Francisco Illán Sepúlveda

El Averno

de los

Portadores

© El Averno de los Portadores

© Francisco Illán Sepúlveda

ISBN ebook: 978-84-16882-39-7

Editado por Tregolam (España)

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1ª edición: 2017

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COMENTARIO INICIAL DEL AUTOR

El último agradecimiento que puedo dar en esta novela va dirigido especialmente a ti, querido lector o lectora, ya que si estás leyendo estas líneas significa que le has dado una oportunidad a un autor novato que está dando sus primeros pasos en el mundo de la escritura. No quiero entretenerte más (vaya incongruencia, pues eso es precisamente lo que quiero con este libro) y te espero al final de la historia.

CAPÍTULO 1

17 años antes del Juicio Divino

Hugo había querido huir del orfanato junto a su hermana desde que los llevaron allí hacía dos años. Fantaseaba a menudo con salir de ese lugar, incluso con los poderes que podían serle útiles para escapar de aquella cárcel. Ser invisible, poder atravesar las paredes, cambiar su cuerpo con el de otra persona o incluso ser inmortal. Cualquier poder que pudiera ser ventajoso, cualquiera menos el suyo. Ahora él tenía 7 años y ella 5. Aquel lugar reunía a un gran número de niños de distintas edades. Residían allí, pero llamar «hogar» a ese sitio no era lo más apropiado. Aunque no eran definidos como prisioneros, permanecían allí encerrados mientras hacían pruebas con ellos, descubriendo lo que les pasaba. Sabían que no eran como el resto de personas, pero no por ello se sentían peligrosos ni debían ser considerados una amenaza. Lo que tenían claro era que ninguno de los dos quería permanecer allí más tiempo, y fue aquella misma noche cuando decidieron fugarse.

Todo el lugar permanecía tranquilo, acompañado de una fría noche calmada e imperturbable que parecía el preludio del acto principal. Ya habían conseguido llegar hasta el vestíbulo cuando la niña comenzó a hablar.

—El gatito, el gatito está dentro...

—No tenemos tiempo, Sofía, luego te dibujaré otro. Vamos —respondió Hugo tirando de ella.

—¡No, no, no! Quiero el gatito... —respondió la niña entre balbuceos.

—Está bien, espera aquí. Vuelvo enseguida.

A continuación, Hugo fue hacia el pasillo para después dirigirse a su habitación. Se paraba a cada esquina para mirar con precaución por si venía alguien y, cuando comprobaba que el paso era seguro, comenzaba a caminar de forma sigilosa. Al cabo de un rato consiguió llegar a la habitación. Entró y cerró la puerta para asegurarse de que sus movimientos pasaban desapercibidos. Encontró el peluche del gato que quería Sofía debajo de la cama. Era un peluche que Hugo había dibujado para la niña de forma un tanto desastrosa y hacia el que ella sentía un cariño muy especial. Lo cogió, lo guardó en su mochila y se dispuso a salir de la habitación cautelosamente. Fue entonces cuando la sorpresa lo envolvió. No entendía muy bien qué estaba pasando, pero por mucho que empujase no conseguía abrir la puerta. Alguien la había atrancado desde el otro lado. Hugo empezó a empujar con todas sus fuerzas, pero era inútil. Sabía que para entonces, ya se habían percatado del ruido de sus golpes en el orfanato. La única opción que le quedaba era salir por la ventana. Era un segundo piso, de forma que no suponía ningún problema para él descender por la fachada.

Mientras bajaba la pared agarrado a una tubería, comenzó a oír unos gritos difusos que asemejó a la voz de su hermana, lo que hizo que descendiera de forma más acelerada. De repente, cuando estaba cerca del suelo, una explosión procedente del tejado del edificio hizo que perdiera el equilibrio y se desplomase contra la superficie. Después de unos momentos, Hugo consiguió levantarse con dificultad y comenzó a correr en dirección opuesta. Esa pequeña longitud que recorrió fue lo que le salvó de una segunda explosión, la cual terminó derrumbando el edificio entero. Hugo permaneció observándolo todo desde detrás de unos arbustos. No podía creer lo que veía. Las lágrimas inundaron sus ojos. Al cabo de un rato, llegaron los policías y comenzaron a inspeccionar la escena. Hugo sabía que era cuestión de tiempo que lo encontrasen. Intentando darse toda la prisa que sus ojos lagrimosos le permitían, hizo un dibujo en el cuaderno que llevaba, arrancó la hoja y la enterró allí para después empezar a correr mientras sus lágrimas caían con sus pasos...

* * *

Actualidad

Llevaban ya muchísimo tiempo descendiendo, aunque era difícil saber cuánto sin un solo destello de luz que lo dejase intuir. Hugo comenzaba a sentir un escozor en sus muñecas producido por el frío metal de los grilletes que lo encadenaban. Los guardias que lo acompañaban no habían pronunciado ni una sola palabra en todo el descenso. Eran dos hombres que lo seguían desde atrás mientras mantenían sus armas en alto, dando la sensación de que aquellas cadenas que aprisionaban al muchacho no fueran, ni por asomo, suficientes para contenerlo. Ambos iban cubiertos sin dejar entrever ni una minúscula parte de su piel. Sus indumentarias negras dejaban percibir una amplia musculatura, y sus cabezas estaban cubiertas por unos yelmos negros que se asemejaban a los cascos corintios de los soldados griegos. Los rostros también permanecían tapados, haciendo todavía más llamativa la luz roja, fuerte y penetrante que emanaban los cristales que cubrían sus ojos. Uno de ellos llevaba un cuaderno y una pluma estilográfica, ambos propiedad de Hugo, que mantenía a buen recaudo, pues comprendía perfectamente que aunque parecieran unos objetos ordinarios, se trataban de las armas del muchacho.

Hugo tenía veinticuatro años cuando lo capturaron. Era alto, aunque de constitución no demasiado musculosa. Tenía el cabello oscuro y ondulado, algunos mechones que caían por su frente bailaban al ritmo acompasado de su descenso. Sus ojos, que no habían vuelto a brillar desde hacía muchísimo tiempo, dejaban percibir un tono verdoso. Llevaba una barba de algo más de una semana, aunque poco poblada y descuidada. En aquel momento todavía no llevaba el uniforme de los presos y por lo tanto conservaba su atuendo, compuesto por una sudadera de color gris con una capucha que llevaba puesta sobre su cabeza y unos vaqueros que, a pesar de tener una antigüedad que ya desconocía, le seguían quedando grandes.

Siguieron descendiendo por unas escaleras que parecían no tener fin, algo que Hugo agradecía, pues sabía que aquel túnel de paredes cavernosas y atmósfera húmeda conducía a un lugar del que no saldría jamás. Todo el descenso transcurrió de forma tranquila, sin ningún otro sonido que el acompasado tono de las gotas de agua que caían del resquebrajado techo. De repente, un temblor los envolvió, seguido de un ruido lejano que poco a poco se hizo más cercano y claro. Los tres individuos se volvieron sobresaltados, aunque Hugo reaccionó antes que los guardias y en un rápido movimiento y aprovechando que los tenía de espaldas, le arrebató a uno de ellos su cuaderno y su pluma y empezó a correr a toda velocidad. Los dos hombres corpulentos se volvieron hacia él enseguida, pero una intensa sacudida y el fuerte sonido del techo del túnel desmoronándose los hizo volverse sorprendidos una vez más. Empezaron a descender tan rápidamente como les permitían sus piernas, aunque no era suficiente para el avanzado paso del hundimiento, que parecía devorarlo todo a su paso. Hugo oyó dos fuertes chillidos acompañados del ruido que producían los grandes bloques de piedra al caer y desmoronarse. Esto, y el hecho de vislumbrar la débil luz que emitía la salida del túnel, hicieron que intentara aumentar su velocidad con todas sus fuerzas. Un fugaz salto hacia el exterior fue lo que le permitió salir con apenas unos rasguños del túnel o de lo que quedaba de él, pues ahora no era más que un cúmulo de escombros que hacía imposible volver a utilizarlo.

Hugo apenas pudo pararse a ver dónde se encontraba, pues cuando cayó al suelo y levantó la mirada observó a tres personas con una expresión de confusión en su rostro y una postura de alerta, pues ninguno de los presentes sabía si estaba ante aliados o enemigos. Cuando el polvo se disipó y las tres figuras vieron que no estaban ante un guardia, se acercaron lentamente. Uno de ellos, el único chico de los tres, fue el que rompió el silencio:

—¿Quién eres? —preguntó inseguro, por si se trataba de una amenaza.

—Me llamo Hugo —respondió el muchacho, todavía jadeando—. Me traían a este lugar cuando el túnel se vino abajo. ¿Y vosotros quiénes sois?

Hugo se quedó observando a aquellas tres personas. El chico que le había hablado parecía el mayor, de unos 26 años. Tenía el pelo oscuro y casi rapado, además de una perilla descuidada. Su figura escuálida y sus ojos azules penetrantes le daban un aspecto de matón consumado y al mismo tiempo consumido. Nada que ver con las dos chicas que lo acompañaban. La mayor se asomaba ligeramente por la veintena. Su pelo largo y liso de tono oscuro solo era superado por el negro de sus ojos, de rasgos orientales, los cuales se imponían sobre una suave tez clara que podía perfectamente emitir más luz que aquel siniestro lugar. Llevaba de la mano a una niña que no debía superar los 6 años. Su pelo de color dorado descendía onduladamente hasta la altura del cuello. Una pequeña coleta en el lado izquierdo le aportaba un mayor grado de ternura, y sus ojos castaños se asomaban curiosa y tímidamente para presenciar al recién llegado. El pequeño grupo comprobó que lo que decía el desconocido era cierto al ver las cadenas de sus muñecas. Asimismo, esos grilletes significaban que era un aliado más en aquel lugar.

—No jodas, un nuevo. Y justo en el mejor momento... Yo me llamo Travis y ellas son Saya y Chiu —dijo señalando primero a la chica mayor con rasgos orientales y luego a la pequeña—. Creo que lo primero que debemos hacer es buscarte una llave para quitarte esas cosas.

Hugo se sentó en el suelo y, mientras respiraba forzosamente por el cansancio, cogió su cuaderno y su pluma.

—Eso no será necesario —comentó mientras se ponía a dibujar. Al cabo de unos segundos había dibujado una llave con un realismo fotográfico digno de un artista profesional. Al terminar, pasó su mano sobre el papel, el cual comenzó a brillar intensamente con un tono azulado que obligaba a entrecerrar los ojos. Cuando el destello se disipó, el dibujo había desaparecido. En su lugar, encima de la hoja, había una pequeña llave idéntica a la retratada por el chico.

—Joder, cómo mola ese poder, ¿no? —mencionó Travis, impresionado por lo que acababa de ver.

Saya se acercó a Hugo mientras este abría los grilletes con la llave que acababa de dibujar. Parecía bastante sorprendida.

—¿Eres tú...?

La chica parecía reconocerlo; sin embargo, el sentimiento no era recíproco, pues Hugo mostraba un gesto de confusión en su rostro.

—¿Disculpa? Creo que no nos hemos visto nunca —dijo mientras observaba su rostro con detenimiento.

Para él aquellos rasgos orientales eran bastante destacables y por lo tanto difíciles de olvidar dentro de su entorno, hecho que aumentó su confusión.

—¿No lo recuerdas? Nos conocimos hace un año, fuera de aquí... —comentó de forma entrecortada y con un rostro de decepción al comprobar que Hugo no parecía acordarse de aquello.

—Bueno chavales, lamento interrumpiros, la verdad, pero creo que tenemos asuntos más importantes que resolver, como por ejemplo, escapar de aquí de una puta vez —dijo Travis.

—¿Escapar? —preguntó Hugo, apartando la mirada de Saya.

—Claro, tío, todo se ha venido abajo. Hay muertos por todos lados. No sabemos lo que está ocurriendo pero lo que está claro es que hay que pirarse de aquí ya.

—¿Cómo que están todos muertos? —Hugo parecía más desconcertado con cada cosa que le contaban, de modo que Saya intentó explicarle la situación, o al menos, hasta donde ellos comprendían.

—No sabemos lo que ha pasado, las celdas se abrieron para reunirnos a todos, como siempre, pero hubo un brillo que nos cegó, seguido de un montón de gritos. Cuando todo volvió a la normalidad y salimos de las celdas, vimos que todos los demás presos habían muerto.

Hugo reflexionaba con cada palabra que decía Saya, ya que le resultaba muy difícil asimilarlo.

—¿Y cómo es que os habéis salvado vosotros?

Saya miró a Travis un momento y este le devolvió la mirada.

—No estamos seguros del todo, pero puede deberse a nuestros poderes. Yo puedo hacerme invisible y ocultar mi presencia. Cuando vi que el brillo empezaba a inundarlo todo, utilicé mi poder hasta que todo pasó —explicó la chica de forma clara, como si aquello fuera un hecho cotidiano, algo que de momento bastó, pues Hugo ahora miraba a Travis esperando su respuesta.

—Yo no tuve tanta suerte. Aquella cosa me dio de lleno, recibí todo el impacto. Era como si me estuvieran electrocutando o algo así. Una puta locura. Es lo malo de ser inmortal, puedes morir muchas veces pero es algo a lo que no te acostumbras.

Hugo ahora centraba su atención en la chica pequeña que estaba aferrada a la pierna de Saya, como si todo a su alrededor le produjera miedo. No había pronunciado ni una sola palabra desde que Hugo estaba entre ellos.

—Ella no ha dicho nada desde que la encontramos. La vimos viniendo hacia aquí y tampoco sabemos cuál es su poder. La llamamos Chiu porque al menos parece gustarle —comentó Saya mientras acariciaba los cabellos dorados de la niña.

—Entonces todos los presos de aquí tenían poderes, ¿no? —preguntó Hugo, que empezaba a entender dónde se encontraba.

—Así es. Todos somos «portadores» como nos llaman ellos. Nos capturaron, nos vistieron así y nos encerraron aquí, donde han estado experimentando con nosotros. El nombre con el que los presos se refieren a esta prisión es el «Averno de los Portadores» —explicó Saya, dando muestras de que aquellas palabras le producían un profundo temor.

Hugo observó con detenimiento las ropas que llevaban. Se trataba de un mono con correas por los brazos y las piernas. La escasa luz de la sala dejaba percibir un tono gris ceniza por todo el atuendo y una franja negra que lo atravesaba diagonalmente por todo el torso, desde el hombro derecho hasta la parte izquierda de la cadera. Sobre la banda, en la parte del pecho, cada uno de ellos llevaba un número blanco que servía de identificador.

Ahora que Hugo había recuperado el aliento y entendía un poco más la situación en la que estaban, miró a su alrededor y se puso a meditar sobre lo que deberían hacer a continuación. Desconocían a lo que se enfrentaban, pero quedarse allí significaba ser descubiertos tarde o temprano y, aunque todavía albergaba muchas dudas, tenía muy claro que el tiempo jugaba en su contra.

—Está bien, ¿hacia dónde debemos dirigirnos? —preguntó.

—Solo existen dos salidas de aquí —contestó Travis mientras miraba el túnel que ahora estaba derruido—. Y ya que una se ha ido a la mierda, no tenemos más remedio que subir hasta la superficie por los cinco pisos que tiene la prisión.

Los cuatro empezaron a moverse. En primer lugar fueron hacia el ascensor que conectaba todos los pisos, con la vaga esperanza de que siguieran funcionando, algo que desecharon enseguida al comprobar que estaba inutilizado, probablemente por un cortocircuito en el sistema. Pese a que el ascensor no funcionaba, las luces situadas sobre las paredes rocosas seguían iluminando tenuemente la sala. Aquel lugar inmenso era una mezcla de la arquitectura natural y la del ser humano. Sus paredes rocosas emanaban la humedad y el olor de una cueva subterránea formada por el avance de la erosión durante años y años. Se podía percibir la desesperación y la agonía en cada una de sus grietas, pero entre los recovecos había algo que llamaba más la atención. De algunos de los puntos de aquella colosal formación rocosa parecía emanar una sustancia brillante y viscosa que se movía lentamente, como si albergase vida propia.

—¿Qué es toda esa sustancia? —preguntó Hugo sin que detuviesen su marcha.

—Por lo que he oído, ellos la llaman «sangre de Ares». Un componente extraño que los portadores tenemos en nuestra sangre y que produce nuestros poderes —respondió Saya.

Toda aquella explicación le sonó desconocida a Hugo; sin embargo, centró su atención en un detalle.

—¿Ellos? —preguntó.

—Los científicos que trabajan aquí y experimentan con nosotros. Es lo que llevan haciendo desde que nos capturaron.

Hugo sentía la necesidad de averiguar más cosas sobre todo aquello. Sin embargo, por unos momentos, se limitó a guardar silencio y observar hacia dónde se dirigían. Los cuatro se movieron hacia unas escaleras que se abrían paso entre los abruptos muros para comenzar el ascenso. Si bien los peldaños por los que Hugo descendió hasta el quinto piso eran de forma regular, bien estructurados y fácilmente atribuibles a la mano del ser humano, aquellos que ahora estaban pisando eran tan desproporcionados que la única característica que mantenían para ser considerados escalones era que continuaban en ascenso. Aquellas escaleras eran similares a la estructura de las paredes rocosas y daban la sensación de ser tan antiguas como la misma cueva. La escasa iluminación la proporcionaban en algunas ocasiones los focos colocados por la gente de allí, y en otras, el brillo azulado que emitía aquella sustancia gelatinosa.

La sensación que tenían todos de alerta los obligaba a mantenerse en silencio, aunque Hugo necesitaba resolver algunas cuestiones todavía. Además, intuía que al menos Saya no había quedado conforme con la respuesta que recibió antes y quería seguir insistiendo en su pasado y la razón por la que se conocían. Aunque el ascenso no formaba una gran pendiente, sí que era prolongado, pues solo al cabo de un buen rato vislumbraron una luz que indicaba la salida hacia el cuarto piso. El paso por las escaleras rocosas les hacía comprender el gran tamaño de aquella prisión.

Cuando por fin alcanzaron la salida del túnel, Hugo observó el nuevo piso, con las mismas características que el anterior pero con unos nuevos detalles. Las paredes estaban llenas de pequeñas cuevas que actuaban a modo de celdas, y a pesar de la escasa luz proveniente de los focos, se podía alcanzar a distinguir los cuerpos muertos de los reclusos en el interior de ellas. Los cuatro muchachos no tuvieron tiempo para observar mucho más, pues al momento de entrar en la sala oyeron unos pasos detrás. Al darse la vuelta se encontraron a un guardia apuntándoles con su arma:

—Ni se os ocurra moveros.

Muy lejos de aquella escena, en el primer piso, un hombre con bata blanca apoyaba sus manos sobre un balcón que se alzaba sobre un gran precipicio y decía:

—Por fin has llegado, Hugo.

CAPÍTULO 2

1 día antes del Juicio Divino

La mirada de satisfacción de su rostro se percibía con claridad. Erian llevaba trabajando en aquel experimento durante muchísimo tiempo y por fin había comenzado a dar sus frutos. Detrás de él, un grupo de científicos trabajaba en sus ordenadores sin dejar de prestar atención a lo que tenían delante. Sabían que aquello marcaría el comienzo de una nueva era y ellos formarían parte del asunto. Las miradas se concentraban en el centro de la sala, donde entre toda la maquinaria que se alzaba hasta el techo se hallaba un recipiente cilíndrico de cristal, desde el suelo hasta un par de metros de altura. Estaba repleto de una sustancia de tono verdoso lo suficientemente translúcida como para percibir la silueta de una persona en posición fetal dentro. El recipiente contenía una chica de unos 22 años de edad, inmóvil, desnuda y con los ojos cerrados. Erian se acercó lo suficiente como para apoyar las manos en el tanque mientras sus ojos se dirigían hacia aquella frágil figura que parecía dormir plácidamente en su interior. El rostro de la muchacha transmitía serenidad y calma, mientras que el del científico mantenía una expresión de admiración y orgullo. A continuación, volvió hacia atrás la mirada para dirigirse al resto de la sala:

—Adelante. Introduzcan la mezcla con el compuesto modificado de la «sangre de Ares» —dijo con rostro de expectación, tras lo cual volvió de nuevo su cabeza hacia la muchacha del recipiente—. Al fin, este será un nuevo comienzo en la era de los portadores.

* * *

Actualidad

Hugo, Travis y Saya alzaron sus brazos como les había dicho el guardia. Chiu permanecía agarrada a la pierna de Saya en todo momento, con la misma cara de temor que esta. Aquel sujeto de imponentes dimensiones con su casco y mirada de luz penetrante no apartaba la vista del pequeño grupo de fugitivos. Ninguno de ellos sabía qué hacer. El guardia mantenía su arma en alto, apuntando directamente a sus cabezas y todos estaban seguros de que a la menor señal de que usaran sus poderes, dispararía. Llegados a ese punto, Hugo pensó que podría empujar a Travis contra el guardia a modo de escudo, ya que al ser inmortal no podría morir y así aprovechar la distracción para que Saya, Chiu y él pudieran esconderse y pensar en cómo usar sus poderes para acabar con él. Cuando estaba a punto de hacerlo, sus ideas se tornaron confusas. El guardia había bajado el arma y ahora adoptaba una postura mucho más relajada. Los muchachos continuaban con los brazos en alto atentos a lo que hacía el hombre, que ahora había comenzado a andar hacia un lado de la cueva.

—Y yo que pensaba que podría obtener alguna información de todo esto... —dijo con un aire de decepción.

El guardia se había parado al lado del cuerpo de una chica joven que yacía inmóvil en el suelo, con el uniforme común de los presos y sin ningún indicio de seguir con vida. Acto seguido, se agachó y tocó el cuerpo de la muchacha, tras lo cual ambos comenzaron a emitir un brillo azulado que se hacía más intenso a cada momento. Cuando la luz se atenuó, el cuerpo del guardia cayó al suelo sin ninguna resistencia, como si no hubiese vida en él. Los jóvenes, que todavía continuaban con los brazos en alto, observaban la escena con mirada atónita. Al cabo de unos segundos, el cuerpo de la chica que se encontraba desplomado en el suelo comenzó a moverse, hasta que poco a poco se fue incorporando y finalmente se puso de pie. Lo primero que hizo fue realizar unos estiramientos, como si se tratara de una persona que llevara durmiendo una larga temporada. Al terminar se dirigió al grupo que tenía delante:

—¿Vais a seguir así de pasmados mucho más tiempo? —comentó con tono burlesco.

—¿Se puede saber por qué coño has hecho eso? —preguntó Travis, el cual se mostraba enfadado al no comprender el comportamiento de la chica.

—Necesitaba información sobre lo que está ocurriendo en este lugar, y me pareció una buena idea hacerme pasar por uno de ellos. Al menos es una buena forma de pasar desapercibida. ¿No haríais vosotros lo mismo?

La chica parecía expresarse con sinceridad. Era una joven de estatura media que aparentaba unos 25 años. El traje holgado que portaba no era suficiente para ocultar sus rasgos fuertes y corpulentos, todos ellos sin que perdieran un ápice de belleza. La escasa luz de la cueva se reflejaba en su tez blanca y al mismo tiempo dejaba percibir un cabello ondulado de tono rojizo y unos ojos verdes que parecían estar acostumbrados a presenciar las situaciones más peligrosas, como aquella que estaban viviendo. Su expresión transmitía fortaleza y seguridad, unas características difíciles de mantener en aquel lugar.

—¿Eso significa que puedes ocupar cualquier cuerpo que quieras? —preguntó Hugo, que sentía curiosidad por lo que había visto.

—Puedo controlar los cuerpos que no estén dominados por otra mente o también los cuerpos que tengan mentes menos desarrolladas.

—¿Y eso quiere decir...? —murmuró Travis, que no parecía haber entendido nada de lo que había dicho la chica.

—Significa que puedo entrar en los cuerpos de los animales o, en el caso de las personas, solo si están muertas. Aunque en tu caso creo que también podría funcionar, ya que dudo que tengas algo dentro de ese cabezón.

—Joder con la chica. Yo creo que con lo repelente que eres, ese no es tu auténtico cuerpo. Seguro que en realidad eras un orco de Mordor y cogiste el cuerpo de una tía buena que a saber lo que hiciste con ella... —respondió Travis, con claros síntomas de que aquella chica no le caía bien.

Ella se limitó a lanzarle una mirada amenazante antes de apartar la vista de él y dirigirse al resto:

—Me llamo Rinna, por cierto.

—Yo me llamo Saya. Estos son Hugo y Travis. La niña que está aquí a mi lado se llama Chiu —respondió Saya con tono apaciguador.

Rinna los observó con detenimiento. Era evidente que sentía curiosidad por aquel peculiar grupo de supervivientes con el que se había encontrado, pero al mismo tiempo se sentía decepcionada por lo que observaba, pensando por su parte que aquellas personas de poco iban a servir en su intento de escapatoria.

—No tenéis pinta de saber mucho sobre lo que está pasando aquí, aunque tampoco tenía la esperanza de que un grupo así lograse sobrevivir, la verdad.

—¿Y tú? ¿Quieres saber de lo que tienes pinta? Para empezar…

—¿Puedes decirnos algo sobre lo que está pasando en este lugar? —intervino Hugo, antes de que Travis siguiera hablando.

Saya también permanecía atenta. Querían saber qué estaba ocurriendo allí, y cualquier información era bienvenida. Rinna se mantuvo en silencio unos momentos. Su rostro se había tornado hacia una expresión más seria. Suspiró y empezó a hablar:

—Todo comenzó con el origen de nuestros poderes. Hace muchos años cayó una serie de meteoritos por todo el mundo. Con el tiempo se descubrió que las personas que estuvieron presenciando esos acontecimientos desarrollaron poderes debido a que incorporaron en su cuerpo la sustancia que contenían los meteoritos. Los llamaron portadores. Justo en este lugar cayó uno de esos meteoritos. Durante todos estos años se han dedicado a buscar y capturar a todos los portadores que poseen esa sustancia en su cuerpo, a la que llamaron «sangre de Ares». Todo ello con el objetivo de reunirnos aquí, una cárcel que han construido durante todo este tiempo: el Averno de los Portadores. —Rinna se detuvo un momento para asegurarse de que todos los presentes habían entendido, tras lo cual continuó—: El hombre que dirige el proyecto es Erian, un científico que comenzó los experimentos hace mucho tiempo y que también es el causante de todo lo que ha ocurrido ahora en el Averno. Tiene en sus manos a un portador, al que llamó Atenea, con el que ha estado experimentado y el cual tiene el poder de conectar con todos los demás portadores. Esa es la razón por la que ha podido encontrarlos. Ahora, con su experimento finalizado, ha puesto en marcha lo que ha llamado «Juicio Divino», una especie de nueva era para nosotros. Modificó a ese portador para que pudiera matarnos a todos, o a la gran mayoría, como podéis ver. Aquí estamos los que hemos conseguido sobrevivir a ese Juicio Divino.

Todos permanecieron callados un momento. No sabían qué decir. Aunque Travis, Saya y Chiu llevaban ya mucho tiempo en el Averno de los Portadores, era evidente que no conocían toda la historia.

—¿Eso significa que ese portador, Atenea, puede volver a hacer lo que ha hecho? —preguntó Hugo, rompiendo el silencio.

—Lo dudo. Teniendo en cuenta la magnitud del poder, es necesaria mucha energía para poder usarlo. Así que no creo que pueda volver a hacerlo por el momento —respondió Rinna—. Sin embargo, eso no significa que no pueda conectar con el resto de portadores. Lo que quiere decir que están al tanto de que todavía quedamos algunos vivos.

—¿Y qué se supone que haremos ahora? —preguntó Saya, preocupada.

—Necesitamos información sobre dónde ocultan a Atenea y cómo escapar de aquí —dijo Rinna intentando mostrarse calmada y serena—. Conocía a un chico que había intentado fugarse cuando lo trajeron aquí. Tenía el poder de atravesar cualquier superficie y conocía bien cada rincón del Averno antes de que dieran con él y lo encerraran en una celda. Pero con el poder de Atenea... no creo que haya sobrevivido.

Aunque intentase ocultarlo, sus palabras denotaban un aire de tristeza, lo que reflejaba los sentimientos que mantenía hacía ese chico.

—Aun así, podemos buscarlo para que nos ayude —comentó Hugo, al que parecía que no entendían los demás.

