Índice

Portada

Dedicatoria

Cita

Agradecimientos

Prólogo

1. El telón de fondo: descubriendo el pastel español. Una introducción muy breve

2. Los servicios de inteligencia y de seguridad de la Unión Soviética en vísperas de la guerra civil española. Un resumen muy breve

3. La Komintern, el tráfico de MASK y el inicio de la guerra civil española

4. Estimados camaradas: agosto de 1936-enero de 1937

5. El ilegal

6. El NKVD y sus «vecinos» en España: 1937

7. Tareas especiales: enero de 1937-marzo de 1938

8. Los «hechos de mayo» y la Operación Nikolai

9. Hombres de artes y letras al servicio de los servicios

10. Mil novecientos treinta y ocho

11. Mentiras ciertas

Abreviaturas y acrónimos

Archivos y bibliografía

Notas

Créditos

Para Valentina

No existe el juicio final de la historia.

PAUL PRESTON

Agradecimientos

EN PRIMER LUGAR, me gustaría aprovechar la oportunidad para agradecer al eminente historiador británico Paul Preston su inestimable ayuda y amistad. La inspiración y los consejos prácticos que me ofreció durante los muchos años que duró la elaboración de este libro hicieron que la investigación y el trabajo fueran mucho más eficaces y, por supuesto, mucho más placenteros. Como sin duda reconocerá todo aquel que haya tenido ese privilegio, trabajar con Paul ha sido y sigue siendo verdaderamente una experiencia única.

El destacado erudito y diplomático Ángel Viñas, especialista en la guerra civil española, y que desde 1983 es catedrático de economía en la Universidad Complutense de Madrid, me dio consejos muy valiosos, a pesar de estar ocupado en ese momento escribiendo cuatro importantes volúmenes sobre la guerra civil española publicados por esta casa. Le agradezco todo lo que hizo.

Además de leer sus libros y artículos sobre los diversos aspectos de la guerra, con la profesora londinense Helen Graham tuve el placer y el privilegio de comentar en persona detalles relacionados con los temas que constituyen su especialidad. Su disposición a ayudar y a compartir conmigo ideas y materiales ha sido uno de los aspectos más memorables del trabajo con Helen.

Este libro no podría haberse escrito sin las obras pioneras del profesor de Cambridge Christopher Andrew. Los suyos son, con diferencia, los mejores libros sobre las operaciones de la inteligencia soviética, así como de la historia del servicio de inteligencia y los servicios de seguridad británicos. Me siento muy orgulloso de formar parte del Seminario sobre Inteligencia Internacional del profesor Andrew.

Fue difícil acceder a tantas fuentes de archivo en distintas partes del mundo, así que me siento en deuda en particular con Jorge Sáenz Carbonell, embajador y director de investigación de historia diplomática, de Costa Rica, que ha acabado convirtiéndose en un buen amigo. Recibí una gran ayuda de Gail Malmgreen, jefa asociada de las colecciones de archivo, Tamiment Library, Robert F. Wagner Labor Archives, Universidad de Nueva York, Nueva York; Anatol Shmelev, archivista de proyecto, RFE/RL Collection, Hoover Institution, Stanford University, California; Martin F. Russell de los archivos nacionales en College Park (NARA), Maryland; Russell A. Nichols, jefe de la Oficina de Protección de la Intimidad por la Libertad de Información del Centro de Seguridad e Inteligencia del ejército estadounidense, Fort George G. Meade, Maryland; Celia Ashworth de los archivos nacionales de EE. UU., Kew, Richmond; Anthony Tedeschi de la Lille Library, Bloomington, Indiana; Hans Landauer, fundador y supervisor de los Archivos Documentales de la Resistencia Austríaca (DÖW), Viena; y Fra’ Elie de Comminges, conservador de los archivos del Palacio Magistral y las bibliotecas de la Orden de Malta, Roma. También fui bien recibido por los archivistas de la ciudad de Viena, de quienes obtuve amable ayuda, así como de otros en Estados Unidos, Rusia, Francia, Bélgica, Alemania, Suiza y Gran Bretaña.

También me he beneficiado en gran medida de los acertados comentarios de Hugh Thomas (lord Thomas) en Gran Bretaña, Stanley S. Payne y George R. Esenwein en Estados Unidos, Peter Huber y Ralph Hug en Suiza, Reiner Tosstorff en Alemania, Jesús F. Salgado y Antonio M. Díaz Fernández en España, y Nikita Petrov en Moscú. Mi especial agradecimiento al profesor Barton Whaley de la Naval Postgraduate School en California por los valiosísimos manuscritos a los que se hace referencia en las notas, que me proporcionó con gran amabilidad.

También me gustaría dar las gracias a Maria Dolors Genovès, directora y autora del documental de TV3 titulado Especial A. Nin: Operació Nikolai, una película fantástica desgraciadamente poco conocida entre el público de habla inglesa. Obtuve perspectivas muy valiosas a partir del material que me entregó de la filmación de su equipo en el despacho de prensa del KGB en Moscú.

Tal vez el apoyo documental más importante procede de los materiales desclasificados del KGB, la CIA, el FBI y el servicio de inteligencia francés que me proporcionó el profesor Hayden B. Peake, conservador de la colección histórica del servicio de inteligencia de la CIA. Gary Kern, autor de varias obras importantes sobre la historia de la inteligencia soviética, encontró tiempo para orientarme y comentar el caso Krivitsky, sobre el cual ha escrito una investigación impecable basada en una impresionante recopilación de pruebas documentales.

No podría haber llevado a cabo el proyecto de este libro sin el consejo de amigo y profesional del doctor Tennent H. Pete Bagley, antiguo agente duro del servicio de inteligencia, reconocido experto en historia de la inteligencia soviética y autor de dos libros importantes sobre el KGB. Warren Bud Williams, antiguo agente de los servicios de inteligencia y condecorado miembro de los Ranger del ejército estadounidense, que defendió su tesis doctoral en el Reino Unido a los setenta años, también aportó consejos importantes. Un agradecimiento especial a la doctora Kirsten Schulze del Departamento de Historia Internacional, London School of Economics and Political Science, por su apoyo y comprensión, al doctor Richard Baxell por su ayuda y, por supuesto, a Ana de Miguel, Susana Grau y Jerry Blaney del Centro Cañada Blanch de Estudios Hispánicos Contemporáneos, LSE.

Por último, aprovecho la oportunidad para dar las gracias a mi mujer, Valentina. Durante nuestros treinta y cinco años de matrimonio me ha ofrecido su apoyo incondicional en todo lo que he hecho. Sin su comprensión, probablemente jamás habría sido capaz de escribir nada. Por lo tanto, este libro (así como todos los demás) está dedicado a ella.

Prólogo

DE TODAS LAS POTENCIAS intervinientes en la guerra civil española, un conflicto ya internacionalizado antes de que estallara el 18 de julio, la más exótica y desfigurada fue la Unión Soviética. De todas las actuaciones soviéticas de cara a ella la más tergiversada, manipulada y exagerada ha sido la de sus servicios de inteligencia.

En ambos aspectos, que todavía siguen generando una subliteratura ayuna de fuentes primarias y abundante en mitos, se han registrado en los últimos diez o doce años avances considerables.

Como ocurre en historia, ello ha sido debido a la aparición y explotación de la evidencia primaria relevante de época y a la utilización de nuevos paradigmas. Es decir, a la aplicación a los campos más controvertidos de los motores que han hecho del relato histórico un producto científico.

Los nombres, más o menos por orden cronológico, de autores españoles y extranjeros que han ido desbrozando el camino y encontrando nueva evidencia empírica son ya numerosos. Entre ellos figuran Antonio Elorza, Marta Bizcarrondo, Yuri Rybalkin, Maria Dolors Genovès, Gerald Howson, Mary R. Habeck, Daniel Kowalsky, Frank Schauff, quien esto escribe, Fernando Hernández Sánchez y Josep Puigsech Farràs. A ellos viene a añadirse el autor de este libro.

Boris Volodarsky, desconocido todavía del público español (aunque no de algunos especialistas), aporta a la común tarea de hacer progresar el conocimiento científico cualidades que ninguno de los autores mencionados ha podido reunir. Es ruso e hizo sus primeras armas en el servicio de inteligencia militar. Vive desde hace años en Occidente. Combina un conocimiento exhaustivo de los servicios secretos soviéticos y el rigor que cabe esperar de un doctor en historia por la London School of Economics and Political Science gracias a una tesis dirigida por el profesor Paul Preston.

Nada más esperanzador, pues, para hacer avanzar la historiografía de la guerra civil en campo tan controvertido como el que es objeto de este libro que tal amalgama de origen, profesión, interés y dedicación.

Boris y quien suscribe nos conocemos desde hace años. Hemos intercambiado mucha información, dudas, preguntas, respuestas y desafíos. Boris intentaba poner al descubierto lo que hubo detrás de uno de los mayores camelos en la historia del espionaje de todos los tiempos. Trataba de explicar cómo un agente del NKVD, conocido bajo el seudónimo de Alexander Orlov, había podido engañar a sus superiores, a los servicios de inteligencia norteamericanos (CIA y FBI), al augusto Congreso de los Estados Unidos, a una amplia gama de avezados historiadores y hasta a su «cuidador» del FBI, desde el tiempo que abandonó su puesto de jefe del NKVD en España en 1938 hasta su fallecimiento en 1973.

La actividad de Orlov como agente de inteligencia en nuestro país comenzó cuando llegó a Madrid en septiembre de 1936. El año y medio que pasó en la España republicana fue determinante para su carrera en la sombra ulterior, refugiado en Estados Unidos. Cabría pensar que fue uno más de los tránsfugas que abandonaron la URSS para escapar al previsible tiro en la nuca. Pero Orlov no fue, en realidad, uno más. Fue diferente.

Volodarsky hubo de introducirse en el galimatías de la guerra civil por un estrecho sendero apenas trillado, aunque muy mitificado entonces y hoy. En ese galimatías coincidieron nuestros intereses armónicamente. Yo estaba empeñado en los albures de mi trilogía (con una coda escrita mano a mano con el profesor Fernando Hernández Sánchez) sobre la República en guerra. Boris tuvo que abarcar la actuación de los servicios de inteligencia soviéticos. Yo terminé la trilogía, sus antecedentes y sus consecuencias, mientras Boris escribía su tesis. Pero no dejó de lado a Orlov.

Hoy aparece en castellano su desbrozamiento de la gestión de tal agente en España en el contexto de la actuación de los servicios de inteligencia soviéticos. Una versión ampliada y no tan centrada en el caso español la publicará próximamente Oxford University Press.

El esfuerzo titánico que Boris ha desplegado durante los últimos diez años será así conocido en dos de los principales idiomas del mundo occidental. Las generaciones venideras de estudiosos, historiadores, periodistas y fabuladores se verán obligadas a tener en cuenta una historia que conjuga hábilmente conocimiento, evidencia primaria a cántaros y profesionalidad. Me atrevo a pensar que poco podrá decirse sobre el marco internacional de la guerra civil sin hacer referencia a la presente obra. También me atrevo a sugerir que algunos historiadores de nota (españoles, británicos, norteamericanos, franceses, alemanes, italianos y rusos, entre otros) tendrán que revisar sus aportaciones, muchas de las cuales han quedado obsoletas. Algo absolutamente normal en el avance historiográfico.

En este país, sin embargo, en donde proliferan turiferarios que proclaman a los cuatro vientos las virtudes de sus historias «finales» y «definitivas», la lección que se desarrolla en este libro es particularmente bienvenida. ¿Qué dirán los embaucadores de derechas o de la extrema izquierda, todos ellos acordes en desfigurar la lucha épica de una parte del pueblo español por preservar las conquistas democráticas del pasado?

En puridad, esta obra es también una historia del «vector oculto» en las relaciones internacionales de la época. Algo cuya importancia los historiadores académicos han empezado a reconocer no hace mucho tiempo pero que nunca escapó a todos los que hemos tenido algo que ver con actuaciones políticas de cara al exterior. No extrañará, por ello, que encierre igualmente un cuasidiccionario, bastante exhaustivo, de los hombres que obraron en la sombra en aquellos tiempos tumultuosos.

Boris deplora, como yo, que todavía no se hayan abierto a la investigación los repositorios en los que se remansa la documentación que probablemente alumbrará mejor algunos ámbitos todavía oscurecidos. Los archivos del KGB están cerrados. Normal, se dirá. Pero no es tan normal, me parece, que también continúen tras cerrojos de siete llaves los archivos del MI6 británico. Curiosamente, los extremos se tocan. Los documentos secretos de las dos potencias que con mayor contundencia, por activa o por pasiva, definieron el contexto externo en el que desarrolló la guerra civil comparten un destino común: la inaccesibilidad y, por ende, la preservación del silencio.

Ahora bien, para ser justos deberíamos denunciar igualmente la postura oficial española a lo largo de los últimos tiempos: se rumorea en los medios especializados que toda la documentación procedente del servicio de inteligencia militar (las 2.ª bis) sigue prohibida a la investigación y no solo la referida a la guerra civil sino desde ¡1902! ¿Rumor infundado? Algo debe de haber porque son inexistentes los libros que hayan hecho uso de tales fondos.

Será, pues, preciso concluir que nuestros democráticos Gobiernos algo deben temer cuando muestran tantas prevenciones a que los historiadores —seres por lo general inquisitivos— hurguen en las tinieblas del pasado. Quizá porque puedan poner a la luz alguna que otra miseria que conviene mantener oculta. ¿Para siempre? Es mala cosa dar la espalda al pasado porque es una de las formas de asegurar que no termine de pasar.

Pero esto no significa que no pueda decirse nada. Se puede y se debe. El libro que el lector tiene en sus manos es la mejor demostración de ello.

Quien lo lea, y espero que sean muchos los picados cuando menos por la curiosidad, se adentrará en un mundo tenebroso: el de los suministradores de información bruta, el de la imbricación o no de los resultados de su actuación en las grandes decisiones políticas de la era estalinista, el del misterio de las acciones encubiertas, el de los golpes sucios y de sus resultados... La materia que ha dado origen a tantas novelas de espionaje, si bien lo que se cuenta en las páginas que siguen no es ficción sino la realidad pasada, recuperada a base de esfuerzos en innumerables archivos e interpretada por la mente analítica del historiador.

¿Qué aporta, pues, en concreto este libro?

En primer lugar, el reflejo documentado de la actuación de los servicios de inteligencia soviéticos en España durante la guerra civil. Un tema sobre el cual proliferan mitos y leyendas. Fueron cuatro: el del Ejército Rojo, el de la Marina, el del NKVD o policía de seguridad del Estado y el OMS, subordinado a la Komintern. Con competencias bastante bien delimitadas y ninguno de ellos suficientemente aclarado. El que más se ha prestado a la leyenda fue, naturalmente, el NKVD, y cuyo segundo jefe de estación o de puesto (no el primero, como sigue repitiéndose sin pausa) fue Orlov.

En segundo lugar, la destrucción de la leyenda que Orlov tendió en torno suyo. Ni fue general, ni estuvo detrás de la operación de envío de la tercera parte del oro del Banco de España a Moscú, ni mucho menos fue un adiestrador de las guerrillas republicanas. Fue el hombre, no especialmente preparado, para montar un servicio de inteligencia de cara al contingente soviético y las Brigadas Internacionales y perseguir a los «desviacionistas» trotskistas extranjeros. Subsidiariamente para contribuir a la ímproba tarea de desarrollar un servicio de inteligencia republicano eficiente.

En tercer lugar, la ilustración de los grandes casos en que participó Orlov, en particular el asesinato de Nin pero también otros. Aun así, conviene no exagerar. Las víctimas del NKVD en España no pasaron de dos docenas. Lamentable en todo caso pero insignificantes numéricamente en comparación con las que se achacan al presunto régimen de terror parasoviético que todavía se complacen en pintar algunos seudohistoriadores como representativo de la escena republicana. ¿Con qué fuentes? Con ninguna.

Evidentemente no abundaron los ángeles entre los agentes de los servicios de inteligencia soviéticos. Tampoco creo que abundasen en los de otros países. Quien más, quien menos tenía una historia tras de sí. Este libro las aclara hasta donde es posible. También echa un vistazo a los agentes españoles, comunistas, que se prestaron al juego. Ciertamente para ellos no lo era. Todos creían ciegamente que los «servicios» eran al partido lo que este era al proletariado: la vanguardia que señalaba el camino hacia un futuro radiante.

Eso sí, tal futuro radiante se predicaba bajo un régimen concreto. En España no había la menor posibilidad de implantar nada parecido ni correspondía tampoco a la estrategia de Stalin. ¿Basándose en qué han argumentado lo contrario los historiadores, en particular anglo-norteamericanos, que tanto han pontificado sobre tal alternativa?

Finalmente, la linterna de Volodarsky hiende la oscuridad que ha rodeado a los fellow travellers y a muchos de los componentes de las Brigadas Internacionales en la medida en que colaboraron con los «servicios». El lector se llevará más de una sorpresa.

Sería muy interesante que lo que Boris ha hecho de cara a los soviéticos pudiera aplicarse a los restantes servicios extranjeros que actuaron durante la guerra civil. Nadie ha alumbrado en absoluto la actuación del MI6, que debió de ser absolutamente básica desde antes del estallido de la sublevación militar hasta el desplome final de la República. Las cuatro líneas que sobre ello contiene la historia oficial de dicho servicio son, con perdón, un auténtico insulto a la inteligencia.

Por no saber tampoco sabemos mucho de las operaciones e informaciones de los servicios franceses. E ignoramos casi todo de los alemanes. Hace años un funcionario de la National Security Agency norteamericana anunció una monografía sobre ellos. Ha quedado en paradero desconocido. Conocemos, desde luego, que antes de la guerra civil los italianos, en su doble vertiente militar y civil, estaban sólidamente implantados en España. Poco, aunque sí algo, ha traslucido de su actuación después pero todavía queda tela marinera por trenzar.

Por eso, es más de agradecer el mérito de esta obra que constituye un primer paso y que, como todos los primeros pasos, es innovadora e inspira viva curiosidad. ¡Ojalá que otros investigadores continúen en la senda de Volodarsky en los casos paralelos!

Es una perogrullada, pero que no por ello debe dejar de subrayarse, que el vector «inteligencia» ha llegado para quedarse, tanto en cualquier historia de las relaciones internacionales de España en los convulsos años treinta como después.

ÁNGEL VIÑAS

Bruselas, abril de 2013

1

El telón de fondo:

descubriendo el pastel español.

Una introducción muy breve

EN SU ENSAYO DE 1937 «Spilling the Spanish Beans», George Orwell comentaba que «ha existido una conspiración deliberada ... para impedir que la situación española sea comprendida». Tal y como demuestran los debates actuales, siguen proliferando los mitos sobre la República, la guerra civil y la dictadura franquista, y continuarán en el futuro. Los historiadores de la guerra civil española no dejan de recordarnos que la batalla por la verdad respecto de la guerra y otros aspectos no está ganada, ni mucho menos.¹ Desde 1936 la guerra civil española ha sido ampliamente malinterpretada, y muchos coinciden en que aún queda mucho camino por recorrer para lograr una visión completa de cómo se consideró la situación política en su contexto internacional, en particular antes y justo después del estallido de la guerra.²

Cuando se fundó la Segunda República el 14 de abril de 1931, la gente se echó a la calle de la alegría. El rey Alfonso XIII abandonó el país tras las elecciones municipales en las que los candidatos republicanos obtuvieron la mayoría de votos en las zonas urbanas, y esa misma noche de sábado los conspiradores monárquicos se reunieron con el fin de sentar los cimientos de un proceso con el que pretendían socavar las bases de la República: no estaban dispuestos a darle ni veinticuatro horas de respiro. Las esperanzas de la gente pronto menguaron ante la fuerza de las antiguas defensas del orden.³

Todo lo que que constituía el poder real permaneció en manos de las mismas personas: la propiedad de la tierra, las instituciones financieras, la industria y la agricultura, así como los medios de comunicación, los principales periódicos y las emisoras de radio. Los que ostentaban ese poder se unieron a la Iglesia y el Ejército para defender lo que consideraban desafíos a su propiedad, religión y unidad nacional. Para tal fin utilizaban la propaganda, la presión política y todos los medios disponibles. La propaganda denunciaba los esfuerzos en la reforma política y económica como la obra subversiva de la Internacional Comunista con sede central en Moscú. Se fundaron y financiaron nuevos partidos políticos de derechas que se oponían a la República. En efecto, los paros rurales e industriales y las huelgas por parte de los gerentes para forzar una solución a los conflictos en términos favorables para el patrón se convirtieron en una respuesta habitual a las medidas tomadas por el Gobierno con el fin de proteger los intereses de los trabajadores. En 1933, las acciones urgentes y coordinadas por parte de la oposición de derechas desilusionaron a los socialistas hasta tal punto que decidieron abandonar su alianza electoral con los republicanos de izquierda. En un sistema que favorecía las coaliciones políticas, supuso la victoria de la derecha en las elecciones de noviembre de 1933:⁴ el partido católico autoritario, la CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas), emergió como la mayor agrupación única en las Cortes.

Había llegado su momento. Los patronos y terratenientes empezaron a reducir los salarios, despedir a trabajadores, desalojar a los arrendatarios e incrementar los alquileres. Paul Preston ha demostrado que «la legislación social fue desmantelada y los principales sindicatos se fueron debilitando, uno tras otro, a medida que se iban provocando y acallando las huelgas: uno de los paros nacionales más notables fue el de los trabajadores agrícolas en verano de 1934. La tensión iba en aumento. La izquierda veía fascismo en todas las acciones de la derecha, y esta olía la revolución en cualquier movimiento de izquierdas».⁵

En mayo de 1934, los partidarios de la monarquía de las dos ramas dinásticas, los alfonsinos y los carlistas, fueron capaces de engatusar a Mussolini para que prometiera ayudar en un futuro golpe de Estado contra la República. Ocurrió meses antes de la insurreción de izquierdas de octubre de 1934.⁶ El 6 de octubre, tres ministros de la CEDA entraron en el Gobierno. Los socialistas, que lo consideraron el primer paso hacia la instauración del fascismo, respondieron convocando una huelga general, lo que posteriormente ha sido interpretado como un rechazo deliberado por parte de la izquierda de las normas de la convivencia democrática. Se declaró con celeridad la ley marcial y la huelga fue sofocada. El gobierno liberal de izquierdas de la burguesía de Barcelona declaró la independencia de las cuatro provincias catalanas, pero aquella rebelión federalista duró poco. Sin embargo, en Asturias los mineros revolucionarios, organizados conjuntamente por la UGT (Unión General de Trabajadores), los anarcosindicalistas de la CNT (Confederación Nacional del Trabajo) y, luego, los comunistas, libraron durante más de dos semanas una lucha desesperada contra el Ejército. Los obreros asturianos estaban convencidos de que llevaban a cabo lo que otros trabajadores de Alemania, Italia, Hungría y otros lugares no habían conseguido hacer: levantar las armas contra el fascismo. Finalmente, fueron sometidos gracias a la acción conjunta del Ejército, la Armada y las fuerzas aéreas bajo la coordinación global del general Franco, que utilizó a mercenarios brutales del Marruecos español.⁷ Una vez acallado el levantamiento revolucionario, Franco dijo: «Esto ha sido una guerra de fronteras, y sus frentes son el socialismo, el comunismo y todo aquello que ataque a la civilización para sustituirla por la barbarie».⁸ A continuación se produjo una represión salvaje que incluyó el saqueo, las violaciones y las ejecuciones sumarias. El Gobierno suspendió las garantías constitucionales y cerró multitud de periódicos de izquierdas, la tortura era una práctica extendida en las cárceles. Según Paul Preston, «fue el fuego en el que se forjó el Frente Popular, en esencia una recreación de la coalición republicana-socialista».⁹

Cuando se convocaron elecciones para mediados de febrero de 1936, se trataba principalmente del Frente Popular contra la derecha. La campaña del Frente Popular destacaba la amenaza del fascismo y exigía poner fin a la detención y persecución de todos los encarcelados tras los sucesos de octubre de 1934. La campaña de la derecha, con una gran financiación, intentó convencer al electorado de que España se enfrentaba a una lucha a vida o muerte entre «ángeles» y «bestias», en la que la «perversa izquierda» trataba de minar los fundamentos de la eterna España: la integridad de la patria, el Ejército, el catolicismo y el orden social establecido. España se encontraba al borde de la revolución, decían. El 16 de febrero el Frente Popular obtuvo una victoria, aunque discreta, que frustró las esperanzas de la derecha de imponer legalmente un estado autoritario. Según afirma Paul Preston:

Los dos años de un gobierno agresivo de derechas habían provocado en las masas trabajadoras, en particular en el campo, una gran resolución y sed de venganza. La izquierda, que ya había sido neutralizada en una ocasión en su ambición reformadora, estaba ahora decidida a actuar con rapidez con la significativa reforma agraria. Los dirigentes de la derecha reaccionaron provocando el malestar social, para luego utilizarlo en discursos parlamentarios y artículos que helaban la sangre y presentar el alzamiento militar como la única alternativa a la catástrofe.¹⁰

Pese a su victoria, el Gobierno del Frente Popular era débil. Francisco Largo Caballero utilizó su poder en el Partido Socialista para impedir que su rival socialista, Indalecio Prieto, formara un gobierno fuerte. Al mismo tiempo, la derecha se preparaba para la guerra. Durante la primavera de 1936, los conspiradores monárquicos negociaron el suministro de material de guerra italiano moderno para apoyar el inminente golpe. El general Emilio Mola organizó la conspiración militar. Los partidos del Frente Popular observaron cómo las brigadas de terror del partido fascista Falange Española, cada vez de mayor envergadura, orquestaban una estrategia de tensión. Como cabía esperar, sus acciones estaban provocando represalias por parte de la izquierda, de modo que lograban causar el desorden que justificaría la imposición de un régimen autoritario. Una de esas represalias, el asesinato del monárquico José Calvo Sotelo, quizá estimuló a muchos a seguir a los conspiradores.¹¹ En resumidas cuentas, estas fueron las circunstancias que desembocaron en la guerra civil y que diversos grupos de historiadores llevan debatiendo desde el inicio del conflicto.

Para empezar, existen numerosas informaciones falsas sobre el origen del conflicto. Tal y como apunta correctamente Paul Preston, «derivan de la mentira inicial de que la guerra civil española fue una guerra necesaria librada para salvar el país de la toma del poder por parte de los comunistas. El éxito de esta invención influyó en gran parte de la literatura sobre la guerra civil española, que fue representada como un conflicto entre dos partes más o menos iguales».¹² Otro aspecto importante al que hasta hace poco se le ha dado relativamente poca importancia en la guerra civil española es hasta qué punto los esfuerzos bélicos de los rebeldes se basaban en un plan previo de asesinato en masa sistemático. «Los cabecillas de la rebelión, los generales Mola, Franco y Queipo de Llano, consideraban al proletariado español, de la misma manera que a los marroquíes, una raza inferior que debía ser subyugada mediante una violencia súbita e inflexible. Así, aplicaron en España el terror ejemplar que habían aprendido en el norte de África desplegando la Legión Extranjera española y los mercenarios marroquíes.»¹³ Mucho antes del holocausto español, en el diario de guerra de Franco de 1922 se describía positivamente la destrucción de pueblos marroquíes y la decapitación de sus defensores por parte de los hombres de Franco. El futuro caudillo (título elegido por Franco) dirigió en persona a sus legionarios en un asalto del que regresaron cargando como trofeos las cabezas ensangrentadas de los miembros de las tribus locales.¹⁴ De hecho, aunque hasta hace poco no se le dedicara mucha atención, los cabecillas de la rebelión militar planearon desde el principio con sumo cuidado la destrucción masiva o, en palabras del general Mola, la eliminación «sin escrúpulos ni asomo de duda de aquellos que no piensen como nosotros».¹⁵ Por supuesto, el pueblo republicano no pensaba como los rebeldes, de modo que el carácter sangriento, prolongado e intransigente del conflicto venía predeterminado.

Antes de analizar el contexto internacional en el que tuvieron lugar los acontecimientos previos y posteriores a la noche del 17 al 18 de julio de 1936 es imprescindible comprender que la guerra civil española fue mucho más compleja que un simple conflicto entre el fascismo y el comunismo.¹⁶ En primer lugar, la polarización entre las fuerzas políticas opuestas fue fruto de la determinación de la derecha de bloquear las ambiciones reformadoras del régimen democrático establecido en abril de 1931, que a su vez provocó una reacción aún más radical por parte de la izquierda. En paralelo a estos procesos, se elaboraron teorías teológicas y raciales de derechas para justificar la destrucción de la izquierda mediante la intervención militar.¹⁷

Las fuerzas que se oponían a las reformas democráticas de la Segunda República pretendían garantizar que los intereses de las clases dirigentes, resumidos en el lema de derechas de la CEDA («Religión, patria, familia, orden, trabajo, propiedad», los elementos intocables de la vida en España), jamás volverían a correr peligro como había ocurrido entre 1931 y 1936. Por tanto, cuando el clero justificó la rebelión y el alzamiento militar era para llevar a la práctica el llamamiento del general Mola a eliminar a los «pensadores» de izquierdas liberales y progresistas que ponían en tela de juicio los principios fundamentales de la derecha.¹⁸ Estas limitadas ambiciones fueron presentadas ante los observadores extranjeros que simpatizaban con esa ideología como parte de una cruzada mayor contra el comunismo. Por distintos motivos en cada caso, tanto los objetivos declarados como los reales de los rebeldes militares forzaban a Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y Rusia a mostrar un profundo interés por la situación española. Así, todos se vieron obligados en última instancia a desempeñar su papel en el curso de los acontecimientos.

En el caso de Londres, ya tras las elecciones de febrero de 1936 empezó a llegar información política desde España al Ministerio de Exteriores, y por tanto al gabinete de Stanley Baldwin, por tres canales: los diplomáticos británicos, el SIS (el servicio secreto de inteligencia del Reino Unido) y la Government Code & Cipher School (GC&CS), que interceptaba comunicaciones entre los comunistas españoles, representantes de la Komintern y Moscú. Así, el SIS asumió la tarea de hacer un seguimiento de la actividad comunista en España e informar sobre la implicación soviética. En palabras del historiador oficial del servicio de inteligencia, «en ocasiones resultaba frustrante por su imprecisión».¹⁹ Dado que los documentos siguen estando clasificados, no queda más remedio que creer al historiador oficial. Según un investigador independiente, el cuarto canal de información eran las fuentes con las que contaba el MI6 entre los miembros del llamado «Comité Español en Londres»,²⁰ un grupo que más adelante se convirtió en Friends of Nationalist Spain.

En abril de 1936 un informe de un agente del MI6 destinado en Marruecos afirmaba que un mes antes, es decir, en marzo, un barco soviético no identificado había descargado «dos cajas grandes con rifles y armas pequeñas en Algeciras», un importante puerto internacional del sur de España. No se especifica cómo se enteró el agente de ese envío, que también informó de que casi al mismo tiempo la Unión Soviética había entregado «unos millones de libras» al Partido Comunista español (PCE). En el número 54 de Broadway, las oficinas del servicio secreto de inteligencia, los que recibieron esos informes consideraron que todo aquello «apenas tenía valor», pues «no parecía que el agente hubiera contrastado la información» y no mencionaba la fuente. No obstante, cuando el servicio informó a sus colegas del Deuxième Bureau, Londres «no tenía la más mínima duda de que la Internacional Comunista, a través de su sede en París, está financiando y controlando actividades manifiestas y subrepticias en España». Solicitaban la opinión de sus homólogos franceses sobre la cuestión, pues «era difícil que alguien viera la instauración de un régimen soviético en la península ibérica con serenidad, ya fuera por motivos militares, políticos o económicos».²¹ Si hubo respuesta por parte de los franceses, no sobrevivió. La convicción de Londres de que sus datos eran correctos se basaba en que todos sus canales de información desde España comunicaban lo mismo: que los soviéticos estaban en el horizonte.

Tanto Europa como Estados Unidos consideraban que la Unión Soviética y la Komintern, con sede central en Moscú, eran amenazas para la estabilidad. Algunos historiadores incluso opinan que ese miedo «dividió la opinión europea en la época de entreguerras y paralizó la voluntad de enfrentarse a la amenaza nazi-fascista».²² Dado el anticomunismo declarado de Hitler, muchos esperaban que la Alemania nazi destruyera a la Rusia soviética, y por tanto eliminara la amenaza comunista. Consideraban a España el campo de batalla defensivo contra la invasión de Europa occidental por parte de la revolución proletaria al estilo soviético.²³ Ante la falta de información fiable desde Moscú,²⁴ muchos no se percataron de que en realidad la Unión Soviética estaba bastante debilitada y la revolución mundial ya no formaba parte de la agenda soviética.

Tras la exitosa expansión de Mussolini en las posesiones africanas de Italia, que ya abarcaban Libia, Eritrea, la Somalia italiana y ahora Abisinia, la agenda de apaciguamiento de las potencias democráticas se centraba en ejercer influencia sobre la actividad diplomática.²⁵ Eso significa que la estrategia diplomática británica, estadounidense y francesa «fue diseñada para dejar la decisión de cuándo o si era necesario declarar la guerra para un momento especificado por ellos y no por los autócratas situados en la derecha e izquierda política más extrema».²⁶ Este razonamiento estratégico en el ámbito diplomático se basaba en la suposición de que desde mediados de la década de 1930 la Sociedad de Naciones, un organismo destinado a resolver las disputas internacionales, se sentía impotente, o como mínimo había quedado gravemente debilitada por su fracaso en el intento de detener a los japoneses en Manchuria y a los italianos en Etiopía a principios de la década. En 1936 la Sociedad de Naciones en Ginebra perdió toda la credibilidad como árbitro internacional,²⁷ y la idea de seguridad colectiva había quedado herida de gravedad. Ahora la eficacia de las decisiones internacionales dependía en gran medida de la colaboración entre Gran Bretaña y Francia, con la implicación ocasional de Estados Unidos, así como de la posición de Alemania e Italia, mientras que la Unión Soviética estaba sola en la diplomacia internacional de la década de 1930 a pesar del pacto de ayuda mutua con Francia. Pasadas dos décadas de la revolución bolchevique, la Unión Soviética seguía siendo un paria «a duras penas tolerado por la comunidad internacional»,²⁸ a pesar del súbito giro de la política exterior soviética hacia una mayor cooperación con Occidente frente a la amenaza fascista.

La invasión italiana de Etiopía y la incapacidad de las grandes potencias de hacer nada para evitarla también supuso que la declaración final de la Conferencia de Stresa, más conocida como el Frente de Stresa, un acuerdo de abril de 1935 entre Gran Bretaña, Francia e Italia, podría no ser respetada, y así ocurrió. Aquello fue una señal clara para dictadores de todo tipo.

Mientras Estados Unidos sufría la ola de calor mortal de julio de 1936, al otro lado del Atlántico los conspiradores llegaron a la conclusión de que la espiral de provocación y represalias planificada no había persuadido a la opinión pública a favor de un golpe militar. Era necesario aumentar la tensión. El 12 de julio cuatro pistoleros de la Falange²⁹ asesinaron a un teniente de la Guardia de Asalto, José del Castillo Sáenz de Tejada, miembro de la Unión Militar Republicana Antifascista (UMRA). Dos meses antes un amigo de Castillo, capitán de la Guardia de Asalto, había sido asesinado por una brigada falangista. Se llamaba Carlos Faraudo de Miches. Tres días después de la muerte del capitán Faraudo, Santiago Casares Quiroga se convirtió en presidente del Consejo de Ministros y ministro de la Guerra. Tras el asesinato de Castillo, Casares enseñó a uno de sus ayudantes, el comandante de las fuerzas aéreas republicanas Ignacio Hidalgo de Cisneros, una lista negra confiscada de catorce miembros de la UMRA elaborada por la Unión Militar Española, una asociación clandestina de militares dedicada a derrocar la República, donde el nombre de Faraudo ocupaba el primer lugar, Castillo el segundo e Hidalgo de Cisneros el cuarto.³⁰

Tras la muerte de Castillo, casado hacía poco tiempo, su amigo íntimo, el capitán Fernando Condés, junto con otros agentes de policía y pistoleros de izquierdas, decidió contraatacar. Durante las primeras horas del día siguiente, hacia las tres de la madrugada, se dirigieron al domicilio de José Calvo Sotelo, una de las figuras políticas más importantes de la derecha del país, lo secuestraron delante de su mujer y sus hijos y lo mataron poco después de meterlo en un furgón de policía. Más tarde Luis Cuenca, uno de los guardaespaldas del líder socialista Indalecio Prieto, fue identificado como el autor del asesinato. Lanzaron el cuerpo de Calvo Sotelo a la entrada del cementerio municipal, donde fue descubierto al día siguiente por la mañana.³¹ Ese mismo día, el 13 de julio, el argentino Vittorio Codovilla, cuyo nombre secreto era «Luis» y ejercía de representante de la Komintern en España, informó a Moscú de lo ocurrido y advirtió del riesgo de enfrentamientos fatales.³² Escribió a Moscú que para la derecha era la oportunidad de lanzar su desafío al régimen del Frente Popular. Los comunistas comunicaron al Gobierno su apoyo, pero exigieron «pasos claros para detener la amenaza de los reaccionarios».³³ Entretanto, Gil-Robles declaró que los partidos del Frente Popular serían la primera víctima de la inminente reacción violenta.³⁴ «Desgastar a las izquierdas» fue su famosa frase. Probablemente sabía lo que se decía, pues el dirigente de la CEDA estaba informado de todas las etapas del complot, así como de la promesa de Mussolini de ayudar a los conspiradores.

Hasta la fecha no existen cifras precisas de la cantidad de estallidos de violencia o el número exacto de personas asesinadas y heridas en el breve período transcurrido entre febrero y julio de 1936. Todos los observadores extranjeros tenían claro que el país estaba atravesando una crisis seria, resultado de varios conflictos individuales entrelazados que se solapaban, entre ellos las disputas entre los trabajadores sin tierra y los grandes terratenientes, entre los industriales y los trabajadores urbanos, entre los centralistas militares y los nacionalistas regionales, entre la Iglesia católica y los anticlericales, entre los anarquistas y el Estado.³⁵ Todos esos conflictos muy anteriores a los sucesos acecidos entre febrero y julio habían ido creando el polvorín que el alzamiento militar pudo encender para iniciar la guerra civil. Dadas las circunstancias, no era de extrañar que la conspiración que se había estado tramando a escondidas desde los primeros años de la República resurgiera con fuerzas renovadas.³⁶ No era un asunto puramente interno de España, pues incluso antes del estallido de la guerra ya había adquirido dimensiones internacionales. La conspiración contaba con el apoyo de los fascistas y se sustentaba de una cierta aquiescencia occidental, ambos aspectos agudizados desde que el Gobierno republicano reanudó las reformas políticas de 1931-1933. En marzo los preparativos estaban ya muy avanzados, y el general José Sanjurjo visitó Berlín en un intento prematuro y vano de negociar la compra de armas. El 1 de julio se firmaron cuatro contratos en Roma en los que se detallaban los suministros de armas (en su mayoría modernos bombarderos y aviones de combate, incluido el italiano Savoia-Marchetti S.81, capaz de cargar quinientos kilos de bombas), munición y combustible por valor de más de treinta y nueve millones de liras (hoy en día unos trescientos treinta y siete millones de euros) que Italia estaba lista para suministrar.³⁷ Hasta hace poco se creía que la ayuda italiana se cerró en el norte de África durante los primeros días de la rebelión, como resultado de las negociaciones entre Franco y el agregado militar en Tánger. Sin embargo, tras una nueva investigación del profesor Ángel Viñas, es necesario reconsiderar la historia de cuándo y cómo se convenció a Mussolini para que interviniera en la guerra española a favor de los conspiradores, relatada con tanto dramatismo en multitud de libros y artículos.

Por supuesto, eso no significa que los agentes italianos o alemanes estuvieran involucrados en los desórdenes provocados en España. Al contrario, ni la embajada alemana, ni Orazio Pedrazzi, el enviado italiano, ni sus empleados creían en la posibilidad de que el golpe tuviera éxito. Tras el arresto del dirigente falangista José Primo de Rivera el 14 de marzo de 1936, por ejemplo, Pedrazzi descartó del todo la posibilidad de un alzamiento fascista al informar a Roma:

La única organización que ha realizado un esfuerzo considerable en oponerse con fuerza a los lamentables excesos sociales, Falange Española, ha sido disuelta y sus dirigentes, empezando por Primo de Rivera, detenidos. En todo caso, no eran más que manifestaciones esporádicas. ... Nunca existió un plan global que pudiera dar frutos. El Gobierno actual no tiene nada que temer, por lo menos de momento, de sus adversarios de la derecha, que se encuentran en una situación de impotencia política.

Los documentos de la diplomacia alemana también dejaban claro que la embajada alemana en Madrid no estaba involucrada en la conspiración. «Los documentos examinados en los archivos del Ministerio de Exteriores alemán —apuntan sus editores—, no aportan pruebas de la ayuda alemana a los rebeldes españoles antes del estallido de las hostilidades.»³⁸

Pese a la previsión pesimista de Pedrazzi, los preparativos para el alzamiento ya estaban tan avanzados que el 29 de mayo los conspiradores informaron al Ministerio de Exteriores británico de sus intenciones de «restablecer la ley y el orden» colocando en el poder un «gobierno civil de derechas». Un memorando del Departamento Occidental del 23 de junio advertía de que las posibilidades de supervivencia del Gobierno del Frente Popular «se están volviendo muy escasas». También expresaba su preocupación porque los comunistas «se estaban armando y fortaleciendo su organización». El secretario de Estado para Asuntos Exteriores, sir Anthony Eden, habló de la debilidad de España en una reunión del gabinete el 6 de julio.³⁹ Para entonces los conspiradores habían hecho planes para dar un golpe militar entre el 10 y el 20 de julio.⁴⁰ El hecho de que las autoridades británicas estuvieran al corriente de lo que estaba a punto de ocurrir no implica que el MI6 o el Ministerio de Exteriores estuvieran implicados en la planificación del complot militar en España.

Según Michael Alpert, «las reacciones del Ministerio de Exteriores respondían en gran medida al “observar y esperar”. No obstante, se esperaba un golpe militar, más que una revolución de izquierdas. Así, el señor Shuckburgh del Ministerio de Exteriores escribió el 6 de abril: “en estos momentos hay muchas menos posibilidades de un alzamiento comunista”. La carga de los comentarios era que el golpe militar probablemente llegaría y no se podía hacer nada por evitarlo».⁴¹

Charles Evelyn Shuckburgh era un joven diplomático de veintisiete años en ese momento, y no un especialista en España. Una voz con más autoridad en la materia era la de R. A. J. Gascoyne Cecil, más conocido como el vizconde Cranborne. Había servido como subsecretario de Estado de Exteriores entre 1935 y 1938 y era informado con regularidad sobre la situación en España tanto por el SIS y la GC&CS, organizaciones ambas que conocían a la perfección las interceptaciones durante el transcurso de la Operación MASK, según las cuales no se avistaba ningún alzamiento comunista o de izquierdas en el horizonte español.

En las tres capitales, Londres, París y Washington, sentían poca simpatía hacia el Gobierno del Frente Popular en España. Los tres países eran los que más se jugaban económicamente en España y sus embajadores advertían sin cesar de la peligrosa inestabilidad que imperaba en el país. Para los británicos, la base naval de Gibraltar era de una gran importancia estratégica, y la integridad territorial del Marruecos español era esencial para sus intereses coloniales en el norte de África. Las propiedades británicas constituían el 40 por 100 del total de la inversión extranjera en España. En 1935, Gran Bretaña obtuvo de España el 45 por 100 del acero importado o el 66 por 100 de toda la pirita importada.⁴² Los británicos eran propietarios de varios negocios importantes, entre ellos el conglomerado minero de Río Tinto fundado en 1873, cuando un grupo de inversores compró unas antiguas minas en la provincia andaluza de Huelva y las convirtió en uno de los mayores gigantes industriales. El embajador británico en Madrid, atrozmente conservador, sir Henry Chilton, advirtió de que «nos saldrá tremendamente caro» si no se le ponía freno a la extrema izquierda. «Si el golpe de Estado militar que se considera en preparación no prospera, las cosas se pondrán bastante feas.»⁴³ En realidad, ganara la parte que ganara, la posición estable de Gran Bretaña en España quedaba garantizada en gran medida por dos elementos decisivos: en primer lugar, la fuerza financiera y económica de los británicos era de vital importancia para la economía española. En segundo lugar, la Royal Navy tenía la supremacía militar absoluta en la zona,⁴⁴ por lo que los temores de Chilton eran infundados.

El cónsul italiano en Tánger también oyó los rumores de serios preparativos. Hacia finales de mayo informó a su ministerio de un alzamiento inminente, pero el embajador en Madrid, Pedrazzi, desestimó el informe aduciendo que los planes de revuelta militar parecían «destinados de momento a permanecer en el ámbito de las recriminaciones estériles sin que jamás desemboquen en la práctica».⁴⁵ Parece ser que, dado que sus vínculos con los nazis alemanes y los fascistas italianos eran tan obvios, los conspiradores decidieron interrumpir todo contacto con sus misiones diplomáticas. Si se produjo alguno, las embajadas alemana e italiana en España no tenían conocimiento de él.

El 14 de julio, un avión De Havilland Dragon Rapide llegó al aeropuerto de Gando en Gran Canaria camino de Casablanca, cuyo viaje había sido iniciado en Londres Croydon. El piloto del avión era el capitán William Henry Cecil Bebb, un antiguo oficial de las fuerzas aéreas reales conocido por su habilidad, y sus pasajeros, un capitán del ejército retirado y el aventurero editor de Country Life, Hugh Pollard, su hija de diecinueve años, Diana, su amiga Dorothy Watson y un tal Luis Antonio Bolín. El grupo pretendía pasar por turistas, que no lo eran, y su misión no era ir a ver monumentos, sino disfrazar la finalidad del viaje. El español Bolín se quedó en Casablanca y dejó instrucciones al resto del grupo para su viaje. Debían llegar a Gran Canaria, tomar un barco de vapor hasta Santa Cruz, la capital de Tenerife, y encontrar a un médico determinado, que había sido prevenido de una posible visita.

Tan solo unos días antes, el 5 de julio, Bolín, entonces corresponsal en Londres de ABC, el periódico monárquico español, fue avisado por su amigo Juan de la Cierva⁴⁶ de que se pusiera en contacto con el capitán Olley en Croydon y alquilara un avión adecuado para trasladar a salvo a sus pasajeros desde las islas Canarias hasta el Marruecos español. Entonces Bolín concertó una comida con Douglas Jerrold, editor en Londres de la publicación English Review, católica y de derechas. La idea de ese almuerzo en el Simpson’s era encontrar a un grupo adecuado de pasajeros para el Dragon Rapide alquilado por Bolín a Olley Air Services, con fondos proporcionados por un millonario español con cuenta en el Kleinwort Bank de Londres. Jerrold recomendó a su viejo amigo Pollard.⁴⁷ El segundo compañero de almuerzo de Bolín fue el mencionado inventor Juan de la Cierva, cuyo padre, también llamado Juan, había sido ministro de la Guerra español con la monarquía. En 1925, durante su época en la oficina, Francia y España acordaron aunar fuerzas contra Abdelkrim en Marruecos, y De la Cierva padre colocó a Franco al frente de las tropas españolas. El rey Alfonso XIII, en el exilio desde 1931, hacía mucho tiempo que era amigo de la familia. Jerrold también conocía al rey, al que entrevistó después de abandonar el trono.

La implicación de Pollard en el vuelo de Franco desde su exilio en las islas Canarias hasta el Marruecos español, donde se hizo con el control del ejército africano, es de sobra conocido, pero su archivo personal del MI6 en los archivos nacionales⁴⁸ y algunas publicaciones recientes⁴⁹ arrojan una nueva luz sobre la persona y las circunstancias que rodearon este asunto. El capitán Pollard, cuyas hazañas le valieron el sobrenombre de «Spanish Pimpernel» por parte de la revista Life,⁵⁰ había sido un agente del servicio secreto militar con experiencia y experto en armas de fuego con un pasado pintoresco.⁵¹ Jerrold decidió que era el hombre ideal para ese trabajo, no solo porque las aficiones de Pollard que aparecían en Who’s Who fueran «cazar y disparar», sino por su experiencia anterior en la revolución mexicana y en Marruecos y su conocimiento funcional del castellano. Una ventaja adicional para la operación era que Pollard era un católico devoto que simpatizaba con los fascistas, y por tanto anticomunista convencido.

Caben pocas dudas de que ese mismo día Pollard alertó a sus contactos de la naturaleza de la operación en la que estaba a punto de participar. Necesitaba su ayuda urgente porque tres días antes de partir, el 8 de julio, la amiga de su hija, Dorothy, aún no tenía pasaporte.⁵² No obstante, en realidad no importa quién informó al servicio secreto, pues desde finales de mayo empezaron a llegar telegramas a Londres que alertaban de una «conspiración militar dirigida a restablecer el orden para evitar que se repitiera la experiencia de la revolución rusa».⁵³ El capitán Bebb, el piloto del Dragon Rapide, también recordaba que, mientras esperaba a su pasajero vip en Las Palmas, que en el ultimo momento resultó ser el general Franco, llegó el cónsul británico y «realizó comentarios muy favorables sobre la misión en la que estaba a punto de participar».⁵⁴ Resulta interesante observar las palabras exactas que utilizó el cónsul británico porque antes del 18 de julio, cuando el capitán Bebb llevó a Franco a Casablanca, le hicieron creer que su pasajero sería un dirigente rebelde del Rif que iba a iniciar otra revuelta en Marruecos. Sin embargo, una vez más, incluso Bolín admite de forma bastante abierta en su libro que el cónsul era amigo de Franco, con el que quedaba con frecuencia en el club de golf.⁵⁵ Esto último, sin embargo, cuesta creerlo.

En primer lugar, las frecuentes visitas de Franco a Las Palmas Golf Club, fundado en diciembre de 1891, no están registradas en ningún sitio. Franco fue destinado a su puesto de comandante militar de Tenerife el 21 de febrero de 1936, y cuando quiso hacer una serie de visitas a las guarniciones militares del archipiélago el Ministerio no se lo permitió.⁵⁶ Eso significa que las visitas del general a Las Palmas fueron en el mejor de los casos muy escasas. En segundo lugar, el cónsul británico en Las Palmas era Sydney Head, que en aquel momento tenía cincuenta y seis años y no era un diplomático de carrera. Había trabajado en la empresa británica Grand Canary Coaling antes de unirse al servicio diplomático, y en su tiempo libre jugaba al tenis. Probablemente era lo que mejor hacía, pues en 1907 ganó el campeonato de España y recibió la copa de manos del rey Alfonso XIII.⁵⁷ El señor Head había sido un miembro honorable y jugador estrella del Club de Tenis Hierba Las Palmas, fundado en marzo de 1903, durante más de tres décadas. El club y sus pistas estaban situados en el territorio del hotel Metropol, el más lujoso de la zona y de propiedad inglesa, donde todo el grupo de Bebb, Pollard y las chicas se registraron a su llegada. Si Bebb estaba en lo cierto respecto del cónsul, entonces Head probablemente oyó hablar del alzamiento que se estaba planeando a su colega Harold Patteson, otro cónsul británico y diplomático de carrera, en Santa Cruz, Tenerife. Este llegó en junio de 1935 y era el enlace de Head con la embajada británica y el Ministerio de Exteriores.⁵⁸ Además tenía un transmisor de radio sin cable y un canal de comunicación directo con Londres.

Tras dejar las islas Canarias en manos de los rebeldes y a Pollard con sus dos chicas rubias en el Metropol, Franco y su séquito aterrizaron en Tetuán, que ya se encontraba asediado por las tropas bajo el mando del coronel Sáenz de Buruaga, que los fue a recibir al aeropuerto el 19 de julio. Era el segundo día de la insurrección, y la única certeza que tenían sus cabecillas era la necesidad urgente de pedir ayuda a Alemania e Italia, así como de enviar delegaciones para comprar aviones y suministros en Inglaterra.

Franco, agradecido, más adelante concedió a Pollard y los demás pasajeros que le acompañaron la cruz de caballero de la Orden Imperial del Yugo y las Flechas. No serían los únicos británicos en recibir una condecoración falangista: Franco concedió a Philby la Cruz Roja al Mérito Militar al cabo de dos años. Poco después de que estallara la guerra, el SIS se dirigió a Pollard para preguntarle si estaría dispuesto «a ir a España y formular personalmente una larga serie de preguntas a Franco sobre sus planes militares, la ayuda externa que estaba recibiendo y cómo pretendía utilizar sus fuerzas aéreas», porque el servicio secreto «había sido inevitablemente lento en el desarrollo de su organización» en la zona nacional (la parte del gobierno estaba mejor cubierta). Sin embargo, Pollard preguntó demasiado y Frederick Winterbotham, su contacto del SIS, recibió la orden de abandonar la idea.⁵⁹ No obstante, tras la victoria de Franco⁶⁰ el MI6 aceptó formalmente la incorporación de Pollard y lo destinó a la «Sección D» que tenía instrucciones de participar en sabotajes clandestinos en toda Europa. Para entonces Philby ya se había unido a la sección. La «D» del nombre de la sección correspondía a «destrucción». Según Graham Macklin, el historiador de los archivos nacionales británicos, «durante mayo de 1940 la sección “D” vivió lo que se describe en la historia interna del ejecutivo de operaciones especiales (SOE, por sus siglas en inglés) como “un pequeño coqueteo” con la idea de apoyar a la oposición monárquica (que no republicana) en España como parte de la estrategia global del Gobierno británico para mantener al país fuera de la guerra. Sin embargo, abandonaron el plan en cuanto se dieron cuenta de que no tenía ninguna posibilidad de éxito».⁶¹

Desde sus inicios, el estallido de violencia en España elevó este conflicto local al rango de internacional. Muchos historiadores incluso han llegado a la conclusión de que la guerra de España era en realidad una guerra civil europea cuyos participantes externos eran como mínimo igual de importantes que los combatientes nacionales. A pesar de que algunos países implicados en el conflicto tenían agendas parecidas, como por ejemplo Italia y Alemania, «ninguno colaboró activamente en formar lo que podría definirse como una estrategia coherente e identificable a largo plazo hacia su participación en la guerra».⁶² También era cierto en el caso de las democracias, y el fracaso del Comité de No Intervención, de inspiración anglofrancesa, era una prueba evidente de ello. Sorprendentemente, la guerra civil española reveló que «el concepto de alianza diplomática, por no hablar de la militar, era muy endeble en la Europa de 1936».⁶³ También ponía de manifiesto que tenía la capacidad de minar la estrategia de las grandes potencias de aplicar algún tipo de control diplomático en las cuestiones de guerra y paz en Europa.

¿Estaba justificado el abandono de la República española por parte de Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos? Su actitud, como se observó con acierto, era radicalmente opuesta a la iniciativa propia demostrada durante la guerra civil en Rusia. Las fuerzas de los Aliados participaron en la guerra civil rusa en un momento en que británicos y franceses estaban agotados en cuanto a recursos materiales y personal. En 1936 no sufrían esas limitaciones, y gracias al New Deal la economía estadounidense estaba saliendo de la recesión y podía ofrecer su apoyo en la protección de la democracia en España.⁶⁴ Con todo, las grandes potencias se mantuvieron al margen.

Algunos creen que en 1936 y durante la guerra civil española «los británicos y franceses se jugaban demasiado si ofrecían su intervención directa. Existía una falta de preparación para la guerra, real o percibida, a la que se sumaba la creencia de que la guerra podía convertirse en un conflicto europeo más amplio. Asimismo, la oposición a Franco interviniendo en la guerra a favor de la República democrática en España también perjudicaría la agenda más amplia del Gobierno británico de apaciguamiento de los dictadores fascistas».⁶⁵ Parece ser que Hitler era más importante para los intereses británicos que España, y la amenaza roja más factible que la amenaza nazi:

En última instancia, el principal motivo por el que ninguna de las potencias se implicó en la guerra civil española, considerada como una oportunidad de declarar una guerra de conquista, era que a ninguna le interesaba hacerlo. La seguridad de Gibraltar hacía que el interés de los británicos fuera tener buenas relaciones con el Gobierno español, fuera cual fuese su identidad ideológica, pero calculaban que si Franco ganaba la guerra, se podría llevar a cabo un acercamiento diplomático tras los acontecimientos ... [ El aislamiento de Estados Unidos fue sin duda un factor importante.] En el caso de los franceses, a pesar de compartir frontera con España, que podía verse amezada por un gobierno español de los nacionales dispuesto a iniciar una guerra de agresión, no era una parte importante de la planificación estratégica militar de Francia. Para los franceses, Alemania, y no España, constituía la mayor amenaza para su seguridad y desde ahí para el resto de Europa.⁶⁶

Políticamente, y es algo que se infiere con facilidad de la actuación de los rebeldes justo después del golpe, el verdadero objetivo de los conspiradores era acabar con las reformas económicas, sociales y culturales del bienio 1931-1933 y reanudarlas después de febrero de 1936. Operativamente, la guerra civil fue, en palabras de Ángel Viñas, «el resultado de un alzamiento militar entre el éxito y el fracaso, pero también la consecuencia de tres circunstancias, dos de las cuales habían tenido muy en cuenta los conspiradores militares y civiles». Las dos primeras eran la esperanza de ayuda por parte de la Italia de Mussolini y las expectativas de que el Gobierno británico, bien asesorado, no ofreciera su apoyo a la República. Solo la tercera circunstancia, débilmente perseguida por el director simbólico de la rebelión, el general Sanjurjo, en marzo de 1936 superó todas las expectativas. Una semana después del alzamiento, el 25 de julio, Hitler decidió sin vacilar acudir en ayuda de Franco. La ayuda militar inmediata de los fascistas y la decisión de no intervenir por parte de las democracias hizo que la balanza se decantara. La ayuda soviética a la República logró evitar la derrota, pero no fue prolongada ni suficiente en comparación con la implicación italiana y alemana. «Los detalles de estas circunstancias —escribe el profesor Viñas— se pueden seguir casi al minuto si unimos todo el material disponible en los archivos español, francés, alemán, italiano, británico y, de forma crucial, los antiguos archivos soviéticos.»⁶⁷ No muchos han abordado esta ingente tarea.

Finalmente, una de las cuestiones que ha tenido ocupadas las mentes de los historiadores es hasta qué punto la guerra civil española fue «un ensayo general» para la segunda guerra mundial.⁶⁸ «La guerra civil española no fue la primera fase de la segunda guerra mundial —escribe la profesora de Oxford, Zara Steiner, en su obra más reciente sobre la historia internacional europea,⁶⁹ aunque añade—: fue más bien un espectáculo marginal». Este, y no la política de apaciguamiento británica o francesa, parece ser el núcleo del debate acerca de la importancia de la guerra civil española en la política internacional de finales de la década de 1930. Resulta difícil no darle la razón a Michael Alpert, de la Universidad de Westminster, cuando afirma que «hoy en día es fácil ver que el comportamiento de las democracias hacia España inevitablemente envió el mensaje a los dictadores de que podrían hacer lo que quisieran en el resto del mundo».⁷⁰ Así, la República española fue una de las primeras víctimas del fascismo en Europa, antes que Austria o Checoslovaquia.⁷¹

Como de costumbre, ni siquiera una respuesta clara a esta importante cuestión ayuda a contestar otras preguntas importantes surgidas del contexto internacional, de una complejidad inmensa, en el que se desarrolló la guerra civil española. No obstante, en los siguientes capítulos se esbozan algunos de los aspectos humanos, políticos, militares y de inteligencia que reflejan el proceso de la toma de decisiones por parte de la Unión Soviética respecto de España, que a menudo resulta poco claro para muchos y en gran medida desconocido hasta la fecha, pues la Unión Soviética fue, con diferencia, el participante más misterioso y controvertido de la guerra civil española y de la segunda guerra mundial.

2

Los servicios de inteligencia y de seguridad de la Unión Soviética en vísperas de la guerra civil española. Un resumen muy breve

HASTA LA FECHA no existe una historia oficial de ninguno de los servicios secretos rusos. Algunas obras publicadas¹ en varios idiomas, que ni siquiera pretenden tratar el tema en profundidad, han quedado totalmente obsoletas, están incompletas y en la mayoría de los casos resultan imprecisas. Un brillante estudio académico de las operaciones en el extranjero del KGB escrito por el profesor de Cambridge Christopher Andrew y basado en el material proporcionado por el antiguo archivista del KGB Vasili Mitrojin dice muy poco de la guerra civil española y casi nada de las operaciones nacionales o de otros servicios secretos en Rusia. Una compilación muy útil de documentos, reunidos por varios historiadores rusos² en una colección de cuatro volúmenes con el título general de Lubianka, consiste en su mayoría en una selección de decretos y notas internas del NKVD (predecesor del KGB) y apenas hacen mención de sus operaciones en el extranjero. Dos importantes obras dedicadas al NKVD de la década de 1930, escritas por el historiador de la organización rusa Memorial³ Nikita Petrov junto con Konstantin Skorkin y Marc Jansen, se centran en el liderazgo y las funciones de sus departamentos.⁴ De los dos únicos estudios occidentales existentes sobre la inteligencia militar soviética mencionados con anterioridad, uno, el de Raymond W. Leonard, abarca un período comparativamente breve de quince años tras la revolución bolchevique y el otro, de Pierre de Villemarest, apenas puede considerarse una fuente fiable. Un capítulo muy bueno escrito por Vladímir Pozniakov sobre la dirección del servicio de inteligencia del Ejército Rojo (RU) y sus previsiones en el período de entreguerras⁵ ni siquiera menciona la guerra civil española. Otro estudio, por lo demás verdaderamente extraordinario, sobre la historia del RU durante ese período de Evgueni Gorbunov⁶ trata muy poco los sucesos de la península ibérica, en los que estaba implicado un contingente considerable del Ejército Rojo y su personal de inteligencia militar. Sigue sin saberse apenas nada sobre el OMS, el Departamento de Relaciones Internacionales, que en realidad era el servicio de inteligencia de la Komintern. Un libro relativamente reciente de David McNight⁷ resulta atractivo pero, en palabras de un crítico, pide a gritos más erudición (el autor apunta que los registros del OMS no están disponibles en el Centro Ruso para la Preservación y Estudio de Documentos de la Historia Reciente en Moscú).

No obstante, pese a la descorazonadora falta de fuentes primarias y secundarias y un nuevo problema de acceso a los archivos rusos, en la actualidad resulta mucho más fácil presentar una visión coherente de las organizaciones soviéticas a cargo de la inteligencia y la seguridad, tanto del Comisariado del Pueblo para la Defensa (NKO) como del Comisariado del Pueblo de Asuntos Internos (NKVD), así como de la Komintern, sus funciones, capacidades, organización y personal en el período anterior a la segunda guerra mundial. Sería una tarea mucho más ardua escribir sobre sus homólogos republicanos durante la guerra civil española (1936-1939). Tal vez se deba al gran interés demostrado por los estudiosos rusos y occidentales por el KGB y sus predecesores, mientras que durante la retirada de los republicanos en 1938-1939⁸ se destruyeron multitud de documentos importantes, o fueron enviados a la Unión Soviética y escondidos en los archivos del NKVD (los documentos guardados en otros depósitos han salido a la luz en su mayor parte), y porque el régimen totalitario impuesto por el general Franco tras la guerra civil se ocupó de presentar una visión de la República bajo el gobierno de Largo Caballero y Juan Negrín distorsionada y con una clara intención propagandística.

En relación con esta obra, existieron varias agencias de inteligencia soviética que operaban en España y otros territorios implicados en el conflicto español. La de mayores dimensiones e importancia política era, con diferencia, el NKVD, que durante diferentes etapas de la guerra civil en España fue dirigida por los comisarios generales (iguales en rango a un mariscal) de Seguridad del Estado Genrij Yagoda, Nikolái Yezhov y Lavrenti Beria.⁹

Durante las primeras semanas de gobierno bolchevique, Lenin y Trotski decidieron crear una agencia «temporal» para la lucha «extraordinaria» contra sus adversarios. Se llamaba Comisión Extraordinaria para Toda Rusia para Combatir la Contrarrevolución, el Sabotaje y la Especulación (Chrezvicháinaya komíssiya po borbé s kontrrevoliútsiei, sabotazhem i spekuliatsiei) que se hizo popular como la Cheká, con acento en la segunda sílaba, por las dos primeras iniciales rusas. Así, las oficinas locales de la comisión se hicieron conocidas como las «checas», y toda la organización como la VChK porque era «para toda Rusia» (Vserossískaya).¹⁰ A pesar de que su estructura (pero no sus funciones), así como la nomenclatura, sufrieron constantes cambios durante el período de 1917-1991 hasta el derrumbamiento de la Unión Soviética, sus agentes siguen definiéndose en la actualidad como chekisty (es decir, miembros de la Cheká).¹¹ La VChK fue creada oficialmente el 20 de diciembre de 1917 y existió hasta el 6 de febrero de 1922. A diferencia de lo que se suele creer, el NKVD, fundado dos meses antes, también existía en ese momento y era bastante independiente de la Cheká. Su primer jefe fue Alexéi Ríkov, luego Grigori Petrovsky y finalmente el polaco Felix Dzierżyński (16 de marzo de 1919-6 de febrero de 1922), fundador y primer jefe de la Cheká. A diferencia de muchos otros países, la agencia tenía un carácter bastante único porque no fue diseñada para servir al Estado, sino a un solo partido político o, para ser más exactos, un solo dirigente político. Trotski, en calidad de comisario de Guerra, se resistió particularmente desde el principio a la arbitrariedad de la Cheká en el Ejército Rojo.¹² Además, antes del exilio Trotski gozaba de bastante popularidad tanto en el ejército como en la Cheká.

En febrero de 1922 los dirigentes soviéticos abandonaron sus pretensiones y convirtieron su aparato de inteligencia y seguridad en una agencia gubernamental permanente.¹³ La VhKCheKa se convirtió en la Dirección Política del Estado, más conocida por su acrónimo en ruso GPU (Gosudárstvennoe Politícheskoe Upravlenie), que fue incorporada al NKVD. Con los años experimentó multitud de cambios fue dirigida por el adjunto de Dzierżyński, otro polaco de familia noble, Wiaczeslaw Menżyński, que prefirió servir a la revolución de trabajadores y agricultores, y luego por una sucesión de degenerados y sinvergüenzas, todos ejecutados tras servir varios años en la oficina y ser declarados culpables de crímenes terribles (no necesariamente cometidos por ellos).¹⁴ Fueran cuales fuesen los crímenes que admitieron en sus declaraciones, sin duda eran culpables del terror que ejercieron en masa. Como de costumbre, ninguno fue exonerado.

En enero de 1930 la agencia, conocida en aquel momento como la OGPU, es decir, Dirección Política Unificada del Estado (Obedinennoe), de nuevo una estructura independiente bajo el Consejo de Comisarios del Pueblo (SNK) con Menżyński como jefe y Genrij Yagoda como adjunto, estaba formada por tres direcciones generales y varios departamentos independientes, de los cuales uno, conocido como INO (inostrannyi, es decir, «extranjero»), era el responsable de todas las operaciones en el exterior, dirigido por Stanislaw Adamovich Messing (diciembre de 1929-agosto de 1931), que también era el segundo presidente adjunto de la OGPU.¹⁵ Messing sucedió en el puesto a Meer Trilisser, que lo había ocupado desde 1921 y fue un gran jefe del servicio de inteligencia soviético en el extranjero.¹⁶ En aquel momento todas las solicitudes para el servicio secreto de inteligencia procedían del Politburó (en la práctica, el organismo que gobernaba tanto el partido como el Estado) para la OGPU. Se enviaron algunos informes políticos de máxima prioridad firmados por el jefe del Departamento en el Extranjero o su adjunto, conocidos como «informes especiales» (spetzsoobsheniya), directamente a Stalin a través de los dirigentes de la agencia. Algunos acabaron en su archivo privado.

Esos documentos, ahora desclasificados, confirman sin ningún género de dudas que durante la década de 1930 Stalin perdió la capacidad, si es que la había tenido alguna vez, de distinguir a los rivales personales de los «enemigos del pueblo». Lo creyera de verdad o no, el más peligroso de esos enemigos era con diferencia el exiliado Trotski y sus seguidores en multitud de países, sobre todo en Alemania y Francia. Cuando Hitler llegó al poder en 1933, Trotski escribió: «la única manera de obligar a los burócratas [soviéticos] a entregar el poder a la vanguardia proletaria es la fuerza». A partir de entonces Stalin utilizó esta declaración para afirmar que el Estado soviético se enfrentaba a una amenaza de posible derrocamiento por parte de los traidores internos y los enemigos externos, que había que evitar por la fuerza. Asimismo, era predecible, según la lógica de Stalin, que los enemigos conspiraran con los traidores y enviaran o reclutaran espías y terroristas.¹⁷ Por tanto, la OGPU no solo debía convertirse en la punta de lanza de la revolución, sino también en el escudo que defendiera a Stalin y su cohorte.

En realidad, Trotski nunca supuso una amenaza creíble para el régimen estalinista. Expulsado del partido y luego del país, pasó sus años en el exilio intentando encontrar en vano una base europea a partir de la cual organizar a sus seguidores. Primero se instaló en Turquía, donde solo permaneció dos años, hasta 1933, cuando se fue a Francia.¹⁸ Sus partidarios no lograron conseguirle un visado británico, y el Gobierno francés, bajo la presión soviética, se negó a prolongarle el permiso de residencia. Con muchas dificultades, Trotski obtuvo el permiso para trasladarse a Noruega, donde se instaló en la pequeña ciudad de Hönefoss, no muy lejos de Oslo, acompañado por su secretario, Erwin Wolf. No obstante, pasado un tiempo, Wolf fue expulsado del país. El Gobierno noruego del Partido de los Trabajadores temía el boicot soviético de sus exportaciones de arenques y, tras una carta de Stalin en la que lo describía como el principal organizador del terrorismo en la Unión Soviética, encarceló a Trotski y su mujer. El ministro noruego de Justicia en aquel momento era Trygve Lie, que más tarde se convertiría en el primer secretario general de las Naciones Unidas. En enero de 1937, tras desesperar finalmente en su intento de encontrar un cuartel general europeo, Trotski se fue a México, donde permaneció hasta que fue asesinado tres años después. De hecho, el principal organizador europeo del movimiento trotskista no fue el mismo Trotski, sino su primogénito, Lev Sedov, que desde 1933 residía en París.¹⁹ Casi con toda certeza Stalin utilizó la imagen de Trotski, su archienemigo desde los primeros días de la revolución, para denunciar por trotskista a todo el que discrepara con él sobre cualquier cosa, además de para consolidar su poder dictatorial.

Como todos los dictadores, Stalin quería saber todo lo posible de aquellos a los que consideraba enemigos. El 30 de enero de 1930 el Politburó se reunió para revisar las operaciones del INO y le ordenó que incrementara la recopilación de información secreta en tres zonas objetivo: Gran Bretaña, Francia y Alemania (las principales potencias europeas); los vecinos occidentales de la Unión Soviética: Polonia (el principal enemigo), Rumanía, Finlandia y los países bálticos; y Japón, su principal rival asiático.²⁰ Dentro de la Unión Soviética las medidas de seguridad incluían colocar micrófonos ocultos en todas las embajadas y representaciones oficiales extranjeras, interceptar sus comunicaciones y vigilar de cerca a todos los extranjeros, incluidos inmigrantes, exiliados y representantes de los partidos comunistas occidentales. Este estricto control fue posible reclutando masas cada vez mayores de soviéticos como colaboradores: delatores de la policía secreta, informadores y agentes se unieron a la plantilla en crecimiento constante del NKVD.²¹ También cabe destacar que la única agencia de turismo existente, el Intourist, a cargo de todos los viajes a, y desde, la Unión Soviética, formó parte del NKVD hasta enero de 1939.²²

A pesar de que los principales objetivos del trabajo del NKVD en el extranjero eran bastante parecidos a los nacionales (infiltración en las filas de la oposición, real o imaginaria, y robo de secretos occidentales, tecnología moderna y conocimientos, en Occidente también incluía obtener fuentes fiables dentro de la comunidad de emigrados rusos y la creación de un aparato criptográfico especial entre comunistas extranjeros. Los agentes del NKVD eran colocados con diferentes sobrenombres y tapaderas oficiales en las embajadas soviéticas de los países objetivo, un tipo de trabajo que conocía como «operaciones desde posiciones legales», es decir, bajo protección diplomática. El puesto del NKVD dentro de la embajada se denominaba rezidentura (residencia), y el jefe del puesto era el rezident (agente a cargo residente). Dichas oficinas solían ser pequeñas, e incluso en países importantes como Reino Unido rara vez contaban con más de tres agentes.

Además de las residencias legales, había oficiales, empleados civiles y agentes que operaban desde las llamadas «posiciones ilegales». Dichos operativos eran conocidos como «ilegales». En principio, un ilegal es un miembro de un servicio secreto extranjero, es decir, un agente de un gobierno extranjero que no está declarado en el gobierno anfitrión como tal y que opera sin protección diplomática, con el consiguiente riesgo de ser detenido y juzgado como espía. Ya en el período de entreguerras existía una gran variedad de maneras de operar en Occidente para los ilegales soviéticos: podían usar sus nombres reales pero fingir ser artistas, científicos, empresarios, intérpretes, turistas o ingenieros. También podían estar oficialmente acreditados en países extranjeros como periodistas o banqueros utilizando una falsa identidad. Algunos eran capaces de pasar por ciudadanos de otros países que viajaban con documentos manipulados. Otros eran extranjeros de verdad, como el doctor Arnold Deutsch, encargado de reclutar al círculo de espías de Cambridge, que operaba en Gran Bretaña con su auténtico pasaporte austríaco, mientras que su compañero de operativo, el húngaro Theodor Maly, uno de los «grandes ilegales» y corredor de agentes que trabajaba en Francia, Holanda y el Reino Unido, utilizaba varios pasaportes falsificados con diferentes nombres. Todos los agentes del servicio secreto veteranos que fueron a España en 1936 tenían una dilatada experiencia como ilegales.

A principios de 1930, siguiendo instrucciones del Politburó, se logró la principal expansión de las operaciones del INO incrementando la cantidad de residencias ilegales.²³ La principal función de las residencias legales e ilegales era ofrecer canales de comunicación con las oficinas centrales de Moscú y demás apoyo técnico para los agentes, que se dividían en distintas categorías según el grado de confianza y su valor como fuente o persona influyente. Los ilegales rara vez actuaban como agentes infiltrados. Solo en casos excepcionales lograban introducirse en una fuerza policial o un servicio secreto y de seguridad, una oficina gubernamental o un país objetivo. Sobre todo servían de corredores de agentes, reclutadores y enlaces entre agentes importantes y sus supervisores en las residencias legales o el cuartel general.

Parece ser que la primera ilegal soviética en llegar a España fue María Fortus. Nacida en 1900 en Ucrania, empezó a trabajar para la Cheká en Odessa en 1919. Distribuyendo propaganda entre los marineros de los barcos extranjeros albergados en el puerto, conoció y se enamoró de un joven marinero español, Ramón Casanellas Lluch. No se sabe si fue reclutado como agente en ese momento, pero pasado un tiempo regresó a España y el 8 de marzo de 1921 participó en el asesinato de Eduardo Dato, el presidente del Gobierno de Alfonso XIII, tiroteado y asesinado cerca de su casa. Sin el conocimiento de Casanellas, un año antes de este suceso nació su hijo en Rusia, que, como su padre, también se llamaba Ramón. Ramón Casanellas logró salir de España y se refugió en Moscú, donde le concedieron el asilo político, recibió cierta educación formal y empezó a trabajar para la Komintern. Pronto María y su hijo se reunieron con él en Moscú. En 1929 Casanellas fue enviado por el OMS primero a México y luego a España, donde dirigió el Partit Comunista de Catalunya. En 1930 María, que pasó a formar parte de los ilegales del INO, llegó a Barcelona con un pasaporte uruguayo falso que la identificaba como Julia Jiménez Cárdenas para trabajar con su marido. Su hijo se quedó en Rusia, criado y educado por las Juventudes de la Internacional Comunista (KIM).²⁴ En aquella época la tarea de María era casi con toda certeza informar sobre el movimiento comunista y la situación general en Cataluña.

Durante su estancia en España su nuevo jefe introdujo algunos cambios importantes en el trabajo operativo del INO. Antes de que Artur Artuzov sucediera a Messing como jefe del INO en agosto de 1931, tanto las residencias legales como las ilegales tenían derecho a decidir qué agentes reclutar y cómo hacerlo. Artuzov, protagonista de dos operaciones de engaño soviéticas muy famosas, se lamentaba de que la red de agentes existente contenía «elementos no deseables». Decretó que en un futuro para reclutar agentes sería necesaria una autorización del cuartel general, conocido como el Centro.²⁵ Todos los servicios secretos rusos siguen esta norma en la actualidad.

Tras la muerte de Ramón Casanellas en un accidente de tráfico en 1933, María continuó con su trabajo clandestino en Cataluña y volvió a Moscú en 1934. Sin embargo, todos los documentos soviéticos conocidos hasta la fecha, incluidos informes del servicio secreto y actas de reuniones del Politburó, demuestran claramente que hasta 1936 España se encontraba en la periferia de los intereses soviéticos (situación que daría un giro radical tras el estallido de la guerra civil, aunque no por mucho tiempo). Antes de la guerra civil española, el grupo de países compuesto por Polonia, Alemania, Finlandia, Rumanía, Reino Unido, Japón, Manchuria y China eran objetivos prioritarios del trabajo operativo y de agente activo, en el que todos los servicios secretos soviéticos concentraban sus esfuerzos. En muchos lugares, el comportamiento torpe y poco profesional de agentes del servicio secreto de inteligencia provocó errores y detenciones. Durante la reunión del Politburó del 29 de marzo de 1934 Stalin habló «de la campaña extranjera en relación con el espionaje soviético». Yagoda, jefe del servicio de inteligencia política cuyo Departamento Especial (Osobyi Otdel, u OO) tenía autorización para vigilar e informar sobre la situación del ejército, incluido su Cuarto Departamento (de inteligencia), preparó un informe detallado para los dirigentes soviéticos con una larga lista de los supuestos inconvenientes y errores de su rival, Jan Berzin, jefe de la inteligencia militar desde marzo de 1924. Todo ello provocó una seria reorganización, en primer lugar del Cuarto Departamento. Asimismo, se creó un nuevo servicio (la Dirección General de Inteligencia de la Marina Soviética) que informaba directamente al comisario de defensa Voroshílov y se sumaba a la tríada existente de agencias de inteligencia soviéticas (inteligencia política, del Ejército Rojo y el OMS, el servicio secreto de la Komintern).²⁶ Todas ellas tendrían representación en España durante la guerra civil.

En aquel momento Stalin confiaba en Artuzov, jefe del INO, cuyos informes sobre el acercamiento entre polacos y alemanes (que desembocó en el pacto de no agresión de 1934, firmado al poco tiempo por un acuerdo comercial con Alemania), a diferencia de los procedentes de otras fuentes, resultaron ser precisos y bien valorados. El 25 de mayo de 1934 Artuzov fue convocado en el Kremlin, donde, tras seis horas de deliberaciones con Stalin, Voroshílov y Yagoda, fue nombrado jefe adjunto de la inteligencia militar.²⁷ Varias semanas antes, con la aprobación de Stalin, Voroshílov firmó la orden interna de destituir a Berzin.²⁸ Más tarde fue destinado al Extremo Oriente. Artuzov se llevó a trece empleados de confianza del INO para trabajar en el Cuarto Departamento (RU), y uno de ellos, el austríaco Otto Steinbrück, se puso al frente de todas las operaciones con agentes del hemisferio occidental. El comandante de infantería Semión Petróvich Uritsky, un oficial veterano pero sin experiencia suficiente en inteligencia, ocupó el puesto de jefe. Todos conservaron sus cargos hasta que se llevó a cabo otra gran remodelación en 1937, iniciada por Stalin y seguida de detenciones en masa del personal de inteligencia.

No es de extrañar que varios agentes del servicio de inteligencia con experiencia abandonaran el Cuarto Departamento. Entre otros, Boris Melnikov, antiguo asistente de Berzin, que pasó a dirigir el OMS mientras su exjefe, Alexander Abramov-Mirov, entraba en el Cuarto Departamento, donde había trabajado previamente. Vladímir Gorev, un antiguo ilegal del RU rezident en Estados Unidos y futuro rezident legal en España, también dejó la junta y fue nombrado comandante adjunto de las unidades armadas del distrito militar de Leningrado.

El 10 de julio de 1934 la agencia, conocida en aquel momento como OGPU, es decir, Dirección Política Unificada (Obedinennoe) del Estado, que de nuevo era una estructura independiente, fue reincorporada al NKVD y su Directorio Principal (GU) de Seguridad del Estado (GB); por tanto, fue el GUGB que existió hasta febrero de 1941. Como hemos mencionado, Yagoda se convirtió en el comisario general de Seguridad del Estado y jefe del NKVD hasta que le sucedió Yezhov en septiembre de 1936.

Antes de la guerra civil española, París, como cuartel general tanto del movimiento trotskista como de la Guardia Blanca antibolchevique, era la principal base de operaciones de la Administración del NKVD de Tareas Especiales dirigida por Yakov (Yasha) Serebriansky, especializada en asesinatos, secuestros, robos y otras operaciones llamadas negras.²⁹ La residencia ilegal de Serebriansky en París (agosto de 1929-noviembre de 1938) también tenía otros objetivos. Según los documentos, vistos y copiados por Vasili Mitrojin en el archivo del KGB, la más prominente de sus víctimas (o víctimas deseadas) fue Jacques Doriot, un posible contrincante en el liderazgo del Partido Comunista Francés. En 1934 provocó la ira de Moscú haciendo un llamamiento al partido para formar un frente popular antifascista con los socialistas, a los que la propaganda de Moscú condenaba llamándolos «fascistas sociales». Como de costumbre, Doriot fue requerido en Moscú para retractarse. Él se negó a ir y fue expulsado del partido en junio de 1934, paradójicamente en el mismo momento en que la Internacional Comunista se decidió a favor de la política del Frente Popular. Doriot contestó con una serie de ataques virulentos, y en uno de ellos reveló que el Partido Comunista Francés (PCF) recibía instrucciones secretas y fondos de Moscú a través del Departamento de Relaciones Internacionales (OMS) del Comité Ejecutivo de la Komintern (ECCI). El Centro dio órdenes a Serebriansky de hacer planes para liquidar a Doriot, pero parece ser que nunca se dio el mandato de seguir adelante con el asesinato, tal vez debido al triunfo del Frente Popular en las elecciones de 1936 primero en España y luego en Francia.³⁰ Sin embargo, el objetivo más importante de Serebriansky en París era Trotski, su hijo, sus seguidores y el archivo de Trotski.

La Administración de Tareas Especiales de Serebriansky informó directamente a Yagoda, jefe del NKVD. En aquella época, el INO, la rama de inteligencia en el extranjero, no contaba con una unidad analítica. Al contrario, el liderazgo del RU con Berzin había desarrollado su servicio de estimaciones y valoraciones, que había pasado de tener cincuenta y nueve trabajadores en 1924 (la plantilla completa estaba formada por noventa) a contar con aproximadamente doscientos empleados al cabo de diez años. Dirigido por Alexander Nikonov, un oficial veterano con diez años de servicio, era conocido como el Departamento de Información y Estadísticas. Siguiendo la tradición del INO Artuzov, como nuevo jefe adjunto del RU, decidió desmantelar esta unidad.³¹ Tal reacción estaba en clara consonancia con las directrices de Stalin y su tendencia creciente a ejercer él mismo de analista de información secreta. El dictador soviético ponía freno de forma activa a los análisis realizados por otras personas, que consideraba «conjeturas peligrosas». Por consiguiente, los informes de inteligencia en el período de entreguerras, algunos ahora desclasificados, consistían en compilaciones de información relevante sobre temas concretos, con pocas argumentaciones o análisis. Los que los realizaban cada vez temían más por su vida si no le decían al «dueño de la casa» lo que esperaba oír.³² La prioridad solía ser descubrir las conspiraciones antisoviéticas que Stalin sabía que existían. Tal y como apuntaba Christopher Andrew correctamente, «la principal función del servicio de inteligencia soviético en el extranjero era reforzar, más que cuestionar, el malentendido de Stalin con Occidente».³³

Al mismo tiempo nuevos documentos de los archivos soviéticos, incluido el archivo personal de Stalin y el Archivo Central del Servicio de Seguridad Ruso (FSB)³⁴ demuestran que, durante el período anterior a la guerra civil española, la información secreta recabada por diversos servicios soviéticos era de gran calidad. Había fuentes cercanas a los jefes de gobierno (una, cuyo nombre en clave era «Chancellor», informaba desde el despacho del jefe de gobierno francés). Se infiltraron en embajadas, ministerios extranjeros, servicios secretos y otras oficinas gubernamentales importantes en Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia e incluso Japón. Como se demostrará en los siguientes capítulos, poco después del estallido de la guerra en la península ibérica el NKVD recibía información fiable con regularidad desde el Departamento de Estado de Estados Unidos y la reenviaba a Stalin. En ella se revelaba la actitud de los gobiernos occidentales hacia la guerra civil en España, así como sus ideas de cómo regular el conflicto.³⁵ No obstante, y según insinúa Christopher Andrew, la capacidad soviética para comprender la información diplomática y política que recababa nunca estuvo a la altura de su capacidad para reunirla. El principal destinatario de esa información secreta, Stalin en persona³⁶, empeoró durante la década de 1930 su tendencia natural a sustituir el análisis pragmático por la teoría de la conspiración en el momento de valorar las intenciones de las potencias extranjeras. Así, pese a que apenas hay dudas de que el servicio de inteligencia soviético estaba al corriente de las intenciones de los rebeldes españoles (aunque carecemos de pruebas documentales que apoyen esta versión), probablemente dicha información fue ignorada, fue considerada banal y tal vez nunca llegó hasta Stalin. En verano de 1936 el dictador y su círculo interno estaban ocupados preparándose para el primer juicio público en Moscú de los adversarios políticos de Stalin. Mientras España se acercaba a la guerra civil, Rusia se adentraba en el oscuro período del Gran Terror, mucho más destructivo que cualquier guerra.

No obstante, en agosto de 1936 Stalin tenía a su disposición cuatro servicios de inteligencia cuyos representantes serían enviados a España. Esos cuatro servicios eran el NKVD (inteligencia política, contraespionaje y seguridad), el RU (inteligencia militar y contrainteligencia), la Dirección General de Inteligencia de la Marina Soviética y el OMS. El servicio secreto de la Komintern era tal vez el más hermético y peligroso. El Departamento de Relaciones Internacionales (OMS) o, como también era conocido, el Servicio de Comunicación del Ejecutivo Internacional Comunista, ofrecía un grupo preparado de entusiastas voluntarios extranjeros que colaboraban activamente tanto con el NKVD como con el RU y al mismo tiempo informaban directamente a Moscú. A menudo hacían caso omiso del proceder ortodoxo y se mostraban agresivos, intolerantes a la «subversión ideológica» e «invisibles» porque no eran rusos. Algunos de ellos se convirtieron en los «grandes ilegales», como el veterano de la guerra civil española de origen estadounidense Morris Cohen; otros, como el alemán Richard Sorge, se encontraban entre los mejores espías del siglo.³⁷ Nadie sabe cuántos de ellos participaron en la guerra civil española, pero su trasmisor de radio había empezado a enviar mensajes codificados a Moscú desde Madrid mucho antes de que la derecha se alzara contra la República.

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3

La Komintern, el tráfico de

MASK y el inicio de la guerra

civil española

HOY EN DÍA a nadie se le ocurriría escribir una historia de la guerra civil española sin hacer referencia a la interceptación por parte de los británicos del tráfico radiofónico de la Komintern (léase soviético) entre Moscú y Madrid. Sin embargo, en las miles de obras académicas publicadas durante los últimos setenta años no se incluye ni una sola interceptación soviética.¹ Durante décadas el Ministerio de Exteriores británico se negó a hacer público material sensible del período de entreguerras. De hecho, hasta hace poco intentaba ocultar incluso el hecho de que existieran dichas interceptaciones, acogiéndose al principio formulado en cierta ocasión por el secretario de Estado estadounidense, Henry Stimson, de que «los caballeros no leen el correo de los demás».²

Resultó ser que sí existían. El contenido de los telegramas que, sin traicionar a la fuente y en forma de informes top secret, compartía el servicio con el primer ministro, el secretario de Exteriores y algunos miembros seleccionados del Gobierno británico demuestra que Moscú sabía mucho más de lo que estaba sucediendo de lo que suelen reconocer los estudiosos. El tráfico, cuyo alcance abarca el período de 1930-1945, también confirma que había cierta presencia soviética en España mucho antes de lo que se suele aceptar y que, de nuevo, era seguida de cerca por el SIS. Dichas interceptaciones constituyen una fuente absolutamente única, que sin duda siempre ha sido subestimada. Dado que, casi con toda certeza, era la única información secreta procedente directamente de España antes de finales de agosto de 1936 cuando los representantes soviéticos llegaron a Madrid, muchos de esos telegramas fueron enviados con toda seguridad a Stalin y el Politburó.

Toda la serie entregada a los Archivos Nacionales entre 1999 y 2003 contiene mensajes de radio de la Internacional Comunista retransmitidos entre Moscú y emisoras de radio extranjeras descodificadas por J. H. Tiltman y difundidas por la Government Code and Cipher School (GC&CS). Los informes estaban clasificados como «máxima confidencialidad», y por tanto recibieron el nombre en clave de «MASK». Los mensajes estaban cifrados mediante el uso de un alfabeto codificado derivado de un libro que tenían ambos corresponsales (normalmente un diccionario, pero también se hacía referencia a un listín telefónico u otros libros en los mensajes). Los comunicados eran transmitidos entre Moscú y emisoras de radio clandestinas en países extranjeros. En algunos informes se da la ubicación de la emisora de radios, y en otros la señal de la emisora. Los corresponsales en el extranjero eran agentes reclutados entre criptocomunistas que trabajaban en la clandestinidad u oficiales nacionales del Partido Comunista de Austria, China, Checoslovaquia, Dinamarca, Francia, Gran Bretaña, Grecia, Holanda, España, Suecia, Suiza y Estados Unidos.³ En este libro solo se aborda el tráfico entre los comunistas españoles, los representantes de la Komintern en España y el cuartel general de Moscú.

Los documentos demuestran que el contenido de esos mensajes secretos era de una inmensa utilidad e interés tanto para los dirigentes soviéticos como para las autoridades británicas que los interceptaban. Si bien los rusos tal vez fueron lo bastante negligentes para no hacer una valoración adecuada de la información secreta sobre el conflicto inminente en la península ibérica antes de que tuviera lugar el verdadero alzamiento en el Marruecos español el 17 de julio de 1936, en el gabinete de Stanley Baldwin había gente que obviamente mostraba cierto interés en los acontecimientos. ¿Cómo lo sabían? Porque los propios conspiradores comunicaron al Ministerio de Exteriores el 29 de mayo sus intenciones respecto del golpe «pensado únicamente para reinstaurar el orden y colocar en el poder a un gobierno civil de derechas».⁴ Con todo, sin duda también estaban informados gracias a la GC&CS, creada en 1919 y responsable de toda inteligencia de señales (SIGINT), y que en 1936 se encontraba bajo el mando de Hugh Sinclair, el jefe del SIS.

Ese mismo año, 1919, Lenin fundó la Tercera Internacional, llamada con gran orgullo Internacional Comunista, para promover la revolución mundial. Desde sus primeros días de existencia, la Komintern trabajó clandestinamente organizando revueltas comunistas en Alemania,⁵ Hungría, Mongolia, Bulgaria, China, Austria y Brasil, así como apoyando y financiando a partidos comunistas de todo el mundo. El Gobierno británico estaba preocupado y se tomaba la amenaza comunista muy en serio. Siempre que se presentaba la ocasión el SIS, el MI5 y la rama especial realizaban un seguimiento de las actividades comunistas. Gran parte de la información secreta era recabada por el SIS para las dos agencias del Ministerio de Interior. Aun así, setenta y cinco años después de los acontecimientos, sigue sin estar claro qué sabía con exactitud el servicio sobre la Komintern, su estructura, organización y agenda, tanto públicamente como en secreto. Pese a contar con un «topo» relativamente bien situado, un comunista alemán que trabajaba para su comité ejecutivo (ECCI) y el RU (servicio de inteligencia del Ejército Rojo), y de que desde marzo de 1933 estaba dirigido por Valentine Vivian en la oficina central, que ofrecía información valiosa y fiable,⁶ el grado de conocimiento por parte del SIS y por tanto del Gobierno sobre el servicio secreto de mayores dimensiones y más peligroso que tuvo jamás Rusia dejaba mucho que desear.⁷

Entretanto, tras el VII Congreso de la Komintern (25 de julio-21 de agosto de 1935) el aparato del ECCI fue reorganizando siguiendo las recomendaciones de la comisión especial dirigida por Palmiro Togliatti. En octubre, tras numerosas discusiones, la presidencia del ECCI tomó la decisión final. A partir de entonces cada partido comunista decidía todas las cuestiones prácticas, mientras que las llamadas secretarías de los Länder (regionales) fueron abolidas paulatinamente y sustituidas por secretarías personales de nueve secretarios. El organismo ejecutivo de la Komintern (ECCI) seguía siendo gobernado por el secretario general Gueorgui Dimitrov, que con su secretaría determinaba la agenda de reuniones de la secretaría del ECCI y la política general de acuerdo con las instrucciones de Stalin. Togliatti (cuyos seudónimos eran M. Correnti, M. Ercoli, Italiano, Amigo italiano, Pierre, Palmi y Aurora), su adjunto, era el responsable de las relaciones con los partidos comunistas de Alemania, Checoslovaquia, Austria, Hungría, Suiza, Holanda y, por extraño que parezca, Indonesia. La secretaría de Dimitri Manuilsky controlaba a los comunistas de Francia, Italia, España, Bélgica, Portugal, Luxemburgo y sus colonias. Mijaíl Moskvin (que en realidad era Meer Trilisser, antiguo jefe del INO) y su secretaría tenían la desagradable misión de tratar con los «difíciles» partidos comunistas de Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania, sus antipáticos vecinos. Moskvin también era responsable del OMS. La secretaría de André Marty controlaba los partidos comunistas de Gran Bretaña, Irlanda, Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica, Filipinas, Nueva Zelanda y las colonias británicas.⁸ Entre los departamentos del ECCI se acordó dar una gran importancia al departamento de personal, el organizativo, el departamento especial y sin duda el OMS, la rama más secreta responsable de las actividades subversivas, la falsificación de documentos, los servicios de correo (dirigido durante mucho tiempo por la suiza Berta Zimmermann), de realizar transferencias seguras de dinero a los partidos comunistas del extranjero y los operativos del OMS que trabajaban en el extranjero, así como de la recopilación de información secreta y de la comunicación con Moscú (a menudo también en defensa de los intereses del NKVD y el RU). En verano de 1936, el OMS fue rebautizado y se convirtió en el Servicio de Comunicación (Sluzhba Sviazi o SS) del ECCI, pero por razones de conveniencia y para evitar cualquier posible confusión con las SS alemanas (Schutzstaffel) seguiremos llamándolo el OMS. Muchos cuadros del OMS, tanto rusos como extranjeros, antes o después de trabajar para el ECCI estuvieron empleados por el NKVD o el RU. Como ya hemos mencionado, la supervisión general del trabajo secreto se confió a Moskvin/Trilisser, antiguo jefe del INO, mientras que las tareas diarias del Departamento de Organización y el OMS eran controladas por Osip Piátnitsky, miembro de la presidencia del ECCI y secretario de la delegación del PCUS en el ECCI. Cabe destacar que el OMS era el único servicio del ECCI que contaba con un departamento de personal propio, dirigido por el alemán Gustav Golke,⁹ agente del NKVD.

En un capítulo escrito por el historiador suizo Peter Huber sobre el OMS y el departamento de cuadros, el autor destaca que «a partir de la primavera de 1935 la firma del superior directo de Zimmermann, A. L. Mirov-Abramov [sic], no aparece en las autorizaciones para realizar pagos especiales. Lleva desde 1921, junto con Piátnitsky, creando el aparato del OMS en Occidente ... A partir de 1936 el ruso B. N. Miller firma como representante del OMS».¹⁰ De hecho, Alexander Lazarevich Abramov-Mirov, como ya hemos mencionado, era un antiguo cuadro del RU que dirigió el OMS entre 1926 y 1935 antes de regresar a la inteligencia militar, donde, como adjunto del jefe, estaba a cargo de la llamada línea española. Al mismo tiempo, el antiguo adjunto de Berzin, Boris Nikoláievich Mélnikov (alias Miller) pasó a dirigir el OMS (noviembre de 1935-mayo de 1937).

Cada oficina del OMS o tochka («punto») solía utilizar tres métodos de comunicación con Moscú. Si se trataba de objetos grandes o documentos voluminosos, el servicio de correo enviaba a personas a recogerlos y entregarlos en Rusia. Para los mensajes breves y urgentes el jefe del punto utilizaba telegramas normales con texto en clave, enviados desde una oficina de correos cercana. En la dirección inversa se enviaban telegramas cifrados desde Moscú directamente a la sede del Partido Comunista. Desde principios de la década de 1930 los puestos del OMS en Austria, China, Checoslovaquia, Dinamarca, Francia, Gran Bretaña, Grecia, Holanda, España, Suecia, Suiza y Estados Unidos contaban con una o varias emisoras de radio. Pese a que en total la GC&CS interceptó y leyó catorce mil mensajes, el tráfico de radio solo era un complemento de los canales tradicionales de correspondencia.¹¹ Aunque algunos especialistas afirman que las interceptaciones revelaban la escala de las subvenciones pagadas por el Kremlin a los partidos comunistas y sus órganos impresos, revelaban las artimañas empleadas por los cuadros secretos del partido e identificaban por su nombre a mensajeros clandestinos, así como la posición de la Komintern respecto de las elecciones (las elecciones generales de Gran Bretaña en 1935 y las legislativas de 1936 en España y Francia) y la guerra civil española,¹² Londres no tenía ni mucho menos una visión completa de la situación. Pero si el SIS podía obtener información sobre el trabajo del OMS y sus agentes en Gran Bretaña y otros lugares a partir de las interceptaciones, debería haber recibido información mucho mejor sobre un servicio aún más secreto del ECCI. Se trataba de la llamada sección militar del departamento organizativo dirigido por el comunista finlandés Tuure Lehén (Langer),¹³ el hijastro de Otto Kuusinen. El agente estrella del SIS, Johann de Graaf, trabajó para esta sección como «instructor especial».

Según figura en un memorando del comunista alemán Wilhelm Zaisser (alias Werner Reißner) en 1935,¹⁴ esta sección era responsable de la propaganda antimilitarista, la preparación del alzamiento comunista, la autodefensa proletaria (la táctica de las manifestaciones en las calles, la resistencia a las fuerzas de la ley y el orden, piquetes huelguistas), así como de la propaganda (para los cuadros del partido), el sabotaje y las escuelas militares. En su informe Zaisser menciona a varios «instructores especiales» que, como él, operaban en Europa y otros lugares: en Gran Bretaña: Stahlmann y Mattern;¹⁵ en China: el comunista francés Joseph Ducroux¹⁶ y el comunista escocés Jack Leckie; en Austria y Francia: Josef Dycka;¹⁷ en Alemania: Hugo Eberlein (Albert); y en Checoslovaquia Zaisser, Stahlmann y August Mayer, alias Anton Keller.¹⁸ Entre los instructores militares especiales del departamento organizativo no mencionados en el informe de Zaisser se encontraban el austríaco Manfred Stern (Fred), el húngaro Desider Fried (Clement), el búlgaro Gueorgui Damianov (Coronel Belov), el italiano Amleto Locatelli (Ezio), el polaco Karol Świerczewski (Walter), el alemán Erich Wollenberg y muchos otros: todos ellos, excepto Wollenberg y Mayer, estarían activos en España más tarde. Cuatro de ellos, Lehén, Zaisser, Mayer y Świerczewski, también estaban preparando a cuadros para futuras batallas contra el imperialismo en la escuela militar especial de la Komintern en Bakovka. Las cifras de sus cadetes deberían ser comparables a las de los graduados de la International Lenin School (ILS), donde 350 eran de Alemania, 150 de Gran Bretaña y 135 de España.¹⁹ Otras instalaciones especiales conocidas entre los entendidos como la Wilson School formaban a operadores de radio para los despachos de enlace de la Komintern, es decir, los «puestos de comunicación» en todo el mundo.

Desde 1932 el puesto del OMS de Madrid estaba dirigido por el italo-argentino Vittorio Codovilla, cuyo nombre en clave era «Luis», «Medina» y «Thomas» en la correspondencia de la Komintern. Nacido en Italia en 1894, Codovilla emigró a Argentina en 1912 e inició su carrera en la Komintern en 1924. Durante dos años, entre 1926 y 1928, representó a los comunistas argentinos en el ECCI en Moscú. Posteriormente trabajó para el Socorro Rojo Internacional (MOPR, según sus siglas en ruso), cuya sempiterna presidenta era Elena Stasova. En 1928 fue trasladado a la secretaría regional de Latinoamérica del ECCI, y en 1931 al OMS.²⁰ A finales de año fue enviado a España para asistir al IV Congreso del PCE en marzo de 1932. Su influencia era inconmensurable porque a través de él la Komintern (es decir, Moscú) financiaba al PCE y tal vez entregaba armas en secreto a los comunistas españoles mucho antes de la guerra. Según la historia oficial del SIS, en abril de 1936 el informe de un agente (enviado a Marruecos, que se comunicaba a través de Gibraltar) afirmaba que en marzo un barco soviético no identificado había descargado «en Algeciras dos cajas grandes que contenían rifles y armas pequeñas». Casi en el mismo momento, añadía el informe de forma un tanto inverosímil, los soviéticos habían aportado «unos millones de libras» a las organizaciones comunistas de España. En cuanto el informe llegó a Londres, el SIS informó a sus colegas franceses del Deuxième Bureau que «no había ni la más mínima duda de que la Internacional Comunista, a través de su centro [sic] en París, está financiando y controlando actividades públicas y clandestinas en España».²¹ La fuente estaba en lo cierto, aunque las cantidades eran bastante menores (en 1934, por ejemplo, el PCE recibió 31.800 francos franceses al mes más algunos pagos adicionales para Mundo Obrero, las elecciones y otras campañas, y en 1936 recibió 48.000 francos.²² La financiación se organizaba indirectamente a través de Lydia Dübi (cuyo seudónimo era Pascal), una comunista suiza que, como Codovilla en Madrid, dirigió la oficina del OMS en París, conocido como el «punto 20», entre 1932 y 1937. Un día de verano de 1937 Dübi y su compañero Karl Brichman fueron convocados en Moscú.²³ En noviembre fue condenada y fusilada. No obstante, los subsidios soviéticos al PCE fueron remitidos a través de París hasta 1976.

El ECCI y su secretaría, junto con la sección española de la secretaría regional de Roma (que más adelante fue incorporada a la secretaría de Manuilsky), en ese momento dirigida por el húngaro Ernö Gerö, siguieron con mucha atención los acontecimientos acaecidos en España, sobre todo tras las elecciones de febrero de 1936 y la victoria del Frente Popular. El 21 de febrero la secretaría del ECCI envió, seguramente mediante un mensajero especial, instrucciones top secret al Partido Comunista de España (PCE). El documento de cinco páginas mecanografiadas recordaba a los dirigentes del PCE que, pese a la victoria del Frente Popular del que formaban parte los comunistas, las «fuerzas reaccionarias» aún contaban con multitud de recursos materiales y un importante apoyo, en particular de los campesinos y los pequeñoburgueses de las ciudades. La capacidad del fascismo para influir en la opinión pública solo disminuiría, rezaba el documento, si el Frente Popular era capaz de mejorar de inmediato la situación del pueblo («las amplias masas») alejándolo de los fascistas e implicándolos estrechamente en la revolución popular. Según instrucciones de la Komintern, en primer lugar era necesario aislar a Acción Popular y otros partidos reaccionarios y minar su fuerza económica. Aparte de una amnistía (general) y el restablecimiento de las libertades democráticas, Moscú recomendaba centrar la atención en cinco puntos esenciales: 1. Dedicarse a la agitación activa y la propaganda con el fin de forzar a las Cortes a promulgar una ley que permitiera confiscar tierras de la aristocracia y distribuirla gratuitamente entre los campesinos trabajadores. (Se incluían otras medidas como bajar impuestos a los campesinos y aumentar sus salarios, o introducir una ley de arrendamiento de tierras en Cataluña.) 2. Confiscar todas las riquezas de la Iglesia en beneficio del proletariado y los campesinos, que sufrían condiciones de vida insoportables. 3. Hasta que el fascismo estuviera completamente derrotado, era absolutamente inevitable una guerra civil. Con el fin de desacreditar al Frente Popular, el fascismo seguiría conspirando contra la República utilizando a sus agentes en las estructuras estatales, y sobre todo en el Ejército y otras instituciones armadas. Por tanto, era necesario purgar urgentemente todos esos organismos (el Ejército, la policía, la Guardia Civil y las fuerzas de la justicia) de elementos monárquicos y fascistas y tomar medidas para democratizar el Ejército, y al mismo tiempo disolver grupos fascistas y desarmar sus unidades. 4. Era necesario tomar medidas contundentes para impedir que el capital económico saliera del país. Los traidores, fascistas, monárquicos y oligarcas estaban implicados en la conspiración contra la peseta para que cundiera el pánico y el robo entre el pueblo obrero. 5. El estatuto de Cataluña debía entrar en vigor, así como el estatuto de Euskadi, aprobados con los votos del pueblo. Asimismo, se explicaba al PCE que sería imposible tomar todas esas medidas únicamente mediante actividades parlamentarias. Por tanto, era necesario garantizar el apoyo de las masas creando alianzas fuertes y activas entre obreros y campesinos capaces de apoyar al Gobierno en su lucha contra la reacción y contra cualquier intento de revuelta contrarrevolucionaria. Se le recordaba al partido las decisiones del VII Congreso de la Komintern en cuanto a la deseable fusión del PSOE y el PCE, y se recomendaba llegar a un acuerdo con Largo Caballero sobre el tema de la plataforma conjunta para implementar el programa anterior.²⁴ Este documento no fue interceptado y fue entregado personalmente al puesto de la Komintern en Madrid por un mensajero del OMS.

A principios de abril de 1936, con el fin de ofrecer una adecuada formación estalinista a los cuadros comunistas, el departamento organizativo del ECCI en Moscú decidió abrir tres escuelas del partido en España: dos en Madrid y una en Barcelona. Estaban pensadas como filiales de la International Lenin School y debían financiarse con el presupuesto de la ILS. Durante seis meses esas escuelas debían «educar» a sesenta personas.²⁵ Asimismo, en abril Gerö advirtió a Dimitrov de las peligrosas tendencias «trotskistas» dentro del movimiento de jóvenes socialistas españoles dirigidas contra Santiago Carrillo, que poco antes había viajado a Moscú para preparar la unificación de las ligas juveniles socialista y comunista. La situación fue supervisada de cerca y Gerö recomendó enviar un telegrama urgente a Madrid. En su carta a Dimitrov, Gerö acusó a José Bullejos, que ejerció de segundo secretario general del PCE antes de que Codovilla consiguiera sustituirle por José Díaz, de conspirar contra Carrillo, Álvarez del Vayo y otros socialistas que estaban a favor del frente unido con los comunistas.²⁶ En mayo se crearon las Juventudes Socialistas Unificadas (JSU) con Carrillo a la cabeza, que en el momento de la fusión se hizo comunista en secreto. Como demuestra el tráfico interceptado entre Madrid y Moscú y evidencian claramente otros documentos (no interceptados) de la Komintern, el intercambio de información entre el puesto del OMS en Madrid y el cuartel general en Moscú situado en el ático del imponente edificio de la calle Mojovaya número 36, cerca del Kremlin, se intensificó en gran medida en julio hasta llegar a varios telegramas al día. Se informaba de todo y se comentaba hasta el detalle más nimio. A principios de mes, Codovilla y Díaz escribieron a Moscú:

N.os 250, 251

3 de julio de 1936

ELENA [Elena Stasova] y DIOS [sin identificar]

Tras analizar la posición actual de la administración de SOCORRO ROJO, consideramos absolutamente imprescindible que VÍCTOR [sin identificar] se quede aquí hasta finales de agosto, fecha en la que tendrá lugar el congreso de SOCORRO ROJO, y que deseamos llevar a cabo (2 grupos).

La administración actual de SOCORRO ROJO es débil, y el partido, con la multitud de tareas por acometer, no puede ofrecer la ayuda necesaria. Una vez elegida la nueva administración, VÍCTOR podrá irse.

DÍAZ, LUIS²⁷

Pasados varios días, alguien, casi con toda certeza Moskvin, informa al Comité Central del PCE (el mensaje fue debidamente interceptado y descifrado por la GC&CS):

N.o 254

8 de julio de 1936

He dado instrucciones a PARÍS para que le (envíe?) para el congreso 65.700 francos franceses, equivalente a 31.740 pesetas.

El mismo día se emitió otro mensaje que también fue debidamente interceptado y leído en Londres, pero tardaron poco más de dos semanas en descifrarlo:

N.o 255

8 de julio de 1936

El 9 de julio un mensajero le dejará dinero. 70.000 francos franceses son para RAÚL [sin identificar], el resto para MEDINA [Codovilla].

El mensajero recibirá la dirección del enlace en PARÍS.

Telegrafíe su llegada.²⁸

Este breve telegrama, dirigido a una persona identificada, resulta extremadamente interesante. En primer lugar, demuestra que en julio de 1936, pero antes de la sublevación de los nacionales, aparte de Codovilla había como mínimo dos personas más de mucha confianza en el tochka del OMS en Madrid: uno, al que va dirigido el telegrama, y un misterioso «Raúl». En segundo lugar, al menos dos de ellos participaban en actividades clandestinas que exigían una financiación considerable y urgente, además del presupuesto mensual previamente asignado. En tercer lugar, queda documentado un episodio en el que durante el verano de 1936 el mensajero del OMS llamado Rogers, del servicio de Berta Zimmermann, recibió un encargo de un oficial de la Komintern cuyo alias era Walter de entregar una carta secreta de Moscú a Madrid. Según se observa en los archivos, en primavera de 1937 tanto Walter como su destinatario en España habían caído en desgracia, por lo que el mensajero y su jefa, Zimmermann, tuvieron que dar «explicaciones»²⁹ que a continuación fueron remitidas a uno de los «comisarios» del NKVD (nombre oficial de los perros guardianes del NKVD y más tarde del KGB) del departamento. Si ese «Walter» era Karol Świerczewski, que estaba a cargo de la formación militar de la Komintern y fue a España en 1936 y más adelante fue víctima de la campaña contra los polacos y las purgas en masa de sus amigos, se puede extraer la conclusión de que el puesto del OMS en Madrid recibió un dinero extra para financiar actuaciones, entre ellas, quizá, la preparación del próximo congreso antes del alzamiento.

El 11 de julio (el número del telegrama «252» o la fecha tienen que estar equivocados), un tal «Víctor», ya mencionado, informaba a Moscú: «Si no dan una respuesta afirmativa a la solicitud de [sic] DÍAZ y LUIS partiré hacia ESTADOS UNIDOS en el transcurso de la semana que viene».³⁰ Debe de ser una contestación a la solicitud de Codovilla y Díaz enviada el 3 de julio (véase más arriba) de que Víctor permanezca en España hasta agosto.

Pese a que la guerra civil pendía de un hilo, nadie sabía la fecha del alzamiento. A mediados de julio Madrid y Moscú comentaban las tareas diarias. Un oficial desconocido del OMS telegrafió a Codovilla:

N.o 258

13 de julio de 1936

Es obvio que MARGARITA [sin identificar] no es capaz de aprovechar la formación en radiotelegrafía.

Es inútil que permanezca por más tiempo en la escuela.

Pretende enseñar lenguaje cifrado y mejorar su formación general al mismo tiempo.

Por favor, denos por telégrafo una prueba de lenguaje cifrado de MARGARITA.

Ese mismo día, Madrid informó a Moscú:³¹

N.os 254-259

13 de julio de 1936

MAYOR [sin identificar, posiblemente Manuilsky]

La situación política es muy crítica. Los fascistas están aliados con los militares. Preparan medidas violentas precedidas de crímenes terroristas para que salte la alarma en el pueblo. Están realizando actos de provocación en VALENCIA y otros lugares, y ayer asesinaron a un teniente (1 grupo) que tenía mucha influencia en la izquierda. La respuesta fue el asesinato de CALVO SOTELO por parte de los compañeros de armas del hombre asesinado.

El ambiente está muy caldeado y se esperan conflictos fatales.

Estos hechos, unidos a la continuación de las huelgas, han producido cierta inquietud en el Gobierno. Mañana se celebrará un debate en el Parlamento. Por iniciativa de nuestro partido, nosotros, el Partido Socialista, las juventudes y tanto UGT como «La Casa del Pueblo» de MADRID han enviado un comunicado al Gobierno para confirmar su apoyo y al mismo tiempo exigir pasos firmes para detener la amenaza de los reaccionarios.

Esta actitud servirá para consolidar el Frente Popular y la posición del Gobierno. En este momento el peligro reside en los dirigentes anarquistas, que insisten en prolongar la huelga con la idea de enfrentar a los trabajadores con el Gobierno.

Esta actitud provocativa [sic] coincide con la de los fascistas, y en muchos actos de agresión fascista se disparan tiros de la C.N.T. Los anarquistas hacen caso omiso de los ruegos de nuestro partido y del Partido Socialista, de modo que existe el riesgo de que se produzcan conflictos fatales. Estamos intentando movilizar a las masas para (?) interrumpir esos actos criminales.

LUIS³²

No obstante, el 16 de julio Moskvin o Manuilsky (el telegrama estaba sin firmar) informaban al Comité Central del PCE de qué atletas soviéticos participarían en los Juegos Olímpicos alternativos de Barcelona y solicitaba información detallada sobre la programación de los juegos.³³

Pasadas dos semanas de la revuelta, Juan de la Cierva, el hombre que había ayudado a organizar el vuelo de Franco desde las islas Canarias a Marruecos, ya le había dicho al encargado italiano en Londres que había comprado todos los aviones disponibles en el mercado libre de Gran Bretaña y estaba a punto de enviárselos al general Mola, uno de los cabecillas de la revuelta. De la Cierva dijo que «las autoridades británicas le habían dado todas las facilidades, aunque sabían perfectamente que los aviones iban destinados a los rebeldes españoles».³⁴ Tampoco era un secreto para las autoridades que fuera el capitán Hugh Pollard el que en julio de 1936 ayudara a Franco a volar desde las islas Canarias a Marruecos, donde estaban concentradas las tropas insurgentes. Por tanto, cabe deducir que por lo menos Lubianka había sido informada acerca del apoyo británico no declarado a las fuerzas antirrepublicanas, pues, como miembro del servicio diplomático de Su Majestad desde octubre de 1935, Donald Maclean ya había demostrado ser un agente soviético muy productivo. Asimismo, el capitán John H. King, que entró en el Departamento de Comunicaciones del Ministerio de Exteriores en 1934, fue reclutado por la red ilegal del NKVD en Europa y empezó a entregar una gran cantidad de material clasificado.³⁵ Sin duda esa información sobre la situación en España llegaba de algún modo a Stalin y otros miembros del Politburó. La reacción que tuvieran ante la información es otro asunto.

El 17 de julio ya se envió un telegrama cifrado desde Moscú a un destinatario español secreto:

N.os 266-275

MEDINA [Codovilla] y B. P. [PCE Politburó]

Tras reflexionar sobre la alarmante situación en referencia a la conspiración fascista en ESPAÑA, recomendamos:

1. Conservar intactas, cueste lo que cueste, las filas del Frente Popular, pues cualquier división sería utilizada por los fascistas en su lucha contra el pueblo. Por tanto, deben poner empeño en que todos los partidos del Frente Popular lleguen a un acuerdo sobre las medidas más importantes y ejecutarlas como medidas del Frente Popular. Una vez hecho esto, deben utilizar todas las formas de presión en el Gobierno (reuniones, resoluciones en las asambleas, delegaciones de trabajadores y campesinos para que el Gobierno negocie) con el fin de provocar un rechazo rotundo de los fascistas, así como negociar pasos contundentes por parte del Gobierno contra los insurgentes.

2. Exigir la detención inmediata de los líderes parlamentarios que (1 grupo) el Gobierno republicano y hacerlo inmediatamente sin más dilación. Limpiar el Ejército, la policía y las organizaciones de autoridad de arriba abajo de los enemigos del pueblo. Despojar a la aristocracia (?) que está detrás de los conspiradores de todos los derechos como ciudadanos y confiscarle todos sus bienes. Expulsarlos del país y prohibir su prensa (?).

Es necesario crear un tribunal especial para aventureros, terroristas, conspiradores y rebeldes fascistas y aplicarles la pena máxima, incluida (?) la confiscación de sus bienes.

3. Hacer ahora lo que no hicieron antes, debido a una falta de contundencia por parte de sus aliados en el Frente Popular, es decir, aprovechar inmediatamente la alarmante situación actual, crear, junto con los demás partidos del Frente Popular, alianzas de obreros y campesinos, elegidos como organizaciones en masa, para luchar contra los conspiradores en defensa de la República y al mismo tiempo desarrollar la formación de las milicias de obreros y campesinos.

4. Es necesario tomar medidas preventivas con la mayor urgencia contra los intentos golpistas [sic] de los anarquistas, tras los cuales se oculta la mano de los fascistas.

Teniendo en cuenta este fin, y tomando como base la declaración de la administración de la C.N.T. de solidaridad, la C.G.T. debe proponerle a la C.N.T. la inmediata construcción en el centro y localmente de comités conjuntos para luchar contra los insurgentes fascistas y preparar la unificación de los sindicatos.

Si la administración anarquista rechaza esta propuesta, deben dar un paso adelante, junto con todas las organizaciones vinculadas al Frente Popular, contra los anarquistas como esquiroles de la lucha contra el fascismo de las clases trabajadoras.

Asimismo, deben crear una amplia legislación social con derechos extensos reservados a la C.G.T., de manera que los trabajadores tengan interés (2 grupos) en [sic] las organizaciones sindicales: cierre de convenios colectivos.

... (los siguientes 10 grupos son difíciles de descifrar [sic]) que es importante en la lucha contra los conspiradores fascistas: (varios grupos corrompidos) para nuestra campaña y bajo presión de las masas (2 grupos) la necesidad de una ley para entregar la tierra de los terratenientes y la Iglesia a los campesinos como réplica a los intentos de sedición para instaurar una dictadura fascista por parte de los reaccionarios.

Dichas medidas representarán un golpe decisivo para el fascismo, minarán sus cimientos materiales, suscitará el entusiasmo entre los hijos de los campesinos que están en el ejército y acrecentarán el deseo de defender la República, para que así el régimen republicano sea inviolable contra los fascistas.

Por favor, no duden en hacernos llegar sus opiniones sobre nuestras propuestas.

DIOS, MAYOR³⁶

El lunes 20 de julio de 1936 fue un día difícil para los operadores de comunicación de ambos lados, así como para los interceptores de la GC&CS. Por la mañana, España informó a Moscú en un tono más bien pesimista:

N.os 263, 264.³⁷

MAYOR

El desarrollo de la lucha muestra que los insurgentes tienen un plan militar completo y cuentan con una mayoría en el ejército. La situación sigue siendo difícil. Además de MARRUECOS y las ISLAS CANARIAS, los rebeldes tienen SEVILLA, CÓRDOBA, VALLADOLID, NAVARRA y otras ciudades de CASTILLA LA NUEVA. En CATALUÑA fueron derrotados. Las milicias de trabajadores armadas en las calles suscitan un gran entusiasmo popular. El Gobierno antifascista continúa (armando?) al pueblo. La situación del país está mejorando a favor del Gobierno, pero el objetivo de los militares es concentrar las fuerzas de MADRID.

Estamos preparando medidas defensivas y ofensivas.

MEDINA [Codovilla]³⁸

Este informe fue seguido poco después de nuevos retazos de información:

N.o 265³⁹

20 de julio de 1936

No ha habido revuelta en MADRID debido a la vigilancia popular. El Gobierno ha suministrado armas en MISCAIA [sic, debería ser BIZKAIA], CATALUÑA, ASTURIAS y MADRID. En MADRID hemos recibido 3.000 rifles. Dos trenes cargados de mineros armados de ASTURIAS intentan llegar a MADRID para reforzar la posición.⁴⁰

Moscú contestó de inmediato con su retórica habitual:

N.os 268-271

20 de julio de 1936

DÍAZ y LUIS [José Díaz, secretario general del Partido Comunista español, y Codovilla]

Estamos muy ansiosos por que el Partido active todas (1 grupo) las fuerzas para acallar la rebelión contrarrevolucionaria de un modo decisivo y defender la República.

La acción conjunta de todas las fuerzas del Frente Popular, el equipamiento de las masas, la confraternización del pueblo con el Ejército y su acción combinada contra la contrarrevolución, el apoyo por todos los medios a las medidas del Gobierno contra los rebeldes, esas son las condiciones de la victoria.

Las dudas por parte del Gobierno pueden acabar con la causa de la República.

Por este motivo, si el Gobierno, a pesar del apoyo masivo al Frente Popular, se permite vacilar, será necesario plantear la cuestión de formar un gobierno para defender la República y salvar al pueblo español con la participación de todos los partidos del Frente Popular, comunista y socialista.

Con el fin de lograr la participación activa de las masas en la lucha contra la contrarrevolución, es necesario, junto con las demás organizaciones del Frente Popular, empezar a crear un comité de defensa de la República de todas las organizaciones antifascistas y su población trabajadora localmente.

DIOS, MAYOR⁴¹

Tras otro rápido intercambio de mensajes y después de lo que parece haber sido un día muy ajetreado, los representantes de la Komintern informaron en tono triunfal al cuartel general de Moscú:

N.o –

Fecha: (enviado) 20 de julio de 1936

MAYOR

La insurrección militar ha sido aplastada. En algunos puntos del país aún se sigue desarrollando la lucha, pero no hay nada definitivo. La lucha ha sido encarnizada y a muerte. La milicia de los trabajadores ha decantado la victoria. Ahora están garantizando la ley y el orden y son recibidos con gritos de júbilo por el pueblo. El (prestigio?) de nuestro partido está aumentando a pasos agigantados, debido al heroísmo de los comunistas.

(Faltan 16 grupos.)

Les mantendremos al corriente.

LUIS y DÍAZ⁴²

Ese mismo día, el 20 de julio, Moscú daba instrucciones a la oficina política del CPGB:

N.o 334

Movilicen a las masas y la opinión pública contra el golpe fascista contrarrevolucionario en ESPAÑA en señal de solidaridad con el Frente Popular. Organicen reuniones, utilicen para ese fin todas las reuniones que se celebren. Hagan que el tema llegue ampliamente a la prensa.⁴³

El siguiente mensaje desde España es en cierto modo un misterio, pues los números de emisión no encajan, así como el número de registro (6509/Sp.). Sea cual fuere la fecha real (20 o 21 de julio), en Moscú recibieron un informe optimista de Luis (Codovilla) y Díaz (José Díaz):

N.os 267-270

DIOS y MAYOR

MADRID está completamente en manos de las milicias y las fuerzas del Gobierno. En el resto del país están reduciendo los últimos (2 grupos) de la rebelión. Las milicias populares se están armando por todo el país. Junto con las fuerzas leales al Gobierno, constituyen el ejército de defensa de la República democrática. Las milicias son consideradas organizaciones oficiales y los milicianos reciben un sueldo. Varias columnas de las milicias han abandonado MADRID para atacar a los ejércitos fascistas de TOLEDO, ZARAGOZA, VALLADOLID y BURGOS.

En la mayoría de los casos ya están aplicando la ley revolucionaria y confiscando los bienes de los enemigos.

Las fuerzas del Frente Popular y el Gobierno están muy unidas y el entusiasmo del pueblo es enorme.

Estamos convencidos de que acabaremos con el enemigo de forma decisiva, y será el primer paso en la realización del programa democrático revolucionario.

El único punto débil son los anarquistas, que están dedicándose al saqueo y a provocar incendios. Han sido advertidos (4 grupos), pero si persisten en sus provocaciones, se les aplicará la ley revolucionaria.

LUIS y DÍAZ⁴⁴

Otro telegrama suyo enviado al día siguiente también informaba a Moscú:

N.o 273

21 de julio de 1936

MAYOR y DIOS

Ayer tomamos las dependencias de «Assion Popular» [sic] de Madrid, e instalamos el C.C. del Partido Comunista, la minoría parlamentaria, etc. Es un edificio majestuoso.

Hoy hemos tomado posesión de algunos archivos policiales (1 grupo) del ex (1 grupo) SANTIAGO, y de los legionarios las JAP.

Los mantendremos en un lugar seguro después de haberlos estudiado.

LUIS, DÍAZ.⁴⁵

Por la tarde, Codovilla y Díaz enviaron el breve informe final de los acontecimientos del día:

N.os 274, 275.

21 de julio de 1936

La situación política se puede resumir de la manera siguiente:

Hasta ahora el Gobierno se ha identificado con nuestra política del Frente Popular y con los pasos revolucionarios que se están dando.

El odio contra el fascismo y el partido militar es (1 grupo) que hace que hasta el más tímido justifique cualquier tipo de medida revolucionaria, pero está bastante claro que las medidas que se tomarán nos elevarán, en muy poco tiempo, al gobierno del Frente Popular, en las condiciones de un enorme desarrollo de la revolución democrática burguesa, acontecimiento en el cual pensamos que debemos participar.

Esperamos su opinión.

LUIS, DÍAZ⁴⁶

Sin embargo, la respuesta de Moscú tenía un tono más sobrio, con el que quería dar a entender que su visión de la situación no era como para dejarse llevar por un exceso de optimismo. La postura de los que escribieron el telegrama era bastante agresiva:

N.os 275-277

23 de julio de 1936

DÍAZ, LUIS

No deben dejarse llevar por los éxitos iniciales. Sus adversarios pueden prolongar la guerra civil. Intenten desarrollar una ofensiva decisiva más audaz [sic] contra los focos más importantes de la contrarrevolución con el fin de aniquilar sin misericordia a los cabecillas rebeldes. [Este consejo pudo haberse tomado más tarde como una invitación a ejecutar a los oficiales rebeldes encarcelados.]

Es de vital importancia atraer a las masas de campesinos en la lucha contra los insurgentes. Intenten llevar a cabo la confiscación de la tierra perteneciente a aquellos que participan en la rebelión y entréguenla inmediatamente a los campesinos.

Repetimos una vez más que lo más importante es la preservación y refuerzo del Frente Popular. Deben actuar exclusivamente bajo la bandera de la República, que permite la unión de la mayoría (3 grupos) del pueblo español contra la contrarrevolución.

Por favor, concreten la disposición de las fuerzas.

¿Qué cantidad de tropas son leales al Gobierno? ¿En manos de quién está la mayor parte de la aviación y artillería? ¿Confían en la armada enviada contra MARRUECOS y CÁDIZ? ¿La armada tiene combustible suficiente? ¿Qué puntos tienen en sus manos con firmeza y cuáles están en manos del enemigo? ¿Dónde se están produciendo las batallas? ¿Qué se ha hecho para desintegrar las tropas del enemigo y dividir la masa de soldados de los oficiales fascistas? ¿La costa está vigilada ante la posibilidad (4 grupos) de que haya insurgentes por parte de ingleses, portugueses y alemanes? ¿Se han tomado medidas para garantizar el suministro de comida en las grandes ciudades?

Secretaría⁴⁷

Por aquel entonces Moscú sin duda hacía una valoración más o menos realista respecto de lo que estaba ocurriendo en España. No es de extrañar, por tanto, incluso teniendo en cuenta la típica lentitud rusa, que solo tres días después el entonces presidente del Gobierno republicano, José Giral, pidiera ayuda al embajador soviético en París con material de guerra (sin especificar más la demanda), y se tomara la decisión de suministrar combustible a la República «en buen estado, a precios reducidos y en las cantidades necesarias».⁴⁸ La celeridad inusual de la reacción soviética demuestra que el Kremlin fue informado acerca de la situación en España y estaba dispuesto a ofrecer ayuda, aunque limitada.

«El 23 de julio la secretaría del ECCI se reúne para comentar la situación española y, tras oír un informe de Ernö Gerö, un agente de la Komintern que se ocupaba de España, coincidía con las instrucciones a los comunistas españoles incluidas en la nota de Dimitrov a Stalin»,⁴⁹ según un informe de los archivos rusos. En realidad, fue el propio Dimitrov quien realizó un informe detallado que decía poco de la situación de España y más bien intentaba formular el modus vivendi del PCE en aquellas circunstancias. En resumidas cuentas, el secretario general del ECCI se concentró en tres puntos importantes. Según dijo, en ese momento sería un terrible error crear los soviets e intentar instaurar la dictadura del proletariado en España. La primera tarea para respaldar el régimen democrático en la República era acabar con los insurgentes. Deberían fortalecer nuestras posiciones y solo después hacer movimientos. Dimitrov también hizo un comentario sobre el ejército y si tendría sentido reemplazar las fuerzas armadas de la República, prácticamente desmanteladas, poco de fiar y desmoralizadas, por milicias de obreros y campesinos. La conclusión era que la República necesitaba el Ejército estatal y que la orden del día era crear el ejército del pueblo con ayuda de los oficiales y generales leales. El tercer punto importante planteado por Dimitrov en su discurso fue la confiscación de la tierra. Su idea era que la tierra propiedad de grandes terratenientes, con independencia de si apoyaban o no a los rebeldes, así como las tierras de todos aquellos que directa o indirectamente participaran en la revuelta, debía ser confiscada y distribuida de forma equitativa entre los campesinos. A juicio de Dimitrov, esta medida atraería a los pequeños terratenientes y los campesinos pobres. Y la unidad con la pequeña burguesía, las masas campesinas y la élite intelectual radical en el marco de la República democrática deberían ayudar a «anular los elementos fascistas contrarrevolucionarios», argumentó.⁵⁰ Poco después, las directrices para la dirección del PCE, como de costumbre, fueron remitidas a Stalin con la nota personal de Dimitrov: «Estimado camarada Stalin, esta tarde le enviamos las directrices adjuntas a la Cheká española (Comité Central). Le ruego nos haga llegar cualquier comentario o nuevas directrices que considere necesarias. Un saludo fraternal, G. D.». Stalin garabateó pravilno («correcto»), y al día siguiente se envió este mensaje, dirigido a Díaz y Codovilla. Parcialmente decía:

N.os 279-283

24 de julio de 1936

DÍAZ, LUIS

Su información resulta insuficiente; no es concreta, sino sentimental. Una vez más, les solicitamos que envíen información seria y eficaz. Les recomendamos encarecidamente que:

Se concentren en los temas más importantes del momento, es decir, en la supresión rápida y la liquidación definitiva de la insurrección fascista, y no se dejen llevar por los esquemas que se pueden llevar a cabo tras la victoria.

Les advertimos que procuren no desviarse, mediante la exageración, de sus fuerzas y las fuerzas del Frente Popular, y no menosprecien las dificultades y nuevos peligros.

En la medida de lo posible no permitan que los comunistas (?) [sic] participen directamente en el gobierno. Conviene no participar en el gobierno, pues así se podrá preservar la unidad del Frente Popular. Participen en el gobierno solo si es urgente y absolutamente necesario para acabar con la insurrección.⁵¹

Pese a recomendar a los comunistas que se mantuvieran al margen del Gobierno republicano, Moscú insistía en que el PCE y los representantes de la Komintern debían imponer ciertas acciones a los dirigentes españoles para mejorar la situación, según ellos.

N.os 289-292

26 de julio de 1936

DÍAZ, LUIS

Consideramos necesario enviar por telegrama un (llamamiento?) en nombre de la U.G.T. al Consejo General de Sindicatos Ingleses, y que hay que destacar que el pueblo español, en defensa de la República contra la revolución (continuada?), es capaz de acabar con la revolución por sí mismo, pero sin embargo exige a los imperialistas no obstaculizar su labor. Por tanto, CABALLERO solicita al Consejo General que dé los pasos necesarios para impedir que los reaccionarios ingleses ofrezcan ayuda directa o indirecta a los rebeldes, y exige al Gobierno que retire los buques de guerra ingleses de aguas españolas. Debería enviarse una solicitud parecida a los gobiernos italiano y alemán.

También sería conveniente dirigir un (llamamiento?) parecido en ese mismo sentido pero con las propuestas correspondientes a la Internacional de Ámsterdam, así como a la internacional de trabajadores del transporte.

También les recomendamos que intenten realizar un llamamiento del Partido Socialista, firmado por PRIETO y CABALLERO, a la Segunda Internacional, solicitando que tome medidas eficaces para defender la República española.

Secretaría⁵²

Todos los expertos coinciden en que la intervención de Hitler y Mussolini en España desempeñó un papel importante en la victoria de Franco. Como cabía esperar, o tal vez no, las potencias fascistas reaccionaron con rapidez. Más adelante comentaremos cómo el 25 de julio Hitler decidió ayudar a los insurgentes. Al analizar los factores que influyeron en la decisión de Mussolini de apoyar a Franco, Paul Preston escribe: «quedó muy impresionado por los informes que le llegaban desde París [entre el 25 y el 27 julio] en los que se decía que los franceses se estaban retractando de ofrecer ayuda a los republicanos. Por diversos motivos, llegó a la conclusión de que la clase dirigente británica apoyaba a los rebeldes españoles. Él y Ciano [el conde Galeazzo Ciano, comandante de un escuadrón de bombarderos que sustituyó a Mussolini como ministro de Exteriores en 1936] estaban convencidos, por ejemplo, de que el apoyo portugués a los rebeldes no habría sido posible sin el permiso tácito de los británicos. El factor decisivo a favor de Franco fue la noticia, que llegó a Roma el 27 de julio, de que el Kremlin sentía una profunda vergüenza ante los hechos acaecidos en España y no tenía intención de ayudar a la República española».⁵³ Mussolini fue informado mediante varios telegramas del encargado de negocios italiano en Moscú, Vincenzo Berardis,⁵⁴ que en 1938 se convertiría en el enviado especial italiano y ministro plenipotenciario en Dublín. Pese a que no hay duda de que los acontecimientos que se estaban produciendo en España resultaban desconcertantes para Moscú, la conclusión de Mussolini resultó no ser cierta.

El 26 de julio Dimitrov recibió las siguientes instrucciones (de alguien del círculo íntimo de Stalin que conocía bien la situación en España, pero cuya firma resulta ilegible en el documento original):

Secreto

Con copia a Remmele⁵⁵

Pese a que aún se está produciendo una dura lucha en España, es necesario tomar medidas para garantizar una cobertura adecuada de los acontecimientos producidos en España en otros países, además de elaborar planes para publicaciones en España.

I. Publicaciones para otros países

1. Habría que enviar inmediatamente periodistas y autores de izquierdas de Gran Bretaña y Francia, y tal vez también de Checoslovaquia [a Madrid, Barcelona y otras zonas de conflicto], para escribir libros de calidad sobre los hechos revolucionarios en España. Las principales editoriales soviéticas deberían encargar de inmediato dichas obras.

2. Nuestra editorial francesa debería encargar a uno o dos políticos españoles (L[argo] Caballero, Á[lvarez] del Vayo, M[argarita] Nelken y Díaz,⁵⁶ [Jesús] Hernández o [Dolores] Ibárruri) que escriban un breve libro o folleto extenso que informe al mundo sobre lo que está ocurriendo en España para publicarlo en inglés, francés y otros idiomas.

3. Habría que publicar uno o dos folletos populares bien ilustrados en grandes cantidades informando a las masas sobre la guerra [«lucha» en el original] en España que debería incitarles a apoyar la revolución española y oponerse al fascismo en sus países. Uno de los folletos deberíamos intentar prepararlo aquí, el otro debería encargarse por separado a un camarada francés y otro inglés. (La sección de propaganda) debería enviarles desde aquí algunos materiales y directrices.

II. Publicaciones para España

1. Todo el material de propaganda ya impreso y preparado para su publicación debería venderse en grandes cantidades de como mínimo 100.000 ejemplares a precios muy bajos.

Sería conveniente, si la sección de propaganda puede gestionarlo, escribir prólogos especiales a las obras de Lenin La catástrofe que nos amenaza y Cartas sobre táctica que ya hayan sido traducidas.

2. Convendría publicar varios folletos pequeños (16-24 páginas) pero muy populares que aborden los aspectos más importantes del movimiento revolucionario español. La sección de propaganda debe preparar dichas publicaciones. Los autores deben ser los camaradas Dimitrov, Manuilsky y los mejores talentos del ECCI. Plazo de producción: los próximos días y semanas.⁵⁷

Las instrucciones que se sucedieron a principios de agosto (así como la correspondencia interna entre agentes del ECCI)⁵⁸ demuestran que Moscú comprendía la situación sorprendentemente bien y, entre otras medidas, recomendaba utilizar todas las «palancas» para ejercer presión política en los rebeldes:

N.o 304-306

8 de agosto de 1936

MEDINA

DÍAZ

Con el fin de derrotar al enemigo, es necesario que el Gobierno haga una declaración al pueblo de MARRUECOS para comunicar que el Gobierno de ESPAÑA había preparado, entre otros proyectos de reforma, uno para la autonomía de MARRUECOS, para elegir su propio Parlamento y su propio gobierno local. Sin embargo, la insurrección de FRANCO ha frustrado (varios grupos corruptos) las esperanzas del pueblo árabe y marroquí.

El Gobierno español hace un llamamiento al pueblo árabe para que preste ayuda activa a las tropas del Gobierno con el fin de liberar a MARRUECOS de los enemigos bárbaros de MARRUECOS y el pueblo de ESPAÑA.

Secretaría⁵⁹

Más adelante, en el transcurso de la guerra habría varios intentos de organizar la insurrección en Marruecos, y por lo menos las propuestas de una delegación marroquí llegarían hasta la dirección del Partido Socialista, que accedería a prestar ayuda económica, pero al final los planes quedaron en nada.

Hasta mediados de agosto Díaz y Codovilla no admitieron la gravedad de la situación y suplicaron ayuda a Moscú. «Vamos escasos de armas y municiones —escribieron—. El enemigo está recibiendo de Italia, Alemania y sus simpatizantes árabes amplios suministros de pistolas, ametralladoras y aeroplanos. Es necesario hacer todo lo posible para suministrarnos también armas y municiones. Ante todo es imprescindible enviar armas a San Sebastián, pues sin ellas podemos perder esa frontera.»⁶⁰

Esta opinión estaba respaldada por el informe enviado por el director adjunto del Razvedupr (dirección general de inteligencia del Ejército Rojo, en lo sucesivo RU) para la Comisaría de Defensa del Pueblo. «Si Madrid no recibe apoyo suficiente del exterior, las consecuencias para el resultado de la guerra podrían ser graves», escribía Nikonov.⁶¹ El Politburó era muy consciente de la situación, pues a principios de agosto ya se comentó la ayuda militar a España.⁶²

Por aquel entonces Codovilla no estaba solo en la oficina del OMS de la capital española: le acompañaba el húngaro Ernö Gerö. Llegó desde Moscú por París y el 13 de agosto envió un breve telegrama dirigido a Dimitrov y Manuilsky, que no fue interceptado, en el que informaba de que estaba en Madrid y preguntaba si debía regresar a Francia o quedarse en España.⁶³ Al día siguiente recibió instrucciones de trasladarse a París y permanecer allí a disposición del «punto de comunicación» local del OMS, desde donde debía telegrafiar su información sobre España. Gerö también recibió instrucciones de llevarse a varios camaradas de confianza «expertos en el suministro de material [de guerra]». Asimismo, debía llevarse a París una serie de documentos confiscados en Madrid y Barcelona para usarlos como prueba de los preparativos del golpe fascista que ilustraban el papel que desempañaban los fascistas alemanes e italianos.⁶⁴ Dichas pruebas documentales se utilizaron en la campaña de propaganda internacional de la que se encargaban en París el alemán German Willi Münzenberg, alias Herfurt, y su colega más próximo, Otto Katz. Pronto, bajo el seudónimo de «Franz Spiegelhagen», Katz publicaría el libro Spione und Verschwörer in Spanien: Nach offiziellen nationalsozialistischen Dokumenten,⁶⁵ pero eso ocurriría más tarde. Durante aquellos días de agosto, tanto Münzenberg como Katz se preparaban para ayudar a Moscú organizando una publicidad favorable para el inminente primer juicio de la gran purga.⁶⁶ Tras una temporada en París, Gerö fue enviado de nuevo a España, esta vez como «asesor político y asistente del Politburó del PC de Cataluña»,⁶⁷ pero en realidad era otro «supervisor» del OMS.

Nacido Ernst Singer, Gerö se alistó en el OMS en 1922 cuando fue enviado en una misión secreta a su Hungría natal, que tuvo que abandonar en la ignominia tras la caída de la República Soviética de Hungría dirigida por el compañero comunista y futuro oficial de la Komintern Béla Kun. Detenido en Budapest, Gerö fue liberado en 1924 y regresó a Moscú, donde le fueron asignadas varias tareas en Europa occidental. En 1931 fue enviado a París como «instructor especial», pero pronto fue detenido y expulsado a la Unión Soviética. Antes de partir hacia España en agosto de 1936, formaba parte de la secretaría de Manuilsky. Tras la segunda guerra mundial, Gerö regresó a Hungría y ocupó varios cargos de alto rango, incluido el de ministro de Interior. Ernö Gerö utilizaba los alias Pedro, Pierre y Ernst. Como todos los operativos del OMS, recibió y cumplió misiones tanto del NKVD como del RU, pero no sería correcto afirmar, como hacen algunos autores, que fue enviado a Barcelona como representante del NKVD. Como veremos más adelante, la inteligencia militar, la inteligencia naval y la policía política soviéticas tenían sus oficinas independientes dirigidas por oficiales militares.

El 14 de agosto de 1936, la secretaría de la Komintern envió sus instrucciones a Ernö Gerö en Madrid y a Harry Pollitt en Londres. El mensaje a Pollitt, desde 1929 secretario general del CPGB, fue recibido por William Morrison en su casa, en una vivienda de dos plantas de ladrillo rojo de Earlsfield Road 215, Londres. En mayo de 1935 Morrison se hizo cargo del funcionamiento de un operador de radio clandestino del OMS de Stephen Wheeton que operaba desde un lugar secreto en Durnsford Road 401, Wimbledon. Wheeton fue a Moscú, y Morrisson siguió cumpliendo estas funciones hasta octubre de 1937, cuando fue enviado a España.⁶⁸ Un puesto de seguimiento de la GC&CS en Grove Part, dirigido por el comandante Kenworthy, logró interceptar y descifrar el mensaje siguiente:

N.o 393

He sido informado de que INGLATERRA está enviando aviones para los insurgentes. Es absolutamente imprescindible tomar todas las medidas necesarias para detener este crimen. Básico al mismo tiempo organizar la compra de todos los materiales necesarios para la lucha del pueblo español, utilizando por ejemplo el consulado mexicano como persona jurídica. También es necesario garantizar una ayuda sustancial de los laboristas a través de sus contactos.⁶⁹

Se hacía mención de los «laboristas» porque solo dos días después del inicio de la rebelión el Partido Laborista británico manifestó su apoyo al Gobierno del Frente Popular.

El 21 de agosto los comunistas españoles y los agentes del servicio de inteligencia británico se enteraron de que, como mínimo, expertos militares soviéticos ya estaban de camino a Madrid.

