El asesinato del gato de Schrödinger

Xanti Ramírez

http://xantiramirez.blogspot.com.es

Diseño de portada: Mario Amigot y Nerea Iglesias.

Copyright © 2016 Xanti Ramírez

All rights reserved.

ISBN: 1518687970

ISBN-13: 978-1518687976

Para Iker,

en cuanto aprenda a leer.

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 8

Capítulo 8

Capítulo 8

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 8

Capítulo 8

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 1

Horas antes de morir, Ainhoa observó su rostro reflejado en el espejo retrovisor y bostezó sin disimulo. Tampoco pretendía ocultar su cara de aburrimiento. Diego, por su parte, señalizó la intención de abandonar la autopista por la siguiente salida, y en un intento desesperado de romper el silencio que había entre los dos, miró a su mujer y preguntó:

– ¿Conoces de donde viene la expresión “mucha mierda”?

– ¿Qué?

– Ya sabes, lo que se dice para desear buena suerte a alguien.

Ainhoa le miró con incredulidad.

– Pues antiguamente –continuó Diego– la gente rica iba al teatro en sus coches de caballos, y solían cagar justo a la entrada dejando la calle hecha un asco. No los ricos, sino sus caballos, se entiende... Así que cuanta más mierda hubiera en la calle más gente rica había acudido a ver la obra, y eso para la compañía de teatro era muy importante, porque por aquel entonces no se cobraba la entrada y los beneficios de la compañía dependían del dinero que el público tirara al escenario después de la función... Por lo tanto, si deseabas “mucha mierda” a alguien, lo que realmente le estabas deseando era éxito y dinero. ¿Qué te parece la anécdota?

– Que ya la conocía –contestó Ainhoa–. Mi madre era actriz de teatro, ¿recuerdas?

– Ah, es cierto.

– Además, ¿a qué cojones viene eso? ¿Intentas que me olvide de la encerrona que me has preparado esta noche?

– No es ninguna encerrona, lo vamos a pasar muy bien ¡ya lo verás!, y además, ya sabías que teníamos esa cena programada desde hace tiempo, la celebramos todos los años por estas fechas.

– Ya, y siempre es un auténtico coñazo. No dejáis de hablar de las mismas chorradas de cuando erais adolescentes... y yo en medio, aguantando las fricadas de tu amigo Alex y a la mosquita muerta de su mujer –Ainhoa se frotó las sienes con las manos, cansada–. Joder, ¡pero sí son tus amigos! No los míos. ¿Por qué no vas tú sólo y me dejas a mí en paz? Ni siquiera me caen bien.

– Sabes que es un compromiso de pareja, y tampoco te cuesta tanto.

– Pues perdona que te diga pero lo vuestro ni siquiera se puede calificar como amistad. Solo os juntáis una vez al año, y el resto del tiempo ni os llamáis por teléfono ni os preocupáis los unos de los otros.

– Vivimos en ciudades distintas y cada uno lleva su propia vida. No es fácil... Además, que les vea poco no significa que no sean importantes para mí.

– El único aliciente que me queda es ver con qué ‘zorrita’ aparecerá Imanol esta vez –continuó Ainhoa, ignorando el comentario de Diego–. El año pasado vino con esa azafata de Ryanair suiza ¿te acuerdas? Y hace dos años con la modelo de manos bulímica... ¡Increíble!, ¿pero cómo coño se gana la vida una modelo de manos?

Diego se abstuvo de contestar y se concentró en seguir las indicaciones del GPS. Le dolía que Ainhoa criticara así a sus amigos, y podía ser realmente cruel cuando se lo proponía, aunque después de ocho años de noviazgo y tres de matrimonio, había aprendido a cortar a tiempo este tipo de conversaciones para evitar que Ainhoa continuara realimentándose con su propio veneno.

Aunque a decir verdad, tenía razón en una cosa: Alex, Imanol y él ya nunca se veían... La vida les había llevado por caminos distintos y poco tenían en común más allá del hecho de haberse criado en el mismo pueblo y compartir escuela primaria. Por lo menos habían conseguido mantener la tradición de juntarse una vez al año, siempre el segundo sábado de septiembre y cada vez en una casa distinta. Pero tal y como decía Ainhoa, las cenas eran ya un mero trámite y la conversación raramente escapaba de los típicos formalismos de ascensor.  Aunque a Diego al menos le servía para no perder el contacto definitivo con su infancia y su pueblo natal.

A Ainhoa, que también se había criado en el mismo pueblo y conocía a los tres amigos desde críos, la situación le producía un rechazo añadido, ya que significaba reencontrarse con Imanol.

Doce años antes, en el último curso de instituto, Ainhoa e Imanol salieron juntos durante unos meses, pero pronto ella comprendió que los dos eran absolutamente incompatibles y le dejó. Él era guapo e inteligente, sí, pero  demasiado introvertido para ella, que no paraba quieta un minuto y tenía una vida social de lo más activa. Meses más tarde Ainhoa comenzó a salir con Diego, el chico más fuerte y atlético de su clase, y a pesar de que Diego e Imanol eran muy amigos, este último no puso pegas a esa relación y su amistad continuó como si nada pasara. Esto no le gustó demasiado a Ainhoa, que se sintió tratada como una mera mercancía...  Más tarde, Imanol se marchó a estudiar arquitectura a Madrid y cuando volvió al pueblo, cinco años más tarde, ya era una persona totalmente distinta: mucho más simpática y extrovertida que antes.

Obviamente, salir de su pequeño pueblo natal y ampliar horizontes le había sentado genial. Pero para aquel entonces, Ainhoa llevaba varios años saliendo con Diego y las cosas les iban bastante bien, así que tampoco le dio demasiadas vueltas al asunto y continuó con su vida como si nada pasara. Aun así, se le quedó grabada para siempre en su mente la duda razonable de pensar en ‘qué hubiera pasado sí...’

Diego aminoró la marcha y giró a la izquierda por una pequeña calle unidireccional, metiéndose de lleno en una barriada de pisos de protección oficial. Recordaba aquella zona de cuando vinieron a cenar tres años atrás, y sabía que la siguiente boca-calle debía girar a la derecha para llegar hasta el bloque de apartamentos donde vivían Alex y Carmen. A esas horas de la tarde, el sol se ponía por el oeste entre las montañas y las temperaturas comenzaban a bajar rápidamente. Al menos aquel día no había llovido, lo cual estaba genial teniendo en cuenta el triste verano que habían tenido.

Diego miró de reojo a Ainhoa, que seguía observando el paisaje urbano por la ventana, y se preguntó a si mismo si algún día tendría el valor suficiente para dejarla... Poco tardó en contestarse que ‘No’.

Era cierto que después de tantos años de relación la emoción de los primeros tiempos se había esfumado por completo y la rutina social y sexual se había apoderado de sus vidas... ‘Pero bueno, no te hagas el sorprendido’, se solía decir a menudo, ‘porque así son las relaciones largas: la pasión muere y queda la compañía, la complicidad, y en nuestro caso, un pisazo de cien metros cuadrados en segunda línea de playa que nos regaló su padre’... Diego sonrió para sí mismo al pensarlo.

Por lo menos, la adrenalina volvía a circular por su sangre una vez a la semana cuando se veía en un motel de las afueras con Ingrid, la nueva secretaria del parque de bomberos donde él trabajaba. Una cuarentona tetuda de pelo rubio mal teñido cuyo marido se pasaba casi todo el año de viaje por negocios. Quedaban a escondidas desde hacía varios meses y su relación era exclusivamente sexual. Nunca se le había pasado por la cabeza enamorarse de esa mujer, y solo la veía como un desahogo físico necesario. Por ello,  ni siquiera se planteaba el hecho de que lo que estuviera haciendo fuera algo inmoral. Además, Ingrid era increíble en la cama, y con ella podía experimentar fantasías sexuales que a Ainhoa jamás se hubiera atrevido si quiera a proponer.

Diego pensaba en sus encuentros furtivos con Ingrid cuando el GPS le indicó que ya habían llegado a su destino. ‘Justo a tiempo’, pensó,  notando cómo empezaba a tener una incómoda erección.

Mientras aparcaban frente al bloque de apartamentos de Alex y Carmen,  Ainhoa comenzó a quejarse de nuevo por haber ido hasta allí.

– Menuda mierda de barrio, ¡huele a kebab según sales del coche!,  yo no viviría aquí ni aunque me regalasen el piso.

– No todos tienen la suerte de ser la hija de un ‘magnate de la comida congelada’ –contestó Diego, haciendo alusión a la conocida empresa de su padre.

– Lo que digo es que al menos podrían mantenerlo limpio. Solo tienen que organizarse un poco entre los vecinos o quejarse al ayuntamiento para que vengan a limpiarlo más a menudo.

Mientras recogía una botella de crianza del maletero del coche, Diego miró con curiosidad a su alrededor. Salvo una bolsa de plástico y algunas colillas arrinconadas en un extremo de la acera, no le pareció que la barriada estuviera especialmente sucia.

Al llegar a la altura del portal número siete, se encontraron la puerta abierta de par en par, así que decidieron entrar sin llamar al timbre y comenzaron a subir las escaleras hasta el segundo piso.

– ¿Alex no había terminado ya el doctorado? –preguntó Ainhoa–  Pues a ver si consigue un puesto de profesor en la universidad y se marchan de una vez por todas de esta pocilga.

– Si no lo ha hecho ya, estará a punto de hacerlo –contestó Diego–... En todo caso, lo suyo siempre ha sido la investigación, no la docencia.

– Sí, igual es mejor que trabaje encerrado en un laboratorio.  Con lo raro que es, los alumnos le sacarían mote en cinco minutos... ¡Si es que me pone los pelos de punta!, siempre tan callado y mirándome con esos ojos de loco.

– Parece que ya hemos llegado –interrumpió Diego.

Los dos se detuvieron frente a la puerta con una enorme ‘B’ escrita sobre el marco y llamaron al timbre. Mientras esperaban, Diego aprovechó para arreglarse el cuello de la camisa y Ainhoa se recolocó algunos pelos sueltos del flequillo.

– ...Y luego está Carmen, siempre tan educada y con esa sonrisa falsa, en plan esposa complaciente... ‘¡Hola muchachos!, ¿Que tal estamos hoy?’ –dijo Ainhoa, intentando imitar la voz de Carmen– qué asco me da... ¡y seguro que ella también nos odia!, pero claro, es demasiado hipócrita para ser mínimamente sincera y decir lo que piensa de nosotros.

En ese momento, la puerta se abrió y una chica morena de pelo rizado les dio la bienvenida con una exagerada sonrisa dibujada en la cara.

– ¡Buenos noches muchachos! ¿Qué tal estáis?

– ¡Hola Carmen! –contestó Ainhoa, con una súbita e inesperada alegría – ¿Qué tal, cariño? ¡Ven y dame un beso anda! ¡Pero que vestido más bonito llevas!

Las dos mujeres se fundieron en un largo abrazo. Diego, que observaba perplejo toda la escena, se prometió consultar urgentemente en el diccionario el significado de la palabra ‘hipocresía’, por si encontraba allí un nuevo sinónimo con el nombre de su mujer.

Capítulo 2

Ainhoa y Diego se limpiaron los zapatos en el felpudo y entraron en la casa. De inmediato percibieron un agradable olor a especias y verduras a la parrilla. Siguiendo las indicaciones de Carmen, avanzaron por el pasillo hasta llegar al salón principal, donde la temperatura era agradable y sonaba música jazz a bajo volumen proveniente de un antiguo tocadiscos restaurado.

La estancia era amplia y estaba decorada con bastante buen gusto. A la derecha, junto a la pared, había una larga encimera con retratos de Alex y Carmen acompañados de un enorme televisor 3D. Frente a él, un sofá-cama con chaise longue azul claro de diseño. En mitad del salón destacaba una moderna mesa rodeada de seis sillas a juego,  y  sobre ella reposaba un mantel con toda la vajilla cuidadosamente dispuesta para la cena.

– Dejad las chaquetas en el perchero y venid a la cocina –indicó Carmen–. Imanol y Úrsula también acaban de llegar.

– ¡Perfecto! –contestaron los dos al unísono.

Diego y Ainhoa se quitaron las chaquetas y las colgaron en un perchero metálico que encontraron en un extremo del salón. A Diego le llamó la atención el extraño diseño del perchero, de unos dos metros de altura y con brazos de distintos tamaños y longitudes. Pero se sorprendió aún más al comprobar que había otros tres percheros exactamente iguales en cada una de las esquinas del salón. ‘En fin, así es la era Ikea...’ se dijo a sí mismo, prometiéndose preguntar más tarde a Carmen cual era el motivo de tanto perchero.

A Ainhoa, por su parte, lo que realmente le chocó fue escuchar el nombre de Úrsula... Se quedó totalmente pálida. ‘¿Era posible que esa chica fuera la misma que...?’. Pero sus sospechas se confirmaron nada más atravesar la puerta de la cocina.

Allí, una pareja de jóvenes bien vestidos charlaba animadamente frente al frigorífico. Al verles entrar, se acercaron corriendo.

– Bueno, bueno ¡Pero quien está aquí! –Dijo el chico, con los brazos extendidos hacia ellos.

– ¡Que pasa Imanol! –contestó Diego–, me alegro mucho de verte.

Los dos amigos se dieron un largo y sincero abrazo.

– Os acordáis de Úrsula ¿verdad? – dijo Imanol, señalando a su acompañante, una rubia de aspecto nórdico que rondaría el metro ochenta de altura.

– Claro que sí, y me alegro mucho de verte –mintió Ainhoa mientras se acercaba a ella con la mejor de sus sonrisas–, ya veo que repites, ¡y eso es muy buena señal!

Úrsula se ruborizó y esbozó una tímida sonrisa. Ainhoa saludó a Imanol a continuación, y Diego aprovechó la ocasión para preguntar algo a Carmen.

– ¿Perdona, pero dónde puedo dejar esta botella?

– ¡Ah! Muchísimas gracias, aunque no era necesario –contestó ella-... puedes dejarla sobre la mesa. Tengo la nevera llena pero intentaré hacer un hueco enseguida.

– Perfecto, ¿y dónde está escondido tu marido? ¡Que todavía no le hemos visto el pelo!

– Buena pregunta, estará trabajando en su despacho, como siempre..., seguro que ni se ha enterado de que habéis llegado todos. Voy a llamarle.

Acto seguido, Carmen salió de la cocina y comenzó a atravesar el pasillo a paso veloz mientras las dos parejas entablaban una atropellada conversación intentando ponerse al día lo antes posible de sus respectivas vidas.

– ¿Y qué tal vas con el castellano Úrsula? Ya lo hablarás muy bien supongo –preguntó Diego.

– Mejor que el año pasado, si... Estoy recibiendo clases particulares.

– Y yo también intento ayudarla de vez en cuando –intervino Imanol.

– Ya, pero tú eres un profesor... cómo se dice... ¿pésimo? –contestó Úrsula, sonriendo.

Todos se echaron a reír.

– ¡Ya dominas los superlativos!, eso es nivel avanzado, enhorabuena –comentó Ainhoa.

Los cuatro amigos siguieron charlando en un tono distendido hasta que en un momento dado, un hombre de aspecto sucio y barba de varias semanas irrumpió por la puerta de la cocina. Vestía un ridículo pijama a rayas y parecía absolutamente sorprendido de verles allí. Daba la sensación de que estuviera bajo los efectos de alguna medicación... A ellos también les costó bastante trabajo reconocer a su amigo Alex debajo de aquella fachada.

– Pero bueno, ¿que hacéis todos aquí?, menuda sorpresa –dijo Alex.

Su tono de voz era anormalmente lento.

– Pues hemos venido a cenar, ¿tú qué crees? –contestó Imanol–. Hoy es doce de septiembre... ¿Es que no te acuerdas?

– La cena, mierda... ¡se me había olvidado por completo! Joder... Pues no sé si tenemos algo que ofreceros... –dijo Alex, mirando a su mujer en busca de ayuda.

– Ya me he encargado de todo –contestó Carmen, con dulzura–, no quería molestarte mientras trabajabas.

Uno a uno, Alex fue abrazando y besando a todos sus invitados... En las distancias cortas, el fuerte olor a sudor, tan característico de alguien que no se había duchado en varios días, se hizo más que evidente.

– Me alegro mucho de que hayáis venido –añadió–. Escuchad. Me pongo una camisa y vengo a cenar con vosotros.

– ¡Tranquilo Alex!, estamos a gusto aquí charlando así que... No sé, si quieres tómate tu tiempo para afeitarte, vestirte o darte una buena ducha ¿ok?, ya sabes... para estar más cómodo –dijo Diego, con mucho tacto.

– Si, será lo mejor..., y os lo agradezco... Dadme solo diez minutos.

Alex abandonó la cocina y todos los invitados se miraron unos a otros sin saber muy bien lo que estaba ocurriendo allí. Carmen, visiblemente preocupada y avergonzada de su marido, se dirigió a ellos en cuanto oyó cerrarse el pestillo de la puerta del baño.

– Venid, quiero enseñaros algo.

Llevó al grupo a través del pasillo hasta una puerta de madera que estaba cerrada con llave. Cuando la abrió, un intenso olor a humedad inundó el ambiente.  Carmen entró en primer lugar a la habitación y abrió las ventanas de par en par. Después invitó al resto a acompañarla. Todos se quedaron con la boca abierta al observar su interior.

