Abre el libro por donde quieras. Por cualquier página, no importa el capitulo: Te encontrarás una auténtica maravilla. No tiene desperdicio. Magia fuerte y muy práctica. Mentalismo, Cartomagia y Magia con elementos.

Juan Tamaríz ha dicho en el prólogo: Este es el libro más práctico, útil, sutil e ingenioso: del que más juegos he aprendido y presentado. Perfecta claridad, construcción y charla de los efectos. No hay casi que tocarlos. Humor y mentalismo unidos a veces, con escasa técnica digital pero con inmensa técnica mental e intelectual.

George G. Kaplan

El arte de la magia

ePub r1.1

Titivillus 22.01.2019

Título original: The Fine Art of Magic

George G. Kaplan, 1948

Traducción: Rafael Benatar

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.0

PRÓLOGO DEL AUTOR

Un buen juego, bien presentado, es una obra de arte tan única como un cuadro bien pintado y, como toda obra de arte, refleja el talento del artista. Atrás quedan los días en los que los magos sólo buscaban «engañar» al público. El mago de hoy aspira tanto a intrigar como a entretener. Su trabajo es despierto y acorde con lo actual. El arte de la magia ha dado saltos tan grandes en los últimos tiempos, y se ha desarrollado en un plano tan amplio, que la especialización es la que manda.

Personalmente, siempre me he inclinado por los juegos de tipo mental. En mi experiencia con este tipo de magia, he desarrollado ciertas teorías de presentación que me he propuesto incluir en esta obra. La mejor manera de lograr una efectiva presentación, me parece, es eliminando en lo posible la técnica, siendo directos y, lo más importante, actuando de manera tranquila y relajada.

En este libro se incluyen varios de mis efectos preferidos de escenario, así como efectos de cerca que engañan y deleitan. Confío plenamente en que el lector brindará tanta atención al último capítulo como a los otros, pues en él se encuentra lo que considero la clave de una buena presentación.

Quiero expresar mi agradecimiento a Jean Hugard, decano de magos, cuyo trabajo de edición hizo mucho por el resultado final. No hace falta mencionar, ni puede explicarse dentro de los límites de un prólogo, la alta estima que se le tiene en el mundo de la magia, no sólo por sus cualidades como persona sino también por su habilidad como mago y excepcional autor. Ha sido un privilegio contar con su ayuda al preparar gran parte de mi repertorio para su publicación.

Mi agradecimiento también a Francis J. Rigney, cuyas excelentes ilustraciones, estoy seguro, ayudarán a comprender los procedimientos de los diversos efectos. Su experiencia como ilustrador se extiende por un período de más de treinta años como periodista y como miembro del personal de los Boy Scouts of América. Sus propios conocimientos de magia le han permitido dar a sus dibujos un toque de claridad añadido.

Y finalmente, estos reconocimientos estarían incompletos si no expresase mi satisfacción por saber que este libro está siendo publicado por Fleming Book Company, cuya reputación es tan firme en el mundo de la magia.

George G. Kaplan

PRÓLOGO A LA EDICIÓN ESPAÑOLA

Hay libros con buenos juegos, otros con no tan buenos. Muchos combinan unos y otros y, a veces, incluyen algunos juegos excelentes. De todos, absolutamente de todos los libros que conozco sobre nuestra querida Magia, apenas cinco o seis contienen todos sus juegos buenos, muy buenos o excelentes, («Estrellas de la Magia», «La cartomágia de Hofzinser», «La magia de Slydini», y pocos más). Pero sólo uno contiene, para mí al menos, juegos que además de ir de buenos y muy buenos a excelentes, son todos acabados y prácticos al máximo: La charla, los detalles de realización, de fabricación (si es necesario fabricar algo) y de presentación, todo ello cuidado al máximo y redondeado. Tanto es así que en la primera página del libro que yo poseo, aparte de una dedicatoria cariñosa de George Kaplan, su autor, tengo escrito lo siguiente:

«Éste es el libro más práctico, útil, sutil e ingenioso. Del que más juegos he aprendido y puesto en práctica. Perfecta claridad, construcción y charla de los juegos. No hay casi que tocarlos. Humor y mentalismo unidos a veces, con escasa técnica digital pero con inmensa técnica mental e intelectual. ¡¡¡Absolutamente maravilloso!!!»

Y así sigo creyéndolo, cuarenta años después de mi primer encuentro con este libro que mi maestro Juan Antón me prestó al entrar yo en contacto con otros magos, allá por el año sesenta. Yo llevaba ya cinco años de práctica mágica con los maravillosos libros del Padre Ciuró y Bernat, cuando, de repente, Juantito Antón me prestó el «Expert Card Technique» de Hugard y este maravilloso de Kaplan (sus dos joyas).

Decir que los leí, estudié y devoré apasionadamente es un pálido reflejo de lo que sucedió. Porque de alguna manera me convertí en Kaplan y Hugard, sus autores, sus escritores (aunque gran parte del material descrito corresponde a Vernon en el de Hugard y a Horowitz en el de Kaplan).

Me convertí en ellos porque me puse a presentar juegos y utilizar técnicas allí descritas. Y, en el caso de este libro, realizaba sesiones con varios de sus juegos, sin tocarles nada (¡tan redondos y completos están!).

Y aún hoy, casi cuarenta años después, sigo presentando muchos de sus juegos (rara es la función mía, de escena o de cerca, que no contenga alguna de las maravillas de este libro: Aunque recomendaría al lector que no deje líneas sin leer (hay muchas ideas de teoría y presentación en ellas y puestos a elegir los mejores juegos (a mi juicio, mejor dicho, a mi gusto), destacaría la «Localización de doble dorso con esquina corta», la primera rutina del capítulo cuatro «Rutina del sueño imposible», la «Localización “alto” en abanico», el super fuerte truco «El reloj de Kaplan», la sutilísima «Siguiendo la flecha» (la versión original que me inspiró «Asamblea real», «El detector de mentiras», que millón de veces he presentado (humor y magia en altísimo grado), «Triple vuelo gigante» (fabuloso y origen del estupendo «Molitrón» de Armando de Miguel).

La super ingeniosa «Cartas ascendentes de Kaplan», «El misterio de Calcuata» (engañé con él hasta a los magos más conocedores), el precioso juego de comienzo de sesión «La nueva baraja Brain-wave», la maravilla de ingenio super engañosa incluso para quien conozca el truco «Control mental de Mahatma», la simple (de método) versión de el «Test de las revistas y las pizarras espiritistas» (origen de mi tantas veces presentada versión) el fabuloso método «Test de las tres papeletas» —el N.º 3 para mí, sin dudas el mejor, más impresionante sistema de presentar el juego, engañoso incluso a quien conozca el principio de «una por delante»—, la visual «Transposición de bolas», la muy directa rutina «La cuerda de Ben Alí», la super sutil versión del hilo roto «El hilo gitano», la excelente y cómica «La comedia de los errores» y la ingeniosa versión sin ayudante de «La rutina de Kaplan de las cajitas».

Éstos son sólo algunos de los juegos que estudié, practiqué y presenté (o presento).

Me es difícil expresar cuánto es mi agradecimiento, cuánta mi admiración por esta auténtica joya de nuestro Fino y Sutil Arte de la Magia

San Fernando (Cádiz) 19 de Agosto de 1998

PRÓLOGO DEL TRADUCTOR

Lo más difícil de traducir ha sido el título: «The Fine Art of Magic».

Veamos por qué. «Fine» en inglés puede significar bueno, fino, excelente, exquisito y más cosas. Pero Fine Arts es sinónimo de Bellas Artes. Y Bellas Artes en singular se presta a ambigüedades, aunque el Diccionario de la Real Academia lo admite, con la advertencia de que el plural es más común. «El Bello Arte de la Magia» sería otra cosa. También cierta, pero otra cosa. El Diccionario ofrece la siguiente acepción para «bella», dentro de la definición de arte: «Cualquiera de las que tienen por objeto expresar la belleza. Se da más ordinariamente esta denominación a la pintura, la escultura, la arquitectura y la música.»

Lo que quizás se intente comunicar con el título es que en el libro se estudia y se trata la magia como un arte. Pero a veces se denomina arte, y no sin motivo, a acciones, habilidades o disciplinas que no están consideradas Bellas Artes. En inglés, la expresión Fine Arts, sin tener implícita la belleza, viene a significar lo mismo, es decir lo que podríamos considerar artes mayores, donde la magia, recibiendo el tratamiento que se le da en este texto de Kaplan, ha de tener su lugar.

He allí lo que pretende la palabra fine: diferenciarlo del arte de hacer cualquier cosa bien, o lo que el Diccionario define en la primera acepción de «Arte»: «Virtud, disposición e industria para hacer alguna cosa.» Así podría hablarse del arte de la decoración, el arte de enmarcar cuadros o el arte de la repostería, con todo el respeto a los exponentes de tales disciplinas.

El Arte de la Magia es lo primero que me vino a la mente. Y creo que le di más vueltas de las necesarias debido a que también existe «The Art of Magic», el gran libro de Nelson T. Downs, tantas veces citado por Kaplan. Pero eso es otro problema.

No sé si Kaplan habrá pensado todo esto, pero lo cierto es que lo proyecta a través de sus textos. Habiendo aclarado este punto, cabe señalar que el libro no es un tratado filosófico sobre la magia como una de las Bellas Artes sino un compendio de juegos de magia, algunos clásicos, estudiados y tratados en gran profundidad, de una manera artística. En todo caso, independientemente del título, por tratarse de un gran clásico, todos acabaremos llamándolo «el Kaplan».

No podemos ignorar la polémica existente en torno al origen de las ideas del libro. Sabemos que Kaplan fue alumno de Sam Horowitz, también conocido por su nombre artístico Mohammed Bey, uno de los grandes de la escuela neoyorquina. Se ha dicho y escrito que el material proviene directamente de Horowitz.

Sólo puedo decir, por la manera tan cuidadosa en la que está escrito el libro, que los detalles parecen muy bien asimilados y puestos en práctica por quien los escribió. Y también que hace unos años tuve ocasión de compartir algunas horas con Kaplan en «The Magic Table», un restaurante del hotel Edison en Nueva York donde se reúnen magos casi todos los mediodías y que él solía frecuentar, y que me pareció muy buena persona.

Al intentar comunicarnos con Kaplan para obtener los derechos para esta traducción, supimos que está en un delicado estado de salud y tiene cerca de noventa años y finalmente llegamos a un acuerdo con su hijo Arthur Kaplan, que vive actualmente en Filadelfia.

Una de las importantes lecciones que nos imparte este libro es la manera de estudiar con la misma profundidad rutinas con y sin accesorios. «La Pila de Monedas» y «El Tubo y el Billete» de Brema, son conocidos accesorios a los que no se suele dedicar la suficiente reflexión. Las versiones de Kaplan de estos juegos están exquisitamente acabadas y pulidas. Y entre muchas otras maravillas de mentalismo y de cartomagia encontramos el famoso juego del «hilo roto y recompuesto», el cual una vez mi buen amigo el gran mago italiano Aurelio Paviato hizo ante unos turistas norteamericanos y una señora comentó que un tío suyo hacía el mismo juego. Aurelio le preguntó cómo se llamaba su tío, a lo que respondió: «George Kaplan».

Quiero dar las gracias, de parte de todos los magos, a Juan Tamariz por hablarnos una y otra vez de este maravilloso libro y por insistir en que lo estudiemos, sin lo cual indudablemente hubiéramos tardado mucho más en descubrir este tesoro. El original en inglés está descontinuado desde hace años y lo sigue estando, lo cual ha obstruido considerablemente su difusión. Pues aquí lo tenemos.

Un último detalle: el material es tan bueno que recomiendo asimilarlo todo a fondo antes de intentar el juego del alfiler doblado. Si quieres léelo por curiosidad, pero por favor no lo intentes. Piensa en todos los otros juegos que puedes hacer con tus valiosas manos.

Rafael Benatar

Caracas Agosto de 1998

CAPITULO 1 - TÉCNICA DE LA CARTA CORTA

LA CARTA CORTA

La carta corta, una adición relativamente reciente al repertorio cartomágico, ha suplantado prácticamente a la carta larga (o ancha) como la carta localizadora favorita del cartómago experto. No se sabe quién fue el primero en emplear una carta corta en una baraja normal, y probablemente nunca se sabrá, pero la idea puede haber surgido del uso de cartas largas y cortas en la baraja radio.

Como su nombre sugiere, la primera carta corta fue una carta a la cual se le recortaba una fina franja de un extremo (las esquinas del extremo recortado se redondeaban cuidadosamente para que fueran iguales a las del otro extremo), pero pronto llegaron las modificaciones. Aquí trataremos sólo una de estas modificaciones, que es la carta de esquina corta, a la cual nos referiremos a menudo como «esquina corta» simplemente.

LA ESQUINA CORTA

Esta carta se prepara recortando las esquinas de los índices medio milímetro, manteniéndolas perfectamente redondeadas (Fig. 1).

Figura 1

Sujetando la baraja en la posición habitual para cuadrar, la esquina corta se encuentra fácilmente al hojear la esquina interior izquierda con el pulgar derecho (Fig. 2), cuando un ligero clic revele la posición de la carta llave.

Figura 2

Marca primero con un lápiz la porción a recortar de las esquinas de los índices. Recorta con cuidado por la marca y pon la carta a prueba. Si no puedes encontrar la esquina corta con certeza, vuelve a marcarla, aféitala un poco más, y prueba de nuevo. Sigue así hasta que encuentres la medida adecuada para ti. Con experiencia podrás emplear una carta apenas recortada

EL ARTILUGIO SECRETO

La esquina corta es ideal para la magia de cerca o de mesa, y en particular para trabajar con baraja prestada. Algunos expertos acostumbran llevar siempre consigo unas tijeras pequeñas para luego sustraer una carta de una baraja prestada y buscar el momento para recortarla. Devolviendo la carta a la baraja, estarás en condiciones de presentar verdaderos milagros de la cartomagia. La única desventaja de este procedimiento es que las tijeras no forman parte de los accesorios del hombre y son incómodas de llevar en el bolsillo.

Hay un simple artilugio, un accesorio que suele llevarse comúnmente, que resulta ideal para recortar las esquinas de una carta. Yo lo he utilizado con éxito desde hace años y lo revelo aquí por primera vez. No es otra cosa que un cortaúñas (Fig. 3), que se puede adquirir en cualquier farmacia.

Figura 3

Verás que con su ayuda podrás recortar las esquinas de la carta en cuestión de segundos. Es sorprendente que nadie, que yo sepa, haya jamás empleado este pequeño instrumento para tal fin, pero estoy seguro de que, una vez probado, se convertirá en un accesorio habitual.

VENTAJAS DE LA ESQUINA CORTA

El cartómago aficionado se encuentra siempre con la dificultad de tener que hacer sus juegos ante su propio círculo de amigos, o ante el mismo grupo o grupos de gente. Para evitar la posible detección debido a la constante repetición de las mismas técnicas, el mago aficionado se ve obligado a aumentar, o intentar aumentar, su repertorio, a veces con resultados desastrosos, debido a la falta de tiempo para perfeccionar las nuevas técnicas necesarias.

He comprobado que el siguiente plan produce resultados asombrosos. Cada vez que tengo la ocasión, en casas de amigos, sustraigo los Comodines de las barajas que encuentro y les recorto las esquinas con mi fiel cortaúñas al abandonar la habitación con cualquier pretexto. Luego devuelvo los Comodines a sus respectivas barajas y repito el procedimiento cada vez que aparece una nueva baraja en posteriores visitas a dichos hogares. Así estaré preparado para lograr aparentes milagros con sus propias cartas.

La insospechada presencia de la esquina corta en una baraja prestada es un arma muy poderosa, e intrigará incluso a cartómagos expertos, como he comprobado una y otra vez. Con este recurso, ya no es necesario que el aficionado disponga de un extenso repertorio de técnicas. Los efectos más simples producidos de esta manera son tan inimaginables que podrán repetirse muchas veces sin dejar de asombrar a los espectadores.

Hay, sin embargo, una cierta técnica que debe dominarse para manejar la esquina corta, la cual explicaremos más adelante en detalle.

EL PUNTO DE LÁPIZ

Con un lápiz se puede poner un diminuto punto en el margen del dorso de la carta de esquina corta, cerca de las esquinas exterior izquierda e interior derecha. El punto te permitirá comprobar de un simple vistazo, tras llevar la carta de esquina corta arriba, si efectivamente se trata de la carta en cuestión. Ello reducirá tu ansiedad ante un posible error, que seguramente no sería percibida por los espectadores. Un mago debe estar totalmente seguro de sus acciones y por lo tanto mostrarse siempre seguro y confiado. Yo siempre utilizo el punto de lápiz para el escenario, pero en mis actuaciones de cerca me valgo de un vistazo a la esquina misma. Con un poco de práctica se consigue la facilidad y certeza necesarias.

LOCALIZACIÓN DE LA ESQUINA CORTA Y CONTROL RETARDADO

El método que habitualmente se utiliza para localizar la esquina corta consiste en hojear la esquina interior izquierda con el pulgar derecho y cortar la baraja al llegar a la separación causada por la carta en cuestión. Eso es incorrecto, no sólo porque delata el secreto a cualquiera que conozca el principio, sino además porque no parece un procediendo natural incluso a aquellos que ignoran el artificio. La esquina corta debe encontrarse y llevarse arriba de manera tal que ni siquiera un cartómago experto sospeche su uso. Yo consigo ese resultado en una acción retardada de la siguiente manera.

Primero, con la baraja en la mano izquierda, y en la acción de cuadrarla con la derecha, se biselan un poco las cartas hacia atrás con las puntas de los dedos derechos por el extremo exterior y apretando hacia adelante con la punta del pulgar derecho por el extremo interior. Se efectúa entonces el hojeo por la esquina del índice interior con el pulgar derecho (mira la figura 2). Al llegar a la separación, ésta se transfiere inmediatamente a la yema del meñique izquierdo, que presiona con firmeza hacia la esquina interior derecha de la baraja. La punta del dedo no se introduce en la separación, la cual es mantenida por tan solo una pequeña porción de la yema (Fig. 4).

El meñique debe quedar algo superpuesto sobre la esquina de la baraja hacia el cuerpo y los dedos izquierdos permanecen juntos para cubrir totalmente la separación (Fig. 5), no sólo de los espectadores de enfrente sino también de los que estén a la derecha. En ningún caso mires hacia las manos durante este procedimiento. Dirige la mirada hacia un espectador mientras haces algún comentario al efectuar la operación. Relájate, efectúa una acción de cuadrar la baraja, y retira la mano derecha tras hojear despreocupadamente el extremo exterior con las puntas de los dedos de esa mano (Fig. 6). Ese hojeo sirve para llamar la atención indirectamente al hecho de que todo parece ser normal.

CÓMO EVITAR CONTRASTES

Con el uso constante, las esquinas de las cartas se irán ensuciando por los repetidos hojeos, y como las esquinas cortas no entrarán en contacto con el pulgar en el proceso, permanecerán blancas. Antes de que esta diferencia se haga notoria, frota con la yema del pulgar las esquinas cortadas hasta que se pongan del mismo color que las otras cartas. Haz esto siempre que hayas sustraído una carta de una baraja prestada, a menos que sea nueva.

CONTROL DE LA CARTA DE ESQUINA CORTA A LA POSICIÓN SUPERIOR

Hojea primero hasta la esquina corta, obtén una separación sobre ella y, tras una breve pausa, prosigue así:

1. Si la esquina corta no está por debajo de la mitad de la baraja, corta por ella para llevarla arriba.

2. Si está por debajo de la mitad, corta primero por la mitad de las cartas que están encima de ella y deja ese paquete en la mesa. Corta entonces por la separación y coloca ese paquete sobre el anterior. Toma finalmente las cartas restantes, de las cuales la superior es la de esquina corta, y colócalas sobre las de la mesa. Aprende a hacer esto con la cuenta mental de «un, dos, tres». A veces un espectador, al cortar, dejará la carta muy arriba o muy abajo para poder encontrarla fácilmente. Si no encuentras la carta de una vez al hojear, corta para que la esquina corta ocupe una posición más favorable y procede a localizarla.

EL CORTE CON ABANICO DE KAPLAN

Este sutil método que he ideado para cortar por la esquina corta lo he utilizado ante los mejores cartómagos con éxito, es decir sin que tengan la más mínima sospecha de que utilizaba una carta corta. La carta se lleva a la posición superior de una manera tan natural e indetectable que engañará a los ojos más despiertos.

Tras obtener una separación con el meñique izquierdo sobre la esquina corta del modo descrito, la porción superior de la baraja se desplaza a medio centímetro de la esquina interior derecha «A» (Fig. 7) presionando diagonalmente hacia la izquierda y hacia adelante con la punta del meñique izquierdo (ayudado por el anular y el mayor), haciendo que la esquina exterior izquierda «B» sobresalga por el extremo exterior y pueda entonces ser levantada por la punta del índice derecho. Al mismo tiempo, el meñique izquierdo, que mantiene la separación, presiona hacia abajo, impidiendo que se levanten cartas de la porción inferior. (La figura 8 es una visión frontal de la baraja y muestra la porción superpuesta).

En el momento en que el índice derecho levanta la esquina sobresaliente, introduce las puntas del mayor, anular y meñique derechos bajo esa porción, sujetándola contra el pulgar de la misma mano, que se apoya encima (Fig. 9)

Abre esas cartas en abanico de la manera normal, presionando con el pulgar hacia adelante y con los otros dedos en sentido contrario (Fig. 10).

Al mismo tiempo el pulgar izquierdo hojea hacia abajo la esquina exterior izquierda hasta la mitad del resto de la baraja, que está ahora sobre la mano izquierda, causando una amplia separación en la cual la mano derecha introduce el abanico, al mismo tiempo cerrándolo, y seguidamente cuadra la baraja.

El procedimiento debe parecer simplemente una despreocupada fioritura, y debe llevarse a cabo mientras se mira hacia el espectador con algún comentario. Si se hace con certeza y suavidad, es el mejor método hasta ahora ideado para llevar imperceptiblemente la carta de esquina corta a la posición superior de la baraja. Lo he usado constantemente ante los cartómagos más astutos que conozco, y el método nunca ha sido detectado ni sospechado. No lo repito con intenciones de autoalabarme sino para animar al lector a que practique el pase hasta dominarlo. El procedimiento se puede repetir ocasionalmente como una simple fioritura al cortar la baraja.

Cuando veas que la carta corta está muy abajo, hojea la mitad de las cartas de encima de la esquina corta por la esquina exterior izquierda y, con el «Corte con abanico de Kaplan», introdúcelas en la baraja bajo la esquina corta, llevando así esta última a una posición más favorable. Hojea entonces hasta la esquina corta y procede del modo descrito.

Con un poco de práctica podrás encontrar la esquina corta rápidamente de un simple vistazo al cuadrar. La pequeña hendidura de la esquina corta es fácilmente detectada por un ojo entrenado.

CONTROL DE LA CARTA DE ESQUINA CORTA A LA POSICIÓN INFERIOR

Primer método

Lleva la carta de esquina corta a la posición superior de la baraja. Haz una mezcla en las manos, arrastrando primero la carta de esquina corta a la mano izquierda y mezclando el resto encima.

Segundo Método

Obtén una separación sobre la esquina corta y luego, bajo la cobertura de una pequeña acción de cuadrar (el pulgar por el extremo interior y los otros dedos por el exterior), el pulgar levanta el extremo interior de la carta de esquina corta (Fig. 11).

La carta, al ser levantada, acaricia la yema del meñique izquierdo, el cual mantiene la separación, lo que permite discernir de inmediato si se ha levantado más de una carta. La carta corta pasa a ser la inferior de la porción superior y se mantiene allí por presión de la punta del meñique. Tras el retardo habitual, efectúa el corte. La carta de esquina corta quedará abajo.

CONTROL 0E UNA CARTA ELEGIDA MEDIANTE LA ESQUINA CORTA

Una vez llevada la esquina corta abajo, da a elegir una carta libremente. Comienza entonces una mezcla hindú arrastrando pequeños paquetes de encima, dejándolos caer sobre la mano izquierda, hasta llegar aproximadamente hasta la mitad de la baraja. Extiende la mano izquierda hacia el espectador para que coloque su carta sobre las de esa mano, deja caer las cartas de la mano derecha encima, y cuadra. La carta elegida quedará justo bajo la de la esquina corta y bastará con un simple corte, o el «Corte con abanico de Kaplan», para transferir la esquina corta arriba, con la carta elegida bajo ella.

Para llevar la carta elegida a la posición superior, haz una mezcla en las manos arrastrando primero la de esquina corta, seguida de la elegida, y mezcla el resto encima. Continúa la mezcla levantando toda la baraja menos la primera y última cartas, que se retienen en la mano izquierda, y mezcla el resto encima hasta que quede una sola carta en la mano derecha, que es la elegida, la cual se deja finalmente encima.

EL CONTROL DE KAPLAN DE UNA CARTA VISTA MEDIANTE LA ESQUINA CORTA

1. Lleva la esquina corta arriba. Da a elegir una carta por hojeo y contrólala arriba mediante el control por hojeo.

2. Corta la mitad de la porción de encima de la separación y colócala sobre la mesa (Fig. 12). La carta superior será la corta.

3. Corta por la separación y coloca esa porción, cuya carta inferior es la vista por el espectador, sobre las cartas de la mesa, dejando así la carta elegida sobre la de esquina corta (Fig. 13).

4. Pon las cartas restantes encima (Fig. 14). Si este último paquete consta de muchas cartas, continúa con varios cortes más. Ahora puedes invitar al espectador a que cuadre y corte las veces que quiera (siempre completando el corte, claro).

Los cortes completos no separarán las dos cartas, salvo que corten por la carta corta, en cuyo caso ésta quedará arriba y la elegida abajo. El procedimiento es de lo más convincente. Parece imposible que se pueda controlar una carta en tales condiciones. Puedes volverte o tener los ojos vendados durante estas acciones. Al final puedes dar un vistazo a la carta del espectador al ofrecer la baraja para que la mezclen, o puedes controlarla de cualquier manera que te resulte conveniente.

CÓMO MANTENER EL CONTROL DE VARIAS CARTAS VISTAS MEDIANTE LA ESQUINA CORTA

Lleva la esquina corta abajo al cortar o mezclar. Sujeta la baraja en posición para el control por hojeo e invita a un espectador a que mire una carta abriendo cartas por la esquina exterior derecha, y vuelve la cabeza mientras procede. Obtén una separación bajo la carta vista y forma un escalón por la misma.

Toma la porción inferior con la mano derecha, entre las yemas del pulgar y el mayor por los extremos, en preparación para una mezcla en las manos, al mismo tiempo presionando con la uña del índice en el centro del margen blanco de la carta superior de ese paquete inferior como muestra la figura 15.

Sujeta firmemente con la mano izquierda.

La uña del índice derecho en el margen derecho de la carta superior del paquete inferior.

El pulgar y mayor derechos sujetan el paquete inferior por sus extremos junto a las esquinas derechas.

Levanta el paquete (Fig. 16) y mezcla libremente hasta la última carta (la de esquina corta), la cual dejas encima. La carta vista queda abajo y la de esquina corta arriba.

La mano derecha extrae el paquete inferior y lo mezcla sobre el superior

Continúa la mezcla levantando toda la baraja menos las cartas superior e inferior (Fig. 17), que se retienen por una ligera presión de los dedos izquierdos, colocando así la carta de esquina corta sobre la elegida. Haz esto con una ligera acción deslizante y evita que las dos cartas produzcan un clic al juntarse. Mezcla libremente las cartas levantadas. La carta elegida queda abajo con la de esquina corta justo encima.

Levanta toda la baraja menos las cartas superior e inferior.

Invita a otro espectador a que mire una carta, obtén la separación, forma un escalón, y levanta el paquete inferior del modo descrito. Mezcla libremente hasta llegar a las últimas dos cartas y arrastra éstas una a una, invirtiendo su orden. Continúa la mezcla extrayendo toda la baraja menos las cartas superior e inferior como antes, con lo cual la primera carta vista caerá sobre la segunda. Arrastra entonces la de esquina corta sobre las otras dos y mezcla el resto libremente encima. La segunda carta elegida quedará abajo, la primera elegida será la segunda por abajo y la de esquina corta la tercera por abajo.

Pide a un tercer espectador que mire una carta y procede de igual manera, dividiendo la baraja por el escalón para una mezcla en las manos. Esta vez mezcla libremente hasta las tres últimas cartas y arrastra éstas una a una. La tercera carta elegida quedará abajo y la segunda arriba, seguida de la primera y de la de esquina corta. Continúa como antes, levantando todas las cartas menos la primera y la última, arrastra dos, y mezcla el resto encima. La carta de esquina corta quedará la cuarta por abajo, seguida de las otras tres en el orden en que fueron elegidas.

CONTROL DE TRES CARTAS ELEGIDAS MEDIANTE LA ESQUINA CORTA

Éste es un excelente método para controlar tres cartas libremente elegidas por tres espectadores sin sacarlas de la baraja, sólo pensándolas. El efecto es desconcertante y pillará de sorpresa incluso a cartómagos bien informados.

1. Lleva la esquina corta al fondo de la baraja. Extrae la mitad inferior de la baraja (Fig. 18) y, al estilo de la mezcla hindú, arrastra una serie de pequeños paquetes de encima de la porción de la mano derecha (Fig. 19).

La mano izquierda toma pequeños paquetes de la derecha (mezcla hindú).

La mano derecha extrae de nuevo su porción y la vuelve a colocar encima.

Continúa la mezcla hasta que digan «alto»

Durante la acción pide al primer espectador (a quien llamaremos «A») que diga «alto» cuando quiera. Cuando lo haga, muestra la cara del paquete de la mano derecha (Fig. 20), sin verla tú, y pide a «A» que recuerde esa carta. Ésa será la carta de esquina corta. Recuerda que es la carta de «A».

Se muestra la carta por la que supuestamente han parado.

2. Deja caer las cartas de la mano derecha claramente sobre las de la izquierda y entrega la baraja a «A» para que la mezcle.

3. Recibe la baraja de vuelta, hojea hasta la esquina corta, y haz el «Corte con abanico de Kaplan» para llevar la esquina corta arriba.

Haz una mezcla en las manos, levantando en la primera acción todas las cartas menos la primera y la última (Fig. 21), y mezcla el resto sobre esas dos cartas. La esquina corta quedará la segunda por abajo.

Extrae y mezcla sobre la carta de esquina corta y la segunda carta a forzar

4. Extrae de nuevo la porción inferior y fuerza de la misma manera la carta inferior a otro espectador («B»). Cuando haya dicho «alto» y mirado la carta, coloca las cartas de la mano derecha sobre las de la izquierda, cuadra, y pide a «B» que corte varias veces.

5. Recibe la baraja de vuelta y, otra vez con el «Corte con abanico de Kaplan», controla la esquina corta arriba. Comienza otra mezcla en las manos, levantando toda la baraja menos las cartas superior e inferior, que serán respectivamente la de esquina corta y una cualquiera, arrastra una carta, y mezcla el resto encima. Ahora hay una carta cualquiera en el fondo de la baraja. Justo encima está la de esquina corta y luego la forzada a «B».

6. Fuerza la carta inferior con la mezcla hindú, como antes, a un tercer espectador «C» y deja caer las cartas de la mano derecha sobre las de la izquierda. Pide a «C» que corte varias veces.

7. Las tres cartas supuestamente elegidas quedarán juntas en algún lugar de la baraja, con la de esquina corta entre la de «B» y la de «C». Recibe la baraja de vuelta, hojea hasta la esquina corta y corta una carta más arriba. Al completar el corte tendrás las tres cartas arriba en este orden: «B», «A» (esquina corta), «C». Cortando una carta por debajo de la esquina corta, las tres cartas quedarían abajo.

Sigue los pasos baraja en mano y verás que el método, con lo simple que es, desconcertará, gracias a la carta corta, incluso a expertos. Una excelente manera de concluir este control es, tras haber llevado las tres cartas arriba, guardarte la baraja en el bolsillo de pecho y pedir a cada espectador que se concentre en su carta. Lleva entonces la mano al bolsillo y, tras palpar un poco, saca las cartas una a una, destacando que sólo han sido pensadas. Si no has hecho este juego antes, no dejes de probarlo.

CONTROL DE UN PAQUETE ORDENADO SOBRE UNA CARTA ELEGIDA MEDIANTE LA ESQUINA CORTA

Supongamos que, después de dar a elegir una carta, necesitamos colocar sobre ella un paquete previamente ordenado de unas doce cartas. Comienza con el paquete ordenado encima, seguido de la esquina corta, y procede así:

1. Hojea hasta la esquina corta y forma un escalón. Extrae el paquete inferior y mezcla en las manos, arrastrando primero la esquina corta y mezclando el resto libremente. El paquete ordenado quedará abajo, con la esquina corta justo encima.

2. Haz una mezcla hindú, tomando pequeños paquetes de encima de la baraja con la mano izquierda, hasta casi la mitad. Recibe la carta elegida sobre las de la mano izquierda, deja caer las de la derecha encima, y cuadra. El paquete ordenado queda sobre la carta elegida y lo podrás encontrar hojeando hasta la esquina corta. Procede según el juego lo requiera. El paquete ordenado, si lo prefieres, puede estar abajo al principio, con la esquina corta justo encima. Continúa a partir del paso 2.

LOCALIZACIÓN INSTANTÁNEA DE UN PAQUETE MEDIANTE LA ESQUINA CORTA

Digamos que tienes las cartas necesarias para «El Juego de las veintiuna cartas», colocadas previamente encima de la baraja, seguidas de la esquina corta. Saca las cartas del estuche y muéstralas extendiéndolas ampliamente con las caras hacia el público, de una manera muy clara y despreocupada, y cuadra.

Obtén una separación sobre la esquina corta y, tras explicar lo que harás, corta por la separación tomando las cartas que necesitas en la mano derecha y dejando el resto a un lado con la izquierda. Ya puedes proceder con el juego.

USO DE LA ESQUINA CORTA PARA MANTENER TODA LA RARAJA ORDENADA

Supongamos que tienes la baraja dividida en pares e impares, con la esquina corta entre las dos porciones y que, aunque vas a mezclar, la disposición descrita ha de mantenerse. Obtén la separación del modo habitual y forma un escalón. Asumiendo que la porción inferior contenga las cartas impares con la esquina corta encima, comienza una mezcla en las manos arrastrando cartas hasta llegar a la esquina corta, que se arrastra sola sobre las pares, que están ahora en la mano izquierda. Mezcla las impares libremente encima. El escalón te permite ver fácilmente la carta de esquina corta y así mantenerla en su sitio entre ambas porciones.

Repitiendo el procedimiento se devuelve la baraja a su disposición inicial, con las pares arriba, las impares abajo, y la esquina corta en medio.

CAPITULO 2 - TÉCNICAS SUTILES

CONTROL DE LUJO

Habiendo dado a elegir una carta a un espectador —quien, tras verla, se dispone a devolverla a la baraja— sujeta las cartas en la mano izquierda en posición de dar. Procede entonces así:

1. Apoya la yema del pulgar derecho en el extremo interior de la baraja y hojea el extremo exterior con el mayor derecho, al mismo tiempo invitando al espectador a introducir la carta (Fig. 22).

La presión del pulgar izquierdo, apoyado encima de la baraja, impide que el espectador introduzca la carta por completo, por lo que ésta quedará sobresaliente cerca de un cuarto de su longitud.

2. Apoya el pulgar derecho en el extremo interior, hacia el lado derecho, y los otros dedos de la misma mano sobre el extremo sobresaliente de la carta elegida. Esos dedos, que se mantienen juntos, terminan de introducir la carta pero, gracias a una ligera presión adicional del meñique, la carta entrará diagonalmente y sobresaldrá por la izquierda (Fig. 23). La base del pulgar izquierdo sirve de eje en esta acción. La carta no debe sobresalir más de medio centímetro. Si sobresale más, ajústala con la base del pulgar izquierdo.

El meñique derecho presiona diagonalmente mientras los dedos la introducen en la baraja.

3. Manteniendo la baraja sujeta por la mano derecha, altera la sujeción de la izquierda, tomando el extremo exterior, desde abajo, entre las puntas del pulgar por un lado y las del índice y mayor por el otro (Fig. 24).

El pulgar índice y mayor sujetan la baraja por las esquinas exteriores

Suelta la sujeción de la mano derecha y con ella cuadra la baraja con una rápida acción deslizante por los lados, de adelante hacia atrás, cuadrando así la carta elegida con las otras y haciendo que sobresalga muy ligeramente por el extremo interior (Fig. 25). Si sobresale demasiado, corrígelo con una acción de cuadrar.

4. Sujeta la baraja firmemente por el extremo interior con la mano derecha, pulgar por el dorso y los otros dedos por la cara, pero sin relajar la presión de la mano derecha (Fig. 26). Con un poco de práctica, verás que se pueden abrir las cartas de esta manera en abanico y cuadrarse de nuevo, y aún así la carta elegida se mantendrá sobresaliente por el extremo interior.

Es una maniobra muy despistante, calculada para eliminar toda sospecha de habilidad. El sostener las cartas abiertas así, en abanico, elimina aparentemente toda posibilidad de una separación o salida interior. La mano izquierda cubre la mitad inferior de la baraja, ocultando la esquina sobresaliente de la carta. Sujeta el abanico con las caras de las cartas hacia el espectador y di: Tu carta está perdida por algún lugar de la baraja.

Cierra el abanico empujando las cartas de nuevo a la mano izquierda y sujeta la baraja en las puntas de los dedos de esa mano, el pulgar por un lado y el mayor y anular por el otro. Cuadra la baraja presionando con el índice izquierdo por el extremo exterior (Fig. 27). La carta sobresaldrá por el extremo interior como antes. Pasando la baraja de la mano izquierda a la derecha, puedes entonces colocarla en la mesa, tomando la precaución de arrastrar la carta superior hacia atrás con el índice derecho para cubrir la carta sobresaliente. Cualquier espectador con buena vista que vea varias cartas sobresalientes atribuirá su presencia a un manejo descuidado. Con la práctica, una diminuta salida interior llegará a ser suficiente.

El índice izquierdo cuadra la baraja por el extremo exterior.

Esta acción retardada de abandonar la baraja por unos instantes bajo el pretexto de agarrar algún otro objeto, o como simple interludio para charlar, sirve de evidencia para los espectadores de que el procedimiento es incuestionable. Es muy fácil mantener la carta sobresaliente al tomar la baraja, que puede entonces dividirse por la salida interior para obtener una separación con el meñique izquierdo. El procedimiento posterior es cuestión de preferencias personales. Se puede dar un vistazo a la carta elegida y entregar la baraja para que sea mezclada, o bien controlar la carta a la posición que se desee.

FORZAJE POR HOJEO, UN NUEVO MANEJO

Ten la carta a forzar encima de la baraja y comienza una mezcla en las manos levantando la mitad inferior de la baraja. Arrastra la primera carta en salida interior, y mezcla el resto encima. Cuadra y obtén una separación con el meñique izquierdo del modo habitual, y bisela un poco los extremos de la baraja con la mano derecha, empujando hacia adelante con el pulgar por el extremo interior y hacia atrás con los otros dedos por el exterior. Hojea con cierta rapidez el extremo exterior de la baraja una vez o dos, comunicando así de modo subliminal que la baraja está correctamente cuadrada, en cuanto concierne a los espectadores, claro está.

Explica a un espectador que vas a hojear las cartas lentamente e invítale a decir «alto» cuando quiera. Sujeta la baraja en la mano izquierda, apoyando el pulgar izquierdo firmemente un poco por debajo del centro, con el extremo exterior algo inclinado hacia abajo para evitar que se vean las caras de las cartas durante el hojeo.

La punta del pulgar derecho presiona hacia la separación por el extremo interior. Flexiona apenas los extremos exteriores de las cartas y ve dejándolas escapar lentamente de las puntas del mayor y anular derechos. No dobles demasiado las cartas. Una separación de un centímetro es suficiente (Fig. 28).

Cuando el espectador diga «alto», detén el hojeo y mantén la abertura en ese lugar por un momento. Baja entonces los dedos derechos, cerrando la abertura del extremo exterior y, simultáneamente, con el pulgar por el extremo interior abre la baraja —como un libro— por la separación, como si el extremo exterior fuera el lomo del libro (Fig. 29).

Levanta ese paquete superior desde la separación del meñique, y presenta el paquete inferior al espectador con la mano izquierda como muestra la figura 30.

El índice derecho señala la carta forzada

El espectador, con toda inocencia, tomará la carta superior de ese paquete como si fuera aquélla por la cual ha dicho «alto».

El ingenio de este método radica en que los paquetes se separan por atrás. La separación queda perfectamente cubierta y las acciones son tan suaves y naturales que no hay posibilidad de levantar sospechas.

El forzaje es particularmente adecuado para el escenario, pues evita el tener que acercarse al público para que saquen una carta. En algunos juegos, puede ser conveniente que la carta a forzar sea una carta corta. Así se puede dar la baraja a mezclar, llevar la carta al centro con un despreocupado corte y seguir del modo descrito.

Otra posibilidad es tener la carta corta abajo y la carta a forzar arriba. Comienza una mezcla en las manos extrayendo todas las cartas menos la primera y la última, como indica la figura 17, y mezcla el resto encima. Corta para llevar la carta corta y la elegida al centro y procede como se ha expuesto.

EL CORTE FALSO DEL TAHÚR

Este corte falso, a mi entender, nunca se ha explicado bien por escrito. Si se hace correctamente y con buena coordinación, es el corte falso más engañoso jamás inventado. El manejo es la simplicidad misma, pero el timing tiene que ser perfecto. Veamos a continuación las acciones correctas.

1. Sujeta la baraja por los lados, junto a las esquinas exteriores, en las puntas del pulgar, mayor y anular, con la yema del índice apoyada en el centro del extremo exterior y el meñique libre.

2. Toma la mitad inferior de la baraja entre las puntas del pulgar y mayor derecho junto al extremo interior. Presionando un poco hacia abajo con el pulgar, el paquete se separará limpiamente de las cartas de encima. Extrae esa porción hacia atrás sólo lo justo para desengancharla del pulgar izquierdo y desplázala entonces hacia arriba y alrededor de la porción de la mano izquierda en un movimiento circular (Fig. 31), y colócala decididamente en la mesa con un ligero golpe.

EL índice de la mano izquierda en el extremo exterior del paquete «A».

El paquete «B» sujeto entre el pulgar y el mayor de la mano derecha.

3. Toma la porción restante por los lados con la mano derecha y, flexionando la muñeca un poco hacia abajo y hacia arriba, colócala sonoramente sobre el paquete de la mesa, describiendo un arco como el anterior (Fig. 32).

El pulgar, índice y mayor de la mano derecha, sujetan el paquete «A».

El timing es de extrema importancia en la ejecución de este corte, que nunca debe hacerse mirando las cartas. Capta primero la mirada del espectador con algún comentario pertinente y corta entonces con aparente descuido del modo descrito. Espera a que los ojos del espectador estén mirando directamente a los tuyos, que es el momento psicológico adecuado para comenzar el corte. Acostúmbrate a hacerlo a la cuenta mental de «un, dos». No te refieras al hecho de que estás cortando. La acción se explica por sí sola.

CONTROL POR HOJEO

El método moderno de pedir a un espectador que simplemente mire una carta, en vez de sacarla de la baraja, es preferible al procedimiento tradicional porque primero, es más rápido y segundo, es más convincente. Este principio ha estado en uso ya algunos años, pero la ejecución correcta y completa nunca ha sido publicada. Veamos las acciones correctas.

1. Al colocar la baraja cara abajo en la mano izquierda, bisela los lados presionando hacia la derecha con el pulgar izquierdo y tirando hacia la izquierda con las puntas de los otros dedos de esa mano. Sujeta la baraja en la horca del pulgar izquierdo, que se apoya encima, un poco más abajo del centro, casi en posición de dar. La yema del mayor presiona contra el borde exterior de la baraja, un poco más arriba del centro.

2. Con la baraja en esa posición vertical en la mano izquierda (Fig. 33), presenta su lado exterior al espectador extendiendo el brazo izquierdo y llevando la baraja al nivel de sus ojos.

Pídele que se fije en una carta abriendo la esquina exterior por donde quiera con su mano izquierda (Fig. 34). Ilustra el procedimiento levantando tú mismo una esquina de la baraja con el mayor derecho y soltándola de nuevo. Observa que el sujetar la baraja al nivel de los ojos del espectador hace que éste abra la baraja más que si se le presentara más abajo.

3. Vuelve la cabeza mientras el espectador mira la carta y, cuando haya soltado la esquina levantada, deja caer la mano izquierda, al mismo tiempo obteniendo una separación bajo la carta vista por presión del mayor izquierdo al costado de la baraja, introduciendo una porción de la yema entre la carta vista y las que están debajo (Fig. 35).

Transfiere esa separación al meñique izquierdo apretando con el pulgar izquierdo sobre la parte exterior del dorso de la baraja, con lo cual la punta del mayor actuará de eje para causar una abertura en la esquina interior derecha (Fig. 36) donde el meñique obtiene la separación.

4. La mano derecha, al mismo tiempo, cuadra la baraja ayudando a transferir la separación del mayor al meñique, presionando con las puntas de los dedos por la parte exterior del dorso de la baraja (Fig. 36).

La yema del meñique recibe la separación del mayor

Una vez asegurada la separación del meñique, se cuadra la baraja y se hojea un par de veces el extremo exterior con los dedos derechos. El procedimiento ha de llevarse a cabo con aparente descuido. Es muy importante que la punta del meñique se apoye sobre la esquina de la baraja mientras se mantiene la separación y que los otros dedos se mantengan unidos junto a él. En esa posición la abertura de la separación quedará totalmente cubierta y será prácticamente indetectable (Fig. 37).

Un detalle muy engañoso consiste en —mientras se mantiene la separación— levantar con la mano derecha el borde izquierdo de la baraja de su posición en la horca del pulgar a la punta de ese dedo, flexionando en el mismo momento la punta del índice izquierdo bajo la baraja para servirle de apoyo (Fig. 38), y simultáneamente efectuar una acción de cuadrar por los extremos con los dedos derechos.

La mano derecha levanta la baraja a la punta del pulgar y la cuadra.

Extiende entonces súbitamente el índice y pulgar izquierdos, dejando que la baraja caiga a su posición anterior en la horca del pulgar, hacia la cual la presionas con las puntas de los dedos por el lado opuesto (Fig. 39). Aunque parezca extraño, la separación se mantiene fácilmente durante la maniobra, que se puede repetir dos o tres veces. No parece posible que se pueda mantener una separación en tales condiciones.

EL ESCALÓN

Éste es un método muy efectivo para controlar una carta vista por un espectador. Para mostrar su superioridad sobre el método tradicional, cito de The Art of Magic: «Al volverte para juntar las manos, la punta del índice izquierdo se introduce un poco más en la separación y empuja hacia arriba y hacia afuera, lo cual hará que la carta elegida, es decir la inferior del paquete superior, quede sobresaliente un centímetro por la derecha. La mano derecha, que cubre la baraja durante la operación, toma la carta sobresaliente entre la punta del pulgar, por la esquina interior, y la falangina del anular por la esquina exterior, y desliza la carta a la posición superior.»

Otras fuentes calificadas recomiendan el uso del mayor izquierdo para hacer sobresalir la carta elegida, así como un balanceo de las manos durante la acción en vez de mantenerlas fijas como hemos dicho. En todo caso, la mano derecha tendrá que desplazarse hacia la derecha para extraer la carta y luego volver hacia la izquierda para depositarla encima. En el método que explico a continuación se elimina completamente ese movimiento de la mano derecha y la necesidad de empalmar la carta.

1. Cuando el espectador haya visto la carta y hayas obtenido la separación bajo ella, lleva la mano derecha sobre la baraja, en una acción de cuadrar. Toma la baraja por los extremos, entre el pulgar y los otros dedos derechos, junto a las esquinas derechas, manteniendo los dedos juntos (Fig. 40).

La posición de la mano derecha en la figura se ha exagerado para mostrar mejor la sujeción.

2. Abandona la sujeción de la mano izquierda y con el mayor, anular y meñique de esa mano, empuja la porción superior hacia la izquierda de modo que sobresalga unos tres milímetros por ese lado (Fig. 41).

Mantén la baraja en esa posición con la mano derecha, al mismo tiempo abandonando la sujeción de la izquierda. La figura 42 muestra claramente cómo la mano derecha oculta la acción.

3. Sujeta ahora la baraja firmemente con la mano izquierda, el pulgar arriba y los otros dedos debajo, manteniendo su disposición escalonada, y con la mano derecha levanta la porción inferior para una mezcla en las manos. Sujeta esa porción por las esquinas derechas entre el pulgar y el mayor, apretando bien con la uña del índice derecho por la mitad del margen derecho de la carta superior del paquete inferior. Esa presión garantiza una sujeción segura al extraer el paquete inferior (Fig. 42A).

4. Levanta entonces el paquete inferior (Fig. 42B) y procede a mezclarlo sobre las cartas que quedan en la mano izquierda. La carta vista por el espectador quedará abajo.

Si deseas prolongar la mezcla, levanta todas las cartas menos la primera y la última, las cuales retienes por presión de los dedos izquierdos, y mezcla el resto encima. La elegida queda abajo. O también puedes simplemente mezclar toda la baraja y dejar caer la última carta encima.

EL VISTAZO

El vistazo secreto de una carta es de particular utilidad en combinación con el «control por hojeo». También es muy útil para mirar una carta que esté encima de la de esquina corta.

Una vez que el espectador haya mirado la carta del modo habitual, mantén la separación bajo ella con el meñique izquierdo, al mismo tiempo apretando la baraja firmemente contra la horca del pulgar izquierdo. Para mirar el índice de la carta elegida, procede así:

1. Toma la baraja a un par de centímetros del extremo exterior con la mano derecha, el pulgar encima y los otros dedos debajo, como si fueras a hacer un abanico a una mano (Fig. 43).

2. Ahora, manteniendo la sujeción de ambas manos, gira la baraja cara arriba (Fig. 44), al mismo tiempo formando un escalón con el meñique por la separación que mantiene.

LA mano derecha sujeta con firmeza. El meñique izquierdo forma un escalón por la separación y el pulgar se apoya en el costado de la baraja.

El giro de la baraja ocurre por una rotación de las muñecas, y las palmas quedan hacia abajo al final. El pulgar, al mismo tiempo, se extiende y se apoya en el costado de la baraja. Levantando ahora la base del pulgar izquierdo, podrás dar un vistazo al índice inferior de la carta elegida (Fig. 45).

3. Una vez que hayas visto la carta, cuadra la baraja, aún cara arriba, deslizando los dedos izquierdos por los lados del modo habitual, de adelante hacia atrás (Fig. 46).

4. Toma la baraja por ese extremo con los dedos izquierdos y suelta la sujeción de la mano derecha. Gira la baraja cara abajo con la mano izquierda como muestra la figura 47 y entrégala a un espectador para que la mezcle. Todo ocurre en un solo movimiento suave y continuo, sin pausas ni vacilaciones.

La mano izquierda gira la baraja. La mano derecha cuadra los extremos hacia la derecha.

Uno de los secretos de esta técnica es no abrir nunca la baraja lo suficiente para exponer el índice entero de la carta en cuestión. Forma un fino escalón con el que puedas ver sólo la mitad del índice. Tienes que lograr reconocer una carta de un fugaz vistazo a una porción de su índice. Si practicas podrás dar el vistazo con tal economía de movimientos que la operación será casi instantánea.

MARCAJE DE CARTAS IMPROMPTU

Muchos accesorios se han ideado para marcar secretamente una o más cartas al manejar la baraja. Existen por ejemplo artilugios para llevar crema de maquillaje, que se transfiere desde la punta de un dedo, o para llevar un trocito de papel carbón o limaduras de lápiz y ese tipo de cosas. La desventaja de tales sustancias es que requieren de accesorios y, a menos que decidas llevarlos metódicamente contigo, habrá ocasiones en que tendrás que prescindir de varios de los mejores juegos con cartas marcadas.

Yo me propuse idear un método al cual poder recurrir en cualquier momento y que no precisara de accesorios. La solución, como ocurre a menudo con las mejores cosas de la magia, resultó ser muy simple: un lápiz. Si frotas la uña del pulgar contra la punta de un lápiz dos o tres veces, se impregnará de suficiente grafito para marcar una carta sin problemas. La aplicación de este recurso no podría ser más sencilla. Llevas un lápiz en el bolsillo derecho del chaleco, con la punta hacia arriba. Para prepararte para marcar una carta, lleva la mano derecha bajo el lado derecho de la chaqueta y frota la uña del pulgar contra la punta del lápiz. Es fácil hacer que el gesto parezca natural y no habrá dificultad alguna en preparar la uña.

Para aplicar la marca a la carta deseada, contrólala primero a la posición superior de la baraja. Sujeta la baraja cara abajo en la mano izquierda y cuádrala con la derecha. Bajo la cobertura de los dedos, pasa la uña del pulgar por el margen a un par de centímetros de la esquina exterior izquierda. Abre tranquilamente las cartas en abanico y ciérralo de izquierda a derecha, girando así la baraja ciento ochenta grados y repite la operación. El resultado es que al abrir las cartas en abanico en la mano izquierda del modo habitual, sin importar cómo estén orientadas, podrás ver inmediatamente la marca en uno de los márgenes un poco más abajo de la esquina exterior izquierda. Acostúmbrate a poner las marcas siempre en el mismo lugar.

Con experiencia verás que las marcas pueden ser tan leves que, aunque serán perfectamente discernibles por ti, nadie más las notará nunca. Otra ventaja es que se pueden borrar de un toque con la yema del pulgar.

En capítulos posteriores veremos varios juegos basados en este principio.

CAPITULO 3 - JUEGOS CON LA CARTA DE ESQUINA CORTA

ELECCIÓN DESDE FUERA DE LA SALA

Éste es un problema que muchos magos han intentado resolver: un espectador abandona la sala con la baraja, elige una carta, la devuelve a la baraja, cuadra y regresa. ¿Cómo puede el mago averiguar la carta elegida? Se ha intentado con marcas, esquinas dobladas, barajas asimétricas y otros métodos, pero ninguno ha resultado seguro. Con el siguiente procedimiento, he conseguido el resultado deseado con invariable éxito.

El secreto está en la esquina corta, y yo presento el juego para empezar la sesión con una baraja prestada que he podido «acondicionar» del modo explicado (pág. 15). Veamos los pasos a seguir.

1. Da la baraja a mezclar y luego, sujetándola en la mano izquierda en posición de dar, haz la siguiente demostración de lo que el espectador habrá de hacer: Extrae un paquete del centro y, sujetando las esquinas interiores entre las puntas del pulgar y mayor (Fig. 48), mira la carta de la cara de ese paquete. Coloca el paquete encima de las cartas restantes y cuadra.

2. Una vez que el espectador haya comprendido la explicación, haz el «Corte con abanico de Kaplan» para llevar la esquina corta arriba.

3.Sujeta la mano izquierda del espectador por la muñeca y ponle las cartas en la horca del pulgar, de modo que el pulgar quede apoyado encima de la baraja. Repite las acciones antes descritas para mostrar al espectador lo que ha de hacer cuando se vaya de la sala. En cuanto se marche, haz que se apresure diciéndole: ¿Ya has sacado un paquete del centro y recordado la carta de abajo?

4.Cuando diga que ya lo ha hecho, pídele que corte y que regrese.

5.Recibe la baraja de sus manos y, recapitulando lo hecho, hojea hasta la esquina corta y da un vistazo a la carta que está justo encima —que es la elegida— y pregúntale: ¿Has mezclado? Cuando te diga que no, entrégale la baraja para que lo haga. Para el público, parecerá que no has visto ninguna carta.

6.Pide al espectador que se concentre en su carta mientras asumes una actitud de profunda reflexión. Escribe el nombre de la carta en un papel, dóblalo y pide a otro espectador que lo sujete.

7.Dile al primer espectador que saque su carta de la baraja y la muestre al público y luego al segundo que despliegue el papel y lea en voz alta lo que has escrito. Esta presentación causa una fuerte impresión pues, a la vista del público, una adivinación en tales condiciones parece impensable.

LOCALIZACIÓN POR RAYOS X

Con la carta de esquina corta encima de la baraja, da a elegir una carta por hojeo y obtén una separación bajo ella del modo explicado en el capítulo 2.

Corta aproximadamente por la mitad de la porción de encima de la separación, coloca esas cartas en la mesa, corta por la separación, y coloca ese paquete encima del primero. Coloca finalmente las cartas restantes encima. La carta elegida quedará justo encima de la de esquina corta, y todo de un modo natural y libre de sospechas. Ahora puedes permitir que un espectador corte y complete el corte.

Extiende un periódico o una servilleta grande sobre la baraja, introduce ambas manos debajo, encuentra la esquina corta y hazte con la carta que está justo encima. Procede a desparramar las cartas restantes como si estuvieras buscando la elegida. Saca la carta en cuestión y colócala cara abajo sobre el centro del periódico. Pide al espectador que nombre su carta y vuélvela lentamente cara arriba. En estos casos en que nombran una carta elegida y luego se vuelve, resulta muy efectivo mostrarse algo inseguro y dubitativo antes de volver la carta. Cuando se demuestre que la carta es la elegida, asume una expresión de alivio y sorpresa.

Aunque los elementos de este juego son sencillos, si se presenta de esta manera tendrá un efecto asombroso.

LOCALIZACIÓN DE DOBLE DORSO CON ESQUINA CORTA

Para este juego de gran efecto es necesario añadir una carta de doble dorso a la baraja y, por motivos que pronto se harán evidentes, es preciso recortar las cuatro esquinas de esa carta. Antes de empezar, coloca la carta trucada la segunda por abajo y procede de la siguiente manera.

Abre la baraja en abanico con las caras hacia ti y fíjate si se ve alguna parte de la carta de doble dorso. Si es así, ajusta la posición de la carta que está junto a ella para que sólo el margen blanco quede visible y gira el abanico para mostrar las caras de las cartas a los espectadores. Continúa con una mezcla por hojeo, dejando las dos cartas de abajo juntas.

Entrega la baraja a un espectador y pídele que abandone la sala y elija una carta levantando un paquete y mirando la carta inferior del mismo. Luego habrá de concentrarse en esa carta durante unos segundos, recomponer y cuadrar la baraja y traerla de nuevo a la sala.

Haz una demostración mientras explicas lo anterior, volteando un paquete cara arriba sobre la baraja y volteándolo cara abajo de nuevo. ¿Está claro? preguntas, y si te parece que puede haber alguna duda, repite las instrucciones para que no haya lugar a equivocaciones.

Haz una mezcla en las manos, llevando la carta de doble dorso arriba. Levanta para ello todas las cartas excepto la primera y la última, y mezcla hasta dejar la última carta, que es la de doble dorso, encima. Si lo prefieres, puedes hacer una mezcla honesta y luego llevar la carta arriba mediante el «Corte con abanico de Kaplan». Pon la baraja en la mano izquierda del espectador, en la posición correcta, dile lo que tiene que hacer, ilustrando gestualmente tus instrucciones e invítalo a que salga fuera de la sala.

Cuando vuelva, pídele que corte y complete el corte, y toma la baraja de sus manos. Si has seguido los pasos descritos con las cartas en tus manos, habrás visto que el espectador, al voltear el paquete cara abajo, habrá colocado su carta elegida sobre la de doble dorso, la cual creerá que es la superior de la porción inferior de la baraja. Como habrás observado, la razón para recortar las cuatro esquinas de la de doble dorso es que al girar la carta entran en juego las esquinas opuestas.

Al preguntar al espectador si ha seguido correctamente las instrucciones, hojea hasta la doble dorso y da un vistazo a la carta que está justo encima de ella, que es la elegida. Ahora que ya sabes la carta, dramatiza el efecto colocando la baraja en la mesa y pidiendo al espectador que apoye las puntas de los dedos en uno de los extremos mientras tú haces lo mismo por el otro. Dile que se concentre en la carta que eligió y, simulando un gran esfuerzo mental, procede a nombrarla.

La combinación del doble dorso y las esquinas cortas, además del vistazo secreto, resulta desconcertante incluso para cartómagos conocedores, por el hecho de que nunca te ven buscar en la baraja para adivinar la carta elegida.