En general se considera que cuando los políticos británicos tuvieron conocimiento del golpe militar preferían una victoria rápida de los rebeldes. El periodista de izquierdas John Langdon-Davies escribió en 1936: «Nuestros cónsules ni siquiera se han molestado en disimular su simpatía hacia los enemigos ilegales del Gobierno legal que ellos mismo habían reconocido».⁷⁰ A juicio de la historiadora británica Helen Graham, el apoyo de la clase dirigente a los rebeldes habría servido a sus dos principales objetivos. El primero de ellos era evitar una guerra en España que pudiera escalar hasta convertirse en un conflicto europeo generalizado. Así habrían corrido el riesgo de verse forzados a luchar en una guerra en defensa de sus intereses imperiales en tres frentes simultáneos contra Alemania, Italia y Japón, y eso quedaba fuera del alcance de sus recursos militares y por tanto debían evitarlo a toda costa. En segundo lugar, «una victoria de los rebeldes era percibida como la mejor defensa del capital y la propiedad privada en España, incluida una sustanciosa inversión británica. El fervor popular que siguió a la victoria de la coalición que estaba a favor de la reforma en las elecciones de febrero de 1936 provocó que algunos diplomáticos y ministros británicos (de un gobierno de mayoría conservadora) compararan el Gobierno republicano de España con el de Kerensky en Rusia en vísperas de la revolución bolchevique en febrero de 1917. No obstante, las dos situaciones no eran estructuralmente comparables, y el miedo a una inminente revolución social en España (y en particular a la nacionalización de los activos británicos) era infundado».⁷¹ Según otro destacado historiador británico, «debido a sus notables intereses comerciales en España, con inversiones considerables en minas, jerez, textil, aceite de oliva y corcho, los británicos eran propensos a sentir simpatía por la República».⁷² La opinión del primer ministro, Stanley Baldwin, estaba muy clara. El nuevo jefe de Maclean, el ministro de Exteriores, Anthony Eden, recibió instrucciones de que «bajo ningún concepto ... debe llevarnos a luchar en el bando de los rusos».⁷³ Era una opinión compartida por un antiguo secretario de Exteriores que se había convertido en primer lord del Almirantazgo: sir Samuel Hoare prácticamente repetía las palabras de su sucesor en el Ministerio de Exteriores al destacar que «bajo ningún concepto debemos hacer nada que refuerce el comunismo en España».⁷⁴ También le preocupaba que el comunismo se extendiera en Portugal, viejo aliado de Gran Bretaña.

En su meticuloso estudio de archivo de la comunidad diplomática británica en España durante el período inicial del conflicto, Tom Buchanan cuestiona esta opinión generalizada, como mínimo respecto de los representantes británicos en España. En primer lugar, escribe, «a pesar de que el personal de la embajada británica había previsto malestar civil en España durante un tiempo, la rebelión militar y el estallido de la guerra civil resultante en julio de 1936 los cogió por sorpresa».⁷⁵ En segundo lugar, añade, «un estudio detallado de la diplomacia en el plano operativo en España arroja una nueva luz sobre la política británica durante la guerra civil, en ciertos aspectos menos negativa. El lenguaje sentencioso empleado por los historiadores para describir la política británica, con expresiones como “neutralidad maligna” o “la pérfida Albión”, resulta especialmente inadecuado para describir el registro de diplomáticos británicos en España. Aquellos hombres estaban animados, tal vez de forma anacrónica, no por la ideología o por la realpolitik, sino por los conceptos de honor, ecuanimidad y simpatía por todas las víctimas de la guerra civil. Sus principales objetivos eran mantener la presencia británica en España, salvar vidas y demostrar un trato justo en sus relaciones con las autoridades españolas. Pese a ser vulnerables ante la acusación de que solo estaban poniendo una cara justa a una política injusta, el compromiso de aquellos agentes con una misión humanitaria sin duda sirvió para redimir en cierto sentido las deficiencias de la política británica durante la guerra civil».⁷⁶

Mal que nos pese, hubo multitud de deficiencias. Tal y como hemos visto, la rebelión militar y el estallido resultante de la guerra civil en julio de 1936 no les cogió por sorpresa. La semana siguiente del golpe, Gran Bretaña obstruyó la defensa de la República al rechazar a su Marina el derecho a repostar en Gibraltar o Tánger y al hacer caso omiso de la intervención inicial de Alemania e Italia. La profesora Graham cree que para Hitler y Mussolini fue decisivo, pues tenían el punto de mira fijo en la reacción británica. En caso de haber mostrado una reacción negativa a su implicación inicial, reconoce, es obvio que los dos dictadores no habrían intervenido con tanta generosidad, de hecho tal vez incluso habrían interrumpido su intervención. Ninguno de los dos estaba preparado para un enfrentamiento con Gran Bretaña.⁷⁷ Por otra parte, desde que el 25 de julio Hitler decidiera ayudar a Franco, era poco probable que los esfuerzos de Gran Bretaña lograran detenerle. Además, el Gobierno británico no estaba dispuesto a iniciar ningún tipo de conflicto con Alemania, ni siquiera diplomático, más bien al contrario.

El Gobierno británico estaba comprometido a toda costa en disminuir los riesgos de una conflagración europea. Además, un objetivo implícito del apaciguamiento británico, apoyado por los franceses, era persuadir a los alemanes de que deberían mirar al este si querían expandirse. Era un fenómeno lógico concomitante de la política británica desde 1935.⁷⁸ De hecho, en marzo de ese año la rezidentura del NKVD en París envió a Moscú un informe importante de una fuente dentro del Ministerio de Exteriores francés. Este informe especial (spetzsoobschenie) fue remitido inmediatamente a Stalin. Era un resumen de negociaciones secretas entre el ministro de Exteriores británico, Anthony Eden, y su homólogo francés, Pierre Laval. Según el documento, Eden se manifestaba en contra de la idea de un pacto oriental en el que los franceses buscaban que Polonia, Alemania y Rusia llegaran a un acuerdo que serviría para mantener el statu quo en la región. Eden argumentaba que no quería incomodar a Alemania, con la que Gran Bretaña planeaba firmar un acuerdo de limitación de armas en Ginebra. Preguntado sobre la visión francesa del tema, Laval afirmó que cabía la posibilidad de replantear la idea inicial en caso de que Gran Bretaña y Francia firmaran un pacto mutuo que estableciera una unión militar entre ellos.⁷⁹ Stalin escribió en el documento: «Importante, parece creíble». Londres continuó ejerciendo una presión considerable en un intento de impedir todo tipo de acercamiento entre París y Moscú, una alianza que finalmente fue negociada el 2 de mayo después de que el Gobierno alemán anunciara su intención de rearmarse. La alianza no gozaba de gran popularidad entre los elementos conservadores de Francia, en particular el Deuxième Bureau (servicio de inteligencia) del Estado Mayor, y no estaba reforzada por un acuerdo militar. Lo que más preocupaba a la inteligencia del ejército francés en 1935-1936 eran las consecuencias políticas del pacto, pues Alemania podía utilizar la amenaza de cerco como pretexto para actuar y Polonia, se decía, era el aliado preferido: «la alianza polaca ... debe tener preferencia sobre la alianza rusa desde el punto de vista político».⁸⁰ En concreto, el Deuxième Bureau era muy sensible a la desaprobación británica. Resaltaban que la seguridad de Francia dependía de ese equilibrio y «en caso de conflicto el apoyo inglés supera en fuerza, certeza y constancia al que pueda ofrecernos la Unión Soviética».⁸¹ Esta posición del servicio de inteligencia francés no era un secreto para Moscú, como se observa en otro informe urgente y secreto, esta vez desde el puesto del NKVD en Varsovia, remitido a Stalin en septiembre de 1936 que será comentado más adelante.

Poco más de una semana antes de que el primer embajador soviético llegara a Madrid, el 19 de agosto de 1936, la secretaría de la Komintern declaró en su carta codificada al secretario general del CPGB:

N.os 398-402

El suministro de armas y aviones por parte de ALEMANIA e ITALIA, la política criminal de sanciones aplicada al Gobierno legal español por parte de FRANCIA e INGLATERRA dan como resultado que durante los últimos días los insurgentes consiguen imponerse, someten a los trabajadores de BADAJOZ a un exterminio en masa y aumenta el número de víctimas de los mejores hijos del pueblo español. No permitan (1 grupo) que se cometa el mayor crimen de acabar con la República española (1 grupo) en manos de los fascistas alemanes e italianos con la connivencia del Gobierno conservador británico. La conducta del Gobierno inglés tiene un significado decisivo, sería suficiente que hablara con los instigadores fascistas de la guerra y exigieran la retirada con contundencia. Movilicen a todas las fuerzas de la clase trabajadora, su Partido Laborista sindical, todos los personajes públicos pertenecientes a la burguesía de izquierdas, todas las personas honestas para obtener del Gobierno británico una intervención decisiva a favor del (1 grupo) Gobierno español y en contra del apoyo a los insurgentes españoles por parte de ITALIA y ALEMANIA, el cese de PONTIUS PILATUS, que (1 grupo) va camino de derrocar la democracia española. Es necesario enviar una delegación de políticos de renombre a BALDWIN, EDEN y otros miembros del Gobierno, es necesario organizar manifestaciones masivas para dirigir una protesta al Gobierno (1 grupo), es necesaria la intervención de personajes públicos de izquierdas del movimiento de los trabajadores y sindicatos locales con una carta al Consejo General y los dirigentes del Partido Laborista diciendo que deben poner un ultimátum al Gobierno, y si este no cambia su actitud hacia la aniquilación de la democracia, el triunfo del fascismo y el estallido de la guerra, el Consejo General y el Partido Laborista convocarán a las masas trabajadoras a una huelga política.⁸²

Por supuesto, era un llamamiento bastante ingenuo. William Gallacher y Harry Pollitt, dos parlamentarios comunistas elegidos en 1935, no pudieron hacer nada contra los dirigentes tory y laboristas de derechas. Asimismo, desde la primera y única huelga general en Gran Bretaña en mayo de 1926, el único apoyo a la causa republicana que los comunistas británicos podían brindar era la organización Aid for Spain para enviar suministros médicos y comida, así como instigar a la juventud trabajadora a que se presentara voluntaria para las Brigadas Internacionales. Finalmente el batallón británico estaría formado por dos mil quinientos voluntarios, de los cuales más de la mitad eran comunistas.

Durante la guerra, la opinión pública en Gran Bretaña estaba de parte de la República española de una forma abrumadora. «Incluso en enero de 1939 —escribe Paul Preston— cuando ya no había duda de la derrota, el 70 por 100 de los encuestados consideraban que la República era el gobierno legítimo. No obstante, entre la pequeña proporción de los que apoyaban a Franco, nunca más del 14 por 100, y a menudo menos, se encontraban los que tomaban las decisiones cruciales. Respecto de la guerra española, los conservadores responsables de tomar decisiones tendían a permitir que sus prejuicios de clase prevalecieran sobre los intereses estratégicos de Gran Bretaña.»⁸³

Como ya hemos mencionado, para cuando estalló el conflicto español la clase dirigente británica ya había sido invadida por los topos soviéticos.⁸⁴ También contaban con fuentes fiables en otros países. Moscú estaba al corriente del «suministro de aviones a insurgentes por parte de Alemania» gracias a su agente Harro SchulzeBoysen, cuyo nombre en clave era «Starshina» («suboficial superior»), un oficial del servicio de inteligencia en el Reichs Luftfahrtministerium o RLM (Ministerio de Transporte Aéreo) de Hermann Göring. En realidad, el trabajo de inteligencia de Harro para la Unión Soviética, incluido su papel activo en lo que se acabó conociendo como la Rote Kapelle, una red de espionaje del GRU que abarcó toda Europa durante la segunda guerra mundial, empezó al principio de la guerra civil española, cuando estableció contactos con Arvid Harnak y los comunistas Hilde y Hans Coppi y pasó información sobre las actividades alemanas en la parte española de los Pirineos. Un informe de la Gestapo tras la detención de Schulze-Boysen (con fecha de un día antes de ser ejecutado por los nazis) afirmaba: «Como oficial del RLM estaba en posición de obtener información sobre operaciones secretas del servicio de inteligencia dirigidas contra el Gobierno rojo español. Con ayuda de su esposa emitió una carta de advertencia a la embajada soviética en Berlín a través de Gisela von Pöllnitz (fallecida), conocida por nosotros por sus actividades de traición. Por consiguiente, se tomaron medidas en la región de Barcelona, territorio español rojo, contra las acciones planeadas por el gobierno de Franco».⁸⁵

A pesar de que el cuartel general del servicio de inteligencia ruso continuaba recibiendo informes secretos desde Alemania, Italia, Suiza, Portugal y Marruecos, por supuesto sin estar presentes, Moscú no estaba suficientemente informado sobre los acontecimientos en España. Sin embargo, a pesar de que el Kremlin tenía otras prioridades en aquel momento, se decidió abrir una embajada en Madrid para dar cobertura a los operativos del GRU y el NKVD que informaran sobre la situación. El Politburó formalizó la decisión el 22 de agosto, dos días antes del fin del primer juicio de Moscú. Por orden interna de la dirección del NKVD, dos oficiales veteranos, Lev Nikolsky y Naum Belkin, fueron enviados a contactar con el Ministerio de Interior republicano como personal ajeno a la embajada, aunque estaban protegidos por la inmunidad diplomática y llevaban pasaportes diplomáticos que los identificaban como adjuntos políticos de la embajada soviética.

El operativo del NKVD Pavel Sudoplatov,⁸⁶ que con frecuencia es bastante impreciso en sus memorias,⁸⁷ apunta que «entre 1936 y 1939 hubo dos batallas a vida o muerte en España: dos guerras fraticidas. Una enfrentaba a las fuerzas nacionales encabezadas por Francisco Franco, con la ayuda de Hitler, contra los republicanos españoles, ayudados por los comunistas. La otra era una guerra independiente entre los propios comunistas. Stalin en la Unión Soviética y Trotski en el exilio esperaban ser cada uno el salvador y patrocinador de los republicanos, y por tanto convertirse en la vanguardia de la revolución mundial comunista». Sin embargo, resulta interesante que el viejo general vuelva a su carrera y revele un aspecto mucho más práctico de la presencia soviética en España: «enviamos a operativos del servicio de inteligencia jóvenes e inexpertos, así como a nuestros instructores con más experiencia —afirma—. España resultó ser una guardería para nuestras futuras operaciones de inteligencia. Todas las posteriores iniciativas de inteligencia procedían de contactos que hicimos y lecciones que aprendimos en España».⁸⁸ Si bien no todas las iniciativas de inteligencia tras la guerra civil española se basaron en aquella experiencia, muchas de las «tareas especiales» de Sudoplatov sin duda estaban relacionadas con la experiencia española y utilizó los mismos cuadros mucho después de terminada la guerra.

Dicho esto, todos los agentes de un servicio de inteligencia saben que, pese a contar con las mejores estrategias y fuentes, una cosa es recabar información secreta y otra muy distinta hacer que funcione. La información confidencial no sirve de nada si no llega a los responsables de tomar decisiones. Sin embargo, incluso cuando la información se abre paso entre el sistema burocrático hasta los dirigentes del país, «para un hombre de estado sin medios para valorarla o criterio para utilizarla de forma sensata, la información confidencial suele sembrar la confusión más que arrojar luz. El conocimiento es poder, la pura información secreta no».⁸⁹ Puede que ahora sepamos qué sabía Stalin, pero aún está por descubrir si tenía los medios y el criterio para valorarla. ¿Realmente la Unión Soviética podía determinar el resultado de la guerra civil española? Lo único que queda claro es que, en su completo aislamiento, Stalin buscaba desesperadamente un aliado europeo y maneras de retrasar una guerra en Europa lo máximo posible.

4

Estimados camaradas:

agosto de 1936-enero de 1937

POCO DESPUÉS DEL ALZAMIENTO, Moscú demostró claramente que los dirigentes soviéticos sabían lo que estaba ocurriendo en España y les importaba, pero no estaban preparados para ayudar en esta etapa. A medida que la situación en España empeoraba, la Unión Soviética cada vez estaba más aislada. El contexto internacional se iba deteriorando y respondía a todas las características propias de un período de anteguerra. Según apuntaba uno de los principales expertos rusos, «un indicador importante desde la perspectiva de los dirigentes soviéticos, además de la postura cada vez más agresiva de los fascistas alemanes, era la guerra en España».¹ Al mismo tiempo, tal y como atestigua el tráfico MASK, faltaba información que ofreciera absoluta fiabilidad directamente desde la península ibérica. Para Stalin, que a la hora de tomar una decisión exigía toda la información secreta posible sin filtrar, sin duda no era suficiente.

Tal vez no fuera una coincidencia que el mismo día, el viernes 7 de agosto, dos organizaciones hermanas, la Komintern y el Razvedupr (Directorio de Inteligencia del Estado Mayor del Ejército Rojo), presentaran sus informes sobre la situación en España. Otras dos agencias de inteligencia, el NKVD y la de inteligencia naval, prepararon documentos parecidos,² que abarcaban todos los aspectos del conflicto: político, económico, militar y técnico. Cabe destacar que el encargado de redactar el documento no fue Boris Melnikov, conocido en la Komintern como «Miller», desde 1935 jefe del Servicio de Comunicaciones (OMS) y antiguo jefe de la sección 2 del RU (agente de inteligencia). Peter Shubin-Vilensky, director adjunto del Departamento de Información del ECCI, redactó el informe utilizando información tanto de los emisarios en España de la Komintern (Jacques Duclos³ y Victorio Codovilla) como encuestas realizadas por sus funcionarios responsables, como Palmiro Togliatti y Ernö Gerö, que conocían bien España. Por consiguiente, el director del Razvedupr, Solomon (Semión) Petróvich Uritsky encargó a su adjunto, el comandante de división Matvéyevich Nikonov, jefe de estimaciones y planificación, que realizara una evaluación de la situación española basada en todas las fuentes disponibles.⁴ En este trabajo Nikonov recibió la ayuda de uno de sus mejores expertos, Evgueni Iolk.⁵ El documento siguió su curso habitual, pasando de Uritsky al jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, Alexander Ílich Yegorov, y luego al comisario de Defensa, Klim Voroshílov.

Los dirigentes soviéticos pudieron extraer las siguientes conclusiones de dichas valoraciones de inteligencia: la situación en la España republicana no era desesperada desde el punto de vista militar, pero sin ayuda externa las opciones de salir victoriosa eran muy poco claras; y era necesario abrir la embajada en Madrid lo antes posible para ofrecer cobertura diplomática a los representantes soviéticos políticos, militares y del servicio de inteligencia que debían ser enviados para observar e informar. A finales del último mes de verano ya estaba todo hecho. El 21 de agosto el Politburó se reunió para nombrar a un diplomático de carrera, Marcel Israelevich Rosenberg, embajador soviético en la República española.⁶ En tan solo seis días llegó a la capital española con su pequeño séquito.

Dos días después, el 23 de agosto, el comisario de Asuntos Exteriores, Maxim Litvinov, escribió al encargado de negocios en Francia Evgueni Hirschfeld y le pidió que informara al embajador español de que «la dirección soviética considera que no es posible responder a la solicitud de suministrar armas debido a que España se encuentra lejos de Rusia, dichas entregas son caras, las cargas armamentísticas podían ser interceptadas, y la Unión Soviética está obligada por su declaración de no intervención y no puede violarla». Ese mismo día el encargado de negocios francés en Moscú, Jean Payart, entregó a Litvinov una nota de su Gobierno sobre la declaración de no intervención en los asuntos españoles.⁷ Al cabo de una semana, en su carta al embajador Rosenberg en Madrid, Litvinov escribió: «Hemos comentado en numerosas ocasiones la posible ayuda al Gobierno español, pero hemos llegado a la conclusión de que será imposible enviar nada desde aquí».⁸ Si la fecha es correcta, cabe deducir que a finales de agosto Stalin aún tenía dudas acerca de una intervención militar soviética de envergadura en España.

Sin embargo, se produjeron algunos acontecimientos importantes y poco conocidos antes de que el Politburó tomara su decisión de enviar representantes soviéticos oficiales a Madrid. El 25 de julio de 1936 en Beirut, donde asistía al Festival Wagner anual, Adolf Hitler recibió a dos ciudadanos alemanes residentes en el Marruecos español. Wolfgang Kraneck, miembro de la Auslandsorganisation (AO, es decir, organización extranjera) del Partido Nazi, acompañaba a los invitados.⁹ El objetivo de la visita era convencer al Führer de que proporcionara ayuda militar a Franco. Ese mismo día, el presidente del Gobierno español, José Giral, envió una carta al embajador soviético en Francia pidiéndole que informara a su Gobierno de que la República necesitaba con urgencia grandes cantidades de armas y municiones. Poco después Fernando de los Ríos, diputado parlamentario socialista y exministro que estaba en París, visitó la embajada soviética y solicitó «la organización de suministros de armas por todos los medios posibles, incluso desde Francia», al tiempo que afirmaba que estaba dispuesto a acudir inmediatamente a Moscú para firmar un acuerdo comercial. El 6 de agosto, Mijaíl Koltsov, célebre escritor y periodista soviético que estaba de camino a Barcelona como corresponsal de Pravda viajando vía París, conoció allí al hijo de Giral, que le explicó que la España republicana «necesita desesperadamente mandos militares, sobre todo pilotos, además de bombas». Al cabo de tres días, el 9 de agosto, el puesto del NKVD en París informó a Moscú de que los españoles «accederían a cualquier combinación a cambio de recibir ayuda lo antes posible».¹⁰

Varios autores presentan la respuesta de Moscú a estos ruegos urgentes en una secuencia muy representativa.¹¹ La primera reunión de la secretaría del ECCI dedicada a la situación en España se celebró el 21 de julio de 1936. Al cabo de dos días, durante la siguiente reunión, Dimitrov advirtió de que no sería posible atajar con rapidez la rebelión y sugirió crear el ejército republicano como la «organización militar estatal».¹² Durante la reunión de la oficina del Profintern en Praga el 26 de julio se insistió de nuevo en que no cabía esperar una victoria rápida contra los rebeldes, y se decidió que el Profintern se hiciera cargo de proporcionar ayuda a la República. También se acordó crear un fondo secreto de un billón de francos franceses, que en gran medida sería aportado por los sindicatos soviéticos. El dinero debía dividirse entre cuatro dirigentes comunistas, Díaz, Ibárruri, Thorez, Togliatti, y uno socialista, Largo Caballero.¹³

El primer paso hacia la intervención militar soviética de envergadura fue la creación de la sección «X» dentro del RU el 8 de agosto (1936). El siguiente paso fue la llamada de teléfono de Stalin desde su dacha en Sochi al viceministro de Exteriores, Nikolái Krestinsky, el 14 de agosto para ordenarle que acelerara la operación española. Tres días después de autorizar una visita de una delegación española para familiarizarse con las instalaciones militares soviéticas llegó la decisión del Politburó, al tiempo que un petrolero (el Remedios) era desviado para transportar seis mil toneladas de combustible soviético a España.¹⁴ Otra decisión importante del Politburó ya mencionada se tomó el 21 de agosto, y consistió en abrir una embajada y enviar asesores militares para ayudar al PCE en sus esfuerzos por organizar una resistencia coherente contra los rebeldes.

De los primeros representantes oficiales soviéticos que llegaron a Madrid aquel agosto, solo Rosenberg y Gaikis eran diplomáticos de carrera. El resto del personal consistía en un grupo de agentes de la inteligencia soviética. Oficialmente primer secretario de la embajada, un tal A. Kulov, del cual nada se sabía hasta el momento, ocupó el puesto tradicional de jefe de oficina del NKVD asistido por L. Sokolov (agente de seguridad) y Yu Bondarenko (empleado de lenguaje cifrado). Gorev, agente del servicio de inteligencia profesional con muchos años de experiencia en China y Estados Unidos, representaba al Departamento de Inteligencia del Ejército Rojo (RU). Durante aquellos primeros días, los comandantes Iosif Ratner¹⁵ y Hajji-Umar Mamsurov¹⁶ eran sus únicos asistentes, y su primer operador de radio fue Bruno Wendt,¹⁷ un comunista alemán que trabajaba con Richard Sorge en Japón. Al cabo de unos meses Wendt fue destituido y reemplazado por Yugoslav Slavomir Vukelić,¹⁸ hermano de Branko Vukelić, la mano derecha de Sorge en Japón en 1933. En España Vukelić utilizaba el apodo Vladímir Márkovich. El primer agregado comercial en España también era agente del Razvedupr, el búlgaro Iván Vinarov (alias Winzer). Leeremos más sobre él. En su respuesta a la solicitud de ayuda por parte del Gobierno republicano, el Politburó y el Consejo de Comisarios del Pueblo (SNK) también aprobó el establecimiento de la representación del NKVD con el Ministerio de Interior español dirigido desde el 4 de septiembre por el socialista Ángel Galarza. Tras este decreto, Sloutsky, jefe de la inteligencia extranjera, nombró a dos candidatos, ambos amigos suyos y comandantes de Seguridad del Estado, y la dirección del NKVD emitió una orden n.º V/832 en la que nombraban a Lev Lazarevich Nikolsky (alias Alexander Mijáilovich Orlov, cuyo nombre en clave era «Schwed») y Naum Márkovich Belkin (alias Alexander Beliaev, cuyo nombre en clave es «Kadi») enlaces del NKVD a principios de septiembre. Nikolsky recogió su nuevo pasaporte diplomático con visados de salida y de tránsito el 5 de septiembre. Finalmente él y su familia cruzaron la frontera soviético-polaca el 10 de septiembre de 1936.¹⁹

Cuatro días antes, el 14 de septiembre, se celebró una reunión importante en Moscú. Es imposible saber cómo se enteró Krivitsky, oficial secreto del NKVD residente en La Haya, o su escritor fantasma Isaac Don Levine, pero Krivitsky escribió en su libro:

Siguiendo órdenes de Stalin, Yagoda convocó una reunión urgente en el cuartel general de Moscú, Lubianka. Frinovsky estaba presente. Sloutsky, jefe de la División Extranjera del OGPU [sic; en realidad, el NKVD], y el general Uritsky del Estado Mayor del Ejército Rojo también estaban presentes. A través de Sloutsky, al que veía con frecuencia en París y otros lugares, supe que en esta conferencia un oficial veterano de su departamento fue designado para establecer el OGPU en la España leal. Era Nikolsky, alias Schwed, alias Liova, alias Orlov.²⁰

Salvo algunas imprecisiones, el relato de Krivitsky no se alejaba mucho de la realidad, aunque se basaba en habladurías, como la mayoría de sus aseveraciones sobre España. De hecho, el 14 de septiembre se celebró una reunión de los jefes de inteligencia presidida por Vicheslav Molotov, en aquel momento jefe del Gobierno soviético. Lazar Kaganovich, Andréi Andreyev (excamarero al que Stalin había convertido en secretario del Comité Central), Genrij Yagoda, Abram Sloutsky, Mijaíl Moskvin (es decir, Meer Trilisser, antiguo jefe del INO que ahora representaba al Departamento de Inteligencia de la Komintern), Solomon Uritsky y Gueorgui Dimitrov fueron invitados a participar. Se reunieron en el Kremlin para comentar varias cuestiones importantes de política exterior soviética, entre ellas la organización de la ayuda a la República española.²¹ Parece ser que Yagoda luego invitó a Uritsky, Sloutsky y Frinovsky, que en aquel momento dirigía el llamado GUVPO del NKVD (Dirección General de la Guardia Fronteriza y tropas internas), a su oficina en Lubianka para entrar en más detalles profesionales y comentar también los planes para algunas futuras actividades del NKVD en España.

Así, el plan de ofrecer ayuda militar que se conoció como Operación X fue esbozado por los oficiales del Kremlin y representantes de todos los servicios de inteligencia el 14 de septiembre. Dicho plan sería la columna vertebral del decreto del Politburó del 29 de septiembre de 1936 según el cual había que seguir adelante con la operación militar en España.²² Sin embargo, la decisión de enviar a Nikolsky, alias Orlov, como enlace del NKVD, fue una decisión interna del NKVD tomada un tiempo antes de la reunión del 14 de septiembre, pues aquel día Orlov ya estaba camino de Madrid.²³

Él y su familia salieron de Moscú en tren hacia Francia. En el bolsillo llevaba un nuevo pasaporte diplomático que lo identificaba como agregado de la embajada soviética en Madrid. Otros documentos parecidos a nombre de su esposa y su hija, «María Orlov» y «Vera Orlov», aseguraban el paso de la familia por la Alemania nazi, cuyas autoridades respetaban a los diplomáticos soviéticos. Además, los visados diplomáticos con esvásticas negras que les concedió la embajada alemana en Moscú el mismo día que sus pasaportes garantizaban su inmunidad en aquel territorio hostil. Tres días después de recibir su visado español de entrada, Orlov salió de París hacia Toulouse y desde allí partió hacia Barcelona en avión el 15 de septiembre. Al día siguiente informó al embajador Rosenberg en el hotel Palace de Madrid.

Orlov aún estaba en camino hacia España cuando el 13 de septiembre, en el más absoluto secreto, el Gobierno decretó transportar la reserva de oro española a la base naval de Cartagena. El primer convoy salió de la estación de tren de Madrid-Atocha a las 11.30 del 15 de septiembre con ochocientas cajas llenas de bolsas de monedas de oro. Inmediatamente después se realizaron nuevos envíos. En total se transportaron diez mil cajas bajo la máxima seguridad. Una vez enviado el oro, también se trasladó plata, billetes, existencias y fianzas al puerto, donde el tesoro fue custodiado por una unidad de trescientos hombres de la policía fiscal bajo el mando del capitán José Muñoz Vizcaíno. Al cabo de aproximadamente un mes, con motivo de esta operación Orlov fue presentado como nuevo agregado de la embajada soviética a varios ministros españoles, de los cuales uno recordaría el episodio en sus memorias. Sin embargo, el embajador Rosenberg, que hizo las presentaciones, exageraba, por decirlo con suavidad: Orlov no formaba parte de su equipo.

Pese a que es cierto que conoció a Juan Negrín y otros oficiales republicanos importantes, «las heroicas aventuras» y su posición de alto grado dentro del Gobierno que describía el ex agente especial del FBI Edward Gazur deben ser considerados un cuento basado en las fantasías de Orlov y la histórica ingenuidad de Gazur (que en ocasiones es escandalosa ceguera). Basándose en los alardes de Orlov, Gazur cita el miércoles 26 de agosto de 1936 como el día en que Orlov fue informado de su destinación a España.²⁴ Se trata tan solo de una invención más de Orlov. Aquel día tuvo lugar la reunión extraordinaria del Politburó en Moscú en la que se trató por primera vez la implicación directa de la Komintern en la guerra civil española. Fue entonces cuando Gueorgui Dimitrov, secretario general de la Komintern, y Dimitri Manuilsky, secretario del ECCI, recibieron la recomendación de iniciar una campaña activa para atraer a combatientes internacionales que participaran en la guerra civil española. Tal vez no estuviera planeado en ese momento, pero durante el transcurso de la guerra muchos de aquellos combatientes, e incluso sus documentos personales, se convertirían en una fuente inagotable de nuevos miembros para los servicios de inteligencia soviéticos en años posteriores.

Gazur escribe sobre su amigo soviético:

Tras largas y frecuentes ausencias de su querida Rusia, Orlov sentía que merecía el puesto prometido en el centro del KGB en Moscú ... su deseo de ser destinado al centro del KGB en Moscú se basaba principalmente en su preocupación por la salud y el bienestar de su hija. Opinaba que los servicios médicos que se le brindarían por virtud de su posición en la jerarquía del Partido Comunista serían superiores, y por tanto comparables a lo que existía en Occidente. Y lo que es más importante, sentía que las necesidades de Vera podrían estar mejor cubiertas al estar en un entorno familiar en el que sus padres y los padres de su esposa pudieran proporcionarle cuidados y cariño. Otra consideración de gran importancia era que el puesto en el centro del KGB le exigiría menos tiempo y por tanto le brindaría más oportunidades de atender las necesidades de su familia en un momento muy crítico.²⁵

Es necesario matizar la versión de Gazur con los comentarios de Vladímir Petrov, quien sirvió con el OGPU-NKVD al mismo tiempo que Nikolsky antes de que él mismo desertara en Australia. Petrov recordaba al respecto: «¿Qué siente un oficial soviético cuando se le ofrece la oportunidad de un puesto en un país extranjero? Sean cuales fuesen sus sentimientos, si es listo se los guarda y muestra cierta indiferencia calculada hacia la propuesta. Por una parte le conviene demostrar predisposición a servir en cualquier puesto y situación en los que pueda ser útil al Gobierno soviético. Por otra, será muy poco inteligente si muestra un entusiasmo desmedido ante la idea. Si se llega a conocer, ese entusiasmo podría ser objeto de una interpretación muy peligrosa. De hecho, conocí un funcionario que perdió su puesto en el extranjero y su trabajo porque demostró demasiada ilusión por irse del país».²⁶ Fueran cuales fuesen los sentimientos que hervían en el interior de Nikolsky, después de un año muy estresante en Moscú sin duda se alegraba de irse de Rusia.

Septiembre de 1936 fue en todos los sentidos un mes lleno de acontecimientos en cuanto a implicación soviética. Tres días después de la reunión del Politburó que autorizaba la organización de las Brigadas Internacionales para España, «Díaz» y «Luis» (José Díaz y Victorio Codovilla) informaron de que Francisco Largo Caballero, el dirigente del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), con quien se reunieron junto con Jacques Duclos el mes de noviembre anterior para tratar acciones conjuntas, insistía en un cambio de gobierno. «Es deseable que en el futuro —escribieron a Moscú— nuestro Gobierno sea visto como un gobierno nacional para la salvación del país, y nuestra participación [PCE] sea necesaria. Ya saben cuáles son nuestras directrices. Insistimos en ellas, pero si nuestro rechazo se utiliza para comprometer la idea de frente nacional, deberíamos acordar participar en el Gobierno como ministros sin cartera. Esperamos su respuesta urgente.»²⁷ Como Stalin se encontraba fuera de la ciudad, Manuilsky informó a uno de sus adláteres de mayor confianza, el miembro del Politburó Lazar Kaganovich, para pedirle instrucciones. También destacó que Caballero insistía en la participación del PCE en su Gobierno.²⁸ Nadie podía decidir por el «dueño de la casa», de modo que Dimitrov juzgó prudente llamarle primero por teléfono para asegurarse la aprobación de Stalin y luego enviar directrices a sus representantes y a los dirigentes del PCE:

Recomendamos la reorganización del Gobierno de Giral para convertirlo en un gobierno de defensa nacional que continuaría estando encabezado por Giral y en el que los republicanos tendrían mayoría. Sería conveniente incluir en dicho gobierno, además de representantes de Cataluña y los vascos, dos socialistas —p. ej. Prieto y Caballero— y dos comunistas. Debe ser un gobierno comprometido con la defensa de la República democrática que lo subordinará todo a la misión básica de sofocar la revuelta. Que Duclos convenza a Caballero resaltando que un gabinete encabezado por Caballero forzaría a Inglaterra a ponerse del lado de los rebeldes y aumentaría el peligro de intervención alemana e italiana. Proponemos que Duclos se quede temporalmente en Madrid.

Secretaría²⁹

El 4 de septiembre un operador del OMS transmitió una respuesta desde España firmada por «Díaz», «Luis» (Codovilla) y «Lauer» (Duclos) en la que informaban de que, pese a sus esfuerzos, Giral se había visto obligado a ceder el poder a Largo Caballero pero permanecía en el Gobierno como ministro sin cartera. El trío afirmaba que todo el mundo insistía encarecidamente en la participación de los comunistas en el nuevo gobierno.³⁰ Como de costumbre, Dimitrov tachó las firmas y reenvió el mensaje a Stalin.

El 16 y 17 de septiembre, tras el visto bueno del Politburó, la secretaría del ECCI celebró reuniones para tratar la ayuda internacional a la República española. Al día siguiente, el 18 de septiembre, todos los miembros del partido recibieron sus instrucciones.³¹ El reclutamiento de voluntarios propuesto por el ejecutivo de la Komintern se basaba en gran medida en las iniciativas llevadas a cabo por el Partido Comunista de Alemania (KPD) cinco semanas antes de que el Politburó las aprobara en Moscú el 20 de septiembre.³² Justo después de la aprobación, dos mensajeros especiales que representaban al KPD, Herbert Müller³³ y Hans Hausladen,³⁴ fueron enviados a Europa para organizar la movilización, la investigación y el transporte de voluntarios para España. Müller recibió instrucciones de contactar con células secretas del partido en Praga, Zúrich, París y Bruselas, y Hausladen en Copenhague. Al mismo tiempo se lanzó una campaña solidaria masiva en Europa y otros lugares. Más tarde, el KPD crearía dos comisiones especiales en París para organizar y coordinar todo el trabajo secreto en España, además de un servicio especial fronterizo (Grenzdienst) en los Pirineos, al oeste de Andorra.³⁵ En Austria, el centro de reclutamiento de la República española, etiquetado por el servicio de seguridad austríaco como «Werbezentrale für die Spanische Regierungsmiliz», estaba dirigido por el comunista Franz Storkan, quien organizó lo que se llamó la Organización del Transporte de Viena en Vereinsgasse número 2, en el segundo distrito. En París, otro comunista austríaco, Karl Zwifelhofer, estaba a cargo del trabajo con los voluntarios austríacos que eran reclutados tanto en Austria como en Rusia, donde antiguos miembros de la Schutzbund conformaban la mayor parte de las nuevas incorporaciones.³⁶ También existía una tercera categoría de «voluntarios» que rara vez se menciona en la literatura sobre el tema: el OMS entrenó, formó y envió a sus agentes como miembros de las Brigadas Internacionales, no tanto para luchar con los fascistas como para mantener la situación bajo un control total y permanente. La mayoría de esos agentes procedían de Alemania y Austria.

El punto culminante de la larga cadena de acontecimientos de ese mes fue la extensa conferencia que el 22 de septiembre Codovilla dictó en Moscú. Empezó excusándose por no haber preparado un discurso especial para la reunión, de modo que se limitaría a ofrecerles la información más reciente.³⁷ En realidad se trataba de un ejercicio ideológico bien meditado, al parecer escrito en la cancillería de Stalin. El informe de Codovilla trataba todos los aspectos, incluida la situación política y económica, las relaciones con otros partidos políticos, sindicatos y el Gobierno de Largo Caballero, la situación en el frente, los planes de futuro y las conclusiones. Este discurso típicamente estalinista culminó con un llamamiento a su público anónimo a detener la intervención extranjera en España. «No estamos pidiendo ayuda —dijo, hablando en nombre del PCE—. Nosotros, los comunistas, tenemos el apoyo de las masas populares y somos capaces de salir de esta difícil situación confiando solo en nuestras fuerzas. Pero les rogamos que hagan todo lo posible para impedir que nuestros enemigos consigan armas del extranjero. Sabemos que si España fracasa habrá batallas en toda Europa.»³⁸ El texto mecanografiado del informe tenía 38 páginas.

Pese a sentir un evidente interés por el desarrollo de la situación en la península ibérica, Stalin también estaba preocupado por lo que estaba ocurriendo en las fronteras de la Unión Soviética. Polonia, un país hacia el que sentía un profundo rechazo desde la fracasada campaña militar de 1919-1920 en la que participó directamente, era una causa permanente de sospecha y desconfianza. Pasados varios meses, el puesto del NKVD en Finlandia informó de que el ministro de Exteriores polaco, Józef Beck, que en julio de 1932 cerró un pacto de no agresión con la Unión Soviética y en enero de 1934 un pacto de no agresión germano-polaco, estaba de visita en Finlandia y también negociaba con los países bálticos para intentar disuadirlos de cerrar un acuerdo con la Unión Soviética. En septiembre de 1936, la residencia del NKVD en París envió un informe especial obtenido de una fuente de alto nivel sobre la visita del jefe del Estado Mayor del ejército francés a Varsovia y sus conversaciones con el recién nombrado comandante del Estado Mayor del ejército polaco, Edward SmiglyRydz.³⁹ A pesar de que, según se deduce del informe, el general Smigly-Rydz afirmaba que Polonia no confiaba en Francia y Gran Bretaña, que posiblemente no la ayudarían si llegaban a un enfrentamiento militar con Alemania, tampoco estaba muy satisfecho de tratar con Rusia, pues temía que en su país se extendiera la «plaga comunista».⁴⁰ Esta posición y su interés mutuo por renovar la alianza militar entre Franco y Polonia fue vista por los dirigentes soviéticos como un movimiento hostil dirigido contra la Unión Soviética. Otra prueba de la conducta poco amistosa de Polonia fue un informe enviado por Uritsky en el que se afirmaba que empresas y plantas de producción militar polacas habían estado vendiendo armas y munición a fascistas y republicanos en España.⁴¹ A Stalin no le gustó, y su animadversión hacia Polonia y los polacos era de sobra conocida.

Hoy en día está documentado que a finales de septiembre el propio Stalin mostró un interés considerable en vender armas a España. El 26 de septiembre, es decir, tres días antes de la decisión del Politburó de iniciar la Operación X, llamó al mariscal Voroshílov desde su dacha en Sochi para comentar:

1. La venta de ochenta a cien tanques Vickers sin marcar y el envío de personal de servicio.

2. El envío (a través de México) de cincuenta a sesenta bombarderos SB armados con ametralladoras extranjeras.⁴²

Al día siguiente Voroshílov informó de que había cien tanques listos para ser entregados, así como trescientos ochenta y siete especialistas, treinta bombarderos, bombas y quince aviones. «El barco se dirigirá a México [palabra en clave para «España»], puerto de destino Cartagena», informó.⁴³

Tal y como hemos mencionado con anterioridad, la aprobación formal del Politburó se produjo el 29 de septiembre, y el director del GRU, Uritsky, junto con el comisario de comercio exterior, Sudin, estaban a cargo de la operación. Muy pronto Uritsky propuso, y tanto Stalin como Voroshílov lo aprobaron, que su predecesor, Jan Karlovich Berzin, fuera enviado a España para dirigir el trabajo «sobre el terreno» e informar.

Así, un antiguo director con gran experiencia de la dirección general del servicio de inteligencia del Ejército Rojo (RU), Berzin, fue nombrado jefe de los asesores militares soviéticos y jefe de la misión militar soviética en España. Llegó en octubre junto con las armas y municiones soviéticas y un grupo de oficiales.⁴⁴ Berzin iba acompañado de su intérprete personal, Elena Konstantinovna Lebedeva (alias Lidia Mokretsova).⁴⁵ Una vez evacuado el Gobierno de Madrid el 6 de noviembre, estableció el cuartel general en una mansión de tres plantas de la calle Alboraya de Valencia. Su pasaporte diplomático lo identificaba como «Pavel Ivánovich Grishin». La oficina de Berzin estaba en una parte de la planta baja, y el resto servía de comedor de los oficiales. Los empleados de cifrado y operadores de radio estaban en la primera planta. Como todos los demás jefes de inteligencia soviética en España, Berzin utilizaba los buenos servicios de los especialistas de radio alemanes mientras el KPD proporcionaba guardaespaldas reclutados de sus muchos «aparatos», todos graduados de las escuelas militares dirigidas por la Komintern o cursos especiales del RU. El operador de radio de Berzin era Hermann Siebler, que se unió al RU en 1927.⁴⁶ Como oficial más veterano, Berzin fue puesto a cargo de todos los asesores militares soviéticos, pero su principal preocupación era sin duda la coordinación y valoración de la información confidencial. Resulta extraño que nadie parezca haberse percatado hasta la fecha de que Stalin envió como comandante global no a un oficial con experiencia o a un planificador del Estado Mayor a España, sino a un antiguo jefe de la inteligencia militar. Sin duda es un indicador de las prioridades establecidas por los dirigentes soviéticos.

«Aunque no tenemos la última palabra de Stalin —escribe Gerald Howson, cuyo libro Armas para España supuso una contribución esencial a la historiografía de la guerra civil española— apenas cabe duda de que el estallido de la guerra civil en España planteó al Gobierno soviético dilemas tan cruciales como aquellos a los que se enfrentaban los gobiernos británico y francés. Las clases dirigentes de Gran Bretaña y Francia podían mostrarse reticentes a que la Unión Soviética pudiera lograr algún día precipitar una guerra general de la que guardaría las distancias hasta que pudiera entrar y erigir las dictaduras del proletariado entre las ruinas de una Europa devastada, pero Stalin temía el “cerco burgués” del que le había advertido Lenin. Un día, durante los siguientes diez o veinte años, las potencias europeas podrían enterrar sus diferencias y, con la Alemania nazi a la cabeza, lanzar un ataque coordinado a la Unión Soviética. Por tanto, a Stalin solo le quedaba la opción de intentar tener mejores relaciones con las democracias (de ahí el esquema del Frente Popular y el pacto franco-soviético de 1935)⁴⁷ o de algún modo llegar a un acuerdo con Hitler, y un enredo en España podía acabar con ambas opciones».

Por otra parte, argumenta, «el primero de los grandes juicios, el de Kamenev, Zinoviev y catorce “viejos bolcheviques” más, debía comenzar el 19 de agosto y, en vista de la crisis de fe que aquello podía provocar en los partidos comunistas extranjeros, para Stalin era primordial conservar la lealtad de sus dirigentes durante los meses siguientes. Un fracaso en la defensa del Gobierno del Frente Popular atacado por las fuerzas armadas del fascismo podía debilitar de forma fatal su posición como dirigente del movimiento mundial, y probablemente esta reflexión prevaleció sobre las demás».⁴⁸

Gerald Howson también apunta que entre los hombres más importantes del equipo del embajador Rosenberg se encontraba «el general Jan Berzin, que asesoraba a los republicanos sobre táctica y estrategia militar».⁴⁹ No obstante, dicha afirmación contradice los hechos: Berzin era probablemente el oficial del Estado Mayor con menos experiencia para asesorar sobre táctica y estrategia militares, pero sin duda uno de los mejores profesionales de inteligencia del Ejército Rojo. Ese fue, sin lugar a dudas, el principal motivo por el que Stalin y el comisario del pueblo de Defensa, Voroshílov, acordaron sacarlo de la oscuridad del Ejército Especial del Lejano Oriente de la Bandera Roja (OKDVA), donde Berzin había estado exiliado temporalmente, para dirigir la delegación militar soviética en España.

Uno de los factores importantes de la decisión de Stalin de intervenir en España fue tal vez que Hitler y Mussolini habían intervenido antes que él.⁵⁰ Consideraciones políticas aparte, la península ibérica se convertiría enseguida en un importante terreno de pruebas para algunas armas nuevas soviéticas (aviones de combate, tanques, ametralladoras ligeras y modernas armas antitanque, minas, etc.),⁵¹ el lugar donde desarrollar tácticas modernas de combate⁵² y mejorar la calidad de la formación de las guerrillas y las operaciones. Incluso antes de julio de 1936, Stalin estaba bien informado sobre la superioridad alemana e italiana y su sofisticación en las armas, tanques, aviones y el uso operativo de las fuerzas.

Otra gran oportunidad que brindaba la guerra en España era observar las unidades y armas alemanas e italianas en acción. Como todos los servicios de inteligencia (de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia y Estados Unidos) con representantes en España, la primera misión que recibieron los asesores soviéticos fue observar y proporcionar información sobre el futuro enemigo. Por una parte, asesoraban a los españoles, y por otra, en realidad, aprendían mucho.

En su misión Berzin estaba rodeado de un formidable grupo de oficiales, todos por debajo de los cuarenta años menos uno y muchos de los cuales llegaron a mariscales y generales durante la segunda guerra mundial. En el equipo de Berzin se encontraban Nikolái N. Vóronov, de treinta y siete años (nombre en clave «Voltaire»), asesor de artillería que recibió la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja durante su estancia en España; Vladímir Ya. Kolpakchi, también de treinta y siete años, asesor de infantería y futuro general del ejército y héroe de la Unión Soviética, que estuvo en España hasta marzo de 1938; Semión M. Krivoshein, de treinta y siete, asesor de tanques que, junto con el general nazi Guderian inspeccionó un desfile de vencedores en Brest, Bielorrusia, el 23 de septiembre de 1939 y luego liberaron Berlín en mayo de 1945; Grigori I. Kulik, cuarenta y seis años, (Couper), asesor de artillería que llegó a mariscal de la Unión Soviética en 1940, fue juzgado por un tribunal militar en 1942 pero permaneció en el ejército, hasta que de nuevo fue sometido a un juicio militar en 1950 y fusilado; Kiril A. Meretskov, treinta y nueve años, oficial del Estado Mayor y futuro mariscal de la Unión Soviética que sirvió con Lenin, Stalin, Jrushev y Brezhnev y fue enterrado en la pared del Kremlin tras su muerte en 1968; Dimitri G. Pavlov, treinta y nueve años, asesor de tanques y futuro general del ejército, fusilado por el NKVD en julio de 1941. Iván I. Proskurov, veintinueve años, piloto experto y asesor de las fuerzas aéreas que se convertiría de forma inesperada en director del RU para ser fusilado sin juicio por orden de Beria en octubre de 1941; Pavel V. Richagov, veinticinco años, también piloto audaz y asesor de las fuerzas aéreas, futuro comisario adjunto del Pueblo de Defensa, que también fue fusilado tras sufrir palizas y torturas en octubre de 1941; Yákov V. Smushkevich, treinta y cuatro años (André), asesor de las fuerzas aéreas. Smushkevich recibió la medalla de la estrella de oro y le fue concedido en dos ocasiones el título de Héroe de la Unión Soviética. Fue asesinado por el NKVD en junio de 1941. Jan A. Tykin, el asesor de artillería de defensa aérea del equipo de Berzin en Valencia, también llegaría a ser general.⁵³

Todos estos hombres sirvieron junto con Berzin en 1936-1937 y, según muchas memorias publicadas de veteranos soviéticos de la guerra civil española, a menudo asignaban «tareas especiales» (es decir, daban instrucciones de recabar información confidencial) a sus subordinados. Con todo, otro asesor llamado Bergolts, cuyo nombre en clave es «Rinaldo», del cual apenas existe información, enviaba informes de inteligencia con regularidad desde España.⁵⁴

En noviembre de 1936 llegó un grupo soviético de especialistas en sabotajes y guerra de guerrillas. En el ámbito de la inteligencia militar, el despliegue fue supervisado personalmente por Uritsky, el director, y las tareas diarias estaban en manos de Guy Lazarevich Tumanian, comisario de brigadas a cargo de la sección especial «A» (reconocimiento activo que incluía operaciones especiales). Tumanian tenía unos cuatro años de experiencia en operaciones clandestinas en China en 1930-1934, donde fue destinado como primer secretario del consulado soviético en Harbine.⁵⁵ Más tarde iría a España para una inspección de tres meses acompañado de Iolk. Allí Tumanian utiliza un apodo sencillo: «capitán Miguel».

Unos de los primeros especialistas en demolición del GRU en llegar a Valencia fueron el comandante Iliá G. Starinov, alias Alexander Porojniak (conocido en España como Rudolf Wolf) acompañado por su intérprete personal, Anna Obrucheva (alias Louise Kurting), y Artur Sprogis acompañado por Elizaveta Párshina. Berzin, jefe de la misión militar soviética⁵⁶ y hasta poco antes su jefe en el cuartel general del RU, se reunió con todos ellos en su nueva oficina. Starinov y su intérprete fueron asignados a un pequeño grupo de guerrilleros en los alrededores de Valencia, pero pronto, gracias a los esfuerzos de José Díaz y Dolores Ibárruri, encontraron un lugar mucho mejor en Benimamet, una pedanía al noroeste de la ciudad donde se abrió una escuela de subversión y sabotaje. Más tarde se transformó en una base completamente funcional. El PCE envió al capitán Domingo Ungría y doce hombres bajo su mando para formar el núcleo. Más adelante se desplazaron al sur, dejaron la base en manos de otros instructores y establecieron su cuartel general en la ciudad de Jaén, Andalucía. Con la ayuda del comité del partido provincial encontraron una casa de dos plantas anodina pero cómoda en el centro de la ciudad. Pronto la unidad adquirió la fuerza de un batallón con el capitán Ungría al mando, Antonio Buitrago de asistente, el capitán Francisco del Castillo Sáez de Tejada su adjunto, el capitán Lubo Ilič de jefe de Estado Mayor y Agustín Fábregas, subcomandante de inteligencia. La base fue reubicada en Villanueva de Córdoba, al noreste de la provincia de Córdoba y a unos noventa kilómetros de su capital. Starinov («Rudolfo») continuó como jefe de asesores militares y formador de la unidad hasta noviembre de 1937, cuando terminó su servicio y regresó a Moscú, tras delegar sus obligaciones en Kristofors («Kristaps») Salniņš, (pronunciado Sal-nin-sh), antiguo jefe adjunto de la Sección Especial «A» en el cuartel general del GRU. El comisario de brigada Salniņš era conocido en España como «Victor Hugo».⁵⁷

El ejército proporcionó un destacamento, llamado Grupo de Operaciones Especiales, de 22 oficiales con importantes conocimientos militares, pero los oficiales de Seguridad del Estado no estuvieron a la altura. Por parte del NKVD, el veterano comandante de la Seguridad del Estado, Grigori Serguéievich Siroyezhkin, con experiencia en contrainteligencia, se puso al frente del entrenamiento de la guerrilla. Siroyezhkin fue una elección al azar: el NKVD no tenía especialistas adecuados en ese momento y principalmente operaba como policía secreta incluso en el extranjero. También estaba destinado en Valencia junto con su adjunto, Lev Vasilevsky. El personal experimentado del NKVD viajaba con pasaporte diplomático que los presentaba como agregados políticos de la embajada, pese a que en realidad no formaban parte de la plantilla diplomática.

Vladimir Petrov, que por aquel entonces trabajaba de empleado de cifrado en el Spetsotdel (Departamento Especial de Comunicaciones) escribió: «Luego llegó la guerra civil española. La intervención soviética activa facilitó la infiltración de nuestros agentes y nos permitió mantener una excelente cobertura de información confidencial; yo sudaba hasta altas horas de la madrugada descodificando extensos cables que informaban sobre la situación en España. Recuerdo toda una serie acerca del envío de armas al ejército republicano español a través de Finlandia, donde se compraban las armas para ocultar el grado de implicación soviética. El hombre a cargo de aquella operación en Finlandia era Spiegelglass, jefe adjunto del Departamento de Exteriores del OGPU [sic]. Una noche, mientras yo estaba de servicio, recibí una llamada de teléfono de Spiegelglass, que me preguntó si había algo de interés especial para él: sabía que España era su mayor preocupación. Poco después entró en la oficina, algo muy raro para un jefe de su rango. Fue correcto, educado, como un hombre de negocios, y ágil de movimientos y de mente. Físicamente era de baja estatura, el pelo color trigo, parecía ruso a pesar de que en realidad era judío. Echó un vistazo rápido a todos los cables procedentes de España: llegaban de Madrid y Barcelona, donde teníamos residentes trabajando con protección legal».⁵⁸

Petrov sin duda describe la situación tal y como era en otoño de 1936, cuando, además del puesto del NKVD dentro de la embajada soviética en Madrid (más tarde Valencia) ⁵⁹ y dos oficiales de enlace (Orlov y Beliaev) en el Ministerio de Interior, se abrió un segundo puesto en octubre bajo la protección del consulado soviético en Barcelona con el diplomático experimentado y antiguo oficial de alto rango Vladímir Antonov-Ovseyenko de cónsul general. La subestación estaba dirigida por un operativo despiadado, el comandante de la Seguridad del Estado Naum Isaakovich Eitingon (alias Leonid Alexandrovich Kotov), que más tarde se encargaría del asesinato de Trotski en Ciudad de México. La presencia del NKVD en España finalmente aumentaría, pero no de forma radical, pues nunca superó los diez agentes.

Es cierto que unos cinco meses después de su llegada a España, el comandante de la Seguridad del Estado Nikolsky⁶⁰ (Orlov) se convertiría en una figura clave de la planificación y ejecución de las operaciones del NKVD en territorio republicano. Aun así, el mero hecho de que llegara después que el resto del personal de la embajada, incluido Gorev, residente del RU, y sobre todo que su nombre no apareciera en la lista de diplomáticos hasta al cabo de un año, permite afirmar con toda certeza que, contradiciendo a todos los textos publicados, Orlov no era el enviado personal de Stalin con poderes especiales ni «el jefe del NKVD en España», como aseguran algunos. Y nunca pudo ser el «general del NKVD» porque dichos rangos no existieron hasta mucho después de que desapareciera de su puesto para emerger en Estados Unidos.

No cabe duda de que Nikolsky, al principio, fue enviado a España para ayudar a los comunistas españoles a crear su propio servicio de seguridad e inteligencia.⁶¹ En julio, mucho antes de su llegada, los comunistas españoles ya se quejaban de los anarquistas y trotskistas en mensajes secretos a Moscú (interceptados por los británicos), así que necesitaban su propia organización profesional para combatir con eficacia a sus enemigos: tanto los rebeldes militares como los anarquistas y el POUM.⁶² Stalin y el Politburó les entendían perfectamente, pues todo el mundo recordaba la eficacia de la cheká comunista desde los albores de la revolución bolchevique.

La historiadora británica Helen Graham publicó su versión de cuándo, cómo y por qué Stalin decidió intervenir en España: «Al retrasar el avance en Madrid, Franco dio a los republicanos un tiempo precioso para organizar la defensa de la capital. En este caso fue crucial la provisión de ayuda militar de última hora por parte de la Unión Soviética ... A Stalin le preocupaba tanto como a los políticos británicos mantener el equilibrio en la escena internacional. Además, dado que su mayor miedo lo provocaba una Alemania nazi expansionista, tampoco tenía ningún interés en aislar a Gran Bretaña ofreciendo su apoyo a la República española ... Así, durante un tiempo los dirigentes soviéticos también pensaron que la no intervención, si se lograba llevar a cabo, ofrecería a la República mejores opciones. Stalin sabía que si la guerra en España escalaba, a largo plazo la República tendría muchas dificultades para competir, aunque pudiera conseguir armamento extranjero, pues se enfrentaba a las fuerzas rebeldes apoyadas por la ayuda estatal directa tanto de la Italia fascista como de la Alemania nazi, el complejo industrial y militar más sofisticado del momento».⁶³

Tal vez haya llegado el momento de empezar a escribir una nueva historia de la guerra civil española. Ha salido a la luz multitud de documentación nueva, incluida la del Archivo Presidencial de la Federación Rusa que contiene informes secretos de inteligencia, que nos permite comprender la posición de Stalin con mayor precisión. Parece que Stalin estaba bastante mejor informado que los demás líderes mundiales sobre lo que ocurría en los pasillos del poder de Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, Estados Unidos y Japón.⁶⁴ La valoración de la información secreta que recibía con regularidad de fuentes extranjeras solía depender de su actitud personal hacia los países occidentales y sus dirigentes. Stalin personalmente mostraba un enorme recelo hacia las democracias occidentales. Los hechos acaecidos en España, tal y como se estaban desarrollando, enseguida demostraron que Inglaterra y Francia no eran capaces o no tenían intención de resistir a Alemania,⁶⁵ conclusión a la que podría haber llegado por su cuenta basándose en los informes de inteligencia procedentes de Londres, París, Berlín y Varsovia. Stalin no tenía dudas de que la gran guerra era inminente y necesitaba tiempo para prepararse. Empezó a moverse y lo hizo mucho antes de lo que se había insinuado con anterioridad.

Para evitar acusaciones de violación del acuerdo de no intervención se tomaron ciertas precauciones. Entre ellas se encontraba el secretismo, la entrega de armas de segunda mano y preferiblemente extranjeras adquiridas en otros lugares, ayuda externa en forma de Brigadas Internacionales y la venta directa de equipamiento no militar como camiones⁶⁶ y alimentos desde Rusia que podían considerarse ayuda humanitaria. Así, mientras los diplomáticos soviéticos asistían a la segunda reunión del Comité de No Intervención en Londres,⁶⁷ ese mismo día en Moscú Molotov presidía un congreso secreto en el Kremlin con todos los servicios secretos para tratar la ayuda soviética a los republicanos (y supuestamente los intereses soviéticos en la prestación de dicha ayuda).

En cuanto decidió intervenir, Stalin ordenó convocar a la cumbre de la inteligencia soviética en Moscú. El principal punto en la agenda era la elaboración de un plan de entrega de armas. Krivitsky describió esa reunión. El programa general de lo que más tarde resultó ser un plan de negocios perfectamente comercial, así como un importante movimiento político, fue aprobado por el Politburó a finales de septiembre, y ese mismo día se activó. El ministro de Exteriores de la República, Álvarez del Vayo, escribió (pasados catorce años de los hechos): «Pero en octubre de 1936 existía el peligro real de que, una vez se supiera que el oro estaba en Cartagena, se produjera un intento súbito de sustraerlo. Teníamos que pensar maneras y modos de protegerlo, pero al mismo tiempo debíamos estar en posición de disponer de él sin riesgo de embargo judicial ... no quedaba más remedio que hacer uso del único banco estatal, el de la Rusia soviética, dispuesto a ofrecer instalaciones y garantías cuando así se le solicitara para ejercer de intermediario para la conversión del oro y las monedas. La primera tentativa respecto de la posibilidad de utilizar el Gosbank se realizó a través del agregado comercial soviético, M[onsier] Winzer. Más tarde el embajador se encargó de las negociaciones, en aquel momento M[onsier] Rosenberg».⁶⁸

Así, los principales representantes soviéticos en todas las negociaciones entre Moscú y Madrid fueron el embajador Marcel Rosenberg y el agregado comercial Iósif («Josef») Winzer, tal vez más conocido en el cuartel general del RU en Moscú como Iván Vinarov. Iván Zolov Vinarov (alias Iván Zolovich, nombre en clave «Mart») nació el 24 de febrero de 1896 en el seno de una familia de un rico terrateniente de la ciudad de Pleven, Bulgaria. En 1922 Vinarov huyó de una detención por contrabando ilegal de armas para su partido y llegó a la Rusia soviética. Al cabo de dos años lo nombraron agente de la Dirección General de Inteligencia del Ejército Rojo (futuro GRU) y de nuevo participó en suministros secretos de armas al Partido Comunista Búlgaro (BCP), que preparaba una revuelta comunista. Tras finalizar un curso de inteligencia militar en Tambov, Vinarov fue enviado en misiones clandestinas a Bulgaria y Austria para ayudar a eliminar las consecuencias del intento patrocinado por el GRU de derrocar al gobierno legítimo de su propio país.

Desde enero de 1926 hasta febrero de 1929 Vinarov estuvo en China trabajando con el jefe del puesto ilegal Kristofors («Kristaps») Salniņš, al que conocía de la aventura búlgara y al que más adelante volvería a ver en España. La esposa de Vinarov, G. P. Lebedeva, era la intermediaria del grupo, pues trabajaba de empleada de cifrado en las delegaciones soviéticas de Pekín y Harbin. Entre 1930 y 1933 Vinarov fue el rezident ilegal jefe del GRU en Viena, con amplias responsabilidades en Europa oriental, los Balcanes, Grecia y Turquía. (Krivitsky también era residente del GRU en Viena en aquella época, pero subordinado a Vinarov; el tercer residente del GRU era Leonid Anulov.) Después de Austria, Vinarov regresó a Moscú y empezó sus estudios en la facultad especial de la Academia Militar Frunze, donde se graduó en julio de 1936. En agosto el pequeño equipo del embajador Rosenberg en Madrid incluía a un tal «agregado comercial Winzer».⁶⁹ En realidad, «Winzer» es una versión germano-austríaca del nombre de Vinarov, pues tanto Vinarov como Winzer significan «vinicultor» en español.

Los historiadores rusos afirman que entre diciembre de 1936 y marzo de 1938 Vinarov fue el jefe del círculo de espionaje ilegal en París, cuyo principal objetivo era España.⁷⁰ De hecho, el propio Vinarov hace mención de ello en su libro.⁷¹ Sin embargo, hay que tener en cuenta, en primer lugar, que los antiguos agentes del servicio de inteligencia jamás revelan todos los detalles operativos en sus memorias y, en segundo lugar, no existiría contradicción alguna, ya que muchos agentes de inteligencia con base en España, incluido Orlov, estaban al mismo tiempo bastante activos en Francia, como veremos más adelante. Sería natural que Vinarov dijera que su operación se basaba en Francia.

El asunto del oro español que en octubre de 1936 implicó al agregado comercial Winzer y al futuro primer ministro español Juan Negrín hace tiempo que está resuelto.⁷² Muchos episodios salieron a la luz y ya debería suscitar más dudas. Solo queda explicar la coincidencia entre la decisión del Gobierno español de trasladar las reservas de oro al puerto de Cartagena y poco después a la Unión Soviética y la mencionada reunión secreta y urgente en el Kremlin que sentó las bases de una ayuda soviética masiva pero no desinteresada a la República en 1936-1937.

La idea de enviar oro a la Unión Soviética se le ocurrió a Juan Negrín, entonces ministro de Hacienda, que luego lo consultó con el presidente del Gobierno, Francisco Largo Caballero. Tras la decisión, como cabe deducir de las palabras de Del Vayo, estaba, entre otras cosas, la experiencia de la no intervención, las dificultades para vender el oro en el Reino Unido, el revuelo que estaban causando las ventas de oro en Francia, la necesidad de mantener los pagos internacionales en secreto y, por último, pero no por ello menos importante, la anticipación de los suministros soviéticos. Cuando la decisión estuvo madura, ambos hombres informaron a Marcel Rosenberg, que a su vez transmitió las noticias al Politburó. No se sabe si esa información fue interceptada por los británicos, pero no hicieron nada para impedir el envío. Más tarde Negrín recordaba que la idea cogió a Moscú por sorpresa y Stalin accedió tras expresar sus dudas. Pese a que no han aparecido documentos que confirmen una versión alternativa, entra dentro de lo posible que Stalin hubiera sido informado con antelación sobre esta importante decisión de los dirigentes republicanos españoles y que simplemente se hiciera de rogar al no acceder de inmediato.

Cuando todos los jefes de las diversas agencias de inteligencia soviéticas se reunieron a mediados de septiembre para comentar las entregas secretas de material de guerra a «X» y otras prioridades para sus respectivos servicios en aquella guerra, elaboraron una propuesta que el Politburó estudió y aprobó en el plazo de dos semanas. La operación empezó con una clara demostración de la decisión del Kremlin de apoyar a los republicanos indicando que Moscú estaba realmente preocupado y deseoso de ayudar. Al mismo tiempo, sus inquietos aliados, el GRU y el NKVD, empezaron a recopilar viejo equipamiento militar para enviarlo a España. El Campeche, que llegó a Cartagena el 4 de octubre, llevaba 20.350 rifles de la época de la primera guerra mundial y otras armas históricas. Resulta interesante que, hasta hace poco, la ayuda militar soviética a la República, a diferencia de su equivalente humanitaria, jamás había sido reconocida abiertamente en Rusia. La primera obra seria rusa (y tal vez la única) sobre el tema es un modesto volumen publicado por el coronel Yuri Rybalkin en el año 2000 basado en su tesis doctoral.⁷³

Cuando el 6 de octubre finalmente se tomó la decisión de enviar el oro a Moscú, el ministro de Hacienda, Negrín, escribió una nota a Winzer para pedirle información sobre el presupuesto general de la Unión Soviética: «Ilmo Sr. Agregado Comercial de la Embajada de la U.R.S.S. Camarada Winzer: le quedaría reconocido si me enviase con la mayor premura para su estudio y recoger inspiraciones los presupuestos generales de la U.R.S.S. Con la mayor distinción quedo de Vd. camarada y amigo».⁷⁴

Solo se puede especular acerca del motivo por el que el señor Negrín de pronto solicitó una información tan peculiar un día como aquel, o en realidad sobre cómo se le ocurrió pensar que Winzer/Vinarov, agente profesional de la inteligencia militar, le contestaría a su consulta. De hecho, hasta donde alcanza el conocimiento del autor, la solicitud de Negrín no obtuvo respuesta. Por tanto, hay motivos para sospechar que en realidad se trataba de un código acordado previamente para informar a los rusos de que la decisión sobre el oro estaba tomada. Por supuesto, era imprescindible informar con discreción a Moscú sobre la decisión (a menos que la carta de Negrín fuera pura coincidencia) tanto por la necesidad de confidencialidad absoluta respecto de todo el acuerdo como por la certeza que albergaba el ministro sobre la necesidad de acelerar los suministros soviéticos lo máximo posible.

La decisión de enviar unas quinientas toneladas métricas de oro a Moscú en depósito no fue del todo precipitada. Según el experto en el tema, «durante la primera mitad de octubre se había determinado que los nacionales no cesaban de formular acusaciones de que el oro se estaba vendiendo, y se habían realizado disposiciones legales ad hoc. A ello se sumaba el impacto de las representaciones nacionales en París, una campaña en la prensa francesa y finalmente una curiosa declaración oficial del propio general Franco (el 4 de octubre), que combinaba argumentos jurídicos, llamamientos a la no intervención y amenazas veladas contra los destinatarios del oro».⁷⁵ Además, el informe de la agencia de telégrafo de París Radio del 9 de octubre en el que se afirmó que determinados círculos británicos (incluida la City de Londres) tenían conocimiento del hecho de que el Gobierno republicano había decidido exportar parte de las reservas del Banco de España a Rusia era una prueba alarmante de que información estrictamente confidencial se estaba filtrando al enemigo.⁷⁶ Un memorando posterior del FBI sobre el tema citaba el periódico Arriba, que informaba: «Pasados unos días de que Negrín ordenara enviar la reserva de oro del Banco de España a la Unión Soviética en 1936, Radio Nacional de Salamanca denunció este robo perpetrado contra la nación española y dio el chivatazo al mundo entero sobre su ilegitimidad».⁷⁷

Hasta la fecha nada de eso interesaba a Orlov, pero el 15 de octubre de 1936 el presidente del Gobierno de la República anunció oficialmente al embajador soviético que su Gobierno había decidido depositar el oro español en el Banco Estatal Ruso (Gosbank). Orlov escribió:

El 12 de octubre, cuando llevaba menos de un mes en mi puesto de Madrid, mi empleado de codificación entró en el despacho con el libro de código secreto bajo el brazo y un telegrama en la mano ... Lo agarré y corrí a las dependencias del embajador. Encontré al embajador Rosenberg sudando encima de un mensaje parecido que acababa de recibir, en un código distinto. Era la primera [sic] que cualquiera de los dos oía hablar del tema. Los dos sabíamos lo que estaba pensando el otro. ¿De verdad podía ser que el presidente del Gobierno Largo Caballero y sus colegas, españoles honestos y patrióticos, dieran su consentimiento para poner el Tesoro del oro del país en las codiciosas manos soviéticas?⁷⁸

En su libro Orlov afirmaba (y sus biógrafos repitieron obedientes su evidente mentira) que Stalin firmó personalmente el telegrama que ponía a Orlov a cargo de esta delicada operación. También añaden que entonces Orlov convocó a Negrín en la embajada para comentar la logística.⁷⁹ No es de extrañar que de momento no se haya encontrado ni rastro del telegrama de Stalin. Al describir los preparativos para el transporte del oro español a la Unión Soviética, el exministro de Exteriores republicano Julio Álvarez del Vayo recordó que «por parte de los rusos solo participaron en la operación un agregado de la embajada elegido por el embajador Rosenberg, del cual lo único que sabíamos era que había que llamarlo Blackstone. Negrín lo bautizó en tono jocoso con ese nombre cuando lo presentó el embajador, que dijo en broma: “¡Ponle el nombre que quieras!” ... Sin duda fue elegido por el imaginativo Rosenberg porque no llamaría demasiado la atención entre la población mixta de Cartagena, pues podía pasar por corresponsal de un periódico británico o estadounidense».⁸⁰

Entretanto, los acontecimientos se iban desarrollando según la secuencia siguiente: el 13 de septiembre el ministro de Hacienda, Negrín, ordenó el transporte de oro a Cartagena. El 14 de septiembre los jefes de la inteligencia soviética se reunieron en el Kremlin para tratar el envío de armas a España. El 6 de octubre, Negrín supuestamente informó a los rusos de la decisión de trasladar el oro a Moscú. Ese mismo día se aprobó el plan de entrega de armas y los tanques soviéticos empezaron a llenar bodegas y cubiertas del barco de vapor soviético. El 12 de octubre llegó el primer barco soviético al puerto español y ese mismo día Orlov recibió la orden de tomar medidas de seguridad apropiadas y organizar el envío del cargamento de oro a Rusia. Al cabo de tres días, el 15 de octubre de 1936, el jefe de Gobierno de la República anunció oficialmente al embajador soviético que su Gobierno había decidido depositar el oro español en Moscú.

A pesar del relato plausible que ofreció al Congreso de Estados Unidos, la CIA, el FBI y el público general, que decidieron aceptar los artículos y libros producidos por Orlov y su «promotor» Gazur como válidos, hoy en día parece ser que la participación de Orlov en la operación se limitó a los preparativos de seguridad durante la carga de los «cajones de oro». Winzer por su parte continuó pasando totalmente desapercibido para la mayoría de investigadores, que pensaron (equivocadamente) que el agregado comercial soviético era en ese momento Artur Stashevsky, y mencionaban su implicación en la operación del oro.⁸¹ Stashevsky no participó. El episodio, como toda la historia de la guerra civil española, fue y sigue siendo malinterpretado con frecuencia. Cabe destacar que Krivitsky nunca mencionó a su antiguo jefe Vinarov/Winzer en sus libros, artículos o durante sus informes al MI6 en Londres, lo que demuestra que no estaba ni mucho menos bien informado sobre las operaciones españolas tanto del NKVD como del RU. Hoy en día, visto en retrospectiva, podemos afirmar que en realidad no estaba informado en absoluto.⁸² Su presunta implicación personal en la campaña española, incluida la supuesta compra de armas y además material de guerra, e incluso su visita a España, era sin ningún género de dudas una invención de su escritor en la sombra, Isaac Don Levine. Desafortunadamente, el biógrafo más reciente de Krivitsky, Gary Kern, repitió todas esas fabulaciones.⁸³

Pavel Sudoplatov, un personaje de segunda en la época que sin embargo llegaría a ser uno de los dirigentes de la inteligencia soviética en el extranjero, aseguraba que muchos participantes recibieron ascensos por esta exitosa operación. En sus memorias, publicadas casi sesenta años después de los acontecimientos, el viejo maestro de espías recordaba que Nikolsky fue ascendido y recibió la máxima condecoración soviética, la Orden de Lenin.⁸⁴ Según la versión de Rybalkin, a Stashevsky le concedieron la Orden de Lenin, Méndez Aspe, director general del Tesoro y el ministro de aviación Hidalgo de Cisneros fueron recibidos por Stalin, y «solo la hazaña de Orlov pasó desapercibida».⁸⁵ El historiador ruso basa su afirmación de que Orlov había sido injustamente olvidado en el relato del propio protagonista publicado en Moscú en 1991,⁸⁶ de modo que la credibilidad de dicha aseveración es nula. Además, el general Ignacio Hidalgo de Cisneros y López de Montenegro no fue a Moscú hasta finales de 1937, y luego en noviembre de 1938, cuando solicitó armas y un crédito, y no hay pruebas de que Méndez Aspe estuviera en Moscú alguna vez. Finalmente, según palabras del propio Orlov, nadie más del personal del NKVD estaba implicado.

En enero de 1957 el corresponsal del New York Times, Benjamin Welles, informaba a su periódico: «Los documentos ... demuestran entre otras cosas que el cargamento total de oro ... llegó a Odessa en tres embarcaciones rusas, que pesaban exactamente 510.079.524,3 gramos, o unas quinientas diez toneladas métricas».⁸⁷ En realidad hubo cuatro barcos de vapor soviéticos. El envío se inició el 23 y finalizó el 25 de octubre de 1936. Según los registros españoles, el orden de salida fue el siguiente: Kuban (conocido como Jruso en los documentos españoles, pues gruzo significa «carga» en ruso), Neva, KIM y Volgoles. Los tres últimos llegaron a Odessa el 2 de noviembre. El Kuban llegó a salvo pasados unos días. Según el recibo final oficial del 5 de febrero de 1937 firmado por el comisario de Economía soviético Grigori Fedórovich Grinko, comisario adjunto de Exteriores Nikolái Nikoláyevich Krestinsky y el embajador español en Moscú, Marcelino Pascua, el peso exacto acordado fue de 510.079.529,30 gramos recogidos en 7.800 cajas.⁸⁸ Orlov decía que él contó 7.900 cajas.

Sudoplatov añadió un detalle interesante. En verano de 1938 el jefe del puesto del NKVD informó desde París de que no todo el oro español había sido trasladado a Moscú. Beria, entonces primer adjunto de Yezhov, ordenó una investigación inmediata. Sudoplatov escogió a dos contables, unos de los cuales, Abram Berenzon, había sido el contable jefe del GPU-NKVD desde 1918. Antes de la revolución bolchevique había servido como contable jefe de la compañía de seguros rusa, cuyas oficinas en Lubianka número 2 fueron ocupadas por Dzierżyński, pero Berenzon conservó su trabajo. Tras revisar los documentos durante dos días se consideró que todo estaba en orden.⁸⁹

Ángel Viñas, sin duda el experto son mayor autoridad en el tema, apunta que en cuanto a sus reservas de oro España ocupaba el cuarto puesto del mundo (excluyendo a la Unión Soviética) por detrás de Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña. La primera operación para vender oro tras el estallido de las hostilidades fue aceptada por el Banco de España el 24 de julio de 1936. Según los registros oficiales, el primer envío de oro español llegó a la capital francesa al día siguiente. Con el contravalor del oro, la República obtuvo moneda extranjera que utilizó para comprar material de guerra y otros suministros. Según Viñas, «la operación pasó por varias etapas y duró hasta marzo de 1937, los franceses habían adquirido un total estimado de 174 toneladas de oro fino, equivalente al 27,4 por 100 del total de lingotes que había en el Banco de España en Madrid al principio de la guerra civil. El valor mínimo ascendía a 598 millones de pesetas de oro, unos 195 millones de dólares. Jamás se hizo ninguna mención oficial de la operación, tampoco por parte de las autoridades francesas».⁹⁰

En ocasiones, algunos historiadores hacen referencia a los archivos soviéticos en un intento de explicar el «misterio de Negrín»: en palabras de Orlov, cómo un español honesto y patriótico accedió a poner el tesoro de oro del país en las codiciosas manos de Stalin. Ronald Radosh, por ejemplo, encontró que el «médico socialista de las islas Canarias tenía una esposa rusa».⁹¹ Es cierto, pero no es válido como respuesta: cuando se tomó la decisión «de oro» eran completos desconocidos y vivían separados.

Antes de que el oro español llegara al territorio soviético y fuera transportado a salvo a la Unión Soviética, ni el presidente del Gobierno, Caballero, ni el ministro de Hacienda, Negrín, confiaron esta delicada información a Marcelino Pascua, su enviado en Moscú. Todas las comunicaciones pasaban por el embajador soviético Rosenberg, que inmediatamente las remitía a Nikolái Krestinsky, primer comisario del pueblo adjunto de Exteriores hasta marzo de 1937, que a su vez informaba a los dirigentes soviéticos. El segundo canal de comunicación se estableció a través del agregado comercial Winzer, que directamente informaba a Uritsky, el director, que informaba a su vez a Voroshílov, comisario del pueblo de Defensa («director general» o Rasporyaditel en la jerga del GRU de la época). Aun así, la función de Pascua consistía en cuatro aspectos como mínimo: asistir a la llegada de la reserva de oro a Moscú, controlar su depósito en el Gojran (depósito estatal)⁹², firmar los instrumentos legales necesarios y sellar las bolsas que contenían las monedas de oro; firmar conjuntamente el recibo final; atender a los empleados del Banco de España que habían acompañado al tesoro hasta Moscú y que, con razón, no estaban muy contentos por no poder regresar enseguida. (No les permitieron salir de la Unión Soviética hasta mucho más tarde y, según algunas fuentes, ninguno pudo regresar a España.) El embajador también tenía la obligación de llevar las últimas actas de la ceremonia de transferencia a su gobierno con una carta personal de Stalin (que trataba otras cuestiones). Pascua guardó algunas copias de una parte de la correspondencia y más tarde las publicó.⁹³

Por pura coincidencia, ese mismo día, el jueves 15 de octubre de 1936, cuando Largo Caballero anunció que su Gobierno había decidido depositar el oro español en Moscú, Stalin manifestó su apoyo a los comunistas españoles enviando un telegrama personal a José Díaz, dirigente del Partido Comunista de España (PCE): «Los trabajadores de la Unión Soviética simplemente están cumpliendo con su deber de ayudar en la medida de lo posible a las masas revolucionarias de España. Son conscientes de que la liberación de España del yugo de los reaccionarios fascistas no es un asunto privado del pueblo español, sino la causa común de toda la humanidad avanzada y progresista».⁹⁴ El telegrama de Stalin fue precedido solo dos días antes por una breve instrucción codificada al PSUC desde la Komintern. La última parte decía lo siguiente: «tienen toda la razón: no deberíamos participar en este gobierno con el provocador trotskista, y mucho menos con el traidor Nin, agente de Trotski en España, igual de criminal y asesino que él [Trotski]».⁹⁵

Esa fue la respuesta de Moscú a las quejas de los comunistas sobre el POUM y sus críticas a los grandes juicios, así como a la denuncia del gobierno catalán, la Generalitat, por ser contrarrevolucionario, escrita por Codovilla, el sempiterno representante de la Komintern/el OMS en Madrid.⁹⁶ Los comunistas consideraban a Andreu Nin un traidor porque en 1935, junto con Joaquín Maurín, creó el Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM) como alternativa bolchevique-comunista al PCE, leal a la Komintern. Nin también estuvo muy próximo a Trotski y la oposición de izquierdas durante su estancia en la Unión Soviética. A pesar de haber roto con Trotski al entrar en la Generalitat como consejero de Justicia, el POUM era un grupo serio de marxistas españoles revolucionarios, bien dirigido e independiente de Moscú. No cabe duda de que eso no era del agrado de los comunistas. Tras semanas de confrontación, Nin dimitió. Al cabo de un tiempo, el jefe de policía de la Generalitat fue sustituido por un amigo de su presidente, Lluís Companys, que pronto dio paso a un comunista, Rodríguez Salas. Pero aquello no fue todo: animado por la primera victoria, el PCE empezó a fomentar la liquidación política del POUM por ser «espías fascistas» y «agentes de la Gestapo trotskista».⁹⁷No obstante, en octubre de 1936 Orlov se encontraba alejado de esas rencillas políticas. «Con el telegrama en la mano», pasó dos semanas en Cartagena custodiando el oro, asegurándose de que se volviera a cargar en los barcos soviéticos junto con el agregado naval Kuznetsov, y a la espera de noticias de que las cajas habían llegado a Moscú. Solo entonces regresó a Madrid.

Durante su ausencia, su antiguo jefe y buen amigo llegó a Barcelona como jefe del puesto secundario del NKVD allí. Como ya hemos mencionado, el nombre real del oficial, comandante para la Seguridad del Estado, era Naum Isaakovich Eitingon, pero en España sería conocido como «Leonid Alexandrovich Kotov», agregado político del consulado soviético en Cataluña. Eitingon se llevó a España a Alexandra Kochergina, una atractiva funcionaria de la sección de visados que fingía ser su «esposa». El amigo de Orlov jamás se molestó en registrar sus matrimonios, y en Moscú vivía alternando dos hogares.⁹⁸ Eitingon no renunció a su estilo de vida en España, tal vez (mala hierba nunca muere) porque con él y Kochergina también llegó una intérprete de treinta años, Eugenia Puziriova, también agente del NKVD que más tarde se convertiría en su cuarta esposa.⁹⁹ Fue el 20 de octubre, o aproximadamente ese día, cuando el trío se instaló en la espaciosa mansión recién adquirida de la Avenida del Tibidabo número 15 que ya ocupaba el cónsul general Vladímir Antonov-Ovseyenko, que había llegado a principios de mes¹⁰⁰ y pronto empezó a enviar extensos informes políticos sobre la situación en Cataluña.

Eitingon (cuyos nombres en clave eran «Pierre» y «Tom»), nació en la pequeña ciudad principalmente judía de Shklov en Bielorrusia, cerca de Bobruisk, ciudad natal de Feldbin/Orlov, el 6 de diciembre de 1899. Eitingon terminó siete cursos de la escuela comercial de Mogilev (es decir, no tenía educación superior), pero no obstante, o tal vez gracias a ello, devino un agente del servicio de inteligencia productivo e implacable.¹⁰¹ Entre sus muchas proezas se encontraría el asesinato de Trotski en México, aunque fue su joven agente español, Ramón Mercader, el que actuó como brazo ejecutor.

A mediados de octubre se oyó fuego de artillería en Madrid. El 4 de noviembre, con las fuerzas de Franco en las puertas de la capital, cuatro representantes de la anarcosindicalista CNT se unieron al gobierno del Frente Popular de Largo Caballero, que incluía a comunistas, socialistas y republicanos. Al cabo de dos días, el 6 de noviembre,¹⁰² convencido de que Madrid caería (aunque no todos los miembros del gabinete estaban de acuerdo), el Gobierno republicano se fue a Valencia y dejó la protección de la ciudad en manos del general Miaja.¹⁰³ La embajada soviética y la misión militar partieron a toda prisa aquella misma noche junto con el Gobierno, y dejaron a Orlov como único representante del NKVD en Madrid.

Sus biógrafos escriben: «El único oficial que encontró el periodista Louis Fischer en el hotel Gaylord fue el General [sic] Orlov, que recomendó al reportero estadounidense: “Váyase lo antes posible. No hay ningún frente. Madrid es el frente”». El agente del KGB (Tsarev) y su coautor inglés (Costello), además de malinterpretar y exagerar el rango de Orlov, vinculaban esta cita al libro de Fisher The War in Spain (Nueva York, 1941).¹⁰⁴

La única obra de Fischer titulada «The War in Spain» es un artículo en el New Statesman publicado el 20 de agosto de 1938, y el único libro publicado por el periodista estadounidense en 1941 fue Men and Politics.¹⁰⁵ En la página 364 de dicho libro se puede leer: «Entré en el hotel Palace. Si alguien tenía que conocer la situación militar eran los rusos. Todo el personal de la embajada soviética se había ido. En las habitaciones reinaba el caos. Solo quedaba Orlov: el GPU sería el último en abandonar su puesto. Los miembros del Gobierno español, según me contó Orlov, se habían ido la noche anterior. Le pregunté qué debía hacer».

Sin embargo, ni siquiera Fischer, el testigo presencial, estaba del todo en lo cierto. Además de Orlov, por lo menos parte del puesto del RU, incluido el agregado militar Gorev, el asesor jefe de operaciones especiales Mamsurov y el asistente de Gorev, Iósif Ratner, así como el operador de radio Wendt, que también era empleado de cifrado, permanecieron en la capital española. Salvo Wendt, que estaba en su puesto, los demás oficiales se encontraban como de costumbre vestidos de civil preparándose para celebrar el XIX aniversario de la revolución bolchevique, la mayor festividad de la Unión Soviética. Se reunieron todos en la espaciosa habitación de Gorev alrededor de una mesa bien abastecida en compañía de Mijaíl Koltsov, uno de los escritores y periodistas de mayor éxito de Rusia, su amigo, el célebre director de documentales soviético Roman Karmen, Lina, la intérprete de Karmen (Paulina Abramson, futura esposa de Mamsurov y también agente del GRU) y la intérprete de Orlov, llamada Soledad Sancha,¹⁰⁶ camarada española de gran confianza.

Horas antes de que los invitados se reunieran en la habitación de Gorev para la celebración, el 6 de noviembre el barco de pasajeros Manuel Arnuz echó el ancla en el puerto de Veracruz, México. Entre los que desembarcaron se encontraban dos mujeres, una de ellas llamada Caridad Mercader y la otra Lena Imbert, novia del hijo de Caridad, Ramón. Iban acompañadas por dos profesores comunistas y fueron enviadas por el PCE para organizar una campaña de solidaridad en Ciudad de México en la que el sindicato de profesores era muy fuerte. Llegaron con pasaportes mexicanos auténticos, pero enseguida fueron identificadas en la frontera como españolas. Eso no impidió que Caridad entrara libremente en México e incluso se dirigiera a los miembros del Congreso mexicano. El 21 de noviembre habló en el Zócalo, la principal plaza en el núcleo del centro histórico de Ciudad de México, ante un público enorme. Dijo que España se había convertido en el campo de batalla donde comunismo y fascismo blandían sus espadas, y el mundo debía tomar partido por uno de ellos.¹⁰⁷ El 25 de noviembre de 1936, el ministro de Exteriores de Hitler, Joachim von Ribbentrop, firmó con el embajador japonés en Berlín el pacto contra la Komintern (pacto que al año siguiente se convirtió en un bloque fascista internacional con la adhesión de Italia).¹⁰⁸ De momento los intereses políticos de Stalin y los de la República española coincidían: ambos estaban decididos a seguir luchando. Pero para hacerlo con éxito, según la lógica de Stalin, era necesario acabar con el «enemigo interno». Las tres mujeres españolas, Soledad Sancha, Caridad Mercader y Lena Imbert (entre otras, como África de las Heras, Carmen Brufau Civit y Elena Rodríguez Danilevskaya), participaron muy activamente en esta campaña estalinista. No es de extrañar que más tarde se encontraran todas en Moscú.

Los documentos sobre el período del Gran Terror y la represión publicados tras la caída de la Unión Soviética suman miles de páginas en multitud de volúmenes. Parece ser que Stalin estaba convencido de que uno de los principales motivos por los que los republicanos podían ser derrotados era la presencia de traidores en su campamento. Como en Rusia, exigió tratar a los traidores con determinación.¹⁰⁹ Obviamente, la función de elegir ejecutores de su agrado en lo que respecta a España recaía en los comunistas internacionales, sobre todo en los alemanes, que se habían presentado voluntarios para defender la República y constituían el grupo más organizado y disciplinado, así como en los cuadros militantes del PCE.¹¹⁰ En varios casos los oficiales del NKVD actuaban como instructores y supervisores.

A principios de diciembre de 1936, Jesús Hernández, uno de los dos ministros comunistas del Gobierno republicano de coalición del Frente Popular, fue supuestamente invitado a visitar al embajador Rosenberg, con quien él y otros dirigentes del PCE se reunían con frecuencia en la embajada soviética de Valencia. Esta se hallaba a tan solo unos minutos del cuartel general del Comité Central del PCE, que ocupaba un laberíntico edificio en la plaza de la Congregación. Según recuerda Hernández, Rosenberg presentó al ministro español a Abram Sloutsky, alias Marcos, que había sido enviado especialmente desde Moscú para instruir a «Orlov» y «Beliaev» (Nikolsky y Belkin) sobre la importancia de su misión y para organizar una posible ayuda. Los representantes oficiales del OMS en España, «Luis» (Codovilla), «Pedro» (Ernö Gerö), «Carlos» (Vittorio Vidali),¹¹¹ André Marty y los elementos particularmente prosoviéticos de los dirigentes del PCE Dolores Ibárruri, Vicente Uribe, Antonio Mije y Pedro Checa, recibieron sus instrucciones por separado. Otros como el futuro dirigente de la Alemania del Este Walter Ulbricht (que estaba al corriente de todas las actividades clandestinas del KPD y a menudo ejercía de enlace con el puesto del NKVD en España) y el futuro líder comunista húngaro László Rajk recibieron el encargo de hacer un seguimiento de trotskistas alemanes, austríacos, suizos y húngaros en las Brigadas Internacionales.¹¹² Además, una cantidad considerable de agentes secretos del OMS de todas las nacionalidades representados en las Brigadas Internacionales eran utilizados haciendo diversos recados para todos los servicios soviéticos.

Los «recuerdos» de Hernández se basan casi con toda probabilidad en los artículos de 1939 y el libro publicados por Krivitsky, un desertor soviético, por lo menos en lo que concierne a la visita de Sloutsky y sus opiniones. Según Krivitsky, Sloutsky supuestamente le dijo en París durante el camino de regreso de España que «no podemos permitir que España se convierta en un terreno de acampada libre para todos los elementos antisoviéticos que han acudido hasta allí de todo el planeta. A fin de cuentas, ahora es nuestra España, parte del frente soviético. Tenemos que conseguir que sea sólida para nosotros. ¿Quién sabe cuántos espías hay entre esos voluntarios? Y en cuanto a los anarquistas y trotskistas, aunque sean soldados antifascistas, son nuestros enemigos. Son contrarrevolucionarios, y tenemos que erradicarlos».¹¹³ La reunión mencionada con anterioridad, así como el diálogo, son seguramente puras invenciones del antiguo residente y su escritor estadounidense en la sombra. En cuanto a los anarquistas, en todas las instrucciones procedentes de Moscú se destacaba que el compromiso con los anarquistas era necesario, a pesar de que André Marty, el supervisor de la Komintern de las Brigadas Internacionales, escribió que solo era a corto plazo y que más adelante «ajustaremos cuentas con ellos».¹¹⁴

Una de las primeras manifestaciones prácticas de la determinación de eliminar a los trotskistas en España llegó la última semana de noviembre. Tras las críticas públicas a la Unión Soviética por parte del POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista), cuyos miembros fueron etiquetados inmediatamente de «banda de trotskistasfascistas», se hizo un amago de ejercer presión en el Gobierno regional catalán, la Generalitat. El 24 de noviembre, Joan Comorera, líder del PSUC en Cataluña, exigió públicamente la dimisión de Andreu Nin como conseller de Justicia en el Gobierno catalán debido a su supuesta deslealtad y sus repetidos ataques al gran aliado soviético. Algunos estudiosos destacan que el cónsul general soviético, AntonovOvseyenko, le dejó muy claro al presidente de la Generalitat, Lluís Companys, que Cataluña no podía esperar conseguir más apoyo de la Unión Soviética a menos que los miembros del POUM fueran expulsados del Gobierno.¹¹⁵ El experto alemán en el POUM, Reiner Tosstorff, escribe al respecto: «Antonov-Ovseyenko, que paradójicamente había sido durante mucho tiempo un estrecho colaborador de Trotski que se rindió ante Stalin en 1928 [en realidad en noviembre de 1927] y que conocía a Nin personalmente, intervino con varias declaraciones contundentes en la prensa. Así, en diciembre el POUM fue expulsado del Gobierno catalán».¹¹⁶

Helen Graham comenta: «Está claro que dicha intervención se produjo, pero puesto que Antonov-Ovseyenko estaba sugiriendo una dirección política que de todos modos los liberales catalanes estaban deseosos de seguir, no tiene sentido afirmar que su decisión fue puramente fruto de la “coacción” soviética. Lo que el diplomático soviético ofreció a Companys fue un recordatorio más bien superfluo de la precaria posición internacional de la que gozaba la República liberal. Tampoco necesitaba Companys que le recordaran que la presencia del POUM en la Generalitat constituía un obstáculo adicional para la normalización liberal».¹¹⁷

Las relaciones entre el representante soviético en Cataluña y los políticos locales a menudo son malentendidas y malinterpretadas, sobre todo desde que recientemente han salido a la luz algunos documentos que antes eran secretos.¹¹⁸ Es de «dominio público» que Vladímir Antonov-Ovseyenko era un estalinista duro y acérrimo, «un viejo bolchevique y líder putativo del asalto al Palacio de Invierno de 1917» nombrado por Stalin cónsul general en Barcelona. Sin embargo, es menos conocido el pasado de Antonov-Ovseyenko como jefe del Departmento Político del Ejército Rojo (PUR), que había participado activamente en el célebre debate del Partido Comunista ruso de 1923 en el bando de los leales simpatizantes de Trotski junto con otros máximos jefes militares como Stefan Mraczkowski, Nikolái Muralov, Vitovt Putna y, un poco después, Vitali Primakov. Antonov-Ovseyenko fue destituido de su puesto elevado y su «intento de utilizar el aparato político del Ejército Rojo contra el Comité Central» fue debatido durante el XIII Congreso del partido en enero de 1924. Un delegado, Vrachev, en representación del Ejército Rojo, habló a favor de Antonov-Ovseyenko y criticó a Stalin y el Comité Central por el inadmisible acoso a la oposición y el uso de métodos ajenos al partido para intimidar y amañar los hechos. Asimismo se destacó que como mínimo un tercio de las células del Partido Comunista en el ejército apoyaban a Trotski y habían expresado su desconfianza hacia el congreso del partido incluso antes de que se convocara.¹¹⁹

En aquel momento la mejor manera de deshacerse de la oposición era enviar a sus miembros a misiones prolongadas en el extranjero. Así, poco después del congreso Antonov-Ovseyenko se fue a Praga como agregado militar soviético, Primakov fue destinado a China como asesor militar en abril de 1925 y dos años después fue nombrado agregado militar en Afganistán. Putna fue enviado a Tokio también como agregado militar. En 1928 Primakov fue trasladado de Kabul a Tokio y Putna a Finlandia y luego Alemania. Su correspondencia con Moscú sobre diversos aspectos de la colaboración secreta entre Alemania y Rusia (1918-1939) está disponible para los investigadores como parte del proyecto de archivo ruso de Yale.

Tras servir en la República Checa, Lituania y Polonia, AntonovOvseyenko regresó a la Unión Soviética y fue nombrado fiscal de la Federación Rusa. En 1927 Mraczkowski pasó a ser director de la Wostwag (compañía comercial occidental-oriental), uno de los frentes importantes del GRU (inteligencia militar soviética) en Alemania. Dirigió la empresa entre 1927 y 1928 y más tarde desde 1939 hasta su retirada en 1942 a Rusia, donde fue detenido pasado un año. En su obra pionera Inside Soviet Military Intelligence (1984), Víctor Suvorov (Vladímir Rezun) mencionaba tanto a Putna como a Mraczkowski pero distorsionaba en gran medida sus historias.

Las detenciones de los antiguos miembros de la oposición militar trotskista se iniciaron en verano de 1936, y una de las primeras fue la de Boris Kuzmichiov, el asistente de campo de Primakov. Durante el primer gran juicio de Moscú (19-24 de agosto de 1936), AntonovOvseyenko publicó un artículo en Izvestia titulado «Encajar el último golpe» («Dobit do kontsa») en el que criticaba con crudeza a Trotski y sus supuestos seguidores rusos.¹²⁰ En septiembre, como muestra de la clemencia del partido hacia los arrepentidos, Antonov-Ovseyenko fue enviado a España.

El «Diario de Antonov-Ovseyenko» descubierto en el antiguo archivo central del partido en Moscú¹²¹ constituye una colección de sus informes y cartas a la embajada soviética en Madrid, el NKID y el Politburó conocido en la burocracia soviética como Instantsiya. Según se desprende de los documentos, el mayor problema para el cónsul soviético era el grado de malentendidos y desconfianza existente entre el Gobierno central en Madrid y la Generalitat. Muchos políticos locales consideraban que uno de los resultados de la revolución debía ser que Cataluña se convirtiera en un estado independiente con sus propias industrias militares y sus propios esfuerzos bélicos.

Los dirigentes políticos catalanes solicitaron ayuda al cónsul soviético, a quien pidieron aumentar los suministros soviéticos de armas modernas en la región con el fin de lanzar una campaña militar más activa en el frente de Aragón. Antonov-Ovseyenko informó de que se reunía con frecuencia con representantes de la CNT (Confederación Nacional de Trabajo) y la FAI (Federación Anarquista Ibérica), y comentaba la situación con regularidad con el dirigente de la FAI (que también era el ministro de Justicia) Juan García Oliver. El diplomático soviético informó con gran satisfacción de los puntos en común sobre multitud de asuntos importantes, entre ellos el apoyo del Gobierno de Madrid, priorizando una acción militar en Zaragoza. Con el fin de potenciar esta imagen positiva también escribió que García Oliver mostraba interés en el marxismo.

Antonov-Ovseyenko se reunió, entre otros, con el secretario general del Comité Central de Milicias y consejero de la Generalitat (ER) Jaume Miravitlles, que se lamentaba de que el Gobierno regional no pudiera obtener el permiso de Madrid para llevar a cabo una reforma educativa independiente. Miravitlles aseguró al cónsul soviético que Cataluña no iba a convertirse en un estado independiente, pero añadió que Barcelona debía ser la capital de una futura república federal española. Antonov-Ovseyenko envió a Moscú informes especiales detallados sobre sus reuniones y conversaciones con Lluís Companys, presidente de la Generalitat. Destacó que cada vez que se mencionaba Madrid, Companys se mostraba apesadumbrado y afligido y acusaba a los ministros de Madrid de ser arrogantes y de tratarle como a un gobernador de segunda. El cónsul también informó de que con el Gobierno de Largo Caballero las relaciones mejoraban. «Durruti regresó bastante satisfecho de su reunión con Caballero», escribió.¹²²

Toda esta correspondencia muestra que a Antonov-Ovseyenko le gustaba Cataluña, su clima, su gente y sus dirigentes políticos, y comprendía sus necesidades al pedir ayuda a Moscú. Sus informes difieren radicalmente de los procedentes de los representantes de la Komintern. Estaba convencido de que había que concentrar la principal intervención en Cataluña, que permitiría lanzar un contraataque desde Aragón para unirse a las fuerzas republicanas del País Vasco, Santander y Asturias. Al mismo tiempo solicitó a Moscú que pusiera fin a la campaña de prensa hostil contra los anarquistas y apoyara al Gobierno catalán de todas las formas posibles.¹²³

El 5 de octubre de 1936 Antonov-Ovseyenko envió un informe secreto al Politburó que fue remitido de inmediato a Stalin, Molotov, Voroshílov y otros dirigentes. Afirmaba que una delegación del Comité Nacional de Marruecos había emprendido negociaciones con el Comité Central de Milicias (CCM). Estaban dispuestos a iniciar una insurrección inmediatamente si el Gobierno republicano garantizaba apoyo económico instantáneo y asumía que en caso de éxito, quedaba garantizada la independencia del Marruecos español. El CCM catalán se decantaba por apoyar la iniciativa marroquí, escribió, y diez días antes había enviado una delegación especial a Madrid. Caballero, según el informe, sugería que los marroquíes trataran el tema directamente con él. Prieto, decía Antonov-Ovseyenko, se mostraba bastante escéptico y aseguró que podían ofrecer apoyo económico pero que la independencia no podía entrar en la agenda, pues el protectorado (sobre el Marruecos español) se basaba en un acuerdo entre tres estados y dicho movimiento podía perjudicar a Francia. El diplomático añadía que personalmente estaba de acuerdo con los marroquíes e instaba a Moscú a contestar a la mayor brevedad posible. El «Diario» no incluye la respuesta de Stalin, pero otros documentos hacen pensar que fue negativa y que este llamamiento precipitado podía haber sido uno de los motivos por los que Antonov-Ovseyenko fue apartado de su puesto.¹²⁴

Al día siguiente, el 6 de octubre, el cónsul general envió un memorando extenso e igual de precipitado al embajador Rosenberg en el que relataba la situación en Cataluña desde un punto de vista muy positivo y acusaba a Madrid de mala conducta en una serie de cuestiones de vital importancia para la región. Uno de los adversarios de Antonov-Ovseyenko dentro de la delegación soviética era Artur Stashevsky, que sucedería a Winzer como agregado comercial. En sus informes a Moscú, Stashevsky insistía en que todas las operaciones de exportación-importación deberían concentrarse «en una serie de manos» en Madrid, y por tanto convenía evitar cualquier discusión sobre la autonomía. Escribió que, según el plan que había presentado con anterioridad, se esperaban importantes exportaciones de raíles, motores eléctricos, metales no ferrosos, plata y textiles desde España en 1937.¹²⁵ En su memorando dirigido a Rosengolts (comercio exterior), Stashevsky se exasperaba porque «los catalanes están ingresando millones de pesetas en el Banque Espagne sin control».¹²⁶

La relación entre Moscú y su único representante diplomático en Barcelona se deterioró aún más cuando en febrero de 1937 Stashevsky informó sobre un escándalo ocurrido en la delegación comercial soviética durante una visita del ministro de Hacienda, Negrín. El cónsul general se mostró como un firme defensor de Cataluña, según Stashevsky, hasta tal punto que Negrín comentó que era «más catalán que los catalanes», a lo que Antonov-Ovseyenko respondió que era un revolucionario, y no un burócrata. En consecuencia, Negrín declaró que iba a presentar su dimisión, pues consideraba las palabras de Antonov-Ovseyenko una muestra de desconfianza. El ministro dijo que podía «luchar contra vascos y catalanes, pero no iba a luchar con la Unión Soviética».¹²⁷

Sorprendentemente, a su regreso a Moscú en 1937 Antonov-Ovseyenko no fue castigado, sino ascendido inmediatamente a comisario del pueblo de Justicia. Fue detenido y purgado en 1939. Putna fue apartado en octubre de 1940 y ejecutado. Mraczkowski fue condenado a quince años de trabajados forzosos en agosto de 1952, pero liberado en junio de 1953 tras la muerte de Stalin y rehabilitado en su rango militar.

En otoño de 1936 en Moscú reinaba la sensación de que con la ayuda soviética el Gobierno republicano tenía opciones de ganar la guerra. Por consiguiente, para los dirigentes soviéticos era imprescindible conseguir una información verificable e imparcial de España, y sobre todo de una región de tanta importancia política e industrial como Cataluña. Antonov-Ovseyenko no era el único que enviaba con frecuencia informes extensos y detallados desde Barcelona. Iliá Ehrenburg, célebre escritor soviético y colaborador del NKVD, también fue allí en agosto-septiembre de 1936 para presentar su valoración de la situación. Más tarde recordó aquel viaje y sus impresiones en sus artículos y memorias, alardeando de que fue el primer soviético en llegar allí,¹²⁸ pero sus informes secretos no fueron conocidos hasta mucho más adelante.¹²⁹ Cabe destacar que Ehrenburg también se reunió con Companys, Miravitlles y Durruti. Escribió que envió dos largas cartas al embajador Rosenberg, amigo personal, con fecha del 17 y 18 de septiembre, en las que informaba de la situación y le daba detalles sobre sus conversaciones con Companys. A su regreso a París, según recuerda Ehrenburg, conoció a Antonov-Ovseyenko, que le dijo que su información había sido recibida en Moscú y le contó que había sido nombrado cónsul general porque Moscú consideraba que a España le interesaba unir a Cataluña y Madrid.¹³⁰ Antonov-Ovseyenko permaneció en Barcelona durante aproximadamente un año y, según Ehrenburg, empezó a hablar catalán.

Aparte de los no profesionales que ofrecían información política confidencial, todos los servicios de inteligencia soviéticos enviaron a sus oficiales y agentes a Barcelona. Además de dos subestaciones (RU/Kuzmin, y NKVD/Kotov, con sus radios y personal técnico), la dirección de inteligencia militar del Ejército Rojo enviaba con regularidad oficiales con experiencia como observadores que pasaban varios meses en Cataluña. A partir de diciembre de 1936, la dirección de inteligencia naval estuvo representada por Leonid Konstantinovich Bekrenev, alias Kilin (nombre en clave «Kremer»)¹³¹. Muchos agentes del OMS tenían una base permanente allí, así como ilegales de todos los servicios de inteligencia soviéticos, formada por un grupo variopinto de rusos, españoles y alemanes. La declaración de la misión del NKVD fue formulada en la oficina central de Lubianka y decía así: «La principal tarea de la oficina del NKVD en España, que actúa bajo el amparo de la delegación soviética, es proporcionar a los dirigentes soviéticos información confidencial sobre todo el espectro de problemas españoles, incluida información sobre contrainteligencia».¹³² Las misiones del RU y el OMS debían de ser parecidas.

Tras aproximadamente un mes en España, la oficina de enlace del NKVD¹³³ envió su primer informe: «No existe un servicio de seguridad unificado, pues el Gobierno no lo considera del todo moral. Por tanto, cada parte ha creado su propio aparato de seguridad. En el actual Gobierno hay muchos antiguos policías con sentimientos profascistas. Nuestra ayuda es aceptada con educación, pero se sabotea el trabajo esencial, tan necesario para la seguridad del país».¹³⁴ Al cabo de un tiempo se recibió otro informe pesimista: «Todos los consejos que damos a los dirigentes de la Seguridad del Estado, así como nuestra ayuda en forma de instrucciones y orientación operativa en las provincias, suscitan bastante indiferencia en las autoridades. Los partidos políticos crean sus propios servicios de contrainteligencia bajo el mando de comités locales del Frente Popular».¹³⁵ Incluso sus biógrafos se percataron de que «los primeros informes de Orlov a Moscú [desde España] reflejan sus serias dudas respecto de su misión, pues su primera impresión de los problemas militares y políticos a los que se enfrentaban los republicanos era descorazonadora».¹³⁶

Ya fuera por la falta de resultados que detectaron en Moscú tras un mes en España o por pura coincidencia con las nuevas ideas de Stalin sobre cómo gestionar el NKVD, el 11 de octubre de 1936 el Politburó decidió destituir a Yagoda. Nikolái Yezhov fue nombrado nuevo jefe. Al mismo tiempo, Yezhov siguió siendo el secretario del Comité Central y presidente de la comisión de control. El principal órgano del partido dictaminó que «debía dedicar el 90 por 100 del tiempo al NKVD».¹³⁷ El trabajo era completamente nuevo para Yezhov, que necesitaba tiempo y nuevos cuadros. (Ya el 1 de enero de 1937 se produjeron importantes cambios en el personal del NKVD. A pesar de que Yakov Agranov seguía siendo el primer adjunto, no fue por mucho tiempo, pues Matvei Berman y Mijaíl Frinovsky se convirtieron en nuevos adjuntos, mientras que Lev Mironov fue trasladado del Departamento de Economía a Contrainteligencia. Solo Sloutsky, el jefe del INO, permaneció en su puesto, pero en primavera Yezhov dio la bienvenida en la oficina central de Lubianka a unos trescientos nuevos agentes jóvenes reclutados del partido y el Komsomol que ocuparon multitud de puestos importantes. Los cambios radicales y las detenciones masivas de los antiguos subordinados de Yagoda se iniciarían en marzo de 1937, cuando fue arrestado por orden de Stalin.)

De todos los documentos disponibles cabe concluir que la recopilación de información secreta no era una de las prioridades del NKVD en España. Debería haber quedado compensado por el trabajo de otras agencias. Por tanto, conviene presentar un breve resumen de todos los organismos de inteligencia soviéticos existentes a finales de 1936 para comprender mejor cómo funcionaban los mecanismos de recopilación de información secreta y de valoración para ver cómo podía afectar a la toma de decisiones.

El mismo domingo que el Politburó decidió destituir al jefe del NKVD, el 11 de octubre de 1936, André Marty también se encontraba en Moscú presentando su informe sobre la situación en España a la secretaría del ECCI. Resultó ser que la Komintern tenía su mejor representación en España, donde superaba con creces a cualquier otro servicio soviético. Los informes de sus representantes oficiales, seleccionados con cuidado por la Academia de las Ciencias rusa, ocupaban centenares de páginas impresas en un volumen grueso y pesado.¹³⁸ Pasados tres días, el 14 de octubre, Marty realizó otro informe en el que esta vez hacía una valoración del trabajo de los asesores de la Komintern, Codovilla y Gerö. El informe, más bien breve, es muy comentado en textos rusos y de otros países, pero paradójicamente es malinterpretado en casi todos los casos. Lo abordaremos en capítulos posteriores.

En 1998 Gerald Howson se lamentaba: «Lo único que tenemos para continuar [respecto de la inteligencia soviética y sus operaciones en España] son las memorias de dos oficiales del NKVD¹³⁹ que más tarde desertaron, Walter Krivitsky y Alexander Orlov, varias habladurías y algunas referencias en el diario de Maxim Litvinov, ministro de Exteriores soviético, que en cualquier caso algunos expertos consideran una falsificación».¹⁴⁰ En «The Strange Case of Litvinov Diary», Bertram Wolfe, experto en comunismo y la Unión Soviética que murió mucho antes del desmoronamiento del sistema soviético, relata un episodio maravilloso en que un prestigioso editor británico le pidió a E. H. Carr, célebre experto soviético, que examinara la autenticidad de un manuscrito que había aparecido misteriosamente afirmando ser el diario secreto de Litvinov. Carr defendió con rotundidad su autenticidad e incluso se ofreció a escribir un prefacio, pero Wolfe encontró pruebas convincentes de que el manuscrito era falso. En efecto, era, parcialmente, una farsa escrita por nada menos que el antiguo colega de Orlov en París, Grigori Besedovsky, que desertó en 1929 y vivía en Francia.¹⁴¹

Volvamos a los dos desertores soviéticos, cuyas «aportaciones» a la historiografía de la guerra civil española fascinaron la imaginación de muchos estudiosos y escritores. Krivitsky, sin ser un oficial del ejército sino un empleado civil primero en el RU y luego en el NKVD (fue uno de los ilegales que operaban en Europa, en concreto en Francia, Alemania y Holanda, pero nunca en España), sabía poco de las organizaciones de inteligencia soviética y casi nada de España. Siempre que mencionaba España en sus artículos, su libro o sus informes de la inteligencia británica en 1940, a menudo mentía descaradamente y se inventaba hechos, nombres y presentaba fantasías como si en realidad hubieran ocurrido. Y no solo ocurría con España, también con otros ámbitos de interés para los británicos: la inteligencia militar soviética (RU), su estructura, personal y funciones.¹⁴² Sabía más, aunque tampoco mucho, sobre los agentes del NKVD que operaban en Europa occidental cuando estaba destinado en los Países Bajos, antes de desertar el 6 de octubre de 1937.

Orlov sabía mucho pero, tal y como se demuestra en su biografía más reciente,¹⁴³ prefería guardarse sus secretos. Durante sus partes a la CIA y el FBI que compartieron el británico MI5 y el servicio de seguridad francés (DST), les contaba historias del NKVD sobre la vida de los ilegales. Cabe destacar que uno de los oficiales del MI5 que estudió su parte concluyó: «He agradecido al FBI sus esfuerzos pero, a menos que me haya perdido algo, no parece que haya nada de valor en el informe. En comparación con KRIVITSKY, ORLOV sabía muy poco que fuera de nuestro interés».¹⁴⁴ Hoy en día está muy claro que ni los textos de Krivitsky ni los de Orlov deberían ser utilizados como referencia por estudiosos e historiadores.

Como ya hemos mencionado, varias agencias distintas ofrecían a los dirigentes soviéticos información secreta que de algún modo influía en la política exterior soviética y, hasta cierto punto, también en la política nacional. Estas agencias, además del Comisariado para la Defensa (Razvedupr e inteligencia naval), el NKVD y el OMS, eran Comisariados de Asuntos Exteriores (NKID) y Comercio Exterior (NKVT).

En aquel momento (finales de 1936) el Razvedupr (RU) aún era muy fuerte. Artur Artuzov, un antiguo jefe del INO al que Stalin trasladó a la dirección general de inteligencia militar, fue el primer adjunto de Uritsky, el director. El Primer Departamento (inteligencia humana, es decir humint en el hemisferio occidental), bajo el mando de Otto Steinbrück, era el responsable de reclutar agentes y recopilar información secreta militar estratégica sobre Gran Bretaña, Francia, Alemania, Estados Unidos, España, Portugal y otros países involucrados de algún modo en el conflicto. El Tercer Departamento (inteligencia técnica), dirigido por Oscar Stigga, concentró sus esfuerzos en las armas y el equipo utilizado por las fuerzas armadas de Alemania e Italia que luchaban en el bando de Franco. El Cuarto Departamento, bajo el mando del capitán Nefedov, trabajaba en inteligencia naval. El Sexto Departamento (inteligencia de señales, es decir sigint), bajo el mando de Jakov Faiwusch, escuchaba las líneas telefónicas del enemigo e interceptaba señales de radio. La sección especial «A» con Guy Tumanyan de jefe formaba oficiales de demolición, agentes de inteligencia y saboteadores y dirigía operaciones especiales tras las líneas del enemigo.

El 6 de diciembre de 1936 Uritsky informó de que aparte de 707 empleados la siguiente carga llegó a salvo a «X» (España republicana): aviones, 136; diversas bombas aéreas, 28.170; tanques, 106; vehículos blindados, 60; proyectiles de 45 mm para cañones de tanque, 340.000; cañones de medio calibre, 144; proyectiles, 302.552; pistolas de 37 mm [trinchera], 30; proyectiles, 50.000; lanzagranadas alemanes, 340; munición, 165.000; ametralladoras pesadas (montadas), 2.577; ametralladoras de mano, 1.150; varios rifles, 60.180; varios cartuchos, 150.950.000; piezas de repuesto para tanques y aviones, combustible y lubricante, 6.200 toneladas.¹⁴⁵ Según las estimaciones del Razvedupr, el valor de los diversos equipamientos entregados a España en 1936 era de (en dólares estadounidenses): aviación, 11.636.012; blindaje, 3.471.363; artillería, 18.424.505; combustible, 168.188; en total, 33.700.068 dólares. Además, varias empresas estaban comprando material de guerra para España en nombre de la dirección general para la inteligencia militar. Así, la empresa Thomson compró a la compañía checoslovaca Technoarm y entregó bienes por valor de 452.450 dólares transportados a bordo del barco de vapor Hilfern. La empresa Argus compró en París y entregó a bordo del SS Lankham en Cartagena bienes por valor de 1.374.612 dólares. En verano, la misma empresa compró en Suiza y entregó en avión «X», valorado en 138.250 dólares. Además, varios gastos del propio Razvedupr, incluido el envío de personal, ascendían a 190.000 dólares, lo que daba un total de 35.855.380 dólares.¹⁴⁶

Aparte de profesionales del servicio de inteligencia, agentes y colaboradores reclutados principalmente por los partidos comunistas de Europa y Estados Unidos proporcionaban una gran cantidad de información que se enviaba tanto al NKVD como al GRU y, desde allí, si se consideraba importante, a Stalin. La Komintern tenía una doble función: contaba con representantes políticos permanentes que informaban a Moscú sobre todos los desarrollos y hacían lo posible por mantener el PCE bajo control soviético. Su departamento de enlace, el OMS, enviaba agentes, siempre extranjeros, a espiar a los comunistas, trotskistas, anarquistas y combatientes de las Brigadas Internacionales. Entre ellos se encontraban: Martin Bannik-Müller (alias Wilhelm Bannik), que trabajaba en el departamento político-militar del KPD y al mismo tiempo formaba parte del equipo del Cuarto Departamento (Razvedupr, más tarde GRU) del Ejército Rojo, que en octubre de 1936 fue enviado a España; Josef Zilbert, polaco, que trabajó en la Razvedupr en China y luego, como especialista técnico en inteligencia, en España; Leo Roth (alias Ernst Heiss) que, tras graduarse en la escuela militar en Moscú, estuvo en el aparato de inteligencia del Partido Comunista de Alemania (KPD-Abwehr und Nachrichtendienst), luego fue detenido por el NKVD en Moscú en noviembre de 1936 mientras era representante del KPD en el ECCI, y en 1937 fue liberado y enviado a España; Heinrich Karl Fomferra, que primero fue enviado en una misión secreta a España y luego fue ilegal soviético en Hungría y Eslovaquia; Desider Fried, húngaro, que estuvo en el ECCI y la Razvedupr, fue a España en septiembre de 1936; Danny Gibbons era oficial del batallón británico en España y hermano de John Gibbons, licenciado en la International Lenin School (ILS) y corresponsal del Daily Worker en Moscú. El MI5 intentó más tarde cultivar la relación con los miembros del círculo de espías «Robson-Gibbons» del GRU; y Edward Smith, carpintero de veinte años de Londres que terminó un curso especial del OMS en 1936 y al cabo de dos años apareció en la base de las Brigadas Internacionales en Figueres.¹⁴⁷ Solo son algunos ejemplos.

El Comisariado del Pueblo de Asuntos Exteriores (NKID) tenía el equipo más pequeños de todos, que consistía en un embajador y/o encargado de negocios, secretarios y agregados, y un cónsul. Sus funciones eran puramente políticas, pero eso también incluía la recopilación de información secreta y el encubrimiento de operaciones y operativos de los servicios de inteligencia. La información secreta procedente de las embajadas se solía recibir en Moscú en forma de recortes de periódicos de la prensa local e informes escritos sobre reuniones y conversaciones con otros diplomáticos y hombres de estado extranjeros. Un departamento especial del edificio principal del NKID en la plaza Smolensky la clasificaba y distribuía.

El Comisariado del Pueblo para el comercio exterior (NKVT) ofrecía un refugio adecuado para los operativos de inteligencia y recababa información secreta económica, además de establecer frentes (empresas de comercio exterior y bancos registrados en Occidente cuya tarea, aparte del comercio tradicional, era ganar o blanquear dinero para el partido y los servicios). Entre dichos frentes se encontraban empresas de comercio exterior como Amtorg (Estados Unidos), Arcos (Gran Bretaña) y Wostwag (Alemania). En España, Artur Stashevsky, cuyas actividades han sido mencionadas con anterioridad en este capítulo, fue el representante del NKVT hasta su apartamiento en 1937.¹⁴⁸ Cabe destacar que no se envió a nadie para reemplazarle, lo que significa que ni la información secreta económica procedente de España ni las relaciones comerciales entre los dos países se consideraban importantes.

Entre los representantes soviéticos que llegaron a Madrid se encontraba Nikolái Kuznetsov, el agregado naval que formaba parte de la plantilla de la embajada, que no era agente del servicio de inteligencia y ejercía de asesor de la Armada republicana. Sin embargo, en diciembre de 1936 se le sumó Leonid Bekrenev (alias Kilin),¹⁴⁹ un oficial de alto rango del servicio de inteligencia naval soviético. Su objetivo era recabar información secreta y preparar manuales para la Marina soviética. Documentos que llevan tiempo desclasificados y actualmente están disponibles para los investigadores del RGVA.

El NKVD, la primera policía política secreta y organización de contraespionaje, no podía comparar en ese momento sus capacidades en cuanto a inteligencia con el GRU (Razvedupr). Sin embargo, al conservar sus funciones tradicionales de espionaje e información sobre todo el mundo (y tenían una clara ventaja sobre sus colegas militares), de erradicar a los «enemigos del pueblo», tanto trotskistas como cualquier otra forma posible de oposición, y buscar espías, contaban con mayor campo en España para reclutar a agentes allí donde podían. Así garantizaban un nivel importante de infiltración, aunque, por supuesto, no fuera comparable con la situación en la Unión Soviética, donde prácticamente una de cada diez personas era colaboradora de la policía secreta, sobre todo en las zonas urbanas (donde en diciembre de 1937 se estableció el ambicioso y aterrador objetivo de que todos los ciudadanos soviéticos fueran agentes del NKVD).¹⁵⁰ Sin duda la infiltración política de alto rango no figuraba en la agenda en España, a pesar de que se invertían grandes esfuerzos en encontrar contactos útiles en sus organismos de seguridad. Un antiguo jefe de la contrainteligencia militar republicana, Manuel Uribarri, incluso escribió que el SIM «tuvo que combatir a la poderosa Gestapo, la terrible Ovra y el no menos poderoso y terrible GPU»,¹⁵¹ lo que, por supuesto, era un exageración. El NKVD confiaba activamente en los comunistas y simpatizantes en el Ejército y la policía. Aparte de dichas actividades, existía un grupo muy reducido de asesores del NKVD cuyas funciones se solapaban con el trabajo que realizaba en España el Sector Especial «A» del RU y que instruía a algunas unidades de guerrilla independientes. Como apunta Helen Graham con gran acierto, haciéndose eco de Sudoplatov, estaban «ansiosos por aprovechar la oportunidad que les brindaba la guerra española para formar a su personal y poner a prueba su equipo y estrategias en condiciones de combate reales y ampliadas».¹⁵² Desde el principio este pequeño grupo estuvo encabezado por Siroyezhkin con Vasilevsky como su adjunto, y en diferentes momentos incluyó a Vaupshasov, Orlovsky, Rabtsevich, Kovalenko y Korzh, de los cuales hablaremos más adelante. Todos, como Orlov y Eitingon, eran de Bielorrusia.

Como antiguo jefe de los representantes del NKVD en España (febrero de 1937-julio de 1938), Orlov realizó tal vez la aportación más profunda al mito alrededor del traslado de las reservas de oro españolas a Rusia a fuerza de tergiversar los hechos y exagerar enormemente su papel en la operación.¹⁵³ Multitud de escritores e historiadores han estado equivocados durante años. Ya en este siglo, un especialista escribió que «Stalin se sirvió de la reserva de oro del Gobierno español como pago de las armas que suministraba. Al imponer un valor de cambio superior al doble de la tasa oficial, estafó a sus supuestos aliados y clientes cientos de millones de dólares».¹⁵⁴ Probablemente el autor mezcla el viejo artículo de Orlov en Reader’s Digest y el libro de Gerald Howson.¹⁵⁵ A pesar de que las opiniones respecto de los detalles concretos siguen siendo discrepantes, las complejidades del envío de oro y los precios han sido estudiados con minuciosidad.¹⁵⁶ Como ya hemos mencionado, el papel de Orlov se limitó, en el mejor de los casos, a garantizar que la valiosa carga era depositada en las embarcaciones soviéticas.

Según Sudoplatov, el NKVD también estaba implicado en el saqueo de tesoros artísticos, joyería, cuadros y otros «objetos de valor», una tarea conocida por los chekistas desde la revolución bolchevique. Si en efecto se produjo el saqueo sin duda fue bastante escaso, pues la República estaba tomando también medidas para mejorar su situación económica.¹⁵⁷ Como es lógico, las pruebas no abundan, pero Gordon Brook-Shepherd, basando su conocimiento en los documentos aún secretos del SIS británico y la opinión del antiguo jefe de la policía de seguridad belga, Baron Verhulst, escribió que se creó una unidad especial del NKVD, dirigida por un tal Zelinsky, para saquear tesoros artísticos españoles. La operación se dirigía desde Bélgica. Sudoplatov rememoraba un episodio muy característico acaecido poco después de que Orlov desertara en España. El nuevo jefe del Departamento de Exteriores, Vladímir G. Dekanozov, le ordenó que hiciera un seguimiento de las maletas y objetos domésticos de Orlov que habían sido enviados desde Barcelona a Moscú y se los llevara a la oficina para poder examinarlos. Según palabras de Sudoplatov, su nachalnik, que esperaba que Orlov hubiera adquirido una cantidad suficiente de tesoros durante su estancia de dos años en España, quería quedarse con los mejores.

Para obtener información secreta desde España, la oficina del NKVD tuvo, ante todo, que cultivar la relación con sus fuentes y tener agentes en organizaciones como la Dirección General de Seguridad (DGS), una dirección dentro del Ministerio de Interior con responsabilidades globales en la seguridad del Estado, la policía política y el servicio de contraespionaje, el Servicio de Información Técnico (SIT), una unidad responsable de la inteligencia de señales (sigint) y la criptografía, la policía y las «chekás» (unidades semioficiales de investigación que también detenían, interrogaban, torturaban y encarcelaban a gente a menudo basándose en meras sospechas y sin garantías). Su considerable éxito se debía al hecho de que muchos comunistas, la mayoría alemanes, austríacos, y, por supuesto, españoles, lograban ser empleados por varios servicios.¹⁵⁸ El Gobierno republicano intentaría más adelante contrarrestar esta injerencia creando otro servicio secreto más, el Departamento Especial de Información del Estado (DEDIDE),¹⁵⁹ pero no duró mucho y pasados unos meses fue incorporado al SIM (Servicio de Investigación Militar).

Otra actividad que el NKVD tomó bajo su control fue el reclutamiento y la investigación de voluntarios de todo el planeta para ir a España y unirse a las Brigadas Internacionales. En esta actividad, el INO trabajaba junto con el OMS, y todos los procedimientos seguían un esquema establecido. En Viena, por ejemplo, un centro de reclutamiento especial, situado en Vereinsgasse número 2, en el distrito II, cerca de Augarten Porzellanmanufaktur, seleccionaba en secreto candidatos y financiaba su viaje a Francia.¹⁶⁰ En París se llevaba a cabo otra selección que se encargaba a dos comisiones especiales. La primera, que se ocupaba del reclutamiento e investigación de los candidatos, estaba dirigida por Kurt Schmidt (alias Paul Hartmann), el jefe de la asociación de emigrantes alemanes en París, Siegfried Radel de la oficina del KPD en París, y Joseph Göppel (alias Jupp), miembro de la organización clandestina Abwehrappart (contrainteligencia) del KPD. En 1937 Schmidt se trasladó a España y se unió a las Brigadas Internacionales. Su sucesor en París fue Herbert Wehner (alias Kurt Funk). Era miembro de la organización de exteriores del KPD de París. La segunda comisión era responsable de la propaganda. Estaba encabezada por Willi Klein, ayudado por un tal Ernst. Max Better controlaba el contrabando de voluntarios en los Pirineos a través de pasillos especiales erigidos en la frontera franco-española con la ayuda de los guardas fronterizos franceses, miembros del Partido Comunista. En diciembre recibieron instrucciones desde Moscú de intensificar el reclutamiento de voluntarios con experiencia en combate.¹⁶¹ No obstante, varios austríacos y alemanes fueron rechazados tras investigaciones con resultados negativos. Muchos de los que formaban parte de las Brigadas Internacionales pero que por algún motivo no fueron reclutados en 1936-1938 fueron abordados por los servicios soviéticos poco después de la guerra civil española.¹⁶² Casi todos accedieron a colaborar.

Para comprender mejor otro aspecto (represivo) de las operaciones del NKVD en España (y hay que tener en cuenta que no se produjeron represiones en masa al estilo soviético dirigidas por el NKVD en territorio español), es necesario hacer un breve repaso a lo que ocurría en la Unión Soviética en ese mismo período.

Fuentes de archivo públicas y confidenciales revelan el papel fundamental desempeñado por el séquito de Stalin y la policía secreta en la organización y supervisión de las represiones masivas de 1936-1938 en el país más grande del mundo. La interpretación que predomina entre los expertos es que «el Gran Terror fue minuciosamente planificado, coordinado y ejecutado por los dirigentes de la policía política y secreta estalinista como un programa de exterminación de objetivos claramente definidos, donde Stalin en persona supervisaba todo el proceso». El historiador ruso Oleg Jlevniuk argumenta de forma convincente que «en 1936-1938 la relación tradicional entre el Partido Comunista y la policía secreta se deterioró, pues esta última logró una superioridad temporal sobre la primera». Otro experto, Fridrij Firsov, concluye que «los órganos dirigentes de la Komintern seguían estrictamente órdenes de Stalin». Otros estudiosos apuntan también que «los dirigentes de la Komintern hicieron más que simplemente actuar como apologistas de las campañas asesinas de Stalin. Dimitrov, Manuilsky y otras luminarias instigaron las llamadas “revisiones de cuadros” de comunistas extranjeros exiliados y otros camaradas viajeros para buscar “enemigos”, y mantenían informado al NKVD de sus hallazgos».¹⁶³ Así, por una parte la superioridad, aunque temporal, de la policía secreta en casa y, por otra, la tendencia de los dirigentes de la Komintern a implementar las políticas de Stalin en su propio territorio en colaboración con el NKVD desembocaba en operaciones contra «espías», «miembros de la Quinta Columna», trotskistas-fascistas y otros en el campamento republicano, también dirigidas contra muchos extranjeros. El personal del NKVD y sus colaboradores desempeñaban un papel importante en dichas operaciones.

Debido a la implicación soviética más bien activa, los acontecimientos en España influían a su vez en la situación de la Unión Soviética en lo que respecta a las operaciones masivas nacionales del NKVD, aunque dicha influencia no era de gran importancia. Stalin veía con gran preocupación la situación internacional en continuo deterioro en 1936-1937, y no solo le preocupaba la situación internacional. «Después de que los bolcheviques salieran victoriosos de la guerra civil —escribe Jlevniuk—, ninguna fuerza dentro del país [gracias a los esfuerzos de la Cheká] había sido capaz de derrocar al régimen. Los propios dirigentes soviéticos habían logrado el poder como resultado de la guerra, y siempre creyeron que podían sucumbir a una unión de fuerzas de un enemigo extranjero y fuerzas antibolcheviques nacionales.»¹⁶⁴ Las notas que escribió en el borrador del discurso de Molotov al pleno de febrero-marzo de 1937 confirman la preocupación de Stalin por la amenaza de una posible quinta columna en su país.¹⁶⁵ Sus propios discursos durante el pleno incluían esta idea del peligro concreto de saboteadores y espías en tiempos de guerra. «Para ganar una batalla en tiempos de guerra se necesitan varios cuerpos de soldados —explicó Stalin—. Y para socavar esa victoria en el frente solo se necesitan unos cuantos espías en algún lugar del cuartel general del ejército o incluso de divisiones capaces de robar planes de batalla y entregarlos al enemigo. Para construir un gran puente de ferrocarril se necesitan miles de personas, pero para hacerlo saltar por los aires, necesitas poca gente. Encontraremos docenas, incluso centenares de ejemplos parecidos.»¹⁶⁶ Esa fue su explicación de por qué las reformas avanzaban con tanta lentitud. Por supuesto, era cosa de espías, saboteadores, personas entregadas a la destrucción.

Entre ellos, Trotski y los trotskistas era el mayor enemigo de Stalin, y por lo tanto del NKVD, pues por su naturaleza constituían la mayor amenaza para la Unión Soviética, y por consiguiente para «todos los pueblos progresistas del mundo». De modo que todos aquellos que estaban relacionados con el Gran Hereje debían ser considerados un peligro. Para todos los miembros de la Internacional Comunista era una pauta primordial. «De haberse tratado solo de la fuerza real de los trotskistas —escribió Franz Borkenau en abril de 1937—, lo mejor que podrían haber hecho los comunistas habría sido no hablar de ellos, pues nadie habría prestado atención a ese grupo reducido y sectario por naturaleza. Pero los comunistas no solo deben tener en cuenta la situación española, sino la visión oficial del trotskismo en Rusia. Aun así, es el único aspecto del trotskismo en España que ha sido creado artificialmente por los comunistas. El ambiente particular que existe en la actualidad sobre el trotskismo en España es creado no por la importancia de los trotskistas, ni siquiera por el reflejo de los acontecimientos rusos en España: deriva del hecho de que los comunistas han adquirido el hábito de denunciar por trotskista a todo el que discrepe con ellos sobre cualquier cosa. Para la mentalidad comunista, cualquier desacuerdo en asuntos políticos es un crimen terrible, y todo delincuente político es trotskista.»¹⁶⁷ En diciembre, la lucha contra el trotskismo se convirtió en una prioridad.

Entretanto se estaba desarrollando otra área de actividades de los servicios de inteligencia rusos. Varias horas antes de que el reloj de la torre Spasskaya del Kremlin de Moscú tocara medianoche el 31 de diciembre de 1936, Louis Fischer, corresponsal itinerante de la revista Nation, se reunió con el comandante de infantería Solomon Uritsky, director del RU. Fischer se encontraba en la capital soviética para ver a su esposa Markusha y sus dos hijos, George y Víctor, que vivieron allí hasta el fin de la guerra civil española. Durante su estancia fue a ver a Luli Bolín de la Mora, hija de su amiga Constancia de la Mora, que había sido evacuada a la Unión Soviética y se alojaba en casa de Uritsky. Tras haber tenido un reciente conflicto con André Marty, el intendente general de las Brigadas Internacionales, era muy consciente de las deficiencias de las brigadas. Por consiguiente, sugirió a Uritsky convencer a los inmigrantes extranjeros de la Unión Soviética para que se presentaran voluntarios para las brigadas.

Uritsky informó al Politburó: «Fischer había regresado a España, donde participaba activamente en la organización de las unidades internacionales. Le adjunto un breve informe sobre su discurso»:

Fischer. [Pero] ahora en la Unión Soviética existe otra posibilidad. En primer lugar, hay inmigrantes con pasaporte extranjero. Asimismo, es de dominio público que están desmoralizados y no llevan una vida fácil. Sería conveniente para ambas partes que fueran a España. De modo que hay que acelerarlo ... además, la segunda categoría de personas son extranjeros: húngaros, letonios, polacos, alemanes y demás. Resulta interesante destacar que cuando un húngaro llega desde París o desde Odessa a España, al poco tiempo ya no se distingue cuál ha llegado desde París. Y aquí tiene que hablar cientos, miles de camaradas que hablan idiomas.¹⁶⁸

El primer grupo de unos quinientos voluntarios internacionales habían llegado a Albacete a mediados de octubre de 1936 (la cantidad y fecha exactas no están claras).¹⁶⁹ Tal vez como resultado de la sugerencia de Fischer a Uritsky, el 19 de enero de 1937 Stalin en persona autorizó el traslado organizado de los inmigrantes de Rusia y Europa a España. Muchos de ellos serían reclutados para los servicios de inteligencia soviéticos y utilizados como agentes infiltrados durante la segunda guerra mundial. Tras el conflicto español, a otros se les permitió regresar a la Unión Soviética, donde muchos fueron perseguidos por «traidores, espías y enemigos del pueblo».

Una vez creadas las «organizaciones del transporte» en toda la Europa continental, el Reino Unido y Estados Unidos, miles de personas informaban a los centros de reclutamiento. Según Burt Cohen, senador por New Castle, New Hampshire, expresaba en su carta a Vanity Fair en noviembre de 2001, «no lo hacían por dinero, ni por la fama, sino por principios e idealismo, y por eso merecen todos los honores».¹⁷⁰ Hans Schafranek, historiador independiente de Viena que escribió un libro sobre el voluntario austríaco Kurt Landau, daba otro motivo: «Desde el verano de 1936 los revolucionarios, cansados de la actividad política ilegal en su propio país o la amarga experiencia de agotar su mísera existencia en los centros de emigración, se lanzaron a España desde todos los rincones del planeta».¹⁷¹ Para la mayoría, España les brindaba la oportunidad de combatir el fascismo y constituía la posibilidad de finalmente poder regresar a casa.

La carta de Burt Cohen era una respuesta a un extenso artículo de Sam Tanenhaus sobre el batallón Abraham Lincoln, publicado en la misma revista, en el que afirmaba que «las atrocidades soviéticas no solo se cometían contra “saboteadores” y “agentes del enemigo” ficticios dentro de las Brigadas Internacionales. Iban dirigidas a los cimientos de la República».¹⁷² No obstante, al escoger el título «Inocentes en el extranjero» y citar a Gustav Regler y su expresión «la enfermedad del espía, esa sífilis rusa», Tanenhaus obvia por completo el hecho de que algunos de los «inocentes» estadounidenses en España fueron reclutados activamente como informadores y luego cultivados y formados para convertirse en espías soviéticos con todas las de la ley. Su principal fuente para el artículo es la obra plagada de errores editada por Ronald Radosh, Mary R. Habeck y Grigory Sevostianov titulada Spain Betrayed,¹⁷³ que es una recopilación aleatoria de documentos de los archivos soviéticos.

Un ejemplo representativo fue el homónimo del senador Cohen, Morris Cohen, que junto con su esposa Lona estuvo implicado más tarde en la red de espionaje atómico soviético en Estados Unidos y que a finales de la década de 1950 era una parte importante del llamado círculo de espías de Portland que se había infiltrado en la Royal Navy.¹⁷⁴ Otros «alumnos» de la escuela de espías de Barcelona cuyo nombre en clave era «Construction» para el NKVD, realizaron su formación y recibieron instrucciones de suspender todo el trabajo para el partido y permanecer inactivos hasta nueva orden. Incluso el cronista leal de los miembros del Lincoln, Peter Carroll, cuenta que después de España muchos fueron a trabajar para el servicio de inteligencia soviético. Algunos veteranos del Lincoln, como Irving Raymond Schumann («Veil») y Wally Amadeo Sabatini («Nick»), estaban tan comprometidos con el NKVD durante la guerra civil que en 1940-1941 participarían en la operación para asesinar al desertor Walter Krivitsky en su tierra natal, una operación que se interrumpió únicamente porque Krivitsky se suicidó.¹⁷⁵ Al parecer el señor Tanenhaus, que también escribió un prólogo a la edición de Enigma del libro de Krivitsky, no estaba al corriente de ello.

Earl Browder, secretario general del Partido Comunista de Estados Unidos y veterano agente del NKVD, cuyo nombre en clave era «Rulevoi» («Timonel»), despidió personalmente al primer contingente de valientes voluntarios americanos que zarparon del puerto de Nueva York el 26 de diciembre de 1936. La exesposa de Browder, Kitty Harris («Ada» y «Nora»), era la mensajera y amante de Donald Maclea en Londres y París. Su hermana Margaret, cuyo nombre en clave era «Anna», trabajaba de mensajera para la oficina ilegal del NKVD en Berlín con Karin, Tacke y los Zarubin;¹⁷⁶ y su prima, Helen Lowry, cuyo nombre en clave era «Madlen» (más adelante «Elsa»), estaba casada con Itsjak Abdulovich Ajmerov («Yung»), entonces residente ilegal adjunto del NKVD en Estados Unidos.

Morris Cohen, conocido en España como «Israel Pickett Altman», fue uno de los que asistieron a las reuniones de propaganda comunista en el Madison Square Garden Arena de la ciudad de Nueva York, que en aquel momento se hallaba en la Octava Avenida con la calle 50. Sus padres eran de Ucrania, donde participaban en actividades políticas. En Estados Unidos la profesión que tenían registrada era la de vendedores de productos alimenticios. Cuando Cohen oyó a Phil Bard hablar en la reunión de funcionarios del Bronx County decidió que «su deber estaba donde la libertad corría mayor peligro en España». Llegó allí ilegalmente con un grupo de diecisiete voluntarios estadounidenses el 25 de julio de 1937, y a principios de agosto se encontraba en el campo de entrenamiento de Tarazona de la Mancha, donde rellenó un cuestionario personal. En su respuesta a la pregunta número 2 «¿Qué piensa hacer cuando esta guerra termine?», Cohen escribió: «Cuando la guerra haya terminado, me gustaría volver a la actividad en el movimiento de los trabajadores estadounidenses». A continuación añadía un apunte importante: «Sin embargo, si las circunstancias requiriesen mi presencia en algún otro lugar de forma parecida a la lucha española contra el fascismo, allí iría».¹⁷⁷

En el frente, Cohen/Altman sirvió como dirigente político de la sección III angloamericana de la cuarta compañía de ametralladoras del batallón Mackenzie-Papineau (canadiense).¹⁷⁸ El 14 de octubre de 1937 fue herido en ambas piernas durante la batalla en Fuentes de Ebro, y a principios de 1938, junto con Jack Bjoze y muchos otros, fue reclutado para la escuela de reconocimiento y sabotaje de Barcelona dirigida por un carelio, Jan Andreevich Osol. Tras su regreso a Estados Unidos a finales de noviembre de 1938, Cohen, un joven comunista con las habilidades y experiencia de un soldado de tropas de asalto y dedicación completa a la causa comunista, no encontraba trabajo, de modo que su amigo Bjoze, en ese momento secretario de los VALB (Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln), lo recomendó a los reclutadores del NKVD. En la tarjeta personal de Israel Altman de la base de las Brigadas Internacionales de Albacete, completada el 3 de abril de 1938, se encuentra información antes desconocida: «Ahora presta servicio como guardia especial en Albacete»,¹⁷⁹ lo que en la práctica significaba que estaba recibiendo un curso de formación secreto en la escuela de espías del NKVD. En sus memorias redactadas para el KGB, Cohen escribió que fue reclutado en España y que «me convertí en un chekista-razvedchik [es decir, agente del servicio de inteligencia soviético] en una ceremonia especial en una de las casas de Barcelona».¹⁸⁰

El hombre que Jack Bjoze le presentó a Morris Cohen era Semión Semiónov (a veces escrito «Semen Semenov»), cuyo nombre en clave era «Twain», miembro de la oficina «legal» del NKVD, que decía ser ingeniero en Amtorg. Al cabo de dos años Cohen se casó con Leontina («Lona») Petka, hija del inmigrante polaco Władyslaw Petka, y pronto ambos empezaron a trabajar para Moscú. El nombre en clave de Lona Cohen era «Leslie», y junto con su marido tenían un nombre clave común, «Dachniki».