—¿De qué hablas? Dudo mucho que un fiambre pueda sernos de ayuda... —objetó Travis.

—Mi poder solo me permite crear las cosas que conozco en su totalidad, todo aquello que tenga un funcionamiento interno que yo entienda y pueda visualizar. Hace tiempo estudié medicina y me di cuenta de que también puedo crear el cuerpo de una persona y hacer que vuelva a la vida, aunque consume mucha energía y por ello solo puedo hacerlo una vez cada muchísimo tiempo. De hecho, solo lo he logrado una vez en mi vida y si la persona es un portador se complica bastante... Además, para realizar el proceso necesito dibujar a la persona utilizando su propia sangre.

Todos se mostraban conmocionados con la explicación que había dado Hugo. Al ser portadores estaban acostumbrados a hablar de poderes y aspectos sobrenaturales, pero devolverle la vida a un muerto era algo fuera de lo común, incluso entre portadores, y desde luego, podía resultarles muy útil en aquellas circunstancias.

—Joder, tío, la verdad es que se me vienen un montón de preguntas a la cabeza acerca de ese poder tuyo, pero imagino que no hay tiempo para eso —dijo Travis.

—Eso sería genial —indicó Rinna con un brillo esperanzador en sus ojos—. Se encuentra en el tercer piso. Subiremos y buscaremos su cuerpo, pero no será nada fácil —explicó con voz firme para que la entendieran bien—. Esta zona está bastante despejada, pero a medida que vayamos ascendiendo de piso la seguridad aumentará y las cosas se pondrán cada vez peor. Ya que saben que hay supervivientes, seguramente nos estén esperando. Si las cosas se ponen feas, es muy probable que tengamos que luchar.

Hugo y Saya asintieron de forma convincente. Tenían presente que aquella travesía conllevaba unos riesgos muy altos, una fuga donde sus posibilidades de victoria se reducían al mínimo y donde sus vidas estaban en juego, algo que estaban dispuestos a apostar sin titubeos. Travis, por el contrario, no parecía tan seguro de ello.

—Bien, en marcha —dijo Rinna.

Todos siguieron a la chica, cuyas actitudes, personalidad e información que disponía hicieron que nadie dudara de su posición a la cabeza del grupo. Tras ella, el resto del grupo reanudó la marcha. El único que permaneció inmóvil fue Travis, que mantenía una expresión insegura,

—Maldita sea... que sea el más asustado cuando soy el único inmortal... —comentó en un tono débil, y a continuación los siguió.

CAPÍTULO 3

4 años antes del Juicio Divino

Adam llevaba ya unos meses con ellos. La ausencia de familia y amigos lo habían llevado a escapar de la soledad de la forma que fuese necesaria, y aquel grupo de personas lo había acogido sin hacer demasiadas preguntas. Se movía sin rumbo, sin tener claro su propósito, pero al menos lo hacía acompañado, algo que de momento le bastaba. Aquel grupo de chicos ya había dado buena cuenta de su poder, el cual Adam les había revelado. Sin embargo, aquella ocasión iba más lejos. Robar uno de los bancos más importantes de la ciudad superaba con creces todo lo anterior. En un primer momento, el joven no había rechazado la idea. Quizás movido por el deseo de sentirse especial, quizás por la codicia, o tal vez por la idea de revelarse y encontrar un estímulo que le hiciera reaccionar y percibir lo que de verdad quería. Sea cual fuese la razón por la que aceptó hace una semana, ahora ya no lo tenía tan claro.

Era de noche, había ido hasta allí con otros tres chicos. Habían estudiado bien aquel banco. Con su poder, Adam podría ir atravesando todos los muros para avanzar por zonas donde no activase los controles de seguridad. Sin embargo, aunque podía hacer que los objetos que él tocase pudieran adquirir sus propiedades y atravesar con él cualquier superficie sólida, no podía hacer lo mismo con otras personas. Por lo que debía hacerlo solo. El resto lo esperaría fuera, controlando sus movimientos con las cámaras que habían situado previamente y asegurando la zona por si encontraban agentes de seguridad.

—Chicos, no lo tengo demasiado claro —comentó Adam.

—Venga, vamos, para ti será muy fácil —respondió uno de ellos—. Necesitamos ese dinero para dejar todo esto atrás. Lo sabes.

Adam seguía teniendo presentes sus inseguridades, pero al final optó por continuar con el plan y adentrarse en aquella fortaleza salvaguardada. Logró avanzar sin apenas esfuerzos con las indicaciones de sus compañeros, manteniendo la calma y utilizando su poder siempre que fuera necesario. Al cabo de un rato consiguió llegar hasta la cámara del dinero, de la cual sustrajo la cantidad que pudo almacenar en la bolsa que llevaba con él. Todo se estaba desarrollando sin complicaciones, más allá de las dudas que albergaba el muchacho. A escasos metros de la salida, el joven pidió indicaciones a sus compañeros, pero no obtuvo respuesta.

—¿Hola? ¿Me oís? ¿Hacia dónde me dirijo ahora?

Adam seguía sin obtener respuesta, pero no tuvo tiempo para preocupaciones. Unos instantes después, la alarma empezó a sonar por todo el banco. Apenas tuvo tiempo de reaccionar. Ahora que le habían descubierto, no era necesario seguir avanzando cautelosamente. Utilizó su poder y corrió de frente con todas sus fuerzas, atravesando todos los muros que salían a su paso. Confiaba en poder salir de aquel sitio tan pronto como fuera posible. Sin embargo, cuando por fin lo logró, sus preocupaciones fueron en aumento. Un par de coches de policía le estaban esperando fuera. Cinco agentes salieron de ellos y sin mediar palabra le apuntaron directamente con sus armas.

—¡Deje la bolsa en el suelo y ponga las manos en la cabeza! —exclamó uno de ellos.

Adam comprendía que estaba perdido, no había escapatoria posible. Lentamente, dejó la bolsa con el dinero en el suelo, aunque eso fue todo lo que pudo hacer. En ese momento apareció otro vehículo de color oscuro, al lado de los policías. Dos hombres vestidos completamente de negro salieron de él.

—No se preocupen, ya nos ocupamos nosotros a partir de aquí —dijo uno de ellos.

—¿Cómo que se ocuparán ustedes? Pero, ¿quién coño se creen que son? —preguntó uno de los policías dirigiendo su arma hacia aquellos misteriosos hombres.

Aquellas dos figuras no contestaron, se asomaron lentamente al interior de su vehículo y de forma súbita emergieron de él disparando una ráfaga de balas con las armas que habían cogido. Ningún policía tuvo tiempo de hacer nada. Los cinco quedaron abatidos en el suelo. Adam no podía reaccionar. Ambos hombres dirigieron su mirada al muchacho, mientras uno de ellos llamaba por teléfono.

—Sí, así es. Ya le tenemos.

* * *

Actualidad

Los cinco habían ascendido ya gran parte del camino. Travis se mantenía en la retaguardia, o al menos intentaba causar esa impresión, ocultando su auténtica intención de querer abandonar aquella travesía en varias ocasiones. Por delante de él se encontraba Hugo, tan observador como siempre. Permanecía callado, atendiendo a las explicaciones y comentarios que aportaban sus compañeros. A continuación marchaba Saya, la cual amparaba a Chiu y era correspondida con los abrazos de la pequeña, como si ambas hubiesen formado un mutuo lazo fraternal. Encabezaba el grupo Rinna. La nueva incorporación estuvo preguntando a los demás por sus poderes, dando la sensación de que era lo único que le interesaba de ellos. También aprovechó para contarles al resto todo lo que sabía sobre el Averno.

—El tercer piso es bastante más grande que los anteriores y se divide en varios bloques y subniveles. Las celdas se encuentran en la parte central y seguramente estén vigiladas.

—¿Y entonces qué podemos hacer? —preguntó Saya.

—Creo que se me ha ocurrido algo —respondió Rinna mientras le dedicaba una pequeña sonrisa a la chica.

Al cabo de un rato llegaron al final de las escaleras. Este ascenso había resultado más corto que el del piso anterior, además de menos dificultoso. El paso quedaba bloqueado por una gran puerta metálica que dejaba pasar un vestigio de luz procedente del interior. Todos se aproximaron intentando no hacer ruido. A pesar del aspecto imponente de aquella puerta, un esfuerzo que requiriese emplear la fuerza de todo el grupo podría finalmente abrirla. No obstante, no era eso lo que les preocupaba. El mayor temor en estos momentos no era aquella entrada, sino lo que se podía encontrar en su interior y ellos desconocían. Rinna comenzó a barajar otras opciones. Empezó a mirar por todas las cercanías, hasta que observó una rendija en lo alto del túnel que acababan de escalar. Aquella ranura era demasiado pequeña para que una persona se introdujese por ella y avanzase por sus entrañas, incluso aunque se tratara de Chiu. Sin embargo, la disimulada mueca de Rinna parecía mostrar que acababa de dar con la solución a sus problemas. Entonces, sin explicar nada, se dirigió hacia Hugo:

—Escucha, Hugo. ¿Puedes dibujar una escalera que llegue hasta allí arriba? Y cuando termines, dibuja también una espada.

—¿Y eso por qué? —respondió Hugo, que mantenía el mismo desconcierto que todos los demás.

—Tú hazlo.

Rinna no aportó ninguna otra explicación. Hugo no dijo nada más y se puso a dibujar lo que le había pedido. Apenas tardó un par de minutos. Al terminar, y con la ayuda de los demás, colocó la escalera debajo de la rendija de la pared, tras lo cual la chica permaneció unos instantes observando la espada que Hugo acababa de obsequiarle. Finalmente, se acercó a Travis moviendo la espada entre sus manos.

—Antes dijiste que eras inmortal, y ese agujero es demasiado pequeño para que entre cualquiera de nosotros, pero no su cabeza ¿Me vas siguiendo, no? —comentó mientras alzaba la espada con la intención de asestar un golpe poderoso—. Vale, ¿estás listo?

—¡Eh espera, puta psicópata! ¿Se te ha ido la olla o qué? —respondió Travis sobresaltado—. Puede que sea inmortal, pero no me hace ninguna gracia ir decapitado por ahí, paso. Métete esa espada donde te quepa, porque conmigo no vas a usarla.

Hugo lo pensó por un momento. Desde luego, la idea le parecía buena. Los conductos de ventilación recorrían todo el Averno y podrían anticiparse a la seguridad del lugar.

—Es lo mejor que podemos hacer por ahora. El único problema es que no podrá hablarnos para decirnos lo que pasa. Si te dejo algunas hojas de mi cuaderno, tus manos podrían escribir lo que están viendo tus ojos, aunque no estén conectados —explicó Hugo y, acto seguido, le ofreció su cuaderno.

—Buena idea —comentó Rinna.

—¿Esta tía me a rebanar el cuello y eso es lo único que te preocupa? —dijo Travis bastante exaltado, dirigiéndose a Hugo.

Rinna aprovechó que en ese momento Travis estaba dándole la espalda mientras hablaba con Hugo para realizar un fuerte golpe con la espada y cortar la cabeza de Travis de un solo tajo limpio. Todos miraron con bastante asombro, ya que aunque eran portadores y estaban acostumbrados a ver poderes extraños, observar un cuerpo separado de su cabeza que todavía respiraba de forma normal les resultaba insólito. Travis no dejaba de lanzar exclamaciones ante la conducta que acaba de realizar la muchacha:

—¡¿Qué demonios pasa contigo?! ¡No me jodas! ¡¿Y si ahora no puedo volver a ponerme la cabeza en su sitio?!

Quizás fue solo la impresión de Saya, pero esa fue la primera vez que vio reír a Chiu desde que la encontró.

—Cállate o nos descubrirán. Venga, vamos, hay que subirlo hasta el conducto de ventilación —comentó Rinna al resto, sin darle importancia a las palabras de Travis.

Dentro de aquella estrecha tubería la cabeza del muchacho se zarandeaba como podía para lograr avanzar, algo que le costaba bastante. Travis, o mejor dicho, su cabeza, tardó bastante en abrirse paso por aquellos conductos; sin embargo, el resto del grupo sabía que ya se encontraba lejos, pues los continuos comentarios e insultos que Travis les dedicaba apenas se percibían. Por fin había llegado a una rendija situada en la parte inferior de aquella vía laberíntica. Se apreciaba algo de luz y las pequeñas aberturas que tenía eran suficientes para poder ver desde dentro sin ser detectado por nadie de afuera. Travis observó con detenimiento la escena. Había tres guardias escuchando las órdenes que venían de un pequeño altavoz situado en medio de la sala.

—Hasta que consigamos averiguar la posición del grupo, centrad la búsqueda en los otros dos. Él conoce cada rincón del Averno y eso será un problema si continúa vivo por más tiempo —ordenó la voz proveniente del altavoz.

Antes de que los guardias pudieran decir nada, otro más irrumpió en la sala y se dirigió hacia aquel altavoz de donde provenían las órdenes.

—¡Los han encontrado! Cerca de las celdas del sector trece, aquí, en el tercer piso —comentó a toda velocidad.

—Bien, mandad a todas las unidades de la zona a esa posición. No podrán escapar, matadlos si es necesario —respondió la persona al otro lado del altavoz.

De repente, se oyó el estruendo de una explosión seguida de un temblor que llegó a cada rincón de la prisión. Incluso Hugo y los demás cayeron al suelo por la fuerza del estallido. Cuando se levantaron, se dieron cuenta de que Travis estaba escribiendo algo en el cuaderno:

Parece que la explosión ha sido causa de otros dos fugitivos que están en el tercer piso. Todos los guardias han ido a por ellos.

P.D.: ¡Más os vale cuidar bien de mi cuerpo!

—Bien, justo en el mejor momento. Será una buena distracción para que podamos pasar desapercibidos dentro —dijo Rinna, tras lo cual todos asintieron.

Tardaron un rato en abrir aquella puerta metálica de grandes dimensiones que chirriaba con cada centímetro de su avance. Una vez dentro, se podía percibir todo el bullicio que venía de la parte de arriba del piso. Todos imaginaban que la cantidad de guardias que había allí era importante, aunque por el momento les bastaba con que no se encontraran en su misma posición. Siguieron corriendo hasta que llegaron al bloque de celdas donde habitaba una gran cantidad de muertos a causa del poder de Atenea. Rinna se puso a buscar en cada una intentado localizar al muchacho que conocía, hasta que se detuvo enfrente de una de ellas. La muchacha mostró un gesto de tristeza en su rostro, una expresión a la que el grupo pensaba que sería inmune.

—Es él —les dijo.

Hugo entró en la celda, pues debido al poder de Atenea, el sistema de seguridad eléctrico había dejado de funcionar correctamente, algo que no parecía preocupar mucho a los que controlaban la prisión. Se sentó junto al muchacho que yacía muerto y lo examinó detenidamente. Le pidió la espada a Rinna y realizó un corte en el brazo del muchacho del cual pudo extraer la sangre para añadirla a su pluma de dibujo.

—Necesitaré algo de tiempo —dijo Hugo dirigiéndose al resto.

Fue entonces cuando Chiu tomo la iniciativa por primera vez. Se separó de Saya, su protectora, para ponerse en cuclillas al lado de Hugo. Todo ello sin decir palabra alguna, simplemente intercambiando una mirada con el muchacho, que parecía indicar que le mostraba su apoyo. Hugo dejó que permaneciese a su lado mientras dibujaba. Cuando apenas llevaba unos segundos, se oyó otra gran explosión. Esta vez se sintió mucho más cerca que la anterior, tanto que el humo llegó hasta donde estaban ellos, impidiéndoles ver nada.

—¡¿Qué está ocurriendo?! —gritó Hugo.

—Tú sigue con lo tuyo. Nosotras iremos a averiguarlo y aseguraremos la zona —comentó Rinna.

—Que se queden aquí contigo. Estarán más a salvo —le indicó Saya a Hugo, mostrando su preocupación por la niña al mismo tiempo que dirigía el cuerpo de Travis para que se sentase también en el suelo.

—Está bien. No os arriesguéis mucho.

Las dos chicas empezaron a correr en la dirección de la explosión, dejando el cuerpo decapitado de Travis y a Chiu junto a Hugo. Cuando el humo empezó a disiparse, observaron la pared de una de las bifurcaciones del piso que había quedado totalmente destrozada. En ese momento también alcanzaron a ver dos siluetas que se acercaban a ellas, aunque todavía no se percibían con claridad. Tanto Saya como Rinna permanecieron en posición de alerta. A medida que se iban acercando, las siluetas empezaron a distinguirse con mayor claridad. Saya y Rinna se mostraron confusas, ya que una de las figuras, la más pequeña, pertenecía a un chico más joven que ellas, de unos 15 años, con las prendas normales de un preso de allí. La otra se tornaba en un hombre de grandes dimensiones, de una edad que se acercaba a los 60 y que llevaba el atuendo de los guardias del Averno a excepción del casco, además de portar un escudo de gran tamaño.

—¡Alto! ¿Quiénes sois? —gritó Rinna cuando aquellas dos personas se aproximaban a ellas.

—¡Corred! ¡Nos están persiguiendo! —exclamó el hombre mayor, ignorando la pregunta de la muchacha y sin aminorar su marcha.

Las chicas apartaron la mirada de ellos y dirigieron su atención a la dirección de la que parecían huir. Tras unos momentos, el intenso brillo rojo proveniente de los ojos de los guardias se hizo visible y comprendieron que estaban en una situación peor de la que se imaginaban. Empezaron a correr hacia donde se dirigían los desconocidos, aunque a medida que se acercaban vieron que estos se habían parado en seco. Los guardias habían entrado por otro pasillo y ahora les cerraban por ambas direcciones.

—Maldita sea. Ahora que nos han descubierto no tenemos más opción que luchar. Con un poco de suerte se centrarán en nosotros y no descubrirán a Hugo y a los demás —le susurró Rinna a Saya mientras permanecían en posición de ataque.

Tanto el hombre mayor como el chico joven se aproximaron a ellas y se colocaron espalda contra espalda para cubrir ambos lados.

—Son demasiados. Si logramos cubrir al muchacho y darle algo de tiempo tendremos alguna oportunidad —dijo el hombre mayor.

Las chicas no dijeron nada, pues los guardias ya se estaban aproximando y no había tiempo para debatir ninguna estrategia. En el momento en el que alzaron sus armas, aquel hombre robusto se adelantó y colocó su escudo para cubrir los disparos. La primera en tomar la iniciativa fue Saya. Bajó la mirada en señal de concentración y entonces comenzó a emitir un brillo azulado por todo su cuerpo, que a cada segundo se iba haciendo más translúcido, hasta que, al final, el resplandor desapareció sin dejar rastro de la muchacha. Había desaparecido completamente. Unos momentos después, tres soldados del grupo que tenían delante empezaron a recibir golpes sin saber su procedencia. Permanecían atónitos ante aquellos impactos, mirando de un lado a otro sin lograr identificar al agresor, o en este caso, agresora. Algunos disparaban al aire y en varias direcciones, intentando encajar alguna bala, aunque la única consecuencia que obtenían era herir a algunos de sus compañeros. Dos de ellos ya estaban en el suelo, doloridos por los golpes o incluso cayendo inconscientes. Los demás guardias se sorprendieron cuando algunos de sus compañeros estaban aturdidos en el suelo. Rinna aprovechó el momento de confusión para realizar una serie de movimientos ágiles y contundentes con la espada para acabar con otros tres. Acto seguido, abandonó su cuerpo y se apoderó del de uno de los guardias abatido. Ahora estaba en disposición de un arma que podía usar contra ellos. De esta forma consiguió acabar con unos cuantos más antes de que empezaran a disparar sobre ella. La desenvoltura que tenía usando su poder le permitía volver a abandonar un cuerpo y apropiarse de otro antes de que fuese consumido por las balas. Su agilidad era portentosa, conociendo perfectamente el cuerpo al que debía dirigirse para mantenerse a la espalda de sus agresores, habilidad que ejecutó en numerosas ocasiones sin que sus enemigos pudieran hacer nada.

A pesar de que Saya y Rinna habían acabado con buena parte de ellos, el grupo que se acercaba por detrás ya les había alcanzado, y en apenas unos momentos comenzaron a aparecer más guardias por la fisura de la pared luego de la explosión. Saya volvió a hacerse visible de nuevo. Se veía cansada por el uso de su poder. Rinna también mostraba los mismos síntomas de agotamiento que su compañera.

—Son demasiados —comentó la chica a los demás.

—Esperad —sugirió el hombre de anchas dimensiones.

A continuación miró al chico joven, gesto que imitaron las chicas. Estaba concentrado, con los ojos cerrados y sin moverse lo más mínimo. La gran cantidad de guardias que los rodeaban por ambos lados estaba ya muy próximo a ellos. Justo cuando se encontraban a solo unos metros de ellos, el chico comenzó a emitir un brillo azulado. Nadie sabía lo que estaba pasando, nada parecía indicar que el poder del chico había funcionado, cuyo único efecto fue sembrar la duda en la mente de sus compañeros. Pese al brillo que emitía el joven y a sus claras señales de concentración, todos los presentes continuaron en guardia, preparados para recibir la embestida de los guardias.

—¡Abran fuego! —exclamó uno de ellos con apariencia de líder.

Fue entonces cuando el desconcierto del grupo alcanzó su grado máximo. Los guardias abrieron fuego al momento de recibir la orden; sin embargo, ninguno de los fugitivos fue abatido. En su lugar, las balas de los enemigos tenían como objetivo al resto de sus compañeros. Se estaban disparando entre ellos, pero ninguno parecía errado en su conducta. Al cabo de unos momentos, ningún guardia quedaba en pie.

Rinna fue la primera en acercarse a ellos para ver lo que sucedía.

—¿Qué es lo que acaba de ocurrir? —preguntó dirigiéndose a los dos nuevos desconocidos.

—Todos ellos estaban presenciando una ilusión —comentó el chico joven mientras se inclinaba hacia el suelo y jadeaba por el cansancio del uso de su poder—. Creían que nos estaban disparando a nosotros.

—¿Como una especie de control mental o algo así? —añadió Saya.

—Sí, así es. Mi poder me permite controlar la mente de los demás, y por lo tanto sus sentidos. Puedo hacer que vean, oigan o sientan lo que yo quiera, como si fuesen ilusiones, aunque ellos no perciban ninguna diferencia —respondió el joven.

Ni Saya ni su compañera hicieron más preguntas por el momento, conscientes de la situación y de que el tiempo era un factor determinante. Rinna les explicó a ambos rápidamente el panorama y lo que Hugo estaba haciendo no lejos de allí. Tanto el hombre como el muchacho estaban de acuerdo con la explicación de la muchacha y se mostraban satisfechos con la idea de contar con un grupo de personas con las que compartían intereses y destino.

Comenzaron a correr en dirección a la celda donde se encontraban Hugo, Chiu y Travis, aunque a mitad de camino se encontraron con ellos, que estaban apresurándose también para encontrarlos. Había una persona más. Un chico con el pelo por la altura de los hombros y de tono castaño, de unos 27 años. Llevaba el uniforme de todos los presos y una mirada que todavía no alcanzaba a comprender lo que estaba pasando. Era el chico que estaba muerto en la celda, el amigo de Rinna que conocía la forma de escapar. Su presencia, por tanto, manifestaba que el poder de Hugo había dado resultado. Rinna apresuró su marcha exhibiendo una sonrisa en su rostro, la cual parecía relegar a un segundo plano la lucha que acababa de presenciar y su cansancio físico. Cuando alcanzó al joven revivido lo abrazó con las fuerzas que le quedaban. Era la primera vez en su larga instancia en aquel infierno que recibía una buena noticia.

—Bienvenido, Adam —dijo Rinna mientras estaba entre sus brazos.

—Me alegro de verte —respondió el chico mientras la abrazaba, tras lo cual dirigió su mirada al grupo de extraños—. No tenemos tiempo, es mejor dejar las presentaciones para luego.

Hugo se fijó en aquellos dos nuevos en el grupo. El gesto de desconfianza hacia el hombre con el traje de guardia era evidente, aunque ahora no había tiempo para preguntas. Les comentó al resto que Travis tenía nueva información al mismo tiempo que señalaba las anotaciones en el cuaderno que tenía este entre sus brazos.

Han comunicado al resto que estamos aquí. Ahora están enviando más refuerzos, así que moved el culo de allí ya mismo.

P.D.: ¡No os olvidéis de recoger mi cabeza!

—Adam me ha estado contando que existen varios conductos y entradas secretas que no tienen ningún tipo de vigilancia y que comunican los pisos de la prisión. Los he memorizado todos —dijo Hugo.

—Existe una especie de túnel que comunica con el próximo piso, el único problema es que está lejos de aquí, en la otra punta del tercer piso —comunicó Adam al resto.

—Pongámonos en marcha entonces —respondió el hombre corpulento.

El grupo se puso en marcha sin perder más tiempo. El hombre con el traje de guardia subió a Travis a su espalda, ya que le resultaba imposible correr sin ojos que le guiasen. Hugo hizo lo mismo con Chiu, para que la niña no se quedara atrás. La entrada oculta a la que se dirigían estaba situada en una celda del último sector. Por lo visto, un preso empezó a hacer un túnel que llegaba a conectar con un pasillo hecho de forma natural, sin la presencia de los encargados de la prisión. El único problema ahora era llegar hasta allí, pues con todo el alboroto que habían causado los refuerzos no tardarían en inundar todo el piso.

Consiguieron avanzar durante unos minutos sin ser descubiertos, ya que Travis los mantenía al corriente de las órdenes que recibían los guardias. Llevaban ya un buen recorrido cuando la anotación en el cuaderno del chico decapitado los paró en seco:

¡Mucho cuidado! Saben que en la celda hay una entrada para el túnel secreto y han descubierto vuestra posición. Hay un grupo que va en esa dirección.

No habían pasado ni unos segundos desde que leyeron la nota cuando empezaron a escuchar el eco de los pasos de los guardias. Por el sonido se apreciaba que era una gran cantidad de ellos y cada vez estaban más cerca.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Saya.

—Si ya saben dónde está la entrada y dónde estamos nosotros, no tenemos más opción que enfrentarlos —comentó Rinna dirigiéndose a todos.

—Con todos los que son, sería un suicidio. —El hombre mayor mostró su desconfianza al grupo, algo que en el fondo todos compartían—. Y no creo que podáis volver a utilizar vuestros poderes con lo cansados que estáis.

—Marchaos, yo me quedaré. Podré entretenerlos lo suficiente. Además, conozco este sitio mejor que nadie. Puedo utilizar mi poder para esconderme y perderlos de vista cuando quiera. —Adam dio un par de pasos atrás con la intención de regresar y darles algo de tiempo.

—¿Pero qué estás diciendo? Con todos los que son no tendrías ni una sola oportunidad de escapar —le reprochó Rinna.

—Lo importante es daros tiempo. Además, yo ni siquiera debería estar aquí. Os debo una, al fin y al cabo.

Adam mostró una leve sonrisa en su rostro y a continuación comenzó a correr a toda velocidad por donde habían venido. Rinna intentó seguirlo, pero Hugo y Saya la sujetaron para impedirlo.

—Estará bien. Además, él conoce todos los lugares secretos de aquí y sabrá dónde encontrarnos —comentó Hugo mientras Rinna observaba con preocupación la silueta de Adam, que cada vez se alejaba más—. Vamos, no tenemos tiempo —dijo dirigiéndose a todos.

Empezaron a correr de nuevo hasta que perdieron de vista completamente a Adam. La entrada hacia el túnel oculto estaba más cerca. Durante el trayecto, oyeron el ruido de las ráfagas de disparos que provenían de donde ellos se separaron de Adam. Hugo observó a Rinna, quien mostraba una expresión de preocupación. El muchacho pidió al resto que se detuviese, pues habían llegado a la celda que contenía la entrada. Cuando Hugo separó las baldosas del suelo que conducían a la entrada, su expresión tornó en una mueca de confusión. Justo debajo de aquellos ladrillos encontró una nota manchada de tierra pero que no parecía llevar allí mucho tiempo. Manteniendo su perplejidad Hugo procedió a desdoblar aquel papel, algo que aumentó el desconcierto de todos, pues en su interior estaba escrito lo siguiente:

Ellos saben dónde está la entrada. Debes aprender todos los elementos del lugar y dibujar una entrada falsa para que no encuentren la verdadera. Solo así podréis escapar por el momento.

