Christian Clarke, un joven abogado de Barcelona, con el apoyo de su novia Eva, economista, se involucra como letrado de oficio en un peligroso e insospechado asunto relacionado con la muerte de David Roca, un prometedor estudiante de Derecho, víctima de un atropello.

La sagacidad con los números de Eva revelará una trama criminal en torno a un fraude societario cuyo descubrimiento puede hacer tambalear los pilares del sistema y poner en peligro sus vidas.

¿Conseguirá el abogado Christian Clarke que se haga justicia teniendo en contra a fiscales, jueces y políticos? ¿Lo conseguirá sin convertirse en una víctima más de los tentáculos del poder y de los oscuros intereses de las corporaciones criminales?

Jesús Marinetto

El céntimo

Título original: El céntimo

Jesús Marinetto, 2023

Diseño de cubierta: Sandra Jiménez

Revisión: 1.0

19.03.2024

A mi abuela Luisa; a mis padres, Jesús y Manuela; a mi compañera de viaje, Inma, coautora de mis dos mejores obras: Miriam y Gisela, a quienes, especialmente, dedico esta novela por ser las que más han sufrido mis ausencias. A todas las personas que de una u otra forma han pasado por mi vida, han contribuido a mi aprendizaje y han inspirado e inspirarán todas mis historias.

Todo abogado topa durante su vida con un caso que le afecta personalmente.

ATTICUS FINCH

EN MATAR UN RUISEÑOR, DE HARPER LEE

1

El padre de David sostenía la carta como si de oro en paño se tratara. La sostenía como si dentro de aquel sobre hubiera un pergamino antiguo que debiera protegerse a toda costa, como si al tocarla esta pudiera desintegrarse. Aquella carta contenía uno de los pocos recuerdos que le quedaban. Nada podía tener más valor. Su mujer lo observaba vigilante desde la silla de al lado, pendiente de que la carta no fuera a caerse, ensuciarse o romperse, como si lo que tuviera su marido en las manos fuera una figura de porcelana china.

Christian Clarke, el abogado de oficio, observaba al matrimonio desde el otro lado de su mesa. Intentaba aparentar aplomo y buena compostura. Aquellos clientes le habían mostrado desconfianza desde el mismo momento en que el Colegio de Abogados de Barcelona les había notificado la designa. Debía compensar con su comportamiento la visión que aquel matrimonio tenía de los abogados de oficio. Su humilde despacho, con muebles de nombres indescifrables comprados en IKEA, no ayudaba.

En aquella primera visita, tras los pertinentes prolegómenos, la alusión de rigor al tiempo meteorológico previsto para aquella tarde y después de que sus clientes lo sometieran a un incómodo interrogatorio sobre su formación y experiencia, Christian consiguió infundirles algo de tranquilidad. Se ayudó de la tecnología, mostrándoles en la pantalla de su ordenador el número de buenas reseñas que tenía en una página web que se dedicaba a conectar abogados y clientes de forma online, aunque omitió que las buenas referencias no eran tanto por ser buen abogado sino por no inflar sus honorarios en demasía. El cliente online no quiere un buen abogado, quiere un abogado barato. Acabó de ganarse la confianza de sus clientes comentando que, a pesar de sus treinta y cuatro años, ya tenía más de diez de experiencia como abogado en ejercicio.

Mientras sus clientes lo ponían en antecedentes, Christian permaneció paciente, casi impasible, aunque solo fuera para compensar el estado de emoción de aquel matrimonio ya entrado en años. Después de que le hubieron narrado el trágico suceso, no es que el aire de su pequeño despacho se pudiera cortar, es que al menor suspiro se podía hacer añicos. El abogado extendió la mano.

Como si se desprendiera de su propio hijo, el padre de David accedió a entregarle el sobre, mientras miraba de reojo a su esposa, que asentía en señal de aprobación. Christian, empatizando, la cogió con sumo cuidado y, como si de una prueba de cargo se tratara, sacó lentamente el contenido del sobre. Si hubiera sido policía, habría utilizado guantes de látex y unas pinzas, y estaba seguro de que sus clientes se lo habrían agradecido; pero era abogado, y no tuvo más remedio que sacarla con las manos. Aun así, la sacó con el mayor de los cuidados. La leyó en silencio. Alzó la vista y vio como el padre de David asentía; la madre hacía esfuerzos por contener las lágrimas.

David, según le habían relatado sus padres unos minutos antes, había estudiado Derecho en la universidad pública de Barcelona y se había graduado con la segunda mejor nota de su promoción. Como exigía la Ley de Acceso a la Abogacía, cursó durante dos años el máster universitario de práctica jurídica, gracias a un préstamo hipotecario garantizado con la única propiedad que tenían sus padres: un humilde piso de cincuenta metros cuadrados. Superó el máster con sobresaliente, a pesar de haber estado compaginando los estudios con un trabajo como becario en el departamento de auditoría de una de las mejores compañías en la materia, durante el primer curso, y en el departamento jurídico de una empresa petrolera de las de mayor liquidez de la bolsa española, durante el segundo. Al acabar los estudios se había forjado un currículum envidiable. Se presentó a la primera convocatoria del examen de acceso a la abogacía que el Ministerio de Justicia publicó después de haber acabado el máster, y nunca pudo saber su resultado.

—Setenta y cuatro aciertos de setenta y cinco preguntas —comentó en voz alta Christian, cuando finalizó de leer la comunicación con la nota del examen de acceso.

Alzó la vista, se ajustó la corbata y se percató de que los dos progenitores de David se habían arrancado a llorar. Aquel chico había hecho lo máximo para ser abogado y nunca podría llegar a ejercer. A Christian se le hizo un nudo en la garganta y se levantó a abrir una de las ventanas de su pequeño despacho, necesitaba que corriera el aire. Se apresuró a sentarse para que no volaran los documentos que tenía encima de la mesa. Sus clientes no se lo habrían perdonado.

El padre de David le entregó tres cartas más. Christian las ojeó en diagonal. Procedían de dos de los mejores bufetes del país y de otra de las mayores empresas que cotizaban en bolsa. Después de un sinfín de halagos hacia el joven y de una larga enumeración de las bondades de esas firmas, animaban al muchacho a que aceptara incorporarse a su equipo a cambio de un sueldo nada desdeñable. David nunca supo de esas ofertas ni tuvo que estrujarse el cerebro para sopesar cuál de ellas aceptar.

A Christian le sorprendió que las firmas en las que había trabajado de becario durante el máster no se hubieran interesado por él. Era habitual que esas firmas quisieran retener el talento de alguien que ya había pasado por sus filas, y más si tenía un currículum para enmarcar. No se abstuvo de preguntar al respecto.

—Nos enviaron un telegrama con el pésame —comentó la madre de David mientras se enjugaba las lágrimas con un pañuelo—. Se enteraron del fallecimiento por algún compañero.

Según el relato de sus padres, al joven lo atropellaron al salir de la oficina de Correos a la que había acudido a recoger la carta con el resultado de la prueba de acceso a la abogacía. El conductor, tras utilizar el método del tirón para robarle la mochila, se dio a la fuga arrollándolo en la huida. Por suerte, la carta, aún sin abrir, la tenía guardada en el bolsillo interior de la americana, y ahora sus padres tenían un recuerdo muy valioso, un tesoro para ellos.

Nadie vio nada y la única cámara que registró alguna imagen estaba tan lejos que los investigadores solo pudieron determinar la marca del vehículo, un Audi; pero incluso a los analistas más expertos les fue imposible determinar si se trataba de un modelo A4 o de un A6. Las imágenes captadas por la cámara eran en blanco y negro, por lo que tampoco se pudieron poner de acuerdo en cuanto al color del turismo, aunque todos coincidieron en que era de un color oscuro. La matrícula fue del todo ilegible y el juzgado de instrucción no tuvo más remedio que dictar auto de sobreseimiento provisional, por no haber sido posible identificar al autor o a los autores del delito. El caso, aunque no estaba archivado oficialmente para la policía, empezó a coger polvo en una estantería, debajo de unos cuantos expedientes que iban siendo más prioritarios.

—Estoy seguro de que hubiera sido muy buen abogado —dijo el letrado intentando consolar a sus clientes mientras les devolvía las cartas.

Hizo una pausa para ver si el matrimonio se reponía y podían continuar con el asunto que les había traído a su modesto despacho: la herencia del muchacho.

—Como me han asegurado que David no otorgó testamento —empezó a explicar Christian—, no haría falta que solicitáramos un certificado de actos de últimas voluntades para saberlo, pero lo exige la ley como uno de los documentos necesarios para tramitar el procedimiento de declaración de herederos. Yo me encargo de hacer las gestiones para solicitarlo en su nombre.

Christian hizo otra pausa para comprobar si sus clientes lo estaban siguiendo con atención y, tras comprobarlo, continuó:

—Como David no tenía hijos —la madre empezó otra vez a sollozar—, los únicos herederos, según la ley, son los padres supervivientes. O sea, ustedes.

Christian se percató de que estaba tratando el asunto de forma un poco torpe, y con algunos tecnicismos que no eran necesarios ni comprensibles para aquel matrimonio entrado en años. Hizo un esfuerzo por explicar la situación de una manera más aterrizada.

—Sé que es duro que hablemos de David y de sus bienes de una forma que parece tan superficial —intentó Christian encontrar las palabras adecuadas—, pero es necesario que entiendan cuál es el trámite más apropiado para sus intereses… —Hizo una pausa como si hubiera errado en la elección del término y rectificó—: Para sus necesidades.

El saldo bancario de David era de veintinueve mil seiscientos euros, una suma que había ahorrado con los sueldos percibidos por su trabajo como becario en la empresa auditora, primero, y la petrolera, después. Era casi todo lo que había cobrado, ya que David fuera del trabajo, según comentaron sus padres, se dedicaba casi por completo a estudiar.

—David no tenía vicios, era austero. Siempre iba andando a todas partes o en transporte público si no le quedaba más remedio —comentó la madre algo conmocionada—. Ahorraba todo lo que podía. Quería independizarse pronto.

El padre arrugó la frente. Christian notó que era algo que había provocado alguna que otra discusión familiar en su momento.

Christian prosiguió explicándoles que al haber fallecido su hijo sin testamento, y con las cuentas bloqueadas por el banco, solo podían recuperar sus ahorros si tramitaban un procedimiento de declaración de herederos ab intestato, ante un notario.

Sus clientes lo necesitaban como el agua en el desierto. Se habían quedado sin ahorros después de pagar los estudios del muchacho y nunca aceptaron que David les devolviera ni un céntimo; pero tras la muerte del chico todo había cambiado. Se sumieron en una gran depresión y después de unos meses de baja laboral, se quedaron sin trabajo. La madre perdió su empleo como limpiadora y el padre, como expendedor de gasolinera, precisamente en una de las que se vendía la gasolina de la petrolera donde su hijo había trabajado de becario. Mientras se lo explicaba a Christian, sonrió al mencionar que bromeaba con sus compañeros de trabajo diciéndoles que su hijo llegaría a ser uno de los peces gordos de la petrolera.

La cosa se volvió a poner seria cuando le explicaron al abogado que el banco empezaba a presionarlos y que la prestación por desempleo se les estaba acabando. Los ahorros de David, muy a su pesar, eran lo único que los podía mantener un par de años más a flote, algo de aire hasta que se encontraran bien para volver a buscar trabajo, si es que la crisis y la edad se lo permitían. La amenaza de un impago del préstamo hipotecario les acechaba. Cuando ya no tuvieron más remedio, y después de resistir todo lo posible, solicitaron un abogado de oficio para hacerse con los ahorros de su hijo e intentar detener un inminente desahucio.

Christian, sin tener la seguridad de conseguirlo, los tranquilizó prometiendo que haría lo posible por evitar que el banco ejecutara la hipoteca, pero los instó a que primero se centraran en el tema hereditario. Veintinueve mil seiscientos euros podían ser una nimiedad para muchos, pero era una fortuna para aquel matrimonio en aquellas circunstancias.

—Hasta hace poco —continuó el abogado—, el procedimiento se debía tramitar ante el juzgado y duraba una eternidad. No obstante, hace un par de años, sobre el 2015, entró en vigor una norma de jurisdicción voluntaria que ha habilitado a los notarios a hacerse cargo de este tipo de procedimientos. Así que lo tramitaremos mediante este sistema extrajudicial —aconsejó Christian—, que es mucho más rápido. Al haber solicitado justicia gratuita no tendrán que costear el trámite. Aunque se trate de un trámite ante el notario, se ahorrarán los aranceles y los impuestos. En primer lugar debemos hacer un acta aportando toda la documentación, básicamente el certificado de fallecimiento y el resultado negativo de los actos de última voluntad de David.

Christian se dio cuenta de que los estaba perdiendo con la detallada explicación del procedimiento y la jerga legal.

—Me pongo manos a la obra de inmediato. Yo me encargo de todo, no se tienen que preocupar de nada —dijo para tranquilizar a sus clientes—, si les parece bien.

El matrimonio asintió porque no les quedaba otro remedio, no tenían ni idea de leyes y necesitaban el dinero como agua de mayo.

—¿Y qué hay de sus honorarios? —preguntó el padre.

—No tendrán que pagarme nada, al haber solicitado abogado de oficio el Estado también se encarga de pagarme a mí por este asunto. En realidad ni siquiera necesitarían de un abogado para tramitarlo, es algo opcional.

Christian estaba seguro de que su cliente ya lo sabía, pero supuso que aquel quería confirmarlo.

Era tan dramática la situación de aquel matrimonio que Christian hubiera llevado el caso gratis, aunque el asunto no le hubiese tocado por el turno de oficio, que era casi lo mismo. Además, tampoco habría sido la primera vez que el letrado hubiera llevado un caso pro bono.

Christian se levantó para acompañar a los padres de David a la salida, pero la madre se resistió y permaneció sentada mirando a su marido, mientras le tiraba de la manga. El padre de David se volvió a sentar. Christian se quedó expectante sin saber muy bien cómo reaccionar.

—Hay una cosa más —dijo el padre mirando a su esposa. Christian se sentó nuevamente—. Verá, seguro que no es nada importante, pero… —La madre de David le asió la mano más fuerte y señaló con el mentón hacia el abogado, animando a su marido a proseguir—: Encontramos esto entre las cosas de mi hijo —añadió mientras sacaba de un maletín un sobre grande, tamaño folio y de color marrón. Se lo entregó al abogado.

Christian lo cogió y observó que en el anverso, en lugar de un destinatario, había anotada a mano la frase: «Por si me pasa algo».

2

La junta general de accionistas de Serpol, S. A. se estaba celebrando aquella misma tarde en el mejor, más moderno y más caro palacio de congresos de Barcelona. Como de costumbre, la reunión tuvo lugar una vez se hubo cerrado la cotización en la bolsa. La convocatoria incluía una recepción previa, a la hora del almuerzo, con el mejor catering de la ciudad. Alas cuatro en punto, una vez los inversores estuvieron en sus butacas, hicieron acto de presencia los miembros del consejo de administración con su presidente a la cabeza, a cuál con el traje y el reloj más caro. Dio comienzo la sesión ordinaria con la proyección de un vídeo de bienvenida a ritmo de fanfarria épica. Se sucedían imágenes de todo tipo: gente guapa, laboratorios supermodernos, tecnología, bosques verdes, surtidores impolutos combinados con chorros de oro fundido, pero ninguna imagen relacionada de forma directa con el petróleo o la gasolina; eso se hubiera percibido como algo sucio y contaminante. Ninguno de los presentes se dedicaba al petróleo, se dedicaban a la inversión financiera. Finanzas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente, o eso se esforzaban en creer para convencer a los demás.

Los mensajes que aparecían en pantalla resumían las bondades del gigante del petróleo: presencia en sesenta y cuatro países, las mejores ventas en los últimos cinco años y deuda casi nula. No se hacía referencia alguna al cumplimiento de los objetivos establecidos en el plan estratégico, todo iba bien, pero por debajo de lo planificado. Tampoco se hizo mención alguna a la amenaza que suponían los coches eléctricos. Si nadie preguntaba, no iban a ser los directivos de la compañía los que aguaran la fiesta. El beneficio por acción volvía a crecer por encima de los dos dígitos y ahí se dirigió la atención del auditorio.

Mientras los inversores hacían ver que leían las leyendas que aparecían en el vídeo, amenizados con la música de fondo, iban haciendo sus cabalas y sus cálculos. Todo eran alegrías: los accionistas e inversores veían sus acciones crecer y los miembros del consejo de administración y la junta directiva veían como sus primas les hacían un poco más ricos. Todo ello se merecía que el presidente, en su primera intervención, diera la buena noticia de un dividendo extraordinario. Los inversores lo recibieron entre vítores. Era el pez que se mordía la cola, la noticia haría que las acciones al día siguiente se cotizaran a un precio mayor.

El director de los servicios jurídicos internos de Serpol, que también ejercía funciones de secretario del consejo de administración, se encargó de reportar el quorum de la reunión. Entre accionistas presentes, representados y asistentes por correo, en total habían asistido poco más del cincuenta y seis por ciento del capital social: quorum suficiente para la válida constitución de la junta. De todo lo que acontecía daba fe un notario, requerido a los efectos de levantar acta notarial. Esa parte de la reunión era la que todo el mundo aprovechaba para revisar en sus teléfonos móviles el correo electrónico, enviar algún mensaje de texto o ver cómo estaban cotizando las acciones en las bolsas extranjeras, un anticipo de la cotización nacional del día siguiente. Algunos de los presentes hacían fotos de la proyección en pantalla y las compartían en las redes sociales. Asistir a la junta de accionistas de Serpol no era moco de pavo y había que hacerlo valer para ganar estatus social, aunque fuera de forma virtual.

El presidente dio por reproducidos los documentos y la información objeto de aprobación en la reunión, ya que habían estado disponibles en la página web durante varios días y se habían facilitado a la entrada del auditorio a los nostálgicos del papel. A continuación, después de exponer sobre el contexto económico, se explayó explicando los resultados anuales de la compañía de forma detallada. Habían sido buenos y había que regocijarse.

Después de las buenas cifras y bondades de la compañía, pasó a relatar otros hitos acaecidos en el último año. Al cabo de diez minutos empezó a aburrir al público. Lo sabía, pero le importaba un comino. Le encantaba ponerse delante de un atril con un micro y explayarse en largas disquisiciones para demostrar lo inteligente que era y lo mucho que sabía. En un par de ocasiones comentó que iría rápido y que faltaba poco para acabar, pero en realidad alargó todo lo que pudo su intervención. Su traje, del mejor y más caro diseñador del momento, que le ajustaba a la perfección, a pesar de pasar la cuarentena, gracias a las horas y horas de gimnasio y masajes terapéuticos, era digno de dejarse ver un buen rato en el auditorio.

Cuando medio auditorio estaba medio muerto y el otro medio a punto de hacerse el harakiri, anunció un último punto en su intervención. Era el turno de hablar del futuro. El presidente, por suerte, volvió a captar la atención del auditorio. Saciada la curiosidad por lo que habían ganado, ahora tocaba conocer cuánto podían ganar en el siguiente año. El objetivo para aquel ejercicio en curso era seguir en la cresta de la ola. Continuar con ventas récord, máximo beneficio y un mayor reparto de dividendos. Música celestial para los oídos de todos los presentes.

Agradeció la gestión al consejo de administración y a la cúpula directiva y, por supuesto, a los auditores de cuentas que también habían asistido. El aplauso del consejo, de la junta directiva, de los empleados de Serpol que se habían colado en la reunión para pelotear a sus jefes y de los cientos de accionistas con buenos paquetes de inversión que se habían acercado al gran auditorio a pasar el día, duró casi cinco minutos. Algunos de los asistentes se levantaron y pronto la mayoría del auditorio estaba aplaudiendo de pie. Parecía un concierto de una estrella del pop. Pero allí, en lugar de haber gastado dinero en la entrada, todos se marcharían con el bolsillo un poco más lleno.

El momento más tenso, sin duda, como en cada junta general, era el turno de palabra de los accionistas, normalmente minoritarios, ya que los grandes tenedores gestionaban sus carteras mediante representantes y a distancia, desde Wall Street o desde alguna isla paradisíaca. Todas las intervenciones se iniciaban con un halago a los gestores y finalizaban con alguna pregunta retórica: parecía que las intervenciones estuvieran preparadas de antemano, y en general lo estaban. No obstante, algunos de los altos directivos no podían disimular su tensión y nerviosismo ante cualquier espontáneo que les pudiera hacer subir los colores. Todos recordaban la junta del ejercicio anterior en la que uno de los accionistas minoritarios insinuó que se habían producido irregularidades en las cuentas de la compañía. El espontáneo puso contra las cuerdas al presidente y consejero delegado en un toma y daca sobre las diferencias entre el resumen presentado en la reunión y los informes financieros que obraban en su poder. Nadie dio importancia a su intervención: ¿a quién le importaban unas pequeñas diferencias? Un puñado insignificante de euros y algunos céntimos. Ningún accionista presente se acordó de aquel incidente y si lo hizo, se le olvidó cuando las azafatas empezaron a pasearse con bandejas llenas de canapés y unos camareros empezaron servir licores para amenizar una pausa prevista con la que retomar fuerzas.

Al finalizar la reunión, tras responder a las preguntas de los accionistas, de votar y aprobar los distintos acuerdos propuestos y de celebrarlo con un brindis, el vicepresidente financiero y el director de los servicios jurídicos de Serpol se reunieron aparte, aún copa del mejor champán en mano, junto con el socio de Oldnorth Audit, S. L., responsable de la empresa de auditoría que se encargaba de revisar las cuentas de la petrolera, y el socio del bufete de abogados al que Serpol encargaba algunos asuntos judiciales, y todos sus trapos sucios.

—¿Alguna novedad? —preguntó el responsable de las finanzas del gigante petrolero.

—Todo en orden —contestó el director de servicios jurídicos.

—¿Tenemos a todos atados en corto? —preguntó de nuevo el director financiero.

Los tres miraron al abogado externo que, tras carraspear y casi atragantarse, asintió. Y luego respiraron tranquilos.

—¿Qué dice el presidente? —preguntó el auditor.

—El jefe no dice nada mientras su cuenta en Panamá siga creciendo y los periódicos no utilicen su nombre y el de la empresa para noticias diferentes al buen hacer de la compañía —contestó el financiero—. Las transferencias se han hecho esta mañana. En un par de días veréis los movimientos reflejados en vuestras cuentas. Este año, ya veréis que nuestros contactos han hecho la colada como nunca. Cuando queráis, podéis organizar vuestros viajes para gestionarlo.

Todos asintieron conteniendo la felicidad.

Brindaron y se separaron a parlamentar con el resto de asistentes, como el que no quiere la cosa, mientras iban pensando en qué capricho se darían aquel año. Uno de ellos, además, se preguntó si aquella reunión improvisada se habría grabado correctamente.

3

Christian extrajo el contenido del sobre con el mismo cuidado con el que había tratado la carta con la notificación de las notas del examen de acceso a la abogacía. Con aquella anotación, cualquier persona hubiera apostado un dedo a que en el interior del sobre habría un seguro de vida o alguna ayuda similar para sus progenitores. No obstante, no había nada de eso, ni de lejos.

No pudo disimular su sorpresa al comprobar que lo que David había dejado en el interior del sobre eran unas simples fotocopias, las copias de unas cuentas anuales. Los estados financieros de un ejercicio de la petrolera donde había estado trabajando durante un año haciendo de becario: Serpol, S. A.

El abogado hojeó el voluminoso pliego de folios sin darle demasiada importancia. No tenían ninguna relación con el asunto que debía tramitar para sus clientes. Había algunas palabras y unas cuantas cifras subrayadas con rotulador fluorescente. Al final del documento había una serie de cálculos hechos a mano. Nada que tuviera sentido para el letrado. Ni nada que pudiera sacar a sus clientes de la miseria.

—Pensamos que igual nos podía dar alguna pista de lo que significa —comentó el padre de David con curiosidad.

Christian negó con la cabeza. No veía la importancia que pudieran tener aquellas simples fotocopias, y estuvo a punto de comentarlo con sus clientes. Pero observó la cara de desilusión que pusieron y no quiso defraudarlos. Sin duda habían notado la impasibilidad del abogado ante aquellos documentos.

—Lo estudiaré con más detenimiento y lo comentamos en la siguiente visita —corrigió Christian para consolarlos.

—Gracias —dijo la madre—. Tiene que ser importante. Estaba con sus papeles de la universidad y los del banco. Nuestro hijo es… —Hizo una pausa, se enjugó una lágrima y se esforzó por continuar—. Nuestro hijo era muy ordenado. No estaría entre sus cosas importantes si no lo fuera.

—Lo estudiaré —reiteró Christian a sabiendas de que no veía ninguna trascendencia en aquellos papeles.

Mientras iba desechando la idea de profundizar en aquellos documentos, el abogado le tendió la mano a la madre de David para estrechársela e hizo lo propio con el padre, en un claro intento de dar por finalizada la reunión.

Christian acompañó a sus clientes hasta la puerta de salida. El matrimonio se resistía a abandonar el despacho del abogado, pero, con la máxima amabilidad y con la promesa de estudiar el asunto de forma detenida, al fin consiguió despedirse de ellos.

Al volver, pasó por una pequeña dependencia polivalente, que hacía a la vez de trastero y de cocina, y en la que había instalado, con mucha dificultad, una pequeña nevera y una cafetera. El pequeño despacho no daba para más, pero al menos tenía suficiente cafeína. Cogió una cocacola y volvió a su mesa de escritorio cavilando sobre el significado de aquellos documentos. Notó que el aire que entraba por la ventana era más fresco. Se levantó y la cerró.

No veía ninguna relación con nada, y mucho menos con el asunto que debía tramitar para sus clientes, pero le intrigaba el hecho de que David hubiera escrito en el sobre aquellas palabras: «Por si me pasa algo».

Si David o sus padres hubieran tenido algún paquete de acciones de la petrolera, podría tener algún sentido aquel volumen de documentos, pero, tal y como le habían relatado aquellos, el único patrimonio de David era su cuenta corriente y en los extractos que le habían facilitado no había ninguna anotación en cuenta por la compra de acciones. Sus clientes tampoco eran tenedores de ningún título valor. Ni eran, ni le constaba que hubieran sido en el pasado accionistas de Serpol, S. A., a pesar de haber trabajado uno de ellos media vida en una de sus gasolineras. Sin duda, aquellos documentos eran un recuerdo, una simple curiosidad.

Se levantó y miró por la ventana, pensativo. Desde su pequeño despacho, con alquiler de derribo, integrado en un edificio destinado al coworking al final de la Gran Via de les Corts Catalanes, divisaba el Registro Mercantil de Barcelona a su izquierda, y sacando la cabeza por la ventana, a mano derecha, podía ver parte de los edificios de la Ciutat de la Justicia. Repasó mentalmente su agenda y los próximos juicios que tendría que librar por aquellos derroteros.

Observó que empezaba a oscurecer.

Se hacía tarde, era hora de dar por finalizada la jornada y volver a casa, pero el abogado sintió un impulso. Aquellos documentos y, sobre todo, la anotación en el sobre le empezaban a atraer más de lo normal. Se quitó la americana, se aflojó el nudo de la corbata, se sentó otra vez ante su mesa y volvió a revisar los documentos, esta vez los hojeó de una forma más detenida. Le picaba la curiosidad.

El primer documento era el informe de auditoría sobre las cuentas anuales de la petrolera. Los auditores concluían su informe considerando que los estados financieros de la compañía reflejaban la imagen fiel de su patrimonio y de su situación financiera. A Christian todo aquello le parecía como si fuera chino. Los auditores añadían que no había salvedades, lo que significaba que las cuentas estaban impolutas. La única relación que encontró, después de revisar los documentos una segunda vez, fue que la empresa auditora de las cuentas era la empresa en la que David había hecho sus primeras prácticas, Oldnorth Audit, S. L. El ejercicio auditado coincidía con el año en el que David estuvo trabajando en la petrolera.

Los siguientes documentos eran las cuentas anuales propiamente dichas: el balance, la cuenta de pérdidas y ganancias, otro tanto de estados financieros y, finalmente, la memoria, el documento donde se detallaban y se justificaban las diferentes partidas de la contabilidad. El ejercicio auditado se comparaba con la evolución del ejercicio anterior, el año en el que David había estado trabajando para la empresa auditora.

El último documento era un estado de información no financiera. Tenía setenta y cinco páginas, y Christian pasó directamente al resumen ejecutivo: Serpol era la empresa más sostenible, respetuosa con el medio ambiente y socialmente la más responsable del planeta. Cumplía a rajatabla con la legalidad y se vanagloriaba de su sistema de gestión del cumplimiento normativo.

A pesar de su corazonada, cuantas más vueltas le daba, más convencido estaba de que aquellos documentos simplemente eran un recuerdo. Las cuentas anuales del año en el que David estuvo trabajando para la petrolera, comparadas con el ejercicio en el que estuvo trabajando para la auditora. Simplemente eso, un recuerdo del trabajo hecho o en el que David pudo haber intervenido, en una y otra sociedad, mientras hacía sus prácticas.

En cada uno de los estados financieros había subrayada la frase: «las cuentas anuales se expresan en millones de euros». Christian, que no tenía ni pajolera idea de finanzas, se preguntó si podía haber alguna ilegalidad en aquella forma de presentar las cuentas, pero comprobó que no era nada extraño. Buscó por Internet y confirmó que el propio plan general contable permitía formular las cuentas anuales en miles o en millones de euros cuando la magnitud de las cifras así lo aconsejara. Según leyó en un artículo, era algo de sentido común, para evitar largas filas de cifras en los documentos contables de aquellas empresas en las que, dados sus altos resultados, expresarlos con todas sus cifras daría lugar a un documento ilegible. Serpol era, sin duda, una de aquellas empresas.

En cada uno de los documentos David también había subrayado la cifra neta de negocio y los beneficios. Al final de aquel tocho de folios había una serie de cálculos manuscritos que Christian infirió que eran de puño y letra de David. Chino no, lo siguiente. Mientras intentaba descifrarlos, se acordó de las clases de Contabilidad Financiera en la universidad y pensó que tendría que haber prestado más atención al profesor que a sus compañeras.

El incomprensible cálculo numérico finalizaba con una palabra anotada en rojo, rodeada con un círculo, en mayúsculas y entre admiraciones: «¡FRAUDE!».

4

Al otro extremo de la Gran Via, ya en el término municipal de L’Hospitalet de Llobregat, en un rascacielos de la plaza de Europa, junto a la roja y deforme Torre de Toyo Ito, Jorge estaba trabajando en su cubículo, revisando el inventario de existencias de una de las siete empresas que le habían asignado aquel año para auditar. Sus objetivos eran claros: entrar, obtener la información y salir rápidamente. Si no lo conseguía, allá él, pero las horas extra no se pagaban. El salario bruto de cuarenta mil euros anuales se le pagaba a cambio de cumplir los objetivos: auditar el número asignado de empresas y, a poder ser, si sobraba tiempo, buscar un nuevo cliente que auditar al año siguiente.

Las estadísticas no ofrecían lugar a dudas. La media de empresas auditadas por auditor era de cinco por año. Siete asignaciones significaban un número considerable de horas extra. La compañía estaba apretando las tuercas. Y allí todos lo tenían claro: o ascendías o te ibas a la calle. Y la primera regla para ascender era realizar más horas extra y facturar por hora más que los demás.

A Jorge, que había conseguido durante dos años consecutivos el récord de horas y de facturación, todo eso ya le daba igual. Había perdido la ilusión por el ascenso a asociado. Se pasaba catorce horas por día en el tajo, pero ya no para ascender, sino porque tenía otro propósito. Además, tampoco se le ocurría nada mejor que hacer. Mientras revisaba cifras y cifras no pensaba en otras cosas, excepto en su plan.

—Venga, empollón, descansa un poco —le interrumpió uno de sus compañeros—. Nos vamos todo el equipo a tomar unas birras, ¿te apuntas?

La cantidad de horas que estaba trabajando en los últimos meses, las gafas de pasta y los cristales gruesos como culo de botella le habían hecho ganar a pulso el mote de «empollón». Casi todos los consultores júniors tenían uno u otro mote, el suyo no era el peor, así que no se molestó en rebelarse contra el mismo.

—Gracias, pero estoy muy liado acabando una revisión de existencias —dijo sin levantar la vista del monitor. El compañero se marchó dejándole por imposible.

Mientras se marchaba añadió:

—Recuerda la segunda regla, empollón.

La segunda regla para ascender consistía en relacionarse bien: llevarse bien con el equipo, pelotear a los superiores y hacer cuantos más y mejores contactos. A Jorge le sudaba la segunda regla, igual que la primera.

Al cabo de unos minutos se pararon las máquinas de la bomba de aire y se apagaron las luces. El silencio y la oscuridad ofrecían un protagonismo inusual a la pantalla de su ordenador. Se fijó objetivamente en alguna de las cifras que llevaba horas analizando. Los números, los puntos, las comas y los decimales. Se detuvo en ellos. Aquellos decimales habían tenido la culpa de todo.

Se levantó y se dirigió a una de las ventanas. Su cubículo estaba situado en la planta treinta y cuatro de uno de los rascacielos más altos de las afueras de la ciudad. Desde allí podía ver todo el perfil urbano de Barcelona. Su mirada no se dirigió a ninguno de los monumentos o edificios emblemáticos de la ciudad. Se quedó absorto mirando los edificios de los juzgados que se encontraban a kilómetro y medio, en la misma avenida donde trabajaba, en dirección a Barcelona. Solo hacía unos meses que los edificios de la Ciutat de la Justicia formaban parte de su vida; ahora los aborrecía.

En la planta treinta y cuatro, a más de cien metros de altura, veía a las personas diminutas como hormigas. Los coches parecían de miniatura. Volvió a fijarse en los juzgados y notó que le faltaba el aire, necesitaba respirar aire fresco. Las ventanas de aquel edificio eran herméticas, sin cerraduras. No se podían abrir. Aun así, Jorge buscó con la mirada si existía alguna posibilidad de franquearlas. Si se hubiera podido, seguro que le habría pasado por la cabeza saltar al vacío.

—Buenas noches.

Jorge dio un respingo. El guardia de seguridad lo apuntaba con la luz de una linterna. El corazón se le iba a salir por la boca.

—Buenas noches, Lorenzo —dijo Jorge mientras las palpitaciones volvían a su ritmo normal.

—Muy tarde, ¿no?

—Sí, se me acumula el trabajo, pero ya me marchaba. Estaba estirando un poco. Apago el ordenador y me marcho.

Notó cómo los mofletes le habían aumentado de temperatura, seguro que estaba rojo como un tomate. Esperaba que el guardia de seguridad no lo hubiera notado. No quería levantar sospechas.

El vigilante volvió sobre sus pasos y continuó su ronda. Jorge volvió a su cubículo, recogió la mesa, cogió su mochila y se volvió a fijar en la pantalla del ordenador. Salvó el trabajo y apagó el equipo. Se marchó dándole vueltas a aquellos decimales. Le recordaban que estaba tardando demasiado en ejecutar su plan, sentía que estaba traicionando a su «amigo».

Se alegró de desistir de la idea de suicidarse. La sopesaba dos o tres veces por día, al igual que la idea de presentarse ante su superior y pedir el finiquito. Al final ganaba la idea de continuar viviendo y seguir trabajando en Oldnorth Audit, S. L. Era la única manera de seguir urdiendo el plan. Su venganza. Su único objetivo en la vida.

Mientras bajaba por el ascensor a un piso por segundo, se palpó el bolsillo y comprobó que allí continuaba su lápiz de memoria. Poco a poco iba recopilando pruebas. Salió al exterior, respiró aire fresco y, antes de cruzar la calle, miró dos o tres veces a cada lado. No podía fiarse de nadie.

5

Christian llegó a casa, un pequeño apartamento que compartía con su novia en el barrio de Gracia. Dejó su maletín lleno de documentos encima de una silla y se hundió en el sofá. Eva aún no había vuelto de trabajar. Se quitó la corbata, cogió el mando a distancia del televisor y puso las noticias. Mientras oía al presentador de fondo, sin prestarle mucha atención, se levantó y se dirigió a la nevera. Cogió una cocacola, un recipiente con sobras de comida y lo metió en el microondas.

Echó cuentas de que no comía nada sólido desde el desayuno y que era la cuarta cocacola del día. La cafeína y el azúcar lo mantenían activo. En las noticias reportaban sobre la junta general de accionistas de Serpol, S. A. Eso le sacó de sus pensamientos y se puso a mirar con atención la televisión.

Podía ser una simple casualidad, pero le pareció que el caso de David lo perseguía. Se acabó la comida tan rápido que se quemó el cielo de la boca. La lengua se le había quedado rasposa. Cogió el maletín y sacó el sobre marrón con las cuentas anuales de Serpol. Christian tenía la mala costumbre de llevar unos cuantos expedientes en el maletín, nunca ceñía el trabajo al despacho. El metro, la espera entre juicio y juicio, o las noches y el fin de semana en casa eran lugares óptimos para avanzar trabajo. Se tomaba su condición de autónomo a rajatabla, tenía en la cabeza el trabajo veinticuatro horas durante los siete días de la semana.

Por tercera vez aquel día, volvió a revisar aquellas fotocopias. Los números, a los que seguía sin encontrar ningún sentido, le empezaron a nublar la vista y con el runrún del locutor de fondo se quedó dormido en el sofá.

Al cabo de unos minutos, Eva llegó a casa. Le encontró dormido, le quitó los zapatos y le tapó con una manta. Le dejó durmiendo en el sofá. Christian sufría de insomnio y si se despertaba, le costaría horrores recuperar el sueño.

El olor a café sacó a Christian de sus peores pesadillas. Se reincorporó y se percató de que el sol estaba entrando por las ventanas.

—Buenos días, campeón —dijo Eva.

—Hola, cariño. ¿Qué hora es?

—Hum. —Eva miró el reloj en el teléfono móvil—. Son las ocho y diez.

—¿Las ocho?… Ostras, voy a llegar tarde.

Christian se levantó como un tiro, la cabeza le empezó a ordenar una lista correlativa de tareas: ducha, dientes, traje, maletín, juzgados…

—Tranquilo, cielo. ¡Hoy es sábado!

El tiempo se detuvo y la cabeza de Christian también. Rebufó y se dejó caer de nuevo en el sofá. Cogió la taza de café que Eva le ofrecía. Notó que se quemaba las yemas de los dedos.

—Tengo que encontrar un trabajo por cuenta ajena, con un horario fijo de nueve a cinco y un jefe que me diga todo lo que tengo que hacer.

—¡Uf! Ese tipo de trabajo pensaba que tenía yo y mira, ayer llegué a las diez pasadas —comentó Eva levantando las palmas de las manos.

—Tienes un amante, estoy seguro.

Eva sonrió, le quitó el café de las manos, lo depositó en la mesa que había delante del sofá, y se sentó a horcajadas sobre él. Le besó en los labios.

—Ya sabes que solo tengo ojos para ti —le dijo Eva susurrándole al oído.

—¿Y qué hay de lo demás? —preguntó Christian con sorna.

—¿Qué quieres decir con lo demás? —le repreguntó Eva poniéndose más cariñosa.

—Dices que solo tienes ojos para mí, pero ¿qué hay de tus labios —la besó—, de esto —la siguió besando— y esto otro?

Eva se levantó, lo cogió de la mano y lo llevó a la habitación.

Después de un par de asaltos, Christian estaba estirado mirando al techo. Eva tenía la cara apoyada en su pectoral y lo abrazaba.

—Me encantan los sábados —dijo él. Ella sonrió picara—. ¿Crees que serán así cuando tengamos niños?

—Serán mejor, ya lo verás.

Christian la besó en busca de un tercer asalto, por si no era cierto.

—Vamos a acabar de desayunar, anda —dijo ella—. Hay que recuperar fuerzas.

Eva se levantó de la cama y se fue a preparar unas tostadas con mermelada y mantequilla. Christian se fue a la ducha. Cuando volvió al comedor, encontró a Eva hojeando las cuentas anuales de Serpol.

—¿Ahora te van las finanzas? —preguntó Eva cuando lo notó llegar.

—Unos clientes nuevos. Les llevo la herencia de su hijo y encontraron esos papeles entre los documentos del chico. Creen que puede tener alguna importancia, pero yo creo que simplemente son documentos de trabajo. El chaval trabajó de becario en la empresa auditora y luego en la auditada.

—¡Ajá!, interesante.

Eva se había puesto las gafas que utilizaba cuando se concentraba en algo y parecía no prestar mucha atención a Christian. Era asesora fiscal, trabajaba en una de las grandes firmas de asesoría de la ciudad y cuando veía un número no podía resistirse a la tentación de revisarlo.

—Yo no veo ninguna cosa rara, la verdad —dijo Christian intentando entablar una conversación fluida.

—¡Ajá! —volvió a añadir Eva de forma automática. Si Christian le hubiera preguntado qué le había dicho, sin duda no lo sabría.

Christian se comió una tostada y se acabó el café recalentado. Al ver que Eva no comía, se comió también la suya. Se hizo otro café y se puso a leer el periódico en la tableta electrónica. Eva seguía como si nada. Consultó un diario generalista y otro económico. La junta general de Serpol y su dividendo extraordinario eran noticia en ambos. Una foto de la junta con el consejo de administración presidiendo el auditorio resaltaba en ambos diarios. Se acompañaba un primer plano del presidente, consejero delegado y director general de Serpol, Marcelo Suárez. Christian se preguntó con sorna si podía ejercer algún cargo más, «dime de qué presumes…». El menor de los cinco hijos de una influyente y adinerada familia catalana, por el que nadie daba un duro después de haber protagonizado bastantes escándalos en la noche barcelonesa, se acabó graduando en Administración y Dirección de Empresas y, después de cursar un máster en una prestigiosa y muy cara escuela de negocios, empezó a trabajar en Serpol. En un tiempo récord, fue escalando posiciones hasta que llegó a la alta dirección y después a la presidencia. El periodista dejaba entrever que se trataba de un enchufe en toda regla.

—Yo lo tengo bastante claro —dijo Eva como si no hubiera pasado tiempo desde la última observación de Christian.

—Sorpréndeme.

—Ven, mira —dijo Eva señalando los documentos—. La primera cifra coincide con la cifra neta de ventas de la compañía. —Christian la miraba como si le hubiera revelado una gran verdad, pero seguía sin entender un carajo—. La segunda son litros, seguramente el precio de un litro de carburante. De la división entre la cifra de ventas y el precio de un litro resulta la cantidad de litros de gasolina vendidos. Se trata, seguro, de una estimación porque el precio de un litro de carburante varía cientos de veces en un ejercicio.

Para Christian el chino seguía sin traducción, pero ya reparaba que Eva se estaba refiriendo a los cálculos que supuestamente David había hecho a mano al final de los documentos y que estaba disfrutando con ello. Se acercó y leyó las anotaciones.

—Vale, luego eso es una resta —dijo Christian apuntando la siguiente operación.

—¡No! —dijo Eva negando con la cabeza, sin apartar la vista de los números.

—¿No?

—No. Es un rango. El rango comprendido por un tercer decimal desde cinco a nueve. Y por supuesto, lo siguiente tampoco es una resta, sino otro rango: el del resultado de multiplicar los litros por el rango de cinco hasta nueve.

—No entiendo nada, cariño —dijo Christian mientras levantaba las palmas de las manos y encogía los hombros.

—Está bastante claro, vida —dijo Eva mientras se quitaba las gafas y miraba por primera vez en minutos a Christian—. Es el típico fraude del redondeo del tercer decimal.

—Vale, voy a por un libro de finanzas para ponerme al día. Te aviso en un par de años y lo seguimos comentando.

—¡Qué tonto! No digas estupideces —dijo Eva sonriendo—. Tu cliente tiene sospechas de que esta empresa…. —Eva hizo una pausa y volvió al principio de los documentos—. Joder, ¿Serpol? No me había fijado bien.

Christian asintió.

—Pues tu cliente sospecha que Serpol defrauda con el típico timo del redondeo.

—Mi cliente está muerto, bueno, en realidad, mi cliente son sus padres, el que hizo las anotaciones murió en un accidente.

—Pues el difunto hijo de tus clientes sospechaba eso. Mira, lo mismo que calculó para las transacciones —Eva quiso bajar el discurso al nivel de su pareja—, las ventas, lo calculó también para los beneficios y, en concreto, para los dividendos por acción.

—Soy abogado, cariño. Ya sabes que los abogados…

—Ni puñetera idea de números —rieron—. El hijo de tu cliente sospechaba que se timaba con el redondeo del tercer decimal a los clientes, pero también a los accionistas y, por lo que deduzco de este último cálculo —dijo señalando otras cifras escritas a mano—, también a los empleados. Este cálculo es el número de acciones multiplicado por el rango entre cinco y nueve milésimas de euro y este otro, lo mismo, pero con los salarios.

—¿Tercer decimal? —preguntó Christian poniendo cara de no enterarse de nada.

—Sí, se utilizan en las finanzas de muchas empresas, especialmente en bancos y, por supuesto, en petroleras. El precio de un litro de gasolina o de gasoil siempre está indicado con tres decimales. Y ahí está el tema del redondeo, que acaba pagando el cliente, desembolsando un céntimo más por cada transacción.

—¿Y eso se puede hacer? Me refiero a que si es legal.

—El redondeo sí, una jugarreta para los clientes que siempre acabamos pagando el pato, pero es legal. Lo que no es legal es la desviación o el ocultamiento de esa diferencia entre el precio real y lo que paga el cliente. Que supongo que es lo que se insinúa en estos documentos.

—¿Que se insinúa?

Eva le puso los documentos en la cara señalando la palabra fraude. Christian asintió. Eva quería matarle.

—¿Y se puede hacer o no? —insistió Christian.

—Muchas empresas lo han hecho, pero las han pillado a todas. En una pequeña o mediana empresa, es posible, pero en una empresa auditada… La verdad es que es algo que cualquier auditor comprobaría, hoy en día es muy arriesgado. Tendría que haber mucha gente compinchada y algún mecanismo informático sofisticado. No obstante, no son pocos los casos de fraudes y estafas sonados en el pasado en los que, mediante sistemas informáticos complejos y jugando con las cifras, se ha defraudado a empleados, clientes, e incluso, a bancos enteros.

—Pero ¿crees que se puede hacer hoy en día? Sin que te pillen, me refiero.

—Poder, se puede. Pero en esta empresa la magnitud sería acojonante. Mira —dijo Eva volviendo a señalar los documentos—, de hecho, según estos cálculos —Eva volvió a señalar las anotaciones hechas a mano en los documentos—, el fraude a los clientes ascendería a una cifra entre cincuenta y doscientos cincuenta millones de euros.

A Christian se le iban a salir los ojos de las órbitas.

—Y el fraude a los accionistas, de tres a quince millones de euros. Y a los empleados, otro puñado de millones.

—Joder.

—Y eso en un solo año.

A Christian casi se le desencajó la mandíbula de lo abierta que tenía la boca.

—Mira —dijo Eva—, si se tratara de una empresa cutresalchichera, te diría que podría ser que se la estuviesen jugando con el timo del redondeo, pero Serpol… Es imposible, Chris.

—Antes has dicho que sí lo era.

—Serpol es una empresa cotizada, de las mejores situadas en el ibex. Tiene la atención de centenares de miles de inversores. ¡Sus cuentas las audita una de las Big four!

Christian puso cara de circunstancias.

—Ya sabes, las cuatro firmas más importantes del mundo en consultoría y auditoría.

Christian simuló que ya lo sabía.

—Lo que yo te decía, entonces. Seguro que no tiene importancia. Serán solo unas notas del chico —concluyó Christian intentando dar por finalizado el tema.

—Pues pregúntale —insistió Eva.

—Ya te he dicho que está muerto.

—Pero te ha dejado una pista.

—¡¿Una pista?!

—Mira —Eva volvía a señalar los documentos—, la última serie de cifras no coincide con ninguna partida de los estados financieros. He estado un cuarto de hora comprobándolo.

Christian pensó que él tardaría un cuarto de siglo, pero Eva tenía un don para los números. Tenía tres años menos que él, pero siempre parecía ser tres veces más inteligente. Puso cara de interrogante y Eva se tomó su tiempo para aumentar la intriga. Finalmente añadió:

—La última línea de cifras es un número de teléfono móvil.

6

La fila para llegar a la caja de pago era descomunal, iba de punta a punta del hipermercado. Jorge odiaba ir a comprar los sábados, por la gran afluencia de gente que decidía hacer lo mismo a la misma hora, pero era el único momento que tenía durante la semana. A pesar de ello, era el día que podía prescindir de su traje y corbata y ponerse algo de ropa informal; y eso sí le gustaba.

Su fin de semana consistía en comprar y cocinar. Se pasaba los días comiendo la comida que preparaba durante los días de fiesta. El ritual consistía en comprar comida suficiente para toda la semana, preparar pequeños bocadillos para el almuerzo y cocinar para llenar cuatro o cinco recipientes de plástico con comida que recalentar al mediodía en el microondas de la oficina, aunque no eran pocas las ocasiones en las que acababa comiendo un sándwich vegetal. Para las cenas necesitaba verduras y algo de pescado. Todo acababa en el congelador. De vez en cuando se planteaba convertirse en vegano, pero la idea la desterraba de inmediato: comer era el único placer que le quedaba. Aun así, le gustaba cuidarse.

Observó, mientras esperaba, a varias parejas y empezó a pensar en su amigo, en cómo sería hacer la compra de los sábados junto a él. De pronto, se sentía solo, y le pasó por la cabeza abandonar el carro de la compra y marcharse. Sentía un nudo en el cuello, ganas de echarse a llorar. Una huelga de hambre y morir de inanición podían ser una buena opción, una vez ejecutado el plan.

Mientras estaba haciendo cola con el carro de la compra, notó que su teléfono móvil vibraba. Lo buscó palpándose los bolsillos y finalmente lo sacó. Una señora entrada en kilos lo miró mal, no estaba avanzando al ritmo esperado. Jorge la dejó pasar y la señora se relajó. Cuando fue a descolgar ya había saltado el buzón de voz. Comprobó el número en la pantalla y no lo tenía guardado como contacto en la agenda. Miró el buzón de voz y no habían dejado mensaje. «Ya volverán a llamar», pensó. Se reincorporó a la fila, y otra señora le miró frunciendo el ceño. Jorge se planteó dejarla pasar también y volver al final de la cola, pero ya llevaba demasiado tiempo en el supermercado. Se puso los auriculares, se hizo el longui y empezó a empujar su carro a mayor ritmo.

La forma de pago en el hipermercado era de fila única. Todos miraban atentos a una pantalla en la que se indicaba el número de caja que iba quedando disponible. Jorge llegó a la altura de la pantalla y una voz ronca y pregrabada indicó que la caja disponible era la número cuatro. Jorge pensó que el número cuatro daba muy mala suerte, la que él estaba teniendo desde hacía tiempo, y que esa caja estaba en la otra punta del hipermercado, peor imposible. Era un atraso y una pérdida de tiempo, a nadie le extrañaba ya que la compra online estuviera ganando terreno a la compra física. Empujando el carro, Jorge se dirigió hacia la caja que le habían ordenado.

Al llegar, saludó a la cajera y empezó a descargar y depositar la compra en la cinta transportadora. Cuando la puso toda al inicio de la cinta, se dirigió al otro extremo de la caja, a esperar que la cajera pasara por el escáner todos los productos y, entonces, volverlos a introducir en el carro. A Jorge le pareció la actividad más tonta del mundo: mete en el carro, sácalo en la caja, vuelve a meterlo todo en el carro, descárgalo en el coche y vuélvelo a descargar en casa. Mientras se prometió que era el último día que iba a comprar físicamente y que a partir de entonces compraría por Internet, volvió a vibrar su teléfono móvil. Era el mismo número que no tenía registrado. Lo descolgó y se lo puso en la oreja aguantándolo con el hombro mientras iba llenando bolsas con la compra.

—¿Diga?

—Hola, ¿con quién hablo? —le preguntó una voz desconocida.

—¿Cómo que con quién habla? Me ha llamado usted. ¿Quién es?

Jorge iba llenando y cargando bolsas en el carro con dificultad. La cajera, al ver que con una sola mano no le cundía, empezó a llenar ella misma las bolsas.

—Soy amigo de David —dijo la voz al otro lado de la línea.

A Jorge se le cayó una bolsa al suelo. Algo se rompió en el interior y la cajera puso cara de malhumor. Si era líquido tendría que llamar para que lo limpiaran, con el retraso y el colapso que eso produciría en hora punta.

—Me gustaría hacerte unas preguntas —prosiguió la voz después de esperar sin éxito alguna reacción por parte de su interlocutor.

Jorge cogió el teléfono con la mano, volvió a mirar el número que aparecía en pantalla, como si con la insistencia pudiera comprobar de quién se trataba, y colgó.

—Pagaré con tarjeta —le dijo con prisa a la cajera.

Pasó la tarjeta por el terminal, tecleó su número pin secreto, tuvo que volver a marcarlo porque el aparato indicó que se había equivocado, y se marchó empujando del carro a toda pastilla. Dejó a la cajera con el tíquet de compra y la copia de la transacción de crédito en la mano. Metió la compra sin ningún orden en el maletero de su coche y se marchó a toda velocidad a su casa. El Volkswagen Golf de Jorge, que hasta ese día había estado impoluto, se llevó un par de ralladas de una columna del aparcamiento del hipermercado.

El teléfono, que había tirado en el asiento del copiloto, volvió a vibrar. Jorge vio cómo se iluminaba la pantalla con el rabillo del ojo. Era el mismo número. Aprovechó que se detuvo en un semáforo para cogerlo y lo apagó. Rebufó.

Cuando llegó a su apartamento, descargó y vació las bolsas de la compra. Depositó los productos no perecederos en una mesa de la cocina y los alimentos frescos los metió de cualquier manera en el frigorífico. Ya pondría orden después.

Cogió el teléfono y se sentó en el sofá. Sostenía el teléfono frente a su cara, que se reflejaba en la pantalla apagada como un espejo. Estaba asustado.

Mientras sopesaba si volver a encender el terminal o no, le pasaron todo tipo de ideas por la cabeza. A cuál peor. Muy pocas personas, más bien casi ninguna, conocía su relación con David. Empezó a darle vueltas a un sinfín de preguntas: ¿Cómo le habían relacionado con él?, ¿quién era la persona que le había llamado?, ¿qué quería?, ¿qué sabría?, ¿sospechaban de él? Y finalmente, se hizo la pregunta más importante, la que estaba evitando hacerse desde hacía varios minutos: ¿Corría su vida peligro?

7

Christian se quedó mirando la pantalla del teléfono para comprobar que la llamada aún continuaba activa. Le habían colgado.

—Ha colgado —le dijo a Eva esperando alguna instrucción.

—Esto sí que es raro. Te ha colgado al mencionar a tu cliente.

—Al hijo de mi cliente —corrigió Christian.

—Pues eso, va, vuelve a llamar. Aquí hay gato encerrado, te lo digo yo —insistió Eva, que parecía muy intrigada.

Christian pulsó la rellamada y, después de unos pocos pitidos, saltó el buzón de voz.

—Ha rechazado la llamada —dijo Christian.

Eva movió la cabeza indicando que insistiera y volviera a marcar. Christian lo hizo como el soldado que sigue órdenes de su general, sin rechistar.

—Salta el buzón de voz.

—Lo ha apagado —dijo Eva a regañadientes—. Esto huele muy mal. Creo que tus clientes tienen razón y ahí tienes un caso.

Christian puso cara de interrogante. No veía la relación. Pero siguió el instinto de su pareja, aunque con dudas.

—No creo que sea para tanto —dijo quitando hierro al asunto—. Probaré más tarde. ¿Cómo sabías que era un número de teléfono?

—No era tan difícil, la verdad. Un número de nueve cifras, que empieza por seis y no coincide con ninguna de las partidas de los estados financieros… Blanco y en botella. Pensaba que me había casado con alguien más inteligente —dijo Eva en plan sarcástico.

—Oye, que no estamos casados.

—¡Oh, gracias! Pensaba que habría cometido ese craso error.

—Te estás pasando, ¿no? —dijo Christian algo ofendido.

Eva se rio a carcajadas.

—Mira, si tu chico tenía más que sospechas de que en Serpol se estaba cometiendo un fraude y ha dejado ese número de teléfono apuntado, quizás su propietario te puede dar alguna pista. Tienes que seguir insistiendo.

Christian asintió pensativo.

—A ver, cuéntame con pelos y señales la impresión que te ha dado —exigió Eva.

Christian le contó que el interlocutor era un chico, por la voz, joven. Le había dado la sensación de que su respiración se aceleraba cuando mencionó el nombre de David. Levantó las manos y encogió los hombros:

—¿Qué más quieres que te diga? Creo que simplemente estaba ocupado.

Eva no se rendía y puso cara de tramar alguna cosa. Christian la esperó expectante.

—Añádelo al Whatsapp y envíale un mensaje —por fin ordenó Eva cuando volvió de sus pensamientos.

—¿Para qué?

—¿Cómo que para qué? Tienes que dejar de leer tanto derecho y leer algo más de novela negra.

Christian no la seguía.

—¡Para ver la imagen de su perfil! —dijo Eva levantando los brazos.

Christian añadió el número de teléfono a los contactos de Whatsapp. Pero la foto de perfil no mostraba ningún contenido.

—¿Qué le pongo?

—Dile que necesitas hablar con él, de David, a ver qué contesta.

—Si es que contesta —puso en duda Christian mientras escribía el mensaje de texto y lo enviaba—. Enviado. Pero solo se marca el check que confirma el envío, no la recepción ni la lectura.

—Eso es que sigue con el móvil apagado. Paciencia, tarde o temprano lo tendrá que encender.

Christian asintió ante la elocuencia de Eva. Siempre había sido una chica muy lista. Él siempre había sido más impulsivo. Se complementaban a la perfección.

Celebrada la junta oficial de Serpol, S. A., como era costumbre, el presidente de la compañía invitó a su equipo de directivos a pasar el sábado en su casa de campo. Una pequeña mansión de doce cuartos de baño, una piscina exterior enorme y otra cubierta en el interior, ambas climatizadas, por supuesto. Spa, gimnasio y hectáreas y hectáreas de jardín perfectamente cuidado. Era la envidia de todos los que habían tenido la oportunidad de visitarla, y sus propietarios se encargaban de que fuera al mayor número de personas de la alta sociedad.

Mientras la mayoría de los directivos y sus parejas visitaban la casa, el presidente de Serpol, el vicepresidente financiero y el director de asuntos jurídicos despachaban en la biblioteca. Se trataba de la reunión oficiosa, la que de verdad importaba. El orden del día, que nunca constaría por escrito, consistía en poner al jefe al día de los negocios paralelos, el movimiento del dinero y dónde y cuándo podía ir a recogerlo. De eso se encargaba el responsable financiero. El director de jurídico se encargaba de dar tranquilidad, transmitir que todo estaba bajo control.

Tras un almuerzo preparado por un chef con varias estrellas Michelín, el presidente de Serpol obsequió a todo su equipo directivo con un viaje de placer con cargo, por supuesto, a la compañía. Fue vitoreado y peloteado un poco más, si cabía. Él y sus dos socios en los asuntos turbios viajarían a algún que otro paraíso fiscal con todos los gastos pagados y aprovecharían para poner en orden sus asuntos. El auditor y el abogado externos también serían recompensados con un viaje similar, pero viajarían por su cuenta. El presidente de Serpol no se mezclaba con la purria.

Christian fue mirando el móvil de vez en cuando, pero poco a poco perdió el interés. Al cabo de un rato, Eva le insistió que comprobara otra vez el estado del mensaje. Estaba bastante intrigada. Christian lo fue comprobando solo para contentar a su pareja. Después de casi dos horas, la aplicación de mensajería confirmó la recepción del mensaje que Christian había enviado. En el perfil del destinatario apareció la foto de un joven con gafas de pasta de color negro.

—Eva, ya le podemos poner cara —anunció con alegría Christian.

Eva se acercó y miró la pantalla del móvil. Se fijó en la foto de perfil.

—¡Vaya!

—Vaya, ¿qué? —preguntó Christian.

—Que no es muy guapo, pero tiene un toque atractivo, intelectual.

—Oye, ¿de qué vas?

—No te pongas celosillo —dijo Eva mientras le daba un beso en los labios—. Haz una captura de pantalla.

—¿Para qué?

—¿En serio? —Eva miraba a Christian con los hombros encogidos y las cejas enarcadas—. Por si se le ocurre cambiarla o borrarla, incluso podría bloquearte.

—¿Por qué iba a hacer eso? —preguntó Christian de forma inocente.

—Te acaba de colgar el teléfono. Está claro que este chico con cara de empollón tiene algo que esconder.

Christian hizo la captura de pantalla sin rechistar y se la envió a su cuenta de e-mail. Se fue hacia un pequeño despacho que tenían en el apartamento y encendió el ordenador portátil. Descargó la imagen, la amplió y la imprimió.

De pequeño había crecido viendo los capítulos grabados en vídeo de Perry Mason que le ponía su padre. Se quedó con la faceta de abogado, pero no la parte de detective del personaje. Eso lo dejaría para su pareja.

En cualquier caso, aunque fuera porque a Eva le picaba el gusanillo, Christian empezó a aumentar aún más el interés por aquel caso. Se quedó mirando la fotografía que había impreso y se preguntó por la identidad de aquel joven con cara de estudiante. ¿Qué relación tendría con David?, ¿qué secretos guardaba? Y le empezó a dar vueltas a la pregunta que desde un punto de vista legal más le importaba: ¿Había descubierto David realmente un fraude en una de las empresas más importantes del país?

Fuera quien fuese aquel joven no contestó el mensaje en todo el fin de semana.

8

El lunes por la mañana, Christian se acercó a la notaría con la que trabajaba habitualmente. Además era la más cercana al domicilio de sus clientes y pensó que aquellos se lo agradecerían. Aportó toda la documentación necesaria para tramitar la declaración de herederos, parte se la habían entregado sus clientes, parte la solicitó y descargó de forma online; así como los justificantes del Colegio de Abogados para proceder al trámite mediante justicia gratuita.

El notario tenía un hueco esa misma tarde para hacer el acta de notoriedad. Christian consultó su agenda y le iba bien la hora propuesta por el oficial de la notaría. Así que, conociendo la urgencia que tenían sus clientes para poder recuperar el dinero que su hijo tenía en la cuenta corriente bancaria, los llamó desde la misma notaría para ver si les iba bien. Estos confirmaron su asistencia, no tenían nada mejor que hacer, y agradecieron al abogado que estuviera tramitando su caso con tanta rapidez.

También necesitaban dos testigos que confirmaran que David había fallecido y que no conocían otros familiares con mejor derecho que sus progenitores para sucederle. El padre de David le dijo a Christian que lo gestionaría y lo llamaría para confirmárselo lo más pronto que pudiera.