En 1942 Morris Cohen fue llamado a filas por el ejército estadounidense y pronto «Twain» presentó a Lona a su nuevo supervisor, Anatoli Yatskov (alias Yakovlev, nombre en clave «Alexey»), que se hacía pasar por cónsul. Morris fue desmovilizado en noviembre de 1945, y enseguida se reunió con su esposa en Nueva York y pasó a formar parte de una red controlada por Yatskov.¹⁸¹ Tras la deserción de una mensajera bien informada, Elizabeth Bentley, el centro de Moscú había interrumpido el contacto con los Cohen a principios de 1946, pero reanudó las relaciones con ellos en París un año después y las reactivó en Estados Unidos en 1948.¹⁸² Los Cohen trabajaron y cosecharon éxitos en Estados Unidos hasta 1950, cuando su operación quedó interrumpida por la detención de Julius y Ethel Rosenberg, para los que Leona Cohen ejercía de mensajera. Fueron retirados a México apresuradamente, donde dos agentes soviéticos (Sixto Fernández Doncel y Antonio Arjonilla Toribio, ambos miembros del Partido Comunista español en el exilio) les dieron cobijo hasta que pudieron ser trasladados a Moscú.¹⁸³ Más adelante los Cohen operaron en Inglaterra, bajo la identidad de Peter y Helen Kroger. En 1961 la Special Branch los detuvo, acusados de espionaje. Tras cumplir ocho años de cárcel, los Cohen fueron canjeados y en 1969 se fueron a vivir a Moscú. Hasta sus últimos días, Lona Cohen, junto con Liza Zarubina y María Luisa de las Heras, trabajó en la dirección general «S» («ilegales») del KGB formando a jóvenes ilegales soviéticos.

Entre otros pintorescos angloamericanos empleados por los servicios secretos de Stalin se encontraban George Mink y Wilfred McCartney. (Poco después de la guerra civil española, el MI5 informó al enlace del FBI en Londres de que los representantes de los servicios de inteligencia soviética reclutaban activamente a personas de las Brigadas Internacionales en España y que, según el servicio de seguridad, unos seis sujetos estadounidenses habían sido reclutados para espiar en Estados Unidos. En la misma nota el MI5 mencionaba que entre los agentes reclutados en España se encontraban también «determinados sujetos británicos que eran enviados a su país como cimientos de una organización especial de espionaje.»)¹⁸⁴ Entre los sospechosos, el nombre de Wilfred McCartney, espía soviético convicto, sonaba con fuerza.¹⁸⁵

McCartney, que ya había sido mencionado en relación con el caso Arcos en Londres en 1927, era un periodista extravagante de izquierdas, no comunista. Como los Cohen al cabo de muchos años, pasó ocho años entre rejas acusado de espiar para Rusia. Pese a que ya era adinerado, se enriqueció aún más gracias a los beneficios de un libro que escribió después sobre sus experiencias tras vivir en la cárcel, con una introducción de Compton Mackenzie.¹⁸⁶ En España, McCartney fue el primer mando del batallón británico en entrenamiento. «Tuvo que abandonar el mando —escribe Hugh Thomas—, porque Peter Kerrigan, comisario de los británicos en España, le disparó en la pierna cuando al parecer simplemente estaba limpiando su pistola.»¹⁸⁷ Según las últimas investigaciones sobre los voluntarios británicos en la guerra civil española, McCartney tenía que regresar a Londres, de modo que se celebró una cena en su honor en la base de Albacete. En un momento dado en que Kerrigan, el comisario político en el cuartel general de las Brigadas Internacionales, estaba intercambiando pistolas con McCartney, la suya se disparó e hirió a McCartney en el brazo.¹⁸⁸ Varios estudios plantean la cuestión de si el disparo fue o no un accidente.

Otro agente ruso en España, pese a trabajar para el RU en vez de para el NKVD, era George Mink. Es el hombre que Tresca y otros confundían con Herz. Mink era un agente soviético veterano. Nació con el nombre de Godi Minkowsky en el seno de una familia judía en la ciudad de Zhytomyr, actualmente al norte de la mitad occidental de Ucrania, el 23 de abril de 1899. En su biografía de la Komintern Mink afirmaba haber nacido en Volhynia, pues en aquel entonces Zhytomyr se encontraba allí, en una región histórica a caballo entre Polonia y Rusia situada entre los ríos Prypiat y Bug del sur. Antes de la guerra, en Volhynia vivía una de las mayores poblaciones judías del mundo.¹⁸⁹ Abandonado por sus padres, en 1912 sus abuelos lo enviaron a Estados Unidos a vivir con unos parientes en Filadelfia. En 1932 escribió: «Siempre he vivido con estadounidenses nativos, me he adaptado a la vida del país y he asimilado el idioma en forma de argot ... Enseguida me di cuenta de que un estadounidense nativo se las arreglaba mejor que un inmigrante, de modo que decidí americanizarme, y en el año 1916 me enrolé en la Marina estadounidense bajo el nombre de George Martin Mink, nacido en Estados Unidos».¹⁹⁰

La historia continúa con que el marino Mink fue destinado a los astilleros de Boston cuando el crucero ruso protegido Varyag («vikingo») entró en el puerto para realizar reparaciones. Dado que hablaba algo de ruso, Mink ejerció de intérprete y enlace con la tripulación rusa. «Inspirado por los rusos —dice un informe—, Mink aprovechó todas las oportunidades durante el resto de su carrera en la marina para promover el socialismo y agitar contra la guerra.»¹⁹¹ No obstante, se trata de una pura invención, posiblemente del propio Mink, pues Varyag era un buque de guerra muy famoso de la historia rusa y el relato encajaba con la futura carrera de Mink con los soviéticos.

Construido por William Cramp & Sons de Filadelfia, el Varyag fue puesto al servicio de la Marina imperial rusa en enero de 1901, y durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 se hizo famoso por el estoicismo de su tripulación. En la primavera de 1917 fue enviado a Gran Bretaña, a Cammell Laird en Birkenhead, para una revisión para reincorporarse al servicio con el escuadrón ártico, pero después de la revolución bolchevique de octubre de 1917 los marineros izaron la bandera roja e intentaron animar la revuelta, de modo que el crucero fue asaltado y tomado por los británicos y más tarde vendido a Alemania por una miseria. Jamás visitó Boston y finalmente se hundió en 1925.

Consiguió la nacionalidad bajo el nombre de George Mink (en un informe del FBI de 1942 incluso aparecía como nacido en Scranton, Pensilvania), en 1921 visitó la Unión Soviética «como marino», según el formulario de registro del Profintern, fue nombrado representante del Sindicato Internacional de Marinos (ISU, por sus siglas en inglés) en el Consejo Central de Trabajo AFL en Filadelfia, luego se unió a los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) y más tarde fue expulsado del ISU por comunista, a pesar de que en ese momento aún no era miembro del partido. Mink se unió al CPUSA a finales de 1921, y en 1925 fue enviado a Filadelfia con la misión de organizar una facción comunista dentro del sindicato de marinos de los IWW. Allí trabajó brevemente para la Yellow Cab Company hasta la primavera de 1927, cuando regresó al mar y se fue a la Unión Soviética. Desde el puerto de Novorossiisk viajó a Moscú, donde participó en el IV Congreso del Profintern como delegado del CPUSA.¹⁹² En varias publicaciones se suele relacionar a Mink con A. Lozovsky, secretario general de la Profintern. Un informe del FBI cita fuentes que creían que Mink era el cuñado de Lozovsky,¹⁹³ una información que no se puede corroborar de forma independiente.

En agosto de 1930 Minsk estuvo en Moscú de nuevo para reunirse con Dimitri Manuilsky,¹⁹⁴ jefe de la comisión estadounidense de la Komintern y uno de los secretarios del ECCI. Es posible que tras la reunión Manuilsky, al que obviamente le gustó Mink, lo recomendara al OMS. De todos modos Richard Krebs, organizador del sindicato internacional de marinos y trabajadores portuarios (ISH) con sede en Hamburgo, recordaba haber escoltado a Mink a la ciudad libre y hanseática en 1931 después de recibir «varios miles de dólares» de manos de Fritz Hecker, tesorero de la secretaría occidental de la Komintern. Si bien las memorias de Krebs pueden considerarse definitivamente tendenciosas, en un memorando del FBI se hacía referencia al mismo episodio y se afirmaba que Mink había recibido cuarenta mil dólares.¹⁹⁵ Es posible, y ocurría con regularidad, que desde el OMS Mink fuera trasladado al servicio de inteligencia militar. Cabe destacar que la viuda de Alexander Ulanovsky, que sucedió a Manfred Stern y Vladímir Gorev como residente del RU en Norteamérica en 1931, aseguraba que hacía diez años que su marido conocía a Mink cuando se reunieron de nuevo en Estados Unidos,¹⁹⁶ es decir, desde su primera visita a la Unión Soviética en 1921. En Estados Unidos Mink formaba parte de la red de agentes controlada por Ulanovsly, que incluía también a Whittaker Chambers, Robert Gordon Switz y su esposa, Lydia Stahl y Leon Minster. Ulanovsky era el funcionario a su cargo hasta que finalizó su servicio y regresó a Moscú. En 1935 Ulanovsky se llevó a Mink a Dinamarca como asistente y ambos fueron detenidos en Copenhague en febrero.¹⁹⁷ Finalmente fueron expulsados a la Unión Soviética, donde Ulanovsky se puso a dar clases en la academia militar Frunze y Mink fue enviado a Barcelona en febrero de 1937, adonde llegó a principios de marzo.

En España, la misión de Mink era espiar a los «disidentes» angloamericanos principalmente dentro de las Brigadas Internacionales. En diciembre de 1937 Liston M. Oak, antiguo miembro del CPUSA, escribió en una ponencia del Partido Socialista: «Conocí a George Mink, comunista americano que alardeaba de su participación en la organización del GPU español [sic; todos los servicios secretos relacionados con los soviéticos eran conocidos como “GPU” por aquel entonces] y me ofreció un trabajo: señalar a los camaradas “que no eran de fiar” que entraban en España para luchar contra el fascismo, como miembros del Partido Laborista Independiente británico y el Partido Socialista estadounidese».¹⁹⁸ En un testimonio en el congreso pasados diez años, Oak identificó a Mink como «matón», es decir, «un tipo duro, un gánster», en el sindicato marítimo. Oak testificó:

A partir de entonces oí hablar de Mink de vez en cuando, y finalmente lo conocí en un hotel en Barcelona en abril de 1937. No sabía que me había desilusionado y había salido del Partido Comunista, me saludó con mucha cordialidad y me invitó a su habitación, donde se emborrachó, alardeó de su trabajo en el NKVD y me instó a aceptar un encargo en ese asunto de los pasaportes¹⁹⁹ ... de modo que le dije que me lo pensaría y me fui ... sabía que era mejor salir de España por mi seguridad, y así lo hice en compañía de John Dos Passos.²⁰⁰

Junto con otro estadounidense llamado Tony De Maio, Mink también fue acusado de asesinar a voluntarios en España. William C. McCuistion, antiguo organizador del sindicato de obreros industriales marinos y veterano de la Brigada Lincoln, testificó bajo juramento:

[Mink] era oficialmente conocido como miembro de la inteligencia militar y el GPU [sic] de la Unión Soviética... Vi a George Mink, Tony De Maio y el capitán Cohn el 2 de mayo de 1938, en una pequeña cafetería, una de las más bonitas pero pequeñas de la Rambla de Cataluña. Vi a Tony De Maio matar a dos hombres en aquella cafetería ... el americano asesinado aquella vez respondía al nombre de Matthews. Tenía pasaporte del Departamento de Estado expedido a nombre de Aronofsky, creo que ese era su nombre real, pero utilizaba el nombre «Matthews» allí... el otro tipo no estaba del todo muerto. Se llamaba Moran, era inglés. Se lo llevaron al hospital...

En respuesta a una pregunta del comité, el testigo dijo:

—Tony De Maio les disparó.

—¿Por qué? —le preguntaron.

—Porque eran unos rezagados.²⁰¹

Otro testigo que declaró ante el comité especial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en mayo de 1941 identificó una fotografía de George Mink realizada en una conferencia de 1930 de la internacional de marinos y trabajadores portuarios en Moscú. El testigo, el ya mencionado Richard Krebs,²⁰² explicó que «Mink no estaba sujeto a las órdenes de los dirigentes del partido americano. Tenía su propio presupuesto, es decir, su propio subsidio de Moscú, y operaba directamente a las órdenes de Moscú».²⁰³ Por supuesto, el testimonio de Krebs no se puede dar por válido, igual que muchos episodios de su libro.

No obstante, un artículo publicado por la revista Time contradice el testimonio de McCuistion ofrecido bajo juramento. El mismo día en que decía haber visto a Mink en Barcelona, el 2 de mayo de 1938, Time escribió citando al trotskista número uno: «León Trotski declaró en Ciudad de México la semana pasada: “Creo que un grupo de agentes de Stalin encabezados por ‘el Mink’ ha llegado a México y planean matarme”».²⁰⁴ Trotski basaba su razonamiento en la información recabada por uno de sus seguidores, un judío polaco llamado Max Schachtman.²⁰⁵ En realidad, desde mayo de 1938 resulta difícil determinar el paradero de Mink.²⁰⁶ McCuistion dijo que había tenido contacto con él en Estados Unidos en 1939, y el FBI creía, basándose en los datos de sus informantes, que viajaba con frecuencia entre la Unión Soviética y México en 1940.²⁰⁷ Es bastante probable que su informador fuera el propio Schachtman.

Hoy en día resulta imposible establecer con exactitud si Mink realmente había viajado a México, y, en caso de que lo hiciera, cuál era su función. Otro excomunista, Maurice L. Malkin, testificó: «Un trotskista mexicano lo reconoció y desapareció. No sé qué ocurrió. Sé que a muchos de los americanos leales que regresaron [de España] les habría gustado atrapar a George Mink. Era el responsable del asesinato por la espalda de muchos estadounidenses».²⁰⁸ El biógrafo de Krivitsky, Kern, cree que Mink fue víctima de las purgas en Rusia en 1940, pero probablemente sería más correcto decir que no quedó rastro de él a partir de finales de diciembre de 1942.

Dos sujetos británicos, Douglas Springhall, un importante oficial del CPGB, y Charles Oliver Green cumplieron una pena de cárcel por espionaje para la Unión Soviética. Springhall estuvo implicado en «trabajos antimilitares» para el partido, y bajo el seudónimo de Dave Miller asistió a un programa extendido en la Lenin School (ILS) entre 1929 y 1931, cuando al parecer fue reclutado. Springhall fue el primer comisario político del batallón británico en España, aunque durante un período breve entre diciembre de 1936 y febrero de 1937. Sus buenas relaciones con el aparato soviético también se hicieron patentes en otro servicio en Moscú en 1938-1939, esta vez como representante del CPGB ante el ECCI.²⁰⁹ Springhall ocupó varios cargos administrativos en el partido que culminaron con su función de organizador nacional a partir de 1940. Fue detenido y condenado tras un juicio a puerta cerrada en 1943 por la acusación de pasar información clasificada a los rusos. Douglas Springhall emigró a la Unión Soviética tras ser liberado, y murió en Moscú en 1953.²¹⁰

Charles Oliver Green llegó a España en primavera de 1937 y recibió dos días de entrenamiento antes de ser enviado a la línea de fuego. Tras unos seis meses fue ascendido a sargento, además de ser reclutado como espía para el NKVD para vigilar y pasar informes secretos sobre otros miembros del 14.º batallón en el que servía. Según contó más tarde, al cabo de un tiempo de pronto le preguntaron si estaría dispuesto «a realizar labores de espionaje contra Franco». El joven aceptó, si bien le dieron dinero y le recomendaron que regresara a Gran Bretaña, donde un representante soviético se pondría en contacto con él. A finales de 1937 Green se encontraba a salvo en Londres, pero fue «reactivado» por un miembro de la delegación de comercio soviética, probablemente un oficial del GRU, dos años después. Fue detenido en 1941 por falsificación del cupón de petróleo y enviado a la cárcel de Brixton, donde confesó ser un espía. Paradójicamente, el servicio de seguridad ya no podía emprender acciones legales contra agentes soviéticos, pues Rusia se había convertido en un aliado.²¹¹ Todos los detalles del caso Green fueron debidamente transmitidos al NKVD por Anthony Blunt, cuyo nombre en clave era «Tony»,²¹² miembro del círculo de espías de Cambridge que fue reclutado en Londres en 1937 y se unió al MI5 en verano de 1940.

El éxito del reclutamiento de agentes residía en el hecho de que el puesto del NKVD en España era una organización más bien reducida en comparación, por ejemplo, con sus operaciones durante la guerra fría en lugares como Londres, Nueva York, Berlín del Este o Viena. No era de extrañar que Orlov, oriundo de la pequeña ciudad judía de Bobruisk en la región de Mogilev de Bielorrusia, intentara rodearse de compinches. Su elección se basaba en el principio geográfico y nacional, típico de la Rusia estalinista. El socio más próximo era Naum Eitingon (alias Leonid Alexandrovich Kotov, con los nombres en clave «Pierre» y «Tom»), nacido en Shklov, no muy lejos de Bobruisk. Eitingon realizó solo siete cursos en la escuela comercial de Mogilev (es decir, no tenía estudios de secundaria), y sin embargo (o tal vez precisamente por eso) era un agente de los servicios secretos productivo e implacable.²¹³ Otro colega era Grigori Siroyezhkin, cuyo seudónimo era Pancho, a cargo de la línea D (varios, es decir, sabotaje y subversión tras las líneas del enemigo). En 1932, Siroyezhkin había servido en Minsk, donde luchó contra «organizaciones nacionalistas clandestinas» cuyo objetivo era liberarse del yugo de Moscú y ver su país libre e independiente de los bolcheviques. Siroyezhkin se hizo famoso por participar en la operación de engaño a gran escala que se hizo conocida como Trust. Todos los «recuerdos de primera mano» de Orlov sobre esta operación que se encuentran en sus libros se basaban con toda seguridad en los relatos de Siroyezhkin y un puñado de versiones impresas.

El adjunto de Siroyezhkin en Madrid y más tarde en Barcelona era Lev Vasilevsky, alias Grebetsky. Después de España, Vasilevsky fue el rezident legal del NKVD en Francia (con el seudónimo «Lev Aleksandrovich Tarasov), que trabajaba bajo la tapadera de cónsul general soviético.²¹⁴ En España, Siroezhkin estaba oficialmente asignado al XIV Cuerpo del Ejército. En realidad, junto con Vasilevsky, sobre todo entrenaba a voluntarios en técnicas de táctica de guerrilla, sabotaje y espionaje (explosivos, criptografía, transmisión de radio, escritura secreta) en un campamento secreto situado en la sierra de la Mujer Muerta, no muy lejos de Madrid.²¹⁵

Stanislav Vaupshasov, que no era miembro de la estación permanente del NKVD,²¹⁶ también había sido asignado temporalmente al XIV Cuerpo del Ejército como asesor de la guerra de guerrilla de Domingo Ungría. Llegó a España, como tantos otros, con un pasaporte diplomático soviético con el nombre de «Stanislav Alexeevich Dubovsky»,²¹⁷ y la única especialidd de este diplomático había sido la subversión, el terror y el asesinato. Junto con Kiril P. Orlovsky y Nikon K. Kovalenko, que llegó a España unos meses antes que su amigo, Vaupshasov pasó cinco años luchando con las guerrillas de la OGPU en Polonia y Bielorrusia occidental. Dichas operaciones clandestinas eran conocidas tanto en la OGPU como en la inteligencia militar como aktivka, o «medidas activas». No hay que confundirlas con el término «medidas activas» de la propaganda soviética durante la guerra fría. Hasta después de la muerte de Stalin, aktivka era un término muy conocido en la jerga de la OGPU-NKVD y el GRU para referirse al asesinato u otras medidas punitivas. Es la clave para explicar un fragmento concreto del libro escrito por el ministro comunista Jesús Hernández: «Gracias al relato del hombre que tuvo contacto directo con Orlov fue posible reconstruir los hechos mucho tiempo después. Sin embargo, el día siguiente de que consumara el crimen estaba completamente convencido de que Andrés Nin había sido asesinado. El camarada X me hizo saber que había transmitido un mensaje a Moscú que decía: “Caso A. N. solucionado con método A». Las iniciales coinciden con las de Andrés Nin. ¿Qué podía ser el «método A»? El relato absurdo del «rapto» por agentes de la Gestapo señalaba el crimen de la GPU. Además «A» significaba muerte en el código de la delegación soviética. Si no fuera el caso, la delegación (es decir, Togliatti, Stepanov, Codovilla, Gueré, etc.) habría transmitido algo menos contundente que «asunto solucionado».²¹⁸ Pese a que casi con toda certeza el telegrama, del que nunca se encontró una copia, era una invención, el «método A» significaba aktivka, es decir, asesinato.

Vaupshasov nació en 1899 e inició su vida laboral como trabajador en una granja. Más adelante luchó con el Ejército Rojo y en 1920 se convirtió en asesino de la cheká y luchador de guerrilla clandestino. Por su misión encubierta en Bielorrusia Vaupshasov fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja. En 1927 terminó breves cursos de los mandos del Ejército Rojo. Vaupshasov/Dubovsky llegó a España en 1937 y estuvo en Barcelona, donde conoció a sus amigos y compatriotas: Kiril Orlovsky,²¹⁹ Alexander Rabtsevich,²²⁰ Nikon Kovalenko, Vasili Korzh, Nikolái Prokopiuk²²¹ y Artur Sprogis²²² del Razvedupr. Todos eran agentes de los servicios secretos con una dilatada experiencia en la guerra de guerrilla y operaciones especiales.

En 1974, Vaupshasov, conocido en España como «camarada Alfred», escribió en su libro: «Los oficiales del Estado Mayor se quejaban de que apenas los visitaba. En efecto, solo iba en contadas ocasiones cuando era necesario comentar tareas concretas».²²³ Casi coincide literalmente con lo que el comisario de división Mijaíl M. Kachelin comunicó a Moscú: «Dubrovin, como asesor del jefe del Estado Mayor, ve a Rojos [sic, debería ser Rojo] de vez en cuando y muestra una absoluta falta de interés por el trabajo de los oficiales con su actitud».²²⁴ Dado que los textos son casi idénticos, podríamos decir que este informe trata de Vaupshasov y que este estuvo en España con el seudónimo de Dubrovin y no Dubovsky como afirmaba en su libro.²²⁵ Las notas de Mitrojin revelan que «Vaupshasov fue con toda probabilidad el héroe de inteligencia más profusamente condecorado. En 1990 fue honrado con un sello de correos conmemorativo. No obstante, el registro letal de Vaupshasov anterior a la guerra aún se conserva fuera del alcance del público por parte del SVR [servicio de inteligencia ruso en el extranjero]». Se supone que entre sus funciones se encontraba la construcción y vigilancia de un crematorio secreto (no encontrado hasta la fecha), que, según los autores de The Mitrokhin Archive, «permitió al NKVD deshacerse de sus víctimas sin dejar rastro de sus restos. Los elegidos para su liquidación eran atraídos al edificio que contenía el crematorio y asesinados allí mismo».²²⁶

El agente del NKVD José Castelo Pacheco (cuyos nombres en clave eran «Jose», «Panso» y «Theodor»), comunista español nacido en Salamanca en 1910 que fue reclutado por Eitingon en 1936, estaba a cargo del crematorio.²²⁷ No obstante, cabe destacar el hecho de que el fichero de Castelo, antes bajo la custodia del 15.º Departamento del FCD (registro y archivos) fue trasladado al 8.º Departamento de la dirección general S del FCD (ilegales),²²⁸ que hasta recientes reorganizaciones en el SVR era el responsable de asesinatos políticos, el terror y la subversión en el extranjero. El traslado del fichero de Castelo solo podría haberse producido a mediados de la década de 1970, cuando todas las funciones del antiguo Departamento V (como «victoria») fueron transferidas al Departamento 8. Es probable que hasta entre diez y doce años antes de la muerte de Castelo en 1982 aún estuviera en la reserva como ilegal del KGB con habilidades especiales para asesinar a gente.

El inicio de la guerra civil española en julio de 1936 y la lucha del Gobierno republicano por defenderse contra la rebelión nacionalista encabezada por el general Franco dispararon la imaginación de toda la izquierda internacional como una cruzada contra el fascismo. También abrió un nuevo campo de operaciones importante para los servicios de inteligencia soviéticos. El reclutamiento en masa de extranjeros sentaría un precedente importante. Durante los primeros meses de la guerra civil española la máxima prioridad de los servicios de inteligencia soviéticos en el extranjero seguía siendo conseguir información confidencial. Las demás operaciones se fueron subordinando paulatinamente a las «tareas especiales».²²⁹

5

El ilegal

STANISLAV VAUPSHASOV, héroe de los servicios de inteligencia soviéticos del que se dice que dirigía un crematorio secreto del NKVD en España, mentía casi con toda seguridad cuando escribió en sus memorias posteriores a la guerra¹ que oyó hablar a Grigúlevich del general «Walter» (Swierczewki), a pesar de que Grig, como era conocido este último entre sus amigos del KGB, había desempeñado una función siniestra en los acontecimientos españoles, aunque solo durante unos meses. El principal motivo por el que Swierczewki difícilmente podía saber el nombre real de aquel hombre era que durante su carrera en el KGB Grigúlevich había sido un ilegal, es decir, un agente clandestino que operaba en territorio extranjero bajo una identidad falsa y sin protección diplomática. A lo largo de toda la historia del KGB hasta la actualidad, el departamento de ilegales ha sido la unidad más secreta de toda la organización, y Grigúlevich es considerado una de sus estrellas de mayor éxito.

Josifas Romualdovičius Grigulevičius, conocido en el Departamento «S» (ilegales) del NKVD-KGB como Iósif Romualdovich Grigúlevich² (alias Maksimov, cuyos nombres en clave eran «Yuz», «Artur», «Maks» y «Felipe») durante más de cincuenta años, nació el 5 de mayo de 1913 en Wilno (Vilnius), Lituania. Su padre era un judío lituano y su madre rusa. Josifas se unió al Komsomol en la clandestinidad cuando solo tenía trece años y aún era un colegial. En 1929 Grigulevičius fue expulsado del instituto por sus actividades políticas. Más tarde, pese a su educación karaíta³, se hizo comunista y se mantuvo bastante activo en el Partido Comunista de Bielorrusia occidental, que contaba con una oficina lituana especial. Sudoplatov, su jefe en la operación para asesinar a Trotski, recordaba que de joven Grigúlevich había adquirido notoriedad por liquidar a informadores de la policía lituana.⁴ El 25 de febrero de 1932 fue detenido y pasó más de un año en la cárcel, en la infame prisión de Lukiškės en Vilnius, de donde fue liberado el 13 de mayo de 1933. Al cabo de un mes falleció su madre, Nadezhda Lavretskaya. El 17 de mayo el periódico Vilniaus Rytojus informaba del juicio a cuatro estudiantes del instituto Vitaut, entre ellos D. Pumputis y J. Grigulevičius, que recibieron una condena de dos años, que luego fue suspendida. En agosto Grigulevičius fue requerido en la comisaría central de policía y recibió la orden de abandonar Wilno, entonces ciudad polaca, en el plazo de dos semanas. Al poco tiempo se fue a París vía Varsovia, donde le dieron dinero, direcciones de contacto en la capital francesa y los documentos necesarios para cruzar fronteras.

En París, Juzik (diminutivo de Josifas) fue reclutado por Iósif Friedgut, ilegal soviético y miembro de la Administración de Tareas Especiales del NKVD que en aquel momento operaba activamente en Francia bajo el mando de Yakov (Yasha) Serebriansky. El asesinato, el terror, el sabotaje y los raptos eran las principales actividades del grupo. Serebriansky informaba directamente al jefe de la OGPU (más adelante comisario del pueblo del NKVD). Grigúlevich escogió el nombre en clave «Artur»⁵ e inició su dilatada carrera como ilegal soviético.

En 1926 Romuald Grigulevičius, el padre de Juzik, fue despedido de la tienda de Panevèžys en el centro de Lituania donde trabajaba como farmacéutico y se vio obligado a emigrar a Argentina para poder mantener a su familia. Allí abrió una pequeña farmacia en una zona rural. En agosto de 1934, Grigulevičius hijo llegó a Buenos Aires con órdenes de unirse a la MOPR (Mezhdunarodnaya Organizatsiya Pomoschi Rabochim, Organización Internacional de Ayuda a los Trabajadores, una tapadera del OMS/NKVD dirigido por Elena Stasova) en Argentina para reclutar agentes para el servicio secreto soviético en el extranjero y para Tareas Especiales. Pasó unas semanas en casa de su padre en el pueblo de La Clarita en Entre Ríos estudiando español y acostumbrándose al nuevo país. Más tarde, en los informes sobre José Escoy (uno de los seudónimos de Grigúlevich), los investigadores españoles lo definirán como «un agente soviético de origen brasileño».⁶ Obviamente, hablaba bien español con un leve acento eslavo que le permitía hacerse pasar por brasileño.

Grigúlevich enseguida encontró gauchos judíos e inició su asimilación activa con la sociedad argentina. Pronto recibió un criptograma en el que le requerían en la capital, donde le esperaba el trabajo de verdad. Tanto Grigúlevich como más adelante otros autores soviéticos⁷ mencionan que en aquella época conoció a Victorio Codovilla⁸ y Rodolfo Ghioldi,⁹ prometedores miembros latinoamericanos de la Komintern. Durante la década de 1930, Codovilla trabajó para la Komintern principalmente fuera de Argentina y estuvo en una misión permanente en España desde 1932 hasta el final de la guerra civil, y luego regresó a Argentina en 1941.

Cuando la operación de la Komintern para organizar una revolución comunista en Brasil en noviembre de 1935 fracasó y fueron detenidos dos de sus funcionarios más importantes, Ghioldi y Luis Carlos Prestes¹⁰, Grigúlevich recibió órdenes de ir a liberarlos. Un compañero agente fue a Brasilia primero, pero enseguida lo encarcelaron, de modo que Grigúlevich se quedó en Buenos Aires.¹¹

En 1935, en Argentina, Grigúlevich intentó establecer contacto con los intelectuales y la comunidad judía. Fue especialmente bien recibido por Flora Toff, secretaria de la organización judía de reciente creación DAIA (Delegación de Asociaciones Israelitas Argentinas), que representaba a todas las asociaciones judías de Argentina, y su hermano Moisés, también oficial de la DAIA. Gracias a su ayuda Grigúlevich entabló buenas relaciones con Miguel Finstein, hijo de un rico químico en cuyo apartamento vivió en Buenos Aires. Cultivaba activamente contactos útiles siempre que podía, y algunos de ellos, como el periodista y crítico Ricardo Veles y el filósofo marxista Emilio Troise, autor del estalinista Materialismo dialéctico (1938), le serían de gran ayuda en sus posteriores misiones clandestinas.

La tarde del 19 de julio de 1936, Juzik fue detenido mientras asistía a una fiesta de jóvenes en casa de Augusto Bunje, comunista argentino con opiniones estalinistas. Según una de las participantes, Fanny Edelmann, 109 personas fueron detenidas junto con el «camarada Miguel» (Grigúlevich) bajo sospecha de hacer propaganda comunista y llevar a cabo actividades subversivas. Todos fueron puestos en libertad tras pasar la noche en una celda de la comisaría, pues los abogados comunistas lograron anular las órdenes de la policía a pesar de que se confiscaron varios documentos comprometedores.¹² Se decidió que Grigúlevich debía abandonar el país de inmediato, de modo que en septiembre de 1936 consiguieron un pasaporte para él mediante los canales del NKVD y se fue a España.

Varias fuentes relacionadas con el KGB ofrecen informes contradictorios sobre los primeros días de Grigúlevich en Madrid. Algunos autores afirman que fue nombrado ayudante de campo de Vidali en el Quinto Regimiento,¹³ mientras que otros sugieren que primero fue enviado a Codovilla, que a su vez lo remitió a la embajada soviética.¹⁴ La historia semioficial del KGB se limita a confirmar que, tras su llegada a Madrid, Maks (uno de los muchos nombres en clave de Grigúlevich) informó de inmediato a la estación del NKVD. Grigúlevich admitió, probablemente con razón, que primero trabajó en la embajada soviética y más tarde fue asesor y prácticamente la mano derecha de Santiago Carrillo, que desde el 6 de noviembre era un miembro importante de la Junta de Defensa de Madrid como consejero de Orden Público.¹⁵ Poco después de conocerse, Carrillo, según Andrew y Mitrojin, se hizo tan amigo del afamado ilegal, saboteador y asesino del NKVD que posteriormente escogió a Juzik como «padrino» secular de su hijo.¹⁶ Sin embargo, cuesta imaginar cuándo, dónde y cómo pudieron verse cuando Juzik se fue de España.

Incluso como militante adolescente, a pesar de que sus adversarios se mofaban de él llamándole «la crisálida con anteojos», Carrillo había demostrado tener cualidades de líder de forma precoz. Como secretario general de la Federación de Juventudes Socialistas había sido uno de los defensores más combativos de la «bolchevización» del PSOE. Fue encarcelado tras el alzamiento de los mineros en Asturias en octubre de 1934. Al ser liberado tras las elecciones del 16 de febrero de 1936, Carrillo solicitó inmediatamente un pasaporte para viajar a Rusia que fue expedido el 24 de febrero de 1936 en Madrid. Carrillo iba a Moscú como parte de la delegación de juventudes españolas al «congreso comunista secreto», tal y como lo denominaban los informes policiales. En realidad, en marzo de 1936 se celebró un congreso del KIM en Moscú para preparar varios acontecimientos internacionales importantes en 1936, donde el KIM (la Internacional Comunista de Juventudes), el Komsomol soviético y la delegación española participaron activamente. Era la Comunidad Mundial de Jóvenes por la Paz, la Libertad y el Progreso en París, el Congreso Internacional de Jóvenes por la Paz, la Libertad y el Progreso en Bruselas y, lo más importante, el I Congreso Mundial de Jóvenes en Ginebra. El KIM, que tenía su sede central en Moscú, estaba completamente en manos del NKVD y el servicio de inteligencia del Ejército Rojo. Al regresar a España a la edad de tan solo veintiún años había tramado la fusión entre los movimientos de juventudes socialistas y comunistas, de modo que en la práctica los jóvenes socialistas quedaban en manos de los comunistas, y se convirtió en secretario general de esa organización mixta llamada Juventudes Socialistas Unificadas (JSU),¹⁷ una organización comunista en todo menos en el nombre. Todo el proceso parece fruto de su estancia en Moscú. Fue investigado exhaustivamente y adoctrinado en Moscú en parte porque «Carmen»,¹⁸ una agente soviética dentro de la oficina española del KIM, temía que Carrillo acabara en la Cuarta Internacional trotskista. Como todos los posibles dirigentes de la Komintern, jóvenes o viejos, Carrillo se vería obligado a convencer a sus superiores en Moscú de que colaboraría completamente con los servicios de inteligencia soviéticos siempre que así se lo requirieran. En la Internacional Comunista todo el mundo tenía esa obligación y él no era una excepción. Carrillo cumplió a rajatabla esta promesa y fue evolucionando gradualmente hacia el eurocomunismo a mediados de la década de 1970.¹⁹

No obstante, todo eso ocurriría en el futuro: en ese momento Carrillo era un sirviente fiel de Moscú. El 6 de noviembre de 1936, cuando el frente de Madrid estaba a punto de romperse y el Gobierno republicano se retiró presuroso a Valencia dejando la defensa de la capital en manos de Miaja, Carrillo fue nombrado consejero de Orden Público en la Junta de Defensa de Madrid, creada a toda prisa. (Otro de los puestos más importantes, el de consejero de Defensa, fue para Antonio Mije, un exanarquista que ahora era comunista.) En otras palabras, Santiago Carrillo pasó a ser el jefe de la seguridad pública de la capital sitiada. Inmediatamente nombró a cinco de sus socios de mayor confianza para los principales puestos de su departamento: Luis Rodríguez Cuesta (secretario del Consejo), Segundo Serrano Poncela (representante en la DGS), Fernando Claudín Pontes (representante en el Gabinete de Prensa), Alfredo Cabello (representante en la Emisión Radiofónica), Federico Melchor (representante a cargo de las fuerzas de seguridad, asalto y la Guardia Nacional Republicana).²⁰ La misma noche del 6-7 de noviembre Carrillo también creó un nuevo órgano, el Consejo de la Dirección General de Seguridad. Nombró personalmente a Ramón Torrecilla Guijarro (PCE), Manuel Rascón Ramírez (CNT), Manuel Ramos Martínez (FAI), Santiago Álvarez Santiago (JSU, comunista), Félix Vega [Sáez] (UGT), Arturo García de la Rosa (JSU) y Juan Alcántara [Cristóbal] (JSU, comunista) miembros de este consejo. Como asesor «técnico», el jefe adjunto de la DGS, Vicente Girauta Linares, también formaba parte del mismo. Sin embargo, pasados unos días se fue a Valencia y fue reemplazado por el comisario general de Madrid, Bruno Carreras.²¹ El Consejo tenía su sede central en la calle de Serrano.

El cónsul honorario de Noruega, que pasó a ser el encargado de negocios noruego cuando el embajador se fue de España, Felix Schlayer, alemán y, según algunas fuentes,²² simpatizante de Franco al que en 1946 el Generalísimo le concedió la Orden Civil de Beneficencia, describió la situación con los servicios de seguridad en otoño de 1936 como caótica. Antes del alzamiento, el sistema español de seguridad pública, pese a ser ineficaz, estaba bastante bien organizado, pero la estructura entera se desmoronó durante la guerra civil. En muchos lugares la Guardia Civil apoyaba a los rebeldes militares. Tan solo parte de las restantes formaciones de policía (Guardias de Seguridad y Asalto, Cuerpo de Carabineros) permanecieron leales al Gobierno republicano. Schlayer, que observó los acontecimientos de octubrenoviembre de 1936, hablaba de grupos mixtos de servicios de seguridad profesionales y milicias populares que asumieron la responsabilidad del orden público.

El libro de Schlayer, publicado por primera vez en la Alemania nazi en 1938 y traducido al español casi siete décadas después, sigue siendo objeto de un intenso debate público. Sin duda, incluso en el caso de que fuera cierto que Schlayer era miembro de la sección extranjera del Partido Nazi, eso no significa necesariamente que todo o parte de lo que escribió sea falso. No obstante, el siguiente ejemplo demuestra que no se puede tomar al pie de la letra ni siquiera el testimonio de un participante directo.

En su versión de los hechos, Schlayer olvidó mencionar que su consulado y otros se estaban utilizando como tapadera para ataques de francotiradores, sabotaje y otras actividades de los simpatizantes de los rebeldes en Madrid. La única historia de los servicios de inteligencia soviéticos disponible para el público da la siguiente versión de cómo se desarrollaron los acontecimientos en Madrid en ese momento en un artículo dedicado a Grigúlevich:

En otoño de 1936 casi todas las representaciones diplomáticas en Madrid exigían que el Gobierno republicano concediera la categoría de extraterritorial a multitud de edificios donde vivía el personal de la embajada, así como ciudadanos de sus respectivos países. Las inexpertas autoridades españolas accedieron. La lista incluía setenta edificios en Madrid en los que ondeaban banderas de diferentes países extranjeros y que estaban decorados con sus escudos de armas. Los responsables de seguridad sabían con certeza que aquellos edificios residenciales en realidad servían de escondite para la llamada Quinta Columna, como eran conocidos los simpatizantes secretos de Franco en territorio republicano, pero no se atrevían a registrarlos porque temían que se produjera un escándalo diplomático.

Durante los primeros días de diciembre de 1936 [sic]²³ se convocó una reunión secreta en la sede central de seguridad en la que estaba presente Grigúlevich. Se decidió que irrumpirían en primer lugar en los edificios de la embajada finlandesa. Ocurrió la noche del 4 de diciembre. Entre los detenidos había dos mil personas, entre ellas 450 mujeres y niños. Se encontraron enormes alijos de armas y un taller para fabricar granadas de mano. Todos los detenidos fueron escoltados hasta la cárcel en autobuses. Se descubrió que los diplomáticos finlandeses cobraban entre ciento cincuenta y mil quinientas pesetas por mes y persona por dar cobijo a los simpatizantes de Franco. Durante esa misma noche se tomaron varios edificios de la embajada chilena y mucha gente fue detenida. El departamento de seguridad requisó documentos importantes que comprometían a los empleados de la embajada chilena.

A pesar de que los dirigentes de seguridad se tomaban la justicia por su mano y actuaban sin autorización del Gobierno, por no hablar de garantías y otros papeleos legales, no les ocurrió nada y pronto se decidió que todos los prisioneros debían ser deportados a Francia...

Uno de los edificios de la embajada turca ha sido registrado. Se requisaron cien cajones con rifles que pertenecían a la organización fascista...

Las fuerzas de seguridad también entraron en el consulado general de Perú y un edificio de cinco plantas con bandera peruana. En uno de los apartamentos se requisó un transmisor sin cable junto con códigos. El equipo pertenecía a la organización nacionalista de extrema derecha Falange Española. Unas ochocientas personas fueron detenidas. Gracias a determinadas medidas operativas se pudo acceder a bolsas diplomáticas del encargado de negocios checo [sic] y se recuperaron pruebas documentales que apuntaban claramente a sus relaciones con agentes de la Gestapo...²⁴

Otra versión (que debe ser leída con cierta cautela debido a la autocensura del autor y exigencia general de «corrección ideológica») es la de Mijaíl Yefimovich Koltsov, célebre corresponsal de Pravda en España. El principal protagonista de su Diario español, Miguel Martínez (que al parecer no era él ni una persona real, sino un personaje colectivo basado en varios actores del drama español) tiene buena relación con muchos mandos del bando republicano.²⁵ Koltsov afirma que el 4 de noviembre de 1936 (y por tanto corrobora la sospecha de que la cita anterior de los Estudios debería considerarse una desinformación deliberada, por lo menos en lo relativo a las fechas) Miguel empezó a preocuparse por los «ocho mil fascistas que están encerrados en varias cárceles de los alrededores de Madrid» y que amenazaban con convertirse en un auténtico problema en forma de una peligrosa «quinta columna» que luchara contra la República democrática. Más tarde ese mismo día, durante una reunión importante en la «comisaría general», el personaje de Koltsov volvió a plantear el problema y le preguntó al comisario general y ministro de Exteriores, Julio Álvarez del Vayo: «¿Qué ocurrirá con los detenidos [fascistas]?». Estaba preocupado porque Ángel Galarza, ministro de Interior, no había hecho nada para solucionar el problema.²⁶ «Hay ocho mil personas —continuó—. Es una gran columna fascista.» No recibió una respuesta definitiva.

Las entradas del diario de Koltsov con fecha 5 de noviembre y la información del artículo de Ocherki (la única historia que existe de la inteligencia soviética) dedicado a las hazañas de Grigúlevich en España coinciden: las embajadas extranjeras son acusadas de «dar cobijo a fascistas que esperaban a Franco» y por tanto son asaltadas.²⁷

Al día siguiente Koltsov escribió la siguiente entrada: «El ministro de interior Galarza y su adjunto, el director general de Seguridad del Estado, Muñoz, abandonaron la capital antes que nadie. De los ocho mil fascistas detenidos, ninguno ha sido evacuado todavía».

Finalmente, el día del aniversario de la revolución bolchevique, el 7 de noviembre, Miguel Martínez le preguntó al secretario del Comité Central del PCE, Pedro Checa, por los «fascistas detenidos». Este le explicó que no habían hecho nada de momento y que era demasiado tarde para reaccionar. La evacuación de ocho mil personas era una tarea difícil que requería grandes recursos, aclaró Checa. No había recursos disponibles. Entonces, según Koltsov, a Miguel Martínez se le ocurrió que no era necesario «evacuar» a todos los fascistas, sino solo a los más curtidos en el combate. Según él, «había que hacer algo, pero no se podían entregar esos cuadros a Franco». Los dirigentes comunistas se pusieron de acuerdo y «enviaron a tres camaradas a dos grandes cárceles. Sacaron a los fascistas al patio llamándolos por su nombre según las listas. Aquello los sorprendió y los destrozó. Pensaron que iban a ser fusilados. Los enviaron rumbo a Arganda...».²⁸

En realidad Koltsov estaba perfectamente informado sobre lo que ocurría con los prisioneros ese día del XIX aniversario de la Revolución de Octubre y que en vez de a Arganda fueron trasladados en otra dirección, a Torrejón de Ardoz, y masacrados. Aparte de que el deber profesional de Koltsov era saberlo e informar al Politburó de esos casos, a juzgar por su Diario español el corresponsal de Pravda aprobaba completamente esos crímenes porque a su juicio todo movimiento contra «los fascistas» estaba justificado: «las acciones de la “Quinta Columna” provocaban estallidos de una violencia terrible. Entraba gente en las casas desde donde se producían disparos y no solo las registraban exhaustivamente, sino que mataban a mucha gente, con razón o sin ella, y destrozaban y rompían todo lo que tuvieran a mano. Incluso prendieron fuego a un edificio [de varias plantas]. Alguien anunciaba que lo mismo ocurriría con todas las casas y sus inquilinos en las que se encontraran terroristas y saboteadores fascistas. Los que vivían en las casas tenían una responsabilidad mutua y personal».²⁹

Pasadas cinco décadas de su llegada a Madrid, Maks-Grigúlevich concedió una entrevista muy reveladora. Declaró que en España, donde había trabajado estrechamente con Santiago Carrillo, tenía una unidad especial de militantes socialistas a su cargo que utilizaba en «una gran variedad de operaciones».³⁰ El destacamento de policía de élite llamada Brigada Especial consistía en agentes que formaban parte de las fuerzas policiales a cargo de la seguridad de la embajada soviética en Madrid a finales de agosto de 1936.³¹ La fecha en la que Grigúlevich tomó el mando de esta unidad de diez hombres no se conoce, pero su testimonio deja claro que en otoño de 1936 ya había utilizado su pequeña unidad. Carrillo y los miembros de la unidad conocían a Grigúlevich como «José Escoy». La unidad estaba compuesta por los guardias llamados «especialmente elegidos» de la Brigada Especial, que de ordinario eran reclutados entre los militantes de las Juventudes Socialistas Unificadas, la organización dirigida por Santiago Carrillo tras la fusión de la Federación de Juventudes Socialistas y la Juventud Comunista en primavera de 1936. Más tarde, un miembro de tal vez la misma unidad, o parecida, de la «brigada especial» (no da el nombre ni más detalles) le dijo a Katia Landau en la cárcel secreta del paseo San Juan número 104 de Barcelona:«Nadie sabe dónde ni para quién trabajamos. Y cuando nuestro servicio haya terminado no hemos visto ni oído nada. Sí, será obediencia ciega si quieres, pero es lo que corresponde a cualquiera que acepte ser un militante convencido».³²

El 6 de noviembre de 1936 en el barrio de Moncloa de Madrid se lanzaron algunas granadas a la azotea de la cárcel Modelo, donde estaban recluidos los acusados de pertenecer a organizaciones fascistas, círculos de espías y a Falange Española. Felix Schlayer, el encargado de negocios noruego, estaba preocupado. Al día siguiente por la mañana organizó un grupo de delegados de la Cruz Roja y fueron a Moncloa. Allí encontraron multitud de autobuses y una barricada de adoquines que impedía la entrada. Los guardias de la milicia sostenían fijas las bayonetas. Schlayer consiguió entrar en la cárcel, buscó al director adjunto y le dijeron que los autobuses estaban allí para separar a ciento veinte antiguos oficiales de los demás prisioneros y trasladarlos a Valencia para evitar que cayeran en manos de los nacionalistas. En el patio de la cárcel Schlayer se encontró con el comisario político del establecimiento, un antiguo conductor de locomotora al que conocía bien y que le había prometido que no iba a ocurrirles nada a los detenidos.³³

Tras visitar una cárcel de mujeres donde no encontraron nada sospechoso o extraordinario, la delegación de la Cruz Roja fue a la DGS (Dirección General de Seguridad). Allí reinaba el caos. A la pregunta de quién estaba a cargo de la seguridad pública en Madrid, obtuvieron la respuesta de que lo más probable era que fuera Margarita Nelken, una judía alemana de nacionalidad y diputada socialista (más adelante se unió a los comunistas) que, según recordaba Schlayer, en ese momento ocupaba la oficina del director general de Seguridad (lo que no es cierto, pues no existe ningún registro de que a Nelken le fuera asignado un puesto ni remotamente parecido).³⁴ Como no estaba disponible para conversar, Schlayer le dejó una nota en alemán y se fue.³⁵ (Según las memorias de Schlayer, más tarde, al encontrarse en la recepción de la embajada francesa, Frau Nelken dijo que se le había olvidado por completo el alemán, aunque era la lengua materna que se hablaba en su casa.)

La fidedigna biografía de Paul Preston de Nelken contradice esa información: «Margarita y su hermana, Carmen Eva, eran hijas de una familia judía. Sus padres eran Julius Nelken Waldberg, un joyero alemán de Breslau que había emigrado a España en 1889, y Jeanne Esther Mansberger, francesa nacida en Anglet, Bayona. El padre de Jeanne, Enrique Mansberger Klein, era un judío húngaro que, después de instalarse en Madrid en 1866, se había convertido en relojero de Alfonso XII. Julius y Enrique dirigían un próspero negocio de relojes y joyas en la Puerta del Sol n.º 15. En julio de 1893 Julius se casó con la hija de su socio en la sinagoga de Bayona. Margarita nació María Teresa Lea Nelken y Mansberger en Madrid el 5 de julio de 1894».³⁶ Nelken nació y se crió en España. Su lengua materna era el español, aunque hablaba un excelente francés y alemán y un inglés aceptable. Pensó que era española hasta 1931, cuando los procedimientos administrativos para entrar en las Cortes como diputada parlamentaria revelaron que era legalmente alemana por su padre. En ese momento adquirió la nacionalidad española. Con toda probabilidad le dijo a Schlayer que había olvidado el alemán porque no quería hablar con él a sabiendas de que era simpatizante de Franco.

Entretanto el general José Miaja, jefe de la Junta de Defensa de Madrid, aseguró a la delegación de la Cruz Roja que todo estaba en orden y bajo su control. Pasado un tiempo, Schlayer y sus colegas volvieron a visitar la oficina central de Miaja, quien les dijo que no se les iba a tocar ni un pelo a los prisioneros.³⁷ Cuando la delegación de la Cruz Roja se iba, otro grupo formado por representantes de todas las organizaciones del Frente Popular, incluidas las JSU, llenó la oficina del general para la primera reunión de la Junta de Defensa. Al cabo de un rato, el nuevo consejero de seguridad pública fue presentado a los diplomáticos. Felix Schlayer lo describe como «un joven de veinticinco a treinta años, de complexión fuerte y con un rostro en cierto modo brutal».³⁸ (De hecho, Carrillo hijo solo tenía veintiún años.) En el momento de su nombramiento para la Consejería de Orden Público de la Junta de Defensa pasó de las JSU al Partido Comunista. Carrillo acordó con Schlayer reunirse con él y otros diplomáticos a las siete en punto de esa misma tarde.

Schlayer regresó a la cárcel y vio que los autobuses se habían ido con una gran cantidad de gente. El director de la cárcel, que en ese momento volvía del Ministerio, le explicó que los hombres de la milicia, encabezados por un comunista llamado Ángel Rivera, ejecutaron la orden de la DGS de desplazar a los detenidos a la cárcel de San Miguel de los Reyes en Valencia. Schlayer luego regresó al Ministerio de la Guerra y, según sus memorias, mantuvo una extensa conversación con Santiago Carrillo. Le contó lo ocurrido en la cárcel en la que Santiago y su padre habían estado detenidos entre octubre de 1934 y febrero de 1936,³⁹ pero Carrillo afirmó no saber nada. De todos modos les garantizó a los representantes de la Cruz Roja su buena voluntad.

Durante la noche del 7 de noviembre y al día siguiente continuaron la recogida («sacas») y el traslado de prisioneros. Las evacuaciones se prolongarían durante la mayor parte del mes de noviembre hasta que un nuevo director general de prisiones de Madrid, Melchor Rodríguez, asumió el cargo el 4 de diciembre. Ni Miaja ni Carrillo podían negar estar al corriente, pues habían sido informados de las sacas por los representantes de la Cruz Roja, Georges Henny, Felix Schlayer y Pérez Quesada.

Todas las «recogidas» de las cárceles de otoño de 1936 se basaban en listas emitidas por el departamento dirigido por Santiago Carrillo. Con frecuencia eran elaboradas por grupos de las Milicias de Vigilancia de Retaguardia, pequeñas unidades de policía militarizada autorizadas por el Gobierno de Largo Caballero. Como ya hemos mencionado, según sus propias palabras, hasta que se fue de España en verano de 1937 Grigúlevich comandó una de las pequeñas unidades especiales de la policía de seguridad republicana y, aún más importante, posteriormente declaró que «era la mano derecha de Carrillo».⁴⁰

El 14 de noviembre, después de que los cuerpos diplomáticos enviaran una protesta unificada a la Junta de Defensa de Madrid, la prensa republicana publicó un pronunciamiento que no auguraba nada bueno: «Para deshacer una vil campaña: ni los prisioneros fueron víctimas de abusos ni tenían motivos para temer por sus vidas». Se dijo que todos serían juzgados según la ley. Aquellos que hicieran correr rumores sobre actos de crueldad se arriesgaban a la pena de muerte.⁴¹

Los corresponsales de guerra de Stalin en la España republicana no extendían rumores, actuaban. Además de los oficiales de servicios de inteligencia, ilegales y agentes, tanto del NKVD como del RU, Moscú envió a dos de los escritores soviéticos más consagrados y de confianza para escribir sobre la situación en España. Uno era Iliá Ehrenburg, cuyos informes eran estudiados con regularidad por los dirigentes del partido y los servicios de inteligencia, y el otro Mijaíl Koltsov, un poderoso editor de Pravda que al menos en una ocasión informó personalmente a Stalin. En 1933 Koltsov publicó el libro Primavera española y en agosto de 1936 estuvo en Madrid entrevistando a asesores soviéticos e incluso, según Grigúlevich, a veces presidía reuniones ordinarias del Partido Comunista del personal militar y de inteligencia soviético,⁴² algo perfectamente normal para el editor de Pravda. Como tal, representaba al Comité Central, cuyo órgano de prensa era Pravda. Eso a su vez significaba que Koltsov no presidía simplemente esas reuniones, sino que ostentaba cierta autoridad sobre los presentes. En España, tanto Koltsov como Roman Karmen, el director de cine soviético que viajaba con él filmando documentales de propaganda, conocieron personalmente a muchos representantes del GRU y el NKVD que, a pesar de que su trabajo era secreto, estaban encantados de quedar e incluso de ser fotografiados con esos famosos.⁴³ Mientras Orlov y otros utilizaban sus seudónimos, Grigúlevich fue presentado casi con toda certeza al corresponsal como «compañero Miguel», con el seudónimo de la Komintern que había utilizado en Argentina justo antes de llegar a España. Cuando Koltsov escribió sobre su experiencia española (Ispansky dnevnik, 1938) utilizó un personaje llamado Miguel Martínez para presentar una persona audaz, implacable y de gran talento que confundió a muchos futuros investigadores, que pensaron que tal vez era el propio Koltsov el que se ocultaba tras la máscara de Miguel Martínez ordenando el asesinato de prisioneros.

De hecho, Koltsov estuvo a menudo en el frente y en numerosas ocasiones departió con representantes de alto rango del Gobierno y militares, así como los máximos funcionarios del PCE, pero obviamente no era un asesino. A pesar de que probablemente no se encuentren pruebas documentales que expliquen los complejos giros de la imaginación del escritor, la combinación del «tovarish Miguel» (Grigúlevich) y el popular apellido español «Martínez» podría haber dado como resultado fácilmente «Miguel Martínez».

Al terminar la guerra, los vencedores iniciaron una investigación estatal masiva sobre la represión en toda la zona republicana, incluidos los asesinatos de prisioneros trasladados de Madrid a Paracuellos-Torrejón, conocidos como la Causa General. Desde entonces muchos investigadores de España y otros lugares llegaron a la conclusión de que Santiago Carrillo había decidido personalmente quiénes eran los asesinados. Por lo menos uno de sus colegas más próximos, Federico Melchor Fernández, se encontraba entre los que lo acompañaron a Moscú en febrero-marzo de 1936.⁴⁴ Los nombres de los ejecutores se encuentran en las transcripciones de los interrogatorios realizados en noviembre de 1939: Manuel Rascón Ramírez, Manuel Ramos Martínez, Agapito Sainz, Andrés Urresola Ochoa, Lino Delgado. Algunos confesaron y dieron testimonios detallados. Como suele ocurrir, la mayoría de los principales actores lograron escapar.

Serrano Poncela, otro amigo que, según los testimonios, «clasificaba» a los prisioneros por categorías («militares, aristocracia, trabajadores, personas sin ocupación conocida»), era el editor del periódico socialista Claridad. Tras convertirse en jefe de la seguridad de Madrid, Carrillo nombró a Serrano Poncela su adjunto con el título de delegado de Orden Público (equivalente a director general de seguridad). Todos los documentos disponibles y varias declaraciones indican que él fue el impulsor de muchos asesinatos en masa perpetrados durante el mes de noviembre, quien dio la orden a los gobernadores de las cárceles de liberar a los prisioneros, y quien envió a sus subordinados a recogerlos.⁴⁵

Durante los interrogatorios en noviembre de 1939, Ramón Torrecilla Guijarro contó que la noche del 8 de noviembre llegó a la cárcel Modelo junto con otras cinco personas enviadas por Serrano Poncela. Exigieron ver el fichero de registro y empezaron a clasificar prisioneros. Cuando, de madrugada, había realizado la mitad del trabajo, apareció su jefe Poncela y ordenó que todos los pertenecientes a las categorías 1 y 2 (militares y burgueses) se prepararan para ser trasladados en los autobuses que aguardaban. Añadió que el hombre que dirigía esta expedición ya había recibido instrucciones sobre qué hacer con los prisioneros. También dijo que Ángel Galarza, ministro de Interior, llamó por teléfono desde Tarancón de camino a Valencia y ordenó que fuera una «evacuación definitiva».⁴⁶ Más adelante, Serrano Poncela emigró de España y vivió durante veintitantos años en la República Dominicana, donde fue un célebre profesor, autor de varias obras literarias. Jamás regresó a España y vivió en el exilio.

Pese a ser probablemente culpable de facilitar las masacres, Serrano Poncela seguía siendo periodista e intelectual, no un asesino. Grigúlevich, en cambio, era miembro del servicio de inteligencia profesional, y por añadidura de una unidad muy peculiar, la Administración de Tareas Especiales, cuya particularidad era el asesinato en suelo extranjero. Tal vez sea una de las muchas paradojas de la vida el hecho de que, una vez retirado del servicio activo (tras regresar de su última misión sangrienta en Italia), «Artur» trabajara durante muchos años en uno de los frentes del KGB en Moscú y viajara al extranjero con su nombre real. Grigúlevich también fue profesor y presentó una tesis doctoral sobre etnografía. Igual que Poncela, escribió varias obras literarias, incluida una serie de biografías: The Shadow of the Cross over Cuba and the Congo (Estados Unidos, 1960), Pancho Villa (Chile, 1965), History of Inquisition (1969), Cardinals Go to Hell, Shadow of Vatican Over Latin America, Rebellious Church in Latin America (1972), La iglesia y la sociedad en América Latina (1983). Como se observa en los títulos, los libros van dirigidos contra el Vaticano y la influencia de la Iglesia católica en Latinoamérica, cumpliendo a rajatabla las directrices del Politburó y el KGB. Simón Bolívar, Che Guevara, Salvador Allende, David Siqueiros son biografías de las personas que dedicaron su vida a la revolución. A algunos de ellos el autor los conoció personalmente.

Al rememorar los hechos, Herbert L. Matthews, antiguo corresponsal de The New York Times en la zona republicana, escribió en su libro Half of Spain Died: «El 6 de noviembre y la noche del 7 al 8 de noviembre de 1936, cuando el destino de Madrid pendía de un hilo, aproximadamente mil prisioneros fueron sacados de la cárcel Modelo y masacrados en Madrid y pueblos de alrededores ... Yo creo que las órdenes procedían de agentes de la Komintern en Madrid porque sé que el siniestro Vittorio Vidali pasó la noche en la cárcel interrogando brevemente a prisioneros que le llevaban y, cuando decidía que pertenecían a la Quinta Columna, y ocurría en la mayoría de casos, les disparaba en la nuca con su revólver».⁴⁷

Tanto Grigúlevich (cuyo nombre en clave era «Maks») como Vidali (nombre en clave «Mario») pertenecían a la misma Administración de Tareas Especiales del NKVD, bajo las órdenes directas de Yezhov.⁴⁸

La idea de Stalin sobre cómo se podría solucionar el «problema» español de la manera más eficaz era la orden de asesinar al general Franco. Ahora se sabe que al menos se enviaron tres grupos al bando nacional para cumplir la orden.⁴⁹ Grigori M. Semiónov (nombres en clave «Andrei» y «Georges»), oficial de la inteligencia militar soviética, encabezó uno de los grupos. Junto con Artur Stashevsky y Kristaps Salniņš, Semiónov fue enviado en una misión del servicio de inteligencia a Alemania en la década de 1920. En primavera de 1937 decidieron enviarlo a la zona de Riotinto y Aroche «a liquidar a varios dirigentes del movimiento fascista».⁵⁰ En cambio, de pronto decidió organizar guerrillas, cuyas acciones consideraba más productivas que los asesinatos individuales. Pese al evidente éxito militar de su grupo, Semiónov y su segundo de a bordo pronto fueron retirados, pero regresó solo a Moscú afirmando que su subordinado había fallecido cuando el grupo cayó en una emboscada. Más tarde Orlov utilizó esta historia para potenciar su papel como organizador de la guerra de guerrilla y describió el episodio empleando los nombres ficticios de «comandante Strik» y «capitán Glushko». De hecho, Strik era el seudónimo del comandante de guerrilla Kiril Orlovsky.

Otro oficial de inteligencia militar del que las fuentes rusas⁵¹ dicen que fue enviado tras la línea nacional para asesinar a Franco fue Elli Bronina, la esposa del antiguo residente del GRU en Shanghái, Jakov Bronin. El NKVD, a su vez, dio órdenes a su residente ilegal en Londres, Theodor Maly, de enviar a Kim Philby, cuyo nombre en clave era «Söhnchen», como corresponsal de guerra con el ejército de Franco. El agente estaba bien informado de que su objetivo era encontrar la manera de acercarse al Generalísimo y matarlo. A pesar de que Philby era un entusiasta, Maly informó al Centro de que Söhnchen no sería capaz de cumplir la misión.⁵² En mayo, cuando regresó a Londres, Maly informó al Centro de que Kim sin duda no era el hombre adecuado para esa «tarea especial», es decir, asesinar.⁵³

A pesar de que Maly recibió órdenes de seguir preparando a Philby para la misión, así como de intensificar sus esfuerzos para acercarse lo máximo posible al círculo íntimo de Franco, estaba claro que se necesitaba un candidato de reserva. Grigúlevich era el candidato ideal en todos los sentidos: el único problema era colocarlo junto al Caudillo.

Entre los detenidos por los republicanos se encontraba Raimundo Fernández-Cuesta y Merelo, «camisa vieja» y albacea de José Antonio Primo de Rivera, el difunto líder del partido fascista Falange Española. Primo de Rivera fue detenido el 14 de marzo de 1936. En noviembre, tras ser trasladado a una cárcel en Alicante, fue juzgado por un Tribunal Popular y condenado a muerte. Se dice que Indalecio Prieto, ministro de Defensa, conoció personalmente a FernándezCuesta a través de Ángel Baza, el primer jefe del SIM (según el Testimonio de Fernández-Cuesta, era propietario de un restaurante en Bilbao). Prieto obviamente sabía por sus propias fuentes que existía cierta disidencia en el bando de Franco. Su idea fue enviar a Fernández-Cuesta a la zona rebelde con la esperanza de que encabezara la oposición falangista a Franco. Se conocieron en julio de 1937 y a cambio de un intercambio de prisioneros por Justino de Azcárate, hermano del embajador republicano en Londres Pablo de Azcárate, Fernández-Cuesta enseguida accedió a hacer lo que le pedían, y tras la intervención personal de Prieto fue liberado de la cárcel y enviado tras las líneas. Sin embargo, Sudoplatov recordaba que «el coronel Kotov» (Eitingon) consiguió sacarle a Fernández-Cuesta el acuerdo para colaborar con el NKVD.⁵⁴ Sudoplatov afirma de forma inverosímil que, con la ayuda de Fernández-Cuesta y Grigúlevich, el servicio de inteligencia soviético logró iniciar negociaciones secretas con Franco en marzo de 1937 para llegar a un compromiso en la guerra. También asegura que, a pesar de que no pudieron alcanzar un acuerdo con los dirigentes nacionales, con la ayuda de FernándezCuesta varios oficiales de alto rango de Franco fueron reclutados como agentes soviéticos. (Esto último resulta aún menos plausible, por no decir extremadamente rocambolesco.)

De todos modos, las negociaciones diplomáticas de altos vuelos no eran la especialidad de Grigúlevich ni de Eitingon. Ambos eran hombres de acción, no de palabras. Existe la posibilidad, aunque remota (pues nunca se hizo público ningún tipo de documento), que se esperara utilizar el canal de Fernández-Cuesta para acercar a Grigúlevich lo máximo posible al general Franco para asesinar al líder nacional. El mismo patrón se repitió en Yugoslavia en 1953 en un intento contra el mariscal Tito y de nuevo Grigúlevich fue elegido como asesino.⁵⁵

Sudoplatov afirma equivocadamente que Raimundo FernándezCuesta «era el único dirigente fascista que fue intercambiado por los republicanos».⁵⁶ Fernández-Cuesta más tarde ocupó puestos importantes en varios gobiernos, después de ser un desastroso ministro de Agricultura en el primer gabinete de Franco a finales de enero de 1938. Tras la guerra civil fue marginado y enviado al extranjero como embajador español en Brasil. Fernández-Cuesta estuvo en efecto ausente de la primera línea de la política española hasta 1945, cuando pasó a ser ministro de Justicia. Se rumorea que parte de sus atribuciones consistía en supervisar una liberalización del trato de España a los disidentes. En 1985 Fernández-Cuesta publicó sus memorias, tituladas Testimonio, recuerdos y reflexiones. Como cabía esperar, no hay ni una sola mención a sus supuestos contactos con la inteligencia soviética.

La eliminación de los trotskistas reales o imaginarios en España gozaba de una prioridad mucho mayor que la muerte de Franco. La destrucción despiadada de sus adversarios políticos estaba en la agenda del Partido Comunista soviético con Stalin y del Partido Nazi con Hitler. El término «exterminio» en primer lugar hacía referencia a la oposición en sus propias filas. Ambos líderes era implacables con aquellos a los que consideraban sus enemigos y había quedado probado sin ningún género de dudas que Lev Davidovich Trotski era el enemigo número uno de Stalin, un personaje mucho más odiado que Hitler, al que Stalin respetó hasta que atacó la Unión Soviética, por no hablar del general Franco.

La animadversión que el dictador soviético sentía hacia Trotski también se extendía a todos sus seguidores y simpatizantes, asistentes, partidarios fuera de Rusia, e incluso a miembros y parientes, aunque fueran lejanos, de la familia Trotski. Salvo escasas excepciones, todos fueron asesinados o fallecieron en el gulag. En ese sentido, el representante en España del NKVD (la policía secreta de Stalin) era un personaje mucho más poderoso que el asesor militar jefe soviético o el embajador. Orlov, que ocupó ese puesto en 1937-1938, sabía muy bien cuáles debían ser sus prioridades.

En diciembre de 1936 el Comité Ejecutivo de la Komintern (ECCI) informó al Partido Comunista español: «Ocurra lo que ocurra, hay que lograr la destrucción final de los trotskistas, exponiéndolos a las masas como un servicio secreto fascista que realiza acciones de provocación al servicio de Hitler y el general Franco para intentar dividir el Frente Popular llevando a cabo una campaña difamatoria contra la Unión Soviética, un servicio secreto que ayudaba activamente al fascismo en España».⁵⁷

Lo anterior es probablemente una interpretación libre del telegrama que se envió el 11 de diciembre de 1936:

De: MOSCÚ

A: MADRID

N.o: -

LUIS [Codovilla], PEPE [Díaz], PEDRO [Gerö]

Il faut prendre orientation à la liquidation politique des Trotskistes comme contre-révolutionnaires agents GESTAPO. Après campagne politique éloigner du gouvernement local et tous les organes. Supprimer presse, expulser tous éléments étrangers. Tachez de réaliser ces mesures en accord avec anarchistes.

RUDOLF [sin identificar].⁵⁸

En aras de la corrección política desearía comentar que el telegrama original de Moscú exigía la «liquidación política» y no la «destrucción» de los trotskistas, y que Moscú sugería el uso de los anarquistas como aliados.

En una de sus entrevistas Grigúlevich recordaba lo ocurrido cuando llegaron a la oficina del NKVD noticias de refriegas en Barcelona (no se indican fechas pero difícilmente podía ser antes de la tarde del 3 de mayo de 1937). Fue despachado de inmediato a la capital catalana con su brigada móvil para enfrentarse a los instigadores. Pasados cincuenta años de los acontecimientos, en 1986, Juzik inventó una historia, que sonaba inocente, según la cual al llegar a Barcelona conoció a un grupo de alegres anarquistas que le ofrecieron vodka, caviar y borsh, todo acompañado por bromas rusas mezcladas con palabrotas. Según Grigúlevich, eran los miembros de la FAI que emigraron a Moscú en la década de 1920, se casaron con mujeres rusas y ucranianas y después de la revolución regresaron a España. Finalmente, también según Grigúlevich, logró detenerlos y escoltó al grupo hasta llevarlos en presencia de Antonov-Ovseyenko, el cónsul general soviético, que dijo que estaban todos borrachos y se negó a creer una palabra.⁵⁹

En realidad, las aventuras de Grigúlevich en Barcelona no eran tan inocentes como las pintaba. Cuando trabajaba en los archivos del servicio de inteligencia soviético, Mitrojin se percató de que «Grigúlevich había adquirido protagonismo en la liquidación de trotskistas durante la guerra civil española, además de entrenar a saboteadores e incendiarios para operar tras las líneas de Franco.⁶⁰ Según la historia semioficial del SVR, el 3 de mayo de 1937 Grigúlevich dirigió a su unidad especial a Barcelona.⁶¹ Un antiguo agente de la Brigada Especial, Javier Jiménez Martín, testificó que durante los primeros días de julio Grigúlevich fue enviado a Barcelona de nuevo al mando de una unidad de policía de la Brigada Especial.⁶² Sin embargo, antes de esa última visita estuvo en Barcelona de nuevo en junio participando en los acontecimientos cruciales que han seguido siendo un enigma durante casi setenta años.

Muchos militantes extranjeros y antiestalinistas fueron alojados en el hotel Falcón. Según Paul Thalmann, que también estaba allí en ese momento, «aquello era un hervidero de periodistas, políticos y exiliados de todo el mundo, y varios grupos de la oposición de los socialistas y comunistas se encontraron allí. El SAP (Partido Socialdemócrata), representado por Max Diamant y Willi Brandt, los activistas de la tendencia del KPO de Brandler, los comunistas de consejos de Holanda, trotskistas de Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña y Sudamérica, maximalistas italianos, anarcosindicalistas alemanes y el Bund judío, todos estaban allí. El caso era que algunos, como el SAP y los maximalistas italianos, tenían sus propias unidades militares características que formaban parte de la milicia del POUM. Muchos de los revolucionarios que habían sido soldados durante la primera guerra mundial y que tenían experiencia militar estaban resueltos a apoyar la revolución española tanto política como militarmente».⁶³ Thalmann también mencionó que los dirigentes del POUM no estaba interesados en participar en los debates políticos e intrigas fraccionarias de los huéspedes del Falcón y dejó la organización de ese heterogéneo grupo en manos del austríaco Kurt Landau, cabecilla del grupo Funke.

La historia del servicio de inteligencia soviético afirma que Grigúlevich y su gente detenían a todo el mundo. Tras un gran escándalo, varios representantes extranjeros, incluido el futuro canciller de Alemania Occidental, fueron liberados.⁶⁴

El misterio de lo que realmente ocurrió en julio de 1937 continuó despertando la curiosidad de numerosos especialistas y autores durante décadas. Helen Graham afirma: «El conocido caso del secuestro y asesinato del secretario general del POUM, Andreu Nin, sigue siendo un misterio. Nin fue separado del resto del ejecutivo del POUM. Tal vez la explicación sea su historia personal. Nin había vivido en la Unión Soviética durante la década de 1920, y fue miembro ejecutivo de la Internacional Sindical Roja [Profintern]. En 1926 se unió a la oposición de izquierdas y ejerció durante una temporada de secretario de Trotski [sic]. Todo ello lo vinculaba de forma inextricable al círculo de allegados de la vieja guardia bolchevique de un modo distinto al del resto de dirigentes del POUM. Pero la consecuencia en este caso es que los operativos soviéticos fueron los responsables de su asesinato. Se han realizado millones de afirmaciones y conjeturas al respecto, pero la realidad es que seguimos sin saber con exactitud qué le ocurrió a Nin o quién estuvo implicado. Hasta la fecha, los archivos de la Komintern no han arrojado más luz sobre el caso. El material del NKVD que ha aparecido de momento no es concluyente, y los archivos del NKVD no están abiertos al público».⁶⁵

De hecho, hasta que el presente autor empezó a investigar el tema hace años se sabía poco de los detalles específicos de esta operación y casi nada de sus participantes. Pese a que el secuestro y asesinato de Nin se analizarán con detenimiento en un capítulo aparte, parece justificado afirmar que Grigúlevich fue el director de la operación y casi con toda certeza el ejecutor.

Maria Dolors Genovès, autora del excelente documental titulado Especial Andreu Nin: Operació Nikolai, emitido por Televisió de Catalunya en noviembre de 1992, durante una breve entrevista con Oleg Tsarev de la oficina de prensa del KGB, consiguió filmar varios archivos del KGB, entre ellos el fichero personal de «Schwed» n.º 32476, y compartió el metraje con el presente autor.

En la página 101 hay un telegrama: «4. Sobre los implicados en el caso Nikolai [Nin]. Los principales participantes son 1 – L(borrado), [y] 2 – A(borrado)F(borrado). I(borrado)M(borrado) fue un asistente indirecto. Al llevar comida al lugar de detención y abrírsele las puertas, nuestra gente entró en el patio interior. [Veintiuna líneas borradas.] Poltavsky debía informarle desde París sobre la salida [hacia Moscú] del último participante en la Operación Juzik. El principal documento cifrado, que ya conoce, fue escrito por esta mano. Fue mi intérprete en este caso y estaba conmigo en el coche muy cerca de las dependencias de las que sacaron al objetivo [Nin]». (Ocho líneas borradas.)⁶⁶

El cámara Albert Arean hizo un primer plano de otro documento: un papel sin fecha marcado como la página 164 y cosido al archivo. El texto manuscrito en ruso decía: «N. desde Alcalá de Henares en dirección a Perales de Tajuña, a medio camino, a cien metros de la carretera, en el campo. “Bom”, “Schwed”, “Juzik”, dos españoles. Firmado Víctor, conductor de “Pierre”».⁶⁷

Desde el día de ese asesinato, el rompecabezas de nombres en clave no se había solucionado nunca. «Poltavsky» era casi con toda seguridad Yakov Serebriansky, exjefe de Juzik, que en ese momento se encontraba en París al mando de la Fuerza de Tareas Especiales (SGON) conocida como «el grupo de Yasha». «Víctor el conductor», el que escribió la nota, era Víctor Nezhinsky, agente del NKVD de familia de emigrados rusos, reclutado por Zarubin en París. Víctor era un antiguo oficial del ejército francés, graduado en la escuela militar de Saint-Céré. Tras la guerra civil española continuó trabajando para el servicio de inteligencia soviético en Francia como su padre (cuyo nombre en clave era «Jeweller») y su hermana Maya. La familia colaboró con los servicios de inteligencia soviéticos durante más de veinte años. «Pierre» no era Ernö Gerö, como muchos estudiosos pensaban,⁶⁸ un oficial de alto rango de la Komintern y colaborador del NKVD desde Hungría. Es cierto que Gerö utilizó un tiempo el seudónimo Pierre, pero solo se empleaba en la correspondencia de la Komintern/el OMS y nunca en los contactos del NKVD.⁶⁹ En realidad «Pierre» era Naum Eitingon, jefe de la subestación del NKVD en Barcelona, que asumió el cargo de Orlov tras su deserción.

«Schwed» era Nikolsky-Orlov; en las publicaciones españolas su nombre en clave suele escribirse «Xvied». «Bom» era Erich Tacke, un comunista alemán que tras un alzamiento fracasado en Hamburgo en octubre de 1923 fue reclutado por la OGPU, predecesora del NKVD y el KGB, y se convirtió en uno de sus ilegales que operaban en Estados Unidos, China y luego en Europa. Antes de llegar a España, Tacke fue agente residente ilegal del NKVD en Berlín, donde trabajaba junto con su esposa rusa Yunona. Finalmente, como ya sabemos, Juzik era Grigúlevich.

La letra «L» en el criptograma de Orlov podía corresponder posiblemente a Luis Lacasa, arquitecto español pero también activista del PCE y miembro del Quinto Regimiento. Entre febrero y mayo de 1937 Lacasa, junto con otro arquitecto, Josep Lluís Sert, estuvo ocupado diseñando y ayudando a levantar el pabellón español en la Exposición Universal de París. No obstante, eso no le impidió asistir a un acontecimiento privilegiado en el hotel Palace de Madrid. De hecho, Lacasa, aparte de la intérprete de Orlov, Soledad Sancha, fue el único español que participó en la celebración de la revolución bolchevique el 7 de noviembre de 1936 en el reducido grupo de invitados selectos: Gorev, Ratner, Mamsurov, Paulina Abramson (los cuatro del GRU), Orlov (NKVD), y Koltsov con Karmen. Tras la operación Lacasa emigró a la Unión Soviética, donde vivió en el olvido con Sancha hasta su muerte en 1966, después de haber visitado España solo en una ocasión brevemente en 1960 como turista. Por increíble que parezca, según los archivos soviéticos, el seudónimo de partido secreto de Antonio Mije, un dirigente comunista y hasta su disolución miembro de la Junta de Defensa de Madrid, era Luis Lakasa.⁷⁰

A finales de julio de 1937 Orlov informó al Centro de que la «luna de miel» entre socialistas y comunistas había terminado, y que los comunistas tenían prohibido servir en el Gobierno, incluida la policía de seguridad. Es evidente lo que pretendía Orlov. El 3 de junio Gabriel Morón Díaz, gobernador civil de Almería y socialista, pasó a ser director adjunto e inspector general de Seguridad.⁷¹ Una semana después, el 12 de junio, otro socialista, David Vázquez Baldominos, fue nombrado comisario general del Cuerpo de Investigación y Vigilancia de la policía de Madrid.⁷² Ese mismo día el nuevo ministro de Interior, Julián Zugazagoitia, firmó un decreto para crear un servicio secreto, el Departamento Especial de Información del Estado (DEDIDE), dirigido por Francisco Ordóñez, amigo de Prieto. En julio Prieto sustituyó a un anarquista, Manuel Salgado, y designó a un socialista de confianza, Ángel Pedrero García, como jefe de Servicios Especiales del Ministerio de la Guerra.⁷³ Finalmente, el 20 de julio Antonio Ortega, jefe comunista de la DGS, fue destituido. Todo aquello preocupaba al residente del NKVD, y pensó que era su deber informar a Moscú. El telegrama también demuestra que la influencia del NKVD en los servicios secretos españoles no era en absoluto tan fuerte como algunos autores afirman⁷⁴ y que los éxitos de la oficina del NKVD dependían en gran medida de la actividad de los comunistas.

Grigúlevich fue el último asesino, aparte de Nikolsky, en abandonar España en pleno verano de 1937. Fue a Moscú a un entrenamiento especial. A finales de 1939 Beria, en una casa segura, presentó a Grigúlevich a Sudoplatov como el mejor candidato para la operación de asesinato de Trotski en México.⁷⁵

En verano de 1992 Moscow News publicó un decreto del Tribunal Supremo de la Unión Soviética que había sido secreto durante más de cincuenta años.⁷⁶ Reveló que Grigúlevich recibió la Orden de la Estrella Roja por su heroísmo al matar al Gran Hereje.

Grigúlevich murió el 2 de junio de 1988, y su hija le sobrevivió. Fue incinerado y las cenizas enterradas en el cementerio del monasterio de Donskoy en Moscú, donde encontraron la paz muchos de sus antiguos amigos y colegas de «Tareas especiales». A principios de 2005 el autor ruso Nil Nikandrov, que vive en Ciudad Bolívar en Venezuela, anunció que había terminado su investigación y que pronto publicaría un libro sobre el «camarada Miguel». El libro, titulado Grigulevich, se publicó en Moscú ese mismo año como parte de la famosa serie «La vida de personas extraordinarias», conocida en la Unión Soviética (y que sigue siendo popular en Rusia en la actualidad) por su acrónimo ZheZeL, iniciada por Maxim Gorky en 1933.⁷⁷ El servicio de inteligencia en el extranjero (SVR), la principal agencia de espionaje de Rusia, hizo una presentación oficial del libro en febrero de 2006.

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El NKVD y sus «vecinos»

en España: 1937

A PESAR DE QUE ORLOV fue enviado a Madrid cuando el NKVD se encontraba bajo la dirección de Genrij Yagoda, fue Nikolái Yezhov, el nuevo comisario del pueblo de Asuntos Internos (jefe del NKVD) nombrado el 26 de septiembre 1936,¹ quien lo puso al cargo de toda la operación del NKVD en la península ibérica. En primavera de 1937 el «camarada Orlov»² sería ascendido hasta convertirse en el agente residente jefe del NKVD en España y enviaba informes con regularidad al cuartel general de Lubianka. Con todo, su información solo era complementaria a la que se recibía desde las fuentes «cercanas a los gobiernos occidentales», tal y como solían expresarlo los memorandos que la acompañaban.

El 2 de febrero de 1937 Serguéi Spiegelglass, jefe adjunto del servicio de inteligencia soviético en el extranjero y superior directo de Orlov, remitió a Stalin un informe especial de «máximo secreto». Eran las actas de la conversación entre el secretario de Estado asistente de Estados Unidos, Robert Walton Moore, y el embajador británico sir Ronald Lindsay sobre España, en la que este informó a su colega estadounidense de que el Ministerio de Exteriores británico consideraba importante regular el conflicto español de algún modo antes de que se extendiera a otras partes de Europa. Las medidas normales, según el diplomático británico, no habían dado resultados. El ministro de Exteriores, Anthony Eden, dijo que, tras estudiar con detenimiento la situación, había llegado a la conclusión de que ni Alemania ni Italia iban a obligarse a ningún acuerdo. París, sin duda, seguiría la línea política británica, y probablemente los franceses serían capaces de ejercer presión en la Unión Soviética y convencerla de llegar a un compromiso con Alemania e Italia y así lograr que esos dos estados fascistas fueran más flexibles en sus relaciones internacionales. Eden, a su vez, iba a comunicar a Moscú que Gran Bretaña apoyaría a Alemania e Italia con el fin de detener la guerra en España. Moscú, según el documento, podía tener una gran opinión sobre sus soldados y aviones de combate, pero Rusia debía darse cuenta de que la guerra mundial pondría fin a los soviets. Una cosa era destacar en aviones, tanques y ametralladoras en España, y otra, muy distinta, afrontar un ataque coordinado de las fuerzas alemanas, japonesas e italianas. Según el informe, dichas suposiciones hacían que Londres tuviera la esperanza de poder persuadir a la Unión Soviética para que accediera a instaurar la coalición liberal-conservadora en España. Si Moscú rechazaba el compromiso, Francia y Gran Bretaña intentarían llegar a un acuerdo con Italia y Alemania. El Ministerio de Exteriores británico pidió al Departamento de Estado que se planteara apoyar a Franco o a uno de sus socios de confianza como nuevo jefe del Gobierno español. No obstante, el bando británico se percató de que existían dos argumentos contrarios al plan: en primer lugar, el pueblo español moriría antes que aceptar el régimen fascista dictatorial; en segundo lugar, sería autodestructivo para Gran Bretaña y Francia respaldar la creación de otro estado fascista junto a Alemania e Italia. Por tanto, la única solución al problema sería llegar a un acuerdo con Alemania e Italia para formar un gobierno que estuviera igual de distanciado del comunismo que del fascismo. Eden pensó que se conseguiría prestando ayuda económica (dinero y créditos) a ambos estados fascistas. El Ministerio de Exteriores británico esperaba que Washington fuera su socio en dicho acuerdo, aunque no figuraba de manera oficial, y que el plan solucionara la crisis española y evitara una catástrofe mundial.³

Al cabo de dos días, el 4 de febrero, Stalin recibió otro informe de Washington que llegó por telegrama urgente. Según el documento, durante la reunión del gabinete el asistente del secretario de Estado, Moore, declaró que, a juzgar por toda la información disponible, sería casi imposible conservar la paz mundial en 1937. Hitler exigía, y Mussolini estaba de acuerdo, que se acelerara la victoria de Franco. Enviarían mejores tanques y piezas de artillería a España junto con personal de servicio alemán. Hasta que el oro español fuera devuelto a su país, Alemania e Italia no aceptarían ningún tipo de negociación. Gran Bretaña respaldaba a Alemania en su petición aunque Francia se oponía, pero Eden dijo que la resolución adoptada por el Comité de No Intervención obligaría a Francia a aceptar. Según Moore, Eden se mostraba cada vez de forma más evidente partidario de Franco. La información confidencial recibida desde Japón y China confirmaba el creciente acercamiento de Nanking a la Unión Soviética, aunque de momento no se había firmado ningún acuerdo. Por tanto, Tokio podría verse obligado a atacar antes de que se cerrara un acuerdo entre los dos países, a lo que el presidente Roosevelt repuso: «Llegado el caso, con toda nuestra simpatía hacia China, nuestro deber es permanecer neutrales».⁴

Dado que Stalin, como prácticamente todos los dictadores, era en absoluto impredecible, resulta imposible saber con certeza cuáles fueron sus conclusiones tras recibir esa información secreta y otras parecidas. Sin duda, de acuerdo con las teorías de conspiración de Stalin, no fue intepretado solo como otro intento de apaciguar a Hitler, sino también de animarlo a atacar Rusia a largo plazo. En realidad, a pesar de que algunos diplomáticos occidentales se habrían mostrado satisfechos, en palabras de Christopher Andrew, «al ver a los dos dictadores pelear motu proprio [por lo menos en lo que respecta a Gran Bretaña], ningún secretario de Exteriores británico ni ningún gobierno británico habría imaginado semejante conflicto».⁵ Ya había quedado patente que la capacidad soviética de comprender la información política y diplomática que reunían sus servicios de inteligencia jamás se acercó siquiera a su habilidad para conseguir esos datos. Su tendencia natural a reemplazar el análisis pragmático por la teoría de la conspiración al valorar las intenciones de las potencias extranjeras empeoró con la propensión de Stalin a ejercer de analista de la información secreta. En su toma de decisiones políticas, la información confidencial que recibía Stalin tendía a reforzar su mala intepretación de Occidente.⁶

En lo que concierne a asuntos nacionales, el NKVD había experimentado una profunda reorientación desde que Yezhov era el jefe. Para Yagoda, el predecesor de Yezhov, el desorden social representaba el mayor peligro político para el Estado. Así, la lucha contra el desorden social se convirtió para él en el equivalente de la lucha política por acabar con la contrarrevolución.⁷ Pese a que en un principio Stalin respaldaba esta línea de actuación, su política experimentó un cambio radical tras el asesinato de Kirov (el 1 de diciembre de 1934), de modo que a finales de 1936 estaba resuelto a sustituir a Yagoda por un hombre más duro con ideas nuevas.

Las críticas de Yezhov al NKVD en el pleno de febrero-marzo de 1937 del Comité Central del PCUS estaban en consonancia con este giro. Yezhov intentaba reorientar la GUGB (Dirección General de Seguridad del Estado) hacia la lucha contra la oposición política, entendida no como desorden social sino como subversión política organizada directa y espionaje.⁸ Los informes de Orlov desde España demuestran que le llegaban nuevas instrucciones y que seguía a rajatabla esta línea política de su jefe.

Sus colegas del NKVD tenían sus prioridades. El comandante de Seguridad del Estado, Naum Isaakovich Eitingon (alias Kotov), jefe de la subestación de Barcelona, supervisaba las operaciones de reclutamiento de agentes. El capitán de Seguridad del Estado, Naum Markovich Belkin (alias Beliaev), ejercía de enlace/asesor con la policía republicana y las agencias de seguridad. El comandante mayor de Seguridad del Estado, Grigori Serguéievich Siroezhkin, destinado en Valencia, estaba cargo de la línea «D» («destrucción»). En sus memorias, Orlov exageraba su propia importancia inventando varios «asistentes personales», entre ellos el «coronel Tolin» y el «coronel Gotzul»,⁹ y ninguno de ellos, como sabemos hoy en día, figuró jamás en las listas de «especialistas» soviéticos enviados a España.

Otros operativos del NKVD como el adjunto de Siroezhkin, Vasilevsky (alias Grebetsky), su viejo amigo de Leningrado, Iván Osolin (cuyo nombre en clave era «Kraft»), Vaupshasov («Alfredo»), Orlovsky («Strik»), Rabtsevich («Viktor»),¹⁰ Prokopiuk¹¹ y Kovalenko fueron nombrados asesores en diversas unidades de reconocimiento y sabotaje. Aun así, el principal trabajo de entrenar a especialistas en demolición y enviarlos tras las líneas enemigas lo realizaban los especialistas en guerra de guerrillas de la GRU: el asesor senior Hajji-Umar Mamsurov (alias Alexander Ksanti)¹² y su grupo, conocido como Grupo Xanti, los asesores Iliá Starinov («Rudolf» y «Rodolfo Wolf»), Kristofors Salniņš («coronel Hugo»),¹³ Artur Sprogis, Grigori Jaritonenkov,¹⁴ Alexander Rodimtsev, Nikolái Ostriakov, Iván Skrebniov (alias Piotr Antonov), M. K. Kochegarov, Nikolái Patrajaltsev (alias «Pastujov»),¹⁵ Vasili Troyan (alias Solomin), Vasili Korzh, Andrei Zviagin, Piotr Gerasimov (alias Gankin), Andrei Emiliev,¹⁶ Alexander Kononenko, etc. El personal del NKVD llamaba «vecinos» tradicionalmente a los oficiales de inteligencia militar.

Sus compañeras de armas solían estar empleadas como intérpretes, aunque algunas aseguran en sus memorias, probablemente no sin razón, que participaron en la acción. Entre las veteranas conocidas se encuentran María Fortus,¹⁷ Elisaveta Parshina,¹⁸ Eugenia Osolina, Anna Obrucheva, Paulina y Adelina Abramson (Kondratieva), Liuba Mestón, María Poliakova,¹⁹ Tatiana Ivanova, y Simona Grinchenko (Sima Krimker),²⁰ que fue la traductora de Líster. Muchas de las chicas se casaron con los asesores de la GRU para los que trabajaban.

Desde las primeras semanas de existencia de la rezidentura del NKVD en España había por lo menos dos agentes para las «tareas especiales», Grigúlevich y otro ilegal, el comunista alemán Erich Tacke. Según Andrew y Mitrojin, en determinados momentos Vaupshasov ayudaba con el «trabajo sucio» como supervisor de un crematorio donde las víctimas del NKVD se convertían literalmente en polvo.

Sin embargo, a decir verdad, la «acción directa» (otro eufemismo del KGB para el asesinato) se utilizaba en contadas ocasiones y de forma selectiva, y siempre era estrictamente coordinada desde Moscú. En los siguientes capítulos nos ocuparemos de todo ello, pero la cantidad de víctimas del NKVD casi con toda seguridad jamás superó las veinte personas, igual que el número de agentes del NKVD en España estuvo limitado a diez. A pesar de que gente de distintas nacionalidades se presentaron voluntarias para ser agentes, informadores y colaboradores, la cantidad se exagera en gran medida. Solo ocurrió en la imaginación de algunos autores, como Radosh y Beevor, que el NKVD tuviera una presencia e influencia global en todo el conflicto español.

Mientras Orlov se centraba en diversas tareas en España, Serebriansky organizaba cursos de entrenamiento en París para saboteadores de las Brigadas Internacionales, dirigidos por «Gigi» (un mécanico comunista francés, sin identificar), «Franya» (una estudiante polaca, sin identificar) y un tal «Legrand». Pero los principales campos de entrenamiento del NKVD para las guerrillas y saboteadores se encontraban en España, y los campos de entrenamiento estaban en Valencia, Barcelona, Bilbao y Archena (Murcia).²¹

En comparación con el NKVD, la Dirección General de Inteligencia del Ejército Rojo (RU) tenía bastante más personal que cumplía diversas funciones según los requisitos de sus consumidores y las necesidades inmediatas de la guerra. El informe de Gorev al director del 16 de octubre de 1936 describe esa labor con minuciosidad. Así, «Sancho» informaba:

Continúo trabajando con el jefe del Estado Mayor. También mantengo todas las conversaciones concernientes a defensa con el resto de los dirigentes. Estoy tan ocupado que hace bastante tiempo que no voy al frente ... La situación de Alcalá [Sveshnikov, agregado de fuerzas aéreas] y Lepanto [Kuznetsov, agregado naval] ha mejorado en comparación con la última vez que les escribí. Ya pueden dar órdenes no por presión sino por su buena labor. Juan [Ratner, agregado militar asistente] continúa trabajando medio día en el equipo del general Asensio; el resto del tiempo ocupa mi lugar para tratar varias cuestiones rutinarias. Ha elaborado un plan para la Dirección General Política, instrucciones para los comisarios militares, etc. Frido [Tsiurupa, enlace con las Brigadas Internacionales] se encuentra en Archena en la escuela [el campo de entrenamiento de guerrillas antes mencionado en la provincia de Murcia] ... Pedro [Liubimtsev] se encarga de todo el trabajo técnico. Bárbara [las autoridades] trata nuestro trabajo con paciencia pero incluso ella nos hace recordatorios y nos supervisa, por si acaso aireamos trapos sucios. Los «lectores de salmos» [pilotos y asesores de las fuerzas aéreas] están aquí a tiempo parcial: cinco hombres, extremadamente móviles. Son incorporados al trabajo y se ocupan de los «salmos» [aviones] que tenemos. En el Ministerio de las Fuerzas Aéreas hay un hombre destinado en el Departamento de Operaciones ... Existe cierta insatisfacción en el grupo con Rinaldo [Bergolts]. Bebe, llega tarde del permiso y se toma la libertad de tener una conducta con total falta de tacto. Ahora Alcalá [el agregado de las fuerzas aéreas] ha ido para investigarlo. El grupo de «pescadores» [Marina] se encuentra en una situación difícil, pues ninguno habla español. François [el capitán Nikolái Petrovich Annin] está en el norte, y tiene traductora ... Otros dos [Víctor Mijáilovich Gavrilov y Grigori Evtéyevich Grischenko] se encuentran en Cartagena con Lepanto, pero sin español. El grupo de «quemadores de incienso» [miembros de la tripulación de tanques] ya están todos en Archena. Grigory [posiblemente Paul Arman, conocido en España como «comandante Greisen»] se acercó a mí...²²

Otro documento interesante de los archivos españoles demuestra el atraso de la inteligencia militar republicana y explica la función que desempeñaban los asesores de la RU al intentar establecerla.²³

La inteligencia militar soviética se organizaba según las particularidades de la situación de cada lugar. Jan Berzin,²⁴ antiguo (y futuro) director, era jefe asesor militar soviético a cargo de todo el personal militar soviético, incluido el de inteligencia, y permaneció en España desde octubre de 1936 hasta su marcha en mayo de 1937. Como mínimo un documento, su telegrama de Moscú a Valencia, encontrado recientemente en los archivos rusos, indica que en enero de 1937 estuvo en Moscú y dio el parte a Stalin.²⁵ Mientras se encontraba en las oficinas centrales, el primer director adjunto, Artuzov, y el jefe del Departamento Occidental, Steinbrück, fueron trasladados de nuevo al NKVD, donde Artuzov empezó a trabajar en el departamento de archivos. Sin preguntar a Uritsky, director de la GRU, el Politburó nombró a Mijaíl Alexandrovsky primer adjunto, y Uritsky consiguió invitar al experimentado ilegal del NKVD, Stephan Uzdanski, a sustituir a Steinbrück.²⁶

En la mayoría de casos es un error pensar que un agregado militar era el residente del RU en el país. Tradicionalmente es un trabajo de máximo secreto y el jefe de la oficina de la GRU puede ser cualquier miembro del cuerpo diplomático. Sin embargo, en la España en guerra el brigadista Vladímir Efimovich Gorev («Sancho»)²⁷ era al mismo tiempo agregado militar soviético y el residente legal del RU, que también ejercía de asesor militar del coronel Rojo, jefe del Estado Mayor en el frente de Madrid. Gorev era asistido por el comandante David Oskarovich Lvovich²⁸ y por Iósif Markovich Ratner, que servía con la unidad de tanques, había entrado en el RU en 1936, y era el secretario de Gorev.²⁹ Su intérprete personal en Madrid era Emma Lazarevna Wolf, y su operador de radio Bruno Bundt, exmarinero alemán y comunista que trabajaba para el servicio de inteligencia del Ejército Rojo desde 1929.³⁰ Cabe destacar que, según fuentes rusas, en enero de 1937, durante su estancia en España, tanto Gorev como Lvovich recibieron la Orden de Lenin, la máxima condecoración soviética. Berzin recibió esta Orden de Lenin en mayo y fue ascendido a comandante del ejército de segundo grado.

A pesar de que parecía reinar una leve confusión acerca de quién debía informar a quién, todos los asesores/especialistas militares informaban a Berzin, mientras que el equipo de Gorev, formado según el protocolo diplomático, dirigía a los agregados militares, así como a oficiales y agentes de la inteligencia militar. El equipo de Gorev, formalmente enviado por la Razvedupr (RU), representaba a tres servicios militares. Estaban incluidos David Lvovich (nombre en clave «Loti»), adjunto de Gorev; Iósif Ratner («Juan»), secretario del agregado militar; Nikolái Kuznetsov («Lepanto»), agregado naval; Boris Sveshnikov («Alcalá»), agregado de las fuerzas aéreas; Dimitri Tsiurupa («Frido»), que era el reprensentante del agregado militar en Albacete; y Vasili Liubimtsev (nombre en clave «Pedro»), técnico, todos ellos acreditados como diplomáticos. Otro agente del servicio de inteligencia, Iván Kuzmin («Diego»), utilizaba la tapadera de representante comercial soviético en Barcelona y dirigía la subestación local del GRU. Su posición limitaba considerablemente sus posibilidades operativas, por lo que Gorev envió numerosas quejas al director (Uritsky) solicitando un cambio en su puesto oficial y el de sus subordinados,³¹ pues como «voluntarios» normales en vez de diplomáticos podían desempeñar su trabajo con mayor eficacia. De forma bastante inusual, Iván Proskurov, célebre piloto soviético que sucedió a Sveshnikov como agregado aéreo en España, pasó a ser jefe de la GRU en Moscú en 1939.³²

Pese a que solo un número reducido de agentes del RU con tapadera diplomática realizaba trabajos del servicio de inteligencia, presentando agentes y enviando informes a Moscú, en realidad había un grupo mucho mayor que operaba fuera de las legaciones soviéticas. Algunos de ellos combinaban sus trabajos registrados oficialmente (y que a menudo, en efecto, realizaban) como asesores militares con su principal cometido, que era observar, valorar e informar a la sede central del RU. Entre ellos estaban el coronel Iván Grigorievich Chusov («Murillo»), asesor del jefe del Estado Mayor del ejército catalán (con documentos falsos a nombre de «Iván Pilipenko», secretario del consulado soviético en Barcelona);³³ Alexei Vasílievich Mokrousov («Horace», en ruso «Goratsyi»),³⁴ asesor en el frente de Aragón; el coronel Piotr Ivanovich Ivanov («Piru») y Dimitri Sokolov, un personaje bastante misterioso que con toda probabilidad se ocultaba tras el nombre en clave «Cid» para la GRU, registrado modestamente como «oficial de reserva». Otros agentes («Saturnino», «Patri» y «Benedito») siguen sin identificar. Muchos ilegales de la GRU y futuros ilegales trabajaron como intérpretes, y buen ejemplo de ello es Veniamin Abramson, cuyas hijas, también intérpretes, Paulina y Adelina, estuvieron con su padre en España. Otros «intérpretes» fueron los futuros ilegales del GRU Anatoli Gurevich, Fiodor Kravchenko y Alexei Korobitsin.

Artur Stashevsky también era agente de la inteligencia militar. En 1921-1924 Stashevsky fue el primer rezident soviético en Berlín a cargo de la estación amalgamada del INO/Razvedupr con protección diplomática como secretario de la delegación comercial rusa. Sin embargo, desde 1925 estuvo agregado al NKVT, el Comisariado de Comercio Exterior, donde permaneció hasta que fue destinado a España.³⁵ Sin duda no es correcto, como aseguraba Krivitsky (y después Radosh y otros), que «Stashevsky fuera enviado para manipular la economía española» o «arreglarla». Con sus cuatro años de secundaria y un curso acelerado de mando del Ejército Rojo en 1918, Stashevsky simplemente no estaba cualificado para ello. Sus dos cartas a Moscú desde Valencia, reproducidas en Spain Betrayed para respaldar la tesis de los editores de que el representante de Moscú podía influir en la economía española, solo se pueden interpretar de este modo aplicando una dosis considerable de imaginación. Stashevsky se limitó a informar a Moscú de que la «anomalía, desorganización, negligencia y la laxitud estaban en todas partes»; luego se mostró convencido de «que la provocación está por doquier, existe una organización fascista entre los altos mandos que lleva a cabo sabotajes y, por supuesto, labores de espionaje», señalando así al general José Asensio Torrado, cuyo nombre escribía incorrectamente. Por último, Stashevsky expresaba una leve esperanza de «que gracias a maniobras habilidosas y a la perseverancia logremos introducir el desarrollo previsto en este trabajo, aunque sea básico por naturaleza».³⁶ Eso fue todo. En diciembre de 1936 otro agente de la GRU, el comandante Grigori Grechnev (BAJO), se unió a Stasheveshky en la delegación comercial.

Una de las funciones de Stashevsky en España era «engatusar, engatusar, engatusar a todos los bandos y demostrar que los ingenieros soviéticos podían ayudar a generar producción de guerra».³⁷ Fuera lo que fuese lo que consiguió Stashevsky, fue retirado a Moscú en junio de 1937 y nunca se le volvió a ver. Tampoco hay rastro de un tercer agregado comercial soviético que fuera enviado a la España republicana, lo que, al contrario que la siniestra lectura de Krivitsky (considerada válida por muchos historiadores), constituye una prueba clara de que a Stalin ni le interesaba la economía española ni era capaz de influir en ella de ningún modo. Stashevsky sí había vendido pieles rusas con cierto éxito a principios de la década de 1930, con lo que ganó para la Unión Soviética moneda fuerte muy necesitada, pero era prácticamente lo único que sabía de economía.

Otro error en las «memorias» de Krivitsky de 1939 ha provocado una confusión histórica aún mayor: la idea de que Stashevsky, del cual se aseguraba que tenía una buena relación con Juan Negrín, influyó en la decisión de este último de enviar la reserva de oro español a la Unión Soviética. De hecho, Stashevsky ni siquiera había llegado a España cuando tuvieron lugar las principales conversaciones y el envío propiamente dicho. Tal y como mencionamos en el tercer capítulo, Winzer, y no Stashevsky, fue el contacto de Negrín y ejerció de intermediario entre Madrid y Moscú.

Stashevsky sucedió a Winzer como agregado comercial en octubre, pues al parecer Winzer/Vinarov tenía asuntos más importantes que solucionar en España. De todos modos, a finales de año se trasladó a Bilbao.³⁸ En sus memorias, de una imprecisión y ambigüedad extremas y publicadas por primera vez en Sofía en 1969, el general Iván Vinarov escribió que todo el tiempo [hasta marzo de 1938] «estuve trabajando en París ayudando en el esfuerzo bélico español».³⁹ En noviembre, el diplomático soviético de carrera Iósif Rafáilovich Tumanov⁴⁰ fue enviado a Bilbao para instaurar una representación soviética. Oficialmente consejero de la embajada, se instaló como cónsul provisional con un equipo de tres personas que ocupaban una gran mansión de tres plantas. El «consulado» era sin duda una tapadera para la subestación del RU, cuya red de agentes en Portugal, según fuentes rusas, ayudaba a los republicanos suministrando equipamiento militar⁴¹ y cuyos dos oficiales, Iosef Winzer/Vinarov y Kiril Janson (nombre en clave «Orsini»), también fueron instruidos para entablar buenas relaciones laborales con los mandos del ejército local. En primavera de 1937 ambos representantes del RU se encontraban aún en Bilbao y Gorev se quejó a Voroshílov de pequeñas rencillas entre sus agentes y Tumanov.⁴²

Se inventaron un esquema más bien complejo para conseguir esos suministros. Los agentes soviéticos utilizaban una empresa comercial llamada Manuel Oliveiro & Co. en Lisboa dirigida por su jefe de Bilbao. Utilizando esta empresa, Moscú supuestamente adquirió doce camiones militares y una limusina Fiat, y luego consiguió convencer al general Queipo de Llano, uno de los mandos de confianza de Franco, de que era un regalo personal para él de un simpatizante anónimo. «Manuel Oliveiro se dirigió al general Queipo de Llano y le sugirió entregar los camiones al cuartel general de Toledo», escribe Kolpakidi. «El general accedió agradecido e incluso pagó todos los costes y envió un convoy para que escoltara a la columna. Dicho convoy sufrió una emboscada y los camiones, junto con el sedán Fiat, acabaron en manos de los republicanos.»⁴³ A pesar de que Kolpakidi se considera uno de los principales historiadores rusos de los servicios de inteligencia, sus libros contienen multitud de tergiversaciones y medias verdades, y rara vez proporciona referencias documentales de sus fuentes de información, como en este caso.

A principios de abril de 1937 Berzin, asesor militar jefe soviético, también visitó la capital vasca. Resulta difícil discernir si le interesaba la industria pesada de la ciudad, quería supervisar su círculo defensivo conocido como el Cinturón de Hierro o en realidad su visita tenía que ver con la exitosa operación del servicio de inteligencia de los agentes de Vinarov. Fuera cual fuese el interés del GRU en el País Vasco, el 19 de junio Bilbao sucumbió al asedio de las tropas de Franco.

Incluso en el caso de que realmente existiera la operación descrita, habría sido la excepción que confirma la regla. Tal y como hemos mencionado con anterioridad, los principales suministros de armas y municiones al Gobierno republicano fueron organizados desde Rusia bajo el control personal del director del GRU, Uritsky, y más adelante, Berzin. No obstante, también se empleaban otros canales. En noviembre de 1936, Sloutsky informó a Yezhov, y este al comisario del pueblo para la Defensa, Voroshílov, de que el servicio secreto de inteligencia (SIS) de Londres estaba al corriente de los intentos del RU de comprar armas y material militar en Francia y Checoslovaquia. En una carta dirigida a sir Robert Vansittart, subsecretario permanente del Ministerio de Exteriores británico, el SIS escribió que se había abierto un crédito para Moscú en el Chase Bank de París por importe de cien millones de francos de oro franceses. Gracias a los esfuerzos activos de una serie de agentes,⁴⁴ decía el informe, se compró parte del equipo militar solicitado para el Gobierno republicano, y el pago se efectuó con el crédito. Según la carta del SIS, un ilegal soviético con pasaporte suizo llamado «Mr. Paul» llegó a Praga desde Madrid a principios de octubre con autorización para llevar a cabo negociaciones en el más alto nivel. El agente británico informaba de que «Mr. Paul» le dijo al señor Krofta (el ministro de Exteriores checo, Kamil Krofta) que «había sido enviado por el embajador soviético en España para garantizar el suministro de armas para el Gobierno de Madrid».⁴⁵ El agente seguía informando de que «el 19 de octubre llegó un especialista de Moscú a Praga y al día siguiente, tras mantener varias conversaciones con Paul y un sindicalista español llamado García, se fue a España».⁴⁶ Ni que decir tiene que ni siquiera se hace mención de este episodio en la historia oficial del MI6.

El documento es importante en dos aspectos. En primer lugar, demuestra que Sloutsky, jefe del Departamento de Exteriores del NKVD, tenía un agente infiltrado dentro del SIS ya en octubre de 1936, es decir, dos años antes de que entrara Burgess en diciembre de 1938.⁴⁷ Hay posibilidades de que el documento fuera proporcionado por el capitán King, cuyo nombre en clave era «Mag», que trabajaba en el Ministerio de Exteriores británico y proveía a Moscú de información secreta política de gran calado, o por Donald Maclean, cuyo nombre en clave era «Waise», que entró en el cuerpo diplomático de Su Majestad en octubre de 1935. Otro aspecto destacable es la identidad del enviado soviético, el misterioso «Mr. Paul». Si realmente llegó con autorización para negociar con el Gobierno checo solo podría haber sido Berzin, que en aquel momento estaba de camino a Madrid y cuyo seudónimo en España era Pavel. Mijaíl Millstein, jefe legal de la oficina del RU en Washington en ese momento, recordaba en sus memorias que estuvo implicado activamente en transacciones financieras a Europa pagando a diferentes cuentas bancarias europeas por los suministros de armas a España.⁴⁸

Durante el transcurso de la guerra continuaron los intentos de obtener armas y material de guerra cuando era posible. Tanto Iliá Starinov, el asesor de guerrillas, como su intérprete (y futura esposa) Anna mencionaron que las armas modernas y los materiales explosivos eran un problema real cuando su pequeño grupo de guerrilleros empezó a hacer sus primeros ataques tras las líneas enemigas. Después de enero de 1937, la unidad de guerrilla comandada por Domingo Ungría y asesorada por una serie de oficiales del GRU enseguida creció para convertirse en un batallón especial, luego en brigada y a principios de 1938 pasó a ser el XIV cuerpo militar de unos cinco mil hombres.⁴⁹ La idea se llevó a buen término por iniciativa de Juan Negrín, en aquel momento jefe del Gobierno republicano y del Ministerio de la Guerra. Creó el XIV Cuerpo de Ejército Guerrillero en octubre de 1937⁵⁰ aunque, como hemos visto, se crearon unidades más pequeñas casi un año antes que pasaron a ser operativas a finales de diciembre de 1936.⁵¹ Prácticamente todos los asesores de inteligencia soviéticos tanto del GRU como del NKVD estaban asignados a estos cuerpos.

Fiodor Iosifovich Kravchenko, otro oficial del RU (cuyo nombre en clave era «Klein»), ejerció de intérprete del «general Pablo» (Dimitri Grigórievich Pavlov, que llegó en noviembre de 1936 y dirigió la 1.ª brigada blindada). Enrique Líster lo describía como «el capitán Antonio, su [del general Pablo] intérprete-asistente-secretario y no sé qué más, al que conocí en la Lenin School, donde le llamaban «Pintos», y que después de la guerra, con su nombre real de Kravchenkov [sic], recibió en su país la gran condecoración de Héroe de la Unión Soviética».⁵²

Tras su regreso a España, Kravchenko fue entrenado como illegal del RU y a principios de la segunda guerra mundial fue enviado a Uruguay como operativo secreto con el nombre de «Manuel Ronsero», empresario. A principios de mayo de 1945 en Toulouse, Francia, Kravchenko se unió a Dolores Ibárruri, supuestamente la única persona que estaba al corriente de su misión clandestina. Entregó al oficial del GRU un pasaporte español falsificado con el nombre de «Antonio Martínez Serrano» y pronto se convirtió en el jefe adjunto de Estado Mayor de una unidad de guerrilla española. El grupo, que en realidad era la rezidentura ilegal soviética del GRU, tenía su base en Toulouse y utilizaba como tapadera la Société Commerciale Fernández Villador. Desde territorio francés Kravchenko dirigía operaciones del GRU contra la España de Franco. Según fuentes relacionadas con el GRU, logró crear redes de agentes en Madrid, Valencia y Barcelona. Fue tal vez la única fuente de información secreta soviética que ofrecía información militar sobre España directamente desde dentro del territorio.⁵³

Como Kravchenko, Alexei Pavlovich Korobitsin («Turban») era hijo de inmigrantes españoles y el castellano era su lengua materna. Tras su misión en España (octubre de 1936-noviembre de 1937), donde operaba como el cantante argentino Edmund, fue enviado a México como rezident ilegal del GRU, aunque en realidad dirigía el trabajo de Kravchenko en su supervisión de varias fuentes en Latinoamérica. En 1937 Kravchenko recibió en España dos grandes condecoraciones militares: la Orden de la Bandera Roja y la Orden de la Estrella Roja, mientras que a Korobitsin se le concedió la Bandera Roja.⁵⁴

Otro ámbito en el que los asesores soviéticos evolucionaron hasta tener una función operativa más activa era el de las Brigadas Internacionales. El primer mando de la XI Brigada Internacional (germanoaustríaca) era el «general Emilio Kléber» (Manfred, en realidad Moishe Stern). Stern, judío austríaco, también era un experimentado agente soviético de inteligencia militar con una impresionante carrera de servicio. En 1929-1932 Stern fue el residente ilegal jefe del GRU en Estados Unidos. Instalado en Nueva York y operando bajo el seudónimo de Mark Zilbert y en ocasiones Mr. Herb, consiguió una red de fuentes y agentes implicados en el robo de secretos militares. En 1932-1934 era el jefe de los asesores militares en Shanghái.⁵⁵ Una circunstancia poco conocida es que sus dos hermanos menores, Wolfgang y Leo Stern,⁵⁶ también eran agentes de inteligencia militar y participaron en la campaña española junto con Manfred, que en noviembre de 1936 se dejó retratar como el «salvador de Madrid», algo ridículo. Algunos autores mencionan a Gorev o Kléber /Stern como generales soviéticos que desempeñaban una función decisiva en la defensa de la ciudad y olvidan que ninguno de ellos tenía experiencia al mando de tropas, pues ambos eran oficiales profesionales de inteligencia, pero no soldados. El coronel Rojo, el hombre que dirigía la defensa de Madrid, se quejaba amargamente del «general Kléber».⁵⁷ André Marty, el dirigente militar francés designado por la Komintern de las Brigadas Internacionales, se puso celoso. Tampoco ayudó a mejorar su relación el hecho de que Stern organizara noches picantes con señoritas ligeras de ropa. Su caída fue precedida por una serie de telegramas cargados de rabia entre Madrid y Moscú. Uno de ellos decía:

Desde: MOSCÚ

A: ESPAÑA

N.os: 59-62

Fecha: 13 de diciembre de 1936

ANDRÉ [Marty], LOUIS [si está escrito correctamente, J. HumbertDroz; si en realidad debía escribir LUIS, entonces era Codovilla], DOLORES [Ibárruri] et BUREAU POLITIQUE [PCE]

Bavardage criminel de (1 grupo, FRED=Manfred Stern) devant les journalistes, ayant lieu d’origine dans les conditions de laissez faire de NICOLETTI [Giuseppe Di Vittorio] et de la tolérance inconnue de MARTY [André Marty], porte de plus grand préjudice à la cause du peuple espagnol, sape prestige du gouvernement, facilité intervention Fasciste de l’Allemagne et de l’Italie, contribué à la prise de mesures par les gouvernements capitalistes contre envoyer volontiers républicains en ESPAGNE. Déclaration vantarde de FRED sur victoire font monter illusions des plus dangereux au sujet de farce de l’ennemi.

Peuple espagnol, son armée et son gouvernement a réussi, avec le concours de la Brigade Internationale, a arrêté offensive de l’ennemi sur MADRID. Tache de la Brigade Internationale c’est aider le peuple espagnol. Et non se substituer à la République (1 grupo) chefs et dirigeants militaires espagnols. Il faut faire cesser réclamé scandaleux de FRED, qui s’était laissé provoquer par l’ennemi. Informez-nous sur les mesures prises.

SECRETARIAT [ECCI]

DIAMANT [sin identificar]⁵⁸

Marty no tardó mucho en informar a Moscú de que no toleraba la labor de autopromoción de Stern, y apuntaba las medidas que había tomado al respecto:

Desde: ESPAÑA

A: MOSCÚ

N.o: 10

Fecha: 25 de diciembre de 1936

RUDOLF [sin identificar]

KLÉBER continue à organiser sa publicité par ses officiers (et par les) articles du provocateur VOZ le 18 décembre. En outre il continue à ne pas faire preuve de capacité militaire exceptionnelle. Je renouvelle au P. C. ma demande de le relever immédiatement.

ANDRÉ [Marty]⁵⁹

Pronto FRED (Manfred Stern) fue retirado a Moscú pero, a diferencia de lo que dictaría la lógica habitual, no fue ejecutado a su regreso a la Unión Soviética en 1937. En Moscú trabajó como asesor militar de Otto Kuusinen del ECCI y solo al cabo de aproximadamente un año fue detenido por «espía alemán». En mayo de 1939, Stern fue condenado a quince años a un campo de trabajo en la calle del río Kolima, un gran complejo llamado Dalstroy (acrónimo de «lugar de contrucción en el Extremo Oriente»). En 1941 y 1944 Stern solicitó al «gran Führer del partido y el Estado, el camarada Iósif Vissariónovich Stalin» que lo liberara y le permitiera ir al frente para combatir por la patria a título personal. No le fue concedido el privilegio. En 1952, Stern volvió a escribir al Kremlin, pero su solicitud fue desestimada de nuevo. El «salvador de Madrid» murió en el gulag en 1954, como más de un millón de prisioneros que fallecieron allí entre 1932 y 1954. Sus hermanos sobrevivieron milagrosamente a la represión.

No obstante, por lo general ni el heroísmo personal, ni las hazañas anteriores para los servicios de inteligencia, ni siquiera el absoluto conformismo y obediencia a la voluntad de Stalin podía salvar a los oficiales con rango del GRU de la ejecución. Muchos comprendían que era una espada de Damocles sobre sus cabezas e intentaban hacer algo para sobrevivir. Sorprendentemente, todos los oficiales, no solo los de inteligencia, sabían a la perfección lo que Stalin quería oír y a menudo admitían con franqueza que habían sido espías, suboficiales de demolición y saboteadores.

El 20 de febrero de 1937 el comandante de división Alexander Matveyevich Nikonov (llamado por error Anatoli Mijáilovich Nikonov, jefe adjunto del RU en España por los autores de Spain Betrayed) informaba desde España: «El pequeño grupo de trotskistas contrarrevolucionarios son escoria aún peor, principalmente en Cataluña y parte del País Vasco, que llevan a cabo una vil actividad antisoviética y hacen propaganda contra el VKP(b), sus dirigentes, la Unión Soviética y el Ejército Rojo. Con la connivencia de los anarquistas “ortodoxos”, los trotskistas (miembros del POUM) al principio de la guerra tenían su propio regimiento especial con dos mil rifles en el frente catalán. Ahora ha aumentado a tres mil doscientos hombres y ha recibido armas de todo el mundo. El regimiento es la unidad más corrompida de todo el ejército republicano, pero aun así sigue existiendo y recibe suministros, dinero y munición. Ni que decir tiene que es imposible ganar la guerra contra los rebeldes si no se liquida a esta escoria [sic] dentro del terreno republicano».⁶⁰

Esta retórica sanguinaria y paranoica no salvó la vida de Nikonov: fue ejecutado en Moscú el 26 de octubre de 1937, por lo que su destino fue el mismo que el de prácticamente todos los demás dirigentes de la inteligencia militar de la década de 1930.

En España los oficiales percibían lo que ocurría en su país, sobre todo tras el pleno de febrero-marzo en el que Stalin habló de «oficiales de demolición, saboteadores, espías trotskistas-fascistas y asesinos que se infiltraban en nuestras esferas de poder».⁶¹ El núcleo de la inteligencia militar en Madrid, Valencia y Barcelona estaba formado por personas que habían operado juntas en China a finales de la década de 1920, mediados de la de 1930, como Stern/Grigorovich, Gorev, Vinarov, Salniņš y otros.⁶² Los dos agentes del GRU enviados para matar al general Franco en 1937,⁶³ Grigori Semionov y Elli Bronina, también estuvieron en China antes de ir a España: Semionov trabajaba en el Departamento Militar del Comité Central del Partido Comunista chino en marzo de 1927;⁶⁴ Bronina (nacida René Marceau, francesa) llegó a Shanghái en abril de 1934 como operadora de radio del residente Yakov Grigorievich Bronin (cuyo nombre real era Liechtenstein). Pronto se casaron y cuando detuvieron a su marido en 1935, Marceau-Bronina regresó a la Unión Soviética.⁶⁵ Incluso Jan Berzin, uno de los fundadores y de los jefes más eminentes de la inteligencia militar soviética, fue enviado de Moscú al Lejano Oriente como mando adjunto (político) del Ejército Especial Oriental de la Bandera Roja (OKDVA) a partir de 1935 hasta mayo de 1936. Kristaps Salniņš, que para entonces era comisario de brigada, sirvió allí junto con Berzin como asistente del jefe del Cuarto Departamento del OKDVA (inteligencia). Todos se conocían bien, pero la única opción a la que se enfrentaban era denunciar a sus camaradas, algo muy poco común en el GRU, o admitir sus errores fatales (como hicieron Uritsky, Artuzov y otros jefes), o elogiar a todo el que los rodeara (como hizo Gorev con mucha astucia en abril de 1937). Los pocos extranjeros que seguían empleados en el GRU y participaban en misiones importantes preferían no interferir en asuntos internos del país que les había dado refugio. No les sirvió de nada.

Uno de esos oficiales era el coronel Johann Hermann, alemán nacido en Narva, Estonia, en 1894. Hermann se unió al Partido Comunista en 1919 y al cabo de cuatro años se graduó en la Facultad Oriental de la academia militar RKKA. Como muchos de sus colegas del RU, sirvió en China desde junio de 1923 hasta marzo de 1926. De regreso en Moscú, Hermann ocupó puestos importantes en el Tercer Departamento (análisis y estadísticas) y durante tres años, hasta febrero de 1936, estuvo en una misión secreta en el extranjero. Antes de llegar a Madrid en octubre de 1936 «al frente de un grupo de agentes»,⁶⁶ el coronel Hermann, alias Johnson, sirvió en el cuartel general como jefe de sección del Departamento Occidental, que estaba a cargo del servicio de inteligencia de agentes (humint) en los países occidentales más importantes como Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos, pero también en Alemania, Italia, Polonia, Rumanía, Finlandia y los países bálticos. Como otros oficiales veteranos del RU, Hermann recibió la condecoración de la Orden de Lenin en enero de 1937. Tras su regreso a Rusia en verano de 1938 fue detenido y ejecutado por ser «espía alemán». Fue exonerado en 1957.⁶⁷ Lamentablemente, no se sabe de la operación del coronel Hermann en España.

También se ha escrito mucho acerca de otro illegal del RU, Anatoli Markovich Gurevich (es decir, Víctor Sukulov, alias Vincent Sierra, cuyo nombre en clave era «Kent»), un «jefe de segunda» de la legendaria Rote Kapelle («Orquesta Roja») que fue enviado por la Razvedupr a España en verano de 1937 como intérprete a bordo del submarino C-4.⁶⁸

Ese viejo submarino soviético fue el que el instructor de sabotaje y guerrilla Siroezhkin decidió utilizar para enviar a su adjunto Vasilevsky a una peligrosa misión en Mallorca en verano de 1938. En sus memorias, The Spanish Chronicle of Grigory Grande, Vasilevsky dedicaba un capítulo entero a este insignificante episodio de guerra. Entonces no sabía, y probablemente jamás lo supo en vida, que su intérprete durante esa misión de cinco días era una futura estrella del servicio de inteligencia soviético en tiempos de guerra. Gurevich se quedó en España hasta julio de 1938 con documentos falsos que lo identificaban como el teniente de la Marina republicana Antonio González, y luego regresó a Moscú para estudiar en la escuela de inteligencia militar.

Hiciera lo que hiciese el RU en España, sin duda ayudaba a la República a ganar la guerra y a su propio país a defenderse de los futuros atacantes. A diferencia de sus «vecinos» militares, el NKVD (y sus sucesores) siempre desempeñaron una importante función política en la URSS, en primer lugar como órgano de represión y luego como servicio de inteligencia. Al parecer eso hizo que en la biografía de Orlov patrocinada por el KGB se afirmara que su mayor propósito (y por tanto el del NKVD) era «crear una fuerza policial secreta bajo el control del NKVD para llevar a cabo la estalinización de España». Los autores también afirman que el asesor militar jefe soviético, Jan Berzin, se quejaba de que Orlov y el NKVD «trataban España como una colonia» y exigía «que Orlov fuera retirado de España de inmediato».⁶⁹

Sin embargo, resulta interesante que en esta última afirmación no se haga referencia a ninguna fuente de archivo sino al libro de Krivitsky, que, como este volumen pretende demostrar, no es de fiar y en su mayor parte es producto de la imaginación del escritor en la sombra de Krivitsky. En lo que concierne a la llamada «estalinización» o, como algunos estudiosos lo llaman, la «sovietización» de España, dichas afirmaciones, tal y como apunta con acierto Helen Graham, son fruto de una lectura de la historia profundamente anacrónica, a saber: que la Unión Soviética que intervino en España en 1936 ya era el superpoder político y económico del período posterior a la segunda guerra mundial. «Pese al crecimiento del movimiento comunista español durante la guerra —escribe la profesora Graham—, seguía existiendo un auténtico abismo entre la clase política republicana y la cúpula soviética que no se podía salvar por muchos intercambios diplomáticos y políticos comedidos que se llevaran a cabo. Además, el movimiento comunista en sí era atípicamente heterogéneo.»⁷⁰ Todo ello, junto con muchos otros factores como, por ejemplo, la ubicación geográfica de España que excluía completamente toda posibilidad de una intervención del Ejército Rojo «cruzando la frontera», la situación internacional, el nivel industrial de la Unión Soviética y, por último pero no por ello menos importante, la política de Stalin del momento, bien documentada tras la caída de la Unión Soviética, permite afirmar sin lugar a dudas que la «estalinización» nunca formó parte de la agenda. Desafortunadamente, muchos historiadores interpretan la España de 1936-1938 en términos de lo ocurrido en Europa central casi diez años después, cuando la proximidad histórica y política a menudo desempeñaba un papel fundamental.

Del mismo modo, los historiadores a menudo distorsionan o malinterpretan el «control del NKVD». Durante el período activo de guerra (1936-1938), solo cinco agentes del NKVD tenían destino permanente en España: Nikolsky/Orlov, Beliaev/Belkin y Eitingon/ Kotov ayudado por un grupo muy reducido de agentes, además de Siroezhkin/Grande y Vasilevsky/Grebetsky, que instruían a unidades de guerrilla.⁷¹ Con mucha frecuencia las actividades en España de diversas organizaciones, entre ellas la DGS republicana (Dirección General de Seguridad del Ministerio de la Gobernación), el DEDIDE (Departamento Especial de Información del Estado) y, desde agosto de 1937, el SIM (Servicio de Investigación Militar), varias brigadas especiales con distintos nombres y las chekás que estaban bajo control de partidos políticos, entre ellos el PCE, y otros grupos, son interpretados como obra del NKVD. Nada más lejos de nuestra intención que afirmar que el NKVD era inocente, pero no estuvo ni mucho menos tan implicado como se suele pensar. Y dado que los intentos de «crear una fuerza policial secreta bajo el control del NKVD» fracasaron y la «estalinización» no formaba parte de la agenda, ¿cuáles eran entonces las prioridades inmediatas del NKVD en España en el período que nos ocupa?

Christopher Andrew, que también cita las anteriores afirmaciones del libro patrocinado por el KGB, añade que «sin embargo, de entrada el NKVD estaba involucrado en una guerra de dos frentes: contra los trotskistas dentro de los republicanos y las Brigadas Internacionales, así como contra Franco y las fuerzas nacionales».⁷²

Los documentos del KGB demuestran con claridad que el jefe de la oficina del NKVD en España, ya fuera Kulov, Orlov o, desde agosto de 1938, Kotov, seguía estrictamente las instrucciones del centro, que variaban según la situación operativa, las exigencias de Moscú y cómo los comisarios del NKVD (Yagoda, Yezhov y Beria) interpretaban lo que Stalin y los demás dirigentes querían. La posición personal de los jefes respecto de las prioridades de su servicio también tenía su significado. En cuanto a la tesis de que el principal propósito de Orlov era «crear una fuerza policial secreta bajo el control del NKVD», parece inexacta, pues, para empezar, Orlov simplemente no era la persona adecuada para esa tarea. Su carrera anterior en el OGPU-NKVD como oficial júnior en la dirección general económica, comandante de unidad de las tropas guardafronteras, ilegal sin éxito en el servicio de inteligencia en el extranjero y, por último, jefe adjunto del Departamento de Transporte, no ofrecían mucha garantía de éxito.⁷³ La afirmación del propio Orlov de que su papel en España era «asesorar al Gobierno republicano en materias de inteligencia, contrainteligencia y guerra de guerrilla» también resulta poco verosímil, como veremos en la correspondencia del KGB. Asimismo, su experiencia en esas materias complejas era muy limitada.

Salvo tal vez Siroyezhkin, ningún oficial del NKVD destinado a España era especialista en contrainteligencia. Tampoco podía ninguno ni siquiera servir como asesor profesional sobre inteligencia, seguridad o guerra de guerrilla. Varios bielorrusos como Orlovsky, Kovalenko, Vaupshasov, Korzh y Rabtsevich, que estuvieron en España junto con Orlov, tenían algún tipo de experiencia en combate en los territorios polacos de Bielorrusia y Ucrania en 1921-1925 (un ejercicio que terminó con un escándalo internacional), pero aquella experiencia apenas podía ser de utilidad en la guerra moderna. Casi con toda seguridad estaban puliendo sus aptitudes como preparativo para futuras acciones, más que hacer una aportación seria al esfuerzo bélico republicano. No es de extrañar que el libro de Orlov, Handbook of Intelligence and Guerrilla Warfare, escrito para la CIA en 1963 resultara ser un fracaso total. Con todo, a pesar de que los objetivos a corto plazo del Cuerpo de Ejército Guerrillero era la interrupción de las comunicaciones y las líneas de suministro a las tropas nacionales y la ejecución de operaciones especiales, a largo plazo la intención era que las guerrillas españolas continuaran la guerra contra Franco en caso de derrota en los frentes convencionales. No obstante, la derrota republicana en 1939 comportó la disolución de estas unidades, de manera que todos los esfuerzos reales o exagerados del NKVD en la guerra de guerrilla dieron resultados mínimos.

Aparte del programa organizativo había algunas cuestiones más complejas. Igual que en otros países europeos, incluido Gran Bretaña, la joven República española carecía de un sistema de coordinación, valoración y análisis de información secreta previo a la guerra, que en España se veía agravado por la falta de experiencia en espionaje. En lo que concierne a la contrainteligencia, tras el alzamiento un porcentaje considerable de oficiales profesionales de los servicios de inteligencia se unieron a los rebeldes, llevándose su conocimiento de las fuentes, el sistema de control y comunicación que incluía la criptografía, de modo que la República quedó totalmente desprotegida y desprovista de activos.⁷⁴ El Gobierno tuvo que instaurar una política completamente nueva para los servicios de inteligencia, inteligencia militar, seguridad y contraespionaje. Por desgracia, el estudio de los sistemas de inteligencia y seguridad republicanos aún se encuentra en fase embrionaria, de modo que en este libro nos ocuparemos tan solo de la perspectiva soviética. Sin embargo, de los fragmentos de información disponibles, incluido el tráfico del KGB, se deduce que nunca se dio la orden de «crear una fuerza policial secreta bajo el control del NKVD» y jamás se cumplió esa tarea. Con todo, eso no significa que no hubiera infiltraciones en la policía republicana, así como en las agencias de inteligencia y seguridad; muchos de esos casos aparecen en los siguientes capítulos.

Gracias a varias obras de reciente publicación⁷⁵ se acabó sabiendo mucho más sobre las agencias de inteligencia y seguridad republicanas, pero sin duda no era suficiente. Aún existen debates básicos, como si las siglas SIM respondían al Servicio de Información Militar, Servicio de Investigación Militar o Servicio de Inteligencia Militar.⁷⁶ Algunos autores incluso lo llaman «la policía secreta española».⁷⁷

El 6 de agosto de 1937 el ministro de Defensa Nacional republicano, Prieto, firmó un decreto para crear el Servicio de Investigación Militar (SIM) dentro de su ministerio.⁷⁸ La función legal de este nuevo servicio de información era «combatir el espionaje y evitar actos de sabotaje, llevar a cabo investigaciones y realizar un seguimiento de las funciones en todas las fuerzas armadas, organizar la información para nuestro provecho en el terreno enemigo, participar en investigaciones y seguimientos en puertos y convivir y colaborar con las fuerzas civiles para el cumplimiento de la ley».⁷⁹ Prieto nombró a su amigo, Ángel Díaz Baza, jefe del nuevo servicio republicano con Prudencio Sayagués de adjunto, pero temía desde el principio que la organización cayera en manos de los comunistas.⁸⁰ De hecho fue lo que ocurrió, pues al parecer fue el veterano Gorev (pese a que Orlov aseguraba que había sido mérito suyo)⁸¹ quien logró convencer al general Miaja y al coronel Rojo de que el comandante Gustavo Durán era el mejor candidato para el cargo de jefe del SIM (Ejército del Centro) en Madrid. Recomendaron a Durán a Prieto, y este accedió. Durán fue designado para el puesto y ascendido a teniente coronel, e informó de su nuevo cargo a los dirigentes del PCE, por lo que unos cuatrocientos agentes, todos miembros del partido, pronto fueron reclutados para el servicio. Prieto protestó y destituyó a Durán, que fue sustituido temporalmente por Sayagués. Enseguida nombró a Ángel Pedrero García, otro socialista, y el teniente coronel Manuel Uribarri Barutell sustituyó a Baza. Probablemente debamos creer a Orlov cuando más tarde escribió: «Después los asesores soviéticos ya no tenían nada que ver con el SIM».⁸² El servicio fue desmantelado oficialmente el 26 de marzo de 1939 y se creó una nueva formación, la Policía Militar, ese mismo día.⁸³ En muchos casos, el motivo de confusión es el hecho de que existían diferentes SIM que operaban en el ejército republicano (existía, por ejemplo, el Servicio de Información Militar dirigido por el coronel Manuel Estrada, al que Orlov consideraba «un hombre muy válido»,⁸⁴ en el Estado Mayor) y en las Brigadas Internacionales. Además, uno de los nuevos servicios de inteligencia de Franco se llamaba Servicio de Información Militar, mientras que había un servicio de inteligencia italiano parecido que desde 1925 era conocido como el Servizio Informazione Militare.⁸⁵ El acrónimo era «SIM».

El SIM independiente que también existía en las Brigadas Internacionales ejercía un control sobre sus combatientes, más de la mitad de los cuales eran españoles.⁸⁶ En Albacete, que se convirtió en la base de las Brigadas Internacionales, André Marty tenía el control global sobre miles de hombres y mujeres. «Para Marty —escribió uno de los comunistas franceses que trabajaban para él—, el enemigo estaba más bien dentro de las Brigadas Internacionales y el territorio leal que al otro lado de las líneas». Para él todas las violaciones de la disciplina militar formaban parte de un extenso complot trotskista para «separar y desmoralizar a las Brigadas Internacionales». Cuando fue requerido en París para explicarse ante los dirigentes comunistas franceses, Marty declaró que las víctimas de sus actividades represivas habían cometido «todo tipo de crímenes» y «realizado labores de espionaje a favor de Franco». Ernest Hemingway pensó que Marty estaba loco de atar: «Tiene una obsesión con disparar a la gente... purifica más que el Salvarsán».⁸⁷ Hemingway rememora una escena en la que Karkov (Koltsov) se enfrenta con Marty por el error de este último al decir «voy a descubrir hasta qué punto eres intocable». Como veremos más adelante, al final resultó que Marty fue el que acabó descubriendo lo intocable, con todo su poder, que era Koltsov.⁸⁸ No obstante, hay que decir que, a pesar de que los materiales de archivo muestran la responsabilidad moral de Marty en muchos actos violentos contra los voluntarios, su participación personal en las ejecuciones parece existir solo en la imaginación intoxicada de Hemingway. Según Peter Huber y Michael Uhl, autores de un artículo bien documentado sobre control político en las Brigadas Internacionales, André Marty no era «Le Boucher d’Albacete» que de conformidad con el SIM permitió que docenas de miembros de las Brigadas Internacionales (que podrían entrar de algún modo en la categoría de oposición) fueran condenados a muerte y ejecutados, como afirmó la derecha francesa desde 1939 y como los renegados del Partido Comunista y en parte Ernest Hemingway hicieron que pareciera.⁸⁹

Dicho artículo ofrece un resumen detallado del trabajo del SIM en las Brigadas Internacionales, de modo que solo tiene sentido añadir algunos comentarios que le faltan. Todo el trabajo fue confiado al OMS de la Komintern con los representantes del GRU y posiblemente el NKVD ejerciendo de asesores. La creación del servicio interno «Service de contrôle et de sûreté» empezó en enero de 1937 bajo la supervisión del jefe de seguridad de Marty, el yugoslavo Gustav Fejn, miembro del Comité Central del partido del que Marty informaba a Moscú. Escribió que el servicio existía de forma independiente (como pensaba) del departamento de personal pero trabajaba «en colaboración con dos camaradas, especialistas mexicanos, uno en Valencia y otro en Albacete».⁹⁰ Los «especialistas mexicanos» o «técnicos extranjeros» eran, como bien es sabido, asesores soviéticos. Hubert y Uhl sugieren Orlov (en Valencia) y un tal A. Vronsky en Albacete como posibles candidatos.⁹¹ De hecho, todas las fuerzas armadas de la Unión Soviética estaban controladas por los departamentos especiales (OO) del NKVD, pero en España el NKVD tenía otras atribuciones y un número de empleados insuficiente. Por tanto, parece más lógico que los profesionales, es decir, el GRU asesorara a un servicio de contrainteligencia dentro de una formación militar como las Brigadas Internacionales como hacían en el ejército republicano. En aquel momento, Dimitri Tsiurupa, del equipo de Gorev, estaba destinado en Albacete, pero también podría haber sido uno de los hombres de Berzin, por ejemplo Leon Elidar, asesor en Valencia para ayudar desde el cuartel general del asesor militar jefe. En primavera a cada grupo de idioma de las Brigadas le fue asignado su propio «supervisor» del departamento de personal. La mayoría eran graduados de la International Lenin School (ILS) de Moscú. Wilhelm Bahnik (cuyos seudónimos eran Hans Erbe y Fernando Sommer, conocido simplemente como «Fernando») era el responsable de la sección alemana;⁹² Alfred Tanz, entre otros, de la inglesa;⁹³ André Antoon de la francesa, y Josef Dycka de la austríaca. Dycka era austríaco como Hermann, oficial del GRU. Su esposa, también agente del GRU y futura supervisora de la red Rote Kapelle servía de intérprete. Dycka se convertiría finalmente en el único extranjero, conocido hasta la fecha, en ser ascendido al rango de general del RU. En verano de 1937 el eslovaco Karel Hatz llegó a Albacete. Operaba con los seudónimos José Moreno, López y Serguéi Kozlov⁹⁴ y también se había graduado en la ILS (1930-1933). Una vez finalizados los preparativos con ayuda de Fejn, el SIM de las Brigadas Internacionales se creó en julio de 1937.⁹⁵ «José Moreno» (Hatz) fue su primer jefe, al que le sucedió durante los últimos meses de la guerra el español Alfredo Vinet, jefe del SIM en Barcelona en noviembre de 1938.⁹⁶ Según el secretario de Moreno,⁹⁷ en 1939 regresó a Moscú, donde había dejado a su mujer y un hijo, pero pronto fue detenido y ejecutado.

Hasta agosto de 1937, cuando se creó el Servicio de Investigación Militar finalmente dentro del Ministerio de Defensa, los representantes del NKVD intentaron actuar a través del Departamento de Información de la DGS, que tenía el derecho de detener e investigar y estaba al mando de un pequeño ejército de policías bien armados. Al principio no fue fácil, pues desde agosto de 1936 Manuel Muñoz Martínez, antiguo gobernador civil de Cádiz (provisional), era el director general. Luego, desde diciembre de 1936 hasta mayo de 1937 Wenceslao Carrillo, socialista que apoyaba a Largo Caballero y padre de Santiago, dirigió la DGS. (En Madrid la situación era diferente, donde la versión local del Ministerio del Interior, la Consejería de Orden Público, estuvo en manos del hijo de Wenceslao Carrillo, Santiago Carrillo, desde el 6 de noviembre al 25 de diciembre, y, desde entonces hasta el 23 de abril de 1937, en manos de José Cazorla, y ambos trabajaban en estrecha colaboración con varias brigadas especiales con Grigulevich como agente de infiltración. Además, otro comunista, José Fernández Navarro, que al principio estuvo al mando de un batallón comunista en Madrid, pasó a ser inspector de los Guardias de Asalto.) Más tarde, a finales de mayo de 1937, un comunista, el teniente coronel Antonio Ortega, sustituyó a Carrillo padre, mientras que los jefes de policía comunistas fueron destinados a las tres ciudades más importantes. A partir de entonces, y hasta marzo de 1939, cuando se desmanteló el SIM, el sistema de seguridad republicano estaba totalmente infiltrado de comunistas.⁹⁸ Su información fue filtrada por las oficinas del NKVD y el GRU y despachada a Moscú. Sin embargo, cuesta imaginar que en el ambiente tumultuoso de 1937 se utilizara.

Dos personas en el cuartel general de Lubianka eran los destinatarios de la mayoría de la información secreta: Abram Sloutsky y Serguéi Spiegelglass. Una enorme cantidad de resgistros siguen cerrados. Sin embargo, algunos de los envíos del KGB, desclasificados por el servicio de inteligencia soviético en el extranjero para un lucrativo proyecto editorial a principios de la década de 1990 (que solo en parte pudo ser verificado), permitieron hacerse una idea de las operaciones del servicio de inteligencia (reales o falsas) llevadas a cabo o planificadas por el NKVD en España en el período transcurrido entre enero de 1937 y julio de 1938.