El desorden era absoluto. Había un montón bolígrafos desparramados por el suelo y cientos de hojas con extrañas anotaciones matemáticas pegadas en las paredes. Sobre una mesa junto al armario, reposaban varios portátiles y aparatos electrónicos con pantallas en las que se veían ondas electromagnéticas de diferentes colores y frecuencias. En otra mesa más pequeña, al lado de la ventana, asomaban circuitos integrados con cables a medio soldar.

– Estoy bastante preocupada por Alex...–dijo Carmen–. Se ha pasado las últimas semanas encerrado aquí dentro bajo llave, y no me ha dejado entrar hasta hace solo un rato, cuando me he encontrado con este panorama... No sé qué le pasa últimamente,  antes por lo menos iba a la universidad por las mañanas pero ahora ni siquiera sale de casa.

– Todo esto debe de estar relacionado con su investigación para el doctorado ¿No? –preguntó Diego– Tiene que  estar a punto de terminar.

– Eso creo..., pero hace siglos que no me cuenta nada de lo que hace –respondió Carmen, con tristeza.

– Ya le conocéis, Alex siempre se ha implicado demasiado en su trabajo, y es de los que no para hasta que termina lo que empieza... –dijo Imanol–. Aunque puede que esta vez se le haya ido un poco de las manos...

– En fin, volvamos a la sala –dijo Carmen–. He preparado un aperitivo que quiero que probéis: ceviche de langostinos con frutos rojos. ¡A ver que os parece! porque es la primera vez que lo hago y no estaba segura de la receta...

Úrsula se sorprendió de la gran capacidad que tenía Carmen para cambiar de conversación en un instante y darle la vuelta a su propio estado de ánimo... Era admirable. Ella, sin embargo, notaba que se estaba empezando a marear por el aire tan cargado de la habitación, e intentó encontrarse con la mirada de su novio para expresarle ese malestar. Pero Imanol inspeccionaba un papel con larguísimas ecuaciones diferenciales que había descolgado de la pared y no le hizo ningún caso.

El año pasado, cuando tan solo llevaban saliendo unas pocas semanas, Imanol celebró la famosa ‘cena de amigos’ en su propia casa, y Úrsula, que casi no hablaba castellano por aquel entonces, se aburrió como una ostra y desconectó en muchos momentos de la conversación... Aun así,  llegó a percibir con cierta nitidez la marcada personalidad de cada uno de los comensales: la exagerada corrección de Carmen, el pasotismo e indiferencia de Alex, el esnobismo de Ainhoa y las miradas a menudo lascivas de Diego.

En ese momento, Úrsula no imaginaba en absoluto que volvería a acudir a esa misma cena al año siguiente, ya que debido a sus respectivas agendas de trabajo, ninguno de los dos creía que esa relación fuera a durar demasiado. Por eso solían plantearse sus encuentros como una simple aventura pasajera... Sin embargo, lo que en principio parecía ser un pasatiempo de verano se fue convirtiendo poco a poco en una relación más seria y  comprometida... Y lo cierto es que a Úrsula le gustaba esta nueva situación, pero al mismo tiempo le asustaba, ya que significaba un claro paso adelante respecto a sus anteriores relaciones.

Imanol, por aquel entonces, trabajaba para una importante consultoría especializada en desarrollo de proyectos de arquitectura. Viajaba muchísimo por trabajo y tampoco se planteaba tener una relación estable a corto plazo, y mucho menos con esa guapa auxiliar que había conocido en un vuelo París–Frankfurt... Ahora estaban viviendo juntos en su piso alquilado de Madrid... Imanol nunca había compartido apartamento con ninguna de sus parejas anteriores, y esto era algo que por un lado deseaba experimentar, pero por otro le daba auténtico vértigo.

En general, Imanol era feliz. La vida le sonreía y eso se notaba en su carácter abierto y desenfadado. Además ese fin de semana tenía unas ganas locas de re-encontrarse con sus amigos de la infancia y rememorar viejos tiempos. Con Diego y su peculiar ironía, y con Alex y sus excéntricas conversaciones.

Alex... Sí.  Siempre le había gustado ese arrogante capullo. Un tipo peculiar que decía siempre lo que pensaba sin importarle las consecuencias.  ¡Posiblemente porque se le daba fatal mentir!, e Imanol lo notaba en cuanto lo hacía... Por eso, él sabía a ciencia cierta que Alex estaba mintiendo al aparecer de esa guisa ante ellos diciendo que se había olvidado de la cena... La verdad es que no tenía ni idea de por qué lo había hecho, pero se moría de ganas por saberlo.

Minutos después, Alex reapareció en la sala de estar y se unió al grupo. Ahora vestía unos pantalones de pana beige, una camisa de cuadros marrón, y se había recortado la barba. Aun así, seguía teniendo esa extraña mirada perdida...

– Ya estoy preparado. Perdón por haceros esperar.

– Perfecto, ¡porque la verdad es que nos estábamos muriendo de hambre! –dijo Diego.

Los seis amigos se echaron a reír. Después charlaron un poco más, brindaron y se sentaron muy contentos a la mesa, sin saber que esa sería la última vez que lo harían juntos...

A esa misma hora, pero muy lejos de allí, y cientos de años antes, Flavio Rómulo Augusto se secaba las manos con los paños de tela que le ofrecía una guapa esclava tracia. Tras suspirar profundamente, se abrochó su túnica y se puso un antiguo anillo de oro en el dedo índice de su mano izquierda.

A sus escasos catorce años de edad, Flavio era uno de los emperadores del imperio romano más jóvenes de toda la historia,  aunque él sabía que esto carecía de importancia, ya que lo que realmente temía era que le recordaran por haber sido el último de todos ellos...

Porque a finales del siglo V el imperio romano de occidente era un auténtico caos. A la presión de los pueblos barbaros por instalarse en suelo romano se unía una absoluta anarquía política, lo que provocaba que Roma controlara ya poco más que Italia y algo del sur de Francia. En ese contexto, los levantamientos de los ricos terratenientes romanos que competían entre ellos por hacerse con el poder eran constantes. De hecho, el propio Flavio debía su trono al que había liderado su padre un año antes, el general Orestes, derrocando al emperador Julio Nepote.

Sin embargo, esa situación llegaba a su fin, ya que el bárbaro Odoacro, jefe de los Esciros, se había revelado contra el imperio y había tomado la ciudad de Rávena asesinando a Orestes ante los ojos de su propio hijo... Más tarde, ese horrible salvaje había puesto un cuchillo en la garganta del joven emperador y le había obligado a abdicar. De hecho, el acto oficial de su abdicación estaba a punto de comenzar esa misma noche.

Poco podía hacer Flavio ante esta situación. Él solo era un niño que actuaba como  simple marioneta al servicio de los adultos, y al que su propio pueblo apodaba Augústulo (pequeño Augusto) despectivamente.  Aun así, se resistía a pensar que esto significara el fin del grandioso imperio Romano y que todo fuera a caer en manos de los barbaros. ¿Pero qué podía hacer él? Nada... Y desde luego no esperaba ninguna ayuda de los complacientes generales romanos que holgazaneaban en sus parcelas de tierra sin pagar impuestos... Ya no tenían orgullo ni espíritu de lucha. Eran unos vendidos.

Sí, definitivamente era el final... ¡A no ser que algo extraordinario ocurriera! Algo increíble, heroico, que de repente despertara a las masas y las revelara contra esta salvaje invasión.

Pero él solo era un crio. Un insignificante niño... Al menos Odoacro había prometido dejarle vivir y devolverle a la ‘Campania’ con su familia. Con su madre a la que tanto echaba de menos...

Avanzó por el largo pasillo de palacio decorado con candelas hasta llegar a un amplio salón donde aguardaban impacientes decenas de senadores y lo más granado de la sociedad romana de la época. Todos dispuestos a ser testigos de esa humillante ceremonia... Allí le esperaba también Odoacro, el asesino de su padre, que esbozaba una sonrisa triunfal  sin apenas dientes. El odio que sentía hacia él hizo que apretara los puños con fuerza, pero rápidamente consiguió calmarse antes de que nadie lo notara.

Se hizo el silencio cuando el emperador Flavio Rómulo Augusto subió a la tarima para dar inicio al acto. ¡Que deshonor! Roma no merecía caer en manos de ese salvaje sin ningún tipo de moral. Y él no podía hacer nada. A menos que...

Odoacro se levantó de su silla y subió a la tarima junto a Flavio. Tosió brevemente para aclararse la voz, y miró al frente. Después, muy tranquilo, tomó aire y se dirigió con convicción al público que esperaba impaciente sus palabras:

– Pueblo de Roma... Esta noche va a tener lugar...

Pero poco más pudo decir, ya que en un acto de absoluta inconsciencia,  el joven Flavio sacó la daga que llevaba escondida entre los pliegues de su túnica y se la clavó a Odoacro en el corazón... Este le miró sorprendido y se tambaleó hacia atrás. Los gritos de estupor y sorpresa del público inundaron el salón... ¡Flavio había asesinado a Odoacro! Obviamente, el joven emperador sabía que este acto supondría su inmediata sentencia de muerte, pero al menos moriría tranquilo sabiendo que había hecho todo lo posible para vengar a su padre y a toda Roma.

Mientras Odoacro caía muerto a sus pies y decenas de sus secuaces se abalanzaban sobre él, Flavio deseó solamente una cosa: ser recordado, no como el último emperador del imperio Romano de occidente, sino como el más valiente de todos ellos.

Capítulo 3

Los seis amigos devoraban los canapés y aperitivos que había preparado Carmen con tanta dedicación,  mientras elogiaban entusiasmados a la anfitriona.

– Esto está buenísimo Carmen, ¿qué es lo que lleva? –preguntó Imanol.

– Es muy sencillo, una base de crema de aceitunas con pimiento confitado, cebolleta caramelizada y jamón de pato.

– Vaya, ¿y cómo se prepara la crema de aceitunas? –preguntó Ainhoa.

– ¿con aceitunas? –dijo Diego, ironico.

– Sí, muy gracioso.

– No le hagas caso –contestó Carmen– solo hay que batir las aceitunas junto al ajo picado y añadir cuatro cucharadas de aceite, sal y pimienta.

– ¿Y este otro?

– Queso roquefort, nueces con miel y cilantro.

– Sí, ya lo había notado –dijo Úrsula– el Roquefort no me gusta mucho.

– ¡Vaya!, lo siento, no lo sabía... –dijo Carmen, con cierta decepción.

– ¡No pasa nada!, hay más cosas para comer.

– En general, no le gustan los sabores fuertes – añadió Imanol.

– El paté también está espectacular –dijo Diego.

– Bueno, no es paté –contestó Carmen–, es Foie de oca, me lo trajo mi primo de Burdeos.

– ¿Y no es lo mismo?

– ¡Oh no! Son muy distintos. El Foie se elabora con hígado de ave, y el paté es una pasta hecha con derivados de carne y especias.

– A mí es que desde que me explicaron cómo se hace no lo puedo ni ver –intervino Ainhoa.

– ¡Cuenta cuenta! –exclamó Imanol, con cierto morbo.

– No estoy segura de que queráis escucharlo –contestó Ainhoa–, pero ahí va: sobrealimentan al pato con una sonda hasta que se le hipertrofia el hígado y enferma, y luego lo matan y se lo sacan... ¡Es asqueroso! En muchos países está prohibido porque lo consideran maltrato animal.

– Bueno, si supiéramos como se hace todo lo que comemos a diario no probaríamos bocado –replicó Diego.

– O nos haríamos veganos–Añadió Imanol.

– A saber que mierdas les echan también a las verduras... –dijo Ainhoa.

– Es verdad. Los productos ‘Bio’ son los únicos sanos –intervino Úrsula.

– Eso no se sabe, tampoco te puedes fiar.

La conversación continuó por los mismos derroteros hasta que Carmen se levantó de la silla y se fue a la cocina a servir el plato principal del día: un delicioso Cuscús de verduras con nata de coco. Todos estaban disfrutando de la cena y las botellas de Txakolí empezaban a acumularse vacías  a un lado de la mesa.

Carmen había estado planificando el menú las últimas dos semanas porque quería que todo saliera a la perfección. Estos preparativos, por otra parte, le habían permitido distraerse y no pensar demasiado en la situación por la que estaba atravesando su relación con Alex. Hacía semanas que prácticamente no coincidía con su marido, ya que este que se pasaba el día encerrado en su despacho (a veces hasta altas horas de la madrugada) y casi no dormía. Ella, cuando tenía ocasión, le preguntaba qué era lo que estaba haciendo allí dentro tanto tiempo, pero él contestaba siempre con monosílabos y evitaba dar una respuesta concreta... Hacía mucho que no se abrazaban, se besaban o hacían el amor, y ella lo echaba muchísimo de menos.

Harta de tanta indiferencia, Carmen se pasaba casi todo el día fuera de casa, atendiendo a los clientes en el mostrador de la pequeña tienda de antigüedades que regentaba junto a una socia. Aun así, ella le quería con locura, porque sabía que bajo esa fachada de frialdad Alex era una persona cariñosa, culta y muy inteligente. Además, estaba convencida de que esta situación sería transitoria y que pronto todo volvería a la normalidad. Probablemente cuando terminase su tesis doctoral. Mientras tanto, aguantaría.

Carmen sonrió a su marido mientras le acercaba el plato de cuscús. Deseaba que esta cena consiguiese al menos distraerle un poco y sacarle alguna carcajada. Sin embargo, Alex seguía muy callado y se limitaba a devorar todo lo que estaba a su alcance sin apenas masticar. Al parecer, no encontraba interesante la conversación que tenía lugar en la mesa y su mente divagaba por otros lugares.

A decir verdad, Alex siempre había sido un hombre parco en palabras. Su principal objetivo en la vida no era socializar, sino la ciencia y la investigación. Esa era su pasión. Tras licenciarse con sobresaliente por la universidad del País Vasco en física molecular,  había realizado un master en la prestigiosa universidad de Oxford para después marcharse a trabajar a Boston en el MIT. Sus brillantes trabajos y publicaciones en revistas científicas le habían convertido en uno de los jóvenes físicos más prometedores del mundo, y su futuro apuntaba muy alto. Pero al parecer, estar tan lejos de casa no era para él... Por eso, cuando le llamaron del CSIC ofreciéndole realizar el doctorado en San Sebastián y liderar un innovador proyecto sobre física cuántica con una fuerte inversión económica (incluyendo un equipo de diez científicos a su entera disposición), no lo dudó un instante.

Volvió a casa,  se casó con Carmen, su novia de toda la vida, y se fueron a vivir juntos a su piso de protección oficial en un barrio de las afueras... Todo encajaba ahora en su vida. Se encontraba en su ‘elemento’ y se sentía pleno de energía y confianza.

Los primeros tres años de proyecto fueron ilusionantes y los avances que realizaron muy prometedores. Intuían que pronto obtendrían resultados que asombrarían al mundo entero. Pero una calurosa mañana de julio, su director de tesis, Adolfo Gómez, les reunió a todos en una pequeña sala y les  comunicó que, debido a los recortes del gobierno en investigación y desarrollo, se quedarían sin subvenciones y se verían obligados a cerrar el proyecto.

La rabia e indignación que sintió Alex en ese momento  fueron indescriptibles... ¡Se volvió loco! Golpeó los armarios, las paredes, y tuvieron que llamar a seguridad para que se lo llevaran. No era para menos. Estaba convencido de que con tan solo unos meses más de investigación sus descubrimientos  revolucionarían la física cuántica, y pondrían en entredicho las teorías más aceptadas por la comunidad científica internacional. Pero al parecer, para la gente que gobernaba, salvar los exagerados ingresos de unos cuantos amigos banqueros era mucho más importante y estratégico para el país que la inversión en investigación y desarrollo.

Aun así, Alex no se dio por vencido. Por nada del mundo pensaba dejar que ese contratiempo arruinara su trabajo. Así que durante varias noches, y aprovechando la acreditación que todavía tenía para acceder al laboratorio, se fue llevando a escondidas todo el material de investigación a su casa para continuar trabajando allí... Estaba claro que tarde o temprano le descubrirían, pero a él no le importaba nada de eso, ya que tenía planes mucho más elevados...

Y en esta labor había invertido Alex los últimos meses de su vida, sin contarle absolutamente nada a nadie, ni siquiera a su mujer... Un esfuerzo solitario y sobrehumano que había repercutido claramente en su salud mental, y que casi había arruinado su matrimonio, pero que a día de hoy, sabía a ciencia cierta que había merecido la pena.

Mientras tanto, sus amigos continuaban inmersos en una improductiva conversación ajenos a estas elucubraciones.

– No os vais a creer lo que me pasó el otro día –dijo Carmen–. Limpiando en un armario encontré un antiguo álbum de fotos de la escuela, y ojeándolo me fijé en una chica, Vanesa, que solía sentarse conmigo. El caso es que hacía muchísimos años que no la veía, porque en el último curso se marchó a vivir a Argentina con sus padres y ya casi me había olvidado de ella... Me pregunté qué tal le iría la vida, porque como no uso Facebook y esas cosas era muy difícil que recuperara el contacto... Pues precisamente una semana después, haciendo recados por la parte vieja, ¡me la encontré mirando un escaparate! La reconocí al instante: estuvimos hablando un buen rato y me contó que seguía viviendo en Argentina, que se había casado y que solo había vuelto con su familia para visitar a los abuelos... ¡Fue una casualidad increíble que nos encontráramos!, ¿no creéis?

– Desde luego, es muy raro –admitió Imanol.

– Parece obra del destino –dijo Ainhoa.

