El baúl de los sueños rotos

KRISTYNA HANSEN

1ªEdicion: Febrero 2016

©2016 by Krystina Hansen
©2016, de la presente edición en castellano para todo el mundo: Ediciones Coral Romántica (Group Edition World)
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El baúl de los

sueños rotos

KRISTYNA HANSEN

Sinopsis

Abuelo, ¿puedo abrir el baúl de la buhardilla? ¿Por qué lleva mi nombre? ¿Es para mí?

Tommy es un niño de ocho años: guapo, gentil y noble, pero también ambicioso, enamorado de la vida y con muchos sueños y deseos que realizar. Quiere llegar alto, muy alto, desea que todas sus ilusiones se cumplan. Pero si no logra una cura para su enfermedad antes de cumplir los veinte años, morirá.

Conoce a Chloe Hamilton, una niña de espléndida belleza, optimista, vital y divertida, que poco a poco ha ido metiéndose en su maltrecho y delicado corazón. Pero un día ya no bastó con creer en los sueños.

Algo cambió, el Destino cambió.

Entre Vermont, condado de hermosas vistas y el Boston más refinado y elitista, con el lago Champlain como telón de fondo, veinte fríos inviernos y una maravillosa historia.

Nada es lo que parece. Se dice que detrás de cada gran amor se esconde una gran aventura y esta puede hacerte cambiar de opinión sobre el trascurso de la vida.

¿Estás preparado para abrir el baúl de los sueños rotos?

DEDICATORIA

Esta novela está dedicada exclusivamente a mis hijas, a las que adoro y quiero con todas mis fuerzas. Ellas me han enseñado como ser una buena guía en esas situaciones que supuestamente hubieran sido difíciles de vencer sola.

El vínculo que hemos creado es sin duda: de amor, respeto, constancia y humildad. Eso no se hubiera podido lograr si no existiera esa unión que nos caracteriza. “Las grandes victorias” siempre las hemos obtenido por persistir una al lado de la otra.

Mis hijas poseen muchos valores y no es amor de madre, es así, y si ellas los siguen conservando yo seré feliz. Hemos tenido un montón de obstáculos en la vida, cierto es, pero con coraje y esfuerzo han sido vencidos. También nos han hecho llorar mucho, aunque de esa parte de nuestras vidas prefiero quedarme con lo positivo, que sin duda ha sido: la complicidad, los abrazos y el apoyo que nos hemos dado. Por eso creo y debo exponerlo para que ellas sepan y no duden nunca de los sentimientos que me hacen sentir.

Estas pequeñas líneas lo único que pretenden es darles todo mi agradecimiento.

Y con vuestro permiso, queridos lectores, os pido un poquito de paciencia antes de que empecéis a leer mi novela. Muchas gracias.

Queridas hijas, Laura y Cristina,

Os quiero sobre todas las cosas y más de lo que nunca creí que pudiera amar. Mi vida ahora y siempre sois vosotras.

Recuerdo la frase que dije en esos momentos que os mantuve por vez primera entre mis brazos. ¡Esto es mágico!, os acababa de ver y ya os quería con toda mi alma, dije: “daría la vida, antes de que les pasara nada a ellas”.

De repente me convertí en la madre más feliz del mundo. Pero a la vez tenía miedo, dudas, iniciaba un camino lleno de responsabilidades y obligaciones y no estaba segura de cómo iba a hacerlo.

Todavía después de tantos años, me emociono al recordar aquellos días en los que vinisteis a mí, Ángeles de piel blanca y ojos azulados.

Nadie sabe ser madre, se aprende sobre la marcha y supongo que todo lo que aprendes con tu primer hijo sirve para el segundo.

Perdonadme, si a veces un exceso de protección os agobia, lo hago por vosotras, aunque trataré de darme cuenta y dejaros espacio. Soy consciente de que os equivocaréis, debéis tomar vuestras propias decisiones, madurar, pero quizá la condición de ser vuestra madre, no me deje darme cuenta de que no os estoy dejando hacerlo.

Sois especiales, solo deseo lo mejor para vosotras, y os pido mil disculpas si alguna vez no lo hago bien y si os parezco demasiado dura, mi intención es buena.

Confiad siempre en mí, contad conmigo para todo, trataré de escucharos en vez de aplicar mis sermones e intentaré ayudaros cuando os equivoquéis, sin reproches.

Solo un consejo: Tratad de tener claro lo que queréis, no como yo quisiera que fuese y por lo menos alguna, aunque sea alguna vez, me dejéis abrazaros y mimaros, porque para mí, siempre seréis mis peques.

Aunque ser madre sea difícil, duro, cansado, estresante y complicado… no lo cambio por nada.

MI VIDA en el momento que nacisteis ya no era mía. Os querré siempre y permaneceré a vuestro lado hasta el fin de mis días.

“MI VIDA SOIS VOSOTRAS.”

Prólogo

Siempre me he cuestionado qué son los sueños y solo hoy me doy cuenta de que no tiene ningún sentido reparar en ello. Sin embargo, durante mucho tiempo lo respeté.  A veces, parecía todo muy real; tanto como el dulce aroma que desprendía todo su cuerpo cuando se movía o me abrazaba. Cuando nos despedíamos, todas las noches, y ya descansaba en mi cama me dormía oliendo mis manos. Siempre pensaba que podía ser la última vez que lo hiciera. Olían a ti.

Ahora, tan solo es la brisa la que me acaricia el rostro y me eleva hasta el cielo; esa sensación me transporta a un mundo donde el tiempo se detiene; cierro los ojos, suspiro e imagino que ella me está esperando sobre una nube de algodón, sonriendo y ofreciéndome la mano. Mi mente, desesperada, trató de encontrar siempre la mejor solución, pero el tiempo era limitado. Estaba perdido. Ya no sabía qué hacer. Infinidad de veces me arrepentí de ir en su búsqueda; tenía que haberla dejado marchar, tal y como ella decidió. Cualquier otra persona con dos dedos de frente lo hubiera hecho. Pero el amor estaba por encima de todo, y no me importaba ni cómo ni cuándo, pero yo estaría toda la vida mimándola y la despertaría cada mañana con una rosa y un beso en la mejilla. Ella siempre me decía: «Sin amor, la vida solo sería un error». Y tenía mucha razón.

Hoy sigo soñando despierto en busca de una ilusión, una esperanza; y cada noche, antes de ir a descansar, miro el firmamento y a esa estrella que brilla como un lucero en el cielo y me anuncia que un nuevo día está a punto de llegar. Los sueños son un mar de preguntas que no obtienen respuestas. Todavía me lo sigo cuestionando. Cómo han pasado los años, cómo cambiaron las cosas… Y aquí estoy: esperando el día en que mi corazón y tu alma se junten. Parece que fue ayer cuando bailábamos bien pegaditos nuestra canción: Only you de The Platters. ¿Lo recuerdas, mi amor? Yo sí lo recuerdo. Nos susurrábamos al oído lo mucho que nos amábamos, y que nada ni nadie nos separaría. Nos juramos amor eterno y yo he cumplido mi promesa.

¿Cómo se olvida un amor, cómo se olvida? Después de haberte amado como yo lo hice… Es imposible hacerlo.

«La olvidarás, Tommy, eres joven. Todo sanará», me decía mi padre.

Yo siempre respondía: «No quiero olvidarla, papá, la amo y eternamente la llevaré en mi corazón».

A veces, creo que soy invisible. Jamás me había sentido así. Cuando era pequeño e iba la casa del lago era tan feliz… Era el único lugar donde podía ser yo mismo. Pero eso, era antes. Ahora, mis pensamientos llenan mi cabeza a diario y los recuerdos surgen como si fuera una película filmada a cámara lenta, estilo Matrix. De hecho, no es lo que yo deseo. Tengo prisa y los días transcurren lentos y solitarios.

****

Lago Champlain, Boston (Nueva Inglaterra) invierno 1951

—¡Mamá, mamá! —los gritos de Chloe Hamilton retumbaron en el lago Champlain, Nueva Inglaterra, esa mañana de mediados de diciembre.

Chloe, una niña de ocho años, extremadamente delgada y demasiado alta para su edad, corría a toda prisa por en medio del bosque mientras dejaba escapar su aliento en cada zancada. La pequeña cabaña que su familia había alquilado, como todos los años para pasar las vacaciones de Navidad, con la intención de practicar deportes invernales y disfrutar del esquí, parecía no aparecer nunca ante sus ojos. Cuando por fin la divisó, tampoco aminoró la marcha. Brenda, su hermana menor, le salió al encuentro.

—¡Por Dios, hermanita! ¡Vas a asustar a todo el mundo! —le gritó y frunció el ceño.

Antes de subir los escalones de madera, ella se detuvo en seco para poder recuperar el aliento.

—¿Dónde está mamá? —hizo caso omiso a las quejas de su hermana y se escabulló en la cabaña antes de que la otra lograra sujetarla por el brazo. Corrió hacia la cocina y se abalanzó sobre el regazo de su madre.

—¡Cariño! ¿Qué sucede?

Karen acomodó los rizos rubios de su hija detrás de sus orejas y apoyándole una mano sobre el pecho le habló:

—¡Tu corazón late muy deprisa! —le expresó, y empezó a preocuparse; sin duda no se trataba de ninguna mentira.

—¿Qué sucede, hija? —Preguntó su padre mientras se comía una galleta—. Creí que habías salido a recoger flores. Tengo ganas de regalarle un bonito ramo a mamá —le dijo, a la vez que guiñaba un ojo a su esposa.

—¡Ay, Daniel! No le tomes el pelo a la cría.

—Papá, no hay flores en esta época del año —contestó ella, tiritando de miedo y frío. Chloe respiró profundo y lanzó sendas miradas a sus padres.

—¡Mamá, papá! —les dijo, estirando el brazo y señalando hacia fuera—. Es Tommy: está tumbado en el suelo y ni se mueve ni responde. Estábamos jugando al escondite… Conté hasta diez y fui hacia él. Yo pensaba que estaba bromeando porque siempre me deja ganar, pero cuando me acerqué vi que la cosa iba en serio. Tiene la cara muy blanca y no respira. Creo que está muerto, mami. Le he dado dos cachetes en la mejilla, para que reaccione, pero no abre los ojos. Tengo miedo, papi —desvió la mirada hacia su padre—, no quiero que se vaya al cielo. Es mi mejor amigo —gimoteó.

Daniel Hamilton se levantó de un salto, tirando la silla al suelo.

—Chloe, ¿qué dices?

—¡Sí, papi! —les aseguró, abriendo sus ojos verdes como platos. Karen le sujetó de la cara y la obligó a mirarla.

—¿Dónde?

—En el bosque, junto al lago —les explicó.

Karen y Daniel se miraron un instante. Ambos eran conscientes de que Chloe tenía una imaginación bastante activa: siempre andaba parloteando con sus muñecas vestidas de princesas. Tenía amigos imaginarios y hacía toda clase de hechizos con ramas, hojas y la inseparable varita mágica de su adorable Cherry: una muñeca con ojos durmientes y basculantes y el pelo negro de mohair pegado a la cabeza.

—Tenemos que ir, mami —les pidió, muy asustada.

—Karen, llama a una ambulancia y a los Collins. Yo iré en busca de Tommy.

—Y yo, ¿qué hago? —Dijo Brenda, con las manos apoyadas en las caderas. Tan solo tenía cuatro años, pero estaba más que espabilada. El señor Hamilton desvió la mirada hacia su hija menor. Tú te quedas haciendo compañía a tu hermana, te necesita.

—Vale.

—Papiii… vete ya. ¡Virgencita! —gritaba Chloe mientras daba diminutos saltitos y se colocaba las manos en la cabeza.

—Voy, cielo. Cuando lleguen —sujetó el mentón de su hija mayor—, les acompañas hasta el lago, ¿vale?

—Sí, papi. Pero vete ya, por fi.

—Te quiero, mi cielo —le dijo, dándole un beso en la frente.

****

Muchos años después…

Invierno de 2014. Lago Champlain, Boston (Nueva Inglaterra)

Las flores ofrecían un vibrante contraste con el montón de tierra sobre el que yacían margaritas blancas y brillantes, amapolas de California, pensamientos… Una combinación, a la vez, salvaje y delicada. Las manos que las arreglaban eran fuertes y ya viejas. Los dedos eran largos y gentiles. Hacía frío, llevaba días lloviendo, pero ese día el sol pidió una tregua entre las nubes. Se abrió paso a través del cielo como si este fuera una cortina permanentemente cerrada; brillaba como un lucero en una noche limpia y despejada.

—Te he traído rosas, en una ocasión me dijiste que eran más bonitas en el rosal, y era cierto, aunque tiempo después descubriste en su significado algo que me fascinó.

La voz del hombre era suave y tenía una dulce entonación. Estaba arrodillado delante de la tumba y sus cabellos canosos brillaban con los rayos de sol.

—Te echo de menos —dijo, posando la mano en la tumba.

Una suave brisa barrió el pequeño cementerio y agitó el blanquecino cabello del hombre, acariciándolo con suavidad.

—Siempre recordaré lo buena que fuiste conmigo. Estoy cansado de esperar, pero estoy bien. —Se levantó, sacudiéndose la arena de las manos contra las perneras de sus vaqueros—. Nuestra despedida fue triste y lloro todos los días por ello. —Su corazón le martilleaba en el pecho—. Nos veremos pronto, mi amor; te lo prometo. Lo presiento.

El aire movió las hojas de los árboles por encima de su cabeza y él sonrió con un destello azul brillante en los ojos. Bajó la mirada y vio cómo un petirrojo se había posado sobre la lápida y cantaba alegremente.

—Estás contento, ¿eh? Quizás, al final todo salga bien.

Me llamo Tom Collins. Tommy para los amigos. Nací hace sesenta y dos años en Vermont, un estado fronterizo de Massachusetts. La población está ocupada por granjeros, cazadores y leñadores; aunque muchos de ellos emigraron hacia las grandes llanuras del Oeste en busca de tierra más abundante y productiva. La actividad maderera entró en decadencia al explotarse otros bosques más fértiles en el resto del país. Esto, sin duda, tuvo efectos negativos en nuestra economía, aunque no fue nuestro caso ya que, en casa, nunca faltó de nada. Cuando me jubilé dediqué todo mi tiempo a elaborar productos lácteos en mi granja. Tengo unas vacas hermosas y bien alimentadas, de la raza Holstein. Me levanto muy temprano; de eso se encarga muy bien el gallo, que anda siempre alborotando a las gallinas en el corral. Los Adams, mis vecinos y yo tenemos   nuestros productos listos a primera hora de la tarde. El señor Adams, Herbert para los amigos, los carga en su vehículo y los lleva a las gentes de los alrededores. Ellos son nuestros compradores y los encargados de su posterior venta. Nuestra especialidad es ese queso Cabot y la mantequilla que nos sale de rechupete.

Vivo en el estado del sirope de arce, junto al lago Champlain y las Montañas Verdes. En el ámbito de este pequeño estado del noreste se pueden encontrar largas cadenas de montañas boscosas, con excelentes oportunidades para la pesca, el senderismo, la bicicleta de montaña, esquí, caza y mucho más. Hay sitios históricos, museos y tiendas en esta pequeña ciudad de Vermont. Conocido como el estado de «Green Mountain», Vermont es —sin duda— el lugar perfecto para poder disfrutar de una amplia gama de deportes al aire libre. Tiene un lago de aguas transparentes y cristalinas donde se refleja el sol de tal modo que has de apartar la vista. Es lo más espectacular que se haya visto jamás.

Mi casa está a las afueras de la ciudad. Es grande, tiene dos plantas, como correspondía a la posición que tenían mis padres. Le tengo un gran cariño y me siento muy orgulloso de pertenecer a ella. En realidad, donde mejor me encuentro es en mi habitación. Desde que murió mi madre, la mantengo siempre limpia y blanqueada como ella hacía con tanto primor. Y ahora soy yo el que vive en la casa del lago.

El clima se caracteriza por grandes fluctuaciones de las temperaturas durante los cambios de estación. En verano, el promedio de las temperaturas diurnas es bastante cálido, pero caen considerablemente al llegar la noche. Los inviernos son fríos y nevados, con temperaturas que descienden a menudo por debajo de cero grados.

Los desayunos en el porche, las tardes de lectura en las tumbonas y los tés cuando anochece no tienen precio. No hay contaminación lumínica y el cielo, con noche despejada, es lo más divino. Mi hogar es de construcción georgiana; de ladrillo, con adornos y columnas de madera y entablados pintados en blanco a la costumbre inglesa. Es cálido, tranquilo y acogedor. Está rodeado de bosques de gran hermosura, lagos y muchas clases de flores: pensamientos, peonías, rosas de mayo y nomeolvides. Tengo terrazas y jardines que parecen traídos del mismo Edén. Los muebles del exterior están decorados con mesas de cañas de bambú, mimbre, cuerda, ratán, rafia y maderas exóticas. Cuando descanso, después de un día de trabajo en la lactífera, me estiro en una de las hamacas del jardín. Allí, me relajo después de cenar y miro las estrellas. Las vistas son impresionantes.

A veces parece que me transporta a países lejanos, misteriosos; paraísos balineses. Ese estilo exótico con el que está decorada es de lo más relajante. La puerta principal lleva a una entrada, con escalera alineada a lo largo de la casa. Sobre las puertas se encuentran unas coronas decorativas y columnas aplanadas a cada lado de la misma. Todos los cuartos surgen como ramificaciones. En la planta baja, tengo un cuarto de estar —como se definía antiguamente— donde se encuentra esa maravillosa chimenea que tantas veces me ha visto llorar. Es una amplia habitación, donde todas sus paredes, a excepción de dos, están llenas de estantes repletos de libros; obras que no acabaré de leer en mi vida. En uno de los muros libres se abre un amplio ventanal, desde el cual se puede contemplar gran parte del jardín trasero. Y junto a él un sillón: mi sillón; lo mejor que tengo para recordar y descansar. Desde él veo sentado el paso del tiempo.

Saliendo del comedor, la cocina. Mi querida madre lo decoraba y cuidaba hasta el más mínimo detalle. Por eso, cuando entras en ella notas ese aire cálido, acogedor y afable que te proporciona esa espaciosa pero bien distribuida cocina. Al fondo hay una mesa roble. En el centro hay un jarrón de florecillas silvestres que cada día recojo yo mismo. Un bonito vicio, que se me pegó de mi madre. Alrededor de la mesa y siempre bien colocadas, hay cuatro sillas a juego. Armarios bajos, altillos amplios llenos de platos, vasos, cubiertos, conservas y accesorios de última generación… Allí, bien guardada, sigue la amasadora que mi madre utilizaba cuando hacía de repostera. Elaboraba unas tartas de chocolate deliciosas y esponjosas; cosa fina, aunque solo las comía cuando el doctor Lewis me lo permitía.

Ella era una gran cocinera. Le enseñó mi padre. Él, desde pequeño, ya hacía de cocinillas; estar metido entre cazuelas, ollas, platos y fogones le pirraba. Pero todo ese tiempo que invirtieron con mucho sacrificio para conseguir un bienestar familiar y vivir holgadamente, se desvaneció el día que yo nací. En ocasiones, mi padre le hablaba a mamá de vender el negocio que tanto sacrificio les costó y el capital que consiguieran lo invertirían en una granja lactífera en el lago —nuestra segunda residencia—. No le hubiera costado deshacerse del negocio. Aun adorando su profesión, era uno de sus grandes sueños. Pero ella siempre le sacaba la idea de la cabeza. Le decía que habían dedicado mucho tiempo y esfuerzo para poder montar el negocio e instalar las cadenas de restaurantes como para ahora marcharse y tirarlo todo por la borda. Scott, como se llama él, insistía repetidamente; pero mamá seguía negándose y su decisión era inamovible.

Frente a la mesa hay una estantería hecha de madera exótica, la cual hizo mi padre y en ella descansa el televisor, que está ya un poco anticuado, pero funciona. Los dormitorios se encuentran en la segunda planta. Tengo cuatro habitaciones amplias con dos grandes ventanales y si los abres de par en par puedes descubrir un mundo enigmático y misterioso. Esa es la magia que la madre naturaleza nos ofrece. Las colchas de las camas están hechas de patchwork. Mamá se pasaba largas horas uniendo telas de colores. Parecía que estaba haciendo un puzle. Y, por último, está la buhardilla en lo alto de la casa, donde guardo todos mis recuerdos, incluyendo aquellos que me hicieron tanto daño.

Trabajé durante muchos años en el Edificio McKim. Es una biblioteca que fue proclamada como Palacio para el pueblo. Hay más de quince millones de libros, los cuales, evidentemente, no he podido leer.

Me encanta mi ciudad, con sus edificios antiguos y modernos. Las calles y los jardines la convierten en un lugar fascinante. Mi princesita y yo visitábamos siempre que podíamos el Public Garden, un jardín que nos dio muchas alegrías y felicidad. Está situado en el corazón de la urbe. En una ocasión, mi padre me explicó que durante dos siglos lo utilizaron como parque público, campamento militar y lugar de ejecuciones. Me parecieron historias surrealistas. No me entraba en la cabeza que, en aquellos hermosos jardines, pudieran ocurrir tales cosas. Ejecutar es matar.

Me casé con una peculiar y simpática mujer, pero, por desgracia, como no soportaba tanto dolor, me abandonó. Un día se levantó y se fue. No pude recriminárselo puesto que ella aguantó muchos de mis malos días llenos de tristezas y ojos lacrimosos. Me juré no ir a buscarla. Siempre temí que, si lo hiciera, podría acabar de manera trágica como una vez sucedió. Ella se ganó una vida despreocupada y llena de alegrías. Encontró a un hombre bueno que la hizo la mujer más feliz del mundo, tanto como hubiera podido hacerla un buen amigo que tuve en la infancia. Siempre pensé que estaba conmigo porque, de algún modo, a alguien se lo prometió; y yo muchas veces le decía que no lo hiciera, que volara ya que merecía seguir caminando por la vida en libertad. Pasó un tiempo hasta que recibí una carta suya, disculpándose por los modos y formas con las que huyó. Me quedé mucho más tranquilo después de esas dos letras. No pretendía hacerle daño, yo la apreciaba y —en el fondo— incluso la quería, pero no lo suficiente. A día de hoy mantenemos correspondencia y seguimos siendo buenos amigos.

Aún recuerdo los buenos momentos que me hacía pasar. Me moría de la risa con sus ocurrencias. Era una payasita graciosa y alegre, un poco malhablada pero cariñosa y dulce como ninguna. Sin embargo, era consciente de que nunca olvidé a mi primer amor y cuando hablábamos de ello siempre acababa rota de dolor y salía corriendo hacia la habitación, llorando sin control. Cuando eso ocurría, mis pies se quedaban clavados al suelo. No tenía el suficiente valor para ir a consolarla. No era que no tuviera corazón ni sentimientos, simplemente sabía que, si lo hacía, ella volvería a preguntarme si alguna vez la quise y yo era incapaz de mentirle. No quería herirla de nuevo. Nos conocíamos desde el instituto. Era muy bonita y sexy, pero algo locuela en temas sentimentales. Fue una excelente amiga y compañera. Me cuidó y me amó con locura, aunque yo tenía un concepto totalmente distinto del amor. Por mucho que ella lo intentara, mis sentimientos eran otros y mi cabeza vagaba perdida entre tinieblas hacia otro lugar. Solo podía respetarla y abastecerla de todo aquello que podía ofrecerle que era bienestar, dinero y poco más. Yo también sufría por ella. Me enfadaba conmigo mismo por no ser capaz de darle lo que se merecía. Me causaba tristeza verla así. Tengo corazón y no soy malo. Si la vida no nos hubiera golpeado del modo en que lo hizo, quizás, ella hubiera vivido sus días mucho más feliz al lado de mi gran amigo. Pero él se fue antes de lo que todos imaginábamos. La vida constantemente te pone a prueba y no sabes por qué. A veces, lo que uno desea se convierte en una lucha interna con lo que recibe, lo indeseado, lo que no entra en tus planes. ¿Karma? Creo que no, simplemente te ha tocado y debes ponerle un punto final a una historia inconcebible y no merecida.

A Susan, mi hija, no le fue bien su matrimonio. Casada con Harry Palmer, un médico cardiólogo de prestigiosa posición en la ciudad, acabó engañada. El poder y las malas compañías terminaron con su relación; de eso hace ya ocho años. Mi hija salió adelante gracias a sus propios medios y sacrificios. Se licenció y en la actualidad es especialista cardióloga en el hospital general de Massachusetts, cerca de donde vive. Mi hija y mi nieta tienen un apartamento cómodo y apacible con hermosas vistas. Ellas viven en la cumbre del pueblo, en el estado de Colorado, algo lejos de donde vivo yo. Hace ocho años que no veo a mi hija y todavía no logro entender por qué se distanció.

Otra cosa es mi nieta, que siempre que sus estudios se lo permiten se acerca con Alex —su novio— y pasan unas horas conmigo aquí: en el lago. Ella nunca se olvida de mi cumpleaños, me felicita en fechas especiales como Acción de Gracias y el 4 de Julio. En eso, se parece a mí. ¡Qué ironía! he pensado muchas veces.

Susan y Harry Palmer tuvieron a Chloe, mi nieta. Una niña de ojos verdes como las hojas del olivo, de cabello rubio como el oro y con una sonrisa cautivadora. Es mi princesita. Siempre me recordó a la persona a quien amé con locura. Ella me ha colmado de felicidad y buenos recuerdos y ha llenado el vacío que tengo en mi corazón. Son lo único que tengo: ella y mi hija.

Hoy es viernes por la tarde. Ahora descanso y, como todos los fines de semana, me siento en el porche en mi vieja mecedora. Dios fue bueno conmigo y aunque ese hecho que ocurrió no me arrebató la vida, me destrozó el alma.

Al lado, apoyado en la mesa, tengo a mi fiel cuidador. Mi bastón de madera que sujeta mis temblorosas manos, escondiendo unas iniciales grabadas en él. Fue un regalo de una amiga muy especial. Me lo dio en mi decimoctavo cumpleaños y fue el obsequio más bonito que recibí ese día… exceptuando, lo que ella me contó después.

Estoy en el jardín, rodeado de árboles, pájaros, flores de todos los colores y aromas. Oigo el viento y noto cómo roza mi gastada mejilla que tanto ha cobijado mis llantos. La siento y me estremezco. Pienso y recuerdo qué triste es la vida sin ella.

Ojeando a mi alrededor —un poco más lejos— me parece ver un trébol de cuatro hojas; quizá, sean imaginaciones mías, pero tengo que descubrirlo. Intento acercarme, pero me cuesta, me falta la respiración y al final desisto en el intento. Acabo de nuevo sentado en mi vieja mecedora. Hoy no me encuentro del todo bien.

¿La distancia hace más grande el amor? Podría decirse que sí. Yo siento que la amo mucho más desde que está ausente. Las circunstancias de la vida son extrañas y misteriosas. Cuando la conocí no tenía ni idea de que se convertiría en el amor de mi vida. Mi existencia sin ella está llena de recuerdos. Sé que la mayoría son buenos. Ella se encargó de colmarme la vida de buenos momentos. Verla cada mañana y despertarme con un beso tan suave e insinuante hacía que me derritiera. Ella lograba qué, cada beso que me daba provocara pequeñas descargas dentro de mí. Sentir su nariz rozando mis mejillas y sentir la calidez y suavidad de su piel, me hacía estremecer. Saber que estaba ahí, sin haber abierto los ojos, era una señal de que ese sería un buen día. Hace tanto tiempo que me despierto solo, sin besos, sin ti. Nunca pensé que me acostumbraría. Creo que no lo he hecho. Solo estoy resignado a que ya son distintas mis mañanas, mis tardes y mis días. Todo.

¿Cuántos días van desde que te fuiste? Intento recordarlo. Ahora ya dudo cuántos años han pasado. Treinta, cuarenta o ¿quizá cincuenta…? Seguro que no te gustaría que llevase la cuenta porque nunca te gustaron las cosas tristes. Pero, ¿qué puedo hacer si llevo muchas noches sin dormir? Además, tratando de ser optimista como tú querrías, pienso que estoy más cerca de volver a verte entrando de nuevo por la puerta con tu varita mágica y una inmensa sonrisa. Ojalá la vida sea generosa conmigo y pronto eso suceda de nuevo. Durante días y días, me he sentido lleno de ira y de dolor. No puedo entenderlo y mucho menos aceptar lo que te ocurrió.

Sigo sentado en mi sillón, esperándote. Esperando un milagro. Quiero cerrar los ojos porque sé que no volverás. A veces, me quedo mirando hacia ninguna parte. Me he hecho cómplice de la espera. Empieza a esconderse el sol. Hoy no voy a poder estar a tu lado o eso parece. Tomaré mi tila junto a mis pastillas; el corazón, ya sabes… Pero ahora me duele más porque no es mío; te pertenece a ti y yo quiero devolvértelo. Solo así lograré ser feliz. Tú todavía estás aquí, o allá, no sé dónde porque hace… ¡Ay, Dios! Esta memoria mía. Debe ser la edad o al menos es lo que me dicen los médicos.

«¿Qué hice mal…? Y eso ahora qué más da. Te fuiste antes de lo previsto, pero estoy seguro de que pronto nos encontraremos».

En este mundo tenemos la opción de elegir cómo contar una historia triste y nostálgica. Podemos dulcificarla y mitigarla como lo hacen en las películas y en las novelas románticas, donde la gente guapa aprende bellas lecciones y donde nada es demasiado malo como para no poder arreglarse con un «lo siento» y una canción sentimental y emotiva.

Admito que esta es la versión que más me podría gustar, creedme, pero simplemente no es real. Esta es la realidad. Perdonadme.

Capítulo 1

Soñando despierto

Tommy se inquieta al sentir el sonido del motor de un coche aparcando en la parte trasera de la casa, junto al invernadero. Presta atención, se contrae y aprieta los puños, clavándose las uñas en las palmas.

«Ha llegado el momento», piensa.

El aire es fresco y siente escalofríos por todo el cuerpo; la brisa roza su cara, haciéndole estremecer. Suspira profundamente y cierra los ojos por unos segundos. Quiere gozar el instante.

«¿Será Chloe?».

Siente que alguien se aproxima. Los pasos son serenos y lentos. Unas voces se oyen a sus espaldas, son risas muy dulces. Ese sonido le deja clavado en su asiento, cierra los ojos y se queda absorto en sus pensamientos.

—Es ella, es su voz —susurra—. «¡Dios! por fin ya he muerto», piensa.

Pronto, su sueño se desvaneció.

—Abuelo, ¿dónde estás? —preguntó su nieta.

—¡Ah! ¿Eres tú? Se asusta, abre los ojos y vuelve a la realidad. Todavía no ha llegado su hora. Estoy en el jardín, bajo el sauce llorón —responde.

Ese árbol es testigo de muchas lágrimas que siempre se deslizan por sus mejillas sin control día sí, día también.

—¡Ay, abuelo! Cuánto te he echado de menos —le dice mientras lo rodea con los brazos—. ¿A quién esperabas, picarón?

—A nadie, solo a mi princesita. A ti. Y añadió: ¿Y tu madre?

—Está descargando el coche, abuelo. Ayer, mamá se pasó toda la tarde haciendo Cupcakes y… ¿a qué no sabes qué más?

—Pues, no tengo ni idea.

—Ha hecho ese pudding que tanto te mola, granujilla —le dijo, a la vez que le tocaba la barbilla.

—¿Sticky Toffe? ¡Qué rico! Tu madre ha heredado de tu bisabuela esas manos que tiene para la cocina. ¿Y qué celebramos, mi niña? —le dijo extrañado.

—¿No te acuerdas? El domingo es tu cumpleaños; y el mío fue en julio, ¿se te olvidó? Estoy un poco enfadada contigo porque no me felicitaste —le expresó, haciendo una mueca con la boca—. Así que celebraremos ambos cumples. No sabes lo nerviosa e impaciente que estoy. Me dijiste que cuando cumpliera la mayoría de edad, me explicarías un secreto que debe de ser muy tenebroso —sonrió—, cuando lo mantienes de forma tan clandestina y reservada.

Tommy, dando un manotazo en la pequeña mesa que tenía al lado, dijo levantando la voz:

—¡Joder! —Estaba a punto de ponerse a llorar de la frustración que sentía—. Te juro por Dios, mi vida, que no volverá a ocurrir. ¡Maldita cabeza!

Tommy se olvidó del cumpleaños de su nieta y eso lo incomodó. Él recordaba todas y cada una de las fechas importantes, pero eso era antes. Ahora, su cabeza empezaba a fallar.

—¡Aiñaiñai! —le dijo su nieta con ojos vivarachos—. No pasa nada, abuelo.

Tommy esbozó una sonrisa y se llevó la mano de ella a la boca para besarle los nudillos. Cogió una rosa del jarrón y se la entregó.

—Una flor para otra flor —le refirió.

—Gracias, abuelo. Te quiero mucho. No te sientas mal, eso le puede ocurrir a cualquiera, incluso a mí —le manifestó con una amplia sonrisa, acentuada por dos hoyuelos.

Era un día nublado y frío de diciembre y el reloj daba las siete. Las Navidades estaban a la vuelta de la esquina.

—Hola, papá. ¿Cómo estás? —se interesó su hija Susan de forma esquiva.

—Estoy bien, solo algo cansado y melancólico. Pero ahora ya me siento mejor porque estás aquí. Tenía muchas ganas de verte.

—Pues pareces sorprendido ¿Esperabas a alguien más? —le dijo ceñuda.

—No. Hacía tiempo que no me visitabas —le dijo, mientras miraba a su nieta Chloe, que andaba jugando con Johnny, el perro.

—Pues, no es mi culpa que no lo haya hecho antes —le recriminó su hija.

Realmente fue sincero. La verdad era que hacía ocho años que no la veía. Ese día su vida recobró algo de sentido ya que las tenía junto a él. Pero se entristecía solo de pensar en su partida. A él las despedidas siempre le provocaban desaliento y tristeza. Entonces, era cuando, de nuevo, retornaban los recuerdos a la mente. Tenía demasiado tiempo para pensar. Tommy lo que realmente esperaba, era la muerte. Quería salir al encuentro de su amada y esperaba todos los días ansiosamente tal suceso.

—Te dije que pasaríamos las Navidades contigo. Ayer te llamé por teléfono, papá. ¿No lo recuerdas? Además, es tu cumpleaños. El domingo cumplirás sesenta y tres. ¡Qué barbaridad, cómo pasa el tiempo! Anda, levántate y vamos adentro. No quiero que te resfríes. Ese cielo tan gris augura nieves.

—¡Genial! Así podré charlar con mi dulce nieta frente a la chimenea.

—Chloe, entra en casa, que hace mucho frío —la llamó su madre.

—¿Y Adriana, papá?

—Se ha ido a Nueva York, con su familia. Se tiene bien merecidas las vacaciones.

—Abuelo, tienes algo pendiente conmigo. ¿Me explicarás lo que esconden esas fotos tan misteriosas que tienes sobre la chimenea?

—Te di mi palabra y nunca la incumplo.

Chloe lo agarró del brazo con extrema ternura. Él asió el bastón. Con sonrisas y bromas caminaron por el jardín hasta llegar al interior de la casa.

—¡Uf, que frío, papá! No sé cómo puedes quedarte tanto tiempo en el jardín sentado en esa vieja mecedora. Algún día te tendrán que meter en el microondas para descongelarte —dijo burlona.

—¡Qué graciosa eres, mamá! —La miró con enfado—. Abuelo, tú ni caso. A veces, cuenta chistes malos, ya lo ves.

Ya dentro, Susan se colocó el delantal y se dispuso a hacer la cena. Les tenía preparada una sorpresa. Iba a cocinar ese espectacular plato que tanto les gustaba a Chloe y a su padre. La lasaña de tres pisos de carne y espinacas siempre les quitaba el hipo —era pura ironía—. Había cosas que nunca cambiaban. Mientras tanto Tommy se dispuso a echar leña para encender el fuego y con ojos tristes ojeó las fotos que colocadas sobre la chimenea lo miraban. Había muchos retratos. Algunas, reflejaban historias de juventud y otras, representaban muchas de sus vivencias. En ocasiones, tuvo el pensamiento de guardarlas todas dentro del baúl, puesto que le provocaban mucho dolor. Pero, nunca las retiró. Seguían allí cada mañana cuando despertaba.

—¡Abuelo! ¿Dónde guardas la manta eléctrica? Aquí hace un frío que corta la respiración. Estoy heladita. ¿Está en la buhardilla? —le preguntó.

—Sí, está arriba, princesa. Dentro de unas cajas que colocó tu madre hace ya… unos inviernos. Baja una para ella y ten cuidado al subir —le advirtió.

Tommy se quedó esperando en el salón bien acomodado en su sillón, relajado y con las piernas estiradas. Abrió el periódico por la parte central, justo en el apartado de deportes. Esa costumbre la cogió porque le interesaba mucho más saber en qué puesto habían quedado los Celtics de Boston en la NBA que cualquier otra noticia. Durante mucho tiempo leyó el periódico de cabo a rabo, pero acabó con ello ya que todo eran noticias dramáticas y lo ponían de los nervios. Entonces, lo cerraba y acaba cogiendo un libro de su estantería.

Ese día, que su pequeña familia lo visitó, disfrutó de cada instante. Se sentía muy bien y hasta sus labios dibujaban una amplia sonrisa de gratitud. Los sonidos y los olores que había a su alrededor, le parecían sublimes. Estaba feliz y por unos minutos su mente solo le decía que viviera ese instante, por si fuera el último.

—¿Qué estará haciendo esa chiquilla? —murmuró Tommy.

El ruido que sentía sobre su cabeza le hizo sospechar que posiblemente Chloe no encontraba la caja con las mantas y que andaba buscando algo más. Desde la cocina, su madre la llamó.

—¡Hija! La manta está en una caja encima del baúl viejo del abuelo —le gritó.

—Ya la encontré —le contestó desde la buhardilla.

—Ábrela y coge alguna. Después, baja con el abuelo, mientras yo acabo la cena.

—En un segundo bajo, mamá.

Chloe bajó la caja al suelo y la abrió. Sacó las mantas mientras observaba ese baúl que había permanecido cerrado durante años. Estaba cubierto de telas de araña y mucho polvo. Sopló la parte alta y vio que en él estaba escrito su nombre. Le pudo la curiosidad e intentó abrirlo. No lo consiguió. Bajó rápidamente las escaleras.

—Abuelo, ¿puedo abrir el baúl de la buhardilla? ¿Por qué lleva mi nombre? ¿Es para mí? —le preguntó, curiosa.

Tommy se quedó gélido ante esas preguntas. Eran sus recuerdos y estaban guardados bajo llave. Dicha llave estaba colgaba de una cadena de plata alrededor de su cuello. El colgante se lo regaló su gran amor. Era un corazón, que en la parte trasera se podía leer una pequeña dedicatoria. Siempre juntos hasta viejitos. Era su tesoro, toda su vida. Esa pequeña llave era la que abría un mundo lleno de alegrías y tristezas, la cual se mantuvo durante muchos años custodiada por su dolorido y roto corazón. Dentro de ese baúl roñoso y viejo, tanto como él, se escondían recuerdos e historias que nunca logró olvidar. Y ahora su bella nietecita le reclamaba con impaciencia que sacara sus recuerdos de la oscuridad.

—¡Ay, mi cielo! Llegó el momento. Tengo que contarte algo, y seguro que ese algo te cambiará la vida. Después de cenar, cuando tu madre se retire a descansar te daré la llave y abrirás el baúl. Por fin, conocerás nuestra procedencia.

—¿Procedencia? Abuelo, me estás asustando. ¿Tan fuerte es la cosa? No me dirás que procedemos de una tribu india, ¿verdad? Miedo me da… —le dijo mientras se colocaba las manos en la cabeza. Tommy soltó una gran carcajada—. No es que sea racista, abuelo. Pero…

Él no la dejó acabar interrumpiendo la idea que le había venido a la mente.

—No es nada malo, Chloe. Solo es algo que hemos tenido oculto durante mucho tiempo. Y para tu tranquilidad… no procedemos de ninguna tribu india. Ahora, ya tienes la edad suficiente como para entender y reflexionar sobre todo lo que pasó.

—Impaciente estoy. Pero tengo el presentimiento de que voy a enterarme de cosas que no me van a gustar —le dijo, frunciendo el ceño.

—Lo entenderás, mi reina, lo entenderás. Eres lista e inteligente y tienes un gran corazón. Eres clavada a tu abuela.

—¡Ayyy! Cuánto echo de menos a la abueli.

A Tommy le dio un vuelco el corazón y trató de disimular el dolor que le invadía por dentro.

—Yo, yo… También la echo de menos… Pero…

¿Qué le quería explicar a su nieta? Quizás, ¿una parte de su secreto? ¡No! Todavía era pronto. La charla fue interrumpida por Susan, que los llamó para cenar.

—A cenar, parlanchines. Espero que más tarde me contéis algo de ese parloteo tan especial que tenéis los dos.

Susan ya sabía de qué hablaban. Ese tema era delicado, así que se lo dejó a su padre. Él era quien debía contar a Chloe su profundo e intransferible secreto. En una ocasión le suplicó a su hija que no le dijera nada y que sería el mismo quien se lo desvelase a su debido tiempo.

La cena fue distendida, llena de risas y buena cháchara. Chloe miraba impaciente a su abuelo. En sus expresiones era fácil averiguar las ganas que tenía de terminar su plato para salir corriendo en busca del tesoro.

—¿Queréis postre? —preguntó Susan.

—Yo no, mamá, tengo suficiente. La lasaña estaba que te cagas —le dijo, mientras se relamía.

—Hija, sabes que no me gusta que utilices esas expresiones —la regañó—. ¿Y tú, papá? —le dijo, mirándolo de reojo.

—No, Susan. Estoy que parezco un oso. Mira mi panza, ya no me entra nada más —le contestó mientras miraba a Chloe, que le andaba guiñando el ojo, como diciendo:

«No le des palique, no te enrolles y vamos al tema».

—Bueno, pues recojo la cocina y me voy a dormir. Conducir tantas horas me deja fuera de combate. Estoy muy cansada.

—Mami, ya recojo yo. ¿Por qué no te vas a la ducha y te relajas? —le refirió mientras la dirigía hacia las escaleras.

—¿Estás segura? ¿Cómo es que ahora te gusta recoger la cocina? En casa no haces ni un huevo. Siempre te escaqueas o te haces la loca —le dijo, boquiabierta.

—¡Mamaaaaá!

—Yo la ayudo, hija. Sube a descansar.

Finalmente, ella asintió y subió las escaleras, dando las buenas noches. Ambos sonrieron. Les importaba muy poco que Susan los mirara. Ella, que observaba la escena, esbozó una sonrisa. Sin duda, ellos dos tenían una conexión muy especial.

—Menos mal, abuelo. Se le olvidó preguntar de qué hablábamos.

—No se le ha olvidado, mi princesa, solo se ha hecho algo la loca. Tu madre es un Crack para esas cosas.

—Eso es cierto. Es más, doy fe de ello —le contestó, sonriendo.

Mientras se duchaba Susan, Chloe le pidió la llave del baúl. Estaba como loca de emoción. Saltaba a su alrededor, moviendo los brazos como si fuera un pájaro y se mordía las uñas como si esa noche no hubiera cenado.

—Abuelo, dame la llave mientras mamá está en la ducha. No quiero que me regañe si hago ruido. Mami tiene el sueño muy ligero. A veces, intento salir de madrugada con Alex y siempre me pilla. Me dice que es demasiado tarde para manosearnos por ahí. Lo que ella no sabe es que los manoseos ya han pasado a la historia. Ahora ya nos acostamos bien agarraditos y hacemos el amor como unos locos hasta llegar al éxtasis de manera extraordinaria y caliente —le contó, con los ojos haciéndoles chiribitas.

—Chloe, no me expliques esas cosas, ¡por Dios te lo pido! solo tienes dieciocho años, eres una niña todavía. Alex usará preservativo, ¿verdad?

—¡Oh, sí, abuelo! Siempre lleva uno en el bolsillo del pantalón, en el coche, en la cartera… Y no seas tan antiguo; que ya he alcanzado la mayoría de edad. Esperar a casarse para darse un buen revolcón ya está pasado de moda. ¿Te quedaste en la era del Paleolítico? Anda, no seas tan primitivo. Eso está ya desfasado. La vida hay que vivirla. ¿Y qué mejor que rozando esas partes íntimas, dándote un gustazo y elevándote hacia el cielo? —le dijo, con los ojos bizcos.

—¡Dios, para! ¿Lo hacéis en todas partes?

—Donde podemos —le contestó, jocosa—. Venga, llegó el momento; dame la llave —musitó ansiosa.

Tommy se descolgó la cadena del cuello, se colocó las lentes sobre la nariz y enfurruñado por esas cosas que le había explicado su nieta no pudo atinar con el cierre. Chloe se estaba impacientando, más bien estaba de los nervios.

—Dame, abuelo, lo hago yo. Qué lento eres… —le medio chilló.

Estaba alterada, tanto como él, pero esos segundos que mantuvo la cadena entre sus manos fueron suficientes para pensar en cómo le explicaría de forma coherente esa historia que podría dañarla. Ella subió galopando hacia la buhardilla. Tommy escuchó cómo abría la puerta y como después se encaminaba hacia el baúl. De pronto, el silencio apareció. Ella rebuscó dentro de él. No tardó demasiado y bajó de puntillas por las escaleras. Entre sus manos llevaba un diario pequeño y lleno de polvo. Tommy al verla aparecer con la varita mágica entre las manos, se sorprendió. Fue la misma varita que le concedió uno de sus deseos años atrás. Estaba algo anticuada, pero seguía siendo tan especial como cuando la vio por primera vez. Hacía muchos años que no veía todos esos objetos tan especiales, esos que llevaba en su corazón y que nunca olvidó. En ese momento dejó el libro que estaba ojeando sobre su regazo, arrugó la frente, bajó la cabeza y desvió la mirada por encima de sus pequeñas gafas. Las fotos, que estaban perfectamente colocadas sobre la repisa de la chimenea, le hicieron esbozar una amplia sonrisa.

—Abuelo, hay muchas cosas. Parece un baúl mágico, ¡cómo mola! Mira lo que encontré —Chloe tocó a su abuelo con la varita mágica y con ella le dedicó tres caricias suaves sobre la cabeza—. Bibbidi-Bobbidi-Boo, conviértete en mi príncipe azul —se carcajeó—. Yo tenía una igual; cuando era pequeña, papá me regaló una Barbie «alas mágicas» y, entre sus complementos, llevaba una varita mágica casi igual que esta. ¡Ah, mira! También encontré esto. Del bolsillo de sus vaqueros sacó un trébol de cuatro hojas plastificado. Ese era el amuleto de Tommy.

—¿Por qué guardas esto? ¿Tiene algún significado? —le peguntó sonriente.

Al verlo, Tommy se quedó mudo, con la mirada dispersa y navegando en la nada. Intentó reprimir las lágrimas que amenazaban con salir y tarareó una cancioncilla que le traía muchos recuerdos. Sin saber por qué, se tocó los labios y se estremeció. De nuevo, vio en su nietecita a aquella princesita hechicera que lo volvió loco de amor. Cuando su nieta le preguntó qué susurraba, las lágrimas empezaron a surgir de forma incesante e intentó disimular su pena mientras se las secaba.

—Abuelo, ¿por qué lloras? —le preguntó con voz dulce.

—No pasa nada, mi cielo… —le contestó, moqueando a la vez que acariciaba su cara.

—¿Quieres que lo dejemos para mañana?

—¡No! Quizá, mañana podría ser tarde.

—¿Por qué dices eso?

No le dio respuesta, solo la miró y le guiñó un ojo. No quería contestar a esa pregunta. Era obvio. Cambió de tema en menos que canta un gallo.

—¿Me puedes traer un vaso de agua?

—Claro. Ahora vuelvo.

Tommy se colocó de nuevo las lentes. Cogió el diario con delicadeza entre sus palmas y pensó en todas las historias que allí se relataban. Unas eran inolvidables y otras hubiera sido mejor no contar. Lo suyo hubiera sido olvidar, pero eso era misión imposible.

—Toma, abuelo. ¿Estás bien?

—Sí…

—¿De verdad?

—Ponte cómoda. ¿Estás preparada?

—Pues no sé, chaval. Me está entrando un cague… —él sonrió porque esas expresiones le recordaban mucho a Amy.

Chloe colocó una manta en el suelo, al lado de la chimenea, cruzó sus piernas a lo indio y abrazó un cojín entre sus brazos. Su bella nietecita lo miraba y ella vio que los ojos del abuelo se humedecían, por lo que le cogió la mano y, apoyando la cabeza en su regazo, musitó con cariño:

—No quiero verte llorar, ¿vale?

Él asintió, se secó los ojos y murmuró, aún emocionado:

—Lo siento, cielo… No quería incomodarte.

Chloe sufría por él, hubiera dado lo poco que tenía por saber qué le ocurría. La verdad era que jamás lo había visto llorar y eso la entristeció.

Él la observaba compungido desde el sillón y esa vez pudo conseguir reprimir el llanto que de nuevo lo amenazaba. Se colgó de nuevo la cadena, colocó el trébol plastificado como si fuera un punto de libro en el diario y lo abrió por la primera página. Dio un profundo y rabioso suspiro y empezó a leer.

Capítulo 2

¡Vivir! ¿Qué será eso?

Al oeste del Lago Champlain, Vermont, invierno de 1951

Mi vida amorosa tiene un tiempo límite. Es más corta que otras. Así que no tengo tiempo que perder. Mi vida brilla como fuegos artificiales en un cielo de verano sobre Vermont: el lugar donde nací.

Me llamo Tommy y tengo ocho años. A mi corta edad descubrí algo que me cambiaría todas y cada una de las ilusiones que pudiera tener un niño en esa etapa de la infancia, aunque todavía no era consciente de ello.

Chloe era mi amiga, mi mejor amiga, y quizás, algo más. Compartíamos días enteros de charlas, juegos y diversión. Ella siempre estaba a mi lado, me cuidaba, me hacía sonreír y lloraba conmigo cuando estaba malito, y eso era porque me amaba. ¡Sí, me amaba! ¿Os parece una trola? Pues, no…Ya entonces nos amábamos. Muchas tardes íbamos al lago y nos sentábamos en la espesa hierba. Observábamos la gran belleza que desprendía ese hermoso lugar. Eran gratificantes el silencio y la armonía que allí uno podía encontrar. Estábamos tan bien, que a veces se nos hacía tarde, y en más de una ocasión nos caía un buen rapapolvo.

Chloe desarrolló una especial pasión por las plantas. Parecía una verdadera botánica. Desde muy pequeña, le fascinó el conocimiento de la reproducción de las plantas y su denominación. También la volvían turulata los animales, todos sin excepción. Observaba a los pájaros sobre las copas de los árboles y me decía sin titubear a qué especie correspondía. Un día…

—Mira, Tommy, un petirrojo.

Ese pajarillo con silueta rechoncha y viva me llamó especialmente la atención. Era precioso, tenía una pechera de color rojo vivo y brincaba entre las hojas secas del suelo en busca de gusanillos.

—No hagas ruido, que se puede asustar —le advirtió ella.

—Qué bonito.

—Chisss… Mira el pico. Es fino como en todas las aves que se alimentan de insectos.

Con frecuencia, los hallábamos por senderos y caminos en nuestros paseos por el lago. Eran muy graciosos, correteaban como ratoncillos en busca de alimento. Chloe se quedaba embobada mirando tal belleza, se deshacía de curiosidad. Mientras ella, con cara de bobalicona lo hacía, yo buscaba entre el follaje tréboles de cuatro hojas. En una ocasión, oí decir a mamá que atraían la suerte y yo de eso necesitaba un poco.

—Tommy, ¿has notado eso? —le dijo, tocándose la cabeza.

—¿El qué?

—Está empezando a llover. Deberíamos volver a casa. ¡Odio las tormentas!

Regresando a casa, Clhoe le estuvo explicando lo mucho que la asustaban las lluvias descontroladas, truenos y relámpagos. No sabía la razón, pero les tenía un pánico horrible. Ella en un tris cambió de tema, era su forma para no pensar en ello. Y, cómo no, lo hizo de la mejor forma que sabía, hablando sobre la naturaleza.

—¿Sabes quién es Linneo?

—Hay algo que no entenderé en la vida. ¿Cómo lo haces?

—¿El qué?

—Cambiar de tema con tanta facilidad. ¡Es increíble!

—No sé —le dijo sonriendo y encogiendo los hombros.

—Pues no tengo ni idea de quién es el tal Linneo. Me lo vas a explicar, ¿verdad?

—Si no te apetece, no.

—De todos modos, lo vas a hacer —dijo él.

—¡Pues… sí! —le alzó la voz.

—¿Lo ves?

—¡Virgencita! Deberías leer mucho más.

—No me gusta leer.

—Ni escribir, ni hacer divisiones, ni na de na. Solo te gusta jugar con la AtariPong, esa consola dichosa te vuelve loco —le riñó.

—Es diver.

—Tommy, jugar a todas horas con la Atari no te aportará nada en la vida y…

—¿Me explicas quién era ese tío? —le dijo interrumpiendo la regañina.

—Pues, Linneo era un hombre que cruzó la península escandinava en un agotador viaje que duró cinco meses. Inició su viaje solo, en caballo, con unas pocas monedas, un cuaderno y un lápiz. Se internó por bosques desconocidos hasta llegar a la región de los Lapones, encontrándose con el Océano Ártico en el Norte de Escandinavia. Este fue su viaje como investigador de la naturaleza. Ante él aparecieron cientos de especies que nunca habían sido estudiadas…

Él no le estaba prestando demasiada atención. Buscaba con desespero un trébol de cuatro hojas por el camino.

—Tommy, ¿me estás escuchando?

—¿Qué?

—No te interesa nada lo que te estoy explicando, ¿verdad?

—Perdón, mi Sargento —le contestó haciendo un saludo.

—Tú te lo pierdes. Eres un cabezón incorregible.

Unos minutos después llegaron a casa. La señora Hamilton esperaba intranquila en el porche. Empezó a preocuparse cuando el cielo de repente se puso tan negro como el tizón, anunciando una inminente tormenta. Ella sabía que esos fenómenos atmosféricos a su hija le asustaban.

—Adiós, princesa.

—¡Adiós, sorderas! —le dijo socarrona.

Ya era muy tarde. Justo entonces, se escuchó el primer trueno fuerte y tenebroso. La lluvia empezó a caer sin control en el condado.

—Ya estoy en casa, mamá —avisó.

—A la ducha como un cohete, hijo.

—¡Ya lo sé, mamaaaaá!

—Me encanta cómo dices eso de ¡Mamaaaaá! —Ambos rieron—. Directo a la ducha. Ni se te ocurra jugar con la Atari, ya es muy tarde. ¿Me has escuchado bien?

—¡Oh, mamaaaá! Eres un poco plasta.

Tommy subió a la habitación y se dirigió con pasos rápidos hacia la ventana. Se quedó mirando la lluvia. Después, dirigió la mirada hacia la casa de Chloe y pudo observar cómo ella apartaba una de las cortinas para observar la tormenta. Se escondía cubierta por una manta. Él la miró más detalladamente y se dio cuenta de que tiritaba, pero no era de frío, sino de miedo.

—Parece que ha visto un muerto viviente como en la peli de: «Yo anduve con un zombi» —se carcajeó Tommy.

La saludó y le mandó un beso. Luego se duchó y esperó a que la cena estuviera preparada. Tumbado sobre la cama, escuchó cómo sus padres murmuraban en el salón. Hablaban de una enfermedad que tenía. Aguzó el oído. Le pareció oír que su corazón no latía como debiera. Era como un tambor alocado. Él no sabía que estuviera tan enfermo. Lo descubrió más tarde. Por entonces, todavía no era consciente de ello.

—¡Scott! Todavía tengo la esperanza de que nuestro hijo un día se levante y su corazón se haya curado.

—Abby, no hagas mala sangre. Sabes bien lo que tiene.

—¡Ya lo sé, Scott! Esa cardiopatía hipertrófica me está volviendo loca. No es justo que nuestro hijo la padezca.

—Chisss, habla bajito… Tommy puede escucharnos. Eso que le ocurre a nuestro hijo algún día tendrá remedio. Tú lo sabes. Solo necesitamos un milagro.

—¿Una cardiopatía hipertrófica? ¿Qué diantres es? —murmuró mientras escuchaba tras la puerta.

Entonces recordó que su madre, cada vez que regresaban de la consulta, metía papeluchos dentro de una carpeta. Tommy fue hasta la habitación de sus padres, abrió el sifonier y allí, bien clasificados por días, meses y años, estaban todos sus informes médicos.

—¿Engrosamiento del miocardio? ¡Bah! Ni idea de lo que es —musitó—. Siguió leyendo y descubrió que tan solo tenía dos añitos cuando se lo diagnosticaron. ¡Jopetas! Pues sí que llevo tiempo enfermo —susurró—. Dio la vuelta al informe y allí describía lo que era. ¿Una afección del miocardio? ¿Que tengo una parte del corazón más gruesa que las demás? ¿Por qué? ¡Qué lío! No entiendo nada —encogió los hombros y siguió hojeando aquellos papeles—. En una hoja describía cómo actuar en caso de… Justo entonces.

—Tommy, ¿qué haces? Baja a cenar —gritó su madre.

—¡Jolín! —gruñó—. Voy, mami, ya voy. «Casi me cago del susto».

A toda prisa recogió todos los informes y los volvió a dejar en su lugar. Corriendo se fue hasta su habitación. Allí, se sentó sobre la cama intentando recuperarse del susto, le costaba respirar. Debía relajarse antes de bajar a cenar.

—Tommy, baja. Te he dicho que la cena está lista.

—¡Yaaaaa!

—Y no bajes corriendo. Hazlo despacio.

—Otra vez. Qué pesada. ¡Dios mío! —Susurró—. Que ya voy, mamaaaá.

Bajó las escaleras en forma de tirabuzón lentamente y sin correr. En más de una ocasión le dieron ganas de subirse a la barandilla y deslizarse por ella hasta llegar a la planta baja a grito pelao como Tarzán en la jungla. Eso le hubiera molado. La verdad era que, en algunos momentos, estuvo tentado. El diablillo que le rondaba a veces por la cabeza se lo pedía, pero él era tan bueno que siempre lo mandaba a freír espárragos.

—Scott, ¿te has dado cuenta? Tommy tiene mala cara, más que de costumbre. ¿Es así o es que me lo parece a mí, cariño? —le preguntó su esposa preocupada.

—Su corazón late demasiado deprisa, mi amor, pero eso ya nos lo advirtió el doctor Lewis. No te preocupes. Si quieres, mañana le acercamos a la consulta, así te quedas más tranquila. ¿Te parece bien? —le dijo, mientras le daba un beso.

—Me parece perfecto. Pero…

—Chiss…—respondió él—. No debes pensar en eso, Abby. La abrazó. Sus sollozos desaparecieron poco a poco. Él comprendió que, en parte, eran producto del cansancio. El mismo cansancio que intensificaba su jaqueca hasta el límite de lo insoportable y que a ella le traía ese indeseado aluvión de tristezas. Se quedó relajada, con la mejilla apoyada sobre los hombros de su esposo.

Dando un salto, Tommy se posicionó ante ellos.

—¡TACHÁN! —chilló—. ¿Estás llorando, mami?

Sus padres se quedaron mudos. Pero él quería respuestas a sus preguntas. Quería saber por qué lloraba su mamá.

«¿Quizá papi la ha hecho enfadar? Si es eso, me enfadaré mucho con él. Yo amo a mamá más que nada en el mundo y me entristece verla así. No quiero verla llorar. A veces, no entiendo la razón de esos lloros», caviló.

—No saltes, Tommy. Este niño algún día me dará un disgusto —murmuró Abby.

—¿Qué pasa, mami? ¿Papi se ha enfadado contigo?

—¡No, cielo! Solo me entró algo en el ojo.

—Los mayores siempre decís la misma chorrada, ¡vaya telita!

Sus padres sonrieron ante esa reflexión. Tommy no era tonto, aunque, a veces, se lo hiciera.

—Por qué lloras, ¿qué te pasa? ¿es porque estoy malito? ¿me voy a morir? ¿es eso mami? ¿qué es la muerte? ¿iré con la abueli para que ella me cuide? ¿podré correr sobre las nubes, con los angelitos, sin que me duela el corazón? ¡Uf…! Eso molaría mazo, mami.

—Ven aquí, hijo mío, mírame a los ojos. Tú no vas a irte al cielo todavía y los angelitos ya se apañan con lo que tienen. No debes preocuparte por nada, solo abrázame —le dijo Abby, mientras se limpiaba las lágrimas a escondidas.

La mirada de la señora Collins parecía a veces perdida, pero eso no importaba. Era la más guapa del mundo mundial, se decía. Sufría crisis melancólicas que la estaban atormentando, pero él no sabía el porqué. Se sentía dominada por fobias y no sabía tampoco que era eso ni lo entendía. Aunque, a veces, oía a su padre decir:

«Princesa, no te tortures por el temor de ser abandonada por Tommy. Disfrútalo cada día y en cada momento».

«¿Mami se estaba atormentando porque iba a partir con la abueli? ¡No! Eso yo nunca lo haría».

Pero la preocupación de la señora Collins progresaba sin remedio. Al día siguiente fueron a la consulta del doctor Lewis. Él era su amigo, mucho más que eso, era como su tío. Le regalaba juegos de mesa y le compraba cuentos —que manía tenían todos con la lectura—. Y siempre le daba unos achuchones que le dejaban sin respiración. El doctor siempre decía:

—Tommy, estás hecho un campeón. Estoy orgulloso de ti, chavalote.

Él encogía los hombros, lo miraba extrañado y respondía:

—¿Campeón? ¡Virgencita! —exclamaba.

Ya se expresaba como su amorcito. Pero él seguía sin entender por qué el doctor Lewis, una y otra vez, le decía todas aquellas cosas. Nunca participaba en los juegos de la escuela ni en las clases de educación física. Él siempre permanecía sentado en el banquillo hasta que sus compañeros acababan. No podía correr porque eso agotaba a su corazón. Tommy le daba mil y una vueltas a la cabeza. No entendía nada.

Los cuidados y las atenciones que le regalaba, ¿eran porque sentía lástima de él? Él lo único que llegó a comprender fue que, cada vez que lo visitaba, le aliviaba ese daño que tanto le oprimía el pecho, ese que a veces lo mantenía en la cama durante largos días. Suerte tuvo que Chloe siempre lo visitaba. Ella vivía al otro lado de la calle. Al señor Hamilton —el padre de ella— le ofrecieron un buen trabajo en Boston. El día que se lo comunicó, Tommy brincó como una cabra en el bosque, desbocado y fuera de control. Había llegado el momento de compartir muchos momentos. Se hicieron inseparables. ¿Todavía no os he dicho que Chloe era su princesa? Pues sí, y él, su príncipe azul.

Ese día, en la consulta, escuchó cómo sus padres gimoteaban cuando el doctor Lewis les explicaba lo que él padecía. Era una enfermedad en las arterias coronarias, a su corazón no le llegaba el suficiente oxígeno ni nutrientes. Todas aquellas palabras que escuchaba en la sala de espera, que parecían un trabalenguas lioso hacían sufrir a sus padres y a él le estaban empezando a taladrar la cabeza. Se levantó de la silla y a hurtadillas se acercó más la puerta, que estaba entreabierta. Quizá, tenían miedo de que saliera corriendo o se escapara. Eso lo tenía totalmente prohibido, pero Tommy era un culo inquieto y si algo llamaba su atención, salía escopeteado en su búsqueda. En muchas ocasiones, su madre le decía:

—No eres Emil Zatopek. Eres Tom Collins y tu corazón tiene sueño. Está cansado y no puede correr.

«¿Quién era Emil Zatopek?», se preguntaba.

Él pensó en la suerte que tenía ese niño. Pudo deducir, por lo que le dijo su madre, que podía correr y hasta chutar la pelota.

Tommy no apartó la oreja de la puerta.

—¿Quiere decir que mi hijo no se recuperará? —le preguntó Abby.

—No hemos perdido la esperanza —le dijo el doctor Lewis—. Pero, por favor, entiendan que ahora mismo no hay una cura conocida. Solo debemos esperar a que la medicina evolucione y encuentren la cura que su corazón necesita. Mientras tanto, debemos esperar.

«Qué rollo, no entiendo nada», se decía.

Él permanecía casi inmóvil y sin respirar. Parecía que estaba jugando a la estatua congelada. Atento, siguió escuchando. No pudo evitarlo. Ese rollo repleto de tecnicismos que salía de la boca del doctor era muy raro e imposible de entender. Su cara reflejaba desconcierto. No lograba descifrar nada y eso le hizo sentir mal. Él quería comprender todo aquello que hablaban en voz baja y con tanto secretismo. Pero todavía era demasiado pequeño para encontrar respuestas e interpretar según qué cosas.

—Tommy debe seguir con las pautas marcadas hasta que llegue el día. Es importante que mantenga su dieta y una escasa actividad física. Y rueguen a Dios, señores Collins —les decía muy triste el doctor.

—Pero si seguimos todas las pautas que usted nos da, podemos prolongar su vida, ¿no es así…? —Preguntó Scott mientras rodeaba entre sus brazos a su preciosa esposa—. ¿Cuánto tiempo más vivirá?

«¡Vivir! ¿Qué sería eso?», se preguntó. Se estaba empezando a sentir algo raro y su corazón palpitaba fuertemente porque todo aquello que estaba escuchando le sonaba a cuento chino. La señora Collins gritó en ese momento a esposo:

—Ya está, no preguntes más.

—Quiero saberlo, Abby —le contestó.

—¡Eh…! ¿Qué haces ahí?

—¡Madre mía, qué susto! —Era Tracy, la enfermera, y lo había pillado fisgoneando—. Ya te vale —le reprendió él.

—Siéntate hasta que salgan tus papás —le sonrió dulcemente, lo tomó de la mano y lo sentó en una silla al lado de su mesa.

—El corazón de Tommy no resistirá el crecimiento de su cuerpo. A este paso… quizá, pueda llegar a los veinte —suspiró con aflicción el doctor Lewis.

—¿No podemos hacer nada más? —preguntó Scott.

—Esperar… Y que Dios nos ayude —le contestó.

—Está bien, Scott. Vámonos a casa. Tommy es muy listo, y seguro que, a estas alturas, ya debe de estar sospechando algo. Deberíamos ser más cuidadosos.

—Doctor Lewis, quiero darle las gracias por todo lo que está haciendo por nuestro pequeño, es una deuda que nunca le podremos pagar —le expresó Scott.

—Hago lo que puedo y está en mis manos. Ojalá pudiera hacer mucho más.

—Hasta dentro de una semana —se despidieron.

—Espero poder darles buenas noticias. Adiós.

—Vamos, Tommy, ¿te apetece ir al parque?

—No, mami, que Chloe vendrá a casa. Quiero estar con ella.

—Este chiquillo se nos ha enamorado, Scott —dijo burlona.

De camino al coche, Abby empezó a quejarse de un fuerte dolor de cabeza. De nuevo se acomodaban las migrañas, esas que la hacían estar distante, ausente y depresiva. Ella se medicaba, pero no era suficiente para calmar todo ese dolor que llevaba arrastrando durante tanto tiempo. Scott, ese día, no fue a trabajar. Tampoco tenía a nadie que lo regañara por no hacerlo. Él era el propietario de una cadena de restaurantes llamada Barking Crab y era uno de los clubes más famosos en Boston. Su edificio se encontraba frente al canal Fort Point y los rascacielos del distrito financiero. Era imposible no reconocerlo, de hecho, una parte del restaurante estaba dentro de ese edificio de poca altura y el resto dentro de una gran barcaza flotante, cubierta con un toldo rayado. En la fachada colgaba un gran cartel en rojo y amarillo. La gente que acudía a él era una clientela muy variada: estudiantes, oficinistas con traje, turistas de paso… Tommy se quedaba embobado viendo cómo la gente entraba y salía sin parar.

—¡Virgencita! —exclamaba él.

El negocio no podía ir mejor. En el restaurante se podían comer platos locales, muchas variedades de pescado, ensaladas, hamburguesas, patatas fritas, langosta o cangrejo. Los camareros eran todos jóvenes estudiantes, simpáticos y dicharacheros.  Cuando veían entrar a Tommy, le prestaban atención haciéndole sonreír con algunas de sus bromas y chorradas, provocando en él una amplia sonrisa.

Pero lo más especial que ofrecía el afamado restaurante era que, tanto un gerente con corbata, una dama de largo, o un simple turista se sentaban, el uno al lado del otro, y compartían la piedra con que rompían el caparazón del cangrejo. El señor Collins le repetía una y otra vez a su hijo lo importante que era compartir, y sobre todo tener empatía hacia los iguales. No le gustaban las diferencias y mucho menos las acciones racistas.

—¿De verdad no quieres ir al parque antes de ir a casa?

—¡No, mami! Ya te he dicho que viene Chloe.

—Pues nada. ¡Hala! Vámonos, Scott.

Subieron al coche y se pusieron en marcha. A Tommy le encantaba ir al parque de atracciones, aunque solo le dejaran montar en aquel carrusel aburrido que daba vueltas y más vueltas. Desde el caballito, blanco y feo, veía a los otros niños reír y gritar en la noria. Se lo estaban pasando chachi piruli y él, solo anhelaba jugar y pasárselo tan bien como ellos. Pero eso no iba a poder ser. Su madre siempre se lo recordaba y le decía:

—Tú no puedes, hijo. —Él bajaba la cabeza y se encogía de hombros.

Pero nunca se daba por vencido y juntando sus manitas les rogaba de nuevo.

—Solo una vez, por fi. Ellos negaban con la cabeza y entonces él afligido, cogía la mano de su madre y caminaban hasta llegar al parquin de tierra donde siempre dejaban el vehículo. Tommy se giraba con la cara triste y miraba aquella noria que parecía tan divertida. Hasta que el Tulipero de Virginia —árbol característico de la zona—, no le tapaba la visibilidad del parque de atracciones, no retiraba la vista de él. Cuando eso ocurría, suspiraba, agachaba la cabeza y seguía su camino.

Capítulo 3

El pacto

Ya en casa, sonó el timbre de la puerta. Era Chloe. Venía a visitarle. Sabía que ese día había tenido revisión con el doctor en la ciudad.

—Vamos a la habitación, mi bella dama —le sonrió—. Jugaremos a lo que más te gusta, a los médicos. Hoy seré tu paciente —le propuso guiñándole un ojo.

«Eso si no se queda como un tronquito, claro», pensó ella.

No era la primera vez que se dormía cuando ella iba a visitarle. Tommy se sentía libre, tranquilo, podía respirar y sus miedos desaparecían como por arte de magia siempre que estaba con ella. Sentirla a su lado, le reconfortaba.

—¡Qué mal educado, Tommy! —le soltó moviendo la cabeza.

—¿Por qué?

—Antes se saluda —le dijo a regañadientes.

—¡Vaaale! Hola, Chloe, ¿qué tal te fue el día? ¿Qué has comido hoy? ¿Has jugado mucho en el patio del cole?

—Ainss —suspiró—. ¡Qué tonto! ¿Te estás burlando de mí? Con un «hola» era suficiente.

—¡No hay quién te entienda! ¿Subimos o qué?

A Tommy le encantaba estar con ella, se sentía como si fuera a volar como una cometa en el cielo. Era como el aire fresco y eso le chiflaba.

En el suelo, y con todos los chismes y cacharros preparados para la doctora Chloe, empezaron con el juego simbólico, ignorando la verdad.

—A ver, ¿dónde te duele? —le preguntó mientras se colocaba el estetoscopio en sus pequeñas y bonitas orejas.

—Aquí, princesa —le señaló el pecho.

—¡Wow! Tommy —expresó con una mueca en la boca y enarcando las cejas.

—¿Qué pasa? —le preguntó sonriendo.

—Va muy deprisa… Esto suena mal. Veamos, sácate el pijama, quiero ver mejor qué te pasa.

—¿Por qué tengo que sacarme el pijama? —le dijo extrañado.

—Pues porque soy la doctora y yo te lo mando. Venga, sácate la ropa —le exigió.

De pronto, se encontraron saltando como dos ranas sobre la cama discutiendo si Tommy se quitaba la ropa o no. De repente, ella le sonríe y le guiña un ojo. Él sintió que se le encogía el estómago. Cuando Chloe hacía tal cosa, era muy difícil no pensar en lo que vendría después. Y acertó.

—Los calzoncillos también, Tommy —le gritaba mientras lo perseguía por toda la habitación corriendo y moviendo los brazos como una chiflada.

—¡Chicos! ¿Qué hacéis? —gritó Abby desde la cocina.

—Gracias Señor por tu protección —dijo Tommy alzando la vista hacia el techo.

—Estamos jugando —gritó ella—. Les entró la risa.

—Hijo por Dios, no corras. No te esfuerces demasiado, por favor —le rogó su madre con voz trémula.

—Tranqui, mami. Estoy bien —le dijo riendo a la vez que se tapaba con un cojín la boca —. Oye, Chloe. ¿Qué significa vivir?

—No sé, a lo mejor es ir al parque a coger ranas o ir al cole a jugar —le contestó.

—Pues, vivir es triste. Yo no puedo jugar al balón. Tengo prohibidísimo correr tras él y eso que tengo unas piernas muy fuertes. Mira, Chloe. —Le dijo levantándose el pantalón del pijama—. Toca, toca…

—¡Jo…! Qué fuerte estás.

—¿Y sabes que más me gustaría hacer? Me relamería comiéndome una gran nube de azúcar de esas tan esponjosas que hacen en el parque de atracciones.

—Lo siento, Tommy… —El silencio apareció por unos segundos.

—Tengo una idea ¿Por qué no le pides a Santa que te traiga un corazón para que puedas curarte? —le propuso ella.

—¡Qué buena idea! —Le expresó con un chasquido de dedos—. Pero a mí no me lo traerá —le comentó preocupado.

—¿Por qué? —preguntó ella abriendo los ojos como una lechuza.

—Te voy a explicar un secreto, pero me tienes que dar tu palabra de que nunca se lo explicarás a nadie y menos a mamá, ¿me lo prometes?

—Lo juro por mi vida, aunque sea lo último que haga.

Y juntaron los dedos meñiques y cerraron los ojos, un gesto que repetían desde que se conocieron. Era su pacto particular. Y las promesas que sellaban con él, nunca se incumplían.

—El miércoles, cuando acabé el examen de mates, salí al recreo, ¿lo recuerdas? Me miraste rara.

—Es que Tommy, era muy difícil el control. Era imposible que lo acabases en tan poco tiempo.

—Odio las divisiones. Ya viste la nota que saqué…

—Un cero, Tommy. Un cero patatero —le dijo redondeando con los dedos.

—Pues, ese día te esperé a que acabaras y mientras desayunaba esa asquerosa barrita de cereales que mamá insiste en ponerme, Duncan me la quitó de las manos. Me enfadé mucho con él y salí a su encuentro ¿Y sabes qué?

—¿Qué?

—Le pillé, y del salto que pegué, Duncan cayó al suelo. Todos me aplaudieron. Chloe, me sentí súper chachi. Fue impresionante. Era el ganador.

—¿Cuántas veces te han dicho que no puedes correr? —le gritó y sacudió la cabeza disgustada.

—Solo fue un poquito —le confesó marcando con los dedos—. No me riñas. ¿Y si se lo pides tú a Santa? Pronto llegarán las Navidades. Tú eres muy buena doctora y tus notas son excelentes. Eres una empollona… A ti sí que te lo traerá, estoy segurísimo.

—Está bien. Pero antes deberíamos hacer un pacto, Tommy —le dijo misteriosa, mientras alzó la varita mágica que tan protegida llevaba en su mano.

Él pensó que era el pacto de la unión de los dedos y, en ese momento, cerró los ojos.

—No, ese pacto nooo…

En los ojos de él se podía ver que el nuevo tratado que le iba a describir Chloe, no le iba a gustar nada. Cero patatero como decía ella.

—A las órdenes, mi capitana —le contestó burlonamente llevando la mano a la sien dedicándole un saludo.

—Me tienes que prometer que no correrás nunca más.

—¿Y…?

—Hoy ha sido una excepción, créeme —contestó, antes de que él pudiera decir nada—. Para estar más segura que cumplirás mi deseo, debemos unir nuestra sangre —le dijo sonriendo.

—Eso no me gusta —contestó negando con la cabeza—. Sabes que cuando veo la sangre me mareo y, mi corazón suena fuerte como los tambores de la banda de música.

—Yo te cuidaré si te desmayas. ¿Confías en mí?

—Sí, pero… no me gusta. Ya me estoy mareando —le dijo algo turulato—. No lo harás con una navaja, ¿verdad?

—Sí, un limpio corte en las muñecas —le habló con voz profunda y aterradora.

—¡Oh, no! De eso nada, que podemos coger el tétanos.

—Mira, llevo una en el bolsillo.

—¿Serás capaz? ¡¿Qué haces tú con una navaja?!

—Siempre la llevo para asustar a los malhechores —le dijo enarcando una ceja.

—¡Anda ya!

—¡Ay, qué inocente eres! Cogeremos un alfiler, ¿te gusta el cambio?

—Mucho mejor —Dijo con cara de alivio.

—Bien, pues manos a la obra. Tenemos mucha tarea por delante.

—¡Sí, Señor! ¡Sí, mi capitán! —A modo de respeto se cuadró y con la mano derecha hizo el saludo visera—. Si usted me manda otra cosa...

—¡¿Qué haces?! —Le preguntó ella con los ojos muy abiertos.

—¡Obedecer, mi señor!

—Todas esas películas tontas que ves, te hacen daño —hizo una mueca— ¿Vas a quedarte ahí parado todo el santo día?

—¡No, señor!

—¡Ay que miedito, dios mío! ¿Nos vamos o qué?

—Nos vamos, señor. Sí, señ—

—Calla —le expresa con una mirada glacial.

Chloe bajó al comedor de casa. Ella sabía dónde guardaba la señora Collins el costurero. Abrió el cajón despacio para no hacer ruido y cogió la aguja. Tommy se quedó escondido tras la esquina de la cocina. Tenía que vigilar que su madre no se diera cuenta. Seguro que les caería una bronca descomunal. Cuando la tuvo en su poder, subieron a toda prisa por las escaleras hasta la habitación.

—¡Jopetas Chloe, qué nervios me haces pasar! Por un momento pensé que le pedirías a mamá un cuchillo afilado.

—¡Qué tonto! ¿Y tú crees que tu madre me lo hubiera dado? Lees muchas historias de terror, Tommy —le dijo algo disgustada—. Deberíamos esterilizar con fuego el alfiler ¿Sabes dónde guarda tú papá el tabaco?

—En su habitación, en la mesilla de noche.

—¡Vamos!

—¡No, no! no es buena idea, me empiezo a encontrar mal.

—¡Venga! ¿Tienes miedo? A ver si te vas a mear en los pantalones —le dijo socarrona y moviendo la cabeza.

—¿Qué dices? espera…

Tommy fue hasta la habitación. El corazón parecía que le iba a explotar, le palpitaba exageradamente. De pronto, escuchó como su padre subía por las escaleras.

«¡Jolín! se va a enfadar. A él no le gusta que rebusque entre sus cajones», pensó.

Rápidamente cogió el Zippo, cerró el cajón y lo guardó en el bolsillo del pijama. Entonces, se sentó sobre la cama y agarró la foto que estaba encima de la mesilla de noche. Era el retrato de sus padres en el día de su boda. De pronto entró y…

—¿Qué haces aquí, hijo? —le preguntó curioso su padre.

En ese momento entró Chloe. Tenía que sacarle de ese lío ya que ella le metió en él.

—Hola, señor Collins. Le pedí a Tommy que me enseñara el retrato de la boda. Tenía curiosidad. Él me dijo en una ocasión que parecían unos príncipes A ver, ¿me dejas? —le arrebató el retrato de las manos—. Están súpermegaguapos —dijo ella zalamera.

—Anda, bichitos, id a la habitación —a Tommy le pareció que su padre no se creyó el cuento chino que le contó su bella princesa.

—Adiós —ambos salieron por patas.

—¿Has cogido el mechero?

—¡Sí, por Dios! Ya me veía castigado durante dos semanas sin poder jugar a los Cowboys. Tengo una misión que resolver junto a mi caballo balancín y mi pistola. ¡Uf! gracias por ayudarme —le dijo resoplando y sujetándose el pecho con la mano.

—¡Ooooh!, qué lástima —ironizó Chloe.

—¿A qué viene eso? ¿Te estás riendo de mí? —preguntó un pelín cabreado.

—¡Virgencita, Tommy! No tienes remedio.