Tan solo unas horas antes de que el reloj hiciera sonar las campanadas del fin de año de 1937, un agente anónimo del NKVD en Valencia pidió a sus superiores de Moscú que le enviaran urgentemente una serie de transmisores de radio, y les explicó: «Uno se necesita para nuestra red en Gibraltar de la que ya informé. El segundo será necesario para el sobrino del presidente del Congreso de los Diputados de Franco (K., cuyo nombre en clave es «Sobrino») que ha sido enviado por nosotros al enemigo».⁹⁹

En aquel momento Franco no tenía primer ministro, aunque podría hacerse referencia a Ramón Serrano Suñer. Dado que sus hermanos fueron asesinados en Madrid, resulta dudoso que uno de sus sobrinos fuera agente ruso. Tampoco queda claro cómo «Sobrino» tenía previsto utilizar su transmisor de radio sin ser detectado. En cuanto a Gibraltar, el territorio británico de poco más de cuatro kilómetros cuadrados, incluso antes pero más aún durante la guerra albergaba el principal centro de interceptación de España. Los autores de una monografía de reciente publicación¹⁰⁰ describen la amplitud de la información recibida por la RAF (Royal Air Force) como «enciclopédica», incluido un conocimiento exhaustivo de la ubicación y contenido de los principales arsenales y bases, hasta la última bomba, avión o cartucho. La importancia de esas actividades de inteligencia quedaba subrayada por el hecho de que la guerra civil española resultó ser un importante campo de prueba de armas y tácticas que más tarde se utilizaron en la segunda guerra mundial. Sin embargo, hasta la fecha no se ha sabido nada de información secreta obtenida por el NKVD desde ese centro. Es muy poco probable que la estación de Valencia o Barcelona fuera capaz de manejar una «red de agentes» en un territorio tan pequeño o que dicho grupo existiera jamás. En aquel momento, Moscú tuvo numerosas oportunidades de recibir información secreta interceptada (comint) en Gibraltar por otras fuentes. Por ejemplo, se reenviaba información confidencial secreta importante al Departamento Occidental del FCO, donde dos «topos» rusos —Donald Maclean y John Cairncross (cuyo nombre en clave era «List»)— entregaban a sus superiores del NKVD lo que Cairncross describía como «una enorme cantidad de información valiosa sobre los avances de la guerra civil en España».¹⁰¹

Otro criptograma (que los autores de la biografía patrocinada por el KGB atribuyen a la competencia de Orlov) fue supuestamente enviado el 10 de enero de 1937. En Deadly Illusions explican cómo «el Centro hacía la vista gorda con Orlov al incluir a [el gobernador de Murcia] “Bretel” para una operación que, en enero de 1937, prometía mucho», y cómo «el gobernador de Murcia creó un grupo de seis hombres» para cumplir las instrucciones de Orlov. El informe dice lo siguiente:

Bretel ha regresado de Marruecos: tenía dos misiones [del NKVD]. La primera, la organización de un grupo de inteligencia en Marruecos para recibir información acerca de los traslados de trenes especiales y armamento. La segunda, estudiar sobre el terreno las posibilidades de una rebelión en el Marruecos español.

En cuanto a la primera misión: se ha creado un grupo de seis personas; el primer mensaje de radio ha sido recibido brevemente. Por lo que respecta a la segunda misión, se puede organizar una rebelión en Marruecos si se dan dos condiciones importantes: en primer lugar el consentimiento de los gobiernos español y francés, y en segundo lugar la inversión para tal fin de varios millones de francos.

A pesar de que la idea de una rebelión apareció al principio de la guerra, la reacción del Gobierno español fue negativa debido a su reticencia a perjudicar sus relaciones con Francia. No obstante, como hemos determinado de forma concluyente, los círculos izquierdistas del Gobierno francés dieron su bendición en más de una ocasión a la idea y estaban dispuestos a llegar a un acuerdo con el Gobierno español. La explicación del fracaso en la explotación de esas posiblidades reside no tanto en la cautela política como en el sabotaje.¹⁰²

Stalin ya había sido informado de la situación. Leyó el «informe especial» que le había enviado personalmente tres meses antes Antonov-Ovseyenko y estaba en contra de la rebelión. La Unión Soviética era un estado plurinacional con muchos problemas en el Cáucaso, Ucrania, Bielorrusia, Georgia, Moldavia y otras regiones, de modo que por lo general se oponía a todo movimiento de liberación nacional. También era consciente de que, a pesar del tratado francosoviético de ayuda mutua de 1935, los círculos más conservadores de París se mostraban escépticos acerca de las intenciones reales de los soviéticos y no quería irritarlos ocasionándoles problemas en el Marruecos español en vísperas de las negociaciones militares entre Francia y la Unión Soviética.¹⁰³ Así, quienquiera que firmara el telegrama iba a provocar la insatisfacción de Moscú (y no fue el caso de Nikolsky/Orlov, pues recibió la Orden de Lenin en enero de 1937).

En cuanto al nombre del gobernador, «Bretel» debe de tratarse de una transliteración incorrecta del ruso. El gobernador civil de Murcia desde el 17 de enero de 1937 era Antonio Pretel Fernández, que se sumó al PCE tras toda una vida en el PSOE. El sucesor de Luis Cabo Giorla, Adriano Romero Cachinero (ambos del PCE)¹⁰⁴ nunca tomó posesión del cargo, de modo que probablemente Pretel ejercía de gobernador y su nombramiento formal llegó después de que en realidad asumiera sus funciones.

Respecto de la misión, el Gobierno republicano había creado un servicio especial poco conocido durante los primeros días de la guerra dentro del Estado Mayor del ejército llamado Servicio de Información de Acción Militar (SIAM), cuya función era la preparación de alzamientos masivos en zonas rebeldes y la dirección de los actos de destrucción y sabotaje tras las líneas enemigas.¹⁰⁵ Desde el principio coordinaba todos los destacamentos de guerrillas individuales que más tarde formaron el XIV Cuerpo de Ejército Guerrillero mencionado con anterioridad. Es muy poco probable que la oficina del NKVD en España se molestara en reclutar al gobernador y enviarlo en una misión peligrosa a Marruecos. La explicación más factible es que el autor del informe conociera los planes del SIAM republicano y se inventara lo demás nombrando al gobernador civil de Murcia, que sí podría haber sido un colaborador.

Las otras dos misiones temerarias que aparecen en los archivos del KGB posiblemente fueron planificadas por Orlov, pero casi con toda certeza no fueron ejecutadas por él. En primavera de 1937 informó al Centro: «Me gustaría llamar la atención sobre el informe adjunto sobre nuestra relación con lord Churchill [Randolph, el único hijo de Winston Churchill] y el valioso servicio que está dispuesto a prestarnos. Con su ayuda esperamos enviar, a través de las organizaciones fascistas británicas, médicos y enfermeras a Franco con fines relacionados con los servicios de inteligencia».¹⁰⁶

Ahora bien, para llevar a cabo semejante operación no solo era necesario contar con «médicos y enfermeras», agentes del NKVD, dispuestos a ir a la zona rebelde a espiar para los soviéticos, además tenían que ser personas de confianza de las «organizaciones fascistas británicas» para ser enviadas a Franco.

Salvo los dos anestesistas de Oxford, muy pocos ciudadanos británicos ayudaban a los rebeldes. Uno de los ejemplos más conocidos es el de Gabrielle Herbert, que trabajó en los servicios médicos a través del llamado British Committee for the Relief of Spanish Distress. Dicha institución fue creada para coordinar todas las fundaciones católicas del Reino Unido que proporcionaban ayuda humanitaria al bando favorable a Franco. Los fondos se utilizaron para suministrar equipos médicos y ambulancias para un hospital de campaña y una unidad móvil tras las líneas de Franco. Herbert solía solicitar y entregar los suministros.¹⁰⁷ Otro ejemplo es la aventura de Priscilla «Pip» Scott-Ellis, la octava hija de lord Howard Walden.¹⁰⁸ Aburrida de la vida social londinense y ansiosa por ver a su amigo aristocrático que, como corresponde al hijo de una princesa alemana, se había enrolado en la Legión Cóndor de Hitler, llegó a España en 1937 y trabajó de enfermera durante las batallas de Teruel y del Ebro,¹⁰⁹ tal vez inspirada por su madre, que había dirigido un hospital en Egipto durante la primera guerra mundial. En aquel hospital egipcio también trabajaba la madre de Gabriel Herbert, al parecer la única mujer británica de la que se tiene registro, aparte de ella, de haber trabajado para los servicios médicos de Franco en España, pues al Caudillo no le gustaban los trabajadores extranjeros que prestaban ayuda humanitaria.¹¹⁰

Por lo general, como dice Tom Buchanan, «la causa de la ayuda médica para la España nacionalista nunca transmitió la misma sensación de urgencia ni el atractivo emocional como la ayuda al bando republicano». Orlov sabía que el PC de Gran Bretaña y los sindicatos británicos, muchos de cuyos miembros eran agentes del NKVD, organizaron el comité español de ayuda médica para enviar voluntarios (médicos y enfermeras) para auxiliar a los republicanos.¹¹¹ La mayoría eran comunistas, algunos graduados en la International Lenin School (ILS) en Moscú. Uno de esos equipos dirigidos por el Dr. Kenneth S. Loutit llegó a Barcelona en agosto de 1936 con una ambulancia y una gran cantidad de material sanitario.¹¹² El siguiente convoy, conocido como la Unidad Escocesa de Ambulancias, llegó en septiembre. Paul Preston escribe sobre los médicos que trabajaban en la República española que su función era «desconocida, por la razón obvia de que la infatigable abnegación tras las líneas de los conductores de ambulancia, enfermeras y médicos habían llamado mucho menos la atención de los periodistas, escritores e historiadores que la lucha de los combatientes en la línea del frente».¹¹³

Sin embargo, si bien eran desconocidos para los periodistas, escritores e historiadores, algunos de ellos sí eran viejos conocidos del servicio de seguridad británico y la Special Branch. El Dr. Alexander Ethel Tudor Hart fue, junto con Reggie Saxton, destinado al hospital móvil de la XIV Brigada Internacional franco-belga porque ambos hablaban francés. Saxton opinaba que era difícil trabajar con Tudor Hart, pues era «muy propenso a discutir y dogmático».¹¹⁴ De hecho, un agente del SIS que también estaba en España como voluntario y en contacto diario con Tudor Hart lo describió como un comunista virulento «que siempre hablaba en contra de este país y su Gobierno, y que dirigía todo tipo de improperios a la pequeña radio en la que sonaba nuestro himno nacional».¹¹⁵ Probablemente fue el mismo agente al que, en respuesta a las críticas de la Oficina del Gabinete aduciendo que no había suficiente «información candente de España», David Footman de la sección política del SIS propuso destinar a «una ambulancia o una organización de socorro».¹¹⁶

A pesar de que nunca fue identificado de forma oficial como agente soviético propiamente dicho, Tudor Hart, alias Harold White, estaba casado con Edith Suschitzky (cuyo nombre en clave era «Edith»), una veterana agente del NKVD, observadora y correo de gran talento. Ella presentó a Kim Philby al servicio de inteligencia soviético y ayudó en su reclutamiento. El estudio de su fichero personal del servicio de seguridad (n.º 40,997 vols. 1 y 2) en la actualidad y los archivos-nacionales dejan muy claro que el Dr. Hart también era un agente.¹¹⁷ Orlov los conocía muy bien a él y a su mujer de cuando trabajó clandestinamente en Londres en 1934-1935, y casi con toda seguridad escribió su informe para el Centro sobre el envío de médico y enfermeras al bando de Franco, en el que reflejaba cómo trabajaba el equipo de Tudor Hart de seis médicos y enfermeras¹¹⁸ en el bando republicano.

Después de la guerra, Reggie Saxton trabajó de médico de cabecera cerca de Brighton. En 1962 se trasladó a Glyncorrwg, un pueblo minero en Rhondda Valley junto con el Dr. Julian Tudor Hart, hijo de su antiguo camarada.¹¹⁹ Julian es hijo de Alexander y su primera esposa, Alison Macbeth, con la que estaba casado Alex cuando era estudiante de medicina en Cambridge antes de conocer a Edith en 1930 (como Philby y su primera esposa, Litzi, se casaron en Austria en 1933). A principios de la década de 1940, Edith empezó a vivir con Engelbert «Bertl» Broda, cuyo nombre en clave era «Eric», un destacado espía soviético dentro del proyecto británico de la bomba atómica, mientras que otro espía soviético, Allan Nunn May, se casó con la esposa de Broda tras salir de la cárcel.¹²⁰ Hart, a su vez, se casó con Constance Swan, una comunista activa de Birmingham que durante la segunda guera mundial trabajó como oficial médico, primero teniente y luego capitán, en varios lugares exóticos del mundo. Finalmente murió en 1992, y su hijo Julian, que entonces tenía sesenta y cinco años, escribió su obituario.¹²¹

El segundo intento de infiltrarse en la zona de los rebeldes, según informó Orlov solo dos semanas después de la «conjura de los médicos», despierta un interés considerable entre los investigadores. El residente del NKVD informó a Moscú:

Sobre la misión de enviar a gente a la retaguardia de Franco, tanto anarquistas como seleccionando a periodistas en Inglaterra: KARO [sin identificar] fue enviado por mí a una misión en París, donde comunicó el encargo al inglés B_ E_ [sin identificar] de seleccionar a varios periodistas fiables en Londres para enviarlos al otro bando. B_ E_ nos ha sido recomendado por nuestra fuente, un periodista inglés B_ [sin identificar], representante de United Press (americana). El 24 de mayo tendré una reunión en París con los candidatos para pasar al bando de Franco.¹²²

Solo un periodista inglés que representaba a la United Press International, una agencia de noticias con sede central en Estados Unidos, estuvo en España en aquella época. Se llamaba Burnett Bolloten.

En cuanto a la idea de Orlov de «seleccionar a varios periodistas fiables en Londres para enviarlos al otro bando», el proyecto jamás se llevó a término. Únicamente Philby fue enviado al territorio de Franco, pero sin que Orlov tuviera ningún tipo de implicación. Asimismo, incumpliendo la promesa realizada a sus superiores en Moscú, Orlov no fue a París en mayo.¹²³

Según la historia semioficial de las operaciones en el extranjero del KGB,¹²⁴ en un momento dado Moscú decidió utilizar a los representantes diplomáticos republicanos en el extranjero para recabar información secreta política. Pronto dicho servicio, llamado el gabinete diplomático en los textos sobre inteligencia soviéticos¹²⁵ y conocido como el SIDE (Servicio de Información Diplomática Especial) en las fuentes modernas españolas,¹²⁶ fue creado con éxito. Gracias a él, Moscú empezó a recibir información secreta desde Alemania, Italia, Francia y Checoslovaquia. Los historiadores del KGB afirman que «toda la información secreta recibida por este canal se compartía con los colegas y mentores soviéticos».¹²⁷ No obstante, este autor no logró encontrar ningún documento que demuestre que la información secreta recopilada por la extensa red de agentes del NKVD y el RU en todo el mundo fuera jamás compartida por los soviéticos con alguien más. Multitud de documentos del KGB que contienen la correspondencia de su oficina con el Centro demuestran que ambos servicios soviéticos tenían activos en lugares clave en los países colindantes con España, pero los utilizaban para recabar información confidencial para Moscú, no para Madrid. La «enorme cantidad de información valiosa sobre los avances de la guerra civil española» mencionada por Cairncross¹²⁸ era solo para Moscú.

El 23 de mayo de 1937 Orlov informó a su jefe de que había conseguido otra fuente de información secreta. «He entablado buenas relaciones con el ministro de Exteriores —escribió—, lo que nos permite leer todos los criptogramas que se envían y se reciben en las delegaciones extranjeras en España.»¹²⁹ Este informe extraño y engañoso en todos los sentidos merece un comentario, pues, dado que solo contaban con una máquina de cifrado Kryha, el Ministerio de Exteriores republicano no tenía capacidad ni necesidad especial de interceptar y descifrar tráfico diplomático extranjero. Es posible que a través del PCE Orlov pudiera obtener algunos documentos del Ministerio de Exteriores como, por ejemplo, información sobre la colaboración secreta del embajador británico con los nacionalistas. Es de dominio publico que sir Henry Chilton era un ferviente admirador de Franco y prefirió quedarse en Hendaya que regresar a Madrid. El 2 de enero de 1937 el consejero alemán de la delegación en Salamanca, Karl Schwendemann, informó al Ministerio de Exteriores en Berlín:

El jefe diplomático del gabinete del Generalísimo, [José Antonio] Sangróniz, me habló hoy de la actitud de los británicos hacia el Gobierno de Franco. Me contó que Chilton, el embajador británico que está acreditado para el gobierno rojo ... mantenía una relación diplomática activa con el Gobierno de Franco ... Llegan notas y telegramas de él todos los días.

Los comentarios de Eden en su última conversación importante en la Cámara de los Comunes sobre la cuestión española habían sido comunicados previamente al Gobierno nacionalista. El discurso había sido entregado en la Cámara de los Comunes a las tres de la tarde, y hacia las diez de la mañana el Gobierno ya había recibido un extenso telegrama sobre su contenido del embajador Chilton.¹³⁰

También es posible que Orlov intentara ganar credibilidad para una operación paralela que había llevado a cabo en España un departamento distinto del NKVD.

En otoño de 1936, el Departamento Especial del NKVD antes conocido como SPEKO, predecesor de la Octava Dirección General del KGB (comunicaciones y criptografía) y el Decimosexto Departamento (interceptación de comunicaciones y sigint), decidió enviar a tres agentes a España, debían ser asignados al Estado Mayor del ejército republicano. Eran Fiodor M. Ogarishev, Gueorgi K. Muja y Zinovy V. Berezin, que llegaron a Cartagena a bordo del Chicherin el 25 de noviembre.¹³¹ Según la única especialista soviética que investigó el tema, Tatiana Alexeyevna Soboleva, antiguo coronel del Octavo Departamento, en primer lugar organizaron la interceptación y descodificación del tráfico de los rebeldes y de los cuerpos italianos que habían llegado para ayudar al general Franco. Durante los primeros meses sus logros fueron más bien modestos, pero a finales de la primavera de 1937 la situación había mejorado, gracias en parte a la ayuda de sus colegas de Moscú. Un eminente criptoanalista soviético, B. A. Aronsky, que trabajaba para el Departamento Especial desde principios de la década de 1920 y que más tarde realizó una aportación importante a la victoria sobre la Alemania nazi, recordaba un episodio en el que un telegrama interceptado en España y descifrado en Moscú reveló una orden de hundir un determinado barco que zarpaba de Marsella. Se tomaron medidas que ayudaron a salvar muchas vidas y la munición.¹³² Ogarishev y Muja se fueron al cabo de poco más de un año, y Berezin se quedó en España hasta el final de la guerra.

A pesar de que los rebeldes pronto se hicieron con las máquinas Enigma que utilizaban los alemanes de la Legión Cóndor y los italianos para sus comunicaciones navales, seguían utilizando las viejas máquinas de cifrado Kryha y dispositivos de codificación más tradicionales como el North Key, como hacían las embajadas extranjeras en Madrid y Valencia. Eso facilitaba en gran medida los esfuerzos de los criptoanalistas soviéticos. Sobolieva apunta que además del tráfico general el grupo de operaciones especiales en España podia interceptar y descifrar informes de los espías de Franco enviados para vigilar la llegada de barcos a los puertos republicanos.

Berezin y su grupo de especialistas en comunicaciones e inteligencia de señales dieron el parte en su país en marzo de 1939. Como de costumbre, no ocurrió sin incidentes. El 7 de diciembre de 1937 una de las máquinas de cifrado supersecretas alemanas Enigma, la K-203, fue extraviada por una delegación diplomática de un país indeterminado.¹³³ Se llevó a cabo una investigación para determinar responsabilidades, pero no llegaron a ninguna conclusión salvo que la máquina había desaparecido. Según el Dr. José Ramón Soler Fuensanta, experto y diligente estudioso de la historia española de la criptología, hasta la fecha se desconoce su paradero, sigue siendo un misterio si acabó en Moscú o en algún otro sitio. Aunque de verdad acabara en Rusia, sin duda sirvió de poco, pues la tecnología soviética de la época no era lo bastante avanzada para romper la configuración diaria del cifrado Enigma.

Un informe político del 27 de febrero de 1937 parece indicar la fecha en que Orlov/Nikolsky finalmente se convirtió en jefe del NKVD en España. Es importante en varios aspectos y probablemente vale la pena reproducir el texto íntegro:

El Gobierno español cuenta con todas las posibilidades para salir victorioso de la guerra: tienen armas modernas, unas excelentes fuerzas aéreas, tanques, una Marina y grandes recursos humanos. Controlan un territorio considerable con una base de industria bélica (la planta Hispano Suiza y otras) que es más que adecuada para respaldar una guerra tan «pequeña». Base de provisiones y demás adecuada. La cantidad de tropas del Gobierno supera de forma considerable al enemigo. Sin embargo, toda esta maquinaria y todos estos recursos están corroídos por:

1. Conflictos entre partidos en los que la mayor parte de la gente dedica su energía a ganar autoridad y poder en el país para su propio partido y desacreditar a los demás, en vez de luchar contra el fascismo.

2. La composición corrupta del Gobierno, parte del cual no tiene nada en común con la revolución y que reacciona pasivamente a los acontecimientos y cuya única consideración es preparar una huida a tiempo en caso de caída.

3. El fracaso del Gobierno para apreciar el peligro real de la situación debido a angustias y excesivos miedos. La verdadera amenaza para la suerte del Gobierno republicano de España es ahora percibida por ellos como un estado de alarma normal.

4. Irresponsabilidad y sabotaje por parte de los organismos del Gobierno y el personal al suministrar al Ejército y dirigir sus operaciones.

5. Fracaso en la movilización de cientos de miles de hombres sanos que viven en las ciudades (Madrid, Barcelona, Valencia y otras) para realizar obras civiles y erigir fortificaciones.

6. La ausencia de empleados soviéticos con experiencia y autoridad clara y la ausencia de un asesor realmente destacado por nuestra parte. Gorev no tiene experiencia militar, es un niño en cuestiones bélicas. Grishin [Berzin] es un buen miembro del partido, pero no un experto, y es la cumbre de nuestro mando. Con semejantes dirigentes las capacidades de una serie de nuestros especialistas subordinados a ellos quedan malogradas. (Solo las fuerzas aéreas, los tanques y su heroico personal son buenos, pero no pueden sustituir a un ejército.)¹³⁴

Por primera vez el representante del NKVD da su opinión sobre la situación política al tiempo que intenta analizar los puntos fuertes y los débiles de la gestión del conflicto por parte del Gobierno republicano. Es más, se permitió criticar al asesor jefe militar soviético (Berzin), muy superior a él en rango y posición, además de a su «vecino» del RU (Gorev). Con toda probabilidad, en aquel momento Orlov se sentía lo bastante seguro para permitirlo e incluso fomentarlo. En cuanto pasó a ser el jefe, Orlov era personalmente responsable de todas las operaciones del NKVD en España, y no tenían nada que ver con la obtención de información secreta. Tal y como anunciamos, eran «tareas especiales».

7

Tareas especiales: enero de 1937-marzo de 1938

EL PERÍODO DE 1937-1938 fue sin duda el más sangriento de toda la historia del KGB. Lo que ocurrió dentro de uno de los órganos represivos más temidos del mundo (NKVD) reflejaba a la perfección la situación del país en el que el «nuevo terror rojo» adoptaba la forma de operaciones masivas de la policía secreta de Yezhov, que tenía como objetivo los enemigos putativos existentes en toda la población, el Ejército, los servicios secretos y la nomenklatura.¹ Entre los militares, los «vecinos» (el personal de la Razvedupr) sufrían por encima de todos las acciones de los obedientes y despiadados ejecutores del NKVD.

Entre marzo y mayo de 1937 Artuzov, antiguo primer jefe adjunto del RU y antes jefe del servicio de inteligencia en el extranjero, regresó al NKVD como investigador en el Octavo Departamento del GUGB (registro y estadísticas). Durante ese período intentó en varias ocasiones convocar una reunión con Yezhov, pero el nuevo adjunto de este, Frinovsky, al que conocía muy bien, le explicó que era imposible porque el comisario general estaba muy ocupado purgando a los trotskistas. Por aquel entonces todos los oficiales superiores polacos ya habían sido detenidos (Józef Unszlicht, Slanislaw Messing, Ignace Bortnowski), y ahora era el turno de los alemanes, austríacos y otros «elementos extranjeros» (Artuzov era suizo y su nombre de nacimiento era Arthur Christian Frauchi). Ya fuera por ingenuidad o simplemente por protegerse, Artuzov jamás dudó en público de la legitimidad de dichas detenciones, aduciendo en las reuniones del partido que no se había percatado de que había agentes del Segundo Departamento del servicio de inteligencia militar polaco infiltrados en su organización. Su exjefe Uritsky también sintió que debía decir algo. A sabiendas de que su carrera en el RU estaba acabada, Uritsky se lamentó de que sus subordinados no le ayudaran cuando fue destinado al RU como sucesor de Berzin. «Somos unos agentes de inteligencia más bien malos», dijo.

En mayo Berzin regresó de España, fue condecorado y ascendido, y el 3 de junio ya estaba de nuevo en su antigua oficina de la vieja mansión de tres plantas del GRU en pasaje Bolshoi Znamensky número 19, conocida como «la casa de chocolate». Sin duda aquel día llegaba tarde al trabajo, pues a las 9.30 de la mañana sonó el timbre de la puerta y su joven amante española Aurora Sánchez entró en su piso. En ocho días celebraban su vigésimo aniversario juntos y al día siguiente por la mañana se casaron.² Dos semanas antes de que Aurora llegara a Moscú por primera y última vez, Stalin también estuvo en «la casa de chocolate» presidiendo una reunión en la que afirmó que «todo el departamento había caído en manos alemanas» y exigió desmantelar todas las redes de agentes. Fue el pistoletazo de salida para el NKVD: las detenciones masivas se iniciaron en junio. Cuando veinte oficiales del GRU fueron trasladados a Lubianka, Berzin tuvo que hablar de sus antiguos colegas y su trabajo durante las reuniones de partido y condenar a los arrestados.

El 20 de julio, mientras presidía una de esas reuniones junto con Nikonov y Stigga (que sucedió a Uzdanski como jefe del Primer Departamento),³ ellos y otros doscientos oficiales escucharon a Guy Tumanyan, que había regresado de España unos días antes y estaba leyendo una larga lista de los oficiales actuales y antiguos del GRU, que los llamaba espías y terroristas. Entre otros estaban Artuzov, Steinbrück, Karin, Uzdanski, Alexandrovsky (que sustituyó a Artuzov) y Sofia Zalesskaya, que en 1936 fue trasladada de la Komintern para ayudar a Abramov-Mirov con sus nuevas funciones en el GRU (línea española). El 1 de agosto Berzin fue destituido mediante un decreto del Politburó, y Nikonov se convirtió en el director en funciones. Yezhov recibió instrucciones de «realizar la supervisión y evaluación de la dirección general de inteligencia militar del Ejército e informar de las propuestas en dos semanas».⁴ Pronto Nikonov e Iolk,⁵ ahora comisario de regimiento, también fueron detenidos, pese a que ambos habían preparado el primer informe del GRU sobre la situación española en agosto de 1936 para Stalin y el Politburó. El siguiente en la lista fue el comisario de brigada Nikolái Lavrentievich Shinkarev, jefe de la sección especial «I».⁶ El 27 de noviembre fueron arrestados veintidós oficiales y el 3 de diciembre dichas detenciones fueron anunciadas en la sede central del GRU. El nombre de Berzin ocupaba el primer puesto.⁷ Todos fueron ejecutados en cuestión de meses.

El 30 de abril de 1938, Yezhov envió a Stalin uno de sus habituales «informes especiales» (n.º 103376) en el que adjuntaba declaraciones de setenta y nueve detenidos, entre ellos Berzin. Durante su interrogatorio por parte de los investigadores Yamnitsky y Kazakevich, el antiguo director del RU y jefe de los asesores militares soviéticos en España «admitió» que en 1936-1937 tuvo contactos con el servicio de inteligencia alemán. Berzin afirmó que en febrero de 1937 en Valencia, a través del agente alemán Busch, entregó documentos secretos con información detallada sobre el ejército republicano español y la ayuda soviética. En marzo, de nuevo utilizando a Busch como intermediario, dijo que proporcionaba información confidencial sobre la disposición de las fuerzas vasco-asturianas, gracias a la cual los rebeldes (el general Mola) pudieron organizar la ofensiva en el frente del norte al cabo de un mes.⁸ En el mismo documento Berzin también era acusado de preparar el asesinato de Stalin y otros dirigentes, así como de participar en la organización fascista de espionaje de los nacionalistas letones. Fue ejecutado el 29 de julio en el pueblo de Butovo. El «agente Busch» volverá a aparecer en el caso de Mijaíl Koltsov.

Los acontecimientos en Rusia en la primavera de 1937 también tuvieron su eco en Europa occidental. El NKVD llevó a cabo secuestros y asesinatos en varios países, no por primera vez pero sí con una mayor intensidad. En España, la liquidación de enemigos del pueblo y de espías trotskistas-fascistas se convirtió en una parte de las operaciones del NKVD en el extranjero.⁹

Sin embargo, hay que ser realista en las estimaciones, pues la cantidad de víctimas del NKVD/KGB de diversas nacionalidades durante la guerra civil española no se pueden comparar ni remotamente con las de Polonia (1939-1941), Finlandia (1939-1940), Austria (1945-1955), Hungría (1956) o Afganistán (1979).¹⁰ Tal vez sea necesario insistir en que en España no se realizaron operaciones masivas y que todos los objetivos eran decididos y aprobados en Moscú.

El agente del NKVD seleccionado para esta tarea fue Orlov.¹¹ Tras un aparente fracaso en la organización de algún tipo de operaciones de recopilación de información confidencial, al parecer la principal preocupación de Orlov era ahora el «trabajo sucio». En otras palabras, fundamentalmente participaba en la eliminación de aquellos que eran declarados enemigos por Stalin y Yezhov, como Andreu Nin. Una de las primeras «operaciones especiales» es decir, asesinatos, de Orlov, aunque tenía relación con la policía soviética en España, en realidad tuvo lugar en Francia.

El 25 de enero de 1937, Dimitri Navashin, exbanquero, fue asesinado por el NKVD en París. Existen motivos para suponer que Orlov estuvo implicado, pero hasta la fecha el caso sigue en los archivos de la Sûreté francesa sin resolver. Pese a la exhaustiva investigación, el asesino no fue encontrado y no se pudo determinar el motivo del crimen, por lo que el servicio de investigación criminal francés, la Sûreté Générale, decidió cerrarlo. Hasta 2004 los historiadores relacionados con el KGB no publicaron el nombre del asesino: Panteleimon Takhchiyanov, agente de la reserva especial del NKVD. Diferentes fuentes dan distintos motivos para el asesinato, pero basta decir que durante muchos años Navashin había sido vicedirector del Banque Commerciale pour l’Europe du Nord (BCEN), una institución bancaria soviética que operaba en París bajo la ley francesa. En marzo de 1930, Grigori Besedovsky, desertor soviético, nombraba a Navashin como «un agente secreto del OGPU que solía escribir informes para su agente residente en París, Vladímir Voynovich».¹² Sin embargo, resulta más interesante el hecho de que el BCEN fuera la misma institución financiera elegida por las autoridades soviéticas y españolas para llevar a cabo transacciones financieras en nombre de la República relacionadas con la venta del oro español a cambio de moneda extranjera. La moneda equivalente al oro vendido al Gosbank con fines distintos al pago de las deudas republicanas era transferida al banco soviético en París (BCEN), donde el Gobierno republicano había abierto una red de cuentas. Así se garantizaba que tanto los insurgentes como los círculos financieros occidentales permanecieran en la sombra en muchos de los dispositivos utilizados para gastar los fondos de moneda extranjera.¹³ Navashin, que tenía excelentes contactos tanto en los círculos bancarios de París como en el NKVT (Comisariado del Pueblo para el Comercio Exterior) en Moscú,¹⁴ podía conocer fácilmente esas transacciones secretas. Colaborara o no con el servicio de inteligencia soviético, el NKVD sospechaba que Navashin estaba en contacto con los británicos, es decir, que era un agente doble, y en ese caso toda la operación quedaría comprometida.

Dos detalles antes desconocidos añaden un halo de misterio a este trágico caso. El 5 de septiembre de 1936 José Díaz envió el siguiente criptograma secreto a los dirigentes de la Komintern en Moscú:

N.o 29

A M. A. [Maurice Thorez, André Marty]

Prendre contact franc-maçon (1 group) nommé LOUIS PERISSE chargé par MARTÍNEZ BARRIO [Diego Martínez Barrio] pour acheter avions. PERISSE a demandé entretien avec DOLORES [Dolores Ibárruri] ou autre camarade pour pouvoir étudier la question disant avoir plus de confiance (1 group) qu’en (1 group).

Adresse actuelle rue TRONCHET n.o 12 chez ROSSIGNOL, ingénier.¹⁵

En otras palabras, el secretario general del PCE informó a Moscú de que gracias a la ayuda de Diego Martínez Barrio, acaso el más moderado de los dirigentes republicanos activamente implicado con elementos masónicos, establecieron contacto con un masón francés para comprar aviones. Este exigió contacto directo con la Pasionaria o cualquier otro camarada con responsabilidad.

Era de sobra conocido que Navashin era un destacado masón. En Rusia era miembro de la logia Astrea y en 1924 se unió a la logia Grand Orient de Francia recomendado por Anatole de Monzie, ministro francés de Transporte. En la logia, Navashin tenía contactos con banqueros, miembros del gabinete y senadores. Está claro que en cuanto los comunistas españoles se pusieran en contacto con los masones franceses la información llegaría a Navashin. Eso ya lo convertía en una potencial fuente de problemas, además de que, como antiguo director del Banque Commerciale pour l’Europe du Nord (BCEN), podría haber accedido a información que le permitiría revelar las operaciones de esta institución soviética a las autoridades británica y francesa.

El 17 de enero de 1937 Orlov, utilizando su pasaporte diplomático, solicitó a la embajada francesa en Valencia un visado breve para visitar Francia. Le expidieron un visado de dos semanas y se fue a Francia el 23 de enero, viajando en tren a través del túnel fronterizo de Portbou-Cerbère. En unas horas estaba en París. Navashin fue asesinado el 25 de enero, y después Orlov regresó discretamente a sus funciones en España. Ese tipo de coincidencias son muy poco comunes en los servicios secretos. Orlov no era el asesino en este caso, pero sin duda ejerció de observador. Su pasaporte diplomático soviético y el hecho de que fuera diplomático de un país vecino sin duda resultaría útil en caso de ser necesaria una coartada.

Otra operación en la que estuvo implicado Orlov afectaba a Brian Goold-Verschoyle, un joven comunista ingeniero eléctrico y simpatizante ingenuo de la Unión Soviética. Brian era de origen angloirlandés, nacido el 5 de junio de 1912 como el benjamín de los propietarios de la Manor House, Dunkineely, County Donegal.¹⁶ Según algunos de los primeros investigadores, Brian al parecer no sabía que estaba siendo utilizado como correo en Londres para el NKVD. Controlado por Henri Pieck, Goold-Verschoyle (cuyo nombre en clave era «Friend») hacía llegar informes de agentes británicos, principalmente del empleado del Ministerio de Exteriores británico John King cuando Ignatz Reif, Lev Nikolsky (Orlov) y luego Theodor Maly operaban clandestinamente en Londres. Según los informes, Brian se sorprendió cuando se abrió uno de los paquetes de King y descubrió que en el interior había documentos secretos británicos.¹⁷

Los ficheros desclasificados del servicio de seguridad demuestran claramente que los autores de la primera historia completa de las operaciones en el extranjero del KGB se equivocaban.¹⁸ Formalmente reclutado en Moscú en verano de 1933 con la ayuda de la esposa rusa de su hermano, Olga, Brian regresó a Londres para realizar trabajos clandestinos, donde fotografiaba documentos, ejercía de correo y enlace, además de reunirse con importantes ilegales como Theodor Maly y Dimitri Bistroliotov,¹⁹ que dirigían a los agentes más importantes de Gran Bretaña. En ese momento trabajaba a tiempo completo para el NKVD.

Dimitri Aleksandrovich Bistroletov, cuyos nombres en clave eran «Hans» y «Andrei», que había operado en Occidente durante diecisiete años, era uno de los «grandes ilegales» (por utilizar la expresión inventada por Christopher Andrew para descubrir a los agentes clandestinos con experiencia de la década de 1930). Bistroletov nació el 4 de enero de 1901 en Crimea. Era de una belleza impresionante, un extrovertido políglota que aprendió idiomas mientras trabajaba de marinero. Más tarde estudió en Turquía, Checoslovaquia y Suiza, y se licenció en la Facultad de Medicina de la Universidad de Zúrich en 1935. Para entonces ya hacía más de diez años que era gestor de agentes soviéticos y reclutador, pues había empezado su carrera en 1923 aproximadamente. En un informe citado por Mitrojin aparece como dato curioso que Bistroletov «enseguida estrechaba lazos con las mujeres y compartía cama con ellas». Su primera gran conquista para el OGPU ocurrió en Praga, donde fue reclutado. En 1927 sedujo a una mujer de veintinueve años de la embajada francesa que, durante los dos años siguientes, le dio a Bistroletov copias de las claves diplomáticas francesas y comunicaciones clasificadas.²⁰ Como Grigúlevich, Bistroletov nunca fue oficial del NKVD/KGB, solo agente. A finales de la década de 1920 dirigía a Ernest Oldham, un empleado de cifrado del FCO al que había conseguido reclutar un año antes, cuando la mujer de Oldham era su amante. Bistroletov, que viajaba a Gran Bretaña con regularidad, continuó reclutando y dirigiendo a fuentes valiosas en el FCO, entre ellas Raymond Oake y John H. King. También era el supervisor individual de Maclean cuando este proporcionaba información sobre España y otros materiales de gran importancia política desde el Departamento Occidental. En febrero de 1938 Andrei fue destituido de forma repentina del servicio (era empleado civil) y detenido en noviembre. Sin embargo, a diferencia de muchos otros, Bistroletov sobrevivió y en 1966 depositó cinco mil páginas de sus memorias en la colección de manuscritos de la biblioteca pública de San Petersburgo. Desafortunadamente, solo se ha publicado una parte muy pequeña en forma de dos libros que tal vez sean más impactantes que el famoso Archipiélago Gulag de Solzhenitsin.

En mayo de 1935 Brian fue a Rusia, como también había hecho en 1933 y 1934. Antes de ir insinuó que tal vez no volvería (tal y como escribió su amante en una carta al servicio de seguridad). No obstante, regresó y cayó en una gran depresión. En verano, cuando él y Lotte (Margarete Charlotte Moos, una alemana casada exiliada en Londres que estudiaba en la LSE) se hicieron muy amigos, Brian le contó todo sobre sus contactos con el NKVD. En noviembre fue convocado en Ámsterdam, donde conoció a Bistroletov, Krivitsky y casi con toda seguridad a Magdalena Werker, a la que Krivitsky llamaba «Madeleine» en su libro.²¹ Era su enlace y el de Pieck. En febrero de 1936 Brian Goold-Verschoyle volvió a Rusia con un pasaporte noruego falsificado y empezó a formarse como operador de radio y fotógrafo. A mediados de abril Lotte se reunió con él en Moscú, donde solían quedar con Bistroletov. Ella lo identificó ante el servicio de seguridad británico durante interrogatorios posteriores solo como «John».²² Una vez finalizada su formación, Brian fue destinado a la rezidentura del NKVD en Valencia en noviembre de 1936.

Existen varias versiones sobre dónde trabajaba exactamente Brian en España. Algunos autores sugieren que estaba empleado en Radio Barcelona. Su madre pensaba que transmitía mensajes para el embajador soviético en Valencia, y en su fichero del proceso del NKVD figuraba que trabajaba «en su profesión e instruía a miembros de las Brigadas Internacionales en sus conocimientos». Barry McLoughlin, basando su juicio en el libro de Costello y Tsarev, cree que probablemente ejerció de instructor en la base de entrenamiento de guerrillas de Benimamet.²³ El estudio de todos los documentos disponibles hace que este autor crea que Goold-Verschoyle estaba destinado en la embajada soviética y trabajaba para la estación del NKVD como asistente de Orlov. En su carta a Walter Krivitsky del 8 de mayo de 1939, Sybil, la madre de Goold-Verschoyle, afirmaba que sabía hablar ruso, francés, alemán y español. «Una de las dificultades de encontrarlo en España era que nos enteramos de que había mantenido el nombre español en su pasaporte porque hablaba español como un nativo y tenía un aspecto bastante hispánico, con ojos y pelo oscuros, alto y esbelto, y solía llevar una boina española durante su estancia en el país», escribió.²⁴

Dado que podía comunicarse con libertad con todo tipo de personas, Brian pronto empezó a poner objeciones a los métodos del NKVD para imponer la conformidad.²⁵ Orlov decidió que se había convertido en trotskista y debía ser retirado. Un día de abril de 1937 le pidieron a Brian que arreglara el transmisor de radio de la embarcación española Magallanes, amarrada en el puerto de Barcelona. Una vez a bordo, le acompañaron a lo que él pensaba que era la sala de radio y lo encerraron allí. El barco atracó en Feodosiya, un puerto de la península de Crimea, el 6 de mayo de 1937. Al cabo de seis días Goold-Verschoyle estaba en la cárcel de Lubianka.²⁶

La orden de detención formal no se emitió hasta el 15 de mayo. Se basaba en un informe de Sloutsky, el jefe de Orlov: «A principios de abril de 1936 la señorita Margarete Charlotte Moos llegó a Moscú. Según Brian Goold-Verschoyle, tenían una relación desde julio de 1935, y era la esposa de Siegfried Moos, un comunista alemán emigrado a Inglaterra. En octubre de 1936 Margarete Charlotte Moos regresó a Londres ... Goold-Verschoyle fue enviado por nosotros en 1936 a trabajar en la rezidentura de «Schwed» [Orlov]. En el período en que trabajaba para nosotros, Brian Goold-Verschoyle tenía prohibido revelar su dirección. No obstante, siguió en contacto con Margarete C. Moos y mantuvo correspondencia con ella. Ya sabemos por su correspondencia que Brian Goold-Verschoyle, Margarete C. Moos y Siegfried Moos eran trotskistas activos. Asimismo, Brian Goold-Verschoyle sentía una gran curiosidad por cuestiones que no tenían nada que ver con su trabajo, lo que constituye otra prueba de que tenía vínculos con una organización trotskista y probablemente con un servicio de inteligencia hostil».²⁷

El 4 de agosto de 1937 el Departamento Especial (osoboe soveschanie) del NKVD condenó a Brian a ocho años de cárcel acusado del cargo de «actividades trotskistas contrarrevolucionarias».²⁸ Según la versión del MI5, murió en la Unión Soviética en 1941 cuando viajaba en un tren que fue víctima de un ataque aéreo alemán.²⁹ En realidad, Goold-Verschoyle y muchos otros prisioneros extranjeros acabaron en los campamentos especiales de Solovetsky conocidos bajo el acrónimo ruso SLON. Los prisioneros de alta seguridad fueron repartidos por todas partes. Uno logró abandonar la Unión Soviética en 1956, otro murió en 1941. Otro, junto con muchos antifascistas austríacos y alemanes, fue entregado a la Gestapo en 1940. Brian Goold-Verschoyle permaneció en prisión y murió encerrado en la provincia de Orenburg el 5 de enero de 1942.³⁰

Tal y como demuestran los casos de Andreu Nin y Goold-Verschoyle, de las actividades de inteligencia en las que Orlov estaba implicado, muchas operaciones estaban relacionadas con la resolución del Kremlin de eliminar a los trotskistas en España. Tan solo unos días antes de que Goold-Verschoyle desapareciera con discreción en Barcelona, Marc Rein salió del hotel Continental en la Rambla de Canaletas en el que se alojaba y nunca regresó. El 9 de julio de 1937, «Citrine» (Dimitrov) envió un telegrama especial a su enviado secreto «Kautsky» (Stojan Minev, alias Stepanov) en Valencia:

«[Louis] De Brouckère nos informó de que Mark Rein, un joven ingeniero hijo de Abramovich, llegó a Barcelona el 4 de marzo. Desapareció de su hotel la noche del 9 al 10 de abril, seguramente secuestrado por motivos políticos. Consideramos políticamente oportuno que haga todo lo que esté en su mano para aclarar el caso y evitar acciones irresponsables por parte de Rein. Le rogamos que nos informe sobre los resultados».³¹

Al cabo de tres semanas, «Kautsky» contestó: «Tras una extensa y meticulosa investigación, he llegado a la conclusión de que es imposible encontrar una parte responsable, el caso es muy complejo y no me encuentro en posición de ofrecerle un razonamiento sencillo, ya sea en forma de telegrama o carta».³² De ello se deduce que o bien Stepanov lo sabía pero no podía decir nada, o bien los capitostes de la Komintern no estaban al corriente de esta «acción» llevada a cabo por el NKVD.

Mark Rein era hijo del líder menchevique ruso Rafail Abramovich (nacido Rein), que logró huir al extranjero la víspera del famoso juicio de los mencheviques de 1931. En Francia, Rein se unió a las Juventudes Socialistas Francesas. Llegó a Barcelona el 5 de marzo de 1937 para trabajar en la fábrica de armamentos Télécommande, al tiempo que representaba a varias publicaciones de izquierdas, incluido Social Demokraten, un famoso periódico de Estocolmo, y el diario judío de Nueva York, Forward. Dos días después de que Rein abandonara su hotel «sin su abrigo ni su sombrero» la noche del 9 de abril, sus amigos y luego su padre empezaron a buscarlo. Como cabía esperar, fue en vano. Los desorientó una carta dirigida a un amigo de Rein, Nicolas Sundelewicz (detenido en julio bajo la acusación de querer matar a Stalin), recibida el 16 de abril. Era una nota breve en ruso en la que se afirmaba que Marc Rein tenía que irse de Madrid en relación con algunos asuntos urgentes.

Ese tipo de engaños (enviar cartas firmadas y en ocasiones incluso escritas por personas ya fallecidas) era el truco favorito de Orlov. Como veremos, se convirtió en una técnica personal que utilizó en multitud de ocasiones.³³ La segunda carta, esta vez dirigida a Abramovich y que este reconoció como escrita por su hijo, levantó muchas sospechas. En primer lugar, llegó a Barcelona el mismo día en que, según el sello, fue enviada en Madrid, algo en aquel momento poco verosímil. En segundo lugar, Sundelewicz advirtió que faltaba el sello obligatorio de los censores. Muchos amigos de Rein, entre los cuales se encontraba el futuro canciller alemán Willy Brandt, creyeron que se lo habían llevado a Rusia para obligarle a acusar a su padre o como rehén.

Willy Brandt, nacido Herbert Frahm, podría ser la clave para solucionar el misterioso asesinato de Rein. Tras la llegada al poder de Hitler en 1933, Brandt se exilió en Noruega, donde vivió Trotski desde el verano de 1935 hasta que él y su esposa llegaron a México en enero de 1937. En febrero de 1937, Brandt viajó a España, públicamente como periodista para cubrir la guerra civil, pero también para ejercer de enlance entre los miembros del Sozialistische Arbeiterpartei (SAP) de las Brigadas Internacionales y las milicias del POUM. Escribió: «La verdad de la cuestión es que la Komintern está decidida a destruir todas las fuerzas que se nieguen a obedecer sus órdenes. Por ello todo el movimiento obrero internacional debe rebelarse contra eso». Brandt a su vez fue denunciado de forma absurda por los comunistas por ser «agente de Franco» y «espía de la Gestapo».

Según las notas de Mitrojin, la primera referencia a Brandt (cuyo nombre en clave era «Polyarnik» para el NKVD) en su fichero del KGB es una descripción de él en 1936 como miembro de los trotskistas de Danzig. Los demás informes sobre Brandt de finales de la década de 1930, todos hostiles, reflejan la paranoia del Gran Terror. Existen acusaciones falsas de que «Polyarnik» había sido enviado por la Sûreté francesa para infiltrarse en el POUM, que había traicionado a muchos miembros del SPD ante la Gestapo e incluso que había participado en el asesinato de Marc Rein, que en realidad había sido ejecutado por el NKVD.³⁴ Por tanto, la lógica de la orden de Moscú a Orlov de «liquidar» a Rein podía ser: a) respaldar esta acusación, b) deshacerse de otro simpatizante de Trotski que tenía contacto personal con él en Noruega, c) conseguir más información sobre el amigo de Rein, Brandt,³⁵ e incluso, como insinuaba un agente soviético, castigar a Rafail Abramovich.³⁶

Las fuentes rusas, en estrecha relación con el servicio de prensa del KGB, confirman abiertamente que Marc Rein figuraba en la lista de Orlov de literniks extranjeros (condenados a ser liquidados) que debían ser eliminados en España según las órdenes de Stalin.³⁷ Según su versión, dos miembros del Grupo de Información (Alfred Herz y Mariano Gómez Emperador) con ayuda de su informador secreto SSI n.° 29 secuestraron y mataron al hijo de Abramovich.

En realidad, Mariano Gómez Emperador no era un miembro base de este grupo. Siguiendo el decreto del comisario general catalán de Orden Público del 26 de septiembre de 1936, Gómez Emperador junto con otros nueve agentes de policía fue suspendido y trasladado al recién creado Grupo de Información. Pasado un mes, el líder del grupo, Gómez Emperador, fue liberado formalmente de sus obligaciones y trasladado a la reserva especial.³⁸ Probablemente se hizo para disfrazar las estrechas relaciones que existían entre el servicio secreto catalán (SSI, o Servei Secret d’Informació, que dependía de la Conselleria de Defensa de la Generalitat) y algunas unidades individuales cuyas actividades a menudo transcurrían fuera de la ley. Sin embargo, el Grupo de Información que fue conocido como la Brigada Gómez Emperador no fue desmantelado.

A mediados de enero de 1937 incluía 44 miembros, entre ellos el intéprete ruso Vladímir Yampolsky.³⁹ Tras estallar la guerra civil, Yampolsky había entrado en la fuerza policial local, que necesitaba gente que dominara idiomas extranjeros. En la correspondencia que se encuentra en los archivos españoles queda claro que esta brigada estaba implicada en vigilancia, detenciones y secuestro de extranjeros.⁴⁰ Gómez Emperador se convirtió en una persona tan influyente que la gente a menudo le enviaba peticiones de ayuda o de que intercediera cuando sus más allegados eran detenidos por la denuncia de alguien.⁴¹ La participación de Herz y Gómez Emperador en el secuestro de Rein queda probada de forma convincente por los investigadores alemanes Ulh y Von zur Mühlen. La colaboración de Herz con el NKVD, y personalmente con Orlov, así como con el servicio de inteligencia secreto Nachrichtendienst del KPD en París está bien documentada.⁴² Ya en 1935 los representantes del KPD en París, a través de su oficina holandesa, establecieron contacto con Herz, que se había trasladado recientemente a Barcelona con su esposa, y en mayo de 1936 Hubert von Ranke, entonces jefe del servicio de inteligencia del KPD en París, visitaron Cataluña y asignaron a Herz y otros dos inmigrantes alemanes que realizaran controles de seguridad a los miembros de la comunidad alemana de la zona.

La investigación pública inicial impulsada por los amigos de Rein, Willi Müller y Paul Hertz, junto con el padre de Rein, logró información sobre los hechos y detalles, per no una respuesta a la principal pregunta: los motivos del asesinato. El 8 de abril de 1937, un día antes de que Marc Rein desapareciera, un agente de policía visitó el hotel Continental y pidió información sobre los huéspedes de las habitaciones 39 a la 45 (la habitación de Rein era la 42). Tiempo después se descubrió que el «policía» usó una placa identificativa antigua y por tanto era imposible reconocerlo.⁴³

El 9 de abril alguien llamó por teléfono al hotel y pidió al operador que le pusiera con el huésped de la habitación 42 de nombre «Bovich», que podría ser el nombre del padre de Rein, Abramovich, mal pronunciado o malentendido. Se le dijo a la persona que llamaba que no había ningún huésped registrado con ese nombre en el Continental. Finalmente, ese mismo día por la noche Marc Rein recibió una llamada en la que lo convocaban a una reunión urgente. Nadie lo volvió a ver. Los hechos, tal y como se desarrollaron tras la desaparición de Marc Rein y la torpe tapadera, apuntan a una operación típica del estilo de Orlov.⁴⁴

Karl Mewis (alias Fritz Arndt), que representaba al KPD en el Servicio Extranjero del PSUC en Cataluña y que también estaba a cargo del servicio de contrainteligencia del KPD en Barcelona,⁴⁵ informó a los dirigentes del partido, la Komintern y el NKVD. Recibió órdenes y empezó a divulgar falsa información diciendo que Rein había sido víctima de los trotskistas.

Franz Dahlem, uno de los jefes del grupo de enlace del KPD en París y secretario del ECCI, llegó a España en 1937 como jefe del llamado Deutsche Büro en Valencia. Al mismo tiempo Dahlem dirigía todas las actividades de contrainteligencia del KPD en España, por lo que trabajaba en estrecha colaboración con el NKVD.⁴⁶ Le dijo a uno de los investigadores que Rein había sido secuestrado por el POUM porque conocía sus planes de impulsar una revuelta armada. Alfred Herz empezó simultáneamente a extender rumores de que Rein se había ido al frente, donde era fácil desaparecer.

Leopold Kulcsar, agente austríaco del NKVD que había desmostrado su fervor en el caso Kurt Landau un año antes, hizo correr otro rumor.⁴⁷ Kulcsar decía que Rein participaba en una misión especial que consistía en unir a toda la oposición contra los comunistas, para así minar la creciente influencia de la izquierda anticomunista, y fue asesinado por el POUM o los anarquistas.⁴⁸ En junio Walter Ulbricht, uno de los dirigentes del KPD que visitó España en varias ocasiones como representante de la Komintern,⁴⁹ hizo un intento de detener la investigación. Declaró que sería preferible que ambos investigadores, Müller y Hertz, invirtieran su energía en un trabajo político útil y afirmó que las acusaciones contra el KPD en el caso Rein eran fruto de las provocaciones de «espías y trotskistas».⁵⁰ Alfons Laurencic (agente SSI n.° 29)⁵¹ actuaba bajo las órdenes del Gobierno catalán y pronto descubrió que todas las pruebas apuntaban a Alfred Herz y Gómez Emperador, cuya brigada era responsable de la vigilancia del hotel Continental.

Abramovich llegó a España en busca de información sobre su hijo y fue recibido por el presidente Juan Negrín. El 24 de mayo de 1937, la Oficina de Información y Enlace solicitó a Mariano Gómez Emperador el fichero de Marc Rein.⁵² Según la investigación bien documentada de Patrik von zur Mühlen, un oficial de alto rango del Ministerio de Interior dirigió una investigación basada en las pruebas de Laurencic, pero terminó sin resultados. Al día siguiente el agente SSI n.° 29 y su hermano⁵³ fue detenido por Alfredo Herz (al parecer fue liberado al poco tiempo, pues hubo informes de investigación suyos sobre el «Caso Marc Rein» el 27, 28 y 31 de mayo). Según la prensa de la época, Laurencic prosiguió su investigación durante unas dos semanas más hasta que intervino el NKVD.⁵⁴ El conflicto terminó con un enfrentamiento cara a cara entre Laurencic por una parte y Alfred Herz y Gómez Emperador por otra, todo en presencia del secretario de Estado del Ministerio de Interior y Willi Müller con Paul Herz como representantes del grupo Neu Beginnen. Laurencic los acusó otra vez de organizar el secuestro del hijo de Abramovich. El 10 de julio, cuando Müller y Paul Herz se fueron, Laurencic fue detenido de nuevo. Durante ese mismo mes el «Servicio Alfredo Herz» fue desmantelado y pronto Gómez Emperador se fue a París,⁵⁵ donde su brigada se convirtió en una unidad nueva. Laurencic salió ileso y continuó su trabajo. Según algunas pruebas, poco después organizaba interrogatorios para el NKVD. En enero de 1938 el amigo de Rein, Sundelewicz, también fue detenido.

Tras dos años de meticulosa investigación, Rafail Abramovich logró elaborar un informe final. Basado en las mejores pruebas que pudo reunir el equipo, concluía que lo más probable era que Rein, como ingeniero eléctrico, hubiera sido requerido para ayudar en unas reparaciones urgentes de un transmisor secreto instalado en un piso franco en la zona de la calle Muntaner. En las inmediaciones había una cárcel privada secreta del PSUC.⁵⁶

El testimonio del agente SSI n.° 29 que revelaba que Alfred Herz y su gente habían estado vigilando el hotel donde se alojaba Rein, la tapadera orquestada tras la operación, así como los documentos vistos y copiados por Vasili Mitrojin en los archivos del KGB⁵⁷ son pruebas suficientes de que Moscú estaba implicado en el secuestro y asesinato de Marc Rein. Eso significa que Orlov, como jefe del NKVD en España, debería considerarse responsable. Herz, uno de los agentes del NKVD en Barcelona, merece atención debido a una histórica confusión que en ocasiones rodea su nombre y sus aventuras españolas.

En cuanto al papel de Herz, el 28 de febrero de 1938 se publicó un terrible error causado por un artículo de Carlo Tresca, anarquista estadounidense nacido en Italia, editor de prensa y activista político,⁵⁸ en el periódico anarquista de Manhattan Il Martello.⁵⁹ Luego Katia Landau, Max Schachtmann (Shachtman),⁶⁰ Domingo Pastor Petit, Pierre Broué⁶¹ y muchos otros reprodujeron el equívoco.⁶²

Tresca escribió: «Un tal Alfred Herz es actualmente el jefe de la cheká del PSUC en Barcelona, una rama del Partido Comunista. Su segundo de a bordo es un tal Hermann, y a su lado trabajan su esposa, tres escoltas policiales y cuatro agentes de policía de una brigada con sede en la Puerta del Angel ... A. Herz, organizador y ejecutor del secuestro de Marc Rein, socialista, es la misma persona que es conocida por otra fuente con el nombre de George Mink y al que describimos a continuación».⁶³ Luego aparece una breve biografía de George Mink, descrito con bastante precisión, y no se esconde ni siquiera su detención en Copenhague en 1935. El único problema es que Alfred Herz, alemán, y George Mink, estadounidense de origen ucraniano,⁶⁴ eran dos personas distintas.

Alfred Herz y su esposa Käthe llegaron a Barcelona desde Ámsterdam, donde habían vivido en el exilio, en 1934. En mayo de 1936 recibió la visita de Hubert von Ranke, jefe del Nachrichtenapparat del KPD en París. En julio, Herz escribió a un amigo que abría una pequeña librería. Es una clásica tapadera para un ilegal del NKVD. Y a pesar de que tres autores alemanes (Patrik von zur Mühlen, Peter Huber y Michael Uhl) basándose en una meticulosa investigación de los archivos alemanes, rusos y españoles encontraron pruebas considerables de que Herz trabajaba para el servicio de inteligencia y seguridad del KPD, resulta inconcebible que un partido comunista enviara a su operativo secreto a algún sitio sin informar a Moscú y contar con la bendición del Gran Hermano. Así, Uhl encontró uno de los últimos informes de «Moritz» (Hubert von Ranke) sobre las actividades de Herz en Cataluña en los archivos de Moscú.⁶⁵ Los documentos y testimonios escritos de muchos testigos y participantes en los acontecimientos⁶⁶ confirman que desde el principio de la guerra hasta como mínimo julio de 1937 Herz fue miembro activo del Servicio Extranjero del PSUC y tenía una oficina en el hotel Colón de la plaza de Cataluña en Barcelona.⁶⁷ Los agentes que trabajaban con Herz eran Hermann Geisen y Szaja (también Georg o Jorge Schaja) Kindermann, que participaron activamente en las detenciones y torturas de «disidentes». El 24 de mayo de 1937 Laurencic informó sobre «Alfredo Herz», y mencionaba que su esposa le ayudaba.⁶⁸

Hubert von Ranke llegó a Barcelona en febrero de 1937. Primero fue destinado como comisario politico de la Centuria Thälmann, pero enseguida pasó a dirigir el Departamento de Contrainteligencia del Servicio Extranjero. En junio se unió a la dirección general catalana del Departamento Especial de Información de Estado (DEDIDE), que formaba parte del Ministerio de Interior republicano que informaba a su Dirección General de Seguridad (DSG). El jefe del DEDIDE republicano era Francisco Ordóñez Peña. En sus memorias, depositadas en la colección documental del Instituto de Historia Contemporánea de Múnich,⁶⁹ Von Ranke recordaba que en el hotel Colón, Herz una vez le presentó a Orlov y en otra ocasión a un tal «Pedro».⁷⁰ Según Von Ranke, Orlov fue bastante directo y le invitó a colaborar con el NKVD, oferta que Ranke rechazó. En noviembre de 1937, cuando fue destituido del servicio, abandonó el Partido Comunista y se fue de Barcelona a París.⁷¹ Conocido en Francia como Moritz Bresser, ciudadano de Luxemburgo, él y su esposa participaron en la Resistencia francesa y regresaron a Alemania después de la guerra.

Los historiadores alemanes han documentado una gran cantidad de casos que demuestran que el llamado «Servicio Alfredo Herz» se dedicaba principalmente a cazar trostskistas alemanes. Tras un informe del agente SSI n.° 29 (Laurencic), un intérprete alemán fue detenido por «traducir un artículo de periódico sobre los grandes juicios de Moscú».⁷² Zur Mühlen afirma que la cantidad de comunistas disidentes alemanes que fueron víctimas de esas represalias alcanzó aproximadamente el centenar de personas.⁷³ Sin embargo, su afirmación de que «las ejecuciones tenían lugar en las bodegas del hotel Colón y los cadáveres eran quemados más tarde en la sala de calderas del sótano» se basa en Gorkin, cuya información es tendenciosa.⁷⁴ Pero el archivo de Mitrojin no lo es, y confirma que «muchos de los seleccionados para su liquidación eran atraídos hasta el edificio que contenía el crematorio y asesinados allí mismo».⁷⁵ Sin duda se trataba del crematorio dirigido por Stanislav Vaupshasov y el ilegal español del NKVD José Castelo Pacheco. No está claro si se encontraba en el lugar de las actuales oficinas del Banco Español de Crédito, donde Vaupshasov daba sus inestimables consejos profesionales «a los amables servicios de seguridad de Cataluña» u otro crematorio que él y Castelo Pacheco montaran en España.

El Servicio Alfred Herz y la Brigada Gómez Emperador fueron desmantelados en julio de 1937, pero Herz y su esposa siguieron viviendo en España. Salieron del país el 30 de enero de 1939 vía Francia y llegaron a Ámsterdam, donde se instalaron en la barata pensión Plieger en Britschelei número 82. En julio Herz escribió a su amigo que tenían previsto irse a México.⁷⁶ No se sabe nada de sus últimos días, y algunos autores sugieren que tal se suicidaran.⁷⁷

La Brigada Gómez Emperador fue reorganizada bajo el mando de Victorio Sala. En el nuevo grupo solo se incorporó del viejo equipo el intérprete ruso, Vladímir Yampolsky.⁷⁸ Mientras Von Ranke seguía en el DEDIDE, asignó a Szaja Kindermann la dirección de un reducido grupo de agentes que supuestamente operaron hasta que el DEDIDE pasó a formar parte del SIM en marzo de 1938.⁷⁹ Según el testimonio de los testigos, Kindermann más tarde trabajó interrogando en el convento de Santa Úrsula en Valencia. Tanto él como Alfonso Laurencic permanecieron en España hasta que terminó la guerra. El 7 de febrero de 1939 el agente SSI n.° 29 cayó en manos de las fuerzas de Franco, fue condenado a muerte y ejecutado en la madrugada del 9 de julio de 1939.⁸⁰

Kindermann fue encarcelado en Francia en 1939, pero logró escapar a Moscú. Durante la segunda guerra mundial sirvió en el ejército polaco Armia Krajowa y el Ejército Rojo. De hecho, nació de nombre Józef Winkler el 25 de octubre de 1903 en la familia de Salomon y Liba Winkler en la pequeña ciudad antigua polaca de Nowy Sącz. Después de la guerra trabajó en el recién creado Ministerio de Seguridad Pública (MBP) polaco en Varsovia como jefe de departamento,⁸¹ y se retiró en abril de 1953 con el rango de coronel.

Cabe destacar que Victorio Sala pasó totalmente desapercibido para la mayoría de historiadores e investigadores, incluido Bolloten.⁸² Entretanto, Sala desempeñaba una siniestra función en la operación del NKVD contra el POUM, pues había infiltrado a informadores de la policía en sus filas (uno de ellos era Werner Schwarze, alias Schwitzer, miembro del KPD que más tarde trabajó en la Dirección General de la Sección Orden Público/DEDIDE y luego en el SIM en Albacete y Barcelona).⁸³ A Nikolsky/Orlov le gustaban los alemanes por su disciplina, e incluso su conductor personal y guardaespaldas era un joven comunista alemán. El guardaespaldas de Eitingon también era alemán, y más tarde se convertiría en teniente general del Ministerio de Seguridad del Estado de Alemania del Este (Stasi).⁸⁴ Sala, según fuentes rusas, era un contacto de Grigílevich en Barcelona.⁸⁵ La operación contra el POUM era tan secreta que Eitingon, jefe del NKVD en Cataluña, debía quedar totalmente en un segundo plano, mientras Orlov organizaba toda la provocación. Sala recibió el nombre en clave de «Khota» y la información sobre él y su participación salió a luz porque después de la guerra trabajó para la estación del NKVD en México, cuyo tráfico de radio a Moscú fue interceptado durante la Operación Venona.⁸⁶ «Khota» era mencionado en uno de los telegramas.

Con cierto grado de orgullo, las publicaciones patrocinadas por el KGB relatan el papel de su organismo predecesor en la liquidación de los anarquistas y trotskistas en Barcelona en la primavera de 1937. Como de costumbre, apenas aparecen fuentes primarias, pero según Kolpakidi y Projorov, que en cuatro años publicaron tres libros elogiando los asesinatos politicos soviéticos en el extranjero, entre las víctimas de Orlov se encontraban el comisario político de la anarquista Colonna Rosselli, el filósofo Camillo Berneri, editor del periódico Guerra di Classe, y su amigo Francesco Barbieri, así como Alfredo Martínez, el cabecilla de las Juventudes Libertarias de Cataluña.⁸⁷

Los historiadores del KGB dan una descripción aproximada e inexacta de lo que ocurrió en casa de Berneri, y recurren en gran medida al artículo de Carlo Tresca en Il Martello.⁸⁸ Según Tresca, el 4 de mayo de 1937 dos representantes del Servicio Extranjero del PSUC visitaron el piso situado en el Portal de l’Àngel n.º 2, donde Berneri, su esposa, Barbieri y sus camaradas estaban celebrando una reunión. Los agentes llevaban brazaletes rojos y se presentaron como antifascistas y amigos. Le pidieron a Berneri que no les disparara, y ni este ni Barbieri, que habían ido a España a defender la revolución, tenían motivos para disparar a otros antifascistas. Hacia las tres de la tarde volvieron las mismas personas, realizaron un registro exhaustivo del piso de Berneri y Barbieri, así como del piso vecino, y confiscaron documentos, libros y tres rifles. Prohibieron a todo el mundo salir de la casa. El miércoles 5 de mayo a las seis de la mañana un grupo de doce personas armadas entraron en el piso. Seis de ellos eran agentes de policía y ... (palabras borradas por el censor). Berneri y Barbieri fueron detenidos. El 6 de mayo la policía visitó de nuevo el piso de Berneri y aseguró a sus amigos que los dirigentes anarquistas serían liberados por la tarde. Sin embargo, ese mismo día la familia se enteró de que durante la noche la Cruz Roja encontró los cuerpos mutilados de Berneri y Barbieri cerca del Palacio de la Generalitat. La autopsia reveló multiples heridas. Se determinó que habían sido disparados a quemarropa.⁸⁹ Tresca también mencionaba que fue Alfred Herz, jefe de la cheká del PSUC en Barcelona, el responsable de la detención y el asesinato de los anarquistas.

Cabe destacar que, pese al intento del KGB de limpiar la imagen de Orlov en Deadly Illusions y otros libros, Kolpakidi y Projorov utilizan el material proporcionado por el mismo gabinete de prensa del KGB/SVR para implicarlo en varios crímenes que sin duda no correspondían a Orlov. El lado positivo es que intentan salir del lío con Mink-Herz de Tresca ofreciendo el argumento razonable de que «Mink estaba en España con su nombre como oficial del Estado Mayor del Departamento de Inteligencia del RKKA».⁹⁰ En realidad, Mink no era oficial, sino un agente, y ni siquiera de mucha confianza tras su fracaso en Copenhague, pero sí trabajaba para el GRU.

El autor del artículo que confundió a tanta gente, Carlo Tresca, fue asesinado el 11 de enero de 1943 en la Quinta Avenida de Nueva York. Le disparó un pistolero que nunca ha sido identificado, pese a que una persona fue detenida.⁹¹ Se especuló mucho con la implicación del NKVD, pero según Dorothy Gallagher, cuyas conclusiones fueron corroboradas más tarde por Mauro Canali,⁹² en realidad fue un crimen relacionado con la mafia.

La participación del NKVD en multitud de crímenes en España, en cambio, puede determinarse con un elevado grado de certeza, a pesar de que en algunos casos no existen pruebas directas. Durante su carrera relativamente corta en los servicios de inteligencia fuera de Rusia, Nikolsky/Orlov trató con agentes o agentes potenciales cuyo nombre en clave era «Amigo» como mínimo en dos ocasiones. Una fue en 1933 en París, adonde fue enviado para encontrar y reclutar a un oficial no identificado del Deuxième Bureau, la sección de inteligencia del Estado Mayor del ejército francés. El otro fue Brian GooldVerschoyle, su operador de radio y asistente en Valencia, que fue detenido en secreto y trasladado a Rusia por sus «oponiones sospechosas». En la primavera de 1937, Orlov y sus agentes tuvieron que tratar con otro «amigo», Hans Freund, profundo antiestalinista y trotskista, y por tanto enemigo acérrimo. Desafortunadamente, como ocurre a menudo, hasta la fecha no han aparecido pruebas documentales de la participación soviética, pero en ocasiones un investigador debe confiar en su instinto, sobre todo porque el objetivo y la manera en que desapareció son muy parecidos a otros casos en que el NKVD bajo el mando de Orlov en España sí estuvo implicado.

Hans David Freund nació el 12 de marzo de 1912 en la pequeña ciudad alemana de Benzlau en una familia de pequeñoburgueses que emigraron a Palestina en 1933. A principios de la década de 1930 Freund consiguió visitar la Unión Soviética, de donde regresó completamente desilusionado y con ganas de luchar contra el estalinismo. A continuación estudió en Oxford, donde trabajó en su tesis doctoral en sociología para más adelante acabar en Ginebra organizando a las fracciones trotskistas dentro de los estudiantes socialistas de la zona en 1934. Allí Freund también entró en contacto con los anarquistas.⁹³

Hans Freund se fue de España justo después del 18 de julio de 1936. En agosto, según Katia Landau, hacía labores políticas en Madrid. Fue como periodista al frente de Guadalajara, donde realizó labores de propaganda entre los milicianos. En enero de 1937 estuvo en París para regresar pronto a Barcelona.⁹⁴ A principios de 1937 se encontraba en la capital catalana, donde intentaba llevar a cabo la unificación de varios grupos trotskistas y era el principal contacto entre los bolcheviques-leninistas de Grandizo Munis⁹⁵ y los anarquistas «amigos de Durruti» a finales de abril y principios de mayo. Pasó a estar a cargo de los bolcheviques-leninistas cuando se produjeron los hechos de mayo, pues Grandizo Munis se encontraba en París de consulta con la secretaría internacional, y fue él quien escribió el panfleto que se distribuyó en las barricadas y en el que se fijó George Orwell.⁹⁶

Según algunos expertos, Freund había sido fotografiado mientras estaba en las barricadas. Buscó refugio con los anarquistas, que ampliaron su protección a otros revolucionarios perseguidos por los estalinistas, pero los informes discrepan en cuanto a cómo falleció. Una posibilidad es que fuera a una cooperativa anarquista en el campo y muriera en un asalto estalinista. Otra es que simplemente lo atraparan en la calle agentes de paisano el 2 de agosto y jamás se le volviera a ver. Como en tantos otros casos parecidos en Cataluña, George Mink era sospechoso de estar detrás de la desaparición y muerte de Freund en una de las chekás secretas.⁹⁷

Las fuentes rusas no mencionan a Freund, también conocido por los seudónimos Winter y Moulin, por lo que es obvio que lo consideraban demasiado insignificante. No obstante, afirman que Orlov en sus comunicados al Centro no informó a sus jefes sobre sus múltiples «liquidaciones» de los antiestalinistas en Barcelona.⁹⁸ Sin embargo, este autor cree que no es cierto, pues los informes detallados y cronológicos sobre todos los casos eran obligatorios dentro del sistema del KGB.

Lamentablemente, la mayor parte del sustancial archivo de la guerra civil española aún no ha sido desclasificado por el servicio de inteligencia ruso en el extranjero (SVR), así que aún queda mucho por hacer para futuros historiadores.⁹⁹ No obstante, lo que se acabó conociendo como el fichero personal de Orlov (n.º 32476, vols. 1 y 2) y el fichero de correspondencia operativa (n.º 17679), así como la multitud de ponencias de investigación, memorias, artículos y libros que han aparecido durante los últimos setenta años hacen pensar que a partir de la primavera de 1937 el NKVD dirigido por Orlov en España centró sus esfuerzos en debilitar al movimiento trotskista. Eso significaba eliminar en primer lugar a aquellos que habían trabajado para, o habían tenido contacto personal con, Trotski. Un ejemplo típico es la muerte de Erwin Wolf (apodo y primer seudónimo político de Kiff, es decir, Nicole o N. Braun),¹⁰⁰ un antiguo secretario de Trotski y otros ingenuos revolucionarios que «desapareció» el 13 de septiembre de 1937.

El tío de Wolf, Heinrich, presidente de la Sociedad de Física de Nueva York, le escribió en agosto de 1933: «Sé que estás en París, que tienes un nuevo pasaporte y que podrías regresar a Alemania para continuar con tu trabajo (estudios) ... quiero dejar claro que no soy ni un reaccionario ni conservador». Intentó de nuevo persuadir a su sobrino de que siguiera el camino elegido intentando convencerle de la inexactitud del materialismo histórico y las diversas vías que conducían al socialismo. El tío Heinrich le dijo que no sentía hostilidad hacia los trotskistas, de hecho con algunos de ellos le unía una amistad, entre otros Max Eastman y su esposa (que era la hermana de Nikolái Krilenko).¹⁰¹ No hay rastro de una respuesta de Erwin en los archivos.

La última carta del dossier de Wolf en Bruselas tiene fecha del 28 de abril de 1937, unos días antes de irse a Barcelona. Iba a España no como combatiente voluntario, sino como obrero político voluntario, de modo que Erwin Wolf se sentía orgulloso de haber podido rechazar la atractiva propuesta de una vida burguesa fácil y cómoda y adentrarse por un camino peligroso e incierto.¹⁰²

Durante la segunda mitad de julio, poco después de la detención de los dirigentes del POUM, Moulin (Hans Freund) convocó una reunión secreta a la que invitó a varios eminentes trotskistas que todavía andaban sueltos. Durante sus estudios en Ginebra, donde leyó sociología, Freund solía quedar con Paul Thalmann, autor del panfleto Für die Arbeiterrevolution in Spanien escrito con el seudónimo Franz Heller e introducido de forma clandestina en Cataluña para distribuirlo entre la considerable comunidad de habla germana. Thalmann, su esposa y Freund llegaron juntos a Barcelona. Los asistentes a la reunión fueron Erwin Wolf, que estaba en España con su nombre real y se hacía pasar por corresponsal extranjero de varios periódicos británicos, la mujer de Wolf y un español al que Thalmann llama «Munez» en sus memorias, «un auténtico líder de los trotskistas españoles». Se trataba casi con toda seguridad de Grandiso Munis. La agenda de la reunión urgente era comentar la situación política y las posibilidades de que se produjera un alzamiento revolucionario tras los hechos de mayo y las posteriores detenciones. Thalmann, según sus propias palabras, dibujó un escenario desalentador: el reino de los estalinistas, la actitud vacilante de los miembros del POUM, el fracaso de los anarquistas y la disolución de las patrullas de control constituían un revés para la revolución. Wolf y «Munez» opinaban todo lo contrario. Según sus estimaciones, la situación política era favorable para un crecimiento potencial de las fuerzas revolucionarias. Moulin/Freund dijo que los hechos de mayo eran «el tirón de la corriente que inevitablemente provocaría una nueva ola».¹⁰³

A pesar de que la reunión terminó sin conclusiones definitivas, todos los participantes tomaron conciencia de que ser un revolucionario se había convertido en algo peligroso e ilegal. Gracias a los esfuerzos de Moulin, Wolf y su esposa lograron alquilar un pequeño piso en la zona portuaria, y a Thalmann le recomendaron tener cuidado porque la policía estaba buscando al autor del panfleto. Aquella misma tarde, un amigo al que llama «Fritzchen (Fritz) Arndt» quedó con Thalmann y su esposa en una cafetería para advertirles de que su casa estaba bajo vigilancia y les ofreció mudarse a otro sitio.

Por supuesto, puede tratarse de una coincidencia, pero «Fritz Arndt» es más conocido como Karl Mewis, jefe del clandestino Abwehrapparat (contrainteligencia) del KPD en Barcelona que hasta finales del 1937 también desempeñó un papel importante en el Servicio Extranjero del PSUC.¹⁰⁴ Antes de irse a Escandinavia en marzo de 1938, Mewis estaba a cargo de la sección alemana y mantenía un estrecho contacto con el NKVD, y personalmente con Orlov, a través de uno de sus subordinados, otro alemán llamado Walter Vesper (alias Peter Nerz).¹⁰⁵ Vesper firmaba sus informes con la inicial «P» o a veces «Peter». Era un viejo cuadro del partido que asistió a la Reichsparteischule del KPD en Berlín-Fichtenau en 1930 y participó junto con Von Ranke en los ataques contra los miembros del POUM.¹⁰⁶ Fue Karl Mewis el que ayudó a Orlov a infiltrar a Werner Schwarze como «topo» en la milicia del POUM, de lo contrario no tenía manera de saberlo.

Cada vez era más difícil encontrar amigos en Barcelona, pues habían cerrado todos los lugares habituales del POUM, así como los de los «amigos de Durruti», pero eligieron algunas cafeterías tranquilas de la zona portuaria para celebrar reuniones secretas, y Thalmann siguió viendo a Moulin hasta que este desapareció. Pronto él y su esposa se mudaron al piso de Wolf, y al cabo de un tiempo decidieron abandonar el país. Consiguieron obtener sus permisos de salida, pero fueron detenidos por dos agentes de policía después de pasar el control de pasaportes en el puerto. Los llevaron al Portal de l’Àngel número 24 y un grupo de cinco hombres que se presentaron como un «tribunal español» los interrogó. Thalmann describe a uno de ellos como un «boxeador» (por la forma de la nariz) que hablaba español con un fuerte acento ruso.¹⁰⁷ Más adelante supo que el «boxeador» era el agente jefe del GPU en España, es decir, Orlov. Otro de los hombres que habló con ellos era alemán.

En la cárcel la esposa de Thalmann, Clara, conoció a Sundelewicz, y al cabo de unos días se enteraron de que Wolf también había sido detenido junto con otro periodista. Thalmann, cuyas condiciones en la cárcel eran más bien suaves, lo vio en una celda comunal e incluso logró pasarle una nota (motivo por el cual fue trasladado a un lugar mucho más siniestro, el convento de Santa Úrsula en Valencia). Thalmann no da fechas, pero afirma que Wolf fue liberado al día siguiente por la mañana.¹⁰⁸ Él era interrogado con regularidad en Santa Úrsula, y los investigadores siempre le hacían las mismas preguntas: ¿cuándo estuvo por última vez en Alemania? ¿Cuándo conoció a Trotski en Noruega? ¿Dónde estaba el trotskista Moulin? En una ocasión el «boxeador» le visitó en su celda acompañado por un agente alemán. Tras más de tres semanas de confinamiento en Valencia, Thalmann y su esposa de pronto fueron liberados y, tras pasar una noche tranquila en la comisaría central de la policía, les fueron asignados dos guardaespaldas uniformados y armados para protegerlos mientras los llevaban al hotel Inglés. A mediados de septiembre Paul y Clara se fueron a Barcelona en cuanto supieron que Wolf había desaparecido.¹⁰⁹

Según su versión, Wolf estaba en contacto con el periodista italiano Tioli que, como Wolf, enviaba artículos a los periódicos británicos. Los Thalmann conocían el hotel donde se alojaba, preguntaron por él en la recepción pero no recibieron una respuesta clara y decidieron irse. En ese momento un extraño grupo de tres hombres armados y vestidos de civil estuvieron a punto de detenerlos, pero por fortuna sus guardaespaldas estaban cerca y corrieron a socorrerlos enseñando sus placas y los relucientes revólveres. El conflicto se solucionó enseguida cuando los del hotel vieron a quién se enfrentaban. En la calle explicaron a Thalmann que Tioli había sido secuestrado unos días antes y que los agentes de policía estaban deteniendo a todo el que preguntaba por él.

Las versiones de otras personas que conocían a Wolf difieren en los detalles (Katia Landau escribe que Tioli era un amigo, mientras que Georges Vereeken afirma que Wolf fue recomendado a un tal Dr. Tioli de Barcelona por Greta Finnstad, una amiga noruega del diputado socialista Knudsen, cuya hija, Hjordis Knudsen, se convirtió en la esposa de Wolf). Sin embargo, todos coinciden en que tras su liberación, Wolf volvió a casa y con Hjordis decidieron regresar a París. La víspera del día en que tenían previsto irse, Tioli lo llamó por teléfono, y le presionó para que se encontraran y pasarle una correspondencia urgente. Quedaron en una cafetería y Tioli dijo que se había olvidado del paquete. Le pidió a Wolf que le esperara mientras iba a casa a recogerlo, pero no volvió. Apareció una brigada de la policía, escribe Vereeken, que inmediatamente detuvo a Wolf.¹¹⁰ Desde aquel día tanto Wolf como Tioli desaparecieron. La policía llevaba varias semanas vigilando la habitación de Tioli en el hotel Victoria, pero no consiguieron nada que pudiera ayudar en la investigación.

La hermana de Wolf intercedió a favor de su hermano en la embajada española en Praga. El 10 de octubre de 1937 recibió la respuesta: «Señora, tengo el honor de comunicarle que, según una investigación oficial del Departamento de Seguridad General de la que hemos sido informados por el Ministerio de Interior, su hermano Erwin Wolf estaba en la cárcel detenido por actividades subversivas. Fue puesto en libertad el 13 de septiembre de 1937».¹¹¹ La carta demuestra que Wolf fue detenido pero puesto en libertad de nuevo. Ese mismo día desapareció, apartado de las calles por aquellos que actuaban bajo las órdenes de Moscú. Es la única explicación lógica, pues el único «crimen» cometido por aquel joven era que había trabajado para Trotski. (Tan solo unos días antes de que Wolf saliera de la cárcel para no llegar jamás a su casa ni se le volviera a ver, el 4 de septiembre de 1938, un desertor del NKVD llamado Ignatz Reiss que se sumó a los trotskistas en París fue disparado y asesinado cerca de Lausanne por un escuadrón encabezado por el jefe de Orlov, Serguéi Spiegelglass.) Cabe destacar que la carta del 30 de agosto en la que se ordenaba la inmediata liberación de Thalmann (además de protección para él y su esposa por parte de la República española) estaba firmada por Francisco Ordóñez, jefe del DEDIDE y amigo de Prieto.¹¹² No hay que olvidar que cuando Prieto destituyó a Gustavo Durán, director del SIM de Madrid del que respondían los comunistas y los «técnicos» de Moscú, las relaciones entre el ministro y los asesores soviéticos se tensaron.¹¹³

El 8 de febrero de 1938, la Fournier Agency emitió una declaración en la que se afirmaba que Wolf había sido trasladado a la Unión Soviética y ejecutado junto con Antonov-Ovseyenko.¹¹⁴ No existe absolutamente ningún motivo para creer en este informe, pues no tiene sentido. Wolf fue sin duda uno de los literniks y en la estación del NKVD en España tenían cosas más importantes que hacer que secuestrar a un exsecretario de Trotski, encarcelarlo y luego trasladarlo en secreto a la Unión Soviética para ejecutarlo. Es mucho más probable que Erwin Wolf corriera el mismo destino que Rein y otros y desapareciera en el crematorio de Vaupshasov.

Un ejemplo muy típico del modus operandi de Orlov es otra historia que empezó en Francia y terminó en España. El 21 de enero de 1931, en Berlín, el general blanco Nikolái Vladímirovich Skoblin entregó una declaración firmada a los representantes del servicio de inteligencia soviéticos: «Por la presente doy mi palabra al Ejército Rojo de obreros y campesinos de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas de cumplir todas las instrucciones de los representantes del servicio de inteligencia del Ejército Rojo, independientemente del territorio [geográfico]. En caso de incumplimiento de mis obligaciones actuales deberé rendir cuentas de conformidad con las leyes militares de la Unión Soviética».¹¹⁵

El general Skoblin se convirtió en el agente «Farmer». En septiembre de 1937 fue utilizado para desempeñar un papel destacado en el secuestro de su jefe, el teniente general Miller (nombre en clave «Ded») por el NKVD en París. Aquella operación fue muy conocida por múltiples publicaciones sobre el tema y recortes de prensa.¹¹⁶ Con todo, actualmente siguen existiendo multitud de lagunas en la historia de Skoblin.

El 30 de septiembre, ocho días después del secuestro del general Miller, el cabecilla de la principal organización de rusos blancos en París conocida como ROVS (Rossiisky Obschevoiskovoi Soyuz), Pravda publicó un envío de su corresponsal especial en España, Mijaíl Koltsov. A partir de los papeles supuestamente encontrados al general Anatole Fock, atrapado en el frente de Quinto (Aragón) mientras luchaba a favor de Franco (pero sin duda suministrados por Orlov), Koltsov concluía que Miller estaba en pugna con otros miembros de su organización sobre la cuestión de hasta dónde debían llegar en su apoyo al fascismo nazi. Según el informe de Koltsov, se encontró una carta de Miller a Fock en la que le culpaba de mostrar una actitud extremadamente favorable a Hitler. Esos documentos requisados, según Pravda, demostraban que la guardia blanca estaba vinculada con la intervención italiana y alemana en España y (el objetivo real de la publicación) que los miembros profascistas del ROVS tenían cuentas pendientes con su propio jefe.¹¹⁷

El general Miller dejó una nota diciendo que iba a reunirse con diplomáticos alemanes (que resultaron ser dos agentes del NKVD) y que la reunión la había convocado el general Skoblin. Tras la desaparición del general Miller, Skoblin fue detenido por la dirección del ROVS, pero de camino a la comisaría de policía consiguió huir. Durante casi un mes se escondió en la embajada soviética en París hasta que un avión especial fletado por Orlov lo trasladó a Barcelona en octubre.¹¹⁸

Orlov no estaba solo. Se sabe por varias fuentes que a finales de octubre de 1937 el adjunto de Sloutsky, Serguéi Spiegelglass, llegó a España. (Siguiendo a ciegas los textos de Orlov, Gazur, Tsarev y Costello se equivocan al llamarlo «Mijaíl».) La biografía de Orlov patrocinada por el KGB revela: «Orlov afirmó [durante su declaración ante la CIA] que él [Spiegelglass] había llegado de París tras ser enviado por Yezhov para dirigir personalmente la caza de Reiss. Los documentos del NKVD muestran que Orlov estaba encubriendo las verdaderas circunstancias, pues Spiegelglass había sido enviado a España por Sloutsky para organizar la huida de Skoblin de Francia en avión».¹¹⁹

El antiguo jefe de la estación del NKVD en la España republicana dedicó un capítulo entero de su último libro al secuestro del general Miller. Al parecer, Orlov conocía hasta el más mínimo detalle del asunto, incluido el hecho de que Spiegelglass llegó a París con un pasaporte austríaco falso. Sin embargo, no es de extrañar que nombrara a todos los participantes por sus seudónimos y atribuyera el papel de celador de Skoblin en París a «un operativo del NKVD de nombre Sokolov, que figuraba oficialmente en la lista de personal de la embajada soviética [en Francia] como administrativo».¹²⁰ En realidad, en el «libro rojo» del Ministerio de Exteriores español un operativo del NKVD de nombre Sokolov aparecía en la lista oficial de empleados de la embajada soviética... en España.¹²¹

Por supuesto, para la Unión Soviética era una vergüenza que Skoblin se escondiera en su embajada de París, que podía haber sido asaltada por los inmigrantes partidarios de los blancos en cualquier momento. Si lo hubieran encontrado allí, sin duda habría causado la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Francia y la Unión Soviética, y eso era absolutamente inaceptable en la actual situación política. Por tanto, Orlov, en Barcelona, recibió órdenes estrictas de contratar un pequeño avión a cualquier precio.

El 19 de octubre acudió corriendo al consulado francés en Barcelona y recibió un visado para Francia válido para ocho días. Pronto aterrizó en el aeropuerto de París para recoger a dos pasajeros: Spiegelglass y Skoblin. En unas horas Skoblin estaba en Barcelona bajo la mirada atenta de Sokolov. En su fichero especial [DSP] se corrobora la información sobre la visita de Spiegelglass a España aquel octubre.¹²² Más tarde Orlov inventó la idea de que Spiegelglass llegó a un acuerdo por su asesinato (una idea paranoica promovida por Orlov en The March of Time y por su fiel admirador Gazur en Secret Assignment), aunque los documentos de archivo dejan claro que nunca se produjo dicho encargo. Spiegelglass fue enviado a España para rescatar a Skoblin.

Raymond Rocca, el jefe adjunto de la plantilla de contrainteligencia de la CIA, había estado gestionando las declaraciones de Orlov para la agencia. Preguntado sobre el caso del general Miller, Orlov parecía conocer tantos detalles concretos de la operación que no podía saber de otra manera que podría considerarse una prueba directa de su participación personal en la misma.¹²³ No obstante, nunca mencionó su papel a la CIA. Lo ocurrido tras el secuestro del general Miller se puede reconstruir ahora a partir de fuentes primarias y secundarias.¹²⁴

En los archivos del KGB se encuentra el informe de «Schwed» desde España con fecha del 25 de septiembre de 1937, es decir, tres días después del secuestro del general Miller. No implica de ningún modo a Orlov. Sin embargo, un mensaje que envió a Spiegelglass en otra ocasión sí alude a él: «Schwed al Centro. Por quince mil dólares podíamos comprar un avión parecido a aquel en el que tú y yo nos llevamos a Farmer».¹²⁵ Pero resulta mucho más revelador el telegrama publicado por primera vez en Rusia en 1995 y que nunca se había reproducido en inglés. Había pasado muy desapercibido entre los investigadores.

De: MOSCÚ

A: PARÍS

N.o: [a]

28 de septiembre de 1937

A: SCHWED [i], YASHA [ii]

Referencia n.º [b]

Personal:

Su plan es aceptado. El Gran Jefe [iii] solicita que se haga todo lo posible para garantizar [que la operación transcurra] sin complicaciones. La acción no debe dejar rastro. La esposa [iv] debería tener la impresión de que TRECE [v] está vivo y en casa [vi].

ALEKSEI [vii]

Notas: [a] y [b] no existen.

Comentarios:

[i] SCHWED: Lev Lazarevich Nikolsky/Orlov

[ii] YASHA: Yakov Isaakovich Serebriansky

[iii] GRAN JEFE: Yezhov

[iv] ESPOSA: Nadezhda Plevitskaya, esposa del general Skoblin

[v]TRECE: Nikolái Skoblin

[vi] CASA: Rusia

[vii] ALEKSEI: Jefe del Séptimo Departamento del GUGB NKVD, comisario de Estado de Seguridad de segundo grado

Abram A. Sloutsky¹²⁶

El telegrama demuestra que Moscú envió órdenes a «Schwed» de deshacerse con discreción del agente quemado (comprometido).

En Barcelona, Orlov alojó a Spiegelglass y Skoblin en la lujosa mansión que había sido el consulado soviético en la Avenida del Tibidabo número 15 y ahora servía de estación del NKVD. El poderoso cónsul general Vladímir Antonov-Ovseyenko fue requerido en Moscú en agosto y nunca regresó. La planta superior de la mansión solía estar ocupada por un centro de comunicaciones bien equipado.¹²⁷ Desde allí Spiegelglass y Nikolsky informaron al Centro sobre la llegada a salvo de Skoblin. Según la historia oficial del KGB, Skoblin falleció en Barcelona a finales de octubre de 1937 como consecuencia de un bombardeo en el aeródromo local por parte de las fuerzas nacionalistas.¹²⁸ Al mismo tiempo, cita una carta escrita por Skoblin en España y dirigida a «Staj» en la que se menciona el 20.º aniversario de la revolución bolchevique (25 de octubre, calendario antiguo).¹²⁹ Es evidente que la decisión de liquidarlo la tomó Yezhov, que calculó correctamente que Skoblin ya no le era de utilidad.

La clave reside en una frase de la carta de despedida de Orlov a Yezhov, en la que afirmaba que estaba en posesión del anillo del «Granjero» («Granjero» y «Trece» eran los nombres en clave de Skoblin en el NKVD).¹³⁰ La posesión del anillo de un hombre es un símbolo clásico de la muerte prematura de su antiguo propietario. Según el antiguo código de caballería, era una prueba tradicional de que alguien había sido derrotado y había perecido en la batalla. En el submundo criminal (que siempre ha estado más próximo con diferencia a los chekistas), significa que alguien ha sido asesinado en secreto. El astuto chekista seguramente mencionó este hecho en su carta al jefe para recordarle a Yezhov que podía revelar la verdad sobre los últimos días de la vida de Skoblin.

En su misiva a Yezhov, «Schwed» llamaba a su exjefe Spiegelglass «criminal llamado “Douglas”»¹³¹ porque conocía de primera mano la mayoría de las «operaciones ejecutivas». Antes de quitarse de en medio a su antiguo agente, Orlov, como en muchas otras operaciones descritas en este capítulo, utilizó su truco «personal» favorito: le pidió que escribiera una serie de breves cartas sin fecha a su esposa con algunas palabras de ánimos y expresiones de amor y devoción.¹³² Algunas de esas cartas aparecen con frecuencia en publicaciones rusas.¹³³

El 10 de noviembre de 1937 Sloutsky escribió un informe en el que solicitaba que se concedieran condecoraciones a un grupo de oficiales del INO «por la capacidad de sacrificio y exitosos servicios ofrecidos al Gobierno soviético». Al cabo de tres días un decreto confidencial del Comité Ejecutivo Central para Toda Rusia indicaba que Spiegelglass S. M. debía recibir la Orden de Lenin; Pravdin V. S. (Roland Abbiate), Grigoriev M. V., Kosenko G. N., Grazhul V. S., Afanasyev B. M. y Dolgorukov A. L. la Orden de la Bandera Roja, y Arsenyeva M. S. (Mireille Abbiate) la Orden de la Estrella Roja.¹³⁴

Como cabía esperar, Orlov jamás admitió ni siquiera la repentina muerte de Skoblin en España y mintió diciendo que «una noche de noviembre de 1937 se llevaron a Skoblin de la embajada [de París] y lo metieron en un buque de carga soviético rumbo a Leningrado».¹³⁵

Otro participante indirecto en este trágico asunto fue Walter Krivitsky. Poco antes de que Orlov llegara a París, el 6 de octubre, el día en que estaba previsto que partiera hacia la Unión Soviética, Krivitsky se llevó a su familia al hotel Bohy-Lafayette, donde un amigo suyo había alquilado una limusina que los esperaba. En palabras de su biógrafo, «Krivitsky metió a Tonia y Alek dentro y se fue a París con estilo. Justo en las afueras de la ciudad, en el Porte d’Orléans, le pidió al chófer, un americano expatriado, que parara en una cafetería». Buscó una cabina y llamó a su fiel secretaria, «a sabiendas de que aquella advertencia le causaría problemas». Ella cogió el teléfono y escuchó cómo le contaba su ruptura con la Unión Soviética. «Krivitsky no recibió respuesta alguna: ella se desmayó y murió.»¹³⁶

Volvió al coche, fueron hasta Dijon y tomaron un tren hasta la Costa Azul. Al día siguiente por la mañana él, su esposa y su hijo estarían a salvo en su escondite en Hyères, el complejo turístico mediterráneo más al sur en la Francia continental. El antiguo agente residente ilegal del NKVD en los Países Bajos fue el último desertor de Stalin en 1937. Spiegelglass tendría que enviar un telegrama a Yezhov, y este respondería con la orden de asesinar a Krivitsky y su familia. Pero antes de aquello, Krivitsky, según una fuente del servicio de inteligencia británico, dio su testimonio a la Sûreté de que ayudó a la esposa convicta de Skoblin, participante directa en el secuestro del general Miller.¹³⁷

El otoño de 1937 fue sin duda una época de ajetreo para el NKVD en España. El 23 de septiembre dos agentes de policía acompañados por un guardia de asalto detuvieron al trotskista austríaco Kurt Landau. Aquella operación de un mes, que desembocó con la detención y asesinato de Landau, tal vez sea la mejor documentada por una publicación, aunque pequeña, de los archivos del servicio de inteligencia soviético, testimonios de testigos y participantes y artículos académicos de investigación para proporcionar material suficiente para estudiar el caso.

Cuando el 24 de agosto de 1936 el primer gran juicio de Moscú llegó a su deshonroso fin con las sentencias de muerte emitidas contra todos los acusados, Landau sentía una gran preocupación porque consideraba que la defensa de los dirigentes bolcheviques, ahora llamados «escoria», «chacales», «hienas» y «perros locos», era un deber del internacionalismo proletario, además de un asunto personal de vital importancia. Uno de los ejecutados, Valentin Olberg, había formado parte del grupo de Landau en Berlín en 1930-1931.¹³⁸ Olberg también era un antiguo agente del INO (Departamento Extranjero del OGPU) y había trabajado en Berlín como informador secreto entre los trotskistas. En 1930 intentó conseguir el puesto de secretario de Trotski, uno de los primeros de los muchos exitosos intentos de infiltrarse en su entorno.¹³⁹ Durante ese mismo año Olberg se convirtió en seguidor de Landau. En 1935 fue requerido en la Unión Soviética.

A principios de noviembre de 1936 Landau y su esposa Katia (en realidad Julia) llegaron a Cataluña. El POUM le encargó a Landau la tarea de trabajar con periodistas, escritores y milicianos ordinarios extranjeros. Tenía su propio despacho y muchos empleados. Sin embargo, el austríaco tenía otros planes en mente. Landau esperaba que el empuje de la revolución española fuera un modelo para la necesaria reorientación de la clase trabajadora europea que él deseaba desde 1933, y que ahora consideraba una posibilidad práctica mediante el POUM. Había que dar cuerpo a esa idea durante un congreso internacional en Barcelona que había preparado en colaboración con la secretaría internacional del POUM. Para evitar que se diluyeran los objetivos revolucionarios del «Bloque Internacional de Lucha» propuesto, elaboró una base programática cuya aceptación le parecía el mínimo para iniciar una actividad práctica en su centro de acción:

1. Rechazo por principio del Frente Popular. La lucha contra el fascismo en tanto que lucha de la clase trabajadora por el socialismo y la dictadura del proletariado, el apoyo activo a nuestra revolución socialista contra los enemigos declarados externos (los fascistas) y los encubiertos (los no intervencionistas) y contra la contrarrevolución democrática del estalinismo y el reformismo.

2. La lucha revolucionaria contra la guerra. Contra todo apoyo de los estados imperialistas en la guerra, y una lucha intransigente contra futuros intentos de paz civil en tiempos de guerra por parte de los reformistas y estalinistas en el campo de los vencedores en la primera guerra mundial.

3. Reconocimiento del carácter de clase trabajadora de la Unión Soviética, y por tanto del deber de la clase trabajadora internacional de defender la Unión Soviética en la guerra con todos los métodos de la lucha de clases. La lucha contra la reacción dentro de la dictadura del proletariado en la Unión Soviética, y la lucha contra el estalinismo y por la igualdad de derechos políticos para todos los simpatizantes políticos del poder soviético.¹⁴⁰

Hoy en día apenas es necesario comentar la peligrosa ingenuidad del autor y los errores políticos de este programa «revolucionario».

Tras los hechos de mayo en Barcelona, Landau no se sentía a salvo en el barrio de Sarrià. Pidió consejo a Augustin Souchy, que le ofreció alojamiento en la sede central del comité regional de la CNT anarcosindicalista en la Via Laietana. Souchy, que se fue al extranjero poco después, le recomendó a Landau que no saliera del edificio mientras tanto.¹⁴¹

Hans Schafranek, historiador austríaco y autor de la extensa biografía Das Kurze Leben des Kurt Landau,¹⁴² sugiere, en referencia a la esposa de Landau, que, como marxista, Kurt no fue bien recibido en el entorno anarquista que le había dado cobijo, por lo que prefirió buscarse otro alojamiento. No obstante, en una carta a su amigo austríaco en julio de 1937 Landau escribió: «a pesar de lo difícil de la situación me siento como pez en el agua». Paul Thalmann, que quedó con Souchy nada más llegar a Barcelona, también recordaba haber visto a Landau delante del hotel Falcón discutiendo acaloradamente la importancia de los sucesos de mayo con Max Diamant y Willy Brandt.¹⁴³ Pensaba en la revolución y la lucha de clases seguramente sin sospechar que él había sido perseguido. Su destino quedó sellado con la sentencia de muerte escrita en Moscú, y Orlov recibió órdenes específicas.

Katia Landau escribió: «El 9 de octubre la testigo Charlotta Duran se presentó delante del tribunal y realizó la siguiente declaración: “Tuve alojado en mi piso de Barcelona a un hombre llamado Kurt Landau, de nacionalidad austríaca, célebre escritor marxista. El 23 de septiembre hacia las siete de la tarde dos agentes de policía junto con un guardia de asalto vinieron a detener a Kurt Landau. No llevaron a cabo un registro, pero se llevaron al prisionero enseguida”».

Katia Landau, que también había sido detenida para presionar a su marido, fue informada de su detención. Los camaradas y amigos preguntaron en el Comisariado General de Órden Público y en todas las cárceles oficiales. Todo fue en vano. Incluso Julián Zugazagoitia, que había sustituido a Ángel Galarza como Ministro de Interior, fue incapaz de determinar el paradero de Kurt Landau. Katia exigió una investigación judicial, y cuando las autoridades se vieron incapaces de aclarar el destino de su marido, inició una huelga de hambre.¹⁴⁴ Era evidente que Kurt Landau había sido detenido en las mismas narices de las autoridades responsables y nadie sabía dónde estaba. Katia seguía preguntando: ¿aquellos policías trabajaban por su propia cuenta? ¿Obedecían órdenes de sus superiores, el jefe de policía, el señor Burillo? ¿A dónde se llevaron a Kurt Landau tras su detención? ¿Qué había sido de él?¹⁴⁵

Cincuenta años después, Hans Schafranek, el investigador austríaco, aún formulaba las mismas preguntas: ¿quién había planificado, organizado y llevado a cabo el secuestro y ejecución de Landau? El estudioso escribía: «Todas las pistas apuntan al GPU, pero resulta casi imposible saber quiénes fueron exactamente las personas implicadas. Los asesinos sabían cómo cubrirse la espalda, como hicieron en multitud de casos parecidos».¹⁴⁶

Exactamente un mes antes de la detención de Kurt Landau, Orlov informó al Centro:

El Liternoe Delo [un fichero con letras codificadas, en este contexto un caso de asesinato] de Kurt Landau resultó ser el más difícil de todos los casos vistos hasta ahora ... Se escondió mucho y, a pesar de que durante diez días hemos tenido bajo vigilancia a una eminente anarquista que, según sus propias palabras a una fuente nuestra [sin identificar], es su mensajera y lo ve todos los días, de momento no hemos podido encontrarlo. Landau es sin duda una figura central en la organización clandestina del POUM. Por eso sugerimos no «recoger» a Landau en la reunión sino seguirle hasta su domicilio y llevárnoslo más tarde, en un día o dos. Como saben, Landau, a diferencia de otros literniks extranjeros, ha creado estrechos vínculos con las organizaciones trotskistas locales.¹⁴⁷

Los «Liternik» eran personas condenadas a morir por el NKVD.

La viuda de Kurt Landau, Katia-Julia, dedicó un capítulo especial de su panfleto Stalinism in Spain (1938) a los «agentes del GPU con los que tuvimos que tratar». Entre otros, nombraba a Orlov: «Habla alemán con un fuerte acento ruso. Solo interroga en los casos interesantes; en ocasiones pega a los prisioneros, pero por lo general se limita a dar las órdenes».¹⁴⁸ Katia, que fue detenida por la policía dos veces durante el suplicio de su marido, menciona a dos austríacos, Leopold Kulcsar (alias Paul Maresch) y su esposa Ilse, como los colaboradores del NKVD más desagradables que participaron personalmente en los interrogatorios. Katia recordaba: «Leopold Kulcsar me dijo textualmente: “He venido en misión especial por el caso Landau. Mi misión histórica es fabricar pruebas que demuestren que de veinte trotskistas, dieciocho eran fascistas, agentes de Hitler y Franco. Tal vez subjetivamente usted sea una buena revolucionaria, pero está convencida de que la victoria de Franco resultaría más favorable para llevar a la práctica sus ideas trotskistas que la victoria del estalinismo”».¹⁴⁹

Uno de los veteranos austríacos de las Brigadas Internacionales, Hans Landauer, en una entrevista con este autor insistía en que Katia Landau se equivocaba al decir que Leopold Kulcsar la interrogó personalmente en Barcelona. «La documentación del embajador español de Checoslovaquia, Luis Jiménez de Asúa, que vi en el Archivo Histórico Nacional de Madrid —dijo Landauer—, confirma con claridad que Kulcsar solo estuvo en España entre finales de noviembre y finales de diciembre de 1937.»¹⁵⁰ El veterano de la guerra civil estaba en lo cierto respecto de la estancia de Kulcsar en España, pero se equivocaba con frau Landau, cuyo testimonio confirma este aspecto. La orden judicial de detención de Katia («fuertes sospechas de espionaje militar») se firmó el 9 de diciembre de 1937. El 18 de diciembre fue trasladada «directamente a una cárcel semisecreta y de la que únicamente es responsable el departamento». Durante la noche del 29 al 30 de diciembre de 1937 fue liberada a las dos de la madrugada.¹⁵¹ ¡Corre, corre, eres libre!

La historia de los Kulcsar no empezó en España. Habían sido expulsados del KPÖ (Partido Comunista austríaco) en 1926, y se unieron a los socialistas inmediatamente (SDAP). En marzo-noviembre de 1935 Leopold Poldi Kulcsar mantuvo correspondencia activa con Hugh Gaitskell, un político británico y futuro jefe del Partido Laborista desde 1955 hasta su muerte en 1963. Se conocieron en Viena, donde Gaitskell presenció la eliminación del movimiento de los trabajadores socialdemócratas con orientación marxista por parte del Gobierno de Engelbert Dolfuss. Kulcsar envió a Gaitskell varias cartas, la mayoría sobre la situación política en Austria. En Praga, según la documentación oficial, Leopold Kulcsar consiguió rápidamente trabajo como jefe del Departamento de Prensa y Propaganda de la embajada española republicana. No obstante, en realidad su trabajo tenía poco que ver con la prensa y la propaganda.

Luis Jiménez de Asúa enseguida advirtió las ventajas de la posición geográfica de Praga en el centro de Europa. Antes incluso de las reestructuraciones internas en su ministerio en marzo de 1937, cuando se creó un nuevo gabinete político y diplomático con Anselmo Carretero a la cabeza de la gestión de su servicio secreto, llamado Información Diplomática Especial (SIDE), el embajador republicano creó su propia unidad especial dentro de la embajada. Dicha unidad, el Servicio de Información e Investigación (SII) dirigido por Leopold Kulcsar, quien firmaba sus informes a España con el seudónimo Paul Maresch, reclutaba fuentes de información donde podía y recababa importante información secreta sobre política. Los resultados fueron impresionantes, y el Ministerio de Exteriores de Álvarez del Vayo no dudó en hacerse cargo de todos los gastos.¹⁵² Basta decir que en unos meses Kulcsar y su SII controlaban una amplia red de agentes en nueve países: Alemania (28-31 agentes),¹⁵³ Checoslovaquia (31),¹⁵⁴ Austria (5),¹⁵⁵ Hungría (1), Polonia (1), Rumanía, Bulgaria, Yugoslavia e Italia (1 agente para los cuatro países). Además, el SII contaba con una sección de contraespionaje propia que empleaba los servicios de cinco agentes. El resultado de su trabajo era una cantidad considerable de informes operativos, en total mil cuatrocientos, algunos de ellos de gran importancia estratégica.¹⁵⁶ A juzgar por lo que Kulcsar hizo en Barcelona, es probable que fuera reclutado en Viena (donde un oficial muy experimentado del NKVD llamado Vladímir Roschin era el residente legal de la agencia en 1935-1938), o en Praga (donde Peter Zubov dirigía la estación del NKVD en 1937-1939). En noviembre de 1937 Kulcsar fue enviado a España y empezó a trabajar para Orlov.

Leopold Kulcsar murió en París en 28 de enero de 1938. Su esposa, que estaba en Madrid desde octubre de 1936, había conseguido trabajo como censora en el gabinete de prensa del Ministerio de Exteriores republicano, entonces dirigido por Luis Rubio Hidalgo. Enseguida se convirtió en amante y adjunta de su superior inmediato, Arturo Barea. En abril de 1937, John Dos Passos visitó la oficina de censura de prensa extranjera y los conoció a ambos. Describió a Ilse como «una austríaca pequeña y regordeta de voz agradable».

Vladímir Gorev, el residente del GRU, también les visitaba en su oficina prácticamente todas las mañanas. Gorev mostraba un gran interés por los artículos de los corresponsales extranjeros que pasaban por la censura.¹⁵⁷ Tanto Arturo Barea como Ilse Kulcsar compartían sin problemas las entregas censuradas la noche anterior con un alto oficial soviético que apenas comprendía que era una fuente inestimable de información, pues en la mayoría de casos se trataba de testimonios de primera mano.

Para Gorev era una manera fácil y legítima de recabar información secreta y comprobar los informes que recibía de otras fuentes. No tenía nada de siniestro, era simplemente profesional, y un buen ejemplo de cómo operaba en ocasiones un oficial de inteligencia listo. Gorev era un espía experimentado, antiguo jefe de la estación clandestina del RU en Nueva York, con los modales impecables de un verdadero caballero, según los que lo conocieron en Estados Unidos.¹⁵⁸ Tal vez por eso sus artículos favoritos fueran los de Herbert Matthews y Sefton Delmer. Ilse incluso creía que su actitud liberal podía causarle problemas con otras personas de la delegación soviética.¹⁵⁹

Poco después de ser liberada de la cárcel, Katia Landau fue deportada a Francia. En París volvió a encontrarse con Ilse Kulcsar. Katia escribió: «Nos vimos dos veces en paseo de San Juan [en Barcelona], ayudando en los interrogatorios... Ilse Kulcsar-Barea está haciendo correr el rumor de que el Gobierno español cometió un grave error al dejarme en libertad porque soy muy falsa y deberían haberme hecho hablar (con los métodos de Santa Úrsula) porque al parecer sé perfectamente dónde está, ¡en Río de Janeiro!».¹⁶⁰ Kurt Landau no estaba en Río. Su destino fue el mismo que el de los demás literniks de la lista mortal de Orlov.

En un valioso anexo a la edición rústica de We Saw Spain Die (2009), un epílogo revelador y emotivo titulado «Love, Espionage and Treachery» («Amor, espionaje y traición»), Paul Preston escribe: «Landau, antiguo colaborador de Trotski, contaba con un largo historial de militancia antiestalinista en Austria, Alemania, Francia y España. Utilizando el seudónimo Wolf Bertram, fue secretario del grupo de oposición comunista internacional Der Funke (la chispa). En España, donde trabajó en estrecha colaboración con Nin, había provocado virulentas polémicas contra la militarización de las milicias y su incorporación en el «Ejército del Pueblo». Había enfurecido a los soviéticos con su panfleto Spain 1936, Germany 1918, publicado por primera vez en Barcelona en 1937 por la Editorial Marxista, la editorial del POUM.¹⁶¹ «En él comparaba la manera de acallar a los trabajadores revolucionarios de Alemania por parte de los Freikorps en 1918 con la hostilidad estalinista hacia la CNT y el POUM en España. En consecuencia, fue objeto de una campaña de difamación por parte de la propaganda soviética, que lo acusaba de ser “el jefe de una banda terrorista” y el agente de enlace entre la Gestapo y el POUM.»¹⁶² En octubre de 1938, cuando los dirigentes del POUM fueron llevados a juicio, Landau y Nin fueron acusados en su ausencia de haber actuado como agentes de la Gestapo. Pasados sesenta años, los investigadores rusos descubrieron que en realidad fue el NKVD el que colaboró activamente con la Gestapo justo después de la guerra civil española.

El profesor Grover Furr de la Universidad Estatal de Montclair intenta demostrar que la extraña desasaparición de Kurt Landau, Hans Freund, Erwin Wolff, Marc Rhein, José Robles y otros no tuvo nada que ver con el NKVD: «No hay pruebas de que una sola de esas personas fuera “ejecutada o torturada hasta morir en cárceles comunistas”, o asesinada por comunistas. ¡Ni una!».¹⁶³ Bien, como hemos visto, sí hay pruebas. En marzo de 1937, Stalin lo dejó muy claro: «Los trotskistas, que constituyen elementos activos de la destrucción subversiva y las actividades de espionaje de los servicios de inteligencia en el extranjero, hace tiempo que han dejado de ser una tendencia política dentro del movimiento de la clase trabajadora al servicio de una idea compatible con los intereses de la misma, y se han convertido en una banda sin escrúpulos de destructores, saboteadores, espías, asesinos, carentes de contenido ideológico que trabajan para organismos de inteligencia extranjeros ... en la lucha contra el trotskismo moderno no necesitamos los viejos métodos del debate, sino nuevos métodos de eliminación y exterminio».¹⁶⁴

El profesor británico Andrew apunta al respecto: «Stalin utilizó a los sucesores de la cheká, el OGPU y el NKVD, para llevar a cabo la mayor persecución en tiempos de paz de la historia europea, entre cuyas víctimas figuraban una mayoría de la dirección del partido, altos mandos e incluso comisarios de Seguridad del Estado responsables de implementar el Gran Terror. Entre los observadores occidentales del Terror, incapaces de comprender que aquella persecución fuera posible en una sociedad aparentemente civilizada, había algunos casos de disonancias cognitivas en los libros de texto».¹⁶⁵ Sin embargo, también se observan «casos de disonancia cognitiva» respecto de la guerra civil española cuando se exagera de forma injustificada la cantidad de víctimas. El escritor Paul Johnson, pese a no tener experiencia en la guerra civil española, escibió en 1983: «Durante el resto de 1937 y principios de 1938, miles de miembros del POUM, y otros partidarios de la izquierda de diversas definiciones, fueron ejecutados o torturados hasta la muerte en cárceles comunistas. Entre ellos figuraban una gran cantidad de extranjeros...».¹⁶⁶

A pesar de la ingente cantidad de publicaciones sobre la guerra civil española, eminentes historiadores han emitido juicios erróneos al no advertir que la Segunda República española no era la Rusia de Stalin. A nadie se le ocurriría llamar a Largo Caballero o Juan Negrín «Genghis Khan con telégrafo», un clásico déspota con todo el poder del Estado moderno bajo su mando, que fue el apelativo que utilizó el gran disidente del siglo XIX Alexander Herzen para describir sus miedos frente a la Rusia del siglo XX. Hubo una guerra civil, con sus normas duras y excesos, pero nunca una dictadura con juicios públicos en los que las víctimas de la oposición eran condenadas a muerte por centenares. Y, a pesar de que es cierto que el NKVD en España participó en «operaciones especiales» igual que lo hacían en otros lugares del mundo, siempre fue en defensa de los intereses del Kremlin más que de los de la República española.

8

Los «hechos de mayo» y la Operación Nikolai

LOS DOS CONTENDIENTES tenían algo que ocultar. El 10 de enero de 1937, el jefe de la estación del NKVD informó a Moscú de que el PCE estaba recibiendo ayuda para crear sus propios sevicios de inteligencia y contrainteligencia, y que la estación estaba dando prioridad absoluta a ese trabajo. Aparte de las demás funciones y los acuerdos oficiales entre el Gobierno republicano y la URSS, muchos jóvenes brigadistas bien entrenados bajo el mando de Vaupshasov fueron destinados a ejercer de guardaespaldas de los dirigentes de la Oficina Política del Comité Central del Partido Comunista. La residencia también informó al Centro de que los informes operativos sobre las actividades de los grupos de sabotaje y reconocimiento tras las líneas de los nacionales iban dirigidos personalmente al primer ministro, el ministro de Defensa, y... a la Comisión Militar del Comité Central del PCE.¹

Al realizar una valoración de la situación política en España, Orlov, que para cuando el informe fue enviado era el jefe (a finales de febrero de 1937), escribió a Moscú:

Me parece que ha llegado un momento en que es necesario analizar la situación amenazadora que se está viviendo y que forzosamente el Gobierno español (y los dirigentes del partido) debe tener presente la absoluta gravedad de la situación y proponer las medidas necesarias, si el Gobierno español realmente quiere nuestra ayuda: (1) imponer en el ejército y sus mandos una disciplina más saludable (disparar a los desertores, mantener la disciplina, etc.) y (2) poner fin a las rencillas entre partidos.

Si, frente a un peligro inminente, no hacemos que el Gobierno español entre en razón, los acontecimientos darán un giro catastrófico. La caída de Madrid comportaría a su vez la desmoralización del ejército y rebeliones y traiciones en determinadas regiones de Cataluña.²

Tal y como indicaba el telegrama de Orlov, el hecho de que Cataluña fuera un obstáculo para las políticas tanto del Gobierno republicano como de la Komintern probablemente no iba a provocar una reacción por parte del NKVD.

Sin embargo, no resultó ser tarea fácil. El 22 de abril Orlov informó que «la lucha contra la contrarrevolución y el espionaje se ha intensificado, y al mismo tiempo políticamente se ha vuelto más laboriosa. Todos los partidos [políticos] consideran que es su deber defender a los espías, miembros del partido, de modo que intentan que se reconozca su inocencia».³

Los motivos de la indignación de los soviéticos y la Komintern/ PCE con los miembros del POUM están claros: a finales de agosto de 1936, el POUM denunció públicamente ejecuciones en la Unión Soviética de Kamenev, Zinoviev y otros viejos bolcheviques. Además, los republicanos, socialistas y comunistas tenían motivos para creer que la defensa de las milicias revolucionarias por parte de la CNT y el POUM estaba minando sus esfuerzos bélicos.⁴ Además, Andreu Nin, jefe del POUM, invitó a Trotski, entonces exiliado en Noruega, a ir a Barcelona. Con eso quedó sellado el destino del partido. La posterior desaparición del POUM y la trágica muerte de Nin estaban muy vinculados a las escaramuzas de principios de mayo en Cataluña.

En su entrevista en 1992 con Maria Dolors Genovès, la directora de documentales, Oleg Tsarev de la oficina de prensa del KGB dijo: «A Orlov se le asignó la tarea de organizar un gran juicio: por primera vez fuera de Rusia».⁵ Resulta muy exagerado, pues Orlov simplemente no tenía capacidad de organizar grandes juicios. De hecho, en España no tuvieron lugar esos procesos, pero Orlov y sus cómplices sin duda podían organizar algún tipo de provocación, algo que requiere un buen conocimiento de la situación dentro del partido de la oposición. Y eso se consigue reclutando informadores e infiltrando agentes en las filas de la oposición.

La operación contra el POUM empezó con la infiltración de un tal Alberto Castilla en la red franquista en Madrid con el seudónimo de Fernando Velasco. Conocía las claves, el sistema de comunicación y a los activistas. También tuvo conocimiento de una serie de documentos comprometedores, entre ellos el plano milimetrado (un dibujo a escala) elaborado por el arquitecto Javier Fernández Golfín, miembro de la Falange, que indicaba la ubicación exacta de las baterías antiaéreas en la Casa de Campo. Junto con otros documentos secretos, este mapa estaba escondido supuestamente en la embajada peruana en Madrid.⁶

El 23 de mayo Orlov envió el siguiente plan para su aprobación en Moscú:

Teniendo en cuenta que este caso [la detención de un grupo de agentes de Franco], del cual la inmensa mayoría se ha declarado culpable, ha causado una gran impresión en los círculos militares y gubernamentales, y que está sólidamente documentado y se basa en las confesiones incuestionables de los acusados, he decidido aprovechar su trascendencia y los hechos irrefutables para implicar a los dirigentes del POUM (cuyas [posibles] conexiones estamos estudiando durante el transcurso de la investigación).

Por tanto, hemos elaborado el documento anexo, que revela la colaboración de los dirigentes del POUM con la organización Falange Española y, por consiguiente, con Franco y Alemania.

Codificaremos el contenido del documento utilizando las claves de Franco, que tenemos disponibles, y lo escribiremos en el dorso del mapa de ubicación de nuestros emplazamientos de artillería [sic] en la Casa de Campo, que conseguimos de la organización falangista [plano milimetrado]. El documento ha pasado por cinco personas ... En otro documento confiscado escibiremos en tinta invisible unas líneas de contenido insignificante. A partir de este documento empezaremos, con ayuda de los españoles, a buscar en el documento textos criptográficos. Experimentaremos con varios procesos de manipulación de los papeles. Un químico especializado desarrollará esas palabras o líneas y a continuación empezaremos a hacer pruebas con los demás documentos con este desarrollador para así dejar al descubierto la carta que hemos elaborado en la que los dirigentes del POUM quedan en una situación comprometida.

El jefe español del Departamento de Contrainteligencia se irá inmediatamente a Valencia, donde el Departamento de Cifrado descifrará la carta. Dicho departamento, según nuestra información, dispone del código necesario, pero si no logra descifrar la carta por alguna razón, «invertiremos unos días» y la descifraremos nosotros.

Esperamos que esta operación sea muy eficaz para sacar a la luz el papel del POUM en el alzamiento de Barcelona. El hecho de que salga a la luz el contacto directo entre uno de sus dirigentes y Franco debería ayudar a que el Gobierno adopte una serie de medidas administrativas contra los trotskistas españoles para desacreditar al POUM por ser una organización de espías alemanes y franquistas.⁷

Finalmente el plan fue aprobado. Grigúlevich, que sabía hablar y escribir en español, fue el encargado de introducir un determinado texto en el dorso del mapa a escala de Madrid en tinta invisible: «Al Generalísimo personalmente comunico: En cumplimiento de su orden, fui yo mismo a Barcelona para entrevistarme con el miembro directivo del POUM, “N”... Él me ha prometido enviar nueva gente a Madrid para activar los trabajos del POUM. Con estos refuerzos, el POUM llegará a ser un firme y eficaz apoyo de nuestro movimento».⁸

Al cabo de un tiempo Orlov decidió mejorar el texto. Esto es lo que finalmente apareció como una «prueba sólida» de las actividades traicioneras del POUM: «Al Generalísimo. Le comunico personalmente lo siguiente: le estamos comunicando toda la información que podemos recabar sobre las disposiciones y movimientos de las tropas rojas; la última información dada por nuestra estación transmisora atestigua una enorme mejora de nuestros servicios de información. Tenemos cautrocientos hombres a nuestra disposición, bien armados y situados favorablemente en los frentes de Madrid, de modo que pueden constituir la fuerza motora de un movimiento rebelde. Su orden para que nuestros hombres se infiltren en las filas extremistas se ha cumplido con éxito. Debemos tener un buen hombre a cargo de la propaganda. Al ejecutar la orden que me dio, entre otras cosas, fui a Barcelona a entrevistar a los dirigentes del POUM. Les di toda su información y sugerencias. El fallo de comunicación entre ellos y usted se explica por la avería en la estación de transmisión, que empezó a funcionar de nuevo mientras estaba allí. Ya debería tener una respuesta sobre la cuestión más importante. N. pide que yo sea la única persona que se comunique con ellos aparte de sus «amigos extranjeros». Me han prometido enviar gente a Madrid para alentar el trabajo del POUM. Si se refuerza, el POUM se convertirá aquí, como en Barcelona, en un firme y eficaz apoyo para nuestro movimiento. Pronto le enviaremos información nueva. La organización de los grupos de acción se acelerará».⁹

Orlov y sus agentes lograron que sus falsificaciones llegaran al servicio de contraespionaje de la Comisaría General de Madrid, cuyo jefe elaboró un informe detallado dirigido al director general de la DGS y al ministro de Interior (Julián Zugazagoitia).¹⁰ Además, el director general de Seguridad era el comunista recién nombrado coronel Antonio Ortega. Luego Orlov le pidió a Ortega que emitiera órdenes especiales para la Brigada Especial de la Comisaría General de Investigación y Vigilancia de Madrid y les concediera autorizaciones para detener a Nin y otros dirigentes del POUM. En sus memorias, publicadas pasados dieciséis años de los hechos, un exministro y miembro del Politburó del PCE, Jesús Hernández, escribió sobre la convocatoria de Ortega para reunirse con él justo después de la visita de Orlov al Ministerio de Interior y sobre su reunión personal con el jefe de la estación del NKVD después.

El diálogo que aparecía con todo detalle en el libro de Hernández, probablemente una absoluta invención del autor,¹¹ ayudó a Orlov a escapar de la deportación de Estados Unidos en la década de 1950. En primer lugar, la descripción física que hace Hernández de Orlov no es correcta. «Medía casi dos metros, y tenía modales elegantes y refinados. Hablaba español con cierta fluidez. No tenía más de cuarenta y cinco años.» En realidad Lev Nikolsky, que operaba en España con el seudónimo de Alexander M. Orlov, medía alrededor de 1,72 m, era más bien atractivo, con la típica nariz de boxeador y bigote oscuro. Hablaba un mal español y siempre iba acompañado de su intérprete personal. En 1937 Nikolsky tenía cuarenta y dos años y aparentaba su edad.¹² En segundo lugar, el tema de conversación, su estilo, las formas e incluso el léxico, todo parecía muy poco apropiado y verosímil.¹³ En el caso de que tuviera lugar una reunión con un oficial del NKVD, tal vez fuera con Belkin (alias Beliaev), que sí era más bien alto, elegante, de rostro aristocrático y buenos modales, pero no con Orlov.

Además, algunos documentos estudiados recientemente muestran que Jesús Hernández no era exactamente la persona que presentaba en sus memorias.¹⁴ En sus memorias, Hernández dice haberse enfrentado a Orlov:

—Amigo Orlov —le dije—, hablemos en serio. Su gente quiere organizar un gran juicio contra los trotskistas en España para probar por qué ejecutaron a la oposición en la Unión Soviética... de modo que comprendo perfectamente su interés. Pero no nos compliquemos la vida, que ya es suficientemente compleja. Si quiere podemos dedicar una página especial en nuestros periódicos, todos los días, a denunciarlos por ser una panda de enemigos del pueblo, pero no llevemos a escena espectáculos sensacionalistas porque nadie se los va a creer.

—¡Pero si tenemos pruebas! —exclamó Orlov.

—Conozco bien su «aparato», soy consciente de que son capaces de fabricar dólares con papel de embalar.

—Eso es absurdo, y una opinión inaceptable —masculló Orlov, obviamente enfadado y molesto.

—Si le molesta, entonces no he dicho nada —dije con ironía...¹⁵

Finalmente, aunque la conversación tuviera lugar según la describe Hernández, carecería de interés, pues, demuestran claramente los documentos del KGB, Orlov actuaba bajo las órdenes de Moscú y le importaba muy poco lo que pensara Hernández. Además, sabía sobre Jesús Hernández más de lo que este podía esperar o estaba dispuesto a revelar a nadie.

En 1931 Hernández, que entonces tenía veinticuatro años, se fue precipitadamente de España y enseguida acabó en Moscú en un curso de un año en la International Lenin School (ILS). No cabe duda de que durante sus estudios marxistas-leninistas también firmó un acuerdo de colaboración con la Dirección Política Unificada del Estado, más conocida como la OGPU. Una vez terminado el curso en 1932, Hernández regresó a España y reanudó sus actividades como miembro del Comité Central a cargo de la sección de agitación y propaganda del partido con una nueva dirección del PCE nombrada por Moscú. En agosto de 1935 fue invitado junto con Dolores Ibárruri a participar en el VII Congreso de la Komintern, donde tenía un papel secundario en la delegación española respecto del de José Díaz, el nuevo secretario general. En el congreso, Gueorgui Dimitrov presentó el dogma de Stalin haciendo un llamamiento a crear «un frente unido contra el fascismo», que era una señal para que el Frente Popular diera un giro repentino a su política.

A principios de 1936 Hernández fue puesto al frente de la publicación Mundo Obrero, y su nombre fue incluido en la lista del PCE para las elecciones de febrero, de modo que con la victoria del Frente Popular ocupó un sillón parlamentario. En los gobiernos de Largo Caballero y Negrín, Hernández fue ministro de Instrucción Pública entre septiembre de 1936 y abril de 1938. Al salir del gabinete fue nombrado comisario de los Cuerpos del Ejército de la zona centrosur, y se convirtió en uno de los últimos dirigentes comunistas en salir de España a finales de marzo de 1939. Tras pasar un tiempo en Orán, Argel, Hernández se instaló en Moscú, donde le fue asignado el puesto de responsabilidad de representante del PCE en el ECCI.

Durante la guerra, como antiguo comisario del ejército y buen propagandista, se le confió la formación de una brigada de guerrilla que sería dirigida por Domingo Ungría. En septiembre de 1942, junto con Ibárruri, su amante Francisco Antón y André Marty, Hernández fue uno de los pocos oficiales de la Komintern a los que Dimitrov solicitó que hicieran lo posible por evitar la participación de España en la guerra en el bando de la Alemania fascista.¹⁶ Tras la trágica muerte de José Díaz esa primavera, Hernández tenía todas las opciones de reemplazarle y podría haber llegado a la cima de no ser por la increíble popularidad de Ibárruri y la simpatía de Stalin hacia la Pasionaria, que la convirtió en la sucesora de Díaz.

En diciembre de 1943 Hernández fue enviado a México junto con Antón, donde debían unirse a Vicente Uribe y Antonio Mije.¹⁷ Pero eso no era todo, pues ya se estaban manteniendo conversaciones para abrir una embajada soviética en Ciudad de México y, por tanto, una estación del NKVD (residencia legal). Se hizo en la segunda mitad de 1943, y la estación fue dirigida por un viejo conocido de Hernández, Lev Vasilevsky, que ahora utilizaba el seudónimo de Tarasov (nombre en clave «Yuri»), oficialmente primer secretario de la embajada. En España Vasilevsky estaba a cargo de las «tareas especiales» y el entrenamiento de las guerrillas, y luego en París ayudó en la evacuación de los comunistas españoles y, cuando era aprobado por Moscú, a que llegaran a salvo a la Unión Soviética. Ahora era enviado a México para liberar de la cárcel a Ramón Mercader. A partir de noviembre de 1943 Vasilevsky contó con la ayuda de Pavel Pastelniak, alias Klarin (nombre en clave «Luka»), que se hacía pasar por el segundo secretario y que antes de México operó en Nueva York. Hernández, al que más adelante el NKVD le asignó el nombre en clave de «Pedro», iba a participar en el llamado Plan B de la Operación Gnome, destinada a liberar de la cárcel al asesino de Trotski. En septiembre de 1945, tan solo ocho antes de la publicación de su libro antiestalinista, Hernández seguía en contacto activo con los agentes de Stalin en Ciudad de México.¹⁸

En 1937, cuando aún era miembro del Politburó de su partido y ministro, el informe a la DGS y el Ministerio de Interior destacaba específicamente que todo el trabajo de investigación en el caso del POUM debía ser confiado a la policía de Madrid. Sin embargo, Ortega tardó casi dos semanas en dar las órdenes adecuadas a David Vázquez Baldominos, nombrado comisario general del Cuerpo de Investigación y Vigilancia el 12 de junio.¹⁹ Este llamó al comisario Fernando Valentí, que estaba al mando de un pelotón de la mencionada Brigada Especial y le informó de un nuevo encargo. A partir de ese momento, todos sus movimientos estuvieron registrados y ahora forman parte de una colección documental archivada con cuidado en una carpeta azul con el título «POUM Expediente» en el Archivo Histórico Nacional de Madrid.²⁰ Lo que de momento no se ha comprobado es que Valentí hubiera mantenido contacto directo con Orlov y «la mujer de Casanellas»,²¹ es decir, María Fortus, que vivía en Barcelona y «fue introducida en el Grupo de Investigación»,²² desde donde operaba como «Julia Jiménez Cárdenas». Ella, a su vez, también estaba en contacto con Grigúlevich.

Los oficiales de la Brigada Especial también se trasladaron de las afueras de Madrid a Valencia en dos camiones. Allí, a su llegada al cuartel general de policía, se les unió Grigúlevich, que, tras la tapadera de una documentación brasileña falsa a nombre de «José Escoy», representaba al NKVD. Desde Valencia continuaron el viaje hasta Barcelona. El jefe de la policía, el teniente coronel Ricardo Burillo, ya sabía de la llegada de una carta enviada por Ortega. Los comisarios Valentí, Gamallo y el agente especial Jacinto Rosell, acompañados por Grigúlevich, fueron directamente al consulado general soviético, mientras que otros estaban alojados en diversos lugares para pasar la noche del 15 de junio hasta la operación, de la que no tuvieron toda la información²³ hasta el visto bueno final. La mañana del 16 de junio los oficiales de la Brigada Especial descubrieron que sus jefes habían pasado la noche en el consulado y que su misión era detener a los dirigentes del POUM.

Aquel día Nin estaba muy ocupado preparando el congreso del POUM, que iba a celebrarse al cabo de tres días, y planificando la táctica de su partido en el contexto de la situación política catalana. Según su propia versión, en un momento dado un joven anarquista, Ramón Liarte, avisó a Nin del peligro de detención.²⁴ (Sería interesante saber cómo se enteró el joven.) Nin no hizo caso de la advertencia. Wilebaldo Solano, uno de los dirigentes del POUM y participante de «los hechos de mayo», dio una descripción detallada de la secuencia de los acontecimientos del día. Según él, la reunión del comité ejecutivo empezó a las diez en punto de la mañana y fue presidida por Nin. El comité había decidido no reunirse en el edificio del partido en la Rambla dels Estudis número 30, y hacerlo en cambio en un tranquilo salón de actos del palacio de la Virreina. Asistieron Pedro Bonet, Juan Andrade, Jordi Arquer, Julián Gorkin, Gironella, Narcís Molins i Fàbrega y Wilebaldo Solano. Josep Rovira, comandante de la 29.ª división, estaba en el frente. Nin fue el primero en tomar la palabra para analizar la situación política y militar. Luego había tres problemas importantes que comentar: cómo defender la prensa del POUM; qué quedaba por hacer antes de que el POUM se reuniera para el congreso el 10 de junio; y cuestiones relacionadas con los preparativos de un importante congreso internacional de comunistas y socialistas independientes. Hacia la una de la tarde terminó la reunión y Nin, Bonet y otros se dirigieron al edificio del comité ejecutivo del POUM. De camino le advirtieron por segunda vez de que su vida corría peligro. Nin se echó a reír y dijo: «¡No se atreverán!». Pasados unos instantes fue detenido cerca del palacio de la Virreina y trasladado al edificio de la Juventud Comunista Ibérica del Paseo de Gracia. El último testigo en ver a Nin en la comisaría de policía fue Teresa Carbó, miembro del POUM, que seguía viva en 1992 y fue entrevistada por el equipo de la televisión catalana.²⁵

En su testimonio, Javier Jiménez Martín, antiguo oficial de la Brigada Especial, declaró que Nin primero fue escoltado hasta Valencia y luego a Madrid por los comisarios Fernando Valentí, Jacinto Rosell y José Escoy (Grigúlevich).²⁶ Allí fue alojado en el centro de detención de Atocha, que no podía ofrecer seguridad suficiente. Entonces, un «viejo representante de técnicos extranjeros», como llamaban a los asesores del NKVD en la correspondecia interna (esta vez, sin duda, se refería a Orlov), sugirió trasladar a Nin a una casa en Alcalá de Henares, donde podrían interrogarlo en secreto durante dos o tres días. El agente especial Rosell dirigió las entrevistas. Según los documentos ahora disponibles para el público, el 18, 19 y 21 de junio Nin presentó cuatro protestas en las que acusaba al Partido Comunista de conspiración al organizar su detención.²⁷

¿Dónde está Nin? Aquella pregunta se hizo famosa en muchos idiomas, salvo en ruso, pues progresistas de todo el mundo la planteaban en aquellos momentos. Tras estudiar todo el material documental recopilado por Maria Dolors Genovès y su equipo, dos historiadores españoles de Alcalá de Henares, Julián Vadillo y Manuel Sánchez Moltó, llegaron a la conclusión de que el 22 de junio Nin fue trasladado al chalet que había pertenecido a Rafael Esparza García, un antiguo diputado de las Cortes por la CEDA asesinado en la cárcel Modelo de Madrid en agosto de 1936.²⁸

¿Qué sentido tenía trasladar al prisionero? Orlov estaba seguro de que su plan funcionaría y de que bajo coacción Nin finalmente se desmoronaría y firmaría la confesión que le tenían preparada. Sin embargo, el jefe del POUM estaba en su país rodeado de su gente, los agentes de la policía republicana de los que no tenía nada que temer. Lo peor que podía pasarle era un juicio público que no podía demostrar nada respecto de las relaciones del POUM con Franco, sus agentes o la Quinta Columna. Es obvio que Nin no fue torturado en esa etapa (los agentes defensores del cumplimiento de la ley jamás podrían haber imaginado que su destacado detenido sería asesinado, de modo que ni se planteaba un interrogatorio hostil), contrariamente a lo que han afirmado algunos autores. El historiador George Esenwein escribe: «Actuando a instancias de Alexander Orlov y otros agentes del NKVD, la policía de seguridad soviética, los comunistas que estaban en las fuerzas de seguridad del Gobierno empezaron a encarcelar a dirigentes del POUM ... el propio Nin fue llevado a una cárcel en las afueras de Madrid, donde, bajo tortura, fue asesinado por sus captores comunistas».²⁹ La única prueba que tienen es el libro publicado por Hernández y las memorias poco fiables de Gabriel Morón,³⁰ publicaciones ambas que no deberían tomarse en cuenta. No existe ninguna prueba documental de las torturas ni testigos.

Tras la detención de Nin, el NKVD continuó con el juego sucio. Un informe a Moscú mencionaba el comunicado que el Gobierno emitió tras la desaparición de Nin en el que se informaba de que la DGS había confiscado documentos incriminatorios «que revelan que los dirigentes del POUM, es decir, Andreu Nin, estaba implicado en el espionaje».³¹

En un momento dado, Orlov podría haber decidido recurrir a un truco que ya conocía desde que uno de los oficiales de la estación del NKVD, Siroezhkin, participó en una operación clandestina de máximo secreto de «bandera falsa» diez años antes. Los engaños de Trest y Syndikat tenían como objetivo dar la impresión a los antibolcheviques emigrados a Europa de que existía una oposición fuerte al régimen y un potente movimiento clandestino para así atraerlos a las garras de la cheká. El mismo truco se utilizó en ocasiones en Rusia durante el Gran Terror cuando los oficiales del NKVD se acercaban a ciertas víctimas seleccionadas haciéndose pasar por agentes de la Gestapo o británicos para desmostrar su participación en el espionaje.

Según los testimonios de testigos presenciales, la noche del 22 de junio, entre las nueve y media y las diez de la noche, en medio de una fuerte tormenta, apareció un grupo de hombres uniformados en el chalet, dirigidos por un capitán y un teniente, de los cuales el último hablaba español con un fuerte acento extranjero. Presentaron documentos firmados por el general José Miaja y el coronel Ortega en los que se ordenaba a los guardias que entregaran a su prisionero a la nueva escolta. Luego los «atacantes» neutralizaron a los guardias y se llevaron a Nin. Los testigos oyeron que el capitán trataba con mucha familiaridad al jefe del POUM y lo llamaba «camarada». Además, dejaron muchas pruebas que podían identificar fácilmente a los intrusos como agentes nazis y simpatizantes de Franco.³²

Como en todas las operaciones del KGB, el objetivo de Orlov al escenificar este espectáculo era doble. Era su último intento de que Nin mordiera el anzuelo y se dejara liberar (sin sospechar las verdaderas intenciones de sus «liberadores»), y por tanto de confirmar su relación con los «fascistas», además de servir para dar crédito a las pruebas adicionales que habían dejado convenientemente en el escenario en forma de fotografías, recibos bancarios, etc., del contacto directo de Nin con espías extranjeros. Orlov y Grigúlevich vigilaban desde el coche cómo sacaban a Nin del chalet. La placa policial de Juzik les protegería en caso de que una patrulla en la carretera detuviera el coche y los registrara.³³

En total seis hombres participaron en la operación de secuestro: Orlov («Schwed»), Grigúlevich («Juzik»), Tacke («Bom»), Nezhinsky («Viktor»)³⁴ y dos españoles conocidos solo por sus iniciales «L» y «AF». El español «L» (¿Lacasa?) y el alemán Tacke probablemente se hacían pasar por el «capitán» y el «teniente», y los demás los esperaban fuera del chalet. Nin salió sin oponer resistencia y ocupó su asiento en el coche, que se dirigió al sureste rumbo a Perales de Tajuña. Tras recorrer unos veinte kilómetros el vehículo se detuvo. No se sabe y probablemente nunca se sabrá lo que ocurrió por el camino, o si los captores y la víctima intercambiaron unas palabras. El grupo desembarcó y, según Víctor, el conductor, se adentró cien metros en el campo. Casi con toda certeza fue Grigúlevich quien disparó a Nin.³⁵

Stanley Payne asegura que «entretanto Stalin emitió una orden por escrito, que permanece guardada en los archivos del KGB, de matar a Nin».³⁶ En realidad fue lo que Orlov le contó al FBI durante el interrogatorio en el que no mencionó su propio papel en la operación. El dictador rara vez daba órdenes verbales sobre ese tipo de asuntos y jamás firmó un documento que pudiera implicarle en algún crimen cometido por el NKVD en territorio extranjero. Incluso en el caso de su peor enemigo Trotski, Stalin fue muy cauteloso en la manifestación de sus deseos utilizando fórmulas indirectas. Despreciando toda la tradición, los autores de Deadly Illusions afirman de forma bastante categórica que Orlov estuvo implicado directamente en el asesinato de Nin y otras «tareas especiales». «A pesar de que ni un informe del NKVD de los documentos de la estación española constituye una prueba irrefutable, un cúmulo de pruebas incriminatorias, en concreto una carta críptica de los archivos de Orlov,³⁷ lo inculpan directamente. Se trata de un informe que envió a Moscú el 24 de julio de 1937 en el que detallaba una operación cuyo nombre en clave era “Nikolai”. Su contenido, junto con la secuencia cronológica, indica que el sujeto solo podía ser Nin. Este informe de Orlov describe, en los típicos términos crípticos que empleaba para las operaciones liternik, la manera en que el jefe del POUM fue secuestrado de la cárcel y liquidado por agentes de confianza del NKVD... pruebas documentales que han aparecido en los archivos del NKVD también confirman su implicación directa en otras liquidaciones liter.»³⁸

Tsarev y Costello añaden que «en el fichero hay dos informes codificados: uno carece de relevancia para llamar la atención sobre el principal documento incriminatorio»,³⁹ algo muy poco probable, pues Orlov estaba obligado a informar de manera coherente sobre lo ocurrido. Sin duda Nin se había convertido en un testigo no deseado, de modo que no había más remedio que asesinarle.⁴⁰ Víctor, el conductor, que debió de quedarse en el coche mientras se producía la ejecución, era el autor de la nota manuscrita a toda prisa en la que se especificaba el lugar y los participantes.⁴¹ La nota llegó por separado al cuartel general de Lubianka.

A pesar de que la policía detuvo a centenares de personas, en realidad cerca de un millar, contrariamente a lo que afirma la declaración oficial de la DGS,⁴² no hubo un gran juicio estalinista y ninguno de los detenidos fue acusado de espionaje. No hay que olvidar que Madrid no era Moscú y que los dirigentes republicanos no eran en absoluto como Molotov y Kaganovich. Aunque hubieran llevado a juicio a Nin, seguramente no habría sido condenado a muerte. Habría sido juzgado con todas las garantías legales, como ocurrió en los juicios de todos sus camaradas del POUM en octubre de 1938. Tanto en Moscú como en la estación del NKVD en Valencia debieron de comprenderlo muy bien, y eso fue lo que desembocó en el trágico resultado de la Operación Nikolai.