– Es verdad, estas cosas pasan... Yo el otro día, por ejemplo, quedé con unos amigos para echar un partido de futbol –contó Diego– pero salí del trabajo tarde y estaba convencido de que perdería el autobús y no llegaría a tiempo. Sin embargo, al llegar a la parada vi que había muchísima gente todavía esperando e inmediatamente después apareció el autobús... Al subir, el chofer nos contó que se le había pinchado una rueda y que había tenido que parar a cambiarla. ¡Qué casualidad! ¿Cuándo habéis visto que pase algo así?

– Vaya. Parece que los astros se alinearon para que llegases a tiempo a ese partido –dijo Ainhoa, sonriendo.

– Sí, desde luego.

– ¿...De verdad juegas a futbol sala? ¡Si siempre has sido un paquete! –dijo Imanol, bromeando.

– ¡Pero eso no es lo importante de la historia! –se quejó Diego.

Todos se echaron a reír, menos Alex, que con cara de haber llegado al límite de su paciencia, decidió abrir la boca por primera vez desde que se sentaran a la mesa.

– Menuda mierda de anécdotas –dijo sin levantar la vista de su plato.

– ¿Perdón?

– Vuestras historias... dan asco, y son absolutamente convencionales.

Todos le miraron asombrados por su insolente salida de tono.

– Tu amiga argentina –continuó Alex, mirando a su mujer–. Viene todos los veranos a visitar a sus abuelos y se queda más de un mes por aquí. Es una ciudad pequeña y soléis frecuentar las mismas tiendas de ropa. Era cuestión de tiempo que os encontrarais. Lo extraordinario hubiera sido no hacerlo ¿Y que un autobús llegue tarde? –giró la cabeza hacia Diego–. Joder, eso ocurre todos los días por un montón de razones. No me parece siquiera una anécdota.

– ¿Es que tienes tú alguna mejor? –replicó Diego, bastante molesto.

Alex se inclinó levemente hacia adelante y bajó el tono de su voz:

– 28 de Junio de 1914. El archiduque Francisco Fernando, heredero del imperio austrohúngaro, y su esposa Sofía visitaban Sarajevo... Varios jóvenes bosnios que pertenecían a un grupo anarquista planeaban asesinarle durante el recorrido del coche oficial. Pero la bomba que lanzaron revotó en el capó y el archiduque escapó ileso. La visita se suspendió y el coche oficial se marchó entre fortísimas medidas de seguridad. Horas más tarde, uno de esos jóvenes anarquistas, de 19 años, sabiendo que la operación había fracasado y no tenía nada mejor que hacer, decidió sentarse tranquilamente en una terraza a comerse un bocadillo, y en ese momento... se encontró frente a frente con el coche del archiduque. Al parecer, el tío había decidido por sorpresa continuar la visita cambiando de recorrido, pero su chofer se equivocó de calle y dio marcha atrás justo en frente del chaval, que aprovechó la ocasión para acercarse y disparar a quemarropa al archiduque y a su mujer... Ni unos ni otros debían estar en esa calle en ese instante en concreto, pero sucedió...

Los cinco escuchaban a Alex sin pestañear. Este continuó muy serio con su relato.

– Días más tarde, el imperio austrohúngaro declaró la guerra al reino de Serbia, que pidió ayuda a sus amigos rusos, y se puso en marcha una complicada política de alianzas que acabó provocando la primera guerra mundial... Las consecuencias de esta guerra plantaron la semilla de la segunda guerra mundial, y las de esta última crearon el nuevo orden internacional que conocemos hoy en día... ¡Y todo porque a un chaval le entraron ganas de comerse un bocadillo!.. Joder, esta es una verdadera historia sobre casualidades. Y ahora perdonadme pero tengo que ir al baño.

Acto seguido, Alex se levantó de la silla y se dirigió al servicio, ante la mirada atónita de sus compañeros.

A esa misma hora, pero muy lejos de allí, y millones de años antes, un joven triceratops pastaba tranquilamente con su manada en un campo de helechos. Llevaba más de dos semanas caminando por extensos valles buscando tierras fértiles donde establecerse, y se sentía ya cansado y hambriento. Por eso se entretuvo demasiado tiempo intentando arrancar una raíz de debajo de una roca y no se percató de que toda la manada reanudaba la marcha sin él.

Cuando por fin levantó la cabeza se encontraba completamente solo... Anochecía, y un miedo justificado a perderse en tierras desconocidas se apoderó por completo de él, así que comenzó a correr por el bosque intentando encontrar el rastro de su familia. Pero ese modo de actuar tan poco discreto tuvo sus consecuencias, y en un momento dado, algo se movió entre la maleza a muy pocos metros de distancia.

Rápidamente el triceratops se inclinó hacia delante y orientó sus cuernos hacia los matorrales en actitud defensiva. Pero lo que apareció ante sus ojos le hizo cambiar por completo de estrategia... Un enorme tiranosaurio, con sus grandes mandíbulas elevándose por encima de los árboles le miraba fijamente a los ojos. El joven triceratops supo que no existía defensa posible, así que dio media vuelta y corrió como no lo había hecho en toda su vida.  El rex salió tras él... Con su cornamenta, el triceratops arrancaba los pequeños troncos que encontraba a su paso para hacerse camino, aunque sabía que en pocos segundos el depredador le daría caza y acabaría con su vida...

Pero cuando ya sentía la respiración del gigantesco rex a su lado, algo extraño sucedió... De repente, un intenso brillo iluminó el cielo y convirtió la noche en día. En ese mismo instante, una fuerza invisible le levantó varios metros por encima de los árboles y le lanzó violentamente contra el suelo. De reojo, pudo observar como también su perseguidor era elevado como si fuera una pluma y desaparecía a cientos de metros de distancia. El joven triceratops se quedó tendido boca arriba, dolorido, y entonces lo vio... Una gigantesca bola de fuego estaba atravesando el cielo... El ruido que producía era ensordecedor. La tierra temblaba... Cerró los ojos, muerto de miedo, y deseó solo que lo que fuera a suceder ocurriera cuanto antes.

Sin embargo, pasaron los minutos y el ruido empezó a remitir, y poco a poco la tierra también dejó de temblar... Cuando reunió el valor suficiente para volver a abrir los ojos, comprobó que la intensa luz había desaparecido y la noche volvía a reinar en el bosque. Ya no había ni rastro de la inmensa bola de fuego.

El  triceratops se levantó del suelo y miró curioso a su alrededor. Todavía muy desorientado, decidió perderse de nuevo entre los árboles para encontrar  un sitio seguro donde dormir. Ya había tenido suficientes emociones por aquel día. Volvería a emprender la búsqueda de su familia más tarde.

Capítulo 4

Alex se secó las manos con una toalla y se miró en el espejo. Estaba  relajado y listo para empezar. Cerró la puerta del baño y comenzó a caminar por el pasillo hacia el salón, donde escuchaba a sus invitados charlar animadamente. Sin embargo, antes de volver junto a ellos, giró a la derecha y entró en su despacho. Del bolsillo trasero del pantalón sacó una pequeña llave metálica y abrió un cajón bajo el escritorio. Allí, entre un montón de papeles, había una tableta electrónica... Tras presionar la pantalla táctil unos instantes accedió a una aplicación que mostró una cuenta atrás con grandes letras azules: treinta segundos y bajando... Acto seguido volvió a dejar la tableta en su sitio, cerró el cajón con llave y se dirigió a la sala para continuar con la cena.

Al ver aparecer a Alex por el pasillo, Úrsula se disculpó con el resto de compañeros y se dirigió también a los servicios. Al cruzarse con Alex, creyó ver una extraña mueca en su rostro que la dejó un tanto inquieta, pero no le dio demasiada importancia y siguió su camino.

Cuando Alex tomó asiento, justo treinta segundos después de iniciarse la cuenta atrás, los extraños percheros que adornaban cada una de las cuatro esquinas del salón  empezaron a vibrar emitiendo un sonido casi inaudible... Nadie se percató de ello.

En la mesa, mientras tanto, los invitados mantenían una divertida conversación sobre grupos musicales. Imanol bromeaba con Ainhoa.

– ¡No me puedes comparar a Maná con la Oreja de Van Gogh!

– ¡Claro que sí! – contestó Ainhoa–. Los dos son igual de horteras, y solo porque unos sean de aquí no tienes por qué defenderlos.

– ¡Pero La Oreja de Van Gogh no son para nada horteras! Hacen música pegadiza, comercial e inofensiva. Y por lo menos van de cara, no engañan a nadie pretendiendo ser lo que no son.

– ¿A que te refieres?

– A Maná, por ejemplo ¿Has visto que pintas tienen? Llenos de tatuajes, pendientes y ropas de macarra... ¡Pretenden ir de malotes! y luego cantan baladas para adolescentes con letras sobre mariposas y amapolas. ¡Venga no me jodas!

Todos se echaron a reír. A Ainhoa le gustaba el sentido del humor de Imanol. De hecho, le gustaba todo de él, y empezaba a tener unos celos horribles de esa azafata paliducha que había conseguido que por fin asentara la cabeza... ¿Pero qué hacía? ¡Si estaba casada! Diego era un buen hombre, a su manera, y la quería. Eso tenía que ser suficiente... Así que con el fin de desterrar estos oscuros pensamientos de su cabeza, bebió un buen trago de su copa de vino y cogió de la mano a su marido.

Diego, por su parte, no había podido dejar de mirar a Úrsula durante toda la cena. Esa carita de ángel, ese acento sexy, ese culazo... Le daba mucho morbo aquella chica y envidiaba la suerte que había tenido Imanol al conocerla primero. Pero no, ¡basta!, tenía que dejar de pensar en ella. Ya tenía suficiente con el lio en el que estaba metido... Así que tragó saliva, contó hasta diez, y cogió con delicadeza  la mano de su mujer mientras esta se terminaba su copa de vino... Sus miradas se encontraron y se sonrieron, ajeno completamente el uno a los pensamientos del otro.

Entonces Diego se fijó en Alex, que volvía a estar callado y a desconectar por completo de la conversación, e intentó captar su interés de algún modo.

– ¿Qué tipo de música te gusta, Alex?

– No creo en la música.

– ¿Que no crees en la música?... ¿Qué coño quiere decir eso? –contestó Diego, un poco enfadado–. No pienso que la música sea una cuestión de fe.

– Diego, por favor –intervino Ainhoa.

– Solo digo que no me interesan esos temas –añadió Alex.

– Bien Alex, pues vamos a hacer una cosa –continuó Diego–. Ya que te aburren tanto nuestras conversaciones banales, ¿por qué no sacas tú algún tema interesante?, por ejemplo... cuéntanos cómo va tu investigación para el doctorado, y qué haces con todos esos cacharros tirados en el despacho.

A Alex se le encendió una chispa de emoción en los ojos.

– Muy bien –contestó –. Pero primero decidme... ¿qué sabéis sobre la física cuántica?

Todos se miraron con incredulidad. La verdad es que sabían más bien poco.

– Que es muy complicada –dijo Ainhoa, por fin.

– Y que nadie entiende una mierda sobre ella –añadió Imanol.

– Es la teoría que explica el movimiento de las partículas ¿no?...–dijo Carmen, con un poco más de criterio.

– Eso es –dijo Alex–, digamos que la cuántica es la teoría que explica cómo funciona el mundo a escalas muy pequeñas. Hablamos de átomos, electrones, ¡quarks! Y de cómo interactúan entre ellos.

– ¿Y sirve para algo? ¿O solo es una paja mental para científicos locos cómo tú? –preguntó Diego, todavía resentido.

– ¡Claro que sí!, sin la física cuántica no tendríamos telecomunicaciones, ni radioterapia. Casi todos los procesos industriales  usan luz láser, que es un fenómeno que se descubrió como solución a algunas ecuaciones de la mecánica cuántica. ¡Por no hablar de los ordenadores cuánticos! Que serán muchísimo más rápidos de los que usamos hoy en día.

– Vale, ¿y cuál es el problema entonces? Porque he oído que genera mucha controversia –dijo Ainhoa.

– El problema es que ciertos resultados llevados al mundo macroscópico, desafían nuestro sentido común.

– A ver, pon un ejemplo–se interesó Imanol.

– ¿Habéis oído hablar del experimento del gato de Schrödinger? –preguntó Alex.

– ¿El del gato encerrado en una caja?–preguntó Diego.

– Sí. Es la paradoja más famosa de la física cuántica –dijo Alex–. Un experimento mental que muestra lo desconcertante que es esta teoría.

– Venga, ¡pues cuéntanos! –Dijo Ainhoa, con un poco de miedo a arrepentirse.

– Imaginaos un gato encerrado en una caja... En su interior se instala un mecanismo que une un detector de electrones a un martillo. Y justo debajo del martillo, un frasco de cristal con veneno. Si el detector capta un electrón activará el mecanismo, haciendo que el martillo caiga y rompa el frasco.

– ¿Le han hecho eso a un pobre gato? Joder. ¡Que crueldad! –dijo Ainhoa.

– ¿Qué parte de ‘experimento mental’ no has entendido? –contestó Diego, con sarcasmo.

– El caso es que se dispara un electrón  –continuó Alex–. Por lógica, pueden suceder dos cosas: que el detector capte el electrón y active el mecanismo. En ese caso el martillo cae, rompe el frasco y el veneno se expande por el interior de la caja. El gato lo inhala y muere. Al abrir la caja, encontraremos al gato muerto... O puede que el electrón tome otro camino y el detector no lo capte, con lo que el mecanismo nunca se activará, el frasco no se romperá, y el gato seguirá vivo. En este caso, al abrir la caja el gato aparecerá sano y salvo.

– Tiene sentido. Hasta aquí todo parece muy lógico –interrumpió Imanol.

– Al finalizar el experimento –dijo Alex–, veremos al gato vivo o muerto. Y hay un 50% de probabilidades de que suceda una cosa o la otra... ¡Pero la cuántica desafía nuestro sentido común!

– ¿De qué forma?

– Según esta teoría, el electrón es al mismo tiempo una onda y una partícula. Es decir, que sale disparado como una bala, pero también se mueve como las ondas que se forman en un charco de agua. ¡Toma distintos caminos a la vez!, y además se superponen. De modo que toma el camino del detector y, al mismo tiempo, el contrario.

– O sea, que por un lado se detectará el electrón y el gato morirá... Y al mismo tiempo no se detectará y el gato vivirá –reflexionó Imanol.

– Y ambas probabilidades se cumplen al mismo tiempo... –subrayó Alex–. En el mundo cuántico, ¡el gato acaba vivo y muerto a la vez!, y los dos estados son igual de reales.

Todos se quedaron pensativos durante unos segundos, intentando cuadrar en sus mentes lo que acababan de escuchar.

– Pero al abrir la caja, nosotros solo lo veremos vivo o muerto... ¿no? –dijo Diego, al fin.

– ¡Exacto! –contestó Alex–. La explicación es que el experimento aplica las leyes cuánticas, pero el gato no es un sistema cuántico. ¡Es mucho mayor!, dentro del gato hay infinidad de partículas que interactúan entre sí. Pero lo más sorprendente es que nosotros, al abrir la caja, también lo contaminamos.

– ¿Cómo que  lo contaminamos? –preguntó Carmen, confusa.

– Una característica de la cuántica es que el mero hecho de observar contamina el experimento y define una realidad frente a las demás... Einstein solía decir: "¿Es que la Luna no está ahí cuando nadie la mira?"

– Un tipo listo el amigo Einstein... –dijo Diego.

– La conclusión es que cuando el sistema cuántico se rompe, la realidad se define por una de las dos opciones... A esto se le llama “decoherencia”, y es el responsable de que veamos el mundo tal y como lo conocemos. Es decir, como una única realidad.

– Pero nos estás diciendo que no es la única... –dijo Ainhoa.

– Ahí está la cuestión. Y por eso los científicos hemos desarrollado distintas teorías para explicar todo este jaleo.

– ¿Por ejemplo? –preguntó Imanol.

– Según algunos, en el momento en el que abrimos la caja se produce un colapso irreversible de la función de onda.

– Sí... Eso es lo que pienso yo también –dijo Diego, irónico.

– Aunque otra interpretación –continuó Alex– defiende que la superposición de estados se destruye aunque no haya observación.

– Está bien saberlo –añadió Ainhoa.

– Pero a mí la que más me gusta de todas, y la que de hecho mejor explica las paradojas del mundo cuántico, es la existencia de un multi-verso.

– ¿Un multi-verso? –Dijo Imanol–... ¿Estás hablando de muchos universos?

– ¿Universos paralelos? –Añadió Diego.

– Eso es –asintió Alex–.  Según esta teoría, las dos posibilidades se han dado realmente. El gato está vivo y muerto al mismo tiempo, solo que  cada posibilidad se ha cumplido en un universo distinto...

– Esto empieza a parecerse a un capítulo de ‘Fringe’... –comentó Imanol.

– La idea es que nuestro universo existe junto con un gran número de otros universos –continuó Alex, sin hacerles mucho caso–.  Por lo que sólo es un diminuto rincón de un lugar mucho mayor... En ellos, todas las posibles soluciones a un proceso cuántico suceden en realidad.

– Creo que esto se nos está yendo de las manos... –admitió Imanol, que estaba empezando a desesperarse.

– Pues justo en esto consiste mí investigación –dijo Alex, esbozando una sonrisa–. En demostrar que la teoría del multi-verso... ¡es cierta!

A esa misma hora, pero muy lejos de allí y decenas de años antes, el matemático Alan Turing levantaba las manos hacia el cielo llorando de felicidad. Al fin lo había logrado. Tras meses de pruebas  y múltiples tentativas frustradas, había conseguido descrifrar a ‘Enigma’: la máquina de cifrado que los nazis usaban para ocultar sus comunicaciones.