Al cabo de menos de diez minutos, el padre de David confirmó la disponibilidad de dos familiares para acompañarles a la notaría aquella misma tarde. Christian se lo comunicó al oficial y todo quedó preparado para el acto.

Christian y Eva quedaron para comer en un restaurante de menú que quedaba a medio camino entre el trabajo de Eva y el despacho de Christian. El Búho, restaurante de cocina de mercado con un menú ejecutivo que no estaba nada mal, se había convertido en la alternativa ideal cuando querían comer sentados en una mesa sin mucha prisa.

—¿Ha contestado? —preguntó Eva cuando ya hubieron elegido los platos del menú.

—¿Quién?

—El chico del Whatsapp.

—Ah, ostras. Ya ni me acordaba.

Eva puso cara de no entender cómo Christian no estaba tan intrigado como ella en aquel caso. Christian miró el móvil y vio que el mensaje había sido leído.

—Lo ha leído.

—Escríbele otra vez.

Christian escribió un mensaje en el que le indicaba que tenían que hablar sobre un tema legal. Eva miraba, expectante.

—Creo que te ha bloqueado.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Christian.

—Mira. Ya no sale la foto y no puedes ver si está en línea, tampoco cuándo ha sido la última vez que se conectó. Ya verás como no te saldrá confirmación de entrega ni de lectura. Hiciste la captura de pantalla con la foto, ¿no?

Christian asintió.

—La tengo impresa en mi maletín —dijo mientras guiñaba un ojo a Eva.

A primera hora de la tarde, Christian llegó a la notaría. Allí ya estaban esperando sus clientes junto con dos tíos del difunto, sin ningún interés en la herencia, como estipula la ley.

Después de las oportunas presentaciones y que Christian les recordara cómo iba a ser el trámite, el oficial de la notaría les hizo pasar a una pequeña sala de reuniones. Se sentaron en torno a una mesa redonda dejando uno de los asientos vacíos a la espera del señor notario.

Mientras esperaban en la sala, una pantalla de televisor con el volumen al mínimo reproducía las noticias del día y Christian les dio conversación comentado alguna de ellas. Finalmente acabaron hablando del tiempo. Cuando el notario entró en la sala, para romper el hielo, se unió a la conversación meteorológica.

Este, después de las presentaciones y acreditaciones oportunas, empezó a leer el acta de notoriedad. Christian le interrumpió para explicar a sus clientes que un acta de notoriedad simplemente era un documento para acreditar el hecho del fallecimiento de David y que no había designado herederos. El notario, sin esperar que Christian finalizase, relató de carrerilla que el acta se instaba a requerimiento de los padres de David; que se acreditaba que los únicos parientes con derecho a herencia, supervivientes del causante, eran el padre y la madre, allí presentes; que daba por acreditada la identidad del causante, el fallecimiento, sin entrar en la causa, y la ausencia de título sucesorio. Christian intentó explicar algún que otro concepto jurídico sobre la marcha, pero el notario no hizo pausa alguna que se lo permitiera. La madre de David había empezado a llorar en cuanto el notario comenzó a leer la primera palabra. En un momento dado, su llanto se hizo notar un poco más. Christian le ofreció unos pañuelos de papel y el notario prosiguió como si nada. Estaba acostumbrado.

A medida que el fedatario público iba citando circunstancias y requisitos necesarios para el acto, Christian le iba aportando documentos originales de todo ello; los más importantes eran el certificado del Registro Civil y el del Registro General de Actos de Ultima Voluntad que acreditaban que David no se había casado, no tenía hijos y no había otorgado testamento.

Los padres de David aseveraron la certeza de los hechos aducidos y los dos tíos de David lo corroboraron como testigos.

A la vista de lo declarado y lo acreditado documentalmente, el notario concluyó que era suficiente y que no era necesario practicar ninguna prueba más al respecto, ni dar publicidad del acta. No había terceros que pudieran tener interés en la herencia.

Al finalizar, una vez los padres de David firmaron el acta, el notario les comentó que en el plazo de veinte días el acta sería firme y ya podrían regresar para aceptar la herencia.

—¿Veinte días? —preguntó el padre de David algo molesto.

Todos los presentes daban por sentado la urgencia que tenían por recuperar el dinero de David.

—Es la ley —se disculpó Christian, mientras cogía del brazo a la madre de David.

El notario dio una explicación más técnica, pero nadie le prestó atención. Christian y el notario se estrecharon la mano, el notario se despidió del resto y se marchó dejándolos en la sala de reuniones.

—Volveremos dentro de veinte días, haremos el acta de aceptación de la herencia y al día siguiente ya podrán ir al banco a disponer del efectivo —se justificó Christian mientras les acompañaba a la salida de la notaría—. ¿Pueden esperarme abajo un momento? Necesito comentarles algo más, pero antes tengo que coordinar con el oficial la fecha para formalizar el acta de aceptación de la herencia.

Los tíos de David tenían prisa y decidieron marcharse, Christian se despidió de ellos dándoles las gracias por haber asistido, avisándoles con tan poca antelación. Los padres de David le confirmaron que le esperarían en el bar de la esquina.

Christian consultó la agenda con el oficial y bloqueó la primera fecha disponible, una vez transcurridos los veinte días que marcaba la ley, para realizar el siguiente trámite. Se despidió de todo el personal de la oficina notarial y bajó a la calle todo lo deprisa que pudo.

A la salida de la notaría, había dos bares y Christian intentó localizar a sus clientes en el primero, sin éxito, y luego les divisó en el segundo, en una mesa al final de la barra. Se unió a ellos, observó que tomaban café y pidió un café cortado para él.

—¿Quieren alguna cosa para comer? —se ofreció Christian.

Los padres de David declinaron el ofrecimiento. Christian les consultó si la fecha que había bloqueado en la notaría les iba bien.

—Eso son veintidós días —dijo el padre de David algo más malhumorado.

—He intentado que fuera antes, pero el notario no tiene disponibilidad. Es la primera fecha que he podido conseguir.

La madre de David asintió intentando quitar hierro al asunto, le dio un codazo a su marido y los dos confirmaron que les iba bien. Agradecieron a Christian su labor, aunque el padre lo hizo a regañadientes.

—Estuve revisando los documentos —terció Christian. El matrimonio le miraba atentamente—. Encontré un teléfono escrito. ¿Les suena de quién puede ser?

Christian les mostró el número de teléfono y los dos negaron con la cabeza. Desde que existen los teléfonos móviles nadie se sabe los números de memoria de nadie. Christian se dio cuenta de la torpeza y sacó del maletín la foto de perfil que había impreso. La puso encima de la mesa, delante de sus clientes.

—¿Saben quién es?

El padre de David dio un golpe en la mesa con la palma de la mano, se levantó y dijo que salía a fumar. No pareció que le hiciera ninguna gracia aquella foto. Christian comprendió que sabían de quién se trataba.

—Es Jorge —dijo la madre de David mientras cogía la foto y se la acercaba para verla mejor—. El mejor amigo de David.

Christian le explicó que el número de teléfono estaba en los documentos que le habían entregado y que quizás él podría dar un poco más de luz sobre si aquellos documentos eran importantes o tenían algún significado o relevancia.

—Se conocieron en la consultora donde David hizo sus primeras prácticas. Trabajaron juntos en varios proyectos. Cuando David se marchó a Serpol, continuaron siendo amigos. Quedaban a menudo para ir a estudiar a la biblioteca y cosas por el estilo.

La madre de David lo explicaba con una sonrisa en los labios. Cuando finalizó su relato, una lágrima le corrió por el rabillo del ojo.

—No lo hemos vuelto a ver desde el día del entierro.

Christian preguntó si sabía sus apellidos y dónde vivía. La madre lo negó. La única referencia que tenían era que, cuando falleció su hijo, él seguía trabajando en Oldnorth Audit, S. L.

Christian se sintió satisfecho con las pesquisas que había recabado hasta el momento: sabía el nombre del chico y dónde trabajaba. En algo más de veinte días acabaría aquel caso sucesorio y estaba seguro de que habría aclarado con Jorge que los documentos de David no tenían nada de importancia. Resolvería las dudas de sus clientes y saciaría la intriga conspiranoica de Eva.

Mientras cenaban en casa, Christian le explicó a Eva, con sumo detalle, todo lo que la madre de David le había contado. El misterioso muchacho de gafas de pasta era amigo del fallecido hijo de sus clientes, ya tenía un nombre y un trabajo donde localizarle. Eva le escuchaba de forma muy atenta, como si Christian le estuviera narrando una historia de suspense.

Eva se levantó de la mesa y se marchó hacia el pequeño despacho del apartamento. Dejó a Christian con la palabra en la boca, cuando empezó a comentar lo raro que era el padre de David. Al cabo de unos segundos, reapareció con el ordenador portátil en las manos.

—¿Qué haces? —preguntó Christian.

—Todos los bufetes y las consultoras que se precien tienen una web en la que aparece todo su personal. La mayoría, para parecer que tienen una gran estructura, ponen la foto hasta de las secretarias. Oldnorth Audit no lo necesita porque ya es una de las grandes del mundo, pero seguro que les puede el ego.

Eva tecleó en el buscador de Internet «Oldnorth Audit», hizo clic sobre la dirección web y la dirigieron a la página corporativa en Estados Unidos. Buscó por el menú y seleccionó España y, concretamente, la oficina de Barcelona. En el apartado de «quiénes somos» aparecían las fotografías de todos los socios, asociados y, como había presagiado Eva, hasta las secretarias.

—Bingo —cantó Eva—. Ahí lo tienes. Salen hasta todos los consultores júniors.

Christian se acercó y siguió con atención cómo Eva iba pasando una tras otra página, pasando decenas de caras totalmente desconocidas.

—Y voilà, ahí lo tienes —vitoreó Eva como si de un triunfo del Barça se tratase—: «Jorge Ruiz, graduado en Administración y Dirección de Empresas». Se incorporó a la compañía y al departamento de auditoría hace más de cuatro años.

—Ves a contactos y busca el teléfono de la oficina —propuso Christian—. Quiero acabar con esta historia cuanto antes.

Eva buscó en el menú de la página web corporativa de Oldnorth Audit la dirección y el teléfono de la oficina de Barcelona, que estaba situada al final de la Gran Via, en la plaza de Europa de L’Hospitalet de Llobregat. Luego, lo envió por correo electrónico a la cuenta de Christian que lo leyó inmediatamente en su teléfono inteligente. Copió el número de teléfono, lo pegó en la aplicación de telefonía y pulsó el botón de llamada saliente.

—Es tarde, ya estará cerrado —comentó Eva.

—Es igual, voy a probar.

Christian esperó unos segundos y al instante puso cara de confirmación.

—Está cerrado, efectivamente. Ha saltado el contestador. Dice que atienden a partir de las nueve. Mañana llamaré.

Acabaron de cenar y discutieron sobre qué serie ver. Ganó Eva y, protegiendo el mando a distancia, como si de un tesoro se tratara, impuso un culebrón romántico ambientado en la guerra de secesión americana. Al minuto y medio, se quedaron dormidos en el sofá.

Christian se despertó a las dos de la madrugada y le tintineaba en la cabeza como un mantra: Serpol, Oldnorth Audit, Jorge y David. Se veía en la sala de vistas de un tribunal. Siempre soñaba que se encontraba celebrando juicios. Tiró de Eva y se metieron en la cama como pudieron, en duermevela. Cuando consiguió volver a dormir profundamente, sonó el despertador.

9

Al día siguiente, Christian estaba de guardia. A primera hora asistió a un detenido en comisaría y le citaron a media mañana para celebrar un juicio rápido en la Ciutat de la Justicia. Un robo de vehículo a motor y algún que otro delito menor de los habituales en el turno de oficio y asistencia al detenido. Con anterioridad a la vista, se dirigió a la oficina de la Fiscalía y preguntó por el fiscal encargado de su caso. Le indicaron la puerta y, previo golpear con los nudillos, entró en su despacho para proponerle un trato: aplicar la atenuante de drogadicción e imponerle una pena de un año de prisión a su defendido. El fiscal aceptó y, posteriormente, en la misma vista, después de que este rebajara la pena solicitada en su escrito de acusación, su defendido dio su consentimiento y se conformó con la pena. A continuación, Christian propuso la suspensión del castigo, ya que su defendido cumplía con los requisitos legales al efecto: no tenía antecedentes penales y la condena que imponer era inferior a dos años de prisión. Con la aquiescencia del fiscal, así lo acordó el juez y el cliente de Christian quedó en libertad, con la advertencia de que si volvía a delinquir tendría que cumplir la pena que le impusieran más la que se había suspendido, deforma acumulativa. El juez, el fiscal y Christian sabían bien que eso era lo que sucedería.

Después del acto y de despedirse de su cliente, pasó por la oficina judicial a pedir la grabación de la vista, como hacía siempre después de cualquier intervención en los juzgados. Luego, bajó por las escaleras los quince pisos del edificio donde se encontraban los juzgados de lo penal, salió a la calle y se encendió un camel. Sabía que tenía que dejar de fumar y casi lo había conseguido. Solo fumaba bajo dos circunstancias, la primera era después de un buen juicio. Era un ritual. Una conformidad con rebaja de la pena era un pequeño triunfo. Christian estaba seguro de que si hubieran celebrado juicio, su cliente hubiera acabado en la trena seguro.

Mientras degustaba su cigarrillo, se mareó. Se sintió como un yonqui. Se sentó en un banco y perdió la vista hacia los rascacielos que había al otro extremo de la Gran Via, en la plaza de Europa. Entonces se acordó del misterioso Jorge.

Buscó las llamadas salientes, localizó la que había hecho la noche anterior y pulsó para hacer la rellamada.

—Oldnorth Audit, buenos días. ¿En qué puedo ayudarle? —contestó una dulce voz femenina.

—Hola, buenos días —dijo amablemente Christian—. Quisiera hablar con Jorge Ruiz, del departamento de auditoría.

—¿De parte de quién y sobre qué asunto llama?

Christian sabía la respuesta a la primera pregunta, pero no sabía cómo responder a la segunda.

—Soy Christian Clarke, abogado.

Christian cruzó los dedos.

—¿Y sobre qué tema le llama, señor Clarke?

«Mierda», pensó Christian.

—Es sobre la auditoría de Serpol —se la jugó.

—Espere un momento.

Una música minimalista sustituyó la voz de la recepcionista. Después de un largo minuto, la amable recepcionista reapareció.

—Espere un momento, que le paso la llamada. Que tenga buenos días.

Christian quiso responder que igualmente le deseaba, pero la música minimalista lo cortó.

—Soy Jorge Ruiz —contestó una voz masculina al cabo de unos segundos—, ¿con quién hablo? Me han dicho que es abogado de Serpol.

—Hola, Jorge. Soy Christian Clarke, y sí, soy abogado, pero no llamo de Serpol.

—¿Qué quiere decir? —contestó Jorge pareciendo sorprendido.

—Verás, soy abogado de los padres de David…

—¿David? ¿Qué hace llamándome al trabajo?

—Es que he intentado llamarte al móvil…

—Ah, es usted el de ayer. Oiga, déjeme en paz.

Christian quería explicarle, todo lo rápido que pudiera, lo de los documentos y el encargo de los padres de David; que sabía que no tenía importancia, pero que quería aclararlo para que estos se quedaran más tranquilos. También para que Eva se olvidara de conspiraciones, pero eso lo omitiría. No le dio tiempo para dar explicaciones, Jorge le había colgado, por segunda vez.

Christian se esforzaba por solucionar aquel asunto y llegar a la conclusión de que los documentos no tenían nada de importancia para la vida y economía de sus clientes, y así hacérselo saber, para que se quedaran tranquilos y que pudieran pasar página. Pero la actitud de aquel chico no hacía más que avivar la sospecha, tal y como mantenía Eva, de que allí había gato encerrado. A lo mejor Eva tenía razón y, si así fuera, había que llegar al fondo de aquel asunto.

A la hora de la comida, Jorge bajó a la calle bocadillo en mano. Al lado de la puerta principal del rascacielos donde tenía su oficina había un pequeño jardín con unos cuantos bancos a su alrededor. Lo normal era que siempre estuvieran ocupados por el personal júnior, pero divisó uno libre y apresuró el paso para llegar antes de que otro compañero lo ocupara. Era un lugar tranquilo para los júniors, ya que los asociados iban a comer a los restaurantes de comida rápida de un centro comercial que había a unos diez minutos; y tampoco había ninguna probabilidad de encontrarse a un socio, puesto que se iban a comer durante dos horas a algún restaurante de más de cuarenta euros el menú.

Hacía dos años que comía en aquel pequeño oasis dentro de tanto cemento y ladrillo. Divisaba los edificios de los juzgados a lo lejos y el centro comercial de enfrente donde antaño iba a comer prácticamente cada día con su amigo, después de que este se pasara día tras día gestionando papeleo jurídico en la Ciutat de la Justicia para la empresa en la que trabajaba.

Jorge se sentó, desenvolvió su bocadillo vegetal y empezó a mordisquearlo más deprisa de lo normal. Le daba vueltas en la cabeza la llamada que había recibido. Aquel individuo no le dejaba en paz y le podía meter en un lío.

—Buen provecho, Jorge —le interrumpió un hombre trajeado y entrado en quilos que se sentó a su lado.

Jorge casi se atraganta con el bocadillo. Tragó lo que le quedaba en la boca, sintió como si se comiera una manzana de golpe y la notara bajando con dificultad por la garganta. Era su día de mala suerte si se encontraba con un socio a la hora del almuerzo, y más si era su jefe.

—Buenos días, señor Santos.

Roberto Santos era uno de los socios principales del área de auditoría y se responsabilizaba personalmente de la revisión de las cuentas de las empresas más importantes de la firma. Y, por supuesto, de la de Serpol, S. A.

—Me han pasado nota de que te han llamado de Serpol esta mañana.

A Jorge le latía el corazón a más de doscientas pulsaciones por minuto.

—¿Serpol dice? No.

—Eso me ha dicho la recepcionista.

—Oh, se habrá confundido —dijo Jorge intentando parecer convincente—. Espere, ahora que lo dice. Esta mañana —empezó a mentir— me han pasado una llamada y es cierto que me indicaron que procedía de Serpol, pero era un error. La recepcionista debió de confundir el nombre. En realidad era de un administrador de fincas. Era una llamada personal. Para comunicarme una derrama extraordinaria en la comunidad donde tengo el apartamento alquilado.

Empezó a rezar para que su jefe se tragara aquella bola.

—Ajá —dijo el socio de auditoría con el ceño fruncido.

A Jorge le iba el cerebro a mil, pensando cómo tranquilizar a su jefe, que de por sí era muy desconfiado. Especialmente con los asuntos de Serpol.

—¿Tú eras amigo de aquel chico…, el becario…? ¿Cómo se llamaba? El que recomendamos para Serpol. ¿David?

Jorge hizo como si no supiera de qué estaba hablando y negó con la cabeza. Se acordó de Pedro y la Biblia.

—David Roca, ¿no? —insistió.

—Compañeros —se apresuró a decir Jorge—. Fuimos compañeros en mi segundo o tercer año en la firma, no recuerdo bien —volvió a mentir—. Él era becario, sí.

—Un trágico final —dijo el socio mientras se levantaba—. Por cierto, buen trabajo. Me gustan los chicos que hacen muchas horas —añadió mientras se marchaba.

Cuando se hubo ido, Jorge reparó que el único sonido que oía era el del latido de su corazón. Respiró hondamente e intentó recobrar el control. «Sospechan de mí», pensó. «Hace casi dos años que David pasó por la firma y sospechan de mí.» Todo encajaba. Un tipo le estaba acosando y haciendo preguntas acerca de David, y en el trabajo sospechaban de él. A pesar de ello, la mejor estrategia era conservar la calma. Tenía que parecer normal, seguir disimulando. Para ello se había estado preparando durante más de un año.

Su vida corría peligro y tenía que empezar a ejecutar el plan.

A las ocho de la tarde, después de cuatro horas de trabajo a destajo, Jorge apagó el ordenador. Volvía a ser el último en la oficina. Había estado centrado en el trabajo para aparentar la mayor de las normalidades. Si le estaban vigilando, si tenía el teléfono intervenido y el ordenador monitorizado, lo mejor era trabajar a tope sin desviar la atención hacia nada más. Eso sería aburrido para el que vigilara.

El sol ya se había puesto y por la ventana relucían las cristaleras iluminadas de los edificios de la zona financiera. Recogió sus cosas y abandonó la oficina. A la salida, saludó a Lorenzo, el vigilante, y se marchó andando avenida abajo, en dirección a la Ciutat de la Justicia.

Entre las seis y las siete de la tarde todas las oficinas de la zona financiera quedaban desiertas. En la Ciutat de la Justicia, una vez finalizados los juicios, que rara vez se alargaban más allá de las dos de la tarde, ya no quedaba ni un alma. A las ocho, como mucho, solo podían quedar algunos yonquis merodeando por el juzgado de guardia. Cuando Jorge pasó por delante de los edificios judiciales sintió un vacío. La vida que tenía la zona por el día, llena de abogados, procuradores y centenares de personas con mil problemas, contrastaba con lo desértica que se quedaba por la tarde-noche.

Unos pasos tras los suyos le sacaron de su ensimismamiento. Miró hacia atrás y no reconoció al individuo. Cruzó la calle con la esperanza de que aquella persona siguiera en otra dirección, pero no, le seguía. No era probable que Roberto, su jefe, se tomara la molestia de seguirle personalmente. Habría enviado a un esbirro.

Aceleró el paso y su perseguidor también. Ya no tenía dudas, le estaban siguiendo, y para nada bueno. Sus peores temores se habían hecho realidad. Le habían relacionado con David y con Serpol.

A la primera esquina, torció en otra dirección y se puso a correr. Cuando ya no le quedó más aliento, se detuvo. Miró atrás y no vio a nadie. Pensó que se había deshecho de su perseguidor, cuando una mano se posó sobre su hombro. Le habían cogido.

—Oye, chico. Me va a dar un infarto por tu culpa —dijo una voz a su espalda—. Eres Jorge Ruiz, ¿no?

A Jorge se le iba a salir el corazón por la boca.

—¿Quién eres y qué quieres de mí? —dijo mientras se zafaba de la mano de aquel individuo sin confirmar su identidad.

—Los padres de tu amigo David necesitan que les eches un cable. No creo que sea mucho pedir que me dediques unos minutos.

Jorge asimiló que era el tipo que le había llamado el día anterior al móvil y al trabajo aquella misma mañana. ¿Sería una prueba?, ¿una trampa?

—Déjeme en paz, me va a meter en un lío. No sabe dónde se está metiendo —dijo en un tono amenazante. Jorge se mordió el labio y pensó que si se trataba de una trampa de su empresa, ya estaba hablando demasiado.

—Está bien, está bien. Mira, toma, mi tarjeta. Soy abogado, buena gente. Solo quiero hacerte unas preguntas sobre unos documentos que David dejó a sus padres. Su madre me dijo que erais amigos y que trabajasteis juntos un tiempo.

—No puedo ayudarles —contestó Jorge mientras rehusaba la tarjeta haciendo un vaivén de negación con la palma de la mano—, y créame, les está poniendo en peligro si sigue insistiendo. No sabe con quién está jugando.

—Oye, chico. Me estás asustando.

—Pues deje de hacer preguntas. Adiós —concluyó Jorge acelerando el paso.

Mientras se alejaba, aquel individuo que decía ser abogado insistió:

—Si tienes algo de corazón, llámame. Aquí tienes la dirección de mi despacho y mi número de teléfono, por si lo has borrado —le dijo mientras insistía en entregarle una tarjeta de visita—. David te menciona en los documentos.

Finalmente, Jorge cogió la tarjeta, se marchó a paso ligero y se metió en la primera boca de metro que se topó. En un momento dado, se puso a correr por los túneles que llevaban a su línea. Miraba de vez en cuando hacia atrás, para confirmar que no le perseguían. Solo había dos posibilidades, pensó: o se trataba de una prueba para ver si mordía el anzuelo y cantaba o realmente los padres de David habían encontrado la información que aquel había estado recopilando en Serpol. Cualesquiera de las dos opciones le ponían en la picota. Pero si se trataba de la segunda opción, además, se estaba comportando fatal.

10

Christian tenía la adrenalina por las nubes. Llamó a Eva, pero saltó el buzón de voz. En circunstancias normales, le habría dejado un mensaje larguísimo contándole sus batallitas de abogado; y, de hecho, aquel día le podía haber contado muchas. Había estado todo el día de ida y vuelta, de comisaría al juzgado de guardia, de los juzgados a comisaría, unas cuatro veces. A última hora de la tarde, había asistido a una vista sobre prisión provisional y no había conseguido que su cliente quedara en libertad. Se había cabreado como una mula y al salir del juzgado se había encendido un cigarrillo. El segundo motivo por el que Christian fumaba era un mal juicio, pero eso no se lo hubiera contado a Eva, no le gustaba que fumara. En circunstancias normales, hubiera finalizado el mensaje diciéndole que la quería y que se iba a casa corriendo para cenar con ella. Pero estaba muy nervioso y lo primero que le vino a la cabeza cuando sonó la señal para dejar el mensaje en el buzón de voz fue relatarle, sin antecedentes, lo sucedido.

—Estaba fuera del juzgado, en la calle, pensando barbaridades del juez de guardia, y en esas que un tío me pasa por delante. Me ha llamado la atención. Nos hemos cruzado las miradas y, de inmediato, me ha venido como un flash —siguió hablándole al contestador automático—. Ese tipo me suena, he pensado, y mucho.

Christian oyó un pitido. El buzón de voz había llegado al límite de tiempo permitido. Abrió la aplicación de mensajería que permitía mensajes más largos y grabó otro mensaje de voz, dando por hecho que Eva habría escuchado el anterior.

—Estaba en la Ciutat de la Justicia, así que la probabilidad de que ese tipo fuera abogado, procurador, juez o simplemente funcionario de la Administración de Justicia era de un noventa y nueve por ciento. He tardado unos segundos en repasar mentalmente todas las personas que conozco, sin éxito. Al final no le he dado más importancia, he pensado que sería alguien al que habría visto alguna vez por los juzgados, y ya está. Entonces, me he puesto a revisar los mensajes de correo en el móvil y, zas, me ha venido a la memoria, como una revelación, ¿sabes? Era él, Eva. Lo he comprobado en la aplicación de las fotos, la que hicimos ayer, ¿te acuerdas? Y era él, el mismísimo Jorge Ruiz que me acababa de pasar por las narices. Entonces, he mirado avenida abajo, a ver si aún le veía y, efectivamente, el chaval trajeado, con cara de empollón y mochila de tortuga a la espalda aún estaba a tiro de piedra.

En ese momento, el teléfono empezó a vibrar. Era Eva que le devolvía la llamada.

—¿Chris?

—Me he puesto a perseguirle.

—¿A perseguir a quién?

—A Jorge Ruiz. ¿No has escuchado mis mensajes?

—No, te he llamado al salir de una reunión, al ver tu llamada perdida.

—No te lo vas a creer. Ya estaba a punto de alcanzarlo y el muy hijo de puta se ha puesto a correr.

—¿Estás loco?

—Casi. No te lo pierdas, me iba a dar un infarto, pero al fin he logrado alcanzarle. He intentado hablar con él, en plan normal, pero el chico estaba muy esquivo… ¿Eva?

—Te estoy escuchando, pero no entiendo nada.

—Ese muchacho parecía asustado y no quería hablar conmigo.

—¿Y qué le has dicho?

—Le he dicho que soy abogado y le he dado mi tarjeta para que me llame.

—¿Y por qué crees que te va a llamar si no ha querido hablar contigo?

—Le he dicho que David le mencionaba en los documentos. Me ha parecido que eso le sorprendía, se ha puesto blanco.

—Bueno, oye, tengo que entrar en una última reunión. Nos vemos luego en casa y me acabas de contar.

Christian estuvo a punto de decir alguna cosa, pero Eva le interrumpió.

—Oye, no te metas en líos. Eres abogado, no detective. Vete a casa. Te quiero.

Christian se fue a buscar la línea de metro que le devolvería al centro de la ciudad. Se sentó en el último asiento del último vagón y se quedó pensativo, recapitulando todo lo sucedido. Ahora solo quedaba ver si aquel muchacho asustadizo mordía el anzuelo y le llamaba o le visitaba con tranquilidad. Estaba sorprendido y no entendía cómo aquel asunto se estaba enredando tanto. ¿De qué tenía miedo aquel chaval? Cada vez se convencía más de que David había dado con la tecla de algo y que no era casual que hubiera escrito el número de teléfono de Jorge Ruiz en aquellos documentos. Sabía de qué iba todo aquel embrollo y no estaba colaborando. No debían de ser tan amigos como la madre de David pensaba. Estaba claro que sabía algo y no se esperaba que mencionara ni a David, ni a sus padres ni a los documentos, y mucho menos que le dijera que aparecía involucrado en ellos.

Cuando llegó a casa, estaba tan intrigado con el asunto que lo primero que hizo fue abrir el ordenador, navegar hasta un buscador de jurisprudencia y buscar demandas contra Serpol, S. A. Si David había descubierto algún fraude, con la cantidad de accionistas que tenía Serpol, alguno habría demandado.

Introdujo en el buscador la palabra Serpol y el primer resultado fue desolador: ocho mil ochocientas cinco entradas. Filtró los resultados y obtuvo dos mil seiscientas treinta y nueve entradas en la jurisdicción penal y mil trescientas diecisiete en la civil. Seguía siendo un bosque muy grande para encontrar una manzana podrida.

Después de hora y media buceando por las sentencias, todo lo relacionado con fraudes o estafas consistía en personas que se hacían pasar por empleados de Serpol para estafar a alguien o que habían intentado colar billetes falsos en las gasolineras. El resto, robos. Christian tuvo la sensación de que no debía existir una sola gasolinera que no hubiera sufrido algún atraco.

Serpol estaba limpia.

Estaba tan absorto leyendo en diagonal la jurisprudencia relacionada con Serpol que no se percató de que Eva había llegado a casa. Se llevó un susto de muerte cuando Eva le besó la mejilla.

—Tranquilo, que soy yo —le dijo Eva sorprendida por la reacción de su pareja.

—Hola, cariño. —Christian le devolvió un beso en los labios.

—Tienes los ojos muy rojos.

—Es que llevo un buen rato buscando y leyendo sentencias.

—Tienes que cambiar de trabajo. Eso de trabajar en la oficina y en casa, tarde o temprano te va a pasar factura.

—Era sobre lo de Serpol. No encuentro nada que relacione los documentos de David con la compañía. Ni una sola querella ni demanda por fraude ni nada que se le parezca.

—Para eso no hacía falta que buscaras jurisprudencia.

Christian se quedó sorprendido, Eva siempre tenía unas salidas nada normales. Utilizaba el pensamiento lateral como nadie.

—¿Qué quieres decir?

—Que si a Serpol la hubieran demandado o condenado por algo relacionado con un fraude, y más como el que sospecho que apuntan los documentos, con esa magnitud, saldría en todos los periódicos nacionales y parte del extranjero. Tendrías la web a petar de noticias.

Christian hizo una búsqueda en el navegador y nada. No había nada contra Serpol. Al contrario, Serpol denunciaba ser objeto de fraude por algunos operadores de gasolineras que no declaraban todos los litros vendidos. Nada relacionado con las cuentas de David.

—Además… —empezó a decir Eva.

—Dime —contestó atento Christian, esperando una gran revelación de su pareja.

—Si tú fueras una gran petrolera, la más grande del país, y te plantearan una denuncia por fraude en las cuentas anuales, ¿crees que dejarías que eso llegara a los tribunales o a los periódicos?

Christian reflexionó un momento, pero no acababa de seguir a su pareja.

—¡Los acuerdos transaccionales no aparecen en los repertorios de jurisprudencia! —exclamó Eva, sin dejar que contestara, con las manos en aspas—. Ni en los periódicos, porque van acompañados de unas fuertes cláusulas de confidencialidad, seguro. Dime, ¿qué sucede si se llega a un acuerdo una vez puesta una demanda o una querella?

—Pues —Christian se incorporó para demostrar quién era el abogado de la familia—, interpuesta la demanda civil o una querella penal, si se llega a un acuerdo, se archiva y ya está. Muy raras veces, en el orden penal, el fiscal podría pedir la continuación de la instrucción. Desde luego, si el acuerdo es anterior a la presentación ante los juzgados, no habrá rastro más allá de lo que conozcan las partes.

—¿Tienes forma de consultar esos datos?

—Oficialmente, no. Si no eres parte, imposible. Y, aun así, siendo parte, si ha pasado mucho tiempo, el expediente se destruye probablemente, a no ser que esté digitalizado.

—En cuanto a las reclamaciones extrajudiciales —añadió Eva—, no sé, quizás algún inconsciente se le ocurriera denunciar ante alguna plataforma de inversores o algo por el estilo. Eso se da mucho en las cotizadas.

Christian hizo otra búsqueda por Internet, pero no hubo resultado alguno. Tendría que mover algunos hilos en los juzgados.

Cenaron y Eva exigió una explicación pormenorizada de todo lo sucedido con Jorge Ruiz. Christian se lo explicó con pelos y señales, como si de una serie de acción y suspense se tratara, exageró y se hizo el machote todo lo que pudo.

Jorge estaba en su casa, frente a su ordenador personal. Estaba revisando con bastante estrés toda la información que había recopilado durante los últimos tres años. Tenía tres copias, una en el ordenador, otra en un lápiz de memoria externo, que iba y venía del trabajo a casa y de casa al trabajo, y una copia en la nube. Creía que era su salvoconducto, si la cosa se ponía fea. Y parecía que se estaba poniendo feísima.

No tenía claro si era el momento o no de revelar la verdad, de ejecutar su plan. Se intentó convencer de que igual la cosa no estaba tan jodida. Quizás su jefe se había tragado lo de la llamada de su administrador de fincas. Quizás todo era una prueba y la estaba pasando con nota.

Como una montaña rusa, al cabo de unos segundos pensaba todo lo contrario. Por otro lado, estaba la insistencia de aquel abogado. Sacó de su bolsillo la tarjeta de visita que le había dado y se la quedó mirando fijamente. ¿Qué le había dicho? «David te menciona en los documentos.» ¿Qué quería decir? ¿Le había involucrado David de alguna forma? Eso podría acelerar los acontecimientos y ponerle de verdad en peligro. Al cabo de otro rato, vuelta a empezar. Quizás el abogado que le estaba fastidiando todo no era de los malos, y se cansaría. Si lo era, le habían conectado con David, y estaba contra las cuerdas.

Mientras iba ordenando toda aquella información recopilada en una aplicación del ordenador, se empezó a sentir culpable. Estaba demasiado centrado en salvar su propio pellejo, cuando todo aquello, el plan, era para vengar a su amigo. En esos momentos no estaba enfocando bien el asunto. Incluso ahora que, según el abogado que le estaba acosando, los padres de David le necesitaban, tampoco estaba haciendo nada por ellos. Se sentía egoísta, pero es que tenía mucho miedo.

Lo mejor era continuar al margen, hasta encontrar el momento oportuno.

11

A la jornada siguiente, Christian aprovechó que tenía un juicio rápido penal, coletazo de la guardia del día anterior, para pasarse por el Juzgado Decano, donde se hacía el reparto de todos los asuntos que entraban en la Ciutat de la Justicia a los distintos juzgados. Allí tenía algunos contactos.

—¡Buenos días, Olga! —dijo Christian con mucho entusiasmo al entrar en la oficina judicial.

—¡Hombre, Christian! —le correspondió con asombro la tramitadora judicial—. Dichosos los ojos. ¿Cómo es que te dignas venir por estos bajos fondos?

Olga era una excompañera de la Facultad de Derecho. Una vez hubo opositado para oficial de la Administración de Justicia y obtenido la plaza en el Juzgado Decano de la Ciutat de la Justicia de Barcelona, se puso a estudiar Derecho con la intención de opositar a secretaria judicial o, por qué no, a juez. Había pasado tanto tiempo trabajando en los juzgados que la nomenclatura de su función había cambiado a tramitadora judicial y los secretarios a letrados de la Administración de Justicia. Christian ignoraba si ya había tirado la toalla o seguía batallando para aprobar la oposición. No osaría preguntarlo.

—Pasaba por aquí, he pensado que hacía mucho que no nos veíamos y me he decidido a entrar a saludarte —se justificó Christian.

—Vaya, qué cortés por tu parte. Pero venga, Chris, te conozco desde la Facultad. Recuerdo esa mirada, es la misma que ponías cuando me pedías los apuntes de las clases a las que faltabas.

—Solo de Derecho Tributario, no me gustaba nada.

—Dispara. No sé si esos ojazos verdes van a tener ahora el mismo efecto que antaño.

Christian, en lugar de amedrentarse, puso una de sus mejores caras, fijando la mirada en los ojos de su excompañera. Había que poner toda la carne en el asador.

—Mira, estoy haciendo un estudio preliminar para un cliente —empezó a mentir Christian—. Cree que igual le están escamoteando algunos euros en unas pequeñas inversiones. Y me dice que le consta que otros antes que él han tenido el mismo problema y ya han reclamado. Pero yo no encuentro nada en las bases de datos.

—Pues entonces es muy probable que yo tampoco te vaya a poder ayudar.

—Mi cliente cree que es posible que se hubieran realizado transacciones antes de llegar a juicio —insistió—, y por eso no sale nada en los repertorios de jurisprudencia.

—A ver, vamos a probar suerte.

Olga se puso las gafas, se recogió el pelo con un lápiz y se plantó delante de su ordenador.

—¿Quién es el demandado?

—Serpol. Serpol, sociedad anónima.

Olga levantó la vista por encima de las gafas.

—Estás de guasa, ¿no?

Christian negó con la cabeza mientras sonreía a su amiga.

Esta, por complacerlo, introdujo los datos en la base de datos, mientras dirigía los ojos hacia el techo.

—Chris, hay cientos, miles de asuntos judiciales.

—Estoy buscando algo relacionado con estafas, fraudes, irregularidad en las cuentas…

—Christian, es una cotizada. La auditan los mejores.

Christian se encogió de hombros y su amiga rebufó, pero siguió tecleando en el ordenador.

—Noventa y siete asuntos en los que Serpol consta como demandada, denunciada o querellada.

—¿Puedes ver cuántos asuntos acabaron con una transacción previa al juicio?

Olga siguió tecleando.

—Te puedo decir más.

Christian la miraba expectante, con los ojos muy abiertos y las cejas enarcadas.

—Te puedo decir —continuó la tramitadora— hasta los que se archivaron por transacción incluso antes de admitirse a trámite las demandas civiles. A ver… —Olga continuó tecleando en el ordenador—. Y lo mismo con alguna que otra querella también.

Christian la miraba con cara de agradecimiento, con una sonrisa de oreja a oreja, como el perro que babea mientras el amo le prepara de comer.

—Pero no puedo darte esta información porque no eres parte en ninguno de estos procedimientos.

La sonrisa se borró de inmediato de la cara del abogado. Si hubiera sido un perro, se hubiera puesto a aullar.

—¿Qué puedo hacer para…?

—Quizás puedes pedir unas diligencias preliminares, una relación de los casos relacionados con el que pretendes instar. Pero no acostumbran a concederlo.

Christian puso cara de decepción.

—O también puedes solicitar en el juicio, como prueba documental, algunos testimonios de resoluciones que conocieras que son directamente relacionadas con el caso que te ocupe. Eso es más probable que lo admita un juez —quiso animarle la tramitadora.

Pero Christian no conocía el contenido de esos casos, así que sería imposible sin un médium o una bola mágica conocer si los casos estaban o no directamente relacionados, si es que realmente tuviera un caso. Había que seguir metiendo fichas.

—Vale, eso sería lo jurídicamente correcto, pero —Christian bajó la voz y se acercó a la tramitadora— ¿extraoficialmente?…

—Christian, me pones en un aprieto.

—¿Por los viejos tiempos?

—Te recuerdo que me dejaste tirada por una pija. No sé si los viejos tiempos te favorecen.

—Vamos, Olga. Éramos unos críos.

—Tú eras un crío. De hecho, no tengo claro que ya no lo seas —dijo mientras le guiñaba un ojo y le enseñaba la hoja con la relación de expedientes contra Serpol que habían acabado con transacción—. Tres civiles y dos penales. Tienes el número de expediente, la fecha y los nombres de los demandantes y querellantes.

Christian fue a coger la lista, pero la tramitadora la apartó de inmediato.

—¿Estás loco? ¡Eso son datos personales y confidenciales! Si esa hoja sale de aquí estoy en la calle con un manchurrón en mi expediente de por vida. Toma notas que lo voy a destruir ya.

Christian lo apuntó todo lo más rápido que pudo, no quería dejarse ningún detalle.

—Tendría que casarme contigo.

—Vete de aquí antes de que me arrepienta. Dale recuerdos a Eva. No te merece.

Christian le dio las gracias, alzó el dedo pulgar y se marchó con una sonrisa en los labios. Tenía algo a lo que aferrarse para continuar con aquel caso, más propio de un detective decimonónico que de un abogado en el siglo XXI. No sabía en qué momento había decidido llegar hasta el fondo de aquel asunto, pero ya se encontraba con el barro hasta las rodillas, y no pensaba hundirse en el lodo.

Una vez en su despacho, el plan de Christian era ponerse al día de todos los asuntos pendientes. Pero el asunto de Serpol le tenía absorto y se puso a trabajar en ello.

Tenía los datos de cinco procedimientos y de tres personas físicas. Aunque de estas solo constaba el nombre y los apellidos. Dos de ellas debían estar realmente cabreadas con la compañía porque no solo habían iniciado ante los juzgados mercantiles procedimientos civiles de responsabilidad social, impugnación de acuerdos y responsabilidad civil individual contra los administradores, sino que también habían interpuesto un par de querellas criminales contra el equipo directivo de Serpol. En la nota que había impreso Olga, constaban como delitos societarios. Nadie acaba en la cárcel por cometer delitos societarios, salvo que la cosa se ponga muy fea. Christian estaba seguro de que había sido una estrategia de presión para que las demandas mercantiles se cerraran mediante algún tipo de acuerdo, la típica querella catalana. Tenía los datos personales de tres individuos y los procedimientos en cuestión, seguía siendo una aguja en un pajar, especialmente porque no tenía ni pajolera idea del contenido concreto y las causas de aquellos procedimientos. Ninguno de los demandantes estaba relacionado con David, ni sus padres, pero empezaba a oler a chamusquina. Christian empezaba a desconfiar de las casualidades. ¿Quiénes eran aquellos granos en el culo de Serpol? ¿Descubrió David las mismas irregularidades que aquellos? ¿Un fraude millonario?

Christian recurrió a su fuente preferida: Internet. Tecleó los nombres de los demandantes y querellantes, pero o no obtenía nada o en alguna búsqueda recibía un sinfín de resultados. Probó una búsqueda uniendo los nombres con Serpol, y ahí recibió una lista de resultados más acotada.

Los tres individuos resultaron bastante activos respecto los actos y acontecimientos relacionados con Serpol. Formaban o habían formado parte del comité consultivo para los accionistas minoritarios de Serpol. Christian leyó que el comité lo formaban veinte accionistas escogidos entre los doscientos que habían presentado candidatura. Se trataba de un comité no remunerado en el que sus miembros exponían sus opiniones sobre la gestión de la compañía. Una manera de escuchar a una representación del sesenta por ciento del capital social —y de tenerlos controlados, pensó Christian— a cambio de cuatro almuerzos por año en un buen restaurante.

Christian comprobó las fechas de las noticias y los artículos relacionados con el comité consultivo, buscó en la página oficial de Serpol y encontró las actas de las reuniones en cuestión. Dos cosas le llamaron la atención: hacía dos años que dos de los demandantes ya no formaban parte del comité y el último ejercicio en el que lo hicieron coincidía con las fechas en las que se interpusieron las demandas y las querellas. Se descargó e imprimió las dos primeras actas de aquel último ejercicio en que aquellos demandantes todavía formaban parte del comité y quedó sorprendido por la cantidad de información que contenían.

Para empezar, junto con los nombres y apellidos de los miembros del comité, aparecía el número del documento de identidad. A Christian le sorprendió la ligereza con la que una empresa cotizada se podía tomar la normativa sobre tratamiento de datos personales. «Lástima que no hayan puesto la dirección», pensó Christian. Estaba claro que la obsesión por la transparencia de las sociedades cotizadas hacía que subieran a la web toda clase de archivos, políticas, normativa y actas, sin fijarse en el contenido y, especialmente, en si cumplían la normativa sobre confidencialidad, secretos empresariales y protección de datos.

Christian las leyó detenidamente y comprobó que aunque se había intentado reducir la tensión en la transcripción del acta del segundo trimestre del ejercicio, no se había podido evitar trasladar el malestar de algunos accionistas, y en concreto los tres demandantes que, según se indicaba en el acta expresamente, se reservaban su derecho a accionar contra la sociedad si no se daba respuesta a sus reiteradas peticiones. Christian, intrigado por cómo continuaba aquel culebrón, intentó imprimir el resto de las actas del ejercicio, pero, para su sorpresa, las actas de las dos reuniones posteriores no se podían descargar, los enlaces no funcionaban.

Las buscó y rebuscó por la web y no las encontró. Se había hecho tarde y se marchó a casa.

Mientras Christian estaba haciendo la cena, no dejaba de darle vueltas a las actas de Serpol. Eva entró en ese momento por la puerta y Christian pensó que era el momento de ir a la segunda de sus fuentes preferidas: su pareja.

Puso al corriente a Eva de todas sus pesquisas y esta le escuchaba con total atención. El caso de David y Serpol se había convertido en el tema de conversación recurrente. Mostró su frustración al no poder ver las otras actas y le enseñó en la pantalla del ordenador la imposibilidad de descargarlas.

—Déjame probar —dijo Eva, quitándole el ordenador portátil—. Siempre hay alguna manera, una puerta trasera.

Christian la miraba, anonadado, como siempre.

—Mira —prosiguió Eva—. El acta que te has descargado tiene la siguiente ruta. —Y señaló a la barra del explorador.

Christian comprobó que la dirección era el dominio de Serpol y luego, separado con barra inclinada, las palabras minoritarios y actas, más el año en cuestión. Por último, el número dos, correspondiente a la segunda reunión del ejercicio y la extensión del archivo. En este caso era un archivo pdf.

—Cuando clicas en la lista de las actas posteriores, no redirecciona. Porque no está vinculado al enlace.

Christian la miraba como si le estuviera descubriendo una nueva ciencia.

—Si ponemos en la barra de estado toda la ruta del archivo anterior, pero en lugar del número dos ponemos el número tres…

Hizo una pausa dramática, miró a Christian a los ojos, levantó la mano del teclado del portátil, la dejó en suspenso y, cuando se aseguró de que Christian la estaba observando con atención, pulsó la tecla de enter.

Automáticamente se abrió en la ventana del explorador el archivo pdf del acta de la reunión posterior. Eva hizo lo mismo con el acta número cuatro y las imprimió.

—¡Eres una maga!

—Una bruja querrás decir —dijo mientras le guiñaba un ojo a Christian—. Han eliminado el hipervínculo, pero se han olvidado de eliminar los documentos del servidor. Alguien intenta esconder algo, te lo digo yo.

Christian, que no salía de su asombro, se fue a la impresora a buscar las actas. Tenía que saber qué era lo que exigían aquellos tres accionistas.

En la primera de las dos actas, la tercera del ejercicio, los tres accionistas anunciaban que habían demandado a Serpol y sus administradores por un presunto fraude en sus cuentas, hartos de que les dieran largas y de esperar alguna respuesta o justificación sobre las dudas que habían planteado a la directiva. Dos de ellos incluso comunicaron a la junta de minoritarios que habían presentado una querella criminal por los mismos hechos.

En la segunda de las actas, la última acta del ejercicio, tres meses después, los tres accionistas bajaban las orejas y pedían disculpas al resto de representantes del comité, y comunicaban que, tras haber estudiado detenidamente toda la información y ante la transparencia que la compañía les había proporcionado, habían llegado a la conclusión de que todo había sido un error. Habían retirado las demandas y las dos querellas antes de que se les diera ningún trámite procesal.

Los dos accionistas minoritarios que habían presentado querella dimitían en aquel mismo momento de la junta de minoritarios. El tercero, que solo había presentado demanda civil, según se dejó constancia en el acta de la reunión, había sido un miembro diligente; primero, defendiendo a capa y espada a los accionistas minoritarios hasta poner a la compañía contra las cuerdas, ante cualquier opacidad en la información; pero al mismo tiempo, en segundo lugar, una vez la compañía había colaborado con la entrega y exhibición de documentación, había dirigido la investigación hasta concluir que estaban en un error, tanto él como sus compañeros demandantes, sin haber osado a instar un procedimiento criminal kamikaze. De hecho, en el acta se exponía de forma vehemente que haber traspasado los límites de la acción civil para intentar sentar en el banquillo a los directivos de Serpol en una acción criminal no era propio de unas personas tan dignas de formar parte de aquel comité. Por ello, a los dos querellantes les habían pedido la dimisión, y al tercer demandante le nombraban candidato digno de la presidencia del comité consultivo para el siguiente y los sucesivos ejercicios. Rectificar es de sabios y en Serpol tenía premio. Todo muy raro.

Christian hojeó el resto de actas de los ejercicios posteriores, ninguna de ellas oculta, y comprobó que el buen samaritano continuaba ejerciendo el cargo de presidente del comité consultivo de accionistas minoritarios. Las leyó detenidamente y comprobó que no había atisbo de queja o denuncia contra Serpol. Las aguas habían vuelto a su estado de calma habitual.

En la página web de la comisión consultiva de socios minoritarios de Serpol, aparecía el nombre y los apellidos completos, así como la profesión de cada uno de sus miembros actuales, junto con una fotografía a todo color con su mejor pose. Buceando en los diferentes ejercicios también se podía acceder a los datos y las fotografías de los miembros ya relevados. Se detuvo en los miembros de la comisión que coincidía con las actas descargadas. Christian puso cara a cada uno de los tres demandantes. Dos eran abogados, a Christian le sonaba mucho uno de ellos, y el tercero era economista.

Junto con la última acta de aquel conflictivo ejercicio, se había adjuntado el escrito de dimisión de los dos querellantes, en los que aparecían todos los datos personales necesarios para identificarles. Excepto su domicilio y teléfono de contacto. Lástima.

En cualquier caso, habían sido muy descuidados pensando que desvinculando el documento de la página web era suficiente. Nada se resistía a los poderes de su maga, o bruja, preferida.

No fue difícil encontrar el domicilio profesional del presidente de la comisión de minoritarios. Era un veterano abogado a quien le faltaba tiempo para incluir en cualquier noticia, artículo o evento donde hiciera acto de presencia, que, además de abogado de un buen bufete, era presidente de la comisión consultiva de socios minoritarios de Serpol.

12

Enrique Arribas aparecía en la página del comité consultivo de accionistas minoritarios de Serpol, S. A. como licenciado en Derecho y abogado en una firma que él mismo había fundado en 1996. Nada más. Christian tecleó su nombre en un buscador de abogados que ponía a disposición de los usuarios el Consejo General de la Abogacía Española. Enrique Arribas, efectivamente, estaba colegiado en Barcelona desde 1990 y su dirección profesional estaba en el ático de un edificio modernista del paseo de Gracia, la calle más cara de Barcelona, y de España.

Cuando Christian aterrizó en su despacho al día siguiente, buscó en la guía judicial, una edición en papel que editaba el Colegio de Abogados cada tres o cuatro años, para ampliar la información. El presidente del comité consultivo de accionistas minoritarios de Serpol constaba como director de Arribas Abogados S. L. P., una firma en la que trabajaban veinticinco abogados más y tenía sucursales en Madrid y Valencia. Christian tuvo curiosidad y hojeó un par de guías judiciales de ediciones anteriores que había ido recopilando a lo largo de los años. Comprobó que Arribas Abogados, seis años antes, solo tenía cinco personas en el equipo y ni siquiera existía como firma colectivacon anterioridad, entonces trabajaba solo o con menos de cinco abogados, cifra mínima para aparecer en la guía judicial como despacho colectivo.

Christian, que soñaba con tener algún día un gran bufete, era muy dado a los rankings de abogados que publicaban los diarios de negocios y guardaba esas listas desde que estaba en los últimos años de la carrera de Derecho. En la última edición, Arribas Abogados se había colado en el número 47 del top 50 de despachos del país por facturación. No le iba nada mal.

Christian puso un punto de libro en la página de la guía en la que figuraba Arribas Abogados y fue a buscar su bloc de notas, el típico cuaderno pautado de color amarillo, tan de moda entre los abogados americanos. Apuntó el número de teléfono y luego lo marcó en su terminal móvil. Esperó la voz de una dulce señorita o, en el peor de los casos, la de un robot. Pero nada de eso. Se sorprendió al escuchar una voz masculina, tan grave que hubiera podido ganarse bien la vida como locutor de radio o doblador de malvados en películas de acción. Era la típica voz de tubería ancha.

—Quisiera concertar una visita con el señor Arribas —interesó Christian.

—¿Sobre qué asunto? —preguntó el individuo.

—Quiero hacerle una consulta, pero prefiero hablarlo personalmente con el señor Arribas…

—En estos momentos, no aceptamos nuevos clientes —le interrumpió aquella voz que a Christian le pareció aún más grave, si cabía.

—Verá —se apresuró Christian imaginando que el individuo estaría a punto de colgarle—, soy abogado, quizás no me he expresado bien. Llamo para concertar una entrevista con el señor Arribas, para tratar un asunto sobre uno de mis clientes.

—Dígame quién es su cliente y le pondré en contacto con uno de nuestros abogados que se encargará del asunto.

—Necesitaría reunirme con el señor Arribas —insistió Christian.

—El señor Arribas no se ocupa directamente de los asuntos del bufete, seguro que encontramos un letrado que pueda ocuparse. Dígame, ¿quién es su cliente, nuestro contrario? —insistió él también.

Christian dudó. En realidad no había ningún cliente contrario, así que usó la estrategia menos inteligente para un abogado: decir la verdad.

—Es en relación a Serpol —soltó Christian seguro de que eso le abriría las puertas a Enrique Arribas.

—Serpol es nuestro único cliente en todos nuestros asuntos. Tendrá que ser más concreto. ¿De qué asunto se trata? ¿Tiene un número de expediente o de procedimiento? ¿Un juzgado? ¿Quién es su cliente?

El tono del recepcionista se había vuelto monótono, como si esas fueran las preguntas que, día a día, llamada a llamada, tuviera que formular. Había llevado a Christian a su terreno. Pero el joven letrado no se conformó y subió la apuesta.

—Es sobre el comité consultivo de accionistas minoritarios. Y es importante…

—Debe dirigirse a la siguiente página web…

Aquel hombre le recitó una respuesta automática. Christian entendió que quizás era normal que Enrique Arribas como presidente del comité recibiera muchas llamadas al respecto. Christian estaba perdiendo los nervios, raro en él, pues le calificaban como alguien muy tranquilo.

—Es importante que hable con Enrique Arribas. Soy abogado y, en caso contrario, podría infringir el código deontológico…

—Mire, señor…

—Clarke, Christian Clarke. Abogado —añadió por si no había quedado claro.

—Mire, señor Clarke. Todas las llamadas que recibimos son, en su mayoría, de abogados. Abogados contrarios, abogados inversionistas, abogados que buscan trabajo y abogados que quieren demandar a nuestro cliente. Sea más concreto y le pondré en contacto con otro de los letrados del bufete.

Christian se subía por las paredes. Aquel individuo no alteraba su compostura, hubiera sido más humano un recepcionista robot con frases pregrabadas. Christian volvió a subir la apuesta.

—Es por lo del fraude en las cuentas anuales.

—¿Qué cuentas?

—Las de Serpol.

—Le voy a dar una página web de Serpol en la que puede realizar ese tipo de consultas…

Christian oyó cómo buscaba en algún manual o en alguna guía de instrucciones y se imaginó al individuo buscando en la letra ce de cuentas. Se le acabó la paciencia y puso todas las fichas encima de la mesa. Todo o nada.

—Dígale al señor Arribas que estoy muy interesado en entrevistarme con él, dígale que es sobre las actas de la comisión de hace cuatro años —Christian cruzó los dedos para que Eva estuviera en lo cierto— y dígale que es por lo del fraude del céntimo.

Se hizo una especie de silencio.

Christian esperó. Pensó que igual la llamada se había colgado. Iba a decir algo para comprobarlo cuando la voz grave, pero algo más pausada, se adelantó.

—Señor Clarke, ¿el número que me aparece en pantalla es en el que le podemos localizar?

Christian contestó afirmativamente.

—Nos pondremos en contacto con usted. Buenos días.

Y colgó.

Marcos Santamaría, economista, y Pablo Villalba, abogado, eran los dos miembros del comité que habían dimitido después de entablar acciones civiles y penales contra los directivos de Serpol. Una vez Christian les puso cara, gracias a la página web de Serpol, que tenía un apartado dedicado a la comisión vigente en cada mandato, así como nombre, apellidos y profesión —gracias a las actas que había descargado con Eva—, se acordó de que el segundo había sido su profesor en la escuela de práctica jurídica. Aunque le costó darse cuenta porque la foto y la realidad que recordaba se parecían como un huevo a una castaña.

Tecleó el nombre y los apellidos en el buscador de abogados del Consejo General de la Abogacía y no dio ningún resultado. Pablo Villalba ya no estaba colegiado. Christian miró en las guías judiciales en papel; en la última edición tampoco aparecía. Hojeó una edición anterior y en aquella sí constaba como colegiado ejerciente. Pablo Villalba se había jubilado. De hecho, Christian ya le recordaba mayor. O, en el peor de los casos, había muerto.

Christian llamó al Colegio de Abogados y, como conocía a una de las administrativas, preguntó por ella. Después de los prolegómenos de rigor, fue al grano y preguntó lo que le interesaba, sobre su antiguo profesor.

—¿Pablo Villalba? —preguntó para confirmar la administrativa—. Espera, que pregunto por aquí.

Se ausentó por un momento mientras Christian empezaba a dibujar un mapa mental en su bloc. Le daba vueltas a la cabeza el hecho de que el presidente de la comisión de minoritarios de Serpol, que les había demandado por irregularidades, tuviera como único cliente precisamente a esa compañía. Compañía que le daba suficiente trabajo legal para mantener un bufete de veinticinco abogados.

—¿Christian? ¿Estás ahí?

—Sí, sí, dime.

—Pablo se jubiló hace dos o tres años, ya no ejerce ni da clases.

—¿Me puedes dar su número de teléfono?

—Te puedo dar el de su despacho, pero de nada te servirá si ya no ejerce.

—¿Y el personal? El profesional lo tengo en la guía y no aparece teléfono móvil.

—No puedo, Christian. Protección de datos.

—Fue profesor mío ahí, en la escuela de práctica jurídica.

—Christian, no puedo. Lo tienes que conseguir por alguna otra vía, un conocido…

—Quiero hacerle unas consultas legales sobre unos asuntos que llevó hace años. Es algo profesional, no personal. Puede ser útil para un asunto del turno de oficio que se está complicando.

Christian jugó sus cartas y las jugó bien, no había nada que importara más a los colegios de abogados que los asuntos del turno de oficio. Evitar reclamaciones y quejas era algo que estaba por encima incluso de proteger la intimidad de los abogados colegiados. Y si ya no estaban colegiados, por jubilación, más aún.

—Apunta.

Christian anotó el teléfono y le dio las gracias a la administrativa del Colegio de Abogados.

No perdió ni un minuto y lo marcó en su teléfono móvil. Esperó varios tonos de llamada y saltó un contestador automático. Christian reconoció la voz de Pablo Villalba. Christian colgó antes de escuchar la totalidad del mensaje pregrabado y volvió a marcar. Y nuevamente saltó el contestador. Christian esperó que finalizara el mensaje y, como le aconsejaba la voz pregrabada de su antiguo profesor, cuando sonó el pitido procedió a dejar un mensaje como si no hubiera un mañana.

—Hola Pablo —se permitió tutearle porque le conocía y porque el código deontológico exigía que el trato entre compañeros fuera de ese modo—, soy Christian Clarke. Fui alumno tuyo en la escuela de práctica jurídica y hemos coincidido alguna vez por las salas de los juzgados. Necesitaría hablar contigo para hacerte unas consultas, pedirte algún consejo sobre un asunto que llevo actualmente.

Christian se sintió incómodo e insatisfecho con el mensaje que había grabado, pero no tenía modo de volverlo a grabar. Colgó.

La suerte no le estaba acompañando, llevaba dos derrotas de dos.

Le quedaba una última oportunidad: el economista. A la tercera va la vencida, se dijo.

Buscó si existía una página web de economistas y encontró el Col.legi d’Economistes de Catalunya con sede en la parte alta de Barcelona. Christian se dio cuenta de que el corporativismo de los abogados no era seguido tan a pecho por otro tipo de profesionales. El número de economistas colegiados dejaba mucho que desear en comparación con el de abogados ejercientes. Christian se alegró de que se incluyera en la web un directorio de colegiados, un buscador parecido al del Consejo de la Abogacía Española. Tecleó el nombre de Marcos Santamaría y dio un único resultado. Pero la diosa Fortuna no estaba de su parte. Solo aparecía el número de colegiado y la fecha de colegialización.

Tecleó el nombre en el buscador del navegador web. Había cientos si no miles de Marcos Santamaría. Agregó la palabra economista al buscador y la lista de resultados se redujo significativamente. Buceó un poco por algunos enlaces y encontró un Marcos Santamaría y economista con una consultoría en la avenida de la Diagonal de Barcelona.

Con búsqueda por aquí, web por allá, se le fue el santo al cielo. Eran las siete de la tarde, y ya le dolían los ojos. Pero tenía que quitarse aquel peso de encima, así que probó suerte. Si el despacho de Santamaría era un despacho de economistas al uso, a esa hora aún estarían activos, especialmente si era época de liquidación de algún impuesto.

Christian marcó el número de teléfono que aparecía en el apartado de contacto de la página web y preguntó por el señor Santamaría. Se presentó e indicó, como siempre, que era abogado. Le pasaron la llamada.

—Marcos Santamaría al habla, dígame. Me han dicho que es usted abogado.

—Buenos días, señor Santamaría. Efectivamente soy abogado, pero puede tutearme. —Christian esperó a ver si su interlocutor le indicaba lo mismo, pero no fue así—. Me gustaría hacerle algunas preguntas sobre Serpol. —Christian fue al grano aquella vez, no tenía tiempo ni ganas para rodeos.

—Mire, yo ya no tengo nada que ver con Serpol.