Cuando los dirigentes del POUM fueron a juicio, el caso contra ellos se vino abajo. Los ministros y exministros republicanos aportaron pruebas a favor del POUM. Gironella, el joven político que había organizado las milicias del POUM, se dirigió al fiscal, para escándalo general, como Vishinsky. Arquer insistió en declarar en catalán. Grandizo Munis, el único auténtico trotskista, declaró que en el POUM no eran en absoluto trotskistas, pero los jueces acusaron al POUM de traición y espionaje.⁴³ Cuando más tarde estaba en el exilio, un periodista estadounidense le preguntó a Juan Negrín por qué su Gobierno no había actuado con mayor contundencia para defender los intereses de la República ante el tribunal. «Porque no se podían conseguir pruebas», contestó Negrín. «No se podían obtener pruebas ante los jueces.» «Pero seguro que en una crisis como aquella suspendían los procedimientos judiciales normales», insinuó el periodista. «Ah, sí, era necesario tener nuestros tribunales especiales», dijo Negrín. «Pero no podíamos detener a un hombre bajo sospecha. Debíamos respetar el sistema de pruebas. No se puede detener a un hombre inocente solo porque estás convencido de que es culpable. Estás juzgando una guerra, sí, pero también vives con tu conciencia.»⁴⁴

La fecha exacta del asesinato de Nin probablemente jamás será conocida más allá de que obviamente falleció después del 22 de junio de 1937. A finales de julio, Orlov informó al Centro de que el último participante en la operación (Grigílevich) ya se había marchado a Moscú. Aquello podía significar que los dos españoles también se fueron a Moscú durante ese período. Uno de los españoles que posiblemente participó en la Operación Nikolai fue Juan Cobo García, un mecánico de veintiocho años nacido en Jaén y miembro del PC desde 1935. Según los registros encontrados por el Centro Español en Moscú, era el jefe de los servicios especiales en Valencia. Cobo salió de España hacia la Unión Soviética en 1937, donde trabajó en Kolomna, Kokand, y como propietario y jefe de un taller de neumáticos en Moscú.⁴⁵

A fin de cuentas, la muerte de Nin resultó ser provechosa para muchos. El POUM, pese a estar prohibido como movimiento político con su periódico La Batalla cerrado, se convirtió en un mártir y a hoy en día muchas publicaciones siguen haciéndose eco del caso de Nin.⁴⁶ Tal y como apuntaba Helen Graham, «para los republicanos, socialistas y comunistas del resto de España, la “Barcelona libertaria” debía ser derrotada, pues ponía en peligro el esfuerzo bélico centralizado y el modelo y la propia validez de la política y la sociedad liberales que buscaban reconstruir».⁴⁷ En Moscú, Yezhov informó al Gran Jefe, que se sentía en la cúspide de su poder.⁴⁸ Resulta imposible saber si tenía este asesinato en mente, entre otros muchos. Andreu Nin se convirtió en la principal causa célebre de la zona republicana durante el resto de la guerra y durante muchos años después de que terminara el conflicto.⁴⁹

9

Hombres de artes y letras al

servicio de los servicios

MUCHOS ESCRITORES Y PERIODISTAS que trabajaron en España durante la guerra civil ejercían, ya fuera intencionadamente o no, para los servicios de inteligencia soviéticos o eran espiados por ellos. A la tercera categoría pertenecían los llamados «inocentes», a los que la propaganda del NKVD-OMS solía utilizar.

El «contingente» soviético de escritores formado por Mark Helfand (TASS), Iliá Ehrenburg (Izvestiya), Mijaíl Koltsov (Pravda) y Roman Karmen (director de documentales y periodista) enviaba sus informes casi a diario, y a veces con más frecuencia. El anciano y enfermo Helfand pronto fue reemplazado por Elena Mirova, la esposa de un oficial del GRU de alto rango. Su marido, Alexander Lazarevich Abramov-Mirov, pasó casi diez años en Alemania, donde trabajó como representante del OMS, jefe de la llamada oficina occidental desde 1921 hasta 1930. Más adelante trabajó en Moscú en el ECCI (la secretaría de Manuilsky) junto con Zofia Dzierżyńska, Ernö Gerö y Stojan Minev, y se convirtió en el adjunto de Manuilsky en noviembre de 1935. En septiembre de 1936 Abramov-Mirov fue trasladado al Cuarto Departamento (inteligencia) del RKKA como asistente personal de Uritsky. Hasta mayo de 1937 estuvo a cargo de la «línea española», es decir, todas las operaciones del GRU en España. Abramov-Mirov sería ejecutado en Moscú el 26 de noviembre de 1937 junto con muchos otros oficiales de alto rango del GRU como consecuencia de las drásticas purgas de Stalin de la dirección general del Ejército y su servicio de inteligencia. Su esposa fue detenida poco después de regresar de España y ejecutada el 8 de febrero de 1938.¹

En la primavera de 1937 Ehrenburg invitó a su viejo amigo Ovady G. Savich a visitar España. Savich era corresponsal de Komsomolskaya Pravda en París. En mayo, cuando su marido fue detenido, Mirova fue requerida con urgencia en Moscú y Savich la sustituyó como representante de la agencia TASS. Dos años después Savich publicó un libro llamado People of the International Brigades (1938). Sus memorias, Two Years in Spain, 1937-1939, se publicaron en Moscú en 1960.

Mirova y luego Savich, en su función oficial, informaban al Gobierno y sus agencias de inteligencia, Ehrenburg escribía informes analíticos de información confidencial que enviaba a Moscú primero a través del embajador Rosenberg y luego de Leonid Yakovlevich Gaikis para su entrega inmediata al Politburó (pero también al NKVD),² mientras que durante sus primeros meses en España Ehrenburg consultaba con Orlov, al que nunca mencionó en sus libros.³ Koltsov informaba directamente a Stalin y su círculo más próximo cuando iba de visita a Moscú.⁴ Se sabe como mínimo por un documento que Louis Fischer se reunía con la dirección del servicio de inteligencia del Ejército Rojo en Moscú.⁵ Durante su estancia en España, dos altos representantes del NKVD fueron los primeros soviéticos con los que Fischer se encontró. En sus memorias recordaba que «en la embajada, Rosenberg me presentó a dos secretarios de la embajada, Orlov y Belaiev. Me senté con ellos en una sala y hablamos de Rusia. Nada me llevó a hablar del GPU, y por la manera de escucharme supe que estaba en lo cierto: eran hombres del GPU. Más tarde me enteré de que Orlov era el jefe de los agentes del GPU en la zona republicana. Hablaba bien inglés, vestía con pulcritud, era apuesto e inteligente. También respondía al nombre de Liova».⁶

Orlov intentó vender su manuscrito violentamente antiestalinista pero en absoluto de fiar en Estados Unidos en febrero de 1953, y los editores de la revista Life al final accedieron a publicarlo en serie tras la muerte de Stalin el 5 de marzo, pero exigieron a Orlov pruebas de su autenticidad, por lo que decidió llamar a Fischer o Hemingway para que respondieran por él. Dado que Hemingway estaba en Cuba, Orlov recurrió a Fischer, quien más tarde les contaría a los investigadores del FBI que recibió una llamada telefónica el 19 de marzo en la que Orlov le preguntaba si el periodista se acordaba de él. Al contestarle que sí, Orlov invitó a Fischer a ir al despacho de su abogado estadounidense, donde confirmó que Orlov era el exjefe del NKVD en España.⁷

Durante las largas conversaciones con su último guardaespaldas del FBI, el austríaco Edward Gazur, Orlov dijo que conoció a Ernest Hemingway en el hotel Gaylord,⁸ donde el escritor estaba acompañado por su amante y futura tercera esposa, Martha Gellhorn, que trabajaba para el famoso Collier’s Weekly. Junto con Eitingon y Gustav Regler, entonces comisario político de la XII Brigada Internacional,⁹ Hemingway visitó un campo de entrenamiento de guerrillas en Benimamet, a unos seis kilómetros al norte del centro de Valencia.¹⁰ Existen pruebas sólidas de que, durante sus viajes por España, Hemingway conoció a Regler, al cineasta holandés Joris Ivens, Fischer, Ehrenburg, Koltsov, así como a muchos otros a los que mencionó más adelante en sus textos,¹¹ pero no decía ni una palabra de Orlov.

Qué extraño: o bien insinuó que el escritor estadounidense nunca lo conoció, lo que parece dudoso, o que por algún motivo decidió no mencionar haber tenido contacto con el NKVD. En un ensayo poco conocido de Hemingway, The Denunciation (1938), que no sería publicado hasta 1969 y que muchos estudiosos consideran autobiográfico,¹² el autor también insinuaba que el contacto con el mundo clandestino le parecía bastante tóxico. Dado que el interés era obviamente mutuo, resulta difícil imaginar que no hubiera un acercamiento a Hemingway.

Al parecer Hemingway no fue reclutado en España, pero el papel del autor en los acontecimientos españoles probablemente justifique un breve resumen de sus contactos con el servicio de inteligencia soviético y... las autoridades estadounidenses. A principios de 1941 él y Martha Gellhorn se estaban preparando para irse a China, pues ambos tenían encargos asegurados de varias publicaciones de Estados Unidos. Antes de irse, Hemingway conoció a Harry Dexter White, jefe de la División Monetaria del Departamento de Tesorería de Estados Unidos, que más tarde fue identificado en los documentos de Venona como la fuente del NKVD cuyo nombre en clave era «Abogado» o «Jurista». White le pidió que informara en secreto acerca de las relaciones entre los comunistas chinos y el Kuomintang. Hemingway aceptó (aparentemente sin saber que aparte de ser un oficial de alto rango de Estados Unidos, White también era una fuente para los soviéticos). Sin embargo, el burócrata de la Casa Blanca no era el único empleado del Gobierno con el que Hemingway logró mantener un contacto clandestino. En otoño de 1940 Hemingway también se reunió con representantes del servicio de inteligencia soviético, tal y como Jacob Golos (nombre en clave «Sound»), el residente ilegal del NKVD en Nueva York (que ayudó a Orlov a obtener un pasaporte estadounidense auténtico en 1932), informó a la sede central: «Hace unos días descubrí que Ernest Hemingway iba a viajar a China vía la Unión Soviética. Puede que solicite un visado de entrada a la Unión Soviética. Estuvo solo un día en Nueva York y no pude reunirme con él. Quedamos que nuestra gente se reuniría con él en China ... debemos intentar encontrarnos con él en China o en la Unión Soviética utilizando la contraseña acordada con él previamente. Estoy seguro de que colaborará con nosotros y hará todo lo que esté en su mano».¹³ Golos no mencionó quién preparó el pasaporte y la señal de reconocimiento material que Hemingway entregó.

Hemingway y Gellhorn estuvieron en China entre enero y mayo de 1941, y durante ese período ningún representante soviético se puso en contacto con él, pero durante su odisea por el Extremo Oriente Hemingway conoció a Lauchlin Currie en una cena en Hong Kong (otra espía soviética cuyo nombre en clave era «Page»), que era agregada de la Casa Blanca en una misión en China, entrevistó al líder nacionalista de China Chiang Kai-shek y su esposa, y se reunió en secreto con el líder comunista Zhou Enlai. Según las últimas investigaciones, al regresar a Estados Unidos Hemingway escribió informes para Harry White y se reunió con un oficial de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI).¹⁴

Entretanto, Hemingway recibió el nombre en clave de «Argo» para el NKVD y en noviembre de 1941 la oficina central dio las siguientes instrucciones a la estación del NKVD en Nueva York: «Buscadle una ocasión para que viaje al extranjero a países que sean de nuestro interés». Hemingway se reunió con oficiales del NKVD cuatro veces más, y Moscú seguía albergando esperanzas. El informe del fichero dice en parte: «Nuestras reuniones con “Argo” en Londres y La Habana se celebraron con el fin de estudiarlo y determinar su potencial para nuestra labor. Durante todo el período de contacto con nosotros “Argo” no nos proporcionó información política, a pesar de que en repetidas ocasiones expresó su deseo y voluntad de ayudarnos. “Argo” no ha sido estudiado con detenimiento y está sin verificar. Tenemos una contraseña material para reanudar los vínculos con “Argo”».¹⁵

En julio de 1950 el Centro continuaba en su empeño de utilizar su célebre contacto y escribió a la estación de Washington: «Les recomendamos que “Argo” fuera reclutado para nuestra labor por motivos ideológicos en 1941 por “Sound”... tenemos una señal material de reconocimiento para reanudar los vínculos con “Argo”, que les enviaremos en caso de que surja la necesidad». Sin embargo, en otoño Moscú recibió un informe de que «supuestamente apoya a los trotskistas y ha atacado a la Unión Soviética en sus artículos y panfletos».¹⁶ Aquello supuso el fin del agente «Argo».

Gustav Regler, el novelista alemán que llegó a Madrid en octubre de 1936 como voluntario de las Brigadas Internacionales, se convirtió en comisario y acompañó a Hemingway a la base de entrenamiento de guerrillas en Benimamet, donde conoció a corresponsales estadounidenses a través de sus contactos con Ilse Kulcsar y Arturo Barea. Regler y Hemingway se hicieron tan amigos que en 1940 Hemingway, junto con otro periodista americano, Jay Allen, y Eleanor Roosevelt intentó ayudar a Regler a huir de Francia, donde lo habían llevado a un campo de concentración.¹⁷ Regler dedicó su novela The Great Crusade a Jay Allen en 1940. Allen escribió en una carta a un amigo: «Me alegro mucho de que encontraras tiempo para leer el libro de Regler. No nos defraudó. Además es un libro auténtico, y hay muy pocos libros auténticos. El de Hemingway también lo es. También es un libro milagroso. Así era España».¹⁸ Como cabía esperar, en sus conversaciones con Gazur, Orlov acusaba a Regler de colaborar con el NKVD y decía que uno de sus oficiales a cargo de las BI le informó de que «Regler se mostraba cooperativo».¹⁹ Durante una de las breves sesiones en las que se comentó muy seriamente su deportación de Estados Unidos, Orlov también acusó a Louis Fischer de haber sido agente de espionaje.²⁰ Tal y como hemos mencionado,²¹ los ficheros del KGB revelan que no es cierto.

En Europa, Regler era uno de los asistentes de Wilhelm Münzenberg, conocido para todo el mundo como Willi y a menudo definido como «el zar de la propaganda bolchevique» en varias publicaciones por su papel de organizador de la propaganda de la República española durante la guerra.²² En 1921 Münzenberg, comunista alemán de treinta y dos años, descrito con afecto por su «compañera de vida» Babette Gross como «el santo patrón de los viajeros»,²³ creó la Ayuda Internacional de los Tabajadores, con sede central en Berlín. Oficialmente la AIT era una organización proletaria internacional cuyo objetivo era ayudar a la población de la Rusia soviética que en 1921 padecía hambrunas por la mala cosecha. La presidenta era Clara Zetkin, y el secretario general Willi Münzenberg. Extraoficialmente fue la matriz de una serie de lo que Münzenberg llamaba en privado «clubes de inocentes» creados para «organizar a los intelectuales» bajo la dirección encubierta de la Komintern. A pesar de que su principal preocupación era la propaganda, Münzenberg también utilizaba los «clubes de inocentes» como tapadera para las redes de inteligencia de la Komintern.²⁴ Arthur Koestler, escritor comunista húngaro que se desplazó a la Unión Soviética en 1932-1933, fue enviado a trabajar para Münzenberg tras un viaje secreto de este último a Moscú en 1933, donde mantuvo multitud de reuniones con el OMS, el servicio secreto de la Komintern.²⁵

Pasados quince días del inicio de la guerra española, Koestler estuvo en París reunido con Münzenberg y su teniente Otto Katz,²⁶ que se convirtió en el organizador extraoficial de la operación de propaganda de la República española en Europa occidental con el apoyo económico del Gobierno español y la Komintern. Era el cerebro pensante de la agencia de noticias de la República en París, la Agence Espagne, que finalmente fue creada a principios de 1937. Koestler había trabajado de forma esporádica para Münzenberg entre 1934 y 1936. Cuando se produjo el golpe militar en España, se acercó a Willi para pedir ayuda para entrar en el país, donde planeaba unirse a las Brigadas Internacionales. Cuando Münzenberg se percató de que Koestler tenía pasaporte húngaro y pase de prensa del periódico conservador de Budapest Pester Lloyd, lo consideró una buena oportunidad de entrar en zona rebelde y recabar información sobre la intervención alemana e italiana a favor de Franco. La documentación del incumplimiento por parte de nazis y fascistas de la política de no intervención de los gobiernos británico y francés sería un importante golpe de propaganda. Münzenberg, Otto Katz y Koestler supusieron que nadie en el cuartel general de Franco se molestaría en comprobarlo, pero aun así se dieron cuenta de que era poco verosímil que un pequeño periódico húngaro pudiera permitirse un corresponsal en España, de modo que Katz consiguió que lo acreditara el diario liberal londinense News Cronicle.²⁷

Como corresponsal del Pester Lloyd y el News Chronicle, Koestler embarcó en Southampton en el SS Almanzora, rumbo a Lisboa, en su primera misión secreta en el territorio de los nacionales. Era el 22 de agosto de 1936. Escribió mucho después que aquello desembocó en la desconcertante pregunta de si era un espía o no. Por una parte, era un agente a sueldo que viajaba con falsas pretensiones; por otra, no trabajaba para ninguna organización militar, simplemente para un departamento de propaganda, aunque se tratara del de la Komintern.

Tras una breve parada en Lisboa, donde consiguió una carta de presentación del jefe del partido católico CEDA, José María Gil-Robles, que tras las elecciones de 1936, fatales para la CEDA, vivía en Portugal y un salvoconducto firmado por el hermano de Franco, Nicolás, que describía a Koestler como «un amigo de fiar de la revolución nacional»,²⁸ finalmente llegó a Sevilla.

El viaje de Koestler estaba resultando ser un éxito en cuanto a su capacidad de recabar información secreta que perjudicara a los rebeldes. En Lisboa había encontrado numerosas pruebas del respaldo del régimen de Salazar a Franco. (Elli Bronina, alias Martha Sunshine, una agente del servicio de inteligencia soviético que estuvo en Lisboa por la misma época, también observó que muchos oficiales portugueses apoyaban abiertamente a los rebeldes españoles.) En Sevilla, Koestler vio a numerosos aviadores alemanes que lucían en los monos de las fuerzas aéreas españolas una pequeña esvástica en medio de las alas de piloto. Y lo más importante: consiguió una entrevista exclusiva con el sanguinario virrey de Andalucía, el general Gonzalo Queipo de Llano, que, en palabras de Paul Preston, «repetía encantado el mismo tipo de sexismo virulento que supuraban sus programas de radio diarios».²⁹

No obstante, en su segundo día en Sevilla un periodista alemán que sabía que Koestler era comunista lo reconoció en el salón de un hotel y lo denunció a los oficiales alemanes. En un intento de salir airoso de las acusaciones de espionaje, Koestler exigió que llamaran por teléfono a Luis Bolín, jefe del gabinete de prensa de Franco que en ese mismo momento milagrosamente entró en el vestíbulo del hotel.³⁰ Aquella vez Koestler pudo irse en paz, conmocionado pero a salvo, como él mismo recordaba: «Crucé la frontera a Gibraltar una hora antes de que se emitiera la orden de arresto en Sevilla, según supe después por mis colegas. También me dijeron que el capitán Bolín se había puesto furioso y había jurado “matar a K. como un perro si llegaba a ponerle la mano encima”».³¹

Antes de que Bolín realmente le pusiera las manos encima cinco meses después, Koestler estuvo en Londres, París y Madrid trabajando en propaganda prorrepublicana con Münzenberg y Katz. En París, Münzenberg convenció a Koestler de que escribiera un libro sobre los orígenes de la guerra civil, el papel de Hitler y Mussolini y las atrocidades cometidas por los rebeldes. El libro fue publicado en enero de 1937 bajo el título L’Espagne ensanglantée en francés y Menschenopfer Unerhört en alemán. Finalmente aparecería una versión abreviada en inglés como la primera parte de Spanish Testament.³²

Una vez terminado el libro, Otto Katz y la agencia de noticias republicana, Agence Espagne, encargaron a Koestler que cubriera la guerra en el frente del sur. El 15 de enero de 1937, armado con las credenciales del News Chronicle, Koestler se fue a Valencia, donde pasó un tiempo con Mijaíl Koltsov. Al cabo de nueve días Koestler se fue de Valencia a Málaga. Cuando las fuerzas rebeldes ocuparon la ciudad sitiada, seguía albergando la esperanza de conseguir una primicia al poder presenciar e informar sobre la masacre prevista.³³

El 9 de febrero fue detenido por casualidad por las tropas rebeldes acompañadas de Bolín, que en realidad iba a por otra persona, el inglés sir Peter Chalmers-Mitchell, y reconoció a Koestler. Encarcelado entre el 13 de febrero y el 14 de mayo, las noches de Koestler estuvieron amenizadas por el ruido de los prisioneros que llevaban fuera y eran ejecutados. Pese a no estar al corriente, pues nadie le había informado oficialmente, había sido condenado a muerte por espionaje.³⁴

Según el fichero del MI5,³⁵ el Ministerio de Exteriores británico gestionó su puesta en libertad y regresó a Francia, donde fue detenido por las autoridades de Vichy en 1940.³⁶ Más adelante ese mismo año huyó a Portugal y luego se fue a vivir a Inglaterra. Tras un período de internamiento en la cárcel de Pentonville, sirvió en los Pioneer Corps (1941-1942) y trabajó para el Ministerio de Información y la BBC.

La controvertida vida de Koestler y sus voluminosos textos siguen atrayendo la atención de investigadores y académicos, y buen ejemplo de ello es la obra más reciente del profesor Michael Scammel.³⁷ Koestler, hijo de industrial, nació en Budapest, Hungría, en 1905. Tras formarse en la Universidad de Viena (1922-1926), donde estudió con los futuros ilegales soviéticos Lisa Gorskaya (Zarubina) y Arnold Deutsch, se fue a vivir a Palestina, donde Yakov Serebriansky se encontraba en su primer destino como jefe de la estación de la OGPU. En 1929 Koestler regresó a Europa y trabajó de editor de la sección de internacional del Berliner Zeitung am Mittag en Alemania. Coincidió que la estación de la OGPU en Berlín pasó a ser el principal centro en el extranjero del servicio de inteligencia soviético, y la red de espionaje del OMS aumentó allí hasta 25 agentes bajo el mando de Abramov-Mirov. En 1932 Koestler se unió al Partido Comunista y más tarde pasó un tiempo en la Unión Soviética antes de instalarse en París en 1933. Como apuntaba Stephen Koch, cuyo libro lamentablemente contiene multitud de errores pero en esta ocasión estaba en lo cierto, «entretanto París se convirtió en la Meca de los exiliados huidos del nuevo Reich. Llenaban Montparnasse, abarrotaban las cafeterías. Entre ellos se mezclaban espías. Agentes de la Komintern harapientos y aterrorizados que sobrellevaban la pesadilla en vagones de ferrocarril de tercera clase, atravesaban dando tumbos el umbral de Münzenberg desde el frío fascista. No hay nada más fácil de comprender que la irresistible atracción que sintió la comunidad alemana en el exilio, atemorizada y furiosa con razón, y al parecer sin recursos, hacia el círculo parisino de Münzenberg. Apenas había un refugiado alemán en Europa cuya vida no se viera afectada por el trabajo de Münzenberg, y gran parte de la posterior historia política tanto de Europa como de Estados Unidos estaba basada en el flujo de lealtades que confluyeron allí. Manes Sperber y Arthur Koestler han escrito con una intensidad maravillosa sobre aquella época en la que trabajaron para Willi en el ojo del huracán. La mitad de la intelectualidad de un gran país se había visto de nuevo empujada a una grotesca diáspora. Las consecuencias perduraron durante décadas».³⁸ Koestler relató sus experiencias en la cárcel en los libros Spanish Testament (1938), La espuma de la tierra (1941) y Diálogo con la muerte (1942). En Francia editó el semanario Die Zukunft, fundado por Münzenberg, pero fue encarcelado por ser un extranjero sospechoso. Huyó a Inglaterra y fue detenido de nuevo allí. Koestler se convirtió en ciudadano británico en 1945.

Al llegar al Reino Unido en noviembre de 1940, Koestler fue interrogado por el servicio de seguridad. En Londres trabajó para el Ministerio de Información y la BBC, donde conoció a H. Peter Smollett (Smolka), un espía soviético cuyo nombre en clave era ABO que en 1941 había logrado la destacable hazaña de llegar a ser jefe del departamento ruso del Ministerio, y George Weidenfeld, que trabajaba en la BBC. «Jamás tuve una relación especialmente amistosa con Arthur Koestler —recordaba Weidenfeld—. Al principio se acercó a mí un poco, cuando atravesaba su fase sionista y yo justo empezaba a implicarme con Israel. Recuerdo que me dijo que debería dejar Contact y dedicarme por completo a “nuestra causa”, según sus palabras. Koestler me envió a Victor Gollancz, el decano de los editores de izquierdas, que me miró con cierto recelo.»³⁹ Sus posteriores actividades en la época de la retirada británica de Palestina provocaron que la concesión de la nacionalidad se retrasara medio año.

En verano de 1950 los «hombres de letras» de Europa se reunieron en el teatro Titania Palace en la zona americana de Berlín para inaugurar el Congreso por la Libertad Cultural (CCF, por sus siglas en inglés). Koestler también participó. Se enfrentó a dos oficiales del SIS en tiempos de guerra, sir Alfred J. Ayer, profesor de filosofía en el University College, Londres, y Hugh Trevor-Roper, quien, según Stephen Dorril, desempeñaría un papel consciente de «travieso» en el congreso. Lo que irritaba a Ayer y Trevor-Roper era «el ambiente de histeria en el que se celebró el congreso, organizado por excomunistas vengativos». Ambos se opusieron al papel de Koestler, atacando su «dogmatismo».⁴⁰

En otoño de 1952 Koestler siguió los detalles del juicio de Slansky en Praga con mucha atención. Cuando se publicaron las transcripciones de la confesión de Otto Katz, concluyó que el discurso de su antiguo amigo en el que se autoinculpaba en el tribunal era una señal para él, y que el lenguaje que utilizaba era una clara imitación de la confesión del personaje de Koestler de El cero y el infinito.

En la biografía más reciente, Michael Scammel ofrece un relato completo y sin sentimentalismos de la turbulenta vida privada de Koestler: el consumo de drogas, su tendencia maníaco-depresiva, los frenéticos líos de faldas que acabaron con sus tres matrimonios y desembocaron en una acusación de violación y el sorprendente pacto de suicidio con su esposa en 1983. En palabras de su editor, Scammell crea un retrato indeleble de este escritor brillante, impredecible y de gran talento que fue descrito de forma memorable en cierta ocasión como alguien que tenía «un tercio de canalla, un tercio de lunático y un tercio de genio».

¿Arthur Koestler tenía también un tercio de espía? Muchos periodistas y escritores que no eran comunistas buscaban pruebas de la ayuda alemana e italiana a Franco. Pero en 1931-1932, Koestler fue uno de los reclutados por Fritz Burde (alias Dr. Schwarz, cuyo nombre en clave era «Edgar») para la organización clandestina alemana N-Apparat (donde la «N» corresponde a Nachrichten, es decir, información condifencial).⁴¹ Luego durante mucho tiempo estuvo afiliado a varias organizaciones de la Komintern en Europa y fue enviado a territorio insurgente en España, según su propia versión, a recabar información secreta.⁴² Cuando en agosto de 1939 las prolongadas relaciones comerciales entre Rusia y Alemania culminaron con el pacto entre Stalin y Hitler, Arthur Koestler se desilusionó con el Partido Comunista y publicó su libro El cero y el infinito (1941) en el que presentaba los grandes juicios soviéticos, pero se basaba en su propia experiencia en una cárcel franquista mientras esperaba a ser fusilado o puesto en libertad.

George Orwell, amigo de toda la vida de Koestler, también estaba deseoso de contar su experiencia, pero no en una cárcel sino en una batalla real. Orwell llegó a España en diciembre de 1936 con una carta de recomendación de Fenner Brockway,⁴³ secretario general del ILP, y otra de H. N. Brailsford, un intelectual y periodista socialista. John McNair, al que acudió y que leía y admiraba los libros de Orwell, le preguntó qué podía hacer para ayudarle. «He venido a España para unirme a las milicias y luchar contra el fascismo», explicó Orwell. También le dijo a McNair que «le gustaría escribir sobre la situación e intentar despertar la conciencia de la clase trabajadora de Gran Bretaña y Francia». McNair propuso que Orwell se instalara en sus oficinas y le sugirió que visitara Madrid, Valencia y el frente de Aragón, donde estaba acuartelado el POUM, «y luego se centrara en escribir su libro». Orwell le dijo a McNair que escribir el libro «era secundario y que el principal motivo por el que había ido hasta allí era para combatir el fascismo». McNair lo llevó a las barracas del POUM, donde Orwell se alistó inmediatamente. También le presentó a Víctor Alba,⁴⁴ seudónimo de Pere Pagès, entonces un joven periodista que servía como miliciano y propagandista. Otro testigo recordaba: «Durante el primer año de la guerra civil española, estaba con unos amigos en un hotel de Barcelona cuando un hombre alto y delgado de complexión fuerte se acercó a la mesa. Me preguntó si era Jennie Lee, y en caso afirmativo, si le podía decir dónde apuntarse. Dijo que era escritor: le habían dado un adelanto para un libro sobre [Victor] Gollancz, y estaba dispuesto a conducir un coche o hacer cualquier cosa, a poder ser combatir en la línea de frente. Yo desconfiaba y le pregunté qué credenciales podía aportar de Inglaterra. Al parecer no tenía ninguna. No había ido a ver a nadie, simplemente se pagó su viaje. Se ganó mi confianza cuando señaló las botas que llevaba al hombro. Sabía que no podría conseguir botas lo bastante grandes porque medía más de 1,80 m. Era George Orwell y sus botas eran para luchar en España».⁴⁵

Finalmente, Orwell llegó al frente y participó en la acción. Lo que no se ha sabido hasta hace poco es que un compañero voluntario británico había estado espiando a Orwell bajo las órdenes del NKVD. David Crook, un inglés joven y atractivo de Londres, y otro voluntario británico, David Wickes,⁴⁶ eran responsables de informar al NKVD sobre Orwell y su primera esposa, Eileen.⁴⁷ En principio Crook fue reclutado por George Soria cuando se recuperaba de una herida grave.⁴⁸ Soria, escritor y periodista francés, llegó a España en abril de 1936 como corresponsal de la revista Regards.⁴⁹ Cook accedió a «realizar labores especiales para el movimiento internacional» y el 9 de abril de 1937 fue trasladado a Albacete, aparentemente para entrenarse como oficial. Sin embargo, tras un curso de adoctrinamiento en el que le prepararon para el papel de comisario político, lo cambiaron a las «tareas especiales», recibió un curso rápido de español de Ramón Mercader y le dieron instrucciones para su primera misión. Tal y como escribió en una carta cincuenta años después de los hechos, «me asignaron desempeñar un pequeño papel, del que no me siento orgulloso, en la eliminación del POUM».⁵⁰ Salió a la luz que Crook pasaba sus informes a Hugh O’Donnell, otro comunista británico cuyo nombre en clave era «O’Brien».⁵¹ Gordon Bowker, cuya biografía George Orwell (2003) sacó a la luz dicha vigilancia, escribe que, a pesar de que Orwell no estaba al corriente, «el hecho de que el personaje de Nineteen Eighty-Four que se gana primero la confianza de Winston Smith y luego le traiciona lleve el apellido O’Brien debe de ser una de las coincidencias más extrañas de la literatura».⁵²

Según Bowker, Crook admitió que recibía órdenes de la estación del NKVD y que Orwell y los demás miembros del Partido Laborista Independiente (ILP, partido hermano del POUM) eran «de especial interés para mí». El agente se ganó el favor de la oficina del ILP en Barcelona y, durante las pausas para almorzar, robó ficheros y encargó que los fotografiaran en el consulado soviético, la sede central de la estación del NKVD. Crook estaba orgulloso de que en poco tiempo sus superiores rusos ya tuvieran copias de todos los ficheros de la oficina. Dado que en aquel momento Naum Eitingon, alias Leonid Kotov, era el jefe de la subestación del NKVD en Barcelona y también el reclutador y supervisor de Mercader, cabe suponer que estaba a cargo de la operación.⁵³

Tras los hechos de mayo, Crook y su compañero agente fueron acusados por los comunistas de traición y de ser «trotskistas feroces», pero se trataba solo de una cortina de humo. Desde España, Crook fue enviado a Shanghái. Se enroló en la Royal Air Force (RAF) durante la segunda guerra mundial. Al finalizar la guerra, y tras algunos estudios de posgraduado, él y su esposa regresaron a China para iniciar sus dilatadas carreras como profesores de inglés en el Instituto de Idiomas de Pekín (más adelante Universidad de Estudios Extranjeros). Crook estuvo en la universidad hasta su jubilación. En 1967 fue detenido y acusado de espionaje, y pasó más de cinco años en la cárcel, la mayoría en régimen de aislamiento.⁵⁴

Orwell escribió: «La acusación de espionaje contra el POUM se basaba únicamente en artículos de la prensa comunista y las actividades de la policía secreta controlada por los comunistas. Los dirigentes del POUM, y centenares o miles de seguidores, siguen en la cárcel, y durante los últimos seis meses la prensa comunista ha seguido pidiendo a gritos la ejecución de los “traidores”. Pero Negrín y los demás se han mantenido firmes y se han negado a llevar a cabo una masacre sistemática de “trotskistas”. Teniendo en cuenta la presión a la que se han visto sometidos, dicha reacción les da gran credibilidad. Entretanto, frente a lo que he relatado con anterioridad, resulta muy difícil creer que el POUM fuera realmente una organización de espías fascistas, a menos que uno también crea que Maxton, McGovern, Prieto, Urijo, Zugazagoitia y los demás estén del bando de los fascistas».⁵⁵ Por muy perspicaz que fuera con las maquinaciones del NKVD, Orwell no parece darse cuenta de que había enviado a sus agentes a espiarle. No obstante, en Homenaje a Cataluña, escribió: «Parecía que estabas todo el tiempo manteniendo conversaciones entre susurros en rincones de cafeterías y preguntándote si esa persona de la mesa de al lado era un espía de la policía».⁵⁶

Esa sospecha más tarde hizo que Orwell denunciara a un buen número de intelectuales a los que conocía. Lo hizo en su famosa carta a Celia Kirwan enviada desde su lecho de enfermo el 2 de mayo de 1949. La joven acababa de empezar a trabajar en el Departamento de Investigación de Información (IRD) del Ministerio de Exteriores británico que se ocupaba, entre otras cosas, de producir propaganda anticomunista. La lista de Orwell incluye treinta y ocho nombres de periodistas y escritores que, como escribió a Celia, «en mi opinión son criptocomunistas, compañeros de viaje o con dicha tendencia y no se debería confiar en ellos como propagandistas». De hecho, entre los nombres figuraba el de Peter Smollett que, según comentaba Orwell, «da toda la impresión de ser agente ruso de algún tipo. Una persona excesivamente obsequiosa». En efecto, Smollett era un agente soviético con todas las de la ley, cuyo nombre en clave era «Abo», reclutado con ayuda de Philby en 1939.⁵⁷ Además, según Timothy Garton Ash, Smollett fue casi con toda certeza el oficial gracias a cuya recomendación el editor Jonathan Cape descartó Rebelión en la granja por ser un texto enfermizamente antisoviético.⁵⁸

George Weidenfeld más tarde recordó en sus memorias: «Otro conocido de Londres que se había retirado a su Viena natal era Harry Peter Smollett, alegre y vividor. Smollett es la versión inglesa de su apellido original, Smolka. Era el corresponsal en Europa central de The Times en Londres, que por aquel entonces pasaba por una época de aguda rusofilia. Bajo los auspicios de E. H. Carr [mencionado en la lista de «solo apaciguador»], daba empleo a corresponsales prosoviéticos en Budapest y Moscú que escribían con absoluta obstinación a favor de la política de exteriores soviética. Durante la guerra Smollett había sido el jefe del poderoso departamento soviético del Ministerio de Información, y gran organizador de las relaciones anglosoviéticas».⁵⁹

«Como Orwell, Burnett Bolloten simpatizó con el comunismo y otras causas de izquierdas durante la década de 1930», escribe su antiguo asistente de investigación, el ahora profesor de historia George Esenwein.⁶⁰ Tarde o temprano el NKVD en España tuvo que haberlo advertido. En el período de entreguerras, la llamada evaluación ideológica inicial desempeñaba un papel importante en el proceso de reclutamiento. ⁶¹ La afinidad ideológica y política era uno de los requisitos previos necesarios para entrar en el radar de los reclutadores. Durante la guerra civil española la simpatía hacia la causa republicana, el odio al fascismo y el interés de una persona en el comunismo siempre eran decisivos en la selección del NKVD de agentes, informadores y fuentes confidenciales. Sin duda otros factores como el miedo, las ambiciones personales, la vanidad y una orientación sexual no tradicional también se tenían en cuenta. Con todo, antes de que el reclutamiento se convirtiera en una disciplina académica independiente tanto en Rusia como en Occidente, eran considerados elementos auxiliares.

Su antiguo asistente de investigación recuerda: «Bolloten llegó a Barcelona el 18 de julio de 1936: el primer día de lo que pensaba que iban a ser unas vacaciones tranquilas de dos semanas. Al despertar al día siguiente la ciudad estaba sumida en el caos. Se estaba produciendo un alzamiento militar, y en Barcelona fue donde el amago de golpe sufrió la mayor derrota. Una vez eliminados los conspiradores y sus simpatizantes, tuvo lugar una transformación radical de la ciudad. Los trabajadores de varias organizaciones de izquierda empezaron a asaltar y colectivizar negocios en toda la ciudad. Los taxis, tranvías y otras formas de transporte público también fueron requisados por los sindicatos. Al poco tiempo, toda la región se encontraba en la práctica bajo dominio de la clase trabajadora. Esta era la Barcelona que Orwell describiría unos cinco meses después como una ciudad donde «la clase trabajadora había tomado las riendas». Bolloten, que percibió que estaba presenciando un acontecimiento de enorme importancia, se puso en contacto con sus antiguos jefes, United Press [of America], y les preguntó si querían que informara sobre los dramáticos acontecimientos que se estaban produciendo ante sus ojos. Aceptaron contratarlo como corresponsal, y durante el año siguiente aproximadamente se quedó en España cubriendo la guerra».⁶²

Bolloten nació en 1909 en Bangor, Gales, hijo de joyero, una profesión que nunca atrajo a Burnett. Tras sus estudios en una escuela de negocios en Suiza, donde aprendió francés, viajó por el Mediterráneo. Bolloten pasó mucho tiempo leyendo, sobre todo libros sobre marxismo. Uno de sus amigos era comunista y Burnett decidió aprender todo lo posible de las obras clásicas de Marx.⁶³

Parece que Orlov estaba bien informado sobre las simpatías comunistas de Bolloten y su predisposición a prestar ayuda. En el telegrama ya mencionado al Centro de Moscú del 20 de mayo de 1937, «Schwed» (Orlov) informó de que «nuestra fuente nos ha recomendado a uno de los periodistas fiables en Londres para enviar al otro lado, un periodista inglés B(borrado), representante de la United Press (American)».⁶⁴ Dado que simplemente no hay más candidatos, esta fuente del NKVD se puede identificar como Burnett Bolloten.

En su libro La guerra civil española: revolución y contrarrevolución (1991), Bolloten describe sus contactos con Orlov y su gente en 1937. «En este momento conviene explicar una experiencia personal que confirma la implicación fundamental del NKVD en el golpe, la policía secreta soviética —escribe—. En aquel momento era el corresponsal de United Press en Valencia y simpatizaba con la línea del Partido Comunista. El 18 de junio, dos días después de la detención de los dirigentes del POUM, un agente del NKVD que respondía al nombre de “Irma” y que me había presentado Orlov, me entregó un documento que según él era una copia avanzada de un comunicado que iba a ofrecer en breve el director general de seguridad... Sin embargo, cuando entregué mi texto mecanografiado una hora más tarde a Constancia de la Mora, la censora comunista del gabinete de prensa en el extranjero, eliminó la primera frase, “el director general de seguridad ha emitido el siguiente comunicado”. Era obvio había sido advertida por el NKVD. Aun así, finalmente aceptó que utilizara la vaga expresión de “se declara que...”»⁶⁵

Lamentablemente, el señor Bolloten nunca explicó cómo se le presentó Orlov (¿como jefe de la estación del NKVD en España?), y Orlov nunca mencionó haber conocido a Burnett Bolloten en ninguno de sus textos o testimonios. El profesor Stanley G. Payne, que conoció a Orlov en 1968 y compartió autoría con Bolloten en el último capítulo de su libro, tampoco le preguntó por Bolloten, a pesar de que podía haber sabido que habían estado en contacto durante la guerra.⁶⁶ A juzgar por el informe anterior, Bolloten tal vez nunca fue reclutado como agente, aunque sí ejercía de fuente confidencial⁶⁷ para Orlov, y siguieron su recomendación.

El historiador estadounidense Herbert R. Southworth escribió: «Más tarde, en 1940, se produjo un hecho, según amigos de Bolloten en los que él confiaba, que cambió por completo su interpretación de la guerra civil española. Aquello tenía algún tipo de relación con el asesinato de León Trotski. Una versión es que los amigos comunistas trataron de coaccionarle para que ayudara a huir al asesino Mercader, por ejemplo, ofreciéndole un piso franco. Puede ser que Bolloten dejara papeles sobre el asunto, pero hasta donde yo sé, no se ha publicado nada». El profesor Preston añadía un detalle significativo: «Unos años antes de su muerte, Bolloten me contó que el principio de su ruptura con el comunismo se produjo en México, cuando le pidieron que participara de alguna manera, tal vez ayudando a escapar al pistolero, en el asesinato de Trotski. Dijo que se negó en redondo. ¿Tal vez el hecho de que se lo pidieran indica que era más próximo a Orlov de lo que pensábamos?».⁶⁸

En 1938, Bolloten se fue de España a México y pasó la mayor parte de la década siguiente viviendo en Ciudad de México y trabajando para reconstruir «a partir de materiales y conocimientos limitados sobre el tema, algunos de los principales acontecimientos políticos de la guerra civil española y la revolución».⁶⁹ Con ese propósito entrevistó a comunistas como Constancia de la Mora y su marido, el general Ignacio Hidalgo de Cisneros, así como a «Carlos Contreras» (Vittorio Vidali), el antiguo comandante de la Komintern de la base de las Brigadas Internacionales en Albacete. No se sabe si también conoció a Grigúlevich durante su larga estancia en México. Es poco probable. Sin embargo, a juzgar por los comentarios que recordaba Paul Preston, Bolloten podría haber mantenido contacto con el cónsul soviético Lev Alexandrovich Tarasov (en realidad, Lev Petrovich Vasilevsky, cuyo nombre en clave era «Yuri» en México), un oficial de la residencia de Orlov en España.

Empezando en diciembre de 1943, dos «diplomáticos» soviéticos de Ciudad de México, Tarasov/Vasilevsky y Klarin/Pastelnyak, habían estado muy ocupados preparando una «operación quirúrgica», según informaron al Centro de Moscú, es decir, haciendo los preparativos para liberar de la cárcel al asesino de Trotski, Mercader.⁷⁰ Esta operación secreta fallida a gran escala que había durado dos años implicaba, además de operativos del servicio de inteligencia soviético poco conocidos incluso para los expertos, como los «ilegales» soviéticos Nicholas y Maria Fisher (cuyos nombres en clave eran «Cheta» o «Couple»), Jacob Epstein («Harry»), Juan Gaytan Godoy («Juan»), José García Reyes («Antón»), Antonio Gómez Deans («Oliver») y José Sancha Padros («Rembrandt»),⁷¹ un grupo muy variado de personalidades muy conocidas en la historiografía de la guerra civil española. En este eminente grupo estaban incluidos la Pasionaria, Dolores Ibárruri, Gueorgui Dimitrov, el difunto ganador del premio Nobel Pablo Neruda y David Alfaro Siqueiros («Kon»), un pintor mural mexicano que dirigió el ataque al pueblo de Trotski en mayo de 1940. En los mensajes codificados entre Moscú y Ciudad de México también se menciona a Kitty Harris, cuyo nombre en clave era «Ada», examante de dos agentes del NKVD (el jefe del Partido Comunista estadounidense Earl Browder y el traidor británico Donald Maclean), Margarita Nelken, cuyo nombre en clave, muy adecuado, era «Amor» y su hija Magda, con el nombre en clave «Kuki», identificada aquí por primera vez, así como los dirigentes comunistas españoles Vicente Uribe («Don»), Jesús Hernández («Pedro»), Francisco Antón, Antonio Mije y, por supuesto, Ramón Mercader, con el nombre en clave primero de «Rita» y luego de «Gnome», y su madre, Caridad Mercader, con el nombre en clave «Klava», así como su prometida Raquelia Mendoza («Juanita»), también identificadas aquí por primera vez. En Moscú estaba a cargo de la operación Naum Eitingon (TOM).⁷² No se sabe si Bolloten tuvo alguna función, pues muchos de los participantes solo se conocían por sus pseudónimos.

Durante 1943-1945, cuando se estaba llevando a cabo la Operación Gnome, la estación del NKGB (sucesor del NKVD) en Ciudad de México envió unos quinientos setenta mensajes al centro de Moscú, mientras que la Lubianka envió cuatrocientos mensajes, muchos de ellos sobre el caso Gnome. En ellos indicaban que el KGB, como de costumbre, tenía dos planes para facilitar la liberación de su agente: una operación de combate por parte de un grupo de «ilegales» para sacarlo a la fuerza, y una operación de influencia en la que la estación recurría a comunistas estadounidenses, mexicanos y españoles y compañeros de viaje para cumplir su misión. Como ya hemos mencionado, ambos intentos fracasaron. A pesar de las quejas amargas de sus colegas sobre su ineficacia, «su enfoque desenfadado», el «incumplimiento de las instrucciones» y los «frecuentes encontronazos con el embajador»,⁷³ tras regresar a Moscú en diciembre de 1944 Vasilevsky fue ascendido. En abril de 1953, poco después de la muerte de Stalin, fue nombrado asistente jefe del Noveno Departamento (subversión y sabotaje contra el enemigo en el extranjero), dirigido por Sudoplatov y su adjunto Eitingon recientemente liberado de la cárcel. Dado que antes de su detención en septiembre de 1951 Eitingon era el jefe de la estación en España y más tarde supervisó las operaciones para matar a Trotski en México y luego liberar a su asesino, debería estar mejor informado sobre la relación de Bolloten con el NKVD, si existía alguna.

El mejor análisis de la genealogía del paso gradual de Bolloten de ser un típico simpatizante del comunismo a sentirse profundamente anticomunista e incluso antisoviético es el de Herbert Rutledge Southworth en su libro El mito de la cruzada de Franco (1963) y sobre todo en su artículo, mencionado previamente, «“The Grand Camouflage”: Julián Gorkin, Burnett Bolloten and the Spanish Civil War».⁷⁴ Según Southworth, «a principios de 1940 Bolloten estaba muy ocupado escribiendo una historia de la guerra civil española al gusto de sus amigos, el general Ignacio Hidalgo de Cisneros y su esposa, Constancia de la Mora, ambos miembros militantes del Partido Comunista español, en el exilio mexicano». En una carta a Jay Allen, Constancia de la Mora escribió que Bolloten y su mujer se habían hospedado en su casa durante los tres últimos días y que el manuscrito era «simplemente maravilloso... todo desde nuestro bando». Así, concluye Southworth, podría decirse que Bolloten en aquel momento simpatizaba con el PCE igual que más adelante, en su correspondencia con los anarcosindicalistas españoles, dio la impresión de simpatizar con su movimiento.⁷⁵

Resulta difícil valorar si a Bolloten le asustó el acercamiento del NKVD en México renovando su anterior relación o, en palabras de H. R. Trevor-Roper, fue modificando paulatinamente las opiniones que en un principio se basaban en su implicación personal.⁷⁶ Tal vez sea necesario un estudio especial del motivo que influyó en su paso final a lo que podría llamarse «literatura de desertores», que acercaba a Bolloten a Julián Gorkin y varios manuscritos poco fiables creados por este.⁷⁷ Cabe destacar que nunca intentó mantener correspondencia o comunicarse con Orlov, cuyos artículos publicados en Estados Unidos leía y coleccionaba, pero que tomaban bastante prestado de las memorias de Krivitsky, igual de poco fiables, escritas en la sombra igual que las de Gorkin por Isaac Don Levine.⁷⁸

Cuando la CIA colocó a Orlov en la Universidad de Michigan en Ann Arbor para que escribiera sus recuerdos de la guerra de guerrillas en España, Bolloten, con su segunda esposa Betty, no vivía lejos de San Francisco. Durante el año siguiente ambos iniciaron su breve carrera en la academia: Orlov fue nombrado investigador en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan, y Bolloten fue invitado a dar clases sobre la guerra civil española por el profesor Ronald Hilton en la Universidad de Stanford. Ni uno ni otro permanecieron mucho tiempo en las universidades.

Durante los últimos años de su vida,⁷⁹ Bolloten perteneció a varias organizaciones relacionadas con las libertades civiles, pero al parecer solo era activo en una: el Comité en Defensa de la Libertad, que se dedicaba principalmente a defender los derechos de los británicos de izquierdas. Según Ronald Hilton, también fue uno de los fundadores del California Institute of International Studies, el predecesor de la WAIS (Asociación Mundial de Estudios Internacionales), que se ha vuelto especialmente activa durante los últimos años debido al desarrollo y el fácil acceso a internet, para analizar varios puntos discutibles y «zonas grises» de la historia de la guerra civil española.

Burnett Bolloten sigue siendo una de esas «zonas grises», y su legado es muy discutido. Como aportación final a este debate, recordemos las palabras de Herbert R. Southworth: «Cuando se dice que la guerra civil española fue la primera batalla de la segunda guerra mundial, ¿cuál es el hilo que las une? La lucha antifascista. La historia de un amigo mío puede ilustrar esta cuestión, el coronel Henri Rol-Tanguy, comunista francés que destacó en las Brigadas Internacionales y más tarde en la lucha de la resistencia por la liberación de París. Ha recibido dos de las mayores condecoraciones que concede Francia a sus héroes. Para Rol-Tanguy, la resistencia en España y en Francia eran el mismo combate ... la guerra civil española era el primer compromiso de la épica antifascista. Los malogrados esfuerzos de Bolloten en negar este hecho fundamental de la historia del siglo XX eliminan de sus libros cualquier significado permanente».⁸⁰

En 1968 salió la segunda impresión de The Grand Camouflage en Londres y Nueva York, esta vez con una introducción de H. R. Trevor-Roper, futuro lord Dacre. Podría decirse que el mundo es muy pequeño, pues Hugh Trevor-Roper trabajó con Philby en el MI6 durante la guerra y, tras regresar a la vida civil, asistió a sesiones del Congreso por la Libertad Cultural (CCF, por sus siglas en inglés) junto con Arthur Koestler y George Orwell. Cabe destacar que antes de conseguir entrar en el servicio secreto de inteligencia Philby, que entonces tenía veinticinco años, fue corresponsal de The Times en la España nacionalista.

Por aquel entonces solo estaba en prácticas. En Londres, con el propio Philby reconoció más adelante, asistía con frecuencia a reuniones con su supervisor (que entre febrero y octubre era Nikolsky/ Orlov) «sin nada que ofrecer» y con necesidad de consuelo. En un intento de encontrarle una tarea adecuada a su joven recluta, Nikolsky («Schwed») informó al Centro: «Podemos aprovechar la oportunidad para convertir a “Söhnchen” (Philby) no solo en cazatalentos y periodista, sino introducirlo en una aventura más sólida. De momento no ha sido muy importante porque, a pesar de las cualidades [personales] de “Söhnchen”, según mis estimaciones sigue teniendo pocas posibilidades».⁸¹ El estallido de la guerra civil brindó a Philby su primera misión importante en inteligencia. Finalmente convenció a una agencia de noticias de Londres para que le hiciera una carta de acreditación como corresponsal de guerra autónomo y llegó a España en febrero de 1937 para ser oficialmente acreditado con las fuerzas de Franco. «Mi misión inmediata —escribió más tarde en sus memorias— era conseguir información de primera mano sobre todos los aspectos de los esfuerzos bélicos fascistas».⁸² Como veremos más adelante, en sus memorias no contaba toda la verdad. En lo que respecta a Orlov y la guerra civil española, se alejan mucho ella.

10

Mil novecientos treinta y ocho

LOS PRIMEROS MESES DEL AÑO fueron lúgubres y frenéticos. En 1938 la administración de Serebriansky de Tareas Especiales era con diferencia la sección más grande del servicio de inteligencia soviético en el extranjero, que afirmaba tener 212 ilegales operando en dieciséis países. Las notas de Mitrojin de los archivos secretos del KGB demuestran con claridad que tras los trotskistas, la mayor parte de «enemigos del pueblo» perseguidos por el NKVD durante el Gran Terror procedía de las filas de sus propios servicios de inteligencia en el extranjero.¹ En todas las oficinas en el extranjero reinaba un ambiente insano y poco productivo de miedo y denuncia. Cuando se recibían informes desde Moscú de los juicios de sus colegas por ser considerados agentes de las potencias imperialistas o miembros de organizaciones contrarias al Estado, los oficiales de inteligencia debían prestar mucha atención no simplemente a lo que decían, sino también a su expresión facial y el lenguaje corporal. Los que no reaccionaban con una rabia suficientemente visible y sentida a las imaginarias conspiraciones que estaban saliendo a la luz en Moscú o no demostraban «vigilar» a sus colegas, se enfrentaban a la posibilidad de que el Centro recibiera informes negativos sobre ellos, que por lo general tenían consecuencias fatales. Al mismo tiempo, en enero-febrero de 1938 la planificación del secuestro del hijo de Trotski, Lev Sedov, se encontraba en una fase avanzada a pesar del reciente escándalo provocado en Francia por la supuesta implicación del NKVD en la desaparición del general Miller.² Como todas las «operaciones especiales» de la época, el secuestro del hijo de Trotski fue supervisado por Serguéi Spiegelglass.

Orlov conocía bien a Spiegelglass por las operaciones en las que habían participado juntos, y sabía que era un oficial con experiencia y disciplinado.³ Además se percató de que en caso de que Spiegelglass recibiera un día la orden de eliminarlo, no lo dudaría ni un segundo. Asimismo, Orlov comprendía que sus guardaespaldas alemanes no le ayudarían. Tenía motivos para sospechar que ese día llegaría tarde o temprano: era judío, sabía demasiado y participaba personalmente en muchas operaciones delicadas, incluidos secuestros y asesinatos. Sabía que casi todos los oficiales del GRU que trabajaban en España, sus «vecinos», habían sido detenidos y ejecutados en verano de 1938, incluidos todos los jefes, adjuntos y supervisores experimentados que dirigían importantes redes de espías en el extranjero. En 1938, cuando el Gran Terror alcanzó su punto álgido, la opresión se había extendido tanto que estaba perjudicando la infraestructura, la economía e incluso a las fuerzas armadas enteras del Estado Soviético. Dado que muchos de sus colegas en Moscú estaban siendo detenidos todas las noches y desaparecían con mucha rapidez en las cárceles y campos de trabajo,⁴ empezó a preparar su huida con meticulosidad.

La situación era completamente ideal para que Nikolsky huyera. Tenía un pasaporte diplomático soviético válido, una cantidad considerable de dinero en efectivo en la caja fuerte de su estación y su esposa y su única hija vivían cerca en un lugar seguro. En 1932 comprobó personalmente que muchos de sus parientes vivían en Estados Unidos y tenían una situación económica bastante holgada.⁵ A los cuarenta y tres años, Nikolsky/Orlov aún tenía esperanzas de encontrar su lugar en una sociedad que, tal y como su experiencia personal le había demostrado, era mucho más rica e incomparablemente más segura que la Rusia de Stalin. Por último, como oficial del servicio de inteligencia comprendía que la guerra civil española estaba llegando a su fin y que las expectativas republicanas eran cada vez más pesimistas. También se habría dado cuenta de que aquel conflicto local era la antesala de una guerra europea de mayor envergadura. Orlov vio la oportunidad y la aprovechó. Muchos años después su esposa María escribiría mientras estaba en el hospital (en una carta debidamente interceptada por el FBI): «¡Tuvimos una suerte increíble!».⁶

Edward Gazur, el agente especial del FBI que se convirtió en un gran amigo y admirador del antiguo espía y ejecutor del NKVD, da una versión maravillosamente equivocada (y muy incriminatoria) de cómo prepararon su huida los Orlov, que sin duda merece ser citada de manera íntegra. «Lo que Orlov necesitaba eran los recursos económicos para llevar a cabo su huida —escribe Gazur—. Durante su prolongado servicio para el Gobierno soviético había ganado un sueldo muy superior a la media y ahorrado con prudencia e invertido una parte para los malos tiempos que se avecinaban. Primero urdió un plan para ahorrar e invertir durante su misión en París en 1926, y más adelante abrió cuentas de ahorro en cada una de las capitales en las que estuvo destinado.⁷ Cada una de esas cuentas de ahorro permaneció intacta durante años, por lo que iban creciendo por el interés acumulado, pues a Orlov no le pareció prudente invertir dinero en un gobierno comunista inestable.»⁸

«En algún momento a principios de 1938 María acudió a su banco en París y fusionó todas las cuentas de ahorro extranjeras en la que tenían allí. Los Orlov quedaron muy sorprendidos al saber que sus ahorros e inversiones habían acumulado un total de algo más de trece mil dólares americanos [unos doscientos mil dólares en la actualidad]».

Sería una operación muy compleja, si es que es posible, incluso hoy en día. Además, en 1938 en España ella tenía pasaporte con el nombre de «Orlova»; en verano de 1926 en París era la esposa del empleado de la delegación comercial soviética «León Nikoláiev», María Nikoláieva, el mismo que en Berlín en enero de 1928. Era Margareta Feldbiene en Londres en 1934, y en Rusia, donde pasó la mayor parte del tiempo antes del exilio en Estados Unidos, María Nikolskaya. Sigue siendo un misterio cómo pudo, con semejante variedad de identidades y sin saber francés, «fusionar todas las cuentas de ahorro en una» en París.

Gazur continúa: «La situación económica de Orlov también se vio beneficiada por su afición a coleccionar antigüedades, mucho antes de que se pusiera de moda. Su colección y campo de especialidad [¿cuándo y cómo pudo adquirir esa especialidad?] era de relojes de pulsera raros europeos de oro macizo de la categoría de Duchene Peyrot, Patek Philippe y Rolex, así como relojes americanos únicos. Durante su estancia en España también había adquirido [sic] una pequeña colección de dagas mudéjares muy valiosas de la época de la ocupación durante ochocientos años de las regiones del sur de España por los pueblos mahometanos del norte de África. La colección no se quedó en España». Gazur sigue escribiendo:

Además de la colección de relojes y dagas, a lo largo de los años Orlov había creado una colección de arte pieza a pieza. Orlov y María habían heredado de sus familias una serie de antigüedades finas, incluidos varios grandes iconos rusos ornamentados que ya no estaban en boga en el mundo del comunismo, así como numerosos muebles elegantes de la época de los zares. La colección de relojes y dagas no constituía ningún problema y podía ser transportada fácilmente a su próximo destino; sin embargo, su colección de arte, muebles antiguos y los objetos heredados más grandes ocupaban demasiado para ser transportados sin que se notara. Así, no les quedó más remedio que vender los objetos que no podían llevarse, pues no tenían ni idea de cuándo sería el momento de huir, o cuál sería su destino final, ni en qué medio llegarían allí.

Leiba Lazarevich Feldbin, al que Gazur llama «general Orlov», procedía de una familia pobre y muy religiosa de Bobruisk, y María Vladislavovna Rozhnetskaya, con quien se casó en Archangel en 1921 cuando ella tenía tan solo dieciocho años, de una familia judía pobre de Kiev y entró en el Partido Comunista a los dieciséis años. Incluso con mucho esfuerzo cuesta imaginar cómo la familia Nikolsky «heredó» y luego se llevó esos «grandes iconos rusos ornamentados y los numerosos muebles elegantes zaristas» a su nuevo destino en una España envuelta en las llamas de la guerra civil. Gazur especula:

María realizó numerosos viajes a las grandes casas de subastas de París, especializadas en antigüedades, y se llevaba en el tren los objetos que podía manejar y dejarlos en una consigna. En su siguiente viaje a París depositaría lo recaudado en la subasta anterior en su cuenta bancaria parisina, y así sucesivamente. Entretanto, Orlov había encontrado contactos en Toulouse y Perpiñán, donde podía deshacerse de los objetos más grandes, y en cada uno de sus viajes desde Barcelona acudía directamente al comprador con su carga del día. Cuando hubieron vendido todas sus propiedades tangibles y habían depositado su dinero en su cuenta bancaria de París, les sorprendió saber que sus activos financieros líquidos superaban los veintidós mil dólares americanos [unos 338.461,54 dólares setenta años después]. Por supuesto, en 1938 relativamente poca gente tenía veintidós mil dólares.⁹

Resulta obvio que dicho testimonio, sin duda contado a Gazur por el propio «Orlov» (que entonces en realidad era Berg), es una manera de justificarse. ¿Acaso es la prueba de que Orlov se permitió algún robo en España? Tal vez no personalmente, pero las brigadas especiales llevaban a cabo multitud de «registros» y confiscaciones, de modo que así podían haber llegado a sus manos algunos objetos de valor.

El 10 de mayo de 1938 «Schwed» envió un telegrama al Centro: «Solicito que envíe los pasaportes preparados a mi nombre con la etiqueta de “estrictamente personal” de manera que nadie conozca los nuevos apellidos».¹⁰ Hace referencia a los graduados de una escuela secreta de espías (creada por el NKVD y que operaba clandestinamente, cuya existencia oculta de modo deliberado el Gobierno republicano)¹¹ que habían finalizado su entrenamiento e iban a ser enviados fuera de España. Sobre uno de ellos, el historiador del batallón Lincoln Peter, N. Carroll, escribe: «Otro miembro del destacamento especial ... recibió órdenes al final de la guerra de suspender todos los trabajos del partido y “pasar desapercibidos” hasta nueva orden. Al cabo de unos años, Steve Nelson [jefe del servicio secreto del partido al que Orlov conoció en España]¹² vio al hombre con su esposa en un restaurante de San Francisco. Cuando se acercó a ellos, el hombre intentó evitar el contacto. Nelson tuvo el placer de decirle que podía salir de la clandestinidad. Otros miembros de la unidad especial [tal y como se demuestra en esta tesis] tuvieron la oportunidad de poner en práctica su entrenamiento de espionaje; después de España, pasaron a trabajar para el servicio de inteligencia soviético».¹³

En cuanto salió de España y llegó a salvo a Canadá a finales de julio de 1938, Orlov envió una carta de despedida a su antiguo jefe Yezhov en la que prometía mantener la boca cerrada sobre las operaciones o las fuentes del NKVD que conocía en cualquier parte del mundo. Mantuvo su palabra hasta el final. Resulta evidente por las declaraciones de Orlov en el Congreso estadounidense, en sus entrevistas con los oficiales del equipo de contrainteligencia de la CIA o los agentes del FBI que el exjefe de la estación del NKVD en España estaba perfectamente informado sobre todo lo que ocurría dentro de la organización de inteligencia soviética, y por experiencia propia sabía que muchos agentes y potenciales reclutados en Gran Bretaña y Estados Unidos preferían mentir a sus anfitriones siempre que se le presentaba la ocasión. Muchos de esos agentes soviéticos han sido descubiertos recientemente.¹⁴ Durante su estancia en España, Orlov también estuvo bien informado sobre diversas actividades de sus oficiales del servicio y agentes en Europa, pero jamás traicionó a un solo espía soviético, oficial operativo u operación ante las autoridades estadounidenses, a las que les contaba cuentos. Como muchos desertores antes que él, era un buen narrador.

Según una de sus historias, «un miembro del partido soviético y un ciudadano soviético» fueron víctimas de una explosión en Róterdam por un «hombre de la inteligencia soviética de Moscú» anónimo. Del texto publicado de la declaración de Orlov se puede deducir inmediatamente que conocía muy bien muchos detalles operativos de ese asesinato, que no salió a la luz hasta mucho tiempo después.¹⁵ De hecho, el hombre que fue asesinado no era «un miembro del partido soviético». Orlov consideró correctamente que no había expertos en historia de los servicios de inteligencia entre su público.

Según los papeles encontrados en el cuerpo de Rotterdam, la víctima era Josef Novak, que había llegado de Berlín en tren a primera hora de la mañana del 23 de mayo de 1938. Su nombre real era Yevhen Konovalets. El coronel Konovalets era el jefe de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (ONU), celoso anticomunista y nacionalista antirruso. El hombre que entregó el paquete mortal a Konovalets se había hecho llamar «Valiuj». Ejercía de contacto entre la dirección del ONU y una falsa oposición ucraniana en la Unión Soviética. El nombre real de «Valiuj» era Pavel Sudoplatov.

La operación finalmente terminó en Barcelona, adonde llegó Sudoplatov vía París en su viaje desde Róterdam. Pese a que el asesino del NKVD nunca mencionó a Orlov, dijo que había sido recibido por Eitingon y, con una identidad falsa, lo habían introducido en una de las unidades polacas de las Brigadas Internacionales. Pasó tres semanas en España y a finales de junio regresó a Moscú para dar el parte a Sloutsky y Spiegelglass.¹⁶ Sudoplatov también mencionó que fue en Barcelona donde conoció a Mercader. Probablemente se trate de un desliz de la memoria, pues Ramón Mercader no estaba allí en ese momento. De hecho, Sudoplatov era la única fuente por la que Orlov podía conocer los detalles de la operación. Sin embargo, Sudoplatov tenía ochenta y siete años cuando se publicó su primer libro y el anciano maestro de espías nunca dijo una palabra en sus memorias de ninguna reunión con Nikolsky/Orlov en España unas semanas antes de que Orlov desertara. Tal vez fuera otro fallo de la memoria.

Poco después de que se fuera Sudoplatov, Orlov empezó a preparar su última operación como residente del NKVD en España. No era la primera vez que en Francia se preparaba la «liquidación» de otro trotskista, y Orlov y su gente estaban allí justo el día en que el secretario de la IV Internacional, Rudolf Klement, fue asesinado brutalmente. Esta operación brindó a Orlov la oportunidad ideal de desaparecer. En noviembre de 1937, en cuanto Spiegelglass se fue de Barcelona, Orlov recogió a su familia en su pueblo de La Garriga y los llevó a Francia,¹⁷ donde se instalaron en una suite del Grand Hôtel en Perpiñán. Orlov y sus oficiales solían utilizar Perpiñán para remitir las cartas «póstumas» de sus víctimas, y allí enviaron una de ellas, supuestamente firmada por Klement. A pesar de las afirmaciones de que la ciudad era el núcleo de las actividades de espionaje de Franco contra los republicanos, Orlov y su familia se sentían bastante seguros allí. María y Vera Orlov más adelante se alejaron de la frontera y encontraron una habitación adecuada en el Grand Hôtel de Toulouse, donde se había alojado durante tres meses con todos los gastos pagados a cargo de la caja del NKVD. Al mismo tiempo María inició sus intensos preparativos para la huida. A nadie le extrañaba, ni siquiera a sus superiores de Moscú, que la familia de su jefe de estación viviera fuera de la zona de guerra.

Como jefe del NKVD en España, Orlov estaba bien informado de la situación, tanto militar como política, y sus conocimientos, combinados con las noticias procedentes de Moscú, no presagiaban nada bueno. Era obvio que la guerra estaba llegando a su fin y la victoria no sería de los republicanos. A principios de año el número de víctimas en ambos bandos era enorme: los franquistas habían perdido más de cincuenta mil hombres y los republicanos más de sesenta mil. Lo que demostraban los sucesivos fracasos de las ofensivas republicanas en Brunete, Belchite y Teruel era que la tremenda superioridad material de las fuerzas rebeldes siempre prevalecía sobre el coraje de las tropas leales. Cada vez que los republicanos eran incapaces de mantener su ventaja inicial era, en parte, resultado de conflictos políticos dentro de la zona republicana, que fueron objeto de los informes de inteligencia de Orlov en numerosas ocasiones. Sin embargo, un factor muy importante era que en 1938 Franco contaba con una ventaja abrumadora en cuanto a hombres y equipos. La explotación de Franco de esa superioridad para reconquistar Teruel supuso un momento decisivo de la guerra civil.¹⁸

Con esta destacable superioridad numérica y material, los nacionales se preparaban para consolidar su victoria con una ofensiva masiva en Aragón y Castellón hacia el mar. Su avance el 7 de marzo de 1938 empezó con cien mil compañías, bien cubiertas por doscientos tanques y casi mil aviones alemanes e italianos. El coronel Wilhelm von Thoma, comandante del grupo Imker, el contingente de tierra de la Legión Cóndor alemana formada por voluntarios de la 3.ª División Panzer, dirigía personalmente a sus carros de combate. Más adelante dijo haber participado en 192 acciones solo en España.¹⁹ Durante la segunda guerra mundial, Von Thoma fue capturado por los británicos y hasta el final del conflicto fue prisionero de guerra. En cuanto al uso de tanques, el coronel Stephen O. Fuqua, agregado del ejército estadounidense en la España republicana, pensaba que los tanques eran estrictamente armas de apoyo a la infantería,²⁰ una doctrina que cambió de modo radical al cabo de dos años. Antes de finalizar la segunda guerra mundial los tanques en realidad superaban a la infantería como fuerza decisiva en el campo de batalla.

El 16 de marzo de 1938, Mussolini ordenó una nueva técnica de bombardeo, y en consecuencia repetidas oleadas de ataques hicieron que el sistema de advertencia de ataques aéreos resultara irrelevante, pues ya no estaba claro si las sirenas anunciaban el principio o el fin de una ofensiva aérea. Ese mismo día, en el palacio de Pedralbes de Barcelona, donde los manifestantes (orquestados por el PCE) cantaban contra los derrotistas, Indalecio Prieto apoyó al presidente Manuel Azaña en su propuesta de solicitar al Gobierno francés que mediara para poner fin a la guerra. La noche del 18 de marzo, los barrios trabajadores donde se hacinaban los refugiados se vieron muy afectados, pues dejaron casi mil muertos y muchos heridos. Los que lograron sobrevivir huyeron al campo.²¹

Tenían motivos para huir. Un corresponsal de guerra estadounidense informaba: «Nunca olvidaré la primera vez que vi la ejecución en masa de prisioneros. Pocos corresponsales vieron lo que se había convertido en un procedimiento habitual. La mayoría iba al frente en rutas con escolta, organizadas por la oficina de propaganda de Franco, para llegar mucho después de la batalla. No vieron nada. Yo fui al campo solo con el general Varela, el coronel Yagüe, el coronel Castejón y otros oficiales que me ayudaron a ocultarme de su propia oficina de propaganda ... Sacaban a los prisioneros republicanos en manada a la calle como si fueran animales. Tenían el aspecto lánguido y abatido de las tropas que ya no pueden aguantar los golpes constantes de las bombas alemanas. Dos oficiales de Franco pasaban cigarrillos entre ellos y varios republicanos se reían de forma afectada mientras se fumaban su primer cigarrillo en semanas. De pronto un oficial me agarró del brazo y me dijo: “Es el momento de salir de aquí”. En el extremo de este montón de seiscientos prisioneros, soldados moros estaban armando dos ametralladoras. Los prisioneros los estaban viendo como yo. Los seiscientos hombres parecían temblar en una sola convulsión cuando los que estaban al frente, mudos del horror, retrocedieron sobre sus talones, mientras desaparecía el color del rostro y se les abrían los ojos de par en par del pavor».²²

La última semana de marzo ya se había cruzado el río Ebro. La población huyó antes del avance de las tropas nacionalistas. Con pocas opciones de escapar, los muebles amontonados en carros y los animales atados detrás fueron bombardeados desde el aire. A principios de abril los rebeldes llegaron a Lérida, que cayó tras una valiente defensa. Luego descendieron el valle del Ebro aislando a Cataluña del resto de la República y llegaron al mar el 15 de abril. Ramón Serrano Suñer, el cuñado del Caudillo, declaró que la guerra se acercaba a su fin.²³

Paul Preston afirma: «Partida en dos, desmoralizada por los bombardeos y sufriendo una seria escasez de comida, la República estaba en una situación desesperada. Al mismo tiempo la Unión Soviética había empezado a aflojar las entregas de armamento ... Franco estaba tan convencido como Prieto de que se acercaba el final. Sugirió con prudencia que los alemanes retiraran sus tropas como concesión a las sensibilidades británica y francesa. Hitler, a su vez, había decidido para entonces que los técnicos alemanes ya no tenían nada que aprender del conflicto español. Sin embargo, los dos dirigentes fascistas no contaban con la tenacidad de la resistencia republicana. Los nacionalistas vieron que aún no podían permitirse prescindir de la Legión Cóndor. La apertura de la frontera francesa en marzo llevó suministros y esperanzas renovadas a los defensores de la Segunda República española».²⁴

Entretanto, la situación internacional se iba deteriorando. En marzo de 1938 nadie quería luchar por Austria. Asimismo, el Deuxiéme Bureau desde el 8 de abril avisó al Estado Mayor de que Alemania estaba preparando un ataque a Checoslovaquia y el 25 de agosto fijó la fecha de la operación en el 25 de septiembre. Sin embargo, ni toda la información secreta del mundo podía salvar a Checoslovaquia sin la voluntad de luchar. Se dice que el coronel Maurice-Henri Gauché, jefe del Deuxième Bureau entre 1935 y 1940, declaró: «Por supuesto que no habrá una guerra europea, porque nosotros no vamos a luchar».²⁵ Gran Bretaña iba más allá por el camino de Chamberlain de lograr la paz a cualquier precio. Se firmó un tratado con Italia el 16 de abril en el que se aprobaba tácitamente la intervención italiana en España. El 11 de mayo, Portugal concedió el reconocimiento diplomático al régimen de Franco. Dos días después, los ruegos de Álvarez del Vayo a la Liga de las Naciones para que pusieran fin a la política de no intervención cayeron en saco roto. Lo peor estaba por llegar: la reacción británica a la crisis checoslovaca durante el verano. Francia volvió a cerrar la frontera con España el 13 de junio. En Francia no había voluntad de detener a Hitler por la fuerza. Como dijo Prieto, «Europa había traicionado a España».²⁶

Orlov debería haber llegado a París para participar en su última operación el 13 de julio de 1938.²⁷ En diez días, Valencia se vio bajo amenaza directa de los nacionalistas a menos de cuarenta kilómetros: si Valencia caía, la guerra efectivamente habría terminado. ²⁸ No es de extrañar que Orlov hubiera escogido este momento para escapar. Tras la operación, desapareció con su familia en París tras conseguir una carta de recomendación del cónsul general canadiense. Seguramente nunca intentó contactar con la embajada estadounidense, como se afirma en su biografía patrocinada por el KGB, porque era peligroso para él por varios motivos. Uno de ellos era que ya había ido a Estados unidos en 1932 como representante comercial soviético con un nombre distinto (Leo Nikolaev). Tampoco tenía un negocio oficial para solicitar un visado a Estados Unidos, para lo cual necesitaba, con su pasaporte diplomático, una nota del Ministerio de Exteriores soviético. Aun así, otro de los motivos es que tal vez temía que hubiera un espía soviético trabajando en la embajada de Estados Unidos en París. Como Krivitsky en su momento, Nikolsky/Orlov pudo haberse enterado mediante un colega de que el espía, Tyler Gatewood Kent, un empleado de lenguaje cifrado, formaba parte del equipo del embajador William C. Bullitt en Moscú. Como Bullitt era ahora el embajador de Estados Unidos en París, había muchas posibilidades de que Kent estuviera con él. Como la Unión Soviética y Canadá no tenían relaciones diplomáticas en ese momento y Orlov nunca había visitado el país, era mucho más seguro ir a Canadá. Además, en menos de doce horas el SS Montclare zarparía de Cherburgo hacia Montreal.

Se prepararon excepcionalmente bien para el viaje. Además de los 22.800 dólares que Orlov declaró falsamente haber «ahorrado»,²⁹ María llevaba en el equipaje de mano la cantidad de 68.000 dólares: fondos operativos desfalcados por el antiguo rezident de su caja fuerte personal en la estación del NKVD en Barcelona.³⁰ En total, el importe ascendía a 90.800 dólares, que serían 1.396.923 dólares según el valor actual.³¹ ¡No está mal para empezar en mil novecientos treinta y ocho!

Hasta agosto nadie le buscaba, pues era bastante habitual que un operativo pasara desapercibido durante una temporada después de lo que se conoce como una acción directa (asesinato) en el sector. Su ausencia podía deberse a muchas circunstancias (Eitingon y Caridad Mercader, por ejemplo, tuvieron que pasar unos meses en Cuba tras el asesinato de Trotski, antes de poder regresar a Moscú). La Operación Klement se estaba desarrollando según el plan, y dos semanas después Trotski recibió una de las típicas cartas «póstumas» de Orlov de su exsecretario (con sello de Nueva York), de modo que a nadie le preocupaba demasiado el rezident, que tenía muchas razones para desaparecer. Tampoco podían ponerse en contacto con su familia, pues nadie sabía su dirección.

Orlov estaba ganando tiempo y sus cálculos eran correctos. Una carta enviada desde Europa a México tardaría unas dos semanas en llegar a su destino, y enviada desde Estados Unidos, unos días. Por tanto, tuvo dos semanas y tal vez unos días más hasta que el agente del NKVD de la secretaría de Trotski³² fuera capaz de ubicar al remitente por los sellos de correos y realizar el informe correspondiente.

Ese retraso postal debía de ser suficiente para la confusión inicial del NKVD, y le dio a Orlov mucho tiempo para preparar su chantaje a Yezhov. El KGB decidió desclasificar la carta de despedida de Orlov con multitud de supresiones. Los nombres de los oficiales y agentes del NKVD, así como las operaciones clandestinas conocidas por Nikolsky e incluidas en un apéndice de dos páginas en la carta, que constituía la esencia del intento de chantaje, siguen siendo secretos hoy en día. El apéndice, con varias omisiones, se ofrece aquí por primera vez. Como no hay FOIA en Rusia, durante el período de inestabilidad y desorden en el KGB de principios de la década de 1990, se vendieron algunas informaciones poco a poco a autores occidentales seleccionados por cuantiosas sumas sin posibilidad de contrastarlas con los documentos originales. No obstante, podemos ofrecer una nueva traducción plausible de la carta original de «Schwed» que en muchos aspectos difiere de la versión que apareció en la biografía patrocinada por el KGB:

Solo al destinatario

Al comisario del pueblo

Nikolái Ivánovich Yezhov

Me gustaría explicarle en esta carta cómo, tras diecinueve años de irreprochable servicio al partido y al poder soviético, después de que el partido y el Gobierno me hayan concedido las Órdenes de Lenin y de la Bandera Roja por mis esfuerzos durante dos años de completo sacrificio activo y de lucha en condiciones de una guerra cruel, puede ser que les abandone.

Mi irreprochable vida siempre ha estado dedicada al servicio a la causa proletaria y al poder soviético, bajo la mirada fija del partido y los miembros de nuestro Narkomat [comisariado del pueblo]. He gozado de una gran confianza por parte de los dirigentes soviéticos y el partido, he sido respetado y querido por mis camaradas. En cada hora, cada minuto, mi corazón latía al unísono con el pulso del partido entero, de nuestra bella patria. Ahora, de una manera mucho más profunda que en ningún otro momento, siento lo feliz que he sido con ustedes, lo rica y atractiva, lo llena de sentido profundo que estaba mi vida y lo absurda y superflua que es ahora. ¿Cómo ha podido pasar?

El 9 de julio recibí un telegrama de Serguéi [Spiegelglass] sin ningún tipo de justificación operativa. Daba a entender que, por motivos completamente ridículos e incomprensibles, me habían tendido una trampa a bordo del barco de vapor Svir, que obviamente había sido enviado especialmente para capturarme. En el telegrama me daban instrucciones de ir a Amberes el 14 de julio, donde a bordo de ese barco me recibiría un camarada al que conocía personalmente.

«Sería deseable —decía el telegrama—, que la primera reunión tuviera lugar a bordo.» Para «garantizar que la reunión se mantuviera en secreto» me proponían que viajara en el coche diplomático de nuestra embajada en Francia acompañado por el cónsul general...

Me puse a analizar el telegrama: ¿por qué tenía que tener lugar la primera reunión a bordo de un barco? ¿Por qué si no para abatirme allí como enemigo notorio? ¿Por qué debía ir acompañado del cónsul general en un coche diplomático a menos que fuera para tenerme bajo vigilancia durante el trayecto o, en caso de que se produjera algún retraso cerca del barco, para recurrir al poder del cónsul general para declararme loco después de una conmoción cerebral en España y poder decir que me escoltaban a la Unión Soviética con mucho cuidado? La seguridad era la explicación que ofrecía el telegrama para el coche diplomático...

Este telegrama de tercera, desde el punto de vista operativo era solo una cortina de humo para una insidiosa trampa creada para mí: un hombre completamente inocente. Comprendí que el jefe del departamento mostraba un exceso de celo en su purga del aparato y decidió dar un salto en su carrera intentando presentarme... como un criminal al que había que llevar a toda costa a bordo del barco como «enemigo del pueblo». Luego él podría gritar «¡hurra!» y esperar su recompensa por una operación bien planificada y ejecutada. Comprendí que mi destino estaba escrito y que me esperaba la muerte.

Me planteé una pregunta: como miembro del partido, ¿tengo derecho, aunque sea bajo amenaza de muerte ineludible, de negarme a volver a casa? Mis camaradas que trabajaban conmigo sabían que había arriesgado mi vida muchas veces cuando era necesario para la causa y el partido.

Me expuse en repetidas ocasiones a intensos bombardeos. Junto con el agregado naval, estuve bajo las bombas de la aviación fascista durante dos semanas enteras mientras descargábamos barcos de munición, aunque no formara parte de mis obligaciones. He arriesgado mi vida muchas veces cumpliendo tareas operativas que ya conoce. A una distancia de tres pasos me disparó un miembro de la Guardia Blanca que intentaba matarme, un odiado bolchevique. Cuando estaba enyesado tras romperme dos vertebras en un accidente de tráfico, en contra de las órdenes de los médicos, no dejé el trabajo y seguí conduciendo a diversas ciudades en el frente por el interés de la lucha contra el enemigo...

El partido jamás exigió la muerte absurda de sus miembros, sin duda no por el interés de criminales que quieren hacer carrera.

Pero ni siquiera una amenaza de castigo ilegal e injusto me impidió ir a ese barco. Fue la confirmación de que, tras mi ejecución, y el exilio o ejecución por un pelotón de fusilamiento de mi esposa, mi hija enferma de catorce años estaría en la calle. Sería perseguida por niños y adultos por ser hija de un «enemigo del pueblo». Que ese sea el destino de mi hija, que se sentía orgullosa de su padre por ser un comunista honrado, era algo que no era capaz de soportar.

No soy un cobarde. Aceptaría incluso un veredicto erróneo e injusto, lo aguantaría hasta el final, no deseado por nadie, de ser un chivo expiatorio del partido, pero morir sabiendo que mi hija enferma estaba destinada a pasar por tan terrible tormento y sufrimiento, eso ya no lo podía aguantar.

¿Podía estar seguro al llegar a la Unión Soviética de que iba a tener una investigación justa de mi caso? ¡No, y mil veces no! Mi razonamiento fue el siguiente:

1. El mero hecho de que no me requirieran en Moscú sino que me tendieran una trampa a bordo del barco lo explica todo. Era obvio que aparecía en la lista de enemigos del pueblo incluso antes de que subiera a bordo.

2. Me habría visto en manos de un criminal llamado «Douglas» [Spiegelglass] que, hasta julio de 1938, era el jefe adjunto del Departamento en el Extranjero. Dirigió los pelotones asesinos del NKVD que acabaron con Ignatz Reiss, muerto en 1937. Iría directo a manos de «Douglas», quien, por puros motivos personales, ya ha liquidado a dos de los camaradas más honestos. [Nikolsky se refería obviamente a Stanislaw Glinski, exresidente en París, y Theodor Maly, exresidente en Londres, a los que conocía bien. No sabía que Ignace Reiff, su antiguo jefe en Copenhague, también sería detenido tras su deserción en julio de 1938.]

Eso no es todo. Sé que Douglas dio la orden de liquidar al héroe de la guerra española Walter [no es cierto], que pasó voluntariamente dieciséis meses en el frente. El nombre de ese Walter [Karol Swierczewski, en España general Walter] es uno de los pocos nombres que conocen popularmente todos los soldados. La orden fue emitida por Douglas basándose en rumores no confirmados y habladurías de que él, Walter, tenía «ideas tóxicas que podían desembocar en su negativa a volver a casa»...

La gente honesta no cumplía esa orden criminal. Al poco tiempo Walter, por voluntad propia, regresó a casa creyendo en el partido de corazón. Existen muchos otros ejemplos que caracterizan la naturaleza criminal del hombre (D.) cuyas ambiciones le hicieron matar a docenas de personas honestas y miembros del partido bajo pretexto de crear una impresión de las operaciones que eran necesarias para el éxito de la lucha contra nuestros enemigos.

En su búsqueda de la popularidad, el ambicioso Douglas, en presencia de la mayoría de mi personal operativo, se fue de la lengua y reveló el nombre de una serie de servicios secretos. Aterrorizó a mis hombres recitando los nombres de las familias de nuestros antiguos oficiales que fueron ejecutados por el pelotón de fusilamiento sin juicio (al estilo de la [destacada] revista Novoe Vremya).

El propio Douglas, así como oficiales de confianza que llegaron de casa, se perdieron en conjeturas: ¿cuáles eran las bases de la acusación de nuestra gente, que gozaba de plena confianza, para ser declarada culpable de espionaje, mientras sus redes siguen funcionando y permanecen intactas hoy en día? Si P. [Glinski, cuyo nombre en clave era «Pyotr»], por ejemplo, era un espía, ¿por qué seguíamos trabajando con un hombre como Tulip [Zborowski], reclutado por él? ¿Cómo es que no traicionó a Tulip? O si M. [Maly, cuyo nombre en clave era «Mann»] había sido espía, ¿por qué no traicionaba a WAISE [Maclean] o Söhnchen [Philby], o alguno de los que seguían trabajando hasta ahora?

En resumidas cuentas, esos fueron los motivos por los que yo, un hombre entregado al partido y a la Unión Soviética, no acudí a la trampa que me tenía preparada a bordo de ese barco el ambicioso criminal Douglas.

Quiero que tú, como ser humano [Nikolsky escribe a Nikolái Yezhov, el ejecutor de Stalin, pervertido bisexual, canalla y alcohólico], aprecies todos los pasos de la tragedia que tengo que sufrir ahora: un miembro leal del partido privado del partido y un ciudadano honrado despojado de mi patria.

Mi único propósito ahora es sobrevivir para criar a mi hija hasta que sea mayor de edad.

Recuerda siempre que no soy un traidor a mi partido o mi país. Nada ni nadie logrará jamás que traicione la causa del proletariado y el poder soviético. No quería abandonar mi país igual que un pez no quiere salir del agua, pero la actividad delictiva de unos criminales me ha dejado como un pez en el hielo... Según mis conocimientos de otros casos, sé que vuestro aparato centrará todos sus esfuerzos en mi liquidación física. ¡Para a tu gente! Basta decir que me han causado un sufrimiento extremo privándome del derecho a vivir y luchar en las filas del partido para disfrutar de la justa recompensa a años de generoso servicio. No solo me han despojado de mi país, también del derecho a vivir y respirar el mismo aire que el pueblo soviético.

Si me dejáis tranquilo, jamás me embarcaré en nada que perjudique al partido o a la Unión Soviética. No he hecho ni haré nada perjudicial para el partido y nuestro país.

Juro solemnemente hasta el fin de mis días no decir una palabra que pueda perjudicar al partido que me educó, o el país donde crecí.

Schwed

P. D. Te ruego que des la orden de no molestar a mi anciana madre. Ahora tiene setenta años, y es inocente. Soy el último de sus cuatro hijos que le queda y es una criatura enferma e infeliz.³³

El apéndice dice lo siguiente:

1. Extracción de metal. Detalles. [Probablemente el transporte del oro español a Rusia.]

2. El caso de [nombre borrado por los censores]. El viaje: Aleksei [jefe del Séptimo Departamento GUGB NKVD, comisario de seguridad del Estado de segundo grado Abram A. Sloutsky. Posiblemente su viaje a España en diciembre de 1936]. [BORRADO] El Checo y su esposa [BORRADO]. Su ubicación actual. Una carta post restante. Fracasos. Los últimos medios.

[BORRADO de tres líneas]

5. Detalles de las aventuras de [BORRADO] [posiblemente Spiegelglass, Barcelona, otoño de 1937]. La casa de [BORRADO]. Viajes. Desayuno en [BORRADO, probablemente con Spiegelglass y Serguéi Marchenko, encargado soviético en España, víctima de la represión de Stalin]. Detalles de las negociaciones con [BORRADO] sobre este caso.

6. Detalles sobre Farmer [Nikolái Skoblin]. Su anillo (firmado), que le dejó a Kadi [Naum Belkin], está en mi poder. También tengo su carta a [BORRADO, Stanislaw Glinski]. La clave para una conversación con 13 [Nadezhda Plevitskaya, la mujer de Skoblin, sentenciada a veinte años de cárcel en 1938]. Las últimas reuniones con Alexander, su viaje en coche con un desconocido (F) y una conversación sincera. La reunión simbólica de pequeñas parcelas de Douglas [Speigelglass]

[BORRADO de dos líneas]

9. Todo el historial del caso Nikolai y Nikolayevtsy [es decir, los participantes en la Operación Nikolai, en otras palabras, la detención (y asesinato) de Andreu Nin y otros miembros del POUM]. Tengo un borrador del criptograma escrito por Juzik [Grigulevich], así como un borrador de la carta escrita por Siegfried, que fue encontrada más tarde en otra copia tras la operación.

[BORRADO de tres líneas]

13. Historial detallado de todos los asuntos de «Tulip» [Mark Zborowski]. Tengo a mi disposición dos páginas de su informe [al Centro] sobre la posibilidad de fracaso y los responsables de ello. Todas sus funciones [sic]. Todos sus actos (Sneblit [Henryk Sneevliet], Lugwig [Ignatz Reiss], Old man [Trotski], Son [Lev Sedov].

[BORRADO de tres líneas]

16. El trabajo de Gamma [Boris Afanasiev].

17. El viaje de Troyan [sin identificar]. El objetivo.

18-19. Todas las operaciones liter [asesinato] (algunas pruebas sustanciales, testigos...).

20-29. [BORRADO]

30. Tengo fotografías y apellidos reales de los participantes en la Operación Nikolai. Y a gente que puede identificar dichas fotografías. La fecha de su viaje a la Unión [Soviética]. Las fotografías están en tres consulados (suizo, austríaco, polaco). [BORRADO].

31-33. [BORRADO]

34-39. Todo sobre el Viejo y el Hijo [Trotski y Sedov]. El relato del trabajo de todo el mundo, incluidos Gamma, Tulip, entre otros.

40. Sobre los grandes juicios.

[BORRADO de cuatro líneas]

45. Todo el trabajo en el país de Gravpen [Grigori Gravpen, alias Gregory Blank, cuyo nombre en clave era «Sam», residente legal del NKVD en Londres].

46. --- “--- en el país de Fin [Gueorgui Kosenko, alias Kislov, cuyo nombre en clave es Fin, residente legal del NKVD en París].

Y así sucesivamente. ¡Todo eso jamás saldrá a la luz! ³⁴

Nada indica que el pariente estadounidense de Orlov, Nathan Koornick, que lo conocía solo como Lyova Feldbin, hablara ruso en 1938, por lo que probablemente Orlov y Koornick se comunicaron en yiddish cuando se encontraron en Montreal. En cualquier caso, Koornick era incapaz (tampoco le interesaba demasiado) de leer el texto de la carta sellada dirigida a [sic] Mr. Kisloff, París, 79 Rue de Grenelle (Ambassade Sovietique) [sic] que envió en nombre de Orlov. La carta decía: «A Kislov. Hoy he entregado a un conserje de la embajada dos paquetes dirigidos a 1) Kislov y 2) el embajador Surits. Ambos deben ser reenviados a Nikolái Ivánovich [Yezhov]». La carta de Orlov a Moscú que dejaron en la embajada soviética iba acompañada de una nota manuscrita: «Queridos camaradas Surits o Biriukov. Por favor, entreguen este paquete, sin enseñárselo a Kislov, a Nikolái Ivánovich Yezhov urgentemente. Soy miembro del aparato de Nikolái Ivánovich. Shvedov». Había una posdata: «En la presente adjunto un resguardo de equipaje de la oficina de consigna de la estación Quai d’Orsay para pertenencias de Beliaev [Belkin]. Por favor, recójalas sin demora o se deteriorarán, pues llevan almacenadas desde el 4.VII».³⁵

La noticia causó revuelo en Lubianka. Yezhov comprendió que, tras la huida de otro oficial de rango, Genrij Liushkov, el 13 de junio de 1938, exactamente un mes antes que Nikolsky, la tierra se hundía bajo sus pies. No informó inmediatamente a Stalin en julio, con la esperanza de que «Schwed» reapareciera algún día. Yezhov temía que fuera otro punto en contra en una futura acusación.³⁶ Como Nikolsky nunca había sido requerido ni había motivos para sospechar de él, ni mucho menos para investigarlo o ejecutarlo, se introdujo una entrada en su fichero personal tras la recepción de la carta en agosto de 1938 en la que se notificaba que su «huida se consideraba fruto del miedo y un malentendido».³⁷ Al mismo tiempo Eitingon fue nombrado jefe en funciones y ordenó registrar la caja fuerte del residente. Se envió un informe al Centro y un certificado escrito de que faltaba una gran suma de dólares.

Ese fue el final ignominioso a una deshonrosa carrera de servicio del comandante de Seguridad del Estado Lev Lazarevich Nikolsky, jefe de las operaciones del NKVD en España conocido como el agregado Alexander Mijáilovich Orlov. En exactamente quince años reapareció en Estados Unidos como el «general Alexander Orlov», es decir, bajo un cargo, rango y nombre inventados.

Al ocupar el lugar de Orlov, Eitingon escribió al Centro: «En mi opinión deberíamos dejar de una vez por todas de confundir a nuestros jefes, debemos enseñar a nuestros oficiales que informen de las cosas tal como son en realidad. Vuelvo a recalcar que permitirse fantasías es peligroso en nuestro trabajo».³⁸

El comentario resulta significativo, es un breve resumen de lo que el experimentado veterano del NKVD pensaba sobre el trabajo de Orlov en España. Eitingon, como todo el mundo, se dio cuenta de que la derrota republicana era inevitable. Por tanto, como jefe de la oficina del NKVD se centraba en tareas más prácticas: reclutar y entrenar a agentes para futuras operaciones soviéticas y garantizar que Moscú recibiera la cantidad suficiente de documentos de identidad, pasaportes y otra documentación que podía ser falsificada y utilizada por sus operativos en otros lugares. Eitingon también sobrevivió a la evacuación de los ficheros de la residencia vía Francia, donde Vasilevsky organizó su envío a Moscú por valija diplomática. Parte de la documentación española relacionada con el SIM, el espionaje y el trabajo de los agentes,³⁹ las Brigadas Internacionales y los asesores militares soviéticos también acabó en la Unión Soviética.⁴⁰ Algunos de los documentos fueron devueltos más tarde a España.

Pavel Sudoplatov, que lo conoció en 1933 y, además de ser amigo durante toda la vida de Eitingon y jefe en la Administración de Tareas Especiales, tuvo la oportunidad de estudiar su fichero personal del NKVD, lo describía como «un oficial importante, respetado por los logros de su carrera y sus habilidades».⁴¹ Sin embargo, el homólogo de Eitingon en la rezidentura del GPU en Turquía, donde Eitingon sirvió después de España con el alias de Leonid Naumov, un agregado de prensa, lo recordaba como «un hombre gordo y desagradable que sustituía la falta de inteligencia por arrogancia, alardeaba de recibir instrucciones de Stalin y Beria y tenía una palabra malintencionada para todo el mundo».⁴² Los dirigentes republicanos pronto se percataron del nuevo afán del jefe de la estación, y Juan Negrín tuvo que transmitir su preocupación al encargado de negocios soviético en España, Serguéi Marchenko, lo que constituía otra prueba de la integridad del antiguo jefe de gobierno. El 10 de noviembre de 1938 Marchenko informó en una carta confidencial al comisario del pueblo de Asuntos Exteriores, Maxim Litvinov:

En mi primera conversación con él tras mi regreso, Negrín aludió de pasada al trabajo de nuestros vecinos [oficiales de los servicios secretos] en España. Expresó su deseo de que el nuevo jefe de ese trabajo, el camarada Kotov [Eitingon], no se diera mucha publicidad [sic] y no formara un círculo amplio de conocidos oficiales (con eso hacía referencia insistentemente a la conducta indiscreta de los predecesores del camarada Kotov. Declaró sin rodeos que consideraba improcedente la relación entre el camarada Kotov y sus trabajadores y el Ministerio de Asuntos Interiores y el SIM)...

El hecho de que Negrín, que siempre se mostraba extremadamente delicado con nuestra gente, considerara necesario hacer semejante comentario sin duda es un indicativo de la gran presión a la que estaba sometido por parte del Partido Socialista, los anarquistas y en particular los agentes de la Segunda Internacional sobre la «interferencia» de nuestra gente en la policía y el trabajo de contrainteligencia. Lamentablemente, como ya informé en una ocasión, una serie de trabajadores que han sido retirados ahora no entendían que debían cambiar los métodos de trabajo de forma oportuna y no esperar a que los españoles lo solicitaran.

Informé al camarada Kotov de esta conversación con Negrín, y él sacará las conclusiones oportunas de esta.⁴³

Cuando Nikolsky desapareció, Belkin y Siroezhkin fueron requeridos en Moscú. Belkin fue destituido del servicio y Siroezhkin, el jefe de contrainteligencia, detenido y ejecutado. Tras desertar en julio de 1938, a Orlov le importaba muy poco el destino que corrieran sus antiguos camaradas: le esperaba una nueva vida, próspera y pacífica en Estados Unidos.

Durante toda su vida, Nikolsky/Orlov escribió varios artículos y un libro de memorias (publicado a título póstumo por Gazur) en los que recordaba sus aventuras españolas. En todos sus textos el autor resaltaba que él solo era un agregado político enviado a Madrid personalmente por Stalin para ayudar al Gobierno republicano en su defensa contra los franquistas, los nazis alemanes y los fascistas italianos, y que sus funciones eran asesorar en cuestiones de seguridad, contrainteligencia y guerra de guerrilla. Todo ello se dio por válido en Estados Unidos, donde «Orlov» apareció en 1953 tras esconderse durante quince años, cambiando a menudo de identidad y domicilio. Fue tratado como un antifascista, el «general del NKVD del FBI», como el que contaba la verdadera historia de los «crímenes secretos» de Stalin en la Unión Soviética. La etapa española de la carrera de Orlov en el NKVD sigue sin estar clara en la actualidad, y tras su muerte en 1973 el Congreso estadounidense decidió conmemorar su vida y sus mentiras en forma del «Legado de Orlov», una colección de sus testimonios y artículos, publicada por la Oficina de Publicaciones del Gobierno.⁴⁴

Tal y como este libro trata de demostrar, Nikolsky, estalinista convencido y comunista devoto probablemente hasta el fin de sus días, no fue enviado a España por Stalin o el Politburó, sino por el comisario del NKVD Genrij Yagoda, y ascendido a jefe de la oficina por el «fiel ejecutor de Stalin», Nikolái Yezhov. Por tanto, bajo las órdenes de sus jefes, Orlov desempeñó un siniestro papel en España y lo último que le importaba era la seguridad de la República, la contrainteligencia y la guerra de guerrilla, como aseguraba. En principio enviado para ayudar al PCE a crear su propio servicio secreto para compensar las actividades de otros partidos políticos, su misión pasó a ser gestionar informadores, reclutar y entrenar agentes para futuros trabajos contra Occidente, provocar contra los trotskistas y eliminar físicamente a los literniks, gente de diversas nacionalidades a los que Moscú condenaba a muerte.

A diferencia de lo que se afirma en sus biografías, igual que ocurrió durante sus anteriores misiones clandestinas en Francia y Gran Bretaña, Nikolsky/Orlov resultó ser un operador intrépido e ineficaz que fracasó en la mayor parte de sus empresas. Sus logros en España fueron escasos. El servicio secreto del Partido Comunista jamás se creó, y el SIM republicano, creado en agosto de 1937, fue infiltrado por los comunistas, lo que provocó la destitución fulminante de su jefe en Madrid, Gustavo Durán, y finalmente el desmantelamiento del servicio.⁴⁵ La provocación de Orlov contra el POUM también fracasó en gran medida, y desembocó en el brutal y absurdo asesinato de su dirigente, Andreu Nin, lo que dio notoriedad a un partido político que por lo demás carecía de importancia.

Pese a que muchos miembros reales o sospechosos de pertenecer a la «Quinta Columna» fueron detenidos, llevados a campos de concentración y en algunos casos ejecutados por las brigadas especiales dirigidas por el Ministerio de Interior republicano, la Dirección General de Seguridad y la DEDIDE, Servicios Especiales, y más tarde el SIM,⁴⁶ las actividades de Orlov tuvieron poca influencia en los esfuerzos bélicos republicanos. En ocasiones Orlov utilizaba operaciones de diversos servicios secretos republicanos para enviar informes exagerados sin valor operativo al cuartel general de Lubianka. En general, ninguno de los envíos de Orlov desde España desclasificados por el KGB para el libro de Tsarev y Costello —una operación de engaño de gran éxito que buscaba potenciar su imagen e influir en la historiografía de la guerra civil española— influyó en las decisiones políticas de Stalin sobre España. A diferencia de muchos otros casos conocidos y documentados, existen serias dudas de que Stalin leyera jamás uno de ellos. En todo caso, el líder soviético tomó la importante decisión de intervenir en España en agosto de 1936, antes de recibir las principales valoraciones de inteligencia sobre la situación, por tanto es poco probable que leyera los informes posteriores de la oficinal local del NKVD. Si lo hizo, la misión de Orlov en España debe ser considerada un completo fracaso.

Sin embargo, él y otros oficiales de la oficina del NKVD bajo la dirección de Orlov lograron cumplir las órdenes de sus jefes de matar a varias personas. En los casos mencionados en este libro queda patente que fueron operaciones del NKVD planificadas y ejecutadas, mientras que el secuestro y asesinato de Nin, el secuestro, la detención y la encarcelación de Brian Goold-Verschoyle (que más tarde moriría en una cárcel soviética), así como el secuestro de Klement, cuyo cuerpo decapitado fue encontrado en el Sena, son crímenes demostrados del NKVD. ¿Sirvieron de ayuda en la defensa de la República española? En absoluto. Sin embargo, el estudio de esos crímenes, así como de otras actividades de la inteligencia soviética durante el conflicto puede ayudar a avanzar en las actuales fronteras de la investigación en distintas direcciones. Pueden ilustrar lo que Christopher Andrew ha llamado «algunas de las oportunidades y tribulaciones que los servicios de inteligencia presentan tanto al historiador como al responsable de crear políticas».⁴⁷

11

Mentiras ciertas

LA BIOGRAFÍA DE ORLOV patrocinada por el KGB y publicada en 1993 afirma con cierta ambigüedad que «su autoridad fue reconocida con el nombramiento en primavera de 1936 de un consejo de seis hombres del que él formaba parte que asesoraba al Ministerio de Exteriores y el Politburó en operaciones y servicios de inteligencia en el extranjero derivados de documentos secretos obtenidos por los círculos de espías soviéticos que operaban en el extranjero». Según los autores, «este llamado “pequeño consejo” se nutría de sus miembros del apparat de seguridad del Estado, inteligencia militar soviética y el Comisariado de Exteriores. Evaluaba información secreta para el Politburó y el Ministerio de Exteriores».¹ También aseguran que Orlov era el oficial más veterano en España, fue enviado allí por el Politburó e informaba personalmente a Stalin.² Ninguna de dichas afirmaciones se puede confirmar con documentación. Todas las visitas a la oficina de Stalin se registraban en los diarios que se han puesto a disposición de los investigadores, y todos los informes de inteligencia enviados al dictador estaban firmados por el jefe del NKVD o su primer adjunto quien, a su vez, los recibía de manos del jefe del Departamento de Exteriores.³ El hecho de que una persona totalmente distinta, Alexander Grigórievich Orlov, oficial de inteligencia veterano, fuera el director en funciones del RU en 1938-1939 pudo crear cierta confusión entre los historiadores occidentales.

El KGB y sus sucesores, el FSB y el SVR, tenían por los menos dos motivos para exagerar la importancia histórica de Orlov. El primero es político: el SVR, que se considera heredero de las más excelsas tradiciones del Primer Departamento del KGB y sus predecesores, intentaba demostrar la falta de perspicacia de los servicios de inteligencia y seguridad occidentales al afirmar que durante más de treinta años no se percataron de que el principal reclutador de los espías de Cambridge y jefe ejecutor del NKVD en España vivía delante de sus narices en Estados Unidos. Con todo, existe también una motivación psicológica para exagerar el papel de Orlov. Al retratarlo como un hombre que, a pesar de verse obligado a huir del Terror de Stalin, utilizó su «entrenamiento superior en inteligencia» para engañar a las agencias de inteligencia occidentales durante muchos años,⁴ demuestran su propia superioridad intelectual sobre sus adversarios occidentales.

Nikolsky/Orlov desertó de su puesto y se fue a Norteamérica para garantizar su supervivencia y amenazando con revelar todo lo que sabía sobre el espionaje soviético en caso de que sospechara que era perseguido por un escuadrón asesino del NKVD.⁵ Al huir al Nuevo Mundo, Orlov dejó atrás varios cadáveres y muchos reclutas, entre los cuales Philby sería con diferencia el más famoso. Durante un período muy breve de unos seis meses en 1935 Nikolsky (que luego utilizó el nombre de Goldin) fue el supervisor de Philby en Londres,⁶ incluso hay quien señala que se encontraron una o dos veces. En enero de 1937 el residente ilegal en Londres, Theodor Maly, recibió instrucciones de enviar un agente a España.

En 1937 el RU dirigió por orden de Stalin varios operativos para asesinar al general Franco. Sin embargo, antes de que sus «vecinos» empezaran a moverse, el NKVD pidió a Maly, el sucesor de Nikolsky en Londres,⁷ que encontrara un agente adecuado para una misión en la zona rebelde. Tal vez sirva de prueba de que el NKVD no tenía fuentes en los nacionalistas. Antes de julio de 1936, España estaba fuera de la esfera de los intereses soviéticos y era imposible reclutar o infiltrar a un agente en unos meses. Philby fue escogido en parte porque conocía un poco España, pues había estado de vacaciones poco antes con su esposa y hacía tiempo que mostraba interés por la península ibérica, y en parte porque estaba perdiendo su trabajo de editor de la revista comercial anglo-germana. No se le ocultó a «Söhnchen» (el primer nombre en clave de Philby en el NKVD) que su misión sería encontrar la manera de acercarse al Caudillo y matarle. A pesar de que Kim mostraba bastante entusiasmo, no era el caso de Maly, que informó al Centro de que el joven agente en prácticas no sería capaz de acometer la tarea.⁸ En mayo, cuando Philby regresó a Londres, Maly informó a Moscú de que en efecto Kim no era el hombre adecuado para un «trabajo sucio».⁹ A pesar de las reservas del residente, Sloutsky, el jefe de inteligencia en el extranjero, le ordenó que continuara preparando a Philby para la misión e intensificara sus esfuerzos para acercarse lo máximo posible al círculo de allegados de Franco que aseguraría su misión en España, que terminó tan solo unos meses después que la guerra.

Los documentos del KGB muestran que Philby partió de Londres el 3 de febrero de 1937. Los autores de la biografía de Orlov auspiciada por el KGB afirman que Maly le dio una dirección de su agente en París a la que debía enviar, por correo, sus informes de inteligencia. Asimismo, añaden, obviamente porque entienden que ese detalle demuestra el insignificante valor y prioridad que daban a su información secreta, citando las memorias de Philby, que «Sönchen» también contaba con un canal de comunicaciones de emergencia para pasar informes de inteligencia a través de su esposa Litzi (que más adelante fue en persona) a Lisboa, donde él había recogido su visado de la llamada agencia de Franco, supuestamente en referencia al mandato en la capital portuguesa del hermano de Franco, Nicolás, que ese mismo año se convertiría en embajador oficial de los rebeldes en Portugal. Según Tsarev y Costello, Litzi tenía órdenes de quedarse en Portugal y seguir en contacto con la red de mensajeros soviéticos mientras su marido llegaba, a finales de febrero, al bastión nacionalista de Sevilla.¹⁰ Los autores destacan con modestia que «el fichero de Philby no aclara si el sistema llegó a estar operativo en algún momento».

En realidad, cuando Philby fue a España, su esposa partió hacia París. En Francia Litzi vivía con todo lujo, ocupaba un piso taller en Quai d’Orsay y entretenía a sus invitados en una casa de campo en Grosrouvre, a una hora en coche de la capital. Según sus testimonios orales, en una ocasión conoció a Kim en Biarritz, Francia, a unos diecinueve kilómetros de la frontera española, pero la señora Philby pasaba la mayor parte del tiempo en fiestas, bailando, bebiendo y durmiendo con su amante Pieter, un escultor holandés, y probablemente algunos más. Litzi más tarde recordaba que en la casa de Grosrouvre vivía un grupo de doce personas, «todos con grandes simpatías hacia la República española, Léon Blum y el Frente Popular».¹¹ En España Philby tampoco perdió el tiempo, y durante su segunda misión en 1937 tuvo como amante a una actriz canadiense, Frances Bunny Doble, la esposa divorciada de sir Anthony LindsayHogg, un barón inglés y ferviente monárquico. Bunny más adelante recordaba con respecto a sus conversaciones de cama: «Jamás dijo una palabra sobre el socialismo, comunismo ni nada parecido».¹²

Poco después de su regreso a Londres en mayo de 1937, Philby recibió instrucciones de conseguir trabajo como corresponsal de un periódico importante, lo que le daría la oportunidad de infiltrarse en las clases dirigentes británicas y, a su regreso a España, tener mejor acceso a Franco. Con la ayuda de su padre, el arabista de inmensa influencia Harold St John Bridger Philby, Kim consiguió presentarse al editor de internacional de The Times, quien a su vez le presentó al editor, Geoffrey Dawson, el jefe del rotativo. Le propuso que Philby pasara unas semanas en las oficinas de la editorial antes de ir a España como corresponsal de The Times.

Kim fue contratado por The Times el 24 de mayo en sustitución de James Holburn, el corresponsal de guerra que había estado cubriendo la campaña vasca. En realidad, llegó a España la última semana de junio de 1937. Una vez allí, se benefició de forma considerable de su relación con Joachim von Ribbentrop, el embajador alemán en Londres y futuro ministro de Exteriores, al que conoció brevemente durante una recepción en el Carlton House Terrace en verano de 1936. Deslumbrado por esas referencias, el empleado del gabinete de prensa de Franco, Luis Bolín, pensó que Philby era «un muchacho decente que inspiraba confianza en sus informes porque era muy objetivo», y lo consideraba «un caballero».¹³

A Deutsch le llegó la orden del Centro de ponerse en contacto con Philby el 4 de septiembre de 1937. El telegrama decía (textualmente): «Para Stephan [Deutsch]. Establece contacto a través de Sam de Schwed [Orlov] con Synok [Philby] en tu presencia en Biarritz en el salón o la cafetería del hotel Miramar».¹⁴ Al encontrar el nombre en clave de Nikolsky en el mensaje, el oficial del KGB Oleg Tsarev y su coautor británico John Costello no pudieron evitar la tentación de implicar a «Orlov» en esta operación:

Diez días después [después de que Deutsch recibiera la misiva de Moscú] Philby viajó a Biarritz, el elegante balneario en la costa atlántica francesa, para su primer encuentro con Orlov en dos años. En la cafetería del hotel Miramar quedaron en que se reunirían como mínimo dos veces al mes en Narbonne para intercambiar información secreta militar y política según un esquema preestablecido. Aquella tranquila ciudad francesa al otro lado de la frontera española fue elegida porque Orlov podía ir fácilmente desde territorio republicano y Philby no levantaría sospechas al hacer una pausa de sus obligaciones en la línea del frente.¹⁵

Sin embargo, los mismos autores afirman que «Sam» (Grafpen) no asumió el mando de los espías de Cambridge hasta abril de 1938.¹⁶ El momento de la llegada de Grafpen a Londres queda corroborado por una entrada en la lista de diplomáticos de Londres en la que Grafpen aparece como «Gregory Blank», el agregado, en 1939 (siempre se producían retrasos de varios meses en el registro). Además, los visados y los sellos de fronteras en el pasaporte diplomático de Orlov demuestran que no visitó Biarritz ni ninguna otra ciudad francesa en septiembre de 1937. De hecho, en aquel momento se ocupaba de Erwin Wolf, que «desapareció» el 13 de septiembre. Por último, según las memorias de Litzi, le pidieron, y sin duda fue Deutsch, que fuera a reunirse con su marido en Biarritz, pues Deutsch no podía ir porque había sido requerido en Moscú. Fue una sola reunión, cuyo objetivo no queda claro, pero podría haber sido dar instrucciones de abandonar el plan de asesinato, que había sido archivado con el tiempo. Respecto de las supuestas reuniones entre Philby y Orlov en Narbona dos veces al mes, a Philby le habría resultado extremadamente difícil ir hasta allí desde Sevilla, por no hablar del riesgo de que los agentes de Franco le vieran en compañías extrañas y la falta de propósito operativo de dichas reuniones.

En general, el KGB, el propio Philby y una serie de autores occidentales se inventaron con astucia las aventuras de Philby en España en 1937-1938 para demostrar que fue enviado a la península ibérica en una arriesgada misión del servicio de inteligencia. Una de esas anécdotas es la historia de su huida de la detención en territorio de Franco «casi literalmente por los pelos», según escribió Philby en su libro patrocinado por el KGB, My Silent War (1968). Contaba que dos meses después de su llegada a España en abril de 1937, dos guardias civiles nacionales le despertaron aporreando la puerta de su dormitorio en plena noche. Mientras se vestía, se dio cuenta de que había dejado su código de cifrado del NKVD escrito en un pedazo de papel de arroz en el bolsillo de los pantalones. A partir de entonces se sucede un relato emocionante de su hábil engaño de los guardias al lanzar sus papeles encima de la mesa para distraer su atención mientras masticaba y se tragaba aquel pedazo de papel tan comprometedor.

En realidad no necesitaba ningún «código escrito en un papel» porque no cifraba sus mensajes: aún no era un agente tan aventajado, y su misión en España no era recabar información secreta. En caso de que se topara con algo digno de transmitir a su supervisor del NKVD, había acordado con su reclutador en Londres y supervisor, el Dr. Arnold Deutsch, un código sencillo para comunicar la información cada cinco palabras en la carta o postal que tenía instrucciones de escribir a «Mademoiselle Dupont» en París. Por supuesto, fue un error fatal por parte de Deutsch no percatarse de que la dirección de Mademoiselle Dupont era la embajada soviética de paredes grises de Rue de Grenelle. Si los censores se daban cuenta, sin duda aquello supondría el fin de la carrera del futuro espía estrella del KGB. No obstante, la historia de las cartas a París parece otra anécdota inventada por Philby y sus mentores del KGB para entretener a los lectores. Había varias direcciones de alojamientos en Londres a las que podría haber enviado los informes.¹⁷

Cuando Philby fue convocado en Londres para dar parte de los tres primeros meses en la misión española, Deutsch se encaró con él: «¿No le da vergüenza enviar cartas tan torpes a una mujer tan bella como Mademoiselle Dupont?». A lo que Philby supuestamente contestó: «Intente escribir una carta interesante usted mismo cuando tenga que comunicar algo serio cada cinco palabras».¹⁸

Las comunicaciones de Maly con el Centro en abril de 1937 dejan muy clara la misión de Philby. El rezident ilegal informaba de que había dado instrucciones personalmente a «Söhnchen» sobre la necesidad de «descubrir el sistema de guardias, sobre todo de Franco y luego de otros dirigentes». Philby recibió instrucciones de informar sobre los puntos vulnerables de la seguridad de Franco y recomendar maneras de acceder a él y a sus empleados «observando el control de los que le visitan o su cuartel general, sus incursiones a las calles, su horario diario, sus domicilios o las ubicaciones de los lugares que frecuentan, dónde duermen, dónde comen (si comen en restaurantes), en pocas palabras: todo lo necesario para actuar». La «cantidad de tropas alemanas e italianas que llegaban al campamento nacionalista» quedaba en segundo plano.¹⁹

Tsarev y Costello afirman que los ficheros examinados hasta la fecha no aclaran si los jefes del NKVD pretendían que «Söhnchen» fuera el verdugo de Franco o simplemente el agente que abriera la puerta para que otros le asestaran el golpe mortal. Teniendo en cuenta la inexperiencia de Philby, sin duda se trataba de la segunda opción, pues probablemente los asesinos serían saboteadores de las unidades que los oficiales del NKVD en España estaban preparando para ese tipo de misiones.²⁰

Tras escuchar el informe de Philby en Londres, Maly escribió al Centro el 24 de mayo de 1937: «El caso es que «Söhnchen» ha regresado [de España] con el ánimo muy decaído. Ni siquiera ha conseguido acercarse al objeto “interesante”. Pero creo, o más bien siento por mis conversaciones con él que, aunque lograra abrirse camino hasta Salamanca, aunque consiguiera estar cerca de Franco, a pesar de sus buenas intenciones, no habría sido capaz de hacer lo que se le pidió. Pese a mostrar una gran dedicación y estar dispuesto a sacrificarse, no cuenta con el coraje físico y otras cualidades necesarias para su intento [de asesinato]».²¹

Cuando Maly ya había sido ejecutado tras ser sentenciado a muerte por el Tribunal Militar del 20 de septiembre de 1938, Deutsch, el reclutador de Philby, pensó que no perjudicaría a nadie si criticaba a su viejo amigo: «Así fue cuando le encargaron a «Mann» [Maly], por orden del Centro, la tarea de ordenar a «Söhnchen» que asesinara a Franco, aunque «Mann» sabía que «Söhnchen» no sería capaz de cumplir ese encargo. Cuando el Centro insistió en esta operación, le comunicó la tarea a «Söhnchen», pero de tal manera que «Söhcnchen» vio que ni siquiera «Mann» se tomaba la misión en serio. Dicha conducta socava la autoridad del Centro a ojos de esas personas, tanto más cuanto que tienen cierta tendencia natural al cinismo, heredada de su clase y la actitud general de los intelectuales británicos. Por eso siempre debían ver que nuestros oficiales mostraban una confianza inquebrantable en el Centro, porque solo así serán capaces de superar esa actitud heredada de su clase burguesa».²²

A pesar de que la misión para la que Maly envió a Philby a España se abandonó en verano de 1937, su participación en el intento de asesinato abortado formaría parte de una serie de episodios de su carrera en el KGB que siempre quiso borrar durante su exilio en Moscú.²³

Otra anécdota grabada a fuego en la historia de los servicios de inteligencia rusos (y a partir de ahí en multitud de publicaciones occidentales) es la supuesta serie de reuniones de Philby con Orlov y otros oficiales y agentes del NKVD en territorio francés. Se trata de otra mentira con el fin de glorificar al NKVD y al traidor británico y espía comunista (Philby). Según los sellos fronterizos de su pasaporte, Orlov no visitó Francia en agosto ni septiembre, de hecho no lo hizo hasta el 8 de octubre. Igualmente errónea es la afirmación realizada por Phillip Knightley, el autor británico que escribió la biografía de Philby y una introducción y epílogo al último libro de Orlov, de que Philby pasaba la información secreta que recopilaba desde dentro del campamento de Franco en reuniones con oficiales del NKVD al otro lado de la frontera francesa en Hendaya o San Juan de Luz,²⁴ dos pequeñas ciudades entre la frontera española y Biarritz. En realidad, el joven agente («en pruebas» en la jerga de inteligencia) tenía muy pocas posibilidades de reunir información secreta, y mucho menos militar. Philby no era competente en cuestiones militares y sin duda era capaz de distinguir una sección de una compañía, o un tanque ligero de uno pesado, por no hablar de cosas más complicadas. Además, tras las purgas solo quedaban uno o dos agentes en la rezidentura del NKVD en París, y no podían permitirse viajar a Pyrénées-Atlantiques a recibir información, pues estaban ocupados en tareas más importantes y urgentes (los trotskistas, los ROVS y otros emigrantes antisoviéticos, espionaje político e industrial, etc.). No hay que olvidar que, antes del verano de 1938, Francia era una base importante de las operaciones en el extranjero del NKVD, y un joven agente británico que fingía ser periodista autónomo en la España nacionalista era solo un pez pequeño en un gran estanque. Sin embargo, en otoño la mayoría de personal de inteligencia en el extranjero falleció víctima de la trituradora de la represión estalinista. Salvo un puñado de capitales importantes, las oficinas del NKVD se cerraron.

A pesar de que los puestos en Londres, Berlín, Viena y Tokio, así como en París y Barcelona, no cerraron, quedaron reducidas a uno o, en el mejor de los casos, dos oficiales.²⁵ La mayoría de «ilegales» fueron víctimas de las purgas, incluidos Theodor Maly y Dimitri Bitroletov. Controlaban a los agentes más productivos en Gran Bretaña, Suiza y Holanda con una red de mensajeros. Maly fue requerido en Moscú a principios de junio de 1937 y más tarde fusilado, Bistroletov fue enviado a un campo de trabajo y Deutsch salió ileso pero fue destituido. Todas esas medidas infligieron un daño potencialmente desastroso a las operaciones británicas del NKVD. Se interrumpieron todos los contactos con el capitán King («Mag»), el empleado de lenguaje cifrado en el Ministerio de Exteriores británico,²⁶ y todos los agentes fueron «congelados», incluidos los miembros del círculo de espías de Cambridge que quedaban en Inglaterra.

«En Año Nuevo de 1937 —escribe Paul Preston—, durante la batalla de Teruel, Philby viajaba en un coche con otros tres corresponsales, almorzando, cuando recibió el impacto de la artillería republicana. Bradish Johnson, de veintitrés años y de Newsweek, que solo llevaba tres semanas en España, murió al instante. Richard Sheepshanks, el reportero estrella de Reuters, fue gravemente herido, igual que Edward J. Neil de Associated Press. Los llevaron al hospital de Zaragoza, donde ambos murieron. El único superviviente fue Philby, que sufrió una herida leve en la cabeza.»²⁷ Paradójicamente, fue provocada por un viejo proyectil ruso.

El 2 de marzo de 1938, mientras Orlov aún estaba en España como jefe de la oficina del NKVD, el general Franco en persona le puso en el pecho a Philby la cruz al Mérito Militar con distintivo rojo. Philby declaró más tarde, probablemente con razón: «Mi herida en España fue de gran ayuda para mi trabajo, tanto el de periodista como el de los servicios de inteligencia. Antes de aquello los oficiales de Franco criticaban mucho a los periodistas británicos, pues por lo visto pensaban que los británicos en general eran un atajo de comunistas porque había muchos luchando con las Brigadas Internacionales [en realidad, no tantos]. Tras ser herido y condecorado por Franco en persona, me hice famoso como «el inglés condecorado por Franco» y se me abrieron todas las puertas».²⁸ Obviamente aquello le ayudó después, pero no durante la guerra civil.

La exposición de los antiguos jefes de la oficina de Londres como agentes enemigos imaginarios,²⁹ junto con la deserción de Orlov, pusieron en duda todas las futuras operaciones de inteligencia en Gran Bretaña. La oficina ilegal había quedado herida y, salvo una excepción, los oficiales del NKVD que trabajaban bajo la tapadera de la embajada soviética fueron requeridos en Moscú. El único oficial que quedaba en Londres, Anatoli Gorsky (alias Gromov), ex empleado de lenguaje cifrado, estaba mal informado sobre los agentes. En verano de 1939, cuando Philby debía regresar a Londres al terminar la guerra civil española, Gorsky le dijo al Centro: «Cuando nos deis órdenes sobre qué hacer con Sönchen, agradeceríamos algún tipo de orientación sobre él, pues solo lo conocemos en términos generales». Sus súplicas no dieron resultado, pues en una valoración de Moscú se llegaba a la conclusión de que el trabajo de inteligencia en Gran Bretaña «se basaba en fuentes dudosas, en una red de agentes creada en un momento en que estaba controlada por enemigos del pueblo y por tanto era extremadamente peligrosa». Se recomendaba interrumpir el contacto con todos los activos británicos, Philby incluido.³⁰

Lo que Philby supuestamente escribió en lo que en ocasiones se denomina «sus memorias secretas del KGB» es que simplemente no estaba en posición de saberlo antes o después de desertar a la URSS: «Él [¿Goldin? ¿Liova? ¿Bill? El espía «Söhnchen» jamás oyó el nombre real de Nikolsky] fue requerido en Moscú al finalizar la guerra española, pero se fue a Estados Unidos. Vivía en Estados Unidos, en Canadá. Pero nunca dijo una sola palabra sobre mí, aunque, por supuesto, fue interrogado con dureza por la CIA y el FBI [error] y estuvo en contacto permanente con ellos [correcto]».³¹

Otro agente soviético conocido, al que en ocasiones se hace referencia como «el general del GRU y jefe de la inteligencia militar soviética en Europa occidental», cuyos textos y declaraciones públicas produjeron un increíble impacto en la historiografía de la guerra civil española, llegó a Nueva York casi al mismo tiempo que Orlov.

El Normandie atracó en el puerto de Nueva York el 10 de noviembre de 1938, la misma mañana en que los periódicos informaban de los disturbios nazis en Alemania que se conocieron como die Kristallnacht (la noche de los cristales rotos, el pogromo de los nacionalsocialistas contra los judíos).³² Exactamente igual que poco antes que ellos, a bordo del barco había una familia formada por un hombre, su esposa y un niño que pensaban que su única salida era esconderse en Estados Unidos. El apellido de esa familia era Ginzberg, más conocido como Krivitsky, y no sabían que Nikolsky-Orlov se les había avanzado unos meses. El destino de Walter Krivitsky es relevante para nuestro relato porque sus revelaciones, las auténticas y las falsas, tendrían una influencia enorme en todas las publicaciones sobre la guerra civil española hasta la actualidad.

Aunque los papeles de «Samuel Ginzberg» y los miembros de su familia estaban en orden, su entrada en Estados Unidos resultó ser mucho más complicada que la de Orlov. Como todos los extranjeros, al llegar en barco fueron trasladados a Ellis Island. Como cabía esperar, exactamente igual que Orlov, Krivitsky empezó a mentir y a inventar historias prácticamente desde el primer momento en que entró en contacto con las autoridades estadounidenses.

Dos días después de su llegada a la isla, el sábado por la mañana, los Ginzberg fueron invitados a testificar ante dos inspectores del Servicio de Inmigración y Nacionalización (INS). Krivitsky habló a través del intérprete mientras un taquígrafo tomaba notas. Evitó mencionar su trabajo en los servicios de inteligencia y se presentó como «un oficial del Ejército ruso» que había roto con el Gobierno ruso y el Partido Comunista.³³ Preguntado por su rango, dijo que no había rangos cuando él estaba de servicio [no era cierto, pero realmente él no tenía rango]. Era simplemente oficial del Estado Mayor, pero hoy en día su rango equivaldría al de coronel. Cuando le preguntaron más sobre su trabajo, hizo lo que pudo por evitar las respuestas directas:

P. ¿En calidad de qué fue enviado a Francia?

R. Como oficial del Ejército ruso para comprar munición en París.

P. ¿Era miembro de la comisión o era un agregado de la embajada soviética?

R. Comisión.

P. ¿Quién era el jefe de su comisión?

R. Yo.

P. ¿Disponía de los fondos?

R. No.

P. ¿Cómo iba a pagar la munición que compraba?

R. Fui enviado solo para negociar ventas, el pago debían realizarlo los representantes comerciales en París.³⁴

Krivitsky también aseguró haberse convertido en escritor, y manifestó su deseo de quedarse en Estados Unidos hasta abril o quizá un poco más. Pretendía investigar en la Universidad de Stanford, una institución respetada, para un libro sobre los últimos acontecimientos en Rusia. Cuando le preguntaron sobre su situación económica, llevaba diecisiete dólares en el bolsillo, un cheque a su nombre de cuatrocientos dólares (el firmante no aparecía) y unos ingresos mensuales teóricos de ochenta dólares del Institut International d’Histoire Sociale en París. «Aunque el cheque fuera válido y el sueldo real —apunta el biógrafo de Krivitsky—, no era suficiente para lo que se avecinaba. El viaje de regreso de la familia costaría 350 dólares, de modo que le quedaban cincuenta dólares del cheque más los diecisiete dólares en mano y unos ingresos de ochenta dólares al mes para mantener a su esposa y su hijo, viajar a California, pagar el alojamiento de cuatro meses, regresar a Nueva York y tener dinero para tomar el barco de regreso a Francia.»³⁵ Aquello no convenció a los oficiales del INS.

Una vez terminado el interrogatorio, los inspectores consultaron y decidieron que el señor Ginzberg no había conseguido demostrar su categoría de no inmigrante. Dirigiéndose a la familia, uno de ellos habló y la intérprete dio el veredicto: «A usted, su esposa y el niño les ha sido denegada la admisión por parte de esta dirección en la Sección 13(a) de la Ley de Inmigración de 1924 porque son inmigrantes que no están en posesión de visados de inmigración».³⁶ De conformidad con la ley, la familia tenía derecho a apelación.

Tras recibir mucha ayuda de los amigos, Krivitsky y su familia finalmente fueron admitidos en Estados Unidos durante cuatro meses. A principios de abril de 1939, el Saturday Evening Post salió con su primera exposición. «El artículo —escribe el biógrafo de Krivitsky— no solo consiguió indignar a los procomunistas, también a alejar a otra rama del Gobierno, en este caso definitivamente anticomunista.»³⁷ A J. Edgar Hoover, el director del FBI, no le gustó conocer la existencia de un notable desertor soviético por las páginas de un periódico popular, cuyas ventas en aquel momento alcanzaban los tres millones de ejemplares. Podría haber exclamado, como haría años después, esta vez en referencia a las revelaciones de Orlov que aparecieron en serie en Life: «¿Quién es ese general?». El artículo de Krivitsky le molestó porque revelaba «la mano de Stalin en España», además de en Estados Unidos: reclutaba a voluntarios estadounidenses para la guerra civil española, confiscaba sus pasaportes y utilizaba esos documentos para infiltrar de nuevo a agentes en Estados Unidos, todo como si la Agencia no existiera. Hoover no estaba contento.³⁸

James L. Houghteling, comisario del INS, también leyó el artículo. Era un hombre con experiencia y educado, y a los cincuenta y seis años era su tercer año como comisario. De joven había servido como agregado especial en el equipo de David R. Francis en la embajada estadounidense en Petrogrado en el momento del golpe bolchevique y el llamado complot de Lockhart, experiencia que quedó registrada en A Diary of the Russian Revolution, publicado en 1918. En él escribió: «Una persona que haya pasado aunque sea unos meses en Rusia no puede por menos que quedar tremendamente impresionada por el ardiente amor sentimental que todo tipo de gente muestra por su extensa patria. Los lazos de familia y amistad no parecen unir tan rápido como los lazos del infinito entusiasmo por la “Sagrada Rusia”. Existe un irresistible atractivo en su monótona ondulación y fertilidad, en su blancura invernal, en la sensación de que durante miles y miles de verstas [la versta es una unidad de medida rusa obsoleta que equivale a un kilómetro y pico] se extiende siempre Rusia, la fácil, amable Rusia, llena de gente poco práctica, religiosa, afable».³⁹ Como Hoover, pensó que el relato del autor estaba plagado de «falsedades y tergiversaciones». Más adelante, cuando descubrió que Krivitsky recibía la ayuda en sus textos de Don Levine, que había trabajado de reportero bajo las órdenes de Houghteling en el Chicago Daily News, aún se disgustó más.⁴⁰ Al final resultó que sus presentimientos se confirmaron.

Pese a que el escritor en la sombra de Krivitsky más tarde afirmó que el exembajador republicano de España en Francia, Luis Araquistáin, había denominado a las revelaciones de Krivitsky «un informe aterrador pero absolutamente cierto»,⁴¹ Krivitsky tampoco se sintió satisfecho con el artículo. Le disgustó que lo llamaran «exgeneral del Ejército Rojo»⁴², y se sentía incómodo con las libres interpretaciones de nombres y hechos. Según su biógrafo, Gary Kern, puso objeciones porque entendía que se estaba poniendo en duda su credibilidad.⁴³ Importaba poco, pues el formato ya estaba creado.

Para los historiadores y autores de todo el mundo, incluida Rusia, las declaraciones y testimonios de Krivitsky y Orlov en el Congreso estadounidense parecían información de primera mano impactante y fiable. Tal vez la influencia más profunda que tuvieron fuera en los historiadores españoles. En su libro The Spanish Civil War, the Soviet Union, and Communism, Yale University Press, New Heaven, 2004, Stanley G. Payne cita a Krivitsky en dieciséis ocasiones y hace referencia a Orlov veintisiete veces pese a ser perfectamente consciente de la absoluta dezinformatsiya que contenía su legado. Por no hablar de Burnett Bolloten, que dependía en gran medida del material de Krivitsky, o Robert Conquest, cuyos numerosos libros se basan por completo en las pruebas falsas de Orlov.

Profesionalmente, hay que distinguir entre lo que estaba escrito para un uso público y lo que se decía a puerta cerrada en los pisos francos. En ese caso se ve a la perfección la diferencia entre el testimonio de Krivitsky y el de Orlov. Walter Krivitsky realizó una considerable aportación, aunque debilitada, al conocimiento de los servicios de inteligencia occidentales de los agentes y las operaciones soviéticas. Veinticinco años antes de que se desclasificara su expediente del MI5, el autor británico Gordon Brook-Shepherd logró un acceso único y privilegiado a los documentos (algunos dicen que gracias a sir Christopher Curwen, uno de los «viejos» y jefe del SIS entre 1985 y 1989) y pudo dar información detallada sobre Krivitsky en su libro The Storm Petrels (1977). Durante tres semanas en las que Krivitsky dio el parte en Londres con habilidad y simpatía, enumeró una lista de casi cien agentes rusos que trabajaban en distintos lugares del mundo. «De ellos —escribe Brook-Shepherd— dijo que no menos de sesenta y uno operaban o en el Reino Unido o directamente contra los intereses británicos en otros lugares. De esos sesenta y uno, seis eran maestros espías legales (oficiales que trabajaban con tapadera como oficiales de la embajada soviética u otras organizaciones soviéticas). Krivitsky también identificó a veinte ilegales que trabajaban en Gran Bretaña. Entre ellos había tres americanos, tres alemanes, tres austríacos, dos holandeses, un polaco y ocho rusos con distintos orígenes. Sin embargo, el grupo más crítico eran treinta y cinco personas nombradas por Krivitsky como agentes soviéticos, completamente implicadas en el espionaje. Los había polacos, indios, checos y de otras nacionalidades extranjeras. Dieciséis de esos sospechosos de ser espías eran ciudadanos británicos, y los nombres de esa parte de la lista de Krivitsky incluían a ocho personas activas en política y los sindicatos, seis en la Administración pública y dos en periodismo.»⁴⁴ Aunque la mitad de esas personas, añade, figuraban en la lista de vigilancia de las autoridades británicas, la otra mitad no.

El expediente del MI5 de Krivitsky desclasificado y entregado a los archivos nacionales en 2002 incluye resúmenes de muchas entrevistas que aportan gran cantidad de información sobre las técnicas de los servicios de inteligencia soviéticos y sus operaciones. También contiene consejos bastante claros sobre Philby y Maclean que por desgracia no fueron escuchados. Así, hablando de Theodor Maly, alias «Paul Hardt», Krivitsky dijo: «A principios de 1937 la OGPU recibe órdenes de Stalin de organizar el asesinato del general Franco. Hardt recibió instrucciones del jefe de la OGPU, Yezhov, de reclutar [sic] a un inglés con ese propósito. En efecto, se puso en contacto con un joven inglés y lo envió a España, un periodista de buena familia, idealista y antinazi fanático».⁴⁵

Entre otros, Krivitsky daba un consejo sobre un estadounidense que trabajaba como cifrador en la embajada estadounidense en Londres. Era Tyler Gatewood Kent, cuya posición le dio acceso a todo el tráfico diplomático estadounidense entre Londres y Washington. Dado que estudió ruso en París y fue a Moscú con la primera misión diplomática estadounidense, donde sirvió a partir de 1933 hasta su traslado a Londres en septiembre de 1939, resultaba lógico inferir que Kent era la fuente soviética de la que Krivitsky intentaba avisar a William C. Bullitt, ahora embajador estadounidense en París (Kent formaba parte de su equipo en Moscú en 1934). El 20 de mayo de 1940 el Departamento de Estado destituyó a Kent del servicio gubernamental. Él y su representante rusa, Anna Volkova (es decir, Wolkoff), fueron detenidos. El antiguo cifrador fue juzgado precipitadamente en Old Bailey al amparo de la Ley de Secretos Oficiales y sentenciado a siete años, mientras que a Volkova se le aplicó una sentencia de diez años de cárcel. Kent cumplió cinco y regresó a Estados Unidos después de la guerra.⁴⁶ Si, como Krivitsky, Nikolsky/Orlov lo sabía, aquello le empujaría definitivamente a no llamar a la embajada estadounidense en París cuando desertó.

Mientras Krivitsky se encontraba en Nueva York luchando por sobrevivir física y económicamente, otro hombre famoso, Willi Münzenberg, intentaba ser más hábil que el sistema del cual él mismo constituía una parte importante. Tal y como lo expresó un autor, Münzenberg se había convertido en el insecto de su propia serpiente. Willi le convenció de que, para su seguridad, debía participar constantemente en operaciones de propaganda que, según él, unían a sus amigos y enemigos. No podía romper relaciones con nadie, y estaba convencido de que tampoco podía comprometerse con ninguna. Necesitaba permanecer a una distancia suficiente de Stalin para desobedecer con discreción, y al mismo tiempo debía estar lo bastante cerca del aparato para que no pudieran dispararle sin hacerse daño ellos. Por tanto, se trataba de un baile muy especial.⁴⁷

Tan solo unos días antes, Münzenberg era decisivo en la organización de la cruzada antifascista que ayudó a la inteligencia soviética a reclutar a los topos de Cambridge, así como a una gran cantidad de «ayudantes» secretos en todo el mundo. En junio de 1933 en París Münzenberg fundó el que resultó ser el Club de Inocentes más influyente, el Comité Mundial para el Socorro de las Víctimas del Fascismo Alemán. Arthur Koestler, que trabajaba para dicha organización, apuntaba: «Tuvieron mucho cuidado de que ningún comunista, salvo algunos nombres de relieve internacional como Henri Barbusse y J. B. S. Haldane, se relacionara con el comité». El conde Mihály Károlyi, un distinguido inmigrante húngaro que había sido primer ministro de Hungría, dirigía la sección francesa. La presidencia internacional la ocupaba un ingenuo laborista británico, lord Marley, que entre 1930 y 1937 fue diputado de la Cámara de los Lores. El gran físico Albert Einstein, cultivado por muchos soviéticos, entre otros Iliá Ehrenburg, también accedió a unirse al comité. La participación de esos personajes eminentes le daba un aspecto de organización filantrópica y no de partido. En realidad, escribió Koestler más tarde, la secretaría de París que lo dirigía era «un grupo puramente comunista, dirigido por Münzenberg y controlado por la Komintern... Münzenberg trabajaba en una gran sala de las instalaciones del Comité Internacional, pero nadie ajeno a la organización lo supo jamás. Así de sencillo».⁴⁸ No obstante, no podía saber que incluso entre los inocentes había agentes secretos soviéticos en activo.

Aunque nunca se declaró oficialmente, es bastante posible que J. B. S. Haldane fuera reclutado por el departamento de inteligencia del RKKA durante su primera visita con su esposa a Moscú en 1928. El hijo de Charlotte de un matrimonio anterior, Ronnie Burgess (algunos autores escriben su apellido «Burghes»), se convirtió en el miembro más joven del batallón británico de las Brigadas Internacionales en España.⁴⁹ Hace tiempo que se sospecha que los Haldane fueron a España a visitar a Ronnie, cuando en realidad Charlotte estuvo en dos ocasiones por asuntos del partido y J. B. S., probablemente a petición de Berzin o Gorev, asesoraba a los defensores de Madrid sobre cómo resistir ataques de gas y tratar granadas Mills, y visitó España tres veces. Miembro del Partido Laborista cuando estalló la guerra civil española, Charlotte apoyó al Gobierno del Frente Popular y era muy crítica con la política de no intervención del Gobierno británico. Los dos Haldane se unieron al Partido Comunista y fueron activos reuniendo a hombres y fondos para las Brigadas Internacionales, en las que su hijo de dieciséis años, Ronnie, consiguió enrolarse. Charlotte participó en la creación de Comité de Ayuda a los Dependientes, que reunía dinero para las familias de miembros del batallón británico en España. Ronnie fue herido de gravedad en el Jarama y en agosto de 1937 se vio obligado a volver a Inglaterra. Más tarde, pero en ese año, Charlotte visitó España con Paul Robeson, cantante y actor estadounidense de prestigio internacional, e informó sobre la guerra en el Daily Worker.⁵⁰

Tras asistir al Congreso Mundial contra el Fascismo en Francia en mayo de 1938, Charlotte Haldane fue enviada por el Daily Herald a informar sobre el 17.º aniversario de la fundación del Partido Comunista de China. En febrero de 1939 fue nombrada editora de Woman Today, una revista para feministas de izquierdas, y participó en la creación del Comité de Mujeres por la Paz y la Democracia.⁵¹

John Haldane obtuvo el divorcio de su esposa en noviembre de 1945 y siguió siendo miembro del Partido Comunista.⁵² Más adelante, mientras trabajaba en un proyecto para la Marina británica, Haldane recomendó contratar a cuatro asistentes, Patrick Duff, Georges Ives, Donald Renton y W. Alexander, todos veteranos de las Brigadas Internacionales. Bill Alexander había sido el último comandante del batallón británico y se convertiría en el ayudante del secretario general del Partido Comunista británico. Fueron rechazados por poca fiabilidad política.⁵³ En julio de 1957, Haldane se trasladó a la India, con el pretexto de protestar contra la invasión anglofrancesa de Suez. Renunció a su ciudadanía británica y murió de cáncer en diciembre de 1964.⁵⁴ De los miembros del Grupo X, una red del GRU dirigida por «Intelligensia» (supuestamente Haldane), solo su asistente ha sido identificado, aunque de forma no oficial, en la obra de West Venona, como el honorable Ivor Montague. West afirma, sin hacer referencia a ninguna fuente, que «Nobility» en las descodificaciones de Venona era Montagu.⁵⁵ Las identidades de los demás agentes siguen siendo desconocidas.