Se encontraba sólo en un frio pabellón, rodeado de papeles tachados con fórmulas matemáticas y botellines de agua vacíos. Sus compañeros de investigación, los mejores ingenieros y matemáticos del Reino Unido, ya se habían marchado a descansar después de otra jornada de infructuoso trabajo. Él no. Para él este desafío se había convertido en algo personal y no pensaba parar hasta conseguirlo.

Pero ya tenía la respuesta. La máquina que había construido para contrarrestar a Enigma acababa de imprimir su primer código nazi descifrado. Evidentemente, se moría de ganas de contárselo a sus superiores, pero era ya muy tarde y había que ser discreto. Toda la operación se estaba llevando en el más absoluto secreto... Mañana sería su día de gloria. Esa noche, sin embargo, necesitaba desahogarse y divertirse un poco. Se lo había merecido.

Entró en el bar de la base militar, un garito frecuentado por soldados y enfermeras que estaba casi vacío a esas horas. Se sentó en un taburete junto a la barra y  pidió una pinta de cerveza. De inmediato se fijó en una mesa donde tres militares jóvenes bebían y reían en voz alta. Reconoció a uno de ellos al instante. Era el chico alto de pelo rizado que tantas veces le miraba de reojo en el comedor.

Le gustaba ese tío, aunque nunca había hablado con él, y ni siquiera sabía cómo se llamaba. Pero Alan esa noche tenía la moral por las nubes, así que reunió el valor necesario y se acercó a la mesa para entablar conversación con ellos. Joder. ¡Hacía siglos que no echaba un polvo!

– Perdonad, ¿os importa que me siente con vosotros?

– Claro que no –contestaron los tres.

– Me llamo Alan.

Los militares se presentaron con educación. Sin embargo, él solo prestó atención a uno de los nombres: James.

– ¿Los tres sois soldados destinados a esta base?

Alan se arrepintió de inmediato por la obviedad de su comentario, mientras que los militares se echaron a reír sin disimulo.

– Tú, sin embargo –dijo uno de ellos– No tienes pinta de soldado... ¡Ya sé!, eres uno de esos científicos que se pasan el día encerrados en el pabellón 3.

– Eso es.

– Todo el mundo habla de vosotros pero nadie sabe qué coño hacéis allí  –dijo otro de ellos, un poco borracho ya–. ¿Estáis fabricando una bomba o algo así?

– ¡Oh no!, para nada. Resolvemos problemas matemáticos.

– ¡Perfecto! Muy útil –dijo el primero–. ¿Pensáis derrotar a los nazis a base de ecuaciones de segundo grado? No estamos para perder el tiempo. ¡Joder! Más os valdría inventar algún arma que se cargue a todos esos cabrones.

– Ahora en serio, ¿Qué hacéis allí dentro? –preguntó James, abriendo la boca por primera vez.

Alan Turing pensó la respuesta durante unos segundos, y al fin contestó:

– Ganar esta guerra.

Los tres soldados le miraron desconcertados..., pero,  inmediatamente después se echaron a reír y brindaron con sus cervezas.

La conversación continuó sobre asuntos mucho más triviales y las pintas fueron cayendo una detrás otra. Al final, los otros dos soldados se retiraron a dormir borrachos y Alan y James se quedaron solos. Siguieron bebiendo un buen rato y, cuando comprobaron que ya no quedaba nadie en el bar, se besaron... La tensión sexual resultaba ya incontenible entre los dos así que pagaron rápidamente las cervezas y se marcharon al pequeño apartamento donde vivía James dentro de la base.

Hicieron el amor. Varias veces, y después, agotados, se fumaron un paquete de cigarrillos de contrabando franceses y hablaron sobre sus vidas. Alan no pudo reprimirse más y le contó a James con todo detalle el increíble logro que había conseguido esa misma noche, y que les permitiría derrotar de una vez por todas a los nazis. James, por su parte,  le confesó que ya había perdido a dos hermanos en el frente y que deseaba con toda su alma que esa horrible guerra terminara cuánto antes.

Más tarde hicieron de nuevo el amor y se quedaron dormidos.

Sobre las seis de la mañana, Alan se despertó con unas ganas horribles de mear y vio que James no estaba a su lado. Se levantó desnudo de la cama y se dirigió al cuarto de baño. Mientras orinaba, creyó escuchar algunas voces en el salón... ¿Habría alguien más en la casa? Con un miedo terrible a ser descubierto se puso rápidamente los calzoncillos. Aunque pensó que si alguien le encontraba allí, podría justificar que se había emborrachado tanto esa noche que James había tenido que llevarle a su casa a dormir la mona...

Entró disimuladamente en la sala de estar y vio a James sentado en el suelo sobre un cojín frente a un amplio armario. Con la mano derecha sujetaba un pequeño micrófono conectado a una radio que asomaba desde uno de los cajones. Estaba hablando en alemán... ¡Alan se quedó petrificado! Pero James no se percató de su presencia y continuó hablando en voz baja mientras alguien al otro lado del aparato le daba instrucciones... Alan no entendía lo que decían,  y aun así, sabía exactamente lo que estaba pasando.

En ese momento, James notó un pequeño ruido detrás de él y se dio la vuelta... Los dos amantes se quedaron mirando fijamente a los ojos... Alan estaba muy asustado, casi sin poder moverse, mientras que James, mucho más tranquilo, se levantó despacio del suelo y recogió el cojín donde había estado sentado. Con una mirada inexpresiva, sacó del cajón inferior del armario una pistola, apoyó el cojín sobre la boca del arma, y disparó a Alan Turing dos veces en el pecho.

Capítulo 5

Carmen se levantó de la mesa y se dirigió a la cocina para servir el postre, que consistía en un surtido de tartas caseras y un sorbete de mandarina. Al mismo tiempo traería otra botella de cava para brindar. Sin embargo, se percató rápidamente de que Úrsula aún no había vuelto del baño.

– No pasa nada –dijo Imanol, mientras se levantaba para ayudarla–, podemos traer los postres si quieres. Seguro que Úrsula se ha puesto a hablar por teléfono con alguna amiga.

Por su parte, Diego y Ainhoa continuaban interrogando a Alex sobre su exótica teoría del multi-verso.

– ¿Y cómo serían esos universos? Quiero decir... ¿Habría versiones parecidas de nosotros mismos? –preguntó Diego.

– Es posible –sonrió Alex–, piensa que si en este universo estás ahí sentado terminándote un plato de cuscús, puede que en otro estés comiéndote un rodaballo al horno, o en otro estés a punto de ser atropellado por un camión. De hecho, en muchos probablemente ni siquiera existas.

– A lo mejor en uno de esos universos eres una lombriz intestinal –añadió Ainhoa, vacilando a su marido.

– Y tú la presidenta de fans de La Oreja de Van Gogh. –replicó Diego, con ironía.

Ainhoa y Diego rieron y continuaron bromeando sobre las posibilidades que ofrecía este nuevo tema de conversación... Imanol y Carmen, por su parte, volvieron de la cocina con el postre y sirvieron cava en cada una de las copas.

– En el modelo de inflación cósmica que nosotros defendemos –continuó Alex– el universo creció de manera exponencial después del Big Bang y algunas partes del espacio-tiempo se expandieron creando universos esféricos... El nuestro tiene sus propias leyes físicas, pero puede que otros tengan leyes distintas.

Alex cogió de inmediato su copa de cava y la levantó ante sus invitados.

– Mirad esta copa, por ejemplo..., imaginaos que todas las burbujas que salen disparadas hacia la superficie fueran universos de un mismo multi-verso, y que el nuestro solo fuera una burbuja más dentro de la copa.

Todos miraron la copa, donde infinidad de burbujas de gas carbónico se entremezclaban y ascendían de forma caótica hacia la superficie.

– Vale, y si todo esto fuera verdad... ¿Cómo pensáis demostrarlo?

– Existe una posibilidad –continuó Alex–, ya que según la solución de Reissner-Nordström  a las ecuaciones de campo de Einstein, en el momento en que un universo se disocia, se crea una distorsión espacio temporal en el horizonte de sucesos que podría definirse matemáticamente como dos planos asintóticos unidos por una zona de agujero blanco.

– ¡Toma ya! –exclamo Ainhoa, que no había entendido absolutamente nada.

– ¿Un agujero blanco? –preguntó Diego.

– Una región finita del espacio-tiempo con tanta densidad  que deformaría el espacio, pero que a diferencia del agujero negro dejaría escapar energía en lugar de absorberla.

– O sea, lo contrario de un agujero negro...

– Más o menos –contestó Alex–. El hecho es que según esta teoría, se podría crear un agujero blanco a escala subatómica y observar allí la existencia de universos paralelos... ¡Sería como estar dentro de la caja del gato de Schrödinger cuando se produce la superposición de estados!

Alex parecía realmente emocionado hablando sobre este tema, aunque el resto le miraba con recelo sin compartir del todo su entusiasmo... Por eso, consciente de que su lenguaje podría resultar no demasiado entendible, se quitó de repente la alianza del dedo y la introdujo en su copa de cava ante el asombro de todos. El anillo comenzó a oscilar dentro la copa en un frágil equilibrio mientras infinidad de burbujas lo atravesaban. A Carmen, obviamente, no le sentó nada bien que Alex tratara un símbolo tan importante para ella de ese modo, pero no dijo nada...

– Fijaos en cómo las burbujas atraviesan el área del anillo, e imaginaos que el anillo fuera un agujero blanco y cada una de las burbujas un universo. ¡Desde allí dentro se verían pasar todos esos universos! ¿Entendéis lo que quiero decir?

– ¿Y cómo pensáis crear un agujero blanco? –preguntó Imanol.

– En el colisionador de hadrones de Suiza ya han conseguido crear micro agujeros negros de forma volátil a partir de la fusión de partículas sub-atómicas –dijo Alex–. Así que la evolución tampoco sería demasiado compleja y...

– ¡Sí! Parece muy sencillo –interrumpió Ainhoa, un poco borracha ya.

– A ver si me ha quedado claro –intentó recapitular Imanol–. Nos dices que estáis intentando crear un agujero blanco, que por otra parte no tiene pinta de que sea muy seguro... y solo para poder detectar el momento en que lo atraviese un universo y demostrar vuestra teoría ¿no?

– Eso es.

– ¿Y cuándo se supone que ocurre eso?

– ¡Oh, pues continuamente!, de hecho esa es la parte más sencilla... Nosotros mismos somos capaces de crear nuevos universos en cualquier momento.

– ¿Ah sí? ¡Qué divertido! A ver si por lo menos aprendemos algo hoy –dijo Diego.

Alex sacó el anillo mojado de la copa de cava y lo sostuvo en la palma de su mano izquierda.

– Solo con lanzar esta alianza al aire –continuó Alex– ya existen dos formas posibles de que caiga sobre la mesa: con el grabado de la fecha de la boda escrito hacia arriba o hacia abajo. Así que cada una de estas dos posibilidades sucederá en un nuevo universo que se creará a partir del universo actual, ¿entendéis?

– ¿Así de sencillo?

– Así de sencillo –sonrió Alex.

Dicho lo cual, lanzó el anillo al aire, haciéndolo rotar varias veces sobre sí mismo... Mientras caía de nuevo sobre la mesa, Imanol se empezó a preguntar, ya mucho más en serio, donde coño se había metido su novia.

A esa misma hora, pero muy lejos de allí y miles de años antes, un hombre y una mujer corrían por el monte escapando de una manada de lobos salvajes... Ella sangraba de una herida en el tobillo y apenas podía caminar. Él la sujetaba de los hombros y casi la arrastraba entre los matorrales. Los dos miraban continuamente hacia atrás, muy inquietos.

Minutos más tarde, llegaron a lo alto de una colina y se pararon a descansar. Estaban exhaustos y la noche era fría y oscura. Consiguieron distinguir a duras penas un riachuelo a pocos metros de distancia que descendía por una roca, así que decidieron beber un poco de agua y reanudar la marcha después. No podían entretenerse demasiado, ya que el rastro de sangre que dejaba la mujer atraería a los lobos en seguida.

La verdad es que estaban acostumbrados a este tipo de vida. Llevaban más de tres meses caminando por el monte los dos solos, sorteando infinidad de peligros. Su amor nunca había sido fácil. Ya desde el primer momento nadie en el poblado donde ella vivía aceptó esa relación... Su familia despreciaba a esa larguirucha criatura, de aspecto frágil y facciones pequeñas, que llegó acompañado de dos de sus semejantes meses atrás buscando cobijo. 

Les aceptaron por pura educación, tal y como  marcaban sus tradiciones, pero con mucha desconfianza... Habían oído hablar de esa especie de homínidos que rondaban los valles desde hacía tiempo, pero nunca los habían visto en persona. Eran flacos, débiles, y se comunicaban con un extrañísimo lenguaje gutural que les resultaba incomprensible. Sin embargo, la propia hija del jefe de la tribu se había enamorado perdidamente de uno de ellos. Y al parecer,  el sentimiento era mutuo.

Los amantes solían verse a escondidas en el bosque cuando todos dormían  y hacían el amor entre las hojas caídas de los abetos.

Pero un buen día, su padre se enteró de estos encuentros clandestinos, y en un ataque de rabia incontenible mandó asesinar a los dos... La pareja, en una persecución a vida o muerte, consiguió escapar hacia las montañas in extremis, prometiéndose no volver a pasar nunca más por allí.

Desde aquel día los dos vivían en perpetua huida, cazando pequeños animales para sobrevivir y durmiendo a la intemperie. No tenían adonde ir, pero al menos, estaban juntos.

Sin embargo, esa noche, mientras descansaban en una pequeña cueva en mitad de la montaña, una manada de lobos salvajes les había sorprendido, y aunque la pareja consiguió repeler su primer ataque, tuvieron que  salir corriendo para refugiarse en cimas más altas.

El hombre recogió agua del arroyo con las dos manos y dio de beber a su mujer en pequeños sorbos. Ella estaba en el suelo tumbada cada vez con peor aspecto. La herida de la pierna parecía infectada y empezaba a tener la fiebre muy alta. Sus ojos comenzaban a cerrarse poco a poco... Y entonces, por si esto no fuera suficiente, aparecieron dos lobos.

Rápidamente,  el hombre sacó su cuchillo y corrió hacia ellos. Era un excelente cazador así que cuando el primero saltó sobre él, no le costó demasiado esquivar su embestida y asestarle una profunda puñalada en el cuello. El lobo cayó muerto al instante. Sin embargo, el otro aprovechó la ocasión para aproximarse a su mujer que yacía unos metros más atrás.

En una rápida reacción, el hombre volvió sobre sus pasos  y cuando el lobo estaba prácticamente encima de ella, saltó sobre él y los dos cayeron rodando por el suelo hasta el vértice de un acantilado. El lobo intentó clavarle sus afilados colmillos en el cuello, pero  él, en un último esfuerzo, se impulsó con la pierna izquierda hacia adelante y lanzó al animal por encima suyo hacia el precipicio.

Cuando por fin recobró el aliento, el hombre se levantó del suelo y comprobó que no estaba herido. Se sacudió las piedrecillas de los brazos y se fue a ver cómo estaba su mujer, que permanecía quieta en el suelo en un estado semi-inconsciente. Necesitaban escapar de inmediato de allí antes de que vinieran muchos más lobos.

Pero justo en ese momento, el vértice del acantilado cedió sobre su peso y la tierra se desquebrajó bajo sus pies. Sin poder reaccionar, el hombre cayó al vacío entre gritos desesperados...

Y así, de este modo tan cruel,  murió el último homo sapiens que pobló la tierra.

Capítulo 6

El anillo cayó sobre la mesa, y tras rebotar en varios platos y cubiertos, rotó sobre sí mismo hasta detenerse por completo. La inscripción con el nombre de ‘Carmen’ y la fecha de su boda (12/07/2012) quedó expuesta boca arriba y perfectamente legible.

– Ha caído hacia arriba –confirmó Alex, con una sonrisa en los labios.

Acto seguido, cogió la alianza y se la introdujo de nuevo en el dedo anular de su mano izquierda.

– Úrsula está tardando mucho en volver  –dijo Imanol–, creo que voy a ir a buscarla.

– Seguirá hablando por teléfono, no te preocupes – comentó Ainhoa.

Imanol hizo el ademán de levantarse de la silla, pero de inmediato, algo que dijo Alex le detuvo.

– Han cancelado mi proyecto.

– ¿Qué? –dijeron todos al unísono, muy sorprendidos.

– Por falta de fondos. Ordenes de arriba supongo... Parece que no hay presupuesto para más investigación.

– ¡Pero eso es muy injusto! Llevabas cuatro años trabajando en ese proyecto –dijo Diego.

– Me parece indignante–dijo Ainhoa, con sinceridad.

Carmen se quedó muda y completamente descolocada. Esta confesión también era una gran sorpresa para ella.

– Vaya, lo siento mucho, Alex... –dijo Imanol– ¿Y qué vas a hacer ahora?

– ¡Oh, no os preocupéis!, porque he robado todo el material de investigación del laboratorio y he seguido trabajando solo en casa.

– ¿Cómo? –dijeron todos.

– ¿Aquí? ¿En esta casa? –preguntó Diego.

– ¿Por eso no has ido a la universidad estos últimos meses? –reflexionó Carmen en voz alta–.  ¿Y por eso has instalado todos esos tubos de metal en el falso techo del salón? Alex, por dios, ¡tenías que habérmelo contado!

