¿Qué puedes hacer cuando tu mascota te ataca inesperadamente? ¿Qué le está pasando? A la misma hora, el ser humano sufre un ataque a nivel mundial por sus queridas mascotas los perros. Los perros han desarrollado una fuerza sobrenatural y parecen estar perfectamente organizados.

Tras la primera noche, el ejército y la policía intentan calmar a la población pero poco pueden hacer para frenar el ataque. ¿Qué ha vuelto loco a los animales? Este caos se incrementa cuando todos aquellos que perdieron la vida a manos de los perros se levantan para atacar a los seres vivos, cayendo en el olvido que el mayor peligro no se encuentra en los muertos, sino en los vivos…

Luis Pérez de Sevilla Müller

El ataque

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patrimope 29.04.13

Título original: El ataque

Luis Pérez de Sevilla Müller, 2012

Diseño de portada: Borja Muñoz Romero

Editor digital: patrimope

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1

Marco se conocía el bosque como la palma de su mano. Aquella mañana de verano había madrugado bastante para poder ir a practicar su deporte favorito. En su juventud había ido a cazar todos los fines de semana acompañado de su padre, que fue quien le enseñó todos los trucos y los mejores lugares para encontrar a los animales. Paciencia era lo que siempre le decía cuando se encontraban tumbados sobre la hierba esperando a cualquier presa. Le hubiese encantado hacer lo mismo con su hijo Julián si su exmujer Hanna no se lo hubiese llevado al extranjero. Llevaba más de un año sin ver a su hijo, aunque la culpa no era del todo de su ex. Él tampoco se había puesto en contacto con su familia desde que vio como Hanna hacia las maletas y amenazaba con no volver nunca más. La imagen de su hijo desapareció de su mente cuando una liebre se aproximó lentamente al rio, sin saber que una escopeta de dos cañones apuntaba hacia su cabeza. Marco llevaba horas tumbado detrás de un matorral, oculto, sin notar ya las picaduras de los mosquitos y de otros insectos, esperando la llegada de una presa. La liebre se acercó al rio sin temor alguno y empezó a beber. Marco sabía que ahora era el momento apropiado para disparar pero, por una extraña razón, no pudo apretar el gatillo. Siguió apuntando al animal hasta que terminó de beber y desapareció saltando entre la maleza.

Tras consultar el reloj, se levantó, guardó la escopeta que había heredado de su padre en la funda, y se puso a caminar hacia su casa. Tardó media hora en llegar a la calle donde vivía y se había criado. Era algo que le encantaba, vivía cerca del bosque, lo que le permitía ir de caza muy a menudo. La calle donde residía estaba poco transitada por el tráfico y era bastante tranquila por no decir aburrida.

Se cruzó con su vecino el señor Scherz, un jubilado alemán que estaba sacando a pasear a su amado perro Muppy. Marco no podía comprender cómo había personas en este mundo que compraban perros tan pequeños; «perros ratas» solía bromear entre sus amigos cuando veía uno de estos perros. Pero Muppy era bastante más feo de lo normal. La cara estaba cubierta por pelos grises que le ocultaban los ojos y en su cara aplanada, solo se podía saber donde tenía la boca cuando sacaba su pequeña lengua rojiza. Le había preguntado muchas veces por la raza, pero siempre se le olvidaba y le daba vergüenza volver a preguntar. Recordaba perfectamente que era un nombre raro y que eran bastante caros.

Todos sus vecinos eran muy amantes de los perros; los Martínez se habían comprado hace dos años un bellísimo pastor alemán, bastante cariñoso y leal, que aprovechaba cada despiste de sus dueños para poder saltar sobre otras personas y lamerles la cara. Los vecinos de enfrente tenían un magnífico husky siberiano, y la señora Ramírez salía orgullosa con su pastor belga a pasear todos los días a las siete de la mañana y también, cómo no, estaba el feo de Muppy.

—Buenas tardes, Marco. ¿Cómo ha ido la caza hoy? —preguntó el señor Scherz alegremente levantando la mano en forma de saludo.

—Hoy no ha habido suerte, la próxima vez quizás. Me temo que tendrá que esperar un poco más esa comida que le tengo prometida —contestó Marco sin pararse y mostrando una amplia sonrisa a su vecino.

Al llegar a su casa, cerró la puerta con llave y subió las escaleras rumbo a su dormitorio. Colocó la escopeta de su padre detrás de la puerta junto a la que él mismo se había comprado al cumplir veinte años. Su padre nunca quiso regalarle ningún arma, así que tuvo que trabajar todos los días tras el instituto en una carnicería para poder ahorrar un poco de dinero y comprarse su propia arma de caza. Su padre nunca le dijo nada al verla, pero se le veía orgulloso de que su hijo tuviese la misma pasión por la caza que él tenía.

Tras ducharse y ponerse el albornoz azul que Hanna le había regalado dos años antes por Navidad, se calentó una lata de lentejas. En las afueras, oyó un aullido que ya conocía, el pastor belga de la señora Ramírez.

Tras cenar, se sentó en su sillón favorito frente al televisor y buscó alguna película que le pudiese entretener.

¿Por qué siempre ponen las mismas películas una y otra vez?, pensó mientras cambiaba de un canal a otro con el control remoto.

Empezó a sentir el cansancio del día, y mientras imaginaba la cacería que tendría lugar mañana, se quedó dormido.

Le despertaron unos estrepitosos golpes en la puerta acompañado de unos gritos. No llegaba a entender que era lo que pasaba, pero los golpes en la puerta seguían sonando. Alguien apaleaba fuertemente sin descanso. Apagó el televisor y tras mirar por la mirilla, se sorprendió ver al señor Scherz, envuelto en la oscuridad de la noche, con los ojos sobresaltados y llenos de miedo. Nunca pudo imaginarse el espectáculo que le esperaba al abrir la puerta. El vecino entró con prisas, vestido con su pijama verde. Con su mano derecha se apretaba un gran corte en el cuello. Su torso estaba empapado en sangre y apenas se sostenía en pie.

—¡¡Dios mío!! ¿¿Qué le ha ocurrido?? —preguntó ayudando al pobre hombre a mantenerse de pie.

—Muppy me ha atacado.

Marco no creyó haberle entendido bien. ¿Había dicho que Muppy le había atacado? ¿Esa rata que había que tener cuidado de no pisarla para no matarla? No podía imaginarse que un perro de ese tamaño pudiese causar una herida tan grande. Posiblemente no había entendido correctamente al alemán.

—¿¿Señor Scherz, que le ha ocurrido??

—Muppy, mi pobre Muppy…

Marco ayudó a su vecino a llegar al sofá, donde se tumbó cuidadosamente. Después, Marco fue a la cocina a por un trapo. Lo empapó en abundante agua fría y le lavó la herida del cuello. Por suerte, la herida era superficial y la vida del señor Scherz no corría peligro. O al menos eso le parecía.

—Por favor, cuénteme exactamente qué es lo que ha pasado. Pero el señor Scherz había perdido el sentido. Marco no sabía cómo reaccionar. Cogió el teléfono y marcó el número de urgencias. Comunicaba. Lo intentó varias veces pero siempre con el mismo resultado.

Le asustó un grito de horror que salió de la garganta del jubilado.

Marco se aproximó a él rápidamente. Era obvio que el señor Scherz había vuelto a vivir el ataque en sueños. Le miró primero a los ojos y luego recorrió la habitación con los ojos, sin mover la cabeza. Durante unos segundos, no lograba entender donde estaba. Reconoció a Marco, que le miraba con expresión preocupada, sentado sobre sus rodillas en el suelo frente a él. Le estaba hablando, pero no podía entender lo que le decía.

—Agua —logró pronunciar con mucho esfuerzo Adam Scherz. Marco corrió a la cocina y volvió con un vaso lleno de agua fresca. Adam se la bebió en varios tragos y recordó todo lo que le había pasado.

—Señor Scherz, por favor, cuénteme como se ha hecho esa herida en el cuello.

—Ha sido Muppy, ¡pero no era el mismo! No puede haber sido el mismo. Tú le conoces, Marco, él nunca me haría nada, ni a mí ni a nadie —dijo Adam defendiendo de alguna manera a su perro.

—Lo sé. Me sorprende mucho lo que me cuenta. ¿Es posible que Muppy haya contraído alguna enfermedad como la rabia?

—No, ¡¡claro que no!! —respondió Adam ofendido— Está vacunado y muy bien cuidado. ¡¡Muppy no está enfermo!! Todo ha sido muy extraño, como todas las noches, me fui a las diez a la cama, junto con Muppy, tú sabes que le encanta dormirse en mis pies, ¿verdad? Pues me desperté al oírle gruñir, creí que había escuchado algo fuera que le habría asustado, pero en cuanto abrí los ojos, saltó a mi cuello ¡y me mordió! No podía quitármelo de encima, creo que… ¡creo que quería matarme! —Adam empezó a temblar al revivir de nuevo esa pesadilla—. Logré agarrar la lámpara de la mesilla de noche y golpearle en la cabeza. Marco, te lo juro, era la única manera de que me soltara. Conseguí levantarme y vi que Muppy se levantaba herido del suelo, ¡¡dispuesto a atacarme otra vez!! Salí corriendo del dormitorio cerrando la puerta. No sabía a dónde ir, estaba asustado… estoy asustado.

La historia que acababa de oír era imposible. Si alguno de sus amigos le hubiese contado semejante cuento, nunca se lo habría creído. Habría pensado que le estaban tomando el pelo o que estaban borrachos, pero en este momento sabía que era verdad.

—Marco… —dijo Adam.

—Dígame señor Scherz.

—También estoy preocupado por Muppy… tengo miedo de que muera desangrado por mi golpe. ¿Podrías ir a verle? Seguro que si lo llevamos al veterinario podrá curarse.

Marco no podía creer lo que Adam le estaba pidiendo. ¿Su perro le ha intentado asesinar y pedía que fuese a ver si está bien?

—Por supuesto, iré enseguida. Me ha dicho que está encerrado en su habitación, ¿verdad? – Marco no podía negarle nada a este viejo. Cuando era joven, siempre le había ayudado con sus tareas escolares, y los fines de semana había trabajado para él en el jardín cobrando algunas monedillas. Parte de ese dinero había sido destinado a la adquisición de su arma de caza.

Marco cogió de la cocina un gran cuchillo sin que Adam lo viese. Si era verdad lo que le había contado, seguramente Muppy también le atacaría a él, y no podía descartar la posibilidad de tener que matarlo.

—Estaré de vuelta enseguida —gritó al salir de la casa y cerrar la puerta tras de sí.

Aquella noche no era una noche como las otras. Era más fría, más oscura y muy silenciosa. La casa de Adam Scherz tenía la puerta principal abierta. No había ninguna luz encendida. ¿Había escapado el señor Scherz a escondidas?

Marco vio sangre en el pomo de la puerta y también en el suelo.

Conocía la casa de Adam como su propia casa. De pequeño, había jugado mucho allí cuando sus padres no se encontraban en casa. El dormitorio de Adam no estaba lejos. Podía ver la habitación cerrada al fondo del pasillo. Avanzó cautelosamente por el pasillo hasta llegar a la puerta de la habitación. Se paró e intentó oír algún ruido, intentó oír a Muppy. ¿¿Seguro que el señor Scherz lo había encerrado allí??

Cogió el pomo de la puerta silenciosamente y, en ese momento, algo dentro del dormitorio golpeó fuertemente contra la puerta.

¿Muppy? Una y otra vez, el perro se estrellaba contra la puerta, ladrando y gruñendo lleno de odio. Sea lo que sea lo que le haya sucedido, no era el mismo perro que Marco había conocido. Se alejó de la puerta hacia la salida, cerró la puerta y corrió hacia su casa. Cerró la puerta tras de sí y se aproximó a la ventana más próxima.

Observó con minucioso detalle las casas de los vecinos. Le pareció ver como la cortina de los vecinos de enfrente, los Torres, se había movido. ¿Le habían estado espiando? No era posible, a esas horas de la noche Carlos y María Torres estaban seguramente acostados, pero no obstante, algo había estado observándole. ¿O empezaba a sufrir alucinaciones?

—Señor Scherz, no he podido encontrar a Muppy —dijo mirando a través de la ventana.

No hubo respuesta. La casa estaba en silencio, ni un crujido, ni un solo ruido, y un escalofrío recorrió el cuerpo de Marco.

—¿¿Señor Scherz?? —la voz salía ahogada, como un pequeño susurro que no esperaba ser oído.

Se adentró a la sala de estar, donde había visto a Adam Scherz por última vez antes de ir a comprobar el estado de su mascota. Adam Scherz se encontraba tumbado boca abajo en el suelo y del rasguño del cuello brotaba bastante sangre.

—¡Madre de Dios! ¡¡Señor Scherz!! —gritó Marco apresurándose hacia él.

No le encontró pulso en la muñeca. Intentó escuchar el latido de su corazón, pero tampoco tuvo suerte. Comprobó la respiración de su vecino. Nada. Ningún rastro de vida. Adam Scherz había pasado al otro mundo.

Marco se apresuró en descolgar el teléfono para volver a llamar a urgencias. Seguía comunicando. Un ladrido en la calle le llamó la atención. Se acercó a la ventana agachado para evitar ser visto y se asomó cuidadosamente. Al principio no pudo divisar nada, la calle seguía inundada por la oscuridad de la noche y solo el brillo de las estrellas iluminaba débilmente las fachadas de las casas, hasta que algo oculto entre las sombras se movió. Pudo ver que se trataba del pastor alemán de los Martínez. Avanzaba lentamente por la carretera, olisqueando el suelo hasta llegar a la casa de los Torres. Allí se encendió una luz en la puerta de entrada. La familia Torres había instalado un sistema de seguridad tras el robo que sufrieron hará unos cinco años, cuando estaban de vacaciones en Italia. Pensaron que con instalar una luz que se encendiera automáticamente cuando algo se movía cerca de la entrada ahuyentaría a los ladrones. El pastor alemán se quedó enfrente de la casa, esperando.

¿Qué está haciendo el perro de los Torres a estas horas de la noche?, se preguntó Marco.

La respuesta no tardó mucho en llegar. De la ventana abierta del primer piso saltó hacia el exterior el gigantesco husky siberiano de Carlos y María. Bajo la luz encendida por el sistema de seguridad, pudo observar cómo las bocas de los dos perros estaban empapadas en sangre. El pastor alemán se dio la vuelta y corrió calle abajo seguido del husky.

A Marco se le cruzaron varias ideas por la cabeza. ¿Habían atacado también a sus amos como Muppy? En caso de que así fuera, ¿qué es lo que podría haber producido ese ataque? Al principio había pensado que Muppy había caído en alguna enfermedad pero, ¿era posible que los perros de los vecinos hubiesen contraído la misma enfermedad la misma noche? En tal caso, ¿cómo se habían contagiado?, ¿qué ha pasado con los vecinos?, ¿era todo real o estaba viviendo una pesadilla? Marco se sentía cansado por la caza y apenas había dormido. A veces el cansancio hace ver cosas que no existen y era bastante probable que los perros no estuviesen manchados de sangre. No sabía que creer.

Quedaban pocas horas para que amaneciera, y Marco decidió ir a encender la televisión para ver si algo de lo que estaba sucediendo aquella noche era retransmitido. Al entrar en el cuarto de estar, vio el cuerpo inerte de Adam. Se había olvidado completamente de él. Tenía muerto en su casa, con un rasguño en el cuello, a su vecino de toda la vida. ¿Cómo iba a explicarle lo que había sucedido a la policía? Nadie creería que Adam Scherz había muerto por ese rasguño que tenía en el cuello, y mucho menos que se lo había causado su perro.

¿Qué pasaría si sus peores sospechas fuesen reales? Que sus vecinos también estuviesen en sus casas, muertos, asesinados por sus queridas mascotas. ¿Le creería la policía o le acusarían de asesinato? Todo el mundo en el pueblo conocía su amor por la caza, por matar animales indefensos y por los ataques de furia que le entraban cuando estaba borracho. Era por eso por lo que Hanna se había llevado a Julián.

Para no aguantar más sus gritos ni sus palizas. Marco necesitaba un trago.

En la cocina se sirvió un vaso de un vodka que su amigo Wladimir le había traído de Rusia. «El mejor vodka del mundo, cura todas la enfermedades». Le había dicho cuando le regaló la botella. Le vino a la mente el discurso ruso que su amigo le mencionó antes de beber «Pej vodka tovarish, ¡budet horosho!» (Bebe vodka camarada, ¡te hará bien!). Se lo había gritado una vez viendo un partido de futbol mientras le daba una palmadita en el hombro.

«¡Na sdorovje!», dijo Marco tomándose la bebida de un trago. Agarró la botella por el cuello y volvió a usar el teléfono. Seguía comunicando.

Entró en el dormitorio bebiendo de la botella y se sentó en el sofá. Encendió la televisión con el control remoto y se decidió por la cadena local.

«… por favor, no salgan de sus casas a no ser que sea estrictamente necesario. No se acerquen a ningún animal doméstico, y si poseen alguno, le recomendamos que lo encierren hasta nuevo aviso. Les mantendremos continuamente informados hasta que…». Marco se quedó profundamente dormido y la botella de vodka prácticamente vacía se le cayó de las manos y rodó hasta chocar contra las piernas de Adam Scherz.

2

Benjamín y su compañero Juan acababan de llegar a la calle Mirasol. Habían recibido una llamada de emergencia de una mujer llamada Mariola, quien decía que su perro había asesinado a su marido y que ella había conseguido escapar encerrándose en el cuarto de baño. Aparcaron justo en la puerta de entrada de la casa. Bajaron del vehículo sin apagar las luces de emergencia del coche de policía. Mientras Benjamín se ponía su gorro, Juan miraba las ventanas de la casa intentando adivinar donde se podría haber encerrado Mariola.

—¿Crees que se trata de un perro grande? —preguntó su compañero— ¡¡Sabes que me asustan los perros grandes!! ¡Todo el cuerpo de policía sabe que me dan miedo los perros! Y aún así, nos mandan a nosotros a que echemos un vistazo. ¡Tiene cojones!

Nadie diría que Benjamín pudiese tenerle miedo a algo. Media casi dos metros y pesaba más de cien kilos, aunque no fuese de puro músculo.

—Vamos, no seas tan gallina. En unos pocos minutos todo se habrá acabado. Dame el número del móvil de Mariola. Avisémosla de que ya estamos en la puerta.

El policía se aproximó a él y le tendió el número en un trozo de papel. Juan lo marcó pero no obtuvo respuesta. Esperó hasta que salió el buzón de voz y colgó.

—No contesta, me temo que tendremos que entrar y buscarla.

—Yo ya te lo digo, si veo al chucho asesino, le pego un tiro y escribimos en el informe que me atacó —dijo Benjamín sacando su arma reglamentaria.

Juan le miró y le sonrió. Aún conociéndole desde que iban a la guardería, todavía no se podía creer ese temor que le tenía a los canes.

—¿Y cómo vamos a entrar? ¿Cargándonos la puerta a patadas como en las películas? —se burló.

Juan le rió la gracia, pero no tenia respuesta a la pregunta de su amigo:

—Tu ya tienes tu arma en la mano, ¿por qué no le pegas unos cuantos tiros a la cerradura?

—¿Y gastar balas? ¡Tú estás chalado! Me hacen falta para acabar con el perro.

Juan miró las ventanas. Eran todas fáciles de romper y sin rejas. Podría ser la alternativa. Benjamín adivinó los pensamientos de su amigo y le contestó antes de que él pronunciara palabra alguna:

—Tú entras por ahí, y me abres la puerta.

—¿Temes no poder trepar con tu culo gordo? —preguntó retóricamente cachondeándose de su amigo.

Juan rompió el cristal de la ventana con la culata de su arma, quitó todos los cristales que pudo para evitar cortarse y entró sin esfuerzo alguno. Dentro estaba todo a oscuras. Sacó su linterna que llevada colgada en el cinturón y empezó a alumbrar en todas las direcciones. No se veía nada fuera de lo común. Tampoco se veía ningún rastro de Mariola ni del perro.

Benjamín, mientras tanto, se acercó a la puerta y esperó a que su amigo la abriese. En poco tiempo, éste apareció y le dejó entrar.

—Por suerte no estaba cerrada con llave, me hubiese gustado verte trepar.

—¡Calla! ¡¡Vas a alertar al perro!!

—Benja, el perro ya sabe que estamos dentro.

—¡¡Vale, vale!! ¿Por dónde empezamos a buscar a la mujer? —susurró el corpulento policía.

—Empecemos por arriba. Creo recordar que nos han dicho que Mariola está escondida en el cuarto de baño del primer piso.

En cuanto encontraron las escaleras empezaron a subirlas muy despacio. Incluso Juan tenía su arma en mano; tenía un mal presentimiento. Detrás de él iba Benjamín. También él estaba usando su linterna, mirando a todos los lados y cerciorándose de que nada les estaba persiguiendo. Estaba sudando y deseaba no tener que estar allí.

Al llegar al primer piso, encontraron el interruptor de la luz y Juan lo encendió. La planta consistía en un pasillo con cuatro puertas. Una a la izquierda, que estaba entreabierta, a la derecha dos puertas cerradas y la última se encontraba al final del corredor. Benjamín le hizo un gesto a su compañero con la cabeza para entrar primero en la puerta que ya estaba abierta. Cada uno se colocó a un lado de la entrada y contaron hasta tres en silencio.

Entraron a la vez apuntando con su arma al centro de la habitación.

La escena les dejó de piedra. Estaban en el dormitorio y en la cama se encontraba el cuerpo sin vida de un varón. Las sábanas estaban teñidas de rojo por la sangre seca del cuerpo. Podían ver arañazos y mordiscos en los brazos y piernas, pero lo peor de todo, es que al pobre hombre lo habían decapitado. La cabeza de la víctima no se veía por ningún lado. Se acercaron más al cuerpo y lo observaron con detenimiento. En lo que quedaba de cuello se podían observar marcas de dientes y pelos del animal. Benjamín tenía los ojos sobresaltados y con temor miró a su amigo, el cual también tenía miedo.

—Tiene que ser un perro tremendo —soltó Benjamín—. Es mejor que avisemos a la central y que manden a alguien.

Juan asintió, no podía articular palabra. Aquello no había sido obra de un animal, sino de un monstruo. Benjamín cogió su radio de su cinturón y llamó a la central. Contestó la guapísima Beatriz, que había terminado la academia de policía hace dos meses y ya tenía a muchos policías enamorados de ella. Lo que les contó no les gustó nada a los dos policías.

—Lo siento muchísimo, pero no podemos mandar a nadie para allá. Tenemos a todas las unidades, ambulancias y bomberos en la calle. Parece ser que mucha gente ha sido atacada por sus perros esta noche. ¡¡A la misma hora!! Y… – Beatriz sollozó —Nuestros perros policías han asesinado a sus amos… Tened mucho cuidado fuera. ¡¡Dios mío!! Parece ser que…— La comunicación se cortó de repente. Solo se podía oír estática. Intentó recuperar la comunicación pero tras dos intentos desistió en el empeño. La historia que acababan de oír era lo peor que podía sucederle a Benjamín; sus peores pesadillas se habían hecho realidad. ¿Han atacado todos los perros de la ciudad a las tres de la noche a sus amos? ¡Y por lo que se ve, el marido de Mariola no era la única víctima mortal esa noche!

—Tenemos que salir de aquí enseguida —dijo Juan, asomando la cabeza al pasillo.

—No me lo digas dos veces.

Salieron del dormitorio con cuidado y Benjamín se dirigió hacia las escaleras.

—¡Benja! ¡Benja! ¡Espera, tenemos que buscar a Mariola! ¡Es posible que siga viva, encerrada y esperándonos! Su amigo giró la cabeza para fijar sus ojos asustados en los de su amigo. Éste notó que los labios de su compañero temblaban y de que no podía articular ni una palabra.

—Pon el coche en marcha, estate preparado para salir corriendo cuando yo salga con Mariola. No tardaré mucho —le ordenó sintiendo pena por su amigo.

Mientras Benjamín bajaba las escaleras aliviado de poder salir de allí, Juan caminaba lentamente hacia el final del pasillo. Pudo divisar luz por debajo de la puerta, por lo que dedujo que Mariola posiblemente se encontraba allí.

No creo que esté encerrada en una habitación a oscuras. Aferró el picaporte despacio. Tenía la pistola preparada para disparar si era necesario. Giró el pomo e intentó abrir la puerta. No estaba cerrada con llave, pero al otro lado, algo obstaculizaba la apertura. Empujó con el hombro y echó todo su peso dejando la puerta entreabierta. Mirando por la ranura, pudo ver en el suelo la mano de Mariola. Se preparó para abrir la puerta un poco más, pero algo le detuvo. Tenía el presentimiento de que Mariola no estaba sola en el cuarto. Había otra presencia, algo que esperaba a que él entrara. Pegó la oreja a la puerta, pero no podía oír nada. Su deber era ayudar a la mujer, pero el miedo que le entró era más fuerte. Empezó a retroceder de espaldas lentamente, aferrando el arma con las dos manos y apuntando a la puerta, más o menos a la altura de un perro gigante. Siguió retrocediendo hasta llegar a la escalera. Allí se dio la vuelta y bajó lo más rápido que pudo. Salió por la puerta cerrándola con un portazo sin dejar de correr hacia el coche.

Benjamín arrancó el motor en cuanto vio a su amigo salir de la casa y aceleró en cuanto entró.

—¡¡Joder!! ¿¿Lo has visto?? ¿Y la mujer?

—Creo que la mujer está muerta —respondió intentando recuperar el aliento.

—¿¿Crees?? ¡Explícate! —el miedo de Benjamín se incrementaba.

—¡No estaba sola! ¡No he visto nada pero lo he sentido! ¡No sé si era el perro o alguien más pero sé que algo me esperaba para atacarme! ¡¡Suena ridículo pero lo he sentido!!

Benjamín frenó de golpe.

—¿Qué haces? —preguntó enojado mirándole, pero su amigo no respondía. Miraba hacia adelante con la boca abierta y Juan lo entendió en cuanto miró.

Delante de ellos, dos perros se repartían los restos de un posible vagabundo. Tenían los morros llenos de sangre y estaban comiendo las vísceras que le quedaban al pobre hombre. Los brazos que una vez llegó a pertenecer a una persona, eran nada más que huesos con algunos restos pegados de carne.

Los perros dejaron de comer en cuanto notaron la presencia de los policías para mostrarles furiosamente sus dientes afilados.

—Deberíamos irnos de aquí —dijo Juan casi en un susurro.

Su compañero parecía haberlo oído, ya que aceleró alejándose del lugar.

—¿A dónde vamos? ¿Crees que deberíamos ir a la comisaria?

—Sí, es posible que puedan ayudarnos dándonos más información de lo que está pasando aquí.

No se encontraron a nadie más en el camino de vuelta, pero al llegar a la comisaria se dieron cuenta de que Beatriz no había exagerado. Parecía que no había nadie dentro, y a excepción de dos coches patrulla, no había ningún otro vehículo en las cercanías. Detuvieron el coche lo más cerca posible de la entrada. Salieron observando a sus alrededores pero parecía no haber peligro. Al entrar en la comisaria, vieron que solo Beatriz los observaba desde su escritorio. A su lado había una escopeta y en su mesa, una caja llena de cartuchos.

Por unos segundos, nadie dijo nada, pero al final fue la mujer quién habló primero.

—No es solo aquí.

—¿Qué?

—No es solo aquí… lo de los perros… este ataque. Nos han llamado otros policías de otras ciudades… querían que mandáramos refuerzos. Lo mismo que aquí. Nosotros también hemos pedido ayuda pero…

Los dos hombres se miraron. No podían creer lo que oían. ¿Qué era lo que estaba pasando?

—¿Qué es lo que sabes? —preguntó Juan sentándose cerca de ella y dejando su gorra sobre la mesa.

—Por lo que sé, todo parece haber empezado a la misma hora. Todos los perros han atacado a las personas que tenían cerca. Solo aquí tenemos cómo mínimo cincuenta muertos. ¡¡Imaginaos!! ¡¡Si todos los perros han atacado a la misma hora a sus dueños en la ciudad y en los pueblos de alrededores, son centenares de personas las que han muerto!! ¡¡Casi todo el mundo tiene hoy en día un perro!! —gritó golpeando la mesa con los dos puños.

—¡No es posible! ¿Pero cómo? —soltó Juan.

—Un ataque planeado a largo plazo —contestó Benjamín seriamente.

Juan y Beatriz lo miraron sorprendidos. Era una explicación, no podían buscar la respuesta en una enfermedad. Sería demasiada casualidad que todos los perros hayan cogido la misma enfermedad a la vez y que atacaran a las personas la misma noche a la misma hora. Lo que Benjamín había dicho era bastante sensato dentro de la locura que estaban viviendo. Estaban siendo atacados, un ataque programado.

—Pensadlo bien, cada vez hay más personas que quieren como mínimo un perro y, según mi opinión, nos han esclavizado. Cada vez que quieren salir a pasear, los sacamos, cuando tienen hambre, los alimentamos, si se ponen enfermos, los curamos lo antes posible. Nos hemos acostumbrados a hacerles la vida muy fácil, y ellos han sabido utilizarlo. Es posible que los perros nos hayan usado desde el principio de la humanidad. Han estado esperando el momento adecuado para atacar, un ataque que llevan planeando desde hace siglos y ese momento ha sido esta noche. ¿No lo veis? —explicó.

—No me lo trago, creo que tienes demasiada imaginación.

Estoy convencido de que hay otra explicación —le dijo su amigo—. ¡Esto no es una puta película de Stephen King! En las afueras, se oyeron varios disparos. Los tres agentes se quedaron completamente petrificados, con todos los sentidos en alerta. Los disparos cesaron tan rápidamente como habían llegado.

—Deberíamos salir y ayudar a los supervivientes —propuso Juan no muy convencido, deseando que alguno de sus compañeros soltara alguna excusa para quedarse dentro. Sus plegarias parecían haber sido oídas.

—No me parece muy buena idea, ya habéis estado fuera y sabemos lo que está ocurriendo en otras ciudades. No estamos preparados para afrontar una situación como esta —comentó Beatriz.

—Además, tenemos dos desventajas. Los perros poseen una mejor visión nocturna que nosotros, y también nos superan en número —añadió Benjamín—. Propongo que descansemos esta noche, que cerremos bien todas las puertas y ventanas.

Mañana a primera luz del sol tendremos las ideas más claras y sabremos qué hacer.

El resto de sus amigos asintieron a la vez. Sin mediar palabra alguna, todos se pusieron manos a la obra. Lo primero que hicieron fue cerrar los cerrojos de las puertas. Acto seguido, Benjamín y Juan cogieron todo lo que tenían a su alcance para bloquear puertas mientras Beatriz cerraba las ventanas. Tardaron poco más de media hora en acabar. Mientras Beatriz se sentaba en su escritorio para descansar, Juan abrió el armario donde se encontraban las armas y cogió todas las cajas de balas del 9 parabellum para sus pistolas Star 28 PK.

3

Marco se despertó con un fuerte dolor de cabeza. Se llevó las manos a la cara para frotarse los ojos y recuperarse de la pesadilla que acababa de tener. No recordaba con claridad lo que había pasado aquella noche, pero todos los hechos regresaron a su mente cuando volvió a ver el cadáver de su vecino. Se levantó para intentar llamar a la policía pero la línea seguía ocupada. Consultó su reloj de pulsera. Las 8:11. La única solución posible era ir hasta la próxima comisaria de policía y contarles todo lo que sabía. Eso si es que aún no lo sabían. A pesar de ser ilegal, pensó que sería una locura salir a la calle con todos esos perros rabiosos sin llevar un arma. Tenía tres tipos de armas de caza, y se decidió por su escopeta superpuesta por su ligero peso. La cargó y se guardó una caja con cartuchos del calibre 12 de 70 mm en el bolsillo de su chaqueta vaquera. También agarró su cuchillo que solía usar para cortarles la piel a los animales que cazaba. Miró una vez más el cuerpo inerte de su vecino antes de coger las llaves del coche y salir de la casa.

El sol pegaba con tanta fuerza que Marco se tuvo que tapar los ojos durante unos segundos. Miró a su alrededor. A pesar de que la calle estaba bastante tranquila, notó algo diferente, algo que no había sentido en todos los años que llevaba viviendo allí. Faltaba vida. Agarró su arma con fuerza con las dos manos y decidió andar por la calle observando las fachadas de las casas vecinas en dirección al centro de la ciudad. Todas las casas compartían una característica común: muchas de las ventanas tenían las persianas echadas. Al llegar al final de la calle (solamente cinco casas desde la suya propia), se dio la vuelta y desanduvo el trecho caminado con la idea de coger el coche en dirección a la comisaría de policía.

No llegó muy lejos con el coche. La calle principal estaba bloqueada por numerosos coches que habían sufrido accidentes. La mayoría de los vehículos aún llevaban encendidas las luces de cruce y de corto alcance. Varios coches habían colisionado de frente. Posiblemente al intentar esquivar a algún otro vehículo. Otros cuatro se encontraban fuera de la vía.

A Marco le impedía el paso un camión que había volcado bloqueando ambas vías. Tuvo que frenar y abandonar el coche para poder seguir su trayecto a pie. Mientras avanzaba entre los coches destrozados pudo imaginarse perfectamente lo ocurrido. Muchos coches encerraban todavía a sus conductores y acompañantes, algunas personas yacían muertas en medio de la carretera cerca de coches con las puertas abiertas.

Marco se acercó a un Volkswagen Polo de color rojo oscuro. Su conductor, una joven rubia de unos veinte años, había colisionado frontalmente con un Citroën C5 al intentar evitar la colisión que se había producido delante de ella. Su cara había quedado incrustada en el parabrisas, deformándole completamente la cara.

Otro conductor se había estrellado contra el quitamiedos al sufrir un mordisco en el cuello por parte de su mascota, permitiendo ver sus cuerdas vocales. Algunos habían logrado sobrevivir a las colisiones o frenar a tiempo sus coches para salir de ellos y socorrer a los heridos. Quizás, simplemente habían intentado huir corriendo al ver que el origen de todos aquellos accidentes eran sus queridas mascotas.

Marco deseaba que alguno hubiese conseguido sobrevivir, pero a medida que avanzaba, e iba descubriendo cuerpos salvajemente desfigurados y mutilados por los animales, eliminó esa posibilidad. ¿Cómo puede alguien haber sobrevivido el ataque si mi vecino ha muerto a manos de un perro rata? ¿Cómo correr más deprisa que un pitbull, doberman o un xoloizcuintle? ¿Y cómo defenderse cuando uno o más de estos perros con una fuerza extraordinaria te están intentando asesinar? No se podía, esa era la respuesta y esa era la explicación de todos los cuerpos destrozados que se iba encontrando a lo largo del camino. Hombres envueltos en sangre con mordeduras en todas sus extremidades, mujeres intentando proteger a sus bebés, incluso las personas que se habían encerrado en sus coches tratando de evitar a los caninos no habían sufrido mejor suerte. Los cristales de las ventanas indicaban que los canes habían saltado atravesando los vidrios para atacar a sus ocupantes. Muchas ventanas rotas presentaban restos de sangre y de pelos, pero por muy difícil de creer, no se veía a ningún perro muerto.

La idea de ir a la comisaría de policía le empezó a parecer bastante estúpida. Por todas partes podía contemplar cadáveres y no había indicios de que la policía hubiese estado ya aquí. Es posible que ellos hubiesen corrido la misma suerte a manos de los perros policías. Era incluso probable de que él fuera el único superviviente.

Tras una larga media hora, Marco divisó los primeros bloques de casas de la ciudad. Al igual que en su calle, muchas persianas estaban echadas dándole un mayor sentimiento de soledad del que ya tenía. Los bares que solían estar llenos no habían abierto aquella mañana, todos los comercios tenían cerradas sus puertas y las luces interiores estaban apagadas.

Se paró en medio de la carretera para mirar los edificios, mirando cuidadosamente todas las ventanas abiertas, mientras se secaba el sudor de la frente con su mano izquierda. Cuando se dispuso a seguir avanzando, le llamó la atención un pequeño detalle. En el cuarto piso del bloque que tenía a su derecha, una persiana estaba medio abierta. Marco hubiese jurado en ese instante, que unos segundos atrás, la persiana estaba echada. ¿Es posible que alguien le hubiese estado observando? Este pensamiento que le cruzó por la cabeza le llenó de esperanzas. Claro que era posible, no era posible que en una sola noche, todos los perros hubiesen acabado con todas las personas. Con ese pensamiento aún en su mente, Marco se acercó a la puerta del edificio. Por suerte, la puerta de la entrada principal no estaba cerrada con llave y pudo entrar sin dificultades.

Respirando profundamente, y agarrando su escopeta con las dos manos se puso a subir las escaleras muy despacio, prestando mucha atención a sus oídos. La subida hasta el cuarto piso se le hizo eterna y el corazón le palpitaba fuertemente.

Golpeó con contundencia la puerta y esperó pacientemente. Nadie vino a abrirle, nadie preguntó el típico ¿quién es? El silencio reinaba ese día. Levantó el brazo para llamar por segunda vez cuando se detuvo en seco.

¿Acaban de mirar por la mirilla?, ¿o todo lo que está ocurriendo me estaba produciendo alucinaciones?

—Me llamo Marco, mis vecinos han sido asesinados y necesito urgentemente un teléfono —dijo intentando mantener su voz lo más calmada y tranquila que pudo, aunque notó que le temblaba un poco.

Esperó unos segundos, rezando por poder escuchar otra voz en aquel día tan solitario. Cuando se convenció de que nadie le abriría aquella puerta, se dió la vuelta y empezó a bajar las escaleras. Fue en ese momento cuando escuchó una puerta abriéndose y una voz tímida que preguntaba:

—¿Sigue usted aquí?

Marco se volvió rápidamente para regresar a la puerta. Un joven moreno de unos diecinueve años, bastante delgado, se encontraba detrás de la puerta, ocultando su cuerpo tras ella, y le miraba con ojos que mostraban su desconfianza. Tenía aspecto de no haber pegado ojo en toda la noche y llevaba puesta una camiseta arrugada y unos vaqueros azul oscuro.

—¿Cómo te llamas, chaval?

—Javier, me llamo Javier —respondió sin quitar la vista de la escopeta de Marco.

—Verás, necesito un teléfono. Tengo que hacer un par de llamadas.

Javier negó con la cabeza, y luego miró fijamente a Marco:

—La línea no funciona. Intenté avisar a la policía cuando me despertaron unos gritos en la calle. Me levanté para mirar que era. Me asomé a la ventana y pude ver decenas de perros en la calle atacando a las personas. Algunos perros salían de las casas a través de las ventanas —relataba Javier mientras algunas lágrimas recorrían sus mejillas—. Los perros estaban completamente locos, intentaban entrar en otras casas, lanzando todo su peso contra las puertas o ventanas. Algunos de ellos atacaban en grupos, era como si estuviesen totalmente organizados, como si siguieran un plan. Algunos vecinos salieron a la calle…

Javier empezó a sollozar pero logró controlarse. Se dio la vuelta avanzando hasta el centro del cuarto de estar. Marco entró en el piso cerrando la puerta tras de sí cuando Javier empezó a continuar con su relato.

—Algunos vecinos salieron a la calle con cuchillos de cocina para ayudarles, pero los perros eran más rápidos que ellos. Atacaron primero a los más jóvenes, a los más fuertes, para después ocuparse de las mujeres y viejos. Entraron a este edificio, cerré la puerta y la bloqueé con mi cómoda —dijo señalando con el dedo índice derecho el mueble al lado de la puerta—. Los oí oliendo mi puerta, sabían que estaba aquí, pero por alguna razón no intentaron entrar. Creo que… aunque suene raro…

Javier miró al hombre con mirada pensativa, dudando si contarle a un extraño armado su teoría, pero tras apenas pensárselo, soltó lo que quería decir:

—Creo que no todos los perros atacaban. Creo que unos pocos se ocupaban de rastrear buscando a más gente para luego volver, ya que por alguna razón, todos los perros abandonaron la calle antes del amanecer.

Estas últimas palabras llamaron mucho la atención de Marco:

—¿Todos los perros se fueron a la vez? ¿Quieres decir que ahora mismo no hay ningún perro en toda la ciudad?

—No… yo no he dicho eso —respondió—. Lo único que digo es que todos se fueron de aquí unos veinte minutos antes de que el sol saliera. Se reunieron todos los perros en la calle y se marcharon juntos.

—Eso tampoco nos sirve de mucho, ya que no sabemos a qué hora volverán. Si tu teléfono tampoco funciona, no merece la pena que me quede más aquí. Además, si tu presentimiento es correcto, los perros saben que estas aquí y es probable que vuelvan. No sé si tu cómoda podrá impedirles que entren, ya que parece ser que han desarrollado una fuerza sobrenatural —comentaba Marco mientras paseaba y observaba el piso.

En las paredes no había cuadros, solo unos cuantos pósters de chicas en bikini y de grupos que no había visto en su vida. Uno de ellos era en blanco y negro. En el centro, dos personas se encontraban sentadas en una especie de sofá, entre ellos pero tumbado prácticamente en el suelo, había otro hombre apoyando su barbilla sobre su mano derecha. El último miembro del grupo estaba detrás del sofá, y a su lado una figura pintada que representaba a la muerte. Las palabras Blind Guardian estaban imprentas en el margen superior. Otros pósters pertenecían al grupo ACDC. De estos si que había oído rumores, pero nunca les había oído.

El sofá era bastante viejo, con algunas manchas amarillas y el piso no estaba muy limpio. Cerca de la ventana había un escritorio de mala calidad. Sobre la mesa se encontraba una lámpara de mesa y varios libros universitarios. Uno de ellos estaba abierto con varias anotaciones en los márgenes. Estaba bastante claro que Javier vivía solo y que era un estudiante.

Sorprendentemente, la cocina estaba impecable. No había ni un vaso sucio ni restos de comida en el suelo. Marco abrió el frigorífico y sacó una botella de agua. Dejó la escopeta apoyada sobre el horno para poder abrir el agua y beber de ella.

Javier lo miraba atentamente con ojos enfadados. No le gustaba tener a un desconocido mirando su casa y más bebiendo sin pedir permiso. Pero era uno de los pocos supervivientes al ataque y además, llevaba un arma. Con él, sus posibilidades de supervivencia aumentaban. Además el extraño podía tener razón. Aquellos perros que husmearon en su puerta podrían tener en mente volver y matarlo. Aquella idea le asustó al recordar como aquella noche había visto a un beagle saltar sobre un hombre de 90 kilos de peso, y tumbarle sin demasiada dificultad mientras le mordía la yugular y se llevaba un pedazo de carne. Tras el mordisco, el beagle soltó a su presa para inmediatamente poder atacar a su próxima víctima.

Cuando volvió a la realidad, Marco se había bebido toda el agua y se estaba colgando la escopeta a su espalda. Sin mediar palabra, se dirigió a la puerta y fue interrumpido cuando agarró el pomo.

—¿A dónde iremos? ¿Qué es lo que podemos hacer? —la voz de Javier presentaba una mezcla entre nerviosismo y miedo.

Marco se dio la vuelta y sin cambiar su tono de voz le contestó:

—¿A dónde iremos? —tras repetir la misma pregunta, empezó a reírse por lo bajo cerrando los ojos. Al volverlos a abrir, le miró con expresión seria—. Verás chaval, no sé a donde iras tú, pero no puedes venir conmigo. Tengo ya bastantes preocupaciones para tener que ocuparme de un mocoso como tú. No puedo vigilarte la espalda si nos encontramos con algunos perros, también me estorbarías en mi camino. Si vamos los dos juntos, las probabilidades de que nos encuentren aumentaran. No chaval, tú no vienes conmigo.

Dicho esto, agarró la puerta y abandonó el piso.

Javier se quedó unos minutos mirando la puerta cerrada. No podía creer lo que acababa de oír. Él le había ayudado cuando le pidió ayuda, y él se la negaba ahora. El tipo entraba en su casa, bebía sin preguntar y se marchaba dejándole allí. Javier reaccionó y corrió hacia la ventana, tuvo aún la oportunidad de verle andando tranquilamente y perderse entre las calles.

Corrió a su dormitorio, cogió su mochila y la cargó con todas las cosas que consideró útiles: una linterna, tres camisetas, ropa interior, un pantalón corto, unos sándwiches que se preparó rápidamente en la cocina con lo primero que encontró, tarjetas de crédito, pasaporte, cepillo de dientes, dentífrico, su navaja suiza multiusos, un mechero y una botella de agua.

La mochila era espaciosa, pero no quería cargarla. No sabía cuánto tiempo iba a tener que caminar ni a donde iría, por lo que un equipaje pesado podría acarrearle serios problemas en el caso de que tuviese que correr. Se puso su calzado más cómodo y salió del piso cerrando la puerta con llave.

El sol picaba con fuerza, y el aspecto de la calle resultaba peor de lo que parecía. Desde su piso no podía apreciar todas las manchas secas de sangre y tampoco a las personas que se habían ocultado debajo de los coches aparcados intentando en vano salvar sus vidas. Las mordeduras eran bastante profundas, pudiendo ver en la mayoría de los casos el hueso y, cerca de los cadáveres, restos de carne humana.

Sin tener rumbo fijo, Javier avanzó a las calles donde vió a Marco por última vez. No sabía a dónde iría, y no dejaba de atacarse mentalmente intentando responder a varias preguntas. ¿No sería mejor quedarme en casa encerrado esperando a que todo esto pase? No puede durar para siempre, pero no es seguro. Si los perros entrasen, no tendría ninguna oportunidad, pero ¿y en la calle? ¿Qué pasa si me encuentro con otros animales? ¿A dónde puedo ir? ¿A casa de mis padres? ¿Cómo llegar allí? Lo mejor será salir de la ciudad, en las afueras hay menos perros. Una vez fuera, ya se me ocurrirá a donde ir.

Mientras avanzaba por las calles de la ciudad, algunas personas empezaban a salir a la calle. Se cruzó con varios civiles que iban corriendo de un lado para otro. Algunos vecinos estaban bloqueando sus ventanas con tablas de maderas, golpeando con fuerza los clavos con los martillos. Otras personas se habían reunido en la entrada de los edificios hablando de lo que había pasado, de lo que iban a hacer, que la policía no contestaba a las llamadas y que la televisión daba muy poca información. Lo que había quedado claro era que las autoridades solo recomendaban quedarse en casa bloqueando las entradas hasta que pudieran restablecer la normalidad.

Javier también observó cómo algunos locales habían abierto, y los dependientes «trabajaban» como si no hubiese pasado nada. La mayoría de los locales se encontraban completamente vacíos.

¿Se han vuelto locos? ¿Cómo pueden abrir como si no hubiese pasado nada?

Siguió andando a paso acelerado, alejándose de las multitudes. Si los perros volvían a atacar, regresarían donde la mayoría de la gente estuviese. Era más conveniente estar en un lugar solitario. Giró a una calle poco transitada y bastante estrecha. Había un bar abierto de donde provenían algunas voces. Asomó la cabeza por una de las ventanas que había abierta. Tres varones que rondarían entre los treinta y cinco años estaban bebiéndose unas cervezas en silencio, al mismo tiempo que miraban las noticias. Javier notó que uno de ellos llevaba un bate de béisbol que había dejado sobre la mesa. El camarero mientras tanto limpiaba unos vasos sin prestar atención a lo que pasaba a su alrededor.

La reportera de TVE comentaba en vivo los acontecimientos ocurridos:

—… Esa es la situación que se está viviendo ahora mismo en Berlín. Nuestros corresponsales en Paris, Roma, Minsk y Varsovia nos comentan que la situación es la misma que estamos viviendo nosotros mismos. Esta noche, a las tres de la mañana en España, los perros lanzaron un ataque contra todas las personas que se han encontrado a su paso. No sabemos el número exacto de pérdidas, pero se estima en miles de personas. El gobierno de España está reconsiderando su política de emergencias y el ministro de defensa ofrecerá una rueda de prensa esta misma tarde.

La imagen de la televisión volvió al estudio, presentando al moderador que preguntaba a la reportera:

—¿Cuál es la situación en los otros continentes? ¿Tenemos alguna información sobre este tema?

La reportera tardó unos cuantos segundos en responder:

—Si. Sabemos que en América ha ocurrido el mismo ataque, pero debido a la diferencia horaria, el ataque se ha producido durante el día. Esto ha llevado a que la tasa de mortalidad sea más alta que en Europa. La Casa Blanca ha mandado a todos los ciudadanos a sus casas. Todos los comercios, escuelas y universidades han cerrado sus puertas hasta nuevo aviso. Los hospitales y servicios de emergencia siguen abiertos al público.

La situación en Asia parece ser la misma. Japón, Corea, Laos, Tailandia han informado del ataque y piden ayuda internacional. El gobierno de China no ha comentado nada al respecto y han cerrado las fronteras a todos los periodistas. Sabemos que nadie puede salir del país ni entrar hasta…

La reportera se calló durante unos segundos que se hicieron eternos.

—Nos informan que en Londres se están produciendo ataques a locales por parte de grupos enmascarados. Las autoridades londinenses no cuentan con los hombres necesarios para calmar la situación y piden la ayuda del ejército.

—¿Qué es lo que se recomienda a los ciudadanos?

—A pesar de que no se conoce la causa del ataque, ni si se producirá otro, se recomienda estar en algún lugar cerrado y esperar a nuevas noticias.

—¡Menuda mierda! Tengo curiosidad de lo que dirá nuestro ministro de defensa. Nos mentirán como siempre hacen —dijo uno de los clientes del bar dando un golpe en la mesa con la palma de su mano.

El camarero les miró sin dejar de limpiar los vasos.

—¿Vosotros que opináis? ¿Deberíamos irnos a casa? —preguntó el que llevaba el bate de béisbol.

—¡Yo que sé! Esos putos han matado a sus dueños y han conseguido salir. ¿Quién nos asegura ahora que no van a entrar en nuestras casas? Los políticos seguro que ya están en un bunker. Menudos cabrones…

Javier reanudó la marcha, pensando en las noticias. Ya no estaba convencido de que haber abandonado su apartamento había sido una buena idea.

¿Debería volver y encerrarme allí?

Pero el tipo del bar tenía razón. ¿Qué pasaría si los perros podían entrar en las casas? Sus propias casas serian una ratonera. Era encerrarse para esperar a que te atacaran. Pero tampoco podía quedarse en la calle.

Al final de la calle, había una pequeña plaza rodeada de jardines y con una gran fuente en el centro. La fuente estaba rodeada de varios bancos cubiertos por las sombras de los árboles. En uno de ellos, había una chica bastante joven, más o menos de su misma edad, ojeando una revista.

Javier se acercó a ella. Ya de más cerca, pudo comprobar que la chica era bastante atractiva. Rubia, de melena larga y la piel bronceada por el sol. Ella, al notar cómo se acercaba, levantó la vista para fijar su mirada en él y dedicarle una sonrisa. Javier le devolvió la sonrisa y preguntó:

—¿Puedo sentarme a tu lado un rato?

—¡Claro! ¿Por qué no?

Javier se sentó, y la chica siguió ojeando la revista, pasando rápidamente las páginas, mirando las fotos y los dibujos.

—Me llamo Lorena —dijo la muchacha sin mirarle.

—Yo soy Javier.

—Encantada. —La chica cerró la revista y la dejó a su lado, sobre el banco—. ¿Adónde vas? Veo que llevas cargando una mochila —preguntó con interés.

—Si, tenía pensado abandonar la ciudad, ir a algún lugar menos poblado, donde haya menos perros para esperar a que todo se calme y luego volver.

—¿Y a dónde irás?

—No lo sé aún. No lo he decidido.

—Veo que lo tienes todo bien planeado —se burló la chica—. ¿Qué harás si te encuentras con uno de los perros asesinos?

—La verdad es que estar aquí en la plaza, sentada en un banco y leyendo una revista tampoco es un plan muy inteligente —contraatacó.

Lorena se rió por lo bajo tapándose la boca con una de las manos.

—Yo vivo cerca de aquí y los perros se han ido hace ya bastante horas. Necesitaba tomar un poco el aire. Además, listo, yo no estaba leyendo, solo la estaba ojeando.

—Sigue siendo bastante peligroso.

—Me caes bien Javier, además, ya te había visto antes. Sueles coger el autobús número 36 para ir a la universidad —dijo Lorena.

Javier se sorprendió.

—Cierto, ¿cómo lo sabes?

—Yo también uso esa línea —dijo mirando al suelo. Luego le miro a los ojos—. ¿Por qué no te unes a nosotros? —preguntó levantándose de un salto del banco— Lo tenemos todo planeado. Mañana por la tarde estaremos ya lejos de aquí. ¿Qué me dices? Ven, ¡sígueme! —dijo Lorena sin darle tiempo ni oportunidad de responder.

Ella salió corriendo mientras Javier se quedó mirándola, sentado. Estaba extrañado de la alegría que radiaba Lorena. Él era un completo extraño y tras la breve conversación que habían mantenido, ella le pedía que se escapara con ella.

La chica se paró a unos doscientos metros de él, y mirándole sobre el hombro le preguntó una vez más:

—¿Te vienes o no? —esta vez preguntó seriamente. Javier se levantó, y se unió a ella. Mientras caminaban juntos, le agradeció su ayuda y que no sabía cómo agradecérselo. La chica le comentaba que no era nada, que todo el mundo haría lo mismo en una situación como esta. Aquello no era cierto, le comentó la historia del extraño que había llegado a su casa y le había negado su ayuda. No tardaron mucho en llegar a una casa bastante grande.

Estaba cerca de la plaza, en una de las calles que desembocaba en ella. Javier nunca había estado aquí antes. La entrada a la casa estaba acompañada por tres escalones. Lorena los subió y golpeó fuertemente con el puño cuatro veces y luego miró a Javier:

—Nunca toques el timbre si quieres volver a entrar, y llama cuatro veces, ni una más.

No le dio tiempo preguntar por las razones, escuchó cómo por detrás de la puerta, empezaron a arrastrar algo pesado, para luego escuchar cómo se abrían varios cerrojos. Finalmente, la puerta se abrió. Dos hombres se encontraban en la puerta, felices de volver a ver a Lorena, pero mostraron una cara de desconfianza al ver a Javier.

—¿Quién es este, Lorena?

—Un amigo mío de la escuela —mintió—. Me lo he encontrado en la plaza y le he dicho que se puede unir a nosotros para abandonar la ciudad.

La cara de los hombres cambió de la desconfianza a la alegría.

—Claro chico, pasa. Siéntete como en tu casa —dijo el más alto de ellos.

Los dos jóvenes entraron, y los dos hombres cerraron la puerta tras ellos. Echando los cerrojos otra vez, y arrastrando un armario enorme para bloquear la entrada.

¡Eso era lo que estaban arrastrando!

La casa estaba poco iluminada. Las ventanas estaban cerradas y las cortinas echadas. Había cuadros que a él le parecían bastante caros colgados en todas las paredes. Lorena lo guió al salón seguido de los dos hombres que le habían abierto la puerta. El salón era igual o más grande que todo su apartamento, con dos sofás de cuero, una mesa redonda en el centro, una gran biblioteca y un televisor plano que estaba encendido repitiendo las noticias que Javier ya había escuchado en el bar. Había cuatro personas más en el salón, sentadas y comiendo fabada de lata.

—Dejadme que os presente a Javier, un amigo de la escuela. Javier, este es mi primo Alberto —dijo señalando al tipo alto que le había abierto la puerta—. A su lado está Carlos —Lorena se dio la vuelta para mirar a las cuatro personas para presentarlos. A la vez que iba mencionando los nombres, los iba señalando con el dedo índice— Estos son Alejandro, María, Catarina y Juana.

Alejandro se levantó del sofá para darle la mano a Javier. El apretón que le dio fue bastante salvaje, y no pudo evitar que el dolor se le mostrara en su expresión facial. Alejandro soltó el típico «Encantado de conocerte» para volverse a sentar y seguir con su almuerzo.

—¿Así que te piensas unir en nuestra aventura? —preguntó Juana cogiendo una taza de café de la mesa y sujetarla con las dos manos sobre sus piernas— ¿Te ha contado Lorena ya el plan que tiene Alberto? —preguntó echando una mirada rápida a la joven para luego fijarse más en Alberto y dedicarle una sonrisa.

—Bueno, sí, eso creo, pero Lorena no me ha comentado nada más que mañana por la tarde ya estaremos lejos de aquí.

—Eso esperamos —interrumpió Alejandro—. Eso esperamos…

—Tengo un amigo que es conductor de autobús —empezó a contar Alberto sentándose en el sofá junto a Juana — Estoy en contacto con él a través del internet, y hemos estado barajando varias posibilidades. No creemos que la situación se vaya a calmar pronto, y todos estamos de acuerdo en que sería más seguro salir de aquí para ir a algún lugar menos poblado, ¿verdad, gente? — Alberto miró a todos los presentes pero no dejó tiempo a nadie para responder — Mi amigo me ha dicho que todas las líneas de autobuses están cerradas. Ningún autobús en toda la ciudad puede circular hasta que se calme esto o qué sé yo, pero…— Alberto se inclinó un poco hacia adelante para llamar más la atención —Mañana por la mañana mi colega robará uno de los autobuses más grandes que tienen en la compañía. Sabemos que muchas calles están bloqueadas, al menos eso han dicho en las noticias, por eso, nos esperará en la terminal de autobuses. Está un poco lejos de aquí, pero nada que no podamos hacer andando. Esperaremos un día más, para ver si los perros atacan de nuevo, y, en el caso de que lo hagan, esperaremos a que se vuelvan a ir, como ya han hecho. Entonces aprovecharemos la oportunidad. Con el autobús será más fácil apartar a otros coches que estén tirados por la autovía o por las calles, además, una vez que estemos en la autovía todo será más fácil.

—¿Y a dónde iremos? —preguntó Javier, sentándose también en el sofá, enfrente de Alberto y junto a Alejandro. Los pies ya le empezaban a doler.