TELEPATÍA CON DOS PERSONAS

En este juego dos espectadores eligen cada uno una carta y la devuelven a la baraja de una manera libre de toda sospecha. Aún así procedes a nombrar las cartas como por telepatía. Veamos el método.

1. Fuerza la carta de esquina corta al espectador «A», tras haberle dado la baraja a mezclar. Deja esa carta en sus manos.

2. Entrega la baraja al espectador «B» y pídele que tome una carta y pase el resto al espectador «C», a quien pides que mezcle cuanto quiera.

3. Pide a «A» que reciba la carta de «B» y la inserte, junto a la suya, por donde «C» corte para tal fin. Fíjate si «A» coloca su carta encima o debajo de la de «B» al devolverla a la baraja. Ahora «C» vuelve a colocar la porción cortada sobre las cartas elegidas, cuadra la baraja y corta varias veces.

4. Recibe la baraja de vuelta y si la carta de «B» está por encima de la de esquina corta, hojea hasta esa carta y da un vistazo a la que está justo sobre ella. Si la carta de «B» está debajo de la de esquina corta, forma un escalón y comienza una mezcla en las manos arrastrando primero la de esquina corta seguida de la de «B»; mezcla el resto libremente encima. Estas acciones invierten las posiciones de las dos cartas en cuestión, con lo que la de «B» quedará sobre la de esquina corta. Hojea hasta esa carta y da un vistazo a la que está justo encima, que es la de «B», al entregar la baraja para que la mezclen.

5. Una vez recuperada la baraja, sólo resta dramatizar el final. Pide a ambos sujetos que se concentren en sus cartas. Toma la mano de «A» con tu mano derecha, sujeta la baraja junto a tu frente y, con actitud de profunda concentración, procede a nombrar la carta (la de esquina corta) en el típico estilo mentalista, anunciando primero el color, luego el palo y, finalmente, el valor.

6. Repite el procedimiento con «B».

LOCALIZACIÓN IMPOSIBLE

Para esta sutil localización de una carta elegida, dispón la baraja previamente así: Todas las cartas impares y los dos Reyes negros en la porción inferior, con la carta de esquina corta encima, sobre la que van las cartas pares y los Reyes rojos. Comienza por formar un escalón y haz una mezcla en las manos hasta llegar a la esquina corta, la cual arrastras sola y mezcla el resto encima. Continúa así:

1. Pon la baraja en la mesa y pide a un espectador que corte lo más cerca posible de la mitad de las cartas, que se quede con la porción cortada, y que aparte las cartas restantes a un lado. Observa sus acciones y luego vuélvete de espaldas.

2. Pide al espectador que mezcle las cartas que tiene en sus manos, que elija una, la coloque encima del paquete y que coloque éste sobre la mesa.

3. Ahora el espectador ha de tomar el otro paquete, mezclarlo a fondo, colocarlo sobre su carta elegida, cuadrar la baraja y cortar y completar el corte.

4. Vuélvete de nuevo hacia el público, toma la baraja y extiéndela con las caras hacia ti. Corta para colocar el grupo impar encima, con lo cual la carta elegida queda arriba.

Como es poco probable que el espectador haya cortado exactamente por la mitad, casi siempre habrá unas cuantas cartas del paquete par distribuidas en el impar o viceversa, lo cual rara vez afectará el resultado.

Nota del Traductor

[Este juego es apropiado para aquellas ocasiones en las que no te importe correr un pequeño riesgo a cambio de unas probabilidades más que buenas de lograr un resultado inexplicable. El uso de la carta de esquina corta, como habrás podido observar, se restringe a mantener las cartas pares separadas de las impares al mezclar, antes de entregar la baraja al espectador. Por ello se puede prescindir de la esquina corta y utilizar una de esas mezclas comúnmente empleadas para mantener las cartas rojas separadas de las negras, es decir mezclar libremente un poco menos de la mitad, pasar varias cartas una a una hasta estar seguro de haber pasado la mitad y mezclar el resto libremente encima. El juego también se puede hacer con rojas y negras, en vez de pares e impares. Esto tendría la desventaja de que no se puede mostrar la baraja aparentemente mezclada como en el caso de las pares e impares pero, a cambio, tanto la preparación previa como la localización al final resultan más ágiles.]

LOCALIZACIÓN DE LA VIGESIMOSEXTA CARTA

Para esta curiosa localización es necesario colocar la carta de esquina corta en la posición veintiséis por abajo. Esto se puede hacer sin problemas durante un juego anterior al pasar las cartas y contar hasta la veinticinco, o veintiséis —según el caso lo requiera— separando un poco las cartas por ese lugar. Extrae abiertamente la carta de esquina corta y colócala en posición, de modo que quede la veintiséis por abajo. Al acabar el juego que estés haciendo, quedas preparado para el que ahora describiremos.

1. Hojea hasta la esquina corta y forma un escalón del modo explicado en el capítulo 2. Mezcla en las manos hasta la esquina corta, la cual arrastras sola y mezcla el resto encima libremente. La esquina corta quedará la veintiséis por arriba.

2. Pon la baraja en la mesa y vuélvete. Pide a un espectador que corte aproximadamente un tercio de la baraja, que mezcle esas cartas, elija una y coloque las restantes sobre las de la mesa. Luego, tras haber visto su carta, habrá de dejarla encima de la baraja.

3. Pídele entonces que extraiga aproximadamente el tercio inferior de la baraja, que mezcle esas cartas y que las coloque sobre la elegida.

4. Dile, finalmente, que corte varias veces, siempre completando el corte y que te entregue la baraja detrás de tu espalda.

5. Manteniendo la baraja detrás de la espalda, vuélvete hacia el espectador y, mientras conversas, hojea hasta la esquina corta y entonces corta para llevarla arriba.

6. Voltea la baraja cara arriba, cuenta veinticinco cartas sin alterar su orden y corta por ese punto, completando el corte. Extrae la vigesimoquinta carta y sácala a la vista. Pide al espectador que nombre su carta y voltéala en tu mano para revelar la localización imposible.

La operación deja la baraja preparada para repetir el efecto, lo que puede hacerse sin inconveniente. Asegúrate de colocar la carta elegida entre las de encima para que la esquina corta permanezca en su posición correcta.

AL NATURAL

Efecto

Habiendo mezclado él mismo —y eliminando así la posibilidad de una ordenación previa— un espectador elige una carta simplemente tocándola y mirando sus índices mientras se pasan las cartas de una mano a otra. Luego la inserta entre las otras cartas e inmediatamente se cuadra la baraja. El espectador corta varias veces y comienza a dar cartas cara arriba sobre la mesa, diciendo sus nombres. El mago dice «alto» y declara que la carta elegida se encuentra entre las cartas restantes, en la posición equivalente al valor de la carta en la que han parado. El espectador continúa dando cartas hasta comprobar infaliblemente que la carta elegida está en el número correspondiente.

Procedimiento

Utilizando una baraja con una carta de esquina corta, la cual asumiremos que es el Comodín, pide a un espectador que mezcle. Recalca el hecho de que tras la mezcla las cartas no pueden estar en ningún orden particular. Recibe la baraja de vuelta y fíjate, de un vistazo a la esquina interior izquierda, si la esquina corta está entre las de más arriba en la baraja. Si no lo está, corta para colocarla entre las cartas superiores. Obtén una separación por la esquina corta y pasa muy rápidamente las cartas de encima de ella de la mano izquierda a la derecha, mientras pides al espectador que toque una. Al llegar a la separación y a la esquina corta, empieza a contar mentalmente al empujarlas con el pulgar izquierdo de tres en tres, empezando por la que sigue al Comodín. Gracias a esta cuenta, cuando el espectador toque una carta, sabrás su posición a partir de la esquina corta. Dile que extraiga un poco la carta para que pueda ver su índice y que luego la vuelva a introducir entre las otras.

Cuadra la baraja y pide a un espectador que corte varias veces. Recibe la baraja de vuelta y fíjate en la posición de la carta corta como antes. Si está cerca del fondo de la baraja, pide que corte otra vez para que quede más arriba.

Digamos que la carta elegida es el As de Picas y que está en la posición quince desde la esquina corta. Sería muy sencillo pedir al espectador que vaya dando cartas y pararle quince cartas después del Comodín. Pero para que el juego sea realmente intrigante, confiamos en las probabilidades y esperamos que haya una «natural» en algún lugar entre el Comodín y la decimoquinta carta. Al decir «natural» me refiero a una carta cuyo valor corresponda a su posición a partir de una carta determinada, en este caso el As de Picas. Evidentemente, no podrá haber una «natural» más allá de la decimotercera carta desde la carta en cuestión, considerando que el Rey vale trece, la Dama doce y la Jota once.

Entrega la baraja a un espectador y dile que vaya volviendo cartas, una a una, enunciando sus nombres. Cuando nombre el Comodín, comienza mentalmente la cuenta atrás en la carta siguiente, que corresponderá al quince, la siguiente catorce y así sucesivamente. Si en el número catorce aparece un Rey, di: ¡Alto! Ésa es la carta que he estado esperando. Su valor, es decir trece, indica la posición de tu carta. Dile que siga dando las cartas contando hasta trece. Pídele entonces que nombre su carta y que vuelva la decimotercera, que será, por supuesto, la que tocó, en este caso el As de Picas.

Si la decimocuarta carta no resulta ser un Rey, no digas nada. Si la decimotercera es una Dama, di: ¡Alto! y procede del modo descrito. Si no es una Dama pero la siguiente es una Jota, entonces la Jota es una natural y procedes de la manera correspondiente, y así sucesivamente.

Lo más probable es que aparezca una natural antes de llegar a la carta elegida, pero para estar seguro, haces que dos cartas sean válidas para cada número. Supongamos que al contar trece (donde la Dama sería una natural) aparece el Comodín. Entonces dices «alto» y pides al espectador que cuente once cartas y vuelva la siguiente, llegando así al As de Picas. Así se duplican las posibilidades de que aparezca una natural y, de hecho, lo inusual sería que no apareciera ninguna.

En el raro caso de que no aparezca una natural, fíjate en la carta elegida cuando la nombren y deja que el espectador continúe dando cartas. Esta vez buscas una natural que te permita contar hacia atrás y volver a la carta elegida. Tendrás la ventaja añadida de poder nombrar la carta antes de volver a ella.

Pero si no apareciera una natural por ningún lado, tendrás que explicar que las cartas se fueron colocando para que el espectador pudiera formarse una mejor imagen de su carta. Pon la mano en su frente y léele la mente del modo acostumbrado.

En la figura 49 vemos un ejemplo en el que el As de Picas es la carta elegida, y está a quince cartas del Comodín (esquina corta). La cuenta de catorce comienza al llegar al Dos de Diamantes, contando trece para el Cinco de Tréboles y así hasta que aparece el Ocho de Tréboles, que es una natural. El mago dice «alto» y procede del modo descrito.

En el capítulo 4 veremos otro juego basado en el principio de la carta natural llamado «La carta del Capitán Kidd».

REVOLTIJO EN ABANICO

Este juego, que depende de una ordenación previa de las cartas, es bueno para comenzar una serie de juegos de cartas.

Tiene la gran ventaja, quizá exclusiva, de que el espectador puede mezclar como quiera sin alterar la ordenación de la cual depende el resultado. No conozco ningún otro juego con ordenación del que pueda decirse lo mismo.

Efecto

Se divide una baraja mezclada en dos paquetes y se pide a un espectador que elija uno de ellos y lo voltee cara arriba. Los paquetes, tal cual están, se mezclan por hojeo, intercalando cartas cara arriba con cartas cara abajo. Se entrega la baraja a un espectador y se le pide que mezcle cuanto quiera y del modo que desee.

El mago se vuelve de espaldas y pide al espectador que abra las cartas en abanico, piense una, la saque de la baraja, se vuelva de espaldas y la introduzca nuevamente en el abanico. El espectador mezcla una vez más. El mago se vuelve y sujeta la mano del espectador por la muñeca y adivina la carta pensada.

Preparación

Coloca las cartas como para la «Localización imposible». Supongamos que las cartas pares están arriba y las impares abajo, con la esquina corta (el Comodín, por conveniencia) entre ambos grupos.

Procedimiento

Comienza una mezcla en las manos y al acercarte al centro de la baraja ve arrastrando cartas una a una hasta estar seguro de haber pasado la esquina corta y continúa libremente hasta el final. Las porciones quedan intercambiadas pero la disposición de la baraja se mantiene.

Cuadra, hojea hasta la esquina corta, obtén una separación y corta por ese lugar. Pon ambos paquetes en la mesa, uno al lado del otro, cara abajo. Pide a un espectador que elija uno y lo voltee cara arriba. Mezcla los paquetes entre sí por hojeo, intercalando cartas cara arriba con cartas cara abajo. Entrega la baraja al espectador y pídele que mezcle como quiera: a la americana (por hojeo), en las manos, o ambas. No importa cómo se cambien las posiciones relativas de las cartas de cada paquete: las impares tendrán siempre las caras hacia un lado y las pares hacia otro.

Toma la baraja, ábrela en abanico y entrégala así al espectador invitándole a pensar una carta de cualquier lado del abanico, extraer la carta pensada, volverla e introducirla de nuevo por cualquier lugar del abanico. Pídele entonces que cuadre y mezcle una vez más y tú te vuelves de espaldas mientras procede.

Cuando el espectador haya cumplido su tarea, vuélvete hacia él. Toma la baraja de sus manos y ábrela en un amplio abanico, diciendo: Has pensado una carta, la has sacado, la has volteado y la has vuelto a introducir entre las otras, ¿no? Ese proceso habrá formado una firme impresión de la carta en tu mente. Ahora quiero que te concentres intensamente en la carta. Da un rápido vistazo a las caras de las cartas que están hacia ti mientras el espectador busca la suya por la otra cara del abanico. Si las que están hacia ti son las pares, busca una impar entre ellas. Si tal carta no aparece, voltea el abanico y busca una par entre las impares. Puedes justificar estas acciones diciendo: Tu carta, por supuesto, puede estar por este lado… refiriéndote al lado que está hacia él.

Cuando veas la carta, no la saques: simplemente cuadra la baraja. El abrirla en abanico debe pasar como un simple gesto indicativo. Mira al espectador durante un momento y dile entonces que aún no se ha formado la imagen de la carta con suficiente claridad como para adivinarla sin contacto. Sujétale entonces la muñeca, pidiéndole que se concentre intensamente y procede a nombrar la carta en el típico estilo mentalista.

Repite el juego inmediatamente con otro espectador. Sólo tienes que recordar la carta elegida por el espectador anterior, pero no la saques en ningún caso. Déjala donde está. Volver a colocarla en su sitio daría una pista muy clara. Pero puede ocurrir que un espectador retorcido saque esa misma carta, la voltee y la vuelva a colocar como estaba orientada originalmente. En tal caso no encontrarás ninguna par entre las impares ni ninguna impar entre las pares. Entonces sabrás exactamente lo que ha hecho a lo que, estoy seguro, sacarás el máximo partido.

CAPÍTULO 4 - JUEGOS DE CARTAS DE CERCA

RUTINA DEL SUEÑO IMPOSIBLE

Este efecto está basado en «The Sympathetic Coins», explicado en The Arl of Magic como una de las especialidades de Yank Hoe. En el juego de Hoe se colocan primero cuatro monedas sobre las cuatro esquinas de un pañuelo, y las monedas luego atraviesan la tela y se reúnen. El efecto fue, más tarde, adaptado a las cartas, para lo cual se han ideado muchos y variados pases.

Hasta ahora todas las versiones han requerido dos «coberturas», una de las cuales sirve únicamente para ocultar el hecho de que una de las cuatro cartas ha sido secretamente sustraída, mientras los espectadores creen que hay una carta debajo hasta el último momento. Al principio parecería imposible conseguir el mismo efecto con una sola cobertura, lo cual fue un verdadero problema la primera vez que me propuse la tarea de lograrlo. Sin embargo, creo que el tiempo ha estado bien invertido pues he conseguido la versión siguiente, que produce un impacto tremendo.

Esta versión «imposible», con una sola cobertura, se hace además con baraja prestada y se usan cuatro cartas de cualquier palo, designadas libremente por un espectador; las cartas además se marcan para poder ser identificadas. Se utilizan el As, el Dos, el Tres y el Cuatro del palo designado. Esta última condición es importante. En las versiones existentes se usan cuatro cartas del mismo valor como los cuatro Ases o las cuatro Damas. Por ello los espectadores tienden a confundirse por los diferentes palos cuando las cartas aparentemente pasan bajo la cobertura. Con las cartas de valores consecutivos y haciéndolas pasar en orden, se elimina el riesgo de confusión. Primero pasa el Dos para unirse al As, luego el Tres y finalmente el Cuatro, con gran efecto.

Material necesario

Una baraja cualquiera, un trozo de cartón de unos 18 × 18 cm, que servirá de cobertura momentánea para las cuatro cartas. En vez de un pañuelo se utiliza una sección de un periódico grande (de unos 40 × 55 cm.).

Esto no sólo ofrece una mayor superficie de trabajo sino además evita que se perciban los movimientos de los dedos debajo, que es lo que ocurre a menudo con la mayor flexibilidad de la tela de un pañuelo. La opacidad del periódico es también una ventaja.

Procedimiento

Muestra el periódico y extiéndelo en la mesa con el doblez central hacia ti. Muestra el cartón y déjalo despreocupadamente en la mesa. Pide a un espectador que nombre un palo y explica que utilizarás el As, el Dos, el Tres y el Cuatro de ese palo. Supongamos que elige las Picas. Abre la baraja en abanico y busca con la vista una de las cartas necesarias. Digamos que detectas primero el Cuatro de Picas. Corta una carta a la izquierda de esa carta y completa el corte. El Cuatro de Picas queda entonces la segunda por arriba. Con la baraja cara arriba, reúne las cuatro cartas necesarias haciéndolas sobresalir un poco más de la mitad, por el extremo exterior, del modo habitual. Al hacer sobresalir la última de las cuatro cartas, toma también la siguiente secretamente tirando de ella con los dedos derechos (Fig. 50).

La mano izquierda, en el momento de extraer las cuatro cartas, se lleva también la carta extra y la extrae tras las otras.

En la acción de girar la baraja a una posición vertical, alza la mano izquierda, llevándote con ella la carta extra en cuestión (Fig. 51), y extrae las sobresalientes. La carta secretamente añadida quedará oculta al dorso del grupo. Deja el resto de la baraja a un lado.

Ahora es preciso mostrar convincentemente, pero sin ostentación, que tienes sólo las cuatro cartas designadas en tus manos. Pasa tranquilamente la carta de encima abajo, con lo cual la añadida queda la segunda por abajo. Sujeta el paquete, aún cara arriba, en la mano izquierda en posición de dar, y forma un puente flexionando sus lados hacia arriba y dejando las caras ligeramente cóncavas.

Empuja la primera carta con el pulgar izquierdo y colócala cara arriba en la mesa, nombrándola. Haz lo mismo con la segunda, dejándola sobre la primera. Ahora, al acercar la mano derecha para tomar la tercera carta, haz un bucle en la carta inferior presionando hacia atrás con el índice izquierdo por la esquina exterior derecha. Toma con la mano derecha la tercera y cuarta cartas (una de picas y una cualquiera) como una, por el centro de sus lados derechos, y déjalas caer sobre las otras dos (Fig. 52), nombrando la carta de picas que está visible. Las dos cartas, gracias al puente formado previamente, se pueden dejar caer desde unos quince centímetros de altura sin que se separen. Chasquea la última carta, para que quede bien claro que es una sola, y déjala caer sobre las otras. Algunos magos prefieren hacer el bucle con el anular y el meñique izquierdos para un mejor alineamiento. Es cuestión de preferencias personales.

Recoge las cartas y tómalas en la mano izquierda, cara abajo. Flexiónalas como antes, pero esta vez la ligera concavidad quedará en los dorsos. Comienza a dar las cartas como antes, contando «una, dos, tres, cuatro». A la cuenta de tres, toma dos cartas como una, déjalas caer sobre las dos anteriores y chasquea la última a la cuenta de cuatro. Toma esa carta en la mano derecha, recoge con ella las cuatro de la mesa y pásalas todas, cara abajo, a la mano izquierda. La carta extra quedará arriba otra vez.

Otra manera de contar las cartas seria, tras haber pasado la carta superior abajo, dejando la indiferente la segunda por arriba, voltear el paquete y contar las cartas de mano a mano, cara abajo, haciendo un bucle en la quinta como antes (Fig. 53). No alteres el orden de las cartas. Vuelve el paquete cara arriba y cuenta las cartas de nuevo de mano a mano, una vez más haciendo un bucle con la quinta. Tras chasquear la última carta y mostrando que es sólo una, déjala caer sobre la cara del paquete, con lo cual la carta extra quedará arriba.

Recoge el trozo de cartón con la mano derecha, con el pulgar encima y los otros dedos debajo. Pide un lápiz a un espectador mientras unes las manos de tal manera que las cartas de la mano izquierda queden ocultas por el cartón por un instante. En ese momento empuja la carta superior (la indiferente) con el pulgar izquierdo, y pínzala entre los dedos derechos y la cara inferior del cartón. El gesto es tan natural y el robo tan veloz que no habrá lugar a sospechas. Entrega las cuatro cartas al espectador, pidiéndole que ponga una marca en la cara de cada una para que las pueda identificar con certeza.

Mientras lo hace, coloca el cartón en la mesa, junto a la carta extra que está debajo, de modo que tanto la carta como el cartón sobresalgan por el borde interior de la mesa. Esto es necesario para luego poder sostener fácilmente ambos objetos juntos con naturalidad, sin tropiezos ni titubeos.

Recibe las cuatro cartas de manos del espectador y colócalas en la disposición que muestra la figura 54, cara arriba, nombrándolas.

Os voy a mostrar una curiosa ilusión óptica, dices, mientras tomas en la mano derecha el cartón con la carta oculta debajo. Si cubro el Cuatro, todavía se ven las otras tres cartas. Si cubro el Tres, se ven el As, el Dos y el Cuatro. Coordina las acciones con las palabras cada vez y luego pasa el cartón con la carta oculta a la mano izquierda, que recibe el conjunto con el pulgar arriba y el índice debajo (Fig. 55).

La mano izquierda recibe el cartón con la carta oculta, con el pulgar encima y el índice debajo, al borde de la carta. Los otros dedos no intervienen.

Toma el Dos con la mano derecha, diciendo: Aquí está el Dos. Voltea esa carta cara abajo sujetándola entre las puntas del índice y mayor, con la yema del pulgar apoyada sobre el índice pero sin tomar parte en la sujeción. La colocaré debajo del periódico… explicas.

Con esas palabras, la mano izquierda sujeta el cartón a unos quince centímetros por encima del lugar que ocupaba el Dos, de modo que un gesto lógico sitúe tu mano derecha con el Dos bajo el cartón. En ese instante cambia el Dos por la carta oculta, pinzando el Dos entre el índice y mayor izquierdos y deslizando la carta indiferente hacia afuera con la punta del índice derecho (Fig. 56). En cuanto la carta extra se separe del cartón, deja caer el pulgar derecho encima y separa un poco las manos. Si se hace con suavidad y en coordinación con la charla, el cambio es indetectable.

En el momento del cambio, señala el As con el cartón (Fig. 57) y continúa: … y haré que se una al As. El cambio y la acción de señalar con el cartón se hacen a la cuenta mental de «un, dos».

Deja caer despreocupadamente el cartón —y el Dos oculto— desde unos quince centímetros de altura. Con la mano izquierda, levanta la esquina izquierda del periódico con el pulgar encima y los otros dedos debajo. Pon el supuesto Dos (en realidad la carta extra) bajo el periódico y, al desplazar la mano hacia adelante bajo el periódico como para dejar la carta bajo el lugar ocupado por el As, pinza la carta con los dedos izquierdos, sin la más mínima vacilación, en el trayecto hacia adelante de la mano derecha (Fig. 58). Mueve un poco los dedos derechos bajo el periódico como si hicieras algo misterioso. Saca la mano derecha, claramente vacía, y suelta la esquina izquierda del periódico, dejando la carta indiferente debajo.

El Dos debe estar con el As, dices. Levanta lenta y claramente el cartón para revelar una segunda carta allí. Vuelve el Dos cara arriba para que lo vean todos y déjalo otra vez cara abajo. Muestra libremente el cartón, sujetándolo por una punta, y déjalo caer de nuevo sobre el As y el Dos.

Toma el Tres con la mano derecha, chasquéalo, muéstralo libremente, gíralo, y sujétalo cara abajo. Levanta la esquina del periódico con la mano izquierda como antes, con el pulgar encima y los otros dedos debajo, e introduce el Tres debajo, tomándolo inmediatamente con los dedos izquierdos. Luego, como cambiando de idea, saca de nuevo la mano derecha y con ella la carta extra, que recibes entre los dedos derechos precisamente en la posición ocupada por el Tres hace un momento. Mantén el Tres pinzado bajo el periódico por presión de los dedos izquierdos. La mano derecha suelta por un momento la carta indiferente, mientras dices: Observad que las cartas pasan en orden.

Recogiendo el cartón, señala: Aquí están el As y el Dos, y pasa el cartón otra vez a la mano izquierda, colocándolo debajo del pulgar de modo que los dedos izquierdos puedan deslizar el Tres debajo, y mantenlo allí mientras la mano derecha suelta la esquina del periódico (Fig. 59).

Voltea inmediatamente el Dos cara arriba y déjalo así. Deja caer el cartón como antes, con la carta oculta, sobre el As y el Dos.

Toma en la mano derecha la carta extra y con la mano izquierda levanta la esquina del periódico, otra vez sujetándolo con los dedos por debajo. Pasa el presunto Tres bajo el periódico como hiciste con el Dos, dejándolo en los dedos izquierdos, mientras la mano derecha se desplaza hacia adelante para toquetear el periódico como antes. Saca la mano derecha, dejándola ver vacía, y suelta la esquina del periódico, dejando la carta indiferente debajo.

Si todo ha salido bien, el Tres de Picas debe estar ahora con el As y con el Dos, dices. Levanta claramente el cartón, sujetándolo por una esquina con las puntas del índice y el pulgar, y muestra el As y el Dos caras arriba junto a una tercera carta cara abajo. Toma esa carta, muestra que es el Tres, y colócala junto a las otras dos, cara abajo. Muestra de nuevo el cartón y déjalo caer sobre las tres cartas.

Toma el Cuatro, muestra su cara y sujétalo cara abajo en la mano derecha. Levanta la esquina del periódico con la mano izquierda y, al colocar el Cuatro debajo, efectúa el mismo intercambio que hiciste antes con el Tres, dejando así el Cuatro sujeto por los dedos izquierdos bajo el periódico y saca de nuevo la mano derecha con la carta extra. Como pretexto para cambiar de idea esta vez, di: Quiero que observes que no sólo se reúnen en orden sino que además son las mismas cartas que tú has marcado. Mira. Deja despreocupadamente la carta extra en la mesa y toma el cartón, devolviéndolo a la mano izquierda, la cual lo recibe y coloca así el Cuatro debajo, y vuelve el Tres cara arriba con la mano derecha. Haz notar el orden de las cartas y también las marcas.

Deja caer una vez más el cartón sobre las tres cartas, añadiendo así secretamente el Cuatro. Levanta la esquina izquierda del periódico con la mano izquierda, toma la carta extra y, como antes, simula desplazarla hacia adelante bajo el periódico, pinzándola realmente con los dedos izquierdos y sacando la mano derecha vacía. Ahora las cuatro cartas deben estar juntas, dices. Toma el cartón y pásalo a la mano izquierda, la cual desliza la carta extra bajo él y la mantiene allí al apartarse. Quedan a la vista el As, el Dos y el Tres cara arriba, junto a una carta cara abajo. Haz una pausa y vuelve el Cuatro cara arriba. Las cuatro juntas, como dije, \j son las mismas que has marcado, anuncias triunfalmente.

Recoge las cuatro cartas, muéstralas tranquilamente y déjalas caer cara abajo extendidas sobre el cartón, ligeramente superpuestas.

Retira el cartón con la mano derecha, dejando que las cuatro cartas y la carta extra caigan a la mano izquierda. Deja el cartón a un lado, cuadra las cartas, y déjalas sobre la baraja. La carta extra queda la quinta por arriba y la evidencia queda destruida.

Puedo decir, sin exagerar, que el efecto es nada menos que alucinante. Aunque no hay pases difíciles, quiero enfatizar que todo debe hacerse claramente y con naturalidad, con perfecta sincronización de acciones y palabras.

Nota

Si en algún momento quieres recortar la rutina, puedes prescindir, al principio, de la adición de la carta extra y la falsa cuenta. Añade simplemente la carta de encima de la baraja del modo descrito, al unir las manos por un instante mientras el espectador pone las marcas, o en otro momento conveniente.

Deja entonces la baraja a un lado y coloca el cartón, con la carta robada debajo, en la posición requerida.

NUEVAS CARTAS AFINES

Hay un conocido juego de cartas cuyo efecto es el siguiente: Un espectador toma aproximadamente la mitad de la baraja y entrega el resto de las cartas al mago. Mago y espectador sacan cada uno una carta del centro de su respectivo paquete, la colocan encima y cortan. Al recomponer la baraja, las dos cartas aparecen juntas en el centro.

El método consiste simplemente en dar un vistazo a la carta inferior antes de entregar la baraja al espectador. Cuando éste corta y entrega las cartas al mago, se queda con la porción que tiene la carta vista abajo. Entonces al sacar una carta del centro, colocarla arriba y cortar, su carta y la carta vista quedan juntas. El mago, al nombrar la carta que supuestamente extrajo de su paquete, en realidad nombra la carta vista con anterioridad.

El punto débil del juego es el uso de la carta inferior como carta guía. Es posible que el espectador vea y recuerde esa carta, con lo cual se enterará del ardid empleado. Aún si lo dice y tú le aclaras que se puede haber confundido, por ejemplo, el Cinco de Corazones con el Cinco de Diamantes, el efecto se arruina pues la magia debe estar, como la mujer del César, libre de sospechas.

Veamos ahora cómo, después de darle varias vueltas, he logrado eliminar ese punto débil, además mejorando el efecto.

Extiende despreocupadamente las cartas cara arriba, busca una carta baja, por ejemplo el Tres de Picas, y corta la baraja de modo que dicha carta quede la tercera por abajo. También puedes buscar un Cuatro y dejarla la cuarta por abajo o un Cinco y dejarla la quinta, pero no es aconsejable usar cartas más altas.

Comienza una mezcla hindú extrayendo todas las cartas menos unas siete u ocho de arriba y otras siete u ocho de abajo, dejando que las de arriba caigan sobre las de abajo, y luego continúa mezclando hasta el final. El paquete inferior permanece intacto y la mezcla elimina toda sospecha de que puedas saber la carta inferior. Si lo crees necesario o deseable, puedes efectuar el corte falso del tahúr.

Pide al espectador que extienda la mano izquierda, manteniéndola plana y palma arriba. Sujetando la baraja por la extrema esquina interior, colócala cara abajo sobre la mano del espectador, al mismo tiempo permitiéndole, sin ostentaciones, que vea la carta inferior, cualquiera que ésta sea. Si otros espectadores también la ven, mejor aún. Pide al espectador que levante aproximadamente la mitad de las cartas y te las entregue, y entonces que haga lo mismo que tú. Con la baraja cara abajo en la mano izquierda, saca una carta del centro, mírala, y colócala arriba. El espectador hace lo mismo con su paquete.

Corta tu paquete y completa el corte y pide al espectador que haga lo mismo. Ahora, dices, tu carta está por el centro de tu paquete y la mía por el centro del mío. Pon mi paquete encima del tuyo. Entrégale tu paquete para que proceda. Nuestras dos cartas, continúas, están ahora separadas por un número indeterminado de cartas, más o menos la mitad de la baraja ¿no? El espectador asiente. Pídele que corte y, cuando lo haya hecho, toma la baraja de sus manos.

Hay una curiosa afinidad entre nuestras cartas, anuncias. No lo puedo explicar, pero dejante mostrarte lo que quiero decir. Mi carta era el Tres de Picas (nombra aquí la carta correspondiente). Voy a ir colocando cartas cara arriba hasta que aparezca la mía. En este caso continúa poniendo cartas hasta que aparezca el Tres de Picas y deja esa carta cara arriba sobre las que ya has sacado. Ésta es la afinidad a la que me refería. Tu carta se ha ido exactamente a la posición correspondiente al valor de la mía, por lo tanto debe ser la tercera por arriba. Observa. Coloca muy limpiamente la carta siguiente cara abajo y la segunda, también cara abajo, encima. Toma muy claramente la tercera carta por su extrema esquina y mantenía sujeta por un momento. Pide al espectador que nombre su carta (la jota de Tréboles, supongamos) y vuelve entonces su carta cara arriba y colócala sobre las dos que están cara abajo.

Esta nueva versión de un efecto antiguo no sólo aumenta el misterio sino también desconcierta a quienes conozcan el viejo método.

EL CÍRCULO DE CARTAS DE REVELLO

En una de las primeras versiones de este excelente juego, se colocan diez cartas cara abajo en fila sobre la mesa. Un espectador transfiere un número de cartas de un extremo de la fila al otro, tras lo cual el mago, que ha estado vuelto de espaldas durante la operación, vuelve una carta cuyo valor indique el número de cartas transferidas.

La desventaja de este método es su incómoda presentación. El secreto es demasiado conocido para necesitar explicación. Otros métodos basados en el principio original tienen ventajas y desventajas.

Un método que me gustaba consistía en poner diez cartas cara abajo en un círculo en la mesa y pedir que colocasen una moneda de plata sobre cualquier carta. En vez de transferir cartas, se transfería la moneda a otra carta. El método era más limpio que el original pero tenía la desventaja de que tarde o temprano algún espectador preguntaba: ¿Las cartas van ordenadas por número? Al percatarme de que la frecuencia de esa pregunta era una debilidad a superar, le estuve dando muchas vueltas hasta desarrollar la mejora siguiente.

Ordena trece cartas de modo que queden del As al Diez en orden, seguidas de un Seis, un Tres y un Ocho, siendo el As la carta superior y el Ocho la inferior. Coloca ese paquete sobre la baraja antes de empezar. Comienza con una mezcla en las manos, arrastrando la primera carta en salida interior y mezclando el resto encima. Corta por la separación formada en la salida interior, llevando así las cartas ordenadas arriba.

Ve colocando esas cartas cara abajo en un amplio círculo y fíjate y recuerda la posición exacta del As. Entrega una moneda grande a un espectador, invitándole a que la coloque sobre cualquier carta del círculo. Digamos que la coloca sobre el Seis. Resta mentalmente seis de trece y el resultado, siete, será tu número guía.

Pide al espectador que piense cualquier número entre uno y diez y, volviéndote de espaldas, pídele que coloque la moneda sobre la carta que está ese número de cartas por delante de su posición actual, contando en el sentido de las agujas del reloj. Supongamos que ha pensado el cuatro, con lo cual habrá colocado la moneda sobre el Diez (Fig. 60). Dile ahora, sin volverte, que tú también vas a pensar un número. Di el siete (tu número guía) y pídele que cuente siete cartas alrededor del círculo y coloque allí la moneda.

Una vez hecho esto, vuélvete hacia el público y pregunta al espectador cuál era su número. Voltea la carta sobre la cual está la moneda (Fig. 60) para revelar que su valor corresponde al número, en nuestro ejemplo el cuatro. Sustrae ese número de trece para obtener el próximo número guía, que será el nueve.

Vuelve el Cuatro otra vez cara abajo y coloca la moneda encima, y vuélvete mientras el espectador piensa otro número, por ejemplo el cinco, y desplaza la moneda a la posición correspondiente. Explica otra vez que vas a pensar un número, pero en vez de decir inmediatamente el nueve, que será tu número guía, dile al espectador que desplace la moneda hasta la sexta carta.

Luego, como cambiando de idea, pídele que la desplace tres cartas más. Así habrás llegado a la novena carta en dos pasos: un poco de teatro. La carta sobre la cual queda la moneda se enseña para revelar el Cinco, correspondiente al número del espectador. Restando ese número de trece obtendrás el ocho, que es tu nuevo número guía.

Ofrece repetir el juego. Pero esta vez, dices, invertiré el procedimiento. Vuélvete de espaldas y pide al espectador que piense un número del uno al diez. ¿Ya lo tienes? Bien. Yo también voy a pensar un número, pero esta vez lo diré yo primero. Estoy pensando el ocho. Desplaza la moneda, por favor, ocho cartas. Vale. Tú también has pensado un número. Mueve la moneda a la posición correspondiente. Sin importar qué número haya pensado el espectador, la carta quedará sobre la carta de valor igual al número, la cual muestras.

Para evitar la posible pregunta de si las cartas están en orden numérico, recoge tranquilamente las cartas del Dos al Nueve, inclusive, y di: Podrías pensar que las cartas están en algún orden especial, pero éste es un As, luego hay un Ocho, un Dos, un Seis y un Diez, volteando las cartas al ir nombrándolas. Están en un orden aleatorio… y con ello colocas las trece cartas juntas sobre la baraja y mezclas.

He notado que el Nueve lo nombran poco, por lo que a veces pongo un Cuatro en su lugar en el círculo, pero dejo un Nueve sobre la baraja para casos de emergencia. En ese caso recojo las cartas del Dos al Siete, inclusive, y muestro las demás, convenciendo así a los más escépticos de la ausencia de un orden numérico. Si el espectador llega a pensar el Nueve, lo sabrás por la posición en la que ha colocado la moneda; entonces tomas inmediatamente la carta superior de la baraja, le preguntas qué número pensó, y enseñas el Nueve.

LOCALIZACIÓN «ALTO» EN ABANICO

Uno de los requisitos para esta efectivísima maniobra es la habilidad de hacer un buen abanico a dos manos. Otro es un buen timing.

Efecto

Un espectador mira una carta y luego toma la baraja y la mezcla cuanto quiera. El mago recibe las cartas de vuelta y las abre en un amplio abanico en la mano izquierda, con los dorsos hacia el espectador. El mago pasa la punta del índice por los bordes exteriores de las cartas y pide al espectador que diga «alto» cuando quiera. Cuando se pronuncie, el mago extrae un poco la carta que su dedo está tocando en ese momento, dejándola sobresaliente en el abanico. El espectador nombra su carta y el mago extrae completamente la carta sobresaliente, que resulta ser la misma.

Método

Empleando cualquier baraja, preferiblemente prestada, pide al espectador que la mezcle. Recibe la baraja de vuelta y da a elegir una carta por hojeo.

Da un vistazo a la carta elegida, y pide al espectador que mezcle de nuevo. Recibe la baraja de vuelta, ábrela en un amplio abanico en la mano izquierda del modo habitual, y fíjate rápidamente en la posición de la carta elegida. Para el efecto que estás a punto de producir, es necesario que la carta esté más o menos a unas doce cartas de la cara del abanico. Si no está por allí, cierra el abanico y corta, abiertamente y con toda naturalidad, para situarla convenientemente.

Abre las cartas en abanico y localiza con la vista las dos esquinas superiores de la carta en cuestión, por ejemplo el Ocho de Diamantes. Si el índice de la carta no está lo suficientemente expuesto, corrige la situación ajustando las cartas con los dedos derechos y, para despistar, haz lo mismo por otros lugares del abanico.

Coloca la punta del índice derecho sobre el extremo de la primera carta de la izquierda del abanico y, mientras desplazas ese dedo hacia la derecha por el perímetro del abanico, pide al espectador que diga «alto» cuando quiera. Coordina acciones y palabras de modo que ya hayas recorrido una buena parte del camino hacia la carta (Fig. 61) para el momento en que terminas de hablar. Con un mínimo de práctica verás que es posible llegar justo a la carta cuando el espectador se manifieste.

Si el espectador te para un par de centímetros antes de llegar a la carta, el lapso de tiempo necesario para pronunciar la palabra «alto» bastará para que puedas llevar el dedo a la posición necesaria, dando la impresión de que te has detenido inmediatamente. En todo caso deja la punta del dedo en la esquina izquierda de la carta y pregunta ¿Justo aquí? Toma entonces la carta por su esquina extrema y hazla sobresalir dos tercios de su longitud por encima del abanico. Pregunta al espectador: ¿Te sorprendería que ésta fuera tu carta? Pídele que nombre su carta y gírala lentamente.

Si el espectador no te para cuando hayas llegado a la esquina izquierda de la carta, sigue un poco más lentamente y levanta la mirada por un instante hacia él. En la mayoría de los casos dirá «alto» cuando hayas llegado a la esquina derecha de la carta, e incluso antes. Toma la carta por esa esquina y hazla sobresalir del modo descrito.

En el caso extremo de que tengas que pasarte de la esquina derecha de la carta, continúa rápidamente hasta el final y di: No parece que estuvieras recibiendo el impulso correcto. Probemos de nuevo, y repite el procedimiento o, mejor aún, hazlo con otro espectador.

El dominar esta técnica recompensará al mago con una localización totalmente desconcertante. Yo lo he realizado con gente detrás que ha asegurado al resto del público que no se ha empleado truco alguno al parar en la posición indicada por el espectador.

EL RELOJ DE KAPLAN

Material necesario

Trece cartas iguales, una hoja de papel, un lápiz, cerillas, una caja de cerillas y un cigarrillo.

Preparación

Dobla en cuatro una de las cartas iguales y métela en la caja de cerillas junto con dos cerillas. Saca once cartas cualesquiera de la baraja y guárdatelas en el bolsillo izquierdo inferior del chaleco. Pon las doce cartas iguales restantes sobre el resto de la baraja, con una carta extra entre ellas, la tercera por arriba, por ejemplo. Ten otros artículos en los bolsillos.

Procedimiento

Saca la baraja del estuche y haz una falsa mezcla, levantando los dos tercios inferiores, arrastrando una carta en salida interior y mezclando el resto encima. Corta por la carta en salida interior y completa el corte para llevar las doce cartas iguales arriba. Coloca las doce primeras cartas (iguales con una distinta entre ellas) cara abajo sobre los números de un reloj imaginario, formando un círculo tan grande como la mesa lo permita y comenzando por el punto que representaría las doce horas. La carta diferente quedará en «las dos» y la duodécima carta de forzaje quedará sobre el resto de la baraja.

Pide a un espectador que piense en su hora favorita y, cuando te hayas vuelto de espaldas, que levante y mire la carta correspondiente y la deje como estaba. Por ejemplo, dices, podrías pensar en las dos, y levantas la carta extra que está en esa posición, la muestras y la insertas despreocupadamente por el centro de la baraja.

Toma entonces la carta superior de la baraja y colócala en el lugar que ha quedado vacante. No hagas ningún comentario al respecto. Los espectadores asumirán que lo has hecho para que nadie sepa ni siquiera una de las cartas de la mesa.

Saca el cigarrillo y la caja de cerillas de tu bolsillo, enciende el cigarrillo, y coloca la caja de cerillas cerca del extremo interior de la carta que está en la posición de las doce, que servirá para marcar esa hora y evitar confusiones (ver Fig. 62). Vuélvete de espaldas y pide al espectador que siga las instrucciones que le has dado.

Cuando el espectador haya hecho su parte y diga que está listo, te vuelves de nuevo. Deja el resto de la baraja a un lado y reúne las cartas del círculo, barriéndolas entre ambas manos y mezclándolas así a fondo. Cuadra esas cartas, mézclalas sin exponer sus caras y ten el paquete en la mano izquierda. Saca el trozo de papel de tu bolsillo y dibuja una línea a través de su centro. Escribe la palabra «ahora» en la mitad superior y «carta» en la inferior. Entrega el papel y el lápiz al espectador y pídele que escriba la hora y la carta que eligió. Vuélvete mientras lo hace.

En cuanto te hayas vuelto de espaldas, y manteniendo los codos apretados a tus lados, toma con la izquierda el paquete de doce cartas del bolsillo superior derecho del chaleco y, al mismo tiempo, saca con la derecha el paquete del bolsillo inferior izquierdo del chaleco y sujétalas en la mano izquierda.

Vuélvete cuando el espectador te diga que está listo e indícale que ponga el papel doblado en la mesa. Cuenta las once cartas como doce usando el pase tradicional o la sutileza siguiente.

Mientras dices: Podías haber pensado en las doce, las once, las diez, las nueve, las ocho, las siete (contando el número de cartas correspondiente sobre la mesa) o cualquiera de las otras cinco horas, extiende bien las cinco cartas restantes y déjalas caer sobre las seis que ya has colocado en la mesa. ¿Qué hora has pensado? ¿Las siete? Gracias. Coloca las cartas cara abajo sobre el reloj imaginario, dejando vacío el espacio correspondiente a las siete. Como hay sólo once cartas, parecerá que una ha desaparecido. Pon la caja de cerillas en el espacio vacante (Fig. 63).

Saca el máximo partido a la supuesta desaparición de la carta y comenta: Me parece que la que falta va a ser justamente la que has elegido. Vuelve las cartas cara arriba, una a una, preguntando en cada carta: ¿Es la tuya? El espectador, evidentemente, dirá que no.

La manera exacta de presentar el asombroso final, en el que la carta elegida aparece en la caja de cerillas, que ha estado a la vista desde el principio, se deja a criterio e imaginación del lector.

LECCIÓN DE MISDIRECTION

El juego «Siguiendo al líder» ha gozado de gran popularidad entre los cartómagos desde que Dai Vernon lo publicó en un manuscrito en los años treinta. Es un efecto fantástico, pero tiene la gran desventaja de que se necesita usar el salto. Como sabrás, el salto, además de ser una técnica difícil, es casi imposible de efectuar imperceptiblemente estando sentado o muy cerca de los espectadores. Desde que se dio a conocer el efecto, muchos magos de gran categoría han intentado, sin mucho éxito, eliminar la necesidad del salto.

Siempre he creído que si a uno le gusta un juego lo suficiente y piensa lo suficiente, puede superar todas sus dificultades básicas. Al concebir el método que he estado empleando exclusivamente para este juego, y que ahora me dispongo a revelar, no estaba seguro de que la misdirection empleada pudiera despistar a un grupo de buenos observadores. Pero tras una larga experiencia con el juego, puedo decir con certeza que funciona divinamente. No se necesita ni el salto, ni ninguna variante del mismo, ni ninguna cobertura que requiera prestar atención a los ángulos. De hecho, mi método ha convertido al juego en automático, permitiendo así al mago centrar toda su atención en la presentación.

Efecto

Se puede utilizar cualquier baraja. Un espectador saca diez cartas rojas de número cualesquiera y las deja cara abajo en la mesa. Otro espectador saca diez cartas negras de número cualesquiera y las coloca al lado de las rojas. De cada montón se extrae una carta y se coloca delante del mismo como carta «líder». El mago intercambia clara y abiertamente sus posiciones, y luego muestra que los montones han seguido a sus líderes, habiéndose traspuesto automáticamente. Luego se intercambian las posiciones de los montones, y las cartas continúan siguiendo a sus respectivos líderes. Los colores de los «líderes» y los «seguidores» siempre coinciden.

Método

Entrega la baraja a un espectador y pídele que extraiga y te entregue diez cartas rojas de número. Pide a otro espectador que haga lo mismo con diez cartas negras de número. Coloca las negras bajo las rojas, todas cara arriba, y deja el resto de la baraja a un lado.

Veamos si hay, efectivamente, diez de cada color. Con esas palabras, cuenta primero las diez rojas pasándolas de una mano a otra sin alterar su orden y manteniéndolas algo extendidas como con cierto descuido. A la cuenta de diez, separa las manos y haz una pausa para enfatizar que hay sólo diez.

Procede a contar las cartas negras, una a una, pasándolas bajo las rojas. Pasa las tres primeras de modo que queden ocultas bajo las rojas. Pasa la cuarta carta, también debajo, dejándola sobresaliente más de la mitad de su anchura por la izquierda. Cuenta las seis siguientes pasándolas bajo la cuarta carta negra. Al final de la cuenta tendrás un paquete de siete cartas negras sobresalientes de un paquete de diez rojas, bajo él cual quedan ocultas tres negras (Fig. 64).

las rojas, pero sin exponer más allá de la sexta carta. La idea es dejar ver algunas cartas despreocupadamente. Cuadra el paquete y colócalo cara abajo en la mesa. Toma entonces la carta superior, vuélvela cara arriba y ponía delante, explicando: Esta carta será el líder de las rojas.

Procede igualmente con el otro paquete, designando un líder para las cartas negras (Fig. 66). Los espectadores, habiendo visto las cartas de cada paquete cara arriba y una carta del color correcto vuelta de encima de cada uno, estarán convencidos de que en un paquete todas las cartas son rojas y en el otro negras. Más aún, con pura misdirection y sin ningún pase, las cartas quedan colocadas para el brillante efecto que sigue.

Tu charla se dirige ahora hacia la peculiar concordancia que existe entre las cartas y sus líderes, similar al instinto de los animales que siempre siguen a su manada, y a que sin importar cómo se cambien las posiciones de los líderes, las cartas siempre les seguirán.

Para ilustrarlo, intercambia las cartas líder, poniendo la carta roja frente al supuesto paquete de las negras y viceversa. Hazlo muy claramente, tomando cada carta en una mano, empujando la otra para tomar su sitio y poniendo la de la mano en la posición vacante. Es importante que todo el mundo vea exactamente lo que está ocurriendo. He visto arruinar el efecto por cambiar las cartas tan rápidamente que los espectadores pierden la pista de las acciones.

Da un golpecito a cada paquete con su carta líder, para aumentar el efecto, y vuelve a colocar las cartas líder delante, mientras dices: Esto es sólo para que los seguidores se acostumbren a sus líderes. Toma la carta superior de cada paquete, cada una en una mano, vuélvelas cara arriba simultáneamente, y coloca cada una sobre su líder. Hazlo dos veces más para mostrar que las cartas siguen a sus líderes, de acuerdo a lo prometido.

Aún si cambiamos las manadas, pasa lo mismo, continúas, mientras intercambias los paquetes «manada», levantando uno, arrimando el otro para ocupar su sitio, y colocando el de la mano en el espacio vacante. Toma en cada mano una carta de los grupos líder, da con ellas sendos golpecitos a los respectivos paquetes, y déjalas donde estaban. Voltea tres cartas de cada grupo como antes y ponías cara arriba sobre los grupos líder, para revelar que las cartas continúan siguiendo a sus líderes.

A veces pasa que una manada se pierde al mezclarse con la otra, entonces vamos a mezclar las dos manadas. Quedan tres cartas en cada paquete. Recoge las tres negras y déjalas caer sobre las tres rojas. Mezcla el paquete combinado así: Sujeta las cartas cara abajo en la mano izquierda. Pasa las dos primeras juntas a la mano derecha, luego pasa la inferior de la mano izquierda sobre las dos anteriores, pon la siguiente debajo de las tres, y deja caer las dos últimas encima. Repite los mismos pasos rápida y despreocupadamente. Las cartas quedarán en el mismo orden que al principio. Pon las tres de encima (negras) detrás de las cartas líderes rojas y las tres restantes (rojas) detrás de las cartas líderes negras.

A pesar de este revoloteo general el instinto de manada lo arregla todo infaliblemente. Levanta lentamente una carta líder en cada mano y actúa como si fueras a continuar igual que antes. Hazlo sin prisas pues es probable que un espectador pregunte en este momento: ¿Y puedes cambiar las cartas ahora? Muéstrate sorprendido y un poco titubeante e intercambia los montones de acuerdo a lo propuesto. Acaba el juego volviendo todas las cartas, una carta de cada grupo a la vez y colocándolas sobre los montones líderes para completar un paquete de diez cartas rojas y otro de diez negras.

Si nadie te pide que cambies los grupos, vuelve a colocar las cartas líder, las cuales has levantado y luego, como cambiando de idea, pregunta a un espectador: ¿Qué prefieres, los líderes o las manadas? Diga lo que diga, comenta: Bien. Pues vamos a cambiarlos y veremos qué pasa. En realidad lo que responda el espectador no altera el resultado del juego, pero la aparente libre elección ofrece al juego un final de lo más efectivo.

EL MISTERIO CARTOMÁGICO DE REX

En mi opinión, éste es, sin duda, uno de los mejores juegos que existen basados en el conocido tema de las cuatro cartas.

Se necesitan tres cartas de figura de doble cara, que muestren por una cara los Reyes de Corazones, Diamantes y Picas respectivamente y cartas de número por la otra. El manejo hace que sea casi imposible que alguien pueda sospechar el uso de cartas trucadas.

Desecha las cartas correspondientes a las que están por la cara opuesta de los Reyes trucados. Coloca las tres cartas trucadas, con las caras de los Reyes hacia abajo, en la cara de la baraja. Coloca sobre ellas cualquier carta de figura, por ejemplo una Jota o una Dama, y finalmente nueve cartas de número, todas cara arriba. Entonces, a partir de la cara de la baraja, tenemos nueve cartas de número, una de figura y las tres cartas trucadas con las caras de número hacia arriba, en ese orden. Inserta por último los cuatro Reyes normales por diferentes lugares de la baraja, con el de Tréboles más cerca de la cara.

Procedimiento

Sujetando la baraja con las caras hacia el público, reúne los Reyes haciéndolos sobresalir (Fig. 67) y extrayéndolos del modo habitual. Cuadra la baraja y déjala a un lado cara arriba. Muestra los Reyes y déjalos cara abajo sobre algún objeto, por ejemplo el estuche de la baraja, de modo que luego los puedas recoger con facilidad. Es importante grabar en las mentes de los espectadores el hecho de que han visto las caras y dorsos de los Reyes.

Orden de las cartas desde la cara de la baraja: nueve cartas de número, una Dama, tres cartas de doble cara, cuatro Reyes normales dispersos.

Toma la baraja cara arriba en la mano izquierda en posición de dar y explica que vas a emplear doce cartas de número para que no pueda haber ninguna confusión con las de figura. Cuenta las cartas numéricas una a una en un montón cara arriba sobre la mesa. Al llegar a la carta de figura, colócala debajo de la baraja. Con ello habrá cumplido su cometido de avisarte que las tres siguientes son las trucadas, evitándote así tener que recordar la primera de las tres cartas trucadas. Es un pequeño detalle, pero ayuda a trabajar con facilidad y certeza. Coloca la primera de esas tres cartas sobre el montón de nueve en salida interior, la siguiente en salida exterior, y la tercera centrada (Fig. 68).

Deja el resto de la baraja a un lado. Aunque sólo la salida interior se empleará luego, el propósito de colocar otra en salida exterior es ofrecer una apariencia de descuido y un pretexto para cuadrar luego el montón.

Recoge el paquete de doce cartas y, manteniéndolas cara arriba en la mano izquierda, utiliza la salida interior para obtener una separación con el meñique izquierdo bajo la tercera carta en la acción de cuadrar. Toma los cuatro Reyes (Fig. 69) y ponlos cara abajo sobre el paquete que está cara arriba.

Haz un múltiple volteo para dejar las siete cartas cara arriba sobre el paquete (Fig. 70).

Sujetando el paquete de modo que puedas empujar las cartas de una en una, toma claramente el primer Rey de doble cara, por ejemplo el de Picas, y déjalo en la mesa, cuidando de no exponer su cara opuesta. Haz lo mismo con el Rey siguiente (digamos que el de Corazones), dejándolo a la derecha del anterior, y el siguiente (supongamos que es el de Diamantes) a la derecha del de Corazones.

Las siete cartas de encima se desplazan lateralmente hacia la derecha mientras se voltean.

El Rey de Tréboles normal quedará ahora expuesto en la cara de la baraja. Si lo tomaras como los anteriores expondrías uno de los Reyes normales que están debajo. Para evitarlo, gira la mano izquierda palma abajo y con el dedo índice extendido arrastra el primer Rey de los colocados en la mesa (Picas) un poco hacia la izquierda, dejando sitio para el Rey de Tréboles (Fig. 71) que extraes entonces del fondo de la baraja y, volviéndolo cara arriba, lo colocas en el espacio creado.

Los otros tres Reyes normales están ahora cara abajo bajo el paquete de la mano izquierda, y los tres Reyes de doble cara están en una fila en la mesa, cara arriba, junto al Rey de Tréboles normal que ocupa la segunda posición.

Toma las tres cartas numéricas de encima del paquete y muéstralas mientras anuncias que vas a colocar tres cartas numéricas sobre cada Rey. Pon esas tres cartas debajo del paquete y procede a alinear los Reyes de la mesa, ajustando ligeramente la posición de cada carta, lo cual sirve de pretexto para abandonar temporalmente las tres cartas numéricas. Toma las tres cartas siguientes, ligeramente abiertas en abanico, inclínalas un poco para mostrar sus caras a los espectadores, y déjalas cara abajo (aún en abanico) sobre el cuarto Rey de la fila, en este caso el de Diamantes, cubriendo la mitad de esa carta.

Haz lo mismo con las tres cartas de número siguientes, permitiendo apenas un fugaz vistazo de sus caras, y colócalos igualmente sobre el tercer Rey de la fila, el de Corazones. No dejes ver las caras de las tres cartas siguientes, que son los Reyes normales, y ponías sobre el Rey de Tréboles. Sujeta las tres últimas cartas numéricas de modo que algunos espectadores de la izquierda puedan ver sus caras cuando las coloques sobre el primer Rey de la fila, el de Picas.

Permitiendo a un grupo distinto de espectadores ver cada abanico que exhibes, nadie notará que no has dejado ver el tercer grupo. La figura 72 muestra la disposición de las cartas en este momento.

Cuadra ahora las cartas que están encima de cada Rey dejando visible la mitad de cada uno de los Reyes que están cara arriba, y al hacerlo arrastra un poco hacia adelante el paquete del Rey de Tréboles (Fig. 73), en preparación para forzarlo. Pide a alguien a tu derecha que señale un Rey.

Es bastante probable que señalen el de Tréboles. Si ello no sucede, recurre al acostumbrado proceso eliminatorio para forzarlo. Empuja el paquete hacia adelante, toma el Rey de Tréboles por una de sus esquinas, vuélvelo cara abajo, y empléalo para recoger las tres cartas (Reyes) que estaban encima. Cuadra las cuatro cartas cara abajo y colócalas ante un espectador, pidiéndole que apoye la punta del dedo índice encima. Desliza el paquete de la izquierda a la posición que ha quedado vacante. Ahora anuncias lo que va a ocurrir: harás cambiar los tres Reyes de sitio con las tres cartas numéricas que están bajo el dedo del espectador. Lo tengo que hacer invisiblemente, dices. Si te dejara ver cómo lo hago, quedaría mal con la Sociedad de Magos.

Empuja entonces cada grupo de tres cartas hacia adelante, cubriendo por completo las caras de los Reyes. Toma la carta superior del primer paquete, vuélvela cara arriba, recoge con ella las otras tres (Fig. 74), y coloca el paquete en la mano izquierda. Repite la operación con los dos paquetes restantes.

Al recoger las cartas, los dedos de la mano izquierda la sujetan firmemente.

Con la carta superior que se vuelve cara arriba, introduce la carta completamente debajo y sin voltear el paquete ponlo en la mano izquierda.

Ahora es necesario voltear el paquete combinado imperceptiblemente. Para ello llama la atención al paquete que está siendo vigilado por el espectador, girando la mano izquierda palma abajo al señalar con el índice (Fig. 75).

Acompaña ese gesto con un comentario como: Asegúrate que yo no te toco la mano en ningún momento. El paquete queda vuelto por esta simple acción, y se mantiene en esa posición presionando con la punta del pulgar sobre el dorso del paquete y extendiendo los otros dedos debajo al retraer la mano tras advertir al espectador de que ha de estar alerta. La figura 76 muestra las tres fases de esta secuencia.

Al girar la mano para señalar las cartas del espectador se voltea el paquete.

El espectador mantiene el dedo apoyado en las cartas.

Los espectadores supondrán que las tres cartas vueltas de tu paquete son los Reyes. Para convertir esa suposición en una aparente realidad, procede así: Coloca la carta superior en la mesa diciendo: Un Rey… Las tres siguientes serán cartas numéricas cara arriba. Colócalas una a una, en abanico, sobre la anterior, que es un Rey y está cara abajo, cubriendo la mitad de esa carta como antes, añadiendo: … y tres cartas de número.

Para girar la mano palma arriba sin voltear las cartas, el pulgar se apoya encima de ellas.

Los dedos se extienden por debajo mientras la mano gira. Las cartas se quedan como están.

La mano gira palma arriba y las cartas se mantienen cara abajo como estaban al principio.

Haz lo mismo con las dos cartas cara abajo restantes y las seis numéricas que están cara arriba (Fig. 77).

