  El Comisario

Carlos Carvajal           

                Antonio  Torres Román

                   Dedicado a Reinaldo Sciolini

                   y Carlos Arasanz

Los nombres, personajes, lugares e incidentes

qué figuran en esta  obra, son productos de

la imaginación del autor. Cualquier   parecido

  con    personas reales es puramente  casual.

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June 3 2008                                                                                             

                     Prólogo

     En mi visita a Buenos Aires en el 2008, tuve la fortuna de conocer a un simpático  personaje: periodista de carrera, ya jubilado por aquel entonces. Mientras nos deleitábamos tomando un capuchino en uno de los tantos cafés que se encuentran a lo largo de la Avenida de Mayo, se entretuvo    en contarme un número de anécdotas  acaecidas en su vida activa de redactor de noticias policiales. Historias que me encantaron; por lo que tomando fragmentos de algunas de ellas: aquí, allá y acullá, se me ocurrió conformar este escrito que espero que llegue a entretener al lector.                    

                                                El Autor                                                            

                      Capítulo  I

     El hombre se dirigió sin demasiada prisa a las  escalinatas del metro que lo conducirían a la superficie. Al  voltear la vista, se fijó en el cartel que indicaba el nombre de la estación. “Le Motte Picquet Grenelle”  Una de las tantas paradas del metro parisino, que contaba con la propiedad de tener conexiones con las líneas seis, ocho y diez. Alto, delgado,  cabellos lacios de tonalidades rubio oscuro, mostraba estilo  medio corto  con  raya ligeramente ubicada hacia la derecha y mechones libres y desparejos.  En su rostro de corte anguloso, se fijaban unos ojos azules de mirar penetrante y calculador.

     Vestía de negro; cazadora con cremallera en la parte central cerrada hasta el tope y pantalón vaquero, además, calzaba cómodos blucher del mismo color con lo que completaba su vestimenta.

     Sus pasos lo llevaron a desplazarse por el Boulevard de Grenelle; al pasar por el Hotel Europe, pensó que alguna vez había pernoctado en aquel lugar. En su camino, extendió su brazo izquierdo dejando a la vista su reloj de pulsera. Faltaban cinco para las seis, o sea, cinco minutos para llegar a hora a la cita.

     Doscientos metros adelante, se detuvo frente al Café Le Fraternite. Era el lugar. Miró a través de los ventanales hacia el interior. El ambiente no era precisamente muy exquisito, trabajadores, gente de pueblo. Apreció el recinto; no era muy amplio y bastante falto de iluminación. “Un lugar muy apropiado” se dijo, avanzando hacia la puerta de entrada y pasando al interior. La concurrencia no era muy numerosa y eso lo alegró.  Un grupo de ancianos, probablemente retirados, sentados alrededor de la mesa que descansaba frente al ventanal alegraban sus vidas en una partida de domino;  más hacia el centro, ocupando dos mesas, un grupo de trabajadores aligeraban  entre bromas y risotadas, las tensiones de una jornada de labor entre copa tras copa de un generoso vino local.

     Frente al mostrador se detuvo recorriendo con la vista el ambiente tratando de encontrar lo que buscaba;  muy al fondo, casi perdido en el espacio donde se encontraba la entrada al baño de los hombres, le pareció verlo.  En realidad no lo conocía; pero por las señas no le cabía duda. Llevaba un saco  a cuadros y cubría su cabeza con una boina vasca color azul.  Se acercó decidido hasta la mesa.

     —Pegaso, el caballo alado. —habló en español.

    Su interlocutor, levantó la vista en una estudiada apreciación.

     —Nace de la sangre derramada de Medusa—respondió en la misma lengua.

    Su anatomía estaba algo excedida de peso. Era de tez morena, grandes ojos pardos y su fisonomía dejaba entrever que hacía un tiempo que había cruzado la barrera de los cuarenta.

     —Siéntese—indicó, luego de haber ofrecido la contraseña— La asociación me dijo que debo de llamarlo Aquiles.

     —Es correcto.

     —De acuerdo. Soy Paco, Paco Sobral.

     Se estrecharon las manos.

     —The World Crime Association  habló muy bien de usted.—introdujo su mano en el interior del saco, extrayendo una hoja la que desdobló para después extender sobre la mesa y comenzar a leer.— Hijo de alemanes—comenzó diciendo— nacido en Buenos Aires. Treinta y seis años. Habla fluido español  y  alemán  y  se defiende  muy  bien con el inglés al igual que el francés.  Viaja  con  pasaporte  europeo.  Tiene un excelente “background” como se diría en inglés. Con trabajos perfectamente ejecutados en diferentes rincones del planeta. Su última operación fue en junio del 2006, en Bangladesh, lo que costó la vida al líder del grupo islámico  Jamayetul Mujahideen

     —Veo que tiene usted muy buena información de mi persona.

     —Debo tenerla. WCA me hizo pagar por adelantado cincuenta mil euros para la selección de un agente que estuviese de acuerdo a las necesidades de nuestra empresa.

     —Cincuenta mil euros, de los cuales no hay posibilidades de devolución.

     —Lo sé. Es la regla de la  asociación. —dijo, doblando la hoja con las referencias las que volvió a guardar en uno de los bolsillos del saco.—  Pero con la eventualidad, en el supuesto caso de que no llegásemos  a un acuerdo, de que se me enviaría  otro agente que cuente con las mismas condiciones a los efectos de ver si se puede llegar a una conformidad.

     —Sí. WCA es muy amplia de criterio y muy correcta. —sonrió al decir esto.

    El dueño del local que atendía el mostrador  y a su vez servía de camarero, se había acercado a la mesa.

     — ¿Qué es lo que desea el señor?— preguntó dirigiéndose al denominado Aquiles. La pregunta  como es natural había sido formulado en  francés.

     —Un vaso de  vino de la casa— respondió el aludido en la misma lengua.

    El hombre se retiró para regresar con el solicitado vaso de vino que depositó sobre la mesa.

     —Y ahora señor Sobral, ¿puede usted indicarme en que radica la necesidad de su empresa?—trató de informarse;  luego de beber un recio trago de vino  que dejó el vaso en la cuarta parte de su contenido.

     —Desde luego—levantó el vaso de agua que acompañaba el café expréss que había consumido,   tomando un sorbo del mismo.    

— Un cambio de engranajes.

     — ¿Un cambio de engranajes? Suena interesante; pero creo que eso entra en el terreno de la mecánica, y yo estoy muy distanciado de todo eso.

     —Bueno, es una forma de decir las cosas. — Observó Paco Sobral, haciendo una seña al dueño del local quien se acercó explícito— Otro café expréss por favor— solicitó

     —Enseguida señor, — se apresuró a responder el hombre retirándose con prontitud.

    Paco Sobral cogió del bolsillo frontal del saco un pequeño cigarro de hoja,

     — ¿Usted fuma?

     —No lo he hecho en mi vida.

     — ¿Me permite?

     —Por supuesto.

    Paco Sobral encendió el cigarro para luego lanzar una espesa bocanada de humo la que se dispersó por el ambiente.

     —Es un vicio que me es muy difícil de dejar. —confesó mirando a los ojos de su acompañante.

    El dueño del local había regresado con una humeante tacita de café expréss la que dejó sobre la mesa.

     —Creo que le merezco una explicación referente a lo antedicho.

     —Usted dirá.

     —Nuestra empresa responde a una maquinaria muy bien estructurada, la que conforma  diferentes engranajes que la hacen funcionar con la máxima exactitud. Al menos es lo que pretendemos. Pues bien, uno de esos engranajes se ha desgastado y ha comenzado a patearnos los fundillos.

     —Empiezo a comprender.

     —Por lo tanto su trabajo consistiría en sacarlo de circulación.

     —O sea un trabajo de limpieza.

     —Me agrada que lo llame así—Paco Sobral  levantó la tacita absorbiendo el aroma del café antes de beberlo.

     —Nuestra empresa  tienen sus bases en la Coruña, con una extensa  red de articulaciones dentro del narcotráfico,

     — ¿La conexión gallega?

     —Exactamente — volvió a beber un nuevo sorbo de café para continuar después de una breve pausa— además contamos con negocios lícitos;  ejemplo, hemos fundado la sociedad  Hispanomóvil S.A. destinada a explotar la concesión en la Coruña  otorgada por los japoneses para vender los coches Mitsubishi;  a su vez, nuestro grupo cuenta con una extensa cadena hotelera extendida a través de España, Francia e Italia valorizada alrededor de los cincuenta millones de euros; y en fin, para no hacerlo muy extenso detallando las inversiones de la empresa lo que nos llevaría todo un día, déjeme finalizar que hemos creado la sociedad Galaica S.A. con un capital de veinte millones de euros, para explotar la concesión otorgada por una compañía  multinacional alemana  para vender los coches de su marca.

     —Un desplazamiento de inversión de capitales.

     —Estamos de acuerdo; pero usted y yo sabemos que todos esos negocios lícitos solo tienen como finalidad el lavado de dinero y que las verdaderas ganancias provienen de...

     —Drogas.

     —Exactamente. Drogas. Llevamos más de dos décadas operando en este terreno, desde la llegada de la familia Ochoa; y hemos crecido desde esa época  convirtiendo la península ibérica en el punto predominante de la entrada de cocaína en Europa; desde ya, también hemos tenido altibajos; pero eso  es algo común dentro del mundo de los negocios y muy en especial en este tipo de negocio, máxime cuando tenemos constantemente pisándonos los talones elementos de la DEA ( Drug Enforcement Administration) los que más de una vez nos han creado un verdadero crucigrama  el que afortunadamente hemos sabido salvar gracias a personajes locales, que se encuentran dentro del grupo de nuestras amistades y que cuentan con suficiente autoridad como para detener cualquier tipo de acción que nos pudiese perjudicar.

     —Muy interesante, pero... me gustaría mucho más que conocer el historial de “La Conexión Gallega”  que me pudiese explicar que es lo que debo de hacer en esa  operación de limpieza.

     —Tiene usted razón; —se apresuró a responder Paco Sobral, sacándose la boina y pasando la mano por su cabellera la que terminó deteniendo para rascarse la coronilla— pero antes me gustaría que estuviese un poco más enterado de la situación—al decir esto, frunció el entrecejo, para después de una breve pausa volver a colocarse la boina.

     —Usted dirá. —indicó  Aquiles, dibujando una mueca de indiferencia que acompañó con un leve encogimiento de hombros.

     —Como dejé saber con anterioridad, comenzó  Paco Sobral dejando caer las cenizas del cigarro en el cenicero de vidrio— en el mundo de los negocios siempre existe la posibilidad de que se produzcan altibajos; pues bien, a fines del  2003 y principios del 2004, sufrimos un terrible bajón. La  DEA, en colaboración con otras agencias encargadas de la ejecución de la ley en los Estados Unidos, Colombia y Argentina, desbarató las operaciones del grupo de Orlando Ospina, que cada año llevaba de contrabando a Miami, Florida, unos 500 kilos de heroína de gran pureza para ser distribuida en Nueva York, Filadelfia y Nueva Jersey. Esto creo una situación desfavorable para nosotros ya que a través de esta investigación denominada  “Operación Aerodinámica” la DEA fortaleció la vigilancia de las vías aéreas, marítimas y terrestres que conducían a los Estados Unidos; y como consecuencia, nos bloqueó los grandes envíos que comúnmente se desplazaban desde Colombia a Centroamérica, los que posteriormente serían destinados a España. Fue una situación desastrosa para nosotros, ya que no había movimiento dentro de la zona caribeña, que no estuviese bajo el control de vigilancia de la tecnología americana

     —Eso le debe de haber salido un disparate en millones de dólares al gobierno de los Estados Unidos. Mantener en  vigencia un programa de esa naturaleza, no es moco  de pavo.

     —Y no lo fue; es verdad. El costo debe de haber sido excesivo, y al final, luego de siete meses de rastrear, lo que ellos consideraban los puntos clave de la organización, se vieron en la obligación de cancelarlo. Washington les bloqueo los fondos. Claro que nosotros no podíamos esperar tanto tiempo, la demanda de cocaína en Europa nos presionaba constantemente y no podíamos ignorar nuestra responsabilidad. Por lo que decidimos darle un vuelco  a la brújula, encaminando nuestros pasos hacia el sur, única manera de burlar la vigilancia de la DEA.

     —Creo que empiezo a entender.

     —En el Departamento de Amazonas,  Colombia, a unos cien kilómetros de Leticia, se construyó en tiempo acelerado un improvisado aeropuerto, al tiempo que nos poníamos en contacto con las autoridades de la Provincia de Formosa, en Argentina, con las cuales en su tiempo ya habíamos mantenido una relación en una época anterior por cierto lavado de dinero.

     —Y entonces ustedes lograron conseguir la autorización para poder utilizar el aeropuerto de dicha ciudad.

     —Correcto.

     —Continué.

     —Como no es muy difícil de imaginar, los envíos comenzaron a ser remitidos desde el Departamento de Amazonas hasta la Provincia de Formosa. Ya en suelo argentino, se descargaba la cocaína, sin preocuparse de los agentes de seguridad  que ya habían sido endulzados de antemano con una buena suma de dinero  para que desviasen la vista en el sentido contrario.

     —Lo de siempre.

     —Acto seguido,  se procedía al traslado de la misma a través de una empresa de transportes, que habíamos adquirido para tal efecto, siendo la mercadería  llevada hasta Rosario; en dicha ciudad, la asociación  había instalado una planta empaquetadora donde la cocaína se embalaba en bolsas de un kilo, bolsas, que tenían la particularidad de tener doble fondo o  sea que de la mitad hacia abajo, se llenaba con cocaína y desde la mitad hacia arriba en otra pequeña bolsa superpuesta se llenaba con harina de soja. Contábamos con una marca registrada, por lo que aparentemente todo se llevaba  dentro de las más absolutas regulaciones legales.

     —Veo que armaron ustedes un perfecto aparato con verdadera genialidad. —observó Aquiles, quien había tocado fondo en el vaso de vino, para volver a pedir  una segunda vuelta.

     Paco Sobral, aplastó la colilla de su cigarro contra el cenicero.

     —Luego del proceso de empaquetamiento—continuó— la cocaína era embarcada en el mismo puerto de Rosario, camuflada como un cargamento de harina de soja;  barcos cargueros la transportaban  con destino al  puerto de  Vigo, desde donde se  desviaba  a los diferentes depósitos con los que contamos en la península, para después ser distribuida en aquellos   rincones de la Unión Europea donde el producto era solicitado.

     —Algo muy bien organizado, no cabe duda; pero donde queda la operación limpieza por la cual se me mandó llamar.

     Al decir esto, Aquiles levantó el vaso de vino  que le acaban de servir bebiendo un buen trago del mismo.

     —Como comprenderá—prosiguió Paco Sobral, no tomando en cuenta la pregunta de Aquiles—la operación Paraná, que esa fue la denominación que se le asignó, tenía que estar a cargo de alguien que contase con todo nuestro crédito.

     —Es lo normal.

     —Y por eso se designó a un catalán de Tarragona, que llevaba cinco años trabajando en la organización con un desempeño totalmente  positivo que lo hacía acreedor a dicha posición.

     —Un hombre de confianza.

     —Que no lo fue. Ese catalán  resultó ser un pillo de siete suelas.

     —Se salió el hombre de compás.

     —Tal como lo ha dicho. El hombre no cumplió. Al principio lo hizo bien; pero luego de un tiempo tiró el diablo de la manta y se mostró tal cual era. Se conectó con narcotraficantes bolivianos y comenzó a trabajar en una acción paralela, entregando nuestros pedidos y a su vez sabiendo desviar los suyos al destino que se les había fijado. En su inicio los envíos de este sujeto eran pequeñas partidas que entraron en Europa vía Barcelona y que por ser pequeñas pasaron inadvertidas para nosotros. Gran descuido de nuestra parte, ya que con el tiempo el hombre fue creciendo y supo crear  buenos contactos dentro de la comunidad europea.

     —Es de suponer.

     —Pero lo peor de todo fue cuando este cabrón logró relacionarse con el Todopoderoso Coronel Luis Garzón Valenzuela, hombre fuerte dentro del plantel boliviano y que tiene en sus bolsillos  a la gran mayoría de los agricultores de coca de las regiones del Chapare y de los Yungas; lugar donde se centra la mayor zona cocalera del país. Eso fue el acabose para nosotros ya que el maldito le ofreció al catalán unos precios muy por debajo de los nuestros y como es de suponer el polvo blanco del  altiplano comenzó a inundar Europa.

     —Por lo que veo sé durmieron. —hizo notar Aquiles con un dejo de ironía— Sino, como es que no bajaron al sujeto del pedestal.

     —Se intentó; pero todo resultó un fracaso. El hombre se ha rodeado de un verdadero ejército de pistoleros que lo hace invulnerable. Es por eso que decidimos dirigirnos a WCA solicitando un especialista para estos casos.

     Aquiles apuró de un trago el resto del vino que quedaba en el vaso.

     —Entiendo— manifestó—   Había recostado su cuerpo en el espaldar de la silla y su mirada parecía recorrer el cielorraso, que ha aquellas alturas estaba falto de una buena mano de pintura.

     — ¿Cuánto vale ese hombre para ustedes?—dijo de pronto, recobrando su postura anterior y descansando  su barbilla en sus manos entrelazadas mientras fijaba sus pupilas azules y glaciales en las de su interlocutor.

     —Es su trabajo difícil y peligroso, lo sabemos, y la asociación no va a escatimar monedas por sacar del medio a esa basura.

     —Entonces.

     —Cuatrocientos mil euros. Treinta mil al momento y trescientos setenta al finalizar el trabajo.

     —Es una buena cantidad.

     —Está en usted  aceptarla.

     Sonrió Aquiles, echándose hacia atrás y elevando los brazos en un gesto de complacencia.

     —Puede usted contar  con mi aprobación.

     —Me agradan las decisiones rápidas.

     —Ahora si usted quiere darme los detalles.

     —Será un placer.

     —Soy todo oído.

     —Juan Carbonell; es el nombre del cabrón  del cual estamos hablando. Reside en la barriada de Núñez, nuestro contacto le dejará saber el lugar exacto donde se encuentra. Creo que por esa barriada existe un famoso Club de Fútbol Argentino.

     —River Plate. Sí señor.

     —El cabrón, que es una de las tantas denominaciones que se merece, es dueño de una propiedad en dicha zona. Una joya de mansión, por lo que tengo entendido, la que ha convertido en una verdadera fortaleza, con alarmas, monitores y los más sofisticados espías electrónicos que existen en plaza.

     —El hombre está al día.

     —Usted lo ha dicho; pero en fin, pongo todos estos antecedentes a su vista para que vaya viendo que el trabajito no es llegar y besar al santo.

     —Ya lo estoy viendo.

     —Lo  que nos interesa es sacar al muñeco de  circulación. Como lo haga, corre por su cuenta.

     —Se sobreentiende.

     —Nosotros le ofreceremos toda la información y el material para ello. A su vez, pondremos  a su disposición un apartamento ubicado en una de las zonas más elegantes de Buenos Aires.

     — ¿Se puede saber en qué lugar?

     —Desde luego, La Recoleta. Barrio que alberga centros culturales, espacios verdes y mucha vida nocturna por lo que me han dejado saber.

     —Salvo los puntos que tocan a la vida nocturna, lo demás no me interesa.

     —Entiendo. El departamento está situado... — metió Paco Sobral la mano en uno de los bolsillos del costado del saco para extraer una hoja de papel la que extendió sobre la mesa para después leer— entre Posadas y Callao. Es un edificio de categoría, con gimnasio y lavadero, que tiene gran valor histórico, ya que llegó a ser residencia de  Eva Perón, quien llegó  a ser primera dama del país como también líder político de suma importancia en Argentina.

     —Sé muy bien quien fue la señora.

     —Me imagino que sí. Pues bien, una vez que se acomode en el departamento recibirá usted una visita de uno de nuestros contactos, quien le informará de todos los pormenores para llevar a efecto la operación.

     — ¿Es necesario?

     —Absolutamente necesario. Ya que ella tiene conocimiento de ciertos mínimos detalles que pueden ser la clave para que no encuentre usted ningún tipo de tropiezo.

     — ¿Ella? ¿El contacto es una mujer?

     —Ni más ni menos. Victoria Brazzi, trabaja para nosotros, es abogada y una pieza de suma importancia en la asociación  dentro de los engranajes que operan en el Cono Sur; y es quien  lo pondrá al día, en todo lo concerniente a este trabajo. Cualquier situación negativa que se pueda presentar, no vacile en recurrir a ella. Esta es la dirección donde tiene su estudio, aunque no va a ser muy fácil encontrarla. Es una mujer muy ocupada y a veces trabaja en las oficinas que sus mismos clientes le ofrecen—señaló Paco Sobral, ofreciendo una tarjeta comercial que dejó en manos de Aquiles quien se detuvo a leerla.

     —Talcahuano y Lavalle, eso está frente al Palacio de Justicia—declaró Aquiles guardando la tarjeta en uno de los bolsillos de su chaqueta.

     —Usted sabrá. Solo conozco Buenos Aires por referencias. Pero guarde también está anotación— indicó, entregando el papel extendido sobre la mesa con la dirección del departamento— Lo va a necesitar si quiere saber dónde va a pasar las noches cuando llegue a la Argentina.

     Cogió Aquiles el papel doblándolo cuidadosamente.

     — ¿Alguna otra cosa que necesito saber?— preguntó,  depositando la nota con la dirección   en el bolsillo en que había dejado la tarjeta.

     —Pues sí. Las armas. En el closet del departamento encontrará un maletín color negro, en su interior, las armas que le hemos seleccionado para esta faena.

     — ¿Se puede saber qué tipo de instrumentos   me han elegido?

     —Como no. De acuerdo a la información que se me ha dado: pistolas  HKP2000 y  una HKP7K3   de 9mm; además, una metralleta HKMP7A1, silenciadores, anteojos de visión nocturna, un cuchillo Benchmade Rukus Combo y  municiones  como para hacer frente a todo el cuerpo policial de ese país. Un verdadero arsenal.

     —Ya me doy cuenta; pero algo se quedó en el tintero.

     —Déjemelo saber.

     —Un chaleco antibalas.

     —Por eso no se preocupe, lo tendrá.

     —Hay algo más.

     —Dígame.

     —Finalizado el trabajo, quien me liquidará la cantidad que resta del total.

     —Cuando se tenga conocimiento de que a Juan Carbonell me lo están cocinando en el infierno, lo estaré esperando en París para entregarle lo prometido.

     —En ese caso, creo que tan solo falta...

     —Descuide, también lo tengo presente.— Paco Sobral grabó una mueca en sus facciones ladeando la cabeza a un costado como si quisiera señalar algo—Aquí  sobre el piso recostada sobre las patas de mi silla, se encuentra un portafolio, en su interior, treinta mil euros; además un sobre blanco con tres mil extras que cubren el pasaje y otros gastos, también va a encontrar una pequeña caja y dentro de la misma la llave del departamento y una tarjeta personal con el número de mi celular por cualquier imprevisto que se pueda presentar.—al finalizar la exposición se inclinó lo suficiente para poder alzar el portafolio mencionado el cual depositó  sobre la mesa—Al entregar esto—comentó fijando su mirada en Aquiles— ya estamos firmando un contrato.

     —Sé a lo que se refiere—observó este sosteniendo la mirada de su interlocutor.

    Claro que lo sabía. Faltar a la palabra a esos individuos, era como achicar el mundo, ya que no había rincón en el planeta donde pudiese esconderse.

     En el momento en que Aquiles corrió la cremallera del portafolio para incursionar en su interior, Paco Sobral detuvo su mirada en una expresión de asombro al observar la extraña   marca hecha a hierro encendido que ostentaba en la palma de su mano izquierda.

     — ¡Demonios! Vaya adornos que se gasta usted.

     Aquiles alzó la vista, arqueando las cejas. Luego sonrió,  al tiempo que levantaba su mano izquierda enseñando la palma.

     —Gajes del oficio— confesó.

     —No debe de haber sido muy agradable.

     —No. No lo fue. En el noventa y seis, cumplía una misión en lo que se conoce como el Corredor de Gaza; por aquel entonces tenía un contrato con Yasser Arafat, no tiene sentido especificarlo. Un grupo de paramilitares israelitas lograron apresarme, querían que les hablase de algo. Como no lo consiguieron; entonces me marcaron. —Acercó la mano abierta hacia Sobral—  Si usted mira bien la marca, se dará cuenta de que no es una marca cualquiera. Es la Estrella de David.

     — ¡Cristo! Tiene usted razón. — exclamó este, mirando estupefacto la palma de la mano que Aquiles había puesto frente a él.

     —Tuve suerte. Un comando palestino logró liberarme a tiempo. Si no me hubiesen cortado en pedacitos y no estaría a estas alturas contándole este cuento. Pero en fin, más vale no pensar en eso. Es historia vieja. Pertenece al pasado. Llevo esta marca más bien como un amuleto.

     — ¿Y le ha dado suerte?

     —Todavía estoy vivo.

     El narcotraficante dejó escapar una risa contenida.

     —Entonces fue un favor el que le hicieron.

     El rostro del mercenario se endureció como si las palabras de su compañero de mesa no le hubiesen hecho gracia.

     —Pero como usted lo acaba de decir—prosiguió Sobral, sin prestar atención a la expresión reflejada en el rostro de su contratado— todo eso pertenece al pasado. Ahora lo que debemos pensar es en el futuro. Y parte de ese futuro está dentro de ese portafolio.

     —Está usted diciendo lo correcto, — señaló este, cogiendo el portafolio al tiempo que se elevaba en toda su estatura. —Por lo tanto no hay razón para extender mucho más este diálogo. Ah…se me pasaba por alto; pagar  los dos vasos  de  vino.

     —Olvídelo, déjelo de mi cuenta.

     Se estrecharon las manos.

     —Suerte— deseo Sobral.

     —Se agradece. —respondió Aquiles, acto seguido encaminó sus pasos hacia la salida. En ningún momento se volvió para mirar atrás.

     Paco Sobral lo vio cruzar la puerta de entrada y aun lo siguió viendo cuando ya afuera, se dejó mostrar a través del ventanal del local.  Luego llamó al dueño del local para pagar la consumición.

                       Capítulo  II 

     La mujer vestía un traje negro bien ajustado al cuerpo; la falda era extremadamente corta, tan corta que parecía querer mostrar el alma. Se sentó en una de las mesas  próximas al mostrador y al hacerlo, la falda se corrió hacia arriba  mostrando la exquisitez de sus muslos femeninos que pedían a gritos que se le hiciesen un ajuste.

     —Vaya con la mujercita— se dijo Carlos Carvajal, que sentado dos mesas frente a ella había presenciado la aparición despampanante

  La mujer ordenó un café con leche al camarero para después extender sobre la mesa el periódico que traía en sus manos.

     Fue en el momento en que el mozo regresó trayendo lo solicitado, cuando al doblar el periódico para dejar espacio libre sobre la mesa, levantó la vista topándose con la mirada inquisidora del hombre.

     Este, la saludo con una inclinación de cabeza, levantando la tacita de café exprés con que se saboreaba en aquellos momentos. La mujer, no prestando mucha atención, bajo la vista dibujando un gesto de fría indiferencia; limitándose a considerar que era mejor ajustarse a las demandas de un estómago necesitado a esa temprana hora de la mañana, que a las insinuaciones de galanes de tiempo pasado, ya que por su apreciación  se jugaba de cuerpo entero que aquel sujeto ya había cruzado la barrera del medio siglo.

     Y aquello si era una verdad. Carlos Carvajal, en un par de meses cumpliría los cincuenta y seis; alto, delgado, de corte caucásico, ojos oscuros y piel canela, no se podía decir que a pesar de sus años no fuese dueño de una buena planta y no estuviese en buenas condiciones como para despertar el interés de alguna dama que necesitase atención.

     “Esto sí que es una sorpresa”  se dijo a sí mismo   “Como pasan los años”

     Cogió una hoja de papel del servilletero que descansaba sobre la mesa, escribiendo algo sobre el mismo. Luego llamó al mozo.

     —Hágame el favor, entregue esto a la señorita— hizo un gesto con la cabeza indicando donde se encontraba  la destinataria   al tiempo que ponía la nota y veinte pesos en manos del camarero.

     La mujer leyó la nota; alzando la vista para mirar con cierto desconcierto a Carvajal. Este la volvió a saludar ofreciendo la mejor de sus sonrisas mientras se golpeaba el pecho con el índice para después dirigir el mismo hacia ella en señal de solicitar permiso para acercarse a su mesa. La respuesta fue afirmativa.

     — Por la nota que me ha mandado da la impresión  de que nos conocemos—indicó  ella a modo de saludo, invitándolo a sentarse.

     —En algún momento creo que hemos cruzado caminos—respondió él.

     —Que interesante.

     La mujer había terminado de desayunar dejando al mozo que desocupase  la mesa.

     — ¿Se sirve usted algo?—preguntó, hablaba el español con  leve acento.

     —Un café.

     —Traiga un café y un jugo de naranja—ordenó al mozo quien asintió con un rápido movimiento de cabeza.

     Ella se detuvo a mirarlo detenidamente tratando de hallar algún indicio que la llevase a recordar encuentros anteriores.

     —En realidad no tengo presente haberlo visto antes, por eso siento curiosidad por saber cómo sabe que mi nombre es Silvana.

     —Silvana Cafardi— agregó él.

     — ¡Vaya, me sorprende! Es verdad,  Silvana Cafardi— afirmó con un dejo de ironía

     —Profesión difícil de definir. Maravillosa trapecista, experta con el látigo, y admirable tiradora de cuchillos— continuó  Carvajal— Arribó a Buenos Aires acompañando la troupe  Bonacorsa, una compañía de saltimbanquis italiana originaria de Nápoles. Eso fue a fines del siglo pasado,  para ser más exacto el noventa y ocho. La compañía había tenido gran resonancia en Italia y en Europa, eso los animó a viajar a Sudamérica. Río de Janeiro, San Pablo, Buenos Aires fueron testigos de su paso.  Había mucho profesionalismo y calidad en la Troupe Bonacorsa; pero la base de su éxito era una joven, una adolescente aún, que sabía  jugar con la muerte a veinticinco metros de altura creando saltos inverosímiles  en el trapecio ante la mirada atónita del público. Y una de sus increíbles actuaciones era aquella denominada “La Suerte del Látigo” que consistía en saltar de un trapecio a otro, y en ese viaje, el trapecio que debía de recibirla, era elevado quedando la joven prácticamente desamparada en el espacio, y era entonces,  cuando todo el mundo creía que iba a caer la acróbata hacia el vacío en una muerte segura; cuando ella descolgaba el látigo que llevaba a la cintura y con una celeridad y habilidad asombrosa, ante la mirada horrorizada de miles de espectadores, enroscaba el extremo del azote en una viga transversal quedando suspendida y agarrada del mango de cuero trenzado,  para después balancearse y volver a encaramarse al trapecio. Aquello era algo espectacular. Algo que escapaba de lo común. Y esa divinidad circense era Silvana Cafardi.

     —Excelente exposición señor....

     —Carlos.

     —Señor Carlos.

     El mozo había traído el café y el jugo de naranja.

     —Luego vino el escándalo. La muerte del dueño de la compañía, Héctor Bonacorsa, en circunstancias verdaderamente dudosas que llevaron a los investigadores a dejar caer sus sospechas en la joven amante del occiso.

     —Y esa era caballero—se adelantó la mujer a proseguir el diálogo— La joven trapecista Silvana Cafardi—la sonrisa que desplegó al decir esto dejando traslucir la perfección de una dentadura blanca y reluciente.— Pero todo eso quedó en la nada; luego de un tiempo debieron dejarla libre y disculparse por el mal momento que le hicieron pasar; ya que gracias a la habilidad de un comisario de la zona, se descubrió que el autor del crimen había sido Pietro Giacomucci, nuestro hermoso equilibrista siciliano  quien mantenía eróticas relaciones con la  adolescente estrella. Como usted podrá apreciar no necesito de nadie para que me cuenten esa historia

     —Tiene usted razón. Se ve que no tengo  mucho más que decir.

     —En eso se equivoca. Creo que hay algo que usted debe de decirme. Por ejemplo. ¿Cómo sabe quién soy  y toda esa historia pasada?

     Se río Carlos Carvajal apurando el total de la tacita de café.

     Luego se tomó un espacio de tiempo antes de hablar.

     —Yo soy —hizo un gesto ampuloso levantando ambos brazos—el habilidoso comisario de la zona, mi querida Silvana.

     La confesión tomó de sorpresa a la mujer que se quedó mirándolo con expresión absorta, como si le costase ajustarse a lo que acababa de escuchar.

     — ¿El comisario?—se sorprendió ella cerrando los ojos como si quisiera acomodar sus pensamientos— ¿El comisario?—volvió a repetir en un tono incrédulo— ¡Por Nuestra Señora de las Lágrimas! Pues sí, es verdad, ya lo estoy ubicando, Carlos  Carvajal.  Carlos Carvajal, el comisario de Congreso. —Se agarró la cabeza con ambas manos como si no pudiese creer lo que estaba sucediendo— ¡Santísima Virgen!  Esto sí que es una sorpresa.

     —Estoy seguro de eso.

     —Pero por amor de Dios, sí que le ha dado usted un vuelco tremendo a su apariencia. ¿Dónde quedaron esos tremendos bigotazos de revolucionario mexicano que sabía llevar con tanto desplante?

     —Se quedaron en el camino mi querida joven, así como otras cosas.

     — ¿Se ha retirado o sigue siendo miembro activo en el Departamento de Policía?

     —Todavía me encuentro en servicio.

     —Que bien. Me alegro.

     — ¿Puedo hacerle una pregunta?

     —Desde luego.

     — ¿Cuál es la historia de la joven trapecista, luego que logró ser liberada?

     —No es muy largo de contar. Aquellos que cogieron la dirección de la compañía luego de la muerte de Héctor, me sobaron el  trasero con un olímpico puntapié. Quedé en la calle; pero decidí no regresar a Italia. Con el tiempo logré asociarme con un atleta polaco. Tenemos un gimnasio en el barrio de Belgrano. Clientela selecta y no nos podemos quejar hasta el momento. Económicamente nos está yendo de maravillas.

     — ¿Y el tal Pietro, alguna vez volvieron a encontrarse?

     —No. Sé que todavía está a la sombra y por lo que tengo entendido tiene para bastante. Además no era de mi interés. Algunas veces en un arranque de sentimentalismo he ido a dejar algunas flores a la tumba de Héctor Bonacorsa;  fue buena persona conmigo e hizo mucho en mi beneficio. Además de una manera u otra lo quería.

     — ¿A pesar de la diferencia de edades?

     —Pues sí. A pesar de esas diferencias. —Se sonrió al decir esto— La edad, entre una mujer y un hombre es relativo. Hay veces que puede significar mucho y otras veces nada.

     — ¿A qué se debe entonces el hermoso Pietro?

     —Un error que terminó costándome un montón. Una situación física, que mirándolo a la distancia, no era para jugarme el pedestal donde estaba parada.

     Había terminado el jugo de naranja cogiendo la cartera para después llamar al camarero.

     —No se preocupe, yo me hago cargo de la consumición—se adelantó él.

     —Señor comisario—su rostro grabó una expresión de aparente seriedad— yo lo invité, yo pago. Dejemos esa alternativa para nuestro próximo encuentro.

     — ¿Entonces habrá una próxima vez?

     —Por supuesto. Los amigos deben de mantenerse en contacto—dijo, acariciándolo con la mirada de sus ojos oscuros cargados de picardía. Sacó una tarjeta de la cartera— Es del gimnasio, puede llamarme cuando lo crea conveniente.

     —No dejaré pasar mucho tiempo Silvana.

     —Será un placer comisario.

    Se había puesto de pie para después acercarse a Carvajal depositando un beso en una de sus mejillas.

     —Cuídese, lo estaré esperando.

     —Como ya he dicho, no pasara mucho tiempo.

     La vio alejarse, sorteando las mesas hasta llegar a la salida.

     “Vaya encuentro” se dijo, viendo como la puerta de entrada se cerraba detrás de ella.

     Con la vista perdida mirando a ninguna parte, se detuvo a considerar su edad. Debe de andar en sus veintisiete a veintiocho años, reflexionó.  La mujer estaba en su mejor tiempo.  Recordó cuando con su vocecita de niña traviesa  lo  había llamado:  “ Comisario ”  “Comisario si, comisario de las pelotas” se dijo con amargura. Claro que  no había ningún error en lo dicho. Por doce años había sido el hombre fuerte de la sexta. “El comisario de Congreso” como solían llamarlo. La posición le había sido asignada en los comienzos del año noventa. Por aquel entonces se hizo una fiesta en su homenaje. Algo para no olvidar. Asistieron entre otros, Beto Matallanes, el finado Cachirulo Santos  y el hijoeputa y arribista Bruno Zaldarriaga

     Aquella posición se la había ganado a huevo; acumulando méritos. Nada de pendejadas, como esos maricones de los que sumaban montones, que a base de nepotismo e influencias políticas se encaramaban a ciertas alturas sin contar con las condiciones para ello.

     Por doce años trató de hacer su trabajo dentro de lo mejor de sus posibilidades y estaba seguro de haberlo hecho.  Luego vinieron los renombrados Cacerolazos de diciembre del 2001, la renuncia de De La Rua y lo que vino detrás de eso. El país se  convirtió en un pandemónium.  Pero su desgracia acaeció en las primeras semanas de enero del año 2002. Y desde ya, un maldito Cacerolazo. Este se había iniciado frente al Palacio de Tribunales y exigía la renuncia de los miembros de la corte. Y es así como lo que primero había comenzado como una marcha aparentemente pacífica, se fue agudizando hasta convertirse en un desbande vandálico en su camino a Plaza de Mayo.

     Sabía que debía de andar con cuidado, había mucha politiquería de por medio y no quería asumir responsabilidades  que terminasen perjudicándolo; por lo que decidió pedir asesoramiento al recién promocionado Jefe de la Policía Federal,  Bruno Zaldarriaga. Y había sido el gran hijoeputa, quien tronando en el teléfono le había dicho: “No me hinches las pelotas Carlos con esas boludeses , vos bien sabes lo que tenés que hacer. Meteles garrote a esa basura roja. Tenemos que limpiar el país de esa carroña”

     Y eso fue lo que hizo. Claro que las consecuencias no fueron muy halagadoras. Los muchachos cumplieron la orden y en esa escaramuza una pareja de ancianos pagó con sus vidas. Y aquello fue el desastre. Los medios pusieron el grito en el cielo; criminalidad, brutalidad policíaca y toda  esas cosas. Entonces vino el llamado de atención, siendo citado a una reunión en la que se hizo  presente nada menos que el  Secretario de Seguridad  acompañado de Bruno Zaldarriaga, Jefe de la Policía Federal. Si, el mismo Bruno Zaldarriaga, el grandísimo hijoeputa. Quien con una solemnidad que no pudo menos que dejarlo asombrado, ya que no parecía ser el camarada con quien en alguna oportunidad se habían mamado hasta las bolas,  lo abofeteó con un rosario de reconvención con ese vozarrón debajo del cual era dueño.

     “No estamos aquí precisamente para felicitarlo por los sucesos acontecidos en el día de ayer Comisario Carvajal ”   Empezó diciendo.  “Sino para preguntarle ¿ Cómo es posible que un hombre de carrera de su condición, precisamente en momentos tan cruciales como los que atraviesa nuestra patria, ordene a sus subalternos a llevar una represión de esa naturaleza, maltratando pacíficos civiles y dañando la imagen de nuestro departamento?”

      Lo escuchó, y le costó creer que había escuchado bien. El cabrón lo estaba haciendo responsable.  Esa era la verdad. Quiso defenderse; pero bien sabía que era su palabra contra la de él,  y ahí llevaba las de perder.  Así que tan solo se dispuso a recibir el frío sermón con que lo inundó sin decir esta boca es mía, y en su silencio, se llevó la culpa. Conclusión, le quitaron la jerarquía y le bajaron el sueldo, eso sí, tuvo la suerte de que no le diesen de baja en el Departamento de Policía.

      Superintendencia de Seguridad Metropolitana  lo ubicó en su nueva posición, llegando de esta manera a ser uno más dentro del plantel de detectives de la Policía Federal. El nuevo rango que le asignaron, lo cogió sin queja alguna. Además como se veían las cosas, no estaba para hacerse el bonito, y es así como llevaba la fiesta ahora, recorriendo los cuarenta y ocho barrios porteños, colaborando en investigaciones dentro del lugar que se lo necesitase.  Algunas veces trabajaba solo, otras en equipo; pero lo que más le agradaba era cuando lo hacía en conjunto con  Beto Matallanas amigo del alma de toda la vida.

     Dos meses después de aquella fatídica reunión,  el hijoeputa de Bruno Zaldarriaga lo mando llamar a su oficina.

     “Carlos, creo que te debo una explicación “ Le  había dicho al entrar en su despacho, en un tono moderado y amistoso. “ Lo que pasó, pasó. Eso no se puede remediar. Pero si lo pensás bien, no había otra salida”  Era su disculpa. “Vos sabés como son estas cosas. Recién promocionado y una cagada como esa y se me venía toda la estantería  encima. Había que disimular delante del Secretario de Seguridad. Bien sabés que el maldito fue con toda la información a la  Jueza Camila Martínez y eso era material suficiente como para reventar a cualquiera. Si me hubiese encontrado en la bola, de seguro nos echaban a los dos. Los que estaban arriba querían quedar bien. Por eso te puse por delante, para salvarme  y poder ayudarte. Y esa es la verdad,  poco importa que la creas o no. Yo te defendí delante de la jueza y  fui quien le aconsejó que no convenía que el Departamento se privase de un elemento de tu nivel;  que era mucho más razonable trasladarte  a otra sección. Esa es la razón por la cual te encontrás donde estás ahora. Si es por ellos  ya estarías fuera del Departamento de Policía. Allá en el Ministerio del Interior se estaba roncando muy fuerte.”  Se había detenido a tomar aliento para después continuar.   “Sé muy bien como vos lo tomaste; pero si te ponés a pensar un poco, me debés de que todavía te encontrés con nosotros.  Además, en un par de años, cuando todo esto pase al olvido,  prometo que te hago el pase para que volvás a  tu antigua posición”

      Y así el hijoeputa  habló, habló y habló. Y él no dijo nada. ¿Qué podía decir? Si hubiese soltado toda la mierda que tenía adentro, seguro que habría sido el mismo hijoeputa  quien le hubiese hecho firmar la renuncia en aquel momento.  De todas maneras nada de lo que dijo, lo tomó en cuenta, bien sabía que era un farsante, hombre de dos caras. Por eso no se extrañaba que después de haber pasado cinco años, todavía seguía siendo un simple investigador más dentro de la Superintendencia de Seguridad Metropolitana.  Claro que a estas alturas no podía  decirse que se sintiese disconforme con su situación actual. Había pasado malos ratos, es verdad. El recorte del salario en aquel cambio  lo había dejado mal parado. Tenía una familia detrás de él  y  una hija en la universidad. Y se vio en figuritas para   asumir  todos los gastos y otras menudencias de las que nunca faltan, que se le hicieron muy pesadas de sobrellevar  y con las cual batalló por espacio de tres años. Si, había sido duro. Siempre era más lo que salía que lo que entraba. Pero eso fue hasta la llegada de Baldomero Peñalba.

     El hombre tenía un cargo de cierta importancia en el  “Registro Nacional de Las Personas” Lo había conocido a través de Beto Matallanas  y con el tiempo, trabaron buena amistad. Y es así como en esos diálogos de toma y daca, se fueron abriendo las compuertas dejando paso a confesiones.

      “Con esos gastos que tenés y con lo que ganás después del recorte, no creo que te quede mucha cuerda.”  Había sido su intromisión. “No, no me queda”  Le había contestado.

     Entonces vino la propuesta. “Si vos te atrevés,  hay forma de incrementar ese salario”   “De atreverme no hay problemas”  Había contestado. “Solo me gustaría saber de qué manera”

     Y ahí no más, sin muchos preámbulos, le dejó saber el detalle.

     “Mirá, en estos días, todo el mundo quiere irse del país,  dicen que van a encontrar mejor oportunidades en otros lugares. Si es verdad o no, no nos interesa;  pero... ¿Qué es lo que necesitan para ello? Pasaporte. ¿No es así?”  El asintió con un movimiento de cabeza. “La otra. ¿Cuál es el documento que todo el mundo comienza a pedir y que se demora una eternidad en ser entregado? ”  “El Documento Nacional de Identidad” respondió él. “Exacto, mi amigo, exacto. Todo el mundo sabe en este país que las demora de entrega del DNI son increíbles.” Le confirmó Baldomero, ofreciendo una amplia sonrisa en su cara ancha y redonda como una  torta. “Pues bien, nosotros podemos acelerar el trámite en un día. Tal como lo escuchás. Un día, y el tipo tiene su DNI, dos días y ponemos en sus manos su pasaporte, para que se vaya al carajo donde mejor le cante. ¿Me entendés ahora? “

     Él lo había mirado con los ojos abiertos, muy abiertos.

     “¿Y todo es legal? “  Había preguntado. “Totalmente.  Lo único  que el tipo tiene que hacer, es desembolsar cien dólares por el DNI  y ciento cincuenta dólares por el pasaporte con la absoluta garantía   de  que esos documentos los va a tener en el tiempo que se le ha dejado saber.  En cuanto a vos, tu trabajo, es conseguir el cliente dispuesto a pagar esa cantidad, cobrarla por anticipado y darnos telefónicamente su filiación, y nosotros te fijamos la fecha en que se debe de presentar en nuestras oficinas donde será considerado dentro de categoría especial” 

     “¿Y qué es lo que yo gano en todo esto?” La pregunta no se podía ignorar.

     Aquí la sonrisa de Baldomero fue mucho más amplia, dejando mostrar su despareja dentadura. “El veinticinco por ciento del total es para vos. Lo demás se reparte con el resto del equipo.”

     Y él se había prendido a la teta. Total, como bien se dice: el que paga es porque tiene. Y en realidad, no se sentía culpable por lo que hacía. De una manera u otra estaba haciendo un favor a quienes solicitaban este servicio. Si había que echar culpas, mucho más la tenía el gobierno que permitía que sufriese la ciudadanía   increíbles demoras,  producto de una injustificable lentitud  burocrática;  teniendo  conocimiento que en algunos rincones del país los ciudadanos  tenían que  esperar  hasta ocho meses para   poder  contar con dicho documento,  que comenzaba a ser imprescindible a los habitantes del país.

     La propuesta de Baldomero sirvió para que pudiese salir del estancamiento en que se encontraba y comenzase a remontar vuelo en su economía.  Por lo que considerando su nuevo estado,  si en aquellos momentos le hubiesen ofrecido su antiguo rango, lo habría pensado dos veces antes  de dar una respuesta afirmativa. Claro que era un decir, porque en el fondo, muy en el fondo suyo, nunca había dejado de anhelar  en regresar algún día a su antigua posición.

                       Capitulo III

     El salón era abierto, de caprichosa arquitectura redondeada de muros y techo en una curva de medio punto. El espacio estaba ricamente decorado con un par de gabinetes indoeuropeos en carey  y nácar del siglo XVII. Un juego de jarrones japoneses que por su antigüedad bien podían ser  consideradas reliquias de museo, descansaban sobre una gran chimenea de piedra. En una de sus esquinas se encontraba un magnifico armario español del siglo XVI en madera de palisandro con incrustaciones de carey, plata y marfil proveniente de la Cartuja de Granada y hacia su izquierda, una consola veneciana turquesa y oro.

     El piso de mosaico azul y terracota enmarcados en piedra se extendía hasta el jardín rodeando la piscina, alrededor de la misma se situaban  espléndidas macetas  de cerámica de buen tamaño, color blanco, con rasgos arabescos, mientras que  al fondo hacia la derecha del frente de la sala, se observaba sobre un pedestal de azulejos portugueses, una réplica tallada en mármol de  Carrara de la Venus de Milo.

     En su interior, el piso  estaba cubierto en parte por una alfombra en la que se apreciaban motivos orientales. Una lámpara de araña bañada en oro se suspendía del  techo, y dos copias de pinturas famosas, “La Virgen del Rosario” de Murillo y  “La Venus del Espejo” de Velásquez, se mostraban colgadas en la pared opuesta que daba al exterior.

     Juan Carbonell, adoraba aquel lugar. Se sentía en paz y lejos del mundo cuando decidía retirarse a descansar en aquella sala. Sentado en uno de los sofás en seda con cobertura de leopardo de Somalia, había cogido de una caja de veinticinco, un cigarro Cohiba Lancero en la cual se aprestaba a sacar la anilla para después encenderlo. Acto seguido, saboreo de una pitada el cigarro, para luego lanzar una extensa bocanada de humo que al esparcirse dejó un suave aroma de tabaco en el ambiente.

     Aquella era una de las principales delicias en la vida de Juan Carbonell, fumar un buen cigarro, y los Cohiba Lanceros guardaban su máxima preferencia.

     Estos eran expedidos directamente desde Cuba, y pagaba por una caja de veinticinco unidades, sumado a los gastos de envío, la exorbitante cifra de  650 euros, desembolso que realizaba sin lamentarse, ya que a su entender, conocía bien la calidad del producto.

     Como bien decía él en más de una oportunidad ponderando la calidad del cigarro, “Los Cohiba  emplean tabaco de la vega  “ El Corojo” ¡Caballeros!  en la zona de Vuelta Abajo, en Pinar del Río; y en esa zona se elaboran las capas más delicadas. Esta vega ”  insistía en su exposición, “ produce una capa suave de textura fina y colores claros. Además para la tripa, utilizan las mejores hojas de las mejores vegas finas de sol de Pinar del Río. Y para agregar” “continuaba  “El Cohiba tiene una característica, denominada: tercera fermentación: un proceso especial con una leve fermentación junto con un añejamiento. Pero eso no es todo. No señores, eso no es todo. El Cohiba también es revolución.”  Y entonces  era, cuando aquellos que se hallaban presente escuchando su alocución, se miraban unos a otros sin entender nada.  “No señores no estoy loco, ni lo parezco. Cuando digo revolución es porque  sé muy bien de lo que estoy hablando. Los modelos originales de Cohiba, fueron confeccionados bajo la insignia de Ernesto “Che” Guevara,  por entonces ministro de industria de la Republica Socialista. Seleccionando a los especialistas más prometedores de Habanos, como Avelino Lara, quien más tarde se convertiría en el Director de la fábrica  El Laguito,  y Eduardo Rivero, de  Por Larrañaga  quien fue el creador de los Cohiba Lanceros en 1963. Por eso señores vuelvo a insistir Cohiba, es revolución.”  Y entonces era cuando su audiencia, sonreía comprensible, dándole la razón, aunque la mayoría en su fuero interno, se decía que aquel catalán estaba más loco que una cabra.

     Pero aquel atardecer no era justamente el día en que Juan Carbonell estuviese en condiciones de exaltar las bondades del tabaco cubano. No señor. Nada de eso. Aquel día estaba de mala leche y la razón principal era su sobrino, con quien  mantenía desde hacía media hora, una conversación relacionada con ciertos detalles en los cuales no congeniaban referente a la conducción de la empresa.

     —Muchacho la cosa no es como me la estás pintando.

     El diálogo se mantenía en lengua catalana.

     Una nueva bocanada de humo y otra vez el agradable aroma del Cohiba volvió a recorrer los rincones de la sala.

     Sentado a su izquierda ocupando el sofá en seda, gemelo a aquel en que su tío se hallaba  acomodado, Pablo Carbonell  se dedicaba a escuchar a su allegado, esperando su tiempo para poder responder.

     —Este negocio tiene muchos vericuetos hijo— hacía notar Juan Carbonell— Y las cosas hay que tomarlas con mucha calma. En un año, se puede decir, hemos logrado conseguir buenas posiciones en Europa. Y sino, pregúntaselo a los gallegos, que si nos llegan a coger, nos cortan en pedacitos. Tiempo al tiempo muchacho, no nos precipitemos.

     —Hay algo que no está tomando en cuenta — observó el sobrino,  cruzando las piernas y echándose hacia atrás en una mejor y  cómoda posición, mientras aprovechaba la  pausa que se había tomado Juan Carbonell—Hay  algo que no podemos dejar pasar por alto; algo que es la base de la mayoría de los éxitos en este mundo. Oportunidad. Eso es lo que no debemos de olvidar. La oportunidad. Si perdemos esta situación con la cual contamos ahora, los lamentos serán irreparables en un próximo futuro. Hoy día, nuestros contactos nos han acercado a  personajes de gran influencia en Bolivia, lo que nos ha llevado a conseguir el producto a precios acomodados  con los cuales hemos podido introducirnos en Europa desplazando en ciertos lugares la distribución gallega. ¿Cuál es la razón entonces, si lo hemos logrado en Europa, que no podamos incursionar  dentro de los Estados Unidos? Por favor tío, tenemos el producto y los mejores precios. ¿Qué nos está pasando entonces?

     Juan Carbonell suspiró con profundidad; luego volvió a pitar  lanzando una nueva bocanada de humo la que abanicó con sus manos para clarificar su visión hacia su sobrino.

     —Pablo, no sé si te darás cuenta, pero estamos metidos en algo muy, pero muy gordo. Algo que nos puede costar el gaznate en cualquier momento.

     — ¿Miedo a estas alturas tío?—sonrió con ironía.

     —Pues sí. ¿Quién no lo tiene?—respondió con sinceridad Juan Carbonell— Pero lo que trato de decirte y por lo que veo esa cabeza dura que tienes no lo acaba de entender, es que no quiero revolver más la mierda. No por ahora. Estamos bailando en la cuerda floja. Los gallegos ya nos mandaron en tres oportunidades sus gorilas. Tuvimos suerte y salimos bien. Pero esa situación no terminó ahí y seguirán molestándonos. Esta mañana recibí un correo electrónico proveniente de nuestra gente en Barcelona; en el mismo se me deja saber que ahora han contratado un especialista del WCA para quitarme del medio. Un alemán, hombre de gran experiencia según se dejó saber. Con esto quiero que comprendas, que si esto nos sucede por tocarle los cojones a  los gallegos. ¿Qué  pasaría si metiésemos  las narices en el mercado americano?  Tendríamos entonces colombianos, mexicanos, la mafia italoamericana y el mismo gobierno de los Estados Unidos detrás de nosotros. No  muchacho, juicio, tengamos juicio. No soy un David, pretendiendo voltear gigantes de la estatura de Goliat. Hay que meterse en la sesera  que somos algo muy pequeño todavía y con los gallegos, tenemos suficiente.

     — ¿Quién le dio la información?— preguntó Pablo encauzando la conversación en otra dirección.

     — ¿Cuál?

     —La que me acaba de decir. Que han contratado un especialista del WCA.

     —Emilio Arch.

     —Ah... — se pellizcó la punta de la nariz frunciendo el entrecejo en un gesto de preocupación— ¿Y cómo llegó a enterarse?

     —Paris. Los contactos de Paris le dieron el dato.

     —De todas maneras no tiene de que preocuparse tío. Esto es una fortaleza. Nadie le podrá poner un dedo encima encontrándose usted aquí. — habló en un tono tranquilizador.

     —Eso ya lo sé. ¿Acaso  has olvidado que fui yo quien transformó todo esto en una ciudadela?

     —No. Claro que no.

     —De lo que no estoy seguro ahora—manifestó Juan Carbonell; había adelantado su obesa anatomía  inclinándose ante la mesa ratona para golpear la colilla de cigarro sobre el borde del cenicero de cristal— es si debemos continuar con la cena y baile que habíamos programado para festejar el triunfo electoral que tuvo el futuro Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

     — ¿Y por qué no?

     —Habrá muchos invitados y no me gustaría que entre esos invitados, llegase alguno con una sorpresa.

     —Por favor  tío, eso es restar confianza a nuestra gente y a nuestro sistema de seguridad.  Que es, y eso usted bien lo sabe, el mejor que puede haber en este país. Deje eso de mi cuidado y sigamos con los preparativos de esos festejos que ya están programados para el veintiuno de este mes.

     —Como quieras hijo, como quieras. Pero ten los ojos muy abiertos, que no me gustaría ir a peinar las barbas de San Pedro  con un relleno de plomo en el cuerpo.

     —Pierda usted cuidado que eso no pasara. —descruzó la piernas adelantando su cuerpo y descansando sus antebrazos sobre sus muslos—Pero hay otro tema que me llena de curiosidad y del cual me gustaría hablar con usted.

     —Tú dirás.

     —Hay trescientos millones de euros abarrotados en la caja de seguridad, y vamos, no es que me quiera meter en asuntos de dinero, al fin y al cabo este es su negocio....