—Lo sé, lo sé. Es por la época en la que estuvo en la comisión consultiva de accionistas minoritarios y por la demanda y querella que interpuso contra…

—¡Oiga! —Christian se sobresaltó—. No sé de dónde demonios ha sacado usted esa información. Le digo que no tengo nada que ver ya con Serpol.

Christian tragó saliva, pero no se amedrentó.

—Mire, tengo un cliente al que le llevo un asunto relacionado con Serpol y le podría ser útil cierta información.

—¿Eres de Serpol? —Christian quedó fuera de juego—. ¿Qué mierda os creéis?

Christian quiso decir que no, pero aquel hombre estaba fuera de sí. Ahora sí le tuteaba.

—No, no he roto el pacto de silencio —continuó sin dejar abrir la boca a Christian—, sigo a rajatabla el contrato de confidencialidad. Dile a tu jefe que todo está bien y que se vaya a la mierda. Podéis estar tranquilos so cabrones. Aún no me he gastado la pasta y me va bien sin vosotros. Podéis dejar de coaccionarme, joder.

Y colgó.

Christian rehusó a la idea de volver a llamar. Le había quedado claro que de ese individuo no sacaría nada en claro. Pero había conseguido más de lo que esperaba antes de llamar. Aquel tipo había retirado su demanda y la querella criminal por una cantidad de dinero suficiente para vivir al menos más de tres o cuatro años y había firmado un contrato de confidencialidad al respecto. Y otra cosa que anotó en su bloc amarillo fue que el señor Santamaría no se fiaba de Serpol.

13

Enrique Arribas resopló al tiempo que se recostaba en el sillón de piel situado frente a la mesa de su despacho. Mientras esperaba que le pasaran la llamada, buscó algún objeto con el que entretenerse. No lo encontró. Se puso más nervioso, carraspeó. Su mesa, construida con la mejor madera, estaba siempre despejada. No había en ella ni un ápice de parecido con la mesa de trabajo de un abogado de los de verdad, ni libros ni expedientes, a lo sumo un periódico de negocios y otro generalista. Esa era su mayor aspiración de lectura. Cogió una pluma estilográfica y se dispuso a garabatear alguna cosa sobre el periódico. La tinta estaba seca.

Miró por enésima vez su reloj, apretó su ancha mandíbula y frunció el ceño. Sus cejas, bastante pobladas, quedaron apuntando a la nariz. Enrique Arribas era bajo de estatura, pero nadie le ganaba poniendo cara de mala leche.

Una secretaria le pasó la llamada. Carraspeó dos veces, señal de que la situación le superaba.

—Alguien está haciendo preguntas —dijo de sopetón sin prolegómenos.

—Pensaba que estaba todo controlado —contestó su interlocutor al otro lado de la línea telefónica.

—Pues algún cabo suelto habéis dejado y están tirando de él —dijo traspasando la culpa al otro campo.

—No exageres, sabes que de vez en cuando sale alguien con el tema. Y para eso te tenemos a ti, para solucionarlo. ¿Se trata de un inversionista?

—No lo ha dejado claro.

—Pues veo que no estamos invirtiendo bien el dinero.

—He escuchado la grabación de la llamada y se ha referido a las cuentas y al céntimo. Me ha parecido demasiado explícito y he pensado que lo mejor era llamarte.

—No te pagamos por pensar, te pagamos para que no me hagas llamadas de este tipo. Sobre todo, te pagamos para que yo no tenga que hacer otras llamadas. Soluciónalo.

—Está bien —dijo carraspeando otra vez—. Averiguaré qué es realmente lo que sabe ese tipo del asunto.

—Asegúrate de que no sabe absolutamente nada. Utiliza los fondos, si es necesario.

Enrique Arribas se quedó unos segundos con el teléfono en la oreja, a pesar de que su interlocutor ya había colgado. Cuando reaccionó, llamó a Joaquín, su hermano y socio minoritario del bufete.

—¿Qué te han dicho? —preguntó el pequeño de la familia cuando entró en el despacho de Enrique.

—Que lo solucionemos.

Joaquín Arribas era el menor de cuatro hermanos y la oveja negra de La familia. Era el único que no había estudiado una carrera universitaria y había vivido bajo el ala de sus padres hasta que estos fallecieron. Cuando Enrique montó su despacho, le contrató como chico para todo: portero, chófer, recepcionista, pero sobre todo guardaespaldas, especialmente cuando las cosas se pusieron feas en Serpol años atrás. Cuando las aguas volvieron a su cauce, sus músculos curtidos a base de horas y horas de gimnasio después de cada jornada de trabajo en el despacho familiar servían para amedrentar a los contrarios molestos con Serpol. Compensaba el físico de su hermano mayor, Joaquín era un armario de casi dos metros con pinta de portero de discoteca, pero con funciones de asistente personal.

—Cuéntamelo otra vez —exigió Enrique.

—Christian Clarke, abogado. Es un nombre real. Lo he buscado en la guía judicial y está colegiado. El número desde el que nos ha llamado es uno de los que consta en la guía. Tiene el despacho a las afueras, en la Gran Via, entre el Registro Mercantil y la Ciutat de la Justicia. He buscado en Google Maps.

Joaquín le entregó a su hermano la impresión de la fotografía de la fachada y el portal del despacho de Christian Clarke.

—Quizás con algo de dinero lo solucionemos —comentó sarcástico Enrique—. Sigue.

—Como has oído, ha insistido en hablar contigo sobre las actas de la comisión y sobre el fraude del céntimo.

—¿Estamos seguros de que dice fraude? —preguntó con la esperanza de que se hubieran equivocado al escucharlo.

Joaquín asintió.

—Y céntimo, ¿verdad? —preguntó de forma retórica.

Joaquín puso en marcha la grabación para que su hermano lo escuchara por segunda vez, por quinta vez para él. Enrique Arribas la escuchó, poniendo especial atención en la parte final. En el momento en el que esperaba que Christian Clarke pronunciara las palabras fraude y céntimo, se fue acercando cada vez más al dispositivo. Cuando la grabación finalizó, se recostó en el sillón. Resopló y carraspeó, dos o tres veces.

—Bien, vamos a darle cita al tal Christian Clarke y a ver qué coño sabe —espetó Enrique Arribas.

—Miro tu agenda.

—Da igual la puta agenda, joder. Le damos la primera hora que pueda venir.

Christian salió de su despacho cerca de las nueve. Había dejado de lado el tema de David y Serpol y se había centrado en preparar el juicio que tenía al día siguiente. Un juicio por delito leve en el que la intervención de abogado no era preceptiva, pero que el Colegio de Abogados lo asignaba si el justiciable sin recursos lo solicitaba.

Había quedado con Eva en el Continental, un nuevo local temático que ofrecía tapas con un toque de alta cocina que se estaba poniendo de moda en la ciudad. En Barcelona los restaurantes abrían, se ponían de moda y cerraban tan rápido como pasaban las estaciones del año. Pidieron vino y se dejaron aconsejar por el camarero, que les sirvió unas vieiras con jamón ibérico y un tataki de atún con salsa de soja caramelizada.

—Cuenta —exigió Eva, que ya no podía esperar más.

Christian la puso en antecedentes sobre su fracaso, intentando contactar a los demandantes del comité consultivo de socios minoritarios de Serpol.

—No te ha salido muy bien el tema, no —concluyó Eva.

—Bueno, sabemos que el presidente de la comisión de minoritarios puede estar incurriendo en un grave conflicto de interés.

—¿Y eso?

—Pues, no me parece muy normal que pongas una demanda contra Serpol, y luego te den trabajo, aún no sé de qué, suficiente para colocar tu despacho en el top cincuenta de los que más factura. El tipo me dijo que Serpol era su único cliente, o eso me pareció entender. Pero, sobre todo, el conflicto de interés lo tenemos en que es el presidente de la comisión de minoritarios. En teoría para defender los intereses de los pequeños inversores frente a Serpol.

—La mano que le da de comer.

—Exacto. Es muy extraño, ¿no te parece?

—He visto cosas peores como consultora, te lo aseguro —dijo Eva mientras daba un bocado a una vieira.

—Súmale que el otro tipo, Santamaría, ha creído que Serpol le estaba poniendo a prueba para ver si cantaba algo, cosa que no puede hacer porque tiene un contrato de confidencialidad. Seguramente el mismo contrato por el que a cambio de una buena suma de dinero se obligaba a retirar su demanda y la querella criminal, y enterrar fuera lo que fuese que descubrieron de irregular o ilegal.

—El fraude del redondeo del céntimo.

—¿Crees que todo esto tiene alguna relación con mis clientes?

—No me cabe la menor duda. Tu chico colaboró con Oldnorth Audit primero y luego con Serpol. Auditor y auditada, y por alguna razón descubrió las irregularidades en las cuentas. La misma conclusión a la que llegaron esos tres accionistas minoritarios.

—En cualquier caso, nada de esto puede reportar un beneficio para mis clientes. Creo que será mejor que lo dejemos estar. Ese tipo, en el fondo, parecía asustado. Reaccionó de forma muy exagerada, incluso violenta.

—Con esto no parece que vayas a ayudar a tus clientes, pero a lo mejor ayudas a un montón de gente.

—¿Qué gente?

—Toda la gente a la que Serpol está defraudando.

—Si fuera cierto que hay un fraude, cosa que ni siquiera sabemos si es cierto.

—Yo no tengo dudas y tu chico tampoco las tenía. Te ha dejado un mensaje.

—A mí no, en todo caso a sus padres. Igual ni siquiera quiso dejar un mensaje a nadie.

—Ha llegado a sus padres, y sus padres te lo han confiado a ti.

—Me han encargado la herencia de su hijo.

—Te han encargado el legado de su hijo, en el que se encuentra la denuncia de un posible fraude a escala descomunal.

—Estás chiflada y eres una conspiranoica.

—Lo sé, pero ya sabes lo que dicen: piensa mal…

—No quiero ponerte en peligro. Y después de hablar con el economista ese… No sé, me ha dado mala espina.

—¿Quieres que yo hable con él? Quizás, como somos del mismo gremio, tenga una mejor entrada.

—Dejémoslo estar, Eva. Voy a acabar con el asunto de la herencia y pasamos página.

En ese momento, el teléfono de Christian empezó a vibrar. Lo sacó del bolsillo, miró la pantalla. No era un número conocido. Pulsó el botón para descolgar. Una voz de barítono quiso confirmar que era Christian Clarke, abogado. Christian reconoció la voz y lo confirmó.

Indicó a Eva que tenía relación con el asunto de Serpol. Eva puso la oreja en la parte trasera del teléfono de Christian. Oreja contra oreja con el dispositivo entremedias.

—Le paso con Enrique Arribas —dijo la voz de tubería ancha.

—¿Christian Clarke? —A Christian no le dio tiempo a contestar—. Soy Enrique, ¿podemos vernos en mi despacho mañana a primera hora?

A Christian le sorprendió que se tutearan tan rápidamente, pero recordó que eran las normas colegiales, así que también le tuteó.

—Disculpa, mañana tengo un juicio a primera hora, pero a partir del mediodía puedo estar en tu despacho. ¿La dirección de la página web es correcta?

—Así es, el chaflán entre paseo de Gracia y la Diagonal. Los dos últimos pisos.

—Perfecto, nos vemos allí. Hasta mañana.

—Que acabes de pasar un buen día —dijo el presidente de la comisión de minoritarios y abogado externo de Serpol.

Christian y Eva quedaron mirándose el uno al otro.

—¿No te ha parecido de una amabilidad extrema? —preguntó Christian a Eva cuando ya había colgado.

—Lo que creo es que estás en el caso, y ya no lo puedes dejar.

—¿Qué caso?

—El fraude del siglo. Ese tío ha pasado de no querer hablar contigo a llamarte personalmente. Aquí hay algo gordo, Chris. Y estamos en el ajo.

—¿Estamos?

—Somos un equipo, para lo bueno y para lo malo —dijo mientas guiñaba un ojo a Christian—. Y, además, vas a necesitar a una economista.

—Ya, pero una muy buena —repuso Christian con ironía.

—Sabes que tienes a la mejor —dijo Eva susurrando, mientras se acercaba mirando fijamente a los labios de Christian hasta que los besó.

La noche acabó con un dos a uno a favor de Eva.

14

Los juicios por delito leve, por suerte, son los procedimientos penales más comunes que se dan en los juzgados. Dada la escasa gravedad de los hechos delictivos y la escasa pena asociada a los mismos —normalmente una pequeña multa— los propios Juzgados de Instrucción son los encargados de enjuiciarlos. Cada día pueden celebrarse, sin problema, unos ciento cincuenta juicios por delito leve en la Ciutat de la Justicia de Barcelona. Los juzgados acostumbran a señalar un juicio cada media hora, lo que obliga a las partes y a sus abogados a extremar al máximo la concisión, tanto en la práctica de pruebas como en el informe final. Por ello, en las vistas orales por delito leve lo más habitual era la denegación de pruebas, la declaración de impertinencia de preguntas en los interrogatorios de los denunciantes, de los denunciados y de los testigos; y la concesión de un máximo de cinco minutos por abogado para la exposición del informe. Un estrés y probablemente una merma de los derechos fundamentales, en especial el de defensa, de los ciudadanos.

Y es mejor que sea así porque si en algún momento se deja cierto margen de maniobra a los abogados, empiezan a acumularse retrasos en el cronograma diario de juicios y se contribuye al agravamiento del colapso judicial. A pesar de ello, Christian se empecinaba en poner a prueba la paciencia de los jueces.

Christian acumulaba ya un retraso de más de cuarenta minutos para la celebración de su juicio, cuando el agente judicial le pidió el carné que le acreditaba como abogado, así como el documento de identidad de su defendido y el de los testigos que propondría en el juicio.

El empeño y la lucha por la defensa de los derechos de su cliente agregó a los treinta minutos asignados inicialmente a su juicio otros veinte, que el juez fue concediendo a regañadientes.

Cuando Christian salió del juzgado, llevaba más de hora y media de retraso en su cita con Enrique Arribas. Llamó al despacho de este para avisar que se iba a demorar. La voz de barítono le dijo que no había problema, le esperarían.

—Ya se sabe, eso de los juicios, uno sabe la hora que hay que estar, pero se desconoce la hora de salir —se disculpó.

Tras pedir en la oficina judicial la grabación en vídeo de la vista, como hacía habitual y ritualmente, por si había que revisar el acto de juicio para preparar una posterior apelación, se dirigió hacia la boca del metro a toda pastilla para no retrasarse todavía más. Cuando estaba a punto de bajar al subterráneo, su móvil empezó a sonar y vibrar. Lo descolgó por pura inercia mientras bajaba las escaleras hacia el subsuelo.

—¿Christian Clarke? —preguntó una voz que le resultaba vagamente familiar.

Christian lo confirmó, mientras miraba el número desconocido de la pantalla.

—Soy Pablo Villalba.

Christian se detuvo.

—Un momento, no te oigo bien, ¿quién dices que eres?

—Pablo Villalba. Me dejaste un mensaje en el contestador.

Christian le escuchaba entrecortado. Dio media vuelta y empezó a subir escalones hacia la superficie, de tres en tres.

—Perdona, Pablo. Estaba entrando en el metro y no te oía bien. Hace un montón que no nos vemos, pero…

—No te preocupes. Cuéntame, ¿cómo te va la vida?, ¿en qué puedo ayudarte? Mencionabas algo de un caso del pasado.

—Pablo, necesitaría consultar contigo unos datos sobre la empresa Serpol. —Christian estaba cansado de irse por las ramas y tenía ganas de cerrar aquel asunto cuanto antes, entró a piñón sin preliminares.

—¿Serpol, dices?

Christian lo confirmó con un ajá.

—Hace mucho que no sé nada de ellos, ¿sobre qué tienes dudas?

—Es un poco complicado. Tengo un cliente que cree que Serpol está defraudando a sus accionistas. No sé si me puedes echar un cable en eso. ¿Estuviste en el comité de minoritarios de Serpol, verdad? —preguntó Christian tirando el anzuelo, conociendo de antemano la respuesta.

—Hace mucho de eso, sí. No creo que yo te pueda ayudar en un asunto así…

Christian le notó esquivo y fue echando leña al fuego.

—Quizás tenga relación con las irregularidades que detectasteis cuando estuviste en la comisión, creo que incluso las llegasteis a denunciar.

Se hizo un silencio. Una pausa demasiado larga. Christian esperó, paciente.

—No sé nada de todo eso, muchacho —dijo por fin Pablo Villalba.

—He hablado con Marcos Santamaría y voy camino de visitar a Enrique Arribas.

Silencio.

—Pablo, ¿estás ahí? —insistió Christian.

Christian se apartó el teléfono de la oreja y miró la pantalla para comprobar que la llamada seguía activa. El contador de tiempo seguía sumando segundos. Se volvió a poner el teléfono en la oreja.

—No sé nada de todo eso y, como ya te he dicho, no creo que te pueda ayudar. Lo siento. Que tengas suerte.

Y colgó.

Christian supuso que, igual que Marcos Santamaría, Pablo Villalba estaba asustado o cumpliendo a rajatabla su contrato de confidencialidad, el pacto de silencio.

Guardó el teléfono y se dirigió nuevamente hacia el laberinto de túneles para coger el metro en dirección al centro de la ciudad. Llegaba tarde, no, lo siguiente.

Durante el corto trayecto desde la Ciutat de la Justicia hasta el paseo de Gracia, Christian fue dándole vueltas a la cabeza. Recomponiendo las piezas de aquel rompecabezas. Por un lado, escuchaba a su demonio, que compartía opinión con Eva. Todos eran malos, malísimos, y seguro que había algo gordo que sacar a la luz. Su ángel, y con el que se sentía más identificado, abogaba por que todo el mundo era bueno. Todo aquel embrollo era producto de un malentendido, sacado de contexto, una fantasía.

En cualquier caso, estaba ya demasiado metido en el ajo para echarse atrás. Además, algo le decía que estaba a punto de juntar todas las piezas. Estaba seguro de que Enrique Arribas las pondría todas en orden y todo se aclararía, parecía el más sensato de los tres denunciantes. Confiaba en ello. Tenía que haber una explicación para que el presidente del comité consultivo de los socios minoritarios de Serpol tuviera un despacho con veinticinco abogados a su servicio exclusivo. Si fuera algo ilegal, sería demasiado obvio, cualquiera podría atar cabos y denunciarlo. Christian no encontraba la excusa, la excepción, pero seguro que había algo que evitaba el conflicto de interés. No se atreverían a ser tan poco cuidadosos si hubiera realmente un fraude detrás de todo aquello.

Llegó andando a la dirección que le había facilitado Enrique Arribas, entre paseo de Gracia y la avenida de la Diagonal. Admiró el edificio modernista y se preguntó quién sería su arquitecto. Descartó a Gaudí, cuyo edificio archiconocido, La Pedrera, divisó a pocas manzanas de allí.

Saludó al conserje y subió a un ascensor que tenía más años que Matusalén. Cruzó los dedos para que aquel aparato aguantara su peso y el de una señora ya entrada en años que se había colado justo antes de que acabara de cerrar las puertas, y se dirigió hacia el penúltimo piso. A salvo en el rellano, tomó aire, tocó el timbre y se dispuso a aclarar todo aquel asunto.

15

Pablo Villalba notó un ligero pinchazo en el pecho. Respiró todo lo hondo que pudo y, con bastante esfuerzo, se recostó en un sofá aún con el teléfono muy apretado en la mano. Cuando observó que no era nada grave, marcó un número en el teléfono y pulsó la tecla de llamada.

Cuando el destinatario, al otro lado de la línea, contestó, fue directo al grano.

—Cambio de planes —indicó Pablo a su interlocutor—. Tenemos que acelerar el proceso.

—¿Qué sucede? ¿Te encuentras bien?

—No es por mí, estoy bien. Creo. Me ha llamado un abogado —dijo sin apenas dejar tiempo a que su interlocutor preguntara de quién se trataba—. Ha hablado con Santamaría y me ha dicho que se va a reunir con Arribas.

Pablo Villalba tosió varias veces y tuvo que ir a buscar agua para aclararse la garganta. Le faltaba el aire.

—Oye, ¿seguro que estás bien?

—Este tipo se puede cargar toda la operación si levanta la liebre.

—¿Crees que estamos en peligro?

—Espero que no, por ti. Sabíamos que tarde o temprano esto pasaría, ¿no? Mejor ahora que todavía me queda algo de fuerzas. —¿Cómo se llama el abogado?

—Christian Clarke. ¿Es el mismo?

Se hizo una pausa.

—Es él, sí. El mismo. ¡Qué pesado!

—Quizás tengamos que reunirnos con él.

—Vamos a reflexionarlo con calma, Pablo. ¿Quedamos esta noche?

—No me moveré de aquí —contestó con cierta sorna.

El recepcionista con voz de tubería le dio la bienvenida. Christian reparó en que era un personaje desproporcionado. Era alto, aunque a la vez muy ancho y musculoso. Se había pasado con el gimnasio, y sobre todo con los anabolizantes. Vestía de traje, pero le iba muy ajustado. No le pegaba nada la función de recepcionista. Le acompañó y le hizo pasar a una sala de espera. Por el camino pudo divisar un montón de abogados y abogadas entrando y saliendo de aquí para allá.

Christian observó que el edificio modernista, lleno de curvaturas, estaba combinado con el más selecto de los mobiliarios contemporáneos. Había cuadros y esculturas por doquier. Allí se habían dejado una pasta. Christian, que estaba de pie, iba mirando el reloj. Cuando llevaba un cuarto de hora esperando, se sentó y empezó a hojear alguna que otra revista. Todas eran revistas jurídicas o financieras. Se notaba que por allí no pasaban clientes con problemas comunes. Era una sala de espera para abogados o inversores.

Al cabo de treinta minutos, se empezó a poner nervioso. No era de recibo hacer esperar a un compañero. Las normas deontológicas estipulaban que no se debía hacer esperar a un colega y debía atendérsele a la mayor brevedad posible. En cualquier caso, Christian había llegado casi dos horas tarde a su cita. No tenía derecho a quejarse.

Enrique Arribas hizo acto de presencia mientras Christian estaba inmerso en la lectura de un artículo sobre la eficacia de la prueba de interrogatorio de testigos en juicio.

—Christian, soy Enrique —dijo mientras le ofrecía la mano para estrechársela—. Acompáñame —añadió sin ningún tipo de disculpas. Christian tampoco se disculpó por su retraso. Estaban empatados.

Enrique Arribas medía no más de metro sesenta y cinco, y vestía un traje negro que le quedaba clavado. Si no era hecho a medida, se lo habían ajustado a la perfección. En cualquier caso, no era un traje que costara menos de mil euros.

Christian le siguió hasta su despacho. Era cuatro o cinco veces, como mínimo, más grande que el suyo. Una amplia mesa de escritorio de madera noble lo presidía y destacaban las buenas vistas. Christian reparó que, por un lado, se veía el mar con el Hotel Vela al fondo y, por el otro, la Sagrada Familia. El resto del despacho estaba amueblado con una mesa de reuniones para ocho personas, un sofá y dos sillones situados alrededor de otra mesa de centro de dos metros cuadrados. No había ninguna librería, pero sí alguna que otra escultura y una gran pintura abstracta.

Christian se dirigió hacia la mesa de reuniones para tomar asiento, pero Enrique le indicó otra dirección.

—Por aquí —dijo señalando el sofá de piel negro flanqueado por los dos sillones—. ¿Te apetece un café o algún refresco?

Christian declinó dando las gracias, pero el recepcionista con cuerpo de armario ya había colocado café, agua y unas pastas encima de la mesa.

Esperó que el individuo se marchara y Enrique empezara a romper el hielo, pero aquel se sentó en el otro sillón.

—Perdona, Christian. Este es mi hermano Joaquín. Me ayuda con los temas personales.

Christian asintió e hizo el gesto de levantarse para saludar, pero la mole no hizo el menor movimiento. Los hermanos Arribas le tenían acorralado.

—¿Hace mucho que te dedicas al ejercicio de la abogacía? —preguntó Enrique Arribas. Christian reparó en que, mientras le interrogaba, iba hojeando una especie de informe que seguro que le había redactado alguno de sus más de veinticinco abogados.

—Unos diez años —contestó sospechando que ya sabían a la perfección los años que llevaba colegiado.

—¿Y cómo te va?

—No puedo quejarme.

—He visto que estás en el turno de oficio —dijo Enrique mientras pasaba una hoja de las que tenía entre una carpeta de expediente.

—Por responsabilidad social —se justificó Christian.

—¿Y porque te sufraga los gastos fijos?

—Más o menos —contestó Christian, que se empezaba a poner nervioso con aquel interrogatorio sobre la marcha de su pequeño despacho. Le estaban vacilando.

—Bien, cuéntanos, ¿cómo podemos ayudarte? —preguntó Enrique con tono prepotente.

—Como ya comenté a su hermano…

—Joaquín. Y tutéame, Christian. Somos colegas, coño.

—Tienes razón, disculpa. Mi cliente…

—¿Cómo se llama? —preguntó Enrique.

Christian vaciló un poco, pero al final contestó:

—Por ahora dejaremos a mi cliente en el anonimato.

—Está bien, está bien, pero pondría las cosas más fáciles si supiéramos de quién se trata.

—Estoy seguro de que todo esto es un malentendido, pero mi cliente cree que se está cometiendo un fraude en Serpol.

—Eso ya lo comentaste con Joaquín y debes saber que se reciben cientos, si no miles de denuncias con acusaciones de todo tipo contra Serpol, cada año. Todas se investigan. Y todas resultan falsas o sin fundamento. Y a eso nos dedicamos en este bufete —dijo señalando con las palmas de las manos a su alrededor—. Si quieres que te echemos un cable necesitamos más detalles.

—Estoy seguro de que es así. Mi cliente, sin embargo, cree que Serpol utiliza el fraude del redondeo del céntimo en las cuentas —Christian entró a matar.

—¿Lo cree o tiene pruebas? —Enrique no dejó que Christian respondiera, pero tampoco le sorprendió el concepto—. Un error en las cuentas anuales por redondeo puede suponer una cuantía insignificante. Tanto que ni los auditores le darían importancia. Por el principio contable de importancia relativa. —Enrique hizo una pausa y Christian comprendió que intentaba darle una lección magistral—. Cada año algún que otro inversor lo pone sobre la mesa y la cosa queda en nada, incluso algún que otro periodista nos ha venido con el cuento. Es algo normal cuando las cifras son tan elevadas y las cuentas se expresan en millones de euros. Los pequeños inversionistas siempre creen que les estafan. Pero, lo cierto, es que ese tipo de error, si existiera, significaría un puñado de euros o incluso solo unos pocos céntimos dentro de un balance o una cuenta de resultados de millones y millones de euros.

—Estoy seguro de que sabes de finanzas mucho más que yo. Pero también sé que hace unos cuatro años, tú también lo denunciaste —Christian metió el estoque hasta el fondo.

Enrique negó con la cabeza y carraspeó dos veces. Christian sacó una de las actas de su maletín y se la mostró.

—Eso fue un malentendido —se justificó Enrique Arribas mientras daba un alto con la palma de su mano. Conocía de sobras el contenido de aquella acta—. Precisamente fue justo lo que te estoy comentando, un error de principiantes, de inexperto en finanzas. Se detectó un error en las cuentas, o eso creímos, se investigó y se concluyó que estábamos equivocados. Aprendí la lección y ahora me dedico a que otros no cometan esa misma torpeza.

Christian se reservó las otras dos actas.

—¿Cuánto cree tu cliente que le deberían haber pagado de más por sus dividendos? Me gustaría saber quién es. Todo sería más fácil.

Christian negó con la cabeza. Enrique se enfureció. A Christian le reconfortó ver a su contrincante tan nervioso. Si todo era un simple error, una torpeza de aficionado a las finanzas, ¿por qué tanto interés?

—Mira, chico. Te voy a dar un consejo, entre compañeros, claro. Ya sabes el dicho: es mejor un mal acuerdo que…

—Enrique, mi cliente está dispuesto a llegar hasta el final —dijo de farol Christian, ofendido ante el último comentario de su adversario.

—Christian —recondujo Enrique notando que el joven abogado se había enojado—, es muy difícil ganar un juicio…

—No tengo la intención de que este asunto llegue a juicio.

—Bien, bien, nos vamos entendiendo —recuperó Enrique la compostura—. Pero para llegar a un acuerdo, tengo que saber cuánto cree tu cliente que le han defraudado.

Christian, pensó en sus clientes y en lo poco que darían de sí los veintinueve mil seiscientos euros de la herencia de su hijo. A lo mejor no hacía falta que hiciera de Robín Hood y entablara una guerra a lo David y Goliat, quizás solo hacía falta apretar un poco las tuercas de aquellos dos esbirros para arreglar la vida a sus clientes.

—¿Cuánto vale esa información? —osó preguntar.

—Ya te he dicho, chico, que eso son solo rumores.

Christian lanzó los dardos envenenados:

—Sé lo de las demandas y las querellas, y sé lo de los contratos de confidencialidad.

—No sabemos de qué nos hablas, deberás ser más explícito…

—Aquí os dejo mi tarjeta. Consulta con tu cliente cuál es la cantidad que está dispuesto a ofrecer. A Serpol, que tiene unos balances y unas cuentas de explotación de tantos y tantos millones, no le vendrá de un pequeño pellizco.

—Christian, sin más datos… —insistió Enrique fuera de juego.

Christian se levantó del sofá y tendió la mano a Enrique.

—Lo mejor para tu cliente —comentó Christian mientras esperaba que Enrique le estrechara la mano— es que esos datos continúen sin ver la luz. El mío solo quiere vivir un poco mejor, no quiere hacerle la guerra a Serpol.

Enrique se levantó y, finalmente, le tendió la mano con desagrado.

—Joaquín te acompañará —añadió el abogado de Serpol, sin intención de hacer ningún otro comentario.

—Espero tener noticias vuestras en breve —comentó Christian inocentemente.

—No lo dudes, tendrás noticias nuestras —dijo Enrique de forma que a Christian le pareció una amenaza.

Joaquín Arribas, que había estado sin decir ni pío durante la reunión, acompañó a Christian a la salida. Mientras paseaban por el largo pasillo paralelo a los despachos, notaba el aliento de su acompañante en la coronilla. Si no hubiera sido porque había bastante movimiento en aquel despacho, Christian hubiera temido por su integridad. Aquel hombre-armario le daba grima.

Cuando llegaron al umbral de la puerta de salida, como por inercia, algo que debía repetir muchas veces por día con las visitas, Joaquín le entregó una carpeta de cortesía con una especie de dosier de Serpol y el bufete de Arribas, con la tarjeta de visita de Enrique encastrada entre dos ranuras, un bloc de notas, un bolígrafo serigrafiado y un pendrive con información de Serpol y su comisión consultiva de socios minoritarios. Christian se lo agradeció sabiendo que toda aquella propaganda corporativa tarde o temprano acabaría en una papelera, a excepción del bolígrafo y el pendrive.

Christian salió por la puerta, bajó por las escaleras y no se sintió seguro hasta que estuvo a cielo abierto en el paseo de Gracia, a dos o tres manzanas del despacho de Arribas.

16

Enrique Arribas no perdió ni un segundo más antes de volver a llamar a su interlocutor en Serpol, S. A., a pesar de que sabía que no era lo que se esperaba de él.

Mientras marcaba en el teléfono el número de extensión que le permitía saltarse a la operadora, Joaquín entró en el despacho. Enrique le miró con las cejas apuntando a la nariz, en forma de uve.

—¿Lo has grabado todo?

Joaquín asintió y entonces Enrique apretó el botón de llamada saliente, mientras levantaba el dedo pulgar en gesto de aprobación a su hermano. Cuando contestaron al otro lado de la línea, no se fue con rodeos.

—Tengo buenas y malas noticias.

—Sorpréndeme.

—El tipo quiere pasta.

—Son buenas noticias. Lo que me lleva a preguntar: ¿qué coño haces llamándome en lugar de estar solucionándolo ya?

—Esa es la mala noticia. Creo que el problema es un poco más grave.

—No te entiendo. ¿Qué tiene de diferente este asunto con los otros casos que has gestionado hasta ahora?

—Alguien ha cantado.

—¿Qué coño quieres decir?

—Que este tipo sabe lo de las demandas, las querellas y, lo peor, sabe lo de los contratos de confidencialidad. Uno de los dos se ha ido de la lengua.

—Eso o uno de los dos quiere más pasta. Tu hermano Joaquín sigue contigo, ¿no?

—Claro…

—Pues que se encargue de inmediato.

—¿A qué te refieres? —Enrique Arribas carraspeó.

—Joder, que averigües si uno de esos dos pájaros es el que está detrás de este asunto, y si es por pasta o es que simplemente se lo han largado al abogado por tener la lengua demasiado larga.

—Sí, sí, de hecho, ya estamos en ello —mintió Enrique. Volvió a carraspear.

—Y si hace falta, ya sabes, que zanje el asunto.

Enrique se quedó fuera de juego. No replicó.

—Oye, cuando aceptaste el trato, ¿no pensarías que todo iban a ser flores y violas…? Quizás lo haya sido hasta ahora, pero si la cosa se desmadra…

—No te preocupes, nos encargamos.

—No espero menos.

La llamada se cortó.

Enrique Arribas se recostó en un sillón, pensativo. Hacía años la cosa se les había ido de las manos y no le apasionaba la idea de volver a quedar expuesto y, menos aún, volver a arrastrar a su hermano a infringir la ley.

—Siéntate —le ordenó a Joaquín, que había estado escuchando la conversación de forma impasible, aunque solo las réplicas de su hermano. Se le notaba impaciente por conocer la otra parte de la conversación. Se sentó en el sillón contiguo al de su hermano.

—Tienes trabajo. Averigua si Villalba o Santamaría están detrás de este asunto, si alguno de los dos simplemente se ha ido de la lengua y el nuevo listillo se quiere aprovechar de nosotros o si esos dos quieren volver a pillar tajada. Si se trata de otra persona, averígualo todo sobre quién cojones sea. Aprieta un poco las tuercas si es necesario, pero no te pases. —Enrique esperó a que su hermano asimilara el encargo y, cuando asintió, prosiguió—: ¿Tienes localizado al abogado?

Joaquín enseñó la pantalla de un teléfono móvil en la que dos puntitos de color azul se movían al unísono por encima de un callejero de la ciudad.

—Le he regalado el pack especial.

—¿Y si lo tira?

—Tengo a Rubén siguiéndole los pasos.

Enrique se quedó callado mientras asentía, sopesando la situación. Toda persona que se encarga de gestionar asuntos sucios, tiene a alguien que los hace aún más sucios. Ese era Rubén, el ayudante de su hermano, el esbirro del esbirro. A Enrique le daba tranquilidad, la responsabilidad directa de su hermano disminuía y, al mismo tiempo, le ponía nervioso, la responsabilidad indirecta de todos, incluyendo la suya, aumentaba.

Joaquín se levantó para dejarle solo y ponerse manos a la obra.

—La cosa pinta mal —le interrumpió Enrique, con semblante serio, antes de que abandonara el despacho—. Quizás haya que zanjar el asunto de una vez por todas.

—No te preocupes, déjalo en mis manos.

Pero precisamente eso es lo que le preocupaba a Enrique. La cosa ya había salido mal una vez.

Joaquín se dispuso a abandonar el despacho, pero antes de salir por la puerta, se giró y añadió:

—¿Y no puede tratarse de otra fuga, desde dentro, como aquella otra vez?

—No lo sé, lo averiguaremos. A estas alturas es mejor tener todas las líneas de investigación abiertas. Descartemos primero a esos dos y averigüemos si hay terceras personas implicadas. Tengamos al abogado continuamente controlado y ya veremos si hay que arremangarse para meterse después en Serpol. —Enrique hablaba en primera persona del plural aunque era consciente de que él no se iba a ensuciar las manos—. Cuando tengas más información, me llamas, mantenme informado de cualquier detalle.

Cuando Joaquín se hubo ido, Enrique se levantó y se dirigió al mueble bar, se sirvió un whisky doble y se lo bebió de un trago. Carraspeó.

17

Christian había salido del despacho de Enrique Arribas con la adrenalina por las nubes. Había bajado los seis pisos del edificio modernista por las escaleras en forma de caracol, saltando los peldaños de dos en dos, y al pasar junto a la conserjería, había notado cómo el corazón le golpeaba las costillas, aparte de estar algo mareado. No recordaba haberse despedido del conserje, estaba tan excitado que probablemente se lo había quitado de encima con un simple ademán de mano. Volvió a mirar a su espalda y, cuando comprobó que efectivamente estaba lejos de los tentáculos de los Arribas, buscó su teléfono móvil. Visualizó en la pantalla las últimas llamadas y marcó el contacto de Eva. Tenía muchas ganas de hablar con ella.

—Cariño, estoy en el centro. No sé si ya has comido.

Eva trabajaba en una consultoría financiera que también tenía su sede en el centro de Barcelona, concretamente en la avenida de la Diagonal con Balmes.

—Uf, qué va. Estoy con unos cierres contables y se me ha ido el santo al cielo. ¿Me vienes a buscar mientras voy acabando?

—Hecho. Estoy en paseo de Gracia, a dos o tres manzanas de tu oficina.

—Perfecto. Quedamos abajo y vamos a comer a Linz.

Linz era una cadena de restaurantes de comida rápida que basaba su carta en los productos típicos austríacos o del centro de Europa. La cadena se había expandido de forma agresiva en los últimos años y había minado la ciudad con sus restaurantes. La amplia presencia de ubicaciones y una noticia aparecida hacía unos pocos meses en el periódico más leído de la ciudad, en el que un crítico gastronómico tildaba el bocadillo de salchicha de frankfurt como el mejor de Europa, le pusieron de moda y le pusieron en el radar de los barceloneses como una buena opción para comer en media hora por menos de diez euros por persona. Bueno, bonito y barato podría haber sido su eslogan.

La reciente apertura de un Linz en la esquina de la misma manzana donde trabajaba Eva lo había convertido en la mejor opción cuando Christian se acercaba al centro a comer con ella.

Sentados ya en la mesa, con sus respectivos bocadillos de salchicha alemana en la boca, Christian puso al día a Eva. El tema de conversación favorito de Christian en las improvisadas comidas en Linz era el de sus batallas judiciales en la Ciutat de la Justicia, sin embargo, Serpol S. A. había relegado a un segundo plano sus historietas de abogado litigante en apuros.

Christian intentó ir al grano, en menos de una hora tenía que poner a Eva en antecedentes. Empezó por contarle la extraña conversación con Pablo Villalba.

—Está claro que cuando estás a punto de pasar cierta línea se ponen a la defensiva —comentó Eva—. Santamaría te salió por peteneras y ese exprofesor tuyo te ha querido despachar nada más sacar el tema.

—Nos estamos acercando demasiado a algo, y no me gusta, Eva —le dijo Christian mirándola fijamente a los ojos con el semblante muy serio.

Christian se explayó un poco más explicando la esperpéntica reunión acaecida con los Arribas. Le explicó lo sustancial de la conversación.

—Me he sentido vilipendiado, incluso amenazado por esos dos. Sé que te decepciono si me centro en la herencia de mis clientes y nos olvidamos de hacer un bien mayor a la colectividad, pero creo que va a ser lo mejor.

—No me decepcionas para nada, cariño —dijo Eva mientras le tiraba de un moflete—. Entiendo que pienses en los intereses de tus clientes, pero si de paso arreglas la vida de otras personas…

—Vamos a centrarnos en mis clientes y nos olvidamos del asunto. Tengo un mal presentimiento. Creo que hemos tocado hueso y no quiero que nos pase nada. Especialmente a ti.

—Sé cuidarme solita, grandullón.

—En serio. Ya hemos llegado demasiado lejos con esto. Me sentí en peligro allí, en medio de esos dos gánsteres que parecían sacados de una película de la Mafia. Al final, el muy cabrón de Arribas me dijo algo así como «tendrás noticias nuestras». Y ya te he dicho cómo ha ido con los otros dos. Uno que cree que lo están vigilando y poniendo a prueba y Pablo, con el que tenía más esperanzas y el que creía que me iba a dar un poco de luz en todo esto, ha escurrido el bulto.

—Yo creo que lo que descubrió tu cliente…

—El hijo de mis clientes…

—Lo que descubrió el hijo de tus clientes es algo gordo, Chris. Estoy segura. No sé si se trata del fraude del céntimo, porque es difícil de hacer sin que te pillen, pero algo gordo desde luego hay detrás de todo esto.

—Y esos tres lo denunciaron, pero está claro que alguien les tapó la boca. Te voy a confesar una cosa: conocí a Pablo hace años, como ya sabes, y no tenía la imagen de él de que fuera a rajarse en un tema de fraude a cambio de un puñado de euros.

—El dinero todo lo puede, Christian. Te lo digo yo, que no hago otra cosa que moverme entre dinero. Bueno, entre números representativos de dinero.

—Que no es lo mismo.

—Tienes razón. ¿Sabes una cosa?

—Dime.

—Estoy muy intrigada con este asunto.

—Lo vamos a dejar en cuanto pueda sacar algo de dinero para mis clientes.

Eva dio el último bocado a la mejor salchicha de Europa, se acabó la bebida, cogió a Christian de la mano y salieron del restaurante.

—¿Adónde vamos?

—Marcos Santamaría tiene el despacho aquí al lado.

—¿Estás loca o qué?

—Vamos a echar un vistazo, preguntamos por él y cuando vea que no somos de los malos, nos contará qué hay detrás de todo este asunto.

—Ni de coña. Me pareció un paranoico. Igual no nos da tiempo a convencerle de que somos de los buenos y nos pega un tiro.

—No seas exagerado. Como abogado deberías saber que la gente no va con pistolas por el mundo.

—Precisamente, porque soy abogado, sé que cuando uno menos se lo espera aparece un cuchillo o una pistola y, cuando eso sucede, no pasa nada bueno.

—Vamos, no seas gallina.

«No seas gallina» es la frase que nunca se debe decir a un hombre con la testosterona por las nubes delante de su mujer, pero si encima es ella quien la pronuncia, no deja margen de maniobra. Christian cambió al modo machomán protector.

Llegaron al edificio donde Marcos Santamaría tenía su consultoría. Eva preguntó al conserje y este le indicó que Santamaría Consultores estaba en el principal. Subieron los dos pisos por la escalera, pero aquellos edificios eran tan altos que fue como subir cuatro plantas a pie. Christian llegó ahogado, pero intentó que no se le notara; Eva parecía efusiva.

—Vale, espera —dijo Christian tirándole de la mano—. ¿Qué vamos a decir?

Eva no contestó y empujó la puerta de entrada, que estaba abierta. Una joven recepcionista les dio la bienvenida y peguntó qué deseaban.

—Querríamos hablar con el señor Santamaría.

La recepcionista le preguntó si tenían cita, ellos contestaron que no, y a continuación les preguntó sobre qué asunto querían consultarle.

—Soy economista y tengo muy buenas referencias del señor Santamaría —dijo Eva—. Tengo unas dudas sobre una operación que estoy gestionado y quería que me diera algún consejo al respecto.

La recepcionista puso cara de sorpresa, como si fuera la cosa más rara que le habían dicho en su corta trayectoria como recepcionista en aquel despacho de asesores.

—Lo siento. El señor Santamaría esta semana está fuera de la ciudad.

—Hablé con él ayer —terció Christian de forma espontánea.

—Un imprevisto de última hora.

La recepcionista contestó al teléfono una llamada. Christian vio un montón de lucecitas parpadeando en la centralita. Se le acumulaba la faena a la joven.

—Lo siento, como le he comentado, el señor Santamaría ha cancelado todas sus citas. Le llamaremos la próxima semana para agendar de nuevo la reunión —se justificó la recepcionista con su interlocutor.

Christian y Eva esperaron estoicamente mientras la recepcionista contestaba las llamadas con la mano levantada en señal de paciencia. Cuando esta acabó de gestionar un par de llamadas más con el mismo tipo de excusa, les dijo:

—Déjenme un teléfono de contacto y, cuando el señor Santamaría vuelva la semana próxima, contactaré con ustedes.

—No te preocupes —contestó Eva—, llamaremos nosotros en unos días.

Abandonaron el despacho de Santamaría y salieron a la calle. Caminaron por la avenida de la Diagonal, dirección al despacho de Eva. Eva entrecruzó su brazo con el de Christian y apoyó su cara en el hombro de su pareja.

—Esto es muy raro, Chris.

—Elucubraciones tuyas.

—El tío se coge la semana libre después de hablar contigo.

—No nos ha dicho eso y, si así fuera, no creo que la culpa sea de mi llamada, mujer.

—Te digo yo que sí. Confía en mi instinto.

—Pues no hay dos sin tres —dijo Christian, aún en modo y plan machote—. Mira, recuerdo que Pablo Villalba tenía el despacho en esa calle.

Christian señaló hacia la calle de Muntaner, otra de las calles que atravesaban la Diagonal de Barcelona en perpendicular.

—Vamos a hacerle una visita —se animó Eva.

—No te esfuerces, ya está jubilado.

—¿Y qué hay de su antiguo despacho?

—Ni idea.

—Vamos.

—Estás loca. Que era broma.

Cuando llegaron al antiguo despacho de Pablo, entraron en el portal y miraron un tablón en el que había toda una serie de placas con los negocios operantes en el edificio. En el piso donde Pablo Villalba había tenido su despacho, ejercían otros abogados: Arenas Boutique Legal.

—Venga, vámonos —insistió Christian.

—No, vamos a preguntar.

—Pero ¿qué quieres preguntar?

Subieron hasta el antiguo despacho de Pablo Villalba, entraron y preguntaron por él a la recepcionista.

—¿Quién ha dicho?

—Pablo Villalba. Trabaja aquí —mintió Eva.

—Ahora seguro que no. Déjenme que pregunte.

La recepcionista hizo una llamada y comentó que alguien preguntaba por un tal Pablo Villalba. La recepcionista iba negando con la cabeza. Fue probando con distintos interlocutores de la Boutique Legal.

En ese momento apareció un joven vestido con traje ceñido y corbata. Dejó unos documentos en la mesa de la recepcionista.

—Lo siento, no nos consta ningún Pablo Villalba que haya trabajado en este despacho —se excusó finalmente la recepcionista.

El joven con pinta de abogado prototipo se dio la vuelta al oír el comentario de la recepcionista y se dirigió a Christian:

—Hola. ¿Eres abogado, verdad? Te he visto por los juzgados.

Christian asintió mientras le estrechaba la mano.

—Christian Clarke, encantado. Esta es Eva, economista. —Eva también le estrechó la mano.

—Jordi Arenas, abogado. Mi tío es el titular del bufete, lo tenemos arrendado a Pablo, la persona por la que preguntáis —dijo mientras la recepcionista ponía cara de sorpresa—. Ya se jubiló. ¿Qué necesitáis de él?

—Hace tiempo llevé un asunto con Pablo y quería ponerle al día de los últimos acontecimientos y hacerle alguna consulta sobre el expediente. Ya sabes, el típico asunto medio enterrado que resucita…

—Sé de lo que hablas. Pero lo siento. No nos dejó ningún asunto, no hubo traspaso de expedientes. Simplemente nos traspasó las instalaciones. Contenido y continente, pero sin papeles.

—Lo entiendo. No te preocupes. Gracias de todos modos.

Christian le tendió la mano para despedirse.

—¿No sabrás dónde podemos encontrarle? —insistió Eva.

—Claro, eso os iba a comentar. En el piso de arriba. Ahí tiene su vivienda. —Christian y Eva se quedaron anonadados—. Es encantador, seguro que os atiende. Aunque, ahora que pienso, hace días que no le hemos visto.

Christian y Eva le dieron las gracias y se marcharon a toda pastilla.

Subieron al piso superior y encontraron dos puertas. En una de ellas había una identificación en la que constaba el nombre de Pablo Víllalba y Adriana Rey. Christian pensó que sería su mujer.

Eva pulsó el timbre y, al cabo de unos segundos, oyeron unos pasos que se acercaban a la puerta. Notaron cómo alguien miraba a través de la mirilla, pero ni abrió ni contestó.

—Vámonos —susurró Christian.

Eva volvió a tocar el timbre, pero esta vez no oyeron a nadie acercarse a la puerta.

—Dame una tarjeta.

Christian le entregó una tarjeta de visita con el logo del bufete Clarke Abogados, aunque en realidad solo trabajaba uno en aquel.

—¿Tienes un bolígrafo a mano?

Christian sacó de su maletín el bolígrafo que le habían regalado en Arribas Asociados y se lo entregó. Eva apoyó la tarjeta en la puerta y en el reverso anotó: «Sabemos lo de Serpol y necesitamos ayuda para acabar con el fraude. Si no estás implicado».

Christian lo iba leyendo mientras Eva escribía y cuando acabó de poner la última palabra le quitó la tarjeta de un tirón.

—¡¿Estás loca?!

Eva la recuperó y la metió por debajo de la puerta, antes de que Christian pudiera arrebatársela de nuevo.

—Loca de atar —contestó mientras sonreía de forma picara—. Vámonos, llego tarde a la oficina.

Eva se guardó el bolígrafo en el bolso, cogió de la mano a Christian y le sacó literalmente del edificio, a toda pastilla. Christian no daba crédito a lo que había hecho. Y se preguntó si Eva les habría comprometido aún más en aquel embrollo.

18

Rubén, el esbirro de Joaquín Arribas, le puso al tanto de los últimos movimientos de Christian Clarke y su compañera. Joaquín ya había impreso un mapa con el recorrido que había hecho el abogado en las últimas horas, gracias a la aplicación de geolocalización y los dispositivos de seguimiento, instalados en el bolígrafo y el pendrive que le había regalado, como cortesía de la casa. Pero quería ampliar la información con los detalles que le podía dar su hombre de campo de propia mano. Le llamaba cada vez que notaba algún movimiento extraño en la aplicación.

—Lo he perdido. ¿Dónde está?

—Acaba de bajar al metro. La chica se ha quedado en el mismo portal donde la recogió.

—No lo pierdas de vista.

—¿Y la chica?

—Tranquilo, la tengo en pantalla. Le debe haber regalado uno de los dos dispositivos.

El punto azul parpadeante sobre el mapa de Barcelona se dividió en dos. A Joaquín se le escapó una sonrisa.

Sin perder un segundo, puso en antecedentes a su hermano Enrique. Christian Clarke y su supuesta pareja, aún por confirmar, habían visitado a Santamaría y a Villalba. Los dos estaban en el ajo y había dos jugadores más sobre el tablero. Las investigaciones preliminares no podían haber ido peor. Enrique resopló, carraspeó y puso la cabeza entre sus manos, cuando su hermano acabó de confirmarle los peores presagios.

Silvio Lorente, el director de los servicios jurídicos de Serpol, S. A., estaba intentando colar la bola en el hoyo diecinueve en uno de los mejores campos de golf de la provincia, cuando le interrumpió su caddie, un joven estudiante de Derecho en prácticas con el que se estaba saltando todas las reglas del contrato firmado con la Universidad, en el que constaba expresamente que el objeto de las prácticas debían ser trabajos directamente relacionados con la práctica del Derecho. Al joven le daba igual, ya se había acostumbrado a ese tipo de tareas accesorias, como llevarle los trajes a la tintorería y comprarle café por la mañana. Sabía que si aguantaba un poco más, cuando acabara los estudios universitarios tendría un puesto asegurado en una de las Big four, después de haber pasado por Serpol con una buena carta de recomendación. Si le pedían que se tirara por un barranco, solo preguntaría hasta dónde de lejos.

Silvio falló el golpe y echó una mirada de muerte a su becario, convertido en caddie.

—Es urgente, señor —le dijo el joven al abogado, temeroso.

Silvio lanzó de mala manera el palo al suelo y le arrebató el teléfono al becario de un manotazo. El joven se fue a recoger el palo de golf como un perro al que le tiran un hueso, sin rechistar.

—Silvio al habla.

—No tenemos un problema, tenemos un problemón —pronunció la voz ronca de Enrique Arribas al otro lado de la línea.

—Ah, eres tú. Otra vez. Pensaba que te estabas encargando y que lo tenías todo bajo control.

—Están conchabados. Tanto Santamaría como Villalba.

—Pues ocúpate, joder —dijo enfurecido el directivo.

—Si han contratado a un abogado es que van en serio, van a por nosotros, seguro.

—¿No teníamos unos contratos de confidencialidad? ¿Por cuánto lo cerramos la última vez?

—Medio millón a cada uno.

—¿Y ya se lo han pulido? ¡Joder con la buena vida!

—Eso parece.

—Hicimos algo más, ¿no?

—Mi hermano se encargó de que el cumplimiento del contrato y el dinero no fueran el único incentivo —contestó Arribas al captar la ironía.

—Pues veo que no hizo bien su trabajo.

Enrique tragó saliva y carraspeó.

—Estos tíos nos pueden joder la vida, Enrique. No repares en gastos, coño.

—No sé si tenemos fondos suficientes.

—No me refiero al dinero, joder. Si tiene que llegar la sangre al río, que llegue. Si a tu hermano le faltan recursos, o agallas, dímelo pronto, porque, en caso contrario, esto va a llegar al gran jefe y no va a pasar nada bueno. Haz lo que tengas que hacer, pero acaba con este asunto, ya.

—No hará falta que escale, ya nos encargamos.

—Eso me has dicho antes y cada vez que me llamas las noticias son peores.

—¿Les ofrezco otro medio millón?

—Asegúrate de que tu hermano los convence para que acepten un cuarto cada uno, ni un céntimo más.

Silvio Lorente colgó, se subió al buggy y se marchó hacia el aparcamiento del club de golf dándole vueltas al problema y dejando a su caddie con el cesto y los palos a tres kilómetros de la recepción y del aparcamiento para los socios. El director de los servicios jurídicos de Serpol se subió a su Tesla, una versión con las mejores y últimas prestaciones, con todos los extras habidos y por haber. Mediante la voz, activó una llamada colectiva. Cuando el socio de Oldnorth Audit, S. L., Roberto Santos, y Javier Zapata, el director financiero de Serpol, estuvieron a la escucha, les dio la mala noticia.

—Tenemos problemas. Dejamos cabos sueltos y se nos están enredando.

Después de que les hiciera un resumen ejecutivo de la situación y de las últimas conversaciones con su colaborador externo, mientras conducía hacia la central operativa de Serpol, uno de los interlocutores preguntó:

—¿Qué va a hacer Arribas?

—Se está encargando, pero la cosa es grave. Creo que estamos como al principio. O peor. Se han multiplicado las setas.

—¿Llamamos al gran jefe? —preguntó el director financiero.

—Yo estoy… —Silvio Lorente miró su navegador y comprobó que estaba a unos cuarenta minutos de la sede central de Serpol. Apretó el acelerador y prosiguió—: Estoy a veinticinco minutos de la oficina —mintió—. Nos vemos allí y reflexionamos.

—Yo ya estoy aquí en la oficina —dijo el director financiero.

—Yo, lo que tarde desde L’Hospitalet hasta el centro —contestó Roberto Santos desde Oldnorth Audit, cuya sede se había trasladado a la nueva zona financiera de las afueras de la ciudad, en la plaza de Europa, cuyo término municipal ya pertenecía a L’Hospitalet de Llobregat.

Silvio Lorente colgó e indicó por voz a su operador que marcara el número de teléfono de Enrique Arribas.

—Cambio de planes. Te quiero en mi oficina, ya.

—Salgo ahora mismo.

—Cagando leches —añadió Silvio Lorente y colgó, mientras apretaba el acelerador hasta el fondo.

En las oficinas centrales de Serpol, Silvio Lorente hizo habilitar una sala de reuniones a su secretaria. El director de servicios jurídicos de Serpol era un hombre fornido que cuando se ponía nervioso le daba por comer. Encargó café, cocacolas y algo sólido para matar el gusanillo. La asistente obedeció a regañadientes. Tocaría finalizar la jornada de aquel viernes bastante tarde. El becario no llegaría a tiempo para ayudarla. Le maldijo.

—Nárranos los hechos —ordenó Silvio Lorente a Enrique Arribas, cuando todos estuvieron sentados alrededor de la mesa, marcando galones ante todos los presentes.

Arribas describió con pelos y señales desde la llamada del abogado, el tal Christian Clarke, pasando por el contenido de la reunión que mantuvieron en sus oficinas, hasta el detalle del seguimiento que se le estaba haciendo. Afirmó que no cabía duda de que después de reunirse con Arribas, Christian Clarke, el abogado, se había reunido con Santamaría y con Villalba en sus respectivos despachos, para ponerlos al día.

Como si no creyera las palabras de Arribas, y de hecho no confiaba en absoluto, Silvio Lorente le ordenó que pusiera en marcha una grabadora que Enrique había llevado a la reunión con las conversaciones mantenidas con Christian Clarke.

Todos los presentes escucharon muy atentos tanto la llamada que Christian Clarke había hecho al despacho de Arribas como la reunión que mantuvieron en su despacho y que había sido grabada tanto por su hermano Joaquín, como por él mismo con su propio móvil. Toda precaución era poca.

—¿Y el resto? —preguntó el director financiero.

—Lo tenemos geolocalizado y siguiendo, pero no tenemos nada más —carraspeó.

—¿No pensasteis ponerle un micro? —formuló de forma inquisitiva.

—Eso no es tan sencillo —comentó Arribas, pero vio cómo Silvio Lorente levantaba una ceja y, entonces, añadió—: Pero vamos a estudiarlo —carraspeó dos veces.

—¿Cuál es el plan? —preguntó Roberto Santos.

—Convencerlos de que mantengan la boca cerrada —espetó Silvio Lorente, sin dejar opción a que Enrique Arribas contestara cualquier otra cosa.

—Eso ya lo hicimos, ¿no? —comentó el socio de Oldnorth Audit.

Todos asintieron.

—¿Por qué va a funcionar ahora? —añadió.

—La avaricia de los humanos no tiene límites, es verdad —comentó Silvio Lorente.

—Esto no lo vamos a arreglar con dinero —se quejó el socio de Oldnorth Audit que parecía el más preocupado.

—Apretaremos un poco las tuercas… —empezó a añadir Enrique Arribas para calmar los ánimos.

—No podemos dejar más cabos sueltos —exigió Roberto Santos.

—Vamos a intentarlo —terció el director financiero que hasta entonces parecía el más conciliador—, manchándonos las manos de sangre no vamos a mejorar la situación.

—Manchándonoslas más, querrás decir —le corrigió el socio de Oldnorth Audit, que estaba perdiendo los papeles.

—Imagino que todos habéis dejado los móviles fuera —dijo Silvio Lorente.

Todos asintieron.

Y dirigieron sus miradas al dispositivo de grabación con el que Arribas había reproducido las conversaciones con Christian Clarke, que estaba en medio de la mesa.

—Tranquilos, no está grabando, joder —comentó Enrique Arribas carraspeando.

—Hay que tener cuidado con lo que decimos y con lo que hacemos. Arribas se encarga, ¿cierto? —preguntó de forma retórica el director de los servicios jurídicos.

Enrique Arribas asintió.

—Quizás nos venga grande todo esto —comentó Roberto Santos—. ¿Qué hay de los colombianos?

—Es mejor no contraer nuevos compromisos con los colombianos. Cuanto más lejos mejor. Que no se pueda establecer una conexión con nosotros aquí en España es fundamental —contestó Silvio Lorente.

—¿Y qué hacemos? ¿Se lo contamos al gran jefe? —preguntó el director financiero de Serpol.

—Yo me ceñiría al plan y lo mantendría al margen —comentó Silvio Lorente.

—Si la cosa se desmadra, se mosqueará por no saberlo —apuntó el director financiero.

—Vamos a asegurarnos de que no se desmadra —dijo Silvio Lorente mientras miraba de manera fija y directa a Enrique Arribas.

—Yo me encargo —añadió este aparentando convicción—. Aunque no tenemos fondos suficientes.

—¿Cuánto les vamos a ofrecer? —preguntó Roberto Santos.

—Hemos pensado… —se atrevió a contestar Arribas.

—He decidido que se asegure de que aceptan un cuarto de millón cada uno —le interrumpió Silvio Lorente— y he dejado claro que ni un céntimo más.

—¿Tenemos fondos suficientes o no? —insistió el socio de Oldnorth Audit.

Todos miraron a Arribas, que negaba con la cabeza.

—¿Cuánto tienes? —le preguntó Silvio Lorente.

—Nos quedan unos trescientos cincuenta mil.

—Bien, pues tenemos que hacer una ampliación de capital de unos cincuenta mil cada uno —dijo Silvio Lorente mientras iba mirando a cada uno de los tres interlocutores buscando su aprobación. Se detuvo en Enrique Arribas y dijo—: Tú encárgate de que no tengamos que aportar nada más.

Silvio se levantó y se despidió de Arribas, pero indicó al director financiero y al socio de Oldnorth Audit que se quedaran.

Cuando ya estuvieron solos, Silvio Lorente comentó:

—Si la cosa sale mal tendremos que contárselo al jefe y él sí querrá tirar de los colombianos. Si hace falta llevarse por delante a los Arribas para reducir el riesgo y cargarle el mochuelo, lo haremos.

El director financiero de Serpol y el socio de Oldnorth Audit iban asintiendo.

—Empiezo a tener la sensación de que hay demasiada gente removiendo esta mierda y no quiero que el olor escale más.

—¿Cuánto nos costará de más? —preguntó Roberto Santos.

—Da igual lo que nos cueste. Como tú has dicho antes, no podemos dejar más cabos sueltos. Y si Arribas no lo soluciona, habrá que sacarle de la ecuación.

—Esperemos que no llegue la sangre al río. Y lo solucione —añadió el director financiero de Serpol.

—Si tiene que llegar, que llegue, lo importante es que no nos salpique, especialmente al gran jefe. Vamos a ver cómo evoluciona, pero al menor resquicio de duda, activamos el plan B.

—¿Alguna medida? —preguntó el director financiero.

—Como la otra vez, si la cosa se pone fea, desactivamos el sistema del redondeo.

—¿Y con los colombianos?

—Les tendremos que pedir una suspensión de las operaciones, temporalmente. Ya nos inventaremos algo.

—Entonces tendremos que informar al gran jefe, sí o sí.

—Entonces sí, pero solo entonces. Crucemos los dedos, a ver si esto pasa bien y rápido, y no tenemos que hacer ni una cosa ni la otra.

Se hizo tarde en la oficina. Silvio Lorente se había comido prácticamente todos los pastelitos que su secretaria había preparado para la reunión. Con la barriga llena y la noche por delante, se fue a la casa de citas más exclusiva de la ciudad. Necesitaba desestresarse. Pidió el servicio especial de doble chica y jacuzzi, pagó con la tarjeta de crédito de Serpol y le cargaron setecientos cincuenta euros en concepto de «servicios de masaje terapéutico».