Montagu llegó a España en diciembre de 1936 para grabar el documental Defence of Madrid (1936) y conoció a Koltsov, que le presentó a Roman Karmen, el director de cine soviético y escritor enviado al Madrid asediado de la época. Pasaron unos días juntos filmando la aviación de Franco, que estaba bombardeando despiadadamente la ciudad y se hicieron amigos. El proyecto, previsto como una ruta de un mes, acabó al poco tiempo porque Ivor tenía material suficiente para hacer un documental que se emitió en Londres ese mismo año (su segunda película sobre la guerra civil española, Peace and Plenty, la realizó en 1939). Más tarde Montagu fue elegido para el Comité Central del PCGB y nombrado editor del Daily Worker. También ocupó un puesto en el Consejo Mundial por la Paz, un frente comunista en el que se habían infiltrado de forma significativa los servicios de inteligencia soviéticos.⁵⁶ Después de España, Karmen se encontró con su amigo en Moscú y Núremberg, donde ambos asistieron al juicio de los nazis. Uno de sus últimos encuentros se produjo en 1959 en el Kremlin, durante la ceremonia en la que a Montagu se le concedió el Premio Lenin de la Paz. Según Karmen, nunca olvidaron aquellos días en el Madrid destruido.⁵⁷

A pesar de que algunos agentes soviéticos reclutados durante la guerra civil española siguen sin identificar, también los hay que salieron a la luz gracias a los esfuerzos del servicio de seguridad, o porque ellos mismos decidieron romper con el NKVD o el GRU. Mientras Alexander Foote observaba al profesor Haldane, cuando J. B. S. servía durante una breve temporada con el batallón británico a título personal, «de pie en una trinchera blandiendo un revólver diminuto y corto y gritando en tono desafiante a los soldados de infantería de Franco que avanzaban»,⁵⁸ no sabía que muy pronto él mismo se sumaría a los servicios de inteligencia del Ejército Rojo. Detectado por Douglas Springhall, el comisario político bajo el mando de Wilfred McCartney, enseguida fue vetado en Londres por Fred Copeman, que había sido comandante del batallón británico de las Brigadas Internacionales. En otoño de 1938 se formalizó su reclutamiento en diez minutos en un piso franco de St. Johns Wood. Poco después fue enviado a Ginebra y Múnich como ilegal de la inteligencia militar soviética.

Entre 1941 y 1943 Foote vivió en Suiza trabajando de operador de radio del grupo Rote Drei. El grupo era la rama suiza de una red mucho más grande del GRU que se hizo famoso como la Rote Kapelle, con agentes en Bélgica, Alemania, Francia y Gran Bretaña. Entre los que trabajaban para el grupo y fallecieron en manos de los nazis (o sobrevivieron, como Anatoli Gurevich) se encontraban varios veteranos de la guerra civil española.

Entretanto, el NKVD, siguiendo las órdenes de Stalin a Dimitrov, inició un esfuerzo sistemático para llevar de regreso a Rusia a Münzenberg, al que muchos consideraban con razón el director de facto de las operaciones de propaganda de la Unión Soviética dirigida en secreto en Occidente. Dimitrov envió dos cartas tranquilizadoras en las que insistía en que Moscú le necesitaba para una nueva misión importante. Münzenberg no picó el anzuelo. Luego, según Krivitsky, «la OGPU [se trata de un error extraño, pues Krivitsky debería haber sabido que era el NKVD el que le pagaba el sueldo] envió a uno de sus agentes, Beletsky, para convencerle de que no tenía nada que temer».⁵⁹ Stephen Koch, autor de un libro muy poco fiable sobre Münzenberg con afirmaciones que con frecuencia resultan absurdas, decidió añadir un detalle de color diciendo que Beletsky, «del que Willi sabía que ocupaba unos de los puestos más altos en el escuadrón político asesino de Stalin, la siniestra Administración de Tareas Especiales, se acercó personalmente a él con una sonrisa de oreja a oreja. Vuelve a casa. No tengas miedo».⁶⁰

En realidad, es muy difícil que Münzenberg conociera a Beletsky, cuyo nombre real era Veniamin Grazhul y que participó en el secuestro del general Miller unos meses antes. Hombre fornido y de cara redonda con gafas, Beletsky no ocupaba un «cargo elevado», era más bien un operativo de bajo rango de la rezidentura del NKVD en París, y no hay pruebas de que hubiera sido jamás miembro de la Administración de Tareas Especiales de Serebriansky o del Primer Departamento de Sudoplatov, cuyo rango de responsabilidad superaba con creces los asesinatos políticos. (Por supuesto, no hay que olvidar que Stephen Koch no es historiador y que Double Lives, según reconocía el propio autor, está lleno de especulaciones. «Jamás lo habría escrito de otra manera —declara Koch en el prólogo a la tercera edición revisada—. Para mí un hecho tiene vida casi hasta el punto de que agita un impulso especulativo, y valoro mi condición de aficionado precisamente porque me permite gozar con absoluta libertad de ese impulso.» En otras palabras, es propenso a ignorar los detalles e inventar historias.)

A pesar de que desde su trágica muerte en junio de 1940 se han dedicado libros y artículos a la vida y obra de Münzenberg, leídos con el mismo celo, la mayoría de autores se alejan sorprendentemente de la realidad. Acaso la mejor investigación académica hasta la fecha sea la biografía política de Sean McMeekin, The Red Millionaire: Moscow’s Secret Propaganda Tsar in the West (2003), pero incluso en esta obra el autor pasa por alto una serie de fuentes importantes (Wessel, Kersten, Leo) que presentan la versión de estos autores de la muerte de Münzenberg. Sean McMeekin también obvia la situación operativa de la época, por lo que en gran medida sobreestima las posibilidades reales de los servicios secretos. El profesor McMeekin especula:

El informe del coronel, que resultaba frustrante por la poca información que aportaba, sobre la muerte de Willi Münzenberg dio lugar a uno de los mayores misterios de la política del siglo XX [obviamente es una exageración, pues Münzenberg era un figura política demasiado insignificante incluso en lo mejor de su carrera comunista]. La explicación del suicidio no resulta satisfactoria, en primer lugar por lo que casi todo aquel que lo conociera sabía: las increíbles ganas de vivir de Münzenberg... Si no fue un suicidio, sin duda la vida de este conspirador político empedernido podría haberse visto sesgada por algún tipo de conspiración política. Por supuesto, Münzenberg había sido vigilado durante años por el NKVD y la Gestapo, por no hablar del Gobierno francés, que lo encarceló semanas antes de morir... Stalin, por el contrario, tenía un motivo claro, y probablemente los medios, para eliminar a Münzenberg. Si los tentáculos de Stalin llegaban hasta México, donde Trotski fue asesinado en medio de la bruma de la guerra mundial en verano de 1940, el NKVD podía llegar hasta Münzenberg en el sur de Francia.⁶¹

El fragmento pertenece al último capítulo, y en la introducción el autor afirma sin aportar pruebas que los «movimientos de Münzenberg en París eran seguidos de cerca por la Gestapo de Hitler y el NKVD de Stalin».⁶² Sin embargo, no se conoce un solo documento que demuestre esa afirmación como mínimo en lo que concierne al NKVD, y es obvio que dicha organización, además de no tener capacidad para organizar una vigilancia de Münzenberg en Francia, tampoco tenía especial necesidad de perseguirle. De hecho, la única prueba de la hostilidad de Stalin hacia Münzenberg se encuentra en su conversación privada con Gueorgui Dimitrov el 11 de noviembre de 1937 en el Kremlin: «Stalin: Probablemente también detendremos a Stasova. Resulta que es escoria. Kirsanova tiene una relación muy estrecha con Yakovlev. Es escoria. Münzenberg es trotskista. Si viene, sin duda le detendremos. Intente que venga».⁶³

En un intento de complacer obsequiosamente a Stalin, Dimitrov hizo varios amagos de llevar a Münzenberg a Moscú en vano. Luego el zar de la propaganda bolchevique fue expulsado del partido, lo que automáticamente significaba la pérdida de todo apoyo económico a sus ampulosos medios de comunicación, lo que permite replantear la cuestión del «millonario rojo».

El profesor McMeekin merece elogios por su perspicacia (una rareza en la historiografía de Münzenberg) al señalar: «Otro mito histórico que ha dificultado la comprensión de la carrera de Münzenberg es el supuesto uso del Kremlin de sus medios de comunicación para lubricar las operaciones en el extranjero del NKVD».⁶⁴ Münzenberg demostró, sin duda, una impresionante capacidad de distribución del oro de Moscú a través de docenas de frentes corporativos que inventaba. Sin embargo, a diferencia del conglomerado empresarial del magnate americano Armand Hammer, o del ilegal del Razvedupr, Stephan Mroczkowski,⁶⁵ o los emporios financieros de algunos oligarcas rusos de la época actual, las tapaderas de Münzenberg estaban demasiado sedientas de dinero para subvencionar el espionaje en un grado significativo. Münzenberg era tan temerario lanzando nuevas empresas, a menudo respaldadas totalmente por préstamos privados de bancos alemanes, que el Kremlin apenas seguía el ritmo para pagar sus deudas. Münzenberg, que ni ganaba dinero ni lo blanqueaba, era más bien el rey del bono basura de la Komintern, según afirma el profesor McMeekin. «Consciente de que los bolcheviques ponían la política muy por delante de los beneficios, Münzenberg creyó hasta el final que el Kremlin pagaría todas y cada una de sus costosas aventuras con los medios.»⁶⁶

A principios de junio de 1938, Münzenberg recibió una carta sorprendentemente amable de Dimitrov, que este no menciona en su Diario, por lo que sigue sin saberse si la redactó él o fue obra de su secretaría. El 14 de junio, Münzenberg respondió con una extensa declaración de lealtad continuada, en la que afirmaba haberse declarado «contra Trotski y a favor de Stalin» en toda coyuntura histórica decisiva, en «todas mis actividades políticas».⁶⁷

En julio, Münzenberg envió un telegrama al ECCI en el que indicaba que estaba dispuesto a viajar a Rusia «de inmediato» siempre y cuando se le permitiera regresar a París. A finales de agosto, cuando Dimitrov se encontraba de permiso prolongado en Kislovodsk, Münzenberg escribió a Wilhelm Pieck, por aquel entonces secretario general del KPD y miembro de la presidencia del ECCI y su secretaría, que «estaba dispuesto a hacer todo lo necesario para normalizar las relaciones y cumplir a conciencia con las obligaciones de un miembro del partido».⁶⁸ Aunque sabía que su vida podía correr peligro si se presentaba en Rusia, Münzenberg se negó en rotundo a romper sus vínculos con Moscú en 1938. No obstante, estaba bastante seguro de que no le ocurriría nada mientras permaneciera en Europa occidental.

Tenía razón. Durante las purgas en las que muchos oficiales de inteligencia fueron requeridos en Moscú para no volver a ser vistos jamás por sus antiguos agentes, la situación en la reducida oficina del NKVD en Francia al amparo de la embajada había empeorado debido a que algunos operativos dirigidos por Gueorgui Kosenko, incluido Grazhul/Beletsky, tenían demasiado trabajo. Soportaban el enorme peso de tener que vigilar al movimiento trotskista, que seguía activo pese al terrible golpe de la súbita muerte de Lev Sedov; ayudar en los secuestros de los inmigrantes blancos antibolcheviques; cazar a sus propios desertores y los del Ejército Rojo, el NKID y otras instituciones soviéticas; hacer algo de trabajo en España, que estaba en plena guerra civil; infiltrarse en el PCF y cultivar agentes allí, además de ingeniárselas de alguna manera para recabar información secreta política y secretos técnicos, y supervisar a los agentes veteranos y reclutar a nuevos. También estaban obligados a enviar multitud de informes al Centro. A pesar de que en verano de 1938 el grupo de Tareas Especiales de Serebriansky seguía operativo en París, dejó de existir cuando Serebriansky fue requerido en Moscú y detenido el 10 de noviembre de 1938.⁶⁹ El exasesor de guerrillas españolas, Lev Vasilevsky, que llegó para sustituir a Kosenko en París en 1939, centraba sus esfuerzos en la operación contra Trotski, la máxima prioridad de Stalin, y en cuestiones de evacuaciones en España. Tanto él como Eitingon en París tenían mucho que hacer en 1939. Vasilevsky era de los pocos empleados soviéticos en París el 14 de junio de 1940 cuando los tanques nazis pasaron atronando por el Arc de Triomphe y los Champs-Élysées hasta la place de la Concorde. Resulta absurdo pensar que tras la ocupación de Francia el NKVD era capaz y estaba interesado en llevar a cabo asesinatos políticos. Gracias a las purgas y los fusilamientos diarios, el GRU en ese momento casi era inexistente, y a la Gestapo tampoco le interesaba Münzenberg, aunque si se hubiera quedado en París sin duda le habrían detenido.

Tras la invasión de Francia por parte de las tropas fascistas, Münzenberg se separó de Babette Gross en el Stade de Colombes de París (donde separaban a hombres y mujeres antes de ser internados en otros lugares de Francia) y fue enviado al campamento de Prestataire de Chambaran, cerca de Grenoble. A finales de junio de 1940 (la fecha exacta aún es objeto de debate) numerosos internados recibieron la orden de formar una columna y marchar hacia un nuevo campamento. No llegaron muy lejos y por la noche el grupo entero estaba en St.-Antoine, entre los bosques de Chambaran y de Thivolet. Lo único destacable en St-Antoine era su iglesia antigua, y los alemanes fugitivos decidieron pasar la noche allí. El 17 de octubre de 1940 dos granjeros de la zona que fueron a cazar cerca del bosque de Caugnet, iban caminando al norte de Montagne, cerca de la carretera que llevaba a St.-Antoine. Hacia las tres de la tarde notaron el hedor de restos humanos a los pies de un viejo roble. El cadáver estaba de espaldas con las piernas dobladas en una torsión extraña. Alrededor del cráneo había una cuerda, que al parecer se había cortado poco después de que el cuerpo quedara suspendido de una rama.⁷⁰ En unas dos horas y media, los granjeros informaron al sargento de policía, que inmediatamente fue a comprobarlo. Según su testimonio, el cráneo del muerto estaba calvo, lo que indicaba que la muerte se había producido tiempo atrás. A las siete de la tarde, el sargento informó a la comisaría por teléfono y al alcalde del municipio. Durante el examen forense del cuerpo, la policía encontró papeles que daban pistas de su identidad. Entre ellos estaban la tarjeta especial de refugiado de Münzenberg; una tarjeta del International PEN Club; una postal de Babette Gross, enviada al campamento de Chambaran; un certificado médico y dos recibos de la traducción del alemán al francés de la información en la prensa de que le habían quitado la ciudadanía alemana. Ninguno de los hombres del bosque tenían ni idea de quién era el fugitivo o por qué había decidido poner fin a su vida (ninguno de los presentes tenía la más mínima duda de que se trataba de un suicidio). Un médico local informó de que la muerte de Münzenberg había sido autoinducida con la horca, en algún momento a finales de junio de 1940.⁷¹

Igual que Orlov, que nunca se convirtió en ciudadano estadounidense y guardó en secreto su pasaporte soviético rojo, Münzenberg creía de corazón en la causa soviética. No tenía reparos en emplear medios ideológicos dudosos para otros fines comunistas, igual que Orlov utilizó todos los medios para engañar a su país anfitrión y potenciar su imagen de «general del KGB del FBI». Tal y como señaló Sean McMeekin: «En sus estrambóticas y temerarias mentiras, Münzenberg, general de la propaganda soviética, a menudo superaba en “bolchevismo” a los propios bolcheviques, y en ocasiones llevaba tan al límite esa bestia revolucionaria rusa que había que parar y tomar aire. Y cuando esa bestia que es la revolución, tan veleidosa, violenta y en última instancia desagradecida cuyas virtudes Münzenberg seguían proclamando infatigable al mundo, por fin se deshizo de una vez por todas de sus miembros extranjeros más feroces, se terminó el viaje».⁷² Para Orlov el espectáculo empezó trece años antes, pasados unos días de la muerte de Stalin. Al parecer fue mucho más afortunado que Münzenberg y cabalgó su bestia como un verdadero vaquero hasta el fin de sus días.

Sin embargo, en 1938 lo primero que debía hacer era encontrar una manera de hacer una solicitud de residencia con discreción, sin llamar la atención del FBI. Además necesitaba un abogado que actuara en su nombre. Con la ayuda de sus parientes estadounidenses, Orlov consiguió que le presentaran a John F. Finerty, célebre abogado que había ejercido de asesor en el afamado caso USA contra de Sacco y Vanzetti. Ferdinando Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti eran dos inmigrantes y anarquistas italianos que fueron acusados y condenados por asesinar a dos hombres, y tras un juicio muy controvertido y una serie de apelaciones fueron ejecutados en agosto de 1927. Al cabo de diez años, cuando se creó la comisión de investigación sobre los cargos contra León Trotski en los juicios de Moscú, pues ese era el nombre oficial de la comisión Dewey, John Finerty ejerció de asesor legal de dicha comisión. Finerty, que desconocía por completo el papel de Nikolsky en la persecución de los trotskistas en España, lo aceptó como cliente. En septiembre de 1938 los Orlov, ahora llamados Koornick, acompañados por Finerty, visitaron la oficina en Washington de James L. Houghteling, el comisario del INS, que los derivó a su asistente, Thomas B. Shoemaker. Este acordó con Finerty que «lo mejor que podía hacer Orlov era evitar la publicidad y mantener en secreto su llegada».⁷³

El 27 de septiembre de 1938, al otro lado del mundo, el antiguo jefe de Orlov, Nikolái Yezhov, envió personalmente a Stalin su primer «informe especial» sobre Mijaíl Koltsov.⁷⁴ En la primera página del fichero Stalin escribió: «Convocar a Koltsov». No se sabe si pretendía convocarle en su despacho o en otro lugar, pero el 13 de diciembre de 1938 Mijaíl Koltsov fue detenido en Moscú. El verano anterior Koltsov, uno de los escritores y periodistas de mayor éxito de Rusia, fue elegido para el Soviet Supremo de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia. «Fue una recompensa por una carrera destacada —escribe Paul Preston—, que incluía su papel activo y de hecho temerario durante la guerra civil española. Sus crónicas desde España, publicadas a diario por Pravda, entre el 9 de agosto de 1936 y el 6 de noviembre de 1937, eran devoradas con avidez por el público ruso. Durante la primavera y verano de 1938, su apasionante diario de las hazañas españolas apareció en serie con un enorme éxito. Estaba en el apogeo de su popularidad. En otoño de ese mismo año, una tarde en el Bolshoi, Stalin le invitó a su palco y le dijo lo mucho que disfrutaba con su diario español. Más adelante el dictador invitó a Koltsov a dar una conferencia para presentar la historia del partido bolchevique que él mismo había editado, lo que constituía un símbolo destacable del favor oficial. Dos días antes de la conferencia Koltsov recibió otro honor: fue nombrado miembro corresponsal de la Academia de Ciencias. A última hora de la tarde del 12 de diciembre, un Koltsov exultante cumplió su promesa a Stalin y dio una conferencia que fue bien recibida en el sindicato de escritores sobre el libro de Stalin».⁷⁵ Más tarde, esa noche, poco después de llegar a su despacho en Pravda, el NKVD se lo llevó.⁷⁶

La detención fue una absoluta sorpresa para muchos, sobre todo en Europa, pero probablemente no para Koltsov. Además de albergar sus dudas acerca de la actitud de Stalin hacia él un año antes, tras ser convocado en el Kremlin para informar sobre la situación en España, no era ciego ni tonto como para no darse cuenta de que cuando tanta gente importante con un puesto de mucho más calado que el de editor y escritor de Pravda, aunque muy populares, era detenida, encarcelada y ejecutada todas las noches, su propia vida pendía de un hilo. Y Stalin tenía las tijeras.

Para convertirse en el principal corresponsal soviético en el extranjero y en los «ojos y oídos en Madrid» de Stalin, Koltsov debía de tener una buena intuición. A su hermano Yefimov solía decirle: «No entiendo qué ha ocurrido, pero siento que algo ha cambiado. Me pregunto desde dónde sopla este viento que no augura nada bueno». Koltsov intuía que había empezado tras su visita al Kremlin. La tarde del 15 de abril de 1937 fue interrogado por Stalin en persona, flanqueado por Lazar Kaganovich (secretario del Comité Central del partido), Viacheslav Molotov (presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo), Marshal Vorosholov (Defensa)y Nikolái Yezhov (NKVD). Eran los compañeros de armas de Stalin para dar rienda suelta al Gran Terror.

En su libro sobre los corresponsales de guerra en España, Paul Preston describe muy gráficamente lo ocurrido tras el regreso de Koltsov a casa. «Más tarde aquella misma noche, Koltsov contaba a su hermano el extraño final de la reunión. Stalin se puso a hacer el payaso:

«Se plantó frente a mí, con los brazos cruzados en el pecho, se inclinó y me preguntó: “¿Cómo te llamas en español? ¿Migel?”. Yo contesté: “Miguel, camarada Stalin”. “¡Muy bien, don Miguel. Nosotros, nobles españoles, le agradecemos cordialmente su informe, de lo más interesante. Le deseo lo mejor, don Miguel. Hasta pronto.” “¡Estoy al servicio de la Unión Soviética, camarada Stalin!” Me dirigía a la puerta cuando me llamó de nuevo e inició una extraña conversación: “¿Tiene un revólver, camarada Koltsov?”. Completamente desconcertado, contesté: “Sí, camarada Stalin”. “¿No estará pensando en suicidarse, verdad?” Aún más perplejo, le contesté: “Por supuesto que no. Jamás me ha pasado por la cabeza”. Stalin solo dijo: “Excelente. Excelente. Gracias de nuevo, camarada Koltsov. Nos veremos pronto, don Miguel”».⁷⁷

Al día siguiente, según recordaba el hermano de Koltsov, Misha seguía reflexionando sobre el extraño fin de la reunión: «¿Sabes lo que leo con absoluta certeza en los ojos del Maestro?». «¿Qué?» «Leo en ellos: es demasiado inteligente.»

A finales de mayo de 1937, Koltsov estuvo en Francia de regreso a España. Pasó dos peligrosas semanas, entre el 24 de mayo y el 11 de junio, al principio intentando entrar en el País Vasco y luego informando sobre la situación cada vez más desesperada de Bilbao. Koltsov demostró un valor y una audacia considerables a viajar entre Francia y la capital vasca, donde entrevistó al presidente, José Antonio Aguirre, y conoció al representante soviético, Tumanov.⁷⁸ Luego se fue a cumplir un nuevo encargo, en esta ocasión el de organizar junto con Ehrenburg el congreso internacional de escritores antifascistas durante las dos primeras semanas de julio. El principal propósito del congreso era demostrar que el grueso de los intelectuales del mundo apoyaban a la República, pero también tenía una agenda secreta: denunciar la «traición» de André Gide con su súbita e inesperada crítica a la Rusia soviética, Regreso de la U.R.S.S., que se publicó en París en noviembre de 1936. Los delegados viajaban con chófer en una flota de limusinas desde Barcelona a Valencia y luego hasta Madrid, gozaban de banquete tras banquete en un país hambriento, lo que irritaba a algunos participantes. A Stephen Spender, un delegado británico, le parecía que había algo grotesco en todo aquel «circo de cientos de kilómetros a través de bellos paisajes y ciudades destrozadas por la guerra, el sonido de las voces alegres en medio de corazones desesperados, viajando en Rolls Royce, disfrutando de banquetes, fiestas, canciones y bailes en su honor, fotografías y dibujos».⁷⁹ Jef Last, el novelista y poeta holandés y miembro de las Brigadas Internacionales, se encontraba entre los asistentes al congreso. Pese a ser amigo de Gide, tras leer el libro lo consideraba sesgado e inoportuno. Al mismo tiempo pensaba que la obsesión rusa por atacar al trotskismo y a Gide era terriblemente contraproducente.⁸⁰ Koltsov fue asignado oficialmente para acompañar a Gide durante su viaje por la Unión Soviética. Más tarde contó a sus amigos que «muchos escritores (Roger Martin du Gare, Jules Romains y otros) simpatizaban con Gide debido a las purgas recientes».⁸¹ No obstante, cuando todo el circo se desplazó a Madrid el 7 de julio, pronunció un discurso en el que elogiaba el espíritu del antifascismo que unía a los intelectuales y denunciaba el libro Regreso de la U.R.S.S. de Gide por ser una «sucia calumnia».⁸² Ni sospechaba que ya había abierto en Moscú un expediente operativo sobre él.⁸³

La decisión de abrir el fichero se basaba en una denuncia. Llegó exactamente del lugar donde las audaces actividades de Koltsov le reportaron reconocimiento y popularidad, es decir, de España. La carta secreta estaba escrita en francés y dirigida personalmente al camarada Stalin. No era la primera «señal» de ese mismo escritor, que ya había informado a Stalin antes:

En otras ocasiones, camarada Stalin, ya llamé su atención sobre las actividades de Koltsov que quedan fuera de la prerrogativa de su corresponsal pero le han sido usurpadas arbitrariamente por él. Su interferencia en cuestiones militares utilizando su posición de representante de Moscú merece condena. Sin embargo, ahora me gustaría llamar su atención sobre circunstancias más serias que espero que usted, camarada Stalin, también considere cercanas a la traición.

1. Junto con su compañero inseparable [André] Malraux, Koltsov entró en contacto con el POUM trotskista. Si tenemos en cuenta las viejas simpatías de Koltsov hacia Trotski, esos contactos no son casuales.

2. La llamada esposa civil de Koltsov, Maria Osten (Greßhöner) es, no me cabe duda de ello, una agente secreto del servicio de inteligencia alemán. Estoy convencido de que muchos fracasos en los enfrentamientos militares [con el fascismo] son consecuencia de sus actividades de espionaje.

Firmado: André Marty⁸⁴

Base de las Brigadas Internacionales, Albacete, España

Mientras Koltsov acusaba a Gide de trotskismo, los oficiales del NKVD estaban reuniendo pruebas buscando en los discursos, artículos, folletos y libros de Koltsov, interrogando a testigos, revisando los registros operativos en un intento de descubrir alguna pista de su actividad trotskista contrarrevolucionaria (KRTD). Como dicen en Rusia, si hay un hombre, puede haber delito.

¿Hemingway sospechaba algo? En Por quién doblan las campanas relataba, tal vez con cierta verosimilitud, una escena en la que Karkov (Koltsov) le da la vuelta a un error estúpido y arbitrario de Marty. En su versión, Karkov amenaza a Marty diciendo: «Voy a descubrir hasta qué punto eres intocable», y Marty lo mira «sin otra expresión en el rostro excepto la rabia y el desagrado. No tiene otra cosa en mente ahora más que Karkov había hecho algo en contra de él. Muy bien, Karkov, con todo su poder, debía andarse con ojo».⁸⁵ Koltsov no tuvo ocasión de comparar lo mucho que se parecía a Karkov o recordar si aquel incidente tuvo lugar jamás. Nunca leyó el libro, que fue publicado en 1940.

De regreso en Moscú, Koltsov percibió que algo iba mal. En sus conversaciones privadas con su hermano pronunciaba palabras que no podía escribir en su periódico o decir en público. Le contó a Boris Yefimov el incidente ocurrido en verano de 1938 al visitar al antiguo editor de Pravda Lev Mejlis, que cuando Koltsov estuvo en España en 1937 fue ascendido a adjunto de Voroshílov y jefe del Departamento Político del RKKA. Mejlis le enseñó un grueso fichero del NKVD que contenía las declaraciones de un editor de Izvestiya, B. M. Tal,⁸⁶ ahora encarcelado.⁸⁷ En la cubierta estaba la orden de Stalin a Mejlis y Yezhov de detener a todos los que aparecían en la declaración de Tal.⁸⁸ Como de costumbre, Stalin garabateaba sus órdenes en lápiz rojo.

Al comentarlo con su hermano, Koltsov intentaba encontrar una explicación a la extraña situación en la que se encontraba su país: «Pienso y pienso y no logro entenderlo. ¿Qué está pasando? ¿Cómo hemos llegado a tener de pronto tantos enemigos? ¡Son personas que conocemos desde hace años, con las que convivimos codo con codo durante años! ¡Comandantes del Ejército, héroes de la guerra civil, veteranos del partido! Y por algún motivo, en cuanto están entre rejas inmediatamente confiesan que son enemigos del pueblo, espías, agentes de servicios de inteligencia extranjeros. ¿Qué está pasando? Creo que me estoy volviendo loco. Como miembro de la dirección editorial de Pravda, periodista conocido y diputado parlamentario, debería poder explicar a los demás el significado de lo que está ocurriendo, los motivos de tantas denuncias y detenciones. Pero de hecho, como un pequeñoburgués aterrorizado, no sé nada, no entiendo nada. Estoy perplejo, a ciegas».⁸⁹

Ni en sus peores pesadillas imaginaría Koltsov que en tan poco tiempo él mismo confesaría que era un enemigo del pueblo, espía, agente de servicios de inteligencia extranjeros y trotskista. Tampoco que iba a difamar a otras personas.

Poco después, cuando ya estaba en una celda de Lubianka, solo hubo otro episodio que preocupó a Koltsov. A principios de noviembre de 1938, el general Ignacio Hidalgo de Cisneros, miembro del Partido Comunista español y comandante de las fuerzas aéreas republicanas junto con su esposa Constancia de la Mora, viajó a Moscú a pedir más suministros de armas. Hidalgo de Cisneros más tarde recordaría en su libro Cambio de rumbo que los soviéticos prometieron enviar material de guerra a crédito y que ese era el motivo de su visita. Al final empezaron a llegar nuevos suministros a España durante los primeros días de 1939,⁹⁰ aunque todo el mundo tenía claro que era demasiado tarde. Koltsov lo sabía y tenía buena relación con ambos. El periodista recibió el encargo de acompañar a la pareja durante su visita. Hubo muchas reuniones, discusiones y recepciones, pero cuando los españoles fueron invitados a visitar a Stalin, no le pidieron a Koltsov que acudiera. Era una señal terrible.

La tarde del 12 de diciembre, cuando Koltsov ya había dado su conferencia de dos horas de duración sobre el libro de Stalin en la abarrotada sala de roble de la Casa de los Escritores (que era una antigua logia masona), Boris Yefimov invitó a su hermano a visitarle en su casa a tomar té con pastas. A Koltsov le encantaban las pastas pero dijo que tenía mucho que hacer en la oficina. Fue la última vez que se vieron. A primera hora de la mañana, el conductor de Koltsov, Konstantin Derevenskov, llamó a Yefimov: «Boris Efimovich, ¿ya lo sabe? ¿No lo sabe?». Yefimov comprendió al instante qué había ocurrido.⁹¹

Entretanto, Koltsov no fue formalmente detenido, solo había sido «retenido» y Beria en persona firmó la orden de detención. Lo llevaron a la cárcel de Lubianka. El sargento Kuzminov empezó la primera entrevista formal y esta vez no era Koltsov el que hacía las preguntas. Los estudiosos que afirman que su primer interrogador «no sabía escribir dos palabras sin tres faltas de ortografía y estaba convencido de la existencia de una conspiración por parte de los principales escritores de prosa y poetas de Rusia» se equivocan. Aquel día el deber del sargento solo era admitir al detenido y apuntar su biografía para otras referencias formales. Kuzminov era lo bastante culto para saber leer y escribir, pero para él no había diferencia entre Friedland, el nombre de nacimiento de Koltsov, y «Friedlander», tal y como lo escribió. Tampoco se molestó en registrar la fecha y lugar de nacimiento correctamente porque sabía que el siguiente documento sería la autobiografía del detenido escrita por él mismo. Así que apuntó, como se registró en el fichero de investigación preliminar,⁹² que Koltsov tenía dos hermanos, uno de ellos ejecutado por ser enemigo del pueblo y el otro, es decir, Yefimov, un trotskista convencido, como el propio Koltsov.

El comandante de Seguridad del Estado, Bogdan Kobulov, que recopiló el fichero de Koltsov en septiembre de 1938, dejó una nota interesante. Entre otras cosas afirmaba que «frecuentaba» a la actriz Carola Neher, que según Kobulov, había sido detenida y ejecutada por espía tras la detención de su marido, antiguo oficial de la Guardia Blanca que había huido a Berlín tras la revolución. «Koltsov le dio un trabajo en su oficina editorial y le pagó derechos más altos de lo habitual», escribió Kobulov. Parece otra de las mentiras de las «pruebas» fabricadas contra Koltsov. David Caute señala: «Entre sus compañeros de prisión, ella [Margarete Buber-Neumann] se cruzó con la amiga de Brecht, la actriz Carola Neher, que había interpretado a Polly en la película basada en La ópera de [los] tres centavos de Brecht-Weill. Tras la toma de poder de los nazis al poder, Neher huyó a Praga, donde se casó con un ingeniero alemán. Al llegar a Moscú con él empezó a trabajar en películas y la radio, pero fue detenida en 1936 y condenada a diez años de trabajos forzosos. Jamás volvió a ver a su hijo, que tenía un año en el momento de su detención. Cuando la invitaron a ejercer de espía del NKVD en la cárcel se negó; como represalia la pusieron en una celda de aislamiento sin calefacción, cama ni comida. Neher regresó a Moscú de un campo de trabajo con la cabeza rapada. Durante la guerra fría, los detractores occidentales de Brecht, sobre todo Koestler, alegaron que no había hecho nada para ayudar a su examante cuando visitó la Unión Soviética en 1936».⁹³ Cuando Kobulov recopiló el fichero sobre Koltsov, debería haber sabido que Carola Neher nunca había sido acusada de espionaje y estaba viva. Murió en junio de 1942 en un gulag cerca de Orenburg.

Mientras se fabricaba el caso de Koltsov, el 17 de noviembre el Politburó aprobó la resolución conjunta del Consejo de Comisarios del Pueblo y el Comité Central. «Un procedimiento simplificado de llevar a cabo investigaciones y juicios», decía el documento, había conducido a «graves imprecisiones y distorsiones» en el trabajo del NKVD y la fiscalía. Enemigos del pueblo y espías extranjeros infiltrados en la policía de seguridad y el sistema judicial habían «intentado de todos los modos posibles confundir las actividades de investigación, distorsionaban deliberadamente las leyes soviéticas, llevaban a cabo detenciones en masa infundadas, al tiempo que rescataban a sus cómplices de la destrucción». Habían «realizado falsificaciones, manipulado documentos de la investigación, iniciado procedimientos criminales, detenido por motivos banales e incluso sin motivos, y abierto procesos criminales contra personas inocentes con fines subversivos».⁹⁴ Uno de los autores del borrador de la resolución del Politburó fue Yezhov.

Yezhov sin duda, había iniciado la investigación que finalmente resultaría en tres gruesos volúmenes del fichero de Koltsov n.º 21620. El caso fue asignado a Leonid Raijman, pero el 23 de noviembre Yezhov fue convocado a una reunión con Stalin, Molotov y Voroshílov y ese mismo día presentó su dimisión, que fue aceptada al instante por el Politburó. Dos días después Lavrenty Beria se convirtió en el nuevo jefe del NKVD.⁹⁵

Para cuando Beria firmó la orden de detención el 14 de diciembre de 1938, ya contenía una gran cantidad de material comprometedor sobre el antiguo editor de Pravda. La investigación finalizó el 5 de enero de 1939 con el texto de Raijman: «Recomendaría: detener a Koltsov Mijaíl Efimovich [ahora para un investigación adecuada antes del juicio] e iniciar procedimientos criminales contra él según el artículo 58-11». Firmado: teniente de Seguridad del Estado Raijman, jefe de la sección 5, departamento 2, GUGB; «Aprobado»: capitán Fedotov, jefe adjunto, departamento 2, GUGB; «Confirmado»: Schwarzman, jefe asistente, unidad de investigación, GUGB. El primer interrogatorio al sospechoso los realizó el sargento Kuzminov al día siguiente.⁹⁶ Finalmente sería ascendido a teniente y se convertiría en el interrogador jefe hasta que el caso quedó resuelto.

Durante su primera entrevista el 6 de enero, Koltsov lo negó todo. Le advirtieron de que aplicarían técnicas hostiles. El 21 de febrero estaba afectado, pero aun así no admitió haber participado jamás en alguna actividad contrarrevolucionaria. Al final del interrogatorio de pronto admitió que en 1917-1919 escribió artículos para la prensa burguesa de Ucrania. Luego Kuzminov le dejó solo durante un mes sin poder leer, escribir ni poder mantener ningún tipo de comunicación. Reapareció con papel y un bolígrafo y sugirió a Koltsov que él mismo escribiera una declaración.⁹⁷

¿Olvidó la orden de Stalin garabateada en lápiz rojo en el fichero de Tal que había visto en la oficina de Mejlis? ¿O pensaba que diciendo «toda la verdad y nada más que la verdad» sobreviviría a las cámaras de tortura de Lubianka?

Koltsov escribió mucho e implicó a casi todo el mundo que conoció a lo largo de su vida y los que había conocido durante sus muchos viajes al extranjero. Informó de que durante el congreso internacional de escritores antifascistas en España Vsevolod Vishnevsky, delegado soviético, se emborrachó, declaró que acababa de matar a diez fascistas y empezó a molestar a los escritores extranjeros con sugerencias de unirse a él en aquel pasatiempo. Acusó a Roman Karmen, su amigo y cineasta que estuvo en España con él, de provocar un enorme escándalo durante la segunda mitad de 1937 malversando un equipo de grabación. Criticó a Ehrenburg (y a sí mismo) por problemas en la «labor internacional» de los escritores soviéticos, probablemente en referencia al mismo congreso. Cabe destacar que Koltsov hizo comentarios muy desfavorables sobre oficiales de alto rango del NKVD como Frinovsky, Stanislavsky y Feldman y el investigador tuvo que añadir esa declaración al protocolo.

Koltsov también escribió sobre su amante, Maria Osten, y dijo que en 1936 lo acompañó a España, entabló contactos «sospechosos» y participó en algunos debates antisoviéticos (sabía que Osten estaba relativamente a salvo en París y consiguió llamarla desde Praga, adonde fue a finales de septiembre de 1938 para informar sobre la situación checa, para prohibirle rotundamente ir a Rusia). Le contó con todo detalle sus reuniones con André Malraux y le dijo que fue Ehrenburg quien le presentó a Malraux en Moscú en verano de 1934. Koltsov recordaba que se hizo muy amigo de ambos y describió una conversación entre Malraux y él en París mientras preparaba el congreso en España. Malraux, según Koltsov, se lamentaba de algunos problemas burocráticos dentro del Partido Comunista Francés, así como de la falta de ayuda por parte del embajador soviético Potiomkin. Cuando Koltsov aseguró que ayudaría a solucionar los problemas y también criticó las tendencias burocráticas del Soviet y el aparato del partido, Malraux, según la declaración, comentó que le interesaba mucho lo que Koltsov tuviera que decir y de pronto añadió: «Como ya habrá oído, algunos me llaman agente del Ministerio de Exteriores. No se preocupe, en los tiempos que vivimos todos los escritores deben ser oficiales de inteligencia. Nuestro buen amigo Ehrenburg, por ejemplo, hace mucho tiempo que trabaja para nosotros. Así, siempre será bien recibido por nuestro Gobierno. Trabajemos juntos y ayudémonos mutuamente. Podemos lograr muchas cosas». Así, escribió Koltsov, fue reclutado como agente del servicio de inteligencia francés. Según su declaración, en sus posteriores conversaciones con Malraux presentó un informe detallado sobre la situación en la Unión Soviética y dio descripciones personales de varios de sus dirigentes políticos y militares, además de concretar cuáles de ellos eran partidarios o detractores de ayudar a Francia en su enfrentamiento con Alemania.

Koltsov, relataba en su declaración multitud de episodios de su trabajo en España, y destacaba especialmente el papel «subversivo» de los asesores soviéticos. Por alguna razón, el general Batov, que recibió la estrella de oro de héroe de la Unión Soviética durante su estancia en España, parecía ser su principal objetivo. En la batalla del Jarama, escribió, Batov se emborrachó con unos oficiales españoles y acabó enviando tanques al lugar equivocado, por lo que se perdió una importante posición estratégica. También afirmó saber que el general Batov malversaba fondos destinados a pagar los sueldos, y que utilizaba ese dinero para financiar sus juergas.⁹⁸

El segundo volumen del expediente de investigación de Koltsov también contiene la «confesión» escrita por él mismo. «En cuanto a mí —admitía—, participaba sobre todo en la labor subversiva entre los camaradas españoles y soviéticos en España, intentando fomentar una actitud escéptica hacia el resultado de la guerra. Y orienté a los servicios de inteligencia españoles a destruir iglesias y asesinar curas, lo que provocó una oleada de protestas de la población.» Koltsov también declaró que pasaba información a los servicios de inteligencia alemanes, colaboraba con la inteligencia francesa, ayudaba a Maria Osten en sus contactos con la inteligencia británica y, mientras estaba en España, entabló relaciones con los servicios de inteligencia estadounidenses. Sorprendentemente, Koltsov jamás habló de sus contactos con el GRU, mencionados en el informe de Gorev al cuartel general el 5 de abril de 1937, y no dio nombres del personal de la inteligencia militar a pesar de que él y Ehrenburg, como se ve en las memorias de este,⁹⁹ se conocieron y fueron amigos, o como mínimo conocían a muchos de ellos, si no a todos.

Según Boris Sopelniak, existe también un memorando en los ficheros de la declaración de Yezhov. Preguntado por la actividad de espionaje de su esposa, el antiguo jefe del NKVD dijo: «Eso lo puedo valorar más o menos correctamente. Tras el regreso de Koltsov a España, se hizo muy amigo de mi esposa que, como saben, era la editora de Illyustrirovannaya Gazeta. Aquella amistad era tan estrecha que ella incluso le visitó en el hospital cuando estuvo enfermo. Cuando le pregunté por su relación con Koltsov, al principio me dijo que era puramente una relación de negocios relacionada con su trabajo. Luego insistí: ¿se trataba de una obra literaria o de otro tipo? Y ella admitió que ambas cosas, literaria y también de otro tipo. De modo que comprendí que mi esposa se relacionaba con Koltsov por su colaboración mutua con los servicios de inteligencia británicos».¹⁰⁰

El 15 de diciembre de 1939 Koltsov recibió la acusación y el 1 de febrero fue a juicio. Fue una sesión cerrada presidida por el juez Vasili Ulrij, uno de los esbirros de Stalin más viciosos. El protocolo de aquella sesión judicial fue clasificado más tarde como «máximo secreto». Ulrij le hizo una pregunta habitual: «¿Admite su culpabilidad?». Según el registro, Koltsov dijo que «se declara no culpable de ningún cargo presentado en la acusación. Todas las declaraciones fueron escritas por él personalmente tras cinco meses de graves palizas y torturas, y no son más que mentiras e invenciones. Todo el volumen 2 [de sus “confesiones”] ha sido producido bajo la presión de sus acusadores. Declara que la confesión fue obtenida mediante los golpes asestados por los interrogadores. Todo lo dicho sobre Maria Osten y el haber sido reclutado por los servicios de inteligencia alemán, francés y estadounidense fue pronunciado bajo presión. En sus conclusiones, Koltsov afirmaba no haber participado jamás en ninguna actividad antisoviética ni haber sido nunca espía. Todas sus denuncias fueron prácticamente hechas bajo el látigo, fue golpeado en la cara y el cuerpo, le rompieron los dientes, de modo que no le quedaba otra opción que difamar a personas inocentes y admitir su colaboración con todos los servicios de inteligencia del mundo. Todo eran mentiras e invenciones». El tribunal se retiró a deliberar sobre su veredicto.¹⁰¹

Para el tribunal no había nada que deliberar. Cuando Boris Yefimov más tarde logró reunirse con Ulrij para comentar el destino de su hermano, el supuesto juez explicó: «Su hermano, como sabe, era una figura célebre y popular, una persona con una elevada categoría social. Dese cuenta de que para que pudiera ser detenido debíamos tener una autoridad adecuada».¹⁰² Era tan evidente como el hecho de que debería haber habido instrucciones sobre qué hacer con él a continuación. Pero mentir a los parientes sobre la sentencia era algo común en tiempos de Stalin, y Ulrij lo hizo de un modo ritual al decirle con aire despreocupado a Yefimov que Koltsov había sido condenado a «diez años sin derecho a correspondencia».

Antes de la caída de la Unión Soviética nadie sabía qué le había pasado exactamente a Koltsov. Corrían rumores contradictorios de que había muerto en un campo de trabajo en 1942 o que se le había visto en varios frentes ejerciendo de corresponsal de guerra. Cuando el tribunal regresó anunció que «Koltsov-Friedland Mijaíl Efimovich fue sentenciado a la pena de muerte por fusilamiento con la confiscación de los efectos personales». Existe un breve memorando adjunto en el fichero de caso n.º 21620, «la sentencia fue ejecutada el 2 de febrero de 1940. Jefe adjunto, primer Departamento Especial, NKVD, teniente mayor de Seguridad del Estado (Kalinin)».¹⁰³

A pesar de que algunos corazones valientes de la Unión Soviética como Alexander Fadeyev, el influyente presidente del Sindicato de Escritores Soviéticos, intentaron intervenir y tuvieron la valentía de enviar una nota a Stalin en la que manifestaban sus dudas de que Koltsov pudiera haber cometido algún crimen contra el Estado,¹⁰⁴ la opinión occidental más radical no estaba dispuesta a molestar al dictador soviético. Hitler estaba muy cerca. En febrero de 1940 Polonia fue ocupada, Austria anexionada y Checoslovaquia dejó de existir. En tres meses la Alemania nazi invadiría Francia y, en palabras de Winston Churchill, la batalla de Inglaterra estaba a punto de comenzar. Según infora Rayfield, «los demócratas creían que en la causa de la lucha contra el fascismo había que acallar las voces críticas con los asesinatos judiciales de Stalin. Los historiadores, juristas y diplomáticos aseguraron al público europeo que los juicios en Rusia habían sido legalmente impecables. Escritores como Theodor Dreiser y Bernard Shaw respondían por Stalin. Bertold Brecht, por otra parte, y con un cinismo impenetrable, le dijo a un amigo, perplejo por las confesiones de algunas víctimas eminentes: «Cuanto más inocentes son, más merecen morir».¹⁰⁵ Por aquel entonces Brecht debió de haber olvidado por completo a Carola Neher, para quien escribió muchos de sus mejores papeles femeninos. El espectáculo había terminado.

No obstante, para otros solo era el principio. En 1950, pasados diez años de la ejecución de su hermano, Boris Yefimov recibió el primer premio Stalin (un año después se lo concedieron por segunda vez). En su novela Tiempo de morir (1965), Louis Aragon citaba a Koltsov diciendo: «Recuerda las últimas palabras que me oíste decir. Recuerda que Stalin siempre tiene razón».¹⁰⁶ Yefimov murió el 1 de octubre de 2008 a los ciento ocho años. En el obituario, The Times escribió que «su amistad y admiración por Trotski a punto estuvo de costarle la vida, como ocurrió más tarde con su hermano mayor Mijaíl».¹⁰⁷ ¡Misterios de la vida!

El hombre que había provocado tanto revuelo, el jefe de todos los trotskistas del mundo, solo sobrevivió a Koltsov unos meses. El 20 de agosto de 1940, a última hora de la tarde, un siniestro individuo clavó un piolet en el cerebro de León Trotski.¹⁰⁸ El nombre de aquel individuo era Ramón Mercader, y en el coche que le esperaba para huir estaban sentados su madre, Caridad Mercader, y el jefe de la operación, Naum Eitingon, ahora comandante de Seguridad del Estado y adjunto de Sudoplatov en el grupo de Tareas Especiales. Pasados tan solo cuatro meses, otro ataque al pueblo de Trotski perpetrado por veteranos de la guerra civil española, dirigidos por David Alfaro Siqueiros y actuando bajo el control de Iósif Grigúlevich, terminó sin éxito. Luego, el 11 de febrero de 1941, se informó de que Walter Krivitsky se había disparado un tiro en la cabeza en un hotel de Washington. Dos veteranos estadounidenses de la guerra civil española, ambos agentes del NKVD soviético, Wally Amadeo Sabatini (cuyo nombre en clave era «Nick») e Irving Raymond Schuman, estaban vigilando a Krivitsky en Nueva York, donde vivía con su familia antes de irse a Washington. Schuman y Sabatini sirvieron juntos en lo que se conoció como el batallón Lincoln.¹⁰⁹ Los registros de archivo demuestran que en España Sabatini era comisario político y miembro de la Comisión de Control del Partido Comunista, un organismo especial creado para vigilar e imponer disciplina en el personal de las Brigadas Internacionales. En una historia del Lincoln se apuntaba un discurso no comprometedor de Sabatini en el que hacía un llamamiento para ejecutar a los desertores. En algún momento el NKVD lo reclutó como agente.¹¹⁰ Según sus propias palabras, Grigúlevich fue enviado a Nueva York a principios de la década de 1940 «para liquidar a un traidor peligroso por parte del tribunal soviético». Más tarde declaró que la mañana que iba a matar a su víctima se enteró de que el desertor se había suicidado.¹¹¹ Cuando Grigúlevich supuestamente recibió las órdenes de ir a Nueva York a liquidar al traidor, Vernon Kell y Jane Archer del MI5 estaban buscando a Krivitsky para hacerle más preguntas, y Moscú se enteró de las actividades de su «topo» en el servicio de seguridad.¹¹² Anthony Blunt (cuyo nombre en clave era «Tony») entregó el primer lote de documentos del MI5 al jefe de la estación del NKVD en Londres, Anatoli Gorsky, justo en ese momento, y entre ellos había una copia del informe anterior de Krivitsky con varias pistas útiles que podían ayudar a identificar a Philby.¹¹³ Sin embargo, este no fue descubierto como espía soviético hasta mucho después, aunque una persona que lo sabía todo de su reclutamiento, Nikolsky/Orlov, ahora Berg, también vivía en Estados Unidos en ese momento, oculto tanto de las autoridades estadounidenses como de los asesinos del NKVD. «Mr. Berg» prefería pasar desapercibido en Estados Unidos para que nadie pudiera conocer su participación en la persecución de trotskistas en España.

Nikolái Ivánovich Yezhov, el leal ejecutor de Stalin que autorizaba todas las «tareas especiales» como jefe del NKVD durante el período más activado de la guerra civil española, no vio en vida el final del archienemigo de Stalin. Aún durante mucho tiempo, pero caído en desgracia y bebiendo mucho, solo logró enviar una nota a lápiz escrita en un papelito: «Camarada Stalin, le ruego encarecidamente que hable conmigo un minuto. Deme la oportunidad».¹¹⁴ Stalin hizo caso omiso de la solicitud y el 3 de febrero de 1940 Yezhov fue sentenciado a muerte. Fue fusilado al día siguiente por la mañana. En 1998 el Tribunal Supremo de Rusia decidió que no debía ser exonerado.

Por suerte, en el caso de las personas y acontecimientos que conforman este libro, apareció material documental durante un breve período tras la caída de la Unión Soviética que permitió arrojar algo de luz sobre muchas actividades clandestinas y los individuos que las explotaron, controlaron, supervisaron o apoyaron durante la guerra civil en España. A partir de las fuentes primarias, y en ocasiones las secundarias, testimonios orales y escritos, por fin se puede recrear como mínimo parte de las operaciones en las que participaron los servicios de inteligencia soviéticos, para así empezar a comprender parte de las complejidades que sucedieron tras el escenario de la guerra civil española.¹¹⁵ Hace tan solo diez años parecía una tarea imposible.

Abreviaturas y acrónimos

Amtorg: Corporación Comercial Americano-Soviética, primera representación comercial soviética establecida en Nueva York

BRD: Bundesrepublik Deutschland (República Federal de Alemania), Alemania Occidental

CEDA: Confederación Española de Derechas Autónomas, España

Centro: Cuartel general del KGB, sus predecesores y su sucesor SVR, antes Lubianka, ahora Yasenevo, alias Les («Bosque»)

Cheka: Chrezvicháinaya Komíssiya (Comisión Extraordinaria de lucha contra la Contrarrevolución y el Sabotaje)

CIA: Central Intelligence Agency, la Agencia, Estados Unidos

CNT: Confederación Nacional del Trabajo

Comintern: Internacional Comunista

CPGB: Partido Comunista de Gran Bretaña

CPUSA: Partido Comunista de Estados Unidos

DDR: Deutsche Demokratische Republik (República Democrática Alemana), Alemania del Este

DEDIDE: Departamento Especial de Información del Estado, uno de los varios servicios de inteligencia de la República española

DGS: Dirección General de Seguridad, España

DGSE: Direction Générale de la Sécurité Extérieure (Dirección General de Seguridad Exterior), agencia de inteligencia exterior, Francia

DLB: buzón muerto

DRG: Diversionno-Razvedyvatelnaya Gruppa (grupo de sabotaje y reconocimiento), URSS/FR

DST: Direction de la Surveillance du Territoire (Dirección de Supervisión Territorial), servicio de seguridad francés

EM: Estado Mayor

FAI: Federación Anarquista Ibérica

FBI: Federal Bureau of Investigation, Estados Unidos

FO: Foreign Office, Reino Unido

FSB: Federalnaya Sluzhba Bezopasnosti (Servicio de Seguridad Federal), servicio de seguridad ruso

GC&CS: Government Code and Cipher School, Reino Unido

GCHQ: Government Communications Headquarters, Reino Unido

GPU: Gosudarstvennoe Politicheskoe Upravlenie (Directorio Política del Estado), Unión Soviética

GRU: Glavnoe Razvedupravlenie (Departamento Central de Inteligencia), Unión Soviética

GUGB: Glavnoe Upravlenie Gosudarstvennoi Bezopasnosti (Departamento de Seguridad del Estado), Unión Soviética

GULAG: Glavnoe Upravlenie Lagerei (Dirección General de Campos de Trabajos), Unión Soviética

HUMINT: Inteligencia Humana (obtenida de fuentes humanas)

INO: Inostrannyi Otdel (Departamento de Inteligencia Exterior), Unión Soviética

INS: Immigration and Naturalization Service, Estados Unidos

JIC: Joint Intelligence Committee, Reino Unido

Kempeitai: Military Police Corps, servicio de inteligencia y contrainteligencia japonés

KPD: Kommunistische Partei Deutschlands (Partido Comunista de Alemania)

KGB: Komitet Gosudarstvennoi Bezopasnosti (Comité de Seguridad del Estado), Unión Soviética

KI: Komitet Informatsyi (Comité de Información), agencia de inteligencia exterior soviética

KPÖ: Kommunistische Partei Österreichs (Partido Comunista de Austria)

MGB: Ministerstvo Gosudarstvennoi Bezopasnosti (Ministerio de Seguridad del Estado), Unión Soviética

MI5: Servicio de seguridad británico

MI6: denominación alternativa del SIS, servicio de inteligencia exterior británico

MI1c: Servicio de inteligencia secreto, predecesor del MI6

MOPR: Mezhdunarodnaya Organizatsyia Pomoschi Rabochim (Organización Internacional de Ayuda a los Trabajadores), más conocida como Socorro Rojo Internacional, Komintern/Unión Soviética

MOTsR: Monarjícheskaya Organizatsyia Tsentralnoi Rossii (Organización Monárquica de Rusia Central)

MVD: Ministerstvo Vnutrennij Del (Ministerio de Interior), Unión Soviética

NKID: Narodnyi Komissariat Inostrannykh Del (Comisariado del Pueblo de Asuntos Exteriores), Unión Soviética

NKGB: Narodnyi Komissariat Gosudarstvennoi Bezopasnosti (Comisariado del Pueblo de Seguridad del Estado), Unión Soviética

NKVD: Narodnyi Komissariat Vnutrennikh Del (Comisariado del Pueblo de Asuntos Interiores), Unión Soviética

NKVT: Narodnyi Komissariat Vneshnei Torgovli (Comisariado del Pueblo de Comercio Exterior), Unión Soviética

NSA: National Security Agency, Estados Unidos

OGPU: Obedinennoe Glavnoe Politicheskoe Upravlenie (Dirección Política Unificada del Estado), servicio de inteligencia y seguridad soviético

Ojrana: Servicio de seguridad zarista, imperio ruso, 1881-1917

OMS: Otdel Mezhdunarodnykh Svyazei (Departamento de Relaciones Internacionales), sección de inteligencia de la Komintern, Unión Soviética

OSS: Office of Strategic Services, Estados Unidos

OVRA: Organizzazione per la Vigilanza e la Repressione dell’Antifascismo (Organización por la Vigilancia y Represión del Antifascismo), Italia

OUN: Organización de Nacionalistas Ucranianos

PCE: Partido Comunista de España

PCF: Parti Communiste Français (Partido Comunista Francés)

PCUS: Partido Comunista de la Unión Soviética

PD: Primer Departamento, sección de inteligencia exterior del KGB

POUM: Partido Obrero de Unificación Marxista, España

PSOE: Partido Socialista Obrero Español

RAF: Royal Air Force, Reino Unido

ROVS: Rossiisky Obschevoiskovoi Soyuz (Unión de Servicios Combinados de Rusia)

RF: Federación Rusa

SB: Służba Bezpieczeństwa, servicio de seguridad e inteligencia polaco

SCD: Segundo Departamento, sección de seguridad interna del KGB

SDECE: Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionnage (Servicio de Documentación Externa y de Contraespionaje), servicio de inteligencia exterior francés

SIEP: Servicio Especial de Información Periférico, servicio secreto republicano, España

SIGINT: inteligencia de señales (derivada de la interceptación y análisis de señales)

SIM: Servicio de Información Militar, servicio de contrainteligencia militar de la República española

SIS: Secret Intelligence Service, Reino Unido

SOE: Special Operations Executive, Reino Unido

Spetsnaz: Fuerzas especiales, URSS/FR

SR: Revolucionario socialista

S&T: Inteligencia científica y técnica

Stapo: Staatspolizei, policía de seguridad austríaca

Stasi: nombre común de MfS, Ministerium für Staatssicherheit (Ministerio de Seguridad del Estado), República Democrática Alemana

StB: Servicio de inteligencia y seguridad checoslovaco

SVR: Sluzhba Vneshnei Razvedki (Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia)

TUC: Trade Union Congress, Reino Unido

UGT: Unión General de Trabajadores

ULTRA: inteligencia de señales en tiempos de guerra obtenida rompiendo las comunicaciones encriptadas de alto nivel de la radio y teleprinter del enemigo, GC&CS/Reino Unido

UME: Unión Militar Española

UMRA: Unión Militar Republicana Antifascista

Archivos y bibliografía

FUENTES DE ARCHIVO

RUSIA

AP RF: Arjiv Presidenta Rossiiskoi Federatsyi (Archivo Presidencial de la Federación Rusa, que también incluye el achivo personal de Stalin)

ASVRR: Arjiv sluzhby vneshnei razvedki Rossii (Archivos del Servicio de Inteligencia Ruso en el Extranjero), antes PGU arjiv (Archivo del Primer Departamento del KGB)

AVP RF: Arjiv Vneshnei Politiki Rossiiskoi Federatsyi (Archivo de Política Exterior de la Federación Rusa)

GARF: Gosudarstvenny arjiv Rossiiskoi Federatsyi (Archivo Estatal de la Federación Rusa)

RGVA: Rossiisky gosudarsvenny voyennyi arjiv (Archivo Militar Estatal Ruso)

RGASPI: Rossiisky gosudarsvennyi arjiv sotsyalno-politicheskoi istorii (Archivo Estatal Ruso de Historia Sociopolítica, antes Rossiisky tsentr jraneniya i izucheniya dokumentov noveishei istorii (antes RTsJIDNI, Centro Ruso de Almacenamiento y Estudio de Documentos de Historia Contemporánea)

TsA FSB: Tsentralny arjiv Federalnoi Sluzhby Bezopasnosti (Archivo Central del Servicio de Seguridad Federal)

TsKhSD: Tsentr jraneniya sovremennoi dokumentatsyi (Centro para el Almacenamiento de Documentación Contemporánea, antes Arjiv TsK KPSS (PCUS Archivo del Comité Central)

ESPAÑA

AHN: Archivo Histórico Nacional, Madrid

AHN-SGC: Archivo Histórico Nacional-Sección Guerra Civil, Salamanca

AMAE: Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores

SHM: Servicio Histórico Militar, Madrid

AUSTRIA

DÖW: Dokumentationsarchiv des Österreichischen Wiederstand

WSLA: Wiener Stadt- und Landesarchiv

ÖStA: Österreichisches Staatsarchiv:

AdR – Archiv der Republik

NPA – Neues Politisches Archiv

BKA – Bundeskanzleramtsarchiv

KA – Kriegsarchiv

PA – Politisches Archiv

ÖNBB: Bildarchiv der Österreichische Nationalbibliothek

UW: Universität Wien, FB - Fachbibliothek Zeitgeschichte

UWA: Universitätsarchiv, Universität Wien

SWZ: Simon Wiesenthal Zentrum, Wien

DZöA: Archiv- und Dokumentationszentrum der österreichischen Arbeiterbewegung

AKGA: Alfred Klahr Gesellschaft Archiv- und Bibliotheksverein

GRAN BRETAÑA

TNA: Public Records Office, National Archives, Kew

ALEMANIA

IFZ: Archiv des Instituts für Zeitgeschichte, Múnich

WZB: Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung

BStU: Die Bundesbeauftragte für die Unterlagen des Staatssicherheitsdienstes der ehemaligen Deutschen Demokratischen Republik, Berlín

SAPMO: Stiftung Archiv der Parteien und Massenorganisationen der DDR im Bundesarchiv, Berlín

FRANCIA

AdP: Archives de Paris, Direction Générale de la Sûreté Nationale

SHD: Service Historique de la Défense, Paris-Vincennes

ITALIA

AOM: The Magistral Library and Archives of the Order of Malta, Roma

SUIZA

SSA: Schweizerisches Sozialarchiv:
SB – Kleindokumente Spanischer Bürgerkrieg
OH – Onori Hanspeter, Protokolle von Gesprächen über Schweizer im Spanischen Bürgerkrieg

SGAB: Zentralbibliotherk Zürich, Bestand Studienbibliothek zur Geschichte der Arbeiterbewegung, Nachlass Interessengemeinschaft ehemaliger Schweizerischer Spanienkämpfer

ESTADOS UNIDOS

TL/NYU: Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University

HIWRP: Hoover Institution on War, Revolution and Peace, University of Stanford

RLP/GUL: Robert J. Lamphere Papers, Manuscripts Collection, Special Collections Division, Georgetown University Library, Washington, DC

NARA: National Archives at College Park, College Park, MD

SC&A: Special Collections & Archives, George Mason University, Fenwick Library, Fairfax, VA

AAO: Ann Arbor Observer Archives, Ann Arbor, Michigan

Eastman Mss: Manuscript Department, Lilly Library, Indiana University, Bloomington, Indiana

U.S. State: Confidential U.S. State Department Central Files, Spain. Part I, Internal Affairs, 1930-1939. University Publications of America, Frederick, MD

CIA: Documentos desclasificados sobre el caso Orlov, Orlov DST File (inglés y francés)

FBI: Orlov File Bureau N.o 105-22869, desclasificado Krivitsky File Bureau N.o 100-11146, desclasificado

HUNGRÍA

OSA: Open Society Archives de la Central European University, Budapest

COSTA RICA

IMMP: Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, Instituto del Servicio Exterior Manuel María de Peralta, Biblioteca Don Fernando VII

PAÍSES BAJOS

IISG: Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis, Ámsterdam

BIELORRUSIA

AKDB: Arjiu Kamiteta Dziarzhaunai Byaspeki Respubliki Belarus (Archivos del KGB de Bielorrusia)

COLECCIONES DOCUMENTALES PRIVADAS

H. Keith Melton, Estados Unidos Dr. T. H. Bagley, Bélgica

Prof. Dr. Ángel Viñas, Bélgica

MANUSCRITOS INÉDITOS

«Lista de las personas rusas para inscribir en las filas de las tropas españolas», en Largo Caballero, Escritos 1940-1946, vol. VIII, pp. 3489-3492.

Spencer, David E., «Alexander Kunslich in Spain», Tamiment Library, New York University, Nueva York

Ranke, Hubert von, Papers, Bestand ED 161, Archiv des Instituts für Zeitgeschichte, Múnich

Whaley, Barton, «Biographical Index of Soviet Intelligence Personnel», Appendix C, Soviet Clandestine Communication Nets, AD705665, Air Force Office of Scientific Research (AFOSR), Arlinton, VA, 70-1139 TR, desclasificado

—, «Soviet Guerrillas in the Spanish Civil War», Center for International Studies, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, Mass., septiembre de 1969, 143 páginas mecanografiadas.

Wohl, Paul, «A Caliostro of the Underground, or The Real Story of Soviet Agent Krivitsky», manuscrito inédito, sin fecha (1940), 32 páginas mecanografiadas

ENTREVISTAS

Entrevistas del autor: Hayden Peake, comisaria de la Colección de Inteligencia Histórica de la CIA, Washington, DC, Estados Unidos; Tennent H. Bagley, hasta 1973 oficial de alto rango de la CIA, Bruselas, Bélgica; Hans Landauer, veterano de la guerra civil española, Viena, Austria.

DOCUMENTALES

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Notas

1. Véase Viñas, Ángel, «Francoist Myths in Democratic Spain», intervención principal, Association of Contemporary Iberian Studies, congreso anual de 2012, Londres, septiembre de 2012, publicado en International Journal of Iberian Studies, vol. 23, n.º 3, 2012.

2. Véase Gaynor Johnson, «Introduction» en Johnson, Gaynor (ed.), The International Context of the Spanish Civil War, Cambridge Scholars Publishing, Newcastle upon Tyne, 2009, p. vii. Al hablar de «conspiración» hay que admitir que ni el KGB ni sus sucesores, ni el MI5 ni el MI6 desclasificaron documentos relacionados con la guerra civil española. Las historias oficiales y semioficiales de estos servicios prácticamente no contienen ningún tipo de información sobre las operaciones durante la guerra, sus resultados, la información recopilada y su influencia en la toma de decisiones.

3. Paul Preston, We Saw Spain Die, Constable, Londres, 2008, p. 3, y Viñas, «Francoist Myths», p. 9.

4. Preston, op. cit., pp. 3-4.

5. Ibid.

6. Viñas, «Francoist Myths».

7. Preston, We Saw Spain Die, p. 4, y «Spain’s October Revolution and the Rightist Grasp for Power», Journal of Contemporary History, vol. 10, n.º 4, octubre de 1975, p. 555. Véase también Viñas, «Francoist Myths».

8. Carlos Jerez Farran y Samuel Amago, Unearthing Franco’s Legacy: Mass Graves and the Recovery of Historical Legacy in Spain, University of Notre Dame Press, Notre Dame, 2010, p. 61.

9. Preston, We Saw Spain Die, p. 4. Helen Graham, The Spanish Civil War: A Very Short Introduction, Oxford University Press, Oxford, 2005, p. 16 y Gabriel Jackson, The Spanish Republic and the Civil War, 1931-1939, Princeton University Press, Princeton, 1967, p. 160 (hay trad. cast. La República española y la guerra civil, Crítica, Barcelona, 2008).

10. Preston, ibid.

11. Ibid, p. 5.

12. Paul Preston, The Spanish Holocaust: Inquisition and Extermination in Twentieth-Century Spain, Harper Press, Londres, 2012, p. xii.

13. Ibid.

14. El Correo Gallego, 20 de abril de 1922, según la cita de Preston.

15. Juan de Iturralde, La guerra de Franco, los vascos y la Iglesia, 2 tomos, Publicaciones del Clero Vasco, San Sebastián, 1978, vol. 1, p. 433.

16. Véase Zara Steiner, The Triumph of the Dark: European International History 1933-1939, Oxford University Press, Oxford, 2011, p. 181.

17. Preston, El holocausto español, pp. xiii-xiv.

18. Ibid, p. xv.

19. Jeffery, MI6, p. 284.

20. Véase Peter Day, Franco’s Friends: How British Intelligence Helped Bring Franco to Power in Spain Biteback, Londres, 2011, cap. 1.

21. Jeffery, MI6, p. 285. Al mismo tiempo, nadie observaba las actividades del bando opuesto. El 3 de junio de 1935, el yerno de Mussolini y el futuro ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Galeazzo Ciano, ordenó a su embajada en París que empezaran a subvencionar al fundador de la Falange Española, José Antonio Primo de Rivera, con cincuenta mil liras (cuatro mil dólares) al mes, una aportación muy generosa. Sin embargo, pasado diciembre la subvención se redujo a la mitad y por algún motivo Primo de Rivera no reclamó los pagos de los primeros meses de 1936. Tras su encarcelamiento en marzo, los pagos quedaron interrumpidos. Véase John F. Coverdale, Italian Intervention in the Spanish Civil War Princeton University Press, Princeton, 1975, pp. 57-58 (hay trad. cast.: La intervención facista en la Guerra Civil española, Alianza Editorial, Madrid, 1979).

22. Véase Michael Alpert, A New International History of the Spanish Civil War, Palgrave Macmillan, Houndmills, Basingstoke, 2004, p. 10.

23. Ibid.

24. Jeffery, MI6, pp. 271-286.

25. En realidad, tal y como apunta acertadamente Anthony Adamthwaite, «en la práctica Gran Bretaña y Francia distaban mucho de ser democráticos, en particular en cuanto a la política exterior». Véase Adamthwaite, «The Spanish Civil War Revisited: The French Connection» en Gaynor Johnson, op. cit., pp. 1-17.

26. Johnson, «Introduction», p. vii.

27. Ibid, pp. x-xi. Según el historiador británico Michael Alpert, «el fracaso era evidente desde principios de la década de 1930, en gran parte porque Estados Unidos no se encontraba entre sus miembros ... El abandono de Alemania de la Sociedad de Naciones pasados unos meses de la llegada al poder de Hitler en 1933, la retirada de Japón ese mismo año y la ausencia de la Unión Soviética hasta 1934 fueron factores que se sumaron a la debilidad de la Sociedad ... Cuando la Sociedad de Naciones y la búsqueda del desarme parecían haber fracasado, solo quedaba la seguridad colectiva contra la agresión». Véase Alpert, A New International History of the Spanish Civil War, p. 6.

28. Alpert, A New International History of the Spanish Civil War, p. 11.

29. Falange Española de las Juntas de Ofensiva Nacional-Sindicalista , fundada por José Antonio Primo de Rivera.

30. Ignacio Hidalgo de Cisneros, Cambio de rumbo, 2 tomos, Colección Ebro, Bucarest, 1964, vol. 2, pp. 135-136, y Preston, op. cit., pp. 126-127.

31. Julián Zugazagoitia, Guerra y vicisitudes de los españoles, 2 tomos, Librería Española, París, 1968, vol. 1, pp. 28-32; Ian Gibson, La noche en que mataron a Calvo Sotelo, Plaza y Janés, Barcelona, 1986, pp. 15-22; Preston, op. cit., pp. 126-127.

32. Luis a Mayor, n.ºs 254-259, 13 de julio de 1936. TNA: HW 17/27 desencriptado de mensajes de Mask Moscú-Madrid-Moscú en Boris Volodarsky, tesis doctoral, p. 34.

33. TNA: HW 17/27, n.ºs 254-259.

34. DSC, 15 de julio de 1936.

35. Véase Helen Graham, «“Against the State”: A Genealogy of the Barcelona May Days (1937)», European History Quarterly, vol. 29 (4), 1999, pp. 485-487. Para un análisis detallado de los factores que propiciaron la guerra civil, véase Viñas, La conspiración, pp. 373-380.

36. Véase Coverdale, Italian Intervention, p. 60.

37. Ángel Viñas, «Una sublevación militar con ayuda fascista», El País, 17 de julio de 2012. El profesor Viñas escribe: «sin la constante interacción de los monárquicos (dirigida al restablecimiento de la monarquía) y los fascistas, Italia y las promesas realizadas antes del golpe y cumplidas tras la rebelión podrían haber perdido algunos de sus activos más elementales: la disponibilidad de aviación moderna y el apoyo de la Italia de Mussolini». Viñas al autor, 2 de agosto de 2012.

38. MAE, Política, b. 9, informe 871/420, 31 de marzo de 1936, según la cita en Coverdale, Intervención fascista, p. 61; DGFP, D, III, p. 1. Véase también Ángel Viñas, La Alemania nazi y el 18 de julio, pp. 255-346.

39. TNA: Records of the Foreign Office, General Correspondence (FO 371), archivo 20522, documentos W4919 y W5693; Records of the Cabinet Office, Cabinet Minutes and Conclusions, archivo 85.

40. Coverdale, Italian Intervention, p. 60.

41. Alpert, op. cit., p. 18.

42. Steiner, The Triumph of the Dark, p. 203.

43. Douglas Little, Malevolent Neutrality: The United States, Great Britain and the Origins of the Spanish Civil War, Cornell University Press, Ithaca y Londres, 1985, p. 196; Steiner, op. cit., p. 202.

44. Enrique Moradiellos, «The Gentle General: The official British Perception of General Franco during the Spanish Civil War», en Paul Preston y Ann L. MacKenzie, The Republic Besieged: Civil War in Spain 1936-1939, Edinburgh University Press, Edimburgo, 1996, p. 7.

45. MAE, Políticas, b. 9, informe 1536/665 del 28 de mayo de 1936, según la cita de Coverdale, Italian Intervention, p. 62.

46. Juan de la Cierva y Codorniú fue un ingeniero aeronáutico. Su logro más celebrado fue la invención de una aeronave con un solo rotor que acabó llamándose «autogiro». Pasados cinco años de este importante invento, en 1925, De la Cierva se trasladó a Inglaterra, donde creó una compañía aérea privada. En Londres Juan de la Cierva se unió a un grupo de «amigos» del ámbito antirrepublicano, el llamado Comité Español en Londres, fundado por sir Charles Petrie. Entre sus miembros se encontraban el marqués del Moral, José Antonio de Sangróniz o duque de Alba, el parlamentario tory Victor Raikes, el empresario británico Arthur F. Loveday, Douglas Jerrold y Luis Bolín. Su secretario era Kenneth de Courcy, amigo de Stewart Menzies, por entonces jefe adjunto del MI6. De la Cierva murió en un accidente aéreo en Croydon el 9 de diciembre de 1936 a los cuarenta y un años.

47. Graham D. Macklin, «Hugh Pollard, MI6, and the Spanish Civil War», The Historical Journal, vol. 49, n.º 1 (marzo de 2006), pp. 277-280. El relato de Luis Bolín se encuentra en Spain: The Vital Years, J. B. Lippincott Company, Filadelfia y Nueva York, 1967, caps. 1-5. Véase también Hugh Thomas, The Spanish Civil War, cap. 13 (hay trad. cast. La guerra civil española, Debolsillo, Barcelona, 2010; Paul Preston, Franco: A Biography, Basic Books, Londres, 1994, pp. 140-143 (hay trad. cast. Franco, caudillo de España, Barcelona, Círculo de Lectores, 1994; y Antonio González-Betes, Franco y el Dragon Rapide, Rialp, Madrid, 1987, tal vez el relato más completo de la cuestión. En su nuevo libro, La conspiración del general Franco, Crítica, Barcelona, 2011, pp. 23-188, Ángel Viñas ofrece un análisis detallado de la version de Bolín y propone una interpretación totalmente distinta de los hechos basada en su propia investigación.

48. TNA: Major Hugh Bertie Campbell Pollard, HS 9/1200/5.

49. Aparte del artículo mencionado con anterioridad, Keith Jeffery, MI6 (2010), Hugo García, The Truth About Spain: Mobilising British Public Opinion, 1936-1939, Sussex Academic Press, Eastbourne, 2010, Day, Franco’s Friends (2011) y Viñas, La conspiración del general Franco (2011).

50. Life, 18 de enero de 1938.

51. Para más información sobre los antecedentes de Pollard, véase Macklin, Viñas y Day.

52. Viñas, La conspiración, p. 45.

53. Moradiellos, «British Political Strategy», pp. 123-137; McKercher, «The Foreign Office», pp. 87-109.

54. Guardian, 25 de junio de 1966.

55. Bolín, España: los años vitales, p. 40.

56. Luis Suárez Fernández, El general de la Monarquía, la Republica y la Guerra Civil, Actas, Madrid, 1999, p. 315.

57. Diario de Las Palmas, 11 de mayo de 1907.

58. Viñas, La conspiración, pp. 85-86.

59. Jeffery, MI6, pp. 285-286.

60. El 31 de enero de 1940.

61. William Mackenzie, The Secret History of SOE: The Special Operations Executive, 1940-1945, St Ermin’s Press, Londres, 2000, p. 32, según la cita de Macklin, op. cit., p. 279.

62. Johnson, op. cit., pp. vii-xi.

63. Ibid.

64. Ibid, pp. xiii-xiv.

65. Ibid.

66. Ibid.

67. Viñas, «Francoist Myths in Democratic Spain», p. 10.

68. Johnson, op. cit., pp. xiii-xiv.

69. Véase Steiner, The Triumph of the Dark, p. 185.

70. Alpert, op. cit., p. 198.

71. Véase Viñas, La conspiración, p. 376.

1. Veáse la sección Bibliografía. Entre los más conocidos en inglés se encuentran Simon Wolin y Robert M. Slusser, The Soviet Secret Police, Frederick A. Praeger, Nueva York, 1957, con solo tres páginas dedicadas al NKVD de 1934-1938; Robert Conquest, Inside Stalin’s Secret Police: NKVD Politics 1936-1939, Hoover Institution Press, Standford,1985, que trata principalmente la represión interna; Peter Deriabin y Tennent H. Bagley, The KGB: Masters of the Soviet Union, Robson Books, Londres, 1990, que sobre todo describe su papel en la estructura de poder de la Unión Soviética durante la guerra fría. Los estudios rusos, incluida la historia en seis volúmenes del servicio de inteligencia ruso en el extranjero Ocherki istorii Rossiiskoi vneshnei razvedki, Mezhdunarodnye Otnosheniya, Moscú, 1999-2007, editada por sus antiguos jefes y la Encyclopaedia of Russian Military Intelligence, compilada y editada por Alexander Kolpakidi, AST/Astrel/ VZOI, Moscú, 2004, son colecciones de ensayos semificcionales sobre el servicio de inteligencia con multitud de errores factuales, hagiográficos y distorsiones históricas. También existen varios libros de igual mala calidad sobre la inteligencia militar soviética: Pierre de Villemarest, en colaboración con Clifford A. Kiracoff, GRU, le plus secret des services soviétiques, 1918-1988, Stock, París, 1988; Raymond W. Leonard, Secret Soldiers of the Revolution: Soviet Military Intelligence, 1918-1933, Greenwood Press, Westport, Conn./Londres, 1999; e incluso, desgraciadamente, Víctor Suvorov, Inside Soviet Military Intelligence, Macmillan, Londres, 1984. De momento, las mejores fuentes, solo disponibles en ruso, siguen siendo V. Lurie y V. Kochik, GRU: Dela i Liudi, Olma-Press, San Petersburgo/Moscú, 2002, así como dos artículos poco conocidos de la revista Mysl, antes Komunist, ambos publicados en 1998: E. Gorbunov, «Voennaya razdevka v 1934-1939 godaj» (n.ºs 2 y 3, febrero-marzo), y V. Kochik, «Sovetskaya voennaya razvedka: struktura i kadry (1936-1941)» (n.ºs 9-12). Hasta donde llega el conocimiento del presente autor, la única obra que aborda el servicio de inteligencia de la Komintern es la de Vladímir Piátnitsky, Zagovor protiv Stalina, Sovremennik, Moscú, 1998, cap. 3.

2. A. I. Kokurin y N. V. Petrov (eds.), Lubianka: organy VChka- OGPU-NKVD-NKGB-MGB-MVD-KGB, 1917-1991. Libro de referencia, Mezhdunarodnyi fond “Demokratiya”, Moscú, 2003. Otras fuentes documentales útiles de las fuentes primarias del Archivo Presidencial de la Federación Rusa (AP FR), así como el Archivo Nacional Ruso de Historia Sociopolítica (RGASPI) y el Archivo Central del Servicio de Seguridad (TsA FSB) son V. N. Haustov (profesor de historia en la Academia FSB), V. P. Naumov, y N. S. Plotnikova (eds.), Lubianka: Stalin i VChK-GPU-OGPU-NKVD January 1922-December 1936, Mezhdunarodnyi fond “Demokratiya”, Moscú, 2003, y Lubianka: Stalin i Glavnoe Upravlenie Gosbezopasnosti NKVD 1937-1938, Mezhdunarodnyi fond “Demokratiya”, Moscú, 2004, todos bajo la dirección editorial del académico Alexander N. Yákovlev. El cuarto volumen trata el período posterior a la guerra civil española.

3. Memorial es una organización rusa dedicada a encontrar y publicar registros documentales del pasado totalitarista soviético.

4. N. V. Petrov y K. V. Skorkin, Kto rukovodil NKVD, 1934-1941. Libro de referencia, Obschestvo “Memorial”, Moscú, 1999; Marc Jansen y Nikita Petrov, Stalin’s Loyal Executioner: People’s Commissar Nikolai Ezhov, 1895-1940, Hoover Institution, Stanford University Press, Standford, 2002. Otro libro sobre la política de represión de Stalin y los jefes del NKVD basado en fuentes de archivos es el de Leonid Naumov, Stalin i NKVD, Novyi khronograf, Moscú, 2010.

5. Vladímir Pozniakov, «Soviet Military Intelligence in the Interwar period and its Forecasts of Future War, 1921-1924», en Silvio Pons y Andrea Romano (eds.), Russia in the Age of Wars, Fondazione Giangiacomo Feltrinelli, Milán, 2000.

6. Véase la nota 1 anterior.

7. David McKnight, Espionage and the Roots of the Cold War: The Conspiratorial Heritage, Frank Cass, Londres, 2002. Una obra más, William J. Chase, Enemies Within the Gates: The Comintern and the Stalinist Repression, 1934-1939, Yale University Press, New Haven y Londres, 2001, hace mención solo por encima del OMS o, como fue conocido más tarde, el Servicio de Comunicación (Sluzhba Svyasi) del ECCI, y algunos de sus principales miembros, y no lo reconoce como un servicio de inteligencia independiente. Ni uno solo de los documentos de la Komintern reproducidos habla del OMS.

8. Véanse las memorias de la antigua secretaria del SIM, Lise London, La madeja del tiempo. Roja primavera, Ediciones del Oriente y del Mediterráneo, Madrid, 1996, p. 430. Según la autora, su marido, Arthur London, que también trabajaba para el SIM, recibió órdenes de entregar todos los archivos del SIM que hablaran de las Brigadas Internacionales a las autoridades españolas. Según varios estudiosos del tema, en el Archivo General de la Guerra Civil Española de Salamanca solo se encuentran fragmentos de algunos de esos documentos. Véase también François Godicheau, «La légende noire du Service d’Information Militaire de la République dans la guerre civile espagnole, et l’idée de contrôle politique», Le Mouvement Social, n.º 201, octubre-diciembre 2002, p. 30.

9. Se adoptaron rangos especiales para el NKVD por el decreto del Comité Central Ejecutivo y el Consejo de Comisarios del Pueblo (SNK) de la Unión Soviética del 7 de octubre de 1935. Véase también GARF, f. 9401, op. 1, d. 478, ll. 391-404. Entre otras cosas, el decreto establecía un rango especial de comandante de Seguridad del Estado (tiempo de servicio cinco años), que equivalía al Kombrig del ejército (comandante de brigada), que era menor que el comandante superior de Seguridad del Estado (GB), equivalente al Komdiv (comandante, de división). Sin embargo, los rangos de los generales del ejército eran equivalentes al comisario de Seguridad del Estado (por consiguiente, de tercer, segundo y primer grado), aunque algunos komdivs del Ejército Rojo (pero no los comandantes superiores de GB como, por ejemplo, Yákov Serebriansky) se convirtieron en generales cuando se volvieron a cambiar los rangos durante la guerra.

10. Véase Deriabin y Bagley, The KGB, p. xi.

11. Véase Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. xi.

12. Véase P. G. Sofinov, Ocherki istorii Vserossiiskoi Chrezvychainoi komissii, 1917-1922, Politizdat, Moscú, 1960, p. 139.

13. Actas de la reunión de la comisión dirigida por L. B. Kamenev e I. V. Stalin sobre la reorganización de la VChK, 20-23 de enero de 1922, AP RF, f. 3. Op. 57, d. 35, ll. 63-4.

14. Yagoda fue ejecutado en 1938, Yezhov en 1940 y Beria en 1953.

15. Kokurin y Petrov, Lubyanka, 1917-1991, p. 190. Hay un error en The Mitrokhin Archive (p. 719), pues ni siquiera se menciona a Messing entre los jefes del servicio de inteligencia en el extranjero.

16. Trilisser, hijo de zapatero, también fue el padre de la desinformación soviética al crear el Departamento Especial (osoboe) de Desinformación del OGPU en 1923 «para llevar a cabo un trabajo sistemático de despiste de los estados extranjeros sobre la política interna y externa de la Unión Soviética, sus fuerzas armadas y su doctrina de defensa». Trilisser, conocido por el sobrenombre de Mijaíl Moskvin, desempeñará un papel importante en los acontecimientos españoles como controlador del servicio de inteligencia de la Komintern hasta su detención en 1938.

17. Véase Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, pp. 89-90.

18. Ibid, p. 90.

19. Ibid, pp. 90-91. Véase también Donald Rayfield, Stalin and his Hangmen, Viking, Londres, 2004, p. 271, y Paul Thalmann, Wo die Freiheit stirbt, Walter-Verlag, Olten y Freiburg im Breisgau, 1974, p. 198. Sobre la llegada de Trotski a México, véase Javier Juárez, Patria: una española en el KGB, Debate, Barcelona, 2008, cap. 5, p. 119.

20. Ibid, p. 55.

21. Véanse los documentos en Kokurin y Petrov, Lubyanka, 1917-1991. En su discurso ante los jóvenes miembros del Komsomol y el partido reclutados para el NKVD, Yezhov llamó al pueblo soviético «agente colectivo» del NKVD que ayudaba a realizar todo el trabajo de contraespionaje, 11 de marzo de 1937, TsA FSB, f. 3, op. 4, d. 21, ll. 1-47 (Kokurin y Petrov, pp. 569-582).

22. Véase el decreto del Politburó del 10 de enero de 1939, §44: para transferir el Intourist [del NKVD] al NKVT [Comisariado del Pueblo de Comercio Exterior] y la carta de máximo secreto de Beria a Stalin n.º 63/b del 9 de enero de 1939. RGASPI, f. 17, op. 163, d. 1207, l. 69.

23. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 55.

24. Sobre María Fortus, véase Alexander Skripnik, «Pyat ordenov Marii Fortus», Zerkalo nedeli, n.º 40, 25-31 octubre de 2008 y su reciente obra Ukrayinski slid u rozvydtsi, Yaroslavov val, Kiev, 2009. El autor, secretario de prensa del jefe del servicio de inteligencia extranjero en Ucrania (SZRU), ha realizado su investigación en los archivos del SBU.

25. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 55. Los autores se equivocan al afirmar que Artuzov sustituyó a Trilisser en 1930.

26. Véase Gorbunov, «Voennaya razvedka v 1934-1939 godaj», Mysl, n.º 2, 1998.

27. Istoricheskii arkhiv, 1995, n.º 3, p.132.

28. NKO, orden n.º 053. RGVA, f. 4, op. 15, d. 5, l. 101, citado por Gorbunov.

29. Resulta llamativo que el secuestro, la subversión, el asesinato y la línea terrorista como responsabilidad del grupo especial bajo el mando del comisario del pueblo no formaron parte oficialmente de la estructura del NKVD hasta el 5 de julio de 1941.

30. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, pp. 91-92.

31. Gorbunov, op. cit., p. 106.

32. En un informe del servicio de inteligencia de Moscú anterior a la guerra titulado «N.K.V.D. de la Unión Soviética» se afirmaba: «el NKVD, incluida la seguridad del Estado, ha protegido al régimen actual pero también ha impedido el desarrollo del país ... El individuo está demasiado ocupado con los problemas que tiene simplemente para existir, de modo que se muestra reticente a intentar alguna modificación o mejora por miedo a cometer un error, y un error implica la cárcel». División de Inteligencia Militar, general del Departamento de Guerra, Joseph A. Michela, informe del agregado militar de Estados Unidos en Moscú en 1903, 14 de abril de 1941, no clasificado.

33. Andrew y Mitrojin, op. cit., p. 71.

34. Véase Haustov y Samuelson, op. cit., cap. 1, pp. 27-37.

35. Véase Haustov, Naumov y Plotnikova, Lubyanka, 1937-1938, documentos 21 y 22, pp. 79-82.

36. Andrew y Mitrojin, op. cit., p. 71.

37. Andrew y Mitrojin, op. cit., p. 48

1. La única excepción notable es el artículo de Friedrich Firsov «Geheimtelegramme der Komintern im Spanischem Bürgerkrieg», FORUM für osteuropäische Ideen- und Zeitgeschichte, tercer año (1999), Heft 1: Die Kommunistische Internationale (1919-1953), y su libro ya mencionado, del que es coautor junto con Alexander Dallin, Dimitrov and Stalin (2000), ambos basados exclusivamente en los archivos soviéticos, así como la trilogía ya citada de Ángel Viñas (2006-2009), donde solo se citan algunos descifrados. Incluso la última historia del MI6 escrita por Keith Jeffery solo menciona una vez las interceptaciones de la Komintern en referencia a una operación distinta.

2. Véase Andrew y Noakes (eds.), Intelligence and International Relations 1900-1945, pp. 9, 11.

3. TNA: detalles de la serie HW 17.

4. Enrique Moradiellos, «British Political Strategy in the Face of the Military Rising of 1936 in Spain», Contemporary European History, I (2), 1992, p. 124, nota al pie 3, en la que cita documentos de la Oficina del Gabinete que ahora se encuentran en los Archivos Nacionales (Kew).

5. En primer lugar, la revolución alemana de 1918-1919 encabezada por Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht, luego la República Soviética de Baviera y, finalmente, la revuelta comunista en Hamburgo en 1923.

6. Para más información sobre el agente, véase Borís Volodarsky, The Orlov KGB File: the Biggest Espionage Deception of All Time (en prensa), cap. 16.

7. La fuente fiable mencionada con anterioridad, pese a estar bien situada, trabajó desde el momento en que fue reclutada en primavera de 1933 principalmente en el extranjero, y puso fin a su carrera en la Komintern/RU en 1935. Debido a la evidente falta de un buen servicio de inteligencia desde dentro del cuartel general de la Komintern, Vivian hizo constar en acta en 1942: «creo que deberíamos estar al corriente de (a) la política y (b) las actividades de la Komintern» (Jeffery, MI6, p. 565).

8. Otros «supervisores» eran Wilhelm Pieck, responsable de las relaciones con los partidos comunistas de Turquía, Persia, Rumanía, Yugoslavia, Grecia y Albania; la secretaría de Otto Kuusinen controlaba Japón, India, Corea, Siam; la secretaría de Wilhelm Florin, Suecia, Noruega, Dinamarca Islandia; y la de Wang Ming (cuyo nombre real era Chen Shaoyu), Argentina, Bolivia, Brasil, Haití, Guatemala, Honduras, Cuba, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Puerto Rico, Salvador, Uruguay y Chile (tras su marcha a China en 1937, Dolores Ibárruri se hizo cargo de esta secretaría). Véase Grant Adibekov y Eleonora Shajnazarova, «Reconstruction of the Comintern Organisational Structure’ in Mikhail Narinsky and Jürgen Rojahn», Centre and Periphery: The History of the Comintern in the Light of New Documents, International Institute for Social History, Ámsterdam, 1996, pp. 70-71.

9. Gustav Golke nació en Berlín en 1889 y se unió al KPD a los treinta y un años. Al cabo de cinco años, en 1925, ya era un miembro de confianza del departamento de personal del Comité Central del KPD, sin duda gracias a sus contactos en la OGPU (en agosto de 1925, actuando según las órdenes de la OGPU junto con su hermano Arthur, Gustav Golke envenenó a un desertor soviético, Vladímir Nesterovich en Mainz). En 1927 Golke se trasladó a Moscú, donde fue nombrado jefe del departamento de personal del OMS, el servicio más secreto que había dirigido durante diez años. El 30 de abril fue detenido, y el 2 de noviembre de 1937, sentenciado a muerte y fusilado. Véase Boris Volodarsky, The KGB’s Poison Factory: From Lenin to Litvinenk o, Frontline Books, Londres, 2009, p. 52; Hermann Weber y Andreas Herbst, Deutsche Kommunisten. Biographisches Handbuch 1918 bis 1945, Karl Dietz Verlag, Berlín, 2004, p. 257.

10. Peter Huber, «The Cadre Department, the OMS and the “Dimitrov” and “Manuilsky” Secretariats during the Phase of the Terror», en Narinsky y Rojahn, Centre and Periphery, pp. 122-152.

11. Huber, op. cit., p. 131.

12. Véase Nigel West, MASK: MI5’s Penetration of the Communist Party of Great Britain, Routledge, 2005, Londres y Nueva York, p. 5.

13. Lehén se graduó en la academia militar del Ejército Rojo en 1924 y en 1925-1926 fue enviado a Alemania como «instructor especial» secreto del aparato M militar del KPD utilizando el alias Langer. También trabajó en Austria y Checoslovaquia, y desde 1927 dirigió el trabajo militar del ECCI en Moscú. Lehén, alias Marcus, llegó a España en otoño de 1936 como instructor de guerrilla a Albacete, pero pronto fue nombrado jefe del departamento de personal (entre diciembre de 1936 y enero de 1937). Tras servir como asesor militar de la XI Brigada (Rapport vom Marty, 9 Oktober 1937, RGASPI, f. 517, op. 3, d. 25. Otro informe, sin título ni fecha, f. 545, op. 2, d. 101, l. 5, citado en Peter Huber y Michael Uhl, «Politische Überwachung in den Internationalen Brigaden», FORUM für osteuropäische Ideenund Zeitgeschichte, 5. Jahrgang, 2001, Heft 2, p. 136), Lehén se convertiría más adelante en ministro de Interior finlandés del Gobierno provisional impuesto por la Unión Soviética en diciembre de 1939 encabezado por Kuusinen, su expadrastro.

14. Véase Vladímir Piátnitsky, Zagovor protiv Stalina, Sovremennik, Moscú, 1998, pp. 289-292. Zaisser nació el 20 de junio de 1893 en Rotthausen, Alemania. Durante la primera guerra mundial fue soldado y luego teniente. Después trabajó de maestro de primaria al unirse al KPD en 1919. Durante el «octubre alemán» de 1923, Zaisser fue uno de los cabecillas militares de la región del Ruhr. Entre marzo y junio de 1924 fue cadete de una escuela militar de la Komintern en Moscú, y a continuación fue enviado al Líbano y Siria por el RU como «asesor» militar. De vuelta en Alemania, Zaisser fue ascendido para convertirse en uno de los dirigentes del aparato AM del KPD. Entre 1927 y 1930 estuvo en una misión del RU en China, donde, junto con Hainz Neumann, contribuyó a organizar el alzamiento de los comunistas en Cantón en diciembre de 1927. Después de China, Zaisser trabajó como representante militar del departamento organizativo en Praga, y entre 1932 y 1936 dio clases en la escuela militar de la Komintern en Bakovka y en el ILS. En septiembre de 1936 Zaisser fue enviado a España como asesor del Quinto Regimiento. Al cabo de dos meses, como «general Gómez», Zaisser fue ascendido para dirigir la XIII Brigada Internacional y más adelante se hizo cargo de la preparación y formación de todas las BI en Albacete. Desde el verano de 1938, Zaisser trabajó en Moscú. Después de la guerra, en febrero de 1950, se convirtió en el primer ministro de la República Democrática Alemana de Seguridad del Estado. No obstante, en julio de 1953, junto con Rudolf Hernstadt, Zaisser fue expulsado del Politburó y del partido, y por tanto destituido de su puesto. Murió en Berlín del Este como una «no persona» en marzo de 1958.

15. «Mattern» era Johann de Graaf. Richard Stahlmann (nacido Arthur Illner) nació en Königsberg en 1891. En 1931-1932 estudió en la ILS de Moscú y luego trabajó para el West European Bureau (WEB), dirigido por Gueorgui Dimitrov en Berlín. En 1933-1934 estuvo en Cantón, China, y luego, tras el estallido de la guerra civil, en España. Entre 1938 y 1940 Stahlmann trabajó para el Despacho de los Balcanes en París y luego, con Herbert Wehner y Karl Mewis, en Estocolmo, donde dirigió la organización clandestina del KPD. Stahlmann fue uno de los fundadores del servicio de inteligencia extranjero en Alemania del Este (Hauptverwaltung Aufklärung, HV A) del Ministerio de Seguridad del Estado (MfS o Stasi). Véase Weber y Herbst, op. cit., pp. 752-753.

16. Ducroux, alias Serge Lefranc, ha sido considerado un simple mensajero de la Komintern cuya detención en 1931 por parte de las autoridades británicas en Singapur salpicó el caso de los Noulen (véase Frederic E. Wakeman, Spymaster: Dai Li and the Chinese secret service, University of California Press, 2003, p. 151). Ahora parece que fue mucho más que un mensajero, en concreto instructor especial de la sección militar del departamento organizativo.

17. Josef Ludwig Dycka nació en Viena el 21 de febrero de 1904 y se unió al movimiento comunista de Austria aproximadamente en 1920. En 1922 estaba en la oposición al KPÖ. Tres miembros de la dirección de la Liga de la Juventud Comunista, Ernest Spitz, Elsa Pollack y Leopold Kulcsar, dejaron el partido, mientras que Dycka y Kurt Pappe continuaron siendo miembros. Más tarde Dycka trabajó en Alemania y Francia, supuestamente junto a Henri Robinson. Debió de ser reclutado bastante pronto, pues en 1923 Dycka ya fue detenido en la región del Ruhr y condenado por el tribunal militar francés a cinco años por propaganda y espionaje. Sin embargo, solo cumplió unos meses de dicha sentencia antes de ser liberado por una amnistía. De camino de Berlín a Múnich fue detenido de nuevo y declarado culpable por posesión de un pasaporte falsificado. Tras cuatro semanas entre rejas, Dycka fue expulsado de Alemania. En 1925 regresó a Viena, donde, según la información de las autoridades alemanas, se le asignó vigilancia policial que en abril desembocó en una nueva detención, esta vez por participar en una manifestación política (DÖW, Akte 20000/D 228 «Einsicht in den Strafakt vom Jahre 1925»). La sentencia fue de ocho meses de prisión. No obstante, logró huir y emigrar a Rusia, donde el RU lo colocó en las Juventudes de la Internacional Comunista (KIM). Allí, en 1927, conoció a su esposa, María Poliakova, futura supervisora de la red de espionaje Rote Kapelle primero en Suiza y luego en el cuartel general del GRU en Moscú. Más adelante pasó a formar parte de la secretaría de Piátnitsky en el ECCI antes de que este le recomendara para el departamento organizativo como instructor especial (Piátnitsky, op. cit., p. 296). Ocupando ese puesto fue enviado a Viena como asesor durante lo que se convirtió en la guerra civil austríaca o el alzamiento del Schutzbund, sofocado por el Gobierno. El 23 de abril de 1934 Dycka se encontraba en el primer grupo del contingente del Schutzbund austríaco en salir de Praga hacia Moscú (Barry McLoughlin, «Die SchutzbundEmigration» en Barry McLoughlin, Hans Schafranek y Walter Szevera, Aufbruch-Hoffnung-Endstation, Verl. Für Gesellschaftskritik, Viena, 1996, p. 167. En febrero de1935, como «instructor especial» ilegal utilizando un pasaporte belga falsificado con el nombre de «Henry Maurice Jules Bellenger», Dycka regresó a Viena para intentar reorganizar el Schutzbund derrotado un año antes. Por lo visto las autoridades austríacas contaban con una buena fuente entre los comunistas que quedaban, pues fueron advertidos de la visita. También sabían que Dycka era oficial del Ejército Rojo y trabajaba para la dirección general de inteligencia (DÖW, Akte 5589, 15 St 761/35-5-26 Vr 6392/35 «Anklagescrift», p. 3). También sabían que su nombre en clave era «Winkler». Poco antes de su reunión secreta (entonces conocida como «Treff») con otro activista del Schutzbund austríaco y emisario de Moscú (llamado Alfred Raab, alias Karl Bauer), Dycka fue detenido y condenado a cinco años de cárcel. En agosto de 1936 regresó a Moscú. Como miembro del contingente del OMS/RU secreto, Dycka pronto fue enviado a España con el alias Kurt Denis (Hans Landauer mit Erich Hackl, Lexikon der österreichischen Spanienkämpfer 1936-1939, Verlag der Theodor Kramer Gesellschaft, Viena, 2003, p. 80). Lo volveremos a ver en Albacete.

18. Pese a que no estuvo en España, August Mayer («Gustl») merece mención aparte. Nacido en Múnich en junio de 1898, se unió al KPD en 1920. Al cabo de dos años ya estaba en Berlín creando, junto con dos personas más, un Pass-Apparat clandestino en la sede central del partido. En abril de 1925, durante el llamado «caso Cheká» («Tscheka-Prozeß»), Mayer fue condenado a seis años de cárcel. A principios de 1931 era el responsable de suministrar en secreto armas y munición al KPD, pero a finales de año tuvo que huir de Alemania y llegó a Moscú vía Viena. Allí, tras su paso por una escuela militar especial, se unió al departamento organizativo del ECCI como «instructor especial» en enero de 1932, como había hecho Zaisser antes. Hasta 1938 Mayer participó en misiones secretas del OMS, primero en Praga y luego en Ámsterdam, y desde 1939 fue el representante del OMS en Holanda. Después de la guerra, August Mayer se convirtió en inspector general y jefe de la dirección general de la policía criminal de Alemania del Este. Murió en Berlín oriental en octubre de 1969. Véase Weber y Herbst, op. cit., pp. 490-491.

19. Véase Julia Köstenberger, «Die Internationale Lenin-Schule (1926-1938)», en Michael Buckmiller y Klaus Meschkat (eds.), Biographisches Handbuch zur Geschichte der Kommunistischen Internationale, Akademie Verlag, Berlín, 2007, p. 287.

20. Para consultar la biografía de Codovilla, véase N. P. Kalmikov et al. (eds.), Komintern i Latinskaya Amerika, Nauka, Moscú, 1998, pp. 377-378; Branko Lazitch en colaboración con Milorad M. Drachkovitch, Biographical Dictionary of the Comintern, The Hoover Institution Press/Stanford University, Standford, 1973, p. 65.

21. Jeffery, MI6, p. 285.

22. RGASPI, f. 495, op. 184, d. 16, l. 25, correspondencia de 1934, España, Mikhail [Mijaíl Moskvin/Meer Trilisser] a Medina [Codovilla], 15 de mayo de 1934; y d. 21, l. 183, 5 de febrero de 1936, en Firsov, «Geheimtelegramme der Komintern»).

23. Para más información sobre Dübi y el «punto 20», véase Huber, The Cadre Department, pp. 129-132.

24. RGASPI, f. 495, op. 20, d. 262, ll. 16-21, citado en Svetlana Pozharskaya et al. (eds.), Komintern i grazhdanskaya voina v Ispanii, Nauka, 2001, Moscú, pp. 104-107.

25. RGASPI, f. 495, op. 20, d. 235, ll. 47-54 en Pozharskaya, op. cit., pp. 107-109.

26. RGASPI, f. 495, op. 74, d. 199, ll. 5-6 en Pozharskaya, op. cit., pp. 109-110.

27. TNA: HW 17/27. Descifrados de los mensajes de la Internacional Comunista (Komintern) entre Madrid y Moscú, 1936. Antes de la segunda guerra mundial los servicios de inteligencia soviéticos utilizaban multitud de términos alemanes en su correspondencia. Así, Rote Hilfe era la versión alemana del Socorro Rojo Internacional (MOPR), del cual Stasova fue presidenta entre 1927 y 1938. Antes de trabajar en la MOPR fue representante del OMS en Alemania trabajando clandestinamente. Véase Heinz Höhne, Der Krieg im Dunkeln: Die geschichte der deutsch-russischen Spionage, Gondrom Verlag, Bindlach, 1993, p. 257.

28. TNA: HW 17/27.

29. Rogers en marzo y Zimmermann en abril de 1937. El episodio, basado en documentos de archivo, se relata en Huber, The Cadre Department, p. 133. Asimismo, Huber se equivoca con el nombre del sempiterno adjunto del OMS y lo llama «G.T. Zorkin». En realidad era Grigori Zajárovich Sorkin (1899-1987), miembro del PC desde 1918, que trabajó durante toda su vida para el OMS-SSOMI (Instituto n.º 100).

30. TNA, HW 17/27, N.o 252 del 11 de julio de 1936 (GC&CS N.o 6399/Sp., descifrado el 14 de julio).

31. Y, por tanto, en Broadway, el cuartel general de SIS en aquella época, informó al FCO, el MOD, y finalmente un memorando acabó en Downing Street número 10.

32. TNA: HW 17/27.

33. Ibid, N.o 263 del 16 de julio de 1936. Esta información llegó a Londres dos días después.

34. Paul Preston, The Spanish Civil War: Reaction, Revolution & Revenge, Harper Perennial, Londres, 2006, pp. 138-139.

35. Para más detalles, véase Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 65.

36. TNA: HW 17/27. Ambos sin identificar.

37. Los números son confusos porque siguen una serie de telegramas previos (n.ºs 266-275) enviados en fechas anteriores.

38. TNA: HW 17/27.

39. En los ficheros de archivo a menudo hay errores que causan confusión en cuanto a números y fechas. Este telegrama, por ejemplo, tiene el número 265 y fecha del 20 de julio 1936 con una nota al pie que indica que va después de los mensajes n.ºs 263, 264, también con fecha del 20 de julio. Al mismo tiempo, otro telegrama n.º 265 dirigido a Santiago Carrillo fue enviado el 17 de julio, seguido de una serie de telegramas enviados entre el 17 y el 20 de julio.

40. TNA: HW 17/27.

41. Ibid.

42. Ibid.

43. Nigel West, MASK: MI5’s Penetration of the Communist Party of Great Britain, Routledge, Londres, 2005, p. 196.

44. TNA: HW 17/27.

45. Ibid.

46. Ibid.

47. Ibid.

48. El documento fue descubierto por el investigador ruso coronel Yuri Rybalkin en los Archivos Presidenciales Rusos (RPA), véase Rybalkin, Operatsiya “X”: Sovetskaya voennaya pomoshch respublikanskoi Ispanii, 1936-1939, AIRO-XX, Moscú, 2000, p. 37 con referencia a RPA: f. 3, op. 74, d. 20, l. 51. Véase también Ángel Viñas, «La decisión de Stalin de ayudar a la República: un aspecto controvertido en la historiografía de la Guerra Civil», Historia y Política, n.º 16, 2006, p. 69.

49. Alexander Dallin y F. I. Firsov (eds.), Dimitrov and Stalin 1934-1943. Cartas de los archivos soviéticos, Yale University Press, New Haven y Londres, 2000, p. 45.

50. Discurso de Dimitrov en la reunión de la secretaría del ECCI, 23 de julio de 1936. RGASPI, f. 495, op. 18, d. 1101, ll. 21-23 en Pozharskaya (ed.), Komintern i grazhdanskaya voina v Ispanii, pp. 110-113.

51. TNA: HW 17/27. El texto íntegro procedente de los archivos de la Komintern, traducido por Vadim Staklo, aparece en Dallin y Firsov, op. cit., pp. 46-48. La nota de Dimitrov con la resolución de Stalin aparece en la p. 47.

52. Ibid.

53. Paul Preston, The Spanish Civil War: Reaction, Revolution & Revenge, Harper Perennial, Londres, 2006, pp. 116-117.

54. Véase Paul Preston, «Mussolini’s Spanish Adventure: from Limited Risk to War», en Paul Preston y Ann Mackenzie (eds.), The Republic Besieged: Civil War in Spain 1936-1939, Edinburg University Press, Edimburgo, 1996, pp. 40-47. Véase también Glyn Stone, «Italo-German Collaboration and the Spanish Civil War, 1936-1939» en Johnson, The International Context, pp. 33-55.

55. Hermann Remmele, nacido en 1880, junto con Ernst Thälmann y Heinz Neumann, llegó al triunvirato dirigente del KPD en 1929-1932, pero más adelante fue criticado por sus «errores políticos» y en 1933 tuvo que emigrar a la Unión Soviética. Allí Remmele trabajó en el Departamento de Agitación y Propaganda del ECCI antes de su detención en mayo de 1937. Fue fusilado en marzo de 1939. Véase Weber y Herbst, Deutsche Kommunisten, pp. 605-607.

56. Los archivistas rusos apuntan que, aunque en efecto está escrito «Díaz» en el texto, en realidad es un error y la versión correcta debería ser «Margarita Nelken y Mansberger».

57. RGASPI, f. 495, op. 20, d. 270, ll. 9-10, en Pozharskaya et al. (eds.), Komintern i grazhdanskaya voina v Ispanii, pp. 114-115. A finales de agosto Mijaíl Kreps (alias Clavego), jefe del Departamento Editorial y de Publicaciones del ECCI, envió un memorando clasificado a Dimitrov, Manuilsky y Moskvin/Trilisser informándoles de que un editor español le había comunicado el lanzamiento de la publicación de literatura de propaganda comunista en España.

58. Véase, por ejemplo, la carta de Pavel Shubin sobre la situación en España del 7 de agosto de 1936, en la que menciona una reunión de Hitler y el general español José Sanjurjo en Berlín en marzo de 1936 y destaca que las fuerzas rebeldes no podrían seguir en la lucha sin la ayuda de alemanes e italianos. RGASPI, colección especial, texto completo en Pozharskaya, op. cit., pp. 115-118.

59. Ibid.

60. Ibid, n.ºs 326-329 y 335 del 16 de agosto de 1936.

61. Informe de A. M. Nikonov, RGVA, f. 33987, op. 3, d. 845, l. 9.

62. En su artículo «Comintern and the Spanish Civil War in Spain» (Ebre 38, N.o 1, mayo de 2003, p. 50), Svetlana Pozharskaya hace referencia a los documentos del fondo «Referentura on Spain» en los Archivos Policiales Extranjeros de Rusia (AP RF).

63. RGASPI, f. 495, op. 184, d. 19, l. 9, correspondencia entrante de 1936, citado por Firsov, «Geheimtelegramme der Komintern», p. 30.

64. Ibid. RGASPI, f. 495, op. 184, d. 21, l. 7, correspondencia saliente de 1936, Secretaría a PEDRO, 14 de agosto de 1936.

65. Éditions du Carrefour, París, 1936.

66. Münzenberg también estaba utilizando los servicios de Lydia Dübi del punto 20 del OMS en París para comunicarse con Moscú. Tras el primer juicio de Moscú escribió a sus jefes de la Komintern: «En particular los trotskistas suizos están causando revuelo. El afamado intelectual profesor [Hans] Mühlestein está dispuesto a escribir un folleto de proporciones considerables contra ellos con un prólogo de [el abogado D. N.] Pritt. Si apoyamos este plan, ¿tiene alguna directriz y material para un folleto de estas características? HERFURT». RGASPI, f. 495, op. 19, d. 217, citado en Huber, «The Cadre Department», p. 132.

67. RGASPI, f. 495, op. 184, d. 6, l. 86.

68. Según su fichero personal en el MI5 n.º 44912, desclasificado en parte y transferido a los Archivos Nacionales de Kew para convertirse en la serie de ficheros personales del Servicio de Seguridad KV 2/606, William/Ivy Morrisson, británico, era un exoperador de radio de la marina. En 1932, utilizando el alias Walter Campbell fue enviado a Moscú por el partido, donde trabajó durante los tres años siguientes como instructor de radio en dos escuelas especiales de la Komintern, de las cuales una era la ya mencionada Wilson School que preparaba a operadores de radio. Morrisson luchó en España y durante la segunda guerra mundial sirvió con honor en la RAF. Estuvo bajo observación del MI5 entre 1933 y 1946. Según Nigel West, después de la guerra Morrisson suministró al servicio de seguridad información confidencial muy valiosa. Para más detalles, véase West, MASK, pp. 6-7.

69. Reproducido en West, op. cit., p. 197.

70. John Langton-Davies, Behind the Spanish Barricades, Secker & Warburg, Londres, 1936, p. 296.

71. Graham, The Spanish Civil War: A Very Short Introduction, pp. 37-38.

72. Preston, The Spanish Civil War, p. 139.

73. Diario, 27 de julio de 1936, en Thomas Jones, A Diary with Letters, 1931-1950, Oxford University Press, Oxford, 1954.

74. Nota de Hoare, 8 de agosto de 1936, Documents on British Foreign Policy, segunda serie, vol. 17, n.ºs 38, 46 y 56.

75. Buchanan, «Edge of Darkness: British “Front-line” Diplomacy in the Spanish Civil War», p. 282.

76. Buchanan, op. cit., p. 281.

77. Graham, op. cit., pp. 38-39.

78. Preston, The Spanish Civil War, p. 137.

79. RGASPI, f. 558, op. 11, d. 229, l. 144, citado por Haustov y Samuelson, Stalin, NKVD, p. 31.

80. Anthony Adamthwaite, «French Military Intelligence, and the Coming of War, 1935-1939», en Christopher Andrew y Jeremy Noakes, Intelligence and International Relations 1900-1945, Exeter University Press, Exeter, 1987, p. 197.

81. Ibid.

82. Reproducido en West, MASK, pp. 197-198.

83. Preston, The Spanish Civil War, pp. 137-138. Véase también Peter Neville, «The British Government, the Foreign Office and the Outbreak of the Spanish Civil War, 1936-1937», en Johnson, The International Context, pp. 75-86.

84. Para consultar la lista de agentes soviéticos y agentes sospechosos en el Reino Unido, véase Volodarsky, The Orlov KGB File, Apéndice II.

85. Informe de la Gestapo, 21 de diciembre de 1942, citado por David J. Dallin, Soviet Espionage, Geoffrey Cumberlege Oxford University Press, Londres, 1955, p. 239n.

86. En julio de 1936, Sudoplatov era un agente de baja penetración dentro del movimiento nacionalista ucraniano que se distinguía en el NKVD por haber asesinado con éxito a uno de los cabecillas del movimiento en Holanda en mayo de 1938. Tras cumplir las órdenes de sus jefes, Sudoplatov huyó a Barcelona, desde donde, al cabo de tres semanas, regresó a Moscú para ser nombrado al poco tiempo jefe adjunto y luego jefe del servicio de inteligencia extranjero soviético. Poco antes de la segunda guerra mundial había sido ascendido al rango equivalente al de general y colocado al frente del departamento de sabotaje de subversión en tareas especiales. En 1994, Sudoplatov, con ayuda de su hijo y dos editores estadounidenses, Jerrold L. y Leona P. Schecter, publicó sus memorias, que durante mucho tiempo fueron consideradas una fuente única de conocimiento desde dentro sobre las operaciones soviéticas hasta 1953, cuando Sudoplatov fue detenido y encarcelado durante quince años. No obstante, tras la desaparición de la Unión Soviética quedó claro que las memorias de Sudoplatov contienen multitud de errores, tras la apertura temporal de los archivos secretos que coincidió con la deserción del archivista jefe del KGB, Vasili Mitrojin, seguida de la publicación del libro The Mitrokhin Archive (1999), escrito por Christopher Andrew y basado en el material de Mitrojin. Fue confirmado por una serie de entregas de archivos importantes del MI5 a los Archivos Nacionales de Kew, así como por la publicación de varios relatos bien documentados, como el de Christopher Andrew, The Defence of the Realm: The Authorized History of MI5, Allen Lane, Londres, 2009; John Earl Haynes, Harvey Klehr y Alexander Vassiliev, Spies: The Rise and Fall of the KGB in America, Yale University Press, New Haven y Londres, 2009; así como la biografía de Alexander Orlov por el presente autor (The Orlov KGB File).

87. Por ejemplo, Sudoplatov empieza su capítulo sobre la guerra civil española «Spain: Crucible for Revolution and Purges» recordando un episodio de su primera reunión con Ramón Mercader en Barcelona durante su estancia allí. En realidad, Sudoplatov estuvo en España en mayo-junio de 1938 tras el asesinato de Yevhen Konovalets en Róterdam. Desde el verano de 1937 Mercader estaba participando en un curso especial del NKVD cerca de Moscú y luego fue enviado como ilegal a Francia, por lo que Sudoplatov no tuvo oportunidad de conocerle en España.

88. Pavel Sudoplatov y Anatoli Sudoplatov con Jerrold L. y Leona P. Schecter, Special Tasks: The Memoirs of an Unwanted Witness- A Soviet Spymaster, Little, Brown and Company, Londres, 1994, pp. 30-31.

89. Véase Christopher Andrew, «Introduction» en Andrew y Noakes (eds.), op. sit., p. 6.

1. Véase Oleg Khlevniuk, Master of the House: Stalin and his Inner Circle, Yale University Press, New Haven y Londres, 2009, p. 173.

2. Más adelante, toda la información de inteligencia naval sobre España se reunió en una serie de publicaciones clasificadas: «La marina en la guerra civil», publicada por el GRU, ediciones 1-17, Moscú, 1937-1938. A diferencia de los servicios secretos de otros países, Abram Sloutsky, que finalmente sucedió a Artuzov como jefe del INO después de que este último se trasladara al cuartel general de la inteligencia militar (RU) en mayo de 1935, tuvo oportunidades excelentes para presentar un buen informe. Su falta de agentes sobre el terreno fue sustituida por una fuente muy valiosa en el cuartel general de la Gestapo en Berlín: el Hauptsturmführer de las SS Willy Lehmann («Breitenbach»), reclutado en 1929. Otras fuentes que suministraron a Moscú una gran cantidad de importantes documentos de FCO eran los empleados de lenguaje cifrado de su Departamento de Comunicaciones, Maclean en la sección ibérica del Departamento Occidental y los hermanos Constantini en la embajada británica en Roma. En 1937 un veterano ilegal del NKVD, Dimitri Bistroletov, fue enviado a una misión en Berlín para ponerse en contacto con un agente soviético en el Estado Mayor de la Reichswehr, reclutado con anterioridad. «Debería estar orgulloso de que le hemos dado una de nuestras mejores fuentes», le dijo Yezhov (Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 106).

3. Duclos, uno de los dirigentes del Partido Comunista Francés (PCF) que desempeñó un papel clave en la política francesa desde 1926, fue enviado a España por primera vez en 1930. El 4 de noviembre de 1935 la secretaría del ECCI le dio instrucciones de viajar a Madrid para negociar una acción conjunta con el dirigente socialista Largo Caballero. El secretario general del PCE José Díaz y Medina/Codovilla formaban parte de la delegación de la Komintern. RGASPI, f. 495, op. 18, d. 1028, l. 453.

4. El Razvedupr contaba como mínimo con dos agentes muy bien situados en Alemania, Harro Schulze-Boysen (STARSHINA) en el Ministerio de Transporte Aéreo y Gerhard Kegel en el Ministerio de Exteriores. Kegel fue reclutado como agente del GRU por Rudolf Herrnstadt en 1933 cuando trabajaba de corresponsal extranjero para Neuesten Nachrichten. En 1945 Kegel cruzó la línea del frente, desertó al Ejército Rojo y más tarde hizo una carrera excepcional en Alemania del Este. Su último puesto fue de representante permanente de su país en el cuartel general de la ONU en Ginebra. También contaba con al menos tres fuentes en Italia: «Sigo», «Leonardo» y «Alberti», que suministraban información privilegiada específicamente sobre la cuestión española.

5. El comisario de regimiento Evgueni Sigiznumdovich Iolk nació en Riga el 1 de agosto de 1900. Se enroló en el Ejército Rojo en 1926 y durante un año sirvió en el Estado Mayor de Mijaíl Borodin, jefe de asesores políticos soviéticos en China. Iolk también daba clase en la International Lenin School (ILS) y el Instituto de Profesores Rojos. En 1935 defendió su tesis doctoral en economía. En febreroagosto de 1937 Iolk fue enviado en una misión especial a España por la que le concedieron la Orden de la Estrella Roja. Tras regresar a Moscú en agosto de 1937, fue expulsado del partido y destituido del servicio, luego detenido y ejecutado (véase Lurie y Kochik, GRU, p. 398). Nikonov fue detenido, sentenciado a muerte y fusilado el 26 de octubre de 1937. Shubin también fue detenido y fusilado en diciembre de 1937.

6. Para la reunión del Politburó del 21 de agosto de 1936, véase RGASPI, f. 17, op. 3, d. 980, l. 308 y d. 981, l. 213, citado en Daniel Kowalski, Stalin and the Spanish Civil War 1936-1939 (Gutenberg-e), cap. 2, n. 21.

7. Dokumenty vneshnei politiki SSSR, Politizdat, Moscú, 1974, t. 19, doc. 249.

8. Véase M. T. Mesheriakov, «SSSR i grazhdanskaya voina v Ispanii», Otechestvennaya istoriya, n.º 3, 1993, p. 5.

9. Véase Ángel Viñas y Carlos Collado Seidel, «Franco’s Request to the Third Reich for Military Assistance», Contemporary European History, II, 2 (2002), p. 191.

10. Rybalkin, op. cit., p. 28. Véase también Viñas, La soledad, pp. 92-93.

11. Véase, por ejemplo, Ángel Viñas, «La decisión de Stalin de ayudar a la República: un aspecto controvertido en la historiografía de la Guerra Civil», Historia y Política, n.º 16, 2006, pp. 78-84.

12. RGASPI, f. 495, op. 18, d. 1101, ll. 22-23.

13. S. Pozharskaya y A. Saplin (eds.), Komintern i grazhdanskaya voina v Ispanii, Nauka, Moscú, 2001, p. 8. Desgraciadamente la referencia no está sustentada en fuentes primarias y la información puede ser errónea.

14. Fue una decisión de vital importancia que también demostraba que los dirigentes soviéticos eran conscientes de los graves apuros que sufría la armada española, incapaz de llevar a cabo operaciones navales por falta de combustible. Esa información solo podía proceder de los informes de inteligencia.

15. Iosif Markovich Ratner (1901-1953) nació en el distrito de Mogilev de Bielorrusia. Se enroló en el Ejército Rojo en 1919 y finalmente se graduó en la academia militar de Frunze (1929). Hablaba alemán, francés y polaco. Desde septiembre de 1936 fue el secretario y asistente personal de Gorev en Madrid. En noviembre de 1937 Ratner fue trasladado al mismo puesto en China. Desde octubre de 1939 estuvo en el cuartel general y fue profesor de la Academia Frunze. Comandante general (1944). Véase Lurie y Kochik, GRU, pp. 288-289.

16. Hajji-Umar Dzhiorovich Mamsurov (1903-1968) sirvió en el Ejército Rojo desde 1918, primero en el norte del Cáucaso. En 1935 realizó un curso especial de inteligencia militar y desde diciembre fue agente (en aquel momento sekretny upolnomochenny, es decir, agente secreto) de la sección especial «A» (operaciones especiales) en el cuartel general. En España Mamsurov sirvió de asesor militar jefe en operaciones subversivas y guerra de guerrillas desde agosto de 1936 a octubre de 1937. Allí su intérprete fue Paulina (Lina) Abramson, con quien finalmente se casó. Tras su regreso a Moscú, Mamsurov fue nombrado jefe de la sección especial «A» (1938-1940). También participó en la guerra ruso-finlandesa como comandante de la brigada especial de esquí que operaba en la retaguardia, y terminó la segunda guerra mundial como jefe adjunto a cargo de cuestiones de inteligencia del movimiento central partisano. Héroe de la Unión Soviética (1945). Primer jefe adjunto del GRU (1957-1968), coronel general. Véase RGVA, fondo personal n.º 41131. Véase también Lurie y Kochik, GRU, pp. 126-127.

17. Wendt nació en 1895. Sirvió en la marina alemana y más tarde como operador de radio en la marina mercante. Entró en el Razvedupr en 1929. Fue el primer operador de radio de Sorge en Japón. Según una fuente, «Wendt resultó ser lento creando aparatos de radio y miedoso al enviar mensajes. Sorge lo destituyó». Véase James Gannon, Stealing Secrets, Telling Lies: Spies and Codebreakers, Brassey’s, Dulles, 2002, p. 141.

18. Slavomir Vukelić regresó de España a Moscú en junio de 1938 y se instaló en el hotel Savoy, donde pronto fue detenido. Murió durante una operación quirúrgica en la cárcel de Lefortovo en la primavera de 1939.

19. Según el sello de la frontera de su pasaporte, del que figura una copia en el archivo personal de este autor.

20. Walter Krivitsky, In Stalin’s Secret Service, Enigma Books, Nueva York, 2000, pp. 71-72. Este texto fue escrito casi con toda seguridad por Isaac Don Levine, pues mientras daba el parte en Londres en 1940 Krivitsky no sabía el nombre de Nikolsky ni estaba al corriente de que había sido enviado a España con el sobrenombre de Alexander Mijáilovich Orlov. Lo único que Krivitsky recordaba tras la publicación de su libro era que «Nikolski, OGPU, predecesor de Mally [sic] como ilegal residente del OGPU en el Reino Unido. Nikolski era su nombre real; estaba en Inglaterra con otro nombre fingiendo ser hombre de negocios y con pasaporte estadounidense. A continuación fue enviado a España para establecer allí una organización del OGPU», véase TNA: KV 2/804-805. Al parecer, con «una organización del OGPU» Krivitsky se refería a la red de agentes del NKVD. Resulta muy sorprendente que esta información, recibida por el MI5 en 1940, nunca llegara a la CIA o el Departamento de Justicia de Estados Unidos (el FBI e INS), cuyos agentes abordaron el caso de Nikolsky (de Orlov) en Estados Unidos trece años después.

21. Dimitrov, The Diary of Georgi Dimitrov 1933-1949, 14 de septiembre de 1936, p. 32.

22. AP RF, f. 3, op. 74, d. 20, l. 87. El documento aparece íntegro en Yuri Rybalkin, Operatsyia “X”: Sovetskaya voennaya pomosch respublikanskoi Ispanii, 1936-1939, AIRO-XX, Moscú, 2000, pp. 28-29.

23. Tal vez sea útil analizar la estructura y sustancia de las invenciones del KGB respecto de este episodio. Resulta desconcertante que los autores de Deadly Illusions lograran confundir incluso un detalle tan nimio. En el capítulo 10, que se titula «Keep Out of Range of Artillery Fire», título tomado en préstamo de Krivitsky (I Was Stalin’s Agent, p. 93), Tsarev y Costello hacen referencia a las palabras de Krivitsky de que «la decisión de enviar a [Orlov] a España se tomó en una reunión especial del Politburó del 14 de septiembre de 1936». Más adelante afirman: «en un interrogatorio con el FBI en 1954, Orlov tachó las afirmaciones de Walter Krivitsky de “pura invención”. El hecho de que estuviera en España el 9 de septiembre [que no es cierto] parece confirmar la versión de Orlov...». Así presentaban una supuesta afirmación del desertor, Krivitsky, de que fue decisión del Politburó enviar a Orlov a España y al mismo tiempo niegan que el resto del relato de Krivitsky sea correcto. En realidad, como ya hemos mencionado, fue una decisión interna del NKVD, no del Politburó, enviar a dos representantes del NKVD a España. Al mismo tiempo, Nikolsky-Orlov no podía haber estado en España el 9 de septiembre por una sencilla razón: según el sello de la página 11 de su pasaporte diplomático, actualmente en los Archivos Nacionales de Estados Unidos en College Park, Maryland, cruzó la frontera soviético-polaca en Stolpce (ahora Stolbtsy) el 10 de septiembre.

24. Orlov especificó esa misma fecha en sus respuestas al cuestionario que le realizó el profesor Stanley Payne en 1968.

25. Gazur, The FBI’s KGB General, pp. 45, 47.

26. Véase Vladimir y Evdokia Petrov, Empire of Fear, p. 157. Para consultar una brillante descripción de cómo los oficiales del OGPU hacían todo lo posible por conseguir un puesto en el extranjero y cuántas «compras» llevaban de regreso a Rusia, véase Agabekov, O.G.P.U. (Sekretny terror), pp. 243-247. Lamentablemente, este capítulo titulado The Chekists Inside Out, ha sido eliminado por completo en la traducción inglesa disponible en la actualidad.

27. RGASPI, f. 495, op. 184, d. 20, sin número de página, citado en Dallin y Firsov, Dimitrov and Stalin, p. 48.

28. Ibid, RGASPI, f. 495, op. 10a, d.385, l. 39.

29. Ibid, RGASPI, f. 495, op. 184, d. 15, l. 68.

30. Ibid, f. 495, op. 184, d. 20, sin número de página.

31. Protocolo (A) n.º 13 de las reuniones de la presidencia del ECCI del 16 y 17 de septiembre de 1936, RGASPI, f. 495, op. 2, d. 232, según se cita en Elorza y Bizcarrondo, Queridos camaradas, p. 303.

32. Véase Michael Uhl, Mythos Spanien, Dietz, Bonn, 2004, p. 66. Extracto del protocolo de la 23.ª sesión del Politburó del 20.9.1936, SAPMO-BArch, RY 1/12/3/292, p. 3.

33. Müller nació el 13 de septiembre de 1900 en Ludwigshafen, y se unió al KPD a los diecinueve años. Fue detenido por primera vez en 1924 tras el alzamiento comunista y de nuevo en mayo de 1933, como secretario del KPD en Baden-Pfalz. Liberado en abril de 1935 de su internamiento en el campo de concentración de Dachau, Müller huyó a Francia. Más adelante llegaría a España como adjunto de Franz Dahlem a cargo de la sección de personal de las BI para las unidades alemana, inglesa, escandinava y austríaca. Después de España regresó a Francia, y hasta el fin de la segunda guerra mundial fue funcionario con responsabilidades del KPD allí. Después de la guerra y una vez de regreso en Alemania, se unió al SPD. Herbert Müller murió en su ciudad natal a los noventa y cuatro años como ciudadano honorario. Véase Weber y Andreas Herbst, Deutsche Kommunisten, pp. 517-518.

34. Hausladen nació en Baviera el 19 de enero de 1901. A los veinte años se unió al KPD y estuvo activo en sus diferentes organizaciones en Alemania. Detenido por primera vez en marzo de 1933, fue enviado al campo de concentración de Sonneburg y torturado. Tras su liberación, Hausladen emigró a Francia. En 1937 fue a la Unión Soviética, donde trabajó para la Komintern bajo el alias Henry Jakob. Fue detenido por el NKVD. A pesar de que supuestamente Wilhelm Pieck intercedió y le pidió a Dimitrov que pusiera a Hausladen en libertad, al cabo de cuatro meses, el 30 de agosto de 1938, Hausladen fue fusilado como «espía alemán», véase Weber y Herbst, Deutsche Kommunisten, pp. 292-293.

35. Uhl, Mythos Spanien, pp. 66-67.

36. Para más información sobre la Organización de Transporte de Viena, véase Landauer, Lexikon, pp. 11-17.

37. RGASPI, f. 495, op. 20, d. 270, ll. 13-51.

38. Ibid.

39. TsA FSB, f. 3, op. 1, d. 321, l. 344, citado en Haustov y Samuelson, Stalin, NKVD, p. 29.

40. Ibid.

41. El informe especificaba que la empresa Noan de Radom vendió siete mil rifles y doscientas ametralladoras ligeras; la fábrica de Varsovia llamada Carbines vendió tres mil carabinas; una fábrica de munición en Skarżysko-Kamienna entregó varios millones de cartuchos, además de gran cantidad de material de guerra, incluidos varios aviones viejos de Fokker. Todas las entregas se realizaban desde Gdynia con destino a Sudamérica, pero la mercancía se descargaba en los puertos de Francia y Portugal. Informe de Uritsky a Voroshilov n.º 10678 del 21 de octubre de 1936, RGVA, f. 33987, op. 3, d. 832, ll. 145-146.

42. RGVA, f. 3987, op. 3, d. 852, l. 138, citado en Rybalkin, op. cit., p. 29.

43. Ibid.

44. Jānis Bērziņš, en Rusia Jan Karlovich Berzin, nacido Pēteris Ķuzis (13 de noviembre de 1889-29 de julio de 1938), era de origen letón. Berzin había sido jefe de la inteligencia militar soviética durante más de once años, desde marzo de 1924 hasta abril de 1935 y luego de nuevo tras su regreso a España en junio de 1937. En 1907, a los dieciocho años, Bērziņš fue condenado a ocho años de trabajos forzados por el asesinato de un policía. Después se unió a la inteligencia militar en diciembre de 1920 hasta llegar al rango de comisario del ejército de segundo grado (15 de junio de 1937). En España era conocido por su nombre de guerra, «Grishin». Berzin aparece en las desencriptaciones de Venona como STARIK (Herbert Romerstein y Eric Breindel, The Venona Secrets: Soviet Espionage and America’s Traitors, Regnery Publishing, Washington, DC, 2000, p. 119), la palabra rusa para «viejo», apodo por el cual era conocido por muchos de sus subordinados, aunque su nombre en clave oficial en España era «Donizetti». Pese a ser un estalinista incondicional, fue ejecutado durante los juicios de Moscú. La noche del 27 al 28 de noviembre de 1937 Berzin fue detenido por «trotskista» y fusilado cerca de Moscú.

45. Para consultar las fechas de su llegada y la de Berzin, véase Fundación Pablo Iglesias (ed.), Los rusos en la guerra de España 1936-1939, Catálogo, Fundación Pablo Iglesias, Madrid, 2009, pp. 266, 280. Cabe destacar que la Pasionaria conocía a la intérprete de Berzin por su nombre real, véase Dolores Ibárruri, El único camino, Instituto de la Mujer, Madrid, 1992, p. 481.

46. Siebler nació en Hindenburg el 26 de agosto de 1901. Se unió al KPD en 1921 y a partir de 1927 estuvo en una misión en Berlín para el RU como parte de un grupo encabezado por Arthur Hübner. En su tiendecita en Blücherstrasse, que usaba de tapadera, vendía radios. Emigró a Moscú en 1930, donde recibió formación de operador de radio. A partir de otoño de 1931 trabajó en Noruega, luego en Manchuria, donde fue el mensajero de Sorge. En 1935 recaló en Moscú y fue enviado a Suiza, y de allí a España. Regresó a Moscú en agosto de 1937; fue víctima de las purgas pero sobrevivió, y en 1967 se mudó con su familia a Berlín del Este. Véase Lurie y Kochik, GRU, pp. 508-509.

47. En Francia, las percepciones tanto de las intenciones como de la preparación soviética eran muy pesimistas durante los años anteriores a la segunda guerra mundial. Antes y después del pacto franco-soviético el Deuxième Bureau expresó su profundo rechazo: «Sin ningún género de duda aportaremos a esta alianza más de lo que recibiremos con un socio tan inestable que podría llevarnos a una empresa aventurera para luego abandonarnos». Ni que decir tiene que la inteligencia militar desaconsejó una alianza militar. Véase Anthony Adamthwaite, «French Military Intelligence and the Coming of War, 1935-1939», p. 197.

48. Gerald Howson, Arms for Spain: The Untold Story of the Spanish Civil War, John Murray, Londres, 1998, pp. 122-123.

49. Ibid. Para ser más exactos, Berzin no formaba parte de la plantilla de la embajada.

50. Paul Preston escribe: «Apenas caben dudas respecto de los motivos que se ocultaban tras la intervención nazi en la guerra civil española. El apoyo alemán a los generales rebeldes fue el resultado de una decisión deliberada de Hitler, que consideraba que la ayuda a Franco servía a los intereses básicos de la política exterior del Tercer Reich. Así fue mientras duró la guerra. El Führer vio en el conflicto español una oportunidad para llevar al límite la política de apaciguamiento, y por tanto de minar la hegemonía anglo-francesa en las relaciones internacionales. Hitler era muy consciente del miedo de los británicos ante la amenaza comunista, y jugaba con él con toda la intención (Paul Preston, The Spanish Civil War: Reaction, Revolution & Revenge, Harper Perennial, Londres, 2006, p. 151). Es cierto, pero sin duda Hitler tenía una motivación adicional, pues era su oportunidad para poner a prueba a los pilotos, armas, aviación y tácticas de combate aéreo alemanas, motivo por el cual Goering, tras expresar sus recelos iniciales por los riesgos, defendió la idea con entusiasmo. Tal y como los historiadores rusos han demostrado sobradamente en el pasado, a menudo ambos dictadores pensaban de forma parecida.

51. Junto con algunos aparatos viejos de la primera guerra mundial e incluso anteriores, los soviéticos entregaron sus mejores aviones de combate I-16, los más modernos, conocidos en la zona republicana como «Mosca» y en la nacional como «Rata», superiores al biplano alemán He 51 y con mejores ametralladoras de fuego rápido (ShKAS). En algunos parámetros técnicos demostraron su superioridad incluso respecto de los últimos prototipos alemanes de Messerschmitt Bf 109V. El 25 de octubre llegaron treinta y un I-16 a bordo del Kursk y el Blagoyev que entraron en la batalla el 9 de noviembre para ganar inmediatamente la superioridad aérea sobre Madrid. Un célebre piloto español, Antonio Arias, formaba parte de un grupo mixto formado por voluntarios rusos, mercenarios americanos (como Frank Tinker, Albert Baumler y Harold Dahl) y aviadores españoles que pilotaban con éxito sus Moscas. Según Gerald Howson, el tanque ruso T-26 era igual que cualquiera de su categoría en aquel momento, y otro tanque rápido de once toneladas, el BT-5, se utilizó en España como predecesor del legendario T-34. Asimismo, la nueva polevoi ustav (regulación de servicio de campo) PU-1936 acababa de ser aprobada por el Consejo Militar. Proponía nuevas maneras de desplegar fuerzas mecanizadas independientes para operaciones de penetración profunda y se puso a prueba inmediatamente durante las primeras operaciones militares alrededor de Madrid bajo la supervisión del experto soviético en tanques Dimitri Grigórievich Pavlov. También había modernas ametralladoras ligeras Degtiarev y multitud de armas antitanques de última generación (modelo 30 y 32). A finales de 1936 el RNII (el departamento de investigación y desarrollo que trabajaba en misiles con turborreactor) prácticamente terminó de experimentar con sistemas de misiles RS-82 y RS-132, cuyos prototipos deseaban poner a prueba en España. Debido al secretismo del proyecto no fueron desplegados. Fueron disparados por primera vez desde cazas I-16 el 20 de agosto de 1939 durante la batalla de Jaljin Gol.

52. A su regreso a Moscú, todos los asesores soviéticos tenían la obligación de escribir informes detallados basados en su experiencia en España. La colección RGVA «Material documental de la guerra civil española» incluye informes de inteligencia (op. 1) y manuales clasificados publicados por la academia militar Frunze: Operaciones de las fuerzas aéreas desde julio de 1936 a agosto de 1937, La operación Madrid, Ataques de aviones de combate, Defensa de tanques, etc. (op. 2).

53. En el período de 1936-1939 se envió a España al siguiente personal militar soviético: instructores y oficiales de mando combinados, 222; hombres de artillería, 64; zapadores, 10; oficiales de señales, 10; especialistas en armas químicas, 4; grupo de operaciones especiales, 22; «trabajadores especiales» [no queda claro, pero probablemente eran agentes de inteligencia o contrainteligencia], 5, uno fallecido; soldados de artillería antiaérea, 36; instructores políticos, 9; personal médico, 10; conductores de tanques, 351; aviadores, 772; oficiales de la marina, 77; operadores de radio y especialistas en sigint, 101; empleados de codificación, 56; intérpretes, 204; personal de ingeniería militar, 131. En total: 2.084. Pérdidas: fallecidos, 125; desaparecidos, 41. RGVA, f. 33987, op. 3, d. 1143, l. 127, fecha del 13 de mayo de 1939.

54. El coronel Yuri Rybalkin trata con detalle el trabajo de inteligencia de los asesores del Ejército Rojo en España en Sovetskaya voennaya pomosch respublikanskoi Ispanii, 1936-1939, AIRO-XX, Moscú, 2000, capítulo 4. A principios de 1937 el jefe adjunto del GRU, Nikonov, informó a Voroshílov: «La guerra en España ha sacado a la luz una cantidad considerable de aspectos importantes relacionados con el uso de la tecnología militar moderna y ya ha producido material valioso para el estudio de problemas operativos-técnicos y técnicos» (RGVA, f. 33987, op. 3, d. 960, l. 266). Según los documentos de archivo rusos, Berzin emitía por radio breves informes de inteligencia a Moscú dos veces al día y Voroshílov recibía valoraciones diarias, de las cuales informaba al Politburó solo de las más importantes. En 1936 el GRU distribuyó informes de inteligencia clasificados a más de veinte clientes, en su mayoría dirigentes políticos, militares y de inteligencia, entre ellos Stalin, Voroshílov, Molotov, Kaganovich, Andréyev, Tujachevsky, Yegórov, Yezhov, Sloutsky, Yagoda, Mezhlauk, Mezheninov, Osepian, Jalepsky, Alksnis, Alexander Grigórievich Orlov, Krestinsky, Doletsky, Dimitrov, Manuilsky, Moskvin/Trilisser y Klojko (RGVA, f. 33987, op. 3, d. 852, l. 221). El 26 de marzo de 1937 el mariscal Tujachevsky ordenó a todos los jefes de la dirección general del NKO (Comisariado del Pueblo para la Defensa) que analizaran la información confidencial del GRU procedente de España y el 5 de abril le comunicaran sus conclusiones y propuestas. El resultado del esfuerzo fueron 57 hojas informativas clasificadas, 13 folletos y 3 libros bajo el título general Guerra en España, que abarcaban todos los temas clave que ya se habían producido en noviembre de 1937, y aparecieron más libros y folletos a principios de 1938.

55. Véase Lurie y Kochik, GRU, p. 476; Los rusos, p. 298.

56. Cabe destacar que en los documentos soviéticos el cargo se llamaba oficialmente asesor militar jefe soviético en España, sin especificar a qué gobierno asesoraba en realidad esa persona, el republicano o el soviético. El sucesor de Berzin (1936-1937) como asesor jefe fue Grigori M. Stern, es decir, el general Grigórovich (cuyo nombre en clave era «Sebastian», octubre de 1936-septiembre de 1937). El último asesor jefe fue Mijaíl S. Shumilov (febrero de 1938-marzo de 1939). Rybalkin (p. 51) se equivoca en su lista.

57. Los especialistas de GRU en «operaciones especiales» en España fueron: entre noviembre de 1936 y noviembre de 1937, Iliá Starinov; entre noviembre de 1937 y abril de 1938, Kristaps Salniņš; entre abril y junio de 1938-Nikolái Patrajaltsev, y a partir de junio de 1938, Vasili Troyan, que se quedó en España desde marzo de 1938 a febrero de 1939. Contaron con la ayuda de las intérpretes Anna Obrucheva (octubre de 1936-mayo de 1937), Elizaveta Párshina (noviembre de 1936-octubre de 1937) y Sarah Mashkovich (octubre de 1937-mayo de 1938). Los instructores del GRU les enseñaron a utilizar explosivos improvisados y técnicas de sabotaje, explicaron la organización de la guerra de guerrilla y sus métodos, ofrecían formación básica sobre armas pequeñas y clases de defensa personal.

58. Vladimir y Evdokia Petrov, Empire of Fear, p. 57.

59. Uno de los oficiales jóvenes de la rezidentura del NKVD en España fue Inna Natanovna Belenkaya. Cuando Orlov desertó, ella fue reclamada en Moscú, donde se suicidó antes de ser detenida. Véase Ocherki, vol. 3, cap. 11, p. 144. Según fuentes rusas, Inna Belenkaya era la esposa de Samuel Perevoznikov, miembro del Yasha [Serebriansky] Group, y hermana de la esposa de Serebriansky, Polina Belenkaya.