CAPÍTULO 4

Un año antes del Juicio Divino

—Llevas todo el día sin comer, vamos, si no pruebas bocado no podrás ni andar —dijo el chico de 23 años.

La muchacha, tres años menor que él, cogió las galletas que le ofrecía el chico y se llevó una a la boca sin mostrar apetito alguno.

—¿De verdad tienes que irte, Hugo? —preguntó la chica mientras su rostro reflejaba una evidente tristeza.

—Ya lo sabes, Saya. Tengo que hacer algo muy importante. Todo depende de ello y es necesario que vaya solo. Tú tienes tu propio camino y yo debo continuar el mío.

La chica no dijo nada, simplemente se limitó a mirar al suelo. Llevaban juntos varios días, desde que ella abandonó su hogar y en su rumbo sin destino lo había encontrado. Ambos compartían ese sentimiento de soledad que parecía que se había debilitado un poco con su encuentro. Sin embargo, el chico tenía algo importante que hacer, una misión que dependía de él y que no podía permitir que saliera mal.

—¿Y no podría ir contigo? —preguntó Saya—. Sea lo que sea lo que tengas que hacer, si es tan difícil como hablas seguro podría ayudarte con mi poder.

—Sé que lo has pasado muy mal durante todos estos años, pero eso cambiará. Algún día conocerás a personas que significarán mucho para ti, y aunque pases momentos difíciles y peligrosos sé que saldrás adelante —respondió Hugo con una sonrisa de confianza—. Sé que lo harás.

* * *

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Las voces de los guardias se podían escuchar muy débilmente desde aquel túnel al que habían ido a parar. Hugo tardó un rato en dibujar toda una entrada falsa bajo otras baldosas que fuese idéntica a la real, que no fuese hacia ninguna parte y que los mantuviera alejados durante un tiempo. Ahora habían avanzado por el túnel hasta tener la sensación de estar a buen resguardo. Parecía como si aquella misteriosa nota que habían encontrado les hubiese dado una oportunidad, un salvoconducto que esperaban que funcionase.

—¿De quién podría ser esa nota que encontramos? —preguntó Hugo.

—Ni idea, pero yo tampoco me fiaría mucho. Conociendo a Erian, el doctor detrás de todo, no me sorprendería demasiado. Permaneced alerta —respondió Rinna.

Los demás mantuvieron su expresión de desconocimiento en señal de que tampoco conocían al autor de aquella anotación.

—De todos modos, aquí estamos a salvo por el momento. Lo mejor sería que descansásemos un poco —dijo el hombre mayor al percatarse de que todos estaban bastante exhaustos.

Así que se sentaron y respiraron profundamente. Rinna parecía la más afectada. Aunque no dejaba de mirar al suelo, era fácil adivinar su rostro de preocupación a causa de Adam. Saya se sentó a su lado, puso una mano sobre su hombro y le susurró unas palabras de ánimo para intentar tranquilizarla. Cuando Hugo las miró, no pudo evitar sentir esa misma preocupación por Adam, ya que aunque no lo conocía no estarían a salvo de no ser por él. Intentó disimular ese sentimiento dirigiéndose hacia las dos personas desconocidas del grupo.

—¿Quiénes sois? —les preguntó.

—Yo soy Hansen —respondió el hombre con apariencia mayor.

Tenía el pelo corto y canoso, aunque no tanto como su bigote, y pese a sus arrugas un tanto pronunciadas, no había muestras de debilidad o vejez en su cuerpo musculoso, que fácilmente podía llegar a 1.85 m de estatura.

—Eirik Hansen —continuó—. Era capitán del regimiento de seguridad del Averno, como podéis ver —dijo y señaló su traje, el mismo que utilizaban los guardias que intentaban darles caza—. He estado trabajando aquí durante mucho tiempo, o eso me dijeron, ya que tras un accidente tuve un episodio de amnesia y perdí mis recuerdos. Al principio, todos me ocultaban lo que estaba ocurriendo y las actividades que desarrollaban, pero poco a poco me fui dando cuenta de la realidad, de los experimentos inhumanos que se realizaban y de los planes de Erian. Ya había intentado escapar para poder contar a todo el mundo la clase de sitio que es este lugar, pero me fue imposible hasta hoy, hasta que activaron el poder de Atenea y los sistemas de seguridad empezaron a fallar. Cuando conseguí librarme de ellos, me encontré con este chico. Su nombre es Coby, y lo tenían encerrado en una celda de máxima seguridad que falló tras la activación de Atenea.

Todos miraron al chico, el cual desvió su mirada hacia un lado dejando ver su timidez. Su edad debía rondar los 15 años. Tenía unas facciones delgadas, el pelo corto, alborotado y de color rubio. Pese a su expresión cabizbaja y a la escasa luz, se apreciaban unos ojos verdes inundados de desánimo. Aparentaba necesitar un buen descanso, pues no había dejado de jadear desde que había utilizado su poder.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —preguntó Hugo.

—Seis años... —respondió el chico de forma insegura—. No recuerdo gran cosa antes de eso... Mi madre murió en un accidente y mi padre...

Dejó la frase sin terminar, bien por los recuerdos dolorosos que volvían a su mente, por el cansancio que invadía su cuerpo o porque prefería que aquella historia siguiese permaneciendo oculta. Nadie del grupo insistió en que la desvelase y, por la reacción del muchacho, Rinna continuó con otro tema quizás más importante.

—¿Por qué te tenían encerrado en una celda especial?

—Desde que llegué aquí empezaron a experimentar conmigo. Decían que tenía un poder especial que podía resultarles muy útil. Debido a ello también aumentaron las medidas de seguridad y me encerraron separado del resto.

Los demás no dijeron nada, aunque se compadecían del muchacho. Aquel lugar era la peor experiencia que podían imaginarse, hecho a medida para acabar con el más mínimo ápice de alegría y felicidad. Sin embargo, el estar rodeado de gente que compartía el mismo destino era para muchos suficiente para mantener la esperanza y la cordura, algo que ese muchacho no había conocido, pues había pasado su vida en el Averno completamente aislado.

—Bueno, ahora os toca a vosotros —les preguntó Hansen—. ¿Quiénes sois y qué poderes tenéis? ¿Habéis pensado en alguna manera de escapar?

—Yo me llamo Hugo. Llegué aquí hoy, cuando ya había ocurrido todo esto. Mi poder consiste en hacer realidad lo que dibujo siempre y cuando tengo una imagen de toda su estructura en mi cabeza. También puedo resucitar a una persona que haya muerto si utilizo su sangre al dibujarla, o más bien podía. Dudo que eso nos vaya a funcionar otra vez —contestó de forma lenta para que los dos nuevos integrantes del grupo pudieran comprender bien la explicación.

—De modo que eso fue lo que hiciste con el chico que nos salvó antes de venir aquí —dijo Hansen, a lo que Hugo asintió.

—Yo soy Saya. Mi poder me permite hacerme invisible durante un tiempo —explicó la chica, aunque Hansen y Coby ya habían presenciado su poder anteriormente y les fue más sencillo asimilarlo—. Esta de aquí es Chiu. No es su verdadero nombre y tampoco dice nada. Hasta ahora no sabemos cuál es su poder.

La niña miró discretamente a Hansen, aunque enseguida empezó a jugar con las manos de Saya en señal de timidez. El hombre se limitó a mirarla con ternura y no hizo ninguna pregunta más sobre ella. A continuación, fue Rinna la que habló.

—Soy Rinna. Mi poder consiste en introducirme en el cuerpo de las personas que han muerto y en el de los animales —comentó a Hansen y a Coby, que aunque parecían entender lo que decía, no dejaban de prestar atención al cuerpo sin cabeza que tenía a su lado—. Este idiota de aquí es Travis. Es fácil adivinar su poder con solo verle. Es inmortal y en este momento su cabeza está en algún punto no muy lejos, vigilando una sala de comunicaciones.

—Vaya, es muy ingenioso —exclamó Hansen, con un rostro que reflejaba sorpresa, igual que el de Coby.

Lo último que Travis había escrito en el cuaderno era para preguntar si todo iba bien. La carrera que habían hecho hasta llegar allí había alarmado al chico, y aunque no podían comunicarse con él, el hecho de que estuviesen sentados y Rinna lo estuviese cogiendo de la mano era una señal tranquilizadora para él.

—Bueno, ahora ya sé algo más de vosotros. ¿Habéis pensado en alguna forma de salir de aquí? ¿Tenéis algún plan? —preguntó Hansen.

—Hasta ahora lo mejor que podemos hacer es utilizar las partes desconocidas del Averno que nos ha proporcionado Adam y llegar a la parte de arriba. Tengo entendido que es la única salida al exterior —comentó Hugo.

—Efectivamente, no hay otra salida de este lugar. Debido a ello, no cabe duda de que estará fuertemente protegida, pero creo que habría una ligera oportunidad con la información de la que disponéis vosotros y yo. Escuchad. Todos los experimentos que se han realizado en este lugar durante tantos años se encuentran en un laboratorio al que se accede desde el segundo piso. Ese lugar es prácticamente la zona de mayor importancia aquí; Erian no permitiría que le ocurriese nada. Si organizásemos un ataque a ese laboratorio, toda la seguridad se concentrará en esa zona y tendremos vía libre para alcanzar la salida, o al menos una oportunidad más clara de escapar —explicó Hansen.

—Si es una zona tan importante para ellos, no será nada fácil llegar allí y atacarla —puntualizó Rinna.

—Así es. Su acceso es muy restringido y solo unos pocos pueden entrar. Para ello, es necesario una clave de seguridad —dijo Hansen suspirando, dando a entender la dificultad de la operación.

—Vale, mirad. Este túnel tiene varias salidas y algunas conducen al segundo piso, así podremos llegar sin ser descubiertos. Una vez allí, nuestra prioridad es hacernos con esa clave que tendrá algún alto mando de los guardias. Hansen puede pasar desapercibido fácilmente e identificarlos, ya que trabajó con ellos. Rinna también puede hacer lo mismo, puesto que puede ocupar el cuerpo de alguno de los guardias con los que acabasteis antes.

Tras decir esto, Hugo se levantó del sitio y todos asintieron mostrando su aprobación del plan.

—¿Adónde vas? —preguntó Rinna al chico.

—Voy a adelantarme para localizar las salidas del túnel. Vosotros quedaos aquí y descansad, volveré enseguida —respondió Hugo.

—Voy contigo —dijo Saya—. Ya he descansado bastante.

La chica se incorporó rápidamente, lo que produjo que Chiu siguiera sus pasos, ya que no se separaba de ella en ningún momento. Hugo no dijo nada, se limitó a esperar a las dos chicas antes de empezar su marcha.

Debido a que aquellos túneles y grietas eran desconocidos para los guardias del Averno, carecían de la iluminación del resto de pasillos, por lo que cogieron una antorcha que encendieron con el fuego que habían hecho cuando estaban en grupo. Durante los primeros pasos de los jóvenes no se oyó otra cosa que el acompasado sonido de las gotas de agua al chocar contra el suelo. Hugo parecía concentrado en seguir las indicaciones correctas que le había dado Adam, ya que aquellas grietas arcaicas se bifurcaban en varios caminos y era fácil perderse. Saya intentaba seguir su ejemplo, aunque de vez en cuando lanzaba miradas pensativas al muchacho, algo de lo que se dio cuenta.

—¿Estás bien? —preguntó el chico.

—Sí... —contestó la chica con desconfianza—. Solo estaba pensando en lo que pasará a partir de ahora.

Hugo también estaba inquieto al meditar sobre la situación en la que estaban. Prefirió cambiar de tema para que la chica dejase de pensar en ello y además hablarle sobre algo que también ocupaba buena parte de sus pensamientos.

—Al llegar aquí dijiste que me conocías, aunque yo no recuerdo haberte visto nunca. ¿Cuándo nos conocimos?

Saya siguió caminando unos pasos más mientras permanecía con la cabeza agachada, meditando en sus pensamientos antes de empezar a hablar.

—Mi padre murió cuando yo era niña y mi madre nunca me quiso. Cuando se volvió a casar, se olvidó completamente de mí, así que cuando tenía 18 años me escapé de casa. Estuve un tiempo viajando sola, sin ningún destino, hasta que un día me encontré contigo, hace algo más de un año. Aunque estuvimos poco tiempo juntos me sería imposible no reconocerte, eras tú, de eso no hay duda. Nos encontramos cerca de un orfanato que estaba en ruinas, donde te criaste. —Cuando Saya dijo esto la expresión de Hugo cambió, era evidente que si hablaba de ese orfanato alguna relación con él debía de tener, o al menos lo conocía—. Durante ese tiempo me contaste lo que sucedió y cómo murió tu hermana. También me dijiste que algún día te volvería a encontrar, a ti y a otras personas que serían importantes para mí. Era extraño pero parecía que sabías lo que iba a suceder, aunque había muchas cosas que no querías contar. Te pasabas las horas escondido, observando las ruinas de ese orfanato de tu infancia y anotando cosas en un cuaderno. Al cabo de unos días me dijiste que tenías que marcharte para llevar a cabo una misión importante en la que no podías fallar. Te fuiste y no volví a saber de ti. Unas semanas después me capturaron y me trajeron aquí, donde he permanecido hasta hoy. Entonces ocurrió todo esto y volviste a aparecer. Creo que todo está relacionado y que no es casualidad que hayas aparecido justo ahora.

Hugo había ido pensando cada palabra que le decía Saya. Tenía claro que nunca la había visto, no la recordaba en absoluto, y por ello no lograba encontrarle el sentido a lo que decía aquella chica. Nadie más que él conocía lo que pasó en el orfanato y la muerte de su hermana, y tampoco había vuelto a ese lugar tras lo ocurrido.

—Es muy extraño, la verdad —dijo al fin—. Por lo que dices, solo yo pude estar contigo. Nadie más sabía eso y además dices que me reconociste. Pero no recuerdo nada de eso, nada...

La chica no contestó, ya que tampoco sabía cómo hacerlo. Estaba igual de confundida que Hugo y no sabía que pensar. Se limitó a agachar la cabeza y a acariciar el pelo de Chiu, quien permanecía sin pronunciarse.

Aquel silencio que envolvía la atmósfera duró poco tiempo. Pronto se percataron de los ruidos que procedían del grupo del que se habían alejado. Eran demasiados para distinguirlos con claridad, pero pudieron percibir el ruido de disparos y de sus compañeros gritando. Los dos muchachos se lanzaron una mirada de tensión y sin decir nada se pusieron a correr en la dirección de los ruidos lo más deprisa que pudieron. A medida que avanzaban, la preocupación y el desconcierto se hacían más grandes, ya que en lugar de notar el estruendo cada vez más cerca, lo advertían más lejano y débil. Llegaron al lugar donde dejaron al grupo en unos minutos, pero ya no había nadie allí.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Han vuelto por donde vinimos? —preguntó Saya.

Hugo no respondió. De forma apresurada comenzó a examinar la zona. Aquellas grietas se bifurcaban en varios caminos, era difícil saber por dónde habían ido. Cuando dio unos pasos adelante alcanzó a visualizar algo extraño. Saya y él se acercaron y pudieron comprobar que se trataba de un papel que alguien había dejado debajo de una piedra. Lo cogieron y empezaron a examinarlo. Chiu se puso de puntillas para ver mejor la nota, mostrando también su curiosidad por aquel mensaje. Confundidos, empezaron a leer:

No busquéis a los demás, estarán bien, pero es importante que no os encuentren a todos. Seguid hacia el siguiente piso y buscad la salida.

No sabían bien cómo reaccionar ante aquella nota. Para ellos era evidente que se trataba del mismo personaje misterioso que les había dejado el primer mensaje con el que se habían salvado entrando al túnel; de eso no tenían duda.

—¿Qué hacemos ahora? —dijo Saya.

—Parece que esta persona que nos deja los mensajes tiene más información que nosotros. Deberíamos hacerle caso y seguir avanzando para encontrar la salida —respondió Hugo.

—Puede que antes nos ayudara a escapar pero no sabemos nada de él y tampoco podemos dejar a los demás —comentó la muchacha mostrando su inquietud por la nota y la preocupación por el resto del grupo.

—No sabemos dónde están. Además, recuerda lo que dijo Hansen. Lo principal era concentrar la seguridad en el laboratorio principal y dejar la salida libre. Seguramente ellos se dirijan allí, ya que Hansen conoce el lugar. Lo mejor sería pasar desapercibidos y seguir subiendo mientras buscamos la salida, es muy posible que los encontremos en algún lado.

La chica volvió a mirar la nota mostrando su inseguridad ante la idea de ir separados.

—No te preocupes, estarán bien. Tienen a Travis con ellos, les irá advirtiendo de todo lo que ocurra y podrán ponerse a salvo si pasa algo —dijo Hugo intentando mostrarse seguro de sus palabras para animar a Saya.

El chico sabía perfectamente que aquello les podría traer problemas, y pese a intentar sonar optimista con esas palabras de ánimo que había dicho, el desasosiego que sentía por los demás era en lo único que pensaba en ese momento. Tras unos momentos en los que Saya se mostró de acuerdo con seguir adelante, los tres comenzaron su marcha hacia los pisos superiores en busca de la salida de aquel lugar.

* * *

Pese a los esfuerzos por librarse de ellos, el grupo que había intentado huir ahora era presa de los guardias del Averno. No sabían cómo habían dado con ellos, quizás por una explosión que destruyó parte del túnel por el que habían escapado. El pequeño grupo de fugitivos intentó hacerles frente, consiguiendo acabar con algunos de ellos; sin embargo, empezaron a llegar en gran cantidad y, aunque los retuvieron durante unos momentos, apenas tenían fuerzas para continuar luchando. Todos ellos se sorprendieron de que no abrieran fuego cuando los capturaron. En lugar de eso, les apuntaron con sus armas en actitud amenazadora y les ordenaron que pusieran sus manos sobre la cabeza y siguieran por el camino que ellos les indicaran. Obedecieron sin oponerse ni mostrar resistencia, aunque no lo dieron todo por perdido. El cuerpo de Rinna estaba tendido boca abajo en el suelo, sin mostrar indicios de vida. Los guardias supusieron que había muerto como consecuencia de la batalla que habían librado, en la que se habían visto obligados a dispararles pese a tener órdenes de no acabar con ellos. No le dieron mayor importancia al asunto, dejaron el cuerpo inmóvil allí y se centraron en los que, según ellos, quedaban con vida. El pequeño grupo de apresados todavía mantenía una esperanza, puesto que conocían la verdad. Sabían que Rinna no había muerto realmente sino que había ocupado el cuerpo de uno de los guardias que ahora pasaba desapercibido apuntándoles con el arma como el resto de ellos.

Continuaron avanzando siguiendo las indicaciones de los guardias, los cuales recibían la información de la ruta correcta a través de unos auriculares, como si alguien los estuviese guiando en otra parte del Averno y supiese dónde estaban. Aunque no lo sabían con exactitud, llevaban andando un buen rato y las piernas comenzaban a fallarles. Dejaron las paredes rocosas de aquella formación colosal y se adentraron en un conducto iluminado con los neones que atestaban el Averno, lo que indicaba que habían llegado a la parte que conocían los dirigentes del lugar. Al final de aquel pasillo húmedo y tétrico había una desmedida puerta de metal con grandes remaches. El grupo de apresados recibió órdenes de parar su marcha hasta recibir una nueva señal. Tardó unos momentos, pero finalmente la puerta emitió un sonido electrónico para enseguida abrirse y dejar paso al grupo que esperaba.

Cuando entraron, la sensación de angustia se apoderó de ellos. Aquella luz blanca que apenas iluminaba más allá de su foco, las paredes de hormigón que se alzaban imponentes y las numerosas celdas que ocupaban el lugar, todo ello les recordaba a su encarcelamiento, la desesperanza, el desaliento y la soledad que solo el Averno podía provocar. Durante el trayecto habían ascendido continuamente y aquellas celdas eran distintas; más grandes y rodeadas de aparatos y máquinas conectadas con grandes cables que señalaban la experimentación que se realizaba con los presos. Dedujeron que estaban en el segundo piso, en el que ninguno de ellos había estado salvo Coby y Hansen. Este último mostraba una expresión distinta. Conocía ese lugar y hacia dónde se estaban dirigiendo. Las cosas no iban como ellos deseaban, pero no se habían desviado demasiado de su plan inicial, pues los guardias los estaban conduciendo hacia el laboratorio principal, el cerebro del Averno y su punto más vulnerable, sobre el que debían concentrarse. Además, Hugo, Saya y Chiu no estaban con ellos, por lo que podrían dirigir sus esfuerzos en buscar la salida. El mayor problema con el que se enfrentaban ahora era lograr escapar de aquella situación.

Hansen no tardó en desviar sus pensamientos, pues lo primero que vieron al entrar los dejó a todos perplejos. Una sala enorme con una gran cantidad de tanques de cristal conectados al techo a través de grandes cables y tuberías. Estaban llenos de un líquido verdoso aunque cristalino que dejaba ver cuerpos desnudos flotando en su interior. Aquello les sorprendió todavía más, ya que aunque los cuerpos llevasen mascarillas que ocultaban la mitad inferior de su rostro, se podía ver con claridad su apariencia. Todos eran copias de Hansen, idénticas unas de otras. Este no daba crédito a lo que veía. Cada paso que avanzaba lo dejaba más anonadado, ya que más que una sala era todo un almacén. Aquellos recipientes de cristal que contenían a los clones se extendían hasta donde alcanzaba su vista, cientos de ellos o quizás miles. Todo un ejército de clones al servicio del Averno. A la desesperanza que produjo en el grupo ver semejante escena, Hansen añadió la rabia que le consumía por dentro.

—¿Cuándo habéis experimentado conmigo? —se giró Hansen furioso hacia uno de los guardias situado detrás.

Este se limitó a alzar su arma contra él y decirle que siguiese caminando. Tardaron unos minutos en recorrer todo aquel enorme almacén. Tras él le siguieron varias salas llenas de materiales de ensayos químicos y biológicos que no dejaban adivinar para qué habían sido utilizados. Después llegaron a su destino, una gran antecámara de perímetro circular llena de grandes máquinas y tecnología casi futurista. La sala se encontraba plagada de científicos en sus respectivos ordenadores, y delante de todos ellos un hombre con bata de aspecto deteriorado por la edad. Miró a todo el grupo con una sonrisa maquiavélica y los saludó.

—Bienvenidos, os estábamos esperando.

Cuando terminó esas palabras, unos grandes focos se encendieron detrás de él y del resto de científicos e iluminaron un gran tanque como los que habían visto anteriormente, solo que esta vez su contenido era muy distinto. El líquido traslúcido dejaba ver a una chica joven y desnuda, de unos 22 años, con los ojos cerrados y en posición fetal. Todos dirigieron su mirada a la parte superior del tanque, donde aparecía una inscripción de gran tamaño: «Proyecto Atenea».

CAPÍTULO 5

Tres años antes del Juicio Divino

Los gritos y las voces recorrían todo el callejón, aunque el alboroto se concentraba alrededor de un grupo de jóvenes de unos veintitantos años dispuestos en círculo. Los clamores de ánimo se mezclaban con las palabras malsonantes, y todos alzaban los brazos en señal de apoyo a aquella pelea callejera alrededor de dos personas sobre las que recaía toda la atención. Uno era un muchacho delgado, de pelo corto y perilla, que exhibía una sonrisa desafiante; el otro era corpulento, con una altura que superaba considerablemente la de su adversario, acorde a su envergadura. La trifulca se decantaba en favor de este segundo, aunque su expresión no parecía apoyar esa teoría. Su adversario tenía todo el cuerpo ensangrentado, lleno de moratones y probablemente alguna que otra costilla rota, pero por más que caía al suelo, seguía levantándose como si estuviese en perfecto estado.

Cada vez que el cuerpo malherido del muchacho se levantaba, la expresión de su contrincante se volvía más desesperada. Las muestras del cansancio debidas al cúmulo de golpes que acababa de darle a ese joven eran evidentes, pero seguía poniéndose en pie y él ya estaba agotado.

—¡Vamos, joder!

—¡No dejes que ese cabrón se levante!

—¡Ese tío está hecho mierda, acaba con él!

Los gritos de la mitad del bando que lo apoyaba resonaban cada vez que lo tumbaba, pero a medida que su rival se levantaba, el vocerío de sus seguidores lo acompañaba.

—¡Eso es, Travis!

—¡Sigue así, tío!

—¡Ese imbécil ya no puede ni moverse! ¡Ya es tuyo!

Las palabras de ánimo reforzaban la sonrisa provocadora del muchacho, que volvía a levantarse como si una especie de inmortalidad dotara a su cuerpo y lo hiciera inmune a cualquier agresión que sufriera. Su contrincante no daba crédito a lo que veía. Apenas tenía fuerzas para mantenerse en pie, de modo que para intentar frenar aquella frustración que se apoderaba de él, sacó una navaja del bolsillo trasero de sus vaqueros y en un arrebato de ira empezó a clavársela por cada parte del torso al muchacho malherido, una punzada detrás de otra, sin disminuir la intensidad hasta acabar con todas sus fuerzas; lo que lo llevó a realizar unas quince puñaladas. La sangre brotaba de cada uno de los cortes hasta teñir por completo la camiseta del chico, que había caído al suelo desplomado. Como si se tratara de un espejo, el agresor hizo lo mismo y cayó boca arriba, jadeando intensamente y mostrando su agotamiento. Los gritos por parte de ambas bandas habían cesado, todos estaban en silencio esperando alguna reacción por parte de los muchachos que se habían enfrentado.

Al cabo de unos momentos, los seguidores de Travis poco a poco fueron cambiando su rostro de anonadados por una mueca de estupefacción al ver que el muchacho empezaba a levantarse tocándose el abdomen, como si aquellas puñaladas solo hubiesen sido una ligera molestia. Su sonrisa burlona no había desaparecido y dio unos pasos hacia adelante para acercarse a su adversario, quien todavía permanecía en el suelo, estupefacto por lo que estaba viendo.

—Se acabó. Marchaos y no olvidéis que este territorio nos pertenece y no estamos dispuestos a dejarlo —le dijo Travis con un tono serio.

Tan pronto como el muchacho dijo estas palabras, el agotamiento del joven que permanecía tumbado pareció desaparecer y se incorporó rápidamente para echar a correr, empujando a sus camaradas para apartarlos de su paso. Estos no duraron en seguir el ejemplo del que parecía su líder y lo siguieron a toda prisa.

El grupo que rodeaba a Travis empezó a vitorearlo como si aquella pelea les hubiera salvado la vida. Sin embargo, aquellos gritos de júbilo duraron poco, pues un dardo tranquilizante impactó en el cuello de Travis y cayó al suelo desplomado. Le siguieron unos disparos al aire que sirvieron para alarmar a todo el grupo, que empezó a correr preso del pánico. Dos hombres con unos trajes negros aparecieron andando hacia el chico. Cuando llegaron a su lado, uno de ellos sacó un teléfono móvil y marcó un número.

—Ya es nuestro, lo tenemos.

* * *

Actualidad

Hansen y Coby contemplaron el tanque que contenía a una delicada y frágil chica en su interior. Eran conscientes de que aquello era la causa de todo lo que había ocurrido en el Averno, pero también se daban cuenta de que la chica era una víctima más de todos aquellos científicos y sus experimentos con los portadores, a la que habían estado utilizando para lograr sus propósitos.

—¿También habéis estado experimentando con ella igual que lo habéis hecho conmigo? —preguntó Hansen indignado.

—¿Contigo? —le dijo el científico—. Vamos Hansen, no seas tan egocéntrico. Que todos los guardias sean idénticos a ti no significa que tú seas diferente a ellos. El sujeto original murió hace años, nosotros nos ocupamos de él. Era un portador que podía crear clones de sí mismo, así que utilizamos su poder para crear todo este ejército que ves. Además, gracias a nuestros avances, ahora podemos conseguir que los clones tengan un crecimiento mucho más acelerado, consiguiendo que alcancen el desarrollo del sujeto original en solo tres meses. Al igual que todos los clones, tú también fuiste creado a partir de él. ¿Nunca te has preguntado por qué no puedes recordar nada de lo anterior a tu estancia en el Averno? Qué casualidad que el accidente que te hizo perder la memoria tuviera lugar precisamente hace tres meses, ¿verdad? —Hizo una pequeña pausa para comprobar la reacción de sus palabras en Hansen, quien estaba desconcertado y no daba crédito a lo que oía—. La única diferencia entre tú y esos clones es que, en tu caso, modificamos ligeramente la estructura genética para darte mayor fuerza física y mayores capacidades cognitivas para que pudieras liderar y dirigir a todo el ejército. El problema fue que no habíamos previsto... En fin... que eso hiciera que te revelaras contra nosotros —dedicó a Hansen una mueca de decepción en su rostro—. Pero te aseguro que no volverá a pasar. Ya hemos empezado a trabajar con tus muestras de ADN para hacer las modificaciones correspondientes en los nuevos sujetos.