No hubo respuesta y empezó con el ritual. Ella esterilizó el alfiler con alcohol. La señora Collins tenía un botiquín de primeros auxilios en la habitación de su hijo. Encendió el mechero y pasó la aguja por la leve llama que desprendía el fuego. Luego, dio unos soplos exagerados para que se enfriara.

—Dame tú dedo —le reclamó.

Tommy comenzaba a ponerse más nervioso todavía y con los ojos cerrados le entregó el dedo. Sintió como se lo desinfectaba con un algodón impregnado de alcohol. Y… sin darse a apenas cuenta —pues fue más rápida que una gacela— ¡Zasca! le pinchó.

—¡Ay! me has hecho daño. Me lo has clavado muy fuerte, jolines…

—No abras los ojos. Ahora, me pincharé yo.

Unos segundos después sintió sobre su yema el delicado roce que le dedicó su querida doctora. Lo frotó y lo unió susurrando un no sé qué, de para siempre juntos y guardando el secreto. Luego, empezó a parlotear con palabras rarísimas. Esas palabras parecían sacadas de un cuento de hechizos y brujerías.

—Por siempre juntos con bastones y viejitos —dijo mientras le daba un beso en la mejilla.

—Sí, princesa, siempre juntos —susurró carraspeando después de devolverle el beso.

Chloe siguió con la tarea.

—Cherry, ¿me prestas la varita?

«¿Está hablando a su muñeca?», se preguntó Tommy.

Chloe hizo como si le contestara.

—Bien, muy bien, eres muy amable, Cherry, gracias.

—¿Estás hablando a esa cosa tan fea?

—Ella no es fea. Tú sí que eres feote ¿Y qué pasa? Ella nunca me hace enfadar.

—Claro, normal. Ya te lo dije. Acabarás mal, muy mal, de manicomio.

—No te preocupes por mí ¿Estás preparado?

—Sí, brujita —Y dándole con la varita en la cabeza pronunció:

—Bibbidi-bobbidi-boo, Santa te pido un corazón sano para mi príncipe. Bibbidi-bobbidi-boo, y en mi casa junto a la chimenea me dejas un jarabe mágico para aliviar el dolor que tiene aquí —pidió señalándole el corazón con el dedo—. Tommy, si no cumples con el hechizo no se cumplirán tus deseos —le dijo muy seria.

—Te lo prometo, no correré más —le confirmó.

Desde la planta baja, Abby llamó a la chiquilla:

—¡Chloe! tu mamá dice que es tarde y que debes volver a casa.

—Voy, señora Collins. Adiós, Tommy. Y recuerda me has prometido que no correrás nunca más. —De nuevo juntaron sus meñiques y se despidieron.

Esa noche él fue de vuelta al hospital. El pacto que hicieron esa tarde, ahí mezclando las sangres y con tantos sobresaltos por si su padre le pillaba, le provocó de nuevo falta de oxígeno en el corazón. Se sentía como si estuviera buceando dentro del lago sin poder salir al exterior. Se estaba ahogando. El doctor Lewis siempre le decía que evitara las emociones innecesarias. Pero, ¿cómo podía saber él cuáles eran?

«Soy un enano y hago cosas infantiles que corresponden a mi edad. Ya tendré tiempo de ser un adulto. Entonces, sabré qué emociones deberé evitar», pensaba.

Mientras salía con la camilla por la puerta principal, vio a Chloe mirando por la ventana de su habitación. Seguro que se sentía culpable porque ella le obligó.

«Pobrecilla, no es culpa suya. La culpa es solo mía. Tengo un corazón chungo y estropeado», caviló. Desde la camilla, él le lanzó un beso volador, al que su princesa recogió al vuelo llevándoselo a sus perfilados labios.

Con semejante historial médico, no era nada extraño que en más de una ocasión estuviera corriendo hacia urgencias con la sirena de la ambulancia y a toda leche. Los signos de interrogación que veía reflejados en las facciones de sus padres, parecían marcados como si pretendieran alejar de él un futuro aterrador. Estaban angustiados, preocupados y, en definitiva, en lo más profundo de su ser presintieran que pronto se iría con su querida abueli. El propio médico, el doctor Lewis, —que tuvo muchas oportunidades para reconocerle en la consulta— se sentía alarmado. El pequeño Collins desprendía cierta melancolía y tristeza. Esas preguntitas que le formulaba eran un tanto incómodas para él y Tommy se lo notaba en los ojos.

—¿Me voy a morir? ¿Por qué no me compran mis papis un corazón en el súper?

Siempre que Tommy permanecía en el hospital, Chloe no se separaba ni un solo día de él. Le hacía desternillar de la risa. Ella le entretenía contándole cuentos de hadas y elaboraba hechizos que siempre se inventaba graciosamente. Sus ojos verdes no eran muy grandes, pero desprendían dulzura y amor. Su boca estaba tan bien definida como el horizonte en el mar. Cada vez que sonreía se dejaban ver esos dientes tan blancos como el marfil, aunque estaban mal alineados y por eso el dentista le colocó una ortodoncia. A Tommy no le gustaban mucho y la verdad, es que no le quedaban nada bien.

Cuando por fin pudo volver a casa, todo seguía igual. Sus rutinas no cambiaron. Dos semanas después estaba mucho mejor. Hacía un día soleado y las temperaturas eran agradables. Miró por la ventana y sonrió.

«Con este día tan chulo que hace, mis papis me dejarán ir al lago con mi princesa», pensó.

Era fin de semana y como ya era habitual los Collins se encontraban con los Hamilton en la casa del lago. Allí se relajaban y se distraían. Era saludable respirar aquel aire limpio y fresco. Era una buena forma para evadirse del trabajo y de los problemas. Luego, volvían a Vermont sin stress y descansados. Hasta que Chloe no consiguió que sus padres alquilaran aquella casita junto a la de Tommy, no paró de agobiarles. Ella quería estar a todas horas con a él. Hartos de escucharla, cedieron a su deseo y arrendaron de forma permanente su segunda residencia.

Capítulo 4

El trébol de cuatro hojas

—¿Vamos al lago?

—¡Sí, demonios! Que ganas de salir de estas cuatro paredes. Estoy algo cansado de estar jugando todos los días con la consola. Tengo las manos destrozadas. Pero no le digas nada a mamá, que ella piensa que hago los deberes que me traes todos los días.

—Deberías estudiar más, Tommy. Faltas mucho a la escuela —le dijo apenada.

Al lago iban en multitud de ocasiones, jugaban al escondite y observaban las mariposas revolotear sobre sus cabezas. A Chloe, le encantaban los animales y el medio ambiente. Era un hábitat que a ella le parecía milagroso y sobrenatural. A su corta edad tenía claro que de mayor sería profesora de Ciencias y les enseñaría a todos sus alumnos a apreciar un mundo fascinante como era La Tierra.

—¿Qué son las Ciencias de la naturaleza? —le preguntó él con ignorancia mientras se dirigían al lago.

—¡Ay, Tommy! ¿De verdad no sabes qué es?

—Pues, no. Ni puñetera idea.

—Pues es cuidar de los animales cuando están enfermos.

—¿De veras es eso? ¿Eso no es ser veterinaria?

—Y son las Ciencias de la Naturaleza porque si curo a los animalitos, ellos harán caquis en los campos y los cultivos, así no les dolerá la panza y eso servirá para abonar la tierra, lo que ayudará a crecer con fuerza las plantas —le dijo con una sonrisa pícara.

—¡Qué tontería, Chloe! ¿Me lo dices en serio? —le preguntó sin dejar de mirar su cara.

—Es broma, tontico —le dijo dándole un gran golpe en la espalda—. Te lo crees todo… eres tan bueno que te la meterán doblada siempre. No creas todo lo que te digan, pueden engañarte. Deberías estudiar más. Tanta consola y caballito, te está volviendo algo bobo. Yo quiero estudiar la génesis y elementos que componen el ecosistema. ¡Me pirra!

—¡Jo! Qué palabras más técnicas, te pareces al Doctor Lewis —le dijo con cara de bobalicón—. Pues, a mí me encantan las estrellas, los luceros, el sol, la luna, la lluvia, el cielo... y me gustaría estar ahí arriba jugando con mi angelito de la guarda ¿Tú le rezas a tu ángel?

—Bueno, algo… a veces me enfado con el tuyo, porque no te cuida demasiado —le contestó triste—. Pero, le quiero.

Diez minutos más tarde llegaron a su destino.

—Chloe, ¿vamos a sentarnos allí? —le propuso él.

Allá, a lo lejos, un poco más apartado del lago, se podía divisar esa hierba espesa de tonos verdes, con pequeñas hojas y con profundo follaje. El sol había pegado fuerte en esa zona. Hacía un día espectacular. La nieve se derritió dejando entrever esas hojitas minúsculas de tres hojas. Tenía que encontrar un trébol pero que fuera de cuatro hojas.

—Quiero buscar algo.

—¿Qué buscas? —le preguntó la muy fisgona.

—Si encuentro un trébol de cuatro hojas le pediré un deseo porque no estoy muy seguro de que Santa lo haga —le explicaba mientras removía insistentemente la hierba.

—Yo ya he escrito mi carta a Santa. Le rogué un corazón sano para ti. Pero si lo puedes tener antes, mejor, ¿no?

—He visto en la tele que los de la NASA dicen que en la luna se puede flotar. Quizá, allí no me duela tanto el corazón. Podría ir cada vez que me lastimara ¿Qué te parece? ¿A qué es una buena idea? Entonces, mi princesa, nos casaremos. Ese es mi sueño. Los dos juntos felices y comiendo perdices —le confesó sonriendo e ilusionado—. Eso es lo que le pediré a Santa.

—No creo que te deje ese regalo. Pero es chuli. ¿Podré acompañarte cada vez que vayas?

—¡Claro! hicimos un juramento, ¿recuerdas? Siempre juntos.

—Sí, siempre juntos. Y seremos papás. Yo quiero tres niñas y se llamarán… —le dijo cogiéndose de la barbilla y haciendo morritos—. Ya lo pensaremos todavía somos pequeños.

—¿Cómo se hace eso? —le preguntó inocentemente.

—¿El qué?

—Tener niños, bueno, niñas.

—No sé. Nos daremos muchos besos, seguro que se hace así.

—¡Qué asco!

—Qué vaaa. Es muy romántico. Cuando mis papis se dan besitos se les pone una cara de tontos que para qué...

—Y luego se van a la habitación, ¿verdad?

—¿Cómo lo sabes?

—Porque los míos hacen lo mismo.

—Pues, será así como se tienen los niños —sonrió ella.

—Nosotros nos daremos besitos, pero sin lengua, que yo a veces les veo que la meten hasta el cogote ¡Qué horror! La saliva parece baba de caracol. Debe ser de lo más asqueroso —dijo con cara de mucho asco.

Al cabo de un rato…

—¡Mira, Chloe! —Gritó él—. Un trébol de cuatro hojas ¡Lo encontré! Ahora, todos nuestros sueños se cumplirán —le dijo dándole un beso.

Entonces, es cuando su amor pidió y gritó al Dios de los tréboles. Empujó a Tommy cayendo todo lo largo que era sobre la profunda hierba. En cuestión de segundos ella le robó de la mano esa mini ramita de cuatro hojas que tanto le había costado encontrar. Él se enfadó mucho, pero pronto se le pasó. Los gritos que salían de la garganta de su princesa mientras miraba fijamente el cielo le causaron mucha ternura, pero también, mucho dolor.

—¡Por favor, Dios de los tréboles de cuatro hojas! Haz que Tommy se ponga bien y no lo mates. ¡Por favor, déjanos estar juntos! ¡Por favor! ¡Por favor! ¡Por favor! Busca una cura para él.

Fue demoledor verla gritar y llorar de ese modo. Mantenía el trébol en su pequeña mano y sus ojos se llenaron de lágrimas. Sus mejillas pronto se quedaron encharcadas de un terrible desconsuelo.

«No es para tanto ¿O es que ella veía mi enfermedad desde otra perspectiva y con otros ojos?», caviló. Tommy, no tenía intención de morirse, no sin antes cumplir todos sus deseos.

—Lo guardo yo —le dijo ella.

—No lo pierdas.

—Creo que deberíamos volver a casa, tus padres estarán preocupados.

—Cierto, les hago sufrir mucho. No sé qué hacer para que no padezcan tanto. ¿Debería morirme?

—No digas memeces. No vuelvas a decir eso nunca más —le gritó dándole dos súper collejas en la cabeza.

En casa todo era ocultismo siempre escondían todo lo relacionado a su enfermedad. En cuanto lo veían entrar por la puerta, callaban como un muerto en una tumba. Chloe lanzó de nuevo su petición, esta vez fue más amenazante.

—Dios de los tréboles de cuatro hojas, lo digo muy en serio, como no le concedáis a Tommy mi deseo, os veréis la cara conmigo. El llanto de nuevo apareció en esos ojitos.

Lo único que pensó es cómo hacer para aliviarla y que mejor que con el primer beso de amor y, sin pensárselo dos veces, se lanzó. Esa perfilada y sonrosada boca sonrió dejando entrever esos alambres horribles y brillantes. Chloe, abrió los ojos como dos platillos y por unos instantes, aceptó.

—Tommy, ¿qué haces? —Dijo empujándolo—. ¡Somos demasiado pequeños para tener hijos!

—¡Paparruchas! —espetó.

Esa misma noche, el pequeño Collins se sintió fatal. Se ahogaba y su pecho parecía no ser suyo. Se desplomó en el suelo y solo sentía llorar lejanamente a su madre. De nuevo, corrían hacia el hospital.

—Una ambulancia, Scott, llama a la ambulancia.

Cuando se despertó, no sabía cuánto tiempo había pasado. Abrió los ojos y lo primero que vio fue el rostro angustiado de su madre.

—Ya vuelve en sí, Scott, ¡vuelve en sí!

Atontado se movió hacia ella, pero en ese momento escuchó gritar a Chloe. Con gesto pesaroso y preocupado se le acercó y, acariciándole el pelo, le dijo:

—No me vuelvas a dar un susto así, ¿me oyes?

La señora Collins se alejó con pasos lentos hacia la puerta de la habitación. Escuchar a aquella chiquilla decir aquellas palabras la ofuscó y siseando soltó:

—Maldita sea. Maldita enfermedad.

—No te preocupes Abby, todo saldrá bien, ya lo verás —le murmuró el doctor Lewis—. Veamos, chavalín —le dijo mientras le tomaba la temperatura.

—¿Puedo irme a casa? —le pidió él.

—¡Pronto, campeón! Eres más fuerte que Batman.

El doctor Lewis le dedicó un beso y le susurró al oído.

—Hijo, eres invencible.

Sus constantes se estabilizaron. ¿Qué más podía pedir? En más de una ocasión le salvó la vida.

—¡Gracias, doctorcito! —le indicó con el dedo pulgar.

Sus padres se sentaron en la cama, a la vera de Chloe. Su princesita le miraba por el rabillo del ojo. Era gracioso y a la vez, inexplicable lo que le hacía sentir. Bastaba una sola mirada suya para calmar su dolor.

—Mira, Tommy —le enseñó el trébol—. ¿A qué ya no te hace daño el corazón? Anoche le pedí al Dios de los Tréboles que te curara porque si no lo hacía lo rompería en mil pedazos y se lo daría para comer a mis conejos. Seguro que pensó que eso le haría mucho daño y le iba a doler —le explicó sonriendo.

—Muchas gracias. ¿Ves porque quiero casarme contigo? —le dijo satisfecho y lleno de amor en los ojos. Sus padres sonreían. Eran todo un caso aquellos chiquillos.

Chloe se dejó caer a su lado y apoyando la barbilla en su hombro, le preguntó:

—¿Estás bien? Tommy asintió con una cariñosa sonrisa. Su amorcito siempre tan pendiente de él. De nuevo juntaron los meñiques en ese pacto particular.

—Sí, mi vida. Vamos, cuéntame un cuento de esos de brujitas malas.

Abby al ver la escena comentó:

—Qué alegría ver a Chloe tan atenta y a un novio tan cariñoso ¿No te parece, Scott? —dijo en tono algo burlón.

—Mamá, ella es la luz de mi vida —respondió Tommy sonriendo con picardía.

—Calla, por el amor de Dios —susurró ella. Su mirada intimidatoria bastó para que no dijera más.

Pasaron unos días antes de que pudiera volver a casa y cuando lo hizo…

Capítulo 5

La fiesta de bienvenida

—¡Sorpresa! —alzaron la voz todos los invitados mientras lanzaban kilos de confeti.

Tommy se quedó impresionado. Estaban todas aquellas personas que tanto él quería: sus primos, sus tíos, los Hamilton, Duncan, Amy y, como no, la reina de sus amores, Chloe. La casa estaba decorada con serpentinas y globos de todos los colores y encima de la chimenea colgaba una gran pancarta dándole la bienvenida. La mesa estaba repleta de dulces, bocadillos, galletas, bebidas… La señora Collins estuvo hasta bien tarde esa noche preparándolo todo.

Un rato después, Chloe apareció por la puerta corredera de la cocina. Llevaba en las manos un pastel de frambuesa y arándanos. Tommy la miraba con cara de bobo. La quería tanto y estaba linda… que en ese momento se acordó bien poco de su enfermedad. Sus padres con una sonrisa de oreja a oreja lo miraban y él con cara de mameluco y con las mejillas sonrojadas les giró la cara. Estaba pasando vergüenza.

Fue una tarde llena de alegrías. Los señores Collins siempre pensaban si sería la última. La fiesta acabó entre lloros. Él quiso pensar que fueron de emoción, pues esta vez, se recuperó rápido, no como en otras ocasiones que las estancias en el hospital se le hacían eternas. Era hora de ir recogiendo porque al día siguiente había que levantarse temprano. Todos tenían trabajo. Se despidieron y los invitados se marcharon a sus casas.

Al día siguiente, Chloe, como ya era de costumbre, fue a visitarle después de las clases. Entonces fue cuando ella le explicó algo que ocurrió después de la fiesta. Eso que le reveló, hizo que Tommy mantuviera una sonrisa en la boca el resto del día.

—Mamá, ¿puedo subir a tu habitación?

—¿Para qué quieres subir a la habitación? —curioseó la señora Hamilton.

—Si lo que te preocupa es que coja tus pinturas no lo haré, mami. ¿Me dejaaaaas? —Le pidió poniendo morritos mientras ya tenía un pie sobre el segundo peldaño de la escalera —. Venga, mami, por fi, por fi…

—¡Oh, Chloe! puedes ser muy pesada si te lo propones.

—Por fi, por fi, por fi, por fiii… —le decía con las manos suplicándole.

—Está bien. Pero a ver qué haces. No quiero enfadarme contigo ¿Me has escuchado bien, señorita por fi?

—Chachi, mami, gracias —le vociferó subiendo por la escalera como un cohete y enviándole besos voladores.

Rebuscó en un montón de cajas perfectamente colocadas en una estantería. Buscaba algo muy especial y ese algo era el precioso vestido de novia que la señora Hamilton lució en el día de su boda. Chloe le explicó a Tommy que deseaba verse reflejada ante el espejo. Quería saber cómo de guapa estaría el día en que ellos dos se dieran el esperado “SI QUIERO”. Ahora, solo les quedaba crecer. Él hizo un inciso antes de que ella continuara.

—Yo seré tu príncipe —ella se sonrojó.

—Y yo tu princesa y viajaremos construyendo puentes por todos los confines del mundo. Nos casaremos y tendremos tres niñas preciosas.

—Sí, ¡eso está hecho! —cruzaron sus dedos meñiques—. Pero… ¿tu madre no te riñó? Seguro que le dio un soponcio al verte saltar encima de la cama y con su vestido de novia puesto.

—Qué vaaa. Le dio un ataque de risa.

Ella era una simple chica de cabello alborotado y mejillas sonrosadas a la que le gustaba leer y soñar despierta. Pero mientras esperaba ese maravilloso día, ella ocupaba su tiempo a través de los libros. Los que más le gustaban eran los libros de aventuras, de tierras encantadas y bosques mágicos. De ahí, tantas fantasías.

—Hija, ¿qué haces? Voy a subir, llevas demasiado tiempo sin hacer ruido y eso no es normal. No quiero enfadarme contigo. Contaré hasta diez —le decía mientras contaba en voz alta—. Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve… nueve y un cuarto… nueve y medio, y.… diez.

Ella no la escuchó. Estaba tan ensimismada en lo que estaba haciendo que se pegó un susto de muerte cuando su madre abrió la puerta.

—¡Joder! mami, casi me da un patatús —le gritó cayendo espatarrada encima de la cama.

—Chloe, ¿qué palabras son esas? —le riñó—. ¿Qué estás haciendo?

La señora Hamilton apenas pudo oír las palabras de disculpa de su hija porque estaba totalmente cubierta por todo el tul del vestido, y solo se podían ver sus pies sobre la cama. Por unos instantes desapareció de la vista de su madre.

—No te enfades, por fi —susurró bajo el vestido.

Cuando su madre abrió la puerta la vio montada sobre la cama saltando como una rana. Llevaba puesto ese vestido majestuoso sacado de un cuento de hadas. Aunque ella se asemejaba mucho más a una payasita de circo divertida y salerosa. Su mamá corroboró lo bella que estaba, parecía una princesa muy bonita y solemne. Ahora solo faltaba que Tommy —su príncipe azul—, le colocara el zapatito de cristal.

Desde que Chloe le explicó todo aquello, él se dedicó en cuerpo y alma a encontrar esos zapatitos mágicos para su bella princesa. Cuando salía de compras con su madre se quedaba alelado mirando los escaparates. Deseaba los zapatos más bonitos y especiales. Ella se merecía eso y mucho más. Los que siempre veía eran tan feos como su profesor de matemáticas. Él era peludo, gordo, calvo y además se comía los mocos, ¡qué asco!, se decía. Seguiría buscando hasta que los encontrase, ya que tenía tiempo para hacerlo o, ¿quizá no?

Chloe siguió con su relato.

—Hija, ¿pero qué haces? ¿Estás tonta? ¡Madre del amor hermoso! la que tienes montada. Anda, baja de la cama que aún te vas a romper la cabeza —le dijo sonriendo.

—¿No me regañas, mami?

—No, cielo. Estás tan guapa que no quiero ver esos ojitos tristes.

—Te quiero, mamá.

Solo se dedicó a preguntarle porque había tenido esa idea tan graciosa. La verdad es que la señora Hamilton se quedó prendada de la hermosura de su hija. En su cabeza vio lo bella que estaría cuando fuera el momento.

—Mami es que Tommy me ha dicho que quiere casarse conmigo. Y estoy súpermegafeliz, es que le amo tanto... —le dijo con los brazos cruzados y pestañeando con la mirada fija al techo.

—¡Vaya! qué buena noticia, enhorabuena. Esta noche cuando papá regrese del trabajo se lo explicas. Pero ahora baja ya y deja de saltar sobre la cama que te vas hacer daño.

Karen, su mamá, no creía que eso fuera a ocurrir nunca. No tenía la esperanza de que su hija pudiera casarse con Tommy, debido a su delicada salud. Eso era un sueño irrealizable para su pequeña.

Capítulo 6

Los zapatos mágicos

El día siguiente amaneció extraordinariamente nítido, purificado por el viento impetuoso y oxigenado que, procedente de las montañas y canalizado por el desfiladero, se había llevado las nubes y remolineaba danzarín por las calles de la ciudad. El cielo era de un azul intenso y el sol hería la vista y calentaba los cuerpos ateridos por el frío.

—¡Tommy! ¿Quieres estarte quieto de una vez? —gritó Abby.

—¡Déjame salir al jardín!

—¡Hace mucho frío! —le contestó.

—¡Puedo resistir el frío, mamaaaá! Me pondré esa boina absurda que tanto te gusta.

En ese momento alguien llamó a la puerta. Era John, el cartero.

—¡Abre, hijo!

—¡No puedo, mamá! ¡Hace mucho frío! Me voy arriba.

—¡Mecachis con el crío! —se quejó su madre.

—Mami, ¿quién era? —gritó desde su habitación.

—Era John. Tengo una cartita, ¿de quién será…? El sobre es rosa. ¡Hmmm! y huele a colonia de fresita —le dijo picarona su mamá.

Entonces, él, se incorporó de la cama con tanta rapidez que se cayó de rodillas al suelo. Abby escuchó el golpe desde la planta baja.

—¿Qué ha pasado?

—Nada, mami. ¡Ostras! Se me han jodío las rodillas ¡Qué leche me he pegao! —murmuró mientras se acariciaba las mismas.

Una vez se repuso del golpe dejó encima de la cama el cómic de Arizona Kid, un western de aventuras que estaba leyendo. Salió de la habitación con la idea de bajar deslizándose por la barandilla de las escaleras.

—¡Ni se te ocurra! —le dijo su madre que estaba esperándole apoyada en la pared de la planta baja—. Ni se te pase por la cabeza, chaval —le repitió mirándole con el ceño fruncido.

—¡Jo, mamaaaá!

Desde que se conocían, Chloe le escribía todos los días una carta de amor. En ellas le redactaba lo mucho que le amaba y, eso a él le fascinaba. Le tenía loquito. Quizá, estaréis pensando que era una tontería de críos y más cuando las casas de ambos colindaban. Pero creedme que eso se convirtió en un juego maravilloso, lleno de cariñitos, dulzura y amor.

—Dámela, mamá ¿Dónde está?

—La tengo aquí… —le dijo burlona.

—¿Dónde?

—A ver si la encuentras... —le decía a la vez que la escondía a su espalda.

—¡Mamaaaaá, hostias!

—Ahora no te la doy, mal hablado ¿Qué te he dicho sobre esas palabrotas?

—Está bien, mami, perdón. Pero dame la carta ya cojon...sssss —se hizo el silencio y Abby le miró de reojo y esperó a que acabara la palabrota—. ¡Qué voy cojo, mami! Mira —le enseñó las rodillas—. Me caí de la cama y me duelen.

—¿Ahora te estás haciendo el mártir?

—Es que mami… te encanta hacerme rabiar. Ya no soy un niño.

—Sí eres un niño, más bien un enano malhablado.

—¡No! Mira aquí —le dijo mientras se subía la camiseta—. ¿Lo ves?

—¿Qué tengo que ver?

—¿De verdad no los ves? Me han salido unos pelitos bajo las axilas, aquí —le señaló con el dedo.

—¡Uy! Es verdad, pronto te saldrá barba —le dijo socarrona.

—¡De veras! ¿Tú crees? —le preguntó mientras se tocaba la sotabarba.

—Toma, anda y tira para arriba.

Tommy por fin se hizo con la carta y subió escopeteado hacia la habitación.

—¡Qué no corras!

—¡Ay, mamaaaá! Correr, correr. ¡Qué no corro!

—Entonces, ¿qué es lo que estás haciendo?

—Subo las escaleras.

—¿Y cómo las estás subiendo?

—Corriendo.

—Lo ves. ¡Este chico! —murmuró su madre negando con la cabeza.

Por fin pudo tumbarse encima de la cama boca abajo. Y con la cabeza alzada empezó a rasgar el sobre. Una vez leída la guardó cuidadosamente en una cajita de zapatos, pero no en una cualquiera. Dentro de ella se hallaban unos zapatos dorados como el sol y eran para su princesita. ¿Cuándo los compró? Pues esa mañana, después de la visita a su divertido doctor, se acercaron al centro comercial de la ciudad. Su madre necesitaba algunas cosillas de menaje para la cocina.

La señora Collins se quedó embobada mirando un aparato que amasaba. A ella le encantaba hacer pasteles y galletas. Fijo que se compraba esa Kitchenaid plateada, pensó Tommy. Mientras ella admiraba de anverso a reverso la preciosa máquina, él se dirigió hacia la sección de los libros. En frente y bien situados estaban todos los cómics de reciente publicación. Pegando saltitos para alcanzar uno, se deslumbró por una luz brillante que se posaba en algún objeto del pasillo contiguo. Por unos instantes, tuvo que apartar la vista y colocándose las manos en forma de visera se encaminó hacia la estantería de juguetes y disfraces. Y allí, bien colocados sobre una estantería estaban esos zapatitos que tanto estuvo buscando. Cuando llegaron a la caja…

—¿Qué es eso, Tommy?

—Cómpramelos, mami.

—Pero, ¿qué es? Déjame ver. Hijo, ¿qué vas a hacer tú con esos zapatos? Todavía falta mucho para Halloween —le dijo mientras los sostenía con el ceño fruncido.

—No son para mí, mamá y sé lo que estás pensando.

—Pero…

—¡Joder, mamaaaá! ¿De verdad estás pensando que son para mí?

—¿Qué te dije sobre las palabrotas?

—Ya, pero es que me sacas de mis casillas. No soy guay, mamáaaa, estate tranquila —le dijo negando con la cabeza.

—¿Guay? Dirás gay, ¿tú que sabrás que es eso?

—¡Qué más da ser guay que gay! —le dijo enfadado.

—Señora, ¡por Dios! cómprele los zapatos al niño —dijo una mujer que miraba desesperadamente el reloj.

La cajera sonreía puesto que le hacía especial gracia lo que soltaba Tommy por la boca. Le pareció un hombrecito peculiar. Cierto era, que el resto de la gente que esperaba tras la cola no pensaban lo mismo. Murmuraban y se quejaban de la tardanza, no era tan difícil decidirse.

—Anda, por favor, cómpramelos… cuando lleguemos a casa te doy el dinero.

—Pero, ¡si tú no tienes dinero, hijo!

— Y por eso me los vas a comprar, ¿verdad? —le dijo con carita de pena.

—Está bien.

La mujer que miraba el reloj como una obsesa de la puntualidad le dijo:

—¡Por fin señora! Qué le costaba hacer feliz al niño. Si quiere ponerse zapatos dorados y de tacón, que se los ponga. Estamos en el siglo XX y que reprima a una criatura me parece inconcebible. Déjele ser lo que él decida ser en su vida, no le corte el rollo o podría ser peor —le avisó.

—¡Joder, señora! que no soy ¡guay! No me deis más la bulla. Estos zapatos son para mi Chloe. ¡Hostias!

Esta vez, su madre no dijo ni mu y quedó todo bastante claro. Mientras intentaba pagar a la cajera, su hijo se la comía a besos.

—Señora cajera, si no le gustan a mi princesa, ¿los podré cambiar por otros?

—Me llamo Sandra —se presentó—. Por supuesto, hombretón. Y si el número no es el suyo, vienes con el ticket de compra y voilà… los cambiamos —le dijo dándole un golpecito en la nariz.

—Sabe… es usted muy amable, no como otros. Mire hacia atrás —alzó la voz y le señaló la larga cola.

—Gracias. —Contestó la cajera de pechos enormes y moño desaliñado.

—Tommy, no señales que es de mala educación, hijo.

—Pero, ¿es que mira que chismosos son mamá? Bla, bla, bla…

—Chisss… —le hizo callar—. Ni una palabra más o me enfadaré—. Venga, coge tus zapatitos y arrea.

—Adiós, señora cajera.

—Me llamo Sandra.

—Ya lo sé. Adiós.

Capítulo 7

Una tarde de lectura y cuentos.

—Tommy, baja, es hora de la lectura.

—¡Qué rollo, mami! Además, ya he leído hoy.

—¡He dicho que bajes! —le increpó—. Las cartas de Chloe y los comics no son las lecturas más adecuadas para aprender. Así que, ven aquí de inmediato.

—¡Joder, mami! Pues yo he aprendido mucho, aunque no te lo creas.

—Baja y no digas más tacos, que te voy a lavar la boca con la escobilla del cuarto de baño.

—¡Qué asco, mamá! «Me están entrando arcadas», piensa mientras baja por las escaleras dando saltitos y sin parar de reír.

—Tú sigue diciendo palabrotas y verás de lo que soy capaz.

—No te creo —le dijo burlón.

—Ponme a prueba —le dijo desafiándole con la mirada. Y girando la cabeza esbozó una leve sonrisa. Ella no sería capaz de hacer algo así.

Tommy se acomodó en el sillón favorito de su padre y cogió el libro de lectura. Esta vez tocaba Don Quijote de la Mancha, una novela escrita por el español Miguel de Cervantes Saavedra. Su madre con gesto tranquilo empezó a explicarle a su hijo de qué iba la lectura. Agarró un par de agujas de punto y se sentó en la mecedora de al lado de la chimenea. Entonces, empezó a tejer un suéter para Scott.

—Hijo, esta obra trata de un hombre que leía solo libros de caballería. Un día se levantó de su lecho y salió de casa decidido a convertirse en un majestuoso caballero. Él creía que esas historias eran reales. Se lanzó con armadura y un escudero a salvar doncellas. Peleó contra las injusticias y salvaguardó a los débiles. Perdió tanto la cabeza con las novelas que había leído, que incluso llegó a luchar contra unos molinos de viento creyendo que eran gigantes. En un lugar cercano a su casa, vivía una moza de muy guapa, de la que él anduvo enamorado, y quien se convirtió en una de las razones de su lucha. Ella se llamaba Aldonza Lorenzo, aunque para Don Quijote siempre fue Dulcinea del Toboso.

—Mami, ¿porque luchó contra los molinos?

—El protagonista, Alonso Quijano, pensó que se trataban de gigantes y se lanzó valiente a luchar contra ellos —le explicó su madre.

—¿Sé le fue la pinza? —le preguntó.

—Lo descubrirás más adelante.

—Tengo que advertir a Chloe —dijo—. Tantas historias de brujas, hechizos y magia la volverán una majareta.

Tommy, se enfrascó en la lectura profundamente que las horas se le hicieron demasiado cortas. Él leía en voz alta y gesticulando con todo su cuerpo se metió de pleno en el relato:

En esto descubrieron treinta o cuarenta molinos de viento que hay en aquel campo, y así como Don Quijote los vio, dijo a su escudero:

—La ventura va guiando nuestras cosas mejor de lo que acertáramos a desear; porque ves allí, amigo Sancho Panza, donde se descubren treinta o poco más desaforados gigantes con quien pienso hacer batalla, y quitarles a todas las vidas, con cuyos despojos comenzaremos a enriquecer: que esta es buena guerra, y es gran servicio de Dios quitar tan mala simiente de sobre la faz de la tierra

—¿Qué gigantes? —dijo Sancho Panza.

—Aquellos que allí ves, —respondió su amo— de los brazos largos, que los suelen tener algunos casi dos leguas.

—Mire, vuestra merced —respondió Sancho—, que aquellos que allí se parecen no son gigantes, sino molinos de viento, y lo que en ellos parecen brazos son las aspas, que volteadas del viento hacen andar la piedra del molino.

—Bien parece, —respondió Don Quijote— que no estás cursado en esto de las aventuras; ellos son gigantes, y si tienes miedo quítate de ahí, y ponte en oración en el espacio que yo voy a entrar con ellos en fiera y desigual batalla.

Y diciendo esto, dio de espuelas a su caballo Rocinante, sin atender a las voces que su escudero Sancho le daba, advirtiéndole que sin duda alguna eran molinos de viento, y no gigantes aquellos que iba a acometer. Pero él iba tan puesto en que eran gigantes, que ni oía las voces de su escudero Sancho, ni echaba de ver, aunque estaba ya bien cerca, lo que eran; antes iba diciendo en voces altas: non fuyades, cobardes y viles criaturas, que un solo caballero es el que os acomete: Levantóse en esto un poco de viento y las grandes aspas comenzaron a moverse, lo cual, visto por Don Quijote, dijo:

—Pues, aunque mováis más brazos que los del gigante Briareo, me lo habéis de pagar.

Y diciendo esto, y encomendándose de todo corazón a su señora Dulcinea, pidiéndole que en tal trance le socorriese, bien cubierto de su rodela, con la lanza en ristre, arremetió a todo el galope de Rocinante, y embistió con el primer molino que estaba delante y dándole una lanzada en el aspa, la volvió el viento con tanta furia, que hizo la lanza pedazos, llevándose tras de sí al caballo y al caballero, que fue rodando muy maltrecho por el campo.

Unas dos horas después, sonó el timbre de casa. Ya eran las cinco y tenía que ser Chloe. Dejó el libro en el suelo y salió lanzado hacia la puerta.

—Tommy, el libro no se deja en el suelo. Haz el favor de recogerlo.

—Mamá, llaman a la puerta —contestó nervioso. Era su mejor amiga y tenía tantas ganas de verla…

—Puede esperar. Es solo un segundo. Recógelo —le riñó.

—Hay veces que…

—¡¿Que qué!?

—Nada, lo siento, mami.

—Pensé.

Ante los ojos tiernos que Tommy había puesto al disculparse, no pudo más que acercarse a él y alzó su pequeño y enfermizo cuerpo para rodearlo después con un fuerte abrazo.

—Mamaaaá, bájame, por favor —. Lo dejó en el suelo y lo miró.

—Espera que te peino un poco. Abby lamió sus manos y peinó el flequillo revuelto de su hijo.

—¿Con un salivajo? —Preguntó con los ojos en blanco.

El salivajo rozó la oreja derecha del niño.

—Puaj, ¡qué asco me dan este tipo de cosas! —Dijo entre dientes.

—Ahora estás mucho mejor que con esos pelos despeinados. Sonrió su madre.

Él se miró en el espejo del hall y dijo:

—Mamáaaa, pero sí parece que me haya escapado de un manicomio y que me haya dado un beso una vacaaaaaa. ¡Odio que me hagas eso! —Le dijo frunciendo el ceño.

—Ahora, estás hecho un querubín. —Dibujó una sonrisa en sus labios—. Anda, abre a tu doncella.

Tommy se dirigió hacia la puerta con aire quejoso. Eso se le daba muy bien.

—Hola, Tommy —saludó Chloe dándole un beso a la pálida y achacosa mejilla. Al mismo tiempo que giró su preciosa cabecita y con un gesto saludó a la mamá de su amigo —. Buenas tardes, señora Collins.

—Hola, bonita —contestó Abby con dulzura.

—¿Qué te has hecho en el pelo? ¿Te has puesto gomina? No me gusta nada. —Le dijo Chloe arrugando los morritos y negando con la cabeza.

Tommy rápidamente se alborotó el cabello. A él tampoco le agradaba cuando que su madre le alisara el flequillo al estilo hitleriano, y menos de esa forma, ¡qué asco!

—Tengo algo para ti —le dijo él con cara sonriente.

—Y yo también, coge —le entregó cinco cuadernillos—, los tienes que entregar el viernes sin falta. La profe me ha dicho que te pongas las pilas. Aún tienes que darme los deberes de la semana pasada. Y, te digo una cosa, creo que si no lo haces te van a catear este curso.

—¡Aaargh! Qué pesada es esa señorita Smith —se quejó—. Oye, Chloe, ¿tú nunca pierdes la memoria? Lo digo porque siempre te acuerdas de recoger los deberes, se te podrían olvidar algún día, ¿no? —metió la indirecta.

—Deberías tomar zumos de naranja y comer nueces. Yo cada mañana los tomo y por eso no la pierdo.

—¡Puaj! Qué asco. Odio las nueces. Ya tengo bastante con esas barritas de cereales que mamá me obliga a comer —expresó a regañadientes mirando a su madre por el rabillo del ojo—. Por cierto, no deberías leer tantos libros de fantasía. Algún día me contarás que has caminado entre dinosaurios o has conversado con perros. Créeme, algo no real, que tú al final acabarás creyendo. Eso es peligroso.

—No me vengas con rollos. Por lo menos yo leo, cosa que tú… Además, a mí me gustan esas historias.

—Te volverás loca como Don Quijote, hazme caso —le dijo asintiendo con la cabeza.

—¿Estás leyendo Don Quijote de la Mancha?

—Sí, y mola. Pero ese tipo era rarito de narices… creo que iba pedo todo el día.

A Chloe le entró un ataque de risa que le costó dominar. Tommy era muy gracioso, y tenía un humor de lo más saleroso. Esa era una de sus principales virtudes, algo que no perdió, aun viviendo momentos de incertidumbre y angustia por su enfermedad. Él era un peque genial, algo payasete… pero molón. Cuando hablaba o contaba cualquier cosa, gesticulaba cómicamente con todo su cuerpo. Y eso hacía que ella se tronchara de la risa. El carcajeo era tan incontrolable por esas risas perniciosas, que le hacían comprimir el estómago hasta tal punto, que caía derrotada al suelo. Pero era tan feliz…  Sus encuentros eran de lo más divertido. Se petaban el culo todos los días.

—¡Dios mío! para Tommy, que me meo.

—Eres un poco exagerada, ¿no?

La señora Collins los miraba embelesada y con cara triste recordaba la horrible enfermedad de su hijo. Ella caviló la buena pareja que podían hacer en un futuro, pero ese futuro era tan incierto como que ella volviera a quedarse embarazada, algo que deseaban con todas sus fuerzas. Querían darle un hermanito a Tommy. Ese día que el doctor Lewis les aconsejó que no lo hicieran, se derrumbaron. Podía ser peligroso y su salud podría correr graves riesgos. Abby tenía un tumor en la cabeza y su vida se le escapaba de las manos. Pero, ¿cómo decirle algo así a su hijo? él tenía ya suficiente con lo suyo. Solo quedaba esperar. Ella únicamente le pedía a Dios que le concediera su último deseo, el cual era ver como el doctor Lewis encontraba una solución para curar el débil y cansado corazón de su hijo. Pero por mucho que rezaba y se lo pedía, parecía no escucharla. La cura se hacía esperar y a ella le empezaban a flaquear las fuerzas. Tan solo le suplicaba que le diera tiempo para verlo sano. Entonces, si su destino era partir al cielo, ella cerraría los ojos y con una amplia sonrisa en los labios moriría en paz.

—¡Jopetas! Estoy tan contenta de que leas libros como el Quijote, que te voy a dar un beso ¡Nooo! mejor dos.

—No, no —la apartó.

—¡¿Por qué!?

—Mamá está mirando —le dijo bajito.

—Tú te lo pierdes. Creo que es un milagro que leas. Habría que celebrarlo.

—¿Por qué habría que celebrarlo? Si a mí no me gustan los libros.

—Hoy, soy la niña más feliz del mundo mundial. Me encanta que hayas cogido un libro —vociferó Chloe mirando hacia el techo—. Y bien, ¿qué es eso que me querías enseñar?

—¡Vamos, sube! Date prisa, enana —le dijo de forma cariñosa.

—Sube los cuadernos que te trajo Chloe y no los dejes tirados en el suelo —le recordó su madre—. ¡Santo dios! este chico acabará con mi paciencia —susurró.

—Jolín, mamáaaa —resopló— «qué plasta».

—Ni jolín ni jopetas ni jópelas. Los subes y punto.

—Vamos, Chloe.

Ya en la habitación, le exigió a su princesita que se acomodara sobre la cama. Llegó el día, ese tan esperado. Le quería hacer entrega de esos zapatos dorados que por fin encontró. No sin antes decirle que tenían que buscar una solución para que su madre no le diera el coñazo cada vez que recibía una carta.

—Es que mi mamá es muy pesada. Me irrita cada vez que me entrega una.

—Pensaremos en algo —le contestó ella.

—Y ahora, cierra los ojos —le demandó.

—¡Vaaale!

—Quítate los zapatos, doctora.

—No me hagas eso. Ayer no pude pintarme las uñas de los pies y están horribles.

—¿Por qué eres tan presumida? ¿Te duchaste esta mañana?

—Claro, me ducho todos los días —le dijo refunfuñando.

—No me apetece oler a uno de esos quesos que parecen estar podridos. Ahora no recuerdo como se llaman —le dijo sujetándose la barbilla.

—Se llaman Roquefort —respondió ella.

—La verdad es que ese queso verdoso y enmohecido me da un ass-co… Cada vez que papá lo come salgo pitando al jardín. ¡Puaj! —Chloe hizo una mueca de sonrisa contenida.

—¿Voy a estar mucho tiempo haciendo el tonto? No me apetece para nada estar con los ojos cerrados.

—Tú no comerás nunca de ese queso, ¿verdad?

—No me gusta, a mí también me da asco. Estate tranquilo. ¡Jolín! ¿Qué es eso que me quieres dar? Espero que sea importante porque la paciencia no es una de mis mejores virtudes, ya lo sabes. Mucho rato así y me saldrán arruguitas por el contorno de los ojos y eso que lo sepas, no te lo voy a perdonar. Avisado estás.

—¡Rayos y truenos! Mira que llegas a ser presumida. Aún faltan muchos años para que te salgan arrugas en esa preciosa carita.

—No te creas. El tiempo pasa volando y tengo que cuidarme desde ya.

—Te voy a contar un cuento que mamá me lee todas las noches.

—¿De veras? ¿Es muy largo? ¿Puedo mirarte mientras me lo cuentas?

—¡No! Hermosa Doncella ¡Joder! Creo que empiezo a hablar como ese Quijote pintoresco...

A Tommy le daba mucha vergüenza. Era un niño extrovertido, pero cuando algo iba en serio, requería de toda su concentración. Solo así dejaría volar su imaginación como se hidalgo montado en su caballo. Tenía que ser un cuento fascinante y mágico. Lo cierto es que gran parte del relato fue improvisado.

—¿Te lo sabes de memoria?

—Sí, puede —contestó.

—¿Qué te pasa? ¿Estás tonto?

—Tal vez.

—Me estás poniendo muy nerviosa ¿Quieres empezar de una vez?

—¡Vaaale!

Dicen los que lo vieron, yo no estaba, pero me lo dijeron… que en una gran ciudad llena de grandes edificios un día un niño se encontró dos zapatos tirados en la basura. Se lo llevó a casa y cuando se los puso descubrió que eran mágicos y podían hacer muchas cosas especiales.

Tommy, que era como se llamaba el niño, se vio zambullido en un enorme remolino que le transportó a un lugar lleno de asombrosas y mágicas criaturas en el que una hermosa princesa estaba atrapada.

—Qué casualidad se llama como tú —le sonrió Chloe.

—Ya.

—¿Qué pasa? ¿Qué haces?

—Nada.

—¡Bah! Que nerviosa me pones.

—Sigo.

—Sí, sigue. Me tienes frita —soltó mientras se dejó caer de golpe sobre la cama con los ojos cerrados.

Lo primero que vio fue un pequeño gnomo llamado Barragán. Él le contó que la princesa estaba encerrada en un castillo muuuy lejano y estaba custodiada por un dragón de dos cabezas. Para llegar allí solo tenía que frotar sus zapatos. Y eso es lo que hizo. Frotó sus zapatos mágicos y llegó al castillo. Vio a la princesa y le dijo:

—No te preocupes, bella princesa. Estoy aquí y vengo a salvarte. Tengo unos zapatos mágicos que nos podrán llevar a todas partes. Por cierto, te voy a presentar a mi amiga la luciérnaga, ella nos ayudará.

Entonces Tommy y la princesa se pusieron los zapatos y volaron juntos. El bicho de luz les guiaba. Llegaron a una pradera donde le esperaban las amigas del gusano noctámbulo para pasar la noche en una cabaña. La choza era muy acogedora y estaba todo preparado para descansar.

Él quiso quitarse dorados para dormir, pero no podía. Entonces, su amiga la luciérnaga le dijo:

—Solo podrás quitarte los zapatos si consigues que un grillo violeta te cante una canción antes de que anochezca.

—¡Stop! —Chloe levanta la palma de la mano derecha y le hace una pregunta—. No cantarás, ¿verdad? Porque lo haces de pena —ella esperó respuesta con los ojos cerrados.

—¡No!

—¿No qué? ¿Qué no lo haces de pena? ¿O qué no cantarás?

El silencio apareció en la habitación. En esos momentos pensó en lo mal que le cantaría a su bella princesa. Estaba claro que no le gustaba. Apretó la mandíbula y contó hasta diez. Una vez lo hubo hecho, alargó la mano y acarició su cabello rubio que era suave al tacto. Luego rozó su mejilla y al llegar al mentón le obligó a levantar la cabeza. Parecía una muñequita de esas que ella tenía. Sus ojos felinos, verdes y misteriosos, permanecían cerrados. Era una niña muy guapa. Se apartó y se calló por un instante.

—Hola, ¿estás ahí? ¿te has ido?

—No.

Esas cancioncillas de amor que siempre se inventaba y, le susurraba al oído le gustaban cero patatero como siempre decía ella. Era el momento de cambiar sus estrategias, tenía que hacer algo diferente. Durante varios meses y cada día antes de ir a la escuela arrancaba del rosal de su jardín un bonito capullo de color rojo. Ese tallo con espinas le llevaban medio loco. No era el primer día que se pinchaba y gritando se chupaba el dedo. Su madre desde la ventana del salón le reñía.

—Bobo, si quieres una rosa, pídemela. No ves que te haces daño, tontorrón.

Ese mismo día Chloe le cantó las cuarenta.

—No arranques más rosas del rosal. Cada vez que arrancas una es como si le extirparas de las entrañas un hijo a su madre.

—¡Qué exagerada que eres! Madre mía.

—De todas maneras, gracias. Pero mira, ¿no ves qué bonitas lucen en el jardín?

A Tommy se le acababan las ideas y él era un romántico empedernido. Siempre tenía un bonito detalle para ella. Pero un día en la fiesta del decimoquinto aniversario de Chloe…

—Escucha esta canción. Está llena de ternura y amor, ¿no crees? —le susurró.

Esa canción que sonaba en el tocadiscos la enloquecía. Empezó a cantársela al oído:

Only you can make all this world to seem right

Only you can make the darkness bright

Only you and you alone can thrill me like you do

And fill my heart with love for only you.

Only you can make all this change in me

For it´s true, you are my destiny.

When you hold my hand I understand the magic that you do

You´re my dream come true, my one and only you.

“Only you”, The Platters,1955

—¿Quién canta algo tan hermoso? —le preguntó él, fascinado.

—El grupo se llama The Platters, y el título es “Only You”

—A partir de ahora será nuestra canción —le confirmó.

Chloe interrumpió el exasperante silencio.

—¿Dónde estás, abuelo? Baja a la tierra ¿Quieres seguir con el cuento, por favor?

—¡Sí, sí! Voy… Solo estaba recordando algo —le contestó sobresaltado y con melancolía en sus ojos.

Tommy y la princesa salieron de la cabaña en busca del grillo violeta. La luciérnaga se acordó de que él tenía los zapatos puestos y le podían ayudar. De pronto, las piernas de Tommy comenzaron a caminar muy rápido. No era él quien mandaba. La princesa escuchó la música que andaban buscando. Por fin, habían encontrado al grillo violeta. El bicho silbaba una canción que a ella le encantó. Al acercarse más a dónde el insecto se encontraba, de repente, a los zapatos le salieron alas y Tommy voló.

—Te llevaré a mi casa y así conocerás a mis papás.

Juntos por el cielo volaron hasta la ciudad.

Los papás del niño vivían en una bonita casa a las afueras de la ciudad, cerca del lago. Se pusieron muy contentos al conocer a la princesa y a la luciérnaga. Así que decidieron preparar una fiesta de bienvenida para los nuevos amigos de su hijo.

—¡Se lo pasaron genial!

—¡Guay! Pero me parece que hoy estás algo empanao. Anda sigue que parece que la lectura de esta tarde te ha dejao algo tontico —le dijo entre bromas y carcajeándose.

La princesa y la luciérnaga decidieron quedarse a vivir con Tommy. Pero, a la mañana siguiente vieron que los zapatos mágicos habían desaparecido. Buscaron y requetebuscaron y solo encontraron una nota que decía:

—Soy el gnomo y necesito vuestra ayuda. La Bruja Chiflada se ha llevado los zapatos mágicos mientras dormíais. Debemos recuperarlos pronto, porque odia a los niños y los va a utilizar para hacerles daño. Debéis ir al bosque encantado y buscar una casita hecha de dulces y caramelos. Tenéis que conseguir que se tome una poción mágica que yo mismo he preparado.

Tommy y la princesa cogieron la pócima y salieron a toda pastilla hacia el bosque encantado. Anduvieron tanto que se hizo de noche. Estaban tan cansados que se quedaron dormidos. Al día siguiente, Tommy y la princesa se despertaron por el tremendo ruido que salía de la casa de la Bruja Chiflada. Sin ningún miedo llamaron a la puerta, cuando de repente… la bruja salió y amablemente les dijo:

—Entrad niños, entrad… ¿Queréis jugar a la consola? —Les preguntó con una voz ronca y aterradora.

¡Ains! Suspiró Chloe. Esa máquina era su pasatiempo exclusivo, algo que a ella le provocaba pena. «Era inevitable que no saliera en el relato», pensó.

Tommy y la princesa debían averiguar donde se encontraban los zapatos mágicos y cómo hacer para que la bruja malvada bebiera de la pócima. Y, entonces es cuando la princesa tuvo una brillante idea.

—Mira, brujita guapa. ¿Sabes qué es esto?

—No, ¿Qué es?

—Se llama colaloca y está buenísima.

—Es Coca-Cola —le corrigió ella.

—¿Y que he dicho yo? Coca-Cola —le vaciló.

—Bueno, vale, como tú digas —dijo bufando ella.

—Veo que se toca mucho la cabeza, ¿le duele?

—Sí, niña parlanchina, me duele un montón.

—Pues todavía no he acabado de hablar… ¿Sabe de dónde proviene?

—No, cuéntamelo —le dijo sujetándose la cabeza.

—La inventó un señor muy listo que se llamaba John Pemberton.

—Interesante. Hala, adiós —dijo la bruja dispuesta a cerrar la puerta.

—¡Stop! ¡Quieeta paráaa! —exclamó mientras evitaba que se cerrara esta. No he acabado. Qué mal educada es. Pues mire, la coca-cola está hecha de hojas de coca y semillas de nuez de cola. Ese Pemberton era muy inteligente y quiso crear un remedio, que comenzó siendo una medicina que aliviaba el dolor de cabeza y también curaba el dolor de la barriga. ¿Quiere probarla?

—Pruébala tú antes niña parlanchina que me tienes frita —le gritó.

—Yo, ya la tomé, ¿quiere que se lo demuestre? ¿Preparada? Allá va…

En aquel momento eructó y toda la cabaña de golosinas se sacudió.

—Lo ve, yo ya la tomé y me sentó chachi. Ahora le toca a usted —le dijo.

—Dame —le quitó la pócima de las manos.

La bruja sin pensárselo dos veces cogió la poción y se la bebió de un trago. Esa niña la estaba atacando de los nervios.

De repente, empezaron a salir chispas por todas partes y ¡zas! la bruja desapareció. Por fin, pudieron recuperar las zapatos mágicos y alegres volvieron al reino, donde ella era la princesa de los animales y la naturaleza.

Ella estaba muy agradecida por todo lo que hizo Tommy. Como recompensa le regaló una flor.

—¿Sabes cómo se llama esta flor?

—He visto muchas como esas mientras volaba en tu busca, pero no sé qué nombre tienen.

—Se llama Trillium ¿Ves lo delicada que es? Su aspecto es engañoso. Es una de las plantas más resistentes de estos bosques. Sobrevive a los inviernos más crudos, a las orugas y a los pies de quienes la pisotean.

Tommy cogió la flor y le dio las gracias.

—Tú eres muy parecido a esta flor. Eres muy valiente y te mereces todo lo mejor —le dijo la princesa.

Como agradecimiento él le regaló los zapatos para que se los pusiera cada vez que quisiera verle. Fueron muy felices, comieron muchas perdices y a mí me dieron con el hueso en todas las narices...

—¿A qué ha molado?

—Qué cuento más original ¿Quién se lo ha inventado tu madre o tú? —le preguntó arqueando las cejas.

—Mi madre —le respondió escondiendo la mirada.

—No pensaba yo que la señora Collins tuviera tanta imaginación… Los protagonistas son clavaditos a nosotros dos, ¿no te parece?

—Ahora ya puedes abrir los ojos.

—¡Ya era hora! —Chloe los abrió— ¿Qué es eso? —curioseó restregándose los ojos.

—Son tus zapatos mágicos —le dijo mientras se los colocaba.

—¡Wow! Son preciosos. Pero para ir al cole…

—¡Tonti, para el cole no! ¿Qué quieres que se rían de ti? Cuando quieras venir a verme, te los pones y seguro que llegas volando.

—Espero que no sea así. No me apetece espachurrarme contra la fachada blanca.

—¿Te lo imaginas?

—No, no quiero ni imaginármelo, por Dios.

Ambos se rieron de forma incontrolada. Quizá en sus cabezas proyectaron tal acción.

—Gracias. Por los zapatos —le dijo besándole dulcemente los labios.

—¡Uuauuu! Mira como me va el corazón. Toca, toca.

—¡Virgencita!

—Te quiero mucho, Chloe.

—Y yo —le dijo con las mejillas incendiadas.

Desde aquél día su bella princesa jamás se separó de los zapatos dorados. Se los ponía cada vez que lo visitaba.

Capítulo 8

Las preguntas

Una tarde, ambas familias estaban haciendo un picnic a la orilla de un río cerca de casa. A ellos les chiflaba ir allí. Tommy disfrutaba salpicándola con esa agua fría y transparente. Chloe se enfadaba y le gritaba. Ella tenía el cabello ondulado, pero muy manejable y dócil. Esos pelos de bruja la sacaban de sus casillas. Por ello, su madre le estiraba el pelo mojado con un cepillo y después se lo envolvía con una toalla, para que así, al día siguiente al quitársela, ella pudiera lucir una larga y lisa melena. Todo ese proceso la traía por el camino de la amargura como para que él se lo mojara y se le volviera a rizar.

Esa tarde Tommy, inició una charla de lo más comprometedora que no pareció gustar demasiado. Más bien era algo incomoda, aunque todos la escuchaban expectantes.

—Mami, cuando yo cumpla veinte años, ¿cuál será mi regalo?

Tenía que saberlo. La noche anterior escuchó a sus padres como murmuraban en el salón lo importante que iba a ser ese día. Decían que sería triste. Él se preguntó cuál iba a ser el motivo de esa tristeza.

«¿Por qué? Si yo a esa edad me casaré con Chloe», pensó.

—Pero, mi amor, si apenas tienes ocho añitos ¿No te parece que falta mucho para esa fecha?

—Bueno, mamita, siempre dices que el tiempo pasa volando, aunque yo no lo he visto por aquí. Voy a morir, ¿es eso? ¿Te lo dijo el doctor Lewis?

—¡No! vaya preguntita, mi vida. No vas a morir. Dios, que es tan grande, no permitirá que pierda lo que más quiero en este mundo —le respondió con los ojos vidriosos.

—Vale, pero supongamos que es así ¿Iré con la abueli? ¿podré ver desde lo alto a todos mis amigos? ¿sabes si podré volver a visitaros en avión? —curioseó.

—¡Ay, Tommy! En verdad nadie ha regresado del más allá a contar algo sobre eso. Pero si yo muriera antes, no te dejaría solo. Estando en el cielo buscaría la manera de comunicarme contigo y en última instancia, utilizaría el viento para venir a verte.

—¿Al viento? ¿Y cómo lo harías? ¿Te convertirías en una mariposa?

—No tengo ni la menor idea, mi amor. Solo sé que, si algún día muero, sentirás que estoy contigo cuando un suave viento roce tu cara y una brisa fresca bese tus mejillas.

Pasaron unos pocos años para que él pudiera comprender aquellas palabras que le crearon aflicción. «Ellos saben algo que yo no desconozco ¿Qué será? ¿Mamá se irá antes que yo con la abueli?», pensó.

Ese día de picnic se convirtió en uno triste y de ojos rojos. El tiempo también cambió al igual que sus estados de ánimo. De pronto, ese día soleado pasó a ser gris, y la nieve apareció y nevó como nunca lo había hecho en la ciudad de Boston.

—¡Niños, regresamos a casa! —les llamó la señora Hamilton.

—¡Ya vamos! —ambos contestaron al unísono.

Cuando llegaron a casa se cambiaron rápidamente de ropa. Estaban helados de frío. Toda esa nieve, que les pilló de sorpresa, los dejó como unas estalagmitas. Tommy no satisfecho con el día de picnic, bajó al salón y a escondidas cogió el teléfono y se escondió en el cuartillo de los trastos que estaba al lado de la estancia. Cerró la puerta y se colocó el auricular sobre el hombro y, apoyándolo en su oreja mientras se calzaba unas botas gruesas de color marrón, llamó a su princesa.

—Hola, Chloe.

—¿Te pasa algo? —fue lo primero que dijo en tono preocupado.

—No, no. ¿Te apetece salir a dar un paseo? ¿Te paso a buscar por casa?

—Hace mucho frío. Casi no puedo mover los dedos de los pies ¿A ti te dejan salir?

—No les diré nada. Ellos están entretenidos dándose besitos y cogiendo calor. Me han dicho: Tommy, cámbiate, baja al salón y coge un libro que dentro de un ratito bajamos nosotros —le explicaba a ella con voz ronca como si fuera su padre—. Y, cuando me dicen eso y me guiñan un ojo tardan aproximadamente… una horita. Se deben pensar que soy tontito pero les oigo susurrar: ¡Oh, Scott! Cuanto te amo, me pones a cien —imitó la voz de su madre—. ¡Oh, Abby! No puedo más, ya, ya llega —le dijo carcajeando e imitando la voz de su padre—. Y después bajan con una cara de zombis enamorados que no hay quien los aguante ¿Te paso a buscar entonces?

—Sí, pero abrígate —le dijo riendo por la comedia que salía de su voz. Se estaba imaginando las caras burlonas que debía estar poniendo.

—Lo haré —le confirmó—. En un plis estoy ahí.

—Te espero, mi príncipe azul. Y colgó el teléfono.

Ese paseo acabó con una vista nocturna de la ciudad desde una de las montañas. Era de noche, pero siempre encontraban la manera para escaparse y pasar un rato más juntos.

Sentados en una roca y con las manos unidas, charlaron durante un buen rato. Chloe le miró y sin venir a cuento le plantó un beso. Tommy vio venir los labios de ella, temblaba, era su tercer beso. Le hacía muy feliz. Él sintió en su cuerpo como su amor se le salía por los poros. Se sentía especial, amado y no quiso huir.

—¿Recuerdas aquel día que me desmayé en el lago y tú creíste que me había muerto?

—Eso no podré olvidarlo jamás. Me pegué un susto… —le dijo aleteando sus manos—. Todavía se me pone la carne de gallina con solo pensarlo, mira —le enseñó el brazo—. Cuando te vi tumbado en el suelo junto al lago y sin respirar ¡Uf! pensé lo peor. Salí echando leches en busca de ayuda. Aún recuerdo que papi casi no me creyó.

—Si no hubiera sido por ti, mis papis no me hubieran encontrado. Por eso ahora no me dejan hacer nada solo. Eres mi ángel. Me salvaste la vida.

—No me apetece hablar de ese tema. Solo pensar que puedo perderte me pone muy triste ¿Y tú como lo soportas?

—Yo lo llevo bien. Sobrevivo, digo: quiero vivir en vez de pensar que voy a morir —le contestó encogiendo los hombros.

Chloe miró en ese momento el reloj. Era tarde.

—Tommy, mamá me dijo que no tardara. Ella cree que estoy en tu casa. Ya ves, yo también cuento mentirijillas. Espero que mis padres no hayan llamado para preguntar por mí —en ese momento cruzó los dedos.

—No te preocupes por eso. Dejé descolgado el teléfono. Así que, no sufras. Y sí, volvamos a casa que ellos habrán terminado con los besitos y como se den cuenta de que no estoy en el salón leyendo, me va a caer una…

En ese capítulo, el abuelo Tommy cerró su diario. Miró dulcemente a su nieta que tumbada sobre la manta permanecía mirando la chimenea mientras las llamas devoraban los troncos. Se dejó mecer por la danza del fuego durante unos segundos. Él respetó su silencio hasta que Chloe decidió romperlo.

—¡Uf! Abuelo, ¡qué simpática historia!

—Es tarde, deberíamos ir a descansar. No estoy acostumbrado a estar despierto hasta tan altas horas. Recojamos la cocina que si no tu madre se enfadará y mañana seguimos ¿Qué te parece?

—Claro. Aunque esta noche no voy a poder pegar ojo imaginando como sigue la historia.

—Muchas veces, querida nieta, ese ser al que amamos se aleja y aprendemos a odiarlo, pero porque estamos heridos. Pero también somos felices al saber que esa persona ha encontrado la felicidad, aunque no sea a nuestro lado —le dijo entristecido.

—¿Pero ella te dejó por otro hombre?

—¡Ains! —suspiró—. Mañana seguimos.

—Quiero saber el final antes de que volvamos a casa —le dijo enloquecida.

—Sí, mi cielo, tengo que hacerlo antes de que te vayas, necesito explicártelo.

—Venga, que te ayudo en la cocina.

Al cabo de media hora subieron hacia las habitaciones sin apenas hacer ruido. Si hubiesen despertado a Susan les hubiera caído la bronca del siglo.

—Buenas noches, estoy petadísima —le susurró al oído mientras le daba un beso de buenas noches.

—Te quiero, nena.

—Y yooo… infinito.

Ambos cerraron las puertas del dormitorio. El silencio era extremo y la calma y la alegría que desprendía Tommy en sus labios le hizo descansar como hacía tiempo no lo hacía.

Capítulo 9

Los reproches

Al día siguiente, se levantaron con el olor del buen café que estaba preparando Susan. Las tortitas, los huevos revueltos, el bacon ahumado, las tostadas y las frutas en almíbar ya estaban sobre la mesa. Desde la ventana se podía observar la blancura espesa de las nieves que cayeron durante la noche. Hacía un frío que pelaba. Susan se quedó unos segundos contemplando tal belleza.

—Chicos, el desayuno está servido. Bajad antes de que se enfríe —gritó apoyada en la barandilla de las escaleras.

Ambos bajaron sonrientes. Su nieta le expresó lo impaciente que estaba por seguir con el relato de la noche anterior. Él amagó una sonrisa y le dijo que salía a recoger el diario. Él estaba seguro de que el repartidor ya lo habría lanzado hasta el porche. Una vez lo hubo hecho, cerró la puerta de un portazo y titiritando como un flan se sentó junto a ellas.

—Buenos días, Susan ¡Qué frío! Abrió el diario y empezó a leer.

El desayuno estaba delicioso y se respiraba un ambiente sereno y tranquilo. Minutos después, esa paz se convirtió en una charla pendiente entre padre e hija. Era algo inevitable y algo que ambos sabían perfectamente que sucedería. Las recriminaciones no se hicieron esperar.

—Abuelo, ¿sabes que mamá tiene novio? Se llama James.

—Niña, calla, al abuelo esas cosas no le interesan.

—Por supuesto que me interesan, Susan —le contestó arrugando la frente y con los ojos abiertos.

—Ahora, ¿sí? vaya, qué novedad. Nunca me preguntas como estoy, qué tal me va y ni tan siquiera me has dicho nunca que te sientes orgulloso de mí, papá y eso, duele mucho.

—Hija, te quiero y tú lo sabes. Pero después de la muerte de mamá, todo cambió. Me volví un ermitaño de los recuerdos. Lo siento.

—La abuela no murió, se marchó ¿No lo recuerdas, abuelo? —le dijo sorprendida Chloe.

—No te justifiques. No tienes excusas. Desde que…

—Calla, Susan, no es el momento.

—Nunca es el momento, papá. Chloe tiene dieciocho años y ya es bastante grande para explicarle según qué cosas. Te lo pedí antes de que naciera puesto que no quería que viviera en un mar de mentiras. Pero siempre has insistido en dejarlo para más adelante. Aunque ese más adelante se ha convertido en años. Ocho exactamente, los mismos que llevo sin verte —le apuñaló—. Siempre he respetado tu silencio y ya no puedo más. O lo haces tú o lo haré yo misma en cuanto lleguemos a casa.

Chloe, que hasta entonces tecleaba en el móvil, dejó el aparato sobre la mesa y mirándolos con cara inquisitiva, empezó con el interrogatorio:

—Y bien, ¿qué tenéis que explicarme? —les preguntó, enfadada y dejando encima del plato la tostada que estaba comiéndose—. Ya no soy una niñata de diez años. Soy mayor para entender las cosas. No creo que lo que debáis decirme, me vaya a volver una loca demente. Sé reflexionar y razonar ¿Qué es eso de que hace años que no ves al abuelo? Y, ¿cuándo murió la abuela? Porque que yo sepa sigue vivita y coleando.

—Y bien, hija, ¿cómo te va con él?

—De verdad… ¿Me estáis ignorando? Estáis pasando de mi cara. Qué descaro. ¡Vaya tela! —refunfuñó.

Susan dio paso a sus explicaciones. Esas que a ella también le ocasionaron en su momento dolor, frustración y desamparo.

—Durante mucho tiempo, después del divorcio, necesité ayuda —clavó los ojos en su padre—. Conocí a James, un estupendo psicólogo que me apoyó; el único que lo hizo. Por un tiempo, asistí a varias sesiones de terapia porque me estaba volviendo loca. Él me ayudó y yo me enamoré como una adolescente. Con James descubrí el verdadero amor. Una tarde, mientras tú estabas en la escuela —se dirigió hacia su hija— y yo preparaba las maletas para irnos a Boston, llegó Laura, mi mejor amiga.

—Hola, Susan. ¿Te ayudo?

—No hace falta, casi tengo todo listo.

—¿Qué vas a hacer con la mesa de cristal? Sabes que me encanta. ¿Te la llevas a Boston?

—No, no quiero nada de esta casa, Laura. solo llevamos equipaje de mano y poco más. Empezaremos de nuevo.

—Entonces, ¿me la das?

—¡Claro! Es tuya desde hoy mismo.

—Luego, llamaré a Martin. Él me ayudará.

—No tengas prisa. Te dejaré las llaves del piso. Hasta finales de mes no hay que devolverlas. Podrás coger lo que te apetezca.

—Gracias.

—¿Te encargarás de dárselas al propietario?

—Eso está hecho.

—Susan, ¿hablaste con tu padre? —Laura estaba tocando un tema del que no le apetecía hablar. Ella se limitó a negar con la cabeza.

—¡Oh, Susan Collins! No serás capaz de decirme que tu padre no sabe que te mudas.

«Creo que vamos a tener una de esas estresantes discusiones», pensó.

—Mi queridísimo padre no sabe de mí desde que le dije que me divorciaba de Harry. Intenté contarle todo lo que me había hecho su «protegido» yerno. Prefirió creerlo a él, así que yo decidí sacarlo de mi vida. ¡Que se quede con Harry!

—Cariño, tranquilízate.

—¿Qué quieres que haga?

—Llámale, habla con él; ha pasado… ¿Cuánto tiempo? ¿Cinco años que no hablas con él? La gente cambia y las cosas se olvidan. Quizás, esté arrepentido y no te llama porque teme tu rechazo.

—O quizá no llama, porque no le da la gana. Y para tu información, son ocho años, no cinco —contestó de mal humor.

En ese momento Chloe estupefacta, gritó a su madre:

—¿Eso es verdad? Me has estado engañando todos estos años, cuando me decías que hablabas con el abuelo todos los días y sabías de él. Y cuando me explicabas que te habías escapado en tu día libre para visitarlo. ¿También era mentira? Eres… eres una falsa y una mentirosa.

Susan agachó la cabeza. Lo que no sospechaba Tommy era que ella, siempre que libraba en el hospital, había estado intentando localizar a su padre biológico, sin tener demasiada suerte hasta entonces. Cuando le explicaron qué hizo con aquella hermosa mujer que le dio la vida, solo soñaba con el día en que se enfrentaría a él. Cuando lo tuviera en frente le diría cuatro cosas bien dichas. Entonces, se quedaría la mar de tranquila. Ella se sentía responsable de limpiar la imagen, la reputación y la dignidad de su madre biológica.

—No grites a tu madre, Chloe, no se lo merece. Ella ha sufrido mucho. Si no te lo ha contado antes, fue porque no estaba preparada y porque yo se lo pedí. Dale tiempo. Yo no le guardo rencor, princesa.

—No sé de qué coño habláis. Estoy empezando a cabrearme mucho y ya sabéis que cuando eso ocurre… A ver, ¿dónde demonios está la abuela Amy? Está viva y con Frank, ¿cierto? Está con él, ¿no es así? —preguntó ella.

—Sí, ella está bien —le contestó Tommy.

—¡Buf! Menudo susto me habéis dado. Entonces, ¿de qué abuela estáis hablando?

—De ninguna, cielo —contestó Susan.

—Hija, no sé qué decirte, me siento…

—¡Hellooo! Nada, vosotros a lo vuestro. —Dijo, y se quedó mirándolos, procurando descubrir algo.

—Papá, no te hagas el mártir ahora. Me causaste tristeza con la manera irracional con que llevaste el tema. Harry te comió la olla demasiado bien, diciéndote que yo era la infiel en nuestro matrimonio cuando en realidad era él. Y a mí no me creíste. Y todavía, no entiendo por qué.

—Él me llamó y me explicó todas esas mentiras; debí escucharte a ti, eres mi hija.

—Y dos segundos después, te llamé yo... ¿Ya no recuerdas lo que me dijiste?

—Te he echado mucho de menos, Susan, más de lo que imaginas.

—Eso no fue lo que echaste por la boca, papá. Me dijiste: «¿Por qué le has sido infiel a tu marido? Es un buen hombre y te ama. No podrás encontrar una persona tan especial en tu vida. Eres igual que…» ¿Lo recuerdas?

—¿Habláis en código Morse? Lo de «eres igual que...», ¿Igual que quién? ¿te refieres al abuelo? Vamos, ¿qué te pareces a tu padre? No entiendo —Chloe puso cara de confundida.

—Sí, hija —le contestó sin apenas mirarla.

—Abuelo, ¿fuiste un golfete? —le preguntó con grandes carcajadas.

—¿Lo recuerdas, papá?

—Sí, lo recuerdo vagamente.

—¿Qué fuiste golfete? —Chloe se estaba tronchando de risa.

—Todo lo que no te interesa recordar es «vago»; tú mismo te provocas esos lapsus de memoria y lo haces porque no quieres aceptar la realidad. Solo quieres escuchar lo que te interesa. Te dije que fue él quien me puso los largos cuernos que ya no entraban ni por la puerta; fue él quien me engañó, no yo. Y como si no fuera la historia contigo, me colgaste el teléfono sin más.

—Creo que he perdido el hilo de la conversación; soy incapaz de entenderos. ¿Algo que no sé y es importante? Me lo vais a contar o, ¿qué? —les reprochó Chloe.

—Mejor vamos a dejar el tema, me estoy irritando —dijo Susan.

—Y bien, ¿me vas a hablar de James? —la reprendió Tommy.

—¿En serio? Estáis pasando de mi cara... ¡me parece indignante! —vociferó Chloe.

—James trabaja en el hospital de Boston, en la planta de psicología donde yo iba habitualmente para las sesiones. Fue allí donde le conocí y él es quien pidió mi traslado a Boston. Gracias a eso, ahora vivo feliz y tranquila —le contó sin ganas.

—¿Me lo presentarás algún día, hija?

—Y si no te gusta, ¿qué harás? Le cerrarás la puerta en las narices como hiciste con… con él. Me he enterado de todo, papá. Adriana me llamó un día y me contó lo que pasó cuando aquel hombre vino preguntando por mí.

—Hice lo debido. Insinuó cosas muy feas. Contento tendría que estar. Yo lo hubiera matado, pero Adriana... —sonrió unos segundos recordando aquel día.

—Adriana, ¿qué? Creo que debiste decírmelo tú y no ella. ¿No te parece? —le dijo mientras recogía los platos del desayuno.

—¡Joder! ¿Alguien va a explicarme qué está ocurriendo? Primero la abuela y ahora el hombre misterioso; esto es de locos —gritó Chloe.

—Ve a recoger la habitación, hija. De aquí a un rato iremos a dar un paseo por el lago —le pidió su madre.

—Estoy muy cabreada. Estoy harta de que me tratéis como a una niñata estúpida sin dos dedos de frente —dijo mientras subía por las escaleras.

Mientras Susan recogía la cocina, estuvo cavilando toda la conversación que mantuvieron mientras desayunaban. Tommy se acercó a ella y le pidió perdón casi de rodillas. Se dio cuenta de que actuó mal con su hija. Desde luego, no fue un padre ejemplar. Lo intentó, pero no supo hacerlo. Le costaba y siempre la cagaba. En esta historia nadie era culpable ni tan siquiera ella. No fue Susan quien decidió nacer. Cuando cumplió la mayoría de edad, le relataron y detallaron algo que le marcó la vida. La autobiografía de su madre, en definitiva, su propia historia.

—No quiero disculpas, papá, solo deseaba que me quisieras y creyeras en mí. Mi matrimonio rompía todos los esquemas que me marqué en la vida. Yo quería lealtad, amor, sinceridad y por supuesto, fidelidad. Pero insisto… No me creíste. Y luego… El internado. Eso no te lo perdonaré jamás.

—Perdóname, Susan, te lo pido por la memoria de tu madre.

—¿Cuál de las dos? Nuestra vida siempre ha sido una farsa para ocultar y silenciar las habladurías y esconder las realidades. No sabes lo que he llegado a sufrir desde que me explicasteis, tú y Amy, y con lujo de detalles, la verdad.

—Tú nos preguntaste y nosotros fuimos sinceros contigo.

—Durante todos estos años me he sentido una indeseada. Ahora, ya me acostumbré. Déjalo, papá. Hace muchos años que no te veía y quiero acabar bien. Por Chloe.

El teléfono móvil de Susan sonó en ese momento.

—Disculpa, papá. Salió al porche.

—Hola, James.

—¿Qué tal va todo, Susan?

—Bien.

—No quería molestarte.

—¡Oh! No pasa nada. Tenía muchas ganas de oír tu voz.

—Ayer, en el trabajo, no pude dejar de pensar que tu padre biológico había muerto. Así que miré tu agenda y busqué el último número que habías marcado desde el teléfono y vi que era un número de Nueva York. Después, busqué todos los Alan Connors y Alan Myers, apellido de su madre. Lo he encontrado, Susan. Es un hombre de la alta sociedad; vive en una majestuosa propiedad ubicada al norte del estado de Nueva York, en el condado de Sullivan, en la serena Bethel.

—¿De la alta sociedad?

—Sí, rico, influyente, poderoso... Teniendo tanto dinero, su muerte habría salido en todos los periódicos, pero no había mención en ningún diario ni en ninguna página web. Alguien te ha mentido.

—¿Mentido? ¿Por qué? Si no está muerto, ¿crees que debería ir a buscarlo? Pero, ¿por dónde empezar? Solo tengo su teléfono.

—Y una cosa llamada Google, Susan. Cuando vuelvas, iremos a buscarle, ¿qué te parece?

—Claro, cielo. Te quiero mucho, James.

—Y yo. Hasta pronto.

—Ciao.

Ya había dejado de nevar. Era un buen momento para airear el malhumor que se había creado en el desayuno. Se acomodaron la ropa de abrigo y salieron a pasear por el lago. En esa época estaba precioso. Durante largo rato, el mutismo estuvo presente en el recorrido. Hasta que Chloe retomó las preguntas:

—Mamá, ¿papá te fue infiel?

—¡Ains, Chloe! Suspiró Susan. Tu padre es atractivo, sexy, fuerte y con un don de palabra excepcional. Eso hacía que se llevase de calle a todas las enfermeras de la planta. Todas suspiraban por estar junto a él. Aquel hombre casado que trabajaba junto a su esposa creaba un gran morbo para la conquista. Sus infidelidades se sucedían, una detrás de otra. Me puso muchos obstáculos para el divorcio, pero yo insistí día tras día. Hasta que, al fin, lo conseguí.

—¿Por qué no me habías contado eso? Yo siempre pensé que se os había acabada la chispa del amor. Nunca imaginé que papá te hubiera puesto los cuernos; si lo hubiera sabido, jamás hubiera aceptado ningún regalo de él. Ahora entiendo que lo único que hacía era comprarme con su dinero. Las cosas van a cambiar a partir de ahora. Tendrá que explicarme la verdad y la quiero oír de sus propios labios.

—Déjalo, Chloe, ya pasó.

—De eso nada, mamá. Él siempre te ha culpado a ti. Me dijo que habías dejado de amarle, de ahí la ruptura. Me mintió y no me lo merezco. Pero lo que le contó al abuelo de que habías sido tú la infiel al matrimonio… Eso no se lo perdonaré en la vida y más cuando el único culpable de este final ha sido él.

—Lo siento, Susan, de veras; no sé qué decir. Te negué mi ayuda y te mentí; debí confiar más en ti —le dijo su padre, totalmente roto de dolor.

—¿En qué le mentiste, abuelo? ¡Bah! Déjalo, no quiero saberlo. Además, no me lo vas a explicar, ¿verdad?

—A partir de entonces, las llamadas telefónicas y las visitas semanales se fueron distanciando hasta llegar al punto en el que nos encontramos, papá. Estaba muy dolida. Eran muchas las cosas que pasaron.

—Lo que yo decía, aquí todo el mundo más callado que la momia de Tutankamón. ¡Pues vale! —vociferó Chloe.