     —Un momento muchacho. Un momento. Ahí es donde te equivocas. Este negocio a mi entender, es mío, pero será tuyo. No habré tenido hijos; pero Dios me ha dado un sobrino, y  así están las cosas, y el día que se me acabe la candela, todo esto quedará en tus manos y cuando eso pase, ya sabrás que hacer con el negocio y vender el polvo blanco del altiplano donde mejor te parezca.

     —Se agradece tío. Se agradece. No necesitaba usted decirlo. Bien sé lo que usted ha sido para mí desde la muerte de mi padre.

     Juan Carbonell se acomodó en el sofá echándose hacia atrás. Guardaba un aire de nostalgia en su expresión.

     —Sí. Tenías diez años  cuando mi hermano pasó a mejor vida.

     —Bien lo recuerdo tío—respondió Pablo, inclinando la cabeza pensativo, como si quisiera recopilar recuerdos.

     —Bueno, pero dejemos eso que ya es tiempo pasado y regresemos al tema —exclamó Juan Carbonell sorpresivamente, como si quisiera borrar de un manotazo todos los recuerdos que se le venían a la mente— ¿Qué es lo que te preocupa referente a esos trescientos millones de euros?

     Pablo levantó la cabeza clavando sus ojos verde claros en su tío.

     —No creo que es inteligente tener ese dinero en la caja de seguridad  por más que consideremos esta propiedad como una fortaleza imbatible. Ese dinero debe ser lavado. Eso es lo que se debe de hacer. No  ir acumulando las ganancias en un depósito de seguridad y dejarlas “ per sécula seculorom.”

     —Entiendo Pablo, claro que nunca fue mi intención dejarla “ per sécula seculorom” como dices. Pero el lavado de dinero a veces no resulta tan fácil como algunos creen, máxime cuando los gallegos andan como perros rabiosos detrás de nosotros. Bien sabes que los consumidores que tenemos en Europa, se arriesgan a traer el dinero pagando por adelantado,  y  no me preguntes como lo hacen;  pero lo hacen en efectivo; y que nuestro compromiso es tener que llevarles el producto hasta sus localidades, lo que no deja de ser un gran  riesgo. Además, esas  cantidades de dinero representan  enormes sumas que no podemos declarar;  ya que de hacerse notorio,  despertaría   sospechas en aquellas autoridades  de este país   que no tenemos compradas, dándoles pauta para que viniesen a husmear la torta.

     —Es verdad—admitió Pablo.

     —Por eso te digo—prosiguió Juan Carbonell— Mi mente ha trabajado a mil kilómetros por hora pensando en encontrar la forma de invertir ese dinero; pero como he dicho antes, no es tan fácil, lleva tiempo.  Claro que también me he dado cuenta,   qué no podía dejar que ese paquete de papel moneda durmiese el sueño de los justos, por lo tanto había que buscar la forma de activarlo.

     — ¿Y cuál es la solución entonces?

     — Cambiar la apariencia de los valores.

     — ¡Vaya! Ahora sí que no entiendo nada.

     —Cuando te lo explique, lo vas a entender.

     Juan Carbonell abandonó su cómoda posición poniéndose de pie.

     —Acompáñame, quiero mostrarte algo. — invitó a su sobrino.

     Salieron del salón abierto introduciéndose  en un corredor pobremente iluminado con candelabros eléctricos que colgaban de uno de los lados de la pared. La corta y obesa figura de Juan Carbonell contrastaba con la espigada y elegante de Pablo.

     Al llegar al final del pasillo hicieron su entrada en una amplia sala suntuosamente decorada;  a su izquierda,  una escalera en madera de roble conducía a los niveles superiores; ambos hombres dirigieron sus pasos en sentido contrario a la misma hasta  una  puerta corrediza  en madera lustrada con herrajes de bronce macizo que los llevó a la siguiente habitación. Aquel era  el estudio de Juan Carbonell. Al entrar, se apreciaban un par de cuadros de artistas desconocidos en los que se ofrecían motivos de la Costa Brava catalana. Un escritorio portugués de origen brasileño, una biblioteca hecha de caoba, abarrotada de volúmenes  de lujosa encuadernación  en los que se destacaba una Enciclopedia Universal Espasa con estampaciones de oro  en  lomo y tapas; los estantes, cubrían  casi la totalidad de un lateral de la sala. En ambas esquinas del lado frontal descansaban dos sillones italianos barrocos en madera dorada, al lado de uno de ellos un combinado radio y CD estereofónico asentado en un mueble de madera de cedro finamente trabajado; detrás del escritorio, se ubicaba una silla rodante y giratoria forrada en cuero de Córdoba. Más atrás, una ventana de dos hojas que supuestamente daba al jardín. 

     —Bien, ahora vas a saber de lo que estábamos hablando—declaró Juan Carbonell cerrando la puerta a sus espaldas al tiempo que palmeaba uno de los hombros del sobrino.

     —Me tiene usted en ascua tío.

    Sonrió este avanzando hasta la biblioteca, para sacar uno de los volúmenes de la misma.

     —Este  es uno de mis libros favoritos; “El Lobo” de Joaquín Dicenta.

    Pablo enarcó las cejas en un gesto de impaciencia, como diciendo, “Vamos tío, al grano, al grano, no venga usted ahora con flores de cantueso”

     Metiendo la mano por el hueco dejado por el libro, Juan Carbonell apretó el botón que se hallaba al final del mismo. Una parte de la biblioteca se abrió dejando  un espacio que guardaba las dimensiones de una puerta común.

     —Adelante muchacho, adelante —indicó Juan Carbonell, pasando al interior y comenzando a palpar la pared hasta encontrar el interruptor que dio paso al encendido de las luces,  acto seguido apretó el botón que se hallaba debajo de este, dando lugar a que la entrada se cerrase y la biblioteca volviese a ocupar su anterior posición.

     —Veo que te he sorprendido— dijo, viendo que su sobrino miraba hacia todos lados como si buscase algo que se hubiese perdido.

     — ¿Dónde está el dinero?— fue su pregunta. Sus pupilas  se habían dilatado en un estado que no se podía precisar si era de sorpresa o indignación.

     La caja de seguridad  estaba totalmente construida en acero sueco de alta resistencia. Sus dimensiones guardaban la exactitud de tres metros por tres y dos de alto y sus paredes eran circundadas por cinco niveles de estantes de metal.  Había sido diseñada siguiendo las órdenes de Juan Carbonell que deseaba contar con un depósito de seguridad lo suficientemente amplio para poder esconder lo que se suponía que vendría con el correr del tiempo. Una empresa sueca se había encargado de su construcción. Además, en la parte superior de la entrada, se encontraba fijada a la pared un monitor conectado a una mini cámara espía perfectamente disimulado en el interior de una imitación de libro que descansaba  en el estante superior de la biblioteca y con el cual, quien quiera que estuviese  encerrado dentro de la caja de seguridad, podía observar todo aquello  que pudiese estar sucediendo en el estudio de Carbonell.

     — ¿Los trescientos millones de euros? ¿Dónde están los trescientos millones de euros?—inquirió Pablo con voz enronquecida. Su semblante había empalidecido mirando a su alrededor en el espacio casi vacío de la caja de seguridad.

     Juan Carbonell  lanzó una carcajada que retumbó en aquel ámbito de acero.

     —Querido sobrino, vas a tener que perdonarme, ya que a veces tomo decisiones sin ofrecerte una anticipada notificación de las mismas. Pero así es tu tío.

     — ¿Y qué es lo que usted faltó en notificarme?

     —El cambio de apariencia de valores.

     — ¿Y cómo se descifra eso?

     — ¿Te acuerdas de Abraham Berkhoff, el joyero de Ámsterdam?

     — ¿El judío holandés con quien tuvimos un encuentro hace años en Paris?

     —El mismo. Hace un par de semanas hice una llamada a Ámsterdam y estuvimos hablando de negocios y al llegar a un acuerdo decidimos concretar una transacción.

     — ¿Y cuál fue esa transacción? ¿Se puede saber?

     —Desde luego Pablo, desde luego. Si esto fue hecho a tus espaldas, no hubo en ello ninguna mala intención o deseo de ocultártelo. Tan solo precaución. Y eso fue porque Abraham Berkhoff, me pidió la más absoluta discreción. Lo que es entendible, ya que tenía que retirar el hombre 300 millones de euros en papel moneda desde esta propiedad, por lo que tenía sus razones para pedir la más absoluta reserva y de que esta información  no se filtrase y llegase a pasar a conocimiento general. Además en este tipo de negocios, bien sabrás comprender que uno debe de atenerse a regulaciones.

     —¿Cómo hizo para sacar el dinero del país?

     —Pues sabes no se lo pregunte, ni es cosa que me interesa. Era su problema. Pero en fin, dejémonos de palabras y vayamos a mostrar de qué se trata todo esto.

     La gruesa figura de Juan Carbonell  giró sobre sí mismo  dirigiéndose a una de las esquinas de la caja de seguridad, donde cogió un maletín  forrado en cuero marrón de uno de los estantes de niveles inferiores para alzarlo y depositarlo en otro estante de un nivel de acuerdo a su estatura.

     —Aquí están sobrino. Aquí están los trescientos millones de euros.

    Pablo se dedicó a mirar alternativamente el maletín y a su tío. Su expresión indefinida no dejaba dar luces sobre las ideas que se barajaban en aquellos momentos en su cerebro.

     —No Pablo, no estoy loco ni me lo parezco. Ven acércate.

    Había abierto el maletín dejando a la vista una gran cantidad de brillantes piedras cristalinas, las que al recibir los rayos de luz de las lámparas fluorescente, presentaban caprichosos reflejos irisados.

     — ¡Diamantes! ¿Ha cambiado los trescientos millones de euros por esa cantidad de diamantes?

     —Tal como lo vez. Ocupan menos espacio y tienen el mismo valor. Aparte que a diferencia del papel moneda, tienen un valor que no se desmejora.

     —En eso tiene razón. ¿Pero cómo sabe usted que ese judío no le ha visto a usted las canillas?

     —Hijo, tu tío podrá tener muchos defectos;  pero no es un gilipollas. En el momento de la transacción estaba conmigo un famoso  especialista en joyas que tiene su negocio en la calle Libertad. Isaac Prichosy, una eminencia en ese terreno. Él fue quien me dio el detalle.  Estos diamantes— levantó uno mostrándoselo a Pablo quien lo cogió en sus manos, alzando luego su brazo para  mirarlo a través de la luz de los tubos fluorescente — Estos diamantes—volvió a repetir Juan Carbonell— son talla, brillante, pesan dos quilates, color D y pureza IF y su precio asciende por cada uno de ellos  a ochenta y seis mil  euros, o sea que en buena matemática  tenemos en esta maleta contados uno por uno por el equipo de Isaac Prichosy y la supervisión de Abraham Berkhoff y  su equipo, tres mil  cuatrocientos noventa diamantes que equiparan los trescientos millones de euros en papel que tenías dentro de esta caja de seguridad. ¿Con un peso en kilogramos, a ver si te imaginas de cuánto?

     —No tengo la menor idea.

     —Alrededor de kilo y medio. Sí, hombre, de kilo y medio. Eso es lo que tenemos aquí. Trescientos millones de euros en un kilo y medio de diamantes. ¿Cuál es tu opinión ahora?

     —No dejo de reconocer que ha sido una buena idea. ¿Pero cuál es su siguiente paso?

     —Guardarlos sobrino, por ahora guardarlos. Me es más fácil guardar kilo y medio de diamantes que tener que esconder trescientos millones de euros en papel moneda. Más adelante, en forma paulatina, iré sacándolos del país, para financiar el mejor Hotel de Río de Janeiro frente a las hermosas playas de Copacabana.

     —Viéndolo de esa manera, no puedo menos que estar de acuerdo con usted.

     —Muy bien Pablo, creo que nos vamos entendiendo.  Claro que las cosas hay que hacerlas con calma. El que mucho abarca poco aprieta. Primero empezaremos con las inversiones en Brasil, luego seguiremos creando una cadena hotelera a través  de Chile. País que tiene una economía bastante estabilizada. Y así se podrá canalizar un afluente de ganancias legales que serviría para cubrir las otras que no lo son.

     —Bien, es una idea y tiene sentido.

     —Así me gusta muchacho. Y ahora salgamos de aquí y vayamos a festejarlo con unas copas de jerez.

     —De acuerdo tío— convino Pablo, dirigiendo su vista hacia  el maletín que Juan Carbonell había dejado cerrado sobre el estante.  Y en aquella mirada se cruzaron cientos de pensamientos, que de haber llegado a conocimiento de Juan Carbonell,  hubiese este girado a ciento ochenta grados el timón de su embarcación.    

                       Capitulo IV

     El ascensor se detuvo en el tercer piso. Su único ocupante esperó que la puerta se abriese para luego dirigir sus pasos a lo largo del pasillo en actitud de búsqueda. Vestía saco italiano,  napa de cuero vacuno  negro y pantalón de pana “Knack Man” color camel; en su mano izquierda portaba una bolsa viajera Easpak, tipo camuflada con un asa bandolera reforzada, ajustada y extraíble.

     En la numeración  tercer “G” se detuvo, buscó en uno de los dos bolsillos relojeros del pantalón, para finalizar sacando una llave la que introdujo en el ojo de la cerradura girándola a la izquierda y destrabándola.

     Al pasar a su interior, lanzó una ojeada de inspección y no pudo menos que reconocer que el apartamento gozaba de un lujo impecable, se distinguía tanto por su amplitud como por su estilo vanguardista ya que presentaba una hermosa decoración y un refinado gusto en la elección de los muebles.  Contaba con un dormitorio con cama doble, living comedor y cocina totalmente equipada.

     Su primera intención fue encaminar sus pasos hacia el dormitorio; donde luego de depositar el equipaje sobre la cama,  se quitó el saco de cuero acomodándolo en el espaldar de la silla  ubicaba detrás de la pequeña mesa escritorio de algarrobo que se hallaba en una de las esquinas de la habitación.  Luego se dirigió hacia los controles del aire acondicionado  poniendo en funcionamiento la unidad.  Al reflejarse su figura en el espejo del armario de luna  se detuvo a mirarse con curiosidad como si recién hubiese descubierto su fisonomía. Se pasó las manos por las mejillas y ante la aspereza de la piel comprendió que era necesario darse una rasurada.

     —Buenos Aires. De regreso a Buenos Aires señor Aquiles— habló en un tono sin expresión—Ahora solo nos falta cumplir con la tarea.

     Llevaba diecisiete años sin pisar  tierras del Plata. Sus padres habían fallecido seis meses después de la muerte de Claudio en un accidente automovilístico. Ante  el fallecimiento de sus progenitores, cansado  de escuchar a los políticos que se desgañitaban  prometiendo lo que nunca iban a cumplir, decidió un día abandonar su país y rodar hacia otros rumbos en busca de oportunidades. Su doble nacionalidad, su pasaporte otorgado por el consulado alemán y su conocimiento de la lengua teutona,  ayudó  mucho en eso. Claro que las oportunidades que vinieron con las conexiones del viejo mundo, no eran precisamente acciones de caridad ni estaban en conformidad con los esquemas establecidos por las sociedades mundiales  que se escandalizan cuando esas acciones son perpetradas en contra del sistema al cual pertenecen; pero que se callan y tratan de cubrir y disimular, cuando ese mismo tipo de acciones son cometidos por ellos contra otros grupos. Y en esas condiciones, buscando dinero fácil  decidió entrar en el juego. Dinero era dinero y él quería ganarlo;  poco importaba en que aguas navegaba,  ni de qué color eran las banderas, lo que importaba era cumplir con la misión; y es así como se especializo en regalar pasajes a los reinos celestiales. Y  por aquella fecha, muchos decían que era el número uno.

     Se pasó la mano a modo de rastrillo por su cabellera para terminar rascándose la nuca.

     —Sí, necesitaba con urgencia una rasurada—murmuró por lo bajo, lanzando una última mirada al espejo.

     Al correr la puerta corrediza del closet, lo vio.  Ahí estaba, tal como se lo había dejado saber Paco Sobral, al fondo, en una esquina, se hallaba el maletín negro. Se inclinó estirando el brazo para alcanzarlo. Al levantar la cabeza se topó con el chaleco a prueba de balas “El hombre es de ley” pensó, no  ha olvidado ningún detalle.

     Sobre la cama dejó caer  el maletín; deslizó el cerrojo dejando que la cubierta se levantase automáticamente. Ahí estaba el material. Dos pistolas, metralleta, silenciadores,  anteojos (goggles) de visión nocturna, cuchillo Benchmade  Rukus Combo y municiones. Todo lo prometido.  Paco Sobral era hombre de información precisa. Cogió la P7K3, tomándole el peso;  excelente arma se dijo. Expulsó el cargador, cerciorándose de que estaba vacío. Procedió a cargarlo, era necesario que el arma estuviese en condiciones por si hubiese necesidad de utilizarla. Enfundó el P7K3 en la pistolera que venía  dispuesta para ella, adelantándose luego para depositarla sobre la mesita de luz. Cerró el maletín regresándolo al lugar donde había sido encontrado.  Luego se dirigió a la caja de seguridad que se hallaba empotrada en la pared a un costado de la pequeña mesa  escritorio de algarrobo; era una Ferrimax MM-1, tenía antiguas referencias de aquella marca, y sin ser su intención, comenzó a rememorar:

     Un comandante de la Guardia Civil española había logrado hacerse dueño de una importante documentación que perjudicaba a ciertos personajes de la sociedad vizcaína vinculados con la   ETA (Organización Terrorista Vasca). Precisamente, uno de sus bien pagados trabajos sucios había sido recuperar los documentos que el comandante guardaba en su propiedad en una caja de seguridad similar a aquella. En dicha oportunidad, el representante de la ley lo sorprendió en el momento en que retiraba de la caja los documentos mencionados. Hubo una balacera. Consecuencia, se tuvo que lamentar la pérdida de un buen elemento dentro de los cuadros de seguridad españoles.

     La caja fuerte contaba con una puerta frontal construida con chapa de acero de 10mm  de espesor, soldadura  perimetral robotizada en continuo del frontal al cuerpo,  dos  pestillos horizontales de 22mm  de diámetro accionado por volante y cerradura de combinación mecánica con la que se podían formar un millón y medio de combinaciones; una verdadera joya artesanal  muy apropiada para guardar el paquete que traía.

     Se dirigió hacia la mesa escritorio levantando la chaqueta de cuero que descansaba sobre la silla, la que extendió sobre la cama  mostrando el revés de la vestimenta. Disimulado con los bordes de la costura se podía observar una cremallera; corrió el cierre dejando libre el forro el que desplegó como una hoja de cuaderno mostrando en su interior, muy ordenado y perfectamente fijado al cuero de la chaqueta, los treinta mil euros que Paco Sobral le había entregado a título de adelanto.

     Luego de acomodar el dinero cuidadosamente lo introdujo en la caja fuerte junto con el pasaporte alemán; creo el código de cuatro dígitos trabando la puerta la que dejó  totalmente sellada para aquellos que deseasen incursionar en su interior. 

     En su cartera, solo dejó una pequeña libreta de anotaciones, tres mil euros que había restado de los treinta ofrecidos por Paco Sobral, algún dinero en moneda nacional, la libreta de enrolamiento argentina, una cedula de identidad de la Capital Federal que databa de sus años mozos, documentos que consideraba necesarios como identificación por cualquier accidental eventualidad que pudiese  presentarse en su recorrido por las calles de Buenos Aires. Además, llevaba consigo una licencia internacional de conducir, aparentemente otorgada por la RACE ( Real Automóvil  Club Español)  a nombre de José Bueno, junto con un pasaporte español con la misma identificación; ambos documentos totalmente falsos, que habían sido manufacturados en Tailandia, el país de mayor producción del mundo de documentos falsos, a través de la conexión del más buscado falsificador que operaba en Europa, el marroquí  Mamad  Naeed  Naz;  este mismo  personaje a cambio de dos mil euros, lo había hecho portador del duplicado de una tarjeta de crédito internacional con la misma filiación de los documentos anteriores, conseguida por medio de una experimentada banda de rumanos, que por conducto de lectores de bandas magnéticas instalados en cajeras o centros comerciales rescataban minuciosamente los datos de la futura víctima. Documentos estos, que utilizaría entre otras cosas, para rentar un automóvil en  Argentina y que después  de finalizada la misión abandonaría junto con dicha documentación. Suponiendo que en esta acción, crearía a las autoridades del país un bonito rompecabezas que los hundiría en un mar de confusiones.

                        Capítulo  V

     Había terminado de ordenar todas sus  cosas y se encontraba sentado  frente a la pequeña mesa escritorio, reflexionando sobre la situación  y estudiando diferentes planes que pudiesen llevar a buen término la tarea en la cual estaba comprometido, cuando escuchó sonar el teléfono que descansaba sobre la mesita de luz.

     Se extrañó, ya que recién llegado, no esperaba ningún tipo de llamadas. El timbre del teléfono dejó de sonar por unos momentos para luego volver a la carga con más bríos. Eso hizo que a pesar del mal  humor se decidiese a levantar el tubo.

     — ¡Hola!—atendió en un tono brusco y agresivo.

     — ¿Aquiles?

     Le pareció reconocer la voz.

     —Sí. Diga usted.

     —Veo que ya está usted acomodado.

     — ¿Se puede saber con quién hablo?

     —Paco. Paco Sobral.

     — ¡Hombre! Es una sorpresa.

     — ¿Algún inconveniente?

     —Hasta el momento ninguno.

     — ¿Dio usted con el maletín?

     —Tal cual usted me lo indicó.

     —Perfecto, veo que las informaciones recibidas  no pecaban de errores. A propósito, hoy recibirá usted la visita de Victoria Brazzi. Me acabo de comunicar con ella y me dejó saber... ¿Qué hora es por ahí?

     —Las dos de la tarde. — respondió Aquiles luego de echar un vistazo a su reloj.

     —Pues bien, entre las  seis y seis y media, la tendrá usted en su apartamento.

     — ¡Vaya fastidio!  Quiere decir que tengo una espera de más de cuatro horas esperando la niña. Era mi intención merodear un poco por los alrededores.

      —Mi consejo es que no se mueva hasta que no se encuentre con ella. Luego puede hacer usted lo que le venga en gana. Siga este consejo, le conviene hablar con esta mujer, conoce ciertos detalles que le van a facilitar el trabajo un cien por cien.

     —Como usted diga.

     —Así me gusta. Ah...  otra cosa.

     —Usted dirá.

     —Mis contactos en Ámsterdam me comunicaron que nuestro hombre tuvo tratos con un joyero holandés, Abraham Berkhoff, una eminencia dentro de esa especialidad.

     — ¿Y a qué se debe la relación?

     —El cabrón le entrego trescientos millones de euros  en un trueque de diamantes del mismo valor.

     — ¡Vaya paquete!—Aquiles acompañó las palabras soltando un agudo silbido.

     —Si un paquete muy jugoso. Ese dinero nos pertenece. Son parte de las ganancias que el malparido ha hecho  al desplazar en su trabajo sucio a nosotros.

     — ¿Y qué se puede hacer?

     —Por ahora no salirse del camino. El marrano al garrote, que buena sangre tiene para hacer morcillas y para cubrir con ello hasta el último cuadrante, que para eso hemos hecho contigo este contrato; pero si en la vuelta de la hoja te topas con los diamantes y los dejas en nuestras manos, se te pagará el dos por ciento del valor total de los mismos.

     —Usted me encandila.

     —Pues más te vas a encandilar si te haces cargo de ellos.

     —Veré que es lo que se puede hacer.

     — ¿Siempre tienes presente el número  de mi celular?

     —No lo he perdido todavía.

     —Cualquier inconveniente que se te presente dame un golpe de teléfono.

     —Descuide,  que de eso puede estar seguro.

     —Adiós entonces; y no  olvides que debes de esperar por la abogada.

     Aquellas fueron las últimas palabras de Paco Sobral, dejando un leve zumbido en la línea que dio a entender a Aquiles que la conferencia había terminado.

     Se quedó por un momento absorto sentado al borde de la cama, pensando en la información que le habían adelantado. Trescientos millones de euros convertidos en diamantes. ¡Vaya dato! Dos por ciento del valor le pertenecían de ponerlos en manos de los gallegos. Eso bien podría valer un buen retiro temporal.

     Estando en el living room encendió el televisor acomodándose  en uno de los sillones que adornaban la habitación. Luego de recorrer con el control un determinado número de canales, decidió apagarlo. En aquellos momentos no había programa que le interesase.

     Se sentía en cierto modo molesto. Nunca necesitó  mujeres para realizar sus trabajos, y ahora aquel infeliz  le quería meter una bajo sus narices. “La mujer es pájaro de mal agüero” le había escuchado decir a un camarada saudita con quien  trabajó en conjunto cuando se les encomendó volar la torre de control del aeropuerto de Tel Avi, y  aquel saudita tenía razón. Y bien que la tenía. Tiempo  después se le  asignó   una mujer para hacer cierto trabajo en el corredor de Gaza, lo que fue su desgracia, ya que la Eva terminó siendo una espía israelita que lo entregó a un grupo de fanáticos judíos que acabaron con él  decapitándolo en el mejor estilo oriental, sin posibilidad de poder entrar en el paraíso a admirar las huríes, bellísimas mujeres que se prometen en el Coran como compañeras de los bienaventurados.

     Si, se dijo para sí mismo. Las mujeres son pájaro de mal agüero.

     Serían pasadas las seis y cuarto de la tarde cuando el timbre de la calle se dejó oír.

      — ¿Quién es? — preguntó a través del portero eléctrico, aunque bien sabía de antemano quien podía ser.

     —Victoria Brazzi—fue la respuesta.

     Que él era hombre de mundo, no era motivo para ponerlo en duda. Mucho camino recorrido y no muchas cosas que pudiesen tomarlo de sorpresa. En especial, si el tema se relacionaba con mujeres. Las había conocido  y amado de todos los colores, y en todas las edades, jóvenes, maduras y bien maduras; tampoco llegó a considerar mucho las  apariencias, delgadas, obesas patizambas, poco importaba, ahí estaba él, eso sí, buscando en su curiosidad encontrar la culminación del acto en cada una de ellas, pero todo siempre terminaba en un fraude. Insatisfacción sexual, carencia de química. Vaya a saber, el caso es que todas sus relaciones terminaban dejándole un sabor amargo al no encontrar una respuesta en su pareja del momento.

     Y ahora encuadrada en el marco de la puerta, tenía frente a él  a aquella diosa.  ¡Madre de Dios!  Si el solo mirarla era un recreo a la vista. Alta, buena planta, hermosa figura, sus ojos verdes y de mirar burlón, dejaban entrever un total dominio de sí misma. Vestía saco y falda marina, blusa y pañuelo rosa en poliseda. Sus cabellos castaño claro, caían displicente sobre sus hombros.

     — ¿Aquiles? —preguntó, y sus labios se curvaron irónicos  y sonrientes al tiempo que lo envolvía con una mirada de superioridad.

     —Adelante, por favor, pase usted— exclamó  este, pasando por alto la pregunta.

     La invitó a sentarse.

     —No me atrevo a ofrecerle nada, porque en realidad no me he tomado el tiempo de inspeccionar las existencias con que puedo contar.

     Ella volvió a sonreír. Y él se sintió como un tarado.

     —En la alacena que se halla  a la izquierda de la entrada  de  la cocina— indicó— va a encontrar una botella de coñac y copas. Traiga dos copas y la botella y así la conversación tendrá un sentido más ameno.

     No le gustó el tono ni la orden. Quién demonios se creía la tal Victoria. De todas maneras no quería quedar soplando las manos y arruinar la entrevista. Así que después de hacer una inclinación de cabeza se dirigió a la cocina para volver con lo que la dama había pedido.

     Luego de servirle una copita de coñac y servirse otra para él  se acomodó en el sillón que en un principio había estado ocupando antes de la visita.

     —Paco Sobral, me dejo saber que usted cuenta con cierta información que podría facilitar mi trabajo. —inició él la conversación.

     Ella había cruzado las piernas llevando a que la falda se remontase sobre sus rodillas para descubrir con todo descaro los apetecibles  muslos de los que era dueña.

     —Sé muy bien—comenzó ella diciendo— que de acuerdo a lo que me ha notificado Paco, no soy muy de su agrado.

     —Bueno yo no diría tanto.

     —No importa ahora lo que usted quiera decir o no;  pero esa es la verdad. De todos modos señor Aquiles— recalcó las palabras “señor Aquiles”—créame  que soy la única persona que puede  ayudarle  a que pueda  cumplir con lo prometido a Paco Sobral.

     Aquiles apretó los dientes, estaba algo amoscado pero no quiso interrumpir a la mujer.

     — ¿Le dio Paco Sobral indicaciones  donde se encuentra la propiedad?

     —No realmente. Me dijo sí que estaba en Núñez;  pero eso fue todo.

     —Tome—exclamó Victoria entregándole una tarjeta— Ahí tiene usted la dirección por si gusta comenzar a estudiarla.

     Agradeció Aquiles la entrega, guardándola en uno de sus bolsillos  después de leerla cuidadosamente.

     —Déjeme decirle algo Aquiles y tómelo como un buen consejo—se expresó la abogada señalando con el índice al mercenario— Juan Carbonell vive en una fortaleza y  rememorando a Cristo, es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja   que entrar en esa mansión y pasar inadvertido.

     —Si es tan difícil como me lo ha pintado entonces  habrá que esperarlo cuando salga de esa fortaleza.

     —Eso es casi imposible. Nunca sale. Antes le saldrían  a usted canas verdes. El hombre sabe cuidarse porque bien sabe lo que le espera por su mala jugada. No existe más que una forma...

     — ¿Cuál?

     —Asesinarlo  en su propia morada.

     —No me acaba de decir que no es fácil, que es prácticamente imposible.

     —No, lo que he querido decir es que no es fácil, no que es imposible.

     —Ahora sí que creo que estoy en sus manos señorita Victoria. ¿Me daría usted el permiso de tutearla?

     — ¿Por qué no?  Estamos viajando en el mismo tren. ¿No es así?

     —Tiene usted razón. Perdón, tenés toda la razón del mundo. Y ahora, ¿cuáles son los detalles?

     Victoria había sacado un rollo de  papel de su cartera el que extendió sobre la mesa ratona en el tiempo en que Aquiles servía una segunda copa de coñac a la visitante.

     —Como se ve aquí. —comenzó explicando Victoria— el terreno donde se  encuentra la residencia forma un extenso rectángulo. Existe tecnología  en todo los rincones de la propiedad y se ha instalado un sistema tan avanzado en la vivienda que cualquier visitante que llegue a la mansión se le colocará un chip en el cuello de la camisa y de esta manera se lo seguirá a través de pulsaciones sobre una pantalla para saber el lugar en que se encuentra en la casa.

     — ¡Cristo! Ya veo que el cuento tiene muchos bemoles.

     —Sí, los tiene.  Pero no hay ninguna razón para atarantarse, hay muchos caminos para llegar al cielo.

     Aquiles se echó a reír.

     —Yo creo que ahí te equivocás. Los míos están todos vedados.

     Victoria lo miró sonriendo. Habían bajado ambos la quinta copa de coñac y la botella redondeaba casi la mitad de su volumen.

     —Al lado de la propiedad de Carbonell, —continuó Victoria, levantando la copa servida y apurando un trago—existe una Institución  de reposo de ancianos jubilados;  estos rentan pequeños apartamentos y cuentan con un equipo de médicos y enfermeras de guardia las veinticuatro horas del día, además, tienen restaurante y sala de entretenimientos las cuales se encuentran abiertas en todo momento. La institución se llama “Hogar Padre López”

     — ¿Hogar Padre López? Bien por los jubilados, al menos tienen un lugar donde recogerse.

     —Sí, claro. Lo único que estos jubilados no pertenecen a la clase del mate cocido. Son militares y parientes de militares y pagan un disparate por ese tipo de atención.

     —Ahora entiendo. ¿Que  viene después?

     —En una de las esquinas de la propiedad y pegado al fondo de la Institución de ancianos, se encuentra el lugar por donde debes  entrar. Tenés que saltar una pared de dos metros de altura  protegida por una red de cables de alto voltaje. Para eso, tendrás que llevar una colchoneta de goma sólida  y de un espesor de unos diez centímetros más o menos, la que dejarás caer sobre los alambres eléctricos para poder pasar al otro lado sin quedar electrocutado. El material lo tenemos nosotros así que por ese lado no tenés que preocuparte. En esa esquina se encuentra la jaula de los cuatro Pitt Bull asesinos de Carbonell, que tenés que liquidar antes de pisar tierra, porque sino no vas a poder a contar ese cuento. Ese es el único lugar donde las cámaras no llegan, ya que les han dejado esa responsabilidad a los perros. Tan pronto hayás  liquidado a esos canes y te encontrés pisando tierra firme, te colocás el  chip, que en el momento oportuno voy a dejar en tus manos. Finalizada esa primera etapa, tenés que alejarte de la jaula, parapetándose contra el muro hasta llegar a  la altura de los jardines que se encuentran frente a la piscina. Atravesar el jardín que Carbonell llama “El de las Rosas” y seguir la vereda de mosaico azul que te llevará a rodear la piscina e introducirte en el salón abierto, a partir de ahí debes de encender el localizador programado que también dejaré en tus manos para que podás llegar hasta Carbonell...

     —Conozco los localizadores electrónicos.

     —Mucho mejor. Entonces ya sabés que cuenta con una pequeña pantalla y en este que te voy a dar tendrás  planificado punto por punto toda la mansión en todos sus niveles.

      —Correcto.

     —Ahora bien, en este localizador, no sé cuál será la diferencia con los que vos trabajaste con anterioridad, habrá solo dos  puntos luminosos, uno de color azul, que será Carbonell y otro rojo que corresponde a tu persona. Al entrar en el salón abierto lo vas a encender y de esta manera tu función consistirá tan solo en ir acercándose al punto luminoso azul.

     Aquiles levantó su mano haciendo un gesto que daba a entender que quería hacer una observación.

     —Comprendo que el punto luminoso rojo es mi persona—señaló — la cual será detectada porque llevo el localizador en mis manos. ¿Pero siento curiosidad por saber cómo funciona el punto luminoso azul que responde a Carbonell?

     Victoria adelanto su brazo cogiendo la botella de coñac para llenar esta vez por si misma las copas vacías que descansaban sobre la mesa ratona.

     —Hay mucho paño para cortar Aquiles—advirtió, bebiendo de un trago el contenido de la copa servida— Pero todo a su debido tiempo. De todas maneras respondiendo a tu pregunta, dejame decirte que a Carbonell se le fijará en algún lugar de su vestimenta un pequeño detector del tamaño de un botón de camisa, el que  emitirá señales que serán receptadas por el localizador. ¿Aclarada la pregunta?

     —Totalmente.

     —El día fijado para llevar a cabo esta operación, será el  veintidos de este mes.

     —O sea una semana de aquí en adelante.

     —Vos lo dijiste. Ese día se realizará una fiesta en la mansión. Cena y baile con la asistencia de distinguidos personajes de nuestra sociedad.

     — ¿Y a título de que es la fiesta?

     —Festejar el triunfo electoral que tuvo el futuro Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. En otras palabras, mantener buenas relaciones con las autoridades competentes.

     —Al hombre le gusta navegar con viento a favor.

     —Y a quién no. Claro que eso será hasta que le echen a pique la nave.

     Esta vez Victoria lo envolvió con una amplia sonrisa...

     —Sí, hasta que le echen a pique la nave— repitió Aquiles.

     —Pero volvamos a lo nuestro—prosiguió Victoria— Estamos en una fiesta y como es de suponer la mansión estará llena de invitados. Mi consejo es que vistas para esa ocasión un traje formal y si es oscuro mucho mejor. Será  más cómodo para vos desplazarse entre ese gentío. Ahora bien, todo esto debe de hacerse cuando haya terminado la cena  y  comience el baile. Yo te dejaré saber a través de un comunicador directo el momento oportuno, lo que debe ser alrededor de las nueve de la noche. Para ese entonces, con toda seguridad, Carbonell se habrá retirado a su estudio que es lo que comúnmente hace en estos casos. Por lo tanto en ese lugar es donde tenés que darle el pase al infierno. Luego de liquidarlo, no perdás el tiempo saliendo por la puerta del estudio, abrí la ventana que da al jardín, seguí el muro que da a la jaula de los Pitt Bull y volvé a saltar por el mismo lugar por donde entraste, tomá el coche que utilizaste para llegar ahí y alejate de la institución de ancianos, todo eso debés de hacerlo antes de las diez de la noche, ya que después de esa hora el portón de entrada se haya cerrado y solo se abre electrónicamente  por medio de controles  que la institución ofrece a los residentes que son dueños de automóviles .

     —Realmente me la estas presentando demasiado fácil Victoria, y de ser así, me está gustando el trabajo más de lo que pensaba. Pero hay algunos pormenores que no  encajan en el rompecabezas.

     — ¿Cómo cuáles?

     —En primer lugar, vos me das un chip para pasar desapercibido al control de vigilancia, en la cual estoy transitando como persona no intrusa.

     —Es verdad.

     —Luego me entregás un localizador programado y me dejás saber que a Carbonell le van a colocar un detector de frecuencia en algún lugar de su vestimenta. Me mostrás un plano de la casa dándome una amplia exposición de la misma, para finalizar dejándome saber dónde voy a terminar encontrándome con Carbonell .

     —Todo eso es correcto.

     —Lo será para vos, no para mí. Lo que yo quiero saber ahora es como sabés vos todas esas cosas— las pupilas de Aquiles se fijaban penetrantes en los de la abogada.

     —Todo tiene su explicación Aquiles. Ya veo que Paco Sobral no te habló mucho de mí. ¿Sabes quién fue Mata Hari?

     —Eso es historia.

     —Por supuesto. Digamos que yo soy la Mata Hari de Carbonell. Soy la abogada de sus empresas  y por mis manos pasan...no podría decir todas pero si el noventa y ocho por ciento de su documentación y casi podría decir que conozco al pie de la letra los mínimos detalles de su propiedad. Además su sobrino, Pablo Carbonell, se ha encandilado conmigo y andamos como quien dice de novios. El chip que vos vas a llevar esa noche pertenece justamente a él. Por lo tanto vayás donde vayás, nadie va a pensar que sos un intruso ya que en pantalla del Control de Vigilancia se reflejaran los datos del chip de Pablo.

     —Muy ingenioso.  Pero tengo otra pregunta. Si todo esto ha sido tan bien preparado, cual es la razón que tuviesen que contratar un especialista del WCA. No creo que falten  individuos en este país que no puedan realizar esta tarea, que por lo demás, no veo que sea de grandes dificultades.

     —Es probable. Pero después de las fallidas intentonas que realizaron los pandilleros gallegos tratando de invadir la fortaleza de Carbonell con los catastróficos resultados de una mortandad en ambas partes, que llamó poderosamente la atención de ciertos sectores del gobierno; y estamos hablando de sectores que no han sido comprados  quienes estaban deseosos de hacer una investigación, que por ninguna razón  hubiese convenido ni al catalán ni a los gallegos, investigación  que  a Dios gracias se logró detener  a través  de las influencias con que cuenta Carbonell. Decidí aconsejar a Paco Sobral, que la mejor opción era contratar un agente del WCA  para hacer ese trabajo. Alguien que estuviese totalmente distanciado del círculo de nosotros.

     —Tiene sentido. —admitió Aquiles.

     —Por supuesto que la tiene. ¿ Tenés alguna otra pregunta?

     —Vamos a ver—hizo un gesto reflexivo entrecerrando los ojos mientras dirigía la vista hacia el cielorraso— Bien, de acuerdo a la información que me has dado, debo saltar una pared de dos metros de altura, protegida por cables eléctricos, matar cuatro perros de la raza Pitt Bull, colocarme un chip que servirá para disimular mi presencia a aquellos que están a cargo del Control de Vigilancia, desplazarme paralelo al muro que linda con los fondos de la propiedad, atravesar un jardín hasta llegar a una piscina la que después de rodearla me llevará a un salón abierto, donde deberé poner en funcionamiento el localizador que vos vas a dejar en mis manos;  seguir la información del mismo hasta encontrarme con Juan Carbonell,  regalarle unos confites de plomo, saltar por la ventana que da al jardín, correr siguiendo la línea del muro hasta la jaula de los Pitt Bull, volver a saltar nuevamente el muro y dar por concluida la tarea, lo que debe de comenzar aproximadamente a las nueve de la noche y finalizar antes de las diez.

     —Excelente. Veo que tenés muy buena memoria.

     —En este trabajo es una obligación tenerla.

     —Me doy cuenta.

     Había vuelto ella a llenar las copas de coñac  para dejar luego la botella ya casi en las últimas sobre la mesa ratona. Sus pupilas verdes parecían iluminarse cuando concentró su vista en Aquiles, tenía las mejillas arreboladas y se veía  que la alta dosis de alcohol injerida la envolvía en un alto estado de excitación.

     —Como te dejé saber con anterioridad, tengo toda la información que me has dado; pero me agradaría que me pusieses al corriente de cómo es realmente la mansión.

     —En qué sentido.

     —Su construcción, cuantos pisos tiene, en fin, un poco más de detalles del lugar donde tendré que transitar.

     —Entiendo, pero no sé si esto te puede ayudar en algo. Es una mansión con una extensión de tres hectáreas, tiene veintidós dos habitaciones, todas con baño privado. Una portería y una oficina para la regencia de la propiedad que es de mi uso personal. Cuenta con cuatro pisos, una terraza que abarca toda la superficie de la construcción, donde se encuentra la oficina y todo el sistema electrónico del Control de Vigilancia; en esa misma terraza se haya el helipuerto, con un helicóptero en guardia permanente para que el señor Carbonell pueda escapar a la mínima advertencia de peligro. También existe un garaje subterráneo con suficiente espacio  para el estacionamiento de unos cincuenta automóviles y dos ascensores que se elevan desde la playa de estacionamiento atravesando todo el centro del edificio hasta alcanzar la terraza.

     —Vaya maravilla la de este caballero. ¿Y qué tipo de helicóptero dispone en su helipuerto?

     —Es un helicóptero cuatriplaza   R-44 Raven. 

     —Americano. De la línea de helicópteros  Robinson.

     —Vos lo dijiste. ¿Has manejado alguno de ellos?

     —No precisamente esos. Pero estuve trabajando para un traficante de armas italiano Leone Ministre antes que lo arrestasen  en Milan allá por el año 2000. Traficábamos armas para el Frente Revolucionario Unido de Sierra Leona, un movimiento rebelde que dio mucho que hablar por aquella época. Teníamos cierto contacto en Senegal, donde eran desembarcadas las armas provenientes de Italia, las que después transportaba en un helicóptero bimotor de fabricación italiana marca Augusta hasta los revolucionarios de Sierra Leona.

     —Veo que tu vida tiene muchos capítulos interesantes.

     —Depende a lo que se llame interesante.

     Ella había descruzado las piernas juntándolas mientras estiraba la falda  que terminaba muriendo un centímetro arriba de la rodilla.

     —No creo que haya mucho más de que hablar—indicó Victoria— solo nos queda esperar el día señalado. Un día antes te traeré todo el material prometido para llevar a buen término la operación.

     Sus palabras no brotaban con verdadera fluidez y se notaba que el alcohol había comenzado a hacer su efecto.

     Aquiles se había puesto de pie y cogiendo  la botella, echo  el resto de coñac en las copas ofreciendo a Victoria la de ella.

     —Un último brindis—exclamó Aquiles, levantando la copa.

     —Un último brindis entonces— saludó Victoria levantándose de su asiento y haciendo chocar su copa con la de Aquiles.

     Fue en el momento en que se inclinó ella con la copa vacía para depositarla sobre la mesita, cuando sintió que toda su ser comenzaba a girar en círculo yendo a caer en brazos de Aquiles.

     —Oh... perdón, no sé qué me está sucediendo—se disculpó Victoria.

     —Que has bebido demasiado  muñeca— le respondió el mercenario, sujetándola con fuerza.

     La tenía aprisionada en sus brazos y ella algo confundida, le revoloteaban mariposas en el cerebro mirándolo a los ojos mientras trataba de coordinar una respuesta.

     —Aquiles, no deberíamos estar abrazándonos— musitó en un tono que más  daba la impresión de una niña asustada, que la de una mujer hecha y derecha.

     El no respondió. La estrechó más fuertemente y ella en vez de rechazarlo, acercó su rostro hacia él. Aquiles vio sus mejillas rojas, encendidas, el brillo de sus ojos en una expresión de asombro y complacencia,  sus labios entreabiertos, húmedos, tentadores que parecían pedir a gritos que alguien se los profanase. Y aquello fue demasiado para él. Fue un beso largo, rudo, de hombre  que no sabe de caricias, y ella se dejó llevar respondiendo y abrazándose con fuerza a aquel hombre que hasta hace unos momentos era un total desconocido.

     Cuando él la levantó en brazos para llevarla al dormitorio, no opuso ella resistencia alguna, tan solo se reía complacida mientras se colgaba a su  cuello. Aquiles la extendió sobre la cama, quedando por unos momentos mirándola; ella lo observaba risueña con una expresión distante, donde sus ideas parecían flotar sin coordinación.

     Aquiles la cogió de los hombros levantándola  para quitarle el saco y la blusa, al no llevar corpiño, sus pechos quedaron al descubierto, firmes erizados. La volvió a extender sobre la cama, corrió el cierre de la falda  despojándosela, ella levantó las piernas en su afán de ayudarle a que le arrancase su prenda íntima.  Por un momento su vista se centró en su figura;  sintiéndose  embriagado  ante las formas perfectas de aquella hembra. Victoria lo miraba impaciente, grabando en su expresión un mohín de fastidio. Sus pupilas parecían implorar ardientes las ansias de llegar a la culminación.  Él se inclinó para acariciarla, y ella cogiéndolo de su vestimenta lo atrajo hacia si comenzando a desabotonarle la camisa.

     Victoria fue quien primero despertó. Comenzaba a clarear el día y las primeras luces se filtraban a través de la cortina transparente. Sentía un sabor amargo en la boca y parecía que la cabeza se le iba a quebrar. Tardó unos minutos en  darse cuenta de que estaba acostada al lado de un hombre. Y que el mismo se hallaba desnudo al igual que ella. En un primer momento no lo reconoció, tenía como un taco en las entendederas. Después fue entrando en razones. ¡Aquiles! Bendito Dios, como había sucedido aquello. Con calma se fueron reconstruyendo  las escenas que se hallaban perdidas en lo más recóndito de su mente. Y poco a poco la luz comenzó a hacerse en su cerebro. El coñac, la borrachera. Sí, claro, todo había tenido su inició ahí. Y el rompecabezas empezó a tomar forma.  Entonces sintió como si una ráfaga luminosa la envolviese y se vio sobre la cama desnuda, anhelante, bajo el peso de Aquiles buscando su destino. Y se le hizo presente la rudeza primitiva del hombre, que la estrechaba con fuerza como si quisiese compenetrar ambos cuerpos en uno. Y después lo inesperado. Comenzó a abofetearla, uno, dos, tres veces, tomándola de sorpresa y llevándola  a un éxtasis que la enloquecía pidiendo más, más y más.

     Si, había sido una noche diferente. Nunca, ninguno de los tantos amantes que había tenido la habían tratado así. Y lo más curioso al recordarlo, por lo que pensaba que se había vuelto loca, es que sentía la necesidad de repetir esa experiencia que la había hecho sentir totalmente distinta.

     De pronto sintió a Aquiles, que dormido cambiaba de posición dejando caer su brazo sobre sus pechos. Con la mayor suavidad cogió la mano del fortuito amante en razón de retirarla, cuando su vista se fijó  en la curiosa marca estampada en su palma. Levantó el brazo para cerciorarse mejor lo que estaba viendo y ya no le cupo duda  que se trataba de una Estrella de David. ¿Judío? Se preguntó. Y entonces recorrió el cuerpo desnudo del hombre buscando una posible  respuesta. No, si ese  hombre era judío, se habían olvidado de hacerle la circuncisión. Y fue en el momento en que dejó caer la mano sobre el cuerpo de Aquiles, cuando este despertó.

     —Buenos días— saludó extendiendo los brazos al desperezarse.

     —Buenos días señor Aquiles— ella había saltado de la cama buscando sus vestimentas. —Creo que ha habido un mal entendimiento. Mi misión era darle a usted detalles que facilitasen su trabajo, y no de servirle de entretenimiento.

     —Nunca fue esa mi intención, se cruzó una botella de coñac, y las cosas sucedieron sin que uno lo programase. No creo que esto llegue a crear una enemistad entre nosotros, creo que ninguno de los dos estábamos conscientes y sería infantil tener que dejar de tutearnos.

     —Es verdad.  Además hay muchas cosas de por medio y al fin de cuentas, si hay culpa creo que esta debe ser compartida.

     —Tenés razón, yo asumo mi culpa;  pero debo de agregar que estoy muy agradecido de tener esta culpa.

     Victoria trato de mirarlo con seriedad pero no pudo contener la risa que afloró a sus labios.

     —Sos un desgraciado—dijo.

     —Un desgraciado feliz— respondió él.

     —Y ahora decime ya que me hicistes tantas preguntas, quiero yo hacerte una.

     — ¿Cuál?

     — ¿Quién te dejó ese recuerdo en la palma de la mano?

     —Unos amigos israelitas que no deseaban que los olvidase.

     —Y estoy seguro que no los vas a poder olvidar.

     —Podés estar segura.

     —Bueno, me voy a dar una ducha. Si querés hacer algo mientras me baño, en uno de los armarios hay  un tarro de café concentrado. Calentá agua y prepará café para los dos.

     —Como usted ordene princesa.

    El agua tibia cayó como una gracia divina sobre el cuerpo de Victoria. Por diez minutos se dejó acariciar por la lluvia de la ducha. Al terminar, después de secarse, al tiempo que se vestía, se miró en el espejo del botiquín y entonces vio con desagrado las marcas en ambas mejillas que las bofetadas del apasionado amante le habían dejado la noche anterior.

     “Ese tipo es un salvaje”  reflexionó,  “hay que tener cuidado con él”

     Aunque en su fuero interno sentía el cosquilleo y el deseo de empatarse nuevamente con el tal Aquiles.

     Después de tomar ambos un café, Victoria se despidió,  volviendo a repetir  que un día antes de la fecha establecida lo volvería a visitar con los elementos prometidos. El trató por todo los medios de volver a encontrarse con ella antes de dicha fecha; pero Victoria se mantuvo en su olímpica posición dejándole saber que esos encuentros podían resultar peligrosos, ya que por una estupidez se podía arruinar toda la partida. 

                      Capítulo VI

     Beto Matallanas levantó la copita de ginebra y se la zampó de un vuelo.

     —Está haciendo un frío del carajo—dijo, mientras su amigo Carlos Carvajal lo miraba arrugando el entrecejo al ver que su amigo estrujaba la cara, soportando la fortaleza del licor que viajaba quemándole las tripas.

     —Si este clima está cada vez peor. Cuando no llueve que te empapas hasta los huevos, hace un frío que te escarcha los tuétanos. —replicó este.

     Ambos estaban tomando su tiempo en un  oscuro cafetín de la calle Bolivar a pocas cuadras del Parque Lezama.

     — ¿Quién crees que mató a la vieja?—la pregunta venía de Beto Matallanes.

     —Qué se yo. A esa vieja la pudo haber matado cualquiera. Si la boluda se la estaba buscando. Mirá que meterse a vender cocaína en los dominios del Chato Rodríguez. Se necesita ser boluda. Y encima la vendía alterada. ¿ Vos sabías eso?

     —Claro que sí. Setenta de maicena y treinta de coca. Claro que lo sabía. Yo no sé cómo a la vieja no la mataron antes—se detuvo un momento, como si considerase lo que iba a decir— ¿Vos crees que fueron los hombres del Chato los que le dieron de baja?

     Carlos Carvajal, cerró los ojos levantando la cabeza para después girarla en un intento de quitarse el estrés.

     —Seguro —dijo al fin—quien más; pero quien  apunta con el dedo al Chato. Dentro del Departamento lo tienen como un ejemplo de rectitud. Imagínate vos. Ejemplo de rectitud, no me joda. Ese atorrante tiene más vueltas que un caracol. Ejemplo de hijo de puta será. Justamente el otro día escuché que lo iban a promocionar. Y como no lo van a promocionar  al cabrón si anda besándole  el culo a todos esos políticos que ahora se han acomodado.

     —Sí, ya lo sé. Pero el problema ahora es otro. El Vasco Zabala está histérico por que le encuentren al que mato a la vieja. Ayer me llamó a la oficina y me dijo: “Matallanas te pido esto como un gran favor. Echale guante al hijo de puta que líquido a Zulema Caputo”

     — ¿Así se llamaba la vieja?

     —Así se llamaba. Y luego prosiguió: “Busca a Carlos y seguí con él paso a paso todos los lugares que frecuentaba Zulema hasta dar con el criminal”

     —Vaya viejo boludo—exclamó Carlos, llamando al mozo— ¿Te servís algo?

     —Otra ginebrita, a ver si así me espanto el frío.

     El mozo había llegado en aquel momento.

     —Traeme un café y una ginebra—pidió Carlos  al mozo que respondió con un gesto de asentimiento.

     — ¿Qué le pasa al Vasco, a que tanta desesperación?

     —Es que Zulema Caputo era la madre de Carmencita, la minita que se encama con el Vasco. Tenés que verla, redondea los veinte y es una bombita.

    —Mira vos, eso sí que no lo sabía. El viejo concheta, es abuelo, y tiene una nieta que lo va a hacer bisabuelo y se coge una piba de veinte años.

     —El tipo quiere quedar bien, por eso hace todo este teatro.

     —Eso sí que es un chiste. Ni que fuese tan fácil.

     —Claro que no es fácil; pero yo no me voy a romper el coco, la vieja tenía una pila de clientes y el primero que se nos presenta y que no tenga una buena coartada  le endosamos la muertita.

     —Nunca me gustó mucho ese tipo de cosas.

     —Que importa Carlos. Cualquiera de esos desgraciados es pura basura y si los sacamos de circulación le hacemos un favor a la ciudad.

     Carlos se encogió de hombros como diciendo: “ Al fin y al cabo que puede importarme a mi”

     El mozo había traído el café y la copita de ginebra.

     —Tomá la ginebra con calma loco, saboréala. La  anterior la hiciste pasar como  por un tubo.

     —Ya se, ya se—reconoció Matallanas, alzando la copita para beber un pequeño sorbo.

     —Así me gusta, nadie te está apurando.

     — ¿Cómo andan las cosas con Baldomero?

     —De primera. Es guita fácil. Justamente hoy, tengo dos DNI y un pasaporte. Los del DNI son un matrimonio y tengo que verlos a las tres en un café del bajo; el del pasaporte es más bacán tengo que encontrarlo a eso de las seis en una confitería de la Avenida Santa Fe.

     —Tienen que andar con cuidado con todo eso. Bruno Zaldarriaga estuvo haciendo comentarios y dejó saber qué piensa hacer una reestructuración y aquel que agarre con los botines torcidos se va a la calle.

     —Lo quiero ver a ese hijoeputa  en ese tren de limpieza.

     —Tené cuidado. Yo solo te estoy poniendo sobre aviso. Pero pasando a otra cosa, ¿Y la tanita? ¿La volviste a ver?

     —Seguro, para eso ni pintado. Precisamente ayer me llegué hasta el gimnasio que tiene a medias con el polaco. Era cosa de cerciorarse. Vos sabes que  con las minas tenés que tener mucho cuidado.  De todo lo que te dicen, tenés que agarrar la mitad, y de esa mitad, creer la cuarta parte.

     — ¿Pero lo del gimnasio era verdad?

     —Era verdad. Lo tiene a medias con un atleta polaco tal como te lo dije la otra vez.

     — ¿Y el polaco no le da al  emboque?

     Carlos se echó a reír mientras depositaba el pocillo  de café vacío sobre la mesa.

     —Sabés que no.  A mí también se me paso esa idea por la cabeza; pero el tipo no le da al tejo. Le gusta caminar para atrás

     — ¿No jodas?

     —Cómo te lo digo. Y tiene una pinta el desgraciado, que ni te imaginás. Que le vas a hacer. Dios le da pan al que no tiene dientes.

     —Bueno, y en que quedaron.

     —Esta noche tengo que verla. La invité a cenar. Vamos a ver si se me hace.

     —Tomala con calma, mirá  que llevás unos cuantos pirulos de ventaja.

    Carlos levantó una de sus manos, juntando los dedos para moverla en un vaivén de arriba abajo mientras decía:

     —Las píldoras viejo, las píldoras.

     — ¿Viagra o Ciales?

     —Las dos, si me falla una, hago viaje con la otra.