19

Christian se despertó sobresaltado. Su teléfono móvil estaba vibrando sin cesar. Tentó la mesita en busca del terminal, pero no lo encontró. El timbre y el zumbido de la vibración cesaron. Se dio media vuelta, pero el teléfono volvió a vibrar y, a continuación, empezó a sonar una melodía in crescendo. Eva se despertó, pero también se dio media vuelta. Christian palpó la cama y rebuscó entre el edredón. Notó el cable de unos auriculares con los que se acostaba escuchando algún podcast y fue tirando de ellos hasta que alcanzó el teléfono. Seguía sonando. Y por fin lo descolgó.

—Sí —alcanzó a decir con una voz queda.

—¿Christian?

—Sí, soy yo. ¿Quién?…

—¿Hablaste con Santamaría?

—¿Qué? ¿Cómo?

—Que si te viste con Santamaría.

—¿Quién?

—Soy Pablo Villalba. ¿Le dijiste algo a Arribas sobre Santamaría?

—No… Nada… ¿Qué pasa?

Eva se levantó y preguntó con señas qué pasaba, separando los brazos y las palmas hacia arriba.

—¿Y de mí?

—¿Qué? Tampoco, pero ¿qué sucede?

—Santamaría ha muerto y no sé si es por tu culpa.

—¿—Por mi culpa?

—¿Conoces el Sant Patrick’s de calle de Aribau?

—Sí, claro.

—Hoy hay música en directo. A las siete en punto. Por cierto, ¿quién es la chica?

—¿Qué chica?

—¿Con la que viniste a mi casa?

—Ah, Eva. Es mi pareja.

—Que venga también.

—Y eso ¿por qué?

—Porque también está en peligro. A las siete en punto.

Y colgó, dejando a Christian con la palabra en la boca.

—¿Qué pasa? —preguntó Eva impaciente.

—Era Pablo Villalba. Dice que estamos en peligro.

—¿Nosotros? ¿—Por qué?

—Me ha dicho que Marcos Santamaría ha muerto.

—¿Qué? ¿Muerto? ¿Cómo?

Christian negó con la cabeza mientras encogía los hombros.

Eva se fue a buscar su tableta y surfeó por las últimas noticias.

La violenta muerte de Marcos Santamaría no era una noticia de cabecera, pero en el apartado de Sociedad y Sucesos aparecía como la primera de las noticias del día. Según diversas fuentes, al parecer unos desconocidos entraron sobre las once de la noche en la vivienda del economista, en la que convivía con su mujer. A la mujer la habían encontrado semiinconsciente y maniatada en una habitación, mientras al economista le habían encontrado sin vida, también maniatado en una silla, con claros signos de violencia.

Aún era pronto para sacar conclusiones, la policía manifestaba que todas las hipótesis estaban abiertas, pero todo apuntaba a un robo que se les había ido de las manos a los ladrones en su empeño por hacer confesar al economista dónde tenía dinero o joyas.

La mujer de Santamaría, todavía en estado de shock, no había podido reconocer a los agresores, ya que iban encapuchados, y tampoco había reconocido la voz de ninguno de ellos. Determinó que los asaltantes fueron al menos dos, pero podían ser más. La pareja, según el diario digital, tenía dos hijos, y por suerte ambos estaban estudiando en el extranjero.

La noticia concluía informando que el arma homicida utilizada había sido un martillo o un objeto contundente. La autopsia se encargaría de determinar las causas exactas del fallecimiento.

—Es mucha casualidad, ¿no? —preguntó Eva.

—No lo sé, pero por si acaso tenemos que andar con mucho cuidado.

—¿Crees que deberíamos denunciarlo? —Eva lo preguntó con un tono más serio de lo normal. No le estaba preguntando a su pareja, sino a su abogado.

—Solo tenemos suposiciones, Eva. Quizás sea todo una absurda casualidad. La noticia habla de un robo.

—¿Qué esperas de algo así? ¿Que dejen una nota en plan «Hola, le hemos asesinado porque sospechamos que estaba incumpliendo un contrato de confidencialidad y nos quería extorsionar»?

—Me asustas. Vamos a ver qué nos cuenta Pablo.

Silvio Lorente llamó a Enrique Arribas tan pronto leyó y se enteró de las malas noticias en el periódico.

—¿Se te ha ido la olla? Veo que ayer no nos entendimos bien. Se trataba de arreglar las cosas, no de empeorarlas, joder.

—Fue un accidente —se justificó Arribas—. Parece ser que no estuvo colaborador. Negaba una y otra vez que se hubiera reunido con Christian Clarke y que nos estuviera pidiendo más pasta.

—Joder, habría otra manera de sonsacarle.

—Parece que le dieron un par de golpes, quizás alguno más, pero no palmó por eso. Me aseguran que fue un accidente.

—¿Qué quieres decir? ¡Si hablan de un martillo!

—Al muy hijo de puta le dio un infarto o algo así. No querían llegar tan lejos, máximo romperle una rodilla.

—Joder, qué mala suerte la nuestra, coño. Dime, ¿han sido finos?

—Me aseguran que sí. Ni huellas, ni imágenes y se curraron bien el teatro del robo, especialmente con su mujer.

—Dile a tu hermano y a su esbirro que se larguen de vacaciones una temporada, cuanto más lejos y largas mejor.

—¿Y qué hay de los otros?

—Vamos a esperar a ver si han recibido el mensaje.

—¿Y si no lo captan?

—Tendrás que seguir encargándote, pero creo que lo mejor es que dejemos en standby todas las operaciones por un tiempo.

—Vale, tranquilo, ya me ocupo yo.

—De momento, simplemente ocúpate de que nadie nos relacione con lo de Santamaría. Y si el tal Clarke o Pablo Villalba, o la madre que los parió, dan señales de seguir jugando a los abogadillos cojoneros, avísame. Mientras tanto, lo mejor es que estemos un tiempo sin contactar. A ver si las aguas vuelven a su cauce.

Cuando colgó con Enrique Arribas, Silvio Lorente llamó y quedó en reunirse con Javier Zapata, el director financiero de Serpol, S. A. Acordaron informar al gran jefe. La cosa se había desmadrado en menos de veinticuatro horas. Ya no podían seguir dejando las cosas en manos de los Arribas, que, como se había demostrado, era poco más que dejarlas al azar.

Cuando alertaron al gran jefe de que había problemas, mediante una contraseña compartida al uso para evitar cualquier indiscreción, este les convocó de inmediato en su casa particular, su pequeña mansión en el campo. Después de ponerle en antecedentes, la primera pregunta que formuló fue:

—¿Estoy expuesto?

—Por ahora, está controlado. Pero debemos ser prudentes.

—Voy a dar órdenes de cancelarlo todo —añadió el director financiero intentando apuntarse un tanto más que Silvio Lorente con el jefe.

—Está bien. ¿Habéis avisado a nuestros socios?

—Queríamos informarte a ti primero —se apresuró a contestar Silvio Lorente para no perder ni un punto más en aquel partido.

—Pues ya lo habéis hecho. Poned manos a la obra y a partir de ahora informadme en seguida. Confío en que esta fisura no se convierta en una brecha. ¿Cuánto nos puede costar todo esto?

—Dependerá de los meses que tengamos la operación en suspenso —respondió el director financiero.

—Que sean los menos posibles —dijo desafiante el presidente ejecutivo de Serpol.

Después de la indeseable reunión y ya en su despacho, Javier Zapata, el máximo responsable de las finanzas de Serpol, tecleó unas órdenes en su ordenador. Cuando acabó, llamó por teléfono a Silvio Lorente y le confirmó que todo el sistema estaba en modo legal. Por primera vez en muchos meses, el precio del litro de combustible en las gasolineras Serpol fluctuaría con toda normalidad, sin redondeos al alza.

Silvio Lorente le confirmó a su vez que, muy a su pesar, había hablado con los socios colombianos. Y por primera vez, también en muchos meses, los buques petroleros de Serpol solo transportarían, por el océano Atlántico, petróleo.

20

Christian y Eva llegaron al Sant Patrick’s de calle de Aribau, un pub al estilo irlandés donde la cerveza corría a raudales. Era conocido por ofrecer monólogos, conciertos en directo y conversación en inglés durante distintos días de la semana. Ese día, sábado noche, tocaba concierto en directo y el local estaba a reventar. No vieron ninguna mesa disponible. Christian buscó a Pablo por doquier, pero tampoco dio con él. Esperaron en la barra y pidieron dos pintas de cerveza a un camarero con el corte de pelo y la barba a lo hípster.

Ya eran las siete y media y Christian empezaba a desesperarse.

—Vámonos, creo que nos han dado plantón —le comentó a Eva, y luego le gritó al oído, intentando que lo escuchara por encima de los músicos y sus fans, que no paraban de cantar y aplaudir—: Y no me fío ni un pelo. A ver si se trata de una encerrona.

Se disponían a salir del pub cuando un individuo se les acercó por detrás.

—Señor Clarke —dijo poniéndole una mano encima del hombro a Christian.

Christian se puso a la defensiva, se giró de forma brusca y se zafó del individuo con un movimiento agresivo con el brazo.

—Tranquilo —dijo el individuo levantando las manos—, Pablo os está esperando. —Y señaló una mesa escondida en una esquina al final del pub.

—¿Eres tú? —preguntó retóricamente Christian, que había reconocido a Jorge Ruiz.

—Venid —dijo, como si profiriera una orden, dirigiéndose a Eva, pero sin dejar de mirar en derredor.

Cuando llegaron a la mesa, Christian apenas reconoció a Pablo Villalba. No creía haberle visto al llegar al pub, mientras le buscaba, pero si le hubiera visto, tampoco le habría reconocido. Estaba muy desmejorado. Muy delgado y sin nada de pelo.

—Hola, Christian. ¡Cuánto tiempo! —dijo mientras le tendía la mano sin levantarse—. ¿Y usted es la señorita…?

—Eva. Pablo, te presento a Eva —introdujo Christian—. Eva, este es Pablo, abogado también, como te he comentado.

—Encantada —saludó Eva en un tono amable y educado al dirigirse a una persona que parecía mayor, más de lo que había imaginado—. Christian me ha hablado mucho de usted —añadió.

—Espero que bien. Hablémonos de tú, si os parece. Este es Jorge. —Eva le dio dos besos, rebajando los formalismos—. Creo que vosotros ya os conocéis —dijo dirigiéndose a Christian, que ya le daba un apretón de manos al joven con el que ya se las había tenido días antes.

Una camarera, con más piercings que agujeros tiene la Luna, se acercó y tomó nota: tres pintas de cerveza y una tónica para Pablo.

—Ya no tengo edad —se justificó Pablo—. Me gusta este sitio, me recuerda unos años que pasé en la City, pero la cerveza me sienta mal con la quimio.

Se hizo en la mesa un silencio sepulcral. Parecía que la música en directo hubiera subido de volumen aún más. Christian acababa de entender el deterioro del estado físico de su antiguo colega y profesor. No era la vejez sino el cáncer lo que le estaba consumiendo.

Pablo rompió el hielo.

—Pero no hemos venido a hablar de mí, sino de vosotros. Tenéis mucho que explicarnos. Así que adelante.

—En realidad, hemos venido más con la intención de que nos explicarais vosotros —puntualizó Christian—. De hecho nos has convocado tú.

—Todo a su debido tiempo, muchacho.

—¿Cómo sabemos que nos podemos fiar de vosotros? —preguntó Eva haciéndose la dura.

—Para empezar —contestó Jorge—, porque sois vosotros quienes nos habéis buscado y contactado primero. Y para que conste, somos nosotros los que no sabemos si confiar o no en vosotros. Un hombre ha muerto después de que hablarais con él.

Touché.

Christian empezó a relatar, con todo lujo de detalles, la visita de los padres de David a su despacho, sus penurias y la necesidad que tenían de hacerse con la herencia de su hijo.

—Entenderéis por qué me tomo este caso tan a pecho. Ese matrimonio está sin blanca. Lo está pasando muy mal.

Luego les puso en situación con relación a la documentación que le entregaron sobre Serpol, S. A.

Pablo y Jorge no se inmutaron lo más mínimo, ni tampoco se sorprendieron. Se notaba que sabían perfectamente de qué diantres trataba todo aquello.

—¿Y solo había esos estados financieros? —preguntó Jorge muy interesado.

—Sí, el informe de auditoría, el balance, la cuenta de pérdidas y ganancias, el estado de flujos de efectivo, el estado de patrimonio neto, la memoria y, por último, ya sabes, el estado de la información no financiera. Lo típico.

—¿Y nada más? ¿Un memorando o informe del propio David? ¿Una denuncia?

—No me suena que hubiera nada de eso.

Eva lo corroboró.

—¿Dónde están esos documentos? —preguntó Pablo.

—A buen recaudo —respondió Christian con un tono que indicaba que no los iba a compartir fácilmente.

—Está bien, está bien. Prosigamos, ya llegaremos a eso —terció Pablo captando la resistencia.

Christian continuó describiendo los cálculos y las notas que había manuscritos al final de los documentos.

—Y como te dije —dijo finalmente dirigiéndose al joven—, allí estaba anotado tu teléfono.

Christian y Eva continuaron mirando directa y fijamente a Jorge, esperando que les diera más información al respecto. Pero antes, Christian acabó de explicarles cómo habían dado con ellos, con las actas de Serpol, la llamada a Marcos Santamaría y la visita a Enrique Arribas.

La pelota ahora estaba en el campo contrario.

—Adelante, Jorge —le animó Pablo—. Es nuestro turno.

—Bien, es un poco largo.

—Tranquilo, pediré más cervezas —dijo Christian mientras levantaba una mano para llamar la atención de la camarera que se ocupaba de su mesa.

—David y yo nos conocimos en Oldnorth Audit. Como te contaron sus padres —dijo dirigiéndose a Christian—, entró de becario el primer año, después de que acabara la carrera de Derecho, mientras cursaba el primer curso del máster de acceso a la abogacía. Yo ya llevaba un par de años en la auditora y estaba en el equipo de trabajo de Serpol. Nos lo asignaron como becario y le pusimos a trabajar de machaca, haciendo inventarios, contando tiquetes, revisando facturas y cosas por el estilo como hacer fotocopias y archivar.

»Se lo tomó muy a pecho. Su padre trabajaba en una gasolinera de Serpol. Revisó tan bien y tan a fondo todos los documentos, que encontró toda una serie de discrepancias. Algunos errores en el redondeo de los tiquetes cuando pasaban al sistema informático de Serpol. Lo comentó conmigo, pero no le di mayor importancia. No parecía significativo para la auditoría. Recuerdo que le di un sermón sobre el principio contable de importancia relativa. Supongo que es lo que pensaría todo el mundo financiero cuando se topa con el error del redondeo por primera vez, pero él se quedó con la mosca detrás de la oreja.

»Mientras hacíamos la auditoría en Serpol, se enteró de que buscaban a becarios para el departamento jurídico y presentó una solicitud. Con sus notas y con un año en la empresa auditora de Serpol, le conseguí una recomendación a través de mi superior y le dieron el trabajo. Ahí empezó nuestra amistad de verdad.

»Cuando se marchó a trabajar a Serpol, no solo no se había olvidado del tema de los tiquetes, sino que ahora estoy seguro de que se postuló para el puesto solo para continuar indagando, y no tanto porque fuera una oportunidad de desarrollo profesional. Y lo cierto es que dio en el clavo. Recopiló tiquetes de la gasolinera donde trabajaba su padre y los cotejó con los tiquetes del sistema de Serpol. Coincidía todo: la fecha, la hora, el establecimiento, el número de tiquetes, los ítems de los tiquetes, el número de litros de combustible. Todo excepto el importe.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Eva, interesada en los números.

—Pues eso, el tíquet que se llevaba el cliente cuando ponía gasolina y el que se almacenaba en el sistema informático de Serpol eran idénticos en todo, excepto en el importe. En concreto, en el precio de euros por litro.

Eva lo miraba con cara de interrogante, muy intrigada. Hasta ahí ya había llegado solita. Ahora quería confirmar por qué eran diferentes y, sobre todo, saber cómo lo hacían.

—Por el redondeo del céntimo.

—¡Bingo! Te lo dije —explotó Eva señalando a Christian—. El tercer decimal, ¿verdad? —preguntó volviéndose hacia los otros dos.

Pablo y Jorge asintieron.

—David estaba obsesionado con una película. Superman 3 —comentó Jorge.

—Y la escena del redondeo en el cheque de nómina, ¿no? —inquirió Eva.

—Vale, vale, explicadlo para los que no somos frikis de las películas clásicas de superhéroes americanos, por favor —exigió Christian.

—No se trata de eso —puntualizó Jorge—, se trata de finanzas.

—Exacto —exclamó Eva guiñando un ojo al joven.

—Explícaselo como si me lo explicaras a mí —le incitó Pablo—. Ya sabes que hay dos tipos de abogados: los que saben de números…

—Y los abogados de verdad —añadió Christian, que conocía el chiste.

Se hubieran echado a reír en circunstancias normales, pero Jorge estaba muy serio, incluso afectado, mientras daba sus explicaciones; y Pablo no es que fuera el alma de la fiesta.

Después de una pausa, Jorge continuó:

—A David le gustaba esa película porque un empleado se da cuenta del timo del redondeo del céntimo y acaba desviando las diferencias a una cuenta personal. Se fijó en los tiquetes más de lo normal para un becario, incluso para un auditor, por culpa de esa película.

—Y dio con el mismo timo —apuntó Eva.

Jorge asintió.

—A una escala descomunal —añadió Pablo.

—El precio del litro de combustible —continuó explicando Jorge, dirigiéndose a Christian, que parecía el menos ducho en finanzas—, sea gasolina o gasoil, de cualesquiera de sus variantes, se fija con tres decimales.

Jorge sacó su teléfono móvil, lo desbloqueó, pulsó sobre una aplicación y apareció una lista de precios diarios de combustibles de Serpol.

—¿Ves? Hoy el precio de gasoil normal está a 1,269 euros el litro —dijo mientras le mostraba la pantalla del terminal—. Un cliente reposta, por ejemplo, cincuenta litros. Lo normal es que el redondeo se realice en el total del tique. Si el precio es de 1,269 euros el litro, multiplicado por cincuenta litros, resultaría —pulsó sobre el icono de la calculadora— un total de 63,45 euros.

Christian puso cara de no saber hacia dónde quería ir a parar Jorge.

—El redondeo se ha hecho al final —le explicó Eva.

—Exacto —continuó Jorge—. No obstante, David descubrió que el tique de Serpol se calculaba de otra forma.

—Litro a litro —dijo Eva quitándole la palabra al joven.

—Exacto. ¿Eres economista? —preguntó Jorge.

—Luego te cuento, pero sí. —Y le guiñó un ojo.

—De esa manera el litro de 1,269 euros se convierte en 1,27 euros que, multiplicado por los cincuenta litros, da un total de… —Jorge volvió a teclear en el móvil— 63,5 euros.

—Lo que arroja una diferencia de cinco céntimos —calculó Eva.

—Que puede ser muy superior si el tercer decimal es inferior a nueve y por encima de cinco, que es lo que sucede habitualmente; sin embargo hoy todos los precios por litro de Serpol han amanecido con el tercer decimal en nueve. La primera vez en muchos meses. Y no creo que sea por casualidad.

—¿Y los clientes no lo reclaman? —preguntó Christian.

—Es que nada impide hacer el cálculo de esa manera. No hay ninguna ley al respecto —dijo el joven mirando a Pablo buscando su aprobación. El viejo asintió—. Pero también te digo que casi nadie se queja. Piensa que no se llega a estafar más que un puñado de céntimos por tíquet.

—No es nada para el cliente, pero céntimo a céntimo, para Serpol supone millones —apuntó Pablo.

—Eso decía mi abuela —comentó Christian—: un céntimo no es nada, nadie se agacha para recoger un céntimo, pero un céntimo, más otro céntimo, más otro y otro más… hacen un millón de euros.

—Pues imagínate con la de millones y millones de transacciones que cada día se hacen en las gasolineras de Serpol —sentenció Pablo.

Christian se dio cuenta de que lo que pensaba que eran unas simples diferencias de céntimo en las cuentas de Serpol, tal y como había interpretado Eva, y en base a las anotaciones de David, se había convertido en una estafa monumental.

—¿Y adónde va el dinero? —preguntó Eva, que ya iba dos pasos por delante.

—Allí está el dilema de verdad. David descubrió que esa diferencia no iba a las cuentas bancarias de Serpol. A las cuentas de Serpol iba también el importe redondeado. De manera quelas diferencias de céntimo se perdían por el camino. Ni para el cliente, ni para Serpol.

—Deben ir a una cuenta personal como en Superman. Pero, ¿de quién? —preguntó Eva, que parecía estar pensando en voz alta mientras cavilaba.

—David no llegó a descubrirlo —contestó Jorge—. Hizo un informe y lo puso en conocimiento del departamento de cumplimiento normativo de Serpol.

—¿Y qué hicieron? —preguntó Christian, confiado en que se iniciara una investigación en Serpol.

—Cortar el problema de raíz —contestó Pablo.

—¿Qué quieres decir? —volvió a preguntar Christian, incrédulo.

—Acabaron con el denunciante, la denuncia desapareció y fin del problema.

—El que alertó fue David. ¿Qué quieres decir con que acabaron…? —Christian miraba fijamente a Pablo y luego pasó a Jorge esperando una respuesta negativa, pero no llegó—. ¿Estáis insinuando…?

—Blanco y en botella. Muerto el perro, muerta la rabia. Le atropellaron, le robaron la mochila y se dieron a la fuga. A lo mejor solo querían asustarle, hacerse con los documentos, pero se les fue de las manos, quizás no calcularon bien y se llevaron al muchacho por delante. O eso pensamos al principio y así parece que se apreciaba en las imágenes que pudo conseguir la policía. Ahora —reflexionó en voz alta Pablo—, después de lo de Santamaría, no me cabe duda de que fue con dolo.

—¿Estáis seguros? —Christian esperó alguna respuesta, pero no la obtuvo—. ¿Y no lo denunciasteis? Vamos a ver, un poco de seriedad. ¡¿Qué coño me estáis contando?! ¿Tenéis pruebas?

Ni el joven ni el veterano colega contestaron.

Ni afirmaron ni negaron.

—Mira, Christian, David murió por mi culpa —irrumpió Pablo finalmente—. Y con su muerte nos dieron un mensaje. Igual que el que nos han enviado ahora con la muerte de Santamaría. ¿Lo entiendes?

Christian no entendía nada. ¿Qué tendría que ver Pablo con la muerte de David? El fraude que se negaba a ver se estaba convirtiendo en una realidad, y la conspiración para enmudecer a los que lo sospechaban, en una amenaza real. Y le estaban contando que la organización que lo había orquestado todo podría haberse llevado por delante dos vidas, el hijo de su cliente y a Marcos Santamaría. Y lo peor, los dos estaban ahora relacionados de alguna forma con él y, a lo peor, hasta con Eva. Sintió un hormigueo en las rodillas.

21

Enrique Arribas se había quedado dormido y despachurrado en el sofá de su apartamento, situado en el barrio de Sarria, el segundo más exclusivo de la ciudad, después del de Pedralbes, y al que poco a poco se le iba poniendo a la par gracias a la subida exponencial que estaba experimentando el precio por metro cuadrado. Se había tomado dos whiskies dobles, su analgésico, sedante y somnífero preferido, y se había quedado dormido como un tronco con el vaso en la mano. El hielo se había derretido y mezclado con los pocos restos de licor. Cuando su teléfono móvil empezó a vibrar y sonar, se sobresaltó y se le derramó por encima el dedo de líquido viscoso que quedaba en el vaso.

La llamada entrante era de su hermano Joaquín. No podía tratarse de buenas noticias si le llamaba un sábado por la noche, pasadas las doce.

—Hay alguien más. Un chico joven.

—Joder, ¿quién es?

—Aún no sé nada más. Te paso una foto por el móvil.

—¿Con quién está? —preguntó Enrique, que ya tenía los ojos abiertos como platos.

—Pablo Villalba, el abogado y su chica.

—¿Has averiguado algo de la chica?

—Sí, es economista, trabaja en una consultoría. Allí no saben nada de Santamaría ni de Villalba, ni siquiera de Serpol. Este asunto lo deben estar llevando el abogado y ella a nivel personal.

—¿Qué hay del abogado?

—No hemos encontrado nada en su despacho que lo relacione con Serpol. Ha sido fácil entrar. Es bastante descuidado. Ninguna medida de seguridad, ni alarma ni cámaras. El edificio de oficinas también está en el siglo pasado en cuanto a seguridad y tecnología. Pero ya te digo, nada de nada.

—Igual se lleva el trabajo a casa.

—¿Quieres que me encargue? Tarde o temprano confirmaremos la dirección gracias al geolocalizador.

—No, ya habrá tiempo para eso. Ahora es mejor mantenerse un tiempo al margen.

—¿Me aseguro de que Villalba haya recibido bien el mensaje?

—No, ya te digo que es mejor que desaparezcas una temporada. Pon a Rubén a investigar al chico. Es el único que no tenemos controlado. A ver quién es, a qué se dedica y qué coño hace metido en esto, pero con discreción. Y luego dale unas vacaciones. Tómate también tú un descanso, como te he dicho.

—No te preocupes tanto, hemos sido cuidadosos.

—Lo sé, pero por si acaso. Ya hemos cometido un desliz —dijo refiriéndose a la muerte de Marcos Santamaría—. Yo me encargo de darle una respuesta al abogaducho y a ver si está más colaborativo después de mostrarle el palo y la zanahoria. —¿Siguen todos juntos?

—Afirmativo.

El móvil de Christian empezó a vibrar encima de la mesa del pub irlandés. Con la música tan alta y ellos gritando para hacerse entender, no lo oyeron, pero Eva se fijó que la pantalla se había iluminado y que el dispositivo empezó a dar vueltas como un molino por la vibración.

—Tienes una llamada, Chris —le dijo señalando el dispositivo.

Christian lo cogió tapándose la otra oreja con el dedo índice para escuchar mejor.

—Pásale el teléfono a Villalba —dijo el interlocutor con una voz que le resultaba familiar.

Christian se quedó paralizado.

—Es para ti —le dijo a Pablo, que lo cogió con cara de sorpresa.

—Creo que ya has recibido el mensaje. Solo dime una cosa, ¿seguimos teniendo un contrato de confidencialidad? —La voz al otro lado hizo una pausa y Pablo no pronunció palabra, no pudo—. Aceptaré ese silencio como un sí. Dile a tu abogado que se ha acabado el caso. Explícale lo que te conté en su día sobre tu esposa, y asegúrate de que entienda que su bonita chica también puede estar en la misma situación. Y al guapito ese, el gafotas, dale el mismo mensaje.

Pablo entendió que se refería a Jorge. Se quedó atónito y cuando quiso reaccionar, la llamada había finalizado. Le entregó el teléfono a Christian y añadió:

—Nos están vigilando. Es hora de acabar esta reunión. Jorge contactará con vosotros.

Jorge asintió mientras sacaba la tarjeta que Christian le había entregado días atrás. Le pidió el teléfono a Eva y lo anotó en el reverso.

Christian y Eva estaban perplejos también. Pablo y Jorge se levantaron de la mesa y enfilaron la salida.

—Contactaremos con vosotros. Tened cuidado —dijo Pablo mientras se marchaban.

—Pero, Pablo, no podemos dejar las cosas así —dijo Christian siguiéndole.

—Hazme caso.

—Hazle caso —terció Jorge mientras se llevaba al viejo del pub—. Os diremos dónde continuar esta reunión.

Christian y Eva esperaron unos minutos más antes de salir. Miraron, vigilantes, a su alrededor, pero no vieron nada ni a nadie sospechoso. Se marcharon mirando de vez en cuando hacia atrás.

Christian comprobó la última llamada entrante para confirmar que era la misma llamada que ya había recibido con anterioridad. El número de teléfono era el de Enrique Arribas, como sospechaba desde el primer segundo. Sus peores pesadillas se estaban haciendo realidad. Enrique Arribas acababa de cumplir su amenaza, ya tenía noticias suyas.

22

Como el resto de la madrugada del sábado, Jorge se pasó todo el día del domingo escondido en su piso, cavilando. La noche del domingo al lunes tampoco pudo pegar apenas ojo. No obstante, Jorge estaba más que acostumbrado a dormir poco y darle vueltas a la cabeza durante horas y horas. Con una dosis doble de café de alta intensidad, al día siguiente, como cada mañana, se plantó como un clavo a las siete en punto en su cubículo. La mayoría de los días, llegaba a la oficina cuando aún no había amanecido. Apenas veía la luz del día. Llegaba cuando aún no había salido el sol, dejaba la oficina cuando ya se había puesto, y la mayoría del trayecto, entre su casa y la oficina, lo hacía bajo tierra, en metro. Esta dinámica solo se rompía cuando tenía que desplazarse a la sede de algún cliente o a alguna de sus sucursales para revisar datos o documentación in situ. Más trabajo bajo luz artificial, en cualquier caso. Jorge estaba blanco como el nácar.

Cuando no se tenía que desplazar al domicilio social de los clientes auditados, pasaba horas y horas redactando informes en la oficina, en su pequeño cubículo. Era el momento de resumir y concluir el trabajo de campo hecho durante meses.

De todos los clientes, el que más le motivaba era Serpol. Cada auditoría era una oportunidad para conseguir más pruebas. Las visitas a la sede de Serpol aumentaban exponencialmente las posibilidades de ir un poco más allá. Pero cuanto más indagaba, más vértigo sentía. Se había acercado demasiado y notaba que se cernía el peligro sobre él. Pensaba a todas horas que todo el mundo sospechaba de él. Pero nunca pasaba nada. Esta dinámica solo se había roto con la intervención de Christian Clarke. Hasta entonces, un día seguía a otro día, recopilaba nuevas pruebas y ni la menor señal de alarma. Hasta ese día.

Joaquín Arribas llamó a su hermano a las siete y veintidós de la mañana.

—Enrique, esto es peor de lo que pensábamos.

—No puede haber nada peor, pero canta.

—El niñato de las gafas trabaja en Oldnorth.

—¡No me jodas! ¿Cómo diablos puede ser? ¿Estás seguro?

—Rubén no se ha movido en todo el fin de semana de la puerta de su casa. Cuando esta mañana ha habido movimiento, lo ha seguido hasta aquí y me he venido cagando leches. Te acabo de enviar unas fotos que le ha hecho entrando en la oficina y también un pantallazo de la sección del equipo de la web de Oldnorth, en la que sale.

—¿Quién es?

—Se llama Jorge Ruiz.

—¿Socio?

—Creo que júnior.

—Hablaré con Roberto. No le pierdas de vista.

—No me muevo de aquí. Estoy plantado en la puerta de Oldnorth.

Roberto Santos era uno de los socios más antiguos de Oldnorth Audit, S. L. en España. Era el socio encargado de la cuenta de Serpol, S. A., y uno de los cinco miembros de la organización criminal encargada del fraude del redondeo en Serpol, y el elemento sin el cual toda la operación se iba al traste. Con Roberto Santos auditando las cuentas de Serpol, el informe de auditoría siempre resultaba sin salvedades y, por supuesto, cualquier error u omisión, o descuadre, en la contabilidad era pasado por alto. Era la pieza clave en el fraude, el que hacía la vista gorda.

Cuando Enrique Arribas le contó que habían seguido a Jorge Ruiz hasta su oficina, no podía salir de su asombro. Jorge Ruiz era el júnior con más posibilidades de ascender a asociado.

—Ha trabajado conmigo en la auditoría de Serpol desde hace cuatro o cinco ejercicios. Joder, es mi mejor hombre.

—¿Crees que puede tener información? Y ya sabes a qué tipo de información me refiero.

—La información relevante solo la trato yo, pero…

—¿Pero?

—Puede haber accedido, quizás sí.

—¿Quizás sí? Tenemos que poder ser más concretos cuando nos pregunten, joder.

—Hostias, no me atosigues. Estoy pensando. Coincidió con aquel otro chico. El de Serpol.

—No me jodas, Roberto.

—Sí, pero nunca pensé que estuvieran relacionados. De hecho, le pregunté hace unos días, y me lo negó.

—Pues ya ves. La hemos cagado.

—Hostias, ahora parezco gilipollas. Siempre pensé que aquel otro chaval consiguió la información de Serpol, no de Oldnorth, pero ahora…

—Ahora tenemos un problemón, porque todo está relacionado. Tenemos un topo. Santamaría y Villalba, conspirando con alguien dentro Oldnorth y relacionado con otro que estuvo dentro de Serpol. ¡Hostia puta digo yo! Igual hasta estaban ya compinchados entonces.

—Bueno, tranquilízate. Aún no sabemos si tienen algo o no.

—Pues si no lo tienen, no será porque no han estado cerca, joder.

—Voy a encargarme de Ruiz y te mantengo informado. Dame unas horas —pidió Roberto Santos.

—Nosotros le tenemos vigilado en los exteriores.

Jorge Ruiz salió a comer, pero esta vez no donde siempre solía hacerlo. No quería volverse a encontrar con su jefe. Para variar, se metió en el metro y pidió un bocadillo en un chiringuito bajo tierra. Le gustaba observar a la gente que iba y venía.

Cuando acabó de comer, subió a la superficie y aprovechó el camino de regreso a la oficina para llamar a Pablo.

—¿Cómo estás?

—Estoy mejor, estoy mejor. Gracias por preguntar.

—El sábado, cuando te dejé en casa, me preocupaste.

—Supongo que la cosa se va acelerando.

—No digas eso. Ya verás como saldrás de esta. ¿Qué dicen los médicos? ¿La quimio hace su efecto?

—Aún es pronto, aún es pronto. O quizás demasiado tarde.

—¡Te veo muy positivo hoy!

—Un poco afectado por todo lo que está pasando. Le he dado mucho al coco este fin de semana.

—Yo también, pero sabíamos que tarde o temprano tendríamos que mover ficha.

—Ya, ya, muchacho, pero pensaba que dominábamos los tiempos. ¿Alguna novedad en la oficina?

—Aquí todo normal. No hay moros en la costa.

—Bien, bien. Y ¿qué hay de lo nuestro?

—He encontrado muchas irregularidades en Colombia. Luego te cuento, pero parece que allí son bastante más chapuceros que aquí. A ver si hoy puedo recopilar la información. Ya sabes que cuesta sacarla, hay que hacerlo poco a poco, para que el sistema no detecte la fuga. A ver si consigo de una vez alguna conexión, aunque creo que debería estar dentro de Serpol para poder acabar de encontrar dónde se hacen las transferencias.

—No te expongas, no tenemos prisa.

—Tiene gracia que me lo digas tú.

—Intentaba ser sarcástico. Cuídate. Luego hablamos de organizar una segunda parte con Clarke y su bonita novia. Hay que trazar una hoja de ruta.

—Descansa.

Jorge entró por la puerta de la oficina a las tres en punto. Lo esperaban el guardia de seguridad y el director de recursos humanos de Oldnorth Audit.

—Ruiz, acompáñenos —ordenó el responsable de recursos humanos.

Le acompañaron a una sala de reuniones, de las pocas que no tenían todas las paredes de cristal transparente.

El guardia de seguridad permaneció dentro de la sala, pero de pie delante de la puerta. Jorge entendió de inmediato que aquel era su último día en Oldnorth Audit.

El director de recursos humanos le plantó delante unas hojas de papel.

—¿Qué es esto? —preguntó, sospechando perfectamente lo que era.

—La carta de despido y el finiquito, con la correspondiente indemnización.

—¿Despido?

—Ahí viene todo explicado con suficiente detalle para convencer a un juez de que el despido disciplinario es totalmente procedente.

—¿Disciplinario?

—No obstante, me han dado instrucciones para que te ofrezca la indemnización que te correspondería si el despido fuera declarado improcedente, y una pequeña prima adicional.

—¿Una prima?

—A cambio de que firmes el último documento.

Jorge sacó de debajo de las hojas un documento que llevaba por título Acuerdo Transaccional de Confidencialidad y Secreto Empresarial.

—¿Qué significa?

—Que aceptas el dinero a cambio de comprometerte a no revelar ningún tipo de información a la que hayas podido acceder a través de Oldnorth o de cualesquiera de nuestros clientes. Ningún tipo.

—Ya tengo una cláusula de confidencialidad en mi contrato.

—En esta, además, te comprometes a no entablar ninguna clase de acción judicial contra Oldnorth o cualesquiera de sus clientes. Ninguna clase.

El director de recursos humanos se quedó mirando fijamente a Jorge, a la espera. Este sabía lo que tenía que hacer, estaba previsto en el plan, pero quiso mantener un poco en vilo a aquel individuo tan esnob.

—Es que no sé si me conviene aceptar el dinero o no firmar el acuerdo de confidencialidad. —Simuló que le habían pillado con la guardia baja, totalmente desprevenido. Pero aquella opción ya había sido prevista en el plan, también—. ¿Puedo pensármelo?

—No tenemos mucho tiempo, Jorge. La oferta caduca en unos minutos. Caduca.

Jorge hojeó el documento con parsimonia.

—¿Una penalización de veinte veces la indemnización si revelo alguna información?

—Sin perjuicio de reclamar los daños y perjuicios que puedas causar a la sociedad o a sus clientes.

—Tengo que pensarlo.

—Mira, chaval. De aquí solo puedes salir de dos formas —se giró para mirar al guardia de seguridad—. Con una buena indemnización o esposado por la policía.

—¿Esposado? Pero ¿por qué?

—De momento solo tenemos sospechas, pero seguro que acabamos encontrando pruebas de algo. Mira, Jorge, te seré sincero. No tengo mucha información, pero llevo dos horas preparando este papeleo, así que lo mejor es que lo firmes y todos nos quedemos más tranquilos. Es lo mejor.

Jorge, simuló que lo pensaba un momento, y luego empezó a firmar los documentos. El director de recursos humanos le entregó un cheque y le hizo firmar un recibo mientras se le escapaba una sonrisa. Había cumplido con su cometido y su jefe estaría contento.

—Lorenzo te acompañará a recoger tus cosas —dijo señalando al guardia de seguridad—. Lorenzo —prosiguió—, asegúrate de que no se lleva nada que no sea estrictamente personal.

El guardia de seguridad le entregó una caja de cartón y revisó uno a uno los objetos que Jorge fue depositando en ella.

—Necesito ver la mochila, Jorge. Lo siento, chico —se justificó con cara de circunstancias.

Jorge accedió. El guardia no encontró nada. La mochila antirrobo, estilo tortuga, tan de moda entre los consultores, y que los abogados jóvenes empezaban a sumarse a ella, tenía tantos bolsillos y compartimentos secretos que podían acabar con la paciencia de cualquiera. Por algo las llamaban mochilas antirrobo.

—Tengo que registrarte los bolsillos del pantalón —dijo Lorenzo, frustrado de no encontrar nada en la mochila.

—¿Esto es legal?

—No lo sé, solo sigo órdenes. Vamos, no me lo pongas difícil. Tú encontrarás trabajo pronto, yo me tengo que jubilar aquí.

El guardia metió las manos en los bolsillos de la americana y del pantalón de Jorge. Tampoco encontró nada.

—Cuídate, muchacho —le dijo mientras le acompañaba al ascensor.

Jorge salió a la calle y tomó una bocanada de aire. Miró al cielo y se sintió liberado. Llamó a Pablo.

—¿Qué pasa, muchacho? ¿No tienes compasión de un viejo enfermo?

—Saben que estoy en el equipo. Me acaban de despedir.

—Está claro que nos están vigilando las veinticuatro horas del día. Han tardado poco en informarse sobre ti. Este Clarke ha sido poco cuidadoso. Y nosotros, quizás, también.

—Sabíamos que tarde o temprano pasaría. Con lo de Clarke simplemente se ha acelerado. Ya es la hora de ejecutar el plan definitivo.

—¿Te han hecho firmar el documento de confidencialidad?

—Afirmativo. Como esperábamos. ¿Estás seguro de que es nulo?

—Luego le doy un vistazo y me das los detalles, pero que un contrato bajo coacción es nulo lo saben los estudiantes de primero de Derecho en la primera semana de curso. Nos servirá como prueba, demasiadas molestias se han tomado contigo. ¿Lo has grabado todo?

—Más tarde lo compruebo, pero he conectado la grabadora como cada día. Por fin ha servido para algo.

—¿Y las otras pruebas?

—Todo a buen recaudo y el trabajo de esta mañana, a salvo. Ahora ya sabemos por qué Lorenzo no ha pasado de guardia de seguridad.

—¿Te ha registrado?

—Sí, pero ha tenido compasión. Ha servido de algo aguantarle el rollo y darle coba durante estos meses. En cualquier caso, olvídate de conseguir a quién o dónde van las transferencias. Oye —Jorge miró de reojo—, voy a dar un rodeo, creo que me siguen.

—Ten cuidado. Nos llamamos más tarde y concretamos.

23

El director de recursos humanos de Oldnorth Audit, S. L. informó a Roberto Santos de forma inmediata, tal y como este le había ordenado. El despido había ido como la seda y había conseguido el objetivo sin demasiada resistencia: Jorge Ruiz había firmado el contrato, aceptado el dinero y no se había llevado nada de las oficinas, al menos aquel día. Se interesó por el motivo real del despido y el socio de Oldnorth Audit lo achacó a un problema de feeling. No se le dio más explicación y él tampoco insistió.

El despido fue la comidilla de toda la oficina aquella tarde. Era extraño que hubieran despedido al júnior con más potencial de la oficina y el candidato más claro para promocionar a asociado. No había nadie con un mejor ratio de productividad. Corrieron todo tipo de rumores. Jorge Ruiz no había hecho muchos amigos en los años que había pasado en Oldnorth Audit, así que, cuando alguno de aquellos le llamaron para interesarse por su situación y ponerle al día de los últimos chismorreos, tampoco se esforzó para desmentirlos. Discrepancias técnicas es lo que el socio de auditoría había alegado ante el equipo. A Jorge ya le parecía bien, y eso aún avivó más las especulaciones.

Roberto Santos informó sin perder un instante al director de los servicios jurídicos de Serpol, S. A.

—¿Supongo que sabes que ese documento es papel mojado? —dijo Silvio Lorente, haciendo referencia al contrato de confidencialidad que le habían obligado a firmar a Jorge Ruiz.

—Pero igual él no lo sabe. Tampoco podíamos dejar que se fuera de rositas sin más.

—¿Le habéis registrado?

—Estaba limpio.

—¿Cómo pudimos dejar ese cabo suelto?

—No lo sé. Sabíamos que David Roca había pasado por nuestras filas y que estuvo involucrado en una auditoría de Serpol. Trabajó con Jorge Ruiz, pero, hostia, también con otros asociados y júniors. Nunca pensé que la fuente pudiera provenir de Oldnorth ni que hubiera conspirado con alguien de aquí dentro.

—Pues no pensamos lo suficiente, la verdad.

—Estoy investigando los logs que Jorge Ruiz haya podido dejar en el sistema informático, a ver qué ha podido averiguar —dijo intentando desviar la conversación hacia otros derroteros.

—Convocaré una reunión a las ocho. Ven con los deberes hechos.

A las ocho en punto y como un clavo Silvio Lorente, Javier Zapata, Roberto Santos y Enrique Arribas estaban en una de las salas de reuniones de Serpol, la mejor y con mayor aforo, exceptuando la que se utilizaba para la reunión ejecutiva, con el presidente de Serpol a la cabeza.

Se pusieron al día de las últimas informaciones sobre Jorge Ruiz. El círculo se cerraba. Había conexión entre Jorge Ruiz y David Roca y, por lo tanto, una posible fuga de información tanto de la auditora como de la auditada. Había conexión con Santamaría y Villalba. Y en el centro de todo ello, un abogado y su novieta, que se había atrevido a solicitar una oferta económica para atajar el asunto.

Nadie lo dijo, pero todos eran conscientes de que ya había dos muertos sobre la mesa.

—Jorge Ruiz era un júnior muy activo. Es imposible averiguar mediante los logs de acceso al sistema informático si ha accedido a información sensible o no. Además, el sistema detecta la fuga de información solo a partir de cierto volumen de archivos volcados de golpe —se justificó Roberto Santos sabiendo que la noticia sentaría como un jarro de agua helada.

—¿Entonces? —preguntó Silvio Lorente.

—No podemos garantizar que no se haya llevado información poco a poco.

—Entonces hay que tratar este asunto suponiendo que la tiene. Si se la ha pasado a Pablo Villalba y a ese otro abogado, ¿qué pueden tener contra nosotros? —inquirió Silvio Lorente, cada vez más enfurecido.

—Todo.

—¿Cómo que todo? Joder. Sé más explícito.

—Ha trabajado en la auditoría de Serpol desde hace años, así que hay que suponer que puede tener bastante.

—Excepto el destino de los pagos —interrumpió el director financiero de Serpol—, a eso solo tengo acceso yo y el gran jefe, mediante contraseña encriptada. Y por supuesto, tampoco han podido tener acceso a todo el movimiento de capitales que no ha entrado en el sistema de Serpol, el negocio con los colombianos. El resto puede que lo tengan, puede que no, depende de sus conocimientos financieros.

—Y ¿qué opinas? —preguntó Silvio Lorente a su compañero de negocios en Serpol.

—Que no ha podido rastrear los fondos hasta nosotros. —Silvio Lorente suspiró de alivio. Pero el director financiero de Serpol continuó—: Si no hubiera tenido contacto con David Roca, con Santamaría y Villalba, no creo que fuera algo a lo que debiéramos dar importancia, pero…

—Pero tenemos que darla —le interrumpió Silvio Lorente mientras se ponía en pie, fuera de sí—, y dar por sentado que han buscado expresamente la información, que la han conseguido y que la tienen. ¿En qué formato?

—Probablemente en un pendrive o en un disco duro externo. No creo que haya nada en papel, se trataría de series de cifras y cifras sin sentido, de cientos y cientos de folios con transacciones. Quizás tengan el libro diario y el Mayor. No es muy probable, pero si se han dedicado en cuerpo y alma, puede que hayan dado con el redondeo y el desvío de fondos.

Todos miraron a Arribas.

—Estamos en ello —carraspeó—. En el despacho del abogado no hemos encontrado nada.

Todos seguían mirándole con cara de querer que prosiguiera.

—Estamos en ello, como os digo —volvió a carraspear—. Pero tenemos que ser cuidadosos, ya sabéis.

Y todos lo sabían.

—No creo que esto lo podamos solucionar con un acuerdo de medio millón. Está muy organizado —insistió Roberto Santos.

—Yo no creo que esto lo podamos arreglar con dinero —sentenció Silvio Lorente.

Silvio Lorente no quiso dar más detalles para no incomodar a Roberto Santos y a Enrique Arribas. Había que informar al gran jefe, y no le iban a gustar los últimos acontecimientos y las malas noticias. Roberto Santos y Enrique Arribas tenían que quedar fuera del negocio y les iba a cargar con el mochuelo de aquel primer asalto perdido. Cualquier cosa menos que el gran jefe perdiera la confianza en él. En cualquier caso, ya no se podía hacer nada más sin que las cosas se pusieran aún peor y más feas de lo que estaban, y contar con Santos y Arribas era un riesgo que no podían correr.

El director de servicios jurídicos y el director financiero entraron en el despacho del presidente de Serpol. Cuando les vio las caras largas, el gran jefe se imaginó lo peor.

—¿Cómo de grande es el problema?

—Grave —contestó Silvio Lorente.

—¿Nos pueden relacionar?

—Creemos que no —dijo el director financiero—, supongo.

—¿Creemos? ¿Supongo? No suena muy convincente.

—No pueden relacionarnos con el destino del dinero —intervino Silvio Lorente con mayor seguridad—. Pero a nivel legal, las irregularidades financieras pueden escalar y salpicarnos.

—¿Arribas no se puede encargar?

Le pusieron en antecedentes explicándole la situación.

—Pues es más grave de lo que me temía. Un topo en Oldnorth, relacionado con aquel chaval…

—David Roca.

—Y con Santamaría y Villalba.

Los dos directivos asintieron.

—Vaya chapuza. ¿Habéis suspendido las operaciones?

—Desde antes de ayer. El precio fluctúa con normalidad y no hay diferencias contables. He cancelado y eliminado cualquier tipo de rastro de las cuentas bancarias y de las transferencias en nuestro sistema —explicó el director financiero intentando arreglar el resbalón anterior.

—¿Y el negocio con los colombianos?

—Temporalmente suspendido también —respondió Silvio Lorente.

—¿Y por qué no de forma indefinida?

—Porque no hay ningún tipo de rastro en el sistema que nos vincule con el negocio en Colombia, a lo sumo han llegado a las diferencias contables. De hecho, la denuncia que formuló en su día aquel chaval solo hablaba del redondeo. Y, según Arribas, el abogado solo ha hablado de eso. Nada relacionado con los colombianos.

—En cualquier caso, si eso acaba en la policía estaremos bajo el foco. Mejor será cancelar todas las operaciones, por ahora, de forma indefinida.

—¿Y qué les decimos a los colombianos?

—Que tenemos un problema y que, probablemente, necesitemos su colaboración. Si nos ayudan a solucionarlo, reactivamos las operaciones. Pensadlo, si se encargan ellos, será más complicado que lo vinculen con nosotros.

—Arribas ha demostrado ser un verdadero chapucero, quizás lo mejor es alejarlo de nosotros —sugirió Silvio Lorente.

—Roberto Santos también debería quedar fuera —propuso el director financiero.

Todos asintieron, sabiendo que si los colombianos se encargaban del asunto, posiblemente cortarían todos los cabos sueltos.

—Todos habéis sido unos chapuceros —dijo el presidente de Serpol—. Había que cortar el problema desde la raíz y os conformasteis con las ramas. Y ahora tenemos un tronco difícil de cortar. Roberto Santos y Enrique Arribas estaban bajo vuestra responsabilidad.

Los dos directivos de Serpol tragaron saliva.

—A partir de ahora yo me encargo personalmente de la relación con los colombianos. Haya novedades o no, os quiero en mi despacho cada día a las ocho de la mañana y a las ocho de la tarde. Ahora no nos desviemos, esto es lo más importante de nuestra vida, profesional y personal. No quiero que hagáis ni que penséis en otra cosa en todo el día, nada más que en buscar soluciones. Hasta que los colombianos tomen el control de la situación, tened a esos dos atados en corto.

24

Christian recibió en su móvil un mensaje de texto de Jorge. El mensaje aprovechaba al máximo los caracteres permitidos por la aplicación mediante acrónimos y palabras abreviadas. Indicaba una dirección, su domicilio y una hora en la que encontrarse, y finalizaba pidiendo máxima discreción.

Media hora antes del encuentro, Jorge llamó a Eva y le indicó cómo acceder a su bloque de pisos, por la entrada del aparcamiento interior, situado en la calle del otro lado de la manzana. Tenían que ser precavidos, por si había alguien en la puerta del portal principal de entrada vigilando.

Christian y Eva se presentaron a la hora prevista. Jorge vivía en un apartamento en pleno Eixample de Barcelona. Se dejaba casi todo el sueldo en el alquiler.

—Espero que os guste el sushi —les dijo cuando llegaron.

Eva se relamió los labios.

—Es nuestra comida preferida. ¿De dónde es?

Pablo apareció detrás de Jorge.

—Le acabas de ofender. Jorge es un artista cocinando sushi.

—¿En serio? —preguntó Eva, mientras cogía a Jorge por el brazo—. Siempre he querido aprender a cocinar comida japonesa.

Jorge y Eva se dirigieron a la cocina. Pablo saludó a Christian y le hizo pasar al salón.

—Hay nuevos acontecimientos —le confesó el viejo por el pasillo.

Cuando llegaron al salón, Pablo dio la vuelta a un disco de vinilo en un tocadiscos y empezó a sonar Eight days a week.

—¿Te van los Beatles, muchacho?

—Yeah, yeah, yeah —contestó Christian, que estaba expectante e impaciente por conocer esos nuevos acontecimientos.

Jorge y Eva se unieron y, tras ofrecerle una copa de vino a Christian y una tónica a Pablo, aquel les explicó el fatídico despido.

—Vaya, lo siento —dijo Christian.

—No te preocupes, estaba previsto —dijo con orgullo Jorge.

—Pero no esperábamos que tan pronto tuviéramos que accionar el plan final —añadió Pablo.

—Bien, ¿y cuál es ese plan? —preguntó Eva.

—Primero tenemos que explicaros cómo empezó todo. —Pablo empezó a relatar los hechos—: David estaba estudiando su máster de abogacía. Yo aún estaba en activo y daba ciases en el Colegio de Abogados y en la Universitat de Barcelona. Me tocó como alumno en una asignatura de Práctica Civil y Mercantil. De algún modo averiguó que yo era miembro del comité consultivo de socios minoritarios de Serpol.

—Lo encontró por Internet, buscando tu contacto profesional —le interrumpió Jorge.

—El caso —continuó Pablo— es que David me planteó sus sospechas. Como os dijo Jorge, llevaba tiempo recopilando pruebas y cuando aterrizó en Serpol, ligó cabos. Nosotros ya llevábamos un par de ejercicios notando algunas irregularidades en las cuentas anuales, y así lo hicimos constar en la junta, pero ni por asomo podíamos imaginar que se estuviera produciendo un fraude tan descarado y, al mismo tiempo, tan descomunal.

»En aquel momento, no era consciente de la magnitud del problema, ni de la falta de escrúpulos de Serpol. —Hizo una pausa, tosió, se secó la boca con un pañuelo y continuó—: Le aconsejé que lo comunicara ante el comité de cumplimiento normativo, que pusiera una denuncia. —Pablo se quedó callado, pensativo.

Jorge iba a decir algo para romper el silencio, pero Pablo continuó:

—Firmé su pena de muerte.

—No podías saberlo —le excusó Jorge.

—Fui egoísta. Yo necesitaba una excusa para iniciar las acciones legales contra Serpol y David me lo sirvió en bandeja.

—¿Y qué pasó? —preguntó Christian, impaciente.

—No pasó nada. Esperábamos que se iniciara una investigación y se le diera una respuesta. Es lo que yo necesitaba para nuestras acciones judiciales. Pero nunca llegó. En el comité de minoritarios se nos informaba de las denuncias formuladas en los canales que Serpol tenía al efecto, y nunca se nos informó de la denuncia de David.

—Era la prueba de que había dado en el clavo —añadió Jorge.

—Con lo que teníamos, hicimos varios requerimientos a Serpol —continuó Pablo—. Pedíamos una auditoría en profundidad. Pero nos la denegaron por falta de justificación suficiente. Yo me olía algo raro y no podía utilizar la información que me había dado David. Porque tampoco tenía claro del todo que tuviera razón. Pusimos una demanda en la jurisdicción mercantil, impugnando los acuerdos de aprobación de las cuentas anuales, para presionar, y una querella criminal por sospecha de fraude en las cuentas, para asustar.

»Cuando me enteré del asesinato de David lo vi claro. No era algo perpetrado por aficionados, por mandos intermedios, había peces gordos metidos en el ajo.

—Espera, espera. Volvamos a eso. El otro día me dejasteis con la mosca detrás de la oreja. ¿Asesinato? Sus padres me contaron que fue un accidente. Y vosotros no me habéis dado ninguna prueba, así que solo tenéis indicios, muy indirectos y circunstanciales. De hecho, me explicasteis que seguramente solo querían robarle y asustarle, que fue un accidente. Me dijisteis eso, que había sido un accidente, un fallo de cálculo en el robo, una imprudencia. Y de pruebas nada de nada.

Pablo, Jorge y Eva le miraban con cara de «¿en serio crees que ha sido un accidente?».

—Joder, de verdad que no entiendo nada. ¿Estáis seguros de lo que decís? ¿Creéis que la intención fue la de acabar con su vida? Y, si fuera así, ¿por qué cojones no lo denunciasteis? El otro día me dijisteis…

—Recibimos coacciones. Nos amenazaron con hacernos daño. Ahí nos dimos cuenta de que quizás no había sido un accidente del todo. No teníamos pruebas, pero lo sospechamos.

—Venga, joder…

—Secuestraron a su mujer —dijo Jorge.

—También a los hijos de Santamaría. Con la muerte de David, estuviera o no Serpol detrás, todos comprendimos que la cosa iba más que en serio. Así que…

—Así que no hicisteis nada —añadió Christian.

—No es tan simple —continuó justificándose Pablo—. Coaccionados y amenazados, conscientes de que la cosa no iba en broma y que era más gorda de lo que pensábamos, nos dimos cuenta de que no iban a escatimar en medios para cerrar el asunto. Por ello, firmamos un acuerdo. En resumen: vendíamos las acciones de Serpol y se nos compensaba por los servicios prestados con una cantidad que nos daba para vivir bien por el resto de nuestras vidas. Y lo más importante, nuestras familias podían seguir a salvo.

—No me lo puedo creer, de verdad.

—Fui un cobarde. Lo sé, Christian. Pero mi mujer era lo que más quería en la vida. Y ya no podía hacer nada por David. Y si te soy sincero, como te he dicho, tampoco teníamos en aquel momento pruebas fehacientes de que hubiera sido una muerte intencionada. Eso lo fuimos entendiendo a medida que desenmarañábamos la madeja. Seguramente, en mi fuero interior me intentaba convencer de que no era así, de que yo no había tenido nada que ver, no quise aceptar la realidad y escondí la cabeza bajo el ala.

—Lo podíais haber denunciado de alguna manera…

—Es fácil decirlo en retrospectiva. De hecho, ahora lo veo igual que tú, deberíamos haber hecho algo, sí.

—Está bien, ahora no es el momento de flagelarnos —medió Jorge.

—¿Y tú? Tampoco hiciste nada —le acusó Christian apuntándole con el dedo.

—Me acojoné. Mataron a mi amigo…, mi pareja. También era lo que más quería en esta vida. Y tengo dos padres, mayores, a los que proteger.

A Jorge se le saltó una lágrima y Eva le echó un brazo por encima del hombro. Christian no quiso ensañarse.

—Teníamos un montón de planes. Después de dos años de relación… David estaba dispuesto a salir del armario, contárselo a sus padres y venir a vivir conmigo. Todo lo que veis lo compramos juntos —dijo Jorge, mientras se arrancaba a sollozar escondiendo la cara entre las manos.

Eva lo abrazó más fuerte. Cuando se repuso, añadió:

—Juré vengarle, pero supe que necesitaba volver tras los pasos de David, recopilar la misma información que él había descubierto y denunciarlo ante las autoridades. Necesitaba pruebas. Tracé un plan y contacté con Pablo. David me había ido contando las gestiones que había ido haciendo.

—Y yo le di largas —puntualizó Pablo—. Como os decía —continuó—, a cambio de la indemnización, desistíamos de todos los procedimientos judiciales instados, nos comprometíamos a no entablar ninguna otra acción judicial en el futuro y firmamos una cláusula de confidencialidad por la que no podíamos revelar ninguna información a la que hubiéramos accedido durante nuestra condición de socios ni de miembros del comité consultivo de socios minoritarios de Serpol.

—Esas cláusulas no tienen validez para actos constitutivos de delito —dijo Christian con vehemencia.

—No hacía falta firmar la cláusula de confidencialidad. Sabíamos que la penalización por desvelar la información la pagaríamos con nuestra vida y la de nuestros seres queridos.

Pablo hizo una pausa, tosió de nuevo y se enjugó una lágrima.

—Mi mujer murió el año pasado y a mí me diagnosticaron un cáncer terminal, hace nueve meses.

Pablo hizo otra pausa, se le notaba muy afectado.

—Ya no tienes nada que perder —añadió Christian, aunque no hacía falta. Luego preguntó de forma torpe—: ¿Cuántos…?

—Hace seis meses, me quedaban tres. Luego, superada la radio, me dieron algo más de esperanza, y ahora, hasta que no acabe la quimio, nadie se atreve a pronosticarlo.

—Lo siento —dijo Eva—. Seguro que lo superas.

Pablo le dedicó una sonrisa y continuó.

—Llamé a Jorge y nos pusimos manos a la obra para destapar a Serpol.

—Y vengar a David —añadió Jorge con rabia.

—¿Y cuál es el problema? —preguntó Eva.

—Tenemos mucha información, pero casi todo son indicios. David tuvo la oportunidad de entrar en las cuentas de Serpol y en su sistema informático. Nosotros solo tenemos la información obtenida desde fuera, desde una de las dos caras de la moneda, nos haría falta ayuda desde dentro.

—¿Y la denuncia de David? —preguntó Christian.

—Ese es el problema. No tenemos la copia ni el justificante de que la presentara en Serpol.

—Por eso te necesitamos —terció Jorge—. Necesitamos la documentación que te han dado los padres de David.

—No hay ninguna denuncia.

—¿Qué? Me dijiste que David me mencionaba en los documentos.

—Pero no hay ninguna denuncia. Solo las cuentas anuales de Serpol con unas anotaciones manuscritas. Ya os lo dije, el balance, las cuentas de pérdidas y ganancias, estado de flujos, estado de cambio de patrimonio, la memoria y un tocho con la información no financiera. Pero de denuncia, nada de nada. Simplemente unos cálculos, que según Eva son una aproximación de la cantidad defraudada con el redondeo, y tu teléfono.

Jorge se puso las manos en la cara y rebufó.

—Tienes que conseguirla, estará en su casa. Pregúntale a sus padres.

—Haré lo que pueda, claro. Hablando de padres, en algún momento tendremos que contárselo.

—¿Para matarlos con otro disgusto? Ya han sufrido bastante en poco tiempo —sentenció Pablo.

—Hay que contárselo.

—Busca las pruebas, y cuando tengas algo en firme, los necesitarás para que te contraten y será el momento de darles las malas noticias.

—Pablo —dijo Christian forzando un cambio de tema—. Sería conveniente…, perdona…

—Dispara, muchacho.

—Creo conveniente que toda tu versión de los hechos la hagas ante un notario.

—¡Christian! —le recriminó Eva, que le lanzaba una mirada de furia mientras negaba con la cabeza.

—Tranquila, tranquila. Tiene toda la razón.

—Es solo por precaución. Todo este asunto puede tardar meses, incluso años, antes de ir a juicio.

—Tienes toda la razón.

—Si sirve de algo, también podemos protocolizar toda la información que he conseguido —añadió Jorge.

—Y la que tienes tú también —dijo Pablo mirando a Christian.

—Me estáis asustando —exclamó Christian.

—Como ves, por suerte o por desgracia, ahora todos estamos en peligro —sentenció Pablo.

Los dos puntitos de color azul parpadeando encima del callejero de Barcelona estaban detenidos en una calle concreta del popularmente conocido como barrio del Gaixample. Arribas aún no sabía el piso concreto donde vivía Jorge Ruiz. Había pedido a Roberto Santos que se la facilitara, pero la dirección que en su día había informado Jorge Ruiz a Oldnorth era distinta a la dirección en la que lo habían ubicado desde que empezó su seguimiento. Jorge Ruiz se había independizado, y ahora los Arribas no solo conocían su domicilio, sino que también tenían localizados a sus padres.