—Susan, no fue así. Cuéntale la verdad a la niña. No quiero que piense que te abandoné.

—Papá, sí lo hiciste. Sé realista y no mientas; sé consciente de las cosas que han ocurrido. Mandarme dinero para subsistir no fue suficiente. Y te aseguro que, en cuanto tenga lo que me prestaste, te lo devolveré. No quería dinero, quería tu amor. Necesitaba un abrazo, un beso, una llamada telefónica… ¡algo! He sido invisible para todos, hasta para mi propio padre. Me siento terriblemente agobiada y sola.

Chloe los miraba, perpleja. Estaba empezando a crearse en su cabeza un feo concepto que no lograba saber a quién colocárselo.

—No creo que el abuelo lo hiciera deliberadamente, mamá. Sé que hay algo que me estáis ocultando y quiero saberlo —dijo ella—. Me lo vais a contar, ¿o qué?

El paseo por el lago siguió sin aclararle las dudas a Chloe. De vez en cuando, los miraba y se enfadada más porque no le contaban nada. Tommy y Susan no respondían, solo suspiraban profundamente. Realmente, esa tarde concluyó con miradas despechadas, llenas de dolor y arrepentimiento. Sus caras parecían todo un poema. Una hora más tarde estaban de vuelta en casa.

Capítulo 10

La pillada

Tommy y su nieta pasaron casi toda la tarde jugando al ajedrez. Susan subió a la buhardilla y, sentada en el suelo y con lágrimas en los ojos, estuvo ojeando las fotos que su padre mantenía encerradas en el baúl. Rebuscando, encontró el retrato de Harry y ella en el día de su boda. En esos momentos recordó cómo intercambiaron las alianzas bajo las atentas miradas de todos los invitados y, mirándose a los ojos, se dieron el «sí quiero». Susan se prometió ser la mejor mujer del mundo y lo intentó. La primavera siguiente, nació Chloe. Harry estaba encantado. Sin embargo, el matrimonio fue deshaciéndose gradualmente. Después de un aborto natural, dos años después de que naciera ella, probaron a separarse de hecho, pero no funcionó. Ella solicitó el divorcio porque los problemas que había entre ellos estaban preocupando y confundiendo a su pequeña. Y el bienestar de su hija siempre había sido lo principal. Su objetivo.

De pronto, la soledad a su alrededor le pareció asfixiante y una sensación de pérdida se adueñó de ella, volviéndose más intensa cuando su mirada recayó en una cajita de música sucia y llena de polvo, perteneciente a su madre. Hacía mucho tiempo que no la veía, es más: pensó que nunca la recuperaría. En ella, Chloe guardaba sus joyas más representativas y significativas. La abrió para ver si contenía algo. Dentro de ella se hallaba una bolsita de ganchillo hecha por Abby. Separó el lazo que la mantenía cerrada y cuando lo hizo, aparecieron ante sus ojos unos pendientes brillantes y fastuosos. Había una nota. Con cuidado, la intentó desplegar sin que se rompiera. El papel era viejo y estaba en mal estado. Leyó el escrito: Para Susan. Era la letra de su padre. ¿Por qué no me los ha dado?, se preguntó. Los cogió con delicadeza y se acercó a un viejo espejo que había en la buhardilla. Con el puño, limpió como pudo un pequeño cerco para poder verse. Se los colocó y se miró. Eran de su madre, sin duda. En ese momento recordó que el día que ella los abandonó los llevaba puestos. Limpió cuidadosamente la cajita de música y se la llevó a su habitación. Se duchó, se colocó una toalla en la cabeza y se quedó sentada, mirando la cajita que tantos recuerdos le traía. La cogió, la mimó con la mano y en ese momento recordó cómo había recibido la noticia de que su padre biológico había muerto.

—Residencia Connors —atendió el teléfono la criada.

—Hola, disculpe la molestia, pero quiero saber si es la casa de Alan Connors.

—Así es. ¿Puedo preguntar quién le llama?

—Me llamo Susan Collins. Bueno, en realidad es Susan Connors.

—Espere, ¿cómo ha dicho que se llama? —volvió a preguntar, aunque por su tono, ya sabía la respuesta.

—Susan, la hija de Alan.

—Espere un momento —tapó el auricular—. Dice que es la hija del señor Connors. ¿Qué le digo?

—No puede ser, ya lo cojo yo. Soy la señora de Alan.

—Quiero hablar con él.

—Lo siento, pero no va a ser posible. Ya es demasiado tarde.

—Claro, puedo volver a llamar mañana, si les viene mejor.

—No, señorita, no me ha entendido. ¿No sabe lo de su enfermedad?

—Espere… Me está diciendo…

—Lo siento. Y colgó el teléfono.

Cuando acabó de asearse, bajó a preparar la cena. Comieron algo ligero, no tenían demasiado apetito. Después de una tarde llena de remordimientos y aclaraciones, solo les apetecían unas verduras frescas que Tommy recogió esa misma mañana en su cuidado huerto del invernadero. Susan preparó una excelente ensalada variada. En un gran cuenco mezcló lechuga, escarola, pimiento, cebolla, maíz y atún en conserva. De postre tomaron unas buenas naranjas dulces y hermosas, de cosecha propia.

Tommy, los fines de semana, después de una larga semana en la lactífera, se ponía un pantalón viejo, un jersey roto y un sombrero de paja. Agarraba con sus viejas manos las herramientas y cuidaba con esmero y cariño su pequeño huerto. Esos mimos que le dedicaba eran más sanos que su propia mente. Esta le pasaba malas jugadas. Las visiones y recuerdos de su pasado lo torturaban constantemente. Trabajar en su pequeño cultivo le suponía un gran alivio. Sembraba coliflores, coles, judías verdes, pimientos, cebollas, patatas, ajos… Un poco más apartado, tenía una pequeña plantación de hierbas aromáticas. Le encantaba sentir su fragancia revoloteando por el aire.

Algo más lejos, se encontraba el corral, provisto de unas gallinas que ponían unos huevos de doble yema que todos sus vecinos catalogaban de excelentes. También tenía muchos conejos que criaban sin cesar. En otra demarcación, se encontraban sus vacas, esas que le daban la perfecta, adecuada y pura leche para elaborar sus propios quesos. La venta de quesos hizo que Tommy pudiera disfrutar de una vida tranquila y desahogada, esperando lo que él deseaba, su muerte. Cierto era que daba las gracias cada mañana cuando abría los ojos, pero su vida no era la predestinada para él. En muchas ocasiones es lo que pensaba.

«Qué vueltas da la vida, cómo puede, en cuestión de segundos, minutos, horas, cambiar todo. Yo debería estar muerto. ¡Qué cosas! Pero sé a ciencia cierta que ellas dos se sienten orgullosas de mí». Alzaba la vista y les lanzaba cada día un tierno y sonoro beso.

Tommy subió a la habitación. Quería estar algo más cómodo. Seguro que le esperaba una noche de largas historias junto a la chimenea. Su nieta Chloe salió en busca de huevos al corral. A Susan se le antojó hacer galletas y los precisaba para tenerlas listas y recién horneadas nada más que se levantaran. Esa noche fue otra vez de muchas nieves en el condado. Una vez que Tommy se puso ropa cómoda, se dispuso a bajar al salón. Se sentó en el sillón y leyendo un libro esperó con sosiego a su nieta.

Pasaron unos minutos antes de que ella entrara por la puerta. Eso de ir al corral no le gustaba demasiado. El olor que desprendía el lugar le ocasionaban unas tremendas arcadas. Por tanto, antes de entrar, se colocaba un pañuelo de gran tamaño y anchura que rodeaba el cuello con tres vueltas. Tapaba así su boca y solo se podían distinguir aquellos ojos magnos de color verde. Ese era su método infalible, de esa forma, evitaba el mal olor que desprendía el lugar. Ella creía que todo ese olor después se impregnaba en su cuerpo, por eso, cuando regresaba a casa, lo primero que hacía era ir directa y más rápida que un rayo hacia la ducha, a posteriori, se tomaba una manzanilla, que su madre siempre le tenía preparada. Ella sabía muy bien que ir al corral le ocasionaba después un tormentoso malestar. Susan siempre le decía que la vida estaba repleta de obstáculos que se debían vencer, que era una prueba de lo que le esperaba. ¡Chorradas! le respondía ella. Lo que, si era cierto, es que esas arcadas y el nudo que se formaba en su estómago, a veces casi le hacían vomitar.

Entró helada de frío y con exagerados tembleques. Eso hizo que de las manos se le cayeran algunos de los huevos.

—¡Madre mía, la que me va a caer! —susurró mirando hacia la cocina donde se encontraba su madre.

Una de dos o su madre se hizo la loca… o verdaderamente no había escuchado los huevos caer. Estaba ensimismada en la conversación que tuvo con James. «Mi padre ¡Dios santo! No está muerto», pensó.

«¡Uf! No se ha enterado. Y bien, ¿cómo cierro ahora la puerta?», pensó mientras miraba de un lado a otro.

Desde la entrada vio al abuelo que estaba la mar de cómodo en el sillón.

«Tampoco se ha enterado», se dijo.

Pero sí que la vio. Arrugó la frente y por encima de sus mini lentes observó las pintas que llevaba su nietecita. Entre las arcadas, el frío que la hacía tiritar y los huevos espachurrados en el suelo, solo le quedó esperar y ver cómo se las apañaba. En su boca se dibujó una amplia sonrisa burlona, pero de nuevo acogió el libro entre sus palmas y prosiguió con la lectura. Chloe se alzó con las puntillas de los pies y de reojo miró a la cocina, su madre ni se inmutó, estaba de espaldas limpiando los platos de la cena.

«Pues no me queda otra», pensó.

—Mamá se va a enfadar conmigo lo que voy a hacer no le va a gustar. Pero es lo que hay —susurró.

Con la pierna flexionada y la planta del pie apoyada en la puerta dio un gran impulso hacia ella cerrándola tras de sí, provocando un gran estruendo por toda la casa. El crash que se sintió, retumbó por toda ella y el eco que se produjo permaneció unos segundos, los justos para esperar la reprimenda de su madre. Esperó el sermón con los ojos cerrados, los hombros encogidos y las cejas contraídas, contó hasta tres y esperó.

«Ahora a aguantar los gritos de mamá».

Viendo que su madre no sacaba la cabeza y ni tan siquiera alzó la voz, se dirigió hacia la cocina, donde ella le esperaba con la mirada fija en la fregadera.

—Chloe, ¿qué te he dicho sobre cerrar las puertas así? Tienes una manía muy fea, no me gusta y lo sabes —le dijo en tono suave.

—Perdón, mamá ¿No estás enfadada? —le dijo sorprendida.

—No, pero otra vez pides ayuda si tienes las manos ocupadas. Anda, quítate el abrigo y cuélgalo bien y, por favor, no lo dejes por el suelo. Otro de tus malos vicios —le recriminó—. ¿De quién habrás heredado esa mala costumbre? Mía no, está claro.

—Del abuelo, mami. La bisabuela Abby también se ponía como una loca cuando él lo hacía.

Susan negó delicadamente la cabeza. No quería que Chloe advirtiera uno de sus secretos. Ese se lo reservaba a su padre. Él se lo contaría. Ocupó la mente con otros pensamientos y cambió de tema en milésimas de segundo.

—Anda, torpe. Ves a limpiar ese desastre antes de que salgan los polluelos.

—Mamá, no digas tonterías que ya no soy una cría —le recriminó.

Mientras Chloe recogía el estropicio pensó en porque no la había sermoneado.

«¡Joder! O hoy y es mi día de suerte o mamá está de buen humor. Y creo que se la razón. Ella es feliz porque tiene a su James que la lleva en bandeja de plata, por no decir de oro. Aunque a veces ese hombre me agobia, es un plasta. Besitos por aquí, besitos por allá. En ocasiones, me entran ganas de gritarle y decirle: dale el último besito de los besitos, por favor, arggg…», pensó sonriendo.

Una vez limpió su torpeza colocó aquellos huevos tan frescos como la propia noche en la cestita que debió coger antes de salir a buscarlos. Decidió darse una buena ducha. Mientras subía por la escalera, iba olfateando su ropa y su melena rubia y generosa.

—¡Por dios! Huelo a cerdo, con perdón a ellos. ¡Bien buenos están! —carcajeó.

Minutos después bajó ya oliendo a rosas, se tomó la manzanilla para asentar su fastidiado estómago y fue en busca de su abuelo.

En la cocina Susan ya estaba acabando de recoger. Se lavó las manos, se puso crema en ellas y se quitó el delantal colocándolo detrás de la puerta. Por fin, había acabado un día intenso. Se sentía un poco fatigada por lo que se retiró a descansar.

—Papá, me voy a dormir. Buenas noches, Chloe —le dijo mientras la besaba—. No dejes que el abuelo suba muy tarde, él necesita descansar.

—¿No le das un beso al abuelo? —preguntó a su madre con las manos en la cadera e indicándole con la cabeza.

Tommy sabía que eso que le dijo su nieta la estaba incomodando. Hacía ya tiempo que no le besaba. Le restó importancia y se levantó del sillón hacia ella.

—Ven aquí, mi niña, dame ese beso y un abrazo.

—¡Yaaa, papá! Con un solo beso, basta —le dijo incómoda.

En ese momento Susan se recogió el pelo en una coleta. Se había acalorado con el apretón que le dio su padre. En un instante, dejó al descubierto los pendientes que debía haberle entregado.

—James no se va enfadar porque el abuelo te robe un beso —le dijo con burla Chloe.

Tommy se quedó mirando las orejas de su hija atentamente. Cuando ocurrió el fatídico y desaventurado accidente, los guardó en el joyerito. Debió habérselos dado ese día, pero el dolor y el sufrimiento que sentía era tal, que los guardó y ya nunca más se acordó de ellos.

—¿De dónde has sacado los pendientes, Susan? —le preguntó su padre.

—¿Acaso no son míos?

—Sí, son tuyos.

—¿Por qué los tenías escondidos?

—No estaban escondidos, hija. Debí dártelos hace mucho tiempo. Los estuve buscando, pero no lograba encontrarlos ¿Dónde estaban?

—En una cajita de música.

—Te quedan perfectos. Pareces la reina de una fiesta. Ahora, son tuyos. Te pertenecen. Siempre debían haber estado en esas orejitas.

—Ya. —Respondió Susan un tanto indignada.

—Mami, qué molada —la miraba sonriente.

—Buenas noches. Os dejo que, seguro que el abuelo tiene que contarte miles de cosas, ¿verdad, papá? —le recordó —. Él cabizbajo asintió.

—Que descanses, mamá, te quiero.

Tommy y Chloe se la quedaron mirando mientras subía por las escaleras hasta que desapareció de su campo de visión.

—¿Estás preparada?

—Pues, la verdad, abuelo, me gustaría saber más razones por las que mamá y tú estáis tan distantes, pero si remuevo la mierda esta noche no dormiré. Prefiero que sigas con la historia.

—¿Dónde nos quedamos ayer? Ya recuerdo. Esa noche cuando llegué a casa mis padres ya estaban en el sofá viendo la tele bien agarraditos. Tuve que entrar por la parte trasera para que no me oyeran, pero el perro me descubrió.

—¿Te pillaron?

—¡No! por suerte me descalcé, me alboroté el pelo y me desvestí quedándome en pijama. Abrí la nevera y vertí en un vaso un poco de leche. Justo entonces, mamá encendió la luz de la cocina.

—¿Por qué ladra el perro?

—Ya sabes, mami, siempre que abro la nevera se coloca debajo de ella por si cae algo —le dijo sonriendo—. El corazón le iba a saltar en pedazos, faltó nada para que le pillara entrando por la puerta trasera de la cocina.

—Tommy es muy tarde, deberías estar durmiendo.

—Sí, mamá, ya voy.

—Espera, hijo.

Abby, abrió uno de los armarios de la cocina porque quería confirmar que esa noche le había dado la medicación a su hijo.

—Nada, vete a dormir. Te quiero, enano mentiroso —le dijo con ojos vivarachos.

«¿Por qué me habrá llamado enano mentiroso?».

Tommy subió a la habitación canturreando y feliz. Abby, se sentó al lado de su esposo, le cogió la mano y con una mirada triste, entablaron conversación.

—¿Ha escondido de nuevo la ropa en el horno? —Le preguntó Scott.

—Sí, cielo. Ya la recogí.

—¡Este chico! En serio, Abby, no sé cómo no se ha dado cuenta de que sabemos de esas escapadas. Me pregunto si vuelve a la cocina a recoger la ropa que deja allí.

—Ya, pero es un niño. Sabes que es un desastre.

—Deberías regañarle. La ropa no se deja en esos sitios.

—No quiero agobiarlo con esas tonterías. Me preocupa mucho más que le pueda ocurrir algo estando fuera de casa.

—Lo que tenga que ocurrir, ocurrirá. No pienses tanto.

—Quiero que sea feliz, pero sufro cada vez que sale.

—No te preocupes. Chloe le cuidará muy bien. Es una doctora excelente. Puedes estar muy tranquila —le dijo socarrón—. Además, recuerda que esos zapatos dorados que lleva puestos cada vez que viene a ver a Tommy, son máaagicos —añadió con cara burlona y ambos sonrieron.

—¡Ay, Scott! Si no fuera por ti que siempre me reconfortas con tus palabras, no sé qué haría —le dijo con ironía.

Tommy se cambió de pijama, el que llevaba estaba empapado. Se fue al cuarto de baño y se lavó muy bien los dientes. Su madre siempre le decía: dientes sanos, vida sana. Si no lo haces, se te caerán todos ellos y tendrás que comer papillas. Por supuesto, él no quería quedarse mellado antes de tiempo.

«¿Cómo se ha enterado mamá de que salgo por las noches?», pensó mientras seguía con su limpieza bucal.

En décimas de segundos cayó en la cuenta.

—Ostras, tengo la ropa dentro del horno. Pero ahora no puedo bajar están leyendo en el salón. Mañana la recogeré, aunque siempre que voy a buscarla ya no está. Ahí es donde me pilla mami. Ahora, lo entiendo todo —murmuró.

Esa era una de las múltiples razones por lo que sus padres sabían de esa vida nocturna que llevaba. Pero, pronto se dio cuenta de que había más razones. Cuando terminó de lavarse los dientes, se los miró en el espejo. En ese momento, abrió los ojos como platos y se quedó empanado mirando su cara. En su rostro quedaron marcados los labios de su princesa. A ella le encantaba pintarse los morritos. Investigó toda su cara, la nariz estaba como un pimiento morrón a causa del frío que esa noche hacía en Boston. Estaba tan roja como la sangre que le extraía el doctor en sus analíticas para comprobar que todo marchaba bien. Tommy hizo un gesto con la cabeza asintiendo. Esas manchas de color carmín en su rostro eran sin duda las pruebas del delito.

—¡Joder! —Exclamó mientras se limpiaba toda la cara con agua y jabón. Los restos de carmín se resistían en desaparecer.

Cuando acabó, se esparció por todo el rostro una crema hidratante. Ese cosmético le dejó la cara blanca y muy pegajosa. No hubo manera de que desapareciera. Tommy se pasó con la aplicación, parecía The Mummy —la momia.

Restregó sin piedad su delicada piel y una vez acabó con la sesión de estética, se introdujo en la cama a dormir, ya era muy tarde.

Le costó dormirse, mientras tanto empezó a recordar el bonito, pero álgido paseo, que entre bromas y risotadas mantuvo de la mano de su amada Chloe. En su cabeza aparecieron imágenes que hacían que sus labios se extendieran con una amplia sonrisa de felicidad.

Ella estaba preciosa allí sentada con su gorro de lana. Los guantes se los había dejado en casa porque había salido a toda prisa. Permanecieron con las manos cogidas y apretadas. Hacía mucho frío y empezaban a quedarse tan congeladas como un iglú en el Polo Norte.

—¿Cómo pueden vivir los esquimales dentro de esas casas hechas de hielo? Debe hacer mucho frío, ¿no te parece? —curioseó Tommy.

—No tienen dinero, son pobres y con todo ese hielo que tienen deben sacarle algún provecho y que mejor idea que construir iglús, son gratis. Por lo menos, no pagan hipoteca que dan muchos dolores de cabeza, mamá lo dice a diario. También debe ser porque comen mucho pescado.

—¿Y qué tiene que ver el pescado con todo esto? —le miró ceñudo.

—No sé —dijo encogiendo los hombros y haciéndose la despistada.

La cuestión es que todo lo que le decía, él se lo creía.

—Oye Chloe, —le preguntó mientras miraba el cielo— ¿quién enciende las estrellas por la noche?

—Creo que Dios —le contestó dudosa.

—¿Todas? ¿Estás que están ahí y aquellas que están tan lejos? —señaló con el dedo.

—Todas.

—¡Pobrecillo, qué carreras se pega! Encender y apagar las estrellas todos los días debe ser agotador, ¿no te parece? —dijo con cara de bobo.

Divertida, Chloe observaba a su abuelo mientras contaba la historia, se le caía la baba. Se expresaba, gesticulaba y se movía de forma agitada explicando todo aquello. Sus ojos iluminaban todo el salón y su boca esbozaba una amplia sonrisa.

—Qué bueno, ¡qué inocentes eráis!

—Y no sabes lo felices que éramos entonces…

—¿Abuelo, te apetece una taza de chocolate?

—Estupenda idea, me vendrá bien.

Ni diez minutos pasaron cuando su linda nietecita regresó con dos tazas repletas de chocolate espeso y caliente.

—¡Qué olorcito más rico! —confirmó él.

—Abuelo, ¿seguimos con la historia? Desembucha —le dijo mientras daba sorbitos al humeante y espeso dulce de la taza—. ¡Estoy de los nervios! Cuenta, cuenta.

Tommy asintió con ojos aireados y le hizo un gesto con la cabeza. Aquella voz siempre le producía una extraña corriente eléctrica por todo su cuerpo y de nuevo aquella hermosa risa llenaba sus oídos. Se colocó las lentes, dejó el tazón con extremo cuidado encima de la mesita y suspiró profundamente. Interiormente contó hasta tres. Una vez lo hizo, pensó en lo poco que quedaba para el desenlace de la verdad. Esa verdad que podía ser destructiva y dañina. Mientras se mantenía sumergido en esos pensamientos recónditos miraba embobado y pesaroso a Chloe.

«¡Demonios! Cada día se parece más y más… a…».

Su nieta le despertó del sueño.

—Abuelo, que nos dan las uvas. Anda, dale caña.

Tommy bajo a la tierra azorado. Le guiñó un ojo e inició otro capítulo.

Capítulo 11

Nueve años después…

Se convirtió en un muchacho al que se le estaba privando de toda una vida. Ahora era consciente de su enfermedad. Muchas noches en su cama él se preguntaba: ¿Por qué a mí? «Dios mío, escúchame, Chloe se merece un hombre sano y yo quiero mimarla, cuidarla y darle todo aquello que se merece y lo que más deseo en este mundo es envejecer a su lado. Por favor te lo pido, no me prives de algo tan sencillo para ti».

Pavor le daba imaginar que podía perderla, pero estaba escrito, era su destino y su destino era morir antes de cumplir los veinte años. Ni tan siquiera el trébol de cuatro hojas le había concedido su aclamado deseo.

Él siempre había pensado que era un ególatra. Si ella se quedaba junto a él, jamás se cumplirían sus deseos. Mantenerla a su lado era un grave error. Chloe era una mujer inteligente, guapa y tenía muchos planes y sueños. Deseaba casarse y tener una familia numerosa, pero eso Tommy no se lo podía ofrecer. Lo veía como algo irreal y engañoso. Él no podía prometerle algo así. En ocasiones ella le decía:

«Siempre juntos hasta llegar a viejitos. Caminaremos juntos agarrados del brazo uno al lado del otro, aunque sea con un bastón».

A medida que él iba creciendo, fue dándose cuenta de porque su madre siempre lloraba a escondidas en su habitación y porque su padre faltaba tanto en el restaurante. Sufrían por él y ahora era capaz de interpretar todas esas situaciones que abatían y mortificaban a sus progenitores desde que cumplió los dos años. Desde que tuvo uso de razón, a él también le inquietaron. Desde entonces, rara era la vez que no venía a su cabeza esa palabra maliciosa. La muerte. De pequeño poca importancia le dio, —algo normal en esa edad— la infancia es lo que tiene; comer, dormir, jugar, divertirse y poco más.

Pero ahora era mayor, un hombre hecho y derecho, y todo había cambiado. La muerte, qué lamentable y desgarradora palabreja... Sabía perfectamente que significaba. Ese indeseable término cuando se instalaba en su cabeza desencadenaba en lágrimas, desconsuelo y sueños rotos. Él no quería que las personas que tanto le amaban se afligieran y se angustiaran, por eso odiaba hasta el infinito ese destructible final, que solo en sí era el final de un camino. El camino de seguir viviendo. Tommy intentaba con todas sus fuerzas desterrarlo de sus pensamientos. Era demasiado joven, no era justo que se quedara a medias con todo y con todos. No quería morir.

La muerte se presentaba no como un decaimiento por así decirlo, neutro, suave y natural, sino como algo que no debía sucederle. Algo sencillamente intolerable y repugnante, algo metafísicamente deficiente. Él rechazaba instintivamente esa gradual disgregación de su vida y tenía tremendo horror de que pudiera ser de forma repentina.

«Yo quiero vivir, todas las personas queremos seguir viviendo», pensaba.

Esa era la razón por la que espontáneamente consideraba la muerte como el mal mayor de su existencia. El mal más espantoso que existía simplemente porque con ella se acababa la vida. No le tenía miedo a la expiración, pero sí a la inmortalidad. Estaba cansado de ser Tommy, pero tampoco no permitiría rendirse. Antes de irse, tenía muchas por hacer, demasiadas.

Cuando se miraba al espejo, no se reconocía. Veía a un ser extraño y diferente a los demás. Las ojeras negras que se marcaban bajo sus ojos le daban un aspecto de un chico enfermizo. Era como un zombi viviente. Le había tocado a él. «¡Qué le vamos a hacer!», se decía. Tampoco quería imaginarse finales, sino que debía construir unos principios donde cimentar momentos de felicidad que fueran capaces de eclipsar cualquier adversidad y malos pensamientos. No se trataba de encontrar una salida. Todo llegaría a su debido momento y cuando Dios quisiera. Tenía que asumirlo, no le quedaba otra. Solo era cuestión de tiempo.

Con diecisiete primaveras recién cumplidas, contaba el tiempo que le restaba para el trágico final. Ese que le auguró el doctor Lewis. Sus esperanzas se desvanecían. Aprendió a tragarse las preguntas porque en realidad, ¿de qué le servían sin en el fondo le daban miedo las respuestas? Debía permitirle un descanso a su subconsciente, pero era incapaz de hacerlo.

Tommy pasó a ser un adolescente muy atractivo para las chicas, pero él solo tenía ojos para su Chloe. Ella era su vida, su todo… Su rostro, aunque pareciera achacoso era como el de un ángel. Desprendía cariño, amor y ternura. Tenía un hoyuelo en la barbilla que cuando sonreí, derretía y cautivaba a su bonita novia. Pestañas largas e intensas, pelo castaño y unos ojos penetrantes de color azul, que cuando fijaba la mirada en su princesa la dejaban fuera de combate. Lástima que esos luceros a veces se sentían afligidos y húmedos. Las lágrimas emergían constantemente de ellos como una noche de tormenta furiosa. Tenía una constitución delicada, pero no se advertía porque siempre sabía qué y cómo vestirse. Cuando estaba al lado de su bella prometida y junto a sus amigos Duncan y Amy, se paraba el tiempo. Ellos le hacían olvidar todo y cuanto le ocurría. Ellos eran su salvación.

Una noche mientras se mantenía a la espera del sueño, ganó una batalla dentro de su cabeza. No pensó en la muerte, pero tuvo una pesadilla monstruosa con un hombre de bigotes largos y uñas kilométricas como Fumanchú. Se despertó asustado sin saber dónde se encontraba. Fue un comienzo de día de lo más extraño. En casa, sus padres todavía no se habían levantado. Se arregló y se marchó al instituto sin desayunar. Tenía ganas de cruzar la calle e ir en busca de Chloe. Tenía la necesidad de describirle aquello tan extremadamente raro que soñó. Ella siempre le escuchaba y eso a él le alentaba y le calmaba la ansiedad que le oprimía el pecho. Si no hubiera sido por su apoyo, ese, que le daba sin pedir nada a cambio, casi seguro que hubiera explotado antes de lo previsto. Ya de camino al instituto junto a ella, comenzó a narrarle tan aterrador sueño.

—No me importa luchar contra mi enfermedad, mientras que siempre permanezcas a mi lado, mi amor. Tú me das las fuerzas necesarias para seguir de pie en esta guerra.

—Tommy, los dos juntos contra todas las adversidades —le dijo.

Se cogieron de la mano con fuerza y mantuvieron las miradas unos segundos. Sabía que ella le decía la verdad. A Tommy le pareció de lo más maravilloso y mágico. Hubiera querido permanecer así para siempre y en ese momento pensó que el mundo y la vida podían seguir adelante si estaban juntos. Nada podía pasarle, si ella estaba a su lado.

En realidad, él era la víctima, pero se sentía como si fuera un asesino. Un asesino por meter en esa mierda a Chloe, estaba siendo injusto con ella. No es un crimen enamorarse, pero en alguno de los casos, —como ahora el suyo que no tiene remedio ni futuro— es lo peor. Pero si algo tenía seguro, es que su amor por ella sería eterno. El joven Collins se sentía un ser sucio, despreciable y codicioso. Inconscientemente obligaba a Chloe —o eso imaginaba—, a que mantuviera sus mismos pensamientos, ese egoísmo y actitud que él sostenía no le estaba dando la oportunidad de encontrar la felicidad. Ella se merecía ser dichosa, pero inconscientemente y sin pretenderlo le estaba haciendo daño. La hizo esclava de su enfermedad.

Lo único que deseaba Tommy era oler cada molécula de su cuerpo, rozar con las manos su piel para desprender en ella la capacidad de sentir y regalarle toda su vida, que a veces se desajustaba como un reloj viejo. Y con ojos tristes la miraba y la volvía mirar. Nunca se cansaba de ello. En muchas ocasiones, cuando paseaban por las noches por el lago, se tumbaban sobre la hierba y suspiraban mirando el cielo. Tommy le comentaba que esa noche las estrellas brillaban mucho más. Ella le respondía:

«Brillan por todos los días que aún no hemos vivido».

Pero al día siguiente nada había cambiado. Se despertaba sofocado, le costaba respirar, tosía y se lamentaba. Se daba cuenta de que seguía con una mochila cargada de obligaciones y responsabilidades a su espalda, como cualquier persona adulta. Quería vivir, fuera como fuese, para estar junto a ella. Deseaba llegar hasta el final del camino, filtrándose a través de la luz blanca, esa que mucha gente decía haber visto y si era con a ella mucho mejor. Eso significaría que su sueño se había cumplido.

Tommy tenía algo claro y ese algo era que, si se caía, se volvería a levantar porque mantenía la esperanza de que algún día la vida le diera una nueva oportunidad. Había días que se sentía poderoso, no sabía por qué o si eso significaba algo. Solo sabía que ese día podía volar y estaba seguro de que le llevaría a un viaje increíble y fascinante.

—¿Sabes que soñé anoche? —le dijo él.

—¿Qué soñaste?

—Que volaba. Volé tan alto que el azul del cielo desapareció ante mis ojos volviéndose oscuro. Me sentía libre y mi cuerpo flotaba en el aire. Era impresionante.

****

Dos meses después…

Como todos los días, recogió a Chloe y se dirigieron al instituto, el cual se encontraba a varias manzanas de su casa. Cuando regresó…

—Mamá, ya he vuelto. No le contestó.

Fue a la cocina, miró en el salón y viendo que no estaba su madre subió hasta su habitación. Encima del escritorio había una nota que su padre había escrito. En ella le decía que tardarían algo en llegar, que estuviera atento del teléfono que lo llamaría. Pero, el señor Collins no se acordó de hacerlo.

«¿Qué habrá pasado? Él debería estar trabajando», pensó.

Mientras tanto, en la consulta del doctor Lewis...

—Abby, el tumor que tienes está afectando a tú médula espinal y está creciendo. Tienes metástasis y el cáncer se está propagando. Por eso, te encuentras más cansada de lo normal y tus dolores son más intensos e inaguantables. Créeme, siento no poder darte mejores noticias.

—Y… ¿Cuánto tiempo me queda? —preguntó la señora Collins.

—Es un cáncer muy agresivo, Abby. Semanas, quizás meses, es difícil decirlo.

—Además de perder la vista, ¿puede decirme que más me va a pasar?

—Probablemente, primero perderás el equilibrio, después se te debilitarán los músculos, luego perderás la memoria y el habla. Al final, todo será bastante rápido.

Se hizo un silencio absoluto. Scott miraba a su esposa sin creer aquellas palabras que estaba diciendo el doctor. Él le había dicho que era una enfermedad dura, pero no se imaginaba que pudiera perderla tan pronto. Suponía que aquellas medicinas que tomaba, estaban haciendo su efecto y sin duda alguna combatiendo su enfermedad. Pero eso era pedir un milagro, otro que la vida no le ofrecía. Él deseaba ver aquella dulce sonrisa cada mañana al despertar y no utilizar mil pañuelos enjugando sus ojos.

—Espere, ¿no hay cura? —preguntó el señor Collins—. Primero, Tommy y, ¿ahora ella?

—Ya te dije hace tiempo lo que padecía tu mujer, Scott. Ese tumor en su cabeza avanza sin que podamos hacer nada por remediarlo.

—Entendido. Bueno, aunque me encantaría quedarme aquí hablando de tumores, tengo que seguir viviendo —dijo Abby mientras se levantaba.

—Adiós, señores Collins.

—Adiós, doctor —dijeron ambos.

Tommy oyó el motor de un coche, apartó la cortina que colgaba de su ventana y vio como salían del coche sus padres. Bajó a toda prisa por las escaleras. Cuando ellos abrieron la puerta, él ya se encontraba en la entrada. Fijándoles la mirada les preguntó:

—¿Dónde estabais? Me teníais preocupado. Mamá, ¿qué ocurre? ¿has llorado?

—Hijo, tengo que explicarte algo. No sería justo para ti que me vaya y no haberme despedido de ti. Te amo tanto…

—¿Qué estás diciendo? ¿A dónde vas? Me estás asustando, mamá.

—Vamos al salón —les pidió el señor Collins.

Una vez, sentados Abby cogió la mano de su hijo y los ojos de Tommy reflejaban terror.

—Estoy enferma.

—¿Cómo de enferma? ¿Un catarro?

—No, es algo mucho peor.

Ese día le contó todo sobre su enfermedad y como lo habían escondido para que su corazón no se afectara. Le pidió perdón por haber hecho tal cosa y acabaron todos con los ojos rojos y llorando desconsolados.

—¡Jolín, mamá! No quiero que te mueras. Te necesito como el aire que respiro. No puedes dejarme solo —le decía mientras la abrazaba fuertemente.

—Mírame —le levantó la barbilla —. Estará papá y te va a necesitar mucho.

—Lo sé, mamá —dijo agachando la cabeza.

—Tommy, solo le pido a Dios que llegue una cura para tu corazón. Eso es lo que deseo más que nada en este mundo y sobre todo verlo con mis propios ojos. Pero, si no llega y no lo veo antes de partir, tenéis que prometerme los dos que os ayudaréis y os cuidaréis. Prometédmelo. Debéis hacerlo por mí.

—Sí, mamá. Te lo prometo.

—Abby…

—Prométemelo, Scott —Le rogó con la mirada.

—Te lo juro, cielo, te lo juro.

Su madre murió dos meses después. Lo pasó muy mal. Esa enfermedad que tenía la imposibilitaba cada día en sus quehaceres y actividades rutinarias. Por momentos, un nuevo achaque aparecía y algún órgano quedaba afectado. Abby intentaba buscarlos con todas sus fuerzas, pero sus ojos se movían perdidos por toda habitación. Entre sollozos les intentó dar las gracias por todo el amor y afecto que recibía de aquellas personas que ya le eran extrañas y raras. Aun así, ella escuchaba su corazón y él le decía lo representativos y especiales que fueron en su vida. En aquel momento, de su boca surgían mensajes, que por mucho que padre e hijo lo intentaran, no eran capaces de descifrarlos y mucho menos interpretarlos. Cuando perdió la memoria fue lo más triste y lastimero que vivieron. Lloraban apenados y desgarrados por el dolor. Ya no les reconocía.

Un mes después del fallecimiento de su esposa, Scott mantuvo una charla con su hijo. Le dijo que le necesitaba más que nunca y quería estar a su lado todo el tiempo que le fuera posible. Así que le expuso lo que pretendía hacer. Era el momento de salir de aquella casa para huir del abatimiento y el sufrimiento. Quería vender los restaurantes e iniciar una nueva y renovada vida en el lago, algo a lo que Abby siempre se negó. Scott era consciente de que, si ella viviera, no lo aprobaría y de nuevo se cerraría en banda para quitarle de la cabeza esa tonta idea, pero ella ya no estaba. Las promesas eran para cumplirlas y no para infringirlas. Ambos le dieron la palabra de que se cuidarían y se ayudarían el uno al otro.

—Papá, ¿recuerdas que un día te dije de que había hablado con mamá?

—Cómo olvidarlo.

—Una noche, antes de volver a casa, me sentía solo y perdido. Salí a pasear con mi coche y… pensarás que me he vuelto loco, pero imaginé que mamá estaba sentada a mi lado. Le hablé y ella me contestó. Parecía tan real... Después, supe lo que tenía que hacer.

—Irnos a vivir al lago.

—Sí, papá, eso es lo que me dijo ella. Me estuvo diciendo que los sueños a veces se pueden cumplir, aunque el suyo no pudo ser. Y que tuviera suficiente coraje y fuerza para esperar el mío porque me aseguró que llegaría. Me habló de ti. Me insistió y me exigió que cumplieras el tuyo.

—Entonces, ¿estás de acuerdo, hijo?

—Claro, papá, se lo debemos a mamá. Sé que nos está ayudando desde donde esté. Hablaré con Chloe y ella lo entenderá.

—Te quiero, Tommy. Eres todo lo que me queda.

—Yo también te quiero, papá.

Capítulo 12

Las dudas

Una noche y como ya era habitual todos los fines de semana salieron a pasear por el lago, hacia viento y el ambiente era fresco. Chloe llevaba un atuendo liviano. Tommy muy atento le prestó su chaqueta, que con mucha delicadeza colocó encima de sus hombros.

—Gracias, cariño —le dijo.

—Tienes una manía muy fea. Deberías coger una chaqueta antes de salir. Algún día cogerás un buen catarro —le advirtió.

—¡Qué vaaaa…!

A ella le encantaba coquetear y lucir su esbelta y contorneada silueta. Le gustaba que Tommy la piropeara.

—¿Es qué no te gusta lo que ves? —le preguntó picarona.

—¡Cómo no me va a gustar! Estás increíble, cielo.

—Gracias, amor —le contestó con un guiño de ojo.

La tela vaquera se amoldaba a sus piernas de un modo delicioso. Llevaba unas botas altas de color marrón y una camisetilla fina y transparente de color blanco. Uno de los tirantes se dejaba caer de forma sensual bajo la atenta mirada de él y eso le volvía loco. Debía admitir que en conjunto estaba de muerte. Joder, toda ella estaba para lamerla de los pies a la cabeza sin prisa alguna.

Mientras paseaban cogidos de la mano, Tommy estuvo pensando en la suerte que tenía. Chloe llenaba todos aquellos agujeros negros que había en su vida, espacios en los que debía enfrentarse a sus miedos y él debería exponérselos sin temor, pero seguía sin tener agallas. La razón era que no quería perderla porque la amaba. La teoría era muy sencilla: debía dejarla volar, solo así encontraría la felicidad. Sin embargo, seguía ahí de pie y apretándole la mano. Tragó saliva varias veces nervioso. Tenía la boca seca. Se quedaba mirándola y se sentía estúpido y violento. Ella se dio cuenta de ello y con gesto tranquilo le sonrió. Le rozó los labios con sus dedos y le dijo:

—Cariño, no digas nada.

Él llevó la mirada a esos labios de pecado, después alzó la vista hacia sus ojos verdes, que resaltaban gracias a su tono de piel y se acercó aún más ella. La atrapó por la cintura e hizo que los pies de Chloe se despegaran unos centímetros del suelo para darle un beso y negándose a soltarla, le dijo:

—Eres todo lo que quiero en esta corta vida, mi cielo.

Ella le contestó con una sonrisa, cerró los ojos y se dejó llevar. Tommy se estaba abrasando y si aquello no era tensión sexual, que le partiesen en dos, pensó. Ese beso que le dio fue sincero y vibrante, tanto, que hizo mantequilla su sistema.

—Tommy, escucha bien lo que te voy a decir. Mírame —le rogó—. Lucharemos juntos contra esta enfermedad ¿Te ha quedado claro, mi amor? —Le dijo con voz dulce.

—A veces, se me hace difícil no pensar en ello. Lo siento, he hecho que te preocupes. Cambiemos de tema, ¿vale?

Chloe le lanzó una esas miradas de las que siempre habían compartido y que les conectaba de una manera muy especial. No les hacían falta las palabras. Se entendían a la perfección. Siguieron hablando hasta bien entrada la noche y cuando se marcharon, él la acompañó hasta su casa.

Un nuevo beso se apoderó de sus bocas. Tommy era tan feliz… Pero todavía no tenía muy claro porque arrastraba a Chloe hacia su abismo o ¿sí lo sabía? Se ponía celoso cada vez que se imaginaba a su bella princesa en brazos de cualquier otro hombre, eso le destrozaba el alma. Él quería que descubriese los placeres del amor a su lado. Se entregaría a ella, aunque eso le costara la vida. Se arriesgaría porque amar era riesgo, era lanzarse al vacío sin saber las consecuencias y era confiar ciegamente, entregándole a tu ser amado el mayor de los poderes, esto es, poner en las manos del otro tu propio corazón.

«¿Qué hago, Dios mío? No quiero que sufra por mi culpa. Tengo que pensar en ello».

Estuvo contemplando el cielo un rato más antes de entrar en casa. Vio como una estrella fugaz atravesaba el firmamento. Agrandó los ojos recordando lo que le decía su madre, que el deseo que le pidieses de corazón a una estrella fugaz se cumplía. No quería perder la inocencia de la infancia ni levantarse un día y percatarse de que no deseaba nada y que había aceptado, finalmente, que su destino estaba ya marcado y que no podría luchar contra él, por mucho que lo deseara.

Esperó con paciencia a ver otra estrella fugaz para murmurar en alto su deseo. Pero esta no apareció. Aquella noche, Tommy no durmió. Enterró el rostro en la mullida almohada para ahogar los sollozos y las lágrimas que brotaban de sus enrojecidos ojos. Estaba desesperado ante un oscuro futuro al lado de ese hombre con bigotes, que era seguro que en un futuro no muy lejano le visitaría y se lo llevaría.

Levantarse al día siguiente fue muy duro, le dolía la cabeza, el corazón y estaba agotado física y mentalmente. Apenas tocó el desayuno. A lo largo del día, actuó como un autómata, moviéndose por el instituto sin ser consciente de lo que le rodeaba, sin prestar demasiada atención y sin dejar de pensar en su muerte, que ya debía estar cercana. «¿Debería dejar a Chloe? Quizá, sería lo más conveniente, pero no tengo valor ni ganas de hacerlo».

Él la amaba y quería momentos de felicidad a su lado. La idea de abandonarla le producía tristeza y desesperación. Su corazón se aceleraba, pero él seguía oyendo esas voces en su interior que le decían lo egoísta y acaparador que era. Casi se rinde.

«¡Cállate! y deja que hable el corazón», se decía. Pero la realidad era otra, en su cabeza había un mundo y su corazón se estaba empezando a cansar de escudos y frágiles muros de cristal, donde se escondían sus miedos y sus inseguridades. Él era un hombre de palabra, pero tampoco entraba en sus planes romperle el corazón en mil pedazos a su princesa. ¿Cómo puedo luchar contra ello? —se preguntaba.

Tommy quería ser amado, poder formar su propia familia a la que cuidar, respetar y amar por encima de todo, pero parecía que el destino estaba en su contra. Su deseo estaba cada día más lejos de hacerse realidad. El tiempo volaba y cada vez que pensaba en ello, apretaba sus manos clavándose las uñas en las palmas y notando cómo le temblaban. Quería llorar, desahogarse y deseaba con todas sus fuerzas derramar las amargas lágrimas que se agolpaban cada día en sus ojos, que le ahogaban cuando recordaba, que quizá, pronto dejaría de existir. Ansiaba encontrar una salida que no podía alcanzar.

Bien, era consciente de que pedía demasiado y que, viendo cómo transcurrían los días, iba a ser imposible que se cumpliera su deseo, pero cerraba los ojos y rezaba en silencio, ansiando que, por una vez en su vida, tuviese suerte y pudieran encontrar una solución para su corazón.

Capítulo 13

Un día de pesca

«Sentía cómo se me escurría el tiempo entre las manos y sin darme cuenta, había pasado un año y estaba de nuevo en primavera. ¡Maldito tiempo! Sigo sin saber qué debo hacer y todos esos pensamientos me taladran la cabeza. Pero, ¿cómo lo hago? ¿le digo que me he enamorado de otra mujer? ¿le digo que ya no la quiero? O, simplemente, ¿le digo la verdad? Yo no quiero condenarla a una vida de sufrimiento y tampoco puedo darle esperanzas de un futuro a mi lado. Yo ni siquiera tengo un futuro».

Tommy estaba tumbado en la cama, tiene los ojos cerrados y disfruta del aroma que entra por la ventana a medio cerrar de los bosques que empiezan a florecer. Un cielo azul y sin nubes indica que es el día perfecto para ir de pesca. Ese fin de semana los colegas del instituto habían programado una salida al río. Irían a Charles, muy cerca de North Station. La idea era bordear el río hasta llegar lo más cerca posible al mirador del Prudential Center. El plan era desconectar de los estudios y, además, ya estaban algo hartos de las pistas de baile, fiestas en el instituto y tardes de juegos en casa de los colegas.

La senda, por la que discurría el río, era arbolada. Era un placer caminar cobijado por la sombra. A lo largo de todo el trayecto había bancos donde poder descansar y también unas vistas espectaculares tanto del río como de los rascacielos de Boston. Una vez que se pasaba el Puente Longfellow, más conocido como el Puente Sal y Pimienta por la forma de las torres que lo flanquean, se encontraban los embarcaderos. Ese era el destino.

Pero, aquel día empezó tremendamente doloroso para él. Duncan, su mejor amigo, invitó a un conocido suyo. Se llamaba Alan. Había llegado esa misma semana a la ciudad, así que las presentaciones eran inevitables. Serían compañeros de estudios.

Un día de pesca empieza antes que los demás. Así que, se levantó y se vistió casi a oscuras. No quería despertar a su padre. Desde que Abby murió, se pasaba las noches deambulando por la habitación sin poder dormir. Después, bajaba al salón y cogía el álbum de fotos de familia. Se sentaba en su sillón y se dormía abrazado a él. Scott la echaba mucho de menos. No sabía irse a dormir sin darle un beso y las buenas noches. Por eso, no conseguía conciliar el sueño desde que ellas los dejó.

—Papá, sube a la habitación —le dijo dulcemente.

—¡Oh! ¿qué ocurre?

—Nada. Te has quedado dormido. Sube y descansa.

—No, hijo, me quedo un rato más aquí. En la cama me es imposible pegar ojo.

—¿Estarás bien?

—Sí. Tú ve con cuidado y pásalo bien.

—Te quiero.

—Y yo.

Era casi de noche cuando cerró la puerta de casa y con los equipos de pesca listos, se subió al coche para recoger a Chloe. Cuando llegó, ella ya le estaba esperando con un cestito de esparto lleno de lombrices. Lo llevaba bien tapado para que no se escaparan. Aunque fuera muy temprano, ella lucía perfecta como siempre. Cada vez que se encontraban ambos suspiraban. No sabían si sería la última vez, por eso, habían decidido aprovechar al máximo cada instante. Ella le esperaba canturreando y bailando con unos auriculares.

—Buenos días —dijo Tommy besándola—. Le apartó los cascos de las orejas y le preguntó: ¿Cómo puedes tener tan buen humor a estas horas?

—¿Cómo que a estas horas? Tan solo son las cinco de mañana.

—Ya, pero es domingo. Debería estar prohibido madrugar los domingos. He dormido poco esta noche, no tengo muy buen humor que digamos.

Era de madrugada cuando la cercanía de sus cuerpos y las conversaciones susurradas para no molestar a quienes habitasen en las casas cercanas a la de ella, hicieron que Chloe se arriesgara a darle un beso dulce y profundo.

—Por favor —le rogó ella mientras lo besaba con suavidad en los labios—, no me apartes de tu lado. Dame una oportunidad.

—¿A qué te refieres?

Las lágrimas resbalaron por las mejillas de ella cuando le imploró con la mirada:

—No me dejes nunca.

—Lo siento. Perdóname, pero a veces pienso que no hay futuro para nosotros. Ojalá pudiera no pensar en ello.

Chloe no tenía ni un pelo de tonta. Ella sabía perfectamente lo que a él le rondaba por la cabeza y tenía que buscar el modo de que no lo hiciera. No quería ni podía imaginar su vida sin él.

La señora Hamilton llevaba un buen rato mirando a través de la ventana y sin moverse, parecía muy concentrada. Estaba pensando en ellos y en su futuro. Veía como sufrían y a ella eso le dolía. Pero, ¿qué podía hacer? Nada, absolutamente nada. Abrió la ventana y le recordó a su hija que cogiera la comida que preparó la noche anterior.

—Buenos días, Tommy.

—Buenos días, señora Hamilton.

—Obliga a Chloe a comer, está muy delgada.

—¡Mamaaaá! Ya soy mayorcita. Anda vete a hacerle cariñitos a papá que seguro se pondrá muy contento —le dijo con aspaviento del brazo y enfadada.

—¿No comes? ¿Por qué? Si estás estupenda. ¿Lo haces por mí? Yo te quiero tal y como eres. No te sobra ni te falta de nada.

—¡Joder! Claro que como, quizá no tanto como le gustaría a ella. Me quiere engordar para el día de acción de gracias. Yo no soy un pavo de esos que coloca en el centro de la mesa. Ya me ha puesto de malhumor —dijo alterada.

—Mira, ya somos dos. Ven aquí. —Dijo tirándole del brazo—. No te preocupes, que con el fresquito que hace, no creo que nuestro mal humor dure mucho. Y entonces, la besó.

—¡Tonto! —le dijo ella carcajeando.

Ella se quedó todavía unos instantes saboreando ese delicioso beso. Esa maravillosa sensación que le había dejado la caricia, la estremeció.

— ¿A besos me quieres quitar mi mal humor?

—¡Uf! sí, ¿a qué se te pasó?

—¿Y a ti?

—No lo notas.

—¡Tommy! No debes ponerte de ese modo.

—¿Y qué hago? ¿Me doy una ducha fría? —dijo entre risas.

—Anda, calla y vámonos.

Con tanto cuento, se les hizo algo tarde. Tenían todo el día por delante para dedicarse a la pesca. Si solo fuera a la pesca...

Cuarenta y cinco minutos más tarde, llegaron a la gasolinera. Allí les estaban esperando los colegas. Duncan salió de su coche con otro chico y ambos se acercaron a saludarles.

—Como siempre llegáis con retraso ¿Qué habéis estado haciendo? ¿Manitas?

—Anda, tío, es demasiado temprano —le contestó Chloe sonriendo.

—Os presento a Alan, un amigo de la familia.

—Hola, me llamo Tommy. Encantado —apretó su mano.

—Yo soy Chloe —le dio dos besos.

—Qué bonita pareja hacéis —dijo Alan sin quitarle los ojos de encima a la novia de Tommy. Duncan sonrió y le dio una colleja en la cabeza.

—¿Dónde está Amy? ¿Está contigo? —preguntó Chloe.

—Está dentro del coche, que tiene frío.

Ella saludó con la mano a su amiga.

—¿Dónde están los demás? —curioseó Tommy.

—Sabes que no tienen demasiada paciencia. Ya se han ido y nos esperan allí.

—Pues, a qué esperamos, en marcha —dijo Tommy.

Ya por la carretera, Chloe hizo una pregunta que era inevitable.

—¿Qué te ha parecido ese Alan? Me da mala espina, no sé, parece… un ligón de playa. No me hace ni pizca de gracia.

—Habrá que ir con cuidado ¿Viste cómo te comía con los ojos? Te hizo un repaso que no me gustó nada de nada. Parecía un baboso.

Mientras tanto, en el otro vehículo, mantenían una conversación que puso esquizofrénica a Amy.

—Eh, Duncan ¿Quién coño es ese Tommy? —preguntó con altivez Alan.

—Mi mejor amigo y más vale que midas tus palabras. No me obligues a darte un coscorrón.

—Oye, tío, ese tontorrón que parece enfermo, ¿es tu mejor amigo? —Él asintió enérgicamente.

—Es una mierda, ¿a qué sí? —le preguntó a Amy que ya echaba chispas por los ojos.

Duncan vio por el retrovisor que ella estaba a punto de cascarle alguna de las suyas y Amy poco tardó en abrir su linda boquita.

—¡¡¡Duncan, para el coche y suelta a la cabra que corra por el monte!!! Es demasiado temprano para escuchar las memeces que dice este tío ¡¡¡Paraaa!!! que te he dicho que pares, a ver si la cabra caga y se queda más tranquilita.

—Pero, ¿tú no estabas dormida? —le dijo riendo Alan—. ¡Cómo se las gasta la niña!

—Para el coche o abriré yo misma la puerta y lo empujaré.

—Está bien, paramos. Alan, te fumas un cigarrillo y te calmas.

Él paró el coche en el arcén. Bajaron y Alan pasó a la acción. Empezó a tontear con Amy.

—Bueno, ¿qué? ¿Nos vamos a pescar o nos vamos a quedar aquí todo el día como unos pasmarotes? —Gruñó Duncan—. Es que a él le gustaba Amy. Pero a ella le gustaban todos. Lo tenía crudo para ella fuera su novia...

—Ya ves lo fácil que es —murmuró Alan al oído de su amigo.

—Deja a Amy y no te metas con ella. Y te lo advierto, como no le hagas daño, te ganas una buena hostia.

—¿Te gusta esa facilona? Pensé que eras más listo, amigo —le dijo dándole una palmada en la espalda.

—Cómo has cambiado. No te reconozco. Solo te pido que me dejes bien y que no te pases una raya. Te estoy presentando a mis amigos y nos los quiero perder.

Una hora después, se encontraban preparando la lancha con todo lo necesario para pasar unas horas recorriendo el río. En marcha lenta salieron del embarcadero. Querían buscar un buen fario que diera buena pelea.

Esta salida en particular se presentaba con muy buen tiempo, aunque las condiciones de pesca no eran de las mejores. Duncan no había tenido buenas salidas de pesca en las semanas anteriores. Siempre que podía, se escapaba. Le encantaba y disfrutaba de esos momentos para relajarse, aunque él tenía otros hobbies que en más de una ocasión le dieron sustos.

Comenzaron a preparar las cañas de arrastre. Alan tomó el control del timón hábilmente. Parecía un experto conocedor del tema ya que desde pequeño manejaba lanchas, motos y coches. Su status social de nacimiento se lo había permitido. Haber nacido en el seno de una familia adinerada, fue para él una de las armas más útiles que empleaba para conquistar a cualquier chica de su mismo nivel social o a una simple muchacha humilde y desdichada del condado. Siempre iba de sobrado. Así que, aprovechó sus conocimientos para hacerse el poderoso héroe que fue mal criado en un ambiente destacado e influyente de la casta. Chulear se le daba muy bien.

La mañana transcurrió lenta y calurosa. Pararon las lanchas y se quedaron anclados a unos diez metros de la orilla. Desde ahí, podían observar algunas truchas de buen porte, que se encontraban a poca profundidad. Nadaban lentamente contra la corriente, lo que las hacía parecer estáticas en el fondo. Los chicos se acomodaron para disfrutar de su día y mientras tanto, las chicas charlaban de sus cosas.

—Chloe, ¿cuándo le vas a dar un buen meneo a Tommy?

—No le presiones —dijo Duncan.

—Aunque si la memoria no me falla, cuanto más tiempo estás sin sexo, más agria y cabrona te vuelves —replicó Amy.

—¡Que te den! —Le dijo sujetando su caña.

—Lo ves…

Las risas se contagiaron y no podían parar de carcajear.

Durante un buen rato todo transcurrió sin demasiada suerte. Los colegas no conseguían pescar ni una sola trucha. De pronto, Chloe gritó contenta:

—He pescado una, tengo una, ¿qué hago? no quiero que se me escape.

—Sujeta la caña —le gritó su amiga.

—¿Qué?

—Que sujetes la caña con fuerza y recoge el sedal —le repetía Amy.

—¡Vale!

—Que la sujetes con fuerza, te he dicho que se te va a escarpar. —Le gritó y decidió ayudarla.

—Ya te oí, pesada, no me agobies —le gritó Chloe.

—¡Auu! ¡Cuidado! —Aulló Amy—. La trucha se estaba resistiendo.

Todos fueron en su ayuda, pero Alan se les adelantó. Se posicionó tras ella en un soplo. Esa forma de hacerlo, hizo que Tommy se molestara. Se quedó allí de pie y más tieso que un palo, mirándolo con cabreo. Alan apartó a Amy de un empujón y cayó al suelo. Duncan se acercó y la ayudó a levantarse.

—Serás gilipollas. ¿Has visto lo que has hecho? —le increpó Amy.

—¡Oh! ¿qué palabrotas son esas? Pensé que tenías un vocabulario algo más exquisito —le contestó Alan.

Amy abrió la boca en un intento de responderle, pero tuvo que volverla a cerrar porque la boca se le había obstruido y las palabras morían en sus labios.

Alan, con pose de sabelotodo, daba instrucciones de cómo capturar la trucha. Chloe podía escuchar su voz aterciopelada y grave susurrando a muy pocos centímetros de su oído. Cada frase parecía ser una caricia, un ruego y cada vez se sentía más aturdida por su proximidad. El calor que le transmitían esos brazos a su alrededor se hizo sofocante y respirar para calmarse, no hizo sino acrecentar la intensidad de las sensaciones que desde hacía rato la abrumaban. Y fue entonces cuando le llegó su olor. Tommy con los ojos llenos de odio, vio como le daba dos golpecitos en su trasero. Eso a ella no le agradó y girándose y mirándole con desprecio, así se lo hizo saber.

—¿Estás cazando, Alan?

—Ni se me ocurriría. A las mujeres como tú, no se las caza, se las conquista.

—Ah, ¿sí? Las mujeres como yo… Los tipos como tú creéis que lo conocéis todo de las mujeres, pensáis que, con cuatro bonitas palabras, ya nos vamos a meter en vuestras camas. —Alan hizo una mueca, se quedó sorprendió por esas palabras.

—¿Por qué te pones a la defensiva? Ni siquiera te he atacado y eso, que no he usado ninguna de mis técnicas especiales.

—Alan, eres peligroso. Y ahora, ¿qué?... ¿nos concentramos en sacar a la trucha?

—Claro, recula con el sedal y despacio, preciosa —le susurraba en la oreja.

—Ya la tengo, ya la tengo ¡Hostia! mira Tommy, mira que ejemplar, es preciosa ¿Cuánto debe pesar?

—No es tan preciosa como tú —le musitó Alan.

—¿Me estás comparando con una trucha?

—¡Qué vaaa! no digas estupideces, solo ha sido un cumplido.

—Suéltame ya.

—Suéltala ¿No has oído lo que te ha dicho? —gritó Tommy.

Alan la soltó y desde algún lugar a su espalda, Tommy oyó que una voz decía por lo bajo:

—¡Mierda para ti!

Él se volvió, pero detrás solo se encontraban los demás colegas que lo observaban con mucha atención. Alan se dirigió a proa donde se sentó y abriendo un botellín de cerveza, fijó su mirada en aquella preciosidad. Después, acechó a Tommy con una sonrisa sarcástica y le saludó.

Chloe estaba contenta. Esa hermosa pieza que pescó, le permitiría volver a casa con la frente en alto.

—Foto, quiero foto —pidió ella.

—Espera, yo quiero salir —dijo Amy—. ¿Has visto que buen polvo tiene Alan? Es un poco estúpido y creído, pero mírale, está cañón.

—¿En serio? ¿Por qué te gustan siempre los tíos más raros? Vete con cuidado o te hará daño, querida amiga.

—Qué envidia te tengo.

—¿Por qué?

—Solo tiene ojos para ti, ¿no te has dado cuenta? —le decía mientras intentaba llamar la atención de Alan con sus poses fotográficas.

—¡Ah! no digas estupideces. Te aseguro que ese tipo sería el último ser de la tierra en el que me fijaría. Además, yo amo a mi Tommy y tú lo sabes.

—Ya, ya… pero no me digas que no tiene un buen polvo. Ambas sonrieron.

Amy no era la única que miraba descaradamente a Alan. Chloe también lo observaba con disimulo y de eso se dio cuenta Tommy. Mucho se temía que ese amigo de Duncan acabaría conquistándola. Se estaba volviendo loco solo con pensarlo.

Alan seguía ladeado frente el timón en una pose de insolente, el codo sobre la pulida superficie horizontal y la camiseta que lucía marcaba un cuerpo esculpido a la perfección. Su cara de aire pícaro, rebelde, sonrisa sexy y mirada irresistible estaba enloqueciendo a Amy. Esa barba de tres días le daba un toque chic. Tenía unas facciones viriles, cuadradas, labios carnosos y ojos de un penetrante azul. En su cabello castaño, se podían hundir los dedos y aferrarlos.

—Por Dios, está tremendo. Como me gustaría besarle —añadió Amy mirando a Alan.

—Chiss —le regañó Chloe.

Pero Amy, con una pícara sonrisa, cuchicheó:

—Oh, Dios, ¡qué labios tan dulces!

—Amy, calla. ¿Desde cuándo eres tan descarada? —le espetó.

Su amiga sonrió con picardía. Chloe le dio un beso en la mejilla y después se sentó junto a ella.

—Soy descarada de toda la vida y no sé a qué viene eso ahora. Vaya preguntas que me haces, loca.

—¿Qué te ocurre?

—Déjame soñar un poco, anda.

—Pues no lo hagas, créeme, no te conviene.

—Y tú, ¿qué sabes en lo que estoy pensando?

—No hace falta ser muy tonta. Tú cara te delata. Te estás derritiendo de placer con solo mirarlo.

—Es que mira que pavo más salvaje. Me está volviendo chiripa —dijo mientras cruzaba una mirada con él. Alan le guiñó un ojo.

—Tienes que conocer las profundidades, como el océano…

—¡Uhmm! ¿Qué dices? Estamos en un río, ¿lo recuerdas?

—Imagina que estás en un océano. Ves solo la superficie y parece muy sereno, tranquilo y seguro, pero en las profundidades todo se vuelve oscuro. Hay depredadores —le dijo con voz aterradora.

—¡¿Qué me estás contando?! ¿De dónde has sacado eso? ¿De algún libro chorras de esos que lees?

—Piensa en lo que te digo. Es más seguro quedarse siempre en la superficie.

—Pero, ¿de qué coño me estás hablando?

— De que te van a cazar, Amy.

—¿Qué idioma hablas? —Su amiga le miraba y al final empezó a reírse a carcajadas—. Vale, yo no bucearé por las pro-fun-di-da-des del océano. Pero, tú no te metas, déjame a mí, ¿de acuerdo? —Chloe le sacó la lengua mientras le alborotaba el pelo sabiendo que no le gustaba. Alargó el brazo, la cogió por la barbilla y la obligó a mirarla—. ¿Qué haces? —preguntó Amy—. Quita, que Alan está mirando.

—Atraer tu atención, espero. No te conviene, hazme caso.

—Cambiando de tema. ¿No crees que Alan está pa´comerselo?

—¡Ay, Amy!

Ella siguió con sus pensamientos algo calenturientos. Su mirada se fijó en él de nuevo. Era alto, de espalda ancha donde poder agarrarse y piernas y brazos fuertes. Se movía con gracia felina. Parecía un depredador al acecho, seguro, arrogante y terriblemente encantador. Bajó a su parte inferior y se centró en el paquete abultado que su vaquero comprimía. «Calma, Amy, que te estás poniendo como una moto».

Eran las tres de la tarde cuando cayeron sobre el río las primeras gotas de lluvia, grandes, oscuras y redondas. Sobre sus cabezas, el cielo parecía raído y lóbrego, enfurecido y fascinador. En algún lugar, por encima de las nubes, los truenos retumbaban. Un relámpago como un tridente azul cayó sobre el terreno a bastante distancia.

Ya habían desembarcado, cuando la lluvia empezó a caer. Durante unos segundos lo hizo con tal fuerza que Chloe se encontró aislada bajo una cortina de agua. Corrió a resguardarse bajo un árbol de copa ancha. Pronto amainó y se convirtió en una prolongada llovizna. En el cielo, las nubes empezaban a deshilacharse.

Alan corrió al lado de ella con las vueltas de los pantalones subidas. Llevaba unos tejanos demasiado holgados y tenía que subírselos a menudo.

—¿Te gusta la lluvia? —le preguntó Alan —. Ella negó con la cabeza

—Ese tipo de ahí atrás —indicó a Tommy con la cabeza —, no es muy hablador, ¿verdad?

—Ya, ¿y qué? —contestó.

—¿Qué sucede con él? —Le dijo luciendo aquella sonrisa irritante—. ¿Qué planes tienes? ¿Eres de las que arriesgan algo?

—¿A qué te refieres?

—Tiene cara de bobo y no le veo yo capaz de hacerte gozar como mujer.

—¡Oooh! menuda tontería.

—¿De veras? —La voz de Alan replicó con un tono desagradable—. Podemos probar, a mí me encantaría pasar una noche de locura y desenfreno entre tus brazos, piénsalo.

—¡Eres un grandísimo idiota! Ella salió corriendo bajo la telilla de lluvia al encuentro de Tommy con Alan pisándole los talones.

—¿Damos un paseo por la orilla del río? —preguntó Alan.

—¿No puedes callarte un rato, tío? Eres muy cansino —le escupió Tommy.

—Tío, te aconsejo que la cuides porque alguien te la puede quitar. Vete con cuidado.

—¿Es una amenaza?

—Yo te aviso. No le quites el ojo de encima porque algún canalla te la puede desvirgar.

—¿Algún canalla como tú?

—Si ella me deja... —le respondió.

—Por Dios, Alan, cállate —le pidió Duncan.

Amy y Chloe resoplaron y se acercaron un poco más a ellos. Miedo les daba que pudieran llegar a las manos.

—Oye, Duncan, ponle un bozal a tu amigo de una vez —dijo Amy—. Ladra como un perro rabioso y al final le dará por morder. No sé cómo Duncan te soporta —desvió la mirada hacia Alan.

—¡Parad ya! joder —reprendió Chloe.

De pronto empezó de nuevo la tormenta y esta vez mucho más fuerte.

—Vámonos, esto se pone feo, recojamos —opinó Duncan.

—Corre, Tommy. No tengo miedo a la muerte, pero las tormentas me dan pavor. No me gustan —manifestó Chloe.

Lo mejor de ese día fue la trucha que pescó ella. Tommy tenía la foto bien cuidada y lustrosa sobre la chimenea.

—¿Es esa, abuelo? Esa chica es preciosa. Parece una estrella de cine.

—Sí, esa es —le dijo entristecido y conteniendo las lágrimas.

—Su amiga parece muy graciosa y simpática, y mira se llama como la abuela. Vaya tipo ese Alan. Yo conozco unos cuantos que van de ese palo. Me dan un asco que no veas… —dijo colocándose los dedos dentro de la boca fingiendo una arcada.

—Mal tipo, muy mal tipo, ya lo verás… Te sigo explicando.

Capítulo 14

Las hormonas andan revolucionadas

Supongo que es inevitable que, a una edad determinada, las chicas descubran que se ha terminado la época de los juegos y que ha llegado la hora de aceptar que la verdad no es de color de rosa. La experiencia de asomarse al mundo exterior, que para la mayoría de chicas se resume en un desengaño amoroso o algún otro chasco doloroso, para Chloe significó una alocada aventura de mentiras y héroes enmascarados. La cuenta atrás había empezado.

Esa mañana ella se miró al espejo. Este reflejó una joven de satinada piel, con mejillas sonrosadas, de ojos expresivos y dulces, de nariz respingada y de labios gruesos en un tono carmesí. Intentó poner una sonrisa en su rostro, pero solo logró morderse el labio inferior y suspirar con resignación. Se sintió diminuta en cuanto a sus pies la adentraron en ese mundo. Sintió una repentina oleada de calor a pesar del frío. Ya no había marcha atrás. Su vida dejaba de ser la de una inocente niña para convertirse en una hermosa mujer, pero que le auguraba el más exquisito de los placeres. Dejó de pertenecer a ese mundo de fantasía e ilusión. Ya no existían las criaturas mágicas y los príncipes azules. La realidad era otra bien distinta. La verdad estaba ahí afuera. Y era un mundo de sombras y de engaños. En definitiva, un mundo de locos. Se arregló y fue en busca de Tommy. Él estaba receloso. Ese Alan le tenía desquiciado, tanto, que, si tuviera una pistola en su poder, él mismo apretaría el gatillo.

—Tommy, qué cosas piensas ¿Tú serías capaz de hacer algo así?

—Chloe, yo no quiero perderte. No voy a permitir que nadie rompa lo que llevamos prometiéndonos tanto tiempo.

—No me vas a perder y deja de decir tonterías —lo abrazó dulcemente.

—¿Qué pasa tortolitos? —preguntó Amy que llegaba agarrada del brazo de Duncan.

—¡Ese idiota de Alan! —gritó Tommy con desprecio.

—Vale, ya vale, ya está mi amor, por favor, no te alteres —le reprendió Chloe.

—Es cierto. Es un gran idiota, un payaso vanidoso, un presumido, un tonto del culo y parece que todos los días desayune bombas fétidas. Pero está tan buenoooo… dios, ¡qué polvazo tiene! —dijo Amy pestañeando y suspirando.

—Lo siento —le dijo Duncan llevando una de sus manos al bolsillo delantero de sus jeans—. Siempre fue mi amigo del alma. Aunque, ahora no se si quiero matarlo o qué. Se ha vuelto tan despiadado y ruin…

—Tú no tienes la culpa. Ven y dame un abrazo —le pidió Tommy.

De hecho, Duncan necesitaba mucho más ese abrazo. El comentario de Amy sobre Alan le causó tristeza, el corazón se le encogió en el pecho y unas tenues lágrimas intentaron escaparse de sus ojos. Reprimió las ganas de desahogarse con ellas, ya lo había hecho y nada consiguió. Solo hundirse más en ese mundo de sueños que quizá nunca se podrían realizar. ¿Cómo podía hacer para que Amy se fijara él? Ella tenía otros planes y en ellos no entraba él. Amy puso en punto de mira a Alan. «A ese tío bueno me lo llevo yo a la cama, aunque sea lo último que haga en mi vida. Ese no se me escapa. ¡Ni de coña!», se decía.

—Ha sonado el timbre, vamos dentro —dijo Duncan.

Todos sentados en sus respectivos pupitres empezaron la clase. La mayoría de chicos del instituto eran igual que Alan: folloneros, superficiales y groseros. Ellos compartían un sentido del humor más que discutible. Jugaban y se perseguían como críos y miraban a escondidas revistas de mujeres desnudas, como si esto les hiciera más hombres. ¡Por Dios! ¡Cuánta tontería!

En cuanto al resto de compañeros de clase… Solo pensaban en salir de fiesta y ligar. Si no pinchaban o mojaban el churro, eran unos “frikis de esos” Y esos comentarios les jodía mucho. Había que estar a la altura de las circunstancias ¡Faltaría más!

Chloe se enfurecía en silencio cuando veía a aquellas crías pavonearse ante los chicos que las piropeaban y les provocaban con vestidos tan horteras como inadecuados. Guiñaban los ojos y sacaban las lenguas sin el más mínimo pudor. Después excitadas, con las pupilas dilatadas y las mejillas sonrojadas, reían como ratitas en un rincón y comentaban lo que Alan había dicho, lo que Alan había hecho o que Alan había mirado…

Él era el capricho de todas. El más alto, el más fuerte, el de hombros más anchos, el de la sonrisa más blanca, el de la mirada más insolente y sin duda alguna, el de la lengua más larga.

De vuelta a casa, Alan pasó por una tienda que estaba en la misma esquina de su vivienda. Lo primero en lo que se fijó, fue el tarjetón para el día de los enamorados que llevaba viendo hacía un mes sin venderse. Llevado por un impulso, Alan agarró la tarjeta y decidió comprarla. ¿Por qué no iba a regalarle una tarjeta de San Valentín a Chloe? Él quería darle lo que supuestamente Tommy no podía. Él estaba dispuesto a prestarle y facilitarle todo su cuerpo sin ninguna clase de pudor, — el ego es así— la quería premiar todos los días con todas sus noches de sexo incontrolado, recorriendo todas sus partes hasta dejarla enloquecida y fascinada.

Allí de pie y ante la cajera le vinieron a la mente unas imágenes lascivas y viciosas. Bianca, —que así se llamaba la dependienta— lo miraba con cara abochornada y confundida. Estaba viendo que su rostro era la de todo un sinvergüenza pervertido. Alan casi se funde ante ese escote que dejaba ver unos pechos voluptuosos y extraordinarios. Se le estaba haciendo la boca agua. Hubo un momento en el que pensó tirársela allí mismo encima del mostrador, ya la veía completamente desnuda con las piernas abiertas y follándosela sin piedad.

En la oscuridad y tumbado sobre la cama empezó a juguetear con su miembro… Mujeres. Sexo. Orgías. Rollitos. No. Pausa. ¿Salido? Sí. Retrocede.

Retrocede a la noche anterior.

Acariciando su órgano viril tenso y rígido saborea el vaivén de su mano que se desliza de arriba hacia abajo. Esa maravillosa sensación, que su miembro bien levantado le ofrecía, le hizo cerrar los ojos. No supo cuánto tiempo estuvo así. Su imaginación fantaseaba. Soñaba despierto como Chloe se derretía mientras él, como en una especie de reconocimiento, posaba sus labios intentando abrir su vagina suavemente con ayuda de una mano. Luego sacaba su lengua húmeda y se la deslizaba recorriendo todo su sexo con movimientos graduales y sosegados. Después, la paseó por toda la zona, pero sin llegar a tocar su clítoris. Él sorbía y lamía esos jugos que salían de su vagina. Su vulva se ensanchaba a marchas forzadas. Él podía notarlo. Su imaginación le hizo sentir como si estuviera lamiendo una dulce miel. A su cabeza vino la imagen de Chloe que, con el rostro desencajado, se regocijaba de forma incontrolada y fuera de sí. Era el momento de penetrarla se estiró sobre ella y empezó a galopar como un caballo desbocado sobre su bonito y radiante cuerpo desnudo y sudoroso.

Alan, con movimientos cada vez más rápidos, cogió con más fuerza su pene. Iba a explotar si no acababa. Entonces, escuchó como ella le susurraba al oído: sigue, sigue, no pares… Él acabó con un grito sonoro que inundó toda la habitación. Había tenido un orgasmo espectacular, de esos que te dejan tendido sobre la cama sin apenas respiración, asfixiado y con los ojos idos.

Ella era una joven bonita, exuberante y sexy. Alan nada más que pensaba en ello, se le agrandaba la bragueta del pantalón. Él le puso una diana en la frente a Chloe Hamilton. Ella sería su próxima víctima, una más, una cualquiera en su larga e interminable lista de rendidas ante sus pies y sus encantos.

Al día siguiente, en el instituto Alan paseaba por los pasillos como si pisara una larga alfombra roja, como si se dirigiera a recoger algún premio Emmy. Caminaba con sus nuevos amigos. Apenas llevaba unas semanas allí y ya tenía lameculos riéndoles las gracias estúpidas a sus espaldas. Esos nuevos compañeros sabían que permanecer al lado de él, sería llegar a la victoria. Las chicas también se les acercarían y aquél año caería más de una entre las desmedidas telas de araña de Spiderman. Las hormonas andaban algo revueltas y las chicas se estremecían por caer entre los brazos de aquellos chicos súper guays que andaban hablando de forma vulgar e incorrecta. Ellos iban de machotes y su función sería desvirgar a aquellas bellas y jóvenes princesas.

Cada día era más de lo mismo. Desfilaba junto a sus amigachos como si su escuadrón hubiera sido el elegido para desfilar ante el Rey. Más bien parecía un desfile de hormigas en un jardín, porque tras de ellos, iban las féminas tonteando y riendo, susurraban eufóricas y estaban deseosas de ser las elegidas. Él sonreía y miraba de un lado a otro saludando cada una de las miradas que se le cruzaban en su camino. Parecía un experto modelo enseñando sus mejores prendas, con las nuevas tendencias, colores y un peinado de lo más actual.

Esa mañana nada más entrar en la clase de historia dio paso a su maquiavélica intención. Chloe, la chica que le ponía las cosas difíciles, la que quería conquistar a toda costa y llevársela a la cama, no le daba oportunidad. Tenía que ser suya fuese como fuese y así se lo dijo a Duncan que, como buen amigo, advirtió a Tommy.

Alan era consciente de que no le sería fácil llegar hasta la entrepierna de Chloe. Sería algo imposible, tanto como tocar las estrellas elevándose con sus propios brazos, pero eso le ponía más cachondo y caliente. Y claro está, contaba con un fuerte rival, un muro difícil de derribar y ese era Tommy.

—Estás bien buena —dijo Alan que pasó por su lado.

—¡Vete a la mierda! niño creído —le contestó Chloe.

—Este niño estúpido roba el corazón a media clase —le reprendió Amy.

El curso avanzaba y cada vez eran más las miradas que compartían. Alan iba más allá. Le daba igual que ella tuviese novio. Si la veía por el pasillo, se le acercaba por detrás y le daba un beso en la mejilla, alejándose con una sonrisa después.

Alan era un chico acomodado, con un cuerpo espectacular y una lista de chicas explosivas interesadas en él. Eso le causó muchos problemas en su antiguo instituto. Lo echaron por las múltiples peleas que causaba con sus compañeros y por supuesto, también tenía muchos problemas de faldas. Un día, cuando Chloe entró al instituto para acudir a clase, inconscientemente ella le sonrió. A Alan le pareció tan dulce, que se quedó ensimismado con aquella sonrisa, tanto que el mundo desapareció de su alrededor. ¿Su presa estaba a punto de caer en sus redes? Ella era de naturaleza tranquila, evitaba cualquier problema, pero ese día después de muchos esfuerzos cayó en la tentación y chupando con sensualidad el lápiz, cruzó sin que se diera cuenta Tommy algunas miradas con ese tipo de mente calenturienta. Chloe suspiró y bajó la mirada. Se levantó de la silla y se dirigió donde se encontraba Amy.

Uno de los colegas de Alan le quitó un lápiz que este tenía tras la oreja y después, sin pensárselo dos veces, lo lanzó. El lapicero justo cayó a los pies de Chloe.

—¿Qué haces pringaooo? —levantó la voz farfullando.

—Tío, es una buena oportunidad para acercarte a ella —le contestó entre risas.

Alan se aproximó a paso lento. En ese instante ella apoyó los codos en el pupitre y descansó sus mejillas en sus palmas. Su bonito culo en pompa se quedó a un palmo de la cara de Alan cuando recogió el lápiz. Este fijó la mirada en él.

—¡Dios santo, qué culo! Es perfecto —dijo sonriendo y babeando.

—Tiene novio —le dijo una de sus compañeras.

—Ya lo sé —contestó sin dejar de mirarlo y sentándose de nuevo.

—Yo estoy disponible por si te interesa. Me llamo Lucy. Y creo que mi pompis también se merece ser admirado, ¿quieres que te lo enseñe?

—No, no. Gracias. Y tú, ¿dónde estabas?

—He estado sentada delante de ti todo el tiempo.

—Un placer, preciosa —le hizo un guiño sexy—. ¿Sabes? No me importaría llevarme bien contigo —le dijo con soberbia.

Aun así y después de ofrecerse Lucy para que hiciera con ella lo que quisiera, no dejó ni un instante de mirar a Chloe. Toda la clase fueron faltas de concentración que a ella le causaron mucha gracia. La joven Hamilton había nacido con una inteligencia extraordinaria. Sus padres se sentían muy orgullosos de sus rendimientos académicos. Ellos siempre habían volcado todas sus energías en proporcionarle unos estudios. Su hija tenía que ser alguien el día de mañana. La profesora hacia preguntas que pocas veces no contestaba, tenía el listón demasiado alto para competir con ella, pensaba Alan. «Es inteligente, guapa, sexy y virgen, ¡sí! virgen, tiene que ser mía, me encantan las vírgenes».