     —Andá con cuidado, a ver si después tenemos que llamar los bomberos porque el monito no se quiere bajar.

     Al decir esto, ambos se echaron a reír, mientras los parroquianos presentes los miraban curiosos por enterarse cuál era la razón de la gracia.

                      Capítulo VII

     Faltaban cuatro días para que se llevase a efecto la operación. No había vuelto a ver a Victoria Brazzi desde el día del encuentro. Y sentía la necesidad de volver a verla. Aquella noche de desenfreno le había dejado un sabor muy especial. Quería  un mano a mano  para saber qué razón particular podía existir para verse envuelto en ese interés,  pero claro, lejos de la complicidad del alcohol, que en esas condiciones los resultados no son precisamente auténticos.  No él quería algo diferente. Tan solo dos seres conscientes  de sus actos y dispuestos a descubrir sus íntimas reacciones.

     En Rent Tango Car,  rentó  un Dodge Grand  Caravan de cuatro puertas  con el que se dispuso a recorrer la ciudad. Al no contar el edificio de apartamentos con un lugar para aparcar, se vio en la necesidad de rentar un espacio en una playa de estacionamiento localizada como a tres cuadras de su vivienda.

     Aquel día dispuesto a juntarse con Victoria Brazzi, se había dirigido a su estudio en Talcahuano y Lavalle;  pero se encontró que las oficinas de la abogada estaban cerradas, lo que le hizo recordar lo que en un momento le había comentado Paco Sobral: “ Es una mujer muy ocupada y no va a ser fácil encontrarla en su estudio”  Un poco decepcionado ante esta contrariedad opto por encaminar sus pasos hacia la mansión del narcotraficante;  por dos razones,  la primera para reconocer la zona de acuerdo a lo que Victoria había comentado y la segunda, que en realidad representaba la principal razón,  ver si por una de esas casualidades lograba divisar a la hermosa jurista. No tuvo suerte en la segunda;  pero si hizo un cabal examen del lugar  donde se debía de llevar a efecto la ejecución de Carbonell.  Prestó mucha atención  a la institución de ancianos, que serviría de puente inicial para comenzar dicha tarea; observando  que la propiedad estaba rodeada de altas rejas de hierro y que contaba con un amplio parque de estacionamiento; había un portón de entrada de vehículos, el que según le había informado Victoria  se hallaba abierto desde las siete de la mañana hasta las diez de la noche, luego de esa hora  según lo manifestado por la abogada, el portón se cerraba siendo abierto a través de los controles electrónicos  que la institución ofrecía a los residentes, dato que se tomó el tiempo de cerciorarse, comprobando que  la mujer estaba en lo cierto.

     Serían aproximadamente  cerca de las once de la noche, cuando después de estacionar su auto en la cochera y de finalizar una opípara cena en uno de los restaurantes cercanos a su apartamento, cuando decidió dar una vuelta por los alrededores a los efectos de estirar un poco las piernas. Había pocos transeúntes caminando por las calles, ya que el frío que soportaba la ciudad desde hacía una semana, tenía acobardada a la población. Caminaba despacio centrando sus pensamientos en la abogada, y tratando de ingeniar la forma de llegar a ella, cuando al llegar a las inmediaciones de la Plaza San Martín de Tours, le pareció ver un grupo de individuos que se movían en forma sospechosa en su dirección. No queriendo verse en problemas con posibles depredadores nocturnos, de los que según informaciones resultaban un peligro para la ciudadanía, decidió torcer su rumbo y regresar sus pasos hacia la calle Ayacucho para luego enfilar en dirección de la Avenida Libertador; contando que esta avenida, por los numerosos vehículos que la transitaban gozaba de mayor seguridad.

     Si por un momento tuvo algún recelo sobre las intenciones del grupo, al realizar este sorpresivo viraje, ya no le quepo la mayor duda que la cosa venía con tinta roja.

     La pandilla apuró el paso en deseo de alcanzarlo. Aquiles comprendió que la cosa estaba hecha y que no se podía evitar lo que ya era inevitable. Extrajo de su pistolera la P7K3 enroscándole el silenciador y colocándose el arma en la pretina del pantalón.  En un giro de cabeza vio que los tenía a unos quince metros detrás  y que sumaban cuatro malandrines. Sabiendo que demorar la acción no iba a cambiar los resultados se detuvo girando sobre sí mismo  enfrentándolos.

     Los cuatro detuvieron la marcha recelosos ante aquella actitud de Aquiles.

     El más alto de los cuatro se adelantó en un acto de mostrar a sus compañeros que no había razón de asustarse del cajetilla que tenían delante de ellos.

      — ¿Dónde va tan apurado compañero?— preguntó, llevaba un ancho cuchillo de monte en sus manos.

     —Sabés una cosa, no te lo voy a decir; pero si te voy a decir  donde vos vas a ir.

      —Así. ¿Y adonde?

     —Al infierno. — el arma de Aquiles salto como por arte de magia de su pretina haciendo su primer disparo. El rufián hizo ademán de poner las manos en el cuello como para tapar el orificio que le habían hecho; pero solo quedó en la intención, cayendo como un plomo sobre la vereda. El resto quiso huir, pero se volvió a escuchar el ruido opaco de los disparos, pak, pak, y pak. Aquiles se acercó para examinarlos, dos  de los tres estaban muertos, uno con una bala en la nuca y al otro  la bala le había entrado por la espalda saliendo por delante a la altura del corazón. El tercero  estaba vivo, no tenía mucho más de quince años, la bala le había perforado un pulmón y aun podía hablar.

     —No me mate don. No queríamos hacerle nada. —suplicó.

     —Ah...no. Y  ese cuchillo para que lo llevaban, para afeitarme las bolas.

     —Yo no tengo nada que ver en eso don— al hablar comenzaba a escupir sangre.

     — ¿Pero vos estabas con ellos?

     —Sí, pero yo no quería hacerle daño a nadie.

     —Escuchá pibe, si vos estabas con ellos, te tenés que ir con ellos.

     Apretó el gatillo y sonó un pak apagado. La bala le perforó el ojo izquierdo convirtiendo el rostro del joven delincuente en una máscara macabra.

     Acto seguido desenroscó el silenciador que guardó en uno de los bolsillos de la chaqueta; volviendo la P7K3 a la pistolera.

     Una brisa helada había comenzado a levantarse, por lo que se levantó las solapas de la chaqueta encaminando sus pasos hacia la Avenida Libertador. Aquellos infelices le habían arruinado el paseo, por lo que decidió que era hora de regresar a su alojamiento. Al llegar al apartamento, se detuvo a pensar que tenía que tomar el control de sí mismo y dejarse de pendejadas como calentarse con una mina que con toda seguridad ya lo había borrado  de la libreta  y concentrarse tan solo en la misión por la cual estaba en Buenos Aires. Pensó también que estando allí, debía una visita. Un amigo de la adolescencia. Walter Santos.  Buscó en su libreta de anotaciones encontrando la dirección y el teléfono.  A través de Internet había logrado informarse de que tenía un negocio en la avenida Callao a metros de la calle Sarmiento.  No lo llamaría, tan solo le caería de sorpresa. Sería agradable para ambos recordar aquellos momentos tan distantes del ayer. Al recordar a su amigo, se dijo que probablemente Walter Santos  fuese la única persona en quien poder confiar por aquellas tierras.

                       Capítulo VIII

     El restaurante “El Malevo”  nacido en las postrimerías del siglo XIX, estaba ubicado en el viejo y mítico barrio de San Telmo. Había sido cuna de payadores que llegaron elevarse en la espuma de la popularidad y de otros que se perdieron en las sombras del tiempo, también en su momento, llegó a contar en su concurrencia con legendarios personajes  de la talla de Ignacio Corsini, Agustín Magaldi y el inolvidable Carlitos Gardel.

     En el año 2000 empezando el nuevo siglo, a instancias de Don Ricardo Herrera, dueño de la propiedad, aquel viejo descanso de antiguos payadores, fue sometida a una profunda remodelación. El arquitecto español Rafael Turull contratado para tal efecto, supo cuidar la autenticidad de este diamante y la fachada recuperó la piedra natural de sus orígenes. Los salones fueron objeto de nuevo tratamiento decorativo prevaleciendo los temas ambientales que hacían referencia de los fundamentos de la música popular rioplatense. El Tango.

     Los baños, fueron modernizados y el sistema de calefacción  substituido  por uno moderno y capaz.  Toda la infraestructura fue renovada llegando en este intenso proceso a adaptar el establecimiento a las exigencias del siglo XXI.

     Contaba en su planta baja con un salón restaurante, el cual circundaba dos pistas de baile que formaban la graciosa figura de un ocho, en el centro, en lo que vendría a ser el cruce de líneas de la figura numérica se levantaba un kiosco construido en roble y nogal artísticamente decorado y adornado con luces azules intermitentes, desde donde los conjuntos musicales de turno, lanzaban sus acordes invitando a la concurrencia a bailar.

     En su primer piso se encontraba el bar, un cómodo y cálido espacio que se combinaba con mesas ratonas, sillones puff  y  pantalla gigante con un  excelente servicio de  coctelería.  Todo el lugar gozaba de un confortable ambiente climatizado.

     Si en aquella invitación  Carlos Carvajal  había pretendido impresionar a su acompañante, en realidad no lo había conseguido en la medida que él hubiese deseado. Silvana Cafardi, era mujer de mundo y no había muchas cosas dentro de ese terreno que le llegasen a sorprender, de todas maneras se sentía agradecida de aquel ambiente y esperaba sacar provecho  y contar con un buen tiempo aquella noche.

     Sentados en una mesa ubicada no muy distante de la escalera que conducía al primer piso, ambos se entretenían observando las parejas que se dejaban llevar en su entusiasmo al compás del dos por cuatro de la triste melodía de un tango de arrabal.

     — ¿Bailas el tango?— preguntó él.

     Ella se volvió para mirarlo con aquellos ojos oscuros que incitaban a la lujuria, para después  regresar su vista a la pista, donde en general, la mayoría de las parejas danzantes gozaban de notable habilidad, hilando adornos con piernas sabias para el corte y la quebrada,  y donde la puja de ocho y media luna llegaban a excederse  a tal manera,  dando lugar a que surgiera el bailarín más canchero y se adueñase del lauro, escribiendo su nombre en el piso con trazos intangibles a punta de botín y firulete.

     —Sí, lo bailo. Pero no sería capaz de meterme a bailarlo en esa pista. La comparación no me favorecería. Parecen profesionales.

     —Sin embargo no lo son. De ellos podría decir y perdoname si la expresión resulta trillada. Tangueros viejos. Casi todos los jueves, hoy es el día de ellos, se reúnen en este lugar los mejores bailarines de tango de la ciudad y cuando entra la típica a pulsar los instrumentos, rebalsan la pista y cada uno de ellos trata de demostrar que es el mejor. Llevan el tango en la sangre, es algo que es más fuerte que ellos.

     — Son admirables. ¿Vos lo bailas así?— preguntó ella.

     El frunció el entrecejo dibujando un gesto cómico en su rostro.

     —No. Yo tampoco me metería en esa pista. Estaría haciendo un papelón. Me vería como sapo de otro pozo.

     Y se echó a reír contagiando a Silvana que lo acompañó con el timbre de su risa cristalina.

     El camarero se había hecho presente con el menú. Era un  hombre joven de unos veinticinco años y rostro agraciado; un delgado bigote delineaba su labio superior. Vestía pantalón marino oscuro, camisa blanca con cuello pajarita  y chaqueta del mismo color. Completaba su vestimenta una corbata de lazo color azul.

     Entregó la carta a los comensales, preguntando el tipo de bebida que deseaban tomar.

     —Él se dirigió a ella.

      — ¿Te parece bien vino?

     —Sin objeciones.

     —Entonces un San Felipe Tinto de las bodegas Etchart, con tres años de edad por lo menos, bien frío, dos vasos y cubitos de hielo.

     —En un momento caballero— respondió el mozo dispuesto a cumplir la orden.

     —Sospecho que sos muy asiduo a este establecimiento.

     —No puedo negarlo. Me dejo caer cuando es posible hacerlo.

     — ¿Acompañado?

     —Nunca tan bien acompañado como esta noche.

     El camarero regresó con una bandeja sobre la cual portaba un recipiente de acero inoxidable cubierto de hielo granizado sobre el que se había introducido la botella de vino solicitada. Luego de destaparla, vertió en la copa de Carlos una pequeña cantidad invitándolo a probar la calidad del mismo. Este dio su conformidad, para después ofrecer su copa  a Silvana;  quien luego  de   olerlo,  llevando ese aroma hasta adentro, despacio,  bebió una porción chica, la que saboreo  respirando un poco al mismo tiempo. Acto seguido,    dejó  saber que también  contaba con su aprobación.

     —Me has sorprendido—exclamó Carlos—nunca pensé que fueses catadora de vinos.

     —Nací en un país donde se producen exquisitos vinos—respondió sonriendo.

     El camarero se alejó llevándose  la bandeja, no sin antes comunicarles que tan pronto hiciesen las elecciones referente al menú, se lo hiciesen notar para tomar la orden.

     Ambos concordaron  que un bife de chorizo resultaba lo más apropiado, venía con relleno de panceta, roquefort y jamón. Además convinieron agregar una ensalada especialidad de la casa con queso de cabra granulado. El paso por alto el postre; pero ella se decidió por un Pavlova, crema almendrada estilo  suizo  sobre espejo de dulce de leche.

     La cena los dejó totalmente satisfechos. La botella de vino de la bodega Etchart, había tocado fondo y el último trago fue a parar a la copa de Carlos que se la bebió con gran complacencia. Luego establecieron que un café doble sería la bebida ideal para ayudar a bajar la digestión.

     Durante la cena, la conversación se extendió sobre temas intrascendentes, aunque en algún momento se llegó comentar el tropezón que había sufrido él en su carrera  perdiendo su posición de comisario para ser trasladado a investigaciones.

     Carlos comprendía que la situación requería  mucho tacto,  no estaba ante una mujer cualquiera, debía de hilar muy fino sino quería espantar la paloma y  decidiese esta remontar vuelo.

     El camarero había traído los cafés y se encontraba ella revolviendo con su cucharita el azúcar, cuando preguntó:

     — ¿Decime Carlos, que es lo que piensa tu esposa de estas escapadas nocturnas?

     Aquella pregunta era clásica y él sabía que tenía que venir.

     —Ella sabe que en mi trabajo no se pueden fijar horarios.

     —Pero también ella no sabe que vos estas con otra mujer.

     —No. Pero si llegase a saberlo le diría que he estado con una amiga, que era parte del trabajo, o tal vez con una compañera del Departamento.

     Ella se río despidiendo  lucecitas  de  picardía en sus pupilas oscuras.

     —Supongo que debés de tener una respuesta para cada cosa.

     —Supones bien. Pero no te he traído aquí para hablar de mi mujer. Es una buena mujer, y la quiero mucho, dentro de la medida que los años me han dado en estar con ella. Pero esta noche quiero vivir una situación diferente  y eso lo quiero hacer con vos. Lo que pase o lo que no pase vamos a dejarlo  que lo escriba el destino. Nosotros por ahora, tratemos de pasar un buen tiempo.

     —Sabés, me agrada lo que decís.

    Silvana había terminado con su taza de café. Un conjunto tropical ocupaba ahora su posición en la tarima esparciendo en el espacio alegres notas bajo el ritmo de una melodía caribeña.

     —Vamos— dijo ella, cogiéndolo de la mano— Esto sí que lo podés bailar.

     Se bailó. Y al compás de la música viajaban los deseos que su virilidad le imponía, y cuando el ritmo bajó su ímpetu y  la melodía suave, lenta, invadió el ambiente dando paso a que en un giro de la danza aquel cuerpo de hembra joven se acercase al suyo, pegando su rostro al de ella, no pudo contenerse en la intención de depositar un beso en aquel cuello de piel suave, tibia, apetecible.

     Silvana  alzó sus pupilas mirándolo curiosa; pero no disgustada.

     La pantalla gigante ofrecía un programa musical, del cual nadie prestaba la más mínima atención.

     — ¿Cansado?— inquirió Silvana.

     Se hallaban en el primer piso sentados en una de esos sillones puf, luego de tres cuartos de hora de haber agitado el esqueleto aprovechando cada pieza musical que aquel conjunto tropical había lanzado al aire. Ella tenía en sus manos un “Manhattan (sweet) del cual no se medía en injerir. Carlos en cambio había dejado su “Cuba Libre” sobre la mesa ratona, tratando de tomarse un tiempo ya que en realidad tenía los pies destrozados.

     La mayoría de los concurrentes ubicados a lo extenso del salón, se entusiasmaban en sus libaciones, liberando las exposiciones de sus sentimientos en diálogos variados que se elevaban en un sordo murmullo.

     — ¿Por qué lo decís?

     —Porque se bailó demasiado. Y porque estoy seguro que estás cansado.

    El la cogió de las manos, quitándole el vaso de cocktail que dejó sobre la mesa ratona.

     —Sos muy bonita Silvana, y perdóname por decir una cosa tan estúpida que no es novedad para vos.

     Ella se dejó agarrar las manos apretando las del hombre.

     — ¿Por qué los hombres casados tienen por costumbre engañar a sus esposas?

     —Por la misma razón que las mujeres casadas engañan a sus maridos.

     —Es una rápida respuesta pero no me dice mucho.

     —Es que no necesitamos que se diga mucho. Lo que necesitamos saber es si podemos vivir el momento.

     —Sos un hombre mayor Carlos...

     El sintió que todo su ser se arrugaba como un trapo viejo.

     —Pero me gustas— continuo ella— Siempre me han gustado los hombres mayores, creo que han sido mi debilidad. Tal vez, porque quise y admiré demasiado a mi padre, no sé....llámalo complejo de Edipo, o como lo querrás llamar. Pero esa es la verdad.

     Carlos aspiró profundamente llenando de oxígeno sus pulmones; percibiendo como la sangre volvía a circular con normalidad por sus arterias.

     —Sé que no soy un joven— comenzó diciendo.

     —No me gustan los jóvenes—le interrumpió Silvana— Al menos los jóvenes de hoy en día. No tienen personalidad, viven imitando a las mujeres, es como si se les hubiese trastocado el cerebro.  Me gusta el molde de cómo se formaban los hombres del pasado, y vos tenés mucho de eso.

     Él estuvo tentado a besarla;  pero se contuvo. No era cosa de dar espectáculos delante de tanto público.

     —Gracias— murmuró algo confundido— Gracias en lo que me toca. — luego dejando libres sus manos cogió su “Cuba Libre” bebiendo un buen trago.

     A las tres de la mañana decidieron abandonar el establecimiento. Carlos fue a buscar su coche aparcado en la playa de estacionamiento del restaurante.

     — ¿El auto es tuyo?— preguntó Silvana, en el momento en que él le daba marcha.

     —No. Es del Departamento. Pero hacé de cuenta que es mío. Lo tengo en mi poder las veinticuatro horas del día.

     — ¿Y todo va a cargo del Departamento?

     —Así es.

     —Que bien. A mí también me gustaría tener un vehículo en esas condiciones.

     —Son las pequeñas ventajas que nos podemos dar. —declaró Carlos, echándose a reír.

     Habían hablado de muchas cosas desde el momento en que ella, sentada en el sillón puf con las manos apretando las de él,  le había levantado el espíritu con su confesión.  Hablaron del amor, de la fidelidad, del sexo y de todas esas cosas que a las mujeres les gusta hablar, y él había sido prudente en sus respuestas, tratando de no dañar un panorama que al conocerlo lo había dejado sorprendido. Claro que también había sabido  ser distante, aparentando una calma externa que estaba muy lejos de ser real.

     En el viaje, mientras desarrollaban una conversación sobre temas triviales, ella lo miraba de soslayo, tratando de comprender al hombre que horas atrás en un acto de arrebato le había robado un beso en medio de la pista; pero que después de eso no la había vuelto a tocar.

     Silvana vivía en la barriada de Belgrano, a pocas cuadras de la avenida Cabildo. Carlos detuvo el vehículo  en el lugar que ella le índico.

    —Vivo en el quinto piso—dijo, señalando el edificio.

    Él se volvió buscando sus pupilas. Aquella mirada parecía decirle muchas cosas. Silvana se sintió insegura, una sensación extraña comenzaba a dominar todo su ser.

     —Ha sido una hermosa noche—dijo Carlos— mejor diría, ha sido un regalo de los dioses haber estado con vos. Esta noche, la guardaré en el libro de mi vida como la cosa más maravillosa que me ha sucedido.

     Silvana no respondió. No había nada que responder. Las palabras estaban sobrando en este caso y algo en ella, muy adentro, se estaba quebrando.  Lentamente, muy lentamente se fue acercando,  temblaba cuando acaricio con sus labios ardientes y ansiosos los de Carlos.

     Aquel era el momento y Carlos lo sabía. Bien dicen que más sabe el diablo por viejo que por diablo y no en vano cargaba los años que tenía. La abrazó estrechándola  con suavidad, saboreando el néctar de aquel beso.

     —Veni— lo llamó Silvana al finalizar aquella muestra de efusión, invitándolo a salir del automóvil.

     El sin prestar atención a sus palabras, la volvió a besar, esta vez estrechándola con más fuerza; metiendo  luego sus manos en sus pechos los que sacó fuera de sus corpiños para besarlos con entusiasmo.

     —¿Te has vuelto loquito?—lo amonestó ella riendo  y volviendo a vestir sus pechos nuevamente.—Veni, cerrá el coche. Allá arriba vamos a estar mejor.

     Abrazados como dos colegiales se dirigieron a la entrada del edificio de apartamentos.

     Carlos sentía como si flotase en el espacio. El goce no le cabía en su interior. Había  rejuvenecido veinte años y su corazón latía como el de un adolescente.  Recordó a su amigo Matallanas. Pensó en el Cialis que había tomado con disimulo  antes de  abandonar el  restaurante y rogó porque la píldora milagrosa, le ayudase a cumplir una excelente relación   

                       Capítulo IX

     Walter Santos,  no dejaba de observar a su amigo  que aquella mañana se había dejado caer en el locutorio de su propiedad, dándole la sorpresa de su vida.

     —La verdad loco, casi me matás, me quedé sin aliento cuando te vi entrar—comentaba moviendo la cabeza a ambos lados.

     —Quiere decir que no es mucho lo que he cambiado.

     —Bueno, yo no diría tanto como eso;  pero todavía se te puede reconocer. —sus palabras venían acompañadas de una suave ironía.

     —Pues con vos es diferente. Has cambiado un montón. Hay muchos kilos que se han sumado  desde la época en que salíamos de noche a patear asfalto por las calles de la ciudad.

     —Los años y la buena vida hermano. Esa es la verdad.

    Ambos se hallaban sentados  en una de las mesas que  daban a la avenida Rivadavia.  Aquiles lo había invitado a desayunar , decidiendo que nada mejor que para festejar este encuentro,  hacerse presente en el Café de los Angelitos, que después de una prolongada inactividad a consecuencia de una bien estudiada remodelación  lograda   gracias al esfuerzo de los nuevos dueños, que procuraron volver a la vida aquel salón habitué del inolvidable Carlos Gardel, en  los gloriosos días en que Rivadavia y Rincón vibraba  al ritmo de tango.

     —A quedado muy bonito— hizo saber Aquiles, saboreando su café con leche acompañado de las clásicas medialunas.

     — ¿Vos estabas aquí cuando se cerró?

     —No. Me fui antes. Luego que fallecieron mis padres, pensé que no tenía nada más que hacer aquí en el país. Eso alrededor de los noventa.

     —Como pasan los años.

     —Sin darnos cuenta. Es como el soplo de la brisa arrastrando una hoja seca. La ves ahí quieta, y cuando volvés a mirar, ya la brisa se la ha llevado dando la vuelta de la esquina. ¿Pero vos, como te encontrás? ¿Te casaste, tenés hijos?

     — ¿Casarme? No viejo. La Rita, ¿Vos te acordás?  La hija de la rusa. Me dejó plantado casi en las puertas de la iglesia. Desde aquel día le hice una cruz al matrimonio. Mujeres, las que se presenten, de lo demás, nada. ¿Y vos?

     —Andamos en lo mismo.  Pero referente a la parte económica, como la vas pasando.

     —No me puedo quejar. Cómo has podido ver, me encuentro en la zona céntrica.  Cuento con diez cabinas telefónicas, doce computadoras, una imprenta; además puse una especie de barcito por si querés tomar algo, un trago, un café, comer un sándwich en fin que querés que te diga la voy haciendo suave.  Tengo dos pibas y un muchacho  a mí servicio, que me llevan el negocio bastante bien. Eso no quiere decir que los dejo solos. Vos bien sabés:  el ojo del amo cuida el ganado.

     —Eso sí que es una gran verdad.

     —Y vos, que tenés que contarme. ¿Cuáles son tus negocios? ¿Qué has hecho en todo este tiempo?

     —Tratar de ubicarme como todo el mundo. Y pensé que Europa era un buen lugar para ello.

     — ¿Y lo fue?

     —Como vos decís, no puedo quejarme.  Encontré una buena posición en Berstain y Bauer, es una empresa alemana de mucho peso en el terreno de importación y exportación. Ahí tengo ya una buena cantidad de años. Viéndome obligado por los compromisos comerciales de la misma en muchas oportunidades a viajar a distintos lugares del planeta.

     —Es fabuloso. En realidad hermano te envidio. Yo aquí clavado en mi locutorio y vos paseando por los cinco continentes.

     —No te podés quejar Walter, como vos dijistes, no te va mal.

     —Sí, eso es verdad. ¿Y qué es lo que exportan e importan?

     —De todo un poco. Artículos electrónicos, vestimentas, productos alimenticios, hay infinidad de cosas y sería una lista muy larga.

     —Bien—exclamó Walter haciendo una mueca indefinida—  que puedo decir. Me alegro que todo te vaya bien.  ¿Cuánto tiempo te pensás quedar en el país?

     —No mucho. El martes o miércoles  de la próxima semana a más tardar, debo regresar a Europa.

     Estuvieron hablando buena parte de la mañana. Finalizado el desayuno, volvieron a pedir para matar el tiempo un par de capuchinos. Walter habló de su pequeño negocio y de sus contratiempos, en tanto Aquiles  se extendió en una cadena de embustes que dejaban admirado a su viejo amigo.

                       Capítulo X

     Llevaban cuatro días recorriendo los lugares que acostumbraba visitar la difunta Zulema y hasta el momento no habían podido encontrar alguna pista que pudiese relacionarse con su asesinato. Habían estacionado el coche a media cuadra de la Plaza Solís  para tomarse un descanso y llevaban cerca de media hora dialogando sobre el tema.

     —Mirá Carlos ya estoy hasta donde vos sabés de todo esto. El Vasco me tiene con los huevos por el suelo y cada día se pone más pesado.

     —Ya te lo dije antes Beto; si querés pistas  tenés que empezar a buscar por los pagos del Chato Rodríguez;  pero estoy seguro que vos ni loco te querés meter en ese tete.

     —Claro que no. ¿Que querés que nos corten las bolas y que aparezcamos flotando en el Riachuelo? No viejo. A otro perro con ese hueso.

     —Ya lo sé. Sería como suicidarse.

     —Vos lo dijistes.

     —He estado tratando de encontrar una solución—dijo Carlos, dejando correr el dedo índice  por el lomo de la nariz— Algo como quien se dice, sacarnos el Vasco de encima.

     — ¿Cómo cuáles?

     Levantó una mano como para calmar las ansias de Matallanas.

     — He hecho algunas averiguaciones y sobre lo que me he enterado se me ha ocurrido una idea. No te puedo decir que vaya a dar resultado pero...

     — De que se trata.

     —Bien sabemos de dónde viene la mano que liquidó a la vieja. También sabemos que por esos lados conviene no meter las narices sino querés terminar en un estuche de madera.

     —Por ahí vamos bien, ahora seguí

     —Por lo tanto lo que tenemos que hacer es buscar a alguien  a quien endosar la finada.

     — ¡No jodas!  Para decirme  eso tenés que dar tantas vueltas. Eso ya lo sabía desde un principio.

     —Pará, pará, no tomés carrera.

     —Es que me salís con cada boludes

     —Es que tengo al culpable.

     — ¿Qué?

     —Lo que te digo. Tengo al  culpable.

     — ¿El que mato la vieja?

     —No seas huevón, los que mataron a la vieja ya sabés donde tenés que ir a buscarlos. No. Este infeliz es tan inocente cómo podemos ser vos y yo.

     — ¿Entonces?

     —Vos dijistes que  el Vasco cabrón te estaba haciendo la vida imposible porque su minita se la pasa llorando para que le encuentren a quien le hizo la boleta a su mamacita.

     —Así es.

     —Pues bien, ya encontré el desgraciado a quien podemos meter en la olla y ver si encaja en el menú.

     — A ver contame.

     —Esta es la idea.  Estuve merodeando la casa de la finada y conocí la piba. Tenías razón, es una bomba. Me presenté después de mostrar mis credenciales y pase un buen tiempo conversando con ella. Me habló  de su madre, me la pinto como una santa. Me habló de su padre me lo pinto como un hijo de puta que se hizo humo cuando apenas contaba ocho años. Me habló de sus relaciones  y entre mate y mate estuvimos cerca de tres horas platicando.

     —Mirá que sos desgraciado.  Sí que te la guardaste bien. No me dijiste un carajo.

     —No. No te lo dejé saber en aquel momento, porque no estaba muy seguro de lo que quería hacer y en realidad no lo estoy todavía. Pero esto es más o  menos lo que he pensado.

     —Muy bien.  ¿A quién le vas a cargar la muertita?

     —Al que le hace los favores a Carmencita.

     Los ojos de Matallanas se dilataron como platos mirando con incredulidad a su compañero, pensando que este había perdido la razón.

     —Vos sos loco. Si pensás meterte con el Vasco Zabala  ¿sabés  cuanto vas a durar en el Departamento cuando digás una gansada como esa?

     — ¿Y quién te dijo que estoy hablando de él?

     — ¿Y quién entonces?

     —Daniel  Medina, el entrerriano.

     — ¿Y quién es ese?

     —Un joven vecino que vive pegadito a la casa de Carmencita o de la que fuera de la vieja Zulema.

     — ¿Y qué tiene que ver él en todo esto?

     —Mucho.  Cuándo el Vasco Zabala se encama con la diablita, tratando de llegar a donde no pueda llegar, y aplastando la pobre con esa barriga de hipopótamo que tiene, para retirarse sin  conseguir nada, ¿quién te creés que venía a calmarle los ardores de la Carmencita?

     —Me lo estoy imaginando.

     —Daniel Medina, el entrerriano.

     — ¡Coño!  Como dicen los gallegos. ¿Y cómo sabés vos todo eso?

     —No te dije que estuve tomando mate como tres horas con la Carmencita.

     — ¿No te la habrás comido?

     —Ganas no me faltaron.

     —Si el viejo Zabala se entera los mata a los dos.

     —Puede ser, pero ese no es nuestro problema. Nosotros lo que tenemos que hacer es arrestarlo por sospechoso, ya que frecuentaba la casa de la difunta, interrogarlo, y hacerlo hablar, de manera que deje saber que mantenía relaciones  con la perlita del Vasco. Vas a ver que después de eso el viejo concheta no va a hinchar más las bolas buscando pistas del asesino de la mentada Zulema.

     Matallanas entrecerró los ojos grabando en su rostro una expresión de asombro que resulto cómica a Carlos que se echó a reír.

     —Sos un genio —dijo— Mirá que se te ocurren cada cosa. Sí, es una buena idea, y estoy seguro que va a resultar.

     —Entonces hay que ponerla manos a la obra.

     —Me has hecho recuperar el humor —dijo Matallanas— Y eso merece una invitación. Mirá, allá en la esquina  hay un café, vayamos a tomar algo.

     El café era  un boliche de cuarta categoría, sucio hasta donde más. Aquel cuchitril se podía considerar el paraíso de moscas y cucarachas. Y era probable que los inspectores de salubridad  llevaban buen tiempo sin pasar por ahí, porque era digno de clausura. De todas maneras era tanta la euforia que envolvía a los dos policías que no prestaron mucha atención a la fisonomía del lugar. Solo se conformaron a pedir una cerveza de litro y a concentrarse en su conversación.

     —La verdad Carlos, me has asombrado. Tu idea me ha comprado. No veo la hora de ver a ese viejo boludo, que lleva días haciéndome la vida imposible, enterándose de la verdad para verlo revolcarse como un perro apaleado.

     El mozo había traído la botella de cerveza destapándola.

     — Pero pasando  a otra cosa—continuo Matallanas al tiempo que cogía la botella y servía su vaso y el de su compañero— ¿Cómo andas con la tanita?

     — Estoy pasando muy buenos momentos.

     —Me lo imagino.

     —Pero te voy a ser honesto, hay algo que me preocupa— se detuvo por unos segundos como si buscase las palabras que tenía que decir— Estoy empezando a tener miedo.

     — ¿Y eso por qué?

     —Se me está metiendo muy adentro, demasiado adentro.

     —Entonces es hora de cortarla.

     —Ese es el problema Beto. La tengo muy metida, tan metida que de llegar a faltarme creo que no lo podría soportar.

     —Humm... vas por mal camino mi Romeo. — advirtió Matallanas.

                       Capítulo XI

     No había salido del apartamento en todo  el día  y se sentía como un león enjaulado. Justamente se cumplía la fecha en la que Victoria Brazzi, se había comprometido en traer el material que se suponía iba a necesitar para entrar en la mansión y evitar situaciones que pudiesen resultar no muy saludables. Pero el bendito contacto que le había ofrecido Paco Sobral brillaba hasta el momento por su ausencia. Y eso lo tenía en ascua, y era tal su estado de irascibilidad que solo faltaba que alguien le arrimase un fósforo encendido para que saliese volando por los aires.

     Serían aproximadamente cerca de las siete de la tarde y las primeras sombras comenzaban a apagar la luz del día cuando sonó el teléfono.

     — ¡Hola!-  exclamó, luego de levantar el tubo.

     — ¿Aquiles?— era ella.

     —Sí. ¿Qué es lo que ha pasado?  He estado todo el día esperando tu llamada.

     —Lo siento. Surgieron algunos inconvenientes. Cosas que se debieron hacer relacionadas con la fiesta de mañana.  Por lo que ha sido imposible comunicarme con vos como hubiese deseado. De todas maneras tengo el paquete preparado.

     — ¿Lo pensás traer?

     —Era mi deseo; pero me va a ser imposible. Tengo que encontrarme con los Carbonell dentro de un cuarto de hora, vamos a tener una reunión y no puedo dejar de estar presente.

     — ¿Entonces?

     —No me queda más remedio que pedirte a vos que vayás a recogerlo.

     — ¿Adonde? – preguntó Aquiles, frunciendo el ceño en un gesto de extrañeza.

     —A mi casa. Te voy a dar la dirección. ¿ Tenés algo para anotar?

     —Esperá un momento. —respondió Aquiles, buscando la chaqueta que colgaba de un perchero, de donde saco una libreta de apuntes y un bolígrafo — Esta bien. Decime ahora.

     Victoria le dejó saber la dirección la que fue apuntada por Aquiles.

     —Eso está por Villa Urquiza—informó Victoria— Estacioná el coche frente a la entrada del garage abrí la puerta del frente de la casa y te dirigís hasta el porche, allí vas a encontrar dos  macetas con plantas colgantes  en una de ellas, se halla un duplicado de la llave de la puerta principal. Al entrar al living room, a un costado bajo la ventana está el paquete o mejor dicho la caja.  No es muy pesada; pero si un poco grande.  En la caja vas a encontrar una colchoneta de goma sólida enroscada y enfundada dentro de una bolsa plástica;  el chip, un celular ya activado en la cual figura el número de mi teléfono  por si me querés llamar, y el localizador que vas a tener que activar tan pronto estés dentro de la propiedad de los Carbonell. A un costado de la caja se encuentra una escalera metálica de un metro y veinte, plegable tipo tijera, que te va a facilitar el poder escalar el muro. Yo me voy a comunicar con vos, avisándote cuando  tenés que iniciar la operación. De todas maneras, ya sabés que tenés que estar a las nueve de la noche en la esquina de la propiedad y que tan pronto te dé la orden saltar y matar los Pitt Bull. No sé si vas a llevar toda esa artillería que tenés, creo que no va a ser necesaria  luego de las indicaciones que te he dado. Un arma es más que suficiente para mandar a Juan Carbonell al otro mundo.

     — ¿Eso quiere decir que hoy tampoco te voy a ver?

     —No querido. Tenemos que dejarlo para otra ocasión. Ya tendremos tiempo después que terminés con ese trabajo.

     No fue mucho más lo  que se conversó. Y algo en el interior de Aquiles lo hizo sentir molesto. Llevaba muchos días pensando en la abogada, impaciente por volver a verla, deseando  un nuevo  encontronazo  con ella y gozar aquel cuerpo que  lo había dejado inquieto desde la última vez.

     El chalet era de estilo colonial. Una verja, un portón y una puerta de barrotes, protegía de los intrusos un muy buen cuidado jardín donde se podía apreciar una gran variedad de flores que daban un hermoso colorido al lugar.

     Había estacionado el coche frente al portón que conducía a la cochera y por unos instantes estuvo  estudiando el panorama ya que no deseaba que por eso de si las moscas, se pudiese presentar un contratiempo que le hiciese pasar un mal rato.

     Luego de descender se dirigió a la puerta de barrotes, entrando al interior de la propiedad. Camino por la vereda de granito que lo llevó hasta el porche. En una de las macetas encontró el duplicado de llave. Abrió la puerta principal pasando al living room, bajo la ventana, tal como le había informado Victoria Brazzi, se hallaba una caja de cartón  sellada con papel engomado, a un costado la escalera metálica.  Sabiendo que no era muy aconsejable hallarse dentro de una propiedad donde no había nadie y que además no era la suya, se apresuró en llevar la caja y la escalera al  Dodge Grand Caravan   para luego cerrar todo nuevamente y  dejar la llave donde la había encontrado.

     Mientras se dirigía a su apartamento, se dijo que al llegar, lo primero que haría era sacar todo de la caja y acomodarlo en el coche a su conveniencia.

                      Capítulo XII

     El Vasco Zabala fijó  su vista en el ventilador de techo que en esa época del año se mantenía apagado.

     Era hombre de estatura media, obesa anatomía y escasos cabellos que trataba de distribuir lo mejor posible en el fin de disimular su avanzada calvicie. Unos gruesos bigotes entrecanos cubrían su labio superior y sus pupilas pequeñas e inquietas  estaban cargadas de malicia.

    Llevaba a cuesta sesenta y cinco años; pero aquel que no lo conocía y se detenía a mirar su rostro plegado de arrugas, podía estar seguro que no lo bajaba de setenta largos.

     Los dos hombres que lo acompañaban en aquella reunión se habían sentado en el único sofá que había en la habitación.

     —Así que este es el informe de ese malparido— había bajado la vista para leer y releer  los escritos que le habían dejado sobre el escritorio. — ¿Entonces, no se le encontró culpa del asesinato de la tal Zulema?

     —Así es  señor —respondió Matallanas,  que era uno de los dos hombres sentados en el sofá. — Como usted puede leer en el informe, no se le halló ninguna prueba acusatoria. Tan solo visitaba la casa de la occisa en razón de acostarse con la hija de la difunta.

     El Vasco Zabala miró a su interlocutor, empequeñeciendo  los ojos lo que lo llevó a sumar más arrugas en su fisonomía, preguntándose  si aquel maldito de Matallanas y el otro infeliz que lo acompañaba, tendrían conocimiento de que él le hacía el juego a la Carmencita.

     — ¿Qué es lo que hacemos  con el tipo Jefe?— preguntó Matallanas.

     —Si no se encuentran pruebas vamos a tener que soltarlo; pero antes llévenselo  al Zurdo Zamorano, que le dé una buena sobadita, y cuando se le vayan las marcas después de una semana de chirona, me lo largan derechito para su casa.

     — ¿Y el expediente Jefe? ¿Qué es lo que hacemos, seguimos buscando?

     —No muchachos no. Archívenlo. Hay  cosas más importantes que hacer en esta ciudad que andar gastando pólvora en chimangos. Esperen un momento. —dijo, levantando la mano como para hacer un alto. Escribió algo en la computadora, lo que después imprimió  para entregárselo a Matallanas— Tome esto, y déselo al Zurdo Zamorano, ahí le pongo los detalles de lo que tiene que hacer. Eso es todo, ya pueden retirarse.

     Mientras Carlos y Matallanas recorrían el pasillo que los llevaría a las oficinas del sujeto que el Vasco Zabala había designado para darle una manoseada a Daniel Medina, el entrerriano; ambos hombres se miraron, primero dibujando una leve sonrisa, para después, imposible de poder contenerse, estallar en una sonora carcajada.

     Carlos miró su reloj de pulsera. La una y media se dijo. El restaurante estaba repleto de comensales. Ubicados en una de las esquinas del salón habían finalizado de merendar y ahora se dedicaban con Silvana a deleitar una tacita de café.

     Aquel día, había decidido  Carlos pasar por el gimnasio  al mediodía para invitarla a almorzar en algún restaurante de la zona.

     — ¿Vos no fumas? — preguntó Silvana, depositando la tacita sobre el platillo.

     —No. Lo hice de joven.

     —Vos sos joven.

     —Sí, gracias— agradeció Carlos sonriendo— Digamos entonces cuando era más joven.

     — ¿Y qué pasó?

     —Un día me dije que era estúpido quemar dinero para echar humo.

     —Hiciste bien. No es bueno para la salud. En mi caso nunca me entusiasmo. Además, en mi condición de gimnasta no resulta conveniente. Menos al dirigir un negocio de este tipo, dañaría la imagen  y la clientela no lo vería con buenos ojos.

     —O tal vez el polaco decidiese romper la sociedad que tiene con vos.

     Silvana se rio ante aquella observación.

     —Pobre Gueleski. No, él no haría eso, es un pan de Dios. Lo más probable es que me colmase de sermones; pero romper la sociedad, no. Me necesita y hacemos una buena combinación entre los dos.

     Habían terminado de tomar el café y él luego de separar las tacitas a un costado le cogió ambas manos mirándola a los ojos.

     —Te quiero Silvana—dijo casi en un susurro— No te  imaginás  cuanto te quiero.

     —Yo también y mucho. —respondió ella— No te voy a decir que es la primer vez que me he enamorado; pero quisiera que fuese la última.

     —A veces no sé qué pensar, te tengo tan adentro que tengo miedo de lo que pueda venir más adelante.

     — ¿Lo decís por tu esposa?

     —En parte sí. No la quiero lastimar.

     — ¿Nunca me dijistes como se llama?

     —Margarita—reveló Carlos.

     —Margarita de Carvajal —exclamó Silvana alzando la vista en actitud reflexiva.

     —No. Margarita Herrera de  Carvajal— corrigió Carlos dejando libre las manos de Silvana y echándose hacia atrás en el asiento.

     Ella inclinó la cabeza frunciendo el ceño con aire de preocupación.

     —Te entiendo cuando me decís que no querés lastimarla—dijo— Son muchos años juntos. Pero tengo miedo, mucho miedo Carlos, porque esa lástima puede terminar dificultando nuestra relación. Yo te amo y te voy a resultar muy egoísta por lo que te voy a decir. Al decir te amo, es porque te quiero para mi sola. No es mi deseo compartirte con nadie.

     Carlos cerró los ojos por unos segundos para después  abrirlos cogiendo nuevamente las manos de Silvana las que apretó con fuerza.

     —Pequeña, nunca creí a mi edad que volvería a sentir por una mujer lo que estoy sintiendo por vos. Te has posesionado de mi persona como nadie lo ha hecho nunca. Pero tenés que comprenderme, debo de hacer las cosas con mucha calma. Hay mucho que conversar y no está en mi intención dañar a nadie.

     — Entiendo eso mi amor. Claro que lo entiendo. Pero tenés que pensar que tarde o temprano vas a tener que tomar una decisión.

     Serían las dos y media de la tarde cuando  Carlos dejó a Silvana en las puertas del gimnasio. Tenía la cabeza hecha un bollo. En que lío estaba metido. Presentía muy oscuro su futuro, y él también  tenía miedo, como había dicho Silvana, mucho miedo. Era el miedo de perder  el gozo a la vida que acababa de conocer. Miedo de perder la mujer que había comenzado como un capricho y que a estas alturas se le había metido en el alma. Miedo, mucho miedo, que llegado el momento tuviese que definir, de qué lado se tendría que colocar.

     Y mientras viajaba en su coche,  trató de borrar todos esos pensamientos que lo torturaban y dedicarse tan solo a pensar en el cliente que lo estaba esperando en un café de Barracas para solicitarle un  DNI de cien dólares.

                    Capitulo XIII

     Había estacionado el Dodge Grand Caravan  dos cuadras de la mansión en actitud de espera. Las nueve menos cuarto, reflexionó, mirando el reloj digital del vehículo.

     Era una noche templada  y la brisa suave proveniente del Río de La Plata acariciaba la ciudad. Aquiles puso el coche en movimiento desplazándose hacia el Hogar Padre López. Era el día señalado.

     Haciendo caso omiso a  la observación hecha por Victoria Brazzi, cuando le había dejado saber que no consideraba necesario cargar con todo el armamento, llevaba  el maletín negro tal cual lo había encontrado el primer día que llegó al apartamento. Eran muchos los años de experiencia que tenía en aquel negocio como para ponerse a jugar con la suerte despreciando detalles que podían truncar  la operación.

     Cruzó la entrada de aquel lugar de alojamiento para retirados justamente cinco minutos antes de las nueve; pero la sorpresa se  la llevó cuando luego de haber recorrido unos treinta metros por el  camino que conducía al parque de estacionamiento, se topó en la primera curva con una barrera que cortaba el paso del vehículo.

     Casi escondida detrás de unos eucaliptos se hallaba una garita dentro de la cual un señor mayor en servicio de sereno controlaba el paso de los rodados que entraban o salían de la propiedad.

     El hombre asomando la cabeza por la ventanilla solicitó identificación. Aquello fue un imprevisto que nunca paso por la mente de Aquiles.

     —Perdón— dijo, tratando de ganar tiempo— Vengo a visitar a un pariente. ¿Es demasiado tarde para eso?

     —No hay ningún inconveniente señor— declaró el sereno—déjeme saber el nombre de la persona,  su número de apartamento y desde aquí mismo le hacemos la llamada telefónica  para que nos de su conformidad y usted pueda pasar a visitarlo. Más tarde, cuando haya concluido la visita, si eso es después de las diez, va a encontrar la entrada cerrada; pero no debe de preocuparse por eso, se hace guardia toda la noche y cuando pase usted nuevamente, se le abrirá el portón desde los controles electrónicos de la garita.

     Maldita sea, aquel infeliz le estaba haciendo perder el tiempo.

     —Cómo no, un momento— señaló Aquiles abriendo la puerta y saliendo del coche al tiempo que hacía ver que buscaba algo en sus bolsillos mientras se acercaba a la garita— ¡Oh...! Aquí está. La encontré— La P7K3 se presentó a la vista,  desconcertando al sereno quien al hallarse ante aquella arma frente a sus narices  cubrió su rostro en una total expresión de terror.

     —Señor— balbuceó el pobre hombre— ¿Qué está usted haciendo?

     —Dándote a entender—dijo Aquiles sin dejar de apuntarle— Que me vas a hacer el favor de levantar la barrera. Y después de eso, vas a tener que salir de la garita y tener que acompañarme.

     Comprendió el hombre que no estaba en condiciones de poner objeciones por lo que se apresuró a cumplir lo ordenado. Ya afuera, Aquiles lo introdujo en el  vehículo, obligándolo a sentarse en el asiento de pasajero mientras el cogía nuevamente el volante.

     — ¿Qué va usted a hacer conmigo?— preguntó en tono quejumbroso.

     —Eso lo veremos. Solo espero que se porte bien.

     —La gente se va a dar cuenta que falta el guardia nocturno y va a empezar a buscarme.

     —Es probable; pero yo creo que para ese tiempo ya habré terminado con lo que tengo que hacer.

     — ¿Y qué es lo que tiene que hacer?

     —No es su cuento mi amigo. No sea curioso. ¿Cómo se llama?

     —Ernesto. Ernesto Torlaschi.

     — ¿Casado?

     —Sí señor, con dos hijos ya en matrimonio y nietos también.

     — ¡Qué bonito! Se deben de sentir muy contentos  usted y su señora.

     —Sí señor.

     — ¿Qué edad tiene Ernesto?

     —Sesenta y cinco años señor.

     —Edad de jubilarse.

     —Es lo que estoy esperando.

   Habían llegado al lugar de estacionamiento más distante del edificio y más cercano a la esquina de la propiedad que lindaba  con la mansión de Carbonell.

     —Sabe una cosa Ernesto, me va a tener que ayudar— habían bajado del coche abriendo el baúl  del mismo.

     Aquiles sacó en primer término la escalera metálica de tijera entregándosela  al sereno.

     —Ábrala, extiéndala y apóyela  en la esquina de la pared que da a la mansión.

    El hombre cogió la escalera que le ofrecían. Estaba asustado. Y desde que había podido apreciar el contenido que guardaba aquel delincuente en la parte trasera del coche, su cuerpo se estremecía temblando de miedo.

     Aquiles comprendió que el plan trazado en un  principio ya no tenía cabida. La aparición en escena  del sereno había invalidado el proyecto. La idea original de regresar al  Dodge Grand Caravan, después de cumplir la macabra misión  para huir de la escena del hecho, tuvo que arrancarla de carpeta. Aquello ya no podía ser. La idea había dejado de ser saludable. No iba a pasar mucho tiempo que la seguridad nocturna del Instituto al no encontrar al guarda de control en su posición comenzase a buscarlo  y como consecuencia llamar la policía. Por eso esa vía de escape, había que descartarla. Por lo que se le había ocurrido una idea  para llevar a buenos términos aquella acción, la que a pesar de ser de gran riesgo, podía contar con la posibilidad de salvar el pellejo.

     En esas reflexiones se encontraba cuando cerró el Dodge Grand Caravan, dejando toda la documentación española  que se hallaba a nombre de José Bueno en la guantera del coche, lo que llevaría a confundir  por corto tiempo a la policía local.

     Para ese entonces Ernesto Torlaschi, el sereno, había desplegado la escalera   apoyándola contra el muro de la mansión de acuerdo a lo solicitado por Aquiles.

     — ¿Terminó con la escalera Ernesto?— preguntó al aterrorizado hombre.

     —Sí señor. La dejé contra la pared como usted me ordenó.

     —Perfecto Ernesto. Es usted un hombre de ley. ¿Cuantos años me dijo que tenía?

     —Sesenta y cinco señor.

     — ¿Y se piensa jubilar?

     —Es lo que más deseo señor. Ya me hace falta un descanso—trato de esbozar una sonrisa al decir esto.

     —Y le creo Ernesto. Le creo. — la  P7K3 que Aquiles portaba en una de sus manos se elevó ligeramente para después escucharse el sordo sonido de pak, pak, producido por los dos disparos que surgieron en la noche disimulados por el silenciador.

     La balas mordieron las carnes del sereno que fue lanzado hacia atrás golpeando su cabeza contra el muro de la mansión.

     Aún estaba vivo cuando Aquiles se acercó a cerciorarse. Un hilo de sangre  se escapaba por la comisura de sus labios. No podía hablar y en su mirada parecía querer decir, ¿Por qué?

     —Pobre diablo—murmuro Aquiles—volviendo a disparar el arma por tercera vez. La bala le perforo un costado de la frente, no dejando dudas  que la pobre alma de Ernesto Torlaschi volaba hacia los espacios eternos.

     —Lo siento viejo, no podía dejar testigos. Además, como vos dijiste, ya necesitabas un descanso. Fue en ese momento cuanto sonó el celular. Victoria Brazzi  le comunicaba que era tiempo de iniciar el trabajo.

                     Capítulo XIV

     Los cuatro Pitt Bull asesinos de Juan Carbonell habían pasado a mejor vida. Los tres primeros fue tarea fácil. Había colocado la colchoneta de goma sólida cubriendo el alambrado eléctrico y recostado sobre ella, vistiendo los anteojos “goggles”  de visión nocturna, no tuvo ningún inconveniente en alojarles una bala en el cráneo a cada uno de ellos dejándolos en pasividad permanente;  pero el cuarto can, como sospechando que las cosas no venían en buen término, se movió en el momento en que hacía su disparo eludiendo aquel mensaje mortal que terminó  hiriéndolo  en uno de sus costados; aquello hizo lanzar al animal un prologando gemido de dolor; preocupado de que alguien hubiese escuchado los lamentos del Pitt Bull, se apresuró en gatillar nuevamente su arma, tomando mejor cuidado para ello y metiéndole a la bestia una bala entre los ojos,  que lo dejó en las mismas condiciones en que se encontraban sus compañeros.  

     Afortunadamente los quejidos del animal no pasaron a mayores, ya que nadie se hallaba en las cercanías como para poder escucharlos.

     Acto seguido pasó la escalera  al otro lado del muro afirmándola con mucha prudencia contra la parte de la colchoneta que del otro lado terminaba apoyada en la pared, y así evitar que al descender llegase a quedar electrocutado. Ya en tierra, sorteo pisar los cadáveres de los Pitt Bull asesinados acercándose a la puerta de la jaula, correr la aldaba y salir fuera de la misma.

     Vestía  traje oscuro comprado precisamente para la ocasión, corbata negra y camisa blanca, debajo de esta se había colocado el chaleco antibalas que en cierta manera lo incomodaba bastante.  Guardaba la P7K3 lista ya  con el silenciador dentro de la pistolera especial que había preparado para tal efecto y que colgaba  en su lado derecho. A sus espaldas a la altura de la cintura, en una segunda pistolera, descansaba la P2000.  En su mano izquierda llevaba la metralleta MP7A1 que portaba silenciador dispuesto para entrar en acción y  telescopio de visión de noche, sobre el lado izquierdo a la altura de su pretina calzaba el temible cuchillo Benchmade Rukus Combo; en sus bolsillos, abultaban los cargadores.

     Luego de colocarse   y activar el chip, según las instrucciones recibidas, comenzó a seguir la línea del muro buscando llegar a los jardines que se encontraban frente a la piscina.  

     Se había quitado los anteojos de visión nocturna guardándolos en uno de los bolsillos del saco. En su marcha lograba ver a través  de la arboleda que obstaculizaba su visual el edificio de la mansión, el cual posiblemente a consecuencia de la fiesta había sido iluminado a pleno.

     Después  de haber caminado una distancia la que calculó  próxima a los ciento cincuenta metros, prácticamente  casi pegado al muro, se encontró en un claro desde donde se podía avistar la piscina. Avanzó, en su intención de llegar a la mansión, teniendo para ello que atravesar un jardín  donde se percibía la exquisita fragancia de innumerables rosales que lo llevó  hasta la vereda de mosaicos azules que rodeaban el estanque. No queriendo dejar de tomar precauciones antes de adelantarse, se guareció detrás de unos arbustos protegidos por la oscuridad de la noche y  poniéndose nuevamente los goggles nocturnos recorrió con suma minuciosidad el panorama que tenía frente a él. Luego de comprobar que el lugar se encontraba desierto y que podía  entrar en la residencia sin   ningún tipo de problemas, volvió a quitarse los goggles nocturnos en su avance y rodear la piscina hasta llegar a la réplica en mármol de Carrara de la Venus de Milo.  Detrás del pedestal de azulejos portugueses donde se asentaba la escultura helénica, escondió la metralleta MP7A1.

     Había decidido alterar los planes y en vez de saltar por la ventana como le había dejado saber  Victoria Brazzi , regresaría por el camino andado, cogería la metralleta, cruzaría los dedos  y rogaría al demonio que la idea que él había concebido diese resultado.

     Sacó el localizador que guardaba entre sus ropas, el que por su tamaño y estructura  bien podía pasar por un teléfono celular, luego de activarlo comenzó a observar la pequeña pantalla en la cual se fijaban los dos puntos luminosos representados por los colores azul y rojo. Al entrar al corredor, notó que el punto luminoso rojo se movía en dirección al azul, por lo que supuso que  estaba bien encaminado.

     Muy a la distancia se escuchaba música, lo que le hizo pensar que la cena ya había terminado y que ahora los invitados iban a aligerar su digestión haciendo cimbrar sus estructuras. Mientras más se acercaba al final del pasillo, la música tomaba más vigor; siempre prestando atención  a la  pantalla del localizador comprendía que paso a paso la luminosidad roja  acortaba distancia con la azul.

     Finalmente, algo sorprendido ya que no encontró  persona alguna en su camino, se enfrentó con un amplio salón cuya  concurrencia  por demás numerosa, aligeraba las piernas danzando los ritmos del momento que la orquesta contratada desde una improvisada tarima lanzaba al espacio.