—A las montañas —respondió Juana por Alberto.

—Si todo sale como lo tenemos previsto, esta noche hablaré con él por el Messenger para ultimar los pequeños detalles. Cargaremos las mochilas con latas de conservas, toda el agua que podamos llevar, y algunas cosas más que ya os diré.

—¿Y dónde en las montañas? —preguntó Javier intrigado buscando a Lorena con la mirada.

Había desaparecido y él no se había dado cuenta cuando.

—Catarina tiene un cortijo allí. Dice que es bastante seguro, sin perros. Hay espacio para todos, sitio para dejar el autobús, y no muy lejos de una pequeña aldea donde podemos conseguir siempre alimentos. – Alberto le dedicó una sonrisa, satisfecho con su propio plan.

Javier miró a Catarina, que estaba de pie escuchando atentamente, y asintió con la cabeza para confirmarle la veracidad de la información que estaban compartiendo con él. No estaba convencido. Asumían que si los perros volvían a atacar volverían a desaparecer durante el día. ¿Qué ocurría si se quedaran? ¿Qué ocurriría si les encontraban encerrados en esta casa?

En ese momento, Lorena volvió a entrar en la habitación llevando un plato de fabada entre las manos. Se lo sirvió, dándole la cuchara y unos segundos más tarde volvió a aparecer con un vaso de agua. La verdad es que esta chica estaba haciendo bastante por él. Algún día se lo pagaría bondadosamente.

El resto del día pasó con normalidad, todos hablaban de sus vidas, comentando lo que habían hecho y cuáles eran sus planes para el futuro. Catarina era una camarera en una marisquería. Llevaba quince años trabajando allí y estaba divorciada. Al preguntarle por su ex marido, solo contestó que esperaba que lo hubiese pillado alguno de los perros.

Alberto era el primo de Lorena, y vivían juntos en un apartamento. Ambos estaban cursando sus estudios universitarios.

Él era tres años mayor que ella, y él le había ofrecido su apartamento de dos habitaciones. La familia de Lorena no tenía mucho dinero, y no podían permitirse pagarle a su hija el alquiler en una ciudad. La propuesta de Alberto fue como un regalo llovido del cielo. La casa donde se encontraban pertenecía a Juana. Estaban prometidos y tenían pensado en casarse en dos meses. Tenían ya todo preparado y habían estado ahorrando dos años para poder organizar una fiesta a lo grande. No vivían juntos por la familia de ella. No veían bien que una pareja conviviera bajo el mismo techo sin estar casados por la Iglesia católica. Juana también estaba estudiando en la universidad. Había conseguido entrar en la facultad de veterinaria sin problemas. Poseía excelentes notas en el instituto y había sacado la mejor nota de su instituto en la selectividad.

Alejandro, por otro lado, era el conserje de un hotel. Había estudiado turismo en Granada, y se había mudado a la ciudad tras buscar un empleo durante casi más de medio año. Su trabajo no le apasionaba, y la paga apenas le llegaba para sus necesidades más vitales. Había conocido a Alberto a través de un amigo que tenían en común.

María era una amiga de Juana. Se conocían desde que eran pequeñas y habían asistido a la misma escuela e instituto. Ella no se había presentado a la selectividad, y había encontrado un trabajo bastante modesto en una guardería infantil.

Al caer la noche, todos tenían un lugar donde descansar. Cuando Javier fue a acostarse, vio a Alberto conectándose con su ordenador portátil a la red. Levantó la vista para mirarle y decirle:

—Mañana. Mañana estaremos lejos de aquí.

4

Los policías salieron en cuanto amaneció. Fueron los hombres quienes quitaron la mesa usada para bloquear la entrada principal y Beatriz quien abrió la puerta con cuidado, cerciorándose de que no había peligro alguno. Salieron los tres con las armas en la mano y se acercaron al coche que estaba abierto. Juan arrancó el coche mientras Benjamín se sentaba a su lado. Beatriz iría en una moto.

«Si estamos fuera y nos atacan los perros, no tendré tiempo para subir al asiento trasero del coche, es más rápido si uso mi motocicleta» les había contestado tras hartarse de escuchar a sus dos compañeros tratando de convencerla de que el coche era mucho más seguro. Habían decidido dar una vuelta por los alrededores y luego visitar el centro de la ciudad para estudiar el panorama y ayudar a las personas que pudiesen encontrar.

Juan y Benjamín avanzaron lentamente con el coche, con los cinco sentidos en alerta. Por el espejo retrovisor, podía ver a Beatriz persiguiéndolos de cerca. No tardaron mucho en encontrar a un grupo de unas nueve personas que avanzaban lentamente hacia ellos. Todos llevaban mochilas colgando de sus espaldas y cuatro de ellos acarreaban maletas.

Juan paró el coche cerca de ellos. Se colocó su gorra reglamentaria y salió a hablar con ellos.

Benjamín le observaba desde el coche patrulla. No perdía la vista de su compañero, que estaba hablando con un varón bajo. Éste hablaba agitando los brazos y señalando a algunas personas del grupo. De vez en cuando, algunos individuos asentían a la vez.

Beatriz había parado la moto detrás del coche patrulla, y también esperó a que Juan terminara de hablar con ellos.

Tras unos pocos minutos, Juan regresó al coche.

—Abandonan la ciudad, creen que estarán más seguros en las afueras. Por lo que me han contado, muchos de sus vecinos han muerto.

—Pues estamos jodidos —comentó Benjamín arrancando el coche y alejándose del grupo.

Juan los vio alejarse en el espejo retrovisor. No llegaron muy lejos, la calle estaba bloqueada por coches, motocicletas y varios cuerpos de mujeres y hombres.

—Dios mío. Hay niños también. – Benjamín se llevó la mano a la boca.

Los dos salieron del coche al mismo tiempo, y Beatriz se colocó a su altura.

—Será mejor que yo vaya por delante. Con la moto puedo moverme con más facilidad.

—No me parece seguro, es bastante peligroso.

—Juan, ya no soy una niña pequeña.

Beatriz avanzó con la moto lentamente esquivando todos los obstáculos y desapareciendo en una intersección.

—¿Te apetece caminar conmigo, Benja? —no esperó la respuesta de su amigo, sacó su arma y empezó a andar.

Benjamín le seguía por detrás. Miraban dentro de los coches, comprobaban todos los cuerpos que iban encontrándose, pero nadie estaba vivo. Entraron en un local de ropa, cuya puerta estaba abierta de par en par. Encontraron al dependiente tirado detrás del mostrador. Le faltaba una pierna que le había sido arrancada probablemente de cuajo, provocándole la muerte por desangramiento. Benjamín, tras haber cogido una camiseta de una de las estanterías, se inclinó sobre él y le tapó la cara.

Su compañero, encontró a una mujer de unos cuarenta años tirada con la cabeza torcida en uno de los probadores.

Volvieron a salir a la calle, se miraron sin saber qué hacer, cuando la radio de Benjamín empezó a sonar.

—Chicos, hay bastantes supervivientes. Muchos siguen escondidos en sus casas, pero otros han salido para abandonar la ciudad o para buscar utensilios que necesitan. Me he encontrado ya con dos grupos de personas.

—¿Dónde estás ahora, Beatriz?

—Cerca del instituto.

—¿Te has encontrado con algún policía más? ¿Alguna ambulancia?

—…

—¿¿Beatriz??

—He encontrado a Tomás. Muerto. Parece que no tuvo ni siquiera tiempo para defenderse. Le han robado el arma. Benjamín suspiró cerrando los ojos por unos segundos:

—¿Te encuentras bien?

—¿Tú qué crees?

—Avísanos si encuentras algo o nos necesitas. Corto —dijo el policía guardándose la radio. Miró a su amigo, que le miraba sin parpadear.

—¿Qué vamos a hacer? Esto está fuera de nuestras manos.

—Lo único que podemos hacer. Buscar y ayudar a los heridos.

—¡Mira a tu alrededor! Muertos que empiezan a apestar, coches destrozados, perros locos sueltos por aquí. ¡Nunca había visto tantas moscas juntas! Dentro de pocas horas el olor será insoportable.

—¿¿Qué quieres que yo le haga?? —le gritó Juan furiosamente.

—¡Esto me está afectando tanto como a ti si no más! ¡No sé nada de mi familia, no puedo comunicarme con ellos! ¿¿Crees que está siendo fácil?? ¿¿Y tú te quejas del olor?? No sé…

—Y yo que creía que nos ibais a ayudar —interrumpió una voz no muy lejos de ellos.

Los dos oficiales se volvieron para ver a un hombre musculoso, grande sentado en el escalón de una licorería, tomando un trago de una botella de vodka y con una escopeta de caza en la otra mano. El grandullón se levantó dejando la botella en el suelo.

—Me llamo Marco. He salido esta mañana de mi casa tras ver como los perros acababan con mi barrio. Creí que debería avisarles, pero el teléfono no dejaba de comunicar y decidí venir a pie. Pero ya hace tiempo que me he dado cuenta de que están al corriente de la situación, y ahora veo que no pueden hacer nada. Aparte de poner multas en coches aparcados, y de eso tienen mucho para hacer hoy.

Marco soltó una gran carcajada. Luego se acercó a los policías que se habían quedado mudos.

—Mire señor, vuelva a su casa, cierre las puertas hasta que la situación se tranquilice, le puedo asegurar que todo está bajo control —le dijo Juan—. ¡Por favor! ¡No me haga reír! ¡No creerá que puede metérmela con eso! Creo que seguiré mi camino. Abandonaré la ciudad y…

—No creo que eso sea seguro —interrumpió Benjamín—. ¿Y aquí si es? ¿Debemos quedarnos en nuestras casas? ¿esperar a que nos vuelvan a atacar? En una noche mire lo que han destrozado, ¡a cuantos han matado! Fuera de las ciudades hay menos animales domésticos. Además, ¿me van a detener por querer irme de vacaciones? ¿Es eso ilegal?

—No, pero portar un arma en público si lo es. Le aconsejo que me entregue la escopeta y todos los cartuchos que lleva —le amenazó Juan.

—Tendrá que dispararme. Sé que es ilegal, pero dada las condiciones, creo que les seria de mayor ayuda portando el arma.

—Señor, no pienso repetirlo. Deje el arma en el suelo. —Ambos agentes le apuntaron con sus pistolas.

Marco les miró durante un instante y empezó a andar alejándose ellos, dándoles la espalda. Nadie intentó pararle. Bajaron las pistolas y Juan cayó al suelo sobre sus rodillas, bajo la mirada atónita de su amigo. Éste intentó animarlo, agachándose y dándole palmadas en la espalda:

—Venga, Juan. La situación mejorará, ya lo verás, debemos…

La radio de Benjamín sonó una vez más interrumpiéndole.

—Chicos, tenéis que venir a ver esto.

—¿Dónde estás?

—En la perrera. Os espero. Corto.

Benjamín volvió a colocarse la radio en su cinturón, mientras Juan se levantaba del suelo y se secaba con la manga izquierda algunas lágrimas. Luego dijo:

—Tendremos que ir con bastante cuidado. ¿Sabes cuál es el camino más corto?

—Difícil de decir, pero yo diría que podemos coger el coche, si vamos por los alrededores de la ciudad. La perrera no está en el centro y no está lejos de la comisaria. Creo que podemos llegar rápidamente allí.

—Buena idea, pongámonos en marcha.

Al llegar al coche patrulla, Juan encendió las sirenas y dio media vuelta para alejarse lentamente, esquivando los cubos de basura esparcidos por la carretera, los coches destrozados y algunos cadáveres que desprendían un olor bastante desagradable.

5

Antonio se encontraba reunido en el salón de estar del apartamento de su vecino Pablo junto a cinco personas más. Todos vivían en el mismo bloque, y Pablo los había llamado a todos para comentar los acontecimientos de la última noche. Algo que no era mentira del todo, pero lo que realmente quería comprobar, era quienes de sus vecinos seguían con vida. Los conocía a todos, y sabía que muchos de ellos tenían perros como animales de compañía. No se sorprendió mucho cuando solo las personas sin mascotas respondieron a su llamada. Ahora tenía en su casa a cinco vecinos, bastante nerviosos.

Antonio era un joven que solo había cursado el instituto para montar luego un cibercafé con el dinero que había heredado de su padre. Rondaría los treinta y un años y no se le veía muy a menudo. Si no estaba en el cibercafé, estaba en su casa chateando o viendo videos online. Era una persona que tampoco iba al cine, ya que según él, ¿por qué tenía que pagar cuando podía descargarse las películas en internet y verlas gratis? En su opinión, solo los tontos pagaban.

En el grupo se encontraba la familia Rivera, una pareja anciana que se había jubilado hace años. Todos sabían que la señora Rivera amaba los perros, pero la alergia que sufría su marido a esos animales les había impedido comprarse el chihuahua que ella siempre había deseado. Ahora comprendía que la alergia posiblemente les había salvado la vida aquella noche.

La otra pareja del apartamento era bastante desconocida. Habían llegado al pueblo hace poco más de un mes. Él se llamaba Andrés y era un joven y ambicioso abogado que había alquilado una pequeña oficina en pleno centro. Su mujer, Ana, era una chica bastante delgada y alta que se dedicaba a dar clases particulares de matemáticas y física a algunos estudiantes del instituto.

Todos estaban sentados en el sofá excepto Pablo y Ana, que se encontraban en la cocina preparando y sirviendo café a sus vecinos. El resto hablaba de lo que había ocurrido anoche, menos Antonio. Él estaba inmerso en sus pensamientos. No había dormido nada por la noche, por lo que se dio cuenta bastante pronto de que algo no iba bien. Se había quedado despierto para poder chatear con una chica que había conocido hace unos meses online. Ella era de Ecuador y tenía más o menos la misma edad que él.

Se llamaba Delia. Se escribían emails bastante a menudo, casi a diario. No se podría decir que ella fuese la cibernovia de Antonio, ya que él estaba en contacto con varias chicas de distintos países. Todas de habla hispana. Cuando se tiene un cibercafé, y no hay mucho que hacer, lo único que puedes hacer es conocer a gente a través de la red. Y eso llevaba haciendo ya varios años. Además, apenas tenía muchos clientes. Desgraciadamente se había decidido demasiado tarde a montar el negocio. Hoy en día casi todo el mundo tiene internet en casa y las únicas visitas que recibía eran de extranjeros que querían comprobar sus emails y algunos jóvenes deseando jugar a la guerra online.

Aquella noche, Antonio había decidido dar un paso más y le iba a proponer de encender las webcams y poderse ver a la vez que hablaban. Él ya había intentado verla por el Skype, pero ella no tenia micrófono en su ordenador (o computadora como ella misma decía) y se negó a encender su cámara. Pero cuando él se lo propuso, solo llevaban hablando un mes, una vez a la semana. Ya llevaban cinco meses escribiéndose y creía que merecería la pena intentarlo otra vez. Además, la confianza que se tenían había crecido bastante. Antonio sabia que aquella noche, Delia no se negaría a encender su cámara.

Él se conectó antes de la hora prevista. Se había afeitado y peinado (cosa que rara vez hacia). No se había duchado, pero por suerte, la chica no podría olerle. Delia apareció un cuarto de hora más tarde. Empezaron a conversar sobre lo que habían hecho durante el día. Ella trabajaba como secretaria en una agencia de viajes y siempre le comentaba algún chisme sobre sus compañeras de trabajo o alguna situación divertida sobre algún cliente. Por lo contrario, Antonio siempre le contaba alguna historia que alguien le había contado o algo que hubiese visto en la red. En su trabajo, no muchas cosas interesantes solían pasar, y por ello pasaba más tiempo preguntando sobre su vida que hablando de sí mismo.

Tras media hora de conversación, Antonio encendió su cámara web. Para su sorpresa, Delia hizo lo mismo al verle por primera vez la cara en su ordenador. No hicieron ningún comentario sobre la imagen o el aspecto físico, sino que siguieron hablando tal cual, como si no las hubiesen encendidos. Delia era más hermosa de lo que se había imaginado. Tenía el pelo muy negro, recogido en una coleta de poni y la piel oscura. Una bonita sonrisa mientras escribía y una mirada bastante inocente. La nariz puede que fuese un poco grande pero Antonio no podía quejarse, él no era para nada un Don Juan.

El tiempo pasó volando, y a Antonio lo asustó un grito estremecedor. Juraría que había sido en su mismo bloque, aunque no podía definir con exactitud de donde había venido. Oyó más gritos, esta vez provenían desde fuera, tal vez algunos ¿desde dentro del edificio?

Miró la pantalla para ver a Delia, ella estaba mirando hacia su izquierda. Antonio se dio cuenta de la mirada de horror que tenia en sus ojos. Ella se levantó rápidamente y desapareció del margen de vista de la cam. Unos segundos más tarde, algo golpeó el ordenador de la ecuatoriana girando la cámara a la izquierda. Solo se veía la puerta del cuarto de Delia entreabierta. Se quedó unos minutos contemplando la pantalla, esperando que ella apareciese de nuevo y le explicara lo que había ocurrido, pero no volvió a aparecer.

Oyó de nuevo gritos. Antonio se levantó con curiosidad y se acercó a la ventana de su dormitorio, que daba a la calle. Escondiéndose, apartó la cortina con mucho cuidado y miró fuera. Muchas personas corrían en varias direcciones sin rumbo fijo, algunos de ellos estaban arrancando sus coches. Un detalle del que se percató era que la gente que había salido de sus casas no se había preocupado de cerrar sus puertas. Muchas de las viviendas tenían las luces encendidas a esas horas de la noche o se estaban encendiendo. Mientras tanto, otros vecinos del bloque de enfrente se habían asomado en pijamas a sus balcones para ver qué es lo que estaba ocurriendo.

Tardó unos segundos en darse cuenta, cuando una persona tirada en el suelo estaba siendo desgarrada por dos perros enormes. Fue entonces cuando adquirió la imagen completa de lo que estaba sucediendo. Varios perros corrían detrás de las personas que huían para alcanzarlos rápidamente y saltar sobre sus espaldas. Seguidamente les mordían fuertemente en el cuello. Los ataques a las personas no duraban demasiado. Cuando los perros saltaban sobre sus presas, estas caían instantáneamente tras recibir el primer mordisco. Antonio vivía en un cuarto piso y no podía diferenciar si las personas que yacían en el suelo estaban muertas o malheridas.

Observó cómo un coche entraba en la calle a una mayor velocidad de la que estaba permitida. El conductor no tenía mucho control sobre el vehículo. Intentó esquivar a una mujer que corría para cruzar la calle, pero se estrelló de costado contra una farola. La puerta del automóvil se abrió y un hombre entrado en años salió con una mano sujetándose la frente. No se había dado cuenta del chucho que había saltado sobre el capó hasta que éste se abalanzó sobre él, tumbándolo. El hombre intentaba quitarse el perro de encima mientras pataleaba en el suelo hasta quedarse completamente inmóvil.

Estaba presenciando una auténtica masacre.

Antonio volvió corriendo a su ordenador. No había ningún rastro de Delia. Corrió hacia la puerta principal y la cerró con llaves. Luego volvió al ordenador y entró en varios chats españoles y sudamericanos a la vez. El tema era el mismo en todos ellos. No había mucha gente conectada, pero los pocos usuarios hablaban todos a la vez. Uno explicaba que su calle estaba llena de cadáveres, otro escribía su dirección y pedía que le sacaran de allí, que se había encerrado en su cuarto bloqueando su puerta. Sus dos perros estaban intentando entrar y él había presenciado cómo habían atacado a sus padres.

Antonio minimizó las ventanas de los chats para entrar en blogs y en algunos periódicos del mundo, pero no encontró ninguna noticia relacionada con el asunto.

—Antonio, ¿te encuentras bien? —preguntó Andrés. — No parece que estés aquí.

—¿Eh? – Antonio salió de sus pensamientos y volvió al salón de la casa de Pablo. – Si, perdonad pero creo que estoy… Lo siento, estaba distraído —se disculpó tímidamente.

—Bueno, entonces ¿qué creéis que es lo que deberíamos hacer? Las líneas telefónicas no dejan de comunicar, independientemente de a quién llamemos —comentó Pablo.

—¿Cuántos perros hay en el edificio? —preguntó Andrés. – Creo recordar que la vecina del segundo tiene un golden retriever. La he visto unos días saliendo con él. ¿Alguien sabe cuántos perros hay en el edificio?

Andrés recorrió con sus ojos las caras de todos los presentes, todos miraban al suelo pensando. La señora Rivera estaba contando con los dedos haciendo memoria de los vecinos que había visto con perros.

Todos miraron a Antonio cuando éste suspiró y dijo:

—Pablo, ¿has llamado a todas las puertas de todos los vecinos para convocar esta reunión?

—Sí —contestó Pablo sin dudarlo.

—¿Cuántos no te han abierto la puerta?

—Nueve apartamentos.

—Entonces tenemos un mínimo de nueve perros en el edificio. Y en mi planta, conozco a un vecino que tiene dos perros.

—Es posible que alguno de ellos haya sobrevivido. A lo mejor deberíamos ir a comprobarlo. Puede que se hayan salvado del ataque y se hayan encerrado en algún cuarto esperando ayuda —dijo Ana para tomar un poco del café que tenia entre las manos—. Quizás alguno de ellos esté de vacaciones.

—¿No has visto la calle llena de muertos? ¡Yo los he visto actuar esta noche! ¡Son rapidísimos y no han fallado ningún ataque! No podemos entrar a enfrentarnos con nueve perros para ver si los dueños están vivos. Arriesgaríamos nuestras vidas para nada —le replicó Pablo andando de una esquina a la otra.

—Ana tiene razón —dijo Antonio con la cabeza baja acordándose del chico del chat que pedía ayuda, y que había visto morir a sus padres. – Es posible que alguien se haya encerrado en algún cuarto y esté esperando ayuda.

—Además —añadió Ana— no tendríamos que entrar en la casa. Simplemente con que llamemos a la puerta… si hay alguien con vida gritará. Cuantos más seamos también, mejor serán nuestras posibilidades de sobrevivir a los perros.

Estuvieron durante una hora más discutiendo sobre qué pasos debían seguir. Pablo pensaba que era bastante arriesgado, y si estaban encerrados en un cuarto deberían quedarse allí esperando ayuda. Tenía el apoyo de la familia Rivera, pero el resto se empeñaba en que llamar a la puerta para saber si había alguien con vida, no constituía ningún peligro para nadie. Todo lo contrario, si había algún superviviente, el saber que había más personas fuera podría ser un signo de esperanza.

Al final se decidieron. Cada uno llamaría a una de las puertas de los vecinos desaparecidos y en un cuarto de hora se volverían a encontrar aquí, excepto la familia Rivera y Pablo, que se quedarían en el apartamento.

Antonio tenía a su cargo la planta en la que él vivía. Para ello tenía que bajar dos pisos más y el ascensor no le daba muy buena espina. Las escaleras se encontraban cerca y dos pisos no eran mucho, ni siquiera para una persona cómo él con bastante sobrepeso. Mientras bajaba lentamente las escaleras, unas gotas de sudor le resbalaron por su frente. No era a causa del ejercicio físico; tenía miedo de encontrarse con algún perro allí. Las escaleras eran bastante estrechas y solo había espacio para una persona. No tenía ventanas y el sistema de ventilación dejaba mucho que desear. Para colmo, la iluminación era bastante débil. Al llegar a la cuarta planta se asomó cuidadosamente al pasillo. Miró a ambos lados y salió a marcha forzada hasta su apartamento. Cerró tras de sí con mucho cuidado, procurando no hacer ningún ruido. Su ordenador aún seguía mostrando la puerta de la habitación de Delia. Comprobó rápidamente los chats a los que había entrado antes. Ahora no había nadie. Algunos periódicos ya tenían publicados algunos artículos, pero no le aportaban ninguna información útil. Corrió a la cocina y cogió el cuchillo más grande y afilado que tenia, para dirigirse a la casa del vecino con dos perros.

Se paró enfrente de la puerta. El corazón le latía fuertemente, respiraba profundamente y sudaba bastante. Más de lo normal.

Apoyó la oreja en la puerta intentando escuchar algún ruido. Imaginaba poder oír las pisadas de los perros caminando por la casa, algún gruñido o ladrido si se habían dado cuenta de su presencia.

Nada.

Se armó de valor, y golpeó la puerta fuertemente con el mango del cuchillo mientras gritaba:

—¿Hay alguien ahí?

Volvió a pegar la oreja contra la puerta y escuchó atentamente. Silencio.

¿No habrán pasado la noche aquí?, pensó.

Expiró con gran alivio pensando que su misión ya había acabado. Cuando se disponía a volver al piso de Pablo, oyó unos pasos dentro del piso que se acercaban a la puerta. Alguien miró por la mirilla y la puerta se abrió. No llegó a abrirse del todo, la cadena seguía echada, pero estaba claro que su vecino seguía con vida. Se le veía bastante cansado.

—¿Qué quieres?

Antonio se quedó unos segundos sin habla. No había esperado esta situación. Es cierto que había bajado para buscarlo, pero no había pensado en que decir si se lo encontraba.

—Hola. Soy Antonio, tu vecino. Pablo, el vecino del sexto, nos ha reunido a todos en su casa. Se ve que los perros se han vuelto majaras esta noche y están atacando a la gente.

—Ya lo sé —dijo el muchacho sin asombro y sin mostrar ninguna expresión en su cara—. ¿Quieres pasar?

Descorrió la cadena y dejó la puerta abierta del todo, mientras le daba la espalda a Antonio. Éste se quedó un rato sin moverse sin saber qué hacer. Al minuto, decidió entrar y cerrar la puerta tras de sí.

Siguió a su vecino hasta la siguiente habitación. Tenía la mayoría de las luces apagadas y no se veía mucho. Su vecino se sentó en un sillón y encendió una lámpara de mesa que tenía a su derecha. Fue entonces cuando Antonio soltó un pequeño grito de asombro, casi inaudible. El vecino sangraba en su brazo izquierdo. Se lo había vendado con varias vendas y presentaba bastantes arañazos en la cara.

—¡Dios mío! ¡Estás herido! ¡Sígueme corriendo a la casa de Pablo! ¡Seguro que tiene desinfectantes!

—No te preocupes Antonio. Son solo rasguños. Me encuentro perfectamente.

—¡Deberías acompañarme! Es más seguro arriba, si estamos todos juntos tenemos más posibilidades de sobrevivir.

—¿Más posibilidades? ¿Por qué? —dijo levantándose del sillón y acercándose a Antonio. – En mi casa, ahora mismo, tengo más posibilidades. Tengo comida suficiente para valerme por una semana, y mis dos perros salieron de la casa tras atacarme.

6

Los dos policías tardaron más de la cuenta en llegar a la perrera. Habían tenido que parar para tranquilizar a varios civiles, que presas del pánico, casi se habían abalanzado sobre el coche patrulla pidiendo ayuda. La mayoría pedía ayuda para sus familiares, pidiendo que comprobaran si seguían vivos ya que los teléfonos habían dejado de funcionar, otros pedían consejo y preguntaban las razones de lo ocurrido y que cuando iba a acabar. Respondiendo con evasivas, los dos policías consiguieron calmar a la mayoría de los ciudadanos, mandándolos a sus casas para que cerraran las puertas y estuviesen atentos a las noticias. Otro grupo no fue tan amable con ellos. En cuanto los vieron empezaron a apedrearlos a la voz de «hijos de putas», «no hacéis nada para ayudarnos», «haced vuestro trabajo», «cobardes».

No solo les retrasaron los civiles, otros obstáculos también les impidieron llegar antes. Algunos coches habían provocado un embotellamiento en algunas calles. Por suerte, la mayoría de ellos aún conservaban las llaves de contacto, por lo que Benjamín pudo apartarlos lo más que pudo de la carretera, subiendo muchos de los coches a las aceras, y aún así, Juan no pudo evitar algún que otro arañazo en el coche patrulla.

Al llegar, vieron la moto de Beatriz aparcada justo delante de la perrera. Ella se encontraba fuera, esperando. Con la gorra bajo el brazo, Beatriz estaba tranquilamente mirando a su alrededor mientras se fumaba un pitillo. Cuando vio a sus compañeros llegar, no preguntó por el motivo de la tardanza, sino que les sonrió, con tristeza en los ojos, y esperó a que se acercaran.

—Hola Bea, siento la tardanza pero… —se disculpó Juan.

—No importa —le interrumpió. – Echad un vistazo dentro. Si no os importa, me gustaría quedarme fuera, no me apetece mucho volver a verlo.

Los dos policías asintieron a la vez, y entraron en la perrera. Por la tranquilidad que presentaba Beatriz no desenfundaron sus armas reglamentarias.

La entrada a la perrera no presentaba nada fuera de lo común, a excepción de la chica que solía atender en el mostrador. Ella estaba tirada sobre el suelo, cerca de la entrada. Le faltaba un trozo de la cara. Donde antes se había encontrado una nariz, ahora había un agujero cubierto con sangre seca. Parte del labio superior también había desaparecido, enseñando las encías y varios dientes amarillentos. Los ojos, bien abiertos, aún mostraban el horror que había vivido antes de morir. Presentaba mordeduras por todo el cuerpo. La joven, que probablemente había estado trabajando allí para ganarse un dinerillo durante el verano, había sido desfigurada completamente.

Benjamín no se fijó en ella, no tenía los suficientes nervios para confrontar esa visión, y no paró hasta llegar a la habitación donde se encontraban todas las jaulas. Juan llegó más tarde, se había agachado sobre el cadáver de la chica para cerrarle los ojos con las yemas de sus dedos. En cuanto se unió a su compañero, empezaron a mirar las jaulas, una por una. En muchas de ellas, aún se encontraban varios gatos que maullaban al ver a los dos policías o tímidamente se escondían en alguna de las oscuras esquinas de sus jaulas.

—No afecta a los gatos —se dijo Benjamín pensando que nadie le escuchaba.

Juan le había oído, y curiosamente, ese era el mismo pensamiento que le había venido a la cabeza.

Era bastante fácil adivinar donde habían estado encerrados los perros. Muchas jaulas tenían las rejas completamente destrozadas, con sangre seca pegada a las rejas junto a grandes montones de pelo pegadas a ellas.

—Los perros han roto las rejas por si solos y han salido por el agujero arañándose y abriéndose heridas, ¿o qué coño ha pasado aquí?

—Me da la impresión de que así ha sido, amigo mío. Pero si han sido capaces de salir así de las jaulas, yo diría que no pueden sentir el dolor. ¿Qué otra explicación le das a esto? Por el otro lado, vemos que sangran y eso es muy buena noticia —añadió Juan.

—Yo me tengo que salir. Creo que me estoy mareando. Te veo fuera.

—Ok —dijo Juan siguiendo con la vista a Benjamín, que ya salía tapándose la boca con la mano.

Paseó un poco más por la habitación, intentando descubrir algo nuevo. Estaba convencido de que algo se le pasaba por alto. Algo que se encontraba a la vista y que él no podía ver. Un detalle importante. Miró con cautela cada una de las jaulas, recorrió con la mirada todo el suelo. Por más que mirara no pudo deducir nada más. Volvió a observar las jaulas con las rejas destrozadas.

Tardó diez minutos más que Benjamín en salir de la perrera. Sus dos colegas hablaban amigablemente fuera. Por un segundo, Juan olvidó todo lo que estaban viviendo al ver la escena. En cuanto lo vieron salir, los dos fijaron su mirada en él, esperando nuevas órdenes.

—Será mejor que volvamos a la comisaria. Revisaremos toda la información que tenemos y decidiremos entre los tres que pasos debemos seguir a continuación.

Sus dos compañeros asintieron. Beatriz se montó en su moto y la arrancó para despedirse con un «hasta pronto» y alejarse de allí sin volver la mirada hacia atrás. Los otros dos policías la vieron desaparecer cuando ella giró a la izquierda en la primera intersección. Lentamente avanzaron hasta el coche donde Juan dijo:

—Conduce tú ahora, Benja.

Durante todo el trayecto, ninguno de los dos abrió la boca. Los dos pensaban en lo que podrían hacer, pero por más que pensaran como policías, no podían hacer nada. Se sentían bastante impotentes. Pensando egoístamente, solo querían salir de allí. Ir a algún lugar seguro. Lejos de todo lo que estaba ocurriendo. Era una idea que ambos compartían, pero que ninguno de los dos se atrevía a expresar. Quizás más tarde, cuando llegara el momento oportuno.

La comisaria apareció delante de sus ojos.

—¡Joder! ¿Pero qué mierda está pasando aquí? – Benjamín exclamó.

Aparcados fuera de la comisaria, había tres grandes furgonetas militares. La calle estaba abarrotada con soldados montando guardia en la entrada. Otros soldados estaban descargando cajas de las furgonetas e introduciéndolas dentro del edificio. Varios sacos enormes estaban apilados sobre la acera.

Benjamín aparcó lo más cerca que pudo, siguiendo las indicaciones que un soldado le hacía con la mano. En cuanto salieron, el soldado no les dio tiempo a abrir la boca.

—Acompáñenme dentro, por favor —dijo rápidamente para darse la vuelta y entrar en el edificio.

Uno de los cuatro soldados que custodiaban la entrada les abrió la puerta. Una vez dentro, vieron a Beatriz hablando con otro militar. Rápidamente supieron que él era la persona que se encontraba al mando de la situación, ya que el uniforme era distinto y cómo no, enseñaba muy orgullosamente varias medallas cosidas en su pecho. El soldado les abandonó en cuanto se unieron al grupo. Se presentó como el coronel Ramírez, y fue bastante breve en su explicación:

—El gobierno ha puesto al país en estado de alerta. Varios soldados han sido enviados a varias ciudades. Desgraciadamente, no tenemos suficientes hombres para proteger a todas las ciudades, por lo que la mayoría de nuestros hombres se encuentran en las ciudades principales tales como Madrid y Barcelona. Ciudades medianas, como esta, han recibido un poco de ayuda. La misión militar consiste en encontrar el refugio de los perros y acabar con ellos. Hemos traído todo el armamento que necesitamos, (del cual el coronel no facilitó la información del tipo de armas que usarían). Dispersaremos a los soldados por el centro de la ciudad, al ser aquí donde hay más aglomeración de gente con la intención de protegerlos. De dos a tres soldados por calle. El cuartel general será la comisaria de policía, donde ya tenemos montado nuestros ordenadores y un sistema de radio que nos permite hablar con puestos militares en otras ciudades. Tenemos helicópteros militares rastreando las ciudades en busca de los perros. —Con una sonrisa de oreja a oreja, el coronel les prometió que la situación se resolvería muy pronto, pero que la solución iba a ser bastante ruidosa. En cuanto Beatriz ofreció la ayuda policial en todo lo que necesitasen, el coronel negó con la mano:

—Ustedes ya no forman parte de esta operación. Ya han hecho bastante y se lo agradecemos de todo corazón. Pueden quedarse aquí si quieren, o, si prefieren, irse a sus casas. —Agradeció el coronel dándoles un apretón de manos a cada uno de ellos.

Ninguno de los tres abandonó la comisaria, estaban sentados, comiéndose unos sándwiches y bebiendo unos refrescos. Hablaban de cosas personales, o de cualquier tema que les hiciera olvidar lo que pasaba, pero era bastante difícil. En las afueras, los soldados habían montado una barricada con varios sacos de arena, y muchos de ellos hacían guardia con las armas listas para usar. La noche se aproximaba, y ya mismo habría que encender las luces exteriores si querían ver algo.

El coronel mandó a bastantes soldados a las calles más importantes de la ciudad, con la orden de informar cada media hora al campamento.

Los tres policías miraban continuamente a su alrededor; los soldados entraban y salían de la comisaria, el coronel estaba continuamente al teléfono o hablando con alguno de sus subordinados. Lentamente, el sol iba descendiendo en el horizonte, y las luces exteriores se encendieron automáticamente.

Beatriz se acercó a Juan y a Benjamín con varias mantas que había encontrado en la comisaria.

—Será mejor que descansemos un poco —dijo entregando una manta a cada uno de ellos.

Por suerte para ellos, había varios sofás en las oficinas de sus superiores donde podían tumbarse un poco y dormir unas cuantas horas. El último en quedarse dormido fue Benjamín, que se estaba planteando abandonar la comisaria a primera hora del día e ir a casa de sus padres. Podría coger uno de los coches patrulla. Normalmente no tenían permiso para usarlos por motivos personales, pero con todo lo que estaba ocurriendo, nadie le diría nada. Y por lo que parece, ellos eran los únicos que habían sobrevivido ya que no habían oído señales de ninguno de sus otros compañeros.

7

Marco caminaba lentamente por las calles. Mientras más miraba a su alrededor, más convencido estaba de que no había sido buena idea venir al centro de la ciudad. Seguía pensando en los dos policías que se había encontrado. Le habían dejado bastante claro que la situación estaba fuera de control, y eso le preocupaba bastante. Estaba cansado, y no pensaba volver a su casa para pasar la noche allí. Además su casa no era segura. Estaba construida de manera bastante similar al resto de las casas de su barrio, y en ellas los perros habían conseguido matar a sus dueños y salir de sus hogares sin ningún problema. No era un lugar seguro, y la idea de volver a ver al cadáver del señor Scherz le repulsaba.

Tenía que encontrar un lugar donde cobijarse, que tuviese alimentos y que fuese seguro en caso de que los animales volviesen a atacar. No tenía mucho tiempo. Cada minuto que pasaba en la calle, era un minuto donde arriesgaba su vida. Pensó en ir a un hotel, pero rechazó la idea tan rápido como se le había ocurrido. Meditó ir a un supermercado, pero ya había pasado por algunos, donde la gente se estaba peleando por los últimos restos.

Finalmente se acordó de su amigo Xin Liao, un chino de Beijing que llegó a España hace unos cuatros años, y que gracias al gobierno, había conseguido la nacionalidad española sin tener muchos quebraderos de cabeza. Junto con su mujer habían montado un pequeño puesto de bebidas y comida enlatada en una calle poco transitada. Era el sitio perfecto.

Aminoró la marcha, con el arma entre las manos. Se cruzó con varias personas en la calle. A pesar de que reconoció varias caras no se paró a saludar. La situación, según la consideraba él, era bastante clara. Sobrevivir como puedas.

Cuando llegó a la pequeña calle donde Xin tenía el local, Marco se cercioró de estar solo y de que nadie le veía. Luego entró en la calle y corrió al local. La puerta estaba entreabierta con el letrero de «cerrado» colgando por fuera. Al abrir lentamente la puerta, la campanilla que avisaba la entrada de los clientes hizo su trabajo. Entró con la escopeta por delante. Silbó varias veces, imitando a los dueños que silban para llamar a sus perros. Nadie acudió. En cuanto estuvo convencido de que el lugar estaba limpio, cerró la puerta y echó el pestillo.

El local era bastante pequeño. Tenía solamente dos pasillos con estanterías a ambos lados. Estas estaban llenas de comida enlatada, refrescos, agua, zumos, huevos, un pequeño frigorífico con helados y comida congelada. Al lado del mostrador se encontraban algunas revistas y periódicos junto a una selección de distintos chocolates.

Al final del primer pasillo, había una puerta que llevaba a la casa de Xin. Él ya había estado antes allí. Había estado visitando a su amigo al menos una vez al mes. Conocía el lugar como la palma de su mano. La casa solo tenía tres habitaciones: cocina, cuarto de baño y un dormitorio. La única puerta de entrada era a través del local. Simplemente perfecto.

Era fácil de proteger y daba a una tienda con suficiente comida y bebidas. La puerta, para su sorpresa, también estaba abierta. Llevaba directamente a la cocina, que tenía una mesa donde podían comer dos personas. Curiosamente, la mesa estaba servida con dos platos de espaguetis a la boloñesa y dos botellas de cerveza. Los platos ya estaban fríos y no había indicio alguno de que la hubiesen probado. Marco llamó a su amigo pero no obtuvo respuesta. La cocina llevaba al dormitorio que era bastante estrecho, y con un solo armario empotrado, que estaba abierto y totalmente vacío. La cama no estaba hecha y una de las almohadas estaba tirada en el suelo.

El cuarto de baño formaba parte prácticamente del dormitorio. No había una puerta que separara las dos habitaciones, sino simplemente una cortina. Esta última habitación era la más pequeña de todas, limitando el espacio a una sola persona. Las pocas ventanas que tenían, una en el dormitorio y otra en el cuarto de baño estaban completamente cerradas por tablas claveteadas. El apartamento estaba prácticamente vacío, daba la sensación de que Xin y su acompañante se habían largado a toda prisa, sin tenerlo planeado. ¿Qué les habrá pasado que se prepararon la comida y luego rápidamente empaquetaron todo y se largaron cagando leches?, se preguntó.

Marco dejó la escopeta sobre la cama y volvió a la tienda para coger un poco de comida congelada, y bebida que metió en el frigorífico. Luego arrastró el horno hacia la puerta principal, bloqueando la entrada. Posiblemente no sería suficiente, pero al menos le avisaría en caso de que algo o alguien intentara entrar.

De toda la comida que había cogido, se decidió por una lata de lentejas. La abrió y vertió todo el contenido en un plato hondo. Mientras calentaba su comida en el microondas, encontró una radio en una de las estanterías que contenía las especias.

Raro lugar para guardar una radio, pero es típico de Xin. La sacó y la conectó a la corriente. Sintonizó un canal local, donde ahora mismo estaban transmitiendo el último single de P. Diddy.

El microondas avisó de que la comida ya estaba hecha. Cogió el cuchillo y tenedor que ya había en la mesa y empezó a comer. El resto del día lo pasó escuchando a la radio, prestando atención al boletín informativo de cada media hora. Repitiendo las mismas noticias, una y otra vez.

Marco no supo que era lo que le había despertado: los ladridos o los disparos. Se había quedado dormido en la silla sin darse cuenta. La radio había dejado de emitir y parecía haberse estropeado. Rápidamente se levantó y la desenchufó de la red. Cogió la escopeta y sacó todos los cartuchos de balas que tenia para colocarlos sobre la mesa. Se cercioró de que tenía el arma cargada. Cerró la puerta que daba al dormitorio y se mojó la cara con el agua fría de la cocina despertándolo completamente. Acto seguido se sentó en medio de la habitación. Se puso a esperar.

Venid cabrones.

8

A las 3:30 de la madrugada, varias voces y personas corriendo por los pasillos los despertaron. El primero en levantarse y salir de la oficina fue Beatriz. Juan miró a Benjamín con los ojos entreabiertos. Se frotó la cara con ambas manos y salió tras ella.

Benjamín se quedó un poco más tumbado sobre el sofá. A través de las cristaleras de la puerta de la oficina, podía ver a varios soldados corriendo de un lado para otro, hablando a través de sus walkie-talkies. A lo lejos, creyó oír la voz del coronel, pegando voces.

Se levantó con esfuerzo. Se estiró y pegó un gran bostezo sin taparse la boca. Al salir de la oficina, buscó primero a sus compañeros con la mirada. Estaban junto al coronel, pero no hablaban con él. El coronel estaba bastante ocupado con otros suboficiales y sus amigos solo estaban escuchando.

—¿Qué está pasando? —preguntó Benjamín cuando se acercó a ellos.

—Se está produciendo otro ataque —contestó Juan.

—¿Ahora mismo? ¿Dónde?

—En todas partes. Los soldados han acabado con varios de ellos, pero por lo que se ve, hemos perdido el contacto con algunas unidades.

—¡Coronel! —gritó un soldado entrando en la comisaria y sujetando la puerta con una mano—. ¡Perros a la vista!

La cara de Benjamín se volvió más blanca aún y quedó petrificado. ¿Había oído bien? ¿Perros a la vista? ¿Habían llegado a la comisaria? Seguía quieto, sin moverse, mientras el coronel junto a sus compañeros y otros soldados salían del edificio.

El coronel se acercó al soldado que les había avisado. Varios hombres estaban apuntando en la misma dirección, apoyando el codo sobre los sacos de arena. Todos llevaban puestos sus gafas de visión nocturna.

El coronel se colocó las suyas, y miró donde el soldado le señalaba.

—Mira el hijo de puta que nos está observando —dijo el coronel para sí mismo.

Por más que se esforzaran Juan y Beatriz, ellos no podían ver nada en esa oscuridad. La noche era más negra que el carbón, y, posiblemente fuese como todas las noches anteriores, pero para los policías, se les hizo más negra de lo normal.

—¿Es solo uno? —preguntó el coronel al soldado.

—Parece ser que sí, mi coronel. Lleva allí quieto varios minutos, como esperando. ¿Cuáles son las órdenes?

—Voladle la cabeza a ese cabrón, de un solo disparo.

El soldado asintió con la cabeza y dio luz verde a otro que estaba listo para disparar. Se tomó su tiempo, acariciando el gatillo para apretar cuando se encontraba seguro. El sonido del disparo produjo un gran eco en la calle. En la lejanía, un aullido de dolor también sonó. Por la sonrisa del soldado, el tiro había dado en el blanco.

El coronel, bastante contento, se disponía a entrar de nuevo en la comisaria mientras se quitaba sus gafas de visión nocturna cuando oyeron a una jauría de perros ladrando. Los ladridos se iban acercando rápidamente a donde ellos se encontraban. La sonrisa del coronel se torció, enseñando una mueca de preocupación.

Rápidamente volvió a colocarse las gafas nocturnas y se colocó junto al soldado.

—¿Dónde están?

El soldado no contestó. Varios soldados estaban apuntando sus armas en la oscuridad para afrontar el ataque que se les venía encima. En esos pocos segundos de silencio, simplemente se podía escuchar la respiración agitada de los hombres.

—¡Allí mi coronel! —indicó con el dedo índice.

—¡Los veo! —contestó este.

En el horizonte, una veintena de perros se acercaba corriendo a por ellos. El coronel no tardó ningún minuto más en dar la orden de ataque. Los disparos empezaron a sonar, uno tras otro. El ruido ensordecedor obligó a Juan y a Beatriz a contemplar los acontecimientos desde dentro de la comisaria, donde Benjamín seguía en el mismo sitio donde lo habían dejado.

El coronel, viendo que la situación se le escapaba de las manos, también se unió a sus hombres, usando su pistola. A diferencia de los soldados que estaban apoyados sobre la barricada hecha por los sacos de arena, el coronel se encontraba de pie. Usando una de sus manos para disparar su arma.

Dentro de la comisaria se encontraban aún varios soldados. Algunos de ellos decidieron a ayudar a sus compañeros; otros intentaban comunicarse por radio con otras unidades que se encontraban acampadas en diferentes puntos de la ciudad para informarles de los recientes acontecimientos.

El coronel volvió a entrar cargando su pistola. Su expresión seria ya no mostraba la confianza que les había dicho tener. Los disparos aún seguían sonando al unísono.

—¡Coronel! ¡Noticias del grupo H!

—¿Cuáles son? —preguntó acercándose a la radio.

—Han caído. La mayoría han perecido bajo un ataque sorpresa.

—¿Ataque sorpresa? ¡Explícate!

—No tenemos más información. Hemos perdido el contacto con ellos.

—Intente recuperar la señal.

—¡Sí, señor!

El coronel fijó su mirada en los tres policías. Avanzó un poco hacia ellos, pensando en que iba a decirles, pero cambió de opinión, y volvió a salir a la calle para unirse a sus hombres.

Los disparos cesaron en unos diez minutos, pero allí seguían en la oscuridad, agachados y apuntando. Ninguno hablaba y transcurrieron varios minutos hasta que empezaron a levantarse. Algunos soldados entraron riendo y felicitándose.

—¡Hemos acabado con todos esos bastardos! —gritó uno.

—Eso les enseñará a no meterse con nosotros —dijo otro.

—¡Si es que somos la polla! —comentó un tercero.

El resto aulló de felicidad y algunos hasta les aplaudieron. Todos menos uno. El coronel entraba con ellos y no estaba nada contento. En su mirada había rabia, odio e incompetencia.

Un ataque sorpresa.

No podía quitarse esa frase de la cabeza. Tenía a varios hombres distribuidos por la ciudad, en grupos de quince por la noche, grupos de dos a tres hombres por el día. Habían ganado esa batalla, pero habían sufrido muchas bajas. No había ningún motivo para fiestas ni celebraciones. No dijo nada a sus hombres, la alegría que expresaban también les subían el ánimo de que iban a ganar esta guerra.

La noche transcurrió con calma en la comisaria. A pesar de que oían varios disparos aislados en las cercanías, el coronel no mandó a nadie, a pesar de algunas protestas. Ordenó a todos a quedarse en la comisaria, cambiando la guardia en la calle cada dos horas.

La radio seguía sin funcionar y era imposible contactar con los otros grupos. Tampoco llegaban noticias de los altos cargos.

El cansancio les llegó a todos. Muchos hombres estaban tumbados en el suelo, con sacos de dormir. El olor a sudor impedía a Beatriz pegar ojo. Pudo ver que su compañero Juan se había quedado frito otra vez en el sofá pegando ronquidos. Si el olor a sudor era asqueroso, los ronquidos de Juan eran insoportables.

Benjamín no dormía, estaba sentando en una oficina adyacente, tomándose una taza de café.

—¿Qué es lo que haremos, Benja? —preguntó entrando en la oficina.

Benjamín tomó dos sorbos de su café, se levantó para mirar por la ventana y contestó:

—Estaba pensando en irme mañana por la mañana de aquí. Cogeré un coche y me largaré bien lejos. Donde no pueda ver a nadie más. Un lugar más seguro. ¿Viste la cara del coronel tras el tiroteo? Esto no va bien, y han subestimado a los perros. Creo que el número también les viene un poco grande.

—¿Dónde no puedas ver a nadie más? —repitió Beatriz— ¿Absolutamente a nadie?

—Donde pueda estar seguro y protegerme.

—Si no te importa ver una cara más, me voy contigo —dijo sentándose a su lado.

—No me importa una cara más, ni dos. Si Juan quiere, puede venirse. Me encantaría que él también nos acompañara.

El resto de la noche la pasaron hablando como amigos. Beatriz se sorprendió de lo poco que conocía a Benjamín. Siempre hablaban de trabajo, pero pocas veces se contaban cosas personales. Aquella noche, entendió el miedo de Benjamín a los perros.

Cuando era pequeño incluso solía tener uno de ellos como mascota. Se llamaba Lassie, como el perro de las películas.

Benjamín tendría seis años cuando todo ocurrió. Salió a pasear con su padre y la perra a las afueras de la ciudad, a un pequeño bosque con un lago en medio. El lago, siempre lleno de patos, estaba rodeado por varios bancos de madera donde su padre se solía sentar para leer el periódico mientras Benjamín jugaba con Lassie. Se alejaron un poco adentrándose entre los árboles. Allí se encontraron con otros dos perros, posiblemente vagabundos. Benjamín, deseando acariciarlos, se acercó a uno de ellos. Por cualquier razón, puede que por miedo, los dos perros le atacaron. Lassie intentó salvarlo, y puede que fuese gracias a ella por lo que aún estaba con vida. Los ataques le hicieron perder la consciencia, y se despertó horas más tarde en el hospital con varias heridas de mordiscos. Lassie había perecido defendiendo a su amo, o eso le había contado su padre. Desde entonces, casi todas las noches, volvía a revivir ese ataque en sueños. Necesitó terapia e incluso varias pastillas para poder volver a dormir. Pero nunca se le quitó el miedo.

La conversación tuvo su fin cuando un soldado que se encontraba fuera de guardia, entró por la mañana gritando:

—¡Soldado herido!

Los soldados se levantaron rápidamente, entre ellos el coronel que también había estado descansando.

Varios militares entraron cargando con otro compañero, que presentaba una herida grave en una pierna.

Lo trataron de inmediato. Le lavaron la herida y se la desinfectaron. Le inyectaron antibióticos y le vendaron la herida. El soldado no recordaba mucho de lo ocurrido. Todos sus compañeros estaban muertos. Él había sobrevivido, no por méritos propios, sino porque el perro que le arrancó un trozo de carne de su pierna perdió todo el interés por él.

Tampoco podía explicar cómo había llegado hasta allí cojeando sin encontrarse a ningún perro más. Pero le pareció que todos los perros habían huido otra vez antes del amanecer. Aquel pobre hombre presentaba fiebre y estaba ardiendo más de lo normal.

Juan salió de la oficina aún medio dormido y se unió a sus amigos:

—¿Qué está pasando?

—Que nos vamos de aquí, ahora mismo —le contestó Benjamín.

—¿Cómo?

—Benja tiene razón, Juan. Esto no acabará bien. Hemos decidido abandonar la ciudad. Si quieres, te puedes venir, y eso es lo que deseamos de todo corazón.

La situación pilló por sorpresa a Juan, que no sabía que decir. Se veía claro que sus compañeros habían preparado un plan de huida durante esa noche mientras él dormía.

—Pues a mí me parece que aquí estamos bien. Los soldados abatieron anoche a varios de ellos.

—Y también han perdido la vida muchos de ellos. Mira a ese soldado. El único superviviente de su grupo, y está bastante enfermo. ¿Qué pasará si vuelven a atacar esta noche otra vez?

—¿Podemos hablarlo mientras me despierto con una taza de café?

—Claro —afirmó Benjamín.

Muchos soldados habían abandonado la comisaria en sus furgones militares. Tenían la orden de encontrar a sus compañeros en los otros campamentos y de mantener el orden en la ciudad. En el caso de encontrar a otros soldados, tenían que transportarlos de vuelta a la comisaria para prepararles el funeral y avisar a sus familias en el caso de que hubiesen perecido.

Juan se preparó un café junto con Beatriz. Le dolían todos los huesos y no había dormido muy bien. Mientras tanto, Benjamín se encontraba fuera, con todos los vehículos policiales. Tras mirarlos poco a poco se decidió por un furgón. En la parte posterior tenía una pequeña zona de carga y varias filas de asientos. Podían transportar hasta un total de nueve o diez personas sin contar la zona de carga. A ambos lados de la furgoneta, las ventanas eran bastante grandes. El portón trasero eran dos puertas que se abrían horizontalmente.

Benjamín, para evitar sorpresas desagradables en el futuro, comprobó el nivel del aceite y del agua. El tanque estaba lleno de gasolina y era uno de los vehículos más nuevos que tenían. Era sencillamente perfecto.

Cuando se disponía a volver a entrar a la comisaria para hablar de nuevo con Juan, vio a una persona acercarse con una motocicleta.

9

Marco no separaba su vista de la puerta de entrada. Los minutos se hicieron eternos, casi horas. Cada pocos segundos volvía a mirar su reloj, deseando que la noche pasara rápido. Lo único que le llamó la atención fue un tiroteo. Se oía bastante lejos, pero prestando atención se podía escuchar bastante bien. Los disparos no dejaron de sonar durante unos largos diez minutos. Tenían que ser muchos hombres disparando a la vez, ya que no había ninguna tregua y las armas había que recargarlas. Tras el tiroteo, se oyeron disparos esporádicos a lo largo de la noche. Uno de ellos sonó muy cerca de donde él se encontraba. También podía oír ladridos y a gente gritando. Estaba convencido de que nadie estaría ahora en la calle. Todo el mundo estaría cobijándose en un lugar seguro, pero esos animales conseguían entrar donde querían. Por lo que a él respectaba, esa noche también se iba a librar. Nada intentó entrar, pero le habían quitado una noche más de descanso.

¿Es eso también parte del plan? ¿Qué las personas no puedan descansar? ¿Cansarnos? ¿O quieren que nos volvamos locos?

No pegó ojo en toda la noche, oía a algunos perros corriendo por las afueras, algunos ladridos sonaban tan cerca que incluso llegó a temer que un grupo de ellos estuviese concentrándose en su puerta. No oía la campanilla de la entrada de la tienda de su amigo chino, pero era posible que estuviese demasiado lejos para llegar a escucharla.

Tenía la sensación de estar volviéndose loco. ¿Ladraban cerca o se lo estaba imaginando? ¿Estaban esperando fuera? ¿Esperaban a que se quedara dormido?

La cabeza de Marco se llenaba de pensamientos.

La mañana se hizo esperar más de lo normal, y no podía mantenerse despierto ni un momento más. Si todo era como ayer, ya estaría a salvo, y si no, solo podía esperar a tener suerte y que no le tocara a él. Se tumbó sobre la cama y se quedó dormido.

Se despertó varias veces, casi cada cuarto de hora. Tras estar convencido de que no conseguiría conciliar el sueño, abandonó la casa y la tienda de su amigo chino.

10

La preocupación seguía creciendo en el ambiente. Habían esperado un día entero y la noche en la casa de Pablo mirando las noticias o escuchando algunas emisoras de radio. Aquella noche las ciudades habían vuelto a sufrir otro ataque. Analizando los últimos acontecimientos ya se tenía confirmado que los perros habían atacado en todas partes del mundo el mismo día y la misma hora produciéndose millones de bajas. Curiosamente, los perros volvieron a atacar a la misma hora para desaparecer a la mañana siguiente. En Europa, eso era una ventaja, ya que por el día podían comprar alimentos y cocinarlos.

Por lo que algunas emisoras relataron, algunas personas en diferentes lugares, la mayoría fuerzas del orden, habían hecho frente a los canes abatiéndolos a tiros. Los periodistas daban esperanzas y se mostraban bastante optimistas ya que los perros podían morir. Durante el día, el ejército y la policía buscaban donde se escondían los perros para asesinarlos a todos. Aconsejaban pasar las noches encerrados en las casas y tener las luces apagadas.

—Bueno —dijo Pablo— parece ser que poco a poco alguna información sale a la luz. El ejército y la policía ya encontraran a los perros en su escondite y los mataran a todos. Y ya que sabemos que solo salen aquí por la noche, por el día podemos hacer todo lo que queramos para poder prepararnos para la noche.

El resto le escuchaba sin mediar palabra. Antonio miró las caras de todos. Los Rivera miraban al suelo, con la cabeza gacha, cogidos de la mano y con una expresión de preocupación en sus caras. Ana estaba aún bastante asustada pero Andrés parecía compartir el mismo entusiasmo de Pablo.

—Los alimentos escasean y creo que deberíamos ir a conseguir unos cuantos. ¿Quién se viene conmigo? —preguntó Pablo recorriendo con la mirada a todos los presentes.