25

Lo primero que hizo Christian, a la mañana siguiente, cuando llegó a su despacho, fue llamar a los padres de David. Cogió el teléfono la madre.

—¿Hay algún problema con la fecha del notario? —preguntó con preocupación. Quería evitar a toda costa cualquier conflicto con su marido.

Christian les explicó que no lo había y que, simplemente, estaba investigando sobre los documentos que le entregaron.

—Son importantes, ¿verdad? —dijo la madre, convencida de su intuición.

—Lo son —contestó Christian—, pero puede que David dejara otros documentos. ¿Es posible?

—David tiene un cajón con sus cosas importantes. Ahí estaban los documentos, pero no había nada más.

—¿Y en otra parte de su habitación?

—Claro, a cientos. Pero no serán importantes.

Christian se interesó por echar un vistazo.

La madre de David no supo cómo reaccionar. Antes de que pudiera pronunciarse sobre si le parecía bien o mal, Christian se autoinvitó.

—Estaré ahí sobre las cinco de la tarde. Gracias.

Y colgó sin darle tiempo a aceptar la invitación.

Christian, ya centrado en las tareas de su despacho, comprobó la agenda: señalamientos de juicio, plazos judiciales para presentar demandas, contestarlas y, lo que más le gustaba, preparar escritos de defensa. Christian abrió su bloc de notas. En la primera página de cada nuevo cuaderno, apuntaba alguna frase. A veces era la misma, su preferida rezaba: «El derecho civil me da de comer, el derecho penal me mantiene vivo».

Se quedó pensativo y absorto mirando al vacío. De repente, algo llamó su atención. Christian, que era algo maniático, dejaba su mesa, los libros de la librería y la decoración, en un perfecto orden y estado perpetuo. Una vez por semana, tenía contratada una empleada, que sabía que debía limpiar el polvo con el cuidado de un cirujano, nada podía moverse ni cambiar de posición. Incluso lo que para cualquier otro podía parecer un desorden, para Christian consistía en un orden colocado de forma estratégica. Aquella semana, la chica de la limpieza aún no había pasado por el despacho de Christian.

Christian llamó a Pablo.

—Es mejor que no nos llamemos —dijo nada más descolgar el veterano.

—Lo sé. Solo quería informarte que alguien ha estado husmeando en mi despacho.

—¿Echas en falta algo?

—Todavía no lo sé.

—Ya sabes a qué me refiero.

Christian, a sabiendas de que lo había llevado encima en todo momento, miró hacia su maletín de piel que descansaba en una silla delante de su mesa. Se levantó con el teléfono entre una mano y la oreja, y con la otra mano abrió el maletín y comprobó, por inercia y por precaución, que el expediente de David seguía a buen recaudo.

—Todo en orden —contestó.

—No te separes de él. Y no me llames si no es para algo urgente. Toda precaución es poca.

Pablo colgó.

Christian se puso la americana, cogió su maletín y se marchó camino de casa de los padres de David.

La madre de David se había arreglado para la ocasión. Había preparado café y abrió una lata de pastas de té. El padre de David había salido a pasear.

Christian no quiso ser desagradecido, se comió una pasta y aceptó una taza de café con leche. Aún tenía restos de azúcar en la boca, cuando insistió en que le enseñaran la habitación de David.

La madre de David le acompañó y, con todo lujo de detalles, le enseñó una estantería llena de libros de Derecho. En las paredes había colgadas las orlas del instituto y de la Facultad de Derecho. Le enseñó la mesa de escritorio de su hijo y fue abriendo uno a uno los cajones. Iba sacando todo el contenido y mostrando toda la documentación que había. Christian la fue revisando una a una. Comprobó que David era una persona con mucho orden. Todo estaba correctamente clasificado y etiquetado. Ni rastro del memorando ni de la denuncia que David presentó ante el comité de cumplimiento normativo de Serpol.

—¿Nada de esto es lo que necesita?

—Creo que no. ¿Seguro que no hay ningún sitio más donde David guardara documentación?

La madre negó con la cabeza.

Christian pidió echar un vistazo. La madre asintió.

—Mire donde quiera mientras voy recalentando el café.

Christian aprovechó para abrir todas las puertas del armario. Miró entre la ropa, mantas, debajo del colchón. Incluso buscó en el pequeño espacio entre los muebles y el techo. No encontró nada.

Preguntó dónde estaba el ordenador de David.

—Tenía un ordenador portátil —dijo la madre— que llevaba siempre en la mochila. Tras el accidente, nunca apareció.

Cuando acabó el registro, tomó un poco más de café y, tras confirmar que tenían presente la cita y que seguían disponibles para ir a la notaría al cabo de quince días, se despidió.

Tras salir de la casa de los padres de David, Christian se dirigió a la notaría a toda pastilla, para intentar llegar antes de que cerraran. Necesitaba reservar hora cuanto antes para protocolizar notarialmente el testimonio de Pablo y toda la documentación de la que disponían.

Una vez en la notaría, tras confirmar que tenía reservada hora para la aceptación de la herencia de los padres de David en quince días, solicitó hora para protocolizar la testifical de Pablo. Una de las oficiales de la oficina consultó su agenda, pero no tenía más horas disponibles hasta, al menos, pasadas tres semanas.

Christian solicitó reunirse personalmente con el notario.

—Está muy ocupado hoy.

Christian se acercó a la oficial y casi susurrándole al oído le dijo:

—Dile que es un asunto de vida o muerte. Esperaré aquí lo que haga falta.

La oficial le miró con extrañeza, pero Christian insistió. Era de esos abogados fieles con uno o, máximo, dos notarios. Siempre que de él dependía, y los clientes o los contrarios no le exigían una alternativa, utilizaba aquel notario. Era hora de devolverle la cortesía.

—Acompáñame.

Christian la siguió hasta una pequeña sala de reuniones con una mesa redonda para cuatro personas.

—En cuanto pueda, te atenderá. Voy a avisarle.

Christian esperó unos cuarenta minutos. Estaba garabateando un mapa mental en su bloc de notas cuando el notario entró por la puerta.

—Señor Clarke. —El notario le tendió la mano.

—Señor notario —contestó Christian mientras chocaban la mano.

—¿En qué le puedo ayudar? Me ha dicho la oficial que se trata de un asunto bastante urgente. De vida o muerte, me ha comentado. Espero que no sea para tanto.

—Por desgracia, más de muerte que de vida, señor notario.

Christian y el notario estuvieron encerrados en aquella sala durante más de hora y media, para desespero de todos los clientes que tenían cita concertada y que vieron cómo se les retrasaba su firma.

Después de que el notario llamara en varias ocasiones a la oficial y esta entrara y saliera en varias ocasiones con papeles de aquí allá, salió junto con Christian, se acercaron al mostrador de las oficiales y las secretarias y, en concreto, se dirigió a la que había estado hablando con Christian.

—Cancele todas las firmas que tenemos previstas para mañana por la tarde. Y reserve la última hora para finalizar la declaración de herederos de los clientes del señor Clarke.

Todas las oficiales levantaron la cabeza, y algunas resoplaron. Cancelar firmas el día de antes podía ser algo traumático y seguramente cabrearía a los clientes y, por supuesto, a sus abogados.

Fuera como fuese, Christian había convencido al notario para que atendiera a Pablo y al resto del equipo.

Cuando salió de la notaría, no esperó ni un segundo para volver a llamar a Pablo.

—Te he dicho que no me llamaras si no era urgente.

—Mañana a las cuatro, en el notario del paseo de la Zona Franca, número 121, entresuelo A. Está todo arreglado.

Pablo se quedó sin palabras.

—¿Te encargas de contárselo a Ringo?

Pablo entendió que estaba hablando en clave; con la alusión al cuarto componente de los Beatles, se estaba refiriendo a Jorge.

—Don’t you know it’s gonna be alright? —contestó Pablo.

La frase, extraída de Revolution, de los Beatles, produjo una sonrisa en Christian. Y confirmaba la cita.

Guardó el teléfono en el bolsillo de su pantalón, mientras andaba entre la calzada y la fila de coches aparcados en zona azul, buscando su coche.

Un vehículo se acercaba por detrás. Christian oía el ruido del motor y el tubo de escape cada vez más cerca, in crescendo. Cuando el ruido era ya ensordecedor y Christian intuyó que el vehículo pudiera estar ya muy cerca, quiso resguardarse entre dos coches, pero justo en ese momento notó un fuerte tirón y le arrastraron cayendo al suelo. Le arrebataron el maletín de piel. Christian se levantó con mucha dificultad e hizo el amago de seguir a los ladrones, pero desistió de inmediato. No le dio tiempo a quedarse con la matrícula, ni a reconocer a los ocupantes.

Tan solo le dio tiempo a distinguir que se trataba de un Audi oscuro, modelo Avant, en el que, al menos, iban dos personas, el conductor y el acompañante que le había dado el tirón y robado su maletín.

Como un flash, Christian entendió de inmediato que a David le habían robado la mochila con su ordenador portátil, la copia de su informe y la denuncia que había dirigido a Serpol mediante ese mismo modus operandi. Entendió que su vida había corrido peligro. David no tuvo tanta suerte.

26

Joaquín Arribas y su esbirro, Rubén, después de dar varias vueltas por la ciudad y comprobar que nadie les perseguía, se metieron en un aparcamiento subterráneo para registrar el maletín del abogado con tranquilidad. No les gustó lo que encontraron.

—¿Cómo que nada? Mira bien —ordenó Joaquín Arribas, enfurecido.

—En el maletín no hay nada, excepto un dosier y un pendrive de tu bufete —dijo Rubén mientras le mostraba a Joaquín el interior vacío del maletín.

—No puede ser casualidad. Es un mensaje, qué cabrón. Está claro que la llamada de Enrique les ha puesto sobre alerta y quieren jugar con nosotros.

—Si nos han descubierto, lo mejor es que cancelemos el seguimiento. Nos podemos meter en líos.

—Sí, sí, cancelamos hasta nueva orden. Aún nos queda otro dispositivo de seguimiento. —Joaquín Arribas abrió una aplicación en su teléfono móvil y confirmó que un punto azul aún parpadeaba—. El bolígrafo lo debe seguir llevando la economista. A mi hermano no le va a hacer ni puta de gracia todo esto.

—Tu hermano se va a cabrear si se entera de que no nos hemos dado el piro. Fue tajante.

—Había que intentarlo —dijo Joaquín Arribas con cara de frustración. No se rendía con facilidad.

Pablo y Jorge hicieron acto de presencia en la notaría, a las cuatro en punto de la tarde del día siguiente. Christian ya llevaba un cuarto de hora ultimando los preparativos de las tareas que había planeado llevar a cabo bajo la fe pública notarial. Eva llegó veinte minutos tarde.

—Lo siento. Vamos a tope en el despacho —se excusó.

—Me empezaba a preocupar —dijo Christian y luego la besó.

Eva saludó a Pablo y a Jorge.

—Tenemos una sala preparada —dijo Christian mientras la señalaba y se dirigía hacia la misma.

Pablo le siguió. Eva cogió del brazo a Jorge y también se encaminaron hacia la sala.

Christian había solicitado una sala con un aforo suficientemente grande para que cupieran bastantes más personas.

—Hay un cambio de planes —anunció Christian.

Los otros tres miembros del grupo le miraron expectantes y, aún más, sorprendidos. Creían que se habían dado cita para protocolizar el testimonio de Pablo y los documentos en poder de Jorge.

—Pero creo que es justo que lo consensuemos antes. —Hizo una pausa para comprobar que le prestaban atención—. Los padres de David están en una sala contigua.

Jorge puso los ojos mirando hacia el techo. Eva le cogió con fuerza de la mano.

—No creo que sea buena idea —discrepó Pablo.

—Yo creo que es justo que sepan lo que le pasó a su hijo. Que sepan que estamos aquí para…

—Vengarle —puntualizó Jorge.

—… hacer justicia —corrigió Christian—. Y para conseguirles una buena indemnización con la que puedan disfrutar de una buena jubilación, sin preocuparse de si llegan o no a final de mes.

—Si no sale bien, les das un disgusto y falsas esperanzas —espetó Pablo a regañadientes.

—Les damos la verdad, y la promesa de hacer todo cuanto esté en nuestras manos para que los culpables paguen por lo que le hicieron a su hijo.

—También les damos la oportunidad de que sean ellos quienes decidan si tenemos que seguir adelante o no —añadió Eva—. Si seguimos arriesgando o si tenemos que dejar de marear la perdiz.

—Yo estoy de acuerdo —dijo Jorge.

Eva le abrazó y alzó un pulgar en señal de aprobación.

—Bien —empezó a decir Pablo—, ya lo decía Sun Tzu en El arte de la guerra, hay que librar las batallas que puedas ganar. Si los tres estáis de acuerdo, yo estoy con vosotros.

El ambiente se destensó.

—Pero —continuó Pablo— solo pongo una condición.

Los tres le escuchaban con atención.

—Si deciden no continuar con el plan, me reservo el derecho de ir a por Arribas y honrar a Santamaría. Era un capullo, pero no se merecía morir a manos de un canalla traidor.

—Es justo —acordó Christian.

Christian hizo pasar a los padres de David a la sala e hizo las presentaciones pertinentes. Al padre de David se le notó en seguida que no le hacía ninguna gracia encontrarse con Jorge.

La madre de David le abrazó y le besó de manera efusiva. Los dos estaban desubicados y muy intrigados desde el mismo momento en el que Christian les había comunicado la urgencia de ir a la notaría al día siguiente, quince días antes de lo previsto para aceptar la herencia. De ninguna manera se imaginaban lo que les estaban a punto de revelar. Cuando Christian empezó a introducir los hechos, sus caras de asombro eran un poema.

—Creemos que… —Christian miró a Pablo, que negaba con la cabeza—. Estamos seguros de que David no fue atropellado por accidente —rectificó.

—¿Qué quieren decir? —preguntó la madre de David educadamente.

—David descubrió ilegalidades en Serpol, las comunicó internamente y le atropellaron para ocultarlo.

—Madre mía —exclamó la madre de David mientras se ponía las manos en la cara y se arrancaba a llorar.

Eva se acercó con un pañuelo, se lo ofreció y la abrazó.

—Siempre lo había sospechado —intervino el padre de David—. En mi interior algo me decía que todo olía a chamusquina, pero la policía… Esos incompetentes —dijo mientras daba un golpe con el puño encima de la mesa. Se levantó y se dirigió hacia Jorge—: ¿Y tú?, ¿por qué no hiciste nada?

Jorge dio un respingo. Christian se interpuso entre los dos, temiendo lo peor.

—Cálmese, por favor.

—Lo siento —consiguió decir Jorge, mientras le corrían las lágrimas por las mejillas.

Eva le ofreció otro pañuelo. El padre de David se sentó con cara enfurruñada.

—Temíamos por nuestra vida —se justificó Pablo— y no teníamos pruebas, solo sospechas, indicios vagos.

—Y por eso estamos aquí —dijo Christian—. Para empezar a construir nuestra prueba.

Christian, con la ayuda de Pablo, explicó al matrimonio los pormenores de las evidencias que tenían y de los planes para asegurarla.

—Pero queríamos tener su consentimiento para seguir adelante. Es su derecho —dijo Christian mirando al matrimonio, buscando la aprobación de uno y otro.

La madre de David sollozó y Eva le ofreció más pañuelos.

—Está bien —le susurró a Eva al oído expresando su conformidad y se abrazaron con fuerza.

—Quiero matar a esos cabrones con mis propias manos —añadió el padre de David mientras golpeaba de nuevo la mesa con los dos puños cerrados.

—La mejor forma de honrar a su hijo es meter a los culpables en la cárcel, no tomarnos la justicia…

—Pena de muerte —profirió el padre.

Christian no quiso entrar a debatir con el padre de David y explicarle que el derecho penal español no permitía ese tipo de pena.

—Haremos lo imposible por que se pasen en la cárcel el máximo del tiempo permitido.

El padre de David asintió y, por primera vez desde que Christian le conocía, se puso a llorar también. La madre de David le abrazó y se pusieron a llorar al unísono. Eva les abrazó a los dos y a ella le corrió también una lágrima por la mejilla.

Christian avisó al oficial para que le comunicara al notario que ya estaban preparados. Tras unos minutos, este entró en la sala, se presentó, saludó a todos y se sentó a la cabecera de la mesa.

El notario explicó a los presentes que Christian ya le había puesto en antecedentes y que en el día anterior había procedido a protocolizar los documentos que David había dejado a sus padres y que obraban en su poder. En aquel mismo acto se aportó todo lo que Pablo y Jorge habían ido recopilando durante años y un pendrive con toda la información adicional y relacionada con Serpol que habían incorporado Jorge y Eva en los últimos días. Por lo tanto, los documentos habían quedado depositados y custodiados ante el mismo notario en su integridad.

A continuación, Pablo explicó lo delicada que era su salud y que quería salvaguardar su testimonio por si, cuando fuera necesaria su participación en cualquier proceso judicial, ya no estuviera.

La madre de David se puso de nuevo a sollozar.

—Lo tengo asumido. He hecho las paces conmigo mismo, y ahora lo único que me retiene en este mundo es hacer justicia con David. Hacer pagar a Serpol.

—Tengo que advertirles de algo —interrumpió el notario—. Voy a recoger su testimonio en acta de manifestación, justificando su estado. Pero debo apercibirles de que cualquier hecho delictivo que se me manifieste, debe ser denunciado ante las autoridades competentes: el cuerpo de policía, la Fiscalía o el Juzgado de Instrucción correspondiente.

Todos asintieron, pero el notario esperó a que Pablo, el interesado, asintiera.

—Procedamos pues —dijo el notario.

Pablo narró todos los hechos: la sospecha de las irregularidades de Serpol, el testimonio de David, su denuncia, la interposición de la demanda y la querella contra aquella, las coacciones, el secuestro de su mujer y el de los hijos de Santamaría, la muerte de David, su relación con Jorge, la aparición de Christian y la muerte, finalmente, de Santamaría. Hizo hincapié en las diversas amenazas que, entonces y ahora, había recibido de Arribas.

A continuación, aunque su esperanza de vida no era tan corta como la de Pablo, el notario recogió el testimonio de Jorge y protocolizó también la documentación que este tenía en su poder, en este caso un lápiz de memoria de sesenta y cuatro gigabytes. Cuando explicó de dónde provenía la información, el notario miró a Christian con cara de incógnita. Todos entendieron que ponía en duda su legalidad. Ya lo arreglarían cuando tocara.

—Dejo constancia de que me declaro incompetente y les requiero para que formulen la denuncia ante las autoridades pertinentes —añadió el notario para finalizar.

—¿Entonces esto no sirve de nada? —preguntó Eva.

Christian hizo amago de contestar, pero al ver que el notario tomaba la palabra, se contuvo.

—En circunstancias normales, debería hacer las advertencias y no levantar acta. Pero, con la justificación de la enfermedad del señor Villalba, y dejando manifestado que temen por su vida, he dejado todo protocolizado por si es necesario para un futuro.

—¿Nos servirá en juicio? —preguntó Jorge.

—Es probable que se declare impertinente como prueba.

Jorge levantó las manos en señal de no entender nada.

—Si muero, será mejor que nada —comentó Pablo—. Tendría que haberlo denunciado, pero al menos tendréis una manifestación con una fecha concreta y la fe pública notarial. En el peor de los casos, podréis sembrar la duda.

El notario asintió.

—¿Y los documentos?

—Se trata de asegurar que no se pierdan —añadió Christian y aprovechó para explicar el episodio del robo de su maletín.

—Señores —dijo el notario mientras se levantaba en señal de despedida, dirigiéndose a Jorge, Pablo y Eva—, ya pueden marcharse. Ustedes —añadió dirigiéndose a los padres de David— pueden quedarse para formalizar la aceptación de la herencia.

El notario se estaba saltando la legalidad vigente al no respetar el plazo de veinte días que la ley disponía para que cualquier persona pudiera oponerse o demostrar un interés legítimo en la herencia de otra. Ante la presión de Christian y el peligro de muerte de todos los implicados en aquel caso, el notario accedió a adelantar el acto y posdatarlo. Lo guardaría quince días y, si no había novedades, le estamparía su sello. Si a los padres de David les pasaba algo antes, no era un problema, no tenían herederos y el dinero pasaría tarde o temprano a las arcas del Estado. Tanto monta, monta tanto. En ese caso fatídico, tanto daba que aceptaran la herencia como que no, el efecto era el mismo, y nadie podía pedirle responsabilidad por aquel desliz legal.

Los padres de David firmaron los documentos pertinentes para poder disponer, previa liquidación de los impuestos correspondientes, de los veintinueve mil seiscientos euros que David había dejado en su cuenta corriente.

Cuando el notario abandonó la sala, Christian les pidió que se quedaran un poco más, a solas con él. Sacó un documento de su nueva mochila, estilo consultor. Había sucumbido a la nueva moda y se había pasado al lado oscuro.

—Se trata de una hoja de encargo —les dijo.

—¿Encargo para qué? —preguntó el padre de David.

—Para formular una querella por homicidio y actuar en el procedimiento como acusación particular.

La madre de David asentía.

—¿Y eso qué nos costará?

—Nada. No voy a poder devolverles a su hijo, pero voy a hacer lo posible por que se haga justicia y que los culpables paguen la indemnización más alta que pueda conseguirles.

El padre de David se dispuso a firmar la hoja de encargo, pero se detuvo al leerla.

—Aquí pone «pro bono», ¿qué significa?

—Que no les cobraré nada.

El padre de David levantó la cabeza y alejó el bolígrafo del documento.

—Quiero que paguen con lo máximo.

—Haré todo lo que esté en mi mano —repuso Christian.

—Quiero que tenga un incentivo.

—Ya lo tengo, ayudarles. Hacer justicia a David.

—Iremos a medias.

El padre de David tachó el concepto pro bono y lo sustituyó por un cincuenta por ciento de la indemnización.

27

En el hall de la notaría, los cuatro se despidieron de los padres de David. Christian se sentía algo contrariado. Por una parte, reconfortado por haber acabado el encargo del turno de oficio y haber conseguido que sus clientes pudieran acceder a la herencia de su hijo y a unos pocos miles de euros para pasar unos cuantos meses. Por otro lado, estaba impaciente por hacer justicia y poder solucionarles el resto de su vida. Aunque ya nadie, ni él con el máximo esfuerzo, podría devolverles a su hijo.

Cuando ya se hubieron ido los padres de David, Jorge propuso al resto del equipo ir a su casa a cenar.

—He preparado sushi, otra vez —miró y sonrió a Eva.

Christian estaba a punto de declinar la oferta, pero Eva se adelantó.

—Nos apuntamos.

—¿Qué tal en un par de horas? ¿Sobre las nueve y media, aproximadamente?

—Perfecto, así nos da tiempo de pasar por casa y ponernos guapos —dijo Eva.

Christian, parecía a punto de refunfuñar, pero Eva le asió del brazo y se lo llevó camino de casa.

—Creo que yo no os acompañaré —se justificó Pablo antes de despedirse.

—¡Vamos! Nos falta una pata de la mesa si no vienes —dijo Eva tratando de convencerle.

—Lo pensaré por el camino —añadió Pablo—. Hablando de camino —dijo dirigiéndoselo a Jorge—, me acercas a casa, ¿verdad?

—Por supuesto.

—Intenta convencerle, Jorge —le instó Eva levantando el pulgar.

—Al menos, tengo que pasar por casa para recoger mi medicación.

—Lo tomaremos como un sí a la cena —afirmó Christian.

—Me vais a matar —dijo Pablo mientras se le escapaba una sonrisa burlona.

El chiste tenía su gracia saliendo de boca de un enfermo de cáncer terminal, y todos se marcharon sonriendo. Christian se despidió con la mano levantada, mientras Eva se lo llevaba a buscar su coche.

El punto azul parpadeaba en el teléfono móvil de Joaquín Arribas. Uno de los dos dispositivos seguía en circulación. Joaquín abrió la mano y miró fijamente el pendrive que le había regalado al abogado y que había vuelto a su poder, después de que su esbirro le robara el maletín. A pesar de las advertencias de su hermano Enrique, seguía erre que erre metido en el ajo. Era superior a él. Las gestiones del despacho le aburrían y disfrutaba como un enano haciendo de maleante.

—Hijo de puta —dijo mientras escupía un gargajo a través de la ventanilla de su vehículo Audi A6, cuando notaron que el punto azul empezaba a moverse más deprisa.

—¿Les sigo? —le preguntó Rubén refiriéndose a Christian Clarke y su pareja.

—No. A estos les tenemos localizados. No pierdas de vista a Villalba y al gafo tas —le dijo señalando con su mirada hacia Pablo Villalba y Jorge Ruiz, que se marchaban en otra dirección.

Cuando los dos perseguidos salieron del aparcamiento, el Audi A6 de Joaquín Arribas arrancó y se puso a pisarles los talones.

El Volkswagen Golf en el que viajaban Jorge Ruiz y Pablo Villalba accedió a la ronda del General Mitre, vía subterránea de acceso rápido que cruzaba la ciudad. Joaquín y su esbirro les seguían de cerca.

—No te acerques demasiado —le dijo Joaquín a su piloto—. Esos capullos son capaces de llamar a la policía y meternos en un lío.

Un BMW con bastantes años, tuneado con alerones y con un motor que rugía como si le faltara el tubo de escape, les adelantó y se interpuso entre el Volkswagen y el Audi A6 de Joaquín Arribas.

—¡Serán capullos esos niñatos! —exclamó Rubén.

—Vigila, que no les perdamos —ordenó Joaquín Arribas.

De repente, atónitos, observaron como el BMW golpeaba el Volkswagen al que estaban siguiendo.

—¿Qué coño hacen esos?

El BMW de los desconocidos se puso en paralelo al Volkswagen y le dieron un golpe lateral con la clara intención de sacarle de la vía.

—Joder, ¿quién coño serán esos?

El Volkswagen aceleró, pero su perseguidor le alcanzó en seguida. Le dio un golpe por la parte posterior y la luna trasera del Volkswagen se hizo añicos. No era un accidente, iban a por ellos. Se acercaban a una salida de la ronda. El BMW se puso nuevamente en paralelo y, en un movimiento de golpe de volante, desvió el Volkswagen, que se acabó estrellando contra una mediana. Joaquín y su esbirro vieron como uno de los ocupantes del Volkswagen salía disparado a través de la luna delantera del vehículo, atravesándola. No distinguieron si se trataba del gafotas o del viejo.

El BMW se detuvo, bajaron dos individuos de los asientos traseros y se dirigieron a registrar el Volkswagen en el que viajaban Jorge Ruiz y Pablo Villalba, sin socorrer a ninguno de los dos. En menos de un minuto, volvieron, entraron de nuevo en el BMW, el conductor aceleró bruscamente y se dieron a la fuga a toda velocidad. Joaquín Arribas y Rubén se pusieron en el carril izquierdo, y pasaron de largo mientras se fijaban en el estado del coche. Tampoco se detuvieron a socorrerles, ni pidieron ningún tipo de ayuda, ni avisaron a emergencias.

Joaquín Arribas y su esbirro salieron de la ronda del General Mitre en la primera salida que se encontraron inmediatamente después del accidente. Iban sin mediar palabra entre ellos. Cuando estaban a un par de kilómetros del fatídico accidente, se cruzaron con una ambulancia. Más adelante, con un coche patrulla. Ambos con luces y sirenas activadas.

Joaquín Arribas tomó aire y, aún con la adrenalina por las nubes, sacó el teléfono móvil y llamó a su hermano, Enrique.

Después de contarle lo sucedido, Enrique Arribas sentenció:

—Los colombianos han tomado cartas en el asunto.

Antes de que Joaquín pudiera pronunciar palabra, su hermano añadió:

—Escóndete hasta nueva orden, ya no somos bienvenidos en esta fiesta.

Con media hora de retraso, Christian y Eva se personaron en el domicilio de Jorge. Christian se había quedado medio dormido en el sofá y le había costado horrores acudir a la cita. Eva, como siempre, le convenció, con la ayuda de sus encantos femeninos y la promesa de una noche inolvidable. Y no se refería a la cena.

Aparcaron su coche en la calle trasera, por la entrada del aparcamiento, tal como hicieron la primera vez que fueron a casa de Jorge. Eva le envió un mensaje de texto para decirle que ya estaban allí. Pero nadie aparecía ni abría la puerta del aparcamiento. Después de esperar un largo rato, Eva comprobó que Jorge no había leído el mensaje aún.

—Vamos por el portal —sugirió Christian.

Giraron la manzana con todo el sigilo posible, a sabiendas de que los Arribas podían estar siguiéndoles o esperándoles allí.

Llamaron y esperaron. Luego una segunda vez. Nadie contestó al interfono. Eva envió otro whatsapp a Jorge, pero, después de más de diez minutos, los mensajes continuaban sin ser leídos. Esperaron un poco más y volvieron a llamar al timbre del portero automático. Nada. Eva envió otro mensaje. Tampoco dio resultado.

—Quizás se hayan entretenido en casa de Pablo —dijo Christian intentando tranquilizar a Eva, que ya empezaba a desesperarse.

—Llámale —dijo Eva mientras comprobaba una vez más si Jorge había leído los mensajes.

—Tranquilízate.

Eva no podía tranquilizarse. Serpol, S. A. y toda su banda habían matado a David, habían matado a Santamaría, habían amenazado a Pablo y habían robado el maletín a su pareja, que podía haber corrido la misma suerte que David.

Christian buscó el contacto de Pablo en su teléfono móvil y pulsó el icono de llamada.

—¿Da tono? —preguntó Eva.

—Sí.

Esperaron unos cuantos tonos, pero nada.

—Ha saltado el buzón de voz.

En ese momento, Eva ya estaba llamando a Jorge también.

—Da tono, pero también ha saltado el buzón de voz.

Christian volvió a llamar al timbre del portal.

La pareja debatió si seguir esperando o largarse. Llevaban demasiado tiempo allí, expuestos, y temían por su integridad. Después de casi una hora de espera, decidieron marcharse.

—Vuelve a llamar y déjale un mensaje.

Eva llamó a Jorge, por segunda vez. Esperó que se activase el buzón de voz:

—Hola, Jorge. Estamos en la puerta de tu casa. Estamos preocupados. Os esperamos tomando algo en el Linz de Via Augusta.

Christian se moría de ganas de marcharse a dormir a casa, y la expectativa de esperar en un bar-restaurante no le seducía, por muy de moda que estuviera. Pero por Eva, lo que hiciera falta. La verdad es que parecía que ella tenía más aprecio por Jorge y Pablo que él mismo, para quien estos compañeros de viaje, simplemente eran un medio para garantizar los objetivos de sus clientes.

Se subieron al coche y enfilaron hacia el Linz. A medio camino, el móvil de Eva empezó a sonar.

—Cógelo, está en mi bolso.

Christian rebuscó en el bolso de Eva. A Christian aquel bolso le parecía tres veces más profundo en su interior que el tamaño que tenía a simple vista.

Cuando por fin lo encontró, miró la pantalla.

—Es Jorge.

Eva resopló de alivio. Christian descolgó.

—Jorge, soy Christian. Eva está conduciendo.

—Christian… —No era la voz de Jorge—. Soy Pablo.

—Pablo. ¿Qué ha pasado? Piemos estado esperando una eternidad…

—Accidente…

—¿Qué? ¿Has dicho accidente? —Christian miró a Eva.

Eva frenó en seco, pero el vehículo, con la inercia, recorrió unos metros antes de detenerse en el lateral de la calle.

—Pablo. ¿Pablo?

Christian miró el teléfono temiendo que se hubiera colgado, pero comprobó que el contador de tiempo de la llamada seguía avanzando. Se colocó el teléfono nuevamente en la oreja.

—Pablo…

—Oiga. ¿Con quién hablo?

No era la voz de Pablo.

—¿Quién es usted? —preguntó Christian al desconocer la voz.

—¿Es usted un familiar?

—Amigo —contestó Christian de forma instintiva.

—Su amigo ha sufrido un accidente. ¿Puede usted ponerse en contacto con algún familiar?

Christian recordó que Pablo había explicado que no le quedaban familiares directos en la ciudad. Pero antes de que pudiera responder nada, el interlocutor continuó.

—Su amigo se encuentra en urgencias en el Hospital de la Valí d’Hebron. Por favor, avise a sus familiares.

—¿Y qué hay de su compañero? —preguntó interesándose por Jorge.

Esperaron una respuesta, pero la llamada ya había finalizado.

28

Jorge luchó por su vida durante los dos días siguientes. Los médicos hicieron todo lo posible por mantenerle con las constantes vitales estables, pero les fue imposible.

Christian y Eva intentaron ocultárselo a Pablo todo lo que pudieron, pero finalmente tuvieron que afrontar la adversidad.

—¡Qué injusta es la vida! —dijo Christian intentando consolarle.

—¡Qué injusta es la muerte! —corrigió Pablo—. Podría haberme llevado a mí… Pero sabe que pronto seré suyo, sin coste alguno.

Eva se echó a llorar, aunque ya no le quedaban lágrimas que derramar. Tenía los ojos como dos pelotas de pimpón y el rímel le teñía las dos mejillas de negro.

Pablo había salido de la unidad de cuidados intensivos, pero estaba en una habitación llena de máquinas y tubos.

—Tenéis que dejarlo —dijo Pablo después de un largo silencio solo interrumpido por algún sollozo de Eva y el sonido de una máquina que lo tenía monitorizado.

Christian y Eva le miraban fijamente.

—No vale la pena poner en peligro más vidas —continuó Pablo—. Y menos las vuestras, que no tenéis nada que ver con todo esto.

—Ya estamos dentro, Pablo —dijo Christian.

—No, no. Aún estáis a tiempo…

Por primera vez desde que le conocían, Pablo perdió la serenidad. Se le escaparon unas lágrimas. Eva se acercó y se las secó con un pañuelo de papel que sacó de un dispensador que había en una mesita, junto a la cama donde estaba atendido Pablo.

—Estamos juntos en esto, y ya no podemos dar marcha atrás —le dijo Eva mientras le cogía de una mano. Pablo iba negando con la cabeza—. Las vidas de Jorge y David no pueden haberse perdido en vano. Sus muertes no pueden quedar impunes —añadió mientras miraba a Christian.

Christian la miraba, pensativo. Había puesto en peligro su vida y, peor todavía, la de Eva.

—Pablo tiene razón —afirmó Christian cambiando de opinión—. Tenemos que dejarlo antes de que sea demasiado tarde. Si es que no lo es ya.

Eva se puso en pie, con los ojos como platos. Enfurecida.

—¿Y dónde queda tu ideal de la justicia? Un grupo criminal puede matar a dos jóvenes con toda una vida prometedora por delante, en nuestras narices, y ¿nos quedamos tan campantes?

—Eva, déjalo estar —insistió Christian.

Pablo asentía.

—¿Dejarlo estar? Yo no puedo dejarlo estar, puñetas. ¿Y qué hay de tus clientes?

—No vamos a conseguir nada para mis clientes si acabamos todos en una caja de pino. Incluso ellos pueden estar en peligro. Por nuestra culpa.

—¿Por nuestra culpa? Nosotros no hemos matado a nadie, no hemos estafado ni defraudado a nadie. Serpol, sí. Y lo seguirá haciendo si no lo paramos. Seguirán matando, Christian. ¿Qué crees, que solo nosotros vamos a descubrir el pastel?

Christian no quiso seguir con la discusión.

—Seguiremos con el plan —sentenció Eva—. ¿Seguimos siendo un equipo?

Se produjo un largo silencio.

Finalmente, Pablo asintió mientras otra lágrima le corría por el rabillo del ojo.

—Ya tengo un abogado —dijo Eva a Christian mientras cogía la mano de Pablo—, pero tú eres mi preferido —dijo mientras guiñaba un ojo y al mismo tiempo otra lágrima le corría mezclada con rímel por la mejilla—. ¿Sigues con nosotros?

Christian negó con la cabeza mientras se alejaba, luego, giró sobre sus pasos, asintió mientras se iba acercando a Eva. La cogió de la otra mano y la besó suavemente en los labios.

Pablo levantó el pulgar de la mano que le quedaba libre de vías.

—Bien, ¿cuál es el siguiente paso? —preguntó Eva mirando a los dos letrados.

Eva, con la ayuda del personal del hospital y un guardia urbano que se había interesado por el accidente, consiguió avisar a los familiares de Jorge, tras acceder a la agenda de su teléfono móvil sin necesidad de conocer el código pin, mediante un sofisticado sistema que solo los cuerpos de seguridad conocían y que el guardia municipal no quiso revelar, dándose aires de importancia como si conocer el método le elevara a un estatus superior dentro del escalafón policial.

El funeral se ofició un sábado, cuatro días después del accidente. Pablo no pudo asistir, a pesar de haber insistido vehementemente a todo cargo habido y por haber en el hospital. Christian y Eva debatieron sobre si era seguro o no que ellos asistieran. Christian se negaba, pero Eva insistió. Y al final, coincidieron en que en un acto tan concurrido era difícil que alguien se atreviera a hacerles daño. Christian confiaba en que los asesinos de Jorge tuvieran algún código que les obligara a permitir que se pudiera honrar a sus víctimas con algo de dignidad. Algo así como una tregua en tiempos de guerra.

En cualquier caso, tomaron todas las precauciones dentro de sus posibilidades. Se mezclaron con los familiares de Jorge, aunque no los más cercanos, e intentaron pasar inadvertidos.

Estuvieron, no obstante, muy atentos, intentando descubrir, a pesar de que no conocían a nadie, si alguno de los asistentes desentonaba. Si alguien estaba fuera de lugar e iba a por ellos o les estaba vigilando.

Los familiares cercanos eran reconocibles, el que no lloraba estaba consolando a alguien. Unos siete u ocho jóvenes, todos cortados por el mismo patrón, trajeados de azul oscuro, camisa blanca y con corbatas rojas o verdes, eran sin duda excompañeros de Jorge en Oldnorth Audit, S. L. Parecían impasibles y se notaba que no estaban allí por voluntad propia ni por la simpatía que tuvieran hacia el difunto. Se notaba a leguas que les habían obligado a asistir.

Eva sospechó de un par de individuos sentados en los bancos del final de la sala. No les quitó ojo durante toda la ceremonia.

Jorge tenía una hermana que no pudo contener las lágrimas ni mantener el tono de su voz mientras recordaba y relataba alguna anécdota de cuando eran críos. El padre de Jorge estuvo más entero, y su discurso fue menos emotivo. Al finalizar, buscó entre los asistentes y después de comentarle algo al exjefe de Jorge, Roberto Santos, invitó a este a dirigir unas palabras desde el atril. Por lo visto, aún no había trascendido, oficialmente, el despido de Jorge.

Se le notó forzado y sin ningún tipo de empatía. Pero seguro que los padres de Jorge se quedaron reconfortados, pensando que su hijo era alguien muy estimado entre sus compañeros de trabajo. Christian y Eva se preguntaron si el exjefe de Jorge también estaría en el ajo. De momento, pensarían que sí, no podían bajar la guardia y todo el mundo relacionado con Serpol y Oldnorth Audit eran para ellos sospechosos.

Al final de la ceremonia, se entremezclaron con los familiares e intentaron escabullirse, camuflados al máximo entre el bullicio. Los dos individuos de los que Eva sospechaba no les siguieron los pasos. Se metieron en un taxi y se marcharon de allí mirando por la luna trasera. Nadie les perseguía. Si efectivamente aquellos individuos eran de los malos, tenían un código de honor y solo estaban allí para vigilarles.

Eva solicitó una semana de vacaciones y, durante los siguientes cuatro días, se hospedaron en cuatro hoteles diferentes de la ciudad, apenas pegaron ojo y solo salían para visitar a Pablo en el hospital.

El jueves siguiente, Christian tenía que asistir a una vista en la Ciutat de la Justicia. Habían acordado que sería el Día D. Hasta entonces, había que esconderse.

29

El jueves a primera hora, con la barba sin afeitar durante más de una semana, Christian se dispuso a ejecutar el plan urdido por el trío durante los últimos cuatro días.

Christian sabía qué tenía que hacer, pero no cómo hacerlo. Para empezar, se le ocurrió que lo mejor sería evitar a toda costa repetir cualquier tipo de rutina: entró al aparcamiento del edificio de los juzgados por una entrada diferente a la que solía, subió por el ascensor que estaba más alejado de la sala de vistas que tenía señalada aquella mañana y dio unos cuantos rodeos antes de dirigirse, por fin, a la sala de juicios.

En la puerta había una lista con los distintos juicios que se iban a celebrar aquella mañana. Se alegró de que no hubieran indicado los nombres de los abogados de cada parte. Había más de cincuenta juzgados y, seguramente, al menos la mitad celebraba vistas aquella mañana. No sería extraño que los esbirros de Serpol, S. A. o de Oldnorth Audit, S. L. se hubieran dedicado a leer lista a lista en busca de los juicios que pudiera tener Christian aquella mañana.

Miraba constantemente alrededor en busca de sospechosos. Normalmente, todos los abogados parecen sospechosos de algo.

Así se les distingue de los procuradores, algo impasibles usualmente. De sus clientes, se les distingue por la vestimenta; de la policía, también por la forma de vestir, todos cortados por el mismo patrón. Alguien debería advertir a sus superiores que cuando van de incógnito se les reconoce a varias leguas. Y últimamente, que han adoptado la moda hípster, aún más.

Aquella mañana, solo desentonaba un grupo de jóvenes estudiantes de Derecho que quería asistir como público a los juicios señalados. Estaban acompañados de un abogado que les estaba dando una clase magistral sobre litigación en la sala de espera.

Nada fuera de lo normal. Christian tomó aire todo lo que pudo e intentó tranquilizarse para que sus pulsaciones volvieran a un ritmo normal. Había leído sobre el temor escénico de los abogados novatos y de la emoción oratoria de los abogados veteranos; aquella mañana estaba experimentando los dos estados a la vez, y no era debido al juicio que tenía señalado.

A la hora acordada con sus clientes, estos hicieron acto de presencia.

En circunstancias normales, Christian hubiera puesto toda su atención en aquel juicio. Pero en aquella ocasión, solo se trataba de aparentar cierta normalidad, antes de ejecutar el plan. Consistía en otro juicio por delito leve, en el que intervenía como acusación particular: daños en un vehículo y lesiones de poca importancia que se produjeron en una reyerta posterior. El pan de cada día de los Juzgados de Instrucción.

Después de las declaraciones del denunciado, del cliente de Christian y del interrogatorio de un testigo con el que Christian fue escueto, el fiscal solicitó la condena del primero como autor de un delito leve de daños y otro de lesiones, y la condena al pago de la responsabilidad civil por los daños del vehículo, valorados en trescientos euros. También solicitó otros cuatrocientos euros adicionales, por los días que el forense había valorado, en el informe aportado a la causa, como tiempo suficiente para la cura de las contusiones que recibió el cliente de Christian tras un par de puñetazos.

En circunstancias parecidas, Christian hubiera hecho un alegato, perfectamente preparado, para lucirse ante sus clientes y para demostrarle a Eva lo buen abogado que era, visualizando la grabación de la vista días después. Pero no estaba el horno para bollos y se limitó a adherirse a las conclusiones y peticiones del Ministerio Fiscal. No había tiempo que perder.

—Visto para sentencia —dictó el juez.

Christian, en susurros, se dirigió al fiscal que estaba a su lado en los estrados:

—¿Está Juan Antonio en la oficina?

—Sí, hoy no tenía ninguna vista —le confirmó el joven fiscal.

Christian le dio las gracias y se despidió de aquel y de su señoría. Hizo lo propio con su cliente, que le ofrecía la posibilidad de tomar un café para comentar la jugada, pero declinó.

—Discúlpame, tengo dos vistas más, y llego tarde —mintió Christian, mientras le daba un apretón de manos.

No había podido demostrar su habilidad, ni regocijarse con los interrogatorios y los alegatos finales, pero, al menos, dejaba a sus clientes con la sensación de ser un abogado muy solicitado.

Ahora sí. Era el momento de la verdad. Había que dejarse de prolegómenos, de disimular, y ejecutar el plan de una vez por todas: denunciarlo todo, cruzar los dedos y confiar en la justicia. Casi nada.

Christian se dirigió a toda velocidad hacia el edificio F de la Ciutat de la Justicia. Evitó hacer el recorrido desde el edificio de los Juzgados de Instrucción, por el aparcamiento subterráneo que conectaba todos los edificios. Optó por rodearse de cuanta más gente mejor. Intentaba contactar visualmente con cualquier policía o guardia de seguridad que realizaba sus funciones en diversos puestos de la Ciutat de la Justicia. Le daba seguridad.

Entró en el hall del edificio F y cogió el primer ascensor disponible hacía la planta 11. La planta donde se encontraban las oficinas centrales de la Fiscalía Provincial de Barcelona. Su objetivo: el fiscal jefe de la unidad de delitos económicos de Barcelona.

Juan Antonio Morales llevaba más de veinte años al servicio de la unidad de delitos económicos. Era lo que se venía llamando un fiscal estrella. Habitual en cualquier tipo de noticia o tertulia jurídica en televisión o radio. Era, además, aficionado a las redes sociales. Su blog y sus posts en Twitter y Linkedin eran archiconocidos y muy seguidos por jueces, fiscales y abogados. Por supuesto, tal exposición pública le había puesto en el punto de mira de la Fiscalía General del Estado. Un par de expedientes administrativos en su contra no habían podido quitarle el cargo, pero una cosa sí era bien sabida: ya no tendría promoción alguna dentro del cuerpo.

El plan era el siguiente: no tenían pruebas suficientes para acreditar los asesinatos, pero sí para acreditar toda una amalgama de delitos socioeconómicos cometidos por Serpol y su cooperador necesario, Oldnorth Audit. Denunciarían los hechos y seguirían a pies juntillas los consejos de la Fiscalía. Una vez iniciada una investigación por los delitos de cuello blanco, sería más fácil, también de la mano del Ministerio Fiscal, indagar sobre los autores materiales y los inductores de los asesinatos de David, Santamaría y Jorge.

Christian golpeó con los nudillos en la puerta en la que rezaba un letrero enorme con la palabra: «Fiscalía». Una mujer de treinta y pocos años salió a atenderlo y, muy amablemente, le preguntó en qué podía ayudarle. Christian preguntó por el fiscal jefe de delitos económicos.

—Lo siento. En estos momentos está reunido —comentó después de asegurarse de que Christian era abogado.

—Le esperaré aquí fuera —dijo Christian indicando un banco que había fuera, en el rellano de la planta.

—Como quiera, pero no puedo garantizarle que le atienda pronto.

—No se preocupe, no tengo prisa.

Christian sacó un expediente y un libro de su nueva mochila de estilo tortuga, por si la espera era larga.

Mientras esperaba, Christian iba observando a todo individuo que se movía dentro de la oficina de la Fiscalía. Después de una larga espera, divisó como un hombre no muy mayor, y perfectamente trajeado con camisa blanca y corbata negra, salía de un despacho. Estaba acompañado de alguien que le resultaba muy familiar. Mientras los dos individuos se acercaban charlando efusivamente, Christian lo reconoció del todo: era Enrique Arribas. Y se les había adelantado.

La funcionaría con responsabilidades administrativas de la Fiscalía salió en busca del joven abogado que esperaba al fiscal jefe de delitos económicos. Para su sorpresa, después de haberle visto esperando durante una larga hora sentado en el banco del hall, ya no estaba. Sin darle mayor importancia, dio media vuelta y volvió a sus labores.

30

Christian salió disparado buscando la puerta que daba a las escaleras de emergencia. Fue bajando escalones de tres en tres. Estuvo a punto de caerse en varias ocasiones. Mientras volaba escaleras abajo, iba dándole vueltas a la cabeza. El fiscal jefe de delitos económicos estaba en el ajo, también. ¿Hasta dónde podían llegar los tentáculos de Serpol?

Cuando llegó a la planta baja, con las pulsaciones a ciento ochenta por minuto y casi sin poder respirar, se debatió entre si coger el coche o no. Si Enrique Arribas estaba en el edificio, su hermano y sus secuaces no podían andar muy lejos. Optó por salir a la calle y coger el metro. Allí había mucha gente entre la que escabullirse. A una parada de metro estaba su despacho. Desde allí llamaría a Eva y a Pablo, para darles la mala noticia y decidir el siguiente paso. El plan A había fracasado antes de empezar.

Salió de la boca del metro con el corazón en la garganta. La corta distancia entre la salida del metro y el portal de su despacho la hizo en un tiempo récord, mirando constantemente hacia atrás, vigilando que nadie siguiera sus pasos. Estuvo a punto de chocar y golpearse con todo tipo de mobiliario urbano, farolas, semáforos y papeleras. Cuando ya estaba llegando, observó todos y cada uno de los vehículos que había aparcados en las proximidades. Nadie parecía sospechoso ni nada fuera de lugar.

Entró en el portal del edificio y ni saludó al conserje. Subió por las escaleras, a pesar de que el ascensor se encontraba en la planta baja cuando accedió al hall. No era una buena idea quedar encerrado en un espacio de un metro cuadrado. Se dispuso a insertar la llave en la cerradura de la puerta, pero no entraba. Fijó la vista en el orificio para acertar mejor, y nada. La puerta estaba forzada y se notaba que la madera de la puerta y del marco estaban desconchadas. Alguien había entrado en su despacho por la fuerza, otra vez.

Empujó la puerta, para comprobar si estaba bien cerrada, pero se abrió con un mínimo esfuerzo. El corazón se le puso a mil y se le erizaron los bellos del brazo. Los asaltantes aún podrían estar dentro. Pero descartó la idea al recordar que el portero estaba en su garita, seguramente desde las ocho de la mañana. Habían entrado por la noche.

Entró, aun así, expectante. Todo estaba patas arriba. Se paseó por las diferentes dependencias del despacho y no echó nada en falta, aunque todo estaba desordenado. Los expedientes y los libros por el suelo. Un desbarajuste, pero no faltaba nada. Si los asaltantes buscaban información sobre Oldnorth Audit y Serpol, no la iban a encontrar en su despacho. Christian siempre llevaba encima su ordenador portátil y, además, ya estaba todo a salvo en los registros notariales. En el despacho solo había un ordenador de sobremesa que utilizaban los becarios o alguna secretaria en prácticas, cuando se lo podía permitir. Estaba tirado en el suelo y parecía manipulado. Si lo que querían era información, allí no encontrarían nada. Si lo que pretendían era intimidarle, un poco lo habían conseguido, pero tenían que esforzarse más. Christian se preguntó, no obstante, quién estaría detrás de todo aquello. ¿Serpol, Oldnorth Audit o la Fiscalía? Y lo peor era que si el Ministerio Fiscal estaba implicado, también podía estarlo la policía judicial. A saber qué artimaña había urdido Enrique Arribas contra él.

Sopesó si denunciar los hechos, pero la mera posibilidad de que la policía pudiera estar detrás de todo aquello, le hizo descartar la idea.

Llamó a Eva, que estaba en el hospital con Pablo. Los dos estaban bien. Eva puso el manos libres para que Pablo pudiera escuchar la conversación. Christian les explicó su desencuentro con la Fiscalía y lo que había pasado en su despacho.

—¿Se han llevado algo? —preguntó Pablo.

—Nada.

—Está claro quién está detrás y lo que buscaban, entonces. Ya ves, se han puesto nerviosos al no encontrar nada en tu maletín y tampoco en el coche de Jorge. Ve con cuidado —le aconsejó Pablo.

—Tranquilos, todo está a buen recaudo. Reconoceréis que fue buena idea protocolizarlo todo ante notario, ¿no?

—Ten cuidado, Chris —insistió Eva.

—Lo tendré, no te preocupes.

Christian hizo una pausa y a continuación les comentó lo decepcionado que se sentía solo de pensar que la Fiscalía pudiera estar mínimamente compinchada con Serpol y Enrique Arribas. Se le removió el estómago.

—Ya sabíamos que todo esto podía ocurrir, era una opción factible —comentó Pablo—. Por ello fuimos con pies de plomo en la investigación —pensó por un momento en Jorge—. Los encuentros, los almuerzos, las cenas y los eventos jurídicos estrechan la distancia que debería haber entre abogados, fiscales y jueces.

Enrique Arribas es muy dado a ello. Lo suyo son las relaciones sociales dentro del mundillo jurídico.

—A saber hasta dónde ha llegado el dinero de Serpol —comentó Eva.

—Ahora ya sabemos que hasta la Fiscalía, por lo menos —dijo Pablo.

—Pues por nuestro bien, espero que no haya llegado hasta la judicatura —puntualizó Christian.

Al cabo de unos minutos de debate y lamentaciones, Pablo sentenció:

—Ya sabes cuál es el siguiente paso, Christian.

Christian asintió y sus interlocutores lo entendieron por la pausa y el silencio que se hizo a través del teléfono. Se despidió de ellos y se marchó de su despacho tal y como había llegado, a toda pastilla.

El plan A había fracasado. Tenían que pasar al plan B. Era el turno de Eva.

31

Después del entierro de Jorge, Christian, Eva y Pablo habían estado planificando los siguientes pasos que podían dar. La posibilidad de que Serpol, S. A., directa o indirectamente, a través de Enrique Arribas, intentara adelantarse a sus movimientos era una posibilidad que se había estudiado, entre otras muchas.

Eva, aficionada a las lecturas y anécdotas relacionadas con su profesión como economista, puso sobre la mesa el caso de Al Capone.

Sin pruebas directas para poder demostrar y denunciar ante la policía que David y Jorge habían sido asesinados y quién o quiénes estaban detrás, y con la Fiscalía compinchada con Enrique Arribas, que también cerraba la vía judicial para perseguir el fraude y los delitos socioeconómicos cometidos por Serpol, solo quedaba una posible solución. Y no se trataba de asesinar a los fiscales, como hiciera el mafioso cien años atrás, sino de buscar a alguien especialmente perjudicado e interesado en las irregularidades de Serpol: la Agencia Tributaria.

Eva les explicó que lo que al final acabó con Al Capone en la famosa prisión de Alcatraz no fueron sus innumerables delitos de sangre, el contrabando de alcohol y el juego ilegal, sino sus problemas fiscales, el hecho de que ninguna de sus ganancias pasara por caja, la caja de Hacienda. Esa fue su perdición.

Al igual que en el caso de Al Capone, Eva sugirió que probar las infracciones fiscales de Serpol podía ser más fácil que probar la autoría del fraude del céntimo y los asesinatos. Además, una cantidad millonaria en forma de impuestos evadidos, recargos y sanciones, podía ser un elemento motivador para los inspectores de Hacienda que, aunque no estaba regulado y nadie quería admitirlo, tenían unos buenos bonus por cada infracción tributaria descubierta.

Eva había lidiado con todos los inspectores de Hacienda, habidos y por haber. Quien más o quien menos de sus clientes, en un momento u otro, había tenido que pasar por un procedimiento de inspección tributaria. Unos con más suerte que otros, aunque en mayor o menor medida, casi todos habían tenido que pasar por caja. A la Agencia Tributaria no le gusta hacer trabajar a sus inspectores en vano.

Eva no había estrechado una amistad con ninguno de ellos, pero había forjado una buena relación con una inspectora jefa, Asunta Argües, muy conocida por sus artículos y conferencias, y a la que acudía de vez en cuando para consultarle dudas o criterios interpretativos de la normativa sobre tributos. Era el momento de devolverle el favor.

Tras saber que el plan A había fracasado y que la entrada en el despacho de Christian demostraba que también estaban tras ellos, lo mejor era acelerar los acontecimientos. Así que Eva, sin mayor demora, llamó en ese mismo momento, prácticamente pasado el mediodía, a la inspectora.

La funcionaria que gestionaba las citas le daba hora para al cabo de dos semanas. Eva insistió en que se trataba de un tema muy urgente y mintió cuando le dijo que con diez minutos tendría más que suficiente. Tenía la esperanza de que, tras esos pocos minutos robados de su preciado tiempo, en los que expondría mediante la técnica del elevator pitch lo más destacado del asunto de Serpol, la inspectora, a pesar de querer, como todos los funcionarios, acabar la jornada a primera hora de la tarde, no tendría inconveniente en alargar lo que fuera necesario la reunión.

—En ese caso, ¿podría comentárselo por teléfono?

—Necesito verla personalmente —insistió Eva.

Después de tenerla esperando casi un cuarto de hora, mientras lo consultaba con su superiora, la funcionaria, finalmente, la citó a primera hora de la tarde, después de la última de las reuniones que tenía la inspectora programada por la mañana y de un almuerzo con sus compañeros.

—La señora Argües me ha dicho que porque es usted, que si no…

Se iba a casa, pensó Eva. Se lo agradeció y le prometió ser puntual. A continuación, dispuso lo necesario para llevar y mostrar a la inspectora toda la documentación que habían recopilado, antes de que finalizara su jornada laboral, y que se replanteara si esperarla o no.

Eva Salió del hospital mirando constantemente a diestro y siniestro. No detectó a nadie sospechoso, pero se sabía observada. Si habían ido a por Christian, también podían ir a por ella.

Cogió un taxi y le indicó al taxista que la llevara a la plaza de Letamendi, donde estaba el edificio de la sede principal de la Inspección Regional de Cataluña de la Agencia Tributaria.

Eva miraba por la luna de cristal trasera, una y otra vez. El taxista la observaba por el retrovisor, mientras también vigilaba si algún vehículo les seguía. Dio un par de rodeos por curiosidad y al cabo de unos quilómetros comentó, decepcionado:

—No nos sigue nadie.

A Eva le sorprendió el comentario. Estaba siendo muy poco discreta si un taxista, con el que apenas llevaba unos minutos, había descubierto sus temores.

Llegaron a la plaza de Letamendi y Eva pagó con tarjeta, después de que el taxista conectara el datáfono y diera un par de fallos el sistema. Un Audi A6 se situó detrás del taxi y, cuando este se marchó y aquel se quedó en solitario delante de Eva, le pareció un tanto sospechoso. La marca Audi estaba detrás de la muerte de David y el robo de Christian. Eva dio un paso atrás. Nadie salió del vehículo y, a los pocos segundos, que a Eva se le hicieron eternos, el Audi reanudó la marcha.

Eva cogió aire y pensó que estaba siendo demasiado paranoica. Acto seguido, se dijo que no era para menos. Se giró hacia el edificio de la inspección y, cuando se dispuso a caminar hacia la entrada, dos individuos la cogieron por ambos brazos y la metieron en un coche, sin que le diera tiempo, ya no a gritar o pedir auxilio, ni siquiera a pronunciar una sola palabra.

Todo pasó tan rápido que ninguno de los pocos transeúntes que circulaban por la plaza se percató de nada.

32

Christian llegó a casa. Le costó meter la llave y girar el bombín de la cerradura, pero finalmente consiguió abrir. Eva todavía no había llegado. En su último mensaje de texto, Eva le había dicho que, después de pasar por la inspección, quedaban en casa para darse una ducha y recoger algo de ropa. Sus días de refugio en hotel tenían que ir terminando o su cuenta bancaria se pondría en números rojos. En cualquier caso, era cuestión de horas que todo quedara arreglado. Una vez Eva denunciara los hechos a la inspección tributaria, se pondría en marcha el engranaje Inspección-Policía-Fiscalía-Juzgado de Instrucción y estarían a salvo.

Según el plan, Eva solicitaría protección y no dudaban, a la luz de la gravedad de los hechos, que la tendrían en menos de veinticuatro horas. Llevaban muchos días sin hacer vida normal y ya era hora de recuperarla. Christian anhelaba la rutina de las mañanas de litigación en los juzgados, las tardes de despacho en su oficina y las noches de relax en el sofá con Eva. Ya no recordaba los días que hacía que no habían tenido sexo. Echaba de menos una vida normal y, por fin, parecía que la podrían tener. Algo tan banal como vivir sin estar constantemente mirando hacia atrás era lo que deseaba como un verdadero lujo.

Cuando llegó a la habitación que utilizaban de pequeño despacho, vio desparramados por el suelo documentos, carpetas, cartas y diverso material de oficina. Los cajones de las dos mesas de escritorio que tenían también estaban tirados por el suelo. Se dio cuenta en seguida de que se habían llevado el ordenador portátil de Eva; ella siempre lo dejaba en casa. Ahora sabía que habían forzado la cerradura de la puerta de entrada. Habían entrado también en su casa, como en su despacho, en busca de la información y de las pruebas que comprometían a Serpol. Deseó con toda su alma que Eva no hubiera llegado antes que él y que la hubieran encontrado en casa. Se le aceleró el pulso.

El teléfono de Christian empezó a vibrar y, a los pocos segundos, a emitir el tono de llamada que tenía preasignado a Eva. Comprobó en la pantalla que, efectivamente, era ella, y descolgó. Suspiró de alivio.

—Eva, ¿cómo ha ido? ¿Todo bien? —dijo esperando una respuesta eufórica de su pareja.

—Lo siento, cariño —oyó que pronunciaba Eva con la voz entrecortada y quejosa. Luego se hizo una pausa.

—¿Eva?

—Escúcheme bien —dijo una voz masculina al otro lado de la línea. Christian se quedó perplejo.

—¿Ha pasado algo? ¿Un accidente? —Christian cerró los ojos pidiendo a Dios que no fuera nada grave.

—¿Me oye bien?

—Sí, sí, le oigo, ¿qué…?

—Si quiere volver a ver a su mujer con vida, escúcheme atentamente y no haga ninguna tontería.

A Christian le subió un hormigueo desde las rodillas hasta el estómago. No había ocurrido ningún accidente, era peor. Tenían a Eva secuestrada. A Christian le vino a la cabeza la muerte de David, Santamaría y la de Jorge. Aquella chusma no se andaba con chiquitas.

—Por favor, por favor, no le hagan daño —suplicó.

—Cállese y escuche.

Christian apretó los labios que le temblaban.

—No llame a la policía. ¿Lo ha entendido?

Christian asintió, pero no dijo nada.

—¿Lo ha entendido?

—Sí, sí…

—¿Ha contado algo a la policía?

—No.

—¿A la Fiscalía?

—No. Por favor…

—¿A la Hacienda? —Estaba claro que les habían seguido por doquier—. ¿A alguien?

Christian dudó y le pasaron por la cabeza todas las personas que sabían algo del asunto. Dos estaban muertas y su novia, secuestrada. Quedaban Pablo, moribundo, y los padres de David. Del notario, ni mu.

—No, no, a nadie —mintió Christian—. No le hagan daño, no diremos nada.

—Su amigo el abogado, ¿tiene documentación? Y no me mienta.

Se oyó un alarido de Eva.

«Dile que no mienta», escuchó Christian a través del celular.

—Chris, diles la verdad. Les he contado todo. Lo siento —oyó de lejos.

—Por favor, no le hagan daño.

—Colabore, juepucha.

—Sí, sí. Pablo no tiene nada. Lo tengo yo todo.

—¿Quién más?

Christian intentaba pensar.

