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El Arte del Entrenamiento Mental

Una Guía Para el Rendimiento Excelente

 DC González

  con Alice McVeigh

Inspirado por Eventos Reales

Copyright © 2006 - 2013 Daniel C. González

Todos los Derechos Reservados.

GonzoLane Media

Traducción al español por Arnaldo y Misha

Dedicado al Guerrero/Campeón

dentro de usted . . .

Tabla de Contenidos

Capítulo 1: La Lección de Tres Minutos. 18

Capítulo 2: Sobre la Actitud.. 23

Capítulo 3: Obteniendo la Ventaja Mental 29

Capítulo 4: Aprendiendo a Volar Jets. 34

Capítulo 5: La Importancia de Creer en Uno Mismo. 41

Capítulo 6: La Imaginación y Autoconfianza. 46

Capítulo 7: Los Tres Puntos Críticos. 49

Capítulo 8: El Guerrero Mental 58

Capítulo 9: Controlando la Ira. 62

Capítulo 10: Hubo Disparos. 66

Capítulo 11: Acerca de la Derrota. 76

Capítulo 12: Miedo al Fracaso. 82

Capítulo 13: Controlando el Miedo. 86

Capítulo 14: Sobre el Rendimiento “Ahogado”. 93

Capítulo 15: Tranquilo Bajo Presión.. 97

Capítulo 16: El Crítico Interno. 105

Capítulo 17: Demasiado Intenso. 108

Capítulo 18: Su Sueño. 111

Capítulo 19: Acerca de las Metas. 114

Capítulo 20: Haciendo el Trabajo. 119

Capítulo 21: Lográndolo. 123

Capítulo 22: Cambiando Su Estado Mental 126

Capítulo 23: El Presente. 132

Capítulo 24: Prepárese a Ganar. 137

Capítulo 25: Continúe Caminando. 140

Preludio

Nunca vi a Leo-tai enojado, pero fue él quien me enseñó cómo utilizar la energía del enojo si es que en algún momento surgiese, y la manera de redirigirla con efectividad.

“En vez de perder el control,” me decía, “tienes que aprender cómo utilizar esa energía. Tienes que convertirte en un asesino sonriente, Danielsan, y canalizar la energía. Permite que te dé determinación. Si pierdes el control a la energía, tu oponente ganará.”

Fue el uso de este concepto lo que llevó a la “derrota” de varios de mis oponentes sin siquiera tener que pelear con ellos. En ocasiones no se requieren palabras, solamente contacto con los ojos. Con tan sólo eso uno será marcado como depredador y el otro como presa; uno el asesino y el otro el objetivo. “Es en este nivel subconsciente de comunicación,” me dijo una vez Leo-tai, “que uno gana la pelea sin tener que pelear.”

Con la misma facilidad con la que Leo-tai entró a mi vida salió de ella, una vez que me hubo enseñado todo lo que se había propuesto enseñarme. A pesar de mis mejores esfuerzos y todos mis recursos como Agente Federal no pude encontrar ningún rastro financiero o de propiedades, ninguna dirección, nada de familia y ningún punto de contacto. Había desaparecido, sin dejar nada atrás a excepción de sus enseñanzas y mi recuerdo de esa media sonrisa que hacía cuando yo lograba sorprenderlo.

Lo último que supe de Leo-tai fue hace muchos, muchos años a través de rumores, de fuentes que no sentí fueran confiables. Hasta hace poco tiempo en una función por invitación en la ciudad de Nueva York conocí a una elegante dama de edad avanzada, una psíquica irlandesa. Internacionalmente reconocida y respetada en su campo, había también escrito varios libros y se encontraba de gira dando pláticas cuando nuestros caminos se encontraron.

“Usted es un maestro,” dijo el momento que nos conocimos, “percibo muchos estudiantes alrededor de usted.”

Yo sonreí pero no le ofrecí nada que pudiera tomarse como confirmación o negación, pero ella continuó hablando: “Estoy recibiendo un mensaje muy claro de alguien que se ha ido de este mundo y que quiere decirle algo. Él dice que fuero amigos no sólo en esta vida sino también como grandes guerreros en otra vida. Quiere que yo le diga que él se encuentra con usted cuando usted enseña.”

“¿De verdad?” Pregunté yo empleando el tono de un Agente Federal acostumbrado a no creer una sola palabra proveniente de un informante.

“Sí, de verdad.” Respondió, bastante alterada por mi escepticismo. “Él dice que su nombre es Leo-tai.”

“¿Dijo usted Leo-tai?” Pregunté de vuelta, aturdido y sorprendido.

“Sí, Leo-tai,” repitió ella, mirando de soslayo ligeramente como si escuchara a alguien o buscara un recuerdo distante. Acto seguido, volvió su mirada hacia mí con repentina certeza.

“Él es un alma muy vieja, ¿sabe usted? Un gran maestro del Lejano Oriente. Pero por favor dígame, ¿cómo es que usted conoce a este maestro, y qué es lo que usted enseña?”

Pero yo a penas no podía ni responder . . . sabiendo que mi viejo amigo había muerto.

Nota del Autor, DCGonz

Bienvenido al Arte del Entrenamiento Mental.

El Entrenamiento Mental Deportivo ha sido denominado la Ciencia del Éxito. Pero no se equivoque, si usted se imagina que estas lecciones se aplican solamente a los deportes y atletas, estuviera equivocado. Porque es el Guerrero Cotidiano en todos los caminos de la vida, en todo tipo de escenarios, quien se verá beneficiado enormemente de la sabiduría y las técnicas que aquí encontrará.

Sin importar qué haga o cuáles sean los desafíos a los que se enfrenta, El Arte del Entrenamiento Mental puede ayudarle a lograr un mayor nivel de rendimiento, logros y éxitos personales.

En cualquier momento en que usted llegue a participar en una actividad, la energía del evento se mezcla con lo que está ocurriendo dentro de su mente en ese momento. Esa mezcla produce emociones y sentimientos que últimamente terminarán afectando la calidad de nuestro rendimiento.

Si por ejemplo existen emociones no deseadas como nerviosismo, enojo o miedo, y éstas se expresan como resultado de la mezcla con la energía del evento, el Guerrero/Campeón tiene que tener el conocimiento correcto, las herramientas y técnicas adecuadas a su disposición para poder emplearlas y que su rendimiento no se vea afectado negativamente.

Esto es algo que los campeones saben hacer bien; y todos podemos aprender a hacerlo. Sin embargo sólo aquellos que tengan la determinación de aprender y practicar técnicas de entrenamiento mental serán los que obtengan todos los beneficios y los más altos niveles de resultados.

Lo mejor su propia creencia, dialogo interno, actitud, concentración y estado mental entrando a un evento, mejor será su situación cuando la energía de dicho evento corra dentro de usted.

Entendiendo qué se debe hacer para tener un Estado Mental Ideal y teniendo el conocimiento, las herramientas y las técnicas requeridas para obtenerlo es cómo el Guerrero/Campeón tiene la habilidad de dar poder a todos los aspectos de su rendimiento.

Así que para empezar . . . entienda lo siguiente:

Todo aquello que esté pasando por su mente es de suma relevancia para su rendimiento.

Capítulo 1

La Lección de Tres Minutos

Siendo entrenador de ventaja mental para atletas universitarios me resultaba fácil identificar quiénes querían el entrenamiento mental y a quiénes no les importaba. Un muchacho en particular era de aquellos a los que no le interesaba. Mientras los demás estudiantes escuchaban y pensaban, éste bostezaba y admiraba sus bíceps. Los otros hacían preguntas o iniciaban discusiones y a él sólo le interesaba la parte física de su deporte: el combate cuerpo a cuerpo. Un alumno de primer año, estaba por entrar a las grandes ligas concursando a nivel de la Asociación Nacional Colegial Atlético (NCAA por sus siglas en inglés), pero eso no parecía preocuparle durante nuestras sesiones.

Cuando llego el momento importante, la presión fue demasiada para él. Unos minutos antes de su primera pelea en este nivel se acercó corriendo hacia mí, desesperado e inquieto, y me rogó le diera entrenamiento mental ahí mismo. Recién se había enterado que se enfrentaría al más exitoso de los luchadores de la competencia, un luchador con experiencia que acostumbraba aniquilar a sus oponentes con relativa facilidad. De esta manera, el muchacho sin interés estaba por aprender una valiosa lección.

Lo miré y no pude evitar pensar que sería una oportunidad bastante interesante. Este muchacho estaba muy miedoso y en un estado donde se sentía sin poder. Claramente no estaba listo para competir al nivel de su verdadero potencial. Un verdadero desastre mental estaba de pie frente a mí preguntándome si podía ayudarlo, mientras que en su mente él ya estaba sufriendo una humillante derrota a manos de su oponente. El muchacho estaba muy alterado y teníamos pocos minutos para cambiar la situación. Su pelea era la siguiente, y el reloj mostraba poco tiempo para que acabara la pelea actual.

Con el limitado tiempo restante, me pregunté qué podríamos hacer.

Justo entonces recordé algo que Leo-tai me había dicho. “Danielsan, uno nunca debe mirar hacia donde uno no desea ir…” Esto me dio una idea.

“¿Estás listo para confiar en mí?” Le pregunté al muchacho.

“Lo que usted diga, entrenador.”

“De acuerdo. Entonces ven conmigo y trabajemos.”

Unos minutos después su nombre fue anunciado, yo caminé con él a la orilla del tapiz de lucha. No había perdido el enfoque en su tarea ni por un segundo. Todo lo que yo había hecho fue proveerle con la técnica mental y él hizo el resto dentro de su mente.

Les diré que cuando el muchacho subió al tapiz se había transformado en una fuerza de dominación, confianza y técnica. En unos cuantos minutos pasó de ser un temeroso luchador de primer año dirigiéndose a una terrible derrota, a ser un gladiador desencadenado, un campeón dueño de la arena. Él ayudó a crear uno de los encuentros de mayor acción y emoción con altas puntuaciones del torneo. La pelea se extendió y al final mi incrédulo alumno perdió la pelea tan sólo por un punto. La multitud no creía lo que veía. ¡Su campeón apenas pudo sobrevivir la primera pelea!

Lo que mi alumno hizo no es difícil. No involucra magia, hipnosis o ilusiones de humo y espejos. Simplemente lo guié en el proceso con tres instrucciones sencillas. Le di un minuto para trabajar cada instrucción antes de darle la siguiente. En ese corto tiempo pudo cambiar su estado mental completamente.

Le prometo que le enseñaré exactamente como hacer esto por usted mismo más adelante en este libro, además de muchas otras cosas, pero primero pensemos qué nos enseña esta experiencia real de vida.

Necesito que usted recuerde alguna ocasión donde se desempeñó a su máximo, y después recuerde una ocasión donde su rendimiento fue el peor. Ahora, cuando mira a esas dos ocasiones, sea honesto con usted mismo y pregúntese qué hizo la mayor diferencia entre ambos casos. ¿Pudo haber sido su estado mental el que hizo la mayor diferencia?

La mayoría de los atletas admitirán que una parte grande de la diferencia fue exactamente eso, y que la diferencia de rendimiento tuvo todo que ver con su estado mental.

En caso de éste atleta, la diferencia entre lo que prometía ser una de sus peores actuaciones de competencia, y que resultó ser una de sus mejores actuaciones de competencia, era, después de todo . . . generalmente mental.

Y ese es el punto importante: no importa cuál es tu deporte, o cuál el desafío es, la diferencia entre grandes actuaciones y actuaciones mediocres, son principalmente mentales.

Una vez que se alcanza cierto nivel de la habilidad física, son sus habilidades mentales que comienzan a hacer toda la diferencia.  Lo mejor que sean, lo mejor que tú serás, - y lo mejor tus resultados serán.

La mayoría de los atletas dicen que emplean cantidades de tiempo considerables en entrenamiento mental. Los campeones saben que el juego mental puede enseñar a cualquiera como mantenerse enfocado, orientado a las metas y motivado para obtener el éxito así como a lidiar mejor con obstáculos temporales y adversidad real.

El Guerrero Mental entiende que el tiempo empleado en el juego mental resultará en rendimientos mejorados, en ocasiones de manera casi instantánea. El Guerrero/Campeón aprende a emplear técnicas que le ayudan a salirse de su propio camino para que pueda alcanzar el siguiente nivel de rendimiento, no por suerte sino por elección enfocada, una y otra vez.

No es difícil. Basta mirar lo que mi alumno incrédulo logró con unos cuantos minutos de aplicar técnicas de entrenamiento mental.

Recuerde: Las técnicas mentales poderosas son fáciles de entender y tienen la capacidad de dar resultados con rapidez.

Capítulo 2

Sobre la Actitud

Durante una lección note que Leo-tai me miraba como si estuviera intentando decidir si yo estaba realmente escuchando o no.

“Una mala actitud puede costarte todo, Danielsan. No sólo afecta como te sientes sino también como te desenvuelves. Esto debes recordarlo cuando enseñes,” me dijo.

Así empezaba en ocasiones. Sólo decir algo para intentar atraer mi atención.

Recuerdo haber bromeado con él en una ocasión, diciendo, “Sé cuando haces eso.”

“¿Qué?” preguntó inocentemente.

“Eso, preguntar para saber si estoy realmente escuchando.”

“¿Sí? ¿Y sabías que yo sé cuando tú sabes que crees que sabes qué estoy haciendo?”

La verdad es que yo estaba escuchando, pero su método de enseñanza era tan espontáneo que no importaba de qué humor estuviera yo, debía dejar eso de lado inmediatamente cuando él iniciaba o podría accidentalmente ofender su vieja alma creativa… Así que respondí, “¿A qué se refiere con ‘cuando yo enseñe?”

“Estoy seguro de que algún día lo harás,” dijo. “Ahora, siempre recuerda que un guerrero aprende a controlar su estado mental interno. Y tener una buena actitud siempre ayuda a lograr ese control creando una anticipación al éxito. La actitud adecuada ayuda a darle poder al guerrero para que lleve a cabo las acciones necesarias y se enfoque en las cosas que tiene que ser realizadas, y una buena actitud hace todo la diferencia.”

“¿Por qué?” pregunté. “¿Qué la hace tan poderosa?”

“La razón es muy sencilla,” dijo él. “Es porque una buena actitud, una actitud positiva, crea optimismo, energía positiva. Y la energía positiva es mucho mejor para lograr que sucedan cosas buenas que la energía negativa. Los guerreros con energía negativa se vuelven víctimas de su propia visión negativa y pierden porque su propia negatividad los agota. El ganar tiene mucho que ver con tener una buena actitud. No sólo en la competencia, Danielsan, sino también en la vida en general. Siempre debes recordar eso.”

Muchos años después mi mente regresó a esa lección.

Me encontraba tratando con un atleta de la élite quien trataba de aceptar una muy difícil pérdida competitiva. Aún muy herido me preguntó, “¿De qué sirve trabajar para mantener una actitud positiva? No pareció ayudarme a mí, ¿Verdad?”

Es en momentos como esos que desearía que Leo-tai pudiera hacerse cargo. Cuando un atleta se encuentra devastado es imperativo manejarse con delicadeza. Intenté explicar lo que Leo-tai me había enseñado (y también había sabido que tendría que ayudar a alguien más a entenderlo algún día).

“Escuche,” le dije, “Sé que estás desilusionado y también sé lo difícil que es, porque he estado en este camino antes que usted. Pero estoy aquí para decirle, como un sabio maestro viejo una vez me dijo, que trabajar en mantener una actitud positiva es lo que le permitirá trabajar para superar estos malos momentos. Una actitud positiva creará la oportunidad para un gran regreso o para un gran rendimiento. Una actitud positiva jamás trabajará en contra de uno mismo. Por el contrario una actitud negativa siempre encontrará la manera de trabajar en contra de uno. Aún si encontramos la manera de ganar a pesar de una mala actitud, no cambiará el hecho de que nuestro rendimiento podría haber sido mucho mejor.”

Como Leo-tai hacía conmigo, me encontré mirando al atleta para ver si estaba escuchando. No me gusta ofrecer los consejos de Leo-tai cuando un atleta no está poniendo atención. En este caso parecía estar escuchando así que proseguí.

“Un campeón aprende la habilidad de cambiar las cosas dentro de su mente,” continué explicando. “Aprende cómo ver un obstáculo negativo como algo temporal y más aún, como una oportunidad para cambios positivos. Él sabe que las cosas que puede aprender de su derrota lo harán aún mejor, incluso más fuerte a largo plazo. El Guerrero Mental aprende de las cosas malas y no permite que lo distraigan de alcanzar su verdadero potencial.

“Así que, mantenga su plática interna positiva. Mantenga su visión positiva. Haciendo esto se da usted la mayor posibilidad de desempeñarse bien. Enfréntese a sus sentimientos internos con valor y determinación y nunca permita que una mala actitud le impida lograr el nivel de éxito personal del que usted es capaz.

“Nunca se castigue después de una derrota. Siempre hay algo positivo para obtener, algo para aprender, inclusive de una situación negativa,” le dije.

“Recuerdo como después de una muy difícil y decepcionante pérdida uno de mis niños campeones lo resumió diciendo: ‘Estaba haciéndolo bien. Soy mejor de lo que él es. No estoy seguro de lo que sucedió, pero la próxima vez no será tan afortunado.’

“Así que vea usted, tiene que decidir mantenerse positivo,” le dije. “Hasta un niño puede hacerlo.”

“Lo sé,” respondió lentamente, “Pero ahora mismo me siento terriblemente mal, siento que he caído muy bajo.”

Entendí la pesadez en su corazón, la decepción, y tal como Leo-tai me había enseñado, deseaba que él tuviese el poder de cambiar su manera de sentir dentro de sí mismo.

“Mire, intente lo siguiente,” dije mientras señalaba al reloj de pared. “Tómese solamente cinco minutos más para sentirse mal por esto si realmente siente que lo necesita, y después de esos cinco minutos, decida empezar a ver esta experiencia como una oportunidad para ayudarle a darse cuenta cómo crear un cambio positivo en su nivel de rendimiento. Haga el cambio en su mente,” le insistí.

Levantó su mirada hacia mí y asintió. El control mental empieza con una decisión. Era claro ahora que teníamos un trato.

Como cinco minutos después lo miré salir de los vestidores a tiempo, tal como yo esperaba. Podía verse en su manera de caminar que había tomado ya la decisión. El retraso temporal se había convertido ahora en una oportunidad para cambios positivos. Había cambiado su perspectiva. Estaba ahora enfocado en las oportunidades que tenía enfrente para cambiar positivamente. Había decidido que su actitud sería positiva.

No siempre es fácil; toma decisión y compromiso para lograr una perspectiva diferente.

Los campeones pueden hacerlo, y usted también puede.

Recuerde: El Guerrero/Campeón entiende que una mala actitud le puede costar todo. No sólo afecta cómo se siente, sino también cómo se desempeña.