     Por unos momentos estuvo parado bajo el arco que representaba la entrada al salón. Su altura y buena presencia  ganaron la admiración de más de una dama  quiénes sin ningún recato lanzaban miradas insinuantes tratando de despertar algún interés en el mercenario;  quién con profesional indiferencia no tenía más preocupación que aquellas que concerniesen a la tarea que estaba por realizar.

     El localizador lo había guardado nuevamente en uno de sus bolsillos, tratando de evitar sospechas y ante la preocupación que le había suscitado la insistencia de aquellas damas que no dejaban de fijarse en él, decidió introducirse dentro de esa multitud  esquivando el espacio bailable,  hasta llegar a la escalera que conducía a los pisos superiores, para luego seguir su camino y detenerse a corta distancia de la tarima donde los músicos hacían su trabajo, allí con gran disimulo volvió a sacar el localizador y grande fue su sorpresa al ver que ambos puntos luminosos casi se rozaban. Al levantar la vista, a unos diez metros de distancia, prestó atención a la puerta corrediza en madera lustrada, y ya no le quepa la menor duda que detrás de ella se encontraba su futura víctima.

       Juan Carbonell, nunca supuso que aquella fiesta sería la última de su retorcida existencia. Terminada la cena había dejado a su sobrino Pablo la tarea de encargarse de la atención de los invitados y muy en especial la del futuro Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires; retirándose  a su estudio, lo que por lo demás era muy común en su forma de ser, ya que no era de su agrado permanecer en lugares donde, a su entender, el bullicio y la música moderna le crispaba los nervios.

     Se había sentado en uno de los dos sillones italianos, al lado del cual se encontraba  el combinado de radio y pasa CD estereofónico, recostándose  en su mejor comodidad. Luego de encender la radio y sintonizar un programa de música melódica de los años cincuenta, que difería ciento ochenta grados de aquella que la orquesta del salón ofrecía a sus invitados.

     No escuchó la puerta corrediza al abrirse, como tampoco escuchó los pasos de Aquiles al acercarse. En un absoluto estado de relax, los ojos cerrados, cual si durmiese, se dejaba transportar por la suave melodía que llenaba el ambiente. Murió se puede decir sin darse cuenta de nada ni ver la fisonomía de su sicario, ya que el cuchillo Benchmade Rukus combo atravesó el centro del pecho del narcotraficante perforándole el corazón.

     Al comprobar Aquiles, que Juan Carbonell había dejado de ser una molestia  para sus benefactores,  retiro el cuchillo limpiando la sangre en la misma camisa del occiso. Lanzó una ojeada a la ventana de dos hojas que Victoria había aconsejado que era una de las mejores opciones para poder escapar; pero él había decidido  desechar esa idea. Había un no sé qué intuitivo que lo obligaba a ignorar aquel consejo.

     Salió de la habitación con la mayor cautela para mezclarse con aquel gentío que eufórico  por la música y la consumición de alcohol, habían elevado el tono de la fiesta al máximo y todo el mundo parecía prestar atención tan solo a su situación personal, indiferente a todo aquello que sucedía a su alrededor. Lo que dio lugar a que Aquiles, cruzase la pista de baile alcanzando el arco de entrada que conducía al pasillo que lo llevaría al salón abierto.

     Era su idea coger la metralleta y luego dirigirse a la playa de estacionamiento para poder llevar a efecto su plan. Pero la sorpresa se la llevó al llegar a las proximidades de la piscina, cuando dispuesto a recoger la metralleta escondida,  le pareció ver sombras moverse a la altura del jardín de rosales.

     Ubicándose  en un sobresaliente de la pared externa protegido detrás de una de las macetas que rodeaban la piscina, calzó  los anteojos de visión nocturna tratando de clarificar lo que le parecía haber visto. Y entonces sí, aquello le dio la visión exacta. No, no era aquella sombra producto de una distorsión visual. No, nada de eso. Uno a uno  los fue ubicando. Tres individuos se hallaban escondidos  entre los rosales, dos en la parte norte de la piscina y uno precisamente a un costado de la escultura  de  la Venus de Milo. Lo estaban esperando. ¿Por qué? ¿Era aquello una emboscada preparada de antemano? Y si era eso, si estaban enterados ¿Por qué  no lo detuvieron antes de entrar a la mansión? Pero aquel no era momento  de divagar en razonamientos, por lo que decidió regresar lo más rápido posible   al salón donde se desarrollaba la fiesta. Comprendió también,  lo que lamentó en el alma, que la metralleta  MP7A1,  era un elemento al que bien podía considerar  perdido.

     Cruzó nuevamente el arco de entrada dirigiéndose hacia la escalera que lo conduciría a los pisos superiores, subió los peldaños en la mejor calma tratando de no despertar sospechas hasta el segundo piso. No cabía duda que la escalera continuaba su camino hasta alcanzar la terraza; pero no era  su intención  perder el tiempo por esa vía. Los minutos en aquella situación valían  su tiempo en oro. Según lo que la abogada le había informado existían dos ascensores que partiendo desde la playa de estacionamiento finalizaban en la terraza, por lo tanto había que apresurarse a encontrarlos. Caminó con paso ligero por el corredor que circundaba el piso y fue al doblar en una esquina  que se topó con dos de los gorilas al servicio de Carbonell. Ambos portaban armas  a la altura de la cintura y aparentemente se hallaban en estado de descanso y por lo visto  totalmente desconectados de información con aquellos que lo estaban esperando por los alrededores de la piscina, porque no se espantaron al verlo; pero si le salieron al paso.

     — ¿Qué es lo que está buscando por aquí caballero?— preguntó el más alto de los dos.

     Aquiles no se inmutó ni respondió a la pregunta, con una habilidad increíble por la celeridad de la acción, sacó el Benchmade Rukus Combo con su mano derecha hundiéndola en el  estómago del importuno, su compañero, tomado de sorpresa, atinó a reaccionar cuando ya era demasiado tarde, ya que en el instante que echaba mano a su arma, Aquiles lanzó el cuchillo contra el   atravesándole el cuello, lo que lo hizo recostarse contra la pared  no sin antes tener la oportunidad de apretar el gatillo de su pistola.

     El estruendo del disparo retumbó en el corredor. Lo que vino a continuación fue un silencio sepulcral que apagó en un absoluto mutismo el bullicio de la concurrencia y la música de la orquesta.

     No había tiempo que perder, lo sabía Aquiles, que viendo que su primera víctima aún estaba viva, sacó su P7K3 y le sacudió un balazo en la cabeza enviando al infeliz derechito al infierno. Luego comenzó a correr por el pasillo del piso en busca  de los supuestos ascensores de los que había hablado Victoria Brazzi.

     Estos se encontraban a un costado de los ventanales que daban al frente de la casa. Apretó el botón con la flecha ascendente;  uno de los elevadores se hallaba en el tercer piso. Se empezaban a escuchar murmullo de gente y gritos de alguien que estaba al mando del grupo. Al llegar el ascensor se introdujo en el mismo apretando el botón que marcaba terraza, antes de cerrarse la puerta, escucho pasos que se acercaban.

     Al llegar a la terraza, disparó contra los controles del elevador inutilizándolo. Al mirar a su alrededor, pudo apreciar lo que en su momento le había dejado saber la abogada;  una amplia extensión que cubría toda la parte superior del edificio. El  helicóptero se hallaba casi a unos veinte metros de la salida de los ascensores y de la terminal de la escalera.  Al otro extremo, bastante alejado de donde él se hallaba, se situaba la cabina que regía los circuitos de alarma y vigilancia de la mansión.

     Cerca del helicóptero un sujeto, posiblemente el piloto, disipaba su tiempo en fumar un cigarrillo. Al observar la llegada de Aquiles, y al no poder apreciar con claridad su figura ante la escasa iluminación, se dirigió hacia el mercenario en su curiosidad de notificarse que significaba la llegada de aquel visitante; pero Aquiles no estaba en  trámites de dialogar, por lo que sin decir agua va ni agua viene, le mandó dos disparos que dejaron al hombre  hecho un ovillo sobre la loza. Acto seguido corrió hacia el helicóptero, instalándose en el mismo con la mayor rapidez que pudo precisar. Era un R-44-Raven y aunque nunca había volado en uno de ellos, había piloteado otros parecidos por lo que no se le hizo ningún problema tomar el control de los mandos. Vio como de la cabina desde donde se gobernaba todo el sistema de vigilancia de la mansión salían dos individuos portando armas y adelantándose apresurados hacia el helicóptero.  Afortunadamente el R-44-Raven se hallaba en condiciones para arrancar  en cualquier eventualidad, por lo que encendió el motor con la celeridad que las circunstancias obligaban; comenzando las hélices a moverse hasta tomar su regular velocidad, lo que dio lugar a originar un ventarrón que detuvo a los dos sujetos  que comenzaron a disparar. Del lugar en que se hallaban los elevadores, aparecieron más individuos, pero ya se encontraba el helicóptero en condiciones de levantar vuelo.

     El R-44-Raven comenzó a tomar altura. Aquiles escuchó los disparos que le hacían desde la terraza. Muchos de ellos hicieron impacto en el cuerpo de la máquina. Felizmente  ninguno de ellos llegó a dañar alguna zona vital del R-44-Raven.

      Poco a poco la mansión se fue empequeñeciendo en la distancia. El mercenario sonrió satisfecho de sí mismo. Su plan había dado resultado. En cuanto a su trabajo ya podía sentirse acreedor del resto del dinero prometido. Referente a los diamantes pensó que era mejor olvidarse de ellos. Si se encontraban en la mansión, que Paco Sobral alquilase un ejército para encontrarlos. No era una tarea fácil y aunque la recompensa era extremadamente  buena, consideraba que era demasiada arriesgada para una sola persona. Mas valía caminar con cien euros en los bolsillos que lo enterrasen con un millón.

                      Capítulo XV

     Había logrado cumplir con la misión encomendada por Paco Sobral y huir con vida de la mansión de Carbonell.

     Reconoció que había tenido mucha suerte, que de no mediar aquella sombra sospechosa moviéndose entre los rosales, a esta hora lo habrían dejado hecho una criba.

     El helicóptero sobrevoló el estadio de River Plate en dirección Este, luego torció hacia el Sur, decidiendo que lo más indicado sería descender en una plaza o parque que no estuviese muy distante de su apartamento y luego coger un taxi que lo transportase hasta su vivienda. Y eso fue lo que hizo.

     La plaza elegida fue República de Chile. No tuvo problemas en aterrizar; pero comprendió que debía poner pies en polvorosa antes de que se presentase la policía y comenzase a hacer averiguaciones.  En la avenida Libertador cogió un taxi  que lo llevó hasta la entrada del edificio donde se encontraba residiendo.

     Al entrar en su apartamento, no prestó  en un principio mucha atención; pero al pasar al dormitorio se dio por enterado que alguien había estado incursionando en su vivienda. Su primera intención fue dirigirse a la caja de seguridad  comprobando que esta había sido violentada.  La habían vaciado, los  euros se habían esfumado, también el pasaporte alemán y eso lo preocupo más que el dinero ya que el pasaporte era necesario si quería regresar a Europa en la brevedad. Poco a poco se fue enterando que el intruso no se había conformado con llevarse lo que encontró en la caja de seguridad. No señor. El maldito se había alzado también con  sus vestimentas dejándolo tan solo con lo que llevaba puesto. No pudo precisar si el delincuente o los delincuentes habían sido ladrones o si tenían alguna conexión con el caso Carbonell, ya que le pareció demasiado extraño que los que habían perpetrado aquel acto, se hubiesen ido directos a la caja de seguridad como si conociesen lo que escondía dentro. De todas maneras consideró que aquel lugar había dejado de ser seguro para él.

     El hotel Segovia, era de una estrella. Situado a pocas cuadras del Parque Lezama en el tradicional barrio de San Telmo, servía de alojamiento para gente de bajos recursos o para prostitutas que merodeaban el parque o el Paseo Colón, y que de encontrar un cliente lo invitaban a dicho alojamiento, ganándose una cierta comisión del dueño del hotel, un viejo ibérico, que estaba en combinación con estas  mozas de vida airada.

     Había elegido  este hotel de pobre categoría, porque había comenzado a madurar la idea de que aquello no era producto de un simple robo cualquiera, sino que detrás de todo eso, estaban o la mafia de Carbonell o la de Paco Sobral;  por lo que había pensado, que había menos probabilidades de que se les ocurriese  buscarlo en un hotel de mala muerte como aquel. 

     Durante todo el día trató de comunicarse con Victoria Brazzi sin resultado alguno. Lo que le pareció extraño.  No  quería tomar contacto con él narcotraficante gallego hasta no haber mantenido  un diálogo con la abogada. Era su intención tener en sus manos  alguna información antes de hablar con Paco Sobral. 

     Al fin, cansado de ver la imposibilidad de poder comunicarse con Victoria Brazzi  ya  que su teléfono celular dejaba notar  que estaba  fuera de servicio, comenzó a reflexionar  sobre su situación.  Lo habían desvalijado esa era la realidad; pero lo que más le dolía era la pérdida del pasaporte, ya que a falta de ello se veía impedido de viajar a Europa en la próxima semana como lo había previsto.  En cuanto a  presentarse en el consulado alemán por una nueva documentación, no lo consideró  muy inteligente, máxime cuando no sabía  cómo venía la mano ni tenía conocimiento de quienes eran los que se habían atrevido a tomar por asalto su apartamento. Además en una acción así les facilitaría el trabajo a aquello que querían echarle el guante. Sin contar, lo que también era posible, que  detrás de toda esa maraña hubiese una combinación de los Carbonell o de los gallegos, y que estuviesen uno u otro trabajando en conjunto con la policía para sacarlo del medio. Por su experiencia, bien sabía que los narcos tenían pasta suficiente para comprar el cielo y el infierno.

      Lo único que lo confundía y que se lo preguntaba una y otra vez y de la cual no encontraba respuesta, era que  si habían querido liquidarlo, o hacerlo desaparecer, porque no lo habían esperado en el apartamento  donde hubiese sido más expeditivo y fácil despacharlo.  Y al no encontrar una respuesta a esa inquietud, se sentía cada vez más confundido.

     En última instancia, resolvió que no le quedaba más que una opción. Tratar de sacar el pasaporte argentino. Tenía la libreta de enrolamiento en sus manos por lo que pensó que no tendría ningún inconveniente. El problema era saber el tiempo que iban a demorar en entregársela. Por lo que decidió visitar a su amigo Walter Santos  quien en su tiempo  contaba con alguna conexión en el Departamento de Policía, ya que su tío,  Rigoberto Santos, a quien sus amigos le decían cariñosamente “Cachirulo”, ocupaba, al menos hasta que el abandonó el país, un puesto de importancia dentro de la Superintendencia de Seguridad Metropolitana, y por ese lado, quien sabe tuviese la suerte de acelerar el trámite.  

                  Capítulo XVI

      — ¿Qué es lo que está pasando?— preguntaba Beto Matallanas, quien a paso apresurado junto con Carlos Carvajal  atravesaba el patio interno del edificio donde se encontraban las oficinas de Bruno Zaldarriaga.

     —Qué se yo flaco, que se yo— respondió su acompañante, arrastrando un dejo de mal humor en sus palabras— Lo único que te puedo decir es que el Vasco Zabala me despertó esta madrugada para decirme que me pusiese en contacto con vos, porque teníamos que presentarnos antes de las nueve de la mañana en el despacho del hijoeputa de Zaldarriaga.

     — ¿Y para que nos quiere ahora ese cabrón?

     —Es lo que vamos a averiguar.

    Carlos Carvajal  no pudo disimular un gesto de disgusto al encontrarse frente al hombre que años atrás había maltratado su carrera. Cada vez que se le venía a  la mente los hechos sucedidos en el pasado sentía como si un torrente de fuego comenzase a circular por su interior.

     Bruno Zaldarriaga se hallaba firmando unos documentos en el momento en que la pareja hizo su introducción en la oficina. Al levantar la vista, luego de saludarlos, los invitó con su característica voz de bajo que tomasen asiento mientras el continuaba con la tarea interrumpida.

     Durante cerca de tres minutos ambos policías esperaron en silencio que su jefe finalizase la función en la cual se hallaba ocupado. En ese espacio de tiempo Beto Matallanas lanzó una mirada de interrogación a su compañero que solo atinó a responder con un leve encogimiento de hombros acompañado de una mueca de fastidio en la cual parecía decirle “No hay más que esperar mi amigo”

     —Muy bien caballeros— exclamó Bruno Zaldarriaga, en el instante en que considero que daba por hecho lo que hasta el momento había estado haciendo. —Ustedes se preguntaran porque los he mandado llamar.

     Los dos policías asintieron casi al mismo tiempo con un movimiento de cabeza.

     —Tenemos un problema. Un grave problema. — continuo Zaldarriaga— Supongo que ustedes se habrán enterado que el sábado pasado  fue asesinado en su propia residencia, en la zona de Núñez, un importante empresario.

     — ¿Se refiere a Juan Carbonell?— observó Carlos Carvajal.

     —El mismo...— asintió Zaldarriaga. Y eso nos pone en una situación bastante delicada, ya que hay personajes muy por arriba de nosotros que están profundamente interesados en encontrar al causante de ese homicidio. Y es por eso que los  he mandado llamar. Sé muy bien quienes son ustedes, los conozco de años, representan un excelente elemento, por no decir  lo mejor que tenemos en el Departamento de Investigaciones y no se me ha ocurrido nada mejor que poner a ustedes detrás de este caso.

     — ¿Carbonell? Me suena.  ¿Es el empresario que hace unos años estaba a cargo de la empaquetadora “Paraná” en la Ciudad de Rosario?

     —El mismo Matallanas. Y que después por esas vueltas que se presentan en el mundo de las finanzas, se quedó con la empresa, cambiando la razón social por “La Catalana”

     —Por lo que tengo entendido— prosiguió Matallanas, torciendo los labios en un gesto irónico— tenía mucha ropa sucia en el lavadero.

     —Cosa que a nosotros no nos interesa— se apresuró a responder Zaldarriaga— solo me atengo a decir que la gente de allá arriba tiene muchos deseos que se atrape a quien llevó a cabo este crimen.

     —Abreviando Jefe. ¿Qué es lo que tenemos que hacer?— se adelantó a preguntar Carlos.

     —Dirigirse a la mansión de los Carbonell y comenzar las investigaciones correspondientes.  Hay una situación algo confusa, —hizo notar haciendo una pausa antes de proseguir— en la propiedad vecina se abandonó un coche que había sido rentado en Rent Tango Bar, a nombre de Juan Bueno, supuestamente ciudadano español. Hemos hecho las diligencias del caso ante esta compañía  y ellos nos ofrecieron toda la información referente a la documentación que presentó para rentar ese automóvil. Pues bien, con la misma nos presentamos en el consulado español donde nos enteramos por estos caballeros que tanto el pasaporte, como el registro de conducir y la tarjeta de crédito eran falsos, por lo tanto  dejo este rompecabezas  en vuestras manos para que  lo puedan dilucidar —se levantó de su asiento, haciendo un ademán con el que daba a entender que daba por finalizado el diálogo—Y eso es todo caballeros.

     Aquello fue suficiente para que ambos policías decidiesen abandonar la habitación, no sin antes despedirse de Bruno Zaldarriaga  con la promesa de que iban a tratar de realizar su mejor desempeño.

     Una cinta amarilla había sido extendida a lo largo del frente de la mansión. Dos autos policiales bloqueaban la calle de esquina a esquina, no permitiendo el paso de vehículos, mientras un enjambre de peritos policiales recorría palmo a palmo la propiedad del narcotraficante en busca de indicios  que pudiesen ayudar la investigación.

     Pablo Carbonell extendió su vista a los dos policías que frente a él, venían recomendados por el Jefe de la Policía Federal para hacerse cargo de la investigación.

     Se hallaban en lo que fuera el estudio de Juan Carbonell y el sobrino del occiso había invitado a la pareja a tomar asiento.

     —En primer lugar mi compañero y yo queremos dar nuestro pésame por la infortunada muerte de su tío—declaró Matallanas, fijando su vista en las facciones de Pablo Carbonell, donde se destacaba su apéndice nasal ligeramente encorvado que le daban un cierto aire judaico.

     —Se agradece caballeros—respondió este— quien sentado en la silla giratoria ubicada detrás del escritorio miraba con curiosidad a sus visitantes.         

     —Por otro lado—prosiguió Matallanas— queremos formularle algunas preguntas que probablemente no lleguen a contar con su agrado.

     —Ustedes dirán caballeros.

     —Lo que mi compañero quiere decir— apuntó Carlos  tomando el hilo de la conversación— es que no es esta la primer vez que se producen este tipo de situaciones en su residencia.

     —Si los datos no me son infieles—interrumpió Matallanas— hace aproximadamente unos cuatro meses se produjo en esta propiedad una verdadera batalla campal que  costó  vidas, tanto a su personal de seguridad como a los atacantes.

     Pablo Carbonell  arrugó su prominente nariz, mientras tamborileaba con su bolígrafo el escritorio.

     —No se puede negar, fuimos el centro de un tiroteo por esa fecha; creo que en aquella oportunidad mi tío puso en antecedentes a las autoridades que se trataba de individuos provenientes de la península ibérica que trataban de cobrar ciertas cuentas que  él tenía con ellos.

     — ¿Cuentas? ¿Qué tipo de cuentas? ¿Se puede saber?— inquirió Carlos.

     —Lo siento y perdonen, pero creo que ya no está mi tío para responderles y en lo que a mí respecta no  cuento con detalles para poder ayudarles.

     —Deben de haber sido cuentas muy abultadas — apuntó  Matallanas con  sorna.

     —Es probable; —respondió Carbonell con frialdad, acusando la ironía—pero como les he dicho con anterioridad desconozco los antecedentes.

      — Perdone,  no es nuestra intención importunarle removiendo viejas historias; pero si es nuestra intención poder hallar una pista que nos conduzca al sujeto que el pasado sábado cometió un serial de crímenes en esta residencia y en la  vecina. — indicó Carlos.

     —Y se lo agradezco caballeros. No se imaginan ustedes cuanto se lo agradezco.

     —Es por eso que estamos aquí—volvió a hablar Carlos — y cualquier información por mínima que fuese nos puede ser útil.

     —Comprendo lo que dice—observó Carbonell, con un gesto de aprobación al tiempo que cogía el tubo del teléfono— y creo que puedo darles algunos datos del individuo que tuvo la osadía de profanar nuestra vivienda.

     —Eso es superinteresante — opinó  Matallanas— ¿Y se puede saber cuáles son esos datos?

     —Permítame llamar a uno de nuestros empleados de seguridad. Este hombre tuvo un enfrentamiento cuerpo a cuerpo con el maldito sicario y considero que es quien nos puede ofrecer la mejor de las informaciones.

     Carlos  miró al sujeto que tenía delante de él, y si hubiese tenido que dar una definición, hubiese dicho sin temor a equivocarse que tenía cara de bulldog. Ancho de espaldas, estatura media y nariz aplastada como si hubiese chocado de frente contra un camión. Era el clásico tipo que nadie hubiese deseado encontrarse a medianoche en un oscuro callejón.

     Matallanas  lanzó una rápida mirada a su compañero enarcando las cejas en un gesto indefinido.

     De pie, a un costado del escritorio con los pulgares metidos en la pretina de su pantalón vaquero, el individuo miraba de hito en hito a los dos policías que cómodamente sentados lo observaban con curiosidad.

     —Señores—exclamó Pablo Carbonell, con los codos apoyados sobre el buró y frotándose las manos mientras hacia un leve movimiento  oscilatorio en su silla giratoria. — Les presento a Julio Picot, hombre de mi entera confianza que desde años pertenece a nuestro cuerpo de seguridad, y quien le puede dar a ustedes los mejores indicios sobre el sujeto  que en mala hora logró introducirse  en nuestra casa.

     —Se agradece señor Carbonell— exclamó Carlos, haciendo un leve movimiento de cabeza en señal de conformidad. Miró a su compañero que había encendido un pequeño grabador, en la intención de registrar la exposición que daría el guardia de seguridad para luego volverse a Julio Picot y preguntar:

     —¿Así que usted tuvo un enfrentamiento cuerpo a cuerpo con el homicida?

     —Así es señor— respondió el individuo lanzando una ojeada de soslayo a Pablo Carbonell

     Carlos  adelantó su cuerpo apoyando sus antebrazos en sus rodillas para luego preguntar:

     — ¿Podría darnos detalles de cómo fue el encuentro?

     Julio Picot sacó uno de sus pulgares de la pretina del pantalón para luego alzar  la mano moviéndola en su intento de fortalecer con sus ademanes la exposición que ofrecían sus  palabras.

     —Me encontraba bajando las escaleras desde el tercer piso—comenzó diciendo—cuando  escuché el disparo, sorprendido me dirigí  en la dirección de dónde provenía, para terminar tropezando con los cuerpos sin vida de mis compañeros tendidos sobre el piso del pasillo. Vi entonces al individuo doblando la esquina del corredor. Sin perder tiempo y echándole  ganas aceleré la marcha hasta lograr alcanzarlo justo a la entrada del ascensor. Allí nos trenzamos en una dura lucha de forcejeos la que prácticamente se llevó a efecto dentro del elevador. En esa trabazón extrajo él su pistola del interior de sus ropas, por lo que me apresuré a darle un golpe “haito uchi” que le hizo caer el arma.

     —¿Y eso cómo se mastica?—inquirió Matallanas.

     Julio Picot lo miró dibujando una expresión de disgusto en su semblante.

     —Mi compañero quiere decir—exclamó Carlos tratando de suavizar la situación— ¿qué significa eso?

     —Es un golpe de karate que se da con el borde interno de la mano—clarificó Julio Picot.

     —Julio es un maestro en artes marciales—intervino Pablo Carbonell.

     — ¡Oh! Karateca— exclamó Matallanes, lanzando un ligero guiño a su compañero. —Pero continúe, quiero saber el final de la historia.

     —Pues bien, luego no fue más que golpe va y golpe viene y en una de esas, el maldito me madrugó dándome una patada al pecho que me despidió fuera del ascensor, lo que aprovechó para cerrar la puerta y huir.

     —Una dura faena por lo visto—comentó Carlos.

     —Como usted lo dice señor.

     — ¿Podría darnos  una descripción del individuo?—inquirió Matallanas.

     —Alto, rubio, podría decir que parecía un alemán o algo así.

     — ¿Alguna seña particular?—insistió Matallanas.

     — ¿Señas? Pues...

     — ¿No me dijiste que en la palma de su mano izquierda habías visto una marca?—interrumpió Carbonell.

     —Ah sí... tenía una marca en su mano.

     —Izquierda— volvió a interrumpir Carbonell.

     —Izquierda— repitió  Julio Picot— algo así como una estrella.

     — ¿Una estrella?—exclamó Carlos  entrecerrando sus pupilas al fijar su vista en el guardia de seguridad.

     —Si una estrella—afirmó Carbonell— Y por la descripción que me hizo al dibujarla sobre un papel, yo diría que era una estrella de David.

     — ¿Una estrella de David? —Exclamó en un gesto inquisitorio Matallanas— ¿Qué quiere decir eso?

     —Es tal como lo dice el señor Carbonell—admitió  Picot, queriendo reforzar las palabras de su amo— Una estrella de David.

     Carlos miró a la cara de bulldog y se preguntó si aquel animal sabría lo que era una estrella de David.

     —Bueno, creo que ha sido suficiente— manifestó Matallanas apagando el grabador— por cualquier otra cosa, nos volveremos a comunicar con usted. Puede retirarse.

     —Muchas gracias—respondió Julio Picot saludando con una inclinación de cabeza en señal de despedida.

     Ambos policías siguieron la figura de Picot hasta verlo desaparecer detrás de la puerta de salida.

     —Eso ha sido todo por hoy, señor Carbonell. Es muy posible que los datos recogidos de su empleado nos  puedan dar una base en esta investigación.

     —Me alegro que así sea. Tengan ustedes plena seguridad que siempre estaré a sus órdenes.

     —Lo tendremos en cuenta —hizo notar Carlos.

     —Ah... perdón, un momento—exclamó Pablo Carbonell, deteniendo a ambos policías que se volvieron a mirarlo.

     —Nuestro helicóptero, el que fue utilizado por el homicida para huir. ¿Tienen ustedes idea de cuando nos lo piensan devolver?

     —En realidad no tenemos idea—respondió Matallanas—esta confiscado por el Departamento de Policía y será devuelto cuando ellos lo crean oportuno.

     —Entiendo—manifestó Carbonell, dibujando un gesto de contrariedad.

     Se encontraban ya afuera de la mansión y se dirigían al coche consignado por el Departamento de Investigaciones a Carlos, cuando Matallanas mirando de soslayo a su compañero preguntó:

     — ¿Qué te pareció el empleado de Carbonell?

     —Un farsante.

     —Veo que estamos de acuerdo en eso.

     —Estoy seguro que lo estamos; claro que farsante o no farsante, ellos estaban  tratando de decirnos algo.

     — ¿Qué es lo que quieres decir?

     —No te lo puedo asegurar; pero ellos saben algo del tipo ese. Solo trataron de darnos una descripción del mismo.

     —Alto, rubio, cara de alemán con una estrella de David en la palma de su mano izquierda.

     —Exactamente—indicó Carlos— Eso es lo que ellos nos querían dejar saber.

                    Capítulo XVII

     —Bueno, que querés que te diga. En estos tiempos puede pasar cualquier cosa.

    Quien hablaba era Walter Santos. El reloj de pared marcaba las nueve y media de la noche y acababa de cerrar el locutorio por lo que sentado frente a una de las pocas mesas de lo que constituía el pequeño barcito que él había levantado al fondo del local, escuchaba con suma atención lo que su amigo Aquiles dejaba ver en su relato.

     —Tenés razón, cualquier cosa. Y la cosa que pasó es que me dejaron en pelotas. —respondió Aquiles haciendo un ademán como dando a entender que las palabras sobraban.

     —Es  terrible—asintió Walter con un dejo de pesadumbre— ¿Y qué pensás hacer?

     —Es la razón por la cual estoy aquí. —respondió su amigo.

     — ¿Hay algo en que te puedo servir?

     —Es probable.  Pero antes hay algo que debo decir. Entré por Ezeiza con documentación alemana.

     —O sea, si no era  documentación falsa, sospecho que tenés doble nacionalidad.

     —Exacto. Como vos sabés mis padres eran alemanes y hace algunos años opte por la doble nacionalidad  por las muchas garantías que me ofrecía esa oportunidad.

     —Se entiende.

     —Lo lamentable es que en este saqueo del cual he sido objeto,  desapareció mi documentación alemana, mejor dicho, mi pasaporte alemán.

     — ¿Y no podés ir al consulado alemán  hacer una denuncia y solicitar un nuevo pasaporte?

     —Lo podría hacer; pero  el otorgármelo llevaría un montón de tiempo, ya que no me han dejado referencias como para poder presentar y tiempo es lo que no me sobra. Para darte una idea de mi premura, debería ya, estar partiendo hoy mismo rumbo a Europa.  Berstain y Bauer me esperan en sus oficinas centrales en Munich para pasado mañana al mediodía.

     —Vaya con la urgencia. De todas maneras,  si das una exposición del caso a tu  compañía, ellos sabrán comprender la situación.

     —Supongo que sí; pero de todas maneras tengo otras cosas de suma necesidad que debo resolver en Europa.

     —Eso es otra historia;  pero en fin, válgame la redundancia,  ¿qué pensás hacer?

     —Es lo que vine a consultar con vos.

     —Adelante entonces, veamos en que te puedo ayudar...

     —De la documentación alemana, ni hablar. No tengo tiempo para eso. Pero para ganar tiempo y poder salir del país, voy a tener que recurrir a la documentación de mi país de origen.

     — ¿Un pasaporte argentino?

     —Tal como lo decís.

     —Me parece razonable. ¿Cuál es el problema entonces?

     —Tiempo. No quiero esperar dos semanas a cuatro semanas por un pasaporte. Lo necesito ya. Es por eso que pensé en vos y en tu pariente.

     — ¿Mi pariente?

     —Tu tío. Rigoberto Santos.

     Sonrió Walter moviendo la cabeza a ambos lados.

     —Amigo mío, llegas con atraso. Mi tío Rigoberto Santos  o Cachirulo Santos, como lo llamaban sus allegados, falleció hace cinco años.

     — ¡Vaya! Esa sí que es una mala noticia. ¿Sucedió estando de servicio?

     —No, pasó a mejor vida por un cáncer de próstata. El pobre Cachirulo Santos, mi tío, se extralimitaba en su servicio con las prostitutas de cierto sector del barrio de Floresta con las que se encamaba variando a su antojo, ya que nunca se acostaba con la misma. Yo estaría por jurar que esa costumbre influyó en su maldito cáncer de próstata.

     —Vaya contratiempo. Llegué a pensar que él podría ser una solución a mi problema.

     —Lo siento Aquiles, pero él ya no está. Claro que eso no tira por tierra la idea.

     — ¿Cómo es eso?

     —Sé de quienes te pueden hacer ese favor. Viejos amigos de mi tío. Ellos te pueden dar una mano. Eso si tenés que endulzar muy bien esa mano.

     —Eso me tiene sin cuidado, lo que me interesa es contar con esa documentación que me deje salir del país y viajar a Europa.

     —Puedo ofrecerte un nombre y un número de teléfono. Fue amigo de mi tío. Es hombre de ley. Era en un tiempo comisario de la zona de Congreso, más tarde por esos vaivenes tan comunes que se presentan en nuestro sistema burocrático gubernamental, lo dejaron sin banca para después reubicarlo en el Departamento de Investigaciones.

     — ¿Vos crees que me podrá hacer el favor?

     —Si no tenés inconveniente en pagar lo que te pide, ¿porque no?

     —De eso no te preocupés, no hay duda  que vamos a llegar a negociar.

     —Entonces aquí tenés el número de su celular, llamalo a media mañana. Se llama Carlos Carvajal y de seguro que lo vas a encontrar en algún café capitalino. —le pasó un papel con la anotación, la que Aquiles se apresuró a guardar en uno de  los bolsillos de la chaqueta—Por cualquier cosa le decís que vas de parte de Walter Santos—se detuvo haciendo un alto a la conversación frunciendo el entrecejo pensativo—Pero no—exclamó de pronto— sabés una cosa, creo que mejor lo llamo yo. Lo conozco de muchacho, cuando acompañaba a mi tío a esas reuniones de camarada que tenían por aquel entonces, y estoy seguro que hablando   hasta es posible que te haga una buena rebaja.

     —No lo creo necesario—exclamó Aquiles, dibujando en su semblante una actitud  de fastidio.

     —Como que no. Una rebaja es una rebaja y quien te dice si hasta te lo puede hacer gratis. Recuerdo que me apreciaba bastante. Es un buen tipo, le diré que un buen  amigo mío de la juventud necesita ese favor y vas a ver cómo se va a interesar en que se hagan las cosas en buen tiempo y a buen precio.

     Walter Santos había sacado su celular comenzando a marcar los dígitos en su intención de comunicarse.

     —Te he dicho que no es necesario. —la voz de Aquiles sonó bronca, irritada.

     Walter Santos  lo miró extrañado, arrugando la frente, pero continuó con su tarea.

     —No seas zonzo—dijo—dejame hablar con él y te arreglo el encuentro, va a ser mucho más fácil para vos.

     El mercenario no respondió a aquella atención.  Apretaba sus mandíbulas con fuerza y sus pupilas  resplandecían indignadas  al ver que  su amigo  no desistía de su intención.

     Se escucharon dos disparos ahogados por el silenciador. Pac, pac. Aquiles miró con calma como el cuerpo de aquel compañero de su juventud  se estremecía ante los impactos dejando caer el celular,  Walter no alcanzó a decir palabra alguna, tan solo clavó  su vista en él  con expresión de espanto. Luego se volcó a un costado azotando su pesada anatomía contra el piso de mosaicos.

     Aquiles se levantó para cerciorar el estado de su víctima. Aún estaba con vida. Un tercer disparo y esta vez sí, Walter Santos, ya no estaba con él.

     —No me hiciste caso hermano. Yo no quería esto; pero tampoco me interesaba ese llamado que ibas a hacer—murmuró entre dientes—una conexión lleva a otra conexión y eso no es lo que le conviene a quien se encuentra en mi situación.

     Al salir, cerró con llave la entrada bajando la cortina metálica. En el fondo de su ser, pero muy en el fondo, sintió lástima por Walter;  al fin y al cabo había sido un buen amigo.                                           

                 Capítulo XVIII

     Se sentía impotente ante aquella situación. En un principio pensó que lo podía controlar.  Algo así como una brisa pasajera que llega a nosotros, nos acaricia y después se aleja; pero el tiempo le dio a entender que aquello no era así. La brisa fue adquiriendo fortaleza hasta transformarse en un huracán que barrió por completo su raciocinio. Y así se encontraba a aquella hora del día, sentado frente a una mesa de aquel cafetín de mala muerte ubicado a una cuadra de la Plaza de Constitución, paladeando un  café exprés acompañado de una copita de ginebra.

     Para que negarlo,  Silvana  le  había absorbido el seso. Sí señor, esa era la verdad. Era pensar y pensar y quemarse la sesera cada vez que su mente se desviaba  para recordar su imagen y los felices momentos que habían gozado en su loca pasión. No hacía mucho que le había vuelto a pedir que resolviese su situación y se fuese con ella. Y por Dios, que casi estuvo a punto de hacerlo. A Dios gracias todavía conservaba un poco de juicio, ya que a sus espaldas había muchos años de historia que no se podían quebrar. Su hija, mujer ya recibida, era prácticamente independiente, no era por lo tanto esa su preocupación. Pero a su esposa Margarita, quien lo había acompañado por años en las buenas y en las malas, no podía hacerle eso. No podía abandonarla como un mueble viejo que se arroja a la basura. Él no era esa clase de gente. Y ese principio moral era lo que lo asfixiaba y le impedía hacer lo que hubiese deseado, huir, huir. Si, esa era su verdad, huir con la mujer que amaba.  Algunas veces pensó en la posibilidad de quedarse viudo. Claro, se entiende, en forma natural. Si Margarita por esas circunstancias de la vida, fallecía, podría considerarse  libre de esas ataduras sentimentales que lo encadenaban; luego, cuando consideraba esas reflexiones negativas, sentía miedo de haber llegado a  esos pensamientos y un remordimiento de conciencia lo inundaba por completo.  Y ese estado de cosas era como un cáncer fijado en su interior que lo atormentaba,  no sabiendo hasta el momento que determinación tomar.

     Había finalizado  su café  y se disponía a beber la copita de ginebra, cuando escuchó sonar el celular.

     — ¡Hola!— exclamó después de encender el aparato.

     —Carlos. Carlos Carvajal— preguntaban desde el otro extremo.

     —Sí, con él. ¿Quién habla?

     —Jorge. No hemos tenido el gusto de ser presentados;  pero me han dicho que usted puede hacerme un favor.

     —Depende del favor. Y de quien le dijo a usted  que se lo podía hacer.

     —Un viejo amigo de alguien que trabajó en el Departamento.

     — ¿Y de quien era amigo, ese viejo amigo?

     —Amigo  del oficial  Rigoberto Santos, que Dios lo tenga en la gloria.

     — ¿Y qué es lo que ese viejo amigo le dejó saber?

     —Que con usted existía la posibilidad de poder acelerar la tramitación de un documento.

     —Es posible. ¿Qué clase de documento?

     —Pasaporte.

     — ¿Tiene usted DNI?

     —Tengo la libreta de enrolamiento.

     —Va a necesitar DNI también.

     —Que sean ambas cosas.

     — ¿Dónde se encuentra usted?

     —Entre Paseo Colón y Brasil.

     Carlos  cerró  los ojos en actitud reflexiva.

     —Hay una pizzería en la Avenida Juan de Garay entre Defensa y  Balcarce—dijo después — es la única en ese lugar y no está muy lejos de donde se encuentra, espéreme en la misma a eso de las once y media.

     —Seguro, lo estaré aguardando. ¿Cómo lo identifico?

     —Estoy vistiendo una campera de nylon color crema, pantalón azul marino, camisa verde; alto, cabellos negros, trigueño y ando arriba de los cincuenta.

     —Es suficiente, nos vemos a las once y media.

     Carlos se quedó con el celular en la mano, su posible cliente había cortado la comunicación sin darle tiempo de preguntar  que señas podría darle para poder reconocerlo.

     En eso se hallaba pensando cuando sonó nuevamente el celular. Volvió a prender el aparato creyendo que sería el tal Jorge que esta vez lo llamaba para darle más información sobre su persona, cuando se encontró con la voz de Beto Matallanas.

     — ¿Carlos dónde demonios estás?—

     —En un cafetín de la zona de Constitución—fue la respuesta.

     —No jodás, vos sabés que el capo grande quiere acción, que le lleven informes sobre el caso Carbonell.

     —Ya lo sé. Y se lo vamos a llevar; pero ahora  estoy esperando un cliente y a las once y media tengo que ver a otro. Así que no coma ansias ese hijo de puta, ya le llevaremos algo para que se entretenga.

     —Mirá que sos jodido, en fin, ¿a qué hora nos vemos y dónde?

     —Más o menos a eso de la una. Yo te llamo para decirte donde.

                        Capítulo XIX 

     Llevaba cerca de cinco minutos sentado en una de las mesas de la pizzería leyendo  un periódico matutino mientras esperaba al sujeto con quien se había citado  horas antes, cuando escuchó que alguien lo nombraba.

     — ¿Señor Carvajal?

     Carlos apartó su vista del periódico fijándola en el individuo que se hallaba frente a él.

     — ¿Jorge?—preguntó arrugando el entrecejo.

     —Jorge  Fuchs.

     —Siéntese por favor— lo invitó después del apretón de manos estudiando las facciones del desconocido.

     — ¿Veo que no le fue muy difícil localizarme?

     —Primero que no hay mucha concurrencia y segundo que es la única persona con campera de nylon color crema y camisa verde—comentó sonriendo.

     —Es verdad — reconoció Carlos— ¿Se sirve usted algo?  Estamos casi en hora de almuerzo. ¿Qué le parece una pizza? Le diré que la que hacen aquí es de primera, tan buena como la de Banchero.

     —Si es como usted dice, adelante.

     — ¿Con cerveza, vino o gaseosa?

     —Un moscato.

     —Entonces que sean dos. ¡A ver mozo!—se dirigía al camarero que en aquel momento atendía la mesa contigua. El hombre le respondió con un movimiento de cabeza dando a entender que tan pronto se desocupase estaría con él.

     —Tráigame una pizza chica y dos moscatos—solicitó cuando el camarero se llegó a su mesa.

     El aludido tomó el pedido para después alejarse solícito a cumplir la orden.

     —Y ahora a los negocios señor  Fuchs—manifestó Carlos—muéstreme los documentos con los que se puede identificar.

     Jorge Fuchs extrajo de su chaqueta la libreta de enrolamiento la que dejó en manos del policía, que se detuvo a hojearla cuidadosamente.

     —Del año setenta. Tiene usted treinta y siete años. Y su nombre completo es Jorge Aquiles Fuchs.

     —Tal como usted lo está diciendo.

     —Aparentemente está todo en orden—exclamó Carlos— Ahora lo que hace falta es  ponernos de acuerdo en precios. Como usted comprenderá detrás de todo esto hay un equipo especializado de técnicos y a estos hay que dejarlos contentos.

     —Es comprensible.

     —Por el DNI, son cien dólares o el equivalente. Por el pasaporte, ciento cincuenta.

     — ¿El tiempo de demora?

     —En el mismo día el DNI. Dos días por el pasaporte.

     Había llegado el mozo con la pizza y los moscatos, por lo que interrumpieron por un momento la conversación.

     —Me parece un precio razonable— comentó Aquiles, levantando de la bandeja con el tenedor y el cuchillo  una porción de pizza la que  depositó en su plato.

     —Si se tiene en cuenta que a veces esos trámites demoran meses, sí que lo es—respondió Carlos, imitando a Aquiles para después cortar un pedazo de la porción de pizza con la que comenzó a satisfacer las necesidades de su estómago.

     Luego de finalizar, esperaron que el mozo limpiase la mesa  pidiendo un café exprés para dos.

     —Todo está muy bien—declaró Aquiles, iniciando nuevamente la conversación referente al tema de la documentación; pero me gustaría saber si no es posible que tanto el DNI como el pasaporte pudiesen estar listos al mismo tiempo.

     —No creo que eso pueda llegar a ser un imposible;  pero ese servicio se puede considerar como algo extra, que le va a costar un poco más.

     —No creo que por eso vayamos a tener problemas— al decir esto, hizo un ademán con ambos brazos dando a entender que las cuestiones de dinero era lo que menos importaba, y en esa acción, dejó al descubierto en su plenitud la marca que ostentaba en la palma de su mano izquierda, la que no pasó desapercibida a la mirada aguda del policía.

     — ¡Por Dios! Vaya dibujo que le han hecho a usted. —señaló Carlos.

     Aquiles lo miró algo extrañado, no comprendiendo al instante la razón de esa expresión, luego al darse cuenta, grabó una mueca irónica en su rostro.

     — ¿Lo dice por esto?—extendió más su brazo para mostrar la marca.

     —Pues sí.

     —Es una estrella de David—dijo.

     —Es la impresión que me dio al verla. Es un estampado a hierro candente.

     —Está usted en la razón. Me marcaron como se marca el ganado en las estancias.

     —Eso fue...

     —Hace tiempo. Algún día de tener la oportunidad le contaré la historia.

    Carlos sintió que  su cabeza giraba como un torbellino. Que el diablo me lleve si no es como lo estoy pensando se dijo para sí.  Parecía algo increíble, pero era una realidad. Se jugaba la cabeza sino era así; pero el tipo que tenía frente a él no podía ser otro más que el asesino del empresario Juan Carbonell.

     —Le doy su tiempo para que algún día me cuente su historia—respondió Carlos, tratando de controlar el nerviosismo que lo embargaba.

—Pero ahora estamos hablando de negocios, y como le decía, ese servicio extra va a elevar la tarifa en una proporción desmedida. Además, los pagos se hacen en efectivo en el momento de concertar el trato. En otras palabras, me tiene que pagar antes que yo ordene la cita.

     —Comprendo. ¿Y a cuánto asciende ese servicio extra?

     —Digamos, quinientos dólares por el DNI y setecientos por el pasaporte.

     Aquiles clavó sus pupilas frías como un témpano  en las del policía quien sostuvo la mirada sin pestañear mientras dibujaba una sonrisa benévola en su rostro.                                                                                               

     —Tiene  razón,  la  tarifa se sale de madre— dejó saber luego de unos segundos de silencio.

     — ¿Cuenta usted con ese dinero?—preguntó Carlos, haciendo caso omiso al comentario de su interlocutor.

     —No lo tengo aquí en estos momentos.

     —Eso podría ser un impedimento.  Debe de comprenderme que sin el pago adelantado no puedo ofrecerle una cita. ¿Cree usted que podrá contar con esa suma en el día de hoy?

     —Desde luego. Solo necesito dirigirme al hotel en el que me estoy hospedando. En la caja de seguridad de mi cuarto la puedo encontrar.

     —Perfecto. ¿Dónde se encuentra el hotel?

     —No está muy distante de aquí.

     —Entonces lo acompaño, si vamos a cerrar esta operación, creo que lo más sensato sería hacerlo en algún lugar privado, es mucho dinero del que estamos hablando, y su habitación de hotel nos cae de maravillas.

     —Tiene sentido— reconoció Aquiles.

     —Tengo el coche a media cuadra de aquí. ¿Cuál es el nombre del hotel?

     —Hotel Segovia.

     —Ah... lo conozco. Como usted dijo, no está muy distante de aquí.

     Pagó Aquiles la consumición a pesar de las protestas manifestadas por Carlos que demandaba su intención de saldar la cuenta.

     La habitación era pequeña, húmeda, mal iluminada, sus paredes pintadas en un tiempo de un beige pálido  lloraban por una nueva mano de pintura. Una ventana de cuarterones con vista a un patio de baldosas de terracota no llegaba a ofrecer ningún interés panorámico al huésped que llegado el momento se encontrase rentando aquel aposento. Si  sumamos a esto, un mobiliario deslucido, maltratado por los años, podemos darnos una imagen de aquel hospedaje  de hotel de ínfima categoría.

     La puerta chirrió de un modo desagradable en el momento en que los dos hombres hicieron su entrada; “quien está al servicio del mantenimiento de este hotel no se ha preocupado mucho en echar  aceite a estas bisagras” reflexionó  Carlos, quien pasó al interior siguiendo los pasos de Aquiles.

     —Siéntese caballero— invitó el mercenario, señalando la única silla que había en el cuarto.

     Carlos aceptó el ofrecimiento acomodándose a su gusto en el asiento, atento al mínimo movimiento que realizaba su anfitrión.

     Vio como este sacaba un llavero del interior de uno de sus bolsillos introducía medio cuerpo dentro del closet para después erguirse en toda su estatura con un manojo de billetes en sus manos.

     —Aquí tenemos mil euros señor Carvajal, creo que esto cubre por de más la tarifa exigida, teniendo en cuenta que un euro vale por un dólar cuarenta centavos.

     Cogió  Carlos el dinero ofrecido por Aquiles, los que comenzó a contar sin demasiada precipitación.

     —Efectivamente, son mil euros, —dijo al finalizar—como usted dice, cubre por demás la tarifa exigida.

     —En vista de eso ya podemos concretar una cita para mañana en el Registro Nacional de Las Personas— indicó Aquiles, observando como Carlos introducía el fajo de billetes en algún bolsillo interior de su campera de nylon.

     —Lamentablemente existe un pequeño inconvenientes señor Fuchs—declaró Carlos esbozando una ligera sonrisa.

     Aquiles lo miró sin comprender.

     — ¿A qué se refiere?

     Carlos se levantó de su asiento al tiempo que extraía de algún lugar de su cintura el arma de la repartición.

     —Que tenemos muchas cosas de que conversar, señor Jorge Aquiles Fuchs—apuntaba con el arma directamente al cuerpo del mercenario.

     — ¿Es necesario que me apunte con esa arma?

     —En este caso sí, porque no sé de qué manera puede reaccionar el sujeto que asesinó a Juan Carbonell.

     Aquella acusación hizo pestañear a Aquiles; en realidad era lo último que hubiera esperado escuchar de labios del policía. Pero se repuso al instante para responder.

     —En primer lugar—su tono era de absoluta indiferencia— ¿quién es ese señor Juan Carbonell?  En segundo lugar ¿cuál es la razón de que se me acuse de ese crimen?

     —En primer lugar—respondió Carlos— usted sabe de lo que estamos hablando. En segundo lugar, el guardia de seguridad que tuvo un enfrentamiento con el asesino cuerpo a cuerpo en la mansión del difunto, nos confesó que  logró ver en la palma de su mano esa inconfundible estrella de David y de eso, no creo que haya parangón al menos en nuestro país.

     Al escuchar aquello, Aquiles sintió que toda su estructura se desmoronaba como un castillo de naipes mal armado. Ahora comprendía o empezaba a comprender, reflexionó, dejándose caer en el borde de la cama sin apartar la vista del policía. Buena razón tenía aquel camarada Saudita cuando decía: “la mujer es pájaro de mal agüero” Y ahí estaba la prueba. Aquella maldita abogada lo había embarcado como un borrego.

     — ¿Entonces todo este teatro—empezó diciendo— como el de venir aquí al hotel y confirmar nuestro trato con un exagerado pago, no ha sido más que una trampa para robarme, señor Carvajal? No  puedo negar  que es usted muy hábil.  Ahora llamará a sus secuaces para arrestarme. ¿No es así? No, no me diga nada. Ya lo sé. Antes de que ellos lleguen, mirará usted el interior de esa caja de seguridad   que hay dentro de ese closet y el resto de dinero que halle ahí se lo embolsará , sin dar cuenta a sus superiores con lo que habrá adquirido un bono de compensación que no será registrado por nadie y que usted gastará sin ninguna  preocupación.

     —Bueno, eso es más o menos lo que estoy pensando hacer.

     —Lo sabía. El mundo es una jaula de ladrones, con la única diferencia que unos roban con la cara descubierta y otros se disfrazan de honestidad.

     —No lo puedo negar, es un mundo difícil.

     —Una jungla de caníbales. ¿No señor Carvajal? Sobrevivir comiéndonos los unos a los otros.

     —Pues sí, una jungla de caníbales, y usted es parte de esa jungla mi querido amigo,  porque si despachó a Carbonell, no fue porque le guiaban sentimientos de espiritualidad cristiana. ¿O lo va a negar?

     —A estas alturas sería estúpido negarlo—indicó el mercenario— De todas maneras hay algo que está sobrando en todo esto.

     — ¿Cómo qué?

     —Nunca tuve encuentro alguno  con ningún gorila de los Carbonell. Esa es una píldora  que se la hicieron tragar a usted señor detective. Solo hay una persona en este país que sabía de esta bendita estrella de David.

     — ¿Y esa persona quién es?—preguntó Carlos, su rostro ahora expresaba curiosidad.

     —Victoria Brazzi.

     — ¿Y se puede saber quién es esa señora?

     —Esa es una buena pregunta. Pero vamos por partes. Es el contacto con quien debía reunirme en Buenos Aires, de acuerdo a lo que se me dejó saber en Europa. También es quien me daría toda la información y todos los detalles como para poder entrar en la mansión y así acabar con Juan Carbonell.

     — ¿Y cómo esa señora podía llegar a saber todas esas cosas?

     —Porque además de ser el contacto en Buenos Aires de la conexión gallega, era a su vez la abogada de confianza de todos los negocios sucios de Juan Carbonell, como también la prometida de su sobrino.

     — ¡Diablos! Vaya con la damita.

    Carlos se había vuelto a sentar en la silla  para escuchar a Aquiles en una posición más descansaba, sin dejar de apuntarlo con su arma.

     —Sabe una cosa, Fuchs, Jorge, ¿cómo quiere que lo llame?

     —Llámeme Aquiles.

     —Muy bien Aquiles. Soy una persona curiosa y me gustaría conocer toda la historia desde un principio. Pero para eso vamos a tener que ponernos cómodos.

     — ¿Qué quiere decir?

     —Póngase usted de pie.

    Aquiles cumplió la orden.

     —Quítese la chaqueta. Muy despacito. No se olvide que lo estoy apuntando y le aconsejo que no intente ninguna tontería, tengo una excelente reputación en tiro y sería una lástima que no llegásemos a finalizar nuestra conversación.

     Sin la chaqueta, Aquiles descubrió la  P7K3 enfundada en su pistolera la que colgaba a la altura de su costado izquierdo.

     —Veo que está usted equipado amigo. Levante ese juguete con el pulgar y el índice y hágalo con mucho cuidado—observó Carlos, poniéndose de pie y  en un estado de suma alerta.

     Siguió la orden Aquiles depositando el arma en el piso la que luego empujó con el pie hasta el policía.

     —Muy bien, ahora ponga usted las manos sobre la nuca y gire sobre sí mismo pero muy, muy  despacio, quiero ver que es lo que me guarda detrás. —dijo, al tiempo que levantaba la P7K3  que había llegado casi a centímetros de él.

     Esta vez la aguda mirada de Carlos se encontró con la P2000 la cual enfundad en una negra pistolera pendía en la parte de atrás a la altura de su cintura.

     —Caballero, usted me sorprende. Ya veo  que no es ningún niño de teta. Hágame el favor, vaya agachándose lentamente, tome con el pulgar y el índice la pistola como lo hizo anteriormente me la deja en el piso y luego se endereza  y me la patea como la anterior.

     La indicación fue seguida al pie de la letra.

     — ¿Y ahora qué es lo que hago detective Carvajal?—preguntó Aquiles grabando una mueca de disconformidad—Me ha limpiado totalmente. Mis armas, mi dinero, ¿Existe algo más?

     —Desde luego mi querido amigo. Quítese los pantalones, los calzoncillos, la camisa, en una palabra lo quiero ver en pelotas. No vaya a ocurrírsele hacerme una mala jugada  estilo Mandrake  El Mago y termine yo con un cuchillo en la garganta.

     —Se le está pasando la mano Carvajal.

     —Pues cumpla lo que le digo  que no estoy para bromas. Después se me tiende a lo largo en la cama  y continuamos la conversación interrumpida acerca de usted y los Carbonell. Quiero saber toda la historia. Estoy seguro que tiene mucho que contarme y quien sabe le convenga hacerlo.

                  Capítulo XX

     Aquiles  se hallaba recostado sobre el espaldar de la cama. Carlos le había ordenado que cubriese su desnudez con la sabana, pero que mantuviese los brazos y manos al descubierto.