Hansen mantenía una mirada amenazadora mientras escuchaba las palabras del científico al mismo tiempo que la duda le atormentaba. Las manos no dejaban de temblarle. Ahora no tenía claro si creer las palabras de aquel hombre o suponer que eran simples mentiras para sembrar el pánico en él. Recordaba un accidente en el Averno unos meses atrás que le produjo amnesia retrógrada y por consiguiente no recordaba nada de lo anterior a los años que llevaba allí. Pero, ¿y si todo eso era también mentira? En esos momentos no podía dejar que la inseguridad se apoderara de él. Pensaba en abalanzarse sobre aquel hombre y acabar con él, pero podría poner en peligro al resto. Debía esperar al momento oportuno, así que por el momento se contuvo y realizó una nueva pregunta.

—¿Qué pensáis hacer con el resto de los fugitivos que no han muerto?

—No contábamos con que hubiese tantos supervivientes, la verdad. Pero cuando manejas datos a gran escala y tienes que controlar tantas variables y tantos implicados es normal que algo acabe fallando, aunque eso no suponga ningún contratiempo para nosotros. Es cierto que tus amigos han conseguido burlar el poder de Atenea, no cabe duda de que están por encima del resto de su especie, así que hemos pensado en ponerlos a prueba con la última fase de nuestro experimento final. Nos darán unos datos bastante relevantes y no importará si todos acaban muertos. —Ninguno de los apresados ni tampoco Rinna entendía a qué se refería con aquello del experimento final—. Bueno, no todos podéis ser sujetos que podamos sacrificar. Para Hugo tenemos preparado otro destino, y ahora que se está aproximando al primer piso por su propia cuenta ni siquiera tendremos que llevarlo hasta allí. —Hansen y Coby estaban sorprendidos de que supieran dónde se encontraba Hugo. Ante esta expresión aquel científico respondió con una sonrisa en su rostro—. Así es, sabemos dónde está. De hecho, ha sido una suerte que se haya separado del resto del grupo, nos ha facilitado mucho las cosas. En fin, me gustaría seguir hablando con vosotros, reconozco que poseéis poderes muy peculiares e interesantes, pero tenemos mucho trabajo. Quedaos y echad un vistazo —dijo mientras seguía exhibiendo esa sonrisa maquiavélica en su rostro, momentos antes de girarse hacia uno de los ordenadores.

Todos los científicos parecían absortos tecleando en sus respectivas máquinas. Algunos alzaban la voz comentando secuencias extrañas y frases que Hansen y los demás no entendían. Al cabo de unos segundos, el tanque de cristal que contenía a aquella muchacha conocida como Atenea empezó a brillar de forma intensa, casi hasta tener que apartar los ojos para no dañar su vista. Fue en ese momento cuando el estado de la muchacha se alteró. Pasó de dormir plácida y silenciosamente a emitir una serie de gritos y chillidos de dolor que podían percibirse con claridad a pesar de estar sumergida en el líquido. No dejaba de moverse y contraerse en señal del daño y la angustia que estaba soportando. El destello y los gritos perduraron durante varios segundos para después menguar su intensidad ligeramente, lo suficiente como para poder ver varias pantallas instaladas en la parte superior de la sala que mostraban la grabación de varias zonas de la prisión. Lo que vieron los sorprendió tanto que pensaban que no podía ser cierto. Todas las celdas se habían abierto y los cientos de cadáveres que permanecían en ellas empezaron a salir como si hubiesen cobrado vida. Los presos poseían un intenso brillo azulado en los ojos y actuaban como si no tuviesen voluntad propia, moviéndose todos en la misma dirección de forma un tanto dificultosa e inestable, aunque unánime, como si estuviesen siendo controlados. Era como si careciesen de conciencia y actuaran como simples marionetas de quienes les habían inducido ese estado. Su avance, torpe y desacompasado al principio, se fue apresurando con los primeros pasos. Las imágenes que observaban por la pantalla no dejaban duda, eran los presos de los niveles inferiores, y por la dirección que estaban tomando se dirigían hacia los pisos superiores, en busca del grupo de fugitivos.

—¿Sorprendidos, verdad? —dijo el científico al mando de la operación, sin dejar de mirar a las pantallas—. Durante estos años hemos conseguido un gran avance. Todo empezó con esta chica que veis aquí, tan frágil y al mismo tiempo tan poderosa. Una portadora con el poder de conectarse con el resto de portadores. Cuando la capturamos empezamos a experimentar con ella, y gracias a su poder pudimos dar con el resto de portadores repartidos por todo el mundo. Con el tiempo, entendimos mejor el funcionamiento del compuesto conocido como «sangre de Ares» y logramos modificar las mutaciones que producía en la estructura genética del individuo, llegando a alterar su poder. El resultado fue un sujeto capaz de influir en todo sistema producido por las mutaciones de esa sustancia, es decir, en todos los portadores hasta llegar a matarlos, como ya visteis. Llamamos a este sujeto Atenea, y nos dimos cuenta de que podíamos lograr mucho más. Ahora hemos dado ese paso final y hemos logrado que esa conexión entre Atenea y el resto de portadores se restablezca y los alimente de su poder, de forma que vuelva a activar todo su sistema y vuelvan a la vida. Estos nuevos seres siguen todas las órdenes que les induzcamos a través de Atenea.

Todos ellos actuando para un mismo fin, un ejército de soldados perfectos, con todos los poderes que poseían cuando vivían como portadores, y del que supongo que ya sabéis cuál es su objetivo. Vosotros, que habéis conseguido burlar el poder de Atenea, sois contratiempos que deben desaparecer, y qué mejor forma de hacerlo que poner a prueba a estos nuevos seres superdesarrollados.

Todos permanecían absortos viendo las pantallas. Los presos, cuya voluntad había desaparecido, se movían ahora de forma mucho más rápida y ágil que hace solo unos momentos. Comprendieron que no tardarían en llegar hasta ellos y tenían que escapar cuanto antes. Mientras el científico contaba su plan, Travis había estado escribiendo algo en el cuaderno intentando pasar desapercibido. Al terminar se lo puso a sus espaldas para que Rinna, quien a vista de todos era un soldado más apuntando al chico, pudiera leer la anotación.

Adam está bien, tiene mi cabeza y se dirige en estos momentos al primer piso.

Rinna no necesitó más. Como si fuese la señal que estaba esperando para tomar la iniciativa, cambió la dirección de su arma y apuntó al científico que les había estado revelando su plan. Sin dudar ni un segundo hizo un solo disparo que alcanzó la cabeza de su objetivo, el cual se desplomó contra el suelo sin la más mínima oportunidad de que siguiese con vida. El resto de científicos, presas del pánico, corrieron a esconderse debajo de sus mesas en un intento de ponerse a salvo. El grupo de guardias volvió sus armas confusos hacia aquel que parecía un traidor entre sus filas. Al contar con el factor sorpresa, Rinna fue más rápida que ellos y comenzó una nueva ráfaga de disparos intentando abarcar a todos los guardias. Hansen cogió el cuerpo de Travis y junto a Coby se desplazaron rápidamente hacia unas grandes máquinas del laboratorio para cubrirse. La chica en el cuerpo pesado de un guardia consiguió acertar una buena cantidad de sus disparos, aunque algunos enemigos también lograron varios impactos sobre ella. En un momento en el que el fuego cesó, Hansen aprovechó para salir de su escondite y arremeter contra los soldados que aún quedaban con vida. Le bastó un par de golpes de su gran fuerza para tumbarlos a todos y poder proveerse de armamento.

Coby cogió a Travis y también salieron de su pequeño refugio. Se dirigieron junto a Hansen hacia el cuerpo del guardia que había ocupado Rinna. Estaba en el suelo, apenas capaz de moverse por los disparos que había recibido.

—Marchaos... tenéis que encontrar... a Hugo, Saya y Chiu. A este cuerpo apenas le quedan unos segundos... yo volveré con mi cuerpo original y buscaré a Adam —dijo Rinna de forma entrecortada, como síntoma de sus heridas.

—¿Estarás bien? ¿Podrás volver a tu cuerpo desde tanta distancia? —preguntó Hansen.

—Sí, tranquilo... es mi cuerpo... lo he hecho miles de veces y me resulta más fácil. Buscad la salida.

Tras aquellas palabras el cuerpo empezó a emitir un destello que desapareció rápidamente, y cuando lo hizo todos observaron que solo quedaba un cuerpo más sin vida. Hansen se levantó y se puso a pensar. ¿Qué se supone que debían hacer? Había cientos de presos en la prisión, lo sabía bien por todo el tiempo que había trabajado allí. Era imposible que pudiesen hacerles frente a todos ellos y escapar con vida.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Coby, con un sudor que le perlaba la frente a causa del pánico.

Hansen fijó su mirada en la chica inconsciente que estaba sumergida en aquel gran tanque. Es cierto que la habían utilizado y todo lo que había provocado iba en contra de su voluntad, pero al fin y al cabo su poder era el origen de todo.

—Si necesitaron a esa chica para haber hecho todo esto, ella debe saber cómo pararlo. Vamos, la llevaremos con nosotros y al menos podremos buscar alguna manera de detener a los presos —dijo Hansen con voz decidida, pese a no estar seguro de lo que hacía.

Avanzó rápidamente por toda la sala hasta acercarse al tanque lleno del líquido traslúcido y brillante a través del cual se vislumbraba la muchacha. Algunos de los científicos que habían permanecido agachados durante el ataque, habían salido para detener a Hansen, aunque su escasa experiencia en el combate y la enorme fuerza de él bastaron para tumbar a todos con unos simples movimientos de brazos de la misma forma que alguien intenta ahuyentar una mosca. No se lo pensó dos veces y atestó uno de sus golpes contra el tanque que contenía a la chica. La potencia del impacto hizo que el cristal volara por todas las direcciones convertido en pequeños añicos. El líquido se vertió en cuestión de segundos y la chica se desplomó hacia delante hasta que acabó entre los brazos de Hansen, empapada de la cabeza a los pies. El hombre le retiró la mascarilla respiratoria y algunas vías que se incrustaban en sus brazos. Después, se quitó el chaleco y a continuación la camiseta que llevaba, la cual colocó a la chica. El gran tamaño de Hansen en comparación con aquella chica bastó para que la camiseta le llegase hasta las rodillas. Tras volver a ponerse el chaleco y colocar a Atenea en su espalda, apresuró su marcha hacia la salida del laboratorio, seguido por Coby, que llevaba a Travis del brazo. Se dirigían hacia la parte central del segundo piso que, por lo que habían visto en las pantallas del laboratorio, los presos no tardarían en inundar.

* * *

Después de abrir los ojos lo primero que hizo fue comprobar los alrededores. Su cuerpo permanecía en el mismo sitio y no había nadie cerca. Rinna respiró aliviada al ver que nadie la había descubierto y a continuación se puso de pie de forma lenta, como si le costase tomar el control de sus extremidades. Aquel túnel, además de ser un buen escondite, ofrecía una buena acústica de lo que ocurría encima de ella, de modo que no tardó en percibir los ruidos difusos del exterior. Parecían gritos que provenían de todas partes y que llegaban de forma muy atenuada. No lograba asemejar ninguno de los chillidos con la voz de sus amigos, más bien parecía gente descontrolada y fuera de sí. Aun así, esto no calmó a la muchacha. Más bien provocó la reacción contraria. Comenzó a correr en busca de una salida, no importaba cuál, pero tenía que llegar al exterior, ver la situación en la que se hallaba y, lo más importante, encontrar a sus compañeros.

Tomó una bifurcación donde las paredes rocosas se estrechaban bastante. En esa zona los ruidos parecían estar más alejados. Siguió avanzando durante unos minutos más hasta que llegó a un punto en el que observó algo interesante. Fijando su mirada en el techo vio una especie de alcantarilla oxidada que dejaba pasar una luz minúscula. La muchacha no dudó en utilizar esa vía de escape. Escaló la pared del túnel hasta llegar a esa tapa metálica y la empujó con todas sus fuerzas. Realizó varios intentos en los que no logró mover la estructura, pero tras unos potentes golpes consiguió que la pieza de hierro cediese y la dejara subir hasta el exterior. Lo hizo de forma pausada, analizando cada rincón del lugar en el que se encontraba. Mesas de varios metros de longitud, fogones y hornos rodeando toda la periferia de la habitación, utensilios de cocina colgados por las paredes y estanterías llenas de platos y cubiertos. La joven se encontraba en la cocina de la prisión, lugar que aunque pareciese inofensivo y poco vigilado, sabía que ni siquiera allí se encontraba fuera de peligro, por lo que extremó la precaución.

No tardó en percibir algunos ruidos fuera y decidió esconderse detrás de una de las mesas. Acto seguido, vio unas sombras acercarse lentamente hacia su posición. La chica se asomó levemente para intentar descubrir la identidad de los desconocidos, aunque ya tenía una corazonada, la cual confirmó en unos instantes. Las sombras pertenecían a dos presos que se habían separado del resto adentrándose en la cocina, guiados por el ruido que había hecho la muchacha al golpear la alcantarilla. Rinna contaba con el factor sorpresa y pensó que podía derrotarlos, pero aquello provocaría más ruido y por lo tanto sería un reclamo para otros presos que estuviesen por la zona. Finalmente, optó por pasar desapercibida. Con pasos lentos y cautos, empezó a dar un rodeo a la mesa, ocultando su presencia en todo momento a los enemigos hasta que logró salir de allí sin ser descubierta.

Aquello duró poco. Su sigilo se rompió súbitamente cuando al salir de la cocina vio a otro grupo de presos que la miraba fijamente. Tardó unos momentos en reaccionar, pero sus piernas fueron más rápidas que las de ellos y empezó a correr con todas sus fuerzas. Pese a la ventaja que mantenía, algunos presos habían comenzado a ganarle terreno. Aquellos cuyos poderes les permitían aumentar su velocidad fuera de lo normal, saltar distancias imposibles o poseer una fuerza sobrehumana capaz de hacerlos avanzar destruyendo todo a su paso. En unos momentos la alcanzarían. Sin embargo, uno de los que estaba más adelantado saltó una distancia de más de quince metros para abalanzarse sobre ella. La muchacha, pendiente del agresor, tropezó y cayó al suelo. No tuvo tiempo de armar su defensa, simplemente se cubrió con las manos y cerró los ojos, incapaz de hacer nada para evitar la agresión. Cuando el preso estaba a punto de caer sobre ella, oyó un fuerte ruido proveniente de un disparo cercano, y al abrir de nuevo los ojos se encontró al atacante tendido en el suelo, con una herida de la que brotaba sangre. Se giró hacia la dirección de la que provenía el ruido y vio a Adam correr hacia ella con un arma en la mano y la cabeza de Travis en la otra. El chico empezó a disparar una nueva ráfaga de disparos hacia el resto de los presos, que cayeron al suelo fulminados.

—¿Estás bien, Rinna? —preguntó Adam tras agacharse a su lado.

—Eso debería preguntártelo yo, ¿no? —bromeó la muchacha mientras se incorporaba.

—A mí no me preguntéis, total, solo soy una maldita cabeza sin cuerpo —dijo Travis dejando ver su enfado—. Menos mal que al menos alguien se ha ocupado de encontrarla. —Acto seguido lanzó una mirada provocativa a Rinna.

—¿Qué está ocurriendo? ¿Qué es lo que sucede con todos estos presos? —volvió a preguntar Adam ignorando el comentario de Travis.

—Los científicos de la prisión han estado realizando experimentos con una chica a la que llamaron Atenea. Primero mataron a todos los presos con su poder y ahora los han devuelto a la vida como si fuesen una especie de zombis, alterando su voluntad, y por lo visto nosotros somos sus objetivos. Hansen, el hombre mayor que nos encontramos, y Coby, el chico joven, están cerca del laboratorio con el cuerpo de Travis. Es muy posible que den con ellos.

—No noto movimiento en mi cuerpo, deben de haber parado y se habrán escondido en algún sitio —comentó la cabeza de Travis.

—Deberíamos ir a ayudarles, la situación se complica a cada segundo que pasan allí. —La preocupación de Rinna fluía de sus palabras.

Apenas les dio tiempo a decir nada más. Un nuevo grupo de presos apareció a lo lejos. Se movían tan ágilmente y de forma tan silenciosa que no los habían percibido hasta tenerlos cerca. El rastro de la sangre que desprendía la cabeza de Travis los había atraído hasta ese lugar. Uno de ellos, cuyo poder consistía en desplazarse por las sombras, apareció súbitamente a su lado y golpeó a Adam, que salió volando hasta chocar con una pared y caer inconsciente. Rinna no pudo hacer nada, simplemente fijó sus ojos en su compañero abatido. Solo cuando uno de los presos con el poder de la telequinesis empezó a lanzarle rocas, pudo reaccionar. Lo primero que le vino a la cabeza fue correr para ocultarse detrás de unas rocas, ya que eran demasiados para atacar directamente. La idea funcionó durante unos momentos, porque tras varios impactos las rocas que la protegían quedaron totalmente destruidas. Fue entonces cuando varios de ellos se preparaban para arremeter contra la chica y, de repente, apareció del techo un chico joven encapuchado que se abalanzó sobre el grupo de enemigos. Había pasado desapercibido hasta ese momento y la capucha que le cubría la mitad de la cara junto a sus rápidos movimientos hacían imposible reconocerlo. Cayó sobre uno de los presos que llegaba más rezagado que el resto, al que mandó directamente al suelo, tras lo cual realizó una serie de movimientos y fintas que le permitieron abatir a tres más de ellos. Cuando los demás presos se dieron cuenta de su presencia y se giraron, era demasiado tarde. El chico había empezado a disparar su arma automática contra ellos hasta que no quedó ninguno en pie.

El joven encapuchado se dirigió hacia Rinna, que rápidamente había ido a socorrer a Adam. Ninguno dijo nada. Se detuvo a cierta distancia para mantener la prudencia y asegurar su anonimato, algo que por el momento parecía imprescindible para él.

—Tranquila, solo está inconsciente. En cuanto se recupere debéis marcharos, queda poco tiempo. Tenéis que encontrar a Hugo, Saya y Chiu y ayudarles, están en problemas —dijo el enigmático joven.

—Tú eres el que nos ha estado ayudando todo este tiempo, ¿verdad? Eres el que dejaba los mensajes.

Rinna quería confirmar sus sospechas. No sabía nada de aquel misterioso individuo, pero si sabía los nombres de sus compañeros tenía que estar relacionado de algún modo con las pistas que habían encontrado.

—Ahora no hay tiempo para las explicaciones, tenéis que daros prisa. Si seguís avanzando hacia el primer piso los encontraréis. Yo iré hacia el laboratorio para encontrar a Hansen y Coby —comentó muy seguro de sus palabras. A continuación, fue a por la cabeza de Travis, que tras el impacto había ido a parar a unos metros de ellos—. Ellos tienen tu cuerpo, ¿no? Puedes venir conmigo y volver a unirte a él, así podrás guiarme.

—Ni de coña, tío. No sabemos nada de ti. No pienso ir contigo —exclamó Travis ante la poca confianza que ofrecía el desconocido.

Rinna tampoco confiaba en el desconocido. Estaba claro que les había salvado, pero aun así sus intenciones seguían sin estar del todo claras. Se fiase o no de él, dejar la cabeza de Travis a su cuidado no le parecía una mala idea para salir de dudas.

—Puede ser una buena forma de vigilarlo. Si hace algo contigo, puedes alertar con tu cuerpo a Hansen y Coby. Así al menos sabremos sus movimientos. Aunque eso no resuelve la duda de cómo podemos fiarnos de ti. —Rinna esperaba una respuesta del chico que dejase ver que estaba de su parte.

—O sea primero me cortas el pescuezo y te olvidas de mí, y justo cuando vuelvo a estar con vosotros me dejas en manos de un puto chalado que no conocemos. Me lo estás poniendo muy difícil para pedirte una cita cuando todo esto acabe, ¿sabes?

Rinna no escuchaba las palabras del muchacho, o mejor dicho, de su cabeza. Seguía mirando fijamente al misterioso personaje que tenía delante. El silencio los inundó durante unos instantes. El joven encapuchado se mantuvo pensativo durante unos momentos sin decir nada, pues sabía que nada de lo que dijese lograría convencer a la chica. Tras pensarlo, lo primero que hizo fue mirar por unos momentos a Adam. Seguía inconsciente. Después se dirigió hacia la cabeza que tenía en sus brazos y por último desembocó su mirada en Rinna. Optó por la única forma que tenía de que confiasen en él. Alzó los brazos, agarró la capucha con ambas manos y la deslizó lentamente hacia atrás hasta dejar al descubierto su rostro. Ni Rinna ni Travis daban crédito a lo que veían. La duda sembró sus mentes, pero algo estaba claro. Ahora le creían.

CAPÍTULO 6

Cinco años antes del Juicio Divino

—¡Ja, ja, ja! Estás horrible con ese cuerpo, Rinna —dijo sin parar de reír.

—¡Shhh! —le reprochó su compañera dándole un codazo para que dejase de reír—. ¡Cállate o nos descubrirán! ¡Y haz el favor de tomarte esto en serio! ¡Si hubieses tenido cuidado no tendría que estar ahora en este cuerpo!

—Tranquilízate, ya tenemos lo que queríamos, todo saldrá bien. Sé lo que dijo Erian, pero es más importante que estés relajada y actúes con normalidad. Por mucho que tengas el cuerpo de un hombre mayor, si estás tan tensa se notará que no eres tú —dijo Beatrice, que en ese momento tenía el cuerpo de un señor de unos treinta y pocos años.

—¡Te he dicho mil veces que no lo llames por su nombre! Sabes que no quiere que lo reconozcan. Además, si estoy preocupada es por tu culpa, siempre acabas metiendo la pata. ¿Qué ocurrió en el trabajo del hospital? ¿Recuerdas? —matizó Rinna a su amiga en el cuerpo de un hombre mayor, cercano a los 60.

Ambas tenían 20 años y se conocían desde que, investigando el fenómeno de los portadores, dieron con el doctor unos meses antes. Según él, era el único caso conocido en el que dos portadores poseían el mismo poder. Ya habían trabajado en otras labores que les había encomendado aquel hombre, siempre juntas, por lo que se habían hecho amigas inseparables. Beatrice tenía los ojos verdes y el cabello de color rojo que descendía a su libre albedrío de forma ondulada, rebelde y desordenada, un rasgo que era reflejo de su personalidad. Ella era impulsiva, apasionada, desobediente, cálida y muy despreocupada. Por otro lado, Rinna llevaba una melena de color oscuro recortada por los hombros que caía de forma lacia y desanimada. Rinna era más calculadora, disciplinada, distante, fría e inquieta. Pese a ser las representaciones perfectas de un perro y un gato, ambas se apreciaban y en cierta forma hasta se complementaban.

No tenían mucha información sobre ese nuevo trabajo. Debían encontrar unos documentos que contenían información sobre una ubicación secreta y llevárselos al doctor, el cual les había dicho que describían un lugar donde poder ocultarse de quienes querían acabar con ellos. Las chicas confiaban en el doctor y querían ayudarle a él y al resto de portadores que lo necesitasen; incluso, si eso suponía arriesgar sus vidas.

Hasta ahora todo había salido bien. Se habían infiltrado en una base militar que habían investigado. Erian estaba fuera vigilando. Se habían ocupado de un soldado que hacía guardia fuera y Beatrice había ocupado su cuerpo con el objetivo de poder infiltrarse. Rinna la había seguido de forma sigilosa hasta que Beatrice logró inutilizar los sistemas de seguridad y distraer a todo el personal para poder acceder a los planos. Un contratiempo en el que pillaron a Beatrice obligó a Rinna a acabar con uno de los jefes de seguridad y ocupar su cuerpo para que nadie hiciese más preguntas. Era lo que Beatrice llamaba «pequeños imprevistos» y que solía considerar parte fundamental de un plan divertido.

—No meto la pata, estas cosas forman parte del trabajo y quieras o no le dan un poco de emoción. Reconoce que si fuese por ti, todo lo que hacemos sería aburridísimo —dijo Beatrice.

—Pues creo que ya han sido demasiadas emociones por hoy. Venga, démonos prisa, hay que volver al lugar donde dejé mi cuerpo —respondió Rinna sin dejar de mostrar sus habituales síntomas de preocupación.

—Bueno, tampoco creo que haga falta. El que tienes ahora te queda mucho mejor —comentó de nuevo Beatrice riéndose de su compañera.

Rinna ignoró aquel comentario y aceleró el paso. Intentaba repetirse a sí misma que había escondido bien su cuerpo sin que hubiese posibilidad de que lo descubriesen, pero estaban más lejos de lo que pensaba y podía ocurrir cualquier cosa.

Rinna avanzaba por delante y Beatrice la seguía, pero la calma les duró poco tiempo. El ruido de la alarma inundó todo el edificio y las cogió por sorpresa. No entendían cómo las habían descubierto. Rinna había memorizado todo el contenido de los planos y los había vuelto a dejar en su sitio para evitar que se dieran cuenta. Empezaron a correr ocultándose de varios grupos de soldados alertados.

—¡Olvídate de mi cuerpo, vamos a la salida! —dijo Rinna percibiendo el peligro al que se enfrentaban.

Beatrice siguió a su amiga lo más rápido que pudo. Por lo que recordaban de aquel lugar no debían encontrarse demasiado lejos de la salida, pero todavía debían subir unos pisos. Mientras esperaban el ascensor, empezaron a oír el ruido de las botas de los soldados golpeando el suelo metálico sin cesar, indicando que avanzaban a toda velocidad.

—¡Vamos, joder, vamos! —gritó Rinna apretando el botón incontables veces.

El ascensor tardó unos momentos en llegar y abrir sus puertas, pero los soldados también habían logrado dar con ellas. En apenas unos momentos, todos ellos alzaron sus armas en posición de ataque y comenzaron una incesante ráfaga de disparos. Todo lo demás pasó en una sola milésima de segundo en la que Rinna no pudo ni parpadear. Las dos habían entrado en el ascensor, pero Beatrice estaba delante y recibió la mayor parte de las balas antes de que las puertas se cerrasen. Rinna también tenía heridas en el abdomen pero el hecho de ver a su amiga así, tumbada sobre sus brazos, hizo que no percibiera el dolor. Tenía las manos completamente rojas por la sangre. Beatrice empezó a hablar con unos leves murmullos que se iban haciendo cada vez más débiles.

—Rinna... tienes que... salir de aquí...

—¿Qué dices, idiota? ¡Saldremos las dos! —gritó Rinna entre sollozos y lágrimas.

—Je... je... qué rara estás llorando con ese cuerpo —Beatrice movió sus labios haciendo el mayor esfuerzo posible para mostrar una sonrisa—. Tienes que... escapar... y llevar... los planos... a Erian... Quizás... podáis... esconder a todos... allí...

La respiración de la chica se hizo cada vez más lenta hasta que llegó su último aliento. Rinna rompió a llorar sobre el pecho de su amiga mientras el ascensor continuaba ascendiendo. Se notaba débil y sin fuerzas, había perdido mucha sangre por la herida y su vista comenzaba a nublarse. No sabía si estaba soñando o aquello era real, pero por un momento se vio a sí misma riendo junto a Beatrice y otros portadores a su alrededor, en un sitio donde permanecían refugiados. Aquella visión le dio fuerzas. Su amiga había dado su vida por ella y por los demás, y si también moría sería todo en vano. Tenía que hacerlo por ella, tenía que salir de ese lugar. Se apretó la herida para intentar cerrar la hemorragia y respiró profundamente para evitar caer inconsciente. Casi había llegado arriba, aunque sabía que apenas tenía fuerzas para andar y que probablemente la estarían esperando. Fue entonces cuando lo notó. No sabía si era por el fuerte vínculo que la unía a Beatrice o simplemente porque compartían el mismo poder, pero a medida que el ascensor avanzaba sentía con más fuerza el cuerpo de su amiga, lejos de aquella base, oculto entre la vegetación que recubría aquel lugar. Las puertas del ascensor se abrieron. Allí estaba un gran número de soldados esperándola, mientras percibía con claridad el cuerpo de Beatrice. Cerró los ojos y consumió el resto de sus fuerzas para utilizar su poder y trasladarse hasta él.