—Amy, pásela esto a Chloe —le llamó en voz baja Lucy mientras le entregaba un sobre.

—¿Qué es? —preguntó ella.

—¡Y yo que sé! Estaba en mi pupitre. Es para Chloe.

—Chis ss —llamó a su amiga y le entregó el sobre.

—¿Qué broma es esta? —gruñó cuando abrió el sobre gigante y se encontró con la tarjeta de San Valentín más cursi que jamás había visto.

—Estoy tan sorprendida como tú. Mira por donde te ha salido un sapo en busca de su princesa —le dijo Amy crispada—. Ella suponía de quien podía ser.

—Mira lo que hago. Y rasgándola en mil y un pedazos, la tiró a la papelera.

—Peter Pan —murmuró Amy.

—¿Cómo dices?

—Le llamamos Peter Pan porque siempre anda revoloteando de aquí para allá en busca de una nueva campanilla que conquistar. Estoy segura de que es de él. ¿No hueles su perfume? Lo lleva siempre. Este tío solo vive para ponerse en ridículo —comentó Amy —. Hay que tener morro. Un tipejo como ese insinuándose cuando sabe que tienes novio. Aunque no es de extrañar. Es un guarro lame coños.

—¡Amy! —la riñó.

—Es la pura verdad.

Chloe miró a Alan. Sabía que le ponía nervioso. Cuando estaban cerca, se le trababa la lengua hasta parecer idiota —cosa rara en él—, y se sonrojaba en cuanto la miraba. Era una de sus múltiples tácticas para conquistarla. Cuando se lo proponía era capaz de hacer todo lo contrario a lo que acostumbraba a hacer. Eso a ella le seducía. No era la única mujer que coqueteaba con él, pero al menos las demás lo hacían adrede.

—¿Le vas a dar las gracias a ese imbécil?

—¿Qué dices? ¿Estás loca?

—Pensé que lo harías —le contestó irritada.

—¡Chicas! prestad atención o suspenderéis el examen —les avisó la profesora.

Es que el jolgorio que se estaba formando en la fila de atrás estaba molestando al resto de clase. Entonces, fue cuando Tommy se giró y se dio cuenta de que el estúpido de amigo de Duncan estaba tramando algo.

Cuando acabaron las clases, Chloe devolvió la atención a la tarjeta que había tirado a la papelera. «¿Cómo se le ha ocurrido hacer esa cosa tan estúpida?», pensó.

Alan tenía fama de enrollarse con todas las jovencitas del instituto para dejarlas después de una noche. Cuando él intentaba seducirla, ella lo había rechazado, lo cual había supuesto un duro golpe para el ego de Alan.

—¿Vamos al cine esta tarde? ¿Te apuntas Amy? —Dijo Tommy—. Un momento, ahora vengo mientras tanto lo pensáis. Se alejó unos metros para encontrase con Duncan.

—Yo paso, Chloe, no me apetece ir al cine. Prefiero ir a casa de Duncan. Me ha dicho que esta tarde irá Alan.

—Amy, anda con cuidado. No me gusta que te acerques a él, sabes que no tiene buenas intenciones.

—Qué pasa, ¿lo quieres tooodito para ti?

—No digas bobadas.

—Duncan me cuidará ¿Sabes que me dijo el otro día? Todavía estoy alucinando. Me dijo que quería algo serio conmigo.

—Virgencita, ¿qué me dices…? ¿Y qué pasó? explícame, loca.

—¡Uf! se enfadó conmigo.

—¿Por qué? ¿qué le dijiste? miedo me das…

—Que era una tontería eso de ser novios, es un puto rollo, además, eso no se estila. Yo le ofrecí otra alternativa.

—Dime ¿Qué le dijiste?

—Que podíamos ser follamigos, ¡qué eso o nada!

—Pero que despiadada eres, Amy. Sabes que Duncan se muere por estar contigo.

—¡Ya! eso o nada.

—¿Y qué te contestó?

—Me dijo que esa clase de relaciones no le gustaban. Que pasaba de ir como un Don Juan copulando entre las florecillas. Me dijo también algo de… no sé qué de la miel… ¡Ah, sí! que quería su propia miel. No entiendo lo que quería decir con ello.

—Amy, ¿en serio? Venga, ¿me tomas el pelo?

—Pues no. Yo los pasteleos no los entiendo. A mí es mejor que me hablen en cristiano. Vamos, directos al grano y sin rodeos.

—No te das cuenta de que se muere por tus huesos. Lo que intenta decirte es que solo te quiere para él y no creo que le guste compartirte con nadie.

—¿De veras…? eso es muy difícil. Yo quiero probar cuerpos fornidos, brazos fuertes tocándome aquí, —señaló con la mano su sexo de forma descarada— y llegar a tocar las estrellas con los ojos en blanco. Quiero vivir y estremecerme, quiero follar como una loca, Chloe —le dijo sonriendo.

—No seas tan vulgar, Amy. Ten cuidado puedes acabar más sola que la una. Podrías perder a la única persona que habrá valido la pena conocer.

—No quiero ser como tú ¿Cuándo piensas follarte a Tommy? —le dijo con provocación.

—¡Qué lenguaje más ordinario que tienes! Ese modo que tienes de hablar no me gusta nada. Es tan chabacano y malsonante… Y contestando a tu pregunta, te diré que mantener relaciones sexuales no es una prioridad para mí. Yo me conformo con el amor que me da Tommy y con eso me basta.

—No digas chorradas, tía. ¿Quién puede vivir sin sexo cuando ama? Nadie, Chloe, nadie. Aunque no hace falta amor, mírame a mí. Yo practico sexo y te aseguro que pegar un buen polvo alivia las tensiones.

—Yo, paso —le dijo convencida.

—Ya caerás. Tu cuerpo algún día te pedirá marchita. Al tiempo.

—Calla, Tommy se acerca. No quiero que saques nunca más este tema —le dijo muy enfadada.

—No me digas que por las noches no te metes mano pensando en él —comentó sonriendo.

—¡A ti te voy a decir lo que me meto por las noches en la cama!

—¡Lo sabía! ¿Te has comprado un consolador? Ve con cuidado porque si los utilizas demasiado te pueden crear dependencia. No están mal para un día, pero lo mejor es un directo, ¡eso es la hostia! Te lo digo yo.

Amy dio en el clavo. Chloe hacía tiempo que aclamaba calor, pero ese fuego que pedía era sexo y eso Tommy seguramente no podría dárselo. Quería sentirse mujer, pero si no era con él, ella seguiría con su fiel amigo que estaba escondido entre las sábanas bien colocadas en el altillo de su habitación.

—Ahora calla, Amy.

—¿Qué? ¿vamos al cine esta tarde? —preguntó Tommy.

Alan se acercó a ellos e interrumpió la conversación de manera desagradable.

—Oye, pringao ¿Te afecta la idea de morir? —le dijo de forma sarcástica.

—Déjale en paz —interrumpió Chloe.

—¿Por qué?

—No quiero seguir más con esto —declaró ella—. Estoy harta.

—Escucha, Alan —le dijo Tommy.

—No, escucha tú. Si no cuidas a tu princesita, me la llevaré a la cama. Creo que necesita otra clase de amor…

—Qué raro, ¿ya no tartamudeas, Alan? —preguntó perpleja Chloe.

—Está bien, tú ganas. No pondré ningún impedimento si ella quiere. —Aceptó Tommy con una sonrisa.

—Pero, ¿qué dices? —Ella le cogió de la mano—. ¿Estás bien? Y tú, —miró a Alan con inquina— lárgate que solo me causas un maldito dolor de cabeza.

—Guauuu, vamos avanzando terreno, querida —rio de forma cínica.

—¡No me hagas reír! —contestaron al unísono Amy y Chloe.

El ambiente se iba cargando, casi saltan las chispas. La gente no tardó en congregarse a su alrededor y mientras unos hacían mofa, otros cuchicheaban. Alan alargó el brazo y le quitó a esa mujercita enfadada una bola de pelusa de lo alto de la cabeza. Ella le miró con desprecio y de nuevo le reprendió.

—Deberías enseñarle a tu cerebro modales, ¡cabeza hueca! Y, ahora lárgate, querido gilipollas —le escupió la bella Chloe.

—Anda, no seas tonta y vente conmigo, no te arrepentirás —le lanzó un beso con los morros.

—Si voy yo, ¿te vale? —dijo Amy.

—¡Cállate, idiota! —gritó Tommy.

—¿Por qué me has llamado idiota? —le pegó una doble colleja.

—No es a ti, Amy.

—Dímelo a la cara, gilipollas —chilló Alan—. Ven aquí y dímelo a la cara.

—Se está volviendo loco —espetó Amy.

Tommy se dirigió a la carrera hacia él. No podía ser menos. Estaba insultando a su princesa y se estaba riendo de él. La muerte no era un tema como para cachondearse sino algo serio y triste. Entre ruidos de gemidos y respiraciones profundas, sentía como crecía en su estómago el miedo y el aturdimiento. Por un instante, notó como le latía ardientemente el pulso en las sienes. De pronto, se sintió bastante mareado como si fuera a desmayarse. Levantó una mano y se dio dos cachetes en la mejilla con la palma y el revés. Aun así, Tommy se lanzó hacia él. Alan fue más rápido y le cogió de la pechera.

—Suéltame —le exigió con rabia, Tommy.

—Si lo hago intentarás golpearme. Y golpear a alguien como yo, es como darle un puñetazo a un grueso muro de hormigón. Te destrozarás la muñeca. No quiero que te hagas daño.

—No te preocupes. El haberte partido la cara me hará más llevadero el dolor —le espetó furioso mientras forcejeaba intentando liberarse.

—¡Basta ya! —gritó Chloe —. Suéltale—. Alan le hizo caso y él cayó al suelo.

—¿Te encuentras bien? —preguntó su bonita novia.

—Me siento mareado —Su voz sonaba débil y enmarañada—. Estoy bien, pasará.

—Este tipo es un enclenque, corre unos metros y ya está para el arrastre. Se ha quedado hecho un guiñapo —dijo Alan riendo.

—Los camaleones son verdes y cambian de color, pero tú eres gilipollas y no te cambia ni Dios —gritó Amy—. ¡Anda rima y todo! —rio ella—. Lo siento, Tommy, no era mi intención reírme ¿Estás bien?

—Sí, no es nada. Es que llevo días sin apetito y apenas pego ojo. Y bien, ¿vamos al cine esta tarde? —dijo mientras se recuperaba.

—Yo paso. Tengo algo mejor que hacer, ciao.

En el cine proyectaban “La angustia de vivir” interpretada por Grace Kelly y Bing Crosby. Era un drama basado en la obra de teatro de Clifford Odets. Esa tarde Chloe no tardó en cerrar los ojos y con el cucurucho de palomitas en la mano hacia cabezadas alternativamente. La señora del lado la miraba sin saber qué hacer ni cómo reaccionar.

—Chloe, Chloe… —Le dijo Tommy muy bajito al mismo tiempo que le tocaba la pierna para despertarla.

Tuvo unos instantes de dudas y su corazón empezó a bombear y a sonar como las campanas de una catedral. Casi se queda sin respiración. Con aquél vestido que llevaba parecía una dama, pensó él.

—Ah sí, perdón, perdón ¿Qué pasa? —dijo alarmada sin saber dónde se encontraba.

—¡Ay, amor! te has dormido.

—Lo siento, es que anoche no pegué ojo.

En ese momento la miró y se dio cuenta de lo mucho que la amaba, más que nunca. El estómago se le comprimió y por unos instantes pensó que la podía perder.

—¿Por qué no pudiste dormir?

—Estoy muy estresada con los dichosos exámenes. Si suspendo mi madre se va a enfadar mucho.

—Es imposible que suspendas. Eres un Albert Einstein mi vida. Tienes un coco espectacular. No deberías preocuparte por ellos, aprobarás ¿Estás segura de que no te ocurre nada más?

—Sí, claro. ¡Ains! —Suspiró—. Tommy, no te preocupes, no me pasa nada.

Salieron del cine cogidos de la mano. Las farolas iluminaban y embellecían el centro de la ciudad tanto o más que en un parque de atracciones. El ambiente era de fin de semana. Era viernes y la gente que se hallaba en las terrazas lo celebraban brindando con los cubatas y botellines de cerveza en la mano. De las salas de fiestas y los pubs se oía la música que de las salas procedía. La gente carcajeaba y conversaba. Se respiraba un ambiente jocoso y animado.

—Qué bien se lo pasan, ¿eh? —le dijo Tommy.

—Sí, es agradable sentir como la gente disfruta de todos los momentos que la vida les ofrece. Y cuando los chicos se despidan, igual se dan algún beso o acaban en la cama amándose.

—¿Hechas de menos alguna cosa?

—No. Era solo un comentario.

—¿Me deseas?

—Claro que te deseo y formaremos una familia, ¿acaso lo dudas?

—Pues…

Ella se acercó a él y lo besó impidiendo que Tommy siguiera hablando. Entonces, ella se apartó, lo miró a los ojos en silencio durante unos segundos y le dijo:

—Si estás a mi lado y de vez en cuando me abrazas o me apartas el cabello de la frente, es suficiente. Yo con eso me conformo.

Capítulo 15

Las mentiras

Llegó el lunes y la vida continuaba. Entrada la mañana, la profesora Miller, que impartía clases de matemáticas, mandó a Chloe a buscar unas libretas y lápices a la sala de profesores. Alan no asistió a clase ese día o eso pensaba.

«Quizá, esté enfermo».

Se alegró de tener algo con lo que distraerse. Cualquier cosa con tal de olvidarse de la tarjeta de San Valentín.

«¿Cómo ha podido escribirme esa estúpida declaración de amor?».

Cogió los cuadernos y varias cajas de lapiceros. De regreso por las escaleras, acortó el paso al ver a Alan charlando con otros chicos en la zona de recepción. El corazón se le aceleró y la boca se le secó. Eran los síntomas habituales cuando ese galán experto en mentir «con arte y maña» estaba a la vista.

Chloe lo miró de reojo. Llevaba unos jeans oscuros como su pelo, informal pero muy elegante. Estaba para mojar pan. Embelesada mirándole se le resbaló uno de los bultos que llevaba. Al caer al suelo, Alan se giró hacia ella y sus ojos se cruzaron.

Fue como si el tiempo se detuviera. El corazón le latía como si hubiese estado haciendo una maratón. Oía un pitido en sus oídos y el cuerpo entero le vibraba pletórico de energía. Pero alguien se interpuso agachándose a recoger el paquete que en el suelo seguía. En ese instante, el hechizo se rompió. Un segundo después, reconoció la voz de quien le hablaba.

—La táctica de dejar caer algo al suelo —chasqueó la lengua—, qué truco más viejo.

—¡¿Qué!? Vaya susto que me has dado, Tommy.

—¿Qué haces fuera de clase?

—¿En serio? ¿No te has dado cuenta de que no he venido a primera hora?

—Pues claro que me he dado cuenta —intentó disimular—. Él le dijo que no pasaría a buscarle esa mañana, pero a ella se le olvidó, ni se acordó. Salió hacia el instituto sin pensar en ello.

—He ido al médico, te lo dije ayer. ¿No lo recuerdas?

—¡Ah, sí! Claro que lo recuerdo. ¿Qué te ha dicho el doctor Lewis?

—¿Qué te pasa? Estás dispersa, ausente…

—No me pasa nada, solo estoy algo cansada. Y bien, ¿qué te ha dicho? ¿Todo bien?

—Estoy hecho un caballo, todo controlado.

—Me alegro, mi cielo.

—Pero ten cuidado que el caballo se puede convertir en un potro desbocado y que quizá tenga que dar alguna coz a alguien —le dijo en forma de aviso.

—Anda, no digas tonterías, vamos a clase.

—Dame, que te ayudo —le cogió parte del material.              .

Alan echó a andar hacia ellos. Ese morenazo empezaba a cautivar a su princesa. Pero él creía y casi podía confirmar que ella no se sentía atraída por un tipo como él. En absoluto. Aunque el mismísimo James Dean estuviera en clase, ella no permitiría iniciar una relación ilícita. Lo único que le pasaba es que se sentía halagada por aquella estúpida tarjeta. El emisor de aquella misiva sabía muy bien cuáles eran sus puntos flacos: chica virgen y sin sexo. Había que aprovechar tales situaciones. Él era, sin duda, la persona idónea para llenarle ese vacío físico.

Esa mañana en el instituto, Chloe empezó a repasar la lista de defectos de Alan. Era un chulo de playa y eso le ponía histérica. Tommy era todo lo contrario, siempre intentaba pasar desapercibido y todo él era cariño y dulzura. El otro tenía casi los diecinueve —era repetidor— le costaba sacarse los estudios adelante o mejor digamos que pasaba de ellos. A ella le gustaban los hombres de una edad más próxima a la suya y Tommy hacía lo posible por sacar sus estudios. En este caso, su novio era quien cumplía con todos los requisitos. Alan tenía demasiadas mariposas revoloteando a su alrededor y a ella le gustaba la fidelidad. Eso de los engaños siempre lo criticó. También armaba revuelos en el pasillo del instituto, siempre entraba en peleas con algún novio despechado. ¡Ay, estaba hecha un lío! Se estaba volviendo loca, loca de remate.

—Chloe, ¿cómo se hace esta dichosa ecuación? Chloe, hello… ¡Eh, sal de dónde estés! —exclamó Amy con un peculiar acento y haciendo aspavientos con las manos.

—No sé cómo se hace.

—Y esos garabatos que estás haciendo en tu cuaderno, ¿qué coño son? —Chloe levantó la vista de la libreta y sonrió a su amiga.

—¿Qué?

—¿Qué de qué…? ¿Dónde estás? Madre mía que cara de tonta tienes ¿En qué estabas pensando?

—En la fiesta de esta noche.

—¡Ajá! Y una mierda.

—¡Amy! —le gritó.

—Puedo ser una obsesa del sexo, pero no idiota. A ti te pasa algo y no quieres contármelo. Allá tú. Y bien, ¿qué te pondrás esta noche?

—Nada especial. Un vestido.

—¿Te apetece venir conmigo esta tarde al centro comercial? Quiero comprarme algo especial para la ocasión.

—Claro, tengo ganas de hacer algo diferente.

—Es que tu vida con Tommy es muy aburrida. No puedes ir a practicar tenis ni a correr niiii a nada de nada. Y chica, con lo que te gusta a ti el esquí. Siempre te quedas al lado de la chimenea haciéndole compañía y mirando pelis aburridas como los yayos en una residencia.

—Sabes que él no puede hacer esfuerzos y no me gusta dejarlo solo.

—Tienes que volar. Tommy lo entenderá. Debería dejarte hacer más cosas. Tienes que vivir ¡joder! Su comportamiento es algo egoísta.

—¡No! él no es egoísta. Es el primero en decirme que salga de fiesta, que vaya esquiar y todo eso…

—¿Entonces?

—Es que me siento rara si hago algo en lo que él no puede participar. Me da la sensación de que le estoy engañando. Prefiero estar a su lado. Me gusta estar a su lado.

—Pero fuera hay un mundo, existen otras cosas que no son una tele, una peli o un gran cuenco de palomitas. Te estás perdiendo tantas cosas… Alucinarías con todo lo que hay. Y bien, ¿me acompañas esta tarde?

—Te he dicho que sí, pesada —le dijo sonriendo.

Amy, sabía que su amiga escogería una indumentaria que realzara cada una de las envidiables curvas de su impresionante cuerpo.

—Por cierto, ¿te ha mandado Peter Pan alguna tarjeta más?

—¿Qué tarjeta? —preguntó Tommy que escuchó el comentario al final de la mesa alargada.

—¡Huyyy, Tommy! Que no te enteras de los cotilleos de clase —le dijo Amy—. Tu novia tiene un amor misterioso. Digamos que es más bien un fantasma ¡Buh! —exclamó con burla.

—¡Cállate, Amy! no quiero hablar del tema.

—Pero yo sí y quiero que me lo cuentes —dijo entre dientes Tommy muy celoso.

—Luego te lo explico —le contestó Chloe.

—¿En serio…? ¿No le has contado a Tommy lo de la tarjeta de Alan? ¿Por qué no lo has hecho? A ti te mola ese tío —le dijo confirmando con la cabeza.

—Qué vaaa.

—Anda que no.

—Solo es que no quiero que él se preocupe porque no hay razón para ello.

—¿Seguro?

—Qué sí, pesada.

—Ok —contestó bajando la cabeza.

Tommy miraba desde su asiento a Alan que chuleaba de su chaqueta de cuero marrón.

—Qué asco que me das, tío —murmuró Tommy.

—Por cierto, me he enterado de que Alan lo dejó con su novia hace unos días. Era una chica demasiado fiestera dicen, supongo que le puso los cuernos, bueno, la verdad es que se lo merece, es un putero. Apuesto a que no estará demasiado tiempo solo. Yo estoy libre. Me parece que empezaré a atacar —le dijo mientras se ahuecaba el cabello.

—Estás como una chota, Amy —le expresó Tommy con mucha tranquilidad que escuchó como lo decía. «Si ella entra en el juego dejará de acosar a mi chica», pensó. ¡Venga! Todo tuyo, a por él y con dos pares —le dijo sonriendo y alzando el pulgar.

—Sí, eso, incítala y de paso le das un empujón para que caiga en las redes de ese ligón de mierda. Desde luego, Tommy —le riñó su novia.

—Hombre, tío, gracias, no me esperaba eso de ti —le dijo con enfado Duncan.

—¡Jolín! Lo siento. Sé cómo te gusta Amy, pero no pensé en ello. Perdóname, soy un capullo.

—No pasa nada. Además, lo que ella quiere conmigo, yo no se lo voy a dar.

—¿Y qué quiere ella?

—Que seamos follamigos. Esta como una cabra, paso de eso ¿De qué te ríes?

—Amy siempre me sorprende, pero es buena tía. Lucha por ella. Cómprale flores…

Antes de que Tommy acabara de hablar, Duncan le interrumpió.

—Me dijo que era un antiguo ¡Joder! Pero a mí me gusta hacer esas cosas. Me gusta ser detallista. Si es que soy un romántico sensiblero. Ese soy yo, un gilipollas.

—Ten paciencia con ella. Mira Chloe, tiene tanto aguante…

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—Dispara.

—No sabes lo que me cuesta decirte esto, pero es que sufro por ti.

—¿Qué quieres decir?

—¿No has pensado alguna vez que todos esos sueños que compartís quizá nunca los alcancéis? A veces, pienso que necesitas desahogarte y los amigos saben escuchar mejor que la propia familia. Ellos evitan cualquier tema doloroso. No quiero que pienses que no tienes una mano amiga que coger o un hombro donde apoyar tu cabeza en esos momentos en los que te encuentras algo deprimido o pesimista. Soy tu amigo y quiero que cuentes conmigo, para lo que sea. Estoy ahí para todo lo que necesites. Lo sabes, ¿verdad?

—Eres un gran amigo. Te aseguro y confirmo, sin duda alguna, que eres el mejor que he podido encontrar. Y doy gracias por ello.

—Llevas lo de tu enfermedad con tanta entereza… Admiro la fuerza que tienes.  Yo te aseguro que no me lo hubiera llevado del mismo modo.

—Solo soy un superviviente —trató de sonreír Tommy—, porque cada día que sigo con vida es una batalla vencida. Además, nunca he estado mejor en mi vida —le dijo con un suspiro de alivio y luego le sonrió—. Ver llegar la muerte no es nada cuando se está rodeado de personas buenas y cariñosas.

—¡Jo! Se me pone el vello de punta solo de escucharte.

—Duncan, no hay nada malo en que las cosas buenas que uno desea lleguen más tarde de lo esperado. Cuando lo que se deseas tarda en llegar, te fortaleces y el corazón se prepara para recibir eso que tanto has deseado. Cuando menos lo piensas, quizá, cuando te has dado por vencido es cuando por arte de magia, el destino o lo que sea, nos sorprende. Entonces, es cuando más se disfrutan esos momentos. Esos que llegan en el preciso y justo momento que ya no los esperabas. Todo llegará y Amy vendrá a ti.

—Ostras, Tommy, en pocos minutos me has dado una lección de la vida increíble. Menudas reflexiones. Eres genial, eres grande, muy grande —le dijo Duncan mientras dejaba que las lágrimas bajaran por sus mejillas con total libertad.

El timbre sonó en ese momento. La clase había acabado. Chloe se acercó a Tommy y le rodeó el cuello con los brazos y posó sus labios ardientes en los de él. Ese beso le volvió loco, tanto que lo dejó sin respiración. Cuando ella se apartó suavemente para apoyar la cabeza en su pecho, él le preguntó:

—¿Y esto a qué se debe?

—Porque te amo —le dijo satisfecha y sonriendo—. Esta tarde voy con Amy al centro. Nos vemos por la noche ¿A qué hora me recogerás?

—Sobre las nueve, ¿te parece bien?

—Me parece perfecto.

—Ponte guapa, aunque tú con cualquier cosa que te pongas estarás espectacular.

Ellas dos se alejaron y Tommy se quedó mirándola mientras ella salía por la puerta principal del instituto.

—¡Joder! Mira, Duncan —señaló sus partes bajas—. Ese beso me ha puesto como una locomotora. Voy a estallar.

—¡Hala, tío! o le pegas un buen revolcón o cualquier día de estos se te queda la sangre cuajada en el cerebro. Eso les hizo reír a ambos.

—¿Quieres que hagamos alguna cosa esta tarde?

—Luego te llamo y te digo algo.

No le llamó, aunque tuvo la intención de hacerlo. Esa tarde Duncan había quedado con Alan, iría a su casa porque se ofreció para ayudarle a organizar la fiesta. Pero, ¿cómo se lo podía explicar a su amigo sin que él se molestara? Y más cuando ese chico quería beneficiarse a su novia y le importaba bien poco causarle daño y sufrimiento. Alan tenía malicia, era perverso y cruel y sobre todo era un chico mal criado y consentido. No quería lastimarlo, así que, no tuvo más remedio que cerrar la boca y no decirle nada de esa cita. Pero es que Amy iría también y aunque esa tarde Duncan tuviera que compartirla con ese engreído y caza mujeres de Alan, eso era mejor que nada. Estar al lado de ella le era suficiente como para sentirse el hombre más afortunado del planeta. Pero los sueños eran solo eso, sueños. Apenas espejismos que aparecían por la noche y se rompían cuando veían los primeros rayos del sol. La realidad era dura y Duncan odiaba sentirse así de frágil e incapaz de levantar la mirada del suelo cuando Amy se encontraba a su lado. Se sentía desmañado y no sabía cómo hacerle entrar en razón. Ese Alan no le convenía, sin embargo, aparte de preciosa era tozuda y no era una gran virtud, al contrario, eso la cegaba aún más y no le dejaba ver la realidad ni las intenciones de ese chico. Siempre que él intentaba hablarle del tema para que entrara en razón, ella cogía y se marchaba, nunca le escuchaba ni tampoco atendía a razones. Seguro que verla allí en territorio enemigo iba a ser una tortura. Se le formaría un gran nudo en el estómago y sin duda en algún momento desearía probar el sabor de sus hermosos labios. Pero esa ilusión desparecería en cuanto ese presumido y pedante que decía ser su amigo, empezara con el tonteo acechándola como un cazador hace con su presa ¿Y qué podía hacer? Nada. Observar y esperar a que Amy se diera cuenta que lo único que pretendía de ella era llevársela a la cama. Duncan siempre pensó que algún día —no sabía cuándo—, ella abriría los ojos e iría hacia él. Soñaba todos los días con ese momento.

En el centro comercial…

—Tengo que contarte una cosa —anunció Amy.

—¡Tú dirás!

La joven de ojos almendrados sonrió y retirándose el pelo de los ojos, confesó canturreando:

—Hoy me han besado —Chloe la miró no muy sorprendida—. Mientras esperaba en el insti a que llegaras, Alan se acercó.

Abriendo desmesuradamente los ojos Chloe gritó:

—No me lo puedo creer.

—Créetelo —contestó ella divertida—. Eso sí, después le he dado un sopapo que te flipas.

—¡Amy!

—Es que cuando acabó con ese beso que me pareció eterno y caliente, va y me dice: “Lástima que Chloe no sea tan putita como tú.” Ha sido un deslenguado ¿Qué querías que hiciera? Tenía que darle el bofetón, no quiero que piense que soy una tía de esas que se tira sin remordimientos. Ante todo, dignidad.

—No hay nada que pueda decir o hacer para que no continúes con esta locura, ¿verdad? —Amy negó con la cabeza—. Creo que te equivocas, ya sabes lo que pienso. Ese tío no te hará ningún bien.

Ella quería protegerla, no quería que le ocurriera nada malo. Contempló a su amiga y sostuvo la mirada hasta que, con languidez, la acabó apartando. Amy reprimió un suspiro. Sabía que su amiga tenía razón. Pero a pesar de ser consciente de ello y saber que lo mejor para ella era mantenerse fuera de su vida, la mera idea de hacer tal cosa le producía un gran desasosiego. Ella se sentía atraída por ese tipo sin sentimientos, sin empatía. Ese chico mujeriego le gustaba y aunque le costara la vida en ello, intentaría conquistarlo o llevárselo a la cama con sus insuperables tácticas y armas femeninas.

—Mira este vestido, es precioso ¿Te gusta? —le preguntó Amy.

—Pruébatelo.

—Voy.

Al cabo de un rato salió del vestidor y con el cuerpo garboso y la cabeza alzada, empezó a desfilar como si estuviera sobre una pasarela. Estaba espectacular.

—¡Guau! estás preciosa. Te queda que ni pintado.

—No sé. Me queda algo grande por aquí —le dijo mientras se estiraba del pecho.

—Te queda impresionante —afirmó la dependienta.

—No mienta. Tiene que estar más ceñido, mire…—Le contestó Amy frunciendo el ceño.

—No, el busto te queda perfecto porque no tienes que parecer muy pechugona.

—¡Madre mía! Las mentiras que se dicen por vender y cobrar una buena comisión —murmuró Amy—. Sí, vale. Pero, verá… mis pechos son preciosos y firmes, pero a veces tienen vida propia y pueden irse en distintas direcciones, ¿sabe? Y no puedo controlarlos. Así que, ¿podría estrecharlo medio centímetro, solo medio centímetro?

—De acuerdo —respondió la empleada.

—Bien, genial. Lo necesito para esta noche, ¿puede ser?

—Lo tendremos listo en un par de horas.

—Gracias. ¿Me acompañas a la pelu, Chloe?

—¡Dios mío! ¿Qué te vas a hacer esta vez en la cabeza?

Ella rio al recordar la última vez que fue a la peluquería. Se presentó en su casa con unos Dreadlocks larguísimos de color rojo. Empatizó con un movimiento espiritual que consideraba que Haile Selassie I era la tercera reencarnación de Yahvé. Este movimiento tenía un único fin y era avanzar por la vida por un sendero recto, verdadero, con bondad y hermandad. Desde que lo leyó en una revista de curiosidades, se declaró fan de ellos.

—Por favor, Amy, dime que esta vez no harás ninguna locura.

—¡Qué va! Solo me cortaré el pelo rapadito por los lados y algo más largo por arriba. ¡Vamos, una cresta de toda la vida! —A Chloe casi se le salen los ojos de sus cuencas— ¡Qué nooooo! Solo tengo pensado hacerme unas mechas en rubio albino, me quedarán divinas.

—¡Ay, no sé!

—¿Y qué pasa? A mí me gustan esos cambios radicales y crear tendencia.

—Mira, Amy, da igual. Estoy cansada de repetirte siempre lo mismo —le dijo enfadada—. Me molesta que luego todos anden riéndose de tus pintas.

—No hagas un drama, tampoco es para tanto. Estaré divina de la muerte y a gusto conmigo misma y eso es lo único que me importa.

—Estás como una cabra —rio Chloe resignada—. Amy eres caso aparte.

Se despidieron con una sonrisa de oreja a oreja. Aunque siempre o casi siempre discutía con Amy, le encantaba estar con ella. Era una inyección de positivismo y buen humor.

«Ojalá pudiera ser como ella», se decía.

Capítulo 16

La fiesta de Alan

Esa noche Alan organizaba su primera fiesta en la mansión de sus padres con los colegas del instituto. Sus progenitores eran unos notables y prestigiosos arquitectos a los que la vida les sonrió en todos los aspectos. Eran unos ricachones que no se cohibían en malgastar lo que fuera para que su hijo estuviera integrado en las más altas élites de la sociedad. Se codeaban con importantes políticos y empresarios capitalistas que dedicaban todo el tiempo a fiestas, celebraciones y cócteles. Siempre se vestían con las más acreditadas y conocidas marcas de la época. Cuando se ponían vaqueros los llevaban bastante subidos, marcando paquete, a juego con unos zapatos tipo mocasines. En verano les gustaba llevar unas bermudas que compraban en comercios y establecimientos de renombrada y acreditada fama. Se calzaban sin calcetines, porque llevarlos era no poshy. Se peinaban con gomina como si hubieran ido a una gasolinera y se hubieran dado con la pistola de agua a presión para atrás. Bebían Gintonics con rodaja de pepino. Entendían de vinos, pedían una marca y una cosecha en concreto, y antes de beber le daban vueltas a la copa, miraban el color al trasluz y lo olían como si quisieran esnifarlo. Conocían al primo o cuñado o al hermano del presidente de la nación y otros hasta se reunían con ellos. Veraneaban en barcos, jugaban al golf, hablaban inglés, alemán, francés e incluso ruso… y cuando lo hacían exageraban el acento lo más posible. Las jóvenes se echaban piropos entre ellas, pero en cuanto se daban la vuelta se ponían verdes. Ellas decían que eran monas, no bonitas, andaban con la cabeza erguida y se obsesionaban con sus cuerpos, las arrugas y el peso. Nunca abrían la boca y cuando, comían si había que hablar, se ponían una mano delante, todas unas chicas muy delicadas. Los chicos son monos, no guapos, son encantadores, no simpáticos, vamos de lo más cómico.

Se presentaba una fiesta entretenida y peculiar. A parte de los amigos que Alan invitó, sus padres por cuenta propia convidaron a las personas representativas y círculos de amistades a los que pertenecían.

Cuando Chloe llegó a casa después de una tarde de lo más divertida con la loca de su querida amiga en el centro comercial, se dirigió al salón y miró el reloj de cuco, daban las ocho.

—¡Caramba!, ¿son ya las ocho?; se me ha hecho tardísimo —murmuró—. Esta Amy siempre me enreda.

Subió como un cohete por las escaleras, todavía tenía que ducharse, arreglarse su hermoso cabello y pintarse. Antes se asomó por la ventana y subió estirando la cuerda que agarraba por las asas una cestita ancha y abierta de mimbre. En ella Tommy y Chloe se transportaban las más bellas cartas de amor y a veces algún que otro regalito. Cuando él le colocaba alguna cosa en ella, tiraba del cordel haciendo que tintinearan unas campanillas. Era el aviso de que algo bonito le esperaba.

Miró en el interior y dentro había una nota que decía: ponte guapa. Ella echó un vistazo al exterior y gritó:

—¿Tommy? Pero nadie contestó.

Así que, sin darle más importancia, se dirigió al armario blanco y lo abrió sin hacer mucho ruido. Se quedó pensativa un momento; de repente fijó su mirada «¡Ya lo tengo!». Había visto colgado en el armario un vestido verde esmeralda. «Me gusta».

En ese preciso instante sonaron las campanillas de nuevo. Se asomó por la ventana y sacó medio cuerpo fuera.

—Luego saca el otro medio y verás que hostia te pegas —susurró su hermana—. Chloe no la escuchó. Subió la cesta y dentro de ella había una nueva notita que decía:

¡Oh no! Yo soy un caballero con tradiciones muy románticas, no ese enfermo de tu novio.

—¿Eres tú, Alan? ¿Me estás acosando? —gritó enfadada—. Ni un alma ante sus ojos.

Suspiró molesta, se masajeó las sienes y fue desvistiéndose en el camino. Dejó que la bañera se llenara mientras recogía la habitación. Se metió en el agua deseando quedarse un buen rato envuelta de espuma, entonces cerró los ojos y su cuerpo se invadió de deseo. Sus manos empezaron a acariciar sus muslos, su respiración fue haciéndose dificultosa y jadeante. En poco tiempo se rindió complaciendo todas aquellas partes de su cuerpo que mantenía casi inexploradas. Sus dedos y sus manos fueron dando rienda suelta a esas inquietudes sexuales que le quemaban por dentro. Esos movimientos que aumentaban de intensidad hizo que su cuerpo se convulsionara llegando por fin a un orgasmo placentero y profundo mientras nombraba a Tommy. En aquel instante, se le nublaron los ojos y se sintió fatal. Salió de la bañera y se puso el albornoz. Se enrolló una toalla a la cabeza, se miró al espejo y se enjugó las lágrimas que caían por su rostro. Se fue hasta el armario en busca del vestido. Lo miró, lo cogió y se lo colocó. De nuevo esas campanillas. ¡Tiene cojones la cosa! —medió chilló.

Te estás poniendo muy guapa ¿Es para mí? El vestido verde te queda muy bonito, me pone cachondo.

—¡Qué ganas de tocar los huevos tiene la gente, macho! —chilló mirando desquiciada por la ventana.

Nadie dijo nada. Empezó a pensar en la fiesta y en la ropa que se pondría, dado que el vestido verde resultaba algo conflictivo, pensó en colocarse unos vaqueros ajustados. «¿Por qué no debería ponerme el vestido?», se preguntó.

—Hola, hermanita, ¿vas a salir?

—¡Virgencita, Brenda! Me has dado un susto de muerte ¿Cuánto llevas ahí?

—Llevo rato.

Su hermana estaba espachurrada en un mini puf de color azul eléctrico en una de las esquinas, al lado de la cómoda, ese mueble de anchos cajones la mantenía escondida. Era imposible haberla visto.

—Sabes que no me gusta que entres en mi habitación sin pedirme permiso.

—Ya, pero me aburro.

—Vaaa, es igual ¿Cómo me queda el vestido? Estaba impresionante. Ese vestido ceñía a la perfección todas las curvas de su cuerpo.

—Pareces una lechuga. Muy ceñido. Pero estás muy guapa.

—Gracias, bonita —le dijo despechada—. No sé porque te pregunto.

—Pues eso.

—No me fío de ti. Mamá, ven a ver esto —la llamó Chloe desde la habitación.

—Está al teléfono —contestó Brenda—. Ella admiraba a su hermana, era tan bonita y tenía un cuerpo tan espectacular… Tenía pegada en una de sus orejas una radio tan grande que casi en alguna ocasión le cuesta un buen coscorrón por no poder ver por dónde andaba. Se pasaba horas y horas dando vueltas al botón intentando localizar alguna emisora local en donde pusieran música. A ella le encantaba cantar y bailar. De mayor quería ser una afamada bailarina.

—Dile que venga a ver mi vestido.

Brenda dejó en el suelo la gigantesca radio para concentrar todas sus energías en llamar a su madre.

—¡Mamaaaaá! sube que tu hija mayor quiere enseñarte algo —gritó como una loca.

—Tu hija mayor —se quejó Chloe—. ¡Bah!

Su madre que estaba atendiendo una llamada de trabajo casi estuvo tentada de reñirlas. No había manera de escuchar lo que su jefe le estaba explicando.

—Estoy hablando por teléfono —vociferó—. «No me dejan ni trabajar».

—Yo creo que estás muy guapa, hermanita. Estás divina de la muerte.

—No te metas —le gritó nerviosa Chloe.

—¿Por qué me gritas, idiota? Ella no acostumbraba a hacerlo, pero ese Alan porque seguro que era él, el de las notitas, le estaba haciendo perder los papeles. Se estaba convirtiendo en una jovencita antipática, irritable y de mal genio.

—Lo siento, estoy muy nerviosa con esta fiesta —se disculpó mientras le besaba su cabello rizado.

Chloe bajó las escaleras de dos en dos. Quería que su madre opinara sobre cómo le quedaba ese fastuoso vestido que se había puesto.

—¿Qué es eso tan importante que no puede esperar? —le preguntó tapando el auricular con la mano.

—¿Te gusta? —dijo dando vueltas sobre sí.

—¿El qué?

—Mamá, el vestido ¿Te gusta el vestido?

—Estás muy guapa, hija.

—Gracias, mami —contestó coqueta—. ¿Crees que podría utilizar tus pendientes? Para tener suerte como cuando tú fuiste la reina del baile, ¿me los prestas?

—¿Suerte para qué, hija? ¿No me dijiste que era una fiesta en casa de un amigo?  Alan, ¿se llama así?

—Sí. Solo quiero estar guapa para Tommy.

—¡Madre mía! A Tommy le gustarías, aunque te vistieses con un albornoz y unas chancletas.

—¡Joder, mamá! ¿Me dejas los pendientes o no?

—Chloe, para ganar una corona sea la que sea no dependes de la suerte. Para alcanzar lo que quieres debes esforzarte ¿Qué quieres ganar tú hoy? De verdad que no entiendo a dónde quieres llegar poniéndotelos.

—Solo quería que te sintieras orgullosa de mí. Quería mostrarte…

La señora Hamilton siguió con la llamada de teléfono concluyó de ese modo la conversación con su hija. Chloe subió a la habitación y fijó la mirada en la cotilla de su hermana que escondida, como si acabara de hacer alguna de sus chiquilladas, permanecía sentada con las piernas cruzadas en el hueco del escritorio. Brenda, no la escuchó entrar, es que mantenía la radio pegada al oído apoyándola en el hombro y en una de las paredes de la mesa de estudio. Estaba leyendo aquellas notas que Chloe había recibido y se alarmó por ella. Verla de pie, ante la ventana y sacando medio cuerpo gritando como una endemoniada le causó cierto interés.

—¿Qué haces, cotilla? Sal de ahí —le amonestó mientras le retiraba el artilugio del hombro y cogiéndola de la chaquetilla hacia arriba.

—¡Ay, ay, ay! ¿Le estás poniendo los cuernos a Tommy? Mejor que no te pille. A mí me cae genial. No le hagas daño, querida hermanita.

—Sal de mi habitación que quiero estar tranquila. Vete a darle el coñazo a mamá, quizá a ti te haga más caso —le dijo a la vez que la empujaba hacia la puerta.

—¡Adiós, bruja! Que cuando estás de mala leche no hay quien te aguante, ni siquiera tu padre que tiene una paciencia de santo.

—Siento decirte que es el mismo que aguanta tus fechorías.

—Pues eso, nuestro santo padre. Salió de la habitación diciendo palabrotas por la boca.

El timbre de la puerta sonó en ese momento.

—Chloe, Tommy ha llegado —le avisó su madre.

Brenda bajaba por las escaleras quejándose y murmurando lo mal que se había comportado su hermana con ella.

—Hola, Tommy, ¿has tomado todas tus medicinas hoy? Creo que las vas a necesitar. Mi hermana tiene un mal día. Creo que le ha venido la regla —asintió con la cabeza.

—¡Calla! Qué inoportunas son tus palabras. Hija, eres…

—¿Cómo soy, mamá?

—De lo que no hay.

—No importa, señora Hamilton —se precipitó en contestar Tommy.

—Salgo a dar un paseo con mis amigos. Vendré a cenar —le confirmó Brenda.

—Por supuestísimo que vendrás a cenar. Y te advierto, no me hagas ir en tu busca. La cena estará preparada a la misma hora de siempre.

—Estáis todos insoportables ¡Hala, a cascarla! Que yo ya tuve suficiente por hoy. Adiós —dijo cerrando la puerta—. «Hoy es el día de los bordes. Me voy, no vaya a ser que se me contagie», pensó.

Media hora después, Chloe bajaba por las escaleras luciendo su vestido. Ella sabía cómo seducir y centrar los ojos de Tommy en ese escultural cuerpo. Cuando la vio se quedó mudo y tragó saliva para expresarle después lo guapa que estaba.

—Pareces un ángel caído del cielo, mi princesa.

—Gracias —le respondió con coquetería.

—Tommy, ¿qué has estado haciendo esta tarde?

—¿Por qué?

—No, por nada —le contestó con un gesto de mano.

—He ido con mi padre al centro. Hemos merendado y hemos vuelto hace poco.

—¡Vaya!

—¿Ha ocurrido algo?

—No, olvídalo —le sonrió.

—Tengo algo para ti.

Tommy hacía días que le quería entregar un colgante. Aquél colgante tenía para él un incalculable valor emocional —era de su abuela—. Esa noche, antes de salir de casa, su padre le recordó que si ya le había entregado el collar que hacía tiempo le dio su madre para que se lo regalara a Chloe. En ese momento, él recordó que lo había dejado guardado a la espera de encontrar el día adecuado. Sin duda esa noche sería la perfecta. Según su madre, la piedra que colgaba de él era del mismo color que los ojos de su bella novia. Seguro que le quedaría perfecto realzando esos ojos tan verdes.

Ella cogió el colgante que Tommy le tendía, tocó la piedra verde con cariño, la besó y se la puso alrededor del cuello. La señora Hamilton los miraba conmovida por la ternura que ambos desprendían. Eran tan guapos, cariñosos y se amaban tanto...

—Y esto, ¿a qué se debe? ¿Se me olvidó alguna fecha importante? Soy una despistada —preguntó quejándose.

—No, mi amor. Mi madre me lo entregó hace ya mucho tiempo, antes de que… Bueno, quiero que lo lleves tú.

—La echas de menos, ¿verdad?

—Muchísimo. No hay ni un solo día en que no la recuerde —le contestó con una voz algo triste.

—Eres tan bueno. Que ganas tengo de que encuentren una cura para tu corazón. Quiero que seas feliz, tanto como yo lo soy cada vez que estoy a tu lado. Es precioso, me encanta —dijo mientras se miraba y remiraba en el espejo del hall.

—¿No me das un beso?

—Y dos —le contestó a la vez que se fundió en esa boca llena de amor.

—Vamos, llegamos tarde —apuntó él.

—Que lo paséis genial —expresó Karen Hamilton.

—Adiós, mamá.

Desde la cocina la madre de Chloe no pudo reprimir sus lágrimas. Hacían una pareja perfecta y eran tan especiales los dos… Pero sufría por Tommy. Su vida iba a ser corta. Ella rezaba y pedía con todas sus fuerzas que la ciencia prosperara. Otra cosa era su hija, seguro que sufriría cuando llegara el momento. Pero ella la consolaría e intentaría reconfortarla con sus palabras. Karen era consciente de que entre ellos dos había más que amor. Cuando estaban juntos sus cuerpos se fundían y eran un solo ser. Se compenetraban. Eran el prototipo de pareja ideal, esa que cualquier persona hubiera deseado tener a su lado ¿Pero cuánto tiempo duraría?

Se dirigieron a la fiesta, llegaban tarde. Chloe le estuvo pidiendo disculpas por el retraso. Había perdido la noción del tiempo con un proyecto que tenía en cabeza hacía días. Mientras se lo estaba explicando ni le miró a la cara. Era la primera vez que le mentía y cierto era que se sintió una farsante pronunciando toda aquella trola. El culpable de su retraso eran esas notas anónimas que la mantuvo sin pestañear escondida tras las cortinas de su habitación esperando descubrir al misterioso admirador.

—Cielo, ¿me vas a explicar lo de la tarjeta? ¿A qué se refería Amy? ¿Quién es el fantasma?

—Algún chalado me mandó esa tonta tarjeta. No te preocupes la rompí y la tiré a la papelera.

—¿Tienes idea de quien ha podido ser? —preguntó celoso.

—No lo sé. No te preocupes, olvídalo.

—Bueno, ya hemos llegado —le dijo, mientras aparcaba el coche—. Chloe abrió la puerta y salió disparada hacia la fiesta. No quería, ni le apetecía seguir hablando más de ese tema. Mentirle otra vez le hacía sentir fatal.

—¡Dios mío! ¿Es que quieres matarte?

—Vamos, Tommy, corre. Llegamos tarde.

—Como siempre y de toda la vida —contestó mientras caminaba tras de ella.

—Hola, chicos —saludaron ambos.

—Vamos a bailar, cielo —le pidió Chloe estirándole del brazo.

—No, no tengo ganas. Vete tú.

Ella alzó un brazo para tocarle el rostro, deseando tranquilizarlo. Podía ser que Tommy empezara a sospechar algo y eso le producía un dolor terrible que ya le estaba punzando y oprimiendo el pecho fuertemente, tanto que el corazón ya se quejaba. Ni por todo el oro del mundo dejaría de luchar por el amor que sentía por él. Nada ni nadie y por mucho que se empeñaran y se lo propusieran, obtendría esa finalidad.

—¡Oh no! Me quedo contigo. ¿Estás enfadado? —curioseó con tristeza.

—No —le respondió de forma rotunda.

Chloe no apartó la mirada que se le quedaba clavada sin poderlo remediar en los ojos tristes de Tommy. No quería verle sufrir, ya tenía bastante con su enfermedad y ahora ella. ¿Estaba jugando con sus sentimientos?

Mientras todo el mundo bailaba y reía, en medio del delirio del alcohol, fascinados con la llegada de Alan, ella intentaba coger aire y se mantuvo en silencio sin dejar de mirarle. Cerró los ojos. Se sentía avergonzada de aquella tonta mentira que le contó. Rio tratando de contener y disimular el fuerte latido de su corazón. Los nervios la estaban carcomiendo.

Alan organizó una ostentosa y lujosa fiesta. Sus padres contrataron a un grupo musical. Durante toda la noche estuvo sonando música country, blues, jazz y folk. Todas las piezas musicales eran de melodías rápidas, bailables y pegadizas. Cantaban y tocaban temas pertenecientes a grandes cantantes como Buddy Holly, Bill Halley…  Barra libre, canapés exquisitos, caviar del mejor, trufas, hongos Matsutake, ternera Wagyu, —una de las más sabrosas carnes— melones híbridos, postres y repostería de la más selecta, ocupaban toda la zona de buffet. Por allí donde desviaras la vista abarcaba todo un acontecimiento preparado con gran finura y delicadeza.

En aquella época, las faldas comenzaron acortarse y los pantalones vaqueros se extendieron entre la juventud. Los jóvenes se inspiraron en gente del espectáculo como Elvis Presley, Marlon Brando… Había dos looks a seguir. Los greasers eran aquellos que vestían jeans ajustados, chupas de cuero y camperas de piel, emulando el look de James Dean “Rebelde sin causa”. En cambio, los preppies, que solían ser en su mayoría chicas, usaban ropa y rebecas de punto de colores pastel y llevaban flequillos como la actriz Sandra Dee en “Grease”.

—¡Madre mía! ¿Estás viendo todo esto?

—Es lo que tiene ser rico, ¿te apetece una copa? —le preguntó al tiempo que repasaba la sala. Buscaba a Alan que iba como un loco a por ella.

—No estarás pensando que todas esas cosas me pueden gustar, ¿verdad?

—Pues que quieres que te diga. A cualquier mujer le gustaría tener todas estas grandezas, codearse con gente famosa y comer caviar todos los días ¿Por qué a ti no?

—Jamás te dejaría ¡Aunque me lo regalaran! Yo no quiero poder ni dinero, solo deseo amor, tu amor. No te dejaría por algo tan material. Tengo lo que necesito contigo. Ser feliz es mucho más importante e imprescindible para mí. Dudo que toda esa gente que hay hoy aquí, en esta sala, sepan lo que realmente es la felicidad.

Tommy se levantó y fue a buscar algo para beber. Chloe apoyó los codos sobre la mesa, cruzó las manos y, sin quitarle la mirada de encima, vio como aprovechando la situación Alan se acercó.

—Me estaba preguntando cuanto tardarías en aparecer —le dijo ella de manera hosca.

—¿Te gusta la fiesta?

—No está mal —. Él sonrió.

—Tengo algo que confesarte —le dijo—. Desde que te vi el primer día, allí en la gasolinera, me enamoré de ti ¿No te diste cuenta de ello? —Alan dio un trago largo al cubata—. No se le ocurría otra forma amable de decirle que a pesar de que era bonita e inteligente, su cuerpo monumental debía entregarse a los placeres de la vida.

—Es curioso, tantas mujeres guapas y elegantes que tienes revoloteando a tu alrededor y pierdes el tiempo conmigo. No lo entiendo ¿Por qué yo?

Alan miró a Tommy que en ese momento se encontraba en la barra apoyado en ella a la espera de ser servido.

—¿De verdad te gusta ese tío? ¿Acaso debería acostumbrarme a ello?

—Creo que sí. Mira Alan, todas las chicas besan el suelo por donde pisas, están coladas por ti. Ellas no tienen ningún compromiso, pero yo sí. Vete de caza, es un consejo. Ellas te están esperando como locas, ¿no las ves? No te quitan el ojo de encima.

—Entiendo la indirecta. Pero escucha lo que te voy a decir: algún día serás mía y estos ojitos lo verán —le indicó posando los dedos suavemente sobre esos luceros verdes y profundos.

—Cuando los perros vuelen...

—¡Vaya!

—Mira, deja de molestarme y no me mandes mensajitos estúpidos. Sé del rollo que vas. Además, no voy a romper una relación estable por estar con un Casanova como tú —le explicó sin apenas mirarle.

—Nada, chica, tú te lo pierdes. Te aseguro que pasaríamos un buen rato. Ese Tommy no está para hacer grandes esfuerzos, podría parársele el corazón en el intento. Y créeme que lo necesitas, no sabes lo que te estás perdiendo. Me buscarás y desde luego que me encontrarás porque yo estaré allí esperándote —le murmuró al oído.

—¡¿Por qué no te vas un poquito a la mierda!? Haz el favor de no meterte nunca más con Tommy. Yo le quiero y tengo planes de futuro con él.

—¡Qué tonta eres! Eso será si no se muere antes —le respondió de manera déspota—. Él jamás te dará lo que yo puedo ofrecerte y, encima, sin ninguna clase de compromiso. Follamos y cada cual a su casa y tú sigues con él como si no hubiera ocurrido nada. Podríamos ser unos buenos amigos con derecho a roce. Piénsalo.

Él tenía razón. Ella no había mantenido todavía relaciones sexuales con Tommy. El doctor Lewis le dijo que no era conveniente debido a su estado de salud. Su corazón estaba débil y no estaba preparado. Podría ser muy arriesgado. Pero Chloe tampoco quería pasar su juventud sin poder probar algo tan maravilloso e irresistible. Empezó a sentirse tentada por las palabras de Alan.

«Pero eso… eso sería engañar a Tommy y yo no quiero eso», se dijo.

—Permíteme que te haga una pregunta: ¿qué es lo que queréis las tías? Porque no lo entiendo. Queréis que os invitemos o que no os invitemos, que seamos románticos o que no lo seamos, que os regalemos flores o que no lo hagamos. Queréis que nos pongamos abajo o que nos pongamos arriba...

—Te lo diré, pero prométeme que jamás dirás que te lo he dicho yo porque es máximo secreto.

—Te lo prometo, máximo secreto.

—¿Preparado?

—Sí.

—¿Seguro? —Él asintió—. Bien, acércate. No tenemos ni idea de lo que queremos. Y ahora vete, cerdo —le susurró al oído.

—¡Lo sabía! Lo sabía, sois todas unas cabronassssss.

Alan se alejó de ella después de su rotunda confirmación. Ella no se iría con él. Lo tenía claro. Pero seguiría intentándolo. Una mujer difícil, eso era lo que buscaba; además, quería beneficiarse sí o sí a ese escandaloso cuerpo. Él fue a buscar otro cubata y la siguió observando desde la barra. Después de su charla con Chloe, está a punto de perder la paciencia y para tranquilizar sus nervios se bebe el cubata de trago e incluso más rápido que el anterior. Se estaba lamentando de los buenos modales con los que se dirigió a ella. Él siempre iba a saco, pero sino conseguía sus propósitos, pasaba a la siguiente presa. Este al ver que ella no le prestaba atención, posó su mirada en una joven rubia de melena rizada, una amiga fashion de la familia. Era muy bonita. El prototipo de todas sus conquistas.

Chloe buscó entre el gentío a su amiga Amy. Una voz tras ella le preguntó:

—Hola, ¿qué tal la fiesta?

—Hola —contestó sin mirar.

—Tía, ¿qué pasa? ¿No me reconoces o qué?

—¡Dios mío, Amy! ¿Qué te has hecho en el pelo? ¿Y el vestido que te compraste esta tarde?

—¡Ufff!  No quiero ni pensarlo ¿Estoy sexy?

—Sí, estás preciosa. Pero… ¿Por qué te has hecho eso en el pelo?

—Ya te dije lo que haría. Pues aquí está ¿Me queda mal?

—Bueno… mal, mal, no.

—Ya. No te gusta, en fin ¿Qué estabas hablando con Alan? Os he visto. Contado por reloj, quince minutos.

—En serio… ¿Has controlado el tiempo, Amy?

—Sí, necesitaba saber cuánto tiempo era el que necesitaba para conseguir una mejor marca.

—¡Dios mío qué cosas se te ocurren! No estoy compitiendo contigo.

—¿Seguro?

—Y tan seguro —le dijo suspirando profundo.

—¿Qué tomas? —Preguntó Chloe—. Hace rato que Tommy fue a buscar algo para beber y todavía no ha vuelto ¿Le habrá pasado algo?

—¡Ay! Relájate. Qué le va a pasar. Es whisky con cola, ¿quieres? —le invitó—. El novio de mi madre es un torpe —dijo con cierto aire de mosqueo.

—¿Qué pasó esta vez?

—Tonteaba con la botella de cava, ya sabes que este hombre siempre tiene excusas para celebrar algo y esta vez era porque le arreglaron el coche en tiempo record, ya ves. Pues eso. La botella de cava pa’rriba, pa’bajo, muy graciosillo él... y de pronto, el corcho salió a toda velocidad, golpeó la lámpara de la cocina y salió todo el líquido acabando encima de mi vestido. Me tuve que meter en la ducha de nuevo. Este que llevo es de hace unos meses, me lo compré para el entierro de tío Charles, no tenía ninguno más para la ocasión, así que pensé que lo mejor sería sacarle provecho.

—¡Coño, Amy! —Escupió el whisky de la boca—. Bueno, te queda genial de todos modos.

—Tú vas que rompes. Me encanta ese vestido verde de tirantes finos. Estás muy sensual. —Sonrió—. Aunque tengo que confesarte algo...

—Dime.

—Mi madre tiene uno igualito al tuyo.

—Vaya, espero que no venga a la fiesta.

—No creo. A estas horas estará liada con el ensordecedor triquitraque.

—¿A qué te refieres? ¿Discuten?

—¡Ay que inocente que eres! ¡Joder! Qué follan como unos locos. No me dejan dormir. Acabo en el sofá con el perro en los pies y el gato en la cabeza. Es que es de lo más asqueroso escuchar a mamá dale que te pego.

—Como odio que hables así. Esa jerga callejera que te sale de la boca te quita todo el encanto.

La primera pieza musical dio paso al baile. Las chicas suspiraban con la fuerza de un huracán y cuando el conjunto atacó la primera balada, Alan se puso en movimiento. Todas contenían la respiración, compartiendo la sensación de que el tiempo se había detenido. Cada una de ellas deseaba que aquellos ojazos azules se posaran sobre ellas y fueran las elegidas para bailar y lo que fuese con él, pero eso no ocurrió. Él se dirigió hacia la única que no le había mirado con interés. De nuevo se encaminaba hacia Chloe.

—Dios santo, que me da… que me da…

—¿Qué te da, Amy?

—Un jamacuco. Mira quien se acerca, ¿qué hago?

—Qué plasta es… —murmuró Chloe—. Para Amy, no te muevas tanto. No le mires. Pasa de él.

—Seguro que me pide para bailar. Estoy salivando como una cerda en celo, ¡joder! Creo que me lo llevaré de souvenir.

—¡Ay, Amy! qué cosas se te ocurren. ¡Y para ya de moverte que pareces una gelatina viviente!

—¡Ains! —suspiró—. Es que estoy muy nerviosa, enfadada, cabreada, de mala hostia y de muy mal humor. Estoy harta de mi madre. En realidad, me llevo bien con ella, pero a veces hace ciertas cosas que me desquician. Un día cojo la puerta y me voy. A ver cómo se las apaña sin mí —murmuró.

—¿Qué te pasó esta vez?

—Cuando ya estaba preparada para venir a casa de Alan para ayudarle con lo de la fiesta, salí en busca del coche y… ¡Sorpresa! Mamá se lo había llevado. Y eso que la avisé. Está tan enchochada y enamorada de su novio que, últimamente, ni se acuerda de que tiene una hija, pero no me voy a enfadar por ello. Se lo perdono y quiero que sea feliz. Así que no me quedó otra opción que buscarme la vida. El bus ya había pasado, con lo cual solo me quedó la elección de coger la bici, era el único medio de transporte que me quedaba. Ya se me había fastidiado la cosa. Lo peor ha sido cuando he bajado de la bici y fue entonces cuando me di cuenta de lo poco entrenada que estoy. Hacía años luz que no la cogía. Cuando desmonté de ella se me pusieron las piernas en plan goma y no podía andar porque me caía, te lo juro. Parecía que fueran de plástico blando. Qué sensación más mala, malísima. He tenido que caminar en plan robot con las piernas muy tiesas para no caerme. Parecía Frankenstein. No podía doblar las rodillas. Me duelen el culo y las piernas. Y si yo llego a saber lo lejos que se encontraba la casa de Alan no hubiera venido, palabrita de niño Jesús. Pero, eso no es lo peor. Para rematar la tarde y eso es lo que más me jodió, fue cuando él me vio llegar desde la ventana y me abrió la puerta. No paraba de reírse y cada vez que me miraba sin perder de vista las pintas que llevaba de nuevo se tronchaba el muy capullo. Cuando me miré al espejo para acondicionar un poco mi pelo vi que el tupé que me hicieron en la peluquería y que por cierto me quedaba divino de la muerte, estaba tan aplastado en mi cabeza que parecía que toda ella había sido lamida por la lengua de una vaca. ¡Qué vergüenza, Dios santo! Menos mal que cuando regresé a casa, después de haber ayudado a Alan con los preparativos, mi madre ya había llegado. Tenía que pintarme y ducharme. Olía a perros muertos y estaba hecha una piltrafa, ¡madre mía! Llevaba unas pintas que para qué. Suspiré y me relajé porque ya me veía de nuevo montando mi dolorido culo en esa bici vieja y destartalada.

Chloe estuvo conteniéndose las risitas, tanto que hubo un momento en que ya no pudo más y explotó. Amy la observaba primero enfadada, pero pensando en lo que le había narrado, no tardó en contagiarse por las fuertes carcajadas de su amiga. Así que ambas, con risotadas escandalosas e inevitables de controlar, llamaron la atención de todos los presentes que clavaron las miradas en ellas.

—Es que Amy… ¡te estoy imaginando! —siguió carcajeándose.

—Para, para, que se acerca Alan.

—¿De qué os estáis riendo? —Ellas dos se miraron y no pudieron más que volver a reír.

—Da igual, no quiero saberlo —dijo él—. Vamos, te estás muriendo de ganas.

—Claro que me muero de ganas —contestó Amy cogiéndole del brazo.

—Tú no. Quiero bailar con ella —señaló a su amiga.

—¡¿Qué!?

—Que te estás muriendo de ganas, Chloe —dijo Alan.

—¿¿Yo?? ¿De ganas de qué?

—¿De qué va a ser? De bailar conmigo. Anda vamos.

—¿Pero qué haces? Suéltame.

—De acuerdo —dijo el Adonis deteniéndose un momento—. Ahora que ya has puesto a salvo tu dignidad femenina resistiéndote un poco, vamos a bailar, ¿vale?

—Pero, ¿quién te ha dicho que quiero bailar contigo?

Alan se echó a reír. No le cabía en la cabeza la idea de que una chica fuera la que fuera no quisiese bailar con él.

—Bueno, pues nada.

—Yo si quiero bailar contigo. Es más, estaría encantada —le dijo sonriendo.

—No, déjalo. Y se alejó.

—¡Serás imbécil! Tío, córtate las venas que las llevas muy largas —le gritó Amy.

—Chiss, no grites —le pidió su amiga.

—Bah —y pegó un trago.

La atención de Chloe que había estado vagando por la sala en busca de Tommy, se centró en Alan, que sentado junto a la barra acabó con una pelirroja espectacular colgada del brazo.

—¿Has visto? Anda de flor en flor.

—Está colado por ti —le dijo en un tono hiriente y venenoso—. Y, ¿a ti que más te da? —le expresó mirándola ceñuda—.  Aunque lo que no me puedes negar es que tiene un buen polvo.

—OL-VÍ-DA-LO. Deletrea alto y claro.

—¡Para mí no hay retos imposibles! Si algo soy en la vida es ambiciosa y siempre consigo lo que me propongo.

En algunos momentos cuando estaba con Amy, ella le mostraba una manera de ser que le encantaba. Era graciosa, amable y simpática y se podía hablar de cualquier cosa con ella. Pero cuando menos te lo esperabas, aparecía la muchacha eufórica y desinhibida y todo lo que Chloe pensaba con anterioridad desaparecía.

—No puedes ir por la vida entrando así a los chicos, Amy.

—Lo siento. Así me parió mi querida madre, ¡qué le vamos a hacer! Y bien, ¿tienes algo que contarme? ¿Acaso crees que no me he dado cuenta de cómo lo miras tú?

Chloe agarró el vaso y dio un sorbo para refrescarse la garganta. Estuvo a punto de contarle a su amiga lo de las notitas y la charla que hacía poco había mantenido, pero no era el momento. Amy acababa de confirmar su deseo de estar con ese chico. Se calló.

—¿Me estás escuchando? Tienes una cara de acelga que ni hirviéndola se puede comer —le gritó.

—¡Ay! Qué susto me has dado. Sí, estoy escuchando, ¡joder! —A Chloe se le cayó el vaso haciendo que salpicara en el vestido de su amiga.

—Bendito sea Dios, ¡cómo me has puesto!

Al verse empapada de alcohol, Amy maldijo en silencio. Chloe se agachó a recoger el vaso de tubo al mismo tiempo que ella y, al levantarse, se dieron un cabezazo.

—Auuu —protestaron las dos.

—Y ahora un coscorrón, ¡joder! —sonrió Amy.

—¡Ay, Dios mío! Lo siento. Qué torpe que soy —se disculpó.

—Se te da fatal disimular —insistió su amiga—. Me he fijado en cómo le mirabas. Sin duda, ese tío te ha impresionado. Nunca te he visto mirar así a nadie ni siquiera a Tommy.

Sin responder, Chloe miró a Alan con disimulo y suspiró al ver cómo bromeaba con la pelirroja mientras este le besaba el cuello.

—De acuerdo, es muy guapo. Pero…

—Pero, ¿qué…?

—¡Cállate ya patata, que me tienes frita! Tú sabes que solo tengo ojos para Tommy, joder. Deja de decir tonterías.

—Ya, ya. Eso no te lo crees ni tú. Voy al WC, ¡mira cómo me has puesto el vestido! Vaya manchurrón. Ya me dijo mi madre que ponerme este vestido no era buena idea. Ahora vuelvo, voy a limpiarme este estropicio. Me parece que tienes que contarme algo. En cuanto regrese, me lo explicas con todo lujo de detalles, ¿de acuerdo?

—No tengo nada que contarte.

—Sí, sí tienes —le dijo medio regañándola—. Unos minutos después Tommy se acercó a Chloe.

—Toma, amor —le entregó un botellín de cerveza—. Discúlpame, me pilló Duncan por banda y ya te puedes imaginar… cuando empieza a hablar de Amy, no hay quien lo pare. ¿Se puede saber qué te pasa? Llevas sentada toda la noche. Estás como ausente, como si estuvieses a miles de kilómetros de aquí —Tommy dio un sorbo a su zumo de naranja esperando una respuesta.

—Lo siento, debe de ser el cansancio acumulado. No duermo lo suficiente, tengo demasiadas cosas en la cabeza. La tengo como un bombo.

—No me lo creo. Hemos salido precisamente para despejarnos. Estás muy rara. ¿Es culpa mía? Llevas unos días preocupada por algo y me gustaría saber qué es. Ya no sonríes como antes y tengo miedo a perderte. Te amo tanto… —le dijo reprimiendo las lágrimas—. No sabes lo feliz que me harías si de nuevo tu rostro se iluminara con ese gesto que me cautivó y me enamoró desde el primer día que te vi.

—Lo siento. No es culpa tuya —le dijo posando sus labios en los suyos con mucha dulzura—. Mañana estaré mejor, te lo prometo —le susurró recostando después su cabeza en el pecho de Tommy y dejándose acariciar el cabello por él.

Capítulo 17

Los secretos

Mientras Amy subía por las escaleras hacia el baño, con el ruido de la música y las luces tenues de la sala, no se percató de que la estaban siguiendo. Al llegar frente a la puerta, la abrió. En ese momento sintió unas manos que la empujaban dentro, sujetándola por la cintura. Se revolvió asustada y se giró para encararse a la persona que tenía tras de sí. Alan cerró con el pestillo la puerta. Luego se giró y la enfrentó.

—¿Tú? —Exclamó con el corazón latiéndole a mil por hora—. ¡Serás cabrón, mal nacido, hijo de puta, qué susto me has dado! —Alan hizo como si no la hubiera oído.

—He visto cómo me comes con los ojos. ¿Será algo llamado deseo? —le preguntó sin titubear y de manera insolente—. ¿Estoy en lo cierto? Es más… te estás encaprichando de mí.

Amy se quedó petrificada. Ese chico arrebatador y salvaje le encantaba y perdía el norte cada vez que lo tenía a su lado. Alan sabía cómo engatusarla. Era un hábil experto y sabía cómo proceder con cada una de las mujeres con las que se acostaba. Ella era una presa fácil y mansa. Estaba convencido de que se la beneficiaría cómodamente y no tendría que echar mano a su amplio repertorio de palabras conquistadoras y sugerentes.

Ella se quedó inmovilizada y sumisa ante tanto encanto. Fue incapaz de salir corriendo y escapar de las garras de ese Don Juan. Ese chico de ojos azules, penetrantes y picarones, despertaba en ella sensaciones que jamás imaginó que existieran. Su cuerpo se quedó paralizado y atrapado. Sus pies no tenían vida y le pesaban. Se le formó un gran nudo en el estómago y, por primera vez, experimentó esa sensación que la gente decía tener cuando se enamoraba. Su cuerpo tiritaba de forma descontrolada. Parecía un flan. ¿Serían nervios? No. Eran miles de descargas eléctricas que le recorrían todas sus carnes de manera descontrolada. Casi muere electrocutada al escuchar esa voz grave y sensual acercándose de nuevo a su oído. Ese chico le provocaba tal deseo que, en esos instantes, si él se lo hubiera pedido, hubiera vendido su alma al diablo ya que poco le importaba quemarse en el infierno. Lo siguiente que ocurrió quedaría grabado en su memoria como el mejor polvo de su vida.

—¿No vas a contestarme, Amy?

—¿Qué quieres que te diga? Tú también lo haces.

—Yo observo a todas las mujeres bonitas. Los ojos tienen una función y es no perder de vista todas las cosas hermosas que se ponen ante ellos. Y tú eres uno de esos encantos y placeres que me regala la vida.

—Y Chloe, ¿también es un regalo de la vida? —le preguntó curiosa.

—Es muy guapa y sexy, pero ella no se deja cautivar por mis encantos y eso que lo he intentado.

—¿En serio? Ella no me ha dicho nada —le refirió encogiéndose de hombros.

—Si no tengo nada que hacer con una mujer prefiero no perder mi tiempo. Yo creo sinceramente que mi tiempo vale mucho como para perderlo tontamente.

—¿En serio? ¿A cuánto te pagan la hora? —le contestó burlona.

—Calla y déjate llevar —le dijo con voz sensual.

—Suéltame, no quiero nada contigo. Eres un presuntuoso y un presumido. Se te ha visto el plumero, guaperas. Que me guste poner morritos y sacar la lengua con cara de viciosilla cuando me hacen fotos no significa que sea tonta. Ay, chico, ser guapo suele ser una ventaja en todos los ámbitos de la vida, pero…

—Cierto, a todo el mundo le parezco muy sexy.

—¿También eyaculas demasiado rápido? —se carcajeó.

—¿Quieres saberlo?

En ese momento Alan pasó a la acción. La besó de una forma urgente y casi desesperada y ella no tuvo más remedio que responder de la misma manera. No tardó ni un segundo en pensárselo. Sus labios capturaron los suyos y su lengua se abrió paso en su boca exigente y ardiente. Alan colocó las manos en su cintura y con la rodilla le hizo que abriese las piernas. Él le levantó el vestido y ella se dejó llevar por el deseo que despertaba en todo su cuerpo y, sobre todo, en su parte más íntima. Amy gemía entregada a ese placer de locura desenfrenada, con agrado y satisfacción. Era una rea de sus encantos. Mientras tanto las manos de Alan seguían su recorrido, invadiendo suavemente el vestido negro que tan ajustado llevaba; acariciaba su piel al mismo tiempo que subía mucho más la prenda que acabó enrollándose en su cintura. En ese instante, Amy tuvo un escalofrío que la sobrecogió.

—¡Ya basta! No soy una putita como todas tus conquistas —le gritó entre jadeos.

—¿Estás segura, preciosa?

No contestó. Las espaldas fueron chocando por las paredes hasta dar con el hueco apropiado y sin apartarse el uno del otro. Amy trató de abrir los ojos e intentó avanzar hasta el lavamanos. Alan la tomó por las nalgas y la alzó sobre el mármol. La piel expuesta de su trasero agradeció el frío. No se creía que le estuviera pasando aquello y ni quería pararse a pensar ello ahora. Se estremeció, hundió las manos en su cabello, lo miró y enroscó sus largas piernas alrededor de las caderas de él, uniendo sus sexos. Alan la estaba devorando con su boca. Sus caderas se movían con un roce enloquecedor, la humedad comenzaba a traspasar las braguitas de ella de tal forma que también mojó la bragueta de los pantalones de él. Se miraban fijamente mientras él apartaba la prenda interior de ella. Alan buscaba el camino ágilmente y con decisión. Ansiaba meter su dedo para impregnarse de esencia de mujer. Cuando lo hizo, lo mantuvo dentro unos instantes. Amy se derretía. Se estaba deshaciendo. Era muy agradable y placentero. Alan no tardó en sacarlo y la ausencia hizo que ella abriera los ojos tan grandes como dos lunas llenas. Quería más, mucho más. Él se acercó el dedo a sus fosas nasales y aspiró su olor. Después, se lo metió en la boca y lo chupó con fruición. ¡Dios, se estaba volviendo loca! Gimió al ver lo que hacía. Se sintió fundir entre sus brazos y no pudo más. Sus gritos quedaban silenciados con la música del exterior, mientras que Alan continuaba bebiéndose el placer que manaba de ella como una cascada.

Amy pudo escuchar cómo los pantalones de Alan caían al suelo, se sacó el polo y pudo ver sus anchos y musculosos pectorales. Era impresionante. Cerró los ojos y los volvió a abrir, solo con la intención de asegurarse de que era todo real. El rasgó el envoltorio de un preservativo con los dientes, se lo colocó y de una sola embestida la penetró. Sus empellones fueron duros y vigorosos. Se fundieron entre gemidos entremezclados hasta que todo terminó. Ella mantuvo los ojos cerrados y se quedó extasiada. Fue el mejor orgasmo de su vida. Desde luego, fue la experiencia erótica más intensa que había vivido.

—¡Guauu! Ha sido espectacular —exclamó ella todavía gozando de placer.

Alan se subió los pantalones se abrochó la cremallera y se colocó de nuevo el polo. Después se miró en el espejo y se lavó las manos. Sacó un pequeño peine del bolsillo y se peinó.

—¿Ya está? Soy una boba. ¡Qué puedo esperar de un tío como tú! Te lo has pasado genial, ¿verdad?

—No ha estado mal, aunque los he tenido mejores. —Le dijo mientras abría la puerta y la dejaba cerrada a su salida.

—¡Serás cerdo! —le gritó ella—. Soy… soy… una estúpida —Se increpaba a la vez que se arreglaba el pelo y se bajaba el vestido—. Tengo que explicárselo a Chloe. Va a flipar. Bajó a la carrera por las escaleras mirando a un lado y otro intentando localizar a Alan.

«¿Dónde estará ese capullo?», se preguntó.

—Tommy, ¿y Chloe?

—Pensaba que estaba contigo. Oye, Amy, Duncan te está buscando.

—¡Ups! Dile que ahora vengo. Voy a buscar a tu princesa —le dijo mientras le sacaba la lengua.

La noche era muy agradable. Apenas soplaba el viento, lo cual no era frecuente en Boston. Una tenue nube de polvo se levantaba en el aire. La luna brillaba en el cielo nocturno como si alguien hubiera pegado una inmensa pegatina plateada en un telón negro salpicado de escasas estrellas. Era una noche propicia para que los amantes se abrazaran y se susurraran palabras de amor al oído. No era una noche para las despedidas y en el caso de que así fuera, las despedidas debían ir acompañadas de pena y pasión tildadas con palabras cariñosas en vez de detalles de huida.

Chloe se sentía inquieta, como si tuviera un picor que no podía localizar. La puerta trasera del jardín se abrió y volvió a cerrarse. Ella se giró y vio cómo Alan se dirigía hacia ella. Apartó la mirada mientras él llegaba a su lado. Sin decir nada, Alan sacó un paquete de cigarrillos de su bolsillo y tomó uno en los labios. Al encender el fósforo la llama iluminó brevemente su rostro. Volvió a guardar la cajetilla y aspiró una profunda calada.

—Eso te matará —dijo ella sin levantar la cabeza. Alan la miró por el rabillo del ojo y se apoyó de espaldas contra la barandilla.

—Todavía no me ha matado y eso que empecé a fumar a los diez años —. Ella levantó la vista y lo miró de arriba abajo arqueó una ceja y negó con la cabeza —¿Qué haces aquí, tan sola?

—Necesitaba respirar aire fresco. —Alan sonrió y dio un paso más para acercarse a Chloe y le susurró al oído.

—Esa eres tú, un tentador soplo de aire fresco.

Ella, incómoda por cómo la miraba, se movió para alejarse. Con gesto arrogante Alan sonrió y, queriendo demostrarle su fuerza y superioridad, la agarró por la cintura y, quitándole el botellín de cerveza de las manos la acercó mucho más a su cuerpo.

—No parecías tan difícil. Me miras y eso significa algo.

—¡Suéltame!

—No lo niegues. Te mueres por hacerlo conmigo —. Enfadada ella gimió.

—¡Eres un canalla y un pretencioso!

—¿Tommy te quiere?

—Pues claro que me quiere, ¡jamás he dudado de su amor!

—¿Y tú a él? Chloe se mordió el labio inferior para reprimir un gemido que brotó sin querer y poco después, con el corazón martilleándole en el pecho tomó carrerilla y le dijo:

—¿Qué clase de pregunta es esa?

—¿Quieres casarte con él y tener una casa con niños y todo eso? ¿Es así?

—Eso es asunto mío. Mío y de Tommy. Y si fuera así, ¿pasaría algo?

—Qué tonta eres. Me dijo Duncan que anda mal del corazón. Se muere y su vida no vale una mierda.

—¡Maldito cabrón! —le gritó—. Ella reprimió su ira y se sintió avergonzada de gritarle, pero ese chico la sacaba de sus casillas. Era tan ruin y detestable…

—Esperaré todo el tiempo del mundo.

—Mira, no quiero seguir escuchándote, ¿has bebido?

—Por desgracia, no demasiado. Pero ojalá lo hubiera hecho —dio un paso adelante y la agarró del brazo—. Chloe, despierta. Estás bajo su control y ya eres una mujer. Una mujer condenadamente atractiva.

—¿Y crees que debería hacer como tú y ponerme a revolotear de flor en flor?

—No, pero tampoco debes emplear casi todo el tiempo de tu vida esperando como si fueras una puritana —Alan se pasó una mano por el pelo—. Lo que haces es admirable y no voy a quitarte mérito, pero me da rabia ver cómo te conviertes en una anciana marchita antes de tiempo. Estás tirando tu vida por la borda.

—No es así. Voy a tener una vida feliz junto a él. Ya estaba poniéndose nerviosa, muy nerviosa. Casi le explota el corazón. Alan la miraba. Estaba tan bonita y sensual que no podía dejar de hacerlo. Era una tentación.

—Quiero hacerte el amor. Los dos lo queremos. Te voy a contar algo Chloe. A veces sueño despierto en cómo sería compartir una cama contigo y me pongo muy cachondo. Ella no se asombró por sus palabras.