Sin decir palabra, Andrés se levantó. Antonio, con mono de chocolate, se unió a ellos unos cinco segundos más tarde. Todos se miraron y Pablo sonrió:

—¡Perfecto! Pues vamos para allá. ¿Hay alguien que necesite de algo?

El supermercado estaba lleno pero desgraciadamente solo de gente. Las múltiples estanterías estaban prácticamente vacías. Un grupo de personas estaba gritando a los empleados pidiendo que repusieran lo que faltaba pero estos solo ponían excusas que no llegaban a convencer. Las calles estaban llenas de muertos, las carreteras de la ciudad estaban atascadas con coches impidiendo a los camiones traer más alimentos. Lo que se veía, era todo lo que había.

Era sorprendente que nadie limpiara las calles durante el día. Todo el mundo se preguntaba el por qué y muchos padres evitaban que sus hijos pequeños salieran a la calle hasta que recogieran todos los cadáveres. Era otra pregunta sin respuesta.

Antonio, Pablo y Andrés decidieron separarse, acordando que cogerían todo lo que pudiesen. Antonio, empujando su carro, pudo ver como la gente se peleaba por los últimos litros de agua, o como algunos se abalanzaban sobre las estanterías para llegar a los últimos productos antes que los demás. Para ellos, era demasiado tarde. No conseguirían comida para todos. No era algo importante ya que todavía tenían comida para unos cuantos días, pero si la situación se prolongaba, la escasez de alimentos iba a ser un grave problema.

Trascurrieron unos treinta minutos antes de que se volvieran a encontrar. Poco habían podido reunir entre los tres: papel higiénico, dos cajas de cereales, unos zumos pequeños de Tetra Brik, un paquete de arroz y unas cuantas cajas de comida congelada, la mayoría de ellas pizzas.

Pagaron a la chica de la caja que ni siquiera contó el dinero que le acababan de dar. Lo metió todo sin separarlo en la caja registradora y les ayudó a meter todo en bolsas de plástico que se repartieron entre los tres. Al salir del supermercado, Antonio les dijo que él los alcanzaría más tarde, que iba a dar una vuelta por si podía encontrar algo que pudiese tener alguna utilidad.

El abogado cogió la bolsa que él llevaba y tras despedirse, Andrés y Pablo desaparecieron de su vista tras girar en la esquina.

Antonio observó la calle con tristeza. Hace dos días, la gente caminaba por esta calle, hablando y riendo. Los coches pasaban y frenaban en los semáforos en rojo y todas las tiendas y oficinas estaban abiertas atendiendo a los clientes y a los curiosos que entraban por diversión.

Hoy, el panorama era completamente distinto. La calle estaba llena de cadáveres que ya empezaban a oler. Sangre seca por las aceras y bastantes coches bloqueaban la calle tras haber sufrido un accidente. Había bastante gente en la calle, la mayoría entraba y salía del supermercado y en el otro extremo, un grupo de personas con maletas y mochilas estaban esperando a una chica que corría hacia ellos transportando una maleta roja con ruedas.

En medio de la calle había un soldado sujetando su fusil semiautomático. Antonio nunca había visto un soldado de cerca en su vida (se había escapado del servicio militar debido a su obesidad y los que veía en la tele no contaban) y hubiese jurado que cuando llegaron al supermercado, el soldado no estaba allí. Unos gritos le hicieron volver la mirada a donde un grupo de personas señalaban. En el otro extremo de la calle, un pastor alemán estaba sentado encima del techo de un coche, observándolos a todos. Antonio notó que también el soldado se había dado cuenta de su presencia. Éste corrió para protegerse detrás de un vehículo, poniéndose de rodillas y apoyando los hombros en el capó, sujetando su arma, apuntando al animal pero sin apretar el gatillo.

Antonio se encontró metido en un caos, la gente gritaba y huía en dirección contraria al perro, donde el grupo de personas con las maletas se encontraba. Estos estaban paralizados contemplando la situación, preguntándose a sí mismos por qué el soldado no abría fuego.

El pastor alemán seguía sin moverse de su sitio, mirando cómo la gente corría despavorida. Lentamente, desde la calle contigua, aparecieron otros dos perros más pequeños que se colocaron junto a él. El pastor alemán se levantó sobre sus patas y aulló, dando permiso a sus acompañantes de atacar. Los dos perros se lanzaron a la carrera ladrando, separándose uno del otro para ocupar ambas aceras. El soldado apretó el disparador lanzando primero un disparo al perro que iba corriendo por la izquierda, para pocos segundos después hacer lo mismo al lado derecho.

Antonio se sorprendió de la magnífica puntería del soldado; los dos perros cayeron al suelo abatidos en su propio charco de sangre. Lo volvió a observar con admiración. Ahora, el militar estaba apuntando de nuevo al pastor alemán mientras unas pequeñas gotas de sudor bajaban por su cara. Apretó una vez más el gatillo. Curiosamente, el perro no se movió. Recibió el impacto de la bala en la cabeza y cayó de golpe sobre el asfalto.

El soldado se levantó complacido, colgándose el arma al hombro y volvió la cabeza para saludar nerviosamente con la mano a Antonio. Éste estaba asustado, gritándole y señalándole sus espaldas. El soldado, preso del pánico, se dio cuenta de lo que Antonio le estaba intentando decir. Se volvió rápidamente tratando de agarrar su arma, pero el labrador no le dio tiempo para usarla. Se lanzó tumbándolo en el suelo y le mordió la cara. El soldado, gritando preso del terror, se tapó con ambas manos la herida, intentando parar el desangramiento mientras el perro volvía a morderle el brazo.

Antonio no esperó a ver el desenlace y entró de nuevo al supermercado con una velocidad que le sorprendió a él mismo. Mientras oía en la lejanía gritos y ladridos pudo ver a varias personas escondidas tras las estanterías. Corrió por los pasillos dirigiéndose a la carnicería.

Él había comprado muy a menudo allí, casi dos veces a la semana ya que era el supermercado más cercano a su casa. Sabía que la carnicería tenía una puerta trasera. No sabía si estaría abierta, no sabía a dónde conducía, pero era el único refugio que tenía en mente.

Se le quitó un peso de encima cuando comprobó que la puerta estaba abierta y que se podía cerrar desde el interior con un cerrojo que a él se le hizo bastante seguro.

La habitación contenía grandes cámaras frigoríficas, una mesa con trozos de carnes estropeados, cuchillos y utensilios para tratar la carne. También una pequeña ventana que daba a la calle paralela.

Por esa ventana podría salir llegado el caso.

Cogió un cuchillo de la mesa, se sentó en una esquina y rezó, por primera vez en su vida.

11

Pablo y Andrés no se entretuvieron por el camino. Se cruzaron con unos cuantos vecinos pero ninguno de ellos mostró ganas de pararse a conversar. Se saludaron levantando un poco la cabeza. El bloque donde vivían no se encontraba muy lejos por lo que no tardaron mucho en llegar al apartamento. La señora Rivera había preparado té para todos mientras Ana limpiaba los vasos y platos que habían ensuciado el día anterior.

Mientras dejaban las bolsas en la cocina y desempaquetaban todo, Andrés explicó lo que habían visto, omitiendo la carencia de alimentos para no asustarlos, y comentarles que Antonio había decidido quedarse un poco más por la ciudad para ver si encontraba algo que les pudiese ser útil. El señor Rivera estaba mirando a la calle, a través de la ventana del cuarto de estar, sujetando con las dos manos su taza de té. La calle parecía estar asfaltada con cadáveres, y desde esa altura se podían ver otras calles vecinas con el mismo panorama. En los bloques de apartamentos de enfrente se encontraban otras personas, que como ellos, se habían reunido en grupos para darse protección y ánimos de supervivencia. Oía a sus compañeros hablar en la cocina, pero no estaba siguiendo el hilo a la conversación.

La televisión seguía encendida por si llegaban nuevas noticias, pero aparte de repetir las mismas noticias, solo enseñaban nuevas imágenes de las ciudades tomadas por un helicóptero.

El silencio inundó el apartamento cuando un cristal se estrelló contra el suelo rompiéndose en añicos contra el suelo. Al salir de la cocina, todos miraron al señor Rivera, que temblaba y había dejado caer su taza. Pablo se acercó lentamente hacia él. No le dio tiempo a decir ninguna palabra tranquilizadora. En cuanto miró por la ventana vio decenas de perros avanzando rápidamente por las calles desiertas. Curiosamente no había gente en esas calles y por eso nadie parecía haberse percatado de su presencia. Pablo pudo observar como algunos perros se separaban del grupo para entrar en los edificios.

—¡¡Deprisa!! —gritó Pablo volviéndose a sus compañeros— ¡Ayudadme a mover el sofá y bloquear la puerta principal! ¡Esos putos perros están aquí otra vez!

Todo el mundo entendió el peligro que se les avecinaba. Andrés fue el más rápido y junto a la ayuda de su vecino, los dos arrastraron el mueble para bloquear la puerta. La señora Rivera se acercó a su marido y lo abrazó mientras ambos se quedaron mirando por la ventana, viendo como algunos perros entraban ahora en su propio edificio.

Ana contempló la situación preocupada. Se había llevado las dos manos a la boca y no dijo ninguna palabra mientras su marido y Pablo bloqueaban la puerta. Pocos segundos después, oyeron ladridos.

—¡¡Vamos a necesitar algo más para contenerlos!! —dijo Andrés mirando a su esposa con las dos manos apoyadas sobre la puerta para evitar que los perros la abrieran. ¿¿Sería posible que pudiesen abrirla??

La familia Rivera vio como se les acabó la suerte a los vecinos del bloque de enfrente. Dos perros habían conseguido entrar y habían derribado a dos de las tres personas que podían ver desde su ventana. La tercera, una chica de unos veinte años, consiguió salir al balcón y cerrar la puerta de cristal tras de sí. Sus miradas se cruzaron y la joven empezó a agitar los brazos y a gritar pidiendo ayuda. Paró en seco cuando vio que en la calle había más perros y se dio la vuelta al escuchar a los dos perros saltando contra el cristal de la puerta. Tras el segundo golpe, el cristal empezó a resquebrajarse.

El señor Rivera cogió la cabeza de su mujer y la puso contra su pecho, evitando que viera lo que él ya temía. La chica, presa del pánico, saltó del balcón a la calle, estrellándose la cabeza contra el asfalto. La sangre empezó a brotar formando un gran charco de sangre alrededor de su cuerpo inerte.

Se giraron a sus compañeros cuando oyeron otros golpes. Esta vez era en su propia puerta de entrada. Andrés miró a través de la mirilla de la puerta. Tenían a cuatro animales fuera del apartamento. No tenían mucho tiempo. Los perros corrían por el pasillo para saltar y golpear con sus cuerpos la puerta. El sofá bloqueaba la puerta, pero tras cada golpe, el mueble se separaba un poco debido al temblor que este producía.

En condiciones normales es imposible que unos perros puedan derribar esta puerta, pero… pensó Andrés mientras se subía al sofá y echaba todo su peso sobre la puerta. La situación actual no eran condiciones normales.

Ana abandonó la habitación corriendo para entrar en el dormitorio. Oyó gritar a Pablo que corría a la cocina para coger algunos cuchillos afilados para defenderse en caso de que los canes consiguiesen entrar.

Ana abrió el armario donde se encontraban varias sábanas de las camas y las lanzó todas al suelo.

—¡Señora Rivera! ¿Podría venir a ayudarme? —gritó Ana sentada sobre sus rodillas y separando las sábanas finas de las gruesas.

La señora Rivera apareció al instante. Al ver a la chica en el suelo con todas las sábanas y mantas preguntó con curiosidad que es lo que tenía en mente.

—Ayúdeme a unir las sabanas gruesas por los extremos haciendo nudos, ¡vamos a hacer una cuerda para poder salir de aquí!

La anciana no entendía el plan, pero en vez de preguntar (cosa que le hubiese gustado), se agachó junto a ella y empezaron a unir las mantas por los extremos que Ana ya tenía seleccionadas.

El señor Rivera estaba quieto al lado de la ventana viendo a Andrés bloqueando la puerta con su cuerpo y vio a Pablo salir de la cocina con dos cuchillos para cortar carne en ambas manos. La puerta empezó a resquebrajarse un poco por los lados.

—¡No tenemos mucho tiempo! ¡No podré contenerlos mucho más! —gritó Andrés aterrorizado mirando primero a Pablo y luego al señor Rivera— ¡Tenemos que salir de aquí de alguna manera!

—¡No hay ninguna otra salida! —respondió Pablo. Su voz temblaba y estaba paralizado por el miedo. Dejó caer inconscientemente los cuchillos sobre el suelo, para después derrumbarse y caer sobre sus rodillas – Esto es el fin. Nos hemos refugiado aquí pensando que estaríamos a salvo, y ahora me doy cuenta de que estamos en una ratonera. No hay salida, no hay esperanzas.

Andrés no podía creer lo que estaba viviendo. El hombre que tenía enfrente, ahora de rodillas y apoyando las manos sobre el suelo, estaba sollozando con la cabeza gacha. El mismo hombre que hace poco tiempo había liderado el grupo, haciéndoles salir para buscar alimentos, estaba hundido, se había rendido y estaba llorando. No iba a poner resistencia a la muerte que se les avecinaba.

La segunda persona en el cuarto, el señor Rivera, no parecía estar afectado. Tampoco se había movido de su sitio desde que había empezado el ataque. Su rostro presentaba paz, y sonreía tristemente. Miró a Andrés y lo saludó con la cabeza, para meterse lentamente en la cocina arrastrando prácticamente los pies y cerrar la puerta tras de sí.

Andrés estaba solo, y en poco tiempo, los perros entrarían y acabarían con ellos.

Esto es el fin. No vamos a salir de esta.

Ana salió corriendo del dormitorio llevando las mantas en su regazo, seguido de la señora Rivera, que iba más despacio.

—¡Aguanta un poco más Andrés! —le dijo su mujer entrando en el salón de estar para dirigirse a la salita que se encontraba en el cuarto adyacente.

—¿Qué vas a hacer?

—¡Sacarnos de aquí!

El golpe que sufrió la puerta fue más fuerte que los anteriores. Andrés apoyó todo su cuerpo contra la puerta. Pablo, algo recuperado, se secó las lágrimas con la manga de su camisa y se levantó recogiendo los cuchillos. Miró a Andrés con vergüenza, y corrió a la habitación donde se encontraba Ana. El joven abogado se había quedado completamente solo en la habitación, cada segundo se le hacia una eternidad. No tenía esperanzas de salir vivo de allí y empezó a recordar su infancia.

—¡Andrés, ven! ¡Nos vamos de aquí!

Andrés, que había vuelto a la realidad al oír la voz de su mujer, salió corriendo para entrar en la salita. Ana había atado las sábanas unidas a un armario y el resto de la cuerda colgaba fuera de la ventana.

Todo el mundo se quedó mirando a Ana, que ya estaba subida al marco de la ventana tirando de las sábanas para comprobar si aguantarían el peso. Su marido, asustado con la idea de que su mujer cayera al vacío desde aquella altura, avanzó con pasos rápidos y firmes pero se detuvo de golpe cuando su mujer empezó a hablar.

—El piso de abajo tiene un balcón. Las mantas llegan a él. Es arriesgado pero es la única salida que tenemos —explicó suavemente, para luego descender.

Andrés corrió para mirar por la ventana. ¡Estaba sorprendido! Su mujer lo estaba haciendo estupendamente. Él nunca se había imaginado que su mujer, tan callada y tímida, bajaría un piso usando unas simples mantas, colgada de la fachada. Ella estaba mirando el balcón, y mantenía las rodillas dobladas mientras descendía lentamente. Nada más llegar al balcón, Ana agarró el otro extremo de la manta para sujetar el otro extremo y poder ayudar a la siguiente persona en bajar.

Pablo no se lo pensó dos veces. Abandonó un cuchillo en el suelo y el otro se lo colocó entre el cinturón y el pantalón. Él fue el siguiente en bajar sin dedicarle una mirada al resto. Las mantas parecían aguantar bastante bien su peso.

—Les toca a ustedes —dijo Andrés mirando a la puerta, donde se encontraba el señor Rivera abrazando a su mujer. Los dos le miraban seriamente y fue él quien habló.

—Hijo mío, a nuestra edad, no podemos bajar como si fuésemos monos. Nosotros nos quedaremos aquí. Cuidaos bien y mucha suerte. No os preocupéis por estos perros. De ellos ya me encargo yo.

Los dos ancianos cerraron la puerta sin perder la sonrisa triste que le dedicaban a Andrés.

—¡Daos prisa! —exclamó Ana desde abajo— ¡No perdáis más tiempo!

Mientras Andrés bajaba, Pablo vio que la puerta del balcón al apartamento estaba cerrada y que no había manera alguna de abrirla. Por suerte, la puerta era de cristal, y con el mango del cuchillo que llevaba enganchando al cinturón, consiguió romperla de un solo golpe. Cubriéndose la mano con la manga de su camisa para no cortarse, consiguió abrir la puerta y los tres entraron en el apartamento. Dentro, Andrés les explicó que la familia Rivera había decidido quedarse. Su mujer, decidida a subir a por los ancianos fue agarrada con fuerza del brazo.

—No podemos hacer nada por ellos —añadió Pablo a la explicación de Andrés—. Son viejos y no serian más que un estorbo en nuestra huida. Lo que tenemos que hacer ahora es tener cuidado aquí. Procurad no hacer ruido, es posible que en este apartamento haya un perro.

Ana y Andrés asintieron, a pesar de que Andrés había perdido el respeto por este hombre, que en el fondo, y a su juicio, no era más que un cobarde.

La habitación donde se encontraban no era muy grande. Tenía unos sofás, una televisión plana, y una cristalera con distintos tipos de vasos. Se quedaron unos segundos quietos intentando oír algún movimiento en el apartamento, pero todo parecía estar tranquilo.

La explosión en el piso superior les ensordeció y por puro instinto, se tumbaron al suelo cubriéndose la cabeza con las manos.

12

La familia Rivera se metió en la cocina sin cerrar la puerta. Olía a gas. La mujer miró a su marido, quien para consolarla le dio un beso en la frente y se acercó a la cocina. Cuando se dio cuenta de que no iban a sobrevivir, viendo a Pablo paralizado por el miedo y a Andrés sujetando la puerta, él entró en la cocina y dejó abierto un poco el gas. Ahora lo abrió completamente y agarró el paquete de cerillas que también se había dejado a mano sobre la mesa de la cocina. Se sentó en el suelo, en una esquina. Su mujer le acompañó y le abrazó. No hacía falta intercambiar palabras, había entendido las intenciones de su marido. Le dio un beso en el cuello y unas lágrimas empezaron a brotar para correr lentamente por sus mejillas.

Oyeron la puerta de la entrada caer y chocar contra el sofá. Notaban ya la presencia de los perros en la casa.

—Pronto pasaremos a una vida mejor —dijo abriendo la caja de cerillas para sacar una de ellas.

Dos perros entraron lentamente en la cocina, enseñando los dientes y gruñendo. Sus ojos estaban inyectados de sangre.

La señora Rivera cerró fuertemente los ojos, estaba temblando de miedo y volvió a abrazar a su marido, esta vez con más fuerza. Los perros empezaron a abalanzarse sobre ellos. El señor Rivera encendió la cerilla haciendo volar el apartamento.

13

La explosión hizo estallar los cristales de las ventanas en añicos. Por suerte, no fue lo suficientemente fuerte como para romperles el tímpano en pedazos. Andrés cubría la cabeza de su mujer con sus brazos y Pablo cubría la suya con las dos manos. Las paredes temblaron durante unos segundos que se hicieron eternos. Todos compartían el mismo pensamiento: que el techo no se derrumbe. Desde el balcón, una nube caliente de polvo blanco inundó la habitación durante unos segundos aumentando la temperatura considerablemente antes de depositarse sobre el suelo.

En cuanto el temblor acabó, fue Pablo el primero en levantarse:

—¿Estáis todos bien? ¿Qué coño ha sido eso? ¿Una bomba? —preguntaba mirando el techo y las paredes buscando alguna que otra grieta.

Ninguno de los dos respondió. Se levantaron lentamente y Ana exclamó:

—¡Dios mío, Andrés! ¡¡Estas sangrando!!

Andrés se miró el brazo izquierdo. Tenía un cristal clavado en el brazo, posiblemente de la ventana del balcón. Mientras Ana le acompañaba al sofá para que Andrés se sentase, Pablo les seguía hablando:

—¿Creéis que estamos a salvo? El edificio se puede derrumbar o puede haber otra explosión.

—Esto te puede doler un poco —le dijo Ana a su marido sujetándole el brazo herido.

Acto seguido le arrancó el cristal. Andrés hizo una mueca de dolor y se tapó la herida con la otra mano, presionando para cortar la hemorragia.

—Enseguida vuelvo —dijo Ana dándole un beso en la mejilla.

—Voy a buscar desinfectante y unas vendas.

Pablo estaba mirando quieto en medio del salón mientras su mujer salía del cuarto. Él se quedó mirando fijamente a Andrés.

—No te preocupes tanto —dijo éste. – No se ven grandes daños en las paredes. No creo que se derrumbe el edificio tal y como temes.

Mientras Ana buscaba el botiquín de primeros auxilios, Pablo aprovechó la situación para abandonar a Andrés y echar un vistazo al resto del apartamento para cerciorarse de que no había nadie más con ellos.

Ana volvió a los pocos minutos, trayendo vendas y un bote lleno de alcohol. Esta vez, Andrés no pudo reprimir un grito de dolor al sentir el alcohol desinfectar su herida.

—No seas quejica —bromeó su mujer.

Mientras Ana le vendaba el brazo, Pablo volvió a entrar.

—Estamos solos en el apartamento. La puerta principal está cerrada con llave y tiene un cerrojo que acabo de echar. Hay comida en la cocina y algo para beber. ¿Qué debemos hacer? Quedarse aquí no es seguro tal y como habíamos creído en un principio. ¡Y salir a la calle es otra locura! ¡No tenemos ni armas ni medios para sobrevivir fuera!

—Tranquilízate por un momento, ¿quieres? —contestó Andrés mirando el vendado que le acababan de hacer. – Creo que por ahora deberíamos quedarnos aquí. Descansad un poco y cerciorarnos de que no hay ningún perro más en el pasillo o en el edificio. Cuando recuperemos las fuerzas pensaremos como salir de aquí.

—De momento, podemos beber algo, no sé de vosotros ¡pero yo me muero de sed! —añadió Ana. – Es mejor que no hagamos mucho ruido. Mirar lo que podemos encontrar aquí que podamos usar. Los días anteriores, los perros se fueron y desaparecieron por varias horas. Si eso vuelve a ocurrir hoy, será nuestra oportunidad para salir de aquí.

—¿¿Y qué ocurre si no se van?? —preguntó Pablo mosqueado de que una mujer hablara como si tuviera el mando.

—Tendremos que esperar para saber la respuesta. – Ana se dio la vuelta y desapareció nuevamente.

El tiempo que Ana pasó en la cocina, Pablo y Andrés no abrieron la boca. Pablo se sentó en el sofá, al lado de Andrés, soltó un suspiro profundo y se frotó los ojos con las dos manos.

Ana volvió con una escoba, unos cuchillos de cocina, y cinta adhesiva. Lo dejó todo en el suelo, y volvió a la cocina para recoger su vaso de agua.

Pablo y Andrés observaron como Ana quitaba el palo de la escoba y pegaba con cinta adhesiva un cuchillo enorme de cocina a un extremo. Ana había creado así una perfecta lanza casera.

—Nos quedaremos aquí durante un tiempo. Necesitamos descansar y preparar un buen plan. No es seguro quedarnos aquí, pero ya que no sabemos de lo que puede andar suelto por allí fuera, propongo que esperemos.

Pablo y Andrés asintieron ambos con la cabeza al mismo tiempo.

—Y debemos buscar armas, no podemos salir sin tener nada con lo que poder defendernos. Si queréis, podéis construiros también una como la mía.

14

Javier no había pegado ojo en toda la noche. Se había despertado al oír a varios perros ladrando y gritos de personas, como la noche anterior. Toda la casa estaba despierta, pero nadie se levantó. La casa era bastante segura, la puerta de entrada estaba bien bloqueada y las ventanas tenían rejas, pero aún así, Javier estaba aterrorizado. Por suerte para ellos, los perros no decidieron atacar esa casa aquella noche y antes del amanecer, los ruidos habían cesado.

Alberto fue quien los reunió a todos, metiéndoles prisa para que cogieran todo lo que necesitaran, para inmediatamente abandonar la casa. Alberto lideraba el grupo, y tenía un papel en la mano con varias anotaciones. Según explicó, había varias casas con personas que iban a viajar con ellos, y para estar completamente seguro de que a nadie le había ocurrido nada, habían acordado de que sería él el que iría recogiendo a todas. Esto llevó bastante tiempo, y llegó a enfadar a Javier. Cuanto más tiempo pasaran en la ciudad, más peligro corrían. Las casas no estaban muy alejadas las unas de las otras y tras una caminata de unos diez minutos, Alberto llamó al timbre en un apartamento. Casi inmediatamente, como si alguien hubiese estado detrás de la puerta esperando la llamada, la puerta se abrió y unas cinco personas más se unieron al grupo con varias maletas y mochilas. En una media hora, el grupo ya había alcanzado las veinte personas.

Alberto veía la impaciencia en el grupo, y se apresuró a decir que quedaba una casa más, que estaba también de camino hacia la estación de autobuses. Pasaron por un gran supermercado, donde algunas personas estuvieron tentadas por entrar. Un soldado vigilaba la calle.

—La calle es bastante segura. Es de día y hay un soldado vigilando. Creo que deberías dejarnos unos diez minutos para comprar las cosas que no teníamos en casa —dijo un hombre mayor con el pelo canoso.

—Es cierto —dijo una mujer joven con un bebé en sus brazos.

—Hemos estado caminando bastante y no sabemos lo largo que será el viaje.

Tras unos minutos de discusión, Alberto cedió al final. El grupo decidió separarse un poco de la entrada del supermercado para no entorpecer al resto de civiles.

Javier se quedó en el grupo junto a su nueva amiga Lorena. Ya llevaba suficiente en la mochila y no quería cargarla demasiado. Si más adelante necesitara algo, ya lo encontraría en otro lugar.

—¿Estás bien?

—Claro. Estoy contenta de que salgamos de aquí. Espero que esta noche estemos en un lugar más tranquilo sin tener que estar asustados. ¿Tú no lo estás?

—¿Tranquilo? Sí, sí que lo estoy.

—No, tonto. Contento.

—Eso también —dijo riéndose y pasándose la mano por su pelo oscuro. – La verdad es que contigo tengo más esperanzas de salir de esto. Cuando abandoné mi apartamento no tenía ni idea de donde iría hasta que te encontré. Y el plan de Alberto suena bastante convincente— comentó Javier mirando a una chica que volvía corriendo del supermercado arrastrando su maleta.

La conversación que mantenía con su amiga fue interrumpida repentinamente por gritos. ¡Los perros habían salido durante el día! Pudo observar al soldado ocultándose tras un coche apoyando sus hombros sobre el capó para poder sujetar con mejor estabilidad su arma semiautomática. No muy lejos del soldado, un muchacho joven gordo que se encontraba en la entrada del supermercado, observaba petrificado la situación.

—Javier, ¡rápido! ¡Tenemos que salir de aquí! —gritó Lorena cogiéndole de la mano y echando a correr.

La orden de su amiga le volvió a la realidad. El grupo ya había salido corriendo en dirección contraria junto a otras personas que llevaban bolsas llenas de comida y utensilios que habían considerado útiles.

Al llegar al primer cruce de calles, más gente aterrorizada se unía a ellos gritando que los perros les perseguían. En la segunda intersección ocurrió lo mismo. De las calles adyacentes se unieron más y más personas gritando. La única calle que parecía no tener a los perros era la de la izquierda.

¿Será posible que…?

Una idea descabellada asaltó la cabeza de Javier y éste decidió jugárselo todo a una carta.

—¡Lorena, sígueme! ¡Debemos salir del tumulto y abandonar la calle!

La muchacha miró a su amigo bastante sorprendida, frunciendo el ceño, pero sin decir palabra decidió tener fe en su amigo.

Javier entró en un edificio que conocía en aquella calle. Era un bloque de apartamentos de cinco plantas que él ya había visitado cuando buscaba uno donde quedarse durante su estancia universitaria. El precio estaba tirado por los suelos, pero por una razón que él desconocía, le habían negado el alquiler.

Llamó al ascensor, que por suerte funcionaba y fueron a la última planta. De allí, cogieron la escalera y subieron al tejado. Cerraron la puerta, y se agacharon para ocultarse. Lorena se asomó cuidadosamente para ver la calle, la multitud ya se encontraba lejos de donde ellos estaban pero aún se les podía oír.

—¿Qué es lo que estamos haciendo aquí?

Javier la miró a los ojos intentando no mostrar su preocupación. Buscó con cuidado las palabras que iba a usar para explicar su presentimiento.

—Espero estar equivocado, pero creo que nos están guiando a algún sitio, a una trampa. En las dos intersecciones que hemos pasado, solo podíamos correr por una de las calles. Por las otras venían los perros, y son animales que corren más que nosotros, pero no hemos visto a ninguno cerca y nadie ha sido atacado.

Lorena observaba a su amigo con ojos sorprendidos y se tumbó sobre el suelo colocando sus manos debajo de la cabeza:

—¡Tú estás majara perdido! ¡No me puedo creer que te haya seguido hasta aquí abandonando al grupo! Ya puedes ir pensando cómo vamos a encontrar el autobús para irnos de aquí.

15

Miguel Ángel era un hombre de treinta y cuatro años que se encontraba a la cabeza de la multitud. Llevaban corriendo ya varios minutos. Muchos habían parado presa del cansancio pero él estaba entrenado. Durante los últimos cuatro años había salido cuatro veces a la semana a correr una hora. Estaba convencido de que sobreviviría al ataque. Al final de la calle se encontraba un instituto. Pensaba entrar allí, esconderse en alguna de las aulas hasta que todo volviese a la normalidad. Allí tenía seguramente comida y bebida en la cafetería. Seguramente encontraría en la sala de los profesores algún manojo de llaves que abriera y cerrara las puertas. Su supervivencia estaba garantizada. Los perros estaban detrás de ellos y él era uno de los primeros, por lo que tendría tiempo suficiente para esconderse mientras los animales mataban a todos los que había ido dejando atrás, pero aún tenía un problema. Había gente que estaba aguantando su ritmo y nadie podía verle entrar en el instituto. Podrían copiarle la idea y mucha gente junta llamaría la atención de los animales y estarían acorralados. Tenía que correr más rápido, dejarlos a todos bastante detrás, tener tiempo suficiente para entrar al instituto y poder cerrar las puertas para que no entrara nadie más.

Yo no soy un héroe, y no tengo porque salvar la vida de extraños.

Tenía que pensar en la suya. Era una carrera por la supervivencia, y tenía decidido que sería el ganador.

Aumentó la velocidad, se mantuvo calmado, como si fuese un entrenamiento para no perder la concentración en la respiración. Dejó al resto detrás, y continúo acelerando. ¡No quedaba mucho para llegar! Unos cuantos metros más, doblar la esquina y nada más.

Miguel Ángel tuvo que parar en seco tras doblar la esquina. No podía creer lo que veía. Decenas de perros estaban allí, sentados o tumbados en la calle, esperándolos. Sus miradas se cruzaron y muchos de ellos empezaron a enseñarle sus colmillos. Se levantaron todos a la vez, como si se tratara de una sola mente, de un solo ser. Espantado, se dio la vuelta para huir y los animales se lanzaron al ataque.

Al volver a girar la esquina chocó contra varias personas. El golpe lo mareó un poco haciéndole perder el equilibrio. Se estrelló con su costado con el pico de la acera y se lastimó la mano derecha al doblársele la muñeca. Mientras se levantaba, Miguel Ángel comprendió que no tenía salida, los habían encerrado. Algunos perros le adelantaron saltando sobre otras personas. No llegó a levantarse completamente. El peso de un animal saltando sobre su espalda lo volvió a estrellar contra el suelo. Unas uñas le rasgaron la piel arañándole como si se trataran de varias agujas. Notaba el aliento caliente del animal en su nuca y el olor pestilente de su respiración. Su sangre caliente le recorría la espalda. Sus ojos estaban fijos en la masacre que estaba ocurriendo delante. Pocas personas quedaban en pie y los párpados empezaron a pesarle. Sabía que si cerraba los ojos no volvería a abrirlos nunca más. Pero pesaban demasiado, no podía mantenerlos abiertos. En pocos segundos, la oscuridad se apoderó de él.

16

Javier y Lorena podían escuchar los ladridos y gritos de la gente.

—¡Mi primo! —gritó Lorena levantándose rápidamente—. ¡Tenemos que salvar a mi primo!

—¡No! – Javier la agarró rápidamente de la muñeca y la obligó a ocultarse de nuevo. – No podemos hacer nada ahora. Cálmate, por favor —pidió al notar el cuerpo de Lorena temblando.

Tras pocos minutos, el silencio invadió la ciudad. Seguían agachados, ocultados y mirando fijamente la puerta por la que habían entrado al tejado con todos sus sentidos en alerta. Ninguno de los dos abrió la boca durante varios minutos. No había nada que decir. El silencio fue interrumpido por un helicóptero que se aproximaba a ellos. Ambos se levantaron sin pensarlo para mirar el cielo y buscarlo. El sol brillaba con fuerza, obligándoles a usar las manos para protegerse los ojos. El sonido del helicóptero se acercaba cada vez más.

—¡¡Allí esta!! —gritó Lorena señalándolo con su dedo índice mientras con la otra mano empujaba a Javier felizmente del hombro, que ya miraba al helicóptero también.

La muchacha empezó a gritar y a saltar agitando los brazos, llamándoles. El ánimo y la felicidad que radiaba Lorena contagiaron a Javier, que se puso a imitarla. El helicóptero sobrevoló el edificio y siguió volando hacia el sur, alejándose de sus vistas.

—¿No nos ha visto? —se extrañó Lorena—. ¡Es imposible! ¡Si que nos ha tenido que ver! ¿Por qué no nos salvan? ¿Por qué no nos sacan de aquí? —se preguntaba siguiendo al helicóptero—. ¡Hijos de puta! —gritó cabreada.

—¡No serán esas sus órdenes! Seguramente les hayan mandado a hacer otra cosa. Un helicóptero no puede salvar a tanta gente. O quizás era uno de esos que usa la televisión y están filmando todo para las noticias de las nueve. Aunque la verdad, es que no tengo ni idea —contestó Javier sentándose de nuevo en el suelo apoyando su espalda contra la pared. Estaba tan cabreado como ella y le hubiese encantado insultarlos también. Pero tenía que ser fuerte. Si él también mostraba pesimismo o nerviosismo, podría afectar emocionalmente a Lorena que estaba ya completamente en un estado de pánico. Malditos hijos de puta, pensó cerrando los puños hasta hacerse daño.

Lorena no dijo nada más, seguía mirando en la dirección en la que había desaparecido el helicóptero. Cuando se convenció de que no iban a volver, se sentó junto a Javier.

—¿Qué es lo que vamos a hacer? No podemos quedarnos aquí para siempre.

—Esperaremos un rato más, veremos si se calman las cosas. Luego podemos probar si hay alguien en este edificio, a lo mejor una puerta está abierta y podemos quedarnos aquí por una noche. En cuanto tengamos la primera oportunidad, nos iremos de la ciudad —dijo abriendo su mochila y sacando unos sándwiches.

—¿Y a dónde iremos Javier? ¡En todos los sitios es igual!

—No lo sé, pero ya se nos ocurrirá algo. Sigue pareciéndome buena idea ir a las montañas o al mar. No pierdas las esperanzas. Es lo único que nos queda —dijo Javier ofreciendo un sándwich.

Lorena lo rechazó con la mano y miró al cielo una vez más.

—Ya se nos ocurrirá algo —repitió.

17

Marco escuchó varios disparos. No podía ubicar el lugar de donde provenían pero su instinto de cazador le obligó a tener preparada su escopeta de caza. Permaneció completamente quieto en la calle, con todos sus sentidos en alerta. Pudo oír, esta vez más lejos, otros disparos y gritos. Echó a correr cuesta arriba. La comisaria de policía no se encontraba muy lejos de allí. La calle en la que se encontraba apenas estaba transitada. Era de una sola dirección y las aceras eran tan estrechas que apenas se podía andar en ellas. A unos diez metros de donde él se encontraba, un muchacho de unos diecisiete años se estaba montando en una moto pequeña. Le dio tiempo llegar a ella antes de que el joven la arrancara y se marchara. Con una mano, le agarró de la camisa por detrás y lo arrojó con fuerza contra el suelo.

—¡¿Pero qué coño…?! —consiguió soltar el joven sin salir de su asombro mientras caía al suelo golpeándose la espalda.

El joven se levantó furiosamente y se propuso destrozar al hijo de puta que lo había atacado por la espalda.

¡Le voy a reventar la cara!

Se levantó hecha una fiera decidido a lanzarse a por su atacante pero se lo pensó dos veces cuando vio el cañón de la escopeta apuntándole a la cara a pocos centímetros. Levantó los brazos, indicando que se rendía.

—La moto es mía ahora, ¿lo entiendes?

El joven no abrió la boca, asintió mientras retrocedía con pasos cortos. Marco estaba sentado ya sobre la moto, pero seguía apuntando al joven.

—Diez segundos.

—¿Qué? —balbuceó el joven.

—Te doy diez segundos antes de volarte la puta cabeza —dijo fríamente Marco.

El joven se dio la vuelta rápidamente, tropezando con sus pies.

Volvió a levantarse y salió corriendo sin volver la vista atrás. Marco no tenía ninguna intención de disparar al joven, pero tenía que quitárselo de encima. No podía correr el riesgo de que le atacara por detrás cuando intentara marcharse. Se colgó la escopeta al hombro y arrancó la moto. Tuvo suerte, pudo divisar la comisaria de policía a los pocos minutos. Había algunos militares haciendo guardia fuera y un policía que le estaba mirando sin moverse. A medida que se acercaba pudo reconocerlo.

Mierda, pensó Marco mordiéndose el labio inferior. Aparcó la moto cerca de él y se bajó. Hizo como si no le había reconocido y fue el primero en hablar:

—¡Me parece que hay otro ataque! He oído gritos y disparos en el centro de la ciudad.

—La policía no está al cargo del asunto. Ahora es una cuestión militar —dijo Benjamín secamente.

—Pero… – Marco no pudo continuar. Fue interrumpido por varios ladridos a su espalda.

—¡Deprisa! —avisó un soldado llamándoles con el brazo—. ¡Adentro!

Una jauría de perros se acercaba rápidamente a ellos. Se les podía oír desde lejos. Las patas golpeaban el suelo levantando el polvo que formaba una gran humareda por donde iban pasando.

Avanzaban todos a la vez, perfectamente organizados. Marco y Benjamín corrieron como nunca antes y alcanzaron la puerta de la comisaria en pocos segundos. En cuanto estuvieron fuera de tiro, varios soldados empezaron a disparar. Mientras Benjamín y Marco entraban, el coronel salía junto al resto de soldados ordenando:

—¡Formad dos líneas! ¡Una delante de la otra! ¡Disparen solo aquellos de la primera línea!

Los soldados obedecieron inmediatamente.

Juan, Beatriz, Benjamín y Marco miraban los acontecimientos a través de la ventana. Los cuatro se encontraban solos en la comisaria, junto al soldado que había llegado aquella mañana herido. Cuando la primera línea se quedó sin munición retrocedieron unos pasos y la segunda línea ocupó su puesto, disparando sin descansar mientras el resto recargaba sus armas. Decenas y decenas de esos perros asesinos se iban acercando peligrosamente. Muchos de ellos caían abatidos a tiros, pero cada vez se iban acercando más.

El coronel, viendo el peligro que corrían sus vidas y en un acto de desesperación, ordenó a las dos líneas de soldados disparar al mismo tiempo. Él también estaba disparando pero en poco tiempo los perros consiguieron saltar la barricada, atacando a los soldados. La mayoría se lanzaron directamente al cuello de los militares, tumbándolos en el acto. Otros atacaban a las piernas arrancándoles parte de los gemelos fácilmente como si de una golosina se tratara. Los soldados malheridos caían al suelo gritando de dolor, pero el sufrimiento no se prolongaba demasiado. Como perfectos asesinos, los perros remataban a todas sus presas. Los pocos soldados que quedaban defendiendo la comisaria se dividieron automáticamente en dos grupos: aquellos que seguían disparando e intentaban ganar la batalla y aquellos que desertaban saliendo a correr y abandonando a sus compañeros.

Marco fue el primero en decidirse. Cerró la puerta principal y empezó a mover una de las mesas más próximas para bloquearla.

—¡Insensato! —gritó Juan cruzándose en su camino e impidiéndole avanzar—. ¡Los soldados están fuera, tenemos que dejar la puerta abierta para que entren!

—¡Están ya todos muertos! —respondió Marco acercándose para empujarle con las dos manos—. ¡Ayúdame a salvar nuestras vidas!

Juan estuvo a punto de devolverle el empujón cuando Benjamín se metió entre los dos separándolos y evitando así una posible pelea:

—Él tiene razón —dijo simplemente a su compañero y ayudó a Marco a bloquear la puerta con la mesa mientras el resto observaba la situación a través de las ventanas.

Unos veinte perros estaban rematando a los soldados que quedaban malheridos. Entre los cuerpos se encontraba el coronel, que no sufría ninguna mordedura o herida producida por los animales. Estaba tumbado boca arriba y les miraba directamente, con los ojos bien abiertos, como pidiendo auxilio, sin embargo, en su frente se divisaba el agujero de una bala.

—El coronel ya vio que les había llegado la hora —comentó Marco señalándole. – Prefirió quitarse la vida con su propia arma a morir bajo los dientes de esos asesinos. Fue antes de que los perros saltaran la barricada. Es entonces cuando decidí que debíamos bloquear la puerta.

Ninguno de los policías dijo nada.

—Lo que no entiendo ahora es —continuó Marco—, ¿por qué no intentan entrar? Pueden romper cualquier ventana, lo he visto antes. Tienen una fuerza sobrenatural. Algo no va bien.

Los perros habían terminado con su carnicería y los miraban a través de la puerta de cristal. Estaban temblando. Todos ellos tiritaban como si el viento más frio del ártico les hubiese golpeado. Algunos de ellos empezaron a vomitar líquidos amarillentos. Poco a poco, todos los perros empezaron a caer sobre sus lomos tiritando. Los más fuertes consiguieron levantarse una vez más, pero sus patas no tenían la fuerza necesaria para poder sostenerlos. Sufrían espasmos, como si fuesen epilépticos. De la mayoría de ellos brotaba una espuma densa y blanca que salía de sus bocas y de los orificios de la nariz. En pocos segundos, la entrada de la comisaria estaba llena de cadáveres de personas… y de animales.

18

Antonio había perdido la noción del tiempo. El reloj se le había parado y a él le parecía estar horas encerrado en esa habitación No oía nada, ni gritos ni ladridos. Ruidos que había estado escuchando durante varias horas. Miró por la ventana, pero no pudo ver nada fuera de lo común. Armándose de valor, cogió un cuchillo de hoja delgada y puntiaguda de unos doce centímetros de longitud. El tamaño era perfecto para introducirlo por ranuras estrechas. El mango era grande y robusto comparado con la hoja. Antonio pensó que eso le ayudaría a ejercer mayor fuerza si tenía que utilizarlo. Abrió lentamente el cerrojo y asomó la cabeza.

Nada.

Salió sin cerrar la puerta tras de sí, y fue avanzando hacia la salida. Las personas que habían estado escondidas detrás de las estanterías o frigoríficos ahora se encontraban destripadas en los pasillos. Mientras avanzaba, se esforzaba en no mirar a los cuerpos y se tapaba la boca y la nariz con la mano izquierda para evitar vomitar. Con el cuchillo por delante, se paró al llegar a la puerta de salida para mirar a ambos lados. Se quedó petrificado al ver a unos seis metros de donde él se encontraba a un enorme y musculoso doberman, mirándole con sus ojos pequeños y oscuros, enseñándole los dientes y con el morro manchado de sangre. Antonio, preso del terror, dejó caer el cuchillo.

Corre Antonio, corre o te matará.

Las órdenes que escuchaba dentro de su cabeza correspondían con la voz de su padre.

¡Corre Antonio!

—No p… pu… puedo —balbuceó Antonio, con la mirada fija en el doberman.

¡Estás muerto! ¡Te pudrirás en el infierno!

El doberman avanzó lentamente, tambaleándose con los ojos fijos en él. Parecía que no podía correr. Cayó al suelo e intentó levantarse usando sus patas traseras. Le temblaba todo el cuerpo pero consiguió levantarse, para toser y vomitar sangre. Alzó la cabeza para gruñir, pero no pudo emitir sonido alguno. Simplemente le mostró sus afilados dientes. Las patas le temblaban y al intentar avanzar, el doberman cayó para no volver a levantarse. Antonio seguía petrificado mirando al negro animal en el suelo. Se agachó para recuperar su cuchillo sin retirar la vista del animal.

—No pienso pudrirme en el infierno —se dijo para sí.

Vio al soldado que probablemente le había salvado la vida anteriormente. Se acercó a él a paso acelerado y sin mirarle a la cara, le quitó el arma. Nunca había tenido un fusil semiautomático en sus manos. Era pesado y su tacto le hizo sentirse más seguro. Algo había aprendido al observar al militar. Cuando accionó el gatillo, solo disparó un cartucho. De alguna manera, el fusil se recarga automáticamente en cada disparo, ya que el soldado disparó tres veces sin necesidad de recargar el arma. Tampoco le había visto poner el seguro, así que probablemente el arma estuviese lista para usar.

Antonio colocó el cuchillo entre su cinturón y el pantalón y avanzó por la calle con el fusil en mano. No muy lejos de allí se encontraba su cibercafé, y por suerte tenía la llave del local en el bolsillo. Se cruzó con dos perros más, ambos tirados en el suelo. Parecían haber vomitado sangre, aunque era difícil de decir. Uno de ellos seguía sufriendo espasmos a pesar de haber perdido la vida.

Tiene que ser algún reflejo involuntario, pensó.

Entró en su cibercafé y cerró la puerta con llave. Apoyó el fusil sobre la pared y el cuchillo sobre la mesa al lado del ordenador que encendió.

Vamos, vamos, enciéndete rápido.

En cuanto tuvo conexión a internet, volvió a entrar en los blogs que conocía y en varios chats a la vez. Tenía varias ventanas abiertas a la vez y otras cuantas minimizadas. Estaba leyendo por encima sin prestar atención a los detalles. En todas partes se hablaba de lo mismo, solo existía una nueva noticia.

Una amplia sonrisa apareció en su cara.

Sin apagar el ordenador, cogió las armas y salió corriendo del cibercafé olvidando cerrar la puerta.

19

Javier y Lorena se despertaron al mismo tiempo al oír voces que venían de la calle. Se habían quedado dormidos sin darse cuenta. El cansancio y el estrés sufridos los últimos días les habían ganado la batalla. Se levantaron corriendo para mirar hacia abajo. La calle estaba llena de personas hablando a voces, algunos reían y otros se abrazaban. Otras personas estaban llorando sentados sobre las acera mientras amigos o compañeros (quizás desconocidos) intentaban consolarlos.

—¿Qué está pasando? —preguntó la joven extrañada.

—No lo sé. Pero lo importante es que parece que los perros se han vuelto a ir. ¿Quieres que bajemos y nos informemos? —preguntó Javier echándose la mochila a su espalda—. ¡Claro que sí!

Bajaron las escaleras a toda prisa y se unieron a la multitud. Con una sonrisa en su cara, como conociendo la respuesta, Javier se acercó a un hombre de avanzada edad y le preguntó.

—¿No lo sabes, hijo mío? Están muertos. ¡Todos están muertos!

—¿Quiénes? ¿Quiénes están muertos? – Lorena se unió a la conversación. —¡Los perros, todos los perros!

No podían creer lo que estaban oyendo. Lorena saltó sobre Javier casi derribándole para soltarle un fuerte beso en la mejilla.

—Javi, se acabó, la pesadilla se acabó. —Echándose a llorar sobre su hombro mientras él la rodeaba con sus dos brazos.

A su alrededor podía oír cómo la gente hablaba de lo que había pasado. Algunos lloraban la pérdida de sus seres más queridos y buscaban refugio en sus amigos y/o vecinos. Otros no podían parar de reír y de abrazarse los unos a los otros. Otras personas, atraídas por el ruido, abrían sus ventanas para asomarse y poder salir por fin del escondite en el que llevaban ya dos noches y dos días. Algunos vecinos habían empezado a limpiar las entradas de sus casas, barriendo y fregando intentando quitar la sangre seca. La ciudad había regresado a la vida de nuevo y por primera vez en tres días, Javier pensó en su familia… y en su perro.

20

Santiago iba empeorando con el tiempo. El primer día lo había visto todo con otros ojos. Cuando sus perros le atacaron aquella noche, él estaba durmiendo en otra habitación a puerta cerrada. Desde su juventud coleccionaba cuchillos y machetes. Los cuchillos más grandes, como sus machetes y bolos estaban colgados en la pared como si de cuadros se trataran. Las navajas y mariposas se encontraban bien guardadas en los cajones de su escritorio. Los cuchillos de caza estaban en una pequeña vitrina ordenados por tamaño. Siempre que se iba de vacaciones volvía con un cuchillo nuevo y esa afición le había salvado la vida.

Aquella noche tenía el sueño ligero, por lo que al oír a sus dos mascotas moviéndose en la noche le despertó al instante. Algo andaba mal, no supo que era pero lo había presentido. Se levantó para agarrar uno de sus bolos que tenia colgado cerca de la puerta en el caso de que un ladrón hubiese entrado en su casa.

Al salir de su dormitorio, el primer perro saltó sobre él. Pudo verle los dientes amarillentos y de su boca colgaban varios hilos de saliva. El perro acabó clavándose a sí mismo el bolo que Santiago llevaba en las manos, pero había conseguido arañarle la cara. Ambos se estrellaron contra el suelo. Santiago había caído de espaldas, y dolor le recorrió toda la espina dorsal. El bolo se le escapó de las manos cayendo a varios centímetros de él. Sus perros eran chuchos bastante pequeños, y tenían más de diez años. Estaba impresionado del salto que había pegado su mascota, ya que en los últimos años apenas se movían. Siempre estaban juntos durmiendo, y se movían solo si tenían que salir para hacer sus necesidades o para comer.

Al echar el cuerpo hacia un lado, su segundo perro se abalanzó mordiéndole en el brazo. Los dientes de animal se clavaron profundamente en su carne como si de alfileres se tratara. La sangre empezó a brotar de la herida. Cada segundo que pasaba, los dientes iban penetrando más en su carne. Santiago buscó con la otra mano el bolo y pudo cogerlo por el mango. Con un golpe ágil, pudo clavarle la hoja en el cuerpo del viejo animal. A pesar de que el animal yacía muerto sobre él, los dientes seguían bastante incrustados en su brazo, y Santiago necesitó el uso de su mano para abrirle la mandíbula al animal y poder liberarse. El brazo no paraba de sangrar.

Tenía un botiquín de primeros auxilios en algún armario. Tuvo que buscar durante más de cuarenta minutos, ya que ni siquiera se acordaba de cuando había sido la última vez que lo había visto.

El botiquín contenía lo más fundamental. Un frasco de alcohol y unas cuantas vendas. Lo agarró con la mano sana y se metió en el cuarto de baño. Abrió el agua fría del grifo y se lavó la herida. Aplicó alcohol sin poder evitar soltar un grito de dolor. Luego, se empezó a vendar el brazo. Era bastante complicado hacerlo con una sola mano, pero al final el vendaje estaba terminado. No era perfecto, pero haría su trabajo.

Cuando volvió a ver los cuerpos de sus mascotas se dio cuenta de lo que había hecho. Había matado, sin ni siquiera pensarlo, a sus dos mejores amigos. ¿Por qué le habrían atacado?

De la calle provenían varios gritos. También había oído el ruido de varios motores de vehículos encendiéndose. Asomó la nariz por la ventana, sin abrir las cortinas. En su propia calle había empezado una batalla. Una lucha a vida o muerte. Los perros eran extraordinariamente fuertes y veloces. Las personas que había por allí no tenían ninguna oportunidad de salir de allí. Un coche entró a toda velocidad en la calle, perdiendo el control ante tanta gente que acabó estrellándose contra una farola. Tras el accidente, el conductor malherido consiguió salir del coche para perder la vida a continuación a manos de un perro.

Santiago se alejó de la ventana. Intentó llamar a la policía pero la línea estaba ocupada. El resto de la noche la pasó en vela, a oscuras. No recordaba a qué hora empezó a llorar y no sabía cuál era la razón; si había sido el haber matado a sus perros o la masacre que estaba ocurriendo en su calle.

Al día siguiente los perros habían desaparecido de su calle. No había pensado salir de su apartamento. Recogió a sus perros y los colocó a ambos en la bañera. Limpió la sangre que ya estaba coagulada con un trapo sucio que encontró en la cocina.

Tenía comida suficiente para varias semanas, así que no tenía nada que preocuparse.

Aquel día, un vecino gordo había llamado a su casa. Se había presentado como Antonio, y le había comentado que su vecino Pablo, del sexto, había reunido a varios inquilinos en su casa. Le había pedido que se uniera a él, pero Santiago lo había rechazado. Se encontraba bien, y tenía todo lo que necesitaba en su propia casa.

Varias horas después de que Antonio se hubiese largado, Santiago sufrió un fuerte dolor de cabeza. Era como si le estuviesen golpeando con dos martillos a la vez en la cabeza. Se tomó varias aspirinas, pero no sufrió ninguna mejoría. A la hora de cenar, se había preparado unos filetes empanados de cerdo con algunas patatas fritas. Nada más probarlo, tuvo que levantarse para ir a vomitar.

El dolor de cabeza había aumentado. La herida del brazo empezaba a sangrar otra vez. Se había vendado el brazo varias veces al día, y ya se estaba quedando sin vendas. Cada vez que miraba su herida, la veía peor. Primero la carne alrededor de las marcas de dientes había adquirido un color amarillento. La segunda vez que se miró la herida, el color amarillento de su piel había avanzado llegando a su hombro.

Durante la noche no pudo pegar ojo. Estaba tumbado en la cama, ardía, tiritaba de frio y el dolor de cabeza no había cesado. El brazo herido también le quemaba, y había vomitado fluidos estomacales. El estómago estaba completamente vacío, ya que todo bocado que se había llevado a la boca lo había devuelto. La última vez que vomitó, fue nada más al ver la comida que tenía en el frigorífico. Ni siquiera le dio tiempo llegar al retrete. En las últimas ocasiones, siempre había vomitado sobre el suelo.

Se le había pasado varias veces la idea de ir a la casa de Pablo a pedir ayuda. Pero nunca se decidió. Con el paso de las horas había perdido peso, y se encontraba muy débil. Apenas podía caminar si no se apoyaba un poco en las paredes.

Aquel día también hubo una explosión en su propio bloque. Las paredes temblaron y un poco de pintura del techo había caído sobre los muebles y las alfombras. En ese momento pensó que el edificio se derrumbaba, y que todo el dolor que estaba padeciendo se acabaría rápidamente. Pero ese final que estaba esperando no llegó.

Pasó todo el día tumbado en la cama. Se había tomado varios antibióticos y pastillas, pero seguía sin mejorar. La fiebre había aumentado. El ardor del brazo era insoportable y la cabeza le estaba a punto de estallar. Y para colmo, el teléfono fijo y su móvil habían dejado de funcionar. No tenía internet en casa, por lo que no tenía ningún mecanismo para ponerse en contacto con nadie. Había perdido también la noción del tiempo.

Había conseguido quedarse dormido (¿o se había quedado inconsciente?) cuando le despertó la falta de oxigeno. Intentó tomar aire pero no podía respirar. Sentía una pequeña opresión en su garganta, como si se la hubiesen cerrado o bloqueado con alguna pelota de tenis. Se levantó de la cama, apoyándose sobre la pared para mantener el equilibrio. Su mano sana se la llevó a la garganta y abría y cerraba la boca constantemente, intentando tomar bocanadas de aire. Notaba como se estaba ahogando, asfixiando. El aire no llegaba a sus pulmones. El pecho le empezó a quemar. Los ojos se le iban a salir de sus cuencas. Se inclinó para vomitar una gran cantidad de sangre. Cayó al suelo sobre sus rodillas. Seguía intentando respirar. Volvió a vomitar sangre e intentó una vez más conseguir un poco de aire. Santiago se desplomó al suelo sin vida, con los ojos desorbitados y con una extraña mueca.

Santiago había perdido la vida al mismo tiempo que todos los perros de la ciudad.

21

Antonio se había propuesto ir corriendo a la casa de Pedro para avisar a sus compañeros, pero tras un corto periodo de tiempo, sus rodillas le dolían y le faltaba el aliento. El deporte nunca había sido su amigo. No estaba lejos, así que no pasaría nada si iba andando. No se encontró con mucha gente en la calle, algunos habían salido pero aún se les veía el miedo en los ojos. Antonio miraba a su alrededor. Los destrozos, la suciedad, la sangre seca, todos lo que habían perdido la vida en esos días.

Esto aún no había acabado, pasará bastante tiempo para arreglar todo esto y volver a la normalidad, si es que podemos volver.

Antonio quedó petrificado y con la boca abierta al ver la fachada de su bloque destrozada, concretamente en el apartamento de Pablo. La pared se había derrumbado, llenando la calle de piedras enormes y la casa estaba en llamas. El humo negro que ascendía había formado una gran nube sobre el edificio. Un trozo de la pared había caído encima del techo de un coche, haciendo estallar los cristales de las ventanas, que ahora estaban esparcidas por la calle.

¿Qué es lo que ha pasado aquí?