Y ahora un poco de magia, dices. Toma la primera carta de las que están cara abajo por una esquina y pásala sobre el paquete que está bajo el dedo del espectador. Vuelve esa carta cara arriba mostrando que se ha transformado en una numérica, diciendo: Ahora yo tengo tu carta de número y tú tienes mi Rey. Haz una pausa, muestra la cara de la carta, y deslízala cara arriba bajo las tres primeras cartas numéricas. Procede igualmente con la siguiente carta cara abajo, revela el cambio, recoge las tres cartas numéricas correspondientes, y déjalas caer sobre las cuatro primeras cartas. Repite la operación con la última cara abajo, supuestamente un Rey, y déjala caer junto a sus tres cartas cara arriba sobre los dos lotes anteriores. Recoge esas doce cartas, cuádralas, y colócalas sobre la baraja, que está cara arriba. Deja la baraja a un lado. Es aconsejable mantener la baraja cara arriba para evitar exponer accidentalmente alguna de las cartas de doble cara. Toma finalmente las cartas del espectador y vuélvelas cara arriba para revelar los cuatro Reyes.

Para que este final sea aún más asombroso, recoge primero sólo los dos primeros paquetes del modo descrito, dejando expuesto el Rey de Diamantes con las tres cartas de número que lo cubren parcialmente. Transforma los supuestos Reyes en cartas numéricas del modo explicado, y luego recoge las tres cartas numéricas que están sobre el Rey de Diamantes, sujetándolas cara abajo en la mano izquierda.

Toma el Rey de doble cara y, llevando el paquete cara abajo junto al Rey (Fig. 78), voltea el paquete como la página de un libro, de modo que quede cara arriba con el Rey encima (Fig. 79).

Los dedos izquierdos voltean las cartas numéricas hacia la izquierda mientras el Rey cubre la cara de la carta sobre la cual caerá.

Las cartas numéricas están ahora cara arriba. El Rey cae sobre ellas como la página de un libro convirtiéndose en la carta superior.

El objetivo de esta maniobra es evitar que se fijen en la carta numérica de la cara del paquete, puesto que una carta distinta aparecerá a continuación en su lugar. Haz un doble volteo, vuelve las dos cartas como una de nuevo ara abajo, y empuja la carta superior hacia la derecha con el pulgar izquierdo. Los espectadores creerán que se trata del Rey que vieron un instante antes. Pasa esa carta sobre la mano del espectador como antes y luego muéstrala. Si se hace con naturalidad, el Rey parecerá transformarse en una carta de número ante los ojos de los espectadores.

La separación preparatoria para el doble volteo se obtiene así: Con el paquete cara arriba en la mano derecha, sujeta con el pulgar por el extremo interior y los otros dedos por el exterior, la mano izquierda, palma arriba, presiona contra la carta del dorso del paquete. La palma de dicha mano arrastra entonces esa carta un centímetro hacia la izquierda, y los dedos izquierdos empujan la siguiente un centímetro hacia la derecha, al mismo tiempo alineando la inferior con las dos superiores (Fig. 80). La separación se obtiene fácilmente bajo esas dos cartas al cuadrar, tirando hacia abajo con el meñique de la carta sobresaliente. La acción debe efectuarse relajadamente, mientras hablas y sin mirar hacia las cartas.

La mano derecha cubre la acción más de lo que muestra la figura.

HAGA USTED COMO YO MÚLTIPLE

Aunque este experimento tiene un parecido con los juegos tipo «Haga usted como yo», cabe señalar que aquí las cartas son manejadas por dos espectadores mientras el mago simplemente dirige el procedimiento.

Efecto

Un espectador «A» elige una baraja de dos que se le ofrecen, dice tres números y da las cartas hasta llegar a dichos números. Luego elige uno de los tres números. Se recompone la baraja y se coloca un papel sobre ella con el número elegido escrito. Otro espectador «B» sigue el mismo procedimiento con la otra baraja. El espectador «A» toma su baraja y cuenta cartas sobre la mesa hasta llegar a su número elegido, colocando a un lado la carta que allí se encuentra. El espectador «B» hace lo mismo.

El mago toma la carta superior de cada paquete, frota ambas entre sí y muestra que se han convertido en cartas iguales. Luego frota las cartas elegidas entre sí y revela que son también iguales. El efecto vuelve a producirse con dos cartas más, una de encima de cada baraja. Se muestran las cartas inferiores de ambas barajas, que son distintas, pero al frotarlas entre sí se vuelven iguales. Finalmente las dos barajas se juntan cara contra cara, y al separarlas se muestra que las cartas en sus caras corresponden.

Procedimiento

El efecto depende de una ordenación previa, la cual es tan simple que se puede preparar en un momento sin levantar sospechas. Sólo tienes que fijarte en las tres cartas superiores y las dos inferiores de una de las barajas y luego en la otra baraja colocar las mismas tres cartas superiores arriba, en las respectivas posiciones, y las dos inferiores abajo, pero éstas en orden inverso. Para mayor claridad en la explicación, supongamos que sobre cada baraja están el As, Dos y Tres de Diamantes; bajo una de ellas el Cuatro y Cinco de Diamantes; y bajo la otra el Cinco y el Cuatro de Diamantes.

Para empezar, invita a dos espectadores («A» y «B») a ayudarte. Mezcla cada baraja por hojeo sin alterar las posiciones de las cartas relevantes. Pide a «A» que tome una de las barajas en sus manos, que diga un número del uno al diez, y cuente ese número de cartas sobre la mesa en un montón. Supongamos que ha dicho el cinco y contado cinco cartas. Pídele ahora que diga un número entre diez y veinte (dieciséis, digamos) y que cuente ese número de cartas a partir de su primer número, es decir que, en nuestro ejemplo, comenzaría la cuenta por seis y seguiría hasta llegar a dieciséis. Dile finalmente que diga un número entre veinte y treinta (por ejemplo, veinticuatro) y que repita el procedimiento como antes, comenzando por diecisiete y formando un tercer montón.

Escribe los tres números en un trozo de papel y pídele que elija uno de ellos. Entrégale el papel y el lápiz y dile que escriba su número elegido por la cara que está en blanco. Mientras procede, reúne despreocupadamente los paquetes de modo tal que la carta inferior del primero quede en el número elegido. Por ejemplo, si elige el cinco, coloca el primer montón sobre el segundo, ambos juntos sobre el tercero, y los tres juntos sobre el resto de la baraja. Si elige el dieciséis, coloca el segundo montón sobre el primero, ambos sobre el tercero y todos sobre la baraja. Si elige el tercer número, coloca el tercer montón sobre el segundo, ambos sobre el primero, y todos sobre la baraja. Sigue el mismo procedimiento con el espectador «B» y la otra baraja.

Pide al primer espectador que diga su número, que tome su baraja, y que cuente hasta ese número, dejando a un lado la carta correspondiente cara abajo, sin mirarla. Coloca las cartas contadas sobre el resto de la baraja. Procede del mismo modo con «B».

Ahora comienza tu demostración del poder de la numerología. Tras dejar caer algunos comentarios sobre los maravillosos resultados obtenidos por ese sistema, muestra la carta superior de la primera baraja, que en este caso será el Dos de Diamantes puesto que, al contar, el orden de las cartas se invierte de nuevo y quedan en el orden original. Toma con la mano izquierda la carta superior de la segunda baraja y mantenla cara abajo. Coloca bajo ella el Dos de Diamantes cara arriba, frota las dos cartas entre sí, y gira la mano izquierda para mostrar que las dos cartas son Doses de Diamantes.

Toma la carta de «A» y gírala para mostrar el As de Diamantes (la primera de la ordenación) y mantenla cara arriba en la mano derecha. Toma la carta de «B» en la izquierda y colócala cara abajo sobre el As. Frota las cartas entre sí y muestra los dos Ases de Diamantes. Repite el procedimiento con la nueva carta superior de cada baraja para mostrar dos Treses de Diamantes.

Comenta que este peculiar fenómeno de necromancia numerológica es aplicable a cualquier carta. Toma una de las barajas en posición para la carta corrida y muestra su carta inferior. Digamos que es la que tiene el Cuatro abajo. Baja la mano, efectuando la carta corrida, extrae el Cinco y colócalo en la mesa cara abajo. Toma la otra baraja, extrae la carta inferior y deja la baraja a un lado. Anuncia: Como veis, aquí tengo un Cuatro, simula un ligero desconcierto al girar la carta y ver que es el Cinco. Pero recuperando rápidamente la compostura, dices: Me olvide de frotarlas. Frota las dos cartas y muestra los dos Cincos de Diamantes.

Toma finalmente una baraja por los extremos con la mano derecha y muestra la carta inferior. Toma la otra baraja igualmente con la mano izquierda, manteniéndola cara abajo. Frota las caras de las barajas entre sí y muestra una vez más cartas iguales. Podría seguir así con toda la baraja, pero dejo que lo intentéis vosotros en vuestras casas. Permitidme más bien mostraros algo diferente, concluyes, y procedes con otro juego.

SIGUIENDO LA FLECHA

Un principio bastante conocido de la cartomagia es el de las cartas de caras asimétricas, o cartas «señaladoras». Hay veintidós cartas en la baraja en las que la mayoría de los puntos señalan en un sentido, y son: As, Tres, Cinco, Seis, Siete, Ocho y Nueve de Tréboles, Corazones y Picas, y el Siete de Diamantes. Si se disponen esas cartas de modo que señalen todas en el mismo sentido y una de ellas se invierte posteriormente, es decir girándola ciento ochenta grados en un mismo plano, dicha carta podrá localizarse de forma instantánea. El procedimiento habitual es colocar las cartas previamente, dar a elegir una, girar la baraja, y recibir la carta de vuelta. Sin importar cuánto se mezcle la baraja en las manos, siempre podrás encontrar la carta.

Si no especificas que la mezcla ha de ser en las manos, corres el riesgo de que el espectador recurra a algún tipo de mezcla por hojeo que arruine el montaje y por consiguiente el juego. Pero imponer tal restricción puede dar demasiado qué pensar a los espectadores y ofrecer una pista.

Para que el juego sea un verdadero misterio, hemos de superar dos puntos débiles. Se tiene que poder hacer en cualquier momento y con cualquier baraja, y no se debe imponer restricción alguna en cuanto a la manera de mezclar.

Veamos el criterio empleado para elaborar este nuevo método. En primer lugar, como veintidós cartas son demasiadas para colocar sin levantar sospechas, hubo que buscar un pretexto razonable para usar un número menor. Así surgió el uso de una mano «especial» de bridge. La palabra «especial» justifica la elección de ciertas cartas, y el uso de pocas cartas (trece) garantiza que el espectador mezcle en las manos.

Comienza por anunciar que vas a utilizar una mano especial de bridge para mostrar un efecto curioso. Extiende la baraja con las caras hacia ti y haz sobresalir doce cartas señaladoras que estén orientadas en el mismo sentido y una carta de figura. Normalmente encontrarás esas doce cartas en la primera pasada. Pero si no es así, extrae con la mano derecha las que hayas encontrado, junto a la carta de figura, y deja la baraja cara abajo en la mesa girando la mano izquierda hacia adentro, con lo cual la baraja girará 180 grados. Da un vistazo a las cartas extraídas y di: Necesito unas cuantas más. Deja el paquete cara arriba en la mesa con la carta de figura a la vista.

Toma la baraja y haz sobresalir las cartas señaladoras que te falten para llegar a doce, extráelas, y deja la baraja a un lado. Toma el paquete de la mesa y añádelo a la cara del paquete que acabas de extraer de modo que todas las cartas señaladoras estén orientadas en el mismo sentido. He escogido una mano especial de bridge, dices, extendiendo las trece cartas de cara al público y luego cuadrando el paquete. Quiero que hagas lo siguiente: Toma la mano de bridge, pero no te molestes en clasificar las cartas por palos. Más bien mézclalas. Con tan pocas cartas el espectador hará siempre una mezcla en las manos, pues una mezcla por hojeo sería incomodísima.

Para ilustrar las instrucciones siguientes, escoge de la baraja un paquete de aproximadamente trece cartas, ábrelas en abanico con las caras hacia ti y, coordinando acciones y palabras, instruye al espectador: Abre las cartas en abanico con las caras hacia ti y sujétalas como si fuera una mano de bridge normal. Cuando yo me vuelva, fija tu mente en una carta. Puedes cambiar las veces que quieras, pero al final tienes que quedarte con una sola. ¿Ya? Muy bien; toma esa carta y colócala cara abajo en la mesa, manteniendo las otras en abanico (Fig. 81)

¿Ya? Ahora voltea el abanico que tienes en la mano y coloca esas cartas sobre la que habías elegido, cubriéndola completamente (Fig. 82) ¿De acuerdo?

Vuélvete hacia el espectador y pregúntale si está convencido de que la elección fue libre y si se está concentrando en su carta. Dile que cuadre, que recoja el paquete, y que mezcle otra vez. Finalmente dices: Para eliminar cualquier duda que puedas tener, me vuelvo de espaldas de nuevo. Abre tus cartas en abanico, saca la que estás pensando, e insértala en otra posición del abanico. Cuadra y mezcla una vez más. ¿Ya? Vuélvete de nuevo hacia el espectador y recibe las cartas de vuelta. Normalmente suelo disponer de una ayudanta en este juego, y en ese momento siempre saco una bola de cristal en miniatura y se la pongo en la mano. Con la típica «concentración», simula percibir una imagen de la carta en el cristal.

Por algún motivo esta presentación impresiona mucho a las señoras. Por cierto, te recomiendo obtener una verdadera bola de cristal, de unos dos o tres centímetros de diámetro para emplearla como un accesorio normal para este juego y para otros de mentalismo.

Abre ahora la baraja en abanico con las caras hacia ti y, tras un vistazo, extrae la carta que está girada o, si todas están en el mismo sentido, extrae la de figura y colócala en la mesa. Si la carta es de número (como casi siempre ocurre pues rara vez eligen la de figura, por ser tan llamativa entre las otras doce; el espectador medio cree ser demasiado listo para caer en esa trampa tan evidente) corta el paquete para dejar la carta de figura delante. Abre las cartas un poco en abanico y déjalas en la mesa cara arriba. Así la única carta a la vista será la de figura y no habrá nada que sugiera el uso del principio de las cartas señaladoras. Evita usar una baraja que tenga los dorsos asimétricos.

Toma la bola de cristal de la mano del espectador y colócatela en la mano izquierda. Toma entonces la carta elegida, sujetándola por una esquina, siempre cara abajo, en la mano derecha. Da un vistazo más a la bola de cristal, como asegurándote de lo que has visto. Dirige entonces la mirada directamente a los ojos del espectador y, haciendo un gesto con la carta extraída, di: Por favor, para beneficio de todos, di cuál era tu carta. Una vez nombrada, gira la carta para mostrar que es la misma.

LA CARTA EN EL ZAPATO

En la magia de cerca se pueden lograr, sin duda, muchos efectos realmente milagrosos con la ayuda de una «carta extraña», es decir una carta de dorso diferente al de la baraja que se esté utilizando.

En ocasiones en las que se actúa con una baraja prestada que tiene un dorso poco común, que el mago no puede duplicar, hay una manera de acercarse al milagro. No hay más que tener dos cartas secretamente disponibles, ambas por ejemplo Ochos de Tréboles, una en tamaño póquer y otra en tamaño bridge. El juego siguiente es un ejemplo de lo que puede lograrse con tales medios.

Es necesario tener acceso a una baraja del anfitrión (que tenga preferiblemente un dorso poco común) y sustraer de ella secretamente la carta que corresponda a la que llevas en el bolsillo, en este caso el Ocho de Tréboles. Abandona la sala con algún pretexto, quítate el zapato derecho, inserta en él la carta sustraída, y cálzate de nuevo. Ten la carta extraña duplicada en un bolsillo de la chaqueta o pantalón y vuelve a la zona de acción. Haz varios juegos con la baraja de tu anfitrión y, cuando te dispongas a presentar el gran final, añade la carta extraña al fondo de la baraja y fuérzala por el método explicado en «La nueva baraja Brain-Wave».

Cuando el espectador haya visto la carta forzada, deja caer las cartas de la mano derecha sobre las de la izquierda obteniendo una separación bajo la carta extraña con el meñique izquierdo. Haz un pausa mientras recuerdas al espectador que no debe olvidar su carta. Corta por la separación para dejar la carta extraña abajo. Guárdate las cartas en el bolsillo y anuncia que vas a encontrar la elegida. Tras dos intentos fallidos, saca la baraja, dejando la carta extraña en el bolsillo, y pide al espectador que nombre la carta. Cuando lo haga, dices: Ya lo creo que no la podía encontrar. Esa carta no está en la baraja, y procede a quitarte el zapato y extraer de él la carta.

Esta revelación no sólo será divertida sino además causará tanto asombro como pudiera desearse.

Con la misma facilidad pueden implementarse otros finales. La carta puede estar en un sobre dentro de otro sobre, dentro de otro sobre, todos sellados con cera. También podrías tener ocasión de introducir la carta en el bolsillo de otro espectador o colocarla en algún lugar aparentemente imposible, o inaccesible, de la sala. Las posibilidades son tan amplias como tu imaginación.

REUNIÓN REAL

Ésta es una versión mejorada de un juego ideado por Dai Vernon. El juego original es muy ingenioso, pero su ejecución requiere habilidad de alto nivel. En esta versión no hay empalmes, y una vez formados los cuatro montones no se necesita manipulación alguna. Esto es importante, pues toda técnica en el momento crítico es dificilísima de ejecutar imperceptiblemente. Presentando el efecto como lo describo a continuación, no conozco ningún otro juego que forme en los espectadores una opinión tan alta de la extraordinaria habilidad del operador. Si sigues las instrucciones baraja en mano, verás que el juego se puede llegar a dominar sin mayores dificultades.

Efecto

Se colocan los Ases, Reyes, Damas y Jotas de cada palo juntos, en montones separados en la mesa. Con una orden del mago, las cartas cambian de posición invisiblemente y los Ases se reúnen en un montón, los Reyes en otro, y así las Damas y Jotas.

Procedimiento

Extrae de una baraja los Ases y las figuras, y coloca esas cartas en la mesa sin ningún orden especial. Deja el resto de la baraja a un lado. Coloca las cuatro cartas de Picas, cara arriba, en este orden: As, Rey, Dama, Jota, una tras otra en abanico, con el As en la cara. Ponías cara arriba en la mano izquierda, cuádralas, e impárteles una ligera curvatura longitudinal (puente) apretando sus lados hacia arriba. Deja esas cartas así en la mesa, cara arriba. Haz lo mismo con las cartas de Corazones, dejándolas sobre las anteriores.

Reúne las cuatro cartas de Tréboles en este orden: As, Jota, Dama, Rey. Haciéndolo sin titubeos ni explicaciones, nadie notará la diferencia en el orden.

Las tres carta del dorso de la baraja (JP, QP, y KP), firmemente sujetas por los dedos de la mano izquierda. Contra la horca del pulgar, se alzan rápidamente y se añaden tras los Ases al extraer éstos.

Alza ahora la mano izquierda, con las tres cartas que están sujetas por ella, y añádelas tras los Ases al extraer éstos (Fig. 86). Cuadra el paquete de siete cartas y déjalo caer cara abajo sobre las cartas de la mano derecha. La adición secreta, si se efectúa con naturalidad, queda perfectamente cubierta.

El índice izquierdo se apoya sobre las cartas añadidas.

Las cartas que se añaden, al ser alzadas se superponen a los dedos de la mano derecha.

A ojos del espectador simplemente habrás extraído los cuatro Ases para colocarlos encima.

Extiende las cuatro cartas de encima (supuestamente los Ases, en realidad la Jota, la Dama, el Rey y el As de Picas), y colócalas cara abajo en la mesa sin alterar su orden. Extiende esas cartas separándolas en la mesa de modo que queden en orden, con la Jota a la derecha y el As a la izquierda, en la disposición de la figura 87.

Refiérete a las cartas, al disponerlas sobre la mesa, como los Ases de Diamantes, Tréboles, Corazones y Picas. Entonces dices: Sobre el As de Picas… (toma esa carta, deja ver su cara, y vuelve a colocarla donde estaba) … colocamos el Rey, la Dama y la Jota de Picas. Coordinando acciones y palabras, cuenta las tres cartas de encima de la baraja (que en realidad son Ases) y colócalas sobre el As de Picas.

Continúa, sin prisa y sin pausa: Entonces nos quedan Diamantes, Tremoles y Corazones. Voltea el paquete cara arriba y pasa las doce cartas rápidamente de mano a mano, mostrando sus caras. Aprovecha la oportunidad para colocar la Dama de Corazones en salida interior, que quedará la segunda por arriba al voltear el paquete de nuevo cara abajo. Cuadra el paquete y obtén una separación bajo la Dama de Corazones, valiéndote de la salida interior. Mantén la separación con el meñique izquierdo.

Con las puntas del pulgar, índice y mayor izquierdos, toma dos cartas como una, sujetándolas cerca del extremo interior (Fig. 88).

El índice sujeta los extremos exteriores de las cartas de la mano izquierda.

La punta del pulgar de la mano derecha se coloca sobre el borde de la carta doble, cerca del extremo interior.

El pulgar izquierdo empuja entonces la carta superior del paquete y la desliza sobre la carta doble de modo que la esquina interior derecha de la carta sencilla quede bajo la punta del pulgar derecho. La carta sencilla queda sobresaliente por el extremo exterior de la doble de modo que, al voltear esas tres cartas, queden visibles su índice y el punto [Corazón] correspondiente (Fig. 89).

El pulgar izquierdo desliza la carta sencilla sobre la doble.

La esquina interior derecha queda bajo la punta del pulgar.

Empuja igualmente la carta siguiente y deslízala sobre las anteriores, de modo que la esquina interior derecha quede también bajo la punta del pulgar derecho, pero esa carta entra diagonalmente, de modo que sólo una pequeña porción de la esquina se superponga a los lados de las dos primeras cartas (Fig. 90).

Gira esas cartas hacia el público, dejando ver fugazmente sus caras. Los espectadores verán que hay tres cartas y que hay varios Corazones, con lo cual quedarán convencidos de que se trata del Rey, la Dama y la Jota de Corazones. Continuando la acción con naturalidad, coloca las cartas sobre el paquete de la mano izquierda y cuadra todo. Pasa las tres cartas a la mano derecha invirtiendo su orden mientras dices: Uno, dos y tres Corazones, y pásalas al fondo del paquete, el cual sujetas en la mano izquierda en posición para la carta corrida. Señala el supuesto As de Corazones y di: Sobre el As de Corazones, coloco la Dama de Corazones. Extrae entonces la carta inferior (que es en realidad el Rey de Tréboles) y colócalo cara abajo, sin mostrar su cara, sobre la segunda carta de la fila de cuatro. Ahora el Rey de Corazones, dices, mientras levantas por un instante la mano izquierda para exponer brevemente la cara de la carta. Extrae el Rey de Corazones y colócalo sobre las otras dos cartas. Y finalmente la Jota de Corazones, anuncias, mientras giras la mano brevemente para mostrar esa carta. Haz la carta corrida y saca la carta siguiente (el Rey de Diamantes), y colócala sobre las otras tres cartas, que los espectadores suponen que son el As, el Rey y la Dama de Corazones.

Quedan en tus manos seis cartas en el orden siguiente, de caras a dorsos: Jota de Corazones, Dama de Diamantes, Jota de Diamantes, Jota de Tréboles, Dama de Tréboles y Dama de Corazones. Pasa las cartas una a una de la mano izquierda a la derecha, invirtiendo su orden, mientras dices: Entonces quedan tres Tréboles… Cuéntalas de la misma manera sobre las supuestas cartas de Tréboles, dejando la segunda en salida interior, y continúa: y tres Diamantes. Cuadra y obtén una separación bajo la carta en salida interior. Toma esas dos cartas como una, igual que antes y desliza sobre ellas la siguiente (dejándola sobresaliente por el extremo exterior del modo descrito) y también la siguiente, de la cual sólo queda expuesta la extrema esquina izquierda. Levanta la mano para mostrar las caras de las cartas. Esta vez los espectadores verán tres cartas y, como también verán varios Diamantes, quedarán convencidos de que estás mostrando tres cartas de Diamantes.

Vuelve a colocar las cartas sobre el paquete de la mano izquierda y cuadra. Este As es el de Diamantes, dices, señalando la cuarta carta de la fila. Y encima colocamos tres Diamantes: el Rey, la Dama y la Jota. Coloca las tres primeras carta una a una, invirtiendo su orden, sobre el supuesto As de Diamantes (en realidad la Jota de Picas), mientras comentas: Los Tréboles van aquí, y señalas la carta restante de la fila, supuestamente el As de Tréboles. Coloca sobre esa carta las tres cartas de encima del paquete de la mano izquierda, y luego la carta inferior. Da un golpecito a la última carta, la Dama de Tréboles, dale un giro completo dejando ver brevemente su cara, y déjala sobre el mismo montón. Este pequeño detalle tiene un buen efecto psicológico.

Ya el juego está hecho. Sólo resta dar una razón lógica para la maravilla que los espectadores están a punto de presenciar: En ciertas condiciones y por medio de una fórmula secreta que voy a aplicar, las cartas se colocarán de otra manera. Observad. Pasa las manos misteriosamente sobre los paquetes y voltéalos uno a uno, abriéndolos en abanico para que el resultado quede bien claro (Fig. 91).

LA CARTA DEL CAPITÁN KIDD [Primera versión]

Este juego está calculado para desconcertar al más avezado observador, sea mago o profano. Es un misterio de doble fondo, pues se basa en una novedosa aplicación del principio de la carta guía, y también en el de la carta «natural», que introduje a la magia en las páginas de Greater Magic.

El mago, vuelto de espaldas, instruye a un espectador a tomar un tercio de la baraja, dejar el resto en la mesa, mezclar sus cartas, sacar una y devolver las otras a la baraja. Luego se fija en la carta y la coloca encima de la baraja. Le pide que tome el tercio inferior de la baraja, que mezcle esas cartas, las coloque encima de su carta y, finalmente, que corte y complete el corte varias veces. Así el espectador habrá elegido una carta libremente y él mismo la habrá perdido en la baraja tras haber mezclado a fondo las cartas de encima y de debajo de ella.

El mago pide entonces a un espectador que tome la baraja y que vaya volteando cartas de encima y nombrándolas. Te voy a parar en una carta que tengo en mente, dice el mago, y esa carta indicará infaliblemente la posición de la carta que tú has elegido. Observa que yo no he tocado ni mirado la baraja desde el momento en que empezó el juego. ¿Listo? Empieza a voltear cartas. El mago se vuelve de espadas durante el procedimiento.

El espectador empieza a voltear cartas nombrando cada una. Cuando nombra una carta determinada, supongamos el Diezde Picas, el mago dice: ¡Alto! Ésa es la carta que tengo en mente. Entonces toma el resto de la baraja y va colocando cartas una a una sobre la mesa, contándolas. Al sacar la décima carta, la sujeta cara abajo y pide al espectador que nombre la que eligió. Vuelve la carta cara arriba y resulta ser la nombrada.

Método

Primero, la carta guía es una carta de esquina corta, colocada la veinticuatro por abajo. También se puede utilizar una carta con esquina doblada o marcada con una hendidura.

Segundo, la carta «natural». Éste es un término que empleo para cualquier carta que resulte estar en la posición correcta para llegar a ella contando el número indicado por otra carta, o deletreando el nombre de esta última. En la práctica, como verás, ni tú mismo sabes cuándo tal carta aparecerá, pero todo está arreglado para que cuando ocurra estés preparado para reconocer la carta natural y para poder utilizarla.

Para presentar el juego, procede así: Habiendo colocado la carta guía la veinticuatro por abajo, pon la baraja en la mesa, pide a un espectador que te ayude y vuélvete de espaldas. Dale las instrucciones según se explica en la descripción del efecto. Cuando haya cumplido su cometido, la carta elegida quedará veinticuatro cartas por debajo de la carta guía. Ahora tienes que asegurarte de que su carta está en la mitad superior de la baraja, es decir que el espectador no haya cortado por las cartas que están entre su carta y la carta guía. Si es eso lo que ha ocurrido, dando un vistazo a la esquina de la baraja lo sabrás y podrás corregir la situación con un corte más.

Pide al espectador que vaya volteando las cartas, una a una, nombrándolas. Cuando nombre la carta guía, deja pasar diez cartas más sin prestar atención a qué cartas sean. Lo mejor es contarlas con los dedos de una mano, dando pequeños golpecitos contra tu pierna por cada carta. Cuando lo hayas hecho dos veces, es decir, cuando hayan pasado diez cartas, ya sabes que ha llegado el momento de esperar la carta natural. Como ya sabes que la elegida está catorce cartas más abajo, en la siguiente dices mentalmente «Rey, Dama». Para mayor claridad supongamos que el espectador dice «Rey de Corazones».

Entonces lo paras inmediatamente: ¡Alto! Ésa es la carta que tengo en mente. Vuélvete, toma las cartas de manos del espectador, y sujétalas cara abajo. Como el Rey vale trece, dices, vamos a contar trece cartas así. Cuenta las cartas sobre la mesa muy claramente, en voz alta. Quédate con la decimotercera carta en la mano, cara abajo, pide al espectador que nombre su carta y vuélvela cara arriba. Para su sorpresa, será la elegida.

Si la carta natural fuera, por ejemplo, una Dama, que vale doce, procede igualmente contando doce cartas sobre la mesa. Toma la siguiente, que será la decimotercera y acaba del modo descrito.

Si la decimocuarta carta no es ni un Rey ni una Dama, te dices mentalmente «Dama-Jota». Si es una Dama, la revelas a la cuenta de doce; si es una Jota, cuentas once cartas y revelas la siguiente.

En todo caso sigue así hasta que aparezca la natural. Como tienes dos posibilidades en cada carta, sería raro que no apareciera ninguna. Si ello ocurre, cuando llegues a la cuenta de «dos-uno», di «alto», sin importar cuál sea la carta nombrada. Di que ésa era la carta que tenías en mente y continúa: Por lo tanto la carta siguiente tiene que ser la elegida. ¿Cuál era tu carta? El espectador la nombra y tú la volteas ante sus atónitos ojos.

LA CARTA DEL CAPITÁN KIDD (Segunda versión]

Como pocos juegos resisten una repetición inmediata con el mismo método, es buena idea tener preparado un juego de efecto similar que se pueda hacer con baraja prestada, en vista de lo cual he ideado esta otra versión del juego, que es muy apropiada para comenzar una sesión ante un grupo reducido.

Efecto

Una baraja prestada se mezcla y se deja sobre la mesa. Se pide a un espectador que corte un tercio de la baraja y entregue esas cartas al mago.

Pasando esas cartas de mano a mano, una a una y con las caras hacia el público, el mago pide al espectador que simplemente piense en una de ellas, subrayando que no debe dar indicación alguna de haber hecho la elección hasta que se le hayan mostrado todas las cartas. Se entrega el paquete al espectador para que extraiga la carta que eligió mentalmente, la coloque sobre el resto de la baraja, mezcle el resto del paquete, coloque esas cartas encima de la suya y cuadre bien la baraja.

Al recibir la baraja de vuelta, el mago la mezcla a fondo, la pone en la mesa y pide al espectador que corte y complete el corte.

El mago comenta que él también ha elegido mentalmente una carta, cuya identidad el espectador desconoce, mientras él, a su vez, tampoco puede saber cuál es la que el espectador ha pensado. El mago se vuelve de espaldas e instruye al espectador a ir volteando cartas, una a una, de encima de la baraja, diciendo sus nombres. Tal como en la versión anterior del juego, el espectador es detenido al llegar a la carta pensada por el mago; el juego concluye con la revelación de la carta del espectador.

Procedimiento

Cuando el espectador te entregue el tercio superior de la baraja, extiende esas cartas con las caras hacia él y pídele que piense una, mientras las cuentas mentalmente. Supongamos que hay diecisiete cartas.

Tras devolver la baraja al espectador y cuando éste haya extraído la carta pensada, colocado la misma sobre la baraja, mezclado las restantes y colocado estas últimas encima, la carta elegida quedará la diecisiete por arriba.

Cuando el espectador haya cuadrado cuidadosamente las cartas, toma la baraja, extrae la mitad inferior y efectúa una mezcla en las manos pasando la primera carta en salida interior y mezclando el resto encima. Da un golpecito con la mano derecha al costado derecho de la baraja para emparejar las cartas y luego cuadra los extremos del modo habitual, pero en ese momento dobla hacia arriba, con el pulgar derecho, la esquina interior izquierda de la carta en salida interior y da un vistazo a su índice. Ésa será tu carta guía. Supongamos que es el Tres de Corazones.

Corta unas doce cartas del fondo de la baraja y pásalas arriba. Con ello te aseguras de que el grupo de cartas de la carta guía hacia abajo permanecerá intacto por la parte superior de la baraja cuando el espectador haya cortado y completado el corte. El corte será casi siempre cerca del centro de la baraja, pero tienes un margen de error por si corta más abajo.

Vuélvete de espaldas y pide al espectador que vaya nombrando cartas de encima de la baraja, según lo descrito. Cuando nombra el Tres de Corazones, ya sabes que la elegida está diecisiete cartas más abajo. Deja pasar tres cartas y, en la cuarta, comienza la cuenta mental de Rey-Dama, Dama-Jota, Jota-Diez, y así, terminando el juego del modo explicado en la primera versión.

A veces, si no aparece ninguna «natural», en vez de parar en la carta anterior a la elegida, detengo al espectador cuando nombre su carta y le digo que ésa es la carta que yo pensé. Entonces le pregunto cuál era la suya. Normalmente se queda perplejo y dice que ésa es también la suya, a lo cual respondo, con naturalidad: Qué casualidad ¿no?

TRANSFERENCIA DE PENSAMIENTO MAGNÉTICA

Esta curiosa revelación de una carta siempre provoca risas.

Efecto

Se da a elegir una carta de una baraja mezclada y se pide al espectador que tome otras seis, las mezcle con la suya y coloque las siete cartas en fila, cara arriba, sobre la mesa. El mago saca una caja de cerillas de su bolsillo y coloca una cerilla longitudinalmente sobre cada carta, con las cabezas hacia el espectador (Fig. 92).

El mago toma otra cerilla entre el pulgar y el índice y frota la cabeza de la misma varias veces contra la manga del espectador, explicando que lo hace para absorber su magnetismo personal y pide al espectador que le sujete la muñeca. Entonces, con la cabeza de la cerilla que tiene en la mano, toca una a una las cabezas de las que están sobre las cartas y no ocurre nada.

El mago pide al espectador, antes de repetir la ronda, que piense «ésa es», cuando toque la cerilla que está sobre su carta. En la segunda ronda, una de las cerillas sale volando varios metros al ser tocada. El mago dice: El impulso ha sido muy fuerte. Ésa tiene que ser la carta. El espectador lo confirma.

Procedimiento

Se puede usar cualquier baraja. Sólo hace falta fijarse en una carta y forzarla. El forzaje por hojeo es rápido y convincente y es el que yo empleo en este caso. Cuando el espectador haya visto su carta, dile que saque otras seis y las mezcle con la suya.

Coloca las cartas en la mesa y pon sobre cada una de ellas una cerilla del modo descrito. Toma otra cerilla y sujétala por el extremo sin cabeza entre las puntas del índice y pulgar derechos, con la uña del mayor apretando contra el mismísimo extremo (Fig. 93).

Frota la cabeza de la cerilla contra la manga del espectador y pídele que te sujete la muñeca. Toca las cabezas de todas las cerillas una a una sin que ocurra nada.

Pide al espectador que se concentre en su carta y que piense «ésa es» al llegar a la suya. Repite la ronda y esta vez, al llegar a la carta forzada, deja escapar decididamente la punta de la cerilla de la uña del mayor. La imperceptible palanca disparará la cerilla que está sobre la carta a varios metros. El inesperado final siempre resulta muy divertido

CAPITULO 5 - JUEGOS DE CARTAS DE ESCENARIO

EL DETECTOR DE MENTIRAS

En este juego el efecto depende casi exclusivamente de la presentación. El propio título está calculado para despertar el interés del público, y los comentarios introductorios han de mantener dicho interés y poner a los espectadores de buen humor. La interacción con el espectador que se somete a la prueba producirá unas buenas carcajadas y el éxito del experimento ofrece el elemento de misterio necesario. El juego es apropiado para la sección central de un programa de magia variada, o como alivio humorístico en medio de un programa de mentalismo.

Presentación y Procedimiento

Muchos de ustedes habrán oído hablar del detector de mentiras, pero quizás pocos lo hayan visto en funcionamiento. Esta noche les haré una demostración de cómo funciona. En primer lugar necesito la colaboración de un espectador honesto. La ingenuidad de tal petición causará diversión desde el principio. Cuando un espectador se acerque, entrégale una baraja, en la cual hay una carta de esquina corta, para que la mezcle.

Recibe la baraja de vuelta y anuncia que vas a dar a elegir una carta de una manera en la que todos estarán convencidos de que la elección ha sido al azar. Sujeta, por favor, las cartas así, cara abajo en la mano izquierda, y extrae un paquete del centro, así. Entonces mira la carta de la cara del paquete, recuérdala, y pon el paquete encima. Ilustra tus instrucciones extrayendo un paquete del centro entre el pulgar y el mayor (Fig. 94), gira el paquete para enseñar la carta del fondo, y déjalo caer sobre las otras cartas. Repite las acciones en pantomima y pregunta: ¿Está claro? Hojea hasta la esquina corta y haz el «Corte con abanico de Kaplan», dejando la esquina corta arriba.

Dame tu mano izquierda, por favor. El espectador extiende la mano izquierda, la cual tomas en tu mano izquierda mientras le colocas en esa mano la baraja (con la mano derecha) en la posición de la figura 95. Ciérrale los dedos alrededor de la baraja para que la mantenga en la posición correcta.

Yo vuelvo la cabeza mientras extraes un paquete del centro, dices, repitiendo el gesto indicativo de la mano derecha. Mira la carta de la cara del paquete, recuérdala, pon el paquete encima y cuadra. ¿Está claro? Al decir esto, apoya la mano izquierda suavemente sobre su antebrazo y mantenla allí mientras vuelves la cabeza. Esta acción, aparentemente un gesto amistoso, no significa nada para el espectador ni para el público, pero ejerce un cierto control sobre sus movimientos.

Cuando el espectador haya seguido tus instrucciones, dile que corte y complete el corte. Recibe la baraja de vuelta y pregúntale: ¿Recuerdas cuál era tu carta? Sin mirar hacia las cartas ni por un instante, encuentra la esquina corta y, manteniendo una separación con el meñique, deja caer la mano junto al cuerpo y dirígete al público: ¿Saben cuál es el propósito del detector de mentiras?

Saber si una persona dice o no la verdad. Hoy en día existen varios tipos de detectores de mentiras. Algunos dependen de las pulsaciones del corazón, otros de las reacciones nerviosas y otros del sistema respiratorio. Tenemos el detector «Alcatraz», el detector brasileño y, el mejor de todos: las esposas. Haz una pausa. A la hora de detectar una mentira, las mujeres casadas poseen una especie de sexto sentido que fue desarrollado por la Marina [norteamericana] durante la guerra. Lo llaman radar.

Aprovecha las risas en este momento para dar un vistazo al índice de la carta de encima de la separación, que es la elegida.

Por cierto, tengo que hacerte una pregunta un tanto personal ¿te importa?, ¿has mentido alguna vez? La respuesta suele ser afirmativa, tras lo cual miras al público y dices: He aquí un hombre que dice la verdad. Si dice que no, sólo tendrás que levantar las cejas y mirar al público para provocar las mismas risas.

El que utilizaremos esta noche es el detector de mentiras psicológico. Le haré una serie de preguntas a este joven. Dirígete al espectador ayudante: Sin importar cuál sea la pregunta, responde a todo que no ¿está claro? Yo intentare detectar en el tono de tu voz y en la expresión de tu rostro cuándo mientes, y con ello me propongo determinar cuál fue la carta que has mirado.

Comienza a hacer preguntas sobre la carta elegida. Supongamos que es el Tres de Corazones. Como es una carta roja, tu primera pregunta es: ¿Estás pensando en una carta negra? Empieza siempre por el color contrario para condicionar al espectador a decir «no». La pregunta siguiente es: ¿Entonces has elegido una carta roja? Tras obtener la respuesta negativa haces una pausa, te muestras sorprendido, y el público se reirá.

Continúa: ¿Era una carta de figura? (no) ¿De número? (no) ¿De Picas? (no) ¿De Tremoles? ¿De Diamantes? ¿Alta? ¿Baja? ¿El Seis de Picas? ¿El Siete de Corazones? ¿El Nueve de Corazones? ¿El Dos de Corazones? ¿El Tres? ¿El Cuatro? A todas estas preguntas el espectador contestará negativamente.

Después de esta serie de preguntas, que no ha de prolongarse demasiado, dices: Creo que ya se en qué carta estás pensando. A partir de ahora quiero que me contestes la verdad. Cuando te pregunté si estabas pensando una carta roja, dijiste que no, pero la verdad es que sí era una carta roja ¿no? El espectador asiente. Y cuando te dije que era una carta de Corazones también respondiste que no pero, de hecho, la carta sí era de Corazones ¿correcto? (sí). Y finalmente, cuando dije que era el Tres de Corazones dijiste que no, pero un parpadeo en el ojo izquierdo te delató. La carta es, efectivamente el Tres de Corazones ¿correcto? El espectador confirma el acierto.

Haz una pausa para recibir el aplauso y, volviéndote hacia el espectador, extiéndele la mano y dile: Gracias por salir al escenario y he de decirte, por tus reacciones a mis preguntas, que lo tuyo es la verdad.

EL TRIPLE VUELO GIGANTE

La transposición mágica de tres cartas de un paquete contado a otro, cada uno en manos de un espectador, ha sido desde hace tiempo uno de los efectos preferidos de los magos. El método moderno en el que los paquetes se guardan en sobres cerrados es uno de los juegos de cartas más efectivos. Pero aunque el juego es excelente para públicos reducidos, no se presta para el escenario, debido a que los espectadores más lejanos no pueden reconocer las cartas que se muestran.

Se han hecho intentos de adaptar el juego a cartas gigantes, pero los resultados no han sido satisfactorios. Los métodos empleados para cambiar un sobre pequeño (con un paquete de cartas dentro) por otro no funcionan con cartas gigantes, puesto que el peso y tamaño de éstas lo impiden. A menudo se ha utilizado una houlette para cambiar un paquete de cartas gigantes por otro, pero su uso desequilibra la armonía del experimento. El uso de accesorios extraños disminuye el misterio. Pero las cartas gigantes tienen también una ventaja: debido a su tamaño, todos las ven claramente y además se elimina toda sospecha de manipulación. En vista de estas ventajas y del gran efecto de este juego, me pareció que valdría la pena idear un método para cartas gigantes en el que ambos paquetes se guardasen en sobres. El siguiente procedimiento ha sido puesto a prueba exhaustivamente y es uno de mis juegos favoritos de escenario.

Efecto

Se solicita la colaboración de dos espectadores, cada uno a un lado del mago. Al de la izquierda lo llamaremos el «Sr. Izquierdo» y al de la derecha el «Sr. Derecho». Se entrega una baraja gigante al Sr. Izquierdo y se le pide que cuente diez cartas, las cuales introduce en un sobre grande. El espectador cierra el sobre, escribe sus iniciales en la solapa, y lo custodia.

El Sr. Derecho toma la baraja, cuenta también diez cartas y deja las restantes a un lado. El Sr. Derecho lleva sus diez cartas hacia el público y da a elegir tres cartas a espectadores distintos. Cada espectador muestra su carta a otros espectadores cercanos. Se devuelven esas cartas al paquete y se mezclan las diez cartas. El Sr.Derecho vuelve al escenario y su paquete se guarda en un sobre. El Sr.Derecho escribe sus iniciales en el sobre y lo cierra.

Tras una orden, tres cartas pasan del paquete del Sr. Derecho al del Sr. Izquierdo. El Sr. Derecho abre su sobre, cuenta sus cartas, y descubre que sólo hay siete. Izquierdo abre a su vez el suyo y encuentra trece cartas. Las cartas elegidas se nombran una a una y se comprueba que no están entre las del Sr. Derecho pero sí están entre las trece de Izquierdo para un asombroso final, que garantiza un buen aplauso.

Material necesario

Una baraja gigante en su estuche. Como una baraja entera abulta demasiado, se emplean sólo unas treinta cartas. La baraja está formada por dos grupos repetidos de diez cartas, uno encima del otro, y bajo ellos unas ocho a diez cartas indiferentes.

Un paquete de siete cartas cualesquiera, diferentes a las de los grupos duplicados. Estas siete cartas se guardan en un sobre.

Otras tres cartas indiferentes, distintas de las de los dos grupos. Éstas se añadirán secretamente a uno de los grupos de diez.

Unos seis u ocho sobres de aproximadamente 25 × 18 cm., con solapa en un extremo. Estos sobres se pueden adquirir en cualquier librería o papelería.

Un sobre trucado cuya construcción se explica a continuación.

Un lápiz gigante.

Para preparar el sobre, toma uno de los sobres grandes y recorta con unas tijeras un trozo en forma de «L» de unos dos centímetros de ancho y redondéale las puntas. Pon otro sobre en la mesa. Aplica pegamento a la cara inferior del trozo recortado y pégalo al sobre, haciendo coincidir sus bordes con los bordes izquierdo e inferior de éste (Fig. 96). Aplica pegamento al lado superior del trozo recortado y coloca encima un tercer sobre, del cual has recortado la solapa, de manera que sus lados izquierdo e inferior queden alineados con los del primer sobre.

Preparación

Introduce el sobre con las siete cartas indiferentes en el espacio entre los sobres trucados (Fig. 97), y coloca todo eso sobre el montón de sobres normales, todos orientados hacia el mismo lado. Coloca ese montón en la mesa a la derecha.

Pon a la izquierda las tres cartas indiferentes cara abajo y cuadradas. Coloca encima de esas cartas un sobre normal con la cara frontal hacia abajo, cubriéndolas, y pon encima de todo la baraja en su estuche. Ten el lápiz gigante en el bolsillo.

Procedimiento

Toma la baraja y comenta: La gente de las últimas filas suele tener dificultad para seguir los juegos por lo pequeñas que son las cartas. Ése no será el caso esta noche. Saca las cartas, dejando el estuche a un lado y extiéndelas con las caras hacia el público, mostrándolas tranquilamente.

Pide la ayuda de dos espectadores y coloca a cada uno a un lado tuyo, cerca de una mesa pequeña. Entrega la baraja al Sr. Izquierdo y dile: ¿Puedes, por favor, contar diez cartas de encima sobre mi mano? Cuando lo haya hecho toma las cartas restantes de sus manos y ponías en la mesa, a un lado. Las voy a contar yo también para estar seguro, continúas. Comienza a contar las cartas, una a una y en voz alta, colocándolas encima del sobre de la mesa, dejándolas extendidas irregularmente (Fig. 98)

Hay tres cartas ara abajo debajo el sobre, en la mesa, hacia la izquierda del mago. Se cuentan diez cartas y se extienden relajadamente encima.

La solapa está y levantada para poder extraer el sobre fácilmente de debajo de las cartas

Cuando hayas colocado la décima carta, toma la solapa del sobre y dirígete al Sr. Izquierdo: ¿Tienes un lápiz? Esto le distraerá por un momento mientras busca en sus bolsillos. En ese momento extrae hábilmente, pero no de un tirón, el sobre de debajo de las diez cartas. Con unas cuantas pruebas verás que se puede sacar el sobre con cierta facilidad sin alterar las cartas de encima ni de las de debajo, con el resultado de que los dos grupos se convertirán en uno. Con ello la adición de las tres cartas a las diez contadas se habrá logrado de una manera natural e indetectable.

Entonces di: No importa. Aquí tengo uno. Saca el lápiz gigante y entrégaselo, con el comentario: Hoy vamos a trabajar a gran escala. Dale el sobre y prosigue: Por favor examina este sobre. Mira dentro y comprueba que no hay trampillas ni compuertas secretas, y luego pon tus iniciales en la solapa. Una vez hecho esto, pon el lápiz sobre el resto de la baraja, que está en la mesa. Por favor cuadra las cartas, ponías en el sobre y ciérralo. Sujeta el sobre de manera que quede bien claro que ni tú ni yo hacemos nada con las cartas que has contado y guardado dentro.

Toma la baraja y el lápiz, coloca éste en la mesa a la derecha, y entrega la baraja al Sr. Derecho, pidiéndole que cuente diez cartas sobre tu mano. El espectador procede y tú colocas las cartas restantes a un lado. ¿Te importa si las cuento yo también? Cuéntalas, como antes, sobre la mesa a la derecha. Ahora por favor, vete con estas diez cartas hacia el público y haz que elijan tres de ellas a espectadores distintos. Dile a cada uno que muestre su carta a sus vecinos, para que luego se puedan identificar sin ninguna duda. Una vez hecho esto, pídele que haga devolver las cartas elegidas al paquete, que lo mezcle, y que te lo traiga de vuelta.

Mientras tanto, recoge el paquete de sobres en la mano izquierda con el pulgar por delante, el índice dentro del sobre sin solapa (manteniéndolo abierto), y los otros dedos por detrás (Fig. 99).

El índice introducido en el sobre sin solapa lo mantiene abierto para recibir las diez cartas.

El Mayor izquierdo mantiene todas las solapas juntas.

Recibe las diez cartas del Sr. Derecho, introdúcelas en el sobre sin solapa, y dobla sobre su abertura la solapa del sobre que contiene las siete cartas. Deja todo en la mesa ante el Sr. Derecho (Fig. 100) diciéndole, mientras mantienes el dedo en la solapa: ¿Puedes poner tus iniciales aquí? El espectador procede.

Se pide al espectador que escriba sus iniciales en la solapa.

El mago dobla la solapa del sobre que contiene siete cartas y la mantiene cerrada.

Con la mano izquierda has mantenido sujetas las solapas de los otros sobres y con la derecha tomas ahora la solapa a la que el espectador ha puesto sus iniciales, mientras dices: Deja el lápiz por ahí. En ese momento giras un poco, sacando el sobre de la mano derecha de entre el trucado (Fig. 101) y, con la mano izquierda echas despreocupadamente el resto de los sobres a un lado. El sobre sin solapa quedará, por supuesto, alineado con los otros, gracias al sobre trucado.

La mano izquierda sujeta todos los sobres restantes por las solapas.

La mano derecha saca del bolsillo el sobre que tiene las iniciales.

Entrega el sobre con las iniciales (con las siete cartas dentro) al Sr. Derecho, y dile que lo cierre y que lo mantenga sujeto a la vista de todos.

El uso del sobre trucado con la abertura lateral es lo que hace que el cambio sea totalmente indetectable. Intentar extraer el sobre hacia arriba, como podría hacerse con sobres pequeños, sería muy incómodo con los grandes, pues se estaría dando una pista definitiva. Además el peso de las cartas gigantes en un sobre aparte sin solapa haría que el sobre se separara muy notoriamente y, como mucho, habría que manejarlo con más cuidado del compatible con la facilidad y libertad de acción.

Situándote entre los dos ayudantes, anuncia lo que te propones: Mi propósito es hacer que tres cartas pasen de este sobre (señala al del Sr. Derecho) a ese otro (señala al del Sr. Izquierdo). Pero no tres cartas cualesquiera sino justamente las tres que fueron libremente elegidas. Esto puede parecer imposible, pero sólo tengo que pronunciar las palabras mágicas: y concluyes la frase con tus palabras mágicas favoritas.

Aquí resulta muy efectivo usar palabras mágicas que se puedan asociar a algo que esté en la mente pública en el momento. Yo solía decir, por ejemplo, durante una de las campañas del Presidente Roosevelt, las palabras a-gain, a-gain and a-gain [otra vez, otra vez y otra vez], que fueron las palabras reiteradas por él. Estas expresiones, dichas en el momento justo, añaden un toque de actualidad y de humor a la charla, además de provocar muchas risas.

Pide al Sr. Derecho que identifique sus iniciales en el sobre, que lo abra, saque las cartas, y las cuente en voz alta. ¡Sólo tienes siete! Faltan tres, por lo tanto el experimento ha sido un éxito total. Dirígete al Sr. Izquierdo: ¿Tu sobre todavía está cerrado? ¿Tiene tus iniciales? Por favor ábrelo y cuenta las cartas en voz alta. Cuenta con él y, al llegar a la décima carta, levanta la mano para que se detenga, y entonces continúa la cuenta: … once, doce, ¡trece! Ve subiendo el volumen de tu voz, con el énfasis final en «trece».

Haz una pausa para aceptar el aplauso que pueda generarse y prosigue: Pero falta saber si las cartas que pasaron fueron las elegidas. ¿Quién sacó la primera carta? ¿Qué carta era? Un espectador responde: El Cinco de Diamantes. Pregunta a Derecho: ¿Está el Cinco de Diamantes entre tus cartas? La respuesta es negativa. Entonces preguntas a Izquierdo: ¿Puedes ver si está en tu paquete? Izquierdo la encuentra, la saca y te la da. Tomándola en la mano derecha, procede igualmente con las otras dos, recibiéndolas de Izquierdo cuando éste las encuentra. Al final muestra las tres cartas en abanico y di: Absolutamente las cartas correctas.

El método empleado para cambiar cartas en este efecto es también aplicable a una baraja normal y funciona con total fluidez.

LAS CARTAS APUÑALADAS

Uno de los efectos más antiguos de la cartomagia es el de encontrar cartas elegidas clavándoles un cuchillo o puñal tras haber extendido la baraja cara abajo en la mesa. El efecto ha sido uno de los grandes favoritos desde los principios de la historia documentada de la cartomagia y, en buenas manos, sigue siendo uno de los más efectivos juegos de cartas. Ha habido muchas variantes de método y de presentación, desde la versión de Charles Bertrán», con una sola carta elegida, hasta la de Max Malini en el otro extremo, quien encontraba ocho o más cartas apuñalándolas con los ojos vendados.

En el método que he ideado, y que explico a continuación, se emplean tres cartas considerando que la repetición aumenta el efecto pero que con más de tres resulta monótono y el impacto disminuye.

Efecto

Tres espectadores eligen cada uno una carta libremente y la marcan. Ellos mismos devuelven las cartas a la baraja, la cual se mezcla a fondo. Un cuarto espectador extiende las cartas cara abajo. El mago, con los ojos vendados, encuentra las tres cartas una a una, en orden, apuñalándolas con una navaja.

Material necesario

Dos barajas Tally-Ho iguales, un tablero liso de 60 × 40 cm, o un periódico sobre el cual extender las cartas y una navaja.

Preparación

En el diseño de los dorsos de las barajas Tally-Ho, hay una serie de cuadradlos alrededor, junto al margen blanco. Hay un cuadradito justo en cada esquina, que junto a los cuadraditos adyacentes se emplearán para identificar las cartas elegidas. Tras mezclar a fondo una de las barajas, divide las cartas en tres grupos, dos de diecisiete cartas y uno de dieciocho. Toma el primer grupo de diecisiete y, con una navaja, raspa levemente los cuadraditos de las cuatro esquinas de cada carta, hasta borrarlos (Fig. 102).

En el segundo grupo de diecisiete cartas, borra igualmente los cuadraditos adyacentes a las esquinas por los extremos (Fig. 103), y en el tercer grupo, de dieciocho cartas, borra los adyacentes por los lados (Fig. 104). Así se podrá identificar el grupo al que pertenece cada carta. Además se podrán distinguir rápidamente de las cartas de la baraja normal al mezclarlas con ésta, pero la marca será invisible para quien ignore su existencia.

Recorta las esquinas de las cartas superiores de los grupos 2 y 3 para convertirlas en cartas de esquina corta. Recompón la baraja poniendo el grupo 2 sobre el 3 y luego el 1 encima de todo. Hojeando hasta la primera esquina corta podrás separar el primer grupo de diecisiete cartas. Luego hojeando hasta la siguiente separas el segundo grupo, dejando el tercero intacto.

La baraja preparada ha de ser cambiada por la normal, para lo cual recomiendo el siguiente método, que solía utilizar Elmer Ransom: toma un pañuelo grande de algodón estampado y extiéndelo en la mesa. Lleva la esquinas «A» y «B» a la posición que muestra la figura 105.

El mago se sitúa a la izquierda al hacer el cambio.

El centro de la tela formará una solapa que se puede doblar hacia adelante o hacia atrás. Si colocas la baraja normal en el pliego «C», quedará totalmente oculta por la solapa. Para efectuar el cambio, se coloca abiertamente la baraja preparada en el punto «D» del pañuelo. Aprovechando una cobertura momentánea, como veremos más adelante, se dobla la solapa hacia atrás, exponiendo la baraja normal y cubriendo la trucada (Fig. 106).

Más adelante se puede recoger el pañuelo, y con él la baraja trucada, de una manera muy natural, como para limpiar la pizarra, y luego dejarlo a un lado.

Antes de presentar el juego, pon el pañuelo (con la baraja normal bajo la solapa) en la mesa, justo detrás del tablero, tras haber descartado tres cartas de esa baraja. Abre la navaja y ponía en algún lugar conveniente. Pon la baraja, en su estuche, encima del tablero.

Procedimiento

Saca la baraja marcada de su estuche, explicando que vas a utilizar una baraja de póquer, y extiende las cartas con las caras hacia el público. Comenta que, para acelerar el procedimiento, darás aproximadamente un tercio de la baraja a cada uno de tres espectadores para que mezclen.

Corta por la primera esquina corta y entrega el grupo 1 a un espectador. Corta por la segunda esquina corta y entrega el grupo 2 a otra persona. Entrega finalmente las cartas restantes, es decir el grupo 3, a un tercer espectador. Pide a cada uno que mezcle su paquete a fondo, elija una carta y se quede con ella.

Recibe las cartas restantes de cada grupo y pide a los tres espectadores que marquen las caras de sus respectivas cartas elegidas de manera que las puedan identificar con certeza. Cuadra la baraja y ponía sobre el pañuelo en «D» (Fig. 105). Llama la atención hacia el tablero y, poniéndote de perfil con tu lado derecho hacia el público, toma la tabla por su borde trasero y levántala como la página de un libro, manteniendo el borde frontal en la mesa mientras la mano izquierda se coloca detrás. Una vez que esa mano quede oculta tras la tabla, dobla la solapa del pañuelo hacia atrás, exponiendo la baraja normal y ocultando la trucada (Fig. 107). Levanta el tablero sujetándolo por los lados con ambas manos y muéstralo por ambos lados. Explica que lo utilizas para no causar daños a la mesa en el juego que vas a presentar.

Quita la baraja visible del pañuelo, ponía a un lado (siempre sujetando el tablero con la mano izquierda) y luego, con la mano derecha, recoge el pañuelo levantando la baraja oculta a través de sus pliegos y limpiando con él el tablero. Deja el pañuelo a un lado o guárdatelo en el bolsillo, y pon la tabla en la mesa otra vez en posición para extender las cartas encima. Entrega la baraja al primer espectador y pídele que introduzca su carta en ella y que mezcle, y que le entregue la baraja al segundo espectador. Pide a este último que introduzca su carta, que mezcle, y que entregue las cartas al tercero. Pide finalmente a un cuarto espectador que ponga la baraja cara abajo en el tablero.

Pide a ese espectador que te preste su pañuelo (o usa el tuyo) y dile que te vende los ojos mientras te colocas justo detrás del tablero. Dile que extienda las cartas lo más ampliamente posible sobre la tabla y que te entregue la navaja. Anuncia que te propones encontrar las cartas elegidas clavando cada una con la navaja. A estas alturas está de más decir que el puente de la nariz te permite una clara visión hacia abajo, con lo cual podrás identificar las esquinas expuestas de las cartas en cuestión. Como cada carta está marcada en las cuatro esquinas, al menos una esquina de cada carta estará a la vista. Localiza la primera carta elegida y, tras desplazar la punta de la navaja sobre las cartas por unos momentos, clávala dramáticamente sobre esa carta. ¿He pillado alguna? preguntas. Tu ayudante, que estará cerca, responde que sí. Pide al primer espectador que nombre su carta y luego levanta la navaja con la carta clavada en la punta, con la cara de la carta hacia el público para que confirmen el acierto. Quita la carta de la navaja, pide a tu ayudante que la lleve a quien la eligió para que identifique su marca y luego que te la devuelva.