—Me pides un imposible.

—¿Seguro? —expresó él con voz neutra y volviendo la vista a la joven que lo había cautivado como ninguna otra.

—Alan, no voy a entrar en tu juego. No malgastes tus energías conmigo.

—De eso no estoy tan seguro.

De nuevo la atrajo hacia él. Ese impulso que le dio hizo que sus labios se quedaran apenas a escasos milímetros de los suyos. Aprovechando la situación le introdujo la lengua en su boca y acarició su cadera. Ella al sentir que la lengua de él se introducía entre sus labios ella los abrió y metió también la suya en la boca de Alan y lo disfrutó, ¡vaya qué sí lo disfrutó! Alan al verse aceptado por Chloe la agarró por las caderas y la restregó contra su entrepierna. En ese momento sintió como un gemido se escapó de la garganta de ella. Él interpretó que le había sido placentero y con cara de insolente gruñó de satisfacción. Eso hizo que ella se irritase y de forma repentina se separó de él, clavándole una mirada con desprecio. Cuando por fin sus bocas se separaron ella sintió que le faltaba el aire. Él aturdido, excitado y furioso por el rechazo, fue a acercarse de nuevo a ella, entonces… Paf, Chloe le cruzó la cara de una bofetada. Esa acción le hizo perder el equilibrio a Alan que sin entender por qué lo había hecho frunció el cejo y le preguntó:

—¿Por qué me has pegado esa leche? ¿Eres imbécil? ¿Me metes la lengua en mi boca y después me abofeteas? —Ella se apartó de ese cuerpo fornido con celeridad.

—¿Quién te ha dado permiso para besarme? En ese instante, Amy, abrió la puerta del jardín y se acercó de manera pausada y confusa.

—¿Qué hacéis aquí?

—¡Que te lo diga este gilipollas! —escupió Chloe cerrando los ojos—. Amy lo miró. Esperaba respuesta y mofándose de él le dijo:

—Bonita marca la de tu cara. —El comentario no le gustó a Alan y este soltó un gruñido para asustarla—. Uuuuu ¡qué susto! Anda, ves a buscar un poco de maquillaje y píntate una cara de payaso en tu rostro. Por tu culpa esta noche no voy a poder dormir ¡Payaso! —Él sonrió y se alejó no sin antes preguntarle a Chloe lo que ese beso significó para ella—. ¿Te ha besado? —preguntó Amy dolida.

Aún acalorada, Chloe se retiró un mechón de pelo de sus ojos. Su cuerpo todavía vibraba y eso jamás lo había sentido antes. Era algo que no lograba entender.

—Tommy no debe enterarse, júramelo Alan —le pidió casi rogándoselo.

—Hey, Hello! Estoy aquí, ¿Soy invisible? —hizo aspavientos con las manos.

—Tienes un cuerpo de escándalo. Eres una mujer preciosa —le expresó él.

—Adulador, bla, bla, bla… —dijo Amy con antipatía—. Oye, ¿antes de cagar das mil vueltas como los perros? Porque mira que eres cansino, chico. Algún día el karma te devolverá todo lo que te mereces. Eh, por triplicado y mis ojitos lo verán.

El corazón de Chloe latía a toda mecha. Sin duda alguna, aquel era todo un conquistador. Pero redoblando su empeño ella se mantuvo firme.

—Dame otro beso —le pidió él.

—Déjame, Alan.

—¿Por qué?

—Porque lo digo yo —interrumpió Amy—. ¡Chicos, que estoy aquí! ¡Joder! No soy un foco que ilumina vuestra escena de amor.

—¿Estás celosa? —le preguntó Alan.

—¿Yo, celosa? No, niño de papá. No mereces ni respirar. ¿Qué clase de hombre eres? Un mujeriego en toda regla. Eso es lo que eres. Pobre mujer la que sea madre de tus hijos.

—Hace un momento no pensabas lo mismo cuando tan fácilmente te abrías de piernas. Venga, cuéntale. Cuéntale lo que ha ocurrido en el baño.

—¡Eres un calentorro sucio y despreciable! —gritó Chloe.

—Prefiero ser un calentorro que un porrero.

—También lo eres. Lo tienes todo. Ah, y mamporrero —Añadió Amy—. Alan levantó las cejas, pero esas palabras no le causaron daño. Él era consciente de que lo era. Todavía azorado, regresó a la fiesta donde, al verlo llegar Duncan, preguntó:

—¿Te ocurre algo?

Él negó con la cabeza. No iba a ser tan tonto como para contarle que se había tirado a la chica por la que él suspiraba y decirle que también lo había intentado con la novia de su mejor amigo. Tommy, tras cruzar una mirada nada afable con Alan para no interrumpir la conversación que este mantenía con Duncan, decidió sentarse junto a la mesa al lado de sus colegas, que lo recibieron con una grata sonrisa. Comenzaron a hablar, pero sin duda estaba llamándole la atención el diálogo que ellos dos mantenían. Un rato después, Duncan se acercó a él y en voz baja le dijo:

—Tommy, debes hablar con Alan. Hasta que no consiga a tu chica no parará. Me ha insinuado que quiere tirársela. Al oírlo Tommy miró a Duncan y siseó con voz trémula de furia contenida:

—No vuelvas a hablarme así en toda tu puta vida. Y tratándose de Chloe, aún menos, ¿entendido? Su amigo, al ver el gesto serio asintió, lo miró a los ojos y exclamó:

—¡Maldito cabezota! solo intento ayudarte.

—No lo dudo.

Las dos amigas volvieron a la casa y por lo visto ninguna de las dos se atrevía a empezar una conversación. Ambas se miraban por el rabillo del ojo, pero ninguna se aventuraba a abrir la boca. Cuando Chloe vio a Tommy, lo abrazó por detrás.

—¿Has visto a Amy? Te buscaba —le dijo él.

—Sí, ya la encontré. Ahí viene —se giró para mirarla.

Chloe recordó aquel beso que Alan le dio. Tommy no la había besado nunca de ese modo. Cuando sintió que este empezaba a apartarse de su boca se retiró con los labios hinchados y suspirando de placer. Eso la había enloquecido.

Amy, con el pie, apartó de malas formas la silla que hasta entonces estaba colocada perfectamente, pegada a la mesa. Esa acción ocasionó un ruido molesto que hizo irritar a los que estaban hablando tranquilamente en el lugar. Enfurruñada se sentó, cruzó los brazos y centró su mirada en el centro de la pista de baile.

—¿Te ocurre algo? —le preguntó Duncan.

—Pregunta incorrecta. La buena es: ¿qué no tenía que haber ocurrido? Me he tirado a Alan en el baño ¡Joder!

—¿Cómo? —gritaron todos a la vez.

—Ha sido espectacular y muy caliente, aún me tiemblan las piernas, pero me arrepiento de haberlo hecho. ¡Me cago en la puta! Ojalá pudiera dar marcha atrás. Se iba a enterar de lo que vale un peine. El bocado que le pegaba en toda la punta de su capullo, le iban a quitar las ganas de picar minas en toda su puta vida.

—¿Estás loca? ¿Se te ha ido la cabeza? —le gritó Duncan.

—No me vengas con sermones, Duncan. Ya sé que ha sido una estupidez. Me he dado cuenta, ¿verdad, querida amiga? —dirigió la mirada a Chloe—. Pero ya lo hice y    no hay vuelta atrás.

En ese mismo instante Chloe clavó sus ojos en la mirada en Alan. Eran unos ojos de odio, de repugnancia. Él la estaba mirando. Rio al comprobar que había conseguido su despreciable propósito. La puso rabiosa. Buena táctica viniendo de una persona incapaz de sentir el más mínimo respeto por las mujeres.

—Me equivoqué con él. Me siento sucia. Míralo. El pedazo de cabrón, después de todo lo que ha hecho esta noche en su preciosa fiesta vip, sigue tonteando con todas. ¡Qué asco me da! Me entran ganas de vomitar. Me voy a casa, ya no tengo ganas de seguir aquí.

—¿Por qué no me escuchaste cuando intentaba advertirte de él? No me atendías ni siquiera aceptabas mis consejos —le dijo Duncan.

—Me voy, se ha fastidiado la noche. Tenía que haber hecho caso a mi madre y no ponerme este horrible vestido. Al puto cubo de la basura va en cuanto llegue a casa.

—¿Quieres que te acompañemos? —se ofreció Chloe.

—No hace falta. He venido con el coche de mi madre.

—Pero, ¿puedes conducir? Has bebido mucho —preguntó su amiga apenada.

—¿De verdad te importa?

—Pues claro que me importa. Eres mi mejor amiga.

—¿En serio?

—¿Qué os pasa a vosotras dos? —curioseó Tommy.

—Que te lo explique tu princesita —. Chloe le pegó un golpe por debajo de la mesa que hizo que Amy gritara.

—¡Auuu! —Y la miró con desprecio—. Me voy, adiós. Se levantó y susurró: Puta fiesta de mierda.

—¿Qué os pasa? He visto a Amy muy afectada —se interesó Duncan.

—No ha tenido un buen día —contestó Chloe.

—¿Hablarás con ella? —le rogó él.

—Claro que lo haré. No te preocupes.

—¿Nos vamos? Este ambiente empieza a ser algo cargante para mí. Me siento incómodo —expresó Tommy.

—Sí, será lo mejor —contestó su novia.

—¿Tú te quedas, Duncan? —le preguntó Chloe.

—Sí, me quedo un rato más. No tengo ganas de dar vueltas en la cama pensando en lo que le ha pasado a Amy. Me quedo con los colegas del insti. Mañana nos vemos.

Tommy, por educación, quiso despedirse de Alan. Así que se acercó a él y le dio las gracias. Aunque le apetecía mucho más darle un buen puñetazo en todos los morros.

—Gracias por la fiesta, ha sido fantástica.

—¿En serio, Tommy? —le preguntó extrañada su princesa.

—Y tú, Chloe, ¿te lo has pasado bien? — La cara de ella empezó a transformarse en la del más horrible monstruo que podía existir. Se acercó para besarle la mejilla y al oído le susurró: — ¡Eres un cerdo! —le transmitió con repugnancia.

Él, aprovechando la proximidad le dio un mordisquito en la oreja y le masculló. —Te hubiera gustado ser Amy, ¿eh, mi princesita? —le preguntó mirando y burlándose de su novio.

—Vámonos, aquí no hacemos nada, cielo —ella cogió de la mano a Tommy y lo empujó suavemente hacia la salida.

Tal vez la fiesta de esa noche era su destino, se dijo irónica ella. Pero cuando vio su imagen en el espejo al llegar a casa, comprendió que ese pequeño consuelo solo era una quimera. El dolor se reflejaba en sus ojos verdes. ¿Cómo podría olvidar lo que Alan le había hecho a Amy? Y el beso y las palabras que le dijo, ¿cómo se olvidan? Lo cierto era que empezaron a asomar por su cabeza unas intenciones que para nada eran buscadas ni queridas.

Chloe fue hacia la ventana y miró tras el cristal. Tommy permanecía sentado en su coche, pensativo. Quizá, estaba llorando.

«Le quiero tanto», pensó. Golpeó con los puños el borde de la ventana y las lágrimas nublaron su vista impidiendo mirar los magníficos jardines de la urbanización. Apretó los dientes, se apartó de la vidriera y cruzó el dormitorio. No era momento de llorar ni de luchar para vencer la sorpresa que le produjo ese dolor frío en el corazón. Tampoco era el momento de aceptar lo que acababa de pensar y hacer. Ese beso que le dio Alan, le provocó movimientos en su corazón.

Cerró los ojos tratando de olvidar esos hechos degradantes que vivió en la fiesta. Poco después, salió de la habitación con paso ágil y se dirigió a la cocina para tomar un vaso de agua.

El abuelo Tommy cerró el diario y suspiró. Se quitó las lentes y se restregó los ojos. Estaba cansado y no se encontraba del todo bien. Le faltó muy poco para no poder controlar sus lágrimas.

—Abuelo, no pares ahora, ¿qué pasó con ellas? —le preguntó comiéndose las uñas.

—Estoy algo cansado, mi vida. Mejor lo dejamos para mañana, ¿te parece bien?

—No, por favor. No quiero irme a dormir sin saber lo que ocurrió. No voy a pegar ojo. Por favor, abuelo, venga, por fiiii. —le insistió con unos gestos graciosos y moviendo los morritos.

—¡Cómo me voy a negar con esas caritas que me pones! Anda que no eres zalamera. Solo un poco más y nos vamos a dormir que mañana iremos a dar un paseo. El lago está precioso en esta época del año. Con la nieve que ha caído será increíble pasear sobre él. Verás qué maravilla. Los árboles están preciosos con esa densa capa blanca sobre las ramas, es algo merecedor de ver. Tommy tomó un vaso de agua para refrescarse la garganta y prosiguió con la lectura.

Capítulo 18

La falsa llamada

Pasó un tiempo antes de que ocurriera el fatal desenlace. Lo que Tommy vio aquella tarde del mes de marzo se le quedó grabado en la retina. Difícilmente podría olvidarlo. Esos suspiros que oyó entre las sábanas le estaba matando. Era miércoles algo tarde cuando de pronto sonó el teléfono de casa. Tommy bajó velozmente por las escaleras, pero su padre fue más rápido y descolgó el auricular. Una voz de mujer que el señor Collins no reconoció le dijo que era urgente que su hijo fuera a casa de Alan, algo había ocurrido.

—¿Quién era, papá?

—No lo sé. Su voz no me es familiar. Creo que alguna amiga de Chloe, supongo.

Es que ese día Amy, Chloe y Alan habían quedado en el piso que este último compró hacia unos meses, —digamos que sus padres lo pagaron — Alan, solo tuvo que pedirlo y con un cheque en blanco y una firma de su progenitor se fue a la inmobiliaria y lo adquirió. El joven Connors quería gozar de un espacio tranquilo donde sus padres no le molestaran y en donde él pudiera ejecutar sus intenciones más calenturientas. Él lo denominaba «su picadero». ¡Menudo, sinvergüenza estaba hecho! El día anterior, la profesora de ciencias naturales distribuyó grupos para hacer un trabajo. A dedo los eligió a ellos tres. Tenían que entregarlo el viernes de esa misma semana y si no lo hacían, les bajaría la nota ¿Casualidad o Destino?

—Lo mío ya es mala suerte, ¡joder! — refunfuñó Chloe.

Tommy aparcó el coche a toda prisa y corrió escaleras arriba hacia el piso de Alan ¿Le habría pasado algo a Chloe? La imaginación no le había dejado de funcionar a toda velocidad desde que recibió la llamada. Apretando los dientes con determinación, comenzó a subir por las escaleras crujientes e interminables hasta el apartamento 6b, de cuya puerta emanaba el inconfundible olor a recién pintado. Mientras se iba acercando al piso le llegó la canción de los Platters “Only you” a toda pastilla «¡Dios mío! Es nuestra canción», pensó. Dio unos golpecitos en la puerta y aguardó. En el interior, la música no cesaba. Llamó más fuerte y gritó. Nadie respondía. Abrió la puerta que estaba entreabierta. Un solo zapato color negro de tacón estaba abandonado como un signo de interrogación en medio de la moqueta del salón ¿Era el de su princesa?, deseó que no fuera así.

—¿Mi amor? ¿Amy? ¿Alan…?

Este último se reía y su risa, creedme, le hizo mucho daño. No sabía si era un presentimiento, algo así como una corazonada de lo que estaba a punto de ver. La puerta del dormitorio estaba entornada y la abrió. Entonces es cuando vio a la pareja semidesnuda que retozaba en la cama deshecha.

—¡¿Chloe!?

—¡Tommy! —exclamó ella incorporándose con los ojos llenos de horror.

El joven Collins se quedó petrificado. Cerró los ojos esperando eliminar la imagen que acababa de ver. Pero fue imposible. Después, fijó toda su atención en la cabeza masculina despeinada que se apoyaba en la almohada. Cuando lo reconoció fue como si recibiera un puñetazo en el estómago y el corazón le dejara de latir.

—¡Oh, cielos…! —gimió ella al tiempo que trataba de arreglarse la ropa y salía de la cama.

La furia de Tommy creció visiblemente y Alan, al verlo, le soltó:

—Solo quiero que conozca el verdadero amor. Ya has visto que es vulnerable, ¿tú la puedes proteger?

—¿Qué haces aquí, Tommy? —le gritó ella.

—Tranquila, ya me voy. Paso de estar aquí viendo la cara de ese gilipollas más tiempo. Ya te dije que no era buena idea venir —espetó él con la cabeza bien alta—. Que os lo paséis bien —. Ella fue acercarse a él con los brazos extendidos.

—Esto no ha pasado nunca antes, Tommy, te lo juro.

—Me llamaste por teléfono. Le dijiste a mi padre que algo había ocurrido —logró decir él.

—¿Qué yo te llamé? ¿Cómo iba a hacer tal cosa? Si alguien te llamó puedes estar seguro de que no fui yo. Alan, ¿tienes que decir algo al respecto?

—Digamos que alguien me hizo un gran favor —carcajeó—. Llamaré a la artista y le daré las gracias.

—¡Eres un cerdo! Me has metido en esto deliberadamente —se encaró a él totalmente descompuesta y gritándole.

—¡Mi amor, escúchame! —fue hacia Tommy y le cogió un brazo.

—Déjame, Chloe y no me toques. Ahora quiero pensar. No me puedo creer lo que me has hecho. Es… es… es…

—Tu princesa es un diamante en bruto y tú le tratas como una baratija, pringao.

—¡Qué sabrás tú como me porto yo con ella!

—Como yo, ya te digo que no.

—Para ti solo es un trozo de carne. Eres repugnante y cruel.

—¡Parad ya, joder! Tommy tiene razón. He sido una tonta y he caído en tu trampa. Eres detestable, Alan —le vociferó ella.

—¡No seas estúpida, princesa…! —siseó Alan de forma burlona.

Inmediatamente ese tipo arrogante y despreciable, clavó los ojos llenos de odio sobre Tommy y con una sonrisa perniciosa vio que estaba retrocediendo nervioso palpando con las manos algo en que apoyarse antes de que le fallaran las piernas.

—¡Qué fácil sería acabar contigo en este momento! ¿Te sientes débil, pringao? —le escupió—. Ya te advertí que la cuidaras. Chloe —la miró— estás desperdiciada con un tipo tan frágil y enfermizo. Pronto morirá y después, ¿qué…?

—¡Cállate idiota! Tú sí que estás enfermo. Eres un miserable y te has pasado tres pueblos con esto —le chilló ella.

—Sí, lo que tú digas. Pero no lo niegues. Has disfrutado como una zorra.

Tommy se dio la vuelta y salió corriendo de allí. Casi se cayó en los últimos escalones. Las frenéticas llamadas de su princesa le llegaban desde arriba. Una vez abajo, se apoyó en una pared y trató de tranquilizar su alterada respiración.

—No corras, por favor ¡Perdóname, te lo suplico…!

«¿De verdad Alan le había llamado zorra? Ella no era tal cosa. Esa palabra le dolió y sintió una fuerte nausea que la hizo correr al cuarto de baño.

Alan y Chloe, Chloe y Alan. Tommy miró como atontado la cadena de plata que rodeaba su cuello. Era un corazón y se lo había regalado ella. Al contemplarlo se le revolvió el estómago. «Ese tipo y mi chica… no me lo puedo creer», pensó negando con la cabeza.

—Me quiero morir, ya no quiero vivir —murmuró y se echó a llorar.

Ya en casa el timbre del teléfono sonó dos veces, tres, cuatro… Si sonaba una vez más lo cogería y le cantaría las cuarenta a Chloe. Tommy, todavía llorando, cerró los ojos. Se frotó la frente con el dorso de la mano como si se sintiera cansado o tuviera dolor de cabeza. A él le estaba atormentando que ella, su princesa, se hubiera entregado a ese despiadado de Alan y más habiéndole jurado a él que lo amaba.

Un rato después se levantó de la cama donde estuvo tumbado sin saber qué hacer ni cómo reaccionar. Bajó al salón se acercó al mueble bar y sacó una botella de brandy. Se sirvió una buena cantidad en una copa y se la bebió lentamente. Tal vez, eso le haría sentirse algo mejor o por lo menos dormiría la mona y al día siguiente vería las cosas de manera diferente. Alan y Chloe. No podía dejar de pensar en ellos y deseó darse cabezazos contra las paredes. Se sentía como si se fuera a volver loco. Se arrancó la cadena del cuello y la tiró de malas formas en un cajón.

El teléfono volvió a sonar y esta vez, contestó. Por fortuna era su amigo Duncan. Quería ultimar los detalles para la fiesta. La fiesta de Tommy. Tan solo faltaban dos meses para su decimoctavo cumpleaños. Todo un acontecimiento. Hacía tiempo que hablaban de ello. Tommy respiró profundamente y le dijo:

—Duncan, lo siento, pero no va a poder ser. No estoy de humor. Chloe y yo hemos roto y me siento fatal. No me apetecen las fiestas. Aquello le pareció irreal hasta para sus propios oídos o incluso parecía una broma de mal gusto.

—Pero, ¿qué me estás contando?

—Que hemos roto. Que se acabó, ¡joder!

—Pero, ¿qué coño ha pasado? Ella es una buena chica, sería incapaz de dejarte. Te ama con locura. Si has tenido alguna discusión tonta con ella, te sugiero que lo arregles. Además, estuvo con nosotros tomando un aperitivo antes de ir a casa de Alan y no le ocurría nada. Estaba bien.

—Mañana te llamo. Ahora no me apetece hablar de este tema. No me encuentro muy bien.

—Bueno, como quieras. Mañana nos vemos. Pero hazme caso, habla con ella. No la pierdas, amigo.

—Adiós, Duncan.

—Hasta mañana. Cuídate mucho.

Subió de nuevo a su habitación escondiendo la copa de Brandy bajo su camiseta. Se sintió como si de repente el mundo se hubiera puesto de cabeza abajo y él estuviera cayendo libremente. Estaba tan afectado que no podía ni pensar. La sorpresa estaba cediendo un sitio a la realidad ¿Cuánto tiempo hacía que Chloe le engañaba? Recordó la botella de vino en el salón y las copas semiplenas en el dormitorio. Un encuentro que le pareció a Tommy cuidadosamente preparado. El señor Collins se preocupó. Su hijo tenía los ojos llorosos y lo vio subir a su habitación dando tumbos. Quizá, se encontraba mal. Le preocupó su corazón.

—¿Qué ocurre? Algo te está afectando, hijo ¿Qué ha pasado?

—Naaada. No pasa nada. De pronto, apretó su mano con tanta fuerza que rompió el lápiz que tenía en ella. Cerró su diario y se quedó pensativo.

—No llevas la cadena que te regaló Chloe y nunca te la quitas ¿Qué ha ocurrido? Me estás preocupando, hijo —le preguntó de nuevo su padre.

Tommy quería soltar todo el veneno que tenía dentro, pero se mordió la lengua.

—Hago la cena y después podríamos ir al cine, ¿qué te parece?

—¡No!

—¿Por qué no?

—La he pillado en la cama de otro, papá. Tan pronto soltó eso no podía creer que lo hubiera dicho en realidad y mucho menos a su padre ¿Cómo voy a confiar de nuevo en ella? Necesito estar solo. Quiero estar solo —y se echó a llorar.

—¿Qué me estás contado? El señor Collins se quedó de piedra con lo que acababa de escuchar. Vamos a ver. Tranquilízate un poco, por favor. Más tarde hablamos de ello, si te apetece —le dijo dándole un gran beso en la frente—. Sabes que te quiero mucho, ¿verdad?

—Sí, papá, lo sé. Yo también te quiero —le contestó lloroso y triste.

—Hablar te aliviará, te lo aseguro —le insistió de nuevo.

—Ahora no. Solo necesito pensar.

—¿A qué hueles? —Olfateó su aliento—. ¿Estás bebiendo? Sabes que no puedes hacerlo. ¿Dónde está el Brandy?

—No estoy tomando nada. Le mintió. Escondió la copa tras el globo esférico que representaba la tierra y que formaba parte de la decoración de su escritorio. Había escuchado como su padre subía por las escaleras y tenía que esconderlo el algún lugar. Si él lo hubiera visto seguramente le hubiera reñido. Beber no era sano para su corazón.

Scott salió de la habitación triste y nervioso. Ese engaño le había afectado a su hijo. Y beber, sin duda alguna, podría causarle la muerte y todavía se preocupó mucho más.

«No me hubiera imaginado nunca que ella pudiera hacer tal cosa. ¡Santo Dios! Ellos se aman. No lo entiendo», pensó negando con la cabeza y apenado mientras bajaba lentamente por las escaleras.

El teléfono sonó de nuevo. Esta vez era Adriana. Una joven latinoamericana que Scott contrató después de que falleciera Abby. La muchacha se ocupaba de las labores del hogar y los atendía cariñosamente a ambos. Se ganó un lugar en la familia y le habían cogido mucho cariño. Es que era toda dulzura. Regresaba de Colombia. Siempre que podía iba a visitar a su familia ya que la gran mayoría vivía allí.

—Hijo —lo habló desde la planta baja—, voy a la estación a recoger a Adriana.   ¿Estarás bien? —Le preguntó mientras se colocaba la americana y cogía las llaves del coche.

—Sí, papá. Vete tranquilo.

—¿Seguro, Tommy?

—Sí, papá, no sufras. Estoy bien.

Cuando oyó que su padre había cerrado la puerta principal, Tommy se acabó la copa que tenía escondida tras el globo. Inmediatamente bajó de nuevo al salón y se sirvió una copa más. Se sentó en el sillón. Se sobresaltó cuando escuchó nuevamente el teléfono sonar. Cuando lo descolgó pudo comprobar que esta vez era Chloe. Le colgó el aparato y con ira estampó su puño contra la pared del comedor. Se puso tremendamente nervioso y paseaba de un lado a otro del salón. De pronto, se paró delante de un gran espejo que decoraba la entrada de la casa. Se miró en él y empezó a hablarle.

—Eres un enfermo —le dijo al tipo del espejo.

—Por favor… lo soy para lo que me conviene. Aunque eso lo sabrás tú mejor que yo, ¿no? —. Y siguió bebiendo.

—¿Por qué crees que me conoces?

—Me das vergüenza y pena.

—Eres un tipo raro, no recuerdo haberte permitido que me hables. Cada vez que hablas, hablo yo. No soy ni tu consciencia ni tú mismo. No digo nada que no hayas pensado antes —. Pegó otro trago.

—Todos echamos de menos liarla, pegar a Alan… y ponerle un ojo morado.

—Cállate.

—No te estoy diciendo que te vuelvas un asesino o que le digas a una niña de papá lo mal que lo ha hecho hoy…

—Pero, ¿qué? ¿Te vas a rendir? ¿Es eso? Quieres que tire la toalla en señal de rendición, ¿verdad? ¡Es eso lo que quieres! ¿Qué me deje pisar? —contestó Tommy.

—¡Qué imbécil eres! No me entiendes porque no te quieres escuchar ni a ti mismo por miedo a no tener razón. ¡No te das cuenta que ya has tirado la toalla! Lo único que digo, es que la recojas. ¡Recógela, joder!, recoge la puta toalla —. Tommy dio un último trago de brandy.

El teléfono sonó por quinta vez. Si esta vez era ella estaba dispuesto a decirle todo lo que pensaba. Es más, le diría que todo se acabó. Pero fue Amy quien llamó. Chloe, estuvo charlando con ella y le explicó todo lo que había ocurrido.

—Tommy, ¿cómo estás?

—¿Por qué no has ido a casa de Alan? Tenías que hacer un trabajo, ¿cierto?

—Sí, pero lo llamé y le dije que estaba con fiebre y que me iba a meter en la cama. Él se ofreció muy amablemente para hacer mi parte del trabajo.

—¿Chloe sabe que estás enferma?

—Supuestamente, sí. Me dijo Alan que él se lo diría.

—Amy, quiero que seas sincera conmigo. ¿Cuánto tiempo hace que me engaña?

—¿Has bebido, Tommy? —Le notó como la lengua le delataba.

—¡Tú sabías que me engañaba! —casi le gritó.

—Tommy…

—Habla, ¿qué coño sabes tú?

—Joder, no sé cómo lo hago, pero siempre estoy dentro de todos los fregaos. Fue en la fiesta de Alan. Esa noche ella se presentó en mi casa muy aturdida y arrepentida.

—¡Pero si yo la vi entrar en la suya y cuando nos despedimos estaba bien!

—Bien, bien… ¡puede ser quien sabe! Aunque yo creo que estaba probando los límites de la realidad. Después de que la dejaras en casa cogió la bici y se presentó en la mía. Como pudisteis ver estábamos algo mosqueadas. Y ni tu ni Duncan sabíais el motivo. Apareció de la nada detrás de mí como una loca y sin parar de llorar —hizo un inciso—, antes de seguir prométeme algo, Tommy.

—¿El qué?

—Prométeme que no te vas a alterar.

—Lo intentaré.

Capítulo 19

La revelación de Amy

Cuando Amy regresó a casa esa noche se sentía un ser sucio y humillado. Su amiga Chloe había besado a ese estúpido de Alan, pero no la culpaba a ella. Era de esperar que algo así pudiera ocurrir. Ese endemoniado era capaz de eso y de mucho más. La joven mujer se contempló en el espejo con aire ausente y jugando con su cepillo entre sus manos, se quiso atusar el cabello. Entonces fue cuando se dio cuenta de que su larga cabellera ya no estaba. Esa misma tarde se la había cortado. Sentada en el taburete y con el rostro inclinado y sin saber qué hacer con él, recordó el instante en cuando Alan le mostró su parte más canalla. Fue en el baño, encima de ese mármol frío y con él entre las piernas. Amy parecía estar en un lugar muy lejano y un escalofrío le recorrió toda la espalda.

Despertó de su ensoñación cuando la puerta tras de sí se abrió de golpe, dando paso a Chloe con los ojos rojos y pidiéndole disculpas. Al verla, frunció ligeramente el ceño, para esbozar luego una sonrisa un tanto falsa.

—Lo siento, Amy. Te juro que no fui yo.

—Ya, cuando ocurren esas cosas es porque ambos lo quieren. Y creo que tú lo estabas deseando. Cierto, ¿no? ¿Qué, no dices nada? —preguntó endureciendo la voz.

—No sé qué decir —respondió ella bajando las pestañas para huir de esos ojos almendrados que parecían traspasarla. Créeme yo no fui. Por favor no te enfades conmigo.

—No mientas, sabes que ese tío te gusta. Actúas como una niñata.

—¿Niñata? —Chloe hizo un gran esfuerzo por calmarse—. Te quiero Amy y jamás te haría daño.

—Yo no tengo nada que decirte y creo que tú tampoco. Deberías ir con Tommy —le respondió Amy con voz ahogada.

—Esta discusión es ridícula.

—¡Maldita sea! —exclamó furiosa Amy.

—¡Testaruda! —resopló Chloe mientras se acercaba más a ella.

Estuvieron charlando varias horas hasta que por fin Amy, consiguió sacar de los labios de Chloe una confesión.  Solo quería que Chloe le diera la verdad.

—Y qué… besa bien, ¿eh?

La joven Hamilton solo atinó en morderse el labio inferior, nada de lo que pudiera salir de su boca tendría sentido alguno en ese momento. Pero aun así expresó lo que aquel beso le supuso. Le contó que mientras Alan hablaba no le dejaba pensar con claridad. Sintió como un temblor se apoderaba de todo su cuerpo y se dejó llevar por esa sensación, mientras él comenzaba a adentrarse dentro de su boca. Esa caricia que le entregó, fue lenta y mareante y que la llenó de euforia. Se sentía atravesada por las sensaciones, demasiadas para controlarlas y se estremeció indefensa entre los brazos de él. Siguiendo sus instintos se apoyó ciegamente en la tierna e incansable caricia de sus labios.

Justo cuando ella comenzaba a perder todo rastro de cordura, la boca de Alan se apartó de sus labios. Él, sin retirar su mano de la nuca de ella, inclinó la cabeza hasta que un murmullo hormigueó su oreja.

—Te deseo —le dijo—. ¿Quieres bailar? La música se escuchaba a sus espaldas.

—No, es una estupidez, tengo que irme. Esto no va a funcionar. Es como si me pusiera unos zapatos con los que no me siento cómoda.

—¿Y qué te parece andar descalza un rato? Además, ¿qué hay de malo en un baile? Soy una excelente pareja, incluso es posible que disfrutes —le dijo con un guiño de ojo.

Chloe murmuró cada vez más exasperada.

—La idea de bailar contigo hace que se me hiele la sangre de las venas.

—Ningún hombre vivo o muerto te culpará por vivir —encogió los hombros.

—¿Por qué los hombres sois tan materialistas y tan ególatras?

—No lo somos. Probablemente, es que te fijas solo en esos. Hay hombres majos, agradables, altruistas, pero parece ser que esos son invisibles para ti.

—Claro, y uno de ellos eres tú, ¿no? ¿Los hombres no escuchan o no entienden? —dijo indignada alzando el tono de voz.

—No te pongas así que no es para tanto…

—¡Oh, Alan! Es que ya no sé cómo decirte que me dejes en paz. Me irritas —le soltó con una mirada de verdad escalofriante.

—Me halagas, cariño. Sabes, me encantas toda tú. Tu pelo, tu nariz, tus labios, tus ojos, pero sobre todo tu carácter, ¡eres perfecta!

—Vete ya. ¡Qué te den, Alan! —le gritó ella.

Alan no le hizo caso y se acercó un poco más y bajando la voz de modo que nadie pudiera escucharlo, le contestó:

—Muy bien. Pero antes de marcharme te voy a decir algo para que lo medites. Es muy posible que algún día no puedas permitirte el privilegio de rechazar tan buena oferta, y menos de alguien como yo… o ni siquiera una deshonrosa.

Los ojos de Chloe se abrieron de par en par al tiempo que su imaginación se extendía en forma de rubor desde la parte superior de ese vestido verde tan ajustado. Soportar esa situación y la cara dura de ese chico ya estaba sobrepasando sus límites.

—Sí, pero, aun así, le besaste —dijo Amy enfadada y con expresión de no creer lo que estaba oyendo. Y bien, ¿que más te dijo? Porque estabas muy acalorada. Estuve a punto de llamar a un bombero buenorro para que apagara ese fuego que tenías en la cara.

—Alan me insinuó que algún día mi situación podría ser tan desesperada como para verme obligada a considerar la posibilidad de acostarme con él.

Si no hubiera estado tan concentrada en sus recónditos pensamientos, Chloe se habría reído al contemplar la cara de asombro que apareció en el rostro de Amy. Sin embargo, su amiga en lugar de protestar movida por su ira virginal o de dejar pasar el tema, formuló de nuevo una pregunta que ella no esperó:

—¿Y está en lo cierto?

—Estaba en lo cierto en lo referente a lo desesperado de mi situación —admitió ella—. Pero no en cuanto a la posibilidad de convertirme en alguna de sus guarrillas. Ni suya ni de ningún otro hombre. Antes te juro que me suicidaría para no caer tan bajo.

La mirada analítica de Amy le recorrió de arriba abajo mientras seguía hablando.  Chloe le pidió perdón, pero ella negaba con su cabeza.

—No entiendo porque me haces esto. Tú tienes a Tommy y digo yo, ¿podrías dejar algo para las demás? Por una vez que me encapricho con alguien vas y te interpones.

—No, Amy, yo no he hecho tal cosa, te lo aseguro. Y quédate tranquila porque yo amo a Tommy más que nada en el mundo y desde luego que no lo quiero perder. Búscate alguien con más cabeza que ese Alan, que solo piensa con la punta de su capullo. Duncan te quiere y es un buen partido, te hará muy feliz.

—¡Aaaah!, no me vengas con milongas, tía. Me acabas de decir lo que sentiste cuando te besó. A ti te gusta ese capullo. La que debe cuidarse eres tú, no vayas a perder a Tommy por ese impresentable.

Amy se sentía traicionada por su mejor amiga. Le gustaba ese tonto del culo, estaba segurísima de ello porque la vio coqueteando con él. Intentó serenarse y le expresó que no quería perder su amistad, que lo mejor sería que obviaran lo ocurrido y empezaran de nuevo. No había más.

—Mira, yo perdí la virginidad allá por la época jurásica, más o menos. Él era un trompetista de una banda de Jazz Rock … —hizo una pausa y sonrió—. Esta historia ya te la he contado, ¿verdad?

—Sí, ya me la has contado. Conozco todos los detalles de tan lujuriosas y apasionadas aventuras. Deberías escribir un libro algún día. —Amy rio y las cenizas de su cigarrillo cayeron por su camisón.

—Venga, lo que quiero decir es que no es el fin del mundo. Lo superaremos. Somos jóvenes, olvidamos todo y seguimos adelante con nuestra vida.

De pronto, se oyó un golpe sordo y Chloe se sobresaltó. Amy con cara de pilla la miró y esbozándole una bonita sonrisa levantó su pie.

—Lo siento —se disculpó—. Una araña. Creo que era una araña de esas saltarinas que están siempre al acecho controlando y persiguiendo a su próxima presa. Hay que tener cuidado porque cuando menos te lo esperas… ¡zasca! Aquí te pillo y aquí te mato. Ambas rieron sin parar durante un buen rato.

Tommy estuvo escuchando con precisión cada detalle que Amy le estaba revelando por teléfono. Quería pensar que eran cosas del alcohol que no dejaba que su mente pensara con claridad. Debía ser mentira todo lo que le estaba escuchando. Él no bebía nunca, quizá era eso. Su cuerpo empezó a tiritar y su espalda era recorrida por unos escalofríos que llegaban a punzar hasta el corazón. Empezó a marearse y sentirse incómodo. Esa sensación la conocía muy bien.

—Gracias, Amy. Nos vemos mañana en el insti. Besos.

—Tommy, espera, ¿estás bien? ¿Quieres que vaya? Escúchame, ella está muy arrepentida de todo, de verdad. Está fatal. Creo que no se acercará nunca más a Alan. Aprendió la lección. Habla con ella.

—No quiero hablar con ella. Ha sido buena idea que encontrara a ese inoportuno de Alan. Yo no viviré para ver lo felices que serán. Por eso, no me duele tanto. Chloe se merece ser feliz. He sido un estúpido y un ciego no dándome cuenta de lo que ella necesitaba. Está viva, debe vivir. Yo ya casi estoy enterrado. He sido un egoísta.

—No digas eso. Yo te quiero mucho, Tommy. Déjame que vaya a tu casa.

—No, Amy. Quiero estar solo. Adiós —colgó el teléfono.

Cuando la conversación terminó, Tommy se giró y le dio un puñetazo al espejo. Se apoyó en la pared mareado y roto de dolor. Poco a poco su espalda fue deslizándose hasta que se quedó sentado en el suelo. Se sentía desorientado e incluso hubo un momento en el que le costaba saber hasta quién era. Estaba tan ebrio que ni podía acabar una sola frase en su cabeza. Se le escaparon nueve, quizá diez lágrimas y fijando su mirada en el techo recordó los besos y los mimos que Chloe le regaló. Poco después, se durmió. Cuando el señor Collins y Adriana llegaron a casa vieron en el lamentable estado en el que se encontraba Tommy. Ellos corrieron en su ayuda. Lo levantaron como pudieron y lo subieron hasta su habitación. Lo desvistieron y le dieron una ducha fría. Después, le curaron los cortes que se hizo en la mano cuando golpeó el espejo. Finalmente, acostaron a un inconsciente Tommy.

—¡Madre mía! Adriana, tengo algo que explicarte. —El señor Collins puso al día a su asistenta.

—¡¿En serio!? No me lo puedo creer —dijo negando con la cabeza.

—Tienen que hablar. Estoy seguro que ella lo ha hecho inconscientemente. Llevan muchos años juntos compartiendo malos y buenos momentos.

—Pero si esos dos son uña y mugre Uyyy, ¡qué boleta! —exclamó Adriana con el acento particular y marcado de su país.

—Voy a descorchar una botella de vino. Necesito tomar algo.

—Señor, iré a preparar algo de cena ¿Qué le apetece, papito?

—No tengo mucha hambre.

—Pero, ¡comete alguito! Yo tengo un filo que si me agacho me corto. Y no me levante las cejas señor que no voy a pasar por debajo de ellas.

—Es que a veces no entiendo tus expresiones, Adriana.

—Que yo tengo apetito y usted también, ¿queda claro?

—Bueno, algo ligero, una ensalada estaría bien.

—¡Pa’las que sean, papá! Señor, cuando se sirva la copa, suba a echar un vistazo al niño.

—Sí, ahora subiré. Y no me llames señor. Scott por favor.

—Señññ…, Scott. Se me hace difícil dirigirme a usted de tú. Déjeme que le llame como se merece —le expresó.

—Adriana, no digas tonterías. Soy una persona normal. No merezco más respeto que tú. Déjate de convencionalismos.

—Está bien, papito. Lleguémosle a eso, hermanito. Y se dirigió a la cocina.

«Esta mujer…, supongo que ha querido decir que nos pongamos manos a la obra».

Cuando subió a la habitación, encontró a Tommy cubierto en sudor. Hablaba en voz alta. Estaba dolido, se sentía engañado.

—Te amo, Chloe —murmuraba.

Scott le cubrió con la manta que se había caído al suelo. Le miró con los ojos llenos de dolor y le dio las buenas noches dándole un beso en la frente.

—Te quiero, hijo —le dijo.

—Y yo, papá —le contestó entre sueños.

Tommy lloró durante toda la noche. Al día siguiente, recibió la llamada de Duncan. Amy le había contado lo que pasó. Aunque, en realidad, más que decírselo, él se lo había sonsacado, porque entre ellos jamás había existido un secreto hasta ese momento. Intentó convencerlo para que le diera una oportunidad a Chloe, pero cuanto más insistía él, más se empecinaba Tommy en la idea de permitir que, de nuevo pudiera tener la oportunidad de que ella siguiera buscando la felicidad. Además, existía un problema que parecía obviar Duncan. Él encontró la excusa perfecta para dejarla. Hacía mucho tiempo que le rondaban esas ideas por la cabeza y ella se merecía el cielo.

Las semanas fueron pasando y las imágenes de lo ocurrido parecían no remitir. A pesar de realizar grandes esfuerzos para evitarlas no lo conseguía, se le escapaba de su control y seguían irrumpiendo involuntariamente en su mente. La última vez que estuvo hablando con Chloe fue en el instituto y ella acabó con las lágrimas resbalándole por las mejillas y le imploraba con la mirada que le perdonase.

—Lo siento, Chloe, pero no hay futuro para nosotros. Ojalá lo hubiera —le dijo él con una expresión triste en los ojos.

—Por favor, te lo suplico, no me apartes de tu lado. Perdóname, necesito que lo hagas. Yo solo he amado una vez en la vida —le miró sollozando—, y es a ti.

Esa tarde regresó a casa pesaroso, en un estado mustio y lamentable. No cenó y se metió directamente en la cama. Quería pensar que, si cerraba los ojos y dormía, por la mañana los abriría y todo habría sido un sueño. La realidad le despertaba cada mañana, así que decidió huir a toda costa de sus sentimientos. Si los dejaba a un lado, todo pasaría. Pero, ¿estaba preparado para vivir sin ella? Quizá, solo era cuestión de tiempo.

Al día siguiente se levantó muy deprimido y débil. Bajó a la cocina y se sirvió un gran vaso de leche. Mientras lo tomaba apareció su padre que, dándole los buenos días con un beso dulce en la cara, le dijo:

—Sé lo que piensas y no es justo ni para ella ni para ti, hijo. No lo es. Ella no necesita esto. Nadie lo necesita. Son más problemas ¡Ya ves!

—Papá, he sido un egoísta.

—Sí, tienes razón. Estaba pensando que tal vez sea el momento de dejarte en la calle. Te dejo en un hospital y que ellos carguen con tu enfermedad. Va en serio, no soy nada sentimental. ¡Venga hijo! no ha sido culpa de nadie lo que ha pasado. Son cosas que no se entiende por qué ocurren, pero es así, ocurren ya está. No te hagas mala sangre. Habla con ella. Quizá lo que pasó tiene alguna explicación. Escúchala.

—No, yo quiero que sea feliz y Alan ha sido el detonante para llevar a cabo lo que desde hace tanto tiempo he querido hacer. Hasta ahora no he tenido suficiente valor y esto me ha venido de lujo para dejarla marchar. Quiero que encuentre la felicidad, conmigo nunca la alcanzará.

—¡Oiga, champion!

—Buenos días, Adriana —le contestó y le dio dos besos.

—Sardino, ¿qué se dice?

—Estoy bien, Adriana.

—Ese tipo es un indio patirrajao. ¡Hay que estar mosca, papito!

—¿Hay que estar mosca? No entiendo —dijo Tommy abriendo los ojos exageradamente.

—Hijo, que hay que estar atento. La señorita Hamilton no creo que fuera capaz de hacer algo así, si no hubiera sido por ese cacorro. Si algún día le veo le voy a machucar las güevas. Es un triple malparido.

Tommy y Scott no pudieron reprimir las carcajadas. Adriana era ocurrente y graciosa. Esas expresiones que ella tenía les ocasionaban buenos ratos en donde pensar estaba prohibido.

—Bueno, salgo un rato al jardín —dijo Tommy.

—Y yo voy a buscar el periódico —manifestó el señor Collins.

—¡Váyanse por la sombrita!

—Sí, Adriana —contestaron al unísono padre e hijo.

Era domingo así que poca cosa tenía que hacer. Duncan le llamó por teléfono y le propuso salir a pescar con Amy y él, aunque rechazó la invitación. No tenía ganas de ver a nadie. Prefirió quedarse en su habitación leyendo y escuchando música romántica. Hoy estaba algo sentimental. Durante un buen rato estuvo tarareando canciones que había escuchado mientras Chloe y él habían bailado bien acaramelados en las fiestas. La canción de Only You sonaba sin parar una y otra vez en su tocadiscos. Tommy de nuevo se sumergió de forma descontrolada en nuevos llantos sin consuelo.

Estuvo subiendo y bajando durante largas horas la canastilla que colgaba de su ventana. Quería pensar que no había oído el sonido de las campanillas y quizá a ella se le hubiera ocurrido ir al lago y dejar alguna carta. Quería llamarla, sentir su voz, quería decirle lo mucho que la quería. Marcaba los números y cuando llegaba al último colgaba. Y así, miles de veces. Ya entrada la tarde se atrevió y marcó hasta el último número. Escuchó la señal y esperó. Quería ser sincero con ella. Se sentía responsable de lo que había ocurrido. Se consideraba un ser arrogante y narcisista manteniéndola a su lado y ella no se lo merecía. Se veía en la obligación de expresarle que el único culpable de este final fue él, solo él y su infortunada enfermedad.

—Hola, Chloe.

—¿Estás bien?

—No.

—¿Qué te pasa? —le dijo con voz dulce. Se puso nerviosa al escuchar de nuevo su voz.

—No lo sé. Me he quedado horas sentado en el columpio pensando. Será eso, que tengo melancolía de recordar todas las cosas bellas que hemos vivido juntos —. Tommy empezó a llorar.

—¿Me dejas ir a verte?

—Claro.

—Ahora voy.

Cuando llegó se dirigió a la parte trasera del jardín. Tommy estaba columpiándose. Ella se sentó en el columpio de al lado.

—Hola.

—Hola.

—¿Quieres que hablemos de ello?

—Chloe, esta noche he tenido un mal sueño.

—¿Soñaste con el hombre de los bigotes?

—No. Me desperté y abrí los ojos de golpe. Estaba empapado de sudor y mi corazón latía con fuerza y sentía que no podía respirar. Miré hacia la ventana ya que estaba lloviendo con bastante fuerza. Suspiré ya relajándome. Tan solo fueron un par de truenos, pero me acordé de ti, ¿te acuerdas cuando eras pequeña y te acurrucabas en mis brazos llorando y me preguntabas que porque el cielo estaba enfadado contigo?

—Claro que lo recuerdo. Las tormentas siempre me han asustado. Me sentía protegida entre tus brazos.

—Siento como que me he pasado media vida huyendo de mis miedos. Debería hacer la maleta e iniciar otra vida en otro lugar.

—Y tú, ¿crees que así huirías de ellos?

—No, creo que no. Pero por lo menos intentaría ir más rápido que ellos. No me apetecen que me atrapen de nuevo. Y si lo hago, quizá se esfumen.

—Eso será inútil. Si no resuelves tus problemas y tus miedos se irán guardando a la espera de que alguien o algo pueda abrir ese cajón en el que se van amontonando cada vez más apretujados, sucios y desordenados. Si no te enfrentas a ellos, estarás dándoles permiso para hacerse cada vez más y más fuertes. Deja ese enfado reprimido que tienes, Tommy.

—Siempre cuesta dejar lo que amamos y casi preferimos aborrecerlo. Así es todo mucho más fácil.

—¿Tú crees que esa es la mejor forma de apartarme de tu lado? Con dolor y lleno de odio, buscas sosiego en el lugar equivocado. Quieres vengarte, hacerme sufrir y por supuesto, quieres borrar del mapa de tu vida a la princesa que tanto te ama.

—Si me amaras, no hubieras hecho lo que hiciste.

—Tommy…

—Necesito tiempo para aceptar lo que pasó. Debo asumir lo sucedido. Y creo que nunca lo conseguiré.

—Luchar contra el pasado es una batalla perdida, créeme. Es inútil malgastar energía en eso. Llora, Tommy, llora lo que tengas que llorar. Grita lo que debas gritar y perdona lo que debas perdonar. Todo lo que te di, yo lo di con ganas. Acostarme con Alan estuvo mal y asumo mi parte de culpabilidad.

—Ojalá fuera todo tan fácil.

—Tom Collins, yo quiero seguir en tu camino, así que, por favor, no me apartes de él.

—Me gustaría recuperar aquella magia que tuvimos cuando éramos pequeños.

—Para recuperar esa magia, necesitas quitarle los frenos a nuestro amor. Déjalos fluir. Ayúdame, en lugar de vengarte. Transforma la energía de tu enfado en experiencia y será entonces cuando aparecerá la magia. No me apees de tu tren, Tommy. Mantener las distancias conmigo, no van a cambiar mis sentimientos hacia ti.

—Oye, yo te quiero. Pero no puedo dejar que todo esto vaya a más.

—¿No vas a perdonarme?

—No es eso. Yo te perdoné al segundo —suspiró.

—¿Entonces?

—Es que no quiero hacerte daño.

—¿Daño? Yo sí que te he causado dolor.

—No lo entiendes.

—Sí lo entiendo.

—Chloe, pronto moriré. Y no quiero que sufras.

—No te mortifiques. Yo quiero estar a tu lado. Solo tienes que perdonarme.

—Créeme soy pura dinamita y la mecha pronto prenderá. Lo presiento.

—Me da igual estar emparedada o bajo tierra, mientras esté a tu lado.

—Seamos amigos, solo eso. Yo no puedo entregarte nada más.

—Tommy, no quiero bajarme del tren, quiero seguir mi viaje contigo.

—Nuestro tren llegó al final del trayecto, Chloe. No me lo hagas más difícil, por favor.

—Está bien. Pero quiero que sepas que yo nunca te olvidaré —le dijo besándole en la mejilla—. Hasta pronto. Te amo, Tommy.

Ella se alejó con los ojos nublados y conteniendo su rabia. Tommy no le quiso dar una oportunidad. En ese momento, pensó que se lo había merecido y aquellas palabras que le dijo, le dolieron. Se sintió fatal y encima por culpa de ese cretino de Alan había perdido todas las ilusiones y sueños que se prometieron. A ella le importaba bien poco la enfermedad de Tommy. Había vivido con ello desde que se conocieron. Ella jamás lo hubiera dejado por eso. Chloe deseaba con todo su corazón que él hubiera sido el primer hombre que la poseyera, pero era joven y la carne era débil. Las palabras de Alan la cautivaron por unos momentos aquel día y cayó entre las garras de ese criminal sin escrúpulos ni sentimientos como una perfecta tonta.

A Tommy se le hacía prácticamente insoportable el respirar y temía que en cualquier momento las lágrimas comenzaran a salir sin poder hacer nada para evitarlo. Nunca supo la verdad de lo que pasó y cómo ocurrió. La vida con ella era un despropósito y un absurdo futuro sin sentido.

Capítulo 20

La trampa

Cuando Chloe llegó al apartamento de Alan situado en lo más alto de uno de los mejores edificios de toda la ciudad y ubicado en uno de los barrios más caros y famosos de Boston, no tenía ni idea ni siquiera se figuró por un momento lo que ese chico, aprovechando la ocasión, le había preparado. Un plan perverso y miserable estaba a punto de suceder. Él estaba seguro de que caería rendida a sus intenciones y caprichos más ardientes. El timbre sonó.

«Es sorprendente lo fácil que se puede llegar a vivir con un buen talón en blanco en el bolsillo», pensó ella.

—¡Un momento! —exclamó una alegre voz masculina—. Ahora mismo estoy contigo, encanto.

«¿Encanto? ¡Bah!» Esa voz impertinente se cruzaba con ella docena de veces a lo largo del día en el instituto. No le impresionó, pero se puso en guardia.

—Hola, Alan.

Él la observó con sus grandes ojos de un azul intenso, penetrantes y astutos. De sus labios descarados brotó un silbido de aprobación.

—Buenoooooo, hola, pasa. —le dijo con una ancha sonrisa haciéndole un ademán teatral con el brazo.

Chloe entró con paso cauto y observó detenidamente la habitación. Le resultaba difícil registrar en la mente los espacios del apartamento porque Alan iba pisándole los talones prestando atención a todos sus movimientos.

—¿Dónde está, Amy?

—No vendrá.

—Entonces, me voy.

—No seas estúpida —Alan la alcanzó antes de que llegara a la puerta—. No te vayas. Me llamó y me dijo que estaba enferma. Me pidió que hiciéramos su parte del trabajo.

Chloe lo miró detenidamente mientras tiraba el bolso en el sillón granate que ocupaba parte del salón. Su expresión, por una vez, era grave.

—Bueno, creo que podré soportarlo —susurró—. Ella le lanzó una mirada gélida. Iba a ser una tarde muy larga y en su mente no dejaba de bailotear esa sonrisa descarada y ardiente de Alan Connors. Ni por un momento se le pasó por la cabeza que el hecho de que su amiga estuviera enferma él lo iba a utilizar como gancho de sus maquiavélicas intenciones. Ella era demasiado ingenua por entonces y por mucho que Alan la deseara, no haría algo tan mezquino y rastrero o ¿sí? Ahora empezaba a dudarlo porque los ojos de él se estaban transformando. Ella era virgen y ese chico se moría por entrar dentro de ella antes que nadie. Le encantaba ser el primero en todo. La imagen que se le creó en la cabeza hizo que su boca empezara a babear de gusto. Tenía una imaginación demasiado viva. Chloe estaba a punto ser atrapada en una red como un pobre pececillo y seguro que se daría de bruces por consentir y hacer caso a las zalamerías de aquel chico por las que todas las mujeres suspiraban.

—¿Un brindis?

—¿Por qué? —preguntó.

—Porque seamos buenos compañeros de trabajo —le dedicó una mirada parsimoniosa que acaloró sus mejillas—. Y buenos amigos. Antes de que ella pudiera protestar, Alan chocó las copas y bebió un sorbo de vino.

—Y tú, ¿cómo sabes que me gusta el vino?

—Lo sé —soltó una sonrisa astuta—. No es francés, pero no está mal. A ella le extrañó su tono defensivo. Después, le replicó:

—Yo prefiero los vinos californianos.

—Vaya, lo apuntaré en mi libreta.

Chloe tuvo el impulso de marcharse porque no se fiaba de Alan y lo peor de todo era que tampoco empezaba a fiarse de ella misma. Pero el trabajo se tenía que entregar al día siguiente y ella era una chica responsable.

Alan se sentó detrás del escritorio y encendió un cigarrillo. Se colocó unas gafas con cristales finos porque a él le pareció que era de suma importancia crear un ambiente de estudio para llevar a cabo sus propósitos. Ella arrugó la frente. No sabía que usaba lentes, en clase no las llevaba.

—Bebe, el vino todavía está fresco. —Parecía ansioso porque lo hiciera. «¡Qué encanto de hombre!», pensó ella.

—No, gracias.

—Bien.

Chloe parecía aliviada porque Alan dio a entender que no quería nada de ella. Cogió una silla y se sentó al lado de él en el escritorio.

—Bebe, tenemos que hablar. —Permaneció callado durante unos segundos que a ella le parecieron muchos más. Se levantó y se paseó por la habitación. Se detuvo junto a la ventana y separó las láminas de la cortina veneciana.

—No me apetece beber. Tenemos que hacer el trabajo de ciencias.

—Ahora empezamos. Pero pega un sorbito a este vino, está de vicio —le empujó la copa hacia la boca—. Salud.

—Fue tan atento y maravilloso…

Amy escuchaba a su amiga atentamente. Esa parte de la película se la perdió y la dejó descolocada. No lograba entender porque decía que era tan respetuoso ese pringao. Él había roto la vida de sus dos mejores amigos en pedazos.

—¿Atento y maravilloso? ¡Virgen de la Macarena! Joder, Chloe, si lo que quieres es suicidarte solo tienes que ponerte una pistola en la sien y apretar el gatillo. Eso sí, apunta bien, no vaya a ser que dispares a los pajarillos que vuelan libremente por el cielo, ellos no tienen culpa. Pero vamos a ver, ¿tú te estás escuchando? —le regañó Amy.

—Es que me parecía estar entre los brazos de Tommy. Te lo juro, era él. Hasta que no entró y nos pilló sobre la cama, no desperté del sueño. Entonces es cuando me di cuenta del error que estaba cometiendo.

—Y, ¿bien? —Preguntó Amy encogiéndose de hombros—. Ahora ya sabes qué clase de chusma es. Te aconsejo que te olvides de él.

—¡Oh, Amy! él no ocupa mis pensamientos ni mi corazón. Ahora mismo me siento torpe e incapaz de encontrar una salida para solucionar este lío que tengo en mi vida.

—Estás rodeada de gente que te quiere: tus padres, tu hermana, Tommy, Duncan y yo misma. Eres consciente de ello, ¿verdad? Puedes contar con nosotros.

—Lo sé. Pero a Tommy ya no lo recuperaré. Entregaría mi alma al diablo por cambiar ese momento en el que pude hacer algo y no lo hice. Cuanto más lo pienso y miro atrás, no logro entender por qué sucedió.

—Ahora no es el momento de las lamentaciones, hija. Es el momento de luchar por recuperar lo que tan tontamente has perdido. Haberte acostado con Alan te va a acarrear muchos problemas. Tommy debe estar destrozado con todo esto que me estás explicando. Habla con él y explícale todo tal y como ocurrió. Seguro que te perdonará. Él te adora y te ama con locura.

—Yo también estoy fatal. Si le pasa algo por mi culpa no me lo perdonaré en la vida y viviré con ello hasta el fin de mis días ¿Crees que me dará una oportunidad para que pueda contarle la verdad?

—Es obvio que tu verdad no se la va creer. La realidad es lo que vio con sus propios ojos. Pero, puedes intentarlo yo te ayudaré.

—Gracias. Siento haberos causado tanto daño a los dos. Voy a llamar a Alan, él tiene que ayudarme con esto.

—¡Qué boba eres! Ese tío no será tan tonto de cavar su propia tumba. Anda, habla con Tommy y olvídate de ese fantoche. Y joder, tía, cambia esa cara de acelga que tienes, que ni hirviéndola es comestible. Chloe sonrió y cogió el teléfono. Daba tono, pero nadie lo contestaba. «¿Le habrá pasado algo?».

—¡Vaya mierda de día! ¿Qué tenéis en contra de mí? ¡¿Qué!?

Tenía los nervios a flor de piel y su nivel de frustración amenazaba con hacerla gritar como una posesa en pocos segundos. Intentó llamarle de nuevo pero su teléfono ya no daba tono alguno, quizá lo descolgó.

—¡Cógeme el puto teléfono! ¡Joder! —chilló—. Cerró con fuerza los puños sintiendo que la rabia se apoderaba de ella y exhaló el contenido de su pecho y estalló. ¡Se ha aprovechado de mí! ¡Me ha humillado! ¿Y pretendes que me olvide de él? —terminó de decir intentando recuperar el control sobre sí misma y riendo amargamente—. Supongo que toda la culpa es mía.

—Acepta mi consejo y no le des más vueltas al asunto. Borrón y cuenta nueva.

—Ahora me acabo de caer del burro…

—Sí, querida amiga y te dio una buena coz en todo el culo.

Chloe bajó los ojos. A ella le criaron con fuertes convicciones por no mencionar el orgullo y el respeto hacia uno mismo. Alan había pisoteado y arrastrado esos valores por el barro y tenía que pagarlo. No sabía cómo, pero se vengaría. Haría que ese chico se arrepintiera de haberle puesto una mano encima.

Capítulo 21

Las consecuencias

A pesar del dolor de su corazón, la expresión de su cara seguía siendo risueña mientras saludaba a los compañeros que iba encontrando. Al llegar al instituto aquella sonrisa y el pretendido buen humor no eran más que una fachada. En sus ojos y en su boca se reflejaron la tristeza y la amargura al ver llegar a Tommy que pasó por su lado sin dedicarle una mirada. Él tenía los ojos rojos e inflados y ella casi se desmaya al sentir su indiferencia.

Chloe estaba delante de la máquina del café esperando el vaso caer. Había pasado la peor noche de su vida. Necesitaba mantenerse despierta en clase.

—Qué te he dicho del café de máquina ¡Caca! Amy le quitó el vaso y lo tiró a la papelera.

—¡Por Dios! ¿Qué haces? Necesitaba ese café.

—Anda, vamos a clase.

Esa mañana fue imposible concentrarse. Su mente, simplemente, no estaba preparada porque permanecía ocupada con oscuros pensamientos sobre venganzas y engaños. Ese Alan las pagaría.

«¿Cómo he podido ser tan estúpida y cómo he podido acostarme con ese demonio sin corazón? Cómo es posible que me haya rendido tan fácilmente», se preguntó.

Su cabeza no paraba de trabajar. Se quedó casi dormida apoyada con la mano en la barbilla y recapituló como fue la cosa. Quería comprenderlo.

Alan le quitó la copa de vino de su temblorosa mano y la dejó a un lado sobre la mesita del salón. Luego, la agarró por los hombros y la miró fijamente ¿Le estaba diciendo en serio que ella era una mujer especial? El amor a primera vista era algo natural, pensó. Podía parecer un sueño romántico o un cuento de hadas, pero de hecho podía ocurrir. A ella le había ocurrido con Tommy, así que ¿por qué no iba a ocurrirle a él? Aquellos ojos azules, limpios y luminosos llenaban todo su campo de visión. No veía más allá. Toda su sensatez había desaparecido ante el deseo de creer en aquellas palabras. La voz de Alan de pronto se hizo ronca y llena de deseo.

—Eres muy guapa. Nunca había visto unos labios tan deseables y tentadores como los tuyos. Tienen el poder de hacer que un hombre se deje guiar solo por el ciego impulso.

Sus brazos la atrajeron más cerca, hasta que de pronto estaba tan pegada a él que podía sentir los latidos de su pecho, fuertes y rítmicos. Entonces su propio corazón se disparó mientras él tomaba sus labios. El contacto cálido y dulce de su piel alejó todo pensamiento coherente de su mente. Se abandonó a sí misma ante la excitación de aquella provocación. Un largo gemido se ahogó en su garganta mientras él le hacía abrir la boca con la lengua mostrándole una pasión que hasta ese momento era desconocida e inimaginable para ella. El perfume que desprendía aquel chico estaba ocupando e inundando todos sus sentidos. En un soplo, su piel quedó impregnada de él. Exhalaba y respiraba tan profundamente, que hubo un momento en que se sintió totalmente embriagada por la esencia del aroma. Su razón exigía a gritos que se alejase de sus brazos, pero algo se lo impedía.

Aquél beso la dejó aturdida y sin aliento. Apoyó la cabeza contra su hombro intentando recobrarse mientras él la abrazaba con fuerza. La boca de Alan se acercó a la oreja de ella y mordisqueó su ovulo lento y suave. Chloe suspiró.

—No sería un hombre, —le susurró— si no te confesara que no hay nada en este mundo que desee más que hacerte el amor. Ninguna mujer me ha hecho sentir así. Quiero hacértelo despacio y muy lento, amor. Quiero poseerte. No abras los ojos, espera. Only You empezó a sonar en el tocadiscos.

—¿Bailamos? —Ella accedió. Era su canción preferida, amaba esa melodía y escucharla hizo que ella se debilitara.

No podía ser Alan quien le hablaba demasiado cariñoso y caballeroso. Ella cerró los ojos y se mordió el labio inferior mientras se dejaba llevar por el son y los pasos lentos y suaves que marcaba todo el cuerpo de él. Hasta le pareció que la voz que le susurraba al oído era la de Tommy. ¿Cómo podía ignorar aquél ruego tan apasionado?  Era él, era su rostro. Sí, era Tommy, su amor.

—¡Por fin, Tommy! Te amo.

—¡Chisss! Calla no hables —le silenció Alan con un beso suave en los labios.

Chloe sintió el leve tirón de la cremallera de su vestido en la espalda. Luego se deslizó por su cuerpo y cayó con un ligero susurro a sus pies. Entonces, elevó la cabeza buscando sus labios de nuevo. Estaba segura de que todo aquello estaba escrito en las estrellas. Por fin, uno de sus sueños había sido concedido. Entregarse a Tommy era su máxima aspiración. Quería conocer y experimentar solo con él todos los placeres que le regalaba la vida, era lo que más había anhelado.

El timbre del instituto sonó. Se había pasado más de hora y media apoyada con los codos en el pupitre y las manos apoyadas ocupando sus mejillas. Estuvo repasando cada intervalo buscando y ubicando el momento justo en donde ella se dejó transportar por toda aquella y efectiva trampa que le dispuso y adornó sutilmente ese poseído del demonio de Alan. Tommy se levantó y la miró entristecido. Todavía no estaba preparado para hablar con ella y se marchó con Duncan.

—Deberías hablar con ella, amigo —le dijo él.

—Todavía no estoy preparado —le contestó.

—Chloe, vámonos, aquí todo el mundo te mira como si fueras el coco.

Mientras se dirigían a casa de Amy, ella le estuvo explicando lo que todos en el instituto estaban rumoreando. Estaba siendo la comidilla de todas las conversaciones y por supuesto, era el centro de todas las miradas.

—¿Es que no te has dado cuenta?

—Pues, no. Tengo cosas más importantes en que pensar. No estoy para rollos. Yo solo veo lo que he perdido.

—Están alucinando pepinillos en vinagre con la historia.

—¿Cómo que aluciando? Yo no he contado nada ¿Has sido tú?

—Cómo voy a hacer tal cosa ¿Tú te crees que me he vuelto loca? Eres mi amiga, una roba corazones, pero eres mi amiga y te quiero. El chulo de Alan que va de Cristóbal Colón como si hubiera sido él quien descubrió las Américas. Va explicando su hazaña. ¡Qué asco me da ese tío! Seguro que fue encantador antes de meterte en su cama. Puedo imaginar lo cruel que puede llegar a ser por picar en la mina.

—Loca, no me hagas reír. Esto es muy serio. He perdido a Tommy por su culpa.

—Y tuya, recuerda que tú participaste en ello. Bueno ya que estamos hablando del capullo ese, como lo… ¿Qué puntuación le darías?

—¡AMY! ¿De veras tú puntúas a todos con los que te acuestas? Eso es ruin.

—Mira quién habla. Venga de cara al grano, del uno al diez.

—No tengo la menor idea de cómo hacerlo, —contestó tensa— él ha sido mi primer amante y posiblemente sea el último.

—Perdón —dijo tosiendo delicadamente—, se me había olvidado. Digámoslo de otra manera. ¿Te hizo sentir que la tierra temblaba? No hace falta que entres en detalles. Solo lo justo. ¿El estómago? ¿Mariposas, quizás?

No había forma de escapar. Cuando Amy quería algo podía ser tan insistente como un perro de presa. Chloe se ruborizó, pero consiguió mantener la calma.

Aquellas caricias habían conseguido electrizarla. Sus manos habían explorado cada centímetro de su piel. La había amado lenta y exquisitamente sin perder su propio control. Había hecho que cada uno de sus nervios se convirtiera en una llamarada inflada de pasión que por fin la había penetrado. Luego profundizó en ella cada vez más, la había llevado al clímax, le robó el aliento y el corazón. Chloe había gritado, había jadeado y le había arañado con las uñas. Oyendo solo tenuemente el susurro de Alan diciéndole al oído si sentía dolor.

De pronto, la voz divertida de Amy la despertó devolviéndola a la realidad.

—No tienes muchas ganas de hablar, ¿verdad? Normal. Tendrías que charlar con Tommy. Deberías contarle todo tal y como pasó. Él te perdonará.

—Él no me perdonará. Tu misma lo has visto hoy en el instituto, ni siquiera me ha mirado.

—Dale tiempo, todavía tiene que asimilar todo lo que ha pasado. Lo cierto es que me ha sorprendido como ha llevado el tema. Su corazón está delicado. Lo extraño es que no haya cogido sus bártulos y haya emigrado a villa descanso. Por suerte, no ha ocurrido nada. Y para que veas, mientras tanto el capullo de Alan como el que no quiere la cosa y con la cabeza bien alta va por ahí dando el cante metiéndole la lengua a Lucy en la puerta del insti ¿Te diste cuenta? Le importas una mierda Chloe. Una vez ha conseguido su asqueroso propósito, escurre el bulto y ahí te quedas. Aunque lo mío fue diferente. En mi caso yo conseguí lo que quería de él. Menos mal que no me enamoré —dijo con la boca chiquita.

Había caído en una trampa torpe y cruel. En un engaño dispuesto por algún pescador mitológico, monstruoso y loco. El vino, la música y la agradable voz de Alan habían sido el cebo que ella había mordido como una estúpida. Ella se dijo que nunca más volvería a ocurrirle. Ya no era una niña de quince años enamorada del chico malo que la volvía loca con sus frases amables y llenas de miel. Esa tarde maduró con esa mala experiencia que tuvo. Ahora sería prudente y se sentía capacitada por si algún día le volvía a ocurrir. Indudablemente tendría el suficiente valor y mente fría para decir ¡no!

Amanecía un nuevo día frio y lluvioso en Boston. A primera hora de la mañana, cuando llegó al instituto, Alan estaba sentado en el pupitre de Chloe, con los brazos cruzados y un rictus de perdonavidas. Esperando, una vez más, a que ella se postrara ante su atractiva e irresistible personalidad.

—¿Te lo pasaste bien? —le dijo burlándose de ella.

—¿Quieres que te diga una cosa? ¡Vete a la mierrrda! —Alan se rio con ganas, complacido.

—¡Así me gusta, Amazona! ¡Nunca me gustaron las mujeres fáciles!

—Pues como me sigas provocando, pronto empezarán a gustarte. Y ahora, largo de mi pupitre.

—Pídemelo bien —le soltó con una sonrisita. Chloe le clavó una mirada asesina.

—Largo del pupitre.

—Dame un beso y te dejaré que te sientes —Ella se acercó a ese chulo de Alan como si accediera a su pretensión y él que se lo creyó se aproximó encantado y satisfecho.

Los pupitres eran de formica y tan ligeros que no había que hacer mucho esfuerzo para levantarlos del suelo y de la superficie resbaladiza como una pista de patinaje. Chloe solo tuvo que agarrar una de las patas y dar un tirón hacia arriba y de pronto… Alan abrió mucho los ojos, alargó un brazo al máximo y buscó un punto de apoyo que le salvara. Dio un grito y cayó de culo con un golpe que hizo vibrar todos los cristales del aula.

—Y ahora, largo de aquí, ¡chulo de playa!

Los demás alumnos celebraron con una carcajada el fracaso de Alan. Las cosas como son. Sus compañeros eran imparciales, tenían sentido del humor y sabían aplaudir un triunfo, aunque esta vez fuera de la joven Hamilton. Tommy se alegró y sonrió de la hazaña protagonizada por ella.

Pasaron dos meses desde que ocurrió toda esa terrible experiencia, dos meses en los que Chloe no dejó de pensar ni un solo segundo en Tommy. Tuvo que llamar varias veces a Amy inventándose excusas tontas para que le hablara de él. Ella se pasaba los días mirando las fotografías y leyendo todas las cartas que se habían intercambiado subiendo y bajando aquella cesta de mimbre que ella todavía se negaba a quitar de su ventana. Aunque Tommy se había trasladado al Lago junto con su padre, pensó que quizá algún día se acercaría y colocaría algún escrito. Mantenía esa esperanza. Antes de meterse en la cama se sentaba en la silla de su escritorio y le escribía. Pero nunca tuvo valor necesario para entregárselas. Así que, las amontonaba en un cajón y allí las dejaba guardadas bajo llave. Después se tumbaba sobre la cama y con la mirada fija en las campanillas, deseaba con todas sus fuerzas que tintinearan. Se dormía soñando y pensando en él. Se preguntaba si a Tommy le ocurría lo mismo. Estaba nerviosa y se agitaba. Faltaban pocos días para el cumpleaños de su amor, y aunque ella no había sido invitada, le entregaría su regalo. Un regalo, que seguro sería el mejor de los obsequios que ese día recibiría o por lo menos el más significativo.

Capítulo 22

El cumpleaños de Tommy

Aquella tarde Amy y Chloe pasearon un largo rato. No es que fueran las mejores horas de la vida de Chloe, pero sí las más importantes y decisivas para lo que estaba a punto de hacer. De pronto, Amy formuló una pregunta. Esa pregunta hizo que la sangre le hirviera hasta hacerle sentir el calor en todo su rostro.

—¿Qué sabes de Alan?

—Nada. Ni ganas.

—Mejor, ¡qué asssco me da!

—No quiero hablar de él, vale —dijo de forma rotunda.

—Claro, ¿estás preparada para ver a Tommy esta noche?

—Tengo pánico, Amy, pero quiero verle. Tengo que explicarle algo importante.

—¿Y qué es eso tan importante? ¿Puedo saberlo? —la miró extrañada—. En ese mismo instante las campanas de la iglesia sonaron. Ya eran las siete.

—¡Uy! Qué tarde se ha hecho.

—Tú y tus vueltas de tortilla…

—¿Me recogerás?

—Claro, a las nueve estoy en tu casa.

—Adiós.

—Adiós, hija, adiós —se despidió—. «Salvada por las campanas, ¡qué suerte tiene! Bueno, me voy a casa. Porque me he quedado clavada como un cristo. Joder, me muero por saber qué es eso tan importante que tiene que decirle a Tommy», pensó.

Chloe no podía negar que estaba nerviosa y deseaba con todas sus fuerzas recobrar el amor y la confianza de Tommy. Pero, ¿cómo iba a perdonarle que se metiera en la cama de Alan? Todo estaba perdido y lo peor de todo aún estaba por llegar.

Llegó a casa y mientras se dirigía a su habitación se iba desvistiendo e iba dejando un reguero de ropa desperdigada por el suelo. Se quedó delante del espejo y se miró. La imagen que devolvía el espejo era la de una adolescente esbelta, con la piel blanquecina y unos pechos de buen tamaño. Llevaba el pubis totalmente depilado. Después de aquella tarde en casa de Alan quiso borrar de su cuerpo cualquier ápice que hubiera podido ser tocado por ese malnacido, así que, decidió rasurárselo.

Su rostro permanecía triste. Sus fracciones estaban marcadas por el dolor. Sus labios gruesos se sentían desentrenados. Ya no sonreían. Esos ojos verde oliva, que en su día enamoraron a Tommy, ahora, eran dos pinceladas de tristeza. Amy siempre le decía una y otra vez que era una mujer muy sexy pero ahora ella se veía fea y del montón. Posó una mano abierta sobre su vientre y sintió un escalofrío. Su mano temblaba. Esa noche le explicaría a Tommy algo que mantenía en secreto. Chloe empezó a sentir melancolía y de sus ojos brotaron unas tenues lágrimas. «Me lo merezco», se decía.

Decidida, se giró y se fue al baño a darse una ducha. Había quedado con Amy a las nueve y no quería hacerle esperar. Intentó ponerse lo más bonita que pudo, pero por mucho que lo intentaba seguía viéndose como un cadáver viviente. Enfadada, decidió no perder más tiempo frente al espejo y se vistió con lo primero que encontró.

—Chloe, Amy ya está aquí —le avisó su madre.

—Ahora bajo, mamá.

—¿Tommy sabe que va? —le preguntó la señora Hamilton.

—No la espera, verás que sorpresa. Karen, desde hace ya meses tienen una conversación pendiente. Creo que es hora de aclarar los malos entendidos. Él la quiere mucho, él mismo me lo ha dicho. Hoy puede ser un gran día para arreglar las cosas. Tengo la esperanza de que en Navidad todo es posible —le contestó sonriendo.

—Mi hija tiene mucha suerte de tener una amiga como tú. Después de todo lo que ha ocurrido, tú y Duncan sois las únicas personas que no le han dado la espalda y eso os lo agradezco enormemente.

—Yo la quiero mucho y haría cualquier cosa por ella.

—¡Bien! ya estoy lista, ¿nos vamos?

—Feliz Navidad, señora Hamilton. Adiós.

—Espera, voy a cortar una rosa —le dijo Chloe.

—¡Vaya! Anda que no se ha llevado broncas Tommy por hacer eso —susurró Amy confusa.

—Feliz Navidad, chicas, y mucha suerte, hija —las despidió la señora Hamilton.

—Gracias, mami.

—Venga, perdedora. Canta un villancico.

—Anda ya… No estoy de humor para cancioncillas estúpidas.

—Venga, que parece que estás muerta. Arriba esos corazones. Susurra conmigo. Jingle bells Jingle Bells Jingle all the way! O what fun it is to ride. In a one-horse open sleigh...Venga, coño, canta.

—No quiero cantar, pesada. ¡Uf! que rasca que hace. Era obvio que quería cambiar de tema.

—Bueno, no me apetece hacerlo sola y no quiero que la gente piense que estoy loca. Aunque un poco loca sí que estoy, ¿eh? En invierno meriendo todos los días helados de vainilla con cacahuetes cubiertos de chocolate mezclados con dulce de azúcar. Debería dejar de hacer tal cosa. La cuestión es que cojo unas anginas de campeonato. Tengo que quitarme de ese mal vicio —dijo asintiendo con la cabeza—, porque cada dos por tres estoy en la cama atiborrándome de antibióticos y con altas fiebres. Mi madre me dice que me paso las noches diciendo cosas inconexas y fuera de la realidad —posó sus ojos en Chloe—. No te interesan mis anginas, ¿verdad?

—¿Qué?

—Déjalo. ¿A qué no sabes que me tiene preparado Duncan para Navidad?

—Ni idea, sorpréndeme.

—Un paseo al atardecer por la ciudad, cenaremos pizza en un restaurante italiano y luego recogeré mi regalo de Navidad en su casa, es ideal. ¿No te parece? Es perfecto. Después tendremos una noche loca y acabaremos extasiados el uno encima del otro.

—Parece romántico. Me alegro de que estés con él, ya era hora.

—Pues, sí —carcajeó—. Bueno, ¿y tú? ¿Estarás sola?

—No, no estaré sola. Me han invitado a un montón de fiestas de Navidad, a un montón, de verdad. Lo que ocurre es que no me apetece ir a ninguna de ellas.

—Sí, seguro que sí —le dijo incrédula.

—Bueno, quizá estoy un poco sola, pero quién no lo está en esta época del año. Feliz Navidad todos lo llevan escrito en la cara. Pero bueno yo estoy bien. Debería estar agradecida. Tengo la amiga perfecta.

—Eso es verdad.

—Y tengo una familia perfecta y los estudios me van de coña. Aunque no me dejan mucho tiempo para mi vida personal. Tengo a mis padres, a mi hermana y a mis queridos abuelos que pronto los visitaré. Y, alguien que pronto ocupará el resto de mis días —le explicó deslizando la mano por el vientre.

Amy no escuchó lo que acababa de decirle su amiga porque se quedó embobada mirando los escaparates que ponían en escena a todo un poético, mágico y encantador mundo. Un auténtico bosque donde se escondían los duendes que tenían que ayudar a Santa Claus y que probaban los juguetes y los regalos que los niños encontrarían en la chimenea junto a su calcetín. Había animaciones musicales, coros y conciertos por todas las calles. Los arboles lucían decorados con bolas luminosas de oro, plata y cobre. Boston en aquella época era como un bosque de hadas y fantasías. Chloe bufó y suspiró profundo.

—Tus abuelos viven un poco lejos de donde se cuece todo, ya sabes.

—No puedo quejarme, tengo casi la vida perfecta. Lo único que me falta es él.