     —Así que de acuerdo a lo que me dejó saber, el señor  ha sido  contratado por la “Conexión Gallega” y  pertenece a cierta organización llamada.....

     —World Crime Association—le interrumpió Aquiles— Además, dicha organización se puede identificar  con las siglas WCA

     —Sí, eso es lo que le escuché decir. Como  también  que sus oficinas centrales se encuentran en Alemania y se especializan entre otras cosas, a sacar del medio a todo aquel que molesta a quien paga por el servicio.

     —Es correcto.

     —Pues muy bien señor Aquiles, quiero que empecemos esto nuevamente; pero no quiero que al contarme las cosas me  vaya salteando los capítulos, quiero que me haga la exposición con el mejor lujo de detalles y en forma ordenada. Desde el inicio del contrato, las razones que llevaron a esta gente a tomar esa determinación y la consecuencia que sucedieron luego de tomar usted contacto con la señora abogada. No pretenda engañarme con babosadas. Tengo treinta y seis años activos en el Departamento de la Policía Federal  por lo que le  recomiendo que no trate de venderme gato por liebre, sé perfectamente cuando alguien no me está diciendo la verdad.

     Las pupilas oscuras de Carlos  se habían clavado sagaces y penetrantes en Aquiles, quien comprendió que su interlocutor no era precisamente de esos sujetos que se podían encajonar dentro de un común denominador.

     —Trataré de ofrecerle un relato justo detective Carvajal.

     —Eso espero caballero—respondió el representante de la ley, tomando asiento nuevamente en la silla en una actitud cómoda al tiempo que cruzaba las piernas mientras se prestaba a escuchar la versión que se suponía le daría aquel individuo.

     Durante  hora y media la voz de Aquiles se dejó escuchar en el interior de aquella habitación de hotel. Sus palabras llenaron el ambiente bajo la aguda atención de Carlos  que se esmeró en no perder detalles de aquella exposición. Y es así como el ex comisario del Congreso, comenzó a entrar en conocimiento de toda aquella maraña que envolvía el asesinato de Juan Carbonell, empezando a abrirse ante sus ojos un panorama mucho más amplio de lo que podía significar la simple muerte de un empresario.

     —Se corrían rumores de que Carbonell andaba en cosas raras—señaló Carlos—pero nunca se me ocurrió pensar que fuesen de tanto peso.

     —Fue en un principio utilizado como eslabón entre ciertos carteles colombianos y la conexión gallega. Pero con el tiempo se les dio vuelta y quiso cabalgar con caballo propio.

     — ¿O sea independizarse?

     —Algo así. Decisiones que pueden resultar no muy saludables.

     —Me doy cuenta. ¿Y esa Victoria Brazzi? ¿Qué papel juega? Por lo que me ha contado su operación resultó un éxito gracias a la información suministrada por ella.

     —En cierta forma podemos decir que sí. De no haber tenido esos conocimientos, nunca hubiese llegado  a dar un paso en esa mansión. Hice el papel de estúpido  y termine siendo el instrumento de ella y del sobrinito que se gastaba el difunto, porque nadie me saca de la cabeza que esos dos, suman uno. Y si era grande el interés del gallego Paco Sobral en sacar de circulación a Juan Carbonell por haberlos traicionado, mucho más grande era el afán de esos dos de sacar al viejo del medio y quedarse con el cetro. Y yo caí en esa vuelta, y  debo de agradecer al destino que aquella noche no rodase mi cabeza y amaneciese mi cadáver flotando en el Rio de la Plata.

     — ¿Me dijo usted que le saquearon el apartamento?

     —Y me limpiaron aproximadamente unos veinticinco mil euros.

     —Eso es buen dinero.

     —No es para ponerlo en duda.  Era un anticipo del contrato.

     Carlos había descruzado las piernas adelantando su cuerpo como si fuese su interés escuchar con más claridad.

     — ¿Quién cree usted que puede haber sido?

     —Victoria Brazzi. Me va la cabeza en ello. Estoy seguro que después  de llamarme por el celular en el momento en que me invitaba a entrar a la mansión, ella estaba saliendo por la puerta principal en dirección de mi apartamento. Nunca llegué a ver a esa zorra en la fiesta. Tampoco nunca volvió a llamarme luego que comencé a transitar dentro de la residencia de los Carbonell.

     —Estoy tratando de armar este rompecabezas—dijo Carlos— Y veo que dentro de toda esta basura, no son los otros mucho mejor de lo que es usted.

     —Se agradece la comparación.

     Se había puesto de pie y miraba con curiosidad a Aquiles  que mantenía los brazos y manos al descubierto en un estado total de resignación.

     — ¿Qué papel juega el tal Paco Sobral?

     —El me contrató para un trabajo, era su único interés, y yo se lo cumplí.  No creo que tenga  nada que ver en todo este despelote, aunque en realidad nunca se sabe. Pero a mi entender, me inclino a creer que su error fue elegir el contacto equivocado.

     —Error que solo le afecta a usted.

     —Pues si, es verdad.

     —Si lo miramos de esa manera, no podemos dejar a ese gallego fuera del juego. ¿Habló usted con él?

     —No. Era mi intención tratar primero este asunto con Victoria Brazzi. Ya que no sabía lo que realmente había pasado; pero ahora las cosas han cambiado, ya que sé de dónde viene la mano sucia.

     El celular de Carlos había comenzado a sonar, al mirar la pantalla comprobó que era Matallanas quien lo estaba llamando. Consideró que no era el momento apropiado para atender a su compañero de tareas, ya que aquello  sería como cortar el hilo de la conversación que mantenía con el mercenario;  conversación que comenzaba a encauzar por lo demás aspectos interesantes. Razón por la cual decidió apagar el celular.

     — ¿Algún llamado importante?—preguntó Aquiles.

     —Nada tan importante como para llegar a interrumpir nuestra conversación—respondió Carlos volviendo nuevamente a su funda el celular.

     Se adelantó unos pasos colocándose frente a los pies de la cama. Aunque había bajado un tanto la guardia, no dejaba de observar a Aquiles estando alerta a cualquier movimiento sorpresivo que pudiese realizar su prisionero.

     — ¿Tengo una pregunta para usted?—exclamó de pronto.

     Aquiles pestañeo dirigiendo su vista hacia él.

     —Usted es quien manda detective o comisario. ¿Lo puedo llamar comisario? Porque según tengo entendido a usted se lo conocía como el Comisario del Congreso.

     —Desde luego, puede llamarme como guste.

     — Entonces ¿Qué desea saber comisario?

     — ¿Qué haría usted de encontrarse en estos momentos en libertad?

     —Interesante pregunta y no se debe de  pensar demasiado en su respuesta. Buscar esa perra, darle su merecido y recuperar mi dinero.

     —Me parece razonable—dijo Carlos mirando en dirección de la ventana— ¿Sabe una cosa?—prosiguió— Estaba pensando en lo que me dijo hace unos momentos atrás.

     —He estado diciendo muchas cosas.

     —Eso de que el mundo es una jaula de caníbales que tratan de comerse unos a otros.

     —Ah...eso. Es una verdad.

     —Cruel, pero no podemos dejar de reconocer que está usted en lo cierto. Tan cierto como la letra del tango Cambalache:

     —“Que el mundo fue y será una porquería, ya lo sé. En el quinientos seis y en el dos mil también”—recitó Aquiles echándose a reír— Guarda mucha filosofía la letra de ese tango comisario. —finalizó.

     —Sí, estamos de acuerdo en eso; pero volviendo a lo que realmente me interesa hablar; desde mi punto de vista personal y policial usted es un criminal y a mi modo de ver las cosas, no se merece más que ponerlo contra el paredón, pegarle cuatro plomazos y mandarlo al infierno.

     —Se agradece comisario—replicó Aquiles en tono irónico.

     —Claro que no lo voy a singularizar como si fuese un monstruo fuera de serie. Usted es un criminal porque aprieta el gatillo, otros son criminales porque lo envían a usted a apretar el gatillo. Tan criminal puede ser usted, como el gallego Paco Sobral, Victoria Brazzi , Pablo Carbonell y si lo queremos hacer más extensivo, todos aquellos que detrás de sus escritorios firman documentos para iniciar una guerra en aras de falsos patriotismos y que terminan asesinando millones de inocentes, también se les debe de endosar el título de criminales.

     —Muy interesante comisario, le agradezco la disertación; pero no alcanzo a entender a qué viene todo esto.

     —Dinero. Todo el mundo se mueve por dinero.

     Aquiles lo miraba con las manos entrelazadas tratando de comprender las palabras de Carlos.

     —Eso no es ninguna novedad—dijo luego de una breve pausa.

     —Es por eso que quiero hacer un trato con usted, señor agente del WCA.

     — ¿Qué tipo de trato?

     — ¿Sabe usted donde vive su abogada?

     —Seguro que sí.

     — ¿No le gustaría poder encontrarse con ella?

     —De mil amores.

     —Y recuperar su dinero.

     —Está de más decirlo.

     —Pues bien, este el trato. Yo lo llevo hasta la residencia de Victoria Brazzi. Usted recupera su dinero. Los medios que piensa utilizar, no son de mi incumbencia. Solo que debe regresar con el dinero. El cincuenta por ciento de esa cantidad es el pago que me va a ofrecer por ganar su libertad  Luego usted desaparece y aquí no ha pasado nada. Claro que si usted me trabaja de avivado, y se me hace humo, voy a poner toda la policía federal atrás suyo y créame que tengo un noventa por ciento a mi favor de que lo voy a atrapar. Y si por el contrario se me quiere hacer el loco, y utilizar los medios acostumbrados en su WCA, lo voy a estar esperando con mi grueso calibre y lo más probable es que le haga unos lindos agujeros en su tersada piel. Si usted me juega limpio, yo le pago en la misma moneda.

     Las pupilas azules de Aquiles parecieron resplandecer al escuchar aquello.

     —Es un trato comisario. La mitad de lo que encuentre en casa de esa ramera, es suyo. Tiene mi palabra.

     —Entonces no tenemos nada más que hablar.

                    Capítulo XXI

    Habían estado conversando un  buen tiempo en buena parte de la tarde. En el diálogo, había vuelto Carlos a advertirle que no estaba dispuesto a que le soplasen las uñas,  por lo que tuviese buen cuidado de pisar con pies de plomo y que no se desviase de las reglas que se habían establecido. A lo que el mercenario, lo había mirado sonriendo asintiendo con un movimiento de cabeza; acción que al entender de Carlos,   no daba mucha garantía   de que aquel maldito tuviese la intención de jugarle limpio.

     — ¿Me va a devolver algunas de las armas que me requiso, comisario? La voy a necesitar para asustar a la Brazzi.

     —Ni que fuese pendejo.  No caballero. Arrégleselas usted con esa dama en la idea que mejor le venga a flote. Pero nada de fogonazos. ¿Comprendido?

     —Como usted diga. Como usted diga. —acordó Aquiles, encogiéndose de hombros en un gesto de indiferencia.

     Se habían estacionado cerca de una cuadra de la vivienda de la abogada. Apreciando desde la posición en que se encontraban perfectamente las entradas y salidas que podían producirse en el chalet de Victoria Brazzi.

     Carlos sentado en el asiento posterior del vehículo, había permitido que Aquiles condujese el coche, ya que, había reflexionado, no fuese a ser que el cabrón sentado al frente teniéndolo a su lado, y teniendo referencias de la habilidad que se gastaban  esos criminales gubernamentales o independientes como en este caso, se le ocurriese darle uno de esos golpes arrancados de alguna página oriental de arte marcial, y terminase mandándolo a hacer gorgoritos con un arpa bajo las barbas de San Pedro. Pues no señor, él iba a ir sentado atrás y el caballero adelante y muy al cuidado de sus mínimos movimientos, y si el señor agente del WCA  cumplía, trayendo el dinero estipulado, ya vería como se iba a escribir el siguiente capítulo.

     La decisión de Carlos, no tomó de sorpresa a Aquiles que no hizo objeción alguna; pero  si le dio la pauta de que el policía no era ningún caído del catre.

     La noche había cubierto totalmente la ciudad. El reloj marcaba las diez y llevaban arriba de dos hora de acecho aguardando la posible llegada de la abogada a su  casa; transcurso en la cual ambos hombres mantenían una plática casual  en el que se destacaba la palabra de Aquiles, que hacía uso de sus conocimientos y viajes  a través del planeta, orientando  temas que aligeraban el tedio que producía aquel lapso de espera. Pero fue entonces en el preciso momento en que el mercenario  hacía referencia de uno de sus viajes por el sur de Italia, cuando vieron que un coche se detenía frente al portón de la cochera de Victoria Brazzi.

     —Ahí la tiene caballero. Es toda suya. Su dama acaba de llegar  —anunció Carlos.

     —Sí, acaba de llegar—admitió Aquiles, mirando en la dirección que le indicaba el policía.

     —Vaya usted y haga su trabajo. Aquí lo estaré esperando.

     Aquiles no ofreció respuesta a las palabras de Carlos, tan solo descendió del coche comenzando a caminar pausadamente hacia la vivienda de la abogada. 

     En el tiempo que se tomó en llegar  frente al  chalet, Victoria ya para ese entonces había guardado el automóvil en la cochera.

     Con mucha precaución abrió la puerta de barrotes pasando al jardín que adornaba la fachada. Comprendió que  de llamar a la puerta  principal, lo más probable fuese que esta “femme”, tan falsa como una moneda de dos caras, al verlo terminase llamando a la policía; por lo que decidió rodear la casa y ver si existía  la posibilidad  de entrar al interior de la vivienda sin ser visto. Encaminando sus pasos por uno de los corredores laterales a la propiedad, llego a la parte trasera de la misma donde se encontró con otra puerta comprobando que a su vez también estaba trabada. Esta era de hierro, sólida, por lo que desecho la idea de intentar nada por ese lado. A un costado de esta, una amplia ventana, la que supuso sería uno de los dormitorios de la vivienda, se hallaba protegida por fuertes rejas lo que terminó por hacerle perder la paciencia. ¡Maldita zorra! Es que no había manera de entrar en esa casa más que golpeando la puerta principal. Pero fue al dar la vuelta al otro extremo de la propiedad cuando vio una pequeña ventana; aquella abertura no podía pertenecer más que al baño de la casa se dijo, estaba un poco alta,  y el espacio no era muy amplio, pero considero que con un poco de habilidad podía pasar a través de ella. Para tomar altura, trajo el tarro de basura   de metal que se encontraba detrás de la casa el cual puso debajo de la ventana. Luego de colocar un pie sobre la tapa   y confiando de que esta no se fuese a hundir con su peso, tomo impulso agarrándose de los bordes de la ventana. Rogó a Satanás y a todos los demonios del infierno que no estuviese la abogada en aquellos momentos haciendo sus necesidades, ya que todo su plan se hubiese  venido abajo.  Afortunadamente nadie se encontraba en el baño. Con mucha calma sacó el cuadro de tela metálica que protegía la habitación de la entrada de posibles insectos, para después levantar la hoja de la ventana al máximo. Era muy ajustado el espacio que se le ofrecía, considerando la amplitud de sus hombros; pero que remedio, no tenía muchas opciones que elegir.

     Le llevo cinco minutos encontrar la forma de pasar su anatomía por aquel  ventanillo; pero lo logró. El último tramo fue el peor ya que quedó encima del inodoro, los pies colgados en el reborde de la ventana y los brazos sobre la tapa del retrete, debiendo hacer un esfuerzo sobrehumano para no dejarse caer como un plomo y llamar la atención de la abogada.

     Luego de superar esta situación, se tomó unos segundos para calmar su estado de ánimo y  luego salir a lo que era un corredor que conducía, ya a un par de habitaciones de las que no se preocupó mucho en averiguar que funciones tenían, y a un amplio salón de dónde provenía el sonido que ofrecía un programa de televisión.

     Sobre uno de los tres sofás que adornaban la sala alcanzó a ver  a la grandísima condenada.  Vestía blusa de malla metálica y short blanco ajustado con cinturón de cuero color gris, se había quitado los zapatos extendiendo su figura indolente y voluptuosa en toda su extensión. Aquella hembra era para reventarle los sesos a cualquiera, pensaba mientras se acercaba con la mayor cautela hasta situarse detrás de ella.

     —Buenas noches princesa.

     Las palabras surgieron abruptas, arrastrando un tono de frialdad que hizo cimbrar totalmente el cuerpo de la mujer.

     Su semblante había empalidecido y al encontrarse con las pupilas agudas y aceradas del mercenario, el miedo parecía brotar de todos los poros de su ser.

     — ¿Aquiles, como hizo para entrar?—preguntó poniéndose de pie.

     —Eso es lo que menos importa ahora. Hay cosas de más trascendencia de las que tenemos que hablar...

     —Comprendo a lo que se refiere, las cosas no salieron como se habían planeado; pero no se puede negar que el propósito que lo trajo a este país, se cumplió.

     Aquiles había rodeado el sofá colocándose frente a ella.

     —Yo corregiría eso. El plan que me trazó, fue llevado a la perfección. No se equivoque. Lo que no se cumplió fue el final que la señora me había preparado.

     —No entiendo lo que está diciendo.

     La mano del mercenario se movió con agilidad estrellando su palma contra la mejilla de Victoria.

     — ¿A ver si esto te lo hace recordar?

     La mujer retrocedió unos pasos al tiempo que se sobaba la parte afectada.

     —Te vuelvo a decir, no entiendo de lo que estás hablando.

     Nuevamente la mano de Aquiles volvió a estallar en el rostro de la abogada.

     — ¿Así que no sabés que me habías preparado una trampa y que tus gorilas estaban dispuestos a hacer conmigo un colador?

     Una nueva bofetada esta vez con la mano izquierda lanzó a Victoria  sobre el sofá más cercano.

     — ¿Así que no sabías nada grandísima perra?— Esta vez la bofetada alcanzó a la abogada cuando trataba de ponerse en pie que la hizo girar sobre sí mismo tirándola al piso.

     —Está bien. Está bien— exclamó poniendo las manos delante de su rostro para protegerse mientras Aquiles la levantaba por los hombros poniéndola  frente a él. —No he sido culpable de eso. Nunca fue mi intención hacerte daño. —en su última expresión había comenzado a tutearlo.

     Aquiles no respondió, apartó las manos de la mujer, para golpearla y lanzarla nuevamente al piso.

     —No me vengás con esa canción ahora. Vos y ese cabrón de Pablo se pusieron en combinación. Necesitaban un infeliz y ese papel me lo endosaron  a mí en la película. Había que liquidar al viejo, después los guardias liquidaban al asesino. Resultado, que el binomio Victoria y Pablo terminaban quedándose con el negocio de Juan Carbonell y nadie llegaría a enterarse de la verdad. Lo único que todavía no puedo saber a ciencia cierta es si el gallego Sobral estaba en esta onda.

     Victoria se había levantado dejándose caer sobre el sofá.

     —No, Paco Sobral no sabía nada de esto. Él siempre jugó limpio. Pablo me entusiasmo y por eso me metí en este lío.

     —Debe de haber sido muy convincente ese cabrón, con muchas promesas, mucho metálico para embolsar. ¿Verdad?

     La agarró por los cabellos levantándola del sofá, para propinarle una sucesión de bofetadas hasta que cansado la lanzó nuevamente contra el sofá.

     —Pégame todo lo que querás—gritó la abogada, sollozando— yo no quería que pasase esto. Me llevé un buen recuerdo de vos la noche que nos conocimos. Pero no pude hacer nada para  evitar lo que ya se había decidido.

     —Vaya con mi chica simpática. Te llevaste tan buen recuerdo que terminaste cobrándolo, ya que te alzaste con mis veinte y cinco mil euros. ¿No es así?

     —Fue idea de  Pablo— se había cubierto el rostro con ambas manos tratando de no mirar a Aquiles— Había que hacer desaparecer todo indicio de tu persona. El apartamento es propiedad de Pablo Carbonell y si la policía se le ocurría profundizar la investigación podía llegar hasta allí, encontrar tus cosas, comenzar a atar cabos y descubrir que la persona acribillada en la mansión y el inquilino del apartamento eran la misma persona. Y eso podía resultar un problema.

     — ¡Claro, un problema para el maricón!  Resulta gracioso, al infeliz de Aquiles, lo visten con un traje de madera, le fijan una residencia tres metros bajo tierra y si te he visto no me acuerdo.  Es interesante, por lo que veo tu pareja es un genio.

     —Esa era la idea.

     —Sos una cabrona hija de puta, pero para el caso da lo mismo. Eso sí, me gustaría recuperar mis  veinticinco mil euros.

     — ¿Qué pensás hacer conmigo?—esta vez Victoria había apartado sus manos de su rostro y miraba directamente a Aquiles.

     — ¿A qué viene la pregunta?

     — ¿Pensás matarme? Tengo entendido que los agentes de WCA no hacen concesiones con aquellos que los...

     —Traicionan—interrumpió Aquiles— Pues sí, es verdad. En nuestra organización tenemos códigos, y una de las cláusulas es precisamente esa.

     —Entonces ese es el propósito.

     —Así es querida, ese es el propósito.

     — ¿Y lo que pasó aquella noche?

     Aquiles se echó a reír ante aquella observación.

     —Es el colmo. He conocido mujeres estúpidas, pero nunca tan estúpida como para que una mujer me haga esa pregunta luego que fue parte del plan para asesinarme.—hizo una pausa para después suspirar con profundidad— Querida eso fue muy agradable; pero se murió. Porque lo que paso algunas noches después, no fue tan agradable y casi me cuesta la vida.

     —Ya te dije que yo no quería  que pasase eso, pero no lo pude evitar.

     —Sí, eso fue lo que me dijiste.

     Victoria se había puesto de pie, sufriendo un cambio radical en su actitud.

     —Está bien, podes matarme; pero no vas a encontrar un centavo de esos veinte y cinco mil euros.

     —Sería una tontería de tu parte.

     —No, no lo es. Ya que no tengo nada que perder. Al fin y al cabo me vas a matar igual.

     —Una muerte rápida, es mucho mejor que una muerte lenta. Conozco muchos procedimientos que me enseñaron en oriente, y podés creerme, hacen hablar hasta a un difunto.

     Victoria desvío la vista como si reflexionase sobre lo que acababa de decir Aquiles. Había oído hablar de esos procedimientos. Alguna vez en uno de sus viajes a Europa, en su paso por Santiago de Compostela, había llegado a conocer a Paco Sobral;  trabaron buena relación y desde ahí nacía su vínculo con la “Conexión Gallega”

     En una de esas tantas veladas que mantuvo con el capo gallego, se hablaron de muchas cosas y en una de esas pláticas se tocó el tema de WCA, como una organización muy especial y muy eficiente si se quería apartar del camino a alguien que estorbaba en el paso. Y dentro de esa conversación se habló de los procedimientos maquiavélicos  que practicaban los agentes del WCA para lograr  sus propósitos .Todo aquello pasó como un flash por la mente de la abogada y comprendió que no tenía muchas opciones para elegir y que debía  de ser muy cuidadosa y ágil de mente si pretendía querer salvar su vida, ya que enfrentarse en una lucha cuerpo a cuerpo con aquel animal, era lo mismo que enfrentar una gacela con un león africano.

     —Está bien, sé que estas resentido y no te culpo, y si pensás matarme, no creo que pueda hacer mucho para impedirlo. De todas maneras lo que es tuyo, es tuyo. Así que voy a empezar por darte tus veinte y cinco mil euros, tus documentos alemanes y el vestuario por si te interesa llevártelo.

     —Me conformo tan solo con el dinero y el pasaporte, lo demás se puede quedar.

     Victoria, paso delante de él dirigiéndose a la sala contigua. Allí se dirigió hacia la pared que daba frente a la entrada descolgando un cuadro que guardaba motivos marítimos. Aquiles que había seguido muy de cerca sus pasos vio que en esta acción se dejaba al descubierto una caja de seguridad empotrada en la pared. Luego de abrir la misma, Victoria entregó a Aquiles un manojo de billetes junto con el pasaporte del mercenario.

     —Ya sé que ahora quedo a tu disposición y que podés acabar con mi vida—hizo notar la abogada.

     Él había estado contando el dinero sobre una mesa escritorio y se volvió mirándola con sorna.

     —Sí, esa es la triste verdad y es una lástima—comentó él.

     —Todo  ha sido un juego y jugué mal—reconoció con sorpresiva calma Victoria.

     —Los juegos de azar son peligrosos muñeca. Más se pierde que se gana.

     —Claro que si uno tiene una buena mano, las  cosas pueden ser diferentes.

     —No lo niego; pero tenés que tenerla.

     —Yo tengo una buena mano Aquiles y me gustaría jugarla.

     Él se detuvo a mirarla extrañado.

     —No entiendo adonde querés llegar Victoria— exclamó  guardando el dinero entre sus ropas.

     —Hay trescientos millones de euros en esa mansión y yo sé cómo llegar a ellos. Esa puede ser una buena mano. Mi vida por esa información.

     — ¿Me estás hablando de los trescientos millones de euros en diamantes?

     — ¿Lo sabías?

     —En la actualidad nuestro mundo es un pañuelo, querida. No hay muchas cosas que se puedan esconder, especialmente cuando hablamos de cantidades de esa magnitud manipulada por un joyero holandés  llamado Abraham Berkhoff.

     —Sí, es verdad. ¿Quién te lo dijo Paco Sobral?

     —Quien menos.

     —Quisiera sobre ese dato, hacerte una proposición.

     — ¿Qué sería?

     —Informarte con suma precisión donde se encuentran esos diamantes.

     Se habían dirigido nuevamente hacia la sala de estar.

     —No es ningún secreto  que se encuentran escondidos en la mansión de los Carbonell—dijo Aquiles tomando asiento en uno de los sofás.

     Victoria hizo lo mismo ubicándose en el extremo opuesto del mismo.

     —Estamos de acuerdo—dijo— pero lo importante es saber en qué parte de la mansión. Yo podría darte esa información  y ofrecerte algunas ideas que podrían servir para llegar a los diamantes.

     —Me permito recordarte querida, que tus ideas casi me cuestan el pellejo.

     —Eso es otra historia. En el que ya se dio el capítulo final. Ahora estamos hablando de algo nuevo, mucho dinero,  tanto dinero que uno se puede ahogar en él.  La información por mi vida, ese es el trato.

     —Y el novio, amante o lo que mierda sea  ese tipo para vos.

     —A estas alturas eso ya no cuenta. Además, la entrada en esa mansión, bien sabemos  que no va a ser con una tarjeta de presentación. Eso va a originar  una carnicería, y con eso, solo espero  que mi querido Pablo vaya a hacerle compañía a su tío.

     —Sos pura azúcar, querida.

     —Digamos que soy pragmática.

     —Claro que puedo ser yo quien vaya a hacerle compañía al tío.

     —Sería lamentable.

     Las pupilas de Aquiles parecían sonreír al escuchar las últimas palabras de Victoria.

     — ¿Cuál es el plan?—dijo luego de unos segundos de silencio.

     —Primero quiero contar con tu palabra de que vas a respetar mi vida,  es lo más importante para mí.

     —Cuenta con mi palabra...

     —Gracias, es todo lo que quiero.

     —Ahora bien, ¿cuál es el plan?

     —Ante todo, esta es una tarea de que no podés hacerla solo.

     —Eso ya lo había pensado.

      —Tenés una docena de guardias dentro de la residencia, armados hasta los dientes  que no les importa jugarse la vida por Pablo Carbonell , a eso tenés que agregar que el Departamento de Policía ha puesto cuatro agentes que se turnan cada cuatro horas en el frente de la propiedad, atentos a cualquier movimiento sospechoso.

     —Ese sí que es un contratiempo—declaró Aquiles.

     —Por lo tanto—continuó Victoria— la mejor manera es tratar de entrar  por la propiedad que linda con la parte de atrás de la mansión de los Carbonell.

     — ¿A quién pertenece?

     —Es un empresario americano quien no se encuentra en el país. La residencia está a cargo del mayordomo y cuenta con un pequeño personal de servicio, lo que no va a ser muy difícil  de dominar.

     — ¿Y después se tendrá que saltar  los cables eléctricos, volver a matar los nuevos perros Pitt Bull que deben de merodear ahora la casa ocupando el lugar de los otros?

     —No, en eso te equivocas. Hasta la fecha no hay reemplazo de perros. Así que por ese lado no deben de preocuparse. Pero si va a resultar diferente a lo que fue la otra vez, ya que no te puedo ofrecer un chip para que puedas engañar la cabina de control, eso era una exclusividad que solo Pablo estaba en disposición de ofrecer y en este caso nos debemos olvidar de ella. Por lo tanto, si,  van a tener que saltar los cables eléctricos, y eso lo debe de hacer una persona muy especial, en este caso creo que el más acertado sos vos, ya que tendrás que evitar con mucha habilidad las cámaras espías de las que como bien sabés se encuentran en todas partes. Llegar luego a donde se encuentran los controles que distribuyen la electricidad a toda la mansión, desconectar la palanca principal dejando a oscuras toda la propiedad, tiempo que deben de aprovechar las personas que te van a apoyar en esta situación para entrar e introducirse en  la residencia, mientras vos o la persona designada para este caso se llega hasta la terraza y anula totalmente el sistema de vigilancia. Luego se vuelve a poner nuevamente en funcionamiento la iluminación y bien... lo demás, ya te lo podés imaginar.  Mucha pólvora y mucha sangre.

     — ¿Dónde me voy a tener que dirigir para anular la electricidad?

     —Es una cabina metálica que se halla prácticamente al lado de la entrada del garaje. ¿Cuántos hombres vas a contratar para este trabajo?

     —Todavía no tengo idea, pero no muchos más de los que tiene Carbonell.

     —Tiene que ser gente de ley.

     —Eso se entiende. Pero aquí falta que me dejés saber algo más—dijo Aquiles.

     — ¿Dónde se encuentran los diamantes?

     —Exacto.

     —En el mismo lugar  que diste muerte al viejo Carbonell.

     — ¿En el estudio?

     —Vos lo dijiste. En los estantes que comprende la biblioteca que era de Juan Carbonell, hacia la derecha  de donde se encuentra el escritorio,  vas a encontrar una colección de obras de autores españoles. Es una colección muy bien encuadernada en  rojo, en cuyo lomo se pueden leer sus títulos y el nombre del autor, en letras color oro.  Una de esas obras lleva por título “El Lobo” de Joaquin Dicenta. Saca el libro y mete la mano en el hueco, en el mismo se halla  un botón que al apretar va a dar paso a que una parte de la biblioteca se abra y te lleve a una caja de seguridad de tan buenas dimensiones que vas a poder caminar de pie en la misma; a tu derecha, vas a encontrar el interruptor de la luz. Y es ahí cuando enciendas la lámpara donde vas a ver el maletín marrón en el cual Juan Carbonell depositó los trescientos millones de euros en diamantes.

     —Vaya con el viejo, tenía sus cosas—se detuvo a mirar el rostro de Victoria—Si la información es buena...

     —La información es de primera. Claro que las consecuencias solo las sabe Dios.

     —También el diablo.

     —Sí. También el diablo. —Corroboró ella—Solo espero que sabrás cumplir con tu palabra.

     —Puedes tener la plena seguridad de eso. Y también que sabré ofrecerte el premio que te mereces.

     Se había acercado a ella tomándola de la mano en un gesto cariñoso. Ella se dejó estar, aunque en su interior se sentía confundida  ante aquel hombre que minutos antes estaba dispuesto a asesinarla.

     —No debiste hacer lo que hiciste—dijo, acercando su rostro al de la abogada.

     —Lo sé— reconoció Victoria, recibiendo los labios de Aquiles, en un beso suave que sirvió para atemperar su ánimo.

     —Te busqué toda esa semana y me desesperaba el no poder dar contigo.

     —Fui muy estúpida. Después de aquella noche, debí de ser sincera contigo.

     Él le besaba el cuello, las mejillas, los ojos, en una actitud desesperante que ella dejaba hacer, pero que, asustada aun por un miedo que inundaba todo su ser, no sabía corresponder.

     —Una semana en la cual creí volverme loco— comentó él, comenzando a quitarle el cinturón gris y dejándolo caer sobre el piso.— Una semana en la cual noche a  noche, no dejaba de soñar contigo.—había bajado el cierre del short, empezando a descender este a través de sus piernas.

     No vestía bragas por lo que su desnudez dejó a la vista sus encantos. Victoria en un estado estático solo esperaba el final. No se sentía desconforme con lo que estaba sucediendo, aquel hombre en su primer encuentro la había hecho gozar como nunca nadie lo había hecho; pero ahora había algo que la enervaba, dejándola en estado neutro.

     Aquiles había desabrochado la blusa metálica,  los pechos exuberantes de la diva carentes de la protección del  corpiño brotaron a la luz tentadores, luego se inclinó para  ofrecerle un prolongado beso, ayudándola más tarde a desprenderse de la blusa. Ella había comenzado a recuperar la calma tratando de devolver las caricias.  Ambos estaban echados sobre el sofá, Aquiles sobre ella. De pronto, en una inesperada acción, el hombre se apartó de ella aplicándole una sonora bofetada, aquello hizo cimbrar a la abogada que lo miró entre  dolorida y sorprendida. Otra nueva bofetada, dio paso a que esa actitud neutra de la mujer, dejase brotar a la luz  ese estado de perversión sexual, masoquista, que sabía ocultar en su estado normal y que despertaba en una acción incontrolable en el desarrollo del acto sexual; transformando a la mujer en un estado de  enardecimiento que la llevó a abrazarse a su verdugo, pidiendo a gritos desaforados “mas, mas,  por favor, mas” lo que parecía entusiasmar a Aquiles que en cada bofetada aplicada parecía enajenarse; llevándolo en esa acción salvaje a consumir el acto que dejó agotada a la pareja.

     —Querido—murmuró ella, cuando la turbulencia volvió a su calma— Querido—volvió a repetir— abrazándose a él y recorriendo con sus labios el cuerpo del mercenario.

     —Está bien. Está bien chiquita— respondió Aquiles, obligándola que se pusiese boca abajo sobre el sofá para comenzar a masajearla suavemente, los hombros, las espaldas, lo que hacía la delicia de la abogada.—hemos tenido un buen momento.

     —Si un buen momento. Uno de los mejores de mi vida.

     El continuaba masajeándole el cuello, las espaldas, la cintura, las caderas, y  fue en el momento en que ella se perdía en un relajo de ensueños, cuando Aquiles, recogiendo el cinturón gris del piso, se lo pasó por debajo del cuello empezando a estrangularla.

     Victoria trató de zafarse del mercenario pero él prácticamente sentado a horcajadas sobre ella, le impedía todo tipo de movimiento con el peso de su cuerpo, al tiempo que con toda calma, pasaba el cinto a través de la hebilla empujando el rostro de la abogada contra el sofá  mientras tiraba con fuerza de la correa. Así la tuvo por un tiempo hasta que el pataleo que daba Victoria comenzó a disminuir llegando hasta la quietud total.

     Aquiles no se preocupó en quitar el cinturón de su víctima. Abandonando  su posición, se ajustó los pantalones poniéndose de pie. Después miró a la abogada con cierta expresión de tristeza.

     —Las promesas se las lleva el viento chiquita. —murmuró en voz alta—No eras tan inteligente como pretendías ser. Tenías muchos muñecos en la cabeza si querías hacerme la mamola, como dicen por allá en la tierra del Cid.

    Recorrió con su vista el cuerpo desnudo de su víctima.

     —Era una hermosa mujer—volvió a murmurar en voz alta, al tiempo que se dirigía a la puerta de salida.

                  Capítulo XXII

     —Vaya señor Aquiles, se tomó usted demasiado tiempo, ya empezaba a creer que  me había jugado chueco y me estaba poniendo nervioso.

     —Pues ya puede usted tranquilizarse comisario— dijo el mercenario, abriendo la puerta del coche, sentándose frente al volante y volviéndose para mirar a Carlos— Lo que se vino a hacer, se ha hecho—terminó diciendo.

     — ¿Consiguió entonces su dinero?

     — ¿Acaso no era esa la razón para venir aquí?

     —Perfecto. Tuvo usted entonces una  buena corazonada, y aunque siempre estuve de acuerdo en que había sido ella la que le había hecho esa jugada sucia, nunca se me ocurrió pensar que la señora fuese tan estúpida como traer ese dinero a su casa.

     —Pues eso fue lo que hizo, traerse todas mis cosas. No solamente mis euros, sino también mis ropas  y documentación.

     — ¿Documentación?

     —Mi pasaporte alemán.

     — ¡Oh!  No estaba enterado de eso. ¿Tiene usted un pasaporte alemán?

     —Mis padres eran alemanes. Cuento con doble nacionalidad.

     —Ahora entiendo. ¿Y cuál pudo haber sido el interés de esa gente de hacerle desaparecer sus documentos?

     —No dejar rastros de mi persona, como si nunca hubiese estado en ese apartamento.

     — ¿Por qué?

     —Simplemente porque la propiedad pertenece al mal parido  de Pablo Carbonell.  No querían relacionar al inquilino que ocupaba ese apartamento con el infeliz que se suponía iban a acribillar en la mansión. Y si la policía en su investigación por esas putas casualidades profundizaba la pesquisa y se llegaba al apartamento, iban a encontrar demasiadas referencias que mancomunaban al asesino con el inquilino, lo que hubiese dejado muy mal parado al cabrón del sobrino.

     —Se entiende. No quiso dejar nada al azar.  Se ve que al hombre le gusta hacer las cosas bien.

     —Si, en eso estamos de acuerdo.

     — ¿Cómo estuvo el diálogo con la abogada? —Preguntó  Carlos, cambiando el tema de la conversación en forma inesperada— ¿Porque no cualquiera suelta veinticinco mil euros?

      —Tuvimos ciertos contratiempos; pero es una mujer inteligente y al final llegamos a un acuerdo. — se detuvo un momento como si estuviese pensando en lo que iba a decir—Es algo que tenemos que conversar—continuó— pero no aquí dentro del coche. En algún lugar donde podamos tomarnos un café con una buena copa de coñac.

     —Me parece una excelente idea caballero—aprobó Carlos.

     —Allí le entregaré el dinero prometido y a su vez quisiera hacerle una proposición  y saber si la misma le puede llegar a interesar.

     — ¿Una proposición?

     —Que lleva mucho dinero por delante.

     —Me está haciendo cosquillas la curiosidad.

     —Me lo suponía; pero dejemos eso para desarrollarlo dentro de un justo diálogo en un justo lugar.

     —De acuerdo—acordó el policía—Pero tengo una pregunta ¿Cómo quedó la señora abogada luego que el caballero se alzó con todo?

     Aquiles arrugó el entrecejo haciendo una mueca de total indiferencia.

     — ¿Ella? Tranquila. Muy quieta.

     —Es extraño. Probablemente va a dar  aviso a Pablo Carbonell.

     —No lo creo—aseguró el mercenario, dando marcha al coche el que comenzó a rodar lentamente en dirección opuesta al chalet de Victoria Brazzi—No lo creo—volvió a repetir— Porque estoy convencido de que a partir de hoy, va a estar con nosotros.

     La confitería “Tiempos Medioevales” se hallaba ubicada en la Avenida Santa Fe, no muy distante del Jardín Botánico Carlos Thays.

     El local contaba con dos puertas de acceso en su fachada y tres escaparates de bronce y vidrio, junto a una decoración de angelitos novecentistas. En el interior  todas las paredes estaban cubiertas  por un aparador de madera de algarrobo con el fondo de espejo o vidrio al  ácido y adornos de tipo geométricos  en los que predominaban las líneas rectas formando ramos. Estos muebles estaban coronados  por unos paneles curvados rematados con motivos frutales pintados en su interior. Por encima del mueble hasta llegar al techo se dejaban ver unas pinturas al óleo sobre lienzo donde se destacaban caballeros medioevales rivalizando en lances de honor. A la izquierda de la recepción se hallaba la sala de espera, hacia la izquierda de la misma, el mostrador del bar realizado en mármol blanco italiano; en uno de los extremos de la barra una escultura  copiada sin ninguna duda de la escena de un cuadro de Velázquez, en la que se apreciaba al dios Baco, coronando  con una rama de hojas de vid a uno de los siete borrachos que lo rodeaba. Este espacio de la sala contaba una chimenea de alabastro (alimentada a gas) modelada  por un afamado escultor porteño del momento. En el lado opuesto, o sea a la derecha de la recepción se hallaba el restaurante,  donde se destacaban los mosaicos que adornaban las paredes,  representando  emblemas heráldicos de lo que fueron las órdenes de caballería del pasado.

     Una barnizada escalera de madera de cedro, cubierta por una alfombra color granate, conducía hasta un segundo piso  donde se hallaban los reservados propios para quienes deseaban escapar del bullicio y recogerse en un ambiente de silencio y tranquilidad.

     En uno de esos reservados con vista a la avenida Santa Fe, se encontraban cambiando pareceres, Aquiles y  Carvajal.

     — ¡No me joda hombre! Hace tiempo que deje de creer en los Reyes Magos. —manifestaba Carlos, mirando directo a los ojos del mercenario como si quisiera adivinar los pensamientos que había detrás de aquella frías pupilas azules.

     Había levantado el vaso de coñac doble,  bebiendo un leve trago del mismo.

     —No. Lo dicho no cabe en bromas comisario. De lo que se habla es una verdad tan real como lo es esta estrella de David estampada en la palma de mi mano. Hay trescientos millones de euros. Trescientos millones de euros convertidos en diamantes dentro de esa mansión, fortuna  cuyo origen nace de las ganancias ilegales de los Carbonell. Han lavado el dinero comprando esos diamantes y esa fortuna está en poder de ellos y  si nosotros contamos con  la decisión necesaria, podríamos convertirnos en los beneficiarios de la misma lo que cambiaría nuestras vidas en forma radical.

     Llevaban más de tres cuartos de hora sentados en aquel reservado. Aquiles había cumplido entregando a Carlos diez mil euros que este  ni corto ni perezoso se había apresurado a esconder en el interior de su chaqueta. Pero cuando el mercenario llevó la conversación hacia los diamantes, el policía comenzó a tomar sus palabras con mucho cuidado guardando una expresión de incredulidad que solo servía para despertar un estado de irritación que se dejaba traslucir en el semblante de su interlocutor.

     —Escúcheme Aquiles, no nos hagamos bobos, trescientos millones de euros no es ninguna bicoca, es demasiado dinero. ¿Cómo sabe usted que esa señora no lo está haciendo huevón? Si bien sabemos que ya lo engaño una vez. ¿Está usted dispuesto a caer en lo mismo? Eso de los trescientos millones en diamantes es pura paja. Cuando usted ponga un pie en esa propiedad, lo van a estar esperando con una bazooka para mandarlo a la luna. No peque de estúpido hombre.

     —Los trescientos millones de euros en diamantes existen comisario. No estoy pecando de estúpido. Yo, ya lo sabía de antemano.

     — ¿Usted  sabía de su existencia?

     —Sí. Paco Sobral   me había comentado de ello. De esto hace más de una semana.

     Carlos Carvajal pestañeo repetidas veces antes de servirse otro trago de coñac.

     —Eso cambia un poco las cosas—dijo—Pensé que era una bola inventada por la señora.

     —No. No lo es Carlos.

     — ¿Cuáles son las condiciones, en las que quedó usted con ella?

     — ¿Condiciones? No entiendo la pregunta.

     —Sí. ¿Cuál es el trato que hizo con la abogada? Porque no me va a decir que toda esa información se la dio por su cara bonita.

     —No, desde luego que no. Ella tan solo pide un diez por ciento del total, con la promesa de que los mismos serán depositados en un Banco Suizo de los que ella dará los datos en el momento oportuno.

     — ¿Con la promesa?  Vaya que es confiada esa señora.

     —Comisario Carvajal, le di mi palabra.

     — ¿Su palabra?— Carlos miró al mercenario como si fuese la primer vez que se encontraba con él en su vida.    —Está bien, continuemos con este asunto—dijo, tratando de llevar la conversación sobre buen terreno.— El porcentaje que pide la señora no suma chirolitas; pero si es correcta la cantidad que usted me deja saber, creo que alcanza para todos. Pero en fin pasando a otra cosa, suponiendo que logre interesarme su proposición, debo de anticiparle que  yo no entiendo nada de diamantes, con lo que quiero decirle que no me gustaría que me tomasen por pendejo. De tenerlos en mis manos no sabría qué hacer con ellos.

     —Me lo suponía, pero no debe de ser eso una preocupación. Se cómo ponerme en contacto con  Abraham Berkhoff, el joyero holandés que hizo la transición con Carbonell. Tan pronto estén los diamantes en nuestro poder le damos un golpe de teléfono y en un par de días  tenemos a nuestro hombre en Buenos Aires. Y no se preocupe por el pago, él lo puede hacer en la moneda que a usted más le guste. Euros, dólares, argentinos...

     —Suena bonito—hizo notar Carlos, terminando el resto de coñac que había en la copa— Claro que siempre voy a tener una espina atragantada aquí—señalo con el dedo índice una parte del pescuezo.

     — ¿Y cuál es esa espina?

     —La abogada. No me inspira la mínima confianza.

     —Olvídese de ella Carlos. Y déjeme decirle una cosa, creo que le cumplí al entregarle lo prometido.

     —Sobre eso no hay objeciones.

     —Algo de su confianza debo de haberme ganado.

     —Bueno... no podemos decir que no.

     —Entonces, partamos de esa base, si yo le digo que Victoria Brazzi no nos va a crear ningún tipo de problemas, es porque estoy en lo cierto. Ella quiere tan solo su parte, y se la daremos. Ponga un poco de confianza en mi persona, despreocúpese de la abogada, que todo va a salir bien.

     —Bien, que se haga entonces como usted dice. Pero antes tenemos que hablar de negocios, dejando aparte el diez por ciento de la abogada, como se reparte el resto.

     —Tenemos que contratar gente—dijo Aquiles— y a esos hay que adobarlos con mucha miel...

     —Nunca lo puse en duda. ¿Cuántos hombres se necesitan?

     —De acuerdo a la información dentro de la mansión hay como una docena de individuos muy bien preparados, pistoleros de oficio,  y dos más en la terraza en la cabina de control del sistema de alarmas; a esos debemos de sumar al sobrinito de Carbonell.

     —Digamos unos quince. ¿Vuelvo a repetir, cuántos hombres creen que vamos a necesitar?

     —Unos seis.  El inconveniente son los  cuatro policías que el Departamento ha puesto al frente de la residencia, que por lo que tengo entendido se turnan cada cuatro horas.

     —Eso no va a ser problema, se cómo arreglarlo.

     —Sería lo ideal.

     —Pero no me ha contestado a la pregunta que le hice. ¿A como toca el reparto?

     —De lo que quede, luego de los gastos,  el cincuenta por ciento del total van para usted y el otro cincuenta para este servidor.

     —No está mal, creo que vamos a sellar ese trato con un buen apretón de manos.

     —Hecho—exclamo Aquiles extendiendo el brazo y estrechando la mano que le ofrecía el policía. —Manos a la obra.

     —Antes debemos crear un plan de desarrollo—dijo Carlos—sacando una libreta de unos bolsillos de la chaqueta. — Voy a necesitar toda la información que le ofreció Victoria Brazzi y sobre esa información, se planificara la acción que se tomará para llevar a buen término esta misión

     —Habla usted como un militar—dijo Aquiles, esbozando una sonrisa.

     —Es que si queremos que todo esto nos salga bien, debemos actuar con la minuciosidad de una operación castrense.

     —Tiene usted razón.

     —De los  agentes que se turnan haciendo guardia frente a la residencia de los Carbonell, no se preocupe, cuento con contactos que nos dejaran ese campo libre. Y  esos mismos contactos nos van a ofrecer los hombres de confianza que necesitamos para esa operación.

     — ¿Personal del  Departamento de Policía?

     —No, no me crea tan estúpido. Se contratará gente de los bajos fondos de nuestra hermosa ciudad. Que en muchas ocasiones nos deben favores. Que tienen deudas con aquellos que guardan el orden y la ley.  Gente de confianza que se hacen cortar en pedazos antes de soltar el rollo.

     — ¿Qué guardan el orden y la ley? —indicó Aquiles, había mucho sarcasmo en sus palabras—En fin, supongo que así debe ser, como también espero que sepa usted lo que hace. ¿Qué fecha se fijará para llevar a cabo la acción?

     —Creo que en menos de una semana.

     —Me parece un tiempo razonable.

     —Entonces...supongamos que ya tenemos los hombres; ahora debemos incursionar dentro de la propiedad en pleno  día para  ir cerciorándonos de todos los detalles que pueden resultar negativos  y además tener conocimiento palpable del terreno que vamos a pisar.

     —Tiene lógica— admitió el mercenario.

     —Pero una cosa debemos dejar en claro Aquiles, no me interesa tener tratos personales con la abogada. No quiero que ella llegue a enterarse que estoy al frente de esto.

     —Descuide que no lo sabrá.

     —Y ahora bien—dijo Carlos,  abriendo la libreta en una hoja en blanco— quiero que me dé todos los datos que esa señora le ofreció, y aquí en esta hoja iremos anotándolos y de esta manera conformando nuestro plan. Por lo tanto comience a hablar desde el principio, sin omitir detalles, de esta manera crearemos un bosquejo del plan que se va a desarrollar y así sabremos a qué atenernos.

     Aquiles comenzó a explayar su versión, de la conversación que había sostenido con la abogada  referente a cómo llegar hasta los diamantes de Carbonell. Llevando el diálogo con gran habilidad, sin agregar demasiados detalles,  centrándose tan solo en la información que él quería dejar saber, sobre lo que supuestamente había sido ofrecido por Victoria Brazzi y en la cual omitía hábilmente el lugar preciso donde se escondía aquella fortuna.

                       Capítulo XXIII

     El apartamento era amplio, confortable, ubicado en un quinto piso.  El living  era muy luminoso con grandes ventanas y balcones franceses. Contaba con sofá de dos cuerpos y un sillón, ambos revestidos en cuero; una mesa ratona, una mesa  comedor para dos personas con dos sillas, y un televisor al lado del DVD y del equipo de música que completaban el mobiliario de la sala.

     “El piso ideal para un soltero” se dijo Carlos, arrellanado en el sofá de dos cuerpos. Se hallaba en el departamento de su amigo, y había ido a visitarlo en la intención  de ponerlo en antecedentes sobre el proyecto que estaba dispuesto a realizar.

     —Vos estás loco— había sido la respuesta de Beto Matallanas, quien sentado en el sillón  dejaba saber llanamente su opinión.

     —Loco. ¿Loco por qué? Porque quiero meterme en el bolsillo un dinero que se ha amasado a través de  un grupo de mafiosos que se burlan de nuestras leyes.

     —Ese puede ser problema de ellos. Pero vos no podés caer en eso. Llevás treinta y seis años en el Departamento de Policía,  tenemos casi la misma antigüedad, son años que se suman a tu retiro, ¿vos crees que vale la pena, que por una pendejada de esas se puedan tirar todo eso años a la basura? Si la cosa no se da, lo perdés todo, y salís como un perro apaleado, sin beneficios, ni derechos de ninguna clase.

     —Ya lo estuve pensando. Y sabés una cosa, puede que sí y puede que no, si no se da como decís vos, ya estuve cavilando una respuesta. Pero y si la cosa sale bien, ¿qué me decís a eso?

     —No sé,  no sé. Pero lo que pensás hacer solo tiene una calificación, meterse en problemas. Somos policías, no somos ladrones.

     —Vaya con tu moral. Quien le roba a un ladrón tiene cien años de perdón.

     —Además Pablo Carbonell no se va a dejar quitar lo suyo así por las buenas.

     —Estoy seguro de eso. Y también que aquello se va a convertir en una carnicería con muchas muertes, y espero que sean más los de ellos que los nuestros, y de ser así, estaremos haciendo un favor a la comunidad,  limpiar nuestra casa de alimañas.

     —Vuelvo a repetirte, no sé. Es que esto es demasiado gordo. Acordate de la ley 25246, sancionada por el Congreso de la Nación con fecha 13 de Abril del  2000, destinada a prevenir y reprimir el delito de lavado de activos.

—No me hagas reír. Me gustaría preguntar allá en las altas esferas de banqueros y financieros, sin son muchos los que le dan pelota. Hay mucha farsa en todo esto Beto.

     —No te olvidés que una de las cláusulas de la ley decía bien claramente “Contra el tráfico  y comercialización de estupefacientes”  En otras palabras drogas.

     —Escuchame una cosa Beto, yo no estoy lavando dinero, ni vendiendo drogas, esa ley no va conmigo. El dinero ya lo lavaron ellos al comprar los diamantes. Lo único que voy a hacer es apoderarme de la fortuna que tiene ese cabrón.

     —Eso es robar.

     —Vaya chiste. No se los voy a pedir prestado.

     —Y si la cosa sale mal, me dijiste que tenés una  respuesta. ¿Qué es lo que vas a decir?

     —Que todo lo sucedido fue en razón de haber descubierto una poderosa banda de narcotraficantes en el país, en el tiempo que buscaba al asesino de Carbonell, y que me vi en la situación de desbaratarla.

     —Te van a llamar de arriba por no haber dado información.

     —Posiblemente me amonesten, o tal vez me devuelven la posición de comisario. —se echó a reír al decir esto.

     —Te vuelvo a decir, es peligroso.

     —Nada es regalado en esta vida, Beto. Y los peligros están en todas partes. Mañana salís a la calle, viene un infeliz, te mete cuatro plomazos y anda a cantarle a Gardel. Te meten en una caja de pino y tu familia se va a la calle. Esta es una oportunidad que me puede cambiar la vida.

     —Qué se yo, es contra la ley, y eso me preocupa.

     — No me hagas reír que se me arrugan los dientes. ¿Contra la ley? ¿Qué hago yo vendiendo DNI y pasaportes exprés? ¿Acaso eso está dentro de la ley? No Matallanas, no me vengas con esas cosas. Nosotros estamos más fuera que dentro. ¿Con cuantas coimas arrancaste este mes?

     —Cantidades pequeñas, Carlos. Cantidades pequeñas.

     —Pero ilegales Beto. Tan ilegales como de lo que estamos hablando.

     —Pero eso es mucho dinero. Si hasta me cuesta creerlo.

     —Lo sé. A mí también me resultaba increíble; pero es la verdad. Son trescientos millones de euros en diamantes. Y valga la aclaración, la pena no cambia por ser mayor o menor el monto del robo. La pena se paga por la acción. Y en esta acción me hubiese alegrado verte a vos a mi lado.

     —No me gusta mucho la idea.

     —Es cuestión de arriesgarse. En esta vida si no hay riesgo no hay ganancia. Y esta es una oportunidad en la que vale la pena el riesgo.

     —Ya no sos un pibe. Te digo por si sale mal.

     —Tampoco soy un viejo.

     Matallanas levantó la cabeza rascándose la barbilla, para quedar por un momento en actitud reflexiva.

—Quizás tengás razón—dijo al fin, quebrando su mutismo—dinero es una mágica razón y conseguirlo a veces tiene sus riesgos. Además, llevamos muchos años jugando en pareja como para dejarte solo y me guste o no me guste, estoy con vos —se levantó para estrechar la mano de Carlos.

     —Así se habla. Si todo sale bien, no van a caber las preocupaciones en nuestras vidas.

     —Quiera  Dios que no tengamos que arrepentirnos—fue la respuesta de Matallanas,  volviendo a sentarse nuevamente. — ¿Tenés algún plan?

      —En algo he estado trabajando; pero voy a necesitar algunos colaboradores.   Sujetos sin muchos escrúpulos. Los hampones que trabajan  para Carbonell  son criminales de primera, no se puede tener compasión con ellos y no te van a pedir permiso para hacerte un agujero en el pellejo. En otras palabras, quiero gente de agallas.  Se les pagará bien. Háblale de dólares, unos tres mil por persona.

     — ¡Demonios! Creo que me está empezando  a gustar el  trabajo. ¿Cuánta gente necesitás?

     —Creo que con seis de los buenos completamos un buen equipo. Pero eso sí, hay que aclararles, que si  todo sale torcido, no corre un centavo y en ese caso cerrar el pico y morir pollo.

     —Entiendo. Respecto  a los muchachos voy a tener que hablar con el sargento Rivas,  es el que anda en toda esa matufia y va a tener que estar al frente de ellos. Se descuenta que vas a tener que pagarle a Rivas el triple de lo que das a los individuos que el contrate.

     —No hay problemas; pero vos le vas a tener que decir como viene la mano por si la cosa sale mal.

     —Descuidá que así va a ser.

     —Por lo tanto todo queda en tus manos.

     — ¿Para cuándo los querés? Porque para armar todo esto se necesita un tiempo.

     — ¿Tres días es  suficiente?

     —Sí, lo es. El día antes de la operación supongo que tendrás que hablar con ellos y plantearles en qué forma se llevará a cabo la acción.