Repite el procedimiento con la segunda carta, pero al apuñalar la tercera, levántala con la navaja manteniéndola cara abajo mientras te quitas la venda con la mano izquierda. Pide que nombren la tercera carta y levanta la navaja para mostrarla. Manteniendo la carta en la punta de la navaja, llévala hacia el espectador correspondiente para que él mismo la quite de la navaja e identifique su marca. Vuelve a tu mesa, da las gracias al voluntario e invítalo a que regrese a su asiento.

LAS CARTAS ASCENDENTES DE KAPLAN

Se han ideado muchos métodos para el juego de las «Cartas ascendentes» en los que se emplea un hilo y una bolita de cera. Todos ellos involucran el proceso de pegar la bolita, despegarla y volver a pegarla a una carta, lo cual constituye una difícil y delicada serie de operaciones.

En el siguiente método la acción es automática. Las cartas se manejan con perfecta naturalidad y no hay nada que pueda levantar sospechas.

Efecto

Se dan a elegir varias cartas a las cuales los espectadores ponen sus iniciales. Las cartas se introducen de nuevo en la baraja y ésta se coloca en una houlette que el mago sujeta en su mano izquierda. Tras una orden, las cartas ascienden de la baraja una a una, y cada carta se identifica por medio de las iniciales puestas en ella. Después del ascenso de la tercera carta se dan a examinar la houlette y la baraja para comprobar que no están trucadas ni preparadas.

Material necesario

Una houlette de madera con dos ganchos semicirculares debajo, por los cuales se puede sujetar la houlette entre los dedos, manteniéndola vertical sobre la mano abierta. La baraja debe caber holgadamente (Fig. 108) en la houlette. Un hilo de seda negro de unos dos metros, y un poco de cera de mago.

Preparación

Enrolla el hilo alrededor del índice y mayor izquierdos, dejando un trozo libre de unos cuantos centímetros de un extremo, y medio metro del otro extremo. Saca los dedos del carrete así formado y enrolla el hilo alrededor de su centro dos o tres veces para evitar que se desenrolle. Pon una bolita grande de cera en la punta del extremo más largo y adhiérelo a la pared trasera o a algún objeto que esté situado un poco por debajo de la altura de tus axilas. Pega igualmente una diminuta bolita de cera al extremo corto. Pasa ese extremo por encima de la barra trasera de la houlette y hacia abajo por dentro, sácala luego por la ventana trasera y adhiérela a la esquina exterior de la base (Fig. 109). Pon la houlette en una mesa situada por la parte de atrás del escenario, donde no moleste, hasta que se necesite para este juego, y desenrolla el hilo dejándolo listo.

Procedimiento

Da a elegir tres cartas libremente de una baraja mezclada y pide a los respectivos espectadores que pongan en ellas sus iniciales. Una vez devueltas las cartas, contrólalas arriba así: Ten una carta de esquina corta en medio de la baraja y corta por ella para recibir cada carta elegida. Esto te permite dejar caer libremente el corte cada vez y cuadrar convincentemente. Corta por la esquina corta para llevar las tres elegidas abajo en orden inverso al de su elección. Mezcla la baraja entera en las manos y arrastra las tres últimas cartas una a una, llevándolas arriba en su orden correcto.

Dirígete hacia la mesa, con la baraja sujeta muy claramente en la mano derecha. Pon la baraja en la houlette (la cual tomas en la mano izquierda), y camina hacia adelante con el brazo izquierdo algo doblado, el codo junto al cuerpo. El hilo debe pasar a lo largo del antebrazo izquierdo y por debajo de la axila. El ángulo de cobertura es perfecto, incluso de cerca (Fig. 110).

Habiendo determinado de antemano la longitud exacta del hilo, sabrás cuánto desplazarte para tensarlo. Detente allí y desplaza, con la uña del pulgar izquierdo, la bolita de cera de la esquina trasera de la houlette, apretándola contra el dorso de la carta de atrás (la primera elegida), por el centro y justo sobre la base de la houlette. Aprieta suavemente pero con suficiente firmeza para que se pegue a la carta. Esta acción ocurre simultáneamente a la colocación y ajuste de la houlette en la mano izquierda.

Pide que nombren la primera carta, haciendo los típicos pases misteriosos sobre la baraja con la mano derecha al tiempo que mueves el cuerpo lentamente hacia adelante. Con ello la mano izquierda queda recta hacia adelante, tirando del hilo y haciendo subir poco a poco la carta que está adherida a él. Continúa el movimiento hasta que la bolita de cera entre en contacto con la barra superior de la houlette, que sirve de tope. Toma la carta en la mano derecha por su extrema esquina superior derecha y flexiónala hacia adelante de modo que su parte inferior ejerza presión contra la barra trasera de la houlette, levantándola un poco para despegar la bolita (Fig. 111). Muestra la carta, lee las iniciales en ella y lánzala a la persona que la eligió. La acción de despegar la bolita es muy sutil y engañosa. No hay nada que sugiera la más remota posibilidad de que haya algo adherido a la carta, gracias a la libertad y soltura del manejo.

Mientras tanto te habrás desplazado un poco hacia atrás, aflojando el hilo. Con el pulgar izquierdo tiras entonces de la bolita y la pegas a la carta siguiente en la misma posición (Fig. 112). Repite el procedimiento con la segunda carta y con la tercera, lanzando las cartas a quienes las eligieron.

Saca la baraja de la houlette y camina hacia adelante. Con ello se extrae completamente el hilo, que caerá al suelo y pasará desapercibido. Da a examinar finalmente la houlette y la baraja.

LA CARTA EN EL GLOBO

Ni el estudiante de magia ni el mago experimentado deben darse por satisfechos con un juego tal como lo encuentran. Hay que estudiar cada juego, no sólo para eliminar puntos débiles sino también para adaptar el procedimiento y la presentación al propio estilo y habilidad.

Muchos de los efectos clásicos, los que causaron gran asombro en épocas menos sofisticadas, se pueden mejorar para mistificar a los públicos actuales, que no sólo son más escépticos sino además están mejor informados que los de antaño. Ilustraré mis comentarios con mis presentaciones de dos clásicos: «La carta en el globo» y «La carta rota y recompuesta». Los cambios que he realizado, y la combinación de ambos efectos, conforman una nueva rutina que merece la atención del mago más selectivo.

Efecto

Un espectador elige una carta y escribe su nombre en su dorso, en el margen blanco. Luego le arranca una esquina y se queda con ella. Se coloca la carta mutilada en un pequeño atril a la vista del público. Se infla un globo y se coloca en un atril. Dos espectadores (dos chicas, por ejemplo) se colocan a los lados del mago. Se muestra la carta rota y la firma en su dorso, haciendo notar la esquina arrancada por el propio espectador y aún sujeta por él. El mago rompe la carta en pedazos, los cuales guarda en una cajita que luego entrega a la espectadora de la izquierda para que la sujete. Entonces extrae los trozos mágicamente y los coloca en la mano de la espectadora de la derecha, que los mantiene en su puño cerrado por encima de su cabeza. Se abre la cajita y se revela que está vacía.

Con el atril del globo en la mano, el mago instruye a la segunda espectadora a lanzar los trozos de carta hacia el globo a la cuenta de tres. El globo entonces se revienta y la carta aparece en su lugar, recompuesta, a excepción de una esquina. El mago toma la carta muy limpiamente y la entrega a la persona que la eligió para que compruebe su firma y certifique que la esquina que arrancó coincide perfectamente.

En su forma original, que es como lo hacen muchos magos, el final es la aparición de la carta duplicada en lugar del globo. Hoy en día, esa versión no convence. La posibilidad de una carta repetida viene a la mente enseguida; pero la esquina rota y la firma elevan el juego a la categoría de intrigante misterio.

Material necesario y Preparación

Un atril para la carta y el globo (puede ser el de Hathaway o cualquier otro que permita la aparición de cualquier carta que se requiera).

Un estuche de baraja con cerrojo.

Una baraja con dos cartas extras iguales (por ejemplo Damas de Tréboles), y una carta de doble dorso. Como se ha de forzar una de las Damas de Tréboles, haces de una de ellas una carta de esquina corta y la colocas por el centro de la baraja para proceder del modo ya descrito. Prepara la otra Dama de Tréboles arrancándole una de las esquinas de índice, la cual desechas. En el margen blanco del dorso de esa carta, escribe tu nombre completo, o cualquier otro, con letra ilegible (Fig. 113).

Pon esa carta encima de la baraja, y pon sobre ella la de doble dorso, a la cual has puesto un punto de lápiz en el centro del margen blanco por el lado opuesto al de la esquina arrancada de la Dama de Tréboles que está debajo. Pon un punto similar en el mismo sitio por la otra cara de la carta de modo que si le clavaras un alfiler atravesarías ambos puntos. La figura 114 muestra la disposición de la baraja.

Por cierto, es conveniente pasar la goma de borrar de un lápiz por ambos márgenes de la Dama de Tréboles para quitarle el brillo y facilitar la escritura con el lápiz. Guarda la baraja en su estuche con los dorsos hacia el lado de la solapa, con la carta de doble dorso justo bajo la solapa, con el extremo del punto hacia arriba.

Un pequeño atril para exhibir la carta elegida (Fig. 115). Pon ese atril sobre la mesa.

Varios globos de goma, y un lápiz.

Procedimiento

Saca la baraja del estuche, que dejas sobre la mesa. Hojea hasta la esquina corta (la carta a forzar), y obtén una separación sobre ella. Fuerza la carta a un espectador y pídele que escriba su nombre completo en uno de los márgenes laterales de su dorso. Deja la baraja a un lado por un momento, cara abajo. Toma la carta de manos del espectador y muestra la firma, diciendo que vas a marcar la carta de otra manera más. Empieza a arrancar una esquina rompiéndola hacia abajo desde el centro de un extremo y hacia el lado opuesto al de la firma. No la arranques completamente y procura que la rotura se parezca lo más posible a la de la carta duplicada (Fig. 116). Sujeta la carta con la cara hacia el espectador y pídele que termine de arrancar él mismo la esquina hasta el final, antes asegurándose de que la carta es la que tiene su firma.

Recalca al público que su representante no sólo ha elegido una carta sino además la ha firmado y le ha arrancado una esquina, con la cual se ha quedado, por lo que no hay posibilidad de trampa ni engaño de ningún tipo.

Endereza la curvatura de la carta (que se habrá formado al arrancar la esquina el espectador) y pon la carta sobre la baraja, es decir encima de la carta de doble dorso, de modo que la esquina rota coincida con la de la carta duplicada (Fig. 117).

Hojea, con el pulgar izquierdo, tres cartas por la esquina exterior izquierda y transfiere la separación al meñique. Dirígete hacia el espectador con la baraja y pregúntale si ésa es su firma, a lo cual responderá afirmativamente. Haz un triple volteo, introduciendo para ello las puntas de los dedos derechos en la separación del meñique. Continúa, señalando la esquina rota de la carta duplicada: Y has arrancado esta esquina y te has quedado con ella ¿correcto? El espectador asiente de nuevo.

Toma la carta superior (duplicada de la elegida) y colócala en el atril de la mesa verticalmente con la cara hacia el público. La carta que realmente tomó el espectador está sobre la baraja, debajo de la de doble dorso.

Manteniendo la baraja en la mano izquierda, toma un globo y dáselo al espectador para que lo infle. Sus intentos causarán risas y distraerán la atención mientras guardas la baraja en el estuche por el extremo contrario al del punto de la doble dorso. ¿Cómo va todo? preguntas, mirando al espectador mientras sacas despreocupadamente la doble dorso del estuche y la insertas por el centro de la baraja. No hagas ningún comentario al respecto y nadie se fijará.

La solapa del estuche debe estar insertada ahora entre la carta superior (la elegida) y el resto de la baraja. Apretando la parte superior del estuche entre el pulgar y el mayor se flexiona la carta superior de la baraja hacia arriba, facilitando la inserción de la solapa bajo ella. Voltea la solapa hacia abajo con ese extremo del estuche hacia ti y, con la punta del mayor izquierdo, tira de la carta superior sacándola un poco del estuche. Dirígete hacia el atril del globo y, al poner el estuche en su base, pilla la carta sobresaliente en el cerrojo.

Recibe el globo inflado, ata la válvula, e inserta el globo entre los anillos del accesorio, que queda en la mesa a la vista de todos.

Pide la ayuda de dos chicas, colocando cada una a uno de tus lados. Toma la carta duplicada del atril y, sujetándola con el dorso hacia el espectador que la sacó, señala la escritura en el margen: ¿Has escrito tu nombre en la carta? Sujeta la carta con la escritura al revés y a una distancia a la que sólo se pueda discernir que hay una firma en el dorso. Gira la carta inmediatamente para mostrarla, sin darle tiempo a responder, ¿y has arrancado tú mismo la esquina que está aún en tu poder? El espectador contesta que sí, lo cual, en lo que al público respecta, cubre ambas preguntas y todos estarán convencidos de que la carta es la misma que él originalmente firmó y rompió. Ése es el detalle que intrigará y asombrará con creces a un público sofisticado.

Sujetando la carta muy limpiamente, rómpela por la mitad a lo largo, junta los dos trozos, rompe un tercio de ambos, y luego el extremo sencillo para obtener un total de cinco trozos. Abre el estuche, echa claramente los trozos dentro, y ciérralo. Suelta la solapa y gira el estuche para que la abertura quede hacia ti. Ábrelo de nuevo y di: Recuerden que los trozos están aquí, al mismo tiempo insertando la punta del índice en la solapa y apretándola hacia abajo de modo que quede plana y bien cerrada. Ya está, continúas, mirando al espectador, sólo falta un trozo… el que tienes tú.

Cierra el estuche otra vez y pídele a la chica de la izquierda que extienda su mano izquierda palma arriba. Ponle el estuche en dicha mano e indícale que ponga su mano derecha encima y que sujete firmemente. Ahora voy a extraer los trozos mágicamente, le anuncias. Pon una mano sobre sus manos y otra debajo y retíralas como abstrayendo los trozos y cerrando la mano derecha sobre ellos.

Toma con tu mano izquierda la mano derecha de la otra chica y simula ponerle en ella los trozos. Dile que cierre la mano rápidamente y ciérrale los dedos con la mano izquierda. Pídele que mantenga el puño cerrado por encima de su cabeza. La voluntaria suele entrar en el juego obedientemente, siguiendo las instrucciones.

Si por el contrario dice que no le han llegado los trocitos, agrega: Claro que sí; lo que sucede es que no los puedes ver porque están invisibles, pero sujétalos firmemente de todas maneras.

Dirígete a la chica de la izquierda: ¿No te lo crees? Abre el estuche, por favor. La chica abre el estuche y no encuentra nada dentro. Toma el estuche de sus manos por una esquina y sujétalo con la solapa colgando hacia abajo, abierta hacia el público, claramente vacío. Cierra el estuche y déjalo a un lado.

Toma el atril del globo y sujétalo en la mano izquierda extendida, situándote al centro del escenario. Dile a la chica que supuestamente tiene los trozos que los tire hacia el globo a la cuenta de tres, pidiéndole que apunte bien. A la cuenta de tres ella lanza los presuntos trozos y tú activas el mecanismo. El globo revienta y la carta original aparece en su lugar.

Mantén la pose por un momento, no sólo para que asimilen el efecto sino también para recibir el aplauso que nunca faltará ante el asombroso final. Despide a las chicas y dales las gracias.

Continúa: Y ahora la pregunta es: ¿Será la misma carta que has firmado y de la cual has arrancado una esquina? Toma la carta claramente y dile que compruebe la firma. ¿Es tu firma? Bien. Ahora haz coincidir la esquina. El espectador procede y tú luego tomas la carta y la esquina, sujetándolas juntas, con la esquina en su sitio, y mostrándolas al público: Sin duda alguna, la mismísima carta.

Entrega para terminar la carta y la esquina al espectador como recuerdo de una gran ocasión. Esto último es importante. Te sorprendería saber que una gran cantidad de personas no sólo conserva la carta y la esquina sino que además las llevan consigo para mostrarlas a los amigos y contarles el juego del que formaron parte.

UNA APUESTA GANADORA

Efecto

El mago da a elegir libremente cinco cartas y las coloca en un atril con los dorsos hacia el público. Luego escribe algo en una pizarra, la coloca a la vista de todos, con el lado en blanco hacia el público y entrega un billete de veinte dólares a un espectador, apostándolos contra nada a que ha escrito la carta que el espectador elegirá. Si pierde, el espectador habrá de donar el dinero a su institución benéfica preferida. Se lleva a cabo la elección y el mago gana.

Este sensacional juego es esencialmente para escenario o salón y ha de hacerse con cartas gigantes, aunque no necesariamente con una baraja entera: unas veinticinco cartas bastarán. Se necesitan cuatro cartas iguales, por ejemplo Ochos de Picas, y el Ocho de Picas del paquete es una carta de esquina corta.

Cara trasera de la houlette medio centímetro más baja que los lados.

Tabique (no visible aquí) en la parte frontal de la pared trasera de la misma altura que la cara frontal y los lados.

Interior y tabique pintados de negro.

El único accesorio necesario es una houlette (Fig. 118) para las cartas gigantes y el atril para colocar las cinco cartas verticalmente en fila (Fig. 119).

La houlette tiene un tabique separador fino del mismo tamaño que las cartas y del mismo color (preferiblemente negro) que el interior de la parte trasera de la houlette. Esta pared trasera está recortada ligeramente, como se ve en la figura, de modo que las cartas y el tabique se puedan extraer fácilmente. El atril tiene cinco divisiones, cada una del tamaño de una carta gigante, numeradas con dígitos grandes, del 1 al 5.

Preparación

Pon los cuatro Ochos de Picas en la parte trasera de la houlette, de cara al público, con el tabique separador delante, coloca el Ocho de Picas corto en el paquete de cartas gigantes, una pizarra grande y un trozo de tiza en la mesa y ten un billete de veinte dólares en el bolsillo.

Procedimiento y Presentación

Muestra el paquete de cartas gigantes, mézclalo honestamente, y muestra las cartas para que se vea claramente que son todas diferentes. Fíjate en la posición del Ocho de Picas y corta con claridad para llevar esa carta a algún lugar por el centro.

Anuncia que vas a dar a elegir cinco cartas de una manera que todos comprueben que es honesta y libre de manipulación alguna. Cuadra el paquete y hojea los extremos explicando que cuando digan «alto» detendrás el hojeo y se sacará del paquete la carta por la cual te paren. Pide a un espectador que diga «alto» cuando quiera. Hojea los extremos y detente cuando te lo indiquen. La mano derecha se retira con sus cartas, las cuales coloca bajo las de la izquierda. Empuja la carta superior (la elegida) con el pulgar izquierdo, tómala en la mano derecha y colócala de dorso al público en la posición 1 del atril. Hazlo todo muy limpiamente para que no se pueda cuestionar la honestidad del procedimiento.

Repite el hojeo, esta vez coordinando las acciones para parar en la carta corta. Extráela de la misma manera y colócala en la posición 2 del atril, también de dorso al público. Hojea tres veces sucesivas y detente honestamente, sacando las cartas correspondientes y poniéndolas en las posiciones 3, 4 y 5 del atril.

Di los nombres de las cinco cartas, que están ahora de cara al público, en voz alta y pide a los espectadores que intenten recordarlas. Toma la primera carta de la fila por su extremo superior y colócala en la houlette de cara al público. Toma la segunda carta, el Ocho de Picas, y ponía también en la houlette, supuestamente tras la primera carta, pero en realidad detrás del tabique con las cuatro cartas iguales. Toma sucesivamente la tercera, cuarta y quinta cartas y ponías detrás de la primera y delante del tabique separador. Entonces tienes cuatro cartas indiferentes de cara al público delante del tabique y los cinco Ochos de Picas detrás.

Explica que vas a mezclar tan bien que nadie podrá saber la posición de ninguna de las cartas. Sostén las nueve cartas y el tabique también por los extremos superiores, entre el pulgar y los otros dedos. El corte de la pared trasera facilita esta acción. Levanta todo lo que hay en la houlette, gira el paquete, y vuelve a colocarlo de dorso al público. Así las cinco cartas iguales quedan delante y las cuatro indiferentes detrás del tabique.

Saca las cinco cartas iguales, una a una, colócalas cara abajo en la mano izquierda, sin exponer en ningún momento sus caras. Mézclalas bien y colócalas en el atril con los dorsos hacia el público. Señala que es imposible que alguien pueda saber qué cartas son. Los espectadores aceptarán naturalmente este comentario como verdadero.

Muy bien, dices, voy a hacer una predicción. Toma la pizarra, sujétala verticalmente, y escribe claramente: Ocho de Picas. Pon la pizarra a la vista de todos, de dorso hacia el público. Muestra el billete y prosigue: He escrito en la pizarra el nombre de una carta, y te voy a pedir… (pide a un espectador que se levante) y que elijas una de esas cinco cartas. Si la que eliges es la misma que yo he escrito, puedes donar este billete de veinte dólares a tu causa benéfica preferida. Es una apuesta bastante temeraria: veinte dólares contra nada. Entrégale el billete y sigue: Quiero que te concentres en uno de los números que designan a las cartas, del 1 al 5 ¿Ya tienes uno? Puedes cambiar si quieres ¿no?, ¿seguro? Bien.

Pon el dedo índice en la primera carta y pregunta: ¿Estás pensando en la N.º 1?, ¿no? Entonces la retiramos. Toma la carta por su extremo superior y ponla en la houlette, siempre de dorso al público. Toca la segunda y pregunta: ¿Estás pensando en la N.º 2?, ¿no? Pon esa carta también en la houlette, con el dorso hacia el público.

Continúa así hasta obtener una respuesta afirmativa. Entonces deja la carta en el atril, como está, y pregunta al espectador si está seguro de no querer cambiar. Toma la carta o cartas restantes y colócala(s) en la houlette con el dorso hacia el público. Señala hacia la carta en cuestión en el atril diciendo: Ésta es la que has elegido libremente. ¿Sabes qué carta es?, ¿no? Pues entonces nadie lo sabe. Aquí están las otras cuatro. Levanta el paquete entero de ocho cartas, tabique incluido, gíralo, y ponlo otra vez en la houlette. Así las cuatro cartas 144

indiferentes quedan delante, con las caras hacia el público. Saca la primera de ellas, nómbrala, y colócala en el atril, cara hacia el público. Haz lo mismo con las otras tres para formar una fila de cinco, cuatro de las cuales están de cara al público.

¿Alguien recuerdo qué carta es ésta? preguntas, mientras tomas la carta invertida con la mano derecha y la sujetas, siempre de dorso al público. Es probable que alguien diga: El Ocho de Picas, a lo que respondes: Correcto, y giras la carta para mostrar su cara, al mismo tiempo tomando la pizarra en la mano izquierda y girándola para mostrar lo escrito. Mantén esa pose para recibir el aplauso final.

Y ahora, dices, mientras extiendes la mano, lo siento, y recibes el billete de vuelta, en medio de las renovadas risas y aplausos.

LA CARTA ROTA Y RECOMPUESTA DE KAPLAN

El juego de «La carta rota y recompuesta» es un clásico de la magia que, de una u otra forma, ha encontrado un lugar en los repertorios de casi todos los magos. En su forma primitiva el efecto consistía en la total recomposición de una carta que se había roto en pedazos. Luego se mejoró con la introducción del principio de la esquina rota: una esquina que retiene el espectador, que se utiliza para identificar la carta definitivamente tras su recomposición. Se han ideado muchos métodos para la reproducción de la carta rota. El que veremos a continuación es muy vistoso, además de convincente.

Efecto

Se muestra vacío un sobre pequeño, como para el tamaño de una carta, y se le imparte un corte con una navaja. Por esa ranura se introduce una cinta de seda de dos centímetros de ancho y se muestra que pasa claramente a través del sobre. Un espectador elige una carta de una baraja mezclada y la rompe en pedazos. Se echan al sobre todos los trozos menos uno, que queda en manos del espectador, y se cierra el sobre. El espectador sujeta los extremos de la cinta, suspendiendo el sobre a la vista de todos. Tras el típico ritual con un abanico de los que se desarman en las manos del espectador y que luego el mago compone, se abanica el sobre y luego se abre para encontrar en él la carta elegida, enlazada en la cinta. A la carta le falta una esquina, y el espacio vacante coincide perfectamente con la esquina que tiene el espectador.

Material necesario

Una baraja, con la carta a forzar encima.

Una carta idéntica a la carta a forzar, con una esquina arrancada.

Dos sobres pequeños, de 12 × 8 cm., preparados como se describe abajo.

Una cinta de seda de dos centímetros de ancho y un metro veinte de largo.

Una navaja.

Un abanico-gag, de esos que se desarman.

Para preparar los sobres, recorta la cara frontal de uno de ellos y afeita ligeramente tres de sus lados, dejando la solapa intacta. Por el extremo inferior de ese trozo, unta una franja de pegamento de poco menos de dos centímetros por el mismo lado del pegamento de la solapa. Toma el otro sobre y ábrelo apretando por los lados. Flexiona igualmente el trozo recortado e insértalo en el sobre con cuidado, de modo que el pegamento no entre en contacto con el interior del sobre hasta haber llegado al fondo. La solapa del sobre y la del trozo introducido habrán de coincidir perfectamente. Aplana el sobre para pegar el trozo insertado firmemente al extremo inferior del interior del sobre (Fig. 120).

Cuando el pegamento se haya secado, introduce la carta duplicada (a la cual se le arrancó una esquina) entre las dos solapas pero sin dejar que llegue al fondo, para evitar romperla al abrir el sobre. Pega las solapas entre sí con cuidado, para que parezcan una sola (Fig. 121).

El sobre así preparado podrá manejarse con soltura y, apretándolo para abrirlo un poco, se puede mostrar de cerca su interior.

Preparación

La carta a forzar está sobre la baraja. Pon un punto de lápiz en el margen blanco del dorso de la esquina arrancada de la carta duplicada, y lleva esta última en el bolsillo derecho de la chaqueta. Ten en la mesa el sobre trucado, la cinta, una navaja (o una hojilla de afeitar), y un periódico doblado (o revista).

Procedimiento

Fuerza la carta y deja la baraja a un lado. Muestra el sobre con soltura y aprieta sus lados para mostrarlo por dentro. Colócalo sobre el periódico doblado y, con la navaja, hazle un corte a lo ancho, un poco más arriba del centro, por el cual se pueda pasar la cinta. Introduce por la ranura un extremo de la cinta con la punta de la navaja y desliza el sobre hasta el centro de la cinta. Aprieta los lados del sobre y tira del centro de la cinta hasta dejar un trozo sobresaliendo del sobre (Fig. 122), al mismo tiempo dejando que el público mire dentro de nuevo. Deja la cinta y el sobre en la mesa de momento.

Recibe la carta elegida de manos del espectador y muéstrala al público. La voy a romper en pedazos, dices, y la rompes por la mitad. O mejor rómpela tú mismo, continúas, dirigiéndote al espectador que eligió la carta. Pon las dos mitades juntas y entrégaselas. Rómpelos por la mitad. Correcto. Ahora junta los trozos y rompe por la mitad otra vez. Perfecto. Ahora pónmelos en la mano, si eres tan amable. Extiende la mano izquierda, encorvada como un cuenco, y recibe los trozos. Mientras tanto te habrás guardado tranquilamente la navaja en el bolsillo y empalmado la esquina marcada que coincide con la carta duplicada que está en el sobre. Al recibir los trozos, coloca encima la mano derecha, igualmente encorvada, y agita los trozos. Como si se te ocurriera en ese momento, pide al espectador que agite él los trozos y dale los trozos con la esquina rota añadida. Recíbelos de vuelta en la mano izquierda, plana, y si ves el trozo marcado, recógelo y dáselo al espectador, con el comentario: Mejor quédate con uno para identificar la carta.

Si el punto no aparece, pon la mano derecha plana sobre la izquierda, voltea ambas juntas, y retira la mano izquierda. Con ello se voltean todos los trocitos y el punto quedará a la vista.

Echa los trozos restantes en el sobre, estira la cinta tirando de los extremos, y cierra el sobre. Pide al espectador que sujete las puntas de la cinta, manteniendo así el sobre suspendido a la vista. Anuncia que vas a intentar recomponer la carta por presión atmosférica, y entrega el abanico al espectador, pidiéndole que abanique el sobre. Tras las típicas bromas con el abanico, que se desarma varias veces en manos del espectador, tómalo tú mismo y abanica el sobre.

Rompe el fondo del sobre, a medio centímetro del extremo pegado, dejando el extremo del trozo insertado aún pegado al sobre, reteniendo así los trocitos (Fig. 123).

Saca la carta duplicada hasta que se vea claramente que está atravesada por la cinta. El espectador suelta las puntas de la cinta y tú sacas la carta y la cinta del sobre (Fig. 124). Aprieta los lados del sobre y muéstralo claramente por dentro. Llama la atención a la esquina que le falta a la carta y pide al espectador que haga coincidir la que tiene en sus manos. Estruja tranquilamente el sobre, que ha dejado de formar parte de la escena, y déjalo a un lado.

El espectador encuentra que la esquina coincide perfectamente con la carta que está enlazada en la cinta, probando conclusivamente, por lógica de mago, que la recomposición ha sido un éxito.

LA CARTA CAMALEÓN

El mago muestra una carta gigante con el dorso hacia el público y asegura que tiene la propiedad de transformarse en cualquier carta que piense cualquier persona, explicando que la carta ha sido fabricada en tamaño gigante simplemente para que todo el público en una sala grande pueda apreciar el fenómeno.

Deja esa carta a un lado por el momento y da a elegir una carta de una baraja normal. Sujeta la carta en alto, mostrándola a todos y vuélvete de espaldas. La carta se devuelve a la baraja, la cual se deja a un lado.

Toma la carta gigante y pide al espectador que se concentre en la carta que pensó, recordándole que la carta gigante se convertirá en ella. Explica que para asegurarte de que el fenómeno se produzca, es importante que todos los que vieron la carta fijen su mente intensamente en ella.

¿Es esto su carta? preguntas, mientras giras la carta gigante para mostrar la Jota de Picas. El espectador dice que no junto a otros miembros del público que le acompañarán a coro.

Mostrándote un poco avergonzado y girando la carta otra vez de dorso al público, pregunta cuál era la carta elegida.

¡La Dama de Diamantes! responde el público. Fingiendo sorpresa, vuelve a girar la carta para mostrar la Dama de Diamantes, diciendo: Pues ésta es la Dama de Diamantes ¿no?

Procedimiento

Yo utilizo una carta supergigante de las del conjunto del trile [Three-Card Monte], que tiene un panel deslizante que permite mostrarla como la Dama de Diamantes o la Jota de Picas.

Al principio muestra sólo el dorso de la carta mientras hablas de sus propiedades maravillosas. Luego colócala verticalmente de dorso al público o ponía cara abajo en la mesa.

Fuerza la Dama de Diamantes de una baraja normal y asegúrate de que la muestren al público mientras tú te vuelves para no mirar. Cuando llegue el momento, toma la carta gigante, con el pulgar en el panel, y muestra la Jota de Picas (Fig. 125).

Cuerpo de la figura en el dibujo fijada al marco.

Índice de picas inferior y cabeza serán cubiertos por la segunda dama de Diamantes en la porción que se ha dejado caer.

Muéstrate un poco avergonzado ante el error y gira la carta de dorso al público. Relaja la presión del pulgar y al mismo tiempo inclina la carta ligeramente para hacer que el panel se deslice silenciosamente hacia abajo (Fig. 126). Continúa del modo descrito.

Este efecto aporta un excelente toque de comicidad a un programa de magia normal o de mentalismo. Max Malini lo presentaba frecuentemente con cartas normales, efectuando el cambio con un enfile.

CAPITULO 6 - MENTALISMO CON CARTAS

EL MISTERIO DE CALCUTA (Primera versión)

El argumento de esta proeza gira en torno a la posibilidad de predecir, bajo rígidas condiciones de laboratorio, eventos que ocurrirán más tarde. Es un efecto ideal para acompañar al «Misterio de Bombay» [Bombay Mystery], el cual comercialicé y utilicé durante muchos años en el escenario. Aunque los resultados son parecidos, los métodos son diferentes. En lo que sí se asemejan es en que ambos son directos y convincentes.

Efecto

Tras unos breves pero cautivantes comentarios acerca de la clarividencia, el mago declara que es posible hacer predicciones precisas en condiciones de laboratorio. Para demostrarlo propone hacer dos predicciones: una de un evento que dependerá de las acciones libres y voluntarias de un espectador y otra relativa a algo que ocurrirá por pura casualidad.

Con un lápiz rojo, el mago escribe una predicción en un trozo de papel, dobla el papel, y lo deja caer en un vaso, donde queda a la vista y no lo vuelve a tocar. Un espectador piensa una carta mientras se extiende la baraja ante sus ojos.

El mago escribe otra predicción, esta vez con un lápiz azul. El papel se dobla y se deja caer en el mismo vaso. Otro espectador elige una carta al azar, diciendo «alto» cuando quiera, mientras el mago va colocando cartas en la mesa y toma la carta correspondiente. Un tercer espectador abre las predicciones y las lee en voz alta. Se muestran entonces las dos cartas elegidas y ambas predicciones son acertadas: la que está escrita en rojo coincide con la carta pensada voluntariamente y la escrita en azul con la elegida al azar.

Los lápices de diferentes colores parecen eliminar toda posibilidad de trampas, y el hecho de que el mago no toca los papeles desde el momento en que los echa en el vaso suele aceptarse como prueba definitiva del acierto.

Material necesario y Preparación

Se necesita una baraja especial, compuesta por las siguientes cartas: Las primeras veintiséis ordenadas según el sistema que prefieras, siendo la última de ellas una carta de esquina corta. Las veintiséis cartas restantes son trece iguales (por ejemplo la Dama de Tréboles) y trece cartas cualesquiera diferentes de todas las anteriores. Estos dos grupos de trece cartas van intercalados: la Dama de Tréboles seguida de una carta indiferente, luego otra Dama de Tréboles y otra indiferente, y así sucesivamente. Como la primera carta de las veintiséis es una Dama de Tréboles, la última será una indiferente.

Una libreta pequeña, de unos 5 × 4 cm., sin respaldo de cartón, de modo que sus dos caras tengan el mismo aspecto. En cualquier imprenta te cortarán la libreta del tamaño deseado. Escribe en la primera hoja el nombre de la carta a forzar (la Dama de Tréboles en este caso) con un lápiz azul.

Un vaso.

Un lápiz rojo y otro azul [N.T.: bolígrafos o rotuladores].

Procedimiento

Tras unos comentarios introductorios sobre el tema de la clarividencia, toma la libreta en la posición de la figura 127, con la cara en blanco hacia arriba. Escribe con el lápiz rojo «Dama de Tréboles» y muestra fugazmente la escritura en rojo, de modo que los espectadores no tengan posibilidad alguna de leer lo escrito.

En la acción aparente de arrancar esa primera hoja, cierra los dedos izquierdos para voltear la libreta, dejando así lo escrito en azul hacia arriba (Fig. 128). Dobla esa hoja por la mitad hacia arriba (Fig. 129), evitando con ello exponer lo escrito en azul y arráncala. Dóblala otra vez por la mitad y échala claramente en el vaso que está en la mesa. La acción es limpia y natural. En lo que al público respecta, simplemente has escrito una predicción con un lápiz rojo, doblado la hoja y echado ésta en el vaso. Deja la libreta a un lado, con la parte en blanco hacia arriba.

La libreta se voltea al cerrar los dedos.

La escritura secreta en azul está ahora hacia arriba.

Anunciando que has hecho una predicción de algo que dependerá de las acciones voluntarias de un espectador, toma la baraja y, sujetándola con la cara hacia el público, pasa las cartas lentamente de la mano izquierda a la derecha ante los ojos de un espectador.

Dile que piense en cualquier carta que vea. Cuando hayas pasado unas veinte cartas y el espectador te diga que se ha decidido por una, pídele que la saque y se quede con ella. Corta por el lugar del que se sacó la carta y fíjate en la carta inferior al poner la baraja en la mesa. Gracias a la ordenación previa, esa carta te indicará la identidad de la elegida.

Anuncia entonces que vas a hacer otra predicción, esta vez de algo que ocurrirá por puro azar. Toma la libreta y sujétala con el lado escrito contra los dedos. Escribe, con el lápiz rojo, el nombre de la carta elegida en la hoja superior. Con el mismo pase de antes, voltea secretamente la libreta, con lo cual la hoja en la que antes escribiste «Dama de Tréboles», en rojo, quedará hacia arriba. Deja que los espectadores vean fugazmente que hay algo escrito en rojo.

Tras una pausa, actuando como si te hubieras equivocado, di: Lo tenía que haber escrito con el lápiz azul, no con el rojo. Arranca esa hoja, estrújala y déjala a un lado. Si alguien luego la recoge y la examina, recibirá una sorpresa adicional, pues tendrá escrito en rojo lo que luego se habrá escrito en azul.

Pon el lápiz rojo en la mesa y toma el azul. Escribe con él «Dama de Tréboles» en la hoja superior. Permite que los espectadores vean fugazmente la escritura en azul y voltea la libreta del modo descrito anteriormente.

Dobla la primera hoja por la mitad como antes, arráncala, dóblala otra vez por la mitad, y échala abiertamente en el vaso junto a la primera predicción. Ambas papeletas han de estar dobladas exactamente de la misma manera para que no puedan distinguirse. Deja la libreta a un lado o guárdatela en el bolsillo.

Corta la baraja varias veces, efectuando el corte final por la esquina corta, dejando así el paquete ordenado abajo y las otras veintiséis cartas arriba. Explica al segundo espectador que vas a ir colocando cartas en la mesa, una a una, y pídele que diga «alto» cuando quiera, para así elegir una carta al azar.

Comienza a colocar cartas y si el espectador se manifiesta mientras tienes una Dama de Tréboles en la mano, entrégale esa carta sin mirarla. Muestra la carta siguiente y di: Si me hubieras parado en la siguiente hubiera sido una carta distinta, ¿correcto? El espectador asiente. Y, continúas, mientras enseñas la última carta colocada en la mesa, si me hubieras parado en ésta, sería una carta totalmente distinta, ¿no? El espectador asentirá de nuevo.

Si, por el contrario, el espectador se pronuncia cuando tengas una de las cartas indiferentes en la mano, termina de colocar esa carta sobre las anteriores y di: ¿Paramos aquí? Muy bien.

Toma la carta siguiente, entrégasela sin mirarla, y procede a mostrarle la carta anterior y la siguiente del modo explicado. Esta maniobra convencerá a todo el mundo de que la elección ha sido libre.

Recapitula brevemente las rígidas condiciones que te has impuesto y pide al tercer espectador que saque las papeletas del vaso, las abra y las lea en voz alta.

Dile que lea primero la predicción escrita en rojo y pide inmediatamente al primer espectador que muestre su carta; luego la predicción azul y pide al segundo espectador que muestre su carta. El efecto es todo lo que podría desearse.

He utilizado este método durante muchos años y sé lo efectivo que resulta. Personas que lo han visto una sola vez me lo han recordado mucho tiempo después.

EL MISTERIO DE CALCUTA (Segunda versión)

Si actúas para un grupo pequeño, puedes acortar el proceso de escribir las predicciones eliminando los lápices de colores. En ese caso, averiguas previamente el nombre del espectador que vas a utilizar para la predicción de la carta forzada. Suponiendo que sus iniciales sean M.D., escríbelas de antemano con un lápiz normal en la parte superior de la primera hoja de la libreta.

Sujetando la libreta del modo descrito en la primera versión, con el lado de las iniciales hacia los dedos, solicita la colaboración de otra persona del grupo, pregúntale cuáles son sus iniciales, y escríbelas en la hoja superior. Alza la libreta para mostrar que has escrito las iniciales correctamente. Digamos que son C.A.

Declara que vas a escribir el nombre de la carta que C.A. va a pensar más adelante. Voltea secretamente la libreta, del modo que ya conoces, de manera que las iniciales M.D. queden arriba. Escribe el nombre de la carta a forzar bajo esas iniciales, dobla el papel una vez, rómpelo, dóblalo otra vez, y échalo en el vaso.

Procede como en la primera versión para enterarte de la carta elegida por el primer espectador. Dirígete al espectador previamente determinado, M.D., y dile que vas a predecir una carta que él elegirá al azar. Escribe abiertamente sus iniciales en la primera hoja de la libreta, que está en blanco, y deja que todos vean lo que has hecho.

Bajo la cobertura de fingir profunda concentración, voltea secretamente la libreta para dejar las iniciales C.A. arriba. Escribe bajo ellas el nombre de la carta elegida por ese espectador, dobla el papel, rómpelo, dóblalo otra vez, y échalo al vaso junto al otro papel.

Concluye el efecto de la manera descrita en la primera versión.

PIENSA

Efecto

Un espectador mezcla la baraja y piensa una carta. El mago se vuelve de espaldas mientras el espectador (con la baraja cara arriba) va colocando cartas cara arriba sobre la mesa hasta llegar a la carta que eligió mentalmente. Esa carta, por lo tanto, será la superior del montón cara arriba. Se instruye al espectador para que se concentre profundamente y se forme una imagen mental de la carta. Su cometido siguiente es colocar el resto de la baraja cara arriba sobre el montón que está cara arriba en la mesa, cuadrar la baraja y ponerla en la mano del mago, quien la recibe detrás de su espalda. El mago se vuelve, saca la baraja a la vista y la coloca en la mesa, perfectamente cuadrada. Entonces procede a nombrar la carta pensada, aunque bajo las condiciones impuestas ello sólo parece posible con una lectura de la mente genuina.

Procedimiento

Se usa una carta de esquina corta. Una vez mezclada la baraja, lleva la esquina corta arriba por el método descrito en la página 19. Explica al espectador lo que tiene que hacer: pensar una carta y comenzar a dar cartas cara arriba de la cara de la baraja hasta llegar a la carta pensada. Ilustra la acción dando unas seis u ocho cartas. Supongamos que la última carta dada es el Seis de Tréboles, y que ésa es la carta pensada. Pide al espectador (haciendo los gestos correspondientes) que se forme una clara imagen mental de la carta, que coloque el resto de la baraja encima y que cuadre.

Una vez entendido el procedimiento, recoge las cartas dadas, añádelas a la cara de la baraja y haz una mezcla hindú así: La esquina corta sigue en su posición original sobre la baraja pero será ahora la carta inferior puesto que la baraja está cara arriba. En la primera acción de la mezcla, en vez de tomar con la mano derecha la baraja entera y arrastrar pequeños paquetes con los dedos izquierdos, deja algunas de las cartas inferiores en la mano izquierda y al mismo tiempo arrastra un pequeño grupo de cartas de arriba del modo habitual de modo que caigan sobre las cartas dejadas en la mano izquierda, ocultándolas. La esquina corta sigue quedando abajo al final de la mezcla. Si se hace bien será imposible que alguien detecte que una carta ha sido controlada.

Entrega la baraja cara arriba al espectador y vuélvete de espaldas. Continuando el procedimiento establecido, el espectador piensa una carta, va dando cartas cara arriba en un montón hasta llegar a la carta que pensó, se forma la imagen mental de la carta, coloca el resto de la baraja encima y cuadra. Cuando anuncie que ha cumplido su tarea, dile que corte y complete el corte varias veces, que cuadre de nuevo, y te entregue la baraja cara abajo detrás de tu espalda.

Al recibir la baraja, vuélvete hacia el público y, detrás de tu espalda, hojea las cartas hasta localizar la esquina corta. Si está muy abajo, corta para dejarla más o menos la duodécima por arriba. Obtén una separación sobre la esquina corta con el meñique izquierdo (recuerda la figura 37),' y transfiere esa separación a la punta del meñique derecho (Fig. 130).

Observa que esa separación se mantiene con la carne de la yema del meñique y que ha de ser apenas suficiente para permitir un vistazo a la mitad del índice de la carta correspondiente al girar la baraja cara arriba. Cuadra perfectamente el lado opuesto de la baraja y mantenlo así presionando con el índice doblado (Fig. 131).

Saca la baraja a la vista, al mismo tiempo volviéndola cara arriba, exponiendo el lado cuadrado al público y mostrando la carta inferior (Fig. 132). Comenta: Podría pensarse que yo ahora veo la carta inferior, mientras miras hacia la baraja y das un vistazo al índice de la carta elegida, que estará visible sólo para ti en la separación, como se ve en la figura 130. Pues bien, prosigues, ésa puede ser tu carta o no. La verdad es que no lo se. Y no puedo esperar saberlo hasta que te lea la mente. Mientras tanto, relaja la presión del meñique para cerrar la separación mientras colocas la baraja, bien cuadrada, sobre la mesa cara abajo.

El método es tan sutil y está tan bien cubierto que el más avezado observador será incapaz de encontrar pista alguna. Sólo te resta revelar la identidad de la carta de una manera impresionante. Para ello sujeta la muñeca derecha del espectador con tu mano izquierda y, con un lápiz en la mano derecha sobre una libreta, pide al espectador que borre de su mente todos sus pensamientos excepto la carta que miró. Explica que te propones averiguar la identidad de la carta mentalmente elegida por escritura automática. Mira al espectador fijamente a los ojos mientras haces unas cuantas fiorituras con el lápiz y procede, con una mano temblorosa, a escribir el nombre de la carta correspondiente.

HAGA USTED COMO YO

Mi versión de este juego sigue el curso de la premisa clásica, pero difiere en un aspecto importante. En vez de mirar la carta de abajo para emplearla como carta llave, yo miro la carta superior de una manera muy sutil. Aquellos que conozcan el método clásico se quedarán perplejos ante la ilusión de que la carta pensada se ha perdido por el centro de la baraja.

Se usan dos barajas: una roja y una azul. Una vez mezcladas ambas barajas, éstas se colocan en la mesa y el espectador elige una. Digamos que elige la roja. Toma esa baraja e ilustra lo que el espectador ha de hacer [N.T.: Si elige la azul, toma tú la roja como si ésa fuera la que queda para ti y procede igualmente]. Sujeta la baraja cara abajo, por un extremo, en la mano derecha (el pulgar por un lado y los otros dedos por el otro). Con el pulgar y mayor izquierdos extrae un paquete del centro (Fig. 133), explicando al espectador que le estás mostrando cómo él, más adelante, habrá de mirar la carta inferior del paquete y elegir así una carta.

Aparentemente, eso es todo lo que haces. Pero además con el índice izquierdo (que está apoyado sobre el dorso del paquete) deslizas la esquina derecha de la carta hacia ti (Fig. 134) sólo lo suficiente para poder dar un vistazo al índice de la carta. Al colocar ese paquete sobre las cartas restantes, la carta vista se convertirá en la superior de la baraja y será tu carta llave.

Presta especial atención a los dos puntos siguientes: 1. El paquete del centro hay que sacarlo con la mano izquierda. 2. La carta superior se desliza muy, muy poco. Sólo hace falta que su índice quede expuesto a tu vista por un instante. Una vez vista la carta, ésta se desliza de nuevo a su posición original, alineada con las otras. La posición en la que se sujeta el paquete en la mano izquierda oculta por completo la operación, puesto que ves el índice en el momento en que el público cree que estás mirando la carta de la cara de la baraja (Fig. 135). Para reforzar esa impresión, giras inmediatamente esa carta hacia el público y la nombras en voz alta. El ingenio de este vistazo reside en el hecho de que quien lo intente con la mano derecha fallará.

Habiendo demostrado la manera de elegir la carta y haciendo notar que el propósito es asegurar que la elección sea estrictamente al azar, coloca la baraja sobre la mano izquierda del espectador, diciendo: Ahora sacas un paquete del centro, miras la carta inferior de ese paquete, la recuerdas y colocas el paquete encima de la baraja. Yo haré lo mismo con la baraja azul. El espectador sigue tus instrucciones y tú haces lo mismo con tu baraja, simulando fijarte en la carta inferior de tu paquete, en realidad ignorándola. Se colocan los paquetes sobre las respectivas barajas y se dejan éstas en la mesa.

Di: Ahora cortas y completas el corte; yo haré lo mismo. Tomas mi baraja y yo tomo la tuya. Saca la carta que elegiste y ponía cara abajo en la mesa. Yo hago lo mismo con la mía. Extiende la baraja roja con las caras hacia ti y extrae la carta de encima de la carta llave, es decir la de la izquierda y ponía cara abajo en la mesa mientras el espectador hace lo mismo. A veces, dices, cuando dos personas efectúan las mismas acciones al unísono, los resultados son sorprendentes. ¿Puedes voltear tu carta? ¿El Diez de Corazones? ¡La mía es también el Diez de Corazones! Levanta tu carta por la extrema esquina, exponiendo su cara primero al espectador ayudante y luego al resto del público.

En casos similares, como al final de «El deletreo», el mostrar la carta al público sin haberla mirado, causa un gran efecto psicológico. Parece que estás tan seguro del resultado que no tienes que mirar la carta, ¡y es la verdad!

LA PRINCESA

Este juego, originado en una versión simple a principios de siglo, se ha convertido en un clásico. El efecto consiste en que el mago muestra cuatro cartas e invita a un espectador a que piense en una de ellas. Tras observar las caras de las cartas, el mago extrae una de ellas y se la guarda en el bolsillo. Una vez que el espectador nombra la carta que ha elegido mentalmente, el mago saca la carta del bolsillo para revelar que es la elegida.

Este juego ha sido uno de los favoritos de muchos de nuestros grandes cartómagos, notablemente Nate Leipzig, cuyo método está explicado en The Art of Magic. En este y en otros métodos se emplean cartas trucadas las cuales impiden, en algunos casos, que se pueda repetir el efecto o mostrar las cartas por ambas caras. En esta mejoradísima versión se usan tres cartas trucadas: tres Damas, las cuales, con ayuda de la cuarta Dama normal, se pueden enseñar como si fueran las de la baraja, y también se pueden mostrar individualmente de dorso al público. Estas cartas pueden verse claramente en la figura 136.

Las cartas que han de prepararse son las Damas de Corazones, Diamantes y Tréboles de una baraja Bicycle. De las dos Damas rojas, borra (con un buen borrador de tinta) los índices y el punto [Corazón, Trébol, etc.] grande adyacente. Es necesario usar una plantilla de borrar para conservar la línea que forma un marco alrededor de cada Dama. De la Dama de Tréboles borra sólo los puntos (el grande y el pequeño) y deja la letra Q.

Remoja otras dos Damas de Picas en agua y separa las capas que las componen. Seca bien las finas capas impresas de las caras y recorta cuidadosamente tres Picas pequeñas de los índices y dos letras «Q», dejando el área blanca interior intacta. Separa del mismo modo las capas de una carta numérica de Picas y recorta tres puntos [Picas] grandes. Pega las Picas y las «Q» recortadas en las porciones borradas de las Damas para obtener el resultado de la figura 137.

Colocando una Dama de Picas normal delante de las tres trucadas, con sus extremos normales hacia arriba, las cartas se pueden abrir en abanico y mostrarse como las cuatro Damas normales (Fig. 138). Por los dorsos se pueden mostrar individualmente. Si se giran las cartas ciento ochenta grados y se abren en abanico, parecerán cuatro Damas de Picas.

Antes de empezar el juego, extrae las cuatro Damas de la baraja. Guárdate las Damas rojas en el bolsillo interior de la chaqueta, descansando sobre sus lados y con las caras hacia ti. Detrás de ellas, y en posición vertical, coloca la Dama de Tréboles, también con la cara hacia ti. Pon en la baraja la Dama de Picas normal y las tres Damas trucadas: la Dama de Picas cerca de la cara de la baraja y las otras distribuidas por el resto de la baraja, orientadas de modo que al extraerlas del modo habitual las mitades con las Picas queden por el extremo interior. Se necesita también un sombrero, que ha de estar en la mesa.

Procedimiento

Toma la baraja y anuncia un efecto mental con las cuatro Damas. Extiende la baraja y extrae las cuatro Damas, las cuales quedarán dispuestas de modo que al enseñarlas en abanico parezcan normales, con la Dama de Picas normal delante (Fig. 138).

Muestra las Damas así y voltéalas para enseñarlas por los dorsos, una a una. Júntalas de nuevo, ábrelas en abanico y voltea de nuevo el abanico hacia el público, pidiendo a un espectador que piense en una de las Damas. Dile que puede cambiar todas las veces que quiera pero que, una vez que se haya decidido por una, se concentre en ésa y sólo esa carta.

Cuando el espectador haya hecho su elección, cierra el abanico y sujeta las cartas en la mano izquierda. Con la mano derecha, toma el sombrero y muéstralo por dentro. Vuelve a colocarlo en la mesa, boca arriba, al mismo tiempo presionando y aplanando su corona contra la mesa. Ve tomando las cartas de la mano izquierda una a una, dorso hacia el público y poniéndolas en el sombrero, caras arriba y lo más separadas posible.

Mira al espectador, haz una pausa y, mientras dices: Tengo en mente una carta, mete la mano en el sombrero y saca la Dama de Picas normal. Sujetándola con el dorso hacia el público, guárdatela en el bolsillo de pecho, deslizándola delante de la Dama de Tréboles. Pregunta al espectador qué Dama pensó. Supongamos que dice que la de Tréboles. Dile: Justo lo que había pensado. Visualiza la posición de la Dama de Tréboles en el bolsillo antes de introducir la mano para sacarla y sácala entonces rápidamente. Es importante sacar la carta de la misma manera que si no hubiera nada más en el bolsillo. Cualquier tropiezo dará lugar a sospechas. Tras una pausa, vuelve la carta hacia el público para mostrar la Dama de Tréboles.

Gira la carta de nuevo de dorso hacia el público y tenia en la mano izquierda. Mete la mano derecha en el sombrero, gira la Dama de Tréboles trucada ciento ochenta grados y saca las tres Damas trucadas, una a una con los dorsos hacia el público, colocándolas tras la Dama de Tréboles normal para poder mostrarlas en abanico como normales. Esta vez la Dama de Tréboles será la carta normal que cubre las trucadas. Con esto queda claro el motivo para haber girado la Dama de Tréboles trucada. Así se verá el extremo trucado de la Dama de Picas para completar el cuarteto. Muestra el sombrero vacío.

Pide a otro espectador que piense una de las Damas. Cierra el abanico y pon las cartas en el sombrero como antes, al mismo tiempo girando la Dama de Tréboles trucada para que el Trébol quede alineado con el Corazón y el Diamante. Mira un momento al espectador y di: Voy a sacar una carta. Toma la Dama de Tréboles normal, sácala con el dorso hacia el público y guárdatela en el bolsillo, en su posición original detrás de la Dama de Picas.

Pregunta al espectador qué carta pensó. Supongamos que dice esta vez la Dama de Corazones. Es lo que pensé, dices, mientras visualizas la posición de esa carta en el bolsillo. Saca inmediatamente la Dama de Corazones del bolsillo, haz una pausa, y gira la carta hacia el público. Esta pequeña pausa tiene su efecto, pues crea un momento de duda en los espectadores que hace más efectiva la revelación.

Gira la Dama de Corazones trucada ciento ochenta grados dentro del sombrero y saca las tres Damas trucadas, una a una, colocándolas detrás de la Dama de Corazones, que queda en la cara del paquete. Abre las cartas en abanico para mostrar lo que parecen cuatro Damas normales. Observa que en este método el público ve la cara y el dorso enteros de cada carta, por lo que la posibilidad de cartas trucadas queda eliminada de sus mentes. Muestra el sombrero vacío una vez más.

Al tratar con el tercer espectador, a quien pides que piense en una de las Damas, te preparas para el cuarto y último efecto. Pon las cartas de nuevo en el sombrero y, tras la habitual supuesta concentración, saca la Dama de Corazones y colócala en su posición original en el bolsillo.

Digamos que esta vez nombran la Dama de Diamantes. Toma la Dama de Diamantes del bolsillo, al mismo tiempo cuadrando las otras tres para poder luego sacarlas como una, según veremos.

Justo lo que pensé, dices, mientras giras la Dama de Diamantes de cara al público. Mete la mano en el sombrero, gira la Dama de Diamantes ciento ochenta grados y saca las tres cartas trucadas (disponiéndolas con la Dama de Diamantes normal en la cara) y muestra otra vez las cuatro Damas en abanico y el sombrero vacío.

Hay dos maneras de terminar el juego. La primera es pedir a un cuarto espectador que piense en una de las Damas. Pon las cuatro cartas en el sombrero y di: Tengo la impresión de que estás pensando en dos cartas, pasándote de una a la otra. Es lo que me pareció, continúas, como si el espectador hubiera asentido a tu comentario. ¿Una negra y una roja?, ¿o son dos negras? ¡Ah! Creo que ya se, y metes la mano en el sombrero. Cuadra las tres cartas trucadas, sácalas como una, y guárdatelas en el bolsillo, acostadas sobre uno de sus lados, delante de las tres Damas normales que están en posición vertical. Saca la mano del bolsillo, haz una pausa, y sigue: No. Creo que es la otra Dama. Saca inmediatamente del bolsillo las tres Damas normales como una sola carta, y ponías en el sombrero.

Ahora tienes las cuatro Damas normales en el sombrero y simplemente corres el riesgo. Si sacas la carta correcta, muy bien. Pero si no, no importa. En demostraciones de mentalismo no se pretende ser infalible. Es más, se admite generosamente un margen de error. Tres aciertos en cuatro intentos serán más que suficientes para demostrar tus poderes. Si la carta del bolsillo es la correcta, muéstrala. Si no, déjala caer en el sombrero sin mostrarla y échalas todas a la mesa. Devuelve las Damas a la baraja y procede con otro efecto de mentalismo, empleando al último espectador como ayudante. Puedes hacer, por ejemplo, el efecto «Piensa», que ya hemos explicado.

Un final muy efectivo se puede lograr poniéndose de acuerdo con un amigo y pidiéndole que diga la Dama de Diamantes cuando te dirijas a él. Empleando el procedimiento descrito para llevar las tres cartas trucadas al bolsillo y las tres normales al sombrero, bastará con sacar la Dama de Diamantes para terminar el juego. Pero no olvides colocar la carta en el bolsillo antes de revelarla para mantener la continuidad en la rutina.

El uso de un acuerdo de este tipo queda inmediatamente amortiguado cuando al final el espectador ayudante no tiene ni idea de cómo se llevó a cabo el efecto, excepto su pequeña participación.

EL SECRETO DEL YOGUI

Muchas veces se ha propuesto el siguiente problema con la intención de dejar perplejos a los más avezados exponentes de la magia blanca: Cualquier espectador toma una baraja que el mago nunca ha visto ni tocado, sale de la habitación y, cuando nadie le mira, saca una carta, la recuerda, la vuelve a introducir en la baraja, mezcla y regresa a la sala. El mago toma entonces la baraja y, sin hacer una sola pregunta, encuentra infaliblemente la carta.

Siempre se ha dicho que tal hazaña es imposible, si se cumplen estrictamente tales condiciones. Pero, siguiendo el ejemplo de Napoleón de no aceptar la palabra «imposible», he ideado un método que cumple las condiciones y que, sin ser de difícil ejecución, causa una verdadera sensación.

Solución

En primer lugar, entendamos que no ha de ser un juego de repertorio para presentar en cualquier o en todo momento. Ha de reservarse para ocasiones especiales en las que se desea causar una impresión extraordinaria a un cierto grupo. Asumiendo que la ocasión ha llegado y que te has preparado de antemano con el único accesorio que se requiere: una cajita de crema de maquillaje de color carne que se obtiene en establecimientos de cosmética para ocultar pequeñas marcas en la piel. Viene en una cajita de plástico del tamaño de una moneda de veinticinco centavos [quarter]. La puedes llevar en el bolsillo sin problemas hasta el momento de usarla. Transfiere previamente una pequeña mancha, del tamaño de la cabeza de un alfiler, a la punta del mayor derecho.

En el transcurso de un efecto previo de tipo mental, pide a un espectador que piense una carta y procede a leerle la mente. Dile que se concentre en el nombre de la carta. Como tratando de ayudarle a transmitirte el pensamiento, tócale la frente con las puntas de los dedos derechos. En ese momento transfieres a su frente un punto de crema de maquillaje de la punta del mayor derecho. Pero antes has de estudiar el contorno de la frente del espectador para asegurarte de poner la mancha en un lugar en el que probablemente vaya a entrar en contacto con la carta elegida cuando él se la coloque en la frente, como veremos. Esta diminuta mancha será imperceptible para el espectador y, gracias a su color carne, invisible para el público.