Capítulo 3

Obteniendo la Ventaja Mental

La psicología del deporte estudia lo que las personas exitosas hacen. Una de las cosas más significativas validadas a través de estudios con grandes atletas es que si existen dos grupos iguales de atletas con las mismas habilidades y un grupo recibe entrenamiento mental mientras el otro no, aquellos que recibieron el entrenamiento mental siempre se desempeñarán mejor que los que no lo recibieron. ¿Por qué? La respuesta es sencilla: es porque aquellos que utilizan habilidades de entrenamiento mental desarrollan una Ventaja Mental.

Una vez cuando yo era joven mi abuelo me llevó a ver al legendario jugador de fútbol soccer brasileño, Pelé, en el Estadio Tampa.

Nunca olvidaré esa noche cálida de verano donde Pelé dominaba el juego con tres intensos goles. Eso fue hace mucho tiempo, pero siempre recordaré la manera en que esquivaba a los oponentes en el campo, hacía movimientos y cambios de dirección para librarse de los defensas, como si el balón estuviera adherido a sus pies, hasta que lo hacía volar dentro de la portería.

Años después me topé con una historia de Pelé en los escritos del difunto Gary Mack, un destacado entrenador mental que había compartido con Pelé lo que consideraba las dos claves del éxito: el Entusiasmo y la Ventaja Mental.

Pelé le dijo a Gary sobre la rutina que empleaba antes de cada juego en el que participaría. Llegaba a los vestidores una hora antes y encontraba un rincón tranquilo en la habitación. Entonces se acostaba utilizando una toalla como almohada y se tapaba los ojos.

Pelé explicó cómo empezaba a ver una película dentro de su mente: un filme acerca de él mismo como un niño jugando fútbol soccer en la playa brasileña. Él permitía a esta película recordarle memorias grandiosas de la arena, el tibio sol sobre su espalda, la brisa marina soplando sobre sus sienes. Vívidamente revivía la emoción del juego, la felicidad que le traía. Se sumergía en su amor por el juego, permitiéndose revivir esas brillantes memorias, permitiéndose sentirlas.

En resumen, antes de cada partido que jugaba Pelé se aseguraba de ponerse en contacto con su amor hacia el deporte que practicaba.

Entonces Pelé continuaba con su filme mental. Pelé describía como empezaba a revivir y mirarse a sí mismo en algunos de sus más grandes momentos de las competencias mundiales. Hablaba sobre dejarse sentir y disfrutar la intensidad de esos sentimientos de victoria una y otra vez. Hablaba sobre lo importante que era para el hacer un vínculo fuerte con esos sentimientos e imágenes en su pasado antes de empezar a imaginarse a sí mismo desempeñándose a su máximo absoluto en el evento por iniciar.

Finalmente, Pelé le dijo a Gary que se veía a sí mismo en el futuro inmediato: jugando intensamente, anotando goles, esquivando defensas en una película mental hecha exclusivamente de imágenes positivas con fuertes sentimientos de disfrute y triunfo. Se imaginaba todo antes de que sucediera: la multitud, la atmósfera, el campo, su propio equipo, sus oponentes, se miraba a sí mismo jugando irresistiblemente como campeón, como una fuerza que no podía ser detenida. Pero aún más importante, le dijo a Gary, era recordar que no era sólo acerca de visiones e imágenes, sino también el sentir las emociones asociadas con el éxito. Señaló que imaginaba vívidamente lo bien que todo eso se sentía.

Sólo después de alrededor de media hora de relajación y práctica mental Pelé empezaba a hacer sus estiramientos y preparar sus músculos para el trabajo que tenían que hacer. Para entonces podía relajarse porque ya había preparado su mente para la victoria. Para el momento en el que entraban trotando al estadio, él era (casi literalmente) imparable. Física y mentalmente estaba armado y fortificado para ganar. Nadie podía tocarlo.

En ese corto tiempo con Gary, Pelé compartió con nosotros exactamente cómo conectar con lo que él consideraba las dos claves esenciales para ganar: el Entusiasmo y la Ventaja Mental.

Yo comparto esta lección con todos mis clientes y les sugiero también crear un lugar interno, un lugar donde sus mentes puedan ir antes de cualquier evento para practicar, visualizar, sentir y prepararse exactamente como Pelé solía hacer. Aquí es donde usted irá a jugar y mirar sus “grabaciones de momentos memorables mentales”; aquí es donde puede una vez más conectar con la diversión y amor a su deporte, para sentir esa emoción de victoria, pero sobre todo, ahí es a donde usted irá para prepararse y obtener la ventaja mental antes de la pelea.

Para el atleta que apenas comienza y quizá aún no tenga éxitos pasados para revivir, yo le sugiero que pretenda que sí los tiene y que se mire a usted mismo como si ya los tuviera. Al fin y al cabo, ¡es su película! Usted es el director y productor, editor y escritor, entre más imaginación pueda poner en ella, mejor. Incluya también entusiasmo en sus imágenes y ahora tendrá ambas de las claves de Pelé para ganar en su fórmula. También es importante practicar mirarse a usted mismo superando la adversidad y permaneciendo en control sin importar lo que suceda. Esto no es arrogancia, aunque pueda sonar así. Esto crea confianza. La confianza es distinta de la arrogancia, y la confianza es una de las claves para un buen rendimiento.

Utilice la misma rutina que Pelé empleaba para lograr cosas para usted mismo. Practique mezclando relajación, imágenes, sentimientos y entusiasmo antes de competir, en una rutina antes del juego, para obtener la ventaja mental y un sentido seguro de confianza para iniciar el evento. En esta lección tiene a uno de los más exitosos atletas en el mundo diciéndole cómo hacía él para prepararse para una competencia.

Perlas de sabiduría.

Recuerde: Se tiene que practicar consistentemente las habilidades mentales y rutinas antes del juego para poder alcanzar su verdadero potencial.

Capítulo 4

Aprendiendo a Volar Jets

Poco después de haber llegado a la Escuela de Candidatos de Oficiales de Aviación en Pensacola, Florida, los jóvenes graduados de universidad conocen a sus Instructores.

Los Instructores de la Infantería de Marina que tuvimos durante esos primeros cinco meses de adoctrinamiento militar de aviación son lo mejor que el Cuerpo de Marina puede ofrecer. Estos Instructores se ganaron el derecho de estar a bordo del Comando de Escuelas Navales de Aviación y su trabajo era encontrar y eliminar candidatos débiles de mente que pudieran encontrarse erróneamente asignados al programa de aviación. Son metódicos, efectivos y profesionales en sus métodos y eventualmente trabajan con todos y cada uno de los candidatos. Si alguno no posee un juego mental efectivo probablemente no logre pasar el entrenamiento. Para aquellos de nosotros que sobrevivimos, logramos entrar a la escuela de aviación como Oficiales Navales recién comisionados.

No pasó mucho tiempo antes de que uno de mis compañeros de clase me buscara para obtener consejos en relación con cierto instructor de vuelo. Algunos de estos instructores eran muy intensos y el ambiente que creaban desde el asiento trasero de la cabina podía hacer de la parte mental de cualquier misión de entrenamiento todo un reto. De cualquier manera, mi amigo John había recibido la noticia de que debía rehacer una misión de vuelo. Nada bueno. Si eso ocurría dos veces estaba en peligro de ser expulsado de la escuela de vuelo. Aunado a esa preocupación, estaba preocupado de tener que volar con ese instructor de nuevo.

“Dime que salió mal la vez pasada,” sugerí. “¿Qué ocurría en tu mente cuando se pusieron mal las cosas?”

Él intentó recordar.

“Por causa de mal tiempo estaba siendo trasladado a varios sitios, lo que cambió toda la misión de entrenamiento. Mientras yo intentaba retomar control de la situación estaba pensando: ¿Por qué a mí? ¿Por qué me toca el mal tiempo? ¿Cuál es el problema de este instructor? ¿Por qué está en mi contra? ¿Qué más puede salir mal? ¿Qué he hecho para merecer todo esto?”

John me miró y alzó los hombros. “Sabes cómo es, un instructor idiota gritándote, causando desastre, presionando botones, iniciando procedimientos de emergencia, ¡todas esas cosas!” John reflexionó por un segundo. “Más que nada recuerdo sentirme apresurado.”

“Ya que te sentías apresurado, probablemente te apresuraste,” le dije. “Y cuando eso sucede interfiere con nuestro rendimiento, sin importar qué es lo que estemos intentando hacer. Apresurarnos automáticamente aumenta la tensión, lo que a su vez ocasiona que haya más errores. Más errores causan más tensión, y es un círculo vicioso: entre más errores cometemos se vuelve más frustrante, y es más fácil perder nuestro enfoque . . . La regla es: no te apresures cuando existe presión, suave es rápido, hacerlo bien es más importante. Respira, pausa y aprende a calmarte, pero jamás te permitas apresurarte.”

“También recuerdo que comencé a cuestionar mis acciones, y eso tampoco me ayudó,” dijo John.

“Exacto. Si comienzas a sobre-analizar la situación puede que empieces a decirte muchas cosas negativas en tu mente. Recuerdo cuando mi instructor de artes marciales, Leo-tai, se daba cuenta de esto, sacudía su cabeza y me decía que debía empezar por eliminar los pensamientos negativos y que tenia dejar de pelear conmigo mismo.”

“¿Cómo?” preguntó John.

“Me enseño a interrumpir cualquier pensamiento negativo en el momento en el que lo notara y reemplazarlo con pensamientos positivos. Cosas como: ‘Soy rápido, soy bueno, estoy enfocado.’ Siempre me recordó no permitir que los pensamientos negativos interfirieran. Tienes que cancelar la negatividad y alimentar la creencia en uno mismo. Esto mejorará tu concentración y disminuirá tu nivel de tensión, lo cual te ayudara a desempeñarte mejor. Dejar los pensamientos negativos empieza al interrumpirlos e inmediatamente sustituirlos.”

John estaba escuchando.

“Eso tiene sentido,” admitió. “El asunto es que aún pienso que este instructor tiene un problema personal conmigo.”

“De acuerdo, eso lo hace un oponente serio. Y con un oponente serio debes mentalizarte sobre qué necesitas hacer para vencerlo. Una vez que tienes claro lo que se tiene que hacer para ganar, tienes que mantenerte concentrado en la tarea más importante, para que sin importar lo que haga para vencerte, no pueda afectar tu concentración.

“No puedes permitirle alterarte ni interponerse entre ti y tus objetivos. Si logra interrumpir tu concentración él ganará y tú perderás, particularmente en entrenamiento de aviación. Tienes que mantenerte enfocado en la tarea. No puedes permitirle a tu oponente quitarte el enfoque.”

“Eso es exactamente lo que ocurrió la vez pasada que volamos,” admitió John. “Y eso es lo que realmente me preocupa. Sabes lo intenso que es el volar jets. Nos estamos moviendo muy rápido. Una vez que me alteró, todo se fue cuesta abajo. Francamente estoy espantado de volar con este instructor de nuevo. Imagino que así se siente el tener que pelear con un oponente que ya te ha derribado antes.”

“Cualquiera da un golpe de suerte,” le dije. “Sal de ese estado mental. El pasado no es igual al futuro. Deja tu mala experiencia con esta persona en el pasado, donde pertenece. No sabotees tu próximo rendimiento alimentando a tu cerebro con sentimientos negativos sobre un evento que aún está en el futuro. El Arte del Entrenamiento Mental enseña que nuestro rendimiento seguirá los pensamientos e imágenes mentales que tengamos. En otras palabras: obtendrás lo que veas con tu mente. El cerebro te ayuda a obtener tus metas cuando le muestras los resultados que quieres que produzca, así que asegúrate de nunca quedarte con imágenes o sentimientos de resultados que definitivamente no quieres.”

“¿Qué significa eso?” preguntó John.

“Significa que una de las cosas más importantes de competir en algo es aprender cómo entrar a la competencia mentalmente preparado para hacer tu mejor esfuerzo… Además de desactivar los pensamientos negativos en el instante que aparezcan, quiero que trabajes en conectar tus sentimientos e imágenes de éxito con el evento preciso que está en tu futuro. Debes mostrarle a tu mente lo que deseas que suceda la próxima vez que vueles con este instructor. Y debes empezar a hacer este entrenamiento lo antes posible.”

En el siguiente par de semanas John apartó algo de tiempo para practicar la “Ingeniería de la Imaginación” (como usted aprenderá en una lección más adelante) durante sesiones de relajación diaria. Durante ese tiempo únicamente se permitía imágenes y sentimientos de victoria y éxito para asociar en su mente con el evento próximo cuando se enfrentara a su oponente.

Usando su mente, se imaginaba a sí mismo en gran detalle como el máximo profesional de aviación militar, teniendo su mejor intento bajo situaciones de extrema presión. Practicaba verse y sentirse teniendo una gran habilidad de mantenerse concentrado en su objetivo sin importarle nada más. Podía incluso verse y sentirse aislado de cualquier pensamiento negativo en el momento en que éste surgiese y reemplazándolo con pensamientos de poder.

¡Sus esfuerzos dieron frutos! John después me dijo que venció a su oponente en dos ocasiones durante varias semanas después y hoy John es un capitán con mucha experiencia trabajando para una gran aerolínea.

Lo que esta historia nos enseña es que al utilizar técnicas de entrenamiento mental podemos superar obstáculos que de otra forma nos habrían impedido alcanzar metas que nos son importantes fuera del área deportiva. En otras palabras, utilizando correctamente las técnicas mentales podemos alcanzar nuestros sueños.

Recuerde: Interrumpa los pensamientos e imágenes negativos en el momento en que ocurran, desactívelos en ese instante. Reemplácelos con pensamientos positivos e imágenes positivas. Concéntrese en mostrarle a su cerebro exactamente lo que usted quiere lograr y nunca se estanque en lo que no desea que suceda.

Capítulo 5

La Importancia de Creer en Uno Mismo

Recuerdo una vez estando en el estado de Washington que Leo-tai y yo estábamos realizando una excursión a lo largo del Sendero de las Crestas del Pacífico. Leo-tai amaba la belleza de esas montañas. Ahí conocimos a un individuo extravagante, probablemente un joven ermitaño, que nos habló incesantemente de extraterrestres y platillos voladores, advirtiéndonos también sobre la fauna nocturna del lugar.

Esa noche en el campamento, después de bromear y reír con las historias de extraterrestres que contó el joven, Leo-tai y yo sentimos la presencia de . . . alguien. Ambos nos pusimos de píe en el mismo instante y miramos hacia la oscuridad. Todo a nuestro alrededor en el borde de la oscuridad había muchos pares de ojos amarillentos que no parpadeaban. No pude deducir a qué tipo de criaturas pertenecían, pero se encontraban alrededor de nosotros en la oscuridad, reflejando la luz de nuestro fuego casi extinguido. No mentiré, me sentí nervioso al contar siete pares de ojos.

Leo-tai estaba calmado, pero yo inmediatamente comencé a lanzar piedras con fuerza. Supuse que si eran extraterrestres al menos podría romperle el cráneo a uno con uno de mis lanzamientos.

Mientras tanto, Leo-tai revivía el fuego con aire.

“Me serviría su ayuda,” le dije con urgencia. “¡No se están ahuyentando!”

Leo-tai dio su espalda al fuego y comenzó a lanzar rocas con mucha puntería. Nada mal para un anciano, pensé. Aún así eran muchos de ellos y pocos de nosotros y daba miedo, además el silencio de las criaturas a nuestro alrededor exacerbaba el sentimiento. Entonces repentinamente alcanzamos a ver a qué nos estábamos enfrentando.

¡Una jauría de mapaches al acecho! Eran salvajes, malvados y continuaban acercándose, seguramente en busca de alimento. Luchamos intensamente mientras seguían intentando acercarse e intimidarnos para que huyéramos. Parecían no tener miedo de nosotros. Me preguntaba si tendrían rabia.

Después de varios minutos de ataques de su parte y defensa de la nuestra, Leo-tai de alguna manera determinó cuál de ellos era el líder de la manada. Sin poner atención a varios de ellos que se encontraban más cerca, lanzó una roca al líder golpeándolo justo entre los ojos con un proyectil a la velocidad del sonido. Fue el golpe de mayor precisión que he visto.

¡Bang! “¿Quién quiere más?” exclamó Leo-tai. El líder retrocedió, aturdido, y entonces escapó corriendo con la manada entera detrás de él.

“Excelente puntería,” dije, casi sin aliento. “¿Pero qué fue todo eso? ¿Desde cuándo se comportan así los mapaches?”

Leo-tai sonrió sacudiendo su cabeza, “Era un grupo sin miedo.”

Entonces me preguntó: “Danielsan, ¿en algún momento pensaste que no ganaríamos?”

Pensé en mi respuesta un momento.

“En realidad no. Sólo sabía que era algo serio, que era momento de pelear y pelear sería exactamente lo que haría.”

Mi maestro sonrió.

“Muy bien, Danielsan. Creer en uno mismo. Siempre debes empezar creyendo que tienes lo que se requiere. Cuando la presión empieza, mientras más creas en ti mismo mejor te desempeñarás. Sin creer fuertemente en ti, el guerrero no llega a ninguna parte. Debes creer que puedes ganar, y esa creencia en ti mismo te pone en la posición adecuada para ganar.”

“¿Está usted hablando de confianza?” pregunté.

“No del todo. La confianza es resultado de creer intensamente en uno mismo. Mientras más poderosa sea la auto-creencia, el guerrero tiene mayor confianza cuando existe presión. Y entre mayor la confianza en sí mismo, mejor se desempeñará.”

“¿Entonces la auto-creencia trae consigo confianza que nos dará más poder?”

“Así es. Cuando realmente crees que puedes ganar, Danielsan, algo extremadamente poderoso comienza.

“Entonces para poder construir el más poderoso sistema de auto-creencia, el Guerrero/Campeón aprende a usar su imaginación para verse en su propia mente logrando su más deseado éxito mientras se encuentra en un profundo estado de relajación consciente. Esto es clave para mejorar la auto-creencia, la base se encuentra dentro lo profundo de la mente.”

Lo que Leo-tai quería decir es que nuestro sistema de confianza en nosotros mismos se forma a lo largo de los años con nuestras experiencias, recuerdos e influencias externas, pero cualquiera puede refinar y mejorar su propio sistema de auto-creencia utilizando las herramientas de imaginación y relajación. El campeón se ve y se siente teniendo éxito en su mente en repetidas ocasiones, mucho antes de llegar a la competencia. Así es como mejora su auto-creencia desde adentro.

“Enséñales, Danielsan, que el Guerrero/Campeón hace el trabajo mental desde adentro.”

Y con eso, Leo-tai desapareció al interior de su tienda de campaña.

Pensé para mis adentros: Hmmm . . . Eso es un poco dramático. ¿Qué estará pensando? Debe estar muy seguro de que no tengo preguntas y de que la jauría de mapaches no regresará.

“Oiga, ¿esto significa que ya te vas a dormir?” pregunté.

“Hasta mañana,” dijo la voz dentro de la tienda de campaña. “Soy mucho mayor que tú, mi amigo, y estoy cansado.”

No pude evitar preguntar una cosa más.