—Dinos la verdad o —se oyó una bofetada y a Eva que exclamaba, luego la oyó sollozar.

—El notario, el notario. Nadie más —reveló Christian.

—Bien, de eso nos encargaremos luego. Siga mis instrucciones.

—Sí, sí, sí.

—Recoja toda la información. Papeles, discos duros, lápices de memoria y su ordenador. ¿Me entiende? —Christian asentía—. Toda. No le oigo.

—Sí, todo.

—En la calle de la Torrassa, en el polígono industrial de Sant Adrià del Besos, hay una nave en el número 19. Tiene una hora. Ni un minuto más. ¿Entendido?

—Sí, sí. Ahora mismo salgo. Por favor, no le hagan daño —suplicó Christian, que ya no podía contener las lágrimas.

—Si llama a alguien, ella muere. Si no viene solo, ella muere. Si no hace lo que le digo, ella muere. ¿Lo entiende, juepucha?

—Sí, sí.

—Pues cuelgue y apúrese. Si llega tarde, ella muere.

Christian recogió su mochila. Aun sabiendo que una copia de toda la documentación sobre Serpol estaba allí, la abrió y comprobó que todo realmente estuviera dentro. Abrió la cremallera de un bolsillo y comprobó que también estaba el lápiz de memoria con otra copia de la información digital. No correría riesgos para asegurar que a Eva no le pasara nada. Ella estaba por encima de Serpol, de sus clientes y de cualquier otra cosa. Lo entregaría todo.

Un mensaje de Eva entró en el móvil. Christian lo abrió y descargó una foto. Era Eva con el cañón de una pistola apretándole la mejilla. Se puso a llorar como un chiquillo.

Se marchó a toda velocidad con los ojos llorosos. Tenía que cruzar la ciudad en menos de una hora.

Un Audi A6 le seguía, algo distante para no levantar sospechas, probablemente para asegurarse de que no se desviaba para denunciar el secuestro ante las autoridades.

Después de los últimos acontecimientos con Serpol, Joaquín Arribas y su secuaz, siguiendo nuevas instrucciones de su hermano Enrique, habían estado vigilando de lejos los pasos de la pareja. El abogado había salido de casa y se dirigía hacia Sant Adrià. Justo donde el bolígrafo que le habían regalado en su día, y que por alguna razón había acabado en manos de su pareja, daba señal de situación en la pantalla de su móvil. La última vez que habían visto a Eva fue en la plaza de Letamendi, entendieron que estaba haciendo su trabajo habitual. Allí la dejaron y se centraron en vigilar al abogado.

Vistos fuera de la operación Serpol y sintiéndose en peligro con los nuevos peones sobre el tablero, los Arribas habían urdido un plan para salvar el pellejo. Si había que llevarse por delante a Serpol, se lo llevarían. La familia estaba por encima de todo. La entrada en juego de los colombianos y las largas que le estaban dando a Enrique en Serpol, no dejaban lugar a dudas. Ya no eran bienvenidos. Pero, al mismo tiempo, sabían demasiado. Blanco y en botella. Tarde o temprano, ellos serían el siguiente objetivo.

A Enrique Arribas se le iba informando de la operación en tiempo real.

Cuando Christian estaba llegando a Sant Adrià, aprovechó un semáforo en rojo para introducir la dirección en el navegador.

Rezó para que la calle y el número estuvieran mapeados en la aplicación y no le sugiriera un número o cruce alternativo. No se podía permitir el lujo de perder tiempo. No fue así, la calle y el número existían en el mapa preinstalado en el dispositivo.

La nave estaba a las afueras de un polígono industrial. En realidad era una especie de chatarrería. Cuando Christian llegó a su destino, vio que un gran portalón, habilitado para la entrada y salida de camiones, estaba abierto. Entró con el coche hasta que un individuo le dio el alto. Cuando paró el contacto del coche, otro individuo apareció cogiendo a Eva de un brazo, mientras la apuntaba con una pistola en el costado.

Christian cogió la mochila y salió del coche mostrándola en alto. Esperaba encontrar a los hermanos Arribas, pero no fue así.

—Vamos, acérquese —dijo un hombrecillo de metro sesenta con un acento sudamericano que reconoció como la misma persona con la que había hablado por teléfono.

Christian fue hacia ellos a zancadas, pero no lo hizo corriendo porque pensó que los captores de Eva podrían interpretar que tenía malas intenciones.

—¿Estás bien? ¿Te han hecho daño? —preguntó a Eva cuando estuvo a pocos metros de ella.

Eva no contestó y se puso a llorar.

Otro individuo, el que no tenía cogido a Eva, le arrebató la mochila y con la empuñadura de una pistola le propinó un fuerte golpe en la sien. Christian cayó al suelo, inconsciente.

Cuando Christian se recuperó. Vio que estaban dentro de una de las naves del complejo chatarrero. Estaba vacía y llena de óxido. Eva estaba a su lado. Mientras uno de los individuos, el que le había dado el golpe, les vigilaba, el otro hablaba por teléfono.

Estaba pidiendo instrucciones. Probablemente, instrucciones de los Arribas, pensó Christian.

Christian no entendió bien lo que decía, pero cuando colgó el teléfono y se acercó a ellos ya no tenía dudas. El menudo sudamericano sacó una pistola y apuntó a la cabeza de Christian, mientras el compañero hacía lo mismo con Eva. Los dos cerraron los ojos y se cogieron de la mano lo más fuerte que pudieron.

Se oyeron dos golpes huecos, un disparo, cuyo eco resonó por toda la nave, y el sonido de dos cuerpos cayendo y golpeando el suelo.

33

Cuando la policía llegó a la chatarrería y entró en la nave, encontró a los dos sudamericanos atados a una viga de hierro, tal y como se les había informado mediante una llamada al 112. Los dos individuos sufrían varias contusiones en el cráneo, producidas por algún objeto contundente como un bate de béisbol o una porra de metal. Dos pistolas con los cargadores y las balas desparramadas por el suelo estaban a unos metros de aquellos. La policía científica recogió como pruebas un proyectil incrustado en una viga de hierro y un casquillo que encontraron en el suelo.

Christian y Eva se encontraban en el asiento trasero de un Audi A6 conducido por un individuo que no conocían y cuyo acompañante era Joaquín Arribas.

—Os llevamos al hospital. Todo se ha acabado —dijo Arribas con su voz ronca.

Christian notó un tono de resignación.

Cuando llegaron al hospital, dos médicos y cuatro enfermeros les esperaban con dos camillas. Había también tres coches de policía.

Mientras los camilleros se llevaban a Christian y Eva, para atenderles, observaron cómo los agentes de policía procedían a la detención de Joaquín Arribas y su esbirro.

Otros dos policías seguían y custodiaban a Christian y Eva, mientras les trasladaban por los pasillos del hospital.

Eva tenía unas pequeñas contusiones sin importancia. Las más molestas, en las muñecas, producidas por las bridas de plástico que le habían puesto para maniatarla e inmovilizarla.

Christian tenía una contusión un poco más grave en la sien. Le dieron cuatro puntos de sutura y le hicieron una radiografía para descartar daños cerebrales. Según el doctor que le asistió, si el golpe se hubiera producido con algo más de fuerza y desviado solo un centímetro más abajo, entre el hueso parietal y temporal, podría haber entrado en coma, incluso morir por hematoma epidural. Era la segunda vez que Christian sentía que había estado al borde de la muerte.

A Christian le asustó más la explicación técnica del médico que lo que realmente le dolía la lesión. Quería marcharse con Eva a casa cuantos antes, pero el facultativo prescribió que se quedara en observación, al menos veinticuatro horas más, en el hospital.

Por si el médico no le había parecido convincente, el policía que hacía guardia en la puerta le dejó claro con la mirada que de allí no se movía hasta que alguien con mayor rango le diera la orden. La que tenía en ese momento era que no entrara ni saliera nadie que no fuera enfermera o médico, acreditados.

A Eva le indicaron que tenía que pasar por comisaría, pero insistió en quedarse con Christian a pasar la noche en el hospital y, después de un largo y acalorado debate entre el médico y el guardia, este accedió, no sin antes consultarlo por radio con un superior. Algún inspector se acercaría y le tomarían declaración en el mismo hospital.

Cuando el médico se hubo ido y el policía salió de la habitación para vigilarla desde fuera, Eva se acurrucó junto a Christian y le besó en la cara. Christian apenas podía girar la cabeza por el vendaje. Se quedaron en silencio un largo espacio de tiempo. Por sus cabezas pasó, como una película a gran velocidad, todo lo sucedido durante las últimas semanas. ¿Cómo un caso de herencias se había podido complicar tanto?, pensó Christian.

Eva se quedó dormida mientras una lágrima le corría por la mejilla.

Las veinticuatro horas de observación se convirtieron en dos días y dos largas noches. Nadie les supo explicar si por prescripción facultativa o por orden del mando policial. Christian se planteó si, en ese segundo caso, se podría considerar detención ilegal. La primera noche, Christian y Eva habían intentado dormir más de dos horas seguidas, pero les fue imposible por culpa de las enfermeras. Cuando no entraban para mirar las constantes vitales de Christian, entraban para darle un calmante; otras veces, pensó Eva, simplemente por fastidiar. Durante la segunda noche, estaban tan cansados que finalmente consiguieron dormir casi cuatro horas seguidas. Cuando lograron sumergirse en un sueño de lo más profundo, Pablo, con el que Eva no había podido ponerse en contacto ni visitarle, apareció en silla de ruedas dando los buenos días. Eran las ocho de la mañana y, junto con una joven enfermera, les trajo un desayuno, si es que a un zumo de tetrabrik, un panecillo y una tarrinita de mantequilla se le podía llamar así.

—Me acaban de dar el alta y creo que a ti también en unos minutos —dijo dirigiéndose a Christian—, según me han comentado —añadió guiñando un ojo a la enfermera.

Christian y Eva le miraron con cara de no entender nada. Tampoco se explicaban cómo le habían dejado entrar, si a ellos ni siquiera les habían dejado hacer ni una llamada. Eva se acercó a la puerta de la habitación, la entreabrió y comprobó que el guardia seguía allí. Pablo lo pilló al vuelo y se propuso darles una explicación.

—Tranquilos. El fiscal y yo nos hemos hecho muy amigos.

La pareja se volvió a mirar mutuamente con cara de perplejidad.

—Lo sé, lo sé. Tengo mucho que contaros —añadió Pablo—. ¡Y vosotros a mí! ¿En serio estuvieron a punto de dispararos?

—¡Buenos días, Pablo! Estamos bien, gracias —dijo Eva con sarcasmo.

—Yo os veo fenomenal. Fijaos en mí —empezó a mover las ruedas de la silla adelante y atrás—. Si no parecía bastante enfermo, ahora solo me faltaba ir en silla de ruedas. Ahora tenemos algo en común: hemos salido indemnes de sendos intentos de homicidio.

—Intentos de asesinato —corrigió Christian.

—Eso ya lo discutiremos en su momento, señor letrado —dijo Pablo simulando que estaban en un juicio.

—¿Indemnes? —preguntó retóricamente Eva, mientras miraba los vendajes de Christian y, acto seguido, los de Pablo; a la vez que encogía los hombros y enarcaba las cejas.

—Vale, vale, casi indemnes —corrigió Pablo—, pero si hemos superado esto, podemos superar la segunda parte del partido.

—¿¡Segunda parte!? —exclamaron al unísono Christian y Eva.

—¿Dónde habéis estado en las últimas cuarenta y ocho horas? —preguntó Pablo, irónico, mientras desplegaba la portada de un periódico con grandes titulares.

Christian y Eva no podían salir de su asombro.

—Por cierto, Eva, no tendrás un bolígrafo a mano, ¿verdad? —preguntó Pablo sabiendo que lo tenía.

Eva rebuscó en su bolso y le entregó el bolígrafo con propaganda del bufete de Arribas. Pablo lo tiró a la papelera de desechos de la habitación del hospital y se encogió de hombros como diciendo «ya os lo explicaré».

«El fraude y la corrupción sacude al ibex 35», rezaba en la portada de La Vanguardia. «El consejo de administración de Serpol, investigado por fraude», añadía un subtítulo. Debajo destacaba una foto con el logotipo de Serpol que pendía en un rótulo en lo más alto de su sede principal, un edificio de oficinas situado en la Barceloneta. El cuerpo de la noticia añadía una lista variopinta de delitos que podrían estar investigándose por la policía judicial, dirigidos por la Fiscalía. Al final de la misma, siempre salvando la presunción de inocencia con el vocablo «presuntamente» por doquier, se insinuaba que la trama incluso podía estar detrás de la muerte de dos jóvenes y de una tercera persona, de los que no se daba más detalle.

Se aludía al secreto de sumario que había decretado el juez del Juzgado de Instrucción número quince de Barcelona mediante auto. Una foto del fiscal de delitos económicos, Juan Antonio Morales, acababa de ornamentar la página. «Vamos a poner todos los recursos para desenmarañar los múltiples indicios de delito», rezaba la leyenda bajo la fotografía del fiscal. Christian pensó que el fiscal influencer se encargaría de compartirlo en todos los blogs y las redes sociales de los que era titular o colaborador.

La noticia dejaba entrever que la redacción disponía, no obstante, de más información, y se notaba que se reservaba para un culebrón de noticias para días posteriores. A partir de ese día, los diarios económicos empezaron a reportar diariamente el declive de la cotización de las acciones de Serpol en la Bolsa.

Christian hojeó el interior del periódico. Diversos abogados se pronunciaban sobre el caso, sin ser conocedores de absolutamente ningún hecho. Todo eran suposiciones. Christian siguió buscando en el interior. Solo tenía un nombre en la cabeza: Enrique Arribas.

—¡No hay nada de Arribas! —exclamó Christian.

—Todo a su tiempo —instó Pablo.

En la habitación del hospital había un televisor. Pablo lo encendió y fue haciendo zapping por distintas cadenas. El caso de Serpol era noticia en todas y cada una. Subieron el volumen cuando una presentadora de noticias se disponía a pasar página por todas las portadas de los periódicos de ámbito nacional. Serpol era portada en todos. El gabinete de prensa de la policía de los Mossos d’Esquadra y de la Fiscalía había hecho bien los deberes.

A media mañana, después de que una enfermera comprobara por enésima vez la presión sanguínea y la temperatura de Christian, el doctor que le había atendido pasó por la habitación, le preguntó cómo se encontraba, y, sin importarle lo más mínimo lo que Christian le contestara, firmó los documentos del alta. Le habían dado órdenes de que el circo que se había montado en el hospital tenía que finalizar. Por suerte, Christian se encontraba bien.

—Vámonos, tienes mucho que explicarnos —dijo Christian empujando la silla de ruedas de Pablo. Necesitaba saber todo lo que Pablo tenía que contarles, pero más necesitaba dormir en una cama sin interrupciones.

—Yo necesito un buen almuerzo —dijo Eva mirando la bandeja del desayuno.

—Tendremos que amoldarnos a lo que nos permitan nuestros escoltas —apuntó Pablo señalando a los policías que montaban guardia en la puerta.

—¿Escoltas? —volvieron a preguntar al unísono Christian y Eva.

—Chicos, ¡ahora somos testigos protegidos!

Pablo continuó poniéndoles al día mientras les trasladaban a un hotel a las afueras de la ciudad. Según relató, Enrique Arribas había confesado y, probablemente, había llegado a un acuerdo con el Ministerio Fiscal. No conocía los términos, pero sí que había confesado su participación directa o indirecta en las muertes de David y Marcos Santamaría. También habían suministrado, con todo lujo de detalles, toda la información y documentación que obraba en su poder y que incriminaba a Serpol y Oldnorth Audit en unos cuantos delitos, a cual más grave.

—¿Y Jorge? —preguntó Christian, inquisitivo.

Según la información que Juan Antonio Morales, el fiscal de delitos económicos, le había facilitado a Pablo, los Arribas no tenían nada que ver con la muerte de Jorge, pero facilitaron a la Fiscalía testimonio de lo ocurrido y tenían a su favor que evitaron que los culpables pudieran consumar también la muerte de Christian y Eva. El seguimiento al que les habían sometido los Arribas finalmente sirvió para algo bueno.

—Pablo, no entiendo nada —comentó Christian, indignado.

Pablo le puso una mano en el hombro con la intención de calmarle, pero sabía que sería un hueso duro de roer. A Christian le costó asimilar todo lo relatado y tuvieron un largo y tendido debate mientras almorzaban, pero, finalmente, una vez en la habitación del hotel con una cama de dos por dos, y después de darse una relajante ducha y tomarse un calmante que le había prescrito el facultativo, el sueño le venció, se olvidó de Serpol y de los Arribas, y durmió como un lirón durante casi dos días seguidos.

34

La protección de testigos se fue disipando a medida que avanzaron las semanas y se fueron dirimiendo las posibles responsabilidades y los presuntos culpables en el caso Serpol. De dos agentes de policía y dos coches patrulla, que les escoltaba y tenían flanqueada la entrada de la habitación de un hotel las veinticuatro horas al día, se pasó a una vigilancia en casa mediante un coche patrulla a la entrada del edificio y, luego, a una simple llamada al día para saber si todo estaba bien y en orden.

Con los hermanos Arribas y su esbirro a sueldo privados de pasaporte y obligados a presentarse en el juzgado cada lunes y los dos sudamericanos de nacionalidad colombiana, presuntamente culpables de la muerte de Jorge y de haber intentado el homicidio de Christian y Eva, en prisión provisional, el juez de instrucción había considerado que ya no era necesaria protección alguna para las víctimas. Los recursos de la policía judicial son limitados y había que destinarlos a quehaceres más importantes para la seguridad ciudadana en general.

El despacho de Christian se quedó pequeño para la preparación del macrojuicio contra Serpol y Oldnorth Audit, y para la de homicidio contra los hermanos Arribas y contra los dos colombianos. El antiguo bufete de Pablo se había quedado grande para los entonces inquilinos, Arenas Boutique Legal, y estos estuvieron la mar de contentos de compartir la mitad del espacio y los servicios generales a cambio de una rebaja del cincuenta por ciento de la renta por parte de Pablo. Christian estaba como niño con zapatos nuevos con su nuevo despacho con secretaria, salas de reuniones y un entorno lleno de abogados. ¡Y situado en el centro de la ciudad!

—No sé cómo agradecértelo, Pablo —dijo Christian en una ocasión.

—Ganando suficiente dinero para pagarme el cincuenta por ciento del alquiler —contestó Pablo, y no iba en broma.

Aunque el acuerdo, al principio, se ceñía a compartir espacio, gastos generales y secretarias, el equipo de Arenas Boutique Legal al completo no tardó en implicarse en el caso Serpol. Solo por la repercusión mediática del caso que podía suponer, todos los abogados estaban dispuestos a colaborar, aunque fuera sin contraprestación económica alguna. A cambio, solo esperaban que sus nombres aparecieran en la esquina de alguna de las innumerables noticias que fueron apareciendo día sí, día también.

La preparación del caso requería una fiscalista experta, y Eva pidió una excedencia en su consultoría para dedicarse en cuerpo y alma. Su jefe se comprometió a continuar pagándole una pequeña parte del salario a cambio de participar también en el asunto y aparecer igualmente en la prensa. Ya era una de las mejores asesorías de Barcelona, pero no era momento para bajar la guardia. Y nunca está de más una pequeña publicidad gratuita. A nadie le amarga un dulce.

Con el centro de operaciones debajo de la vivienda de Pablo, este pasó a formar parte activa del equipo jurídico. Aunque su enfermedad avanzaba a su ritmo, el caso le había dado un subidón de energía y, mientras los medicamentos le hacían efecto, se olvidaba por completo de ella. A pesar de su enfermedad, Pablo tenía la cabeza en su sitio y era una fuente de sabiduría jurídica. Tenía tantas y acreditadas tablas en las salas de justicia, que nadie estaba dispuesto a despreciarlas. Christian no podía sentirse más contento con su colaboración, Pablo le daría seguridad. Donde no llegara uno, llegaría el otro. La experiencia es un grado, y con Pablo eran dos. Aunque, por otro lado, la amenaza de que pudiera ser una colaboración fugaz le rondaba la cabeza, así que había que aprovechar cualquier momento como si fuera el último.

El equipo preveía, al menos, tres causas con sus respectivos juicios, aunque todo estaba por determinar. Por un lado, el homicidio de David ante el tribunal del jurado contra los hermanos Arribas y, en segundo lugar, el homicidio de Jorge contra los colombianos, también ante el tribunal del jurado. El equipo había debatido sobre si se podrían acumular ambos casos bajo el mismo procedimiento, pero ello dependería de si al final se consideraba inductor a Serpol o no. En caso contrario, se consideraría que los autores, los hechos y las víctimas eran distintos y, por lo tanto, cada caso debería tener su propia instrucción y su propio juicio ante el tribunal del jurado. Todos los esfuerzos se centraron, en ese momento, en poder demostrar que Serpol estaba detrás de las dos causas judiciales. Confiaban fervientemente en ello. La duración de estos dos procedimientos se planificó entre año y medio y dos años. Christian montó un mural en una de las paredes de la sala de reuniones de mayor aforo donde fue dibujando un cronograma para cada procedimiento.

Por otro lado, estaba la causa contra Serpol y Oldnorth Audit por corrupción y estafa a consumidores y accionistas, junto con un sinfín de otros delitos conexos. Quedaba pendiente por determinar todavía qué tribunal sería el competente. Pablo opinaba que debía tratarse ante la Audiencia Nacional, por la grave repercusión en la seguridad del tráfico mercantil, en la economía nacional y por el perjuicio patrimonial ocasionado por Serpol a una generalidad de personas en el territorio de más de una provincia, dijo citando de memoria la Ley Orgánica del Poder Judicial. Por el contrario, Christian confiaba que los hechos no revestirían ante los ojos del juzgador de instrucción la magnitud suficiente para llevarlo al tribunal de las macrocausas. Él apostaba por la Audiencia Provincial de Barcelona para las sesiones de juicio. Y rezaba para que fuera así, porque un procedimiento en Madrid solo conllevaría más gastos y más esfuerzos. La cosa no estaba para tirar cohetes.

En el equipo también había dos teorías discrepantes en cuanto a la planificación temporal del juicio contra Serpol y Oldnorth Audit. Los más optimistas creían que con un año, año y medio, podía celebrarse el juicio oral. Christian, por llevar la contraria, apostaba por un periodo no inferior a dos años, e incluso temía que hasta tres. Si finalmente se podía acabar sentando en el banquillo a todo el consejo de administración de Serpol, el de Oldnorth Audit y solicitar responsabilidad penal también a las dos compañías en sí mismas, había mucha tela que cortar. Todos los esfuerzos se centrarían en que así fuera y en intentar que el tiempo para el enjuiciamiento fuera el menor posible. Christian dibujó en el cronograma colgado de la pared tanto las previsiones optimistas del equipo como las suyas, más pesimistas. Algunos abogados se apostaron un almuerzo al respecto.

Un problema añadido, aún por resolver, era la intervención de Eva, Pablo y el propio Christian en los distintos procedimientos. Pablo era testigo principal de los hechos presuntamente delictivos de Serpol y testigo de referencia en los de Oldnorth Audit, además era víctima del homicidio intentado por los Colombianos. Eva y Christian eran testigos de referencia de los hechos presuntamente delictivos de Serpol y Oldnorth Audit, y víctimas en los delitos de homicidio intentado por parte de los colombianos. El papel de Eva en el juicio estaba claro: testigo y perjudicado; fuera sería la experta en finanzas, clave para la causa. El de Pablo, aparte de víctima y testigo, se limitaría a dar apoyo estratégico a Christian y al resto de abogados colaboradores con la causa; aunque prefería que fuera desde los estrados, no le importaba estar entre el público de la sala de vistas, de mero observador.

El que estaba cerrado en banda era Christian. Sí o sí quería ejercer la acusación particular sentado junto al Ministerio Fiscal, mirando directa y fijamente a los ojos de cada uno de los acusados. La mera posibilidad de que su condición de testigo y víctima pudieran constituir un conflicto de interés insalvable y privarle de ese privilegio, de ponerse la toga y solicitar la condena de los asesinos, le turbaba. Aunque Christian no quería ni oírlo, Pablo tenía como plan B el nombre de dos o tres abogados dispuestos a intervenir en sala en su lugar.

El problema principal, y el gran desafío de todos y cada uno de los asuntos, era acreditar que detrás de todos aquellos hechos estaba directamente involucrada Serpol y que el resto de participantes eran meras marionetas a sueldo. Para Christian, sin menospreciar los otros procedimientos, el asunto principal era el del fraude de Serpol. Su objetivo central era sentar en el banquillo a Marcelo Suárez, presidente de la compañía, y a su equipo directivo. Los Arribas y los colombianos no eran más que títeres de poca monta, a los que por supuesto había que condenar por su participación, pero, para Christian, eran procedimientos satélites. Nadie iba ya a devolver a la vida a David y a Jorge, ni a Santamaría, pero era necesario un castigo ejemplar y había que picar lo más alto posible.

Un último problema, pero no por ello menos importante, era que para actuar en los distintos procedimientos Christian necesitaba que lo contrataran como abogado. Tenía el encargo de los padres de David y no le costó mucho esfuerzo que los padres de Jorge también le contrataran. La viuda y los hijos de Marcos Santamaría tenían su propio abogado e irían por libre. Pero para intervenir en el caso por fraude y estafa contra Serpol necesitaba accionistas que le contrataran. Ningún miembro del equipo tenía ni una sola acción.

Pablo tuvo la idea de montar una plataforma de aglutinación de inversionistas. Tiró de los contactos que había hecho cuando era miembro del comité consultivo de minoritarios en Serpol y consiguió un puñado con la condición de que los costes fueran mínimos.

Jordi Arenas, sobrino del titular de la Boutique Legal, ducho en las nuevas tecnologías, montó una página web para la plataforma. Movieron los hilos necesarios para salir en la prensa de color salmón y en pocas semanas consiguieron a más de doscientos pequeños inversionistas que a cambio de una pequeña aportación de solo doscientos euros por barba se unían a la causa contra Serpol. Contrataron los servicios de Christian Clarke y su equipo legal. Esa cantidad, si no conseguían los objetivos, no cubría ni de lejos los gastos previstos por el equipo. No obstante, las condiciones incluían una quota litis del quince por ciento si conseguían algún tipo de indemnización. Pero lo más importante era que metían a Christian en el ajo del fraude financiero y permitían que siguiera escarbando para intentar imputar, algún día, a Serpol y a su presidente por las muertes de David y Jorge. Problema resuelto.

Todo el equipo trabajaba a destajo y, a medida que avanzaban las semanas y se iban encauzando los diferentes procedimientos, los ánimos y las probabilidades de éxito iban en aumento. Pero más pronto que tarde, como un jarro de agua fría, llegaron las malas noticias.

Pablo era el encargado de seguir la prensa en papel, Eva en digital, y una procuradora se encargaba de informar puntualmente de cada uno de los actos y comunicaciones judiciales.

La primera en toparse con el escollo fue Eva y luego lo confirmó la procuradora oficialmente: el Juzgado de Instrucción que investigaba la causa por los presuntos delitos socioeconómicos de Serpol había dictado auto de sobreseimiento provisional a favor de esta y de Oldnorth Audit. Quedaban fuera de la ecuación como empresas penal y directamente responsables. Continuaban como investigados el director de los servicios jurídicos de Serpol, Silvio Lorente; el de finanzas, Javier Zapata, y el socio de Oldnorth Audit, Roberto Santos.

Christian dio un fuerte golpe encima de la mesa con la palma de la mano y profirió un par de insultos que nadie entendió, pero que todos supieron interpretar. Era un varapalo para la causa.

—Hay que preparar el recurso inmediatamente —ordenó Christian—. Distribuyamos una copia de la resolución para cada uno, nos la estudiamos y ponemos las ideas en común.

Pablo, que estaba junto con Christian, le puso una mano encima del hombro.

—Tranquilízate. Nadie nos dijo que esto sería fácil, hombre. Estamos luchando contra Goliat, contra algo más allá de Serpol. Estamos luchando contra los intereses del Estado. Pero sí —dijo dirigiéndose al resto de equipo en un tono más colaborativo—, pongámonos manos a la obra. Queda mucho por hacer.

Todos asintieron.

Efectivamente quedaba mucho por hacer, pero había que hacerlo. Los verdaderos culpables, los que movían los hilos, no podían quedar impunes. No sin antes fraguar una lucha a sangre y sudor ante los tribunales.

Christian se levantó y se dirigió a todos:

—No escatimaremos en esfuerzos. Por David, por Jorge, por nosotros, por una sociedad mejor y por la justicia.

Unos asintieron, otros levantaron el dedo pulgar y una secretaria se arrancó a aplaudir, pero se quedó sola. Christian le dio las gracias y todos se pusieron a trabajar en el recurso contra el auto de sobreseimiento que dejaba la responsabilidad penal de las empresas Serpol y Oldnorth Audit en agua de borrajas.

Marcelo Suárez, el presidente de Serpol, recibió las buenas noticias en su despacho con vistas al mar, rodeado de los mejores abogados penalistas de Barcelona y Madrid. La empresa quedaba fuera de una posible condena pecuniaria como responsable penal. La noticia había sentado como agua de mayo. El juez de instrucción tampoco había accedido a imputarle personalmente. De momento había ganado las primeras batallas, pero no se podían permitir bajar la guardia. Ordenó a todo el equipo jurídico que trabajara a destajo, noche y día, para que su persona y su equipo quedaran impunes y el peso de la ley cayera sobre los que habían iniciado aquel disparate.

35

Juan Antonio Morales, el fiscal jefe de delitos económicos de Barcelona, se había erigido desde el principio como el coordinador de todos y cada uno de los procesos abiertos contra Serpol, S. A.

En la primera entrevista que había tenido con Christian, acompañado de Pablo, pocos días después de que salieran del hospital, le había puesto en antecedentes, confirmando y ampliando la información que ya le había avanzado Pablo. No había ningún tipo de confabulación de la Fiscalía con los Arribas ni con Serpol. Enrique Arribas había propuesto un acuerdo a la Fiscalía, y a cambio facilitaría todo tipo de información. Sus únicas condiciones eran que se impusiera la mínima pena para su hermano y para sí mismo, además de un pacto de no injerencia por el cual su nombre aparecería en la prensa lo justo y necesario. Si bien su único cliente iba a desaparecer, deseaba mantener el prestigio ganado a base de numerosos contactos a través de su bufete de abogados.

Enrique Arribas, relató el fiscal una vez que los colombianos entraron en escena, vio peligrar su vida y la de su hermano. Los Arribas reconocían que habían ido demasiado lejos, pero que jamás habían tenido la intención de quitar la vida a nadie. Habían reconocido de forma expresa que habían provocado la muerte de David, pero mantenían que había sido un accidente no intencionado. El hermano de Enrique Arribas, Joaquín, y un compañero llamado Rubén intentaron robarle la mochila, mediante la técnica del tirón, desde un coche, para ver si tenía la denuncia y otras pruebas contra Serpol, pero un movimiento inesperado de David o un cálculo mal hecho por el hermano de Arribas y su compañero produjo el atropello mortal. Se asustaron y se dieron a la fuga.

También reconocieron estar detrás del asalto a Santamaría y su esposa, que acabó con la vida de aquel de forma, también, fortuita. Otro accidente. Esta vez confirmado por la autopsia.

En ambos casos, se había pactado con la Fiscalía una rebaja de la pena a su mínimo legal y, como máximo, se considerarían los hechos como homicidio imprudente. Enrique Arribas quiso estirar un poco más la cuerda y había propuesto que la imprudencia se considerara leve, pero la Fiscalía no entró al trapo. De su intervención en los asuntos de Serpol, exigió quedar impune. A cambio, ofrecían todo tipo de pruebas y colaboración para procesar a Serpol y Oldnorth Audit por corrupción y fraude, entre otros delitos conexos. El fiscal aceptó la imprudencia grave en los homicidios de David Roca y Marcos Santamaría, imputables a su hermano Joaquín y su cómplice, Rubén, pero tenía que poder procesar a Enrique Arribas por su participación en el fraude y la estafa económica de Serpol y Oldnorth Audit. Estuvieron de acuerdo en que el grado de participación permitiera una gran rebaja de la pena, gracias a la aplicación de un atenuante muy cualificado por colaborar con el esclarecimiento de los hechos. Arribas dijo, en un primer momento, que lo pensaría, pero, en el fondo, todos sabían que acabaría aceptando; era un buen pacto y la única vía para evitar que él y su hermano pasaran muchos años en prisión.

—Es inaceptable —dijo Christian fuera de sí, en aquella primera reunión.

—Es mejor que nada, que es lo que tenéis —añadió el fiscal—. Solo tenéis pruebas circunstanciales, indicios. Enrique Arribas tiene las pruebas de cargo suficientes para poder acusar a Serpol y todos sus compinches.

—No podemos permitir ese acuerdo.

—Tráeme pruebas, no indicios, y no necesitaremos pactar con nadie.

Christian se levantó y se marchó dejando al fiscal a solas con Pablo.

—Tienes que convencerle, Pablo —sugirió el fiscal.

—Lo intentaré, pero tienes que entender que es difícil.

—Piensa que, gracias al acuerdo, homicidio imprudente es más de lo que teníamos hasta ahora. El caso de David Roca estaba en un callejón sin salida. Ahora tenemos a alguien a quien procesar. La policía aún estaba dando bandazos respecto al asalto a Santamaría y su esposa. Ahora también tenemos a alguien a quien llevar ante los tribunales.

Pablo iba asintiendo, a pesar de que no estaba nada de acuerdo.

—Además —continuó el fiscal—, si te soy sincero, según los hechos, las manifestaciones y las pruebas, tampoco veo que haya más que dos simples homicidios imprudentes. Y a cambio tenemos información de primera para procesar a Serpol por los delitos socioeconómicos.

Christian entró en ese momento de nuevo en el despacho del fiscal.

—La indemnización tiene que ser ejemplar —exigió Christian.

—En eso podemos estar de acuerdo —confirmó el fiscal—. Los abogados siempre pensando en su minuta de honorarios.

A Christian le entraron ganas de abalanzarse contra el fiscal y atizarle dos buenos puñetazos. Se contuvo.

—Los padres de David lo han perdido todo por culpa de todo esto —justificó Christian—. Tienen derecho a una buena compensación. Una compensación ejemplar.

—Pediremos lo máximo —propuso el fiscal—. Y Arribas lo aceptará. ¿Tenemos un trato?

—Solo si vamos a por todas contra Serpol. A buscar la condena de Serpol y Oldnorth Audit como empresas responsables y la de sus administradores.

—Solo con Arribas podemos conseguirlo —sentenció el fiscal.

Después de aquella reunión, la relación entre Christian y Juan Antonio, el fiscal jefe de delitos económicos, gracias a la intervención de Pablo, se fue haciendo cada vez más cordial. La Fiscalía y el equipo de la acusación particular trabajaban a una, a destajo, y con un objetivo en común.

Como era de esperar, Arribas aceptó el pacto y colaboró sin escatimar ningún tipo de información y documentación, entre las que se encontraban diversas grabaciones de reuniones con los directivos de Serpol. Después de cuatro meses de instrucción, había más de tres mil folios en la causa contra Serpol y Oldnorth Audit.

Hasta el día en que conocieron el auto de sobreseimiento provisional, todos estaban convencidos de que había material probatorio suficiente para hundir en la miseria a toda la cúpula de Serpol y sus compinches de Oldnorth Audit. Pero aquel día, parecía que cuatro meses de trabajo no habían servido de nada.

Con aquel auto, Serpol, S. A. y Oldnorth Audit, como empresas, así como todos sus administradores, quedaban fuera de la ecuación como responsables penales. La instrucción se dirigiría únicamente al esclarecimiento de los hechos y la participación de los que se consideraban autores materiales de los hechos: Silvio Lorente, Javier Zapata, Roberto Santos y los hermanos Arribas, junto con su esbirro Rubén; como si sus acciones fueran hechos personalísimos y sin conexión ni colaboración alguna con su superior jerárquico. Y además, implicaba que los hechos se habían cometido a escondidas de sus respectivas empresas. Estas no habían hecho la vista gorda, simplemente no pudieron saber ni hacer nada.

Era inaceptable para Christian y, tras la fatídica noticia, llamó al fiscal jefe totalmente desbocado. Quedaron citados al día siguiente, por suerte, ya que si la cita hubiera tenido lugar en ese mismo día, la sangre podría haber llegado al río.

Tal y como habían acordado, a primera hora del día siguiente, Christian hizo acto de presencia en las dependencias de la Fiscalía. Entró como un elefante en una cacharrería y se dirigió, sin mediar palabra con la recepcionista, hacia el despacho de Juan Antonio Morales. Abrió la puerta y entró sin avisar.

—Pensaba que teníamos un acuerdo —apuntó Christian sin prolegómenos.

—Es la hora del desayuno. ¿Te apetece un café? —dijo Juan Antonio indicando con la mano la dirección de la salida de su oficina.

Christian le acompañó. No se dirigieron la palabra hasta llegar a la cafetería y mantuvieron un silencio sepulcral hasta que les sirvieron el café.

—Estoy recibiendo mucha presión desde Madrid —dijo el fiscal rompiendo el hielo.

—¿Y eso qué significa? Joder, Juan Antonio, pensaba que estábamos alineados en esto.

—Y lo estamos, coño. Déjame que te explique.

Christian asintió y dio un sorbo a su café.

—Soy todo oídos.

—Serpol, ya lo sabes de sobras, es una de las empresas más importantes del ibex.

—Hasta aquí ninguna novedad.

—Deja que me explique, coño. Había sido una empresa pública antaño.

—¿Me vas a decir que esto va de política?

—Lo que te digo es que detrás de Serpol hay un montón de intereses en juego. El dinero de gente muy importante de este país. Ya has ido viendo lo que ha pasado con las acciones desde que empezamos la instrucción.

—Ayer remontaron un veinticinco por ciento, después del anuncio del sobreseimiento provisional. ¿Es eso? ¿Sobreseimientos y absoluciones para que los accionistas de Serpol recuperen su dinero? Pensaba que la Fiscalía perseguía otro tipo de intereses.

—¿Justicia?

—No soy tan ingenuo, Juan Antonio. Pero al menos un interés más básico como meter a los malos entre rejas. Pero, no. Ya veo de lo que va todo esto. —Christian hizo una pausa esperando alguna reacción del fiscal, pero no la hubo y se enfureció—: ¿Tres o cuatro cabezas de turco en prisión y ya está? ¿Y la mano que mueve los hilos se va de rositas? Creo que esto ya lo habíamos discutido y pensaba que lo habíamos superado. Teníamos un acuerdo, joder. ¡Di algo!

—Como te he dicho, estoy recibiendo mucha presión. No para que nos apartemos de la causa, sino para buscar a los verdaderos responsables.

—Pero dejar a Serpol, como empresa responsable, al margen…. Esto no era algo aislado, Juan Antonio, y lo sabes. Y en el mejor de los casos, la compañía hizo la vista gorda, a pesar de que gente como Pablo, Marcos Santamaría y David Roca pusieran las irregularidades sobre la mesa.

—A veces es difícil entender la separación entre los actos de unas personas y los actos de las compañías.

—¡No cuando los implicados son el presidente y su consejo de administración!

—No tenemos aún pruebas de esa vinculación. Solo de tres directivos y un abogado a sueldo. Ni siquiera con lo que nos ha dado Arribas podemos llegar tan alto. Christian, hay suficiente en la instrucción para meter en prisión a los verdaderos culpables, con suficientes recursos para que puedan pagar la responsabilidad civil a favor de tus clientes. Podríamos cerrarlo aquí e ir a juicio ya. La justicia no es justa si se alarga en el tiempo.

—Estamos seguros, Juan Antonio, y así lo ha manifestado Arribas. Y se desprende de las grabaciones que ha aportado. El presidente de Serpol estaba al corriente de todo. No puede quedar impune. Y, como ya te he dicho y repito, y lo haré cien mil veces, si cabe, en el mejor de los casos, la empresa hizo caso omiso de la denuncia de David, escurrió el bulto.

—No tenemos pruebas de nada de eso, Christian. Marcelo Suárez no interviene en ni una de las grabaciones que ha aportado Enrique Arribas.

—¿Esa es la posición oficial de la Fiscalía?

—Por ahora, sí. Y te aconsejo que te adhieras a ella.

—Me parece una chapuza.

—Yo me sentiría orgulloso del trabajo que has hecho. Nosotros no teníamos nada.

—Y por culpa de ello Arribas también se va a ir de rositas.

—Ya sabes que ha sido fundamental para la investigación, el acuerdo era necesario.

—¿Y cómo queda ahora, después de que Serpol y su presidente queden impunes?

—Debemos mantenerlo. Gracias a él podemos sentar en el banquillo a dos directivos de Serpol y uno de Oldnorth Audit.

—Tengo que seguir intentándolo.

—Y yo no te lo voy a impedir. Esto no es definitivo, Christian. Si tenemos más pruebas, no las voy a meter debajo de una alfombra.

—Me alegra oír eso.

—Sigo instrucciones de mis superiores, pero no soy un corrupto. Simplemente me marcan cuándo puedo arriesgarme más o menos en una acusación. En este caso, no me dan manga ancha, eso es todo. Y te equivocas en una cosa, no solo estoy en esto para meter a los malos entre rejas. Creo en la justicia. Por eso necesitamos pruebas.

—Seguiré trabajando, pues. Como tú has dicho, no tenemos aún pruebas suficientes. Voy a seguir buscándolas. —Christian se acabó el café y se levantó para marcharse—. Gracias por el café.

—Invita el Estado.

36

Christian convocó a todo el equipo a primera hora de aquella misma tarde. Dedicó la primera media hora de la sesión a poner a todos en antecedentes. Le hubiera gustado tener un plan de contingencia, un hilo del que tirar. Pero estaban en un callejón sin salida. Sin nuevas pruebas o argumentos jurídicos novedosos no podrían convencer a la Fiscalía ni al Juzgado de Instrucción de que existía una responsabilidad penal directa de Serpol, como empresa, y de sus administradores. Por ende, necesitaban acreditar de forma material lo que Arribas había manifestado simplemente de palabra, que el presidente de Serpol formaba parte de la trama.

—¡Pero si Arribas ha cantado! —exclamó indignado un abogado júnior de Arenas Boutique Legal.

—Sí, pero todo lo que aporta de forma contundente es contra los otros directivos, Lorente, Zapata y Santos. Nada que vincule de forma generalizada a todo el consejo de administración o a su presidente directamente, ni en Serpol ni mucho menos en Oldnorth Audit.

—Pero blanco y en botella… —añadió Jordi Arenas.

—Sí, pero la Fiscalía no se la quiere jugar con suposiciones.

—¿Y todo lo que yo he aportado? —preguntó Pablo.

—Tampoco es concluyente, Pablo. Irregularidades, sí, testimonio de referencia, también, pero en el fondo nada que pruebe fehacientemente que el fraude del céntimo haya sido urdido por personas diferentes de los cuatro imputados. Y tampoco tenemos pruebas de adónde ha ido ese dinero desviado. Solo sabemos que no va directamente a Serpol ni a ningún banco español.

—¿Y la denuncia de David?

—Enrique Arribas la entregó a Serpol después de que su hermano se la robara a David, y sigue sin aparecer, a pesar de toda la documentación que se ha exigido a Serpol que aporte a la causa. Y en relación con su muerte, Joaquín Arribas se ha hecho responsable del robo y del accidente. Enrique ha declarado que seguía instrucciones de Serpol, pero estos lo han negado. Es la palabra de uno contra la de los otros. No hay nada por escrito.

Christian hizo una pausa y empezó a dar vueltas alrededor de la mesa de juntas.

—Fuera como fuese, estaba todo muy bien organizado para que, si pasaba todo esto, hubiera varias líneas de defensa que evitaran que los peces gordos salieran salpicados —reflexionó Christian en voz alta.

—Estamos como al principio —sentenció Pablo.

—No, tampoco nos desanimemos —terció Christian—. Tenemos a tres directivos y a los Arribas que van a pagar por el fraude y por lo de David. Y tenemos a los colombianos en prisión que pagarán por lo de Jorge.

—Son títeres. Las sobras.

—Algo es algo. Sabíamos que nos metíamos en algo gordo, y con el Estado hemos topado —dijo Christian parafraseando al fiscal de delitos económicos—. Tenemos que seguir trabajando duro. Hay que hilvanar el hilo que une a los directivos de Serpol y los colombianos con el presidente de Serpol. Pongámonos manos a la obra.

El despacho del presidente de Serpol estaba flanqueado por dos guardias de seguridad. Además, a la entrada de cada piso del edificio de oficinas se había apostado otro guardia. Se había prohibido la entrada a toda persona que no tuviera acreditación expresa. Tanto el presidente como el resto de directivos iban acompañados de un guardaespaldas. El del primero, para protegerle; el de los segundos, para que no cometieran ninguna estupidez.

A través de una línea directa y cifrada, para intentar burlar cualquier pinchazo de la Fiscalía o detective privado, el presidente de Serpol y su socio en Colombia mantenían una conversación con la firme convicción y la tranquilidad de no estar siendo escuchados por terceras personas.

—¿Cuándo crees que podremos restablecer las transacciones? —preguntó una voz con un marcado acento sudamericano.

—Todavía es pronto. Aquí hay mucho lío.

—Lo sé, te recuerdo que tengo a dos de mis hombres pendientes de juicio en chirona.

—Te pido paciencia.

—No podremos aguantar mucho. Tenemos básicamente dos problemas. Se nos está acumulando mucho B en la lavandería y, lo peor, no puedo poner en circulación la mercancía.

—El B lo puedes quemar. Al menos nuestra parte. Ya nos pondremos a trabajar y recuperarlo cuando las aguas se calmen.

—Hablando de aguas y del segundo de los problemas, tengo mucha gente que depende del suministro. Estoy recibiendo mucha presión. Mucha gente depende de las comisiones. Hasta el puto presidente de mi país tiene una comisión, chingada. En tu país hay mucha gente desesperada y se me pueden ir a la competencia. Esto es como una cadena, una pirámide, y cuando cierras el grifo en la cúspide, los de abajo se empiezan a poner muy nerviosos. El segundo de los asuntos no puede esperar más. Dame algo. Nada de lo nuestro ha salido a la luz.

—Ya, pero tienes a dos de tus hombres en prisión. Tengo a la Fiscalía controlada, pero si esos abogados tiran del hilo o, peor, si los tuyos cantan…

—Por eso no te preocupes. Si ese es el único impedimento, puedo ponerle solución.

—Pues ponlo, y volvemos a hablar.

37

Christian y el equipo, día tras día, se dedicaron a estudiar, una a una, otra tras otra, las pruebas de todos los casos, que directa o indirectamente había contra Serpol. Las estudiaban y las revisaban una y otra vez, desde todos los ángulos posibles. El procedimiento contra los directivos de Serpol, S. A. y Oldnorth Audit, S. L. no avanzaba en la línea esperada. Seguían sin poder unir los cabos necesarios para sentar en el banquillo al presidente, Marcelo Suárez, y al resto de directivos y miembros del consejo de administración de Serpol. Más perdidos todavía estaban respecto a Oldnorth Audit. Según había declarado Arribas, solo estaba implicado uno de los socios, Roberto Santos. El resto de la empresa no sabía nada. Christian consideraba, no obstante, que por no haber ejercido el debido control para evitar ilícitos en su plantilla, debía estar imputada la empresa auditora y su consejo de administración al completo. Quería que todo bicho andante que tuviera algo de responsabilidad en una u otra compañía lo pagara con creces. Muy a su pesar, y ante la insistencia de todo el equipo, finalmente se rindió a la evidencia y descartó esa línea de trabajo. Era mejor centrarse en Serpol.

—Libra las batallas que puedas ganar —le había dicho Pablo.

Quién mucho abarca, poco aprieta, se dijo para acabar de convencerse, muy a su pesar.

A medida que pasaron las semanas, se empezaron a acumular las malas noticias. El proceso contra los Arribas y su secuaz de poca monta, por los homicidios de David Roca y Marcos Santamaría, se cerró con la conformidad de los acusados. El acuerdo entre Christian y la Fiscalía consistía en la adhesión de aquel a la calificación de los hechos como homicidio imprudente; a cambio, Enrique Arribas confesaría los hechos, delataría a sus cómplices y facilitaría todo tipo de documentación y evidencias contra Serpol y sus directivos. Este último extremo no aparecía en la sentencia de conformidad, en la que tan solo se condenaba a Joaquín Arribas como autor de un delito de robo, otro de lesiones y dos delitos de homicidio imprudente; a Rubén Fernández como coautor de todos ellos, y a Enrique Arribas como inductor del robo a David y de las lesiones a Marcos Santamaría. A todos ellos se les aplicó la atenuante de confesión. El robo y las lesiones quedaron en nada y respecto a los homicidios, al tratarse de delitos imprudentes, el juez aplicó la pena a su libre arbitrio. Un año de prisión para Enrique Arribas, que no cumpliría, y dos para su hermano y su compinche, por la muerte de David y por la de Santamaría. La sentencia dejaba mucho que desear desde un punto de vista de congruencia judicial, pero nadie la iba a recurrir. Ni hubo juicio ni hubo responsabilidad para nadie en Serpol ni Oldnorth Audit.

Christian sentía como un coitus interruptus. Ni siquiera se había podido poner la toga para honrar a David y defender los intereses de sus clientes. El único motivo de satisfacción para Christian y su equipo fue el ingreso de quinientos setenta y un mil euros en concepto de responsabilidad civil depositados por los Arribas en las cuentas del juzgado a nombre de los padres de David, y que pronto, toda vez que la sentencia de conformidad era firme, estarían a disposición de sus clientes. Juan Antonio Morales había cumplido su parte del trato y había solicitado el máximo que se estipulaba en el baremo de accidentes de circulación, índice de referencia de los tribunales para imponer indemnizaciones en caso de lesiones o muerte; el juez lo concedió habida cuenta de la conformidad de los hermanos Arribas y su esbirro. Era una victoria que sabía a poco. No lo celebraron y Christian omitió comentar al equipo el acuerdo alcanzado con el padre de David. El cincuenta por ciento de esa cantidad no la minutaría, a pesar de que empezaba a acumular muchas deudas, porque no se lo merecía. A nadie del despacho se le pasó por la cabeza sugerirlo.

Christian tenía la esperanza de poder desquitarse contra los colombianos; para honrar a su fugaz y efímero amigo Jorge, pero también para vengarse de los que habían intentado matarlo a él y a su pareja. Por otra parte, le ofrecía una segunda oportunidad para intentar vincular a Serpol en los hechos, a pesar de que durante la instrucción se había denegado todo tipo de pruebas al respecto. En cualquier caso, tenía la esperanza de poder reproducir sus peticiones en el acto de juicio.

Christian, aparte de defenderse a sí mismo y a Eva, como perjudicados, consiguió que los padres de Jorge le contrataran. Se ayudó de los padres de David, de los que se habían hecho muy amigos tras compartir su dolor y la relación que habían mantenido sus hijos.

Había presentado el escrito de acusación contra los colombianos. Y la Fiscalía, tal y como estaba pactado, se había alineado con las peticiones de Christian, personado como acusación particular, a la pena máxima. Se había señalado fecha para la selección del jurado e inicio del juicio en menos de dos meses. El equipo estaba preparado. Christian estaba más que preparado y dispuesto a dar lo mejor de sí para que el jurado no tuviera la menor duda de que debían aceptar todas y cada una de las peticiones del escrito de acusación. Los hechos debían calificarse como asesinato, no quería ni oír hablar de homicidio, y mucho menos de homicidio imprudente. Nada de eximentes ni atenuantes.

Por más que lo había intentado durante la instrucción, no hubo manera de que consiguiera una confesión de los colombianos que implicara, aunque fuera de forma indirecta, a Serpol. Aquellos dos individuos habían sido un muro infranqueable y, por ello, Christian se las tenía jurada y no cedería ni un ápice en intentar conseguir la pena máxima.

Pero las malas noticias nunca llegan solas y la siguiente les pilló con los ánimos por los suelos.

Un joven abogado de Arenas Boutique Legal, los anteriores inquilinos de Pablo y ahora coinquilinos junto a Christian, que se encargaba de recoger la prensa cada mañana y buscar las noticias con efecto directo o indirecto en los casos de la firma, llegó casi sin aliento. Depositó los periódicos encima de la mesa de juntas en la que el equipo estaba reunido. Señaló sin poder pronunciar ni una palabra una noticia, de pequeñas dimensiones, a la que no se le había dado mucha importancia dentro de la sección de Sociedad de uno de los periódicos. El diario fue pasando de uno a otro y cuando cayó en manos de Christian se quiso cortar las venas.

—No puede ser. ¡No puede ser! Esto no puede estar pasando, joder —fue profiriendo Christian mientras golpeaba la mesa con el periódico una y otra vez.

Pablo se acercó, cogió el periódico y leyó el titular:

—Dos procesados, acusados de asesinato, mueren apuñalados en prisión tras una reyerta —leyó literalmente en voz alta.

Debajo de la noticia, una pequeña foto de los dos colombianos entrando esposados en el juzgado de instrucción, hacía unos cuantos meses, no ofrecía dudas de quiénes eran.

Una secretaria entró en la sala con un teléfono inalámbrico en la mano.

—Es del juzgado, es urgente. He intentado pasaros la llamada, pero tenéis el teléfono desconectado.

Christian cogió el teléfono, sabiendo ya las malas noticias. Un oficial del juzgado le confirmó que el auto de archivo no tardaría en ser comunicado a su procuradora.

Cuando Christian oyó el tono que indicaba que su interlocutor había colgado, lanzó el teléfono contra el suelo, haciéndose añicos.

—Lo siento —dijo, y se marchó del despacho dando un portazo.

La indemnización por responsabilidad civil que presuntamente les correspondía, especialmente a sus clientes, se acababa de esfumar. No sabía cómo dar esas malas noticias a los padres de Jorge.

En el despacho del presidente de Serpol la noticia ya reposaba sobre su mesa. El teléfono no tardó en sonar.

—¿Tenemos un problema menos? —preguntó el interlocutor con acento sudamericano.

—Hay un buque que zarpará de Medellín esta noche a las doce —comentó el presidente de Serpol—. Haz lo que puedas. Te avisaré con tiempo cuando tenga confirmación del atraque en Barcelona, pero calcula no menos de 15 días, como es habitual.

—Me alegra que sigamos haciendo negocios. ¿Necesitas algo más? ¿Quieres que acabemos el trabajo con los abogados?

—Creo que tenemos el asunto bajo control. De momento, déjalo en standby, pero no lo descartes. Si siguen husmeando y se acercan demasiado a nosotros, te avisaré. Pero de momento, déjalo en mis manos.

El presidente de Serpol sonrió por el colmillo. Iba ganando el partido y la maquinaria se ponía de nuevo en marcha. Se sirvió un whisky, se encendió un puro habano, aunque estaba terminantemente prohibido fumar dentro de las oficinas, y saboreó la victoria de una nueva batalla.

38

Christian, aunque abatido y muy desanimado, no tiraba la toalla. Aún le quedaba el procedimiento más importante y el más cercano a Serpol. Se lo jugaba todo a una carta.

El equipo estudiaba una a una las pruebas que obraban en la instrucción. Christian las revisaba desde todos los ángulos posibles, buscando posibles nudos de conexión con Serpol, pero seguían en un callejón sin salida. Pablo, Eva y el resto del equipo estaban exhaustos, empezaban a desanimarse y a poner mala cara cuando Christian insistía, una y otra vez, en repasar los autos y todas y cada una de sus pruebas testificales y documentales obrantes en ellos.

Los expedientes judiciales acumulaban más de tres mil folios, y aún no había nada que pudiera relacionar directamente a Serpol y a su presidente como responsables de toda la trama delictiva. Silvio Lorente, Javier Zapata y Roberto Santos se habían acogido a su derecho a no declarar durante la instrucción. No había manera de que nadie aportara pruebas contra el presidente y otros directivos de Serpol. La declaración de Joaquín Arribas no era suficiente. Nunca había recibido una orden directa de alguien que no fuera Silvio Lorente. Y nunca había estado reunido formalmente con el presidente de Serpol para asuntos distintos a la junta de accionistas y la comisión de accionistas minoritarios.

Pablo intentó hacer recapacitar a Christian y explicarle el estado de ánimo del equipo. Christian se llevó una copia de los autos a casa e inició una lucha personal y en solitario, dejando algo de aire para el equipo.

—Dales una tregua —había sugerido Pablo—. Nos están ayudando gratis.

Eva veía cómo Christian estaba cambiando, se había obsesionado con el caso. Estaba más delgado porque a duras penas comía algo y casi no tenían ningún tipo de conversación que no estuviera directa o indirectamente relacionada con el caso Serpol. No practicaban sexo desde hacía meses.

Eva tenía paciencia e intentaba seguirle el rollo. No le decía lo que pensaba de verdad, por no decepcionarlo, pero era suficientemente fría y objetiva como para saber que en aquel caso ya estaba todo el pescado vendido. Christian no cejaba en su empeño de vincular a Serpol y su presidente, y ella no quiso apretarle las tuercas por temor a una fuerte discusión o, peor aún, a una ruptura. En el fondo, Eva confiaba en el buen olfato de su pareja para los pleitos y le fue dando votos de confianza.

Cuando menos lo esperaba, Eva recibió una llamada de la Inspección de Hacienda. En su día, no se había presentado a la cita concertada con la inspectora Asunta Argües, ni a otras citas que tenía en relación con asuntos de su asesoría. Habían confiado en la policía judicial y en la Fiscalía, y habían descartado la utilidad de la ayuda de la Inspección Tributaria. No obstante, alguien de su consultoría se había encargado de difundir su percance con los colombianos por doquier y, finalmente, había llegado a oídos dela inspectora. La llamaba para interesarse por su estado de salud. Eva le puso al corriente de la versión oficial, la que no incluía a Serpol y su presidente moviendo los hilos de los desafortunados acontecimientos, y la inspectora se alegró de que estuviera bien.

—Si puedo hacer algo por ti, ya sabes —dijo la inspectora sin ninguna intención ni expectativa de hacer y poder hacer nada por ella.

Eva, para sorpresa de la inspectora, le cogió la palabra y le pidió cita a la mañana siguiente. Ya no veía cómo podía serle de ayuda, ahora que la Fiscalía de Delitos Económicos y el Juzgado de Instrucción, después de una larga y ardua investigación, no habían podido avanzar en el procesamiento de Serpol y su presidente, pero por intentarlo no se perdía nada. Tenía una corazonada.

Eva lo comentó con Christian, le aterraba la idea de volver sola al edificio y sede de la Agencia Tributaria, y, a pesar de que él tampoco veía cómo ahora la Inspección de Hacienda podía serles de ayuda, accedió a acompañarla al día siguiente. Le haría perder una mañana preciosa para centrarse y avanzar en el caso, pero, en el fondo, tenía relación con él, así que tenía que ceder un poco.

Eva se lo explicó también a Pablo y, esta vez, se presentó en la Inspección con todo el equipo al completo. No podía volver a correr riesgos. Si alguien pretendía secuestrarla, lo tendría un poco más difícil.

La inspectora de Hacienda iba poniendo cara de póker mientras Christian, Pablo y Eva la ponían en antecedentes. Era como si le contaran un cuento chino, que ni le iba ni le venía.

—En realidad, por lo que me explicáis, Serpol se podría personar contra sus directivos como perjudicada —argumentó la inspectora.

Los tres la miraron boquiabiertos.

—En el fondo —continuó—, lo que yo veo es un fraude de los directivos de Serpol a la compañía, no solo a los accionistas y consumidores. Vamos, que Serpol es una víctima más. Me extraña que aún no se haya personado contra aquellos, la verdad.

Todos se quedaron de piedra. Era tanta la obcecación por llevar a Serpol y su cúpula ante los tribunales que no se les había ocurrido ni previsto una táctica de defensa tan obvia.

—Yo no veo un delito fiscal —continuó tirando agua fría la inspectora—. Serpol no sabía de ese dinero que me comentáis y, por lo tanto, no podía liquidar los impuestos en base a él. Si algún día los recupera, y regularizan sus cuentas, ya nos encargaremos de que presenten sus declaraciones de impuestos complementarias. Si lo hacen, no hay irregularidad alguna. Y mucho menos un delito.

Eva estaba desencajada. Confiaba a ciegas en su instinto y le estaba fallando de forma estrepitosa. Por alguna razón notó a la inspectora más fría de lo habitual. Le estaban haciendo perder el tiempo.

Exceptuándola a ella, el resto del equipo, Christian y Pablo, no había albergado mucha esperanza en aquella reunión, así que salieron tal como entraron, sin nada. Aunque un poco más confundidos.

No pasaron muchos días y las malas noticias se acumularon en el correo electrónico. La procuradora les había hecho llegar la providencia por la que Serpol, tal y como había previsto la inspectora de Hacienda, se personaba en la causa como acusación particular contra sus dos directivos, Silvio Lorente y Javier Zapata, así como contra Roberto Santos y Joaquín Arribas. Era imposible que pudiera haber tanta casualidad y que tuvieran tanta mala suerte, pensó Christian. Se confirmaban así los peores augurios y temores, pero la inspectora de Hacienda se había quedado corta.

La secretaria de Arenas Boutique Legal, y ahora también de Christian, entró en la sala con varias cartas en la mano, bastante voluminosas. Se trataba de notificaciones del juzgado, certificadas y con acuse de recibo. Christian las fue leyendo una a una, como si fueran puñaladas que le herían de muerte, de una forma lenta y dolorosa. Serpol, S. A. se querellaba contra Christian y su equipo por denuncia falsa, injurias y calumnias. Llovía sobre mojado. Peor imposible.

Más tarde se enteraron de que Serpol también se había querellado, por los mismos motivos, contra Enrique Arribas, pero eso no les reconfortó.

39

Serpol S. A. daba una fiesta en el ático de su edificio de oficinas y sede principal, situado en Barcelona, en la zona de la Barceloneta, y frente al mar. La empresa estaba recuperando el valor de sus acciones en bolsa y había motivos para celebrarlo. El presidente de Serpol tenía motivos propios para festejarlo: su negocio paralelo se había reiniciado y había salido indemne de la querella formulada en su contra por un abogaducho de pacotilla llamado Christian Clarke.

A Silvio Lorente, Javier Zapata y Roberto Santos, los tres directivos de Serpol y Oldnorth Audit procesados, no les dejó asistir a la fiesta oficial del ático, pero les reservó una pequeña fiesta particular dos pisos más abajo. Alcohol y bailarinas para beber, bailar y lo que se terciara. Pagaba la casa. Zapata y Santos, los financieros, los más optimistas, lo aprovecharon para celebrar que el presidente les había prometido mover los hilos suficientes para que las penas en su contra fueran mínimas y lo más rebajadas posibles, mediante todos los atenuantes y las argucias jurídicas posibles. Lorente, el jurista, era más pesimista, y aprovechó la ocasión para desquitarse con alguna bailarina y, por si les caían muchos años en la sombra, poderse despedir a lo grande. El gran jefe les había prometido también que Serpol se encargaría de pagar las responsabilidades civiles a las que pudieran ser condenados. Ya verían de dónde sacaban el dinero, pero no sería de la caja A de la compañía, eso seguro.