Ya estás preparado para el milagro, pero antes haz uno o dos juegos más con otros espectadores ayudantes. Luego pides a alguien que entregue al espectador «trucado» una baraja que tú nunca has visto ni tocado. Pide a esa persona que te ayude en un experimento extraordinario que quieres conducir bajo las más rígidas condiciones. Es conveniente felicitarle por sus poderes de concentración los cuales (dices) ya ha demostrado. Así el espectador se preocupará más por el éxito del experimento y cumplirá su papel meticulosamente.

Explícale que habrá de irse a otra sala donde nadie le vea, sacar una carta de la baraja que le han entregado, mirarla y recordarla, y sujetarla contra su frente mientras cuenta hasta diez, sin pensar en otra cosa que el nombre de la carta. Ilustra tus instrucciones colocándote una carta en la frente, con la baraja que has estado usando para otros juegos (Fig. 139).

El espectador abandona la sala. Mientras sigue tus instrucciones, dile que vuelva a perder la carta en la baraja, que mezcle y que vuelva y te entregue la baraja. El objetivo de dejar esta última instrucción para el final es meterle prisa.

El espectador regresa y te entrega la baraja. Anuncia que, para poder absorber las ondas mentales emitidas por el espectador al concentrarse, tienes que situarte en la misma posición en la que él estaba. Entonces abandonas la sala, en realidad con un objetivo distinto.

Extiende rápidamente la baraja y extrae la carta que tenga una mancha de color carne en la cara. Recuérdala, límpiala frotándola con el pulgar y piérdela de nuevo en la baraja. Vuelve a la habitación y, dirigiéndote hacia el espectador, pídele que te ayude concentrándose un poco más en la carta. Tócale la frente otra vez, como asegurándote de estar recibiendo la impresión correcta, en realidad frotándole un poco la frente para borrar toda huella del pigmento.

Extrae decididamente de la baraja la carta en cuestión y colócala cara abajo sobre la palma extendida del espectador. Pídele que nombre la carta y voltéala cara arriba en su mano para que todos la vean.

Cuanto más observador sea el público, mayor será la sensación causada.

LA NUEVA BARAJA BRAIN-WAVE

Uno de los efectos más populares de los últimos años es la baraja Brain-wave, inventada por Dai Vernon. El efecto, hoy en día bastante conocido, es el siguiente: Un espectador nombra cualquiera de las cincuenta y dos cartas de la baraja y el mago inmediatamente muestra que esa carta estaba previamente vuelta entre las demás. Para que no haya la menor duda, el mago voltea entonces la carta para revelar que su dorso es de un color distinto al del resto de la baraja.

El juego es de gran efecto, pero tiene una desventaja: que la baraja está preparada sólo para este efecto y no se puede usar para posteriores demostraciones. Para producir un efecto parecido con una baraja normal, he ideado el siguiente procedimiento.

1. Al fondo de una baraja roja, coloca una carta con el dorso de otro color, por ejemplo una Dama de Tréboles de dorso azul.

2. Comienza una mezcla hindú, dejando unas cuantas cartas sobre la mano izquierda en la primera acción. El grupo de cartas que se arrastra de encima se deja caer sobre esas dos o tres cartas de abajo. Continúa la mezcla con normalidad arrastrando rápidamente pequeños grupos de cartas de encima. Esa primera acción es bastante sencilla y, si se hace la mezcla con suavidad, se produce la perfecta ilusión de que se ha mezclado a fondo la baraja entera.

3. Repite la mezcla del modo descrito en el párrafo anterior.

4. Al mezclar por tercera vez, extrae la porción inferior de la baraja con los dedos derechos y continúa normalmente. La Dama de dorso azul quedará al fondo de las cartas de la mano derecha. Di, mientras arrastras un pequeño paquete de encima y lo dejas caer a la mano izquierda: Dime «alto» cuando quieras. Sigue arrastrando pequeños grupos de cartas y, cuando el espectador se manifieste, gira la mano derecha para exponer la cara de la Dama de Tréboles.

5. Pídele que recuerde esa carta (aparentemente elegida, en realidad forzada) y deja caer las cartas de la mano derecha sobre las de la izquierda.

6. Cuadra la baraja y corta una o dos veces para centralizar la carta de dorso azul y pon la baraja cara abajo en la mesa. Es bien sabido, dices, que la fabricación de los naipes se efectúa con extremas precauciones. Los dorsos de las cartas se inspeccionan minuciosamente y si hay un pequeño defecto se desecha toda la serie. Las razones son evidentes. Por ejemplo, si se descubre una carta defectuosa en una partida por dinero, la partida se declara nula y el ganador tiene que devolver el dinero a los perdedores. La situación resulta bastante incómoda para la persona que suministró las cartas. Pero es muy difícil que una baraja se filtre de tan minucioso escrutinio. Curiosamente, ésta es una de ellas.

Extiende las cartas en cinta cara abajo sobre la mesa y continúa: Hay una sola carta en esta baraja que es distinta de las demás: Desliza la carta de dorso azul hacia adelante: ¿Cuál fue la carta que pensaste? Espera a que el espectador responda y voltea cara arriba la Dama de Tréboles de dorso azul, diciendo: Justo ésa.

EL CONTROL MENTAL DE MAHATMA

Un juego que se ha hecho muy popular entre los magos desde los días de Sleight of Hand, es aquél en el que se reparten cinco cartas a cada uno de cinco espectadores. De ésas, cada persona piensa una, se reúnen los paquetes y se vuelven a repartir y, el mago, gracias a un principio matemático, revela las cartas pensadas. El juego ha sido uno de los favoritos de tales expertos cartómagos como Nate Leipzig, Al Baker y Sam Horowitz, por mencionar sólo algunos.

El método que describo a continuación es revolucionario en los siguientes aspectos:

1. El número de cartas que se entregan a cada espectador no coincide con el número de personas que participan.

2. No se reparten cartas ni parece haber cálculo alguno.

3. El proceso es más rápido que en otros métodos. El juego es entretenido puesto que involucra a varios espectadores, la presentación es misteriosa y tiene un final apabullante. No se debe usar como juego de apertura sino como culminación de una serie de efectos mentales con cartas.

Efecto

Tras mezclar la baraja, se entrega ésta a un espectador para que saque de ella cuatro cartas y la entregue a otro espectador. Este espectador procede del mismo modo y así hasta que cinco personas hayan elegido libremente cuatro cartas cada una. Cada espectador se concentra en una de sus cartas y, tras haber hecho su elección mental, mezcla su paquete cara abajo hasta que ni él mismo sepa en qué posición está su carta elegida dentro del grupo.

Se reúnen los paquetes y se vuelven a mezclar y se van enseñando las cartas en paquetes de tamaños variables a cada uno de los cinco espectadores. Al confirmar, cada espectador, que su carta está en un determinado paquete, el mago la adivina de una manera que dejará atónito a todo público inteligente.

El Principio matemático

Para explicar el funcionamiento de este gran juego con la máxima claridad posible, veremos primero la presentación en su forma más simple y luego la ampliaremos a la versión que yo empleo. Veamos primero una demostración teórica del principio matemático en cuestión.

Reparte cuatro cartas a cada uno de cinco espectadores imaginarios, dando al primero los Ases, al segundo los Doses, al tercero los Treses, al cuatro los Cuatros y al quinto los Cincos. Recoge los paquetes cara abajo, comenzando por el de la izquierda, que es el de los Ases. Coloca el paquete siguiente encima y sigue así hasta reunir los cinco paquetes y dejar las cartas en la disposición de la figura 140.

Con los dorsos hacia ti, ve pasando las cartas y haciendo sobresalir las cartas en posiciones pares del modo descrito en «El Juego de las veintiuna cartas». Extrae las que están en salida exterior y colócalas sobre las otras.

Repite la operación. Las cartas quedarán dispuestas así: A, 2, 3, 4, 5, A, 2, 3, 4, 5, A, 2, 3, 4, 5, A, 2, 3, 4, 5 (Fig. 141). Así pues, si se muestran las cinco primeras cartas en abanico sin alterar su orden a cada uno de los espectadores: Si el primero ve su carta en el grupo, ya sabemos que es la inferior de ellas, es decir la de la izquierda del abanico. Si el segundo espectador ve la suya, será la segunda y así sucesivamente con las otras. El asombroso resultado, entonces, se consigue de una manera sutil, sin tener que repartir las cartas en montones separados, lo cual siempre da una pista.

El proceso se repite hasta que cada espectador afirme haber visto su carta. Supongamos que al mostrar el primer grupo, el primero y cuarto espectadores ven sus cartas. Llévate el abanico detrás de la espalda, saca las cartas correspondientes y colócalas sobre la mesa cara abajo. Coloca las tres cartas restantes bajo el paquete y muestra las cinco siguientes en abanico. Continúa del modo descrito hasta que las cinco cartas mentalmente elegidas estén cara abajo sobre la mesa para ser reveladas según se explica más adelante.

Lo que hemos visto es el esqueleto de la presentación, con el fin de aclarar el principio matemático. Vayamos ahora un poco más lejos, para que el juego resulte aún más engañoso. Mientras los espectadores extraen cada uno sus cuatro cartas de la baraja, pasa la uña del pulgar izquierdo por la punta de un lápiz que llevas en el bolsillo de pecho interior, en preparación para marcar una carta.

Una vez que las cartas estén dispuestas como en la figura 141 y te dispongas a mostrarlas en abanicos de cinco, pasa la uña del pulgar ligeramente por el margen blanco de la carta superior, a un centímetro del extremo exterior, donde puedas localizarla fácilmente. Ahora puedes cortar varias veces, dejando finalmente la carta marcada arriba. Esto no altera el orden de las cartas. De hecho, tras varios cortes, si extiendes las veinte cartas y ves que la marcada está la quinta, décima o decimoquinta por la izquierda, el juego funcionará igual que si ya estuviera arriba. Si la carta está en alguna otra posición, separa la extensión o abanico por ese lugar, tomando un paquete en cada mano y separando bien las manos en un gesto mientras hablas de lo bien mezcladas que están las cartas. Reúne las cartas de nuevo, colocando las de la derecha debajo de las de la izquierda para dejar así la marcada arriba. Hasta aquí la presentación teórica. Veamos ahora el propio procedimiento.

Procedimiento y Presentación

Una vez mezclada la baraja, haz elegir cuatro cartas a cada uno de cinco espectadores del modo descrito. Pide a cada uno que se concentre en una de sus cartas y que mezcle su paquete cara abajo. Mientras ello ocurre, aprovecha la oportunidad para doblar la esquina de la carta inferior de la baraja así: Tómala baraja en la mano izquierda en posición de dar, con la punta del meñique apoyada en la esquina interior derecha. Tira con ese dedo de la esquina de la carta inferior hacia abajo, doblándola como muestra la figura 142. El tamaño del doblez, que se efectúa en un instante, puede regularse según se desee. En este caso el doblez será bastante decidido pues no hay posibilidad de que sea visto por el público y debes poder encontrarlo rápidamente cuando lo necesites.

Deja la baraja a un lado y prepara la uña del pulgar para marcar la carta. Reúne los paquetes cara abajo en la mano izquierda, comenzando por el de la izquierda y tomando los otros en orden. Cuadra las cartas y pide a cada espectador que se concentre en la que eligió mentalmente. Mira fijamente a cada uno y di, a uno de ellos: No recibo tu pensamiento. Cuando yo separe las cartas así, [faro invertida] fíjate si tu carta está en la porción superior o en la inferior, para ver si así recibo tus ondas. Procede del modo explicado, separando las porciones y colocando la superior sobre la inferior. Gracias, dices, mientras cuadras el paquete, mucho mejor.

Dirígete a otro de los espectadores: Tu pensamiento tampoco me llega. Por favor ayúdame un poco concentrándote en tu carta y fijándote si está entre las de arriba o las de abajo. Repite la operación, cuadra las cartas y, con la uña del pulgar, marca el dorso de la carta superior a un centímetro por debajo de la esquina superior izquierda. Corta varias veces despreocupadamente.

Haciendo notar que las cartas han sido bien mezcladas, ábrelas en abanico, mostrando sus caras. Fíjate dónde está la carta marcada y divide el abanico por ese lugar, tomando un paquete en cada mano y separando bien las manos. Reúne las cartas de nuevo, colocando las de la derecha debajo de las de la izquierda para dejar la marcada arriba de nuevo. Deja caer el paquete sobre el resto de la baraja.

Toma la baraja entera mientras comentas: Evidentemente sería imposible que yo les mirara a los ojos y adivinara, sin mas, las cartas que están pensando, pero si se concentran, es posible que reciba algunas impresiones. Si logro nombrar tres de las cartas, el experimento podrá considerarse un éxito.

Corta la baraja aproximadamente por la mitad, completa el corte y de nuevo corta unas pocas cartas por encima de la esquina doblada, llevando así las veinte cartas en cuestión arriba, con unas cartas más sobre ellas. Extiende las cartas de encima y recíbelas en abanico en la mano derecha hasta llegar a la carta marcada. Desliza esa carta, y cuatro más, bajo las cartas indiferentes que ya están en la mano derecha. Deja el resto de la baraja sobre la mesa por ahora.

Extiende el grupo entero de cartas extraídas, caras hacia el público, en la mano derecha y muestra las cartas a los cinco espectadores, uno a uno, preguntando a cada uno si ve la suya entre ellas. Si la primera persona dice que sí, será la carta inferior del grupo, es decir la de la izquierda del abanico. Si el segundo espectador responde afirmativamente, su carta será la segunda por la izquierda, y así con las demás.

Digamos que el cuarto espectador ve su carta en el grupo. Llévate las cartas a la espalda, simula profunda concentración, toma la cuarta carta por abajo, sácala a la vista cara arriba y colócala en la mesa en una posición que determinas así: Imagínate una fila de números: 1, 2, 3, 4, y 5 en la superficie de la mesa. El N.º 1 cerca del borde izquierdo, el N.º 2 a su derecha, el N.º 3 en el centro, el N.º 4 a su derecha, y el N.º 5 cerca del borde derecho de la mesa. Entonces, esa cuarta carta se coloca a la derecha del N.º 3 imaginario que está en el centro. Esto servirá como ayuda a la memoria para así, al final del juego, poder asociar cada carta al espectador que la eligió.

Toma el resto de la baraja en la mano izquierda y coloca debajo de ella el resto de ese primer grupo. Extrae la mitad inferior de la baraja y arrastra las dos primeras cartas, una a una, sobre la mitad superior. Arrastra la tercera carta en salida interior y mezcla el resto encima. Corta por la carta en salida interior y completa el corte para llevar esa carta y todas las de encima de ella abajo.

Extiende de nuevo las cartas de encima y toma exactamente siete cartas sin que se note que estás tomando una cantidad determinada. Este nuevo grupo, por lo tanto, consta del segundo grupo de cinco cartas con dos cartas más, añadidas de la mitad inferior de la baraja.

Extiende esas siete cartas y muestra sus caras a los espectadores que no vieron las suyas en el primer grupo. Procede como con el primer abanico, colocando las cartas en las posiciones correspondientes a los números imaginarios respectivos.

Podría ser necesario mostrar los cuatro grupos de cartas para que todos los espectadores viesen sus cartas. Repite cada vez el procedimiento de colocar el grupo bajo la baraja, arrastrando las dos primeras de la porción inferior, pasando la siguiente en salida interior y luego cortando para transferir la carta sobresaliente y las que están encima de ella abajo.

Observa dos detalles: 1. Aunque participan cinco espectadores, sólo se muestran cuatro grupos de cartas. 2. Los tres últimos grupos constan cada uno de siete cartas, mientras que el primero puede tener unas ocho o nueve. Esto confundirá completamente incluso a magos bien informados. No hay pista alguna, y cualquier intento de reconstruir el procedimiento a través de una fórmula matemática fracasará.

Supongamos que las cinco personas han afirmado haber visto sus cartas y que tú las has colocado en la mesa cara abajo en las posiciones correspondientes. Toma, por ejemplo, la carta de la posición N.º 4, sujétala cara abajo y dirígete al cuarto espectador, pidiéndole que nombre la que pensó. Cuando lo haga, haz una pausa, y vuelve la carta para mostrar que coincide. Pasa esa carta a la mano izquierda y procede igualmente con las otras, pero no tomándolas en orden sino, por ejemplo, en esta secuencia: 5, 3,1 y 2. Pasa cada carta a la mano izquierda para que al final queden las cinco expuestas en abanico.

A menudo ocurre que, tras haber mostrado tres grupos, uno o dos espectadores no han visto sus cartas. En tal caso coloca el tercer grupo intacto bajo la baraja. Ya sabes inmediatamente las posiciones de las cartas restantes.

Si sólo falta una carta, puedes hojear hasta ella, darle un vistazo y entregar la baraja para que la mezclen. Revela entonces la carta por el método de «alto» en el abanico.

Si quedan dos cartas por revelar, averigua sus identidades mediante un vistazo y entonces extiende los brazos completamente y pide a cada uno de los dos espectadores que te sujete una de las muñecas.

Procede entonces a nombrar las cartas por las supuestas vibraciones que ellos te transmiten. Preséntalo como un gran final, tras haber mostrado las tres primeras cartas. He descrito estos dos métodos sólo para ilustrar las posibilidades pero una vez que sepas la carta o cartas revélalas de la manera más impactante que se te ocurra.

La rutina funciona también con seis espectadores, cada uno de los cuales recibe cuatro cartas. En ese caso, sigue el procedimiento descrito, excepto que se muestran a cada espectador cuatro grupos de seis (en vez de cinco) cartas.

CONCORDANCIA PSÍQUICA

La perenne popularidad del tema «Haga usted como yo» ha generado muchas variantes del efecto original. La que veremos a continuación produce un misterio adicional.

Efecto

De una baraja mezclada a fondo, un espectador corta y se queda con aproximadamente la mitad de las cartas y el mago se queda con el resto. Cada uno saca una carta de su porción, escribe su nombre en la cara de la carta, coloca la carta cara abajo encima de su paquete y corta varias veces. Las cartas firmadas quedan entonces perdidas en sus respectivos paquetes a satisfacción de todos.

El mago extiende sus cartas sobre la mesa y el espectador hace lo mismo con las suyas, de modo que las extensiones queden paralelas a unos treinta centímetros una de la otra.

De las cartas del espectador, el mago extrae una y la introduce entre las suyas. El espectador, a su vez, extrae una carta de las del mago y la inserta entre las suyas.

Ambos recogen sus cartas. El espectador, al examinar sus cartas, descubre que la suya ya no está. En su lugar encuentra la firmada por el mago. Este último muestra que en su paquete está la carta que firmó el espectador. Por más imposible que parezca, cada uno habrá extraído la carta firmada por el otro.

Material necesario

Una baraja con una carta repetida, por ejemplo el Cuatro de Corazones.

Un lápiz de cera de color negro.

Preparación

Escribe tu nombre en la cara de uno de los Cuatros de Corazones. Pon una marca secreta en el dorso de otra carta. Lo ideal es raspar con una navaja una diminuta porción del diseño del dorso en cada esquina. Coloca esa carta encima de la baraja, con el Cuatro de Corazones que tiene tu nombre encima. Coloca el otro Cuatro de Corazones debajo de la baraja y guarda ésta en su estuche.

Procedimiento

Presenta el efecto como un ejemplo de los curiosos resultados que pueden obtenerse cuando dos personas efectúan una serie de acciones idénticas.

Saca la baraja del estuche y mézclala por hojeo varias veces, manteniendo la carta inferior y unas cuantas de arriba en sus posiciones. Pon la baraja en la mesa e invita al espectador a cortar aproximadamente por la mitad y quedarse con esas cartas mientras tú tomas el resto. Mientras hablas del efecto, corta despreocupadamente tu paquete y completa el corte manteniendo una separación entre las porciones.

En un momento, dices, me volveré de espaldas y quiero que hagas exactamente lo que yo voy a hacer ahora. Saca una carta cualquiera del centro, así. Saca entonces el Cuatro de Corazones de encima de la separación. Ponía cara abajo en la mesa, continúas, mientras haces eso mismo con tu carta. Mas adelante te pediré que vuelvas tu carta cara arriba y escribas en su cara con este lápiz tu nombre, mientras yo firmo en la mía, el Cuatro de Corazones, que he sacado de mi baraja al azar. Escribe tu nombre en el Cuatro de Corazones y colócalo cara abajo encima de tu paquete. Deja bien claro al espectador que debe efectuar las mismas acciones en el mismo orden que tú. Entrégale el lápiz y vuélvete de espaldas.

Mientras el espectador está ocupado siguiendo tus instrucciones, desliza la carta superior de tu paquete (el Cuatro de Corazones que acabas de firmar) al bolsillo lateral de tu chaqueta.

Cuando el espectador anuncie que ha firmado su carta y la haya colocado sobre su paquete, vuélvete hacia el público y pon tu paquete en la mesa, a unos treinta centímetros por delante de las cartas del espectador. Corta tu paquete varias veces, completando el corte, e instruye al espectador a que haga lo mismo.

Extiende tus cartas en la mesa en una larga línea y pide al espectador que extienda igualmente las suyas, de modo que queden dos extensiones paralelas de cartas. Cuando el espectador extienda sus cartas, fíjate dónde está la marcada.

Continúa: Voy a extraer una carta al azar de entre las tuyas e insertarla entre las mías. Con esas palabras saca la segunda carta a la derecha de la marcada y, manteniéndola cara abajo, insértala entre las tuyas.

¿Puedes, por favor, hacer lo mismo? Saca simplemente una de mis cartas al azar e introdúcela entre las tuyas. El espectador procede. En realidad no importa qué carta transfiera a su paquete pues tu Cuatro de Corazones duplicado y firmado ya está a salvo donde quieres que esté: entre las cartas del espectador.

Finalmente, dices, recoge tus cartas, cuádralas y corta varias veces, tal como yo. El espectador sigue tus instrucciones.

Extiende tus cartas en las manos, con las caras hacia ti, encuentra la carta firmada por el espectador y sácala con el dorso hacia el público. ¿Cuál era tu carta? ¿El Rey de Corazones? Es la mismísima carta que yo saque de tu paquete, afirmas, y muestras la carta. Mi carta es el Cuatro de Corazones y, como verás, es la que tú has sacado de mi paquete. El espectador extiende sus cartas y encuentra el Cuatro de Corazones con tu nombre entre ellas.

Comenta que este asombroso efecto es meramente el resultado de la concordancia psíquica que se produce cuando dos personas efectúan las mismas acciones al unísono.

LAS VEINTIUNA CARTAS - DOBLE PREDICCIÓN

En las versiones más antiguas de este juego, se pedía a un espectador que señalara una cierta carta y la extrajera de la baraja. Ello, en efecto, llamaba la atención al hecho de que el mago se traía algo entre manos. Pero todos los juegos que se presenten como experimentos mentales deben estar libres de sospechas. Es sólo a través de la esmerada atención a los detalles, muchas veces pasados por alto por que se cree erróneamente que carecen de importancia, como se logra el verdadero arte. En la siguiente versión no se pide a ningún espectador que señale ni extraiga ninguna carta y no hay lugar a sospechas.

Efecto

Se predicen las posiciones exactas de dos cartas que fueron pensadas por dos espectadores después de que la baraja había sido bien mezclada y libremente cortada.

Procedimiento

Se utiliza el sistema de marcar el dorso de una carta con la uña del pulgar. Habiendo marcado así el Comodín, entrega la baraja a un espectador para que la examine y la mezcle. Anuncia que vas a hacer dos predicciones. Toma una hoja de papel y escribe en ella el nombre de uno de los espectadores, a quien llamaremos «A». Mírale fijamente a los ojos y luego escribe, bajo su nombre: «Tu carta será la cuarta por arriba». Dobla el papel y entrégalo a «A», pidiéndole que no lo abra hasta el final.

Procede igualmente con otro espectador «B», pero en este caso escribe: «Tu carta será la séptima por arriba». Dobla el papel y entrégaselo con las mismas instrucciones que diste al primer espectador.

Recibe la baraja de vuelta y, extendiéndola en tus manos con las caras hacia ti, encuentra el Comodín, cuenta veinte cartas a su izquierda y corta por ese lugar para dejar el Comodín en la posición veintiuno. Extiende otra vez la baraja, encuentra el Comodín, separa las cartas por ese punto, saca el Comodín y déjalo cara arriba en la mesa. Toma las cartas a la izquierda de la separación y deja el resto de la baraja a un lado. Entrega el paquete de veinte cartas a un espectador para que lo mezcle a fondo. Entrega entonces el Comodín a «A» y dile que lo inserte cara abajo en cualquier lugar de ese paquete de veinte cartas, que está también cara abajo.

Cuando haya acabado, dile que extienda las cartas y que piense en la que está detrás del Comodín. Vuélvete para mostrarle lo que tiene que hacer, tomando el resto de la baraja, volviendo una carta para representar al Comodín y señalando la carta que está detrás de ella. Una vez entendido esto, vuélvete de nuevo mientras el espectador encuentra la carta en la que ha de pensar.

Pide entonces a «A» que entregue el paquete a «B», e instruye a «B» a que piense en la carta que está justo delante del Comodín. Ilustra una vez más tus instrucciones con el resto de la baraja y una carta vuelta. Vuélvete mientras «B» encuentra su carta y pídele que corte y complete el corte.

Vuélvete hacia el público, toma el paquete de veintiuna cartas (veinte más el Comodín) y pide la cooperación de dos espectadores. Sujeta las cartas verticalmente, con las caras hacia «A», y dile que se fije si su carta está entre las superiores o las inferiores, mientras separas las cartas así: Con la baraja en la mano izquierda, siempre vertical, empuja la carta superior a la mano derecha, levanta las otras cartas dos tercios de su longitud, empuja la carta siguiente (Fig. 143) y recíbela con los dedos derechos contra la primera carta.

La mano izquierda alza el paquete dos tercios de su longitud y empuja la segunda carta.

Se empuja la primera carta a la mano derecha

Baja de nuevo el paquete al nivel de la primera carta, empuja la siguiente y tómala con los dedos derechos (Fig. 144).

La mano izquierda baja el paquete a la altura de la primera carta y empuja la tercera delante.

Alza otra vez el paquete y toma la carta siguiente, alineada con la segunda (Fig. 145).

Continúa así hasta agotar la baraja.

La mano izquierda se alza de nuevo tara empujar la cuarta a la altura de la segunda. y desciende otra vez para empujar la quinta carta delante de la tercera.

Pregunta a «A» si recuerda en qué grupo vio su carta. Separa los paquetes extrayendo el grupo de arriba con la mano izquierda. Coloca ese grupo delante de las otras cartas. Repite la operación: muestra las cartas a «B», hazle la misma pregunta y coloca las cartas de arriba delante de las de abajo.

Como pretexto para la acción siguiente, di que no estás seguro de haber captado las ondas. Abre las cartas en abanico con las caras hacia «A», pidiéndole que se concentre en su carta, mientras te fijas en la posición del Comodín marcado. Separa la baraja una carta por debajo del Comodín, es decir a su izquierda y quédate con la porción inferior en la mano izquierda mientras haces un gesto hacia «A», diciéndole que continúe concentrándose. Un poco más tarde, al juntar de nuevo las manos, coloca las cartas de la mano izquierda sobre las de la derecha, efectuando así un corte imperceptible. La carta de «A» queda así la cuarta por arriba.

Coloca el paquete en la mesa y pide a «A» que corte lo más cerca posible de la mitad y deje esas cartas a un lado. Recoge la porción inferior y di: Veamos si te has acercado, y cuenta las cartas cara abajo en un montón, invirtiendo su orden. La carta de «B» queda la séptima por arriba en ese paquete. Pide a «A» que abra tu predicción y la lea en voz alta. Deja caer entonces ese paquete sobre la mesa, toma tres cartas de encima, una a una, contándolas y sujetándolas por la extrema esquina, y déjalas a un lado. Levanta la carta siguiente, cara abajo y pide a «A» que nombre la carta que pensó. Voltéala cara arriba y déjala sobre el montón.

Procede igualmente con «B» y el otro montón, volteando la séptima carta y dejándola cara arriba sobre su paquete.

Las sutilezas de esta versión del juego, considerablemente mejorada, son los siguientes: Se hace con un grupo de cartas aparentemente elegidas de la baraja al azar. No se nombra ningún número predeterminado y los espectadores no tocan ni sacan ninguna carta: simplemente se concentran.

Si usas tu propia baraja, con el Comodín como carta de esquina corta, colócalo en la posición vigesimoprimera por arriba. Sólo tienes que hojear hasta el Comodín, cortar por la separación y entregar las veinte cartas al espectador para que las mezcle.

El final puede ser aún más asombroso usando veinte cartas marcadas. Ello te permite, una vez leídas las predicciones y mientras sujetas sus cartas en preparación para revelarlas, nombrar antes las cartas elegidas.

Las cartas marcadas son lo último que llegará a las mentes de los espectadores, en vista de que, para ellos, ya has hecho tu predicción de las cartas elegidas.

CLARIVIDENCIA CRISTALINA

Efecto

El mago adivina, con la ayuda de una bola de cristal, varias cartas libremente elegidas de cualquier baraja por distintos espectadores, quienes las sujetan cara abajo de modo que ni ellos ni el resto del público vean sus caras.

Material necesario

Una baraja cualquiera, una servilleta y una pequeña bola de cristal de unos dos o tres centímetros de diámetro.

Procedimiento

Pide a un espectador que mezcle la baraja a fondo y, al recibirla de vuelta, comenta que es necesario retirar el Comodín. Extiende las cartas con las caras hacia ti (supuestamente buscando el Comodín) y fíjate y recuerda las cuatro de encima. Retira el Comodín y déjalo a un lado.

Coloca la baraja cara abajo sobre los dedos extendidos de tu mano izquierda y pide al espectador que extienda la servilleta y la ponga encima, cubriendo la baraja. Cuando lo haya hecho, cierra los dedos para voltear la baraja secretamente cara arriba. Al ajustar la servilleta de modo que su centro esté sobre la baraja, tómala junto a la baraja y desplázala a su posición original sobre los dedos extendidos.

Pide a un espectador que corte más o menos por la mitad, levantando un paquete de cartas junto a la servilleta que las cubre. Cierra entonces los dedos izquierdos como antes, esta vez volteando la porción inferior cara abajo (Fig. 146) y otra vez sin pausas extiende los dedos.

La acción queda perfectamente cubierta por la servilleta. Así las cuatro cartas que has memorizado quedan encima de ese paquete, que está cara abajo. Una vez que el espectador haya levantado su paquete con la servilleta, dejando expuesta tu mano izquierda, extiende la mano mostrando las cartas que quedan en ella (Fig. 147).

Al mismo tiempo, recoge el paquete que está en la servilleta, por su borde derecho, con los dedos derechos, sujetándolo en posición vertical (Fig. 148).

Manteniendo la parte cubierta de la baraja en esa posición, invita a cada uno de cuatro espectadores, preferiblemente espectadoras, a tomar una carta de encima del paquete de la mano izquierda y colocársela en el regazo sin ver las caras de las cartas ni dejar que otros las vean. Deja el resto en la mesa, cara abajo.

Ahora se recompone la baraja de manera que no haya duda de que el corte del espectador ha sido genuino. Con la mano izquierda, levanta el borde exterior de la servilleta para exponer el paquete que está bajo ella (Fig. 149).

La mano derecha gira para voltear el paquete.

La mano izquierda levanta el borde de la servilleta exponiendo las cartas cara abajo.

En ese momento, gira la mano para que el paquete quede cara abajo. Siempre sujetándolo a través de la servilleta, con la mano derecha coloca ese paquete sobre el de la mesa y deja a un lado la servilleta. La acción se lleva a cabo suavemente y con toda tranquilidad, sin dejar ninguna duda de que el corte del espectador ha sido legítimo.

Saca la bola de cristal que llevas en el bolsillo y habla de sus extraños poderes. Ponía en la mano de cada espectador ayudante, mira la bola fijamente y nombra las cartas, una a una, más o menos en este estilo: Suponiendo que la primera carta es el Cinco de Diamantes, dices: Veo una gran mancha roja. Ahora veo que la mancha se va dividiendo en pequeños puntos, formando una especie de textura. Dos arriba, dos debajo y uno en el medio. Ahora van adquiriendo forma, de diamantes. La carta que veo es el Cinco de Diamantes. ¿Puedes mirar tu carta? Sí, es el Cinco de Diamantes. Continúa del mismo modo con los otros espectadores.

MARQUE EL NÚMERO

Efecto

Un espectador elige dos cartas al azar y las coloca cara abajo en la mesa sin mirarlas ni mostrarlas. Luego llama por teléfono a un número que se le entrega antes. Quien contesta la llamada nombra correctamente las dos cartas.

Procedimiento

Supongamos que has instruido a tu ayudante para que cuando le pregunten algo por teléfono relativo a las cartas, nombre la Dama de Corazones y el Diez de Tréboles. En el transcurso de un juego anterior habrás colocado esas cartas, junto al Comodín y una carta cualquiera (X), en el siguiente orden, a partir del dorso de la baraja: Dama de Corazones, X, Comodín, Diez de Tréboles.

Comienza el juego escribiendo en un papel el teléfono y el nombre de la persona a quien habrán de llamar. Dobla el papel y entrégalo a un espectador. Extiende la baraja despreocupadamente en tus manos y corta para dejar el paquete preordenado abajo. Mezcla por hojeo dos veces manteniendo esas cartas allí. Continúa con una mezcla hindú, arrastrando la mitad de la baraja y dejando el resto encima. Explica que vas a utilizar el Comodín, extiende las cartas y corta por esa carta para llevarla arriba. El Diez de Tréboles quedará la segunda por arriba y la Dama de Corazones la segunda por abajo.

Retira el Comodín y haz una mezcla por hojeo manteniendo las cartas en cuestión en sus posiciones y termina con un corte falso. Anuncia que darás a elegir dos cartas sin que quede la menor duda de que la elección ha sido al azar, eliminando cualquier duda sobre la autenticidad del efecto que sigue. Coloca el Comodín cara arriba encima de la baraja. Sujetando la baraja por una esquina, como para excluir la posibilidad de manejo alguno de las cartas, coloca a un espectador a tu derecha, mirando hacia el público y dile que lleve sus manos detrás de la espalda. Ponle la baraja en la mano izquierda, pero justo en el momento en que tu mano derecha y la baraja quedan ocultas tras su cuerpo, voltea la baraja cara arriba y déjala así en su mano.

Pídele que tome el Comodín y lo inserte, dejándolo cara arriba, en la baraja, mientras tu mirada se mantiene fija en la carta. El espectador, con toda inocencia, tomará la carta indiferente y la perderá en la baraja. Entonces cuando siga tu próxima instrucción —cortar la baraja— la Dama de Corazones y el Diez de Tréboles quedarán por el centro, con el Comodín atrapado en medio. Pero como la baraja está aún cara arriba, le dices que haga una mezcla mágica volteándola tres veces. Ilustra la acción con una baraja imaginaria o, mejor aún, con el estuche. El espectador no se dará cuenta de que al voltearla tres veces debería quedar cara arriba. En realidad cuando la saque a la vista estará cara abajo y todo parecerá normal.

Pídele que coloque la baraja, cara abajo como está, sobre la mesa. Enfatiza el hecho de que es el espectador quien ha realizado todo y que tú no has tocado la baraja desde que está en sus manos y que ni él ni nadie puede saber entre qué cartas ha quedado el Comodín. Extiende las cartas, siempre cara abajo, en la mesa y pide al espectador que deslice él mismo hacia adelante el Comodín junto a las cartas que están a sus dos lados. Invita al espectador que tiene el papel a llamar al número que está escrito en él y pregunte a la persona que conteste cuáles son las dos cartas elegidas. La información le va llegando gradualmente, en el acostumbrado estilo: el valor, el color, el palo, hasta identificar plenamente ambas cartas. Se voltean las cartas y el efecto será, más que satisfactorio, desconcertante.

INFORMACIÓN, POR FAVOR

John Northern Hilliard inventó un popular juego en el que se revela una carta elegida a través del teléfono. Desde entonces son muchos los métodos que se han ideado para este efecto. Pero para que sea realmente convincente, deben cumplirse ciertas condiciones. En primer lugar, hay que dar el nombre y número de teléfono de la persona a quien se va a llamar antes de dar a elegir la carta; y en segundo lugar, el mago no debe comunicarse con la persona al otro lado de la línea, ni tocar el aparato telefónico. El procedimiento siguiente no sólo cumple estos requisitos sino además permite la revelación de dos cartas elegidas, la segunda de una manera aún más convincente que la primera. El mago ni siquiera llega a enterarse de la identidad de las cartas, aún después de concluido el juego. Parece imposible, pero es así.

Efecto

Dos espectadores eligen libremente cada uno una carta. Ellos mismos se comunican telefónicamente con el ayudante del mago, quien les revela las identidades de las respectivas cartas.

Preparación

Mezcla bien la baraja y haz una lista de las cartas, como la de la figura 150, en el orden en que hayan quedado, de arriba a abajo. Entrega la lista a tu asistente telefónico y ponte de acuerdo con él o ella para que espere tu llamada en el momento indicado. Ten la baraja, en su estuche, en el bolsillo interior de la chaqueta.

Procedimiento

Cuando llegue el momento de presentar este experimento de telepatía telefónica, anuncia el nombre y número telefónico del médium, saca la baraja del bolsillo y extráela del estuche. Extiende las cartas con las caras hacia el público, para mostrar que están bien mezcladas. Si quieres hacer este juego después de otros, utiliza el ingenioso método para cambiar la baraja que encontrarás al final de esta explicación.

Pide a un espectador que corte y complete el corte y que mire y recuerde la carta que haya quedado arriba. Dile que tome las seis cartas siguientes de encima, las añada a su carta elegida, que mezcle esas siete cartas y que se quede con ellas.

Invita a otro espectador a cortar el resto de la baraja, completar el corte, tomar la carta superior, memorizarla, añadirle las seis siguientes y mezclar libremente ese paquete.

Repite al primer espectador el nombre y teléfono del médium y dile que marque el número. Una vez que se haya comunicado, tu ayudante le dice: Tienes varias cartas en la mano y estás pensando en una de ellas y quieres que yo la adivine. Muy bien. Dime que cartas tienes, una a una, lentamente. El espectador procede, nombrando en primer lugar, por ejemplo, la Jota de Tréboles. Tu ayudante da un vistazo a la lista, encuentra la Jota de Tréboles y le pone una marca. El resto de las cartas que nombrará el espectador estarán alrededor de ésa, por lo que podrán encontrarse muy rápidamente en la lista y ponerles una marca. Una vez marcadas las siete cartas en la lista, la de más a la izquierda será la elegida. Tu ayudante revela la carta al espectador en el aceptado estilo mentalístico.

Si el grupo está dividido en la lista, es decir unas cartas al extremo izquierdo y otras al extremo derecho, la elegida será la primera de las de la derecha. [N.T.: También se puede hacer una lista circular para que el ayudante, sobre todo si no es mago, no tenga que preocuparse de este caso particular].

El segundo espectador se pone al teléfono pero, antes de que empiece a nombrar sus cartas, tu ayudante le dice: Podría pensarse que soy capaz de detectar una sutil diferencia en el tono de tu voz al nombrar la carta elegida. Para excluir esa posibilidad, ten cuidado de no alterarlo al nombrarla. El espectador procede y tu ayudante, tras haber marcado siete cartas en la lista, nombra la de más a la izquierda. Esta carta se puede revelar más rápidamente que la primera, y se felicita al espectador por sus extraordinarios poderes de concentración.

El sistema que se utiliza es de lo más desconcertante y no ofrece pista alguna a los no iniciados.

El cambio de baraja

Para hacer este juego después de otros, puedes recurrir al siguiente método para cambiar la baraja, que es muy ingenioso y efectivo.

Lleva la baraja ordenada en el bolsillo interior de la chaqueta. De una baraja de dorso idéntico, que habrás de utilizar para los juegos anteriores, extrae la carta correspondiente a la primera de la baraja ordenada y conviértela en esquina corta. Cuando llegue el momento de presentar el efecto telepático, ya los espectadores habrán manejado y mezclado esa baraja. Fuerza la carta de esquina corta y pide que la devuelvan a la baraja y que mezclen. Guárdate entonces la baraja en el bolsillo superior del chaleco [o camisa], simulando guardarla en el bolsillo interior de la chaqueta. Entonces te dispones a sacar la carta en el número que digan.

Supongamos que dicen el ocho. Saca siete cartas de debajo de la baraja ordenada del bolsillo de la chaqueta y ve colocándolas, una a una, cara abajo en la mesa. Extrae finalmente la carta superior de la baraja ordenada, que es la misma que la supuestamente elegida, pide que la nombren y muéstrala. Saca el resto de la baraja del bolsillo de la chaqueta, coloca esas cartas cara abajo sobre las siete previamente extraídas y la elegida encima. Ya puedes proceder con el efecto telepático.

EL TEST CART0MÁGICO DEL MEDIUM

Éste es otro juego con dos barajas: una roja y una azul. Ordena de antemano la baraja roja para, digamos, un juego de deletreo. Ordena la azul así, sin tomar en cuenta los palos y atribuyendo a las Jotas, Damas y Reyes los respectivos valores de once, doce y trece, y tomando primero los dos palos rojos, mezclados, y luego los negros: Siete. Ocho, Seis, Nueve, Cinco, Diez, Cuatro, Jota, Tres, Dama, Dos, Rey, As, Rey, Dos, Dama, Tres, Jota, Cuatro, Diez, Cinco, Nueve, Seis, Ocho, Siete. Descarta los dos Ases que sobran. El primer Siete de encima de las negras debe ser de esquina corta, y las cartas negras se colocan bajo las rojas, de modo que la esquina corta quede en el centro.

Procedimiento

Tras concluir un juego de deletreo con la baraja de dorso rojo, corta esa baraja y completa el corte. Da un vistazo a la carta inferior y comenta: Voy a sacar una carta de la baraja. Mira fijamente al espectador, como tratando de formarte una imagen mental y extiende la baraja en las manos como buscando una carta en particular, en realidad contando las cartas. Coloca la decimosexta carta en salida exterior y pasa las quince anteriores al dorso de la baraja, dejando así la carta vista, que era la inferior, la decimoquinta por arriba. Coloca la decimosexta en la mesa cara abajo y pon la baraja a un lado, también cara abajo.

Toma un trozo de papel mientras dices: Voy a escribir el nombre de esta carta en el papel para referencia posterior. Muéstrate indeciso por un instante, mira otra vez la carta que sacaste de la baraja y escribe el nombre de la carta que miraste anteriormente, actualmente la decimoquinta por arriba. Estruja el papel. Inserta la carta que está cara abajo en la baraja, en algún lugar por debajo —aunque no muy lejos— de la decimoquinta posición y coloca la bolita de papel estrujado encima de la baraja, haciendo notar que no puedes manipular las cartas sin antes quitar el papel que tiene la predicción escrita.

Toma la baraja azul, hojea hasta la esquina corta, obtén una separación, corta por ese lugar y mezcla por hojeo muy lenta y claramente. Al cuadrar las cartas entremezcladas, di: Espero que no haya duda de que las cartas están bien mezcladas. Corta varias veces.

Invita al espectador a cortar y completar el corte y a tomar las dos primeras cartas de un mismo color, es decir dos rojas o dos negras, como él prefiera. En vista de que tu mezcla ha distribuido las cartas negras ordenadas entre las rojas similarmente ordenadas sin alterar su orden, las dos cartas que tome el espectador, sean rojas o negras, sumarán catorce o quince. Dile que sume los valores de sus cartas y tome la baraja roja en sus manos. Si el total es catorce, dile que quite la bolita de papel de encima de la baraja roja y cuente catorce cartas. Pídele que extienda la mano palma arriba y coloque en ella la decimoquinta carta [refiriéndote a ella como «la siguiente»] cara abajo. Si su total es quince, dile que cuente quince cartas y coloque la última de ellas en su mano del modo descrito.

Sólo te resta pedir que lean la predicción en voz alta, y voltear la carta de la manera más misteriosa posible.

Las sutilezas de este método son el uso de la esquina corta para separar los dos grupos preordenados y la genuina mezcla por hojeo, que parece eliminar de las mentes de los espectadores toda posible sospecha de una ordenación previa. Al final quedarás preparado para hacer cualquier juego que requiera dos barajas, tal como «Haga usted como yo», del cual ya hemos explicado una efectiva versión.

EL DELETREO DEL YOGUI

Nota del Traductor

[Para adaptar el juego al castellano hemos optado por llamar a los Diamantes «Rombos» y a los Tréboles «Trébol». Ambas opciones se emplean habitualmente en España y resultarán normales a oídos de los espectadores, a veces aún más que los términos que hemos dado por correctos. Así diremos, por ejemplo, «Seis de Trébol» en vez de «Seis de Tréboles» o «Siete de Rombos» en lugar de «Siete de Diamantes». Estas consideraciones pueden variar en los distintos países de Hispanoamérica en los que puede ser necesario emplear otros recursos como omitir el «de» en los nombres de las cartas. En todo caso, si la carta nombrada por el espectador se presta a ambigüedades de este tipo, es conveniente nombrarla según convenga en tono interrogativo, como asegurándonos de haber escuchado correctamente, antes de proceder con el deletreo.]

Este juego depende de una ordenación previa de la baraja. Cuatro grupos de seis cartas, ordenados de modo que el nombre de cada carta tenga una letra más que la anterior, se colocan sobre la baraja. Los grupos son:

Grupo 1: Dos de Picas, Diez de Picas, Ocho de Rombos, Siete de Trébol, Rey

de Corazones, Seis de Corazones.

Grupo 2: Rey de Picas, Dos de Rombos, Siete de Picas, As de Corazones, Cuatro de Rombos, Ocho de Corazones.

Grupo 3: As de Rombos, Rey de Trébol, Seis de Trébol, Nueve de Rombos,

Cuatro de Trébol, Jota de Corazones.

Grupo 4: As de Trébol, Ocho de Picas, Jota de Rombos, Cuatro de Picas, Dos de Corazones, Dama de Corazones.

Una de las cartas restantes cuyo nombre se escriba con once letras, por ejemplo el Tres de Picas, debe ser de esquina corta y se coloca bajo las veinticuatro cartas ordenadas

Procedimiento

1. Saca la baraja ordenada de su estuche y comenta: Vamos a usar una baraja de póquer, y extiende las cartas tranquilamente, con las caras hacia el público.

2. Hojea hasta la esquina corta y forma un escalón (pág. 43) de la manera que ya nos es habitual. Extrae la porción inferior, arrastra primero la esquina corta y mezcla el resto libremente encima.

3. Mientras pides a un espectador que venga a ayudarte, corta varias veces, dejando finalmente la esquina corta abajo y las cartas ordenadas arriba.

4. Toma cada uno de los cuatro grupos de seis cartas, ligeramente extendidas, y ponlos en la mesa cara arriba. Explica al espectador lo que habrá de hacer: tomar uno de los grupos, pensar una de las cartas en él, cuadrar el paquete, colocarlo encima de la baraja, colocar encima los grupos restantes en cualquier orden, cortar y completar el corte. Cuando el espectador haya entendido el procedimiento, vuélvete de espaldas.

5. Una vez que el espectador haya seguido tus instrucciones, dile que te entregue la baraja detrás de tu espalda. Anuncia que vas a localizar la carta pensada y que la vas a colocar en una posición tal en la baraja que no habrá la menor duda de que has leído la mente del espectador.

6. Mirando hacia el espectador, con la baraja detrás de tu espalda, hojea hasta la esquina corta, y corta para llevarla arriba. Saca la carta inferior e introdúcela bajo la esquina corta.

7. Cuenta once cartas de encima, invirtiendo su orden, y déjalas de nuevo encima. Saca la baraja a la vista.

8. Anuncia que has colocado la carta pensada en una posición tal en la baraja que podrás llegar a ella deletreando y quitando una carta por cada letra. Ilustra el procedimiento diciendo: Si hubieras pensado, por ejemplo, el Tres de Picas, se da una carta por cada letra: T-R-E-S-D-E-P-I-C-A-S, y al pronunciar la «S» volteas el Tres de Picas. Coloca las cartas dadas bajo la baraja.

9. El espectador nombra la carta que pensó y procedes a deletrearla del modo descrito. Al llegar a la última letra, voltea la carta para mostrar que es la pensada. Es un buen juego de apertura para magia de cerca.

EL DELETREO DE LAS DIECIOCHO CARTAS

Éste es un juego excepcional para comenzar una sesión de cartomagia de tipo mental para un grupo reducido.

Efecto

Se extienden dieciocho cartas en una larga fila sobre la mesa y se pide a un espectador que se concentre en cualquiera de ellas. La carta se adivina de una manera convincente.

Preparación

Ordena tres grupos de cartas de modo que el nombre de cada una de ellas se escriba con una letra más que el de la anterior [ver nota del traductor al comienzo del juego anterior], así:

Grupo 1: Dos de Picas, Diez de Picas, Ocho de Rombos, Siete de Trébol, Rey de Corazones, Seis de Corazones. Grupo 2: Rey de Picas, Dos de Rombos, Siete de Picas, As de Corazones, Cuatro de Rombos, Ocho de Corazones. Grupo 3: As de Rombos, Rey de Trébol, Seis de Trébol, Nueve de Rombos, Cuatro de Trébol, Jota de Corazones.

El As de Rombos, que es la carta superior del tercer grupo, debe ser de esquina corta.

Coloca el grupo 1 sobre la baraja, de manera que el Dos de Picas quede arriba. Invierte el orden de las cartas del grupo 2 y colócalas encima, de modo que el Rey de Picas quede justo encima del Dos de Picas. Invierte también el orden de las cartas del grupo 3 y colócalas encima del grupo 2. El As de Rombos, de esquina corta, quedará entonces la sexta por arriba.

Procedimiento

1. Comienza una mezcla en las manos levantando la mitad inferior de la baraja. Arrastra una carta en salida interior, y mezcla el resto encima. Corta por la salida interior, completa el corte y ve colocando en la mesa las dieciocho cartas que forman los tres grupos en una larga fila cara arriba, con las cartas superpuestas pero de modo que cada una quede perfectamente visible. Pide a un espectador que elija mentalmente una de las cartas expuestas. Dile que puede cambiar todas las veces que quiera pero que, una vez que se decida por una, habrá de concentrarse únicamente en esa carta. Una vez que el espectador haya entendido esto y efectuado su elección, recoge las cartas (su superposición impedirá que se altere el orden) y ponías encima de la baraja. Con ello se causará la impresión de que el espectador ha podido elegir mentalmente con toda libertad una carta de entre muchas y de que no hay manera de que tengas pista alguna, excepto leyéndole la mente.

2. Haz una mezcla en las manos levantando la mitad inferior de la baraja, arrastrando una carta en salida interior y mezclando el resto encima. Da varios golpecitos a los bordes superiores de las cartas con los dedos derechos extendidos para terminar de cuadrarlas (Fig. 151): un detalle importante en la técnica de mezclas con salida interior que no aparece en los libros de texto.

Con la mano derecha, obtén una separación (Fig. 152) bajo la carta sobresaliente, mezcla hasta la separación, arrastra doce cartas (llevando así los grupos 2 y 3 a su orden original) y suelta el resto encima. El grupo 1 queda encima en su orden original. Corta varias veces, hojea hasta la esquina corta y entonces corta por ese punto. Uno de los grupos queda encima de la baraja, otro por el centro y otro abajo, todos en el orden establecido al principio.

Para evitar que el espectador vea la carta inferior, extrae una carta de debajo del grupo 1, diciendo: Cuando veas tu carta —supongamos que es ésta— piensa; «Mi carta», pero no digas nada en voz alta y coloca esa carta al fondo de la baraja por un motivo que se hará evidente más adelante.

3. Recuerda, dices, yo paso las cartas lentamente ante tus ojos y cuando veas la tuya, simplemente piensa: «mi carta», pero ten cuidado de no darme ningún tipo de indicación externa. Es más, para evitarlo, ni siquiera te voy a mirar mientras paso las cartas. Sujeta la baraja en la mano izquierda con las caras hacia el espectador y con la cabeza vuelta] ve pasando las cartas una a una a la mano derecha, mostrando cada una muy claramente y sin alterar el orden.

4. Cuando hayas pasado el grupo 1 y unas ocho o nueve cartas más, di: Si ya has visto tu carta, podemos parar. Si dice que aún no la ha visto, continúa hasta haber pasado bastante más allá del grupo 2, detente otra vez y pregunta: ¿Has visto ya tu carta? Si vuelve a decir que no, ya sabes que está en el último grupo. Cuadra la baraja mientras dices: Quizás ya la hayamos pasado. Concéntrate en la carta. Sí, eso será suficiente.

5. Supongamos primero que has determinado que la carta está en el grupo de encima, cuya guía es el As de Rombos. En ese caso, extrae la mitad inferior de la baraja y ve arrastrando cartas como en la mezcla hindú, dejando caer el último grupo encima. Extiende las cartas con las caras hacia ti, encuentra el As de Rombos, que es la primera carta de ese grupo, pasa nueve cartas más, fíjate en la décima y pasa las cartas necesarias para deletrear su nombre. Si la décima carta es, por ejemplo, el Cinco de Picas, deletréala hasta llegar a la «s» final. Con las cartas restantes en la mano izquierda, haz un gesto hacia el espectador con algún comentario como: ¿Seguro que te éstas concentrando en tu carta? Un momento más tarde, vuelve a unir las manos colocando las cartas de la izquierda bajo las de la derecha. Con ello habrás cortado imperceptiblemente la baraja por el lugar que te permitirá llegar a la carta en la que te has fijado, en este caso el Cinco de Picas, por deletreo.

6. Las cartas se rigen por una extraña ley, comentas. Si te concentras intensamente en una carta, ésta se coloca automáticamente en la posición necesaria para llegar a ella deletreando su nombre, me explico: Supongamos que yo pienso en el Cinco de Picas. La deletreo, una carta por cada letra: C-I-N-C-O-D-E-P-I-C-A-S. Ve colocando en la mesa una carta por cada letra, de encima de la baraja y muestra que la que corresponde con la última letra es el Cinco de Picas. Aunque haces esto despreocupadamente, los espectadores quedarán impresionados y preparados para el final.

7. Pues bien, ¿Estás pensando en tu carta? ¿Qué carta es? El espectador la nombra y tú procedes a deletrearla de la misma manera, dejando bien claro que no alteras en ningún momento el orden de las cartas una vez nombrada. Al llegar a la última letra y carta, vuelve esta última lentamente cara arriba. Es la pensada por el espectador.

8. Si resulta que la carta está en el grupo 2, es decir por el centro de la baraja, extrae el tercio inferior y procede del modo descrito en los párrafos anteriores.

Si está en el tercer grupo, efectúa la mezcla hindú con la baraja entera, arrastrando la mitad de las cartas en pequeños grupos y soltando el resto encima, llevando así el grupo en cuestión al centro, y procede del modo descrito.

TRIPLE DELETREO

Este manejo original del juego del deletreo no sólo es adecuado para magia de cerca sino también para el escenario. El juego es automático e infalible. Se usan tres grupos de seis cartas, ordenadas como en el juego anterior, «El deletreo de las dieciocho cartas».

Preparación

Coloca los tres grupos ordenados arriba, seguidos de seis cartas cualesquiera y el Comodín. Coloca la carta de esquina corta la novena por abajo.

Procedimiento

1. Saca la baraja de su estuche y extiéndela ampliamente en las manos, mostrando sus caras, haciendo notar que es de póquer.

2. Toma las seis cartas de encima y muéstralas a un espectador, pidiéndole que elija una mentalmente. Cuadra esas cartas y colócalas bajo la baraja. Repite la operación con dos espectadores más, colocando los respectivos paquetes también debajo.

3. Explica el procedimiento de deletrear el nombre de una carta, dando una carta por cada letra. Ilustra tu explicación deletreando C-O-M-O-D-I-N, y voltea la séptima carta para mostrar el Comodín. Recoge esas siete cartas, cuádralas y ponías debajo.

4. Corta varias veces mientras conversas, hojea hasta la esquina corta, y corta para llevar esa carta arriba. Pide al primer espectador que nombre su carta y deletrea muy claramente, pero forma un escalón tras colocar la séptima carta, [dando las siguientes algo desplazadas hacia la derecha]. Sigue colocando cartas, una por cada letra y voltea la última carta para mostrar que es la correcta. Pon esa carta encima de la baraja. Recoge las cartas de encima del escalón, ponías sobre la baraja, y coloca encima de ellas las siete restantes, de las cuales la inferior es la de esquina corta.

5. Corta varias veces mientras pides al segundo espectador que piense una carta. Hojea hasta la esquina corta, obtén una separación sobre ella, y corta por la separación. El segundo espectador nombra su carta y tú procedes a deletrearla como antes, formando un escalón tras dar la séptima carta. Vuelve a colocar las cartas encima del modo descrito en el párrafo anterior.

6. Corta la baraja como antes, obtén otra vez una separación sobre la carta de esquina corta, y corta para llevarla arriba. Pide al tercer espectador que deletree su carta mentalmente mientras vas colocando cartas en un montón, y que diga «alto» al llegar a la última letra. Explícale bien que ha de deletrear como tú lo has hecho, incluyendo la palabra «de», pues la carta, explicas, sólo responderá si se deletrea su nombre correctamente. Comienza a dar las cartas como antes y cuando el espectador se manifieste quédate con la carta en la mano, cara abajo. Pídele que nombre la carta y voltéala lentamente cara arriba.

Recomiendo este juego muy especialmente para comenzar un programa de mentalismo, no sólo por lo efectivo que resulta, sino también porque no es necesario abandonar el escenario ni que nadie más maneje las cartas, por lo cual toda la atención se centra en el mago. Además una buena presentación de este juego causa en el público un efecto fuera de lo común que brinda al mago tranquilidad y confianza. Este importante secreto de presentación nunca debe ser pasado por alto a la hora de confeccionar un programa.

LAS TRES PAPELETAS-TEST N.º 1

Son muchos los métodos que se han ideado para leer, aparentemente mediante impresiones mentales, nombres de cartas escritos en papeletas que se doblan antes de ser tocadas por el mentalista. Los dos siguientes son, en mi opinión, excepcionalmente directos y simples y, por tanto, más convincentes que la mayoría.

Efecto

Un espectador elige una carta con la baraja en sus manos y escribe su nombre en un trozo de papel, el cual dobla. Otro espectador extiende la baraja, elige mentalmente una carta, y escribe su nombre en otro papel y lo dobla. Un tercer espectador piensa en una de las cincuenta y dos cartas y procede igualmente. Los tres papeles doblados se echan en un sombrero.

El mago saca dos de las papeletas del sombrero, una a una, las sujeta contra su frente y dice lo que hay escrito en ellas. El espectador cuya carta no ha sido adivinada toma la tercera papeleta y la sujeta él mismo. El mentalista adivina también esa carta.

Material necesario

Una baraja con una carta de esquina corta, tres papeletas de más o menos 7 × 7 cm. cada una, lápices, y un sombrero que puede ser prestado.

Procedimiento

Pide a un espectador que elija una carta del modo descrito en «Elección desde fuera de la sala», pero sin abandonar la sala. En este caso simplemente vuelve la cabeza en el momento de la elección. Luego recibes la baraja de vuelta y pides al espectador que escriba el nombre de su carta en una de las papeletas, la doble por la mitad, y otra vez por la mitad.

Dirígete a otro espectador y, al entregarle la baraja para que la mezcle, da un vistazo a la carta del primero. Pide a ese segundo espectador que extienda las cartas, elija una mentalmente, la escriba en un papel y doble el papel tal como lo hizo el primer espectador.

Deja la baraja a un lado e invita a un tercer espectador a que piense una carta, la escriba, y doble el papel como los otros dos.

Recoge los papeles en el sombrero, siguiéndole la pista al primer papel. Pon el sombrero en la mesa y explica que te propones leer los nombres de las cartas a través de una impresión mental.

Introduce la mano en el sombrero, empalma el papel N.º 1 y saca visiblemente uno de los otros dos. Supongamos que es el N.º 2. Sujeta ese papel contra tu frente y procede a revelar el nombre de la primera carta en el habitual estilo fraccionado (color, palo, etc.). Pregunta: ¿Quién escribió «As de Tremoles»? suponiendo que ésa sea la primera carta elegida, mientras abres el papel, supuestamente para verificar lo dicho. Dobla de nuevo el papel.