“De acuerdo, pero ¿y si los mapaches regresan?”

Sin un momento de duda respondió, “Pues la respuesta es muy clara, Danielsan. Si los mapaches atacan de nuevo… entonces perderán de nuevo.”

Recuerde: La creencia en uno mismo es la que hace que todo funcione.

Capítulo 6

La Imaginación y Autoconfianza

La Ingeniería de la Imaginación es la técnica mediante la cual le mostramos a nuestra mente cómo queremos que sucedan las cosas. La palabra fue originalmente usada por el primer soñador legendario Walt Disney. Todos deberíamos seguir su consejo y permitirnos practicar Ingeniería de la Imaginación abundante en sensaciones. Los campeones la utilizan antes de sus eventos. También es utilizada frecuentemente por personas para lograr completar exitosamente un proyecto o una meta a largo plazo. Esta simple práctica a demostrado ser tan esencial y efectiva que el atleta que no la emplea aparentemente nunca alcanza su verdadero potencial. (También se han observado los mismos resultados en actores y músicos.) Para cualquier tipo de evento, la preparación mental es tan importante como el entrenamiento físico. Así que al dejar o no usar la ingeniería de la imaginación, usted estaría perjudicándose a usted mismo y beneficiando a su oponente.

Imagine entrar a una competencia habiendo visto y sentido la experiencia entera con anterioridad, la multitud, los entrenadores, el sitio del evento y su propio rendimiento, todo en su propia mente. Es una experiencia fascinante que crea una increíble sensación de confianza.

La clave principal de la ingeniería imaginativa es no limitarse a ver y escuchar, sino sentirse tener éxito una y otra vez. Asegúrese de traer las emociones a su práctica mental. Practicar emociones junto con imágenes incluyendo aquellas relacionadas con superar la adversidad y tener la capacidad de salir delante de situaciones retadoras y predicamentos.

Nunca se permita entretener imágenes o sentimientos de derrota durante sus sesiones de imaginación. Esto es porque cualquier impresión que llegue al subconsciente será aceptada como verdad y lo que el subconsciente crea verdad afectará su funcionamiento. Utilice imágenes y sentimientos de poder y éxito, lo que resultará en motivación y buen rendimiento desde el interior de usted mismo de acuerdo con esas imágenes y sentimientos.

Sin embargo, si usted emplea sugerencias de preocupaciones o fallas, usted se derrotará a sí mismo sin necesidad de tener un oponente.

El éxito, la victoria y su habilidad de superar la adversidad con efectividad es lo que usted debe ensayar una y otra vez. Relájese, esté tranquilo, y en su mente usted lo tiene que ver, sentirlo y aceptar que viene. Este proceso de condicionamiento para el éxito pone las cosas en movimiento. Crea confianza y la confianza es uno de los más importantes resultados del buen entrenamiento mental. La confianza más poderosa es resultado de la preparación física y mental; ganar y lograr las metas tiene todo que ver con la preparación.

Si usted cree que tiene autoconfianza ahora y no está empleando técnicas de entrenamiento mental, entonces no puede siquiera empezar a imaginar lo que se está perdiendo ni entender lo mucho que puede mejorar con el entrenamiento mental, ese conocimiento viene solamente a través de la práctica.

Recuerde: La ingeniería de la imaginación es vital porque lleva a mayor creencia en uno mismo y mayor autoconfianza, que a su vez llevan a mejor rendimiento y mayores logros.

Capítulo 7

Los Tres Puntos Críticos

La respiración, relajación e imágenes mentales son mencionadas a lo largo de las lecciones porque son herramientas fundamentalmente importantes para el Guerrero/Campeón. Yo los denomino “Los tres puntos críticos”. Recuerdo cuan frecuentemente hablaba Leo-tai de ellos. Son cruciales para crear el Estado Mental Ideal del que surge el rendimiento máximo.

En ocasiones los clientes tienden a sobre-analizar la manera “correcta” de practicar la respiración o la manera “correcta” de entrar a relajación profunda. Siempre es divertido mostrarles que en realidad es mucho más fácil de lo que pensaban.

Primero aprenderemos sobre la respiración.

Tengo un recuerdo de Leo-tai de un momento en donde lo había estado observando tan alto en una montaña, y tan cerca de la orilla que me preocupaba se fuera a caer. Estaba practicando lo que él llamaba su respiración enfocada, sus manos en ocasiones fluyendo al ritmo de su respiración, en movimientos circulares lentos y balanceados, y algunas veces lo hacía sin movimiento.

Me había enseñado a hacer justo como estaba él haciendo, metiendo el aire lenta y profundamente hasta el fondo de mis pulmones por la nariz mientras expandía mi diafragma. Entonces, tras mantener el aire dentro de mí por unos momentos, lentamente empujar el aire hacia afuera moviendo el diafragma hacia adentro. Explicó que es importante dejar salir el aire a través de la boca, ligeramente abierta y relajada, con la punta de la lengua presionada ligeramente contra la encía detrás de los dientes delanteros, con el resto de la lengua tocando el paladar.

Después le pregunté qué pasaba por su mente mientras practicaba su respiración.

“Nada,” respondió, “solamente trato de observar mi respiración, eso es todo. Si un pensamiento viene a mí, no le prestó atención y pronto se desvanece. Entre más me enfoco en la respiración y más vigilo mi respiración, más se acallan mis pensamientos. Y también observa que puedo practicar la respiración sin forma alguna, en cualquier momento que lo necesite.”

“¿A qué te refieres ‘sin ninguna forma’?” pregunté.

“Puedo practicar mi respiración enfocada cuando quiero, incluso ahora que me encuentro sentado contigo,” me dijo. “Practico la respiración enfocada para mantenerme centrado, y para traerme de vuelta al presente. Puedo hacerlo sin forma. No me ves moviéndome o fluyendo como hace un maestro de tai-chi, ¿Verdad? Sin embargo sigo practicando mi respiración enfocada.”

Nunca sabré por qué, pero la certeza y simplicidad de las palabras que él habló ese día nunca me han abandonado. Estoy agradecido porque gracias a ello he aprendido por experiencia que es a través de la respiración enfocada que me enseñó que he sido capaz de lograr el control mental o enfoque que se requería para cualquier reto serio con el que me enfrentara en dado momento.

Así que de ahora en adelante cuando se mencione la respiración enfocada en cualquiera de las otras lecciones, usted sabrá exactamente lo qué estamos describiendo, cómo se hace y por qué es parte de la mezcla de herramientas que nos ayudan a lograr el control mental. Es importante practicar la respiración enfocada si deseamos ser capaces de obtener el poder de la técnica.

Hay un segundo concepto importante mencionado a través del Arte del Entrenamiento Mental que Leo-tai jamás se cansó de explicar, una y otra vez, año tras año. Intentaré explicarlo como él lo explicó: el concepto de relajación, tanto mental como física.

¿A qué nos referimos por relajación? ¿Y por qué es la práctica de relajación tan importante para el atleta y el Guerrero Mental? La relajación importa porque cuando se emplea en conjunto con las imágenes mentales facilita y permite a nuestro subconsciente (la mente interior) ver claramente nuestra imagines de éxito y sentir las emociones de triunfo.

Solamente cuando estamos en un estado profundo de relajación es cuando la mente consciente deja de actuar como un filtro para nuestra mente interior. Es cuando la mente consciente y crítica ha sido puesta de lado a través de relajación (durante varios minutos) que nuestra ingeniería de la imaginación puede llegar directamente a la mente interior. Entre otras cosas, la mente interior es un mecanismo que anhela llegar a las metas. Muéstrele sus metas a través de imágenes y con sentimientos de ya haberlas logrado, y su mente interna se dedicará a ayudarte a hacerlas realidad. La mente interna acepta las cosas como verdades, aparentemente diciéndose a sí misma que si eso es verdad, estos son los pasos a realizar para lograrlo.

Y eso es de importancia vital porque al combinar la respiración, relajación y el tercer elemento crítico, la ingeniería de la imaginación, el atleta mental es capaz de acceder a un recurso interno diseñado para ayudarle a lograr sus metas.

Viniendo desde el interior, su motivación y fuerza de voluntad se vuelven más fuertes y más enfocadas. Desde adentro usted pronto se encontrará haciendo cosas con más facilidad, cosas que se necesitan para lograr sus metas. Cuando la mente interior puede ver lo que usted desea, es capaz de ayudarle a lograrlo. Las habilidades de relajación son las que abren las líneas de comunicación entre la mente interior y la ingeniería de la imaginación. La respiración adecuada ayuda a profundizar la relajación cuando usted lo desee.

¿Qué involucra la práctica de relajación? ¿Y cómo se practica abrir ésas líneas de comunicación?

La habilidad de lograr un estado de relajación profunda con facilidad y rapidez viene sólo con la práctica. Después de varias semanas de práctica uno puede entrar a un estado de relajación profunda unos minutos después de decidir hacerlo, y para algunos puede suceder incluso más rápido.

Les digo a mis clientes que consideren practicar y desarrollar esta habilidad utilizando el siguiente proceso. Les recuerdo que si le permiten al proceso suceder naturalmente, lo hará. No se puede forzar a la relajación, pero con práctica cualquiera puede aprender a llegar a la relajación con facilidad.

Ubíquese en un espacio tranquilo donde no será molestado. Recuéstese sobre su espalda con sus pies ligeramente separados, sus brazos extendidos y ligeramente separados de su cuerpo, con las palmas de las manos hacia abajo, y asegúrese de estar lo más cómodo posible antes de proceder. Es decir, sin ropa ajustada o incómoda, no tener frío o calor, etc. Póngase cómodo.

Ahora mire fijamente algún punto sobre usted en el techo. Permaneciendo lo más quieto posible, comience por tomar tres respiraciones largas, muy profundas, inhalando por la nariz. Mantenga el aire dentro por unos momentos, y después exhale lentamente a través de la boca. Con cada respiración que exhale, sienta una ola de relajación cubriéndolo mientras que usted se deja ir y comienza a disfrutar el proceso.

Mientras exhala la tercera respiración, lentamente permita que sus párpados se cierren. Durante las siguientes diez respiraciones, imagine que sus párpados pesan cada vez más. Quiero que repita en su mente las palabras “más profundo” mientras exhala y que deje toda la tensión y pensamientos desaparecer cada vez que exhala. Permítase entrar más profundo en la relajación con cada respiración. Si su mente deriva, no hay problema, solo intente regresar su atención a aprender cómo relajarse y dejarse ir mientras exhala y repite en su mente “más profundo”. Después de diez respiraciones está usted listo para empezar a enfocarse en relajar los músculos de todo su cuerpo.

Comience con los dedos de sus pies y empiece a ascender por su cuerpo mientras la relajación total toma el control. Enfóquese en relajar todos y cada uno de los músculos en su cuerpo. Los dedos de los pies, las pantorrillas, los muslos, los abdominales, el pecho, la espalda, los brazos, los hombros e incluso el cuello: todos los músculos relajándose completamente. Continúe ascendiendo hacia los músculos faciales y el cuero cabelludo. Visualice cada músculo relajándose y sienta una ola de relajación fluyendo profundamente a todos sus músculos, en todo su cuerpo. Permítase ir más profundo en la relajación con cada respiración que tome.

No lo acelere, no lo fuerce, simplemente permita que sus músculos no contraigan y se relajen naturalmente mientras usted sienta la experiencia de la serenidad de la relajación total. (En ocasiones mis clientes me dicen que un brazo o pierna brinca o se mueve involuntariamente por un instante y esto les preocupa. No es nada de qué preocuparse, es la tensión profundamente oculta que está siendo liberada. La liberación de esta tensión oculta es terapéutica y sana.)

Permítase disfrutar este estado de relajación por alrededor de veinte minutos, quizá un poco más. Flote en este mar de relajación sana y durante este tiempo, profundamente relajado, obsérvese a usted mismo como si estuviera en una película, proyecte imágenes en su mente de usted logrando lo que desea. Véalo como si fuera real. Siéntalo. Muéstrele a su mente imágenes y sentimientos de lo que logrará. Véalo claramente y obsérvese lográndolo. Viva esa experiencia por dentro como si ya fuera realidad.

Recuerde que ahora, a través de la relajación profunda, ha usted abierto un canal directo a su mente subconsciente.  Preséntele imágenes y sentimientos de éxito a través de sus “películas” y entonces le ayudará a lograr sus metas. Con esta práctica esta usted poniendo en movimiento una fuerza poderosa del  interior profundo de su mente, la cual le ayudará a avanzar al éxito que ha imaginado.

Después de unos veinte minutos más o menos de relajación profunda y “condicionamiento del éxito” empleando sus imágenes mentales y sentimientos, es momento de regresar a un estado de consciencia completa o momento de permitirse entrar en un tranquilo sueño. Esto depende de usted.

Si es momento de dormir, permítase adormecerse. Sin embargo, si es momento de traerse de vuelta a un estado de consciencia completa, existe una manera fácil de lograrlo. Imagine una escalera con cinco escalones de subida. Obsérvese lentamente subiendo estas escaleras y dígase a usted mismo que con cada escalón que suba se sentirá más fresco, más alerta y más despierto. Y cuando llegue al escalón superior se sentirá descansado, relajado y rejuvenecido, totalmente alerta y listo para seguir con su día.

Cuando llegue al escalón superior deje que se abran sus párpados, inhale profundamente y estire su cuerpo. (Si está usted practicando su relajación durante el día, con un horario limitado, no hay problema en emplear un reloj con alarma para asegurarse de regresar a sus actividades puntualmente en caso de que la relajación profunda lo lleve a una siesta no planeada.)

Así es como el Guerrero Mental emplea la respiración, relajación e imágenes de éxito. No lo hace sólo una vez. Incorpora las tres en su rutina de entrenamiento haciendo repeticiones a lo largo de semanas y meses, de tal manera que el condicionamiento del éxito tenga la oportunidad de ser absorbido por el subconsciente y echar raíz, ayudando entonces a mejorar la creencia en uno mismo, la auto-confianza y el rendimiento. A través de estas prácticas, el Guerrero Mental es capaz de conectar con y utilizar el poder de su subconsciente para ayudarlo a lograr sus metas.

Recuerde lo que Leo-tai me dijo: “El Guerrero Mental aprende sobre la respiración enfocada, la relajación y las imágenes mentales y después comienza a utilizarlas.”

Capítulo 8

El Guerrero Mental

Vi un destello plateado cuando sacó su pistola que tenia escondida en su espalda. Con mi arma en mi mano y yo en posición cubierta. Él estaba en terreno abierto y yo tenía el camino despejado para un tiro. Él parecía tener unos cuarenta años, con ojos oscuros y hundidos, verdaderamente se veía como el criminal que era. Lo había rastreado y perseguido. Con mis compañeros acercándose el estaba acorralado.  La adrenalina corría por mi cuerpo. Ocho metros frente a mí se encontraba un criminal fugitivo con un arma en la mano y que pensaba usarla contra mí.

“Suéltala,” le dije firmemente, sin dejar de mirarlo ni por un instante a través de la mirilla de mi arma.

Con su desventaja en arma y posición, realmente el no debía de pensarlo más. Lo único que él tenía que decidir es si quería vivir o morir. Se dio cuenta de que no había más chances. Bajó su arma. Una vez que lo teníamos esposado y nos dirigíamos a nuestra ubicación, comprendí lo sucedido. Por fin el narcotraficante asesino que había robado la vida de uno de nuestros agentes estaba en custodia.

Hasta este día le doy el crédito al entrenamiento de Leo-tai como una de las cosas que más me serbio a no jalar el gatillo en mi pistola de 9 milímetros que me otorgó el gobierno, dirigiendo cinco o seis balas directamente hacia el pecho del criminal.

“Que trabajo tan loco,” recuerdo haber pensado mientras me sentaba por un momento para dejar pasar esa energía. Mientras lo hacía, mi mente regresó a una ocasión donde Leo-tai me describió que era el Guerrero Mental…

Estábamos caminando en las colinas, él por delante como solía hacerlo, con ese paso incansable con el que a veces hasta yo tenía problema en mantener… Hacía calor y yo disfrutaba de la brisa mientras ascendíamos y la humedad comenzaba a disminuir.

Cuando alcanzamos la parte más alta del camino nos detuvimos, descansamos y admiramos la vista mientras me decía lo que había planeado decirme.

“Danielsan,” me dijo, “para poder convertirte en un Guerrero Mental debes aprender a reconocer al Guerrero Mental; debes entender a dónde te lleva el entrenamiento.”

Tenía mi atención total.

Esto es lo que me dijo: “Los Guerreros Mentales no pueden ser intimidados. Su autoconfianza es tan profundo y demasiado fuerte como para ser sacudida. Ellos llegan a la escena y dominan. Ellos aman competir, la competencia les da energía. Ellos repelen los pensamientos negativos, controlan su ambiente interno. Saben cómo mantenerse enfocados incluso aún bajo las circunstancias más difíciles.

El me dijo; los Guerreros Mentales siempre están listos. Han aprendido a manejar la presión y nunca dejan de avanzar. Se niegan a perder, nunca se rendirán, y pacientemente trabajarán para encontrar una solución, y una manera de ganar. Los Guerreros Mentales no pueden aceptar el no intentarlo.”

Leo-tai siguió hablando: “Los Guerreros Mentales se enfocan en sus objetivos. Saben lo que quieren hacer y buscan como lograrlo. Sus sueños y metas los motivan a sobresalir. Son dedicados. Saben cómo controlar sus emociones y no permitirles sabotear su propio rendimiento. Los Guerreros Mentales nunca pierden su compostura y autocontrol en la intensidad de la batalla.

“Pero sobre todo Danielsan, los Guerreros Mentales son valientes, tienen corazón. Tienen el valor y fuerza interior para lograr su potencial verdadero. Entienden el poder de la imaginación, concentración y consistencia.”

Leo-tai cerró la lección de ese día recordándome que la única manera en la que uno puede convertirse en un Guerrero Mental es practicando lo que el Arte enseña.

Recuerde: Uno tiene que practicar para poder convertirse.

Capítulo 9

Controlando la Ira

“Vamos a repasar, Danielsan,” me dijo mientras nos sentábamos. A veces después de un entrenamiento nos sentábamos a tomar un té y disfrutar la vista de la costa desde su patio.

“En este momento entiendes que todas las emociones, desde las positivas hasta las negativas, provienen de lo que estamos pensando. Tu entiendes que lo más poderoso que el guerrero pueda construir su sistema de creencia en sí mismo, es lo mejor. Entiendes que creer en uno mismo, una buena actitud, confianza y pensamientos positivos son las cosas que “empieza todo”. Entiendes que las emociones afectan el resultando. Así que si surgen emociones malas, entiendes que hay maneras de controlar su impacto sobre el resultado. ¿Cierto?”

“Entendido.”

“Bien. Entonces también sabes cómo las imágenes, la respiración enfocada y la relajación todas ayudan a darnos una ventaja mental en la competencia.”

“Truculento,” bromeé.