     —Desde luego.

     — Y a todo esto, tres mil a los muchachos por el trabajo, y no se cuanto al sargento ¿A cuánto le toca al amigo?

     —Tengo que hablar con Aquiles, pero la cifra tuya, se arma con seis ceros de euros.

     — ¡Madre de Dios!, debo de estar soñando—exclamó Matallanes, sacudiendo la cabeza a ambos lados.

     —No, no lo estás, hermano, no lo estás.

     —Y el tal Aquiles, o como se llame ¿Qué confianza se le puede tener?

     —Ninguna. Es un agente de la WCA, una organización de asesinos profesionales con sede en Alemania. Esa gente no cuenta con ningún tipo de sentimiento. Ellos gozan cortándote los huevos con un serrucho.

     —Dios mío, vaya el socio que te echaste.

     —Ya sé, pero viene con el premio.

     —Y ahora bien, que es lo que sigue a todo esto.

     —Eso va a ser mañana y a primera hora. Visitaremos a Pablo Carbonell nuevamente no para ametrallarlo con preguntas, sino a pedir autorización para  recorrer esa propiedad centímetro a centímetro con el pretexto de hallar pistas que nos lleven al asesino de su tío.

     —Buena idea.

     —Y en ese recorrido tenemos que inspeccionar con mucha atención el muro que está detrás de la vivienda y que da por lo visto a la vivienda de un empresario americano por lo que tengo entendido.

     — ¿La razón?

     —Es que en esa pared debemos fijar el lugar por donde vamos a tener que introducirnos.

     — ¿Por lo que ya sabemos la alambrada está electrificada?

     —Eso es lo que sabemos. Lo que debemos saber ahora es cómo vamos a poder traspasarla.

                   Capítulo XXIV

     —Bueno, digamos que las cosas van por buen camino, tenemos los hombres y se ha inspeccionado la morada de los Carbonell, palmo a palmo. —dejó saber Carlos  sentado en la única silla del cuarto de hotel de Aquiles.

     Se había presentado en el Hotel Segovia para cambiar pareceres y ofrecer al mercenario los últimos detalles que se habían ido desarrollando referentes al plan que se estaba elaborando para tomar posesión de los diamantes de Carbonell.

     —Lo que quiere decir que dentro de cinco días de acuerdo a la fecha fijada estaremos invadiendo esa cueva de ratas. —respondió Aquiles, que recostado sobre el espaldar de la cama dejaba descansar su cabeza en las manos entrelazadas a la altura de la nuca.

     —Sí, así es. Pasado mañana citaremos a todo el equipo al apartamento de Matallanas y ahí se le indicará a cada uno de ellos la función que deben de realizar.

     — ¿Cuántos hombres tenemos en total? —pregunto su interlocutor, dirigiendo su vista en forma displicente a la ventana de cuarterones.

     —Solamente alcance a reunir cuatro, pero son de los buenos, se descuenta que es gente de la peor calaña. Además contamos con el sargento Rivas, Matallanas, un servidor y desde ya el caballero—finalizó señalando a Aquiles—sumamos ocho en total, no creo que lleguemos a necesitar más. El factor sorpresa va a actuar positivamente a nuestro favor. Como bien se dice, el que pega primero pega dos veces.

     — ¿Qué va a suceder con los policías que tenemos frente a la fachada?

     —De nueve a diez de la noche ese espacio va a quedar en blanco. En otras palabras dentro de ese tiempo no va a ver policías. Ya se habló con la persona indicada y se hizo el arreglo con quien está a cargo de esa vigilancia.

     —Me alegro, estaba empezando a preocuparme al pensar que pudiesen encontrarse ahí.

     —El problema ahora no es ese.

     — ¿Existe algún problema?

     —Trascendental.

     — ¿Cuál es?

     —Cuando usted entro en la mansión de acuerdo a  las instrucciones que recibió de la abogada, tenía que extender una colchoneta de goma sólida encima de los cables  electrificados  para pasar sobre ellos. ¿No es así?

     —Es verdad.

     —Pero hoy día todo eso ha cambiado.  Los cables de alta tensión están ahí igual que antes; pero para evitar que se volviese a repetir una situación similar a la que usted originó, estos señores han levantado una valla de alambre tejido alrededor de la muralla paralela a los cables y que a su vez también está electrificada. Esa variante cambia un tanto la situación. La valla de alambre tejido sobrepasa metro y medio  la altura de los cables anteriores, por lo que tenemos desde tierra hasta el tope, casi  cuatro metros de altura, y eso representa un peligro eléctrico donde se debe de  tener mucho cuidado en lo que se va a hacer.

     —Cortar con alicates aislantes el tejido de alambre para hacer un paso.

     —Me extraña que usted me diga eso, siendo hombre de conocimiento que sabe cómo trabajan estos sistemas. Cortar un cable sería dar la alarma  y darnos a conocer. No se puede hacer nada  mientras la electricidad esta activa, ya que al interrumpirse el circuito, va a dar paso  a que una señal de aviso aparezca en la pantalla de control que ellos tienen en la terraza. ¿Acaso lo ha olvidado usted?

     —Tiene razón  Carlos, soy un estúpido. Pero en fin, ¿qué idea se le ocurre? Porque una cosa es como usted dijo, tomarlos de sorpresa y otra de que nos estén esperando.

     —Tengo un par de ideas, pero tengo que consultarlo con alguien. Lo otro es la vestimenta. Todos iremos vestidos con mamelucos color negro y cubierto  el rostro con pasamontañas del mismo color. Ya que si por esas moscas, la cosa no sale bien, tratemos al menos de que no se nos pueda identificar.

     —Había pensado algo parecido.

     —Por ahora eso es todo. Ya nos estaremos comunicando. ¿Tiene usted preparada las armas que le devolví?

     —Mi P7K3 y mi P2000, se encuentran en disposición con sus respectivos silenciadores.

     —Ah, hay dos cosas que se me estaban pasando por alto. Toda la operación se hará con silenciadores. Debemos hacer el menor ruido posible.

     —Se entiende comisario. ¿Y cuál es la otra?

     —Que toda la información que me dejó saber y que le fue dada por Victoria Brazzi, ya ha sido cotejada y es correcta.

     —Me alegra saberlo.

     —Pero falta un detalle que hasta la fecha no ha llegado a mi conocimiento.

     — ¿Qué puede ser?

     — ¿El lugar donde se encuentran los diamantes?

     —Eso se lo dejaré saber a su debido tiempo comisario—exclamó Aquiles con una irónica sonrisa.

     —Estaré esperando ese momento.

     El lugar se hallaba bastante concurrido por lo que le costó un par de minutos localizar a su amigo. Este se encontraba prácticamente escondido en un rincón del salón detrás de  una de las columnas que servían de sostén, de la estructura del edificio.

     —Vaya lugar donde te metiste— exclamó Carlos tomando asiento frente a Matallanas.

     —No hallé nada mejor. Esto está que rebalsa de gente. — Respondió su amigo levantando su pocillo de café exprés. — ¿Te servís algo?

     —Un café no me vendría mal— indicó Carlos llamando al mozo para dar la orden.

     — ¿Cómo está todo?

     —Aparentemente bien. Acabo de ver a Aquiles y le dejé saber que la reunión la tendremos en tu apartamento un día antes de la acción.

     — ¿Has pensado en alguien que pueda saltar esa barrera eléctrica sin quedar electrocutado?

     —Estoy en eso.

     —Hoy estuve con Zaldarriaga, me hizo algunas preguntas, sobre cómo está funcionando la investigación en el caso Carbonell. Le respondí que  habíamos encontrado algunas pistas y que estábamos trabajando en ellas.

     —Me parece una buena respuesta.

     —Fue entonces cuando me desayuné con una noticia que estoy seguro no te la esperás.

     — ¿Cómo cuál?

     —La gente de Carbonell encontró a Victoria Brazzi estrangulada con un cinturón de cuero, y en el informe del forense, da por fecha de su muerte el mismo día que fue visitada por Aquiles.

     Carlos que acababa de recibir el café exprés de manos del mozo, cerró los ojos apretando las mandíbulas con fuerza.

     —Grandísimo cabrón. —estalló, las palabras escapaban entre dientes— Y luego me vino a contar la película de que la abogada quería el diez por ciento del total por la información.

     —Se ve que el tipo es de cuidado.

     —Lo es, ya te lo he dicho.

     — ¿Y qué pensás hacer?

     —Nada. Seguirle la corriente hasta que nos lleve a los diamantes.

     — ¿Y luego?

     —No sé quién lo hará. Vos o yo; pero ese maldito no puede salir vivo de la mansión de los Carbonell.

                   Capítulo XXV        

     Silvana lo miraba desde la profundidad de sus ojos oscuros en la cual se reflejaba la preocupación que la envolvía. Se encontraba en su apartamento y escuchaba con atención el relato que Carlos  le ofrecía.

     —Es una historia increíble—dijo, adelantando su cuerpo y apoyando los codos sobre  la mesa comedor de corte rectangular manufacturada en madera de nogal. Se hallaba sentada en una de las esquinas de la misma, con las manos juntas a la altura de la barbilla como si estuviese en acción de plegaria.

     —Pero cierta—respondió Carlos, que frente a ella, había comenzado a sacar un legajo de papeles del portafolio que traía.

     — ¿Y cómo fue que te metiste en esto?

     —Por la misma razón por la cual el mundo se descalabra. Por dinero.

     — ¿Era necesario?

     —Siempre es necesario, y en mi caso, como veo las cosas, es más que necesario.

     —No te entiendo.

      —Te amo muñeca, como nunca creí poder llegar a amar a nadie. —le había tomado las manos acariciándolas con cariño— y he estado reconsiderando  nuestra situación. No podemos seguir así. Cada día que pasa, veo que te metés más y más dentro de mí. Creo que me voy a volver loco.  

     Las pupilas de Silvana se habían dilatado  y escuchaba a Carlos con cierto aire de temor, como si las palabras que estuviesen por decir a continuación pudiesen llegar a afectar las relaciones que mantenía con el hombre que amaba.       

     —Por un lado, Margarita, madre de mi hija y con quien he convivido por años y por otro lado vos.

     — ¿Qué tiene que ver todo esto con lo que  querés hacer?

     —Mucho.

     — ¿Qué querés decir? ¿Acaso soy yo quien está sobrando?

     —No. No es eso.  Vos sos la suerte que todo hombre desearía encontrar en su camino y yo puedo considerarme un afortunado, porque no hay mujer en mis cincuenta y seis años de vida que llevo a cuesta que haya logrado iluminar mi alma como lo has hecho vos.

     —Estoy tratando de entenderte; pero se me hace todo muy confuso.

     —Te entiendo. Déjame ver si alcanzo a darte una explicación. Me casé joven, como muchos. Luego comprendí que todo no había sido más que un espejismo. Pero ya era tarde. Tenía una hija, una familia, una obligación. Y no era hombre de dejar las cosas en el aire, por lo que me apechugue   en mi responsabilidad;  me dediqué a mi trabajo, tratando de hacer carrera en el mismo y puedo decir que en esos años de esfuerzo, lo logré. Después pasaron cosas, que ya son de tu conocimiento y me trasladaron donde me encuentro ahora. Pero durante todos esos años transcurridos en nuestro matrimonio con Margarita, solo te puedo decir que no se ha hecho más que vivir  una  situación prosaica,  donde ese sentimiento que se llama amor, ha sido el gran ausente. Hemos vivido como quien se dice soportándonos, ajustándonos a las formas banales de nuestra sociedad, aparentando una relación normal pero falsa, donde incluso el sexo que se llegó a practicar, daba como resultado un estado maquinal e insustancial.  

     — ¡Dios mío! Es muy cruel lo que me estás diciendo. —Silvana apretaba las manos de él, como si quisiera darle a entender  que ahí estaba ella para compensar ese vacío.

     —Esa es la verdad.

     — ¿Entonces buscaste afuera lo que no se te dio en casa?

     —Podría decir que sí.

     — ¿Y lo encontraste?

     —El amor no es algo que se encuentre a la vuelta de una esquina. Muchas mujeres pasaron por el curso de mi vida sin llegar a despertar en mí, interés alguno. Después del sexo, todo terminaba.

     — ¿Que fui yo al comienzo de nuestra relación?

     —Una aventura pasajera.

     — ¿Qué soy ahora?

     —Una aventura que quisiera eternizar.

     — ¿Cuál es la relación  de todo lo que me has dicho, con lo que querés hacer?

     —Apoderarme de los diamantes. Dejarle a Margarita y a mi hija una muy buena gratificación para que puedan gozar de un buen bienestar hasta el fin de sus días, creo que eso salvaría mi conciencia y luego huir con vos, a cualquier rincón del mundo donde nadie nos conozca, donde nadie nos pueda ubicar y donde  podamos vivir ese sueño de amor, que puede ser efímero porque ya no soy un joven; pero que quiero gozar hasta que llegue el día en que te canses de mí.

      —Lo que estás diciendo me lastima. Nunca, nunca llegará ese momento.

     —Los años son los años.

     —El amor tiene muchas formas.

     —Quisiera convencerme de eso.

     —Entonces dejemos que el tiempo nos de la respuesta.

     —Como vos digas. Y ahora que te he contado todo esto. ¿Qué te parece el proyecto?

     —Sigo pensando que es una locura; pero también pienso, que de salir bien, tendríamos la recompensa para encontrar el camino que solventase esta situación que nos agobia.

     —Va a salir bien, mi amor. Eso te lo aseguro. Pero voy a necesitar una pequeña contribución.

     — ¿Contribución?

     —De tu parte.

     — ¿Cómo es eso?

     —Tenemos un problema. Una valla electrificada rodea la mansión de los Carbonell. Necesito alguien que la pueda saltar y no he pensado en nadie mejor  que en Silvana Cafardi, integrante de la troupe Bonacorsa, maravillosa trapecista, experta en el látigo...

     —Y admirable tiradora de cuchillo—finalizó ella lanzando una franca carcajada— ¿Quiere  decir entonces que voy a ser parte del grupo?

     —No. Vas a ser parte mía.

     —Tendría que ver que es lo querés que haga.

     —Eso lo podríamos ver mañana en la residencia de los Carbonell, te paso a  buscar con Beto Matallanas, mi socio de aventuras, te hago pasar como integrante del Departamento de Investigaciones y así nos introducimos en  ese nido de víboras, te muestro el lugar, donde creo que se puede intentar saltar la valla, y de paso te enseño otros  pormenores que deben ser llevado a cabo para que la operación llegue a ser un éxito.

                   Capítulo XXVI

     De pie, frente a la ventana que daba a uno de los balcones, Carlos miraba hacia el horizonte donde el astro rey, se dejaba caer hacia occidente dando paso a que las primeras sombras del atardecer comenzasen a teñir la luminosidad del día.

     Se hallaban en el apartamento de Beto Matallanas y el reloj del living room dejaba ver que faltaba un cuarto para las siete de la tarde. Era el día fijado para la reunión y en la misma se encontraban los cuatro sujetos que el Sargento Rivas había  entusiasmado para llevar a efecto la operación.

     —Los muchachos no lo van a defraudar detective  Carvajal— exclamó  el Sargento Rivas adelantándose  hasta donde se hallaba este. — Son de buena leche. —Había bajado la voz, para decirle casi al oído a Carlos— Tienen menos sentimientos que un caimán.  Por unas pocas monedas, venden a Cristo, la Virgen María y son capaces de comerse a su madre sin despellejarla. Pero leales, eso sí, leales a quien les paga.

     —Buena trata, sargento— respondió Carlos, mirando a aquel hombre que acariciaba los cincuenta, alto, enjuto, moreno de cabellos negros y ensortijados, dando a entrever que en línea ancestral, alguna vez algún antepasado se había sabido mezclar con   sangre africana. —Buena trata, confío en su buen criterio—dejo saber nuevamente Carlos, guardando en su expresión un dejo de ironía.

      —Y no se va a arrepentir, detective... Pero... ¿A quién estamos esperando?

     —Un personaje importante, digamos que una de las principales partes de esta operación.

     — ¿Importante el hombre?

     —Si —reafirmó Carlos con sarcasmo—muy importante. Se llama Aquiles.

     El timbre del portero eléctrico interrumpió el diálogo, dirigiendo ambos su vista hacia el receptor.

     —Es Aquiles—exclamó Matallanas intercambiando un gesto de inteligencia con Carlos.

     La entrada de Aquiles, su porte, sus maneras, hizo resaltar la distancia que existía entre los presentes y el recién llegado.  Era como ver al señor feudal tomando contacto con sus vasallos, y aquello molestó a Carlos.

     —Se demoró  usted un tanto, señor Aquiles.

     —Problemas de tránsito mi querido amigo—respondió, esbozando un cínica sonrisa que  encrespó  a Carlos, quien desde que se había enterado del asesinato de Victoria Brazzi, tenía al mercenario entre ceja y ceja.

     —Muy bien— indicó Matallanas— creo que estamos todos los que tenemos que estar. Acomodarse lo mejor posible  ya que como habrán notado no es mucho el mobiliario que existe en la habitación.

     —Está bien Beto; pero antes déjame presentar a los muchachos que van a estar junto a nosotros en esta operación— interrumpió el Sargento Rivas acompañando sus palabras con un gesto histriónico— El que está al lado del televisor, es “Cara de Suela”— el mencionado , un gañan que adornaba su semblante con una cicatriz que le cruzaba la mejilla izquierda desde la sien hasta la barbilla, dibujo una mueca que pretendió ser sonrisa, dando a entender que se identificaba con aquel apodo.— Estos dos sentados en la esquina  del sofá—prosiguió Rivas—  son los hermanos Kiko y Huevo— indicaba a dos jóvenes de pelo amarillo color maíz cuyas edades oscilaban entre los veinte y veinticinco años  quienes al ser señalados inclinaron levemente la cabeza a modo de saludo— Y el que está en esa esquina casi escondido—continuó el sargento— lo pueden llamar “La Vieja” — el nombrado, sin lugar a dudas el mayor del grupo, rebasaba los cuarenta y sus pupilas guardaban una expresión desconfiada y maligna.

     —A todos  mi bienvenida—dejó saber Carlos tomando su tiempo para mirar a cada uno de los nombrados.

     —Gracias detective Carvajal,  ahora si me permite, déjeme decirle a los muchachos como se conforma el resto del equipo. Carlos, quien acaba de dar la bienvenida a ustedes,  Beto, el señor, que tengo entendido se llama Aquiles y este servidor.

     —Perfecto sargento Rivas, — se expresó Carlos, alzando su voz en un tono que daba a entender que quería ser escuchado— creo que ahora que se han hecho las presentaciones vamos a dedicarnos a explicar paso a paso  todos los detalles que comprende esta operación y lo que cada uno de ustedes tiene que... cómo compromiso realizar. En primer lugar, no vamos en tren de perdonavidas, con lo que quiero decir, que una de las principales órdenes que voy a dar, es que al individuo que me lo tenga a tiro, me lo bajan. Esta no es una acción de caridad. Por lo que se ha averiguado, el total de personas que debemos enfrentar suman catorce. Todos entraremos por la parte de atrás de la casa, luego nos dividiremos en dos grupos de a cuatro,  dirigiéndonos a los puntos claves que se deben de sanear, para terminar reuniéndonos en el salón principal que da a la entrada de la residencia. Un grupo estará bajo mi dirección y el otro a cargo del señor Aquiles, en razón de que tenemos bastantes conocimientos de todos los vericuetos que comprenden esa residencia.

     — ¿Quién va a ser el indicado de saltar la valla eléctrica?— inquirió Aquiles.

     —Bueno...ya tenemos a esa persona. No se encuentra  con nosotros en estos momentos, pero se hará presente el día de la acción.

      —O sea que eso está solucionado—

     —Así es Aquiles, no debe de preocuparse por eso; ahora pasemos a otra cosa.  Viajaremos todos en una camioneta Van con la cual nos introduciremos dentro de la propiedad que está detrás de la de los Carbonell y que pertenece a un empresario americano ausente en estos momentos del país. En la Van se encontrarán los mamelucos y pasamontañas que deberán vestir y las armas  las que serán provistas con silenciadores, ya que lo  que menos nos interesa es meter demasiado ruido.

     —Y en esa casa detective Carvajal, por donde usted dice que debemos entrar ¿Está abandonada? ¿No existe personal que la esté cuidando?—Quien había hablado era el sargento Rivas.

     —Por supuesto que sí. Y esa es una de las prioridades que se deben de tomar en este plan.

     — ¿Prioridades?

     —Si sargento. Si queremos transitar con libertad por esa propiedad debemos anular el personal de servicio. Quiero decir, apresarlos, maniatarlos y encerrarlos temporalmente en uno de los cuartos de la mansión, para que podamos trabajar tranquilo. Por lo que se ha investigado, no son más que el mayordomo, hombre de edad avanzada y dos criadas. Esas tres personas son las que se hallan a cargo del mantenimiento de la residencia y no creo que lleguen a oponer demasiada resistencia.

     — ¿Has pensado en alguien para hacerlo?— preguntó Matallanas.

     —Pues...realmente no. Pero es algo que se debe de hacer con tres horas de anticipación  a la que hemos fijado para invadir la propiedad de los Carbonell.

     —Eso sería prácticamente de día—declaró Matallanas.

     —Y así debe de ser.  El frente de la mansión está totalmente amurallado, tres metros de altura de pared con alambres de púa en el tope de la misma. Además cuenta con un sistema de cámaras de control, similar al de los Carbonell diseminado por toda la vivienda. Un portón de hierro enrejado es el único paso que tenemos para entrar y está controlado con un portero eléctrico visor, marca Videoman con rayos infrarrojos, con lo que quiero decir que si aparecemos a las nueve de la noche, ese mayordomo  lo más probable es que llame al Departamento de Policía y ahí el negocio se fue a la quiebra.

     — ¿Qué es lo que aconseja  en este caso? — pregunto Aquiles, tenía las manos enfundadas en los bolsillos de su pantalón y miraba a Carlos con curiosidad.

     —Presentarnos a eso de las seis de la tarde, mostrar a través del visor un documento oficial del Departamento de Policía de manera de ganar la confianza del mayordomo  y pretender conversar con él por asuntos que atañen a la seguridad del vecindario después de la balacera que se originó días pasados en la casa de los Carbonell. Una vez que se logra tener el permiso, se toma prisionero a todo el personal que se encuentra en la mansión, que como ya les he dicho no son más de tres personas y se los encierra en algún lugar conveniente para que no nos estorben en nuestro trabajo.

     —No es una mala idea y tiene lógica—dijo Aquiles— si ustedes me consiguen la documentación yo me ofrezco a hacer esa tarea. Así cuando ustedes llegasen  estaría todo preparado para saltar la valla.

     —No tengo ninguna objeción. ¿Va a necesitar ayuda?

     —Por favor—respondió Aquiles— Usted lo ha dicho, son un viejo y dos mujeres. No creo que para ello vaya a necesitar a nadie.

     —De acuerdo. Entonces que no se diga nada más, entiéndase con el sargento Rivas, él le conseguirá la documentación que necesita mañana a primera hora. ¿Estamos bien sargento?

     —No hay problemas detective Carvajal.—luego dirigiéndose a Aquiles, le dejó saber— lo espero mañana a las nueve en el café que hay entre Rivadavia y Junín frente a Los Angelitos;  cerca de ahí se encuentra un verdadero artista para la falsificación de documentos, quien nos puede hacer ese trabajo en tiempo record.

     —Lo estaré esperando.

     —Ahora solucionado esto—indicó Carlos— vamos a  hablar de las responsabilidades que le toca a cada uno de nosotros. Como dije con anterioridad, nos vamos a dividir en dos grupos, uno se compondrá con Aquiles, Rivas, Cara de Suela y La Vieja, el otro se formará con Matallanas, los hermanos Kiko, Huevo y yo. Aquí hay una hoja con las instrucciones, léanla con cuidado  y que cada uno se ajuste al pie de la letra lo que se indica en ellas.

     Durante tres horas aproximadamente, el grupo estuvo barajando ideas y estudiando las instrucciones que se les habían dado a cumplir. Carlos y Matallanas se dedicaron a instruir a los jóvenes hermanos, por otro lado Aquiles pretendió hacer lo mismo  con los integrantes de su grupo.

     Serían cerca de las diez de la noche cuando se decidió abandonar el apartamento de Matallanas, cada cual llevaba en su memoria lo que tenía que hacer y la hora y lugar donde se deberían de encontrar al día siguiente para ser recogidos por la Van que los llevaría al lugar de la acción

                   Capítulo XXVII.

      —Mañana es el día— anunció ella, mirando su reloj pulsera y viendo que las manecillas del mismo marcaban las once y media.

     —Así es querida, mañana a estas horas sabremos si la fortuna nos ha sonreído.

     Se encontraban en el apartamento de Silvana Cafardi donde Carlos se había dirigido luego de haber finalizado la reunión en la vivienda de Beto Matallanas.

     Ella lo acarició con la mirada; había cierto aire de tristeza y preocupación en su semblante.

     —Dios quiera que todo sea para bien— murmuro casi sin omitir sonido, más bien como si hablase consigo mismo.

     — ¿Te has aprendido bien la lección?—preguntó Carlos mirándola con cariño.

     —Desde el día que estuvimos en la residencia, tomé conciencia de todos los pasos que se tenían que dar.

     — ¿Vas a entrar por la esquina donde se encuentra la jaula de los Pitt Bull asesinados por el amigo Aquiles?

     —Es el mejor lugar.  Existe cerca de la jaula de perros un plátano de sombra, es por lo visto un árbol que tiene añares; y una de sus tantas ramas, que debe de tener unos quince centímetros de espesor y está a unos ocho metros de altura y se ha extendido en forma paralela al muro, me va a servir para enroscar el látigo y saltar la valla.

     — ¿De qué altura querés la escalera?

     —Cinco metros. Una escalera tijera y si es posible de madera.

     — ¿De madera? Eso no te lo puedo asegurar, pero se dónde encontrar una escalera de aluminio, tijera tipo doble  de uso industrial,  que guarda más o menos esas dimensiones.

     —Si no hay de otra, ni modo. Eso sí, que los muchachos me la sostengan con firmeza, no quiero que vaya a dar contra los cables y termine electrocutada.

     —Seguro, no te preocupes por eso. Yo voy a estar detrás de ellos.

     — ¿Cómo la pensás traer?

     —En la parrilla de la Van, ahí vemos como lo hacemos. Bueno... ¿Y después que es lo que sigue?

      — En línea recta adonde me voy a dejar caer, en la esquina que une la parte lateral este y la posterior del edificio, a unos cinco metros yendo hacia la izquierda lo que comprende la parte de atrás  de la residencia, se encuentra la cabina  que guarda el control de todo el circuito eléctrico de la propiedad. Allí debo bajar la palanca principal y dejar sin iluminación ni energía a toda la mansión.

     —Momento en que cortaremos los cables eléctricos  y abriremos un boquete en  la valla de tejido alambrado. 

     —Podés contar como hecho el corte de energía de la mansión.

     —Créeme que no es fácil para mí. No te podés imaginar el miedo que tengo que te pueda pasar algo. En el tiempo en que te encuentres sola del otro lado, en el terreno de la mansión, pueden llegar esas bestias y Dios sabe de lo que son capaces de hacer. Ten mucho cuidado. Y lo único que te pido, que de llegar ese tipo de situación, no tengás compasión con esa gente. Son ellos o nosotros.

     —Lo sé, pero no tenés que preocuparte. No te olvidés que soy Silvana Cafardi, la estrella trapecista de la troupe Bonacorsa, que se jugaba la vida a veinticinco metros de altura haciendo proezas que dejaban aterrados y embobados a miles de espectadores.

     —No lo he olvidado y es por eso que pensé que vos eras la única salida que podíamos tener para que este trabajo pudiese llegar a salir bien. Sé que tenés el temple para hacerlo.

     —Luego del corte de energía eléctrica,  debo de dirigirme hacia la  línea de balcones que se encuentran un poco antes del salón abierto donde se halla la piscina, enroscar el látigo sobre el barandal del primer balcón a través de los balaustres e ir subiendo de esta manera de un balcón hasta el otro balcón hasta  la azotea, donde me voy a tener que topar con dos sujetos que están a cargo de esa sección y  que deben ser anulados para poder llegar a la cabina de control del sistema electrónico que tiene la función de gobernar los mínimos detalles de todas las cámaras espías de la residencia.

     — ¿Qué armas pensás llevar?

      —El látigo. No te olvidés que soy una experta con él, además viajan conmigo  media docena de cuchillos, de aquellos con los cuales adornaba mi espectáculo en épocas pasadas.

     —No te arriesgues demasiado. —le aconsejó Carlos, tomándole las manos suavemente.

     —Es el mismo consejo que te doy a vos—indicó Silvana, abrazándose a él.

     Así estuvieron un momento  gozando de sus caricias, sentados en aquel sofá de dos cuerpos, que junto con el sillón ubicado del otro lado de la mesa ratona, ambos de color marfil, formaban el juego que componía parte del mobiliario del living room. Fue entonces cuando  el reloj de pared con caja de música suiza dejó escuchar “Canción de Cuna”, con lo cual daba a entender que el día se terminaba.

     —Las doce—hizo notar ella—hora de dormir. ¿Vas a irte a tu casa?

     —No. Pienso quedarme con vos esta noche.

     Silvana se sonrojo de alegría, desplegando una euforia que se transformó en una sucesión de besos que recorrieron el rostro, cuello y pecho de Carlos que lo llevó a un máximo grado de felicidad.

     Se habían    acostado y llevaban tres cuartos de hora cumpliendo las delicias del amor.

     —Ya son la una—dijo ella, mirando el reloj de números fosforescentes que descansaba a un costado de la mesa de luz — y mañana va a ser un día muy agitado, así que debemos descansar.

     —Tenés razón mi amor. Mañana es el día en que mejor despejada debemos tener la cabeza.

     — ¿Puedo hacerte una pregunta?

     —Desde luego.

     —Si todo sale bien ¿Qué es lo que pensás hacer?

     —Es una buena pregunta. He estado investigando por mi cuenta todo eso de los diamantes, ya que sabemos que nuestro socio Aquiles no es prenda de fiar. Por lo tanto en mis investigaciones me encontré con un nombre, un judío de la calle Libertad que es dueño de una joyería y de no sé qué otras cosas más. Su nombre es Isaac Prichosy, un perito en todo lo que se refiera a joyas, aparte que está  muy bien relacionado con gente de los bajos fondos. Creo que de alzarnos con los diamantes, es a él a quien primero vamos a tocar. Separaremos una parte del total y sé la ofreceremos ya que necesitamos contar con efectivo para pagar a los muchachos  y dejar una buena cuenta bancaria a nombre de Margarita y de mi hija y de esta manera dejar cubierta sus necesidades. Sé que este judío me va a querer estafar y me va a pagar muy por debajo el valor de los diamantes, es por eso que tan solo pienso separar una pequeña parte del total. Luego de eso evaporarnos  tanto Matallanas como yo; hemos conseguido pasaportes falsos de nacionalidad paraguaya  que nos servirán para abandonar el país. Ya en el extranjero me preocuparía en viajar a Holanda y visitar a ese otro judío, Abraham Berkhoff, el joyero de Ámsterdam, del cual he tenido referencias a través de Aquiles a quien ofrecería el resto de los diamantes y de quien estoy seguro sabrá pagarnos el justo precio que valen esas joyas.

     — ¿Y si sale mal?

     —Eso no te lo puedo contestar, porque habrá que solventar la situación en el mismo momento, dependiendo de la medida y alcance del problema.

     Ella se abrazó a él cubriéndolo con la colcha y depositando un beso suave y tierno en los labios de Carlos.

     —Entonces, olvidémonos de pensar  que todo va a salir mal—exclamó Silvana abrazándose a su hombre—Esta noche voy a rezar a Nuestra Señora de Las Lágrimas para que todo salga bien.

     Carlos se sonrió y se dejó mimar por las caricias de su amante.

                   Capítulo  XXVIII

     El taxi se detuvo unos metros antes de la entrada a la residencia. El pasajero luego de pagar la tarifa indicada en el taxímetro  descendió del vehículo encaminando sus pasos hacia el portón de hierro enrejado. Frente al mismo, se acercó a la placa del videoportero pulsando el timbre.

     —Buenas tardes. —saludó una voz masculina  desde el otro extremo— ¿En qué puedo servirle?— hablaba el castellano con un suave acento extranjero.

     —Buenas tardes—respondió el visitante— ¿Se encuentra el señor de la casa?

     —Lamentablemente no. Él se  halla de viaje.  Yo soy quien está a cargo de esta propiedad si es que puedo servirle en algo.

     —En ese caso, permítame presentarme. Detective Rodolfo Flores del Departamento de Investigaciones de la Policía Federal— había sacado del interior de la chaqueta la documentación la que acercó al visor dando pruebas de la veracidad de lo dicho.

      — ¿Y cuál es la razón de la visita detective Flores?—

     —Estamos haciendo un reconocimiento por los alrededores de esta vecindad, ya que a consecuencia de los últimos hechos sucedidos en la zona, de los cuales, estoy seguro que usted ha sido notificado...

     — ¿Se refiere al crimen acaecido en la propiedad de los Carbonell?—inquirió el hombre interrumpiéndolo.

     —Efectivamente. Razón por la cual estamos llevando a cabo un registro para tener conocimiento de las personas que residen en este vecindario. Es una forma de crear un cordón de protección en la zona.

     —Es una magnífica idea— hizo notar su interlocutor.

     —Si usted me permite, y me otorga la autorización para pasar al interior, podemos llenar unos formularios, los que deberán ser firmados por los residentes de la casa para ser luego presentados al plantel superior de nuestro Departamento.

     —Por supuesto señor. Déjeme darle el paso. — se escuchó el zumbido  que produjo el dispositivo electrónico en el momento de ponerse en función, abriendo en toda su amplitud  las hojas del portón.

     El visitante caminó con paso firme por la vereda de lajas irregulares de pórfido que conducían  hasta las escalinatas del frente del pórtico. En el momento de iniciar el ascenso de los peldaños se abrió  una de las hojas de la puerta doble de caoba labrada.

     —Adelante detective Flores— le dejó saber con afabilidad la persona que se  presentó ante él.

     Era hombre de buena estatura, delgado, arriba de los setenta los que sabía llevar con prestancia. Vestía con natural elegancia, camisa blanca, corbata con nudo pajarita, pantalón y levita de color negro.

     —Adelante—volvió a repetir, quien ya sin lugar a dudas, Aquiles lo había calificado como el mayordomo de la casa de quien se había referido Carlos la noche anterior.

     Nuevamente Aquiles hizo muestra del documento que momentos antes había enseñado a través del visor. El mayordomo se tomó unos segundos en inspeccionarlo para luego volver a dejar este en manos de su dueño.

     —Sígame por favor— indicó, luego de cerrar la puerta de entrada.

     Cruzaron una amplia sala en cuyas paredes se colgaban media docena de estupendos cuadros enmarcados todos ellos con madera de nogal. Dos sofás de cuero  Chesterfield se apoyaban contra las paredes sur y oeste de la habitación, interponiéndose entre ambos una pequeña mesita fabricada en madera de haya hermosamente trabajada donde se dejaba descansar un par de libros de tapas rojas y aterciopeladas. El piso lo vestía una alfombra de ricos detalles orientales y sin lugar a dudas, traídos y manufacturados en algún país de raíces musulmanas, mientras que en el techo,  se dejaba ver una enorme y fina lámpara de cristal y bronce. A la izquierda hacia el norte, una escalera de madera oscura y lustrosa   conducía a los pisos superiores.

     Aquiles se dejó guiar por el mayordomo hasta una habitación casi escondida  que existía a un costado de la escalera. Esta era pequeña pero de características agradables.  Una pequeña ventana daba al exterior apreciándose desde la misma, parte de los jardines de la mansión. Un pequeño buró, un sillón tipo ingles con brazo al frente y cuatro sillas tapizadas en cuerina era toda la comodidad que se podía encontrar.

     —Acomódese detective Flores—  invitó el mayordomo, indicando a Aquiles una de las sillas— y perdone que con todo este apresuramiento no me haya presentado. Mi nombre es Tom Brown. —finalizó con una inclinación de cabeza.

     — ¿Americano?

     —No, británico. En realidad nací en Nassau,  Bahamas. Mi padre era inglés, mi madre escocesa, una buena combinación.

     —Habla usted bastante bien el español.

     —Trabajé durante muchos años en Venezuela, estaba al servicio de una familia cuyos intereses estaban en Maracaibo.

     —Petróleo.

     —Naturalmente. Luego en Caracas conocí a  este señor, James Williams, empresario americano que se dedicaba a importar  y exportar diferente tipo de mercaderías entre  Latinoamérica  y  Norteamérica.  Llevo muchos años con él y  fue quien me trajo a Argentina; tengo ya cerca de diez años en este país.

     —Es interesante y ha sido un placer conocerlo señor Brown; pero vayamos a lo nuestro.

     El mayordomo Brown se había sentado en el asiento ubicado frente al escritorio.

     —Lo escucho entonces—manifestó Brown, echando su cuerpo sobre el espaldar del asiento.

     —El propósito, creo que ya se lo dejé saber, es registrar todo el personal que reside en las casas que se encuentran alrededor de la mansión de los Carbonell.

     —Eso es lo que entendí.

     —Por lo tanto—prosiguió Aquiles— desearía tener los nombres de las personas que se encuentran residiendo en estos momentos en este domicilio.

     —No va a tener usted ningún problema, tan solo somos tres personas, —declaró el mayordomo pulsando el conmutador y hablando a través del mismo— María, está usted por ahí.

     —Señor Brown ¿Me necesita usted para algo?—fue la pronta respuesta.

     —Sí. Hágame el favor, busque a Juanita y  vengan las dos a mi oficina.

     —De acuerdo señor.

     Apagó el conmutador dirigiéndose a Aquiles.

     —Esas son las dos personas que complementan junto conmigo el personal de servicio de esta residencia.

     —Usted y dos mujeres por lo que me da a entender.

     —Como usted lo comprobará. No se necesita mucho más cuando el patrón está ausente. Claro que cuando  el regresa, nos vemos obligados a reforzar el personal.

     En ese momento golpearon la puerta de la habitación.

     —Adelante María—exclamó el mayordomo dirigiendo su mirada en esa dirección.

     Dos mujeres hicieron su entrada. La mayor andaba alrededor de los cincuenta,  era de tez trigueña y ojos oscuros y vivaces, su acompañante, mucho más joven, gozaba de piel clara, cabellos negros y unos hermosos ojos verdes.

     — ¿Nos necesitaba señor Brown?—inquirió la mayor de las mujeres.

     —Si María. El detective Flores  tiene interés en hacerles algunas preguntas.

     —Efectivamente señoras. Es la razón por la cual me encuentro aquí. Si me hacen el favor, pueden tomar asiento.

     Terminaba de hablar Aquiles cuando unos nuevos golpes en la puerta hicieron sobresaltar al mercenario.

     — ¿No me dijo usted que había tan solo tres personas en la residencia?—preguntó dirigiéndose al mayordomo.

     —Lo que quise decir, era que solamente éramos tres en el personal de servicio. Claro que no tomé en cuenta a Carmencita, la hija de Juanita. Es una niña de ocho años, y como Juanita al igual que María, trabajan con cama adentro, le hemos dejado que puede tener con ella a su hija.

     — ¿Madre soltera?

     —Así es señor— respondió la interpelada.

     María había abierto la  puerta dejando pasar la niña, la que se reunió enseguida con su madre.

     —Muy bien—exclamó Aquiles—Ahora que estamos todos presente vamos a comenzar este proceso. —dijo echando mano al interior de su chaqueta— Tengo aquí unos formularios pero no creo que estos vayan a ser necesarios. Para estos casos es mejor utilizar este tipo de instrumento. — La P7K3  surgió a la luz, lista con el silenciador para su uso.

     La bala perforó el hueso parietal izquierdo de Tom Brown quien cayó aparatosamente hacia atrás, sin darse cuenta de lo que estaba pasando. Las dos mujeres vieron aterrorizadas como el arma de Aquiles se dirigía hacia ellas. María fue quien con más celeridad reaccionó tratando de huir; pero el mensaje mortal del mercenario le impidió hacerlo, una bala le atravesó el cuello lanzándola de bruces contra la puerta. Juanita en su desesperación trató de proteger a su hija escudándola con su cuerpo, pero no fue mucho más lo que pudo hacer, la tercera bala de Aquiles entro en la zona occipital de la mujer, quien fue a dar sobre el sillón llevándose a la niña con ella. Los gritos y llantos de la infanta tratando de liberarse del peso de su madre eran desesperantes. Aquello molestó a Aquiles que se acercó malhumorado  desembarazando a la criatura de la carga que soportaba. Esta al encontrarse con la mirada del mercenario, se tapó los ojos con las manos moviendo su cabecita a ambos lados, como si no quisiera ver lo que iba a suceder, mientras acompañaba  la acción con agudos alaridos de terror.

     Aquiles grabó un gesto de disgusto y apoyando el arma en el  pecho de la niña le disparó a quemarropa.

     —Pobre—murmuró con cierto aire de tristeza —no debió de haber estado aquí. Pero un testigo es un testigo y puede complicar la existencia.

    Luego de cerciorarse de que ninguno de los balaceados había quedado con vida, se retiró de la habitación.

    “Ahora, todo no era más que esperar que se cumpliese la hora fijada, las nueve de la noche. Luego dar el golpe final” y mientras pensaba en eso, una luz maquiavélica parecía brillar en sus pupilas azules. 

                    Capítulo XXIX

     No se había cumplido aún la hora fijada cuando la camioneta Van estacionó justo frente a la entrada de la residencia.

     Carlos se llegó hasta la placa del portero eléctrico  pulsando el timbre.

     —Buenas noches Carlos—se escuchó la voz de Aquiles— ahora les abro el portón. Entren con la Van, y sigan por el camino de pedregullo hasta el fondo de la casa,  luego que deje aquí todo esto en orden, me reúno con ustedes.

     —Muy bien Aquiles, no se demore, mire que el tiempo es oro.

     —No se preocupe Carlos, nadie mejor que yo sabe de eso.

     La Van  pasó al interior de la propiedad, adelantándose  por el camino que Aquiles le había indicado. Carlos, quien conducía la Van, miró a través del espejo retrovisor como se cerraba el portón.

     —Dentro de poco entraremos en acción—dijo, palmeando el muslo izquierdo de Silvana quien se hallaba sentada al lado suyo.

     Ella le apretó la mano  sin responder. Vestía un conjunto deportivo color negro provisto de chaqueta y pantalón babucha con presillos, en los cuales se  acomodaba un cinturón  del cual pendían seis vainas de cuero con sus respectivos cuchillos; el pantalón babucha terminaba ajustado por elásticos en sus tobillos. Unas zapatillas del mismo color completaban su vestuario. En conversación con Carlos habían llegado al acuerdo  que ella no se cubriría con un pasamontañas.

     El camino finalizaba un poco antes de llegar al muro que lindaba con la mansión de los Carbonell.

     —Creo que hasta aquí llegamos— comentó Carlos bajando del vehículo.

     Silvana hizo lo mismo y en pocos segundos todos los ocupantes de la Van habían descendido del rodado.

     — ¿Cuál es el lugar que se eligió para saltar al otro lado?— preguntó el Sargento Rivas levantando el cierre del mameluco hasta el final.

     —Es allá hacia la izquierda—manifestó Carlos iluminando con su linterna el lugar que indicaba.

     —Entonces es mejor que empecemos a movernos.—opinó el sargento— A ver Cara de Suela, Vieja, Kiko,  Huevo— su voz se dejó escuchar como un trueno en el silencio de la noche— hagan el favor comiencen a bajar la escalera.

     —Baje el tono sargento, no nos conviene hacer demasiada alharaca        —aconsejó Carlos acercando su dedo  índice a sus labios en señal de silencio.

     —Perdone detective Carvajal, solo era mi intención apurar la cosa.

     Los nombrados por el sargento, todos vestidos con mamelucos negros al igual que el resto y cubriendo sus cabezas  con un pasamontaña del mismo color, pero aun levantado sin cubrir el rostro, comenzaron a desamarrar la escalera que descansaba sobre la parrilla del techo de la Van.

     — ¿Cuál es el grupo que va a entrar primero?— pregunto Matallanas que se había acercado en aquel momento.

     —El nuestro respondió Carlos. Vos, los dos hermanos y yo. Aquiles y el resto lo harán después de nosotros. Te recomiendo mucha atención con nuestro amigo el mercenario.

     —No te preocupes que la tendré. Mira ahí  viene. — le dejó saber, señalando a este que se aproximaba en dirección a ellos.

     —Bueno— exclamó Aquiles, al llegar— Ya estoy con ustedes.

     — ¿Cómo dejó a la gente?— preguntó Carlos.

     —Bien, bien. Los amarré y amordacé como era lo acordado y en esas condiciones los dejé en la oficina que pertenecía al mayordomo. No nos van a molestar, podemos trabajar tranquilos.

     —Cuando todo haya terminado, habrá que liberarlos.

     —Ya lo tenía pensado, tan pronto hayamos finalizado, vendré personalmente a liberar esta gente. —respondió Aquiles sonriendo.

     —De acuerdo; así quedamos—dijo Carlos,— grabando en su rostro un gesto indefinido, ya que era su intención  no dejar salir con vida al mercenario de aquel lugar.

     —Todavía no me ha presentado el sujeto que va a saltar la valla eléctrica—preguntó Aquiles.

     Carlos señaló con la luz de su linterna, iluminando a Silvana quien se mostraba apartada del grupo recostada sobre el tronco de un nogal.

     —Ella es quien nos va a abrir el camino—hizo notar Carlos.

     — ¿Una mujer?—se sorprendió el mercenario.

     — ¿Cuál es el inconveniente?

     —Trabajar con mujeres no es algo que realmente me agrade.

     —Pues lo siento por usted Aquiles, ya que esto ha sido la mejor opción que he encontrado.

     Matallanas se acercó interrumpiendo el diálogo.

     —Carlos, los muchachos han llevado la escalera de tijera hasta donde les indicó Silvana y ahora todos estamos esperando lo que sigue después de eso.

     —Muy bien, vamos entonces. Ah...—se detuvo para dirigirse a Aquiles— En la Van está su mameluco y pasamontaña, se supone que todos vamos a ir uniformados.

     —Así será—asintió Aquiles—vaya adelantándose, mientras me visto. Enseguida estaré con ustedes.

     Los hombres se habían reunidos alrededor de la escalera de tijera. Carlos se encaminó  a encontrarse con Silvana quien no parecía  muy dispuesta a socializar con el grupo.

     — ¿Cómo te encontrás?—preguntó tomándole una de las manos.

     —Bien—respondió ella.

     — ¿Lista para la acción?

     —En cualquier momento.

     —Los muchachos han colocado la escalera en el lugar que dejaste saber. ¿Llevas armas?

     —Ya te dije antes lo que llevaría, solo el látigo y media docena de cuchillos.

     — ¿No te gustaría, por si las dudas, llevar un arma de fuego?

     —No la voy a necesitar.

     Carlos se encogió de hombros lo que acompañó con un gesto de impotencia, comprendiendo que sería inútil insistir. Luego se dirigió con ella al lugar que se había elegido para saltar la valla.

     La base superior de la escalera sobrepasaba la valla eléctrica, los zancos  habían sido bien afirmados sobre el terreno, además en cada zanco había alguien del grupo sosteniéndolo  de manera que no hubiese la más remota posibilidad de que esta pudiese moverse. La escalera se hallaba separada a una distancia aproximada de un metro del muro.

     Aquiles se allegó al grupo en aquel momento.

     Silvana comenzó a subir los peldaños lentamente, sus movimientos cadenciosos y llenos de feminidad  hacían la delicia del grupo que la rodeaba  y que no dejaba de fijar su vista en aquella mujer que estaba dispuesta a realizar un acto en el cual podía dejar la vida.

     La vieron subir  para luego detenerse al final de la escalera con un total dominio de equilibrio y seguridad, que llegaron a despertar la admiración  de  todos e incluso de Aquiles.

     Parada sobre  el extremo superior de la escalera, Silvana dejó libre el látigo que pendía de la cintura, dejándolo caer mientras sostenía con firmeza el cabo de cuero trenzado. Miró en dirección del plátano de sombra, centrando su vista en la gruesa rama que corría paralela al muro y  que había designado para su propósito. Luego giró el rostro inclinándolo levemente para fijar su  mirada en Carlos, quien recibió el mensaje silencioso de  aquellas pupilas oscuras que  parecían decirle a la distancia “Te amo”

     El chasquido del látigo se dejó escuchar perdiéndose el sonido en la penumbra de la noche. Un nuevo chasquido y esta vez los presentes pudieron observar la silueta de la mujer lanzando el látigo hacia delante el cual se fue a enroscar en la gruesa rama del plátano.  Y después, lo inaudito, lo increíble, lo que nunca se pudo imaginar. Silvana lanzándose al vacío fuertemente agarrada del mango del látigo y viajando por el espacio  para sortear la peligrosa valla eléctrica  con la elasticidad innata de quien sabe controlar cada músculo de su cuerpo. Luego, desapareció del otro lado del muro.

     Carlos aguardó un momento antes de apuntar con la linterna el lugar donde había sido enroscado el látigo, y al ver que este ya no se hallaba cogido a la rama, una oleada de alegría lo inundó comprendiendo que Silvana había logrado su propósito.

                  Capítulo XXX

     Un joven paraíso  se interpuso en el recorrido espacial que llevo a Silvana a cruzar la valla eléctrica; pero claro, eso era algo que ella ya había previsto en el tiempo que estuvo estudiando posibilidades junto a Carlos y Matallanas. Asiéndose al ramaje del árbol freno el impulso que llevaba para  encaramarse  a la copa del mismo. Y ya asentada, aflojando  el látigo, produjo una onda que al llegar a su final  desligó el látigo de la rama liberándola de su atadura.

     Luego de esto bajo a tierra, calculando la distancia que tenía desde donde estaba ubicada hasta la cabina que protegía  el control del circuito eléctrico de la propiedad.  Hacia el firmamento, oscuros nubarrones cubrían la luminosidad de la noche. A su derecha, se hallaba lo que había sido jaula de los Pitt Bull  comprendiendo de acuerdo al conocimiento que tenía que debía de orientarse hacia la izquierda. Una maraña de arbustos le cerraba el paso, por lo que tuvo que dar un amplio rodeo para evitarlos, llegando hasta una vereda de mosaicos que le  ofrecía el camino libre hasta la cabina la que se situaba  a unos quince metros de distancia. Lamentablemente, a cierta altura de la puerta de la cabina una lámpara ofrecía iluminación; la que,  aunque no fuese por lo demás esplendorosa, era suficiente para dejarla al descubierto de las cámaras que vigilaban la residencia.

     Por unos momentos estuvo reflexionando cual era el mejor momento para salir a campo abierto, hasta que comprendiendo que no podía demorar demasiado la partida, se lanzó a correr con rapidez tratando de llegar hasta su meta, y fue tres metros antes de lograr alcanzar la puerta de la cabina cuando una voz de hombre se dejó escuchar.

     — ¡Quieto! Ni un paso más.

      La orden sonó como un estampido en el silencio de la noche. Se detuvo en seco. El látigo en la mano. Girando lentamente la cabeza para mirar por el rabillo del ojo a que distancia se hallaba el sujeto.

     Lo vio acercarse con un arma en la mano, alto, grueso, un verdadero gorila. Diez metros, nueve, ocho, siete... Ella inmóvil, de espaldas, esperando la aproximación del guardia. Y de pronto; el  chasquido del látigo, y este culebreando en el aire para enroscarse en el cuello del  individuo. Y es entonces, cuando las experiencias adquiridas a través de Héctor Bonacorsa, aquel hombre maduro que había conocido a la salida de la  Basilica di Santa María del Carmine Maggiore, en su ciudad natal, y que había sabido endulzarla con su retórica de hombre de mundo y a quien había entregado su virginidad antes de cumplir los quince años surgieron a la luz; y el lance del látigo mortal, aprendido de quien fuera en sus años mozos, gran acróbata y uno de los mejores exhibicionista a nivel mundial en el arte del látigo se hizo presente, y en un seco tirón, viajó silenciosa la muerte a través del azote, quebrándole el cuello.

     Cayó el guardia hacia delante, muerto ya, estrellando su rostro contra el duro piso de mosaicos.

     Liberó Silvana con diligencia el látigo de su víctima para luego dirigirse hacia la cabina, donde bajó la palanca principal dejando sin energía eléctrica la totalidad de la mansión. Acto seguido marcó en su celular el número de Carlos.

     —Ya pueden empezar—dijo, al escuchar su voz—No pierdan tiempo.

     Apagó el celular, quedando a la espera de que Carlos y su grupo cumpliese su propósito.

     Comenzó a escuchar voces, juramentos y órdenes de mando las que no pudo precisar de donde provenían;  por lo que se situó en un lugar estratégico para esperar lo que bien suponía que iba a suceder. Y sus sospechas se cumplieron, luces de linternas aparecieron del lado izquierdo de la casa y por las voces  se dijo que eran más de dos los que se aproximaban. Escondida detrás de unos arbustos esperó que estos se acercasen y cuando creyó conveniente tenerlos a mano, un nuevo chasquido cruzó el espacio y a uno de los que iluminaba el camino se le escuchó lanzar una maldición cayendo al suelo y dejando rodar la linterna por el piso. El que estaba a su lado, apunto con la luz hacia los matorrales tratando de descubrir algo, pero no fue mucho el tiempo que tuvo para inspeccionar ya que un cuchillo lanzado con mano maestra le atravesó el tórax lanzándolo contra el tercer hombre que venía en el grupo, quien en un arranque de ira  comenzó a disparar en forma discriminada huyendo para perderse entre las sombras. El que no tuvo la misma suerte fue el primero de los tres guardias que llegó a probar el azote, quien al tratar de levantarse, se quedó en el camino, ya que el látigo de Silvana, esta vez, se enroscó en su cuello con un mensaje de muerte.

     Miró Silvana  a su alrededor.  Ahora  era cosa de llegarse hasta los balcones, los que utilizaría para poder alcanzar la terraza y tratar de anular los controles de vigilancia. Se disponía a moverse, cuando sintió que alguien apoyaba  una mano sobre su hombro. Giró sobre si misma con la agilidad de una pantera para enfrentar aquella nueva amenaza, cuando para su sorpresa se encontró con las facciones de Carlos que con el pasamontañas descubierto la miraba sonriente.

     —Mi amor— musitó ella.

     —Tranquila, todo está bien. Nosotros vamos a limpiar esto.

     Detrás de él alcanzó ver a Matallanas, Kiko y Huevo. Nuevas voces y nuevas luces comenzaron a verse que se acercaban, lo que indicaba lo peligroso de la situación.

     —Trata de llegar a los balcones—sugirió  Carlos— Nosotros vamos aguantar aquí lo que viene.

     Ella asintió con un gesto silencioso. Comenzó  a moverse hacia donde estos se encontraban. Mientras se alejaba escuchó disparos, los que supuso serían de los guardias, ya que bien sabía que su grupo iba a utilizar silenciadores. Al llegar a su destino, levantó la vista para mirar la estructura del edificio donde cuatro balcones pertenecientes  a cada piso, la desafiaban en su ascenso  hacia la terraza. Agradeciendo la oscuridad, ya que no se  alcanzaban    ver ni las palmas de las manos, corrió con celeridad  pegándose  a la pared de la residencia;  miró hacia arriba, allí estaba el balcón del primer piso, lanzó el látigo hacia las alturas el que fue a enroscarse entre el barandal a través de los balaustres; luego desplegando su destreza de gimnasta empezó a subir por el mismo.

     Uno a uno en su camino hacia la terraza fue dejando atrás  los balcones hasta llegar a la balaustrada que circundaba la azotea, no perdiendo el tiempo en brincarla para dejarse caer sobre el piso de baldosas. Volvieron a escucharse disparos, comprendió que su grupo estaba tratando de impedir que los guardias llegaran a  la cabina y conectaran nuevamente la electricidad lo que no hubiese sido favorable para ellos, ya que  de producirse esto, se activaría el sistema de vigilancia quedando a merced de las cámaras que existían diseminadas por toda la mansión.

     Comenzó a reptar con la mayor cautela,  la oficina de  control debería de  hallarse a unos cincuenta metros, se dijo, haciendo un cálculo aproximado. Alcanzó   ver a los hombres, eran dos, tal cual Carlos le había informado. Habían encendido una luz a batería y se hallaban en actitud de reposo, esperando que volviese a normalizarse el problema eléctrico. Su despreocupación daba a entender que nunca se les ocurrió imaginar que alguien llegase a hacerse presente en la terraza y amenazar sus vidas.