Mientras el primer espectador confirma el acierto, coloca la papeleta N.º 1 y la N.º 2, que está empalmada, en la mesa detrás del sombrero. Deja ver las manos vacías en un gesto despreocupado y saca la tercera papeleta del sombrero. Sujétala junto a tu frente y «lee» el nombre de la carta que leíste hace un momento en la papeleta N.º 2.

Abre el papel y pregunta: ¿Quién escribió «Jota de Corazones»? mientras te fijas en el nombre de la tercera carta. Dobla el papel mientras el espectador confirma el acierto y, simulando colocarla detrás del sombrero, empálmala en los dedos derechos. Toma el sombrero con la mano derecha (el pulgar por fuera y los otros dedos por dentro), sujétalo en alto, y pregunta: ¿Quién escribió el papel que falta? mientras dejas caer el papel al sombrero. Pide al tercer espectador que extraiga el papel del sombrero y lo sujete en su propia mano mientras tú intentas percibir el nombre de la carta. Así, por supuesto, es mucho más difícil (al menos eso dices), y sin embargo al final aciertas. El espectador abre el papel y corrobora el acierto.

LAS TRES PAPELETAS - TEST N.º 2

Este efecto, uno de los favoritos de Al Baker, es igual al anterior, pero el procedimiento varía. Lo incluimos como referencia.

Procede como en el método anterior para el primer espectador y pide al segundo espectador que elija una carta de la misma manera que el primero. Toma la baraja y acércate a un tercer espectador. Al entregarle la baraja, da un vistazo a la carta del segundo y di: Por favor extiende las cartas, piensa una de ellas, y escribe su nombre en tu papel. Ya sabes las cartas escritas en las papeletas N.º 1 y N.º 2. Sólo te falta la N.º 3. Echa las papeletas al sombrero, una a una, siguiendo la pista de las tres.

Introduce la mano en el sombrero, empalma la papeleta N.º 1 y saca visiblemente la N.º 3. Sujétala junto a tu frente y enuncia el nombre de la carta que está escrita en la N.º 1. Al abrir la papeleta N.º 3, aparentemente como corroboración mientras el primer espectador confirma el acierto, fíjate en lo que está escrito en ella. Dobla de nuevo esa papeleta y simula colocarla detrás del sombrero, en realidad dejando la N.º 1 y empalmando la N.º 3.

Introduce la mano en el sombrero, suelta la N.º 3, y saca la N.º 2. Lo que está escrito en esa papeleta ya lo sabes y lo revelas del modo acostumbrado. Abre el papel para verificar el acierto y entrégalo al segundo espectador para que lo confirme él también.

Pasa el sombrero al tercer espectador y dile que saque la papeleta restante y la sujete contra su frente mientras tú «lees» el nombre de la carta. Saca el máximo partido al hecho de que el tercer espectador eligió la carta solamente pensando una de las cincuenta y dos de la baraja.

CAPITULO 7 - MÁS JUEGOS DE MENTALISMO CON CARTAS

EL TEST DEL TRANCE DE VIVOS Y MUERTOS

Hay una gran variedad de métodos para el test de «Vivos y muertos». Quizás como la premisa misma es tan simple y directa como el identificar una papeleta en la cual se ha escrito el nombre de una persona fallecida entre otras con nombres de personas vivas, se ha creído necesario idear complejas estrategias para resolverla. La rutina siguiente, sin accesorios ni complicaciones, es lógica y directa y se puede presentar en cualquier tipo de condiciones. Como no requiere preparación, el juego es ideal para actuaciones espontáneas y además tiene un final sensacional en lugar de la insulsa conclusión con la que comúnmente se presenta.

Efecto

Con el mago vuelto de espaldas, cuatro espectadores escriben, cada uno en un papel, el nombre de una persona viviente, mientras una quinta persona escribe el nombre de alguien que ya ha fallecido; puede ser un familiar o amigo o, si lo prefiere, algún personaje famoso o de la historia. Cada espectador dobla su papel. Se colocan los papeles doblados en las manos del mago, detrás de su espalda, donde permanecen mientras el mago se vuelve de nuevo hacia el público. El mago no sólo identifica el papel con el nombre de la persona muerta sino además «lee» el nombre escrito en él mientras está aún doblado. Se abre el papel y se confirma el acierto.

Procedimiento y Presentación

De una libreta de notas, corta una tira de papel de unos 12 × 18 cm. Dobla ese trozo por la mitad, uniendo los dos bordes, marca bien el doblez y rómpelo otra vez por la marca, de modo que los nuevos bordes queden ásperos e irregulares. Manteniendo esos dos trozos juntos, dóblalos en tres y rompe por los dobleces, también formando bordes irregulares. Como resultado te quedarán seis trozos de papel, cada uno de unos 12 × 3 cm. Cuatro de esos trozos tendrán bordes ásperos por sus dos lados mientras los otros dos, que están juntos, tendrán un borde áspero y otro liso (Fig. 153). Coloca los cuatro primeros encima.

Al preparar las tiras de papel, explica que pedirás a cuatro espectadores que escriban nombres de personas vivas y a otro que escriba el nombre de alguien ya muerto y que habrán de escribir esos nombres en unos trozos de papel.

Entrega a cuatro espectadores las tiras con bordes ásperos pidiéndoles que escriban, en cuanto te vuelvas de espaldas, nombres de personas vivas y que giren el lado escrito hacia abajo.

Entrega uno de los trozos restantes (con un borde liso) a un quinto espectador, pidiéndole que piense en una persona fallecida, que puede ser un familiar o amigo, o bien un personaje famoso o de la historia.

Cuando el espectador te indique que ya tiene un nombre en mente, coloca el trozo de papel en la mesa con el borde liso hacia él y ajusta la posición de su mano izquierda de manera que quede apoyada sobre el papel, al mismo tiempo ocultándolo de la vista de los demás (Fig. 154).

Mano del espectador apoyada en la tira de papel.

Tira de papel con el borde liso hacia delante.

La línea punteada indica la curvatura de la mano del espectador.

Dile que escriba el nombre de la persona fallecida que tiene en mente, asegurándose de que nadie más vea lo escrito. Vuélvete mientras procede.

Ahora te queda un papel, que es el otro que tiene un borde liso. Cuando los espectadores hayan seguido tus instrucciones, sujeta ese último trozo de papel sobre tu hombro —siempre de espaldas al público— y haz una demostración de cómo doblarán sus respectivos papeles, subrayando que todos los papeles tienen que estar doblados de la misma manera.

Dobla tu papel por la mitad, otra vez por la mitad en el mismo sentido y luego por la mitad en el otro sentido (Fig. 155). Guárdate el papel en el bolsillo y, con las manos detrás de la espalda, pide a quien escribió el nombre «muerto» que recoja los otros papeles, los coloque sobre el suyo, los mezcle todos, y los ponga en tus manos, que extiendes detrás de la espalda para recibirlos.

Una vez hecho esto, gira hacia el público manteniendo las manos detrás de la espalda. Pasando el dedo índice por los bordes de cada papel, localiza el que tiene el borde liso. Cuando lo hayas encontrado, cierra el mayor, anular y meñique izquierdos sobre los otros cuatro y abre el papel «muerto» con el lado escrito hacia arriba. Dobla hacia atrás un cuarto de su longitud por cada extremo por los dobleces, marca el doblez central (Fig. 156) y pinza entonces ese papel entre el índice y anular derechos con el borde liso hacia arriba y con el nombre expuesto (Fig. 157). Para ganar tiempo, recapitula lo hecho y, si es necesario, di que vas a duplicar un experimento que hacía un famoso médium de Chicago, o algo así.

Toma ahora uno de los otros papeles en las puntas de los dedos (Fig. 158) y di: Mi propósito es extraer, de entre estos papeles, el que tiene escrito el nombre de la persona que ya no está entre nosotros. Saca entonces la mano derecha y muestra en ella el papel sujeto en las puntas de los dedos, con el dorso de la mano hacia el público, claro está. Para ello extiende la mano de manera que se cruce con tu mirada (Fig. 158) y di: Éste es el papel con el nombre de la persona que ya no está entre nosotros.

Entonces simulas mirar el papel que estás mostrando, pero en realidad lees el nombre en el papel oculto, que está orientado hacia ti. Baja inmediatamente la mano y llévala de nuevo detrás de la espalda mientras continúas: Claro que si eso fuera correcto, podrían pensar que el papel está marcado de alguna manera que permite distinguirlo de los otros.

En ese momento vuelve a doblar el papel «muerto» y sácalo a la vista en las puntas de los dedos, sujetándolo cerca de tu frente y prosigue: Para eliminar tal noción de sus mentes, te pido (dirigiéndote a quien escribió el nombre «muerto») que te concentres en la persona cuyo nombre has escrito; yo me propongo ir un poco más allá y revelar su identidad.

Si el nombre es de alguien que no conoces, pero es un nombre masculino, quizás de algún amigo de quien lo escribió, puedes decir: Me parece que es hombre, y continúa así, en el típico estilo mentalístico hasta decir el nombre. Si el espectador ha escrito el nombre de alguien famoso, hay campo para tus habilidades histriónicas. Vas recibiendo impresiones y describiendo vividamente incidencias de la vida del personaje, tales como el país donde vivió, el momento de su muerte y, en fin, dramatizando la experiencia hasta culminar diciendo el nombre.

Cuando se presenta de esta manera, el efecto es impresionante, aún más por poder hacerse en cualquier momento y sin accesorio alguno.

UN PROBLEMA CAPITAL

Tan sólo por lo engañoso que resulta y por su facilidad de operación, este efecto será del agrado de los mentalistas conocedores. El principio empleado es único, el efecto es directo y estrictamente unipersonal. El resultado se parece tanto a una lectura mental genuina que el público no encuentra otra explicación.

Efecto

Se entregan tres tarjetas a un espectador, quien elige una. Se le pide que piense en cualquiera de los Presidentes de los Estados Unidos y se concentre en el nombre. El mago se aleja a un rincón de la sala, tan lejos como las condiciones lo permitan y el espectador escribe el nombre en la tarjeta sin dejar que nadie más vea lo escrito. La tarjeta se coloca cara abajo entre las otras dos, se guardan las tres en un sobre que se cierra y se deja a la vista del público y no se vuelve a tocar hasta el final.

El mago escribe algo en una pizarra y la coloca en la mesa con lo escrito hacia abajo. Se abre el sobre y se saca la tarjeta del espectador y entonces, por primera vez, el mago y el público ven lo escrito. Se lee el nombre en voz alta y el espectador levanta la pizarra y encuentra en ella el mismo nombre escrito. Al final se puede examinar todo lo que se ha utilizado: tarjetas, sobre, tiza y lápiz.

Material necesario

Dos sobres de 7 × 10 cm. con la abertura en un extremo, uno de ellos con la solapa cerrada y pegada y con ese extremo roto abierto casi totalmente. / Dos tarjetas en blanco de unos 9 × 6 cm.

Tres tarjetas similares, cada una con un punto de lápiz en la esquina exterior derecha de cada lado. / Otra tarjeta similar y una tarjeta trucada. Esta última tiene un pequeño agujero ovalado (de unos 2 × 1,5 cm.) hacia uno de sus extremos. El agujero puede cubrirse con la yema del pulgar al sujetar la tarjeta.

Preparación

Pon dos de las tarjetas normales dentro del sobre, ciérralo y rompe a mano una fina franja del extremo de éste casi hasta el final, dejando dicha franja colgando del sobre. Lleva el sobre, así mutilado, en el bolsillo izquierdo de la chaqueta. Coloca la tarjeta blanca, junto a la trucada, en el bolsillo derecho de la chaqueta, con la trucada hacia el cuerpo. En el sobre normal, introduce las tres tarjetas con punto, con los puntos en las esquinas exteriores derechas. Cierra la solapa y fíjala con un clip. Coloca el sobre en la mesa junto a una pizarra normal, un trozo de tiza y un lápiz.

Introducción

La charla puede girar en torno a que vas a reproducir un experimento de telepatía efectuado por un famoso médium a fines del siglo pasado, el cual generó agitadas controversias en cuanto a su autenticidad. Entonces explicas que vas a trabajar en las mismas condiciones que el médium y dejar que el público saque sus propias conclusiones al final.

Procedimiento

Muestra el sobre, quítale el clip (dejándolo a un lado por el momento), saca las tres tarjetas en blanco y deja el sobre en la mesa. Muestra las tarjetas, una a una, y entrégalas al espectador que has elegido como sujeto para el experimento. Pídele que elija una tarjeta y te devuelva las otras dos, las cuales dejas a un lado. Toma la tarjeta elegida, colócala en la mesa con el punto en la esquina exterior derecha, y dibuja en ella un rectángulo como muestra la figura 159. El rectángulo sirve para asegurar que escriban el nombre en una posición tal que sus primeras letras se puedan ver a través del agujero de la tarjeta trucada. Observa que el rectángulo no está exactamente en el centro sino un poco hacia la izquierda.

Muestra esa tarjeta al espectador e invítale a pensar en el apellido de cualquiera de los presidentes de los Estados Unidos. Para que su elección no parezca obvia (como Roosevelt, Lincoln o Washington), nombra una docena de presidentes, pero no nombres a Harrison. El motivo es que Harrison y Harding son los únicos cuyas tres primeras letras coinciden. En ello, es decir la diferencia de las tres primeras letras, se basa el efecto, como veremos.

Entrega el lápiz a tu ayudante, pon la tarjeta en la mesa ante él (con el punto a la derecha) y dile que escriba en el rectángulo el apellido del presidente que ha pensado. Toma su mano izquierda y colócala a lo largo del borde exterior de la tarjeta de modo que lo que escriba quede oculto de todos los presentes. Con ello también te aseguras de que la tarjeta permanezca orientada con el punto en la esquina exterior derecha.

Toma las dos tarjetas en blanco entre el índice y mayor derechos y aléjate a un rincón de modo que tu lado derecho quede oculto del público. Introduce entonces la mano derecha en el bolsillo, toma la tarjeta en blanco y la trucada entre el pulgar y el índice, deja caer las otras dos y saca la mano de nuevo. El espectador, mientras tanto, escribe el apellido que pensó. Pasa las dos cartas a la mano izquierda, recibiéndolas entre el pulgar y el índice, con la trucada debajo y la punta del índice izquierdo cubriendo el agujero.

Pregunta al espectador: ¿Has vuelto tu tarjeta cara abajo? Cuando te diga que sí, camina hacia él. Separa un poco las dos cartas de la mano izquierda, empujando con la mano derecha por sus extremos. Toma la tarjeta del espectador limpia y claramente, manteniéndola cara abajo y fijándote en el punto, que debe estar en la esquina exterior derecha. Inserta esa carta lentamente entre las dos de la mano izquierda, introduciendo primero el extremo que no tiene el punto (Fig. 160).

Cuadra las tres cartas y tenias por un momento en la mano derecha. Tómalas con la mano izquierda, con el pulgar por debajo cubriendo el agujero y los otros dedos por encima. Toma el clip con la mano derecha, gira el paquete de modo que el pulgar quede arriba, y pon el clip por el extremo derecho del paquete (Fig. 161). Observa que al poner el clip se muestran ambas caras del paquete, dando la impresión de que las tres cartas son normales.

Voltea de nuevo el paquete muy claramente y toma el otro extremo con la mano derecha en la misma posición en la que estaba sujeto por la mano izquierda. Toma el sobre en la mano izquierda y sujétalo con la cara frontal hacia arriba y la solapa hacia abajo. Levanta la solapa con el extremo del paquete e introdúcelo, al mismo tiempo volteando lentamente el sobre y las cartas de modo que puedas leer las letras que se ven a través del agujero de la tarjeta trucada (Fig. 162), que serán al menos las tres primeras, a veces las cuatro primeras, del apellido escrito.

En todo caso, la tres primeras letras serán suficientes para identificar el apellido de cualquiera de los presidentes. Observa que no debe haber ninguna pausa o titubeo al insertar el paquete en el sobre. Otro detalle importante es que una vez que el agujero esté dentro del sobre, éste se voltea con las tarjetas cara arriba para exponer la mitad no trucada de la tarjeta trucada. Una vez introducidas las tarjetas, cierra el sobre y déjalo a la vista en la mesa, haciendo notar que no se volverá a tocar hasta el final.

Toma la pizarra y tiza y escribe en letra de molde el apellido que acabas de averiguar, sin que nadie pueda ver ni intentar adivinar lo que has escrito. Puedes, por ejemplo, escribir las letras en desorden, o simular escribir más letras al final, interrumpiendo la acción varias veces y mirando al espectador, borrando alguna letra y, en fin, actuando como si estuvieras realmente interpretando una imagen mental.

Coloca la pizarra en la mesa con lo escrito hacia abajo y pon la tiza encima. Toma el sobre con la solapa hacia ti y hacia la izquierda y arranca el extremo de la misma manera que el sobre duplicado que tienes en el bolsillo, es decir, dejándolo casi arrancado, colgando del sobre. Extrae parcialmente las tarjetas, y presiona con el pulgar izquierdo para impedir que la tarjeta trucada salga completamente y se exponga el agujero. Quita el clip y extiende un poco las tarjetas. Extrae la tarjeta central y vuelve a introducir las otras en el sobre. Mira la tarjeta un momento, lee el apellido en voz alta y muéstralo. Pregunta al espectador si es ése el apellido que escribió. El espectador contestará que sí.

Deja la carta en la mesa, pide al espectador que levante la pizarra, que lea en voz alta lo que hay escrito en ella y que lo muestre a todos. Mientras tanto (cuando la atención esté centrada en lo escrito en la pizarra) sujetando el sobre roto entre el índice y mayor izquierdos, introduce la mano en el bolsillo izquierdo de la chaqueta. Toma, entre el índice y pulgar, el duplicado del sobre roto que tiene dos tarjetas en blanco y saca la mano del bolsillo. Si lo prefieres, puedes efectuar el cambio tomando la tiza y guardándotela en el bolsillo, pero a mí nunca me ha parecido necesario. Al final deja en la mesa la pizarra y el sobre, con las dos tarjetas que hay en él, al alcance de quien quiera examinarlos.

Por último, si las letras que ves en el momento crucial resultan ser «Har», las probabilidades son las mismas que si hubieran escrito «Harding»; por lo tanto escribe ese nombre en la pizarra y ponía cara abajo. Pero si quieres protegerte ante la remota posibilidad de que escriban «Harrison» (nombre que raras veces piensan), puedes decir: Recibo la impresión da una «S». Si responden que sí, anuncia el nombre «Harrison» en el típico estilo mentalístico y no prestes atención a la pizarra.

Si se siguen cuidadosamente las instrucciones, será prácticamente imposible para el más avezado observador imaginarse una manera en la que el operador pueda enterarse del apellido escrito por el espectador. La única conclusión a la que los espectadores pueden llegar es que «tiene que haber algo de cierto en eso de leer la mente».

EL TEST TELEFÓNICO HAGA USTED COMO YO

Efecto

Se entrega una guía telefónica a un espectador. Alguien del público dice una letra de la A a la Z y el espectador abre la guía en esa página. Se elige un número al azar, el espectador localiza secretamente el número de teléfono con esa letra en el número designado, y lo escribe en la pizarra sin dejar que el mago vea lo escrito. Éste, por su parte, escribe un número al mismo tiempo en otra pizarra, que coincide con el del espectador.

Material necesario

Una guía telefónica.

Una baraja ordenada, con una carta de esquina corta. / Dos pizarras y dos trozos de tiza.

Preparación

Habiendo decidido el número a utilizar, en este caso el once, ordena la baraja de modo que las doce cartas de abajo sean, de abajo a arriba: As, Siete, Tres, As, Siete, Tres, As, Siete, Tres, As, Siete, Tres, siendo la duodécima por abajo una carta de esquina corta. Guarda la baraja en su estuche.

Pega un trozo de papel blanco en la parte delantera del estuche y escribe en él las letras del alfabeto, de la A a la Z, en columnas. Escribe junto a cada letra el undécimo número de teléfono de la letra correspondiente en la guía. Guárdate el estuche en el bolsillo de pecho de la chaqueta.

Pon la guía telefónica sobre una mesa al lado izquierdo del escenario junto a una de las pizarras y un trozo de tiza. En otra mesa, a la derecha, pon la otra pizarra y el otro trozo de tiza.

Procedimiento

Anuncia que vas a presentar un test mental, invita a un espectador a que suba a ayudarte, entrégale la guía y dile que señale a alguien del público para que elija una letra de la A a la Z. Luego deberá buscar esa letra en la guía.

Mientras lo hace, explica que será necesario elegir un número al azar. Saca el estuche del bolsillo y fíjate rápidamente en el número correspondiente a la letra en cuestión [aprendiéndotelo de memoria], saca las cartas y vuelve a guardar el estuche en el bolsillo. Extiende las cartas con las caras hacia el público, cuádralas de nuevo y explica que vas a sacar tres cartas al azar, sumar sus valores y utilizar el número resultante para designar un número de teléfono, contando a partir del primero de la lista de la letra designada.

Para ilustrar el procedimiento, toma las tres cartas de encima, extiéndelas mostrando sus caras y suma los valores. Colócalas de nuevo encima, corta un pequeño paquete, pásalo abajo y repite el procedimiento para mostrar que cada vez se obtiene un resultado diferente. Corta varias veces más hasta cortar finalmente cuatro cartas más arriba de la esquina corta.

Explica que comenzarás a dar cartas hasta que otro espectador designado diga «alto» y que las tres cartas siguientes serán las que se emplearán, da las cartas lentamente para provocar que te paren por algún lugar en medio del paquete ordenado. Entrega las tres cartas siguientes a un espectador y pídele que te diga sus valores en voz alta, los cuales sumas para llegar, por supuesto, al total de once. Pide al espectador ayudante que busque el undécimo número de la lista de la letra designada y que lo escriba en la pizarra sin dejar que tú lo veas.

Toma la otra pizarra y la tiza y mientras el espectador escribe en la suya, comenta: Me llega un número muy claramente, mientras escribes el número que antes has memorizado. Pide al espectador que gire su pizarra hacia el público. Tras una pausa para que todo el mundo tenga tiempo de leer el número, gira tu pizarra para mostrar que has escrito lo mismo.

LECTURA DE SOBRE SELLADO MEJORADA

Uno de los tests tradicionales en el campo del mentalismo ha sido siempre el de la lectura de mensajes en sobres sellados. Hay muchas maneras de lograrlo. Una de las más empleadas por los antiguos médiums espiritistas era el de usar un sobre con una «ventana» en la cara frontal. Sujetando tal sobre con la cara frontal hacia abajo, se introduce en él una tarjeta con, por ejemplo, un número de teléfono escrito, con la cara escrita hacia abajo. El sobre se cierra y se sujeta o se dispone de una manera en la que los espectadores no vean la ventana. Al operador, sin embargo, le basta un breve vistazo a esa cara del sobre para obtener la información necesaria.

La desventaja de este método es que no se puede manejar el sobre libremente y que el vistazo ha de ser subrepticio. Cualquier mirada evidente hacia el sobre levantará sospechas. Es preciso efectuar la lectura bajo la cobertura de alguna acción natural y justificada. Además hay que encontrar la manera de deshacerse del sobre trucado para evitar exponer la ventana accidentalmente. Con el siguiente método se obtienen los mejores resultados que he podido encontrar.

Efecto

Un espectador escribe un número de teléfono o un nombre, o dibuja una figura geométrica en una tarjeta, sin dejar que nadie vea lo escrito. La tarjeta se introduce con la cara escrita hacia abajo en un sobre, que se cierra y se guarda, a su vez, en otro sobre más grande, que queda en manos del espectador, quien escribe sus iniciales en él. El mago revela lo escrito de la manera que desee.

Material necesario

Un sobre de 6 × 9 cm. de cuya cara frontal se ha recortado una ventana. / Otro sobre similar un poco más grande, normal, de unos 7 × 10 cm. / Una tarjeta en blanco que quepa en el sobre pequeño. Pon un ligero punto de lápiz en su esquina exterior derecha, voltéala y pon otro punto en la misma posición por la otra cara. Introduce el sobre pequeño en el grande, ambos con la cara frontal hacia abajo y coloca la tarjeta encima de ambos.

Procedimiento

Invita a un espectador a participar en una prueba mental. Coloca la tarjeta ante él, con la esquina que tiene el punto a su derecha. Pídele que escriba un número de teléfono en la tarjeta: No el tuyo, dices, porque yo podría haberlo averiguado. Escribe el de algún amigo que yo no pueda conocer. Coloca su mano izquierda parcialmente sobre la tarjeta, de modo que nadie pueda ver lo que escribe.

Vuélvete de espaldas mientras el espectador escribe y, cuando haya acabado, dile que gire la tarjeta cara abajo en la mesa. Vuélvete hacia él con ambos sobres en la mano izquierda, con las solapas hacia abajo y cada una doblada por separado. Las solapas han de estar hacia el lado derecho y el sobre pequeño encima del grande. Toma la tarjeta con la mano derecha, cuidando de mantenerla siempre cara abajo e insértala en el sobre pequeño de modo que el extremo con el punto sea el último en entrar (Fig. 163).

Manteniendo ambos sobres en la misma posición (uno encima del otro), álzalos a la altura de tu boca, humedece la solapa del sobre pequeño y ciérralo. Toma ese sobre por la esquina interior de la solapa y, con la mano derecha (pulgar debajo, mayor e índice encima), deslízalo bajo el borde de la solapa del sobre grande, levantando así la solapa de este último (Fig. 164).

El sobre pequeño, cerrado se levanta y abre la solapa del grande. El sobre pequeño se voltea durante la acción.

Al mismo tiempo, gira ambos sobres a una posición vertical de modo que la ventana quede directamente hacia ti (Fig. 165). Inserta el extremo del sobre pequeño en el grande y, al introducirlo, lee el número de teléfono que está expuesto a través de la ventana. Una vez que la ventana entera esté dentro del sobre, gira los sobres para que los espectadores vean la inserción de la parte normal.

La acción de girar el sobre pequeño para levantar la solapa del grande es tan natural que pasa totalmente desapercibida y, aún así, da bastante tiempo para leer el número o fijarse en un dibujo. Pero ese tiempo, sin embargo, no sería suficiente para leer una extensa pregunta, así que ni lo intentes.

Cierra el sobre grande y pide al espectador que escriba sus iniciales en la cara frontal y que se quede con él. Ahora puedes revelar lo que has averiguado de la manera que desees, por ejemplo al estilo ortodoxo de los mentalistas o bien escribiendo tu impresión final en una pizarra.

Toma por último el sobre con las iniciales, rasga el extremo y saca el sobre pequeño. Sujetándolo encima del grande, rasga su extremo, extrae la tarjeta y entrégala al espectador. Estruja los sobres y guárdatelos despreocupadamente en el bolsillo.

Los más meticulosos podrán llevar sobres estrujados duplicados en el bolsillo «por si acaso».

FIGURAS MENTALES

Efecto

Se entrega una tarjeta en blanco a un espectador y se le pide que haga en ella un dibujo geométrico simple. El mago, vuelto de espaldas mientras el espectador procede, hace también un dibujo en otra tarjeta. Se comparan los dibujos y se comprueba que son iguales.

Material necesario

En efectos parecidos se da un vistazo al dibujo del espectador mediante un pequeño espejo que se lleva oculto en la mano, en el dorso de una libreta, o detrás de algún otro objeto. Estos métodos tienen serias desventajas:

No se pueden enseñar las manos libremente si se lleva un espejo empalmado, del cual hemos de hacernos y deshacernos secretamente.

Es difícil enfocar la vista en tal espejo en el ángulo correcto para obtener una perfecta reflexión, por lo que siempre habrá una pequeña vacilación que levanta sospechas.

El espejo refleja luz sobre la tarjeta que el espectador tiene en sus manos y éste puede verla directamente. Esa reflexión es desastrosa, pues delata el método al instante.

Para superar esas desventajas y hacer que el misterio sea impenetrable, he diseñado un gimmick que logra perfectamente el objetivo sin levantar sospechas. En lugar de un espejo plano, utilizo un espejo convexo, que da un reflejo perfecto del dibujo desde casi cualquier ángulo.

El espejo se lleva en un paquete de tarjetas en blanco de modo que se puedan mostrar libremente ambas caras del paquete y, aún así, estará accesible cuando se requiera.

Para fabricar este accesorio, obtén un espejo convexo de unos tres centímetros de diámetro y un paquete de tarjetas en blanco de unos 7 × 5 cm., que es un tamaño bastante utilizado para tarjetas de visita. Pega tres tarjetas para formar un respaldo.

Toma entonces tantas tarjetas como sea necesario para hacer un montón del mismo grosor que el espejo y haz un agujero a un lado de cada tarjeta, en el cual se introducirá el espejo cuando las tarjetas estén cuadradas. Pega todas esas tarjetas y pega encima el respaldo arriba descrito. Pon un punto de pegamento en el dorso del espejo, que se introduce entonces en la cavidad formada por los agujeros de las tarjetas. Haz un agujero similar en otra tarjeta, pero de diámetro un poco inferior al del espejo. Pega esa tarjeta sobre las demás, encima del espejo, el cual quedará firmemente sujeto con casi la totalidad de su superficie disponible para dar un reflejo cuando sea necesario.

Toma otra tarjeta más y dóblala por la mitad. Pega una mitad sobre la porción sólida del paquete ya hecho, de modo que la porción despegada constituya una solapa que se puede extender a voluntad para cubrir el espejo, o doblarse hacia atrás para exponerlo (Fig. 166).

Pon una goma elástica alrededor del centro del paquete. La goma no sólo sirve para ocultar el doblez en el centro de la carta sino además, al colocarla un poco sobre la solapa (Fig. 167), ayuda a mantenerla cerrada y esto permite un manejo más libre. Introduce por último una media docena de tarjetas en blanco por el lado de la goma opuesto a la solapa. El gimmick está listo para la presentación de una inimaginable transmisión de pensamiento.

Procedimiento

Tras anunciar un experimento en fotografía mental, saca el accesorio del bolsillo, extrae dos tarjetas, y deja lo demás en la mesa. Ten un espectador sentado en una silla de espaldas al público y entrégale una tarjeta pidiéndole que haga en ella un dibujo geométrico simple, tal como un cuadrado con un círculo dentro, un círculo con una línea atravesada, dos círculos superpuestos, o algo por el estilo. No hagas un dibujo complicado, dices, al entregarle la segunda tarjeta que colocará sobre la primera, para evitar sospechas de que el dibujo pudiera verse a través de la tarjeta. Vuélvete mientras el espectador procede.

Cuando el espectador esté listo, dile que coloque las tarjetas cara abajo en su regazo. Vuélvete, toma el gimmick y gíralo muy claramente para que se vea por ambos lados. Continúa: Sujeta las tarjetas así, por favor, con el dibujo que has hecho hacia ti. Ilustra tus instrucciones sujetando el gimmick entre ambas manos, cada una por un extremo. Vuélvete de nuevo, abre la solapa con el pulgar y sujeta el gimmick por ese extremo entre las puntas del índice y mayor izquierdos, o derechos si lo prefieres. El espejo queda expuesto hacia ti (Fig. 168).

Cuando el espectador anuncie que ha seguido tus instrucciones, vuélvete y dirígete hacia él. Toma sus manos con las tuyas y levántalas un poco (Fig. 169) mientras dices: Un poco más arriba, para asegurarnos de que yo no pueda ver el dibujo. Esta acción sitúa el gimmick detrás de las tarjetas y tú inmediatamente ves el reflejo del dibujo en el espejo. He allí la ventaja del espejo convexo. La acción necesaria puede efectuarse con tal naturalidad que no habrá lugar a sospechas. El reflejo se obtiene sin tener que ajustar el ángulo del espejo y sin reflejos sobre la tarjeta del espectador.

Los dedos izquierdos sujetan la muñeca del espectador.

El reflejo del dibujo se ve al levantar las manos del espectador.

Da uno o dos pasos hacia atrás en actitud de profunda concentración, pidiéndole al sujeto que mire fijamente el dibujo. Pasa el gimmick a la mano derecha, abre la solapa y coloca la goma elástica ligeramente sobre ella. Extrae una de las tarjetas sueltas y gira el paquete lentamente. En ese momento, todos estarán mirando hacia ti y notarán que han visto ambas caras del paquete.

Ahora, dices, voy a dibujar la imagen que venga a mi mente. Haz una réplica del dibujo del espectador, apoyándote sobre el gimmick. Toma la tarjeta en la mano derecha y con la izquierda gira el gimmick una vez más y guárdatelo, junto al lápiz, en el bolsillo.

Toma la tarjeta del espectador en la mano izquierda, estúdiala un momento y gírala para mostrar a todos el dibujo. Éste es el dibujo que has hecho —dices— y ésta es la imagen que yo recibí. Gira la carta de la mano derecha para mostrar que los dibujos coinciden.

Puedo decir, sin egoísmo, que con este método he dejado totalmente asombrados a magos que no sólo están familiarizados con el uso de un espejo plano, sino que además han empleado ese accesorio para un efecto similar.

EL TEST DE LAS REVISTAS Y LAS PIZARRAS ESPIRITISTAS

En años recientes se ha desarrollado una rama del mentalismo que consiste en tests con libros, revistas o guías telefónicas. La rutina involucra el forzaje de un libro u otra publicación así como de ciertos números que designan una determinada página y palabra, la cual el mentalista revela aparentemente por medio de una transferencia de pensamiento o escritura espiritista en una pizarra. Pero los métodos que suelen emplearse tienen desventajas específicas. Casi siempre la elección del libro a utilizar o el método para forzar el número son muy complicados para ser convincentes.

La rutina siguiente está diseñada —y puesta a prueba— para magia de cerca. Los resultados obtenidos han sido Uniformemente buenos. Los métodos para controlar la elección de la revista y la página son directos y la revelación a través de la escritura espiritista ofrece un final realmente asombroso.

Efecto

Se muestran dos pizarras y sus caras en blanco que se numeran del 1 al 4. Se juntan las pizarras con un trozo de tiza entre ellas y se dejan a la vista. Se eligen seis cartas de una baraja, de una manera que convence al más escéptico de que la elección es al azar y se colocan cuatro revistas de títulos variados en fila en el suelo. Un espectador elige una de las seis cartas para determinar la revista que se empleará y se suman los valores de las seis cartas para decidir la página. Finalmente un espectador separa las pizarras y encuentra el titular o texto en cuestión de la página elegida, o un mensaje relativo a ella, escrito en una de ellas.

Material necesario

Dos pizarras y un trozo de tiza.

Una baraja de póquer, ordenada, en su estuche.

Cuatro revistas, por ejemplo Time, Life, Newsweek y The New Yorker.

La ordenación de la baraja

Extrae cuatro grupos de seis cartas cada uno, con palos distintos de los valores siguientes: Dos, Seis, Diez, Tres, Siete, Jota. Coloca los cuatro grupos, cada uno en ese orden, encima de la baraja, seguidos de una carta de esquina corta y guarda la baraja en el estuche.

El total de los valores de cada grupo es treinta y nueve, contando la Jota como once, como es habitual. El valor de cada carta es tal que al colocar las cuatro revistas en fila entre el espectador y el resto del público (Fig. 170), con la que se desea forzar, por ejemplo Life, en la segunda posición, se puede hacer una cuenta para llegar a esa revista. Para tres o siete, dejas que el espectador cuente, mientras que para dos, seis y diez cuentas tú mismo.

Preparación de las pizarras

Escribe con tiza el número 1 en la esquina exterior derecha de una de las pizarras. En la misma cara de la pizarra escribe un mensaje específico relativo al asunto del que trata el texto que vas a forzar. No te limites a copiar una palabra o línea, pues ello haría notar un «control» muy puntual de los espíritus. Deja que los espíritus piensen y actúen un poco. Como ya sabes que la página será la treinta y nueve, examina esa página en cada revista y elige la más adecuada para el test: una que tenga un titular o imagen a los que el espíritu pueda referirse más o menos directamente. Por ejemplo, el titular podría ser «El lenguaje secreto de la guerra», relativo a la interpretación de códigos secretos. En tal caso los espíritus podrían escribir en la pizarra, en tono de broma: No hay secreto: La guerra es un infierno

Manejo de las pizarras

El siguiente manejo de las pizarras para mostrar aparentemente las cuatro caras en blanco resulta muy convincente. Para seguir claramente las instrucciones, toma una pizarra y escribe en una cara una «A» y en la otra una «B»; en la otra pizarra «C» en una cara y «D» en la otra. Escribe el mensaje del modo descrito: en la cara «A» pon el dígito «1» en su esquina exterior derecha. Coloca esa pizarra en la mesa con el mensaje hacia arriba. Pon la otra pizarra encima con la «C» hacia arriba.

Toma ambas pizarras y sujétalas verticalmente en la mano izquierda con la cara «B» hacia el público. Sepáralas, cada una en una mano, exponiendo las caras «B» y «D» hacia el público (Fig. 171), y colócalas como antes (Fig. 172).

Actúa naturalmente, mientras hablas. Gira ambas pizarras y sujétalas en la mano izquierda con la cara «C» hacia el público (Fig. 173). Gira la mano izquierda hacia ti (Fig. 174) y con la tiza, en la mano derecha, simula escribir el dígito «1» en la esquina exterior izquierda, en realidad sin escribir nada.

Gira las pizarras exponiendo la cara «B» al público (Fig. 175), al mismo tiempo diciendo: Uno.

Sujeta ahora las pizarras parcialmente de cara al público de modo que los espectadores vean como escribes el dígito «2» en la esquina de la cara «B» (Fig. 176). Di: Dos y coloca esa pizarra detrás de la cara «D», que está hacia el público (Fig. 177).

Escribe el dígito «3» en la esquina exterior derecha de «D», diciendo: Tres, y gira la pizarra frontal (Fig. 178) de modo que la cara «C» quede hacia el público. Escribe un «4» en la esquina exterior derecha y di: Cuatro (Fig. 179). Deja la tiza a un lado.

La cara «C» está ahora hacia el público y la cara «A», con el mensaje escrito, hacia ti. Abre las pizarras como un libro de modo que «B» y «D» queden hacia el público, explicando que unirás las pizarras cara contra cara y las dejarás en el suelo a la vista de todos. Une las pizarras otra vez juntando las caras «D» y «B», y ponías en el suelo con el mensaje hacia abajo.

El procedimiento hasta este punto es muy convincente, aún para el más escéptico de los públicos. Pero ahora hay que colocar el mensaje entre las pizarras, lo cual se logra mediante la siguiente sutileza. Di, como acordándote en el último momento: Ah, sí, y voltea la pizarra superior como la página de un libro exponiendo de nuevo las caras «D» y «B».

Dejando las pizarras abiertas, continúa: Casi me olvido de decir que el famoso médium, el Doctor Schlessinger, siempre ponía un trozo de tiza entre las pizarras para provocar una manifestación. Pon la tiza en la cara «D» y cúbrela con la otra pizarra con la cara «B» hacia arriba, dejando así el mensaje en medio.

Esta sutil acción le gustaba mucho a Nate Leipzig, que fue quien me la enseñó. Según me dijo, fue realmente ideada por un médium espiritista.

Procedimiento

Introduce el experimento diciendo que vas a reproducir una sesión espiritista que era la demostración estelar del famoso Doctor Schlessinger, el médium austriaco y que seguirás exactamente su procedimiento, dejando al público formarse su propia opinión sobre la legitimidad de la manifestación.

Muestra las pizarras y numéralas del modo descrito, dejándolas en el suelo con la tiza entre ellas. Toma las cuatro revistas, lee sus nombres, y ponías [en fila] en el suelo, dejando en la segunda posición la que vas a forzar. Saca la baraja del estuche y extiéndela con las caras hacia el público, diciendo: Voy a utilizar una baraja, como el Doctor Schlessinger, para dejar todo en manos del azar. Cuadra la baraja, hojea hasta la esquina corta, forma un escalón, [levanta la porción inferior] y mezcla libremente [esas cartas sobre las ordenadas]. Extiende algunas cartas de encima y toma seis. Muestra sus caras y suma sus valores. Llama la atención al total, cualquiera que éste sea (cuarenta y uno, por ejemplo).

Pon esas cartas de nuevo encima de la baraja, corta aproximadamente la cuarta parte de la baraja y completa el corte. Toma otras seis cartas de encima y sumas sus valores como antes, obteniendo treinta y dos (supongamos). Enfatiza el hecho de que procediendo así se obtiene cada vez un total diferente. Deja esas cartas encima y pide a un espectador que corte más o menos por la mitad. Cuadra y pregunta al espectador si quiere tomar seis cartas de arriba o de abajo, convenciendo así al público de que la elección es al azar.

El corte del espectador le llevará al paquete de veinticuatro cartas ordenadas por lo que, sin importar por cuáles seis se decida, tomará un grupo de cartas ordenadas. Dile que se coloque tras la fila de revistas, que mezcle las seis cartas elegidas y que te dé una carta de número, cuyo valor designará la revista a emplear.

Si es un Tres o un Siete, pide al espectador que cuente comenzando, por supuesto, por su izquierda. En el caso del Tres llegará directamente a la revista necesaria. Si el valor es Siete, habrá de contar hasta cuatro y volver a recorrer la fila de izquierda a derecha, con lo que obtendrá el mismo resultado.

Si la carta que te entregan es un Dos, un Seis o un Diez, da un paso hacia el público, mostrando la carta y cuenta tú mismo a partir de tu izquierda. Así, estando cada uno a un lado de la fila, quien efectúe la cuenta comenzará por la izquierda, por lo que siempre resultará natural.

Una vez forzada la revista, levántala y pide al espectador que sume los valores de las seis cartas elegidas. Cuando anuncie el número, es decir treinta y nueve, entrégale la revista elegida indicándole que la abra en esa página. Cuando lo haya hecho, pregúntale si hay algo en esa página que resalte particularmente. Por lo general describirá algo relacionado al mensaje que está escrito secretamente en la pizarra. Pero si se aparta de lo evidente, pasa la revista entre el público para que varios espectadores den sus opiniones. Entonces di: Veamos qué opinan los espíritus. El espectador toma él mismo las pizarras, las separa y lee en voz alta el mensaje que se refiere inequívocamente a un tema que, para el público, ha sido elegido de manera tan aleatoria que el resultado es apabullante.

Siempre me ha parecido que esta rutina es muy intrigante. Pero es importante convencer a los espectadores de que los números dependen necesariamente del puro azar. Señala que si hubieran sido propuestos por espectadores, habría siempre la sospecha de previos acuerdos. El método empleado parece tan abierto y legítimo que tal posibilidad está fuera de juego.

CAMBIO DE BOLITA DE PAPEL DE CIGARRILLO

Un papel de cigarrillo que se enrolla para formar una bolita es un objeto muy pequeño, por lo que cambiar tal bolita por otra parece cosa fácil. Y en cierto modo lo es, aunque cambiarla de tal manera que parezca, ante los ojos más agudos, estar siempre a la vista, requiere habilidad artística. Los que gustan de pases limpios e ingeniosos disfrutarán haciendo el cambio de esta manera indetectable.

Supongamos que en el transcurso de un juego se ha formado una bolita con papel de cigarrillo y se ha clavado en la punta afilada de un lápiz que un espectador sostiene a la vista de todos. Cuando llegue el momento, toma la bolita «secreta» entre las falangetas del índice y mayor derechos (Fig. 180).

Toma ahora la bolita que está en la punta del lápiz entre las puntas del pulgar e índice derechos, ocultándola completamente entre esos dedos y, simultáneamente, presiona sobre la otra con la punta del pulgar y hazla rodar hasta las puntas extremas del pulgar e índice derechos (Fig. 181).

Separa inmediatamente los otros dedos de esa mano, con la palma hacia el público, de modo que se vea claramente que sólo hay una bolita (Fig. 182).

Comienza de inmediato a desenrollar la bolita duplicada, abiertamente y con un toque delicado, con las puntas del pulgar e índice izquierdos. Debido a la manera en que está enrollada la bolita, que explicamos a continuación, se puede sacar y alisar el papel fácil y limpiamente. La bolita original permanece oculta entre las puntas del pulgar e índice derechos durante la operación, mientras los otros tres dedos continúan separados y extendidos. Las puntas del pulgar e índice izquierdos también se mantienen juntas mientras abren y alisan el papel y los otros dedos de esa mano se mantienen separados y extendidos como los de la derecha (Fig. 182).

Una vez abierto completamente el papel, toma el lápiz de manos del espectador con la mano izquierda, entrégale el papel con la derecha, pasa el lápiz a la derecha y guárdatelo en el bolsillo del chaleco, junto a la bolita robada.

Cómo formar la bolita

Toma el papel por dos esquinas diagonalmente opuestas y pliega el centro como una cuerda, pero sin torcerlo. Estruja una esquina hacia el centro y enrolla el papel para formar la bolita (Fig. 183).

Para desenrollar el papel, encuentra primero una de las esquinas libres y tira para extenderlo a toda su longitud, estirándolo y alisándolo con perfecta claridad y ligereza de manipulación, lo que mejora considerablemente el efecto.

LAS TRES PAPELETAS-TEST N.º 3

En este efecto de lectura de papeletas, los pensamientos de los sujetos que participan no se restringen a nombres de cartas. Por el contrario, sólo uno de ellos piensa en una carta, el segundo en un número de teléfono y el tercero en una persona fallecida. Una razón lógica para pedir que piensen en elementos de diferente tipo es que así el juego es más convincente. El procedimiento es directo y los pocos pases necesarios son de fácil ejecución, además de estar bien cubiertos. Yo he tenido mucho éxito con esta variante de un test que siempre resulta efectivo y la recomiendo ampliamente.

Efecto

Un espectador piensa una carta, otro en un número de teléfono y, el tercero, en una persona fallecida o personaje de la historia. Cada uno escribe su pensamiento en una papeleta, que se dobla y se echa en un sombrero. El mentalista saca una de las papeletas y luego otra, adivinando sus respectivos contenidos. El tercer espectador extrae él mismo su papeleta del sombrero y la sujeta mientras el operador lee su pensamiento. Cada papeleta se devuelve inmediatamente al espectador correspondiente una vez revelado su pensamiento.

Material necesario

Una hoja de una libreta de notas, preferiblemente prestada y de apariencia poco común. / Un sombrero, también prestado.

Una baraja con una carta de esquina corta.

Procedimiento

Pide prestada una hoja de una libreta. Corta —rompiendo a mano— tres trozos, cada uno de unos 7 × 7 cm., mientras haces unos comentarios introductorios en este estilo: El arte de leer la mente no se puede clasificar como ciencia. Todavía estamos investigando las leyes que gobiernan la transmisión de pensamiento. Lo que sí sabemos es que si se observan estrictamente unas ciertas condiciones, es posible obtener 230

un alto porcentaje de resultados positivos en este tipo de tests. Por ejemplo, he notado que si se emplean objetos con los que el sujeto este muy familiarizado y del cual pueda formarse claras imágenes mentales, se puede proyectar correctamente el pensamiento con tal frecuencia que la común explicación de que es una coincidencia queda eliminada por completo. Dobla cada papel por la mitad, por la mitad otra vez, y una vez más. Vuelve a abrir las papeletas tras haber marcado firmemente los dobleces.

Casi todo el mundo conoce las cartas de la baraja, dices, al sacar el estuche del bolsillo y la baraja del estuche. Vamos a usar una baraja de póquer, prosigues, mientras extiendes las cartas con las caras hacia el público. Te voy a pedir que elijas una carta, pero para que no haya sospechas, vamos a hacer que la elijas totalmente al azar. Toma, por favor, la baraja en tus propias manos, extrae un paquete del centro al azar, mira la carta de la cara del paquete y recuérdala, [coloca el paquete encima] 1/ finalmente corta y completa el corte. Ilustra tus instrucciones con la baraja y lleva así la esquina corta arriba mediante el «Corte con abanico de Kaplan».

Pon la baraja en la mano izquierda del espectador y haz otro gesto ilustrativo con la mano derecha. Vuélvete de espaldas cuando veas que va a extraer un paquete del centro como se le dijo. Toma una de las papeletas y cuando el espectador te diga que ya ha visto una carta, colocado el paquete encima y cortado, toma la baraja y sujétala entre el índice y el pulgar, entregando la papeleta al espectador: Escribe, por favor, el nombre de la carta que estás pensando. Eso ayuda enormemente a la concentración. Escribe el nombre de la carta en el papel y dóblalo. Mientras ello ocurre, vuélvete de espaldas y fíjate en la carta de encima de la esquina corta, y pon la baraja en la mesa.

Explica a un segundo espectador: Todo el mundo ha memorizado ciertos números de teléfono. Piensa en uno que te sepas. No necesariamente el tuyo porque yo podría haberlo averiguado. Elige más bien un número que yo no tenga posibilidad de conocer. Entrégale el segundo trozo de papel y vuélvete de espaldas, diciendo: Cuando hayas escrito el número, dobla el papel.

Di a un tercer espectador: Hay aún otro sujeto en el que nuestros pensamientos se pueden concentrar profundamente y formar una clara imagen mental. Escribe en este papel, por favor, el nombre de algún personaje de la historia. Preferiblemente un personaje cuyo aspecto físico pueda registrarse en tu mente. Entrégale el tercer papel.

Toma el sombrero de la mesa en la mano derecha y deja ver su interior. Pide a cada uno de los espectadores que eche su papeleta dentro, procurando que queden separadas por el pliego central para poder seguirles la pista.

Pide a los tres espectadores que se concentren cada uno en su elemento y pon el sombrero en la mesa a la izquierda.

Introduce la mano derecha en el sombrero, empalma la papeleta N.º 1 en los dedos y saca la N.º 2 en las puntas de los dedos. Simulando profunda concentración, di: Estoy recibiendo impresiones de un número, pero las imágenes no están muy claras. Ahora me viene una carta (supongamos que la carta elegida es el Rey de Corazones). Por la complejidad del dibujo me parece que debe ser una carta de figura. ¿Correcto?… El color es rojo, pero las siluetas de los puntos están difusas. Creo que la carta que estás pensando es el Rey de Diamantes.

Abre el papel y simula leerlo en voz alta, pero lo que haces en realidad es memorizar el número de teléfono mientras dices: Ah, el Rey de Corazones. Ya veo. Yo dije el Rey de Diamantes, lo cual no es totalmente correcto pero, dime: ¿no pasó primero por tu mente el Rey de Diamantes? Mientras pronuncias esas palabras, dobla de nuevo la papeleta y deslízala con toda tranquilidad al empalme de los dedos hasta dejarla detrás de la NH 1 que allí se encuentra; saca ambas juntas a la vista como una, sujetándolas en la posición de la figura 184, dejando ver la mano vacía.

Ahora, con un movimiento del pulgar hacia abajo, lleva la papeleta N.º 2 al interior de los dedos flexionados, dejando la N.º 1 a la vista (Fig. 185).

El error simulado de nombrar el Rey de Diamantes en lugar del Rey de Corazones, que aparentemente descubres al desplegar la papeleta y que, en lo que al público respecta, sólo has podido descubrir de esa manera, es tan convincente que no se presta más atención a la papeleta. El cambio pasa desapercibido. La impresión de que has cometido un pequeño pero genuino error se refuerza por el hecho de que un poco más tarde el espectador abre la papeleta y ve que es la que él escribió.

Transfiere la papeleta N.º 1 a la mano izquierda y, al mismo tiempo, levanta el sombrero con la derecha, en la cual está empalmada la N.º 2. El sombrero se sujeta con el pulgar por fuera y los otros dedos por dentro, lo cual ofrece perfecta cobertura para la papeleta empalmada. Entrega la papeleta N.º 1 al primer espectador. La papeleta N.º 3 continúa en el sombrero. Muestra la mano izquierda muy abiertamente y con ella extrae la papeleta N.º 3 en las puntas de los dedos. Deja el sombrero en la mesa y transfiere la papeleta a la mano derecha, en la cual está empalmada la N.º 2 y sujeta la papeleta visible (la NH3) junto a tu frente. Revela el número telefónico lentamente, dígito a dígito.

Despliega la papeleta N.º 3 y «lee» el número de teléfono, en realidad fijándote en el nombre que hay escrito en ella. Bueno, esta vez lo hemos logrado, continúas, mientras doblas la papeleta y repites el relajado cambio que ya hemos descrito. Me lo has puesto difícil. Has pensado en otro número antes de decidirte por este ¿cierto? El espectador probablemente asentirá o, en todo caso, sonreirá con aparente aprobación. El propósito es distraer la atención de tus manos en el momento del cambio.

Toma la papeleta N.º 2 en la mano izquierda y el sombrero en la derecha y, al devolver la papeleta N.º 2 al segundo espectador, deja caer la N.º 3 al sombrero, el cual sujetas por encima del nivel de los ojos de los espectadores para evitar que vean el ligero movimiento de los dedos. Pide al tercer espectador que extraiga su papeleta del sombrero, la sujete junto a su frente, y se concentre en el nombre que escribió en ella. Pon el sombrero en la mesa y deja ver que está vacío. Lee el nombre en el típico estilo mentalístico. Si es un personaje histórico, elabora sobre él según lo explicado en el «Test del trance de vivos y muertos». Este efecto es particularmente fuerte porque se emplean tan sólo tres papeletas prestadas y cada una se devuelve una vez leída. Además cada pase está más que bien cubierto y el hecho de que el tercer espectador extraiga su propia papeleta resulta muy convincente.

FORZAJE DE TRES NÚMEROS

En muchos efectos de mentalismo es necesario forzar números a tres espectadores diferentes. Esto suele hacerse con una baraja de triple forzaje, en la que sólo hay tres cartas distintas repetidas, o por medio del forzaje clásico. Pero en efectos mentales es esencial que el procedimiento sea tan claro y aparentemente honesto que no puede haber posibilidad alguna de levantar sospechas.

Mi método es el siguiente: Supongamos que queremos forzar los números tres, seis y nueve. Extrae de una baraja todos los Treses, Seises y Nueves, y forma cuatro series consecutivas con esas cartas, en ese orden. Pon el paquete de doce cartas encima de la baraja y coloca encima una carta de esquina corta con un punto de lápiz en sus esquinas exterior izquierda e interior derecha.

Cuando llegue el momento, explica que vas a utilizar una baraja de póquer de la cual se elegirán tres cartas totalmente al azar. Extiende las cartas tranquilamente con las caras hacia el público y cuadra. Haz una mezcla en las manos levantando la mitad inferior y mezclándola sobre la superior. Corta varias veces mientras conversas. Corta finalmente unas cuantas cartas más arriba de la esquina corta, y completa el corte.

Comienza a colocar cartas lentamente sobre la mesa, cara abajo, y pide a un espectador que diga «alto» cuando lo desee. Coordina palabras y acciones de modo que al acabar de dar las instrucciones ya hayas llegado a la esquina corta, la cual identificas gracias al punto de lápiz. A partir de allí, sigue la pista de las cartas pensando «tres, seis, nueve, tres, seis, nueve…» mientras las vas colocando. Así cuando el espectador se manifieste sabrás el valor de la carta siguiente y a quién se la darás. Si el espectador te para en un Tres, le das el Tres al espectador «A», el Seis al «B» y el Nueve a «C». Si te paran en un Seis, le das el Seis a «B», el Nueve a «C» y el Tres siguiente a «A».

No entregues las cartas individualmente. Más bien extiende la mano con la baraja, empuja la carta superior hacia adelante con el pulgar izquierdo, e invita al espectador a tomarla. Al ver que se han elegido tres cartas al azar, a nadie importará qué carta entregues a uno u otro espectador.

EL FORZAJE PAR-IMPAR

A veces es necesario forzar un número par cualquiera. Supongamos que las cartas de forzaje de una baraja radio están en las posiciones pares y que son todas Seises de Diamantes. Dando a elegir un número aparentemente al azar, el forzaje de una de esas cartas resulta particularmente convincente. Este principio se aplica también a papeletas cuando las pares llevan escrito lo mismo.

Para forzar la elección de un número par, entrega a un espectador un cubilete con tres dados y pídele que los lance varias veces y compruebe que cada vez salen números distintos. Cuando esté convencido de ello, dile que el número que salga en el próximo lanzamiento se utilizará para determinar una carta contando a partir de cualquier extremo de un fila de, digamos, diecinueve cartas que extiendes cara abajo, de una baraja radio, sobre la mesa. Al colocar las cartas en la mesa, asegúrate de que quede una carta cualquiera en cada extremo de modo que, sin importar desde que extremo el espectador empiece a contar, con cualquier número par se llegará al Seis de Diamantes.

Cuando el espectador lance los dados, hay un cincuenta por ciento de probabilidades de que el número sea par. Si es ése el resultado, habrás logrado tu objetivo. Se cuentan las cartas en la fila y se fuerza así un Seis de Diamantes. Recuerda volver la carta anterior y la posterior para mostrar que son otras cartas cualesquiera, con lo cual el forzaje es más convincente.

Si, por el contrario, el total de los dados es impar, di: A veces la gente piensa, al final de ese experimento, que los dados están cargados. Como precaución ante tal absurda acusación, por favor voltea uno de los dados antes de que sumemos los totales. Sin importar qué dado voltee, el resultado será par. Por ejemplo si lanza seis, cinco y dos, el total es trece, un número impar. Si, respondiendo a tu comentario, el espectador voltea el seis, quedarán un uno, un cinco y un dos, para un total de ocho, un número par. Si voltea el cinco, el resultado será seis, dos y dos, que suman diez, también par. Finalmente, si voltea el dos, quedan seis, cinco y cinco, para un total de dieciséis, también par.

El mismo principio es aplicable al forzaje de un número impar. Si el primer lanzamiento produce un número impar, muy bien. Si no, procede del modo descrito y el nuevo resultado será impar.

CAPÍTULO 8 - JUEGOS DE MONEDAS

EL CAMBIO DE MONEDA DE KAPLAN

Este cambio sirve para monedas de cualquier tamaño. Para mayor claridad explicaremos el cambio de un medio dólar por un penique inglés[1].

Con el penique en el empalme de los dedos derechos, muestra el medio dólar entre las puntas del pulgar e índice de la misma mano (Fig. 186).

Moneda de plata en las puntas del índice y pulgar.

La moneda de cobre en el empalme de dedos.

Desplaza la mano derecha hacia la mano izquierda, al mismo tiempo flexionando el pulgar y el índice para dejar el medio dólar casi detrás del penique (Fig. 187).

La moneda de plata se lleva al empalme de los dedos mientras la mano gira para lanzar la de cobre.

Cuando la mano derecha esté a unos quince centímetros de la izquierda, extiende los dedos izquierdos y suelta el penique, lanzándolo a la mano izquierda, la cual se cierra en torno de él. Al mismo tiempo flexiona el pulgar e índice derechos para llevar el medio dólar a una posición que permita al mayor y anular tomarla en lugar de la moneda de cobre (Fig. 188).

La mano derecha gira y empalma la de plata en los dedos.

Se lanza la moneda de cobre a la mano izquierda, la cual se cierra en torno a ella.

Retira la mano izquierda hacia arriba, manteniendo la derecha inmóvil por un momento, antes de dejarla caer naturalmente al costado del cuerpo. Es interesante observar que, gracias a la retención visual, los observadores creerán haber visto un destello de la moneda de plata, en su supuesto trayecto a la mano izquierda.

Una vez adquirida cierta facilidad con dos monedas de ese tamaño, el cambio se puede efectuar con monedas de tamaños distintos, como un medio dólar y un quarter (5 centavos), un quarter y un dime (10 centavos), y así.

La economía de movimientos de este cambio, a mi entender, nunca ha sido lograda con ningún otro. Una vez dominada la técnica, estarás en posesión de un valioso pase. Yo la he utilizado constantemente (excluyendo todos los otros métodos) durante años, muchas veces a pocos centímetros de los ojos de los espectadores, y te garantizo su gran efectividad y facilidad de ejecución.

LA RUTINA DE CAJA OKITO DE KAPLAN

La caja Okito ha sido un accesorio tradicional de los magos desde hace tanto tiempo que no es necesario describirla en detalle. Yo la he combinado con otro juego clásico, que es el de pasar una moneda a través de una carta al interior de un vaso. La combinación resultante es un efectivo juego de magia de cerca.

Efecto

Se deja caer una moneda de medio dólar en la caja Okito y se cierra la caja con la tapa. Se coloca la caja sobre una carta y ambas así sobre la boca de un vaso. El mago introduce un palillo de dientes por un pequeño agujero en la tapa de la caja Okito y el medio dólar cae visiblemente al vaso. La carta es normal y la moneda se puede marcar si se desea.