Cuando acabó la fiesta en el ático, el presidente de Serpol sugirió a algunos directivos y mandos intermedios, no escogidos al azar, que bajaran los dos pisos del edificio de oficinas y se unieran a la fiesta oficiosa. Era más divertida.

Un sistema de cámaras ocultas grabó la gran fiesta desde todos los ángulos posibles. Las bailarinas, algunas menores de edad, eran el as guardado bajo la manga que obligaría a todos los asistentes a mantener la boca cerrada, asumir alguna que otra responsabilidad y dejar al margen de toda imputación al presidente de Serpol. El riesgo de una posible cadena de chivatazos había quedado mitigado.

Christian y Eva volvían a casa, después de otro día maratoniano luchando en el nuevo despacho. En esos momentos, no solo para acusar a Serpol, sino también para defenderse de las acusaciones por denuncia falsa, injurias y calumnias que pendían contra ellos. Se trataba de humo para despistar, y lo sabían, pero les mantendría entretenidos y algo distraídos del caso principal. Serpol había jugado bien sus cartas.

Un todoterreno negro de ocho plazas les esperaba aparcado frente al portal del bloque de pisos donde tenían su domicilio.

Cuando la pareja llegó a la altura del vehículo, dos hombres salieron del mismo. Christian y Eva dieron un respingo al unísono. El susto fue tremendo y el corazón se les aceleró. Se imaginaron lo peor. A Eva le pasó por la cabeza lo vivido cuando la secuestraron frente a la Inspección de Hacienda y, como un reflejo, le dolieron las muñecas y la cara solo de pensarlo.

Los dos hombres, perfectamente trajeados, les impidieron el paso, interponiéndose delante de ellos.

—Acompáñennos —dijo uno de ellos, mientras el otro enseñaba un carné y una placa de la Policía Nacional.

Christian se dispuso a comprobar las credenciales detenidamente, pero el agente las guardó de inmediato sin darle tiempo. Uno de los agentes cogió a Eva por un brazo y la acompañó al vehículo. El otro agente hizo lo propio con Christian.

En el habitáculo trasero había dos asientos triples, uno mirando hacia la luna trasera, donde se sentaron Christian y Eva y, otro mirando hacia la luna delantera, en el sentido de la marcha, donde estaba sentada Asunta Argües, la inspectora de Hacienda, y otro individuo.

—Les presento al comisario jefe de la Udyco —dijo la inspectora presentando a su acompañante.

—Disculpen por haberles abordado de esta forma. Lo lamento si les hemos asustado. Sé que todo esto es muy raro —se disculpó el comisario mientras les extendió la mano para estrechárselas—. La inspectora Argües y yo les pondremos al día. En marcha —dijo dirigiéndoselo al agente al volante.

Tras una presentación preliminar, en las que aclaró que la Udyco era la unidad antidrogas y crimen organizado del Cuerpo Nacional de Policía, el comisario quiso corroborar de propia mano lo que le había trasmitido la inspectora de Hacienda. Pidió a Christian y Eva que le detallaran todo lo que habían descubierto y los derroteros del procedimiento judicial en marcha. Tras ello les expuso la situación:

—Llevamos tres años investigando a Serpol. Principalmente por tráfico de drogas y blanqueo de capitales. Lo que ustedes han descubierto no es más que la punta del iceberg. De hecho puede que hayan puesto en peligro, o incluso echado al traste, toda la operación.

Christian quiso decir alguna cosa a su favor, pero el comisario le paró en seco levantando la mano, indicando que no le interrumpiera. No se le notaba cabreado, pero mantenía un talante muy serio.

—Todavía no sabemos muy bien qué fue primero, si el blanqueo o el tráfico de drogas. De hecho, lo descubrimos por casualidad. Observamos que existía un patrón en la entrada y distribución de la droga. Detectamos un aumento de la oferta de cocaína cada cierto tiempo, una cadencia. Dimos muchas vueltas, pero ese ritmo era una pista, algo organizado. No era normal que la cadencia fuera tan perfecta. Así que deducimos que tenía que tratarse de un transporte regular. Nos costó meses, después de seguir, vigilar y registrar vuelos, cruceros y barcos mercantes, pero al final logramos ver que había una coincidencia. Los buques de petróleo de Serpol que atracaban en Barcelona coincidían con la cadencia de la entrada de la droga en la ciudad y la distribución por el país y parte de Europa, Francia e Italia principalmente.

—Dice que llevan tres años detrás de Serpol, ¿por qué no han hecho nada? —preguntó Eva.

—Estas cosas llevan su tiempo: confirmar el tráfico ilegal, investigar a personas, ir tirando del hilo para intentar llegar a la cúspide y no quedarnos con los pequeños traficantes, perfectamente sustituibles. En realidad, solo hace año y medio que tenemos la certeza de que Serpol está detrás como organización, y de que no es algo aislado de unos traficantes desorganizados de poca monta dentro de su plantilla. Pero aun así, hay que ir hilvanando muchos hilos, y ver hasta dónde llegan. Mientras tanto, hemos estado haciendo el seguimiento de sus buques y confirmando el patrón. Solo se ha roto una vez.

—Cuando estalló el escándalo por nuestra querella —dijo Christian.

—Eso creemos. Ahora hemos perdido la pista. Hace meses que no entra la droga en el puerto. Las mafias y los clanes han incrementado sus disputas de forma violenta, está claro que hay un déficit de oferta. Estábamos atentos a todo, a ver si alguien cometía algún fallo o cantaba.

—Lo siento —dijo Christian— con cierto sarcasmo.

—Y no sabíamos el porqué —continuó el comisario haciendo caso omiso al comentario.

—Pues blanco y en botella, ¿no? —puntualizó Eva.

—No sabíamos que la causa fuera la investigación contra Serpol. Hemos ligado cabos a raíz de vuestra visita a la inspectora Argües —dijo dirigiendo la mirada a esta.

—No lo entendemos. La Fiscalía está al caso. El fiscal de delitos económicos…

—Esa investigación la llevan los Mossos d’Esquadra. No sabéis lo descoordinados que podemos estar algunas veces los diferentes cuerpos de seguridad del Estado. El caso de Serpol, por lo que sabemos ahora, por los delitos económicos, estaba bajo secreto de sumario y nosotros llevamos la investigación de Serpol y el tráfico de drogas en secreto también. A priori, tampoco tenían relación los dos casos. Pero vuestra visita a la inspectora y el parón de las operaciones pueden hacer encajar las dos investigaciones.

—Bueno, tranquilos, no nos va muy bien con la justicia, así que pronto reanudarán el tráfico —dijo Christian de forma irónica.

—Ya no importa, en cualquier caso, también nos ha servido de evidencia, la excepción que confirma la regla.

—Por eso estamos aquí —medió la inspectora de Hacienda—. Todo se ha acelerado. Pero no lo comprendimos hasta que vinisteis a verme. Desde la Inspección llevamos la investigación junto con la Policía Nacional por blanqueo y fraude a la Hacienda Pública.

—No entiendo nada —dijo Eva—, nos dijo que…

—El caso es que cuando vinisteis a vernos, ligamos cabos. Tuve que disimular hasta comentarlo con el comisario.

—Empezamos a entender conversaciones que hasta ahora no entendíamos —añadió el comisario—, que pensábamos que eran mensajes en clave o algo así. Pero ahora, gracias a vosotros, todo está ligado y ha cobrado sentido.

—¿Tenéis intervenidas las comunicaciones de Serpol?

—De casi todo el personal clave, todo en regla, con autorización judicial constante, sin saltarnos los máximos legales —se justificó el comisario, aunque no lo dijo muy convencido.

—¿Y por qué no habéis actuado ya? —inquirió Eva algo enojada.

—Es un tema complicado. —El comisario hizo una pausa y se quedó pensativo, como reflexionando si debía o no dar detalles de la operación—. En resumen, la madeja está tan liada que se ha convertido en un asunto de orden internacional. Se trata de una operación conjunta entre España y Estados Unidos. La droga y el dinero negro circulan como en ciclo: Colombia, España y Estados Unidos y, por supuesto, pasando por unos cuantos paraísos fiscales. Se van realimentando. Por ello, no podemos actuar solos ni dar palos de ciego hasta que podamos desactivar a la vez a Serpol, al cártel colombiano y a las empresas y traficantes que operan y cooperan con ellos en Estados Unidos. No podemos dar ningún paso hasta que lo demos conjunto y consensuado con el Ministerio Fiscal y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

—¿Habéis hablado con la Fiscalía de Delitos Económicos? ¿Con Juan Antonio Morales?

—Todavía no, y no queremos hacerlo hasta que tengamos toda la información suficiente. Puede haber gente implicada. No digo que la Fiscalía, pero igual algunos agentes de policía del cuerpo de los Mossos d’Esquadra. Sospechamos también de la policía local. La droga ha entrado, durante mucho tiempo, con mucha facilidad por el puerto. Tiene que haber mucha gente haciendo la vista gorda. Toda precaución es poca. ¿Tenéis una copia de los autos?

El vehículo volvió a casa de Christian y Eva. Los dos agentes les acompañaron al interior; antes el comisario les advirtió de que no hablaran del tema. Christian les entregó una copia de las diligencias del sumario contra los directivos de Serpol y Oldnorth Audit, también las del caso del homicidio de Jorge a manos de los colombianos y las de la muerte de David y Santamaría. Los dos agentes salieron del piso de la pareja con una voluminosa caja cada uno. De vuelta en el vehículo, el comisario, hasta donde consideró que podía, les dio más detalles de la investigación.

—Todo está relacionado —dijo Eva—. Ya podemos demostrarlo.

—¡Gracias a Dios! —exclamó Christian—. Con todo lo que tenéis, podemos llevar al banquillo al presidente de Serpol y a todos los implicados en esta trama.

—Hay muchísima gente implicada. Pero en Serpol, no muchos más, la verdad.

—Pero el presidente de Serpol, según Enrique Arribas…

—Sí, sí, tranquilo, el presidente está metido hasta las cejas, lo tenemos cogido por los huevos —terció el comisario, aunque se dio cuenta de que había sido grosero delante de la inspectora de Hacienda. Se disculpó—. Pero hay mucho más. Toda una red de camellos colombianos, una mafia de tráfico de drogas aquí y en la costa Este de los Estados Unidos, una red de trata de blancas y burdeles ilegales, también algunos casinos y toda una organización que gestiona el blanqueo de capitales en Colombia y varios paraísos fiscales.

—Hay que acumular todos los procesos judiciales, ¿no? —comentó Christian, pensativo, dándole vueltas a la cabeza, organizando mentalmente la estrategia judicial.

—Déjanos unos cuantos días que lo estudiemos e investiguemos todo, que hablemos con Juan Antonio Morales y el juez de instrucción, y luego lo comentamos. Hasta entonces, lo mejor es que permanezcáis callados y no lo compartáis con nadie más. Ni con vuestro equipo.

Christian se desinfló. Quiso replicar, pero el comisario le volvió a dar el alto con la mano. Ante la cara de incredulidad de Christian, el comisario añadió:

—Los colombianos tienen casi más medios que nosotros. Seguro que tenéis los teléfonos intervenidos y micrófonos por todas partes.

Eva puso cara como si el comisario estuviera exagerando.

—Os lo digo en serio —advirtió el comisario—. Si estáis vivos, y por lo que me habéis contado ya tenéis experiencia en el tema, es porque habéis tenido mucha suerte o porque aún no os consideran una amenaza suficiente para poner más recursos y asegurar el tiro —dijo el comisario apuntando con el dedo a Christian y Eva como si tuviera una pistola en la mano—. Por si fuera lo segundo, no les deis motivos hasta que tengamos la situación controlada y os podamos proteger. Tened paciencia, por favor.

40

Juan Antonio Morales encajó mal la intromisión en su caso. Él era el fiscal jefe de delitos económicos y tenía el caso bien controlado. Que la Inspección de Hacienda y la Policía Nacional husmearan en el asunto estrella del año, podía hacer que todas sus posibilidades de promoción, que en realidad eran mínimas, se fueran al garete. Confiaba que el asunto de Serpol limara asperezas con sus superiores. Encima tendría que coordinarse con la Fiscalía encargada de perseguir los delitos de tráfico de drogas. ¡Un delito común! Para él era como rebajarse hasta el último escalafón del Ministerio Fiscal. A pesar de todo ello, aparentó una gran predisposición para la colaboración.

Por orden de la Fiscal General del Estado, Daiana Domínguez, ambas fiscalías se pusieron a trabajar codo con codo. Todas las oficinas de la Fiscalía de Barcelona debían dedicarse exclusivamente al asunto de Serpol. La prioridad número uno era asegurar el acervo probatorio. Si no había pruebas suficientes para volver a imputar al presidente de Serpol y sentarlo en el banquillo, no se movería un dedo ante el Juzgado de Instrucción.

Las acciones de Serpol habían caído como un castillo de naipes tras la noticia de la investigación por fraude, después de que Christian Clarke interpusiera la querella contra la empresa cotizada, su presidente y todo su equipo directivo. Había incluso afectado a la evolución de todo el ibex 3 5. Y eso era lo mismo que decir que, de alguna manera, también había afectado a la economía del país. Por suerte, tras el auto de sobreseimiento provisional que dejaba al margen del procedimiento a la empresa y su presidente, y de seis largos meses de caída, su valor en bolsa se había ido recuperando de forma progresiva. Otro efecto colateral como ese no podía ser asumido por el Ministerio Fiscal sin una cadena de ceses y dimisiones desde Madrid hasta Barcelona. Como es bien sabido, por más que se intente justificar la independencia y autonomía de la Fiscalía, lo cierto es que se trata de un órgano cuyo jefe es designado a dedo por el Gobierno de la nación. Por ello, sin una probabilidad del cien por cien de éxito y de evidencias muy sólidas, la Fiscalía no solicitaría la investigación de nadie más. Eran las instrucciones de la cúspide y no podían contradecirse.

Para sorpresa de Juan Antonio, la brigada antidroga y crimen organizado tenía más de cuatro mil folios de transcripciones de conversaciones, fotografías y material videográfico suficiente para aplastar a Serpol y todo su séquito. Para mayor inri, en una operación conjunta de la Udyco, la Guardia Civil y los Mossos d’Esquadra se estaba siguiendo y monitorizando un buque de Serpol que atracaría, según los cálculos hechos por varios agentes, dentro de quince días en el puerto de Barcelona. Tenían la seguridad de que en su interior, aparte de unas quinientas mil toneladas de crudo, habría un buen alijo de droga, cocaína en su mayor parte. La previsión de los analistas era que la probabilidad de que el cargamento fuera más grande de lo habitual era muy alta, ya que hacía varios meses que el tránsito de los petroleros se había suspendido y había mafias, clanes, camellos y drogadictos que contentar. Para algunos agentes era una simple suposición, se basaban en el olfato y la experiencia; para otros, una necesidad: el síndrome de abstinencia estaba haciendo estragos en los últimos meses en la ciudad. Para los agentes que habían estado escuchando las comunicaciones intervenidas de Serpol, era una certeza. Un agente encubierto que se había infiltrado como operario en el puerto de Barcelona había reportado que en esos días había más movimiento del habitual.

Confirmada al noventa por ciento la utilización de los petroleros de Serpol para el tráfico de cocaína y conociendo los delitos económicos que se estaban investigando, derivados del fraude del redondeo del céntimo, la segunda gran cuestión, y el objetivo principal en el que debía la Fiscalía centrar todos sus esfuerzos, era la de poder vincular, como sugerían la Policía Nacional y la Inspección de Hacienda, los dos grupos de hechos delictivos y dilucidar si detrás de unos y otros, como también afirmaba la acusación particular, estaban implicados o no los altos cargos de Serpol. Conexión de hechos, conexión de personas y conexión de países, ese era el quid de la cuestión; la retroalimentación fraude del céntimo-tráfico de drogas-blanqueo de capitales y el flujo España-Colombia-Estados Unidos-paraísos fiscales eran los hilos que había que hilvanar sin riesgo de fisuras. Los americanos estaban nerviosos y eran muy exigentes, así que la Fiscalía tenía que esforzarse de forma extraordinaria.

Gracias al trabajo realizado por la Policía Nacional hasta la fecha y los antecedentes del caso del fraude del redondeo del céntimo que ya obraban en la instrucción, con solo ocho días de trabajo y seis abogados fiscales a full time, se había podido ligar perfectamente la trama del fraude con el tráfico de drogas y el blanqueo de capitales. Todo estaba relacionado y, de hecho, formaba una secuencia lógica y necesaria para la trama: fraude del céntimo, aumento del dinero negro, necesidad de blanquear el dinero, intención de rentabilizar el dinero blanqueado, tráfico de drogas y vuelta a empezar. Era un círculo vicioso, nunca mejor dicho. La prostitución, el juego y otro tipo de delitos eran harina de otro costal y básicamente se ejercían en Colombia. Por ahora lo dejarían al margen de la investigación principal, era necesario centrarse en lo grande. Además, tenían la presión de la Fiscalía de los Estados Unidos, solo interesada en cortar el flujo de la droga en su país. Ya se encargarían en Colombia del resto de asuntos sucios dentro de su jurisdicción si es que querían y si no, allá ellos.

La conexión de la trama con el homicidio de David Roca, Marcos Santamaría y Jorge Ruiz era evidente y a nivel policial ya estaba constatada. Ya lo había reconocido el propio Arribas, e incluso había asumido la responsabilidad de la muerte de los dos primeros. Pero ahora empezaban a haber muchas más evidencias de que no solo se trataba de una mera declaración por despecho y perfectamente rebatible por Serpol, sino que realmente obedecía a órdenes directas de los otros implicados, que a su vez respondían a las de un superior jerárquico. Por otro lado, también se abría la posibilidad de volver a sentar en el banquillo a alguien por la muerte de Jorge. Las conversaciones entre el presidente de Serpol y el jefe del cartel colombiano dejaban pocas dudas. No obstante, por ahora, también eran circunstancias menores. Cuando todo acabara, ya se pondría a trabajar a un par de jóvenes fiscales en ello. A la acusación particular y a Christian Clarke, el abogado que la encabezaba, le costaría entenderlo, pero ya habría tiempo para lidiar con eso. A la Inspección de Hacienda le importaba recaudar, y a sus inspectores llevarse un buen pellizco en concepto de comisión. Perseguir homicidios no daba dinero, y en esos momentos se trataba de árboles que dificultarían ver el bosque.

Dos semanas más tarde, en un tiempo récord y un esfuerzo adicional de la Fiscalía, habían redactado un informe de seiscientas treinta páginas con hechos, delitos y personas, presuntamente culpables, a quien se podía imputar, directa o indirectamente, por todos o algunos de los hechos delictivos investigados. Todo estaba perfectamente preparado para presentarlo ante el Juzgado de Instrucción, que ya conocía el asunto del fraude del redondeo de Serpol. En ese procedimiento ya estaban investigados parte de los directivos de Serpol y Oldnorth Audit. Ahora tocaba meter en el juego al presidente de Serpol y un sinfín de marionetas a su servicio, de dentro y fuera de la compañía. Tal y como estaba planeado, se trataba de un mero trámite, ya que se esperaba, como así se coordinó con el juez y se acordaría posteriormente, que el Juzgado de Instrucción de Barcelona se inhibiera a favor de los Juzgados Centrales de Instrucción, situados en Madrid, ya que aquella macrocausa en la que se había convertido el caso Serpol se debería enjuiciar en la Audiencia Nacional.

Para Christian y el equipo, que esperaban y deseaban lo contrario, trasladar la instrucción y el juicio a Madrid no era, en absoluto, de su agrado. Pero si era la fórmula para acabar con toda la trama de Serpol y poder resarcir a sus clientes, bienvenido era. No obstante, significaría más tiempo de dedicación y más gastos. Su papel pasaba a un segundo nivel, ya que los hechos investigados por la Fiscalía Antidroga y Blanqueo de Capitales sobrepasaban con creces el fraude del céntimo, la extorsión y la corrupción que ellos habían descubierto. No obstante, lo aportado a la causa con la investigación de David, Jorge y Pablo era la semilla de toda la trama.

No les había sentado muy bien que la Fiscalía dejase para un momento ulterior la extensión de la responsabilidad penal por los asesinatos de David y Jorge, imputable tanto a Serpol, como corporación criminal, como a su presidente. Juan Antonio Morales les había prometido que no se dejaría por investigar aquellas muertes y que, tarde o temprano, acabaría alguien como responsable ante los tribunales, pero Christian ya no confiaba en su palabra. Así que ordenó que todo el esfuerzo del equipo se centrara en hilvanar los hilos de un caso, el de fraude, tráfico de drogas y blanqueo de capitales, hasta los otros, los homicidios, e impulsar en su momento oportuno la acción judicial para que no quedaran impunes.

Tardaron más de una semana en revisar el informe redactado por el Ministerio Fiscal. Cuando Christian acabó la primera lectura, ningún otro miembro del equipo había pasado de la mitad. Tuvo el impulso de manifestarlo y soltar una sarta de improperios, pero se contuvo. Nadie cobraba un duro por aquel procedimiento, así que cualquier ayuda, aunque para Christian fuera poca, ya era más de lo que podía exigir.

Ningún miembro del equipo había oído hablar de tantos paraísos fiscales, tantos puertos estadounidenses y tantas plantaciones colombianas; familias de cárteles, familias de traficantes, bancos y asesores financieros. Era increíble la cantidad de profesionales, si se les podía llamar así, que podían intervenir en una trama de tráfico de estupefacientes y blanqueo de capitales. Aprendieron geografía como nunca antes.

Con la acción coordinada entre la Fiscalía General del Estado y la de Barcelona, el grupo de agentes de la Policía Nacional de la unidad antidrogas y crimen organizado, la colaboración de la Guardia Civil, Mossos d’Esquadra y Policía Local, se tenía todo preparado para neutralizar el desembarco en el puerto de Barcelona del petrolero de Serpol que, supuestamente, cargaba con un gran alijo de droga. Se trataba de la gran prueba, la piedra angular de toda la investigación.

En una operación sin precedentes, con más de cien hombres apostados y distribuidos por todo el puerto de Barcelona, se efectuó la intervención. Como en cualquier tipo de intervención policial exitosa, era fundamental que no se disparase ni una sola bala, y así fue.

Según se documentó de forma concienzuda, con posterioridad y para su incorporación al sumario, se interceptó el mayor alijo de cocaína de toda la historia, efectuado por las unidades antidroga de España, e incluso de Europa. Tal y como se sospechaba, se constató que no se trataba de una acción aislada. Descubrieron que el buque había sido adaptado para el tráfico. Uno de los depósitos de crudo había sido modificado, habilitándose unos compartimentos perfectamente escondidos entre un laberinto de puertas, compuertas y escotillas, al que se hacía necesario un plano para poder acceder directamente y llegar donde se escondía y viajaba la droga. Para sorpresa de todos, el intercambio droga-dinero B estaba preparado para realizarse ese mismo día. Tras las detenciones fueron incautados varios centenares de miles de euros. El petrolero de Serpol era un correo de ida y vuelta. En el mismo compartimento donde viajaba de Colombia a España la droga, viajaban de vuelta los fajos de billetes. La droga, una vez en Barcelona, se distribuía por toda la Península y parte de Europa. El dinero, una vez en Colombia, se insertaba en una complicada trama de blanqueo, pasando primero por casinos y prostíbulos, para luego blanquearlo mediante un entramado de bancos, asesores fiscales y cuentas bancarias en un sinfín de paraísos fiscales. En los días posteriores, previa autorización judicial, se registraron una decena de petroleros de Serpol, tres de ellos tenían en su doble casco la misma modificación para el trasporte.

El comisario jefe de la Udyco y la inspectora de Hacienda, Asunta Argües, se apuntaron unos cuantos puntos, y gracias a estos podrían vivir tranquilos en sus puestos durante unos cuantos años más, si es que además no los ascendían. Habían acabado su cometido y ahora era el turno de los tribunales.

En una acción coordinada sin precedentes y perfectamente sincronizada, al minuto y medio de la confirmación de la existencia del alijo de cocaína en el buque de Serpol, su presidente y siete de sus directivos eran detenidos, junto con un centenar de colaboradores. Los abogados que les asistieron en comisaría aconsejaron que ninguno declarara y, tal y como estaba previsto, se dispuso lo necesario para trasladarles a Madrid y tomarles declaración ante el juez instructor.

A Juan Antonio Morales, centrando todo su esfuerzo en no defraudar a sus superiores y, a poder ser, sorprenderles, se le ocurrió compartir la inminente detención del presidente de Serpol, toda su cúpula directiva y un montón de jefes y jefecillos, que por acción u omisión habían colaborado en la trama, con la Comisión Nacional del Mercado de Valores para que, una vez hechas las detenciones, suspendiera la cotización en bolsa de Serpol y así evitar la caída de las acciones y de los ahorros de los inversores. Sus superiores le felicitaron y se apuntó un tanto.

La noticia de la detención tardó poco en expandirse por todos los medios de comunicación digitales y audiovisuales. Algunos diarios de prensa escrita, que ya no podían reaccionar a cambiar sus diarios, imprimieron una nueva portada, a modo de suplemento, que los quiosqueros se encargaron de ensamblar con la edición normal del periódico. Nadie quería quedarse al margen de meter cizaña en aquel nuevo episodio del escándalo de Serpol.

El Ministro de Economía hizo una comparecencia extraordinaria y prometió a todos los inversores que se protegerían sus ahorros. Nadie le creyó y, a pesar de que no era posible la venta de una sola acción de Serpol, el índice bursátil de las otras tres petroleras que cotizaban en el ibex subió tres puntos. Se auguraba la oportunidad de que se quedaran la cuota de mercado de Serpol si finalmente acababa desapareciendo del mercado y del parqué.

41

La instrucción del mayor escándalo de una empresa cotizada en bolsa superó con creces los límites temporales máximos dispuestos en la Ley de Enjuiciamiento Criminal para la investigación de los hechos y los presuntos culpables.

Los abogados de la defensa seguían minuciosamente cada uno de los términos procesales y cada uno de los documentos que interrumpía la prescripción. Su misión, y su obsesión, era poder demostrar dilaciones indebidas en el caso, lo que les permitiría una atenuante y, por lo tanto, una rebaja sustancial de la pena de sus defendidos. Otra de sus actividades principales era la de contar los días que sus clientes llevaban en prisión provisional, con el fin de solicitar, en el menor tiempo posible y cuanto antes, su libertad, en el caso de sobrepasar los límites máximos establecidos por la ley al efecto.

Christian y su equipo se dedicaron a todo lo contrario. Se preocuparon de no dejar pasar ni un solo día en el que no se hiciera una petición o se presentara un escrito ante el juzgado para impulsar la instrucción. Su objetivo era claro: que la instrucción no se alargara in eternum, de manera que no provocara ningún beneficio para los investigados, que se interrumpiera en todo momento cualquier plazo de prescripción, y que se celebrara juicio y recayera sentencia antes de que ninguno de los investigados en prisión provisional pudiera abandonar la cárcel.

Los viajes a Madrid fueron constantes. Al principio, Christian y los miembros del equipo, básicamente Eva y Jordi Arenas, que le acompañaban de vez en cuando, se instalaban en una pensión de dos estrellas, muy cerca de los Juzgados Centrales de Instrucción y de la Audiencia Nacional. Con el tiempo y la finalidad de ajustar costes, redujeron al máximo las idas y venidas de Barcelona a Madrid, y viceversa, en ave, el tren de alta velocidad que conectaba ambas ciudades en apenas dos horas y media. Con el precio de un viaje de ida y vuelta en ave se podían pagar cinco noches de pensión. Salía más a cuenta quedarse en Madrid que ir y venir desde Barcelona. En cualquier caso, la estancia continuada en Madrid sería obligada cuando empezaran las sesiones de juicio oral. También, con el objeto de reducir gastos innecesarios, se fueron reduciendo el número de personas que viajaban con Christian, que, cada vez, pasaba más días en solitario en la capital del Estado.

Practicadas todas las diligencias habidas y por haber, recabadas las declaraciones de todos los detenidos, investigados, testigos y policías, el sumario estaba en su fase final. Aquel caso había puesto a prueba todos y cada uno de los medios de prueba e investigación que contemplaba la ley rituaria criminal: escuchas telefónicas, actas de seguimiento de vehículos y buques, triangulación de teléfonos móviles y un sinfín de informes financieros redactados por las unidades especiales de la Udyco, con el asesoramiento de expertos de la Inspección de Hacienda. Con anterioridad, los Juzgados Centrales de Instrucción no habían instruido ni enviado a la Audiencia Nacional unos autos con tantos folios, ni de cerca. Y eso que eran tribunales muy acostumbrados a las macrocausas. El esfuerzo de digitalización fue enorme y se preveía un juicio oral con un número de sesiones récord.

Christian no quiso esperar ni un segundo más del necesario para solicitar el cierre de la instrucción y la apertura de la fase de juicio oral. Las dos primeras ocasiones que lo había solicitado, el juez de instrucción se lo había denegado. Consideraba que todavía quedaban diligencias por practicar, motivado por las solicitudes de la defensa, que no hacía más que aportar documentos y documentos con el fin de acreditar que el presidente de Serpol y otros directivos de la compañía no habían intervenido de forma personal en los hechos. No había una diligencia en la que no intentaran justificar que todos los hechos enjuiciados se habían cometido por miembros aislados de su equipo, dos o tres gusanos que pretendían pudrir la manzana, nada más. Ese era el mantra de la defensa de Serpol en todos y cada uno de los escritos que dirigía al juzgado. Ese y la solicitud de libertad provisional para sus defendidos.

Christian se ponía de los nervios con cada petición de la defensa. La última dejó a todos, y a él el que más, fuera de juego. La defensa solicitaba la declaración, nuevamente, de todos los investigados en la causa, con la finalidad de que se pronunciasen sobre su participación o no en los hechos. A Christian se le erizaba el pelo solo de pensar que el dinero pudiera acabar por forzar, en un sentido u otro, las declaraciones de los imputados, e influir para que unos pocos cargaran con el mochuelo y exculparan a los otros, a los de arriba. Aquella escaramuza olía a chamusquina, y efectivamente, a pesar de su oposición a repetir tales diligencias, practicadas las declaraciones, algunos de los investigados fueron autoinculpándose y asumiendo la responsabilidad personal de los hechos enjuiciados, dejando al margen al presidente de Serpol. Estaba claro que se les había coaccionado de alguna forma, pero Christian confió en que ni la Fiscalía ni el tribunal acabarían mordiendo el anzuelo.

A la tercera fue la vencida y en una nueva ocasión en la que Christian, a la cabeza de la acusación particular, solicitó la conclusión de la instrucción y la apertura de juicio oral, el procurador le devolvió buenas noticias: le habían comunicado el auto que ponía fin a la instrucción del sumario, remitía las actuaciones a la Audiencia Nacional y emplazaba a todas las partes a comparecer ante aquella instancia en un plazo de diez días.

—¿Pueden recurrirlo las defensas? —preguntó Christian al procurador, cruzando los dedos y temiéndose lo peor, otra dilación más.

—El Tribunal Supremo tiene declarado que no —le contestó y Christian suspiró de alivio—. Pero existe la posibilidad en un trámite posterior.

Christian lo sabía, pero ya estarían en la fase de juicio oral ante la Audiencia Nacional. Al menos, habían avanzado una casilla.

Una vez recibido el sumario en la Audiencia Nacional, se designó al magistrado ponente que concedió un plazo de diez días para que las partes acusadoras, a la vista de todo lo actuado, se pronunciaran sobre si se conformaban con el auto de conclusión del sumario, dictado por el juez instructor, o solicitaban nuevas diligencias. Christian no tardó ni un día en remitir su escrito dando su conformidad. Llamó a Juan Antonio Morales para presionarle y que presentara su escrito cuanto antes. También al abogado de la acusación popular con el mismo objetivo. Para su satisfacción, las otras partes acusadoras se comportaron y no agotaron el plazo máximo concedido.

Como había augurado el procurador, los abogados de la defensa se opusieron a la conclusión del sumario y solicitaron toda una batería de diligencias tendentes a dilatar todo lo posible el procedimiento. Una estrategia que les podía abrir la posibilidad de conseguir una atenuante por dilaciones indebidas, y rebajar la pena de los acusados, así como agotar los plazos máximos de la prisión provisional de sus defendidos. Era una estrategia inteligente para intentar que asistieran a las sesiones de juicio por su propio pie y no esposados. Algo que Christian no quería oír ni en susurros. Por supuesto, todos ellos solicitaron el sobreseimiento del procedimiento.

Para regocijo de Christian, el tribunal denegó la procedencia de las diligencias solicitadas por la defensa, confirmó el auto de conclusión del sumario y dictó el auto de apertura de juicio oral. En ese mismo auto se concedía el plazo de cinco días al Ministerio Fiscal para que presentara su escrito de acusación, junto con la propuesta de todas las pruebas de las que quisiera valerse en el juicio, y decretó el carácter público del sumario. El caso de Serpol volvió a estar en boga de los periódicos, informativos y redes sociales.

Christian, como acusación particular, tendría su turno con posterioridad, y lo esperaba con ansias.

En la causa se había personado también un grupo de inversores como acusación popular que seguía e imitaba a pies juntillas todo cuanto iba solicitando el Ministerio Fiscal. La plataforma de Christian ya aglutinaba casi trescientos inversionistas y surgieron otras que lo quisieron imitar, pero se esperarían a ver el resultado del procedimiento en marcha antes de accionar contra Serpol en un procedimiento de responsabilidad civil por los daños y perjuicios sufridos. Dejarían que Christian y el otro puñado de inversionistas hicieran de conejillos de indias.

Christian y todo el equipo tenían mucha curiosidad por conocer el contenido del escrito de acusación del Ministerio Fiscal. Las estadísticas decían que el ochenta por ciento de las sentencias de condena acogían en su totalidad la acusación formulada por la Fiscalía; y solo un cuarenta por ciento de las sentencias tenían en cuenta los argumentos de las acusaciones particulares que discrepaban de los fiscales. Las acusaciones populares tenían poco porcentaje a su favor.

Christian solicitó al procurador que habían designado en Madrid que a primera hora, a media mañana y antes de finalizar la jornada judicial, se pasara por la Audiencia Nacional a preguntar sobre el esperado traslado del sumario y del escrito de acusación de la Fiscalía.

Cuando ya habían caído en una rutina y perdido toda esperanza de que el traslado se hiciera dentro de un plazo suficientemente razonable de tiempo, Christian recibió una llamada desde la Audiencia Nacional y pensó que sería para recriminarle aquella insistencia. Para su sorpresa, se trataba del propio magistrado ponente, que quería comentarle un asunto de máxima urgencia, según la secretaria que le había pasado la llamada.

—Quería informarle de que preveo una gran disparidad entre el escrito de acusación que ha presentado el Ministerio Fiscal y el que espero de la acusación particular. Off the record, por supuesto —añadió.

A Christian se le cayó el mundo a los pies. ¿Qué significaba aquello? ¿Cómo era posible que el magistrado ponente lo llamara con semejante cuestión?

—Solo quiero sugerirle que lo debata con el Ministerio Fiscal —añadió su señoría antes de que Christian articulara palabra—, a ver si hay la posibilidad de un mínimo acercamiento en sus escritos.

Christian no salía de su asombro. ¿A qué se debía aquella injerencia?

El magistrado le explicó que había pedido permiso al Ministerio Fiscal para compartir con la acusación particular su escrito de calificación y para mediar y sugerir que las partes acusadoras intercambiaran impresiones y consensuaran dichos escritos antes de que los presentaran definitivamente ante el tribunal por el cauce procesal oportuno. A Christian aquella interferencia en el normal desarrollo del proceso judicial le pareció muy extraña. No le constaba que la Ley de Enjuiciamiento Criminal otorgara aquel rol al magistrado ponente, pero, por supuesto, accedió.

Una vez en su poder, le olió a chamusquina que el escrito de acusación del Ministerio Fiscal tuviera menos de la mitad de páginas que el que Christian había redactado. Cuando leyó el escrito, pasó muy rápido por los hechos y fue directo a las personas que el Ministerio Fiscal consideraba responsables. Los investigados sobre los que se solicitaba condena eran unos pocos mandos intermedios y otro atajo de trabajadores de Serpol y del Puerto de Barcelona. Se volvía a dejar al margen a la mayoría de la cúpula directiva de Serpol y, especialmente, a su presidente. No se les consideraba grupo criminal organizado y, por lo tanto, tampoco se pedía la responsabilidad penal de la compañía como tal, ni de Serpol ni de Oldnorth Audit tampoco. Juan Antonio, el fiscal de delitos económicos, se la había vuelto a jugar.

Había un puñado más de imputados de Serpol, pero más o menos estaban en el mismo punto de partida. Se habían tragado las autoinculpaciones de los investigados de poca monta. ¿Se habían vuelto locos o qué? Christian no llegó al final del documento y se dispuso a pelearlo con el fiscal en aquel mismo momento.

Se puso la americana y salió a toda pastilla hacia la Ciutat de la Justicia. Cuando llegó a la planta donde se encontraba la Fiscalía, entró sin llamar y pasó de largo por delante de la secretaria que le dio el alto, pero Christian ya había encarado el despacho de Juan Antonio. En realidad, ya se había acostumbrado a las visitas de Christian en la Fiscalía, y no era la primera vez que entraba como un caballo desbocado. No obstante, era su deber y obligación darle el alto. La puerta del despacho de Juan Antonio estaba solo entornada y Christian la abrió de sopetón, sin importarle que el fiscal estuviera o no reunido. La secretaria se acercó por detrás para avisarle, pero no le dio tiempo.

—Christian, ¡no te esperaba tan pronto! —comentó de forma irónica Juan Antonio—. Tranquila, Aurora —añadió dirigiéndose a la secretaria que había aparecido por detrás haciendo aspavientos, intentando adelantarse a Christian e impedirle el paso hasta que avisara a su jefe—. Pasa, pasa, Christian, toma asiento.

—Estoy bien de pie. No entiendo nada —dijo lanzando el escrito de acusación encima de la mesa del fiscal, con tanta fuerza que casi le golpeó en el pecho.

—Cálmate, por favor.

—¿¡Que me calme!? ¿Cómo coño quieres que me calme con esa mierda de escrito? Pensaba que teníamos un acuerdo, pensaba que ya habíamos llegado a este mismo punto y que nos habíamos esforzado por superarlo. Joder, ¿qué pasa con todo lo aportado por antidroga?

—Christian, cálmate —dijo el fiscal señalando al techo y luego a su oreja, indicándole que alguien podría estar escuchando mediante micrófonos ocultos—. Hay muchos más acusados.

—Y una mierda, todo purria.

—Y si has tenido ocasión de leer el escrito de acusación hasta el final, he solicitado la responsabilidad civil de Serpol y Oldnorth. Tus clientes van a quedar muy satisfechos con la indemnización y tú te vas a llevar un buen pellizco. Creo que eso es lo que querías.

—¡No, no y no! —Christian golpeó una y otra vez la mesa con el puño—. Mis clientes quieren justicia. ¿Por qué…?

—Porque no hay evidencias suficientes, Christian. Estuviste presente en las declaraciones que constan en los autos. Nadie, excepto Arribas, ha relacionado al presidente de Serpol ni ha incriminado a otro directivo de la compañía. Hay dos mil o tres mil folios de pruebas que implican a mucha gente, pero no hay nada que implique directamente…

—Las escuchas telefónicas —le interrumpió Christian cada vez más furioso.

—Tú interpretas que en esas escuchas se está hablando de este caso, de drogas, de blanqueo, y pueden estar hablando de cualquier cosa, de negocios.

—¿De negocios? Joder, Juan Antonio. El presidente de Serpol habla con un capo colombiano en clave, ¿y están hablando de negocios? Dime, ¿qué te han ofrecido?

—Chis —pronunció el fiscal con un dedo en la boca y con otro señalando nuevamente al techo.

En ese momento, entró un hombre trajeado, bajito y con bastantes quilos de más. Juan Antonio disimuló como pudo.

—Christian, te presento a mi superior…

—Acompáñeme, señor letrado —dijo el hombre con cara de pocos amigos dirigiéndose a Christian.

Se dirigió hacia afuera de las oficinas del fiscal y en el hall de la planta del edificio de los juzgados buscó algún lugar donde hablar. Entreabrió la puerta de una sala de vistas y asomó la cabeza para comprobar que no estaban celebrando ningún juicio, e indicó a Christian que se metiera allí con él.

—Sentémonos aquí —dijo señalando uno de los bancos destinados en las salas de justicia a la asistencia del público que quiere ver los juicios justo enfrente del juez y los estrados—. Sé que es usted un letrado muy inteligente y no le costará entender la magnitud de este asunto.

—Soy todo oídos —dijo Christian, irritado.

Francisco Navarro era el fiscal superior de la comunidad autónoma de Cataluña y, según todas las quinielas, el siguiente en ascender a fiscal general del Estado cuando finalizara el mandato de la actual ocupante del cargo, si no a magistrado del Tribunal Supremo. Era conocido por no andarse con chiquitas y, sin muchos más preámbulos, fue al grano.

—Serpol no solo es una gran compañía del ibex, no solo es una gran petrolera, es una de las mayores compañías el mundo y es la petrolera más grande del mundo actualmente.

—Todo eso lo sabe cualquiera que lea los diarios económicos. Últimamente se ha escrito mucho sobre Serpol.

—No le voy a decir que Serpol es el Estado, pero sí le digo que es la marca del Estado, su representante fuera de nuestras fronteras. Y sobre todo tiene un peso importante en la economía, por supuesto en la española, pero también en la de otros países del mundo, especialmente en Latinoamérica.

—Me está diciendo que se van a dejar delitos y autores impunes por…

—Le estoy diciendo que se va a juzgar a los responsables y vamos a solicitar la máxima pena para ellos. Asimismo, vamos a solicitar la responsabilidad civil de Serpol y Oldnorth Audit. Sus clientes van a quedar muy satisfechos, y usted también, estoy seguro.

—Y la reputación de Serpol se queda intacta. ¿De eso va todo esto?

—El Gobierno no puede permitir que Serpol caiga, que caigan sus acciones, hay muchos intereses en juego. No estamos dispuestos a provocar una crisis diplomática con los Estados Unidos y Colombia, y no estamos dispuestos a que la marca de España quede maltrecha. Que la economía de este país y de tantos otros quede socavada.

—Pensaba que la Fiscalía era independiente del gobierno.

—No sea ingenuo, letrado. No se ría de mí. Mire, usted tiene una esposa… ¿Están casados?

—Aún no.

—Una novia muy hermosa y una carrera prometedora. Este caso le va a dar un empujón que si lo aprovecha puede vivir de esto durante el resto de su vida. No lo estropee.

—¿Me está amenazando?

—Le estoy diciendo que esto nos sobrepasa, a todos —dijo mientras señalaba con el dedo índice a Christian—. Y que el interés general está por encima del interés particular. Mire, yo sigo órdenes de la fiscal general; y la fiscal general, del ministro de justicia; y el ministro de justicia, del presidente del Gobierno, y el presidente se debe al país y al interés general. Ni usted ni yo valemos nada en comparación con el interés general.

—Me sigue sonando a amenaza. Y lo de la independencia de la Fiscalía…

—No subestime el poder del Estado, letrado. Haga un buen juicio, llévese la indemnización, cuelgue los recortes de prensa en las paredes de su despacho y viva de esto muchos años.

—No voy a dejarlo estar, yo voy a seguir a por todas. No voy a retirar mi acusación. De nada sirve al interés general que vayan a la cárcel camellos y traficantes de poca monta.

—Cada día que Serpol, o su presidente, o cualesquiera de sus directivos, se sienten en el banquillo, se perderán millones de euros. La economía española perderá millones y la marca de España perderá credibilidad. Dígame, ¿le ha costado esfuerzo y sacrificio llegar hasta aquí?

—No se lo imagina.

—Pues no deje que haya sido en vano. No lo ponga en peligro, ni su trabajo ni a su familia.

—Ahora solo faltaría que me ofreciera un sobre.

—Le ofrezco seguir con su vida. Pero si necesita un sobre, puedo consultar con mi superiora hasta qué cifra podemos llegar.

—Mire, voy a hacer ver que no hemos tenido esta conversación. Y voy a seguir con mi trabajo.

Christian se levantó y se dirigió a la salida de la sala de vistas.

—Yo de usted no obviaría que hemos tenido esta conversación. Estamos seguros de que los hechos que se están enjuiciando son producto de unos gusanos que han intentado pudrir la manzana, pero yo no estaría tan seguro de que todos esos gusanos estén aún entre rejas y que no quieran que nada ni nadie les ponga en peligro. No sé lo que se les podría pasar por la cabeza hacer…

—Váyase al carajo. Y por favor, deje de amenazarme —dijo Christian saliendo y dando un portazo a la puerta de la sala de vistas.

Fuera, en el hall, estaba Juan Antonio. Encogió los hombros en señal de resignación.

—Vete a la mierda —le dijo Christian cuando pasó por su lado.

Christian se marchó hecho una furia. Ahora lo entendía todo, por qué Juan Antonio había modificado a la baja su escrito de acusación y por qué el magistrado quería evitar que la acusación particular continuara con la acusación contra Serpol y su presidente. Alguien, desde las altas esferas, estaba moviendo los hilos y cargándose los principios más básicos de nuestro proceso penal, y pasándose por el forro derechos fundamentales como la independencia judicial. Pero en aquel momento, no titubeó, había llegado demasiado lejos para ahora echarse atrás. Iría a por todas, saliera o no el sol por Antequera.

A pesar de que Christian había ido confeccionando su escrito de acusación en tiempo real durante la instrucción, el enorme volumen de documentos obrantes en la causa, las coacciones recibidas por parte del presidente del tribunal, el escrito de acusación de Juan Antonio a la baja y las amenazas del fiscal jefe de Cataluña le forzaron a solicitar una ampliación del plazo para formular el escrito de acusación, una vez le remitieron oficialmente la causa con el escrito de calificación del Ministerio Fiscal. Era necesario revisarlo una y otra vez y esforzarse un poco más, si cabía, para no dar ningún paso en falso y no dejar ningún cabo suelto. Estaba solo en aquella lucha y no se podía permitir ningún margen de error. Más cuando al menos uno de los tres magistrados que tenía que enjuiciar el caso no estaba siendo muy imparcial.

Al principio, la defensa se mostró reacia a la petición de prórroga, pero también necesitarían un mayor plazo para preparar sus escritos de defensa. A final, todas las partes estuvieron más que de acuerdo y el tribunal la concedió sin ninguna objeción, a pesar de tratarse de una causa con unos cuantos presos, por lo que normalmente los jueces y magistrados eran bastante reacios a concederla. Pero si lo pedía la acusación y las defensas no se oponían, ¿quiénes eran ellos para acordar lo contrario? Juan Antonio Morales, contradiciendo a su superior, no se opuso tampoco.

Una vez presentado el escrito de acusación, en tiempo y forma, que multiplicaba por veinte el número de páginas de cualquier escrito similar que había redactado en su corta carrera, Christian fue contando los días, luego las horas, y llegó un momento que hasta casi contaba los minutos que pasaban y faltaban para que se moviera ficha en aquel procedimiento criminal. La resolución judicial más importante, la citación para la celebración del juicio, no llegaba ni a tiros.

Sostenida la acusación del presidente de Serpol únicamente por la acusación particular, la defensa no tardó en solicitar la puesta en libertad del presidente de Serpol. La Fiscalía no se opuso a la solicitud y el magistrado ponente acordó la libertad provisional de Marcelo Suárez y de varios directivos de Serpol. Se les exigió una fianza y la depositaron como el que deja propina en el bar. Llovía sobre mojado para Christian, para quien haber tenido al presidente de Serpol unas cuantas semanas en prisión provisional no era suficiente escarnio. Juan Antonio Morales iba poniendo más palos en las ruedas a la acusación de Christian y a su buena relación. El sueño húmedo de ver al presidente de Serpol acudiendo esposado a las sesiones de juicio oral no se haría realidad.

42

El presidente de la sección primera de la sala de lo penal de la Audiencia Nacional recibió los escritos de calificación provisional de las distintas partes personadas en el proceso. Las acusaciones no se pusieron de acuerdo ni en los hechos, ni en la calificación de los mismos, ni en quién había participado o no en ellos, y, por ende, ni en quién debía sentarse en el banquillo ni quién no. Tan solo se pusieron de acuerdo en dos cuestiones. La primera, todas solicitaron las penas más altas de las previstas en el código penal para los delitos que en sus respectivos escritos de calificación imputaban a uno u otro acusado. Era el único acuerdo, respecto la responsabilidad penal de Serpol, sus directivos y su presidente, que había mantenido la Fiscalía con Christian. Respecto la segunda, tanto los unos como los otros también estuvieron de acuerdo en que Serpol, S. A. y Oldnorth Audit, S. L. debían ser considerados responsables civiles, para resarcir a los damnificados por los daños y perjuicios, entre los que se encontraban los miles de accionistas de Serpol. Pero en ningún caso coincidieron en cómo debía repartirse esa responsabilidad. La Fiscalía consideraba a Serpol y Oldnorth Audit como responsables civiles subsidiarios; Christian, en cambio, los consideraba como responsables civiles directos y solidarios con el resto de acusados. La acusación popular se adhirió a la postura del Ministerio Fiscal.

Las discrepancias entre las partes acusadoras se extendieron a la proposición de pruebas. Christian propuso una retahíla sin fin de testigos y la reproducción de toda la prueba documental obrante y aportada al sumario, incluyendo la documental pública protocolizada ante notario con Pablo y Jorge.

Tal y como estaba previsto, en aquel procedimiento no se enjuiciaría por homicidio a ninguno de los acusados. La mera confesión de Enrique Arribas no era suficiente, sin pruebas de mayor calado. Del acervo probatorio aportado por la Policía Nacional, no podía inferirse, fuera de toda duda razonable, que alguien en Serpol estuviera directamente detrás de las muertes. Era mejor dejarlo para un procedimiento posterior, si aparecían nuevas pruebas.

El objetivo de Christian, no obstante, sería el de aprovechar el juicio oral para rascar todo lo que pudiera de los acusados e ir tejiendo la responsabilidad penal por homicidio de Marcelo Suárez y sus esbirros. Si se condenaba al presidente de Serpol como último responsable de aquel grupo criminal, por los delitos de corrupción, tráfico de drogas, blanqueo de capitales y delito fiscal, Christian podría querellarse contra él, al menos, como inductor de los homicidios de David y Jorge, así como inductor de los homicidios intentados contra Eva y él mismo. Si conseguía responsabilizar de esas muertes al presidente de Serpol, la petrolera también tendría que hacerse cargo de las responsabilidades civiles, resarcir a los padres de Jorge, quizás podrían rascar algo más para los padres de David, y algo para ellos por el daño moral sufrido por Christian y su pareja. Christian lucharía y se dejaría el pellejo en aquel procedimiento para defender los intereses de los nuevos clientes reclutados por Pablo, pero se trataba solo de un primer asalto para ir por el K. O. de Marcelo Suárez y sus secuaces.

A diferencia de lo ocurrido durante las anteriores fases del procedimiento, se notaba que alguien estaba ejerciendo mucha presión para que el juicio se celebrara cuanto antes. De forma sorpresiva, se citó a todas las partes personadas, acusados, testigos y peritos, para celebrar el juicio en el mínimo tiempo previsto por la Ley de Enjuiciamiento Criminal al efecto. El tribunal lo justificó basándose en la existencia de acusados en prisión provisional y en el perjuicio que se podía producir a los inversionistas de Serpol si el procedimiento se alargaba en demasía. A Christian le sorprendió que la agenda del tribunal fuera tan flexible en este caso. Pero no le importó, estaba dispuesto y preparado, y solo tenía que gestionar la logística para pasar en Madrid una buena temporada más. El equipo de becarios y administrativas del despacho de Arenas Boutique Legal se encargó de todo; acostumbrados a disponer constantemente de viajes para sus abogados, reservaron un nuevo hotel, esta vez de tres estrellas, justo al lado de la Audiencia Nacional, lo que permitiría a Christian y a sus acompañantes poder descansar o preparar las sesiones con calma, entre sesión y sesión. Y era la mejor opción si es que las sesiones de juicio se celebraban mañana y tarde. No había que perder tiempo en desplazamientos inútiles.

El día señalado para el inicio de las sesiones del juicio oral, Christian, Eva y Jordi Arenas se subieron al primer tren ave que salía de la estación barcelonesa de Sants, aún de madrugada. Alas siete y media de la mañana, como un clavo, estaban bajando del tren en la estación madrileña de Atocha. A las ocho y media, después de una larga cola para coger un taxi, llegaron al hotel situado a las afueras de la ciudad. A las diez de la mañana estaban plantados en la puerta del tribunal, con una hora de antelación a la hora señalada para el inicio del juicio.

La Audiencia Nacional, a pesar de tener su sede principal en un edificio en el centro de la capital, utiliza una sede ubicada en un polígono industrial de San Fernando de Henares que permite, por su aforo y capacidad, celebrar macrojuicios. Christian y Jordi acreditaron que eran abogados, pasaron el arco de seguridad y se dirigieron a la sala de vistas. Eva se quedó haciendo cola para asistir de público. Allí se encontró con los padres de David, que invirtiendo parte de la indemnización recibida de Enrique Arribas, habían viajado por su cuenta para presenciar las sesiones de juicio. Los padres de Jorge se excusaron, no habían ganado nada y nada tenían para gastar.

Poco a poco fueron llegando periodistas, estudiantes de Derecho y unos cuantos cotillas de turno. A los testigos y peritos se les hizo entrar por una entrada lateral.

La lista de testigos y peritos propuesta por las acusaciones era tan larga que el tribunal tuvo que organizar un cronograma exhaustivo de comparecencias y acondicionar una sala especial, con varios compartimentos, para que aquellos permanecieran incomunicados hasta que fueran llamados por el tribunal con el fin de ser interrogados.

Mientras esperaban fuera de la sala de vistas, Christian y Jordi Arenas saludaron a los abogados de la acusación popular. Los abogados de la defensa ni se acercaron. Después de una larga y tensa espera, todos los abogados fueron llamados uno a uno. Christian y Jordi tomaron asiento en una de las mesas que estaba reservada a la acusación particular. Aquello parecía más una clase de instituto que no una sala de juicios. A Christian le hubiera gustado más litigar en un edificio histórico con columnas y mucha madera artesanal, mucho más glamuroso, que no en una sala de vistas hecha de pladur y amueblada con mobiliario adquirido en alguna cadena de muebles prefabricados. Pero era lo que había, y se tuvo que conformar. Juan Antonio Morales ya estaba dentro de la sala cuando entraron, en la mesa justo al lado de Christian, y le acompañaba un joven abogado fiscal. Se saludaron sin mucho entusiasmo. Christian vio al fiscal jefe sentado en la zona reservada al público y le entraron ganas de ir a buscarle y soltarle unos cuantos improperios, como poco. Se abstuvo.

Los tres magistrados hicieron acto de presencia, se realizaron los prolegómenos de rigor y se inició el trámite de cuestiones previas.

El Ministerio Fiscal no planteó ninguna cuestión. Christian reiteró, en nombre de la acusación particular, la propuesta de algunas pruebas que le habían sido denegadas y el tribunal se ratificó en la denegación. Christian hizo constar la pertinente protesta, pero estaba satisfecho porque le habían admitido la gran mayoría de las pruebas, especialmente la documental.

La acusación popular, imitando a la Fiscalía, hizo lo propio por inercia. Los abogados de la defensa propusieron todo tipo de cuestiones, más allá incluso de la lista tasada que prevé la Ley de Enjuiciamiento Criminal. Christian temió que el presidente del tribunal admitiera alguna y se cerrara la causa en falso. Por suerte, el tribunal las denegó todas y el juicio pudo continuar.

Antes de empezar con el juicio propiamente, el tribunal planteó la posibilidad de celebrar las sesiones del juicio a puerta cerrada dada la repercusión del caso. Precisamente por la relevancia del caso, todas las partes se opusieron con una u otra justificación. Discreparon en los motivos, pero, en el fondo, todos estaban de acuerdo en que se diera la máxima difusión al asunto, y a sus carreras profesionales. Se trataba de publicidad gratuita en todos los medios de comunicación que ninguno podía ni quería desaprovechar. El tribunal, dado el consenso, muy a su pesar, decretó la vista pública y permitió a los medios de comunicación acceder a la sala. Los bancos reservados al público se llenaron de periodistas de crónica negra y de estudiantes de Derecho que entraron en tropel para coger la mejor ubicación. El fondo de la sala se llenó de trípodes con cámaras de televisión y micrófonos por doquier.

El presidente del tribunal llamó al orden en varias ocasiones a los presentes entre el público y, cuando más o menos se produjo un silencio suficiente para poder proseguir, declaró abierta la sesión.

El presidente hizo una señal al secretario y este hizo los honores de dar lectura a los escritos de acusación y defensa. Era su minuto de gloria y lo convirtió en una hora de descripciones de hechos, delitos, penas, lista de testigos y peritos, y otras pruebas propuestas. En el público, más de uno se aburrió y el presidente puso cara de querer crucificar al secretario. Allí había muchas cámaras, se contuvo y dejó hacer.

Una vez hubo finalizado la lectura por parte del secretario de los escritos de acusación y defensa, el presidente procedió a preguntar a cada uno de los acusados si reconocía o no los hechos que las acusaciones les imputaban.

—¿Se declara reo del delito que le solicitan el Ministerio Público y las acusaciones? —preguntó de forma solemne.

Como los primeros acusados a los que preguntó se mostraron algo confusos, rectificó la pregunta en los siguientes términos:

—¿Es usted responsable de los hechos que se le imputan y está conforme con los delitos y las penas solicitadas?

Uno a uno los acusados fueron negando. Cuando llegó el turno de Marcelo Suárez, el presidente de Serpol, hizo alarde de su posición y se expresó de forma lapidaria:

—No soy responsable ni estoy de acuerdo ni con los hechos, ni con los delitos, ni con mi participación, ni con las penas solicitadas, ni con la responsabilidad civil que se me imputan —dijo mirando fija y desafiantemente a Christian, la persona que le había sentado en el banquillo.

Se notaba que había sido instruido y que llevaba muy aprendidas todas sus respuestas y su discurso. Christian pensó que sería un hueso duro de roer durante el juicio y su interrogatorio, si es que accedía a él.

El último en ser preguntado fue Enrique Arribas, y no hubo sorpresas. Se conformó con las penas solicitadas y la responsabilidad civil, tal y como se había acordado con las acusaciones, muy a pesar de Christian y Pablo. Todos los acusados le miraron con desprecio, le consideraban un traidor. Si hubiera sido el único acusado, el juicio se habría acabado en ese momento con una sentencia por conformidad. Como no era así, debía tragarse todo el juicio y declarar, si lo consideraba oportuno, a las preguntas de las acusaciones y de la defensa. Al menos Pablo, que le tenía muchas ganas, se quedaba con ese consuelo, tendría que aguantar el chaparrón y verse en televisión entre los acusados.

La defensa solicitó que el interrogatorio de los acusados se produjera en último lugar, una vez practicadas el resto de las pruebas admitidas. El Ministerio Fiscal y Christian se opusieron enérgicamente. No había norma escrita alguna para justificar una posición u otra. No obstante, el presidente lo concedió. Era una interpretación un tanto amplia, y fuera de lugar, del principio in dubio pro reo, que en resumen viene a exigir que en caso de duda sobre la culpabilidad de los acusados, había que fallar a su favor.

Con hora y cuarto de retraso, según el cronograma previsto y distribuido por el presidente de la sala, se inició el examen de los testigos. Una retahíla de mandos intermedios, asociados séniors y júniors de Serpol y Oldnorth Audit, personal portuario, marineros, policías y un sinfín de personajes que no aportaron mucho más de lo que ya obraba en la causa, fueron dejando su granito de arena en el acta de juicio. Christian se esforzó al máximo para que el personal de Serpol y Oldnorth Audit acabara reconociendo y apoyando su tesis. Se encontró con un muro de piedra infranqueable. O no sabían nada o solo habían oído rumores. Con los jefes en el banquillo, ¿quién quiere morder la mano de quien te da de comer?

Christian, indignado, propuso la lectura de las declaraciones que obraban en el sumario, a fin de hacer ver al tribunal la contradicción entre lo que estaban declarando en juicio y lo declarado en las primeras fases de la instrucción por los encausados y los testigos. Todo acusado tiene derecho a retractarse, pero los testigos, no. El presidente del tribunal recordó a todos los testigos la obligatoriedad de decir la verdad, pero ninguno cambió de opinión. Ya habría tiempo de exigir responsabilidades si el cambio de testimonio provocaba algún perjuicio. Christian se subía por las paredes al escucharles, sabía perfectamente que estaban comprados, pero quedó satisfecho con el interrogatorio, había sembrado la duda ante el tribunal.

Los policías que declararon fueron mucho más convincentes que los testigos que tenían alguna vinculación con Serpol, pero tampoco sirvieron para acreditar la responsabilidad de Marcelo Suárez, el presidente de Serpol, ni la de los otros miembros de su consejo de administración, distintos de Silvio Lorente y Javier Zapata. Tampoco aportaron nada que vinculara en Oldnorth Audit a más personas que la de Roberto Santos. Estaban más por enchironar a los títeres de poca monta encargados de mover la droga sobre el terreno que por desenmascarar a unos criminales de cuello blanco. Como si por ir vestidos con traje les hiciera ser un poco menos criminales. Lo cierto era que poco podían aportar sobre los entresijos financieros relacionados con el fraude del céntimo. A pesar de todo ello, algo de luz aportaron al describir los movimientos de los capitales y su lavado, aunque las defensas les llevaron a su terreno y entraron en muchas contradicciones. Christian estaba fuera de sus casillas, se le escapaba el juicio entre los dedos.

Gracias a los inspectores de Hacienda y a su equipo de expertos, quedó acreditada toda la maraña de negocios y movimientos financieros para el blanqueo de capitales. Christian volvió a recobrar la confianza y creía que aún tenía alguna posibilidad en aquella batalla.