Tras dudar unos segundos, Antonio echó a correr entrando en su edificio y subió por las escaleras. En el segundo piso tuvo que parar un momento para recuperar el aire. El rifle le pesaba ahora como hormigón, y tenía la ropa pegada a su cuerpo debido al sudor. Ayudándose con la barandilla, prosiguió con la subida a paso ligero hasta llegar al apartamento de Pablo. La puerta se encontraba chamuscada en el pasillo y el calor impedía avanzar más. Gritó con fuerza los nombres de sus compañeros, pero no obtuvo respuesta. Solo el ruido del fuego consumiendo el piso. Las llamaradas no eran muy grandes, y daban la impresión de que el fuego acabaría consumiéndose poco a poco. Antonio tuvo que taparse la nariz cuando el olor a carne quemada le llegó a sus fosas nasales.

Desde las escaleras volvió a llamar a Andrés, usando toda la fuerza que le quedaba en los pulmones. Se quedó quieto, sin mover un solo músculo, escuchando un rato, sin la más mínima esperanza de encontrarlos con vida. Le pareció oír a Ana, llamándole. No estaba seguro si la voz venia de su subconsciente o si era real. ¿Habría podido sobrevivir a las llamas?

—¡Antonio, aquí abajo! —gritó Ana, esta vez desde las escaleras.

Al girarse, pudo verla junto a su marido que estaba detrás de ella y con un brazo vendado.

—¿¿Qué es lo que ha pasado?? —preguntó bajando las escaleras.

—Te lo explicaremos todo, pero antes entremos en el apartamento.

Antonio se alegró al ver a Pablo esperando en la entrada, manteniendo la puerta abierta y con la cabeza asomada. Al ver a Antonio acercándose con el resto, su vecino le saludó con la mano y le dedicó una breve sonrisa.

Una vez dentro del apartamento, en la sala de estar, Andrés se sentó en el sofá y explicó lo que los Rivera habían hecho y como habían llegado hasta allí. Mientras seguía con su explicación, Ana y Pablo se sentaron junto a él. Solo Antonio se quedó de pie, escuchando atentamente. Cuando Ana empezó a explicarle el plan que tenían para salir de allí, Antonio los interrumpió:

—No hace falta, ¡ya se ha acabado todo! —soltó de golpe con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Qué quieres decir? —preguntó extrañado Pablo.

—Veréis, cuando estaba allí fuera fui atacado por un perro, estaba bastante débil y apenas se mantenía en pie, vomitaba sangre y cayó fulminado al suelo. Muerto. Al principio no le presté la más mínima atención, pensé que había tenido un golpe de suerte. Fui a mi local y me metí en internet, para leer las últimas noticias en foros de amigos que tengo en la red en distintos países. Muchos escribían lo mismo, por lo que parece ser, los perros estaban muriendo todos a la vez. Es como si el ataque, que ha empezado a la vez en todo el mundo se haya acabado tal y como vino.

Los tres se quedaron mirando fijamente a Antonio sin decir ni una sola palabra. Andrés se recostó más en el sofá, llevándose las manos a la cabeza y soltando un fuerte suspiro. Ana lo miraba con ojos de incredibilidad, no podía creerse esa historia. En cambio Pablo, si que estaba más contento. ¿Por qué no podía ser verdad? Era increíble como todo aquello había empezado, y algún día tenía que acabarse.

—¿Entonces podemos salir ya de aquí sin tener miedo a que esos cabrones nos ataquen? —preguntó Pablo levantándose y estirándose.

—No me parece muy prudente —dijo Ana – Creo que lo más sensato sería esperar un poco más hasta que estemos totalmente seguros de que estamos a salvo.

—Estoy de acuerdo —dijo Andrés apoyando a su mujer. – No teníamos muchas prisas por salir de aquí, así que podemos esperar unas cuantas horas más hasta estar completamente seguros.

Ana y Antonio asintieron con la cabeza, mientras Pablo no dijo nada, simplemente se fue a la cocina y abrió el frigorífico para servirse un vino tinto.

La televisión no funcionaba en el piso y no pudieron encontrar una radio, pero con el paso del tiempo, si escuchaban a más gente en la calle.

—Podemos ir a mi apartamento, tengo internet. Estoy seguro de que puedo encontrar algún canal de radio que esté emitiendo, o alguna televisión.

—Vamos para allá —decidió Andrés.

Ana cogió su lanza casera por si acaso, aunque por instinto quizá, supo que no la iba a necesitar.

El apartamento de Antonio era bastante pequeño. Un típico piso para solteros y se podía ver qué pasaba más tiempo frente al ordenador que en otra parte de la casa. Junto al ordenador había varios vasos y restos de comida. La cama también se encontraba allí, sin hacer, junto a algunas camisetas tiradas por el suelo. La habitación emanaba un fuerte olor a sudor y se notaba que no había sido ventilada en mucho tiempo.

Antonio se sentó en la silla. La cámara web se había apagado automáticamente, así que se preguntó si Delia había sobrevivido al ataque.

Empezó a escribir nombres de periódicos locales en el buscador Google. Los tres primeros que salieron no habían sido actualizados en los últimos cuatro días. El cuarto hablaba un poco del ataque sufrido, y daba un poco más de información sobre los ataques ocurridos y avisaba de quedarse en casa y no salir a no ser que fuese imprescindible.

Un periódico de Perú mencionaba que una enfermedad había atacado a los perros produciéndoles la muerte en Lima. Las calles estaban repletas de personas que habían sido medio devoradas por los perros, muchos de los cadáveres estaban ya corroídos por el paso del tiempo, y ahora tenían también a miles de perros tirados por las calles. No se conocía la causa que había desencadenado esa enfermedad, pero algunos animales habían sido llevados a algunos veterinarios para realizar una autopsia y determinar las causas de la muerte.

El siguiente periódico que miraron era uno español. El texto repetía la misma historia que mencionaba el periódico peruano. Una extraña enfermedad había azotado a todos los perros, produciéndoles vómitos, flaqueza y finalmente la muerte. Avisaban de no acercarse a ningún perro y recomendaban el uso de mascarillas hasta que se comprobara si la enfermedad podía ser contagiosa y afectar a humanos. Tal y como se estaba haciendo en Perú, algunas muestras de animales se habían llevado a distintos laboratorios para analizarlos.

Comprobaron varios blogs, páginas personales, Facebook y otras páginas del internet. Todas coincidían, muchos cibernavegantes relataban en sus blogs como habían sobrevivido el ataque, y como habían visto morir a los perros. Algunos chistes macabros ya rondaban por internet e incluso encontraron una página de una persona que firmaba como The punishment, en la que afirmaba tener pruebas de que el ataque había sido organizado por los Estados Unidos para acabar con las supuestas tiranías que habían en Irán, Belarús, Zimbabue y otros países incluidos en «el eje del mal» del ex presidente de los EE.UU George W. Bush. El ataque se les salió de las manos afectando a todos los perros del mundo provocando una masacre a nivel mundial. The punishment estaba organizando una marcha en contra de los EE.UU para que dieran la cara y pagaran por los crímenes que acababan de cometer.

Tras leer varias páginas más, todos empezaron a reír por lo bajo, aliviados. Parecía ya una realidad que los perros habían perecido. Sea cual sea la causa que les ha producido la muerte era ahora irrelevante. Esperarían a ver qué dirían los científicos. La vida volvía a la normalidad. Ese pensamiento los puso triste. Toda la gente que había muerto seguían tirada en las calles de todas las ciudades, los vehículos que habían sufrido accidentes de tráfico bloqueaban muchas calles. Ahora, todos los perros del mundo estaban muertos, también tirados por las calles. Pablo se había quedado sin apartamento, y no tenía ningún otro sitio al que ir. Volver a la vida normal no iba a hacer fácil.

—Bueno —suspiró Andrés. – Con lo que a mí respecta, creo que a partir de mañana volveré a abrir el despacho. No creo que nadie venga, pero me ayudará a volver a recuperar el estilo de vida que tenía antes.

—¿El estilo de vida? Hablas como si esto llevara ocurriendo desde hace meses, ¡pero solo han sido dos noches! —le reprochó Pablo.

—Pues para mi han sido meses —le respondió Andrés con una mirada mortífera. – Ana, deberíamos volver a casa, calmarnos un poco.

—Si, tienes razón. No me vendrá mal echarme un rato. Estos últimos días no he descansado bastante bien. Ya nos veremos por aquí —dijo despidiéndose con la mano de sus vecinos. Se alejaron lentamente del piso y Antonio miró a Pablo que seguía con la mirada enfocada en la puerta.

—Bueno, yo seguiré con el internet. Voy a seguir mirando a ver si puedo sacar algo más de información.

—Claro, sí —dijo Pablo mirando al suelo. – Supongo que saldré a la calle a buscar algún teléfono que funcione para llamar a mi seguro y contarles lo que ha pasado con mi casa.

—Suerte —le deseó Antonio de todo corazón.

Pablo avanzó arrastrando los pies y cerró la puerta tras de sí. Antonio dudaba si pegarse primero una ducha pero rechazó la idea creyendo que lo más importante ahora era conseguir información, y por supuesto, poner su blog al día. ¿Quién más tenía ahora en su poder un arma del ejército? ¡La envidia que les iba a dar!

22

Paula era una enfermera que había pasado los últimos tres días sin abandonar el único hospital de la ciudad. Tenía treinta y dos años, morena de pelo largo y liso. Era bastante alta y eso no le gustaba mucho. Pensaba que esa era una de las razones por las que aún no había encontrado un novio. Llevaba muchos años preparándose las oposiciones para sacar una plaza fija, pero todavía no había podido lograrlo. Sus padres estaban un poco desesperados, temiendo que su hija acabara tirada en la calle sin trabajo un día de estos.

Aquellos días, estaba sustituyendo a una compañera que estaba de baja por maternidad. La primera noche recibieron varias llamadas de personas que habían sido heridas por sus mascotas. Unas horas más tarde, los teléfonos habían dejado de funcionar. Al principio pensaron que la línea había colapsado ante tantas llamadas, por lo que los supervisores intentaron usar sus móviles para llamar a la compañía telefónica. Siempre comunicaba.

No quedaba ninguna ambulancia libre en el hospital. Todas se encontraban en la ciudad atendiendo todas las llamadas posibles. Muchos de los médicos habían abandonado el lugar con la intención de ayudar a los agredidos en sus propias casas, procurando ganar tiempo para poder ir a atender al resto de pacientes.

De las cinco ambulancias, solo una regresó al hospital tras una hora de servicio. Los dos camilleros traían a una mujer bastante joven, con heridas graves en los brazos, con algunos rasguños en el pecho y en las piernas. Estaba en estado de shock y no había hablado mucho. La única información que los muchachos habían conseguido, es que su perro, que era bastante viejo y apenas se podía mover debido a la obesidad, la había atacado por la noche. La señora no vivía muy lejos del hospital, y su casa se encontraba en las afueras de la ciudad. Lo que más les sorprendió, es que les dijo que su perro llevaba año y medio ciego, pero que aquella noche su visión había vuelto a ser perfecta. La llevaron rápidamente a los cuidados intensivos en emergencias, donde algunos médicos ya esperaban con todos los utensilios preparados. Con el paso del tiempo, más personas heridas llegaron al hospital por su propio pie. Algunos habían sufrido accidentes de tráfico y se habían golpeado la cabeza con el volante, abriéndose una herida que sangraba en abundancia. Otros habían sobrevivido al ataque hiriéndose levemente en la huida.

Con el paso de las horas, más noticias llegaron al hospital. Los perros, al parecer en todo el mundo, se habían vuelto en contra del ser humano, atacando mortalmente a sus dueños y adueñándose de las calles en busca de más víctimas. No se conocía la causa de este repentino ataque, pero las autoridades aconsejaban no salir de casa, cerrar todas las puertas y ventanas y permanecer en un lugar seguro hasta que la situación estuviese bajo control.

Estas noticias obligaron a los responsables del hospital a cambiar el protocolo. Toda persona que entrara en las habitaciones cuyos pacientes habían sido atacados por un can, debería llevar máscara y guantes. Algunos doctores pensaban que podría tratarse de alguna enfermedad que había afectado a los perros, y era posible que pudiese contagiar al ser humano.

El ataque acabó al día siguiente, antes de que saliera el sol. Durante el día, otras personas consiguieron llegar al hospital. Algunas habían sufrido un ataque de sus mascotas, otros habían sobrevivido al ataque escondidos en una discoteca, pero el no saber lo que estaba ocurriendo produjo el pánico y una avalancha humana que acabó hiriendo a muchas personas.

Otros pacientes fueron traídos por amigos o familiares. Estos últimos estaban bastante más graves que los demás, ya que estaban inconscientes y prácticamente muertos. Tenían el pulso muy débil y habían perdido mucha sangre.

Una gran mayoría eran personas que no habían conseguido comunicarse con sus conocidos y venían preguntando si por casualidad se encontraban ingresados en el hospital.

En pocas horas, el hospital tenía una planta completamente en cuarentena. Varios pacientes compartían las habitaciones, y el primer día alcanzaron la cifra de veintitrés pacientes. No tenían sangre suficiente para hacer transfusiones a todos, así que los médicos se reunieron para decidir quiénes de ellos tenían más posibilidades de sobrevivir. Aunque lo odiaban, hoy tenían que jugar a ser Dios, decidiendo quien iba a morir basando simplemente en el aspecto que presentaban.

A la zona de cuarentena fueron asignados específicos médicos y enfermeras. Quedaba permanentemente prohibida la entrada de personas ajenas, y se les prohibió al resto a hablar del tema con la prensa. Una de las elegidas fue Paula quien tenía a tres pacientes bajo su cargo. Todas las enfermeras tenían la obligación de echarles un ojo cada media hora.

Los medicamentos que usaban no parecían tener efecto alguno en las victimas. No es que empeoraran su salud, pero tampoco mejoraban en absoluto.

La segunda noche ocurrió un nuevo ataque. No se conocía el número de personas que habían perdido la vida pero aquel día, ningún nuevo paciente llegó al hospital.

Según pudieron ver en las noticias, muchas de las calles estaban bloqueadas por coches. También las calles estaban llenas de cadáveres, que no habían podido ser recogidos por las autoridades. La televisión enseñaba imágenes tomadas desde un helicóptero. El ejército se había presentado, pero la mayoría de los soldados se encontraban en las grandes ciudades. En esta, los soldados estaban vigilando las calles más importantes para que la gente pudiese ir a por comida, y utensilios que podrían serles útiles. La situación era bastante grave. Se pensaba que los perros no volverían a atacar hasta que llegara la noche. Un error que costó la vida a muchos más habitantes.

Paula y las demás enfermeras estaban cansadas, llevaban dos noches y empezaban el tercer día sin descansar, y todos los pacientes habían empeorado gradualmente. Curiosamente, todos empeoraban a la vez, mostrando síntomas parecidos. Los médicos no lo podían explicar, ya que cada uno de ellos estaba siguiendo un tratamiento personalizado. Ninguno respondía a los antibióticos, por lo que los tenían prohibidos. Ahora la hipótesis de una nueva enfermedad ganaba más fuerza. Algunos médicos habían tomados muestras de sangre, orina e incluso las heces a varios pacientes. Todas las pruebas biológicas para encontrar el nuevo virus o bacteria fue un colosal fracaso contra todo pronóstico. Dio negativo en el test para determinar a las bacterias Gram positivas y negativas. También fallaron las pruebas para comprobar si se trataba de un virus o parásito. Hicieran lo que hicieran, acababan siempre con las manos vacías.

Paula se encontraba en la sala de descanso con varias compañeras tras visitar a sus pacientes. Todas tenían una taza de café instantáneo y no mantenían ninguna conversación. No había nada de lo que hablar. Pensaban en sus familias, de las que no sabían nada. Los teléfonos seguían sin funcionar y no les daban ninguna explicación. Tampoco los móviles funcionaban. Paula había intentado el día anterior usarlo. Había salido a la calle para ver si pillaba cobertura, sin tener suerte alguna. Las noticias de la televisión y de la radio no aportaban nada nuevo. Nadie sabía cuánto iba a durar la pesadilla. Nadie sabía que es lo que iba a pasar aquella noche. Nadie tenía respuestas, pero todos tenían muchas preguntas.

Ellas, en el hospital, se encontraban al menos a salvo. El edificio se encontraba en las afueras de la ciudad. No tenían vecinos y el área estaba rodeada de árboles y preciosos parques para que los pacientes pudiesen salir a tomar el fresco. Pocos coches pasaban por allí, prácticamente ninguno desde hace dos días.

Los responsables del hospital habían dado permiso a todos sus empleados para volver a sus casas, pero casi nadie lo hizo. La comida sobraba, y nunca habían visto pasar un perro por allí. En el caso de que apareciesen, algunos jóvenes habían reforzado las ventanas de la planta baja con tablones de madera. La mayoría de las puertas habían sido cerradas con cadenas y candados, dejando la puerta principal con algunos vigilantes del hospital, por si alguien llegaba. La puerta del garaje estaba abierta, por si los conductores de las ambulancias volvían.

Paula miraba a través de la ventana mientras las enfermeras bebían su café, y lentamente empezaban a establecer una conversación. El día era bastante hermoso, el sol brillaba con todo su esplendor. Un suave viento movía las copas de los árboles. Desde allí, podía ver el aparcamiento del hospital y pudo localizar su coche. Metió una mano en su bolsillo para cerciorarse de que aún tenía las llaves consigo. Últimamente, la idea de irse a casa iba ganando fuerza en su cabeza.

Paula y el resto de enfermeras se sobresaltaron cuando las señales de alarma empezaron a sonar. Dejando todas sus tazas de café sobre la mesa que había en el centro de la habitación, salieron corriendo a la zona de cuarentena. Mientras corrían se colocaron las máscaras sobre la boca y los guantes. Al entrar en la habitación, todas las máquinas conectadas a los pacientes indicaban la parada del corazón.

Un médico se encontraba junto a uno de sus pacientes. Paula se acercó nerviosa, y temblando mientras se colocaba junto al doctor. Todos los años que había estado trabajando allí, nunca había visto nada igual, y nunca había oído nada parecido por parte de alguna compañera.

El médico le mandó preparar la máquina de electroshocks pero cuando volvió tras varios minutos de ausencia, solo pudo decir con miedo a una reprimenda que estaban siendo todas usadas por el resto de médicos y que no quedaría ninguna libre en la próxima media hora. Los veintitrés pacientes habían perdido la vida a la misma hora y yacían sobre sus camillas inertes. Todos los intentos de los médicos fueron en vano. Abandonaron la zona de cuarentena mientras las enfermeras empezaron a apagar toda la maquinaria y a cubrir a los muertos con las sábanas. Todavía no habían acabado cuando una de ellas la llamó en susurros.

—Psst, Laura, psst. Acércate, tía.

Ella se acercó con la curiosidad de un gato, y su compañera le indicó con un dedo a donde tenía que mirar.

El paciente que tenían delante, aún sin tapar, tenía la mano izquierda colgando fuera de la camilla. Al principio no supo que tenía eso de especial, no podía ver nada fuera de lo normal hasta que se fijó en su mano. El dedo pulgar se movía lentamente.

¿Un reflejo?, pensó Paula.

Luego el resto de los dedos empezaron a moverse lentamente, para acabar cerrando la mano, y volver a abrirla.

—¡Está vivo! —exclamó su compañera saliendo corriendo al pasillo gritando—. ¡Un doctor a la habitación catorce!

Un médico joven que se encontraba mirando por la ventana en el pasillo fue el primero que pudo encontrar.

Los dos volvieron a entrar en la habitación a toda prisa, el médico, debido a la excitación de tener a un paciente con vida, había olvidado ponerse la mascarilla que llevaba colgando al cuello. Paula seguía quieta mirando la escena. Todas las máquinas habían confirmado la muerte de todos los pacientes, y el intento de los médicos por reanimarlos había fracasado completamente. Ahora, minutos más tarde, uno de ellos abría y cerraba la mano continuamente, lentamente, como si le faltaran fuerzas para cerrar el puño completamente.

Varias voces se empezaron a escuchar desde otras habitaciones.

¡Están vivos, están vivos!

Escuchó el trote de sus compañeros en el pasillo, entrando de nuevo en las habitaciones. En la suya, que contenía cinco pacientes, entraron varios médicos más acompañados de enfermeras. Se acercaron a las camillas, para observar, que ciertamente, todos los pacientes seguían con vida. Algunos abrían y cerraban la boca, intentando decir algo, moviendo algunas extremidades. Paula se dio la vuelta para ver a uno de sus pacientes. Seguía cubierto por la manta, pero se movía. Pudo observar los movimientos del muchacho que yacía sobre la camilla, moviendo los brazos como si quisiese librarse de la sábana. Recuperando su sentido común, corrió hacia él para destaparlo y tirar la manta sobre el suelo. El joven, giraba la cabeza lentamente, para verla. Sus ojos, vacíos y blancos, habían perdido el color que habían tenido anteriormente. Una mano le agarró el pantalón. Asustada, intentó retroceder, pero la mano del joven estaba completamente aferrada a ella. Le costó tres fuertes tirones poderse librar de él. A su alrededor, muchos de los pacientes alzaban sus brazos para agarrar al médico o a la enfermera que los atendía. Estos hablaban con sus pacientes, intentando mantenerlos con calma, pero Paula pudo ver el miedo en los ojos del joven médico, que seguía atendiendo al enfermo con bastante profesionalidad.

Un grito femenino de la habitación de al lado sobresaltó a todos los presentes. La enfermera asomó la cabeza al pasillo para ver qué había ocurrido. El corredor estaba completamente vacío. Volvió a mirar dentro de la habitación. No le dio tiempo a avisar a su compañero cuando el paciente del joven médico se levantó para morderle en el cuello. También pudo ver como otro paciente agarró el brazo de su compañera que la había mostrado anteriormente al paciente resucitado, para arrancarle un trozo de carne de su antebrazo de un mordisco. Los dos gritaron al mismo tiempo, cayendo al suelo debido al tirón que realizaron para librarse del agarre. Varios gritos empezaron a oírse en la zona de cuarentena, como si de un efecto dominó se tratara. Paula seguía bajo el marco de la puerta, observando con miedo, intentado reprimir las lágrimas que ya le inundaban los ojos. Los pacientes, torpemente, se empezaron a levantar de las camillas. Tres de ellos cayeron torpemente al suelo, pero no se quejaron del golpe, parecía que no les había dolido. Los otros dos pacientes se levantaron sin problemas. Uno de ellos se acercó tambaleando a su compañera que se había refugiado en una esquina, tapándose la herida con la otra mano, acurrucada en posición fetal, y llorando. El paciente se abalanzó sobre ella, cayendo con todo su cuerpo para volver a morderla en la mejilla mientras ella intentaba protegerse con sus brazos.

Paula se llevó las manos a la boca cuando vio el trozo de carne en la boca del paciente que este tragó de golpe. El joven médico, que se tapaba la herida del cuello para evitar más pérdida de sangre, se levantó torpemente, tropezando una vez con sus propios pies, para dirigirse a la puerta de salida. Los otros cuatro pacientes empezaron a emitir gemidos guturales como si se tratasen de un solo ente, y avanzaban lentamente hacia ella. Su amiga enfermera yacía inerte en el suelo, con el paciente resucitado encima de ella, arrancándole la carne con sus manos para llevársela a la boca.

Salió corriendo al pasillo, y le dio tiempo de mirar en su carrera el resto de habitaciones. Todos los pacientes estaban de pie, algunos compañeros suyos ya yacían muertos en el suelo. Completamente derrotada por el pánico, abandonó a sus compañeros que estaban siendo atacados por los pacientes a su suerte. Oyó la voz quebrada de una de las enfermeras intentando razonar con ellos. Unos segundos más tarde, cuando Paula abría la puerta para salir de la zona de cuarentena, oyó los gritos de horror del resto de sus compañeros.

Cerró la puerta tras de sí, para correr hacia el ascensor. Enfrente de ella, varias personas, entre ellos dos miembros de la seguridad del hospital, corrían a la zona de cuarentena alertados por los gritos. La enfermera no les avisó de lo que estaba ocurriendo. Ni siquiera se le pasó por la cabeza. Lo único que quería era alejarse lo más posible de aquellas personas. Apretó varias veces el botón para llamar al ascensor. La espera se le hizo eterna.

Las personas que habían llegado a socorrer a sus compañeros habían dejado la puerta abierta. Mientras esperaba al ascensor, algunos pacientes salían al pasillo y avanzaban, soltando horribles sonidos producidos por sus cuerdas vocales. Avanzaban más lentamente de lo normal, no se podía decir que andaban, más bien arrastraban los pies torpemente, haciendo balancear un poco sus cuerpos como si se tratara de una macabra y terrorífica danza.

El ascensor emitió un pitido avisando de que había llegado. Paula entró corriendo y apretó el botón de la primera planta. El corazón se le iba a salir del pecho, y respiraba con dificultad. Sudores fríos le recorrían la espalda y las manos le temblaban a causa del miedo. Le faltaba el aire y la ropa se le empezaba a pegar a la piel.

Al llegar a la primera planta, varios compañeros se encontraban fuera en el pasillo. No habían oído los gritos, pero habían visto al personal de seguridad corriendo. Algunos les habían oído hablar entre ellos de que había problemas en la zona de cuarentena de la quinta planta. Todos desviaron su mirada a Paula al oír que el ascensor se abría. Ella salió corriendo a la puerta de salida pero dos de sus compañeros que la reconocieron la pararon.

—¡Dejadme! —gritó Paula, dando tirones y empujando a sus compañeros. Estos la sujetaron con fuerza y trataron de calmarla—. ¡Están locos! ¡Todos los pacientes! ¡Todos muertos! Los médicos, las enfermeras. ¡Todos!

Sus compañeros no entendían ninguna palabra, pero vieron las caras asustadas del resto del personal del hospital, que les miraban fijamente. Algunos pacientes, atraídos por los gritos, habían salido también de sus habitaciones para calmar su curiosidad.

—¡Tranquilízate Paula! Acompáñanos, por favor —dijo uno de ellos, guiándola a una habitación vacía, donde había varios sofás, una mesa y una televisión que reportaba que los perros parecían haber fallecidos todos al mismo tiempo.

El otro muchacho cerró la puerta tras de sí. Ayudaron a una temblorosa Paula a sentarse.

—Cuéntanos que ha ocurrido.

Explicó brevemente lo que había visto. Como los pacientes, que habían sido declarados muertos, habían resucitado para atacar al resto. Contó como había visto morir a su compañera. Luego rompió a llorar, apoyando la cabeza sobre el hombro de uno de sus compañeros. Este miró a su amigo, que le miraba extrañado.

Un alboroto desde el pasillo llamó la atención del compañero que se encontraba de pie. Con las manos, le indicó a su amigo que se quedara con la muchacha. Abandonó la habitación cerrando tras de sí con cuidado.

Un vigilante de seguridad había vuelto de la zona de cuarentena. Estaba herido. Uno de sus compañeros de seguridad le había arrancado la oreja de un mordisco. Todo había ocurrido en pocos segundos. El se encontraba en otra planta cuando sus compañeros pedían ayuda a través de sus radios. Cuando llegó con refuerzos, muchos de los pacientes se encontraban bajando las escaleras. Algunos habían caído rodando, ya que no podían mantener el equilibrio mientras bajaban escalones. El encontró a uno de sus compañeros tirado en el suelo, con el uniforme manchado de sangre. Cuando le tomó el pulso, juraría que no tenia, pero podría haberse equivocado. Su compañero volvió en sí, pero por alguna extraña razón, no era el mismo de siempre. Parecía no reconocerle. Se había lanzado sobre él, atacándole. Se había librado de él con bastante esfuerzo.

No solo los pacientes estaban atacando a las personas que se iban a encontrando a su camino. A ellos se les habían unido enfermeras y médicos.

El enfermero volvió a la habitación. Paula ya no estaba llorando y se estaba secando las lágrimas con una de sus mangas.

—Lo que cuenta Paula es cierto. Los pacientes se han vuelto locos. Parece ser que la locura es contagiosa, ya que médicos y enfermeras también están atacando a otras personas.

—¡No puede ser! —exclamó incrédulo su amigo.

Paula se levantó rápidamente, y sin mediar palabra alguna abandonó la habitación seguida de sus dos compañeros.

Pudieron oír gritos y golpes que provenían de la planta superior. Tenían que darse prisa en salir de allí.

Corrieron junto a la multitud hacia la puerta principal, donde ya un grupo de personas estaba concentrado golpeando la puerta con los puños. Un joven vestido de civil, probablemente un familiar o amigo visitando a un paciente, regresó cargando una silla que usó para estamparla contra el cristal de la puerta. El golpe no hizo el efecto esperado por el muchacho, sino todo lo contrario. La gente empezó a golpear el cristal con más fuerza, ayudándose con su propio peso, entrando en un estado de pánico y de histeria, pero todo intento era inútil. Por motivos de seguridad, las cristaleras de las ventanas y de las puertas eran de un cristal irrompible.

—¿Qué ocurre ahora? —preguntó nervioso uno de los amigos de Paula.

—¡Nos han encerrado! —contestó un paciente – El hijo de puta de seguridad ha cerrado la puerta con cadenas gruesas y un candado. Como el resto de las puertas. ¡Nos han encerrado!

¿Por qué iba a hacer eso? Les habían dicho que la puerta principal estaría siempre abierta, por si llegaban nuevos pacientes. Además, el vigilante no se encontraba allí, por lo que probablemente nadie tenía la llave del candado. ¿Nadie le había visto cerrar la puerta? ¡Era imposible! Y si le habían visto, ¿no le habían dicho nada? Tras reflexionar un momento, alejándose de la multitud, Paula susurró a sus compañeros:

—Solo la primera planta tiene las puertas bloqueadas. Las ventanas de los pisos superiores están abiertas.

—¿Y qué? —comentó un compañero, también en susurros. – No podemos saltar. Nos romperíamos las piernas.

Paula sabía que su amigo tenía razón, pero ¿qué otra cosa podían hacer? Enseguida la solución se le vino a la cabeza.

—Seguidme —dijo echándose a correr, abandonando la multitud seguida por los dos enfermeros.

Una vez alejados del grupo, les comentó a sus compañeros que el garaje debería estar abierto, y que no era probable que estuviese cerrado. No tenía explicación porque la puerta principal estaba cerrada. La verdad era, que el vigilante la cerró con candado tras ser llamado por sus compañeros a la zona de cuarentena temiendo que dejando la puerta sin vigilancia, los perros pudiesen aparecer. Tenía la intención de volverla a abrir en cuanto hubiesen solucionado el problema en la quinta planta.

Apoyado sobre una de las paredes, Paula reconoció al joven doctor que había estado con ella en la habitación. Tenía la mirada baja y se había vendado la herida del cuello. Tenía la cara muy pálida, y le temblaban las piernas. Ella no se detuvo, pero cuando echó un vistazo a sus espaldas, vio como sus dos compañeros estaban asistiéndole.

Entró en la oficina de la secretaria. No había nadie pero conocía la oficina bastante bien, y sabia donde encontrar lo que estaba buscando. En uno de los cajones encontró un manojo con varias llaves. Las agarró rápidamente y volvió a salir al pasillo. En el otro extremo del pasillo, se encontraba la cafetería que conectaba dos bloques del hospital y en el otro lado se encontraba urgencias, cerca de donde las ambulancias traían a los pacientes.

En su camino, se encontró a poca gente. La mayoría se dirigía con desesperación a la puerta principal. En la cafetería, algunos pacientes y personal estaban sentados, comiendo o bebiendo, «ignorando» completamente lo que estaba ocurriendo, pero la ausencia de las conversaciones delataba sus preocupaciones.

Empapada en sudor, llegó por fin a urgencias. Se conocía el camino de memoria y en pocos minutos llegó a la puerta que conectaba con el garaje. Tal y como se esperaba, estaba cerrada con llave, pero una de las llaves que contenía el manojo debería de abrirla. Probó varias llaves, desesperándose más de lo que ya estaba. Por unos segundos se le pasó la cabeza de que quizás podría haber cogido el manojo equivocado. Finalmente encontró la llave adecuada.

El garaje estaba completamente vacío con la excepción de una sola ambulancia. El resto no había vuelto a aparecer. Los rayos del sol penetraban tímidamente por la puerta abierta. Cerró la puerta tras de sí, y corrió a la calle, mientras sacaba las llaves de su coche del bolsillo.

Ella estaba sola en el aparcamiento y un sentimiento de alivio le inundó el cuerpo cuando se encontró sentada frente al volante de su Mercedes Clase A de segunda mano. Arrancó el motor y salió lentamente del aparcamiento. La entrada principal del hospital presentaba un aspecto diferente. Antes una multitud de personas presas por el miedo se había encontrado golpeando las puertas de un cristal irrompible. Ahora, la multitud había desaparecido por completo. Los cristales estaban manchados con restos de sangre, pero no había ningún cuerpo tumbado en el suelo. Los cuerpos que ahora podía ver estaban de pie, avanzando lentamente y torpemente.

Pocos minutos después, se encontraba en la carretera, conduciendo sin saber a dónde ir.

23

Pablo salió a la calle, pensando en todo lo que había ocurrido esos días. Lo había perdido casi todo; su casa, y posiblemente su familia, ya que tenían varios perros. En su misma calle había una cabina de teléfono. Al coger el auricular, no se sorprendió al no escuchar tono alguno. Colgó de nuevo el teléfono y se sentó sobre la acera. Contempló a su alrededor. La calle estaba llena de grandes piedras que antes habían formado una de sus paredes. Un gran trozo había destrozado el techo de un coche, destrozándole las ventanas. Dentro del coche, que había colisionado con una farola, se encontraba el conductor inerte, con la cabeza pegada al volante. Otros coches seguían aparcados en la acera, otro turismo azul había sido abandonado, las puertas seguían abiertas. Luego se fijó en los cadáveres. Una chica estaba tumbada boca abajo, en una posición completamente innatural, con la cabeza destrozada, y algunos huesos rotos. En medio de la calle había varios cadáveres más. Pablo podía ver en algunos los huesos de las piernas o brazos que sobresalían a través de las heridas. El mordisco que habían sufrido les había arrancado un buen trozo de carne.

Miraba donde mirara, solo veía muerte y destrucción. Se frotó los ojos con las dos manos, y luego pasó los dedos por su cabello peinándose. Se levantó después de darse una palmada en las rodillas con las dos manos.

Se alejó un poco de la calle, en dirección al supermercado cuando un gemido le llamó la atención. Miró a ambos lados, buscando el origen del sonido. Todo estaba en calma, y cuando se convenció de que todo había sido probablemente una ilusión, volvió a escucharlo. Una de las personas que estaba tirada en el suelo hacia esfuerzos por levantarse. Corrió decidido a ayudarle pero se paró secamente delante de él, cuando pudo verle la cara. Los ojos habían perdido el color y eran completamente blancos. Tenía en el pecho una herida abierta que no sangraba, pero sus ropas estaban completamente manchadas, muy posiblemente con su propia sangre. La oreja derecha le colgaba al lado de la cara, unida aún a su cabeza por un pequeño hilo de carne. A su alrededor, los otros cadáveres empezaron también a levantarse, todos muy lentamente, soltando gruñidos y gemidos. En unos pocos segundos, Pablo se vio rodeado por cuerpos inertes, que ahora caminaban lentamente, aproximándose hacia él.

Preso del miedo, miró a sus alrededores. La calle entera estaba llena de las víctimas de los perros, todos ellos, ahora levantados y andando con sus miradas fijas en él. No se encontraba lejos de su bloque, pero llegar allí le suponía correr entre ellos. Por un segundo, se percató que aquellos seres andantes eran torpes y lentos. Le sería bastante fácil poder esquivarlos y volver a su bloque para avisar a sus vecinos.

Echó a correr, esquivando a un muerto viviente que se abalanzó sobre él, alargando los brazos para atraparlo. Procuró no acercarse a los coches, ya que recordaba que algunas víctimas aún se encontraban dentro, y otras se habían ocultado debajo de ellos en un último esfuerzo por salvar sus vidas.

Tuvo que esquivar a un par de víctimas más, pero no le costó bastante esfuerzo.

Llegó a la entrada del edificio y consiguió cerrar la puerta unos segundos antes de que una de esas criaturas se acercara peligrosamente. Mientras subía las escaleras a toda prisa pudo escuchar como golpeaban a la puerta.

—¡Andrés, Ana! —gritaba Pablo golpeando a la puerta con los dos puños. – Abrid la puerta, ¡rápido!

La puerta fue abierta por Andrés, que había visto por la mirilla a Pablo bastante exaltado. Su vecino entró rápidamente en el apartamento, y se paró al lado de Andrés intentando recuperar el aliento.

—Pablo, ¿te encuentras bien? —preguntó Andrés colocándole una mano sobre la espalda.

—Los muertos, los muertos —balbuceaba Pablo— las víctimas de los perros – No encontraba las palabras que necesitaba.

Ana apareció envuelta en un albornoz. Había estado durmiendo. Fue a tumbarse en la cama para darse cuenta del cansancio que tenía acumulado en los últimos días. No tardó mucho tiempo en quedarse completamente dormida. Los golpes de Pablo sobre la puerta la despertaron.

¿Por qué no llamaba al timbre como las personas normales?

—Los muertos están vivos —llegó a decir Pablo. – He estado en la calle y se han levantado. Os juro que al principio creía que no estaban muertos, que habían sobrevivido a los perros, pero después me he dado cuenta. No puede estar vivos, es imposible. ¡Están muertos y vivos a la vez!— les relató lo más rápido que pudo.

—Lo que dices no tiene ningún sentido, Pablo —le respondió Andrés mirando a Ana.

—Debemos avisar a Antonio, antes de que consigan entrar.

Pablo no les dio tiempo para decir nada más, agarró la puerta y se largó corriendo.

—Voy a ir con él, Ana —dijo Andrés abriendo la puerta – Vístete y prepara las cosas, una mochila, que sea ligera y con todo lo que nos pueda hacer falta. Solo espero que lo que está contando Pablo no sea verdad—. Acto seguido abandonó la habitación, dejando a Ana con la palabra en la boca.

Cuando Andrés llegó a la puerta del apartamento de Antonio, esta estaba abierta, y se encontró a sus dos vecinos mirando por la ventana. Al entrar él, los dos se giraron, y por la expresión de sus caras, Andrés se convenció de que las palabras de su vecino eran ciertas. No por ello pudo evitar matar su curiosidad y se acercó también por la ventana.

Las víctimas de los perros estaban andando lentamente por la calle. Un grupo de ellos se encontraba congregado en la puerta del edificio, golpeándola con las manos.

—Dios mío, están intentando entrar —comentó Andrés.

—Es culpa mía —sollozó Pablo llevándose las manos a la cara.

—Yo los he guiado hasta aquí. Me han visto entrar y vienen a por mí —dijo sentándose en el suelo, apoyando la espalda contra la pared. Las lágrimas le corrían por las mejillas.

—No es tu culpa —intentó consolarle Andrés. – Hiciste lo correcto. Viste que el peligro no había acabado y nos avisaste lo más rápido que pudiste. Lo más seguro es que nos hayas salvado la vida. Venga, levántate. – Andrés le cogió de un brazo, ayudándole a levantarse. – Tenemos que salir de aquí lo antes posible.

—¿Cómo saldremos? —interrumpió Antonio. – Están bloqueando la salida. Y volar como que no se me da bien.

Ana entró en ese momento. Llevaba unos pantalones de deportes, zapatillas de jogging y una camiseta. Cargaba con una mochila y su lanza casera.

—Los muertos… —empezó a decir Antonio.

—Lo sé —le interrumpió. – He mirado por nuestras ventanas. En la otra calle también se han levantado.

—A lo mejor no están muertos —pensó Antonio. – Simplemente están heridos y necesitan ayuda. A lo mejor no tenemos nada que temer.

—Pues me han atacado —dijo Pablo entrando en la conversación.

—Y te puedo asegurar que si que están muertos. Los he visto de cerca, y las heridas que presentan la mayoría son mortales.

—Lo importante ahora es salir —dijo Andrés con voz autoritaria.

—No importan si están vivos, heridos, muertos o lo que sea. Vemos que están intentado entrar en nuestro edificio, por la entrada principal. Abajo, en la habitación donde están las lavadoras comunes, hay otra puerta que da a la calle de atrás. Ana dice que los muertos también están levantados. Tenemos dos únicas salidas, y aquí no nos podemos quedar. Estoy seguro de que llegaran a entrar.

—Más muertos se están agrupando en la entrada —dijo Antonio señalando con el dedo índice la calle.

Todos se asomaron para ver lo que decía Antonio. Otras víctimas, que se acercaban provenientes de otras calles, se acercaban a la puerta donde varios muertos golpeaban con sus manos. El ruido de los golpes se podía oír con bastante claridad.

—Será que… – Antonio no terminó la frase y salió corriendo de la habitación.

Los demás le siguieron con la mirada. Le oyeron abrir unos cajones y seguidamente volvió trotando con dos botellas de cristal vacías.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Ana.

—Cerciorarme de una cosa. Apartaros de la ventana.

Le obedecieron sin entender muy bien las razones. Antonio cogió impulso y lanzó una de las botellas a la calle, lejos de la entrada principal. La botella golpeó la acera de enfrente estallando en varios cristales que se dispersaron por el asfalto. Tras pocos segundos, exclamó con alegría:

—¡Funciona! ¡Es como en las películas de zombis!

—¿De qué estás hablando? —preguntó Andrés, asomándose junto a Pablo y Ana por la ventana.

Al principio no notaron nada en particular y no podían entender porque su vecino se alegraba tanto, pero tras unos pocos segundos, se dieron cuenta del cambio. El grupo que había estado golpeando la puerta se había dispersado. Excepto dos de ellos, que seguían delante de la puerta pero sin golpearla, el resto se alejaba de ella.

—Se alejan —dijo Pablo sin creerlo.

—Sí —dijo Antonio orgulloso de sí mismo. – Es eso lo que atraía al resto. Les atrae el ruido, y esos seres golpeando la puerta estaban atrayendo a más de ellos. ¡Observad otra vez!— dijo volviendo a lanzar la botella que le quedaba al balcón del edificio de enfrente.

El estallido del cristal rompiéndose atrajo el interés de esos seres, que se giraron y avanzaban lentamente hacia el lugar donde se había estrellado la botella. Cuando llegaban allí, y se daban cuenta de que no había nada de su interés, los seres se dispersaban de nuevo; cada uno caminando en distintas direcciones, sin rumbo fijo. Algunos simplemente se quedaban quietos, balanceando lentamente sus cuerpos, emitiendo gruñidos.

—Vale —dijo Andrés agarrando una silla de la habitación para sentarse enfrente de sus nuevos amigos. – Cuéntanos lo que sabes sobre los zopis.

—Zombis —le corrigió Antonio. – La verdad, se lo que sabe todo el mundo.

El resto del grupo se le quedó mirando, esperando que continuara. Antonio pudo ver en sus expresiones de que no tenían ni idea de lo que estaba hablando.

—¡Venga ya! ¿George Romero? ¿Sus películas? ¿El amanecer de los muertos vivientes? ¿No las habéis visto? —preguntó Antonio incrédulo.

Todos negaron a la vez con la cabeza.

Antonio suspiró profundamente y también agarró otra de las sillas. Ana y Pablo le imitaron.

—Bueno, —comenzó— las películas todas son iguales. Los muertos están muertos, pero son vivientes, andan y gruñen. Podríamos decir que han resucitado. Según las películas, solo se les puede matar destrozándoles el cerebro. Si uno de ellos te muerde, da igual lo que hagas, morirás y te transformarás en uno. En las últimas películas, como el remake de «Day of the Dead», proponen que la resurrección de los muertos es debido a un virus. Esto cobra fuerza aquí —dijo levantando un poco más la voz, sintiéndose importante mientras el resto prestaba atención a cada una de sus palabras. – Yo diría que los perros les han transmitido un virus causando que se levanten.

—¿Y cómo acaban las películas? —preguntó Ana sin darle importancia a los detalles de ficción.

—Pues… —Antonio se quedó pensativo. – Normalmente todos los personajes mueren o se supone que morirán.

—Genial —dijo Pablo levantándose. – Estamos hablando de películas de Hollywood. Cosa que no tiene nada que ver con la realidad. ¡Los zombis no existen!

—Bueno, eso depende de lo que sea tu definición de zombi —explicó Antonio. – Originalmente, los zombis forman parte de una leyenda de las regiones donde se practica el vudú. Usando la magia negra, se cree que un hechicero, que recibe el nombre de bokor, podría devolverle la vida a un muerto y tenerlo bajo sus órdenes y control. Un esclavo, por llamarlo de alguna manera.

—Pero eso no está demostrado, y no creo que tengamos a algún hechicero en alguna parte del mundo intentando destruir a la especie humana —añadió Andrés sarcásticamente.

—Zora Neale Hurston, creo recordar que así se llamaba, que era una antropóloga y escritora norteamericana, estuvo estudiando las costumbres folclóricas en Haití en mil novecientos treinta y algo. Encontró a una familia que juraba haber visto viva a un pariente que había sido enterrado hace treinta años. La científica no pudo conseguir mucha información, ya que ningún habitante quería hablar de ello con una extraña. Supongo que tendrían miedo del hechicero. Ella solo oyó rumores de que existían algunas drogas que podían devolver la vida la vida a los muertos, pero nunca descubrió que droga era. Mucho más tarde, un científico de Harvard volvió a Haití y proclamó haber descubierto que para devolver la vida a los muertos, había que mezclar dos drogas. Creo recordar que una de ellas es un veneno que se encuentra en una especie súper rara de pez. Aunque con el paso del tiempo, se ha incluido a los zombis en el grupo de los fantasmas, hombres lobos, vampiros y todas esas chorradas.

—Dios mío, búscate un trabajo de verdad y deja de leer esas mierdas —le reprochó Pablo asomándose de nuevo por la ventana.

—Lo pone en Wikipedia —se defendió.

—Cualquiera puede escribir un artículo en esa página. ¡No es de fiar!

—Supongamos que tienes razón, Antonio —dijo Andrés haciendo oídos sordos a las palabras de Pablo – Si los perros han contaminado con un virus o lo que sea a todas las víctimas, es posible que en tres días vuelvan a caer fulminados.

—No lo sé —contestó pensativamente Antonio – Es posible que ocurra, pero según la literatura, los zombis o los no muertos, entraran en un estado de descomposición. Empezaran a podrirse y los organismos necrófagos empezaran a comerse su carne podrida. Pero pueden llegar a vivir hasta quince años, pero repito, me estoy basando en la literatura y en las películas de Hollywood.

—Bueno, salgamos de aquí. Que cada uno coja lo que crea necesitar. Intentemos salir por la puerta de atrás. Las victimas están aun dispersadas por las calles y es posible esquivarlos. Intentemos salir de aquí antes de que sea demasiado tarde —propuso Andrés levantándose de la silla y dirigiéndose a la puerta. – Nos vemos en un cuarto de hora en mi apartamento.

—Acto seguido desapareció seguido de Ana.

Antonio y Pablo se miraron a los ojos y abandonaron la habitación. Antonio le dio una de sus mochilas dándole permiso para coger todo lo que podía ver en su apartamento. Antonio cogió su mochila, la cargó con todas las latas enlatadas que tenia y que no estaban caducadas. Las que no podía llevar se las dio a su vecino. Compartió con él también el agua que tenia y llenaron algunas botellas vacías con el agua del grifo. También cogió su rifle y el cuchillo que había robado del supermercado.

—Estamos bien jodidos, ¿verdad? —susurró Pablo—. ¿No sería más seguro quedarnos aquí?

No obtuvo contestación.

Los dos abandonaron el apartamento en silencio.

24

Tras calmarse un poco y a similar que todo ya había pasado, Lorena se acercó a su amigo y le susurró en la oreja:

—Bueno Javier, supongo que ya podemos volver a casa.

—Sí, eso parece. – Javier meditó un poco sus siguientes palabras.

—Si te apetece, podemos ir a mi apartamento. No es gran cosa, pero podría cocinarte algo —propuso ruborizándose.

—Me encantaría —accedió Lorena con una hermosa sonrisa. – Pero me gustaría pasarme antes por mi casa, si no te importa. Quiero ver si mi primo y los demás han salido de esta. Seguramente también vuelvan a nuestra casa, ¿no te parece?

—Si, tienes razón. Perdona que no se me haya ocurrido eso antes. Vayamos a reencontrarnos con ellos.

Caminaron cogidos de la mano. Fue ella la que dio el primer paso para sorpresa de Javier. Él se consideraba un chico bastante tímido, y no sabía cómo arrimarse a las mujeres. Conversaron alegremente. A pesar de conocerse apenas dos días, tenían la sensación de conocerse toda la vida. Javier le estaba explicando las razones que le impulsaron a mudarse a estudiar a la ciudad cuando su amiga le interrumpió soltándole la mano.

—¡Allí, Javier, allí! —exclamó ella corriendo hacia un coche que había colisionado contra una tienda de golosinas, destrozando la puerta por completo.

Javier la persiguió, sin entender lo que ella quería enseñarle. Cuando estuvo más cerca, lo comprendió. El conductor del coche seguía dentro. Tenía la cabeza girada, apoyada sobre el airbag. El conductor miraba a través de la ventana. Sus ojos, blancos, carecían de vida alguna. El accidente le había desfigurado la nariz, y tenía la cara ensangrentada. El parabrisas estaba completamente destrozado y parte de los cristales estaban incrustados en su piel.

Le entró una arcada pero pudo reprimir el impulso. Lorena estaba asomándose por la ventana, pegando su cara al cristal resquebrajado para poder ver mejor mientras intentaba abrir la puerta. Javier miraba atónito a su amiga. No entendía nada de lo que hacía, pero en cuanto su amiga consiguió abrir la puerta, echando todo su peso hacia atrás y casi cayéndose al suelo, lo vio. La mano del conductor se movía. Con la puerta abierta, el conductor levantó el brazo, alzándolo en la dirección donde ellos estaban, como si estuviese pidiendo ayuda. De su boca, soltó un leve gemido, mientras un hilillo de sangre bajaba por su barbilla.

—¡Está vivo, Javier! ¡Tenemos que ayudarle!

Javier seguía mirando a los ojos completamente blancos del conductor. Esos ojos no tenían vida, pero se estaba moviendo. El movimiento tampoco era natural. Había alzado el brazo, pero no lo bajaba. Daba la impresión de que quería agarrarlos. Intentaba salir del coche, intentaba levantarse una y otra vez. Parecía que no se daba cuenta de que aún llevaba el cinturón de seguridad abrochado.

No, ese hombre no está vivo.

Lorena intentaba liberarlo del cinturón de seguridad, y fue en ese momento cuando los pensamientos de Javier se volvieron realidad. El conductor la agarró del pelo, tirando de ella hacia si e inclinando su cabeza con la boca abierta. La chica soltó un grito de terror.

Javier reaccionó increíblemente rápido. Cogió la mano de su amiga y tiró de ella. El conductor gemía y se agitaba continuamente, tirando a su vez de ella. Lorena soltó otro grito, esta vez de dolor y empezaron a llenársele los ojos de lágrimas mientras notaba como una sustancia viscosa, una mezcla entre sangre, saliva y otros fluidos caía sobre su pelo, proveniente de la boca del conductor.

Javier no podía creer la fuerza que tenía el conductor, aparentaba estar muerto, pero no había manera de que soltara a su amiga. Le costó un gran esfuerzo liberarla de su agarre. Ambos cayeron juntos sobre el asfalto. El golpe les dolió a ambos. Lorena se arrastró a los brazos de Javier, buscando protección mientras este tenía la mirada fija en el hombre moribundo. Éste seguía alzando las dos manos, intentando alcanzarlos, gimiendo con la boca abierta, enseñando los pocos dientes que habían sobrevivido al accidente.

Javier ayudó a su amiga a levantarse. Ella no se atrevía a mirar a su agresor. Seguía apretando su cara contra su pecho y notó que estaba temblando. La rodeó con sus dos brazos, intentando consolarla.

Una mezcla de gruñidos y gemidos se unieron a los del conductor. Esta vez, Lorena también miró a su alrededor junto a Javier. Los muertos que yacían sobre la calle empezaban a moverse. Algunos de ellos ya estaban casi levantados, intentando mantener el equilibrio.

¿Qué coño es esto? Javier contó con la vista los cuerpos que se movían en la calle. A ojo calcularía que unas seis personas se estaban levantando.

—Lorena, salgamos de aquí —procuró decir con calma para no asustarla.

Ella no dijo nada, cogió la mano de Javier y esperó. En esta ocasión, si tenía que dar el primer paso. Estudió todas las alternativas que se le presentaban.

Si corrían ahora podrían evitar fácilmente a los seis cuerpos que tenían delante. Pero no sabía lo que les esperaba al final de la calle, a lo mejor había más de esas cosas… más de esas… ¿personas?

—¡Javier! ¡Vienen a por nosotros!

Los cuerpos habían fijado su atención en ellos dos, y con pasos lentos y torpes avanzaban hacia ellos. Javier miró a su espalda, cerciorándose de que no tenían a ninguno de ellos por detrás. Por lo que pudo ver, de momento solo eran esos seis.

—¡No te separes de mi, Lorena! —exclamó Javier procurando que su voz sonara autoritaria. – Deprisa, súbete al techo del coche.

Ambos corrieron cogidos de la mano. Usaron el coche que se había estrellado contra el establecimiento. Treparon por el capó, mientras el conductor les observaba, intentando aún salir del coche. Desde el techo, el panorama se veía aún peor. En el horizonte, más personas se iban acercando, pero era difícil de decir si eran personas como ellos o cuerpos resucitados. Lorena se ocultaba detrás de Javier, usando su cuerpo como si fuese un escudo, con sus manos fuertemente agarradas a su camiseta.

Javier empezaba a sudar copiosamente y con el corazón a punto de estallarle, buscaba una salida, una puerta abierta, lo que fuese para poder salir de allí.

Detrás de un coche abandonado a varios metros de distancia, se encontraba una motocicleta aparcada. No parecía estar dañada, pero llegar a ella le requería pasar por dos de esas criaturas andantes. ¿Y si no está la llave? ¿Y si no tiene gasolina? ¿Y si me cogen esas cosas? Demasiados «y si…». Era tiempo para actuar.

Javier saltó al asfalto.

—No te muevas, Lorena. ¡Enseguida vuelvo!

Su amiga se echó las manos a la cara mientras su amigo se alejaba. Esquivó ágilmente al primer cuerpo andante, que se giró para perseguirlo. Aquellas criaturas eran bastante lentas, y Javier no tenía problema alguno para librarse de ellos.

Javier avanzaba hacia el segundo. Hizo un amago de dirigirse hacia la izquierda para luego cambiar de rumbo y adelantar a la mujer que intentaba alcanzarle. El amago hizo el efecto deseado y Javier notó una sensación de felicidad invadiendo todo su cuerpo al ver la motocicleta a muy pocos metros de distancia.

La sonrisa desapareció rápidamente. La motocicleta no tenía la llave puesta, y estaba atada a la farola con una cadena de eslabones y un candado.

Se dio la vuelta. Todavía podía volver y esquivar a la mujer y al primer resucitado, pero el resto de cuerpos andantes se estaban aproximando. Dirigió la mirada a Lorena, que seguía encima del techo del coche observándole. No se daba cuenta de que tres cuerpos andantes se iban acercando a ella provenientes de una calle cercana.

Javier gritó con todas sus fuerzas, pero los gemidos de los cuerpos andantes apagaban su voz. Aunque volviese ahora, no llegaría a ella antes que ellos.

Lorena se extrañó al ver a su amigo saltando y agitando los brazos. ¿La estaba llamando? ¿Qué intentaba decirle? No se encontraba muy lejos de ella pero era prácticamente imposible entender lo que le gritaba. Al mirar a su lado sintió un escalofrío recorriéndole toda la médula. A cinco metros de ella, tres cuerpos andantes avanzaban lentamente al coche, entre ellos, un niño que no habría llegado a los cinco años. La joven empezó a buscar rápidamente una salida. El coche se había estrellado rompiendo la puerta del local, y con poco esfuerzo podría entrar. Otra posibilidad, y quizás la más segura, era unirse con Javier. Le había visto esquivar a dos de ellos, y ella también podía hacerlo. Puedo hacerlo, se repitió para armarse de valor y bajar del coche por el maletero. Los cuerpos que había esquivado Javier no la prestaban atención. Se habían dado la vuelta para perseguir a Javier.

¡Más fácil me será llegar a él!

Sin pensárselo más, se lanzó a la carrera. A pesar de que ninguna de esas criaturas le prestaba atención, mantuvo una distancia bastante prudente al adelantarlos.

En pocos segundos, los dos jóvenes estaban de nuevo reunidos, aunque la situación no había mejorado. Más bien todo lo contrario. Se encontraban rodeados. Cada segundo que pasaba, esas criaturas estaban más y más cerca. No podían arriesgarse a correr por las calles esquivándolos a todos. Por una razón que Javier aún no comprendía, la calle se estaba llenando de más cuerpos andantes. De los seis que había inicialmente, ahora podía contar catorce de ellos, y estaban demasiado cerca.

—Tenemos que entrar en algún edificio y bloquear las puertas —propuso Javier mirando todas las puertas. Todas ellas cerradas.

Lorena también miraba, intentando encontrar una salida. No veía ninguna. Podrían intentar abrir alguna, con un poco de suerte es posible que estuviese abierta, pero en caso contrario, no tendrían ninguna otra oportunidad.

No puede ser… A lo mejor…

—¡El coche!

Javier probó a abrir la puerta del coche que estaba junto a la motocicleta, y se le quitó un gran peso de encima al poder abrirla. Entró corriendo seguido de su amiga. Javier se sentó en el asiento del conductor, y cuando ambos estuvieron dentro, cerró todas las puertas automáticamente. Las ventanas estaban subidas. Los dos podían oír su respiración, agitada, mientras los cuerpos andantes rodeaban el coche, pegándose a las ventanas. Dejaron sus mochilas en la parte de atrás del coche.