Carmen estaba visiblemente decepcionada con su marido por haberle ocultado todo aquello.

– ¿Qué tubos? ¿De qué estáis hablando? –dijo Diego, con la mirada puesta en una pequeña mancha de pintura reciente del techo.

– Sí, bueno, he creado un acelerador de partículas alrededor del salón, pero eso es una larga historia...

Diego y Ainhoa se miraron alucinados, creyendo sin duda que Alex empezaba a delirar.

– ¡Úrsula!, ¿va todo bien? –gritó Imanol, un poco nervioso ya por la larga ausencia de su novia.

– Sinceramente, no creo que vuelva –dijo Alex–.

– ¿Qué estás diciendo?

– Escuchad, el caso es que he conseguido reproducir las condiciones físicas para generar un agujero blanco y recrear el horizonte de sucesos del que os he hablado antes –continuó Alex– ¡pero a tamaño macroscópico!  ¿Os dais cuenta de lo que eso significa? ¡Aquí mismo! ¡En este mismo salón! Estamos a punto de ser testigos del mayor descubrimiento científico de todos los tiempos... ¡Vamos a verificar la existencia de los universos múltiples con nuestros propios ojos!

Alex hablaba de forma atropellada y visiblemente emocionado. El resto le miraba como si fuera un auténtico psicópata.

– ¿Es que se te ha ido la olla? –preguntó Ainhoa, perdiendo la paciencia con él.

– ¿Úrsula? ¿Me oyes? –alzó de nuevo la voz  Imanol.

Y sin esperar un segundo más, se levantó de la silla y comenzó a caminar hacia el pasillo, con la firme idea de ir a buscar a su novia. Alex, al ver cuál era la intención de su amigo, se levantó furioso.

– ¡Úrsula no está ahí fuera! ¡Joder! ¿Es que no me escuchas? –gritó.

Esta nueva salida de tono de Alex dejó a todos boquiabiertos.

– Ha desaparecido, para siempre, junto a todo nuestro universo... Ahora solo son una burbuja más en el espacio que se aleja de nosotros a la velocidad de la luz... No merece la pena seguir pensando en ello.

– Alex, para, por favor... nos estás asustando –dijo Carmen.

– Acabo de activar los emisores de materia bariónica de cada extremo del salón –continuó Alex, señalando los supuestos percheros que vibraban en cada una de las  esquinas–. Ya debe haberse creado el campo anti-gravitatorio a su alrededor, así que, si cruzamos el umbral que separa el espacio entre ellos antes de que nos atraviese algún universo... caeremos en el vacío.

– Bueno, vale ya de tonterías –dijo Diego–. Sentimos lo de tu proyecto Alex, pero no tienes por qué actuar como un demente.

– No tiene ninguna gracia–añadió Ainhoa.

– Alex, cariño... –dijo Carmen, apoyando la mano sobre el hombro de su marido– déjalo ya.

Imanol ignoró los comentarios de Alex y siguió avanzando hacia la puerta de acceso al pasillo, pero cuando estaba a punto de alcanzar el pomo, algo le detuvo en seco...

Alex había cogido un plato de la mesa y lo había arrojado con todas sus fuerzas hacia un extremo de la sala. Pero el plato, en vez de romperse en mil pedazos contra la pared, había desaparecido al sobrepasar el plano entre los ‘percheros’ que tenía a los lados...

– ¡Joder! –exclamó Diego, que dio un brinco sobre su asiento.

– ¿Qué coño ha sido eso? –preguntó Ainhoa.

Todos se quedaron con la boca abierta. Un silencio sepulcral se adueñó del salón... Imanol tuvo que apoyarse en la mesa para no caerse al suelo del susto.

– ... Lo que creemos ver más allá de esas antenas solo es una ilusión óptica reflejo de nuestro antiguo universo –continuó Alex–,  pero ya no está realmente ahí.

– ¿Qué has hecho... dónde coño se supone que estamos...?

Imanol empezaba a creerse las insensateces de su amigo.

– Flotando entre universos, como el anillo en la copa de cava, solo que este anillo es mucho más grande, del tamaño del salón... Según mis cálculos, pronto comenzarán a atravesarnos  infinidad de universos. Algunos serán parecidos al nuestro, y otros muy distintos, ¡así que veremos con qué nos encontramos!

– ¡¿Es que te has vuelto loco?! –gritó Diego, mientras se levantaba de su silla muy alterado.

– ¡Pero no os dais cuenta! –continuó Alex, dando un golpe sobre la mesa con los puños– ¡Os estoy haciendo testigos del acontecimiento más increíble de la historia de la humanidad! La respuesta definitiva a quiénes somos y de dónde venimos.

– Y nuestras familias, ¿y nuestras vidas? –dijo Ainhoa, asustada.

– ¡Pero qué más da eso! –contestó Alex–. Seamos sinceros, llevabais una vida rutinaria y aburrida, y en el mejor de los casos moriríais dentro de cuarenta o cincuenta años después de pasar por el mundo totalmente desapercibidos, sin haber hecho nada trascendente por lo que ser recordados..., ¡y ahora yo os ofrezco la mayor aventura de todos los tiempos!, quizá solo vivamos unos minutos hasta que el agujero blanco se desequilibre y desaparezca, vale, ¡pero vuestra vida habrá merecido la pena! Joder. Veréis cosas que nadie ha visto ni verá jamás... ¡Y estaremos juntos hasta el final! Como los viejos tiempos.

Un silencio tenso y angustioso siguió a las palabras de Alex... La garganta se les secó a todos por completo y una incómoda sensación de vértigo invadió sus cuerpos. Segundos más tarde, Diego consiguió por fin reaccionar y hablar casi tartamudeando.

– ... No-nos has condenado a muerte...

– ¡Pero qué hijo de la gran puta! –añadió Imanol.

Y acto seguido, con los ojos inyectados en sangre y hecho una auténtica furia, cogió a Alex por el cuello de la camisa y lo levantó de la silla arrojándole contra la pared. Alex, que no se lo esperaba, se golpeó la cabeza contra una estantería e hizo temblar un jarrón con orquídeas amarillas que reposaba sobre ella... Imanol empezó a pegarle cada vez más fuerte mientras el físico trataba de defenderse cubriéndose la cara con las manos. Diego, Ainhoa y Carmen reaccionaron lo más rápido posible  e intentaron separarles.

En medio de la confusión, y entre múltiples agarrones y puñetazos, Alex extendió un brazo hacia adelante y golpeó el hombro de Imanol. Este, a su vez,  retrocedió y empujó sin querer a Carmen, que sin poder evitarlo, perdió el equilibrio y cayó hacia atrás atravesando el plano imaginario que unía los ‘percheros’ del lado oeste de la sala. Y entonces desapareció..., como lo había hecho anteriormente el plato lanzado por Alex.

Todos se quedaron petrificados observando la escena. ¡Carmen había desaparecido delante de sus propios ojos! Mientras tanto, el jarrón con las orquídeas amarillas seguía tambaleándose cerca del extremo de la estantería, a punto de caer al suelo.

Capítulo 7

Ainhoa y Diego se llevaron  las manos a la cabeza y Alex gritó desesperado. Su mujer acababa de cruzar el umbral y había desaparecido justo delante de él.  Ahora vagaba perdida por el más absoluto vacío y jamás volvería a verla... En ese mismo instante, el jarrón con las orquídeas amarillas se precipitó contra el suelo y se rompió en mil pedazos. La tierra y el agua quedaron esparcidas por la alfombra y las flores terminaron aplastadas entre trozos de arcilla.

Un leve zumbido empezó a resonar por todo el salón y Alex, Imanol, Diego y Ainhoa se miraron extrañados. No eran capaces de identificar la fuente del ruido y mientras tanto, este se hacía cada vez más fuerte. Entonces la tierra empezó a temblar... levemente al principio, con mayor intensidad después, y todos se sujetaron donde pudieron para no caer al suelo. ¿Que estaba sucediendo?

– Rápido, ¡vamos a meternos debajo de la mesa! –sugirió Imanol.

Los cuatro corrieron a resguardarse bajo la gruesa mesa de madera mientras los cubiertos, platos y retratos de las estanterías empezaron a caer por todos lados.

– ¿Un terremoto? –preguntó Ainhoa muy asustada.

– No –contestó Alex– no es un terremoto... ya está pasando, ¡nos está atravesando un universo!

Alex esbozó una sonrisa. Acababa de confirmar la teoría por la que había estado trabajando todos estos años. La razón que daba sentido a su vida. La idea que le había hecho perder la cabeza... Ni siquiera se acordó ya de su mujer.

De repente, volvió la calma. El zumbido cesó por completo y el suelo dejó de temblar. Ellos, sin embargo, permanecieron quietos un buen rato más sin atreverse a salir de debajo de la mesa.

Poco a poco empezaron a sentir un ligero olor a carne guisada y a escuchar un murmullo de voces riendo y cantando a su alrededor. Ese ruido se hizo más perceptible con el paso de los segundos. Parecía que alguien estuviera celebrando una gran fiesta, con comida, bebida y algún tipo de espectáculo que hiciera que el público aplaudiera entusiasmado a pequeños intervalos. Sin embargo, los cuatro miraron a los lados sin percibir ningún cambio en las paredes del salón.

Entonces escucharon unas pisadas a su alrededor... Eran pasos atropellados, nerviosos y venían acompañados de un chirriante sonido de metal que chocaba con violencia. Con una simple mirada decidieron que lo mejor sería permanecer callados sin hacer ningún ruido.

La tensa calma continuó unos segundos más hasta que, de repente, una enorme hacha se clavó sobre la mesa y atravesó la madera hasta sobresalir por la parte inferior. El arma tenía salpicaduras de sangre por toda la hoja... El susto fue monumental. Los cuatro amigos gritaron al unísono y salieron despavoridos de debajo de la mesa. Y entonces los vieron... Dos enormes individuos, vestidos con armaduras de cuero y provistos de espadas y redes luchaban a muerte por todo el salón. Los hombres, uno de piel oscura y el otro más bajito y robusto, destrozaban el mobiliario de la sala a cada envite, totalmente ajenos a los cuatro amigos. Eran gladiadores... Cuando el más alto alcanzó en el brazo izquierdo a su oponente, éste gritó de dolor y se retiró momentáneamente hacia atrás. 

– ¿Qué coño es esto? –preguntó Diego, estupefacto.

– Parece un combate entre gladiadores romanos –dijo Ainhoa.

– Eso ya lo veo, ¿pero cómo es posible? ¿Hemos retrocedido en el tiempo hasta la antigua Roma?

– No lo creo –sugirió Alex–, seguimos en el mismo sitio, con la diferencia de que en este universo han construido aquí un circo romano en vez de viviendas de protección oficial.

– ¿Estamos en mitad de un circo?

– ¿En pleno siglo XXI? –preguntó Diego.

– ¿Y por qué no? El imperio romano cayó a finales del siglo V en nuestro mundo, pero puede que en otros  haya perdurado hasta nuestros días, incluso en la península ibérica –dijo Alex.

– ¿Y es que no han avanzado? ¡Este espectáculo es inhumano! –añadió Imanol, tras reflexionar unos instantes.

– ¡Oh! Seguro que lo han hecho, pero algunas tradiciones primitivas han podido llegar hasta nuestros días.

– Eso no tiene ningún sentido... –dijo Ainhoa.

– ¿Y qué me dices de los toros? ¿Por ejemplo?

Ainhoa no encontró argumentos para rebatirlo.

Y lo cierto es que Alex tenía razón, ya que  en ese universo, muchos siglos atrás, el heroico gesto del emperador Flavio Rómulo Augusto asesinando con su daga al bárbaro Odoacro despertó el orgullo herido del pueblo romano y el de sus generales, que se alzaron en armas contra los bárbaros. Después de años de intensa lucha, consiguieron por fin expulsarles de Italia haciendo que el imperio de occidente sobreviviera. Con el paso de los siglos, éste se reunificó con el de oriente, para más tarde convertirse en una moderna república que había perdurado hasta nuestros días.

En ese momento un nuevo luchador entró en escena con la intención de unirse a la pelea. Era un tipo alto, de pelo largo y armado con dos espadas y una aterradora red de pinchos. Este hombre, sin embargo, se percató de inmediato de la presencia de los cuatro amigos y se quedó absolutamente perplejo... No era capaz de entender que hacía toda esa gente en medio de la arena romana vestida con extraños harapos junto a una mesa llena de comida y platos sucios. El gladiador retrocedió unos metros totalmente desconcertado...

Pero su forma de reaccionar a lo desconocido, tal y como le habían educado desde muy pequeño, era utilizar la violencia en caso de duda. Así que ignorando a los otros dos luchadores, cogió impulso y lanzó una de sus espadas al aire en dirección al grupo. Por desgracia, tenía una gran puntería... La espada atravesó el pecho de Alex como si fuera de papel y lo empujó varios metros hacia atrás hasta hacerle desaparecer por el umbral más cercano al pasillo. Entonces se fue a por Imanol, que en una rápida reacción consiguió lanzarle una silla a la cabeza y ganar un poco de tiempo. Pero el hábil guerrero la esquivó sin problemas y continuó su carrera hacia él. Imanol, presa del pánico,  no tuvo más remedio que escapar corriendo hacia el otro extremo del salón, y los dos hombres, uno detrás de otro, desaparecieron por el umbral norte en una persecución a vida o muerte.

Los otros gladiadores, tras un nuevo intercambio de empujones y choques de espada, desaparecieron también por la pared oeste y dejaron solos a Diego y Ainhoa, que aprovecharon la ocasión para ocultarse bajo lo poco que quedaba de mesa... Momentos después el suelo volvió a temblar. El griterío de la gente y el extraño zumbido se extinguieron por completo y el olor a carne se esfumó de la misma manera que había llegado... Al parecer este universo había terminado de atravesar el anillo y continuaba su camino hacia el infinito.

– Parece que ya ha pasado –dijo Diego.

Los dos se abrazaron bajo la mesa muertos de miedo... No era para menos: Alex había fallecido justo delante de ellos e Imanol se había quedado encerrado en un mundo que no era el suyo para siempre.

Mientras la pareja intentaba asimilar todo lo que había sucedido en esos pocos minutos, una gota de sangre del hacha clavada sobre la mesa se precipitó contra el suelo.

Capítulo 7

Ainhoa y Diego se llevaron  las manos a la cabeza y Alex gritó desesperado. Su mujer acababa de cruzar el umbral y había desaparecido justo delante de él. En ese momento, el jarrón con las orquídeas amarillas que estaba a punto de caer al suelo se detuvo definitivamente a escasos milímetros del borde de la estantería.

Un leve zumbido empezó a resonar por todo el salón. Alex, Imanol, Diego y Ainhoa se miraron extrañados, y en cuanto la tierra empezó a temblar, corrieron a resguardarse bajo la gruesa mesa de madera. Segundos después volvió la calma, pero ellos permanecieron quietos sin atreverse a salir de allí.

Poco a poco se empezaron a escuchar pequeños sonidos, como el piar de unos pájaros o el murmullo de hojas sacudidas por el viento. La temperatura ascendió inexplicablemente cuatro o cinco grados y la humedad  se hizo insoportable.

Los cuatro salieron de debajo de la mesa y observaron desconcertados lo que tenían a su alrededor. Una densa vegetación había crecido en todas las paredes del salón. Helechos, coníferas y demás plantas tropicales les rodeaban ahora por todos lados junto a otras que no reconocieron. Sin embargo, más allá de los umbrales que delimitaban los cuatro falsos percheros de la sala, no consiguieron ver nada.

– Joder, ¡mirad esto!, es como si estuviéramos en mitad de una selva tropical –dijo Diego.

Entonces, un curioso ronroneo llamó su atención y todos se dieron la vuelta de inmediato: encima de la mesa, un reptil anaranjado, de unos sesenta centímetros de largo y cabeza grande, lamía entusiasmado un plato con restos de tiramisú.

– ¿Qué coño es ese bicho? –preguntó Ainhoa, sin poder disimular su cara de asco.

– Parece una especie de lagarto gigante –contestó su marido.

– No había visto nunca nada parecido –dijo Alex.

– ...Creo que es un ‘bagaceratops’ –dijo Imanol, tras reflexionar unos instantes–,  en realidad, solo una cría. De adultos pueden llegar a medir un metro de largo y pesar hasta veinte kilos.

– ¿Cómo sabes eso? –preguntó Diego.

– Porque soy un friki de los dinosaurios y he leído un montón de libros sobre ellos... ¿Veis esa pequeña prominencia en el hocico? Es una característica propia de esta especie.

– Perdona... ¿Pero has dicho un dinosaurio? –interrumpió Ainhoa, alucinada.

– Si, uno muy pequeño y herbívoro que vivió a finales del cretácico... de hecho, debe de llevar más de 65 millones de años extinguido.

Sus tres compañeros le miraron incrédulos.

– ¿Quieres decir que hemos retrocedido en el tiempo? –preguntó Diego.

– No necesariamente –intervino Alex–. Puede que en este universo los dinosaurios no desaparecieran como lo hicieron en el nuestro, y que algunas especies hayan sobrevivido hasta nuestros días.

– De hecho, hay muchas teorías sobre cómo desaparecieron los dinosaurios –añadió Imanol–. Volcanes, terremotos, meteoritos...

– Pues fuera lo que fuera lo que acabó con ellos –dijo Alex–, parece que no sucedió aquí.