“Fíjate, ponte serio, Danielsan, y presta atención, porque el día de hoy vamos hablar del enojo. Todos nos enojamos, esto es normal. Sin embargo siempre debes recordar que si el guerrero no controla su enojo, éste siempre terminará controlándolo a él. Y cuando eso suceda, la victoria será algo más difícil de obtener. Verás, el enojo es una respuesta emocional. Antes de que la emoción tome el control, el guerrero tiene que redirigir esa energía. Los campeones reales trabajan para desarrollar una habilidad que les permita controlar su enojo para que no pueda dañar su resultado.”

Me costaba trabajo entenderlo, “¿Significa que eventualmente ya no sienten esa emoción?

“En lo absoluto. Significa que han aprendido como canalizar dicha emoción para que no afecte su enfoque y rendimiento de una manera negativa. Con el enojo, una vez que la emoción surge, o hierve, los campeones deciden conscientemente emplear la energía pero no permitirse perder el control y ser víctimas de ella.”

“¿Cómo?”

“Se preguntan a sí mismos, “¿Quién está a cargo aquí? ¿Yo o la furia dentro de mí?” Con ese simple acto, el espíritu guerrero comienza a retomar el control. Y ese control comienza con una sencilla elección, una decisión. El guerrero decide canalizar el enojo hacia reforzar su determinación y hacerla más fuerte. Redirige el enojo hacia jugar más fuerte. Crea una mayor resolución de vencer a la competencia y elevar su nivel de juego. En vez de perder el control ante el enojo, se convierte en un asesino sonriente; está bravo, sí, pero es una bravura fría y calculadora. Está empleando la intensidad y pasión de la emoción pero no pierde el control ante ella. El campeón sabe que para mejores resultados tiene que mantenerse en control. ¿En qué otra forma puede esperar controlar su rendimiento?”

“De acuerdo, ¿entonces cómo hace uno para manejar la intensidad de la emoción?” le pregunté.

“Siempre empieza con una decisión de no permitir que la emoción te controle a ti,” dijo Leo-tai. “Concéntrate y usa respiración enfocada para ayudar a manejar la intensidad. Emplea charlas internas con sugerencias como: ‘Mantente Tranquilo, Relájate, Cálmate’ para ayudar a mantener el control. Las imágenes y las técnicas de relajación también son herramientas poderosas que pueden ser usadas para manejar la intensidad de una reacción de enojo. Todas estas cosas aplicadas y practicadas, ayudarán. Pero siempre tiene que haber primero antes que nada, una elección.

“Y, Danielsan, si en algún momento sientes que debes liberar tu enojo, recuerda que es mejor hacerlo en privado para que no involucres la confianza que el equipo tiene en ti. Permitirles verte perder el control, incluso si sientes que lo necesitabas solamente daña la confianza.”

Recuerde: Si surge enojo, tome la decisión de no permitirle que lo controle. Use las técnicas para redirigir la energía y úsela para reforzar su determinación. Sea como el asesino sonriente que ha visto a su objetivo.

Capítulo 10

Hubo Disparos

Todo el tráfico típico de las comunicaciones de radio de la policía fueron suspendido abruptamente. “¡Hubo disparos! ¡Hubo disparos! ¡Un agente ha caído! ¡Uno Cero Ocho a Control, necesitamos ayuda! ¡Agente caído!”

En llamadas como estas el centro de comunicaciones comandos responde con una emisión de tres pitidos que indica a todos que deben despejar los canales. Tres fuertes “Biiiiiiiip” seguidos con: “Todas las unidades, hubo disparos, hubo disparos. Uno Cero Ocho indique su ubicación.”

“Uno Cero Ocho cerca de la esquina noroeste de la Calle 5 y Hines, Ubicación 3, ¡hemos sido emboscados! ¡Agente caído con una herida a la cabeza! ¡Agente caído!” Se escuchaban disparos a través de la transmisión de radio, mientras que la emoción de la voz que reportaba me daba escalofríos.

“Repito, estamos acorralados, necesitamos refuerzos y paramédicos en la Ubicación 3. Dos Cero Nueve ha caído con una herida a la cabeza. ¡Dios mío, apresúrense, envíen ayuda!”

“Todas las unidades, todas las unidades, hubo disparos, agente caído, ubicación 3, todas las unidades respondan,” dirigió la voz del centro de comandos.

La llamada me impactó como un puñetazo al rostro. Logré quitar mi sorpresa y ponerme en acción. Mi compañero esa noche era el encargado del caso, un veterano experimentado y respetado. Jake y yo nos miramos el uno al otro. Eran nuestros agentes en el radio. Esto realmente nos estaba sucediendo. Una ronda de vigilancia rutinaria se había tornado mortal sin advertencia alguna.

Pocos minutos después otras agencias de nuestra fuerza Federal y de la policía local estaban respondiendo. Comenzaron a colocar un perímetro rápidamente alrededor del área para mantener al francotirador encerrado. Los paramédicos y todas las unidades disponibles estaban en camino.

La idea era cerrar el perímetro. Nadie entra ni sale. Una de las agencias comenzó a instalar un puesto de comando en un estacionamiento cercano.

Los traficantes de narcóticos de alto nivel pueden ser despiadadamente violentos. Esta noche lo demostraron una vez más. Mi corazón latía fuertemente mientras corríamos hacia el sitio.

Cuando algo así sucede, las únicas personas usando los radios deben ser quienes se encuentran en la escena. El resto debe estar escuchando los detalles. ¿De dónde vienen los disparos? ¿De qué dirección no debemos acercarnos? ¿Dónde está el agente herido? El objetivo es despejar un camino hacia él, hacer retroceder cualquier ataque y prestar ayuda inmediata.

Cuando llegamos a la escena ya estaba oscureciendo, el perímetro estaba colocado y había un helicóptero sobrevolando. Nuestro objetivo inmediato era llegar al agente herido a quien le habían disparado. Cuando nos acercamos, nos encontramos con un auto patrulla vigilando el perímetro y bloqueando el acceso.

“No pueden pasar,” dijo uno de los oficiales.

Nos identificamos a ellos con nuestras credenciales y placas.

A pesar de ello se negaron, “Lo siento. El puesto de comando dice que nadie entra ni sale.”

“¿El puesto de comando? Escuche, soy el agente a cargo del caso,” afirmo Jake. “Les estoy diciendo que retiren el vehículo o lo empujaré con mi auto. ¿Entienden? Tenemos un agente herido y su compañero está pidiendo ayuda. ¡Vamos a entrar!”

El oficial accedió y movió su automóvil. Mientras cerraban el perímetro detrás de nosotros, el helicóptero inmediatamente preguntó a través del radio pidiendo que nos identificáramos. (Nuestros autos del servicio de la policía secreta no tienen números de identificación en el techo como las patrullas tienen.)

“Fed 2-7 entrando al área,” respondí.

“Aire-3 a Shop-2-7, alerta, está usted entrando a la zona de peligro. Deténgase. No prosiga. Retírese.”

Jake tomó el transmisor de mi mano. “Aire-3, aquí Fed 2-7. Diríjanos hacia donde están los agentes, repito, diríjanos a la ubicación del agente caído.”

“Entendido 2-7, continúe de frente, dirección norte…” pero antes de que pudieran decirnos a qué distancia, o cualquier otra información, el puesto de comando transmitió por encima de la transmisión del helicóptero.

“Fed 2-7, repórtese inmediatamente al puesto de comando.”

Jake y yo nos miramos el uno al otro, preguntándonos quién nos estaba dando estas órdenes.

“Fed 2-7 repórtese inmediatamente al puesto de comando, ¡confirme!”

Jake estaba pensando. Finalmente, Jake respondió.

“Negativo, PC, Fed 2-7 no saldrá del área. Iremos a buscar a nuestros agentes.”

“2-7, abandone el área inmediatamente. Estamos a la espera de un equipo SWAT. ¡Es una orden!” gritó la voz a través del radio.

“Negativo,” fue la respuesta inmediata de Jake, a la vez que bajó el volumen del radio y me miró.

Para entonces ambos habíamos reconocido la voz, pertenecía a un agente supervisor que estaba saliendo con la abogada asistente asignada al caso. Por alguna razón pensaba estar a cargo. La realidad era que provenía de otra agencia, y su propio entrenamiento era erróneo. Su experiencia en asuntos como éste era nula, nada, cero; sin embargo tenía el valor de asumir el control. Era claro que las otras agencias apoyaban su idea de esperar a la llegada de un equipo táctico especial. Porque después de todo, nadie sabía con certeza dónde estaba el francotirador.

“Ok, está manteniendo a todos afuera y le están haciendo caso. No recibiremos ayuda de ellos. Tienen miedo. Si regresamos al puesto de comando nos retirarán de la escena. ¿Estás listo para seguir adelante y hacer esto conmigo?” preguntó Jake.

“Vamos,” respondí. “El helicóptero dijo que siguiéramos de frente.”

Repentinamente se escucharon dos disparos más. Los dos nos agachamos por instinto. Nuestros agentes seguían bajo fuego.

Con el francotirador aún libre, nuestra mejor oportunidad de llegar a nuestros agentes con seguridad y quizá localizar la fuente de los disparos sería ir a pie. Teníamos nuestros chalecos antibalas, nuestros MP-5, nuestros 9 mm, nuestros radios y linternas. Nos separamos y comenzamos a avanzar con cuidado por la calle en lados opuestos, empleando la oscuridad, los autos, los árboles y los arbustos como cubierta. Nos dirigimos hacia la dirección en la que nos dijeron que estarían nuestros agentes, empleando las luces del helicóptero sobrevolando como guía. Seguimos hasta que finalmente vimos en la oscuridad, a una cuadra de distancia, lo que parecía uno de nuestros vehículos. Nos dirigimos hacia él, era el carro de nuestros agentes.

Cuando llegamos a la escena, la horrible severidad de la herida que vi en mi amigo me hizo enojar. El otro agente, sosteniendo la cabeza de su compañero y manteniéndola unida, volteó a vernos con la mirada vacía y en shock. No nos había visto venir. Estaba aturdido. “Pensé que no vendrían, ¿por qué no están entrando?” preguntó. “¿Qué les tomó tanto tiempo? ¿Dónde están los refuerzos? ¿Por qué no están entrando?” Estaba desconcertado, mientras continuaba sosteniendo la cabeza de su compañero, hincado a su lado repitiendo, “Pensé que no vendrían. Pensé que nadie vendría.”

“Mírame,” le dijo Jake mientras los tres nos agachábamos a lo largo del costado del vehículo. “Estamos aquí. Nunca hubo un momento en que no íbanos a venir. Ahora escúchame. Dinos de donde vinieron los disparos.” El agente señaló. Mientras Jake y yo brindábamos ayuda y tratábamos de obtener más información, revisé minuciosamente la oscuridad y llamé por radio para indicar nuestra posición exacta.

“Fed 2-7 a puesto de comando, necesitamos refuerzos y una ambulancia de rescate en la ubicación 3. Estamos dos casas hacia el sur desde la esquina, en el lado oeste, apresúrense.”

“Negativo,” respondió el centro de comando.

“Fed 2-7 necesita una ambulancia de rescate ¡ahora! Agente caído con una herida a la cabeza,” gruñí por el radio.

“Negativo,” fue la respuesta. “Ustedes entraron ignorando órdenes, ahora sáquenlo ustedes mismos. Nadie más entra hasta que SWAT asegure el área.”

Miré a Jake, estaba mi sangre hirviendo.

Esto era increíble. Agentes con experiencia y oficiales de policía escuchaban esto en el radio y se comportaban como cobardes mientras las llamadas de “agente caído” eran ignoradas porque un incompetente con rango había tomado control de un trailer marcado como “Puesto de Comando” y convenientemente los había dejado a todos en el perímetro.

El teléfono celular de Jake comenzó a recibir llamadas. Para entonces varios más de nuestros agentes habían llegado al perímetro y escuchando las transmisiones de radio, comenzaron a llamar a Jake directamente. Empezaron a infiltrar el perímetro de la misma manera que nosotros hicimos y dirigirse hacia nosotros, utilizando sus vehículos como objetivos, mientras nosotros buscábamos el destello de luz de un disparo. Después de ayudarnos a mover al agente herido y a su compañero en profundo shock a uno de los vehículos que logró entrar, transportamos a nuestros agentes fuera del área de peligro sin ayuda de las otras agencias que se encontraban presentes esperando.

En el camino de salida comenzamos a dar respiración de emergencia y resucitación cardiopulmonar, para cuando llegamos al puesto de comando estábamos cubiertos en sangre. Apresuradamente transferimos al agente herido a la ambulancia.

El no haber enviado la ambulancia de rescate cuando la solicitamos le costó a nuestro agente valioso tiempo. Jake estaba en su celular cuando ambos vimos venir al supervisor. “Mantente tranquilo,” me aconsejó Jake.

Sin importarle nuestro agente hizo su declaración, “Ambos quedan suspendidos,” nos dijo, agitando su brazo como si fuera algún tipo de mago. “Los dos quedan fuera de este caso.”

Jake lo ignoró mientras guardaba su teléfono celular y se subía en la ambulancia que comenzaba a irse con el agente herido. Me miró y gritó, “asegura la escena del crimen. Recién activé el equipo SWAT y los perros.” Y con eso, se fue en la ambulancia.

“¿Qué?” repetí, sorprendido. No podía creerlo. ¿Los perros y el equipo SWAT no habían siquiera sido llamados?

Cuando Jake llamaba en busca de ayuda descubrió que el puesto de comando no había aun llamado solicitando una unidad táctica. Sentí una ira violenta tomando el control.

Cuando volteé esperando confrontar al “incompetente a cargo”, él ya se dirigía de vuelta al tráiler de puesto de comando. Nuestros agentes me miraban. En ese instante pude ver las cosas tornándose en una dirección muy mala. No quería hacer lo que las enseñanzas de Leo-tai me decían que debía hacer, pero lo hice y lo dejé ir. Miré al agente supervisor y su compañero regresar al tráiler.

Era momento de re-enfocar. “Vayamos a asegurar la escena del crimen,” les dije a nuestros agentes. Y regresamos con precaución al área de peligro hasta que el equipo táctico y los perros eventualmente llegaron y declararon el área libre de francotiradores. El criminal se había ido.

En cuanto regresé al área del puesto de comando recibí una llamada de Jake desde el hospital. Me avisó que nuestro amigo había fallecido.

Recuerdo como miré al puesto de comando y después me forcé a caminar al lado opuesto de la calle para distanciarme del mismo.

Recuerdo haberme sentado con mi espalda contra un árbol en el jardín delantero de alguien esa noche, con sentimientos de dolor que se comenzaron a mezclar con la ira que sentía contra el supervisor que se negó rotundamente a permitir la entrada de la ambulancia.

Recuerdo haber pensado cómo esos sentimientos eran demasiado potentes para estar en la cabeza de cualquier hombre con un arma.

Recuerdo como utilicé la respiración enfocada y la sabiduría de Leo-tai esa noche para evitar confrontar a ese agente supervisor.

Recuerdo haber pensado y haberme dicho que esto no había acabado…

Pero que por esta noche, en este momento, tenía que acabar.

Recuerde: Uno tiene que controlar su enojo a través de una decisión. Si usted pierde el control al enojo, entonces ciertamente el enojo tomará control sobre usted.

Capítulo 11

Acerca de la Derrota

(Tras varios meses de investigación, el criminal de la historia pasada fue aprehendido y enviado a prisión, el agente supervisor incompetente fue obligado a renunciar y mi compañero Jake recibió otra comendación.)

Los atletas mentales entienden que no siempre pueden controlar lo que sucede durante un evento. Las cosas no siempre resultan de la manera en que queremos, sin importar lo bien que nos hemos preparado (ni lo difícil de dicha preparación). Cómo lidiamos con esa realidad y cómo elegimos mirar a la situación siempre afecta lo que sucederá adelante para nosotros.

Entonces, aún si no siempre podemos controlar la manera en la que se desarrollan las cosas, al menos siempre podemos controlar la manera en que respondemos al evento. Los guerreros mentales se enfocan en lo que pueden controlar, no en los “qué tal si” ni en los “si tan sólo”. Ser capaz de elegir como respondemos ante un evento no previsto es una habilidad vital. Tiene todo que ver con qué tan bien nos desenvolvamos en nuestro deporte e incluso en nuestras vidas.

Los atletas mentales saben que nadie gana todas las veces. Ni en la vida ni en los deportes. Cuando las cosas no van como ellos quieren saben que está bien decepcionarse. Lo que no está bien es permanecer decepcionado.

Los campeones lo mantienen en perspectiva. Son capaces de aceptar la responsabilidad y reconocer la situación como un atraso temporal, nada más y nada menos. Claro que duele, así que lo aceptan, aprenden de él y después lo dejan ir. Claro que yo eh perdido también. De hecho así fue como conocí a Leo-tai.

Yo era un joven artista de las artes marciales compitiendo en torneos y acababa de perder en una competencia internacional de importancia, y peor aún, realmente esperando ganarla. Estaba teniendo dificultades con haber perdido.

La gente continuaba diciéndome “¡Lo hiciste muy bien!”, pero el segundo lugar no era lo que yo quería ser. Conforme pasó el tiempo, en respuesta a mi irritación conmigo mismo, fui dejando mis entrenamientos, mi determinación se debilitó y todo parecía ya muy aburrido o muy difícil para hacerlo. Me estaba descuidando.

Recuerdo a un muchacho mayor preguntándome en una ocasión si había oído del Entrenador Leo.

“No creo,” respondí. “¿Qué enseña?”

“Principalmente Shaolin, kickboxing chino, pero enseña otras cosas también. Él me ayudo mucho con mi entrenamiento una vez.”

“¿Entonces como te ayudó?” pregunté, interesado.

“Llámalo, aquí esta su número. Sólo da clases pequeñas. Dile que me conoces.”

Cargué esa hoja de papel conmigo por alrededor de dos semanas. Finalmente pensé, “bueno, ¿y qué tengo que perder?” Lo llamé y le conté de mí. El Entrenador Leo escuchó silenciosamente en el teléfono, tan silenciosamente que empecé a preguntarme si se habría ido o si colgó el teléfono.

“Ven mañana,” me dijo, y así terminó nuestra conversación.

Cuando llegó el día siguiente, por poco no asistí. Me estuve preguntando, “¿por qué llamé a este entrenador?” Estuve buscando una razón para faltar a nuestra cita. Pero antes de que me diera cuenta, y a pesar de mis mejores esfuerzos de convencerme de lo contrario, terminé tocando a su puerta y ahí estaba él. De talla mediana, un adulto mayor, estoico, su rostro calmado y genuino.

“Danielsan,” dijo, haciendo una pausa.

“¿Daniel qué?”

“Danielsan. Te pareces mucho a tu hermano mayor, por favor pase.” Me dijo él.