Material necesario

Una caja Okito de las dimensiones tradicionales, pero con un pequeño agujero en el centro de la tapa por el cual se pueda introducir un palillo de dientes, y otro agujero un poco mayor que el primero, en la base, de modo que ambos agujeros coincidan al pasar la tapa abajo como veremos.

Una carta de la baraja.

Un palillo de dientes.

Un vaso.

Procedimiento

Pide una moneda de medio dólar prestada y dile a su dueño que la marque. Con la caja Okito en las puntas de los dedos, quita la tapa, pide que pongan la moneda en la caja y, al pasar la mano derecha por encima (supuestamente para colocar la tapa), voltea la caja secretamente en la mano izquierda encorvada, deslizando con ello la tapa al fondo de la caja y dejando la moneda libre sobre los dedos. La mano derecha oculta la maniobra (Fig. 189)

Agita la caja haciendo sonar la moneda, y lanza caja y moneda a la mano derecha, antes apretando la moneda contra el «techo» de la caja, que es en realidad el fondo, con el mayor izquierdo. Agita la caja en la mano derecha, otra vez haciendo sonar la moneda, y deja la caja, con la moneda aún dentro, en la mesa.

La caja Okito se gira bajo la cobertura de la mano derecha.

Toma la carta y muéstrala, sujetándola cara arriba por un extremo en la mano derecha y deslízala decididamente bajo la caja y la moneda, recogiendo ambas con naturalidad. Coloca la carta sobre los dedos izquierdos y extráela con la mano derecha para dejar caja y moneda sobre el mayor y anular izquierdos. Apoya el pulgar izquierdo en el costado de la caja.

Voltea la carta cara abajo (sujetándola aún por el extremo) y, levantando un poco la caja con el pulgar izquierdo, con su otro lado apoyado contra el índice de la misma mano, introduce el extremo libre de la carta entre la caja y la moneda (Fig. 190).

Se inserta la carta entre la caja y la moneda.

Mantén la carta en esa posición por un instante, con la punta del pulgar izquierdo encima y la moneda descansando sobre la punta del mayor izquierdo. Toma entonces el extremo libre de la carta con la mano derecha (el pulgar encima y los otros dedos debajo), al mismo tiempo deslizando la moneda hacia adelante con la punta del mayor izquierdo y pinzándola contra la carta con la punta del mayor derecho por el borde del extremo derecho de la carta (Fig. 191).

Levanta el vaso y muéstralo con la mano izquierda y déjalo de nuevo en la mesa. Coloca la carta sobre la boca del vaso, ajustando la posición de la moneda debajo, de modo que quede apoyada sobre el borde de la boca del vaso, con más de la mitad de su superficie por la parte de dentro del mismo (Fig. 192). El peso de la caja será suficiente para mantener la moneda en esa posición. Lo delicado de la operación es evitar que la moneda suene contra el vaso al colocarla.

La moneda descansa sobre el borde del vaso bajo la carta.

El peso de la caja mantiene la moneda en su sitio.

Todo está preparado para el desenlace. Anuncia que la moneda va a atravesar la caja metálica y la carta, sin causar daños a ninguno de los objetos. Muestra el palillo y pásalo por el agujero de la tapa, al mismo tiempo dando un leve empujón a la carta. La moneda caerá al vaso causando un gran efecto.

Toma la carta con la caja encima y deja ambas en la mesa. Levanta el vaso y «vierte» la moneda sobre tu mano izquierda. Deja el vaso en la mesa con la moneda dentro.

Y ahora, el final y el pase crítico. La caja Okito está sobre la carta, invertida y con la tapa sobre el fondo y hay que abrirla para mostrarla vacía. El método que empleo es muy claro y convincente. Levanta la caja por el borde entre el pulgar y mayor izquierdos. Sujeta la tapa entre el pulgar y mayor derechos (Fig. 193).

Gira entonces las muñecas volviendo las palmas hacia arriba, creando así la ilusión de abrir la caja normalmente (Fig. 194).

Al final la caja queda sobre los dedos izquierdos extendidos y la tapa invertida sobre los derechos (Fig. 195).

HAGA USTED COMO YO

Con un poco de ingenio y reflexión se puede a veces transformar un buen rompecabezas en un intrigante misterio. En este efecto se emplean diez monedas, preferiblemente de medio dólar, las cuales se extienden en la mesa de modo que cinco estén de cara y cinco de cruz. El mago se vuelve de espaldas y pide a un espectador que apile cinco de las monedas y las cubra con una taza. El espectador luego apila las cinco monedas restantes y las coloca en la mano del mago, a espaldas de éste. El mago se vuelve hacia el público y extiende inmediatamente sus monedas en la mesa mostrando, digamos, dos caras y tres cruces. Al examinar las monedas de debajo de la taza, se muestra que corresponden, es decir que son también dos caras y tres cruces.

La solución consiste simplemente en voltear la segunda pila de monedas. Supongamos, por ejemplo, que las cinco monedas cubiertas son las cinco que están de cara. La segunda pila serán todas de cruz y al voltearlas quedarán de cara. Esto se aplica a cualquiera de las posibles combinaciones.

Para transformar este rompecabezas en un misterio y despistar a las mentes más perspicaces, sólo hace falta un detalle. Procede del modo explicado hasta que el espectador coloque la segunda pila en tu mano izquierda, detrás de tu espalda, sobre la curvatura de los dedos. Vuélvete hacia los espectadores manteniendo las manos detrás de la espalda. Toma entonces la moneda superior y voltea las otras cuatro y ponías encima. Saca la pila de monedas a la vista y colócala en la mesa mientras dices: Aunque para mí es totalmente imposible saber cómo has dispuesto las monedas bajo la taza, me basta con voltear la moneda inferior de las mías para hacer que coincidan con las tuyas. Coloca tus monedas una a una, separadas, sobre la mesa y cuando llegues a la última voltéala.

El espectador descubre su pila, extiende las monedas y comprueba que coinciden. Los espectadores intentarán en vano encontrar pistas sobre por qué al voltear una moneda se hace que los dos grupos coincidan. La simple solución se les escapa y el juego mantiene su misterio.

LA PILA DE MONEDAS

Este juego, un clásico al nivel de «La reunión de monedas» y «El sueño del avaro», es quizás el juego de monedas más efectivo que existe para magia de cerca; es una versión moderna mejorada del tradicional Cap and Pence. Aunque se han publicado varias versiones, éstas casi siempre explican cómo funciona el juego y no cómo hacerlo. Para una correcta presentación hay varias sutilezas que son absolutamente esenciales; ése es quizás el motivo por el que el juego se hace muy poco, aunque muchos magos posean el accesorio necesario.

Efecto

El mago pide prestados seis quarters [monedas de 25 céntimos de dólar] y un billete de un dólar y construye con el billete un pequeño cono, el cual 244

coloca sobre las monedas en el dorso de la mano de un espectador. Tras una orden, las monedas atraviesan la mano del espectador y caen en un plato que hay debajo y en su lugar aparece una pila de pennies [monedas de un céntimo de dólar]. El billete se entrega inmediatamente para que lo examinen. El efecto es asombroso.

Material necesario

Una cascarilla de pila de quarters, que se puede conseguir en tiendas de magia.

Una pequeña goma elástica plana.

Cinco pennies.

Algunas monedas sueltas, incluyendo los seis quarters.

Un plato.

Preparación

Introduce los cinco pennies en la cascarilla y asegúralos allí con la goma elástica (Fig. 196), la cual es plana para evitar que se escurra accidentalmente. Guárdate esa pila en el fondo del bolsillo derecho de la chaqueta. Lleva las monedas sueltas en el pequeño compartimiento del mismo bolsillo y ten el plato en la mesa.

Procedimiento

Pide el billete prestado, nuevo si es posible, y forma el cono como se explica a continuación.

Cómo formar un cono con el billete

1. Dobla el billete por la mitad, con el dorso hacia adentro, y marca firmemente el doblez (Fig. 197).

Se dobla el billete por la mitad para marcar el centro y se aplana de nuevo.

2. Abre de nuevo el billete y colócalo con el dorso hacia arriba. Dobla una sección de «A» a «B» como se ilustra en la figura 198.

Observa el ángulo del primer doblez.

3. Haz otro doblez de modo que el lado izquierdo coincida exactamente con el doblez central (Fig. 199).

4. Dobla esa sección a lo largo del doblez central, llevando así el punto «C» (Fig. 199) hasta el borde superior de la porción sin doblar, por el punto «D» (Fig. 200).

5. Dobla otra vez haciendo coincidir los puntos «F» y «E» (Fig. 201), y dobla finalmente la pequeña porción restante para llegar al resultado mostrado en la figura 202.

6. Dobla «F» y «E» en direcciones opuestas. Aprieta el cono para abrirlo y redondéalo con algunos dobleces más de la punta a la boca (Fig. 203).

Como notarás inmediatamente, el cono no quedará parejo al colocarlo verticalmente sobre la mesa. No intentes alterar esa situación doblando las puntas hacia adentro. El cono, tal como está, sirve su propósito perfectamente, como puedes comprobar colocándolo sobre el dorso de tu mano. Se adaptará perfectamente a la curvatura de la mano sin dejar brecha alguna por los bordes.

Esta explicación de cómo hacer el cono ha sido necesariamente extensa, pero el proceso ocupa sólo un minuto y es interesante para los observadores. Si quieres, al acabar de hacer el cono, puedes decir: Ésta es la parte más difícil del juego.

Continuando con la explicación, coloca el cono en la mesa, y pide que te presten seis quarters, al mismo tiempo diciendo: Aquí tengo unos cuantos, sacando las monedas sueltas variadas del bolsillo. Acepta tantos quarters como te ofrezcan, hasta seis y, si son menos de seis, completa con algunos de los tuyos.

Coloca los seis quarters en la mano izquierda sobre las bases del mayor y anular de modo que, cuando sea necesario, puedan empalmarse allí con encorvar un poco la mano (Fig. 204).

Guarda las monedas sobrantes que están en la mano derecha en el bolsillo derecho de la chaqueta, y al mismo tiempo obtén secretamente la cascarilla cargada que allí se encuentra y quítale el elástico con el pulgar.

Pide a alguien que examine el cono, distrayendo así por un momento la atención de los espectadores. Con la cascarilla entre el pulgar y mayor (que, por cierto, la ocultan como se ve en la figura 204), saca la mano del bolsillo con el dorso hacia el público y llévala detrás de la mano izquierda, simulando recoger las monedas prestadas (Fig. 205), y saca a la vista la cascarilla justo encima de la mano izquierda (Fig. 206).

La mano derecha sí dirige a la izquierda como tara tomar las monedas reales

Los quaters reales permanecen empalmados en los dedos mientras la mano derecha deja la cascarilla en las puntas del índice y pulgar izquierdos.

Esta sutil acción elimina la necesidad de pases difíciles para cambiar la pila verdadera por la falsa. Un error común, aún de algunos expertos, es colocar la cascarilla sobre las monedas sueltas con el pretexto de emparejar la pila, y luego llevarse la cascarilla y dejar las monedas. Ese pase no se puede hacer correctamente sin asidua práctica y eso es lo que ha mantenido a muchos magos apartados de este juego. Ensayando la acción descrita ante un espejo verás que resulta perfectamente engañosa y que se puede hacer con toda tranquilidad. Para los espectadores simplemente parecerá que has tomado las monedas prestadas.

Pide a un espectador que extienda la mano izquierda palma abajo. Transfiere la cascarilla de la mano izquierda a las puntas de los dedos derechos y sujeta inmediatamente la mano del espectador, colocando tu pulgar izquierdo en la horca del suyo, y presionando con las puntas de los otros dedos contra el canto de su mano (Fig. 207).

Las monedas y la palma de tu mano quedan ocultas a la vista de los espectadores por ambos lados, y la posición de las monedas en el empalme de los dedos impide que entre en contacto con la mano del espectador.

Coloca la pila ligeramente en abanico sobre el dorso de la mano del espectador, haz un poco de teatro emparejando las monedas, y toma el cono por la punta y colócalo sobre la pila, ocultando perfectamente la cascarilla. Haz una pausa, mira al espectador y di: Bien. ¿Cómo están las cosas? ¿Estás seguro de que las monedas están ahí? Te muestras un poco dudoso. Vale, ahí están. Levanta el cono por la punta y gíralo para mostrar su interior.

Vuelve a colocar el cono sobre la pila. Observa, di mientras das un golpecito a la punta del cono tres veces con el índice derecho: Uno, dos y tres. Al decir tres deja caer las monedas empalmadas sonoramente al plato que está debajo.

Ahora viene un pase muy importante y engañoso. Desliza el pulgar e índice derechos por los lados del cono, de arriba abajo. Toma la pila y levántala con el cono, revelando los pennies. Al retirar la mano derecha, encorva los dedos, deja caer la cascarilla sobre ellos, y suelta el cono dándole un golpe hacia arriba con el índice (Fig. 208).

Mientras el cono cae, retira la mano derecha tranquilamente hacia el bolsillo y deja allí la cascarilla junto a las monedas sueltas.

Esto puede parecer descarado pero la experiencia dice que la acción pasará desapercibida si se efectúa con naturalidad, sin prisas y sin pausas. Los espectadores estarán tan perplejos por la caída de las monedas y la aparición de los pennies que no prestarán atención a la acción de la mano derecha.

Puedo garantizar que si se hace el juego de la manera descrita, habrá muy pocos juegos de magia de cerca tan efectivos.

REUNIÓN DE MONEDAS

En The Art of Magic, el autor dice de éste, juego que «es uno de los mejores juegos de monedas que existen y como juego impromptu para después de cenar no tiene igual». Esa afirmación ha sido puesta a prueba y se puede decir con certeza que es un clásico de la magia con monedas. Distintas versiones se han publicado de este efecto, pero la característica más importante que es el uso de cuatro monedas iguales, generalmente medios dólares, se ha mantenido en todas ellas. La siguiente rutina, con dos monedas de plata y dos de cobre, hace el juego más interesante y asombroso que nunca.

Efecto

Se extiende un periódico en la mesa y se colocan dos monedas de plata sobre dos esquinas diagonalmente opuestas y dos de cobre en las otras dos. Dos de las monedas se cubren con cuadrados de cartón y las cuatro monedas se reúnen bajo uno de ellos. Primero pasa una de las de cobre, luego una de plata y finalmente otra de cobre.

Material necesario

Una moneda de cobre, una trucada plata-cobre y dos monedas de plata.

Un periódico de formato grande, doblado.

Dos trozos de cartón de 15 × 15 cm.

La moneda trucada es de plata por un lado y de cobre por el otro. Estas monedas suelen fabricarse cortando longitudinalmente una de cobre y una de plata y pegando una mitad de una con una mitad de la otra. El resultado es que la unión se ve muy claramente al ver el canto de la moneda. Como generalmente se usan para magia de cerca, el defecto es importante. La manera correcta de fabricar una moneda de dos caras es limar una cara de una moneda de plata hasta dejarla totalmente lisa, y luego soldarle encima una sección lo más fina posible de una moneda de cobre. Así al ver la moneda de canto no se verá ninguna junta delatora. Cuando la cara de plata esté hacia arriba, el canto de plata se verá completo, y cuando la cara de cobre esté hacia arriba, la ilusión de que es toda de cobre se mantendrá.

Procedimiento

Pon en la mesa una sección del periódico doblada, con el doblez hacia ti. Coloca encima las monedas en la disposición de la figura 209. En algunos casos emplearemos letras para designar las monedas así: «C» para la de cobre, «P» para la de plata y «PC» para la trucada. La moneda de cobre se coloca en la posición 4 (Fig. 209), las de plata en 1 y 3 y la trucada, con la cara de cobre hacia arriba, en 2.

Toma los trozos de cartón, uno en cada mano con los pulgares encima y los otros dedos debajo, mostrando en todo momento que no hay nada más en las manos. Comienza diciendo: Les voy a mostrar una curiosa ilusión óptica con estas cuatro monedas y dos cartones. Si cubro las dos de cobre así… (Con el cartón de la mano derecha cubre «C» en 4, y con el de la izquierda «PC» en 2) … sólo se ven las de plata (Pinza «C» con los dedos derechos contra la cara inferior del cartón).

Si cubro las dos de este lado… (Lleva el cartón de la mano izquierda a justo encima del de la derecha en 4, cubriéndolo sólo por un momento. Retrae entonces el de la derecha y cubre con él «P» en 3. Esto se hace de tal manera que no se vea el espacio vacante en 4)… todavía se ven las del otro lado, mientras que si cubro las de adelante así… (Desplaza el cartón de la mano derecha sobre el antebrazo izquierdo para cubrir «P» en 1, llevando debajo la «C» robada) … se ven las dos de atrás. (Coloca ambos cartones en las posiciones que ahora ocupan, dejando «C» junto a «P» en 1, cuidando de que no «hablen». Al mismo tiempo haz un gesto, girando las palmas hacia arriba, hacia las dos monedas de atrás, acción que sirve de pretexto para soltar los cartones). Entonces en todo momento se ven dos monedas.

La situación ahora es: Bajo el cartón que está en 1 están «C» y «P». El cartón en 4 oculta un espacio vacío, mientras «PC» en 2 y «P» en 3 están a la vista.

Toma «PC» de 2 con la mano derecha y con la izquierda levanta la esquina del periódico en 2, con el pulgar encima y los otros dedos debajo. Pon la moneda bajo el periódico, volteándola con el lado de plata hacia arriba y pinzándola en los dedos izquierdos mientras la mano derecha, sin titubeos, se desplaza hacia adelante y toquetea el periódico bajo el cartón en 1. Saca la mano derecha vacía y suelta la esquina del periódico, dejando «PC» debajo.

Si esto ha salido bien, dices, la moneda de cobre debe estar aquí con la de plata. Levanta el cartón y muestra que «C» se ha unido a «P». Deja caer el cartón claramente sobre las dos monedas.

Toma «P» de 3 con la mano derecha y levanta la esquina del periódico en 2 con la izquierda como antes. Coloca «P» bajo el periódico, pínzala con los dedos izquierdos y, simulando cambiar de idea, saca a la vista «PC» (la cara de plata está ahora hacia arriba), deslizándola y colócala hacia la esquina 3. Un momento, dices, quiero que estén bien seguros de la posición. Levanta el cartón de 1 con la mano derecha y pásalo inmediatamente a la izquierda, la cual desliza «P» bajo él y suelta la esquina del periódico. Aquí hay dos monedas: una de cobre y una de plata, continúas, señalándolas con el índice derecho. Vuelve a colocar el cartón con la mano izquierda, dejando «P» junto a las otras dos monedas y, de nuevo, evitando que «hablen».

Toma «PC» en la mano derecha, levanta la esquina del periódico con la izquierda, mete la mano derecha bajo el periódico, voltea «PC» para dejar la cara de cobre hacia arriba (dejándola pinzada en los dedos izquierdos) y desplaza la mano derecha hacia adelante. Repite el toqueteo misterioso bajo el periódico en 1 y saca la mano vacía. Levanta el cartón de 1 y pásalo a la mano izquierda, que desliza «PC» (cobre hacia arriba) debajo y la mantiene allí. Esa moneda también ha pasado, dices, señalando con la mano derecha las tres monedas, dos de plata y una de cobre. Pon el cartón sobre las tres monedas con la mano izquierda, añadiendo «PC» (cobre hacia arriba) silenciosamente, como antes.

Introduce la mano derecha finalmente bajo el periódico hasta llegar al lugar en el que el otro cartón está supuestamente cubriendo «C». Haz un movimiento deslizante bajo el periódico, como pasando la moneda de un cartón a otro. Saca la mano, levanta el cartón de 4 y muestra que la moneda ya no está. Levanta muy claramente el cartón de 1 para exponer las cuatro monedas, dos de plata y dos de cobre.

LA EXTRACCIÓN DE MONEDA PERFECCIONADA

Este juego es ideal para seguir a «La reunión de monedas», pues brinda la ocasión para deshacerse de la moneda trucada, al retirar dos de las cuatro monedas utilizadas.

Efecto

Se envuelven en un pañuelo una moneda de cobre y otra de plata. El mago extrae [mágicamente] la que elija el espectador, dejando la otra envuelta en el pañuelo. No hay ambigüedades: la que nombra es la que el mago extrae.

Procedimiento

Toma ambas monedas entre las puntas de los dedos derechos, con la de cobre bajo la de plata y la palma hacia adelante. Extiende con la mano izquierda un pañuelo prestado y lánzalo sobre la mano derecha de modo que su centro cubra las monedas. En cuanto queden ocultas, endorsa (backpalm) la de cobre y, al mismo tiempo, toma el pañuelo —con la de plata debajo— entre las puntas del índice y el pulgar.

Saca la mano derecha de debajo del pañuelo, con la palma hacia adelante, dejando ver que está vacía (Fig. 210).

Desplaza entonces la mano derecha, palma arriba, tras los pliegos del pañuelo y, en el trayecto hacia la izquierda, transfiere la moneda de cobre a la parte delantera del mayor y anular (Fig. 211). Haz ese pase cuando la mano esté a medio camino detrás del pañuelo, de modo que quede cubierto por éste.

Con la mano izquierda, coloca la moneda de plata, envuelta en el pañuelo, sobre la de cobre (Fig. 212) y toma ambas con el pulgar izquierdo, de modo que queden una tras la otra.

Sujeta las monedas con la mano derecha un momento y luego, transfiriéndolas a la izquierda, estira un poco el pañuelo con la mano derecha justo debajo de las monedas de modo que coincidan; entonces desliza la mano derecha hacia abajo, alisando los pliegos del pañuelo. Ambas monedas parecen quedar dentro del pañuelo, pero en realidad la de cobre está por fuera.

Pregunta a un espectador qué moneda quiere que saques, dejando bien claro que la que nombre es la que sacarás. Supongamos, primero, que nombra la de cobre, que es lo que suele ocurrir. Con una serie de pequeños movimientos de vaivén, saca a la vista la moneda de cobre, aparentemente a través de la tela. Toma el borde de la moneda de plata con las puntas de los dedos izquierdos a través del pañuelo, dejando los pliegos colgados a su alrededor y di: Déjame mostrarte que la de plata está aún dentro. Gira la mano izquierda, muñeca hacia arriba, con un movimiento de vaivén y saca la moneda de plata a la vista.

Si eligen la de plata, dices: Primero déjame mostrarte que la moneda está aún dentro del pañuelo. Mete la mano derecha debajo del pañuelo y toma ambas monedas por sus bordes superiores como se ve en las figuras 213, 214 y 215.

La mano izquierda levanta la esquina «A».

La esquina «B» descansa sobre el brazo.

Toma el borde delantero del pañuelo con la mano izquierda y levántalo para exponer la moneda de plata (Fig. 216).

La ausencia de la moneda de cobre siempre pasa desapercibida, puesto que se supone que está detrás de la de plata. Suelta el borde del pañuelo y, con un movimiento decidido de la muñeca derecha, deja caer todos los pliegos del pañuelo por delante de las monedas (Fig. 217).

La moneda de plata queda así en un pliego por fuera del pañuelo, mientras la de cobre queda dentro. Es un cambio muy ingenioso que, sin duda alguna, resulta muy convincente. Saca a la vista gradualmente la moneda de plata y muestra la de cobre dentro del pañuelo, según lo explicado.

CAPITULO 9 - JUEGOS SELECTOS

EL PAÑUELO ESPIRITISTA

Este juego es un excelente interludio en una rutina de pañuelos o en una serie de juegos «espiritistas», aunque también es lo bastante fuerte para ser presentado independientemente en un programa variado.

Efecto

Se ata un nudo en un pañuelo grande, el cual se introduce en una pequeña cabina, llenándola completamente. Al abrir la cabina, un poco más tarde, el pañuelo se ve aún algo comprimido y ocupando todo el espacio, pero al extraerlo se comprueba que el nudo ha desaparecido. Se vuelve a atar un nudo en el centro del pañuelo y vuelve a ocurrir lo mismo. La tercera vez un espectador ata el pañuelo y se introduce otra vez en la cabina. Un momento después no sólo habrá desaparecido el nudo sino también el pañuelo entero.

Material necesario

Una cabina Thayer (Thayer cabby), que se puede encontrar en tiendas de magia. Los lados de la cabina, que tienen un saliente un poco más arriba de la base, ocultan un pequeño receptáculo que se puede empujar hacia arriba con un dedo hasta alinearlo con los agujeros a los extremos (Fig. 218). Cualquier objeto pequeño que se introduzca en el receptáculo, que luego se deja caer al fondo, desaparecerá de una manera muy efectiva. / Un pañuelo grande de seda, de unos 70 × 70 cm.

Una varita mágica cuya punta está rellena de goma y sobresale un poco. Se pueden encontrar en algunas tiendas de magia. Los extremos de goma no son esenciales pero ayudan a que el juego sea más fácil y fluido.

Preparación

Introduce el pañuelo en la cabina, algo comprimido de modo que ocupe todo el espacio disponible. Ten la cabina y la varita en la mesa.

Procedimiento

Muestra la cabina sujetándola con la mano izquierda. Abre las puertas para que se vea que el pañuelo ocupa todo el espacio interior. Saca el pañuelo y pon la cabina en la mesa. Muestra el pañuelo y tómalo por dos esquinas diagonalmente opuestas, tuércelo como una cuerda y haz, aparentemente, un nudo por el centro. En realidad lo que haces es el nudo falso de Al Baker, descrito en su libro Magical Ways and Means. Luego, sujetando una esquina del pañuelo en la mano izquierda, toma los pliegos torcidos del nudo deslizante con los dedos derechos y tira de la esquina que estaba antes en la mano izquierda, deshaciendo así el falso nudo. Manteniendo los pliegos apretados entre los dedos, el nudo parecerá estar intacto.

Coloca la cabina sobre tu mano izquierda y pasa el supuesto nudo por el agujero al extremo. Termina de introducir el pañuelo empujándolo con la varita. La punta de goma facilita esta inserción, pues la goma «agarra» la tela y la arrastra. Usa cualquier gesto o palabras mágicas de acuerdo a tu presentación: una palabra, una orden a los espíritus o un simple gesto con la mano.

Abre las puertas y deja ver el pañuelo ocupando todo el espacio interior. Tómalo por una esquina y muestra que el nudo ha desaparecido. Repite todo el procedimiento del nudo falso, introducir el pañuelo y hacer desaparecer el nudo. Abre la cabina para que se vea que el pañuelo ocupa todo el espacio en el pequeño receptáculo. Saca el pañuelo y revela la desaparición del nudo.

Entrega el pañuelo a un espectador con la petición de que haga un nudo en el centro como lo has hecho tú dos veces. Toma el nudo como antes e introdúcelo en la cabina, pero esta vez en el compartimiento secreto, el cual has levantado con un dedo de la mano izquierda para hacer coincidir sus agujeros con los de la cabina. Al terminar de introducir el pañuelo, retira el dedo para dejar bajar el cargador al fondo. Con el mismo gesto mágico de antes, deja que las puertas se abran dramáticamente para mostrar la cabina vacía. No sólo ha desaparecido el nudo sino también el pañuelo.

Los espectadores, condicionados a esperar ver el pañuelo ocupando el espacio interior de la cabina, reciben la impresión de un pañuelo espectral, que persiste, como la expresión de un gato, cuando todo lo demás ha desaparecido. La inesperada desaparición será muy sorprendente.

TRANSPOSICIÓN DE BOLAS

Ésta es una fácil y vistosa transposición entre una bola roja y una blanca, que se puede emplear como breve interludio entre rutinas de mayor envergadura o bien como parte de una rutina de bolas. Los pases son sutiles, la acción directa y el efecto precioso.

Material necesario

Dos vasos.

Un pañuelo de seda blanco y otro rojo. / Una bola blanca y otra roja, esta última con cascarilla.

Procedimiento

Pon un vaso a cada lado de la mesa, muestra el pañuelo blanco, colócalo sobre el vaso de la derecha, y empuja su centro hasta el fondo del vaso. Extiende el pañuelo rojo sobre el otro vaso y empuja del mismo modo su centro hasta el fondo.

Toma la bola roja —con su cascarilla puesta— entre el pulgar e índice derechos, con la cascarilla delante. Muestra la bola por delante y por detrás, girando la mano. Muestra la bola blanca en la mano izquierda, también por delante y por detrás.

Pon la bola blanca entre el índice y mayor derechos y, al ajustaría en esa posición, roba la bola roja de su cascarilla y empálmala (Fig. 219).

La mano izquierda, aparentemente ajustando la bola en la derecha, roba la bola roja de la cascarilla roja.

Con el índice izquierdo, señala hacia el vaso que tiene el pañuelo blanco y di que vas a poner la bola blanca dentro del vaso. Lleva la mano izquierda hacia la derecha y simula tomar la bola blanca. En realidad, tras la cobertura de la mano izquierda, el mayor izquierdo baja la bola hasta introducirla en la cascarilla roja (Fig. 220) y regresa inmediatamente a su posición anterior.

El mayor derecho hace rodar la bola blanca a la cascarilla roja.

Cierra los dedos izquierdos en torno a la bola roja empalmada (Fig. 221).

El mayor derecho se levanta.

La mano izquierda simula tomar la bola blanca

Lleva la mano izquierda, con la palma hacia ti, sobre el vaso que tiene el pañuelo blanco. Apoya el canto de la mano, parcialmente cerrada, sobre el borde exterior del vaso (Fig. 222) y deja rodar a su interior la bola empalmada. Los espectadores la escucharán caer, verán que tu mano está vacía y quedarán convencidos de que la bola blanca está en el vaso.

La mano derecha tiene ahora la cascarilla roja con la bola blanca dentro. Ajusta la posición de esa supuesta bola roja con la mano izquierda y roba y empalma la bola blanca en la mano izquierda. Muestra la cascarilla roja entre el pulgar e índice derechos, con la punta del mayor apoyada en su borde superior (Fig. 223).

Gira la mano, para aparentemente mostrar el otro lado de la bola, al mismo tiempo conduciendo la cascarilla con la punta del mayor de modo que su lado convexo nunca deje de estar hacia adelante (Fig. 224).

Revierte las acciones de la mano y del mayor para volver a la posición anterior. La acción debe ser natural y despreocupada, sin enfatizar nada. El efecto es que has mostrado una bola roja sólida en la mano derecha.

Lleva la mano izquierda sobre la derecha y toma la cascarilla, al mismo tiempo introduciendo en ella la bola blanca. Cierra los dedos en torno a la bola y la cascarilla, llevando así la cascarilla contra la palma izquierda. Lleva esa mano sobre el vaso que tiene el pañuelo rojo, y apoya el canto de la mano en su borde exterior. Sujeta la cascarilla en la palma y deja rodar la bola blanca al interior del vaso. Los espectadores oyen caer la bola y, como sólo saben de la existencia de dos bolas y no de la cascarilla, estarán convencidos de que has dejado caer la bola roja al vaso.

Ordena a las bolas que cambien de lugar y toma entonces un lado del pañuelo blanco con la mano izquierda y el otro lado con la derecha. Estira el pañuelo para hacer salir la bola roja a la vista. Cuando esté al nivel del borde del vaso, retira el pañuelo de un hábil tirón y la bola caerá de nuevo al vaso.

Manteniendo el pañuelo blanco en la mano izquierda, repite la operación con el rojo, sacando así a la vista la bola blanca. Retira el pañuelo rojo de un tirón para dejar caer la bola blanca al segundo vaso.

Comprime ambos pañuelos juntos, con la cascarilla oculta entre sus pliegos, y déjalos a un lado. Toma ambos vasos y deja rodar las dos bolas a la mesa.

En magia de cerca puede ser deseable usar bolas de colores menos contrastantes (como rojo y azul o rojo y negro), para evitar que la gente sentada en «malos ángulos» pueda captar un destello de la bola de otro color cuando esté dentro de la cascarilla.

EL TUBO Y EL BILLETE DE BREMA

El tubo de Brema es muy conocido entre los magos como un ingenioso accesorio. El tubo es de metal cerrado por un extremo y tiene una tapa en el otro extremo sujeta por un tornillo que atraviesa tapa y tubo diametralmente. El fondo del tubo es en realidad el fondo de un tubo interno o pistón, que se puede sacar y que tiene una abertura que permite la inserción de un billete doblado de un dólar.

El modo de empleo es bastante sencillo. En primer lugar saca el tornillo y quita la tapa. Extrae el pistón, que debe estar bien ajustado, empujándolo con un lápiz. Vuelve a poner la tapa y el tornillo y, una vez que hayas introducido un billete doblado y empujado el pistón al interior del tubo, éste resistirá un minucioso análisis. Sólo se puede abrir quitando el tornillo y la tapa, por lo que la aparición de un billete dentro resulta muy efectiva.

Al presentar el juego, el procedimiento habitual es tener el tubo listo, con el pistón fuera, en el bolsillo derecho de la chaqueta. Tras obtener secretamente el billete prestado, el mago mete la mano en el bolsillo, inserta el billete en el pistón —el cual se introduce en el tubo— y luego saca el tubo. La desventaja de este procedimiento es la imposibilidad de mantener la abertura del pistón en la posición correcta para una inserción instantánea del billete. El titubeo y los posibles tropiezos que esto conlleva merman considerablemente el efecto.

En la presentación que he ideado y empleado con éxito, se crea la ilusión de que el tubo simplemente se toma de la mesa y se entrega a un espectador para que lo sujete, con lo cual se elimina cualquier sospecha.

Material necesario

Un tubo Brema

Un pañuelo normal.

Otro pañuelo con un pequeño corte en el dobladillo, por una esquina. Por ese corte se inserta un trozo de papel blanco del mismo tamaño que un billete enrollado, el cual se desliza hasta la esquina opuesta (Fig. 225). El papel debe tener una goma elástica a su alrededor.

Preparación

Recoge el pañuelo normal en un manojo y ponlo en la mesa. Coloca encima el preparado, también comprimido, con la esquina trucada hacia arriba para que se pueda agarrar fácilmente.

Detrás de los pañuelos coloca el tubo Brema con el pistón extraído, de modo que la abertura esté hacia arriba y la cabeza del tornillo impida que ruede (Fig. 225).

Procedimiento

Pide un billete prestado, antes haciendo que lo marquen y escriban su número de serie. Enróllalo exactamente como el papel que está oculto en el pañuelo pero, al darle la última vuelta, dobla el borde hacia adentro para que el rollo quede liso. Ponle una pequeña goma elástica cruzada a su alrededor para minimizar la fricción al cerrar el pistón tras la inserción o, mejor aún, ten a mano un trocito de celo y asegura con él el billete, prescindiendo de la goma.

Muestra el billete doblado en la mano izquierda y coge con la derecha la esquina trucada del pañuelo. Pinza el billete contra esa esquina con el pulgar derecho y luego, con la mano izquierda, colócale el centro del pañuelo encima (Fig. 226).

El pulgar, por encima, sujeta el billete sobre de papel extra que está en el dobladillo.

La mano izquierda, por debajo, lleva el centro del pañuelo sobre el pulgar derecho y toma el trozo de papel extra.

Al mismo tiempo, coge el billete falso por encima a través del pañuelo. Toma el billete prestado en la mano derecha de modo que quede sobre el mayor y anular, con el índice y meñique apoyados contra los bordes (Fig. 227).

Saca la mano de debajo del pañuelo y coge con ella la tela de debajo del billete falso (Fig. 228). Acércate a un espectador que esté sentado hacia tu izquierda y hazle tomar el papel doblado por los extremos. El dorso de la mano se mantiene hacia el público durante esas acciones para evitar exponer el billete empalmado. La posición del empalme de los dedos permite una apariencia natural de la mano.

Toma el tubo de la mesa de manera que el billete empalmado quede alineado exactamente sobre la abertura del pistón (Fig. 229) y que la mayor parte del tubo sobresalga por encima del índice, con el dorso de la palma hacia el público (Fig. 230).

En apariencia, simplemente estás mostrando el tubo, pero al mismo tiempo estás introduciendo el billete en la abertura oculta ante los ojos de los espectadores. En el momento en que sientas que el billete ha entrado por completo, presiona la tapa con el pulgar, manteniendo el meñique en el extremo del pistón y, al bajar la mano en preparación para lanzar el tubo al aire, introduce completamente el pistón (Fig. 231). Todo ello ocurre en una sola acción continua.

La punta del tubo se apoya en el meñique.

El pulgar cierra el tubo apretándolo contra el meñique.

Lanza el tubo hacia arriba haciéndolo girar y cógelo en la mano derecha. En la acción de entregarlo a un espectador, dale un apretón final para asegurarte de que el pistón está completamente introducido. Entrégaselo al espectador que te dio el billete, pidiéndole que lo examine y dile que lo sujete en alto, a la vista de todos.

Anuncia la maravillosa transposición que está a punto de producirse: que el billete marcado abandonará el pañuelo y aparecerá dentro del tubo. ¡Observa!, exclamas, ¿Estás listo? Toma el pañuelo por una esquina y sacúdelo. El billete ha desaparecido, evidentemente. Guárdate el pañuelo en el bolsillo y pide que abran el tubo, haciendo notar el complicado proceso de quitar el tornillo, desenroscar la tapa y el tiempo necesario para ello. El espectador encuentra su billete en el tubo y lo identifica.

La inserción del billete en el tubo por el método expuesto resulta bastante fácil. El efecto es que simplemente has levantado el tubo de la mesa y lo has entregado inmediatamente para que lo sujeten. La aparición del billete en el tubo en tales condiciones hace que el juego sea muy mágico.

DESAPARICIÓN DE UN CIGARRILLO EN UN PAÑUELO

La desaparición de una colilla de cigarrillo encendida del centro de un pañuelo es bien conocida por los magos y por muchos profanos. Esta versión está pensada para cuando el mago está sentado tras una mesa.

Habiéndote colocado un falso pulgar en el pulgar derecho, pide un pañuelo prestado y extiéndelo sobre el puño izquierdo. Hunde un poco el centro del pañuelo en el puño y deja el F.P. dentro. Da una última calada al cigarrillo y ponlo en el centro del pañuelo, dentro del F.P., con el extremo encendido hacia abajo. Empújalo firmemente hacia abajo con el pulgar y roba el F.P.

Toma inmediatamente la esquina del pañuelo más cercana a ti con la mano derecha, con el pulgar detrás y los otros dedos delante. Tira de esa esquina hacia ti, al mismo tiempo levantándola, desengancha el F.P. y pínzalo por el borde de su abertura.

En el preciso instante en el que la esquina del pañuelo así sujeto pasa sobre el borde de la mesa, deja caer el F.P. al regazo (Fig. 232) y comienza inmediatamente a desplazar la mano izquierda hacia el centro de la mesa.

Con esta acción, que es seguida por la mano derecha, se extrae gradualmente el centro del pañuelo del puño izquierdo. Para el momento en el que el centro del pañuelo sale a la vista, ya los brazos estarán apoyados en el borde de la mesa con las manos bastante más adelante. Al señalar que el cigarrillo ha desaparecido y que el pañuelo está intacto, comprime tranquilamente el pañuelo en torno al pulgar derecho, al mismo tiempo efectuando un movimiento como de sacar ese dedo y deja el pañuelo en la mesa. Ese gesto no significará nada para los no iniciados, pero para aquellos que puedan tener esos «conocimientos peligrosillos» de que existe tal cosa como un F.P. parecerá una pista definitiva. Deja el pañuelo en la mesa, apoya las manos en ella y mueve los pulgares. Esta acción está dirigida a los que han oído hablar del F.P. y es casi seguro que alguien agarrará el pañuelo y lo abrirá para luego sentirse frustrado al no encontrar nada.

dispón del F.P. según convenga. Puedes tener una servilleta previamente extendida en el regazo, pero no es realmente necesario.

EL TRAMPAÑUELO

Hay muchos buenos juegos en los que se necesita cambiar un objeto por otro que ha sido preparado especialmente para un cierto propósito. Cuando esto no puede llevarse a cabo mediante una técnica, se necesita un accesorio mecánico. Dicho accesorio debe jugar un papel lógico en el juego y no debe sacarse sin un pretexto. Este requisito se cumple con mi Trampañuelo, por medio del cual se puede cambiar una baraja, varias papeletas dobladas, o un grupo de sobres pequeños imperceptiblemente.

El Trampañuelo se prepara así: Adquiere dos pañuelos azules estampados de algodón y lávalos para darles flexibilidad. Cóselos uno al otro por los bordes, comenzando a veinte centímetros de las esquinas «A» y «A¹» (Fig. 233) por el lado izquierdo, y acabando a veinte centímetros del lado derecho de «A» y «A¹», formando así una bolsa que se abre por la línea «BC». Cose un botón de camisa dentro de cada esquina «A» y «A¹».

Lo siguiente es hacer una bolsa (Fig. 233) negra de seda o de alguna otra tela resbaladiza. La boca de la bolsa debe tener dos solapas diagonales que coincidan perfectamente con las dos esquinas abiertas del pañuelo doble, y el cuerpo de la bolsa ha de ser de una longitud tal que su fondo quede un poco por debajo del centro de los pañuelos al insertar la bolsa entre ellos. Introduce esa bolsa entre los pañuelos haciendo coincidir las cuatro esquinas-solapas. Cose las respectivas esquinas de los pañuelos a las de la bolsa, dejando el cuerpo de la bolsa colgando libremente dentro de los pañuelos.

Evidentemente, si se levanta primero una de las dobles solapas y se coloca un objeto pequeño en la otra y luego se levanta el artilugio por las dos esquinas «A-A¹», el objeto caerá al fondo de la bolsa entre los pañuelos donde se mantendrá oculto y seguro. Para utilizar este Trampañuelo, procede así:

Preparación

Supongamos que queremos cambiar una baraja de forzaje «A» por una baraja trucada «B» para «Las cartas ascendentes». Pon la baraja «B» en la mesa, de lado y coloca el Trampañuelo encima de modo que las esquinas abiertas sean las más lejanas a los espectadores y queden sobre la baraja «B». Recoge el cuerpo del Trampañuelo y dobla la solapa superior (trampilla) como se ve en la figura 234. En la mesa hay también un vaso o una houlette.

Procedimiento

Cuando llegue el momento de efectuar el cambio, coloca la baraja «A», con la mano derecha, sobre la solapa inferior, justo debajo de la baraja «B» que está oculta (Fig. 234) y, con la misma mano, dobla hacia atrás la solapa superior para ocultar la baraja «A», cerrando la trampilla, por así decirlo (Fig. 235). Al mismo tiempo toma el vaso con la mano izquierda, manteniendo tu atención centrada en el vaso.

Muestra el vaso y, tras un comentario apropiado, ponlo de nuevo en la mesa y toma en la mano derecha las dos esquinas de las solapas. Levanta el Trampañuelo, pásalo a la mano izquierda, y desliza inmediatamente la mano derecha hasta el centro (Fig. 236).

Ahora, con la mano izquierda, envuelve la mano derecha con el Trampañuelo, siguiendo el procedimiento ilustrado en las figuras 237,238 y 239. Toma el pañuelo, hecho un manojo, en la mano izquierda, saca la mano derecha de entre los pliegos, y toma el manojo de nuevo en la mano derecha. Levanta el vaso con la mano izquierda y límpialo con el Trampañuelo que está, por supuesto, en la mano derecha.

La mano izquierda continúa envolviendo. y lleva ambas puntas alrededor de la mano derecha.

Tras unos cuantos frotamientos, lanza el Trampañuelo a un lado con aparente descuido. El lanzamiento se efectúa con una acción deslizante a unos cinco centímetros por encima de la superficie de la mesa o de la silla, puesto que si se deja caer verticalmente puede haber un sonido delator. Toma entonces la baraja «B» y procede con el juego.

Los dos botones en las esquinas de las solapas ayudan a sujetar la esquina o esquinas, según el caso, con mayor facilidad y seguridad.

En la práctica, encuentro que el Trampañuelo funciona perfectamente sin levantar sospecha alguna. Yo lo utilizo sobre todo para cambiar una baraja de forzaje triple por una trucada para «Las cartas ascendentes».

La mano derecha se retira al terminar de envolver.

CÓMO HACER EL NUDO EN LOS JUEGOS DE CUERDAS

En muchas versiones populares de este juego, al cortar la cuerda se obtiene un trocito que se engancha a un trozo largo como se ve en la figura 240, unión que el mago mantiene oculta tras su pulgar. En ese momento hay que hacer un nudo para disimular ese enganche, lo cual suele hacerse de una manera tan incómoda que los espectadores no pueden evitar pensar que el mago, si no es torpe, está ocultando algo. Cualquiera de las dos conclusiones resta fuerza al efecto.

El siguiente método para hacer ese nudo es fácil y natural y además ofrece una misdirection tan efectiva que los espectadores quedan convencidos de que la cuerda se ha cortado realmente por la mitad. Veamos los pasos.

1. Una vez efectuado el corte, sujeta la cuerda entre el pulgar, índice y mayor izquierdos, en el punto donde se unen los trozos, con el dorso de la mano hacia el público y el anular y meñique cerrados dentro de la palma (Fig. 241).

2. Con la mano derecha, toma los extremos de debajo de la mano izquierda, llévalos hacia arriba y hacia adelante (Fig. 242) y luego hacia atrás sobre el índice y mayor izquierdos (Fig. 243) y tómalos con el anular y meñique de la misma mano (Fig. 244).

Durante esa acción, mantén el índice y el mayor firmemente juntos y la cuerda estirada. El punto de unión permanece oculto por la superposición de las cuerdas.

3. Gira la palma izquierda hacia el público para mostrar aparentemente dos cuerdas alrededor de los dedos en preparación para hacer un nudo. La misdirection es de lo más convincente.

4. Manteniendo la mano izquierda en esa posición, toma las puntas del trocito con la mano derecha y colócalas entre el índice y pulgar izquierdos (Fig. 245).

5. Con el pulgar izquierdo, desengancha los lazos de los dos dedos, los cuales continúan sujetando el trocito y termina de hacer el nudo con ambas manos.

6. Aprieta bien el nudo y toma entonces un extremo del trocito en cada mano y estíralo. El trocito pasa ahora a través de una lazada del trozo largo, con el resultado de que al cortar cada punta, el nudo parece quedar intacto, pero en realidad queda convertido en un nudo deslizante. A partir de aquí el juego continúa hasta el final, culminando con la recomposición de la cuerda.

La acción, tal como la hemos descrito, se puede hacer con tal fluidez y naturalidad que los espectadores mantienen su convicción de que se han atado dos trozos de cuerda de la misma longitud. Con este método se evitan posibles torpezas y titubeos al hacer el nudo, lo cual estropearía la ilusión.

EL ALFILER DOBLADO

Esta pequeña hazaña entra más bien en la categoría de demostración que de juego de magia, pero es interesante como interludio. Me lo enseñó hace años una persona que no tenía ni idea de magia y nunca lo he visto publicado. El efecto consiste en que se clava un alfiler verticalmente en una mesa o en el mostrador de una tienda y el operador lo dobla por la mitad de un golpe seco con la palma de su mano sin lesionarse. Puede parecer imposible lograrlo sin desgarrar la piel de la mano, que es precisamente lo que ocurriría a quien lo intentara sin saber el secreto.

Lo que se hace es golpear la mesa fuertemente con la palma de la mano al lado del alfiler, levantarla inmediatamente y luego golpear el alfiler. El alfiler se doblará sin hacerte ningún daño. El golpe preliminar es percibido por el público como un gesto teatral, pero en realidad endurece la mano desplazando la sangre de su superficie y estirando la piel. El resultado es que el alfiler se dobla antes de poder hacerte ningún daño. Da los golpes a la cuenta de «Un, dos». (N.T.: Gracias, Mr. Kaplan, pero creo que prefiero probar los otros juegos primero)

EL JUEGO DEL «TREINTA Y UNO» CON UN DADO

El juego en el que los jugadores dicen números y los van sumando alternativamente hasta que uno de ellos llegue a un número predeterminado, es tan antiguo que nadie sabe cuándo ni dónde se originó. De las muchas versiones que se han ideado, la última y la más interesante es la ultramoderna en la que se usan los puntos de un dado para determinar, por turno, los números que hay que jugar.

El juego consiste en que el primer jugador lanza el dado o lo coloca, comenzando el juego con el número de la cara superior del dado. El segundo jugador da un cuarto de giro al dado en cualquier sentido para determinar el número que se habrá de añadir al primero. Cada jugador, a su vez, da un cuarto de vuelta al dado y suma el número de la cara superior al total previo. El objetivo es llegar exactamente a 31 u obligar a un oponente a pasarse de ese número. Los números sacados por los jugadores, así como el de la cara inferior del dado, quedan fuera de juego hasta que el oponente haya dado otro cuarto de vuelta al dado.

Si suponemos que el primer jugador saca un 5, el segundo puede elegir entre 6,1, 4 y 3. Si, por ejemplo, da un cuarto de vuelta al dado para mostrar el 3, sumando un total de 8, el primer jugador queda limitado a los números 6, 1, 5 y 2, pues el 4 y 3 están fuera de juego.

El juego sigue así hasta que un jugador llegue a un total de exactamente 31 con su giro del dado, o que saque un número tal que obligue a su oponente a pasarse de la cifra estipulada.

Fue primero Al Baker y luego Dai Vernon quienes atrajeron mi atención hacia este juego que tanto intrigaba a ambos. Los dos dedicaron considerables esfuerzos para idear la manera de ganar con certeza, es decir descubrir los números claves que, como ocurre en otras versiones del juego, aseguren la victoria a quien los alcance. Este problema de idear un sistema perfecto me fascinó a tal punto que lo estudié asiduamente hasta dar con una solución. Aquí está: Los números claves son:

1 - 13 - 22 - 31

No se necesita ningún esfuerzo de memoria para recordar estos números puesto que el primero procede de restar de 31 el mayor múltiplo de 9 contenido en él, es decir 27, que deja un residuo de 4, el primer número clave. Los otros números se obtienen sumando sucesivamente 9 al anterior.

Así pues, la regla para ganar es (1) llegar al número clave y (2) hacer las jugadas necesarias para evitar que el oponente llegue a ellos. Esto se logra restando el total de tu oponente del número clave más cercano. El residuo determinará qué número tienes que sacar para ganar.

Digamos, por ejemplo, que tu oponente ha girado el dado y ha llegado a un total de 20. Restando 20 del número clave más cercano, que es 22, obtienes un residuo de 2. De acuerdo a la tabla siguiente, cuando tengas un residuo de 2 habrás de jugar 2 o 3, el que esté disponible. Observa que sacando el 3 tu total sería 23, con lo cual te pasas del 22, un número clave, lo cual no importaría porque te conduciría inevitablemente a 31.

Para evitar la laboriosa tarea de aprenderse esta tabla «a palos», he recurrido a la mnemotecnia, con la cual aprendérsela es la simplicidad misma. Lo primero es aprenderse el sistema mnemotécnico letra-número, a saber:

Si el lector no está familiarizado con este sistema, lo podrá aprender en unos momentos, asociando ideas así:

Con simplemente leer la lista varias veces, los valores de las letras se grabarán en tu mente. Ahora, formando palabras cuyas consonantes designen los números necesarios, los movimientos que hay que hacer se pueden recordar instantáneamente. En la tabla siguiente «B», la primera consonante de la palabra-código representa el residuo resultante al sustraer el total de tu oponente del número clave siguiente, y la consonante o consonantes siguientes, representan el número o números a jugar. Estas palabras-código hacen que ganar el juego sea cosa de niños.

TABLA B

Residuo | Juega | Código
1 | 1 o 5 | TO - TA - L
|  | 1 - 1 - 5
2 | 3 o 2 | NO - MI - NA
|  | 2 - 3 - 2
3 | 3 o 4 | ME - MO - RIA
|  | 3 - 3 - 4
4 | 4 | RA - RO
|  | 4 - 4
5 | 5 | LO - LA
|  | 5 - 5
6 | 3 o 6 | GO - MA - S
|  | 6 - 3 - 6
7 | 4, 3 o 2 | CA - R - ME - N
|  | 7 - 4 - 3 - 2
8 | 4 | FUE - RA
|  | 8 - 4

Recordar una palabra-código es muy fácil, porque la primera letra corresponde al residuo. Por ejemplo, si el residuo es 3, cuya letra correspondiente e/s la M, recordarás inmediatamente cuál es la palabra-código que empieza por M, en este caso MEMORIA.

Aquí (Fig. 246) vemos una partida en la que llegas a 31 comenzando con 4:

En otro ejemplo más, la figura 247 muestra una partida en la que empiezas con 4 y obligas a tu oponente a pasarse de 31:

Como podrás observar, el 2 en la última jugada de tu oponente le dio un total de 29. Restando 29 del número clave más cercano, que es 31, deja un residuo de 2, que de acuerdo a la tabla B indica que ha de jugarse 2 o 3. Pero el 2 está fuera de juego porque tu oponente ya lo ha sacado, mientras que con el 3 te pasas de 31. Por lo tanto lo correcto sería jugar 1 para un total de 30. Como el 1 queda ahora fuera de juego, tu oponente se ve forzado a pasarse de 31.

La situación de no tener un número que jugar de acuerdo a la clave sólo puede ocurrir al final de una partida, pero jugando correctamente hasta ese momento podrás siempre ganar con 30.

El sistema para ganar no se limita al total de 31. Se puede utilizar para cualquier total que se estipule, siempre que se establezcan los números claves correspondientes y se proceda de igual manera para llegar a ellos, restando el total del oponente del número clave siguiente y usando las mismas palabras-código que en el juego de 31.

La regla a seguir en este caso, al establecer nuevos números claves, es restar el múltiplo de 9 más cercano del total. Si hay residuo, éste se convierte en el primer número clave. Los otros números claves se obtienen sumando sucesivamente 9 al número clave anterior. Si no hay residuo, es decir si el total es divisible entre 9, el primer número clave será 9 y los siguientes serán sus múltiplos.

Digamos, por ejemplo, que el número ganador ha de ser 42. Restándole el múltiplo de 9 más cercano, que sería 36, habría un residuo de 6, el cual sería el primer número clave. Los números claves ganadores serían entonces:

6 - 15 - 24 - 33 - 42

Si empiezas tú, juega 3 o 6 (según lo determina la palabra-código para un residuo de 6). Si empieza tu oponente y juega 4, resta 4 de 6, para obtener 2 de residuo, y la palabra-código correspondiente al 2 indica que debes jugar 3 o 2.

Cuando el total a alcanzar no es múltiplo de 9, la persona que comience debe ganar si juega correctamente. Así mismo, si el total a alcanzar es divisible entre 9, por ejemplo 36, el que juega el segundo debe ganar si sigue las reglas.

EL PROBLEMA DE LAS QUINCE CERILLAS

Cuando Dai Vernon estaba jugando en el Casino de París en Nueva York, aprendió este problema de uno de los asistentes que se había creado la reputación en el club de poder resolverlo correctamente. Vernon me lo describió y luego varios magos más se interesaron. Nunca he visto la solución publicada.

El problema: Se colocan quince cerillas en tres filas de seis, cinco y cuatro cerillas, respectivamente, como muestra la figura 248.

Juegan dos personas y cada una puede quitar, por turnos, una o más cerillas de una fila cualquiera, o todas las cerillas de una fila. El jugador al que le quede una sola cerilla cuando le toque su turno será el perdedor. Las reglas para ganar son:

Primero: Si comienzas tú, quita:

5 cerillas de la fila A, o

5 cerillas de la fila B, o

1 cerilla de la fila C.

Segundo: Cuando sea tu turno de nuevo, o si no eres quien empieza, asegúrate de dejar a tu oponente una de las combinaciones siguientes:

2, 4, 6, ó

1, 4, 5, ó

1, 2, 3, ó

1, 1, 1,

O dos filas cualesquiera que tengan el mismo número de cerillas, pero que haya más de una cerilla en cada una.

Cabe señalar que para dejar la combinación 2,4, 6 a tu oponente en tu segunda jugada, o después de su primera, no importa el orden de la combinación en cuestión. Si, por ejemplo, tu oponente comienza quitando 2 cerillas de la fila B, tú replicas quitando una cerilla de la misma fila, dejándole con 2 en la fila B, 4 en la C, y 6 en la A. Esto, por supuesto, se aplica también a las otras combinaciones. Los números necesarios pueden estar en cualquier fila.

Para ilustrar el funcionamiento de las reglas antes expuestas, veamos las incidencias de una partida típica. Coloca las quince cerillas en tres filas, como en la figura, y quita cerillas de acuerdo a las jugadas, así:

1. Tu oponente quita 3 cerillas de la fila A.

2. Tú quitas 2 más de la misma fila, dejándole con 1, 4, 5.

3. Tu oponente quita 2 de la fila B.

4. Tú quitas 2 de la fila C, dejándole con 1, 2, 3.

5. Tu oponente quita 1 cerilla de la fila B.

6. Tú quitas la única cerilla que queda en la fila A, dejándole con dos filas con iguales cantidades mayores que 1, es decir 2 cerillas en B y 2 en C.

Tu oponente no tiene muchas opciones. Sólo puede quitar una o ambas cerillas de cualquiera de las filas. Si quita 1 de una fila, tú quitas las 2 de la otra. Si quita 2 de cualquier fila, tú quitas 1 y él se queda con la última cerilla.

CAPITULO 10 - JUEGOS DIVERSOS DE ESCENARIO

LA CUERDA DE BEN-ALÍ

Esta versión de «La cuerda rota y recompuesta» es muy clara y directa. No hay acciones falsas ni sospechosas y no hay nada de qué deshacerse en el proceso. El procedimiento es lógico, pues se muestra la cuerda entera, luego se corta por la mitad y al final se muestra entera otra vez. El juego es tan efectivo hablado como mudo y es muy adecuado para empezar una actuación.

Material necesario

Un trozo de cuerda blanda, de unos dos metros.

Unas tijeras pequeñas de punta roma para evitar que se clave en el bolsillo.

Pegamento Rubber Cement.

Un pequeño aro de cuerda blanda hecho con una cuerda de veinte centímetros. Lo ideal es hacer varias a la vez de la siguiente manera: Corta el número de cuerdas necesario, por ejemplo, doce. Extrae el alma de esas cuerdas de modo que quede sólo la cáscara tubular exterior. Recorta las puntas diagonalmente (Fig. 249).

Aplica pegamento, con los dedos, a cada extremo cortado, y cuelga cada trozo en el respaldo de una silla o en una percha para dejar que se sequen un poco. Lávate las manos antes de hacer estos aros para no ensuciar la cuerda.

Cuando el pegamento se haya endurecido un poco, toma uno de los trozos y une sus extremos haciendo coincidir los respectivos cortes diagonales, y amásalos entre los dedos. El resultado será una junta lo bastante fuerte para resistir una tensión normal. Procede igualmente con los otros trozos.

Las puntas de la cuerda larga se tratan también con Rubber Cement. Aplícalo con los dedos y déjalo secar. Esto evitará que las puntas se deshilachen, y como esta cuerda no se corta en ningún momento, se puede usar varias veces. Es recomendable usar siempre cuerda limpia, pues ello realza el efecto.

Preparación

Toma uno de los aros y ensártalo en la cuerda a unos quince centímetros de un extremo. Aprieta los lados del aro entre sí y mantén el punto de unión arriba, un poco hacia ti (Fig. 250).

Enrolla el aro doblado alrededor de la cuerda (Fig. 251) y sujétala en la mano derecha, con el aro recogido sobre las bases del mayor y el anular (Fig. 252).

Toma el otro extremo de la cuerda entre el pulgar e índice derechos, extendiéndolo sobre la mano la misma distancia que el primer extremo (Fig. 253).

Levanta el bucle de la cuerda y colócalo junto al extremo exterior, de modo que se extienda a la misma distancia sobre la mano (Fig. 254). Como a veces comienzo mi número con este juego, salgo al escenario con la cuerda ya sujeta del modo descrito y, tras unos comentarios introductorios, procedo con el juego. Muestra la cuerda así, y suelta el aro, dejándolo caer en la dirección indicada en la figura 254.

Con la mano izquierda, toma la punta exterior de la cuerda en la horca del pulgar y extiende bien los brazos; sujeta la cuerda exactamente de la misma manera con ambas manos (Fig. 255).

Pon el extremo de la mano derecha en la unión del anular y meñique izquierdos (Fig. 256).

Sujétala allí firmemente y desliza la mano hasta el centro de la cuerda llevándote el aro dentro de ella (Fig. 257).

Acerca las manos y sepáralas de un tirón, probando la cuerda y demostrando que está entera.