En pocos segundos, cinco cuerpos andantes los miraban a través de las ventanas, y Javier pudo ver a otros cuatro más por el espejo retrovisor.

Uno de ellos empezó a golpear en la ventana de Lorena con la palma de la mano. El movimiento, bastante lento, hizo un ruido bastante sonoro, pero el impacto llevaba poca fuerza. Lo más sorprendente fue que antes de que diera el segundo golpe, el resto de cuerpos andantes lo imitaron.

Los golpes retumbaban en sus cabezas. Lorena se llevó las manos a los oídos, tapándoselos con fuerza y cerrando los ojos.

Delante de ellos, una decena más de cuerpos andantes se iban aproximando a ellos.

25

Los tres policías y Marco se quedaron mirando la entrada de la comisaria. La sangre, mezclada con los vómitos de los perros, empezaba a entrar lentamente deslizándose por debajo de la ranura de la puerta.

—¿Creéis que deberíamos salir ahora? —preguntó Benjamín.

—A lo mejor es un truco —respondió Beatriz. – A lo mejor no están muertos del todo.

El sonido de un cuerpo golpeando el suelo dentro de la comisaria les paralizó.

—¡El soldado! —exclamó Beatriz tras varios segundos al acordarse de él y salió corriendo hacia la habitación donde le habían tumbado.

Seguida por sus compañeros, Beatriz encontró al soldado tumbado sobre el suelo. Había caído desde el sofá. Había vomitado también y no tenía pulso. Comprobó su respiración colocando su mano enfrente de su nariz. El soldado no expiraba.

—Está muerto.

—¿Me estoy volviendo loco o el soldado ha muerto a la vez que los perros? Tiene que ser una casualidad, ¿verdad? —comentó Juan.

—Es una casualidad —le respondió Benjamín. – Tú también tienes imaginación.

—Supongo que ya no hace falta salir de aquí con tanta prisa, ¿no?

—No, si todo se ha calmado, creo que me iré a casa ahora mismo.

—Yo voy a hacer lo mismo —dijo Beatriz.

Marco retiró la mesa que bloqueaba la entrada principal y fue el primero en salir esquivando con pequeños saltos los cuerpos. Ayudó a Beatriz alargándole una mano, que fue la segunda en abandonar el edificio. Benjamín, con su tamaño, también era bastante torpe y estuvo a punto de caerse al tropezar con el cuerpo de un perro. Juan pudo salir sin necesitar la ayuda de nadie.

—Bueno, ¿y ahora qué? —dijo Juan. – Tendremos que enterrar a todas las personas que han perecido estos días.

—Sí, pero no hoy. No nos pagan lo suficiente para este trabajo. ¿Queréis que os lleve a casa? Me gustaría conducir un furgón de policía bastante nuevo —preguntó a sus compañeros dedicándoles una sonrisa y arqueando las cejas.

—Yo me apunto —dijo Beatriz.

—Claro, ¿por qué no? —dijo Juan.

Los tres oficiales miraron a Marco que estaba sentándose en la motocicleta.

—Si quiere le puedo llevar a usted también —se ofreció Benjamín.

—No, muchas gracias. Iré en mi moto —le contestó Marco.

—Por cierto, la próxima vez que lo vea, si le arrestaré si sigue portando su arma de caza.

Se acuerda de mí, pensó Marco arrancando la moto. Se despidió con la cabeza de los policías y abandonó rápidamente el lugar.

—Esperadme aquí —dijo Benjamín. – Traeré la furgoneta.

—Supongo que mañana tendremos que empezar a limpiar todo el follón —dijo Beatriz.

—Eso y buscar a los supervivientes. Reparar todos los destrozos, los coches abandonados. No quiero ni pensar en mañana.

—Si, uno no sabe por dónde empezar. Muchas carreteras están bloqueadas y tampoco sabemos la cantidad de bajas que tenemos. ¿Qué te parece si mañana temprano intento llamar a…?

—¿Lo has oído? —preguntó Juan interrumpiendo a Beatriz.

—Si, es Benjamín acercándose con la furgoneta —trató de adivinar, a pesar de que no había escuchado nada.

—No, eso no. Lo otro.

—¿Qué otro?

—Shhhh.

Juan se alejó de Beatriz para acercarse a los cadáveres cerca de la puerta principal. Mientras tanto, Benjamín apareció con la furgoneta.

—¿Qué ocurre? —preguntó Benjamín bajando la ventanilla.

—Juan cree haber escuchado algo.

Ambos contemplaron a Juan avanzar entre los cadáveres. Se paró de seco y se agachó en uno de los cuerpos. Se levantó rápidamente y les llamó con la mano:

—¡Uno está vivo! ¡Uno está vivo!

Juan se agachó de nuevo para agarrar el cuerpo y levantarlo. Con pasos torpes y lentos intentó esquivar el resto de cuerpos, intentando sacar al soldado herido del grupo.

Beatriz y Benjamín vieron al cuerpo que transportaba Juan. Movía la cabeza y los dedos de las manos. Sin que nadie lo esperara, el cuerpo se volvió bruscamente y agarró con fuerza el tobillo de Juan.

—¡¿Pero qué haces?! —preguntó sorprendido—. ¡Intento ayudarte!

Juan perdió el equilibrio y cayó al suelo de boca. El soldado, encima de él se lanzó sobre él atacándole. Pudo librarse del primer mordisco al darse la vuelta rápidamente para poder forcejear con él. Con sus manos, mantenía la cabeza del soldado fuera de su alcance. La saliva mezclada con su sangre caía sobre su cara. Intentaba quitárselo de encima usando las piernas para empujarlo pero el soldado tenía bastante fuerza y le iba ganando terreno. Podía oler el aliento putrefacto que emanaba.

—¡Bea! ¡Benja! ¡Ayuda!

No podía ver a sus compañeros, pero los podía oír. La voz de Beatriz le indicó que estaba muy cerca, posiblemente a menos de un metro.

—Apártese de él inmediatamente. ¡Si no lo hace, abriré fuego! El soldado parecía no querer oír ya que seguía forcejeando.

—¡Joder, dispara ya!

En un despiste, Juan introdujo uno de sus dedos en su boca. Sus compañeros oyeron a su amigo gritar. No podían abrir fuego, estaban demasiado juntos y podrían herir a su compañero también. En un acto de valentía, Benjamín agarró al soldado de los hombros y lo lanzó lejos de su amigo. Beatriz fue la primera en abrir fuego varias veces contra el soldado cuando éste empezó a levantarse. Las balas impactaron en su cuerpo tumbándolo de nuevo. Benjamín ayudó a su amigo a levantarse. Sangraba copiosamente de la mano.

—¡Me ha arrancado el dedo! ¡Ese hijo de puta me lo ha arrancado!

El soldado se levantaba otra vez.

No es posible, pensó, Beatriz le ha disparado al menos tres veces. Debería estar muerto.

Juan avanzó hacia el soldado, con la mano herida bajo el sobaco y le dio una patada en la cara. El soldado volvió a caer gimiendo, pero no de dolor. Juan seguía golpeándole con la suela de su zapato en la cabeza, con los ojos inyectados en sangre. El soldado dejó de moverse, sangrando por las nuevas heridas que le estaba produciendo. El policía siguió golpeándole hasta que se quedó sin aliento. Se quedó mirando la cara que acababa de destrozar. Sus compañeros le miraban asustados. Nunca lo habían visto así, pero nunca antes le habían arrancado un dedo.

—Vámonos a casa —dijo Juan dirigiéndose al furgón. Varios gemidos le detuvieron de nuevo. El resto de los soldados empezaban a levantarse torpemente emitiendo gruñidos. Algunos volvían a caer tropezándose con sus compañeros.

No es posible.

Ninguno podía creer lo que estaba viendo. Todos los soldados se encontraban de pie en muy pocos segundos enfrente de ellos y empezaban a aproximarse.

Beatriz y Benjamín abrieron fuego. A pesar de que las balas impactaban en el cuerpo de los soldados, ninguno de ellos cayó al suelo.

—¡Deprisa! ¡Subid a la furgoneta! —ordenó Benjamín.

Benjamín subió al asiento del conductor, a su lado, se sentó Beatriz. Juan tardó más en entrar debido a su mano herida. Se tumbó en una de las filas de asientos que había en la parte trasera del furgón. Mientras Benjamín arrancaba el vehículo, Juan sacó un pañuelo de su bolsillo y empezó a vendarse la herida.

Al poner en marcha la furgoneta, varios cuerpos de soldados colisionaron contra sus lados, haciéndoles perder el equilibrio.

—¿Qué mierda es esto? —preguntó Benjamín acelerando.

—¿Por qué no se mueren? ¡Les hemos disparado y es como si las balas no tuvieran efecto en ellos!

—Porque están muertos —dijo Juan desde atrás. – Esa es la razón. No pueden morir porque ya están muertos. ¡Menudos hijos de puta, me han arrancado el dedo!

—¿Por qué dices eso? ¡Los muertos no andan ni atacan! —dijo Benjamín sin creerse del todo sus propias palabras.

—¿Has visto las heridas de esos soldados producidas por los perros? No están vivos. Al principio pensé que si, pero cuando ese soldado me atacó pude ver que no había vida en sus ojos. Estaba muerto.

—¡Joder! ¿Y ahora qué? —preguntó Beatriz.

—Seguir tu plan —respondió Juan. – Benjamín, sácanos de aquí.

A los pocos minutos, una motocicleta avanzaba rápidamente hacia ellos en dirección contraria.

—No me jodas —dijo Benjamín—. ¿No es ese…?

—Si, el tipo de la comisaria. ¡Para!

Benjamín paró la furgoneta y vieron a Marco acercarse a ellos. Detuvo la moto al lado de la furgoneta con un derrape y la dejó tirada en el suelo. Marco abrió la puerta trasera y entró.

—¿Me podéis llevar? —preguntó amablemente.

—Qué fácil es entrar primero y luego preguntar. Pero si, tenemos sitio para uno más —dijo Juan.

Marco se acomodó en la última fila de asientos, dio las gracias a sabiendas de que no era bienvenido y se dio cuenta de la herida de la mano de Juan mientras Benjamín volvía a arrancar.

—¿Qué le pasó?

—Un puto soldado me mordió. Creí que estaba simplemente herido e intenté ayudarle. Como un monstruo, lo único que tenía en la cabeza era morderme. Luego el resto de ellos volvió a la vida.

—Lo sé, me metí por varios callejones para volver a casa pero tuve que dar la vuelta ya que eran muchos y no podía pasar entre ellos. Pensé que si volvía por el mismo camino tendría alguna posibilidad de encontraros y avisaros. ¿Cómo te encuentras? —preguntó finalmente.

No les contó que había usado su arma para disparar a unos cuantos de esas criaturas que se le habían cruzado. Les había disparado al pecho, y a pesar de que sangraban y de que habían caído al suelo debido al impacto, se habían vuelto a levantar y a avanzar hacia él.

—Me falta un dedo, ¿cómo mierdas crees que me encuentro? Estoy bien jodido. Necesitaré algunas medicinas para calmar el dolor.

—Es mejor no salir de las carreteras anchas —recomendó Marco al conductor. – Los muertos se están levantando en todas partes.

—No nos vamos a quedar en la ciudad, voy a coger la autovía. Te puedes venir con nosotros si quieres, o me puedes decir donde quieres que te deje.

—Me voy con ustedes —dijo Marco apoyando la espalda contra su respaldo. – Por cierto, me llamo Marco.

El resto del grupo se presentó y a continuación dijo Juan:

—¿Podemos parar primero en el hospital? Está en las afueras y bastante aislado. Puede que haya alguien en urgencias que pueda verme.

—Enseguida —le dijo Benjamín apretando el acelerador.

26

Ana y Andrés tenían sus mochilas preparadas cuando llegaron Pablo y Antonio. Andrés se había cambiado de ropa y ahora vestía de una forma más deportiva. Ana llevaba su lanza casera y su marido se estaba creando una nueva.

—Deberíais haceros también una lanza —aconsejó Andrés mientras acababa el arma y la miraba con orgullo.

—Tengo un rifle —fue la contestación de Antonio.

—¿No decías que el ruido atraía a más de ellos?

Antonio se quedó perplejo antes dicha respuesta. ¿Cómo se le había podido pasar por alto? Él era el que les había explicado su teoría sobre los zombis, y pocos minutos más tarde ya había cometido su primer error. Dejando el rifle y la mochila en el suelo, se sacó el cuchillo de cocina y preguntó a Ana por un palo de escoba o fregona y cinta adhesiva gruesa.

Mientras esperaban a que acabara su «lanza», Ana y Andrés miraban por la ventana. Estaban contando a los cuerpos andantes de la calle a la que iban a salir, y pensando cómo iban a salir de allí.

—Deberíamos quedarnos aquí —soltó Pablo, acercándose a ellos – Hemos sobrevivido a los perros tres días sin salir. Estos muertos que andan son muy lentos, y no tienen fuerzas. La puerta de entrada al bloque está cerrada, si la bloqueamos y también la puerta trasera, nadie podrá entrar. También podemos desconectar los ascensores y bloquear con muebles las escaleras. Solo tenemos que esperar a que todo pase, porque creedme, pasará. Los perros han pasado y esto también pasará. Además, vimos a un militar cuando estuvimos en el supermercado. Eso significa que los soldados están aquí ocupándose de la situación. No tenemos nada de lo que preocuparnos. Ellos lo solucionaran todo.

—¿Y si los soldados también están muertos? —le preguntó Ana dándose la vuelta y abandonando la habitación.

—Pablo, mi mujer tiene razón. No es seguro quedarnos aquí. Es cierto que parecen ser menos fuertes y que son bastante lentos y torpes, pero han aumentado en número. Los perros al menos desaparecían durante el día hasta ayer. Estos muertos andantes no parecen que se vayan a ir. Fíjate —dijo señalando por la ventana. – Algunos de ellos solo están de pie en la calle, tambaleándose un poco, sin moverse. Otros se mueven lentamente. ¡Mira allí!— volvió a repetir Andrés cuando Pablo se acercó para observar. – Son independientes. No parecen estar organizados como lo estaban los perros. Esto… esto es completamente diferente. Y estoy seguro de que tarde o temprano, o bien entran ellos o bien tendremos que salir nosotros. Tú eliges: o te quedas o te vienes con nosotros.

—Mira, salir sin saber a dónde vamos a ir es un riesgo bastante grande. Aún tenemos bastantes alimentos y conocemos el bloque. Es más fácil defendernos aquí dentro que fuera. Entiendo que cuando vemos a través de la ventana, lo primero que queremos hacer es salir corriendo y alejarnos de todo esto, pero escúchame bien. Aquí tenemos todo lo que necesitamos. Todo.

—Te entiendo, y tu plan suena bastante bien. Te doy la razón que aquí es más fácil defenderse, pero es un plan a corto plazo. ¿Qué pasa si vienen más y más? ¿Y si nadie viene en nuestra ayuda? ¿Y si esto dura semanas? Ya has visto el supermercado vacío. Ahora no son muchos en la calle y si hay un momento en el que tenemos que salir, es ahora, no más tarde.

Pablo se quedó mirando por la ventana cuando Andrés también le abandonó. Todo lo que le había dicho tenía sentido, pero no estaba convencido. ¿Qué iban a hacer? Salir del edificio con lanzas caseras e ir corriendo y matando a diestro y siniestro. Eso no iba a funcionar. Además, en otras calles había más de esas cosas andando. ¿Adónde iban a ir? Ni siquiera tenían un plan. La verdad era que no tenia ningunas ganas de salir a la calle. Era demasiado peligroso. ¡Por Dios! Ya había estado fuera y lo había presenciado todo con sus propios ojos. ¡Todo se veía más fácil desde allí arriba!

—Pablo, nos vamos. ¿Te vienes? —oyó preguntar a Andrés.

—Si, vámonos de aquí.

El grupo de supervivientes bajó las escaleras con Andrés a la cabeza. Llevaba la lanza lista para atacar. A pesar de que no tenían pruebas de que hubiese algún cadáver dentro del edificio, Andrés no se sentía seguro. Esta inseguridad parecía haber contagiado a su mujer, que iba justamente detrás de él. Antonio, por una razón que él mismo desconocía, se sentía bastante seguro. Sabía que todo iba a salir bien. Detrás, Pablo le seguía con la mirada perdida.

Cuanto más cerca se encontraban de la puerta trasera, mas fácil era escuchar los gemidos provenientes de la calle.

La habitación de las lavadoras era espaciosa. Tenía cinco lavadoras enormes pegadas a la pared izquierda, mientras que las secadoras se encontraban justo enfrente de ellas, en la pared derecha. Todos tenían la mirada fija en la puerta que tenían delante, la puerta trasera.

Andrés fue el único que se acercó al pomo. Lo sujetó con la mano y giró la cabeza para hablarle a sus compañeros.

—En cuanto abra la puerta, iremos a la izquierda. Todos muy juntos y pegados a la pared para evitar que nos sorprendan por la espalda, ¿lo entendéis?

Antonio y Ana asintieron a la vez y se acercaron a él, agarrando las lanzas con las dos manos. Pablo se había quedado atrás, en el centro de la habitación, mirando al suelo.

—Pablo, ¿has oído lo que acabo de decir?

—Si, te he oído —contestó mientras se acercaba.

—Ok, voy a contar hasta tres. Cuando termine la cuenta abriré la puerta y saldré yo primero. Ana, tú me seguirás. Luego va Antonio y finalmente Pablo.

Antonio tragó saliva. El sentimiento que había tenido en las escaleras de seguridad se había desvanecido. Ahora se daba cuenta del peligro que corrían. En las películas todo daba igual, si morían o sobrevivían los personajes, ¿qué más daba? Pero ahora todo era diferente, él era uno de los personajes y podía perder la vida si cometía un error.

—Uno…

Antonio miró a Pablo por encima del hombro. Estaba bastante tranquilo, o al menos, esa era la sensación que le daba.

—Dos…

Un sudor frio recorrió su cuerpo.

—¡Tres!

Abrió la puerta completamente mientras salía a la calle. Rápidamente le siguió su mujer. Antonio se quedó quieto durante unos segundos, la luz del sol entraba de frente, cegándole. Los sonidos que emitían los cadáveres aumentaron, avisándoles de que habían notado su presencia.

—¡Joder, gordo de mierda, muévete! —gritó Pablo empujándole. Antonio salió a la calle. Una vez fuera, sus retinas se acostumbraron rápidamente a la luz del sol. Primero fijó su mirada en Ana, que tenia la espalda pegada a la pared, con la punta de la lanza apuntando a la calle. A su lado, Andrés observaba a ambos lados de la calle, intentando decidir que ruta tomar.

Todos centraron su atención a la puerta por donde habían salido al oír como Pablo la cerraba por dentro.

—¡Será cobarde el hijo puta! —exclamó Antonio aterrorizado agarrando el pomo de la puerta. El pomo no se podía girar. Se dispuso a golpear la puerta con el puño, pero las palabras de Andrés le detuvieron.

—¡Atraerás a más de esos seres! —luego, bajando la voz, añadió. – La puerta solo se abre desde dentro, es inútil que te esfuerces.

—Lo sé. Me he dejado llevar por el impulso —dijo tomando una gran bocanada de aire. – Te pido perdón, pero me sorprende que ese hijo de puta nos haya cerrado la puerta. ¿Qué pasa si tenemos que volver?

—Yo ya me di cuenta en su apartamento de que Pablo es un cobarde. No te preocupes, no nos hará falta volver a entrar.

—No me gusta interrumpiros, chicos, pero tenemos compañía —comentó Ana.

Los tres dejaron de hablar para mirar al frente. Dos de esos seres se encontraban a unos cuatro metros de ellos, acercándose lentamente desde ambos lados de la calle.

—De acuerdo, yo me encargaré del de la izquierda. Otro que se ocupe del de la derecha.

—Lo haré yo —se ofreció Antonio.

—Yo me estaré fijando en el resto de ellos —añadió Ana. Andrés avanzó hacia el ser. Era más alto que él y llevaba las ropas desgarradas. Cojeaba un poco, por lo que le hacia el trabajo sucio más fácil. Cuando lo tenía a la distancia adecuada para la lanza, Andrés corrió hacia él, clavándole el cuchillo en el pecho. La inercia hizo que el ser tuviese que retroceder unos pasos, tropezando. Andrés no pudo sacar la lanza mientras se caía al suelo, por lo que la soltó. Cuando el cuerpo golpeó el asfalto, avanzó para agarrar su lanza con las dos manos, y clavarla más profundamente en el pecho. La herida que le había provocado a ese pobre hombre empezó a sangrar. Sorprendentemente, el ser no había soltado ningún gemido de dolor en todo el combate.

Seguía en el suelo, agitando los brazos, intentando agarrarle las piernas. Con sus piernas flexionadas intentaba levantarse. Andrés colocó su pie en el pecho del hombre para ayudarse luego con las dos manos y sacar la lanza del pecho del zombi. Acto seguido y sin pensárselo dos veces, la volvió a clavar en el cuello del hombre, apretando con todas sus fuerzas. El hombre le agarró el pie que tenía en el pecho con las dos manos y empezó a gruñir.

¿Cómo es que sigue moviéndose? ¡Debería estar muerto! En ese momento, las palabras de Antonio volvieron a resonar en su cabeza. Según las películas, solo se les puede matar destrozándoles el cerebro.

Andrés volvió a sacar la lanza, y la clavó en el ojo derecho. Acto seguido, las manos que sujetaban su pie perdieron fuerza y el ser dejó de moverse. Sacó la lanza y miró a Antonio respirando agitadamente. Éste ya había acabado con el suyo y estaba junto a Ana.

—Has tardado bastante, macho —le dijo Antonio por lo bajo cuando se unió nuevamente al grupo.

—Olvidé que tenía que destrozarle el cerebro. Escuchad, creo que sería buena idea irse alejando del centro. Para ello tenía pensado que podríamos dirigirnos hacia las afueras tomando las calles más estrechas. Por allí transitaban pocos coches, y no creo que haya muchos de esas cosas, además, en el caso de que las haya será más fácil acabar con ellas. Creo que en una calle amplia corremos el riesgo de que nos rodeen.

—Pues yo creo que una calle estrecha es más bien una ratonera. Estas contando en que si los vemos podríamos acabar con ellos, pero, ¿y si lo mejor es correr porque son muchos? En una calle estrecha es más fácil que nos rodeen —recalcó Antonio.

—En una calle estrecha, si nos rodearan, podrías usar tu rifle. Y siempre podríamos entrar en alguna casa o tienda —dijo Ana.

—El rifle atraería a más de ellos —dijo repitiendo la respuesta que le habían dado antes en el apartamento.

—¿Qué prefieres; morir o usar el rifle primero?

—Usar el rifle, claro. Que preguntas me haces.

—Seguidme de una puta vez —dijo Andrés perdiendo ya la paciencia de tanta cháchara.

Empezaron a correr en la dirección donde había menos de esos seres a la vista. Eran fáciles de esquivar, y si alguno se acercaba demasiado, no era demasiado complicado tumbarlos con un simple golpe. La cosa se complicaría si en vez de unos pocos, se encontraban con bastantes de ellos.

Iban avanzando pegado a las paredes, cubriéndose las espaldas y ocultándose siempre que podían entre los vehículos abandonados en la calzada, asegurándose de que ninguna de esas cosas yacía debajo de ellos.

Oyeron varios gritos provenientes de una calle cercana. Avanzaron sigilosamente a la intersección que tenían delante y se ocultaron tras una furgoneta. Ana vigilaba la retaguardia. Podían ver a esos seres acercándose. Ahora eran una docena, pero aún estaban bastante lejos. Andrés y Antonio asomaron la cabeza para ver si podían localizar a las personas que habían gritado. En una de las calles contiguas, una mujer, acompañada de un hombre entrado en años, se encontraban completamente rodeados por una veintena de criaturas. El hombre daba patadas a cualquiera que se acercara. En un despiste del hombre, uno de esos seres se abalanzó por la izquierda, tumbándolo sobre el suelo. Forcejeó con todas sus fuerzas, intentando librarse antes de que consiguiera morderle.

La mujer, presa del pánico echó a correr e intentó esquivarlos. Tuvo suerte, al principio. Mientras adelantaba a algunos de ellos, un hombre de color la agarró del pelo. Tan solo pasaron décimas de segundos, cuando ambas personas ya se encontraban en el suelo con una multitud de esos seres encima de ellos.

No había ninguna posibilidad de poder ayudarlos.

Las criaturas desgarraban sus ropas con sus manos desnudas, para empezar a arrancar pedazos de carne sin ninguna dificultad e introducirlas en sus bocas.

—Cada vez son más —avisó Ana – Los gritos atraen a más de ellos. Como no salgamos de aquí pronto, tendremos serios problemas.

De los pocos seres que habían presenciado antes, ahora se les acercaba un grupo enorme. Se dirigían a ellos, gimiendo ocasionalmente. De las otras calles contiguas, más de esos seres se unía al grupo en busca de alimento.

—Tendremos que avanzar por la calle donde están devorando a esas personas —dijo Andrés.

—¡¿Te has vuelto loco?! —preguntó Antonio— ¿No has visto que no han podido evitar ser rodeados y que ella no ha podido ni siquiera esquivarlos? ¡Son unos veinte!

—¡Lo sé! ¡Pero fíjate! —respondió señalando con el dedo la calle – Están todos ahora en el suelo, comiendo. En las otras calles, están de pie, ¡avanzando! Tenemos más posibilidades yendo a través de ellos. Si vamos con cuidado, no deberíamos tener ningún problema. Creo que es la solución más segura.

Antonio miró la calle.

Era cierto, todos esos seres estaban agachados sobre la mujer y el hombre. Puede que ese plan funcionara.

—Adelante entonces.

—Toma mi lanza. Creo que es mejor que yo lleve el rifle ya preparado.

Andrés fue el primero en cruzar la calle, seguido de Ana y Antonio. Avanzaron pegados a la pared, sin apartar la vista del grupo de seres caníbales devorando a la mujer y al hombre. Las lanzas apuntaban en su dirección y Antonio tenía preparado el rifle. Nunca había disparado antes un arma, no sabía nada sobre ellas. A medida que se iban acercando al grupo, varias dudas empezaron a asaltarle. ¿Y si el rifle tiene el seguro puesto? ¿Y si no está cargada? Antonio había visto al soldado disparar, y no le había visto poner el seguro cuando se colgó el arma al hombro. Aún así, no estaba seguro de si podría disparar contra alguna de esas criaturas. Algunos de ellos era posible que hubiesen pagado por usar uno de sus ordenadores. Al fin y al cabo, todos ellos eran personas, ¿o no?

El grupo de seres seguía comiendo a cuatro metros de ellos. Andrés y los demás, procuraban mantener la respiración. Se encontraban ya a dos metros de ellos, y podían escucharles masticar la carne humana. Las heridas mortales que presentaban se iban volviendo más claras. Pasaron por detrás de ellos, sin que ninguna de las criaturas pareciera notar su presencia. Estaban completamente concentradas en la comida que yacía ante ellos.

Antonio, echando un rápido vistazo hacia detrás, pudo ver como el primer ser que les estaba persiguiendo acababa de entrar en la calle. Un escalofrío le recorrió el cuerpo y unas gotas frías de sudor le bajaban por la espalda.

—¿Lo oís? —preguntó Ana en un susurro.

Ninguno contestó, seguían avanzando lentamente mientras se concentraban en percibir lo que Ana estaba oyendo. No muy lejos de donde se encontraban, parecía que un coche se acercaba rápidamente.

El ruido pareció despertar a las criaturas que giraron sus cabezas y fijaron sus ojos en los tres supervivientes. Con gruñidos, empezaron a levantarse lentamente.

—¡Corred! —gritó Andrés cogiendo de la mano a su mujer y echándose a la carrera.

Esas criaturas se levantaron perdiendo interés en los cuerpos inertes de la mujer y del hombre que estaban devorando. Antonio pudo ver brevemente a las víctimas, o lo que había quedado de ellas, con el pecho abierto y parte de los órganos esparcidos en el suelo.

¿Cómo se habían podido meter en esa calle?

Tenía delante de él a unas veinte criaturas, levantándose para atacarle. Eso sin contar con el grupo que tenían justamente detrás de ellos, persiguiéndolos.

Andrés y Ana ya se encontraban prácticamente al final de la calle cuando se dieron cuenta de que Antonio estaba paralizado, con la mirada fija en sus atacantes.

Se acabó, te dije que no ibas a sobrevivir. La voz de su padre empezó a hablarle desde algún profundo rincón de su cabeza. Te van a devorar vivo. Te vas a podrir por toda la eternidad.

—¡No! ¡Alejaros de mi, monstruos! —ordenó Antonio, levantando el rifle para apuntar a las criaturas.

En cuanto el primero de ellos emitió un sonido, Antonio abrió fuego.

27

Pablo cerró la puerta en cuanto Antonio abandonó el edificio.

Lo siento, lo siento, pero salir es mala idea. Os dije que nos quedáramos, os dije que me quedaba.

Se acercó a la lavadora más cercana y la desenchufó. Empezó a arrastrarla hasta bloquear la puerta con ella. Luego, volvió al piso de Andrés. Había sido el último en salir de allí, por lo que había prestado mucha atención en no cerrar la puerta.

Comprobó el frigorífico y el congelador de la cocina. Había todo lo que le hacía falta para los próximos días. El frigorífico estaba lleno de bebidas: varios litros de agua (y en cuanto se acabara podría beber del grifo), cuatro cervezas de la marca Cruzcampo, dos botes de un litro de zumo de naranja, un litro de zumo de zanahorias y una botella sin abrir de un vino tinto barato.

El frigorífico también contenía varios alimentos: una caja de huevos con la mitad llena y la fecha de caducidad estaba fechada para la semana que viene. Había también unos cuantos embutidos, yogures, varias natillas, mermeladas de distintos sabores (fresa, naranja, y aguacate), mantequilla, y algunas legumbres. El congelador tenía varios filetes de ternera, un poco de cerdo, gambas y algunas comidas congeladas. Pablo comprobó la fecha de caducidad de todos los alimentos y las fue apuntando en una hoja de papel. Abrió las despensas y cajones, encontrando más latas y bebidas. ¿Cuál era el motivo para salir de allí e irse a la calle lleno de esos seres putrefactos? No lograba encontrar una explicación. Los perros han muerto en tres días, ¡en menos de tres días!, los cadáveres también caerán pronto. El ejército se ocupara de esos hijos de puta.

Dibujó una tabla con los siete días de la semana, escribiendo lo que comería cada día. Racionaba las porciones, para que al final pudiese quedarse en el apartamento dos semanas sin tener que salir. Los primeros alimentos que consumiría serian aquellos que caducaban antes y así sucesivamente. En cuanto acabó su lista, se fue a la sala de estar y se acercó a la librería donde había varias películas de DVD. Ojeó los títulos rápidamente y se decidió por «Los padres de ella», una comedia con Robert de Niro y Ben Stiller.

Unas cuantas risas no le vendrían mal.

Mientras empezaba la película, volvió a la cocina para coger una Cruzcampo y sentarse en el sillón, cerca de la tele, con el mando a distancia a su lado. Colocó los pies sobre la mesa y cruzó las piernas mientras tomaba el primer sorbo a su botella.

28

Benjamín dejó la furgoneta enfrente de la puerta del hospital. Había algo que no encajaba. Todo estaba demasiado tranquilo para un hospital. No se podía ver a ningún alma. Las cristaleras de la puerta de entrada estaban manchadas de sangre y no se veía el interior del edificio. Juan fue el primero en salir de la furgoneta seguido por Marco y Beatriz. Ésta sacó su arma reglamentaria confiando en su intuición femenina que la avisaba de un peligro y miró en ambas direcciones. Juan estaba en la puerta, pegó su cara al cristal para poder ver el interior. Las luces estaban todas apagadas y estaba bastante oscuro. El pasillo estaba completamente vacío y sobre el suelo había restos de carne y sangre. Con su mano sana, intentó abrir la puerta sin éxito debido a una cadena gruesa cerrada por un candado que impedía la entrada al hospital.

¿Por qué se encerrarían? ¿Estarían esas cosas fuera que decidieron cerrar las puertas por dentro? Pero si esos seres hubiesen estado fuera, ¿cómo es que hay sangre aquí? ¿Consiguieron entrar por otro lado? ¿Intentaron salir pero la puerta estaba cerrada, y les atacaron por detrás? Esto no tiene ningún sentido, pensaba Juan.

Mientras los policías examinaban la entrada principal, Marco avanzaba hacia el aparcamiento del hospital cargando su escopeta. Todo estaba tranquilo y desierto.

—¿Ves algo? —le gritó Beatriz desde su posición asustándole.

—Nada —contestó Marco esperando que ella no se hubiese dado cuenta. – No hay nadie.

—¿Y tú? —le preguntó Beatriz a Juan acercándose.

—Nada. Esto parece estar completamente abandonado. Veo sangre en el suelo también. Creo que algo terrible ha pasado aquí dentro.

—Tendremos que seguir. Ya encontraremos otro lugar, un ambulatorio o alguna farmacia para calmarte el dolor.

—No te preocupes. Sé que me han arrancado el dedo de cuajo, pero me sorprende que no me duela tanto. Sangro mucho, pero no me duele. Siento solo un picor.

—Vayámonos de aquí —le dijo Beatriz dulcemente.

—Si —dijo Juan mirando por última vez a través de la cristalera.

—¡Un momento! Hay alguien que se aproxima a lo lejos.

Beatriz se pegó también a la puerta de cristal y lo pudo ver. En la oscuridad del pasillo, una silueta avanzaba lentamente hacia ellos. Arrastraba algo. Era difícil de ver debido a la suciedad de la puerta y la oscuridad del pasillo. La silueta correspondía a un médico o enfermero. Llevaba una bata blanca y tenía su cabeza apoyada sobre su hombro derecho en una posición inhumana. Sujetaba con su mano izquierda un brazo cuyos dedos rozaban el suelo. Poco a poco, otras siluetas empezaron a salir de otros rincones o habitaciones.

—¡Maldita sea! ¡Todos se han transformado en esas cosas! ¿Cómo es posible? —preguntó Juan echando varios pasos hacia atrás.

—Tenemos que salir de aquí —dijo Beatriz metiéndole prisa.

Corrieron juntos a la furgoneta. Marco se acercaba también corriendo. Antes de entrar en el vehículo observó la puerta del hospital. Hace pocos segundos estaba vacía, y ahora se agolpaban varios de esos seres golpeando con sus manos la cristalera.

—El garaje está abierto. Hay una ambulancia dentro, pero está cerrada con llave. Seguro que contiene medicinas que podríamos usar —dijo Marco.

—¡Demasiado tarde! ¡Este lugar está plagado! Nos vamos de aquí ahora mismo —ordenó Juan metiendo prisas a todos para abandonar el lugar.

—Espera Juan —le paró Beatriz. – La puerta está cerrada con cadena y candado. No podrán salir, y además, estás herido. Deberíamos mirar la ambulancia a ver si encontramos algo útil.

Juan se detuvo a pensar las palabras de su compañera. A pesar de que quería marcharse de allí, sabía que ella tenía razón, por lo que acabó aceptando la petición.

Por prudencia, avanzaron con la furgoneta. El garaje, completamente abierto tenia espacio para tres ambulancias. Tal y como Marco les había dicho, una ambulancia estaba aparcada en el medio.

—Saldremos todos menos Benjamín. Estate atento por si tenemos que abandonar a toda leche —dijo mientras abría una de las puertas.

Los tres se acercaron a la ambulancia. Marco intentó abrir las puertas traseras pero estaban cerradas.

—Con la culata de la escopeta podría romper el cristal de la ventana del conductor y abrirlas desde dentro.

—Está bien —dijo Juan no muy convencido mirando la puerta dentro del garaje—. ¿Esa puerta está abierta? —preguntó señalándola.

—No lo sé. No me dio tiempo comprobarlo, para serte sincero, no la había visto.

—Yo lo comprobaré —dijo Beatriz. – Tú ve abriendo la ambulancia.

Beatriz agarró el pomo de la puerta fuertemente con la mano mientras inhalaba una gran bocanada de aire y acariciaba el gatillo de su arma lista para disparar. El sonido de los cristales de la ambulancia rompiéndose no la desconcentró.

Abrió la puerta rápidamente y saltó un paso hacia atrás agarrando el arma con las dos manos. No se veía a nadie.

Con mucho cuidado, empezó a avanzar mientras oía a Juan manteniendo una conversación ininteligible con Marco.

La puerta comunicaba con un gran pasillo donde en la pared se encontraba una placa indicando los caminos a los distintos departamentos. El pensamiento de que ahora estaba dentro del hospital y la visión de hace unos minutos de esos seres golpeando la puerta empezó a ponerla nerviosa.

Un alivio llegó cuando Juan entró y le dijo:

—Nada, mala suerte. Nos vamos de aquí.

29

Javier empezó a buscar dentro del coche mientras Lorena seguía tapándose los oídos manteniendo los ojos fuertemente cerrados. No había nada que pudiesen usar como arma. Las criaturas se iban agrupando más y más alrededor del coche. Ahora no podía ni siquiera ver si venían más de esos seres a través de los espejos o ventanas.

Javier abrió la guantera, y para su sorpresa, pudo ver que las llaves del coche se encontraban allí. La felicidad no le impidió poder reprimir un salto de alegría, que obligó a Lorena a mirar con los ojos semiabiertos. Cogió las llaves y las metió en el contacto rezando que no les dejara ahora tirados.

Javier arrancó el coche. No había mucha gasolina, pero sería suficiente para salir de allí. Puso la marcha atrás y apretó con fuerza el acelerador. La parte trasera del vehículo golpeó algunos cuerpos. Sin mirar por el espejo retrovisor, puso la primera marcha y aceleró.

Lorena lanzó un grito cuando una de las criaturas que tenían por delante rodó por la parte delantera del automóvil hasta impactar en el parabrisas, y luego caer sobre el asfalto. Por suerte, el golpe no resquebrajó el cristal.

Ambos pudieron notar como los neumáticos pasaban por encima de algunos cuerpos.

—Se levantan —dijo Lorena.

—¿Cómo? – Javier no pudo entender lo que su amiga le contaba.

—Lo he visto por el espejo, se levantan. Sé que has pasado con el coche por encima de algunos de ellos, y ahora están todos de pie, persiguiéndonos.

Javier miró por el espejo retrovisor. No podía estar tan seguro de lo que su amiga le contaba. No, la verdad es que no creía nada de lo que le había contado. Varias de esas criaturas se encontraban ya lejos. Ninguna en el suelo.

Intentaba conducir lo más deprisa que podía, pero había demasiados obstáculos que ralentizaban su marcha. A medida que iban adentrándose en las calles que no estaban bloqueadas, pudo también darse cuenta de que el número de criaturas que les perseguían iba en aumento.

Javier tuvo que evitar meterse en varias calles que estaban bloqueadas por esas criaturas. Estaban formando grupos, y estaba claro que iban a por ellos.

Tiene que ser el ruido del coche. Eso es lo que les atrae a todos, pensó. Estuvo a punto de compartir sus pensamientos con Lorena, pero decidió guardárselos para no preocuparla más. La calle en la que se encontraban ahora mismo no estaba tan atorada como el resto, por lo que tuvo la oportunidad de apretar más el acelerador.

—Tenemos que salir de la ciudad.

—De eso ya me había dado cuenta, pero es difícil. Aunque vamos por el buen camino, si sigues por esta calle, en el caso de que no esté bloqueada, al final deberíamos encontrarnos con la entrada a la autovía.

—¿Estás bien Lorena?

—Si, no te preocupes por mí.

—Sé que las circunstancias no son nada buenas, y que puede que te suene raro lo que te voy a decir, pero me alegro de que todo esto haya pasado. Es posible que sin todo este follón no te hubiese conocido nunca. Desde que te vi en la plaza aquella yo…

—¡Javier!, ¡¡cuidado!! —le interrumpió Lorena señalando la carretera.

Cuando miró, tuvo que pisar el freno de golpe. El chirrido de los neumáticos les pareció más fuerte de lo normal y un olor a plástico quemado les inundó las fosas nasales.

Un hombre y una mujer habían salido corriendo de una calle contigua y se encontraban justo delante de ellos. Si Lorena no le hubiese avisado, Javier se los hubiese llevado por delante. El corazón le palpitaba con fuerza y pudo escuchar también varios disparos. Las dos personas llevaban un tipo de lanzas caseras. A pesar de intentar reconocer a esas personas, Javier no las había visto nunca antes en su vida.

El hombre se acercó a la ventana de Javier corriendo. El joven, bajó la ventanilla para hablar con él.

—Muchacho, déjanos entrar en el coche, ¡por favor!

Javier miró a Lorena, buscando su consentimiento, pero su amiga ya había abierto la puerta trasera, y la mujer estaba entrando en el coche.

—Entre, ¡rápido! —dijo Javier.

—No, tenemos a un amigo nuestro que necesita nuestra ayuda.

Los disparos seguían sonando, esta vez más cerca. En cuanto volvieron a mirar a la calle por donde habían salido, Javier y Lorena observaron a otro joven, bastante gordo, disparando con un rifle y avanzando hacia ellos de espaldas.

—Antonio, ¡rápido! ¡Entra en el coche! —le ordenó Andrés, sujetando la puerta abierta del vehículo.

Antonio se colgó el rifle al hombro, y entró en el coche seguido de Andrés. En cuanto todo el mundo estaba dentro del vehículo, Javier volvió a acelerar, mirando la calle de donde esas tres nuevas personas habían aparecido. Estaba infectada de esos seres. Javier estaría incluso dispuesto a jurar que el gordito se había enfrentado a tiros contra cincuenta de esos seres, pero no había visto a ninguno en el suelo. Lo mismo que Lorena le había comentado cuando él atropelló a algunos de ellos.

—Gracias por recogernos —dijo la mujer. – Nos habéis salvado la vida. Me llamo Ana, este es mi marido Andrés y nuestro vecino Antonio.

—Hola —saludaron a la vez los dos hombres.

—Yo soy Lorena —dijo girándose para verles las caras— y el Schumacher este se llama Javier.

Los siguientes minutos nadie dijo ni una sola palabra. Ana había colocado las lanzas caseras y las mochilas en la parte trasera del coche. Antonio sujetaba su rifle con fuerza, apoyando la culata sobre el suelo y le temblaban las manos. Nunca antes había disparado un arma, pero allá en la calle se había sentido poderoso. Había disparado a esos cerdos sin parar. Los había tumbado al suelo con los disparos. Todos ellos se habían vuelto a levantar, pero eran tan lentos que le había dado tiempo ir acercándose poco a poco donde se encontraban sus amigos. No sabía cuanta munición quedaba en el arma, pero aún tenía un recambio. Su padre, una vez más, se había equivocado con él.

Y no será la última vez, se prometió Antonio.

Andrés, cogido de la mano de Ana, observaba la carretera. Por algún milagro no se encontraron con ningún gran obstáculo que les impidiera seguir avanzando. Pasaron varias de esas criaturas a lo largo del camino, pero cada vez iban siendo menos.

Detrás de ellos podían ver como les seguían unos cuantos, pero no estaban preocupados. Dentro de poco alcanzarían la autovía, y con suerte, Javier podría acelerar un poco más. Lorena estaba ya más tranquila y se sentía más segura con más personas a su alrededor, y pudo notar lo mismo en Javier, que seguía bastante concentrado en la carretera, agarrando el volante con las dos manos, esquivando con bastante agilidad a las criaturas y los pequeños obstáculos que se iban encontrando por el camino.

—En unos cinco minutos debería llegar la entrada a la autovía —comentó Andrés.

—Si, lo sé —respondió Javier – Supongo que no encontraremos muchas de esas cosas por allí. Tengo pensado tirar hacia el mar o a las montañas. Todo depende de la gasolina. Conozco una gasolinera cerca. Deberíamos tener de sobra para llegar hasta allí y llenar el tanque.

Los dos tenían razón. La entrada a la autovía no tardó en llegar, pero estaba bloqueada por dos coches que habían colisionado. Por lo que aparentaba, el coche que iba detrás golpeó al primer vehículo, haciéndole girar y estrellarse contra el quitamiedos.

Javier fue reduciendo poco a poco la velocidad, hasta frenar completamente.

No se veía a ninguna de las criaturas andando cerca de allí, podían oír sus gemidos en la lejanía, pero no estaban a la vista.

—Es posible que las llaves sigan puestas. Iré a comprobarlo y a quitar los coches de en medio.

—Te ayudaré —propuso Javier.

—Ni hablar —contestó Andrés – Si algo pasa, o llegan esas criaturas, tenemos que tener al conductor listo para salir.

Ana miró a su marido sin entender sus palabras.

—No vamos a abandonarte aquí.

—No creas que me apetece quedarme por aquí solo —dijo para darle un beso en la mejilla y dirigirse a Antonio. – Tú me ayudarás, vamos, cuanto antes acabemos antes saldremos de aquí.

Cuando ambos salieron, Ana desde dentro del coche le acercó una de las lanzas a su marido. Dejaron la puerta del coche abierta, y cuando estaban alejados, Andrés le dijo a Antonio:

—No uses el rifle aquí. Atraerás a todas las criaturas de los alrededores.

Antonio no dijo nada, solo miró a Andrés y agarró con más fuerza su rifle, como si temiese que se lo fuesen a quitar.

Se acercaron al coche más cercano, un Volkswagen azul. Tenía la parte delantera completamente destrozado al igual que el parabrisas. El conductor, una anciana, seguía en su asiento, girando la cabeza a todos los lados, intentando liberarse.

—Yo me ocuparé de ella. Tú te puedes ocupar del otro vehículo. Si el conductor es uno de tus zombis, espera a que acabe yo para matarlo con la lanza.

Antonio, como si hiciera oídos sordos a sus palabras, avanzaba a paso lento hacia el segundo vehículo.

Andrés, cerca de la puerta del conductor, miró primero a su alrededor, cerciorándose de que tendría tiempo suficiente para huir en caso de que le hiciera falta. Sus compañeros le observaban desde el coche, con sus ojos clavados en él. A lo lejos, pudo divisar las primeras siluetas que torpemente iban avanzando hacia ellos.

La puerta del conductor se abrió sin esfuerzo. Varios cristales cayeron a los pies de Andrés. Éste, en un impulso involuntario, dio un pequeño salto hacia atrás, alejándose del alcance de la abuela y con la lanza preparada para lanzar un mortífero ataque. Ella presentaba un mordisco en el cuello. Aparte de esa herida, la mujer no presentaba otras heridas, o si las presentaba, no eran visibles. Sus ojos abiertos estaban clavados en los de Andrés. Seguía agarrando el volante con las dos manos, y apenas se movía.

Antonio, mientras tanto, había sacado al conductor muerto del coche, y ya se encontraba dentro, intentando arrancar el vehículo. Andrés podía oír como Antonio lo intentaba una y otra vez, sin obtener ningún resultado, pero su mirada seguía clavada en la anciana.

Agarró con las dos manos fuertemente la lanza, alzándola por encima de su cabeza y se la clavó con todas sus fuerzas entre los ojos. Pudo oír el crujir de los huesos cuando la lanza atravesó su piel. Los brazos de la anciana cayeron sobre sus rodillas inmediatamente, inerte. Respiró profundamente. El corazón le palpitaba con fuerza y notaba el sudor en sus manos. No era la primera vez que había matado a una de esas criaturas, pero siempre se sentía mal, al fin y al cabo, eran personas. ¿O no?

Intentó sacar la lanza de un solo intento pero el cuchillo estaba profundamente clavado en la cabeza de la conductora. Volvió a intentarlo, esta vez tirando con más fuerza, quedándose solo con el palo de la escoba.

Se acercó a ella con cuidado. A pesar de que estaba completamente convencido de que estaba muerta, aún no se fiaba del todo, y toda precaución era siempre poca. Le golpeó el cuerpo con el palo de la escoba, pero no obtuvo ninguna reacción. Dejó el palo en el suelo, miró de nuevo a las siluetas que se iban aproximando. Aún tenía tiempo de sobra para apartar el coche. Se acercó para desabrochar su cinturón de seguridad, y la tumbó en el suelo con bastante suavidad. El cuerpo chocó contra el suelo, sin producir ruido alguno debido al extra cuidado que prestó Andrés.

Las llaves de contacto seguían en su sitio, y se sorprendió al escuchar arrancar el motor en su primer intento. Puso la marcha atrás, y empezó a quitar el vehículo de en medio. Pasó el coche de sus amigos, y paró el motor. Mientras salía, una mano pequeña de la parte trasera del coche le agarró fuertemente del tobillo izquierdo. Aterrorizado, Andrés pudo ver como un niño, de unos cinco años de edad, había estado en el suelo de la parte trasera todo este tiempo. Tiró de su pierna con fuerza, pero la mano del niño no le soltaba. El niño, arrastrándose, iba poco a poco sacando su cabeza. Por más esfuerzo que hiciera, no pudo soltarse, y no consiguió evitar el mordisco en el tobillo que le arrancó un pedazo de carne.

El grito alertó a sus compañeros en el coche, e incluso Antonio, que no había conseguido arrancar el coche, salió del vehículo para buscar con la mirada a Andrés.

Éste se encontraba gritando con la mirada al cielo. Tenía la pierna derecha dentro del coche, y a Antonio se le pasó por la cabeza una escena típica de una película de zombis, donde uno de ellos muerde a uno de los actores. Del coche de Javier, Ana salió preocupada y asustada a la vez con la otra lanza en su ayuda. Mientras Antonio corría también hacia ellos, pudo ver a criaturas que iban saliendo de otras calles próximas a ellos. No tenían mucho tiempo.

¿Saldrás de esta? La suerte no dura siempre, y los gordos fracasados no duran mucho en este planeta.

—¡Saldré de esta! —dijo Antonio corriendo.

Ana actuó rápidamente, clavando su lanza al niño, liberando a Andrés que cayó de rodillas. A diferencia de su marido, ella no tenía ningún remordimiento a la hora de acabar con esas personas muertas. En sus ojos no eran su vecino o vecina con la que había mantenido una conversación cada mañana, ni la persona que le había vendido la barra de pan en los últimos días. Tampoco veía al ser que ahora mismo yacía detrás del vehículo sangrando por la cabeza a través de la herida que le acababa de producir como a un niño de corta edad. Estaban todos muertos, y habían vuelto a la vida como demonios con la idea de exterminar a los que quedaban vivos. No, Ana no sentía ninguna compasión por aquellas criaturas.

El tobillo de la pierna izquierda de Andrés sangraba. A pesar de que la herida era bastante pequeña, su marido sangraba más de lo que debería. Ana se agachó a su lado, dejando la lanza a sus pies.

Antonio llegó pocos segundos después.

—¿Qué ha pasado?

—Le han mordido —contestó Ana sin mirarle. Estaba bastante concentrada arrancándose un trozo de tela de su camisa para poder vendar el tobillo a su marido.

Javier se acercó también a ellos con el coche, y sin salir, preguntó:

—¿Está bien?

—Si, le han mordido en la pierna, pero está perfectamente —dijo Ana, terminando el vendaje. – Antonio, ayúdame a meterlo en el coche. ¡Rápido!

Antonio no se movió, ni cambio su expresión seria.

—¡¿No me has oído?! Ayúdame a meterlo dentro del coche, ¡yo sola no puedo con él!

—Olvídale —dijo sin expresar piedad. – Es uno de ellos. No ahora, pero luego será uno de ellos. Tenemos que dejarlo aquí. Es demasiado peligroso para el resto llevarlo con nosotros.

Ana no podía creer lo que estaba oyendo. Antonio estaba agarrando peligrosamente su rifle, así que intentó razonar con él, calmando su voz, sin alzarla, a pesar de que le era prácticamente imposible en esas condiciones.

—Antonio, escúchame, por favor. Andrés está herido. Leve, pero herido. Esto no es una película de zombis, y no es, ni será uno de ellos.

Antonio giró completamente al oír unos gemidos que se iban acercando cada vez más. Ahora podía ver a una veintena de las criaturas acercándose a ellos. Cinco de ellos, se encontraban a menos de quince metros.

Antonio se acercó a Andrés, le rodeó con su brazo y entre los dos lo levantaron. Con mucho cuidado, y sin escuchar los gritos de dolor que Andrés soltaba a cada paso, consiguieron meterlo en el coche.

—Voy a apartar el otro coche, prepárate a acelerar —dijo Antonio.

La velocidad de Antonio sorprendió gratamente a Javier. Saltó por encima del cadáver de la anciana que yacía sobre el asfalto, provocando un chiste en los labios de Javier, arrepintiéndose inmediatamente.

—¿Quién hubiese dicho que Antonio estaba en forma?

Antonio se adentró en el otro coche con bastante agilidad, puso la marcha atrás y salió para empujar el coche con todo su peso. Uno de sus brazos, estaba dentro del coche, a través de la ventana controlando el volante. Empapado en sudor, pudo apartarlo lo suficiente para que Javier pudiese pasar entre ellos y el quitamiedos.

Javier esperó a que subiera al coche para acelerar y abandonar la ciudad. Nadie hablaba, nadie comentaba lo que había ocurrido. Ana abrazaba a su marido, que se había quedado dormido. Antonio no apartaba su vista de él, agarrando con fuerza su rifle.

30

Paula llevaba conduciendo varios minutos. Sin saber el porqué, se dirigía al centro de la ciudad. Intentó sintonizar algún canal que pudiera darle más información de lo que estaba pasando, pero no hubo suerte. Solo habían dos canales en funcionamiento y ponían o bien música clásica o bien ópera.

El centro de la ciudad se encontraba a unos diez kilómetros de donde se encontraba ahora mismo, y la cantidad de coches abandonados o accidentados iba en aumento. También había pasado a unos cuantos de esos muertos vivientes que había visto en el hospital.

Tal vez debería conducir en la otra dirección, alejarme de la multitud. Esto me da muy mala espina.

Sacó su móvil del bolso que tenía en el asiento contiguo sin perder la vista de la carretera. La pantalla indicaba que el aparato estaba fuera de cobertura. Marcó el número de emergencia, pero no funcionaba.

Qué raro, normalmente este número funciona incluso sin tener cobertura, pensó Paula introduciendo de nuevo el teléfono en el bolso.

Delante de ella, pudo divisar una silueta en el horizonte. Por motivos de seguridad, cerró todas las puertas, y fue acercándose con el coche lentamente.

La silueta correspondía a un niño de unos ocho años. Por el aspecto que presentaba era imposible que estuviese con vida. Se encontraba de pie en medio de la carretera, descalzo, sin moverse, con la mirada perdida en el cielo. Uno de sus brazos estaba partido, y parte del cubito le atravesaba la piel, pero eso parecía no dolerle en absoluto. Las ropas rasgadas estaban manchadas de sangre seca.

En cuanto el niño se dio cuenta de la presencia de Paula, toda su atención se enfocó en ella y empezó a avanzar. Llegó a tropezar en su camino con sus propios pies, cayendo de boca bruscamente. El golpe le partió algunos dientes, y la sangre empezó a caer sobre su barbilla. No pareció sufrir mucho daño. Sin quejarse, el niño volvió a levantarse lentamente, e inicio de nuevo la marcha hacia ella.

Paula volvió a acelerar, esquivando al niño por la derecha y no aminoró la marcha hasta tenerlo completamente perdido de vista. Justo en el otro carril, estaba la primera gasolinera a la salida de la ciudad. Había varios coches y junto a ella había un pequeño restaurante de comida casera.

Esperando encontrar a alguien con vida, Paula avanzó hasta poder realizar un cambio de sentido.

Entró con el corazón en un puño, abandonando la autovía. Aparcó al lado de un surtidor.

En la gasolinera se encontraban varios vehículos aparcados. Uno de ellos era un gran camión que transportada comida para animales, o simplemente lo anunciaba. Paula no estaba segura. En el aparcamiento, varios coches de turismo estaban aparcados enfrente del restaurante.

El pequeño supermercado de la gasolinera estaba abierto. La puerta se agitaba un poco, debido al viento y de vez en cuando llegaba a chocar contra la campanilla de la puerta, que avisaba de la llegada de los clientes.

Desde donde ella se encontraba se podía ver el mostrador vacío. No parecía haber nadie por allí, a pesar de que varios vehículos estaban estacionados. ¿Dónde estaban los conductores?

Era posible que estuviesen en el restaurante, pero ¿y el dependiente? Era bastante raro que se hubiese largado dejando todo abierto. Aunque todo lo que había pasado en los últimos tres días era más que raro.

Decidió salir del coche. Dejó las llaves de contacto puesta y no cerró la puerta del conductor. Quería buscar un teléfono, a lo mejor un televisor con noticias. Sinceramente, estar allí no le parecía buena idea, ¿pero dónde lo era? A medida que se acercaba a la ciudad más peligro veía, el hospital había sido atacado y las fuerzas de seguridad no tuvieron ninguna oportunidad contra esos seres. Y al parecer, si te mordían, te unías a ellos, como si de un virus se tratase y te contagiase rápidamente.

Paula asomó la cabeza en la tienda, para cerciorarse de si estaba sola. El mostrador estaba abandonado, y un billete de cincuenta euros yacía sobre él. La tienda era bastante pequeña. Solo vendía revistas, chocolatinas, refrescos y bolsas de patatas. Estaba completamente desierta. Junto al frigorífico que contenía todas las bebidas, había una puerta cerrada.

Paula no tuvo la valentía suficiente para abrir la puerta. Fue detrás del mostrador, para ver si podía encontrar una radio, teléfono o una televisión. Nada, absolutamente nada que le podría ser de utilidad. Abandonó el local con un refresco y una bolsa de patatas fritas Lays. Pagó cinco euros que también dejó sobre el mostrador, junto al billete de cincuenta euros.

Metió las cosas en el coche y observó con detenimiento el restaurante. ¿Y si estuviesen todos escondidos allí? La idea era bastante tentativa. ¿Qué otro lugar mejor que un restaurante para esconderse y esperar a que pasase la tormenta? Había sitio para sentarse, televisiones emitiendo las noticias y bebidas y comida suficiente para varias familias. Si, merecía la pena el riesgo.