“¿Conoció usted a mi hermano?” le pregunté. Entonces de pronto recordé que sí había oído antes del Entrenador Leo. Sólo no había escuchado que lo llamaran así porque mi hermano siempre le llamo Leo-tai. Hasta dónde puedo recordar, Leo-tai siempre le enseño a mi hermano como pelear para saber cómo defenderse. Mi hermano me estaba enseñando a mí cuando fue llamado al servicio militar y enviado a Vietnam. Después de que lo perdimos en la guerra, mientras crecí con frecuencia me preguntaba yo mismo sobre Leo-tai. Y ahora, como mandado por el destino, tantos años después aquí estaba frente a mí, el viejo instructor de mi hermano. ¿Era coincidencia? Entre medio confundido. Miré a mi alrededor. El parecía vivir tan sencillamente como un monje.

De alguna manera encontré fácil ser honesto con él, sabiendo cuanto lo había querido mi hermano. Después de tomar un poco de té y habiéndole puesto al día con la narrativa de mi pérdida en el torneo, terminé. Él sonrió y entonces habló.

“Esta pérdida, debes dejarla ir. Los verdaderos campeones mantienen una pérdida así en perspectiva,” dijo. “Debes verla lo suficiente como para aprender de ella, pero después debes dejarla ir.”

Más fácil decirlo que hacerlo, pensé, pero que idea tan poderosa. “Dejarla ir.” Permití que su consejo entrara en mi mente.

Déjala ir, me dije a mí mismo, y lentamente permití el peso de la pérdida ser retirado de mis hombros.

Aprende de ella y déjala ir. ¿Qué podía ser más simple o más curativo que eso?

Pero Leo-tai no había terminado conmigo aún. Se inclinó hacia adelante como para asegurarse de que yo estuviese prestando atención.

“Recuerda que los campeones nunca juegan con la culpa. Se levantan a sí mismos y comienzan a trabajar en lo que viene. Mantienen sus cabezas en alto aunque no es algo fácil de hacer. Se empujan ellos mismo para seguir adelante. Saben que así tiene que ser… Nunca olvidan que si no fallas en ocasiones, entonces quizá no te estás retando en un nivel suficientemente alto.”

En la puerta me dijo con una sonrisa, “Quiero que te levantes tu mismo, Danielsan. Quiero que seas persistente. En cuando estés listo para hacerlo, regresa aquí.”

Y así comenzó mi amistado con Leo-tai.

Recuerdo haber dejado su sencillo hogar esa noche pensando que feliz estaba yo de haber encontrado al maestro de mi hermano tantos años después. Yo era aun un adolescente y sabía que estaba apenas comenzando, pero nunca olvidaré el sentimiento mientras regresaba por el camino, el sentimiento de saber que de alguna manera mi vida acababa de tomar un camino inesperado y muy interesante.

Recuerde: Los campeones se enfocan en lo que pueden controlar. Saben que aunque no pueden controlar todo lo que sucede durante un evento, siempre pueden controlar cómo responden ellos mismos al evento. Dentro de cada obstáculo se encuentra oculta la oportunidad de un gran resurgimiento.

Capítulo 12

Miedo al Fracaso

Pregúntese a usted mismo lo siguiente: ¿qué tipo de competidor es usted? ¿Usted es el tipo que le gusta jugar a lo seguro y sólo hacerlo bien? ¿O es usted de los que están dispuestos a arriesgarse con la posibilidad de fallar para poder lograr algo sorprendente? Más que otras cosas, el miedo al fracaso es lo que evita que las personas logren su verdadero potencial en los deportes, en la vida, en los negocios . . . En todo.

Temerle al fracaso es más que una cosa mala. Para ser bueno en un deporte o lo que sea que usted haga, simplemente no puede tenerle miedo al fracaso y he aquí la razón. Temerle al fracaso crea las condiciones adecuadas para hacer del fracaso un resultado más probable.

El miedo al fracaso crea muchos problemas. Le crea a usted restricciones. Los tipos inadecuados de pensamientos le resultan en que falte de aliento, se tensen los músculos y existan sobrecargas de estrés. Peor aún, el miedo al fracaso puede ocasionarle al competidor empezar a jugar por la segura. En vez de levantarse al nivel del reto, subconscientemente huye de él.

Por el contrario, y este es el punto importante, una vez que el competidor aprende a superar el miedo al fracaso sus oportunidades de tener éxito aumentan dramáticamente.

En realidad el miedo al fracaso no es nada más que la percepción de una amenaza psicológica a su ego y autoestima. Lo que típicamente ocasiona el miedo al fracaso es el estado mental que toma control cuando un competidor tiene miedo de verse mal, o es tan perfeccionista que se ha tornado demasiado autocrítico. En cualquier caso, su estado interno lo restringe, esté consciente de ello o no.

Los adultos son más capaces de arruinar sus propias oportunidades con el miedo al fracaso. Sin embargo con niños los padres y entrenadores deben ser muy cuidadosos. Con frecuencia los adultos son los que crean esta acumulación de estrés nervioso en el mundo interno del atleta infantil. Inyectar las emociones incorrectas en las fallas ocasionales de un niño puede arruinar el amor del niño por el deporte e incluso destruir su confianza.

Con los niños es especialmente importante ayudarles a construir autoestima, no a destruirla. Los padres deben minimizar las críticas y comportarse adecuadamente. Comportamientos inadecuados y críticas son conductas que pueden ocasionar el miedo al fracaso en un niño.

Para evitar el estado interno que ocasiona el miedo al fracaso, el atleta mental tiene primero que ver al fracaso de una manera completamente diferente al resto de la gente. Debe aprender a aceptar que la única manera para lograr cosas extraordinarias es arriesgarse a fracasar en ello primero. Debe aceptar que sin las fallas ocasionales nunca podrá aspirar a mejorar. Debe entender que en el camino a la grandeza algunas fallas son inevitables. Y que cuando pierde, el atleta mental debe tomar una decisión consciente de aprender de esa derrota. En vez de abandonarse a sí mismo en el lujo de la miseria, metódicamente acallará la voz destructiva de la autocrítica interna para lograr ver al fracaso como retroalimentación valiosa.

Así, cuando experimenta el fracaso aprende qué sigue sin funcionar aun con todo su entrenamiento. Aprende a fallar constructivamente. El atleta mental no permitirá que el miedo al fracaso le impida la grandeza. Aprendiendo a mirar al fallo ocasional de manera diferente, los competidores máximos son capaces de entrar a una competencia sin miedo a fracasar. Y eso es críticamente importante. Cuando no existe miedo al fracaso, uno gana una ventaja importante. Una ventaja que puede hacer toda la diferencia.

Después de todo considere esto, no hay nadie en la historia dentro o fuera de los deportes, que logró la grandeza sin antes haber fracasado. Los políticos pierden elecciones, los generales pierden batallas, los millonarios han perdido en negocios previos. Detrás de cada medalla de oro en las Olimpiadas se encuentran cientos de competencias que terminaron en segundo y tercer lugar.

Piense en eso.

Recuerde: El miedo al fracaso es ocasionado por no saber fallar constructivamente. La única manera de lograr algo grandioso es arriesgarse a fallar en ello primero. Tener miedo al fracaso es más que una cosa mala. Puede incluso arruinar cualquier oportunidad de éxito.

Capítulo 13

Controlando el Miedo

En una ocasión me preguntó sobre el miedo.

“Dentro del ojo de un ciclón, Danielsan, hay paz, mientras que afuera el ciclón libera toda su furia y poder. Así es como debe ser para el Guerrero Mental también.”

Le dije como una vez estuve tan consciente del miedo que presentí como puede volverse abrumador. Durante mi entrenamiento de aviación en la Fuerza Naval admito que llegué a conocer el tipo de miedo que da el casi morir ahogado. Estuve cercano a ahogarme en un par de ocasiones durante el entrenamiento. La verdad es que no importa cuánto traten de evitarlo, varias personas mueren en ese programa de entrenamiento cada año. Es la naturaleza de la situación.

Todo el entrenamiento de supervivencia en aguas profundas es realizado portando la vestimenta completa de vuelo, incluyendo el casco y las botas, sin flotación. Uno tiene que emplear las técnicas que enseñan y aprender a evitar ahogarse a pesar de todo el peso que tiene encima y las corrientes que jalan hacia abajo. Puede ser agotador. Un día debido a mi falta de técnica, aprendí cómo se siente el miedo cuando crees que te ahogarás. Recuerdo el brillo verde oscuro del agua, mi último aliento, el brillo de un cielo azul y mi último pensamiento mientras me hundía:

Ojala que hayan notado un casco hundiéndose…

Las peores sesiones de entrenamiento y que causaban más miedo, eran en un aparato que se llamaba el “helo-dunker”. Imagine estar sentado y asegurado a un simulador de helicóptero con un copiloto y cuatro miembros de tripulación. Una vez que todos han asegurado sus arneses de seguridad, el aparato entero es soltado dentro de un tanque de entrenamiento lleno de agua desde una altura de alrededor de seis metros. No se le permite a nadie moverse hasta que el “helicóptero” se hunda hasta unos seis metros de profundidad, donde es rotado con cables, volteado de cabeza y girado para desorientar a todos. Una vez que el movimiento cesa se tiene que contar regresivamente desde el diez y terminada la cuenta las seis personas deben salir por una escotilla específica asignada por los instructores antes de que el simulador sea soltado en el agua. Todos tienen que hacer esto con gafas de natación en que los lentes son completamente negros para que no se pueda ver nada. Es una situación interesante que puede fácilmente inducir el pánico.

La clave para poder salir a salvo es no coger pánico, liberar el arnés de seguridad y nunca perder el punto de referencia. Una mano siempre tiene que estar sujeta de alguna parte del interior de la aeronave mientras buscas tu salida. Uno no debe jamás soltar el punto de referencia del que está sujeto hasta que la otra mano agarre un nuevo punto de referencia. Así que aunque uno se encuentre flotando cabeza abajo, desorientado en la oscuridad total, la mano que se sujeta de algo le da a la mente interior el punto de referencia que requiere, y usando la mente uno puede encontrar el camino a la escotilla de salida requerida.

Uno de mis compañeros de habitación tuvo que ser sacado del agua por buzos de rescate cuando le dio pánico y no logró liberar su arnés de seguridad. Por poco se ahoga. El miedo en su rostro cuando le ayudaron a salir era un miedo muy real. Y debido a que él falló, todos fallamos. Sin dudarlo, ah él y el resto de nosotros nos forzaron inmediatamente dentro de la nave para intentarlo de nuevo. No hubo tiempo para pensar en esta experiencia cercana a la muerte, sino que todos lo hicimos de nuevo una y otra vez, hasta que todos lo hicimos bien, hasta que todos vencimos nuestro miedo a morir ahogados.

“Esos debieron ser sentimientos muy intensos,” dijo Leo-tai. “Después de todo el miedo es una respuesta normal a algo peligroso o amenazante. Mientras muchos dirían que el miedo es saludable, no sirve de nada si el miedo toma el control, especialmente cuando quizá debamos salvarnos a nosotros mismos o salvar a otros. El miedo puede arruinar nuestro potencial de rendimiento.”

“¿Así que cómo puede uno evitar que el miedo tome el control?” pregunté.

“Controlar el miedo involucra dos cosas: una elección y una estrategia. La elección es si verdaderamente elegiremos confrontar el miedo y la estrategia es cómo procederemos una vez que tomamos la elección de confrontarlo. Naturalmente la Fuerza Naval tomó esa decisión por ti y te viste forzado a enfrentar tus miedos. Ellos aplicaron la estrategia sin importar si a ustedes les gustaba o no, y así los empujaron mas allá de sus miedos.”

Leo-tai me miró directamente a los ojos.

“El miedo puede crear tensión, duda, ansiedad, pérdida de coordinación y pérdida de concentración. En los peores casos el miedo puede incluso desactivar conexiones neuromusculares. Alguien que tiene miedo naturalmente tiende a cambiar su enfoque hacia aquello que puede salir mal, y cuando eso sucede, Danielsan, comienzan a ocurrir errores. Típicamente los mismos errores que tienen más miedo de cometer.”

“Entiendo lo que dice, cómo el pensamiento de algo resultando mal puede empeorar la situación,” estoy de acuerdo, contesté.

“El miedo puede ocasionarle al guerrero enfocarse en lo negativo. El competidor con miedo puede volverse demasiado cuidadoso y decidir ‘jugar por a lo seguro’ en vez de jugar para ganar.

“El miedo puede convertir a un competidor de alguien que está intentando ganar a alguien que está intentando no perder.

“Una vez que esa confianza se ha perdido, cualquier ventaja que pudiera haber tenido el guerrero sobre su oponente empieza a desaparecer.”

“¿Pero cómo se maneja el miedo?”

Leo-tai sonrió ante mi pregunta. “¿Dónde está el miedo? El miedo ocurre dentro de tu cabeza, y por eso puede ser manejado. Ciertas cantidades de energía de miedo son normales en situaciones de competencia o de peligro. Lo que es importante es no permitirle crecer fuera de control y saber qué hacer en caso de que lo haga. Recuerda esto: un campeón sabe que el miedo es sólo tan poderoso como él le permita que sea. El miedo a algo en el futuro o incluso en el pasado puede ser una experiencia tremendamente poderosa. Por lo tanto es importante y necesario retomar algo del poder de la emoción. El Guerrero/Campeón hace eso trayéndose a sí mismo al momento presente, y la manera más sencilla de hacer eso, Danielsan, es enfocarse y observar la respiración. Debes tener tu respiración bajo control para poder conectar con el presente.”

“¿Quiere decir al tomar una decisión de enfocarme en mi respiración?”

“Exactamente. Ahí es donde empezar. Debes enfocarte y respirar en una manera controlada. Vigilar tu respiración. Controlar tu respiración. Hacer esto tiene un efecto relajante, pero más importante, te trae de vuelta al momento actual. Una vez que has vuelto, una vez en el presente tú (o cualquier guerrero) tiene que entonces enfrentar su miedo.”

“Confrontar el miedo,” sugerí.

“Así es. Pregúntate a ti mismo a qué le tienes miedo. Confróntalo de manera racional. Esto tienes que hacerlo antes de que puedas enfrentar tu miedo y trabajar en lo que tienes que hacer. Recordar momentos donde has tenido éxito en el pasado o durante entrenamientos puede ayudar a alejar el miedo. Recordar lo bien que te desempeñas típicamente, cuánto amas el deporte, la competencia, el reto o lo bien que haces tu trabajo también puede ayudar. Entonces tienes que decidir en una estrategia y seguir adelante, aceptando el reto puesto frente a ti a pesar de cualquier miedo.”

Todo sonaba posible y poderoso pero aún tenía una pregunta.

“¿Cómo evito tener los pensamientos negativos que me hacen tener miedo?” pregunté.

“Interrúmpelos,” respondió, “al instante que los percibas. Sustitúyelos, ahógalos, empleando pensamientos positivos e imágenes positivas. Debes redirigir la energía del miedo y canalizarla hacia autoconfianza. Esta es una manera en la que puedes empezar transformar la energía.”

Entonces se levantó. “Sólo hay una energía antes de una confrontación o un gran reto, y es energía diciendo que tienes que prepararte. Si sientes la energía más como miedo que como autoconfianza, recuerda que eso está pasando en tu mente. Contra el miedo, Danielsan, tienes que tener el espíritu de ataque, contra el miedo uno siempre puede ganar.”

Recuerde: Contra el miedo, uno siempre puede ganar. Confronte el miedo y comience una estrategia para avanzar a pesar del miedo.

Capítulo 14

Sobre el Rendimiento “Ahogado”

Leo-tai y yo estábamos discutiendo una competencia nacional que acabábamos de ver juntos.

“Alguna vez has notado,” dijo, “¿cómo en ocasiones, incluso cuando el rendimiento de un atleta parece ir muy bien que ocurre algo como si algún tipo de estrés se apoderara de su juego y todo comienza a ir mal para ellos?”

Pensé que lo que decía era muy interesante y que tenía razón. ¿Por qué será que todas las grandes ventajas se desmoronan y desaparecen bajo presión a veces? Ningún deportista es inmune a ello, incluso los grandes campeones a veces son víctimas de ello. Al final incluso ellos mismos admiten que en algún momento, también se han “ahogado”.

“¿Qué lo ocasiona?” pregunté, “¿Y qué se puede hacer para evitarlo? ¿Qué sucedió con el atleta en el torneo? ¿De repente se atemorizó de perder?”

“De una manera sí, pero no exactamente, porque un episodio donde se ahoga el rendimiento comienza cuando una situación competitiva amenaza el ego del deportista,” explicó Leo-tai. “Es un poco como tener miedo al fracaso pero el ahogo del rendimiento va más allá del miedo porque es la respuesta física real que es iniciada por la amenaza psicológica al ego. El ahogo es más que miedo al fracaso, el miedo está en la mente. El ahogo sucede cuando el rendimiento se ve afectado por el nerviosismo, estrés y preocupaciones de verse mal si algo sale mal. Es muy diferente del miedo de enfrentarse a una situación peligrosa o que pone en riesgo la vida. Estas son diferencias sutiles pero muy importantes.”

“Sí,” admití, “pero no estoy seguro de poder diferenciarlas.”

“Quizá es porque los síntomas físicos que ocasionan son tan similares. Pero recuerda que sus causas son diferentes. El nerviosismo y estrés en ambas situaciones afectarán la respiración del atleta hasta el punto donde la entrega de oxígeno al cerebro y músculo se ve limitada y el atleta empieza a sentir ansiedad. Cuando la norma de la respiración no es efectiva y ocurre, su rendimiento se ve afectado justamente cuando lo necesita más, justamente cuando la presión ocurre. Sin embargo el ahogo del rendimiento sucede por un ego preocupado de verse mal, no por ningún peligro real o percibido.”

“¿Que pudiera haber hecho ese campeón entonces?”

Leo-tai sacudió su cabeza. “Su error fue permitir que su miedo a verse mal tomara fuerza y ganara inercia, trayendo consigo nerviosismo y ansiedad que ocasiona la reacción del ahogo del rendimiento. Lo que necesitaba hacer era emplear la respiración enfocada para iniciar a relajarse y eliminar la ansiedad ahí mismo. Conforme uno emplea la respiración enfocada uno es capaz de comenzar a relajarse. El oxígeno llena el cuerpo, reanimando los músculos y ocasionando que la ansiedad disminuya. La flexibilidad regresa y trae consigo confianza renovada. Sentir la relajación mientras uno exhala, comenzando a poner la ansiedad bajo control y las cosas comienzan a mejorar.”

Leo-tai apagó el televisor.

“En estos casos uno debe emplear la respiración enfocada para ayudar a retomar el control, volver al presente y permitirse sentir la presión disminuir… Pero Danielsan, recuerda: el ahogo del rendimiento es culpa del ego, no es suficiente contrarrestar los síntomas físicos únicamente, aunque es correcto empezar con ellos. En cuanto la respiración enfocada comience a ayudar, tienes también que tomar control del ego.”

“Continúe, por favor,” dije.