—¿Tommy?

—Claro, ¿quién si no?

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—Sí.

—¿Por qué has cortado una rosa? Anda que no se ha llevado broncas de la hostia el pobre Tommy por hacer eso.

—Ya. Pero ahora las cosas han cambiado. Ahora sé lo que significan.

Después de hacer algo de tiempo subieron al coche. El lago estaba algo apartado. Chloe sonriente y esperanzada, estallaba en risas con las ocurrencias y bromas que Amy soltaba por la boca. Treinta minutos después aparcaron el coche en frente de la casa de Tommy. El ambiente que se respiraba en la zona del jardín era de júbilo y animación. Ya delante de la puerta…

—¡Oh, Amy!, no quiero entrar. Estoy muerta de miedo.

—Eres una cagada. O lo haces por las buenas o me obligarás a cogerte de la oreja y llevarte a arrastras. Venga, pa’dentro —le cogió del brazo y la metió a empujones dentro de la casa.

—Hola, Chloe —le saludó el señor Collins.

—Hola. Feliz Navidad —le contestó ella.

—Feliz Navidad, hija —le dio dos besos en la mejilla.

—Quiero irme, Amy, no me encuentro bien. Estoy mareada —le susurró al oído.

—Tú aquí quieta como una estatua de museo. Mira, por ahí viene Tommy.

—¡Oh, no! Me voy, dale esto.

—¡Ni hablar del peluquín! Se lo das tú misma y ni se te ocurra mover un solo pie —la agarró del brazo con fuerza.

—¡Uyyy! Me haces daño, loca.

—Sorry. Y aflojó.

—Tienes buena cara, Tommy. Feliz cumpleaños y feliz Navidad —le dio un beso Amy.

—Gracias. Hola, Chloe, ¿cómo estás?

—¡Oh, yo bien! Gracias ¿Y tú, mi amor? Perdón, que torpe soy —se tapó la boca.

—No importa, ¿me das un beso?

—Claro y dos si quieres.

—¡Olé! esta parejita guapa —vociferó Amy con satisfacción—, os dejo soliiitos. Adiós… Jingle Bells, Jingle Bells se fue cantando.

—Siento haber sido tan egoísta contigo. No podía soportar la idea de… Déjalo.

—No, háblame. Dime todo lo que tengas que decirme, aunque sea lo más horrible.

—Lo que tu buscaste esa tarde con Alan, te lo hubiera dado yo esa noche. Estaba mentalizado y preparado. Me iba a entregar a ti, ¿por qué no esperaste?

—Yo no busqué nada. No era consciente de lo que pasó, hasta que entraste por la puerta. Te juro que fue la primera vez, nunca antes había hecho algo parecido. Te lo juro. —Le expresó casi llorando—. Él la miró. No le gustaba verla llorar.

—Te he echado de menos. Te echo de menos —le confesó mirándola a los ojos con ternura.

—Y yo, Tommy, mucho —suspiró—. Tengo que decirte algo.

—Espero que sean buenas noticias —rio.

En ese instante se apagaron las luces y Amy entró con una amplia sonrisa por la puerta del salón. En sus manos llevaba una hermosa tarta de trufa y nata. Adriana se pasó toda la mañana coordinando y organizando la fiesta. Quería que Tommy ese día echara lo menos posible a su madre. Ella sabía que mejorar las tartas de la señora Collins era misión imposible, pero puso todo su empeño y se lució, porque la tarta tenía una presentación inmejorable y el olor… En ella dieciocho velas. Era la edad que Tommy cumplía ese día. Mientras su amiga Amy se acercaba hasta él, Adriana estuvo pensando en cómo sufría su señorito. Todas las noches cuando subía a descansar después de sus quehaceres en la granja, se detenía ante su puerta y con la oreja pegada a ella, oía como cuchicheaba con su madre. En ocasiones estuvo tentada de entrar para abrazarlo. Quería aliviar su dolor. Justo entonces cuando se decidía a interrumpir en la estancia el silencio aparecía. Era probable que el sardino, como ella le llamaba, hubiera caído abatido, vencido y exhausto dormido en la cama.

—¡Atención!

Esa voz familiar sacó a Tommy de sus divagaciones. Él estaba mirando a Chloe con infinita ternura.

—El amor no se mira, se siente y aún más cuando ella está junto a ti —le dijo al oído Duncan.

—Chiss —lo calló.

—¡Eh, chicos! venid. Sardino coja aire que tiene que apagar las velas.

—Pide un deseo —le requirió Amy.

Tommy miró a Chloe. Deseos ya no tenía, se esfumaron. Pero pidió uno con todas sus fuerzas. Él no había perdido la fe y quizá, le fuera concedido.

—Venga, los regalitos. Toma el mío. Ábrelo —le dijo impaciente Amy.

—Calma, ¿esto qué es?

—¡Ah! No me digas que no has visto ninguno en tu vida.

—Sí que los he visto, tontica. Qué regalos más bobos que haces. Era una caja de profilácticos.

—¿En serio…? Tú tenlos cerquita, que un poco de suerte podrás utilizarlos esta misma noche —habló mientras fijaba los ojos en su amiga.

«Qué situación más irónica», pensó Chloe.

—Estas cosas solo se te ocurren a ti —manifestó Duncan.

—Sabes que yo siempre sorprendo, mi amollll —le dijo pestañeando y con gesto burlón —. Venga te toca a ti, Chloe.

—Claro, ten, Tommy —se lo entregó.

Era un bastón con empuñadura de madera tallada de sauce diamante. En el puño se podía ver una pequeña frase cincelada: “Por siempre juntos”.

—En una ocasión te dije que seguiría a tu lado hasta envejecer, ¿lo recuerdas? Siento haber roto nuestro sueño. Lo siento —le dijo afligida.

—Sí, lo recuerdo. Lo recuerdo como si fuera ayer. Pero de eso ya ha pasado mucho tiempo. ¿Y esa rosa? —le preguntó extrañado.

—Siento no habértelas aceptado cuando me las regalabas.

—Tenías muy claro porque no hacerlo, lo respeté.

—Cógela, es para ti. ¿Sabes que hay un lenguaje secreto de las flores?

—¿Ah sí?

—Sí. En la época victoriana la gente codificaba los mensajes con flores y arreglos florales. Expresaban y revelaban de esa manera sentimientos que permanecían ocultos. Las violetas azules significan fidelidad, las flores de los almendros esperanza y las rosas rojas siempre amor.

—No lo sabía.

—No cambies nunca. Sé tal y como eres. Sigue con un corazón bello, llueva o haga sol.

Tommy abrió el regalo y por sus mejillas rodaron unas lágrimas que pronto se secó con el revés de la mano. Era su cumpleaños y era feliz. Tenía a su princesa de ojos verdes junto a él. Ese instante era para vivirlo intensamente y no iba a desperdiciarlo como un bobo.

—Acéptalo, por favor.

—¡Oh! Qué bonito detalle —balbuceó Amy—. Casi me haces llorar, loca.

—Gracias por tu regalo. Es un bastón precioso. Pero tengo mis dudas, no sé si podré utilizarlo alguna vez.

—No digas chorradas, tío —le gritó Amy—. Pronto te pondrás bien.

—Bueno, ahora tengo que contaros algo ¿Podemos salir al porche un momento? —les pidió, Chloe.

—Y bien, ¿qué nos tienes que contar? —preguntó Duncan.

Chloe se quedó clavada en el suelo y mirando a Tommy en ese momento pensó que quizá fuera la última vez que lo vería sonriéndola.

—¿Qué ocurre? —preguntó su amiga.

—Tommy, Duncan, Amy. Escuchad bien lo que os voy a decir. Todos se quedaron expectantes y prestando mucha atención.

—Estoy… estoy…

—¿Estás qué? —le gritó Amy.

—Estoy embarazada.

—¡¿Embarazada!? —berrearon los tres a la vez.

—¡Chiss! No gritéis, por favor —les pidió Chloe.

—Pero, ¿cómo y por qué? —le preguntó Amy.

—Espera… Esto es una broma, ¿verdad?  —interrogó Tommy.

—Ojalá lo fuera. Pero estoy muy embarazada. Y el doctor dice que los químicos, las hormonas o lo que sea está alterando mi sistema. Y no debéis tomar en serio lo que digo, solo cuando digo que estoy embarazada porque sí lo estoy —dijo muy nerviosa.

—¡Dios Santo! ¿En serio? —espetó Duncan.

—Que sí, tío —gritó Chloe.

—Que no.

—¡Que sí, joder!

—¡Esto es la leche! ¿Y de cuánto estás? —curioseó Tommy.

—Estoy de ocho semanas. Lo siento —le miró apenada.

—Con razón has estado tan dispersa todos estos días —dijo Amy.

—He intentado decírtelo viniendo, pero no me estabas escuchando. Te lo expliqué. Pero estabas tan embobada contemplando los escaparates y tan emocionada hablándome de tus anginas que no quise romper la magia.

—Y, ¿por qué no me has pegado dos hostias? Es que es muy heavy ¿Y de quién es? No me digas que es de ese gilipollas de Alan, dime que no, por favor.

—Sí, es de él —bajó la cabeza.

—¡Por Dios! Esto es un desastre.

En ese momento un coche rojo paró delante de la puerta de casa de Tommy. Era Alan con uno de miles de coches que él poseía. Las bromas y las burlas se escabullían por los cristales bajados del vehículo. Amy lo miró con tirria y en sus ojos se podía adivinar que algo iba a suceder.

—¿Lo has invitado tú, Tommy? —preguntó Amy.

—¿Cómo voy hacer tal cosa? Loco tendría que estar.

—Entonces, ¿qué coño hace aquí?

—No lo sé.

—¿Dónde vas, Amy? —le preguntó su amiga.

—Tú espera aquí —le contestó.

Duncan y Tommy intentaron pararla, pero el salvaje odio que desprendían sus ojos podía más.

—Hola, Alan —apartó uno de sus muslos y lo dejó ver por la raja de su falda. Él era incapaz de apartar la vista de la hendidura que modelaban sus braguitas.

—Guauuu, Amy, Buff —sopló.

—¿Puedes salir un momento del coche? —le dijo con aire sensual y provocativo. A la vez, se relamía los labios con la lengua.

—Si es para darme un beso, ahora mismo bajo.

—Claro, mi amor. Baja, que te voy a dar candela de la buena —le dijo sacándole la lengua de forma excitante.

Ella se alejó y se quedó algo apartada del vehículo. Esperó a que Alan se le acercara. Mientras, en la puerta de casa todos se miraban confusos y extrañados «¿Qué va a hacer?», se preguntaban. Pavor les daba que es lo que esta vez se le habría ocurrido hacer a esa loquilla de amiga que tenían en común.

—¡¿Qué?! ¿Me das ese beso?

No hizo falta que le contestara. En un tris deslizó su mano hacia la entrepierna de él y apretando con fuerza sus genitales, le hizo saber la respuesta. Con una súbita pero simpática sonrisa compañera inseparable de la alegría, gritó de dolor.

—¿Qué haces?

—¿Y ahora qué?

—¡¿Qué de qué?! No entiendo qué me quieres decir. Suéltame o…

—¡Oh! —lo miró ceñuda.

Cuando Amy se lo proponía podía ser el hada más buena del cuento y la mujer más dulce y encantadora del planeta. Pero, cuando se manifestaba la bruja mala y tenía que darle el premio al perro malo, actuaba con frialdad, era atrevida y descarada por lo que acercándose peligrosamente a su boca respondió:

—¿O qué?

—Te vas a enterar —le dijo él.

—Lo dudo —respondió.

En ese momento sacó su mano de las comprimidas partes. Amy se retiró, lo miró y con inquina en sus ojos y como si su pie tuviera vida propia e interpretara lo que debía hacer, le metió un puntapié en todas las bolas. El dolor que sintió Alan le hizo caer al suelo. Retorciéndose de dolor y cogiéndose sus testículos le dijo:

—Pero, ¿qué haces imbécil?

—Después de esto espero que los espermatozoides que corren por tus pelotas se queden estériles. ¡Capullo! Que eres un capullo —le dijo con desprecio—. Los colegas que le acompañaban salieron del coche a toda prisa y fueron en su ayuda.

—Tío, ¿estás bien? —preguntó uno de ellos.

—¡Como voy a estar bien, gilipollas! Si me ha puesto el huevo izquierdo en la tráquea.

—Y ahora, ¿qué vas a hacer? A Chloe le has hecho un bombo ¿Te vas a hacer cargo de eso tan gordo? —le dijo Amy con saña.

—Que no se hubiera acostado conmigo —le contestó con sufrimiento—. ¡Joder! Me has hecho daño, te vas a enterar…

—Ah, ¿sí? —Amy se acercó de nuevo a Alan y él gritando como un poseso le dijo:

—¡No! Basta ya. Deja mis pelotas en paz.

—¿Te vas a hacer cargo de tu hijo?

—Ni hablar, antes muerto.

En ese instante Tommy, Duncan y Chloe salieron corriendo a sujetar a Amy. Iba a cascarle de nuevo. Y esta vez iba a ser con su zapato negro de tacón fino que ya lo tenía bien agarrado en la mano.

—Ya, Amy, tranquilízate —le pidió su amiga—. Puedes darle las gracias porque ha sido benévola contigo. Lo mío hubiera sido peor. Eso te lo aseguro yo —le expresó Chloe—. Y te advierto y tenlo muy presente, olvídate de mí y de tu hijo. Y no dudes por un momento que cuando tenga edad para comprender, le confesaré que clase de padre tuvo.

—Vámonos dentro —dijo Duncan.

—Ahí te pudras, Alan —gritó Tommy con repugnancia y escupió al suelo.

Ya dentro, subieron a la habitación a la carrera. El señor Collins, que los pilló subiendo a toda prisa al cuarto, les preguntó que dónde se habían metido. Ellos se miraron y sin a ver preparado la respuesta todos dijeron a la vez:

—Hemos salido a tomar el aire.

En la habitación con las miradas perdidas…

—¡¿Tommy!?

—¡¿Qué!?

—¿Y qué hacemos ahora? Menuda putada —dijo Amy.

—Yo soy la que está puteada. Y no estoy para bromas —contestó Chloe.

—Vaya coz que le has dado —dijo Duncan.

—Es un gilipollas —replicó Tommy—. Se lo merece. Más fuerte le tenías que haber dado y yo te hubiera ayudado hasta que hubiera pedido clemencia.

—Casi lo dejas muerto en el suelo, Amy. Tommy, tú dijiste un par de veces que ojalá se muriera y casi lo consigue mi preciosa novia.

—No, no dije eso.

—Claro que sí. Odiabas su pelo, su chupa de cuero marrón…

—No voy a seguir hablando de esto. ¿Por qué no me ayudas a pensar?

—¿Cómo te pones?

—¡Basta ya, joder! No tenéis que hacer nada. Lo tengo todo preparado. Mañana mismo me voy a Portland con mis abuelos. Me quedaré allí con ellos y empezaré una nueva vida —les explicó—. Ella miraba a Tommy necesitaba oírle decir algo. Pero se quedó más tieso que la mojama con lo ocurrido.

—Pronto iremos a la universidad. Habíamos hecho planes… Quédate aquí con nosotros y te ayudaremos, ¿verdad, Tommy? —le preguntó Amy.

Él no respondió. No sabía qué decir. Se quedó helado con toda aquella historia que parecía sacada de un thriller de terror.

—Solo venía a despedirme. Me quería despedir de ti, Tommy. Lo siento. Adiós.

Ella salió corriendo. Se quería morir. Él no le dijo nada y se quedó allí plantado como un pasmarote. Ella pensó que quizá le ayudaría, que la perdonaría y que la entendería. En fin, a partir de ahora empezaba una nueva vida: No era la que ella hubiera deseado sino una totalmente opuesta. El quedarse embarazada así, rompía todos sus esquemas. Solo era uno más de sus sueños rotos.

—Dios, Tommy. ¿Estás bien? —Vociferó Amy—. Señor Collins, suba, por favor —gritó ella.

Tom Collins estaba inmerso en la más absoluta oscuridad y no deseaba salir de ella. Tenía la sensación de que lo aguardaba un malestar físico. Era algo más. Algo relacionado con su corazón. Estaba furioso con Chloe y tenía un extraordinario malestar. Aquella confesión de su princesa casi lo deja muerto. Intentó sumergirse más aún en aquellas tinieblas, pero unas manos le agarraron por el hombro y empezaron a agitarlo. Con cada sacudida, una insoportable punzada de dolor le traspasaba el pecho.

—¡Tommy! ¡Tommy! ¡Despierta! ¡Tienes que despertar! —Era su padre. Pero a él le pareció que era Abby, su madre—. Tommy, estamos aquí —gritaba.

La ambulancia no tardó en llegar. Con la sirena y las luces encendidas se dirigieron a toda prisa a urgencias en el Centro Médico de Boston en el barrio South End.

—¿Nombre? —preguntó un doctor de urgencias.

—Tom Collins. —Contestó una enfermera.

—¿Edad?

—Dieciocho.

—¿Alguna alteración?

—Su nivel de conciencia ha disminuido.

—Tommy, ¿me oyes? —le decía el médico.

—Todo listo doctor —le expresó el auxiliar.

—Prepara el desfibrilador, coge las palas. Carga a 150.

—¡¿Está puesto?!

—Sí.

—Atrás.

Esas semanas que Tommy estuvo ingresado en el hospital las recordaba como las más duras que le habían ocurrido en mucho tiempo. Cada día era una maratón que parecía no tener fin. Estaba cansado, se estaba quedando sin fuerzas para llegar hasta el final. Ahora, ya le daba igual todo. No deseaba seguir viviendo. Sin el amor de Chloe, si no tenía su amor, ya no valía la pena continuar existiendo. Después de conocer la noticia, ya no tenía sentido luchar por nada. Sus sueños se rompían. Ya no había esperanza ni ganas de que se cumplieran. Todo se acabó.

Capítulo 23

La despedida de Chloe

Y ahora sus padres. ¿Se sentirían avergonzados y se lo estarían reprochando toda la vida? ¿Dejarían de ser la familia perfecta? Chloe no sabía cómo empezar a contarles todo aquello. Se sentía fatal. Hasta ese mismo día lo había mantenido en secreto, o eso pensó.

—Buenos días, mamá.

—Buenos días, ¿qué tal has dormido, hija?

—No mucho —le contestó con cara triste.

—Buenos días y feliz Navidad a todo el mundo mundial —vociferó Brenda—. Mami, ¿puedo abrir los regalos? —le rogó con gesto de buena niña.

—Los regalos los abriremos mañana. Ahora toma el desayuno antes de que se te enfríe —le dijo—. Ella se sentó al lado de su hermana y se la quedó mirando con gesto de preocupación.

—¡Uhmm! ¡Qué careto tienes hermanita! Parece que hayas visto un fantasma. ¿Qué le has pedido a Santa? —le preguntó—. He visto que no has colgado el calcetín en la chimenea. Chloe no respondió, ni la había escuchado puesto que se hallaba profundamente sumergida en sus pensamientos.

La señora Hamilton se acercó al gran ventanal que tenía en la cocina y desvió la mirada al cielo. Sorbiendo de la taza de café caliente les dijo:

—¿Habéis visto que día tan despejado y soleado? Lo normal en estas épocas es que estuviera cayendo una gran nevada. Estamos en diciembre y mañana es Navidad. De todas formas, adoro esta parte del condado, siempre me sorprende.

—Hermanita, he visto que has preparado equipaje ¿Dónde te vas? Hola, hello… —Le preguntó su hermana menor haciendo aspa manos como si estuviera espantando moscas.

—¡Virgen santa, Brenda! ¿Qué te he dicho sobre lo de cubrir tanto la tostada con mermelada?  ¿No sería mejor que directamente la colocaras dentro del frasco?

—¡Oh, mamá! Es que esta mermelada de frambuesa que haces está buenísima. Chloe estaba totalmente ausente. Ella tenía otras cosas en las que pensar.

En ese instante, Alan con un lujoso automóvil deportivo de color rojo pasó por delante de la casa de los Hamilton y aminoró la marcha de su vehículo. Casi se quedó estático en la calle levantando la vista hacia la habitación de Chloe. Fue entonces cuando Karen recordó que no le había preguntado a su hija que tal fue la fiesta aquella noche.

«¡Uf!, vaya coche», pensó.

—¿Qué modelo es, Chloe?

—¿Cuál, mamá? —Dijo levantándose a toda prisa Brenda—. ¡Ah! Ese. Es un Jaguar XK120. Y ese que va dentro, es Alan Connors —pronunció su nombre con una mezcla de auténtica solemnidad e incontrolada burla—, ese gallito de corral lleva de calle a todas las jovencitas del insti. Ya te hablé de él.

Alan les saludó con la mano. Karen hizo un ademán con la cabeza y la pequeña Hamilton casi le mete ese dedo maleducado en el ojo a su madre.

—¿Por qué has hecho eso? —le preguntó su madre.

—¡Ains, mamá! —suspiró—. Te aseguro que se merece eso y más.

—Yo no te he enseñado esas cosas. Esta chiquilla…

«¿Por dónde empiezo? ¿Cómo les digo que estoy embarazada? El padre de esta criatura —se llevó las manos a su vientre—, es un chico totalmente desconocido para ellos. Y, ¿cómo les insinúo que ni tan siquiera se quiere hacer cargo de él?», pensaba con una sensación creciente de horror mientras escuchaba el alegre parloteo de su madre preguntándole por aquella fiesta a la cual había asistido hacía ya dos meses en la suntuosa mansión de los progenitores de Alan.

—Seguro que es un palacete viejo perteneciente a su familia por varias generaciones. Yo estoy a favor de preservar las tradiciones familiares, pero, ¿es necesario vivir en ellas? Bueno, para gustos, colores. —Chloe no le estaba prestando atención—. Hija, cielo, ¿me estás escuchando?

—¡¿Qué!?

—¿Te ocurre algo?

—No, claro que no, mamá. Todo marcha bien ¿Qué decías sobre la fiesta?

Se estaba poniendo nerviosa, tanto que empezaba a marearse, ¿podrían ser los nervios? Lo que le ocurría es que su embarazo asomaba sus primeros síntomas. No sabía cómo empezar el diálogo y corría prisa hacerlo. En unas horas se metería dentro de su Ford Crestliner de color gris, viejo y destartalado y se marcharía a Portland con sus abuelos, dejando atrás a sus amigos, a su familia y a Tommy. Pensar en ello hizo que todo su cuerpo se estremeciera. Emprender un nuevo camino totalmente desconocido para ella y sin ninguna de esas personas que la habían protegido hasta entonces, le hizo que se le pusiera la carne de gallina y empezó a tener mucho miedo.

—Nada.

—¿Seguro, hermanita? Yo sé una cosita —le susurró Brenda al oído.

—¡Qué vas a saber tú, renacuaja! —le remolinó el flequillo.

—Ya que no te apetece hablar de la fiesta de Alan, por lo menos me explicarás qué tal te fue ayer con Tommy ¿Hicisteis las paces, hija? —le preguntó su madre.

Brenda con cara de pilla miraba a su hermana que le hizo una mueca que no le pasó inadvertida a Chloe y estaba segura de que ella iba a poner la guinda al pastel.

—Ya sé, ya sé…ya sé que no te gusta que entre en tu habitación sin tu permiso. Pero es que no pude controlar mi curiosidad. Ver aquellas cartas en tu escritorio fue una tentación.

—No me dirás que las has leído, ¿verdad?

—Pues, sí. Es que me lo pusiste a huevo. Te dejaste la llave metida en la cerradura del cajón. Era goloso y tentador.

—¡Serás…! —la miró con inquina.

—¿Qué será eso de la hormona gonadotropina coriónica humana? A mí me gusta aprender y saber, ¿sabes? Así que busqué y encontré la respuesta, ¡vaya que si la encontré! Ese regalito de Navidad que tienes preparado para mamá le va a encannntar —le dijo de forma irónica.

—Te he dicho millones de veces que no me gusta que enredes en mis cosas.

—Queréis parar ya las dos —las riñó la señora Hamilton que hasta entonces había permanecido callada sin entender de qué hablaban.

—Se lo digo yo a mamá o lo haces tú.

—¡Chafardera!

—¡Embarazada!

—¡Arpía!

—¿Quién está embarazada? ¿Y qué es la gonortropina  caciclónica? ¿Alguna de vosotras me va a explicar lo que está pasando?

—Te doy todos los honores —le expresó Brenda haciendo una reverencia.

—Mamá, estoy… estoy…

—¡Madre mía, hermanita! Tan lista e intelectual que eres y a veces parece que la sangre no te llega al cerebro. Soy cuatro años menor que tú y soy más espabilada. Madre —la miró—, eso es una hormona que el organismo produce cuando la mujer está embarazada y la falta de protección y «el tranquila, que yo controlo» es el resultado. Bombo al canto.

—¿Chloe, lo estás?

—Sí, mamá —le dijo abochornada.

—¡Y mucho! Está casi de nueve semanas —añadió Brenda.

—¿Y tú cómo lo sabes? —le preguntó ella con el ceño fruncido. Sus ojos verdes echaban chispas. Parecía un basilisco.

—No, no, no, la pregunta es: ¿Por qué no utilizaste preservativo? Y, respondiendo de cómo me he enterado de cuantas semanas estás, tiene fácil respuesta. En una carta se lo contabas a Tommy con todo lujo de detalles.

—¡Eres una bruja! —Estaba tan crispada con Brenda que le restregó su tostada por toda la cara. Por el rostro de ella resbalaba sin control la mermelada de frambuesa. Ella se limpió con los dedos y dio paso a unos ojos muy abiertos. Después, cogió una servilleta e intentó limpiarse el resto de la cara y le dijo:

—No me voy a enfadar contigo porque ya tienes bastante con la carga que vas a llevar a cuestas durante toda tu vida.

—Eres, eres…

—¡Basta ya! ¿Por qué no me habías dicho algo así, Chloe? Hubiéramos buscado una solución. Quizá hubieras podido abortar. Eres muy joven para echar al traste toda una vida.

—¡Ni se me ha pasado por la cabeza hacer tal cosa, mamá! Esta criatura no tiene la culpa de que su madre sea una idiota inconsciente.

—Y Tommy, ¿qué opina? Se hará cargo, ¿verdad? Echando cuentas deduzco que tiene que ser él el padre. Han pasado, ¿tres meses desde que lo dejasteis?

—No es de Tommy —le dijo agachando la mirada.

—¿Cómo? ¿Si tú no has estado con nadie más?

—Le engañé, mamá. Me acosté con Alan. Él es el padre.

—¿Ese que acaba de pasar con el coche rojo?

—¡El mismo que viste y calza! —respondió Brenda.

—¡Dios santo! ¿Esa fue la razón por la que acabasteis la relación? ¿Por qué no me dijiste la verdad?

—Yo ya lo sabía y, además, era de esperar. Tonteabas mucho con ese idiota y al final ya ves. Con bombo y más sola que la una —apuntó su hermana.

—Eres cruel —espetó Chloe.

—Que va, yo te quiero y mucho. Pero agua que no has de beber, déjala correr. Eres torpe e ingenua y mira que te lo advertí. Brenda se levantó de la silla y enjugándole las lágrimas a su hermana, la besó y sonriéndole le preguntó:

—¿Qué nombre le pondremos? Si es niña me encantaría que llevara el tuyo, me encanta tu nombre. Y si es niño…

—Mira como me estás poniendo de mantequilla y mermelada, marrana —se rio.

Karen estaba en estado de shock y se dejó caer en la silla sin saber cómo actuar. Justamente el embarazo de Chloe no era uno de los planes que más deseaba para su hija, ahora no. Ella tenía que estudiar. Ella valía para eso y sería alguien en la vida, algo por lo que sus padres siempre habían luchado. Todavía era demasiado pronto para ello aún le quedaba una vida muy larga por recorrer antes de ser madre. Pero la señora Hamilton no quería dañarla y abandonarla. Quizá, si le dijera todo lo que pensaba, corría el riesgo de perderla y eso no lo iba a permitir. Quería a su hija más que nada en el mundo. Así que la apoyó en todas sus decisiones.

—Hija, yo lo único que quiero es que seas feliz y si has tomado una decisión la tendremos que respetar. Pero eres tan joven… Y los estudios, ¿qué pasará con ellos?

—Ya los acabaré algún día. Ahora, quiero irme. No puedo levantarme todas las mañanas y ver como Tommy pasa de mí cada vez que nos cruzamos. Siento vergüenza y no quiero seguir aquí. Estoy muy arrepentida de lo que he hecho y eso no me lo va a perdonar nunca. Le he roto el corazón y le he fallado, mamá. Lo perdí. Aún no consigo entender como pude caer en esa trampa. Me dejé llevar por unas palabras encantadoras ocultas en boca de un diablo y ese perverso de Alan supo hacerlo muy bien.

—Ya está hija, no le des más vueltas a la noria. Te ayudaremos en todo y recuerda algo y eso es lo más importante: te queremos —. Karen besó dulcemente a su hija y mientras lo hacía le colocó el pelo tras las orejas. En ese momento recordó algo y se quedó ausente y con la mirada ida.

La señora Hamilton estaba atusando la hermosa melena a su hija mientras ella le cantaba, Chloe reía y reía, era feliz. Siempre dispuesta a estar guapa para cruzar la calle y salir pitando con la barita mágica en las manos y los zapatos dorados atrincados en los pies en busca de su príncipe. Cierto es que parecía un pato mareado y el calzado se le había quedado pequeño, pero poco le importaba ese pequeño detalle que le hacía torcerse los pies entre paso y paso cruzando la calle hasta llegar a los brazos de su príncipe.

Karen, pestañeó, la miró y sonrió. Había crecido sin apenas darse cuenta y tenía toda una mujer ante sus ojos. Ahora iba a ser madre y ella abuela, ¡Dios! Han pasado los años como si hubieran sido milésimas de segundos. Delante de ella se encontraba una inexperta mujer. «¿Qué le he enseñado? ¿Qué será de ella?», pensaba. Se dio cuenta de que casi no disfrutó de la infancia de Chloe pero tampoco se sentía demasiado culpable porque ella se pasaba los días enteros con Tommy. Pero… ¿Y aquel día que bajó ilusionada por las escaleras y con aquel vestido verde esmeralda? ¿Por qué no colgó el teléfono y le dedicó unos minutos? ¿Qué le hubiera costado dejarle aquellos pendientes que tanta ilusión le hacían? El trabajo, Brenda, Daniel y ella misma, Karen, ¿Chloe?

El tiempo había pasado velozmente y un escalofrío resbaló por su espalda al recordarlo. Había perdido media vida en su trabajo y en reuniones. Y ella se quedaba sin decirle todas aquellas dulces y lindas palabras que las madres siempre dedican a sus hijos. Ahora ella se bajaba del tren familiar y seguía su camino dejando vacío el asiento que hasta entonces había ocupado. El destino tenía preparado otros planes para ella y Karen se sintió fatal. Su hija, Brenda, interrumpió sus pensamientos.

—Bueno, ya no es tan pequeña, mamá. Ya puede concebir —dijo sonriendo—. ¿Qué? ¿Un abrazo colectivo?  —propuso Brenda.

—Gracias, mamá. Pensé que te ibas a enfadar conmigo. Aunque, tú —miró a su hermana—, ya lo sabías todo. Eres una granujilla. Mamá, he hablado con los abuelos y ellos están al corriente de mi llegada —comentó.

—Me llamaron anoche preguntando por ti y les dije que estabas en el aniversario de Tommy. No me dijeron nada al respecto —contestó su madre.

—Les expliqué que no lo hicieran, que eso debía hacerlo yo.

—Desde luego que han guardado muy bien el secreto, ¡vaya dos! Ahora entiendo porque habías preparado las maletas. Yo pensé que ibas a ir a esquiar con Amy y Duncan es por eso que no me extrañé —le dijo con expresión triste—. Sabes que te vamos a echar mucho de menos. Lo sabes, ¿verdad?

—Sí, mamá y yo a vosotros. Te quiero pedir un último favor. Habla con papá, yo no tengo suficiente valor.

—¿Cuándo te vas?

—Hoy mismo, mamá.

—Quédate y pasa las Navidades con nosotros, hija. No quiero que estés sola en estos momentos.

—¡Oh no, mamá! No estaré sola, estaré con los abuelos.

—Pero tú sabes que aquí se te pasarían algo las penas. Tu hermana Brenda es una payasa y siempre te hace reír.

—Y enfadar muchas otras —dijo ella con su gracia natural.

—Por favor, quédate —le rogó con carita de ángel.

—Lo tengo decidido. No os enfadéis conmigo, por favor.

—Bueno, hablaré con tu padre y solo espero que lo entienda. Ya sabes que él está algo chapado a la antigua. Ahora lo llamaré, querrá despedirse de ti.

—Os quiero mucho —balbuceó.

—Y nosotros a ti, hija.

Ya entrada la tarde, Chloe echó una última mirada a su habitación elegantemente amueblada. Iba a añorar la mullida alfombra gris, el sofá cama de piel, el mueble de la estantería de caoba, la tele e incluso añoraría la horrible pintura moderna del vestíbulo. Cogió sus maletas, suspiró y cerró la puerta de su habitación tras ella. La familia Hamilton permanecía de pie en el salón esperando la despedida.

—Bueno, llegó la hora —les dijo con el rostro triste.

—Cielo, nosotros iremos este fin de semana y te llevaremos algunas cosas. Y si necesitas algo, solo tienes que llamarnos. Los abuelos te esperan. Vete ya. No quiero que conduzcas por la carretera de noche. Su padre se le acercó.

—Cariño, sabes que te queremos mucho, ¿verdad? Pero…

—¡Uy, papá! no quiero momentos cursis.

—Cierto, no seré cursi. Ven acá —le dijo mientras la abrazaba.

—Te quiero, papá. Mamá —la miró intentando no llorar, pero las lágrimas acudieron de nuevo a sus ojos—, te echaré muchísimo de menos. —Chloe tomó aire—. Brenda, ahora estarás más contenta que un niño con zapatos nuevos, ¿eh? Estoy segura de que irás corriendo a instalarte en mi habitación, disfrútala. A cambio, solo te pido una cosa. Cuidada de papá y mamá, ¿lo sabrás hacer?

—Claro —le dijo gimoteando.

—Cuando tengas algún problema o te sientas sola, llámame.

—Lo haré, no te preocupes por mí. Tú cuídate.

—No estás sola, hija mía. Somos una piña y permaneceremos siempre juntos pase lo que pase ¿Te ha quedado claro? —le expresó su madre mientras la abrazaba.

—Adiós. Os veo este fin de semana. La acompañaron hasta el coche y se quedaron mirándola mientras guardaba las maletas.

—Qué tengas buen viaje. Cuando llegues, llámame —le pidió su madre.

Antes de subir al vehículo, se quedó mirando la casa de Tommy. Las persianas estaban echadas desde hacía tiempo. El coche del señor Collins ya no se hallaba donde siempre, mal aparcado y en la entrada recogiendo quizá, algunas de las últimas pertenencias que les quedaba. Los Hamilton no supieron que Tommy esa noche había salido pitando hacia el hospital. Sus amigos Amy y Duncan intentaron localizarla, pero no encontraron a nadie. Los padres de ella estuvieron hasta bien tarde en la fiesta de empresa que organizaba el jefe de Daniel. Y Chloe se acercó hasta el lago. Paseó y recorrió cada uno de sus rincones preferidos. Esos en los que habitualmente cogidos de la mano acostumbraban a visitar. Desesperada se tumbó sobre la espesa y fría hierba. Se quedó con la mirada fija en las estrellas y recordó lo que una vez le dijo a Tommy: «Brillan por todos los días que nos quedan por vivir juntos». En ese momento cerró los ojos y lloró como nunca antes lo había hecho.

Se entristeció, le hubiera gustado verle, aunque fuera tras la persiana de su habitación como hacía de costumbre y enviándole un beso volador. Cuando arrancó el coche, lloró de forma descontrolada. Estaba muy arrepentida de todo el daño que le había causado. Se enjugó las lágrimas y sin dejar de mirar por el retrovisor, vio como su padre abrazaba a su madre acurrucándola entre sus brazos. Hasta que su familia no entró en casa de nuevo, no dejó de mirarlos.

Chloe tenía que admitir que estaba huyendo. Se sentía vacía por dentro y algo le faltaba. Era algo que no podía recuperar y era el amor de Tommy. Se pasó una mano por el pelo, intentando ahuyentar la irritación que sentía cada vez que pensaba que por culpa de Alan todo se había ido a la mierda. Hizo el viaje sin paradas, excepto para llenar el depósito de gasolina y cenar algo rápido en un pequeño café de la carretera. Cuando el sol comenzó a ponerse, pensó si lo correcto sería parar y pasar la noche en un motel. Pero no quería detenerse hasta llegar a Portland.

Era casi medianoche cuando encontró el estrecho sendero que conducía a la casa de sus abuelos. Ahora que estaba llegando, sintió una punzada de excitación. ¿Era lo correcto irse de Vermont y hacer aquél viaje? Se preguntó. Se detuvo frente la casa. Abrió la puerta del coche y se desperezó. A su alrededor, la noche era silenciosa y tranquila. Un ruido le gratificó los oídos. Solo el rítmico canto de un grillo o tal vez dos y el ulular de un búho, le hizo respirar con profundidad. Subió por las escaleras del porche.

—¿Abuela? —Llamó y entró— ¿No hay nadie en casa?

Se dirigió hacia la cocina. Sus abuelos siempre dejaban notas pegadas con un imán en el frigorífico. «Estamos en casa de los Benet. Volveremos pronto. Te queremos.  Abuelo Percy y abuela Grace».

Sus abuelos siempre estaban en casa, excepto cuando tocaba partida de bridge y ese día tocaba. Tras dejar la maleta en el dormitorio, cogió un zumo y se dirigió al salón. La chimenea estaba cargada de leña y Chloe no dudó en aplicar una cerilla para ver como las pequeñas llamas encendían el papel de periódico arrugado y comenzaba a lamer la corteza de los troncos. Pasada una hora, los abuelos estaban de vuelta. No quisieron alargar la noche con los Benet ya que estaban deseosos de encontrarse con su nieta.

—Mira, Percy, ya ha llegado nuestra niña —dijo la abuela.

A Chloe le pareció escuchar el motor de un coche. Pero no se despertó hasta que oyó el gran ruido de las puertas del coche cerrarse, se asustó. Por unos momentos le costó averiguar en donde se encontraba. Se había quedado dormida con el calor del fuego y el crepitar de la leña. Siempre le había relajado. La visión de las llamas le daba tranquilidad y un espacio para la reflexión. Esa pila de leña que había encendido nada más llegar, le transmitió seguridad y cuando ella sentía esa acogedora sensación sabía que podía afrontar cualquier cosa por muy difícil que fuera. Se sentía en sintonía con todas las cosas bellas que le proporcionaba la vida, aunque el destino estaba siendo perverso y cruel con ella. Aun así, se mantuvo firme, inflexible, serena y despejada. Sabía perfectamente qué tenía que hacer a partir de ahora.

Sus abuelos abrieron la puerta principal y colgaron los abrigos. Se dirigieron al salón en busca de su nieta que permanecía sentada en el sillón del abuelo.

—¿Dónde está nuestra niñaaa?

—Aquí —contestó mientras se levantaba para ir en su busca.

—¿Qué tal fue el viaje? —le preguntó Grace.

—Bien, tranquilo. Tenía ganas de llegar y veros.

—¿Has cenado? —le preguntó Percy.

—No, no tengo mucho apetito.

—Pues deberías comer algo. Antes de irme he dejado preparado algo de cena. Venga, vamos a la cocina que tienes que alimentarte. Ahora tienes que comer por dos.

—Abuela eso es mentira. Está demostrado que no es necesario en el embarazo. Con tener una dieta equilibrada y hacer algo de ejercicio…

—Sí, claro. Y ahora me dirás que cada día te levantarás a las cinco de la mañana, correrás los cien metros lisos y harás cincuenta flexiones.

—Qué graciosa eres abuela. Bastará con un paseo por esos bosques y respirar ese aire sano y limpio que proviene de las montañas. Eso será suficiente. He venido al lugar idóneo para llevar una vida tranquila. Quiero que todo vaya bien.

Estuvieron comiendo pollo, patatas fritas y maíz dulce. A mitad de la cena y después de una charla entretenida sin llegar a profundizar en su embarazo…

—¿Has comido bien? —le preguntó el abuelo.

—Sí comiera un bocado más, explotaría. Todo estaba delicioso. No había tomado una cena como esta en años.

—La que no tenía hambre, Percy, —miró con dulzura a su esposo— y casi deja el plato más resplandeciente que la perrita.

Kyra era la perrita de los abuelos. Se encontraba observando a Chloe y moviendo el rabito. A Chloe se le escapó una media sonrisa y por debajo de la mesa le dio un trozo de pollo.

—¿Le has dado algo a la perra? —preguntó Grace.

—No ¡Válgame Dios!

—Hay algo que me está matando la curiosidad —le quiso sonsacar a su nieta—. Chloe se puso nerviosa y el vaso de agua se le derramó.

—Lo siento —dijo mientras recogía el líquido vertido en la mesa—. ¿Qué quieres preguntarme?

—Aparte de estar muy embarazada, ¿te ocurre algo más? Mientras cenabas me ha parecido que estabas como de peregrinación en la luna. Ella negó con la cabeza.

—¡Qué cosas dices, abuela! Solo estaba pensando.

—¿Y en qué estabas pensando?

—Estaba pensando en los cuentos de hadas y en la fantasía. Un mundo mágico y maravilloso donde todo es perfecto. Es una pena que acabemos perdiéndola cuando dejamos de ser niños.

—Quizá, algunas fantasías son más verdad de lo que se cree la gente —dijo suavemente Grace.

—Ojalá fuera así —dijo ella reprimiendo un bostezo—. Lo siento.

—Es tarde. ¿Quieres ir a la cama?

—Sí, estoy cansada. Gracias por la cena. Os quiero. —Se despidió mientras se ponía en pie y les daba un beso—. Hasta mañana.

Dos meses después…

El sol estaba saliendo por el horizonte cuando Chloe se despertó y se levantó de un salto. Se puso un vestido holgado y se recogió el cabello. La casa estaba en silencio cuando salió de la habitación. Si los abuelos dormían podría hacerles el desayuno y esperar en el porche a que se levantaran. Pero antes se puso a escribir en su diario. Cada mañana, sin perdonar un solo día, redactaba en él sus más profundos e intensos sentimientos ¿Alguna vez respondería Tommy a algunas de sus cartas? se preguntaba. Cuando el abuelo Percy bajaba al pueblo a comprar alimentos básicos, se acercaba al pequeño local de correos. Quizá, Chloe, ese día hubiera recibido correspondencia de Tommy. Ella nunca perdió las esperanzas. El que no se consuela es porque no quiere, pensaba.

Cogió la estilográfica y apoyó los codos en la mesa y atrayendo el instrumento de escritura hacia la boca se quedó por unos instantes embobada observando la belleza de la naturaleza. Las montañas y praderas, que se distinguían tras la ventana, eran un regalo para la vista y le concedían una tregua a su desgarrado corazón. En ese momento. sintió paz, mucha paz. Cerró los ojos, suspiró y empezó con la escritura.

A mi amado,

Tal vez, lo único que más duele es decirte adiós por no haber tenido la ocasión de haberte explicado todo lo que pasó aquél día.

Evidentemente algo crece en mí y no puedo disimularlo. Me pregunto dónde dejé esa felicidad que tenía. Dónde dejé ese brillo. Dónde dejé las ganas de pasarlo bien. Amy, no es tonta. Me conoce lo suficiente como para darse cuenta de todo lo que siento.  Me duele mentirle cuando me pregunta que cómo estoy y yo le digo que muy bien. Ser fuerte no significa volverse insensible y frio. La vida sigue, el planeta sigue dando vueltas, pero yo sigo atada a algo y eso me ata las piernas y no me deja caminar. ¿Sabes algo? Creo que la única forma que me queda para salir de esto, es sin mentir. Y te mentiría si te dijera que no te amo, porque eso no es cierto. Te amo, Tommy. No más engaños, te lo prometo. Solo la verdad. Y que sea lo que Dios quiera.

Siempre tuya, Chloe

A mi querido amor,

No voy a decirte que no te extraño porque me muero de ganas de estar contigo. Tampoco voy a decirte que no te necesito porque me haces mucha falta y tal vez, ahora más que nunca. No voy a decirte que no quiero llamarte porque es mentira. Me pongo nerviosa cada vez que tengo el teléfono en mi mano y mis dedos van directos a marcar tu número. Pero no tengo el valor suficiente para llamarte. Yo sigo aquí con mis cartas y letras que buscan reafirmarte de que nada cambia en mí y que todo sigue igual. Todas mis esperanzas siguen intactas y todos mis sueños siguen adelante. No caigas en el silencio ya que tus palabras me hacen falta. Sé que me amas y me extrañas y lo sé porque en este mundo somos uno solo, tú y yo.

Siempre tuya, Chloe.

****

Nueve años después…

Querido Tommy,

Han pasado muchos años y mis dedos siguen escribiendo estas cartas que en verdad son algo cursis. Piensa en mí porque yo lo sigo haciendo. No me respondes a ninguna de ellas. Eso me hace pensar que ya me olvidaste o que quizá ya no me ames. Pero, yo no puedo olvidarte. Es obvio que no me has perdonado, pero yo seguiré amándote a pesar de todo y jamás en mi vida dejaré de hacerlo.

De cualquier manera, si el destino no nos ha dejado estar juntos, solo le pido a Dios que te bendiga y que te cuide y que haga que tu vida sea la más maravillosa. Deseo que encuentres una cura para tu corazón para que puedas compartirlo con alguien que valga la pena y que no te haga sufrir como yo lo hice. Creo que eso no te será difícil porque eres la persona más humana que he conocido y cuando digo humana me refiero a todo lo significa esa palabra. Me hubiese gustado mucho ser parte de ti y de toda tu vida. Te extraño, mi amor. Siempre estás ocupando mi mente.

Siempre tuya, Chloe.

Querido y esperado amor,

He madurado mucho este tiempo y ya no soy la misma chica que aquél día te engañó. Me duele la distancia geográfica que existe entre los dos y me duele tu ausencia y me duelen las huellas de tus besos quemándome día a día la piel. Siento desesperación cuando creo verte en otras figuras humanas que se parecen tanto a ti. ¡Chiss! no digas nada, estoy loca, lo sé. Pero mi dolor es mío y a nadie más le duele. Mañana será otro día y solo le pido a Dios que me de fuerzas para conservar mi amor intacto, limpio, grande y puro.

Tuya, Chloe.

Cada carta que Tommy recibía era un regalo que atesoraba con entusiasmo y frenesí en su carpeta. Las leía todas las noches a la tenue luz de la luna. Se sentaba en la hamaca del porche y miraba las estrellas. Quizá, ella también lo estuviera haciendo en ese mismo momento. El cielo entonces se iluminaba de miles de millones de ellas. En su garganta se le formaba un nudo, tragaba, suspiraba y no quería llorar más. Se pasaba los días haciéndolo y ya estaba cansado de tanto sufrimiento. Se había aprendido de memoria todas aquellas cartas, cada palabra, cada frase que ella le describía eran ilusiones y sueños rotos. Esa noche recordó un cuento precioso que su madre le contaba todas las noches. Daba igual que estuviera en el hospital o en casa porque ella siempre se lo relataba. Siempre le decía que, si deseaba algo fuertemente con el corazón, nada ni nadie se podía interponer. Creyó verla de nuevo, como aquella noche que, huyendo para encontrar sosiego, ella le habló sentada en el auto. Su cuerpo cedió dejándose llevar por la brisa que le rozaba las mejillas y con los ojos cerrados le pareció escucharla.

—Tommy, mi niño. Es hora de ir a dormir.

—Sí, mami, ¿pero me contarás el cuento del gusano y la flor?

—Sí, mi amor, como todas las noches.

—Es que este cuento me súperencanta.

—Dame un beso antes, que luego te duermes y no me lo das.

—Te quiero —le dio un beso dulce en la mejilla.

—Este cuento quiero que lo recuerdes siempre, ¿me lo prometes?

—Siempre lo recordaré y lo llevaré aquí, mami, en mi corazón.

Abby empezó a leer con voz dulce y tierna:

Había una vez un gusano que se enamoró de una flor. El bicho solo soñaba con llegar hasta ella y darle un beso. Cada día el gusano la miraba y cada noche soñaba que llegaba a ella y la besaba. Un día, decidió que no podía seguir soñando con la flor y no hacer nada al respecto por cumplir su sueño. Así que, un día empezó a trepar por el tallo. Trepaba todas las mañanas y todas las noches. Pero cuando el sol se ocultaba acababa exhausto y se pasaba la noche agarrado al tallo. Él se decía: seguiré subiendo al día siguiente. Sin embargo, mientras dormía, su cuerpo se resbalaba y amanecía donde había empezado. Y así todos los días. Pero él gusano no se rendía. No quería renunciar a ello porque si lo hacía dejaría de ser quien era.

Una noche, el gusano, soñó tan intensamente con esa bella flor, que los sueños se transformaron en alas y por la mañana despertó siendo una mariposa. Desplegó las alas y voló hasta la flor. Por fin lo logró y la besó.

En ese momento, el ulular de un búho y el chirrido de las cigarras lo despertaron. Tommy se levantó pesaroso, ya era muy tarde. Subió a la habitación y miró por la ventana que entraba el claror de la luna. Durante muchos años, —nueve en concreto— se dedicó a pensar y todo pasó por él: la pena, la alegría, el gozo, la tristeza, la fe, la desazón y la desesperanza. Temblaba como si tuviera fiebre y a sus ojos acudían las lágrimas como temerosas. Nueve años era mucho tiempo para pensar en una sola cosa y dedicarla a creer en los más profundos remordimientos.

Al día siguiente, Amy le llamó. Quería verle. A veces, le costaba lo suyo apartarlo de la granja. Siempre acababa yendo ella. El día que conseguía alejarlo de sus rutinas, se alegraba y cómo no, se colocaba sus meritorias medallas. Quedaron en la cafetería, al lado de la consulta del doctor Lewis. Ese día Tommy tenía programada una visita y ella pensó que era un buen momento para sacarlo de allí. La mesa pequeña de la ventana del Sandy’s Café at Orchard Park bailaba. Bailaba desde hacía años. Siempre lo había hecho. Ese baile había derramado miles de bebidas. Allí, el día que Chloe le dio un beso sin importarle que la gente los mirara, a Tommy se le resbaló un vaso con medio zumo de naranja. También derramó un zumo de piña cuando él le habló y le preguntó que sentía por Alan. Y esa misma tarde volcó su vaso de leche cuando estuvo hablando con Amy. La vida seguía, pero la mesa pequeña de la ventana del Café Sandy’s no dejaba de bailar. Y eso, le empezó a preocupar.

—¡Santo Dios, Tommy! Si todo eso que me estás contando es cierto, ¿cómo haces para no volverte loco?

—No tengo ni idea. Chloe ha sido mi primer y único amor. Me quedé sorprendido con lo que hizo. No me lo esperaba de ella. Lo peor de todo es cómo huyó de mi lado sin poder aclarar nada y eso es como tirar un libro a la basura sin ver el final.

—No mientas, Tommy. Ella intentó arreglar las cosas aquel día en el lago mientras os columpiabais. Ella me lo dijo. Fuiste tú quien la apartaste de tu lado.

—Cierto, no quería dañarla. No sé por qué mantengo en mi cabeza que fue ella la que me dejó.

—Eso de echarle la culpa a los demás es una estrategia bastante común, ¿no te parece? Es una manera de dejar de sentirse culpable uno mismo. Pero tengo entendido que te llamó cuando estuviste en el hospital, ¿eso es cierto?

—Sí, pero cuando llamó, le atendió el doctor Lewis que estaba reconociéndome en ese momento. Él amablemente le sugirió que llamara pasados unos días.

Los recuerdos seguían allí y era una cicatriz que siempre permanecería con él. Tenía que acostumbrarse a perder a las personas que más quería. Perdió a su madre y ahora, de diferente forma había perdido a Chloe.

—Desde entonces, ella no ha vuelto a llamar.

—Qué cabezones sois los dos. Y tú, ¿por qué no la llamas?

—No lo sé —le dijo bajando la cabeza.

—Me vais a volver loca. Llevo muchos años intentando que vosotros dos arregléis todo esto y creo que ya es hora de zanjar el tema y ponerle un punto final a tanto sufrimiento. Me estoy empezando a cansar de iros detrás ¡ni qué fuera vuestra madre! Ve a visitarla, llámala, corre hacia ella... Mírame a mí. Justo cuando la vida me sonreía y empezaba a ser feliz, Duncan fallece. Sé feliz y dichoso y escucha muy bien lo que te voy a decir. Estoy viviendo cada segundo, cada minuto y cada hora de mi vida con arrepentimiento. Tenía ante mis ojos al amor de mi vida y estaba tan ciega, que no lo supe ver y cuando lo hice, ya fue demasiado tarde. Y te puedo asegurar que vivir así, es un puto infierno ¡Malditas carreras! Le tenía dicho que no me gustaban y que algún le ocurriría algo. Amy recordó ese día.

Esa noche fue a buscar a Duncan. Habían quedado para ir al cine. Cuando llegó a su casa la madre de él le dijo que había salido temprano y que no sabía dónde estaba. En ese momento, Amy tuvo un mal presentimiento y se dirigió a toda prisa a la parte trasera de la vivienda donde comprobó que el coche, que utilizaba para sus carreras prohibidas y clandestinas. no estaba.

En muchas ocasiones le hizo saber que no le gustaban y pensó que lo había dejado. Le mintió. Cogió su vehículo y dándole fuerte al gas, recordó un sueño. Una sensación le produjo un dejà vú que le hizo estremecerse y recordó esas ovaciones, los aplausos, la música y escuchó como los motores roncaban a medida que se iba acercando al lugar. Era un descampado de tierra peligroso e ilegal, en donde los jóvenes ponían su valía y se jugaban sus vidas y solo con la única intención de quedar ante los ojos de los colegas como unos héroes. Era un presagio, una intuición, llamémosle corazonada. Sabía que algo malo iba a ocurrir. Cuando bajó de su coche buscó con desesperación a Duncan. Los coches estaban preparados. Iban hacia delante, avanzaban, paraban y los neumáticos rechinaban. Solo era una estúpida carrera con un Plymouth Fury de 1953. Cuando lo localizó se acercó a él. Duncan, en ese momento, se arrodilló y se metió bajo el automóvil. No la vio llegar. Miraba el tubo de escape tan nuevo que todavía estaba plateado.

—¿Qué estás mirando, Duncan?

—Estoy revisando el coche —trató de mostrar despreocupación—. Él, se quedó mirando los pies de aquella chica. Esas botas marrones las conocía muy bien.

—Amy, ¿qué haces aquí?

—¿Creías que no me iba a enterar? ¿Por qué me has mentido?

—He mirado debajo y ese cabezal del tubo de escape está hecho trizas.

—Duncan, no me ignores. Te dije que no me gustaba que hicieras esto. Es ilegal y peligroso. Espero que por lo menos conduzcas con las ventanillas abiertas.

—¡No me digas cómo tengo que conducir! Entiendo de coches —le gritó.

—No me grites, lo hago por ti. No quiero que te pase nada—. Fue entonces cuando Amy empezó a sentirse irritada con él, pero no quería tener una discusión con Duncan y mucho menos antes de una carrera.

—¡Escucha! —dijo Amy dando un paso hacia él—. Sal de ahí. —Él obedeció—. Me importa una mierda este coche y tus estúpidas carreras con todos estos… estos que ni siquiera conozco. Lo único que quiero es que no te metas en ningún lío. De verdad. —Él la miró con aire dubitativo.

—¿Por qué estamos discutiendo? —La carrera estaba a punto de arrancar. Había empezado a caer una llovizna y comenzaba a refrescar—. Amy, puedo cuidarme solito —le dijo.

—De acuerdo. Espero que sea así.

—Puedo hacerlo. No te preocupes.

Duncan sacó un arrugado paquete de tabaco de su bolsillo interior y se colocó uno de los retorcidos cigarrillos en la boca. Sacó una cerilla y la encendió en el tacón de uno de sus zapatos negros y luego subió al coche. Los automóviles estaban preparados en la línea de salida. La bandera verde pronto daría el inicio. Los motores sonaban Ung-ung-guz-ung. Él hizo caso omiso en el tramo donde uno de los chicos anunció la detención inmediata de los coches con la bandera roja. Llovía, estaba oscuro y la carretera estaba resbaladiza. Era peligroso.

—Y a partir de ahí ya sabes el resto, Tommy. Yo quise evitar que lo hiciera, pero no me escuchó y ahora vivo con remordimientos por no haberle obligado a sacarse esa estúpida idea de la cabeza. Estoy segura de que, si hubiera insistido un poco más, él no hubiera muerto esa noche. Tommy agarró dulcemente la mano de su amiga y mirándola a los ojos le dijo:

—Amy, no te eches la culpa porque si no yo también debería echármela. Él era mi mejor amigo y en muchas ocasiones intenté hablar con él de ello. Me prometió que no seguiría y yo le creí. Debería haber estado más atento.

—Mira, Tommy, yo hablo con Chloe a diario y sé de sus sentimientos. Desde que tu madre y Duncan fallecieron, no has levantado cabeza y te estás enterrando en vida. Y de todo eso, ya ha pasado mucho tiempo. Yo te estaré eternamente agradecida por todo lo que hiciste por mí. Me apoyaste en un momento muy delicado de mi vida. Ahora soy yo quien te ofrece ayuda. Te lo debo. Déjame ayudarte.

—No me debes nada. Lo hice encantado. Amy, eres mi mejor amiga.

—Ya —le dijo con tristeza—. Pero te has vuelto una persona aislada, distante y rutinaria. Haces una y otra vez lo mismo cada día. ¿No te aburres? ¡Coño, vive! Cada día que te despiertas es uno nuevo que la vida te regala. El tiempo, Tommy, aférrate a él y haz todo aquello que desees con todas tus fuerzas. No dejes que el destino haga de ti lo que quiera. No dejes que te venza. Prométeme que pensarás en lo que te he dicho. Es importante para mí veros felices. Finalmente él asintió y Amy, sonriendo, añadió:

—Han pasado nueve años y eso es mucho tiempo. A mi parecer excesivo. No sigas luchando con los fantasmas del pasado. Deberíais daros una oportunidad ¡Sed felices, os lo merecéis!

Amy le miró fijamente, mientras que tranquilamente sostenía una taza de café y le dio un sorbo. Él solo la estaba escuchando con atención y los ojos le brillan. Lo que Amy le decía le daba tanto miedo que sintió como un río de lágrimas amenazaba con salir. Hizo grandes esfuerzos por no llorar y Amy, que se da cuenta de ello, le dijo:

—Tommy, ella te quiere y mucho.

—Cambiando de tema… tengo buenas noticias.

—¿Qué es? ¿El doctor Lewis te ha dicho algo?

—Sí, ¿preparada?

—Mira que te gusta hacerte de rogar. —Él sonrió.

—Me ha dicho que hay una posible cura para mi corazón.

—¿Eso es cierto?

—Sí, verás. Me ha dicho que hay un médico cirujano en Santiago de Chile, llamado Jorge Kaplán y es pionero en trasplantes de corazón.

—¡Dios mío! Si eso es cierto…

—El doctor Lewis se ha puesto en contacto con él y le ha dicho que, si algún día alguien donara un corazón él estaría encantado de realizarme dicha operación.

—¡Qué contenta estoy por ti! —le dijo jocosa.

—Ahora, solo hay que esperar. Lo que peor llevo desde que me lo ha dicho es que si algún día recibo ese órgano, será porque alguien fallecido y eso me entristece mucho.

—Alégrate, joder, ¡qué son gratas noticias! Pronto estarás bien. La medicina ha avanzado una pasada. Flipo en colores. Tendrías que estar contento.

—Lo estoy, Amy, lo estoy —le sonrió.

—¿Se lo contarás a Chloe? Ve a verla, díselo.

—¡Ay! No sé…

—Si no lo haces tú, lo haré yo. Ella se alegrará por ti.

—De momento, no le cuentes nada, por favor.

—Sabes que no se me da bien guardar secretos. Ya me conoces. —Ambos sonrieron.

Tommy se rindió. La cabezota de Amy no tiene remedio. Después de hablar con ella un rato más y hacerle jurar por los clavos de Cristo que buscaría un día para hablar con Chloe, se despidieron.

—Me lo has jurado —le recordó Amy.

—Te lo juro por Snoopy —se burló él.

Capítulo 24

Nueve años de soledad

Las campanadas del reloj de la iglesia la despertaron.

—Hora de levantarse, perezosa —susurró y contempló con una sonrisa su camisón—. Así que venga, Chloe Hamilton, a cumplir nuevas metas. Feliz día.

Ya eran las siete de la mañana. Se frotó las sienes con los dedos y en ese momento el sonido cesó. El alboroto del campaneo de la torre de la capilla le recordaba que tenía que ponerse en pie. Todavía le costaba aceptar que ya no era la adolescente que había sido. Era toda una mujer y con muchas responsabilidades. Cada día daba gracias a Dios por abrir los ojos y poder disfrutar un día más en ese camino que hipotéticamente le había marcado su destino. Detestando la dirección que estaban tomando de nuevo sus pensamientos, Chloe retiró las mantas que la cubrían y se sentó en la cama. Al menos, estar sentada le aliviaba ese mareo que se había apoderado de ella desde que se fue de Vermont. A veces tenía la sensación de que nunca conseguiría ni recuperaría la confianza en sí misma, pero la firmeza y el empeño con la que cada mañana se despertaba le hacía augurar que algún día —no sabía cuándo—, las cosas irían mejor. Solo le quedaba por cumplir un último deseo. Ella solo anhelaba que su gran amor la perdonara.

Retirando la cortina a un lado, se asomó al exterior. Los jardines de la casa se abrían en todas direcciones y estaban llenos de flores. Más allá de los jardines de la casa estaba la iglesia. Entre las ramas de los álamos y los cedros podía ver las casitas del pueblo.

Era todo maravilloso, fascinante. Sin embargo, ella seguía sintiéndose aislada del mundo, de la gente y de todos los lugares que antaño había sentido como propios. Todo era extraño, pero ahora estaba en Portland (Maine) con sus abuelos y con una hija preciosa que rebosaba felicidad y salud por todos los poros de su piel. Era feliz, sí, pero no lo suficiente. Le faltaba llenar de amor a la otra mitad de su corazón y sin duda, esa parte le pertenecía a Tommy. Su vida se hizo monótona y aburrida. Apenas salía de casa, solo cuando iba a trabajar a la escuela pública de primaria de un pueblecito cercano a Portland.  Se decía a sí misma que estaba hecha una piltrafa humana.

A pesar de todo, un día acercándose a la ventana de su habitación y recordando el ajetreo de su vida en los últimos años, se dijo que tenía derecho a un poco de paz y tranquilidad. Si existía un ser poderoso en el firmamento, debía saber que ella no estaba preparada para todo aquello. Quería alejarse no solo de Vermont, sino de su antiguo estilo de vida y si eso significaba que estaba loca de remate, no le importaba en absoluto porque únicamente lo hizo con la intención de evitarle a Tommy cualquier sufrimiento. Era consciente y sabía perfectamente que su presencia en el instituto no iba a ser agradable y para nada apetecible para él.

Después de ducharse y despejarse un poco, se puso un pantalón corto que definían sus estilizadas piernas y una camisetilla de color azul ajustada. Al mirarse en el espejo del baño, sonrió. El silbido de la tetera al fuego anunciaba que el desayuno estaba listo.

—Buenos días, abuela —le besó en la mejilla.

—Buenos días, ¿qué tal has dormido?

—De un tirón. Susan no tuvo malos sueños y durmió toda la noche en su cama.

—Es por Dientes de Drácula. Le lleva de cabeza a esa criatura. Té o café, cielo.

—Café. ¿Tú crees que estará bien en el bosque?

—Claro, es su entorno. Allí es donde debe estar.

—Eso pienso yo. Pero creo que ella no lo ve así. Está muy enfadada conmigo.

—Pues yo no me he dado cuenta. La veo la mar de feliz.

—Sí y yo. No entiendo esas pesadillas que tiene por las noches…

—Yo creo que te está tomando un poco el pelo. Es una niña con mucha picardía. El otro día me dijo que le encantaba dormir acurrucadita contigo. Chloe, sonrió.

—A mí también me gusta acurrucarla entre mis brazos por las noches. Aunque creo que no es buena idea. Ya tiene casi nueve años. Debería dormir en su habitación.

La abuela no podía dejar de mirar a su nieta. Tenía una carita dulce y tierna. Su cabello rubio resaltaba debido al color tostado que había cogido en sus largos paseos a caballo. Estaba dotada de una exquisita hermosura, pero sus ojos seguían tan tristes como cuando llegó a Portland. Le causaba pena verla así. Ella se merecía ser feliz y seguir esperando a Tommy, la estaba consumiendo. Ella intentaba disimularlo, pero Grace no tenía un pelo de tonta. Los pensamientos que le rondaban a Chloe por la cabeza había que vigilarlos. Era importante que no cayera en un pozo de las lamentaciones.

—Qué guapa estás. Ese pantalón diminuto que llevas… te queda genial.

Ella le dijo que le quedaba bien, aunque ella era consciente de que siempre le diría cualquier cosa para aumentar su autoestima y apaciguar un poco ese dolor que se había apropiado de su pecho. Su abuela sabía perfectamente que el hecho de haber perdido el amor de Tommy, la estaba arrastrando. Lo que estaba claro es que tenía que buscar una solución y poner remedio a esa situación, de lo contrario acabaría cayendo en una profunda depresión.

Grace puso una sartén al fuego para cocinar unas lonchas de beicon. Al poco rato, el hogar quedó deliciosamente impregnado del aroma del café y del sabroso olor del beicon recién frito.

Susan se levantó. Hizo su cama y poco después bajaba por las escaleras entonando una de esas cancioncillas que ella siempre improvisaba. Se dirigió hasta la cocina y con una sonrisa pícara las saludó:

—A los buenos días —gritó.

—Has dormido bien, ¿eh? Qué energía de buena mañana —le dijo su madre.

—¡Oh, sí! he dormido estupendito. Mami, ¿puedo ir al bosque?

—Cada día igual, hija ¿No te cansas de buscar? Dientes de Drácula ya está con su familia. Él ya no volverá.

—Yo, pruebo. Solo quiero saludarle y preguntarle si necesita algo para comer.

—Antes desayuna, culo inquieto —le dijo su bisabuela.

—Abueli, ¿tienes pan seco?

—Sí. Pero antes bébete la leche.

—¿Dónde está?

—Aquí, preparado, como todos los días —le enseñó la bolsa.

—Chachi. Tomaré la tostada mientras voy al bosque, ¿me dejas mami? Por fi, por fi —le puso carita de ángel.

Ese rostro era el mismo que ella tenía a su edad. Eran los genes. Pero todavía le quedaba por descubrir cuáles eran los que había heredado de su padre.

—Está bien, ve. Pero ten cuidado, ¿me lo prometes?

Susan se levantó de la silla como impulsada por una descarga eléctrica. Cogió la bolsa con pan y salió de la estancia riendo hacia la puerta.

—Señorita, ¡ahí quieta! —La pequeña se giró muy despacio y sus ojos verdes se posaron en los de su madre antes de que su expresión alegre se apagara—. Ay, ay —le dijo ella en tono de reprimenda—. Coge la tostada.

—Jooo, mami, ¡qué susto me has dado! Se me olvidó, lo siento. Adiós.

—Esta chiquilla —susurró Chloe mientras la observaba corriendo por el jardín.

—Uno, dos, tres, cuatro y… cinco —contaba Grace.

—Joder, ¡qué leche me he pegado! Susan se apresuró a levantarse del suelo. Se acarició las rodillas y siguió su camino.

—Si se atara los cordones de los zapatos no le ocurrirían esas cosas —murmulló la abuela y Chloe carcajeó.

—Hija, ¿no es extraño que cada día vaya al bosque y no traiga de vuelta ni una pizca de pan?

—¿Quieres decir que es posible que nos esté engañando? —le preguntó arrugando ligeramente la frente.

—No sé, tiene algo en la mirada una tanto misteriosa. Diría yo que demasiado relajada y serena, ¿no te has dado cuenta?

—Pues, no. A mí me parece que tiene los ojos más bellos que he visto jamás.

—Recuerda que los ojos son las ventanas del alma. Esa chiquilla te esconde algo.

—No creo. Ella nunca miente —sonrió—. «O, ¿sí?» Ahora ya dudaba.

—¿Qué tal te fue el último día en el cole?

—¡Genial! Mi grupo de tercero de primaria es una clase de niños muy listos y avispados. Siempre me sorprenden con preguntas nuevas y enredadas. A veces, me cuesta lo mío encontrar una respuesta adecuada.

—Y bien, mañana es Navidad, ¿has comprado los regalos?

—No, todavía no. Esta tarde me acercaré al centro, ¿te puedes quedar con Susan?

—Claro.

—Gracias. Eres un solete, abuela. Por cierto, ¿a qué hora llegarán mis padres?

—Tú madre llamó ayer mientras estabas montando a Rocinante. Llegarán justo para cenar. Tu padre tiene que dejar zanjados algunos temas en la empresa. Brenda le arrebató el teléfono a tu madre y me dijo que te transmitiera las ganas que tiene de verte. Así que en cuanto recoja todo, me pongo con los preparativos de Nochebuena. No quiero que se me eche el tiempo encima.

—Yo también los echo mucho de menos.

—Eso, tiene fácil arreglo.

—Ah, ¿sí?

—Es tan sencillo como desprenderte de tus miedos, coger tu coche y enfrentarte a la realidad. Vermont es tu hogar, cielo.

—¿Me estás echando?

—No, solo quiero que seas feliz. No estaría mal volver y arreglar algunas cosas que tienes pendientes. Me ha dicho un pajarito que Tommy sigue solo...

—¿Qué sabes de él? ¿Le encontraron un donante?

—¿Quién te ha dicho eso? —preguntó Grace sorprendida.

—Amy, ¿y a ti?

—¡Amy!

—¿Por qué tanto secretismo? —preguntó Chloe.

—Pero, ¿por qué no se lo preguntas tú misma a Tommy?

Su amiga se fue de la lengua, ya le advirtió a Tommy que eso de guardar los secretos no se le daba bien. Pero no fue mal intencionado. Simplemente, se sentía feliz por él. A ambas les había dicho que no dijeran nada y que debía ser máximo secreto.

—Le escribo todas las noches, pero nunca me responde. Él se ha olvidado de mí. Ya hace nueve años y lo más lógico es que haya encontrado una mujer que lo quiera. Él es bueno y tiene un gran corazón.

—No estés tan segura de ello.

—¿Acaso tú sabes algo que yo no sepa?

—Naaada de nada —le dijo mientras apartaba la mirada de sus ojos.

—¿Seguro?

—Palabrita de niño Jesús como dice mi biznieta.

—Se está haciendo tarde. ¿Necesitas algo del centro?

—El abuelo lo compró todo hace unos días.

—Bien, pues voy a poner sábanas limpias en las habitaciones. Quiero dejar todo preparado antes de irme y estará listo para cuando lleguen mis padres y Brenda.

—Estupenda idea, hija.

Ya era algo tarde cuando se subió al coche y se dirigió a la ciudad. En la radio se felicitaban las familias, los amigos, los novios y las novias… Se dedicaban canciones tiernas y significativas. Empezó a sonar una muy popular por aquella época. “Stand by me, de Ben E King”. Ella comenzó a cantarla.

When the night has come
and the land is dark
and the moon is the only light we'll see
no i won't be afraid, no i won't be afraid
just as long as you stand, stand by me
and darlin', darlin', stand by me, oh now now stand by me
stand by me, stand by me
If the sky that we look upon
should tumble and fall
and the mountains should crumble to the sea
i won't cry, i won't cry, no i won't shed a tear
just as long as you stand, stand by me
and darlin', darlin', stand by me, oh stand by me
stand by me, stand by me, stand by me-e, yeah
whenever you're in trouble won't you stand by me, oh now now stand by me
oh stand by me, stand by me, stand by me
darlin', darlin', stand by me-e, stand by me
oh stand by me, stand by me, stand by me

Chloe no pudo seguir entonando porque se le formó un nudo muy grande en el cuello. Tanto que casi le costaba respirar. Entre sollozos y con el cuerpo compungido, se quedó escuchando hasta que acabó la balada. Cuando llegó al centro aparcó en el parquin. Se miró en el espejo y se limpió el rímel que se le había corrido por las lágrimas. Ella aún no sentía el espíritu de la ocasión, a pesar de que el centro comercial estaba repleto. Se sentía sola. Dentro de las tiendas era peor. Los carros de compras y los clientes de última hora causaban atascos en los pasillos.

«Que mal día para comprar los regalos?», pensó.

Los pies le dolían tanto como la cabeza. Tenía una lista de varias personas que decían no querer nada, pero ella sabía que se ofenderían si no les compraba cualquier tontería. Comprar regalos no tenía nada de entretenido para ella. Estaba comprando para gente que tenía de todo y le fue difícil encontrar el regalo perfecto. Pero la intención era lo que contaba.

Llenó el carro de compras a toda prisa. Se dirigió hacia la caja. Escogió la que tenía la fila más corta. Delante de ella había un niño y una niña. El niño tenía unos ocho años y la niña era un poco menor. Él llevaba un abrigo harapiento y unos pantalones vaqueros que le quedaban muy cortos. En sus manos, que estaban muy sucias, tenía varios billetes de un dólar arrugados.

La ropa de la niña se parecía a la de su hermano «¡Madre mía su cabeza!», pensó Chloe. Su cabeza era una maraña de pelo ondulado. En la cara se veían restos de comida. Llevaba en las manos una bata, unos guantes, una bufanda y un par de hermosas zapatillas que parecían muy calentitas. Se oía música navideña en los altavoces y la bonita, pero churretosa niña, tarareaba feliz y desafinadamente.

Cuando llegaron a la caja, la niña puso todas las cosas con mucho sumo cuidado sobre el mostrador. La cajera le marcó la cuenta.

—Son sesenta dólares con nueve centavos —le dijo.

El niño puso sus billetes arrugados sobre el mostrador mientras buscaba más en los bolsillos del pantalón. Consiguió reunir tres dólares con doce centavos.

—Supongo que tendremos que dejar alguna de estas cosas —dijo—, volveremos mañana, hermanita. En cuanto la niña oyó eso, dijo con un leve sollozo:

—Pero a Jesús le habría encantado ver a mamá tan guapa y abrigadita.

—Bueno, volveremos a casa y trabajaré un poco más mañana. Estoy seguro de que el señor Owen me dejará vender más diarios. Saldré temprano con la bici y conseguiré lo que nos falta.

En ese instante Chloe le pasó a la cajera algo de dinero, pero aún les faltaba algo más para adquirir esas prendas. Esos niños habían esperado un largo rato en la fila y era Navidad. De repente, un par de bracitos la rodearon y una vocecita exclamó:

—Muchas gracias, señora.

—¿Cómo te llamas, pequeña? —le preguntó acariciándole la mejilla.

—Yo soy Ruth y él es mi hermano, Albert.

—Encantado, señora —contestó él.

—Qué bonitos nombres. ¿A qué te referías cuando dijiste que a Jesús le habría gustado ver a tu mamá tan guapa y abrigadita? —Curioseó Chloe—. El niño respondió:

—Nuestra mami está enferma y está preparando su viaje al cielo. Papá dijo que es posible que vaya a vivir con Jesús en Navidad.

—Allí las ventanas siempre están abiertas y hace mucho frio. No hay calefacción y tampoco hay bolsas de agua caliente y a mamá le requeteencanta meterse en la cama y calentarse con ellas. No queremos que coja de nuevo un catarro. Pero estoy megafeliz, sabe, porque allí le estará esperando nuestra mascota que le dará calor y la acurrucará. Por si acaso no la encuentra Albert y yo le pondremos en su maleta esta bata, estos guantes, esta bufanda y este par de mocasines. Mire, ¿no le parece que se verá hermosa paseando subida en las nubes y bien abrigadita? Los ojos de Chloe se le aguaron al mirar esa carita manchada, quizá por un plato escaso de espaguetis.

—Sí, no me cabe duda de que será la mujer más bonita que caminará por el cielo.

En ese momento se acordó de Tommy. Aquel cuento de los zapatos mágicos invadió su cabeza como imágenes inolvidables. Sus ojos se entristecieron. Se puso en cuclillas y a la altura de los ojos de la niña. Dulcemente le sujetó la barbilla, la miró y le besó en la mejilla y les dijo a ambos:

—Feliz Navidad, Ruth y Albert. La cajera, que observaba la escena, se conmovió.

—Lo que falta lo pongo yo. Y con esto —la cajera saca el monedero de su bolso y saca de él unos billetes—, ya podéis entrar de nuevo. Allí, en aquel mostrador, ¿lo veis? Hay unos dulces deliciosos hechos exclusivamente para Navidad. Pasaros por la carnicería y pedidle a la dependienta la mejor carne tierna y jugosa que tenga. Tu papá seguro que la cocinará en el horno y le saldrá de rechupete.

Los niños brincaban de alegría. Todavía existía buena gente. Esa noche podrían celebrar la Nochebuena con su mamá y aunque quizá, fuera la última, se iría al cielo bien abrigada y satisfecha de poder haber visto a sus hijos comer algo más que un plato de espaguetis sin condimentos.

—Feliz Navidad a las dos. Estoy segura de que Jesús algún día les agradecerá tanta bondad —dijo la pequeña Ruth—. Vamos, Albert. Me muero por comerme un dulce de esos que huelen tan bien.

—Sí, vamos, que papá tiene que preparar la cena de Nochebuena —contestó él.

—Mientras tanto, nosotros le haremos la maleta a mami. No quiero que parta con los angelitos sin estos maravillosos regalos que le hemos comprado.

—Anda, criaturas, entrad de nuevo que se hace tarde —dijo la empleada.

Chloe salió del centro. Ya dentro del coche, se ajustó el cinturón de seguridad, siempre lo hacía. Puso la llave en el contacto y justo entonces le recorrió eléctricamente por todo su cuerpo un escalofrío. Fue extraña esa sensación de miedo y algo inexplicable. Entonces, comenzó a llover.

Esa noche estuvo distante y lejana en la cena. Esa canción que sonó en la radio de su automóvil, Ruth, Albert y las imágenes que le sobrevinieron a la mente cuando Tommy le contó aquel cuento en su habitación…Todo ello, le tocó por completo su corazón. Suerte tuvo que Brenda, sus padres, los abuelos y Susan la entretuvieron y animaron la velada. Por el contrario, ya se veía enterrada bajo las sabanas, llorando y mirando las fotografías que Tommy y ella se habían hecho.

Pasaron las Navidades y ya era primavera. Como cada mañana, bajó al salón y miró la mesita donde Percy dejaba la correspondencia. Había una carta a su nombre y la letra era de Tommy. ¿Qué habría escrito en ella? ¿Reproches? ¿Qué sentimientos le expresaría? Las manos empezaron a temblarle y el sudor empezó a caer por su frente.

«Tengo miedo».

Rasgó el sobre con impaciencia, desdobló el escrito y empezó a leer. En ella le decía que el 26 de marzo iría a visitarla. Miró el calendario que la abuela tenía colgado en una de las paredes de la cocina. Era viernes 24, faltaban tan solo dos días. Salió al porche se sentó en el columpio y balanceándose leyó y releyó una y otra vez aquellas palabras. Escuetas, pero muy significativas. No se lo acababa de creer.

Capítulo 25

El encuentro

Por fin llegó el domingo. Cuando Tommy se despertó, el sol ya estaba brillando en el cielo como una gran moneda redonda, resplandeciendo como el oro. Con una amplia sonrisa, pasó sus manos por su rostro. «Hoy voy a tu encuentro». Ese había sido su único pensamiento. No necesitaba más para sentirse feliz. Con movimientos lentos comenzó a levantarse. En la habitación hacía frío y se abrazó así mismo para mitigar la sensación. Encendió la radio. Se metió en la ducha y bajo el chorro de agua caliente su cuerpo entró en calor. El estómago lo asfixiaba y lo oprimía. Sentía nervios o quizá, ¿era miedo? No sabía realmente lo que era. Se enjabonaba la cabeza por inercia y sin prestar atención a ninguno de sus movimientos. Cuando quiso darse cuenta notó que se había lavado el pelo con gel de ducha porque allí colocado en la estantería se hallaba tapado el champú. Suspiró. Con la esponja recorrió todo su cuerpo y volvió a sus pensamientos como si quisiera borrar todo lo vivido anteriormente. Había tomado una firme decisión. Ya estaba cansado de ser un hombre frágil, delicado, cansado y desmotivado. Una vez acabó con el aseo, se perfumó y bajó a desayunar con su padre.