—¡Beatrice! ¡Beatrice! ¡Responde! ¿Estás bien? —Erian tenía a la chica tumbada apoyada sobre sus brazos. Movía su hombro levemente para intentar despertarla. La chica tardó un rato en abrir los ojos, durante un momento pensó que todo era un sueño del que había despertado, pero una lluvia de recuerdos desgarradores inundó su mente y la trajo de vuelta a la realidad.

—Yo soy Rinna, Beatrice ha... —no fue capaz de terminar la frase. Empezó a llorar de nuevo.

—¿Ha muerto? Entonces tú escapaste volviendo a su cuerpo... Lo siento, ha tenido que ser horrible. —El doctor la abrazó y, mientras apoyaba su cabeza en la espalda de Rinna, continuó—: ¿Qué ha ocurrido con los planos?

—Los memoricé, está todo en mi cabeza —dijo la chica mientras lloraba—. Ese lugar... ¿nos salvará a todos, verdad? ¿Estaremos todos a salvo allí, no?

—Tranquila, todo saldrá bien. Buscaremos la forma de hacernos con él y podremos escondernos allí. —Erian le dedicó una pequeña sonrisa que calmó levemente a la muchacha.

* * *

Actualidad

—¿Lo habéis entendido verdad? —preguntó el chico, que en ese momento se volvió a colocar la capucha.

—¿Cómo quieres que lo aceptemos así sin más? No puedo creerlo. —Rinna se mostraba confusa. El hecho de conocer la identidad de aquella persona le había producido más dudas de las que había resuelto.

—Joder, pero entonces, si tú estás aquí... ¿significa eso que todo saldrá bien? —Travis también estaba muy confundido.

—No lo sé. He hecho lo posible para que no hubiese problemas, pero todo depende de vosotros. No queda tiempo, tenéis que daros prisa. En cuanto Adam se recupere, seguid adelante.

—¿Pero y tú que harás? —preguntó Rinna.

—Cuanto menos sepáis, mejor. De hecho, tampoco conviene que él lo sepa —dijo señalando con la cabeza a Adam—. De momento, concentraos en vuestra misión, es muy importante.

Tras aquellas enigmáticas palabras se dio la vuelta y empezó a correr con todas sus fuerzas, sujetando la cabeza de Travis entre uno de sus brazos. Rinna mantuvo su mirada de confusión hasta que lo perdió de vista. Unos minutos después, Adam fue recuperando la conciencia y se incorporó lentamente.

—¿Qué ha pasado? ¿Estás bien? Recuerdo el golpe y... —dijo Adam todavía ligeramente conmocionado.

—Tranquilo, estamos a salvo. Vamos, te iré explicando por el camino, todavía tenemos que encontrar a Hugo, Saya y Chiu —contestó Rinna.

Los dos se pusieron en marcha en dirección al primer piso; por suerte, no estaban muy lejos. No dejaban de pensar en lo que había pasado y no podían evitar caer en sentimientos de preocupación. Hugo, Saya y Chiu... Hansen y Coby... el Averno... los demás presos... las dificultades eran cada vez mayores y ambos tenían presente que llegados el momento tendrían que realizar sacrificios. Corrieron durante unos minutos sin sobresaltos, recorriendo diferentes pasillos inundados por la penumbra y los ruidos de fuera. A medida que avanzaban percibían el estruendo cada vez más cerca. Todavía no sabían qué estaba ocurriendo, pero algo tenían claro, los problemas iban a continuar.

Sabían que estaban cerca por los destellos que desprendían las explosiones que estaban oyendo. Tras salir del túnel llegaron a una zona abierta rodeada en gran parte por un precipicio. La escasa luz del lugar hacía imperceptible su final, como si se tratase de un oscuro abismo. Tan solo un puente de metal bordeado con luces en su recorrido era el único punto que permitía avanzar. La pasarela conectaba con un extraño altar cubierto de grandes dimensiones impregnado de la tecnología del Averno. Parecía una guarida donde se hospedaba una bestia, algo que para ellos suponía un reto que les ponía un paso más cerca de la salida.

En aquella explanada rodeada por el precipicio estaba el resto de compañeros. Hugo, Saya y Chiu se estaban enfrentando a un grupo de presos controlados.

—¡Chicos, estamos aquí! —exclamó Rinna dirigiéndose hacia el grupo junto a Adam.

Los tres volvieron su rostro y mostraron una sonrisa de alivio al ver que estaban bien, aunque les duró poco tiempo. Los presos eran cada vez más, por lo que poco a poco estaban empezando a ser rodeados y el hecho de recibir refuerzos no había mejorado la situación.

—¿Venimos en mal momento? —comentó Adam mientras acercaba su espalda a la del resto para encarar a los presos.

—Creo que en estos momentos da igual que seamos dos más. Esto no pinta demasiado bien —respondió Hugo.

La preocupación inundó sus caras cuando se vieron completamente acorralados por todos los enemigos. Los ojos de los presos imbuidos en un intenso brillo azulado reflejaban la intención de atacar de un momento a otro. Ninguno de ellos veía forma posible de escapar de esa situación. Quizá con sus poderes podrían ocuparse de unos cuantos, pero eran demasiados, por no hablar de que eran portadores, y por lo tanto, más fuertes que los guardias del Averno.

Habían perdido toda esperanza cuando observaron un comportamiento hasta ahora imprevisto en Chiu. Había empezado a emitir un pequeño brillo alrededor de todo su cuerpo. Estaba escondida detrás de Saya, con los ojos cerrados y una expresión asustadiza. No sabían cómo reaccionar, la pequeña cada vez brillaba con más intensidad hasta convertirse en una silueta de luz azulada. Los presos que habían comenzado el ataque se pararon en seco llevándose las manos a la cara. Todos manifestaron un gesto de angustia seguido de un fuerte vaivén de su cuerpo. Habían comenzado a brillar de la misma forma que la muchacha hasta que poco a poco se fundieron todos en un haz de luz inestable. Cayeron al suelo súbitamente y quedaron inconscientes. Tras ello, el brillo cesó, revelando las caras de desconcierto de todos. El pequeño grupo de fugitivos miró a la muchacha sin comprender la situación, aunque ella parecía ajena a lo que había pasado y se mantenía oculta detrás de Saya. De repente, algo los alertó. Algunos de los presos estaban recuperando la consciencia e incorporándose lentamente. Volvieron a su posición de batalla, pero esta vez la sorpresa les inundó. Había algo distinto en ellos. Ya no llevaban ese brillo azulado en los ojos que los caracterizaba y parecía que habían olvidado la intención de atacarlos. Pero había algo más. Más bien ya no eran como antes, habían cambiado y por eso los científicos del Averno eran incapaces de controlarlos.

—Así que ese era su poder... —dijo Hugo.

—¿Cuál? ¿Dejarlos inconscientes o incapaces de recibir órdenes? —preguntó Rinna.

—No, es más que eso, fíjate bien. No se trata de que ya no puedan recibir órdenes. Es que ya no pueden ser controlados porque ya no son portadores. El poder de Chiu es volver a convertir a los portadores en humanos corrientes.

La deducción de Hugo sorprendió a todos, que miraban estupefactos a los presos, los cuales poco a poco se iban incorporando y mostrando síntomas de desconcierto.

—Vaya, esto es un descubrimiento asombroso. Llevo mucho tiempo pensando que alguien se ocultaba entre estos muros, pero jamás imaginé que se tratara de una niña pequeña y con semejante poder...

Todos se giraron rápidamente para comprobar quién había dicho eso. Un hombre de altura media con gafas y pelo corto y canoso se aproximaba a ellos. Llevaba una bata como las que habían visto antes, características de los científicos que trabajaban allí. El fuerte resplandor provocado por Chiu había hecho que su presencia pasase desapercibida. Caminaba lentamente hacia ellos exhibiendo una leve sonrisa en su rostro. Antes de que ninguno del grupo pudiese reaccionar, aquel hombre que acababa de aparecer alzó uno de sus brazos hacia adelante, en dirección a todos los presos que se habían incorporado del suelo y empezó a emitir un fuerte brillo. De pronto, todas aquellas personas empezaron a gritar y a moverse de dolor. Parecía como si aquel hombre les estuviese haciendo algo. Los gritos cada vez eran más apagados y sus movimientos más pausados, hasta que, al cabo de unos momentos, quedaron pálidos y rígidos como estatuas. Estaban congelados. Hugo y el resto estaban estupefactos, incapaces de reaccionar. La primera que habló fue Rinna.

—Es Erian... el científico que comenzó los experimentos y reunió a todos los portadores en este lugar.

A continuación, alzó el arma que llevaba y apretó el gatillo sin dudar ni un momento. Disparó hasta agotar las balas del cargador, un total de seis disparos que acertaron en el objetivo, pero el resultado volvió a pillarlos por sorpresa. Las balas no dejaron marca alguna en el cuerpo del científico, como si un nuevo poder brotase de él, una especie de piel de gran dureza que había hecho que los disparos rebotasen sin provocarle el menor rasguño.

—Las armas no sirven de nada contra mí. Tantos años de estudios y experimentos no han sido en vano —comentó Erian.

—Maldito cabrón. Esto es cosa tuya. Todos estos años solo has intentado beneficiarte a partir de los portadores, tratándolos como si fuesen tus conejillos de indias —dijo Rinna con una expresión de rabia en su rostro.

—¿Hubiese sido mejor que las autoridades se ocupasen de ellos? Vamos, Rinna, nos tienen miedo, no dudarían en acabar con todos nosotros en cuanto tuviesen ocasión, sin vacilar siquiera. —Erian caminó unos pasos hacia su lado mientras miraba aquella construcción titánica—. Este sitio nos protege, nos esconde de lo que hay fuera y a la vez nos prepara.

—¿Qué nos protege? ¿Tenernos encerrados en jaulas para después controlarnos la mente es protegernos? —le cortó Rinna mostrando su desprecio.

—Para que todo el rebaño funcione, a veces el pastor tiene que ser duro. Pero gracias al trabajo de todos estos años para lograr el control de los portadores a través de la conexión de Atenea, las celdas ya no serán necesarias. Todos actuarán para mí, como la gran familia que somos, sin discusiones.

—Eso no es lo que tu mujer y tu hijo hubiesen querido.

—Mi mujer y mi hijo seguirían vivos si los portadores hubieseis permanecido unidos y controlarais vuestros poderes. Lo del orfanato fue un error, un error que no volverá a ocurrir.

—¿Orfanato? ¿De qué estás hablando? ¿Qué sabes tú del orfanato? —dijo Hugo de repente, al reconocer ese lugar.

—Sí, Hugo, el orfanato. Tú lo conoces bien, allí perdiste a tu hermana, ¿no? Al principio no podíamos creer nada sobre los meteoritos que cayeron y los poderes, pero tuvimos un hijo que resultó ser un portador. Era algo inaudito, pero cuanto más investigábamos sobre los portadores, más claro teníamos que debíamos acogerlos y protegerlos. Fue así como decidimos fundar el orfanato y empezar a reunir a niños portadores que estaban sin familia. Sé que tú y tu hermana pasasteis un tiempo allí, donde conociste a mi mujer. Yo viajaba mucho siguiendo la pista de niños que sospechábamos que podían tener poderes, así que apenas estaba por allí. El día de la explosión llegué unos momentos después de que todo ocurriese y por desgracia, ya era demasiado tarde para mi mujer y mi hijo. —Se podía percibir un pequeño atisbo de tristeza en sus ojos mientras hablaba, un sufrimiento que con los años se había convertido en odio, ansias de poder y dominación—. Aquello fue por culpa de unos niños que empezaron a pelear y no pudieron controlar sus poderes. Después, alertaron a las autoridades y el ejército llegó allí, arrasando con todo tras considerarlos una amenaza. El destino quiso que me encontrara con ella, con Atenea, capaz de establecer conexión con todos los portadores y revelar su ubicación. Fue entonces cuando supe que este lugar se convertiría en el comienzo de una nueva era. Reuniría a todos los portadores aquí, en secreto, junto a un gran equipo de investigadores y crearíamos un ejército para combatir a los de la superficie y no tener que huir más. Tú eras el último engranaje de mi plan y por fin has llegado. Ahora te doy la oportunidad de unirte a mí y poner tu poder a mi disposición para que juntos logremos la rebelión de los portadores. ¿Qué me dices?

—Creo que tanto poder te ha cegado. Ninguno de nosotros lo ha tenido fácil ahí afuera, pero esta no es la solución —contestó Hugo, intentando transmitir la opinión de todos—. Jamás me uniría ti. Lo único que queremos es escapar de aquí y ahora que sabemos que lo que le hiciste a todos esos portadores tiene solución, estamos dispuestos a llegar hasta el final. Puedes hacerte a un lado y dejarnos pasar o de lo contrario tú serás el único que quede aquí encerrado para siempre.

Erian empezó a reír con fuerza tras escuchar las palabras de Hugo. Una risa que poco a poco fue tornando a una expresión de seriedad. Estaba claro que no haría caso al consejo del muchacho y seguiría adelante con su plan. De repente, sin decir ni una palabra, el doctor empezó a emitir un brillo azulado y se desmoronó al suelo, como si hubiese quedado inconsciente. Atrás de ellos, un preso de los que habían muerto por el poder de Erian, empezó a brillar y se levantó rápidamente. Antes de que ninguno pudiera reaccionar, agarró a Chiu por detrás. Había utilizado el poder de Rinna para cambiarse de cuerpo y pillarlos desprevenidos.

—¿Qué me dices ahora Hugo? —dijo Erian en el cuerpo de uno de los presos—. Necesito tu poder, no todos los días encuentro a un portador que puede resucitar a la gente. Si no quieres por las buenas, será por las malas.

Tras esto, agarró a la niña con fuerza y alzó una mano contra ella para señalar que la mataría si el muchacho se negase a su petición. La pequeña empezó a llorar con todas sus fuerzas. Rinna dio unos pasos adelante con intención de intentar algo, pero algo detrás de ella sorprendió a todos aún más. Adam les apuntaba con su arma y una expresión seria en el rostro.

—¿Qué significa esto? —Rinna le lanzó una mirada de perplejidad, al igual que sus compañeros.

—¿Recuerdas cuando estábamos en el tercer piso y me quedé para que os diera tiempo a huir? Me capturaron y Erian me propuso un trato. Me dijo que si lo ayudaba a capturar a Hugo podría salir de aquí. Mira bien a tu alrededor, Rinna, ¿de verdad crees que hay otra forma de escapar? Este lugar casi es mi tumba una vez, no pienso volver a repetirlo.

—Bien, bien. Me alegra saber que mantendrás nuestro acuerdo Adam —dijo Erian sujetando a Chiu.

—¿Y crees que él mantendrá lo que te ha dicho? Eres un iluso si confías en Erian —comentó Rinna con una mezcla de enfado y decepción.

—Los ilusos sois vosotros, que creéis que podéis escapar de aquí con vida teniendo a un ejército de portadores en vuestra contra.

Rinna no respondió a eso. Haciendo uso de su poder, imitó a Erian y se transportó a otro preso de los que habían muerto con una velocidad tan increíble que en un solo pestañeo ya estaba detrás de Erian.

—Siempre tan infalible, ¿verdad Rinna?

Tras decir eso el doctor volvió rápidamente a su cuerpo original para contraatacar. Alzó su brazo otra vez y con un nuevo poder realizó un golpe de aire que derribó el cuerpo de su rival hasta varios metros atrás. Demostrando su rapidez, Rinna volvió a cambiarse a su propio cuerpo justo antes del impacto. Saya, por otro lado, aprovechó el movimiento de Erian para utilizar su poder y cubrir a Chiu, haciéndose de esta forma invisibles y pasando desapercibidas. Ahora que la pequeña estaba a salvo en manos de Saya, Hugo tomó la iniciativa. Tenía en su poder unos explosivos que había dibujado antes y que utilizó en ese momento. El primero no consiguió su objetivo, pues Erian consiguió anticiparse al impacto, tras lo que siguió el ejemplo de Saya y se volvió invisible. Una segunda carga explosiva estalló al lado de Adam. Este saltó al momento del impacto y se colocó detrás de una gran roca, desde donde empezó a disparar. La intención de Hugo era lograr un poco de tiempo para separarse de los atacantes, algo que habían conseguido. Ahora el muchacho y el resto del grupo corrieron detrás de unos salientes para evitar ser alcanzados por los ataques de Erian. Cuando la lluvia de disparos cesó, se asomaron para comprobar la situación y vieron algo que no les gustó nada. Erian había vuelto a aparecer y tenía sus manos apoyadas sobre el suelo. Emitió un fuerte brillo con su cuerpo, que continuó con un temblor por toda la zona.

El terremoto se fue haciendo más grande hasta empezar a derrumbar parte de paredes y del techo. El continuo desprendimiento de rocas hizo que tuvieran que alejarse unos de otros y refugiarse en el laberinto de grietas que tenía aquel lugar. Chiu y Saya se separaron hacia una parte, Rinna quedó del lado de Adam y Hugo se había introducido en un túnel con muchas bifurcaciones.

Al cabo de unos momentos, el temblor y los atronadores ruidos de las rocas cayendo cesó y todo quedó en una asfixiante y oscura calma.

—¡¿Estáis bien?! —Hugo gritó con todas sus fuerzas—. ¡¿Me oye alguien?!

Silencio absoluto. La luz que penetraba desde la apertura principal era muy escasa e insuficiente para alumbrar aquellas cuevas. Hugo dibujó una linterna que utilizó para explorar la zona. Lo que más le preocupaba era la facilidad con la que alguien podía perderse en aquel laberinto. Las estalactitas y estalagmitas se fusionaban en muchos casos dando lugar a grandes columnas. De repente, notó una presencia que se acercaba a toda velocidad. Hugo apenas tuvo tiempo de reaccionar, notó un gran impacto en el pecho que lo tiró varios metros atrás. Erian había dado con él.

—No creo que tengas tiempo para preocuparte por los demás, Hugo —dijo avanzando despacio hacia él.

El chico se levantó con dificultad. Notaba un fuerte dolor en la espalda por la contusión del impacto. Empezó a correr con todas sus fuerzas mientras oía el eco de la voz del doctor que se transmitía por toda la cueva. Avanzó un poco, se colocó la linterna en la boca y empezó a dibujar rocas y columnas de piedra para sellar las zonas por donde pasaba. Sabía que no bastaría para detener a Erian, pero al menos le daría algo de tiempo.

Ya se había adentrado bastante en las profundidades de aquellas grietas rocosas cuando empezó a oír disparos. Avanzó en la dirección en la que los oía, ya que había posibilidad de que se encontrase con alguna de sus compañeras. Los disparos cesaron por un momento y Hugo empezó a mover la linterna por todas las direcciones esperando ver algo. La calma duró poco tiempo, pues los temblores habían vuelto y con ellos los peligrosos derrumbes de rocas. Supo que Erian había vuelto a usar su poder y estaba buscándolo. Alguien detrás de él lo asustó al tocarle el hombro, ya que se temía lo peor. La tranquilidad lo embargó cuando vio que se trataba de Rinna.

—¿Estás bien? —preguntó la muchacha.

—Sí, ¿dónde está Adam? —dijo Hugo mientras ambos se agachaban y se cubrían la cabeza con la manos.

—Me ha estado siguiendo hasta que lo he despistado, no andará lejos pero con el terremoto será difícil que nos encuentre.

Los temblores se hacían cada vez más intensos, hasta el punto que aunque estuviesen al lado uno de otro, tenían que gritar para oírse.

—No podemos seguir aquí más tiempo. Tenemos que volver a la sala principal o todo esto se vendrá abajo —gritó Hugo.

—Bien, vamos.

Cada vez era más difícil avanzar, las rocas caían por todas partes y tenían que asegurar sus pasos antes de seguir adelante. Tras unos instantes en los que difícilmente pudieron moverse y el derrumbe era cada vez mayor, Rinna cayó al suelo. La situación empeoró por momentos, ya que unas cuantas rocas se desprendieron y cayeron sobre su pie. El dolor intenso que sintió le produjo una contusión grave, y aunque a duras penas pudiese caminar, tenía la pierna atascada entre grandes rocas y no conseguía sacarla. Hugo se agachó para intentar ayudarla, pero apenas podía hacer nada.

—Es imposible. Desde aquí puedes cambiarte de cuerpo con alguno de los presos que están afuera. Vamos, deja este aquí.

Rinna lo agarró de los brazos y abrió los ojos para que tuviese muy presente lo que iba a decir.

—No pienso perder este cuerpo. Es lo único que me queda de mi mejor amiga.

Hugo reparó un momento en las palabras de la chica. Por un momento estuvo a punto de refutar lo que había dicho, ya que esa idea podía llevarla a morir, pero la expresión de Rinna hizo que no dijera nada y empezara a pensar en alguna forma de salir de allí. Dibujó unas pequeñas cargas explosivas que cuando aparecieron fue colocando debajo de las rocas, guardando una distancia con la pierna de la muchacha.

—Puede que no salga bien —dijo Hugo para esperar la aprobación de ella.

—Adelante. —La determinación de Rinna estaba clara, no había ni una señal de duda en su cara.

Hugo activó las cargas y se separó un poco. Durante su vida había estudiado el funcionamiento y diseño de explosivos para poder dibujarlos con precisión. Aquellas cargas generaban una explosión de poca magnitud, aunque eran suficiente para hacer volar una pierna. El ruido fue atronador, y el polvo no permitía ver lo que había sucedido.

—¿Estás bien? —preguntó Hugo preocupado.

—Vamos, ayúdame a levantarme.

Cuando por fin pudo ver la escena, Hugo se sintió aliviado. Los explosivos habían roto parte de las rocas que habían recibido el impacto y protegido así la pierna. Solo fue un alivio momentáneo, pues Rinna sentía mucho dolor al apoyarla y necesitaba ayuda para moverse. Los temblores habían parado y aunque no sabían si eso era una buena señal o no, al menos les permitió avanzar más fácilmente. Iban siguiendo los pequeños vestigios de luz que se colaban por los agujeros de la cueva. El aire algo más fresco y menos cargado les indicó que no debían estar lejos de la salida. Continuaron durante unos momentos, pero una voz detrás de ellos les arrebató la esperanza de salir de allí.

—¡No os mováis! —dijo Adam apuntándoles con su arma.

—Así que vas a hacerle caso a Erian —respondió Rinna mientras se volvían hacia él.

—Puede que no esté de acuerdo con todo lo que hace pero si tengo que elegir entre estar con él o en su contra, prefiero obedecerle y salir de aquí con vida al menos.

—Durante estos años nos apoyamos el uno en el otro. Nos dábamos fuerzas para seguir adelante. ¿No quieres luchar por todos esos años y por un futuro mejor para todos nosotros? —Rinna intentaba convencerlo. Sabía que algo en él todavía quería acabar con Erian y aquel lugar.

—No creas que he olvidado todo eso. Si no me importaras, ya te habría disparado. Erian no dijo nada de los demás. Así que apártate, solo lo necesito a él.

Rinna no estaba dispuesta a hacerle caso. Permaneció inmóvil sin echarse a un lado. Adam le apuntó a la cabeza como señal de amenaza, pero la duda sembraba su cuerpo y las manos le temblaban.

—Vaya, llego justo a tiempo.

Todos se sobresaltaron y miraron en la dirección de la que provenía la voz. Erian había llegado. Incluso Adam se mostraba con el mismo temor que Hugo y Rinna.

—Se acabó el juego, chicos.

Sin decir nada más, movió su brazo hacia atrás y empezó a emitir un brillo intenso de su mano. Estaba a punto lanzar una especie de honda y su objetivo parecía ser Rinna. Fue entonces cuando Adam reaccionó. Las dudas que hasta ahora sembraban su cabeza se habían disipado. No estaba dispuesto a permitir que su amiga recibiese ningún daño.

—¡No!

Adam, que predijo las intenciones del doctor, corrió con todas sus fuerzas para recibir el impacto. Erian no se detuvo, lanzó su brazo hacia adelante y emitió una potente descarga que habría impactado contra Rinna si Adam no se hubiese interpuesto. El muchacho salió despedido hacia atrás hasta que golpeó la pared de la cueva. Cayó al suelo sin posibilidad de saber si había perdido la consciencia o la vida. Hugo aprovechó el momento para detonar unos explosivos que había colocado en los alrededores para crear unos segundos de distracción. Subió a Rinna a sus espaldas y empezó a correr con todas sus fuerzas.

—¡Espera! Tenemos que rescatar a Adam —dijo Rinna.

La acción del muchacho había aumentado la preocupación de la chica por él y a pesar de lo que había hecho tenía claro que no quería verlo morir.

—No tenemos tiempo. Tranquila, Erian solo me quiere a mí, si sigue vivo no le hará nada. Tenemos que volver a la sala principal, tengo un plan.

Oían de lejos la risa del doctor, que parecía seguro de que no tenían escapatoria. Se sumergieron en las entrañas de aquella cueva buscando una salida, la cual tenían que encontrar lo antes posible. Hugo notaba cada vez más la pesadez del cuerpo de Rinna sobre su espalda mientras corría, y la chica no dejaba de mirar hacia atrás para comprobar que Erian no los seguía. Notaron un vestigio de luz que indicaba que podían estar cerca de lo que buscaban. Aquella zona le resultaba familiar a Hugo, por lo que trató de recordar el recorrido que hizo al entrar allí para encontrar la salida. Tras aminorar el paso para elegir el camino en varias ocasiones, vieron de lejos el lugar por el que entraron al comienzo y se apresuraron hacia él. Nada más salir, respiraron profundamente para llenar sus pulmones de un aire que aunque se alejaba de estar limpio, se notaba mucho más reconfortante que el de la cueva.

—Chicos, ¿estáis bien?

Saya y Chiu llegaron corriendo hacia ellos. Habían llegado hasta la entrada principal unos momentos antes que ellos.

—Tranquilas, estamos bien. Toma Saya, coge a Rinna. Tenemos solo unos momentos antes de que llegue Erian. Os explicaré lo que haremos —dijo Hugo tras dejar a Rinna en el suelo.

El pequeño grupo permaneció atento a las instrucciones de Hugo, que no perdió ni un segundo en poner en marcha el plan. Era algo muy arriesgado, en lo que cualquier cosa podía fallar, pero no podían hacer frente a Erian de ninguna otra forma. Sabían que escapar de aquel hombre en el Averno era imposible, y salir de allí no sería posible sin acabar con él.

De repente, una gran explosión proveniente de la cueva que habían abandonado los alertó. Tras la gran nube de polvo que se formó apareció una figura que todos reconocían. Era Erian. Hugo había desaparecido, se había ocultado en algún lugar, de la misma forma que Saya y Chiu. El doctor solo vio a Rinna apoyada en una roca y con dificultades para permanecer de pie.

—¿Todavía pensáis que podéis salir de aquí como si nada? —dijo Erian mientras se acercaba a ella—. ¿Por qué no vuelves conmigo, Rinna? Podemos volver a formar equipo.

—Ya pagué un precio muy alto por trabajar contigo. Beatrice murió consiguiendo los planos de este sitio, y todo para esto. Ella me salvó la vida, y la única forma de devolvérselo es acabar contigo y destruir este sitio.