“Para hacer esto, momentáneamente toma un punto de enfoque en tu ambiente inmediato y fija tu mirada sobre ello mientras continúas la respiración enfocada. Esto ayudará a cambiar el enfoque fuera de ti mismo y reenfocarte en la tarea del momento. El enfoque externo ayuda a reducir el enfoque del ego que es realmente lo que ocasiona todos los problemas… Al punto que el atleta realmente entiende lo que ocasiona el ahogo del rendimiento, puede entonces empezar a cerrarlo por completo para poder enfocarse de nuevo en el reto actual, y evitar que la situación empeore. Al punto que in realidad entiendas que es el ahogo del rendimiento, se puede evitar que te suceda empleando esta estrategia. Aprende a dejar tu ego fuera del evento, o el ego siempre encontrará una manera de interponerse.”

Recuerde: El ahogo del rendimiento es ocasionado por un ego que tiene miedo de verse mal. Tiene usted que aprender a dejar el ego fuera del evento.

Capítulo 15

Tranquilo Bajo Presión

Había pasado varios años desde que salí del servicio militar y acababa de pasar por una situación agotadora. Los Agentes Federales quienes me estaban interrogando revisaron sus notas, intercambiaron miradas entre ellos y se voltearon hacia mí.

“Tu estas libre para irte,” dijo el Agente Especial a cargo, “Es suficiente.”

Miré mi reloj, sorprendido de que habían pasado más de dos horas sin darme cuenta. Durante esas dos horas fui interrogado ininterrumpidamente por todos los agentes supervisores de la división de investigaciones criminales en la Oficina del Distrito de Dallas Tejas. Supongo que la razón para ello fue que me encontraría contra muchos fuertes competidores. De cualquier manera me levanté, expresé mi agradecimiento inclinando mi cabeza y me dirigí hacia la puerta.

Justo antes de que llegara a ella, el agente principal me llamó de regreso.

“Una cosa más,” dijo. “Tengo una última pregunta, si no le molesta.”

“No sin mi abogado.” Respondí con una expresión seria en mi rostro.

Todos ellos sonrieron, uno de ellos incluso se rió. (“¡Vaya!” pensé, “Estas personas sí tienen sentido del humor.”)

“He notado que tiene usted un valioso entrenamiento y experiencia como entrenador mental deportivo. No pude evitar preguntarme si usted estaba usando alguna de esas técnicas mentales que le enseña a los atletas durante la entrevista de hoy.”

Me sonreí y lo miré. “Absolutamente,” le dije. “Claro que utilicé técnicas mentales hoy.”

Después me dijo como había notado que el grupo de agentes presentes era muy buenos creando presión y que la habían utilizado exitosamente para intimidar a otros solicitantes, pero ésta no parecía haber tenido ningún efecto sobre mí . . .Y así empezó mi carrera como Agente Especial.

Presión. Intensa presión. Conocí mucho de ella en la fuerza militar. Si hay una cosa que la mayoría de los atletas me dicen que quieren como objetivo principal de sus programas de entrenamiento mental, es que los ayude inmediatamente a desempeñarse mejor bajo presión.

Claro que sentir la presión de la competencia no es por sí misma una cosa mala, de hecho puede ayudar a sacar lo mejor de uno. En realidad es como lidiamos con la presión lo que hace la diferencia. Sin importar que sea lo que usted piense, la verdad es que la presión que usted siente realmente viene de adentro de usted mismo. A la vez que entiendas esto, puede empezar a liberarse para poder realmente hacer lo que eres capaz de hacer.

Entonces, ¿cómo afectan el estrés y la presión negativamente al rendimiento?

La coordinación, concentración y juicio se ven afectados. Su corazón late más rápido, su respiración se acelera, y no puede pensar con la claridad de siempre. Con frecuencia, la presión crea tensión que puede empujarlo a tratar de hacer algo más rápido para acabarlo. Sin embargo el seguir el impulso de acelerar las cosas sólo hará que su rendimiento sea peor.

El no saber cómo manejar la presión definitivamente afectará el rendimiento general. Esto puede ser la falla principal de cualquier rendimiento, ya sea en una oficina, en el escenario de un concierto, o al estar involucrado en deportes de alto nivel. La primera cosa que se tiene que aprender es como mantenerse tranquilo. Esta es probablemente la gran diferencia entre un competidor típico y un atleta mental.

El atleta mental ha aprendido como mantenerse tranquilo y enfocado en su labor mientras se encuentra bajo presión. Él sabe que mantenerse tranquilo es parte de su fórmula de éxito. Así que se dispone a manejar la presión empezando por reconocer que está bien sentir dicha presión. No niega su nerviosismo pero no se entrega a él tampoco.

He aquí algunas de las técnicas comprobadas que el atleta mental debería aprender a usar para ayudar a mantenerse tranquilo y enfocado bajo presión:

Aprender a concentrarse y utilizar respiración enfocada. El atleta puede traerse al momento actual entrenándose para utilizar su respiración para mantener el control cuando se encuentre en una situación tensa.

En situaciones de presión, asegúrese de permitir que el aire llegue hasta el fondo de sus pulmones. Llene cada rincón de su cuerpo con el oxígeno que da vida y la mejora. Entonces, mientras saca el aire de sus pulmones, saque toda la tensión y ansiedad junto con el aire. Note la sensación de liberación y con ésta, la sensación de control. La respiración enfocada le ayudará a disminuir la presión y mantenerlo centrado en el presente.

Un atleta puede también liberar presión utilizando técnicas de relajación muscular. Desarrollando esta habilidad a través de la práctica fuera de ambientes competitivos el atleta se hace de una táctica invaluable para utilizar en contra de la tensión y presión que se acumulan en un ambiente competitivo. La capacidad de relajar los músculos instantáneamente no sólo alivia la tensión, sino también calma la mente y reduce la presión que uno siente. Con un poco de práctica usted puede volverse muy bueno en activar la relajación física rápidamente. Asegúrese de leer y practicar la técnica de inducción presentada en el Capítulo 7, técnica sumamente popular entre los atletas y artistas más destacados del mundo.

Algunos atletas han encontrado que pueden enfrentarse mejor a las presiones del rendimiento utilizando afirmaciones para lidiar. La capacidad de hablar con uno mismo para salir adelante en una situación de presión es una habilidad importante. Las afirmaciones para lidiar con la presión son poderosas porque ayudan a enfrentar situaciones apremiantes en vez de pretender que la presión no existe. Muchos campeones crean y tienen sus propias afirmaciones personales. (Soy bueno; Soy rápido; Soy fuerte; Éste es mi tiempo; Creer; Yo domino.) Cualesquiera que éstas sean no es de importancia, siempre y cuando ayuden a quitar la presión de uno mismo. Cree usted tres rápidas afirmaciones (expresiones positivas) que pueda usar para sí mismo para complementar las técnicas de respiración y relajación mencionadas anteriormente.

Otro método que usan algunos atletas para lidiar con la presión es simplemente pensar en algo que los relaja. Algunos hacen esto mientras usan audífonos para escuchar lo que sea que les sirve para quitarse la presión de encima. Pueden estar sentados en su silla antes de un importante torneo internacional de tenis, pero en realidad no se encuentran ahí. En sus mentes, se han transportado a algún otro lugar, a un calmado arroyo en la montaña donde descansan pacíficamente mientras el sol se refleja en el agua corriente. ¿Qué tal esto como un método sencillo que puede hacer una gran diferencia? Asegúrese de tomarse el tiempo de practicar y desarrollar este tipo de enfoque mental.

Algunos campeones admiten el empleo de una técnica de psicología del deporte donde se permiten liberarse de la necesidad de lograr algún resultado en particular. Esto es, sentir la presión y permitirse aceptarla cálidamente. Dichos atletas se acercan a sus rendimientos con el regocijo de saber que todo su entrenamiento está por dar frutos, y que es hora de salir y disfrutar el desenvolverse en su deporte. Ellos salen a competir con la sensación de que no tienen nada que perder. Confiados en que sus años de entrenamiento continuo les permitirán desempeñarse adecuadamente, dejan de lado cualquier remanente de preocupación y salen a desempeñarse sin inhibiciones. Algunos atletas hablan de haber experimentado sus más grandes momentos en los deportes al liberarse a sí mismos de cualquier miedo a fallar.

En otras palabras, no encontrarse concentrado en el resultado les permite disfrutar el proceso. Podemos en ocasiones presenciar esta actitud cuando un joven retador se pone a la par de un gran atleta. Él (o ella) casi no tiene preocupaciones por la sensación de que, cuando menos, no tiene nada que perder. Algunos momentos sorprendentes han ocurrido cuando el retador se ha convencido a sí mismo de dejar ir el peso de sus propias expectativas de esta manera. Después de ello, los atletas que lo han hecho describen que no estaban preocupados por el resultado sino inmersos en la actividad del momento. Sus oportunidades de lograr el resultado que deseaban aumentaron dramáticamente cuando dejaron de lado la presión sobre ellos mismos y la necesidad de obtener resultados específicos.

Otros atletas tienen rituales o rutinas antes del juego, las cuales siempre hacen y que les ayudan a lidiar con la presión. Si este es su caso y funciona, no hay necesidad de dejar de hacerlo.

Por último, otro mecanismo es recordar alguna ocasión donde usted logró manejar una situación de mucha presión de manera adecuada. Trate de recordar lo sucedido y tome nota exactamente de las cosas que hizo bien. ¿Qué le funcionó? ¿Qué hizo usted? ¿Estuvo quieto un rato antes de entrar al reto? ¿Logró usted perderse en el momento? ¿Qué cosas se dijo a usted mismo? ¿Qué sucedía dentro de su cabeza que le ayudó a reducir la presión? Ubíquelo con exactitud. Darse cuenta de las cosas que le han ayudado anteriormente a sobrellevar la presión le hará posible acceder a esas técnicas de nuevo. Un competidor que no siente la presión puede con facilidad vencer a alguien que juega mejor que él. Aprender cómo manejar la presión le ayudará a desempeñarse mejor que otros. Si existe algo que ha funcionado para usted y le ha ayudado con la presión en el pasado, encuéntrelo y continúe usándolo.

Recuerde: La presión es mental. Aprenda a ver la presión del rendimiento como un reto que puede ser manejado utilizando técnicas mentales y rutinas antes del evento.

Capítulo 16

El Crítico Interno

Mientras yo comenzaba más y más a ser entrenador, Leo-tai y yo frecuentemente hablábamos por teléfono. En esos días él disfrutaba escuchar sobre el trabajo que yo hacía en una gran universidad como el Entrenador de Ventaja Mental para los atletas de varios equipos.

Un día le expliqué como después de las competencias de lucha cuerpo a cuerpo el entrenador principal y yo revisábamos los videos de las competencias. Y entonces cómo uno por uno, cada luchador era traído a sentarse a ver su video con nosotros. El entrenador principal básicamente hacía sugerencias respecto a técnica o estrategia. Algunos días después yo revisaba los videos de nuevo con los atletas que no habían tenido buenos resultados. Pero esta vez les pedí recordar cuales habían sido sus pensamientos y su charla interna durante las partes más difíciles de la competencia.

“Muy bien,” dijo Leo-tai. “¿Encontraste algo en común?”

“Ciertamente,” respondí, “encontramos que tenían en común que sus charlas internas contenían cosas negativas cuando las cosas estaban saliendo muy mal. Mirándose a sí mismos en video, pudieron recordar exactamente lo que estaban pensando en el momento. Y en cada caso de pobre rendimiento, cuando las cosas estaban saliendo realmente mal, sus charlas internas dentro de sus mentes eran terribles. Su propio dialogo interno les estaba causando desempeñarse peor y peor. En el momento preciso que tenían que tener la determinación para corregir las cosas, sus charlas internas estaban creando la situación peor.”

“Muy interesante,” dijo Leo-tai en voz baja.

“Así que repetimos el video para que en la segunda ocasión hacer que los atletas verbalizaran charlas internas positivas conforme las cosas iban mal. Les decía: Esta vez quiero escuchar la charla positiva de un campeón que está teniendo un mal momento en la competencia pero de ninguna manera pensará en cosas negativas. Y entonces comenzábamos el video de nuevo y ajustaban sus charlas internas a lo positivo. El ejercicio realmente abrió sus ojos. Aprendieron que siempre, especialmente cuando las cosas se ponen difíciles, es importante solamente escuchar lo positivo de la charla interna de un campeón enfocado en trabajar para encontrar su camino a través de la adversidad.”

En este punto Leo-tai ofreció una observación.

“Muy bien Danielsan, les enseñaste a desactivar el Crítico Interno. Les enseñaste a siempre escuchar la plática interna que suena como a un entrenador positivo en lugar de un crítico negativo. Les ayudaste a entender que si existe platica interna, tienen que ser positiva, que alientan, dando valor y poder. Esto es clave porque de la misma manera que los pensamientos crean emociones que afectan la manera en que nos sentimos, también las charlas internas afectan como nos sentimos, y el cómo nos sentimos afecta la manera en que nos desempeñamos. Siempre recuérdeles, Danielsan, que el Guerrero/Campeón siempre acalla al Crítico Interno porque entiende que tiene que hacerlo.”

Recuerde: Especialmente cuando las cosas están en su peor momento, su plática interna tienen que ser positiva, que alienten, y que den valor y poder. Acalle al Crítico Interno.

Capítulo 17

Demasiado Intenso

En ocasiones durante situaciones competitivas un atleta puede tener demasiada energía antes de iniciar una competencia y entonces sabotear su propio rendimiento. Se puede observar en torneos de Jiu-Jitsu donde (debido a entusiasmo excesivo) algunos atletas amateurs aceleran sus motores hasta el rojo vivo antes de la competencia. Lo que no logran entender es que entrar a una competencia demasiado alto en la curva de rendimiento solamente perjudicará su rendimiento.

Hace años esto le sucedía repetidamente a un atleta al que yo ayudaba a entrenar. Sin importar cuánto visualizara tranquilidad, calma y control, en cuanto iniciaba el día de la competencia estaba vibrante con anticipación y era incapaz incluso de comer de tanta emoción. El resultado era que a pesar de iniciar las competencias poderosamente, tenía demasiada energía y dañaba su rendimiento. Sus competidores pronto lo tenían a la defensiva. Esto era muy frustrante para él hasta que aprendió a través de la práctica a ajustar el nivel de intensidad con él cuando entraba a una competencia. Aprendiendo a disminuir su intensidad uno o dos niveles en el momento de entrar a la competencia el atleta comenzó a ganar con más frecuencia.

Un buen atleta mental aprende pronto en qué nivel de intensidad realiza su mejor juego. En una escala del uno al diez, diez siendo el nivel más intenso, la mayoría de los atletas reportan sus mejores rendimientos alrededor del nivel siete u ocho. Claro que ocasionalmente pueden requerir emplear su intensidad total y “elevar su juego” a nueve o diez. Pero al mismo tiempo saben que ese no es el nivel ideal de intensidad para entrar a una competencia.

Al saber a qué nivel de intensidad debe empezar el atleta mental tiene una gran ventaja. Está ayudando a crear las condiciones necesarias para desempeñarse bien. Maneja su intensidad para que no interfiera con su mejor juego. Es un concepto simple que puede hacer una importante diferencia, aunque pocos atletas amateur estén enterados de ello. No puede uno acelerarse a nivel diez en cada ocasión y esperar consistentemente tener el mejor rendimiento. Las conexiones neuromusculares tienen mejor técnica física conforme se logra disminuir el nivel de intensidad.

El autoanálisis y los consejos de personas en quien usted confía le ayudarán a encontrar el punto exacto del nivel de intensidad en el que usted se desempeña mejor. Intente hacer una nota sobre cual rutina antes del evento le ayudó a lograr el nivel exacto donde es usted más efectivo y después practique llegar al nivel de intensidad ideal en el momento exacto. Aprenda a manejar toda esa valiosa intensidad.

Recuerde: Tiene que aprender a controlarse antes de poder controlar su juego. Acelerar su intensidad demasiado antes de una competencia sólo dañará su rendimiento.

Capítulo 18

Su Sueño

A ciertos puntos de mi vida me he dado cuenta que me he encontrado haber logrado (temporalmente) mis metas. Mirando en retrospectiva a las dificultades, obstáculos, retos e incluso a algunas de las personas negativas que han intentado evitar mi avance, de alguna manera he logrado hacer lo que pretendía y logré llegar a donde quería estar.

¿Entonces qué es lo que nos impulsa a intentar una y otra vez, a seguir adelante, a tomar un sólo paso más incluso cuando nada parece funcionar para nosotros?

Un sueño, eso es.

Piénselo. Sin un sueño, sin una visión, ¿cómo puede saber a dónde desea llegar? Sin un sueño uno solamente está a la deriva.

Entonces, ¿cuál es su sueño? Si es importante para usted entonces vale la pena intentarlo. Cualquier campeón le dirá que una gran parte de la vida involucra intentar alcanzar los sueños. Es lo que ayuda a avanzar.

¿Recuerda lo que Walt Disney llamaba Ingeniería de la Imaginación? Úsela para crear su visión. Permita que la Ingeniería de la Imaginación le ayude a construir la confianza de que puede obtener su sueño, permítase ser movido por el poder de sus sueños. Nunca le permita a nada ni a nadie sacarlo del camino o desanimarlo una vez que se ha puesto en camino hacia lograr algo.

Un amigo mío soñaba ser un abogado. A pesar de que nadie en su familia entera había asistido a la universidad, su meta a corto plazo era entrar a la Universidad de Chicago. Y una vez ahí, su meta inmediata era graduarse en primer lugar en su clase. Una vez que logró eso, ajustó su sueño de nuevo: pasar el examen del colegio de abogados de Illinois. Y cuando hizo eso, en convertirse en uno de los mejores abogados de Chicago. Incluso una vez que logró eso, no había terminado de soñar. Entonces soñó que podía, a través de la posición que trabajó toda su vida para obtener, ayudar a mejorar la vida de los niños poco privilegiados del área donde él había crecido. Eso es lo que yo llamo soñar positivamente.

¿Así que dónde se ve usted próximamente? ¿Cuál es su visión del futuro? Algo es seguro, si usted desea lograrlo tienes que poder verlo y sentirlo vívidamente en su mente y no sólo ocasionalmente. Aprenda a reforzar frecuentemente su visión de dónde desea estar en algunos años y entonces empiece a trabajar para obtenerlo.

No es sólo soñarlo, claro, pero creerlo y actuar también. Tiene que tomar acciones específicas para llegar a donde quieres estar. Pronto aprenderá algunas sencillas ideas para fijarse metas que le ayudarán a transformar sus sueños en realidad. Son las mismas ideas que muchos grandes artistas y atletas usan para lograr progreso constante, pero por ahora, solo quiero que tenga una visión clara de lo que quiere lograr para usted mismo.

Piense en lo que se quiere convertir, en cómo quiere que sean las cosas. Por un rato, tienes que usar la Ingeniería de la Imaginación. Cierre sus ojos y véase a usted mismo y a todo a su alrededor de la manera que quiere que sea. Imagínelo, siéntalo, véalo claramente, vívidamente. Permita a su espíritu elevarse.