—Buenos días, papá.

—Hola, hijo, ¿qué tal has dormido?

—No he pegado ojo. Estoy atacado de los nervios.

—Pues, deberías tranquilizarte, aunque te entiendo. Tú ya sabes que no me meto nunca en lo que haces o dejas de hacer, pero hoy me siento muy feliz. Ya era hora de que te decidieras en ir en busca de Chloe, en serio. Y ya era hora de que dejaras de mirar atrás buscando respuestas porque no las vas a encontrar por mucho que las busques.

—¡Qué nervios madre mía!

—Cierra los ojos y respira, respira profundamente. —Tommy le hizo caso—. Ahora sigue el recorrido del aire que entra en tu cuerpo y simplemente disfrútalo. Vive justo el momento. Aquello que algunas personas llaman intuición, otras la designan sexto sentido o voz interior, llámalo como quieras. ¿Qué te dice?

—No sé quién me habla, yo solo tengo miedo —encogió los hombros.

—No dejes que se apodere de ti.

—¿Y cómo puedo saber que ha llegado el momento de tomar una decisión? —le preguntó abriendo los ojos.

—Creo que, por primera vez, has escuchado a tu voz interior, hijo. Te has despertado con buena música y tus lágrimas no resbalan por tus mejillas. Te has quitado la ropa de estar por casa y te has arreglado… y Tommy, estás bien guapo. No pareces ni tú. Hacía tiempo que no te veía así.

—Entonces, ¿es correcto que, después de tantos años, me presente allí.

—Hijo, solo tú has decidido qué hacer con tu vida. Hoy te has levantado con el único propósito de ganar una batalla. Y estoy orgulloso de ti.

—¿Por qué, papá?

—Porque no lo has hecho por nadie, sino por ti mismo.

—Ya. Pero me parece que me vuelvo a equivocar. De nuevo, la quiero desposeer

de todo aquello que tanto se merece, su felicidad.

—Tommy, ya sabes lo que te ha dicho Amy. Ella te ama y estoy seguro de que, sea el tiempo que sea, querrá pasarlo contigo. Lo que pasó, ya pasó. Hay que enterrarlo. Ahora es necesario que habléis y no dejéis ningún capítulo a medio cerrar. Me encantaría que os dierais una segunda oportunidad. Los dos merecéis ser felices.

—No sé. Pero gracias por estar todo este tiempo protegiéndome y apoyándome en todas mis decisiones. Te quiero y estoy feliz por ti. Tú has conseguido tu sueño.

—Y hemos cumplido los deseos de mamá. Estar juntos y cuidarnos.

—Cierto, debe estar satisfecha y orgullosa de nosotros. ¿Podrás apañártelas solo?

—Claro, solo trabajaré un poco en el invernadero. No te preocupes y sabes que, si preciso algo, tenemos a nuestra querida Adriana. Después de haber trabajado tanto tiempo y tantas horas en el restaurante, esto es pan comido para mí. Me alegro de haber vendido todo para estar junto a ti.

—Bien, pues me pongo en camino. Cuídate, papá. Quizás, hasta es posible que regrese acompañado —le dijo guiñándole un ojo—. Adriana, si ocurre algo, me llamas al teléfono de los Anderson. Lo tienes en la mesilla del hall.

—Vaya con cuidado. Y, ¡para atrás ni para coger impulso sardino! —le dijo sonriendo.

—Anda, dame un beso.

—Cree en ti, hijo. Buena vibra.

—Gracias, Adriana.

—Bueno, pues adiós.

—Hijo, avísame en cuanto llegues. Me quedaré más tranquilo sabiendo que el viaje ha ido bien.

—No te preocupes. Yo te llamo.

—Mírelo, señor, ¡va más feliz que marica con dos culos!

—¡Qué expresiones tienes, Adriana! —Sonrió el señor Collins—. Y, ¿qué te dije? Scott, por dios, Scott —le medio regañó.

Tommy pisó a fondo el acelerador y buscó alivio en la velocidad de la carretera. Pronto pudo ver la salida que lo llevaría a su destino. Se adentró en una carretera estrecha, custodiada por un bosque de arbustos y arces. Bajó la ventanilla y respiró con fuerza. El olor impregnó sus fosas nasales y su cerebro le recordó la última vez que había estado allí, hacía nueve años y fue con Chloe. Ahora las cosas habían cambiado. Ella vivía en aquellas tierras y tenía una preciosa niña llamada Susan.

Los Anderson —los abuelos de ella—, vivían en aquel lugar desde siempre. Eran los amos y señores de todas aquellas tierras. Mientras conducía por aquel camino, pudo ver algo alejadas, las dos hermosas mansiones que la familia de Chloe poseía. Se levantaban una frente a la otra y estaban separadas por un prado extenso y ondulado. A un costado de las mansiones, se alzaba un enorme granero pintado de color rojo brillante y con inmaculados ribetes blancos. Cerca de la otra había un gran establo. Entre este y el granero se extendía un estanque ancho y poco profundo que reflejaba serenamente el cielo. Había olvidado el intenso verdor de aquella zona de Portland. Estaba fascinado con los infinitos tonos verdes de la vegetación. Aquella parte de las montañas era exuberante y las tormentas eléctricas en el área de la montaña podían traer granizo y vientos dañinos. Pero ese día, la luz permanecía en el cielo y la proyección de los rayos en el coche hacía que el calor fuera bochornoso. Quizás, era lo predestinado para ellos dos. Un encuentro apasionado y ardiente.

Suspirando, Chloe regresó al sofá y se hizo un ovillo en una esquina. Tommy le sonreía desde la foto enmarcada que había encima de la chimenea. Duncan había hecho esa foto en aquella la fiesta que dio Alan en casa de sus progenitores. Cogió el retrato con la mano temblorosa y recordó aquel día. Esbozó una sonrisa, contemplando lo gracioso que salió Tommy en ella. Estaba bizqueando y haciendo muecas con su cara. Ese rostro ovalado, de labios gruesos y bien cincelados, cabello de un castaño oscuro, casi negro y ojos de un intenso color azul, la fascinaban.

Chloe miró el reloj que había colgado en una de las paredes del salón. Tan solo eran las seis de la mañana. Llevaba varias horas sin conciliar el sueño. Se había duchado y paseaba por toda la casa tomándose un café. Colocó en su sitio el portarretratos y recostó la cabeza en el sofá. Estuvo maldiciéndose por haberse dejado convencer por Alan, pero entonces era mucho más joven y sin ninguna experiencia. Apenas tenía diecisiete años y él tenía una amplia experiencia. Esa labia y dialéctica innata que tenía, la utilizó para engatusarla de forma ruin.

Tommy quería verla y eso la sorprendió, Pero, ¿para qué? ¿Para reprocharle lo mal que lo había hecho? De todas formas, estaba feliz y contenta. Cuando se dio cuenta, todos estaban de pie. Desayunaron y cada cual se ocupó de sus tareas. Percy fue al pueblo. La abuela dio de comer a los animales y Susan hizo lo que mejor se le daba, hacer todo lo contrario a lo que le pedían.

—Mami, ¿salgo al bosque?

—¿Por qué me lo preguntas?

—No sé. A lo mejor, he olvidado algo.

—Pues, seguro que sí. ¿Has hecho tu cama? ¿Te has peinado? ¿Te has lavado los dientes?

—¡Ups! No.

—Sube a la habitación y cuando acabes con todo, vas al establo y ayudas a la abuela —le mandó casi riñéndola.

—¡Uy! Cuántas cosas…

—Entonces, ¿por qué preguntas?

—¡Jo, mamá! ¿Qué te pasa? ¿Estás de mala leche?

—¡Niña!

—Los mayores sois complicados. No hay quien os entienda —gruñó.

—Ya sabes lo que te hago si pones esa carita, ¿verdad?

—Ni se te ocurra.

—¿Qué has dicho?  —echó a correr tras ella.

—Mami, esa cara que pones me da miedo —le gritaba mientras subía al galope a la habitación.

—Te voy a comer enterita —dijo con voz ronca y aterradora—. Serás mía…

—Para, para, que me cago de risa —le vociferaba.

—Llevo cincuenta dragones conmigo y vamos a por ti —seguía diciéndole con su teatrillo.

Susan miró a su madre con unos ojos más cerrados que abiertos por encima de su hombro. Abrió la puerta de su dormitorio y la cerró de un golpe. Saltó sobre la cama y se espachurró un cojín en el rostro. Su madre se pegó a la puerta y le dijo:

—No te escaparas…

—Joder, mamá, vete —le dijo con voz temblorosa—. Chloe sonrió dulcemente.

—¡Esa boca! Me voy, pero volveré.

—Déjame, vete ya, por fi.

Al cabo de un rato se levantó. Fue al tocadiscos y lo encendió. Y bailando como si estuviera poseída por una fuerza extraña, empezó sus labores. Cuando terminó se lavó cara, se puso crema anti-arrugas, se lavó los dientes y repasó el baño. Cuando quiso darse cuenta…

«¡Madre mía! Dientes de Drácula seguro que se ha desmayado. ¡Con lo que come ese conejo!», pensó. Bajó a la carrera. Cogió la bolsa de pan y abrió la nevera de ella sacó dos zanahorias.

—Mami, me voy.

—Con la abuela, ¿verdad?

—Sí, sí, claro.

—Oye, hija, ¿por casualidad no habrás visto mi crema?

—No, mami. No la he visto —le contestó hundiendo el rostro en sus manos.

—Es que no la encuentro.

—Ay, ay, ay ¡qué despistada eres!

—Bueno, cuando acabes en el establo no te alejes demasiado, ¿me has oído?

—Sí, mamáaa, te he oído.

Susan se acercó al corral y vio a su bisabuela dando de comer a las pitaspitas como ella las llamaba. «Qué peste, ahí no entro ni muerta, ¡qué asco!». Así que se fue en busca de su conejo. Estaba preocupada por él.

—Hola, Dientes, ¿tienes hambre? Ten, te he traído zanahorias que yo sé que te molan —le acercó una.

Unos minutos después el runrún de un coche la asustó. «Jolín, el abuelo».

Era Tommy y vio a una niña de unos ocho años agachada junto a lo que parecía una conejera dando pan seco y hojas de diente de león a través de las rejas a lo que quiera que hubiera en su interior. Susan alzó la cabeza asustada. Esa niña era preciosa. Tenía los ojos verdes y un cabello dorado como el más reluciente oro. Ella le sonrió y esa sonrisa le pareció familiar. La niña se apresuró a ponerse en pie.

—¿Quién es usted? —La pregunta a Tommy le pilló desprevenido. Fue muy rápida.

—Me llamo Tommy —le contestó pasando una mano sobre el cabello de la chiquilla despeinando ligeramente su flequillo—. ¿Quién eres tú?

—Susan —respondió ella tras un momento de vacilación—. ¿Te gustan los perros? Tommy sonrió sin poderlo evitar. Quizá quería asustarlo.

—No mucho.

—Yo tengo un perro y está ahí mismo detrás del granero. Solo tengo que silbar y vendrá pitando. Es un Golden Retriever. Y tiene muy malas pulgas…

—¿A quién le das de comer?

—¡Eh! Qué es muy malo.

—Ya te oí. Te volveré a preguntar, ¿a quién le das de comer?

—A mi conejo. Se llama Dientes de Drácula.

—¡Uy! qué nombre, da miedo. Y, ¿por qué le llamas así? La niña se agachó y señaló la conejera que tenía a sus pies.

—Mire —le señaló los dientes del conejo —. ¿Lo entiende ahora? Pobrecillo es muy feo, ¿no?

—Me parece que sí —Tommy la miró a los ojos y le costó no echarse a reír al ver la expresión de Susan. Él no sabía de conejos.

—¿A usted le parece mono?

—Mono, mono… diría que es diferente. Sí, diferente ¿Pero no es una jaula muy pequeña para él?

—Ya, pero es lo que hay. Mejor aquí, que en el bosque algún monstruo grande y horrible se lo puede comer. Mamá me dijo que encontrara una casa para él. Y eso es lo que he hecho.

Tommy sospechó que la madre de la niña no se refería precisamente al establo y ni esa jaula tan pequeña, pero no hizo ningún comentario. Se agachó junto a la pequeña y vio el hocico negro de un conejo bastante grande que olisqueaba los barrotes de la conejera.

—¡Cáscaras! Es que mamá quiere que lo deje en el bosque. Dice que pertenece a él. Él no sabe buscar comida y por las noches hace mucho frío. Se puede morir.

—No, eso estaría muy mal.

—A que, ¿sí? ¿Viene a visitar a mis bisabuelos?

—A tus bisabuelos… pero sí, a ellos también ¿Cómo lo sabes?

—No hay que ser muy espabilada. Viendo que por este sendero solo hay dos mansiones y son nuestras, es fácil adivinarlo.

—Vengo a ver a Chloe, ¿la conoces?

—Hace tiempo que no recibe a nadie, ¿usted la conoce? —Le preguntó mirando por el rabillo del ojo—. Es mi mami.

—Sí la conozco y ahora que sé quién eres es sorprendente lo que te pareces a ella.

—¿Me promete que no le dirá nada a mamá sobre Dientes de Drácula?

—Te lo prometo, palabra de honor.

Como si tuvieran una conexión especial entrelazaron sus meñiques. Tommy se quedó boquiabierto y mudo.

Mientras tanto en la mansión de los Anderson…

Chloe reanudó los pasos por la casa mirando en cada momento el reloj. Por fin, oyó el motor de un coche. Se acercó a los ventanales del comedor y corrió las cortinas. Vio como Susan bajaba del auto. Le iba a caer una bronca estupenda. Le tenía dicho que no se subiera con ningún desconocido.

—Mami, mami. Hay un señor que quiere verte —gritó entrando por la puerta.

Ella observó a Tommy, mientras él subía por las escaleras. No había cambiado apenas. Procurando conservar la calma, le recibió en la puerta. Él no sabía que sentiría al verla otra vez ¿Cólera, resentimiento? Tal y como había aprendido años atrás, ocultó sus emociones tras un velo de frialdad y arrogancia. Seguía dolido.

—¿Cuántas veces te he dicho que no subas en coches de desconocidos? —riñó a su hija.

—¡Ay, mami! A veces, eres muy cargante.

—No, Susan, tú madre tiene razón.

—Pero, usted, la conoce, ¿cierto?

—Sí, pero podía haberte engañado —le contestó Tommy.

—Eso es cierto, pero no me lo pareció. Me voy a la habitación.

—Sí, torbellino. Me tienes fritita —le dijo su madre con dulzura.

—La seño nos has mandado muchos deberes. Esa es otra pesada. Se fue quejando por las escaleras.

—¿Soy una pesada por querer protegerte?

—Qué va, mami. Solo que, a veces, eres algo plasta.

—Anda y sube hacer los deberes.

—Hasta dentro de un rato, Tommy —se despidió la pequeña—. Él sonrió.

—Hola, Chloe. Ella se volvió a él, consciente de todo el daño que le hizo.

—Hola, Tommy ¿Qué tal estás? ¿Y tu corazón?

Tommy restó importancia al asunto e hizo un ademán. Todavía no estaba muy convencido de que fuera a cumplirse todo aquello que el doctor Lewis le contó aquel día. Lo mejor era no crearse falsas esperanzas.

En ese momento, la abuela entró en casa.

—Hola, señora Anderson. ¿Todo bien?

—Sí, gracias. Voy a preparar algo para picar os dejo que habléis.

—Vale, abuela.

Tommy desvió la mirada hacia la taza de café que Chloe sostenía en su mano. Sus nudillos estaban llamativamente blancos.

—¿Hay más café? —Preguntó— ¿Puede ser descafeinado?

—Claro. Yo te traeré una taza —dijo Grace que lo escuchó.

Solo con Chloe, él fue consciente de que, a pesar de todas sus conjeturas, no estaba nada preparado para el encuentro. Había olvidado su belleza increíble, ¿cómo era posible? Cuando raro era el día que no había pensado en ella. Desvió su atención a aquella casa que era enorme. La planta baja era la zona de los espacios comunes. Una gran sala, una biblioteca, una cocina con comedor y un baño. Subiendo las escaleras, había ocho dormitorios y cuatro baños.

—Ya no recordaba lo bonito que es este lugar —le dijo.

—Gracias.

Chloe se sentó en un cómodo sillón. Estaba nerviosa. Aunque ella pensaba que Tommy iba a intimidarla permaneciendo de pie para demostrarle su fuerza y poder, él también se sentó y mantuvo la mirada fija en el rostro de ella, en un escrutinio controlado y persistente. Después recorrió con la mirada todo su cuerpo. A pesar de tener veintiséis años, parecía una niña todavía y en su dulce rostro todavía se reflejaba una imborrable inocencia. La verdad es que él se quedó sorprendido de su esbelta silueta. Apenas había cambiado. Seguía tan delgada y guapa como siempre. El embarazo no dejó rastro en aquella chiquilla que él tanto amaba.

—¿Cómo te ha ido? —le preguntó ella.

—Bien, tú sigues igual, tan encantadora y guapa como siempre.

«Y tú estás impresionante», pensó ella.

—Creo que todos hemos cambiado —le respondió—. Y allí estaban los dos como dos tontainas manteniendo aquella estúpida conversación.

Tommy se levantó y se metió las manos en los bolsillos del pantalón para refrenar cualquier impulso de acariciarle. A paso lento y sosegado se aproximó a la chimenea fijando su mirada en las fotografías. «Que bonitos recuerdos», pensó. Había tanto que decir y tantas preguntas cuyas respuestas deseaba escuchar…

—He visto esas fotografías cientos de veces —comentó con cierto sarcasmo—, y aunque pensaba que el efecto se lograba a base de maquillaje, estaba equivocado. Eres preciosa.

—Mi aspecto no tiene importancia —replicó ella haciendo un gran esfuerzo para no perder la calma. Tommy estaba interesado en que no se enfadara y estaba a punto de lograrlo. Pero la ira casi le impide dominarse. Así que cambió de tema antes de que eso ocurriera. La miró a los ojos y le dijo:

—Veo que al final te licenciaste. Se fijó en su título. Este estaba colgado en la pared, en el espacio de la biblioteca y lucía con un hermoso marco cuadrilátero.

—Me ha costado mucho, el embarazo, criar a mi hija… Pero sí, algunos sueños se hacen realidad, ¿y los tuyos?

—No todos —convino él alzando la barbilla en ademán desafiante. Tommy desvió la mirada hacia los ventanales. Desde ellos, en la lejanía, se podía ver la exuberante vegetación de las montañas—. Sin duda no los suficientes —añadió.

En ese momento, Chloe oyó carcajear a su hija. Se levantó y se acercó a toda prisa al jardín. Vio que su Susan no estaba haciendo sus deberes tal y como ella le había dicho. Pero estaba tan entretenida con Grace sentada en la hierba contándole un cuento, que solo la puso en aviso.

—Susan, —le gritó— ¿qué haces ahí? Deberías estar haciendo tus deberes.

—Mamá, ya los haré. Qué cansina que eres…

Tommy salió a su encuentro. Se asustó. Cuando vio que todo estaba en orden, invitó a Chloe a pasear.

—¿Damos un paseo?

—Pues sí, me apetece mucho. ¿Qué tal está el señor Collins? —preguntó ella arrancando distraídamente las hojas delicadas de una rama de helecho.

—Están bien, ¿por qué lo preguntas?

—Por educación y porque le quiero mucho, Tommy.

—¿Te puedo preguntar algo?

—Claro, todo lo que quieras.

—No fuiste al funeral de Duncan.

—No, y no creas que no lo siento.

Por entonces ella estaba embarazada, se sentía fea, gorda e hinchada. Pero eso no era lo que realmente le preocupó a Chloe. Llevaba en su vientre la hija de un canalla, ese que los separó. Estaba segura que eso le traería malos recuerdos y seguro que le iba afectar. No le quería hacer daño.

—Envié flores.

—No es lo mismo. Tommy miraba disimuladamente a ese encanto de niña que no paraba de reír.

—Es cierto, no es lo mismo.

«¿Cómo será su hija? ¿Tan vital, despierta e inteligente como ella? ¿Amante de la naturaleza y de la risa?», se preguntó él. Mientras tanto ella también se planteaba ciertas preguntas. «¿Qué estará pensando? ¿Cuáles serán sus sentimientos? ¿Cómo podría importarle una mujer que le ha hecho tanto daño?».

—Es hermoso el paisaje, ¿verdad? Rompió el exasperante silencio ella.

—Yo siempre he pensado que Portland posee una belleza especial ¿Por qué no esperaste? —preguntó impulsivamente Tommy.

—¿Por qué no me has escrito ni me has llamado?

—Te llamé cuando nació Susan ¿No te lo dijo tu abuela? Ella metió las manos temblorosas en los bolsillos de los vaqueros y pestañeando reprimió sus lágrimas.

—Eso no lo sabía.

Tommy se volvió bruscamente hacia ella, rara vez perdía el dominio de sí mismo y tuvo que hacer grandes esfuerzos para conservar la calma.

—¿Por qué te acostaste con Alan? ¿Acaso le amabas?

—¡Dios santo, Tommy! Sabes que me engañó. No seguirás pensando que…

Tommy tenía la intención de preguntar a Chloe con tacto, no de fustigarla con acusaciones. Evidentemente su dolor no estaba tan enterrado como había supuesto.

—Basta de enmascarar la verdad.

—¿Verdad? Esa es la verdad. No hay otra.

—En cierto modo ambos perdimos la inocencia hace ya años. He pasado mucho   tiempo preguntándome si lo que había entre nosotros era verdaderamente especial o si solo éramos dos críos que saboreaban la pasión por primera vez. Necesito saber qué es lo que sientes ahora. Ella le acarició la mejilla y luego agachó la cabeza para besarle en la palma de la mano.

—No me acosté con Alan porque fuera impaciente o algo curiosa. Simplemente sucedió. Yo te amo, Tommy. Nunca he amado a otro hombre. Nunca.

Las palabras que él había deseado escuchar durante tantos años atronaban en sus oídos. Estrujó a su bella princesa entre sus brazos y le dio un beso dulce y sereno en la mejilla. Aquella criatura hacía que le palpitara el corazón y que le hirviera la sangre en las venas. Esa mujer siempre había sido suya.

—Perdóname. No tenía que haber sacado el tema de nuevo.

—¿Perdonarte? Soy yo la que te pide perdón.

—Yo te perdoné al instante, cuando todo pasó, te lo dije. Únicamente tenía que asimilarlo y ahora después de tanto tiempo solo me duele.

—Lo siento —murmuró con los ojos llenos de lágrimas.

—¡Qué profunda tristeza hay en tus ojos, Chloe! Tus ojos no brillan como antes.

Había que cambiar de tema porque ambos estaban a punto de estallar en lloros.

—Recuerdo cuanto te gustaban los críos. Querías tener tres, ¿lo recuerdas? —Ella volvió la mirada hacia el cielo gris para apartar de su mente aquél pensamiento.

—Supongo que el destino no lo ha querido así —le contestó. Él percibió la melancolía de su voz y le acarició el brazo suavemente.

—Lo siento ha tenido que ser muy duro para ti.

—Lo ha sido porque tú no has estado a mi lado. Te he echado mucho de menos.

Era obvio que deseaba a Tommy con la misma intensidad que nueve años atrás. Y bien sabía Dios que él también la deseaba apasionadamente. Ella era una chica hecha para sentimientos eternos, le seguía atrayendo y seguía produciéndole una ansiedad casi dolorosa cada vez que lo miraba o la rozaba. Sintió como su cuerpo se estremecía en cuanto aparecieron los miedos y las dudas. ¿Tommy la seguía amando? En esos instantes, él se acercó a ella sonriendo delicadamente y le rozó los labios con los suyos. Solo tenía intención de saborear y de darle un beso fugaz para comprobar si el recuerdo de sus viejos sueños poseía un cimiento real.

Ella aceptó el beso y deslizó la lengua entres sus labios y saboreó ese calor dulce y húmedo que desprendían. Sus lenguas se enredaron en una danza erótica que les dejó a ambos sin aliento. Pensaron que quizá hubieran olvidado la pasión que habían compartido años atrás. Pero no fue así. Moviendo los labios sobre los de Tommy, ella había aspirado su olor viril y se había deleitado con el roce de su barba de tres días en la mejilla. Por otro lado, él estaba sintiendo como todo su cuerpo se aflojaba. Pensó que en cualquier momento se desplomaría. Desde luego, ninguno de los dos había enterrado sus sueños bajo tierra. El orgullo y la terquedad habían impedido a Tommy salir en su busca. Estúpidas características de las que se arrepentía. La estrechó entonces con más fuerza y ella respondió más viva de lo que se había sentido tiempo atrás. Se abandonó a sus besos y caricias con tanta premura como la primera vez. Él la vio retroceder, mientras se acariciaba los labios temblorosos. «¿Estará arrepentida de haberme besado?», se cuestionó.

—¿Te arrepientes de haberme besado?

«¿Arrepentirse de haberle besado? Cuando no pasaba ni un solo día sintiendo una inmensa necesidad de abrazarle», pensó.

—¿Arrepentirme? Nunca me he arrepentido de los besos que hemos compartido. Solo me arrepiento de los que no hemos compartido.

—Chloe.

—Calla. —Le interrumpió poniéndose de puntillas para acariciarle la mejilla con la suya—. Solo abrázame un poco más. Ella había cerrado los ojos y se apoyó contra su frágil pecho.

Durante muchos años de soledad, aquello era lo único que ella había deseado. Y él solo deseaba ver aquella sonrisa tan dulce y sus ojos verdes iluminándose. ¡Cómo habían anhelado aquel momento! Durante unos minutos podían fingir que la vida no les había estafado.

—He pensado mucho en ti —dijo ella.

—A mí me ha ocurrido lo mismo.

—Todavía somos jóvenes, disfrutemos mientras podamos.

Ahora era el momento. Tommy, no sabía cómo decirle lo tanto que la deseaba. Quería estar a su lado, vivir con ella, levantarse todas las mañanas con un beso o quizá dos y apartarle un mechón de la frente para ver su cara. Entonces le daría los buenos días con una tierna y amplia sonrisa. Tenía que convencerla para que se fuera con él al Lago. Económicamente tenía una posición fiable y él les daría todo lo que precisaran ambas. Se merecían vivir en el seno de una familia estable y segura. Todavía estaban a tiempo de cumplir sus deseos.

De pronto, el cielo se cubrió con unas nubes espesas y oscuras. Los truenos y los relámpagos anunciaban una noche de lluvia descontrolada.

—Corre, Tommy, empieza a llover. Vamos a casa.

—¿Todavía tienes miedo a las tormentas?

—Hay cosas que nunca cambian —El miedo se deslizó sutilmente por esa risa que soltó.

Ya en la habitación escucharon como Percy llamaba a Susan. Es que desde muy pequeña a ella le daban pavor también las tormentas. Cuando llovía en Portland era escalofriante y por las noches tenía pesadillas. Soñaba con tormentas eléctricas de rayos luminosos, con tornados y catastróficos huracanes.

La niña cogió un libro de la estantería de su bisabuelo y se refugió bajo el escritorio a leer. Era su escondite en días de lluvias.

—¿Dónde estás, Susan? ¡Demonio de chiquilla! ¿Dónde te has metido?

—Percy, no desesperes, —le dijo con voz tranquila su esposa— y mira debajo del mueble escritorio. Él se inclinó y con enfado reprendió a su biznieta.

—¿Qué tal, chaval? —le dijo ella mirándolo con los ojos muy abiertos.

—¿Chaval? ¡Vaya susto qué me has dado! ¿Por qué no me has contestado?

—¡Oh, querido, Percy! Se te olvidan las cosas, qué pena —expresó con dolor.

—Que yo sepa sorda no estás, ¿cierto?

—¡No!

—¡Me cachis en la mar! ¿Entonces porque no contestas cuando te llamo?

—Lo siento, Percy.

—¡Demonio de niña! —se fue murmurando hacia la cocina.

«Siempre están igual», pensó Chloe.

—Se llevan bien, ¿eh? —dijo burlón Tommy.

—Esa chiquilla es muy buena, pero a veces me recuerda tanto a Amy…

—Deberíamos quitarnos la ropa mojada antes de que cojamos un buen resfriado —le susurró él en la oreja.

—Sí, —refirió ella empujándole hacia el cuarto de baño.

Tommy se quitó los vaqueros y se colocó un albornoz que ella le prestó. Se secó el pelo con una toalla y cuando acabó se la colocó sobre el cuello. Levantó la mirada y vio que ella se había quitado las botas y estaba secándose el cabello con el secador. Sonriendo, se lo quitó de las manos.

—Deja que lo haga yo —le pidió.

Él le secó el pelo. Luego deslizó las manos a través de las bonitas mechas que se había puesto y se quedó observando el tono dorado que tenían.

—Siempre me ha encantado tu pelo —dijo posándole un beso en los labios.

—No he podido olvidarte nunca —le afirmó ella.

—No deberías hacerlo, Chloe. Necesito saber qué es lo que sientes.

—¿Lo que siento? No estoy segura de poder describirlo. A ti siempre se te han dado mejor las palabras.

—Inténtalo.

—Siento, siento como que ya puedo respirar. Siento la necesidad de mirarte, de besarte, de amarte y sobre todo siento la necesidad de ser tuya. Siento también que el destino nos ha concedido una segunda oportunidad y que quizá los sueños puedan hacerse realidad. Entonces, ella se giró para mirarle con los ojos brillantes por las lágrimas que no se molestó en disimular.

—Dímelo. He esperado mucho tiempo a oírtelo decir otra vez —le dijo cogiendo con dulzura esa carita de ángel que tenía.

—Te amo, Tommy. Solo a ti. Nunca he dejado de hacerlo. Él vio que cerraba los ojos y distinguió como una lágrima resbalaba lentamente por su mejilla. Chloe, tenía los labios a un aliento de los suyos. Te amo —murmuró de nuevo—. La magia del momento fue interrumpida. Ambos se apartaron atendiendo a las voces de la señora Anderson.

—¡Chloe! —Llamó desde la planta baja la abuela Grace—. Vamos a recoger los caballos hay que resguardarlos de la intemperie. Me llevo a Susan.

—¡Oh no! ni hablar, yo no salgo con la que está cayendo —dijo negando con la cabeza—. No, no —de nuevo se negó.

—Tú te vienes conmigo y ya estate calladita. Ponte la gabardina.

—Vamos, que sí o sí tengo salir, ¿no?

—Pues, sí —le dijo Grace con una media sonrisa.

—Espera que me voy a despedir de Tommy.

—Tommy no se irá esta noche.

—Oh no, no es por eso. Quiero despedirme de él. Igual me cae un rayo y me parte en dos. No quiero que piense que soy una maleducada y no me despedí antes de él.

—¡Qué cosas más absurdas se te ocurren!

—Ya, ya. Mamá siempre me dice que los hombres piensan y siempre hacen cosas inexplicables y misteriosas.

—¿Eso te dice tu madre?

—¡Sí! También me ha dicho que hacen cosas monstruosas y crueles.

«Voy a tener que hablar con ella», pensó Grace.

Susan subió las escaleras como una flecha, pero como siempre le parecieron eternas. Ya delante de la puerta la abrió.

—Me voy —se quejó—. A lo mejor para siempre. Así que me despido. Tommy, ha sido un placer y recuerda, pase lo que pase —le mostró sus incisivos haciendo como si rayara un alimento e imitó a su conejo.

—Ven, deja a Tommy. Seguro que le estás molestando.

—En absoluto —dijo él carcajeando.

—¡Virgencita! Tú pensando en que estoy molestando y ni tan siquiera te despides de mí. A lo mejor es la última vez que me ves. —Era evidente que esa chiquilla había heredado esa forma graciosa con la que hablaba—. Adiós, mami, nos vemos en el cielo.

—¡No digas tonterías, hija!

—Tommy, me lo has prometido. Eres todo un caballero, ¿verdad?

Mientras Chloe seguía hablando con su hija, Tommy, dejó que sus ojos se deslizaran hacia abajo, sobre los tirantes cruzados del pantalón de peto, hasta la estrecha cintura donde se adivinaba el nacimiento de las provocadoras y sensuales curvas de las nalgas. Después, continuó absorbiendo las formas de las caderas y los muslos. Chloe tenía las piernas más largas de lo que había imaginado y sus tobillos esbeltos asomaban en la franja que quedaba entre el pantalón y las zapatillas deportivas.

—Hasta lueguito —se despidió Susan.

—Adióoos, payaseta —contestó su madre.

—Tu hija es preciosa. Me recuerda mucho a ti. Tengo que preguntarte algo.

—Dime.

—¿Sabes algo de Alan?

—No, ni quiero. ¡Qué se vaya a hacer puñetas, no le necesito!

Capítulo 26

Deseo cumplido

Esa noche fue una noche especial, de amor, inolvidable y única. La velada transcurrió entre risas, charlas y alguna que otra diablura de Susan. Pasadas las doce, todos se retiraron a descansar.

Tommy se dejó caer sobre la cama satisfecho, ilusionado y complacido. Durante la cena parecían haberse esfumado aquellos pensamientos que tantos años le estuvieron hostigando. Las penas, el miedo y su enfermedad parecían no existir. Por primera vez no se sentía pesimista. Había gozado y saboreado de un día repleto de emociones e ilusiones y se sentía tranquilo y dichoso.

Chloe, sentada en el taburete, se atusaba el cabello. Se miró al espejo y se dio cuenta que sus ojos verdes habían pasado de la tristeza a la felicidad, brillaban.

«Tan cerca que estoy de él, ¿voy?», pensó ella.

«Quiero estar con ella no puedo esperar más. Voy, no voy, ¿qué hago?», pensó él.

Ambos estaban nerviosos y excitados, tanto como dos chiquillos es su primera cita. Tommy paseaba por la habitación mordiéndose las uñas, se acercaba a la puerta giraba el pomo y desechaba la idea. Y así estuvo durante un largo rato.

De pronto, escuchó como se abría una puerta. Aguzó el oído para cerciorarse de que era el de la habitación de su princesa. Cuando lo confirmó decidió bajar con ella. Chloe se sirvió un vaso de leche. No podía dormir. Quería ir a sus brazos. «¿Y si él no quiere?», pensó.

—¡Dios santo que susto me has dado! ¿Qué haces levantado?

—Te oí bajar. Pensé que podías invitarme a un vaso de leche.

—Claro —Ella le sirvió una gran taza—. Esto nos vendrá bien para dormir.

—Pues, sí. A mí me está costando esta noche.

—¿Por qué?

Ella lo miró y en sus ojos se podía ver claramente la razón. A él no le pasó inadvertida esa mirada y se acercó cauteloso y sonriendo dulcemente. Y casi a oscuras en la cocina empezaron las caricias a recorrer el cuerpo de esa hermosa mujer. Su piel y su mente empezaban a caldearse. Tommy la estrechó entre sus brazos delicadamente, se acercó a su oreja y le susurró lo mucho que la quería. Se quedó unos segundos en su cuello, lo besó y lo mordió con mucha suavidad. Se acercó a sus labios y los rozó. Fue un roce suave e intenso que abrió camino con su lengua, que sin poner resistencia ella aceptó.

Los dedos de Tommy se desplazaron lentamente por todo su cuerpo formando figuras distintas y haciendo diferentes recorridos. Cada tanto apretaba para cambiar la intensidad de la caricia provocando a Chloe un fuerte estímulo. Despacio, empezó a soltar los tirantes de su camisón negro y largo suave al tacto. Ella se soltó el pelo. De manera sensual, ella lo peinó despacio con sus dedos. Mientras él, se desabrochaba el botón del pantalón con lentitud. Tommy estaba tan deseoso de aquel cuerpo que no pensó en su corazón. Desde luego que ese no sería el motivo ni el causante para apagar esa pasión que su cuerpo desprendía.

Sus rostros reflejaban deseo. Una boca entreabierta, una respiración entrecortada… El cuerpo de ella llamaba a gritos la fantasía. Chloe pedía en silencio que le acariciara todo el cuerpo. Toda su piel era una gran zona erógena que necesitaba más y más. Se vuelve exigente. Quiere más y mejor. Tommy la coge en brazos como si fuera algo delicado que se pudiera romper. Suben las escaleras a oscuras. Solo una luz tenue y dorada procedente del jardín los ilumina. En ese instante descubren lo bello que es el amor entre sombras. Él se detiene delante de la habitación de Chloe. Ella abre el pomo y los pies descalzos de él empujan con suavidad la puerta. Entran y deja suavemente a su amor sobre la cama. La mira con ternura y la besa en los labios.

—Mi vida, te deseo —le susurra ella al oído.

—No hay prisa —le contesta él—. Ladea la cabeza y con una sonrisa traviesa la envuelve entre sus brazos.

Se tocaban y se apretaban como si esas caricias se hubieran convertido en un arte. Como cuando un pintor dibuja sobre un lienzo admirando a su musa. Tommy era el pintor que dibujaba sobre la piel de Chloe. La espalda y las nalgas son su tela. Un dedo baja con la calidez de un pincel y por la sensible piel de la columna vertebral se pierde en el canal de los glúteos. Las manos de él aprietan esas nalgas tan perfectas y calientes que no paran de moverse. Era como moldear a una frágil cerámica.

Las caricias se alternaban por delante, por detrás. Se estaba volviendo loca. Tommy evitaba tocar sus pechos y su sexo, pero se acercaba levemente en cada vuelta de caricias.

—Te deseo…

—¡Chisss! No hay prisa —le contesta él.

Son esos momentos eternos perversamente lentos que sirven para aumentar la excitación del ser amado. Por fin, sus manos llegan a sus pechos y los labios se posan sobre sus pezones. La lengua los humedece. Juega con ellos hasta que su erección es total. Ella se muere de placer. Está fuera de sí. La lengua de Tommy sigue con su recorrido. Baja con su punta y se pierde por la llanura de su abdomen para luego subir por el interior de sus piernas donde puede comprobar la humedad de su sexo. Está húmeda y caliente. Se convulsiona y surgen los gemidos y los ruegos. Él sopla suavemente esa parte de su cuerpo que está a punto de derretirse, lo que le provoca a ella un desgarrador grito de placer. Tommy se aparta y repta decidido hasta su boca. Mientras tanto, sus dedos abren el volcán femenino hasta alcanzar con destreza su clítoris.

Los labios húmedos se abren con delicadeza y rebrotan con la caricia circular más lasciva que alguien sea capaz de imaginar. Con masajes alternados arriba y abajo y hacia ambos lados, ella se impacienta. Quiere llegar al éxtasis y sentir el orgasmo que su amor le está regalando. Sorpresivamente la lengua reemplaza al dedo y su sensible punta golpea el clítoris como a una frágil campanilla de cristal.

La necesidad de ella para que la penetre comienza a hacerse obvia en el movimiento natural de sus caderas. Ella impaciente acerca su mano para acompañar lo que le da placer y le pide mayor fuerza en la caricia con un cambio de recorrido. Le gusta que ese dedo la sorprenda y lleve la humedad de su sexo en un viaje lento de ida y de vuelta para estallar en el clímax.

—Tommy, te lo pido. Hazme el amor.

Llegó la hora que los dos estaban aclamando y deseando a gritos. Chloe tenía su cuerpo expuesto y hambriento. Sus manos inmovilizadas no la dejan tomar la iniciativa. Quiere su placer. Sus piernas se abren como un ruego, no sin antes expresarle su miedo.

—Tengo miedo.

—¿Por qué? —le susurra al oído.

—No quiero que te pase nada malo.

—Estoy bien, de verdad. Jamás en mi vida he estado mejor. No te preocupes por eso ahora. Soy feliz.

Tommy, se estira sobre su cuerpo. Pero antes de poseerla la somete a una tortura de besos en su cara, sus labios y sus pechos. El ritmo de los cuerpos se acopla. Pero es él quien lleva las riendas. Paso a paso y sin prisas. Ella sigue pasiva, pero no sometida. Solo se deja llevar. Él se arrodilla y se sienta sobre sus talones. Ella, acostada, pasa sus piernas a ambos lados de la cintura de él y las apoya sobre los muslos de su amor. Acerca su vagina. Quiere su tan ansiado premio. Hacía mucho tiempo que lo esperaba. Entonces, la fusión es total y completa. El clima crece con las caricias. Tommy se acuesta boca arriba cediéndole la iniciativa. Ella con una dulce sonrisa se sienta sobre él en busca de una penetración profunda. Cabalga primero al paso, después al trote hasta que la excitación la lleva a un galope violento que hace temblar todo su cuerpo. Él la deja hacer y lanza palabras que aumentan su pasión. Sus manos libres buscan las caderas para ayudar en el movimiento.

Aquel fuego les está consumiendo. Se funden en un solo ser lleno de dulzura, amor y pasión. Solos, allí, en aquella habitación y en Portland escuchaban el sonido de la lluvia caer sobre el tejado. Su puro amor se representa a través del más pasional de los besos. Un sinfín de sensaciones se apodera de ellos. Y por fin, aquello que habían ansiado durante tanto tiempo, se hacía realidad. Eran un solo ser tanto física como emocionalmente. A Chloe se le llenaron los ojos de lágrimas cuando sintió a Tommy dentro de ella. Él le susurró al oído aquella canción. Esa que solo era de los dos. Ambos se transportaron a un tiempo atrás. Los ojos de ambos hablaban por sí solos. Los dos estaban en el mismo recuerdo. En aquel recuerdo limpio, inocente y noble. Aquel, que los había unido.

Habían pasado nueve años desde la última vez que se vieron y su relación había terminado mal, pero las cosas habían cambiado. Desde luego, ella no era la misma. Tras una difícil y dolorosa lucha había aprendió aceptarse a sí misma. Se había construido una vida llena de amigos. Consiguió sacarse la carrera de magisterio, su máxima aspiración profesional. Sin embargo, había momentos en los que se encontraba sola y todavía conservaba su cuota de dudas, de miedos, de frustraciones y deseos. Tommy jamás había odiado tanto a los relojes. Se quedó en un profundo silencio pensando en su vuelta a Vermont. Separarse otra vez de ella le ocasionaba tristeza. Pero se centró en mantener ese instante vivo como las brasas en un fuego y echó leña para avivar la lumbre. Suspiró y le sonrió. Sus ojos se cerraban. Por un instante, se le nublaron.

—Buenas noches, mi amor.

—Vente conmigo al lago. Criaremos a Susan y seremos una familia ¿Crees que es algo que te gustaría hacer?

—No sabes lo mucho que me gustaría una larga vida juntos. Pero debo pensar en ello. Susan lo tiene todo aquí.

—No quiero perderme ni un segundo contigo. Pero la decisión es tuya.

—Sí, necesitaré tiempo para pensarlo. Ella tendría que dejar su escuela, a sus amigos y a los abuelos. Ellos prácticamente la han criado. Los adora, son su familia. No sé cómo podría afectarle.

—Sí, sí, por supuesto. Te estoy pidiendo algo muy grande. Quiero que pienses muy bien lo que es mejor para las dos. No lo mejor para mí. Y quiero que sepas que te quiero, decidas lo que decidas.

—Dame tiempo para poder hablar con ella.

—Claro.

Al día siguiente el partió hacia Vermont. Él esperaría todo el tiempo del mundo y aceptaría cualquier decisión que tomara.

Dos semanas después, Susan y Chloe se presentaron sin aviso en la granja del lago. Cuando Tommy comprobó que el coche aparcado en la entrada era el de su princesa, casi le da un patatús. Salió torpemente del salón en su busca.

—¡Dios mío! Están aquí. Papá, Adriana, son ellas.

—¡Ay sardino, qué alegría! ¿Puedo llorar?

—¿Por qué me pregunta algo así, Adriana?

—Es que nunca lo he hecho, no sé qué me puede pasar.

—No le va a pasar nada —le dijo sonriendo.

Todos salieron a recibirlos. Cuando vio bajar a Chloe del coche, salió corriendo a su encuentro. La abrazó tan fuerte que casi la deja sin respiración. Había decidido pasar el resto de su vida junto a él. Miró al cielo y le dio las gracias a su madre.

—Gracias, mamá. Entonces una suave brisa acarició su mejilla. Dirigió la mirada hacia Susan que salía del vehículo a trompicones, murmurando e intentando sacar la jaula con el conejo.

—Vaya, Susan, he visto que has traído a Dientes de Drácula.

—¡Pues no iba a dejarlo allí! Es mi mascota y de toda la vida —miró mosqueada a su madre—. Ella no quería dejar su escuela ni a sus amigos, pero, ante todo, quería ver feliz a su mamá. Amaba a su mamá.

—Bienvenido, Dientes de Drácula.

—Anda que… si te contesta, me cago en las bragas.

—¡Susan! —le gritó su madre.

—¿Se enfadó mamá cuando descubrió a Dientes?

—¡Ay, Tommy! Esa es otra. Mientras estaba conduciendo me llamó la atención la conversación que mantenía Susan con alguien. Miro por el retrovisor el asiento trasero. Ni un alma, solo ella y un montón de cajas mal puestas.

—Sí, ella se pensó que tenía un amigo imaginario ¡Qué cosas tiene! —exclamó la pequeña.

—Anda pelaa, ¿te apetece una limonada? —le preguntó Adriana.

—¿Por qué habla así esta señora? —interrogó la pequeña a su madre.

—Es colombiana. Allí se expresan de ese modo.

—Qué raros son —dijo con un hilo de voz.

La chiquilla pronto se acostumbró a su nuevo hogar. Los niños siempre se adaptan a cualquier entorno en menos que canta un gallo. Rápidamente, hizo amigos en la nueva escuela y en dos semanas ya estaba rodeada de personas que sentían cariño por ella. Los fines de semana se reunían todos en la granja. A ella le encantaban las fiestas de pijamas. Pero lo que más le chiflaba era el final de la noche. Terminaban sobre las camas con unas guerras de cojines que a Adriana le enfadaban. Es que al día siguiente se pasaba casi toda la mañana quejándose mientras recogía una pluma por aquí la otra por allá. Estar con Scott, Tommy y esa mujer peculiar que hablaba raro era para partirse de la risa, se lo pasaba requeteguay.

Capítulo 27

Planes de futuro

Estaba amaneciendo en el lago Champlain cuando Chloe entreabrió los ojos. Por un instante, le costó reconocer el lugar donde se encontraba. Sin embargo, al notar en su espalda una cálida caricia, recordó que se encontraba junto a su amor.

—¿Te arrepientes de haber venido? Ella negó con la cabeza mientras le dedicaba una dulce sonrisa y le acariciaba la cara. Le encantaba esa voz tan sensual que tenía.

—No, para nada. Es todo perfecto. Me parece un sueño. Tú pareces un sueño. Soy feliz y por fin, me siento amada. Tommy la calló con un beso. Casi una cálida caricia que apenas duró unos segundos porque no podía soportar tenerla tan cerca de él sin poseerla.  Antes de caer en la tentación se obligó a separarse de ella. Ella se levantó de la cama se colocó una camisola y se dirigió hacia la ventana. Allí se quedó absorta mirando la belleza que desprendían todos los alrededores de la granja, su nuevo hogar.

—Sabes que estoy enamorada de ti, ¿verdad? Me enamoraste con tus palabras y sobre todo con la pasión y la fuerza con que describías la vida que íbamos a tener si al final conseguíamos todos nuestros sueños —le dijo Chloe.

—Yo nunca me he imaginado una vida sin ti. Ahora ya nadie nos separará. Tú lo deseas tanto como yo, ¿verdad?

—Quiero estar a tu lado hasta que seamos viejitos, ya te lo dije.

Se hizo el silencio. Tommy, aun teniéndola a su lado se sentía triste. La observaba. Estaba tan bella, allí de pie y mirando tras la ventana… Que llevado por un impulso se levantó, se enrolló una sábana por la cintura y se aproximó a ella. Tenía que tocar su cara, oler su cabello y oír su voz cerca de él. Necesitaba imperiosamente comprobar que todo era real, que no se estaba volviendo loco y que tampoco era un sueño.

—Pellízcame.

—¿Cómo?

—Que me pellizques. —Ella lo hizo.

—No es un sueño, Tommy.

—Así no. Pellízcame más fuerte hasta que grite.

—¡No!

—¡Hazlo!

—Está bien.

—¡Auuu!

—¿Te he hecho daño?

—Sí. Pero he experimentado que este momento existe. Gracias.

—¡Qué tonto eres! Mira que marca te he dejado.

—Ojalá permanezca toda la vida en mi brazo. No sé cuánto tiempo podremos estar juntos, pero el que tenga, te aseguro que lo aprovecharé. Sigo siendo un egoísta, ¿verdad? De nuevo te pido que estés a mi lado sin pensar en tu felicidad —agachó la cabeza.

—¡Dios mío! Si soy la mujer más feliz del mundo. Y tú no eres un egoísta. He sido yo la que ha decidido venir aquí contigo y lo hubiera hecho hace mucho tiempo. Ahora nadie se interpondrá en nuestro camino. Tommy, pronto estarás bien estoy segura de ello, lo presiento. Tu deseo algún día se hará realidad. No dejes de luchar por él

—Te amo, mi princesa.

Cierto era que la vida era apenas un suspiro en el que se lucha por ser feliz y ellos durante un tiempo lo consiguieron. Y todo hubiera sido normal a no ser que…

****

Dos años después…

Los rayos de sol filtrándose por el cristal despertaron a Susan. De un brinco se levantó de la cama, estaba contenta y cantarina. Lo primero que hizo es introducir la cinta de los Beatles en su radiocasete, un grupo que le encantaba. Buscó su canción preferida y unos segundos después sonaba “Can’t Buy Me Love”. Con el micro en la mano y cantando, muy mal, por cierto, se puso a bailar por todo el espacio de la habitación. Mientras lo hacía, iba recogiendo todo lo que había dejado en el suelo el día anterior. Estaba ilusionada y contenta porque esa noche celebrarían el vigésimo octavo cumpleaños de Tommy. Para ella era todo un acontecimiento, lo adoraba. Su madre había organizado una velada por todo lo alto y con una lista de invitados considerable. Susan, estaba convencida de que todo iba a salir genial e iba a ser un cumpleaños diferente y especial. Ella amaba a Tommy. La había tratado como si fuera su propia hija. Ella siempre le decía que se merecía millones de fiestas de cumpleaños.

—Mamáaaa —la llamó.

—¡Virgencita, hija! No pongas la música tan alta. Baja el volumen.

—Anda, baila conmigo —le pidió arrugando los morritos.

—Más tarde. Ahora tengo muchas cosas que hacer. Me tienes que ayudar a montar el árbol de Navidad, ¿recuerdas?

—Eing. No recuerdo. Sufro de telequinesia.

—Amnesia, Susan. Y esta vez no te inventes cosas, te lo advierto. Sabes que la única que sale perdiendo eres tú.

—Ya, pero la última vez que te mentí te pasaste un poquito con tu venganza, ¿no crees? Comer arroz hervido y manzanas al horno durante toda una semana entera, me causó un tremendo estreñimiento. Entonces sí que era verdad que me dolía la tripa y no me creíste.

—Pues, cuando te pida algo vas y lo haces y no salgas como una endemoniada corriendo hacia el cuarto de baño improvisando un terrible dolor de tripa.

—Hay tiempo para todo. Pero antes baila un poquito conmigo. Venga, por fi.

—Solo un ratito.

Ambas bailaron y cantaron un buen rato. Parecían dos cabras saltando en el monte. Tommy se acercó y se quedó apoyado en el quicio de la puerta con los brazos cruzados y mirándolas como si estuviera observando un espectáculo de circo, sonreía. Ambas estaban tan metidas en el papel y en su actuación, que entre voces desafinadas no se percataron de que él no les estaba quitando ojo de encima. Inspiró buscando fuerza en aquel simple acto y apartó la vista de todo aquel barullo que se llevaba a cabo abajo y se centró en aquel teatrillo de esas dos mujeres que tanto amaba.

Acabaron exhaustas tendidas sobre la cama, dándose besos y caricias. Chloe le dedicaba a su hija palabras tiernas y rozaba su carita regalándole cucamonas. Tommy se alejó satisfecho de verlas tan felices y compenetradas. Bajó al salón y se sentó en el sillón. Tantas emociones le estaban produciendo arritmias en su corazón.

Al cabo de un rato ellas bajaron al salón. Tommy respiraba con dificultad.

—Cielo, ¿estás bien? —le preguntó Chloe.

—Sí, todo va bien, mi amor. Solo estoy algo cansado. Pero se pasará. Venga, vamos a decorar el árbol.

—No, tú quédate sentado. Susan y tu padre me ayudarán. Te amo —le dijo mientras le daba un beso en los labios.

—Tú me cambiaste la vida. Aún recuerdo nuestro primer beso, ¿lo recuerdas?

—Claro que lo recuerdo, como olvidarlo.

A Chloe se le estaba haciendo difícil mirarlo a los ojos cuando él le recordaba las cosas bellas que habían compartido. Ella pensó en ese momento como había lastimado a Tommy. Muchas veces el hombre daña y a ella le tocó amarlo y herirlo.

—Cuando recuerdo el daño que te he hecho, lloro.

—Eso ya está olvidado, mi vida.

—Ves, ya estoy llorando, tonto.

—Anda, dame otro beso y vete que te están reclamando.

Se alejó mirándole por encima del hombro. Su rostro se le estaba desencajando, se sentía intranquila y preocupada. Cuando le besó notó como le costaba respirar y se dio cuenta, aunque Tommy lo intentó disimular. Ella vio como él suavemente se llevaba la mano guardando su pecho. Hacía mucho tiempo que no le veía así.

Chloe daba órdenes de donde colocar cada cosa: flores, música, catering… Era muy minuciosa y buena anfitriona a la hora de invertir su tiempo a tales eventos. Tommy dejó escapar una sonrisa mientras la miraba. Cuando lo hizo dio gracias a Dios porque todas sus plegarias habían sido escuchadas. Verla allí, dirigiendo el acontecimiento, le pareció por unas milésimas de segundo algo surrealista. Aún no se lo acababa de creer.

A un día de Navidad y con una copiosa nevada sobre el condado, casi todo estaba más que predestinado. Tommy salió al exterior y el golpe de frío que le dio le espabiló. Entonces, fue ella quien le miró a través de la ventana que daba al jardín. Lo estuvo observando un buen rato y se dijo que era la mujer más feliz que existía sobre la faz tierra. Estaba enamorada de él desde siempre. Llevaba en la granja tan solo dos años y en esos momentos ya se encontraba tranquila y en paz consigo misma.

El teléfono sonó, Chloe lo descolgó. Era la pastelería. La dependienta le comunicó que no podrían hacerle la entrega de la tarta a la hora convenida. El problema era que el chico que se encargaba de ello se sintió indispuesto y tuvo que regresar a su casa. Amablemente ella se ofreció a recogerla sin ningún problema. Ese cambio de planes, le vino como anillo al dedo. De camino a la pastelería pasaría unos minutos a visitar a sus padres que vivían en la misma esquina donde se encontraba el establecimiento. Así que se acercaría y les felicitaría las fiestas. Ellos no podían asistir a la fiesta de cumpleaños de Tommy, estaban invitados en casa de los jefes de Daniel esa noche.

Así que tras montar el árbol y decorarlo, puso algún que otro detalle más por la estancia, el fuego de la chimenea caldeaba todo el salón y las risas y bromas se sucedían de forma inevitable. No supo cuánto tiempo había pasado hasta que se dio cuenta de que ya lo tenía todo acabado y se recostó en el sillón tomando una copa de vino blanco y diciendo «fin». Revisó con la mirada de un lado a otro que todo estuviera acabado y en su sitio. Todo estaba perfecto.

Cuando por fin terminó, suspiró aliviada y contenta. Descansando unos minutos antes de partir hacia el pueblo vio como Tommy, Scott y Susan estaban discutiendo por colocar la estrella sobre la copa del árbol. A ella le parecieron unos chiquillos. No podía ser más feliz. Estaba en el lago Champlain, en aquella granja hermosa, con un hombre encantador, una hija a la que adoraba y a un suegro que le tenía robado el corazón. En ese momento esbozó una sonrisa tierna que se extendió por toda su boca. Qué más podía desear. Tenía todo lo que había ansiado desde pequeña, un hogar, una hija y a su esperado príncipe. Casi sus sueños se estaban haciendo realidad. Solo faltaba el más importante. Ese órgano que no llegaba y que tanto necesitaba su Tommy.

Subió a darse una ducha. Pensó que cuando ya llegara con la tarta sería algo tarde. Así, que se vistió para la ocasión eligió un vestido negro entallado de cóctel, y se maquilló con sencillez. Al abrir el cajón del sifonier donde tenía guardados los pantys, se percató de que ese día no pudo dedicarle unas palabras a su diario. Así que se sentó y empezó a escribir, tan solo le llevaría unos minutos. Estaba tan ensimismada haciéndolo que no se dio cuenta de que Tommy había entrado en la estancia y permaneció sobre la cama sentado observándola como el que estaba viendo a una diosa en el paraíso. Cuando cerró el diario se agachó para colocarse los zapatos y marchar. Al levantar la cabeza se sobresaltó.

—¡Dios Santo, me vais a matar a sustos!

—¿Qué haces?

—Estaba escribiendo en mi diario.

—¿Algún día me lo dejarás leer?

—Es personal. Quizá algún día, si te portas bien —le dijo burlona.

—¿Qué tengo que hacer para portarme bien? Sabes que puedes caer rendida ante mis besos y mis…

—¿Cosquillas? Qué bribón que eres.

—Tengo algo para ti. —Se levantó, abrió el cajón de la mesilla de noche y sacó un estuche.

—¿No debería ser yo quien te regalara algo? Es tu aniversario.

—Pues, dámelo.

—Después de la tarta, mi amor.

—Venga, dámelo. Si no lo haces, no te daré lo que tengo aquí —señaló el regalo.

—¿Por qué eres así? Está bien, pero después no me pidas nada más, ¿vale? —Chloe se dirige hacia el sifonier, abre un cajón y de su interior saca una cajita.

—¡Cómo que no! Después quiero que me des todo tu amor. —Ella sonrió.

Ambos se colocaron uno frente al otro. Parecían dos chiquillos de colegio.

—¿Me lo das?

—Tú, primero —le dijo Tommy.

—Hagamos una cosa. A la de tres intercambiamos los regalos. Uno, dos y tres. Cambio hecho.

—No, todavía no lo abras, ¿qué me has comprado? —preguntó Tommy.

—Y, ¿tú?

—¡Madre mía, si alguien nos viera! Algo que decir antes de abrirlos.

—Creo que sí —contestó Chloe.

—Yo también tengo algo que preguntarte. ¿A la de tres?

—Vale. Una, dos y tres.

—¿Quieres casarte conmigo? —dijeron ambos al unísono.

Sus ojos permanecieron unos segundos en los labios del otro esperando una respuesta. A la vez, levantaron la mirada y solo con ella pudieron acertar que es lo que tenían que hacer. Interiormente contaron hasta tres y de sus labios salieron las palabras mágicas.

—Sí, quiero.

Tommy le colocó el anillo en su dedo y ella hizo lo mismo con él. Después de eso se besaron apasionadamente y la felicidad rodó por las mejillas de ambos.

—Te amo, futura señora Collins.

—Será un placer serlo. Y yo también te amo, futuro maridito mío. Tengo que irme o se me hará tarde.

—¿Te acompaño?

—No. Tú quédate, pronto llegarán los invitados y hay que recibirlos como se merecen. ¿Sabes? —Dirigió la mirada al cuello de Tommy—. Estás muy guapo con esa corbata roja que te has puesto. Mientras se lo decía arreglaba el nudo con dulzura y amor. ¿Me esperarás?

—Que preguntas son esas. Pues claro que te esperaré y pobre de ti si no vuelves —le dijo de forma burlona—. Estás preciosa con ese vestido negro. Cuando te vea el chef pastelero se va a enamorar de ti. Estás hecha un bombón.

—Qué gracioso eres… Anda, dame un beso.

—Mejor dos.

Pero tan aprisa como se acercaron se separaron con un gran impulso que los echó para atrás. Se miraron a los ojos de forma extraña.

—¡Uy!, ¿lo has notado? —preguntó él.

—¿Qué si lo he notado? ¡Vaya calambrazo que nos hemos dado!

—Tú eres la culpable. Eres electricidad para mi cuerpo —le expresó socarrón.

—¡Bobo!

—¿Me prometes que irás con cuidado? Ha nevado mucho y están cayendo las primeras gotas de agua. Transitar por la carretera, no creo que sea una buena idea.

—No te preocupes, iré con cuidado te lo prometo.

—Chloe, no vayas a buscar la tarta. Con todo lo que hay para cenar es suficiente. Nadie la probará.

—Ni hablar. ¿Qué es un cumpleaños sin tarta? ¿Dónde se ha visto eso?

—Está bien. ¿Qué te parece si nos casamos en primavera?

—Si por mí fuera, mañana mismo —le dijo guiñando un ojo.

—Ten cuidado, por favor.

—Tendré cuidado, te lo prometo. Hacía tiempo que no enlazaban los meñiques y en ese momento lo hicieron y sonrieron al darse cuenta de que nada había cambiado excepto pequeñas cosas que ya se olvidaron.

—¡Dios mío! no tengo palabras para describir lo bonita que eres.

Ella le ofreció una gran sonrisa mientras con un dedo hacía un bucle a su pelo. Se acercó a él y lo abrazó. Así permanecieron unos segundos. Luego el posó sus labios delicadamente sobre los de ella. Poco a poco se fueron fundiendo en un gran beso lleno de ternura. Chloe se apartó mordiendo su labio inferior y volvió a fundirse de nuevo dentro de su boca.

—Como sigas, acabaré desnudándote y haciéndote el amor —le advirtió Tommy.

—Tienes razón. Debo irme, se está haciendo muy tarde.

—Espera —la retuvo suavemente del brazo.

—Eres el sueño perfecto con el que cualquier hombre podría soñar.

—¿Me esperarás?

—Siempre lo he hecho.

Tommy se quedó mirándola. Bajaba las escaleras corriendo. Torpemente, perdió un zapato por el camino. Parecía una princesa salida de un cuento de hadas. Tommy salió a su encuentro. Cogió el zapato, le pidió que se sentara y se lo colocó de nuevo en el pie.

—Lo ves. Siempre has sido una princesa. Ella sonrió y le contestó:

—Y tú, mi príncipe azul.

—Arggg odio esos pasteleos: cari, conejita, tesoro, cuchicuchi, terroncito de azúcar, princesa, churri, cielo, amolll… —susurró con burla Susan—. Es espantoso y cursi. Otra cosa son los pastelitos que hace Adriana ummm esos me encantan. Voy a por uno —se fue dando saltitos hasta la cocina.

Tommy se quedó sentado en las escaleras observándola sin perder todos y cada uno de sus movimientos.

—¡Susan! —llamó a su hija mientras iba en busca del abrigo que estaba colgado en el perchero de pie en la entrada del hall.

—¿Qué, mami?

—¿Qué comes?

—Un pastelito.

—¡Como luego no cenes…! Anda, dame un beso. Ayuda a papá y al abuelo. Haz caso a todo lo que digan, ¿vale?

—Vaaaale.

—Quiero que te portes como una niña responsable y educada cuando lleguen los invitados. Pero, sobre todo, no digas palabrotas, ¿de acuerdo?

—Sí, maaaami…

—Sabes que te quiero mucho, ¿verdad?

—Lo sé. Me lo dices cada cinco minutos. No hace falta que me lo repitas tantas veces —le dijo arrugando la nariz.

—Bueno, solo quería que lo recordaras por si acaso se te olvida.

Chloe levantó la cabeza. Tommy aún permanecía sentado en el escalón. Ella besó la palma de su mano y soplando, le mandó un beso. Él cruzó sus brazos mimando su pecho y le devolvió el mimo dándole a entender que la llevaba en su corazón.

—Venga, mami, que pronto vendrán todos. Anda, a buscar el pastel que se te hace tarde. La acompañó hasta la puerta.

—Qué prisa, ¿tantas ganas tienes de que me vaya? —le dijo sonriendo.

Susan se quedó en la puerta principal canturreando la canción que estuvieron bailando esa tarde como dos torpes bailarinas. Esperó a que su madre se subiera al coche. Una vez lo hubo hecho, aguardó tiritando de frío hasta que ella desapareció de su campo de visión. Y con un sonoro portazo cerró la puerta dejándola tras de sí.

Capítulo 28

Un regalo de cumpleaños

—Tommy, los invitados están llegando —gritó el señor Collins desde la planta baja—. ¿Has escuchado?

—¿Qué pasa? —preguntó Susan.

—Sube, hija, y dile que los primeros invitados están empezando a llegar.

—¡A sus órdenes, mi teniente! ¡Como una bala!

Susan subió las escaleras entonando una canción. A Tommy le sorprendía gratamente esa parte de la pequeña que le recordaba tanto a él. Cuando la oía, volvían a su mente en flashback todas aquellas imágenes en donde él le cantaba con esas letrillas improvisadas al oído a su bella doncella. Aquellas melodías que le dedicaba estaban siempre repletas de amor y dulzura. Pero, por desgracia, también era real que él no tenía para nada una voz angelical. No matizaba en los tonos y siempre se salía bruscamente de la tonada inicial. Cuando llegaba a la parte más difícil de la canción, a ese agudo que a veces le quedaba, niquelao perdía el control y desafinaba. Entonces, subía el volumen de su voz y acababa gritando en vez de cantando «¡Qué fastidio!», se decía. A pesar de esa pequeña pifia que le hacía sonrojar, acababa la aria como un célebre personaje en la opera.

—Hoy es el día de mi Tommy, tra la rá tra la rá; es su cumpleaños y todos lo celebrarán tra la ri tra la rá regalitos tra la ri tra la rá. Esto ya lo tengo, pero da igual tra la ri tra la rá camisetas, calcetines, pañuelos y corbatas siempre igual tra la ri tra la rá ten el mío papi tra la ri tra la rá y cuando lo abra patatín patatán el dirá: oh, ¡qué bonito! el tuyo me gusta más —se carcajeó—. ¡Qué chuli la canción! Ahora mismito se la canto.

Tommy estuvo mirándose en el espejo y se dio cuenta de que en su rostro apenas quedaban signos de su enfermedad o quizá era él que no los apreciaba. Era feliz y en su cara y en sus ojos se reflejaban tales sentimientos.

Según iban llegando los invitados se encontraban con detalles de cerámica y de cristal en sus mesas. La idea era compartir una velada especial desde el primer momento.

—Papi, ¿cuándo llegará mamá? —abrió la puerta de la habitación sin llamar—. ¿Qué haces?

—Susan, antes de entrar en algún sitio tienes que pedir permiso.

—¡Oh, tú también con ese rollo!

—A eso se le llama ser educada, hija.

—Vaaale. ¿Qué estás leyendo? ¡Ay, ay, ay! Como mamá te pille leyendo su diario te va a dar un soplamocos. Sí, sí. Te lo dará.

—Máximo secreto, ¿vale?

—Ni se te ocurra mirar el mío, ¿eh…?

—Ven aquí, renacuaja —. Tommy la sentó en su regazo.

—¿Cuándo llegará mamá? La echo mucho de menos.

—¡Pero si siempre le haces enfadar!

—Enfadarse no siempre es malo, papi.

En ese momento él miró su reloj de pulsera. Chloe se estaba retrasando, pero no se preocupó. Pensó que se habría despistado un poco charlando con sus padres.

—Papi, te he compuesto una canción exclusivamente para ti, ¿quieres escucharla?

—No me queda otro remedio, ¿verdad?

—¡Pos no!

—Dispara —le dijo Tommy mientras inhalaba profundamente para después soltar un resoplido.

Ya en el pueblo…

—¡Qué tarta más bonita, es espectacular!

De hecho, era casi imposible igualar a las tartas que Abby y Adriana solían hacer.

«Seguro que le encantará».

La dependienta empaquetó la tarta y Chloe pagó los servicios.

—¡Lista! Qué lo pasen bien y dele recuerdos a Tommy.

—Claro, de su parte. Gracias.

Dejó el coche aparcado en la esquina de la tienda. Mejor no moverlo. Por esa calle los coches se volvían casi locos buscando aparcamiento. La nieve dejó de caer dando paso a una lluvia fina que más tarde se convirtió en una terrible tormenta. Una vez decidió que hacer con el vehículo se quedó pensando que hacer con la tarta.

—¿La dejo en el coche? No, me la llevo. Quiero enseñársela a mamá a ver qué le parece —murmuró.

Lanzada con la tarta llamativa bien sujeta en sus manos tomó dirección hasta casa de sus padres. Brenda que permanecía sentada en el brazo del sillón hacía rato esperándola la vio llegar. Avisó a sus padres.

—Venga, todos a la puerta —ordenó Karen.

Antes de que ella tocara el timbre la puerta de la entrada se abrió.

—¡Feliz Navidad! Gritaron todos a la vez.

—¡Por Dios, casi se me cae la tarta de las manos! ¿Me estabais esperando? —les sonrió—. Venid a la cocina que quiero enseñaros algo.

—¡Wow, qué tarta más bonita! —dijo su hermana Brenda.

—¿Te gustaría probarla?

—Me encantaría —le contestó.

—¿Te vienes esta noche conmigo o prefieres ir a esa fiesta aburrida que todas las Navidades hacen los jefes de papá?

—¿Puedo ir con ella? —miró Brenda a sus padres.

—Deberías venir con nosotros, ellos cuentan contigo.

—¡Vaaa, papá! Que le den mi plato a algún indigente que seguro lo necesita más que yo. Nadie debería quedarse sin un plato caliente en Navidad, ¿no crees? Los señores Hamilton se miraron y asintieron.

—Está bien, puedes ir. Te iremos a recoger mañana —le refirió su madre.

—Hija, Tommy ha llamado varias veces. Está algo raro, ¿se encuentra bien?

—¡Ay! Si es verdad que estaba algo raro. ¿Puedo llamarle?

—Claro —contestó Daniel.

—Hola, ¿Te ocurre algo, cielo?

—No. Solo quería decirte que te amo y que te echo de menos.

—En menos de una hora estoy contigo. Me despido de mis padres y voy.

—Ven con cuidado.

—Déjame hablar con ella, dame el teléfono por fi, por fi —le decía Susan dando saltitos.

—Sabes que lo hago —contestó Chloe.

—Toma, ¡Dios mío! —exclamó Tommy molesto por la impaciencia de su hija.

—Adiós.

—¿Mami? Jolín, ya ha colgado.

En cuanto Susan colgó el teléfono, Tommy sintió un fuerte pinchazo en su pecho que le hizo desmoronarse al suelo.

—De verdad, papáaa. Eres un payasito genial, ¿lo sabías? ¿Es por la canción que te he cantado antes? No lo hago bien, ¿verdad? Mamá siempre me dice que me parezco a ti. —Ella se sentó sobre la cama y cruzó los brazos—. Venga, deja de hacer teatrillo. Si es una broma, no tiene ni pizca de gracia, levántate —le gritó—. Que te levantes en tres, dos, uno… Se acercó hacia él y le empezó hacer cosquillas. Tommy no respondía. Era raro, siempre se tronchaba cuando Susan se las hacía. Ella sabía muy bien cuáles eran los puntos débiles que cosquillear.

—¿Qué te pasa? ¡Papi! ¡Papáaaa! ¡Oh, my God! Salió de la habitación gritando como una loca a su abuelo Scott.

—Abuelo, sube, rápido. Ella volvió a su lado. Contéstame papa. Abre los ojos papi y háblame.

A la carrera subieron Scott, Adriana y Amy.

—Adriana, llévate a la niña de aquí —le pidió el señor Collins.

—¡Nooo! Quiero estar con él. Amy casi arrastró a Susan de la estancia y se la llevó al salón intentándola calmar. Adriana fue en busca del teléfono y llamó a la ambulancia.

—Deberíamos llamar a Chloe también —le comentó a Amy.

—Claro, hazlo tú misma. Todavía debe estar en casa de sus padres —le contestó.

Lo hizo, pero el teléfono comunicaba. «Cuelguen el teléfono, por Dios», pensó. Dos veces más lo intentó, pero no había manera. Seguía ocupado. Esperaría unos minutos y lo volvería a intentar.

En un santiamén los servicios médicos se personaron en la granja. Le practicaron a Tommy los primeros auxilios, pero no respondía. Él estaba muy grave. Los invitados estaban preocupados, pero más que ayudar casi que estaban molestando.

—Por favor, váyanse a casa, aquí no pueden hacer nada —les dijo el médico de guardia.

—Adriana, Amy, me voy con Tommy. Susan —alzó a la niña y la abrazó—. Todo va a salir bien, ya lo verás. Y le dio un beso en la frente.

—Quiero ir contigo.

—Ahora no puedes. Pero te prometo que en cuanto papá se recupere vengo a buscarte y te llevo con él.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo.

—Cuando la niña esté algo más calmada, iré al hospital, Scott —dijo Amy.

—De acuerdo. Gracias.

La familia Hamilton estuvo charlando un rato más. Unos minutos después, se despedían con grandes abrazos y felicitaciones.

—Chloe, venga. No hagas esperar a Tommy. Y Feliz Navidad, hija.

—Sí, me voy. ¿Estoy guapa, mamá? —Dio una vuelta sobre sí, sonriendo.

—Estás preciosa. ¡Uy! Casi se me olvida, espera. Lo tenía guardado para dártelo mañana, pero creo que hoy es el día perfecto para que los luzcas. Su madre sacó del cajón de la sala de estar una cajita pequeña que ella misma había envuelto con papel de regalo típico navideño. Chloe cuando la abrió se quedó sin respiración. No daba crédito a lo que allí dentro había. Miró a su madre y no pudo reprimir su emoción.

—Póntelos, hija.

—Mamá, no sabes como he deseado ponérmelos alguna vez.

—Lo sé. Ahora son tuyos y los podrás llevar siempre que te apetezca.

Intentó colocarse los pendientes, pero era menos que imposible acertar en la pequeña perforación de su oreja. Sus manos estaban temblorosas.

—Tranquila hija, con nervios no se llega a ninguna parte. Dame que te los pongo yo. Pero quédate quieta que ya sabes que ando mal de la vista. Tú imagina que tengo los ojos vendados y estoy como en el juego aquel… Ahora no recuerdo como se llama.

—Poner la cola al burro, mamá —le dijo Brenda.

—Pues eso. Así, que tú verás —le advirtió bromeando la señora Hamilton.

Mientras Brenda descolgaba el teléfono y atendió una llamada.

—Sí, dígame.

—Brenda, ¿estás en casa?

—Serás tonto. ¿Dónde crees que has llamado?

—¡Uy! Pues sí, soy tonto. En diez minutos estoy ahí, quiero entregarte tu regalo de Navidad.

—¿No habíamos quedado en hacerlo mañana?

—Ya. Pero es que me quema en las manos y quiero dártelo ya.

—Pues me iba a ir con mi hermana, es el cumpleaños de mi cuñado.

—Como quieras, ya te lo daré mañana.

—Sí, hombre, y ahora me voy a quedar sin saber qué es eso que te quema en las manos. Tú qué quieres, ¿qué no pegue ojo en toda la noche? Aquí te espero —le dijo.

—En menos de diez minutos estoy ahí. Adiós

—Adiós, impaciente.

Ella también lo estaba. Tanto que dejó mal encajado el teléfono. Mientras Brenda hablaba con su novio David, Chloe estuvo mirándose en el espejo de la entrada. Se apartó el pelo dejándolo recogido tras sus orejas. Miró de derecha a izquierda sus orejas estaban preciosas adornadas con aquellos pendientes. Su madre los tenía bien guardados. Era algo intocable. Era su tesoro. Y ahora le pertenecían a ella. ¿Qué más podía desear ese día? Tuvo un lapsus que paró el tiempo unas décimas de segundos. Y con todas sus fuerzas desde lo más hondo de su corazón pidió en voz baja que ese día llamaran a Tommy del hospital. La noticia debía ser la llegada de ese órgano que tanto habían estado esperando. Eso sería ya lo más de lo más, pensó. Si fuera así, todo lo que deseaba desde siempre ya lo habría obtenido. En ese momento alcanzaría la culminación de todos sus sueños. Entonces sí que ya sería la mujer más feliz del universo.

—¿Qué te pasa, hija? —Le preguntó su padre—. Estás preciosa con esos pendientes que te ha dado tu madre, ¿no te gustan?

—¡Oh, no es eso! Estaba pesando en Tommy. Hoy estaba algo pachucho. Tengo que irme. ¿Brenda te vienes? —gritó desde la planta baja.

—Lo siento, hermanita. David está a punto de llegar y me quiere entregar mi regalo de Navidad. Me estoy arreglando un poco. Nos vemos mañana. Ten cuidado con el coche. Te quierooo —le chilló desde lo alto de la escalera.

—Os tengo que dar una buena noticia —les dijo mientras se colocaba el abrigo.

—¿Ah sí? —contestaron ambos a la vez.

—Tommy me ha pedido que me case con él, bueno, los dos lo hemos hecho.

—¿Y…? —se quedaron en silencio esperando que siguiera hablando.

—Nos casaremos en primavera ¡No me lo puedo creer! Estáis invitados —dijo jocosa—. Sus padres rieron.

—¡Faltaría más que no nos invitaras! No sabes lo que nos alegramos por ti. Ya era hora —expresó Karen con los ojos cubiertos de lágrimas.

—Enhorabuena, hija —le expresó su padre—. Estoy completamente seguro que serás la mujer más dichosa del mundo.

—Os quiero mucho.

—Y nosotros, hija —le refirió su madre.

—¡Uy! Casi se me olvida la tarta. ¡Qué cabeza la mía! Con tantas emociones, casi me dejo lo más importante de esta noche.

—Anda, corre. Hasta mañana —concluyó su madre.

—Si Dios quiere. ¡Os amo!

Karen cerró la puerta teniendo un mal presentimiento, pero se lo quitó de la cabeza. Hoy se sentía dichosa porque su hija se casaría con Tommy en primavera. Iba a la cocina cuando se percató de que el teléfono estaba mal colocado.

—¡Me cachis con Brenda! Siempre hace lo mismo. Ella lo situó en su lugar.

Nada más hacerlo sonó. Era Adriana y le explicó lo que había ocurrido. Los Hamilton salieron en busca de su hija para avisarla, pero ya no la encontraron. Los padres de Chloe y su hermana Brenda cogieron el coche y se dirigieron al hospital. Cuando llegó la ambulancia ellos ya estaban allí.

Empezó a llover como nunca había visto Chloe. La visión era casi imposible y el parabrisas no daba más de sí. Las tormentas no era precisamente de las cosas que más le gustaban. A medio camino de la granja sintió la sirena de una ambulancia. Miró por el retrovisor por si tuviera que dar paso. No hizo falta iba en sentido contrario. Se quedó pensativa. Esa carretera llevaba a la granja de los Adams y la de los Collins. Quizá le hubiera ocurrido algo a Herbert. Ni por un momento pensó en que podía ser Tommy. La lluvia impedía que la ambulancia corriera más de lo que debiera. En ese momento, pasó por su lado como si estuviera viendo una película en cámara lenta. Alzó la mirada y pudo comprobar que la persona que iba delante sentada al lado del conductor era Scott. En esos instantes sintió un vértigo que hizo que casi perdiera el control del vehículo, algo que con rapidez logró controlar.

—¡¿Scott!? —gritó—. ¡Dios mío! Tommy.

Unos segundos después frenó el coche con tanta fuerza que el vehículo resbaló sobre la calzada. Cuando por fin puedo controlarlo, hizo un cambio de sentido y se colocó detrás de la ambulancia. Esta desapareció en un cruce. Se puso nerviosa. No veía con claridad por donde se fue. Pisó a fondo el acelerador. La tormenta cada vez era más fuerte, mucha agua, muchos truenos y muchos rayos. Pero eso no era un impedimento. Sus miedos desaparecieron. Lo que verdaderamente importaba ahora era llegar al lado de Tommy. La necesitaba.

Cogió una curva de extremadamente peligrosa y ella lo sabía. La había recorrido infinidad de veces. Chloe era cuidadosa conduciendo, siempre respetaba las señales de tráfico, era sumamente esmerada. De pronto, otro vehículo salió desde una senda secundaria pero otra curva cerrada impidió que ella lo viera. Tenía que haber reducido la velocidad, pero ya no pudo. El choque fue irremediable y colisionaron aparatosamente. La muerte apareció ante sus ojos, que cerrándolos y apretando el colgante que rodeaba su cuello, rogó a Dios que ayudara a su amor. Su vehículo dio una vuelta de campana y después descendió por un precipicio. En el curso de la bajada su cuerpo se iba zarandeando de un lado a otro. Ese día con las emociones a flor de piel y las prisas por llegar a casa se descuidó de abrocharse el cinturón de seguridad. La parte delantera del coche acabó estrellándose contra un árbol de forma espectacular y brutal. El no ajustarse el cinturón hizo que se diera un gran golpe en la frente que empezó a sangrar de una forma persistente. La tarta se quedó desperdigada por todo el interior. Antes de perder el conocimiento, vio como esta había quedado y pensó que a ella no le pasaría lo mismo con sus sueños. Tenía que casarse con Tommy. Deseaba con toda su alma ser la señora Collins. Tanto como gotas tiene la lluvia. Darle un hijo y encontrar un corazón para su querido amor sería la culminación de todos sus deseos. Sus ojos se cerraron pensando en su pequeña Susan.