El testigo estrella de la acusación particular, y una de sus últimas bazas, sin lugar a dudas, era Pablo. Dado su estado de salud, pudo comparecer, pero lo hizo por videoconferencia. Por ese motivo el tribunal lo dejó para el final y después de las declaraciones previstas para la testifical. Dio cuenta de su paso por la junta consultiva de socios minoritarios de Serpol, sus descubrimientos, sus quejas, sus denuncias y su salida coaccionada de la junta. A pesar de las protestas de las defensas, relató lo que sabía de la muerte de David, de Santamaría y del accidente con resultado de muerte de Jorge. No tenía relación con el procedimiento y el presidente del tribunal estuvo a punto de declarar las preguntas y las respuestas como impertinentes, pero le dejó hacer a pesar dela protesta de la defensa. Pablo fue muy emotivo y el presidente le dio cancha. Aportó luz suficiente para ilustrar al tribunal sobre el fraude del céntimo, pero todo lo demás fue circunstancial, lo conocía por referencias e incluso, en ocasiones, simplemente se trataba de suposiciones.

Hizo un buen papel y Christian quedó satisfecho. Hubiera deseado tenerle en la sala y darle un fuerte abrazo. Christian miró a Eva, sentada en las primeras filas de la sala, y vio cómo sonreía con una lágrima corriéndole por la mejilla. Pablo era solo un testigo, pero un testigo que tenía firmado un acuerdo de confidencialidad con Serpol; la duda estaba servida. ¿Para qué obligar a alguien a vender sus acciones, hacerle renunciar a sus acciones judiciales, hacerle dimitir como miembro de la junta de minoritarios de Serpol, esconder las actas en las que denunciaban un fraude y ofrecerle una buena cantidad de dinero a cambio de su silencio? Cabía la posibilidad de que fuese lo propio de cualquier acuerdo de confidencialidad firmado al rescindir una relación comercial, laboral o transacción judicial, pero Christian y Pablo actuaron durante el interrogatorio como si el mismísimo diablo hubiera firmado aquel documento.

Dos clases de peritos comparecieron en el juicio, los primeros, para acreditar el estado de pureza de la droga incautada y, los otros, especialistas en finanzas corporativas a los que Christian fue llevando a su terreno, para ilustrar sobre el fraude del céntimo.

La discusión sobre si debían ventilarse en distintos procedimientos, unos y otros delitos, ya se había producido durante la instrucción del sumario, pero la defensa volvió a entablarla ante el tribunal que debía sentenciar. Christian esgrimió el argumento de que se trataba de eslabones de una misma cadena:

Céntimo-droga-blanqueo. Preguntó por ello a unos y otros de los peritos, y todos estuvieron de acuerdo. Aprovechó para intentar incluir en esa cadena los homicidios de David y Jorge, pero el presidente del tribunal le llamó nuevamente al orden. Ahí lo dejaba.

Los tres mil setecientos folios de la causa pasaron por la vista oral como un relámpago: se dieron por reproducidos. No obstante, Christian reiteró la importancia del acuerdo de confidencialidad firmado con Pablo y Marcos Santamaría; lamentó que no hubiera aparecido la denuncia y el memorando que David Roca hizo llegar al comité de cumplimiento normativo de Serpol. El presidente tuvo que volverle a recriminar y recordar que no introdujera hechos que no eran objeto del debate probatorio. Por suerte, a nadie se le ocurrió solicitar la lectura de ningún documento o de alguna diligencia con contenido financiero, eso hubiera sobrepasado la capacidad y paciencia del tribunal y, en cualquier caso, todos sabían que los jueces se creen como dogma de fe a los peritos, y ya habían declarado respecto todo ello.

El presidente de la sala dio por concluida la tercera de las sesiones y emplazó a las partes al día siguiente para iniciar el interrogatorio de los acusados. La defensa tendría unas horas para acabar de digerir toda la prueba practicada hasta el momento y preparar las declaraciones de sus defendidos.

Mientras los agentes de policía esposaban y se llevaban a Silvio Lorente y Javier Zapata, estos miraron a Christian de forma desafiante, como retándole al duelo que se produciría al día siguiente. Marcelo Suárez hizo lo propio mientras abandonaba la sala junto a sus abogados.

Al salir de la sala, Christian se dirigió a Juan Antonio, el fiscal:

—Aún estás a tiempo de rectificar —le dijo.

—Con lo practicado podría articular argumentos a favor y en contra de tu tesis.

—¿Y qué te dicta el corazón?

—Yo acuso con la cabeza, Christian. Pero bien intentado. Estás sembrando la duda entre el tribunal. Felicidades. Pero esto no es una película de Hollywood, y como no les des algo mejor en que basar de forma factible la sentencia, se te van a merendar.

—¿Eso es lo que te da miedo? ¿Perder?

—No digas tonterías. —Juan Antonio hizo una pausa—. Esto va de pruebas, Christian. No de buenos alegatos o de amor.

—Están ahí, pero no quieres verlas. Quizás son pruebas indirectas, quizás son circunstanciales, pero válidas en nuestro sistema judicial para basar una sentencia condenatoria.

—Te dije que necesitaba pruebas, no argumentos.

—Dime, ¿se trata de mantener el estatus o te han propuesto una promoción? Pensaba que eras más guerrero.

—Eso está fuera de lugar. Tengo prisa. Fin de la conversación cordial. Hasta mañana.

—Perdona, perdona, solo digo que un poco de objetividad no te vendría nada mal. Algo de… ¿independencia?

Juan Antonio se giró y se plantó a menos de medio metro de la nariz de Christian.

—No tienes ni puta idea de lo que va todo esto. Yo no soy juez, no soy independiente. Tengo superiores y he de seguir instrucciones, joder.

Se separaron y Juan Antonio se marchó sin mediar más palabra.

Christian le dio vueltas a lo que le había dicho. Había argumentos para mantener una posición u otra, pero no pruebas. Sin el apoyo de la Fiscalía, Christian temía por el resultado del juicio. Una sentencia de absolución era la peor de sus pesadillas.

43

La siguiente sesión del juicio se inició con los interrogatorios de los procesados. Se habían pospuesto, como última prueba a practicar, a petición de la defensa, alterándose el orden normal de la práctica habitual de las pruebas en los juicios penales.

El presidente del tribunal advirtió a todos los acusados sobre su derecho a no declarar o no contestar alguna o todas las preguntas que les formularan durante el interrogatorio.

Varios de los acusados manifestaron su deseo de solo contestar a las preguntas de sus abogados y declinaron hacerlo a las preguntas de las acusaciones.

Enrique Arribas, fiel a su compromiso con la Fiscalía, contestó a las preguntas de todas las acusaciones. Ese era el pacto con el Ministerio Fiscal, y volvió a cumplir con su parte. Relató su relación con Serpol y cómo acabó convirtiéndose en el presidente del comité consultivo de socios minoritarios. El objetivo era acallar las acusaciones de fraude en las cuentas de Serpol a cambio de un contrato como asesor legal externo que le garantizaba un crecimiento económico exponencial. Todas las reclamaciones contra Serpol las tramitaría en exclusiva su bufete. Declaró sobre los fondos destinados a tapar bocas y cómo se le exigió utilizar la fuerza física si con el dinero no era suficiente para atajar el problema.

No supo contestar con certeza directa sobre el funcionamiento del redondeo del céntimo y, especialmente, del desvío de capitales a Colombia y el destino que se le daba después a los fondos blanqueados. Conocía de oídas el método, según le había explicado Silvio Lorente, fanfarroneando cuando llevaba una copa de más. El dinero desviado por el fraude del céntimo se invertía en actividades de dudosa legalidad para multiplicarlo; más tarde el principal y los beneficios se introducían en el sistema financiero con apariencia de legalidad. A él le pagaban principalmente vía honorarios profesionales, pero también era recompensado anualmente con un ingreso en un banco con sede principal en Singapur y sucursales en multitud de paraísos fiscales. Cada año se le obsequiaba con un viaje a un paraíso fiscal distinto para ir a gestionar su bonus. Las defensas pusieron el grito en el cielo y protestaron hasta la saciedad. No había prueba alguna en la causa que Arribas hubiera aportado al efecto y que implicara a sus defendidos.

Christian recordó al tribunal la multitud de documentación acreditativa de los viajes, de su cuenta en paraísos fiscales y las diversas grabaciones que Enrique Arribas había aportado al sumario con conversaciones mantenidas con Silvio Lorente, Javier Zapata y Roberto Santos. El presidente de la sala le recordó, a propuesta de la defensa, que las grabaciones no se habían aceptado como prueba por no haberse podido determinar con certeza la identidad de los intervinientes en las mismas. Respecto a los ingresos en su cuenta, en un banco de dudosa legalidad, y sus viajecitos a paraísos fiscales, si Arribas era un corrupto no quería decir que los demás lo fueran, ni estaba demostrándolo de forma fehaciente. En cualquier caso, Christian volvía a sembrar la duda, ahí quedaba.

Enrique Arribas relató cómo se enteró de que un becario de Serpol había descubierto el fraude del céntimo y, aunque no era objeto directo del procedimiento, a preguntas de Christian, relató cómo su hermano se encargó de robarle una mochila en la que se hallaba un ordenador portátil y una copia del informe y de la denuncia, copia y resguardo de la que había hecho llegar al comité de cumplimiento normativo de Serpol. Todo fue entregado a Silvio Lorente, el director de servicios jurídicos de la petrolera. Y por supuesto, este lo negó en su turno de declaración.

El famoso informe y denuncia de David seguía sin aparecer. Sin el documento en cuestión aportado a la causa, la acusación de Arribas era irrelevante y el presidente de la sala cortó por lo sano el interrogatorio. Christian cambió de tema y puso el dedo en la llaga al preguntar sobre el resultado del robo que acababa de relatar.

—Fue un accidente —dijo con los ojos lacrimosos y dirigiéndose a los padres de David—: Pido perdón y, aunque no intervine directamente, me hago responsable de ese suceso. Pagaré lo que los tribunales me pidan y destinaré todos los fondos de que dispongo para compensar por ello a sus padres —carraspeó dos o tres veces.

La madre de David, que, junto con su esposo, no se había perdido una sesión del juicio, asintió entre lágrimas.

La defensa protestó, no era objeto del debate de aquel juicio. El presidente la aceptó.

Christian pensó que Arribas había sobreactuado bastante para dar pena al tribunal, especialmente porque ya había sido condenado por el homicidio de David y ya había ingresado la indemnización correspondiente. Una nimiedad en comparación con lo que valía esa vida para sus padres. Christian esperaba sacarle algo más de dinero en aquel procedimiento.

Enrique Arribas reconoció las coacciones y amenazas que infirieron en su día a la familia de Marcos Santamaría y Pablo Villalba para conseguir que vendieran sus acciones y firmaran un contrato de confidencialidad. Un encargo de Silvio Lorente. La defensa volvió a protestar. Esta vez se denegó y Christian suspiró de alivio.

Relató lo que conocía por referencias del desafortunado desenlace de las coacciones a Marcos Santamaría. Su viuda también sería recompensada. Continuó relatando un sinfín de episodios menores sobre cómo compraba a accionistas quejosos con la llevanza de las cuentas de Serpol, llegando a las coacciones, amenazas, e incluso a cumplirlas a través de su hermano Joaquín. Un abogado de la defensa fue a protestar, pero una mirada amenazante del presidente lo cortó en seco.

Arribas relató toda la trama de la que era conocedor y señaló directamente a las personas con las que despachaba en Serpol, principalmente con Silvio Lorente. Pero no pudo responsabilizar de forma directa al presidente de Serpol. Había coincidido con él en un sinfín de eventos, pero nunca habló con él sobre los negocios turbios. Enrique Arribas estaba seguro de que era quien daba las órdenes, pero solo pudo acreditarlo mediante referencias indirectas.

Cuando las defensas preguntaron al respecto a los señalados, estos lo negaron categóricamente.

Joaquín Arribas declaró más tarde sobre todos esos extremos, los ratificó y asumió la responsabilidad que le tocaba. Christian aprovechó su declaración para incidir en cómo Joaquín y su cómplice, Rubén, fueron testigos del accidente que causó la muerte de Jorge.

El presidente del tribunal llamó al orden a Christian, una vez más. Había sido permisivo, pero todas las preguntas relacionadas con las muertes de David Roca y Jorge Ruiz eran impertinentes. Christian lo sabía, pero aunque no constaran en el acta de juicio, serían carne de cañón para la prensa.

El presidente de Serpol solo estaba procesado a petición de la acusación particular, y Christian estaba seguro de que no contestaría a sus preguntas. No obstante, para su sorpresa, no se acogió al derecho a no declarar. El presidente de Serpol llevaba su defensa sobradamente preparada, se había gastado unas cuantas decenas de miles de euros en prepararla con los mejores abogados del país y estaba dispuesto a desacreditar a Christian y todas las acusaciones que había formulado contra él.

Fue negando una a una las preguntas que Christian le iba formulando, de forma desafiante. Desconocía el fraude del céntimo, él se fiaba de su director financiero, el de servicios jurídicos y de los auditores externos. Si en ese sentido había alguna irregularidad, el culpable era Oldnorth Audit, S. L. Roberto Santos dio un respingo cuando le oyó declarar contra su compañía. Marcelo Suárez no sabía nada, ni nadie le había informado sobre la mínima sospecha de que se estuviera defraudando y blanqueando el dinero defraudado y, por supuesto, que una persona tan relevante como él nada sabía sobre el tráfico de drogas. Se declaró como el primero de los perjudicados como consecuencia de esos hechos y juró llegar hasta el final para responsabilizar a los causantes de tan graves delitos, que habían mermado la imagen y el valor de la compañía que tan diligentemente dirigía, sin obviar el perjuicio que se le estaba causando a su persona. Prometió llegar hasta el final para que los que le acusaban falsamente lo pagaran, y lo dijo repasando con la mirada a Enrique Arribas y a Christian. Hizo un papel de víctima digno de ser nominado para los premios Oscar.

Christian le preguntó sobre su relación con el Gobierno colombiano y varios empresarios relacionados, sobre los que pesaba una losa de corrupción y un sinfín de delitos relacionados con el narcotráfico.

—Son y fueron contactos, fruto de negociaciones relacionadas con la presencia de Serpol en aquel país, para la extracción o compra de petróleo y la venta de gasolina. Desconocía que esas personas pudieran estar relacionadas con ningún tipo de crimen.

Un sinfín de noes y de explicaciones técnicas sobre relaciones comerciales fueron mermando la acusación de Christian y minando su moral. Preguntó hasta la saciedad sobre la denuncia de David y la intención de esconder las actas de la comisión de minoritarios de la web de Serpol, pero se topó con el mismo muro de piedra infranqueable.

Christian observó la cara de impaciencia del presidente del tribunal y la de impasividad del resto de sus miembros. Miró a Juan Antonio y le pareció observar un gesto con el que le aconsejaba que lo dejara ya. Miró al público en busca de Eva, pero se encontró con los padres de David. Le vinieron a la cabeza todos aquellos meses de trabajo, recordó la presión en la sien con el frío cañón de la pistola del colombiano que lo apuntaba cuando había dado por seguro que era el final de sus días. Se topó finalmente con Eva y pensó que no vivirían tranquilos si el presidente de Serpol se iba de rositas.

—Señor letrado, ¿ha finalizado el interrogatorio? —preguntó el presidente del tribunal ante la larga pausa que había hecho Christian.

Eva tenía una teoría, una estrategia, que Christian descartó de inicio, confiado en sus dotes de buen orador y litigador. Pero en aquellos momentos, habiendo fracasado todas las demás, era la única vía que le faltaba por explorar. Se tragó el orgullo y se fio del instinto de su pareja.

—No, señoría, prosigo. —Rebuscó entre sus papeles, se dirigió hacia el presidente de Serpol, y le preguntó—: ¿A cuánto asciende su retribución anual?

De repente, se armó un revuelo entre las defensas. El presidente de la Sala llamó al orden.

La pregunta dejó descolocado y pilló fuera de juego al mayor responsable de la petrolera. Marcelo Suárez titubeó y miró en busca de alguna señal de su abogado defensor. No la encontró.

—Unos cuatro millones de euros recibí el anterior ejercicio.

Se oyó un murmullo en la sala. El presidente del tribunal enarcó las cejas, pero no dijo ni mu. Si este tenía intención de preguntar a Christian sobre la necesidad de la pregunta o dudaba de su pertinencia, no lo manifestó, su curiosidad le hizo dejar continuar el interrogatorio.

—¿Cuánto hace que recibe una retribución similar?

—Hace cinco años que soy presidente de Serpol, y ha sido una retribución ascendente.

—El primer año recibió millón y medio —empezó a leer de carrerilla Christian alzando unas notas como si de una prueba fundamental se tratara—; el segundo, dos; el tercero, tres y medio, y el cuarto, cuatro. Para ser más exactos, este último ejercicio ha percibido cuatro millones setecientos mil euros. ¿Es correcto?

El presidente de Serpol había perdido seguridad, miraba a su abogado en busca de ayuda, pero aquel estaba ensimismado, pasando páginas de su copia del expediente en busca de cuál podía ser el destino de aquellas preguntas. Juan Antonio estaba cien por cien atento, mirando a Christian, sopesando la pregunta y esperando impaciente la respuesta del presidente de Serpol, como si de un partido de tenis se tratara, mirando al uno y luego al otro.

—Creo que sí, pero…

—¿Cuánto dinero tenía ahorrado antes de ocupar el puesto de presidente de Serpol? —le interrumpió Christian.

—No me acuerdo.

—Según la página web de Serpol, declaró un patrimonio de un millón de euros.

El presidente de Serpol se encogió de hombros.

—¿Viajó a las islas Bermudas hace cuatro años?

—Fue un obsequio de la compañía, en especie.

—¿Se compró una casa por valor de cinco millones a la vuelta?

—No recuerdo el precio exacto.

—¿Viajó al año siguiente a las islas Vírgenes?

—Otro obsequio de la compañía, se hace con todos los directivos.

—A eso iremos más tarde. ¿Se compró un yate por valor de siete millones de euros?

—No sé qué tiene de malo.

—¿Viajó al siguiente a las islas Caimán?

—Ya le digo que cada año viajamos…

—¿Adquirió un chalé en Formentera por valor de cuatro millones y medio de euros?

—No sé a qué viene todo esto. Señoría, esto es información personal.

—¡Señoría, protesto, son preguntas impertinentes! —exclamó su abogado.

—Señor letrado…

Christian se permitió interrumpir al presidente del tribunal antes de que este pudiera declarar la impertinencia de las preguntas.

—Señoría, el precio pagado por todos esos bienes supera en el triple los ingresos declarados por el señor Marcelo Suárez. Todos esos viajes son a paraísos fiscales y, a la vuelta de cada uno de ellos, el acusado adquirió bienes por un valor desorbitado. Blanco y en botella.

Se hizo un silencio sepulcral. Juan Antonio estaba haciendo cálculos como un poseso. El presidente de la sala le dejó proseguir.

—¿Cómo pudo pagarlo, señor Suárez?

—Con mis ingresos y mis ahorros.

—Ya ha ilustrado al tribunal a cuánto ascendían sus ahorros y lo que ha percibido en los últimos cinco años. ¿Cómo pagó esos bienes? ¿Los coches…?

—Los coches son de empresa.

—¿Tiene un Lamborgini Sian? ¿Es de la empresa?

—No, un capricho —respondió el presidente de Serpol rojo como un tomate.

Toda la sala, especialmente el público, era un cuchicheo, pero el presidente del tribunal estaba tan intrigado con el interrogatorio que dejó continuar sin llamar al orden, no quería interrumpir.

—Un capricho de tres millones y medio —comentó Christian—. Por cierto, lo compró después de su último viaje a las Seychelles. Ya, ya, no responda, otro viaje pagado por Serpol en concepto de bonus en especie. Dígame, ¿cobra en negro de Serpol?

—¡No! —contestó con vehemencia.

—¿Tiene otros negocios aparte de su gestión en Serpol?

—No.

—¿Entonces, cómo puede pagar todo eso? —preguntó Christian acorralando a su oponente.

—Me acojo a mi derecho a no declarar —dijo mirando al tribunal.

—No salen las cuentas, señor Suárez —dijo antes de que el tribunal le instara a cesar en el interrogatorio.

El presidente dio la palabra al abogado de la defensa, pero antes de que pudiera iniciar su intervención, Juan Antonio solicitó la palabra al tribunal. El presidente se la concedió.

—Señoría, el Ministerio Público interesa la suspensión del juicio, a fin de comprobar los extremos acaecidos a raíz del interrogatorio de la acusación particular.

—Sea más concreto, señor fiscal.

—Esta parte considera fundamental comprobar si el patrimonio del señor Marcelo Suárez supera sus ingresos y si la cadencia viaje-compra insinuada por la acusación particular es un hecho constatable y con fundamento relacionado con las evidencias que obran en la causa.

Christian ya tenía la curiosidad del presidente cuando empezó esa parte del interrogatorio, ahora había conseguido toda su atención, y como lo solicitaba el Ministerio Fiscal, lo concedió. Dio a las partes acusadoras medio día para recabar toda esa información y consideró suficiente ese medio día para que la defensa la estudiara. No retrasaría el juicio ni un segundo más.

Christian sintió que había metido un par de goles al final del partido, pero se contuvo porque el árbitro aún no lo había pitado.

—Eres un cabroncete —le dijo Juan Antonio mientras recogía su expediente y lo introducía en su maletín—. ¿De dónde has sacado esa información? —le preguntó mientras salían de la sala.

Christian señaló a Eva que estaba esperando en el hall.

—No te puedes imaginar lo que hay por Internet. A los directivos les gusta salir en los diarios económicos y alardear de esas cosas. Si además lo pones en contexto con las revistas del corazón y los reportajes que hacen en vacaciones, tienes un polvorín.

—Envíamelo todo.

—Mírate la página web corporativa de Serpol, te enviaré el enlace. Y también la información registral sobre los bienes de Marcelo Suárez. Lo de Internet y las revistas del corazón, no te voy a negar que han sido una buena fuente de inspiración, pero no soy tan tonto como para presentarlo como prueba ante un tribunal.

—¿Cómo no se me había ocurrido eso, Christian?

—Seguramente porque no lo querías ver.

Juan Antonio le dirigió una mirada de desprecio.

—No te enfades. Si te sirve de consuelo, yo tampoco lo vi. Fue idea de Eva. Ni siquiera pensaba que me pudiera salir bien. No leo revistas del corazón y apenas leo los periódicos de color salmón, solo para recortar los ránquings jurídicos.

Juan Antonio se quedó pensativo, cavilando con el ceño fruncido.

—Aun así…

—Tranquilo. Está todo en la causa. Pero no hay más ciego que el que no quiere ver.

—Explícate y déjate de coñas.

—Toda esa información sobre los ingresos y el patrimonio declarado por Suárez está en la memoria sobre información no financiera. Está todo aportado en los autos y propuesto como prueba por mí.

Juan Antonio suspiró.

—Pero los gastos…

—Eso sí que sale de las revistas.

—¡Joder, Christian!

—Y del registro de la propiedad. Toma.

Christian sacó un fajo de documentos con un centenar de notas simples del registro de la propiedad, del registro de bienes muebles y de la Dirección General de Tráfico. Las mansiones, el yate y algunos coches de lujo, estaban documentados allí, con su precio de compra y el valor de mercado.

—Eso sí, tendrás que ingeniártelas para introducirlo a estas alturas del proceso en el acervo probatorio.

—Es imposible, Christian. Y lo sabes.

—Tranquilo, no hará falta. Hay mucha información que hemos facilitado al tribunal durante la instrucción. Yo propuse como documental un montón de soportes diferentes y no me consta que me hayan denegado ninguno. Y por cierto, también aplica lo mismo a Lorente, Zapata y Santos. Quizás a algún que otro directivo más, pero no creo que tengas tiempo de mirártelo para esta tarde. Céntrate en lo importante —comentó Christian haciéndose el listillo.

—Dime que está en algún cedé o lápiz de memoria.

—Por los pelos. A Eva y Jorge se les ocurrió archivarlo en uno de los pendrives que protocolizamos ante notario y que presentamos como documental pública. Ahí está todo.

Sin despedirse, Juan Antonio se fue a su despacho como alma que lleva el diablo.

—De nada —le gritó Christian mientras se machaba.

44

Juan Antonio revisó todos los soportes de memoria incorporados a la causa, de los cuales tenía copia. Cotejó que todo el fajo de documentos que le había entregado Christian estuviera incorporado al expediente judicial. Revisó la proposición de prueba que en su día había formulado Christian en su escrito de acusación y confirmó que había solicitado la incorporación a la causa de la protocolización notarial y de todos los soportes informáticos recopilados durante la instrucción, y se quedó satisfecho al comprobar que el auto de apertura de juicio oral admitía todas las pruebas propuestas. Se trataba de copias simples, y aunque no había forma de incorporarlas al expediente mediante su copia auténtica o cotejada, recopiló jurisprudencia que avalaba que era suficiente la designación de los originales en los registros públicos para dar cabida a la estrategia de Christian. Además, parte de esa documentación, como le había dicho Christian, se había incorporado mediante un acto público, y eso le daba mucha credibilidad a la prueba. Tenía que reconocer que había sido una forma inteligente de hacer entrar en contradicción al presidente de Serpol y dejarle en evidencia. Se imaginó a los abogados de la defensa removiendo y revisando documento a documento de los obrantes en el sumario sin sospechar que la información que buscaban estaría escondida en una carpeta de archivo de uno de los pendrives.

Juan Antonio se puso manos a la obra para modificar sus conclusiones y su alegato final, se le echaba el tiempo encima ya que el juicio se reanudaría aquella misma jornada, en menos de dos horas.

Mientras se sentía cada vez más estresado por la cuenta atrás, el fiscal jefe entró en su despacho y se sentó enfrente de su mesa.

—¿Qué estás haciendo?

Juan Antonio le miró fijamente.

—Profundizar en una prueba que habíamos pasado por alto.

—Creía que había sido muy claro en las directrices de este procedimiento. ¿Es que quieres echar al traste tu carrera?

—Perdona, tengo un juicio al que ir a informar —dijo mientras se levantaba y dejaba a su jefe sentado con dos palmos de narices.

—No hagas tonterías, Juan Antonio, o te arrepentirás.

El fiscal dejó a su superior con la palabra en la boca y se marchó como un tiro.

Reanudada la vista. La defensa procedió al interrogatorio del presidente de Serpol. Dio vueltas y vueltas a toda la prueba practicada, llevándola a su terreno. Como por arte de magia, aparecieron herencias y otros ahorros sobre los que no se aportó prueba alguna. A pesar de los esfuerzos de la defensa, no convencieron a nadie de que el tren de vida del presidente de Serpol pudiera ser soportado solo con los ingresos declarados como retribución en la petrolera.

Practicada toda la prueba propuesta por las partes, el presidente del tribunal concedió la palabra al Ministerio Fiscal para que se ratificara en las peticiones hechas en su escrito de acusación o introdujera las modificaciones que estimara oportunas.

A Christian le temblaban las manos. Era el momento crucial. Si el Ministerio Fiscal se ratificaba en su escrito de acusación inicial, todo estaba perdido. Miró de reojo a Juan Antonio, y vio que tenía delante el escrito de acusación de Christian. El tiempo parecía no avanzar, pero después de una larga pausa, Juan Antonio se arrancó:

—Con la venia de sus excelentísimas señorías, el Ministerio Fiscal interesa la modificación de sus conclusiones provisionales, en el sentido de adherirse a la petición solicitada por la acusación particular. En concreto se interesa la responsabilidad penal de Marcelo Suárez como autor, en concepto de inductor, de los delitos de tráfico de estupefacientes, blanqueo de capitales, defraudación a la Agencia Tributaria, corrupción pública y privada, y solicito que se le condene a la pena de dieciocho años de prisión y al pago, de forma solidaria, de la responsabilidad civil.

»Asimismo, interesa que se condene a la compañía Serpol, sociedad anónima, como persona jurídica responsable, por no haber ejercido el debido control legal, a la pena de multa de doce millones de euros, y se la condene también como responsable civil solidario.

»Por último —hizo una pausa y miró de reojo a Christian con una fugaz media sonrisa que se le escapaba por la comisura de los labios, lo justo para que su compañero de la acusación lo percibiera sin que el resto de la sala se percatara—, interesa que se deduzca testimonio de todo lo actuado en la presente causa para que el juzgado de instrucción competente de los de Barcelona considere la reapertura de la investigación de los fallecimientos de David Roca, Marcos Santamaría y Jorge Ruiz, con la finalidad de dilucidar si tras estos pudiera haber responsabilidad de los aquí encausados.

Juan Antonio lo remató solicitando la misma responsabilidad para todo el consejo de administración de Serpol, especialmente para Silvio Lorente y Javier Zapata, para quienes solicitó también las penas más largas. Interesó la calificación como grupo criminal de los responsables, lo que permitía elevar las penas de todos los acusados. Respecto a Oldnorth Audit, solicitó la misma responsabilidad para la empresa por los actos de Roberto Santos.

Christian se sintió triunfante, elevó a definitivas sus conclusiones, que ahora coincidían con las del Ministerio Fiscal, y esperó su turno para realizar su alegato final.

La acusación pública hizo un informe final algo más escueto de lo que le hubiera gustado a Christian, pero era justificable, con el poco tiempo que Juan Antonio había tenido para prepararlo. Christian lo compensó con creces.

El discurso de Christian repasó uno a uno los hechos que habían sido objeto de prueba durante las largas sesiones de juicio. No quería que el tribunal obviara ninguna. Repasó una a una la participación y el grado de responsabilidad de cada uno de los procesados en los hechos. Fue condescendiente con Arribas, pero se cebó con el presidente de Serpol. El que movía los hilos.

—Por último —mirando al tribunal, añadió—: les pido que no valoren este procedimiento como un tema político. Ni siquiera como un tema económico. Pido que miren este procedimiento como lo que es: un procedimiento penal, para enjuiciar unos hechos muy graves, constitutivos de delito, que ha dejado por el camino a muchos perjudicados. Precisamente para salvaguardar la economía, nuestra política y, sobre todo, a los inversores, es necesario discernir si las responsabilidades de las personas que han minado y contaminado la buena gestión de Serpol son merecedoras o no de reproche. Para proteger a los inversores hay que apartar a todos los delincuentes que se aprovechan de sus inversiones y que las destinan a vivir como reyes, al margen de la ley, sin importarles, y sé que no es objeto de este procedimiento, quitar la vida a quienes les parezca que se interponen entre sus intereses.

»Y como he dicho —Christian hizo una pausa, y por primera vez en su alegato dejó de dirigirse al tribunal para dirigirse al presidente de Serpol—, sé que no es objeto de este procedimiento, pero no cejaremos en el intento de demostrar la participación de Marcelo Suárez en las muertes de David Roca y Jorge Ruiz. Haremos lo imposible por que el peso de la ley recaiga sobre él y se le condene a la máxima pena.

Tras el informe de la acusación popular y la defensa, el presidente concedió el derecho a la última palabra a todos los acusados. Algunos la ejercieron y otros no. Arribas volvió a pedir perdón y, finalmente, todas las miradas se dirigieron al presidente de Serpol. Todos esperaban que ejerciera su derecho y no defraudó. No mostró arrepentimiento ni pidió perdón por nada, se dirigió a Christian y, señalándolo con el dedo, sentenció:

—Estás acabado como abogado, te saldrán muy caras toda esa sarta de mentiras y, mucho más, esas falsas acusaciones.

El presidente del tribunal le llamó la atención y le apercibió. Finalmente declaró concluso el procedimiento con un…

—Visto para sentencia.

45

Tras el juicio, la primera de las consecuencias esperadas no tardó en llegar. Juan Antonio Morales recibió, por conducto oficial, la notificación por la que le suspendían de sus funciones de forma inmediata. Según exponía la Fiscalía en su comunicación, por haber cometido una falta grave, consistente en faltar de forma manifiesta a la subordinación debida a sus superiores jerárquicos, sin perjuicio, y ahí venía la amenaza, de la responsabilidad penal que pudiera haber incurrido. La carta no indicaba el periodo de suspensión. Juan Antonio conocía la normativa al dedillo, y sabía que podía llegar hasta seis años. Estaba claro que su jefe hablaba en serio y estaba cumpliendo su amenaza.

Juan Antonio recogió sus cosas y abandonó el despacho de la Fiscalía. Tenía ganas de unas vacaciones, aunque fueran forzadas. Si su sustituto necesitaba información sobre alguno de sus expedientes en marcha, ya le avisarían. Y ya decidiría él si colaboraba o no.

Los días siguientes se hicieron eternos para Christian, esperando la notificación de la sentencia. Se suponía que el tribunal superaría con creces el plazo máximo que la ley establece para dictar sentencia, dado el volumen de la prueba documental, la larga lista de testigos y los voluminosos informes de los peritos. Si ya era algo habitual en cualquier proceso, la dimensión de los autos hacía suponer que en este caso mucho más. Aun así, se triplicaba ya el plazo que teóricamente se había planificado por el equipo.

Christian se presentaba el primero en el despacho, esperando alguna notificación de última hora del día anterior, y se marchaba el último, confiando que durante el día llegaría la ansiada resolución.

La presión mediática era notable y Christian suponía que también habría habido presión política. Esperaba que esa presión solo hubiera sido ejercida para que se dictara sentencia en el menor tiempo posible, no para cambiar el sentido del voto de los miembros del tribunal. Aunque después de la injerencia del magistrado ponente en el normal desarrollo del procedimiento, antes del juicio, cabía esperar cualquier cosa.

El peor de lo augurios, sin embargo, se materializó en la primera plana de la prensa nacional: el presidente de la sección primera de la sala de lo penal de la Audiencia Nacional había sufrido el asalto de unos individuos en su domicilio particular. La noticia relataba que unos individuos, con la intención de robar en el chalé del magistrado, tuvieron la mala suerte de encontrarse con los habitantes dentro. Habían sido algo violentos, pero no hubo que lamentar nada más que algunas lesiones. Descartada la intervención de los Arribas, Christian apostó la vida a que se estaba coaccionando y amenazando a los magistrados del tribunal por parte de los socios colombianos de Serpol, y temió lo peor.

Christian y Eva ajustaron las medidas de seguridad, si habían ido a por los magistrados, pronto les volvería a tocar a ellos.

Si la entrada en la casa del presidente del tribunal tenía la intención de acelerar la redacción de la sentencia, lo había conseguido. Si la presión había conseguido cambiar el sentido del veredicto, lo sabrían en breve. El primer día hábil siguiente, después del asalto a la casa del presidente del tribunal, se notificó oficialmente la sentencia a todas las partes. Christian había llamado personalmente a la procuradora, como hacía cada día, y esta le había dicho, como los últimos dos meses, que no había novedades. Al cabo de cinco minutos le llamó para rectificar: ya tenían la sentencia notificada y se la acababa de enviar por correo electrónico.

Si la dimensión de los autos y las sesiones de juicio fueron largos, la sentencia no defraudó. Tenía doscientas noventa páginas. Tardaron más de media hora en imprimir la primera copia. A Christian le pareció más de medio siglo. Estaba como un poseso delante de la impresora, esperando hoja a hoja, mientras era escupida por la máquina. A Christian le interesaban las últimas páginas, el fallo. Se maldijo por no haber impreso la copia empezando por el final y tuvo que soportar la agonía de esperar que se imprimieran todas las páginas. Estaba tan obcecado que ni se planteó la posibilidad de descargar el archivo y visualizarlo en un ordenador.

Mientras iban saliendo otras copias por la impresora, Christian iba leyendo la resolución, dando vueltas por su despacho. El silencio, solo roto por el vaivén de las hojas saliendo de la máquina, se interrumpió por un grito. Todos intentaron ver la cara de Christian para descubrir si era de alegría o de rabia. No se oyó ningún objeto estrellarse contra el suelo, ni estaba dando patadas a la fotocopiadora, así que supusieron que la cosa iba bien. Christian salió de su despacho, y todo el equipo estaba apiñado delante de la puerta. Fue abrazando uno a uno hasta que llegó a la altura de Eva. La abrazó y le dio un largo beso en los labios.

—Lo hemos conseguido, les han condenado a todos —dijo con los ojos nublados por las lágrimas, mientras alzaba los folios con la impresión de la sentencia.

—Te lo mereces —dijo Eva también llorando de alegría.

—Lo siento —dijo mirando a Eva a los ojos—. Sé que he estado algo ausente.

—¿Algo? —sonrió—. Vamos a celebrarlo.

Christian se dirigió a todo el equipo.

—Chicos, chicas, compañeros y compañeras, nada de esto hubiera sido posible sin vosotros. Gracias. Felicidades. —A Christian se le hizo un nudo en la garganta—. ¿Tenemos algo con lo que brindar en este despacho?

Todo el equipo empezó a aplaudir y un par de becarios se fueron a la nevera en busca de unas botellas de cava y unas copas que llevaban esperando varios meses. Christian se unió a los aplausos mientras buscaba con la mirada a Pablo. Escrutó entre los asistentes y al final de la sala le vio en su silla de ruedas. Sostenía una copia de la sentencia en sus manos y a Christian le pareció que estaba sonriendo. Eva estaba a su lado, de rodillas, cogiéndole de la mano, llorando.

Llamaron a una ambulancia, pero todos sabían que ya no había nada que hacer. Christian no quiso volver a mirarle, quería retener en su memoria aquella sonrisa. Estaba seguro de que le había dado tiempo a leer el fallo y se había marchado con la grata sensación del deber cumplido. Sin Pablo nada de aquello se habría conseguido. Los sanitarios certificaron su muerte y directamente lo llevaron a la funeraria. Salió del despacho entre aplausos.

La sentencia no dejaba títere con cabeza. En mayor o menor grado de participación, condenó a todos los procesados por los delitos continuados de estafa agravada contra la salud pública, con agravante de notoria importancia y extrema gravedad, cometido en el seno de organización criminal, lo que viene siendo un tráfico de estupefacientes a escala monumental, delito fiscal y blanqueo de capitales, entre otros pequeños delitos conexos como corrupción y cohecho, todos ellos con alguna que otra agravante. La pena más grave, dieciocho años y medio de prisión, fue para el presidente de Serpol, a quien la sentencia dedicaba más de veinte folios en describir cómo actuaba a la sombra de un grupo criminal moviendo hilos detrás de testaferros, intermediarios, políticos y grupos criminales. No se quedaron cortas las penas para Silvio Lorente y Javier Zapata, a quienes se condenaba a catorce años de prisión. Junto a este último se condenaba a parte de su equipo de jefes y técnicos informáticos, sin los cuales el complejo entramado y fraude financiero no hubiera sido posible. Al que menos, se le condenaba a cuatro años de prisión.

A Enrique Arribas, gracias a la colaboración con la Justicia, se le condenaba a dos años de prisión, que seguramente tampoco tendría que cumplir, gracias a la sustitución de la pena pactada con el fiscal. No obstante, el tribunal hizo una disertación sobre la ética y el conflicto de interés que suponía que hubiera ejercido como miembro y presidente del comité consultivo de accionistas minoritarios y, al mismo tiempo, abogado a sueldo de Serpol. Con un lenguaje más culto, lo comparaba con una rata de cloaca.

Para regocijo de Christian, por primera vez desde que la responsabilidad penal de las personas jurídicas estaba vigente en el ordenamiento jurídico español, se condenaba a una empresa, y no a cualquier empresa. La multa fue ejemplar, nueve millones ciento veinticinco mil euros, la más grave que se podía imponer con el código penal en la mano. La sentencia exponía que si no se tratara de una empresa cotizada, se hubiera procedido a la pena de disolución de la sociedad. Para salvaguardar los puestos de trabajo y las inversiones de los accionistas, se optó por una multa ejemplar sin llegar a males mayores que perjudicaría a una multitud ajena a la conducta ilícita del presidente de Serpol y parte de su junta directiva. La sentencia calificó el programa de cumplimiento normativo de Serpol como mero maquillaje y criticó el estado de información no financiera calificándolo de papel mojado.

No se condenó a Oldnorth Audit, ya que se consideró que solo estaba detrás de aquella trama uno de sus socios, Roberto Santos, un lobo solitario. No obstante, era un muerto viviente, nadie que se preciara contrataría en adelante a una empresa auditora con esos antecedentes y ese fallo de control ético y normativo sobre sus directivos.

La sentencia dedicaba unos cuantos folios a exponer el funcionamiento del fraude del céntimo y los peligros de la técnica del redondeo que había facilitado la ocultación de millones de euros, céntimo a céntimo.

Finalmente, la indemnización por daños y perjuicios a favor de los inversores fue también ejemplar, pero limitada a los daños que efectivamente se pudieron acreditar en juicio. Christian calculó a cuánto ascendía el quince por ciento de sus honorarios y pensó que sería un respiro para todo el equipo. Ahora que Pablo no estaba, era una incerteza la continuidad del despacho. Pensando en ello se marchó con Eva hacia el tanatorio.

A la mañana siguiente, la noticia copaba la portada de todos los periódicos, en papel y en digital. Las noticias en televisión no hablaban de otra cosa. Las acciones de Serpol no cotizaban desde hacía meses, pero se esperaba que si lo volvieran a hacer en breve, se posicionarían en mínimos históricos. Un responsable de la Comisión Nacional del Mercado de Valores declaró que no volvería a autorizarse su cotización hasta que se designara el nuevo consejo de administración y una junta directiva que diera confianza a los inversores. Algunos gurús de la economía se atrevieron a predecir que en los próximos ejercicios, una vez Serpol desembolsara las responsabilidades pecuniarias a las que había sido condenada, los beneficios de la compañía subirían exponencialmente y el valor de las acciones también lo haría. Ahora los céntimos generados con el tercer decimal pasarían a formar parte de las cuentas financieras de Serpol. A nadie más se le ocurriría jugar ni defraudar a los clientes con ellos.

Algún que otro periódico se hizo eco y dedicó un poco de espacio a la operación paralela llevada a cabo por las autoridades colombianas y estadounidenses.

Las acciones ejecutadas en Colombia dejaban mucho que desear. Se saldó con la detención de unos pocos traficantes de poca monta en el puerto de Buenaventura, que a los pocos días estarían en libertad, y el compromiso del ejército de intensificar la erradicación del cultivo de plantas de cocaína. Un brindis al sol.

La Fiscalía adscrita al Departamento de Justicia de los Estados Unidos, en lugar de seguir la droga, se centró en seguir el dinero. Presentaron cargos penales contra el BCS, el banco de Singapur, que había hecho la vista gorda al origen ilícito del dinero que entraba en sus cuentas bancarias. Se esperaba una condena severa y ejemplar, pero, para asombro de los periodistas, financieros y juristas que habían seguido el caso, el asunto se cerró en falso.

El banco reconocía los cargos, llegó a un acuerdo con la Fiscalía y se evitaban tener que ir a un juicio público. El acuerdo se saldó con una sanción de ciento veinticuatro millones de dólares y otros sesenta y siete millones de dólares por daños punitivos. Una nimiedad que el banco ganaba en cuatro semanas y que la Fiscalía americana justificó exponiendo que el objetivo de la acusación no era acabar con el banco, ni desestabilizar la economía, ni la pérdida de centenares de empleos, sino incentivar a la entidad financiera para reforzar sus controles internos de cumplimiento normativo. Era lo más parecido a irse de rositas.

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Las reacciones contrarias no tardaron tampoco en llegar. Serpol, S. A. y todos los condenados anunciaron, a bombo y platillo, que interpondrían contra la sentencia el recurso de apelación y posterior recurso de casación correspondiente, en el menor tiempo posible. Reivindicaban su inocencia y confiaban en que, si no lo hacía la Audiencia Nacional en apelación, primero, el Tribunal Supremo tumbaría la sentencia sin pestañear, finalmente.

La Fiscalía aún no se había pronunciado, pero todo apuntaba que se adheriría al recurso. Iba a ser difícil explicar el cambio de criterio a la opinión pública, pero había un cabeza de turco para justificarlo: Juan Antonio Morales, el fiscal díscolo que se había apartado del buen hacer.

Los debates en televisión fueron constantes. Varios periodistas, que se declaraban expertos en temas judiciales, y un montón de abogados mediáticos se aventuraron a predecir el fallo del Tribunal Supremo.

Solo en un augurio coincidieron: si el Ministerio Fiscal apelaba, la sentencia sería revocatoria.

El funeral de Pablo se ofició en el mismo tanatorio y con mucha intimidad. No se conocían familiares de Pablo y no había dado tiempo de avisar y organizar nada con el Colegio de Abogados, pero fueron a despedirle Christian, Eva, todo el equipo de Arenas Boutique Legal, los padres de David y los de Jorge.

A media mañana y después del oficio, Christian estaba en su despacho revisando los pocos expedientes que en mayor o menor medida había dejado aparcados por el caso Serpol. Sabía que tenía poco tiempo, porque en breve tendría que ponerse a trabajar en la impugnación y oposición contra el recurso de apelación de Serpol.

Aquel día el teléfono móvil echaba chispas. Cuando no le llamaban para felicitarle, era para que diera una entrevista o entrara en algún programa de radio o televisión a comentar detalles del juicio y de los posibles vaticinios sobre los inminentes recursos de apelación. Declinó todas las ofertas hasta que la sentencia fuera firme. Una nueva llamada entró por su terminal móvil. Descolgó por inercia, sin fijarse en el número de la llamada entrante, ni si se trataba de un contacto conocido o no.

—Buenos días. Lo siento, pero no prestaremos ningún tipo de declaración hasta que la sentencia sea firme —repitió como un loro.

—Vaya, ahora eres un abogado mediático. Tendría que haberme casado contigo.

Christian miró la pantalla del celular. Era su excompañera y tramitadora judicial.

—¡Olga! ¿Cómo estás? Sé que te debo un favor.

—Vas a tener que hablar con Eva, porque me vas a tener que pagar dos.

—¿Qué quieres decir?

—Salgo a las dos de los juzgados. ¿Comemos juntos?

—Olga, ¡que estoy medio casado!

—¡Oye, guapito! Fuera coñas, no necesito que me devuelvas los favores en especie. No estoy tan necesitada. Vale, ahora en serio. No hace falta que me invites a comer, pero ven a recogerme. Tengo algo para ti. Te espero a las dos en punto. No me dejes plantada.

Colgó y Christian se quedó muy intrigado.

A las dos de la tarde en punto, Christian estaba en la puerta principal de los juzgados esperando a Olga, que salió solo con unos minutos de retraso. Se preguntó si habría alguien siguiéndole o, peor aún, alguien al acecho. Ya le daba igual. Se le había endurecido la piel después de todo lo que había pasado en los últimos meses.

Olga llegó a su altura y se besaron en la cara.

—Felicidades, famosillo. Solo te he podido seguir en los resúmenes de los telediarios, pero me han dicho que estuviste pletórico durante todo el juicio. Siempre has sido el mejor de nuestra quinta.

—No será para tanto. Pero salía guapo en la tele, ¿verdad?

—Qué tonto, nunca cambiarás. Vamos a dar un paseo.

Olga dejó pasar un rato sin decir nada, mientras caminaban y se alejaban de los juzgados. Cuando se sintió suficientemente alejada y a salvo de oídos indiscretos, prosiguió:

—Tengo un amigo de un amigo que conoce a otro amigo, que trabaja de secretario en el juzgado de instrucción veintitrés. El que está en la última planta, junto a la Fiscalía. Te has hecho amigo de Juan Antonio Morales, ¿no?

—Fiemos entablado una buena amistad en los últimos meses, sí.

—Bien, porque esto te va a ayudar a ti, pero también le puede ayudar a él.

—Me tienes en ascuas, Olga. Tira ya.

—Vale, voy al grano. Un joven y apuesto abogado —Christian captó la ironía y entendió que se estaba refiriendo a él— tuvo una discusión, aunque un tanto extraña, con el fiscal jefe en la sala de vistas de ese juzgado. Juan Antonio y su superior tuvieron otra agradable conversación en la misma sala cuando te fuiste —Christian se estaba preguntando cómo podía saber eso—. El secretario, por algún motivo, no pausó la grabación de los dispositivos que grababan la imagen y el sonido del último juicio de aquella mañana.

—Joder, ¿y se ha grabado la conversación?

—Enterita, y lo de agradable, era otra ironía.

—¿Y la tienes?

—Desde hace tres días.

—¿Y por qué no me lo has dicho antes?

—Porque, no sabía cómo compartirla contigo sin poner en peligro mi carrera.

—¿Y ahora?

—Ahora parece que te han notificado que ya tienes a disposición la grabación de un juicio por delito leve que solicitaste hace meses, y ya sabes cómo funciona esto de la Administración de Justicia, se cometen errores, y puede que el vídeo del juicio que te han enviado no sea el que realmente pediste. Pasa habitualmente, el trasiego de los juzgados —dijo Olga mientras se encogía de hombros.

—Joder, eres tú la mejor de nuestra quinta.

—Lo sé. Me debes otra. Cojo el metro aquí —dijo cuando estaban a la altura de la boca de una estación subterránea. Le dio un beso y, cuando se marchaba, añadió—: Dale recuerdos a Eva. No te la mereces. —Cuando ya se iba giró sobre sus pasos y añadió—: Acaba con ellos, Chris.

Christian se despidió levantando el dedo pulgar.

Christian descargó el vídeo de la vista y pasó al final de la misma, hasta el momento en el que finalizaba el juicio y, después de unos minutos, la sala quedaba vacía. A continuación, aparecía el fiscal jefe y él mismo siguiéndole. Avanzó y comprobó que, efectivamente, cuando él salió, Juan Antonio entró en la sala y se puso a conversar con su superior. Rebobinó y se cercioró de que el audio funcionaba correctamente. El sonido no era muy bueno, ya que los bancos del público estaban alejados de los micrófonos, pero subiendo el volumen al máximo se podía escuchar la conversación perfectamente. Tenía en sus manos una prueba de amenazas y coacciones contra la acusación particular, así como un intento de soborno, y, lo más importante, también contra el fiscal que dirigía la acusación pública en el caso de Serpol. La volvió a visionar con Eva y el equipo del despacho, una y otra vez.

—Qué hijo de puta —comentó Jordi Arenas, que se había convertido en otro acérrimo colaborador de Christian, junto con Eva y Pablo.

—Se lo tienes que enviar a Juan Antonio —insistió Eva.

—Voy a hacer algo mejor. Se lo voy a enviar a la Fiscal General del Estado.

Christian editó el vídeo y cortó las partes que más interesaban. Aquellas que resumían la prevaricación, las coacciones y amenazas que la Fiscalía vertía contra él mismo y contra Juan Antonio. La parte del intento de soborno la cortó y pegó dos veces más en bucle.

Le costó tres llamadas y unos cuantos correos electrónicos para conseguir línea directa con Daiana Domínguez, la Fiscal General del Estado. Vendió la idea de que deseaba llegar a un pacto que podía cambiar el resultado de la sentencia de Serpol y evitar otro circo en el que el Ministerio Fiscal podía volver a quedar en evidencia tras el recurso de apelación y posterior de casación, aparte de ahorrar recursos económicos al Estado. Picaron el anzuelo y una secretaria le pasó directamente con la Fiscal General.

—No tengo mucho tiempo, señor Clarke. Espero que lo que tenga que ofrecerme, valga la pena —dijo la Fiscal General con prepotencia.

—No quiero entretenerla. Le acabo de enviar un mail con un archivo de vídeo adjunto. No quiero que esto le parezca una amenaza, solo una sugerencia. Creo que el papel del fiscal Juan Antonio Morales ha sido excelente en el juicio contra Serpol, creo que a la Fiscalía no le interesa interponer recurso de apelación, sino apoyar a la impugnación y oposición que la acusación particular interponga contra los recursos de las defensas y, por último, creo que el fiscal jefe de Cataluña se merece una jubilación anticipada, sin muchos honores.

—Señor Clarke, tengo el mail. ¿Qué voy a ver en el vídeo?

—No se impaciente, tómese su tiempo. Me ha quedado muy bonito. Si a usted no le interesa tener la exclusiva, igual lo comparto con los medios de comunicación. No me gustaría que mis dotes de editor de vídeo quedaran en saco roto. Que tenga buenos días.

47

A los pocos días, como habían prometido, los abogados de las defensas de Marcelo Suárez, Silvio Lorente, Javier Zapata y Serpol, S. A. interpusieron sendos recursos de apelación en tiempo y forma. Los abogados de Roberto Santos hicieron lo propio. Para deleite de Christian, la Fiscalía no solo no había interpuesto recurso sino que impugnó y se opuso al recurso interpuesto por aquellos de forma contundente, junto a la acusación particular y la acusación popular. Otra de las buenas recompensas fue constatar que el fiscal firmante de la impugnación y oposición a los recursos era Juan Antonio Morales, que se había reincorporado al cuerpo de fiscales en su anterior cargo. El recurso de apelación y de casación no tendrían recorrido alguno sin el apoyo de la Fiscalía.

Precisamente, Juan Antonio fue el primero en llegar a la fiesta que organizaban Christian y Eva en el antiguo piso de Pablo Villalba. Por la mañana se había oficiado una misa, organizada por el Colegio de Abogados, para honrar a los colegiados y excolegiados fallecidos en el último mes, a la que habían acudido un montón de veteranos abogados. Por la tarde, tocaba hacerle unos buenos honores por parte del equipo, con buena comida y música de los Beatles.

Las buenas noticias se habían ido sucediendo después de la sentencia. Pablo había tenido un último detalle con el equipo. Dejaba a Christian, en herencia, su despacho y su piso, con una obligación o fideicomiso: debía destinar la planta baja a despacho de abogados y dedicar, al menos, un veinte por ciento de los ingresos generados por todo el patrimonio cedido a los asuntos pro bono. Christian decidió asociarse con los antiguos inquilinos, con Jordi Arenas a la cabeza, y con la asesoría de Eva. Todos estuvieron de acuerdo en que la sociedad llevara el apellido de Pablo y el de Christian.

Para más inri, Pablo había comprado un paquete importante de acciones de Serpol, cuando su valor estuvo en mínimos, durante el procedimiento judicial. Una vez remontara el valor de las acciones, supondrían un gran incremento del patrimonio hereditario. Christian se planteó si Pablo habría incurrido en algún delito con dicha compra de acciones. Rápidamente desechó la idea. Christian sabía que Pablo se sabría defender bien estuviera donde estuviese.

Con lo que ingresara, mediante las rentas que generaran los inmuebles de Pablo y las acciones de Serpol, Christian, con un nivel de vida normal, no tendría que preocuparse por el dinero en mucho tiempo y se podría centrar en lo que realmente le gustaba, ejercer de abogado. Pablo se había asegurado de que Christian se dedicara a lo verdaderamente importante: ayudar a que se hiciera justicia con la gente más necesitada.

La victoria contra Serpol hizo que un goteo constante de inversores perjudicados, que no habían intervenido en el primer proceso, se adhiriera a la plataforma para demandar por daños y perjuicios a Serpol. Christian subió la quota litis al veinte por ciento y se esperaban ganancias a raudales en los próximos meses.

—Enhorabuena, Christian —dijo Juan Antonio copa en mano.

—Felicidades a ti también.

—Tienes razón, gracias. No podré pagarte nunca lo que has hecho por mí.

—Lo he hecho por justicia, ya lo sabes.

—Tienes que dejar de pensar con el corazón.

—Venga, no me vayas a dar un baño moral ahora.

—No, no, hombre. Oye, he estado pensando. No sé, creo que necesitáis un experto en derecho penal económico y de la empresa. No creas que lo hiciste tan bien en el juicio…

—Oye, no me vengas con esas, te vapuleé, y lo sabes.

—Lo sé, lo sé. Aun así, ya sabes, después de todo, he perdido la confianza en la Fiscalía…

—¿Me estás pidiendo trabajo?

—Bueno, más bien pensaba en asociarnos.

—Eso suena demasiado pretencioso. Además, no sé si nos encaja un abogado bloguero.

—Vale, no pasa nada, solo era una idea. Pensaba que un fiscal con mi experiencia vendría bien…

—Bienvenido al equipo, Juan Antonio —dijo Christian golpeando su copa con la del fiscal—. Estaba de coña. Me gusta la gente que también se rige por el corazón.

—¿Yo?

—No hubieras cambiado tu calificación si no.

—Quizás tengas razón, pero déjame que sea el que pone un poco de cordura en este negocio. Y por cierto, lo de influencer no es negociable.

Chocaron sus copas nuevamente y se abrazaron.

—¿Pondrás mi apellido en el membrete?

—Ni de coña.

Los dos rieron.

—Bueno —añadió Juan Antonio—, por si en un futuro hay alguna posibilidad, te he traído un regalo.

Juan Antonio sacó un sobre del bolsillo interior de la americana. Christian lo abrió, sacó los documentos que contenía y hojeó su contenido.

—¡¿De dónde lo has sacado?! —preguntó sorprendido.

—El directivo que se ha hecho cargo provisionalmente de la dirección de Serpol es amigo mío. En la Due Diligence encontraron todo un expediente en una caja fuerte, ese es una copia. También encontraron un disco duro. Lo están analizando, pero me juego lo que quieras que se trata del disco duro del portátil de David Roca.

Christian no podía salir de su asombro. Al fin, la denuncia y el memorando en el que David denunciaba el fraude del céntimo había salido a la luz.

—Nos hubiera ido bien tenerlo antes —comentó Christian reflexionando sobre los dolores de cabeza que esos papeles hubieran podido ahorrar a todo el equipo. Incluso salvar la vida de Jorge.

—Ahora puedes rascar algo más con ellos. En cualquier caso, no te fustigues. Has hecho un buen trabajo y sin esos documentos has conseguido meter a los malos en la trena.

Christian alzó su copa y la chocó contra la de Juan Antonio.

—¡Ei!, ¿qué me he perdido? —interrumpió Eva, que llegaba con los padres de David.

El padre de David llevó a Christian aparte y le entregó un sobre. Christian lo abrió y contenía un cheque. Christian conocía al dedillo las indemnizaciones que se habían cobrado y le fue fácil calcular que la cifra del cheque era del cincuenta por ciento de lo que Arribas había ingresado en las cuentas del juzgado.

—No hace falta, de verdad.

—Un pacto es un pacto. Y además, aún no se ha acabado, y necesitáis fondos para continuar.

—Haré todo lo posible por que Marcelo Suárez y Serpol paguen por lo de David.

—Lo sé. Pero no te obsesiones. Ya has hecho demasiado por nosotros. Y también por David. Era un caso olvidado y tú lo has puesto donde se merecía.

—Gracias, de verdad. Vamos a celebrarlo.

Christian sostuvo en alto el cheque que tenía en la mano y se dirigió hacia el equipo:

—Chicos, chicas. Socios, socias. La Firma Villalba & Clarke y Asociados acaba de recibir su primer cheque en concepto de quota litis. Y tras descontar una parte para afrontar los gastos, vamos a repartirla entre todos a partes iguales. ¡Nos hemos ganado nuestro primer bonus!

Todos brindaron y volvieron a brindar. La noche se alargó más de lo esperado. Las primeras bajas fueron los invitados de mayor edad, los milenials tenían más aguante. Cuando se marchó el último becario rezagado, Christian se quedó, copa en mano, reflexionando en un sillón. Le habían encargado un caso para que sus clientes cobraran veintinueve mil seiscientos euros y les había conseguido quinientos setenta y un mil. Había pasado por varios procedimientos penales, uno incluso ante la Audiencia Nacional, y aún quedaban otros tantos por luchar. Se preguntó cómo un caso de herencias se podía haber complicado tanto. Repasó como una película todo lo sucedido en los últimos meses. Se habían perdido vidas por el camino, pero había ganado un variado número de amigos. Con todo lo que habían pasado, ya eran casi una familia. Se acordó de los padres de Jorge, que se habían excusado de asistir a la fiesta, sostuvo con fuerza la denuncia y memorando que le acababa de dar Juan Antonio, y pensó que ahora sí sería el momento de recompensarles también.

Se quedó pensativo un rato más, y mientras se acababa de un trago un vaso de whisky, concluyó que lo que había conseguido no solo era dinero, era mucho más, ni siquiera era solo justicia, era esperanza en el sistema, un motivo por el que luchar.

Se sintió orgulloso de ser abogado y saber que su propósito en la vida era ayudar a los demás.

NOTA DE AUTOR Y AGRADECIMIENTOS

Revisando los estados financieros de un cliente para redactar las actas de aprobación de sus cuentas anuales, expresadas en miles de euros, detecté un error en el redondeo de una de las partidas contables, nada significativo ni ilegal. Mi mente, siempre buscando tres pies al gato, divagó sobre la posibilidad de que alguna empresa pudiera, céntimo a céntimo, defraudar mediante la técnica del redondeo. Por la tarde, al ir a repostar gasolina, observé por primera vez en mi vida que los precios por litro de los combustibles se fijan con tres decimales. Por la noche, al abrir una factura de teléfono, me fijé que la tarifa por minuto estaba expresada con cuatro decimales. No sé cómo, recordé la película de Superman 3 y, buscando por Internet, encontré fraudes sonados cometidos por bancos y supermercados con el redondeo de los decimales. La idea me persiguió hasta que mi imaginación elaboró toda la historia anteriormente narrada.

Quiero agradecer al Ilustre Colegio de Abogados de Granada la iniciativa de convocar un premio de novela jurídica, fue el germen para que la presente novela no continuara escondida en un cajón; a Laura Mari, mi primera lectora beta, por animarme a que me presentara al concurso; al jurado del indicado premio por seleccionarme como finalista y por haberme permitido conocer a personas tan cultas e interesantes como César Girón, abogado y escritor, a quien agradezco sus ánimos y una sinopsis tan rampante; a Jaime García-Torres Entrala y a Luis Anguita Juega, fiscales, escritores y maravillosas personas, quienes, como en una cadena de favores, totalmente desinteresados, me llevaron hasta José Membrive, poeta y editor, que en una reunión en un parque público me maravilló con sus juegos de palabras y me acogió en la familia de Ediciones Carena, a quienes agradezco que hayan cumplido uno de mis sueños y permitan que mis palabras, mis historias y mis personajes franqueen el umbral de mi puerta.

Autor

JESÚS MARINETTO IGLESIAS (Granollers, Barcelona, 1973) es licenciado en Derecho por la Universitat de Girona y graduado en Administración y Dirección de Empresas por la Universitat Oberta de Catalunya, posgrado en Práctica Jurídica por la Escuela Joan Maria Xiol y máster en asesoría de empresas por el Centro de Estudios Financieros. Ejerce como abogado colegiado en los ilustres colegios de la abogacía de Granollers y de Sabadell, y también es colegiado del Col.legi d´Economistes de Catalunya. Compagina su labor de abogado de empresas y compliance officer con el turno de oficio, y es profesor colaborador de la Universitat Oberta de Catalunya y ponente en el Ilustre Colegio de la Abogacía de Barcelona.

A nivel literario, ha sido seleccionado y publicado en diversas ediciones del concurso de microrrelatos convocado por Abogacía Española, con los títulos El Estado contra Pinocho; Caperucita y sus juicios y Abogado de guerrillas. Su novela El céntimo ha sido finalista del primer premio internacional de novela jurídica convocado por el Ilustre Colegio de Abogados de Granada.