     A los quince metros de distancia los pudo apreciar con mayor nitidez. Eran altos, y se los veía fuertes, de pie parado frente a la entrada de la cabina de control parecían dialogar.

     Nuevos disparos a la distancia le dieron a entender que debía acelerar la acción, Carlos le había dejado saber que el éxito de la operación dependía en un cincuenta por ciento de la habilidad de ella, por lo que decidió jugarse el todo por el todo. Elevándose  en toda su estatura, lanzó uno de sus cuchillos el que fue a clavarse en un costado de uno de los dos guardias; su compañero, tomado de sorpresa, no tuvo tiempo de accionar su arma, otro cuchillo viajo por el espacio hundiéndose en el centro de su pecho. Corrió Silvana en dirección de ellos; ambos aún estaban vivos al llegar, recordó  los consejos que Carlos había sabido darle ”Para esos perros, no hay merced querida, son ellos o nosotros” por lo que sacando el cuchillo de quien había sido herido en un costado, volvió a apuñalearlo en el mismo lado, una y dos veces, para saltar rápido sobre el otro y dejarle el cuchillo clavado en el cuello al tiempo que cogía el revolver que el infeliz no había podido desenfundar. Entró en la cabina alumbrándose con la linterna de los guardias, desconectando todos los cables y rompiendo los tubos de los monitores con la culata del revólver. Finalizado el vandálico acto, cogió su celular para llamar a Carlos.

     —El campo está despejado— dejó saber.

     — ¿Vos estás bien?

     —Sí,  no te preocupés.  El sistema de vigilancia esta inutilizado. Ya podés conectar la electricidad, tan pronto lo hagás, bajo por el ascensor.

     —Tomá las cosas con calma, mejor quedate allá arriba, ya hicistes tu trabajo. Dejá que pase este  despelote. Nosotros terminamos esto.

     —Gracias querido, pero no te voy a hacer caso. Quiero estar junto a vos. Además, debes tener presente que no soy ninguna muñeca de porcelana, sé muy bien cómo cuidarme.

     Sin esperar respuesta, Silvana apagó el celular saliendo de la cabina  para pasar sobre los cadáveres de sus víctimas; luego trató de orientarse en busca del lugar donde se encontraba el ascensor.

                   Capítulo XXXI

     Matallanas fue quien se encargó de dar pase a la energía eléctrica, en una carrera rápida cruzó la vereda de mosaicos entrando en la sala  donde se encontraba la caja de fusibles conectando la palanca principal.

     Los disparos de los guardias se hacían más intensos y ahora por lo visto habían sido provistos de metralletas, comenzando a aparecer de ambos lados, tanto del izquierdo como del derecho, y aquello se transformó en una preocupación para Carlos que llegó a pensar que los esbirros de Carbonell, sumaban mucho más de la cifra que en sus indagaciones había sabido recoger.

     Aquiles que había estado con su grupo ayudando a soportar el ataque de los guardias que intentaban llegar a la cabina se acercó a Carlos.

      —Creo que ahora que sabemos—empezó diciendo— que se ha anulado el sistema de vigilancia, debemos separarnos en diferentes direcciones. Yo trataré de entrar por el lado del salón abierto, donde se encuentra la pileta y ustedes lo pueden hacer por la puerta frontal, fijando como punto de reunión la sala grande donde ellos acostumbran a hacer sus fiestas.

     —Me parece bien—respondió Carlos, acompañando sus palabras con un gesto de asentimiento.

    Aquiles puso en aviso al sargento Rivas  y su grupo comenzó a desplazarse por entre la arboleda y matorrales con gran precaución.

     Carlos comunicó la idea a Matallanas y junto a Kiko y Huevo empezó a hacer lo mismo en dirección opuesta.

     Los disparos seguían en incremento y ahí donde veían un fogonazo respondían con presteza, aunque en realidad no estaban seguros de que hubiesen herido a alguien. Al llegar a la esquina del edificio, surgió  de improviso de entre las sombras un guardia disparando su metralleta. Carlos, Matallanas y Kiko lograron resguardarse de aquella ráfaga de balas, pero Huevo tratando  de responder, perdió fracciones de segundos que le costó la vida. La metralla le cruzó la cara y una de las balas le perforó un ojo. Al ver su hermano caer, Kiko perdió el autocontrol  corriendo en su ayuda y siendo herido también por el mismo sujeto; pero esta vez Carlos lo tenía en la mira saludándolo con un par de confites de plomo que lo mandaron a conocer las puertas del Averno. Otro guardia, también con metralleta, salió del mismo lugar en que había aparecido el anterior, y esta vez fue Matallanas quien atento a lo imprevisto le regalo un pasaje al infierno.

     —Los dos están muertos—afirmó Carlos refiriéndose a los  hermanos— es mala leche.

     —Dos por dos—observó Matallanas—vamos a ver cómo nos va más adelante.

     Avanzaron con gran reserva, lo que les llevó un buen tiempo, ya que no deseaban más sorpresas. Así llegaron cerca de la escalinata que conducía al pórtico frontal de la residencia. Y fue entonces cuando Matallanas vio algo detrás de un arbusto que le pareció irregular. Como no era cuestión de andar haciendo  averiguaciones, disparó contra lo sospechoso y el emboscado al ser herido se descubrió de detrás del  matorral; lo que aprovechó el policía para enviarle unas cuantas onzas de plomo que lo dejó más tieso que un estoque.

     —Diez puntos Beto— felicitó Carlos— Si no lo ves, el hijo de puta no deja frito.

    Mirando hacia todos lados, con gran desconfianza, subieron la escalinata llegando hasta la entrada la que se veía entreabierta...

     —Mucho cuidado ahora Beto—advirtió Carlos, dando un puntapié  a la puerta la que se abrió en su totalidad, mientras ellos se parapetaban a un costado de la misma por si alguien desde el interior comenzaba a disparar.

     — ¿Y ahora qué hacemos?—preguntó Matallanas.

     —Entrar, abrirnos en abanico, tirarnos al suelo y rogar a Dios.

    Respiraron hondo tratando de calmar el estado de nervios que los embargaba, ya que el siguiente paso en una acción descubierta podía significar la muerte. Luego Carlos haciendo un gesto de despedida se lanzó hacia la entrada arrojándose al piso al pasar al interior, detrás,  le siguió Matallanas. Nadie los esperaba.

     Cruzaron la sala que respondía al recibidor de la casa, para después seguir por un pasillo que ya conocían por haberlo recorrido en sus visitas anteriores a Carbonell, y que desembocaba  en el salón  grande donde se hacían las fiestas según Aquiles y que había sido fijado como punto de reunión.

     Caminaron sin que nadie les impidiese el paso. En algún otro lugar de la casa se escucharon disparos. Aquiles y sus hombres estaban dando batalla supusieron ambos.

                   Capítulo XXXII

     En el camino, Aquiles y su grupo se toparon con gente de Carbonell que empezaron a disparar contra ellos antes  de llegar a la piscina.  En el intercambio de tiros dos de los atacantes fueron dados de baja, la mala fortuna fue que la Vieja recibió un balazo en el estómago que lo dejó doblado y quejándose en el piso. La balacera continuó por unos minutos hasta que los hombres de Carbonell decidieron guarecerse en el salón abierto, mientras el sargento Rivas y Cara de Suela  los perseguían disparando sus armas.

     Aquiles  se quedó arrodillándose frente a la Vieja.

     — ¿Cómo te sentís?—preguntó.

     —Mal jefe, duele mucho— fue la respuesta.

     Aquiles acercó fríamente la  pistola a la cabeza del infeliz y disparó.

     —Ya pasó compañero. —murmuró levantándose.

     El sargento Rivas lo vio llegar.

     — ¿Cómo está la Vieja?—preguntó.

     —Se nos fue—respondió Aquiles.

     —Pobre diablo—se lamentó el sargento. Luego señaló en dirección de donde provenían los disparos— Eso está difícil.

     — ¿Cuántos son sargento?

     —Creo que cuatro. Se han guarecido dentro de la casa. Dos de ellos llevan metralleta.

     —Si ya veo. Están bien equipados y además se han refugiado en el salón abierto.

     —La iluminación de la pileta joroba bastante, es muy arriesgado tratar de avanzar con esos focos prendidos.

     —Me doy cuenta. Son tres focos y hay que anularlos.

     — ¿Cree usted que los podamos bajar desde aquí?

     —Probablemente a uno, los otros  están muy adentros y fuera de  línea como para poder darles. Después de  decir esto, Aquiles se tomó un tiempo para apuntar al foco que estaba a la entrada de la piscina.  Fueron dos disparos, el segundo dio en el blanco dando en la cubierta de vidrio del foco que se hizo pedazos quedando este sin luz.

     —Bravo Aquiles, le dio, ahora solo quedan dos.

     —Voy a tratar de adelantarme sargento y tratar de llegar a la pileta, estando allí me será fácil  eliminar los focos;  pero van a tener que cubrirme. Disparen a mansalva en el tiempo que hago la carrera.

     —Lo que va hacer es bastante arriesgado Aquiles.

     —Lo sé.

     — ¿Y dónde cree usted que se va a proteger?

     —Las macetas. Mírelas, desde aquí las puede ver, rodean la pileta y son de buen tamaño.

     —Es verdad—admitió el sargento, luego de echar una ojeada en la dirección que le indicaba el mercenario.

     —Ponga en conocimiento a Cara de Suela de lo que se va a hacer.

     El sargento se llegó donde se hallaba este informándole la decisión de Aquiles. Cara de Suela que se resguardaba detrás de un eucalipto, movió la cabeza de arriba abajo en señal de asentimiento sin dejar de disparar su arma.

     —Ya está en aviso—manifestó Rivas al regresar—Cuando usted lo diga empezamos el carnaval.

     —Bien sargento. Ahora preste atención, tan pronto ponga fuera de circulación esos focos, los quiero ver a los dos en el área de la pileta.

     —Así se hará, pierda cuidado.

     Aquiles revisó la P7K3 y la P2000 y con ella en ambas manos dio la orden.

     Cara de Suela y el sargento comenzaron a disparar fuego graneado al tiempo que Aquiles  trataba de atravesar la distancia  que se había prometido. Uno de los guardias  se percató de la acción disparándole; pero afortunadamente para el mercenario no logro alcanzarlo.

     Al llegar a la piscina se tiró sobre el piso de mosaico azul y terracota buscando protección detrás de una de las macetas de cerámica de las que había comentado con Rivas. Las balas comenzaron a silbar cerca de él; pero Aquiles no era hombre de perder la serenidad y con gran frialdad apuntó a los focos inutilizándolos.  Al quedar el área a oscuras,  corrió con rapidez hacia la escultura de la Venus de Milo   protegiéndose detrás de ella sin dejar de disparar sus armas. Un alarido le confirmó que una de sus balas había dado en el blanco. El sargento y Rivas, también habían logrado llegar y estaban colaborando desde el otro extremo de la piscina. Sabiendo Aquiles  que aquello no podía demorar mucho ya que el tiempo en aquella situación era sagrado, dejó su protección corriendo por el lado izquierdo de la entrada. Rivas y Cara de Suela al verlo, decidieron apoyarlo, haciendo lo mismo por la derecha.

     Aún costado de la entrada del salón abierto, se detuvo. Aguardó unos segundos y luego se lanzó hacia el interior disparando y dejándose caer sobre la alfombra. El ra ta ta de la metralleta de uno de los guardias resguardado detrás de uno de los sofás cruzó el espacio y los destellos se dejaron ver en la oscuridad de la sala dando a conocer su posición. La ráfaga de balas pasó por encima de Aquiles las que fueron a dar en Cara de Suela que entraba en aquel momento; la metralla le cruzó el pecho quitándole la vida antes de tocar el piso. El mercenario sabía que había que actuar con rapidez, y  con la celeridad y profesionalismo de aquellos que están en el negocio de jugarse la vida en cada segundo,  mando un par de saludos  al lugar de donde provenían los fogonazos dejando al guardia fuera de combate.

     El sargento Rivas que venía detrás de Cara de Suela, logró salvarse de la metralla al ser protegido por el cuerpo de su compañero, tirándose al suelo y arrastrándose hasta uno de los rincones de la habitación. Otra de las metralletas, disparó hacia el lugar donde el sargento se movía sin llegar a tocarle, lo que volvió a aprovechar  Aquiles al descubrir donde estaba ubicado por los destellos de los disparos, para enviarle un presente de nueve milímetros que lo dejó sin decir Jesús. El cuarto guardia viendo que las cosas no se veían bien, se lanzó en carrera hacia el pasillo, lo que no pasó desapercibido para Rivas que al darse cuenta, hizo funcionar el gatillo de su arma tres veces, metiéndole una bala  que le perforó la espalda tirándolo de bruces al suelo.

     Finalizada la balacera todo se quedó en silencio. Rivas de cuclillas, atento a cualquier ruido que pudiese presentarse, esperaba. Pero fue Aquiles quien primero se puso de pie caminando con mucha precaución hacia el interruptor fosforescente que se hallaba a la entrada de la sala.  La luz les mostró el cuadro  que se ofreció a su visión. Cinco hombres tendidos sobre el piso, uno era de los suyos y cuatro de los contrarios. Rivas que también había abandonado su posición elevándose en toda su estatura se llegó hasta  él, comenzando a examinar los cuerpos. Al llegar al que había sido alcanzado por el sargento comprobaron que aún estaba vivo. Aquiles lo dio vuelta mirándolo a la cara, tenía los ojos medio cerrados y sonreía.

     —El cabrón todavía se ríe— indicó Rivas.

     Aquiles no respondió ante aquella observación, tan solo se dignó a mirar al herido y preguntó:

     — ¿Hay más gente adelante?

     El hombre lo miró y su sonrisa se hizo más amplia.

     Aquiles le apretó la nariz y el guardia se vio obligado a abrir la boca; entonces le  introdujo el cañón de la pistola disparándole.

     Rivas lo miró sorprendido abriendo los ojos como platos.

     —No quería hablar—dijo el mercenario limpiando su arma en las ropas del guardia.

     Caminaron por el corredor que conducía a la sala grande, lo hacían pegados a la pared y en estado de alerta por cualquier sorpresa que pudiese presentarse.

                 Capítulo XXXIII

     Carlos y Matallanas hicieron su entrada en el amplio salón, con el temor  que en cualquier momento iba alguien a aparecer y colgarles una medallita; pero a Dios gracias nada sucedió. Atravesaron la sala en la que se les habían notificado se llevaban a cabo los grandes eventos  sociales de la familia Carbonell. Nadie les salió al paso. Aquel era el lugar que habían decidido juntarse con Aquiles. Algunos disparos aislados se dejaron escuchar en alguna parte.

     —Parece que nuestro amigo Aquiles todavía se encuentra atareado—comentó Matallanas.

     —Espero que pueda encontrar pronto solución a su problema, ya que es el único que sabe dónde se encuentran los diamantes—dijo Carlos.

     — ¿No te quiso dar detalles?

     —No, el grandísimo cabrón, me supo evadir hasta el último momento. Ni modo de sacarle el secreto a golpes.

     Se habían detenido frente al arco que daba al corredor que comunicaba a la sala abierta y se mostraban indecisos sobre qué camino tomar.

     En vista de que el grupo de Aquiles no daba muestras de presencia, cruzaron la sala hasta el otro extremo dirigiéndose hacia la derecha de la escalera que conducía al primer piso, pasando a un corto corredor que los llevó a un extenso salón el cual se amueblaba con una enorme mesa alargada donde podían caber sin lugar a dudas, ochenta comensales. También había una chimenea tallada en una de sus esquinas.

     —El comedor de la casa—hizo notar Magallanes.

     —Es lo que es. —respondió su amigo.

    En el lado opuesto por donde ellos se habían introducido, se dejaba ver una entrada, Matallanas estaba por abrirla, cuando Carlos lo detuvo.

     —Cuidado Beto. No queremos sorpresas.

    Entendió Matallanas el error que estaba a punto de cometer.

    La puerta era de vaivén. Carlos la empujó tirándose  a un costado. Una ráfaga de metralla cortó el espacio.

     —Te lo dije, venía con sorpresa. —dijo después.

     —La puerta da a un pasillo—indicó Matallanas.

     —Es lo que vi.

     —El vaivén que tiene la puerta nos va a jorobar. Va a ser peligroso entrar.

     —Es lo que veo. A ver, tráeme  una de esas sillas que rodean esa mesa.

     Matallanas fue a cumplir la orden, mientras Carlos se dedicaba a apagar las luces del comedor.

     —Voy a abrir la  entrada arrastrando  la silla y luego dejar está trabada entre la puerta y el marco y de esta manera quien sabe podamos ubicar al hijo de puta, que nos quiere aumentar el peso con onzas de plomo.

     —Mucho cuidado Carlos, porque el que está detrás de ahí, va a volver a disparar.

     —Es lo que espero, porque nosotros vamos a hacer lo mismo. Así que está bien atento  a lo que ese maldito va a hacer.

    Tiró Carlos la silla al suelo acostándola sobre el espaldar; luego la fue empujando con las patas hacia delante, empezando a abrir la puerta con gran precaución cosa de no hallarse en la línea de fuego de su enemigo.

     La metralleta comenzó a disparar. Carlos y Matallanas hicieron lo mismo en la dirección donde provenían los disparos. Todo aquello no pasó del minuto. Al final, la metralleta se hizo al silencio.

     — ¿Qué crees vos?—preguntó Matallanas.
     —No sé. Vamos a esperar. Con estos perros no hay que fiarse.

    Luego de un tiempo prudencial, volvieron a encender las luces del comedor pasando luego al pasillo donde hicieron lo mismo.  El guardia había recibido dos tiros, y estos habían sido mortales. Se hallaba boca abajo por lo que Carlos arrodillándose ante él, lo volvió. Al observar la cara de bulldog del occiso,  lo reconoció.

     —Es el Karateca—indicó Carlos. — ¿Cómo se llamaba?

     —No recuerdo bien, algo así como Pico o Pica.

     —Julio Picot, eso es, —dijo Carlos. — el que nos contó la historieta.

     —El mismo.

    Luego de cerciorarse por las dudas, de que estaba bien muerto, se  dirigieron rápidamente por el corredor. Carlos había cogido la metralleta de Picot  la que descargó tirándola a un costado; luego  junto con Matallanas  caminaron hasta el final del pasillo, y dando un puntapié  a la puerta del otro extremo que también era de vaivén  pasaron a la siguiente habitación en actitud de ataque.

     El cuadro que se les presentó no se los esperaban. Se hallaban en la cocina de la casa,  ocho mujeres y seis hombres se dejaron mostrar con sus semblantes totalmente aterrorizados.

     —Señor—dijo uno de los hombres casi tartamudeando que por su vestimenta dejaba ver a las claras que era el mayordomo—No nos vayan a matar por favor. Nosotros somos tan solo el personal de servicio.

     —Calma— dejó saber Carlos, tratando de apaciguar al hombre cuyo pánico parecía desbordar por todos los poros de su cuerpo, lo que no era para menos, ya que al presentarse portando armas, vistiendo mamelucos, y el pasamontañas cubriendo sus rostros, no ofrecían un aspecto precisamente tranquilizante.

     —Calma buen hombre, no es nuestra intención hacerles daño. Sabemos quiénes son ustedes, nuestro problema lo tenemos únicamente con los guardias—volvió a añadir Carlos.

     — ¿Tiene idea de cuantos guardias hay en la casa?—preguntó Matallanas dirigiéndose al mayordomo.

     —Tengo entendido que trece—respondió este.

     —Vaya número—dijo Carlos.

     — ¿Qué hacemos?—preguntó Matallanas.

     —Por ahora poner en resguardo a esta gente. Estoy seguro que lo que menos desean son problemas; pero no vaya a meter la cola el diablo y alguno de estos termina dándonos una sorpresa.

     — ¿Qué me dices de los guardias?

     —Por la cuenta  creo que nos hemos llevado más de la mitad de lo que dice este hombre.  Y  si Aquiles hizo otro tanto por su lado, no pienso que queden muchos para molestarnos.

     —Eso espero—declaró Carlos, lanzando una ojeada al personal de servicio quienes aterrorizados desviaban su vista ante su mirada.

     La cocina tenía piso revestido en porcelanito importado. La sala era amplia de medidas rectangulares, tenía mesada de granito, muebles bajo mesada y alacena modernas y  de gran capacidad, a su vez, gozaba de campana con extractor  sobre anafe a gas, horno eléctrico, microondas  y lavavajillas. En una palabra, tenía todo lo que debe de tener una cocina dentro de la categoría de una mansión como la de los Carbonell.

     Al otro extremo de la sala, en dirección opuesta al lado por donde ellos entraron, había otra puerta.

     — ¿Qué es lo que hay detrás de ahí?—inquirió Carlos.

     — ¿Dónde?—preguntó el mayordomo.

     —Detrás de esa puerta.

     —El refrigerador, salida a uno de los laterales de la casa y el cuarto donde el personal de cocina guarda sus ropas de trabajo.

     — ¿Cuánto espacio tiene ese cuarto?

     —No es de grandes dimensiones señor.

     —Pues espero que se puedan acomodar todos ustedes ahí dentro.

     — ¿Los vas a encerrar en ese cuarto?— preguntó Matallanas.

     —Es la idea; pero hazme un favor, mientras acomodo a todos estos cristianos en ese cuarto, ve a la sala grande  a ver si te encuentras con Aquiles y su gente. Y de ser así, esperen ahí por mí.

     —No hay problemas—exclamó Matallanas con un leve encogimiento de hombros.

     Tan pronto Matallanas desapareció de escena, Carlos  alineó al personal en fila  india y uno por uno los fue introduciendo en el cuarto de guardarropas. El último fue el mayordomo.  La puerta se abría para afuera, por lo que para trabarla apoyó el espaldar de una silla contra el picaporte, amenazando al personal que de intentar  abandonar aquel lugar se las tendría que ver con él. Ya que lo único que pedía era una espacio de tranquilidad de una hora  para  solucionar los problemas a los que ellos habían venido.

     La primera intención de Silvana fue bajar por el  ascensor tal cual se lo había dejado saber a Carlos; pero al llegar a este, se puso a considerar que probablemente su hombre estaba en la razón. Era mejor que las cosas se calmaran por allá abajo. No fuese a ser que la suerte se le quebrase y sacase un billete al purgatorio.   Además bien lo había dicho Carlos “Vos ya hiciste tu trabajo” Y era verdad, para que arriesgarse más.  Bien sabían los hombres lo que tenían que hacer. Por lo que cambio el descenso del ascensor a la escalera. Entre el cuarto y tercer piso se detuvo a esperar sentándose en uno de los escalones hasta que todo aquello se normalizase. Escuchó disparos y los estuvo escuchando por un buen tiempo, hasta que poco a poco estos se fueron atenuando. Cuando el silencio se hizo absoluto, miro su reloj de pulsera. Espero unos quince minutos más antes de decidirse a bajar. Pasado ese tiempo se puso de pie. El látigo, cuyo dominio bien había sabido mostrar, pendía al lado derecho de su cintura; a su izquierda, tres cuchillos en sus respectivas vainas, descansaban prestos para ser usados.                                                                     

                 Capítulo XXXIV

     Tanto Rivas como Aquiles no recibieron ninguna sorpresa. El salón grande los recibió en silencio. Nadie se encontraba allí. Al menos en aquellos momentos. Decidieron aguardar un tiempo por lo que se ubicaron bajo el arco que daba al pasillo.

     — ¿Parece que los compañeros no han llegado todavía?— indicó Rivas.

     —No tardaran en llegar— apuntó Aquiles indiferente.

     El sargento Rivas lo miro de soslayo  sin responder, había muchas cosas de aquel hombre que no eran compatibles con su manera de ser y se molestó un poco consigo mismo por no haber solicitado más referencias de aquel personaje  al detective Carvajal.

     —Vamos a esperar un par de minutos más, si nadie se presenta finalizaremos el trabajo nosotros dos.

     Rivas hizo un gesto como diciendo “Usted manda caballero”  pero en su fuero interno rogaba  que Carlos se hiciese presente de una vez por todas.

     No habían transcurrido aún  dos minutos cuando escucharon el ruido casi imperceptible de una puerta al cerrarse.

     — ¿Alguien viene?—avisó Rivas.

     Con las armas dispuestas para dejar al intruso hecho un colador, ambos hombres esperaron parapetados detrás del arco.

     Pero la sorpresa fue cuando al entrar el sujeto en el salón grande llegaron a reconocerlo.

     — ¡Matallanas!—exclamó Rivas.

     —No cabe duda es él. —subrayó Aquiles, saliendo ambos de su escondite.

     — ¿Qué pasó Beto? ¿Dónde está Carlos?—preguntó Rivas

     — ¿Cómo me reconocieron?—le interpeló Matallanas, quitándose el pasamontañas y dejando al descubierto su semblante.

     —Porque no hay nadie en el Departamento que camine tan chueco como vos—declaró Rivas echándose a reír.

     — ¿Dónde está Carlos?—inquirió Aquiles.

     —Lo dejé poniendo a resguardo al personal doméstico, en unos minutos  lo tenemos aquí.

     — ¿Cuántos guardias todavía quedan de pie?

     —De acuerdo al mayordomo, aparentemente eran trece, y si ustedes están aquí es que ya no queda nada en el camino. Creo que todo está limpio.

     —Esa es una buena noticia—opinó Aquiles—Ahora debemos encontrar al mandamás   y ese debe de estar escondido en su estudio o el que era de su tío.

     —Entonces será cosa de visitarlo—dijo Rivas.

     —Creo que es mejor esperar por Carlos—observó Matallanas.

     —No es necesario—dijo Aquiles—Carlos nos puede alcanzar. Nuestro hombre está detrás de esa puerta corrediza que ustedes ven a su derecha. Así que no perdamos el tiempo y vayamos por él.

     Los dos policías absorbidos por el  imperioso tono de mando de Aquiles, respetaron la orden del mercenario y comenzaron a caminar en la dirección señalada.

     Aquiles de espaldas a ellos los vio avanzar hacia la entrada del estudio, sus pasos eran lentos cautelosos, temiendo   que detrás de aquella puerta corrediza surgiese un imprevisto que los dejase fritos.

     Pero no fue así, como ellos pudieron suponerlo. La muerte es una dama caprichosa y está vez quiso viajar a espaldas de ellos. Pak, pak, sonaron los disparos y dos balas mordieron los pulmones del sargento Rivas, que se volvió sorprendido a mirar a Aquiles,  quien portando su P7K3 y P72000 dibujaba una sonrisa maquiavélica en sus labios. La caída de Rivas hizo volver el rostro  de Matallanas que al igual que Rivas se encontró     con la figura amenazadora del mercenario. Comprendió que no eran muchas las opciones que tenía a su favor; pero con todo y eso quiso levantar su arma en un intento de nivelar la balanza;  pero ya era demasiado tarde, Aquiles lo supo madrugar, una de sus balas le dio en el hombro izquierdo la otra a un costado derecho sobre los riñones lo que lo hizo girar en redondo cayendo sobre el cuerpo sin vida del sargento.

     —Como llegaron a pensar muchachos que el botín podía ser repartido con ustedes. —manifestó en voz alta pasando por encima de sus víctimas en dirección al estudio.

     Matallanas cruzando con su cuerpo el del sargento Rivas, apoyaba sus manos en la herida hecha arriba de la zona renal que parecía dejar escapar toda la sangre del mundo. En esa posición alcanzó  ver al maldito entrar al estudio a través de la puerta corrediza. Luego miró el semblante pálido del sargento Rivas, quien debajo de su cuerpo viajaba hacia la eternidad. Tenía los ojos abiertos como si aún no pudiese digerir la sorpresa, mirando, mirando sin poder ya ver nada.

     Aquiles  se tomó gran precaución al deslizar  la puerta corrediza antes de entrar en el estudio. Sus manos empuñaban sendas armas listas para entrar en acción;  pero para su sorpresa la sala se hallaba desierta. Eso era algo que no se lo esperaba, pero se alegró  de ello. El sillón italiano donde había pasado a cuchillo  al narcotraficante catalán, no había cambiado de lugar, aún seguía al lado del combinado de radio y pasa CD estereofónico. Se dirigió hacia el escritorio  portugués, dejando descansar las armas sobre el mismo para después  comenzar la tarea de cargarlas nuevamente.  Miró hacia la biblioteca y a pesar de no ser hombre de lecturas, no dejó de admirar la cantidad de libros que pesaban sobre los estantes;  claro que a él solo le interesaba uno. Llegó hasta los estantes apartando el volumen “El Lobo” de Joaquín Dicenta, luego introdujo la mano en el hueco dejado por el libro para apretar el botón que se encontraba al fondo de este.  Una parte de la biblioteca se abrió  dejando un amplio espacio de entrada.

     No era tiempo precisamente lo que estaba sobrando, reflexionó, pasando al interior y encendiendo el interruptor de la luz. Dos fogonazos surgieron de una esquina de la caja de seguridad. Aquiles acusó el golpe, uno de ellos le alcanzó el brazo izquierdo lo que lo obligó a dejar caer al piso la P2000. No perdió Aquiles  tiempo en reaccionar respondiendo casi simultáneamente  con dos disparos de su P7K3. Una de las balas fue a dar en el hombro del sujeto que debió soltar su arma; la otra hizo blanco un poco más arriba del muslo que lo hizo encoger,  aunque tuvo todavía la fortaleza de quedar de pie;  iba  Aquiles a tratar de darle el jaque mate, cuando lo reconoció. Claro que sí. Aquel era Pablo Carbonell, su imagen se había dejado ver en periódicos y televisión después de la muerte de su tío.

     — ¿Pablo Carbonell?—preguntó.

     El aludido enarcó las cejas en un gesto curioso.  El hombre se cogía el hombro herido con una de sus manos. Aquiles se había descubierto levantando el pasamontañas.

     — ¿Es usted Aquiles?—inquirió, estudiando el rostro del mercenario.

     —El mismo.

     —Victoria me había hecho un retrato hablado  de usted y no lo hizo nada mal.

     — ¿Ese es el maletín de los diamantes?—le interrumpió Aquiles señalando una valija color marrón que descansaba sobre los estantes.

     — ¿Así que era eso?

     —Nada más que eso. Hágame el favor Carbonell, tómela con cuidado con el brazo sano y camine como pueda y déjemelo encima del escritorio.

     Cumplió Carbonell la orden, cogiendo el maletín y llegando cojeando hasta donde Aquiles le había indicado, para después sentarse en la silla giratoria que se ofrecía frente al buró.

     —No sé cómo está usted vivo—comentó Pablo Carbonell—nunca fallo a esa distancia.

     —Los nervios y una pequeña desviación hacen perder la presa al mejor cazador.

     —Pueda que sea así.

     — ¿Cómo se ve esa herida?— pregunto Aquiles.

     —Duele, tengo la bala alojada en el hombro, también duele lo del muslo.

     —El regalo suyo me atravesó el brazo de lado a lado. Sangra, pero no creo que sea nada grave, he tenido cosas peores.

     — ¿Cómo se enteró de la caja de seguridad? ¿Fue Victoria?

     —Ella fue.

     —Grandísimo zorra. ¿Usted la mató?

     —Efectivamente.

     —Se lo merecía. Era capaz de vender a su madre.

     Aquiles había abierto la maleta dejando al descubierto la fortuna de diamantes que guardaba la misma. Lanzó un agudo silbido para luego cerrarla nuevamente y volverse a mirar a Carbonell.

     — ¿Cómo se encuentra esa herida?

     —Ya le he dicho, duele...

     Aquiles levantó su arma apuntando a la cabeza de Carbonell.

     —Usted necesita descansar mi amigo.

     —Es posible—respondió el catalán  sin inmutarse— pero antes de que me remate, déjeme decirle algo. En el preciso momento en que  usted entró en el estudio, lo que pude ver a través del monitor interno, en ese mismo instante estaba llamando a Bruno Zaldarriaga autoridad máxima del Departamento de Policía, quien no tardará en llegar con su gente. Por lo tanto, no pierda el tiempo, coja usted esos diamantes y huya con ellos donde mejor le plazca. Asesinarme, no incrementará el valor de ellos. Y tendrá en su conciencia una muerte más sin sentido.

     —Gracias Pablo, gracias por el consejo. Pero en primer lugar no me va a llevar mucho tiempo, en segundo lugar carezco de conciencia y en tercer lugar me encantan las muertes sin sentido—el arma dejó sonar el pak apagado del silenciador,  y el cuerpo de Pablo Carbonell al recibir el impacto hizo girar la silla a un costado.

                   Capítulo XXXV

     Al entrar Carlos al salón grande no tardo en descubrir los cuerpos del sargento Rivas y Matallanas. Al acercarse se arrodilló ante ellos. Su amigo al verlo se sonrió. Con mucho cuidado  Carlos lo cogió en sus brazos apartándolo del cuerpo inerte del sargento y recostándolo suavemente sobre el piso.

     — ¿Quién fue?— preguntó, aunque se imaginaba la respuesta.

     —Aquiles. El hijo de puta le  dio por la espalda al sargento, cuando me di cuenta ya era tarde.

     — ¿Dónde está?

     —En el estudio. Allá se dirigió. Escuché disparos, pero después todo se calló. Andá a ver Carlos. Si está vivo, mátalo. Haceme ese favor.

     —Tranquilo viejo, tranquilo. Déjamelo a mí.

     Usando su pasamontañas  y el de su amigo, trató de hacer algo así como una almohadita la que puso bajo la nuca de Matallanas. Luego poniéndose de pie se dirigió al estudio.

     Aquiles acababa de asesinar a Pablo Carbonell cuando  Carlos  hizo su aparición en la habitación; en aquellos momentos el agente de la WCA  se afanaba en atar su pañuelo con el cual había cubierto la herida del brazo.

     —He conocido muchos hijos de puta en mi vida; pero vos te llevás el premio.—dijo al entrar.

     Carlos le apuntaba con su arma y entonces lo vio difícil. Había dejado la P7K3 sobre el escritorio para poder usar su pañuelo como venda y cubrir la herida del brazo y ahora desarmado maldecía para sus adentro  aquel descuido.

     — ¿Así que esta es la caja de seguridad?— indicó Carlos mirando el interior de la misma sin descuidar a Aquiles.

     —Si— respondió el mercenario tratando de ganar tiempo— en el hueco que se ve en el cuarto estante que comprende a este libro—señaló el ejemplar de “El  Lobo” sobre el buró— hay un botón que al presionarlo abre o cierra el panel movible  de la biblioteca, adentro hay otro botón para  el mismo fin, además si pasas al interior  podrás ver un monitor con el cual se puede espiar todo lo que sucede en el estudio.

     —Gracias por la información; pero no me interesa — había avanzado hasta ponerse detrás del escritorio— ¿Veo que despachaste a Carbonell?— continuó, mirando al catalán que se dejaba caer a un costado de la silla.

     —Tenía que morir.

     —Y vos también vas a morir.

     —Escúcheme Carlos, hay mucho dinero aquí, demasiado—señaló el maletín— Con este dinero podemos convertir  nuestro mundo en un paraíso y no nos conviene perder el tiempo. Carbonell me informó antes que lo matase que había llamado directamente a la autoridad mayor del Departamento de Policía.

     — ¿Bruno Zaldarriaga?

     —Eso fue lo que dijo.  Estos están al llegar. No nos conviene discutir ahora, debemos escapar antes de eso.

     —No Aquiles, vos te vas a quedar aquí.

    Al decir esto  retrocedió unos centímetros empujando la silla donde se hallaba el cuerpo sin vida de Carbonell, la que al rodar hizo que el peso del occiso la hiciese volcar golpeando su anatomía contra el piso de parquet. Aquella situación le hizo desviar la vista para mirar lo que estaba pasando dando el tiempo necesario a Aquiles para coger la P7K3 y disparar. Carlos sintió el impacto quemándole las carnes, lo que no impidió que hiciese uso de su arma en una sucesión de disparos que alcanzaron  en  el pecho al mercenario que trastabilló cayendo al suelo.  El policía se palpó la herida, la bala le había dado unos centímetros más abajo de la clavícula derecha, y después de la primera reacción, el dolor comenzó a crecer haciéndolo  caer de rodillas y soltar el arma.

     Tenía los ojos semi cerrados por el dolor, y se maldecía por haberse dejado madrugar por aquel maldito, y en eso estaba pensando, cuando lo vio levantarse. No podía creerlo; pero ahí estaba el hijo de puta  otra vez frente a él sonriendo. Quiso agarrar nuevamente el arma pero la voz de él lo detuvo.

     —No, no. Por favor  Carlos. Respéteme. — lo apuntaba con el arma mientras se quitaba el mameluco. —Hoy he sido muerto dos veces. La primera por el disparo de Pablo Carbonell. Me dio en pleno pecho, al igual que usted. La segunda, la suya Carlos. Esos tres disparos que me regaló eran mortales—se había quitado la camisa mostrando el chaleco a pruebas de balas que se arrancó para arrojarlo a un costado.

     —Como usted verá—continuó— no es tan fácil terminar con Aquiles. Pero voy a ser justo con su persona, porque créame o no, he llegado a admirarlo. Voy a darle  una oportunidad. Su arma  se encuentra a unos veinte centímetros suyos, su brazo izquierdo todavía se haya en condiciones, trate de agarrarla y disparar. Es una oportunidad que nunca se la he dado a nadie.

     Carlos miró su pistola, estaba realmente a esa distancia; pero tratar de agarrarla  estando en la mira de Aquiles apuntando a su cabeza era más bien suicidarse. De todas maneras pensó que muerto por muerto no tenía muchas opciones. Se iba a lanzar a coger el arma, cuando escuchó el quejido de Aquiles. Al volverse para mirarlo, vio que este levantaba  los brazos como queriendo agarrar algo al tiempo que giraba su cuerpo queriendo ver lo que había detrás. Entonces  vio lo que no podía creer,  a la altura del centro de su espalda se veía tan solo el mango del cuchillo que lo había atravesado. Un  prolongado gemido que semejaba extenderse en el espacio brotó nuevamente de labios del mercenario, su tono gutural, bronco parecía arañar el ambiente; lo vio retroceder soltando su P7K3 y caer a un costado cerca de donde él se hallaba. Y entonces la sorpresa, dos cuchillos traspasaban el pecho del mercenario, uno de ellos, en el mismo corazón.  Cerró los ojos por unos momentos para imaginar lo que estaba pasando, al abrirlos, la vio a ella acercándose con el rostro compungido. Silvana, su Silvana,  la mujer que había sabido despertar en él la llama del amor a una edad en que muchos hombres ya no creen que pueda suceder.

               Capítulo XXXVI

     Tendido sobre el piso en toda su extensión, Carlos apoyaba su mano derecha sobre el lugar en que había sido herido. Silvana, doblando el mameluco que había pertenecido a Aquiles se lo había puesto bajo la nuca en razón de aliviar su posición.

     — ¿Cómo te sentís?—pregunto Silvana, que inclinada a su lado lo miraba con cara de gran preocupación.

     —Mejor. Creo que la herida ha dejado de sangrar—la miró dibujando una expresión que quiso ser sonrisa— No te preocupes piba, voy a sobrevivir. No es tan grave lo que me han hecho.

     —Vas a necesitar un médico, una ambulancia.

     —Necesito todo eso es verdad.  Pero también necesito que me escuchés. Este hijo de puta—hizo una mueca como señalando el lugar donde se hallaba tirado Aquiles— me dijo que antes de matar a Carbonell, este le había confesado que había llamado por teléfono a Bruno Zaldarriaga.

     — ¿Bruno Zaldarriaga? ¿El que  te hizo la mala jugada?

     —El mismo. El maldito como bien sabés  goza en la actualidad  de la jefatura máxima del Departamento de la Policía Federal.

     — ¿Y que hay con eso?

     —Que en menos de lo que pensás vas a tener a toda la policía federal rodeando la mansión.

     — ¿Qué querés que haga, no te puedo dejar así?

     —No te podés quedar Silvana, si te agarran aquí, la cosa se va a complicar  y seguro que vas a terminar tras las rejas. Y yo no quiero eso.

     — ¿Y vos?

     —Lo mío es diferente. Soy policía. Estaba tras el caso Carbonell. Tengo material como para esquivar el bulto. Se ha desbaratado una importante banda de narcotraficantes. Se ha encontrado una fortuna en diamantes, producto de dinero lavado. Además está la documentación que de seguro se va a encontrar cuando revisen los archivos que manejaba la abogada Victoria Brazzi. Y para remate y mejor prueba, tengo  aquí a mi lado el cadáver de ese cabrón que asesino a Juan Carbonell, que está perfectamente identificado con esa estrella de David que tiene estampada en la palma de su mano izquierda.

     — ¿Y lo demás? ¿Y toda esa gente que se contrató?

     —Eso lo puedo arreglar. Me van amonestar por haber trabajado independientemente, pero los resultados son los que al final miran ellos. Y con todo este paquete que le voy a entregar a Zaldarriaga, hasta es capaz que me dé un premio, o me restituya mi comisaría.

— ¿Y lo nuestro? ¿ Lo que habíamos convenido?

     —Eso no murió querida; pero por ahora debemos salir de aquí.

     — ¿Entonces qué hago?  ¿Dejarte, salir por esa ventana y perderme en la noche?

     —Sería lo más inteligente si...

     El aullido de innumerables sirenas enloqueciendo el área interrumpió el diálogo; Carlos apretó los labios en un gesto de disgusto.

     —Demasiado tarde —anunció. —  Por la cantidad de sirenas debemos de suponer que tenemos a todo el Departamento de Policía  rodeando no la mansión, sino la manzana.

     —Entonces me quedo con vos, pase lo que pase.

     —No. Eso no. Bájame esos diamantes del escritorio. Y rápido por favor.

     Silvana hizo lo que se le pedía, dejando el maletín sobre el piso al lado de Carlos.

     —Ahora—prosiguió Carlos—sacá  a ese infeliz el pasamontañas  —se refería a Aquiles—  Rápido mujer, rápido que se están escuchando muchos ruidos.  Echá un puñado de diamantes en su interior.  Así, así, bien, bien. Ahora, ve dentro de la caja de seguridad, aprieta el botón que está arriba del interruptor, que sirve para abrir y cerrar la bóveda. Pero antes, ese libro, el que esta sobre el escritorio, ponelo en el hueco que se ve en el estante y no te preocupés por nada, yo le voy a contar mi cuento a Zaldarriaga.

     —Seguro que estas bien— dijo Silvana inclinándose  con rapidez para darle un beso.

     —Estoy bien querida, estoy bien. Ya te dije que sobreviviré. Adentro de la caja de seguridad hay un monitor, vas a poder ver toda la escena como si estuvieses viendo un programa de televisión. Vamos, rápido adentro, estoy escuchando voces que se acercan.

     Luego de colocar el libro en el estante, se introdujo Silvana dentro de la caja de seguridad, apretando el botón con el cual se cerraba la entrada. No encendió la luz, tan solo se dirigió a la pared que daba frente al monitor, donde se dejó caer sentándose en el piso para mirar, como bien había dicho Carlos, como si estuviese viendo un programa de televisión. La mini cámara abarcaba toda la habitación; pero lo que más le interesaba  a ella era ver a su hombre, que extendido en el piso tal cual lo había dejado se ocupaba en cerrar en aquellos momentos el maletín con los diamantes.

     Tres fueron los policías uniformados que entraron en el estudio, entraron en forma atropellada, como si quisieran aplastar el mundo, las armas listas para disparar contra cualquier cosa que se moviese. Uno de ellos tocó con el pie el cuerpo de Aquiles. Se lo veía nervioso, era muy joven, demasiado joven, posiblemente no hacía mucho que vestía el uniforme.

     —Está muerto—le hizo notar Carlos, tratando de alzar la voz para que lo escuchase.

     El uniformado desvío su arma para apuntar a él. Por un momento Carlos pensó que le iba a disparar.

     —Aquí hay uno vivo—dijo, dirigiéndose a los otros.

     El más alto de los tres lo reconoció.

     —Es el detective Carvajal—informó, avanzando e inclinándose  ante él— ¿Cómo se encuentra Don Carlos?—preguntó.

     —No tan mal muchacho. No tan mal. ¿No está por ahí el jefe Zaldarriaga?

     —Sí, claro. Él se encuentra aquí. A ver José llamá al jefe.

     El aludido salió a cumplir la orden. Minutos después hacía su entrada Bruno Zaldarriaga, vestía de civil y en su rostro se marcaba la preocupación.

     — ¿Qué pasó por aquí?—dijo a modo de saludo.

     Carlos aspiro profundamente,  aunque no le gustaba aquel cabrón, sabía que en aquellos momentos debía jugar en su terreno si quería salir bien.

     —Cumpliendo órdenes jefe—dejó saber.

     Zaldarriaga se había agachado apoyando una rodilla en el piso y fijando su vista en la herida de su subalterno.

     — ¿Cómo está eso?

     —Sobreviviré jefe. Es tan solo un agujero. Ya dejó de sangrar no es para preocuparse;  pero lo que desearía ahora, es mantener una conversación privada con usted.

     Zaldarriaga hizo un gesto de asentimiento.

     —A ver muchachos, saquen esos dos fiambres de aquí y cierren la puerta.

     Entre los tres primeros policías y un cuarto que se agregó sacaron los cadáveres de Aquiles y Pablo Carbonell.

     —Ahora que estamos solos. ¿Qué tenés que decirme?

     —El que sacaron primero era Aquiles, un asesino a sueldo contratado en Europa para liquidar a Juan Carbonell.

     — ¿El que tenía estampado la estrella de David en la palma de una mano?

      —El mismo. El otro era...

     —Pablo Carbonell, lo conocía muy bien. Ahora que es eso de actuar como lo hicieron sin notificar nada al Departamento.

     —Es una larga historia, que con su tiempo le pasare el informe por escrito. Pero lo importante de todo esto es que la adinerada familia Carbonell, formaba parte en un tiempo de la famosa conexión gallega, quien decidió abrir un puente aquí en la Argentina para sus propósitos de narcotráfico, para eso envío  a unos de sus fieles servidores, Juan Carbonell, que en determinado momento, y creo que de esto hace más de un par de años, resolvió independizarse y comenzar a cabalgar con caballo propio  traficando con el polvo blanco boliviano;  el que lograron conseguirlo a bajo costo y de esta manera  perjudicar el negocio montado por los gallegos. Eso no fue bien mirado por estos ni tampoco por los colombianos quien se pusieron de acuerdo para sacarlo del medio. Es por eso, como ya hemos tenido conocimientos por hechos sucedidos con anterioridad, hubo dos atentados contra esta familia.

     —Es verdad—admitió Zaldarriaga, clavando sus pupilas en las de Carlos— Así que en pocas palabras se ha desbaratado una organización de narcotraficantes que estaba operando en nuestro suelo. Vaya con los conchudos;   y eso que parecían ser tan pulcros hombres de negocios,

     —Así como lo ve jefe. Pero eso no es todo.

     — ¿Hay algo más?

     —Lo hay. Como no sabían qué hacer con el dinero ni como demostrar de donde provenían todas esas ganancias, al viejo se le ocurrió la mejor forma de lavarlo.

     — ¿Cómo?

     —En una conversión fabulosa. Adquirió el valor de trescientos millones de euros en diamantes.

     —Zaldarriaga lo miró con seriedad.

     —Eso es mucho dinero.

     —Lo es. Y toda esa fortuna la tiene usted aquí dentro, —palmeó el maletín que descansaba a un costado suyo. — Abrala y lo podrá comprobar.

     Las pupilas de Zaldarriaga parecieron encenderse cuando se puso al descubierto aquella fortuna en diamantes.

     Pero al contrario de lo que esperaba Carlos, no hubo gran comentario en Zaldarriaga, su reacción fue fría  y hasta podría decirse indiferente.

     —Lo felicito. Ha hecho un buen trabajo—se le escuchó decir—Me ha sorprendido.

     Carlos  sonrió para sus adentros. El hijo de puta lo estaba felicitando.

     —Me va a tener que devolver mi comisaría Zaldarriaga —dijo con sorna— Se encontró el asesino de Juan Carbonell. Se deshizo una red de narcotraficantes y pongo en sus manos trescientos millones de euros en diamantes. Creo que a estas alturas no me va a negar un premio.

     —Seguro Carlos, no puedo dejar de considerarlo, usted se merece eso y algo más—recalcó sus palabras al decir lo último.

     —Bienvenido sea entonces—aplaudió Carlos.

     Zaldarriaga apartó su vista de él al tiempo que se ponía de pie y dejaba la maleta sobre el escritorio. Luego se inclinó para recoger el arma que había pertenecido a Aquiles.

     —Una P7K3—dijo

     —Pertenecía al tal Aquiles.

     — ¿Un premio? Siempre soñé con la suerte de darle un premio por sus buenos servicios Carlos.

     —Entonces está es su oportunidad jefe—indicó Carlos con sarcasmo.

    Zaldarriaga guardó silencio por unos segundos observando la P7K3 del mercenario y pasando la mano por el cañón extensivo del silenciador.

     —Aquí tiene usted su premio, se lo ha ganado.

     Y ante la sorpresa de Carlos, Bruno Zaldarriaga le apuntó con el arma accionando el gatillo dos veces, y perforándole el centro del pecho  que lo dejó sin tiempo de extremaunción.

     —Buen viaje—saludo, limpiando con el pañuelo la culata del arma y volviendo a dejarla sobre el piso.

     Luego sacando de sus ropas su celular, marcó un número.

     —Hola, hola, —escuchó desde el otro extremo.

     —Buenas noches señor—habla Bruno Zaldarriaga.

     —Buenos días, aquí ya estamos de madrugada y me ha interrumpido el sueño caballero.

     —Lo siento señor; pero es que tengo buenas noticias.

     —Muy bien, si las noticias son buenas valdrá entonces haberme despertado.

     —Pablo Carbonella se fue a reunir con su tío.

     —Es buena noticia.

     —El que también se fue acompañándolo, fue el alemán, el tal Aquiles.

     —Buen viaje entonces. Eso me ahorra el tener que pagarle.

     —Ya ve usted señor Sobral, valía la pena despertarlo.

     — ¿Eso es todo?

     —Desde luego que no. Hay además una fortuna en diamantes.

     —Eso sí que completa una buena noticia. ¿Quién los encontró? ¿O como los encontraron?

     —No tengo idea de eso. Es algo demasiado confuso que debo de ordenar y en su tiempo le pasaré un detallado informe, aunque supongo que mucho tiene que ver en esto ese tal Aquiles.

     —Supongo que sí; pero eso es lo que menos importa ahora. Lo que si tenga presente que esos diamantes tienen un valor de trescientos millones de euros y me disgustaría saber que cuando estos lleguen a mis manos, el paquete se hubiese desvalorizado por haber faltante de diamantes.

     —-Descuide señor Sobral. No tiene que preocuparse por eso. Los diamantes los tengo en mí poder. Y sabré cuidar de ellos.

     —Se lo agradezco. Guárdelos usted en lugar seguro y será bien recompensado. Lo hago responsable de eso.

     —Puede confiar en mi señor Sobral.

     —En estos días estaré enviando un representante de nuestra organización a quien usted le entregará esos diamantes, que por hecho nos pertenecen, ya que ese dinero acumulado por el maldito catalán era nuestro. A su vez nuestro enviado, se va hacer cargo de todas las pertenencias de los Carbonell, por eso  le pido que colabore con él;  ponga los mejores asesores juristas del país  en sus manos  para que  eso pueda ser posible.

     —Descuide señor Sobral, que  estaré personalmente a cargo de esa preocupación.

     —Creo que eso es todo. Ha sido una buena noticia Bruno y como ya le dejé saber tendrá su buena recompensa. Ahora voy a tratar de seguir durmiendo.

     Había terminado la conversación con Paco Sobral, cuando la puerta corrediza  se abrió para dar paso a uno de los policías  que al entrar en el estudio había llegado a reconocer a Carlos.

     —Señor, el detective Matallanas desea hablar con usted.

     — ¿Cómo? ¿Está vivo?

     —Reaccionó hace unos momentos—miró en dirección donde se encontraba el cuerpo de Carlos— ¿Que pasó jefe, no pudo aguantar?

     —No, no pudo. —fue la respuesta concisa.

    Salieron ambos de la habitación cerrando detrás la puerta corrediza.

     —Nadie puede entrar en esta habitación. ¿Entendido?  Usted se queda de guardia y es responsable por esa orden.

      —Si señor— respondió el policía moviendo la cabeza en un gesto afirmativo.

     Un grupo de policías  formaban un círculo alrededor de Matallanas, los que abrieron paso a la llegada de Zaldarriaga.

     — ¿Cómo se encuentra?—preguntó.

     En las miradas pesimistas del grupo encontró la respuesta.

     — ¿Qué pasa Matallanas?—preguntó

     El herido lo miro con la vista nublada. Cuando quiso hablar, su voz surgió apagada y distante.

     — ¿Cómo está Carlos?— inquirió casi en un susurro.

     —Se fue—le respondió sin miramientos.

     — ¿Se fue?—repitió con un hilo de voz. Y no dijo nada más.

     Zaldarriaga le cerró los ojos haciendo al igual que los demás, la señal de la cruz.

                   Capítulo XXXVII

     Silvana lo vio a través del monitor. Lo vio todo, los disparos de Zaldarriaga , el estremecimiento anatómico de Carlos al recibir el golpe de las balas, como también  el momento en que giró el rostro para mirar hacia los estantes en el deseo de verla a ella en sus últimos suspiros.

     Su primer impulso fue levantarse y correr hacia la entrada para calmar su furia con la vida de aquel grandísimo hijo de perra;  pero algo la detuvo, de cometer aquel craso error. Hubiera perdido como en la guerra y probablemente a esas horas sumaría uno más de los cadáveres diseminados en aquella mansión. Por lo que desistió de la idea, tratando de encontrar la calma y las ideas para poder llevar a cabo una mejor tarea en el futuro. Echada en una de las esquinas de aquella habitación, escondió su cabeza entre sus piernas echándose a llorar. Pero aquello fue tan solo un momento, y aunque el dolor le laceraba el alma como si una bola de fuego le quemase las entrañas, comprendió que no era con lágrimas como se iba a completar aquel capítulo. Volvió a fijar la vista en el monitor, viendo ahora como el maldito conversaba por el celular con alguien. En uno de los lapsos de la conversación escuchó el nombre de “Sobral” y aquello le hizo recordar que en algunas de las tertulias que había mantenido con Carlos, él había dejado deslizar ese nombre. Luego apareció el policía que dio el aviso a Zaldarriaga, que necesitaba la atención de Matallanas. Y fue cuando la habitación quedó desierta, cuando algo se iluminó en todo su ser. Y le pareció que en aquella jugada de ajedrez, si no le daba el jaque mate, al menos le estaba comiendo la reina.

     Luego de tomar conciencia de que realmente en el estudio no había nadie, apretó el botón abriendo el paso de entrada. Con pasos acelerados llego hasta el cuerpo de su amante besándole la frente, y a pesar del dolor que la torturaba y del deseo de quedarse abrazada junto a él, supo sobreponerse, levantándose para dirigirse a la ventana de dos hojas  donde liberó la falleba dejando que se notase  que esta había sido abierta.  Acto seguido  se llegó a donde se encontraba el maletín con los diamantes y cogiéndolo se introdujo en el interior de la caja de seguridad, cerrando la entrada.

     Luego de dejar el maletín junto al pasamontañas repleto de diamantes. Se sentó en el piso a esperar la derivación que tendría aquella acción.     

     En mil años no hubiese podido imaginar Zaldarriaga lo que iba a encontrar al cruzar la puerta corrediza.

     La impresión que recibió al mirar  y no ver el maletín donde lo había dejado fue catastrófica. Estaba seguro de haberlo dejado en aquel lugar, tan seguro que recordaba, en el momento de abandonar la habitación, haberlo visto sobre el escritorio.  ¿Y ahora? ¿Qué es lo que había pasado? De todas maneras trató a manera de consuelo de pensar que a lo mejor pudiese haberse equivocado. Son tantas los espejismos que a veces sufre la mente en un estado de nerviosismo que se puede confundir lo que a veces se cree estar viendo. Entonces buscó. Lo hizo en cada lugar que podía ser posible encontrarlo, lo que por su tamaño no eran muchos y menos en una habitación de corte reducido como era el estudio. Era una maleta, no se trataba de buscar un botón o una moneda. Por lo que la búsqueda dio resultados negativos lo que le confirmó que no sufría de espejismos ni lagunas mentales, sino que la maleta alguien la había levantado. Fue entonces cuando prestó atención a la ventana semiabierta, con lo que cayó en la cuenta, y un sabor amargo comenzó a subirle hasta el paladar. ¡La grandísima puta madre! No  podía ser verdad lo que estaba sospechando.

     Se dirigió a la entrada  enfrentándose con el agente que había dejado encargado de impedir el acceso al estudio.