Decida: ¿Cuál es su sueño? Descífrelo. Esa es su tarea.

Capítulo 19

Acerca de las Metas

Los Guerreros/Campeones se disponen a convertir sus sueños en realidad realizando acciones basadas en el establecimiento de metas. Generalmente el crecimiento personal y máximo rendimiento están directamente relacionados con lo bien que un atleta ha dominado sus habilidades para establecer sus metas. Los atletas mentales están orientados hacia sus metas. Tienen visión.

Cuando los atletas se quejan de falta de motivación casi siempre es ocasionada por metas que fallan en darles inspiración para actuar. Las metas sirven para mantenerse enfocado. Aumentan el deseo de lograr algo. Las metas aumentan la autoconfianza mientras se experimentan mejorías mensurables. Con el establecimiento adecuado de metas, la calidad de las sesiones de práctica mejora automáticamente. Las metas mejoran el rendimiento y ayudan a crear logros.

Cuando establezca sus metas personales privadas asegúrese de que sean tanto retadoras como realistas. Las mejores metas son aquellas que se encuentran ligeramente fuera de alcance pues inspiran a trabajo duro pero son metas alcanzables con esfuerzos dedicados. Las metas deben fijarse ni muy altas ni muy fáciles y cercanas, pues la segunda opción las haría perder su propósito. Las metas deben ser escritas y revisadas frecuentemente. Las metas deben presentarse en la manera de metas diarias, metas mensuales y metas anuales, y recuerde que lo que debe lograr es progreso, no perfección. Créame que cuando comience a enfocarse en metas significativas y específicas, el poder de sus reservas ocultas será liberado y cosas buenas comenzarán a suceder.

Recuerdo bien cuando me acerqué a Leo-tai con mis “Metas 1 al 25” cuidadosamente transcritas, las cuales le mostré orgullosamente.

Leo-tai se agarró la barbilla.

“Hmmm,” fue lo único que dijo y me puse inmediatamente a la defensiva. (Hmmm con Leo-tai nunca significaba “bien hecho”.)

“¿Qué quiere decir?” demandé, “¿no son buenas metas? Si logro esas calificaciones, seré uno de los mejores kickboxers que hay en la escena.”

Leo-tai entró en su pequeña e inmaculada cocina y volvió con dos tes verdes. “Mi amigo,” preguntó, “¿Son estas tus metas o alguien te ayudó a decidirlas?”

Me pregunté porque esto estuviera mal.

“Escucha, Danielsan. Las metas son más significativas cuando son lo que tú verdaderamente quieres para ti, no lo que los otros quieren para ti.”

“De acuerdo, pero sí quiero esas metas,” objeté un poco irritado.

“Además,” continuó, sin poner atención a lo que dije, “¿qué es esto escrito aquí, ‘No perder en las rondas primarias en las competencias nacionales’?”

“¿Qué tiene de malo eso?”

Leo-tai sacudió su cabeza.

“¿Cuántas veces debo recordarte que debes exponer tus metas en una manera que enfatice lo que quieres que suceda, no lo que quieres evitar. Este ‘No perder en las primeras rondas’ no es una meta, es temeroso.”

Miré con más cuidado la lista de las 25 cosas que había anotado. Alrededor de la cuarta parte eran enunciados negativos. Arrugué la hoja de papel formando una pelota y la lancé al basurero anotando una perfecta canasta.

“¿Entonces qué debo hacer?”

Leo-tai sonrió.

“No hay nada malo con tus metas, pero debes pensarlas con cuidado. Pregúntate que es lo que quieres lograr en los próximos dos o tres años. Has de ellas tus metas a largo plazo. Fija una fecha para completarlas.”

“Bien, ¿y después?”

“Después piensa al menos tres cosas que quieres lograr en el siguiente año. Has de ellas tus metas a corto plazo y también fija una fecha para completarlas,” me dijo.

“¿Y entonces qué?” pregunté.

“Entonces decide qué puedes hacer cada mes para ayudarte a lograr tus metas a corto plazo,” dijo. “Escríbelas, estas serán tus metas mensuales. También fija una fecha para completarlas.”

“Fija metas diarias que te ayuden a lograr metas mensuales, las cuales te ayudarán a completar tus metas a corto plazo que a su vez te ayudarán a completar tus metas a largo plazo. Cuando tus metas se ajustan de esta manera y te dedicas a lograrlas, progresarás. Pero primero debes asegurarte que sea tu sueño y no el de nadie más, así lograrás avanzar. ¿Quieres más té?” preguntó.

“No, gracias.” Dije yo. Estaba ocupado pensando lo que me acababa de decir. Con esas referencias todo parecía extremadamente simple. Me encontré consumido con el deseo de empezar a enlistar mis metas de nuevo, con más paciencia, más lógica y más perfección.

“Hazlo ahora,” me apresuró Leo-tai. “Emplea las guías y el sistema de fijar metas que recién describí. Te reto a crear tu plan. Comienza ahora mismo y dirígete en la dirección correcta tomando los pasos necesarios para comenzar a lograr tus metas y sueños.”

Leo-tai se sirvió más té.

“Piensa profundamente. Todo lo que necesitas está dentro de ti, dentro de tus sueños. Las metas representan tus sueños sobre una línea del tiempo, mostrando los pasos requeridos para lograr el éxito. Recuerda que cada camino se realiza paso a paso. Así que comienza a pensar. Se creativo, toma riesgos, intenta cosas, y más importante aún, fija tus metas delante de ti y cree en tu habilidad para lograrlas. Si yo fuera tú, empezaría ahora mismo.”

Durante los siguientes días estuve ocupado pensando y soñando. Tomé su lección seriamente. Nunca me he arrepentido de haberlo hecho.

Recuerde: Fijar metas es críticamente importante porque ayudan a lograr. Las metas representan sus sueños a lo largo de una línea del tiempo y te ayudan a progresar.

Capítulo 20

Haciendo el Trabajo

En una ocasión, tras haber logrado el knock-out de su oponente durante un evento profesional de Artes Marciales Mixtas, Renzo Gracie fue entrevistado por un comentarista que sugirió que Renzo sólo había ganado por suerte. Sin perder ni un instante y con una sonrisa astuta Renzo famosamente contestó, “¡Bueno, mientras lo más duro que yo trabajo, la más suerte tengo!”

¡Qué campeón, y qué respuesta de campeón!

Con pocas excepciones, la verdad es que los mejores atletas usualmente son aquellos que trabajan más duro. Mientras la mayoría de los atletas dicen que quieren ganar, muy pocos de aquellos que tienen el talento suficiente para llegar al tope están dispuestos a realizar el trabajo duro y la dedicación que requiere la demanda para ser un campeón. Como entrenador me es fácil ubicar a los atletas suficientemente determinados como para estar dispuestos a pagar el precio. Para empezar se nota en el esfuerzo y consistencia entregada durante las prácticas. Además los mejores atletas aman el proceso de hacer lo necesario para convertirse en lo mejor que pueden ser. Hay una diferencia cuantificable en su nivel de compromiso y confianza sobre la mayoría de los atletas, porque realmente, disfrutan trabajar más duro para mejorarse.

El legendario entrenador de fútbol americano Vince Lombardi en una ocasión escribió sobre este tipo de compromiso: “Un hombre puede ser tan grandioso como él quiera ser, si cree en sí mismo y tiene el valor, la determinación, la dedicación, el impulso competitivo y si está dispuesto a sacrificar cosas pequeñas en la vida y pagar el precio para las cosas que lo valen, cualquier cosa puede lograrse. Una vez que un hombre ha hecho el compromiso pone la mayor fuerza del mundo detrás de sí, a lo que le llamamos poder de corazón. Una vez que un hombre ha hecho este compromiso nada lo detendrá del éxito. Mientras más duro se trabaja, más difícil es rendirse.”

A pesar de esto, con frecuencia un atleta con sorprendentes niveles de talento escoge avanzar sin poner mucho esfuerzo en mejorar. Se pone cómodo y en vez de trabajar duro para llevar su talento a otro nivel, no realiza el trabajo requerido. Eventualmente muchos atletas que trabajan más duro los sobrepasarán. Así que no se desanime si usted no es lo que un entrenador consideraría un talento enorme. El trabajo duro, el esfuerzo y el entusiasmo le traerán buenos resultados siempre que se mantenga en el camino. Y si usted además es extremadamente talentoso, sólo recuerde que dicho talento puede ser una bendición o una maldición. El talento no es ninguna bendición si usted se queda estancado porque jugar bien le viene relativamente fácil. El atleta mental sabe que para lograr sobresalir uno no puede hacer lo mínimo necesario.

Después de que uno de mis estudiantes joven ganó un campeonato nacional le pregunté si se sentía bien ver todo su trabajo duró finalmente dar frutos. Él admitió que se sentía bastante bien y que estaba realmente contento.

“¿Cuáles son tus planes ahora, señor Campeón Nacional?” le pregunté bromeando, “¿Tomarás un descanso?”

“De ninguna manera,” dijo. “Ahora todos los chicos quieren ganarme así que tengo que trabajar más duro que nunca si quiero mantenerme como el campeón.”

Doce años de edad y tan listo. Él ya había entendido que tenía que trabajar más duro que antes para mantener su alto nivel de éxito. Sin embargo podía yo ver en la chispa de sus ojos que estaba entusiasmado por ello.

La verdad es que los campeones reales quieren hacer el trabajo. Están dispuestos a hacer no sólo lo que se requiere para llegar a la cima sino también lo que se requiere para mantenerse en ella. Los campeones verdaderos están dispuestos a pagar el precio para mejorar.

Piense acerca de lo que Renzo Gracie le dijo al comentarista, “¡Mientras que lo más duro que yo trabajo, las más suerte tengo!”

Así que . . . ¿qué determinado está usted, para hacer que suceda su propia suerte?

Recuerde: Una vez que realmente se comprometa a trabajar duro a convertirse en campeón, se inicia la fuerza de algo poderoso: el poder de corazón.

Capítulo 21

Lográndolo

En muchas ocasiones, después de trabajar con un combatiente profesional o con un estudiante avanzado de Jiu-Jitsu, me agradecen por haberles mostrado algo que dicen nadie antes les había enseñado. Eso me hace sentir muy bien y una razón de mi gratificación es porque confían lo suficiente en mí como para admitir que (aun siendo grandes competidores) no lo saben todo. Eso es, en resumidas cuentas, un verdadero campeón. Un verdadero campeón siempre reconoce que estar dispuesto a aprender algo hoy puede hacerte un campeón más mañana.

Nunca hay una etapa en nuestras carreras cuando hemos aprendido tanto que no queda nada más por aprender. Y esto es más cierto cuando nos damos cuenta que en casi todos los casos los campeones no nacen, sino se hacen.

Un campeón de verdad acepta que (tan grandes como puedan ser en ese momento) lo que importa no es lo que saben sino lo que aun pueden aprender. Eso es lo que hace la mayor diferencia. Saben que para alcanzar su nivel máximo deben aspirar a mejorar diaria y constantemente. Y saben que la manera más rápida de mejorar es trabajar, no sobre sus fortalezas sino sobre sus debilidades.

Así que, para lograr mejorar el atleta mental tiene que estar determinadamente claro en cuáles son sus fortalezas y sus debilidades. Entonces (y esta es la parte importante) él debe determinar cambiar sus debilidades por fortalezas.

Tome el ejemplo real de un jugador de tenis joven y talentoso con un servicio devastador y una maravillosa derecha, pero un revés bastante débil que siempre favorecía a su oponente. Una vez estaba trabajando con su entrenador empleando excelentes derechas y escuchó a alguien decir que su derecha era ya tan confiable que era una locura no concentrarse en practicar su revés. Durante las siguientes semanas le dijo a su entrenador que quería concentrarse exclusivamente en mejorar su revés. Poco tiempo después logró una de sus mayores victorias de su carrera, ¡venciendo a la jugadora de mayor nivel en el mundo en la segunda ronda de un torneo internacional! Había cambiado una debilidad por una fortaleza.

Su plan de juego debe de ser el mismo: ubique sus debilidades y propóngase a trabajar más duro en ellas. Mientras es cierto que es importante trabajar en todos los aspectos de su juego, un campeón sabe que un buen oponente encontrará cualquier debilidad y la aprovechara, por lo que el campeón desarrolla un plan de acción para enfocar y mejorar todas las cosas que sabe que no son sus puntos fuertes.

Entonces, ¿qué no hace usted tan bien? ¿Tiene usted un plan de acción para cambiarlo? Mire su juego como un campeón. Propóngase hacerse mejor que nunca ubicando las cosas a mejorar. Y no lo posponga porque ya estén bien otras partes de su juego. Adáptese a los buenos consejos que encuentre en su camino y trabajando duro para cambiar sus debilidades por fortalezas, esto le ayudará a subir su juego a un nivel completamente diferente.

Así que comprométase, fije un plan de acción y enfóquese en mejorar en transformar sus debilidades en fortalezas.

Recuerde: Las personas exitosas tienen la autodisciplina para hacer las cosas que se tienen que hacer sin importar si las disfrutan o no.

Capítulo 22

Cambiando Su Estado Mental

Cambiar su estado. ¿Exactamente qué significa eso?

¿Recuerda a mi incrédulo del Capítulo Uno? ¿En qué estado se encontraba antes de que cambiara su enfoque? Si recuerda, se encontraba en un estado frustrado y desamparado cuando me buscó. Estaba nervioso, con miedo, ansioso, tenso y con una ausencia total de autoconfianza. En resumen, no había manera en que pudiese desempeñarse bien en la competencia a menos de que cambiara su estado.

¿Qué hizo en esos pocos minutos que hizo la gran diferencia?

Recuerde que con poca asesoría logró cambiar su estado de miedo y falta de confianza a estar totalmente confiado y preparado para la competencia. Literalmente se convirtió en una fuerza desencadenada de dominación. ¡Y lo hizo tan rápido!

Le prometí que le enseñaría a usted como hacer lo que él hizo, así que aquí está. Con todo lo que ha aprendido hasta ahora, sé que se encuentra listo. Aquí esta lo que se tiene que entender y exactamente cómo hacerlo por usted mismo.

Los pensamientos crean las emociones y sentimientos que son la causa de su estado. Cualquiera que ese estado sea, sus propios pensamientos lo llevaron ahí. Así que cuando se encuentre a sí mismo en un estado de falta de confianza recuerde lo siguiente: usted puede alterar sus pensamientos y su estado enfocándose en tres distintos elementos críticos.

El Primer Elemento Crítico: La plática con uno mismo. Pregúntese: ¿Cuál sería la plática de un campeón consigo mismo mientras se prepara para una competencia?

Tomé a mi incrédulo y lo aparté del grupo preguntándole una simple cosa: “¿Si tú fueras un gran campeón con mucha experiencia a este nivel, y tuvieras un historial increíble, y te encontraras en tu mejor nivel superior a donde nadie pudiese alcanzarte, ¿cuál sería tu plática contigo mismo al prepararte para entrar a esta pelea en este momento?”

Mi incrédulo me miro y me dijo, “De verdad que no lo sé, entrenador.”

“Que tal cosas como: Soy rápido, soy fuerte y yo domino. Yo controlo el encuentro, yo nunca cedo y nunca me rindo. Soy poderoso, soy una fuerza de furia, soy una fuerza de dominación, soy un campeón imparable. Yo conquisto… ¿O qué hay de estas otras? Mi oponente se rinde, Yo soy mejor, puedo lograrlo, yo estoy a cargo, yo gano, yo persisto, yo soy más fuerte, yo detengo a mi oponente, estoy listo. ¿Te dan una idea?”, pregunté.

“Sí,” respondió.

“Bien, eso es lo que yo quiero entonces. Pretende que eres un actor. Comienza a ser ese campeón. Comienza a escuchar la auto-charla de ese campeón,” le dije, “Quiero que pretendas y sientas que eres ese campeón que acabo de describir. Quiero que comiences a decir dentro de tu cabeza las mismas cosas que este campeón se diría a si mismo en su mente mientras se prepara para un encuentro. Empieza ahora,” le dije mirando mi reloj, “no tenemos mucho tiempo.”

Guardé silencio y lo miré mientras se sumergía en su tarea. En este momento Jeremy comenzó la charla interna de un campeón dentro de su cabeza. Se mantuvo cerca mientras caminaba ida y vuelta, poniendo toda su concentración y su ser en el ejercicio.

Después de alrededor de un minuto llamé su atención de nuevo. “Bien, muy bien,” le dije, “ahora añadiremos algo más.”

El Segundo Elemento Crítico: El porte de su cuerpo. Pregúntese: ¿Cómo se movería el cuerpo de este campeón mientras se prepara para la batalla?

“Jeremy,” le dije, “comienza a mover tu cuerpo como un campeón que se prepara para la competencia.”

Jeremy estaba escuchando con atención. Continué, “Sigue viendo en ti a este campeón, sigue la plática interna y al mismo tiempo quiero que muevas tu cuerpo como si fueras este campeón preparándose para vencer a su oponente. ¿Cómo moverías tu cuerpo? ¿Cómo, siendo tú este campeón, te portarías mientras te preparas para esta lucha? Muéstrame. Empezando ahora mismo,” añadí, “tienes otro minuto.”

Jeremy se puso en acción. Ante mis ojos empezó a moverse como un campeón haciendo calentamiento, preparándose para la batalla, caminando y practicando con un oponente imaginario, lleno de energía, como un gladiador enjaulado esperando a ser liberado. Y mientras observaba comencé a tener esperanza. Los movimientos de Jeremy se hicieron como los de un campeón aniquilador.

Al mismo tiempo que movía su cuerpo como un campeón aniquilador, Jeremy continuaba la plática interna de un campeón dentro de su mente.

Ahora teníamos la plática de un campeón y los movimientos de un campeón preparándose para la batalla. Le permití hacer su trabajo y no lo interrumpí por otro minuto más o menos.

El Tercer Elemento Crítico: La respiración. Observando la imaginación de Jeremy, su plática interna y sus movimientos corporales comenzar a cambiar las cosas para él, introduje el tercer elemento. “Jeremy,” le dije, “¿Cómo estaría respirando este campeón mientras se prepara para la batalla? Continúa la plática interna y los movimientos corporales de este campeón, y ahora añade la respiración de un campeón preparándose para la batalla.”

Sin perder un momento Jeremy ajustó su respiración. Ahora tenía los tres elementos críticos funcionando. La respiración, el movimiento y la plática interna. Jeremy estaba en otro mundo.

Al finalizar esos pocos minutos, Jeremy había cambiado su estado completamente. Cuando puso pie en la colchoneta de competencia estaba listo mental y físicamente, y por ello fue capaz de entregar uno de sus mejores rendimientos. Teniendo los tres elementos críticos juntos de esta manera, Jeremy, (mi incrédulo), dejó de estorbarse a sí mismo, cambio su estado mental completa mente, permitió que su entrenamiento controlara y compitió como un verdadero campeón.

Así es como él lo hizo y como usted puede hacerlo también.