60. El decreto de gobierno que introducía nuevos rangos se adoptó el 16 de octubre de 1935 (GARF, f. 9401, op. 1, d. 478, ll. 391-404 en Kokurin y Petrov, Lubianka, p. 553f). Según el documento, para ascender de comandante a teniente coronel los oficiales tenían que servir durante cinco años. Parece ser que al menos un investigador ha descubierto un documento que demuestra que en enero de 1937 el rango de Nikolsky era el de comandante, lo que constituye otra prueba indirecta de que no era el residente (en la mayoría de países los jefes de las estaciones solían ser comandantes superiores). Según Robert Conquest, «algunas condecoraciones del NKVD habían sido anunciadas a principios de año, sorprendentemente a un grupo de operativos del Departamento de Exteriores, el 2 de enero de 1937, encabezado por una Orden de Lenin [probablemente por la operación del oro español que se relatará más adelante] para el comandante de la Seguridad del Estado Nikolsky, e incluyendo órdenes de la Estrella Roja para el comandante superior de la Seguridad del Estado S. M. Glinsky (Smirnov), el residente del NKVD en París, y para el teniente superior de la Seguridad del Estado G. G. Miller, a cargo de la falsificación de pasaportes. Véase Robert Conquest, Inside Stalin’s Secret Police: N.K.V.D. Politics, 1936-39, Palgrave Macmillan, Londres, 1985, pp. 36-37. Otro argumento sería que Nikolsky nunca sirvió como jefe de un puesto legal. Véase su biografía más reciente, Volodarsky, The Orlov KGB File, 2010.

61. Esta idea no es nueva. En 1923, cuando los comunistas planeaban una insurrección en Alemania, se enviaron asesores de inteligencia soviéticos para ayudar a crear un aparato especial que funcionara como servicio de inteligencia clandestino del KPD. Asimismo, el SD (Sicherheitsdienst) se convirtió en la primera organización de inteligencia del Partido Nazi que fue administrada como una oficina de las SS independiente hasta 1939.

62. Conviene recordar que los comunistas no solo se quejaban del POUM y los anarquistas de la CNT/FAI, sino también de los socialistas y otros partidos del Gobierno. Según Ángel Viñas, uno de los motivos por los que el Gobierno no se tomó todo lo en serio que debiera la amenaza de la rebelión militar fue que estaban preocupados por preservar la unidad del ejército en caso de un alzamiento encabezado por los anarquistas.

63. Graham, The Spanish Civil War. A Very Short Introduction, pp. 40-41.

64. Cabe destacar que, aunque se sabe con bastante certeza que no existían espías occidentales en las altas esferas del poder soviético, Japón, como mínimo en verano de 1937, estaba muy bien informado sobre la situación de la Unión Soviética, tanto política como económica. La mejor prueba de ello es el informe especial firmado por Yezhov y remitido a Stalin el 10 de diciembre de 1937 con un anexo que contenía un documento japonés secreto. Fue preparado en julio de 1937 por el antiguo agregado militar asistente de Japón en Moscú, el capitán Kootani, con una introducción del jefe de la 2.ª sección (soviética) del coronel del Estado Mayor Kasahara para la Asociación de Diplomáticos Japoneses. El documento trata todas las cuestiones importantes, incluido el infame juicio a Tujachevsky. RGASPI, f. 558, op. 11, d. 188, ll. 105-146.

65. Véase Jlevniuk, Master of the House p. 173.

66. Véase Ángel Viñas: «La decisión de Stalin de ayudar a la República: un aspecto controvertido en la historiografía de la Guerra Civil», Historia y Política, n.º 16, 2006, pp. 78-84. El profesor Viñas ofrece una secuencia gráfica basada en documentos de archivo. El primer paso hacia la ayuda soviética a gran escala fue la creación de la sección «X» dentro del RU el 8 de agosto de 1936. El siguiente fue la llamada telefónica de Stalin desde su dacha en Sochi al adjunto del Ministerio de Exteriores, Nikolái Krestinsky, el 14 de agosto para ordenarle que acelerara la operación española. A aquello sucedió la decisión del Politburó tres días después de autorizar una visita de una delegación española para familiarizarse con las instalaciones militares soviéticas. Al mismo tiempo un petrolero (el Remedios) fue redirigido para transportar seis mil toneladas de combustible soviético a España. Otra decisión importante del 21 de agosto fue abrir una embajada y enviar asesores soviéticos para ayudar al PCE en sus esfuerzos por organizar una resistencia coherente a los rebeldes. Finalmente, en una reunión extraordinaria del Politburó del 26 de agosto se tomó la decisión de permitir que la Komintern empezara a organizar las Brigadas Internacionales con voluntarios de todo el planeta.

67. El 14 de septiembre de 1936.

68. Álvarez del Vayo, The Last Optimist, Putnam, Londres, 1950, p. 283.

69. En sus memorias póstumas, Orlov lo describía como «un tal Winzer, un hombre afable de unos cuarenta y tantos años que ejercía de representante comercial» (Orlov, The March of Time, p. 215). En septiembre de 1936 Winzer/Vinarov tenía unos cuarenta y pocos años.

70. Por ejemplo, Kolpakidi, The GRU Empire.

71. Iván Vinarov y Stefan Zhelev (ed.), Boitsy na tikhiya front, Izdatelstvo NABKP, Sofía, 1969.

72. Véase, por ejemplo, Ángel Viñas, La soledad de la República: el abandono de las democracias y el viraje hacia la Unión Soviética, Crítica, Barcelona, 2006; El escudo de la República: el oro de España, la apuesta soviética y los hechos de mayo de 1937, Crítica, Barcelona, 2007, y El honor de la República: entre el acoso fascista, la hostilidad británica y la política de Stalin, Crítica, Barcelona, 2009, y sus libros anteriores dedicados específicamente a la reserva de oro español. Véase también Howson, Arms for Spain (1998), cuya edición actualizada se encuentra en preparación.

Ejemplar en muchos aspectos pero no en lo que se refiere a la inteligencia soviética y su personal, Arms for Spain desgraciadamente contiene muchos errores. Por ejemplo, el autor afirma que Orlov era «un comandante superior (equivalente a general de brigada) del NKVD» (p. 124) cuando llegó a España el 16 de septiembre de 1936, cuando en realidad era comandante de la Seguridad del Estado, igual a un kombrig (comandante de brigada); que el comandante Semon [sic] Uritsky era hijo de Moise Uritsky de la cheká de Leningrado (p. 125), cuando en realidad Semión Petrovich Uritsky era sobrino de Moisey Solomónovich Uritsky, que había presidido la cheká de Petrogrado durante tan solo cinco meses antes de ser asesinado por un socialdemócrata. Que «en mayo se produjo un estallido de violencia entre anarquistas y comunistas en Barcelona y las tropas republicanas fueron enviadas para reinstaurar la paz. Tras ellas Orlov y sus acólitos entraron y asesinaron o detuvieron a decenas, algunos dicen miles, de miembros de la CNT y el POUM, cuyo líder, Andreu Nin, fue secuestrado y jamás se le volvió a ver: según un informe, el pobre hombre, antiguo secretario de Trotski, fue desollado vivo» (p. 206). Por fortuna, nada de eso ocurrió. Gerald Howson también asegura que «Sloutsky, tras un servicio distinguido en España, murió en la oficina de Frinovsky, supuestamente de un ataque al corazón pero probablemente envenenado por el propio Frinovsky». Como sabemos, Sloutsky nunca había servido en España y, aunque sí fue envenenado en la oficina de Frinovsky, no fue este quien lo hizo. El libro, por lo demás muy útil, está plagado de errores parecidos.

73. Rybalkin, Operatsiya “X”.

74. Cortesía de Ángel Viñas, una copia de la carta figura en el archivo del autor. Véase también Viñas, La soledad de la República, p. 297.

75. Ángel Viñas, «Gold, the Soviet Union, and the Spanish Civil War», European Studies Review (SAGE), London y Beverly Hills, vol. 9, abril de 1979, p. 111.

76. Véase Archivo General del Banco de España (ABE) en Madrid, Agencia de París, legajo 4416. La decisión de enviar las reservas de oro español a Rusia la tomó el Gobierno el 6 de octubre, es decir, solo tres días antes de que se supiera en Londres y París.

77. FBI, 8 de febrero de 1955, del agregado legal, embajada de Estados Unidos, Madrid, al Director (FBI, Alexander ORLOV 105-22869), Serie 262, desclasificado.

78. Orlov, The March of Time, p. 237. Todo es una pura invención, pues fue Largo Caballero el que informó a Rosenberg de la decisión el 15 de octubre. Véase Viñas, El oro español en la guerra civil, pp.190-191.

79. Costello y Tsarev, Deadly Illusions, pp. 258-259. La única diferencia es que según los biógrafos de Orlov recibió el telegrama de Stalin el 20 de octubre, lo que probablemente es más exacto que el 12 de octubre que afirma Orlov, y que lo recibió en el hotel Gaylord.

80. Álvarez del Vayo, The Last Optimist, pp. 285-286.

81. La primera conexión entre el oro español y Winzer se encuentra en el libro de Del Vayo The Last Optimist, publicado por primera vez en 1950. En las memorias de Orlov, The March of Time, se menciona a Winzer en dos ocasiones.

82. Toda la información contenida en el cap. III «Stalin’s Hand in Spain» del libro de Walter Krivitsky In Stalin’s Secret Service: Memoirs of the First Soviet Masterspy to Defect, Enigma Books, Nueva York, 2000, pp. 65-100, no debe tenerse en cuenta, de igual modo que los libros que lo utilizaron como una fuente seria. Algunos artículos sobre Krivitsky y sus aventuras, como, por ejemplo, Jean Monds, «Krivitsky & Stalinism in the Spanish Civil War», Critique, n.º 9, primavera-verano 1978, pp. 7-35; Earl M. Hyde Jr., «Still Perplexed About Krivitsky», International Journal of Intelligence and Counterintelligence, vol. 16, n.º 3, 2003, pp. 428-441; o la reseña de Raymond J. Batvins del libro de Krivitsky en Intelligence and National Security, vol. 19, n.º 2, verano de 2004, pp. 388-390 son verdaderamente terribles, mientras que la biografía de Gary Kern de Krivitsky merece grandes elogios.

83. Véase Gary Kern, A Death in Washington, cap. 8, p. 61f. Desde el punto de vista histórico el capítulo es un completo desastre.

84. Véase Sudoplatov, Special Tasks, p. 45. «Pravda informó de que el comandante superior para la Seguridad del Estado, Nikolsky, recibió la Orden de Lenin por cumplir una importante misión del Gobierno. En el mismo ejemplar del Pravda se afirmaba que el comandante para la Seguridad del Estado, Naumov (Eitingon), fue condecorado con la Orden de la Bandera Roja y el capitán para la Seguridad del Estado, Lev Vasilevsky, recibió la condecoración de la Orden de la Estrella Roja.» En efecto, la información ya citada encontrada por Robert Conquest parece confirmar que el comandante (pero no superior) para la Seguridad del Estado, Nikolsky, recibió la Orden de Lenin en enero de 1937, pero los demás mencionados por Sudoplatov no se encontraban en la lista.

85. Rybalkin, Operatsiya X, p. 94.

86. Véase Orlov, Tainaya istoriya stalinskikh prestuplenii, Vsemirnoe Slovo, Moscú, 1991.

87. Benjamin Welles, «Two Spanish Envoys Arrive in Soviet», especial del New York Times, 10 de enero de 1957.

88. Véase Ángel Viñas, El oro español en la guerra civil, Instituto de Estudios Fiscales, Madrid, 1976, pp. 198-204.

89. En sus memorias, publicadas por primera vez en inglés en 1994, Sudoplatov mencionaba a Iván Agayants (p. 42), pero es otro fallo de la memoria: cuando Nikolsky desertó de España en verano de 1938, Georgy Kosenko, alias Kislov, cuyo nombre en clave era «Fin», era el rezident legal del NKVD en Francia; el sucesor de Kosenko fue Lev Vasilevsky (1939-1941), alias Tarasov, y solo tras su partida a México fue destinado Agayants.

90. Ángel Viñas, «The financing of the Spanish Civil War», en Paul Preston (ed.), Revolution and War in Spain, Methuen, Londres, 1984, p. 268.

91. Radosh et al., Spain Betrayed, Documento 60, p. 326.

92. El Gojran fue creado por Lenin en 1920 en particular para almacenar y salvaguardar oro y otros objetos preciosos confiscados a los «capitalistas». Siempre ha sido una institución tan secreta que ni siquiera el Banco Estatal de Rusia tenía autoridad sobre ella ni información sobre sus reservas. Solo Lenin y luego Stalin recibían informes del Gojran y podían emitir directrices sobre qué hacer con los objetos preciosos. Para más información, véase G. A. Solomon, Sredi krasnykh vozhdei: Osmyslenie veka, Rosinform, Moscú, 1995. Véase también P. Yanishevsky, «Ob operatsiyakh Gosbanka SSSR s zolotom», Vozrozhdenie , 9 de enero de 1933, París, pp. 1-2.

93. Ángel Viñas al autor, 4 de noviembre de 2005. Los papeles de Pascua se encuentran en el Archivo Histórico Nacional, Madrid. Véase también Pascua, «Oro español en Moscú», Cuadernos para el Diálogo, junio-julio 1970; Viñas, El oro de Moscú: alfa y omega de un mito franquista, Grijalbo, Barcelona, 1979.

94. Stalin, telegrama a CC CPSp (15 de octubre de 1936) en Works, Red Star Press Ltd., Londres, 1978, vol. 14, p. 149.

95. Reproducido en francés en Antonio Elorza y Marta Bizcarrondo, Queridos camaradas. La Internacional Comunista y España, 1919-1939, Planeta, Barcelona, 1999, p. 363.

96. La carta al despacho de la Komintern fue enviado por el PSUC, el Partido Socialista Unificado de Cataluña, como apunta acertadamente Hugh Thomas, «un seudónimo para los comunistas de Cataluña».

97. Paul Preston, The Spanish Civil War: Reaction, Revolution & Revenge, Harper Perennial, Londres, 2006, pp. 252-254; Hugh Thomas, The Spanish Civil War, Penguin Books, Londres, 2003, pp. 507-508.

98. Pavel Sudoplatov y Anatoli Sudoplatov con Jerrold L. y Leona P. Schecter, Special Tasks, Little, Brown and Company, Londres, 1994, p. 34. Sudoplatov había sido amigo de Eitingon y su superior directo durante muchos años.

99. Para más detalles sobre Eitingon y su familia, véase Mary-Kay Wilmers, The Eitingons: A Twenty-Century Story, Faber and Faber, Londres, 2009, donde por desgracia no debería tenerse en cuenta el cap. 23. «Spain»: lo que la señora Williams escribe sobre su pariente lejano Naum, así como sobre Orlov y su operación en España, es absurdo. Sobre Eugenia Puziriova, cuyo nombre se translitera incorrectamente en la mayoría de textos donde se hace mención de ella, véase Fundación Pablo Iglesias (ed.), Los rusos en la guerra de España 1936-1939, Catálogo, Fundación Pablo Iglesias, Madrid, 2009, p. 289. En España Puziriova recibió la condecoración de la medalla al mérito militar, y se convertiría en la única agente femenina del NKVD en recibir una medalla militar británica por su papel en la ayuda a los convoyes que iban de Gran Bretaña a la Unión Soviética durante la guerra. No obstante, Sudoplatov apunta que al mismo tiempo formaba parte del equipo de apoyo del círculo de Cambridge (Sudoplatov, Special Tasks, p. 36).

100. Antonov-Ovseyenko fue destinado el 21 de septiembre y llegó a Barcelona vía París, donde conoció a Ehrenburg y comentó con él la situación en España el 1 de octubre. Véase el protocolo de la reunión del Politburó del 21 de septiembre de 1936, RGASPI, p. 17, op. 3, d. 981, l. 213, citado en Kowalski, Stalin and the Spanish Civil War, cap. 2, p. 20, n. 34. Sobre Antonov-Ovseyenko, su carrera anterior y su papel en España, véase Volodarsky, tesis doctoral, LSE, 2010, pp. 89-94.

101. Uno de los peores libros patrocinados por el KGB (SVR/ FSB) es el de Eduard Sharapov, Eitingon-The Punitive Sword of Stalin, publicado en San Petersburgo en 2003 (dos «obras maestras» más de la misma serie son Sudoplatov-The Genius of Terror, de V. N. Stepakov y The Academician of Illegal Sciences [Grigulevich], de Yuri Paporov). Otra publicación de calidad parecida es el artículo de Iliá Kuznetsov, «KGB General Naum Isakovich Eitingon», The Journal of Slavic Military Studies, vol. 14, Issue 1, 2001, pp. 37-52. Como de costumbre, las fuentes rusas proporcionan información bastante inexacta sobre este asesino profesional y lo convierten en un héroe de la inteligencia soviética. En concreto se suele afirmar incorrectamente que Eitingon participó en acciones de combate contra la organización Savinkov. En 1922, tras ser gravemente herido y recuperarse, Eitingon fue trasladado a Ufa, Bashkortostan, y en 1923 fue requerido en Moscú y ascendido como jefe adjunto del Departamento Oriental del OGPU. En 1926 Eitingon era el residente legal del OGPU en Pekín y más tarde en Harbin, China, bajo la tapadera de un cónsul. En 1929 regresó a Moscú y fue enviado inmediatamente a Turquía utilizando el alias Leonid Alexandrovich Naumov y la tapadera legal de agregado soviético. Durante una breve temporada, en 1930 fue jefe adjunto de la Administración de Misiones Especiales bajo el mando de Yakov Serebriansky. En 1931 Eitingon fue nombrado jefe de la 8.ª Sección (ciencia y tecnología) y en marzo de 1933 jefe de la 1.ª Sección (ilegales). Más adelante ese mismo año fue enviado como ilegal a Estados Unidos. En 1936 Eitingon fue enviado a Barcelona. Tras la deserción de Orlov, Kotov ejerció de residente del NKVD, más adelante conocido como «general Kotov», aunque en realidad en aquel momento no era general. Para consultar la mejor información sobre Eitington, véase el libro Special Tasks de Sudoplatov, que fue amigo de Eitingon durante toda la vida y su jefe. Contra lo que afirman muchas versiones, incluida la de Orlov, Eitingon no falleció durante las purgas de Stalin, sino en la comodidad de la clínica del Kremlin en mayo de 1981 tras pasar unos doce años en la cárcel (fue detenido en 1953).

102. Por coincidencia, el convoy soviético con el cargamento de oro llegó a Odessa ese mismo día.

103. Véase Paul Preston, The Spanish Civil War: Reaction, Revolution & Revenge (2006), pp.163-164.

104. Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 465 n. 21.

105. Louis Fischer, Men and Politics. An Autobiography, Jonathan Cape, Londres, 1941. Agradezco al profesor Preston estos detalles.

106. Sobre Soledad Sancha, véase Soledad Fox, Constancia de la Mora in War and Exile: International Voice for the Spanish Republic, Sussex Academic Press, Brighton y Portland, 2007, y Javier Juárez, Patria: una española en el KGB, Debate, Barcelona, 2008, p. 86 n. 9. Nacida en Madrid en 1911, Soledad Sancha se unió al PCE a los veinte años. Durante la guerra trabajó en la embajada soviética, según el autor, la mayor parte del tiempo como intérprete personal de Orlov. Después de la guerra vivió en el exilio en la Unión Soviética con el arquitecto comunista Luis Lacasa. Un año después de la muerte de su esposo en 1966 regresó a España. Algunos detalles más interesantes sobre Sancha se encuentran en el libro mencionado con anterioridad de Fox. No obstante, existe cierta confusión. La autora está en lo cierto al afirmar que Sancha era amiga de Constancia, pero asegura (p. 87) que después de la guerra se convertiría en agregada cultural de la embajada española en Moscú, algo muy poco probable con el régimen de Franco en el poder. Más adelante en el libro (p. 190, n. 37) se dice que Sancha trabajó en la embajada mexicana de Moscú. Cabe destacar que, en su detallado relato de esta celebración el 7 de noviembre de 1936, Karmen (¡No pasarán!, 1972, p. 261) menciona a Gorev, Ratner, Mamsurov, al que describe incorrectamente, Lina, Koltsov y él mismo, que «se olvidaron» por completo de los demás, lo que sin duda no era fruto de una demencia. El presente autor posee dos fotografías del archivo de Moscú de Karmen, una realizada por el propio Karmen y otra por Lina, en las que aparecen claramente todos los participantes cuyos nombres habían sido apuntados por Karmen. Ambas fotografías están reproducidas en Los rusos, p. 161, con un pie de foto completo.

107. Véase Isaac Don Levine, Die Psyche des Mörders: Der Mann der Trotzki tötete, Europa Verlag, Viena, 1970, p. 30.

108. Véase Cecil, Hitler’s Decision to Invade Russia 1941, p. 40.

109. Véase RPA: f. 3. op. 65, d. 223, ll. 90, 141-142, 146, citado por Jlevniuk, Master of the House, p. 173.

110. Existen varios studios excelentes; véase Patrik con Zur Mühlen, Spanien war ihre Hoffnung. Die deutsche Linke im Spanischen Bürgerkrieg 1936 bis 1939, Verlag Neue Gesellschaft, Bonn, 1983; Peter Huber y Michael Uhl, «Politische Überwachung und Repression in den Internationalen Brigaden (1936-1938)», en Forum für osteuropäische Ideenund Zeitgeschichte, Böhlau Verlag, Colonia, 2001, Heft 2; Michael Uhl, Mythos Spanien, Dietz, Bonn, 2004; Ralph Hug, St. Gallen-Moskau-Aragón: Das Leben des Spanienkämpfers Walter Wagner, Rotpunktverlag, Zúrich, 2007; y memorias de los participantes, entre otros Paul Thalmann, Wo die Freiheit stirbt: Stationen eines politischen Kampfes, Walter-Verlag, Olten, 1974; Augustin Souchy, Nacht über Spanien, Verlag die freie Gesellschaft, Darnstadt, n/d [1955], y las memorias aún no publicadas de Hubert von Ranke. Encontramos un ejemplo interesante en Thalmann, Wo die Freiheit stirbt, donde en las pp. 206-208 el autor, sin saber su nombre, describe a Orlov como «el “boxeador” o “nariz de boxeador”, el jefe de los agentes del GPU en España», que participó en sus interrogatorios.

111. Nacido en Italia en 1900, Vidali se unió al Partido Comunista en 1921. La entrada de Wikipedia es incorrecta, pues afirma que en 1922 Vidali fue expulsado de Italia, se instaló en Moscú y «fue reclutado por el NKVD». El NKVD no existía en ese momento, y no hay pruebas de que sirviera en dicho organismo. En 1928 Vidali era miembro del despacho ejecutivo del Profintern y asistió en nombre del Partido Comunista de México al VI Congreso de la Komintern con el alias de «Carlos Contreras». El «comandante Carlos», como era conocido Vidali en España, fue una figura central en la creación del Quinto Regimiento cuando estalló la guerra. A partir de 1930 Vidali vivió en Moscú antes de ser enviado a España como emisario del OMS. También utilizó el seudónimo Arturo de Sormenti.

112. Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 159; Katia Landau, «Stalinism in Spain», Revolutionary History, vol. 1, n.º 2, verano de 1988; Uhl, Mythos Spanien, pp. 120-138. Tras la guerra civil española, László Rajk fue internado (1939) en un campo francés. Regresó a Hungría en 1941 y se convirtió en primer secretario del Partido Comunista ilegal. Tras la segunda guerra mundial Rajk fue nombrado ministro de Interior y en 1948 pasó a ser ministro de Exteriores. En 1949 fue acusado de conspirar con Tito y otros para derrocar al Gobierno húngaro y fue víctima de un gran juicio estalinista (en el que el posterior primer ministro de Hungría, János Kádár, fue su interrogador). Rajk confesó y fue ejecutado. Sin embargo, en 1956 fue rehabilitado y se le ofreció un entierro público donde habló Imre Nagy, agente del KGB cuyo nombre en clave era «Volodia», que paradójicamente fue ejecutado al cabo de dos años por encabezar una insurrección antisoviética. Véase László Rajk and His Accomplices Before the People’s Court, gabinete de prensa del Gobierno húngaro, Budapest, 1949.

113. Sobre la visita de Sloutsky a España, véase el libro de Krivitsky In Stalin’s Secret Service, p. 88, además de un capítulo entero del libro de Jesús Hernández titulado Yo, ministro de Stalin en España, América, México, 1953. Muchas secciones, editadas por Robert Pitt, aparecieron en serie en Labour Action, el periódico socialista de Estados Unidos. Actualmente están disponibles on line bajo el título «How the NKVD Framed the POUM». Uno de los inconvenientes de esta obra es la extraña tendencia del autor, antiguo ministro comunista republicano, a describir a los agentes del NKVD tal y como los conoció, y siempre incorrectamente. Hernández cometió varios errores graves al describir a Sloutsky y Orlov que ayudaron a este último a eludir una deportación muy posible de Estados Unidos. en 1955.

114. André Marty a la secretaría de la Komintern, 10 de octubre de 1936 en Radosh, Habeck y Sevostianov, Spain Betrayed, pp. 46, 55.

115. Payne, The Spanish Civil War, The Soviet Union, and Communism, p. 196.

116. Reiner Tosstorff, El POUM en la revolución española, Base, Barcelona, 2009, pp. 30-31.

117. Graham, «The Barcelona May Days», European History Quarterly (Londres), vol. 29(4), 1999, p. 507.

118. Los informes de Antonov-Ovseyenko a la Instantsiya (Politburó) desde Barcelona, una serie de documentos llamada «El diario de Antonov-Ovseyenko», salieron a la luz en la primavera de 2010. RGASPI, f. 17, op. 120, d. 263.

119. XIII congreso del RKP(b), Bulletin, Moscú, 1924, pp. 123, 128-129, 190.

120. Izvestia, 24 de agosto de 1936, citado en Mark Vasiliev, «Dnevnik sovetskogo voennogo konsula v Barcelone (1936)», Scepsis, marzo de 2010.

121. RGASPI, f. 17, op. 120, d. 84, ll. 58-79.

122. Vasiliev, op. cit.

123. Ibid.

124. Ibid.

125. RGASPI, f. 17, op. 120, d. 263, ll. 2-3 y 16-17.

126. Ibid, l. 7.

127. Ibid, l. 32.

128. Iliá Ehrenburg, Lyudi, gody, zhizn, Judozhestvennaya literatura, Moscú, 1967, vol. 9, pp. 114-118.

129. Véase Robert Radosh, Mary R. Habeck y Gregory Sevostianov (eds.), Spain Betrayed: The Soviet Union in the Spanish Civil War, Yale University Press, New Haven y Londres, 2001, Documentos 11, 12 y 13, pp. 25-32.

130. Ehrenburg, op. cit., p. 118.

131. El nombre aparece mal escrito en Los rusos, p. 267. Antes de ir a España, Bekrenev dirigió el Departamento de Inteligencia del Estado Mayor de la Marina en el mar Negro.

132. No hay referencias del fichero, sin fecha, citado en Ocherki, vol. 3, p. 132.

133. El informe estaba firmado casi con toda seguridad por Belkin (Belyaev), pues Nikolsky (Orlov) estaba ocupado con el oro español en ese momento y el 15 de octubre, fecha del telegrama, debería estar en Cartagena comentando los preparativos de seguridad con Nikolái Kuznetsov, agregado naval soviético.

134. ASVRR: File n.º. 17679, Operational Correspondence, Spain, vol. I, p. 20, 15 de octubre de 1936. Véase Deadly Illusions, pp. 255-256.

135. No existen referencias del documento o la fecha, reproducido en Ocherki, vol. 3, p. 139. La absoluta confusión que reina en los ficheros, fechas, volúmenes y número de página de las fuentes rusas las convierte en poco fiables en muchos aspectos. Por ejemplo, tengo copias de nueve informes distintos que proceden del mismo fichero, fecha y en ocasiones incluso la misma página. En tres mensajes supuestamente enviados el 29 de diciembre de 1936, uno describe la operación para «intimidar al estado Francés y la opinión pública en Francia»; otro informa a Moscú de que «las autoridades españolas han encontrado documentos en las dependencias de la embajada alemana en Madrid que consisten en dos memorando: en primer lugar un plan estratégico militar (con un cuadro y un mapa), en segundo lugar un plan económico»; y otro informa con alegría que «está listo un destacamento de guerrilla de treinta y dos hombres». En los tres se afirma que proceden del fichero n.º 17679, vol. I, p. 45. Según Deadly Illusions, ese mismo día Orlov informó de que sus agentes habían descubierto un puesto del Deuxième Bureau del Estado Mayor francés en Barcelona: «Se han fotografiado seis mil documentos. El fichero del residente «Alexander» resulta interesante, han sido desenmascarados agentes italianos y alemanes» (fichero n.º 17679, vol. I, p. 50). Según la misma fuente, el mismo día junto con esta variada información secreta, Orlov también consiguió enviar una importante (pero muy cuestionable) información política: «[Fuentes fiables informan de que] el Gobierno francés se decanta por prestar ayuda activa a la España republicana mediante el suministro de armas», pero el Gobierno de Madrid no hizo un seguimiento. Además, los republicanos habían fracasado en repetidas ocasiones en su intento de lograr la colaboración francesa para nada que no fuera una breve apertura ocasional de la frontera con España para permitir el paso de envíos de armas» (p. 275). Véase Deadly Illusions, cap. 11 y Ocherki, vol. 3, cap. 11.

136. Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 255.

137. RGASPI, f. 17, op. 3, d. 981, l. 50, fecha del 11 de octubre de 1936, §43 pos. 258.

138. «La Komintern y la guerra civil española» es el subtítulo del nuevo proyecto de libro del presente autor. En ruso es también el título bajo el cual la Academia de las Ciencias publicó la colección de documentos pertenecientes a la actividad de la Komintern en España en 2001. El informe mencionado de Marty ocupa 36 páginas impresas (RGASPI, f. 495, op. 20, d. 270, ll. 103-139). Inició su discurso afirmando que en el momento en que él se iba de Madrid, el 2 de octubre, el Gobierno de Caballero elegido el 3 de septiembre había quedado tan desacreditado como el Gobierno anterior de Giral. No obstante, se salvaban Julio Just Gimeno, ministro de Obras Públicas, Ángel Galarza Gago, de Interior, Álvarez del Vayo, de Exteriores e Indalecio Prieto, de la Marina y las Fuerzas Aéreas, cuyos métodos de trabajo Marty criticaba pero aun así lo consideraba uno de los mejores organizadores. Entre otros aspectos destacables, Marty mencionaba que el Partido Comunista suministraba cuadros a la policía española y, textualmente, «el partido garantiza la guardia e interrogatorio de los detenidos» (p. 161).

139. Howson, Arms for Spain, p. 120. En una nota al pie, el autor explica: «los servicios de seguridad soviéticos experimentaron numerosos cambios de nombres y abreviaturas: Cheka, 1917-1922; GPU, 1922-1923; OGPU, 1923-1934; NKVD, 1934-1943; NKGB, 1943-1946; MGD [sic], 1946-1953; MVD, 1953-1954; KGB, 1954-1994. La inteligencia militar era responsabilidad del RU-RKKA, creado en 1924. Un tercer servicio, el GUGB, fue creado en 1934, pero cuando Yezhov asumió el mando del NKVD en 1937 tanto el GUGB como el RU-RKKA estaban subordinados a él, y finalmente se fusionaron, de ahí salió el GRU. El nombre, “Cuarto Departamento”, derivaba del hecho de que era el cuarto de la multitud de departamentos del NKVD dentro del Estado».

Lamentablemente, casi toda la información anterior es incorrecta. Hasta noviembre de 1991, cuando el servicio de inteligencia en el extranjero se convirtió en un servicio independiente, la fusión de la agencia de inteligencia soviética y la de seguridad experimentaron las siguientes modificaciones: diciembre de 1917, se funda la VChK; diciembre de 1920: se crea el INO (Departamento de Inteligencia en el Extranjero de la VChK); febrero de 1922: la VChK se incorpora en el NKVD como GPU; julio de 1923: OGPU; julio de 1934: reincorporada en el NKVD como GUGB, el INO pasa a ser su Séptimo Departamento; julio de 1939: la inteligencia en el extranjero es reorganizada como el Quinto Departamento del GUGB; febrero de 1941: NKGB, el Quinto Departamento se convierte en su primera dirección general, responsable de la inteligencia en el extranjero; julio de 1941: el NKGB se reincorpora en el NKVD como GUGB; abril de 1943: NKGB; marzo de 1946: MGB, cuya primera dirección general proporciona informes de inteligencia; octubre de 1947: la primera dirección general del MGB y la inteligencia militar entonces conocida como dirección para inteligencia (GRU) de las fuerzas armadas soviéticas son transferidas al KI (Comité de Información del Consejo de Ministros); febrero de 1949: el KI es trasladado al Ministerio de Exteriores; noviembre de 1951: el KI es desmantelado; enero de 1952: la inteligencia en el extranjero pasa a formar parte del MGB como primera dirección central (PDC), la inteligencia militar volvió al Estado Mayor; marzo de 1953: FCD se reorganiza como MVD segunda dirección central; marzo de 1954-noviembre de 1991: KGB, la inteligencia en el extranjero se convierte en su PDC y seguridad interna, su segunda dirección central (SDC); noviembre de 1991: PDC se convierte en una agencia independiente, servicio de inteligencia central de la Unión Soviética; diciembre de 1991: se crea el servicio de inteligencia extranjera de la Federación Rusa (SVRR). (Fuente: lugar oficial del SVR.)

La inteligencia militar, conocida a lo largo de su historia por incluso más nombres que el KGB, se creó en marzo de 1918. A partir de 1924 hasta agosto de 1934 fue la IV dirección general del Estado Mayor del RKKA; entre agosto y noviembre de 1934, RKKA dirección general de información y estadísticas; y a partir de noviembre de 1934 hasta mayo de 1939, RKKA dirección general de inteligencia (Razvedupr).

La idea de que el acrónimo GRU es un derivado del GUGB y el RU (Razvedupr) es producto de la imaginación. El servicio de inteligencia soviética militar se hizo conocido como GRU en febrero de 1942.

140. Ibid.

141. Para más detalles, véase Boris Volodarsky, The Orlov File, Oxford University Press, Oxford, 2013.

142. Durante su informe al MI5, a Krivitsky le pidieron que diera una visión general del «Departamento de Inteligencia Militar soviético». El documento fue desclasificado en 2002 y ahora está disponible para los investigadores. En la mayoría de aspectos es un desastre. A continuación, por ejemplo, lo que Krivitsky comunicaba sobre el «trabajo colonial en el Cuarto Departamento»: «Una subsección especial de la tercera sección del Cuarto Departamento está a cargo de la función de estudiar la cuestión colonial. Stalin en persona asignó a un hombre llamado Schipoff a esta sección para recopilar informes coloniales para su consideración. A Schipoff le sucedió un tal Marcovitch, cuyo trabajo era considerado de gran importancia ... Stalin recibió otros informes de índole pesimista parecida sobre la posición británica en el Próximo Oriente a través de Nikonov, que era experto en el Próximo Oriente, sabía árabe y otras lenguas orientales y era el jefe del VNO, la Sociedad Científica Militar. Pese a que esta sociedad no formaba parte del Cuarto Departamento, trabajaba mucho con él». Todo lo anterior, salvo el nombre de Nikonov, es pura invención. Alexander Matveyevich Nikonov, un agente del servicio de inteligencia militar de carrera, era en realidad el jefe adjunto de la IV dirección general que se convirtió en el jefe en funciones tras la detención de Berzin en 1937. No hablaba idiomas y nunca había tenido nada que ver con el Próximo Oriente. Y lo que Krivitsky llamaba la «tercera sección» no tenía nada que ver en absoluto con las colonias, sino que se especializaba en inteligencia técnica. Krivitsky recordaba vagamente el nombre del oficial al que conoció. Adolf Šípek (pronunciado Shi-pek), no Schipoff, que era asistente personal del jefe del Cuarto Departamento para misiones especiales; y cuando Krivitsky estaba en Moscú, Šípek, que era checo, estaba a cargo del curso de formación en inteligencia. «Marcovitch» era otro conocido, cuyo nombre real era Leonid Moskovichi (Anulov). Junto con Krivitsky, Moskovichi era uno de los residentes ilegales en Viena, ambos bajo el mando del residente jefe Vinarov.

143. Véase Volodarsky, The Orlov KGB File, parte III.

144. PF 605.075 Orlov, Minute Sheet, §131, 24 agosto de 1955, TNA: KV 2/2879.

145. RGVA, f. 33987, op. 3, d. 870, l. 311.

146. RGASPI, f. 33987, op. 3, d. 870, l. 277.

147. Sobre Gibbons y Smith, véase John Halstead y Barry McLoughlin, «British and Irish Students at the International Lenin School, Moscow, 1926-1937», Saothar, n.º 22.

148. Artur Stashevsky (Hirschfeld), hijo de Karol (24 de diciembre de 1890-julio/agosto de 1937). Terminó cuatro cursos de secundaria. En 1906-1912 estuvo activo en el movimiento socialdemocráta. Trabajó como operario de fábrica en París y Londres en 1908-1917. Llegó a Rusia en 1918 y se unió al Partido Comunista. Ese mismo año realizó cursos breves en la Escuela Militar Lefortovo para mandos rojos y fue enviado al frente occidental. Fue ascendido a comisario de brigada y luego a comisario de división. Entró en el Departamento de Inteligencia Militar y fue enviado a Berlín como agregado comercial soviético, con el alias «Verjovsky» (1921-1924), aunque en realidad dirigía una de las primeras oficinas del GRU en el extranjero, entonces conocido como el centro de mando de Berlín. Fue uno de los primeros oficiales de inteligencia militar soviética en recibir la Orden de la Bandera Roja (1922). En Berlín, Stashevsky también representaba al Departamento de Inteligencia en el Extranjero del OGPU (INO). En 1924-1925 fue nombrado miembro del Consejo Gestor de la marina mercante soviética. Entre 1925 y 1935 Stashevsky fue oficial de alto rango del Narkomintorg y contribuyó de manera importante a la reinstauración del comercio de piel rusa con Occidente, al tiempo que llevaba a cabo investigaciones sobre la tecnología de la tintura de piel. Durante más de un año en 1932-1933 Stashevsky dirigió el Torgsin, el organismo soviético de comercio exterior que aportó a la Tesorería tanto oro como todas las minas de oro rusas juntas. Consta que después de España, a partir de abril de 1937, su siguiente destino fue Londres. Stashevsky fue retirado a Moscú en julio de 1937. Durante su regreso estuvo de paso en París, donde vivían su esposa e hija francesas, pero no tuvo tiempo de ver a su familia. Fue detenido el 8 de julio. Al cabo de un mes escribió una carta pidiéndole a su mujer que se reuniera con él en Moscú, y así lo hizo ella. Stashevsky fue condenado a muerte y ejecutado el 21 de agosto de 1937. Véase Kochin y Lurie, GRU, p. 185; Kolpakidi, GRU Encyclopædia, p. 201; Kochański (ed.) Księga polaków uczestników Rewolucji Październikowej, 1917-1920, Biografie (Varsovia, 1967), p. 795.

149. Su nombre aparece escrito incorrectamente en Los rusos.

150. Hay que diferenciar entre informadores y agentes del NKVD. Los informadores son ciudadanos normales que trabajan en otros lugares y que, en determinadas circunstancias, informan a sus superiores (rezidents) acerca de más o menos todo lo que ocurre alrededor. Un agente es una persona que opera en un entorno hostil (por ejemplo, entre trotskistas) y cumple misiones específicas con el fin de lograr unos resultados. Según el historiador ruso de la organización Memorial Nikita Petrov, cuya opinión informada se basa en los archivos soviéticos, a finales de la segunda guerra mundial había aproximadamente un millón de informadores y centenares de miles de agentes en la Unión Soviética. Durante uno de los congresos del KGB de toda la Unión Soviética en 1954 se anunció oficialmente que una de cada diez personas en Moscú y el distrito de Moscú era un colaborador secreto. Véase Nikita Petrov, «Stalin i NKVD», entrevista, Echo Moskvy, 20 de junio de 2009.

151. Manuel Uribarri, El S.I.M. de la República, Tipografía la Universal Habana, La Habana, n.º 466, 1943, Introducción, p. 3.

152. Graham, The Spanish Civil War: A Very Short Introduction, p. 110. A pesar de que el autor hace referencia a «todos las potencias que intervenían», también es cierto en lo que respecta a las agencias de inteligencia.

153. Véase Alexander Orlov, «How Stalin Relieved Spain of $600,000,000», Reader’s Digest, noviembre de 1966; The Secret History of Stalin’s Crimes, Random House, Nueva York, 1953; The Legacy of Alexander Orlov, U.S. Government Printing Office, Washington D.C., 1973.

154. David Pryce-Jones, «Experiment in Terror», National Review, 23 de julio, 2001.

155. Gerald Howson, Murray, Nueva York, 1998.

156. Véase, por ejemplo, Ángel Viñas, El oro español en la guerra civil, Instituto de Estudios Fiscales, Madrid, 1976; «The financing of the Spanish Civil War», en Paul Preston (ed.), Revolution and War in Spain, 1931-1939, Methuen, Londres, 1984, pp. 266-283; «The Gold, the Soviet Union and the Spanish Civil War», en Martin Blinkhorn (ed.), Spain in Conflict, 1931-1939: Democracy and its Enemies, SAGE Publications, Londres, 1987, pp. 224-243; Ángel Viñas, El escudo de la República: el oro de España, la apuesta soviética y los hechos de mayo de 1937, Crítica, Barcelona, 2007, pp. 390-405.

157. Uno de los motivos fue tal vez la creación por parte del Gobierno republicano de la llamada Caja de Reparaciones en septiembre de 1936 con la idea de hacer pagar a los partidarios de la rebelión. Algunas de las joyas y activos confiscados por la caja pudieron ser exportados bastante pronto (el grueso se vendió en el extranjero en 1938) porque había compradores deseosos de adquirirlos. Una empresa de Amberes, por ejemplo, envió una oferta por escrito que se conserva en los archivos junto con los libros de contabilidad. (Debo esta información al profesor Viñas.) En general, el tema del saqueo de tesoros artísticos y joyas durante la guerra civil española no ha sido suficientemente investigado. Multitud de fuentes secundarias lo confirman, véase, por ejemplo, «Protecting Museums in Time of War: the Prado», New York Times, 17 de julio de 2003. Joseph T. Major, en su reseña del libro de Stephen Koch, Double Lives, también menciona el saqueo de tesoros artísticos españoles, aunque no se mencione en el libro. Lamentablemente, muchas de las obras mencionadas están plagadas de errores factuales y no se basan en documentos de archivo.

158. Los comunistas alemanes eran utilizados de forma muy activa en este trabajo; sobre las actividades de Dahlem y su esposa, Käthe, Wilhelm Tebarth, Walter Vesper, Alfred Herz y otros que se infiltraron en los servicios especiales españoles véase, entre otros, Uhl, Mythos Spanien, y Mühlen, Spanien war ihre Hoffnung. Durante la guerra un total de catorce servicios con diversas funciones operaban en territorio republicano, tras la primera línea e incluso en el extranjero.

159. Creado el 12 de junio de 1937, La Vanguardia, 13 de junio de 1937, p. 6.

160. ÖStA/AdR, NPA, Karton 693, Tagesbericht der Bundespolizeidirektion Wien vom 12.3.1937 an das Bundeskanzleramt, Generaldirektion für öffentliche Sicherheit.

161. Uhl, Mythos Spanien, pp. 66-67.

162. Un buen ejemplo es el decreto «Top Secret» del Politburó del 10 de junio de 1939 respecto de los españoles, estudiantes de escuelas de vuelo en Kirovabad y Lipetsk. De 192 estudiantes, el ejército (NKO) y el NKVD podían seleccionar cincuenta candidatos (GRU, treinta y el NKVD, veinte) para «trabajos especiales» (es decir, como agentes en el extranjero). RGASPI, f. 17, op. 162, d. 25, l. 52 publicado en Haustov et al., Lubyanka 1939-1946, p. 101.

163. Véase McLoughlin y McDermott, «Rethinking Stalinist Terror», pp. 5, 8-9.

164. Khlevniuk, Master of the House, p. 174.

165. RGASPI, f. 558, op. 11, d. 772, ll. 14 y 88, citado por Khlevniuk, op. cit., p. 175.

166. Voprosy istorii, n.º 3 (1995), pp. 13-14, citado por Khlevniuk, op cit., p. 175.

167. Franz Borkenau, Spanish Cockpit: An Eye-Witness Account of the Political and Social Conflicts of the Spanish Civil War, Faber and Faber, Londres, 1937. El autor, que visitó España en dos ocasiones durante la guerra civil, puede equivocarse en cuanto a España y los españoles, pero las observaciones citadas son correctas.

168. RGVA, f. 33987, op. 3, d. 960, ll. 27-28 citado por Radosh et al., Spain Betrayed, Documento 30, pp. 118-119. Orlov recordaba al respecto: «Los primeros en ser movilizados para formar parte de las Brigadas Internacionales y enviados a España fueron los comunistas soviéticos que podían pasar por no rusos. Eran polacos, letones, lituanos y estonios nacidos en el imperio ruso antes de la revolución y que podían fingir ser ciudadanos de Polonia, Letonia, Lituania y Estonia. A esos «voluntarios» se les proporcionaban pasaportes falsos de sus países «natales». La siguiente categoría consistía en comunistas extranjeros —alemanes, italianos, húngaros, búlgaros, rumanos, etc.— que habían huido de su país natal y encontrado refugio en la Unión Soviética» (Orlov, The March of Time, pp. 224-225).

169. Véase Luigi Longo y Egon Wiszniewski, Die Internationalen Brigaden in Spanien, Rütten & Loening, Berlín Este, 1958, p. 46, mencionan la fecha del 13 de octubre.

170. «Rebels for a Cause», Vanity Fair, noviembre de 2001, p. 36.

171. Schafranek, «Kurt Landau», Revolutionary History, vol. 4, n.º 1-2, invierno-primavera 1992.

172. Sam Tanenhaus, «Innocents Abroad», Vanity Fair, septiembre de 2001.

173. Cuando tan solo habían pasado unos años, lo que parecían «nuevas revelaciones explosivas» se convirtieron en un desastre. Por no hablar de la mención de Alexander Matveyevich Nikonov como «jefe adjunto del GRU en España, Anatoly Nikonov» (p. 121), cuando Nikonov apenas había visitado España, o «el GRU creó cárceles secretas» (p. xvii), hay disparates que desinforman al lector y existen muchos errores engañosos, cuyo análisis puede dar para una voluminosa obra. Estos son solo dos errores menores.

El documento 14 que Radosh llama por algún motivo «Comentarios sobre el PC español» de André Marty, no es sino el informe de Marty sobre la situación en España con fecha del 14 de octubre de 1936. Radosh y su coautora, Mary R. Habeck, sugieren la siguiente traducción:

«Me sorprendió mucho al llegar a Madrid el trabajo de Codo[villa]. No hay otro término para eso que «ka» [sic]. Lo hace todo solo ... antes de su llegada en septiembre, escribió muchas de las editoriales para Mundo Obrero». [pp. 37-38]

El documento original, que forma parte de la colección RGASPI de Moscú, dice lo siguiente:

«Me sorprendió mucho al llegar a Madrid el trabajo de Codo. No hay otro término para eso que «ca»[cacique en el sentido de «pez gordo» o «gerifalte»]. Lo hace todo solo ... Hasta su partida en septiembre [cursiva del autor], escribió muchas de las editoriales para Mundo Obrero» (para comparar, véase Pozharskaya y Saplin Komintern, doc. 38, p. 174).

Radost y sus coautores escribieron también:

«Así, por ejemplo, Com. Checa, a quien se ha atribuido la responsabilidad de organizar la policía, se pasa tres cuartas partes del día firmando pases, registrando habitaciones y solucionando problemas menores» [p. 39], mientras que el original dice:

«Así, por ejemplo, Com. Checa, a quien se ha confiado la responsabilidad de organizar la policía, se pasa tres cuartas partes del día firmando pases, buscando habitaciones [cursiva del autor] y solucionando cuestiones menores».

El único consuelo es que la traducción del mismo documento propuesta por Antonio Elorza y publicada en Centre and Periphery es aún peor, y que en la versión rusa publicada en Moscú falta una línea entera del texto. También resulta increíble que las tres fuentes den una cita distinta del informe de Marty.

Muchos más errores importantes incluidos en Spain Betrayed se comentan en la trilogía de Viñas, a la que él mismo llama «una obra de demolición de un trabajo profundamente falaz».

174. Tsarev y Costello afirman que «el expediente del KGB de Orlov apunta a que fue él quien seleccionó personalmente, formó y reclutó a Morris Cohen, “un judío americano de Brooklyn que se había presentado voluntario para luchar con el batallón Abraham Lincoln en España”» (p. 276). Se trata de un nuevo intento de ensalzar la imagen de Orlov. Según el testimonio de Jack Bjoze, el comunista estadounidense que luchó en España y recomendó él mismo a su amigo Cohen al servicio de inteligencia soviético, Cohen no fue reclutado por Orlov, ni siquiera durante la guerra civil española. Según el testimonio del señor Bjoze, «durante la Exposición Universal [en 1939 en Nueva York], se me acercó un ruso ... necesitaban a gente en quien poder confiar. Recomendé a una serie de veteranos que lucharon en España, y Morris era uno de ellos». (Véase Red Files, emisiones de PBS. Entrevista completa y sin editar con Jack Bjoze, fecha 1-17 de agosto de 1999.) De la Exposición Universal Cohen fue trasladado a Amtorg, donde fue reclutado como espía soviético. Morris Cohen, cuyo fichero ASVRR LUIS n.º 13676 nunca ha sido citado, murió en Moscú el 23 de junio de 1995. La necrológica, publicada en The Volunteer en la edición de 1995 (vol. XVII, n.º 2, p. 6), es muy inexacta.

En sus memorias del KGB, escritas en Moscú en diciembre de 1978, Cohen recordaba que después de que le dieran el alta en el hospital fue enviado a la «Escuela de Barcelona de Estudios Políticos», donde conoció a «camaradas soviéticos que le ofrecieron trabajar para el servicio secreto soviético». Es posible que Cohen hubiera iniciado su colaboración con el NKVD en España y luego fuera reclutado formalmente en Estados Unidos. Existen documentos adicionales sobre los Cohen en Klehr, Haynes y Firson, The Secret World of American Communism, pp. 217-225.

175. Ellos y muchos otros eran utilizados activamente por el servicio de inteligencia soviético para varias tareas después de la guerra civil española. Un informe del KGB que evaluaba las operaciones en Estados Unidos entre 1939 y 1941 apuntaba: «Además existe un grupo de valiosos agentes que se utilizan para las actividades operativas de la oficina (vigilancia, investigaciones de orígenes, traslados, escuchas secretas, etc.): Informer, Nick, Veil, Adam y Carmen como piso franco». Véase Haynes, Klehr y Vassiliev, Spies: The Rise and Fall of the KGB in America, Yale University Press, New Haven y Londres, 2009, pp. 416 y ss.

176. Los estudiosos y profesionales de los servicios secretos pueden encontrar información suficiente sobre la familia de Fiodor Karin y Vasili Zarubin (incluida su hermana Anna, que también trabajó para el servicio de inteligencia), pero existe poca documentación sobre Erich Tacke, oficial veterano del servicio de inteligencia soviético. Hasta la fecha, Tacke es mencionado en varios libros: Menschenfalle Moskau de Reinhard Müller (véase el apartado de Bibliografía), Kitty Harris: The Spy de Igor Damaskin con Geoffrey Elliott, Zarubiny: semeynaya rezidentura de Erwin Stawinski y Studies in the History of the Russian Foreign Intelligence, vol. III. Damaskin bebe en gran medida de las memorias de los Zarubin, y aun así comete multitud de errores (como, por ejemplo, su afirmación de que Yunona era la esposa de Tacke en Harbin en 1928, que no es cierto; que Vasilevsly, alias Tarasov, era «Yuri», cuando en realidad era «Lev Petrovich», etc.), sin molestarse jamás en consultar las fuentes primarias. El profesor de historia de Hamburgo, Müller, en cambio, trabaja exclusivamente con material de archivo soviético, sobre todo del RGASPI (Archivo Estatal Ruso de Historia Sociopolítica), y de él con el afamado fondo 495, que entre otros muchos documentos contiene el fichero personal de Tacken n.º 6620. En la página 13 está su autobiografía de la Komintern, en la que no menciona su implicación en los servicios secretos soviéticos.

Erich Tacke (cuyo seudónimo en la Komintern era Albert, y el nombre en clave en el NKVD era «Bom») nació en 1894 en Bad Lauterberg/Harz en la Baja Sajonia, Alemania. No obstante, según su fichero de investigación del NKVD n.º 3618, Tacke nació en 1894 en Riga, Letonia. Según mis archivos, basados en los registros de inmigración de Ellis Island, Estados Unidos, Tacke nació en 1899 y en el momento en que abandonó Alemania vivía en Wietze, cerca de Hannover. Su amigo del colegio y futuro colega del NKVD era Werner Rakow («Inkov»), un importante oficial del servicio de inteligencia soviético. Entre 1910 y 1914 Tacke realizó estudios bancarios, trabajó en varios bancos privados y luego en el Banco Estatal de Hildesheim. En marzo de 1914, junto con Rakow, fue a San Petersburgo como corresponsal alemán del Banco Rusoasiático. Durante la segunda guerra mundial se quedó en Rusia como interno civil y fue liberado en 1918. Tras regresar a Alemania, Tacke fue condenado por un tribunal militar de Hannover, pero fue enviado a la academia de Berlín de intérpretes militares. En octubre de 1918 Tacke intentó viajar a Moscú, pero fue detenido en Kovno (Kaunas, sur de Lituania). Volvió con su guarnición en Wolfenbüttel, donde a principios de 1919 se unió al Partido Comunista de Alemania (KPD). A finales de año encontró trabajo en un banco de Hannover. A partir de 1921 Tacke fue miembro del M-Apparat secreto comunista (organización militar clandestina). Allí conoció a operativos de la OGPU, el OMS y la inteligencia militar como Elena Stasova; Yakov Mirov-Abramov, que en ese momento ocupaba el tradicional puesto del OMS de jefe de departamento de prensa de la embajada soviética en Berlín; Hans Kippenberger; Peter Skoblevsky, más adelante conocido en España como «general Gurov»; Manfred Stern y Wilhelm Zeisser, respectivamente «general Kléber» y «general Gómez» en España; Ernst Wollweber, declarado por David Dallin «el mejor saboteador del mundo»; Friedrich Burde, Ignace Reiss, Walter Krivitsky y muchos otros. Tras el fracaso de la «revolución de octubre alemana», Tacke, junto con su hermana mayor, Dora, se fue a Nueva York para reunirse con los numerosos parientes que residían allí (Bernard Tacke, que llegó en 1893, Christina Tacke, 1897, Barney Tacke, 1902, Chas y August Tacke, 1906). Según el registro oficial de pasajeros, Erich Tacke llegó a Nueva York el 11 de marzo de 1923, en el barco Yorck, puerto de salida de Bremen, línea de manifiesto número 0028. No se sabe cuánto tiempo permaneció Tacke en Estados Unidos, pero en 1927 ya trabajaba en el consulado soviético de Harbin junto con Vasili Roshchin y Vasili Zarubin. Vasili Petrovich Roshchin (cuyo nombre real era Yakov Fiódorovich Tishenko) estaba en una misión en Harbin primero como oficial del servicio de inteligencia de Ejército Rojo desde finales de 1925 hasta 1926, y luego como operativo del INO hasta noviembre de 1930. En verano de 1932 llegó a Berlín como adjunto de Boris Berman (nombre en clave «Artyom»), el rezident legal de la OGPU. Roshchin era uno de los diez oficiales destinados a la oficina de Berlín. Allí Tacke estaba al frente de un pequeño grupo de ilegales que le incluía a él y a su esposa Yunona Sosnovskaya, Karl Gursky, un gruppovod (jefe de grupo de agentes), su esposa «Gerdy», y dos mensajeras, Margaret Browder y Kitty Harris. Debido al fallo de un agente en París, todos los miembros del grupo fueron retirados a Rusia. Sin embargo, como auténtico alemán y agente con experiencia, Tacke, junto con Yunona, fue enviado de nuevo a Berlín en 1934 con la tarea de infiltrarse en uno de los servicios de inteligencia nazis. A pesar de encontrarse en una misión independiente clandestina, pronto conoció a Vasili Zarubin, el resident ilegal del NKVD, y tras un acercamiento fallido a su antiguo amigo, ahora miembro del NSDAP (Partido Nazi alemán) y las SS, fue retirado de nuevo a Moscú. En su autobiografía sobre la Komintern, Tacke escribió que a partir de finales de 1932 trabajó en Moscú como miembro de la sección alemana de la Verlaggenossenschaft ausländischer Arbeiter (Asociación Editorial de Trabajadores Extranjeros). En realidad solo era cierto en teoría. El 22 de abril de 1936 Tacke fue detenido, y en junio de 1936, junto con Herbert Berndt y Kreszentia (Zenzl) Mühlsam, acusado de conspiración por espionaje. Los cargos fueron modificados en el último momento por «preparativos para llevar a cabo agitación y propaganda antisoviética», según el artículo 58-11 del Código Penal. El hecho de que Bernd y Mühlsam fueran finalmente condenados a diferentes encarcelamientos (breves) y Tacke saliera indemne demuestra que tal vez ejercía de provocador. Pronto fue enviado a España para unirse a Orlov. Casi con toda seguridad Tacke participó directamente en el asesinato de Nin en junio de 1937, según se deduce del fichero personal Schwed n.º 32476, vol. 1, p. 101 en los archivos del SVR. En su libro de reciente publicación, Reinhard Müller afirma que «el 2 de septiembre de 1937 Erich Tacke fue condenado a muerte por el Colegio Militar del Tribunal Supremo [de la Unión Soviética] y fusilado». Al ser consultado por el autor de este libro, Müller escribió: «Ha encontrado un error corregible. Tacke fue fusilado el 31.3.1938» (Reinhard Müller al autor, 24 de noviembre de 2005). Eso coincide con mi información de que Tacke y su esposa fueron detenidos en septiembre de 1937. Para más información sobre Erich Tacke, véase RGASPI, fichero personal Tacke, f. 495, op. 205, d. 6620. Sobre Tacke en España, véase también Zarubiny: semeynaya rezidentura, p. 292. Sobre los diferentes aparatos secretos del Partido Comunista alemán (KPD) y su MP (Militär-Politischen Organisation), véase Höhne, Der Krieg im Dunkel, pp. 262-271. Sobre Roshchin, véase Studies in the History of the Russian Foreign Intelligence, vol. 3, pp. 252-263; Damaskin con Elliott, op. cit., Roshchin, Kum vykhodit na svyaz, Otechestvo, Moscú, 1992, preparado para su publicación por Serguéi Kondrashev. Lamentablemente, ninguna de las fuentes mencionadas, incluidas las primarias, son del todo fiables.

Aún está por escribir una buena obra sobre la brigada americana Abraham Lincoln, tal y como llamaban a su unidad el grupo de veteranos supervivientes después de la guerra. Una serie de libros que tratan el tema, como, por ejemplo el de Marion Merriman y Warren Lerude, American Commander in Spain: Robert Hale Merriman and the Abraham Lincoln Brigade, University of Nevada Press, Reno, 1986, el de Peter Carroll, The Odyssey of the Abraham Lincoln Brigade, Stanford University Press, Standford, 1994 [hay trad. cast.: La odisea de la brigada Abraham Lincoln, Espuela de Plata, Sevilla, 2005], o el de Alvah Cecil Bessie, Alvah Bessie’s Spanish Civil War Notebooks, University Press of Kentucky, Lexington, 2001, todos contienen múltiples errores. Stanley Payne, uno de los mayores especialistas en la España moderna, destaca en su correspondencia con el difunto Ronald Hilton de la WAIS (World Association of International Studies) un nuevo libro publicado por la University of Wisconsin Press: William Herrick, Jumping the Line, que según él no se anda con miramientos. Tim Brown comenta: «En realidad fue el batallón Lincoln, que era pequeño, inflado por la propaganda hasta convertirlo en una brigada, y era siplemente una parte ínfima de las Brigadas Internacionales ... el libro de Merriman American Commander in Spain cuenta la historia de Merriman. A pesar de que en esencia es otro libro publicitario que exagera y tergiversa lo que realmente ocurrió. Pero es una lectura aceptable». Existe también un excelente artículo crítico de Harvey Klehr y John E. Haynes, «The myth of “premature anti-fascism”», The New Criterion, vol. 21, n.º 1, septiembre de 2002, que analiza muchas de las discrepancias del relato de Carroll.

177. Cuestionario personal de Israel Pickett Altman (Morris Cohen), agosto de 1937, RTsKhIDNI, f. 545, op. 3, d. 509.

178. Cuestionario personal de Israel Altmann (Morris Cohen), 31 de enero de 1938, IB Archivo, Moscú, f. 856, op. 6, doc. 78. Original en inglés, manuscrito por Altman. Se guarda una copia de este documento en el archivo Alba, Tamiment Library/Robert F. Wagner Labor Archives, New York University. Agradezco a Gail Malmgreen su ayuda para localizar esta y otras fuentes valiosas.

179. Cuestionario personal de Israel Altmann (Morris Cohen), 31 de enero de 1938, IB Archivo de Moscú, RGASPI, f. 545, op. 1, d. 53, l. 222.

180. Morris Cohen, «KGB Memoirs, December 1978», en Vladimir Chikov, Razvedchiki-nelegaly Exmo/Algoritm-Kniga, Moscú, 2003, p. 421.

181. Para más detalles, véase Volodarsky, The Orlov File, p. 116.

182. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 194.

183. Ibid.

184. TNA: KV 2/2203 Oliver Charles Green, PF 46438, vol. 1, serie 90a, fecha del 21 de septiembre de 1942.

185. Los archivos del MI5 desclasificados recientemente revelan que en junio de 1941 la Special Branch abrió una investigación sobre McCartney, que, según decían, «podría estar interesado en obtener información para la Unión Soviética», véase TNA: KV 2/68 Lee MILLER.

186. Wilfred McCartney, Walls Have Mouths, Victor Gollancz, Londres, 1936.

187. Thomas, The Spanish Civil War (2003), p. 574, n. 1.

188. Richard Baxell, British Volunteers in the Spanish Civil War: The British Battalion in the International Brigades, 1936-1939, Warren & Pell, Abersychan, Wales, 2007, p. 72.

189. RGASPI, expedientes personales de los miembros del CPUSA, f. 495, op. 261, d. 1667, ll. 1-6, autobiografía de George Mink. Véase Vernon L. Pedersen, «George Mink, the Marine Workers Industrial Union, and the Comintern in America», Labor History, vol. 41, n.º 3, 2000, pp. 307-320. Pese a citar correctamente la autobiografía de Mink para la Komintern, Petersen se equivoca al afirmar que Minkowsky nació «en el pueblo ruso de Zittomir Volyan» (p. 308).

190. Ibid.

191. Pedersen, op. cit., p. 309.

192. Ibid.

193. FBI, informe de detención del custodio, 26 de diciembre de 1942, p. 15.

194. RGASPI, f. 495, op. 37, d. 73, actas de una reunión entre el camarada Manuilsky y los camaradas americanos, 31 de agosto de 1930.

195. FBI, informe del 26 de diciembre de 1942, p. 4, en Pedersen, op. cit., p. 314.

196. Véase Nadezhda y Maya Ulanovsky, The History of One Family [en ruso], Chalidze Publications, Nueva York, 1982, p. 120.

197. Sobre el asunto de Copenhague, véase John Earl Haynes, «The American Communist Party as an Auxiliary to Espionage: From Asset to Liability», ponencia para el Congreso Internacional de Espionaje de Raleigh 2005, pp. 5-7. Ulanovsky figuró en la lista de vigilancia del MI5 desde enero de 1925 hasta mucho después de la guerra. El servicio sabía que durante la década de 1920, con varios seudónimos, Ulanovsky operó en Holanda y fue detenido en Dinamarca. Para consultar su expediente personal con fotografías, véase TNA: KV 2/1417, que forma parte de su PF 4251, vol. 1.

198. Oak, «I am Exposed as a Spy», Socialist Call, 18 de diciembre de 1937, según la cita que aparece en Romerstein y Levchenko, The KGB Against the “Main Enemy”, p. 137.

199. En marzo de 1935, la policía de Copenhague detuvo a Mink después de que una camarera de hotel denunciara un intento de violación. La policía descubrió que estaba en posesión de cuatro pasaportes estadounidenses, uno a su nombre, uno fraudulento con su fotografía pero a nombre de Al Gottlieb, uno para Harry H. Kaplan y otro para Abraham Wexler. El pasaporte de Kaplan era auténtico; cuando las autoridades estadounidenses le preguntaron a Harry Kaplan cómo había llegado su pasaporte a manos de Mink, Kaplan aseguró que se lo habían robado. El pasaporte de Wexler también era auténtico; Wexler dijo que se lo habían robado pero no pudo decir cuándo, dónde ni quién. Wexler era miembro del pequeño sindicato de obreros industriales marinos, del que Mink era presidente nacional, y Kaplan era socio de Mink. La deducción obvia era que ambos habían entregado sus pasaportes a Mink para manipularlos más adelante introduciendo nuevas fotografías. Un tribunal danés condenó a Mink por espionaje, y cumplió dieciocho meses de cárcel. Luego fue deportado a la Unión Soviética. Véase el cap. 10. Desde España se entregaban pasaportes auténticos de voluntarios estadounidenses a Moscú en grandes cantidades que más tarde utilizaban los «ilegales» soviéticos.

200. U.S. House of Representatives, Special Committee on UnAmerican Activities, Hearing Regarding Leon Josephson and Samuel Liptzen, pp. 69-74. Véase también Romerstein y Levchenko, The KGB Against the “Main Enemy”, pp. 136-137.

201. Testimonio de William C. McCuistion, Investigation of Un- American Propaganda Activities in the United States, vista ante una comisión especial sobre actividades no americanas, House of Representatives, 76.º Congreso, 1.ª Sesión, vol. 11, pp. 6551-6640.

202. Richard Krebs es más conocido como Jan Valtin, autor del best seller La noche quedó atrás, publicado por primera vez en el momento de su declaración en el Congreso (William Heinemann Ltd., Londres, 1941) y reimpreso en 1988, una obra escrita en la sombra por Isaac Don Levine. No debemos confundir a Richard Krebs con otro Krebs, cuyo nombre real era Werner Rakow (o Vladímir Inkov, o Felix Wolff, o Krebs y, equivocadamente, Kreps), que trabajó para el Razvedupr en Viena a mediados de la década de 1920 y que fue rezident ilegal de la inteligencia militar soviética en Estados Unidos de 1925 a 1927. Para más información sobre Richard Julius Hermann Krebs, véase TNA: KV 2/1102. Véase también Ernst von Waldenfels, Der Spion, der aus Deutschland kam. Das geheime Leben des Seemanns Richard Krebs, Aufbau-Verlag, Berlín, 2002.

203. U.S. House of Representatives, Special Committee on UnAmerican Activities (Dies Committee), vol. 14, 8512f. Véase Romerstein y Levchenko, pp. 137-139.

204. Anónimo, «The Mink», Time, 2 de mayo de 1938.

205. Schachtman escribió: «Un asesino internacional va camino de México. Zarpó a principios de esta semana desde el puerto de Galveston, Texas, hacia el puerto de Vera Cruz, México, para llevar a cabo una misión que le han asignado sus caciques gánsteres: preparar el asesinato de León Trotski. En este país es conocido en determinados círculos por el nombre de George Mink, famoso en la policía por ser un ratero de tres al cuarto, posteriormente conocido entre los obreros de los muelles de Nueva York como el jefe con pasta del extinguido “sindicato de obreros industriales marinos” creado nueve años antes por el Partido Comunista. En Moscú, tras la inevitable desaparición de su “sindicato” era conocido como socio de Juliet Stuart Poyntz en la Internacional Roja de Sindicatos de Trabajadores, donde en realidad trabajaba como agente del GPU, en particular a cargo de la supervisión de los comunistas americanos y otros visitantes de los hoteles de Moscú. Véase Max Shachtman, «Comrade Trotsky’s Life is Menaced», Workers’ International News, vol. 1, n.º 5, mayo de 1938, pp. 1-2.

206. Véase Kern, A Death in Washington, p. 465 n. 626. No obstante, en Los rusos (p. 283) se afirma que Mink murió en acción durante una misión de los servicios secretos el 4 de marzo de 1937, información sin lugar a dudas incorrecta.

207. Pedersen, op. cit., pp. 318-319.

208. Dallin, Soviet Espionage, p. 410.

209. John Halstead y Barry McLoughlin, «British and Irish Students at the International Lenin School, Moscow, 1926-1937», Saothar, n.º 22.

210. Para más detalles, véase TNA: KV 2/1594-1596 Douglas Springhall.

211. TNA: KV 2/2203 Oliver Charles Green.

212. ASVRR: PF 83895 Tony (Blunt), vol. I, pp. 231-240. Véase West y Tsarev, The Crown Jewels, p. 142. Véase también Deadly Illusions, p. 464 n. 74.

213. Como de costumbre, las fuentes rusas dan información bastante imprecisa sobre este asesino profesional, presentado como un héroe de la iteligencia soviética. En concreto, se afirma erróneamente que Eitingon participó en combates de acción contra la organización Savinkov (fichero de agente MOLE), así como en operaciones contra el «famoso aventurero» Eduard Opperput. En 1922, tras ser herido de gravedad y recuperarse, Eitingon fue trasladado a Ufa, Bashkortostán, y en 1923 fue requerido en Moscú y ascendido a jefe adjunto del Departamento Oriental de la OGPU. Eduard Opperput, un agente de la OGPU implicado en la Operación Trust, desertó a Occidente en Finlandia con María Schultz (María Zajarchenko) en abril de 1927. Opperput reveló a Occidente que la Operación Trust era una farsa de la OGPU. Regresó a Rusia en nombre de las fuerzas antibolcheviques y fue asesinado por la OGPU en Smolensk en junio de 1927, momento en que Eitingon se encontraba en China. En 1926 Eitingon era el residente legal de la OGPU en Pekín y más adelante en Harbin, China, bajo la protección del cónsul soviético. En 1929 regresó a Moscú y fue enviado inmediatamente a Turquía con el seudónimo de Leonid Alexandrovich Naumov y una tapadera legal de agregado soviético. Durante una breve temporada en 1930 fue jefe adjunto de la administración de tareas especiales bajo el mando de Yakov Serebriansky. En 1931 Eitingon fue nombrado jefe de la 8.ª Sección (ciencia y tecnología), y en marzo de 1933 jefe de la 1.ª Sección (ilegales). Más tarde ese mismo año fue enviado como ilegal (es decir, con una tapadera no oficial) a Estados Unidos. En 1936 Eitingon fue designado residente en Barcelona con el seudónimo de Leonid Alexandrovich Kotov (existe un error en la versión de Mitrojin, p. 97). Tras la deserción de Orlov, Kotov empezó a ejercer de residente del NKVD en la España republicana, más tarde conocido como «general Kotov», a pesar de que en realidad no era general en ese momento. Para consultar la mejor información acerca de Eitington, véase el libro Special Tasks de Sudoplatov, que era amigo de toda la vida y jefe de Eitingon. En contra de lo que afirman muchas versiones, Eitingon no falleció durante las purgas de Stalin, sino que murió en la comodidad de la clínica del Kremlin en 1981 pese a ser arrestado en 1953 y haber pasado unos doce años en la cárcel.

214. En la década de 1920 Vasilevsky trabajó en el servicio de contrainteligencia en Georgia, luego hasta 1936 en la OGPU-NKVD de Transcaucasia, región justo al sur de la Creta de las montañas del Cáucaso y formada por Georgia, Azerbayán y Armenia. En 1939-1941 fue el residente legal del NKVD en Francia. En 1941-1942 fue residente legal adjunto en Ankara, Turquía. Durante gran parte del período del Manhattan Project, en 1943-1945, Vasilevsky fue el residente en Ciudad de México, donde Kitty Harris (cuyo nombre en clave era «Ada» y «Norma») era su correo. En 1945, gracias a su aportación en la gestión de los espías atómicos en Estados Unidos, Vasilevsky fue nombrado jefe adjunto del Departamento «S» (ilegales). En 1953 era uno de los adjuntos de Sudoplatov en el 9.º Departamento del MVD (subversión, terror y asesinatos en el extranjero). Aunque en 1953 Vasilevsky fue despedido del servicio junto con sus jefes Sudoplatov y Eitingon (que posteriormente fueron detenidos y pasaron largas temporadas en la cárcel), él permaneció y en 1959 fue reincorporado como miembro del Partido Comunista. Vasilevsky escribió muchos libros sobre la guerra civil española, pero ninguno con valor histórico. Uno de los libros, titulado Ispanskaya khronika Grirogiya Grande («Crónica española de Gregorio Grande»), Molodaya Gvardiya, Moscú, 1985, está dedicado a su amigo Grigori Siroezhkin. Vasilevsky murió en 1970.

215. Grigori Serguéievich Siroyezhkin nació el 25 de enero de 1900 en el seno de una familia de campesinos. No recibió educación formal. Aproximadamente en 1917 aprobó los exámenes de cuatro cursos del instituto. Desde 1921 trabajó en la cheká, participó en la Operación Syndicate contra Boris Savinkov. Con el seudónimo de Serebriakov, Siroyezhkin mantuvo una serie de contactos operativos con el servicio de inteligencia y contrainteligencia polacos. En 1925 participó en la Operación Trust con el objetivo de atraer a Sydney Reilly a Rusia. En ese caso Siroyezhkin actuó con el seudónimo Schiukin, militante de la ficticia Organización Monárquica Antisoviética de Rusia Central. Siroyezhkin recibió multitud de condecoraciones del Gobierno soviético: era caballero de la Orden de Lenin, la Orden de la Bandera Roja y recibió relojes de oro conmemorativos y armas grabadas con su nombre. Tras la deserción de Orlov, Siroyezhkin fue requerido en Moscú. El 8 de febrero fue detenido y el 26 de febrero de 1939 acusado de espionaje para Polonia. Fue sentenciado a muerte y fusilado el mismo día. Siroyezhkin fue exonerado en 1958.

216. Los oficiales de la estación del NKVD (rezidentura) eran: Nikolsky/Orlov, Beliaev/Belkin, Siroyezhkin, Vasilevsky/Grebetsky, Sokolov, Bondarenko y Eitingon/Kotov como jefe de la subestación de Barcelona.

217. Véase Vaupshasov, Na trevozhnykh perekryostkakh, cap. «Partisan Corps».

218. Hernández, «How the NKVD Framed POUM», publicado por Robert Pitt. Lamentablemente, el tráfico descifrado de MASK (PRO HW17/27) termina el 31 de diciembre de 1936, de modo que hasta la fecha esta información no ha sido confirmada con documentos.

219. Kiril Prokófievich Orlovsky (1895-1968) nació en el pueblo de Mishkovichi, en el distrito de Mogilev de Bielorrusia en el seno de una familia de campesinos. Fue durante cuatro años a la escuela parroquial. En 1915 fue llamado a filas por el ejército zarista. En 1918 volvió a Mishkovichi, donde se sumó a los bolcheviques y organizó el movimiento de partisanos en Bobruisk (de donde procedía Nikolsky). Se convirtió en operativo de la cheká de Bobruisk (diciembre de 1918-mayo de 1919). Entre 1919 y 1920 asistió a la escuela militar. Cuando aún era un cadete participó en la guerra entre la Unión Soviética y Polonia. Entre mayo de 1920 y mayo de 1925 participó en la guerra de guerrilla de la Bielorrusia occidental. Orlovsky estudió en el KUNMZ en 1925-1930 y trabajó en el departamento de personal de la OGPU en Minsk, encargado de reclutar y entrenar a voluntarios para las operaciones de guerrilla. En 1937-1938 participó en una misión especial en España. Entre enero de 1938 y febrero de 1939 estudió en el instituto del NKVD en Moscú. Desde marzo de 1941 hasta mayo de 1942 estuvo de servicio en China. A su regreso fue oficial del Cuarto Departamento (NKVD) para Tareas Especiales y Guerra de Guerrilla bajo las órdenes de Pavel Sudoplatov. En octubre de 1942 entró en paracaídas en Bielorrusia. Gravemente herido, se retiró del NKVD como coronel. Fue condecorado como héroe de la Unión Soviética. Regresó a Mishkovichi y fue nombrado presidente de la granja colectiva local. También fue héroe del trabajo socialista. Recibió cinco Órdenes de Lenin y dos Órdenes de la Bandera Roja.

220. Alexander Márkovich Rabtsevich (1987-1961) nació en un pueblo cerca de Bobruisk en una familia de campesinos. En 1918 luchó como partisano, y luego en el Ejército Rojo. Fue combatiente de guerrilla en la Bielorrusia occidental (1921-1924), luego agente de la OGPU. En 1937-1938 también participó en una misión especial en España. Después Rabtsevich trabajó en el NKVD de Bielorrusia en Minsk. Durante la segunda guerra mundial sirvió con la brigada especial motorizada de Sudoplatov, conocida como Omsbon, y luego fue enviado tras las filas alemanas al territorio ocupado de Bielorrusia. Fue héroe de la Unión Soviética. Después de la guerra continuó sirviendo en el NKVD y el MGB bielorrusos hasta 1952. Murió en Minsk en abril de 1961.

221. Nikolái Arjipovich Prokopiuk (1902-1975) fue coronel del NKVD. Nacido en la familia de un carpintero de obra, estudió en la escuela parroquial y trabajó en una granja. En 1916 aprobó los exámenes de seis cursos de secundaria. En 1921 se unió a la cheká. Entre 1924 y 1931 sirvió con la guardia fronteriza en Bielorrusia. En 1935 Prokopiuk fue trasladado al INO (inteligencia en el extranjero) en Moscú, y en 1937 fue destinado a la subestación del NKVD en Barcelona bajo las órdenes de Eitingon. (Cuando el KGB soviético se acercó a Orlov en Estados Unidos en noviembre de 1969, aportaron una carta de Prokopiuk. Según el antiguo agente especial del FBI, Gazur, Orlov negó rotundamente a las autoridades estadounidenses conocer a ese hombre. Véase Gazur, pp. 369, 370, 373; Tsarev y Costello, pp. 3, 377.) Pese a esta negación, Orlov había demostrado con sorna que su memoria funcionaba bien al mencionar a Gazur que su antiguo subordinado (le puso a Gazur un nombre inventado) «había sido antes agente de la guardia fronteriza del KGB [sic]». Cuando Orlov desertó, Prokopiuk fue requerido en Moscú y degradado de rango y sueldo. Antes de la segunda guerra mundial estuvo de servicio en Helsinki, pero no como encargado de expedientes (tenía una baja función administrativa). En verano de 1941 el antiguo residente de Prokopiuk en Finlandia, E. T. Sinitsin, recomendó que fuera rehabilitado como miembro del partido y enviado al frente alemán. Por consiguiente, Prokopiuk se convirtió en agente del Cuarto Departamento de Sudoplatov y fue enviado tras las filas. Fue héroe de la Unión Soviética (1944). Tras la segunda guerra mundial, junto con Vaupshasov, Prokopiuk estuvo en China participando en la guerra civil china (primera fase: desde agosto de 1945 hasta finales de 1946). En China Prokopiuk estaba a cargo de la guerra de guerrilla. Después de China fue destinado a la administración soviética militar en Alemania como agente de tareas especiales. Según las fuentes relacionadas con el SVR, participó en varias operaciones clandestinas. Prokopiuk se retiró en 1950 debido a su delicada salud.

222. Artur Karlovich Sprogis, según Vaupshasov, era un antiguo soldado de la guardia del Kremlin (los llamados fusileros letones). Fue enviado a España en septiembre de 1936 (en realidad, en noviembre), donde sirvió como asesor en el XIV Cuerpo de Guerrilleros que formaba parte de la XI Brigada Internacional (germanoaustríaca) a cargo del reconocimiento camuflado y el sabotaje en el frente. En España Sprogis conoció a Elisaveta Parshina, quien, según las fuentes rusas, estaba allí en una misión especial como ilegal del GRU con el seudónimo de Josefa Pérez Herrera (de hecho, era la intérprete de Sprogis). Volvió con él a Moscú en noviembre de 1937. Durante la segunda guerra mundial Sprogis estuvo a cargo de las aktivka (medidas activas, es decir, sabotaje y subversión tras las líneas enemigas) en la unidad militar n.º 9903 en Zhavoronki, cerca de Moscú, entrenando a saboteadores, mientras que Parshina participaba en labores de contrainteligencia en el Cáucaso. En 1943 dio a luz a su hijo, Leonid. Parshina y el niño fueron enviados a una misión en Checoslovaquia bajo identidades falsas en 1946 y no regresaron a Moscú hasta 1953. Parshina murió en 2002. Uno de sus libros, La brigadista, fue publicado en España ese mismo año con un prólogo escrito por Sprogis. Karl Kleinjung, futuro jefe de la inteligencia militar de la Stasi de la República Democrática Alemana, era uno de los «alumnos» de Sprogis en España. Para más información sobre Kleinjung, véase Volodarsky, «Nikolai Khokhlov: SelfEsteem with a Halo”, Personal Files, vol. 1, n.º 1, primavera de 2005, y The KGB’s Poison Factory: From Lenin to Litvinenko, Pen & Sword Books, Londres, 2009. Para saber más sobre Artur Sprogis, véase Osipov, G. O., Tovarishch Artur, kto vy?, Politizdat, Moscú, 1989.

223. Vaupshasov, Na trevozhnykh perekrestkakh, cap. «Partisan Corps».

224. Radosh et al., Spain Betrayed, p. 291.

225. Siempre ha sido tradición en las memorias de los agentes de los servicios secretos soviéticos no desvelar nombres reales ni fechas, salvo de personas y casos que fueran ampliamente publicitados por el KGB con fines de propaganda política. Afecta a personajes mencionados por Vaupshasov en su libro: casi todos ellos, como él, fueron héroes de la Unión Soviética, muy celebrados por sus temerarias hazañas tras las líneas del enemigo durante la segunda guerra mundial.

226. Andrew y Mitrokhin, The Mitrokhin Archive, p. 97.

227. Ibid.

228. Ibid, página 770, n.º 34.

229. Véase Andrew y Mitrokhin, The Mitrokhin Archive, p. 54.

1. Vaupshasov, Na trevozhnyj perekrestkaj, cap. «Rytsari svobody».

2. Mientras preparaba su obra, Yuri Paporov, antiguo agente del KGB, logró publicar un libro sobre Grigúlevich titulado The Academician of Illegal Sciences, Neva, San Petersburgo, 2004, en la serie «People of Special Destiny», en el que glorificaba a este espía y asesino. A esta obra le sucedió otra publicación aún más escandalosa titulada Grigulevich, Molodaya Gvardiya, Moscú, 2005, de Nil Nikandrov.

3. Todas las fuentes soviéticas y rusas, sin excepción, aseguran que Grigúlevich es de nacionalidad karaíta (Nil Nikandrov, «Ryadovoi Kominterna po klichke “Migel”», Latin America, n.º 1, 1999, p. 29; Shatunovskaya, «Vsya zhizn-podvig: uchenogo... i razvedchika», Latin America, n.º 3, 1993, p. 69; Bai, «Kremlin’s Spy for Special Tasks», Izvestiya, 5 de mayo de 1993, primera columna; Studies in the History of the Russian Foreign Intelligence, vol. 3, p. 154), cuando en realidad un karaíta es un miembro del movimiento religioso judío conocido como karaísmo. El karaísmo, que rechaza el Talmud por ser una ley hecha por el hombre que sustituye a la Torah divina, se enfrenta directamente al judaísmo rabínico. El movimiento empezó en el siglo VIII en Persia. A pesar de que nunca fue numeroso, se extendió a Egipto y Siria y más tarde a Europa a través de España y Constantinopla. Durante los siglos IX y X se acuñó el término para poner de relieve el énfasis que ponía el grupo en una lectura personal de la Biblia.

4. Sudoplatov, Special Tasks, p. 193. Yuri N. Paporov, antiguo agente del KGB que sirvió en México (1957) y Cuba (1964) y conocía bien a Grigúlevich, recordaba que Juzik le contó que había disparado personalmente a uno y casi estrangulado a otro policía provocador cuando estuvo en la organización comunista clandestina en Vilnius. Véase Paporov, «The Fate of a Mocking-bird», Sovershenno Sekretno, n.º 2 (129), 2000, pp. 10-11. Ale Taubman, otro futuro ilegal del NKVD, estuvo junto con Grigúlevich en las juventudes clandestinas lituanas.

5. Véase Nikolái S. Leonov, antiguo general del KGB, uno de los mayores especialistas en Latinoamérica, entrevistado por Shatunovskaya (Shatunovskaya, «Vsya zhizn-podvig: uchenogo... i razvedchika» («Vida de un héroe: científico y... espía»), entrevista con Iósif Romualdovich Grigúlevich de 1986, Latin America, n.º 3, 1993, p. 65). Véase también Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 130. Sudoplatov menciona el hecho de que Grigúlevich fuera reclutado por Friedgut en el libro Spetsoperatsyi, p. 270. Resulta interesante observar que solo se encuentra en la edición rusa de 2003, y el nombre del agente, deletreado «Josef Friedgood» por los editores estadounidenses, solo aparece en relación con las víctimas de la guerra pertenecientes al personal del Cuarto Departamento.

6. Véase, por ejemplo, Guillamón, «La NKVD y el SIM en Barcelona», Balance, n.º 22, noviembre de 2001.

7. Véase Nikandrov, «Ryadovoi Kominterna po klichke “Migel”» («El particular de la Komintern cuyo nombre en clave era “Miguel”»), Latin America, n.º 1, 1999, pp. 35-36. Nil Nikandrov, que escribió este ensayo sobre Grigúlevich, trabajó en el Primer Departamento Latinoamericano del Ministerio de Exteriores soviético en la década de 1980.

8. Vittorio Codovilla nació en Italia en 1894. En 1912 emigró a Argentina. Fue uno de los fundadores del Partido Comunista de Argentina (desde 1921 y hasta su muerte fue miembro del comité central del PCA y del Politburó). En 1926-1928 Codovilla representó al PCA en el ECCI. En 1921-1930 trabajó de secretario de la oficina suramericana de la Komintern. A partir de 1932 Codovilla, utilizando los seudónimos Medina y Luis, fue el representante de la Komintern en el Politburó del PCE. En 1938-1939 fue destinado a París, donde continuó tratando «el problema español». A principios de 1941 regresó a Argentina, participó en la campaña antifascista a favor de la Unión Soviética y fue nombrado secretario general del Partido Comunista argentino, oficina que dirigió hasta marzo de 1963, cuando se convirtió en presidente del partido. Codovilla era un estalinista convencido y permaneció fiel a la Unión Soviética tras la muerte de Stalin, por lo que asistía con frecuencia a las principales reuniones comunistas en Moscú. Es posible que Codovilla trabajara en secreto para el mismo grupo de Tareas Especiales del NKVD que Grigúlevich, pero nunca se han publicado pruebas documentales, solo referencias indirectas. Vittorio Codovilla murió en Moscú en abril de 1970.

9. Rodolfo Ghioldi, nació en 1897, hijo de un albañil, y se hizo profesor y militante del movimiento socialista argentino. En verano de 1921 Ghioldi fue a Moscú a recibir instrucciones: fue incorporado al OMS y destinado al extranjero. Más tarde ese mismo año representó a la Komintern en el congreso fundacional del Partido Comunista chileno. Entre 1928 y 1934 fue secretario general del Partido Comunista Argentino. En 1934 Ghioldi regresó a Moscú y fue elegido miembro alterno del ECCI. En noviembre de 1935 él y Luis Prestes intentaron iniciar una insurrección en Brasil contra el presidente Getúlio Vargas, por lo que fueron detenidos, juzgados y Ghioli fue condenado a cuatro años y medio de cárcel. Tras la segunda guerra mundial volvió de Uruguay a Argentina, donde en 1945 perdió las elecciones para ser senador de Buenos Aires. Durante las dos décadas siguientes Ghioldi vivió mucho en el extranjero y visitó Moscú en numerosas ocasiones. No cabe duda de que colaboró con el servicio de inteligencia soviético durante toda su carrera comunista. En marzo de 1969 inauguró el XIII Congreso del Partido Comunista argentino y en junio de ese mismo año encabezó la delegación argentina en el congreso internacional de partidos comunistas en Moscú. Fue el año en que los dirigentes comunistas extranjeros recibieron instrucciones del Departamento Internacional del PCUS y el KGB sobre cómo tratar sus propias «revoluciones de terciopelo».

10. Para consultar la biografía de Prestes, véase Lazitch, Biographical Dictionary of the Comintern (1973). Prestes se casó con Olga Benario, una agente alemana del servicio de inteligencia del Ejército Rojo. Era una joven activista del comunismo en Alemania en 1923, y fue detenida por espionaje al cabo de tres años. Junto con otro agente, Benario consiguió huir a Moscú en 1930. De ahí fue enviada a Europa occidental en misiones clandestinas para el GRU. A finales de 1934 Olga Benario fue a Brasil como secretaria de Luis Carlos Prestes. Tras el fracaso del golpe fue detenida en marzo de 1936 y expulsada a Alemania, donde murió en un campo de concentración en 1942 (véase Roewer et al., Lexikon der Geheimdienste, p. 53). Para consultar una descripción detallada del golpe basada en los archivos de la Komintern, véase William Waack, Camaradas - Nos arquivos de Moscou-A história secreta da revolução brasileira de 1935, Companhia das Letras, São Paulo, 1993.

11. En 1941, Ghioldi fue liberado de la cárcel y regresó a Argentina para ser arrestado de nuevo allí en 1943. Luego fue a Montevideo para dirigir la oficina en el extranjero del Partido Comunista argentino. Allí sí pudo conocer a Grigúlevich, quien después de su segunda misión secreta en Buenos Aires fue enviado temporalmente a Montevideo, donde se creó la rezidentura legal del NKVD dentro de la recién inaugurada embajada soviética.

12. Véase Nikandrov, «Comintern’s Private», pp. 42-43.

13. Kolpakidi y Projorov, Vsyo o vneshnei razvedke, p. 168. En 1930 Vidali fue a Moscú, donde fue adoctrinado no solo en la ideología comunista, sino probablemente también en cuestiones de inteligencia. Como Codovilla, Vidali colaboraba activamente con el NKVD soviético, posiblemente trabajaba en el mismo grupo de Tareas Especiales dirigido por Serebriansky, igual que muchos otros funcionarios de la Komintern como Alexander Avigdor y Naum Leschinsky. Más tarde Vidali fue agente del servicio de Sudoplatov, con el nombre en clave de «Mario».

14. Grigúlevich, entrevistado por Shatunovskaya, op. cit.

15. Ibid, p. 63. Según fuentes españolas y rusas, Grigúlevich llegó a Madrid con los documentos argentinos a nombre de «José Ocampo». Véase Kolpakidi y Projorov, KGB; Prikazano likvidirovat, p. 294. Véase también Causa general, capítulo IX, «Manifestaciones de la influencia soviética»: «Unos delegados del G.P.U., que se hacen llamar camaradas Coto, Pancho y Leo, secundados por un individuo que usaba el nombre de José Ocampo y varias mujeres intérpretes, instalados todos ellos en el hotel Gaylord, de la calle de Alfonso XII ... orientan durante el año 1937 las actividades de la Policía marxista madrileña».

16. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 391. Vasili Mitrojin copió esta información del fichero personal de Grigúlevich en el archivo del KGB.

17. Ibid, pp. 390-391.

18. La informadora «Carmen» era probablemente la representante alemana en el KIM, odiada en las JSU por su dogmatismo, más conocida entre los españoles como «Carmen la Gorda». Más tarde se convirtió en la esposa del coronel Martínez Cartón de los dirigentes del PCE (véase Pike, In the Service of Stalin, p. 16). Santiago Carrillo recibió su pasaporte para viajar a Rusia el 24 de febrero de 1936 en Madrid. En abril Carrillo, junto con Trifon Medresso Lherba [Trifón Medrano], Frederico Melchor Fernández [Federico Melchor Fernández], Felipe Mennos Arconada [Felipe Muñoz Arconada], Juan Ambai Bermet [Juan Ambou] y J. L. Entralgo [José Laín Entralgo] (los dos últimos recibieron sus pasaportes españoles en Varsovia) solicitaron visados para visitar Austria en la embajada austríaca en Moscú. Les concedieron los visados: ÖStA/AdR, NPA, Karton 693, Zl. R 452/379 Durchreise spanischer Kommunisten durch Österreich. Österrichische Botschaft in Moskau, am 21. April 1936 an das Bundeskanzleramt, Auswärtige Angelegenheiten, Viena. Todos los nombres personales se reproducen según los documentos austríacos originales, en los que están claramente transliterados del ruso por un hablante de alemán. Entre corchetes aparecen los nombres correctos. En noviembre Carrillo nombró a Federico Melchor uno de sus adjuntos en la oficina de orden público de Madrid.

19. A principios de 1977, a través de un agente del KGB que formaba parte de la dirección del PCE, la rezidentura del KGB en Madrid recibió el borrador del libro de Carrillo, Eurocomunismo y Estado. Según las notas de Mitrojin (Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 392), al Centro le escandalizó la crítica a la Unión Soviética que encontraron en esta obra.

20. Boletín Oficial de la Junta de Defensa de Madrid, n.º 1, 13 de noviembre de 1936.

21. Ramón Torrecilla Guijarro, declaración de testigo, 11 de noviembre de 1939, protocolo de interrogatorio, pp. 25-26. AHN, Causa General de Madrid, Ramo separado n.° 4: Sacas de presos. En su libro El escudo (pp. 52-53), el profesor Viñas escribe sobre los primeros días de trabajo del nuevo Consejo del Orden Público.

22. Henry Helfant, agregado comercial de la embajada rumana en Madrid en aquel momento, escribe sobre Schlayer en The Trujillo Doctrine of the Humanitarian Diplomatic Asylum, Offset Continente, Ciudad de México, 1947, que Schlayer era partidario de los nazis y simpatizante de las fuerzas que combatían al Gobierno republicano, y por tanto el Gobierno noruego se vio forzado a destituirlo.

23. Se trata casi con toda certeza de un error intencionado: noviembre tiene más sentido porque en una reunión, el 19 de noviembre, la junta había resuelto mantener bajo vigilancia las instalaciones finlandesas y detener a los individuos responsables de varios incidentes. Probablemente es la reunión mencionada.

24. Vorobiov, «Nachalo boevogo puti Maksa», Studies in the History, vol. 3, cap. 12, pp. 152-153.

25. En su breve biografía de Koltsov, Paul Preston estudia las posibilidades de que Koltsov utilizara el nombre «Miguel Martínez» además de escribir sobre sí mismo. Sugiere que muchas de las actividades atribuidas a «Miguel Martínez» tal vez no fueran llevadas a cabo por Koltsov sino por Grigúlievich, incluso tal vez por el general Gorev. Preston, We Saw Spain Die, p. 179.

26. Helen Graham, Socialism and War: The Spanish Socialist Party in Power and Crisis, 1936-1939, Cambridge University Press, Cambridge, 1991, pp. 63-64.

27. Mijaíl Koltsov, Ispanskiy Dnevnik, Sovetskiy Pisatel, Moscú, 1957, p. 233; Ocherkis, vol. 3, p. 152.

28. Koltsov, Ispanskiy Dnevnik, p. 245.

29. M. E. Koltsov, Ispaniya v ogne, Politizdat, Moscú, 1987, 2 vol., vol. 1, libro 2, noviembre, p. 227.

30. «V Madride ya rukovodil gruppoi, kotoroi polzovalsya dlya samykh raznykh del», Grigúlevich, entrevistado por Shatunovskaya, op. cit., p. 63.

31. Estos detalles apuntan a una de las brigadas especiales de la Checa de la Agrupación Socialista de Madrid situada en la calle Fuencarral, 103. Estaba dirigida por el jefe de policía a cargo de las guardias de la embajada soviética con el nombre de Anselmo Burgos Gil, junto con David Vázquez Baldominos. En junio de 1937 Vázquez Baldominos fue nombrado comisario general del Cuerpo de Investigación y Vigilancia en Madrid (Gaceta de la República, n.° 164, 13 de junio de 1937, 1198).

32. Landau, «Stalinism in Spain», Revolutionary History, vol. 1, n.º 2, verano de 1988.

33. Schlayer, Diplomat im roten Madrid, p. 110.

34. En la declaración de Ángel Pedrero García, jefe del SIM de Madrid, menciona que «quedó al frente de la Dirección General de Seguridad un Consejo formado por Margarita Nelken, [Vicente] Girauta y Santiago Carrillo» (AHN, FC-Causa General 1532, Exp. 30, p. 0046). Sin embargo, los expertos discrepan rotundamente. El profesor Preston escribe: «Esa afirmación resulta absurda. En ningún momento existió ese consejo. Nelken nunca participó en los preparativos que llevó a cabo Carrillo tras el 6 de noviembre. La jerarquía operativa era Carrillo como consejero de Orden Público (es decir, jefe de la Consejería de Orden Público), Segundo Serrano Poncela como jefe del Consejo de Orden Público (la Dirección General de Seguridad en Madrid) y Girauta fue brevemente su adjunto». Paul Preston al autor, 7 de mayo de 2010. También se confirma en el testimonio mencionado de Ramón Torrecilla Guijarro.

35. Schlayer, Diplomat im roten Madrid, p. 111.

36. Paul Preston, Palomas de guerra. Cinco mujeres marcadas por el enfrentamiento bélico, Plaza y Janés, Barcelona, 2001, cap. «Margarita Nelken: amor a los humildes y a la belleza».

37. Schlayer, Diplomat im roten Madrid, p. 113.

38. Ibid, p. 114.

39. Al abandonar la cárcel en febrero de 1936, Carrillo fue a Moscú como parte de la delegación de juventudes españolas. Véase ÖStA/AdR, NPA, Karton 693, Zl. R 452/379 Durchreise spanischer Kommunisten durch Österreich. Österrichische Botschaft in Moskau, am 21. April 1936 an das Bundeskanzleramt, Auswärtige Angelegenheiten, Viena.

40. Grigúlevich a Shatunovskaya, 1986: «[Al llegar a España] empecé a trabajar como intérprete en nuestra embajada y pronto pasé a ser asesor y mano derecha de Carrillo, que entonces estaba a cargo del orden público en la Junta de Defensa de Madrid. Su padre, socialista de derechas, era el jefe de la Seguridad del Estado en toda España [republicana]».

USA, NSA, The Arthur Case: el KGB en Latinoamérica: «nombre en clave “Arthur” ... ha sido identificado recientemente como el famoso oficial ilegal del KGB Uozas (Joseph) Grigúlevich, que ... tuvo una carrera igual de sangrienta durante las purgas y la guerra civil española» (The Venona Story, de Robert L. Benson).

41. Para consultar el texto íntegro de esta declaración que reflejaba las decisiones de la junta del 13 noviembre, véase ABC, 14 de noviembre de 1936, p. 13.

42. Véase la entrevista concedida a Shatunovskaya en 1986.

43. Algunas fotografías sobrevivieron en los archivos del KGB y otros privados, y algunas copias están en posesión de este autor, incluida una fotografía muy peculiar de Grigúlevich con Siroezhkin y Vasilevsky.

44. Tanto Carrillo como Melchor pertenecerían a la dirección de PCE cuarenta años después de los acontecimientos, en 1977 (véase La Vanguardia Española, 10 de mayo de 1977, p. 12).

45. Gibson, Paracuellos: cómo fue, pp. 58 y ss.

46. Ramón Torrecilla Guijarro, declaración de testigo, 11 de noviembre de 1939, pp. 26-27.

47. Matthews, Half of Spain Died, p. 120.

48. Según tres de las fuentes con mayor autoridad sobre el tema, las principales funciones de la Administración de Tareas Especiales del NKVD era el asesinato, el secuestro, el terror y la subversión. Véase Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, pp. 157-158; Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, pp. 91, 95, 97; Sudoplatov, Special Tasks, pp. xxi, 3, 58. El profesor de Cambridge Christopher Andrew y el antiguo archivista del KGB, el coronel Vasili Mitrojin, escribieron en el clásico primer volumen de The Mitrokhin Archive: «El inicio de la guerra civil española en julio de 1936 abrió un gran campo de operaciones nuevo para la Administración de Tareas Especiales de Serebriansky y el INO en general» (p. 95).

49. Según los archivos del Ministerio de Exteriores británico, tres agentes que se hicieron pasar por anticomunistas entraron en España a principios de 1937 «con el objetivo de asesinar al general Franco». Sir H. Chilton a FO, 16 de febrero de 1937, PRO, FO 371/21285 W3393.

50. Kolpakidi, GRU Encyclopædia, p. 267.

51. Ibid.

52. ASVRR: Mann al Centro, 24 de enero de 1937, Fichero Söhnchen n.º 5581, vol. 1, p. 38 (citado en Deadly Illusions, cap. 7, n. 75, p. 165). El texto original del criptograma no aparece citado. Los autores solo afirman que «la intención era colocar a Philby en el núcleo del séquito de Franco, donde Moscú planeaba utilizarlo para organizar el asesinato del general [Franco]».

53. ASVRR: Mann al Centro, 24 de mayo de 1937, fichero Söhnchen n.º 5581, vol. 1, p. 45, según se cita en Deadly Illusions, p. 168.

54. Sudoplatov, Spetsoperazii, p. 60. Este texto se omite en la edición en inglés.

55. Para más detalles, véase Volodarsky, The Orlov KGB File, cap. 16.

56. Sudoplatov, Spetsoperazii, p. 60. En dos párrafos Sudoplatov cometió varios errores. En primer lugar, en vez del nombre de Raimundo Fernández-Cuesta escribió «Ferdinando de Cuesta», mezclando su nombre con el famoso virrey de la Cuesta. En segundo lugar, Sudoplatov afirma que Fernández-Cuesta fue intercambiado en 1938, que no es cierto. El intercambio lo organizó Manuel Valdés Larrañaga de la Falange de Madrid en octubre de 1937 (Heiberg y Ros Agudo, La trama oculta de la Guerra Civil, p. 187) y FernándezCuesta fue nombrado inmediatamente para el Consejo Nacional de la Falange. Sudoplatov también escribe que Fernández-Cuesta fue intercambiado por un grupo de republicanos, que tampoco es cierto. El 30 de enero de 1938 Raimundo Fernández-Cuesta se convirtió en ministro del Gobierno de Franco. Tras la segunda guerra mundial sirvió como ministro de Justicia en dos ocasiones. Nunca se ha sabido nada de sus contactos con el servicio de inteligencia soviético.

57. Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 158. Los autores no hacen referencia a un documento de archivo pero citan a Jonathan Haslam, The Soviet Union and the Struggle for Collective Security, Macmillan, Londres, 1984, p. 116.

58. PRO, HW 17/27, tráfico MASK Madrid-Moscú-Madrid.

59. Grigúlevich, entrevistado por Shatunovskaya, op. cit., p. 63. Como de costumbre, Grigúlevich se inventaba historias basadas en hechos reales. En efecto (véase el capítulo 1), el 8 de marzo de 1921 Eduardo Dato, antiguo presidente del Congreso de los Diputados, fue asesinado por miembros de la CNT cerca de su domicilio en Madrid. Uno de los asesinos, Ramón Casanellas, buscó refugio en Moscú, donde se casó con una mujer ucraniana y más adelante regresó a España.

60. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 114.

61. Ocherki, vol. 3, cap. 12, p. 153.

62. Causa General de Madrid, folio 252. Véase también «El trotskista que se fue al frío» [entrevista con Javier Jimenéz] en Cambio 16, n.º 305, 16 de octubre de 1977, p. 26. Javier Jimenéz también fue entrevistado por Maria Dolors Genovès para el documental Especial Andreu Nin: Operació Nikolai, emitido por la televisión autonómica catalana el 6 de noviembre de 1992. Agradezco a M. Dolors Genovès su ayuda para encontrar el material.

63. Thalmann, Wo die Freiheit stirbt, p. 137. Véase también Hans Schafranek en su resumen en inglés de su propia biografía Das Kurze Leben des Kurt Landau: Ein Österreichischer Kommunist als Opfer der stalinistischen Geheimpolizei, Verlag für Gesellschaftkritik, Viena, 1988). Max Diamant y Herbert Frahm (cuyo seudónimo era Willi Brandt) conformaban la delegación del SAP en España.

64. Ocherki, vol. 3, cap. 12, p. 153.

65. Helen Graham, The Spanish Republic at War 1936-1939, Cambridge University Press, Cambridge, 2002, pp. 287-288.

66. Desde entonces, este autor ha conseguido una copia de ese documento. Véase Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 291. Los autores citan como fuente de referncia el informe Schwed al Centro, 24 de julio de 1937. ASVRR: expediente personal Schwed n.º 32476, vol. 1, p. 101.

67. Una copia se encuentra en el archivo de este autor. Véase Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 292. Los autores transliteran incorrectamente los nombres del ruso.

68. Por ejemplo, en un informe de Enric Company desde Barcelona publicado por El País se afirma: «Los documentos ... demuestran, por primera vez, la teoría de que Nin fue asesinado por la policía política soviética. Lo asesinaron cinco hombres: Alexander Orlov y Juzik, ambos miembros del NKVD, y tres españoles de los que solo aparecen las iniciales L., A. F., I. L. [sic] Junto con ellos, como espectadores y cómplices sombríos, se encontraba otro agente del NKVD, el húngaro Ernö Gerö, y su conductor, del que solo se conoce el nombre Víctor, probablemente un seudónimo» (Company, «Nin está enterrado cerca de Madrid», El País, 6/11/1992).

69. Dicha confusión de los investigadores con los seudónimos de la Komintern resulta comprensible: además de Gerö, Ercoli (Palmiro Togliatti), que llegó a España como «Alfredo» en julio de 1937, firmaba sus informes a Moscú al principio como «Italiano», luego desde principios de 1938 como «Pierre», y a partir de otoño como «Aurora» (Friedrich Firsov, «Geheimtelegramme der Komintern im Spanischen Bürgerkrieg», FORUM für osteuropäische Ideen- und Zeitgeschichte, Heft 1, 3. Jg./1999).

70. Pozharskaya y Saplin (eds.), Komintern i grazhdanskaya voina v Ispanii, p. 510.

71. La Vanguardia, 4 de junio de 1937, p. 5. Al mismo tiempo, Paulino Gómez Sáiz, otro socialista, pasó a ser delegado de Orden Público en Cataluña.

72. Gaceta de la República, 13 de junio de 1937, n.° 164, p. 1198.

73. FC-Causa General, 1520-1521, p. 72. Poco tiempo antes, en abril, Ramón Torrecilla Guijarro, comunista y antiguo consejero de la Dirección General de Seguridad del consejo especial de Carrillo en la Junta de Defensa de Madrid, fue encarcelado en Murcia, según sus propias palabras, como «consecuencia de una maniobra contra él preparada por la CNT y los socialistas». Causa General, declaración de Torrecilla Guijarro, 11 de noviembre de 1939, p. 29.

74. Por ejemplo, Bolloten escribió citando a Krivitsky: «La Unión Soviética parecía tener influencia en la España lealista, como si ya fuera una posesión soviética» (Bolloten, The Spanish Civil War: Revolution and Counterrevolution, p. 221).

75. Sudoplatov, Special Tasks, p. 74. Sudoplatov recibió la orden de matar a Trotski directamente de Stalin, y ese mismo día fue nombrado jefe adjunto del Servicio de Inteligencia en el Extranjero. En el NKVD se le dio prioridad absoluta a este nombramiento especial.

El equipo operativo estaba formado por tres grupos. El primero estaba dirigido por una comunista española, Caridad Mercader del Río, al que se le asignó el sencillo nombre en clave de «Madre», y a su hijo Ramón el nombre en clave igual de simple de «Raymond». Cuando estalló la guerra civil española, Caridad regresó a Barcelona desde París, donde vivía con sus hijos, se unió a los anarquistas y resultó herida en un bombardeo aéreo. Su primogénito falleció en acción. Su hijo mediano, Ramón, sirvió en un destacamento de la guerrilla. El hijo menor, Luis, y su hija llegaron a Moscú en 1939 con otros hijos de republicanos españoles que huían de Franco (Sudoplatov, Special Tasks, p. 70). Según Kiril Jenkin, que sirvió con él en España, Ramón Mercader fue enviado a Moscú en verano de 1937 para llevar a cabo un reclutamiento formal y entrenamiento (Jenkin, Okhotnik vverkh nogami, p. 208).

76. «Terrorist Acts», Moscow News, 2 de agosto de 1992.

77. Gorky lo plagió de un editor anterior a la revolución, F. Pavlenkov.

1. El 27 de enero de 1937 el Politburó decidió conceder a Yezhov el rango de comisario general de Seguridad del Estado. RGASPI, f. 17, op. 3, d. 983, l. 50.

2. Jordi Sierra i Fabra publicó un libro con este título en Madrid en 2005.

3. El documento fue enviado a Stalin por Yakov Agranov, jefe adjunto de Yezhov. RGASPI, f. 558, op. 11, d. 188, ll. 99-102. El texto íntegro aparece en Haustov et al., Lubyanka 1937-1938, pp. 79-81.

4. RGASPI, f. 558, op. 11, d. 188, l. 103-104. El texto íntegro aparece en Haustov et al., Lubyanka 1937-1938, pp. 81-82. El acuerdo definitivo entre el Gobierno de Nanking y la Rusia soviética se cerró solo después de que los japoneses lanzaran su ataque a China el 7 de julio de 1937 (Alfred D. Low, The Sino-Soviet Dispute: An Analysis of the Polemics, Associated University Presses, Cranbury, NJ/Londres, 1976, p. 39).

5. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 72.

6. Ibid, p. 71. Véase tambien Gaynor Johnson, «Lord Robert Cecil and Europe’s Fascist Dictators: Three Case Studies»; Andrew Stedman, «“Then what could Chamberlain do other than what Chamberlain did?” The Enduring Neew for a more Nuanced Understanding of British Policy and Alternatives to Appeasement, 1937-1939»; y Michael Jabara Carley, «Caught in a Cleft Stick: Soviet diplomacy and the Spanish Civil War», los tres en Gaynor Johnson (ed.), The International Context of the Spanish Civil War, Cambridge Scholars Publishing, Newcastle upon Tyne, 2009.

7. David Shearer, «Social Disorder, Mass Repression and the NKVD during the 1930s», en Barry McLoughlin y Kevin McDermott, Stalin’s Terror, Palgrave Macmillan, Londres, 2003, p. 102.

8. Ibid.

9. Mencionado en The March of Time, no aparece en ninguna otra fuente y está sin identificar.

10. No era el «Víctor» que participó en el asesinato de Andreu Nin.

11. Prokopiuk fue destinado a un destacamento especial de guerrilla en Almería, Andalucía, y Vasilevsky estaba con una unidad fuerte de ciento cincuenta hombres ubicada en la sierra de la Mujer Muerta, donde su comisario era Peregrín Pérez Galarza. En Barcelona Vaupshasov fue asesor de Seguridad y Orlovsky operaba penetrando en las líneas de Franco.

12. Hajji-Umar Dzhiorovich Mamsurov (1903-1968) sirvió en el Ejército Rojo desde 1918, primero en el norte del Cáucaso. En 1935 terminó un curso especial de inteligencia militar, y a partir de diciembre sirvió como oficial (en ese momento sekretny upolnomochennyi, es decir, operativo secreto) de la sección especial «A» en la sede central. En España Mamsurov sirvió de asesor militar senior en operaciones subversivas y especiales entre octubre de 1936 y septiembre de 1937. Su intérprete era Paulina Abramson, con la que finalmente se casó. A su regreso a Moscú, Mamsurov fue nombrado jefe de la sección especial «A» (1938-1940). También participó en la guerra ruso-finlandesa como comandante de la brigada especial de esquí en la retaguardia, y terminó la segunda guerra mundial como jefe adjunto a cargo de cuestiones de inteligencia en el Centro Partisano. Fue héroe de la Unión Soviética (1945). Primer jefe adjunto de la GRU (1957-1968), y luego coronel general. Véase RGVA, fondo personal n.º 41131.

13. Kristofors Intovich Salniņš (1885-1939), letón, miembro del partido desde 1902. En Riga Salniņš encabezaba a los militantes comunistas; en 1912-1920 estuvo exiliado en Estados Unidos; en 1920-1922 fue enviado como ilegal a Shanghái y Harbin, y de nuevo en 1923-1924. Fue residente ilegal de la Razvedupr en China (1926-1929) y Europa (Viena, 1930-1932) junto con Iván Vinarov y Walter Krivitsky. En 1936-1937 fue jefe adjunto de la sección especial «A» en la sede central. En 1937-1938 fue destinado a España. Detenido en Moscú en abril de 1938, fue condenado a muerte el 14 de marzo de 1939. Fue ejecutado el 8 de mayo de ese mismo año.

14. Mamsurov fue el primero, y Jaritonenkov fue el último asesor senior de la GRU del servicio «A». Su nombre aparece como «Jaritonenkov» en Los rusos, p. 274.

15. Su nombre aparece escrito incorrectamente como «Patrajalsev» en Los rusos, p. 286.

16. Andrei Ivánovich Emiliev (Sava Draganov Kontrov) (1904-1970), búlgaro, miembro del Partido Comunista Búlgaro desde 1923. Estudió química en Graz, Austria, participó activamente en labores de propaganda (1924-1930). Agente secreto de la sección especial «A» de la Razvedupr, y como tal fue destinado a España (1936-1938). En 1939-1941 daba clases en la escuela de inteligencia militar en Moscú. Participó en la segunda guerra mundial, luego fue nombrado profesor de los cursos superiores de lenguas extranjeras del Ministerio de Exteriores soviético.

17. María Fortus era una agente legendaria del servicio de inteligencia soviético que inició su carrera con la cheká ucraniana en 1919. María estuvo en España con su nombre real y también como «Julia Jiménez Cárdenas» entre octubre de 1936 y septiembre de 1938 combinando el trabajo de intérprete con el de ilegal secreta. En su testimonio, el antiguo miembro del SIM, Tomás Durán González, afirmaba: «Conoció también a otra mujer llamada Iliá (en realidad Julia = María Fortus), sin que pueda responder de la exactitud del nombre, que vivía en Barcelona y venía a Madrid alojándose en el Gaylord en la misma planta del Grupo de Investigación. Era políglota, hablando desde luego castellano, aunque con alguna dificultad y el declarante se enteró de que estaba agregada como técnica a los servicios de policía de Cataluña». AHN. Causa General, Ramo separado n.° 37: Policía (tomos I y II).

18. Parshina también se convertiría en una ilegal y sería enviada a Praga tras la segunda guerra mundial como «María Kovalikova».

19. Si no es una coincidencia, debió de ser María Iosifovna Poliakova, una experimentada ilegal de la GRU y futura supervisora de la Rote Kapelle (Trepper) y la Rote Drei (Rado). Según Los rusos (p. 288), Poliakova (la intérprete) nació en 1902 y sirvió en España desde el 20 de octubre de 1937 al 18 de noviembre de 1938. En la biografía en ruso de Poliakova (la agente del servicio de inteligencia, nacida en 1908) que aparece en Vladimir Lota, «Alta» protiv «Barbarossy», Molodaya gvardiya, Moscú, 2005, no trata exactamente este período. Según Lota, Poliakova fue retirada a Moscú de su misión clandestina en Suiza «a finales de 1937». Luego «fue convocada por el entonces jefe de la GRU, Ilyichev, a finales de 1938», de modo que es bastante probable que estuviera en España durante todo ese tiempo. El marido de Poliakova, otro ilegal soviético, el austríaco Joseph Dicka, futuro general de la GRU, estuvo en España desde finales de 1936 hasta diciembre de 1937.

20. Simona Isaakovna Krimker, que solo tenía diecinueve años cuando estuvo en España, se convertiría en la esposa del ilegal soviético Vladímir Vasílievich Grinchenko.

21. Andrew y Mitrokhin, The Mitrokhin Archive, pp. 95-96. Cuando los documentos de Mitrojin fueron traducidos del ruso, este campo de entrenamiento se transliteró equivocadamente como «Argen» en el libro. El «vigilante» del NKVD era el sargento de Seguridad del Estado, Bolotnikov.

22. Extracto de Sancho al director, 16/10/36 n.º 30, fuente sin identificar (Radosh, Habeck, Sevostianov, Spain Betrayed, Documento 30, pp. 66-67).

23. «España, debido a su espíritu democrático y pacifista, carece de dichos servicios [de inteligencia], a los que daba una importancia de segundo orden, pero con el estallido de la guerra y tras percatarnos de la naturaleza del mismo, nos hace plantearnos la necesidad básica de reorganizarlos o más bien crearlos con las dimensiones e importancia necesarias.» Proyecto de Organización del Servicio Secreto del Estado Mayor de la Junta Delegada de la Defensa de Madrid. AHPCE: Colección de Documentos Militares de la Guerra Civil, Alto Mando del Ejército Soviético, legajo 28, reproducido en Antonio Díaz, «Spanish Intelligence During the Second Republic and the Civil War», Journal of Intelligence History, vol. 6, n.º 1 (verano de 2006).

24. Jānis Bērziņš, también Jan Karlovich Berzin, nombre real Pēteris Ķuzis (13 de noviembre de 1889-29 de julio de 1938), letón, había dirigido la inteligencia militar soviética durante quince años, entre marzo de 1924 y abril de 1935, y a continuación, tras regresar de España en junio de 1937. En 1907, a los dieciocho años, Jānis Bērziņš fue condenado a ocho años de trabajos forzados por el asesinato de un policía. Bērziņš entró en la inteligencia militar en diciembre de 1920 hasta llegar al rango de comisario del ejército de segundo grado (15/6/1937). En España actuaba con el nombre de guerra «Grishin». Berzin aparece en los textos descifrados de Venona con el nombre en clave de «Starik» (Herbert Romerstein y Eric Breindel, The Venona Secrets: Soviet Espionage and America‘s Traitors, Regnery Publishing, Washington, DC, 2000, p. 119), la palabra en ruso para decir «viejo», y en realidad era conocido por muchos de sus subordinados en España. Estalinista convencido, aun así fue ejecutado durante los grandes juicios de Moscú. La noche del 27 al 28 de noviembre de 1937 Berzin fue detenido por «trotskista», y el 29 de julio de 1938 fusilado cerca de Moscú.

25. Telegrama de Berzin desde Moscú al embajador Rosenberg en Valencia, con fecha del 16 de enero de 1937. Berzin escribe para informar al embajador de que Stalin (Jozyain, es decir, el amo) permitía el regreso a la Unión Soviética a los antiguos miembros de la Guardia Blanca que combatieron en el bando republicano, estaban heridos o incapacitados y no podían prolongar el servicio activo. RGASPI, f. 558, op. 11, d. 56, l. 2.

26. Gorbunov, op. cit., n.º 3, marzo de 1998, p. 55. Para más detalles sobre el coronel Uzdanski-Elensky y su trabajo en Europa, véase Volodarsky, The Orlov KGB File, parte I. En 1965 Orlov lo identificó correctamente como residente ilegal soviético en París a petición de la DST francesa.

27. Vladímir Efimovich Gorev (1900-1938). Se enroló en el Ejército Rojo en 1917 y participó en la guerra civil. En 1924 se graduó en la academia militar del Ejército Rojo y fue enviado a China como asesor militar. Gorev trabajó allí con los alias Nikitin y Gordon. Entró en el servicio de inteligencia del Ejército Rojo en 1930. Sirvió como residente ilegal en Estados Unidos en 1930-1933. De regreso en la Unión Soviética, Gorev fue nombrado voenkom (comisario militar) de la XXXI Brigada del distrito militar de Leningrado. Entre septiembre de 1936 y octubre de 1937 fue agregado militar en España. Tras su retirada a Moscú trabajó en la dirección general del personal de mando del Ejército Rojo. Fue detenido en enero de 1938 y fusilado el 20 de junio de ese mismo año. Fue exonerado a título póstumo en 1956. Véase Schauff, Der verspielte Sieg, p. 204 y Kolpakidi, GRU Encyclopædia, p. 262.

28. En la GRU Encyclopædia (p. 262) de Kolpakidi aparece la siguiente información:

Lvovich, David Oskarovich (1898-1939). En 1919 se entroló en el Ejército Rojo. Desde 1921 fue invitado en el Departamento de Inteligencia. En 1921-1923 participó en misiones secretas en Austria y Alemania. En 1923-1927 fue cónsul soviético en Irán, en 1927-1929 en Turquía. En 1935 se graduó en la academia militar Frunze y fue enviado como residente ilegal de la GRU a Alemania. Desde 1936 estuvo en España, donde era asesor de la XII Brigada Internacional (?). En enero de 1937 se le concedió la Orden de Lenin, la segunda mayor condecoración entregada en inteligencia. En primavera de 1939 fue retirado a la Unión Soviética y condenado a quince años de «trabajos correctivos» en el gulag, donde el comandante Lvovich murió el 31 de mayo de 1939. Véase también Ehrenburg, Lyudi, gody, zhizn, Obras completas, vol. 9, pp. 138-140.

29. Ratner nació el 26 de agosto de 1901 en Bielorrusia en el seno de una familia judía. Participó en la guerra civil rusa. Ratner estuvo en España entre septiembre de 1936 y noviembre de 1937, es decir, todo el tiempo que Gorev estuvo allí. Después de España fue destinado como asistente de agregado militar a China (noviembre de 1937-octubre de 1939). Más tarde Ratner dio clases en la academia militar Frunze y la Voroshilov. Recibió dos órdenes de Lenin y murió en Moscú en marzo de 1953, tras sobrevivir a Stalin dos semanas. Véase Kochik I Lurie, GRU, pp. 288-289.

30. Currículo de Bruno Bundt [sin fecha, posiblemente agosto de 1936], RGVA, f. 4, op. 19, d. 18 l. 61, véase Schauff, Der verspielte Sieg, p. 204.

31. SANCHO al director, n.º 30 del 16 de octubre de 1936. Se reproduce el telegrama (Documento 19), aunque se malinterpreta totalmente, en Radosh et al., Spain Betrayed, pp. 57 y 66-70.

32. Fue detenido el 25 de junio de 1941 y pronto ejecutado sin juicio en Kuibishev.

33. Uno de los jefes de la inteligencia catalana, Vicente Guarner, habla en sus memorias con cariño de su relación con un asesor militar llamado Iván Filipenko, cuyo nombre real desconocía (Vicente Guarner, Cataluña en la guerra de España, 1936-39, G. del Toro, Madrid, 1975, pp. 256-257.

34. En Los rusos (p. 301) «Horacio» es identificado como un tal Yushkevich, comandante de división y asesor del frente oriental, algo que este autor juzga incorrecto.

35. Stashevsky (Hirschfeld) Artur, hijo de Karol (24 de diciembre de 1890-julio-agosto de 1937) terminó cuatro cursos del instituto. Activo en el movimiento socialdemócrata en 1906-1912, trabajó como obrero de fábrica en París y Londres en 1908-1917. Llegó a Rusia en 1918 y se unió al Partido Comunista. Ese mismo año realizó breves cursos en la escuela militar Lefortovo para mandos rojos y fue enviado al frente occidental. Fue ascendido a comisario de brigada y luego a comisario de división. Entró en el Departamento de Inteligencia Militar y fue enviado a Berlín como agregado comercial soviético, alias Verjovsky (1921-1924), aunque en realidad dirigía una de las primeras estaciones del GRU en el extranjero, entonces conocido como el centro de mando de Berlín. Fue uno de los primeros oficiales de inteligencia militar en recibir la Orden de la Bandera Roja (1922). En Berlín, Stashevsky también representaba al Departamento de Inteligencia en el Extranjero de la OGPU (INO). En 1924-1925 fue nombrado miembro del Consejo Director de la flota comercial soviética. Entre 1925 y 1935 Stashevsky fue oficial de alto rango del Narkomintorg, contribuyó de forma notable a la recuperación del comercio de pieles ruso con Occidente y al mismo tiempo llevó a cabo investigaciones sobre la tecnología de tintado de pieles. El primer informe desde España a Moscú firmado por Stashevsky y reproducido como documento 25 por Radosh et al. tiene fecha del 14 de diciembre de 1936, lo que da motivos para pensar que no llegó hasta finales de noviembre o principios de diciembre. Stashevsky fue retirado a Moscú en julio de 1937. De regreso pasó por París, donde vivían su esposa y su hija francesas, pero no tuvo tiempo de ver a su familia. Al cabo de un mes escribió una carta pidiéndole a su esposa que se reuniera con él en Moscú, y ella así lo hizo. Casi con toda certeza Stashevsky fue ejecutado en agosto de 1937. Véase Kolpakidi, GRU Encyclopædia, p. 201; Kochański (ed.), Księga polaków uczestników Rewolucji Październikowej, 1917-1920, Biografie (Varsovia, 1967), p. 795.

36. Véase Radosh et al., op. cit., documento 25, pp. 90-92.

37. Ángel Viñas a Boris Volodarsky, 7 de febrero de 2006. Uno de los especialistas técnicos soviéticos enviados a España fue Boris Mijáilovich Slonimer, que ayudó a crear producción militar en Cataluña.

38. Véase Mike Aizpuru, «La presencia soviética durante la guerra civil en el frente norte (Euskadi, Santander y Asturias). El informe Brusiloff», Historia Contemporánea, n.° 35 (2007), pp. 709-739.

39. Véase Vinarov, Boitsy tikhogo fronta, pp. 289 y ss.

40. En La soledad de la República (2006) Ángel Viñas escribe que «este comportamiento nos hace pensar que Tumanov no era diplomático profesional, por lo que nuestra interpretación es que se trataría de un agente del GRU o, más verosímilmente, del INO» (p. 163). Tumanov (nombre real Rosenblum), nacido en 1896, viejo bolchevique que inició su carrera en el Ejército Rojo, podría haber sido oficial de la inteligencia militar en 1921-1923 cuando sirvió en Turquía como asistente del agregado militar soviético, pero debió de abandonar el servicio y entró en el Ministerio de Exteriores (NKID) en el período en que era presidente de la delegación de la comisión fronteriza entre soviéticos y turcos (1924-1925). De hecho, en Moscú y el extranjero ocupó puestos de responsabilidad relacionados con la OGPU (jefe del servicio consular, jefe del departamento de personal, miembro de la Sala Militar, 1931-1935), pero aun así existen motivos para creer que era un diplomático convencional. Las memorias de Agabekov en parte corroboran esta versión, pues el desertor menciona a Tumanov como un viejo miembro del partido y un polpred (embajador) en ejercicio en Persia que debía informar a la Comisión Central de Control en Moscú a cargo del personal soviético en el extranjero debido a pequeñas violaciones de la «ética» bolchevique. Agabekov, anterior jefe del Departamento Oriental de la OGPU y jefe de la oficina en Persia y Turquía, donde también servía Tumanov, estaba definitivamente en posición de saberlo, y de hecho da multitud de nombres de los oficiales y agentes tanto de la OGPU como de la Razvedupr, pero menciona a Tumanov como diplomático (Agabekov, Sekterny terror, pp. 279-280, Cheka za rabotoi, pp. 272-273). Para consultar lo más destacado de la carrera de Tumanov, véase Schauff, Der verspielte Sieg, pp. 352-353. Tumanov fue asesinado el 28 de agosto de 1938 en los campos de tiro de la granja estatal Kommunarka, no muy lejos de Moscú, «reservada» especialmente para víctimas importantes.

41. Apenas cabe duda de que el consulado servía de tapadera para el personal del GRU. «Tumanov no corrió a visitar sus oficinas de Bilbao, ocupadas en aquel momento por el agregado militar, un tal Janson, y el secretario, Struganoff», escribe Ángel Viñas citando a la prensa local de la época (La soledad, p. 163). De hecho, Kiril Ivánovich Janson, nacido en 1894 en Letonia, era un oficial de la inteligencia militar profesional y bien instruido (en 1921 se graduó en la academia del Estado Mayor y luego en la facultad especial de la academia militar Frunze). En 1924-1925 Janson fue el comandante adjunto del distrito militar occidental, y en 1925-1928 agregado militar soviético en Italia. Janson fue enviado a España en 1936, promocionado a comandante de brigada (kombrig) en enero de 1937 y, como tantos otros oficiales del RU en España, recibió la Orden de Lenin. Fue detenido en Moscú el 2 de diciembre de 1937, sentenciado y ejecutado el 22 de agosto de 1938, seis días antes que su antiguo cónsul, Tumanov.

42. Para consultar el informe de Gorev del 23 de mayo de 1937, véase Radosh, Habeck y Sevostianov, Spain Betrayed, pp. 276-278.

43. Kolpakidi, GRU Encyclopædia, pp. 259-260. No obstante, los expertos españoles albergan sus dudas repecto de que el GRU consiguiera material de guerra de Portugal. No existen documentos que respalden esta afirmación, y técnicamente habría sido difícil, pues Portugal quedó rodeado por la España insurgente a finales de septiembre de 1936. Era casi imposible preparar envíos marítimos sin que lo supiera la policía política portuguesa. Agradezco a Ángel Viñas sus valiosos comentarios sobre este tema.

44. RGVA, Yezhov a Voroshilov, 2/11/36, f. 33987, op. 3, d. 870, ll. 35-42, según la cita en Radosh, Habeck y Sevostianov, Spain Betrayed, Documento 28, pp. 100-102. Se nombra a tres agentes: Messrs Fournier, Chenette y Druilgue, supuesto amigo personal del presidente Largo Caballero.

45. Ibid, p. 102.

46. Ibid. El 13 de octubre de 1936 el Politburó autorizó el pago de un importe adicional de 696.347 dólares además de los cuatro cientos mil dólares pagados previamente para comprar material de guerra en Checoslovaquia (AP RF, f. 3, op. 74, d. 20, l.103).

47. Sobre Burgess, véase Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 109. Burgess había sido admitido por la rama más reciente del SIS, la sección «D».

48. Véase Millstein, Skvoz gody voiny i nischety (Moskva: ITARTASS, 2000), pp. 42-46. Según el autor, los pagos se enviaban principalmente a Portugal y Suiza hasta que crearon nuevas vías de suministro vía México gracias a las buenas relaciones con las autoridades mexicanas. Para más detalles sobre las compras de armas en Europa y los pagos realizados por los agentes del RU, «Argus» y «Thomson», véase Howson, Arms for Spain (1998). Véase también RGVA, f. 33987, op. 3, d. 893, ll. 1, 175. Para consultar los negocios que «Thomson» hizo con la empresa checa Technoarma (452.450 dólares), y «Argus» en París (1.374.612 dólares) y en Suiza (138.250 dólares), véase RGVA, f. 33987, op. 3, d. 870, l. 277.

49. Kolpakidi, GRU Encyclopædia, pp. 264, 267-269, 559. Kolpakidi publicó biografías de muchos agentes del servicio de inteligencia soviéticos, incluidos los que participaron en la guerra civil española como asesores del XIV Cuerpo del Ejército de Guerrilla, pero su material contiene errores factuales.

50. Beevor, The Battle for Spain: The Spanish Civil War 1936-1939, Weidenfeld & Nicolson, Londres, 2006.

51. A. K. Starinov (Anna Obrucheva), Behind Fascist Lines: A Fisthand Account of Guerrilla Warfare During the Spanish Revolution, Ballantine Books, Nueva York, 2001, p. 36.

52. Líster, Nuestra guerra, p. 100. Líster tiene razón y Kravchenko, al que llama «Kravchenkov», finalmente fue nombrado héroe de la Unión Soviética el 3 de mayo de 1945. Entre los muchos españoles de su grupo de Toulouse se encontraba Domingo Ungría, que anteriormente había estado al mando del XIV Cuerpo Partisano de guerrilleros en España. El exasesor de Ungría e instructor de los cuerpos Iliá Starinov le ayudó a entrar en el Departamento de Inteligencia del Ejército Rojo después de que Ungría participara en la guerra de guerrillas en Rusia en 1941-1942. Ungría sobrevivió a dos guerras para morir a finales de 1945 en España durante una misión de ilegal al intentar cruzar la frontera.

53. Lota, «Bez sanktsii na lyubov», Sovershenno Sekretno, n.º 12, 2003. A pesar de que este periódico ejerce de altavoz del servicio de inteligencia ruso, el autor del artículo, Vladímir Lota, es famoso por una serie de publicaciones sobre el GRU basadas en documentos obviamente proporcionados por el servicio de inteligencia militar ruso (para ensalzar su heroico pasado), pero lo bastante buenas como para ser consideradas como referencia.

54. RGVA, f. 37837, op. 3, d. 179, ll. 3, 5, 17.

55. Sobre Manfred Stern, véase Walerij Brun-Zechowoj, Manfred Stern-General Kleber. Die tragische Biographie eines Berufsrevolutionärs (1896-1954), Trafo Verlag Dr. Wolfgang Weiss, Berlín, 2000; Viñas, La soledad de la República; Dallin, Soviet Espionage; Herbert L. Matthews, «Canadian Leader Praises Spaniards» en New York Times, 12 de diciembre de 1936. Véase también «The Shameful Years: Thirty Years of Soviet Espionage in the United States», House Report n.º 1229, Committee on Un-American Activities, U. S. House of Representatives, U.S. Government Printing Office, Washington D.C., 1952) y TNA: HW 17/27, MASK tráfico Moscú-Madrid-Moscú, n.ºs 58, 59-62, 86.

56. Wolfgang Stern se convirtió en coronel del GRU y tras la segunda guerra mundial fue trasladado a la inteligencia militar de Alemania Oriental, que desde el fin de la guerra y casi hasta la reunificación de Alemania sirvió al mando del teniente general Karl Kleinjung, guardaespaldas personal de Eitingon durante toda la guerra civil española. Tras su retirada, Wolfgang Stern fue nombrado director del Instituto de Historia Militar de Potsdam. Leo Stern entró en Viena en 1945 como teniente mayor del Ejército Rojo. En 1950 también se mudó a Alemania Oriental, primero a Halle y luego a Berlín, donde se convirtió en uno de los mejores historiadores.

57. Vicente Rojo, Así fue la defensa de Madrid, Era, México, 1967, p. 214. Sin embargo, Rojo elogiaba a Gorev, pues decía que era «un hombre de una inteligencia extraordinaria, correcto, discreto, activo, sincero y leal». Véase Viñas, La soledad, pp. 431-435.

58. TNA: HW17/27, descifrados de MASK Moscú-EspañaMoscú, n.ºs 59-62 descifrados el 15 de enero de 1937, n.º 7857/Sp.

59. TNA: HW17/27, descifrados de MASK Moscú-EspañaMoscú, n.º 10 descifrados el 8 de enero de 1937, n.º 7809/Sp.

60. Radosh et al., Spain Betrayed, Documento 33, 20 de febrero de 1937, n.º 51418, p. 133.

61. El texto íntegro del discurso de Stalin figura en Voprosy istorii, 1995, n.º 3, pp. 3-15.

62. Salniņš operó en Harbin en 1921 haciéndose pasar por el empresario alemán «Christopher Vogel», y los cuatro formaban parte de la misión del general V. K. Blücher en China en 1924. Estuvo de nuevo en Shanghái en 1927, esta vez como el estadounidense «Christopher Lauberg» con Vinarov como asistente. Salniņš dirigía un grupo de guerrillas soviéticas enviado por el general Blücher tras las líneas de Chiang Kai-shek durante los conflictos en la frontera soviético-china acaecidos entre el 17 y el 20 de noviembre de 1929.

63. Existen grandes lagunas de conocimiento sobre estas y otras operaciones de la inteligencia soviética en España que siguen siendo, en palabras del profesor Andrew, terreno inexplorado.

64. La decisión de enviar a Semionov a China se tomó durante una sesión secreta del Comité Central del PCUS el 3 de marzo de 1927. Véase VKP(b), Comintern and China, vol. III, part 1, p. 633. Su función era organizar la clandestinidad militar comunista y los llamados Fünfergruppen, grupos de sabotaje de cinco hombres, en honor a los grupos secretos de obreros alemanes de combatientes clandestinos.

65. En 1937 Bronin fue intercambiado por el hijo de Chiang Kaishek, Chiang Ching-kuo, y después de servir en la sede central del GRU y dar clases en la academia militar fue detenido el 14 de octubre de 1950 y condenado a diez años; fue liberado el 6 de abril de 1955 y tras su exoneración trabajó en el Instituto de Economía Mundial (IMEMO) y en relaciones internacionales de la Academia de las Ciencias de la Unión Soviética.

66. En Los rusos se afirma incorrectamente que Hermann llegó a España en mayo de 1936, y se menciona su nombre como «Guerman».

67. Lurie y Kochik, GRU, pp. 371-372. Otro oficial extranjero de alto rango (del NKVD), sucesor de Nikolsky/Orlov como rezident en Londres, tuvo el mismo destino que Johann Hermann. Theodor Maly fue uno de los mejores ilegales soviéticos y reclutadores de agentes, enviado a España por Philby. Fue retirado a Moscú en 1937, y ejecutado en 1938.

68. Seis capitanes soviéticos estaban al mando de los submarinos de clase C en España: M. Grachev, V. Yegorov, G. Kuzmin, S. Lisin, I. Burmistrovy N. Egipko (MATISS).

69. Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 267.

70. Véase Graham, The Spanish Civil War. A Very Short Introduction, p. 112. El professor Paul Preston de la London School of Economics escribió en relación con esta obra: «Es con diferencia la mejor introducción breve a la guerra civil española que he leído en cualquier idioma».

71. Como se demuestra en otro pasaje de este libro, había también otros oficiales del NKVD, pero con funciones específicas que no tenían nada que ver con la represión.

72. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 95.

73. Sobre la carrera de Nikolsky (Orlov), véase Volodarsky, The Orlov KGB File: The Most Successful Espionage Deception of all Time, Enigma Books, Nueva York, 2010.

74. Durante los primeros días del conflicto el Gobierno requirió los servicios de Anselmo Carretero Jiménez, un ingeniero que estudió en Alemania y que antes de la guerra vivió en Francia y México, para que fuera a Madrid a reorganizar el sistema de cifrado en el Ministerio de Asuntos Exteriores (era un ejemplo raro, si no el único, del uso de la máquina de cifrado por parte de los republicanos, pues normalmente se empleaban sistemas de cifrado manual y algunas formas sencillas de codificación).Véase Antonio Díaz, «The Spanish Intelligence Services: An Overview», ponencia para el 50.º congreso anual de la Political Studies Association, 10-13 de abril de 2000, Londres; y Fuensanta, «Mechanical Cipher Systems in the Spanish Civil War», Cryptologia, julio de 2004.

75. Véase, por ejemplo, Antonio M. Díaz Fernández, Los servicios de inteligencia españoles: desde la guerra civil hasta el 11-M. Historia de una transición, Alianza, Madrid, 2005 y «Spanish Intelligence During the Second Republic and the Civil War», Journal of Intelligence History, vol. 6, n.º 1 (verano de 2006); Morten Heiberg y Manuel Agudo, La trama oculta de la Guerra Civil, Crítica, Barcelona, 2006; Paul Preston, The Spanish Holocaust, Harper Press, Londres, 2012.

76. Véase Payne, The Spanish Civil War, p. 244; Esenwein, The Spanish Civil War, p. 89 (el profesor Esenwein lo llama en inglés «the Military Investigation Service (SIM)», y en español «Servicio de Información Militar» (p. 301); Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 267; Orlov, The March of Time, p. 327; y Gazur, Secret Assignment, pp. 132-133 y en particular 149-150.

77. Véase Bowker, George Orwell, p. 222.

78. Gaceta de la República, n.° 219, 7 de agosto de 1937, pp. 523-524.

79. Diego Navarro Bonilla, Derrotado, pero no sorprendido: reflexiones sobre la información secreta en tiempo de guerra, Plaza y Valdés, Madrid, 2007, p. 158.

80. Véase Indalecio Prieto, Cómo y por qué salí del Ministerio de Defensa Nacional, Fundación Indalecio Prieto/Planeta, Barcelona, 1989, pp. 93-94.

81. Véase Orlov, The March of Time, pp. 327-331.

82. Orlov, The March of Time, p. 331. Según Uribarri, «la mano rusa» en los servicios y un miembro permanente del Consejo Superior de Seguridad Interior era el teniente coronel Navarro, inspector de las Guardias de Asalto (Manuel Uribarri, El S.I.M. de la República, vol. II, La Quinta Columna española, Tipografia La Universal, La Habana, 1943, p. 83).

83. Gaceta de la República, 27 de marzo de 1939. Véase también Antonio Díaz, «Spanish Intelligence During the Second Republic and the Civil War», Journal of Intelligence History, vol. 6, n.º 1 (verano de 2006). El 18 de septiembre de 1938 el jefe del ejército del Estado Mayor envió una carta al primer ministro y al Ministerio de la Guerra en la que proponía desmantelar el SIM porque resultó ser una fuerza policial. AGGC: Colección Sección de Información del Estado Mayor Central del Ejército de la República, Caja 2.

84. Orlov. The March of Time, p. 299.

85. Véase Díaz, Los servicios de inteligencia españoles, p. 490. Agradezco a Antonio Díaz su colaboración. Además, en su carta del 20 de diciembre de 2005 el señor Díaz destacaba que durante su investigación sobre los servicios de inteligencia españoles se había centrado en su interés por las estructuras, y no en las personas, por lo que aún está por hacer un trabajo mucho más completo. Véase también Heiberg y Ros, La trama oculta de la Guerra Civil (2006).

86. A finales de 1937, según la información del departamento de personal, de un total de 46.314 combatientes de las BI, 20.089 eran extranjeros y 26.725 españoles. «Effektivzusammensetzung der Internationalen Brigaden und deren Base am 20.12.1937 nach den Zahlungslisten», SAPMO-BArch, SgY 11/V237/4/24, Bl. 93, in Uhl, Mythos Spanien, pp. 45-46.

87. Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 161.

88. Véase Preston, We Saw Spain Die, p. 205.

89. Véase Peter Huber y Michael Uhl, «Politische Überwachung und Repression in den Internationalen Brigaden», p. 158.

90. Informe del 4 de marzo de 1937. RtSKhIDNI (ahora RGASPI), f. 545, op. 3, d. 11, l. 96, citado en Huber y Uhl, op.cit., pp. 147-148.

91. Véase también Andreu Castells, Las Brigadas Internacionales de la guerra de España, Ariel, Barcelona, 1974, p. 255.

92. Charakteristik Fernando Sommer, SAPMO-BArch, RY 1/12/3/90, pp. 87-88, citado en Uhl, Mythos Spanien, p. 79.

93. Alfred Tanz será reclutado más adelante por el NKVD en Nueva York como agente «Amigo». Tanz se unió al CPUSA en 1935 y sirvió con el batallón Lincoln. Los registros de IB contienen un memorando de 1937 escrito en ruso y con la etiqueta de top secret que identifica a Tanz como un camarada «fiable» y candidato para un trabajo indefinido «organizativo-técnico» (Haynes, Klehr y Vassiliev, Spies, pp. 295-296). Otras personas a cargo de la sección inglesa eran Hercules Avgherinos, Alex Cummings, Ben Gardner, Conrad Caye, Bob Kerr, Jerry Klein, Eric Parker, Arnold Reisky y Mayer Saul Shapiro (Huber y Uhl, op. cit., p. 138).

94. Avgust Lešnik, «Les Volontaires Yougoslaves/Slovènes dans la guerre civile espagnole (1936-1939): analyse structurelle et la liste», Annales Ser. Hist. Sociol., 17/2007/1, p. 122.

95. Su informe en alemán «Meine Reise nach Albacete am 4./5. July» en RGASPI, f. 545, op. 2, d. 145.

96. Lista del 16.9.1938, RGASPI, f. 545, op. 2, d. 287, citado por Huber y Uhl, op. cit., p. 149.

97. Véase Lise London, La madeja del tiempo. Roja primavera, Ediciones del Oriente y del Mediterráneo, Madrid, 1996, pp. 415-416.