     — ¡Agente Altamira!— grito, más que nada para atemperar la furia que viajaba en su interior.

     —Señor—respondió este aproximándose con expresión asustada.

     —Dejó usted en algún momento de vigilar la entrada.

     —No señor.

     —Pues algo ha desaparecido que era de mi propiedad y que se hallaba sobre el escritorio.

     —Señor por aquí no ha pasado nadie.

     —Escuchó algún ruido proveniente del interior.

     —No señor.

     —Lo que quiere decir que alguien entró por la ventana y nos ha  visto las bolas. A ver Oficial Galíndez, —vociferó, dirigiéndose al grupo que se hallaba atareado acomodando el cadáver de Matallanas  hacia un costado del salón— reúna un grupo numeroso  y revise  palmo a palmo esta residencia, especialmente los exteriores.  Quien quiere haya sido el que se mandó esta jugada, debe de estar todavía dentro de esta propiedad   y...  además, saquen a este hombre—se refería a Carlos— déjenlo  junto a los cuerpos de Matallanas y del sargento Rivas  para que sean recogidos por el furgón mortuorio  cuando este se haga presente. Quiero que viajen separados. No quiero que los cuerpos de nuestros muchachos  se mezclen con los cadáveres  de los  malvivientes  que andan por ahí  diseminados.

     —Seguro jefe—respondió el Oficial Galíndez haciendo una reverencia.

     Se designaron diferentes parejas de policías  para recorrer cada rincón de la mansión, tanto adentro como afuera, buscando al sujeto que según Bruno Zaldarriaga se había posesionado de ciertas pertenencias de su propiedad. La búsqueda resultó un fiasco. No apareció sospechoso alguno ni se encontró nada.

     Zaldarriaga había levantado su cuartel general en el  mismo estudio y ahí le llegaban los diferentes informes que se dejaban caer a consecuencia de la requisa. Así llegó a su entendimiento, el paso que se había abierto en la valla eléctrica que rodeaba los muros de la residencia, la camioneta Van utilizada por Carlos y su gente estacionada en la propiedad lindante  y los cadáveres del personal de servicio de dicha mansión fríamente asesinados por Aquiles. Pero si todos esos datos guardaban  importancia dentro del proceso  que se iniciaba referente a dicho caso, a Zaldarriaga  todas esas exposiciones le importaban un rábano. Ya que para él lo único que le interesaba era  el maletín con los diamantes, y este no aparecía.

     Y de esa manera fueron pasando las horas. Los agentes del orden  se hallaban agotados y el mismo Zaldarriaga comprendió que él tampoco estaba  en condiciones de continuar con esa vigilia. Por lo que decidió hacer un alto a todo aquello, dejando un pequeño grupo vigilando la propiedad y retirándose a descansar. Diciéndose a sí mismo, que un buen reposo le ayudaría a tranquilizar su mente y al despertar, con más calma, buscar la manera de salir a flote de lo que se había convertido en un peligroso inconveniente.          

     Y entonces le vino a la mente cuando se le ocurrió enredarse directamente con aquella gente, de eso hacía menos de una semana. Luego  de la muerte de Juan Carbonell, dos individuos se habían presentado una mañana en su oficina  como representantes de un tal Paco Sobral. Por lo que le dejaron saber  uno de los altos jefes de cierta organización española con sede en la Coruña. Y ellos, le habían confirmado lo que ya sabía, de los pasos en que andaban los Carbonell y las relaciones con que contaba esta familia con altos funcionarios del gobierno, los que abultaban sus cuentas bancarias con sumas provenientes de coimas de carácter millonario. (Datos que en realidad no eran ajenos a su conocimiento, pero que prudentemente había sabido pasar por alto para no meterse en problemas)  y que si él se hallaba en disposición—fue la proposición— y se volcaba incondicionalmente  al servicio de Paco Sobral, podía darse un vuelco a la hoja de su vida y ascender a posiciones insospechadas dentro de los escalafones gubernamentales.  Que con dinero, no hay peldaño que no se pueda alcanzar. Luego vino la cifra, una apetitosa suma muy difícil de ignorar y que fue confirmada por el propio Paco Sobral.  Y de esta manera, se había embarcado en aquella empresa de la cual comenzaba a arrepentirse, ya que conociendo cómo se las gastaban aquellos caballeros, de no aparecer el maletín con los diamantes, veía muy limitado su futuro.

               Capítulo   XXXVIII

     Silvana Cafardi no perdió un detalle de las acciones que se iban sucediendo en el estudio. Zaldarriaga , sentado frente al buro repartía órdenes a granel, vociferando como un energúmeno al no recibir resultados positivos. Y todo aquello a pesar de la tristeza que la embargaba la hacía feliz.

     Cerca de las dos y media de la mañana las cosas se fueron atenuando, logrando escuchar opiniones del oficial Galíndez en apoyo de sus subalternos.

     —Los muchachos están cansados jefe, es hora que se vayan retirando. —hizo notar.

     —Si—  había respondido Zaldarriaga— A estado todo muy agitado. Yo también debo retirarme, deje media docena de hombres vigilando la propiedad. Ya veremos que se nos ocurre más adelante.

     —A sus órdenes señor— se había escuchado saludar al oficial Galíndez haciendo la venia para después abandonar la habitación.

     Luego había visto como Zaldarriaga trababa nuevamente la falleba de la ventana, apagaba las luces dejando el estudio a oscuras para luego  desaparecer detrás de la puerta corrediza.

     Durante media hora estuvo Silvana dejando pasar el tiempo, reflexionando sobre la mejor forma de huir de aquella ratonera, llevándose desde luego, aquella fortuna de diamantes.

     Cuando consideró el momento oportuno, se decidió a abrir la entrada para pasar al estudio. No se atrevió a encender la luz, por lo que utilizó para alumbrarse la diminuta lucecita de la linterna existente en el celular, que aunque no era mucha su iluminación al menos servía  como guía  para poder buscar algo, cualquier cosa que le pudiese ayudar. Y al final la halló. Si, se dijo a sí misma. Aquella podía ser la solución de poder alzarse con los diamantes. La cinta Scotch. Aquella cajita plástica que guardaba veinte  metros de cinta adhesiva transparente y que descansaba sobre el escritorio, era justamente lo que necesitaba para sus propósitos; por lo que cogió la cinta Scotch encaminándose hasta el interior de la caja de seguridad, la que volvió a cerrar encendiendo esta vez la luz. Luego comenzó a rodear fuertemente con la cinta adhesiva una de sus piernas, ciñendo la parte elástica del pantalón babucha a la altura de los tobillos de tal manera que no daba lugar a que nada lo pudiese atravesar. Con la otra pierna  no perdió tiempo en hacer lo mismo. Tan pronto hubo finalizado con aquella operación se aflojó el cinturón comenzando a depositar en cada tubo del pantalón babucha los diamantes. Luego de concluir esta tarea, volvió a ajustarse el cinturón y de esta manera trescientos millones de euros viajaban acariciando las estéticas piernas de la gimnasta.

     Después de cerrar la caja de seguridad y con el mayor sigilo tratando de evitar que el mínimo ruido pudiese delatarla, destrabo la falleba de la ventana de dos hojas abriéndolas de par en par, y saltando hacia el exterior donde se mantuvo escondida por unos minutos detrás de unos arbustos estudiando el panorama. Al no avistar nada que pudiese comprometerla, se elevó en su estatura  caminando con paso lento y suma precaución, lo que no resultaba nada fácil ya que los diamantes al chocar entre sí, producían un tintineo peligroso.

     De esta manera fue avanzando hasta llegar a la cabina donde se hallaban los controles de la electricidad que ella bien conocía. No vio a nadie y eso la alegró, por lo que supuso que los policías deberían de hallarse en el interior de la casa. Al entrar a la sala de controles  bajó  la palanca principal del circuito dejando nuevamente  sin luz ni energía la propiedad.

     Pegada al muro que lindaba al complejo habitacional de ancianos, comenzó a desplazarse hacia el frente de la mansión. Escuchó voces que partían de alguna parte, comenzando a verse la luz de linternas recorriendo el contorno de la residencia. No eran muchos, sumaban tres. Escondida en el follaje los dejó pasar. Luego se dirigió con la mayor lentitud posible tratando de evitar el ruido que producían aquellos benditos diamantes.

    Así fue como llegó al frente de la fachada; justo a la esquina donde se juntaba el enrejado frontal con la pared de ladrillos que separaba la mansión de los Carbonell con el predio destinado al Hogar Padre López. Su primer intento fue saltar el enrejado, pero al comprobar que aquel acto podía resultar peligroso ya que un carro policial hacia guardia frente a la entrada de la residencia,  decidió buscar otra alternativa. Y esta fue el viejo roble  plantado casi a unos diez metros antes de la reja. Sacó su látigo del cual nunca se había desprendido, buscando una rama de aquel árbol que le sirviese para su intención. Y de las tantas ramas que se esparcían en todas direcciones, eligió aquella que siguiendo su natural inclinación había atravesado  el muro  sobre la valla eléctrica  para arquearse como agotada de aquel atrevimiento sobre los terrenos que pertenecían al Hogar Padre López.  Silbó el látigo enroscándose en la rama y la mujer acróbata comenzó a subir por el mismo con destreza y seguridad. Estando cerca de la rama, volvió a escuchar voces y ver luces de linternas, pero muy distantes de donde ella se encontraba. Ya en la rama, no le fue muy difícil a Silvana  deslizarse hasta el extremo de la misma, pasando por encima de la valla, la que no tenía ninguna intención de acariciar aunque hubiese apostado con seguridad de que las mismas carecían de fluido eléctrico, por dos razones, en primer lugar porque suponía que al cortar la valla para abrir el paso, se había interrumpido el circuito eléctrico y la segunda  porque veía que la residencia de los Carbonell todavía permanecía a oscuras.

     Alcanzando el extremo de la rama debió colgarse arqueando esta con  su peso  y llevándola a una distancia de metro y medio del suelo.

     Desde el lugar en que se dejó caer  logró ver la luz de la garita del sereno. Estaba bastante alejada. Así que sin mayor inquietud caminó paralela a la pared enrejada que daba  frente a la comunidad de retirados  llegando  al portón de entrada de vehículos. Este se hallaba cerrado a aquellas horas y teniendo la información suministrada en conversaciones con Carlos, bien sabía que este solo se abriría electrónicamente   Por lo que siguió avanzando pegada a las rejas. A unos veinte metros distantes del portón se topó con una entrada utilizada por los residentes en determinadas ocasiones para estirar sus piernas en saludables caminatas. La puerta estaba destrabada por lo que ni corta ni perezosa salió por ella encaminando sus pasos hasta la calle Congreso para luego torcer en dirección a Avenida del  Libertador. Allí se demoró media hora, mientras caminaba sin rumbo fijo tratando de encontrar un taxi que la llevase hasta la barriada de Belgrano.

     Ya en su departamento, se paró encima de la cama quitándose el pantalón babucha para luego dejar caer los diamantes que se fueron acumulando bajo sus pies.

     Esparcidos los diamantes, los fue agrupando para después tomar un puñado de ellos y dejarlos caer y escuchar el sonido que hacían unos contra otros. Pero aquello fue tan solo un corto momento, luego cayó en un estado de depresión comenzando a rememorar todo lo acontecido aquella noche. Miro los diamantes dibujando una mueca de dolor al pensar en el precio que se había pagado por ellos, y el recuerdo de Carlos cruzó su mente echándose a llorar. Luego centró su mente en Bruno Zaldarriaga, y su rostro se desencajo en una expresión terrible. 

                   Capítulo XXXIX

     El coche se estacionó en uno de los espacios libres ubicados en el tercer piso de la playa de estacionamiento. Bruno Zaldarriaga, miró el reloj fosforescente del automóvil, las ocho de la noche se dijo, luego pulso el control electrónico  trabando la cerradura del vehículo. Su semblante dejaba entrever la gran preocupación que viajaba con él. Una preocupación que le carcomía los sesos. Aquella mañana le había llamado Paco Sobral, dejándole saber que en tres días estaría arribando a Ezeiza el enviado especial que la organización mandaba desde la Coruña con el propósito de hacerse cargo de las pertenencias de los Carbonell y por supuesto de los trescientos millones de euros en diamantes que tan graciosamente  habían desaparecido aquella maldita noche. De esto ya habían transcurrido tres días y nada se había podido saber del maletín ni de los diamantes. Solo lo que le había informado el Oficial Galíndez al día siguiente del hecho, que al entrar en el estudio se había encontrado la ventana abierta de par en par, y que alguien había desconectado la palanca de los controles generales de la electricidad. Y ahí se acababa el cuento. Por lo tanto algún conchudo  los había hecho huevones. Claro que todo había sido muy extraño,  y lo peor de todo era que no se había podido averiguar nada y aunque él no creía en boludeces, había algo fantasmagórico en todo aquello.

     Caminaba con paso firme cruzando el corredor que lo llevaba al pasillo que unía la playa de estacionamiento con el edificio de departamentos, deseoso de darse un descanso luego de la jornada diaria, cuando vio aparecer Dios sabe de dónde, una mujer que se aproximaba en sentido contrario.

     A pesar de la distancia y de la escasa iluminación de la cual adolecía la playa de estacionamiento, logró apreciar las buenas formas de la hembra. Pero fue en el momento en que se llegó a unos diez metros de distancia cuando la pudo admirar en toda su integridad. Le impacto su hermosura. Tan solo mirarla era un regalo de los dioses, y en esa reflexión se borraron de su mente las inquietudes que lo torturaban. La mujer lo miraba a los ojos adornando su semblante con una sonrisa compradora. Llevaba vestido corto con estampados sicodélicos de colores neutros y sus cabellos largos  y negros caían sobre sus hombros con soltura. Un cinto marrón rodeaba su cintura, una pequeña cartera riñonera  del mismo color colgaba del mismo. En su mano derecha portaba un paraguas de los que llaman mini-golf de colores blanco y marrón, cosa que extrañó a Bruno Zaldarriaga, que con su olfato policial se preguntó para qué demonios esa mujer llevaba un paraguas en un hermosa y clara noche en las que no se veían signo alguno de precipitaciones pluviales.

     Estando a unos tres metros de su persona, trató Zaldarriaga de ser galante, haciendo una  leve reverencia a lo que respondió la mujer ampliando su sonrisa al tiempo que decía:

     —Buenas noches señor Zaldarriaga.

    Aquello sorprendió  al Jefe del Departamento de la Policía Federal, que la miró de frente tratando de encontrar el mínimo  indicio  que lo llevase a considerar algún encuentro anterior; pero eso fue todo. La mujer abandonando su máscara de complacencia levantó el paraguas clavando los ocho centímetros de punta metálica del paraguas en el cuello de Zaldarriaga a la altura de la nuez.

     —Esto es por Carlos—grito, para después dar un salto hacia un  costado y alejarse  dejando al hombre fuerte de la Policía Federal sangrando como un marrano.

     Bruno Zaldarriaga, cayó de rodillas,  la sangre brotaba a borbotones llevándose su cochina vida. Paco Sobral, ya no tendría que pedirle cuentas por los trescientos millones de euros convertidos en diamantes.

     Silvana Cafardi se acarició el vientre abultado, una sonrisa benigna floreció en sus labios. Vestía un conjunto de chaqueta y falda en  verde turquesa con un divertido estampado de delfines, con goma adaptable en la cintura y una base de lycra en todo el tejido para acomodarse a todos los meses de embarazo.

     Sentada ante la mesa de un snack bar de la terminal A del Aeropuerto Internacional de Ezeiza, saboreaba un jugo de frutas en espera de la hora correspondiente a su vuelo. En la mesa contigua, dos religiosas pertenecientes a las Hermanas de la Caridad de Santa Ana se entretenían en observarla con curiosidad al tiempo que se relajaban tomando un refresco. Fue la más joven de ellas la que en un momento dado se atrevió a formular  la pregunta:

     — ¿Cuántos meses lleva en su embarazo?

     Silvana sorprendida en sus reflexiones, dio un respingo volviéndose para mirarla.

     —Perdone creo que la he interrumpido en sus pensamientos—se disculpó la religiosa.

     —Oh... no es nada. ¿Decía usted?

     — ¿Cuántos meses tiene usted de embarazo?

     —Van para los siete—respondió Silvana volviendo a acariciar su vientre para luego mirar a la religiosa con dulzura.

     —Está usted muy cerca.

     —Lo se hermana, lo tengo bien presente.

     —Un niño es un tesoro. Es un regalo del Señor—manifestó su compañera.

     —Tiene usted razón hermana. Es un regalo del Señor—asintió Silvana, mirándose el vientre y volviendo a acariciarlo.

     — ¡Ave María!—exclamó la religiosa que había iniciado el encuentro—estamos conversando, sin tener la delicadeza de hacer las presentaciones. Perdone usted, la hermana Teresa—señaló a su compañera—y la hermana Camila al servicio de usted.

     —Gracias y encantada. Silvana Cafardi.

     — ¿Viaja usted en Iberia?—preguntó la hermana Teresa.

     —No, Lufthansen. Viaje directo a Frankfurt, Alemania.

     —Nosotros a Madrid, luego Zaragoza. No sabe usted como me aterran estos viajes. Ave María, si paso lamentándome las horas de vuelo y rezando por tocar tierra.

     —Es cosa de acostumbrarse hermana Teresa. No olvide que Dios nos acompaña. — hizo notar su compañera.

     —Yo la entiendo a ella. —Observó Silvana— No crea, yo desearía dormir durante todo el viaje, para no pensar en lo que uno no puede dejar de pensar. Que esa cosa se puede venir abajo.

     —Madre de Dios mujer. No tiene usted que pensar en eso, teniendo a ese crío a las puertas de la vida. —se espantó la hermana Camila— Fe, mucha Fe querida, eso es lo que debe de tener.

     Durante tres cuarto de hora, estuvieron las religiosas y Silvana tratando de acortar el tiempo de sus respectivos horarios de vuelo, en diálogos que abarcaban desde los sacros temas religiosos, los suplicios de espera en el aeropuerto, como consejos relacionados con el cuidado de recién nacidos.

     Así se entretuvieron hasta que llegado el momento se despidieron cariñosamente con la promesa de Silvana de ir a visitarlas a la ciudad de Zaragoza.

     Eran las diez y treinta de la noche, hora argentina, cuando Silvana Cafardi portando su ligero bolsón, luego de haber pasado la correspondiente inspección, cruzaba la pasarela que  la llevaría al Boing 747-400 del vuelo LH511 con destino a Frankfurt, Alemania.

                    Capítulo XL

     El vuelo LH468 procedente de Franckfurt arribó al Aeropuerto Internacional de Ámsterdam-Schiphol a las diecisiete veinte hora local. En aquel vuelo viajaba Silvana Cafardi, quien proveniente de Buenos Aires había tenido que hacer trasbordo en Frankfurt para dirigirse a la Capital Holandesa.

     Luego de los trámites pertinentes que deben de realizarse ante el control de las autoridades locales, Silvana se encaminó hacia el tren del aeropuerto, dejándola este, después de veinte minutos de viaje, en la Estación Central. En aquella zona se podría decir, que su casco histórico respondiendo a un semicírculo centrado en la misma estación comenzaban a desarrollarse una sucesión de calles y canales concéntricos. Esta parte rememoraba la ciudad antes del siglo XV, en tanto que, alejándonos del mismo, se observaba el crecimiento experimentado parcialmente los siglos XV y XVI. Más allá se encontraba  el Ámsterdam moderno, poco frecuentado por los turistas y donde por ende se podía ver el ritmo cotidiano de sus habitantes.

     Claro que Silvana Cafardi no venía en plan de turismo y todas esas cosas eran lo que menos  le podía interesar al menos por aquellos momentos. Mujer de decisiones directas, solo tenía en mente terminar lo que en un tiempo se había empezado. Su equipaje, solo consistía en un ligero bolsón color azul, del cual nunca se había desprendido, llevándolo incluso consigo mismo en el momento de embarcar.

     De su cartera sacó una pequeña libreta de anotaciones  buscando una dirección, luego de encontrarla, se dirigió a la parada de taxis. Silvana no hablaba inglés y menos dutch,  por lo que se le creo un inconveniente al entablar conversación con el chofer, el hombre, un holandés de anchas espaldas, edad mediana, cabellos rubios y ojos azules como las aguas del mar del norte, afortunadamente había andado de vacaciones por Italia, y había traído en su repertorio algunas palabras de la lengua de Dante. Con esta precaria comunicación logró hacerse entender para que la llevase hasta la calle Kalverstr dándole a su vez la numeración.

     El holandés asintió con un movimiento de cabeza iniciando la marcha del vehículo que lo llevó hasta la calle  Squistraat  siguiendo esta sin problemas hasta   Rokin, estando ahí comenzó a subir como quien se dirige a la Plaza Dam, para detenerse a la altura del Alard Pierson Museum  donde torció a la izquierda encontrándose  con  Kalverstr. En la numeración indicada, se detuvo el taxi.

     Luego de pagar al chofer la consumición del viaje y esperar que este se retirase,  Silvana se detuvo a mirar donde se encontraba. Eran las dieciocho y cuarenta y cinco minutos, afortunadamente era jueves que es el día de compras en Ámsterdam y la mayoría de los negocios acostumbran cerrar a las veintiuna horas.

     Silvana Cafardi, cerró los ojos mientras se acariciaba el vientre, luego apretando con fuerza la manijas de su bolsón empujo la puerta de cristal de la Joyería de Abraham Berkhoff, el joyero que había sabido hacer la conversión de trescientos millones de euros en diamantes para Juan Carbonell.

     El local era de proporciones medianas. Circundando los laterales un mostrador vitrina separaba a los dependientes de la clientela en la cual se podían apreciar  joyas de sumo valor. Dos jóvenes varones cuya edad oscilaba en los veinte, se hallaban en aquellos momentos a la atención del público. Silvana, espero por unos minutos que uno de ellos, de cabellos rubios ondulados y colgantes en cada una de sus orejas, terminase de atender a un cliente. Habiéndose  desocupado el joven mencionado, prestó  atención en Silvana, saludándola en dutch,  y al ver que la italiana arrugaba la frente en un gesto curioso, comprendió que la joven era extraña a aquella lengua, por lo que volvió a hacerlo en inglés. Claro que tanto una expresión  como la otra sonaba a chino para Silvana. Por lo que acercando la antigua trapecista su cuerpo al mostrador le pregunto en italiano:

     —Desidero vedo di signore Abraham Berkhoff.

     Lo de “ Desidero vedo di signore” sonó a campanas de palo para el holandés; pero Abraham Berkhoff de eso sí estuvo seguro.

     De todas maneras el joven tardó unos segundos en reaccionar y al hacerlo exclamó:

     —Ean moment alstublienft—luego se dirigió a la puerta que se encontraba en una de las esquinas del local para desaparecer detrás de ella.

     Fueron tan solo unos minutos los que demoró en regresar, pero esta vez lo acompañaba un señor mayor que Silvana calculó arriba de los setenta largos.

     El joven paso delante de ella haciendo un gesto, que daba a entender que había completado su servicio, a lo que la italiana respondió con una sonrisa.

     Sabiendo que el anciano había tratado con Carbonell en Buenos Aires, se adelantó a él antes de que pudiese emitir palabra alguna para preguntar en español:

     — ¿El señor Abraham Berkhoff ?

     —Para servirla señora—respondió en la lengua de Cervantes. Su castellano tenía acento ibérico por lo que supuso Silvana, que en algún momento aquel hombre había vivido o estudiado en España para poder adquirirlo.

     —Vengo por una situación muy delicada y me gustaría saber si la misma podemos conversarla en privado.

     El viejo judío holandés, la miró un momento con curiosidad. ¿Qué situación delicada podía ofrecerle aquella joven en estado de parir? Y el asunto no empezó a gustarle

     — ¿Y que puede ser eso tan delicado?—inquirió mirándola con desconfianza.

     —Los diamantes de Carbonell— declaró Silvana en un murmullo inclinándose hacia él.

     Aquello fue como un flash en la mente del joyero, y quien hubiese prestado atención, hubiese podido notar que los músculos de su semblante se contraían tratando de disimular su estado de ánimo.

     Luego de decir un par de palabras en dutch a sus empleados, en los que les dejaba saber que no deseaba bajo ningún motivo ser interrumpido, dio paso a Silvana para que lo siguiese por el otro lado del mostrador indicando  la puerta,  por donde él se había presentado cuando el dependiente lo había ido a buscar.

     Ya en lo que era su oficina personal, Abraham Berkhoff se sentó en el pequeño sillón situado detrás de su escritorio, señalando un asiento a Silvana para que hiciese lo mismo. Esta luego de sentarse depositó el bolsón azul sobre el piso.

     —Muy bien señora. Vayamos poniendo las cosas en claro. ¿Qué sabe usted sobre los diamantes de los Carbonell? ¿Qué tan delicada está esa situación?

     —Tengo entendido que se ha desatado una epidemia en Buenos Aires, todo el mundo anda detrás de esos diamantes, españoles, colombianos, franceses, americanos, argentinos y otras yerbas.—dijo Silvana.

     —Si es un paquete muy grande. Paco Sobral, representando su organización, quienes se consideran prácticamente dueños de ese paquete, se ha acostumbrado en llamarme bastante seguido pidiéndome información por si alguien se ha aparecido con ellos en mi casa.

     — ¿Qué haría usted si tuviese esa información?

     —Es una buena pregunta. Depende como viene envuelta la información.

     Sonrió Silvana mirando al joyero con picardía.

     — ¿Qué tipo de envoltura es de la que usted me está hablando?

     —La suficiente gruesa para que el paquete pueda ser ocultado de la malicia de esos buscadores que andan como fieras detrás de él.

     —Los diamantes tienen un valor de trescientos millones de euros.

     —Esa envoltura le restaría un tercio de su valor.

     —Debe de ser una muy buena envoltura señor Berkhoff.

     —Lo tiene que ser señora...No se olvide que todo esto está muy controlado y que me llevaría dos años poder ir desprendiéndome de esa cantidad de diamantes poco a poco, si no quiero caer en las sospechas de Paco Sobral o de los colombianos, porque esa gente está muy seguro de que eso les pertenece.

     — ¿Y cómo se pagaría esa información?

     —Bueno señora. En primer lugar ni yo ni mi gente estarían dispuestas a ir a buscarlos, como están las cosas y con todos esos perros de presa detrás de ellos, es muy peligroso. Tendría que traerme usted o quien sea el paquete, y con mucho cuidado, porque a la primer sospecha como comprenderá, yo me lavo las manos y  la dejo a usted como Pilatos a Cristo. En cuanto al pago, sobre eso no creo que haya problemas. Eso lo podemos hacer por Internet  ¿Tiene usted o la persona que tiene los diamantes cuenta bancaria?

     —Desde luego.

     — ¿Banco europeo?

     —Europeo. Para mayor información suizo.

     —Eso demuestra inteligencia. Suiza se ha caracterizado por permanecer  neutral en los conflictos internacionales y lo garantiza siglos de tradición democráticas. El Franco Suizo está respaldado por reservas de oro y es el más estable en el mundo. En mi caso trabajo con ellos también, aunque parte de mi capital lo tengo aquí en Holanda. ¿Tiene usted sus referencias bancarias, su número de cuenta, el número de la sucursal y el código del Swift para transferencias internacionales?

     —Cuento con todo eso señor Berkhoff.

     —Quiere decir que por ese lado estamos bien. Bueno, hasta cierto punto. Estamos hablando de una cantidad muy grande, y va a necesitar una prueba, los bancos suizos la requieren cuando la cantidad sobrepasa el millón de euros, todo esto es  para prevenir el lavado de dinero.

     — ¿Y entonces?

     —Pero sobre eso no se preocupe. Yo le hago un comprobante con el cual tendría que ir personalmente a Berna a presentarlos en su banco, con esto se demostraría  que no se trata de lavado de dinero sino de una transacción comercial.

     —Pero eso podría salir a la luz ¿No me ha dicho usted  que hay muchos sabuesos detrás del hueso?

     —Los bancos suizos son una tumba. Su secreto bancario se encuentra entre los más estrictos del mundo.

     — ¿Pero si tengo que ir a Suiza con ese documento entonces usted no me puede hacer la transferencia por Internet?

     —Claro que sí. Lo único que después de hacer esta transferencia por el Web, va a tener que ir a aclarar, con el comprobante del cual hemos hablado de que ese dinero tiene procedencia limpia. Bueno, es una forma de decir—manifestó el joyero, sonriendo irónicamente.

     —Gracias por la información señor Berkhoff, lo único que falta ahora sería entregarle los diamantes.

     —Si los tuviese usted ahora, podríamos hacer la operación en el momento.

     —Como usted lo ha dicho, si los tuviese...

     —Al menos que los tenga  en ese bolsón que descansa al lado suyo sobre el piso.

     Silvana, se alzó en su estatura, levantando el bolsón el que puso sobre el escritorio, corriendo el cierre para mostrar su interior. Solo ropa femenina y algunos artículos de perfumería es lo que pudo ver el viejo judío holandés.

     —Hubiese sido muy estúpido y peligroso ¿No le parece?

     —Totalmente. Entonces solo quedo a la espera de su información— había cierta decepción en el joyero al decir esto.

     Silvana, lo miró con ironía, corriendo la silla sobre la cual había estado sentada como buscando espacio para lo que estaba por hacer. Luego de quitarse la chaqueta  corrió el cierre de la falda dejándola  caer  al piso. Acto seguido se desprendió de  la enagua mostrando su cuerpo tan solo cubierto por el corpiño y las bragas, ante la mirada atónita del viejo judío que no entendía nada de lo que estaba pasando. Entonces vio como la mujer, a la altura del estómago comenzaba desprender un paño de goma adhesiva lo que hacía con sumo cuidado ante  el dolor que le producía aquella acción. Poco a poco el paño que nacía  arriba del ombligo para cubrir de costado a costado y bajar hasta el pubis,  fue lentamente desprendiéndose al tiempo que caían al suelo pequeñas bolsas plásticas repletas de diamantes. Cuando aquella operación hubo finalizado, Abraham Berkhoff, cambió  su expresión de sorpresa  por la de deleite al ser testigo del cuerpo sensual de aquella mujer, sintiendo rabia consigo mismo al no contar con cuarenta años menos, ni energías para poder saborear un bocado de aquella naturaleza.

     Silvana, al tropezar con las pupilas del israelita que parecían  brillar, trasluciendo sentimientos no precisamente comerciales, decidió vestir su cuerpo con prontitud.

     Sería la una de la mañana cuando  Silvana y Berkhoff finalizaron aquella transacción. Los dependientes se habían retirado  un poco después de las nueve de la noche, quedando tan solo en el negocio Silvana y el viejo joyero. Los que se entretuvieron en contar los diamantes y en empaquetarlos, dejando saber el judío que al día siguiente serían puestos a buen recaudo. En cuanto al pago se hizo la transferencia bancaria a través de Internet, desde la cuenta de un banco suizo de Berkhoff hasta la de Silvana. Siendo esta verificada por Silvana, que siguió paso a paso el traspaso de esa cantidad hasta comprobar que la misma había sido acreditada en su cuenta.

     Cuando decidieron retirarse, luego que Abraham Berkhoff hubo entregado a Silvana el documento prometido para presentar  a su banco en Berna, el reloj marcaba la una y media. El joyero se ofreció a llevarla en  su coche  hasta un hotel, eligiendo  para ello,  el   Hotel  Vondel Exploitatie situado en la calle Vondelstraat;  luego de ello, se despidieron con la promesa de que en el futuro, nunca dejarían saber que uno u otro se habían llegado a conocer.

                    Capítulo XLI

     Si hay  ciudad que nos mueve en la rueda del tiempo regresándonos  a épocas pasadas, sin lugar a dudas, por sus características históricas, Berna sería una de ellas. El casco antiguo de Berna se halla en la lista de los patrimonios de cultura mundiales en la UNESCO, contando con seis kilómetros de arcadas, las así llamadas “Lauben” uno de los paseos de compras más largos y protegidos contra la intemperie de Europa.

     Con sus numerosas fuentes, fachadas de arenisca, callejones y torres históricas, la ciudad ofrece un aire medieval singular. La vista más bella al casco antiguo a orillas del río Aare se ofrece desde el Jardín de Rosas, como también de la Fosa de Osos  o desde la plataforma de la catedral de 101 metros de altura. Los antiguos fuertes y bastiones se hallan a gran altura encima del río. Las boutiques, bares y teatros de cabaret  del casco antiguo, en parte en las bóvedas de sótanos así como los pequeños cafés callejeros atraen tanto a los habitantes de la ciudad como también a los turistas. En uno de esos cafés, situado en un estrecho callejón empedrado que desembocaba frente al río Aare y teniendo como trasfondo la magnitud de los Alpes, se encontraba Silvana. Era su tercer día en Berna, y aquella mañana había decidido  probar el Rosti,  un plato en el que abundaban las papas, donde se muestra la influencia de la cocina alemana; el mismo venía acompañado con un embutido típico el Cervelat y como bebida un vaso de zumo de manzana. Y mientras desayunaba, regocijando su estómago con esta frugalidad,  su mente viajo con nostalgia  hacia aquellos momentos de felicidad que había gozado con Carlos, y en aquella reflexión se dijo que no valían los doscientos millones de euros por  todo lo que había perdido.

     Había solucionado, lo que en un momento se pensó que podría haber resultado un problema bancario, lo que tampoco fue ni tanto, ya que el banco,  luego de entregar  ella el escrito de Abraham Berkhoff,  no perdió el tiempo en comunicarse  directamente con el joyero, dando este su conformidad. Y de esta manera los  doscientos millones de euros entraron en  la cuenta de Silvana limpios de toda duda.

     Pero había una razón que no la dejaba dormir con tranquilidad. Una razón que pesaba mucho en su conciencia. Margarita Herrera Viuda de Carvajal, mujer con quien había compartido la cama del mismo hombre. No podía echar en saco roto lo que en algún momento había conversado con Carlos. Poder dejar, tanto a la esposa como a la hija una buena cantidad de dinero que cubriese un bienestar económico hasta el final de sus días. Eso era considerado por ella, un deber hacerlo. Ignorar lo que ambos habían hablado, hubiese sido como traicionar el amor que había sentido por él, y ella no podía traicionar a quien tanto había amado. Pero la cuestión tenía sus bemoles. ¿De qué manera  se podría hacer? No se quería engañar, era una situación muy delicada, peligrosa. La mínima brecha que se abriese en el cuarto oscuro, daría paso a la luz que iluminaría lo que tan secretamente se pretendía ocultar; y entonces, le caería Paco Sobral y sus secuaces u otros de la misma calaña, y podría asegurar sin equivocarse que después de eso su vida no valdría un centavo.  Entonces comprendió  que no podía dejar aquello en manos de terceros, que la única forma que veía a la distancia, era que esa operación tendría que llevarla a cabo personalmente. Por lo que decidió como primer paso transferir veinte millones de euros a la cuenta personal con la cual contaba en un Banco de Buenos Aires.  Y luego de eso dirigirse a la Argentina, donde vería la forma de entregar en moneda efectiva ese dinero a la Viuda de Carvajal.

                    Capítulo XLII

     Llevaba dos semanas en Buenos Aires. Su primera visita  había sido para su antiguo socio el polaco Gueleski a quien había vendido su parte en treinta y seis mensualidades, las que deberían ser depositadas en su cuenta bancaria. El hombre se mostró feliz de volver a verla e incluso, la invitó a participar nuevamente en el negocio, lo que como es natural, Silvana debió rehusar con su mejor diplomacia.

     Su primera intención había sido  entregarle los veinte millones de euros a la viuda de Carvajal, pero esa innata curiosidad femenina decidió que antes de hacerlo, tenía interés de conocer algo, un poco, de quien había sido la esposa de su amante. Y es así como durante semanas Silvana se dedicó a seguir, paso a paso los destinos de Margarita. Llegando a compenetrarse en la vida tanto de ella como de su hija.  De esta manera conoció los Supermercados en los que concurría la viuda como además el Venturucci Centro de Belleza, Buenos Aires Fitness Center y todos aquellos lugares que frecuentaba la que fuese esposa de su amante,  y en su afán de llegar a contactar con ella comenzó a ser asidua concurrente de los mismos. Y poco a poco con mucha arte y gran disimulo logró aproximarse a su rival de amores. Hasta que un día en Buenos Aires Fitness Center, consiguió lo que venía buscando por semanas,  entablar conversación.

     Lo que vino después fue una invitación  a tomar un refresco en un café de la Avenida Santa Fe; Silvana se había presentado ofreciendo un sobrenombre Liliana, teniendo buen cuidado  en extenderse demasiado en sus datos personales. De aquel encuentro sacó Silvana, que Margarita era totalmente distinta a lo que ella se había imaginado de la esposa de Carlos. A los cincuenta y tres años, gozaba de una buena figura que bien podría ser la envidia de muchas coterráneas veinte años más jóvenes que ella. De espíritu alegre, y buen vestir, en lo que trataba de no quedarse atrás en lo que a moda se refiere.  Claro que, a su modo de mirar las cosas, le causó cierta  extrañeza al ver, que no habiendo aun cumplido los dos meses de la desaparición de su marido, actuaba como si nunca Carlos hubiese existido para ella. Los encuentros e invitaciones a tomarse un refresco volvieron a repetirse hasta que Silvana decidió  que ya se había cumplido el tiempo en entregarle el dinero sobre el cual había pensado.

     Para evitar posibles explicaciones, no retiró el dinero de un solo viaje, sino que lo fue haciendo en diferentes fechas, tardando para eso un mes en completar la cantidad prometida. Ya con el total en sus manos, los que sumaban alrededor de sesenta millones de pesos argentinos, los fue empaquetando en tres cajas, enviando cada una de ellas en diferentes servicios de encomienda, tales como DHL, UPS y FEDEX. Se escribió una carta, creando una versión que pudiese ser creíble por la viuda; dejando una copia de esta en cada caja. Completada la operación, se sintió libre del peso de conciencia que le molestaba y que radicaba en la promesa que se había hecho Carlos a sí mismo en beneficio de su esposa.

     Luego de aquellos envíos de dinero, nunca más volvió a frecuentar los lugares que tan común eran a la viuda de Carlos.

     El timbre se dejó sentir con estridencia, perforando el silencio del pasillo de la casa. Eran las nueve y media de la mañana y Margarita se hallaba lavando la vajilla que su hija y ella habían utilizado para desayunar. Un nuevo toque de timbre, le hizo abandonar lo que estaba haciendo  cogiendo un repasador para secarse las manos  al tiempo que se dirigía a la puerta de entrada.

     Al abrir la puerta, se encontró con un joven alto moreno, portando un paquete en sus manos. Más atrás estacionada al frente de su casa, se podía ver la Van color amarillo fuerte con las inscripciones DHL. El joven un poco molesto por el peso del paquete, solicitó a Margarita permiso para depositar el mismo en el interior de la casa.

     —Pase usted joven, déjelo encima de la mesa del comedor. —ordenó Margarita.

    Luego de firmar el recibo de entrega, el joven se despidió amablemente quedando la mujer más que sorprendida ante aquella encomienda que había llegado a sus manos. La estuvo revisando confirmando de que esta venía a su nombre.

    Por unos segundos estuvo indecisa, pero luego dominada la sorpresa y acusada de curiosidad, dio vuelta el paquete tratando de encontrar algún indicio que le aclarase su procedencia; pero al no encontrar nada, ya que el remitente que figuraba respondía al Banco de la Nación cosa que no acababa de entender, se armó de coraje yendo a buscar una tijera con la que comenzó a cortar la  cinta adhesiva que envolvía  la caja. Al levantar la parte superior del paquete se encontró con una carta. Esta descansaba sobre un plástico azul que cubría lo que guardaba debajo del mismo. Venía a nombre suyo por lo que no perdió el tiempo en abrirla, y al recorrer el escrito, sintió que se le secaba la garganta y tuvo que sentarse, por temor de que le diese un vahído. Dos o tres veces leyó y releyó la carta, la cual sin ser demasiado extensiva dejaba saber la razón del paquete comenzando así:

“A Margarita Herrera Viuda de Carvajal

Muy señora mía:

                        Es de imaginar la sorpresa que se ha llevado  al recibir este paquete, y sobre esta situación le pedimos  disculpas  esperando que sabrá mantener sobre el mismo la discreción que se requiere en estos casos. Tome usted el contenido con libertad y sin hacerse demasiadas preguntas sobre su  origen. Úselo en lo que mejor le plazca, el mismo responde a gratificaciones que nuestra organización adeudaba a Don Carlos, y de la cual   al no encontrarse él en vida es usted su principal beneficiaria. Se adelanta que aparte de este va a recibir dos paquetes más con el que se totalizará una suma de alrededor de sesenta millones de pesos.

     Sin más y reiterando contar con su discreción, esperamos que sepa darle buen curso a su dinero y si es posible, y toma en cuenta nuestro consejo llegar a depositarlos en bancos extranjeros

Atentamente

El Comisario.”

     Leer aquella carta la dejó anhelada. ¡Dios mío! ¡Qué estaba pasando! Tenía que esperar a su hija que regresase de su empleo para consultar con ella. Pero cuando siguiendo su curiosidad destapó el plástico que se hallaba al tope de la caja descubriendo su interior, al ver aquella cantidad de dinero en efectivo, estuvo a punto de darle un infarto. “! Virgen  Santísima de Luján! ¿Qué era aquello?  ¿De dónde provenía todo ese dinero?” Y el miedo comenzó a invadir todo su ser.  Claro que se veía que no había tomado a buen juicio el contenido de la carta. Y en una desesperación que le hacía bombear el corazón en forma acelerada, comenzó  a sacar los fajos de billetes acomodándolos  sobre la mesa.

     Fedex apareció a las dos de la tarde con otra caja similar, UPS fue el que más se demoró en hacer la entrega. Casi llegó a la par de su hija que acostumbraba estar en casa a las seis de la tarde.

     Tanto la hija como la madre, como es de suponer estaban consternadas ante aquella situación. La madre en un momento de debilidad y asustada ante tanta cantidad de dinero tuvo la idea de llevar los paquetes al Departamento de Policía; pero fue la hija quien la detuvo. Diciendo que no había razón para hacer una cosa así. Ellos no habían robado ese dinero, además hablaban de su padre y hacer referencias de él a las autoridades policiales, lo más probable hubiese sido ensuciar su memoria. Además, le hizo notar, que ni madre, ni hija, sabían a ciencia cierta en que capítulos sucios andaba metido su padre. Que lo más acertado era depositar parte de ese dinero en la cuenta bancaria de ambos y parte en una nueva cuenta  que se debería de abrir; considerando el proyecto de sacar el dinero fuera del país tan pronto fuese posible, como bien se lo recomendaban en la carta recibida. Y por lo demás, a boca cerrada no entran moscas, que ese era un secreto de madre e hija y de aquella otra persona que se había acordado de ellos.

                     Capítulo XLIII

     Excepcionalmente anclado en el corazón del triángulo de oro, a dos pasos de los Campos Elíseos, el Hotel Elysees Regencia acogía a los turistas en un ambiente nuevo. La elegancia de las líneas y la armonía de los colores y de los materiales creaba una atmósfera  contemporánea y refinada, que agradaba y relajaba el estado anímico de Silvana Cafardi, quien luego de una visita por el lejano oriente, había arribado al Aeropuerto Charles de Gaulle, en Paris, desde el Aeropuerto de Narita, en Tokio, a través de un vuelo directo por Aeroflot Russian  lo que como es de suponer la había dejado totalmente agotada.

     Luego de un acogedor descanso en una confortable habitación del hotel, se preparaba para vivir la aventura que podía significar recorrer ese mundo parisino.          

     Dos años habían transcurrido  desde aquellos fatídicos sucesos acaecidos en Buenos Aires, y a pesar de que había tratado de recuperar el curso de su vida buscando consuelo en brazos de otros hombres, había terminado reconociendo que era muy difícil arrancarse los recuerdos de aquel pícaro comisario que había sabido comprarla hasta el tuétano. Sintiendo que día a día aquella cicatriz que había comenzado a lacerarle el alma en el momento de perder su hombre, en vez de cicatrizar, parecía profundizarse con el tiempo más y más.

     Aquel día contaba con una reservación en el restaurante Jules Verne, de la Torre Eiffel. Reservación  que había sido hecha a través de una Agencia Turística Japonesa desde Tokio, con un mes de anticipación, en la curiosidad de saber lo que tanto se había hablado de los cambios que había sufrido el restaurante con la llegada del nuevo Chief; por lo que trataría aquella noche, luego de un buen baño y de ofrecer su cuerpo al relajo de un buen masaje, engalanar su figura con lo mejor de su vestuario. Por lo que encontrándose en ese plan, llamó al conserje pidiendo una masajista y una peluquera, el primero debería hacerse presente a las cinco de la tarde, el segundo, a las seis.

      El Restaurante Jules Verne está situado en la Segunda plataforma del pilar sur de la Torre Eiffel, es Francia en su mejor forma: comida suculenta bajo la responsabilidad del nuevo director del restaurante, el prestigioso Chief francés  Alain Duchasse, en la que no puede faltar la exquisitez de los vinos generosos de la tierra gala, que nos hacen cosquillas en el paladar.

     Luego de subir por el ascensor privado acompañado de un botones y de ser saludada por el personal que la acompañó a través de un decorado  en armonía con el estilo arquitectural de Eiffel donde la asociación de metales, de  banquetas de cuero de época y de sillas carreteras de oficina sorprendían y conducían a la interrogación a aquellos que iban a llegar con su plato, Silvana Cafardi fue ubicado en una mesa privilegiada, la cual gozaba de una vista, donde se podía extasiar con las maravillas de un París nocturno, en el que las luces de la ciudad parecían competir con las del firmamento. La italiana fijó su mirada en la lejanía de la noche, reflexionando sobre su infortunio. Se sentía sola. Y cuando las luces del restaurante se amortiguaron dándole un tono romántico al ambiente. Se sintió mucho más sola. Hubiera querido tener en aquellos momentos una compañía, y esa reflexión la hundió en un estado de depresión donde la imagen de Carlos se confundió en sus pensamientos humedeciendo sus pupilas en un mar de tristezas.

     No teniendo idea, dentro del menú, del plato a elegir, solicitó consejo al camarero,  a quien le encomendó con amplia carta blanca, que le eligiese  a su modo de ver, la mejor delicia gastronómica que se ofrecía aquella noche, acompañada desde luego, de un vino que se acomodase con la misma. Sonrió el camarero, y luego de hacerle notar que no se sentiría disconforme con su elección, se alejó luego de hacer una leve inclinación cortesana.

     Durante media hora, acarició la demanda de su estómago regalando uno de los mejores platos de Alain Duchasse, hasta que al final, totalmente saturada pidió un capuchino para ayudar a bajar la digestión de todas esas exquisiteces.

     Se hallaba saboreando su tacita de capuchino, cuando vio  pasar frente a ella conducida por un camarero a una dama que muy elegantemente vestida le lanzó una ojeada indiferente  para luego seguir su camino. No prestó mucha atención Silvana al hecho, preocupándose más bien  en regalarle al paladar el agradable sabor de esa agradable delicia considerada un arte en Italia. Y en eso estaba cuando sintió que una delicada manos se posaba sobre uno de sus hombros.

     — ¡Liliana!— escuchó que alguien murmuraba.

    Giró Silvana la cabeza, encontrándose con la dama que había visto pasar con anterioridad. Por unos momentos no la reconoció, luego la luz se hizo en su mente.

     —Margarita—exclamó sorprendida  levantándose de su asiento. —— ¿Qué hace usted por esos lados?

     — ¿Lo mismo podría preguntarle yo?

     —Lo mío es turismo—manifestó Silvana.

     —Lo mío es algo triste, y también hermoso.

     —Me va a tener que dar una explicación, porque no estoy entendiendo nada.

—Claro que sí. En primer lugar, ya no vivo en Argentina. Me trasladé con mi hija a España. En Valencia compramos un hotel y nos está yendo bastante bien.

—Me alegro. Eso ha sido admirable.

—Luego por esas circunstancias que nos da la vida, conocí un hombre, un caballero, que me llegó al corazón.

— ¿Cómo fue eso?

—Fue en Galicia. En la Fiesta de Santiago de Compostela. Recorríamos el Camino de Santiago con un grupo de peregrinos procedentes de Valencia, cuando en algún lugar que no se me ocurre precisar, un grupo local se mezcló con nosotros, en aquel grupo se encontraba el hombre que me tocó el alma. Nos tratamos, llegando a compenetrarnos uno a otro para terminar luego de dos meses de relación casándonos en la Iglesia de los Capuchinos en La Coruña.

     —Eso es maravilloso Margarita, por Dios que la felicito. ¿Y su hija?

     —Ella quedó a cargo del hotel,  desde luego, estaré con ella administrándolo, todo depende de cómo organicemos las cosas con Francisco.

     — ¿Qué tiempo lleva de matrimonio?

     —Quince días.

     —Virgen Santísima, eso ha sido ayer. La envidio Margarita, créame que la envidio. ¿Y entonces? No me diga que lo adivino. ¿El viaje a París es su luna de miel?

     —Como usted lo ha dicho. Claro que antes tuvimos que hacer una escapada a Ámsterdam, Holanda

     —Y eso.

     —Un amigo de mi marido, un joyero judío holandés, un tal Abraham Berkhoff, amaneció hace tres días degollado en su negocio. Tuvimos que ir a su funeral.

     Un sudor frío cubrió la frente de Silvana Cafardi.

     — ¿Abraham Berkhoff?

     —Sí, ese era el nombre del joyero holandés. Pero mire, ahí llega mi marido. Tenemos reservada la mesa contigua a la que  usted tiene por vecina. ¿Usted ha terminado de cenar Liliana?

     —Sí, solo falta saldar la cuenta.

     —Entonces hágame un favor. Venga cuando usted esté libre de todo eso, a nuestra mesa. No para repetir la cena que estoy segura no está usted en condiciones;  pero si para presentarle al hombre que ha comprado mi corazón, y a su vez se nos toma una copita de buen coñac francés.

     —No se preocupe, tan pronto termine aquí estaré con ustedes

     El hombre se levantó al llegar Silvana, saludando con un suave apretón de manos y una  leve inclinación de cabeza.

     —Ella es mi amiga Liliana. También es argentina.

     — ¿Argentina? Qué casualidad habernos encontrado en este lugar. ¿Es de Buenos Aires?

     —Creo que debo una rectificación—declaró Silvana— Viví muchos años en Argentina; pero soy de nacionalidad italiana.

     —Mira  vos;  para  mí   es como  si  fueses  argentina— manifestó Margarita—

     —Sí. Es como si lo fuese—concordó  Silvana.

—Está de turista—preguntó el hombre.

—Sí. Turista. Tratando de salpicarme un poco de la cultura francesa.

—Hay mucho para ver querida. ¿Cómo dijo que se llamaba?

—Liliana. ¿Y el señor?

—Francisco para servirla a usted.

—Sí, pero los amigos lo llaman Paco, Paco Sobral—indicó Margarita.

     Las pupilas oscuras de Silvana, se clavaron en las pardas del galaico, fue tan solo un momento, pero en ese instante, ambos en forma instintiva  comprendieron que existía cierta química que los rechazaba.

     — ¿Dónde  están alojando?—preguntó Silvana.

     —En el Ritz París—se adelantó a informar Margarita. — Es divino. Tenés que venir a conocerlo.

     —Lo conozco. —le dejó saber Silvana—Situado en pleno corazón de París, a dos pasos del Museo del Louvre, de la Opera Garnier y de los más hermosos monumentos de la capital.

     — ¿Entonces tenés que venir a visitarme?

     —Desde luego. Será una alegría volver a encontrarme con vos.

     —Veo que conoce muy bien la ciudad. —inquirió Paco Sobral con curiosidad.

     —Sí, he estado un par de veces en París. Ahora si me permiten, debo de retirarme.

     —Mira vos, que estúpida. Si no te he ofrecido la copita de coñac que te prometí—se disculpó Margarita.

     —Te la cobraré mañana cuando te visite al hotel.

     —La estaremos esperando—terció Paco Sobral.

     —Y yo estaré feliz de poder encontrarme con ustedes.

     Abraham Berkhoff, se dijo Silvana mientras descendía por el ascensor hasta la planta baja. Pobre Margarita, lo sentía por ella; pero se iba a quedar viuda por segunda vez.

     Cuatro días después de aquel encuentro con Margarita, Silvana Cafardi se encontraba en el Aeropuerto  Charles DeGaulle  con un pasaje con destino a Honolulu. Un viaje que se haría en primer término por Air France hasta San Francisco para luego realizar el transbordo a un avión 763 perteneciente a la compañía americana   United Airlines en el vuelo número UA77, con una duración total del viaje de veinte horas con cuarenta y un minutos que debería soportar antes de llegar a la Capital de Hawai.

     No había cumplido la promesa de visitar a Margarita, no lo había creído conveniente. Se había sentado en un Snack Bar, bebiendo un jugo de frutas en espera de la hora de abordar el avión al tiempo que prestaba atención al innumerable tráfico de pasajeros que se movían de un lado a otro, semejante a un enjambre de hormigas alborotadas. Había oído hablar mucho de Hawái, pero nunca había visitado aquellas tierras y esperaba encontrar un buen tiempo en aquel archipiélago oceánico. En esos pensamientos se encontraba cuando vio que el señor que ocupaba la mesa frente a ella, abandonaba el lugar cogiendo su maleta y alejándose. Lo estuvo observando por unos momentos hasta ver que se detenía ante un teléfono público cercano. Entonces vio que sobre una de las sillas había olvidado un diario. Le Monde. Tratando de matar el tiempo, cogió el periódico, estaba en lengua gala, idioma que aunque no profundizaba como el español, tenía bastante conocimiento del mismo; por lo que comenzó a leerlo dentro de sus posibilidades, y así se fue enterando lo de todos los días; las noticias de un mundo  envuelto en sangre y respirando hambre. Aquí se hablaba de Raúl Castro, dispuesto a relevar a su hermano. Al lado, las fuerzas armadas de Kosovo ayudando a las autoridades  a administrar incidentes en la frontera Serbia. Más abajo, las preguntas alrededor de la destrucción anunciada de un satélite espía americano y las explicaciones dadas por los americanos. A un costado, los abusos de las tarjetas de crédito oficiales escandalizando a los brasileros. Todo no era más que una mugre. Siguió hojeando el periódico. Noticias de deportes, noticias gubernamentales, protestas y...  fue cuando se detuvo, era la página roja. En letras grandes, bien grandes como para llamar la atención: “Industrial Español Asesinado”  y luego la información: “El industrial español Paco Sobral, bien conocido en los medios parisinos, fue sorpresivamente asesinado mientras paseaba con su esposa por la Rué de Rivoli ayer a la mañana. De acuerdo a la información suministrada por su esposa , testigo presencial del hecho, una viejecita aparentemente octogenaria, quien parecía estar confeccionando una pieza de lana, y que para ello utilizaba largas agujas de metal, se acercó a la pareja en una actitud inocente  clavándole una de las agujas a la altura del corazón. El hecho tomó de sorpresa tanto a la esposa como a los transeúntes que no tuvieron tiempo de reaccionar. La viejecilla, realizado el acto, y aprovechando la confusión del momento, logró desaparecer  con una velocidad  un poco inusual si se considera la edad que representaba la homicida. Se deja saber a su vez que la Surete Nationale (Brigada de Investigación Criminal) ha puesto cartas en el asunto, ya que la víctima se trata de un importante hombre de negocios en el orden internacional, habiéndose detenido hasta el momento a varios sospechosos y creyéndose que en pocas horas se tendría al verdadero culpable ante la justicia”

     Silvana Cafardi, grabó una mueca irónica en su rostro al doblar el periódico, para volver a dejarlo en la mesa donde lo había levantado. Luego de pagar al camarero, cogió su equipaje dirigiéndose hacia su terminal. Honolulu y las hermosas playas de Hawái, la estaban esperando.

          Índice

Capítulo

1………  4

2……… 27

3……… 45

4……….64

5……….71

6……….98

7……   104

8……   110

9……   123

10…….127

11…….134

12…….139

13…….145

14…….152

15…….165

16…….170

17…….184

18…….191

19…….196

20…….210

21…….219

22…….241

Capítulo

23…….254

24…….262

25…….269

26…….275

27…….284

28…….291

29…….299

30…….308

31…….316

32…….320

33…….327

34…….335

35…….343

36…….349

37…….362

38…… 369

39…….376

40…….383

41…….395

42…….399

43…….406

Obras del Autor

El Regreso de Daniel Llonch

Sewell, Amor, Cobre y Escaleras

Escritos de Medianoche ( cuentos)

Al Otro Lado del Río

La Cautiva de las Trenzas de Oro