Entró en su coche y lo acercó al restaurante. Estacionó lo más cerca de la entrada que pudo, en caso de que tuviese que salir corriendo. Como antes, dejó las llaves puestas y solamente la puerta del conductor sin el pestillo echado.

La puerta del restaurante estaba también abierta. La música ambiental seguía sonando a través de los altavoces instalados en cada esquina del techo del local. El restaurante era bastante grande, más de lo que aparentaba desde fuera. Presentaba una veintena de mesas a ambos lados de la entrada y una sección de buffet cerca del bar. Las mesas estaban cubiertas por manteles de papel con el nombre del restaurante impreso en el centro. Varias patas de jamón serrano colgaban del techo, detrás de la barra del bar. Las estanterías estaban llenas de distintos tipos de vasos; para cervezas, vinos, cocktails, bebidas no alcohólicas, etc. Paula avanzó por el buffet, mirando la comida. Distintos tipos de arroces, muslos de pollos, carne en salsa, varias ensaladas y comida frita componían básicamente el gran repertorio, aunque la mayoría de los alimentos parecían estar estropeados y varias moscas revoloteaban sobre ellas.

Paula abandonó el buffet y se fue al bar. Detrás de él, sobre el suelo, se encontró a uno de los camareros. Estaba tumbado boca abajo con la cabeza destrozada. Presentaba una enorme brecha en la cabeza. Alrededor de la herida le faltaba el pelo y lo que le quedaba estaba teñido de rojo por su propia sangre.

El mostrador del bar aún tenía servidas varias bebidas sin acabar. ¿Dónde estaban los conductores de los coches aparcados? ¿Se habían ido abandonado sus vehículos sin más? Paula también suponía que hace poco alguien más había estado allí. Alguien estaba aquí cuando el camarero era ya una de esas criaturas y había acabado con él. Por casualidad, y también con mucha suerte, pudo encontrar la puerta que probablemente conducía a la cocina. Estaba completamente bloqueada con una máquina expendedora de refrescos, impidiendo que se pudiese abrir desde dentro. Y Paula no tenía la menor intención de descubrir que había detrás de esa puerta.

El mundo se le congeló cuando oyó el crujido de una puerta al abrirse en el restaurante. Paralizada por el horror, Paula se dio la vuelta en la dirección donde había provenido el ruido; los aseos.

Un hombre de mediana edad apareció en el comedor. Estaba secándose las manos con papel y también se quedó quieto al ver a Paula mirándole, pero no parecía estar sorprendido. Su camisa, que estaba abierta mostrando parte de su pecho, estaba salpicada por restos de sangre, y estaba bastante despeinado.

—Hola —acabó diciendo el hombre para romper el silencio que había reinado unos segundos y se le habían hecho eternos.

Dejó el papel mojado sobre una de la mesas.

—Hola. Estoy… – Paula no tenía ni idea de que decir, y agradeció en su interior que el hombre iniciara la conversación.

—Me llamo José. Vine a esconderme aquí. Tras todo lo que empezó a pasar, ¿sabe usted? – José esperó alguna confirmación de Paula, pero ella ni siquiera se movió. – De todas maneras, cuando entre aquí, los camareros, clientes y cocineros estaban transformados en esas cosas. Con mis amigos pudimos encerrar a cuatro de ellos en la cocina. A uno de los camareros le golpeé fuerte con un bastón que tenía. – José señaló una de las mesas, donde pudo ver un bastón con mango de hierro. El mango estaba manchado de sangre.

—¿Y sus amigos?

—Esas cosas los mataron. Uno de ellos volvió a levantarse. Pensé que seguía vivo, así que me acerqué a ayudarle, pero entonces Fabián intentó morderme. Fabián, así se llamaba mi amigo. Paré su ataque con la rodilla, pegándole en el pecho.

Tuve que acabar también con él.

—¿Qué ha hecho con los cuerpos?

—Los he colocado detrás del restaurante. No quería que la gente se asustara si venían aquí. Creo que más supervivientes vendrán. Cuanto más seamos, mucho mejor, ¿no cree usted? Si hubiese llegado unos minutos antes, me podría haber ayudado a transportar a los muertos.

José se aproximó al bar, y buscó una cerveza. Se notaba que ya llevaba tiempo en el restaurante y sabia donde encontrar lo que necesitaba.

—¿Quiere una birra? —le ofreció amablemente.

—No, gracias. – Paula observó una herida en la muñeca de José cuando este se agachó para agarrar la cerveza.

—¿Le han mordido? —preguntó temerosa.

José se levantó rápidamente, ocultando su herida tras la espalda y contestó enojado:

—¿No me ha estado escuchando? Lo he dejado claro, ¡Fabián intentó morderme pero lo evité! ¡Él lo intentó! Intentar significa que fracasó, ¡¿no lo entiende?!

—Si, lo entiendo —afirmó Paula alejándose poco a poco de José. – Creo que debo seguir con mi camino. Le deseo mucha suerte.

—¿Se va? – José empezó a avanzar hacia ella rápidamente. —¿No me ha estado escuchando? – José empezó a reírse por lo bajo, negando con la cabeza para luego tomar un largo trago de la botella. – He dicho que más supervivientes vendrán y que estaremos más seguro aquí. Hay comida, y bebidas.

—Lo sé, y estoy de acuerdo con usted. Pero me esperan en otro sitio.

Paula se dirigió a la entrada del restaurante. Iba a abrir la puerta cuando vio la gasolinera con diez de esas criaturas, deambulando. Junto a su coche, una de esas cosas golpeaba el capó con ambas palmas, llamando la atención de otras criaturas.

José apartó a Paula bruscamente de la puerta. Cogió a Paula de la muñeca y la arrastró detrás del mostrador.

—Si nos ven, intentaran entrar. Si nos escondemos estaremos seguro. Confíe en mí.

Paula se agachó detrás del mostrador, cerca de José que seguía agarrándole fuertemente la muñeca. No abrió la boca, a pesar de que la estaba haciendo daño. No sabía cómo salir de allí. Fuera estaban esas criaturas violentas, y dentro estaba con un loco que ya había matado a varios de ellos. Sin intentar evitarlo, se puso a llorar.

31

El furgón policial llevaba recorriendo la autopista varias horas. Tras abandonarla, Benjamín condujo por una calle durante varios minutos para introducirse en otra de doble sentido rodeado de árboles. En la parte trasera, tumbado, Juan se encontraba profundamente dormido.

—¿Os habéis dado cuenta de que no nos hemos cruzado con nadie desde que abandonamos el hospital? Solo esos muertos vivientes, si es que se les puede llamar así —comentó Benjamín.

—Tengo la extraña sensación de que somos los únicos supervivientes. ¿A dónde vamos a ir? No podemos seguir siempre conduciendo por las calles. ¡En algún lugar tendremos que quedarnos! —añadió Beatriz.

—Si, ¿pero dónde?

—Si todos los lugares son iguales, y me refiero a si esas cosas andan por todas partes, lo mejor sería buscar un lugar pequeño. Matar a todas esas cosas y asegurarnos de que es seguro. Luego podríamos empezar a buscar a otros supervivientes. ¡Tiene que haber más de ellos! Seguro que siguen encerrados en sus casas, esperando ayuda.

—Estoy de acuerdo contigo de que tenemos que buscar un lugar seguro donde quedarnos y defenderlo. Por lo que las grandes ciudades quedan inmediatamente descartadas. Incluso entrar en algún pueblo es bastante arriesgado. ¿Y si buscáramos algo en las montañas? Mucha gente tiene cortijos y están bastante aislados los unos de los otros. Eso sería más fácil —agregó Marco.

—¿Y qué me decís de alguna isla? Ir a algún pueblo costero, pillarnos un barco. En una isla es más fácil defendernos —dijo Benjamín.

—No creo que sea muy buena idea. Es cierto que de primeras suena como un lugar seguro, pero imagínate que todos los supervivientes piensan lo mismo. Es posible que no queden barcos en los pueblos costeros. Que la gente los haya usado ya para largarse. Y lo malo de las islas, es que el alimento es limitado y si tienes que salir de allí, necesitas un barco. Creo que en la península tenemos más posibilidades. La idea del cortijo me está gustando. ¿Qué opináis? ¿Lo intentamos? —preguntó Beatriz bastante animada mirando a Marco.

—Dios mío, ¿qué coño pasa ahora? —preguntó Benjamín lo bastante alto para que todos le hubiesen oído.

En el horizonte, una enorme columna de humo negro ascendía ocultando el cielo azul.

—Parece que hay un incendio delante de nosotros. Conduce con precaución Benja —dijo su compañera.

La calle estaba bloqueada por dos camiones que habían colisionado. Uno de ellos, el más pequeño, había volcado y se encontraba envuelto en llamas. El segundo parecía que no tuvo tiempo de frenar y había atravesado el pequeño camión partiéndolo por la mitad.

Frenaron el furgón y Benjamín salió con la mano preparada para sacar su arma. No se podía acercar mucho a la zona del accidente. El calor de las llamas le abrasaba la piel y tuvo que protegerse la cara con una mano antes de retroceder. Los chasquidos de materiales quemándose sonaban continuamente, como si de una barbacoa se tratara. El camino estaba completamente bloqueado y era imposible rodear a los camiones.

Marco se había unido rápidamente a él.

—Es imposible que podamos pasar por aquí. Tenemos que dar la vuelta.

—Dar la vuelta… —repitió Benjamín. – Eso nos va a llevar mucho tiempo y la noche se está acercando. Tenemos que buscar un sitio donde cobijarnos. No quiero estar a oscuras con esas cosas sueltas por aquí y mucho menos a la intemperie. Puede que no vean un carajo por la noche, pero no quiero ni comprobarlo. Y lo peor es que Juan se encuentra peor, aunque no quiera reconocerlo.

—¿Y si buscamos un lugar en la carretera? —preguntó Marco contemplando las llamas.

—¿Qué quieres decir?

—Llevamos tiempo sin ver a ninguna de esas criaturas, podríamos buscar un área de descanso. Están alejadas de las ciudades y suelen ser bastante tranquilas. En el caso de que hubiese alguno de esos muertos vivientes, podríamos acabar con ellos con bastante facilidad, y no creo que sean muchos, si es que hay alguno.

—¿Y dormir en la furgoneta?

—Si, somos tres para poder vigilar por la noche. Podemos hacer turnos.

—Puede que funcione por una noche —dijo el policía pensativo, notando el calor en su cara. – Es arriesgado, pero ojalá tengas razón.

—¿Nos ponemos en marcha?

El sonido de unas ramas partiéndose les obligó a girar la vista a su izquierda. Entre los árboles, un grupo de cuatro muertos vivientes se iban acercando a ellos. El grupo consistía de un hombre y una mujer de aproximadamente la misma edad. Estaban acompañados por dos niños de unos doce años. Las ramas de los árboles les golpeaban en las caras y les arañaban los brazos y las piernas, pero esto no parecía importarles. Más bien parecían no notar el dolor, simplemente seguían avanzando entre la maleza.

Uno de los niños tropezó cayendo sin ni siquiera abrir la boca para emitir una queja. Se levantó y empezó a perseguir a los dos adultos.

En la lejanía, y a Marco le costó al principio verlo a pesar de que el policía le indicaba con el dedo donde tenía que mirar, se veían otras siluetas avanzando a través de la vegetación.

—¿Tanto ruido hemos hecho para atraerlos? —preguntó Marco contando mentalmente el numero de siluetas.

—No creo que seamos nosotros los culpables. Me apostaría mi ridículo sueldo de mierda de un mes a que es el fuego.

—En todo caso es señal para abandonar el lugar.

Dentro de la furgoneta, mientras Benjamín encendía el motor, Marco comentó al resto del grupo sobre lo que acababan de decidir. Beatriz no lo tenía muy claro pero no compartió su opinión y simplemente se mostró de acuerdo con la decisión.

Mientras se alejaban de la zona, Benjamín pudo ver a través del espejo retrovisor al grupo de muertos vivientes en la carretera, andando tras ellos.

32

Javier seguía conduciendo. Andrés se había despertado de su breve descanso y se encontraba perfectamente. A veces se quejaba a su mujer de que la herida le dolía, y tenían que parar en algún sitio para limpiársela, en caso contrario, sufriría una inflamación. Antonio no abría la boca, pero Ana empezaba a ponerse nerviosa cuando se dio cuenta de que no dejaba de mirar a su marido, mientras acariciaba con una de sus manos el cañón del rifle. Las palabras de Antonio allá en la carretera le taladraban el cerebro.

Olvídale, es uno de ellos. No ahora, pero luego será uno de ellos. Tenemos que dejarlo aquí. Es demasiado peligroso para el resto llevarlo con nosotros.

Lorena era la única que de vez en cuando soltaba un comentario. Algunas eran palabras de apoyo a Ana. No te preocupes, tu marido está bien. Solo necesita descansar. Otros comentarios eran para Javier, pidiéndole precaución a la hora de esquivar los coches accidentados.

A medida que se iban acercando a la estación de gasolina, el número de criaturas que avanzaban por la vía iba en aumento. Todas ellas se giraban al oír el coche acercándose, pero Javier nunca pisó el freno, avanzaba esquivando a algunas de ellas. Incluso uno se golpeó con uno de los espejos. El impacto que sufrió con el coche tumbó a la criatura, que se levantó como si nada le hubiese ocurrido.

—¡Maldita sea! ¡Algo les está atrayendo a la gasolinera! ¿Lo veis?

El resto del grupo pudo ver el camino que salía de la autovía para entrar en la gasolinera. El camino estaba lleno de varios de esos seres.

—Es posible que haya otros supervivientes. Es muy probable que eso sea lo que les esté atrayendo —comentó Antonio.

—En ese caso no es seguro para nosotros —dijo Andrés—. ¿Crees que tenemos suficiente combustible para llegar a la próxima gasolinera?

—Para nada —negó Javier. – Si no llenamos el tanque ahora, tendremos que abandonar el coche dentro de poco. Si tenemos suerte, puede que encontremos otro coche abandonado por el camino. Pero si la suerte no nos acompaña, entonces estaremos solos en medio de la nada y rodeado por esos monstruos.

—No son muchos ahora mismo. Si lo hacemos rápido podemos pasar entre ellos y llenar el tanque —dijo Ana.

—Es demasiado arriesgado —replicó Andrés.

—O me decís que hago o perderemos la entrada a la gasolinera —dijo Javier impacientándose.

Nadie dijo nada. Ante la indecisión, Javier abandonó la autovía, esquivando algunas de esas criaturas y derribando a otras.

Dejó el coche en uno de los surtidores. Alrededor de ellos, solo había dos de esas criaturas deambulando. El ruido del motor les estaba llamando la atención. Algunas otras criaturas estaban agolpadas enfrente de la puerta del restaurante. Este grupo, también se dio la vuelta al notar la llegada del coche.

—¡No tenemos mucho tiempo! —dijo Javier abriendo la puerta y alcanzando la manguera para llenar el tanque. – Antonio, si alguno se acerca a una peligrosa distancia ¡dispárale!

Antonio salió del coche rápidamente. En pocos minutos, ¡o segundos! tendrían a varios de esas criaturas sobre ellos. Por la salida, para volver a la autovía, también se iban acercando algunos de esos no muertos.

Dentro del coche, Ana le dijo a su marido:

—Voy a entrar a la tienda. Voy a ver si encuentro algo con alcohol para desinfectarte la herida.

—¡No! —dijo Andrés agarrándole de la manga de la camisa. – Ni se te ocurra salir. No lo conseguirás.

—¡Necesitamos curarte esa herida! – Ana se libró del agarre de su marido con un brusco movimiento, y cogiendo su lanza de la parte trasera, salió del coche.

Antonio se tuvo que apartar un poco para que Ana pudiese salir.

—¿A dónde vas?

—A la tienda. – Ana contestó mirando a ambos lados. La duda le asaltó de repente y su valentía le abandonó. Por varios lados venían esas criaturas gimiendo. Estaban lejos de ella y tenía tiempo suficiente para entrar, pero volver al coche… Puede que su marido tuviese razón y la misión era bastante arriesgada.

—¡Maldición! ¡El surtidor está completamente vacío! ¡No hay ni una gota de gasolina! —gritó Javier lanzando la manguera contra el suelo en un arrebato de furia.

Antonio y Ana se quedaron mirándole.

—¡Deprisa, volved al coche! ¡Nos largamos ya!

Javier fue el primero en entrar al coche y lo arrancó a toda prisa. Ana entró seguido de Antonio.

—¿A dónde vamos ahora? —preguntó Antonio consternado.

—Lejos de aquí —respondió Javier.

—No tenemos gasolina suficiente, si nos quedamos tirados ¡estamos perdidos!

—Lo mismo que si nos quedamos aquí. Es un riesgo que hay que correr.

—Hay otra solución —interrumpió Andrés. – Podemos usar otro de los coches que están aquí aparcados.

—No tenemos tiempo para comprobar cuál de ellos tienen gasolina y las llaves puestas —respondió Javier, avanzando hacia la salida para volver a la autovía.

—Acercarte por detrás del restaurante, entraremos por detrás.

Javier, confiando en Andrés, giro rápidamente el coche y obedeció.

—Dejaremos el motor encendido —continuó explicando Andrés.

—Eso los atraerá a la parte de atrás, dejando esta zona más o menos limpia de estas criaturas. Eso nos dará tiempo para salir por la puerta principal y al menos comprobar los coches que estén aparcados justo delante.

—¿Y si el restaurante está lleno de esos muertos andantes? —preguntó Lorena bastante asustada.

—Es algo que no sabemos. Pero si sabemos que aquí fuera, si está lleno de estas criaturas. Otra cosa de la que me he dado cuenta, es que la puerta del restaurante está cerrada, por lo que no creo que hayan conseguido entrar.

—Eso no significa que dentro no haya ninguno —soltó Antonio.

—Como no funcione, estamos jodidos.

Puede funcionar, ¡tiene que funcionar!, Javier no estaba del todo convencido, pero a lo mejor salía bien. Incluso si la cosa iba mal, podrían quedarse en el restaurante un tiempo. Uno de ellos tenía un arma de fuego. Tampoco había muchos de ellos como pensaban. Contando a ojo, él diría que habría unos diez en la gasolinera y otros quince que se irían acercando.

No son muchos, podemos acabar con ellos. Son más lentos que los perros, mucho más lentos y débiles. Podemos esquivarlos. El plan funcionará.

La parte trasera del restaurante estaba vallado, impidiendo poder salir corriendo en caso de que se lo planearan. Había espacio suficiente para aparcar más coches, y de hecho, otro coche azul estaba aparcado en la puerta trasera. A lo mejor no hacía falta entrar en el restaurante, quizás ese mismo coche sirviera para salir de allí. A un lado de la puerta trasera, habían colocado tres grandes contenedores de basura. En el suelo, apilados en un montón, se encontraban los cuerpos de seis personas.

—Parece que alguien ha hecho limpieza aquí —comentó Javier.

Paró el coche cerca del vehículo azul. Sin apagar el motor, tal y como había dicho el abogado, salieron todos del vehículo. Andrés intentó abrir el otro coche sin obtener buenos resultados. Pegó la cara al cristal de la ventana, pero no pudo ver las llaves de contacto puestas. El resto se encontraba enfrente de la puerta trasera, excepto Lorena que fue la última en bajar, ya que estaba cogiendo las mochilas que habían dejado en la parte trasera.

Antonio abrió la puerta rápidamente. Por suerte, el plan había empezado bien y la puerta no estaba cerrada con llave. Llevaba a la cocina del restaurante y Antonio pegó un pequeño grito al ver a cuatro de esas criaturas dentro.

—Están bastante dispersos —dijo Andrés asomándose. – Podemos acabar con ellos, ya lo hemos hecho en la ciudad. Entremos, ¡y cerremos la puerta antes de que lleguen los demás! El grupo entró, pero Lorena, al ser la última, no cerró la puerta tal y como había dicho Andrés. La dejó abierta, mirando por si llegaban otras criaturas. Aún tenían la suerte de su lado. No se veía a nadie.

—No nos costará mucho acabar con ellos. Mantened vuestras espaldas pegadas a la pared. Antonio, en el medio con el rifle, junto a Ana con la lanza. Javier y Lorena, no os separéis ni de Antonio ni de Ana.

Antonio apuntó y disparó su primer disparo. Uno de los cocineros se había acercado bastante a ellos. Desde esa distancia era imposible fallar. La bala le entró en el cerebro tumbándolo rápidamente.

Inmediatamente, Ana se adelantó para clavar la lanza en otro de ellos. Andrés metió en la habitación a Lorena y cerró la puerta. El coche, con el motor encendido estaba cumpliendo con su parte del plan, y algunos de esos seres empezaron a girar la esquina. Javier desobedeció a Andrés, y pudo llegar sin problemas a la otra puerta que conducía seguramente al comedor. A sus espaldas pudo oír otro disparo, y otro cuerpo chocando contra el suelo. Andrés, cojeando y ayudado por Lorena para avanzar, se pegaron más a Ana, que esperaba pacientemente a una muchacha, posiblemente una camarera por el modo de vestir. También era la última criatura que quedaba por eliminar.

—¡Está atascada! —gritó Javier—. ¡La puta puerta está bloqueada!

33

Paula y José habían oído un coche acercándose, pero no se atrevieron a salir de detrás del mostrador. Oyeron como pasaban por delante del restaurante para alejarse un poco más antes de apagar el motor. También oyeron gritos de personas hablando fuera, y tras pocos segundos, el coche volvió a arrancar.

—Están dando la vuelta —dijo Paula.

José no dijo ni una palabra, seguía agachado, agarrando con fuerza la muñeca de Paula. Pocos minutos más tarde, escucharon el primer disparo en la cocina. Ambos miraron la máquina expendedora que bloqueaba la entrada.

—Están dentro. En la cocina. Tenemos que dejarles entrar.

—¡Y una mierda! Allí dentro hay por lo menos tres de esas cosas. No lo conseguirán, ¡morirán!

—¡Supervivientes! ¿No te das cuenta? Es lo que tú habías anticipado. ¡Y con armas! Tú mismo has dicho que cuantos más seamos, más seguro estaremos aquí.

José dudó por unos segundos. La mujer tenía razón, era lo que él había dicho. Él tenía razón. Su plan. José soltó a Paula y se levantó corriendo. Se acercó a la máquina y empezó a empujarla.

—¡Ayúdame, joder!

Desde el otro lado de la puerta, alguien intentaba abrirla. En cuanto arrastraron la máquina a un lado de la puerta, un muchacho entró. Detrás de él, se encontraban cuatro personas más; dos mujeres y dos hombres. Uno de ellos cojeaba y estaba siendo ayudado por la chica más joven. El más gordo llevaba un rifle militar. La mujer más mayor llevaba un palo de escoba con un cuchillo adherido a un extremo.

Todas las criaturas que José había conseguido encerrar allí, estaban tumbadas en el suelo, completamente inertes.

El grupo nuevo de personas entró en el restaurante, y el cojo pronunció una orden:

—Bloqueen la puerta trasera, que nadie pueda entrar por la cocina.

Javier empezó a empujar la máquina de refrescos, y José le ayudó.

Ahora tenemos la cocina libre de infectados, tenemos más comida. Mi plan está saliendo bien. Tengo que hacerme con ese rifle.

Lorena llevó a Andrés a una de las mesas, donde se pudo sentar soltando un pequeño grito de dolor.

Paula se acercó a ellos y se presentó.

—¿Puedo mirarle la herida? Soy enfermera en el hospital. Te lo digo para que no te preocupes mucho, se lo que hago —le dijo dedicándole una sonrisa.

—Muchas gracias, al final sí que hemos tenido suerte encontrándote —contestó Andrés devolviéndole la sonrisa.

Mientras la enfermera quitaba la tela que cubría la herida de Andrés, el resto empezó a presentarse, estrechándose las manos los unos con los otros. Paula estaba bastante aliviada. Con más gente allí se sentía más segura.

—¿Cómo se ha hecho la herida, Andrés? ¿Me permite tutearle?

—Por supuesto. Una de esas criaturas me mordió.

Paula se quedó petrificada. Otro más, Andrés y José, los dos han sido mordidos. Se convertirán en esas cosas. ¡Dios mío! ¿Cómo voy a salir de aquí?

—¿Se encuentra bien? —preguntó Andrés tras realizar que la enfermera había fruncido las cejas en un gesto mixto de preocupación y temor.

—Si, si, estupendamente —dijo rápidamente Paula, volviendo a observar la herida. – Necesitaré mucha agua y varios trapos limpios.

—Yo traeré el agua —dijo Ana.

—Y yo los trapos. – Lorena dijo corriendo al bar y dedicándole una sonrisa a Javier.

Éste se estaba sirviendo un refresco en la primera copa de vino que había encontrado limpia, mientras hablaba con José.

—¿Le gustaría acompañarme? —le preguntó Javier vaciando la botella de Coca Cola en la copa.

—No, gracias. Estoy bien. Así que venís de…

—De la ciudad. Estamos buscando un lugar más seguro, pero el coche se quedó sin gasolina y la gasolinera está completamente seca.

—Oh, ¿todos los surtidores?

—No lo sé, no teníamos tiempo de comprobarlos todos. Esos muertos vivientes nos estaban rodeando poco a poco. Decidimos que era más seguro entrar aquí.

—Eso mismo pensé yo cuando vi el restaurante, chico. ¿Qué se sabe de esas criaturas? ¿Habéis pillado alguna información?

—La verdad es que no, pero Antonio piensa que son zombis como en las películas de terror.

—¿Zombis? – José soltó una carcajada. – Claro, ¿y los perros que eran? ¿Alienígenas disfrazados? —preguntó de broma mientras veía a Antonio dirigirse a los cuartos de baño. – Si me disculpas…

—Claro —dijo un poco molesto. Sabía que la idea que tenía Antonio sobre los zombis era bastante estúpida, pero le molestó que un desconocido se hubiese cachondeado de esa teoría. ¿Acaso él tenía una mejor?

José persiguió a Antonio sin que se diera cuenta. La puerta del aseo ya estaba cerrada cuando José llegó, así que la abrió cuidadosamente procurando que la puerta no crujiera. Primero se quedó un poco sorprendido de no ver a Antonio aquí. Le había visto venir en esta dirección, pero no le veía. ¿Había entrado en el de las mujeres? Era una idea bastante rara, pero se disponía ir a comprobarlo cuando le escuchó hablar.

—Soy bastante importante. Me confían misiones. Gracias a mi estamos aquí dentro.

Nadie confía en ti. Es tu rifle. Sin el rifle te hubiesen abandonado a tu suerte en aquella calle.

—¡No es cierto! Andrés me esperó. Hizo parar el coche y esperaron hasta que llegara yo.

¿Andrés? Le han mordido, en poco tiempo será uno de ellos y te matará. ¿Quieres correr el riesgo? ¿Quieres que te pille desprevenido y te devore vivo? Y su mujer, se ríe de ti con esa puta niñata.

—¡Nadie se ríe de mí!

Se ríen de tu físico, de tu cara de tonto. De lo fracasado que eres. Eres un freak con un cibercafé. Las mujeres como ellas se ríen de la gente como tú. Fracasado.

—¡No soy un fr…!

La puerta del váter se abrió bruscamente interrumpiéndole y José se encontraba delante de él, apoyándose con el hombro sobre el marco de la puerta, cruzando los brazos. Sonreía.

—¿Con quién coño hablas, gordo?

—Con nadie —dijo Antonio levantándose del váter. Estaba saliendo cuando José le agarró por los hombros y le empujó, obligándole a sentarse de nuevo.

—No me vengas con esas mierdas. Te he estado escuchando. ¿Quién se ríe de ti? Somos amigos, me lo puedes contar.

—Nadie se ríe de mí. No he dicho ninguna palabra —respondió Antonio, levantándose de nuevo con postura desafiante.

—Tu amigo Javier me ha dicho que tienes una teoría sobre los zombis. ¿Es eso cierto?

—Sí —confesó Antonio, sin entender a donde quería llegar a parar.

—¿Entonces has visto muchas películas?

—Casi todas.

—¿Conoces Zombieland?

—La he visto.

—Pues la regla número uno es para ti. Los gorditos mueren primero.

Antonio se quedó mirando fijamente a los ojos de José. Éste no se inmutó y seguía mirándole con una sonrisa burlona cruzado de brazos.

—Si me disculpas, tengo que reunirme con mis compañeros.

—¡Claro! Si no son ellos los que se ríen de ti… —se burlaba mientras se apartaba de la puerta para dejarle pasar.

Antonio abandonó rápidamente los aseos, dejando a José detrás. Podía escucharle reírse y comentar algo por lo bajo que no llegó a entender.

Paula había acabado de limpiar la herida y la había vendado con varios trapos finos que habían encontrado en la cocina. La herida no tenía buen aspecto, pero Paula no dijo nada. Le vino a la cabeza la escena que José le hizo cuando le preguntó si le habían mordido. No conocía a esos extraños, y además estaban armados. Era mejor tenerlos contentos.

—Muy bien, muchachos. Creo que debemos continuar con nuestro plan, ¿verdad? No sabemos si el motor del coche sigue atrayendo a esas cosas.

—Desde aquí no veo a muchas de esas cosas fuera —dijo Javier desde el bar, tomando un gran trago de su copa.

—Pues adelante. ¿Por casualidad no será vuestro alguno de los coches que están aparcados enfrente del restaurante?

—Uno es mío —contestó Paula.

—Verás, tenemos pensado ir a las montañas o al mar. Creemos que es más seguro, pero nos hemos quedado sin gasolina y los surtidores están vacíos. Si te interesa, puedes unirte a nosotros y acompañarnos.

Paula se quedó un tiempo pensativa. No los conocía en absoluto y uno de ellos estaba herido de gravedad, pero por nada del mundo se quería quedar a solas con José.

—¿Coche? —dijo José en la lejanía, mientras avanzaba a la mesa donde se encontraba la mayoría. – Uno de los coches es mío, justo enfrente, el Peugeot 407. Con el tanque lleno. Una autentica monada— dijo mirando a Javier y haciéndole un guiño.

—¡Perfecto! —dijo Andrés levantándose con esfuerzo. – Tenemos espacio suficiente para salir todos juntos.

—¿Salir? —repitió José. – No pienso moverme de aquí. Este es el lugar más seguro ahora mismo. Alejado de la ciudad, comida, bebida, una gran cocina. Además, aquí van a llegar más supervivientes. No. Mi coche se queda. Si vosotros os queréis ir, iros de mi restaurante. ¡Pero mi coche y yo nos quedamos!

Andrés pudo percibir el tono de violencia que José empezaba a utilizar y no discutió con él. Se acercó a Javier, abrazando a su mujer por la cintura, que le ayudaba a caminar. Paula y Lorena les seguían.

—Un solo coche no es suficiente para todos nosotros —dijo cuando el grupo estuvo completamente reunido. – Tenemos que decidir quiénes irán con Paula, y el resto tendrá que seguir con nuestro plan. Comprobar los coches y tener suerte.

—Yo lo haré —dijo Javier terminándose la copa de un solo trago.

—¡No! —soltó Lorena sin pensarlo.

—Si. Andrés está herido y no puede buscar otro vehículo, Ana irá con él como es lógico. Es el coche de Paula, por lo que ella conducirá. Tú Lorena, irás con ellos.

—Yo te ayudaré a buscar un vehículo —dijo Antonio acercándose a Javier y colocando una mano sobre su hombro.

—Gracias amigo.

—Yo también puedo ayudar —dijo Lorena.

—Sí —dijo Javier – Si te vas con Paula.

—Pero yo…

—No hay más tiempo que perder. Salgamos de aquí ahora mismo antes de que vengan más de esas criaturas. Andrés, por favor, llevaos a Lorena con vosotros.

Todo el mundo se acercó a la puerta principal. Parecía que el plan había surtido efecto ya que desde allí solo podían ver a tres de esas criaturas. ¡Y estaban bastante lejos! Ellos tendrían suficiente tiempo para subir al coche de Paula, e incluso Javier y Antonio para comprobar todos los coches que estaban allí estacionados.

—Adelante —animó Javier abriendo la puerta y echando a correr.

Paula marchó la primera a su coche. Había dejado la puerta abierta y no tardó mucho en sentarse en su asiento y en abrir el resto de las puertas. Mientras se abrochaba el cinturón y colocaba las llaves, el resto ya se encontraba dentro del coche. A su lado se sentó Lorena, colocando sobre el suelo el bolso de Paula. Andrés se coló el primero por detrás, ayudado por su mujer. Cuando ella se metió, cerró la puerta y se ajustó el cinturón de seguridad.

Lorena observaba a Javier intentando abrir las puertas de los coches. Tiraba de todas ellas, pero ninguna se abría. Empezó a ponerse nerviosa.

No lo van a conseguir.

Las tres criaturas, atraídas por el movimiento, empezaron a avanzar hacia a ellos. Los gemidos que salían de sus gargantas se podían oír a la legua, o al menos eso le parecía a Lorena.

¡Esos gemidos atraerán al resto!

—¡No está saliendo bien! ¡Ninguna puerta se abre! ¡El plan no funciona! Tenemos que volver al restaurante, ¡no podemos abandonarlos a su suerte!

—Dale tiempo —dijo Andrés. – Todavía les queda tiempo. ¿Dónde está Antonio?— preguntó sorprendido al advertir su ausencia.

Todos empezaron a buscar con la mirada a Antonio. Nadie se había acordado de él desde que habían salido del restaurante. ¿Se había quedado dentro? ¿Le había entrado miedo al final?

Tras varios segundos de incertidumbre, Antonio salió del restaurante. Avanzó al coche de José y lo abrió con una llave.

—¡Javier! ¡Aquí, rápido!

Javier se acercaba rápidamente al coche, con una sonrisa de oreja a oreja. Nunca lo confesaría delante de Lorena, pero cuando no tuvo la fortuna de abrir el primer automóvil, toda la sangre le abandonó la cabeza y un solo pensamiento le invadió el cerebro.

Se me acabó la suerte.

—Muy bien, ¡vámonos ya! Ellos nos seguirán —ordenó Andrés. Paula obedeció rápidamente. Encendió el motor y puso la marcha atrás. Dio la vuelta con rapidez y se encaminó rápidamente hacia la salida. Por el espejo retrovisor, pudo ver a Javier y a Antonio mirando al cielo. Antonio le estaba señalando algo. Luego entraron en el coche y les persiguieron.

Ambos jóvenes no lo podían creer. Al principio, a Antonio le entró una risa contagiosa, para luego pasar a grandes carcajadas. Ambos no pudieron evitar que se les saltaran unas lágrimas y a Javier empezó a dolerle la barriga.

—¡Tío, dime que tú también lo has visto! —dijo Antonio sin salir de su asombro. – Era un avión, ¿verdad?

—Si. – Javier también estaba excitado. – Un avión de pasajeros.

—¡De pasajeros! ¿verdad? No era militar ni de la tele, ¿verdad?

—Eso creo yo. A mí me pareció que era de pasajeros.

—¿Sabes lo que eso significa?

—Algún aeropuerto está abierto y están llevando a la gente a algún lugar seguro.

—En cuanto tenga un ordenador con acceso a internet es lo primero que pienso comprobar. Qué aeropuertos están abiertos y a donde vuelan esos aviones. Tengo ganas ya de parar para contárselo a esta gente.

Condujeron media hora por la autovía. A medida que se alejaban de la ciudad, el número de coches iba disminuyendo. Y ya había pasado bastante tiempo desde que vieron a la última de esas criaturas. Se cruzaron con otro vehículo que iba en la otra vía, en dirección a la ciudad. Les pasó demasiado rápido sin darles tiempo a ver quien conducía o cuantos iban en él. ¿Acaso importaba?

—¿Puedo preguntarte una cosa, Antonio?

—Claro, lo que quieras.

—¿Cómo conseguiste que José te diera las llaves de su coche? Antonio no contestó. Se mordió el labio inferior y se mantuvo pensativo. A Javier le pareció que Antonio estaba pensando en algo que contarle.

—Estaba a punto de salir con el grupo, dispuesto a ayudarte. Pero me quedé dentro, en la puerta. Vi que no conseguiste abrir algunos coches así que intenté que José entrara en razón. Le dije que no podía quedarse solo en el restaurante, que era más seguro si se venía con nosotros. Teníamos sitio de sobra para todos en los dos coches. Me decía que no, ¿sabes? No quería abandonar el restaurante. Estaba convencido de que ese era el lugar más seguro del mundo. Usé su propia técnica. Le dije que si era el sitio más seguro del mundo, no le haría falta su coche, por lo que podía dárnoslo. Le ofrecí dinero también. Tras una pequeña conversación accedió a entregarme la llave. – Antonio miró a Javier brevemente de reojo, sonriéndole, para volver a concentrarse en la carretera.

—Le di las gracias de todo corazón, y le pedí una vez más que se uniera a nosotros. Como puedes ver, me dijo que no. Que nos largáramos de una vez.

—Ya veo —dijo Javier, no muy convencido de la respuesta que le acababa de soltar.

Pero no preguntó nada más, ni siquiera volvió a sacar el tema.

34

La puerta del restaurante se había quedado abierta. Con todas las prisas, nadie se había dado cuenta de que Antonio había dejado la puerta abierta, o, si se habían dado cuenta, pensarían que José la cerraría.

Entre las mesas del comedor, se encontraba el cuerpo inconsciente de José. Mientras volvía en sí, recordó como Antonio se había abalanzado sobre él. No se lo había esperado y entre su sorpresa le había conseguido dar dos puñetazos en la cara. El primero fue un directo a su cara partiéndole la nariz. El segundo fue un golpe curvo a la mandíbula. Para intentar evitar el tercer golpe, José se había agarrado con ambas manos al cuerpo de Antonio. Los dos forcejearon tal y como pudieron. La cabeza de José estaba pegada al pecho de Antonio, y no podía ver de donde provenían los golpes. Sintió algunas patadas en su espinilla. José no pesaba mucho y no había tenido ninguna posibilidad en mantenerse en pie durante mucho tiempo. Recordó a ambos cayendo, pero él se golpeó la cabeza con el pico de una mesa.

Puto gordo de mierda. Cuando te vea, juro que te mataré. Le dolía la cabeza. Se tocó la herida con una de sus manos. Sangraba.

Tenía la vista un poco borrosa, pero pudo percatarse de que algo avanzaba aproximándose a él. José abrió los ojos completamente. El restaurante estaba lleno de esas criaturas, demasiado cerca de él. Con esos ojos sin vida fijos en su cuerpo. Intentó reunir fuerzas de flaqueza para levantarse, pero era tarde. Había estado inconsciente demasiado tiempo. Una de esas criaturas se lanzó sobre su cuerpo. Le mordió la mejilla mientras intentaba quitárselo de encima. Pataleaba con todas sus fuerzas e intentó rodar sobre el suelo para librarse de su agarre. El aliento a podrido le daba arcadas mientras la sangre de su nueva herida empezaba a entrar en su boca. Otras criaturas se lanzaron sobre él, buscando un pedazo de carne que llevarse al estómago. José deseaba estar muerto, pero la vida no quería abandonar su cuerpo. Notaba como esas criaturas le estaban arrancando la carne con sus manos sucias y muertas mientras otros usaban los pocos dientes que les quedaban para alimentarse. Un espasmo recorrió toda su espina dorsal y su visión empezó a nublarse hasta que la habitación fue inundada por una impenetrable oscuridad.

35

Al llegar de nuevo a la autopista, los policías tardaron menos de diez minutos en encontrar el área de descanso que Marco había visto anteriormente.

Benjamín, aún sin estar acostumbrado a ser los únicos en la carretera conduciendo un vehículo, puso el intermitente y abandonó la vía.

El área de descanso era bastante pequeña. Había aparcamiento para cinco coches de clase turista y dos para camiones. No había ningún otro vehículo. Justo enfrente, se encontraban los aseos y tres bancos con mesas para descansar. En una de ellas, había varias botellas abiertas de cerveza.

La zona se encontraba protegida por grandes árboles que se agitaban suavemente junto a matorrales y herbazales.

Benjamín no usó ninguna de las plazas de aparcamiento. Frenó cerca de los aseos.

—Deberíamos comprobar si hay alguien dentro o por los alrededores antes de descansar un poco. Bea, quédate tú aquí con Juan —dijo el policía mirando a su compañero herido que estaba durmiendo. – Marco, tú me ayudarás— dijo cuando abría la puerta para salir de la furgoneta.

Los dos varones avanzaron sin pensarlo hacia los lavabos y se detuvieron en la entrada del aseo para las mujeres.

—¿Cómo lo hacemos? —preguntó Marco. – Entramos simplemente, ¿o llamamos a la puerta para ver si sale alguien o algo?

—Creo que lo mejor que podemos hacer es entrar. Llamar a la puerta les puede poner en aviso. Lo que me preocupa es si hay una o más de esas criaturas, si les disparamos puede que atraiga a más de esas cosas.

Marco se quedó pensando en el comentario del grandullón y añadió:

—No tenemos que disparar. Creo que podría tumbarlo con la culata de mi escopeta o con mis manos. Luego podríamos salir y bloquear la puerta.

—No podría dormir si supiera que a menos de cinco metros tengo a esos no muertos deseando atacarme.

—¿Y si usas tu porra para destrozarles la cabeza? En caso de que la cosa se complicara, estoy yo con la escopeta.

Benjamín asintió confirmando el plan. Sacó la porra y la acarició lentamente antes de abrir la puerta rápidamente. El lavabo, bastante pequeño, tenía un lavamanos y un servicio cuya puerta había sido robada. El inodoro no presentaba la tapadera y de la tubería goteaba un poco de agua. El suelo se encontraba lleno de papeles y el olor a orina era bastante fuerte.

—Nadie —dijo Marco. – Salgamos de esta peste y probemos el de los hombres.

—¿Quién fue el que dijo que las mujeres eran más limpias que los hombres? —bromeó Benjamín saliendo a trote hacia el aire libre.

Fuera, ambos hombres inspiraron con fuerza el aire limpio. El aire les llenó los pulmones dejándoles una grata sensación. Necesitaron cierto tiempo para reponerse del olor. Ahora, enfrente de los servicios para hombres, no sabían a qué temer más; a los muertos vivientes o al olor.

Marco abrió la puerta dejando paso a Benjamín, que entró velozmente con la porra en mano, seguido del cazador. El espectáculo que presenciaron era más grotesco de lo que se podían haber imaginado. Entre los urinarios de porcelana suspendidos en el piso y los lavamanos se encontraba el cuerpo de un hombre. Le faltaban las dos piernas y el suelo estaba completamente manchado de sangre. El olor a muerte inundaba el habitáculo.

Cerca del cuerpo se veían varios huesos con restos de carne que identificaron rápidamente: un fémur, tibia y peroné. El hombre, que parecía no percatarse de su visita, tenía entre sus manos su otra pierna, a la que le propinó un nuevo bocado como si de un exquisito manjar se tratara.

Marco asintió con la cabeza al policía, que se acercó lentamente con una mueca de asco con la porra en alto. Avanzaba a pasos cortos, temiendo resbalar por la sangre.

Tras varios pasos, el hombre dejó de arrancar pedazos de carne de la pierna con sus dientes para prestar toda su atención en el policía. Soltando la pierna rápidamente, empezó a arrastrarse hacia él con la ayuda de sus codos, emitiendo gruñidos y sonidos guturales.

El policía se detuvo y esperó a que se acercara lo suficiente. En cuanto lo tuvo al alcance de su porra, golpeó en la cara de ese pobre hombre con todas sus fuerzas arrancándole varios dientes. El impacto resonó entre las paredes. Sin dejarle tiempo para recuperarse, Benjamín golpeó otra vez en el cráneo. Los huesos frontales del cráneo crujieron paralizando completamente al hombre mutilado. El policía remató la faena golpeándole una vez más sujetando el arma con las dos manos.

—Al final vamos a tener que utilizar el servicio de las mujeres, ¿verdad? —intentó bromear Marco.

Benjamín no dijo nada. Seguía con su mirada fija en el cuerpo inerte y desfigurado que tenia a sus pies. Su porra estaba manchada de sangre y tenía un diente del pobre hombre incrustado. Se dio la vuelta sin decir nada y abandonó el lugar.

Marco le siguió con la mirada. Podía notar que el policía estaba un poco traumatizado. En cuanto salió, Benjamín estaba sentado en uno de los bancos, con la porra encima de la mesa. Tenía la cara tapada con las dos manos y sus codos apoyados sobre sus rodillas.

—Hiciste lo correcto —se apresuró a decirle.

—No tienes ni idea —le reprimió Benjamín sin mirarle. – Si una persona mata a otra debería ir a la cárcel. Por eso me hice policía, para detener a los asesinos, para ayudar a la gente, y hoy, sin pensármelo he golpeado a ese hombre hasta arrancarle la vida. Ahora soy un asesino.

—Ese hombre ya estaba muerto —dijo Marco sentándose enfrente. – No pienses que no estás ayudando a la gente. Me estas ayudando a mí a sobrevivir, a Beatriz y a Juan.

—Me gustaría estar unos minutos a solas… por favor.

—Lo entiendo, yo miraré por los alrededores para ver si la zona está despejada. ¿Puedo llevarme la porra?

Benjamín asintió, aun sin mirarle a la cara.

Tras diez minutos, Marco regresó con el resto. La zona parecía tranquila y tampoco había visto nada fuera de lo habitual. Todo parecía estar seguro.

Todos estaban ya en el furgón, en la parte trasera con las puertas bien abiertas, dejando que el aire fresco ventilara el vehículo. Benjamín parecía encontrarse mejor, o al menos lo disimulaba a la perfección mientras hablaba con sus compañeros pacíficamente.

—El agua de los lavabos se puede beber. Sabe un poco a cloro pero es mejor que nada —comentó Marco. – Lo que no hay es comida por ninguna parte.

—Supongo que hoy tendremos que ayunar un poco —dijo Juan.

—Mañana podemos ir a buscar algo.

—Aprovechemos que tenemos un poco de tranquilidad para descansar —dijo Beatriz. – De momento, yo voy a beber agua.

Los tres hombres observaron a Beatriz hasta que desapareció de sus vistas.

—Bueno, dentro de una hora empezara a oscurecer. Si no os importa yo podría hacer la primera guardia —sugirió Marco.

—¿Te gustaría a ti tener la segunda, Benjamín?

—Si, no me importa. Después de mi puede ir Beatriz. Digamos… ¿tres horas cada uno? Va a ser bastante aburrido pero así los otros dos tienen seis horas de descanso.

—Me parece bien.

—¿No contáis ya conmigo? —preguntó Juan, visiblemente más débil que antes.

—Tú necesitas descansar —le dijo Benjamín. – No tienes muy buen aspecto. Es mejor que duermas toda la noche. Mañana deberíamos no solo buscar alimentos, sino también algunas medicinas que puedan ayudarte a sentirte mejor.

—Gracias amigo —dijo Juan recostándose de nuevo en los asientos y cerrando los ojos.

Con un gesto de cabeza, Marco invitó a Benjamín a salir de la furgoneta.

—Lo que no hemos hablado aún es de a dónde iremos mañana.

—¿Importa eso? ¡Todas partes es igual!

—No. Estoy seguro de que la conversación que hemos tenido hoy es real. Podemos encontrar un sitio, como un cortijo. Defenderlo, construir barreras e ir buscando supervivientes hasta que todo pase. Pero tenemos que decidir una ruta. No podemos salir mañana a la carretera otra vez y conducir para ver qué pasa. La gasolina se acabará.

—De gasolina vamos bastante bien. No gasta mucho.

—Deberíamos coger alguna carretera que lleve a algún pueblo con pocos habitantes —dijo Beatriz acercándose a ellos. Había escuchado parte de la conversación en cuanto salió de los servicios. – No solo necesitaremos un sitio donde alojarnos, también un lugar donde podamos encontrar alimentos. Y lo peor de todo es que no sabemos cuánto tiempo puede durar esto. Tenemos que concienciarnos para lo peor. ¡Dios mío! ¿Lo estáis escuchando??— preguntó repentinamente.

—¿Qué? —preguntó Marco preparando su arma rápidamente—. ¿¿Se acercan esas cosas??

—No… creo… creo que es… ¡sí! ¡¡Lo es!!

Beatriz les abandonó corriendo hacia el asiento del conductor de la furgoneta. Los dos hombres, que no comprendían nada, se miraron.

—Tenemos que trabajar también en nuestras conversaciones. Terminar de decir lo que uno ve o escucha —dijo Marco para seguir junto al policía a Beatriz.

36

El atardecer llegó. El sol se ocultaba tímidamente tiñendo de naranja un precioso cielo. El coche de Paula tenía encendidas las luces de cruce y de contacto, por lo que Antonio los imitó encendiendo las suyas. El coche de Paula también indicó con el intermitente que iban a coger la siguiente salida a la derecha.

—Fíjate Javier. Salimos de la autovía.

—Mmm, pues sí. No nos acercamos a ninguna ciudad. Esa salida lleva a pequeños pueblos de alrededor y a las montañas.

—Pues espero que podamos parar dentro de poco. No quiero pasarme la noche conduciendo, ¿entiendes lo que te digo? No veo bien, necesito las gafas y ya por la noche, con cosas que me quieren comer andando por allí… Chungo. No sabemos si pueden ver mejor que nosotros. A lo mejor comparten la visión con los perros.

—Creo que lo sabremos dentro de poco. Están frenando.

La carretera era bastante estrecha y de un único sentido. Solo tenía una vía por lo que era imposible de adelantar. Paula paró el coche en el arcén, y Antonio se colocó justo detrás de ellos.

—¿Qué pasa ahora? —se preguntó.

No salieron del vehículo ya que Ana había salido y se acercaba a ellos corriendo. Javier bajó la ventanilla de su puerta y Ana asomó la cabeza.

—Vamos a pasar la noche por aquí cerca. Paula conoce un pequeño motel cerca de aquí. Un cuarto de hora más conduciendo. Dice que el motel está inspirado en una película americana, pero no recuerda el titulo. Lo siento, Antonio.

—Jajajaja, no pasa nada, Ana. ¡Tampoco veo tantas películas como vosotros creéis!

—Me parece bien —dijo Javier. – No nos vendrá nada mal poder descansar.

Javier cerró su ventana mientras Ana volvía a entrar en el coche de Paula.

—Un motel, ¿eh? —dijo Antonio—. ¡Esperemos que no esté infectado!

—No tardaremos mucho en averiguarlo.

El resto del trayecto lo pasaron en silencio. Pasaron un letrero que anunciaba el motel «Camas y Desayuno».

El motel era bastante viejo y estaba construido de madera. Constituía de cinco apartamentos adosados junto a una casa de dos pisos y un aparcamiento para diez vehículos. No había ninguna luz encendida. Un coche cubierto completamente de polvo se encontraba en él. Parecía completamente abandonado y les recordó al motel de Norman Bates en psicosis.

Paula aparcó en uno de los espacios vacíos y Antonio hizo lo mismo. Ana salió la primera e hizo un ademán con la mano a Antonio y Javier de que no salieran del coche. La vieron avanzar hacia el motel, con la lanza casera entre las manos, mirando a ambos lados. Regresó a los pocos minutos, avisando al resto de que podían salir.

—No parece haber ninguna de esas cosas por aquí —les comentó cuando todos salieron de los coches.

Mientras avanzaban a la casa, Andrés se quejaba de su cojera a Ana.

—Vamos a tener que conseguir algún bastón. Es más seguro para todos.

—Te encontraremos uno, no te preocupes ahora por eso —añadió Paula.

La enfermera llamó al timbre de la puerta, pero no sonaba. O al menos no podían oír ningún sonido. Lo pulsó varias veces. Nada.

—Tened cuidado. No podemos descartar que los apartamentos estén infectados —dijo Javier. – Prueba llamando a la puerta.

Paula golpeó con los nudillos en la puerta suavemente. Esperó unos segundos antes de volver a llamar con más fuerza. Esta vez, escucharon movimiento desde el interior, y alguien miró por la mirilla.

—¿Qué desean? —preguntó una voz masculina.

—Estamos buscando un lugar para pasar la noche. ¿Tiene habitaciones libres?

Pasaron varios segundos que se hicieron eternos hasta que la puerta se abrió completamente. Un hombre joven, con el pelo corto, rizado y oscuro se presentó ante ellos como Álvaro. Tenía perilla y la camisa abierta, enseñando su extrema delgadez.

—¿Quiénes son, Álvaro? —gritó una mujer desde el primer piso de la casa.

—¡Clientes! —contestó Álvaro enfadado girándose para mirar las escaleras. – Solo acepto dinero en efectivo, nada de tarjetas ni cheques.

—Pagaremos en metálico —dijo Paula.

Álvaro se apartó de la puerta, dejándoles entrar. Cuando el último de ellos se encontraba dentro, el conserje cerró la puerta y les guió a una habitación parecida a un despacho. Tenía varios cuadros de paisajes locales colgados en cada pared, y la única ventana que había, daba al aparcamiento. La habitación no contenía muebles como uno esperaría, ni siquiera había un libro o papel, solo una mesa en medio con una silla de madera de muy mala calidad. Encima de la mesa, había un teléfono, un lapicero con varios lápices y bolígrafos y una vela ya empezada. Álvaro la encendió con una cerilla mientras hablaba.

—Tendrán que rellenar un formulario por cada habitación que alquilen. Las líneas de teléfono dejaron de funcionar ayer. Corto la electricidad y la luz todos los días antes de que anochezca. No quiero atraer a esas cosas por aquí. No se incluye el desayuno, así que ni pregunten. Se paga con antelación y la habitación hay que abandonarla antes de las once de la mañana. Son cincuenta euros por habitación y por noche. ¿Todavía quieren pasar la noche aquí?

Paula miró a sus compañeros y todos asintieron.

—Sí —afirmó la enfermera.

—Bien —dijo Álvaro desilusionado. Empezó a buscar entre los cajones de una mesa para sacar varios papeles—. ¿Cuántas habitaciones?

—Tres, por favor.

Álvaro les alargó tres documentos.

—Respondan a las preguntas. En la mesa tienen varios bolis. Mientras rellenan el cuestionario iré a buscar las llaves.

El hombre abandonó la habitación cerrando la puerta. Andrés, Paula y Antonio empezaron a rellenar el documento. Incluía las preguntas de siempre, como el nombre, apellidos, dirección y teléfono de contacto, las noches que se iban a quedar, etc.

Álvaro no tardó mucho en volver con las llaves. Recogió los formularios que guardó en el mismo cajón sin ni siquiera echarles un vistazo.

—Ciento cincuenta euros.

Mientras todos miraban sus carteras buscando dinero, Antonio le preguntó:

—¿Ha visto a alguna de esas cosas por aquí cerca?

Álvaro le miró a los ojos. Parecía como si la pregunta le hubiese molestado.

—No —contestó al final. – Y quiero que siga así, por eso les pido que no hagan mucho ruido.

—Una cosa más. ¿No tendrá por casualidad un ordenador con acceso a internet?

—Sí, tengo uno. Cuesta tres euros la media hora y solo se puede usar durante el día.

Álvaro recogió el dinero y le dio las tres llaves a Paula. Les acompañó hasta la puerta donde les deseó las buenas noches.

—Bueno, ¿cómo nos repartimos las habitaciones?

—Andrés y yo tomaremos una —dijo Ana.

—Yo puedo compartir una contigo, Paula —dijo Lorena.

—Está claro que yo tendré que compartirla con Antonio —añadió Javier poniendo una mueca de descontento a modo de broma que nadie entendió.

Paula repartió las llaves que contenían un llavero con el número del apartamento. Las puertas tenían grabadas en la madera el número, y estaban una al lado de la otra.

Se despidieron los unos de los otros. Javier abrió la puerta. Un olor a cerrado les inundó las fosas nasales. La habitación no se había ventilado desde varios días y se notaba que nadie había vivido allí en las últimas semanas. Constituía de dos camas enormes separadas por una mesilla de noche. Sobre la mesilla de noche descansaba un teléfono y una lámpara de mesa.

Javier se acordó de las palabras de Álvaro cuando intentó encender la luz. La oscuridad reinaba allí dentro y se quedaron un tiempo de pie hasta que sus retinas se acostumbraron a la oscuridad. Tenía un pequeño armario y un cuarto de baño con ducha y bañera separadas.

El dormitorio poseía un televisor pequeño en una repisa que se encontraba enfrente de las camas.

—Voy a volver al coche —dijo Antonio. – Voy a recoger el rifle. No quería que nadie lo viese.

—Vale.

Antonio abandonó la habitación sin cerrar la puerta. La noche ya había llegado, y las estrellas brillaban con fuerza en el cielo. No había ni una sola nube y no se agitaba ni una brisa de aire.

Javier se desnudó, quedándose solo en calzoncillos. Dejó su ropa en el armario bien doblada y se metió en la cama. El colchón era duro al igual que la almohada, pero sabía que conseguiría conciliar el sueño. Fue el simple hecho de tumbarse lo que le hizo darse cuenta de lo cansado que estaba.

Escuchó cerrar la puerta, avisando de la llegada de Antonio.

—Parece que no, pero ha refrescado bastante. Hace un frio que pela aquí. ¿Te has dado cuenta de que no hemos quedado a ninguna hora para irnos mañana? —preguntó cerrando las cortinas corroídas de las dos ventanas. Una a cada lado de la puerta.

—Bueno, no tenemos despertadores, y tenemos que abandonar la habitación antes de las once. Ya nos levantará alguien o nosotros levantaremos al resto. No es algo que me preocupe.

—¿No tienes miedo de que esas cosas lleguen aquí por la noche? Estaremos dormidos e indefensos. A lo mejor yo debería hacer guardia primero. Podríamos hacer turnos, yo primero y luego tú, ¿qué me dices?

—Estamos en medio de la nada. No hay casas por los alrededores. Esto está más muerto que esas cosas. No te preocupes Antonio. No pasará nada —dijo Javier cerrando los ojos.

Antonio siguió hablando, preguntándole cosas pero Javier ya se había quedado profundamente dormido.