Y lo cierto es que Alex tenía razón, ya que  en este universo, 65 millones de años antes, el enorme meteoro que chocó contra la tierra y mató a casi todas las especies de animales no impactó sobre ella, si no que pasó rozándola a tan solo unos cientos de kilómetros de distancia. Así pues, los grandes depredadores siguieron gobernando la tierra, y aunque muchos desaparecieron de forma natural más adelante, otros evolucionaron en nuevas especies y otros muchos se mantuvieron prácticamente iguales a lo largo del tiempo.

El extraño animal terminó el tiramisú y comenzó a devorar los restos de cuscús de un bol que había sobre la mesa. Parecía insaciable. Metía la cabeza dentro del cuenco y con su larga lengua atrapaba las verduras que quedaban en el fondo pringándose la cara por el camino. El espectáculo era tan sub-realista y cómico que los cuatro se sentaron en las sillas para observarlo más de cerca.

– No parece que nos tenga miedo –dijo Ainhoa.

Pero de repente, el pequeño herbívoro se quedó muy quieto, como si hubiera escuchado algo, y salió corriendo despavorido hasta desaparecer por el plano sur del salón. Todos se quedaron extrañados por esta reacción.

Entonces ellos también escucharon el sonido de unas grandes pisadas... Se miraron asustados y aguzaron al máximo sus sentidos. Algo muy pesado se movía a su alrededor...  Segundos más tarde, un terrible rugido les hizo estremecer.

– ¿¡Qué coño ha sido eso!? –preguntó Diego, muy alterado.

– No lo sé, pero está muy cerca –contestó Imanol.

– Sea lo que sea, parece bastante más grande que ese lagarto.

Volvieron a escuchar el rugido, pero esta vez mucho más cerca... El animal se había percatado de su presencia y corría directo hacia ellos. Los cuatro se miraron nerviosos sin saber qué hacer. Los pasos se acercaban cada vez más deprisa.

– ¿Dónde nos escondemos?

Alex, incomprensiblemente, parecía mucho más relajado que el resto de sus amigos.

– Tranquilos, es mejor quedarse quietos. Aunque se trate de un depredador, no nos atacará.

– ¿Y por qué estás tan seguro?

– ¡Porque no sabe lo que somos! –contestó Alex, con suficiencia–. No nos identifica como comida... Son animales carnívoros, pero su instinto de supervivencia les impide comerse a una especie que desconocen y que puede llegar a ser tóxica para...

Pero Alex no pudo terminar la frase, porque en ese mismo momento, la enorme cabeza de un spinosaurio apareció justo detrás de él por la pared norte del salón. Su mandíbula, llena de afiladísimos dientes, se cerró con violencia sobre Alex y lo elevó varios metros por encima del suelo. Tras sacudirlo unas cuantas veces en el aire, el animal rugió y desapareció por donde había entrado con el cuerpo descuartizado del físico en su boca.

Un chorro de sangre salpicó a Imanol en la cara, dejándole en estado de shock y casi sin poder respirar... Pero cuando por fin reaccionó, se levantó de un salto de la silla y sin mediar palabra escapó corriendo por el umbral este.

Diego y Ainhoa optaron por esconderse debajo de la mesa con los ojos cerrados, esperando que en cualquier momento llegara su final... Sin embargo, unos segundos más tarde el suelo empezó a temblar, el piar de los pájaros desapareció y volvió la calma al salón.

– Parece que ya ha pasado –dijo Diego en cuando recuperó el aliento.

Ainhoa no pudo contestar... Los dos se abrazaron bajo la mesa muertos de miedo. No era para menos: Alex había fallecido justo delante de ellos e Imanol se había quedado encerrado en un universo que no era el suyo para siempre.

Mientras la pareja intentaba asimilar todo lo que había sucedido en ese breve intervalo de tiempo, una hoja gigante de eucalipto se coló por debajo de la mesa empujada por el viento.

Capítulo 8

La gota de sangre cayó sobre la mano que tenía apoyada en el suelo, y Diego,  con una mueca de repugnancia en el rostro, se la secó inmediatamente en la camisa... Un poco más calmada, Ainhoa miró a su marido a los ojos y le besó en la mejilla.

Los dos salieron de debajo de la mesa y comprobaron que la sala estaba hecha un auténtico desastre, llena de muebles rotos, vajilla tirada por el suelo y salpicaduras de sangre en las paredes debido a la pelea entre gladiadores romanos que habían vivido solo unos minutos antes. Mientras recuperaban la respiración y hacían balance de todos los daños, Ainhoa pisó un trozo de arcilla de los restos del jarrón de las orquídeas y gritó de dolor.

– ¡Joder!

Diego reaccionó con rapidez.

– Vamos, déjame ver.

Quitó el zapato ensangrentado a su mujer y le examinó la planta del pie. La herida no parecía demasiado profunda. Cogió un vaso de agua de encima de la mesa y lo vertió sobre el corte para limpiarla. En ese momento, el suelo comenzó a temblar y los dos se miraron con inquietud. Un molesto zumbido les hizo taparse los oídos, pero esta vez no se ocultaron bajo la mesa sino que permanecieron de pie, ya que sabían perfectamente lo que estaba sucediendo: les estaba atravesando un nuevo universo... Así que cuando el zumbido cesó por completo y los temblores de tierra desaparecieron, los dos se cogieron de la mano, dispuestos a afrontar cara a cara lo que tuviera que ocurrir.

– Escucha cariño, sea lo que sea lo que nos encontremos en este universo, solo durará unos minutos, así que tenemos que intentar sobrevivir a toda costa...  En cuanto descubramos un lugar que nos parezca habitable atravesaremos los dos juntos el umbral, ¿de acuerdo?

– Claro Diego –contestó Ainhoa, sin ningún tipo de emoción.

La temperatura comenzó a descender drásticamente en el salón y las paredes, cuadros, y muebles, empezaron a cubrirse de una fina capa de hielo que fue creciendo a medida que el frio aumentaba. Diego y Ainhoa se sentaron en el suelo, abrazados, e intentaron darse calor el uno al otro. Pero no podían evitar temblar de frio... La temperatura continuó disminuyendo sin piedad y los dos empezaron a sentirse poco a poco más relajados, debido seguramente a la congelación, o al pensar que ya no estaba en sus manos cambiar  su destino.

Porque en este universo, durante la formación del sistema solar hace miles de millones de años, las distintas fuerzas gravitatorias que interactuaron entre sí hicieron que la tierra se viera relegada a ser el octavo planeta más alejado del sol. Por lo tanto, la órbita de este nuevo mundo alrededor de su estrella era drásticamente más  amplia que en el universo del que provenían Diego y Ainhoa: Aquí el año duraba más de mil novecientos días y las temperaturas rondaban siempre los setenta y tres grados bajo cero. Unas condiciones totalmente adversas para la vida humana.

Con casi todo el cuerpo congelado y en un último esfuerzo, Diego intentó decir algo a su mujer, y comprobó que las palabras apenas conseguían salir de sus labios:

– Ainhoa, tengo que contarte algo...

Pero Ainhoa ya no era capaz de escucharle, ni Diego de seguir hablando, así que minutos más tarde, cuando la tierra tembló de nuevo y el zumbido resonó por todo el salón, los dos yacían inmóviles, cubiertos por varios centímetros de hielo, y fundidos en un eterno abrazo.

Capítulo 8

La gota de sangre cayó sobre la mano que tenía apoyada en el suelo, y Ainhoa,  con una mueca de repugnancia en el rostro, se la secó inmediatamente en el vestido... Un poco más calmado, Diego miró a los ojos de su mujer y la besó en la mejilla, en un gesto de cariño.

Los dos salieron de debajo de la mesa. La sala estaba hecha un auténtico desastre, llena de muebles rotos, vajilla tirada por el suelo y salpicaduras de sangre en las paredes debido a la pelea entre gladiadores romanos que habían vivido unos minutos antes.

En ese momento el suelo comenzó a temblar, y los dos se miraron con inquietud. Les estaba atravesando un nuevo universo... Así que, cuando los temblores de tierra desaparecieron, los dos se cogieron de la mano dispuestos a afrontar cara a cara lo que tuviera que ocurrir.

La temperatura comenzó a ascender drásticamente en el salón... Diego y Ainhoa empezaron a sentir como sus cuerpos ardían y les salían pequeñas ampollas en las manos y en el rostro. Pero la temperatura siguió aumentando y pronto las ampollas se convirtieron en importantes quemaduras que inundaron su piel. Aun así,  incomprensiblemente, los dos se sintieron más relajados, pensando quizá que ya no estaba en sus manos cambiar  el destino.

Porque en este universo, durante la formación del sistema solar hace miles de millones de años, las distintas fuerzas gravitatorias que interactuaron entre sí hicieron que la tierra fuera el planeta del sistema solar más cercano al sol. Por lo tanto, la órbita de este nuevo mundo alrededor de su estrella era drásticamente más  corta que la del universo del que provenían Diego y Ainhoa... Aquí el año duraba solamente tres meses y medio y  las temperaturas rondaban siempre los ciento cuarenta grados. Unas condiciones totalmente adversas para la vida humana.

Con casi todo su cuerpo quemado y en un último esfuerzo, Diego intentó decir algo a su mujer, y comprobó que las palabras apenas conseguían salir de sus labios:

– Ainhoa, tengo que contarte algo..., te quiero, siempre lo he hecho, pero...

Sin embargo, Ainhoa ya no era capaz de escucharle, ni Diego de seguir hablando, así que minutos más tarde, cuando la tierra tembló de nuevo y el zumbido resonó por todos los rincones del salón, los dos yacían inmóviles, con sus cuerpos calcinados, y fundidos en un eterno abrazo.

Capítulo 8

La hoja de eucalipto se posó sobre el cabello de Diego, a modo de sombrero, dándole un aspecto un tanto cómico. Ainhoa la retiró con suavidad de su cabeza y la dejó en el suelo. Después besó a su marido en la mejilla.

Los dos salieron de debajo de la mesa. La sala estaba hecha un auténtico desastre, llena de plantas arrancadas, vajilla tirada por el suelo y salpicaduras de sangre por las paredes debido a esa especie de homenaje a parque jurásico que habían vivido unos minutos antes. Mientras recuperaban la respiración y hacían un balance de todos los daños, Diego se fijó en el jarrón con orquídeas amarillas que reposaba al borde de la estantería.

– Parece mentira que estas orquídeas sean los únicos seres vivos que siguen intactos después de todo lo que ha pasado... –dijo, volviendo a colocarlas en su sitio– Con lo dedicadas que son...

– Nosotros también seguimos vivos, no lo olvides.

– Si, tienes razón.

Los dos se fundieron en un abrazo mientras las lágrimas volvían a brotar de sus ojos.

En ese momento, el suelo comenzó a temblar, y Diego y Ainhoa se miraron con inquietud. Un molesto zumbido les hizo taparse los oídos: Les estaba atravesando un nuevo universo... Así que cuando el zumbido cesó por completo y los temblores de tierra desaparecieron, los dos se cogieron de la mano, dispuestos a afrontar cara a cara lo que tuviera que ocurrir.

Pasaron los segundos y no percibieron ningún movimiento en el salón, ni extraños ruidos que les pusieran en alerta. Solo vieron unas curiosas luces en el techo, de diferentes tonalidades, que se entremezclaban provocando un efecto similar a la aurora boreal. De repente, esas divertidas luces aumentaron de intensidad y Diego y Ainhoa tuvieron que taparse los ojos con las manos para no cegarse. Cuando la intensidad de la luz decreció, la pareja empezó a sentirse mareada y con ganas de vomitar.

Porque en este universo, la capa de ozono que envolvía a la atmosfera terrestre era tan débil que casi cualquier erupción solar conseguía atravesarla y llegar hasta la superficie. Esto suponía que una enorme cascada de protones inundara constantemente la tierra provocando daños bioquímicos irreversibles en cualquier ser vivo que la poblara. Por ello,  la tierra ya no era habitable para el ser humano.

A punto de perder el conocimiento y en un último esfuerzo, Diego intentó decir algo a su mujer, y comprobó que las palabras apenas conseguían salir de sus labios:

– Ainhoa, tengo que contarte algo... te quiero, siempre lo he hecho, pero no he sido del todo sincero contigo...

Sin embargo, Ainhoa ya no era capaz de escucharle, ni Diego de seguir hablando, así que minutos más tarde, cuando la tierra tembló de nuevo y el zumbido resonó por todos los rincones del salón, los dos yacían inmóviles, en el suelo, y con las manos entrelazadas.

Capítulo 8

La hoja de eucalipto se posó sobre el cabello de Ainhoa, a modo de sombrero, dándole un aspecto un tanto cómico. Diego la retiró con suavidad de su cabeza y la dejó en el suelo. Después  besó a su mujer en la mejilla.

Los dos salieron de debajo de la mesa. La sala estaba hecha un auténtico desastre, llena de plantas arrancadas, vajilla tirada por el suelo y salpicaduras de sangre por las paredes debido a esa especie de homenaje a parque jurásico que habían vivido unos minutos antes.

En ese momento, el suelo comenzó a temblar y Diego y Ainhoa se miraron con inquietud. Un molesto zumbido les hizo taparse los oídos: Les estaba atravesando un nuevo universo... Así que cuando el zumbido cesó por completo y los temblores de tierra desaparecieron, los dos se cogieron de la mano dispuestos a afrontar cara a cara lo que tuviera que ocurrir.

Pasaron los segundos y no percibieron ningún movimiento en el salón, ni extraños ruidos que les pusieran en alerta. Solo sintieron una creciente sensación de cansancio y somnolencia. Su respiración se hizo más pesada y optaron por sentarse en las sillas para descansar...  Pasado un minuto, el problema se hizo más que evidente: No podían respirar el aire del salón... Sin embargo, incomprensiblemente, los dos se fueron sintiendo más relajados, pensando quizá que ya no estaba en sus manos cambiar  su destino.

Porque en este universo, durante la formación de la tierra hace millones de años, la combinación de gases que conformaron la atmosfera terrestre fue muy distinta a la del universo del que provenían Diego y Ainhoa, con un predominio claro del metano y el dióxido de carbono respecto al oxígeno. De este modo,  el aire de la tierra no era respirable para el ser humano.

A punto de perder el conocimiento y en un último esfuerzo, Diego intentó decir algo a su mujer, y comprobó que las palabras apenas conseguían salir de sus labios:

– Ainhoa, tengo que contarte algo..., te quiero, siempre lo he hecho, pero no he sido del todo sincero contigo... tengo una aventura con una compañera de trabajo desde hace un par de meses... no sé por qué lo he hecho, no significa na...

Sin embargo, Ainhoa ya no era capaz de escucharle, ni Diego de seguir hablando... Así que minutos más tarde, cuando la tierra tembló de nuevo y el zumbido resonó por el salón, los dos yacían inmóviles, tumbados en el suelo y con las manos entrelazadas.

Capítulo 6

El anillo cayó sobre la mesa, y después de rebotar en algunos platos y cubiertos, rotó sobre sí mismo hasta detenerse por completo. La inscripción con el nombre de ‘Carmen’ y la fecha de su boda (12/07/2012) quedó expuesta boca abajo y difícilmente legible.

– Ha caído hacia abajo –confirmó Alex, con una sonrisa en los labios.

Acto seguido, cogió el anillo con la mano derecha y se lo introdujo de nuevo en el dedo anular de su otra mano.

– Úrsula está tardando mucho en volver –dijo Imanol–, creo que voy a ir a buscarla.

Imanol hizo el ademán de levantarse de la silla, pero de inmediato, algo que dijo Alex le detuvo.

– Han cancelado mi proyecto... Parece que no hay dinero para más investigación.

– ¿Qué? –dijeron todos a la vez.

Carmen se quedó muda y completamente descolocada. Esta confesión también era una gran sorpresa para ella.

– Vaya, lo siento mucho Alex... –dijo Imanol–, ¿y qué vas a hacer ahora?

– ¡Oh! no os preocupéis, porque he robado todo el material de investigación del laboratorio y he seguido trabajando en casa.

– ¿Cómo? –dijeron de nuevo todos.

– ¿Por eso no has ido a la universidad estas últimas semanas? –reflexionó Carmen en voz alta–.  ¿Y por eso has instalado todos esos tubos de metal en el falso techo del salón?... Alex, por dios, ¡tenías que habérmelo dicho!

Carmen estaba visiblemente decepcionada con su marido por haberle ocultado todo aquello.

– Sí, bueno, he creado un colisionador de hadrones alrededor del salón, pero eso es una larga historia...

Diego y Ainhoa se miraron alucinados, creyendo sin duda que Alex estaba empezando a delirar.

– Escuchad, el caso es que he conseguido reproducir las condiciones físicas para generar un agujero blanco y recrear el horizonte de sucesos cuánticos del que os hablé antes –continuó Alex–, ¡pero a gran tamaño!  ¿Os dais cuenta de lo que eso significa? ¡Aquí mismo! ¡En este mismo salón! Estamos a punto de ser testigos del mayor descubrimiento de la historia de la humanidad... ¡Vamos a comprobar la existencia de múltiples universos con nuestros propios ojos!

Alex hablaba de forma acelerada y visiblemente alterado. El resto le miraba como si fuera un auténtico psicópata.

– ¿Pero qué estás diciendo? –preguntó Ainhoa, perdiendo la paciencia con él.

– ¿Úrsula? ¿Me escuchas? –levantó la voz Imanol.

Y sin esperar un segundo más, se levantó de la silla y comenzó a caminar hacia el pasillo, con la firme convicción de ir a buscar a su novia. Alex, al ver cuál era la intención de su amigo, se levantó también furioso.

– ¡Úrsula no está ahí fuera! ¡Joder! –gritó–, ¿es que no me entiendes?