Sin vacilar ni un segundo, Erian movió su brazo rápidamente hacia adelante y con su poder lanzó a Rinna por los aires a una fuerte velocidad. Cayó al suelo tras chocar contra la pared y, aunque no perdió la conciencia, las brazos y las piernas le temblaban del dolor, haciendo imposible que se levantase. El doctor estaba preparando un nuevo ataque, pero justo en ese momento algo lo sorprendió. Recibió un fuerte impacto en su brazo que lo desvió de la dirección en la que estaba Rinna. Un segundo golpe le dio en el rostro, pero cuando se giró no vio a nadie. El tercero lo recibió en las costillas, algo que hizo que Erian se encorvase debido al dolor. Entonces se dio cuenta de que los golpes los realizaba Saya, que en ese momento era imposible de percibir por su invisibilidad. El hombre emitió una descarga de rayos en todas las direcciones con el objetivo de intentar alcanzar a la chica. Hubo unos segundos en los que no recibió ningún golpe ni notó su presencia, por lo que pensó que había logrado causarle algún impacto. Sin embargo, tras unos momentos volvió a sentir un nuevo encontronazo, esta vez en la parte trasera de sus pies. La fuerza del golpe hizo que perdiera el equilibrio y cayese súbitamente al suelo.

Aquel acto reveló la ira de Erian, que solo pensaba en acabar con la chica. Fue entonces cuando escuchó los pasos de Saya a gran velocidad, alejándose de él. Había llegado el momento de que él tomase las riendas del combate. Sin que la joven pudiera esperárselo, Erian abandonó su cuerpo con el mismo poder de Rinna y tomó el control de uno de los presos que se situaba justo al lado de la ubicación de Saya. No tuvo tiempo de reaccionar. Por mucho que fuese invisible, el doctor consiguió adivinar su localización y agarró a la muchacha fuertemente, impidiendo su escape. Haciendo uso de toda la fuerza que poseía ese cuerpo, lanzó a Saya contra un muro de rocas.

La chica quedó tan lastimada y dolorida que no pudo mantener su poder más tiempo y volvió a hacerse visible mientras permanecía en el suelo. Erian estaba dispuesto a acabar lo que había empezado y empezó a caminar hacia ella. Cuando llegó a su lado, le propinó numerosas patadas, una detrás de otra. A la muchacha solo le quedaban fuerzas para gritar mientras intentaba dificultosamente moverse lejos del alcance de Erian. Fue entonces cuando una voz pausó sus agresiones.

—¡Para! ¿Es a mí a quien quieres no?

Hugo estaba unos metros más atrás, al lado del cuerpo de Erian. Tenía una mirada decidida, sin mostrar titubeos. El doctor se olvidó de Saya y abandonó el cuerpo del preso que había tomado para volver al suyo propio, el cual le permitiría atrapar a Hugo sin problemas.

No vaciló ni un solo segundo en agarrar al chico del cuello. El momento del diálogo había acabado para él y solo deseaba experimentar con su cuerpo y obtener su poder. Hugo movió la mano que tenía escondida detrás de su espalda y sacó una pistola que había tomado de Rinna, apuntando al estómago de Erian mientras mostraba dificultades para respirar.

—¿Qué pasa? ¿Has olvidado que las armas no sirven contra mí? —dijo Erian apretando con más fuerza su mano contra el cuello de Hugo.

El muchacho no podía pronunciar palabra, notaba cómo se quedaba sin respiración mientras la presión en su garganta aumentaba. Sin esperar ni un momento más, apretó el gatillo. Esperaba una reacción inmediata, pero su rival ni se inmutó. Intentó dirigir la vista hacia abajo, aunque las fuerzas empezaban a fallarle. Volvió a apretar el gatillo varias veces más y comprendió lo que ocurría. El arma estaba encasquillada. Maldijo mentalmente, pensando en lo importante que era el plan para que se echase a perder por esa estupidez. Su vista comenzaba a hacerse más borrosa. Ninguna de sus compañeras podían asistir a socorrerlo. La angustia cada vez se hacía más insoportable y notaba que su fin estaba cerca.

De repente, alguien apareció corriendo hacia ellos. Hugo no pudo ver bien quién era, pero profirió un potente puñetazo a Erian que hizo que lo soltara en el acto. Hugo cayó al suelo y empezó a respirar profundamente hasta notar que su garganta dejaba de arder. Fijó la vista en su salvador y comprobó que se trataba de Adam. El doctor se incorporó tras recibir el golpe, aunque todavía estaba un poco aturdido y seguía tambaleándose. Alzó sus brazos en dirección al muchacho con el objetivo de usar alguno de sus poderes, pero algo no iba bien. Movió los brazos repetidamente y a continuación se miró las manos extrañado, sin saber por qué no podía usar sus poderes.

El recién llegado aprovechó esta situación para seguir su ataque. Pensaba que no podía dejar que Erian se recuperara o estarían todos acabados. Tenía que aprovechar aquella oportunidad. Por ello, corrió con todas sus fuerzas para lanzarse en plancha hacia él, realizando un placaje a su adversario y agarrándolo por el torso. La fuerza del impacto fue tan grande que ambos salieron despedidos varios metros. El precipicio estaba muy cerca de ellos. Tanto, que al caer rodaron por el suelo hasta acabar precipitándose.

Hugo había recuperado el aliento y comenzó a correr hacia el punto en el que los había visto caer. Cuando llegó al borde del precipicio se asomó y comprobó que Adam seguía allí, sujeto a unas piedras que sobresalían y, justo debajo de él, aferrado fuertemente a otro saliente, estaba Erian con una expresión que reflejaba confusión.

—¿Qué está ocurriendo? ¿Por qué no puedo usar mis poderes? —dijo el doctor mientras se sujetaba con fuerza.

Alguien más se asomó al precipicio, y una sola mirada bastó para que el doctor quedase sin palabras. Al lado de Hugo había otro Erian, con exactamente su mismo cuerpo. El hombre que ahora solo se separaba del abismo por las fuerzas de sus brazos, no lo comprendía.

—Antes de que aparecieses dibujé otro cuerpo idéntico al tuyo, sin vida. Cuando abandonaste tu cuerpo para atacar a Saya lo cambié por el tuyo original, sin que te dieses cuenta. De modo que cuando regresaste a él, tan solo era la copia que yo dibujé. Un cuerpo normal, sin ninguna de tus modificaciones que te permitieran usar poderes. Aun así, tú no lo sabías, así que el plan era matarte de un disparo sin que ni siquiera trataras de defenderte confiando en tus poderes. Aunque la aparición de Adam al final cambió las cosas. —Hugo le dedicó una mirada al chico que se sujetaba con todas sus fuerzas y a continuación volvió a mirar a Erian—. Tu auténtico cuerpo es este de aquí al lado, que ahora está ocupando Rinna.

La chica, que ahora tenía el cuerpo del doctor, apuntó su arma hacia el auténtico Erian. Mantuvo durante unos segundos el dedo sobre el gatillo y la mirada sobre aquel hombre que le había quitado tantas cosas.

—¡Espera! —gritó el doctor—. ¿Creéis que todo será diferente cuando salgáis? Os encontrarán y acabarán con vosotros. Ellos no serán capaces de aceptaros, yo en cambio os di un hogar. Hugo, sé que has tenido una corazonada desde que llegaste a este lugar y estás en lo cierto cuando piensas lo que ocurrió con tu hermana.

Hugo se quedó por un momento en blanco. Tenía algunas sospechas y Erian acababa de demostrarle que eran ciertas. Sin embargo, Rinna no esperó ni un momento más. Realizó un único disparo que alcanzó directamente el cráneo de su objetivo y, por consiguiente, hizo que el cuerpo sin vida de Erian se perdiera entre lo más oscuro del abismo.

El fuerte estruendo del arma apartó a Hugo por un momento de sus pensamientos para centrarse en Adam. Miró al chico, que mostraba señales de estar quedándose sin fuerzas. Le resultaba muy difícil volver a confiar en él, pero no podía ignorar que le había salvado la vida. Centró su expresión en Rinna por un momento, desvelando que la decisión debía caer en sus manos. La joven le devolvió la mirada. A continuación, extendió su mano para que Adam la tomase. Hugo imitó a su compañera y acercó su mano al muchacho, que con la ayuda de ambos logró subir y ponerse a salvo.

Saya fue hacia ellos, levemente recuperada de los golpes que había recibido de Erian. Llevaba a Chiu de la mano.

—Creo que os debo una disculpa... Aunque sé que con eso no es suficiente —dijo Adam recostado en el suelo y jadeando por el esfuerzo.

—Cometiste un error y nos traicionaste, aunque luego volviste para solucionarlo, poniendo en peligro tu vida para protegernos. No sé qué pensarán los demás, pero yo me quedaré con esto último —dijo Rinna.

Hugo se mostró conforme con la decisión de la chica. Era ella quien mejor conocía a Adam y la que mejor podía juzgar qué hacer con él. Aunque no tenía su confianza, no pasaría por alto que les hubiese ayudado. Saya y Chiu también aprobaron la decisión de Rinna. Ninguna de las dos quería que el grupo mermase. Tras esto, Rinna cerró los ojos y volvió a emitir el característico brillo azulado por todo su cuerpo. Este se desplomó de repente, tras lo cual la chica apareció de detrás de una roca, esta vez con su auténtico cuerpo y caminando todavía con dificultades por las lesiones.

—¿Estás segura de que no prefieres quedarte con el cuerpo de Erian? Piensa en todo lo que podrías hacer y lo bien que nos vendría para escapar de aquí —dijo Adam.

—¿Estás de coña? No quiero ver la cara de Erian cada vez que me mire al espejo —dijo Rinna riéndose, a lo que Adam respondió con otra sonrisa—. Además, este cuerpo es lo único que me queda de Beatrice, no voy a deshacerme de él.

Hugo no prestaba atención a lo que decían sus compañeros. Pensaba en lo que había dicho Erian antes de morir. Lo que estaba claro era que tenían que encontrar al resto del grupo, y ahora más que nunca, ya que Atenea era su hermana.

—Hugo —dijo Rinna cortando el pensamiento del muchacho—, hay algo que tienes que saber.

CAPÍTULO 7

Tres meses antes del Juicio Divino

No reconocía aquella parte del Averno. Aunque le habían explicado que había sufrido un accidente y había perdido la memoria, los recuerdos de ese lugar se remontaban a solo tres meses atrás. Sabía que las zonas donde se realizaban los experimentos con los portadores estaban fuera de su jurisdicción, pero aun así la curiosidad lo empujó a seguir avanzando. Llegó a una sala inmensa totalmente diseñada con la mejor tecnología. El techo se elevaba tanto sobre él que tenía que inclinar su cabeza por completo para vislumbrarlo. Todo estaba inundado de máquinas y cables, y a cada lado se alzaban numerosos tanques de cristal como si fuesen columnas que se sucedían hasta el fondo de la sala. Cada uno de aquellos grandes contenedores cilíndricos contenía una sustancia verdosa que dejaba entrever algo sumergido en su interior. Eran como una especie de bebés, uno por cada tanque de líquido verdoso, de no más de unos meses de vida. Se mantenían en posición fetal, rodeados por tubos que los conectaban a las máquinas del exterior. Mantenían los ojos cerrados y emitían una luz azulada muy débil. Apenas hablaba con nadie de fuera, pese a ser el que coordinaba toda la seguridad y dirigía a todos los guardias de allí. De modo que no le habían explicado bien en qué consistía todo aquello y lo que hacían en ese lugar. Solamente sabía que debían mantener vigilados a unos seres con poderes sobrenaturales muy poderosos. Se sentía muy confuso y lleno de preguntas. Erian fue el que le había explicado lo poco que sabía, aunque todo de forma muy superficial, ya que, según él, había perdido la memoria tras el accidente y no quería sobresaturarlo con información. Era mejor que fuese asimilando todo poco a poco. Aun así, con todo lo que había visto en aquella sala, tenía muy claro que quería saber más, aunque en aquel instante decidió ser cauto y dejar la habitación por el momento, antes de que fuese descubierto.

—¡Hansen! ¿Qué estás haciendo aquí? Ya sabes que esta parte del Averno está fuera de tu competencia.

Erian había dado con él justo cuando se dirigía a la salida. Parecía enfadado y preocupado por lo que podía haber visto, pero disimuló muy bien sus emociones y se comportó de forma suave.

—Ya decía yo que esto no me sonaba de nada —respondió Hansen utilizando la excusa de que todavía le costaba orientarse—. Mi memoria todavía me juega malas pasadas y me cuesta moverme en un sitio como este, tan grande y casi como un laberinto.

—Tranquilo, no te esfuerces demasiado. Date un poco de tiempo. Es normal que estés confundido y se te pasen muchas preguntas por la cabeza. Todas tendrán respuesta a su debido tiempo, poco a poco —comentó Erian mostrando una actitud reconfortante y paternalista—. Vamos, los guardias necesitan que los dirijas. Trasladaremos a varios presos de los pisos inferiores y seguramente haya disturbios.

—Gracias por entenderlo y por confiar en mí —respondió Hansen.

El doctor se había preocupado mucho por él y le estaba ayudando mucho a incorporarse a ese lugar. Le estaba muy agradecido.

—No ha sido nada. Eres imprescindible para nosotros y estoy seguro de que harás bien tu trabajo.

* * *

Actualidad

Hansen y Coby llevaban avanzando un buen rato con todas sus fuerzas, aunque su situación había hecho que el avance fuese bastante escaso. Atenea seguía apoyada en la espalda de Hansen sin recuperar la conciencia, y Coby tenía que enlentecer su marcha para ocuparse del cuerpo de Travis. Cada vez oían los chillidos de los portadores más cerca. Eran tantos que algunas salidas estaban completamente abarrotadas de ellos y las opciones empezaban a reducirse. Corrían por los túneles que conectaban una salas con otras, unas veces sin saber dónde iban y otras volviendo por el mismo recorrido.

De repente, escucharon unos pasos veloces mucho más cercanos. Antes de que se pudieran dar cuenta, apareció uno de ellos por una bifurcación del túnel. Parecía que se había adelantado a su grupo. Comenzó a emitir un gran destello y, a continuación, estiró su brazo hasta lograr una gran longitud, como si fuese de goma. Aquello cogió a Hansen por sorpresa, pero reaccionó al momento haciendo uso de su rapidez. Esquivó el golpe del portador y avanzó hasta él velozmente para proferir un potente placaje que derribó al adversario y que lo llevó directamente al suelo. Siguieron avanzando tan rápido como podían hasta ver a lo lejos una puerta blindada que podría suponer su salvación. Corrieron con todas sus fuerzas, pero cada vez aparecían más portadores. Lograron esquivar los ataques de un par, uno de los cuales lanzaba potentes llamaradas de sus manos, y el otro con el poder de alterar las paredes de roca hasta convertirlas en finas lanzas que se disparaban hacia ellos. Antes de poder escapar completamente de los portadores, uno de los impactos alcanzó a Hansen en la pierna y lo hizo arrodillarse al mismo tiempo que mantenía una expresión de dolor.

—¿Estás bien? —preguntó Coby preocupado.

—No es nada. Venga vamos, detrás de esa puerta estaremos a salvo —respondió Hansen incorporándose en tan solo unos segundos.

Alcanzaron la puerta y, para su suerte, solo tuvieron que hacer un poco de fuerza para vencer las bisagras oxidadas y poder entrar. A continuación, tiraron una estantería para bloquearla, lo que les daría algo más de tiempo. Aquella habitación parecía ser un almacén no demasiado grande y lleno de armarios con productos químicos. Al otro lado había otra puerta igual que la anterior, solo que en este caso sus fuerzas no bastaron para abrirla. Apenas tenían uno o dos minutos como mucho para que los portadores dieran con ellos. Solo tenían que seguir haciendo fuerza. Sin embargo, un brillo azulado tan intenso que no sabían de dónde venía los inundó...

Hansen continuó haciendo fuerza, intentado vencer esa mole metálica. Cuando la puerta cedió una buena parte, Hansen paró por un momento, mostrando una expresión perpleja. Al otro lado no había más pasillos, ni túneles rocosos ni nada que hubiera visto hasta ahora. Podía apreciar un majestuoso cielo azul que se extendía hasta el horizonte y bajo que el que desplegaba toda una llanura de tierras, árboles y césped. Era el exterior. No sabía cómo pero lo veía. Ni siquiera guardaba recuerdos de cuando vivió fuera, pero aquella visión no dejaba lugar a dudas. Mantuvo su mirada asomada por el estrecho hueco de la puerta durante unos momentos, observando la imagen. Aquello lo llenó de esperanza y motivación. Fue entonces cuando se dispuso a continuar la labor de abrir aquella salida tan esperada. Comenzó a empujar con todas sus fuerzas durante unos momentos, pero algo lo detuvo. Una mano presionó la puerta delante de él. Sin saber cómo, al lado de Hansen estaba Erian, exhibiendo una sonrisa orgullosa.

—¿No pensarás que vas a escapar de aquí, verdad Hansen? —dijo el doctor.

—¿Cómo... cómo has llegado hasta aquí?

Hansen seguía estupefacto. Se separó unos pasos de la puerta para intentar apreciar con mayor claridad aquella silueta. El doctor comenzó a reír. Primero de forma suave, y después más fuertemente. Tras ello, de forma súbita, el doctor golpeó con fuerza la puerta, produciendo un sonido ensordecedor. Aquella acción hizo que Hansen se tapase el rostro con sus manos, sobresaltado. Sin embargo, cuando los bajó de nuevo, la confusión se volvió a dibujar en su rostro. El doctor ya no estaba allí. No había rastro de él, al igual que de la luz que emanaba el paisaje del exterior. En su lugar, se extendía la oscuridad de aquellas paredes cavernosas y el olor de la humedad subterránea. Nada de lo que había presenciado era real.

Algo insólito había pasado, y las extrañezas se seguían produciendo. Cuando miró a su alrededor observó que Coby había desaparecido, y lo peor de todo era que los portadores habían inundado la entrada y no tardarían en conseguir abrir la puerta y llegar hasta ellos. Hansen miró durante un instante a sus acompañantes: un chico sin cabeza totalmente alterado y una chica inconsciente que descansaba sentada en el suelo. Después centró su mirada en sus manos, las cuales abrió y cerró lentamente. Se mostraba pensativo, pero de alguna forma, muy seguro de sus intenciones.

—Así que este es el fin... Siempre lo supe, aunque intentaba negarlo... Este es mi hogar después de todo —dijo suavemente mientras una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro—. No creo que mi mayor sueño fuese dar la vida por una chica inconsciente y por un tío sin cabeza que ni siquiera pueden escucharme, pero prefiero morir haciendo algo para lo que no fui diseñado.

Sin esperar ni un segundo más, Hansen colocó a la chica en la espalda del cuerpo de Travis, quien permanecía confundido. A continuación, usó toda su fuerza para abrir la otra puerta del almacén, la cual produjo un sonido estridente que parecía indicar que habían perturbado su reposo. Delante de ellos quedaba un largo pasillo que parecía ascender lentamente. Hansen colocó a Travis en posición de salida y lo empujó para que comprendiera su orden. El chico captó la acción y tras el fuerte empujón comenzó a correr con todas sus fuerzas.

—Mucha suerte a los dos, quizás el destino os dé una oportunidad.

Haciendo alarde de su fuerza volvió a cerrar la puerta, impidiendo el avance de cualquiera que entrase allí. Justo cuando la puerta quedó sellada, aparecieron varios portadores, que empezaron a rodear completamente a Hansen y a brillar intensamente antes de comenzar su ataque contra él.

Travis no comprendía nada. Sabía que estaba cargando en sus espaldas a alguien y que tenía que correr con todas sus fuerzas. Aunque no lo entendía muy bien, parecía existir una conexión entre su cuerpo y su cabeza que se hacía más fuerte a cada segundo que avanzaba, lo que podía significar que ambas partes estaban cada vez más cerca. El cuerpo del muchacho siguió avanzando lo más rápido que pudo sin que su cabeza supiese la dirección. Al cabo de unos momentos chocó contra una pared con tanta fuerza que cayó al suelo soltando el cuerpo que cargaba a sus espaldas.

—¡Vamos, joder, date prisa! He chocado con algo y ambos hemos caído al suelo —dijo la cabeza de Travis—. Sigue recto por ese pasillo y gira a la izquierda en cuanto puedas. Pronto los veremos.

El chico que portaba la cabeza hizo caso de sus indicaciones y siguió avanzando. Sentía una gran confusión en su interior. Conocía perfectamente a la chica y estaba deseando volver a encontrarse con ella, pero también comprendía que debía despedirse para poder salvar a todos. El hecho de no haberla visto en tantísimo tiempo y solo poder hablar unos momentos lo aterraba. No sabía qué decir, había tantas cosas...

Continuaron avanzando, escuchando los gritos de los portadores que dejaba percibir el eco al propagarse por las paredes del Averno, por lo que intuyeron que no tenían demasiado tiempo antes de que también dieran con ellos. Al cabo de unos momentos, consiguieron dar con el cuerpo de Travis y el de Atenea gracias a las indicaciones de la cabeza de este. Lo primero que hizo el chico que la transportaba fue ponerse de rodillas y acercarla hasta su cuerpo. En ese momento, el cuello de Travis empezó a emitir un fuerte destello azulado que duró un breve lapso de tiempo, tras el cual se llevó las manos a la garganta para comprobar que no tenía ninguna herida, cicatriz ni marca alguna de la decapitación.

Se sintió aliviado de volver a verse al completo. Quizás solo había pasado un par de horas con la cabeza separada de su cuerpo, pero a él le había parecido una eternidad. Pensó que ser inmortal no siempre tiene ventajas, aunque se sintió mejor al pensar en la ayuda que había prestado a sus compañeros. Centró su atención en la escena que tenía ante él. Aunque conocía su identidad, todavía no comprendía bien de dónde venía aquel extraño chico que les había estado ayudando. Estaba de rodillas, al lado de Atenea. La chica comenzaba a despertarse lentamente tras las caricias que el muchacho hizo en su rostro. Parecía muy débil, sin apenas poder mover su cuerpo.

—Hola Sofía, estoy aquí —susurró el joven.

—Hugo... ¿eres tú? —preguntó la chica entre suspiros de agotamiento—. Estás muy cambiado... —Tras estas palabras dejó entrever una sonrisa suave.

—Han pasado demasiadas cosas... —El chico le devolvió la sonrisa.

Ambos escuchaban los gritos de los portadores que se movían constantemente. Unas veces más cerca y otras más lejos, pero las voces eran cada vez más numerosas.

—No me queda mucho, Hugo... pero tiene que ser así... para que todos se salven...

—Tranquila, lo sé. Sé que tú eres la conexión con todos y que si mueres se perderá el control mental que les han hecho. Pero no te preocupes. Tengo mi poder, ¿recuerdas? Cuando todo esto haya acabado... volveremos a estar juntos.

Su hermana le dedicó una última sonrisa antes de producir su último suspiro, el cual acompañó a la caída lenta de sus párpados, como si se tratara de un bebé que cae víctima del sueño.

—Lo siento —dijo Travis.

—Esto era necesario. Sin su muerte no podríamos salvar al resto de portadores.

Mientras respondía, aquel chico que afirmaba también ser Hugo extrajo un poco de sangre del cuerpo de Sofía y se puso a dibujar en el cuaderno. Travis observó con atención lo que hacía, sin hacer preguntas. Por un momento se concentró en escuchar las voces de los portadores de hace un momento. No oyó nada. Las palabras que había escuchado eran ciertas. Tras la muerte de Atenea, la cual servía de conexión con los portadores y que con sus modificaciones actuaba como si fuese su control remoto, estos habían dejado de ser marionetas y habían recuperado la conciencia. Se preguntó por todos ellos y lo confundidos que estarían. También Coby pasó por su mente. Era el culpable de la muerte de Hansen y no sabía sus propósitos. Empezó a preocuparse por sus compañeros, cuyo paradero desconocía. Y sobre todo, se preguntaba si lograrían escapar de allí. Demasiadas cosas pasaban por su cabeza, pero algo consiguió cortar esos pensamientos. La calma que habían conseguido tras el cese de los gritos de los portadores duró muy poco. Escucharon varias explosiones lejanas seguidas de un temblor por todo el Averno.

—Coby ha comenzado con su plan —dijo Hugo sin apartar la vista de su dibujo—. Se nos acaba el tiempo.

—¿Qué demonios pretende ese puto crío?

—Él es el hijo biológico de Erian. De pequeño, en el accidente del orfanato logró sobrevivir, aunque su padre lo dio por muerto. Coby intentó volver junto a él pero cuando vio que se había olvidado de su hijo y lo había reemplazado por mi hermana, a la cual llamo Atenea, los celos se apoderaron de él. Prefirió ganar poder todos estos años hasta demostrarle a su padre que era mucho más poderoso que ella. Los temblores son en parte una buena noticia, sobre todo para tus compañeros.

—¿Cómo que una buena noticia? —preguntó Travis desconcertado.

—Lo bueno es que eso significa que tus amigos han conseguido acabar con Erian y están a salvo. Lo malo es que Coby lo ha descubierto y seguramente pretenda destruir todos los sistemas para que el Averno se derrumbe y muramos todos aquí.

—Genial, ahora que había recuperado mi cabeza y nos habíamos librado de Erian, aparece otro tío paranoico que se empeña en matarnos —respondió Travis a la explicación del joven—. Joder... ¿y no te queda por ahí alguno de esos poderes ocultos tuyos como el de resucitar a la gente? No sé... quizás escribir el nombre de ese imbécil en el cuaderno para que muera de un ataque al corazón o algo...

—Me temo que no tenemos más remedio que enfrentarlo directamente.

Tras esas palabras, Hugo continuó dibujando lo más rápido que pudo. Su soltura era sorprendente, realizando cada trazo de forma rápida y firme a pesar de la situación, incluso conservando la calma en un momento como ese. Por otro lado, Travis mantenía una conducta totalmente contraria a su compañero. Estaba de pie y agitado, mordiéndose las uñas y moviéndose de un lado para otro.

—¡Joder, venga! Tenemos que encontrar a los otros y salir de aquí —exclamó Travis denotando inquietud.

Tan solo bastaron unos segundos más para que Hugo acabase el dibujo. Tras hacerlo, cerró el cuaderno, se puso de pie y se lo entregó a Travis.

—Toma, lleva esto contigo. También conseguí antes la sangre de Hansen, de modo que también está dibujado en el cuaderno. Sube al primer piso y entrégaselo a Saya. Te estarán esperando los otros. Desde allí podéis transmitir por megafonía que todos los portadores se dirijan al primer piso para poder escapar —dijo Hugo intentando mostrar confianza—. También debes decirle al otro Hugo que debemos acabar esto juntos. Yo solo no podré con Coby. Rinna ya le ha contado sobre mí. Dile que vaya al sector central de este piso. Allí es donde está programando los sistemas para que se autodestruyan.

—Pero... ¿estaréis bien? —preguntó Travis preocupado.

—Tengo recuerdos de otra vez en la que ocurrió esto, en la que no conseguíamos escapar. No volverá a pasar una segunda.

La seguridad se reflejaba en sus ojos. Intentaba mostrar toda la confianza del mundo en esas palabras que había pronunciado, pero sabía bien que la duda se sembraba en su interior. Coby había dominado su poder a la perfección todo este tiempo y era muy poderoso. Tenía el recuerdo grabado en su mente de la anterior ocasión. Pero esta vez no sería igual. Contaba con su otro yo para librar la batalla y no estaba dispuesto a volver a perder a sus compañeros. Travis asintió sin decir nada más. La expresión de Hugo había dejado todo claro. Agarró el cuaderno que le había dado fuertemente entre su brazo y empezó a correr con todas sus fuerzas. Hugo lo vio alejarse hasta perderlo de vista.

Le deseó toda la suerte del mundo, pues ambos iban a necesitarla para su desafío final.

CAPÍTULO 8

Diecinueve años antes del Juicio Divino

El cielo estaba despejado. Era una noche de primavera calmada donde solo una ligera brisa mecía las hojas de los árboles. La llanura se extendía hasta el horizonte y nada rompía su sosiego… hasta ese momento.

En la oscuridad del cielo nocturno de repente se empezó a vislumbrar un hilo de luz que avanzaba a gran velocidad, como si de una estrella fugaz se tratase. La materia brillante se fragmentó en varias partes, algunas de las cuales se perdieron en el cielo. Sin embargo, la más grande de todas, continuó su recorrido abriéndose paso por la atmósfera. Aquel fulgor se iba haciendo más grande a medida que atravesaba el cielo, hasta dejar ver una gran roca del tamaño de un armario que desprendía un brillo azulado muy intenso. La velocidad de aquel cuerpo celeste hizo que el impacto contra el suelo fuese enorme, dejando como consecuencia un agujero de grandes dimensiones.