98. Juan Simeón Vidarte, subsecretario de Interior en ese momento, admitió en su libro que el servicio de seguridad estaba lleno de «nidos de espías y confidentes del GPU». Véase Vidarte, Todos fuimos culpables, p. 751. Gabriel Morón Díaz, gobernador civil de Almería y socialista, que fue nombrado director general adjunto e inspector general de la DGS en junio de 1937, opinaba que la organización estaba demasiado plagada de comunistas para poder experimentar cambios importantes. Véase Morón, Política de ayer y política de mañana, pp. 100-105.

99. ASVRR: expediente 17679, vol. I, p. 52. Véase Deadly Illusions, p. 272. Los archivistas del KGB atribuyen este informe a Orlov, aunque podría ser de Belkin o Eitingon, ambos reclutadores de agentes con experiencia. Tsarev y Costello lo sitúan en el mismo cajón de sastre de informes de inteligencia del 29 de diciembre de 1936 que comentábamos en el capítulo 4, solo dos páginas después de la información sobre el alijo de documentos franceses del Deuxième Bureau, y dos páginas antes del informe siguiente.

100. Nacho García Mostazo, El espionaje de las comunicaciones, Ediciones B, Barcelona, 2003, con un capítulo sobre la historia de la interceptación británica de comunicaciones (COMINT) en España escrito por Arturo Quirantes Sierra.

101. Acta de Cairncross, 23 de marzo de 1937, TNA: FO 371/21287, España, código 41. Véase Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 85.

102. ASVRR: fichero 17679, vol. I, p. 54. Véase Deadly Illusions, pp. 274 y 467 n. 21.

103. Moscú fue castigado porque parecía «estar buscando una colaboración cada vez mayor ... con el fin de forzar a Francia a enfrentarse a Alemania». Así, la Unión Soviética «se convertiría en el árbitro de una Europa exhausta». Tres motivos importantes (la desconfianza ideológica, las purgas, los miedos de aislar a Polonia, Rumanía y Gran Bretaña) coincidieron para garantizar el posterior fracaso de las conversaciones militares entre Francia y la Unión Soviética en 1937 (Adamthwaite, «French Military Intelligence», pp. 197-198).

104. Joan Serrallonga i Urquidi, «El aparato provincial durante la Segunda República. Los gobernadores civiles, 1931-1939», Hispania Nova, n.º 7, 2007.

105. Véase Antonio Díaz, «Spanish Intelligence During the Second Republic and the Civil War», Journal of Intelligence History, vol. 6, n.º 1 (verano de 2006).

106. ASVRR: fichero 17679, vol. I, p. 161, fecha del 4 de mayo de 1937, según la cita en Deadly Illusions, pp. 273-274.

107. Angela Jackson, British Women and the Spanish Civil War, Warren & Pell, Barcelona, 2009, pp. 74-75.

108. Para consultar su biografía, véase Preston, Doves of War, 2003.

109. José Carlos Diz, Avelino Franco, Douglas R. Bacon, J. Rupreht, Julián Álvarez (eds.), The History of Anaesthesia: Proceedings of the 5th International Symposium on the History of Anaesthesia, Elsevier Science Ltd., Londres, 2002, p. 419; Preston, Doves of War, p. 27.

110. Angela Jackson, op. cit., pp. 31, 75.

111. Para más detalles, véase Jim Fyrth, The Signal Was Spain: The Spanish Aid Movement in Britain, 1936-1939, Lawrence and Wishart, Londres, 1986.

112. José Carlos Diz et al., op. cit., p. 419. Otros miembros del equipo eran el Dr. Martin, el Dr. Jan y el Dr. Sollenberg.

113. Paul Preston, «Two Doctors and One Cause: Len Crome and Reginald Saxton in the International Brigades», International Journal of Iberian Studies, vol. 19, n.º 1, 2006, pp. 5-24.

114. Ibid, p. 17.

115. TNA: Alexander Ethel Tudor Hart, KV 2/1603, Serie 109a.

116. Véase Jeffery, MI6, pp. 285-286.

117. Los expedientes del servicio de seguridad identifican a Tudor Hart con el nombre en clave común con su esposa para el NKVD de «Strela», pero hay motivos para creer que él había sido reclutado mucho antes que Edith, casi con toda seguridad cuando asistía a la International Lenin School en Moscú en 1932-1933.

118. TNA: KV 2/1603 A.E. Tudor Hart, cronología 1937-1939, informe del Daily Worker del 14.4.37. También formaban parte del equipo seis conductores de ambulancia y dos empleados de laboratorio, todos británicos.

El profesor Preston se percató de que la unidad médica británica del Dr. Hart tenía ciertos problemas inexplicables con las autoridades. El fichero del MI5 contiene varios documentos que confirman que el Gobierno español observaba con desaprobación a los miembros de los servicios médicos británicos por su moral distendida (TNA: KV 2/1603, Serie 4a, memorando del MI5 del 10 de julio de 1939 y SB 862a en v. 3 427/UK/1). En el informe ya mencionado de un informador de la policía (serie 109a), se asegura: «Pero de todas las actitudes morales sorprendentes que he visto nunca, la conducta más vergonzosa y la mención por parte del general Miaja del bochornoso comportamiento de la Brigada Internacional abiertamente dirigida a nuestro pueblo...» [sic], lo que corrobora la información que el MI5 recibía de otras fuentes.

119. Preston, «Two Doctors and One Cause», p. 23.

120. En diciembre de 1942, la oficina del NKVD informó desde Londres: «Edith [Tudor Hart] nos ha enviado un informe detallado a través de Mary [Litzi Philby] sobre los resultados y la situación actual del trabajo en Enorme [proyecto de bomba atómica], tanto en Inglaterra como en Estados Unidos Eric [Broda] le entregó este informe...», Haynes et al., Spies, pp. 65-66.

121. Véase Socialism and Health, diciembre de 1992. Julian Tudor Hart, nacido en 1927, leyó a Marx y Engels desde los quince años. Siguió siendo marxista desde entonces, una opción que condicionó su carrera. A los dieciocho años se unió al Partido Comunista, al que renunció en 1956 tras el alzamiento de Budapest, pero regresó al mudarse al sur de Gales en 1960. Fue elegido en dos ocasiones por el Partido Comunista para el consejo de distrito de Glyncorrwg. Agradezco a Julian su ayuda.

122. ASVRR: fichero n.º 17679, vol. I, p. 15, con fecha del 20 de mayo de 1937, según la cita que aparece en Deadly Illusions, p. 237. De nuevo existe cierta confusion con el informe del 4 de mayo de 1937, pues hace referencia al mismo fichero y volumen, pero a la p. 161. Véase Deadly Illusions, pp. 273-274 n. 20.

123. Este autor posee copias de todas las páginas del pasaporte diplomático de Orlov que utilizó en España con los visados, permisos de salida y sellos de fronteras. Orlov salió de Barcelona hacia Francia el 28 de mayo de 1937 por la frontera de Portbou, pero regresó ese mismo día (pasaporte, pp. 17-18).

124. Christopher Andrew, tal vez el historiador más destacado de los servicios de inteligencia de todos los tiempos, define Ocherki Istorii Rossiiskoi Vneshnei Razvedki, ahora en seis volúmenes, como «una mina de información factual de gran fiabilidad», aunque añade: «también representa una visión selectiva y dulcificada de la historia de la inteligencia soviética». En mi opinión, esta colección de ensayos difiere poco, si es que lo hace, de las hagiografías nada críticas de la época del KGB, muy por detrás de las fascinantes obras del profesor Andrew sobre la historia de la inteligencia soviética.

125. Ocherki, vol. 3, p. 132.

126. Díaz, Los servicios de inteligencia españoles, p. 492.

127. Ocherki, vol. 3, pp. 132-133. La Sección de Información Diplomática (SIDE) enviaba información desde misiones en varios lugares como Berna, Varsovia, Fez en Marruecos, París, Londres y Praga. Los informes contenían recortes de prensa e impresiones personales de los diplomáticos españoles en aquellos países (AGGC: Colección: Sección de Información del Estado Mayor Central del Ejército de la República. Caja 55; véase Antonio Díaz, «Spanish Intelligence During the Second Republic», p. 54). La información confidencial de alto nivel, tal y como se ha descubierto recientemente, se basaba en contactos personales de los miembros de la misión española en Praga con otros diplomáticos extranjeros y los oficiales checos; se encontraba en los despachos de Checoslovaquia sobre los acontecimientos acaecidos tras el vergonzoso acuerdo de Múnich. Tal y como salió a la luz en agosto de 2009, cuando el SVR (servicio de inteligencia ruso en el extranjero) publicó una serie de documentos anteriores a la guerra antes clasificados, los dirigentes soviéticos estaban al corriente previamente de los planes de Hitler de invadir Checoslovaquia. La fuente sin lugar a dudas era el general Moravec, jefe del servicio de inteligencia checo que intentó sin éxito alertar a los franceses sobre información tan importante recibida de su principal espía, cuyo nombre en clave era «A-54», el 3 de marzo. (Véase Moravec, Master of Spies: The Memoirs of General Frantisek Moravec, The Bodley Head Ltd, Londres, 1975, pp. 154-155.) Sin embargo, el Deuxième Bureau no hizo caso del aviso, igual que hicieron con el informe más exacto de su propia fuente primaria, cuyo nombre en clave era «Mad», sobre el plan de sitiar Praga el 15 de marzo. (Véase Adamthwaite, «French Military Intelligence», pp. 195-196.) El plan de Hitler respecto de las demás provincias checas fue implementado como Unternehmen Südost el 15 de marzo de 1939. Stalin conocía el plan pero no hizo nada porque, al ver las reacciones británica y francesa a la crisis de los Sudetes, no pensó que las potencias occidentales entrarían en guerra. En abril de 1939 el llamamiento de Moscú para crear una alianza antifascista entre la Unión Soviética, Gran Bretaña y Francia no se materializó. Las negociaciones fracasaron por tres motivos: en primer lugar, el primer ministro británico, Neville Chamberlain, era reticente a hacer negocios con los comunistas, que no eran de su agrado ni merecedores de su confianza. En segundo lugar, el Gobierno polaco se negó a permitir el paso de las divisiones del Ejército Rojo por territorio polaco. Finalmente, Stalin estaba convencido de que las potencias occidentales conspiraban con Alemania e Italia contra los intereses soviéticos, no confiaba en ellos y sabía que eran reacios a entrar en un gran conflicto. Sobre el SIDE, véase Ángel Viñas (dir.), Al servicio de la República. Diplomáticos y guerra civil, Marcial Pons, Madrid, 2010.

128. Acta de Cairncross, 23 de marzo de 1937, véase más arriba.

129. ASVRR: fichero n.º 17679, vol. 1, p. 140, según la cita que aparece en Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 272.

130. Doc. n.º 181, DGFP, vol. III, pp. 200-201. Sobre los contactos de anteguerra del embajador Chilton con los fascistas, véase Viñas, La conspiración, pp. 270-271.

131. En Los rusos (p. 266) el nombre de este último aparece escrito incorrectamente como «Bereshin». La fecha de llegada de los tres operadores figura como mayo de 1937.

132. Tatiana Soboleva, «Russian and Soviet Cryptology. IV-Some Incidents in the 1930s», Cryptologia, vol. XXV, n.º 1, enero de 2001, pp. 61-63.

133. José Ramón Soler Fuensanta, «Mechanical Cipher Systems in the Spanish Civil War», Cryptologia, vol. 28, n.º 3, julio de 2004, pp. 265-276.

134. ASVRR: expediente n.º 17679, vol. 1, p. 28 (tengo mis dudas sobre el número de página, pues se hace referencia a un informe parecido que en principio pertenece al mismo fichero y fecha en las pp. 60-61). Véase Costello y Tsarev, Deadly Illusions, pp. 265-266, n. 45, y p. 266, n. 46.

1. McLoughlin, «Mass Operations of the NKVD, 1937-8: A Survey», p. 118, en Barry McLoughlin y Kevin McDermott (eds.), Stalin’s Terror: High Politics and Mass Repression in the Soviet Union, Palgrave Macmillan, Londres, 2003.

2. Véase una transcripción de su entrevista de 1987 en O. Gorchakov, Jan Berzin-komangarm GRU, Izdatelskiy dom «Neva», San Petersburgo, 2004, p. 113.

3. En la colección RGVA sobre la guerra civil española hay una carpeta n.º 26 con informes de inteligencia elaborados desde España con fecha del 15 de abril de 1937 firmados por el coronel Uzdanski, que los recibía y evaluaba en el cuartel general de Moscú.

4. RGASPI, f. 17, op. 162, d. 21, citado en Gorbunov, «Voennaya razvedka 1934-1939», Mysl, n.º 3, 1998.

5. Evgueni Sigizmundovich Iolk estuvo en España entre febrero y agosto de 1937, véase Los rusos, p. 274.

6. Ayuda militar a la República española, donde la «I» corresponde a «Ispaniya».

7. Gorbunov, «Voennaya razvedka 1934-1939», Mysl, n.º 3, 1998, pp. 57-59.

8. AP RF f. 3, op. 24, d. 408, ll. 144-67, reproducido en Hausov et al., Lubyanka 1937-1938, pp. 527-537.

9. Véase Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 116.

10. En paralelo a lo que el ejército soviético hacía en todos aquellos países, hubo operaciones especiales llevadas a cabo por el KGB y sus predecesores, incluidos secuestros y ejecuciones secretas.

11. Todas las fuentes primarias que han podido consultar los investigadores tras la desintegración de la Unión Soviética demuestran que las actividades de Orlov durante el período transcurrido entre 1937 y 1938 eran completamente acordes con la nueva política formulada por el GUGB (al que pertenecían los agentes del NKVD en España) por Yezhov en febrero-marzo y luego en julio de 1937.

12. Bessedowsky, Den Klauen der Tscheka Entronnen, p. 294. Los editores alemanes escriben incorrectamente el nombre «Newaschin». En realidad, el nombre del residente era Zajar Volovich, que operaba con el seudónimo «Vladímir Yanovich».

13. Viñas, «The financing of the Spanish Civil War», en Preston (ed.), Revolution and War in Spain, Methuen, Londres, 2001, p. 270. Los republicanos solicitaron a sus homólogos soviéticos que les permitieran utilizar el banco en octubre-noviembre de 1936. Los expertos financieros españoles eran de la opinión de que los insurgentes, así como los círculos financieros occidentales, permanecían en la sombra de muchos de los vehículos utilizados para gastar fondos de moneda extranjera, pero casi con toda seguridad las autoridades francesas y los servicios de inteligencia de Gran Bretaña, Alemania e Italia y posiblemente el Departamento de Estado de Estados Unidos estaban al corriente de la naturaleza de las operaciones.

14. Un buen amigo de Navashin en el NKVT, por ejemplo, era Semión Borisovich Chlenov, que trabajó en París en la década de 1920 como experto de la delegación soviética. Al regresar a la Unión Soviética fue nombrado asesor legal jefe del NKVT. Chlenov fue detenido poco antes del asesinato de Navashin.

15. TNA: HW 17/27, descodificaciones de MASK, España.

16. Véase Barry McLoughlin, Left to the Wolves: Irish Victims of Stalinist Terror, Irish Academic Press, Dublín, 2007, p. 117. Es el relato más reciente y sin duda el mejor de la vida y muerte de Brian Goold-Verschoyle. El único inconveniente es que, además de utilizar excelentes fuentes primarias de los archivos rusos y británicos, el autor también confió en la biografía patrocinada por el KGB de Orlov y los textos de Krivitsky.

17. Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 218. La supuesta consternación de Goold cuando los documentos del Ministerio de Exteriores británico cayeron fuera del terreno que controlaba en Londres fue comentada durante su interrogatorio en Moscú. Brian contestó que no recordaba dicho incidente y que, en cualquier caso, fue informado del contenido por un oficial superior de la rezidentura ilegal en Londres. (Véase McLoughlin, Left to the Wolves, p. 184, basado en el expediente de la investigación.)

18. TNA: KV 2/817 Brian Goold-Verschoyle, KV 2/1801 Hamilton Niall Stuart Goold-Verschoyle, y KV 2/1241-1242 Margarete Charlotte Moos.

19. TNA: KV 2/1242, Serie 98a.

20. Sobre la carrera de Bistroletov en el NKVD, véase Volodarsky, The KGB Orlov File; Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, pp. 57-64. Sin embargo, los autores afirman equivocadamente que era «hijo ilegítimo de madre cosaca y el célebre novelista Aleksei Tolstoi, según se convenció a sí mismo Bistroletov más adelante» (p. 57). En realidad su madre era la profesora Klavdia Dmitrievna Bistroletova y su padre el conde Aleksandr Nikolaievich Tolstoy, oficial del Ministerio de la Propiedad del Estado.

21. Para más detalles sobre el entorno holandés de Krivitsky, véase Igor Cornelissen, De GPOe de Overtoon: Spionnen voor Moscou 1920-1940, Van Gennep, Ámsterdam, 1989.

22. TNA: expediente personal Margarete Charlotte MOOS KV 2/1242, Serie 64.

23. Véase McLoughlin, Left to the Wolves, p. 170.

24. TNA, fichero personal Krivitsky, Walter (KV 2/804), 7a: carta de la madre del 8 de mayo de 1939.

25. Kern, A Death in Washington, p. 258. McLoughlin, Left to the Wolves, pp. 168-175.

26. McLoughlin, Left to the Wolves, pp. 175, 177.

27. Ibid. El autor cita el expediente de investigación del NKVD sobre Brian.

28. Ibid, p. 186.

29. TNA: expediente personal Goold-Verschoyle, Brian (KV 2/817). En su libro A Death in Washington, Gary Kern escribe: «Ha aparecido una cantidad de publicaciones sorprendente sobre Goold-Verschoyle desde que Krivitsky dio su versión. En él se revela que era irlandés, y no inglés, y que su hermano Neil era traductor de Brecht. En uno de los textos se afirma que le pidió a su comandante en Barcelona que lo relevara del servicio, pues quería luchar por una España republicana, y no comunista. Fue detenido del modo descrito por Krivitsky y enviado a Sevastopol, y luego a Moscú, donde fue sentenciado a ocho años. Otra versión revela que murió en el gulag, y que aun así Neil continuó siendo un comunista convencido» (p. 259).

30. McLoughlin, Left to the Wolves, pp. 177-195.

31. RGASPI, f. 495, op. 184, d. 4, l. 30. Documentos salientes de 1937. Especial. Cintrine a Kautsky (Valencia), 9 de julio de 1937. Firsov identifica a Kautsky como Stojan Minev, es decir, «Moreno», es decir, «Bernardini», alias Stepanov (Fridrij Firsov, «Dimitrov, the Comintern and Stalinist Repression», p. 80, n. 73). No obstante, también podría ser Anton Ackermann (cuyo nombre real era Eugen Hanisch), que estudió en la Lenin International School en Moscú y estuvo activo en la sección alemana de la Komintern. A mediados de la década de 1930, también era miembro del CC y candidato al Politburó. Tras la segunda guerra mundial, Ackermann regresó a Moscú. En 1945 fue a Alemania del Este y entre 1949 y 1953 fue secretario de Estado del Ministerio de Exteriores de la República Democrática Alemana a cargo de los servicios de inteligencia políticos en el extranjero (Auslandsspionage). Anton Ackermann se suicidó en 1973.

32. RGASPI, f. 495, op. 184, d. 5, l. 68. Correspondencia entrante, 1937. Especial. Kautsky a Manuilsky, 30 de julio de 1937.

33. En operaciones contra Rein, Agabekov, Skoblin y Klement.

34. Andrew y Mitrokhin, The Mitrokhin Archive, p. 575.

35. Puede haber varias explicaciones para el motivo por el que Willi Brandt no fue asesinado en España, pero definitivamente quedan fuera del alcance de esta obra.

36. Véase Herbert Romerstein y Eric Breindel, The Venona Secrets, Exposing Soviet Espionage and America’s Traitors, Regnery Publishing Inc., Washington, DC, 2001, p. 171.

37. Véase, por ejemplo, Kolpakidi y Projorov, KGB: prikazano likvidirovat («KGB: órdenes de liquidar»), pp. 288-289.

38. Decreto del 26.9.1936; memorando del comisario general de Orden Público al jefe del departamento de personal con fecha 19.10.1936. AHN, Sección p. S. Barcelona, carpeta 804, citado por Patrik von zur Mühlen, Spanien war ihre Hoffnung, p. 148 n. 13.

39. Personal del Grupo de Información en fecha de 16 de enero de 1937, e informe detallado de Vladimiro Yampolsky del 16.1.37. AHN, Sección p. S. Barcelona, carpeta 804. Según la documentación, Yampolsky emigró de Rusia poco después de la revolución bolchevique y se trasladó a Danzig, París, Besarabia y finalmente a Barcelona, donde trabajó de comercial.

40. Rosendo Corral a Mariano Gómez Emperador el 18.2.1937; Gómez Emperador a Manuel Portela el 21.4.1937; carta de la Oficina de Información y Enlace a Gómez Emperador del 24.5.1937 en Zur Mühlen, Spanien war ihre Hoffnung, p. 148.

41. Ibid.

42. Personalübersicht von «Moritz» [Hubert von Ranke], febrero de 1937, RGASPI, f. 545, op. 2, d. 145, l. 63; y Charakteristik Alfred Herz (10.2.1940), SAPMO-BArch, RY 1/12/3/86, Bl. 73 en Ulh, Mythos Spanien, pp. 76-77.

43. Aquí y en adelante, Patrik von zur Mühlen citando a Willi Brandt, Links und frei. Mein Weg 1930-1950 (Hamburgo, 1982), que a su vez hace referencia al Bericht über die Nachforschungen im Falle Mark Rein in Spanien vom 1.-10. Juli (informe de investigación). Véase también Willi Brandt, My Road to Berlin, Peter Davies, Londres, 1960), pp. 79-80.

44. Para más información sobre las operaciones de Nikolsky (Orlov) en Francia y Gran Bretaña antes de ser enviado a España, véase Volodarsky, The Orlov KGB File, capítulos 6 y 10.

45. Véase Patrik von zur Mühlen, op. cit., pp. 167-173; Uhl, Mythos Spanien, pp. 76-95. Para más detalles sobre Karl Mewis y su carrera, véase Volodarsky, The Orlov File, Oxford University Press, Oxford (en prensa).

46. Patrik von zur Mühlen, Spanien war Ihre Hoffnung, pp. 132-135. Para más detalles, véase Volodarsky, The Orlov File, Oxford University Press, Oxford (en prensa).

47. IISG: Nachlaß Paul Hertz, Leitzordner 1b; Korr.-Mappe R, texto de Kulcsars del 12.11.1937 a Otto Bauer y texto de Paul Hertz y Willi Müllers del 1.11.1937 a Fritz Adler.

48. Patrik von zur Mühlen, Spanien war Ihre Hoffnung, p. 170.

49. Ulbricht vivió en el exilio en París y Praga entre 1933 y 1937, y entre 1937 y 1945 en Moscú, y visitaba España como jefe de la «línea operativa» (Chef der operativen Leitung) del Politburó del KPD. Llegó por primera vez en diciembre de 1936 para supervisar la formación de las Brigadas Internacionales (informe de «Moritz»/ Hubert von Ranke, 10.12.1936 SAPMO-BArch, RY 1/12/37292 Bl. 166 en Uhl, Mythos Spanien, p. 69). Algunos estudiosos afirman que en España Ulbricht era responsable de las ejecuciones de los alemanes cuya lealtad a la tendencia estalinista era considerada insuficiente.

50. Ibid.

51. Véase su testimonio en R. L. Chacón, Laurencic ante el consejo de guerra, Barcelona, 1939, p. 26.

52. Solicitud por escrito de la Oficina de Información a Mariano Gómez Emperador con fecha del 24 de mayo de 1937. AHN, Sección P.S. Barcelona, carpeta 804, en Zur Mühlen, Spanien was ihre Hoffnung, p. 171.

53. Véase RGASPI, f. 545, op. 2, d. 147, l. 48 («Zur Zeit in Haft befindliche Personen»).

54. Ibid.

55. Ibid, p. 174. Supuestamente fue visto allí por el servicio secreto de Franco, SIFNE, Nota de esta oficina: espionaje rojo, 31.8.1937. SHM, legajo 280, carpeta 17.

56. En realidad había dos checkás en la zona: una en la calle Muntaner n.° 321, donde se alojó más adelante la Prefactura del SIM en Barcelona, y otra en Muntaner n.° 388.

57. Véase Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, pp. 575 con referencia al documento k-26, 88.

58. Tresca fue primero simpatizante bolchevique, pero tras la destrucción del movimiento anarquista en Cataluña y Aragón se convirtió en un adversario directo de la Unión Soviética.

59. Fue reimpreso más tarde en la traducción francesa como Documento n.º 10 en el Cahier Leon Trotsky. Numéro special, Les process de Moscou dans le monde (julio-septiembre de 1979).

60. Véase Max Shachtman, «Comrade Trotsky’s Life is Menaced», Workers’ International News, vol. 1, n.º 5, mayo de 1938, pp. 1-2.

61. En su biografía de Trotski (Pierre Broué, Trotsky, Arthème Fayard, París, 1988) Brouè admitía con reticencias que «tal vez G. Mink no era como se pensaba», pp. 10-48, 1107 (la referencia de la página corresponde a la traducción alemana del libro).

62. Entre los seguidores contemporáneos véase, por ejemplo, la introducción a James P. Cannon, James P. Cannon and the Early Years of American Communism. Selected Writings and Speeches, 1920-1928, Spartacist Publishing Company, Nueva York, 1992, y los comentarios sobre el caso Paul Joyal en Estados Unidos «Paul Joyal: Still a Mystery» el 20 de febrero de 2008.

63. Documento n.º 10, Cahier Leon Trotsky. Numéro special, Les process de Moscou dans le monde (julio-septiembre de 1979).

64. Sobre Mink, véase el capítulo 4.

65. RGASPI, f. 545, op. 2, d. 145, l. 63.

66. Por ejemplo, las memorias aún inéditas de Hubert von Ranke, Erinnerungen, Spanien (Emigración en París, 1933-1945), Múnich, Institut für Zeitgeschichte, Nachlässe und Sammlungen, Sig. ED 161), y el manuscrito inédito de Antonia Stern «Hans Beimler: Dachau-Madrid», IISG, Ámsterdam, Signatur EMss VII/3.

67. Zur Mühlen menciona a una tal «Carmen», que ejercía de enlace del NKVD y había sido vista en el entorno de Herz, y llega a la conclusión de que podría ser Gertrude Schildbach, veterana agente del OGPU-NKVD que participó en el asesinato del famoso desertor Ignatz Reiss. Definitivamente no es cierto, pues en 1936-1937 Schildbach estaba en Italia y Suiza, y tras la Operación Reiss en septiembre de 1937 huyó a Moscú. Para entonces Herz también había sido liberado de sus obligaciones. Una posible candidata podría ser «Carmen la Gorda», una agente del NKVD ya mencionada. Más tarde se convirtió en la esposa del coronel Martínez Cartón de la dirección del PCE.

68. AHN, Sección p. S. Barcelona, carpeta 13. Le agradezco mucho al profesor Jesús Salgado (Jesús Fernando Salgado Velo) de la Universidad de Santiago de Compostela haber encontrado y haberme enviado una serie de informes valiosos recopilados por el agente SSI n.° 29 en mayo de 1937.

69. Véase la nota 40 anterior.

70. Posiblemente Eitingon, cuya nombre en clave era «Pierre» en ese momento.

71. Uhl, Mythos Spanien, pp. 78-79. Sobre Von Ranke, basado en sus memorias inéditas, véase Volodarsky, The Orlov File (en prensa).

72. En su libro, Zur Mühlen hace referencia al informe del agente del 27 de mayo de 1937, véase la p. 160. Según una copia en posesión de este autor, el agente SSI n.° 29 informó de un académico alemán de sesenta años, Gustav Schlosser, que había vivido media vida en Barcelona y que se permitía de forma muy imprudente traducir informes sobre los grandes juicios de Moscú antitrotskistas.

73. Zur Mühlen, Spanien war ihre Hoffnung, p. 161.

74. Gorkin, Stalins langer Arm, p. 235.

75. Mitrojin, vol. 5, cap. 7 en Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 97.

76. IISC, Nachlaß Hans Stein, Persönliche Korrespondenz, Mappe 77: Alfred Herz.

77. El profesor menciona otra pareja que corrió un destino parecido: Joaquín Olaso Piera (alias Martin, alias Emmanuel), que había servido como inspector general de orden público en Cataluña y más tarde en el SIM, y se ganó el apodo de «Ojo de Moscú», con su novia, Dolores García Echevarieta, acerca de cuya muerte turbulenta informó la prensa en 1954. Véase David Pike, In the Service of Stalin, p. 31.

78. Véase Zu Mühlen, Spanien war ihre Hoffnung, p. 174.

79. Gaceta de la República, n.° 87, 28 de marzo de 1938.

80. Para consultar el informe detallado contemporáneo del juicio, véase «El constructor de las “checas” comparece ante un consejo de guerra», La Vanguardia Española, 13 de junio de 1939, p. 5. Véase también Rafael López Chacón, ¿Por qué hice las «chekas» de Barcelona? Laurencic ante el consejo de guerra, Solidaridad Nacional, Barcelona, 1939.

81. First oddział IV odewydział II, y luego wydział V y III del Séptimo Departamento. Véase el Biuletyn Informacji Publicznej Polski Instytut Pamięci Narodowej. Funkcionariusze organów bezpieczeństwa PRL.

82. Hugh Thomas menciona a Sala en una sola ocasión en una nota al pie, y escribe que «el jefe de la policía catalana que trabajaba para Gerö, Victorio Sala, antes miembro del POUM, más tarde rompió con los comunistas, a los que desde entonces ha acusado de crímenes atroces» (Thomas, The Spanish Civil War, 2003, p. 681 n. 2).

83. Personalliste, SAPMO-BArch, SgY11/V237/4/29 en Huber y Uhl, «Politische Überwachung», p. 152.

84. Véase Boris Volodarsky, Nikolai Khokhlov, «Whistler»: Self- Esteem with a Halo, Borwal Verlag, Viena, 2005, pp. 6-7.

85. Nil Nikandrov, Grigulevich: razvedchik, kotoromu vezlo, Molodaya gvardiya, Moscú, 2005, p. 63f.

86. «Uso propuesto de JOTA (KHOTA)», telegrama del 29 de junio de 1944, en John Earl Haynes y Harvey Klehr, Venona: Decoding Soviet Espionage in America, Yale University Press, New Haven y Londres, 1999, índice de nombres en clave. Véase también Viñas, El escudo, pp. 544-546.

87. Kolpakidi y Projorov, KGB: prikazano likvidirovat, pp. 290-291. Para más detalles véase Revol, «Procès de Moscou en Espagne», Cahiers Léon Trotsky, n.º 3 julio-septiembre de 1979, p. 122.

88. Tresca, «En fustigeant sans trêve ni peur toutes les dictatures, nous accomplissons notre devoir», Il Martello, 28 de febrero de 1938 (traducido del italiano por A. Scattolon y publicado en Cahiers Léon Trotsky, n.º 3 julio-septiembre de 1979, pp. 189-195). A su vez, Tresca cita la Solidaridad Obrera del 11 de mayo de 1937.

89. Tresca, Cahiers Léon Trotsky, n.º 3, p. 190.

90. Kolpakidi y Projorov, KGB: prikazano likvidirovat, pp. 290-291.

91. Una cantidad ingente de pruebas circunstanciales hizo que la policía detuviera a un mafioso llamado Carmine Galante como autor del crimen. Sin embargo, Galante, que más adelante se convirtió en jefe de una de las familias de la mafia de Nueva York antes de ser asesinado en 1979, nunca fue procesado. Nunca se aclaró la pregunta de quién lo contrató. Véase Dorothy Gallagher, All the Right Enemies: The Life and Murder of Carlo Tresca, Rutgers University Press, Fredericksburg, 1988.

92. Mauro Canali, «Tutta la verità sul caso Tresca», Liberal, febrero-marzo de 2001.

93. «Freund dit Moulin», Cahiers Léon Trotsky, n.º 3, 1979, p. 135.

94. Landau, «Stalinism in Spain», Revolutionary History, vol. 1, n.º 2, verano de 1988.

95. Grandizo Munis (seudónimo de Manuel Fernández Grandizo) era un periodista con mucho talento que dirigía un reducido grupo de auténticos trotskistas. Manuel Fernández Grandizo nació en La Rena, Extremadura, y se unió a la sección española de la Oposición de Izquierdas Internacional en su congreso en Lieja, Bélgica, en febrero de 1930, donde apoyó a Francisco García Lavidin en sus desacuerdos con Andreu Nin dentro de dicha organización. También respaldó la política de Trotski de que la sección española entrara en las juventudes del Partido Socialista, al que se unió en 1935, y se opuso a la liquidación de los trotskistas españoles en el POUM. Se fue de España durante una breve temporada para reunirse con su familia en Cuba y regresó con el primer barco al enterarse del estallido de la guerra civil española.

A su llegada reconstruyó la sección de la Oposición de Izquierdas como los bolcheviques-leninistas españoles, que publicaron el primer número de su periódico La Voz Leninista el 5 de abril de 1937 tras ser excluidos del POUM. Participaron con los «amigos de Durruti» en la defensa de la revolución durante los hechos de mayo de Barcelona en 1937, pero en su reducido grupo de camaradas se infiltró un topo del NKVD, León Narvich, y, tras ser asesinado por una brigada de acción del POUM como venganza por la muerte de Nin, Munis y su grupo fueron detenidos el 12 de febrero de 1938. Fueron acusados de matar a Narvich y planificar los asesinatos de Prieto, Comorera, Negrín, la Pasionaria y Díaz. Tras muchas torturas, incluido un simulacro de ejecución de Munis, el juicio se fijó para el 29 de enero de 1939, pero tres días antes las tropas de Franco entraron en Barcelona, y tanto presos como carceleros fueron liberados. Munis huyó a Francia y luego logró partir hacia México, donde dirigió a los trotskistas españoles en el exilio y fue un estrecho colaborador de Natalia Sedova (Trotski). Munis murió el 4 de febrero de 1989. Véase Revolutionary History, vol. 2, n.º 2, verano de 1989.

96. Véase «Hans David Freund: Letters from Madrid», Revolutionary History, vol. 4, n.ºs 1-2. El autor anónimo hace referencia a Orwell, Homage to Catalonia, Penguin Books, Londres, 1989, p. 148.

97. «Hans David Freund: Letters from Madrid».

98. Kolpakidi y Projorov, KGB: prikazano likvidirovat, p. 290.

99. Entre otros documentos importantes, ni el expediente personal de Eitingon, ni el operativo relativo a los acontecimientos ocurridos en España, ni el de Belkin han sido mencionados jamás. Belkin fue un oficial veterano de la rezidentura española del NKVD entre septiembre de 1936 y julio de 1938, y Eitingon, otro operativo veterano, estuvo en España entre octubre de 1937 y marzo de 1939.

100. Existen numerosas versiones publicadas del «caso Wolf», de las cuales las mejores son la de Vereeken, The GPU in the Trotskyist Movement, pp. 168-174; Broué, «Quelques proches collaborateurs de Trotsky», Cahiers Léon Trotsky, n.º 1, enero de 1979; Landau, «Stalinism in Spain», Revolutionary History, vol. 1, n.º 2, verano de 1988.

101. Según Vereeken, Wolf vivió en Bruselas y dejó algunos documentos que debía considerar muy importantes a un viejo miembro de la organización trotskista. La carta citada del 22 de agosto de 1933 estaba entre ellos. Max Eastman, autor, y Elena («Eliena») Vassilievna Krilenko-Eastman, artista, mantuvieron más adelante una correspondencia activa con Orlov en Estados Unidos. La correspondencia se encuentra en el Colección Eastman de manuscritas, Manuscript Dept., Lilly Library Indiana University, Bloomington, Indiana.

102. Véase Vereeken, The GPU in the Trotskyist Movement, p. 170.

103. Thalmann, Wo die Freiheit stirbt, pp. 198-200.

104. Zur Mühlen, Spanien war ihre Hoffnung, p. 133.

105. Huber y Uhl, «Politische Überwachung», p. 141. Cabe destacar que los autores del libro de referencia más reciente (Weber y Herbst, Deutsche Kommunisten, 2004) no hablan mucho de las actividades clandestinas de Karl Mewis.

106. Weber/Herbst, Deutsche Kommunisten, pp. 815-816. Véase también Michael Uhl, «Die internationalen Brigaden im Spiegel neuer Dokumente», IWK, Heft 4/1999, pp. 486-518. Tras la guerra, Vesper vivió ilegalmente en Francia, donde fue encarcelado en 1940, pero consiguió escapar. Después se convirtió en uno de los jefes de la oficina del KPD en la Francia ocupada, y desde 1942 formó parte de la Resistencia. Tras la segunda guerra mundial vivió una temporada en Alemania del Este y fue diputado del Parlamento alemán. En 1952 Vesper y su mujer se trasladaron a la República Democrática Alemana, donde a partir de 1959 trabajó en el Ministerio de Exteriores como embajador de Hungría y Checoslovaquia. Vesper murió en Berlín del Este en 1978 y fue honrado con un sello postal de la República Democrática Alemana en 1987.

107. Thalmann, Wo die Freiheit stirbt, pp. 206-208, 227. Una comisión internacional investigadora encabezada por John McGovern, secretario general del Partido Laborista Independiente, y el profesor francés Félicien Challaye fueron a España en noviembre de 1937 a investigar las condiciones de las cárceles republicanas y estudiar la desaparición de Andreu Nin, Erwin Wolf, Marc Rhein y Kurt Landau. La comisión también quería visitar la cheká del Portal de l’Àngel número 24. Tal y como recordaba McGovern más tarde, «a su debido tiempo aparecieron dos jóvenes, ninguno de ellos español. Uno era ruso y el otro alemán. La delegación no tenía permiso para visitar la cheká, pero ellos dos pensaron que tenían autorización del Gobierno. Los ministros mostraban una gran predisposición, pero no podían hacer nada. La cheká no se mostraba tan predispuesta, pero tenía el poder». John McGovern, Terror in Spain. How the Communist International has destroyed Working Class Unity, undermined the fight against Franco, and suppressed the Social Revolution, Independent Labour Party, Londres, 1938, p. 13. Véase también Preston, We Saw Spain Die, pp. 440-441.

108. Según Katia Landau, el italiano Corriere della Serra del 29 de julio de 1937 apuntaba que el 27 de julio se habían llevado a Erwin Wolf y otro periodista a la cárcel de la policía de seguridad en el Portal de l’Ángel número 24 para abrir una investigación preliminar de su actividad política. Véase Katia Landau, Stalinism in Spain, «The Erwin Wolf Case», prólogo de Alfred Rosmer, Revolutionary History, n.ºs 1, 2 (verano de 1988).

109. Thalmann, op. cit., pp. 227, 237.

110. Vereeken, The GPU in the Trotskyist Movement, p. 173.

111. Katia Landau, «Stalinism in Spain», The Erwin Wolf Case.

112. Thalmann, op. cit., p. 239.

113. Véase Prieto, Cómo y por qué salí del Ministerio de Defensa Nacional, pp. 93-97; Orlov, The March of Time, 326-331. El ministro español da los nombres de los «técnicos», pero según el jefe del SIM, Pedrero, fueron Orlov/Nikolsky, Kotov/Eitingon y Maximov, así como los asesores militares rusos del «Estado Mayor Amigo» (FC-Causa General, 1520-1, p. 67). Este «Estado Mayor Amigo» era la misión militar soviética del momento con el asesor jefe militar Grigori Stern, alias Grigórovich. Iván Fiódorovich Maximov, nacido en 1894, era el asesor jefe del Estado Mayor del frente central. Antes de ser enviado a España fue el jefe del Séptimo Departamento (topográfico) del Estado Mayor del Ejército Rojo. En Los rusos (p. 282) se afirma equivocadamente que Maximov estuvo en España entre el 7 de mayo de 1937 y el 11 de octubre de 1939. En realidad regresó a Moscú en septiembre, fue detenido el 4 de octubre de 1938, sentenciado a muerte el 15 de abril de 1939 y ejecutado la mañana siguiente. Otro asesor de la misión era Kuzma Kachanov.

114. Dazy, Fusillez ces chiens enragés, p. 198.

115. ASVRR: expediente personal Thirteen n.º 13016. La copia del documento aparece reproducida en Ocherki, vol. 2, anexo. Según fuentes rusas, Skoblin estaba registrado como el agente EZh-13, cuyo nombre en clave era «Farmer». Resulta interesante comprobar que, a diferencia de todas las versiones anteriores, la declaración deja patente que Skoblin trataba con el servicio de inteligencia del Ejército Rojo, y no el OGPU. Por tanto, es posible que al principio fuera reclutado bajo la «bandera falsa», pues lo reclutó Peter Kowalski, oficial del INO del OGPU.

116. Véase, por ejemplo, Beaune, L’enlèvement du Général Koutiepoff , Publications de l’Université de Provence, Aix-en-Provence, 1998; Regnier, «Nikolaï Skobline, Russe blanc et agent soviétique», Le Monde, 16 de marzo de 2004; Naumov y Krayushkin, «Zakliuchennyi Nomer 110», Moskovskie Novosti, n.º 63, 11-18 de diciembre de 1994.

117. Dewar, Assassins at Large, p. 15.

118. ASVRR: Schwed a Spiegelglass, 10 de mayo de 1938: «Por quince mil dólares podíamos comprar un avión parecido a aquel en el que tú y yo nos llevamos a “Farmer”». Expediente de correspondencia operativa [DOP] n.º 19897, vol. 3, p. 121, según la cita que aparece en Tsarev y Costello, p. 472 n.º 15.

119. Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 299.

120. Orlov, The March of Time, pp. 202-203.

121. Véase la entrada de la Unión Soviética en la cabecera «Lista del Cuerpo Diplomático extranjero», julio de 1937, pos. 6, Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores (AMAE), cortesía del profesor Ángel Viñas.

122. Véase el expediente n.º 21746, vol. 1, pp. 198-199. Los autores de Deadly Illusions hacen referencia a este fichero como el fichero de investigación Spiegelglass (p. 472n20 y 474n51), lo que significa que fue abierto pasado el 2 de noviembre de 1938, cuando Spiegelglass fue detenido. Lamentablemente, Tsarev y Costello reproducen solo fragmentos rudimentarios de dicho fichero.

123. Raymond (Ray) G. Rocca murió en 2002. Agradezco la ayuda a su hijo. El 15-16 de abril de 1965 Orlov le contó a la CIA que sabía los detalles de la Operación Miller en París «por conversaciones con los participantes», aunque en realidad nunca conoció a ninguno de ellos, excepto a Spiegelglass, en su vida tras el secuestro. Orlov citaba adecuadamente a casi todos los participantes por sus seudónimos (lo que constituye otra señal indirecta de su participación en la operación) e incluso recordaba (correctamente) que «Beletsky [Grazhul-ed] había utilizado una dosis enorme de un medicamento» para anestesiar a Miller. La concreción con la que Orlov conocía todos los detalles e incluso la cronología de la operación también se refleja en el libro de Gazur, Special Assignment, véase el capítulo 25, «General Miller», pp. 473-491. Los absurdos argumentos que aduce Gazur a continuación y sus comentarios sobre la historia del secuestro se abordan en la tercera parte de esta obra.

124. Véase, por ejemplo, Ocherki, vol. 3, pp. 117-118. Los documentos originales de ASVRR también se citan en B. p. Kraevsky, «Pojishchenie generala E. K. Millera» («El secuestro del general Miller»), Dvoryanskoe sobranie, n.º 2, 1995, pp. 255-270.

125. ASVRR: expediente de correspondencia operativa [DOP] n.º 19897, vol. 3, p. 121 (Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 472).

126. Nikita Petrov y Natalia Gevorkyan, «Konets agenta 13», Moskovskie novosti, n.º 46, 1995. El telegrama también aparece reproducido en Kolpakidi y Projorov, KGB: prikazano likvidirovat, p. 338. Según un documento publicado (arriba), Nikolsky ya se había ido de París el 28 de septiembre de 1937.

127. Según la historia oficial del KGB, el centro de comunicaciones del NKVD se trasladó más tarde a las afueras de Barcelona, y al final de la guerra el transmisor se instaló al aire libre. El empleado de lenguaje cifrado de la estación era Nikolái Ílich Lipovka, que tuvo varias destinaciones más en el extranjero después de España y posteriormente trabajó en la sede central. Véase Ocherki, vol. 3, p. 145.

128. Ocherki, vol. 3, p. 118. Kolpakidi y Projorov, KGB: prikazano likvidirovat, p. 337.

129. Kolpakidi y Prokhorov, KGB: prikazano likvidirovat, pp. 337-338. Staj, al que Skoblin dirigía su carta, era un antiguo residente legal en París, Stanisław Glinski, hijo de Martin (1894-1937). Queda claro que hicieron creer a Skoblin que Glinski seguía con vida en Moscú, por tanto mencionó al sucesor de Glinski en París, Grigori Kosenko, pero aun así hizo un llamamiento a «Staj». En realidad, Glinski fue detenido en Moscú el 30 de agosto de 1937 y ejecutado el 9 de diciembre tras sufrir tortura.

130. En la carta de «Schwed» a Yezhov, que envió desde Canadá tras su deserción, reproducida en las páginas 308-312 de Deadly Illusions, falta este texto. La extensión del documento publicado indica que la carta original fue editada y resumida considerablemente. Sin embargo, el episodio del anillo del «Granjero» se menciona en referencia a otro expediente n.º 103509, vol. 1, pp. 13-25 y 205-221 (Deadly Illusions, p. 472).

131. Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 310.

132. Orlov, The March of Time, p. 207.

133. Véase, por ejemplo, Kolpakidi y Projorov, KGB: prikazano likvidirovat, p. 337. La carta tiene fecha del 11 de noviembre de 1937, la fecha fue sin duda añadida más tarde. Entre otras cosas, Skoblin menciona a «Gueorgui Nikoláevich», que no es identificado por los autores. Se trata de Gueorgui Kosenko, cuyo nombre en clave era «Finn» y desempeñó una función de tapadera en la operación de secuestro supervisada por Spiegelglass.

134. Nikita Petrov, «Ubijstvo Ignatiya Reissa», Moskovskie novosti, n.º 63, 1995.

135. Orlov, The March of Time, p. 207.

136. Kern, A Death in Washington, p. 144. Gary Kern, siguiendo los textos de Krivitsky, llama a la secretaria «Madeleine». En realidad, como ya hemos apuntado, se llamaba Magdalena Johanna Werker.

137. Ibid, pp. 144, 166. TNA: expediente personal Krivitsky KV 2/805.

138. Schafranek, «Kurt Landau», Cahiers Léon Trotsky, n.º 5, enero-marzo de 1980, pp. 71-95, traducido del francés por Ted Crawford, versión en inglés publicada en Revolutionary History, vol. 4, n.º 1 y 2, primavera de 1992.

139. Robert Conquest, The Great Terror: A Reassessment, Oxford University Press, Oxford, 1990, p. 80. Sobre la infiltración en el entorno de Trotski, véase Volodarsky, The Orlov File, cap. 26.

140. Schafranek, «Kurt Landau».

141. Ibid.

142. Hans Schafranek, Das Kurze Leben des Kurt Landau: Ein Österreichischer Kommunist als Opfer der stalinistischen Geheimpolizei, Verlag fur Gesellschaftskritik, Viena, 1988.

143. Thalmann, op. cit., pp. 173, 197.

144. Véase Paul Preston, We Saw Spain Die, edición en rústica (2009), pp. 439-443.

145. Katia Landau, «Stalinism in Spain». Apareció por primera vez en forma de panfleto bajo el título de Le Stalinisme en Espagne en París en 1938, y fue reeditado en 1971 y 1986 como Le Stalinisme, Bourreau de la Revolution Espagnole 1937-1938. La traducción inglesa con la introducción de Alfred Rosmer apareció en Revolutionary History, vol. 1, n.º 2, verano de 1988.

146. Schafranek, «Kurt Landau».

147. ASVRR: Schwed al Centro, 25 de agosto de 1937, fichero personal Schwed n.º 32476, vol. I, pp. 91-92, según la cita que aparece en Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 286.

148. Katia Landau, op. cit. Lamentablemente su apasionado documento está repleto de errores, y los comentarios de los editores a su edición inglesa son aún más inapropiados. En una de las ediciones de su famoso libro, Hugh Thomas incluso insinuaba que las horribles historias que contenía el panfleto [Stalinism in Spain] suscitaban dudas (Thomas, The Spanish Civil War, 3.ª ed., 1977, p. 703 n. 2). Katia hablaba de «Georg Scheyer, alias Sanja Kindermann», que en realidad era el ya mencionado Szaja Kinderman. En una carta a Revolutionary History, Reiner Tosstorff comenta: «Georg Scheyer, alias Sanja (correctamente Shaja o Szaja, para Izchaak) Kinderman era un judío polaco que vivía como refugiado en Barcelona, estalinista, que aprovechó la oportunidad para hacer carrera después del 19 de julio. Parece ser, aunque no he tenido posibilidad de comprobar esta información oral, que desempeñó una función importante en la Seguridad del Estado polaca después de 1945, pero fue expulsado en 1968. En principio, en la actualidad vive en Suecia». Para más información sobre Szaja Kinderman, cuyo nombre real era Józef Winkler, véase este capítulo. «Karl Meives, alias Karl Arndt», en realidad Karl Mewis, tal y como se menciona en este capítulo, alias Fritz y Karl Arndt. «Seppi Kappalanz, la esposa del agente del GPU Moritz Bressler», era en realidad Josepha (Seppel) Campalans, la viuda del antiguo político socialista catalán Rafael Campalans i Puig. Nació en Herrmann en 1907 en Königstein/Taunus. Tras las elecciones generales de 1931 su marido fue elegido diputado por Barcelona y ocupó su puesto hasta su muerte en 1933. Seppel Campalans trabajó de traductora del Abteilung für Abwehr und Gegnerarbeit del KPD en Barcelona, dirigido por Hubert von Ranke, alias Moritz (otros dos eran Hermann Geisen y Minna Artz-Neubeck). «[Alfred] Herz era otro nombre del estalinista lituano George Mink» (comentado en el cap. 4). «Franz Feldman: sin duda el siniestro sicario estalinista Ernö Gerö», lo que no es cierto, pues Gerö era representante de la Komintern en el PSUC y, tal y como apunta acertadamente Reiner Tosstorff en la carta mencionada con anterioridad, cuesta imaginar que se ocupara al mismo tiempo con ese tipo de actividades «menores». En cuanto a Pauline Dobler, como mínimo el nombre es correcto. Dobler no pertenecía a ningún partido ni grupo político, y entre 1929 y 1936 viajó mucho como institutriz por Inglaterra, España e Italia. La última vez que Dobler visitó España fue en diciembre de 1936. Hasta su detención el 8 de julio de 1937 ocupó un puesto técnico en la secretaría del POUM. Hubert von Ranke en sus memorias inéditas recordaba que él y su adjunto «Peter Nerz» (es decir, Walter Vesper) le pagaron a Dobler seiscientas pesetas una vez liberada y tras haber sido «vencido» durante los interrogatorios. En 1939 Pauline Dobler trabajaba con Gorkin en París cuando fue descubierta por un topo estalinista. Véase también Reiner Torsstorff, carta a Revolutionary History del 6 de julio de 2003. Las investigaciones más recientes demuestran que Paula, es decir, Paulina Dobler (Zúrich, 21.4.1910-Zúrich, 15.9.1987) fue interrogada el 24 de abril de 1937 porque habían encontrado «material trotskista del POUM en su posesión». Fue detenida el 8 de julio de 1937 «por espía» (Verhaftung wegen Spionage, RGASPI, f. 545, op. 2, d. 147, l. 48) y en el momento de la detención de Landau, Dobler fue interrogada (23 de septiembre y 25 de septiembre de 1937, RGASPI: f. 495, op. 183, d. 12; BAR E 2001 (D) 1, Bd. 65). En octubre de 1943 Dobler se fue de Francia a Suiza y «pasó desapercibida» en Ginebra. Véase Peter Huber en colaboración con Ralph Hug, Die Schweizer Spanienfreiwilligen. Biografisches Handbuch, Rotpunkverlag, Zúrich, 2009, pp. 168 y 464.

149. Katia Landau, Stalinism in Spain.

150. Hans Landauer al autor, Viena, 9 de noviembre de 2005. Escribió lo mismo en su libro, Landauer con Hackl, Lexikon der österreichischen Spanienkämpfer 1936-1939, pp. 146-147.

151. Katia Landau, Stalinism in Spain, «Released without Trial».

152. Este autor posee una copia del informe de Kulcsar del 23 de abril de 1937 a Valencia (Anexo E, AMAEC, caja RE 60). No queda claro si todas las fuentes de inteligencia mencionadas por Kulcsar realmente existieron. Según el informe, Kulcsar fijó el presupuesto mensual de su oficina en veintiocho mil coronas checas, con un aumento mensual previsto de cuarenta mil coronas checas.

153. En Berlín Kulcsar nombraba a cinco agentes, entre ellos «un diplomático con buenos contactos personales en el Estado Mayor, el Ministerio de Exteriores y los cuerpos diplomáticos»; uno «con acceso a información confidencial científica y económica, concretamente el departamento económico de IG-Farben»; un socialdemócrata con contactos en el Ministerio de Exteriores y en particular en el Büro Bohle» (probablemente Ernst Wilhelm Bohle, en aquel momento Gruppenführer de las SS y jefe de la NSDAP/AO, las organizaciones en el extranjero del NSDAP); un mensajero con contactos en la Luftwaffe en Hannover y un mensajero con acceso a información técnica.

154. Entre sus activos en Praga Kulcsar mencionó a un agente en la embajada británica (con un salario mensual de dos mil coronas checas).

155. Uno de los agentes era Otto Bauer, célebre político austríaco. Prisionero de guerra en Rusia durante la primera guerra mundial, lideró el ala izquierda del Partido Socialdemócrata al regresar, y fue nombrado ministro de Exteriores en la nueva República austríaca (1918). Tras el fracaso del alzamiento de la Schutzbund en febrero de 1934, Bauer se vio obligado a exiliarse. Primero vivió en Brno y luego en París, donde murió en julio de 1938, a los cincuenta y seis años. A pesar de que sus contundentes opiniones austro-marxistas eran de dominio público, nadie supo nunca que Otto Bauer era un agente mercenario del servicio secreto republicano español con un sueldo mensual de mil coronas checas. Para consultar referencias documentales véanse los informes 31 y 32, 25 de junio de 1937, Anexo 13, Historia del Servicio, AMAEC, caja RE 60, citado en Ángel Viñas (dir.), Al servicio de la República, Marcial Pons, Madrid, 2010, p. 230 n. 40. Otro empleado valioso mencionado por Kulcsar en su informe de abril de 1937 era el «jefe del servicio de inteligencia en Viena», que fue reclutado un mes antes (Anexo E).

156. Sobre Kulscsar en Praga, véase Viñas (dir.), Al servicio de la República, pp. 229-232.

157. Preston, We Saw Spain Die, p. 39.

158. Véase Nadezhda y Maya Ulanovsky, The History of One Family, p. 101.

159. Paul Preston, We Saw Spain Die, p. 39.

160. Katia Landau, op. cit. La dureza de Katia es comprensible, pero Paul Preston ofrece una explicación convincente del motivo por el cual vio a Ilse Kulcsar dos veces donde los interrogatorios. Tras la publicación del libro We Saw Spain Die, el profesor Preston escribió un apasionante epílogo a la edición rústica titulado «Amor, espionaje y traición». Katia fue puesta en libertad por primera vez el 29 de noviembre. Sin embargo, el 8 de diciembre fue detenida de nuevo por un escuadrón especial en un coche particular y llevada a un centro de detención en el paseo de San Juan. Allí fue interrogada por Leopold Kulcsar, que le dijo que jamás saldría viva de aquel edificio. Fue durante aquellos interrogatorios, según Preston, cuando Katia vio dos veces a Ilse y llegó a la conclusión de que ella también era agente del NKVD y participaba en la persecución de antiestalinistas extranjeros. De hecho, a pesar de que la versión de Katia de lo ocurrido es exacta, su interpretación de lo que vio puede considerarse errónea en comparación con la explicación de Arturo Barea de la presencia de Ilse en Barcelona.

Tras la muerte de su marido, Ilse Kulcsar se casó con su amante y se convirtió en Ilse Barea. Se mudaron de Francia a Inglaterra, donde trabajó para la BBC junto con otros exiliados austríacos, incluido George Weidenfeld (más tarde lord Weidenfeld). Ambos trabajaron para el nuevo Departamento de Inteligencia en el Extranjero de la BBC, situado en Wood Norton, en una gran mansión cerca de Evesham en Worcestershire. Ilse Kulcsar-Barea regresó a Austria en 1965 para trabajar para los sindicatos austríacos (ÖGB) y el Partido Socialista. Murió en Viena el 1 de enero de 1973.

161. Para consultar una versión en inglés del panfleto de Landau, véase Revolutionary History, vol. 4, n.º 1 y 2, primavera de 1992.

162. Preston, We Saw Spain Die, edición en rústica (2009), p. 439.

163. Véase sus publicaciones «Fraudulent Anti-Communist Scholarship from a “Respectable” Conservative Source: Prof. Paul Johnson» y «Evidence of Leon Trotsky’s Collaboration with Germany and Japan», accesibles en internet.

164. Stalin, «O nedostatkak partiinoy raboty i meraj likvidatsii trotskistskij i inyj dvurushnikov’» («Sobre los defectos del funcionamiento del partido y las medidas para liquidar a los trotskistas y otros agentes dobles»), informe en el pleno de febrero-marzo del Comité Central del partido, 3 de marzo de 1937, Voprosy istorii, 1995, n.º 3, pp. 3-15.

165. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 709.

166. Paul Johnson, Modern Times: the World From the Twentieth to the Eighties, HarperCollins, Nueva York, 1983, p. 334-335.

1. Ocherki, vol. 3, pp. 142-143. Cabe destacar que la historia (semi)oficial del KGB omite deliberadamente el nombre del jefe de la estación. El informe también comunicaba a la sede central que la residencia del NKVD hacía todo lo posible por situar a los comunistas en posiciones clave de las agencias de seguridad españolas.

2. ASVRR: correspondencia operativa, expediente n.º 17679, vol. 1, pp. 60-61(Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 266). Los autores también afirman que este informe político, así como el citado en el capítulo 5, fue enviado el 27 de feberero de 1937, pero lo sitúan 32 páginas más adelante en el fichero, lo que hace replantearse la primera referencia o pensar que fue enviado más tarde.

3. Sin referencias del expediente o la serie, véase Ocherki, vol. 3, p. 139.

4. Preston, We Saw Spain Die, «Epilogue», edición rústica (2009), p. 439.

5. M. Dolors Genovès, Especial A. Nin: Operació Nikolai, Televisió de Catalunya, 1992.

6. Soria, Trotskyism in the Service of Franco, p. 9. Existen motivos para pensar que el planfleto fue preparado y probablemente escrito por Orlov, y luego firmado por su agente, Georges Soria, y publicado por el NKVD.

7. ASVRR: Schwed al Centro, 23 de mayo de 1937, correspondencia operativa expediente n.º 17679, vol. I, pp. 154-156, según la cita que aparece en Tsarev y Costello, Deadly Illusions, pp. 288-289.

8. AHN, Causa General, Caja 1741, Exp. 20. La posterior investigación reveló que Castilla fue elegido «porque era el único que conocía el lenguaje cifrado». Causa General, Caja 1539, Exp. 1.

9. Soria, Trotskyism in the Service of Franco, pp. 9-10.

10. El texto íntegro de este informe del 1 de junio de 1937 aparece reproducido en Viñas, El escudo, pp. 690-693.

11. Para consultar la reseña crítica del libro, véase Antonio Romero Ysern, «“El orgullo de sentirnos españoles” (1938) de Jesús Hernández Tomás», El Catoblepas, n.º 65, julio de 2007, p. 1. Para consultar la biografía más reciente de Jesús Hernández, véase Fernando Hernández Sánchez, Comunistas sin partido: Jesús Hernández, ministro en la Guerra Civil, disidente en el exilio, Raíces, Madrid, 2007.

12. El presente autor posee una gran colección de fotografías de Nikolsky, incluido metraje de un documental de mayo de 1937 en el que aparece «Orlov» con voluntarios.

13. Véase Jesús Hernández, Yo fui un ministro de Stalin, G. del Toro, Madrid, 1974, pp. 78-183. El libro fue publicado por primera vez en 1953.

14. Durante una reunión del Consejo de Ministros del 15 de julio de 1937, Hernández realizó una declaración especial sobre el asunto de las relaciones con la Unión Soviética y con los asesores rusos. Dijo: «Estamos cansados de los constantes ataques antisoviéticos de varios órganos de la prensa, protestamos contra las relaciones jesuíticas con los camaradas rusos cuando algo no va bien: se atribuye la culpa a los rusos, a la gente que vino aquí a petición nuestra y que está sacrificando su vida por España. Por ejemplo, el asunto de la liberación de Nin (como probablemente saben, el detenido Nin fue liberado de la cárcel por un grupo de asaltantes armados-C.): en vez de buscar a los criminales que habían liberado a Nin, cedieron ante las alusiones difamatorias contra los camaradas rusos (corría el rumor de que los rusos supuestamente habían secuestrado a Nin-C.). Sobre la cuestión del robo del lenguaje de cifrado, que se produjo fruto de la irresponsabilidad o la traición de elementos criminales, de nuevo se hacen insinuaciones contra los camaradas soviéticos. El partido exige que pongan fin a esas sucias intrigas contra la Unión Soviética». RGVA, Agente CID [sin identificar] al director, 22 de julio de 1937, f. 35082, op. 1, d. 190, ll. 171-181, según la cita que aparece en Radosh et al., Spain Betrayed, documento 45, p. 216.

Pavel Sudoplatov recordaba en sus memorias (solo en ruso, pp. 60-61) que en 1939 Eitingon estaba al cargo de las negociaciones secretas con Hernández durante su exilio en México. Según Sudoplatov, Eitingon envió varias cartas personales a Hernández para intentar compensar su discrepancia antisoviética, pero sin mucho éxito. Lo que resulta interesante no es la crítica soviética que varios dirigentes del PCE expresaron una vez perdida la guerra, sino las relaciones personales entre Hernández y Eitingon, nunca reveladas por el exministro republicano. Por muchos errores y meteduras de pata que contengan sus memorias, Sudoplatov no sería capaz de recordar algo que no sabía. De todos modos, los documentos de Venona confirman completamente que en México Hernández, cuyo nombre en clave era «Pedro», ejercía de agente del NKVD.

15. Hernández, «How the NKVD Framed the POUM», What Next, traducción de los fragmentos relevantes de Yo fui un ministro de Stalin (http://www.whatnextjournal.co.uk/pages/Pamph/NKVD.html).

16. Véase Ivo Banac (ed.), The Diary of Georgi Dimitrov, 1933-1949, Yale University Press, New Haven y Londres, 2003, p. 240.

17. Venona, Moscú a Ciudad de México, n.º 262 del 1 de mayo de 1944. Su llegada en diciembre de 1943 aparece mencionada en España Popular, 17 de diciembre de 1943.

18. Véase Venona, T1016, Moscú a Ciudad de México, n.º 550 del 2 de septiembre de 1945 y 3/NBF/T973, Moscú a Ciudad de México, n.º 559 del 7 de septiembre de 1945.

19. Gaceta de la República, n.° 164, 13 de junio de 1937, p. 1198.

20. AHM, POUM, Caja 663, Exp. 1.

21. Declaración de Pedrero, 9 de diciembre de 1939, Folio 121, AHN, FC-Causa General, 1520-1521, p. 87.

22. Declaración de Tomás Durán González, AHN, FC-Causa General, Ramo separado n.° 37.

23. Javier Jiménez Martí, antiguo oficial de la Brigada Especial y posible participante en la Operación Nikolai, a M. Dolors Genovès frente a la cámara, verano de 1992. Según César Vidal (Checas de Madrid, p. 199), las órdenes de Ortega de detener a Nin, Gorkin, Andrade, Gironella, Arquer y «todos los elementos del POUM» fueron transformadas para Burillo por un teletipo de Antonov-Ovseyenko y Stashevsky. Sin duda, no es correcto. El cónsul general soviético no estaba en posición de actuar en nombre del NKVD, ni mucho menos las autoridades españolas, y dar órdenes, como afirman Vidal y otros autores.

24. Ramón Liarte a M. Dolors Genovès, verano de 1992.

25. Víctor Alba a M. Dolors Genovès, verano de 1992. Véase Wilebaldo Solano, «El ultimo día con Andreu Nin», El Periódico, 16 de junio de 1987.

26. Javier Jiménez Martí a M. Dolors Genovès, verano de 1992, en cámara. Véase también «Andres Nin: El troskista que se fue al frío», Cambio 16, n.° 305, 16 de octubre de 1977.

27. Véase Maria Dolors Genovès, «Operación Nikolai o el asesinato de Andreu Nin», Història politica, Societat i Cultura dels Països catalans (Barcelona, 1998).

28. M. Dolors Genovès al autor, 20 de octubre de 2005. La visión más extendida es que Nin fue llevado a un chalet propiedad de o alquilado por Constancia de la Mora e Ignacio Hidalgo de Cisneros, pero hasta donde llegan los conocimientos del presente autor no ha sido confirmado con documentos.

29. George R. Esenwein, The Spanish Civil War: A Modern Tragedy, Routledge, Nueva York y Londres, 2005, p. 205.

30. Gabriel Morón Díaz, gobernador civil de Almería, fue nombrado director adjunto e inspector general de la DGS el 3 de junio de 1937 (Gaceta del 4 de junio). Nunca llegó a ser director general y solo estuvo cinco meses en la DGS (hasta mediados de noviembre), sucedido por Paulino Gómez Sáiz. Tras la desaparición de Nin, Morón afirmaba haberle dicho a su ministro (Zugazagoitia): «Ahora que el primer ministro está resuelto a saber la verdad, puedes decirle que el secuestro de Andreu Nin fue planeado por el italiano Codovilla, el comandante Carlos [Vidali], Togliatti y los dirigentes del Partido Comunista, incluido Pepe Díaz. La orden de torturarle la dio Orlov, y todos actuaron ante el gran interés que mostraba Stalin por la desaparición del secretario y confidente del creador del Ejército Rojo. Cuéntaselo a Negrín y si quiere que los detenga, los meteré entre rejas esta misma mañana» (Morón, Política de ayer y política de mañana, México, 1942, citado en Jackson, Juan Negrín, p. 91). Como el de Hernández, el libro escrito por Morón está repleto de tergiversaciones y medias verdades. Así, por ejemplo, afirma que a principios de agosto de 1937, cuando se creó el SIM, era el director general (p. 94), lo que no es cierto. Uno de los biógrafos de Morón, Rafael Quirosa-Cheyrouze, comentaba en una carta a este autor del 20 de junio de 2010: «En mis investigaciones sobre la figura de Gabriel Morón no he podido encontrar ningún nombramiento oficial como director general de Seguridad, aunque, efectivamente, ejerció ese cargo de forma interina (provisional) en el plazo comprendido entre la salida de Antonio Ortega Gutiérrez, producida en julio de 1937, y la designación de Carlos de Juan Rodríguez. Morón cesó oficialmente como subdirector general de Seguridad el 13 de noviembre de 1937, fecha en la que Azaña y Zugazagoitia firmaron la aceptación de su dimisión (Gaceta de la República del 14, p. 540) y fue sustituido por Paulino Gómez Sáiz.

31. AVRR: fichero n.º 7862 Assistant (nombre en clave de Nin en el NKVD), vol. 1, pp. 234, 240 en Costello y Tsarev, Deadly Illusions, pp. 289 y 470 n. 56.

32. Tal vez el relato más detallado de la operación del NKVD contra Nin y el POUM se encuentre en Viñas, El escudo de la República, pp. 605-627.

33. ASVRR: Schwed al Centro, 24 de julio de 1937, Schwed fichero personal n.º 32476, vol. 1, p. 101, según la cita que aparece en Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 291.

34. ASVRR: fichero personal Schwed n.º 32476, un folio sin fecha marcado como la página 164 y adjunto al fichero. Véase el cap. 5. Véase también Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 292.

35. Tres años después, en circunstancias muy parecidas tras el ataque frustrado en el pueblo de Trotski en México, Grigúlevich secuestró y luego disparó a un joven estadounidense, Robert Sheldon Harte, para impedir que revelara lo ocurrido. «¡Y qué otra cosa podíamos hacer con él!», dijo «Juzik» muchos años después de los acontecimientos cuando le preguntaron por el motivo del asesinato de Harte. «Hacerlo desaparecer y luego trasladarlo ilegalmente a Moscú habría sido demasiado complicado» (como recuerda un antiguo colega del KGB, Yuri Paporov, en Izvestiya, 5 de mayo de 1993).

36. Payne, The Spanish Civil War, The Soviet Union, and Communism, p. 228.

37. No aparece reproducido, ni siquiera se hace referencia a él en el libro.

38. Tsarev y Costello, Deadly Illusions, pp. 291-292.

39. Ibid. pp. 297 y 470 n. 61.

40. Todos los documentos que han salido a la luz hasta la fecha apuntan a que la idea de la operación era implicar a Nin y el POUM en la colaboración con los alemanes y los franquistas. Este rocambolesco intento fracasó, de modo que Nin tenía que morir. La vergonzosa censura de los archivos ha confundido a los historiadores de las relaciones internacionales de varias maneras, como afirma acertadamente el profesor Andrew. En el caso de Nin resulta imposible extraer conclusiones definitivas hasta que los documentos secretos pertinentes sean desclasificados en Moscú. Sería beneficioso para la historia y el pueblo español que el Gobierno de España exigiera que las autoridades rusas tomaran las medidas adecuadas.

41. Véase Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 292.

42. El abogado de la defensa de los acusados, Benito Pabón y Suárez de Urbina, diputado independiente en las Cortes por Zaragoza, declaró el 2 de julio de 1937 que, a pesar de que la DSG afirmaba haber detenido a trescientas personas, en realidad la cifra se acerca a las mil personas. AHN: legajo 1741, expediente 20, citado en Viñas, El escudo de la República, p. 611, n. 9.

43. Thomas, The Spanish Civil War, 2003, p. 842.

44. John T. Whitaker, «Prelude to World War: A Witness From Spain», Foreign Affairs, vol. 21, n.º 1 (octubre de 1942), p. 118. El autor informaba desde ambos bandos del conflicto español.

45. Véase Ángel Luis Eucinas Moral, Fuentes históricas para el estudio de la emigración española a la U.R.S.S., 1936-2007, Exterior XXI, Madrid, 2008.

Cabe destacar que desde diciembre de 1936 en Jaén existió una base de guerrillas dirigida por Ungría, ayudado por asesores del NKVD y el GRU, donde más de doscientos españoles fueron entrenados en espionaje y subversión. Antes de ser nombrado comandante de la 3.ª división en enero de 1939, por ejemplo, Francisco del Castillo Sáez de Tejada, teniente coronel de las milicias, fue uno de los oficiales operativos de la base. Muchos de los antiguos guerrilleros se fueron a la Unión Soviética y más tarde participaron en diversas operaciones secretas.

46. Paradójicamente, cuando esta tesis aún se estaba investigando, Reiner Tosstorff de la Universidad de Johannes-Gutenburg in Mainz, Alemania, se estaba preparando para dar una conferencia en Bristol con el título «Case Closed: The Assassination of Andreu Nin, the Persecution of the POUM and its Background» («Caso cerrado: el asesinato de Andreu Nin, la persecución del POUM y sus entresijos»). Por suerte, según le contó el profesor Tosstorff a este autor, no fue al congreso. El caso de Andreu Nin no está cerrado.

47. Graham, «Against the State», p. 531.

48. En noviembre de 1938, al pedirle a Stalin que lo relevara de su puesto en el NKVD, Yezhov, que admitía muchas carencias, afirmó con orgullo: «Pese a todo, mientras dirigí el NKVD pusimos al enemigo en fuga espléndidamente». Yezhov a Stalin, 23 de noviembre de 1938, RGASPI, f. 17, op. 3, d. 1003, l. 84. La carta está publicada en Istorichesky arkhiv, n.º 1, 1992, pp. 129-130, y Haustov et al., Lubyanka 1937-1938, pp. 552-554, donde aparece con la fecha incorrecta de «23 de septiembre».

49. El profesor Viñas escribe: «El asesinato de Nin por parte del NKVD es extremadamente frágil en cuanto al escenario y el análisis político o histórico. Durante los últimos años el público español está presenciando de forma masiva lo que yo llamo “pornografía histórica”. La batalla de la guerra civil se está volviendo a librar en los libros». Ángel Viñas al autor, 16 de diciembre de 2005.

1. Para consultar la biografía de Abramov-Mirov, véase Fatej Vergasov, «Alexander Lazarevich Abramov-Mirov»; Igor Damaskin, Stalin i razvedka; y K. A. Zalessky, Imperia Stalina, Veche, Moscú, 2000. Véase también Nikolái S. Chernushev, 1937: Elita Krasnoi Armii na Golgofe, Veche, Moscú, 2003. Para más información sobre Mirova, véase AP RF: op. 24, d. 414, l. 360, publicaciones de la organización rusa en defensa de los derechos humanos «Memorial» de las víctimas de Stalin (listas de ejecuciones, Kommunarka). Mirova fue detenida el 5 de enero de 1938 y, como su marido, condenada a muerte por espionaje. Fue ejecutada ante una zanja abierta en la granja estatal Kommunarka a unos veinte kilómetros al sur de Moscú reservada para antiguos oficiales del NKVD y del Ejército Rojo. Mirova fue exonerada en enero de 1958 por la comisión militar del Consejo Supremo de la Unión Soviética.

2. Véase, por ejemplo, Radosh et al., Spain Betrayed, pp. 23-32. En su informe de inteligencia con fecha del 30 de septiembre de 1937 (Documento 13), clasificado como de máximo secreto, Ehrenburg escribe: «No trataré de nuevo la labor de distracción que llevaba a cabo en la periferia de los anarquistas el servicio de inteligencia alemán, que mencioné en mi entrega anterior». Véase también Ehrenburg, Lyudi, gody, zhyzn, vol. 9, pp. 115-117.

3. Schwed al Centro, 15 de octubre de 1936: «Los anarquistas con un mínimo de formación se desharán de los dirigentes [del POUM]. “Las masas” (unas siete mil personas) en su mayoría han acabado en dicha organización por casualidad, y podrían participar fácilmente en otras organizaciones. Es la visión de Iliá Ehrenburg, que conoce Cataluña bastante bien». ASVRR: fichero de agente n.º 17679, vol. I, p. 20, según la cita que aparece en Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 468 n. 37.

4. Para más información sobre Koltsov como «los ojos y los oídos de Stalin en Madrid», véase Preston, We Saw Spain Die, pp. 173-212. Véase también Rayfield, Stalin and His Hangmen, p. 352; Ehrenburg, Lyudi, gody, zhuzn, p. 135

5. RGVA, f. 33987, op. 3, d. 960, l. 28.

6. Louis Fischer, Men and Politics. An Autobiography, Jonathan Cape, Londres, 1941, pp. 342-343. Resulta interesante que exista un expediente sobre Fischer en los archivos del KGB que, por una parte, registra sus actividades procomunistas desde que era corresponsal de Nation en la Unión Soviética entre 1923 y 1937, y, por otras en varios informes se le define como simpatizante de los trotskistas. También existe una referencia contemporánea al material obtenido en los expedientes del servicio de inteligencia francés que describe a Fischer como «un agente ruso al que se le prohibió por decreto ministerial vivir en Francia». Véase Costello y Tsarev, Deadly Illusion, pp. 479-480 n. 57. Los autores destacan que no hay nada en los ficheros del KGB que demuestre dicha afirmación.

7. Orlov FBI File, Bureau (105-22869), SAC, Nueva York (105-6073) serie 30 del 19 de mayo de 1953, pp. 23-24, entrevista con Louis Fischer. «T-7, fuente confidencial de conocida fiabilidad [Fischer], fue entrevistada el 13 de mayo de 1953. T-7 declaró no haber visto ni oído hablar de Orlov hasta que recibió una llamada por teléfono el 19 de marzo de 1953 de un individuo que no se identificó pero que solicitó permiso para visitar a T-7 en el hotel de este último. Orlov se presentó en el hotel de T-7 ese día y le preguntó si se acordaba de él. T-7 sí le recordaba y luego, a petición de Orlov, fue a la oficina de [Finerty], donde T-7 identificó a Orlov para satisfacción del equipo de la revista Life». Sin clasificar, archivo del autor.

8. Edward P. Gazur, Secret Assignment: The FBI’s KGB General, St Ermin’s Press, Londres, 2001, pp. 125, 127.

9. Gustav Regler era uno de los asistentes de Münzenberg y coautor de Brown Book of the Hitler Terror and the Burning of the Reichstag, Gollancz, Londres, 1933. Sobre su estancia en España, véase Regler, The Great Crusade, con prefacio de Ernest Hemingway. Traducido por Whittaker Chambers, otro espía soviético, y Barrows Mussey, Longmans, Green & Co., Nueva York, 1940, y The Owl of Minerva: The Autobiography of Gustav Regler, Rupert Hart-Davies, Londres, 1959.

10. Como en casi todos los episodios, Gazur describe erróneamente las relaciones entre Hemingway y Orlov: «A él [Hemingway], además de gustarle el vino, adoraba el vodka que Orlov había encontrado en una de sus primeras misiones en Viena [Nikolsky nunca estuvo en una misión en Viena, pero visitó la ciudad donde vivía su familia en varias ocasiones como ilegal] y que se destilaba de la patata en vez del grano, algo insólito incluso para los rusos [es muy habitual, e incluso típico, sobre todo en Bielorrusia, de donde era originario Nikolsky]. Estaba hecho en una destilería muy antigua de Viena de nombre Baczewski [J. A. Baczewski sí era una destilería polaca muy antigua creada en 1782; en la década de 1930, en Austria, producía el típico vodka polaco Monopolowa destilado de la patata], y Orlov, que no era un típico bebedor ruso de vodka (?), se había aficionado a él. Era amigo personal del residente legal del KGB en Viena. [Error: el residente legal del NKVD en Viena en ese momento era Yakov Fiodorovich Tishchenko, más conocido como Vasili Petrovich Roshchin, que estuvo allí desde mayo de 1935 hasta febrero de 1938 bajo la identidad del referente político Wassilij Tumanow. Por cierto, la policía de seguridad austríaca había descubierto la tapadera como mínimo en 1937; véase una lista oficial y completa de todos los empleados de la embajada soviética, incluidos los empleados técnicos, con fecha del 29 de enero de 1936, con una evaluación detallada de varios miembros de la embajada firmada por el oficial de seguridad Krechler. ÖStA/NPA, Kart. 668, Akte 7/III, G.D. 368.327-St.B. No hay pruebas de que Orlov conociera a Roshchin personalmente.] Gazur también fantasea con que Orlov «tenía una norma fija para este peculiar tesoro» [el vodka Monopolowa de Baczewski]. Sobre Gellhorn y Orlov, Gazur, el austríaco, afirma: «Comentaron su amor por la música y la gastronomía austríacas y compartieron los muchos placeres que ambos habían vivido en Viena» (p. 128). De nuevo es absurdo, pues Nikolsky estuvo en Viena solo en unas cuantas visitas muy breves (excepto su estancia de tres meses en Hinterbrühl) y siempre ilegalmente: no estaba en posición de «compartir su experiencia austríaca» con nadie. Incluso los archivos del KGB soviético contienen información muy escasa sobre sus aventuras en Austria, de las cuales casi todas salen a la luz en este libro por primera vez.

11. Sobre Hemingway y otros intelectuales extranjeros en España, véase Preston, We Saw Spain Die, 2008.

12. Véase, por ejemplo, Allen Josephs, «Hemingway’s Spanish Civil War Stories, or the Spanish Civil War as Reality» en Susan F. Beegel (ed.), Hemingway’s Neglected Short Fiction: Current Perspectives, The University of Alabama Press, Tuscaloosa, AL, 1992, pp. 313-321.

13. ASVRR: Glan al Centro de Moscú, 19 de agosto de 1941; Informe de «Sound» con fecha 2.X.41 (debe de ser una errata, debería ser 1940), fichero n.º 35112, vol. 4a, p. 481, según la cita de John Earl Haynes, Harvey Klehr y Alexander Vassiliev, Spies: The Rise and Fall of the KGB in America, Yale University Press, New Haven y Londres, 2009, pp. 153 y 574 n. 13.

14. Haynes, Klehr y Vassiliev, Spies, p. 153.

15. Ibid, p. 154.

16. Ibid, p. 155.

17. Preston, We Saw Spain Die, pp. 43-44, 324.

18. Ibid, p. 324.

19. Gazur, Secret Assignment, p. 126.

20. Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 353. Como tantos otros desertores soviéticos, Orlov intentó ganar valor dando el nombre de más individuos sospechosos de ser agentes del NKVD.

21. Véase la nota 6 al pie de este capítulo.

22. Para más información sobre el auge y la caída de Münzenberg como gurú de la propaganda comunista, véase el capítulo 11.

23. Babette Gross, Willi Münzenberg: Eine politische Biographie. Con prólogo de Arthur Koestler, Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart, 1967, p. 217.

24. Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 82. En un asalto policial en 1931 a la sede central de Berlín de una de las compañías de Münzenberg se encontraron documentos sobre una red de inteligencia en varios países.

25. Existen multitud de publicaciones sobre Münzenberg, entre otros el libro de Sean McMeekin, con una labor de investigación impresionante, The Red Millionaire: A Political Biography of Willi Münzenberg 2003. Véase también Arthur Koestler, El cero y el infinito, Collins with Hamish Hamilton, Londres, 1940.

26. Otto Katz fue ahorcado en Praga en 1952 por sionista y espía británico. Fue una de las víctimas de las purgas de Rajk-Slansky, grandes juicios estalinistas organizados con éxito en los estados soviéticos satélite entre 1948 y 1952.

27. Preston, We Saw Spain Die, pp. 42, 140-141.

28. Ibid, p. 141.

29. Ibid.

30. Ibid, pp. 141-142.

31. Ibid, p. 142; Arthur Koestler, The Invisible Writing. Es el segundo volumen de Arrow in the Blue, Collins and Hamish Hamilton, Londres, 1954, p. 318.

32. Véase Preston, op. cit., p. 143.

33. Ibid.

34. Ibid.

35. Para más detalles sobre la encarcelación de Koestler en la prisión de Málaga y su posterior puesta en libertad, véase Preston, We Saw Spain Die, pp. 143-144. Véase también el fichero personal Arthur Koestler, TNA: KV 2/1273. El fichero no es muy extenso, principalmente abarca el período de 1937-1951.

36. Sobre la época en la cárcel francesa junto con otros brigadistas internacionales, véase Artur Koestler, Scum of the Earth, Macmillan Publishing, Londres, 1941. «En aquella época —escribe—, el continente europeo ya había llegado a la etapa en la que se le podía decir a alguien sin rastro de ironía que debería estar agradecido de que lo fusilaran en vez de estrangularlo, decapitarlo o matarlo de una paliza.»

37. Michael Scammel, Koestler: The Indispensable Intellectual, Faber and Faber, Londres, 2010 .

38. Koch, Double Lives, p. 76.

39. George Weidenfeld, Remembering My Good Friends, Harper Collins Publishers, Londres, 1994, p. 153.

40. Stephen Dorril, MI6: Fifty Years of Special Operations, Fourth Estate, 2001, Londres, pp. 477-478.

41. En su obra F. H. Hinley and the Cambridge moles: two patterns of intelligence recruitment, 1985, Christopher Andrew revela que fue «Ernst Schneller quien reclutó a Arthur Koestler como agente de la Komintern a principios de 1932» pp. 23-24.

42. Koestler, The Invisible Writing, p. 315: «el propósito de mi visita al cuartel general del enemigo era recoger pruebas de la intervención alemana e italiana a favor de Franco».

43. Pasados sesenta años, Gordievsky escribiría: «A juicio de los soviéticos, el contacto más valioso con un confidente del KGB en Londres era el veterano parlamentario laborista Fenner Brockway. No importa que en la década de 1980 tuviera más de noventa años: sus simpatías por la izquierda y su incurable ingenuidad lo convertían en un sujeto perfecto que cultivar, y durante años fue supervisado por Mijaíl Bogdanov, el miembro más pulido y sofisticado de la estación del KGB [Londres]» (Oleg Gordievsky, Next Stop Execution, Macmillan, Londres, 1995, p. 277).

44. Mecanuscrito de John McNair, «George Orwell: The Man I Knew», con fecha de marzo de 1965, en la biblioteca de la Newcastle upon Tyne University, citado por Bernard Crick en George Orwell: A Life, pp. 317-318.

45. Jennie Lee a Margaret M. Goalby, 23 de junio de 1950: «Orwell’s Arrival in Barcelona», publicado en Orwell, Orwell in Spain, p. 5.

46. El fichero de las Brigadas Internacionales de David Leslie Wickes (RGASPI, f. 545, op. 6, d. 215, ll.1-11), que también puede consultarse en el Centro Cañada Blanch de Estudios Hispánicos Contemporáneos, London School of Economics & Political Science, demuestra que Wickes conocía bien a Eileen Blair, pero no ofrece prueba alguna de sus supuestas relaciones con el NKVD. David Wickes, nacido el 29 de junio de 1901, era graduado en la escuela pública, vivió en Francia y Alemania y hablaba con fluidez francés, alemán y español. Llegó a España el 30 de mayo de 1937 con los suministros médicos del ILP. Tras trabajar como intérprete con el equipo de la XV Brigada Internacional, se presentó como soldado voluntario en el frente del Ebro, fue herido el 13 de octubre y posteriormente hospitalizado en Benicàssim. No obstante, el 22 de noviembre regresó a la brigada, donde de nuevo trabajó de intérprete pero también como soldado participando en la acción. En noviembre de 1938 Wickes fue liberado del servicio. En su cuestionario del 3.11.38 escribió que tenía previsto regresar a Londres pero que también consideraba otras posibilidades.

47. Bowker, George Orwell, Abacus, Londres, 2003, p. 213. Según se ha sabido recientemente gracias a los documentos desclasificados del servicio de seguridad entregados a los archivos nacionales británicos, el servicio de seguridad británico también estaba interesado en Orwell. Su expediente KV 2/2699 consiste básicamente en informes de las actividades de Orwell desde 1929 hasta su muerte en 1950. Los documentos muestran que, a pesar de que sus opiniones de izquierdas llamaban la atención del servicio, no se llevó a cabo ninguna acción contra él. No obstante, queda claro que siguió suscitando sospechas, sobre todo en la policía, de ser probablemente comunista. El fichero revela que el servicio llevó a cabo acciones para contrastar esa afirmación.

48. Según su biografía manuscrita incluida en su fichero personal del archivo ruso (RGASPI, f. 545, op. 6, d. 115, l. 75) que también se puede consultar en el Centro Cañada Blanch, Crook fue herido el 12 de febrero de 1937 y pasó unas siete semanas en un hospital de Madrid. George Soria es identificado como agente del NKVD en Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 470 n. 55. Soria trabajó en España como corresponsal de la prensa comunista francesa y para Imprecorr (International Press Correspondence), uno de los periódicos de la Komintern. Para más detalles, véase Philip Grierson, Books on Soviet Russia 1917-1942, Methuen & Co., Londres, 1943, p. 183.

49. Soria era un agente del NKVD utilizado para dejar pruebas falsas producidas por Orlov con el objetivo de demostrar que el POUM era una organización de espías alemanes (Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 470 n. 55). Soria más tarde vivió en España tras casarse con Julia Rodríguez Danilevskaya, que también trabajó para Orlov y cuya hermana Elena fue enviada en una misión a Turquía, donde Eitingon preparaba el asesinato del embajador alemán Franz von Papen (Juárez, Patria, p. 118) que tuvo lugar en febrero de 1942. La bomba explotó antes de tiempo y el embajador nazi ni siquiera salió herido. Ismail Ajmedov, residente del GRU en Turquía en ese momento, recordaba que Eitingon se llevó con él desde Moscú a «una chica rubia, a la que llamaba su secretaria pero que en realidad era su amante» (Ajmedov, In and Out of Stalin’s GRU, pp. 152-153). En Ankara Eitingon operaba bajo el seudónimo Leonid Naumov.

50. Bowker, George Orwell, p. 213.

51. Sobre la llegada de O’Donnell y su posterior carrera en España, véase Jim Fyrth, The Signal was Spain, Laurence y Wishart, Londres, 1986, pp. 50-51, 57, 60-61, 77. Fyrth escribe que en Gran Bretaña «Hue O’Donnell había estado en la cárcel, acusado de incitación al motín por haberse manifestado contra la exhibición de las RAF en Hendon. Su carácter quijotesco no fue apreciado en España». Pronto fue retirado de todas las actividades médicas de la unidad británica y lo pusieron a cargo del piso que la unidad tenía en Barcelona. O’Donnell pronto dejó la unidad para dedicarse a labores políticas en el hotel Colón, sede central del PSUC.

52. Bowker, op. cit., p. 219, véase también la reseña del libro de Bob Evans, «Briton Spied on Orwell in Spain», The Guardian, 5 de mayo de 2003.

53. Como ya hemos comentado, uno de los telegramas enviados por la estación del NKVD en México que fue interceptado durante la Operación Venona y descodificado el 29 de junio de 1944 (ref. S/ NBF/T375) con el título «Uso propuesto de Jota» (Victorio Sala), sugiere que la operación de infiltrarse en el POUM en primavera de 1937 era tan secreta que fue supervisada personalmente por «Schwed» (Orlov) y «Tom» (Eitingon) no estaba implicado. TNA: HW 15/10.

54. David Crook murió en Pekín en noviembre de 2000 a los noventa años. Véase «David Crook. Obituary», recopilado por Lisa Palladino, Columbia College Today, julio de 2002.

55. Orwell, Homage to Catalonia, en Orwell, Orwell in Spain, p. 212.

56. Orwell, Homage to Catalonia, en Orwell, Orwell in Spain, p. 139.

57. Véase Voldarsky, The Orlov File (Oxford University Press), Apéndice II; Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 111.

58. Para más detalles, véase Garton Ash, «Orwell’s List», en The New York Review, septiembre de 2003, y Guardian Review, 21 de junio de 2003. Véase también TNA, FO 1110/189. Durante un debate on line de la Asociación Mundial de Estudios Internacionales (WAIS, por sus siglas en inglés) afloró un detalle interesante. Uno de los participantes, Nigel Jones, escribió desde Londres: «Conozco al único nombre superviviente de esta lista, el profesor Norman Mackenzie, de la Sussex University, y destacado historiador del grupo socialista Sociedad de Fabian, una corriente de gran influencia dentro del Partido Laborista británico. El profesor Mackenzie me ha dicho que le guarda rencor a Orwell por “sacarle del armario”, pues en efecto era un criptocomunista entusiasta en aquella época. Más adelante, como hicieron muchos otros compañeros de viaje, fue consciente de su error y se convirtió en socialdemócrata».

59. Weidenfeld, Remembering My Good Friends, p. 145.

60. Esenwein, «The Cold War and the Spanish Civil War: The impact of politics on historiography», ponencia dada a la Sociedad de Historiadores Hispánicos y Portugueses en Los Ángeles, California, en abril de 2004. Cortesía del profesor George Esenwein.

61. El término ruso «verbovka na ideino-politicheskoi osnove» (reclutamiento por motivos ideológicos y políticos) significa inducir a un individuo especialmente seleccionado y estudiado a colaborar en secreto con el servicio de inteligencia explotando sus opiniones políticas, aspiraciones de liberación nacional, inclinaciones nacionalistas, sentimientos patrióticos, convicciones contra la guerra y antiimperialistas y otros factores políticos. Para más detalles, véase Vasili Mitrojin, KGB Lexicon, Frank Cass, Londres, 2002, pp. 17-20.

62. Esenwein, op. cit.

63. Para más información biográfica sobre Burnett Bolloten, véase Esenwein, «Zum Tode von Burnett Bolloten», Tranvia: Revue der Iberischen Halbinsel, Berlín, n.º 8, marzo de 1988, pp. 65-66. El profesor Esenwein fue el asistente de investigación de Bolloten entre 1979 y la muerte de este en 1987. «De hecho —recuerda Esenwein, —mis obligaciones como asistente variaban. Además de buscarle documentos y libros, trabajábamos juntos en varios proyectos. Colaboramos en varios artículos relacionados con The Spanish Civil War». George Esenwein al autor, 2 de enero de 2006.

64. ASVRR: Schwed al Centro, 20 de mayo de 1937, fichero de agente n.º 17679, vol. I, p. 151, según la cita en Deadly Illusions (cap. 11 p. 273 n. 19).

65. Véase Bolloten, The Spanish Civil War, pp. 500-501.

66. Al comentar el caso con este autor, el profesor Stanley G. Payne recordaba bien a Orlov: «Tuvimos una conversación larga e interesante, repleta de su habitual dezinformatsiya. Incluso me invitó a comer en su piso. La mayoría de sus mentiras siempre me parecieron obvias y transparentes. Me sorprendió que hace unos años un estudioso socialista alemán pidiera permiso para publicar el cuestionario, pues casi hacía más mal que bien». Stanley Payne al autor, 17 de noviembre de 2005.

67. En las prácticas del NKVD-KGB, los contactos o fuentes confidenciales que, sin ser agentes, se comunicaban con oficiales del servicio de inteligencia que les interesaban y realizaban consultas confidenciales que en esencia eran de índole secreta, basándose en una afinidad ideológica y política, interés material, relaciones amistosas o de otro tipo que habían creado con los oficiales del servicio de inteligencia. (Mitrojin, KGB Lexicon, p. 34).

68. Herbert R. Southworth, «“The Grand Camouflage”: Julián Gorkin, Burnett Bolloten and the Spanish Civil War», en Paul Preston y Ann L. Mackenzie (eds.) The Republic Besieged: Civil War in Spain 1936-1939, Edinburgh University Press, Edimburgo, 1996, p. 273; Paul Preston al autor, 23 de julio de 2009.

69. Bolloten, The Grand Camouflage, p. ix.

70. Véase Venona, Ciudad de México a Moscú, 3/NBF/T2242, n.º 158, 23 de diciembre de 1943.

71. Casi con toda certeza se trata del pintor español José María de Sancha y Padrós. Nació en San Lorenzo del Escorial y estudió pintura en Londres y París. Al estallar la guerra regresó a España para luchar en el bando republicano. Luego José emigró a la Unión Soviética y durante la segunda guerra mundial sirvió en el Ejército Rojo y participó en la defensa de Moscú. Casado con Amelia, la hija del célebre escritor búlgaro Liudmil Stoyanov, tras sus aventuras mexicanas José se trasladó a Bulgaria en 1948, donde residió durante unos veinte años para luego volver a instalarse en Alemania del Este. Tras la muerte de Franco, José María de Sancha y Padrós regresó a España con su esposa. Murió en Madrid en 1994. Sus obras se incluyeron en la exposición de carteles de la guerra civil española de San Petersburgo en otoño de 2011.

72. Véase Venona monografía histórica #4 de Robert Louis Benson. Véase también Venona 3/NBF/T2239, n.º 139 del 6 de diciembre de 1943; 3/NBF/T2242, n.º 158 del 23 de diciembre de 1943; 3/NBF/T2256, n.º 174-176 del 29 de diciembre de 1943; 3/ NBF/T2257, n.º 177-179 del 30 de diciembre de 1943; 3/NBF/ T770, n.º 193-194 del 14 de marzo de 1944; 3/NBF/T1021, n.º 260 del 15 de abril de 1944; sin ref., n.º 262 del 1 de mayo de 1944; 3/ NBF/T850, n.º 165 del 7 de marzo de 1945; 3/NBF/T634, n.º 172174 del 9-10 de marzo de 1945; T697, n.º 314 del 12 de mayo de 1945; T697, n.º 376 del 13 de junio de 1945; 3/NBF/T651, n.º 490 del 8 de agosto de 1945; 3/NBF/T1077, n.º 521 del 22 de agosto de 1945. El último mensaje de México en el que se menciona a Nelken («Amor») se envió en agosto de 1950. El jefe de la estación informó de que Nelken tenía una cita con el embajador Kapustin. Nelken dijo que Raquelia Mendoza («Juanita»), futura esposa de Mercader, la visitó y le montó un número. Raquelia se quejaba de que los pagos se retrasaban con frecuencia y no se había hecho nada más para liberar a Ramón. Amenazó con «tomar medidas». Véase «Margarita Nelken-agent NKVD AMOR», Fond Strategicheskoi Kultury, versión electrónica, 23 de agosto de 2010. Véase también Boris Volodarsky, «KGB in Mexico», American Intelligence Journal, n.º 1, 2013 (próximamente).

73. El colega de Vasilevsky en el NKGB, Grigori Pavlovich Kasparov (cuyo nombre en clave era «Dar» o «Gift»), que trabajaba bajo la tapadera de vicecónsul soviético en San Francisco, también se quejó a Moscú de que en México Vasilevsky/Tarasov «vivía a lo grande, alquiló una casa con terrenos, tenía dos sirvientes además [de un chófer], y criaba caballos, loros y cosas parecidas», véase Venona, 3/NBF/T844, n.º 321-322 del 19 de agosto de 1944.

74. Herbert Rutledge Southworth, El mito de la cruzada de Franco, 3.ª edición, editado por Paul Preston, Random House Mondadori, Barcelona, 2008; Herbert Rutledge Southworth, «“The Grand Camouflage”: Julián Gorkin, Burnett Bolloten and the Spanish Civil War» en Paul Preston y Ann Mackenzie (eds.), The Republic Besieged: Civil War in Spain 1936-1939, Edinburgh University Press, Edimburgo, 1996, pp. 260-310.

75. Southworth, art. cit., p. 273-274. Véase la carta de Constancia de la Mora a Jay Allen, 14 de enero de 1940, en Soledad Fox, Constancia de la Mora in War and Exile. International Voice for the Spanish Republic, Sussex Academic Press, Brighton, 2007, p. 135.

76. H. R. Trevor-Roper, Introducción a Bolloten, The Grand Camouflage, Frederick A. Praeger Publishers, Nueva York-Washington-Londres, segunda impresión, 1968, p. 4.

77. Libros y artículos de Valentín González («El Campesino»), Jesús Hernández y Enrique Castro Delgado.

78. Stanford University, Hoover Institution, papeles de Burnett Bolloten 1923-1991, fichero sobre la guerra civil española, 1931-1987, Caja 94, Carpeta 7, y Caja 98, Carpeta 2. Véase también Caja 98, Carpeta 9: nota biográfica sobre Leonid Eitingon.

79. Burnett Bolloten murió el 27 de octubre de 1987.

80. Southworth, op. cit., p. 310.

81. ASVRR: Schwed al Centro, 12 de julio de 1935, fichero personal Schwed n.º 32476, vol. 3, carta p. 8, § VII. Archivo del autor. Véase Volodarsky, The Orlov KGB File, cap. 12.

82. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 87.

1. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, documento k-4, 198, 206, pp. 100 y 770.

2. Ibid, pp. 99-100.

3. Gazur escribió sobre Spiegelglass: «[Él] no era oficial del KGB profesional [sic], sino un amigote de Yezhov. Cuando este se convirtió en presidente del KGB [sic] en 1936, se llevó a unos trescientos amigos de confianza y socios del Comité Central del Partido Comunista al KGB, y eligió a su amigo personal Spiegelglass para dirigir las unidades móviles» (Gazur, Secret Assignment, p. 490). En realidad, Serguéi Mijáilovich Spiegelglass era un oficial profesional y de alto rango de la OGPU y más tarde del NKVD que entró en la cheká en 1919. Spiegelglass nació en abril de 1987 en el pueblo de Mosty en el distrito de Grodno de Bielorrusia en una familia intelectual polaca judía. En 1900 la familia se mudó a Varsovia, donde Serguéi empezó la escuela primaria. A partir de 1912 Spiegelglass ayudó a su familia dando clases particulares, y pronto se sumó al movimiento revolucionario. En 1914 fue detenido por la policía por participar en una célula revolucionaria. En 1915 Spiegelglass finalizó los estudios y entró en la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Moscú. En 1917 fue llamado a filas al batallón de estudiantes del ejército zarista en Nizhny Novgorod y luego enviado a la escuela de oficiales de Peterhof, donde se graduó y fue trasladado como alférez a Melitopol. En febrero de 1918 Spiegelglass llegó a Moscú y enseguida se unió a la Guardia Roja, en concreto el Departamento de Contrainteligencia Militar. En enero de 1919, cuando el Departamento Militar de la VChK y el Departamento de Contrainteligencia del ejército se unieron para formar el Departamento Osoby (especial) de la VChK, Spiegelglass escribió una solicitud a Artur Artuzov para unirse. Artuzov, hijo de un quesero italiano-suizo que se había instalado en Rusia, y sobrino de Mijaíl Kedrov, dirigía el nuevo Departamento de Contrainteligencia, el KRO. Artuzov escribió sobre la solicitud de Spiegelgalls: «Al camarada Kedrov. Creo que debería ser aceptado». Así, Spiegelglass pasó a ser inspector del OO, Osoby Otdel en ruso.

Cabe destacar sobre Kedrov que era el médico semicualificado y virtuoso pianista que mataría a escolares y oficiales del ejército en el norte del Rusia con tal falta de piedad que terminó recibiendo atención psiquiátrica. Kedrov fue relevado de su puesto de jefe del OO, que dirigió desde el 1 de enero hasta el 18 de agosto de 1919, y además era miembro de la Sala Militar de la VchK desde el 27 de marzo cuando, tras reconstruir la asfixia de la Revolución francesa con oficiales de la guardia blanca cautivos, se preparaba para exterminar a los habitantes de Vologda y otras ciudades del norte. Kedrov sufría locura hereditaria, y su padre, violinista, había muerto en un manicomio. El hijo pasó un tiempo bajo atención psiquiátrica antes de regresar al trabajo, con la misma crueldad, para la cheká en la zona del mar Caspio. Se retiró de la cheká tras la guerra civil y era jefe de un instituto neuroquirúrgico cuando Beria lo detuvo en 1939 (véase Rayfield, Stalin and His Hangmen, pp. 80-81). A pesar de que el Tribunal Supremo absolvió a Kedrov el 9 de julio de 1941, fue ejecutado el 17 de octubre de ese mismo año.

Junto con Kedrov, Spiegelglass participó en la llamada expedición de Kedrov al norte. Allí, en Archangel, teóricamente conoció a Nikolsky, que había sido destinado a principios de 1921 para servir en el OO bajo el mando de Kedrov (Studies in the History of Russian Foreign Intelligence, vol. 2, p. 9. Tsarev y Costello, Deadly Illusions, pp. 25-26). Según fuentes rusas (Kolpakidi y Projorov, KGB: Spetsoperazii, pp. 549-553), Spiegelglass participó personalmente en muchas ejecuciones. Su hermana también trabajaba en la cheká.

En 1921 Spiegelglass fue enviado a Minsk, Bielorrusia, como miembro de rango de la cheká local, pero pronto fue requerido en Moscú para ser jefe de la 6.ª sección de contrainteligencia de la OGPU. A partir de 1924 Spiegelglass trabajó en el servicio de inteligencia soviético en el extranjero.

Su primer destino en el extranjero fue Mongolia. Su trabajó allí se consideró muy productivo, y a su regreso a Moscú Spiegelglass fue nombrado jefe adjunto del INO. Durante sus diez años en este puesto estuvo en muchas misiones en el extranjero, incluidas dos en Manchuria (noreste de China) y Francia. También visitó Estados Unidos clandestinamente. En septiembre de 1936 Spiegelglass fue ascendido al puesto de jefe adjunto de lo que pronto se conoció como el Séptimo Departamento del GUGB NKVD, el servicio de inteligencia soviético en el extranjero (a partir del 25 de diciembre de 1936). Estaba a cargo de todas las operaciones en el extranjero de la llamada línea blanca (contra los emigrantes simpatizantes de la guardia blanca) y contra los desertores soviéticos. En 1937 Stalin le hizo personalmente responsable de la liquidación (asesinato) de Lev Trotski. Debido a la deserción de Orlov en julio de 1938, la operación se canceló porque conocía a muchos de los participantes [nunca dijo el nombre de ninguno]. Cabe señalar que Mark Zborowski, cuyos nombres en clave eran «Tulip» y «Kant», nunca participó en la operación.

Entre febrero y abril de 1938 Spiegelglass fue el jefe en funciones del servicio de inteligencia soviético en el extranjero. Fue detenido el 2 de noviembre de 1938 y acusado de incumplir una orden importante del partido (el asesinato de Trotski). Según Tsarev y Costello, empezó a dar pruebas a partir del 31 de mayo de 1939 tras sufrir «fuertes presiones», un eufemismo de la tortura (Deadly Illusions, p. 469). Spiegelglass fue acusado de traición el 28 de noviembre de 1940 y ejecutado el 29 de enero de 1941. En diciembre de 2005 el periódico bielorruso Beloruskaya Delovay Gazeta dedicó un artículo de portada a este héroe de la cheká.

4. Las purgas y ejecuciones en el NKVD y el GRU es uno de los temas mejor estudiados y documentados de la historia soviética anterior a la guerra gracias al trabajo del centro ruso por los derechos humanos Memorial y a varios investigadores independientes.

5. Nikolsky, alias Nikolayev, visitó por primera vez Estados Unidos en 1932 y se quedó desde el 23 de septiembre al 30 de noviembre. Véase Volodarsky, The Orlov KGB File, capítulos 4 y 9.

6. ORLOV expediente del FBI n.º 105-22869: cartas de María.

7. Es decir, París, Berlín y Londres. Esa operación bancaria entrañaba un enorme riesgo, además de que siempre existía la posibilidad de que el agente nunca vuelva a ser enviado al mismo país, una práctica habitual en cualquier servicio de inteligencia, pero, lo más importante, estaba terminantemente prohibido en los servicios de inteligencia soviéticos, tanto por su índole capitalista como por miedo a que se ahorrara moneda extranjera para huir a Occidente. Si alguien en el servicio llegaba a tener conocimiento de esos ahorros, se informaría de inmediato, el oficial sería requerido en Moscú y probablemente detenido y ejecutado.

8. Orlov-Nikolsky no podía evitar las inversiones en «un gobierno comunista inestable», pues el Gobierno celebraba con regularidad sorteos de la lotería estatal en busca de dinero en efectivo para financiar la industrialización, y en realidad todos los oficiales del NKVD y miembros del partido tenían el deber de comprar esa lotería, por lo que «invertían» en el Estado.

9. Las citas anteriores son de Gazur, Secret Assignment, pp. 181-183.

10. ASVRR: fichero de correspondencia operativa [DOP] n.º 19897, vol. 3, p. 118 (Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 276).

11. En Deadly Illusions (p. 275), Tsarev y Costello, con una referencia confusa al número de fichero del KGB, escriben que la escuela, cuyo nombre en clave era «Construction», fue creada bajo la dirección de Orlov «para entrenar agentes de servicio de inteligencia clandestinos siguiendo las pautas de la escuela militar de Moscú, en cuya facultad había trabajado antes de ir a España». No es cierto. Nikolsky/Orlov jamás formó parte de ninguna «escuela militar», y la orden del NKVD n.º 00648 del 3 de octubre de 1938, momento en el que ya había desertado, creó la primera escuela de entrenamiento de inteligencia en el extranjero de la Unión Soviética (Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 117). Existen pruebas que corroboran que había unas instalaciones de entrenamiento en España donde se enseñaban habilidades básicas a agentes extranjeros del NKVD, y tal vez Siroezhkin, el oficial de mayor rango y con más experiencia NKVD en España, dirigía el curso.

12. Cuando se publicó el libro de Nelson sobre la guerra civil española (Steve Nelson, The Volunteers, Masses & Mainstream, Nueva York, 1953), el domicilio oficial del autor era la cárcel Allegheny County Prison, Pittsburgh. En el libro, excepto en los elogios de Lenin, no se menciona ni un solo nombre ruso ni contacto con algún servicio secreto. Nelson fue reclutado en Moscú, donde estudió en la International Lenin School junto con su esposa entre 1930 y 1933 y antes de su detención en 1950 fue probablemente el enlace más importante entre el NKVD/KGB y el CPUSA. Para más detalles, véase Volodarsky, The Orlov KGB File (2009), cap. 23; véase también Haynes, Klehr y Vassiliev, Spies (2009).

13. Carroll, The Odyssey of the Abraham Lincoln Brigade, p. 197. Por desgracia para la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS, por sus siglas en inglés), una agencia de inteligencia de Estados Unidos creada durante la segunda guerra mundial, en otoño de 1941 el general William Donovan, que entonces solo gestionaba el OSS, le pidió a Milton Wolff, último comandante del batallón Abraham Lincoln y jefe de su organización de veteranos, que le recomendara a algunos camaradas. Donovan quería utilizar a esos hombres como operativos del OSS con la resistencia contra los nazis en Europa. Los comunistas habían mantenido las distancias con las acciones antinazis en los países ocupados por Alemania tras el pacto nazi-soviético, pero cuando Alemania atacó a la Unión Soviética en junio de 1941, enseguida se unieron a la resistencia. El jefe del OSS creía que los veteranos del batallón Lincoln serían capaces de trabajar bien con los comunistas en la clandestinidad antinazi. Tras recibir permiso del CPUSA, Wolff recomendó a una serie de veteranos de las Brigadas Internacionales que se convirtieron en oficiales del OSS, entre ellos Irving Goff (cuyo nombre en clave era «Tyazh» en el NKVD), William Aalto, Milton Felsen, Michael Jiménez, Vincent Lossowski y Alfred Tanz («Amigo»). Más adelante Wolff también entró en el OSS. Otros veteranos de las Brigadas Internacionales que trabajaron con el OSS eran Irving Fajans y Manuel Jiménez. En un informe de 1944, el jefe de la estación del NKVD en Nueva York explicó que el OSS conseguía hombres a través del Partido Comunista y comentó a que la estación había reclutado a varios de los elegidos de Wolff para el trabajo de inteligencia soviético dentro del OSS (Haynes, Klehrn y Vassiliev, Spies, pp. 295, 598). Aalto y Goff recordaron su entrenamiento en una escuela de guerrillas en España en un artículo para la revista patrocinada por el KGB Soviet Russia Today («Guerrilla Warfare: Lessons in Spain», octubre de 1941, pp. 22-23).

14. Para conocer los nombres nuevos, véase Haynes, Klehr y Vassiliev, Spies (2009), y Volodarsky, The Orlov KGB File (2010).

15. Véase Sudoplatov, Special Tasks (1994). Véase también Marc Jansen y Ben De Long, «Stalin’s Hand in Rotterdam: The Murder of the Ukrainian Nationalist Yevhen Konovalets in May 1938», Intelligence and National Security, vol. 9, n.º 4, octubre de 1994.

16. Sudoplatov, Special Tasks, pp. 29, 30.

17. Véase el pasaporte diplomático de Orlov con el sello de salida del 8 de noviembre de 1937 de la p. 16.

18. Paul Preston, The Spanish Civil War: Reaction, Revolution & Revenge, Harper Perennial, Londres, 2006 p. 281.

19. Wikipedia, «Wilhelm Ritter von Thoma».

20. Véase George F. Hofmann, «The Tactical and Strategic Use of Attaché Intelligence: The Spanish Civil War and the U.S. Army’s Misguided Quest for a Modern Tank Doctrine», The Journal of Military History, vol. 62, enero de 1998, pp. 103-104.

21. Ibid, pp. 283-284. Los ataques aéreos se prolongaron durante todo 1938, y se extenderían a las ciudades portuarias de la costa de Levante: Valencia, Gandía, Alcoy y Alicante.

22. Whitaker, «Prelude to World War», pp. 105-106.

23. Preston, The Spanish Civil War, pp. 282-283. Paul Preston escribe: «De hecho, gracias a la determinación de Franco de aniquilar la República, la lucha se prolongaría un año más» (p. 283).

24. Ibid, pp. 283, 285.

25. Véase Adamthwaite, «French Military Intelligence and the Coming of War, 1935-1939», p. 194.

26. Preston, The Spanish Civil War, pp. 286-287.

27. Un sello fronterizo en la página 17 de su pasaporte diplomático muestra que la última vez que cruzó la frontera franco-española fue el 11 de julio de 1938.

28. Preston, The Spanish Civil War, pp. 287-288.

29. El 25 de agosto de 1955, el señor Max Weinman, Hearing Examiner, INS, proporcionó una copia de la transcripción de las escuchas del INS en las que Orlov y su esposa testificaban el 27 de junio de 1955. El señor Weinman también proporcionó una copia de un informe del INS sobre el caso ORLOV con fecha 13 de julio de 1995, del investigador Sidney E. Mason. Ambos documentos forman parte del expediente del FBI de ORLOV, director, Bureau (105-22869), SAC, Nueva York (105-6073) Doc#12 serie 303, desclasificado.

30. ASVRR: expediente personal SCHWED n.º 32476, vol. 1, p. 170, según la cita en Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 304. Los autores mencionan la cantidad de «unos sesenta mil dólares», mientras la historia oficial del KGB afirma que los fondos ascendían a 68.000 dólares (Ocherki, vol. 3, p. 146).

31. El presente autor utilizó el factor de conversión del índice de precios al consumidor (IPC) de la Oregon State University para convertir dólares de 1938 a dólares del año 2006.

32. Durante la época de Orlov en España se realizaron varios esfuerzos para infiltrar a agentes en el círculo más próximo de Trotski. En 1937 África de las Heras («Patria») fue enviada a México, pero su misión no tuvo éxito. Varios autores han realizado investigaciones meticulosas que demuestran que aparentemente no había agentes en la secretaría de Trotski en julio de 1938. Sin embargo, Orlov sabía y transmitió esta información a las autoridades estadounidenses que Lydia Dallin (nacida Lilia Estrina en Rusia, cuyo nombre en clave era «Sosedka» o «Neighbour» para el NKVD), que trabajaba en la oficina de París de Trotski, era agente del NKVD. De hecho, en cuanto Trotski recibió una carta «de advertencia» de Orlov (firmada como «Stern» como Manfred Stern/General Kléber) en la que rogaba al dirigente exiliado que tuviera cuidado, Trotski se la enseñó inmediatamente a Lydia, que se encontraba en Coyoacán en ese momento. Ekka, a su vez, informó a otro agente en París, Mark Zborowski («Tulpan»). Para más detalles, véase Volodarsky, The Orlov KGB File, cap. 26.

33. ASVRR: registro operativo expediente n.º 76659, vol. 1, p. 245, que aparece citado en Tsarev y Costello, Deadly Illusions, pp. 308-312, como Correspondence of the Rezidentura in Spain, expediente n.º 76659, vol. 2, pp. 85-98. Véase también Tsarev y Costello, Rokovye illyuzii, pp. 353-357. En la edición rusa se hace referencia al expediente Orlov (incorrecto) n.º 76659, vol. 1, p. 98. La nota al pie anterior (n. 46 en la página 536), en la que describe la misma carta, hace referencia al mismo fichero, pero vol. 2, p. 85.

34. ASVRR: registro operativo expediente n.º 76659, vol. 1, p. 301. Archivo del autor.

35. Archivo del autor.

36. Jansen y Petrov, Stalin’s Loyal Executioner, p. 147.

37. ASVRR: expediente personal SCHWED n.º 32476, vol. 1, p. 170 en Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 305.

38. ASVRR: Pierre [Eitingon] al Centro, resumiendo el trabajo de la residencia del NKVD en España en 1938, sin fecha, correspondencia operativa fichero n.º 17679, vol. 1, página sin especificar (Ocherki, capítulo 11, vol. 3, p. 140).

39. Véase, por ejemplo, RGASPI, f. 545, op. 2, d. 147, ll. 48-95 «Übersicht über Spionage- und Agentenarbeit in Spanien», Valencia, 7 de octubre de 1937.

40. Antonio Díaz al autor. Finalmente los documentos han sido devueltos a España y ahora se encuentran en el Archivo Histórico del Partido Comunista de España (AHPCE), Colección: Documentos militares de la guerra civil, alto mando del Ejército soviético, Partes de Información del Ejército, legajo 6.

41. Sudoplatov, Special Tasks, pp. 32-33.

42. Ismail Ajmedov, In and Out of Stalin’s GRU, Arms and Armour Press, Londres, 1984, pp. 152-153.

43. «Top Secret» n.º 91/ss, entrante a la S[ecretaría de] Narkom n.º 31/os of 17/11/38. RGVA, f. 33987, op. 3, d. 1081, l. 16 citado por Radosh, Habeck y Sevostianov, Spain Betrayed, Documento 78, p. 496.

44. Alexander Orlov, The Legacy of Alexander Orlov, U.S. Government Printing Office, Washington, DC, 1973.

45. Véase Boris Volodarsky, «Information, Intelligence and Security Services of the Spanish Republic, 1936-1939», Journal of Intelligence History (próximamente).

46. Para más detalles, véase Paul Preston, El holocausto español. Odio y exterminio en la guerra civil y después, Random House Mondadori, Madrid, 2011.

47. Christopher Andrew, «Introduction: Intelligence and International Relations 1900-1945», en Christopher Andrew y Jeremy Noakes (eds.), Intelligence and International Relations 1900-1945, University of Exeter, Exter, 1987.

1. Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 248.

2. Ibid, p. 253

3. Véase Haustov et al. (eds.), Lubyanka: Stalin i VhK-OGPU- NKVD 1922-1936 (2003) y Lubyanka: Stalin and GUGB NKVD 1937-1938 (2004). Hasta la fecha, no se ha encontrado ni un solo documento firmado por «Orlov» en el archivo personal de Stalin.

4. Véase Andrew y Mitrokhin, The Mitrokhin Archive, p. 78.

5. Ibid, p. 77.

6. Orlov fue el jefe del puesto de Londres entre junio y septiembre de 1935, aunque asumió la supervisión de Philby en febrero. Para más detalles, véase Volodarsky, The Orlov KGB File, cap. 12.

7. Tras el regreso de Nikolsky a Moscú en noviembre de 1935, fue despedido del INO (departamento de exteriores) y degradado a trabajar de asistente del jefe del TO (departamento de transporte), Alexander Shanin.

8. ASVRR: Mann (Maly) al Centro, 24 de enero de 1937, expediente n.º 5581, vol. 1, p. 38 (Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 165, nota 75). El texto original del criptograma no aparece citado. Los autores solo afirman que «la intención era que Philby llegara al núcleo del séquito de Franco, donde Moscú planeaba utilizarlo para organizar el asesinato del general [Franco]».

9. ASVRR: Mann al Centro, 24 de mayo de 1937, expediente n.º 5581, vol. 1, p. 45.

10. ASVRR: Mann al Centro, 24 de enero de 1937, expediente 5581, vol. 1, p. 38, «Comunicaciones: su esposa [la de Philby] va a Lisboa y o se reunirá con ella o ella irá donde esté él, y sus informes los recogerán mensajeros» (Costello y Tsarev, Deadly Illusions, pp. 166 y 454 n. 79).

11. Barbara Honigmann (hija de Litzi), Ein Kapitel aus meinem Leben, Carl Hanser Verlag, Múnich-Viena, 2004, p. 83. En 1939 Litzi tuvo que abandonar su vida feliz en París y volver a Londres. Un año antes, en 1938 en París, conoció a Maclean, que andaba detrás de Melinda Marling mientras vivía con su correo soviética, Kitty Harris. Pese a que Litzi afirmó más tarde que cortó las relaciones con la inteligencia soviética a principios de la segunda guerra mundial, Anthony Blunt, otro miembro del círculo de espías de Cambridge, admitió en su interrogatorio que durante más de un año, tras la retirada alemana de Londres, «el círculo quedó en el limbo, fuera de contacto y aparentemente abandonado» hasta que Burgess y Philby restablecieron el contacto con los rusos a través de Litzi. Según Blunt, el círculo era dirigido a través de una compleja cadena de mensajeros: de Litzi, los mensajes pasaban a Edith TudorHart, y de ahí a Bob Steward, el oficial del CPGB responsable del enlace con la embajada rusa (Peter Wright, Spy Catcher: The Candid Autobiography of a Senior Intelligence Officer, William Heinemann, Richmond, Australia, 1987, p. 228). Se divorció oficialmente de Philby en 1942, aunque tras cuatro décadas apenas recordaba la fecha.

12. Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 222.

13. Preston, We Saw Spain Die, p. 165. Véase también Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 160.

14. Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 455 n. 94. «Sam» era el nombre en clave de Grigori Grafpen, el residente del NKVD en Londres bajo la tapadera de agregado de la embajada.

15. Ibid, p. 171.

16. Ibid, p. 208.

17. Una estaba en Brixton Hill número 16, SW2 en Brixton, y la otra en Castletown Road número 4, W14 en Hammersmith (fichero Schwed n.º 32476, vol. 2, archivo del autor). El envío de postales que solo podían contener una información mínima desde España a París y de allí a Londres habría sido una tarea innecesariamente larga.

18. ASVRR: memoria de Philby en el KGB, p. 53 (Tsarev y Costello, Deadly Illusions, pp. 167-168).

19. Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 165. Lamentablemente, no dan ninguna referencia al expediente del KGB. Otros documentos demuestran que debería de ser el expediente n.º 5581 abierto sobre el intento de asesinar a Franco por parte del agente «Söhnchen» (Philby).

20. Ibid.

21. ASVRR: Mann al Centro, 24 de mayo de 1937, expediente n.º 5581, vol. 1, p. 45, según la cita que aparece en Tsarev y Costello, Deadly Illusions, p. 168.

22. Memorando de Deutsch, principios de 1939, ASVRR: fichero personal Stephan n.º 32826, vol. 1, p. 349 (Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 169).

23. Véase Phillip Knightley, Philby: KGB Master Spy, Andre Deutsch, Londres, 1988, p. 185; Andrew y Gordievsky, KGB, p. 687.

24. Ibid, cap. 5. En 1968 Ricardo de la Cierva, el historiador oficial del régimen de Franco, publicó un artículo de investigación en el que intentaba demostrar que durante su estancia en España Philby aún no era espía soviético. El artículo trata con un considerable detenimiento que Philby no tenía oportunidad de recabar información secreta y cruzar la frontera para entregarla (Ricardo de la Cierva, «Revisión histórica del caso Philby. ¿Espía en España?», Historia y Vida, abril de 1968, pp. 86-97).

25. Andrew y Mitrojin, The Mitrokhin Archive, p. 102.

26. Ibid, pp. 103-104.

27. Preston, We Saw Spain Die, p. 165.

28. Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 222. La información procede de Gordievsky.

29. Ignace Reif, el antecesor de Nikolsky que fue ascendido a jefe de la oficina británica en el cuartel general; Theodor Maly, sucesor de Orlov en Londres; y Grigori Grafpen, el jefe de la oficina legal.

30. Andrew y Mitrokhin, The Mitrokhin Archive, p. 109.

31. ASVRR: memoria de Philby del KGB, p. 213 (Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 455, n. 108).

32. Kern, A Death in Washington, p. 171.

33. Kern, A Death in Washington, pp. 171-173.

34. Ibid.

35. Ibid, pp. 173-174.

36. Ibid, p. 175.

37. Ibid, p. 189.

38. Ibid, p. 190.

39. James L. Houghteling Jr., A Diary of the Russian Revolution, Dodd, Mead and Company, Nueva York, 1918, p. xiii.

40. Ibid.

41. Isaac Don Levine, Eyewitness to History: Memoirs and Reflections of a Foreign Correspondent for Half a Century, Hawthorn, Nueva York, 1973, p. 187.

42. Kern, A Death in Washington, p. 190. En realidad fue el Times de Londres el primero en llamarlo «general Krivitsky» en el artículo «Etiquette of the Purge» del 8 de diciembre de 1937.

43. Ibid.

44. Brook-Shepherd, The Storm Petrels, pp. 182-183. Para más detalles sobre la información que Krivitsky dio al MI5, véase Christopher Andrew, The Defence of the Realm: The Authorized History of MI5, Allen Lane, Londres, 2009, pp. 263-268.

45. PRO, KV 2/805, pp. 77-86. En parte resulta engañoso, pues Maly no reclutó a Philby. Sin embargo, antes de ser enviado a España, Philby, siguiendo instrucciones de Moscú, demostró activamente sus simpatías hacia los nazis, de modo que el indicio era lo bastante bueno para poner al personal de contraespionaje sobre la pista conveniente si se investigaba adecuadamente. Véase también Kern, Walter G. Krivitsky: MI5 Debriefing, p. 209.

46. Su espionaje soviético jamás se demostró. Se supo más tarde que cuando estaba en una misión en Rusia Kent se enamoró de una intérprete, una agente del NKVD. Durante su juicio también admitió haber robado documentos secretos de la embajada estadounidense en Moscú. Para consultar varias interpretaciones del caso, véase Ray Bearse, y Anthony, Read, Conspirator: The Untold Story of Tyler Kent, Doubleday, Nueva York, 1991, y Bryan, Clough, State Secrets: The Kent-Wolkoff Affair, Hideaway Publications Ltd., East Sussex, 2005. Para consultar el fichero «Anna Wolkoff» del MI5, véase TNA, KV 2/841-843. Véase también Kern, A Death in Washington, p. 283. Para consultar la versión del MI5 del caso, véase Andrew, The Defence of the Realm, pp. 224-226, 230.

47. Koch, Double Lives, p. 328.

48. Andrew y Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 187; Koestler, The Invisible Writing, pp. 242-243.

49. Véase West,«“Venona”: The British Dimension», Intelligence and National Security, vol. 17, n.º 1, primavera de 2002, p. 130.

50. Para más detalles biográficos de Charlotte Haldane (nacida Franken), véase Judith Adamson, Charlotte Haldane: Woman Writer in a Man’s World, Palgrave Macmillan, Basingstoke, 1998. Véase también Graham Stevenson, Communist Biographies, accesible on line en su página web personal: grahamstevenson.me.uk. El señor Stevenson, organizador nacional de transporte de la Sección TG de la Unión, y miembro del comité ejecutivo y comité político del Partido Comunista de Gran Bretaña, no respondió a varias solicitudes de el presente autor para una entrevista en verano de 2009.

51. Al estallar la segunda guerra mundial Charlotte intentó ser corresponsal de guerra de primera línea. En aquella época no había mujeres corresponsales de guerra en Gran Bretaña, y fue rechazada por el Daily Herald y el Daily Express. En agosto de 1941 el Daily Sketch decidió contratarla como corresponsal de guerra en la Unión Soviética. Charlotte quedó impresionada con el nivel de censura que existía con Stalin. Escribió sobre sus experiencias en la Unión Soviética en su libro Russian Newsreel (1941). Desilusionada, Charlotte abandonó el Partido Comunista al regresar a Londres en noviembre de 1941. Más tarde escribió que el hecho de ser miembro del partido había afectado a su periodismo. En 1942 Charlotte se unió al Servicio Oriental de la BBC y grabó ocho programas sobre Rusia y China. Escribió una obra de teatro antisoviética, Justice Is Deaf, ambientada en un futuro próximo tras la invasión comunista de Gran Bretaña. La BBC se negó a programarla por motivos políticos durante la guerra, pero finalmente se emitió en la radio en 1950. Siguió atacando a la Unión Soviética con dureza (Stevenson). Charlotte Haldane también publicó Truth Will Out: The Autobiography of a British Communist Party Secret Agent, Vanguard Press, Nueva York, 1950, que se publicó por primera vez en Londres en 1949.

52. Stevenson.

53. West, «Venona», p. 131.

54. Formado en Eton y New College, Oxford, el profesor J. B. S. Haldane, sobrino de lord Haldane, fue identificado como agente del GRU con el nombre en clave «Intelligensia» en Nigel West, Venona: The Greatest Secret of the Cold War, Harper Collins, Londres, 1999. Este hecho nunca fue reconocido públicamente.

55. Cabe destacar que Ivor, director de cine y miembro del Partido Comunista, tenía un hermano, el capitán Ewen Montague, que durante la segunda guerra mundial sirvió en la división de inteligencia naval del Almirantazgo británico, donde ideó la Operación Mincemeat, un gran plan de engaño contra los alemanes por el que le concedieron la Orden del Imperio Británico militar. Después de la guerra ocupó el puesto de auditor militar de la flota y publicó tres libros. El primero, The Man Who Never Was (1953), que era un relato justo de la operación en tiempos de guerra, se convirtió en una película. Véase también Ben Macintyre, Operation Mincemeat, Bloomsbury Publishing, Londres, 2010, pp. 83-91, 129-134, 330-332. El autor identifica a Montagu como el agente «Intelligentsia» basándose en el telegrama enviado por Semión Kremer (BARCH), el rezident legal del GRU en Londres, al cuartel general de Moscú el 25 de julio de 1940: «He conocido a un representante del Grupo X. Es Ivor Montagu (TNA: HW 15/43)». No obstante, el telegrama demuestra que el jefe del grupo era otra persona (Haldane/«Intelligentsia») y Montagu era uno de los «representantes»/agentes («Nobility»). Según Christopher Andrew (The Defence of the Realm: The Authorized History of MI5, Allen Lane, Londres, 2009, pp. 380-381), «el servicio no dedicó más recursos importantes a descubrir la relación entre Montagu y el resto del Grupo X o la identidad de “Nobility”, que sigue siendo desconocida».

56. Richard F. Staar, Foreign Policies of the Soviet Union, Hoover Institution Press, Stanford, 1991, pp. 79, 84.

57. Véase Roman Karmen, ¡No pasarán!, Sovetskaya Rossiya, Moscú, 1972, pp. 269-270.

58. Alexander Foote, Handbook for Spies, Museum Press Limited, Londres, 1949, p. 16.

59. Krivitsky, In Stalin’s Secret Service, p. 54.

60. Koch, Double Lives, p. 329. Beletsky (Grazhul) se acercó por primera vez a Münzenberg en la primavera de 1937, cuando las actividades del NKVD para eliminar a los trotskistas estaban en su punto álgido. En una declaración personal realizada al ministro de Interior francés en octubre de 1939, Münzenberg agradecía a «las autoridades francesas» su ayuda para huir de las garras de Beletsky. Véase el documento reproducido por Courtois, «La seconde mort de Willi Münzenberg», p. 136. Véase también McMeekin, The Red Millionaire, pp. 288, 292.

61. McMeekin, The Red Millionaire, p. 305.

62. Ibid, p. 1. Jacques Delarue, The Gestapo: A History of Horrow, Frontline Books, Londres, 2008, recientemente publicado en inglés, solo menciona a Münzenberg en relación con el juicio de Dimitrov en Alemania.

63. Dimitrov, The Diary of Georgi Dimitrov 1933-1949, p. 69. Yelena Stasova era una emisaria de la Komintern al KPD (1921-1926), presidenta de la MOPR (1927-1937) y miembro del ECCI de la Komintern (1935-1943); Klavdiya Ivánovna Kirsánova era la esposa de Emelian Yaroslavsky, rector de la Lenin School de la Komintern (1927-1937); Yakov Arkádievich Yakovlev (cuyo apellido real era Epstein) era el jefe del Departamento de Agricultura del Comité Central del PCUS.

64. McMeekin, The Red Millionaire, p. 2.

65. Stephan Mroczkowski, hijo de Josef (1885-1967) nació en el seno de una familia polaca en la ciudad rusa de Elizavetgrad. Graduado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Járkov, abogado. Miembro del Partido Comunista desde 1905. Miembro de la comisión mixta ruso-polaca (1921-1925). Director general de las sociedades Bersol y Metachim (Moscú), que formaban parte de la colaboración militar secreta entre soviéticos y alemanes (1918-1939). Entre 1928 y 1939 Mroczkowski [pronunciado Mro-chko-vski] fue nombrado jefe de la red clandestina de empresas del Cuarto Departamento de la RKKA en el extranjero, cuya finalidad era financiar y legalizar las actividades de inteligencia militar soviéticas. Sus empresas eran muy rentables y servían de tapaderas perfectas. En 1935 Mroczkowski obtuvo el rango de comisario de Cuerpos del Ejército, equivalente al de general. Entre 1939 y 1942 fue presidente del Vostwag, una enorme empresa con muchas filiales y oficinas en todo el mundo, en realidad una tapadera del Cuarto Departamento. Vladimir Rezun (el escritor Víctor Suvorov) no se equivocaba mucho al mencionar «las empresas de Mrachkovsky» [sic] en su libro Inside Soviet Military Intelligence (Macmillan, Londres, 1984), capítulo «History», pero sí con su final. Stephan Mroczkowski fue convocado en la Unión Soviética en 1942 y detenido el 18 de enero de 1943. El 26 de agosto de 1952 fue condenado a quince años (Art. 58-10, Parte 2) en un campo de trabajo. La sentencia fue revocada el 23 de junio de 1953 y Mroczkowski fue liberado el 20 de agosto y exonerado. También recuperó su rango militar. Murió en Moscú en 1967.

66. McMeekin, The Red Millionaire, p. 2.

67. Ibid, p. 295. Véase también Courtois, «La seconde mort de Willi Münzenberg», p. 95.

68. Carta de Münzenberg a Pieck en la KPD Zentrale, con carta adjunta al ECCI, 29 de agosto de 1938, en Nachlass Pieck, DBB, NL 36/515, 186 (McMeekin, The Red Millionaire, p. 295).

69. Petrov y Skorkin, Kto rukovodil NKVD, 1934-1941, p. 380.

70. Véase McMeekin, The Red Millionaire, p. 304. La descripción del profesor McMeekin contradice los hechos que aparecen en el «Acta del descubrimiento de los restos mortales (suicidio por horca) de Münzenberg (Wilhelm) del campamento de Chambaran (Isère) publicada por Harald Wessel.

71. El acta de examen original está publicada en Wessel, «... hat sich offenbar selbst umgebracht”, pp. 76-78; el informe del patólogo y otros materiales relacionados con el descubrimiento y eliminación del cadáver de Münzenberg han sido reproducidos como «Rapport de gendarmerie sur la mort de Willi Münzenberg» en Courtois, «La seconde mort de Willi Münzenberg», pp. 157-167. El mito sobre el asesinato de Münzenberg por parte del NKVD fue creado por Leopold Trepper, el legendario espía soviético y líder de la Rote Kapelle que pasó diez años en una cárcel soviética tras sus heroicas hazañas en la Europa ocupada. En 1977 Trepper escribió: «Willi Münzenberg fue retirado del personal del Partido Comunista alemán y la Internacional Comunista en 1937. En 1940 fue encarcelado por el Gobierno de Daladier en el campo para extranjeros de Gurs. Allí fue donde dos agentes de Beria, compañeros de prisión, recibieron el encargo de ejecutarlo (Leopold Trepper, The Great Game, Michael Josef, Londres, 1977, p. 202). Véase también McMeekin, The Red Millionaire, p. 304.

72. Véase McMeekin, The Red Millionaire, p. 3.

73. Expediente del FBI Orlov, Bureau (105-22869), Serie 30, declaración de Finerty. Véase Costello y Tsarev, Deadly Illusions, p. 318.

74. Informe especial a Stalin de N. I. Yezhov y L. P. Beria con el anexo de material de investigación sobre M. E. Koltsov, «Top Secret», n.º 109103, 27.9.1938. AP RF, f. 3, op. 24, d. 366, ll. 55-64.

75. Preston, We Saw Spain Die, p. 173.

76. Ibid.

77. Preston, We Saw Spain Die, p. 192.

78. Winzer/Vinarov, el representante del RU, también estaba allí en esa época, mientras que el segundo oficial del RU de la delegación soviética, Janson, se mudó a Santander.

79. Preston, We Saw Spain Die, pp. 192-193.

80. Ibid, p. 194. Jef Last,The Spanish Tragedy, Routledge, Londres, 1939, pp. 196-198.

81. Yezhov y Beria a Stalin, n.º 109103, 27 de septiembre de 1938 citando el informe del agente del 20 de marzo de 1938 y el testimonio de Angarova.

82. Preston, We Saw Spain Die, pp. 193-194.

83. La elaboración operativa (operativnaya razrabotka) es una forma de actividad operativa llevada a cabo contra individuos particulares sospechosos de estar implicados en la preparación o ejecución de crímenes contra el Estado. Cuando existe información sobre la participación de un ciudadano en actividades hostiles, se abre el expediente de elaboración operativa (DOR) (véase Mitrojin, op. cit., pp. 347-348).

84. Boris Sopelniak, Smert v rassrochku, OLMA-Press obrazovanie, Moscú, 2004, citado de Sopelniak, «Mikhail Efimovich Koltsov: What for? Why?», parte I, Natsionalnaya Bezopasnost, 23 de agosto de 2006.

85. Citado en Preston, We Saw Spain Die, p. 205.

86. Boris Markovich Tal (Kristall), bolchevique de 1918 y comisario de la división Chapayev durante la guerra civil, trabajó en el CC y desde 1930 era miembro de la dirección editorial de Pravda. En agosto de 1936, cuando Nikolái Bujarin fue destituido de todos sus cargos, Tal fue nombrado editor de Izvestiya. Detenido a principios de noviembre de 1937, ejecutado en 1938, exonerado en 1956 (Nikolái Mijailov, «Purge in Izvestiya», Zhurnalist, n.º 7, 2006, p. 91).

87. El memorando secreto «contra Tal y su banda de Izvestiya» escrito por Mejlis cuando era jefe del Departamento de Prensa y Publicaciones del Comité Central, con fecha del 9 de diciembre de 1937 y dirigido a Stalin, Kaganovich, Andreyev, Zhdanov, Yezhov, con copias a Molotov y Kalinin, ha sido desclasificado hace poco.

88. Preston, We Saw Spain Die, p. 199.

89. Ibid, pp. 199-200. Koltsov no estaba solo, varias generaciones del pueblo soviético después de él no encontraba explicación al enigma de la lógica criminal de Stalin. La explicación llegó mucho más tarde, tras la caída de la Unión Soviética. Para más detalles, véase Jlevniuk, The Master of the House, pp. 167-179.

90. En efecto era demasiado tarde, pues el avance franquista en Cataluña impidió la distribución de la parte del envío que llegó; otra parte fue inhabilitada, destruida o decomisada por las tropas de Franco, y el resto se quedó en Francia. Véase Viñas, «Gold, the Soviet Union, and the Spanish Civil War», p. 122. El autor afirma que la visita se produjo en diciembre.

91. Boris Yefimov y Viktor Fradkin, O vremenakh i lyudyakh, Vagrius, Moscú, 2005, cap. 26.

92. El fichero de investigación preliminar fue reunido por Bogdan Kobulov, jefe del Cuarto Departamento (policía secreta política, SPO) en septiembre de 1938. Se basaba en varios informes proporcionados por las «fuentes», informadores y agentes. AP RF, f. 3, op. 24, d. 366, ll. 55-64.

93. David Caute, Politics and the Novel During the Cold War, Transaction Publishers, Rutgers, Universidad de New Jersey, Nueva Jersey, 2010, p. 120. Según otras fuentes, la actriz se casó con Anatol Becker en 1932, y ambos llegaron a Moscú en 1934 tras pasar un tiempo en Praga. Allí conoció a Gustav von Wangenheim y empezó a trabajar en su cabaré en alemán. En 1936 Wangenheim denunció a Neher y su marido por trotskistas.

94. Marc Jansen y Nikita Petrov, Stalin’s Loyal Executioner: People’s Commissar Nikolai Ezhov, 1895-1940, Hoover Press, Stanford, 2002, pp. 160-161.

95. Ibid, 164-165. Incluso antes de ser nombrado formalmente comisario del pueblo, Beria había detenido a muchos de los cuadros de Yezhov, incluido el último jefe de Orlov, Zalman Passov (22 de octubre), su adjunto Serguéi Spiegelglass (2 de noviembre), Yakov Serebriansky (10 de noviembre) y Meer Trilisser (23 de noviembre).

96. TsA FSB RF, fichero n.º 21260, vol. 1.

97. Sopelniak, Smert v rassrochku (2004), citado en Sopelniak, Mijaíl Efimovich Koltsov: «What for? Why?», parte 2, Natsionalnaya Bezopasnost, 25 de agosto de 2006.

98. TsA FSB RF, fichero n.º 21260, vol. 2 (Sopelnyak, «Koltsov», Natsionalnaya Bezopasnost, parte 3, 29 de agosto de 2006).

99. Véase Iliá Ehrenburg, Sobranie sochinenii v 9-ti tomakh, Gosudarstvennoe izdatelstvo khudozhestvennoi literatury, Moscú, 1962. Ehrenburg nombra a Gorev, Ratner, Lvovich y Tsiurupa como buenos amigos, y Karmen en ¡No Pasarán! (1972) menciona a Gorev, Ratner, Mamsurov y Paulina Abramson, aunque la llama Lina Mamsurova.

100. Ibid.

101. TsA FSB RF, fichero n.º 21260, vol. 3 en Sopelniak, «Koltsov», Natsionalnaya Bezopasnost, parte 4, 31 de agosto de 2006.

102. Boris Efimov, en Mikhail Koltsov, kakim on byl, Sovetsky pisatel, Moscú, 1965, pp. 75-76; Preston, We Saw Spain Die, p. 211; Sopelniak, «Koltsov», parte 4, Natsionalnay Bezopasnost, 31 de agosto de 2006.

103. Yefimov y Fradkin, O vremenakh i lyudyakh, cap. 26.

104. Preston, We Saw Spain Die, p. 210. Apenas una semana antes de la detención de Koltsov, Fadeyev había publicado con Alexey Tolstoy un artículo en el que elogiaba el diario español, que consideraba «excelente, apasionado, valiente y poético». Unos meses después Stalin recibió a Fadeyev y le envió a otra sala acompañado por Alexander Poskrebyshev (director del departamento secreto del Comité Central), que le dio dos carpetas con las confesiones de Koltsov. Cuando Fadeyev las hubo leído, Stalin preguntó: «Y bien, ¿se lo cree?», a lo que Fadeyev, terriblemente incómodo, contestó: «Tengo que hacerlo». Fadeyev más tarde les contó a miembros del sindicato que las declaraciones eran aterradoras, que Koltsov había «admitido» ser un espía, trotskista y miembro del POUM (ibid).

105. Donald Rayfield, Stalin and His Hangmen, Viking, Londres, 2004, p. 271.

106. Louis Aragon, Gibel Vserioz, Inostrannaya literatura, n.º 4, 1988, p. 172.

107. Anónimo, «Boris Yefimov: Russian cartoonist», The Times, 3 de octubre de 2008.

108. Albert Goldman, The Assassination of Leon Trotsky, Pioneer Publishers, Nueva York, 1940, p. 3.

109. Volodarsky, The Orlov KGB File, cap. 24.

110. Haynes, Klehr y Vassiliev, Spies, p. 416.

111. Nikolai S. Leonov, antiguo general del KGB, uno de los mayores especialistas en Latinoamérica, entrevistado por Shatunovskaya (Shatunovskaya, «Vsya zhizn-podvig: uchenogo... i razvedchika» («Vida de un héroe: científico y... espía»), entrevista con Iósif Romualdovich Grigúlevich en 1986, Latin America, n.º 3, 1993, p. 65.

112. Para más detalles, véase Kern, Death in Washington, pp. 325-328.

113. Para consultar resúmenes de las entrevistas, en gran medida realizadas por Jane Archer del MI5 en la habitación de Krivitsky del hotel Langham, Londres, en enero-febrero de 1939, véase PRO, KV 2/804-805. Gran parte aparece reproducida en W. G. Krivitsky, MI5 Debriefing & Other Documents on Soviet Intelligence, recopilado y traducido por Gary Kern (2004). Véase también West, MASK (2005), Apéndice 2, pp. 247-312.

114. Para consultar la version inglesa, véase Jansen y Petrov, Stalin’s Loyal Executioner, p. 178. Para consultar el texto original en ruso, véase Haustov et al., Lubyanka 1939-1946, p. 29. En este último se da una referencia equivocada a la fecha y al archivo: 19 de marzo de 1939, AP RF, f. 45, op. 1, d. 20, l. 53 (Jansen y Petrov).

115. Véase Preston, Doves of War, pp. 413-414.

Primera edición: junio de 2013

El caso Orlov

Boris Volodarsky

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© del diseño de la portada, Jaime Fernández, 2013

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