Esta nueva salida de tono de Alex dejó a todos boquiabiertos.

– Ha desaparecido,  junto a todo nuestro universo... No merece la pena seguir pensando en ella.

– Alex, para, por favor, nos estás asustando –dijo Carmen.

– Bueno, vale ya de chorradas– dijo Diego–. Sentimos lo de tu proyecto Alex, pero no tienes por qué actuar como un demente.

Imanol siguió avanzando hacia la puerta de acceso al pasillo, pero cuando estaba a punto de alcanzar el pomo, algo le detuvo: Alex había cogido un vaso de la mesa y lo había arrojado con todas sus fuerzas hacia un extremo de la sala. Pero el vaso, en vez de romperse en mil pedazos contra la pared, había desaparecido al sobrepasar el plano entre los percheros que tenía a los lados...

– ¡Joder! –exclamó Diego, que dio un brinco sobre su asiento.

Todos se quedaron con la boca abierta. Un silencio sepulcral se adueñó del salón... Carmen tuvo que apoyarse en la mesa para no caerse al suelo del susto.

– ¿Qué has hecho... dónde cojones se supone estamos...?

Imanol empezaba a creerse todas las insensateces de su amigo.

– Flotando entre universos, como el anillo en la copa de cava, solo que este anillo es mucho más grande, del tamaño del salón... Según mis cálculos, pronto comenzarán a atravesarnos  multitud de universos. Algunos serán parecidos al nuestro y otros muy distintos, ¡así que veremos qué nos encontramos!

– Y nuestras familias, ¿y nuestras vidas?... –susurró Ainhoa, muy asustada.

– ... No-nos has condenado a muerte...

– ¡Pero qué hijo de la gran puta! –añadió Imanol.

Y acto seguido, con los ojos inyectados en sangre y hecho una auténtica furia, cogió a Alex por el cuello de la camisa y le levantó de la silla. Alex, que no se lo esperaba, se golpeó la cabeza contra una estantería e hizo tambalear una reproducción de un cuadro de Monet que colgaba de la pared. Imanol continuó pegándole cada vez más fuerte mientras Alex trataba de defenderse cubriéndose la cara con las manos. Diego, Ainhoa y Carmen reaccionaron lo más rápido posible  e intentaron separarles.

En medio de la confusión, y entre múltiples agarrones y puñetazos, Alex extendió un brazo hacia adelante y golpeó el hombro de Imanol. Este tropezó con la pierna de Carmen, perdió el equilibrio, y cayó hacia atrás atravesando el plano imaginario que unía los ‘percheros’ del lado este de la sala. Y entonces desapareció... como lo había hecho anteriormente el vaso lanzado por Alex.

Todos se quedaron petrificados observando la escena. ¡Imanol se había esfumado delante de sus propios ojos!, Mientras tanto, la réplica del cuadro de Monet se tambaleaba peligrosamente a punto de caer al suelo.

Capítulo 7

Ainhoa y Diego se llevaron  las manos a la cabeza y Carmen gritó desesperada. Imanol acababa de cruzar el umbral y había desaparecido justo delante de ellos. En ese momento, la réplica del cuadro de Monet se soltó del enganche de la pared y cayó al suelo. El marco se rompió en mil pedazos y el lienzo quedó sepultado entre trozos de madera.

Un leve zumbido empezó a resonar por todo el salón y Alex, Carmen, Diego y Ainhoa se miraron extrañados. No eran capaces de identificar la fuente de ese ruido, y mientras tanto, este se hacía cada vez más fuerte. Entonces la tierra empezó a temblar y todos corrieron a resguardarse bajo la gruesa mesa de madera.

De repente, volvió la calma. El zumbido cesó por completo y el suelo dejó de moverse. Ellos, sin embargo, permanecieron quietos sin atreverse a salir de allí.

A lo lejos, se empezaron a escuchar algunos acordes de trompeta, y un ligero olor a papel quemado inundó la sala. Los cuatro salieron de debajo de la mesa y observaron desconcertados lo que tenían a su alrededor. En una esquina del salón, frente al televisor, unos hombres armados y uniformados charlaban en torno a una hoguera. Las llamas se elevaban varios metros sobre el suelo y desaparecían por el techo del salón. La hoguera estaba formada por infinidad de libros de distintos colores y tamaños que se consumían en el fuego con rapidez. Había libros de historia, política, de autores europeos y americanos, y también grandes clásicos de la ciencia ficción como 1984, Un mundo feliz o  Stand By. Ninguno de ellos  se libraba de las llamas... Se trataba de un auténtico atentado contra el conocimiento universal. En otro rincón del salón, frente a la puerta que daba acceso a la cocina, otros dos soldados retenían a punta de pistola  a una joven pareja con tres niños que lloraban acurrucados...  En ese momento, una gran fanfarria de soldados nazis perfectamente uniformados y desfilando en sincronía irrumpió en el salón. El grupo lo formaban unos veinticinco músicos con trompetas, trombones y tubas que avanzaban al ritmo de una marcha militar.

– ¿¡Qué coño está pasando aquí!? –gritó Ainhoa, que casi no escuchaba su propia voz debido a la música.

– Me ha parecido que los soldados estaban hablando en alemán –apuntó Carmen.

– Es una especie de celebración...

– Sí. Parece una de esas ‘quemas de libros’ que organizaban los nazis en los años treinta –dijo Alex–.

– Joder, ¿es que hemos viajado de golpe a la Alemania nazi? –preguntó Diego.

– No, seguimos aquí, y me temo que ya se lo que está pasando –dijo Alex.

– Explícate.

– ... ¿Y si los nazis hubieran ganado la segunda guerra mundial? –continuó–. ¿Y si hubieran conquistado Europa, ¡o el mundo entero!, y siguieran adelante con sus ‘planes de acción contra el espíritu anti alemán’ que impulsó Goebbels?

– Espera... ¿Estás diciendo que los aliados perdieron la guerra? –preguntó Carmen.

– Quizá sí, en este universo... Las guerras se deciden muchas veces por pequeños detalles –dijo Alex–. Solo un insignificante cambio puede alterar la historia de la humanidad para siempre.

Y lo cierto es que Alex tenía razón, ya que  en este universo, el asesinato del matemático Alan Turing a manos de un espía alemán durante la segunda guerra mundial, impidió que los aliados conocieran la forma de descifrar la maquina ‘Enigma’, lo cual dio a los alemanes una ventaja estratégica que después de quince años de cruenta lucha, les sirvió para ganar la guerra... Así pues, los nazis dominaban desde los años cincuenta toda la Europa occidental, parte de Rusia y el norte de África. El exterminio de las razas que consideraban inferiores y los atentados contra la diversidad cultural seguían produciéndose con total impunidad por todo su territorio.

En ese momento se oyeron unos gritos... Alex, Diego y Ainhoa se dieron la vuelta y vieron como dos soldados apresaban a Carmen y se la llevaban detenida hacia un extremo del salón. Carmen intentaba liberarse como podía pero los soldados eran demasiado fuertes para ella... Alex reaccionó de inmediato y se abalanzó sobre uno de ellos golpeándole en la cara. El soldado alemán cayó al suelo, dolorido, pero el otro sacó rápidamente una pistola del cinturón, y sin pensárselo dos veces, disparó a Alex en el pecho... Al ver la escena, Carmen gritó desconsolada. Diego y Ainhoa se quedaron de piedra observando cómo su amigo caía muerto al suelo... Cuando el otro soldado se levantó y se limpió la sangre de los labios, arrastró el cadáver de Alex por los tobillos y los cuatro desaparecieron a través del umbral oeste del salón.

Diego y Ainhoa se escondieron bajo la mesa, horrorizados, hasta que tres nuevos soldados aparecieron en la sala dispuestos a capturarles... Estaban perdidos. Pero cuando los nazis se encontraban ya sobre ellos (el escondite no era precisamente muy elaborado) el suelo empezó a temblar y los soldados, asustados, huyeron de allí. Diego y Ainhoa permanecieron inmóviles con los ojos cerrados... Poco a poco el humo se fue disipando y el sonido de las trompetas desapareció en la lejanía.

– Parece que ya ha pasado –dijo Diego en cuanto recuperó el aliento.

Ainhoa no pudo contestar y los dos se abrazaron bajo la mesa  muertos de miedo. No era para menos, Alex había fallecido justo delante de ellos y Carmen se había quedado encerrada en un universo que no era el suyo para siempre.

Mientras la pareja intentaba asimilar todo lo que había sucedido en esos pocos minutos, un folio medio quemado escapó de la hoguera y comenzó a volar a su alrededor.

Capítulo 7

Ainhoa y Diego se llevaron  las manos a la cabeza y Carmen soltó un grito de desesperación. Imanol acababa de cruzar el umbral y había desaparecido justo delante de ellos. Por otra parte, la réplica del cuadro de Monet que estaba a punto de caer al suelo, dejó por fin de tambalearse y se detuvo por completo.

Un leve zumbido empezó a resonar por todo el salón y Alex, Carmen, Diego y Ainhoa se miraron extrañados. Entonces la tierra empezó a temblar y todos corrieron a resguardarse bajo la gruesa mesa de madera.

De repente volvió la calma. El zumbido cesó y el suelo dejó de moverse, pero ellos permanecieron quietos sin atreverse a salir de allí.

Segundos más tarde, empezaron a escuchar un ligero carraspeo que parecía venir de algún punto del salón. Era una de esas formas sutiles que emplea la gente para llamar la atención sobre su presencia a alguien que cree estar solo y haciendo el ridículo, así que los cuatro salieron de debajo de la mesa un poco avergonzados... Allí, junto a la puerta del pasillo y observándoles detenidamente, había un hombre de mediana edad vestido con un elegante traje gris. Pero no era un hombre corriente...

Era más bien bajito (rondaría el metro setenta de altura) pero tenía una contextura pesada y musculatura robusta. Las piernas y brazos eran cortos. Su cráneo grande y alargado, con la frente inclinada, la nariz también grande y una mandíbula sin apenas mentón. Este aspecto primitivo contrastaba con una pose erguida, unos mocasines negros impolutos y un corte de pelo moderno y a todas luces caro.

– Sí, soy un hombre de neandertal, no me miréis de ese modo –dijo el individuo, con voz ronca–. En vuestro universo nos extinguimos hace más de treinta mil años, pero como podéis comprobar, en otros universos seguimos vivitos y coleando.

Los cuatro amigos se miraron fascinados. Su acento castellano era perfecto.

– Perdonad que me siente  pero estoy bastante cansado, llevo todo el día de reunión en reunión y no he podido parar ni un minuto.

Acto seguido, el neandertal se sentó en una silla frente a los cuatro amigos y cruzó una pierna por encima de la otra en actitud relajada.

– Supongo que tendréis muchas preguntas que hacerme, así que en cuanto os recuperéis del shock inicial, disparad.

Y se les quedó mirando, a la espera de que alguno de ellos abriera la boca.

– ¿Quién eres tú?... ¿Dónde estamos? –consiguió preguntar Diego por fin.

– Me llamó Raí y estamos en San Sebastián, en el barrio de Loyola, en concreto.

– ¿Qué año es? –preguntó Ainhoa a continuación.

– 2016, ¡por supuesto!, –contestó Raí, medio riendo–. Me temo que nadie ha inventado todavía un ‘Delorean’ para viajar en el tiempo.

– En vuestro universo... –dijo Alex–, ¿convivís pacíficamente con nuestra especie?

– Oh no... Me temo que los Homo Sapiens os extinguisteis hace más de veinte mil años. Enfermedades infecciosas, poca adaptación al frio... en fin, ¡erais listos!, pero no lo suficientemente fuertes como para soportar nuestras condiciones climáticas.

– ¿Y cómo habéis conseguido evolucionar hasta ser como nosotros? –preguntó Carmen.

– ¿Cómo vosotros? –contestó Raí un poco ofendido–. Perdonad, pero los neandertales tenemos prácticamente la misma capacidad intelectual que los homo sapiens, eso es algo que se ha demostrado en numerosos estudios.

– Así que... ¿disponéis de tecnología? ¿Industria? ¿Infraestructuras? Ya sabes: ciudades, aviones... –preguntó Diego.

– ¡Claro que sí!, de hecho, somos una sociedad muy desarrollada. Nuestro sistema económico es eficiente, sostenible y respetuoso con el medio ambiente. Tecnológicamente estamos 50 o 100 años más adelantados que vosotros.

– ¿...Y cómo es posible? –preguntó Carmen, incrédula.

– Buena pregunta. Probablemente sea porque la religión nunca ha tenido un peso importante en nuestra sociedad... Me explico: en vuestro mundo, la iglesia convirtió la ciencia en algo prohibido y pecaminoso durante la edad media, y frenó las investigaciones en medicina y tecnología a lo largo de cientos de años.

– Sí, eso es cierto –añadió Alex–. ¡A saber dónde estaríamos ahora sin todos esos adelantos perdidos, o sin los fallecidos inútilmente por el retraso de la medicina!

Los cuatro amigos se quedaron pensativos durante unos segundos.

– Ya lo sé. Debe de ser difícil para vosotros imaginar una sociedad tan igualitaria como la nuestra –reflexionó Raí en voz alta–. Vivís completamente contaminados por películas, libros y videojuegos que os hablan de un futuro apocalíptico, lleno de hambre, superpoblación  y guerras nucleares, ¡Pero no tiene por qué ser así! Está en vuestras manos crear una sociedad más avanzada y justa donde todo el mundo pueda vivir una vida larga y feliz...  Por ejemplo, ¿cuantos años creéis que tengo yo?

Todos se miraron sin saber muy bien qué contestar. Era realmente difícil determinar la edad de un ser tan peculiar como aquel.

– ... No sabríamos decirte –contestó Diego, por fin.

– ¡Setenta y tres años! ¿Os lo podéis creer? Y me conservo como si fuera un treintañero –dijo Raí, orgulloso–. Es cierto que me han trasplantado el páncreas y me han hecho multitud de injertos de piel... Pero está claro que con los avances de la medicina somos capaces de vivir hasta los ciento cuarenta años sin demasiados problemas. Cuando uno de nuestros órganos empieza a fallar, lo cambiamos ¡y listo!

– ¿Y cómo habéis conseguido evitar el rechazo del cuerpo a los órganos donados? –preguntó Alex, con curiosidad científica.

– Porque los órganos que nos implantamos no son donados por otras personas, sino que son cultivados in vitro a partir de nuestras propias células madre sobre estructuras de fibras de colágeno. Después los imprimimos capa a capa con impresoras 3D.

– Vaya... ya había oído hablar de esta tecnología. Creo que la están empezando a estudiar en distintas universidades americanas. ¡Me parece impresionante! –admitió Alex, emocionado.

– Sin duda –intervino Raí–. Ya somos capaces de generar órganos enteros, como un corazón, un hígado o un riñón, y pronto lo haremos con un cuerpo completo. El mayor problema consiste en conseguir la materia prima necesaria para imprimir esos órganos, ya sabéis, el colágeno...  Bien, pues a eso me dedico yo profesionalmente.

– Eres una especie de... ¿médico...? –preguntó Ainhoa.

– No, por dios, ¡qué asco! Más bien soy un marchante, un intermediario. Trabajo para una empresa que se encarga de abastecer a la sanidad pública de esta molécula.

Los cuatro amigos se miraron extrañados. Desde luego, no parecía un trabajo muy convencional.

– Mirad, el colágeno es el componente más abundante de la piel y los huesos de los mamíferos. Lamentablemente, nuestra ley es muy estricta en cuanto a los derechos de los animales, y nos impide extraerlo de sus cuerpos, así que nos las tenemos que ingeniar para conseguirlo de otro modo.

– ¿Y cómo lo hacéis? –preguntó Carmen, con ingenuidad.

– Usando la tecnología –contestó Raí–. Viajamos por otros universos para captar nuevas fuentes de colágeno... Y ahí entráis vosotros, chicos.

– ¿A que te refieres? – preguntó Diego, algo nervioso.

– Me refiero a que... afortunadamente, las leyes de mi planeta no son aplicables a otros mundos. ¡Sois un agujero legal! Por lo que en cuanto os he localizado, he avisado a mis compañeros y he tratado de entreteneros con chorradas hasta que vengan aquí y os lleven por la fuerza a nuestras instalaciones donde os extraerán toda vuestra piel y huesos.

Raí no pudo evitar mostrar una sonrisa victoriosa. Sus dientes eran afilados y de un blanco inmaculado. En ese momento, varios neandertales vestidos con ropas de protección química y armados con redes electrificadas entraron en el salón desde todos los umbrales... Uno de los individuos atrapó con su red a Carmen, que intentó zafarse con patadas y arañazos pero no pudo evitar que se la llevaran de allí como si fuera un animal salvaje. Alex corrió a rescatarla, pero otro de los raptores se interpuso en su camino y le disparó con un taser eléctrico que le hizo caer al suelo fulminado. Diego, mientras tanto, y en una rápida reacción, empujó a Raí con todas sus fuerzas contra la pared y volcó la mesa de la cena para protegerse tras ella con Ainhoa.

Entonces el suelo empezó a temblar... El cambio de universo estaba muy próximo. Los neandertales, conscientes de que el tiempo se agotaba, se dieron por satisfechos con su captura y se llevaron a rastras el cuerpo de Alex a través del umbral. Diego y Ainhoa permanecieron inmóviles detrás de la mesa... Poco a poco el suelo dejó de temblar y el zumbido desapareció. Se hizo el silencio. Estaban por fin solos.