A medida que el estruendo de la colisión se apaciguaba, aquella formación rocosa que desprendía un brillo azulado tan potente como para alumbrar un kilómetro a la redonda, empezó a derretirse lentamente. Aquella dura y rígida roca empezaba a convertirse en una sustancia gelatinosa y maleable que conforme iba cayendo al suelo se introducía por el más estrecho surco o agujero. No estaba siendo absorbida. Lejos de eso, parecía como si aquella sustancia tuviese vida propia y fuese avanzando por el interior del suelo, formando pequeños agujeros que ampliaba a su paso.

Poco a poco, cuando la roca brillante se había derretido casi en su totalidad, dejó ver en su interior lo que parecía ser una niña pequeña que no aparentaba más de unos 6 años de edad, desnuda y en posición fetal. Desprendía el mismo brillo azulado que la roca, y solo cuando esta se había introducido en el suelo dejando un pequeño rastro tras sí, abrió los ojos y se incorporó. La muchacha parecía aturdida, mirando de un lado a otro sin saber dónde estaba y sin mostrar vestigio alguno de guardar recuerdos de todo lo ocurrido.

Aquel acontecimiento no había pasado desapercibido. Un niño de unos 5 años observó todo lo ocurrido desde unos arbustos cercanos. Estaba acompañado de una niña menor que él, de unos 3 años. Ambos contemplaban la escena con asombro, sin comprender que ocurría. Aquella muchacha que acababa de aparecer ante sus ojos con un intenso brillo que emanaba de su cuerpo debía tener su edad o algún año más como mucho. El chico dudaba entre lo que debía hacer, y solamente cuando vio a aquella niña confusa e indefensa, optó por intentar ayudarla. Se aproximó de forma lenta, intentando mostrarle a aquella niña que no debía tener miedo, aunque a decir verdad, él lo tenía. La pequeña centró su atención en aquel extraño individuo que ahora estaba a su lado, pero duró poco tiempo. De repente, miró hacia el horizonte alertada. Se empezaban a percibir ruidos de vehículos que se aproximaban y sus respectivas luces, que ya se observaban en la lejanía. No sabía nada de lo que estaba ocurriendo ni de quiénes eran esas personas, pero estaba asustada. El muchacho le tendió su mano de forma repentina.

—¡Rápido, tenemos que irnos! —exclamó.

La niña se mostraba temerosa, insegura. Dudó por unos instantes, pero decidió confiar en aquel niño y cogió su mano.

—Tranquila, no te haré daño. Me llamo Hugo.

* * *

Actualidad

El tercer piso, el más grande de todos, estaba formado por numerosas salas que conectaban unas con otras en su parte central. Los dispositivos que activaban los explosivos en todo el Averno estaban repartidos en aquellas salas, y Coby las activaría para sepultar a todos en aquel lugar.

Dos jóvenes habían corrido con todas sus fuerzas hasta ese punto para intentar detenerlo. Cuando llegaron a verse se pararon en seco y sus miradas se encontraron. Por un momento perdieron el contacto con lo que estaba sucediendo a su alrededor. Nada tenía relevancia salvo lo que examinaban exhaustivamente sus miradas. Aquellos dos muchachos, idénticos el uno al otro, se observaron en silencio, jadeando por el esfuerzo que habían hecho para llegar hasta aquel punto lo antes posible. El primero, que unas horas antes no sabía nada de aquel sitio ni de sus compañeros; y el segundo, que afirmaba conocer cada rincón de ese lugar y a todos sus compañeros, además de haber vivido en otra ocasión la misma experiencia, con un resultado catastrófico. Fue el primer Hugo el que comenzó a hablar.

—Se me hace muy raro hablar conmigo mismo... pero eso significa que, después de todo, aquel dibujo que hice en el orfanato sirvió para algo —comentó con extrañeza, mostrando lo insólito que le parecía aquello.

—Supongo que tendrás muchas preguntas —respondió el segundo Hugo.

—Mientras corría hacia aquí intenté buscar respuesta para algunas. Si tú estás aquí... ¿significa que se debe a que yo morí en otra ocasión?

—Así parece ser. Tengo recuerdos de cuando Coby consiguió acabar contigo en una ocasión, y al morir se activó el efecto del dibujo, como si todo hubiese regresado hasta ese punto. Pensé que resucitaría en el presente, pero no fue así. Volví al pasado, al orfanato, justo donde hiciste el dibujo y con la misma apariencia que tenía con 7 años, pero manteniendo algunos recuerdos de todo lo que ocurrió en el Averno en la primera ocasión en la que morías.

—Por eso Saya decía que me conocía aunque yo no la había visto nunca. Era contigo con quien se encontró —comentó el primer Hugo.

—La conocí mientras investigaba sobre los sujetos que buscaba Erian. En realidad, pretendía ocultarme de ella, ya que no quería dejar ninguna huella que le diera a Erian la oportunidad de saber que éramos dos, pero vi que necesitaba mi apoyo. Fue entonces cuando decidí ayudarla. Era lo único que podía hacer sin llegar a desvelarle que algún día la atraparían y acabaría aquí.

—¿Cuándo entraste aquí? —preguntó el primer Hugo, que todavía guardaba muchas incógnitas.

—Un poco antes que tú, justo cuando Erian mató a los portadores. Era el mejor momento para infiltrarme y ayudaros con lo que pude.

El primer Hugo asimilaba toda la información que escuchaba, pero aquella situación le seguía pareciendo inconcebible. Delante de él tenía una persona que era como su doble. No, mejor dicho, era él mismo. Un yo con su misma edad, su mismo físico y su misma personalidad, pero que además de sus mismos recuerdos, también guardaba otros en los que había vivido la experiencia del Averno y había vuelto al pasado. Pese a que tenía muchas preguntas, las reservó y fue directamente a la que más le importaba. En parte se debió a que no tenían tiempo para continuar la conversación, pero el mayor motivo era la necesidad que tenía de conocer aquella información que tanto le importaba.

—¿Qué ha pasado con Sofía? —preguntó.

El segundo Hugo tardó unos momentos en contestar, su otro yo tenía que saber la verdad, pero quería salvaguardar las esperanzas.

—No he podido hacer nada. Erian la había usado para controlar al resto de portadores. Era necesario que muriese para que todos volviesen a la normalidad. Pero no te preocupes, cogí su sangre y realicé un dibujo en el cuaderno. Volverá a la vida. No sé cuánto tiempo tomará, pero lo hará. De la misma forma que hice yo.

El primer Hugo bajó su mirada tras escuchar aquellas palabras. Mientras corría hacia ese lugar se había despertado su ilusión de volver a encontrarse con su hermana y ahora, unos minutos después, se desvanecía delante de sus ojos, no sin antes dejar entreabierta la puerta de la esperanza, como siempre había estado.

El segundo Hugo observó el abatimiento de su compañero, que ahora estaba disperso. Lo sujetó por los hombros y lo trajo de vuelta de sus pensamientos.

—Tenemos que acabar con Coby, los dos juntos. Solo así tendrá sentido el sacrificio de Sofía y el de todos nuestros compañeros. Todo se acabará y podremos escapar de aquí, pero te necesito —dijo el segundo Hugo mirando fijamente al primero.

El primero recuperó la compostura con aquellas palabras. Asintió firmemente, dispuesto a mostrarle todo su apoyo a su compañero.

—Vale, escucha. Te diré lo que haremos. Al ser dos tendremos ese punto a nuestro favor, pero no será fácil. Con su poder él puede manipular nuestra mente y crear ilusiones que creeremos auténticas. Además, puede conocer nuestros pensamientos, por eso es importante que nos separemos, de esa forma le costará mucho más. Te contaré el plan que he pensado.

El segundo Hugo expuso a su compañero todo lo que había planeado. Estaba claro que había dedicado tiempo a aquello, formando su estrategia de todo lo que recordaba de Coby y estudiando todas las posibilidades. Acto seguido, ambos se estrecharon la mano. Aquel elaborado plan les había dado una oportunidad, una entre un millón. Sabían que estaban apostando todo y que apenas tenían opciones de ganar, pero darían todo por aquella minúscula posibilidad. Se miraron fijamente confiando en volverse a ver después de aquello, y a continuación tomaron caminos diferentes.

El primer Hugo avanzó hacia el puesto de mandos del tercer piso, el punto central desde donde bifurcaban el resto de salas, seis en total, que al mismo tiempo estaban conectadas entre ellas formando una circunferencia. Era un escenario propicio para que Coby se desplazara de una sala a otra sin ser visto, o peor aún, confundiéndolos con su poder para que no pudieran verlo. A medida que Hugo se acercaba, vio movimiento en el habitáculo central. Percibió una persona de espaldas tecleando en los mandos. Avanzando lentamente, comenzó a dibujar un arma en su cuaderno, una Taurus 85 con calibre de 9 milímetros. El revólver que solía dibujar cuando la situación lo requería debido a su simpleza pero al mismo tiempo fiabilidad. Avanzó unos pasos más y confirmó que la persona que tenía delante se trataba de Coby, por lo que se detuvo al llegar a la entrada y alzó su arma.

—Detente, Coby, no te dejaré hacerlo —amenazó Hugo.

Coby dejó de teclear y se volvió hacia él. Le dedicó a su invitado una sonrisa con la cual desvelaba que se sentía inmune a las amenazas.

—¿Sabes que mi padre ni siquiera me reconoció cuando entré aquí? —empezó a relatar Coby—. Todo ese tiempo en el que me dio por muerto lo pasé fortaleciendo mis poderes, pero una vez aquí, mi padre solo tenía ojos para tu hermana. Esa puta que ni siquiera podía moverse y apenas hablaba era más importante para él que su propio hijo... Y ahora que ella está fuera del mapa, mi padre tampoco está para acordarse de mí...

Hugo contuvo sus impulsos de apretar el gatillo cuando escuchó hablar de su hermana. Haciendo un esfuerzo por mantener la calma continuó con su estrategia de salir de allí con la menor cantidad de daños posible.

—Podemos escapar, Coby. No tiene por qué acabar así. Si nos ayudas, olvidaremos todo y saldremos juntos de aquí.

—¡Ja, ja, ja! ¿Escapar, dices? Es imposible escapar de aquí. Ningún portador puede hacerlo, y si este lugar es la tumba de mi padre, entonces será la de todos. Ya está todo a punto, solo tengo que ir activando los explosivos y todo se vendrá abajo. Deberías usar estos últimos momentos para despedirte de tus amigos en lugar de intentar detener lo inevitable.

—No pienso dejarte hacerlo —dijo Hugo.

No esperó ni un segundo más. Mantuvo sus brazos firmes mientras sujetaba la pistola. No titubeó ni un segundo. Apuntó a la cabeza del muchacho y sin más preámbulos apretó el gatillo. El estruendo del disparo ensordeció sus oídos, pero no vio signos de que la bala hubiese impactado en su objetivo. ¿Había fallado? Imposible. No a esa distancia. Coby exhibía una sonrisa de superioridad en su rostro. Sin embargo, su imagen se iba haciendo cada vez más difusa, hasta desaparecer por completo. «¿Y cómo piensas detenerme?». Hugo escuchó la voz en su cabeza. «Desde el momento en el que entraste por esa puerta, estás dentro de mis ilusiones, no lo olvides». Coby estaba utilizando su poder contra él. No sabía en qué momento fue, ni siquiera notó nada, pero ya estaba en sus manos. Cerró y abrió los ojos varias veces, esperando recuperar el control. Pronto las voces desaparecieron de su cabeza. Miró a su alrededor y todo parecía estar en orden. Respiró profundamente y se dirigió a toda velocidad hacia la primera sala.

Cuando abrió la puerta contuvo su marcha súbitamente. Comenzó a mirar a su alrededor sorprendido. Ya no veía ninguna sala de mandos ni el pasillo de paredes rocosas por el que había llegado. Estaba en el orfanato; su hogar durante una pequeña parte de su infancia. Veía el pasillo lleno de puertas que llevaban a las habitaciones repletas de literas. El comedor en el que apenas tenían sitio para sentarse y a lo lejos la puerta que llevaba a la cocina, tan mugrienta como la recordaba. Escuchó unos pasos que se aproximaban por su espalda y rápidamente se dio media vuelta. La sorpresa le inundó. Permaneció inmóvil y atónito por lo que estaba viendo. Se trataba de su hermana Sofía.

—Hugo, ¿por qué me abandonaste aquí? —dijo la muchacha mientras caminaba lentamente.

Durante unos momentos, Hugo empezó también a caminar hacia ella. Quería abrazarla, reencontrarse con ella, decirle todo lo que sentía, tener a la persona que estuvo con él cuando perdieron a sus padres y permanecer juntos. No. No podía. Se detuvo en seco. Abandonó esos pensamientos, o ilusiones, mejor dicho, y volvió a la realidad. Ella estaba muerta, había dado su vida para salvar la de él y la de sus compañeros, y ahora tenía que luchar para que aquello no fuese en vano. Ignoró las llamadas de aquella ilusión, abrió su cuaderno y comenzó a dibujar.

Si la hipótesis que había barajado el segundo Hugo era cierta, los objetos que dibujasen, al ser creados de forma especial por ellos, no podrían ser utilizados en las ilusiones de Coby, y por lo tanto tendrían la certeza de que eran auténticos. Empezó a dibujar un armario de gran tamaño, donde perfectamente podría caber una persona en su interior. También dibujó un detalle imprescindible. En la puerta del armario perfiló un número «١» en grande, casi abarcando una puerta del mueble por completo. Cuando lo completó, pasó su mano por encima y activó su poder. El cuaderno empezó a brillar y cuando cesó el resplandor, el dibujo había desaparecido y delante de él se encontraba el armario. Pero allí no acababa su plan. Después, en una hoja aparte, continuó con otro dibujo, introdujo la hoja en el armario y después la cerró. Puso la mano sobre este y un débil destello que se escapaba por las rendijas del armario, confirmó que el dibujo se había hecho realidad.

No perdió más tiempo, ya que este jugaba en su contra. Siguió avanzando, justo de frente, hasta alcanzar la puerta que daba al patio del orfanato. Sin embargo, cuando la abrió, no encontró los columpios ajados y oxidados que recordaba. Se encontraba de nuevo en el Averno, en uno de aquellos pasillos empedrados transitado por luces en su parte superior. Tocó la pared. El tacto de las rocas, irregular, frío y húmedo se sentía real, y por lo tanto, suponía un ligero alivio para Hugo, aunque esa leve sensación de tranquilidad duró poco tiempo. De nuevo la voz de Coby empezó a sonar en su cabeza. «El tiempo se acaba, Hugo. Deberías darte prisa». Tras esas palabras, escuchó una fuerte explosión. Se sentía lejana, pero aun así el suelo tembló y algunas rocas del techo comenzaron a desprenderse. Hugo avanzó rápidamente. Sentía el impacto de las rocas al caer y romperse. Algunos fragmentos pequeños llegaron a golpearle, lo que suponía una señal inequívoca de que todo aquello era real, no se trataba de ninguna ilusión.

Aumentó su velocidad todo lo que pudo. Cuando llegó a la puerta de la segunda sala la abrió lo más rápido que pudo y continuó su marcha. Sin embargo, tras unos pasos, paró repentinamente. Tanto, que tuvo que equilibrarse con sus brazos para no caer hacia delante. Su sorpresa era mayúscula, pues se encontraba en el borde de un precipicio del que no alcanzaba a vislumbrar final alguno. Pensó que se trataba de otra de sus ilusiones, pero la arquitectónica de esa estructura no se veía distinta al resto del Averno, así que no podía estar seguro. El muchacho se agachó y alargó una mano. Pensaba que de esa forma confirmaría si aquello era real o por el contrario, había un suelo bajo aquella ilusión. Sin embargo, no tuvo tiempo de comprobarlo.

Escuchó unos pasos detrás de él que se aproximaban a toda velocidad. Antes de que pudiera girarse, lo golpearon por la espalda y se precipitó. La angustia y la sensación de caída se apoderaron de él cuando empezó a caer, aunque el impacto contra el suelo fue casi inmediato. Su pánico se aminoró al llegar al suelo y sentirlo bajo su rostro. Miró a su alrededor rápidamente. Todo parecía normal; sin embargo, Hugo se alarmó. Corrió a protegerse detrás de uno de los paneles de mandos, pues alguien le estaba apuntando con un arma desde la puerta. Al principio no contempló de quién se trataba, pero un rápido vistazo bastó para confirmar que se trataba de Coby. Hugo se volvió a ocultar. Estaba confuso.

En esta ocasión no había duda alguna, le había empujado hasta caer, por lo que no se trataba de una ilusión. Sin embargo, aquel chico estaba apuntándole con un arma, justamente el mismo revólver que él tenía y que había dibujado con anterioridad. Era demasiada casualidad que Coby tuviese la misma arma. Se le pasó por la cabeza la posibilidad de que Coby ya hubiese dado con el otro Hugo y hubiese acabado con él, y de esta forma, haber obtenido su arma. Aquel pensamiento cesó en cuanto la otra persona comenzó a hablar.

—¿Qué objeto hay en el primer armario? —preguntó Coby.

Hugo se quedó en silencio durante unos instantes. Aquella pregunta abrió una nueva posibilidad para él, y estaba a punto de comprobarlo.

—¡Una pelota! —gritó para que le escuchara desde su posición, y a continuación formuló una nueva pregunta para su agresor—: ¡Dime! ¿Qué hay en el sexto armario?

—¡Una botella! —respondió el individuo.

Fue entonces cuando Hugo entendió la situación y respiró aliviado. Salió de su escondite lentamente, observando a la persona que tenía delante. Había bajado su arma en señal de confianza, de la misma forma que lo había hecho él.

—Es correcto —dijo Hugo.

—Lo mismo digo —comentó la otra persona.

Coby bajó hasta acercarse a Hugo y este se aproximó. Ambos alzaron la mano y se tocaron el rostro. Fue entonces cuando la ilusión desapareció. La persona que Hugo tenía delante era el otro Hugo.

—Coby estaba jugando con nosotros. Hacía que ambos viésemos a la otra persona como si fuese él —explicó el segundo Hugo—. Al principio, cuando te vi, pensaba que eras él, pero tambvi el revólver y empecé a dudar. Por eso te empujé y te apunté con el arma. No podía arriesgarme.

—Lo mismo pensé yo cuando vi el arma —comentó el primer Hugo—. Eso significa que ya sabe que somos dos.

—Sí, es lo más probable. Sabía que intentaría confundirnos para que nos atacáramos entre nosotros. Ha sido buena idea usar la estrategia de los armarios.

El plan que habían ideado antes de entrar allí era sencillo. Todo el equipo de mandos de ese piso se dividía en seis salas conectadas entre ellas. El primer Hugo se encargaría de tres de ellas, y el segundo de otras tres. Habían acordado dibujar un armario marcado en cada una de ellas con un objeto en su interior, algo que solo ellos sabían. Una especie de contraseña para reconocer a los dos auténticos Hugos de todas las ilusiones. Una señal infalible que garantizaba que sus testimonios serían fidedignos.

—¿Alguna idea de en cuál sala puede estar? —preguntó el primer Hugo.

—Ninguna... —suspiró—. Con estas ilusiones es muy complicado dar con él, y encima nos está retrasando.

—Tenemos que intentar acorralarlo. No será fácil, pero quizá entre los dos tengamos una oportunidad. Lo mejor es que nos mantengamos separados. Le costará más controlar a ambos —sugirió el primer Hugo.

—Estaba pensando lo mismo.

—Vale, yo seguiré hacia delante.

El segundo Hugo asintió mientras se dirigía a la puerta que iba hacia la parte central. Le dedicó una sonrisa antes de cerrar la puerta tras sí, la cual simbolizaba el deseo de la mayor de la suertes y la confianza en que no fuese una despedida.

El primer Hugo se quedó unos momentos observando la puerta. Se preguntaba por sus compañeros y esperaba que hubiesen llegado ya llegar al primer piso. Confió en ello. Tenía que hacerlo. Antes de continuar, dibujó otro armario en aquella sala, marcándolo con el número «٢» para después repetir la misma operación que antes. Introdujo un papel con un dibujo en su interior y activó su poder. «¿Crees que podréis detenerme porque seáis dos?». Hugo volvía a escuchar la voz en su cabeza. Cerró los ojos por un momento para intentar ignorarla. «El final se acerca, Hugo, está cada vez más cerca».

Corrió con todas sus fuerzas hacia la siguiente habitación. Logró avanzar sin encontrar nada extraño a su alrededor; sin embargo, los temblores y los desprendimientos eran cada vez más frecuentes. Se les agotaba el tiempo.

Abrió la puerta ignorando el miedo de lo que podía albergar su interior, aunque esta vez fue la confusión lo que le inundó. Se encontraba en una sala completamente blanca. No, más bien en un espacio totalmente blanco. No alcanzaba a ver paredes, bordes, techo o puerta alguna. Escuchaba de forma difusa ruidos de rocas al caer, y sentía los temblores, pero no veía nada de aquello. Solo un manto blanco se extendía más allá del horizonte.

Antes de continuar con su inspección, optó por seguir con su estrategia. Dibujó de nuevo un armario, el tercero, para después volver a introducir otro dibujo en su interior. Se sintió ligeramente más seguro al ver que el armario seguía allí con él, como una pequeña muestra de realidad. Percibió un detalle un poco más adelante. Una pequeña mesa, apenas imperceptible por su tono pálido, que se camuflaba con el resto del espacio. Se acercó y observó un sobre encima de ella. Lo analizó detenidamente, pero no encontró ninguna anotación ni nada fuera de lo común.

Sin embargo, cuando lo abrió, la rabia comenzó a apoderarse de él. Encontró una serie de fotografías. Las cinco primeras mostraban a su hermana siendo el sujeto de experimento de Erian, desde que se separaron cuando era una niña hasta hace unos pocos días, años después. Las cuatro siguientes enseñaban a sus compañeros unidos a la multitud de portadores. Estaban intentando escapar, y algunos de ellos habían sido sepultados por los desprendimientos. ¿Aquello era real o Coby solo pretendía provocarlo? Si ese era su objetivo, lo había conseguido. Después de las fotos había un pequeño papel con una anotación.

Tú eres el siguiente

Hugo rompió la nota junto a las fotografías y las lanzó por la sala. Estaba furioso. Quería acabar con Coby a toda costa. Miró a su alrededor, en todas las direcciones. No había nada que le indicase cuál podría ser la salida. Fue entonces cuando percibió algo. No estaba seguro de si era su imaginación o no, pero escuchó un pequeño sonido metálico de un arma que estaba siendo cargada. Todo sucedió en una centésima de segundo. Escuchó un disparo potente, como si se hubiese realizado a unos pocos metros de él. Como si de un acto reflejo se tratase, corrió a ocultarse detrás del armario. Consiguió protegerse de los siguientes tres disparos; sin embargo, sentía un gran dolor en la zona inferior de las costillas, en la parte izquierda. Aquel primer disparo lo había impactado.

Su rápida reacción fue suficiente para que no alcanzase un punto vital, aunque la herida le producía una gran angustia y estaba perdiendo mucha sangre. Presionó la hemorragia fuertemente con su mano izquierda, intentando contener el dolor.

Al mismo tiempo, asomó su brazo derecho por el lado del armario y efectuó cuatro disparos en varias direcciones, esperando alcanzar a su objetivo, o como mínimo, asustarlo. Tras el ruido ensordecedor del arma, todo volvió a la calma. No se escuchaba nada. Hugo aguardó unos segundos. ¿Había acertado a su objetivo? Entonces decidió asomarse de nuevo. La herida seguía sangrando y cada movimiento que hacía lo sentía con dolor. Entonces lo vio, unos metros más adelante. Unas pequeñas manchas de sangre sobre el suelo blanco dibujaban un recorrido que avanzaba unos metros hasta desaparecer. Pero eso no era todo. Aquella ilusión estaba cambiando, o mejor dicho, rompiéndose. Seguía viendo todo blanco, pero por momentos, aparecían bordes en aquel vasto espacio que dejaban intuir las paredes de la sala. Observaba unas pequeñas líneas difusas que desaparecían y volvían a aparecer formando el marco de una puerta. Le había dado. Hugo lo supo en ese momento. No era ninguna ilusión ni ningún truco mental. La persona que le había disparado era el auténtico Coby, y él se lo había devuelto. Por la forma que había dejado la sangre en el suelo sabía que no había muerto, solo estaba herido y había escapado. Su situación no era muy buena, la hemorragia no disminuía y cuando se puso de pie y comenzó a andar torpemente, se le nubló la vista en varias ocasiones; sin embargo, estaba cerca. Aquello multiplicó sus fuerzas. No podía desfallecer ahora.

Avanzó hasta llegar a la zona donde aparecían líneas formando una puerta. Cuando palpó un saliente que dedujo que se trataría del picaporte, empujó con las escasas fuerzas que le quedaban y se abrió una brecha en todo aquel espacio blanco. Marchó durante todo el recorrido del pasillo apoyándose en la pared. No percibió nada fuera de lo común. Seguía perdiendo la visión por momentos, pero aquello no era síntoma de las ilusiones, era una señal de que no tardaría en caer rendido. Avanzaba lentamente y los derrumbamientos, que eran más frecuentes e intensos a cada minuto, retrasaban su progreso.

Llegó a la siguiente sala, la cuarta. Abrió la puerta despacio, sin saber lo que le esperaba al otro lado. Aquella sala era ligeramente más grande que las otras. Estaba rodeada de grandes ventanales y en su interior se distribuían varias filas de máquinas, ordenadores y puestos de control. Dándose toda la prisa que pudo, Hugo se ocultó detrás del cuarto armario, dibujado por el segundo Hugo a su paso por aquella sala. Estaba bastante cerca de la puerta, lo que supuso un alivio para el muchacho que, más que agacharse para mantenerse oculto, cayó al suelo. Las piernas le fallaban por momentos y le costaba mantener el arma en alto. Se asomó ligeramente para ver a su alrededor, y entonces vio la silueta del segundo Hugo, apoyado sobre un puesto de mandos, herido, al igual que él.

—¡No dispares, soy yo! ¿Estás bien? Acaba de pasar por esta habitación. Si nos damos prisa lo alcanzaremos. También está herido —dijo el segundo Hugo.

Tenía el revólver en la mano, aunque no mostraba muchas fuerzas para poder alzarlo.

—¿Qué es lo que hay en este armario? —preguntó el primer Hugo.

El chico respiraba con dificultades. Su piel había palidecido bastante por la pérdida de sangre y apenas podía enlazar varias palabras seguidas. Sabía lo que había en ese armario sin mirarlo, tal y como habían acordado. Dentro de aquel mueble estaba el peluche de gato que le hizo a Sofía cuando eran pequeños, un poco deforme por su escasa experiencia en el dibujo por aquel entonces. Quería estar seguro de que la persona que tenía delante también sabía lo que había allí dentro.

—Tranquilo, soy yo. En ese armario está el peluche con la forma de gato —respondió el segundo Hugo.

El primero apenas podía mantener el brazo en alto sin balancearlo. El muchacho respiró con todas sus fuerzas intentando abarcar el más mínimo vestigio de fuerza que quedase en su cuerpo para mantener rígido su brazo. Apuntó el arma a la cabeza de su compañero y, sin pensarlo dos veces, disparó su última bala, la cual atravesó directamente la cabeza de su objetivo. Escuchó el sonido del cuerpo sin vida caer desplomado al suelo.

CAPÍTULO 9

Los temblores se hicieron más intensos y el techo había comenzado a desplomarse. Todo se estaba viniendo abajo. Haciendo acopio de sus últimas fuerzas, Hugo se aproximó a rastras hacia el cuerpo inerte que tenía delante de él. Cuando se encontró a su lado, acercó su mano lentamente hacia el rostro del cadáver. Fue en ese momento cuando el cuerpo empezó a difuminarse y a cambiar de forma. Antes de que Hugo pudiera tocarlo se transformó totalmente, revelando su auténtica apariencia. Aquella ilusión que hace unos segundos se trataba del segundo Hugo desplomándose por un balazo en la frente ahora se delataba como el auténtico Coby. El tacto que sintió Hugo al tocarle era real y ya no tenía la sensación de que nadie estaba dentro de su cabeza controlando lo que veía.