37

Beatriz se encontraba sentada en el asiento cuando los hombres llegaron. Ella tenía la radio en la mano y hablaba.

—¿Me recibe? ¿Alguien allí?

Estática.

—¿¿Hola?? ¿Alguien me recibe?

Estática.

—¿Nos puedes contar qué coño está pasando? —preguntó Benjamín un poco enojado.

—Estoy segura de que alguien ha hablado. ¡Alguien intenta comunicarse con nosotros!

El grupo se quedó en silencio durante más de un minuto, mirando fijamente la radio que tenia Beatriz en su mano. Cuando se dieron por vencidos, una voz masculina empezó a transmitir:

—Ayuda… homb… arm… a… var… p… as… por fav… alg… esc…

—¡Se escucha fatal! —se quejó Benjamín mientras Beatriz jugaba con la radio tratando de conseguir una mejor recepción.

—¿Me oye? ¿Hola? —probó sin demasiado optimismo.

—Le oigo —dijo la voz, esta vez bastante alto y claro.

—Repita su mensaje por favor.

—Hombre armado con un fusil. Son un grupo de cinco personas. No me fio de ellos, parecen peligrosos. ¿Es usted policía?

—Sí —respondió Beatriz firmemente tras pensar unos segundos su respuesta. – Dígame dónde puedo encontrarle.

La voz masculina describió el lugar y el modo de llegar hasta ellos para cortar la comunicación de golpe, sin darles tiempo a preguntar nada.

—¿Qué pensáis?

—El lugar no está lejos de aquí —dijo Benjamín. – Y al menos sabemos que allí hay varios supervivientes.

—Si, y que al menos uno de ellos está pidiendo ayuda porque hay otro grupo con una persona armada. A no ser que estén compinchados… —dijo Marco.

—¿Qué quieres decir?

—Que intenten atraernos para robarnos. La comida escasea, los medios de transporte también, todo está más difícil de conseguir. Solo digo que debemos tener cuidado.

—¿Entonces qué hacemos? ¿Vamos? —preguntó Beatriz.

—Sí —decidió Benjamín por todos. – Lo hemos hablado antes.

Queremos buscar un lugar seguro y buscar supervivientes.

Pues a estos ya los hemos encontrado.

—No olvidéis que sabía que eras policía, o al menos lo sospechaba —recalcó Marco.

—Si, ¡mira que ha tenido suerte el tipo acertando! —dijo Benjamín soltando luego una sonora carcajada.

—No, ahora lo pillo —dijo Beatriz seriamente. – El tipo sabía que era policía porque solo nosotros manejamos esta frecuencia. En teoría nadie puede usarla. Es alguien que nos ha estado escuchando ilegalmente durante mucho tiempo.

38

Javier se despertó bastante descansado. La luz del sol entraba a través de las cortinas dándole en los ojos. En la cama, estiró su cuerpo todo lo que pudo tocando la pared con las manos y soltando un sonoro bostezo. A su lado, la cama de Antonio estaba perfectamente hecha. Este se encontraba sentado en ella, mirando fijamente las cortinas. Sin moverse.

—Buenos días, Antonio.

—¡Buenos días! —dijo girándose hacia él muy ilusionado. Sus ojos mostraban que él no había pegado ojo en toda la noche.

—¿No has podido dormir?

—Ni lo he intentado. He estado vigilando toda la noche. Incluso he dado una vuelta por los alrededores. No fui muy lejos. Lo justo para cerciorarme de que estamos a salvo.

—¿Cómo? – Javier pensaba que le estaba tomando el pelo.

—Sí, nada a la vista. Ninguna de esas cosas por aquí. Mientras te despiertas completamente, yo voy a ver si Álvaro está despierto. Quiero usar el ordenador y mirar lo de los aeropuertos.

—¿Los aeropuertos? ¡Coño! —exclamó al recordarlo despertándose completamente. – Lo había olvidado por completo. No les hemos dicho nada a estos.

—Tranquilo. Se lo podemos comentar cuando tenga toda la información.

Antonio salió llevándose el rifle al hombro. Javier se levantó, cogió su ropa de ayer y entró en el cuarto de baño. Abrió los grifos del agua caliente y fría de la bañera y buscó la temperatura adecuada. Tenía que quemar, pero no abrasar. Dejo la ropa plegada sobre la tapadera del retrete y se metió en la ducha.

Una vez aseado y vestido, se lavó los dientes con los utensilios que había traído en su mochila.

Cuando salió del cuarto de baño, Lorena se encontraba en el dormitorio, esperando sentada en la cama de Antonio.

—Buenos días. ¿Qué tal has dormido?

—Andrés ha empeorado bastante.

—¿Qué? —preguntó Javier sorprendido.

—Ana nos despertó esta mañana bastante temprano. Su marido estaba tiritando de frio y temblaba bastante. Ha estado delirando toda la noche, diciendo palabras incomprensibles. Paula esta ahora con él.

—¿Es muy grave?

—Paula no sabe lo que tiene, dice que puede ser una gripe, pero no me lo creo. Creo que ella sabe algo que no nos ha contado.

—Vayamos a visitarlo.

La habitación de Andrés olía a enfermedad. Las cortinas estaban abiertas y Paula estaba cambiando unos trapos húmedos de la frente de Andrés. Su mujer estaba sentada en el otro extremo de la cama, cogiéndole de la mano. Ambas mujeres miraron a Javier y a Lorena mientras entraban. El joven saludó por lo bajo y miró a Andrés. Éste estaba tapado hasta el cuello con varias mantas gruesas. Su piel bastante blanca, como si nunca la hubiese tocado un rayo de sol. Estaba tiritando de frio y de vez en cuando sufría espasmos musculares.

—Es mejor dejarlo ahora reposar. Vendré a echarle un vistazo siempre que pueda para ver como se encuentra. Mientras tanto, cambia las toallas bastante a menudo.

—Gracias —dijo Ana mirando la cara de su marido.

Paula se levantó y abandonó la habitación, no sin antes hacer un gesto con la cabeza a los dos jóvenes para que la siguieran. Lorena obedeció inmediatamente. Supiese lo que supiese la enfermera, pensaba sacárselo todo. Javier, mientras tanto, se acercó a Ana. Se sentó a su lado y colocando una mano sobre su hombro dijo:

—Todo saldrá bien. No te preocupes. Mejorará.

Ana acarició la mano de Javier y asintió con la cabeza. Javier se fue de la habitación, parándose unos segundos en la puerta para volver a observar a Andrés. Mientras salía, cerró la puerta suavemente.

Alejados de la habitación, cerca del aparcamiento, se encontraban Paula y Lorena. La enfermera tenía encendido un cigarrillo entre sus dedos. Las dos estaban hablando por lo bajo y se callaron al ver a Javier aproximándose.

—¿Es grave? —preguntó Javier a Paula.

—Es bastante grave. – Paula tomó una gran calada del cigarro y expiró el humo lentamente. – Lo he visto antes, Javier. Ya se lo he comentado a Lorena. Creo que deberíais saberlo para estar preparado para lo peor. – Paula tomó otra calada y arrojó el cigarrillo al suelo, apagándolo con el talón. – Lo vi en el hospital. Cuando los muertos empezaron a levantarse y a atacar al resto de personas. Todas aquellas personas que fueron mordidas se transformaron en una de esas cosas. Y eso es lo que le va a pasar a Andrés.

¿Andrés en una de esas cosas?, pensó Javier.

—¿Y no deberíamos decírselo a Ana? —preguntó.

—¿Qué otra cosa le podemos decir? Ahora mismo le he dicho que puede tratarse de una gripe, y ¡a lo mejor es verdad!, pero ha empeorado por la mordedura de la pierna. Ana me ha dicho que antes de dormirse se quejaba del dolor que le producía la herida. He visto la herida. La piel de alrededor está muerta y huele a podrido. No solo eso, sino que se está expandiendo a una velocidad descomunal. Estoy segura de que al final de día, prácticamente toda la pierna estará para amputarla.

—Entonces hay que ponerla al corriente de esto. Ella puede correr peligro si no se lo contamos.

—Estoy completamente de acuerdo —dijo Paula.

—Yo también —dijo Lorena para unirse a la conversación.

—Entonces… ¿quién se lo dice?

Ninguna de las dos mujeres dijo nada. Paula no se atrevía a contarle la verdad. Después de José en el restaurante que respondió agresivamente a su pregunta, no se fiaba de la reacción de Ana. Además, esta vez se trataba de su marido. Su reacción podría ser cualquier cosa. Javier pudo leer en la cara de Paula que ella no se lo iba a decir. Miró a Lorena, quien respondió:

—Yo no puedo decirle que su marido va a morir. Por favor, no me pidas que se lo diga yo.

—Está bien. Se lo comunicaré yo. Esperadme aquí. Javier se dio la vuelta y avanzó de nuevo a la habitación de Ana y de Andrés. Las dos mujeres lo miraban alejarse, sin decirse una palabra.

Javier, al llegar a la puerta y agarrar el pomo, se quedó pensativo.

Buscaba las palabras que iba a decirle a Ana. Cuando se decidió, inspiró una gran cantidad de aire, abrió la puerta y entró saludando a Ana. Las dos mujeres seguían con sus miradas fijas en él hasta que cerró la puerta.

39

La noche llegó rápidamente. Marco se encontraba sentado en el techo de la furgoneta, con las piernas cruzadas y la escopeta en su regazo. Por suerte, aquella noche no hacía nada de frio, y no soplaba ni una pizca de aire. El silencio de la noche solamente era roto por la frenética actividad de algunos insectos voladores que buscaban alimento o pareja para reproducirse. De vez en cuando, los grillos que se encontraban en los matorrales frotaban sus alas anteriores para producir un chirrido que debería atraer a las hembras.

Marco se sentía a gusto. Todos esos sonidos a los que antes no prestaba atención le parecían ahora un milagro de la naturaleza. A pesar de los últimos acontecimientos, otros millones de seres vivos seguían el curso de la vida como si nada estuviese ocurriendo.

Desde el techo de la furgoneta, tenía toda el área de descanso bajo su vigilancia. Habían pasado ya dos horas, y todo parecía estar en completa calma. Marco apenas había abandonado su puesto de vigilancia durante ese tiempo, solamente dos veces y ambas fueron para ir al aseo y beber un poco de agua. Curiosamente, cada vez que abría la puerta del aseo, la luz se encendía automáticamente. La primera vez se asustó con la idea de que esas criaturas hubiesen visto la luz y empezaran a aproximarse, pero por suerte, no había ventanas. La segunda vez, vio que había estado un poco equivocado, y la luz si había atraído algunas criaturas. Tres salamanquesas esperaban pacientemente en las paredes a que algún insecto se posara cerca de ellas.

Quedaba media hora para que acabara su turno, cuando la puerta delantera de la furgoneta se abrió. Benjamín salió intentando no despertar a sus compañeros y cerró la puerta con bastante cautela. Miró a ambos lados y dio una vuelta al vehículo, buscando a Marco.

—Psst. Estoy aquí.

—¡Coño! ¿Cómo te has subido allí arriba? —preguntó sorprendido al verle encima del techo.

—Desde aquí arriba se ve todo mejor, y también es más seguro.

—Ayúdame a subirme.

Ambos se encontraban ahora sentados, uno al lado del otro. Subir al policía no había sido nada fácil, incluso había llegado a sudar un poco. Puede que al resto el ayuno les estuviese matando, pero para Benjamín probablemente le estaría ayudando a perder esos kilos que le sobraban.

—¿Tú qué piensas? —preguntó el policía sacando a Marco de sus pensamientos.

—¿Sobre qué?

—La llamada de la radio, ¿tú qué piensas? —repitió.

—Creo que debemos tener mucho cuidado.

—¿No te fías?

—La verdad es que no. Sabemos que al menos uno está armado, eso si no nos han engañado. Cuando lleguemos allí tenemos que estar muy atentos. Me imagino que también puede ser una trampa. Que nos estén esperando para robarnos armas, comida o transporte.

—Ya veo. Bueno, todos nosotros estamos armados, y no saben cuántos somos.

—Esa es la ventaja que tenemos que aprovechar. Por cierto, ¿cómo es que no estás durmiendo?

—No podía. Le he estado dando vueltas a la cabeza sobre todo lo que ha pasado. Los perros, ahora los muertos andan y atacan a los vivos, el no saber si tu familia o amigos siguen con vida, el tipo de ayer pidiendo ayuda… Demasiadas cosas en tan poco tiempo. ¿Qué explicación le das tú a todo esto?

—Ninguna. No pienso en ello. Creo que si lo hiciera me volvería loco y no encontraría la respuesta. Ha pasado y tenemos que seguir adelante. ¿Qué las cosas han cambiado? Si, ¡y mucho!, pero como algunos dicen, es parte de la evolución y tenemos que adaptarnos. Y por eso, no debemos fiarnos mucho. No sabemos lo que va a durar esto, a lo mejor no acaba nunca. Tenemos que estar preparado para lo peor.

—¿Qué es…?

—Estar en estas condiciones hasta perder la vida.

—Joder. Espero que te equivoques.

—Yo también lo espero —dijo suspirando. – Bueno, se acabó mi turno grandullón. Pásalo bien— dijo Marco bajando del techo con un salto ágil. – Por cierto, si te entran ganas de mear y luego no puedes subir, no me despiertes para que te ayude.

—No te preocupes, creo que me lo aguantaré hasta que le toque a Beatriz.

—Entonces, ¿mañana iremos a visitar a ese grupo de supervivientes?

—Sí, creo que merece la pena probar —afirmó Benjamín contemplando una estrella fugaz, deseando en su interior que todo acabara bien lo antes posible.

40

Antonio golpeó con el puño derecho cuatro veces la puerta de Álvaro. Le escuchó acercarse y habló de nuevo sin abrir la puerta:

—Ya les dije ayer que el precio no incluía desayuno.

—He venido para usar el ordenador.

—¿Cuánto tiempo?

—Una media hora sería suficiente.

Álvaro descorrió la cadena del pestillo y dejó entrar a Antonio.

—Son tres euros —dijo alargando la mano.

Antonio le dejó tres monedas de un euro sobre la palma de su mano. Álvaro las miró por un segundo y se las guardó en el bolsillo del pantalón vaquero corto. Cerró la puerta, volviendo a echar el pestillo y le pidió a Antonio que lo acompañara. Le abrió la puerta contigua a la oficina donde habían rellenado el día anterior los tres formularios.

La habitación estaba compuesta por una gran librería que ocupaba una pared entera. Sus seis estanterías estaban llenas de libros viejos y papeles cubiertos por bastante polvo. Pegado a la otra pared, había una pequeña mesa de estudio con un ordenador bastante antiguo y una silla de madera, idéntica a la que tenía en su oficina. Era muy probable que las hubiese comprado en el mismo sitio.

—Volveré en media hora —le dijo Álvaro para dejarle solo en la habitación.

Antonio se sentó en la silla tras encender la torre del ordenador que se encontraba debajo de la mesa. Mientras la pantalla cargaba, dejó su rifle a su lado, sobre el suelo. El ordenador era bastante viejo y por lo tanto muy lento. Para no perder la paciencia, Antonio se volvió a levantar para mirar la colección de libros de la biblioteca. La mayoría eran libros de ciencia ficción, algunas enciclopedias y algunas novelas de amor. El sonido del Windows le avisó de que el ordenador ya estaba cargado.

Abrió el Explorer mientras se sentaba, La primera página que se abrió fue la del motel, anunciando una cómoda y relajada estancia a un precio bastante asequible.

Se metió en Google y buscó primero el aeropuerto de Barajas. Para su sorpresa, la página no había sido actualizada desde hace dos días. Sin desesperarse, lo intentó con otros aeropuertos como el de Barcelona, Málaga, etc. con el mismo resultado o peor. Algunas páginas web de aeropuertos habían dejado de existir. Incluyó ahora palabras claves en el buscador como emergencia, vuelos, ley marcial.

Nada.

También comprobó las páginas web de las estaciones de trenes o autobuses, pero seguía sin tener suerte. Recordando varias películas del cine, intentó buscar lugares seguros pensando que, a lo mejor, el ejército o las fuerzas nacionales habían conseguido crear lo que se denominaba una zona neutra, es decir, un lugar donde se recomendaba a los ciudadanos ir, seguro y sin riesgos de contaminación. Una zona libre de infestados con alojamiento y comida para todos los civiles. Empezó la exploración concentrándose localmente, pero a la vista de los resultados negativos, empezó a ampliar su área de búsqueda en todo el país. Otra vez no consiguió encontrar nada, y esta vez sí que empezaba a ponerse nervioso.

A lo mejor era más fácil si empezaba a buscar en los periódicos. Navegó por las páginas web de El País, El Mundo, ABC, Libertad Digital… Los periódicos online habían dejado de funcionar. Al igual que las páginas de los aeropuertos, llevaban tiempo sin ser actualizadas.

Buscó foros y fue aquí donde pudo encontrar algo interesante. La página, creada por alguien que firmaba como Tenma, había relatado en español y en inglés como había sobrevivido a los primeros muertos andantes. En pocos minutos, más de cincuenta personas de distintos países habían añadido sus experiencias. Tal y como Antonio había dicho a sus compañeros, la única manera de matar a una de esas criaturas era destrozándoles el cerebro. Otro cibernauta describía que vivía en su barco con su familia. Tenían todo lo que necesitaban para sobrevivir durante un tiempo y tenían todos los utensilios de pesca para el futuro. Se habían dado cuenta de que esas criaturas no podían nadar. Ni siquiera se acercaban al agua.

Habían estado navegando por la costa esperando poder encontrar algún sitio seguro donde desembarcar, pero los habían visto por todos los lados. Todos los pueblos costeros que habían visitado estaban infestados por hordas de muertos vivientes.

Otra persona relataba que no había salido de la ciudad, y que cada hora que pasaba, el número de criaturas en su calle iba aumentando. Estaba bastante arrepentido de no haber huido lejos de allí cuando tuvo la oportunidad.

Uno de los comentarios le hizo pensar en Andrés. Lo leyó lentamente en voz baja:

«Mi compañero de piso fue mordido en el hombro por una de esas cosas antes de poderse ocultar conmigo en el piso. Con el tiempo cayó enfermo y murió. Os juro que a los pocos minutos se volvió a levantar y me atacó. Por más que gritara su nombre o le hablara no reaccionaba. Parecía como si hubiese olvidado lo que es o quién era. Tuve que matarle para salvar mi vida. Que Dios perdone mi alma».

Salvar mi vida, repitió mentalmente Antonio. O le matas o te matará él, dijo la voz de su padre, mátalo y serás el líder del grupo, ¿o quieres ser un fracasado el resto de tu vida?

—Se acabó el tiempo.

Antonio se sobresaltó en la silla del susto. No había oído a Álvaro entrar y este le esperaba bajo el marco de la puerta.

—Si, ya he acabado. Gracias.

Cogió el rifle y se lo colgó al hombro. Sin apagar al ordenador, abandonó la habitación cruzando la mirada con la de Álvaro al pasar junto a él.

El encargado del motel no le acompañó hasta la puerta de entrada, sino que se quedó en la puerta mirando como Antonio descorría el pestillo y salía sin volverse para mirar hacia atrás.

Tuvo que taparse los ojos durante un momento cuando salió. El sol brillaba ya con fuerza y le hacía daño en sus retinas. Todos sus compañeros se encontraban fuera reunidos, a excepción de Andrés.

Perfecto, es hora de irnos de aquí.

Cuando estuvo con ellos, le comentaron las noticias. Ana lloraba y se tranquilizaba en los brazos de Paula.

—Es posible que no se convierta en uno de ellos —le dijo Javier. – Por eso hemos decidido esperar un día más para ver qué pasa.

Antonio estuvo a punto de protestar cuando el motor de un vehículo aproximándose les llamó su atención. Todos desviaron su mirada a la carretera para observar como un furgón policial se iba acercando a ellos.

Los policías aparcaron el vehículo bajo la atenta mirada del grupo, bloqueando la posible salida del coche de Paula.

Del asiento del conductor, un policía alto con bastantes kilos de más salió colocándose unas gafas de sol oscuras.

—Mirad a ese cowboy —dijo Antonio en tono burlón.

Benjamín le dijo algo a su compañera, que había bajado la ventanilla para fijar su mirada en el grupo. De las puertas traseras, un hombre bastante corpulento salió de un salto con una escopeta entre las manos.

—¿Es ese un policía? No tiene pinta, ¿verdad? —preguntó Antonio, haciendo notar su nerviosismo.

—¿Debemos acercarnos y hablar con ellos? —preguntó Paula.

—Y una mierda —contestó Antonio con desprecio. – Ese tío ha salido con el arma preparada para usarla. Estos no vienen con buenas intenciones.

Los dos gigantes empezaron a andar juntos, uno al lado del otro. La chica que se encontraba en el furgón también salió del vehículo pero se quedó en la puerta, esperando. Su mano derecha rozaba levemente el mango de su arma reglamentaria, como si estuviese esperando un tiroteo, o al menos, eso le pareció a Antonio, que a cada paso que daban los policías se ponía más nervioso.

—¿Nos van a arrestar? ¿Es por eso? ¿Cómo sabían que estábamos aquí? ¡Cago en la puta!

—¡Tranquilízate, joder! —le gritó Javier por lo bajo. – Si sigues con tus locuras sí que nos van a detener, o peor, conseguirás que nos maten.

—Dejadme que hable yo con ellos. A estos me los camelo yo fácilmente —dijo Antonio saliendo del grupo y aproximándose a los policías.

A Javier y a los demás casi se les para el corazón tras oír estas palabras y más cuando Antonio estaba a punto de abrir la boca. Antes de que le diese tiempo decir nada, Javier corrió hacia los policías adelantando a su gordo compañero y gritó:

—¡Gracias a Dios que están aquí! Tenemos a un amigo bastante herido que necesita urgentemente de atención médica.

Un sentimiento de odio recorrió el cuerpo de Antonio. ¿Cómo se atrevía este niñato a enfrentarse a él de esta manera? ¿No lo había dejado claro? ¿No era él, el nuevo líder, el que iba a negociar con estos tipos? No se lo podía perdonar. Se las pagaría.

El policía volvió a repetir la pregunta con voz más autoritaria y alta, sacando a Antonio de sus pensamientos.

—Deja el arma en el suelo. No te lo pienso repetir chaval.

Antonio miró sin entender a los dos hombres. ¿Le consideraban peligroso? ¿Estaban aquí por él? No, eso no era posible. Nunca había hecho nada malo, todo lo contrario, gracias a él sus compañeros seguían con vida.

Antonio agarró el rifle con fuerza, un acto que obligó a Marco a apuntar directamente a su cabeza.

—¡Tranquilos, tranquilos! —exclamó Javier interponiéndose entre ambos lados. – No hace falta estar tan tensos. Por favor, Antonio, suelta el rifle.

Su amigo decidió que sería lo más sensato y dejó caer el arma lanzando una mirada desafiante a Marco.

—¡Gracias a Dios que han decidido venir! —gritó Álvaro acercándose al trote. – No tenía muchas esperanzas de verles.

—Señor, ¿es usted quien nos llamó ayer? —preguntó dubitativo Benjamín.

—Si, fui yo. Vi el fusil cuando este fue al coche a recogerlo ayer en cuanto les di las llaves de los apartamentos. Un arma así no es fácil de conseguir, o bien lo han robado o bien se han cargado al propietario para hacerse con él —dijo cuando estuvo al lado del policía, intentando recuperar el aliento después del trote.

—¡¿Nos has vendido?! —preguntó Antonio incrédulo. – Hemos pagado todo lo que nos has pedido, no te hemos hecho ningún mal. Claro que tenemos armas, ¿no te has dado cuenta de lo que está ocurriendo? ¡¿En qué mundo vives?!

—¡Chicos! —gritó Beatriz desde la furgoneta, llamando la atención de todo el mundo. De casi todo el mundo.

Marco seguía fijo en su presa, apuntando a la cabeza del muchacho, entre los ojos. Deseaba que el joven no hiciera ninguna estupidez. A esa distancia, no tendría ningún problema en volarle la tapa de los sesos.

—¡Es Juan! —exclamó Benjamín olvidándose por completo del resto y dejando solo a Marco.

Juan había salido de la furgoneta por su propio pie. Beatriz apenas se había percatado de su presencia hasta que cayó sobre el suelo apoyando las manos y las rodillas para vomitar sangre. Su compañera salió en su ayuda nada más verlo, avisando a la vez a sus colegas.

Juan, testarudo, rechazó su ayuda e intentó levantarse. Las rodillas le temblaban y la vista se le nublaba cada dos por tres. Notó como lo levantaban, y estaba a punto de recriminar a Beatriz cuando se dio cuenta de que su amigo Benjamín lo tenía fuertemente sujetado y le apoyaba la espalda contra el vehículo.

Dos mujeres, a la que no había visto en su vida, se acercaron también a él. Una de ellas le dijo que era enfermera y preguntó qué síntomas presentaba y desde cuando se encontraba enfermo. Abrió la boca para responder, pero no pudo articular ninguna palabra. Beatriz contestaba por él, pero era como si estuviese hablando en otro idioma. No lograba entender nada de lo que decía.

¿Qué me está pasando?

Primero había sido Benjamín con la enfermera y Ana, luego el resto corrió también para enterarse de lo que pasaba. Solo quedaban ellos dos.

—Retrocede quince largos pasos —ordenó Marco.

—¿Por qué? —pregunto desafiante Antonio.

—No juegues conmigo.

El joven obedeció lentamente. A cada paso que daba, Marco avanzaba uno. Lo había calculado mentalmente a la perfección. Tras recorrer todos los pasos, el cazador se encontraba de pie junto al arma semiautomática. Se agachó sin perder de vista al muchacho y agarró el arma con su mano izquierda, colgándosela a la espalda ágilmente. Dejó de apuntar al joven.

—En cuanto todo se aclare, te devolveré el arma. Te doy mi palabra. En el fondo no creo que seamos muy diferentes. Estos policías también me querían quitar el arma la primera vez que nos vimos.

—¿Le han mordido?

—¿Qué? —preguntó Marco sin saber a qué se refería.

—A tu compi, el otro policía. Le han mordido esos seres, ¿verdad? Por eso se encuentra mal.

—Sí, le arrancaron el dedo de un mordisco. Yo no estaba cuando ocurrió, pero cada día se encuentra peor.

—Se convertirá en uno de ellos.

Benjamín transportaba a Juan ayudado por Javier, mientras la enfermera les contaba la historia de Andrés. Decidió sincerarse con los agentes de la ley y contarles lo que había visto en el hospital y que, a pesar de que los síntomas que presentaban no eran exactamente idénticos, tendrían que empezar a asimilar lo inminente.

—¿Pero también podría ser una simple infección? Tú has dicho que en el hospital se transformaron rápidamente en esas cosas. Y este no es el caso aquí.

—Por eso mismo cabe la remota posibilidad de que se traten de dos enfermedades distintas. Esto es exactamente de lo que estábamos hablando cuando llegaron ustedes. Hemos decidido esperar un día más, para mañana por la mañana ir a la ciudad a por medicinas.

—¿Por qué mañana? Puede que sea demasiado tarde. ¿Por qué no hoy? —preguntó Benjamín bastante preocupado por su compañero.

—Es aquí —dijo Paula abriendo la puerta de la habitación de Andrés.

Entre todos, consiguieron meter con cuidado en la cama a Juan. Andrés, estaba profundamente dormido, completamente ajeno a todo lo que estaba ocurriendo a su alrededor.

—Yo me ocuparé de él —dijo Beatriz.

—Hay toallas en el cuarto de baño para limpiarlo un poco el sudor y calmarle la fiebre —le comentó Paula.

El resto del grupo abandonó la habitación. A ellos, Marco y Antonio se unieron.

—¿Por qué no vamos hoy a por las medicinas? —volvió a preguntar el policía.

—Es demasiado peligroso. Creemos que cabe la posibilidad de que los muertos vivientes caigan fulminados mañana.

—¿Y eso? —preguntó interesado el cazador.

—Veréis, los perros murieron sin aparente causa al acabar la segunda noche. Sus víctimas tomaron el relevo, también sin aparente motivo. Mañana habrán pasado dos noches y será el tercer día que estén deambulando por aquí. Sé que no tenemos pruebas científicas, pero creemos que es un riesgo que merece la pena correr —dijo Ana.

Antonio tenía las orejas pendientes de la conversación, pero su mirada estaba fija en Beatriz a través de la ventana. Esta había desabrochado el cinturón de Juan quitándole su arma, porra, y radio. También sacó una caja de municiones de su bolsillo y lo metió todo en el primer cajón de la cómoda. Luego le quitó el pantalón a Juan y lo plegó cuidadosamente. Por último lo tapó, y le colocó un paño empañado sobre su frente.

—¿Qué han decidido? —preguntó metiéndose en la conversación tras salir del dormitorio.

—Creen que es más seguro ir mañana. Tienen la esperanza de que acabe todo como pasó con los perros —comentó su compañero.

—A nosotros no nos vendría mal descansar un poco. Esta noche la hemos pasado a la intemperie. Meternos en una ciudad otra vez puede ser bastante peligroso. Tenemos que pensarlo con todo lujo de detalles.

—No es una ciudad, es un pueblo —añadió Álvaro. – No tiene más de diez mil habitantes.

—Diez mil de esas cosas me suena a mí como un montón —dijo Javier.

—¿Lo podemos hablar mientras comemos algo? —preguntó Benjamín. – No sé cuándo fue la última vez que probé bocado.

Un silencio se apoderó del grupo, y todos miraron a Álvaro. Éste, que no le gustaba nada la idea de tener que dar sus pocas reservas a desconocidos, y se sentiría muy incómodo si mintiese a la policía, dijo rindiéndose:

—No tengo mucho, sinceramente. Pero creo que podría preparar algo para todos. Desgraciadamente vivo de esto y debería cobrarles.

—No tengo problemas con eso mientras pueda llenar mi estómago —dijo Benjamín acariciándose la barriga con ambas manos imaginándose un gran banquete.

—Por cierto, ¿hay alguien más en el motel? —preguntó Marco.

—¿Aparte de nosotros? Solo mi mujer, pero últimamente se encuentra débil.

—¿Débil? —se sobresaltó Antonio—. ¿¿También la han mordido??

—¡No, no! —respondió rápidamente. – Se está recuperando de un pequeño accidente que tuvo con el coche. Solamente necesita unos días de reposo. Nada grave.

Mientras avanzaban todos juntos a la casa de Álvaro, la enfermera cogió a Ana por el codo apartándola un poco del grupo.

—Lo siento mucho Ana que no te haya preguntando antes, pero espero que no te importe que haya metido al policía en tu cama.

—No te preocupes. Entiendo que es más fácil cuidar de dos enfermos si los tenemos en «cuarentena». De verdad, no estoy mosqueada si es eso lo que te preguntas.

—Gracias.

Álvaro los guió a todos a su comedor. La mesa de madera era extensible y fácilmente podrían acomodarse todos, aunque estarían bastante apretados. Lorena acompañó al dueño del hotel a la cocina para ayudarle. La cocina era bastante pequeña y solo había espacio para que cocinara una persona. Daba la impresión de que el espacio nunca había sido construido para cocinar. Lorena abrió el cajón que le indicaron para coger varios cubiertos y llevarlos a la mesa. Mientras tanto, Álvaro llenó varias jarras de cristal con agua fría del grifo.

Javier entró también prestando su ayuda.

—Y bien, ¿qué puedo hacer yo? —preguntó con los brazos sobre su cintura como si sujetara dos melones.

—Mira dentro de ese armario. Allí es donde tengo todas las latas. ¿Cuántos somos? —preguntó contando mentalmente.

El resto se encontraba sentado a la mesa. Empezaron a presentarse formalmente y a contarse lo que habían sobrevivido intercambiando las experiencias. Estudiaban con cuidado todos los detalles intentando sacar alguna información que se les hubiese podido pasar desapercibido.

Diez minutos después, Lorena y Javier entraron portando varios platos.

—No todo el mundo podrá comer lo mismo —dijo Álvaro detrás de los jóvenes. – Desgraciadamente no tengo mucha comida y esto es lo único que puedo ofrecerles. Sopa de guisantes y judías para otros. Me gustaría ofrecerles pan, pero no todo puede ser perfecto.

Durante la comida, mantuvieron una agradable conversación. Se iban conociendo poco a poco, contándose incluso historias personales. Javier reía y escuchaba atentamente mientras observaba a Lorena que también sonreía y mostraba una felicidad contagiosa. ¿Cuándo fue la última vez que tuvo una comida así? Recordaba aquella comida que le dieron en la casa del primo de Lorena, pero aquello era diferente. Era como si estuviese con su familia y unos amigos habían venido por sorpresa para quedarse a comer. Prácticamente, aquella era su nueva familia. Lo que le entristecía era pensar que esa podría ser la última comida con todas aquellas personas.

—Bueno, creo que deberíamos centrarnos ahora un poco en nuestros problemas. Primero, —dijo Benjamín—. ¿Tiene alguna habitación de sobra para mí y mis compañeros?

—Me quedan dos. Tendrán que rellenar unos formularios y son suyas. Ahora, si me disculpan —dijo levantándose— voy a llevarle el almuerzo a mi mujer.

Todos permanecieron en silencio observándole abandonar la habitación con un plato y un vaso de agua.

—Si tenemos suerte, mañana en la ciudad todos esos seres estarán muertos, por lo que conseguir medicinas y comida será cosa de niños. Por el contrario, creo que deberíamos preparar lanzas caseras —empezó a hablar Ana.

—¿Lanzas caseras? —preguntó extrañada Beatriz.

Ana les explicó cómo hacerlas y les contó lo útiles que le habían sido para sobrevivir. Eran efectivas y no hacían ruido. En cuanto volviese Álvaro, podrían preguntarle por varios cuchillos y los palos de sus fregonas y escobas.

Tras una larga discusión, decidieron quienes serían las personas que se quedarían en el motel y quienes irían al pueblo. El furgón policial, al ser el vehículo más grande de todos, fue el elegido para la misión.

Abandonaron la casa todos juntos al cabo de una hora. El policía compartiría habitación con Marco y Beatriz estaba de acuerdo en pasar la noche con Ana.

Mientras la mayoría se dirigía a sus habitaciones o a visitar a los enfermos, Antonio se acercó por detrás a Marco.

—Creo que ya me puede devolver el arma.

—Claro —dijo Marco alargándole el fusil. – Es una buena herramienta. Úsala sabiamente— le aconsejó.

—Gracias —dijo agarrando rápidamente el arma y arrancársela de sus manos para alejarse de él corriendo.

—Al final el mundo es un pañuelo —dijo otra voz detrás del cazador.

Marco se dio la vuelta y pudo verle. Allí se encontraba, en el portal de la casa, con los brazos cruzados mirándole fijamente.

—Tu nombre es… —dijo intentando acordarse.

—Javier.

—¡Javier! Sí. ¿A qué te refieres con que el mundo es un pañuelo?

—¿No te acuerdas? No hace mucho desde la última vez que nos vimos.

Marco frunció el ceño en un intento por recordar. Se rascó la cabeza por detrás pero juraría que nunca había visto a ese chico en su vida.

—Estuviste en mi casa y te pedí ayuda para salir de la ciudad. Me dijiste que solo sería un estorbo y que no podrías «protegerme».

—¡Coño! ¡Sí que me acuerdo! —exclamó golpeándose la frente con la palma de su mano—. ¡Así que lo conseguiste! Me alegro mucho por ti chaval. Tal y como te dije, separados teníamos más oportunidades de salir de allí.

—Sí, claro. Lo veremos mañana que iremos juntos a la ciudad.

Marco se alejaba despidiéndose con la mano dejando con la duda a Javier si le había oído decir su última frase.

41

En el dormitorio, por la noche, Antonio no podía dejar de dar vueltas a la habitación.

—¿Ahora nos aliamos con desconocidos? Nos han tratado al principio como delincuentes y el cabronazo me ha apuntado con su arma a mi puta cara, ¡a mi cara, joder!

—Estas exagerando. Cálmate un poco —dijo Javier mientras se acomodaba en la cama. – Son policías y tienen armas. Creo que con ellos en el grupo tenemos más oportunidades.

—¿Y qué pasa si se vuelven contra nosotros? ¡Nos pueden follar cuando les dé la gana!

—No lo creo. Su amigo está herido y quieren lo mismo que nosotros. Conseguirle medicinas y salir de aquí. ¡Como nosotros! Es mejor que descanses, mañana será un largo día y luego abandonaremos este lugar para seguir con nuestro camino. Buenas noches.

—Buenas noches —le dijo apagando la luz del cuarto, pero Antonio no se metió en la cama. Se quedó observando a Javier, mientras seguía dándole vueltas a la cabeza.

42

Al día siguiente todos se reunieron en la casa de Álvaro. Éste había preparado un desayuno para todos con los restos que había encontrado. No era suficiente pero podría hacer el apaño. Durante el desayuno hablaron de nuevo sobre sus planes. Era bastante fácil en teoría. Irían al pueblo a por medicinas y comida. Las mujeres se quedarían en el motel con Antonio, a quien le habían asignado la seguridad del lugar, con la única protesta de Marco.

Tal y como habían decidido, partirían a la ciudad todos los hombres, incluyendo a Álvaro ya que se conocía toda el área de memoria. Antes de partir, el dueño del motel les había enseñado un mapa y les había indicado el camino y explicado un poco con lo que se iban a encontrar.

Salieron a las diez en punto de la mañana. Álvaro se sentó junto a Benjamín para señalarle el mejor camino. Detrás del conductor se sentó Javier y a su lado Marco. Todos tenían las lanzas en la parte trasera del furgón, tal y como Ana les había enseñado el día anterior.

Mientras se alejaban, Javier pudo ver a través de la ventana como Lorena se despedía de ellos con la mano.

—¿De verdad pensáis que hoy morirán todos los muertos vivientes? —preguntó Marco sin convicción tras abandonar el motel.

—¡Sería estupendo! Espero que hoy se acabe todo —respondió Benjamín sin quitar la vista de la carretera.

—Si seguimos por este camino llegaremos en unos cinco minutos a una calle más ancha —dijo Álvaro cambiando la conversación. – De allí podemos avanzar un poco más por ese camino. Aconsejaría dejar la furgoneta por allí en unos diez minutos ya que el motor les avisaría de nuestra llegada y podrían darnos problemas. El supermercado del que os hablé no se encuentra muy lejos y la farmacia está en la misma calle. Es un pueblo muy pequeño.

—¿Crees que tendríamos tiempo de aparcar el furgón en la puerta de la tienda, cargar todo dentro y lo mismo en la farmacia? No me llama la atención de tener que correr en caso de que todo se tuerza para volver al vehículo.

—¡Pero el ruido atraerá a esas cosas! —exclamó asombrado Álvaro ante tal pregunta.

—Tenemos armas de fuego —respondió Marco desde el asiento trasero. – Nadie dice que no podemos usarlas. Mientras nosotros dos los mantenemos alejados, vosotros podéis entrar y coger todo lo que nos hace falta en pocos minutos. Álvaro se quedó pensativo unos segundos. Luego giró la cabeza para observar a Javier, quien asintió con la cabeza y dijo:

—No me parece mal plan, aunque los disparos atraigan a muchos más, estoy seguro de que tenemos tiempo de sobra para acabar. A pesar de atraerlos, no tendrían tiempo de alcanzarnos.

—Está bien —refunfuñó finalmente el dueño del hostal. – Lo haremos a vuestra manera.

—Entonces guíame directamente hasta la calle —ordenó Benjamín.

En la lejanía empezaban a aparecer las primeras casas blancas. Tres grandes focos de fuego emitían finas columnas de humo negro que se mezclaban con el azul del cielo.

—¿Qué es eso? —preguntaron a la vez Javier y Benjamín, sin esperar ninguna respuesta.

—Cuando los muertos empezaron a caminar de nuevo —empezó a hablar Álvaro sorprendiendo al resto— muchos de los vecinos pensaron que una manera de defenderse podría ser el fuego. Ya les dije que el pueblo no es muy grande, por lo que cuando los perros desaparecían por el día, las fuerzas de seguridad pensaron que ayudaría a tranquilizar a los habitantes el no ver a los muertos. Transportaron todos los cadáveres a edificios que el ayuntamiento asignó para dicha tarea. – Álvaro se tomó un descanso, las imágenes le llenaban la mente recordando aquellos días, luego prosiguió con su explicación. – Yo ayudé también a cargar con los cuerpos, los cuales apilamos en un recinto. No los cubrimos con mantas ni los metimos en sacos, ¿sabéis? Teníamos miedo de que los perros volviesen a aparecer, así que queríamos acabar cuanto antes. La policía estaba fuera, «protegiéndonos», pero eran unos incompetentes, sabíamos que no harían nada para salvarnos en caso de que volviesen. Después esos demonios murieron y estábamos radiantes de alegría. Las calles estaban prácticamente limpias de personas, excepto las que habían perecido aquel día. Y ahora se añadían los cuerpos de los animales. Empezamos a cargar camiones con los animales cuando empezaron a levantarse. Al principio creímos que simplemente estaban heridos pero volvieron a la vida muy violentos. Atacaban a todo ser vivo y lo primero que se nos pasó por la cabeza fueron los tres lugares llenos de cuerpos. Mis amigos y yo no lo dudamos. Teníamos que acercarnos y quemarlos vivos —el hombre empezó a llorar.

—Mi hermano… mi hermano estaba en uno de esos recintos. Los quemamos a todos ¡Dios mío! Fue terrible, consiguieron salir a la calle, todos prendidos con fuego. ¡No les afectaba! Nuestros amigos, nuestras familias habían vuelto a la vida ¡y lo que hicimos fue quemarlos en vez de ayudarles! Han vuelto para vengarse ¿Cómo pudimos ser tan despreciables? ¿Cómo…? —las lágrimas no le dejaron acabar, se llevó ambas manos a la cara, arrepentido de sus actos.

—Hicisteis lo que tenias que hacer. Pensasteis que era la mejor solución para mantener al resto a salvo —procuró tranquilizarle Javier.

Tras el espeluznante relato, se encontraron conduciendo por la calle principal del pueblo. Varias decenas de esas criaturas se encontraban deambulando por la calle. Algunos de ellos parecían completamente sanos, pero el color blanco pálido de la piel y la manera en la que se movían indicaban claramente de lo contrario.

Otros presentaban heridas graves y mutilaciones. Probablemente estas habían sido las víctimas de los perros. Otros de ellos estaban completamente calcinados, con la piel negra como el carbón. ¿Cómo era posible que siguiesen moviéndose?

Benjamín tuvo que dar un par de volantazos para poder esquivar a algunos de los cuerpos. La calle estaba completamente libre de vehículos pero no de esas criaturas.

—¿Cuánto queda para llegar? —preguntó Benjamín nervioso dando otro volantazo para esquivar a una mujer que se encontraba en medio de la vía.

—No mucho. Cuatro calles más y tendrás que girar a la izquierda —contestó Álvaro mirando por el espejo retrovisor y secándose las últimas lágrimas.

Muchas de esas criaturas se habían puesto a perseguir al furgón, pero a esta velocidad no deberían de ser un peligro para ellos. Benjamín seguía conduciendo con muchísimo cuidado. Delante había otro grupo de criaturas reunidas. Habían tumbado un cubo de la basura y varios de ellos estaban sobre sus rodillas removiendo los desperdicios. La mayoría de ellos se estaban llevando algo a la boca, mientras uno de ellos, el único que seguía de pie y con graves quemaduras por todo su cuerpo, daba vueltas al cubo sin separar su mirada de él. Parecía completamente fascinado con el cubo. ¿Y Álvaro quería venir andando?, se preguntó mentalmente el policía.

Cuando los pasaron, ninguno de ellos pareció notar la presencia del furgón, ni siquiera le dedicaron una mirada. Ni una pizca de atención.

—Aquí es, aquí —dijo Álvaro señalando una pequeña calle a la derecha.

Benjamín obedeció con cuidado. La calle era bastante estrecha y era de una única dirección. Al avanzar por la calle, la cruz verde de la farmacia pegada a la pared les indicaba que habían llegado a su destino.

—¿Y el supermercado? —preguntó Marco a Álvaro y Benjamín.

—No lo veo por ninguna parte.

—Está un poco más adelante.

Marco volvió a recostarse sobre su asiento y miró de reojo a Javier. Éste estaba mirando la hora en su reloj y estaba bastante nervioso. La idea de volver a salir no le gustaba nada. Sabía que el motor del furgón estaba atrayendo a los muertos y no eran pocos los que le habían visto.

—Muy bien —dijo Benjamín frenando delante de la farmacia.

—Álvaro y Javier, ya sabéis lo que tenéis que hacer. Marco y yo os cubrimos las espaldas. Si oís demasiados disparos, volved enseguida. No nos hagamos los héroes y volvamos todos juntos con nuestros compañeros.

Todos asintieron a la vez. En cuanto el vehículo estuvo completamente parado, Marco abrió las dos puertas traseras de par en par saliendo de un salto con su escopeta cruzada sobre el pecho. Javier se colgó la mochila vacía (que en esos tres días parecía ser más vieja de lo que era), y siguió al cazador. Agarró con sus manos las dos lanzas caseras y buscó a Álvaro con la mirada.

Benjamín se encontraba ya delante del furgón con su pistola en mano. El motor ronroneaba y Álvaro ya estaba en la puerta de la farmacia esperando a Javier que le largaba una de las armas.

—¡Deprisa! —gritó Marco poniendo una rodilla en el suelo, tal y como hacia muchas veces cuando estaba de caza. Miraba a todos los lados sin parar. La entrada de la calle, las puertas de los edificios, los balcones, esperando la llegada de esas criaturas.

Álvaro intentó abrir la puerta, pero esta no se movía. Volvió a intentarlo con más fuerza.

—Puta mierda —dijo por lo bajo.

—¿Qué? —preguntó Javier que estaba perdiendo su paciencia.

—¡Está cerrada por dentro! No vamos a entrar, ¡tenemos que irnos ya!

Por suerte, las puertas eran de cristal y sin pensarlo dos veces, Javier golpeó con todas sus fuerzas usando el palo de escoba de su lanza. Los cristales estallaron en miles de pedazos. El ruido les pareció ensordecedor, pero los cuatro hombres sintieron perder todas sus fuerzas y esperanzas cuando la alarma empezó a sonar.

—¡Mierda, mierda, mierda! —gritó Álvaro entrando en la farmacia con la lanza por delante—. ¡La estamos cagando!

—¡Busca los fusibles y apágalo todo! —dijo Javier siguiéndole.

Marco colocó el dedo sobre el gatillo. En su bolsillo tenía varios cartuchos y temía que no llegasen a ser suficientes. El sonido de la alarma seguía sonando, también dentro de su cabeza, y lo peor, es que si el ruido del motor, por un milagro, no estaba atrayendo a esos seres infernales, la alarma sí que lo estaba haciendo.

Benjamín, por su parte, le sentó la alarma como una patada en los huevos. Le pareció que nunca en su vida había oído una tan potente. Se podía oír a cientos de kilómetros, pensó. Las manos le temblaban y le sudaban demasiado. Tanto que tenía que secarse las palmas en su pantalón.

43

Antonio vio partir a sus compañeros desde la ventana de su habitación. Le habían dejado a cargo de la seguridad del lugar. Parecían confiar en él y eso era bueno, pero no suficiente. En ese nuevo mundo, donde el sistema había caído y todo había cambiado, él había sido elegido para ser el líder. Era el mejor candidato para liderar el grupo y llevarlos a un lugar seguro. Andrés había fracasado, y por eso se encontraba enfermo, peleando entre la vida y la muerte junto al policía.

En ese nuevo mundo los más fuertes sobrevivirían y los débiles desaparecerían. Era parte de la evolución. Todo el mundo evoluciona y se adapta a las nuevas condiciones. Por ejemplo, pensaba, muchos insectos y otros organismos han desarrollado grandes resistencias a los productos químicos, insecticidas o pesticidas que hemos estado usando algunas pocas décadas. Otro ejemplo que pasó por su cabeza eran las bacterias que han adquirido resistencia a todos los antibióticos. ¿Sería este el caso? ¿Una zoonosis? ¿Una enfermedad transmitida por los perros al hombre? ¿Un microorganismo que ha evolucionado siendo inmune a cualquier tratamiento? Sin embargo, la zoonosis rara vez incluía enfermedades transmitidas por toxinas y venenos, otra de las posibles teorías que podían explicar este fenómeno. ¿Y cómo era posible que los perros hubiesen atacado todos a la misma hora en todo el mundo? ¿Qué más da la causa? Mientras sus compañeros habían preparado el plan para conseguir alimentos y medicinas, él había planeado su propio plan para poder seguir adelante. Y todo marchaba a la perfección.

Por fin te vas a convertir en el jefe. Espero que no me defraudes.

—Te voy a demostrar que no soy un fracasado, padre. Vas a estar muy orgulloso de mí.

Salió de su habitación con el rifle entre las manos. En la puerta de la habitación donde se encontraban Andrés y Juan, estaba Beatriz sentada en una silla de madera, con las piernas cruzadas y fumando un cigarrillo. Antonio saludó con la cabeza.

—¿Cómo se encuentran?

—Peor. Espero que Benja y los demás lleguen cuanto antes con las medicinas.

—Si, recemos para que consigan todo lo que nos hace falta y que vuelvan sanos y salvos —dijo mirando al cielo azul—. ¿Dónde están Ana y Paula?

—No tengo ni idea. Me imagino que estarán en su habitación, descansando.

Antonio abrió la puerta de la habitación y cerró. Los dos hombres se encontraban acostados tapados con varias mantas gruesas. Ambos temblaban y murmuraban palabras ininteligibles. No se fijó en ellos. A través de la ventana se cercioró de que la agente no le estaba prestando atención. Esta seguía tranquilamente sentada y fumando su cigarrillo.

Se situó entre las dos camas y cerró lo ojos para recitar mentalmente:

—Muchas gracias Andrés por todo lo que has hecho por nosotros. Tomo tu cargo y prometo lealtad a mis ideas para conseguir la paz entre los humanos. Prometo hacer todo lo que esté en mi mano para asegurar la seguridad de mis compañeros, abastecerlos con alimentos, medicinas y todo lo que esté en mi poder para mejorar la calidad de vida. Me enorgullezco de haber sido elegido el líder para dedicarme al bien de otros.

Salió de la habitación diciendo:

—Están mucho peor que la última vez que los vi.

—Si, ya me he dado cuenta. Es lo que te he comentado hace unos minutos.

—Daré una vuelta por los alrededores, para asegurarme de que no tengamos ninguna mala sorpresa, no sé si me entiendes lo que quiero decir.

—Te entiendo perfectamente. Yo seguiré aquí hasta que vuelvan Paula y Ana.

—Hasta pronto —se despidió fijando su mirada durante un segundo en el arma de Beatriz.

Ella es la única que puede darme problemas. Pero ya le encontraré una solución, pensó mientras se alejaba. Lo más importante ahora era visitar a la mujer de Álvaro.

Entró en la casa sin importarle el ruido que estaba haciendo. El primer día que llegaron, la mujer de Álvaro había gritado algo desde la planta de arriba, así que Antonio avanzó lentamente hacia las escaleras que se encontraban justo enfrente de la habitación donde se encontraba el ordenador. Cada escalón que subía crujía bajo sus pies. Las escaleras eran de madera, bastante viejas y poco cuidadas. La barandilla que las acompañaba era prácticamente nueva, moderna. Seguramente la familia habría heredado la casa en malas condiciones y poco a poco la estaban renovando. Las paredes, contenían varias pinturas de arte moderno que él no podía entender.

El piso superior de la casa estaba a oscuras. Había una mesilla en el pasillo con una lámpara de mesa. Antonio encontró el interruptor de la luz y lo encendió. Nada. Ni una bombilla iluminó el pasillo. Probó varias veces más pero no funcionaba. Se fijó en el techo donde colgaba una lámpara de araña y comprobó que no tenía ninguna bombilla.

De una de las habitaciones, una mujer empezó a toser.

La mujer de Álvaro se quedó petrificada cuando la puerta de su habitación se abrió lentamente. En la oscuridad, no podía ver la cara de la persona que se encontraba bajo el marco. Era una persona obesa, no muy alta y tenía una mano apoyada en la puerta. En la otra, y era lo que más le preocupaba, llevaba un arma militar.

Antonio se quedó unos segundos mirando a la mujer que tenía delante. Estaba metida en la cama, recostada sobre la almohada y tapada con una fina manta hasta la cintura. Vestía un pijama de invierno. A pesar de que la habitación estaba oscura, a través de las cortinas la poca luz que entraba le permitía ver la cara de la mujer. Estaba asustada, y eso le gustaba. Tenía la piel pálida y el pelo recogido en un moño. Volvió a toser tapándose la boca con una mano.

—¡Hola! —saludó Antonio con la mano entrando en la habitación y dedicándole una sonrisa. – Me llamo Antonio, y su esposo, Álvaro, me ha pedido que me pasara por aquí para ver como se encontraba mientras él está en la ciudad.

La mujer no dijo nada, seguía observando al muchacho mientras cerraba la puerta y luego se acercaba a su cama.

—¿Cómo se encuentra? ¿Mejor? Sinceramente, no me interesa su salud, señora… ¿Puedo llamarla Delia? Es un nombre que me fascina y me trae muy buenos recuerdos. ¿Sabe guardar un secreto? —preguntó acercándose para susurrarle en la oreja. – La verdad es que su marido no me ha pedido una mierda.

El joven muchacho empezó a reírse por lo bajo. La mujer abrió la boca para responder, pero la interrumpió:

—Le explicaré para que he venido. No le robaré mucho tiempo.

—Antonio se sentó en una silla cerca de la mujer y apoyó el cañón del rifle sobre el suelo. Cruzó las piernas y exhaló un gran suspiro. – El mundo ha cambiado, ¿sabes Delia? Y cuando el mundo cambia, las reglas cambian. Las leyes, la constitución, los estatutos, y todas esas mierdas que nos ponían en las noticias no valen ahora nada, ¿y sabe por qué? Porque todos los capullos que se ocupaban de hacer eso o bien están muertos caminando por algún sitio o bien están escondidos en algún lugar con el rabo entre las piernas. Esperan una ayuda que no llega. – Antonio paró unos segundos para contemplar a la mujer. Ésta era todo oídos y con sus dos manos tenía la manta agarrada fuertemente. También temblaba. Antonio, con una sonrisa continúo hablando. – Ahora mismo, solo los fuertes sobreviven, entre ellos yo. He sobrevivido al ataque de los perros, he conseguido salir de una gran ciudad llena de esas criaturas. No solo, ¡claro que no! Reconozco que sigo vivo gracias a mis compañeros. Pero no son más fuertes que yo. Las mujeres… —dijo negando con la cabeza— las mujeres no ayudan, para nada, y Andrés, está muerto, aún no, pero va a morir hoy. El policía tampoco sale de esta. Se lo prometo. Y tú tampoco.

Antonio volvió a callarse mirando el efecto que estaban haciendo sus palabras sobre ella. Ella abrió la boca. Intentaba decir algo pero al principio solo balbuceaba. La mirada de Antonio mostraba una frialdad que la asustaba. Éste esperó pacientemente. Quería escucharla hablar.

—¿Qué es lo que quieres?

—¿Qué es lo que quiero? —repitió levantándose de la silla y acercándose a la ventana. – No lo entiende, ¿verdad? En este mundo sin leyes se necesita a alguien que las vuelva a crear. Un hombre nuevo, fuerte capaz de sacar a la humanidad hacia adelante, un líder, pero los débiles solo ponen en peligro a los fuertes. Los enfermos solo nos retrasan en buscar un lugar seguro donde podemos crear un nuevo mundo.

Esas cosas siguen andando por allí fuera. Nos han visto llegar aquí con el coche y ahora los que están en la ciudad también vendrán por culpa de su marido. Este sitio no es seguro, pero nadie quiere abandonarlo por varias razones. La primera es Andrés, la segunda es ese policía. Los dos han sido mordidos por los zombis. Son parte de ellos, y la tercera eres tú. Estás enferma y esta gente no te dejaría aquí sola, por eso he decidido varias cosas. Cuando su marido vuelva de la ciudad, la encontrará muerta. Andrés y el policía también estarán muertos. Entonces convocaré una reunión y propondré irnos de aquí. Ir a la costa. Aquellos que no quieran serán abandonados aquí y los que sigan mis órdenes formarán parte del nuevo mundo bajo mi mando. ¿Qué le parece? —preguntó acercándose a ella. – No me lo diga, se lo que piensa y lo entiendo porque eres uno de los que van a morir. Pero es por el bien de la humanidad. Es todo un honor sacrificar la vida por esta buena causa. – Antonio volvió a acercarse a la ventana para seguir diciendo. – No se preocupe, verá a su marido dentro de poco. No lo considero importante. ¡No diga chorradas!— gritó dándose la vuelta hacia ella.

—No he dicho nada —lágrimas empezaron a resbalar por sus mejillas.

—¡He dicho que se calle! ¡Maldita sea! ¡Deja de hablar! —gritaba Antonio mientras se llevaba una mano a la cabeza para frotarse la nuca. – No tienes educación. ¡No me dejas hablar!— dijo alzando su fusil y golpeándole con todas sus fuerzas en la cara con la culata. – Esto te enseñará modales ¡¡puta zorra!! ¡Zorra! ¡Zorra! —mientras la golpeaba, podía oír en su cabeza como la mujer se reía de él, aumentándole su ira.

Antonio la golpeó con la culata del arma al menos quince veces. En cuanto le faltó el aliento se detuvo y pudo contemplar el rostro desfigurado e inerte de la mujer que yacía en la cama. Sus facciones estaban completamente destrozadas y no se podía distinguir la nariz de la boca. Los dientes, completamente destrozados se encontraban incrustados en diferentes partes de la cara.