– Parece que ya ha pasado –dijo Diego, en cuanto recuperó el aliento.

Ainhoa no pudo contestar... Los dos se abrazaron bajo la mesa muertos de miedo. No era para menos, Alex y Carmen se habían quedado encerrados en un universo que no era el suyo y pronto morirían de una forma horrible.

Mientras la pareja intentaba asimilar todo lo que había sucedido en esos pocos minutos, una mancha de cava de una copa derramada en el suelo empezó a extenderse rápidamente hacia ellos.

Capítulo 8

El folio medio quemado que había escapado de la hoguera voló por los aires hasta posarse sobre el hombro de Diego.  Ainhoa  lo cogió con ambas manos e intentó leerlo, pero  estaba escrito en alemán, así que lo dejó en el suelo sin mucho interés y abrazó con cariño a su marido.

Los dos salieron de debajo de la mesa... La sala estaba hecha un auténtico desastre, llena de muebles rotos, vajilla tirada por el suelo y marcas de disparos en las paredes debido al enfrentamiento con la patrulla nazi que habían vivido unos minutos antes.

En ese instante, el suelo comenzó a temblar y los dos se miraron con inquietud: les estaba atravesando un universo... Cuando el zumbido cesó por completo y los temblores de tierra desaparecieron, los dos se cogieron de la mano dispuestos a afrontar cara a cara lo que tuviera que ocurrir.

Pasaron varios segundos y no percibieron ningún movimiento en el salón, ni extraños ruidos que les pusieran en alerta. Pero cuando ya habían empezado a tranquilizarse y a pensar que quizá nada malo fuera a pasar, el suelo volvió a temblar... Esta vez, sin embargo, el temblor no venía acompañado del característico zumbido que anunciaba un cambio de universo, y además, lejos de detenerse,  aumentaba progresivamente. Era un verdadero terremoto... Diego y Ainhoa no pudieron evitar caer al suelo.

Porque en este universo, durante la formación de la tierra hace millones de años, la compleja y caprichosa configuración de las placas tectónicas de la litósfera terrestre determinó que a pocos kilómetros de San Sebastián hubiera una enorme falla donde se produjeran a diario terremotos de gran magnitud, y obviamente unas condiciones totalmente contrarias a la vida humana.

Desde el suelo, Diego intentó decir algo a su mujer, que trataba en vano de esquivar las baldas y sillas que volaban a su alrededor.

– Ainhoa, tengo que contarte algo..., te quiero, siempre lo he hecho, pero no he sido del todo sincero contigo... tengo una aventura con una compañera de trabajo desde hace un par de meses... no sé por qué lo he hecho, ¡no significa nada para mí!... A lo mejor solo quería salir de la rutina, pero te aseguro que ya se ha acabado todo..., y si tenemos que morir hoy...

Pero Diego no pudo continuar su confesión, porque en ese momento, el techo del salón se vino abajo y cayó sobre ellos... Así que minutos más tarde, cuando el  zumbido volvió a resonar en el salón, los dos yacían inmóviles bajo montones de escombros y cogidos de la mano.

Capítulo 8

El folio medio quemado que había escapado de la hoguera voló por los aires hasta posarse sobre el hombro de Ainhoa.  Diego  lo cogió con ambas manos e intentó leerlo, pero estaba escrito en alemán, así que lo dejó en el suelo sin mucho interés y abrazó con cariño a su mujer.

Los dos salieron de debajo de la mesa y comprobaron que la sala estaba hecha un auténtico desastre, llena de muebles rotos y marcas de disparos por las paredes.

En ese momento, el suelo comenzó a temblar y los dos se miraron con inquietud: les estaba atravesando un universo... Cuando el zumbido cesó y los temblores de tierra desaparecieron, los dos se cogieron de la mano dispuestos a afrontar lo que tuviera que venir.

Pasaron los segundos y no percibieron ningún movimiento extraño, ni ruidos que les pusieran en alerta. Solamente notaron una ligera brisa que provenía del umbral sur del salón. Esta brisa, sin embargo, fue aumentando en intensidad con el paso de los minutos, y pronto adquirió tal fuerza que los retratos, libros, y objetos pequeños que había sobre el aparador empezaron a volar por todos lados como auténticos proyectiles. Diego y Ainhoa intentaron agarrarse donde pudieron, pero pronto cayeron al suelo.

Porque en este universo, durante la formación de la tierra hace millones de años, la acusada inclinación que adquirió el planeta respecto a su eje central, hizo que la diferencia de energía recibida desde el sol entre el polo norte y el sur generará violentas tempestades de arena y polvo que alcanzaban fácilmente los 250 kilómetros por hora. Unas condiciones totalmente contrarias a la vida humana.

Desde el suelo, Diego intentó decir algo a su mujer, que trataba en vano de esquivar las baldas y sillas que volaban a su alrededor.

– Ainhoa, tengo que contarte algo..., te quiero, siempre lo he hecho, pero no he sido del todo sincero contigo... tengo una aventura con una compañera de trabajo desde hace un par de meses... no sé por qué lo he hecho, ¡no significa nada para mí!... A lo mejor solo quería salir de la rutina, pero te aseguro que ya se ha acabado todo..., y si tenemos que morir hoy, te mereces saber la verdad y espero que puedas perdo…

Pero Diego no pudo continuar su confesión, porque en ese momento, una fortísima ráfaga de viento elevó a la pareja por los aires y la lanzó violentamente contra el techo... Así que minutos más tarde, cuando la tierra tembló de nuevo y el  zumbido resonó por todos los rincones del salón, los dos yacían muertos en el suelo y  cogidos de la mano.

Capítulo 8

El charco de cava que se extendía por el suelo  llegó hasta la mano izquierda de Diego, que rápidamente la quitó del pringoso líquido y se la secó en su propia  camisa. Tenía preocupaciones más importantes en las que pensar que la de no manchase la ropa... Ainhoa, ajena a este incidente, apoyó la cabeza en el hombro de su marido y suspiró profundamente.

Los dos se levantaron y volvieron a poner la mesa en su sitio agarrándola por los extremos. La sala estaba hecha un auténtico desastre, llena de muebles rotos, vajilla tirada por el suelo y sillas despedazadas debido al violento enfrentamiento con los secuestradores neandertales de unos minutos antes. Mientras recuperaban la respiración y hacían un balance de todos los daños, Diego se quedó embobado observando la réplica del cuadro de Monet que colgaba de la pared.

– ¿Y se supone que este tío era un maestro del impresionismo? Parece pintado por un adolescente de borrachera.

– Venga Diego, no digas tonterías y vamos a pensar  en cómo salir de esta... –contestó Ainhoa.

En ese momento, el suelo comenzó a temblar y los dos se cogieron muy asustados de la mano...

Pasaron los segundos y no percibieron ningún movimiento extraño en el salón, ni ruidos que les pusieran en alerta. Sin embargo, un pequeño charco de agua empezó a crecer bajo sus pies. Intentaron averiguar cuál era su origen, y pronto descubrieron que el agua se filtraba por todas las paredes y el techo del salón. Para cuando   pudieron reaccionar, el agua les llegaba ya a las rodillas.

Porque en este universo, durante la formación de la tierra hace millones de años, la mínima inclinación que adquirió el planeta respecto a su eje central hizo que la diferencia de temperatura entre los dos polos y el ecuador fuera casi nula, lo que provocaba que todo el agua del planeta se encontrara en estado líquido. Por eso, el nivel del mar era muy elevado, y la tierra estaba siempre cubierta por un gigantesco océano.

Cuando el agua alcanzó prácticamente el techo del salón, Diego intentó decir algo a su mujer, que intentaba coger las últimas bocanadas de aire que quedaban.

– Ainhoa, tengo que contarte algo..., te quiero, siempre lo he hecho, pero no he sido del todo sincero contigo... tengo una aventura con una compañera de trabajo desde hace un par de meses... no sé por qué lo he hecho, ¡no significa nada para mí!... A lo mejor solo quería salir de la rutina, pero te aseguro que ya se ha acabado todo..., y si tenemos que morir hoy, te mereces saber la verdad y espero que puedas perdonarme...

Ainhoa le miró con indiferencia y contestó:

– Ya lo sabía.

– ¿Qué?

– ¿Crees que soy gilipollas y no veo las señales? Lo sé desde hace tiempo, Diego.

– ¿Y por qué no me has dicho nada?

Pero Ainhoa no pudo contestar, porque en ese momento,  el mar inundó completamente el salón y los dos se quedaron bajo el agua conteniendo la respiración. Con unas breves indicaciones, Diego y Ainhoa decidieron atravesar buceando uno de los umbrales de la sala y adentrarse en un universo que difícilmente les daría la oportunidad de sobrevivir más que unos pocos minutos.

Capítulo 8

El charco de cava que se extendía por el suelo llegó hasta la mano izquierda de Ainhoa, que rápidamente la quitó del pringoso líquido y se la secó en su propio  vestido. Tenía preocupaciones más importantes en las que pensar que la de no manchase la ropa... Diego, ajeno a este incidente, apoyó la cabeza en el hombro de su mujer y suspiró profundamente.

Los dos se levantaron y volvieron a poner la mesa en su sitio agarrándola por los extremos. Mientras recuperaban la respiración, Ainhoa se quedó embobada observando la réplica del cuadro de Monet que colgaba de la pared.

– ¿Y se supone que este tío era un maestro del impresionismo? Parece pintada por una niña de ocho años con sobredosis de azúcar.

– Venga Ainhoa, no digas tonterías y vamos a pensar  en cómo salir de esta... –contestó Diego.

En ese momento, el suelo comenzó a temblar y los dos se cogieron asustados de la mano...

Pasaron los segundos y no percibieron ningún movimiento extraño ni ruidos que les pusieran en alerta. Sin embargo, un intenso olor a azufre penetró con fuerza por sus fosas nasales y les hizo casi vomitar. Al mismo tiempo, grandes efluvios de vapor de agua empezaron a inundar el salón. La confirmación de lo que estaba ocurriendo llegó solo unos segundos después: un rio de lava incandescente avanzaba hacia ellos desde el umbral norte...

Porque en este universo, desde la formación de la tierra hace millones de años, la intensa actividad volcánica en distintas áreas de la Europa occidental no había cesado un solo minuto, y las erupciones de  magma y vapor de agua en las cercanías de lo que debiera ser la ciudad de San Sebastián eran más que habituales, haciendo que la vida en esa zona fuera imposible.

Así que, mientras el rio de lava se acercaba hacia ellos consumiendo todos los muebles que encontraba a su paso, Diego intentó confesar algo a su mujer:

– Ainhoa, tengo que contarte algo..., te quiero, siempre lo he hecho, pero no he sido del todo sincero contigo... tengo una aventura con una compañera de trabajo desde hace un par de meses... no sé por qué lo he hecho, ¡no significa nada para mí!... A lo mejor solo quería salir de la rutina, pero te aseguro que ya se ha acabado todo..., y si tenemos que morir hoy, te mereces saber la verdad y espero que puedas perdonarme...

Ainhoa le miró con indiferencia y contestó:

– Ya lo sabía.

– ¿Qué?

– ¿Crees que soy gilipollas y no veo las señales?... Lo sé desde hace tiempo, Diego.

– ¿Y por qué no me has dicho nada?

– Al principio pensé en decírtelo,  pero preferí callarme creyendo que solo sería un desliz y pronto lo olvidarías...  ¡Después pensé que la culpa era mía y lloré muchísimo!, pero más tarde llegué a la conclusión de que ni siquiera estaba enfadada... Y eso me asustó, porque a lo mejor el problema era que ya no te quería lo suficiente...

– ¿Es que ya no estás enamorada de mí?

– Escucha Diego...

Pero en ese instante, la tierra empezó a temblar y el  zumbido volvió a resonar por todo salón. El magma estaba a punto de alcanzarles... Se encontraban atrapados entre un río de lava frente a ellos y un umbral a sus espaldas que no tenían ni idea de a dónde les llevaría. Por si esto fuera poco, los gases tóxicos apenas les dejaban respirar.

– ¡En cuanto termine el temblor debemos cruzar el umbral! –Dijo Diego, en un último esfuerzo.

– Pero no sabemos lo que hay ahí fuera, ¡puede que no haya nada!

– No tenemos otra opción... sea lo que sea tiene que ser mejor que morir aquí abrasados ¿no?

Ainhoa no tuvo más remedio que asentir, y en cuanto la tierra dejo de temblar y la lava alcanzó la punta de sus  zapatos, los dos cerraron los ojos, y atravesaron el umbral.

Capítulo 9

La calma era absoluta. Tan solo la agitada respiración de Diego y Ainhoa rompía el abrumador silencio que reinaba en el salón... Cuando por fin se atrevieron a abrir los ojos, se encontraron frente a frente con la puerta de acceso a la cocina. Estaba cerrada, así que dieron media vuelta y miraron hacia atrás...

Allí dentro todo parecía estar en orden: La vajilla en su sitio, los restos del postre en los platos, las estanterías intactas, los jarrones de flores y marcos de fotos escrupulosamente ordenados... ¡Todo reluciente! Ni rastro del río de lava. El salón estaba limpio y ordenado. Incluso los falsos percheros metálicos habían desaparecido.

Ainhoa y Diego continuaban cogidos de la mano, sin darse cuenta de lo fuerte que se apretaban el uno al otro... Cuando por fin se tranquilizaron y comprobaron que no estaban heridos, se separaron y empezaron a dar vueltas por el salón. Definitivamente estaban en casa de Alex y Carmen, y todo parecía estar del mismo modo que recordaban antes de que empezara esa pesadilla.

Ainhoa se inclinó sobre un retrato que había al lado del televisor y lo observó con interés... Alex y Carmen sonreían felices ante la cámara en el día de su boda. La foto era de hace cuatro años. Ella estuvo en esa boda y aún recordaba lo bien que se lo pasó. Mientras tanto, Diego se entretenía dando vueltas a una copa de cava vacía que había cogido de la mesa. Todo había vuelto a la normalidad.

Entonces un ruido desde la cocina les sobresaltó...  Diego y Ainhoa aguzaron sus sentidos y pronto escucharon unos pasos que se acercaban hacia ellos... Se miraron muy nerviosos. Instantes después, la puerta de la sala se abrió... y Carmen apareció sonriendo con una bandeja de cafés en las manos. Detrás de ella vinieron Alex, Imanol y Úrsula.

Todos iban elegantemente vestidos y se les veía muy contentos y sonrientes. El que más cambiado estaba era Alex, que lucía un buen afeitado  y vestía una bonita americana azul.

Carmen depositó la bandeja en la mesa y empezó a repartir los cafés entre sus invitados. Diego y Ainhoa seguían mirándose el uno al otro sin saber qué decir ni hacer... Entonces Imanol les observó  de arriba abajo y les preguntó un tanto extrañado:

– ¿Va todo bien, chicos? –Los dos asintieron muy despacio–. ¿Por qué no habéis venido a la cocina? Os habéis perdido el espectáculo de Alex intentando poner en marcha la nueva cafetera.

– ¡Es que no es tan intuitiva como parece! –se quejó Alex.

Todos rieron recordando lo sucedido, mientras tanto, Diego y Ainhoa se miraron de reojo, desorientados.

– Para ser candidato al próximo Nobel de Física te veo un pelín torpe con la tecnología –dijo Úrsula.

– Oye. Hacemos lo que podemos –se defendió Alex.

– Por cierto Ainhoa –dijo Imanol, con el ceño fruncido–. Creo que te has manchado el vestido...

Ainhoa se miró al vestido y observó la mancha amarillenta de cava en la zona donde se había secado antes las manos.

– Si... no sé cómo me la he hecho –mintió.

– No pasa nada, yo también me he manchado –dijo Imanol, mostrando el puño izquierdo de su camisa–. Pondremos la lavadora en cuanto lleguemos a casa ¿ok?

Y acto seguido, se acercó a Ainhoa y la besó dulcemente en los labios... Ainhoa se quedó de piedra. Sin saber qué hacer. Diego, por su parte, tampoco supo reaccionar..., pero cuando estaba a punto de decir algo, Úrsula, vestida con un ajustadísimo vestido rojo, se acercó a él y lo cogió por el brazo susurrándole al mismo tiempo al oído:

– Nosotros también deberíamos irnos a casa en seguida... los niños estarán cansados.

¿Cómo? Pensó Diego. Y justo en ese momento, una niña y un niño de unos seis años aparecieron por la puerta del pasillo y empezaron a corretear por toda la sala... Los dos eran preciosos, rubios, con los ojos claros, y una sonrisa sincera y contagiosa. Cuando por fin se cansaron de jugar se acercaron a Diego, su padre, y se agarraron con fuerza cada uno a una pierna.

Ainhoa y Diego se miraron alucinados... Acababan de descubrir cuál era el cambio de este universo respecto al suyo, y no se lo podían creer... ¡Estaba mal!, tenían que decir algo de inmediato, ¡gritar que todo era una gran equivocación! Pero ninguno de los dos daba el paso definitivo y continuaban callados... Quizá porque, a lo mejor, sabían que tampoco era una mala idea... Así que los dos se miraron sin decirse nada, hasta que por fin, sonrieron, y apartaron la vista el uno del otro...

Ya era irreversible. El momento había pasado y la decisión estaba tomada. Ainhoa agarró con fuerza la mano de Imanol y Diego acarició el cabello de sus dos hijos.

Más tarde, todos se sentaron a la mesa para tomar el café, y mientras los niños jugaban en una esquina del salón con un balón de plástico, las tres parejas siguieron riendo y charlando animadamente sobre los viejos tiempos.

Fin