Ahora que Hugo había comprobado lo que ya sospechaba, se tumbó completamente boca arriba, al lado de su enemigo abatido. Sentía que cada suspiro de aire que salía de su cuerpo se llevaba consigo una parte de sus fuerzas. No podía moverse, pero aun así escuchó el sonido de una puerta abrirse y a alguien desplazándose hasta él con dificultades. Se movió hasta apoyarse en un puesto de mandos al lado de los cuerpos, desde donde podía observarlos tumbados. Se trataba del segundo Hugo, malherido por los golpes de las rocas al caer. Tenía magulladuras y cortes por todo el cuerpo y el rostro, además de una fractura en el pie que apenas le permitía andar.

—Después de todo, parece que el plan dio resultado.

Tras aquellas palabras, el segundo Hugo le dedicó una leve sonrisa a su compañero, que lo veía desde el suelo. Este se la devolvió, como si ambos fuesen ajenos a los desprendimientos y los temblores.

—Pensó que nos tenía confundidos en todo momento, pero al final el único que estaba siendo engañado era él —respondió con cierta dificultad el primer Hugo desde el suelo.

Ambos Hugos habían desarrollado aquella estrategia desde el principio. Todo formaba parte del plan. Habían simulado que los armarios contenían objetos que los dos conocían y que habían pactado dibujar antes de entrar a las respectivas salas de control, pero no era así. En realidad, cada uno de ellos había hecho un total de tres dibujos. El primer Hugo para tres armarios y el segundo para los otros tres. Antes de entrar habían intercambiado esos dibujos sin mirarlos, de forma que cuando los introducían en el armario que acababan de dibujar no sabían de qué objeto se trataba, tan solo activaban su poder una vez que el dibujo ya estaba dentro. Pactaron que serían objetos muy sencillos y cotidianos, que apenas requiriesen esfuerzo para crearlos en la realidad con su poder. De esta forma, el primer Hugo conocía los tres dibujos que había activado el segundo Hugo en los tres últimos armarios, y este último conocía los dibujos del primero, en los tres primeros armarios. A partir de ahí todo se basaba en lo que uno sabía y el otro no.

El primer Hugo preguntaba a su compañero por cualquiera de los tres últimos armarios, que contenía los objetos que él había dibujado. La respuesta correcta para la pregunta era sencillamente una respuesta falsa, un objeto inventado. El segundo Hugo debía hacer lo mismo, preguntar por uno de los tres primeros armarios y, si obtenía como respuesta un objeto inventado que no era el que él sabía que estaba en el armario, tal y como habían planeado, pensaría que estaba ante el primer Hugo real.

Una persona que pudiese escuchar la conversación sin conocer el plan pensaría que ambos conocían todos los objetos porque los habían planificado antes. Alguien como Coby. Ellos sabían que para lograr confundirlos, Coby utilizaría esa contraseña que habían ideado entre los dos. Para él era sencillo, si la respuesta era decir lo que había en los armarios solo tenía que abrirlos y ver lo que había en su interior. Lo que él no sabía era que aquello acabaría con él, porque sus ilusiones no podían ver lo que hay en el interior de los armarios, solo el auténtico Coby podía ir haciéndolo, y por tanto, dejaría una clara huella de su paradero. La última parte del plan consistía en lo que acababa de ocurrir, encontrar a quien contestase con un objeto real que había visto dentro del armario, lo que firmaba su sentencia de muerte.

Pese a que todo se estaba derrumbando, los dos Hugos lograban escuchar la voz que se transmitía por los altavoces de la prisión. «¡Que todo el mundo suba al primer piso cagando leches!» La transmisión se cortaba a veces, pero sabían perfectamente que se trataba de la voz de Travis. «¡Este sitio se va a la puta mierda, si no queréis ir también, daos prisa!». Ambos Hugos se rieron. Su trabajo estaba hecho, ahora todo dependía de sus compañeros. Habían logrado detener a Coby antes de que activase todos los explosivos, pero el daño a los primeros pisos ya estaba hecho. Pese a conseguir retrasar el derrumbamiento, el fin del Averno de los Portadores estaba próximo, a solo unos minutos. Un tiempo muy escaso en el que los presos debían llegar hasta el primer piso y alcanzar la salida.

El segundo Hugo se quedó mirando al primero. No necesitó un examen exhaustivo para llegar a la conclusión de que la vida de su compañero se le escapaba de sus manos. Aunque él estuviese mejor, se movía con muchas dificultades por la fractura del pie y a pesar de ello, ni siquiera intentó andar hacia la salida. Conocían su destino.

—El cuaderno que llevan ellos lleva otro dibujo nuestro. ¿Qué crees que ocurrirá cuando muramos? —preguntó el segundo Hugo al primero.

—¿Un tercer Hugo? —respondió el compañero.

—Menudo disparate —comentó el segundo Hugo esbozando una sonrisa.

—¿Tú lo sabías, verdad? Que no saldríamos de aquí.

—¿Recuerdas cuando Coby dijo que ningún portador puede salir de aquí? Era cierto. Este lugar tiene como una especie de barrera que hace que nadie que posea la «sangre de Ares» pueda salir de él. Eso no debería suponer un problema, porque como ya sabes, Chiu puede convertirlos a todos en humanos de nuevo. Sin embargo, si tú y yo hubiésemos escapado de aquí no podría ser de otra forma que siendo humanos y si fuese así, nadie que esté dibujado en el cuaderno que le dejé a Travis podría regresar.

El primer Hugo se quedó mirando al techo, que se resquebrajaba por momentos. También lo notaba en el suelo, que se iba hundiendo lentamente. Aquello era el final. Su final.

—¿Crees que lo lograrán?

Una gran cantidad de presos corría hacia el primer piso. Los pasillos eran estrechos y no dejaban avanzar demasiado deprisa, pero ya estaban cerca.

Sí, lo conseguirán. Sé que lo harán. Estoy seguro.

—¡Vamos, deprisa! ¡Todos por aquí! ¡Rápido!

Rinna se mantenía en la retaguardia, indicando el camino a los que llegaban más demorados. Saya llevaba a Chiu de la mano y el cuaderno de Hugo en la otra. Apenas era consciente de que todo se estaba derrumbando. No dejaba de mirar por todos lados, albergando la esperanza de que cualquiera de aquellas caras llenas de pánico fuese la de Hugo.

Si han llegado hasta aquí sin duda pueden lograrlo. Si permanecieron unidos en un lugar conocido como el Averno de los Portadores, podrán con ello.

Travis continuaba sus transmisiones por megafonía por si alguien se había quedado atrás. Adam estaba ayudando a los que caían al suelo por las tremendas sacudidas. Los pisos inferiores se estaban desplomando y no tardarían en llevarse consigo el resto del lugar. Todo era cuestión de segundos.

Y aunque hayan pasado por un auténtico infierno, al final del camino les espera la salvación. Aquellos que hoy son portadores dejarán esa maldición atrás y comenzarán una nueva vida con la que hemos soñado.

Algunos portadores usaban sus poderes para protegerse de las rocas que se desprendían. Uno era capaz de crear escudos que podían absorber el impacto de aquellas piedras. Otro, las empujaba con grandes masas de aire. Un tercero lograba mantenerlas en el aire antes de que chocasen contra el suelo.

Buena suerte. A todos...

Comenzaron a llegar en masa hasta el primer piso, todos amontonados, mirando estupefactos lo que tenían alrededor, pues nunca habían estado en ese lugar. Una gran cúpula formada completamente con la «sangre de Ares» envolvía toda la superficie. Aquella sustancia no era sólida, se movía de forma inestable, como si albergase vida en su interior. Muchos no se atrevían a tocarla. Otros más aventurados adelantaban su brazo lentamente hasta notar el tacto de aquella cosa. Pese a la apariencia gelatinosa que mostraba, les resultaba imposible atravesarla. Travis lanzaba rocas contra ella sin lograr resultado alguno. El brillo que desprendía se fusionaba con todo lo que la rozase y su consistencia se hacía impenetrable.

Fue entonces cuando Chiu se soltó de la mano de Saya para adelantarse a todos, sin pronunciar palabra alguna. Era como si supiese lo que tenía que hacer, como si la guiase una misión que le había sido asignada. Los temblores hacían que resultase imposible permanecer de pie y, pese a que las rocas del techo tampoco podían atravesar la cúpula, el suelo se estaba rompiendo en pedazos. Aquella sustancia de la que estaba formada se movía de forma muy inestable, como si intentase escapar de un final trágico. En ese momento, Chiu alzó sus brazos hacia el frente y cerró los ojos. Empezó a emitir un brillo con una intensidad increíble, tanto, que por un momento todo se envolvió con la más absoluta blancura, y el resto de presos tuvieron que cerrar los ojos ante la fuerza del fulgor. Durante esos momentos todos sintieron una especie de cosquilleo brotando desde el interior de su cuerpo. Lentamente el brillo se fue apagando, pero en su lugar, eran todos los que lo emitían ahora. Aquel cosquilleo que sentían continuó con una sensación de vacío y, después de ello, el brillo los abandonó en forma de centellas que brotaron de cada uno de ellos en dirección hacia Chiu, que seguía concentrada y con los ojos cerrados. Aquel suceso duró unos segundos, tras lo cual todos quedaron confusos. La pequeña abrió los ojos y se dirigió hasta Saya. Poco a poco se dieron cuenta de que no podían utilizar sus poderes, habían perdido su esencia de portadores. Adam adelantó su mano y fue el primero en comprobar que ahora podían atravesar la cúpula.

—¡Deprisa! ¡Subid por las escaleras! —gritó Rinna.

El suelo se resquebrajaba más a cada momento y era necesario saltar de unas partes a otras para poder avanzar. La cúpula seguía en su sitio, cada vez más inestable, moviendo sus paredes sin cesar. Sin embargo, ya no emitía ningún brillo cuando los fugitivos la tocaban. Esta vez pudieron atravesarla como si se tratara de una masa gelatinosa sin más. Todos incrementaron su marcha. Corrieron hacia unas escaleras de piedra de enormes dimensiones que se perdían en un punto de luz a lo lejos. Ya no tenían sus poderes para protegerse, avanzar más deprisa o tener alguna ventaja frente a aquella destrucción que en breves les atraparía. La cúpula, que se movía violentamente, se había roto en su parte superior y ahora nada resguardaba a los que todavía no habían llegado a las escaleras y se encontraban debajo de ella. Todo lo que sucedió a continuación pasó en unos segundos. Los golpes de las rocas al caer no se escuchaban lo suficientemente fuerte como para tapar el sonido de los gritos que arrojaban los presos que iban cayendo. Unos sucumbían ante el avance de las grietas y se perdían en un abismo sin fin. Otros intentaban avanzar con grandes dificultades antes de quedar sepultados ante los desprendimientos. Había quienes clamaban auxilio a sus compañeros cuando alguno de sus miembros quedaba atrapado entre las rocas, sin lograr el socorro de nadie. Los que conseguían llegar hasta las escaleras arremetían con fuerza contra los demás, sabiendo que una décima de segundo por delante podía suponer la diferencia entre vivir o morir.

—¡Rinna! ¡Travis! ¡Adam! ¿Dónde estáis?

Saya buscaba desesperadamente a sus compañeros, aunque le resultaba imposible avanzar con Chiu de la mano y los empujones que recibía de la muchedumbre.

—¡Saya, por aquí! —escuchó la muchacha a lo lejos.

Rinna le hacía señas. Estaba un par de tramos por delante de ella, separada en un borde de las escaleras intentando evitar al resto del grupo. Los primeros escalones habían sido ya devorados por el abismo y su apetito avanzaba a un ritmo insaciable. Travis y Adam se acercaron rápidamente, pretendiendo abrirse paso entre los demás.

—¡Vamos, joder! ¡Rápido, rápido! —exclamó Travis.

Los chicos llegaron hasta Saya y Chiu. Travis cogió a esta última en brazos. Cuando lograron alcanzar a Rinna, el derrumbamiento había llegado hasta ellos. Avanzaban lo más rápido que podían, en ocasiones, dando grandes saltos por la pérdida de escalones que encontraban a su paso. Habiendo atravesado la mitad de las escaleras, el peligro que les amenazaba se incrementó. Saya, que iba por detrás de Rinna, Adam y Travis, perdió el equilibrio y cayó por un lado, separándose del precipicio por su mano, que amenazaba con desprenderse de un momento a otro. Rinna y Adam se agacharon para coger la mano de su compañera que todavía permanecía suelta.

—¡Tranquila, te tenemos! —clamó Adam.

—¡No te sueltes! —exclamó Rinna—. ¡Y pase lo que pase, no mires abajo!

Saya no era la única que estaba colgada del borde de las escaleras. Había algunos por detrás de ella, cuya situación era más desventajosa. Unos acababan cayendo por el abandono de sus fuerzas, otros eran arrastrados con los impactos que recibían de las rocas.

—¡Travis! —gritó Rinna.

El joven, que hasta ahora no se había percatado de la situación de sus compañeros, volvió la vista atrás.

—¡Joder!

Rápidamente dejó a Chiu en el suelo y se volvió hasta alcanzar a las dos chicas. Se puso de rodillas y agarró a Saya por la espalda, que permanecía sujeta al borde de la piedra.

—¡Vamos, venga! ¡Arriba! —gritó el chico.

Utilizando el máximo de sus fuerzas, los tres tiraron de los brazos de Saya, logrando que la chica se incorporase lentamente. Primero, hasta la mitad de su cuerpo; y después, al completo. No tuvieron tiempo de coger aire para paliar el esfuerzo que habían hecho, pues estaban a unos segundos de quedar enterrados para siempre en aquel lugar. Travis subió a Chiu sobre su espalda y todos avanzaron juntos. Un gran desprendimiento que impactó justo en las escaleras que tenían delante hizo que se formara un gran agujero frente ellos. No tenían más remedio que avanzar por el borde que había quedado sobre la pared. Un borde que en sus tramos más anchos llegaba a los 30 cm de ancho y que en ocasiones desaparecía, lo que hacía obligatorio saltar de un lado a otro para continuar avanzando.

Algunas personas antes que ellos comenzaron a atravesarlo. Unos con la suerte de llegar hasta el final, otros con la desgracia de acabar perdiendo el equilibrio y terminar su sufrimiento con un grito ahogado que desaparecía en la oscuridad de las profundidades. El grupo de jóvenes avanzó de forma lenta. Aquellos que no lo consiguieron antes que ellos habían cometido la imprudencia de recorrer aquel tramo todo lo rápido posible, siendo presas del pánico. Pese a los inminentes derrumbes que amenazaban con tirarlos al precipicio, intentaron mantener la calma y avanzar pegados a la pared, saltando con suma precisión cuando era necesario.

Aunque todos consiguieron atravesar aquel obstáculo sin perecer en el intento, eso los retrasó mucho. Empezaron a correr con todas sus fuerzas, sin apenas tener tiempo para respirar. Rinna, que avanzaba en último lugar, notaba cómo el suelo iba cediendo debajo de sus pies.

Detenerse una milésima de segundo significaba acabar muriendo. Fue entonces cuando la luz del sol llegó hasta sus rostros. Lo veían. Veían el cielo y la luz que penetraba desde la entrada a solo unos metros. Solo un esfuerzo más y lo habrían logrado. El suelo que pisaban empezó a desaparecer. Notaron cómo la salida se veía cada vez más alta. Saya, Adam y Travis con Chiu a la espalda lograron alcanzarla con un pequeño impulso, pero Rinna viajaba detrás y los últimos restos de suelo que pisaba se vinieron abajo.

Justo antes de que desaparecieran logró impulsarse sobre ellos y saltar con todas sus fuerzas. La distancia era importante y apenas le quedaban fuerzas para ejecutar el salto. Alzó su mano intentando por todos los medios estirar su cuerpo al máximo. Por unos momentos vio cómo el borde del abismo se hacía más alto, que se alejaba junto a sus posibilidades de vivir, y que todo había sido en vano. Fue entonces cuando apareció una mano que la chica vislumbró como un rayo de esperanza, la mano de Travis, que desde arriba del precipicio se estiraba con todas sus fuerzas hasta acabar, finalmente, alcanzando la de la chica. El impacto contra la pared fue grande, lo suficiente como para hacer tambalear las fuerzas de Travis, pero Adam y Saya lograron atrapar a su compañera y juntos sumar sus fuerzas para subirla. Estaban fuera. Estaban vivos y por fin eran libres.

Ahora el Averno no era más que un gran agujero lleno de rocas y escombros. Después de todo el ruido que había precedido ahora solo había silencio. Un silencio en el que todos intentaban asimilar demasiadas cosas. Poco a poco la emoción que más se extendió por los supervivientes fue la alegría. La alegría de no dar crédito a lo que sus ojos veían. La alegría de haber sobrevivido a todo aquel horror y a aquella desesperación. En aquella prisión entraron más de ciento treinta personas. Ahora, no llegaban a veinte entre todos los supervivientes. Todos ellos se alzaban con gritos de júbilo mientras se abrazaban.

Por otra parte, Saya, Travis, Adam y Rinna permanecían callados, observando las ruinas de lo que había sido su agonía durante tanto tiempo. Ninguno de ellos se atrevía a ser el primero en hablar. Tras unos momentos, fue Rinna la que rompió el silencio.

—Se lo debemos a ellos —dijo mirando el gran agujero de escombros sobre el que se encontraban, para después poner su brazo sobre los hombros de Saya—. Nuestra victoria ha sido gracias a ellos. Y eso es algo que jamás olvidaremos.

Chiu tomó el cuaderno de Saya, por el que sentía curiosidad.

—Antes, miré el cuaderno. En él aparece un dibujo de Hugo, y también de Hansen y Atenea —comentó Saya.

La muchacha tenía una expresión de tristeza y mostraba los ojos llorosos, aunque, pese a ello, manifestaban un cierto brillo de esperanza y tranquilidad.

—Entonces volveremos a verlos, estoy segura —dijo Rinna.

Tras aquellas palabras, los cuatro compañeros se abrazaron entre ellos en señal de su compromiso. Una señal que significaba que aquel pasado que había quedado sepultado bajo los escombros, los uniría para siempre y les daría fuerzas para su futuro.

Chiu, por otra parte, se alejó del grupo con el cuaderno en la mano. Un hecho que ninguno de sus compañeros percibió. La niña se alejó de todo el grupo de supervivientes que continuaba festejando su exitosa huida. Cuando se distanció un poco, empezó a correr hasta una pequeña arboleda que había más a lo lejos, subiendo un ligero montículo de tierra. Se detuvo un momento y se ocultó detrás de uno de los árboles, volviendo la vista atrás para ver si alguien la estaba siguiendo. No era el caso. Continuó andando entre los árboles, algunas veces rodeándolos varias veces, como si de un juego se tratase. En una ocasión vislumbró un pequeño conejo al que siguió unos momentos, hasta perderlo de vista. Tras divertirse un rato, se apoyó en uno de los árboles. No parecía ser un árbol elegido al azar, sino más bien escogido a propósito. Después, alzó la mano en la que llevaba el cuaderno, sin tan siquiera mirar hacia arriba. De repente una mano emergió de la copa del árbol y agarró el cuaderno, un hecho que no sorprendió a la niña. Tras eso, un chico joven salto de él y cayó al suelo, justo al lado de Chiu.

—¿Qué tal te ha ido? —preguntó el joven.

—Ellos me han llamado Chiu, ¿qué te parece? —respondió la niña.

—Me gusta. Lo cierto es que es más fácil de pronunciar que tu verdadero nombre. Aunque es algo infantil para alguien que es mayor que yo.

Ambos se acercaron hasta un claro que les permitía ver a lo lejos al grupo de supervivientes.

—Vaya, son bastantes más de lo que esperaba —dijo el chico.

—Me han sorprendido los recuerdos que contaban. Creo que te lo tomaste muy en serio al crear sus historias, Hugo —comentó Chiu.

El chico se dedicó a mirar al grupo de supervivientes que ahora eran humanos durante unos instantes, justo antes de contestar.

—Supongo que aunque crease a esos seis, quería que tuviesen una vida plena, llena de recuerdos y de emociones. Era necesario para que luchasen con todas sus fuerzas y creyeran en sí mismos. —Tras estas palabras Hugo le dedicó una sonrisa a Chiu—. O quién sabe, quizás pretendía escribir un libro contando sus aventuras.

—¿Sabías que funcionaría? Cuando creaste precisamente a esos seis para que entraran al Averno y pudieran salvar al resto.

—Había dos copias mías. ¿Cómo no iban a conseguirlo? —De nuevo se detuvo antes de continuar—. Solo podía intentar anticiparme a los peligros de ese lugar, usando la información que teníamos. El resto fue cosa suya. Puse toda mi confianza en ellos. Aunque me alegro de haber creado dos copias de mí mismo e introducir recuerdos en el segundo sobre otra realidad en la que todo saldría mal. Fue un acierto, la verdad.

—Tuve que intervenir con Adam, que lo sepas. Quedó bastante mal cuando usaron sus experimentos para acabar con todos. Tuve que reanimarle pasándole parte de mi poder para que pudiera despertar y hacer creer al otro Hugo que lo estaba resucitando.

—Supongo que ni dos Hugos son suficientes. Por suerte, te tenía a ti allí dentro para todo lo que surgiese, ¿no? Ese era el punto fuerte.

La chica lanzó un suspiro. Por una parte no le gustaba que le hubiese dejado tanto trabajo, pero por otra, le encantaba que la alabase.

—¿Por qué les hiciste creer que podían resucitar a los que muriesen? —preguntó.

Hugo se quedó mirando las páginas del cuaderno durante unos momentos. Se detuvo especialmente en el dibujo de su hermana.

—Pensé que de esa forma sería más fácil para ellos. Les ahorraría el sufrimiento por el que yo tengo que pasar...

—Siento lo de Sofía.

Hugo seguía contemplando el dibujo de su hermana. La niña creyó percibir alguna lágrima en los ojos del muchacho, algo que desechó en el momento en el que este cerró el cuaderno.

—Era algo que ya sabíamos, ¿no? Sabíamos a lo que nos enfrentábamos y, al final, todos debemos sacrificar algo para obtener lo que deseamos.

Tras esto, volvió su mirada hacia el grupo de personas que celebraba su libertad.

—¿Qué me dices de ti? Solo tenías que volver a convertirlos en humanos para que pudieran escapar. ¿Por qué me dijiste que no pensabas abrir la boca? —preguntó Hugo con curiosidad.

—No lo sé, la verdad... Me pareció divertido. Quería pasar desapercibida y concentrarme en sus historias más que ellos en la mía.

—¿Ninguno de ellos sospechó cuando atravesaste la cúpula sin renunciar a tus poderes? —preguntó Hugo.

—Tal vez. Pensaban que yo también era una portadora que antes era humana, de modo que no sabían nada de que provengo de los meteoritos y de que yo también estoy formada por la misma sustancia que esa cúpula. Aun así, con todo viniéndose abajo no creo que tuviesen mucho tiempo para pensar en ello.

—¿Has conseguido recordar algo más sobre de tu pasado mientras estabas allí?

—No... —La niña mostró una expresión de decepción—. Solo he sacado en claro que hiciste un buen trabajo con esos chicos y que ese tal Erian era un imbécil.

Hugo le sonrió mientras le acariciaba el pelo.

—Bueno, no te preocupes. Seguiremos investigando.

Ambos se dieron la mano y se alejaron más allá de la arboleda, hasta dejar de percibir los gritos de alegría de los supervivientes. Era un paso seguro, pero lento, lleno de esperanza en aquel pequeño grupo, pero también de inseguridades ante lo que les esperaba. Con la satisfacción de que habían cumplido su cometido, pero con la inquietud de que todavía debían lograr su misión final.

—¿Crees que volveremos a verlos alguna vez? —preguntó ella.

—Todavía nos queda mucho trabajo. Estoy seguro de que nuestros caminos se volverán a encontrar.

COMENTARIO FINAL DEL AUTOR

Aquí finaliza la travesía de los portadores. Un viaje en el que sin duda, aunque haya compartido parte de mi sufrimiento con ellos en mis horas de bloqueo frente al ordenador, he disfrutado plenamente. Mi conclusión con esta historia es que la reflexión es el mejor de los finales. Justo donde reside ese matiz especial, ese ingrediente final que proporciona valor y riqueza a la obra y que debes plantearte en este momento. Quizás el lector o lectora, tras leer las últimas líneas haya pensado quién era el bueno en esta historia y quién el malo, si es que los llegó a haber en algún momento. La mayoría nos movemos en un término medio con diferentes tonos de gris de acuerdo con nuestra personalidad, ambiente e intereses. Es posible que en un reflejo de realidad, no existan los buenos y los malos entre las líneas de esta novela, ni el blanco ni el negro, sino más bien la meditación que nos espera a cada uno tras conocer la verdad.

Quiero terminar esta novela añadiendo una serie de referencias y guiños que he ido incluyendo en ella, y que posiblemente hayas descubierto en su transcurso.

En el momento en el que hablan el segundo Hugo y Travis, este último le comenta que si posee algún otro poder oculto, como la posibilidad de matar a Coby escribiendo su nombre en el cuaderno, de un ataque al corazón. No estoy seguro de hasta qué punto Travis es fan del manga, pero lo que está claro es que esta idea viene de la obra Death Note, de Tsugumi Öba y Takeshi Obata, la cual recomiendo enormemente.

Uno de los experimentos más ambiciosos que se lleva a cabo en el Averno es la creación de un gran ejército de clones, con el cual se hace referencia al más mítico de la historia del cine. Por supuesto, me estoy refiriendo a la saga Star Wars.

La idea de que existan dos Hugos de distintos planos temporales solapados en el mismo les resulta increíble a ambos. Aunque es cierto que en realidad no ocurrió ningún viaje en el tiempo y ambos son creación del Hugo original, sospecho que quizás este tomó referencias de Los Cronocrímenes, de Nacho Vigalondo, una de las mejores películas españolas en mi opinión. También se la recomiendo al lector o lectora, especialmente si tiene intención de compartir mis disparates y vaivenes mentales que con seguridad se mantendrán en posteriores creaciones mías.

En la historia aparece un portador con el que Hansen tiene un encuentro y que tiene el poder de estirar su cuerpo como si fuese de goma. Quizás el lector o lectora había pensado en ese momento en Monkey D. Luffy, protagonista del manga One Piece, del gran genio Eiichiro Oda. No obstante, aunque quise remarcar el guiño, dudo mucho que un personaje así hubiese pasado por el Averno de los Portadores. Esta referencia es quizás la más clara, pero otros poderes que nombro en el libro son la capacidad de producir fuego, de manipular las rocas, de crear escudos o la invisibilidad, poderes también vistos en este manga.

De nuevo Travis parece dejar entrever sus gustos frikis y con excelente criterio, esta vez al nombrar, al comienzo de la historia, la tierra de Mordor, donde habitan los orcos y otras huestes de Sauron. Todos ellos elementos de otra saga mítica, El Señor de los Anillos, de J. R. R. Tolkien.

En la historia se habla de la conexión que existe entre Atenea, o mejor dicho, Sofía, con el resto de portadores. De esta forma puede conectar con ellos y conocer su localización. Un elemento muy peculiar y que es posible que el lector o lectora haya asociado, con mucho acierto, a otro personaje de otra saga destacada de superpoderes; es decir, al profesor Charles Xavier y los X-Men.

Coby está basado en parte en el personaje de Aaron Stampler, de la película Las Dos Caras de la Verdad (Primal Fear) de 1996, el cual fue interpretado, haciendo su magnífico debut, por uno de mis actores favoritos: Edward Norton. Me temo que no puedo desvelar el motivo de la referencia, pues sería un tremendo spoiler para quien lea esto y que ni yo mismo me perdonaría.

La idea de incluir estas referencias al final del libro me surgió de leer la novela Cicatriz, de Juan Gómez-Jurado. Obra que recomiendo encarecidamente y a cuyo autor le estoy muy agradecido por aportarme tanto entusiasmo con unas simples palabras y una dedicatoria firmada en esa misma novela.

El resto de elementos, para bien o para mal, me temo que han salido de mi más pura (aunque no demasiado inocente) imaginación.

Termino estas líneas con mi más sincero deseo de que esta no sea una despedida literaria con la persona que está al otro lado de estas páginas. Si has disfrutado esta historia, te has entretenido leyéndola o al menos te he causado curiosidad con ella, me sentiré tremendamente satisfecho y muy complacido de que me escribas y me lo cuentes. Muchísimas gracias por tu tiempo y espero encontrarte de nuevo en mi próxima novela.

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