Nervioso, Antonio avanzó al cuarto de baño y encendió la luz. El espejo reflejaba su aspecto. Tenía gotas de sangre en su ropa y también en la cara. Se pasó la mano por la boca y la frente para quitarse el sudor. La culata del rifle tenía un color rojo oscuro y algunos pequeños pedazos de carne pegados a él. Dejó el arma junto al retrete y abrió el grifo del agua fría. Se lavó la cara varias veces, limpiándose la sangre que tenia. Se mojó la camiseta un poco, usando una toalla que tenía a mano, pero en vez de limpiar las manchas lo que hacía era empeorarlas agrandándolas.

Se sentó en el retrete y cogió su arma para limpiar la culata con la toalla. Mientras la limpiaba frotando con fuerzas, unas lágrimas empezaron a correr por sus mejillas.

—Dios mío, ¿qué he hecho?

—¿Ahora te vas a poner a llorar como un puto niño chico? —preguntó su padre.

—¿Qué quieres que haga?

—Pensé que eras el líder ahora, pero sigues siendo un fracasado. ¡Levántate! ¡Levántate ahora mismo y mira lo que has hecho! - Obedeció a su padre. Agarró el arma con una sola mano y volvió a adentrarse en el dormitorio. La mujer yacía inerte bañada en su propio charco de sangre.

—Mírala bien. La has matado. Eres un asesino y los asesinos acaban todos en el infierno. A no ser que…

—A no ser ¿qué?

—A no ser que te conviertas en el líder de verdad, dejes de lloriquear y cambies las leyes. En ese caso puedes justificar el asesinato como una vía para salvar a la humanidad de la extinción.

—Si, tienes razón. Era necesario. Tenía que matarla o me hubiese jodido tarde o temprano.

—El único problema es que no todos tus compañeros van a pensar lo mismo. Los policías querrán detenerte y encerrarte de por vida. En cuanto se den cuenta de lo que has hecho te encarcelarán y te abandonarán a tu suerte. Además, a ellos les pone ser líderes. Acuérdate de Marco, te apuntó a la cara con su arma y te quitó el arma.

—¡No! Eso nunca pasará —dijo avanzando hacia la ventana para abrirla.

Una vez abierta se sentó sobre sus rodillas, apoyó el cañón del fusil sobre el marco de la ventana y apuntó.

—Los policías nunca se enterarán. Ni pueden ser líder, no son lo suficientemente fuertes.

Desde allí podía ver a Beatriz haciendo guardia sobre la habitación de los enfermos. Estaba de pie, hablando con Paula y Ana. La distancia era perfecta y estaba seguro de que no podía errar su disparo, pero tenía que concentrarse mucho. Si fallaba, podría herir a Paula y eso no le convenía. Necesitarían a una enfermera en el futuro. Y tampoco podía darle a Beatriz la oportunidad de defenderse. Respiró profundamente. Colocó el dedo sobre el gatillo y esperó, según su juicio, a que la cabeza de Beatriz quedara a tiro.

En cuanto vio el momento oportuno, disparó con una sonrisa en su cara.

44

Pablo no se apartaba de la ventana. No podía entender porque los zombis no caían al suelo fulminados. Estaba convencido de que su teoría era cierta, él siempre tenía razón. Habían pasado ya tres días y esos no muertos seguían caminando en su calle o peor aún, algunos llevaban ya dos días allí concentrados sin moverse. El número de muertos vivientes que se habían acumulado en su calle había incrementado con el paso del tiempo.

Había esperado la llegada de militares barriendo a disparos a todas esas criaturas, pero nadie había acudido en su ayuda. Los soldados que había visto formaban parte de ellos. Era difícil de contarlos, no podría decir ni siquiera una cifra aproximada. Lo que si tenía bastante claro es que no podría salir fácilmente del edificio tal y como habían hecho sus vecinos. En la puerta principal, varias de esas criaturas se encontraban golpeándola. Hace dos días solo era uno de ellos, una mujer coja con traje de dependienta se había encaprichado con la puerta dándole golpes con los puños. Desde entonces no había parado ni siquiera un segundo. Al principio Pablo no le había dado mucha importancia, incluso le parecía gracioso que ella estuviese golpeando la puerta sin parar creyendo que iba a derribarla. Con el paso del tiempo, otros se habían unido a ella y hoy una gran multitud de esas criaturas se encontraban concentradas en una de sus vías de escape.

—¿Sabrán que estoy aquí encerrado? ¿Es posible que puedan notar la presencia de los vivos? —se preguntó Pablo. – Imposible, estoy seguro que todo es culpa de esa cerda. Golpeando la puerta solo ha atraído a más de esas cosas y el resto cree que hay comida aquí dentro. Sí, eso es lo que está pasando— se convenció.

Se alejó de la ventana. Tenía otras cosas más importantes que hacer ese día. Empezaba a aburrirse bastante y no podía quedarse ni un rato más en las mismas habitaciones. Tenía que salir de allí, ver algo nuevo. La noche anterior había decidido intentar entrar en otros apartamentos. Sus vecinos tendrían latas de conserva, algo que podría usar para seguir sobreviviendo. Aún le quedaba comida de sobra, pero no sería mala idea reponerse o encontrar algo distinto. Además, hoy era el día en que los zombis iban a morir, seguía convencido de eso, pero puede que tardara un poco más de tiempo. De todas formas, no estaba escrito en ningún libro que tenían que morir a la misma hora que los perros.

¿Qué pasará si estoy equivocado? ¿Qué pasará si esto no es el final? Se sacudió la cabeza varias veces para quitarse ese pensamiento.

¡No! Eso no va a ocurrir.

Abrió uno de los cajones donde tenía todos los instrumentos de carpintería. Agarró unos destornilladores y un martillo.

Esto será suficiente para poder abrir las puertas.

Entró en la cocina y dejó las herramientas encima de la mesa donde había estado comiendo esos días. Agarró un cuchillo que había afilado la noche anterior. No creía que en los apartamentos de sus vecinos hubiese alguna de esas criaturas. En esos días, las había estado estudiando y tomando notas en un cuaderno de todas las cosas que a él le parecía importante. Cuando todo acabara, podría escribir un artículo e intentar publicarlo en algún periódico. De sus observaciones, se había dado cuenta que de vez en cuando, esas criaturas gemían o soltaban una especie de gruñido que provenía de sus gargantas. Los oía continuamente pero nunca venían de algún apartamento vecino. De todas maneras no podía arriesgarse y tenía que llevar un arma. El cuchillo e incluso el martillo serian suficientes para enfrentarse a ellos.

Salió del apartamento sin cerrar la puerta. Llevaba todos los instrumentos en las manos. La puerta del vecino estaba cerrada con llave como pudo comprobar al intentar abrirla, tal y como se había esperado. Tenía varias ideas de cómo abrir la puerta sin tener que usar la fuerza bruta. El edificio era bastante antiguo y las cerraduras eran bastante simples.

Dejó sus herramientas en el suelo y sacó de su cartera una tarjeta de crédito. La introdujo a la altura del pomo, entre la puerta y el marco. Empezó a girar el pomo intentando abrirla pero no funcionó. Pablo suspiró levemente y se guardó la tarjeta en el bolsillo trasero de su pantalón. Intentó lo mismo pero esta vez usando la hoja del cuchillo de cocina. Tenía la sensación de que iba a funcionar, pero tras varios intentos también desechó esa idea.

Miró con atención las bisagras del lado opuesto. No sería muy difícil de quitar, pero requeriría bastante tiempo. Tardaría menos en romper la puerta con la fuerza bruta.

Sacó de su bolsillo su manojo de llaves, y empezó a buscar una que pudiera introducir en la cerradura. Usó una llave con los dientes pequeños que entró en la cerradura sin problemas. Pablo se agachó para coger el martillo y golpeó con poca fuerza la llave introduciéndola un poco más. Rápidamente giró la llave y consiguió oír un ligero chasquido. Una sonrisa apareció en su cara.

Ha sido más fácil de lo que pensaba.

Se colgó el cuchillo entre el cinturón y el pantalón y agarró con fuerza el martillo con su mano derecha.

Con la otra mano giró el pomo de la puerta y la empujó abriéndola completamente.

Le entró un ataque de risa, mientras contemplaba la entrada. Se secó las lágrimas con la manga derecha y cuando dejó de reír entro en el apartamento cerrando la puerta.

—¡Ya estoy dentro! —gritó mirando a su alrededor alzando los bazos en un gesto victorioso.

Esperó unos treinta segundos, con todos los sentidos en alerta. No escuchó ni un ruido, y lo más importante es que nadie vino a por él. Sonrió de nuevo y se rió para sus adentros. Los apartamentos estaban construidos todos iguales, por lo que no tardó mucho en encontrar la cocina.

Abandonó todos sus instrumentos sobre el horno y registró la cocina de arriba abajo y metió toda la comida que pudo en unas bolsas de plástico que había encontrado en uno de los cajones. Llenó dos bolsas enteros de refrescos, latas y pasta que no había caducado. También varias botellas de vino.

Dejó las bolsas cerca de la puerta de entrada y registró también el salón de estar. Encontró varios documentales de la National Geographic. No estaba muy interesado pero no tenía nada más que hacer. Agarró todos los CDs y los metió en una de las bolsas. Pensó en coger algunos libros, pero desechó la idea. Podría venir siempre que quisiera y se estaba divirtiendo entrando en los apartamentos de los demás. En cuanto dejara la comida en su apartamento, volvería a intentar abrir otra puerta. Podría buscarse ropa nueva o mejor aún, podría mudarse a un nuevo apartamento. Ahora era el dueño de todo el edificio.

Giró el pomo de la puerta principal para salir. En cuanto la abrió, esta le golpeó en toda la frente. Desde fuera, alguien la había empujado bruscamente. El golpe le obligó a retroceder dos pasos, intentando mantener el equilibrio. Una de las bolsas que transportaba cayó al suelo esparciendo todo su contenido. Bajo el marco de la puerta abierta, se encontraba una silueta humana que estaba entrando en el apartamento. No podía ver bien. El golpe le había abierto una herida profunda del cual emanaba bastante sangre y le había entrado en los ojos. Se limpió la sangre con la mano que tenia ahora libre mientras preguntaba:

—¿Y tú quien mierda eres?

Cuando volvió a recuperar la vista, el muerto viviente ya tenía sus brazos agarrándole de la camiseta. Era una persona bastante joven, con el brazo izquierdo vendado y la cara llena de cicatrices de arañazos. Pablo no reconoció en ningún momento al vecino de Antonio, el joven que había rechazado ir a su apartamento cuando atacaron los perros. Cuando estaba vivo, sus amigos y familiares le habían llamado Santiago.

En un movimiento desesperado por librarse, Pablo cayó sobre su espalda junto con aquella criatura. Pudo evitar que la cabeza del zombi se le acercara bastante al cuerpo subiendo una de sus rodillas que golpeó contra el pecho del muchacho. Con sus brazos sobre los hombros del muchacho, pudo bloquear completamente el ataque del muerto viviente. Concentrando sus fuerzas, pudo lanzarlo a un lado y levantarse rápidamente.

—Maldito hijo de puta —dijo escupiendo. – Casi me tenías. ¿De dónde has salido tú? ¿Cómo has entrado?— preguntaba mientras Santiago avanzaba gruñendo lentamente hacia él, arrastrándose y fijando su mirada en sus piernas. – Ahora crees que vas a morderme, ¿verdad? – Pablo le decía burlonamente mientras su mano buscaba el cuchillo de su cinturón. No lo tenía. Recordó que todas sus armas se encontraban en la cocina.

El pánico se apoderó de él en cuanto se vio atrapado contra la pared. Santiago ya le tocaba los pies con las puntas de sus dedos. Si saltaba sobre él, llegaría sin problemas a la cocina. Sin pensarlo, saltó, cometiendo un grave error. Un estúpido gran error.

Santiago le agarró con sus dos manos el tobillo haciéndole caer de frente sobre el suelo. El golpe le partió la nariz con un crujido que sonó como si alguien pitara dentro de su cabeza. El mordisco que sufrió en el tobillo le hizo volver a gritar y reaccionó con la otra pierna golpeando la cabeza de Santiago, pero éste no le soltó y empezó a trepar sobre su cuerpo.

Pablo, desesperado empezó a arrastrarse hacia la cocina, intentando quitarse a Santiago con las piernas, pero le tenía bien agarrado. El dolor de la nariz se le incrustaba dentro de la cabeza, y la herida de la frente empezó de nuevo a sangrar. Notó las manos de Santiago desgarrándole la ropa.

¿Cómo es posible que tenga tanta fuerza en las manos? ¡Si no me lo quito de encima estoy perdido!

Pablo giró sobre si mismo rodando hacia la izquierda junto a Santiago. En cuanto consiguió quedarse boca arriba intentó quitarse a Santiago de encima con las manos y sus piernas. La sangre que emanaba de su frente empezó a entrar de nuevo en sus ojos, haciendo que todo fuese borroso a su alrededor. Empezó a sentir como se ahogaba al notar como la sangre de su rota nariz empezaba a deslizarse por su garganta obligándole a toser. Notó otro mordisco que no supo localizar. Quería gritar pero no pudo producir ningún sonido. La vida se le escapaba. Ya no pataleaba ni movía sus brazos. A pesar de que lo intentaba y sabía que tenía que librarse de su agarre, no encontró fuerzas para luchar. Giró la cabeza hacia la puerta, mientras escuchaba a Santiago masticar su carne. No sabía si era la sangre en sus ojos, su imaginación o cualquier otra cosa, pero le pareció que otras siluetas empezaron a entrar en el apartamento, a la vez que una extraña oscuridad empezó a inundar la habitación hasta dejarla completamente a oscuras. Oía a Santiago masticar, luego vino el silencio.

45

Javier se sacó la lista de medicamentos que Paula le había entregado. La había escrito dos veces, una para él y la otra para Álvaro, que había desaparecido por detrás de la barra entrando en la habitación donde tenían todas las medicinas almacenadas. Con las dos listas, ahorrarían tiempo en la búsqueda.

Se equivocó.

Por más que buscara no encontraba nada parecido a lo que la enfermera le estaba pidiendo. Los nombres eran difíciles de leer y la farmacia estaba atiborrada de frascos, cremas, pastillas, jarabes con nombres diferentes. ¿Cómo iba a encontrar esas medicinas con nombres en latín y salir con vida?

Javier dio un respingo, creyó haber oído un disparo, pero no podía confirmarlo. El ruido de la alarma era demasiado alto para poder escuchar otros sonidos. Se sacudió la cabeza y se puso de nuevo manos a la obra.

Tras unos minutos, que se les parecieron una eternidad, la alarma se apagó. Marco prestó más atención, intentando captar algún sonido de esas criaturas. No habían aparecido por la calle y ahora, simplemente se escuchaba el sonido del motor. Marco aprovechó para gritarle a Benjamín:

—¿Todo bien? No te confíes, estoy convenci…

No le dio tiempo terminar la frase, Benjamín disparó. Marco se estaba dando la vuelta para ver lo que estaba ocurriendo cuando oyó el segundo disparo. El policía tenía enfrente a un grupo de cinco de esos seres. Estaban bastante cerca, a unos seis metros de ellos. No podía entender de donde habían salido. Desde donde se encontraba apuntó a la cabeza de un hombre vestido con un traje sucio y que portaba un maletín de cuero abierto. Apretó el gatillo con seguridad reventándole el ojo. El impacto lo tumbó de espaldas cayendo sobre otra de esas criaturas que perdió el equilibrio. Con una velocidad inmejorable, el cazador cargó de nuevo su arma con un nuevo cartucho. Benjamín se había cargado ya a dos de esos. Quedaba uno en pie que cayó fundido tras recibir otro espectacular balazo a manos del policía. El último empezaba a levantarse con torpeza tras conseguir librarse del cuerpo que le había caído encima. Marco apuntó nuevamente y decidió esperar a que se levantara completamente.

—¡Cuidado! —gritó Benjamín deseando que su aviso no llegara tarde.

Marco giró la cabeza rápidamente. La criatura quemada que había estado dando vuelta alrededor del cubo de basura se encontraba justamente detrás, lanzándose sobre él con su brazos listos para agarrarle. Hábilmente pudo girar hacia un lado pero no fue lo suficientemente rápido para evitar que lo agarrara con una de las manos. Ambos, ahora en el suelo, forcejeaban en una lucha a vida o muerte. La criatura consiguió agarrarle de la camiseta, desgarrándosela y mostrándole su carne, donde estaba dispuesta a probar bocado. Marco, con el corazón palpitando a toda fuerza, consiguió colocar tras varios fallidos intentos el cañón de su escopeta debajo de la barbilla del hombre para disparar a continuación a bocajarro. Una mezcla de sangre y otros fluidos en modo de papilla salpicó en todas las direcciones manchándole completamente la cara. El olor del puré era asqueroso y mientras se levantaba se pasó la mano por la cara intentado limpiarse aquella asquerosidad. Benjamín, seguía disparando a otros zombis que habían estado acompañando al hombre del cubo de la basura. Por suerte para Marco se encontraban a varios metros de ellos. Si hubiesen estado más juntos, ahora mismo seria uno de ellos.

—¿Qué coño estabas pensando? —le regañó furiosamente Benjamín—. ¡Lo tenía bajo control! ¡Tú la entrada de la calle y yo la salida! ¡Ese es el plan!

—¡Lo siento! —se disculpó avergonzado mientras cargaba de nuevo la escopeta. – Lo siento de veras.

Benjamín no dijo nada más, se quedó sin balas y recargó su arma junto a Marco, dejando caer todos los casquillos sobre la calle.

—No los podemos contener a todos, tenemos que salir de aquí, ¡ahora! —dijo al ver a un mayor grupo entrando en la calle.

El agente de policía sabía que tenía razón. Corrió al furgón y empezó a apretar el claxon repetidas veces.

Javier y Álvaro oyeron la señal que habían acordado en caso de gran peligro. ¡Era hora de salir de allí! No habían tenido mucho éxito buscando las medicinas, así que en su lugar, metieron en la mochila todo lo que pudieron deseando que alguna de esas cajas o botes fuera lo que Paula necesitaba para curar a Andrés y a Juan.

En menos de un minuto, todos se encontraban de nuevo en el furgón. Marco se encargó de cerrar las puertas traseras mientras Benjamín ya tenía el vehículo en marcha. Benjamín dio un apretón al acelerador, alejándose de la concentración de criaturas que se había agolpado en la entrada de calle. Tumbó a varios de los no muertos con el furgón y el crujido de varios huesos partiéndose le confirmó que había pasado por encima de sus cuerpos. Javier notó la tensión entre ellos y estuvo a punto de preguntar cuando Álvaro se le adelantó:

—Tenemos que volver. No es seguro esta mierda y vosotros dos no podéis cubrirnos las espaldas. Y… —añadió dándose la vuelta para mirar a Marco— con toda la porquería que tienes sobre la cara, deduzco que han estado muy cerca. ¡Demasiado cerca!

—Tuve un despiste —se defendió. – No volverá a pasar.

—Claro que no. Volvemos al motel.

—No, necesitamos la comida —dijo Benjamín.

—Y una mierda. No pienso salir otra vez. El supermercado está allí enfrente, ¿lo veis? – Álvaro esperó antes de continuar a que le confirmaran que lo veían pero nadie dijo nada. Benjamín iba desacelerando por lo que Álvaro prosiguió. – Entrar allí, coger las cosas, si es que hay algo, y volver a salir nos llevara más tiempo del que tenemos. En pocos minutos los tendremos a todos encima. – Álvaro miró por el espejo retrovisor viendo a algunas criaturas persiguiéndoles. – Son tus propias reglas, ¡nada de hacerse el héroe!

—Tiene razón —dijo Javier. – Tenemos las medicinas. Volvamos al motel para que Paula pueda usarlas. Siempre podemos volver cuando se hayan tranquilizado.

—¿Y otro supermercado? —preguntó Benjamín empezando a aceptar la realidad.

—Vacío. Estuve allí el primer día después del ataque de los perros para comprar comida para una semana. Llegué a tiempo para coger algo, pero ya estaba completamente vacío. Además. Es una zona donde viven más personas. Adentrarnos más en la ciudad es demasiado peligroso.

—Está bien. Volvemos con nuestros amigos. Dime que camino tengo que coger.

Siguieron las indicaciones que le daba metiéndose por varias calles estrechas. Pasaron por una pequeña iglesia que tenia la puerta y las ventanas completamente bloqueada por tablones de madera. Fuese lo que fuese lo que había dentro, los habitantes habían decidido que era más seguro retenerlo dentro. Salieron a una de las calles principales, de doble dirección y con varios no muertos esparcidos y deambulando sin un rumbo fijo.

—Siguiendo todo recto llegaremos a las afueras. Una vez allí reconocerás el camino de vuelta —dijo Álvaro mirando a través de la ventanilla bajada. El aire entraba removiéndole el pelo largo—. ¡Joder! ¡No puede ser! ¡Para el coche!

—¿Estás de broma? ¡No pienso pararlo aquí en medio!

—¡¡Cago en la puta!! ¡Joder! ¡He dicho que pares ahora mismo si no quieres que te mate! —le amenazó mientras abría la puerta.

Con el frenazo, las ruedas chirriaron emanando un fuerte olor a quemado y llamando la atención de los no muertos. Álvaro salió corriendo y se metió en una calle perpendicular que acaban de pasar bajo la mirada atónita de sus compañeros.

—¡Esto es lo que nos faltaba! —gritó Marco abriendo las puertas traseras.

—¡¿Qué coño haces?! —preguntó el conductor.

—Traerlo de vuelta —contestó con un pie fuera del vehículo.

—¡Y una mierda! —le gritó girando todo el cuerpo—. ¡Nos vamos ya!

—¡No podemos dejarlo aquí tirado! Yo me quedo, tienes mi permiso para marcharte —le dijo secamente echando a correr.

46

Beatriz se había acabado el segundo cigarrillo cuando las otras mujeres se acercaron hablando entre ellas.

—¿Cómo están? —preguntó Ana.

—No muy bien —respondió con tristeza en la voz.

El sonido de un disparo cayó a varios metros de ellas. Actuando con una increíble rapidez, Beatriz abrió la puerta de la habitación y empujó a las mujeres adentro.

—¡Al suelo!

Un segundo disparo acertó en la puerta, muy cerca de la cara de Beatriz. Las astillas de madera le rozaron la mejilla izquierda. Entró rápidamente cerrando la puerta y agachándose sobre el suelo a la vez que iba sacando el revólver de su funda.

Ana se había colocado, también agachada junto a la ventana, cerca de su marido mientras Paula se encontraba acurrucada con las rodillas sobre el pecho en una esquina, junto a la puerta de los servicios.

—¿Nos están disparando? —preguntó Ana incrédula—. ¿Qué hijo de puta puede estar disparándonos?

—En la cómoda al lado de la cama de Juan se encuentra su arma. Ana, cógela. Está lista para disparar —explicaba el agente de policía viendo a Ana avanzar para abrir el primer cajón. – Tiene seis balas, así que no dispares a no ser que estés completamente segura de acertar en el blanco.

Ana, con el arma en la mano, volvió a su lugar, cerca de la ventana.

—¿Sabes al menos de dónde nos están disparando?

—Por el impacto de bala que ha sufrido la puerta, estoy segura de que el francotirador está en la casa de Álvaro. Lo que no sé es si está en la primera o segunda planta. Voy a abrir la puerta. Voy a intentar salir y abatirlo. Vosotras quedaros aquí, ¿de acuerdo? —dijo recorriendo con la vista a las dos mujeres.

Ninguna abrió la boca, así que lo interpretó como un sí. Lentamente, abrió la puerta de la habitación y otro disparo impactó en la madera.

—El hijo de puta esta apuntándonos esperando a que salgamos.

Maldito cabrón —dijo cerrando nuevamente la puerta. – Está bien— dijo nerviosa. – Voy a intentar salir por la ventana del cuarto de baño y dar la vuelta hasta la casa. Creo que puedo pillarle por sorpresa.

—¿Y qué pasa si son más de una persona? ¡Sola no puedes con ellos! —comentó Ana.

—En ese caso no me arriesgaré y volveré cuanto antes —añadió Beatriz—; pero es necesario arriesgarse. No podemos quedarnos aquí encerradas como ratas esperando que vengan a por nosotras. Si son varios nos rodearán y entonces estaremos de todas maneras perdidas. Si no vuelvo en…

Beatriz no pudo terminar su frase. Se quedó completamente muda al ver como Andrés empezaba a recostarse en la cama. Los ojos, completamente blancos y con las pupilas dilatadas, indicaban que ya no pertenecía a este mundo. Tenía la boca abierta pero no emitía sonidos. Miraba a todos lados girando su cabeza todo lo posible y un hilillo de sangre empezó a descender de su boca y nariz. Con gran rapidez, Beatriz disparó levantando su arma con las dos manos, atravesándole el ojo con una bala que le atravesó toda la cabeza incrustándose en la pared junto a pedazos de hueso y cerebro. Ana, espantada, vio como su marido caía muerto sobre la cama y en un acto de furia dirigió su arma a Beatriz y apretó el gatillo tres veces sin ni siquiera pensarlo. Las tres balas se incrustaron en el pecho de Beatriz, una tras otra, salpicando su sangre en todas las direcciones. La vida abandonó su cuerpo tras el primer impacto, cayendo sobre el suelo sin soltar el arma.

Ana se levantó para abrazar a su marido dejando el arma sobre la cama y rompió en llantos. Intentaba reanimarlo, apretándole el ojo destrozado para cortarle la hemorragia.

—Andrés, Andrés… despierta por favor. No me abandones… no me dejes…

Ana lo abrazó con más fuerza aún, con ambas manos. Gimoteando buscó con una mano su arma. Se levantó para colocar el cuerpo de su marido en la cama, con la cabeza apoyada en la almohada y tapándolo con la manta, como si estuviese durmiendo. En cuanto terminó de arroparlo, se metió junto a él en la cama, tapándose hasta la cintura. Le dio un beso en la mejilla y se llevó la punta del arma a la sien. Cerró los ojos con fuerza y sin parar de gimotear apretó el gatillo.

Paula estaba en un estado de shock. A pesar de haberse estado repitiendo que cerrara los ojos, no pudo hacerlo. Había presenciado como Ana se había suicidado pensando en reunirse con su marido tras asesinar a la policía que simplemente había cometido su trabajo. Mantenerlas a salvo.

Se levantó de la esquina, y mirando a los cadáveres se acercó a Beatriz sin despegar su espalda de la pared. Beatriz yacía en el suelo con la mirada fija en la esquina desde donde la habían disparado.

La enfermera se agachó y tuvo que esforzarse en quitarle el arma de sus dedos inertes. En cuanto la tuvo en su poder, la agarró temblorosamente con sus dos manos y apuntó a los muertos. No estaba segura si sus dos compañeras se levantarían también. Retrocedió con pasos muy cortos, apuntó a Juan que había dejado de respirar hace varios minutos. Él iba a ser el siguiente en convertirse en uno más de esos seres asesinos. Pero en vez de dispararle, decidió encerrarse en el cuarto de baño y sentarse junto al retrete con las rodillas de nuevo pegadas al pecho. En esta postura, se sentía más segura, aunque en el fondo sabía que no era cierto. Con las dos manos, apuntaba a la puerta. Seguía temblando y le sudaban las manos. Si alguien abría esa puerta, abriría fuego.

47

Antonio no se lo podía creer. ¡Había fallado los primeros dos tiros! Y se precipitó con el tercero. Nada más ver que la puerta se estaba abriendo ya había apretado el gatillo. Si hubiese esperado a que la chica hubiese salido, ahora mismo no tendría nada de lo que preocuparse.

¡Menudo imbécil que soy!

Se quedó agachado, apuntando, esperando a que llegara otra oportunidad, pero se sorprendió al oír varios disparos.

¿Qué está pasando ahora?

Se colgó el arma al hombro y abandonó la habitación. Bajó las escaleras con un ligero trote y antes de salir de la casa se cercioró de que nadie le estaba espiando.

Iré personalmente a la habitación. No saben que soy yo el que ha disparado y me dejarán entrar, pensaba mientras avanzaba rápidamente. Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando oyó a alguien llamarle.

—Psst, psst. ¡Antonio! —susurró Lorena desde la ventana de su apartamento indicándole con la mano que se acercara.

Avanzó corriendo a la puerta de la habitación que Lorena le abrió con cara asustada. Una vez dentro, se acercó a él y le colocó una mano sobre el hombro.

—¿Has oído los disparos?

—Sí, he oído tres disparos en la calle y otros cuantos creo que en la habitación donde se encuentran Andrés y Juan.

—Si, exacto. Es la habitación de al lado y lo he oído claramente —dijo Lorena—. ¡Joder! ¿Crees que alguien ha entrado allí? ¿Alguna de esas criaturas?

—A eso iba, a comprobarlo. Lo que me temo, es que Andrés y Juan se hayan convertido en esas cosas y hayan atacado. Es posible que hayan acabado con ellas o quien sabe que coño ha pasado —dijo haciéndose el sorprendido y mostrando preocupación a su vez.

—Voy contigo.

—Si, vamos. Nos asomaremos primero por la ventana con cuidado.

Lorena asintió y avanzó siempre detrás de él. Al estar cerca de la ventana, Antonio ordenó con las manos que se pegara a la pared. Agarró con fuerza el rifle listo para usarlo en caso necesario y se asomó cuidadosamente por la ventana.

—Joder, ¿es esa Ana? —preguntó Lorena tapándose la boca con la mano.

En la cama, la pareja se encontraba metida en la cama, perfectamente tapados, como si estuviesen durmiendo. Ana abrazaba a su marido con la cabeza apoyada sobre su pecho.

—Parece que están muertos. Mira allí —añadió Antonio señalando la otra cama—. ¡El poli no está!

—Difícil de decir, pero me parece que hay alguien detrás de la puerta —dijo Lorena.

—Tengamos cuidado, puede que sea uno de esos no muertos —avisó Antonio colocándose enfrente de la puerta y preparándose para disparar. – Cuando te diga, abre la puerta— dijo en voz baja.

Lorena agarró el pomo con fuerza y esperó su orden. Éste respiró profundamente y exhaló un suspiro bastante sonoro. Apuntó firmemente y le indicó con la mano que estaba listo. Ella abrió rápidamente la puerta y se echó a un lado con un salto, alejándose de allí para colocarse detrás de Antonio.

Juan se encontraba agachado sobre el cuerpo de Beatriz. Había conseguido abrirle el pecho y sacarle algunos órganos vitales. Parte de las costillas sobresalían dándole a la escena un tono de irrealidad. El policía, con las manos completamente manchadas de sangre le estaba arrancando pedazos de carne que se llevaba a la boca y tragaba sin masticar. Parecía que no se había percatado de la presencia de los dos jóvenes, que miraban con asco la escena que tenían delante. Lorena no pudo evitar soltar unas arcadas y acabó vomitando bilis.

Juan giró la cabeza bastante interesado mientras se metía un trozo de carne en la boca. Se levantó lentamente y Antonio apretó el gatillo. La bala se le incrustó en el cuello, haciéndole retroceder unos pasos.

—¡Dispara a la cabeza! —le ordenaba la joven.

—¿Y qué mierda crees que estoy intentando hacer?

Intentó calmar sus nervios. Avanzó un paso más con la culata del arma apoyada en su hombro. Su mano izquierda agarraba el cañón para darle estabilidad y su dedo índice derecho acariciaba el gatillo. Esperó que Juan se acercara más. No podía fallar esta vez.

—¡¿A qué esperas?! ¡Dispara ya! ¡Está demasiado cerca!

El segundo disparo acertó en el blanco. Esta vez la bala entró en la frente, dejando a Juan fuera de este mundo para siempre.

Lorena entró en el apartamento apartando a Antonio de un empujón.

—¿Paula? ¿Paula? ¡¿Dónde estás?!

La puerta del cuarto de baño se abrió. Paula no se acercó a ellos. Todo lo contrario, se quedó apuntando con la pistola a cualquiera que se acercara demasiado.

—¿Quién nos ha disparado? —preguntó con la voz temblorosa.

—Tranquilízate, Antonio ha acabado con el zombi, no hay peligro ya.

—Alguien nos ha disparado desde fuera. ¿Quién? ¿Dónde está?

—No lo sé. Hemos oído los disparos y hemos venido a ver qué pasaba.

Paula apuntó a Antonio:

—¿Por qué tienes la camiseta manchada de sangre? ¿De quién es? —seguía preguntando. Su cuerpo temblaba y Antonio temía que el arma pudiese dispararse y herirle.

—De Juan. Le disparé a la cabeza y me encontraba muy cerca. Su sangre me ha salpicado un poco. Por favor, baja el arma.

Podrías lastimar a alguien y no es eso lo que quieres. Lorena quedó paralizada. La enfermera tenía razón y ella, aunque se había dado cuenta, no le había prestado la más mínima atención. La camiseta de Antonio presentaba grandes manchas de sangre, y las había tenido antes de llegar a la habitación. Con el sonido de los disparos y todo el ajetreo que habían tenido no se había parado a pensarlo. Antonio había ido a la casa de Álvaro y había vuelto con la camiseta manchada. Había mentido a Paula diciéndole que era de Juan, pero eso no era cierto.

¿Le habrá hecho algo malo a la mujer de Álvaro?

—Nos os acerquéis a mí —dijo levantándose con la ayuda de una mano apuntando a ambos. – No me creo nada de lo que me dices. ¡Apartaos!

Los dos jóvenes se quitaron del camino de la enfermera que los miraba atentamente sin bajar el arma. Se dio la vuelta cuando les adelantó para seguir teniéndolos en el punto de mira hasta llegar a la puerta. Allí se dio la vuelta y se fue corriendo.

—¡Paula! —gritó Lorena saliendo tras ella.

—¡Déjala! Se ha vuelto completamente loca. Necesita tiempo para asimilar lo que ha pasado.

Pero Lorena no le miraba, se encontraba fuera, paralizada. Por fin pudo abrir la boca:

—¿Lo que ha pasado? Te refieres a lo que está pasando. ¡Los disparos han atraído a esas cosas! —gritó volviendo al cuarto, donde había visto un revolver en la cama del matrimonio. Lo cogió rápidamente, miró las balas que le quedaban. Solo dos.

—¡Maldición! ¡No tengo munición!

—¡En la cómoda! Vi que guardaron la munición allí —le dijo mientras avanzaba a la ventana.

Un gran grupo de muertos vivientes se aproximaba al lugar como si de un enjambre de abejas se tratara. Andaban a la misma velocidad y no parecían perseguir a nadie en concreto.

—¡Tenemos que salir de aquí inmediatamente!

—¡No sin nuestros amigos! —le gritó la joven. – Ocúpate de ellos, yo me ocuparé de Paula.

Antonio salió al aire libre y colocó la rodilla en el suelo para apuntar tal y como lo había visto muchas veces en el cine. Tras su fracaso disparando a Beatriz, sabía que se encontraban muy lejos para que él pudiera acertar en el blanco, y esperar a que se acercaran podría ser un descomunal error.

48

Marco se adentró en la calle peatonal persiguiendo a Álvaro. Lo podía ver a lo lejos, se había parado delante de una de esas criaturas y estaba sobre sus dos rodillas. Dos criaturas más estaban indecisas en la calle al ver a ambos. Tras unos segundos dudando, decidieron avanzar a por el cazador, que se encontraba más cerca, alargando sus brazos, tratando de alcanzarlo en la distancia.

Descartando la escopeta para no atraer a más, Marco se la colgó a la espalda y sacó su cuchillo de caza que llevaba enganchado al cinturón. Desde que había abandonado su casa, nunca lo había usado y ahora se alegraba mucho de habérselo traído consigo. Agarró el mango de madera con fuerza. Se trataba de su cuchillo favorito tipo Muela Venecia 21800 con una espléndida hoja de acero con un puño de madera y el zamak plateado. Pesaba alrededor de 350 gramos y la longitud de la hoja era de dieciocho centímetros. Avanzó rápidamente a por el primero de sus atacantes. Estaba bastante tranquilo y muy seguro de sí mismo. Lo esquivó fácilmente colocándose detrás de él para agarrarlo por la espalda de la camisa con su mano libre y hacerle la zancadilla con el pie. Mientras caía, con un rápido movimiento clavó la hoja de su arma blanca en el ojo derecho, arrancándole la vida a aquella criatura del infierno. Para introducir la hoja lo más profundo que pudo, tuvo que caer sobre su rodilla derecha. Se levantó rápidamente, con la mirada fija en el segundo zombi, y con la hoja del cuchillo goteando sangre sobre su zapato. Mientras tanto, podía escuchar a Álvaro hablando con aquella tercera criatura. Avanzó rápidamente a por el segundo de esas criaturas. No tuvo problemas en colocarse a sus espaldas de nuevo. El zombi era bastante lento y tardaba mucho tiempo en darse la vuelta. Agarrándole por el pelo se acercó su cara a la hoja del cuchillo y lo clavó con fuerza en la sien. Sin que el segundo cuerpo haya caído al suelo, avanzó rápidamente a por Álvaro que estaba mostrándole la espalda. Seguía hablando a aquella criatura. Era más alta que Álvaro y mucho más delgada. Tenía la mitad derecha de la cara quemada, mostrando parte de la mandíbula y le faltaba la nariz. En el lugar donde debería encontrarse la oreja, había un agujero donde podía verse parte del hueso. El poco pelo que le quedaba estaba chamuscado y era de color cenizo. La parte izquierda se había conservado bastante bien, y era una copia muy parecida a la cara de Álvaro.

—Hermano —dijo suplicando—. ¿Eres tú? ¿Eres realmente tú? Has vuelto. Por favor perdóname. No sabía lo que hacía. – El hermano de Álvaro no presentaba ninguna expresión en su cara. Estaba inmóvil, observándole mientras hablaba. – Decidimos que era lo mejor para defendernos, pero ahora sé que me equivoqué. Todas las noches has vuelto en mis sueños para vengarte y pedía a Dios una posibilidad de volver a verte para pedirte perdón.

El hermano de Álvaro alzó los brazos y Álvaro se levantó, viendo comprensión en sus ojos. Tomó el gesto como un indulto de sus actos y lo abrazó fuertemente rompiendo a llorar. El grito de aviso de Marco llegó muy tarde.

La boca del zombi se abrió para aferrarse a la carne del cuello de su hermano. Del llanto, Álvaro pasó al grito, pero sin dejar de derramar esas lágrimas de culpabilidad que lo mataban por dentro. A pesar de notar como su carne se separaba de su cuerpo, tampoco podía dejar de abrazar con fuerza a su hermano.

Marco tenía lista su escopeta para disparar, pero era inútil. No podía hacer ya nada por él. Todo ocurría a cámara lenta. Ambos caían al suelo a la vez, ambos estaban muertos pero uno de ellos se alimentaba de la carne del que un día fue su hermano.

Benjamín, preparando la huida, había colocado el furgón bloqueando la entrada de la calle, con las puertas traseras abiertas. Desde su ventana del asiento del conductor disparaba a aquellas criaturas que se encontraban peligrosamente cerca.

Javier estaba fuera, con una de las lanzas caseras llamando a Marco a voces. Se unió a sus compañeros para abandonar el lugar cuanto antes.

—¿Y Álvaro? —preguntó Javier cerrando las puertas.

—Demasiado tarde. Perdió la cordura y se suicidó. Benjamín no dijo nada, tuvo que maniobrar un poco para poder salir de allí y acelerar en dirección al motel. En cuanto lo tuvieron a la vista, el panorama les destrozó. El lugar estaba prácticamente infectado por zombis. La mayoría de ellos deambulaban por allí sin rumbo fijo. La mayoría de ellos se encontraban entrando al apartamento de Juan y Andrés, cuya puerta estaba abierta. No se veía rastro de nadie.

—¡Cago en la puta! —exclamó Benjamín temiéndose lo peor.

—¡¿Qué ha pasado aquí?!

—¿Dónde están? —preguntó Marco preparando de nuevo su arma para salir en caso necesario—. ¿Los veis?

Javier no pronunció palabra. La imagen de Lorena no desaparecía de su mente. La idea de que algo podría haberle sucedido le estaba matando por dentro.

—¡Mirad! —señaló el joven rápidamente—. ¡El coche de Paula está rodeado por cuatro de esas criaturas! ¡Puede que se hayan escondido allí!

—Lo sabremos en seguida —dijo Benjamín poniendo la primera marcha para acercarse al aparcamiento.

Cuando se aproximaron, tres de los zombis olvidaron su obsesión con el coche de Paula y se acercaron al furgón policial. A través de las ventanas, pudieron observar a Paula y a Lorena en los asientos conductores. Solo Lorena se había girado para alzar sus brazos y moverlos rápidamente avisando de su presencia allí y pidiendo ayuda. Benjamín aprovechó la ocasión para tumbarlos con un golpe del vehículo.

—Voy a salir —dijo Marco. – No son tantos y se acercan más. En cuanto estén a salvo en el furgón buscaremos al resto y nos vamos de aquí— dijo abriendo las dos puertas.

—Te ayudaré —dijo Javier agarrando la lanza.

No les dejaron tiempo a aquellas criaturas a levantarse del todo. Los remató con la lanza rápidamente mientras Marco usaba su escopeta para acabar con el cuarto zombi que golpeaba el coche de Paula con ambas palmas de sus manos.

Lorena salió corriendo del coche mientras Marco abría la puerta del coche para ayudar a salir a la enfermera que apenas se movía. Era como sacar a una muñeca gigante del vehículo.

—Gracias a Dios que estás bien —dijo Lorena abrazando a Javier.

—¿Qué ha pasado?

—Deprisa, entrad en el coche —gritó Marco—. ¡Hablaremos dentro!

—Andrés y su mujer, los dos policías… —lagrimas le llenaban los ojos. – Muertos, todos muertos. Alguien estuvo disparando desde la casa. Luego más disparos en la habitación de Andrés. Vi luego a Antonio que fue a ver qué pasaba y los vimos a todos muertos, menos a Juan. Bueno, si estaba muerto, pero había vuelto transformado en esas cosas. Paula…— dijo echándola un vistazo —estaba completamente asustada, pensaba que había sido uno de nosotros quien les había disparado. Antonio tenía sangre en su camiseta no sé de dónde y Paula nos amenazó con esta arma— dijo dándole el revólver a Javier. – Yo cogí el arma que Ana usó para… para…

Lorena recuperó el aliento y continuó hablando.

—Ella se fue y empezaron a llegar esas cosas. Salí en su búsqueda y la encontré en su habitación. Conseguí convencerla de que me diera su arma y de salir de aquí. La llevé al coche para alejarnos de aquí e ir a la ciudad a encontraros por el camino. Pero las llaves las tiene Antonio y no sé donde está. Desapareció tras todo el follón.

—No te preocupes —dijo Javier colocando sus manos sobre sus hombros para darle un beso en la boca. – Ya está todo bien. Estás a salvo.

—¿Dónde está Antonio? —preguntó Benjamín alejándose con el coche del parking.

—No lo sabemos —le contestó Javier abrazando a Lorena.

—¡Maldición! ¿Qué hacemos ahora? Dentro de pocos minutos estaremos rodeados por esas cosas.

—Saldré a buscarle —dijo valientemente Javier.

—¡Ni se te ocurra! —le reprimió la joven—. ¡Ya hemos perdido a demasiada gente!

—Tranquilízate —le dijo suavemente. – Siempre he vuelto sano y salvo y no tengo ganas de ser el alimento de ellos. Además, no podemos dejar a la mujer de Álvaro aquí tirada. Voy a ir a por ella primero— dijo para terminar dirigiéndose a los dos hombres. —¡Necesito menos de diez minutos! ¿Creéis que conseguiréis dármelos?— preguntó cerciorándose con la mano de que aún llevaba el revólver.

Javier saltó fuera del vehículo y corrió como nunca a la casa de Álvaro. Aunque no lo había llegado a conocer muy bien, en el fondo de su corazón, pensaba que le debía al menos el favor de rescatar a su mujer.

La puerta de la casa estaba abierta y entró sin problemas. Subió las escaleras saltando de dos en dos los escalones. La camiseta la tenía pegada al cuerpo debido al sudor. No sabía dónde se encontraba el dormitorio exactamente, así que mientras subía las escaleras con la respiración agitada iba gritando «¡Hola, ¿me oye?!».

Recorrió varias habitaciones primero hasta dar con el dormitorio. En cuanto entró, no pudo reprimir dejar escapar un grito de horror. El cuerpo que yacía en la cama había sido asesinado brutalmente. Se llevó la mano a la boca y corrió hacia la ventana que estaba abierta. Cerrando los ojos y con las dos manos apoyadas en el marco de la ventana, Javier inhaló fuertemente hasta llenar completamente los pulmones y exhalar rápidamente. El pulso lo tenía a mil. Varias ideas se le cruzaban por la cabeza al mismo tiempo mientras observaba el panorama que se encontraba fuera. Los no muertos se habían multiplicado y era imposible contarlos. La mayoría aun se encontraba lejos, pero podía escuchar los disparos sin cesar de sus compañeros. Por si esto fuese poco, ahora, entre ellos, había una persona que los estaba matando, un auténtico asesino despiadado. Como una luz iluminando su mente, a Javier se le ocurrió una idea bastante descabellada. Ahora mismo le retumbaban las palabras que Lorena le había dicho hace pocos minutos.

Alguien estuvo disparando desde la casa. Oí tres disparos. Javier se agachó colocando una rodilla sobre el suelo, y agarró un arma invisible con las dos manos, apuntando a la puerta donde habían dejado a Juan y a Andrés.

¿Es posible que hayan disparado desde esta ventana?

El joven intentaba reconstruir los hechos rápidamente. Se levantó ayudándose con las manos y miró a su alrededor. Se giró para volver a ver el cuerpo de la mujer inerte. Tres disparos, se repetía en voz baja, tres disparos. Se tumbó en el suelo y miró bajo los muebles y debajo de la cama. Empezó a sentirse un poco estúpido, mirando e intentando encontrar algo sin saber realmente que era lo que buscaba. Alguna pista, una ayuda que le permitiera decir al menos si el asesino pertenecía al grupo o era alguien que había estado todo el tiempo aquí, escondido. Javier rechazó rápidamente esa idea. No era posible. Álvaro les hubiese comentado que había alguien más en el motel. Y tampoco creía que alguien había llegado allí posteriormente. Alguien tendría que haberlo visto.

Se levantó y se sacudió con las dos manos el polvo que se le había pegado en el pecho y en los pantalones. Estaba decidido a marcharse ya y unirse a sus amigos para abandonar el lugar. ¡Dios mío! ¡Jugando a los detectives se había olvidado que sus amigos estaban esperándoles mientras mantenían a raya a los muertos vivientes!

La vuelta a la realidad volvió a asustarlo y se dispuso a abandonar la habitación cuando un destello en el suelo le llamó la atención. Allí, cerca de la ventana, había algo metálico, algo que brillaba cuando los rayos del sol impactaban en él. Se acercó rápidamente a observarlo con detalles recogiéndolo de suelo. ¿Cómo es que no lo había visto antes? ¡Allí estaba, al lado de la ventana y a la vista!

El casquillo de una bala de un fusil.

Javier buscó otra vez alrededor y no tardó esta vez mucho tiempo en encontrar el segundo casquillo. La sorpresa inundó el cuerpo del joven al que se le abrieron los ojos.

—Maldito bastardo.

No se quería precipitar en sus conclusiones. Se levantó y se guardó uno de los casquillos en el bolsillo derecho. Tenía que comprobarlo, pero ¿por qué? ¿Por qué iba Antonio a disparar y matar a los suyos?

—¡Tío, tenemos que irnos ya! ¡Esas cosas nos están rodeando!

La voz de Antonio a su espalda le dio un respingo y le paró el corazón. No le había oído llegar y eso que las escaleras crujían a cada paso. Antonio había prestado mucha atención en no anunciar su llegada.

¿Cuánto tiempo habrá estado aquí observándome?

Javier se giró para mirarle la cara a su compañero de grupo. Éste estaba bajo el marco de la puerta, mirándole a los ojos sin pestañear, con la culata del fusil bajo su axila derecha y con el dedo índice en el gatillo. El cañón del arma apuntaba al suelo.

—Sí —dijo midiendo y pensando sus palabras. Intentaba que no se le notara el nerviosismo. – Vine a ayudar a la mujer de Álvaro pero se la han cargado.

—¿Sí? —preguntó con los ojos bien abiertos bastante indiferente, con una mirada de loco que empezaba a incomodarle.

—Sí, creo que no estamos solos aquí —contestó acercándose.

La presencia de Antonio en aquella habitación le confirmó todas sus sospechas. Ni siquiera le había echado un ojo al cadáver que yacía en la habitación, ni se había sorprendido al ver el macabro espectáculo. La idea de que por su culpa Beatriz, Ana y casi Paula habían perecido empezó a llenarlo de odio. Intentó no plasmar ese sentimiento en su cara mientras se iba acercando a la puerta.

—¿A qué te refieres con lo de que no estamos solos?

—Creo que hay alguien que está jodiéndonos mucho —dijo aproximándose mucho más, pero con pasos lentos, calculando su próximo movimiento. Tenían las caras ya bastante pegadas la una a la otra y podía oler el hedor que desprendía el cuerpo sucio y sudoroso de su gordo compañero. Se le acercó al oído y le susurró lentamente. – Creo que deberíamos matarle.

Sus palabras hicieron el efecto deseado. La mirada de Antonio cambió bruscamente. Sus ojos se abrieron más, entendiendo que Javier, la persona con la que más contaba del grupo se había dado cuenta de que él había sido quien había comenzado aquella carnicería. A través de sus pantalones, notó algo frio que apretaba sus testículos. Bajó la mirada para ver que se trataba del cañón de una pistola que Javier sujetaba firmemente.

Intentó rápidamente levantar el fusil en un gesto desesperado, pero la otra mano de Javier lo tenía agarrado con suficiente fuerza, y un chasquido que Javier hizo con la lengua le avisó de que no era buena idea. Antonio no sabía qué hacer. Estaba desesperado. ¿Era así como iba a acabar todo? No, no podía ser. Todavía no había empezado su liderazgo cuando parecía que ya se había terminado.

Astutamente, Javier se había ido acercando lentamente a Antonio y éste estaba tan atento a las palabras que decía que no se percató como se había llevado la mano a su espalda, sacando su arma. Seguramente lo hizo cuando ya estaba tan cerca de él que era imposible notarlo. Se la había jugado. Javier tenía que entrar en razón.

—Escúchame, te lo suplico. No vayas a hacer algo de lo que te puedas arrepentir.

—¿Hablas por experiencia propia? ¿Te arrepientes de haber matado a nuestros amigos? —el odio que irradiaba Javier a través de sus ojos le asustó. También le puso más nervioso de lo que estaba al notar como el cañón apretaba aún más sus testículos obligándolo a retroceder un paso y chocar la espalda contra el marco de la puerta.

—¡Yo no los maté! —se apresuró a decir. – Te lo prometo. ¡No he matado a nadie!

—¿Ni siquiera a la mujer de Álvaro? ¡¡La has destrozada la cara, maldito hijo de puta!!

—Lo hice por nuestro bien —confesó sin intentar evitar que algunas lágrimas empezaran a bajar por sus mejillas—. ¡Si nos quedamos mucho tiempo en el mismo lugar esas cosas nos encuentran seguro! Lo único en mente que tenía era salvarnos, aunque para eso teníamos que hacer sacrificios.

¡Sacrificios que nadie quería hacer! Así que yo tomé esa responsabilidad. ¡Tienes que cre…!

Pasos dentro de la casa detuvieron las plegarias de Antonio. Los gemidos guturales y horribles sonidos que les llegaban les avisó de quienes se encontraban en la casa.

—Ahora soy yo el que hace el sacrificio para salvarnos —dijo Javier apretando el gatillo.

El eco del disparo resonó en toda la habitación. Antonio gritó con todas sus fuerzas cayendo de lado y golpeando fuertemente el suelo de madera. El rifle que tanto había agarrado lo había tenido que soltar para llevarse ambas manos a la herida de la cual brotaba mucha sangre. Las lágrimas inundaban sus ojos y no podía abrirlos. Intentaba gritar a Javier, pero solo articulaba palabras ininteligibles. Javier lanzó el rifle al otro extremo de la habitación sin dejar de mirar a su ex compañero. Curiosamente, no tenía ningún sentimiento de culpabilidad. Se encontraba perfectamente, y sincerándose, podría decir que se encontraba feliz.

—Te dejo tu arma. Esas criaturas ya están dentro de la casa, así que te tendrás que dar prisa si quieres sobrevivir. Mucha suerte.

Salió de la habitación sin volver a girarse. Antonio no se movía. No le interesaba saber si ya había muerto o había perdido la consciencia.

Por las escaleras, una atractiva mujer estaba a punto de alcanzar el primer piso. La melena larga, rubia y sucia, se balanceaba a cada paso que daba. En cuanto se percató de la presencia del joven, abrió la boca mostrando los pocos dientes amarillos que le quedaban. Javier, con la pistola por delante, se acercaba lentamente. Esperó a tenerla lo suficientemente cerca para poder dispararla a bocajarro.

La bala la atravesó toda la cabeza clavándose en la pared de enfrente mientras la mujer rodaba por las escaleras. Javier la contempló hasta que su cuerpo se estrelló contra la pared.

Lorena, que se encontraba en el furgón, resopló de alegría al ver a Javier salir de la casa sano y salvo. Paula, que se encontraba a su lado, pareció no inmutarse y seguir en un estado de shock.

Benjamín, viendo la oportunidad de alejarse de ese lugar, entró rápidamente para arrancar el motor, mientras Marco seguía disparando a toda criatura que consideraba estar lo suficientemente cerca para suponer un peligro.

En cuanto Javier estaba ya lo bastante cerca del furgón, Marco le preguntó por Antonio, pero la única respuesta que consiguió fue una negación con la cabeza. Entraron en el vehículo que se puso en marcha antes de que pudiesen cerrar las puertas completamente.

Un silencio reinó mientras Benjamín tenía que esquivar a los cadáveres que iban avanzando por la carretera. En cuanto el número de muertos vivientes disminuyó, Javier se recostó más sobre su asiento exhalando una gran bocanada de aire con satisfacción.

—¿Qué le ha pasado a Antonio? Lo vimos entrar en la casa para ayudarte —preguntó Marco mirando la cara de Javier a través del espejo retrovisor.

—Sí, estuvo conmigo. Vimos que la mujer de Álvaro estaba muerta. Desconozco la causa, es posible que haya sido por la enfermedad, que se yo. En cuanto abrimos la puerta para salir de allí, una de esas cosas se lanzó encima de Antonio mordiéndole en la mejilla. Tuve que dejarle allí —dijo con un tono de tristeza falsa en su última frase.

Nadie le dijo nada, Lorena colocó su cabeza sobre su hombro, dándole así un poco de consuelo.

Habían recorrido ya varios kilómetros cuando dejaron de ver edificios o casas. Estaban en una carretera local bastante mal asfaltada y con baches que cruzaba un bosque.

—Parece que esos cabrones no van a morir hoy —dijo decepcionado Javier.

—Puede que sea todavía temprano para saberlo. Para estar completamente seguro deberíamos esperar hasta mañana. Además, no nos hemos cruzado con ninguno de ellos desde que hemos abandonado el motel. También creo que deberíamos empezar a aceptar la posibilidad de que esto vaya a durar mucho más tiempo —dijo Marco.

—¿Cuánto tiempo? ¿Cuánto?

—Un día mas, una semana, meses, puede que incluso años. Preparémonos para lo peor.

—No lo entiendo, la verdad es que no entiendo nada de lo que está pasando. Si se trata de un virus… —dijo Javier pensando en voz alta. – Si el virus no pudo vivir más de tres días en los perros, ¿por qué va a vivir más en los seres humanos? No tiene sentido.

—Cabe la posibilidad de que si estén muriendo a los tres días, pero el virus está pasando cada día a nuevas personas. Cada vez que esas criaturas matan a otra persona, ésta se une a ellos y por lo tanto estos tienen tres días de vida. Es algo que no hemos examinado. Podríamos capturar a uno de ellos… —empezó a decir muy animado. – Si conseguimos coger a uno de ellos, y creo que entre todos no sería difícil, podríamos dejarlo encerrado en algún lugar tres días. Pasado ese tiempo, si está muerto entonces sabemos que la enfermedad dura solo tres días. En el caso de que siguiese con vida…— acabó diciendo sin terminar la frase con un tono de tristeza. – Desde el punto de vista biológico —añadió— es muy probable que los seres humanos contagiados por esta nueva enfermedad vivan más que los animales. Me explico, si comparamos a los dos grupos, vemos varias diferencias. Los perros, por una parte, eran más rápidos y más fuertes, por lo que el costo energético es mucho más grande, acortándoles por ello la vida. En los seres humanos es exactamente lo contrario. Son más lentos y menos fuertes, en otras palabras, el costo energético es mucho menor y por eso es posible que puedan vivir mucho más que los perros.

—¿Y qué es lo que haremos ahora?

—Buscar un lugar seguro —habló Benjamín. – No muy lejos de aquí hay un pequeño pueblo costero rodeado por montañas. Solía pasar mis vacaciones de verano allí y nunca hay mucha gente. Buscaremos un lugar seguro y nos quedaremos allí. Entonces podemos pensar en capturar a uno de esos bastardos para estar seguro de si pueden vivir tres días.

—¿Crees que estaremos a salvo?

—Hasta ahora hemos sobrevivido a todo. Si seguimos juntos y encontramos un buen lugar, estoy seguro de que estaremos perfectamente. Y ese lugar seguro, se exactamente donde se encuentra.

—Ojalá tengas razón —dijo Lorena contemplando por la ventana como la noche se iba acercando. En el asiento de atrás, Paula se había quedado dormida y roncaba de vez en cuando arrancándole una sonrisa.

—Recemos para que mañana no quede ninguna de esas criaturas. Por cierto, nunca tuve ocasión de decíroslo, pero vi un avión de pasajeros sobrevolándonos —añadió Javier cerrando los ojos y dejándose vencer por el sueño.

Marco y Benjamín miraban fijamente el horizonte, donde unas nubes negras avecinaban la llegada de una tormenta.