—Su…san…  —murmuró a duras penas.

El otro vehículo se quedó en medio de la calzada humeando. Amy, se puso en camino hacía el hospital a toda velocidad. Al girar en una curva pudo percibir un coche en mitad de la carretera, así que aminoró la marcha y con lentitud se acercó todo lo que pudo hasta él. Era un accidente sin duda, pensó. Salió a toda prisa para socorrer a los ocupantes, llovía y hacía frío. Miró dentro del turismo. El señor que lo ocupaba era de edad avanzada y le estuvo contando que no sabía cómo había llegado hasta allí. Se había perdido con los cruces y la lluvia le estaba dificultando encontrar la salida.

—Vaya, señorita, vaya. El otro vehículo ha caído por el precipicio. Yo puedo esperar.

—De acuerdo, ahora vengo —le tapó con una manta que sacó de su coche.

—Vaya, señorita.

Allí contra el árbol estaba el otro accidentado. Mientras bajaba, su cara fue desencajándose. El modelo de coche y el color era el mismo que el de su amiga Chloe. Corrió aún más. Cuando llegó hasta el vehículo, buscó en su interior para asegurarse de quien era. En ese momento, le parecía que el mundo se derrumbaba ante sus pies. Golpeó el coche intentando abrir la puerta, pero no podía. Se posicionó al otro lado del vehículo y pudo abrir la puerta del copiloto. Entró dentro y levantó cuidadosamente la cabeza de la mujer. Era ella. Era su mejor amiga ¡Dios mío! Se le partió el alma. Ver ese rostro… Estaba destrozado, apenas la reconocía.

—¡¿Chloe!? —gritó—. Háblame, dime algo, por Dios. Voy por ayuda. Abre los ojos, por favor te lo pido —le decía llorando desconsoladamente.

«¿¿Por qué??», preguntó mirando hacia el cielo mientras su cara quedaba mojada por la lluvia. Subió por la pendiente, se resbalaba, se levantaba y volvía a caer. La tierra estaba intransitable. El barro, la nieve y la lluvia no le dejaban avanzar con ligereza y agilidad. Una vez logró llegar hasta la carretera hizo aspavientos. Un coche se acercaba. Era Herbert. Había escuchado un fuerte golpe desde la granja y necesitaba descubrir qué había pasado. Antes de salir de casa, había llamado porque estaba seguro de que algo terrible había ocurrido. Tuvieron que llamar a los bomberos para poder sacarla de entre los hierros y subirla hasta la calzada. Una vez arriba, trataron las heridas de Chloe in situ y cuando consiguieron estabilizarla la tumbaron en la camilla. Ya todo estaba en manos de los médicos. Ellos serían los que tenían que luchar ahora por ella.

La ambulancia volaba camino del hospital más cercano. La paciente estaba muy grave y era necesario operarla lo antes posible. Había perdido mucha sangre y era necesaria una transfusión inmediata. La accidentada presentaba un traumatismo cerebral. Las fracturas de las costillas estaban oprimiendo sus pulmones. Sus constantes vitales anunciaban que poco podían hacer por ella, eran malas y nada esperanzadoras las noticias. Aunque ella era una muchacha fuerte y con ganas de vivir, el destino le marcó un final que nunca imaginó.

El doctor por medio de la emisora de radio anunció su llegada, así no perderían tiempo. El quirófano estaría abierto para su intervención y las bolsas de sangre que tenían que ponerle estarían preparadas. Chloe estaba tan débil que le parecía todo muy lejano y borroso. Alguien le estaba tomando el pulso.

—¿Puedes hablar? —le preguntó el auxiliar médico.

—Me duele…—De nuevo perdió unos segundos el conocimiento—. ¿Dónde estoy?

—No, no hables y respira despacio —le decía Amy.

—Amy. Qué suerte de tenerte aquí. Tengo miedo, mucho miedo. Todo se ha… jodido… lo siento —la voz de Chloe se apagaba, su respiración era pausada y se notaba que estaba haciendo un gran esfuerzo por no perder el conocimiento de nuevo.

—No hables amiga mía y por nada del mundo dejes de respirar, ¿me oyes? Resiste, todo va a salir bien.

Rápidamente y sin perder tiempo, la bajaron y a toda prisa el camillero atravesó la puerta de urgencias del hospital.

—Mujer, veintiocho años, herida en la cabeza y tiene fracturada varias costillas, hay peligro de que estén perforando sus pulmones —el doctor de la ambulancia iba gritando el diagnóstico a los del hospital, mientras llegaban a un box cercano para prepararla antes de entrar en quirófano. Continuó dando datos sobre la tensión y los medicamentos que en primer momento le habían administrado por vía intravenosa.

A su llegada al box, los enfermeros le cortaron rápidamente su vestido negro. Mientras el doctor no paraba de dar órdenes que se ejecutaban con precisión y rapidez.

El aspecto que tenía Amy era deplorable. Estaba sucia de barro, llevaba el vestido roto, su cara quedó tiznada de las lágrimas y el pelo estaba chorreando. Pasó a toda prisa tras una camilla y llorando. Algo que a los Hamilton les llamó la atención. Ellos estaban sentados en la sala de urgencias esperando noticias de Tommy.

—Amy, ¿qué te pasa? —le preguntaron.

—Es Chloe.

—¿Qué le pasa a mi hija?

—Es la que va allí en la camilla. Ha tenido un accidente. Señores Hamilton, está muy mal —les dijo rompiéndose de dolor.

—¿¿¿Cómo??? Y salieron a su encuentro.

—No pueden pasar. Ya les avisaremos —les dijo el doctor cerrando la puerta tras de sí.

—¡Dios santo, Daniel! —gimoteó Karen.

—¿Qué ha pasado, Amy? —le preguntó él.

Ella les explicó de cabo a rabo todo lo que ocurrió. Cuando acabó, se acercó al señor Collins.

—¿Y Tommy? ¿Qué le han dicho? Scott no podía abrir la boca. Solo negó con la cabeza. Aquel panorama que tenía ante sus ojos le estaba superando.

—¿En serio? ¿Tommy y Chloe? Esto no es real. Esto es la putada más grande que me han hecho jamás.

Se levantó colérica y con un odio feroz marcado en su rostro y sin poderlo controlar empezó a golpear la pared. Entre todos intentaron calmarla y consiguieron que se sentara en la sala de espera y una enfermera le administró un relajante.

—¿Los señores Hamilton? —preguntó el médico.

—Nosotros. ¿Cómo está nuestra hija?

—Lo siento, pero está muy grave. Ha recibido un gran golpe en la cabeza. Además, tiene unas costillas fracturadas que le están perforando sus pulmones y se están encharcando. Hay que intervenirla inmediatamente. Su vida corre peligro y está consciente.

—¿Podemos entrar, doctor?

—Sí, unos minutos mientras acaban de preparar todo lo necesario para entrar en el quirófano. Hay que intervenirla lo antes posible. Abigail, acompáñalos —ordenó a la enfermera.

—Sí, doctor.

—Y Tommy, ¿cómo está? —preguntó el señor Collins.

—Su corazón está muy débil, ha tenido dos paradas más. Ahora tiene los ojos abiertos. Pero… Lo siento, Scott —le dijo el doctor Lewis tocándole el hombro.

Mientras los médicos hablaban con los familiares y amigos en la sala de espera, Tommy escuchaba como anunciaban su «código azul». En el box pudo comprobar y observar el carro que tantas veces había visto con todos aquellos elementos necesarios que en muchas ocasiones le devolvieron la vida. La mirada de Tommy se desvió hacia la cortina que separaba a ambas camillas. Al otro lado los médicos corrían preparando todo lo necesario para salvar a aquella persona.

Los Hamilton entraron llorando y rotos. Al ver a su hija se quedaron impactados. Los fuertes golpes que recibió habían desfigurado aquella carita de ángel. Seguramente, sería difícil olvidar aquella imagen.

Chloe, en un momento de lucidez arrancó de su cuello el colgante que le había regalado Tommy y lo mantenía apretado fuertemente en su puño. Quería que lo tuviera Susan. Karen se acercó a darle un beso a su hija. Se sentó a su lado en el borde de la cama y colocó el brazo de su princesita que hasta entonces colgaba inerte a un lado de ella. En ese instante, el colgante cayó al suelo.

Tommy no quitó ojo a aquellas cortinas que no paraban de moverse de un lado a otro, sentía lloros y lamentaciones. En esos instantes, vio como una mano recogía aquel colgante. Le pareció que era el de su madre.

«Chloe, ¿eres tú?».

—Hija, ¿me oyes? —lloraba su madre.

—Hermanita, te necesito conmigo. —Le dijo Brenda.

—Chloe, mi amor, lucha —le dijo el señor Hamilton.

Después de escuchar a los miembros de la familia Hamilton nombrarla, no tenía duda, era ella.

—¡¿Chloe!? —susurró Tommy.

—¿Dónde está, mamá? ¿Lo has oído, es él? —preguntó con dificultad.

El señor Collins caminaba por el pasillo hasta dar con su hijo. Antes de llegar a él, pudo ver a Daniel, Karen y Brenda que estaban en el box contiguo con su hija. Se paró un momento y se acercó a ella. La miró y tuvo que apartar la vista de aquel desastre que le había ocasionado el accidente. Dos segundos después le dio un beso en la frente.

—Hija —gimoteó él.

—¿Y Tommy?

—Está aquí al lado.

—Quiero verlo, por favor —le agarró por el brazo fuertemente.

Tommy escuchó cómo le manifestaba a su padre el deseo de verle.

—¿Princesa? —Hizo el intento de levantarse, pero las enfermeras se lo impidieron.

—Tranquilo, Tommy. No es conveniente que te pongas nervioso —le indicó una enfermera.

—Quiero verla…

Médicos, enfermeras y auxiliares salieron al pasillo. Estuvieron deliberando si sería algo positivo que se vieran. Debido al estado de salud de ambos podría ser perjudicial y desde luego se podrían adelantar nefastos acontecimientos. Ellos se hallaban allí para seguir manteniéndolos con vida.

—Seamos realistas. Los dos están muy graves y no estamos muy seguros de cómo Chloe va a resistir la operación, ha perdido mucha sangre y su estado es lamentable. Por otro lado, a Tommy lo único que le salvaría es un corazón fuerte y eso lleva esperándolo hace tiempo. Y como ya saben es lo único que puede salvarle la vida. Está muy débil, ha sufrido demasiados paros y ya no creo que aguante ninguno más. Si a mí me ocurriera algo así y estuviera consciente como él, me gustaría que me concedierais mi última voluntad —les dijo el doctor Lewis a todo su equipo.

Todos se miraron y estuvieron de acuerdo. También decidieron por unanimidad que tan solo debían ser unos minutos. Ellos eran profesionales y si se habían licenciado en la carrera de medicina es porque tenían muy claro cuáles eran sus prioridades y esas sin duda alguna, era salvar vidas humanas por todos los medios y posibilidades. Debían evitar cualquier pérdida, si estaban en sus manos.

Cuando entraron, el doctor Lewis les comunicó a los Hamilton y al señor Collins la decisión de aceptar la voluntad de los jóvenes. Las familias la aprobaron y la autorizaron. En ese momento la enfermera separó y arrinconó a un lado la cortina que hasta entonces los mantenía separados.

—Juntad las camillas, acercarme a él —pidió Chloe.

Los facultativos se miraron. El médico jefe asintió. Una vez colocados el uno al lado del otro intentaron mirarse, pero con tanta máquina que llevaban no lograban verse. Así que se cogieron de la mano.

—Tommy, escúchame —se retiró la mascarilla que le ayudaba a oxigenarse.

—¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás aquí?

—Eso no importa ahora, me queda poco tiempo, lo sé.

—No digas eso, por Dios te lo pido —le hablaba con dificultad.

—Quiero que me prometas algo. Entrelazaron sus meñiques con complicación y entorpecimiento.

—Debes cuidar de Susan. No dejes que Alan te la arrebate.

Apenas se podían ver por todos aquellos tubos y aparatos que les mantenían con vida. A Chloe le costaba respirar, por lo que le pusieron de nuevo la mascarilla, pero tal y como lo hicieron, ella se la quitó de nuevo de la boca.

—No hables, calla, tienes que seguir respirando, mi vida —le pidió Tommy.

—Es…cu…cha. Yo ya no voy a necesitar mi corazón, quédate con él.

Los Hamilton y Scott salieron fuera. No podían aguantarlo más. Estaban destrozados y rotos por el dolor. Pensaron que lo mejor sería que ellos dos hablaran en la intimidad y se pudieran dar todos aquellos cariñitos y afectos sin ser observados.

—¡Jamás! Antes prefiero morir contigo.

—¡No! Alguien tiene que cuidar de Susan y yo confío en ti. Lo estás haciendo genial con ella —se colocó la máscara—. Te quiere mucho igual que yo. Júramelo. Aprieta mi mano para estar segura de que me has entendido. Él se la apretó. ¡No! más fuerte —le pidió Chloe—. Él lo hizo.

—No me hagas esto… Qué voy hacer sin ti… Por sus mejillas empezaron a rodar las primeras lágrimas. La máquina que controlaba su frecuencia cardíaca empezaba a quejarse.

—Tommy, te quiero y tú lo sabes, ¿verdad? Has estado esperando mucho tiempo para que se cumpliera tu deseo, que es el mío también.

—Mi deseo y mi sueño eres tú —le confirmó apretándole más fuerte si cabía la mano.

—No podemos esperar más. Tenemos que irnos, Chloe —dijo el cirujano.

—Doctor si no salgo de la operación quiero que a Tommy le trasplanten mi corazón. Él lo cuidará. Tiene que estar todo preparado por si llega el momento.

—Chloe, lo haremos.

—¡Júremelo! —Abrió los ojos tan grandes como dos platos.

—Tranquila, lo haremos. ¿Preparada?

—¡No! Todavía no. Esperen quiero estar con él un rato más.

—Ya no podemos perder más tiempo. Debemos irnos.

—Está bien. Solo quiero darle un beso y si me deja dos.

Las enfermeras la ayudaron a moverse cuidadosamente y ella dejó caer la cabeza sobre el pecho de Tommy. Él le acariciaba el rostro y le apartó un mechón de su cabello. Chloe, se deshizo de la mascarilla.

—Acércate —le pidió ella entregándole sus labios.

—Siempre juntos —le susurró Tommy a esa boca dulce como la miel.

Se dieron un beso que apenas rozó los labios estaban extenuados y doloridos. Fue un beso que apenas duró unos segundos y en ese momento, el corazón de Chloe dejó de latir. Ella murió en brazos de su amado y él le rogó a Dios que se lo llevara a él también. Intentaron apartarlos, pero les costó. Tommy la tenía apresada con fuerza. La apartaron de él, se la arrebataron de sus brazos y sus manos fueron soltándose poco a poco, hasta que con un gran suspiro él se quedó inmerso en estado de inconsciencia. Unos minutos después…

—¿Han llamado a los doctores?

—Sí, pero hay un problema. No podrán llegar hasta mañana.

—Es demasiado tiempo, hay que hacerlo ya. Llamen de nuevo e insistan. Tenemos que encontrar una solución.

En recepción todo eran prisas, llamadas telefónicas, rabia y excitación. En la sala de espera de nuevo se notaba un ambiente de intranquilidad y nerviosismo. Todos permanecían en silencio. La muerte de Chloe los dejó aturdidos y rotos de dolor. Era tan injusto… Pero ahora era Tommy el que necesitaba de todas las oraciones.

Se dirigieron a la capilla que estaba situada en la planta baja del hospital. Amy, fue la primera que rogó que todo saliera bien.

«Loca, te echaré tanto de menos… Haré todo lo que este en mis manos para cuidar de Tommy y Susan. Te quiero —murmuró gimoteando—. Ahora te suplico que le ayudes a él en este momento tan difícil. Dale las fuerzas necesarias para que salga adelante. Necesitamos tiempo. Tiene que esperar un poco más. Los doctores pronto llegarán. Ilumínalo con tu bondad para que el siga haciendo felices a tantas personas que lo necesitan».

—¿Por qué, Daniel? ¿Por qué? —Su esposo la abrazó, la miró a los ojos y le besó la mejilla. No tenía palabras, estaba desmoronado, consumido y no quiso romper para que Karen no se hundiera más. Ella pensó en silencio.

«¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué te la has llevado? Mi hija era una gran mujer, un ser que siempre tenía una sonrisa ante la adversidad. Chloe es la hija, la hermana, la nieta, la amiga, la mejor persona que cualquier persona desea tener a su lado. Alguien en quien confiar incondicionalmente. Es sincera y en todo momento, piensa en los demás. Ella siempre tiene los mejores consejos y es capaz de encontrar cualidades en todas las personas…».

Y no pudo seguir, se derrumbó. Su desconsuelo apareció de forma esperada ante tal desgracia. Daniel la acogió entre sus brazos intentando calmarla. Le costó hacerlo. Tuvo que apretar sus labios con fuerza y se hizo el propósito de contener su desdicha, no quería lastimar más a su mujer.

Brenda se quedó con la mirada perdida en el techo de la capilla. No podía creerse que todo aquello estaba ocurriendo. No volvería a ver a su hermana nunca más. Quizá la llamada de David le salvó la vida a ella. En ese momento recordó que no lo había avisado. Pero, su hermana… ella la adoraba, quería ser igual que ella. Chloe era su modelo a seguir como mujer. Después de haber pensado en ello, apoyó su cabeza en el hombro de su padre, sin poder soltar una sola lágrima de dolor.

Scott solo cerró los ojos y se quedó profundamente perdido en el banco de la capilla. Amy lo tenía abrazado y le secaba las lágrimas con su mano. Era como un niño indefenso ante una catástrofe. No hablaba y mantuvo la cabeza agachada durante mucho rato.

La puerta del hospital se abrió. Unos pasos apresurados subían por las escaleras. Unos resoplidos de sofoco se desprendían por el aire. Unos zapatos negros, brillantes y lustrosos se encaminaban hacia la mesa de recepción de la primera planta. Se pararon en seco. Quiso hablar, pero no le atendían. Hasta que dio un fuerte puñetazo en el mostrador.

—¿Qué hace señor? ¿está usted loco? —le dijo la administrativa.

—¿Qué quiere? —le preguntó el doctor Lewis.

—Están perdiendo tiempo. Yo puedo ayudarles.

—¿Y quién es usted? ¿A quién puede ayudar?

—Eso que importa ahora. Tommy, hablo de Tommy.

—¿Usted le conoce?

—No le conozco.

—Mire, estamos muy ocupados. No podemos perder el tiempo con tonterías.

—Les estoy diciendo que yo puedo ayudarles.

—¿En qué?

—El doctor Jorge Sergio Kaplan y su equipo llegarán en menos de dos horas. Preparen lo necesario y operen a ese joven antes de que muera.

—¿Y cómo sabe usted eso?

—Va en mi avioneta.

—Anita, llame a seguridad y que se lleven a este chalado de aquí.

—Perdón —se disculpó la enfermera jefa—. El teléfono sonaba en recepción. Lo atendió—. Anita no llame a seguridad, espere… Asintió. De acuerdo. Ahora mismo se lo comunicó al doctor Lewis. El doctor Kaplan y su equipo vienen de camino desde Santiago de Chile. Yo misma acabo de hablar con él.

El doctor Lewis se quedó mirando a aquel hombre de arriba abajo. No lo conocía de nada, pero le dio las gracias.

—Muchas gracias, señor…

—Me llamo Austin, el apellido no importa.

—Muchas gracias, Austin. Espere un momento que avisaremos al señor Collins que seguro que querrá agradecérselo.

—¡Oh no! Tengo que irme. Por cierto, ¿cómo están los padres de Chloe?

—Ellos… ellos están deshechos —le dijo Lewis entristecido.

—Pobre criatura —susurró triste Austin.

—¿La conoce?

—De oídas. Tengo que irme. Suerte con la operación.

Ese hombre misterioso se dio la vuelta y se fue por donde había entrado. Seguro que tenía que dar muchas explicaciones o por lo menos contar y justificar porque razón había hecho tal cosa. Lewis se lo quedó mirando hasta que desapareció por las escaleras.

—Está bien. Manos a la obra. Quiero que cuando lleguen, todo esté listo. De las órdenes y avise al señor Collins.

Cuando Tommy despertó de la operación preguntó por Chloe.

—¿No te acuerdas, Tommy?

—¿Dónde está? —Apretó con todas sus fuerzas los puños de sus manos. No quería escuchar lo que inevitablemente tenía que oír.

—Tommy, Chloe está aquí —le puso la mano en el pecho.

—Dime que ha sido un mal sueño y que esto no está pasando, que no es real, que no es cierto, dímelo —le gritó a su padre.

—Por desgracia, es cierto. Lo siento.

—¿Y Susan?

—Está en la granja con Adriana. Tiene unas ganas locas de verte.

—¿Cómo está?

—Lo está pasando muy mal hijo. Llora por todos los rincones de la casa. Hace días que no va ni al colegio. Amy se está ocupando de ella, la lleva a pasear, van al Zoo…

—¿Cómo le voy a explicar a mi hija que le he robado el corazón a su madre?

—No se lo has arrancado de su pecho, ella te lo ofreció conforme y satisfecha.  No te atormentes por ello. Chloe quería con todas sus fuerzas que tú vivieras.

Tommy lloró durante muchos días con todas sus noches mientras permanecía recuperándose en el hospital. Cuando le dieron el alta lo primero que hizo fue esa visita que le quedó pendiente. Tenía que despedirse de ella, de su princesa de zapatos dorados.

—¿Qué tal te encuentras hoy, hijo?

—Deseando ver a Susan. Pero antes quiero ir al cementerio.

—¿No es mejor que lo hagas de aquí unos días?

—Quiero hacerlo hoy mismo, papá.

El señor Collins se desvió del trayecto a casa para concederle ese deseo a su hijo. Paró el vehículo y Tommy salió de él. Scott bajó la ventana y le preguntó:

—¿Quieres que te acompañe?

—No. Quiero estar a solas con ella.

—Está bien. Aquí te espero.

—No tardo.

Se sentó sobre la tumba y lloró como nunca.

—Chloe, ahora puedo comprender cuanto te quiero —susurró.

En ese instante las copas de los árboles se mecieron suavemente y cayeron algunas hojas y florecillas. Una suave brisa rozó sus mejillas.

—Eres un ángel.

Tommy alzó la mirada al cielo e intentó secar sus lágrimas del rostro. Se levantó y emprendió su nuevo camino.

Cuando llegó a casa subió a su habitación. Asió el pomo de la puerta y lo hizo girar con la seguridad de quien sabe que no va a encontrar resistencia alguna. Nada más cruzar el umbral, fue recibido por el crepitar del fuego de la chimenea. Se recostó contra la columnilla de la puerta de doble hoja y se cruzó de brazos. Junto al fuego, sentada en un sillón, una mujer permanecía sumida en el placer de la lectura. Y esa mujer era ella, Chloe.

—Mi amor.

—Tommy, ¿qué haces ahí mirando? —le riñó—. Túmbate, el médico te ha dicho que tienes que descansar.

Él hizo caso y se dejó caer sobre la cama. Ella le arropó con suavidad y mucho cariño. Cuando acabó de hacerlo, le acarició la mejilla y posó sus labios con los suyos.

—Te amo —le dijo—. Y recuerda, siempre juntos.

Sus párpados doloridos por el llanto empezaron a cerrarse. Se quedó dormido con aquella sensación de bienestar que sonaba en su oído. Esa voz dulce le proporcionó tranquilidad y una inmensa paz.

—Hasta mañana —susurró.

—Te esperaré mi vida.

Capítulo 29

“Por siempre juntos”

Acabada la lectura, Tommy cerró su diario y lo dejó en su regazo. Su aspecto era cansado y melancólico. Recordar de nuevo todos aquellos momentos que vivió lo dejaron deprimido y cabizbajo. Pero era su historia, le gustase o no. Se quitó las lentes y se frotó el puente de la nariz con el dedo pulgar y el índice. Parpadeó con fuerza. Podía sentir como un dolor en su cabeza comenzaba a formarse como si le hubieran golpeado fuertemente con un martillo. Miró a su nieta. Ella le estaba observando con sus enormes ojos verdes, nerviosa, incómoda y con la respiración acelerada. Él sabía lo que estaba pensando, en su rostro se podía adivinar. Necesitaba respuestas. Todo había sucedido sin sentido alguno y de una manera imprevista y absurda. No lograba descifrar todo aquello que le había contado. Su mente no razonaba con claridad. Esos dos ojos expresivos y brillantes reclamaban con urgencia argumentos.

—Y esta es mi historia —le dijo tartamudeando—. Lo siento.

—Espera, espera —pidió tiempo muerto—, porque por mucho que lo intento no acabo de entender a penas nada. —Él la miró esperando a qué le dijera aquello que no entendía—. ¿Yo no soy tu nieta? ¿Mamá no es tu hija? ¿La abuela no es Amy? ¿Llevas el corazón de Chloe? ¿Alan es el padre de mamá? Y, ¿dónde coño está ese capullo? Y ese hombre que te ayudó, ¿quién era? Se estaba volviendo loca, completamente loca.

De repente, Susan se despertó sobresaltada por aquellos gritos que provenían del salón. Se alarmó. Pensó que algo malo le había ocurrido a su padre. Bajó las escaleras a toda prisa y casi se cae.

—¿Qué ocurre? —Echó un vistazo por todo el salón. Miró a su hija y después lo miró a él—. ¿Estás bien, papá? —Él negó con la cabeza.

Tommy observó con tristeza su diario. Con una ternura violenta lo agarró con un rápido gesto y lo descansó en su pecho, en su corazón. Bajó la mirada y suspiró profundo. Fue entonces cuando Susan dedujo que, por fin, todo había acabado. Pero no fue así. Todavía faltaba algo más por descubrir. Tommy sin quitar ojo a su nieta, se levantó y colocó el diario en el bolsillo de su bata. Se acercó a ella y le dijo:

—No tengo palabras para describir lo que he sentido mientras lo leía.

—¿En serioooo que no eres mi abuelo? —Él hizo un gesto de negación y se retiró una lágrima con su pañuelo.

—¡Qué absurdo es todo! Pero… ¿Por qué razón no me habíais contado algo así? Esas cosas no se esconden, ¡joder!

—Decidimos no hacerlo.

—Tú decidiste no hacerlo, papá, y yo solo lo respeté —le contestó de forma hosca. Cerró los ojos y luego los volvió a abrir para mirarlo.

—Y yo, ¿qué pinto en medio de todo esto? —Preguntó Chloe—. Ya no sé ni quién soy.

—Déjame que te explique, cariño —le dijo el abuelo.

—Desde luego que quiero que me expliquéis qué es lo que pasa. Aquí hay un lio de consanguinidad entre miembros de una familia, y no es nada fácil adivinar quién es quién. —Padre e hija se miraron y ella continuó—. Punto número uno: —levantó un dedo—. ¿Mi nombre es por la abuela Chloe? Punto número dos: —alzó dos dedos—. Mamaaaa, ¿tú no eres su hija? ¿Dónde está tu padre? Y, punto número tres: —puso tres dedos—. Amy era la mejor amiga de la abuela, ¿por qué se casó contigo, abuelo? Perdón, Tommy.

Jamás le había llamado por su propio nombre y eso le entristeció. ¿A partir de ahora lo haría? ¿Lo apartaría de su vida? Al fin y al cabo, no era su abuelo de sangre.

—¿Alguien me puede explicar qué está pasando aquí? —Expresó irritada.

—No te alteres —dijo el abuelo suavemente—. Déjame contarte todo.

—Ya estás tardando —hizo un gesto con la mano para que se apresurara.

—Amy era la mejor amiga de Chloe y también la mía. Al año de fallecer tu abuela, nos casamos y fue mi esposa durante dos años.

—Pero, ¿por qué te casaste con ella? Tú no la amabas y, ¿por qué te abandonó?

—Ella se enamoró de mí —le dijo afligido.

—Y tú, me abandonaste a mí, papá —le soltó Susan.

—No es cierto.

—Venga yaaaa, ¿me vais a ignorar como siempre hacéis? Haceros los chiflados se os da de lujo. —Refunfuñó, Chloe—. Pero esta vez no lo lograreis. Quiero respuestas. ¡Y no pongáis esa carita de Tlacuache aplastado, que con ella no me vais a convencer! Abuelo, ¿cómo y cuándo se enamoró ella de ti? —le exigió una respuesta.

—Detrás de esa pregunta hay una larga historia. Cuando Duncan falleció por culpa de esas dichosas y malditas carreras ilegales en las que él participaba, Amy, se enterró en vida, bebía y consumía drogas. Ese cóctel de malos vicios la estaba matando. Se rodeó de gente mala y peligrosa. Ella no distinguía lo bueno de lo malo. Iba a fiestas en donde las orgías y el sexo ocupaban su mayor tiempo. Un día fui a visitar al doctor Lewis al hospital y al pasar por la sala de espera me llamó enormemente la atención unos lloros de mujer. Ella se limpiaba las lágrimas con la manga de la blusa y pensé que sería buena idea ofrecerle mi pañuelo.

—Tenga, señora —le dijo respetuoso.

—Gracias —le contestó—. Cuando levantó la cabeza pudo comprobar que era la señora Hunter, la madre de Amy—. Hola, Tommy.

—¿Qué le ocurre, Haley?

—Es Amy.

—¿Qué le pasa? —se preocupó.

Antes de explicarle a Tommy lo que le ocurrió ese día a su hija, intentó serenarse y bebió agua del botellín que tenía en las manos.

—La han violado y golpeado —le dijo desconsolada.

—¡¿Cómo?!

—La han encontrado en la esquina entre la avenida Normandie y la calle 54th.

—¡Dios mío! ¿Quién ha podido hacer algo así? ¿Cómo está ella?

—Los médicos me han dicho que se recuperará pronto porque es joven y fuerte. Pero, me han dicho que quizá tenga que asistir a alguna institución de apoyo y… —La señora Hunter se derrumbó y se echó a llorar.

—No se preocupe, todo saldrá bien. Yo la ayudaré, Haley. Amy es mi mejor amiga. No quiero perder a nadie más —le dijo, abatido.

—Ella ha cambiado mucho. Desde que murió Duncan no ha levantado cabeza. Va todas las semanas al cementerio y le lleva flores y cuando regresa a casa llega derrotada y deshecha. Enfadada con ella misma, coge el coche y desaparece durante días. Ni siquiera me llama. Echa mucho de menos a Chloe y, aunque la tiene presente y habla casi a diario con ella, la añora y le duele no haberla podido ayudar más.

—Ella no es la culpable de lo que le pasó.

—He descuidado a mi hija. ¿Cómo he podido no darme cuenta de que ella me necesitaba? Tenía tanta razón cuando me decía una y otra vez: «mamá, desde que tienes a ese tío a tu lado, te has despreocupado de mí y te soy indiferente». Pero eso no es cierto. La quiero con toda mi alma y si le ocurre algo, jamás me lo perdonaré.

—¿Dónde está?

—¿Quién?

—Su pareja.

—Hace dos meses que lo dejé. Amy tenía razón en muchas cosas de las que me decía. Un día recibí una llamada telefónica de una mujer misteriosa. Me dijo que era la esposa de Dylan. Estuve investigando un poco y me presenté en su casa. Cuando aquella mujer me abrió la puerta con un niño en brazos, vi que era cierto. Aquel chiquillo era clavado a él. La mujer me miró con pena y me dijo que lo dejara en paz y que no era la única a la que había engañado. Después de eso, todo se acabó. No sé por qué te cuento todo esto. No lo sabe ni mi hija —le reveló, gimoteando.

—No se preocupe. Debería hablar con ella y explicárselo. Les hará bien a las dos.

—Entonces, fue cuando me percaté de que Amy tenía serios problemas, aunque no sabía bien de qué tipo eran. Así que, un día la seguí. Pero siempre le perdía su rastro. Buscaba por sus cajones desesperada con el deseo de encontrar algo que me pudiera dar cualquier pista sobre qué lugares frecuentaba y con qué clase de personas se rodeaba.

—¿Y descubrió algo?

—Desgraciadamente, no. ¿Cuánto hace que no la ves?

—Nos vimos la semana pasada y hace dos días me llamó. Quedamos en vernos este fin de semana para pasar la tarde en el lago. No me pareció que estuviera mal, me lo hubiera dicho.

Y después de eso es cuando…

—Me di cuenta de que había desatendido a mis amigos y a mi familia. Me centré exclusivamente en no borrar de mi memoria mis recuerdos y mis sueños. Me aferré a ellos como a un clavo ardiendo y no me daba cuenta de lo que estaba ocurriendo a mi alrededor. Me dejé cosas en el tintero y perdí la cuenta de cuánto hacía que no vivía y hacía feliz a mis seres queridos. Intenté construir de nuevo una vida, pero esa no era la que Amy deseaba. Ella se sentía arrinconada, apartada de mi lado, no supe hacerlo y solo era porque no lograba olvidar. Tenía que haber vivido el presente y no haberme escondido tras esa niebla que no me dejaba ver con nitidez y ni claridad. Ella era una buena persona y se merecía ser feliz. Pero yo, la dejé marchar.

—Entonces, Amy y tú adoptasteis a mamá, ¿no?

—No. Tu madre tiene un padre biológico y para poderla adoptar hubiéramos tenido que pedir el consentimiento de Alan y él, se hubiera negado. Así que, nuestras prioridades pasaron a ser otras. Ante todo, queríamos que ella fuera feliz y creciera en un ambiente dulce, acogedor y familiar. Solo deseábamos su bienestar y quitarle el malestar que le causó la pérdida de tu abuela. Por eso nos casamos, porque te quiero, y —fijó la mirada en su hija— si te hubieran arrebatado de mis brazos me hubiera muerto allí mismo.

Ella se puso a llorar. Echaba tanto de menos a su madre… En ese preciso instante recordó el último día que la vio con vida. Bailaron aquella canción de los Beatles y su madre le sonreía. Estaba radiante, feliz, alegre y satisfecha. Tumbadas en la cama una enfrente de la otra su madre la abrazaba y haciéndole cariñitos en el pelo le decía lo mucho que la quería. Pero de lo que más se lamentaba y de los que más se arrepentía, era de haberla empujado hacia la puerta, la puerta de la muerte. Ella la obligó a marchar en busca de esa maldita tarta que le arrebató la vida. Y eso, su conciencia jamás se lo perdonaría.

—¡Papá, lo de Amy no me lo habías contado nunca! —le dijo, conmovida.

—¡Anda ya! ¡No me lo creo! ¿En serio no sabías que Amy no era tu madre? —le preguntó su hija.

—Sí, eso sí lo sabía. Yo sabía muy bien quien era mi madre. De lo que no tenía idea era de lo mal que lo pasó la pobre Amy. Papá, tú la ayudaste, eres muy generoso y tienes un gran corazón —hizo un inciso—. Pero todavía sigo muy enfadada contigo —le dijo, cambiando la expresión de su rostro. ¡Pobre Amy! —murmuró.

—Ella no le contó nada a tu madre porque no quería preocuparla. En esa época estabais en Portland. Cuando falleció tu abuela Chloe —miró a su nieta—, ella se juró que cuidaría de nosotros y se volcó en atenciones y mimos hacia nosotros. Dábamos largos paseos por el lago, íbamos al cine y vosotras —fijó la vista en Susan—, cogíais la bici y recorríais parques y jardines durante largas horas. En muchas ocasiones, cuando terminaba con mi día laboral en la biblioteca, me la encontraba sentada en las escaleras, me sonreía, me daba un beso, te recogíamos en la escuela y nos íbamos a casa comentando qué tal fue el día. Amy se había enamorado de mí. Pero yo solo sentía aprecio y agradecimiento. Cuidaba de ti como si se tratara de su propia hija.

—Entonces, si tanto te quería, ¿por qué te dejó? —curioseó Chloe.

—Una mañana después de haberte dejado en la escuela regresó a la granja. Ella no me vio. Yo toqué el bolsillo de mi pantalón y me di cuenta de que no llevaba las llaves del coche. Entré en la cocina y encontré las llaves al lado de la cafetera. Cuando me giré pude comprobar que el almuerzo de Amy estaba tal cual como lo dejó Adriana. No lo probó y eso me extrañó, porque ella siempre tenía un apetito voraz. Me preocupé y subí a la habitación para ver qué le sucedía. Cuando entré en la habitación la encontré haciendo las maletas. Estaba nerviosa, exaltada.

—Amy, ¿qué haces? No te vayas, por favor. ¿Adónde vas a ir?

—Déjame, tengo que organizar mi vida, tú ya la tienes organizada.

—Hablemos, escúchame.

—¡No! Escúchame tú. Nuestro matrimonio ha sido una gran mentira.

—Puede que fuera un gran error, pero no una mentira.

—Cualquiera que haya estado con nosotros te diría lo mismo. Tú no tienes ni idea de lo que quiero. ¿Te has molestado en conocerme? Ni siquiera me has dado una oportunidad. ¿Soy… soy… tan mala por querer que alguien me quiera?

—¡No! Claro. Tú te mereces a alguien que te quiera.

—¿Tú podrías quererme?

—Yo te quiero.

—Eres un mentiroso. ¿Crees que soy una estúpida?

—Amy, cambiaré mi forma de ser.

—Ya no puedes cambiar, Tommy. Deja que me vaya. He perdido mi tiempo y lo que hemos perdido en vida ya nunca volverá. Si pudiera avanzar y tú superar el dolor y olvidar el pasado, podría perdonar y construir una nueva vida para ser felices. ¿Tú podrías hacer eso?

—Amy…

—Es tan fácil darse cuenta cuándo a una no la quieren, basta con mirar a los ojos del otro. Y tus ojos me dicen que no me amas. Tommy, es mentira que tengamos que cargar con cada cosa que hemos querido y valorado. Y también es mentira que tengamos que seguir cargando con todo lo de antes; con todo lo que ya no está. Siempre perdemos, perdemos no a través solo de la muerte, también del abandono. Hace falta que aceptes la verdad, tú no quieres. Yo ya lo he asumido.

—Amy, me siento fatal; no quería hacerte daño, te lo juro.

—Muchas veces, la vida tiene que ver con soltar lo que alguna vez nos salvó. Tienes que saber soltar las cosas a las cuales tanto te aferras. Crees que tenerlas así es lo que te va a seguir salvando de la caída, y te equivocas. Tienes que apostar, Tommy, sino tu vida no habrá valido la pena.

Amy había recuperado algo el aliento después de la conversación con él. Gimoteando bajó las escaleras de caracol que llevaba a la puerta principal. Estuvo un rato mirando cada rincón y cada detalle de la casa en el que nadie más repararía. El equipaje la hizo tambalear. Estaba cansada. Los brazos y las piernas le pesaban como el plomo. Tommy la siguió de cerca, hablando en voz baja y sin quitarle ojo de encima. Cuando llegaron a la puerta principal, ella la abrió y despacio se giró hacia él.

—Cuida de esa criatura. Y gracias por todo, en serio.

—¿Qué le voy a decir a Susan?

—Es simple: que me he ido. Dile que en cuanto pueda la llamaré. Pero, sobre todo, dile que la quiero mucho.

—Ella también te quiere.

—Lo sé y no sabes lo difícil que me ha sido verla todas las mañanas. Es como ver a Chloe todos los días. Me supera y me duele. En muchas ocasiones he tenido que apartar la mirada de sus ojos porque me parecía que estaba engañando a mi mejor amiga en sus propios morros. He intentado con todas mis fuerzas que fuerais felices a mi lado. Pero la que no se siente feliz soy yo y no quiero dejar pasar mi vida sin hacer nada al respecto.

Justo acabó de decirle todo aquello cuando un coche se paró en la parte trasera del invernadero.

—Amy, no te vayas perdóname —. Ella abrió de par en par la puerta.

Lo que al principio se intuía como una leve sensación de rigidez que le recorría la espina a Tommy, ahora era un hecho. Quien había aparcado el vehículo en la parte trasera del invernadero fue Alan, quien se dirigió hacia ellos con algo parecido a una suave sonrisa.

—¡Vaya, el que faltaba! —se quejó Amy.

—Ey, ¿te vas, Amy?

—¿Qué coño haces aquí? Vete a cagar al bosque, ¡gilipollas!

—Vaya, veo que no has cambiado nada después de la paliza.

—Eres… un…

—¿Él es el responsable de lo que te pasó, Amy? —preguntó Tommy aterrorizado. Amy miró a Alan con desprecio, cara hosca y perversa.

—Prefiero no hablar. Él no hizo nada. Y cuando digo nada, es NADA —lo miró con ira.

Adriana, que hasta entonces permanecía quieta y silenciosa tras la puerta, se fue preparando para atacar. Se escupió en las manos y se las frotó con fuerza como cada vez que se disponía a realizar una misión. Aquello era su ritual de la buena suerte. «Este cachetudo es un cansón», se decía.

—Ey, ¿cómo estás, tío?

Desde luego, ese no era el día más propicio para la inesperada visita de Alan. Amy lo dejaba y tenía mucho que contar cuando Susan volviera de la escuela.

—¿Qué pasa, colega? ¿Cómo estás?

—¡Perdón! —le miró, ceñudo—. Yo nunca he sido tu colega.

—¿Qué? ¿No me conoces? —Él reía mientras preguntaba esto—. ¿No te acuerdas, tío? Él le miraba riéndose, el muy simpático.

Tommy estaba poniéndose furioso. Ese imbécil de nuevo aparecía en su vida y solo tenía una intención, restregarle y recordarle todas sus fechorías.

—Venga, tío, es imposible que no me recuerdes; no he cambiado tanto. Vamos a refrescarte la memoria. La zorra, el apartamento, mi hija…

—¡Límpiate mejor el culo, Alan, que hueles a mierda! —Le gritó Amy—. Él dejó de sonreír. Se puso casi serio.

—¿Dónde está Susan? ¿Todavía no ha vuelto de la escuela?

—Si tocas a mi hija, te mataré —dijo con tono tranquilo pero amenazante—. Y, sobre todo, ni se te ocurra acercarte a ella —le advirtió.

—¿Tu hija? Eres un capullo, tío —se carcajeó.

—Como toques un solo pelo a la niña… la próxima persona que van a encontrar tirado en un callejón es a ti, ¡pero muerto! —le expresó con furia Amy a la vez que cerraba la puerta principal.

Adriana ya no podía más. Respiró profundamente, frunció el ceño y puso cara de asesina en serie. Por un momento pudo frenar esos instintos asesinos que aparecieron de la nada. «Siempre me sorprendo. Esta faceta mía la desconocía por completo. A ese cachetudo lo descuartizo a bocados». Abrió la puerta con tanta energía que casi la hace giratoria. A ella se le pusieron ojos de botón. «¡Ay, no! La puerta en las narices nnn…o».

—¡Toma ya con la puerta en las narices! —carcajeó Alan.

—Señorito Connors —dijo con voz nasal.

—¡Santo dios! ¿Estás bien Adriana? —preguntó Tommy.

—Nah, no paaaasa nah… —le dijo con un gesto de mano—. Escúcheme bien. El señor Tom Collins es mi chamaquito y no es su camarada —le habló como si su nariz estuviera congestionada—. Era solo un apunte. Ahora le voy a contar un cuento—. Él se rio—. No se ría, es hermoso. Verá: Érase una vez un hijo de puta tan grande, tan grande…

Amy y Tommy observaban a Adriana. «Seguro que nos sorprende», se dijeron. No se sabe muy bien como ocurrió y ni tampoco vieron cómo fue a parar ese puño volante a todos sus morros porque este viajó más rápido que la luz. Alan cayó al suelo y Adriana no estando satisfecha con el puñetazo pensó en un Knock out técnico, pero para eso precisaba de un objeto muy utilizado en la granja, «la apestosa y nauseabunda escoba recoge cacas de vaca». Con ella limpiaba las heces de esos mamíferos rumiantes de cuerpo grande y robusto. Así que, tomo la escoba y comenzó a golpearlo.

—¡Basta, Adriana! —gritó Tommy.

—Se lo merece —añadió Amy—. Me voy, Tommy. Y tú, Alan —se agachó para verle esa cara horrenda y despreciable—, ahí te pudras. Te voy a dar un consejo: deberías ir al hospital porque sospecho que tienes la nariz rota. Hmm me parece distinguir que, ¿te falta un diente? Mira, aquí lo tienes —lo recogió del suelo y se lo entregó.

—No me iré de aquí hasta que no vea a Susan.

—Oh, ¡qué cansino es, señorito! Le voy a decir una cosita. Como vuelva a poner un solo pie aquí, cogeré a la chamaquita y me la llevaré donde no pueda encontrarla.

—¿A dónde, a Colombia? ¿Allí con todos sus chamaquitos y sus pelones? ¿En la mugre y la pobreza? —le preguntó mientras sacaba un pañuelo del bolsillo de su chaqueta tapándose después la nariz fuertemente.

—Vivir en la pobreza no es deshonroso. Es mucho más vivir como lo hace usted, man. Se lo digo yo. Y váyase o le arrancaré las chácaras.

—Esto no quedará así, estúpida colombiana.

—No me da miedo y me importa un culo, qué lo sepa. A las mujeres en mi país nos llaman verracas, unas echadas pa’lante… Así que ándese con cuidado y váyase a pedir cuidados paternales, que las requiere el pollo.

—Eso fue el principio de todo, Susan. La muerte de tu madre, el abandono de Amy y el capullo de Alan fue la gota que colmó mi vaso. Me derrumbé. Te tenía a ti, sí, pero tenía miedo, miedo de perderte a ti también.

—No lo entiendo, papá. Pero, ¿por qué me internaste en ese colegio?

—No tuve otra opción.

—Sigo sin entenderlo.

—¡Dios mío esto es de locos! —dijo Chloe dando ultrasaltos y moviendo los brazos a hipervelocidad.

—Estuve mucho tiempo ingresado. Estaba incapacitado para cuidar de ti.

—Sigo sin entender. ¿Dónde estuviste ingresado?

—Mi padre me ingresó en el North Suffolk Mental Health, un psiquiátrico.

—¡¿Cómo?! ¿Estuviste ingresado en un psiquiátrico? Pero, ¿por qué?

—Cuando murió tu madre y después me abandonó Amy, cogí una fuerte depresión y me derrumbé. Una tarde como todas las tardes mi padre preparó la merienda. Cuando la tuvo dispuesta, me fue a buscar a la lactífera y no me encontró. Empezó a alarmarse porque yo nunca me perdía una de sus maravillosas meriendas. Eran un ritual para nosotros. Se hacía de noche. Salió a buscarme al lago. Pensó que me encontraría allí y él sabía que me encantaba ese lugar. Hasta que no llegó Adriana del pueblo, no supo dónde estaba. Ella le dijo que había ido al cementerio a llevarle a Chloe un ramo de rosas. Salieron a toda prisa porque se temían que hubiera cometido alguna estupidez. Y, así fue. Antes de salir de casa cogí un frasco de somníferos. Me los habían recetado para poder dormir por las noches. Estuve largo rato hablando con mi princesa y después… después me tomé el tubo entero. Tener su corazón latiendo en mi pecho era para mí una pura ironía de la vida. Yo no quería ese órgano. Yo solo la quería a ella y la necesitaba.

—¡¿Qué…!? —Susan abrió los ojos bien grandes y añadió: ¿El corazón que llevas en tu pecho es de mamá? —le gritó ella sin dar crédito a lo que estaba oyendo. En serio, ¿lo llevas contigo? —le preguntó de nuevo. Tommy asintió.

—Sí, hija. No es ninguna broma —le contestó apenado.

Susan se desplomó en el sillón. Tenía los ojos idos, vidriosos; los labios secos y entreabiertos. «¿Cómo podía haberle escondido algo así?», se preguntó. Ella salió de su ensoñación y reaccionó.

—¿Por qué no me has contado nunca eso? —le recriminó—. Él agachó la cabeza.

—¡Yo estoy flipando ahora mismo! Bueno, bueno, vamos por partes, como dijo Jack el Destripador ¿Por qué no se quedó el abuelo Scott o Adriana con mamá?

—Mi padre tuvo que quedarse al frente de la granja y tuvo que cuidarme durante mucho tiempo, exactamente un año y algo más. Y a Adriana le dije que se fuera.

—¿Por qué? —le interrogó Susan.

—Ella quiso hacerse cargo de ti mientras permanecía hospitalizado.

—Entonces, ¿por qué no me dejaste con ella? Quería estar con ellos en la granja. Ellos eran mi familia. Ese era mi hogar. No tenía nada ni a nadie más en mi vida, papá.

—Lo sé —la miró con tristeza—. El día que se presentó tu padre en casa preguntando por ti, él la amenazó. Adriana le había pegado un buen puñetazo en todos los morros y él, colérico, la amenazó. Y así fue. Era fin de semana y como todos los fines de semana, Adriana fue a visitar a su hermana en New York. Se quedó sin frenos en el vehículo y casi se mata. Hasta que no se recuperó del susto, no pudo bajar del coche. Entonces fue cuando se dio cuenta que en el parabrisas había una nota. La leyó y en ella decía: como alguna vez se te ocurra apartarme o llevarte a Susan fuera del país, te mataré. Él estaba al corriente de todo lo que pasaba dentro y fuera de la granja y no me preguntéis cómo lo sabía porque ni yo mismo lo sé.

—Tengo un padre que está loco, ¡dios santo!...

—Yo no quería que sufrieras ni que supieras que clase de padre tenías. Destrozó la vida de tu madre, la de Amy, la mía y casi la de Adriana y por entonces quería hacer lo mismo con tu vida. Mi padre y yo decidimos que lo mejor era apartarte de ese entorno y llevarte lejos, que estuvieras fuera de su alcance. Lo que hicimos fue protegerte y NUNCA, escúchame bien, NUNCA, te abandonamos. Ese día que te dejamos en el centro fue doloroso y el peor de nuestra vida. Verte llorar preguntando porque hacíamos tal cosa, nos destrozó el alma. Ese mismo día ingresé en el psiquiátrico. En cuanto mi salud mejoró, los médicos me dieron el alta. Tan solo siete días después de mi vuelta a casa y tuve que enfrentarme a otro duro golpe, la muerte de mi padre —les dijo apenado—. Fue todo tan repentino… No sufrió, eso me consoló. Él se fue dejándome un gran vacío, pero me que quedé con lo bueno que me había aportado en mi vida. Me ofreció grandes e inteligentes consejos y siempre intentó guiarme cuando me sentía desorientado.

—Si me hubieras contado la verdad desde el principio, no me hubiera enfadado tanto contigo, papá. Lo hubiera entendido —le habló con pena.

—¡Menuda historia! —exclamó Chloe. Y siguió escuchando atenta.

—Tenía miedo.

—¿De qué?

—Te escribía todos los días y no recibía respuesta.

—Yo no recibí nada.

—Tiempo después supe lo que había ocurrido con tus cartas.

—¿Qué ocurrió? —curioseó.

—Tu padre un diii…a —le interrumpió Susan.

—¡Ese no es mi padre, tú eres mi padre! Tommy casi se deshace al escuchar aquello.

—Un día Alan fue a visitarte a la institución. No sé cómo te encontró, pero te localizó. El director del centro lo recibió a pesar de que tenía órdenes directas de no dejarlo entrar. Ese mismo día, el director del centro me llamó y me lo explicó. Me dijo que estuvo observándolo desde la ventana de su despacho. Tu padre… perdón, Alan, permaneció sentado dentro del coche durante casi dos horas. Alguien le dijo que estabais visitando un museo y que llegaríais justo a la hora de comer. Cuando os vio venir, salió del automóvil y se dirigió a la señorita Palmer, tu profesora. Estuvieron charlando unos minutos y después se marchó.

—Recuerdo ese momento. Estuvieron hablando muy acaramelados. Hicimos algo de cachondeo con las compañeras sobre eso —dijo Susan.

—El mismo día que salí del hospital mientras Adriana metía mis pertenencias en casa, me acerqué al buzón. Deseaba abrirlo y encontrarme alguna carta que nunca me mandabas. Cuando lo abrí, allí estaban todas y cada una de ellas que te escribí. Estaban dentro de un sobre enorme y las remitía, Alan, tu padre.

—Pero, ¿cómo llegaron hasta él? Y, ¿Quién se las dio?

—Tu profesora, Rachel.

—¿La señorita Palmer? —Se quedó pensativa un instante—. Ahora empiezo a entenderlo todo.

—¿A qué te refieres, hija?

—Sigue. ¿Cómo lo descubriste?

—Dos semanas después de mi vuelta a casa, pensé que debía ir al internado. Había pasado mucho tiempo sin saber de ti. Cuando llegué la señorita Palmer me atendió muy amablemente y me dijo que estabas haciendo un intercambio con estudiantes de otra ciudad porque era bueno para ti y que aprenderías mucho con ello. Pedí que me recibiera el director, quería saber porque razón las cartas no habían llegado a tus manos. Me enfadé y le reproché lo mal que lo estaba haciendo, que te sacaría del colegio y te llevaría a casa de nuevo. Él me dijo que no lo hiciera, que eras una buena estudiante y que investigaría que había ocurrido con las cartas. Alan conquistó a tu profesora con sus técnicas infalibles, como él las llamaba. Ella se enamoró de él como una boba y los fines de semana y fiestas y según me dijo Berta, tu compañera de habitación, te ibas con ellos.

—Eso es cierto ¡Dios! ¿La chantajeaba?

—No lo sé. Si quieres llamarle así… Pero yo diría que se aprovechó de ella porque cuando el amor aparece, uno se vuelve ciego.

—Ahora voy atando cabos, papá. Cada vez que mis compañeros se iban con sus familiares y yo me quedaba sola en el internado, Rachel se ofrecía a llevarme a su casa. Me veía triste y decaída. También era consciente que lo que hacíamos no era ni correcto ni lo más apropiado. Ella me decía que me quedara en mi habitación hasta que ella me lo dijera y si no lo hacía me amenazaba con que ese fin de semana me quedaría sola. Pero un día la curiosidad me pudo y salí de mi habitación y la seguí. Vi como hablaba con el señor Claider, el director y escuché como él le preguntaba si todos los alumnos ya se habían reunido con sus familiares. Ella asintió y él se marchó. La señorita Palmer permaneció unos minutos tras la ventana del despacho. Quería asegurarse de que no regresaba. Entonces, ella a paso rápido iba cerrando las estancias del internado. Yo volví corriendo a mi habitación y la esperé sentada. Un rato después, fue en mi busca. Nos dirigimos hacia la puerta principal de hierro forjado, la abrió y la cerró con llave. La guardó en el bolso y nos subimos en el coche de un chico que decía ser su novio. Mirando por la ventanilla trasera del coche fui consciente de que todas mis sospechas se estaban confirmando. La señorita Palmer estaba desobedeciendo al director e incumpliendo las normas de la propia institución.

—Joder, joder, joder, ¡cómo mola! —exclamaba de tanto en tanto Chloe.

—Un día el teléfono de aquel lujoso apartamento sonó. Ellos dos estaban tomando el sol en la terraza y no lo escucharon, así que yo lo atendí.

—Sí, hola.

—Hola, princesa.

—«¿Princesa?» ¿Quién es?

—Soy… soy… ¿está Alan?

—Sí, ¿quiere que le llame?

—Me harías un gran favor.

—¿De parte de quien le digo?

—Me llamo Austin, soy su padre.

—Ahora le aviso, un momento.

****

Mientras el señor Connors esperaba a que su hijo le atendiera estuvo recordando lo que pasó una tarde.

—¡Dios mío! ¿Qué te ha pasado en la cara?

—Estábamos jugando al golf y ese estúpido de Adrian bromeaba con el putter y me ha roto la nariz.

—¿Y el diente que te falta también ha sido con el putter?

—Me he cabreado con él y nos hemos atizado.

Evidentemente, la cara de su padre era un poema; no se estaba creyendo todas esas mentiras que le estaba contando. Hacía tiempo que su hijo volvía a casa en malas condiciones: borracho, indispuesto y con unos ojos que delataban que algo estaba ocurriendo. Alan siempre disfrutaba de su independencia en su hermoso apartamento y ahora se pasaba todos los días en casa con ellos. Algo estaba sucediendo, pensó. Así que unos días después del percance contrató a un investigador privado y con solo bastó unos días comprobó en qué líos estaba metido su protegido hijo. Cuando el investigador le relató de pe a pa todo lo que descubrió, él se quedó de piedra. Los vecinos del edificio donde él pasaba gran parte de su tiempo se quejaron a las autoridades. En aquel apartamento entraban y salía la gente sin parar, personas algo sospechosas, chillaban y aplaudían a no se sabe qué y el estado que tenían era lamentable y penoso. Los gritos de las fiestas que organizaba en su vivienda no acababan hasta bien entrada la madrugada y eso no impedía que los vecinos pudieran descansar. La policía de Boston hacía tiempo que lo investigaban, lo vigilaban y lo seguían. Así que, llegó el día en que los pillaron con las manos en la masa y detuvieron a Alan y a todos los colegas que en ese momento se encontraban con él.

La policía antidroga precintó el lugar. Alan llevaba una mala vida, en donde todo estaba permitido: las drogas, el sexo… El detective le entregó unas fotografías, en ellas aparecían Susan y Chloe. El señor Connors no quiso saber cómo las consiguió. Esa misma tarde cuando llegó su hijo…

—¿Quién es esta chiquilla? —le preguntó su padre poniéndolo en todos los morros la fotografía. Alan quería morirse. Le había descubierto.

—Es mi hija, Susan.

—¿Tu hija? Y esta que sale a su lado, ¿es su madre?

—Sí, dijo agachando la cabeza.

—¿Qué has hecho con tu vida? ¿Cómo no me has dicho que tengo una nieta? ¿Pero de qué vas, Alan? ¿Cómo no me dijiste que te detuvieron? ¿Quién pagó la fianza?

—Fui yo —contestó su madre.

—¿Pero estáis locos? Esconderme… esto. ¿Qué clase de familia tengo?

—Papá, fue un desliz. No quería acarrear con algo así.

—¿Algo así? No es un coche, Alan, es tu hija, coño.

—Déjame en paz y déjame vivir. Yo sé lo que tengo que hacer.

Desde entonces el señor Connors estuvo al corriente de todo lo que le ocurría a aquella chiquilla de cabellos dorados y sonrisa cautivadora. Era su nieta y él su abuelo. Su hijo era un impresentable y se sentía avergonzado de lo mal que lo hizo con él. Pero se juró y se aseguró de que a aquella niña nunca le faltara de nadie que la protegiera y la quisiera. Y cuando llegó el momento, así lo hizo.

—Cuando Alan atendió el teléfono me quedé tras la puerta del salón. Escuché como discutían. Ese chico le dijo barbaridades al hombre que había al otro lado del hilo telefónico. Lo insultó y le gritó que lo dejara vivir como al él le diera la gana y que no se entrometiera en sus asuntos. Después de eso habló con Rachel y discutieron. Ese fin de semana teníamos programada una excursión. Íbamos a ir a Salem en Massachusetts, al «Museo de las Brujas» y después iríamos a la Costa Este a observar las ballenas. Ella me dijo apenada que ese día la excursión no podría ser. Recuerdo que me enojé y ese chico me alzó la voz y con odio en su mirada, me hizo callar. La señorita Palmer me miró y me abrazó y girándose con furia le dijo a ese chico: No me busques la lengua, Alan. Ella odiaba cuando se ponía así. Él se fue cerrando la puerta de un portazo y nos dejó allí a las dos.

—¿Estás segura que aquel hombre que habló contigo dijo que se llamaba Austin?

—Sí, lo recuerdo muy bien porque aquel hombre tenía una voz muy dulce.

—¡Dios santo, abuelo! Él fue quien te ayudó, el padre de Alan —rompió en gritos Chloe ¡Qué fuerte, quéeee fuerte!

—Entonces, ¿ese Austin es mi abuelo? —gritó sorprendida Susan.

—Esa parte de la historia no la entiendo y, ¿por qué te ayudó a ti? No eres nada suyo.

—¿No has escuchado lo que he contado antes, Chloe?

—Sí, sí… ¿lo de proteger los cabellos dorados y lo de las sonrisas impresentables?

—¿Dónde estabas cuando lo estaba contando?

—Innnmersa en la historia, mamá.

—Pues, no lo parece.

—Es que a estas alturas y con todo lo que me habéis contado tengo un cacao mental que te cagas. Bueno, ¿y cómo supo que estabas ese día en el hospital, abuelo? —dijo desconcertada.

—Chloe, vamos a ver, tranquilízate y rebobina que yo no voy a explicar dos veces la misma historia —casi riñó a su hija.

Es que ella estaba sentada y su cabeza iba de lado a lado como si estuviera viendo un partido de tenis. En algún momento se perdió la jugada.

—Bueno, quién me iba a decir a mí que este fin de semana iba a ser tan fructífero. Por lo menos, vamos desenredando todo este misterio. Avancemos, que nos dan las uvas.

Tommy se quedó estupefacto, pero a la vez agradecido. «Pobre hombre», pensó. Solo lo vio una vez y fue en esa fiesta que dio Alan. No hablaron ni tan siquiera se dedicaron una sola mirada, aunque pensándolo bien, sí se dio cuenta de que no le quitaba ojo a su princesa, pero eso era normal. Todos lo hacían, era una preciosidad.

—No sé por qué me ayudó, ni cómo lo supo —susurró.

—Mamá, ¿estuviste alguna vez más con Alan y Rachel?

—Sí, hasta que cumplí los dieciséis que es cuando conocí a Harry, tu padre. Desde entonces dejé de ir a aquella casita en la playa.

—¡Qué fuerte! ¿Estabas con tu padre y no lo sabías? Flipa, colega —soltó Chloe.

—¿Cómo descubriste todo esto, papá? —Preguntó Susan.

—No tenía noticias tuyas, pensé que no querías verme. Siempre que iba me recibía la señorita Palmer y se encargaba muy bien de realizar su trabajo y ese no era otro que no dejarme mantener ninguna clase de relación contigo. Un día de los tantos que iba a visitarte y supuestamente, no estabas —hizo comillas con sus dedos—, ya salía por la puerta principal y vi como ella subía en un coche. Esa profesora me daba mala espina, no sé, era como un presentimiento. Me aproximé tanto como pude para ver quién era aquel chico, pero arrancaron tan pronto que no pude ver su rostro, ni quien había en la parte trasera del coche. Pocos meses después de que cumplieras los dieciséis…

—Llaman a la puerta, Tommy —avisó Adriana que andaba entre cazuelas en la cocina.

—Voy.

—Buenos días.

—Hola, señorita Palmer, ¿le ha pasado algo a Susan?

—No, ella está bien. Me permite entrar.

—Claro, pase.

Cuando Susan encontró a Harry y empezaron a salir, Rachel ya le fue prescindible, ya no la necesitaba y la dejó. Ella arrepentida de todo lo que hizo ante las amenazas y los chantajes emocionales a la que estuvo sometida, le explicó todas las cosas que hizo para separar a Tommy de su hija Susan. El único propósito de Alan es que ella dedujera que fue abandonada, ¿y qué mejor que con ella? Era su profesora y estaba enamorada de él. Era la persona perfecta para llevar a cabo sus maquiavélicas y astutas intenciones. Un plan bien organizado y estudiado. Despechada por como la había tratado, fue a visitar a Tommy y le pidió perdón. Ella le había cogido cariño a esa chiquilla de ojos verdes y no le deseaba nada malo.

—¿Podrá perdonarme alguna vez?

—Madre mía de lo que es capaz ese… ese…

—Es mala persona y yo consentí sus deseos. Fui una boba.

—Te enamoraste de él, no debes culparte por ello.

—Eso no tiene justificación. Me siento fatal. Mi superior en el internado me puso en aviso, vio que andaba con él y me dijo que no era una buena persona, pero no le hice caso. Me dijo que, si seguía con el señor Connors, me despediría y así lo hizo porque yo no dejé de verlo, le amaba. Ese día fui a explicárselo todo a Alan y él me dijo que era una tonta y una facilona y que ahora me buscara la vida. Señor Collins, no vengo a pedirle nada, solo que me perdone y si quiere hablaré con Susan. Tengo que pedirle perdón a esa chiquilla. Le robé las cartas que tanto estuvo esperando y que no recibía. Yo le hice creer que usted ya no la quería. Lo siento —le dijo llorando.

—Está bien. Todo lo que me está contando ya lo presentía. Ya no tengo dudas de todo lo que ha pasado durante todos estos años.

—Le traigo esto —le dio un sobre. Tommy lo abrió y dentro de él había numerosas fotos en la que ellos tres salían retratados. Él las miró y las volvió a colocar dentro.

—Déselas a Susan y entréguele esta carta, ¿lo hará?

—Sí, lo haré. Se despidieron y de ella no se supo nunca más nada.

Tommy abrió el cajón de la mesita que tenía al lado del sillón y le hizo entrega de todas aquellas pertenencias que aquella mujer le ofreció.

—¡Qué complot! —Exclamó Chloe—. Esto se parece a una peli de conspiración, intriga y misterio, de todo, menos romántica. Vaya trapicheos que se llevaban estos dos. Es un film de capullos donde el actor principal es ese… ese… tu padre, ¡porque mi abuelo no es! ¡Vaya tiparraco está hecho!

—Lo siento, papá ¿Qué puedo hacer por ti? Has sufrido mucho —le dijo mientras miraba todas aquellas imágenes.

—Tú también has sufrido, hija. Perdóname.

—¿Yo? No, tú eres el que debe perdonarme a mí. Te llegué a odiar mucho.  Cuando me llamabas le decía a Berta que te dijera que no estaba. Pensé que me habías abandonado y que te importaba una mierda. Llegué a pensar que solo me querías a tu lado porque amabas a mi madre. Yo te quiero, papá. Te he echado de menos todos y cada uno de los días que he pasado en el internado. Cuando llegaban los fines de semana y mis compañeras hacían las maletas y se iban, yo me quedaba con la mía preparada por si acaso venías. Entonces, era cuando Rachel me llevaba a la casa de la playa porque me veía afligida. Pero ahora ya he descubierto porque lo hacía. Debiste haber hablado conmigo y explicármelo todo —le reprendió de nuevo.

—Eras demasiado pequeña, tan solo tenías doce años.

—Pero, después crecí.

—Cierto, pero después de tantas malas interpretaciones llegué a pensar que me odiabas tanto que deseabas hasta mi muerte. No te hubiera culpado por ello ni tan siquiera soy tu padre, aunque he intentado por todos los medios que así fuera.

—Nunca he deseado tu muerte, papá —le dijo con un hilo de voz.

—¿No vas a leer la carta, mamá?

—No me apetece —le contestó agobiada.

—Y ya no supiste nada de él, ¿verdad, mami?

—No, desapareció del mapa. Hasta hoy.

—¡¿Cómo?! —gritó Chloe.

—James lo ha encontrado —les dijo agachando la cabeza. Tommy aspiró hasta llenar sus pulmones y soltó el aire muy despacio.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó su nieta.

—Sí, solo son demasiadas emociones y tengo que asimilarlas. ¿Vas a ir a buscarlo, Susan?

—Sí, papá, tengo que decirle cuatro cosas bien dichas. Si no lo hago, me quedaré con esa espina clavada en el corazón.

—Yo no estaba seguro de que pudiera ser un padre ejemplar para ti, pero tampoco quería que tu padre te hiciera daño. Él tenía todo el derecho de pedir la guarda y custodia. Eres su hija. Y si él la hubiera pedido, mi vida ya no hubiera tenido sentido para mí. Soñaba con el día en que podría ir a buscarte y traerte de nuevo a casa.

—Se va a acordar ese Alan Connors de quién es su hija. Eso lo juro por dios —y se besó los dedos de la mano derecha puestos en forma de cruz.

—No, Susan, yo no te he enseñado esas cosas.

Chloe los miraba aturdida. Tuvo que sentarse en el sillón de nuevo y respirar pausadamente.

—Esto es de locos, ¡joder! Lo que me entristece no es que me hayáis mentido, sino que ya nunca más podré confiar en vosotros —Tommy y Susan no respondieron, no les dio tiempo—. ¡No es justo…! —expresó molesta—. Las lágrimas bañaron su rostro.

—¿Qué os parece si seguimos mañana? Aunque creo que todo lo que teníamos que decirnos, ya lo hemos hecho. El abuelo tiene mala cara, debería descansar —propuso Susan.

—¿Descansar? ¿Quién piensa en eso? No podría dormir, ¡quién puede hacerlo en estos momentos!

—Mañana será otro día, hija. —Chloe, soltó un improperio en voz alta digno de un camionero.

—¿Tenéis que contarme algo más? Porque ya puestos, lo escupimos todo por la boca de una puñetera vez.

Tommy se levantó para calmarla entre sus brazos. Cuando lo hizo tuvo que sostenerse en el brazo del sillón, la cabeza le daba vueltas, sintió como todo su cuerpo ardía por dentro y su corazón latía velozmente. Podía sentir su propio pulso en las venas, perdió la estabilidad y cayó perdiendo el conocimiento.

—¿Abuelo? —se acercó a él.

—¡Papá! ¿Qué te pasa? No cierres los ojos no lo hagas. Rápido, Chloe, llama a una ambulancia.

No le pasaba nada. Solo era que había llegado aquel momento que tanto había estado esperando, la muerte. Aguardaron sentadas en la sala de espera apretándose las manos. Con caras de culpabilidad estuvieron calladas.

—¿Los familiares de Tom Collins?

—Nosotras. Se miraron ambas.

—Si queréis entrar, es el momento. Está muy grave. Está fatigado, pero aún le quedan fuerzas para hablar. Ha preguntado por vosotras.

Tommy de reojo miraba todos aquellos tubos y máquinas que lo mantenían vivo, le eran tan familiares… Mientras esperaba a sus muchachitas, tuvo tiempo de susurrar algunas palabras.

—Amor, apaga la luz pronto. No quiero que me vean agonizando, ¿me oyes? Llaman a la puerta. Es la muerte que me viene a buscar. Por favor, cógeme bien fuerte de la mano y no me dejes a solas con ella. Hola, mis princesas.

—Lo siento, ¿vale? —Dijo Chloe mirándolo con dulzura—. Perdóname, por favor, no quería hablarte ni gritarte así. Perdóname, te lo suplico —le repitió cogiéndole la mano y apretándola con cariño. No te vayas. Te quiero tanto… —le dijo desconsolada.

—Acércate Susan, no te veo —susurró, le costaba respirar.

Ella se aproximó y se colocó al otro lado de la cama. Ambas, entre sollozos, dejaron caer suavemente la cabeza sobre su pecho.

—No te vayas. Qué habría sido de mí sin mi dulce y encantador abuelo —le dijo mirándolo a los ojos y llorando.

—Papá, perdóname si alguna vez he sido cruel contigo. Te debo tanto…

—¡Chiss! Escuchadme. La muerte de un ser querido es un hecho inevitable en nuestras vidas, por desgracia. Hemos sido entrenados en esta vida para pensar que no debemos sufrir. Seguro que estáis pensando que sufrir es algo dañino y que sufrir nos puede destruir y que el dolor puede aniquilarnos. Pues, estáis equivocadas. El dolor es tan saludable en nuestras vidas como la tristeza. El dolor es cualquier alerta de que algo se ha desacomodado.

—Abuelo…

—Escucha, Chloe. Es importante no transformar el dolor en sufrimiento. El dolor es el paso por un lugar no deseado y el sufrimiento es construir un caparazón y quedarse a vivir en ese lugar indeseable eternamente. Y eso es lo que he hecho yo durante toda mi vida.

—Papa, no hables, calla.

—¡No! Me cuesta respirar, pero tenéis que seguir escuchándome quizá es lo último que os pueda decir. Es imposible dejar de desear en la vida y también es imposible poseer infinitamente todo lo que deseamos. Pero existe una posibilidad de entrar y salir del deseo sin agarrarse a una cuerda ardiente. Solo quiero que aprendáis.

—¿A qué, abuelo?

—Quiero que aprendáis a soltar todas aquellas cosas que ya no necesitáis. Tenéis que soltar y dejar ir a las personas que ya no están a vuestro lado. Tenéis que desprenderos de los momentos que se han terminado y tenéis que soltar cada una de las etapas de la vida que ya no tienen sentido agarrar con fuerza, desprenderos de ellas. Mis niñas, toda mi vida he estado esperando y no he vivido para demostraros lo mucho que os quiero. Y ahora que quiero hacerlo, me esperan, ahí está el hombre con bigotes y le estoy pidiendo un día más, un mes o un año, pero él me está negando con la cabeza y me dice que mi tiempo se acabó. Ya veis ni tan siquiera puedo negociar con todo el dinero que poseo de algo así y yo, tonto de mí, lo he desperdiciado cuando lo tenía.

—Papá, tú no lo has desperdiciado, te lo han arrebatado.

—He vivido inmerso en un sueño toda mi vida, Susan y he esperado demasiado. Ahora me voy dejando cosas que debería haber hecho y no hice cuando tocaban. Lo siento por vosotras. Perdonadme. Solo os pido un último favor y quiero que lo cumpláis, no me cojáis como referencia en vuestras vidas y no hagáis lo mismo que he hecho yo. Vivid y sed felices. Lo mío es un caso excepcional, creedme.

—Abuelo, ¿qué voy hacer sin ti? —le dijo Chloe, llorando sin control.

—Muchas cosas. Empieza por algo tan sencillo como es creer en ti ¿Tú tienes sueños, mi princesa?

—Claro, abuelo, todo el mundo los tiene. Y yo los tengo y los deseo con intensidad.

—Pero si ves que esos sueños no son posibles, deberás aprender a entrar y salir de ellos. Los sueños son la base sobre la cual se apoyan nuestras fantasías. Todas nuestras ilusiones se apoyan siempre en un sueño, si no tuviéramos sueños no tendríamos fantasía ni ilusiones y sin ilusiones, ¿qué serían nuestros deseos? Sin deseos nos quedaríamos sin proyectos y sin planes y no conseguiríamos nada. Así que quiero que cuidéis mucho vuestros sueños. Tenéis que darles un lugar importante, transcendente y constructivo. Hay que ocuparse de todos ellos, de todos sin excepción: los personales, los de pareja, los compartidos… Y si no puede ser, ya os he dicho lo que tenéis que hacer. No os aferréis a ellos, soltadlos y dejadlos ir. Susan abre el cajón y dame lo que hay en su interior.

—¿Cómo ha llegado el diario aquí, papá?

—Lo llevaba en el bolsillo de la bata. La enfermera lo ha colocado ahí.

Tommy lo cogió apretándolo con todas sus fuerzas contra su pecho. Buscó entre las páginas el trébol de cuatro hojas y cuando lo encontró, le habló.

—Gracias por todo el tiempo que me has rega…la…do —cerró los ojos por un momento, le costaba respirar.

—Abuelo, te quiero, te quiero. No me dejes por favor —le expresó desconsolada su nieta dejando caer su cabeza sobre la cama.

—No me digáis adiós, sino hasta luego. —Le apartó un mechón de la frente a su nieta—. Dios ha decidido y determinado que en el cielo estaré mucho mejor. Me voy a un lugar donde por fin dejaré de sufrir. No os preocupéis más por mí que yo estaré bien. Algún día nos volveremos a ver porque yo os estaré esperando con los brazos abiertos. ¿Los veis, mis princesas?

—¿A quiénes? —preguntaron ambas—. Tommy abrió los ojos grandes y levantó la vista.

—A ellos. A Mamá, al abuelo Scott, a Duncan y a mi preciosa. Mirad quien ha venido —dirigió la mirada a esa luz que ahora brillaba más que antes—. Las mujeres más bonitas del condado. Mis niñas. Ha sido hermoso teneros a las dos —bajó la vista y sonrió levemente.

—Abuelo…

—Chisss, no llores —le enjugó las lágrimas que resbalaban descontroladas por sus mejillas—. Solo duermo.

Tommy, diles que las adoro y que las amo con todas mis fuerzas —habló aquella luz; sin duda era su princesa.

—Susan, guarda el diario de tu madre. Cuando ella murió yo seguí escribiendo en él. Chloe, el trébol de cuatro hojas es para ti, te traerá suerte. Cuídalo y mímalo. Por siempre juntos —dijo cerrando los ojos. Esas fueron sus últimas palabras. Su corazón se paró.

—Papá, papá, no te vayas, por favor. Ella apoyó con dulzura la cabeza en su pecho y le susurró a su corazón: Mamá cuida de él, os quiero.

—Abuelo, te voy a echar mucho de menos. Nunca te olvidaré —le dijo mientras le enjugaba una lágrima que rodaba por la mejilla de él—. ¿Con qué voy a llenar este vacío gigantesco que me dejas?

Nuestro corazón se llena de tristeza y pena cuando una persona muy querida y cercana parte de este mundo. Tristemente, enfrentar a la muerte es algo que todos en algún momento tendremos que padecer. Tendrá que pasar cierto tiempo para que las personas que están sufriendo por el que se fue, asimilen su ausencia. La tristeza que produce el fallecimiento de una persona muy querida por nosotros transforma nuestra forma de contemplar la vida y nos hace pensar sobre el sentido de nuestro caminar en este planeta y lo breve que puede resultar nuestra vida. Tommy luchó por alcanzar todos sus sueños, algunos los consiguió, pero otros eran inalcanzables. Debería haberlos dejado marchar, pero no lo hizo y vivió, sí, es cierto, pero no supo aprovechar la vida que le habían regalado.

FIN.

Agradecimientos

Gracias,

“Primero a ti por leerme”.

Y ahora el rollo de los agradecimientos deberéis pensar…Tened paciencia conmigo. La razón es porque debo agradecer muchas cosas y a mucha gente que ya forman parte de mi vida.

Esta novela no tendría razón de ser, por desgracia, a causa de una baja laboral. Hace mucho tiempo que me rondaba por la cabeza una idea y esa era la de escribir. La razón de no haberlo hecho antes ha sido por motivos laborales. El trabajo siempre ha ocupado todas las horas de mis días. Ahora, por fin, mi sueño se ha hecho realidad.

Lo que al principio me pareció difícil, por no saber cómo iniciarme en esta faceta, se convirtió en una forma divertida de encuentros con nuestro amigo google. Me convertí en una adicta de las búsquedas. Él me ayudó desde el principio hasta el final de la novela. Gracias google.

Gracias a mis hijas Laura y Cristina, sois mi fuente de inspiración.

Muchísimas gracias, Laura del Peón, por ser una excelente lectora 0. Un abrazo.

Gracias infinitas a mis jefes: Verónica Martínez y Javier, sin ellos no hubiera podido alcanzar mi sueño.

Gracias China Yanly por tan hermosa portada, eres una krack.

Gracias Amaia Bermudez. Jefa del departamento de correcciones en Ediciones Coral. Ha quedado brillante la novela. Muchas gracias.

Gracias a Maria Loreto Navarro Pacheco por tan maravillosa promoción de mi novela.

Gracias a todo el equipo de Ediciones Coral.

Gracias a todos mis Coralitos. Os amo.

Gracias a las doctoras: María del Mar Artigau, Josefina Ribó, Dr. Miguel de La De la Torre. Enfermeras y especialistas de rehabilitación; Silvia Vidal, David Pujol y Sandra Perales, que han trabajado por mi recuperación.

A todas mis compañeras de trabajo del Col.legi Sagrat Cor del Vendrell. Profesores, monitoras y compañeras de servicios.

Gracias a mi madre que me ha alentado en esta nueva etapa de mi vida. Te quiero mucho. Luis, gracias por quererla.

Gracias a mi hermana y a mis sobrinas Anna y Mireia. Os quiero.

Al resto de la familia que, aunque nos vemos poco os llevo en mi corazón.

He dejado para el final a mi madrina. Se llama Antonia. Para mí eres especial y tú lo sabes. Te quiero.

Pero en especial a Tommy y Chloe que se han convertido en los protagonistas de esta bella historia de amor.

¡GRACIAS INSPIRACIÓN!

Krystina Hansen es el seudónimo bajo el que escribe esta escritora catalana.

Trabajadora incansable y con un mundo lleno de sueños, se embarca en esta aventura literaria donde dará muchísimo de que hablar en el género romántico.

“El baúl de los sueños rotos” es la primera obra de esta gran autora la cuál su primera edición será publicada en febrero del 2016 bajo el sello de Ediciones Coral Romántica.