Como parte de su rutina antes de la competencia…

Pregúntese: ¿Cuál sería la auto-charla de un campeón mientras se prepara para la competencia?

¿Cómo fuera que el campeón moviera su cuerpo mientras se prepara?

¿Y cómo estaría respirando ese campeón mientras se prepara para entrar a la competencia y enfrentar a su oponente?

Entonces hágalo. Junte todo por varios minutos antes del momento de entrar en la competencia y permítase entrar totalmente en este estado de fuerte poder antes de competir. Deje de estorbarse a sí mismo y permita que su entrenamiento trabaje y controle.

Recuerde: Emplee los tres elementos críticos y úselos juntos para cambiar su estado completamente, la Charla Interna del Campeón preparándose para la batalla, los Movimientos Corporales del Campeón preparándose para la batalla y la Respiración del Campeón preparándose para la batalla. Entonces permítase ser ese Campeón al momento de entrar a su competencia.

Capítulo 23

El Presente

Estaba terminando mis estudios universitarios cuando un día Leo-tai me llamó y dijo que quería venir a visitarme y conocer dónde me encontraba yo en las montañas llamadas Black Hills, dijo que también  quería conocer el lugar donde Rocky Raccoon, de la vieja canción de los Beatles solía vivir. Entonces empezó directamente a cantar la canción . . .

“Ahora en algún lugar de las montañas Black Hills en Dakota, vivía un joven muchacho llamado Rocky Raccoon, y un día su mujer se fue con otro hombre que golpeó al joven Rocky en el ojo . . .”

Leo-tai cantó la canción en el teléfono. Fue gracioso, realmente la cantaba bien.

Y sucedió como normalmente que Leo-tai acabó haciendo lo que él quería hacer. Ahora aquí estaba Leo-tai visitándome en el medio de los Black Hills. Estaba muy excitado por estar tan cerca el área por donde se supone que antes vivía Rocky Raccoon.

Y cuando le dije que yo suponía que Rocky Raccoon seguro que antes andaba por la ciudad de Deadwood, dijo, “Entonces definitivamente debemos ir allá.”

Nos encontrábamos en una parte bella de los Black Hills, adonde yo alquilaba una casita que quedaba cerca la entrada de un cañón que se llama el cañón de Spearfish.  Ahí viví yo mientras terminaba mis estudios en la universidad. Y ahí llevé a Leo-tai en una corta caminata en un sendero que terminaba a gran altura sobre el cañón.

La asombrosa vista tomó a Leo-tai por sorpresa.

“Danielsan,” dijo sorprendido, “esto está muy bien.”

“Es increíble, ¿no es verdad?”

“¡Esto está verdaderamente muy bien!” dijo con una gran sonrisa.

Le mostré donde sentarse para disfrutar uno de los mejores lugares del mundo para mirar un atardecer. Saqué dos botellas de agua y mi diario de mi mochila para anotar sus pensamientos, mientras observábamos lo que después acordamos fue uno de los más bellos atardeceres que hemos visto.

Las lecciones de Leo-tai siempre eran concisas y directas. Nunca iba muy rápido y siempre las mantenía simples.

“Estar totalmente en el Presente, Danielsan… Esa es la clave. Aprender cómo estar en el presente durante toda la competencia, esa es tu meta. Consistentemente jugar en el momento Presente, donde el cuerpo y la mente son uno, donde el entrenamiento toma el control, donde no interfieren los pensamientos. Esta es sabiduría de los Guerreros, Danielsan, es algo que ha sido enseñado por siglos. Te estoy enseñando una manera establecida de llegar ahí.”

La mirada de Leo-tai iba más allá del horizonte. Continuó, “Entendiendo y practicando el Arte uno aprende a crear el ambiente interno que invita a una mente calmada durante la competencia. La mente calmada es una habilidad del guerrero. En el Presente todo se une y el rendimiento ocurre sin errores y automáticamente. Por dentro, el Guerrero/Campeón no tiene pensamiento, no tiene una mente saturada, sino es un campeón imparable totalmente absorto en la acción frente a él.”

Mientras escuchaba recordé haber recientemente visto a Pete Sampras en una entrevista donde le preguntaron qué pensaba durante un momento crucial en un partido de tenis. Su respuesta fue fascinante, demostrando su total inmersión en el momento. “Nada,” contestó, “No estaba pensando en nada.”

“Un verdadero campeón,” continuó Leo-tai, “aprende a no sentir presión, porque la presión es creada por ansiedad, y la ansiedad solo puede existir si uno permite a sus pensamientos vagar del Presente a algún punto incierto en el futuro o a algún recuerdo de fracaso en el pasado… Hay poder en el momento Presente, Danielsan, aférrate a él.”

“Las dos habilidades que tiene que poseer el Guerrero/Campeón para ayudarle a alcanzar su máximo potencial son la habilidad de reconocer cuando su mente no se encuentra enfocada en el Presente y la habilidad de traer su mente de vuelta al Presente. Cuando tu mente se acelere ayúdale a volver al presente enfocándote en tu respiración. Esto ayuda a alcanzar el lugar donde se tiene un sentido de seguridad de que se puede hacer lo que se sabe que se necesita hacer, y de que se puede lograr sin demasiado esfuerzo, un lugar donde la técnica fluye libremente y con precisión, un lugar de donde surgen las acciones correctas.”

“Quiere decir la mente tranquila,” dije yo.

“Exactamente, y el momento Presente es donde existe la mente tranquila. No hay preocupación, no hay juicios, no hay miedo, no hay deseos, la mente se encuentra totalmente aquí y en El Ahora durante el evento. Se tiene que practicar apartar toda la saturación mental, todas las situaciones personales, todas las distracciones que llenan tu mente, dejarlas fuera de la arena. Mientras es imperativo haber aprendido del pasado, también existe un momento para dejar atrás tu pasado. Y mientras es importante prepararse para el futuro, estar en el Presente también requiere dejar ir el futuro a algún nivel.”

Leo-tai me miró cuidadosamente para asegurarse de que entendí el punto.

“El Ahora es el momento en el que te desempeñas y el Presente es el único lugar donde existe El Ahora.  Aprende a poner la mente en blanco y traerla al Presente, aprende a buscar el Presente para poder desempeñarte al nivel más alto, ¿entiendes?”

“Creo que sí,” le respondí.

“Entonces debes practicar más, Danielsan, para que Sepas que sí.”

Una vez más, Leo-tai me había ayudado a entender mejor su Arte del Guerrero.

Recuerde: “Estar totalmente en el Presente, esa es la clave.”

Capítulo 24  

Prepárese a Ganar

Había estado entrenando con Leo-tai por varios años. Ahora había sido aceptado en el programa de aviación de la Fuerza Naval y ambos sabíamos que podría tomar un tiempo largo antes de que volviera.

“Debes prepararte para ganar,” dijo Leo-tai mientras terminábamos mi lección de combate con cuchillo esa noche. “Un campeón siempre se prepara para ganar.”

El sabía que lo estaba escuchando.

“Siempre utiliza el ensayo mental y imagines como te he enseñado,” me dijo. “Crea confianza. La confianza viene de saber que estás preparado tanto física como mentalmente. La confianza ayuda a saber qué hacer automáticamente incluso en la incertidumbre. Ayuda inmensamente. Asegúrate de visualizar.”

Leo-tai comenzó a guardar los cuchillos de entrenamiento que habíamos estado usando.

“Debes confiar en ti mismo, Danielsan. No debe haber falta de compromiso en tu mente. Elimina la duda, no hay lugar para ella. Ten confianza y cree en ti mismo mientras te preparas para ganar… Siempre toma en serio tus sesiones de entrenamiento. Siempre concéntrate. Recuerda: estás creando conexiones neuromusculares que tomarán el control cuando aprendas a no estorbarte a ti mismo. Entre mejor te concentres durante el entrenamiento más podrás confiar en ti mismo cuando tienes que desempeñarte al máximo.”

Leo-tai continuó: “Recuerda que el entrenamiento mental ayuda al guerrero a desarrollar la habilidad de dejar de lado la mente analítica el tiempo suficiente para que su entrenamiento pueda tomar el control y pueda pelear por instinto. Cuando esto suceda estarás confiado, relajado y determinado. Todo fluye. Experimentarás rendimiento máximo. Es una recompensa por haberte preparado bien. Recuerda y nunca olvides que no puedes forzar el rendimiento máximo. Tienes que prepararte correctamente en un intento por permitir que ocurra. Ahora entiendes como trabajar para obtener el Estado Mental Ideal del cual surge ese rendimiento.”

Lo seguí hacia la puerta del estudio mientras me colocaba mi gorra de lana y abrigo. Todo lo que decía tenía perfecto sentido.

“Se debe aprender a dejar a la mente consciente fuera de ello,” me recordó, “y dejar tu entrenamiento que te dirija. No olvides que en ocasiones mejorar significa dejar ir de las viejas maneras, Danielsan. Así que permanece abierto al aprendizaje, indudablemente tomará valor lograr tus metas y alcanzar tu potencial entero. Prepárate para trabajar duro.”

Mientras salía tuve la sensación de que él todavía no estaba listo para dejarme ir, más tarde me pregunté si quizá estaría recordando a mi hermano en ese momento.

Me miró. “Lo más importante es cómo se prepara para la batalla un campeón. Tienes que encontrar al guerrero dentro de ti. Tienes que pelear con todo tu corazón para lograr no tener arrepentimientos al momento de dejar atrás el concurso. Un campeón siempre se prepara para ganar. Recuerda actuar como un campeón para poder convertirte en un campeón.”

“Lo haré,” le aseguré mientras nos dimos la mano. Él sabía cuan agradecido le estaba yo por todo.

Sonrió, “Hiciste bien hoy.”

Y con eso, Leo-tai terminó mis lecciones.

Pasaría mucho tiempo antes de que volviese a ver a Leo-tai. Primero iría a Granada, luego a Panamá y finalmente al Medio Oriente.

Recuerde: El campeón siempre se prepara para ganar.

Capítulo 25

Continúe Caminando

Mientras tomábamos una larga caminata por la costa cerca de su hogar, noté que estaba reflexionando sobre los muchos años que parecían haber pasado tan rápidamente desde esa última lección. Leo-tai todavía mantenía ese caminar sin esfuerzo que me había hecho mantenerme a su paso tantas veces antes… Caminamos un largo tiempo en silencioso como compañeros, rodeados por gaviotas, viento y olas.

Cuando finalmente nos detuvimos Leo-tai se sentó en una piedra que apariencia cómoda y yo me recosté contra otra aun más grande. Frunció sus ojos mientras miraba hacia el mar y noté por primera vez que parecía cansado. (¿Cuántos años tiene Leo-tai? Me pregunté a mi mismo, jamás le había preguntado.)

“Mira las olas,” el murmuró. “Siempre renovándose, interminablemente uniéndose las unas a las otras. No tienen final. No, solo la renovación y la retirada, una y otra vez.”

Una gaviota volaba en círculos sobre las rocas.

“Es el ciclo de la Tierra,” dijo Leo-tai. “Estamos aquí, luego nos vamos. Nacemos y morimos. El mundo sigue girando, pero demasiado lento para nuestro entender.”

“Espero no tengas la intención de morir te próximamente,” bromeé un poco inquieto.

“¿Quién sabe? Hay tanto que no se nos da para saber. Pero incluso si eso sucediese, Danielsan, no es el final. Es sólo el principio de algo más, de algo diferente. Es por esto que nunca digo adiós.”

Me sorprendió darme cuenta de que eso era realidad. En todos los años que conocí a Leo-tai siempre se alejaba o cerraba la puerta con una sonrisa. No podía recordarlo siquiera nunca decir “adiós.”

Algo en su tono de voz me hizo mirarlo de nuevo, ¿acaso era este el adiós que nunca realmente dijo? ¿Se iría a un lugar donde alguien lo necesitara más? Habían pasado muchos años durante los cuales entrenamos juntos regularmente, pero siempre parecía haber estado ahí, la voz al otro lado del teléfono, la carta desde algún lugar que yo nunca conocí, una presencia junto a mi lado, sus enseñanzas ahora siempre una parte de mi.

“Ahora,” dijo una vez que se había acomodado, “dime por qué estas triste.”

“¿Triste? No creo que lo llamaría estar triste,” dije. “Quizá me siento un poco perdido, un tanto incompleto . . . Sí, pero no triste.”

Tanto había cambiado.  El servicio militar me había colocado en sitios difíciles por todo el mundo. Había visto suficiente. Estaba cansado de ello. Había logrado salir caminando, a diferencia de varios de mis amigos, y la vida me había entregado varios golpes devastadores. Sentí que él sabía que yo no estaba bromeando, que realmente estaba desilusionado con todo . . . Por lo menos él todavía era igual, aun mirándome con esa mirada vieja y considerada de sus ojos.

“Te has desilusionado,” dijo él.

“Desilusionado . . . eso es quedarse corto,” contesté.

“Llegó un momento donde fue claro para ti que el lugar donde estabas ya no te inspiraba y te diste cuenta de que si permanecías quieto, entonces ahí sería donde te quedarías. ¿Qué tiene de malo escoger no quedarse quieto? Felicidades. Algunas personas viven sus vidas enteras en cadenas sin darse cuenta de que siempre tuvieron la llave consigo.”

Me miró y suavemente movió su cabeza.

“Danielsan, quien sabe que te depara el futuro, pero no hagas caso de la incertidumbre que ocupa tu mente ahora mismo. Entiende esto: La vida no siempre ocurre de la manera que queremos. Uno sueña sus sueños, trabaja sus metas y aun así, la vida puede no suceder como la tienes planeada. Pero piénsalo, ¿dónde estaríamos si no hubiéramos escogido un camino? ¿Si no nos hubiéramos esforzado en lograr un plan? En esos casos yo diría que no hubiésemos tenido dirección alguna y no hay nada bueno acerca de eso.”

“Pues así es exactamente como me siento ahora mismo.” Le dije a mi viejo amigo. “Sin dirección alguna.”

“Quizá tu sientas eso, Danielsan, pero yo no lo veo de esa manera. Si alguien se libera a sí mismo, de lo que sea, si alguien se levanta después de que la vida lo golpea con un puñetazo, eso es alguna dirección al menos, ¿no estás de acuerdo? Levantarte o liberarte es una dirección. Es parte de lograr algo.”

Escuche, mientas miraba el sol bajar más allá del horizonte delante de nosotros.

“Por favor Leo-tai, ¿puedes sólo ayudarme a ver cuál es tu punto?”

“Puedo. Mi punto es que a pesar de que podamos no entenderlo, algunas veces la vida nos pone en un nuevo camino, uno que no habríamos pedido nosotros mismos, que no hubiéramos soñado o siquiera imaginado . . . Después de todo, ¿no es eso lo que realmente te está sucediendo?”

“En lugar de sobre-analizar y dudar de la dirección que tu vida ha tomado, ¿por qué no simplemente aceptar el hecho de que existe un nuevo camino que ha sido colocado frente a ti ahora? Detén la auto-duda interna. Sólo causa confusión. El hecho es que aquello que fue ya no es. Se ha ido. Está en el pasado. Y lo que sea que es actualmente, bueno, ¿no es eso lo que realmente importa?”

Estaba escuchando mientras miraba las olas y las gaviotas.

“El pasado se ha ido, mi amigo. Puedes mirarlo pero solo es un reflejo. El futuro se encuentra delante… pero es un futuro que aún no se ha realizado. Así que en realidad el presente es todo lo que tenemos. Y el presente está aquí. ¿Por qué no empiezas a caminar en tu nuevo camino, un paso a la vez? Crea unos nuevos sueños, libéralos en el universo, mantén tu cabeza en alto, ten fe y descubre que hay por venir. La vida misma te ha puesto en este camino. Sólo confía lo que es y con eso estés.”

Leo-tai continuó.

“Creo que cualquier persona que hace esto, Danielsan, pronto encuentra que el nuevo camino los lleva en una dirección muy natural y cómoda. Acepta la nueva aventura, camina en ella con fuerte auto-creencia y en poco tiempo, yo sospecho, encontrarás recompensas en la nueva dirección y será más sorprendente de lo que pudiste haber imaginado . . . Sigue el camino colocado frente a ti, sigue tu destino. El universo no comete errores, todos están exactamente donde deben estar. Tienes que recordarte de esto cuando parezca que el curso de los hechos de tu vida han perdido la firmeza de su propósito. Siempre recuerda… tú estás exactamente adonde necesitas de estar, y entonces . . .” Leo-tai pausó.

“¿Y entonces qué?” pregunté.

“Y entonces mi amigo . . .  debes seguir caminando. Tienes que simplemente - continuar caminando.”

Permití que sus palabras se asentaran. Mientras el sol se escondía tras el mar, recordé tantas otras lecciones en atardeceres a lo largo de los años. Quizá Leo-tai estaba recordando también, porque repentinamente dijo: “De entre todas nuestras lecciones, ¿cuál única cosa de más importancia crees que yo querría que siempre recordaras? Si hubiera solo una, ¿cuál creerías que es?”

Tantas cosas, yo pensé. Recordé la pelea con los mapaches; los muchos errores que cometí; todas las ocasiones que él me levantó del suelo, me sacudió y me hizo comenzar de nuevo. Pensé mucho. Aprender a nunca ceder, no permitir negatividad, la autodisciplina, permanecer en el presente, controlar el enojo, controlar el miedo, ingeniería de la imaginación, creer en mis sueños.

Y entonces recordé: “La creencia en uno mismo es lo que hace que todo funcione.”

“Auto-creencia,” le dije. Nuestras miradas se cruzaron y su cara se ilumino d orgullo.

“Muy bien, Danielsan, me preocupabas a veces, pero ya no,” me dijo. “Ahora ya no me preocupo por ti.”

“¿De verdad?” dije.

“Bueno, pensándolo bien, no, no realmente, retiro lo dicho.”

“Demasiado tarde. Ya lo escuché decirlo,” bromeé.

“¿Entonces?”

“Entonces eso es, ya lo escuché decirlo y tiene que ser verdad, no puede retirar lo dicho . . . Además, debo irme pronto pues tengo que verme con unas personas. Es hora para mi decir adiós.”

Leo-tai me miró. “Ay Danielsan, nunca es adiós, mi amigo.” Leo-tai me reprendió moviendo su cabeza negativamente, sonriendo como si aun estuviera todavía preocupado por mí. “Nunca es adiós,” me dijo mientras lo vi voltear, aun sonriendo, y empezó su camino a lo largo de las olas.

Mientras se alejaba lo miré irse, lo dejé irse, una pequeña figura desapareciendo en la distancia. Me pregunté si esta sería la última ocasión en que vería a mi viejo amigo, ¿lo sabía él? Hasta hoy aún me lo pregunto, pero en ese entonces lo dejé ir.

Y reflexioné.

Una vez más y de alguna manera lo había hecho. Lo que me dijo, sus consejos ese día, tenían sentido. Su lección me ayudó.

Y entonces, como él quiso que hiciera . . .

Y como todos tenemos que hacer en algún momento u otro . . .

Continuamos caminando.