Gira la mano izquierda con la palma hacia ti y lleva el bucle a la palma izquierda (Fig. 258), bajo la cobertura de lo cual tomas el aro con el pulgar también izquierdo y tiras entonces de él hacia arriba haciéndolo sobresalir por encima del puño izquierdo (Fig. 259).

La mano derecha transfiere el aro a las puntas del pulgar, índice y mayor izquierdos.

El movimiento, en apariencia, es igual al del método ortodoxo de hacer un nudo falso en un extremo sobre la mano. Quienes estén familiarizados con ese método sonreirán creyendo saber lo que ocurre, pero pronto se llevarán una sorpresa. Saca las tijeras que llevas convenientemente en el pequeño compartimiento del bolsillo derecho de la chaqueta, y efectúa una acción como de cortar la cuerda, pero muéstrate indeciso.

Toma ambos extremos de la cuerda en la mano derecha (Fig. 260) y déjalos caer. Con esto se elimina la sospecha de que has hecho un lazo doblando un extremo de la cuerda.

Corta la cuerda arriba y frota los extremos hasta separarlos y dejar bien claro que has efectuado un corte real. Deja las tijeras en el bolsillo de pecho de la chaqueta. Con un frotamiento continuo del pulgar izquierdo, los extremos del aro se separarán claramente, causando la impresión de que son dos trozos de cuerda separados (Fig. 261).

Las porciones enlazadas del trozo pequeño y del grande quedan perfectamente alineadas tras el índice y el mayor. El tranquillo de esta maniobra se adquiere fácilmente. Para reforzar aún más la ilusión, arrastra la mano derecha por la cuerda más lejana a ti, levántala, y déjala caer.

Simula atar las puntas del aro, en realidad pasando el extremo de la mano derecha sobre el otro de la manera tradicional, pero haz un nudo deslizante, sin pasar completamente la punta por el bucle (Figs. 262 y 263). Repite una vez más, para distraer la atención, la maniobra de hacer otro nudo sobre el primero.

Sujeta el nudo en la mano derecha sobre las puntas del pulgar y el índice, desliza la mano izquierda por una de las longitudes de la cuerda hasta el extremo, y deja caer el nudo de modo que quede en el centro de la cuerda.

Sujetando la punta de ese extremo entre el pulgar e índice izquierdos, toma la cuerda con la mano derecha a un tercio de su longitud hacia abajo, levántala y enlázala hacia ti sobre el mayor y anular izquierdos (Fig. 264).

Toma entonces el nudo, levantándolo de la misma manera y enlazándolo sobre los dedos izquierdos y toma la punta sobresaliente del nudo entre las puntas del pulgar e índice izquierdos. Esos dedos sujetan ahora el extremo superior de la cuerda y un extremo del trocito (Fig. 265).

El pulgar e índice izquierdos sujetan ahora el extremo de la cuerda junto a un extremo del nudo «A»

Levanta otro bucle y, al pasarlo sobre los dedos izquierdos, toma el otro extremo sobresaliente del nudo. Desengancha el nudo y suelta la punta, que estará oculta en el puño izquierdo. Desliza la mano derecha cerrada hacia abajo hasta dejar escapar el extremo libre de la cuerda, como quitando algo. Al llegar a la punta, aprieta la sujeción y luego suelta la cuerda, propulsándola, reforzando así la ilusión de que te has llevado algo en la mano.

Separa bien las manos, extendidas, mira hacia el puño derecho, luego al público, otra vez a la mano derecha, y abre lentamente los dedos, uno a uno, empezando por el meñique. En el momento en el que el pulgar y el índice queden separados, deja caer los pliegos de cuerda de la mano izquierda, pero mantén los extremos superiores de la cuerda y el trocito firmemente sujetos entre el índice y el pulgar (Fig. 266). Dirige la mirada lentamente de la mano derecha a la cuerda recompuesta y luego al público, mostrándote sorprendido y recibe el inevitable aplauso ante este final inesperado.

Toma el extremo libre en la mano derecha y sacude la cuerda hábilmente varias veces para demostrar que la unión mágica es firme. Recoge por último la cuerda en la mano izquierda, tomando aparentemente cada lado entre el índice y el pulgar, en realidad pasándolos sobre el mayor, anular y meñique. Recoge toda la cuerda en un manojo y guárdatela en el bolsillo mientras comentas: Ahora pueden contarle a sus familiares y amigos que han visto el juego de la cuerda hindú… ¡como si les importara!

Si tienes que preparar la cuerda de antemano para empacarla, o si quieres presentar el juego en medio de tu programa, coloca una pequeña goma elástica sobre el aro recogido, a un lado de la cuerda. Luego podrás quitarla de un toque con el pulgar. La goma caerá al suelo y pasará desapercibida.

EL JUEGO DEL LIMÓN

Los nombres de los grandes magos suelen asociarse a un juego o ilusión en particular que han elevado a un alto nivel de perfeccionamiento y que incluían constantemente en sus programas. Tenemos por ejemplo a Kellar y su «Levitación de la Princesa Karnac», a Keating y su «Desaparición de la jaula», a Blackstone y su «Pañuelo bailarín» y a Cardini y su número de cigarrillos.

Del mismo modo, todo mago debería esforzarse por tener en su programa un juego de tal excelencia que sea siempre recordado y asociado a su nombre. No es necesario que el juego sea nuevo, puesto que se puede tomar un efecto viejo y mejorarlo hasta convertirlo en una extraordinaria hazaña mágica.

Hace ya bastantes años, Emil Jarrow popularizó el efecto de hacer pasar billetes prestados a un limón, y lo convirtió en el juego más importante de su número. En lo que queda del vaudeville hoy en día, el juego del limón continúa asociándose al nombre de Emil Jarrow. Ese efecto siempre me llamó la atención y me impuse resolver el problema de hacerlo convincentemente con un billete prestado (de cuyo número de serie se toma nota) que se hace desaparecer y luego aparecer en un limón libremente elegido por un espectador, al que yo nunca toco y que resiste la más minuciosa inspección. La rutina que construí para lograr esos resultados se revela aquí por primera vez.

Efecto

Se pide un billete de un dólar prestado y se escribe su número de serie en una pizarra a la vista del público. Un espectador elige un limón de entre varios que hay en un plato y se queda con él. El billete prestado se dobla, se envuelve en celofán, y se hace desaparecer en el destello de una llama. Se abre el limón elegido, tras ser examinado minuciosamente y se encuentra en él un billete envuelto en celofán. El espectador despliega el billete y lee el número de serie en voz alta; se compara con éxito, dígito a dígito, con el número escrito en la pizarra, de una manera que convence a todos de que es el mismo billete que se tomó prestado.

Observa que el billete se pide libremente, sin acuerdos previos, y que el mago no toca el limón elegido. Estas condiciones parecen imponer dificultades insuperables, pero éstas han sido resueltas en la fluida rutina que he empleado en mis actuaciones de salón y de escenario.

Material necesario

Tres limones en un plato.

Un pequeño plato en el que hay una navaja.

Un mechero en el compartimiento pequeño del bolsillo derecho de la chaqueta.

Una pizarra y un trozo de tiza.

Un trozo de celofán impermeable de unos 7 × 7 cm.

Un poco de algodón absorbente.

Una cuchilla de grabar con una hojilla de un milímetro y medio de ancho (Fig. 267), que se puede adquirir en cualquier tienda de material para artistas. La hojilla debe mantenerse clavada en un corcho cuando no esté en uso.

Dos billetes de un dólar con números de serie parecidos.

Preparación del limón

En primer lugar, encuentra un limón grande de cáscara gruesa, que tienen mejor aspecto y menos jugo que los pequeños de cáscara fina. Inserta la hoja de la cuchilla junto a la punta por donde iría unido a la rama, diagonalmente hacia el centro del limón. Manteniendo la cuchilla cuidadosamente en esa posición, corta, o más bien sierra, en torno a esa punta del limón, hasta volver a donde comenzaste (Fig. 268).

El resultado será haber recortado un trozo cónico del corazón del limón unido a la punta. Antes de retirar ese pequeño cono, toma un alfiler y clávalo en alguna marca en la cáscara cerca de la punta. Eso sirve para luego poder volver a colocar el cono exactamente en la misma posición.

Retira el cono con ayuda del alfiler y deja el alfiler clavado en él (Fig. 269). Introduce entonces la punta de un bolígrafo en el limón para abrir una cavidad en la cual se pueda introducir el billete.

Preparación del billete para introducirlo en el limón

Toma uno de los dos billetes que se van a emplear, dóblalo transversalmente por la mitad, con los números dentro, y otra vez por la mitad. Dobla un tercio en sentido contrario y, muy ceñido, enrolla el billete longitudinalmente (Fig. 270).

El doblez de un tercio, en vez de la mitad, sirve para que el rollo final sea un poco más largo, haciéndolo más visible para el público cuando se muestre más tarde sobresaliendo del limón cortado.

Coloca el celofán en la mesa, pon el billete enrollado sobre Lina de sus esquinas, y enróllalo bien ajustado. Antes de llegar a la esquina diagonalmente opuesta, voltea esa esquina dos veces hacia adentro, unos dos centímetros cada vez, y luego termina de enrollar. Tuerce firmemente los extremos, como los de la envoltura de un caramelo, y dóblalos contra los lados del paquetito (Fig. 271). La esquina del celofán se dobla hacia atrás para que el espectador lo pueda abrir fácilmente y sin tropiezos.

Inserta el rollo en la cavidad del limón, empujándolo bien hacia adentro con la punta del bolígrafo. Sujeta entonces el limón con el agujero hacia abajo y exprime el exceso de jugo.

Introduce un trozo de algodón absorbente para extraer el jugo restante y sácalo de nuevo. Repite la operación y al final inserta una bolita de algodón en la cavidad y déjala allí (Fig. 269).

Aplica un poco de pegamento Duco [o Rubber Cement] con un palillo de dientes a los lados del cono y también en la cavidad cónica del limón, y déjalo secar. Aplica un poco más de pegamento y coloca el cono en su posición original valiéndote de la marca, la cual haces coincidir con el alfiler. Retira el alfiler y guarda el limón en la nevera mientras el pegamento se seca.

El billete duplicado

Para preparar el otro billete, dóblalo por la mitad, con el dorso verde hacia afuera, otra vez por la mitad, y luego transversalmente por la mitad, de modo que el número «1» grande se vea por ambos lados. Pon un clip, cuyo propósito explicaremos más adelante, en la esquina opuesta a ese número (Fig. 272). Guárdate el billete en el bolsillo derecho de la chaqueta.

Toma un trozo de papel flash del mismo tamaño que el billete y dóblalo como éste. Dóblalo una vez más para que quede más compacto. Pon un punto de pegamento entre los últimos pliegos del paquete flash para evitar que se abra. Pinta de verde, con acuarela, las superficies expuestas, dejando un margen blanco, para imitar el color del billete o, mejor aún, usa un billete flash. Pon el papel flash también en el bolsillo derecho de la chaqueta, junto a la tiza.

Lleva un trozo de celofán en el bolsillo izquierdo para emergencias, en caso de que no puedas conseguirlo prestado.

Procedimiento y Presentación

Mí próximo juego es el más difícil del programa… Tengo que pedir dinero prestado. Aquí normalmente habrá algunas risas. Pero no será mucho. Sólo un dólar, el cual devolveré al final del experimento. ¿Quién tiene la bondad? Probablemente varios espectadores te ofrecerán billetes, en cuyo caso opta por uno que esté más o menos nuevo. Si te ofrecen un billete viejo, di que prefieres uno nuevo «para que pueda tenerse en pie durante el castigo que sufrirá». Mientras conversas, introduce la mano derecha tranquilamente en el bolsillo y empalma el billete duplicado. El clip te ayudará a colocarlo correctamente en el empalme de los dedos (Fig. 273) sin tropiezos. Retira el clip con el pulgar.

El pulgar quita el clip dentro del bolsillo.

La mano ligeramente encorvada retiene el billete.

Cambio del billete

Recibe el billete prestado en la mano izquierda y pásalo a la mano derecha de modo que cubra el billete duplicado empalmado (Fig. 274). Dóblalo por la mitad dos veces de modo que quede alineado con el billete empalmado.

Mantén los billetes unidos entre el pulgar y los otros dedos de la mano derecha, haciendo coincidir la mitad inferior con el billete duplicado. Acerca la mano izquierda y sujeta ambos billetes, juntos, entre los índices y pulgares (Fig. 275), de modo que los espectadores vean el billete duplicado creyendo que se trata de la porción inferior del billete prestado, que en realidad está oculto detrás (Fig. 276).

Los índices se unen a lo largo del doblez superior del billete duplicado, que está delante del prestado. Los dos billetes parecen uno para el publico.

Desdobla abiertamente la mitad superior (Fig. 277) y sujeta ambos billetes entre el pulgar e índice derechos, dejando ver ambas palmas vacías.

El billete prestado se dobla hacia atrás, detrás del duplicado.

Mientras tanto has solicitado la colaboración de un espectador en el escenario. Elige una persona distinta a la que prestó el billete para evitar que un agudo observador se percate de alguna diferencia entre los billetes y, sobre todo, para evitar tocar el tema.

Mientras el espectador se acerca, gira el dorso de la mano derecha hacia el público y arrastra el billete prestado con el pulgar, hasta el empalme de los dedos (Fig. 278).

Simultáneamente, abre el billete cambiado con la mano izquierda y colócalo sobre el empalmado, cubriéndolo por completo, más o menos como se ve en la figura 274. El resultado es que el espectador, mirando directamente el billete que has abierto, no podrá ver el que está oculto detrás, y los dedos derechos lo ocultan de la vista del público.

Este ingenioso cambio es uno de los puntos claves de este juego del limón. Aún haciéndolo a cámara lenta, resulta muy engañoso. Verás que te engañarás a ti mismo si lo haces ante un espejo.

Los de Hacienda, dices, ponen un número distinto en cada billete. Hay muchas razones para ello. Una de ellas es para que los magos puedan demostrar que el billete que devuelven es el mismo que han pedido prestado, que es precisamente lo que me propongo. Pide al espectador que tome la pizarra de la mesa y, mientras se vuelve para recogerla, toma el billete abierto en la mano izquierda, mete la mano derecha en el bolsillo derecho de la chaqueta, deja allí el billete empalmado, y saca la tiza. No digas nada al respecto: simplemente sujeta la tiza a la vista.

Recibe la pizarra de manos del espectador y entrégale el billete. Pídele que lea los números y letras en voz alta. Escríbelos claramente en la pizarra mientras los lee, sujetando la pizarra de modo que todos vean que escribes realmente esos números y letras. Al final haz un repaso, leyendo los números que has escrito al espectador ayudante. Guárdate la tiza de nuevo en el bolsillo y empalma el paquete flash. Pon la pizarra en algún lugar en el que lo escrito quede a la vista del público.

Toma el billete de manos del espectador y dóblalo como antes, colocando el papel flash detrás de él y sujetando ambos juntos entre el pulgar y los otros dedos. Dirígete al espectador: En ese plato hay varios limones. Toma dos de ellos. Si escoge los dos normales, di: Lánzalos al público y procura no herir a nadie. Sujeta el plato con el limón restante de modo que todos puedan verlo en todo momento.

Si el espectador toma el limón preparado y uno de los otros dos, di: Dame uno. Si te da el limón no preparado, pregunta: ¿Estás seguro de que quieres quedarte con ése? Te dirá, por supuesto, que sí. Muy bien, replicas, éste lo tiramos, y lo lanzas al público.

Si te da el limón preparado, dices: ¿Está seguro de que éste es el que me quiere dar? El espectador responde afirmativamente. Entonces tira el otro al público, dices.

En cualquiera de estas alternativas debe parecer que no te preocupa en absoluto cuál sea el limón elegido, y apenas miras al plato durante el proceso. ¿Pero cómo seguirle la pista al limón preparado? Muy simple: Córtale de antemano las puntas a los otros dos limones, con lo cual podrás identificar el preparado de un vistazo.

Una cosa más: necesito un trozo de celofán. Me sirve la envoltura de una caja de cigarrillos. Con estas palabras introduce la mano derecha en el bolsillo, llevándote el billete doblado y dejando a la vista el papel flash pintado en la mano izquierda, la cual lo toma de la derecha. Si actúas de cerca, deja sólo una pequeña porción del billete flash a la vista. En todo caso apenas se presta atención al billete en ese momento. Deja el billete empalmado en el bolsillo y saca el mechero. Envuelve el papel flash en el celofán, dejando el paquete abierto por arriba pero torciendo firmemente el fondo. Sujeta el extremo torcido entre el pulgar e índice izquierdos (Fig. 279).

Un amigo de Hacienda me dijo que los billetes de un dólar están hechos de asbesto. Como ven, si doy fuego al paquete sólo se quema el celofán. Aplica la llama del mechero, que debe ser de los que se pueden manejar con una mano. El celofán arde durante unos segundos y luego el fuego llega al papel flash y lo hace esfumarse, dejando sólo el extremo torcido del celofán en tu mano. Míralo, y mira luego a tu ayudante, con expresión de sorpresa y asombro. Un poco de habilidad interpretativa causará carcajadas en el público, sobre todo porque el espectador se muestra igualmente sorprendido.

Mira al público y di: Mi amigo de Hacienda se debe haber equivocado. ¿Quién fue el que me prestó el billete? Dirígete al espectador: Lo siento, de verdad. ¿Puedo darte algo a cambio? ¿Este limón? ¿No? ¿No lo quieres?

Dirígete de nuevo al público: Señoras y señores: nunca sientan lástima por algo que le pase a un mago. Generalmente ocurre por algo. En este delicado experimento, mi propósito era pasar el billete que me prestó este espectador, a quien señalas, al centro de este limón libremente elegido, al cual también señalas. Dirígete al espectador ayudante: Veamos… Yo nunca he tocado ese limón que tú mismo has elegido. ¿Correcto? El espectador, naturalmente, confirma tu afirmación. Alguna gente piensa que hay un billete en cada limón, explicas, y que cualquiera que sea el que corten por la mitad, el billete se puede cambiar por el prestado. Permítanme eliminar esa posibilidad. ¿Quién tiene uno de los limones? Por favor lánzamelo. ¿Me das ese cuchillo, por favor? Cortamos este… [Corta alrededor del centro y separa las mitades]… y, como ven, no hay sino jugo de limón. Pon los trozos en el plato pequeño.

Dirígete al espectador ayudante: Ten la bondad de cortar tu limón tal como lo he hecho yo, sin cortar por el centro. Entrégale el cuchillo y deja que corte el limón. ¡Perfecto! Pon el cuchillo en el plato. Ahora separa las mitades y sujétalas en alto para que todo el mundo vea lo que hay dentro, si es que hay algo. El espectador procede (Fig. 280), y se ve sobresalir el paquetito por una de las mitades del limón. Abre por favor la envoltura para ver lo que hay dentro.

El espectador abre el celofán, encuentra el billete, y lo desdobla. En ese momento te diriges al público: Sé lo que se están preguntando: si será o no será el mismo billete que tomé prestado. Pues bien, pronto lo sabremos. Saca la tiza del bolsillo, y toma la pizarra y sujétala con los números escritos hacia el público. ¿Podrías leer los números y letras, uno a uno, en voz alta? El espectador procede y tú vas repitiendo los números que él lee y los vas tachando en la pizarra. Al repetir cada número imparte a tu voz una inflexión ascendente y acaba triunfalmente en el último, exclamando: ¡Entonces tiene que ser el mismísimo billete!

Haz una pausa para recibir el aplauso y despide al ayudante diciéndole: ¿Me haces el favor de devolver el billete al caballero?

LA CARTA, LA BOLA DE CRISTAL Y LAS BRAGUITAS

Esta rutina es ideal para salón o escenario. Comienza con un efecto misterioso de mentalismo muy entretenido e intrigante, y termina con una situación de comedia, que siempre causa carcajadas, en la que participa un ayudante del público quien disfruta tanto como los demás.

Efecto

Se elige una carta de una baraja mezclada a fondo por una espectadora. El mago coloca la cara de dorso al público, sin dejar ver su cara, en un pequeño atril a la vista de todos. Nadie sabe, por lo tanto, qué carta es. Se invita a un espectador a subir al escenario. Se sujeta una bola de cristal ante sus ojos y él ve la imagen de una carta aparecer y desaparecer en las profundidades del cristal. El espectador nombra la carta que vio, y se muestra la elegida por la espectadora para revelar que coinciden. El mago procede entonces a leerle la mente al espectador, y demuestra que lo ha hecho, provocando las carcajadas del público y, lo mejor de todo, del espectador mismo.

Material necesario

Una bola de cristal de cinco centímetros de diámetro.

Un pequeño aro de hueso sobre el que colocar la bola para que no ruede.

Una baraja con una carta de esquina corta de bajo valor, que puede ser un Tres, un Cuatro o un Cinco, para ser utilizada como carta a forzar.

Un pequeño atril en el cual exhibir la carta forzada en posición vertical.

Una carta miniatura, de medio centímetro de largo, igual a la carta a forzar.

Pañuelitos faciales para el juego de las braguitas.

Preparación

Pega la carta miniatura en la bola de cristal, con el dorso hacia afuera, y raya su dorso con un lápiz. Borra los rayones con el pulgar para formar una sombra gris homogénea por todo el dorso. Pon el pequeño atril, la baraja con la esquina corta, los pañuelitos, y la bola (sobre el aro) en la mesa.

Procedimiento

Sin abandonar el escenario, entrega la baraja a una espectadora de la primera fila y pídele que la mezcle y te la devuelva. Pregúntale si está segura de haber mezclado bien, a lo que responderá afirmativamente, mientras hojeas hasta la esquina corta y obtienes una separación sobre ella con el meñique.

Fuerza la esquina corta a la dama por el procedimiento explicado en el capítulo 2.

Cuando diga «alto» y hayas separado la baraja por la esquina corta, pregunta: ¿Aquí es dónde quieres que pare? ¿Por esta carta?, indicando la carta superior de la porción inferior. La señora te dirá casi siempre que sí. Si te dice que no, recompón la baraja, corta varias veces y repite el procedimiento para forzar la misma carta.

Manteniendo la porción inferior muy claramente en la mano izquierda, empuja la carta superior —que has forzado— con el pulgar izquierdo, y déjala de dorso al público sobre el pequeño atril, cuidando de no exponer su cara.

Con la ayuda de esta espectadora que ha elegido una carta, que nadie sabe cuál es, demostraremos un curioso fenómeno de la mente. Rara vez pasa un día sin que oigamos hablar de algún hecho peculiar, o más bien psíquico, del cual no hay explicación. Por ejemplo la agencia Associated Press publicó una noticia sobre un prominente ciudadano que perdió una carta importante, lo cual le tenía muy preocupado. Meses más tarde tuvo un sueño en el que él se dirigió a su biblioteca, abrió un libro determinado en la página 146, y allí estaba la carta. Al día siguiente, reconstruyendo el sueño, fue a la biblioteca, tomó ese mismo libro, lo abrió en la página 146, y allí estaba la carta perdida. La había usado como marcalibros y lo había olvidado.

Esas cosas son difíciles de explicar. Algunas personas dicen ser capaces de ver, en una bola de cristal, cosas que otros han soñado o que están ocultas en su subconsciente. Vamos a hacer un experimento de este tipo. Cualquiera que sea la explicación de estos fenómenos, recuerden que no se pretende estar haciendo nada sobrenatural. Fíjense bien en lo que pasa, y saquen sus propias conclusiones.

Elige de entre el público una persona cuya expresión jovial y positiva indique que te va a seguir el juego e invítalo a que suba a ayudarte. Pregúntale: ¿Has mirado alguna vez al interior de una bola de cristal? Esta pregunta, por algún motivo, suele causar risas, quizás porque parezca incongruente que un señor de sus características pudiera incursionar en fenómenos psíquicos. Probablemente responderá que no. Pues bien, dices, ésta es tu oportunidad. Por cierto, tú y yo no nos hemos puesto de acuerdo ¿no? El espectador confirma que no. Mira hacia el público y agrega: … Como si lo fueras a reconocer.

Toma la bola de cristal en la mano derecha y muéstrala, sujetándola entre las puntas del pulgar, índice y mayor, con la carta miniatura hacia la extrema derecha (Fig. 281).

Sujeta la bola a la altura de los ojos y pide al espectador que mire dentro de ella. Pregunta al espectador lo que ve. Te dirá que no ve nada o que ve tu cara al revés. Dile que te mire fijamente a los ojos y, con el dedo mayor, gira la bola en torno a su eje (Fig. 281) para colocar la carta miniatura en el centro de la parte trasera de la bola, justo en su línea de visión.

¿Y ahora qué ves? ¿Ves alguna imagen formándose en la bola? El espectador responde afirmativamente. ¿No ves una imagen difusa en el medio? Ahora empieza a cobrar forma. Mírala fijamente. ¿La ves ya un poco más clara? Pues dime: ¿qué es lo que ves? El espectador responde: una carta. Continúa: ¿Y se puede determinar qué carta es? El espectador dice: el Cinco de Diamantes, sin discutir tus comentarios sobre la aparición gradual de la imagen. Su aprobación será aceptada por el resto del público como una confirmación de lo que dices.

Cuando el espectador nombre la carta levantará la mirada para dirigirse a ti. En ese momento gira la bola a su posición original. ¿Estás seguro? —le preguntas—. El espectador vuelve a mirar en la bola y se muestra sorprendido al no ver nada. Pregúntale qué pasa y te dirá que la imagen ya no está.

Entonces, dices, has mirado en la bola de cristal, has visto materializarse algo en ella hasta formar la imagen de una carta, que era el Cinco de Diamantes, y luego se esfumó ¿correcto? El espectador asiente. Dirígete al público: Quizás algunos de ustedes pongan en duda que este caballero haya visto realmente el Cinco de Diamantes en la bola de cristal, pero teniendo en cuenta que la carta que nombró es la mismísima que eligió esta dama, tendrán que admitir que estamos ante un fenómeno notable. Toma la carta y gírala hacia el público.

Haz una pausa para recibir el aplauso que nunca falta en este momento y cuando tu ayudante se disponga a retomar su asiento, detenlo y dile: Un momento, por favor. Debo felicitarte por tus poderes como vidente de bola de cristal. Como has leído tan bien la mente a esta señora, te mostraré mi estima leyendo yo la tuya. Este comentario, por alguna razón, siempre provoca risas. Mírale fijamente y dile: No te pongas tan serio. Quiero que pienses en algo agradable pero… ten cuidado. Levanta el dedo mientras le haces esa advertencia, lo que también causa risas.

Pon la bola de cristal sobre su aro y toma el papel higiénico. Muestra los pañuelitos y procede a romperlos [de modo que al desplegarlos formen unas braguitas], explicando que en este extraño experimento vas a intentar dar una forma a los trozos de papel que represente lo que el espectador está pensando. Pero por supuesto, explicas, será necesario usar un poco la imaginación, lo cual, estoy seguro, no será ningún problema para ustedes. Forma una bola con los papeles y sujétalos junto a la frente del espectador, pidiéndole que se concentre. Despliega las braguitas y muéstralas. No digas ni una palabra, sólo mírale de medio lado y el público hará el resto.

Despide al espectador con un apretón de manos y entrégale las braguitas como recuerdo.

EL HILO GITANO

En la magia, que es en esencia un aparente desafío a alguna ley natural, a veces ocurre que una ilusión producida a través de los objetos más simples, sin ningún tipo de aparato y en condiciones que excluyen la posibilidad de trucajes, crea un efecto mayor que el más espectacular despliegue.

El siguiente juego es uno de los mejores ejemplos de ello. De hecho, considerando la simplicidad de los artículos empleados, y la manera tan clara en que se presenta, es difícil que haya un efecto comparable.

Efecto

Un espectador arranca de un carrete un trozo de hilo de unos tres metros, el cual se rompe en trozos pequeños. Se forma una bolita con los trozos y el espectador la sujeta mientras se examinan minuciosamente las manos del mago. El espectador toma entonces un extremo suelto y el mago otro, y se va estirando gradualmente el hilo, dejando la bolita suspendida en medio. Los trozos se unen visiblemente hasta que se ve el hilo entero intacto como estaba antes, al estirarlo entre los dedos del mago y los del espectador.

Preparación

Lo único que se necesita es un carrete de hilo blanco. Yo utilizo el Clark’s N.º 50. De ese carrete, desenrolla unos tres metros. Comenzando a unos ocho centímetros del extremo del hilo, enróllatelo firmemente alrededor del índice y mayor izquierdos, manteniendo esos dedos ligeramente separados (Fig. 282), de modo que se pueda sacar el hilo fácilmente una vez enrollado. Continúa separando los dedos durante el proceso para mantener el hilo estirado.

Quítate el hilo de los dedos, estira la espiral (Fig. 283) y dóblala por la mitad (Fig. 284).

Da una o dos vueltas de hilo, pero no más, alrededor del centro de las espirales (Fig. 285), sin apretar demasiado.

Dobla el paquetito por la mitad y pásale el hilo alrededor otras dos veces para que se mantenga sujeto (Fig. 286)

Dobla ahora otra vez por la mitad y aún sin arrancar el hilo, insértalo en el agujero del carrete, de modo que los ocho centímetros de hilo que se dejaron libre al extremo queden colgando (Fig.287)

Pon el carrete en la mesa con el extremo cargado hacia abajo (Fig. 288). Con esta manera de ocultar la bolita de hilo se puede hacer el juego rodeado.

Procedimiento

Invita a un espectador, preferiblemente una chica, a que suba a ayudarte en un experimento único. Mientras se acerca, toma el hilo en la mano izquierda, dejando que el extremo libre pase entre el mayor y anular de la mano derecha, y pinza allí el hilo firmemente, cerca de la base del carrete (Fig. 289) de modo que al desenrollarlo, la bolita de hilo salga del agujero y quede entre el pulgar y el índice derechos (Fig. 290), que se cierran y la ocultan completamente (Fig. 291), mientras el extremo suelto queda colgando la vista. Como verás, la acción resulta muy natural, casi automática. Coloca a la espectadora a tu derecha.

Entrégale el carrete y pídele que lo sujete, sin tirar, para dejar que el hilo se desenrolle. Apártate de ella y, con el pulgar y el índice, aparenta pinzar el hilo que ya está entre ellos. El extremo colgante completa la ilusión (Fig. 292).

detente una vez que hayas desenrollado unos tres metros de hilo y pide a la espectadora que rompa el hilo, se quede con el extremo y deje el carrete en la mesa. Dile que sujete su extremo en alto mientras tú haces lo mismo, mostrando libremente ambas manos, con las palmas hacia el público y los dedos bien separados.

Pide a la espectadora que empiece a romper el hilo en pequeños trozos a partir de su extremo mientras tú haces lo mismo con el tuyo. Comienza rompiendo un trozo del mismo tamaño del extremo que cuelga de tu índice y pulgar, es decir de unos ocho centímetros. Continúa arrancando trozos de unos veinte centímetros mientras te acercas a la espectadora. Al romper el último trozo, toma los de la espectadora y añádelos a los tuyos (Fig. 293).

Poniéndote de frente al público, con un movimiento rotatorio de la mano, haz una bolita con los trozos, amasándolos. Pide a la chica que extienda la mano palma arriba. Coloca la bolita de hilo preparada previamente, con el rollo de trozos rotos encima (por tanto ocultándola) en la palma de su mano. Extiende las manos inmediatamente encima de las suyas y muéstralas claramente por ambos lados, pidiéndole que se asegure de que no hay nada oculto en ellas (Fig. 294). Esta acción descarada impide sutilmente que la espectadora examine el hilo o haga algo con él.

Toma la bolita de hilo de la mano de la espectadora entre el índice y pulgar derechos y, tras amasarla un poco entre esos dedos, toma la bolita preparada entre el índice y pulgar izquierdos, ocultándola allí temporalmente, y tira suavemente de sus extremos, apartándolos de los trozos rotos, dejando colgar esos extremos del pulgar e índice izquierdos (Fig. 295).

Continúa amasando los trozos rotos entre el índice y pulgar derechos hasta dejarlos completamente ocultos entre esos dedos. Mantén las manos juntas durante esa acción.

Una vez ocultos los trozos rotos, toma uno de los extremos de la bolita preparada entre el pulgar e índice derechos, muy cerca de la base de la bolita preparada, y pinza la bolita en las puntas de esos dos dedos, manteniéndola a la vista y al mismo tiempo manteniendo los trozos rotos ocultos (Fig. 296).

Bolita preparada entre el índice y el pulgar.

La Bolita de trozos rotos está oculta entre los mismos dedos.

Abre bien la mano izquierda para mostrar que no hay absolutamente nada en ella (Fig. 297).

Extiende la mano derecha hacia la espectadora y pídele que tome el extremo colgante de la bolita preparada, advirtiéndole que no tire de él sino que simplemente lo sujete, mientras te vas apartando lentamente. El hilo se irá desenrollando a cada lado de la bolita preparada, la cual dejas escapar de entre el índice y pulgar. Es necesario, claro está, continuar sujetando el otro extremo del hilo. La bolita permanece a la vista entre la espectadora y tú. Mantén la palma derecha hacia el público y la izquierda palma arriba, con los dedos separados mientras te apartas, para que se vea claramente que no hay más elementos que el hilo, que se va desenrollando (Fig. 298).

Una vez desenrollado el hilo, pide a la espectadora que levante la mano; tú levantas la tuya en la misma posición, para que el público vea el hilo estirado y totalmente recompuesto.

El efecto es realmente bello. Gracias al ingenioso método empleado para enrollar el hilo, éste se desenrolla perfectamente en el momento justo, y la bolita de supuestos trozos se mantiene en medio del hilo que se va desenrollando hasta el final. El ver la bolita desenrollarse produce especial fascinación, y las damas en el público a veces comentan que el desenrollar la bolita sin enganches ni tropiezos es de por sí un buen juego.

Mantén la pose antes descrita y mira al público. El asombroso final comenzará a producir un buen aplauso si haces una pausa para ello. Tira finalmente, con la mano izquierda, del extremo libre que cuelga de la derecha, deslizando el índice y el pulgar a lo largo del hilo por poco más de un metro, dejando que el hilo se deslice libremente entre el pulgar y el índice (Fig. 299).

La mano izquierda tira hacia arriba del hilo que pasa entre el pulgar e índice derechos, sin alterar la bolita de trozos rotos allí oculta.

Esta acción tan simple y natural elimina la sospecha de que pudiera haber algo oculto entre los dedos. Dobla el hilo por ese punto y continúa recogiéndolo en un rollo holgado, finalmente enrollándolo junto a los trocitos. Da las gracias a tu ayudante y despídela.

Guárdate siempre el manojo de hilo completo en el bolsillo. No lo dejes donde algún curioso pudiera recogerlo y examinarlo. El efecto es muy especial y es tan apropiado para magia de cerca como para salón o escenario.

LA COMEDIA DE LOS ERRORES

Suele decirse, y con razón, que los cómicos nacen, no se hacen. Si los dioses te han obsequiado con ese raro don, el del sentido de la comedia, da las gracias a tus estrellas de la suerte. Pero si no, no intentes ser comediante. No hay nada más doloroso que ver a un hombre «normal» tratando de ser gracioso. Por suerte, un mago no necesita ser un vivaz contador de historias. La magia ofrece el campo más amplio posible para crear situaciones de humor, de las cuales el mago inteligente puede extraer toda la diversión y comicidad necesaria para aderezar el asombro causado por su magia.

La siguiente rutina, que dura unos ocho o diez minutos, ha sido diseñada para crear situaciones que divierten y causan carcajadas por sí solas. Tiene la ventaja de que ha sido puesta a prueba muchas veces, siempre con gran éxito. El operador no tiene que ser gracioso ni contar historias divertidas. Sólo se requiere una manera de ser positiva, jovial y vital, además de un cierto talento de actor. Se necesitan pocos objetos, los cuales se preparan fácilmente. No hay pases difíciles y lo poco que hay que hacer sólo requiere naturalidad y seguridad.

No me atribuyo originalidad en este efecto. He combinado ideas de diversas procedencias con algunas mías, en busca de continuidad y fluidez.

Efecto

Un poco de genuino entretenimiento resultante de la transposición entre una vela y un pañuelo, combinada con una supuesta lectura de la mente.

Material necesario

Un tubo-vela Petri-Lewis. Es aconsejable desechar el artilugio que va fijado a la base de la vela, pues no tiene ninguna utilidad práctica y es probable que se caiga.

Un candelabro, preferiblemente de los que tienen un platillo con un asa circular, que se pueden adquirir en grandes almacenes o tiendas de regalos. / Una pequeña bolsa de cambios.

Un limón pequeño.

Dos pañuelos de seda blancos, de 60 × 60 cm.

Una baraja con una carta de esquina corta (por ejemplo el Ocho de Picas), que se forzará.

Una libreta de aros de tamaño normal, con tapas duras. Pega en la contratapa una carta gigante correspondiente a la que se va a forzar. Al abrir la tapa y doblarla completamente hacia atrás, la carta gigante debe quedar oculta (Fig. 300).

Una vela preparada de la manera siguiente, a la que llamaremos vela enganchada. Dobla el extremo de la cabeza de un alfiler con un alicate hasta dejarlo en forma de «U» (Fig. 301).

Clava el alfiler a través de la vela de modo que pase junto a la mecha, permitiendo así que la porción doblada la pueda enganchar. Cuando la punta del alfiler sobresalga por el otro lado de la vela, tira de ella con el alicate hasta atrapar la mecha con el gancho (Fig. 302).

Dobla entonces la punta para formar un gancho (Fig. 303). Toma finalmente un alfiler de florista, calienta la punta, y derrite con él la cera alrededor de los puntos de entrada y salida del alfiler enganchado. Deja que se solidifique la cera para que el gancho quede firme y no gire.

Preparación

En la mesa: El candelabro, en el cual va la vela trucada, cargada con uno de los pañuelos blancos (Fig. 304).

Para poder encender la vela rápidamente, endereza la mecha de antemano, enciéndela, déjala arder un poco, y apágala.

A un lado de la mesa: El tubo-vela con la vela enganchada dentro y, por la parte delantera, el otro pañuelo blanco.

Al otro lado de la mesa: La pequeña bolsa de cambios, con el limón en el compartimiento secreto, una libretita de cerillas con una cerilla doblada hacia afuera de la cubierta, que se cierra tras ella, la libreta con la tapa doblada hacia atrás, el creyón[2] y la baraja.

Procedimiento

Invita a dos espectadores a ayudarte en un experimento. Mientras se acercan, toma con la mano derecha el tubo-vela con la vela enganchada dentro, de modo que la mano cubra el extremo sobresaliente de la vela. Coloca a cada espectador a un lado, cerca de ti, y dirígete al de la derecha, preguntándole su nombre. Supongamos que se llama Francisco. Haz la misma pregunta al otro espectador, quien te responde que su nombre es, por ejemplo, Manuel. Francisco, dices, ¿Conoces a Manuel? Y se dan la mano. Apoya las manos en los hombros de ambos, en un gesto amistoso. Cuando se den la mano, ensarta el gancho de la vela en la chaqueta de Francisco, justo bajo la solapa del cuello en el centro de la espalda. Extrae el tubo y deja la vela allí colgada.

Mantén a ambos espectadores de frente al público, separados unos dos metros, contigo en medio. Francisco, preguntas, ¿has hecho magia alguna vez? Si la respuesta es negativa, continúas: Bien. Pues ésta es tu gran oportunidad. Si, por el contrario, la respuesta resulta ser afirmativa, dices: Bien. Pues ahora tienes una nueva oportunidad.

Pasa por detrás de la mesa y deja en ella el tubo. Toma la cerilla preparada y enciende con ella la vela. Anuncia que vas a hacer un pequeño experimento con un pañuelo, una vela y un matacandelas antiguo (el tubo-vela). Muestra los objetos que mencionas y deja el candelabro y el pañuelo en la mesa.

Tomo la vela y le pongo el matacandelas así… [Haz eso mismo, apagando la vela después] …y la tapamos así para que Francisco no pueda sacar la vela sin que ustedes lo vean. Mira a Francisco de medio lado como si sospecharas de él. Recuerden: Francisco es el mago ahora. Dale el tubo para que lo sujete en su mano derecha, bien en alto, y dile: Sujétalo así, Francisco, como la Estatua de la Libertad.

Dirígete al espectador de tu izquierda, mientras tomas el pañuelo: Ahora, Manuel, tienes que hacer desaparecer el pañuelo y hacerlo aparecer en el tubo que tiene Francisco. Ya sabes que siempre se acusa a los magos de llevar cosas en la manga, así que esta noche mantendremos la tradición. Dobla el pañuelo por la mitad e introdúcelo en la manga izquierda de Manuel, dejando las tres cuartas partes sobresalientes. Bien. Cuando yo diga «ya» toma el pañuelo por una esquina y agítalo tres veces hacia Francisco. Retírate un poco hacia atrás y da la orden.

Manuel cumple su tarea, pero el pañuelo sigue en su mano. Mueve la cabeza mostrándote desilusionado y dile: No por esa esquino. Probemos otra vez. Ponle el pañuelo en la manga como antes y di «Ya». No ocurre nada, por supuesto, pero la acción resultará divertida y provocará risas.

Manuel, dices, es que te falta el toque mágico. Vamos a intentarlo poniendo el pañuelo en la bolsita misteriosa. Toma la bolsa y voltea la tela para mostrarla vacía, y devuelve la tela a su posición habitual. Mete el pañuelo en la bolsa y sujétala ante él. Ahora, Manuel, di las palabras mágicas Rami, Sami. Mientras tanto cambias el pañuelo por el limón en la bolsa. Cuando haya repetido las palabras dile: Mete la mano y sácalo. Manuel mete la mano en la bolsa y saca el limón. Voltea la tela y dirígete al público: Pues ha hecho desaparecer el pañuelo. Manuel se muestra perplejo con el limón en la mano. Ésa es tu retribución por los servicios prestados como ayudante, anuncias. Guárdatelo como recuerdo. Invítalo a que regrese a su asiento.

Vuélvete hacia Francisco y dile: Veo el pañuelo justo delante de ti, Francisco. Quiero que lo captures en ese estuche. Simplemente muévelo tres veces en un círculo místico. El espectador mueve el tubo circularmente. ¿Ya lo tienes? Muy bien. Mira dentro y asegúrate de que está allí. El espectador quita la tapa y saca el pañuelo. Ya lo creo. Allí está, pero ¿y la vela dónde está? El espectador mira dentro del tubo, no encuentra nada y el público queda convencido de que el tubo está vacío.

Yo creo que la vela debe estar en ese bolsillo, dices, mientras señalas hacia el bolsillo derecho de su chaqueta. El espectador mete la mano en el bolsillo y no encuentra nada. Busca en el otro. Mientras el espectador se mantiene ocupado con el tubo, la tapa y el pañuelo, pasándolos de una mano a otra para acceder al otro bolsillo, tú pasas por detrás de la mesa.

Ven por aquí, Francisco y pon todo eso en la mesa. El espectador se vuelve y el público ve la vela colgada de su espalda, lo cual provoca una gran carcajada. Francisco no sabe de qué se ríen y tú (ignorando la vela) simulas no saber nada tampoco. Cuando esté de frente a ti, pregúntale: ¿Has buscado ya en ese bolsillo?, y señalas a otro de sus bolsillos. El espectador deja todo en la mesa y busca en otro bolsillo y sigue sin encontrar nada.

Cuando haya examinado todos sus bolsillos, tómale el brazo y gíralo de nuevo hacia el público. Francisco, dices, no te preocupes por la vela. Son baratas. Yo las compro en Woohoorth’s, a cuatro por cinco céntimos [N.T.: en España y en la actualidad puedes decir, por ejemplo: Yo las compro en Continente, a cuatro por veinte duros]. Bueno, Francisco. Creo que vamos a hacer otro juego. ¿Alguna vez has leído la mente? Pareces ser el tipo de persona a la que le interesa el tema. Hagamos un experimento. Toma la baraja y fuerza el Ocho de Picas mediante el «Forzaje por hojeo»/ pidiéndole que saque la carta y que no deje que nadie la vea. No olvides la carta, dices, y le haces colocarla encima de la baraja, la cual dejas en la mesa. Esto se hace para tener la carta a mano en caso de que surja la necesidad.

Entrégale el creyón y la libreta (cuya portada está doblada hacia atrás de modo que cubra la carta gigante, como hemos dicho) y dile: Quiero que escribas aquí el nombre de la carta que has elegido, pero no dejes que nadie vea lo que escribes. Cuando haya acabado de escribir, toma la libreta de sus manos y dirígete a público: Voy a hacer que Francisco transmita mentalmente su carta a alguno de ustedes. Para demostrar que no hay compinches, Francisco elegirá él mismo al ayudante. Elige por favor, Francisco, a una chica. Probablemente elegirá a una chica guapa, lo cual aumentará el efecto. Pídele que se ponga de pie.

Colócate un poco por delante de Francisco, con una mano sobre su hombro, antes cerrando la tapa de la libreta para que todos, excepto él, vean la carta gigante (Fig. 305).

Dirígete a la chica: Ahora, mientras miras a los ojos de Francisco, te llegará una carta a la mente. ¿Podrías decirle a Francisco de qué color es esa carta?, ¿roja o negra? Concéntrate, Francisco. La chica dice: Negra.

Mira a Francisco, mostrándote sorprendido. Efectivamente es negra ¿no, Francisco? Hasta ahora vamos bien, pero la verdad es que lo pudo haber adivinado. Veamos el palo: ¿Tremoles, Corazones, Picas o Diamantes? Concéntrate bien, Francisco. Mantén la carta gigante a la vista de la chica y del público. La chica dice: Picas. Vuélvete hacia Francisco: Es buena ¿no? ¿Se conocen?, ¿no? Si por casualidad la respuesta es afirmativa, dices: Tienes un buen código de señas. A la chica: ¿Es de número o de figura? a lo que responde: de número, y comentas: Muy bien. De verdad. Mira a Francisco: Francisco, te veo preocupado… y no es por la vela ¿verdad? Olvídalo y no le des más vueltas. No me importa el gasto. Esta interrupción inesperada provoca risas al recordar a los espectadores la vela colgada en la espalda. Francisco: mírala directamente a los ojos y concéntrate. Y dirigiéndote a la chica agrega: ¿Puedes decirle a Francisco qué carta había elegido? y la chica responde: el Ocho de Picas.

En este momento, con Francisco perplejo y el público riendo y disfrutando de la broma a costa suya, cierra la tapa de la libreta y gira ésta con lo escrito hacia la chica, diciéndole: Correctísimo. Él mismo lo escribió en esta página. Los espectadores estarán sumidos en una sonora carcajada, pues se percatan de que, con la libreta vuelta, Francisco sigue en la oscuridad. Abre otra vez la tapa exponiendo la carta gigante sin ostentación y pregunta a Francisco: ¿Cómo crees que lo hizo? Te dirá que no sabe, demasiado asombrado para fijarse en la carta gigante que está en el dorso de la libreta. ¿Crees en la telepatía? Continúa interrogándolo hasta que acabe por ver la carta. La expresión de su rostro causará más y más risas.

Estréchale la mano y dile: Por favor no le digas a más de diez de tus mejores amigos cómo lo hemos hecho. Mientras abandona el escenario, llámalo: ¡Francisco! Mientras se vuelve hacia ti, exponiendo la vela al público, dile: No te preocupes por la vela.

Finalmente, mientras retorna a su asiento, alguien quitará la vela que todavía está en su espalda y se la mostrará. Este último detalle provocará aún más risas.

LA RUTINA DE KAPLAN DE LAS CAJITAS

El juego de las cajitas ha sido desde hace mucho tiempo uno de los mejores en los programas de magos famosos. ¿Qué podría ser más mágico que la desaparición de objetos prestados por el público, y su aparición minutos más tarde en la más pequeña de un conjunto de cajitas cerradas que van metidas una dentro de la otra y que han estado desde el principio a la vista? Este juego solía ser exclusivo de los magos de escenario. Para presentarlo no sólo se requiere un ayudante que lleve y traiga los objetos prestados sino también una mesa especial que el ayudante ha de traer al escenario una vez que haya colocado los artículos prestados en su sitio. Además una de las cajitas no tiene fondo, por lo que no se puede mostrar libremente.

Parece difícil que se pueda duplicar este asombroso efecto en magia de cerca, sin ayudante, sin ninguna mesa especial y sin una cajita sin fondo ni un juego de cajitas con paneles secretos, pero eso es exactamente lo que se consigue con la siguiente rutina. Es difícil imaginarse un efecto más brillante y mágico cuando se presenta en las condiciones impuestas ante un grupo de espectadores sentado cerca del mago.

Efecto

Se muestra una caja grande, por todos sus lados, y se coloca a la vista sobre una mesa simple y sin mantel. El mago pide varios objetos prestados al público (tales como un reloj, un anillo, etc.), los cuales se introducen en una media que ofrece inocentemente una espectadora. La media y su contenido desaparecen de una manera misteriosa y luego, al abrir el cerrojo de la caja que está en la mesa, el mago saca de ella otra caja, también cerrada. De ella se extrae una tercera caja cerrada. Esta caja se muestra igualmente, se abre y se saca de ella una cuarta caja cerrada, la cual se entrega al espectador para que la examine y la abra. En ella encuentra la media y los artículos prestados. Recuerda que no hay compinches ni ayuda exterior de ningún tipo, y que lo artículos que se devuelven son los mismos que se tomaron prestados unos minutos antes.

Material necesario

Un juego de cajitas especial. El que yo uso fue construido por Floyd Thayer. Consta de cuatro cajas, todas con cerrojo, siendo la más grande de 20 × 20 × 20 cm. Las otras tres son de tamaños tales que al introducir una dentro de la otra, las tapas se pueden dejar entreabiertas y la tapa de la caja más grande se puede cerrar sin alterar las posiciones de las tapas abiertas. En el lado interior de la tapa de la caja más grande va adherido el extremo de un cordón fino, cuyo otro extremo está fijado a un gancho especial de alambre de cuerda de piano (Fig. 306).

Cuando este gancho se fija a un pestillo en el lado interior de la caja más pequeña, la longitud del cordón es tal que al levantar la tapa de la caja grande, las tapas de las otras tres se abrirán con ella (Fig. 307).

El gancho se fija en los pestillos del cerrojo de la caja mas pequeña.

La cuerda pasa entre los pestillos.

En el pañuelo estampado se colocan las medias mientras la mano izquierda pasa para tomar la media duplicada de debajo del pañuelo.

Si se presiona la tapa superior de las tres cajas pequeñas, la flexibilidad del alambre de cuerda de piano permite que el gancho se suelte y las tres tapas se cierren automáticamente (Fig. 308).

Un Pañuelo del Diablo (Devil’s Handkerchief). Este pañuelo se construye con dos pañuelos estampados de algodón, cosidos entre sí (Fig. 309).

En la esquina de la abertura secreta se cose un botón (uno de cuyos lados es cóncavo) entre dos capas de tela, de modo que al levantar el pañuelo por las esquinas, la punta del pulgar izquierdo quedará apoyada contra el lado cóncavo del botón.

Observa en la figura 310 cómo el índice izquierdo engancha y mantiene la abertura secreta del pañuelo para facilitar la posterior inserción de los objetos prestados.

Dos medias de seda rojas. Lo mejor es adquirir dos medias blancas y teñirlas tú mismo. Por alguna razón las medias rojas resultan más divertidas que las de cualquier otro color.

Cuatro llaves para los cerrojos de las cajas. Pega etiquetas de colores a cada una para identificarlas rápidamente. Ten las llaves en el bolsillo.

Una bandeja.

Preparación

Arregla las tapas de las tres cajas más pequeñas con el cordón y el gancho, y luego cierra la caja grande y ponía a la vista.

Enrolla una de las medias formando un manojo pequeño, ponle una goma elástica alrededor, y colócalo en la mesa. El talón de esta media duplicada debe estar relleno de algodón absorbente de modo que al enrollarla se parezca a la que contiene los objetos prestados. Ponle el pañuelo encima, descuidadamente doblado, dejando la esquina del botón fácilmente accesible (Fig. 307).

Enrolla la otra media formando un paquetito lo más compacto posible y guárdatela en el bolsillo derecho de la chaqueta.

Procedimiento

Muestra la caja grande cerrada por todos sus lados y ponía en la mesa, con el cerrojo hacia atrás y su lado cerca del pañuelo (Fig. 307), bajo el cual está la media duplicada.

La mano derecha saca el pañuelo mientras la izquierda desplaza la media duplicada ligeramente hacia la derecha y hacia delante.

Muestra el pañuelo, extendiéndolo de modo que el lado cóncavo del botón quede apoyado en la yema del pulgar izquierdo. Recoge las cuatro esquinas y sujeta esa bolsa improvisada en la mano izquierda, introduciendo el índice de esa mano en la abertura secreta para facilitar la inserción de la media enrollada (Fig. 310). Toma la media empaquetada en la mano derecha, manejándola como si pesara lo mismo que los artículos que supuestamente hay en ella. Sujeta el paquetito a la vista por un momento mientras hablas de una experiencia reciente en la que te viste enfrentado a un asaltante, quien te pidió tus objetos valiosos y se los guardó en su pañuelo.

Introduce la media empaquetada en la abertura secreta del pañuelo. Continúa: Cuando se fue con el botín, asintió y me dijo: Déle recuerdos a… (nombra alguna persona que esté presente). Todo eso, por supuesto, me pareció muy divertido. El asaltante no sabía que yo era mago, y yo me podía imaginar perfectamente su cara al abrir el pañuelo… (ilustra esa acción) … al ver que los objetos ya no estaban. Muestra el pañuelo por ambos lados, enróllalo y lánzalo a un lado.

Como ven, todo lo que me roban aparece siempre en ese cofre mágico (señala hacia la caja), actualmente de mi propiedad, que perteneció al famoso Conde Cagliostro y que según dice la leyenda, el propio Satán dejó en su puerta. Vamos a abrirlo.

Poniéndote detrás de la caja, remángate, saca las llaves, ponías en la mesa y, tras mostrar tus manos incuestionablemente vacías, abre la caja. Levanta la tapa sujetándola por el asa con la mano izquierda, con lo cual se levantan las otras tres tapas. La figura 313 muestra cómo las puntas de los dedos derechos agarran el paquetito para economizar movimientos.

La mano izquierda sujeta la tapa.

El pulgar derecho se apoya en la llave y los otros dedos pinzan la carga.

Recoge con la mano derecha la media empaquetada que está detrás de la caja y déjala caer a la caja de más adentro (Fig. 314). Cierra las tres tapas (Fig. 308). El gancho-resorte se suelta y las tres tapas se cierran automáticamente.

Toma la segunda caja por el asa, levántala y muéstrala por todos los lados. Cierra la tapa de la caja grande y déjala a un lado. Muestra las manos vacías, abre la segunda caja y saca la tercera. Abre igualmente esta última y extrae la cuarta.

Llama a un espectador y entrégale esa caja para que la examine. Cuando esté convencido de que es una caja normal sin ningún tipo de preparación, dale la llave y dile que la abra.

¿Hay algo dentro? preguntas. Sí, contesta el espectador. Sujeta la caja de modo que todos puedan ver dentro, prosigues. El espectador inclina la caja, con la tapa abierta, de modo que todos vean el paquetito dentro. Dile que saque la media y la sujete por el extremo abierto y la mueva hacia arriba, dejándola desenrollarse de modo que los artículos se queden en el talón, mantenla así sujeta, a la vista, y dale la bandeja al espectador. Toma el talón de la media con la mano derecha, y la porción de encima de los objetos con la izquierda. Levanta la mano derecha de modo que los objetos se deslicen hacia abajo hasta ser detenidos por la mano izquierda. Repite las acciones hasta que los objetos prestados lleguen a la boca de la media. Sujétala entonces sobre la bandeja y déjalos caer a ella visible y suavemente.

Pide al espectador que se acerque con la bandeja a las personas que prestaron objetos, los cuales identifican. Saluda a los espectadores, dejándolos totalmente intrigados por una hazaña mágica inexplicable.

CAPITULO 11 - CONCLUSIONES

La magia es un arte. Al igual que en las otras artes altamente imaginativas, como la música, la pintura o el teatro, la habilidad técnica por sí sola no es el objetivo del artista. Es sólo un medio para lograr un fin. El pintor, escritor o compositor, en sus respectivos campos, han integrado temas que comunican cada uno a través de su medio particular de expresión, y emplean su habilidad técnica como maneras de presentarlos. Pero el tema y la manera de abordarlo es lo que realmente importa.

El pintor, por ejemplo, elige un tema que presenta sobre el lienzo con una habilidosa composición y uso del color. Su dominio de la técnica le sirve para producir un cuadro bien acabado, que es un reflejo de todas sus cualidades.

En la magia ocurre lo mismo. La habilidad técnica es importante, aunque es sólo un medio. Bien es cierto que es necesario hacer los juegos bien, pero es la habilidosa fusión de un número de buenos juegos en un programa fluido e intrigante lo que hace del mago un verdadero artista. Todos los buenos magos que he conocido han considerado la construcción de buenas rutinas uno de los medios más importantes para impresionar y entretener a un público. También he sabido de magos que presentan competentemente juegos individuales, pero que no son capaces de entretener a un público porque no pueden fundir sus juegos para formar un programa efectivo. También he visto, por el contrario, magos de menos talento entretener a un grupo de personas con gran éxito porque los juegos formaban una buena composición.

Empecemos por el principio. Asumiendo que tú, lector, has aprendido las técnicas y principios básicos de la magia, y ya eres capaz, por ejemplo, de manejar limpiamente una baraja, o hacer magia con monedas u otros pequeños objetos sin titubeos ni vacilaciones, y has adquirido una cierta destreza con algunos de los más simples experimentos de la magia, tu próximo paso es elegir algún efecto que te guste. Estudia todo el procedimiento y procura que fluya con naturalidad y que el final sea lo bastante sorprendente. En otras palabras, asegúrate de que el juego merezca tu tiempo. Que no sólo te resulte placentero hacerlo sino que además mistifique y entretenga a los que lo presencien.

Lo siguiente es poner a prueba los diversos pases y técnicas que lo componen. Si hay alguno con el que no te sientes cómodo, o que no puedas hacer con facilidad y seguridad, proponte la tarea de dominarlos antes de ensayar en el juego entero. Recuerda también que la técnica es flexible. Hay muchas maneras de lograr un efecto, y el hecho de que no se quién lo haga de tal manera no implica que tú tengas que recurrir al mismo método. Busca el que mejor se adapte a ti, que lo puedas hacer con soltura y, una vez que encuentres uno que satisfaga tu propósito, quédate con él. No cambies nunca las técnicas o pases que hayas establecido para un juego determinado, sin tener una buena razón para ello. Ten siempre presente que la única buena razón para tal cambio es que hayas encontrado un método más simple o más directo. Cuando oigas a alguien decir: «Tengo muchas maneras distintas de hacer ese juego», podrás estar seguro de que no hace bien ningún juego. Considera el caso del actor o el músico. Cada papel o pieza se estudia hasta que cada palabra o acción tenga su propia función y, una vez establecida, dicha función se mantiene permanentemente. Ésa es la única manera de acercarse a la perfección, la cual, aunque quizás nunca se consiga por completo, siempre debe perseguirse.

Una vez establecido el procedimiento técnico, hay que estudiar la presentación del juego en su totalidad, para dar vida al juego. Desarrolla una razón lógica para el efecto que deseas producir, y utiliza cada palabra y acción para comunicar esa impresión a los espectadores. Si presentas, por ejemplo, un experimento de supuesta lectura de la mente, hazlo como si fueras un verdadero telépata. Intenta convencerte por el momento de que tus supuestos milagros ocurren realmente. Siente el papel del personaje que interpretas y, aunque siempre te presentes al público con un sincero buen humor, mantén una cierta dignidad que capte su atención. Procura dejar en los espectadores la impresión de que, al fin y al cabo, debe haber algo de cierto en los poderes que simulas poseer. Ello ocurrirá inevitablemente si presentas tus misterios de tal manera que no haya solución racional o lógica alguna que explique el efecto producido.

Existen, desgraciadamente, algunos magos que opinan que los espectadores de hoy en día son demasiado escépticos y demasiado informados para aceptar tal presentación, y que por lo tanto presentan su magia como pura diversión. Cualquier mago competente experimentado sabe que eso es un gran error. La gente de hoy está tan deseosa de aceptar y creer que el mago tiene algún misterioso poder, sobre todo en lo que al mentalismo respecta, siempre que la magia se presente convincentemente como tal.

Cuando hayas formado un repertorio de juegos que domines, acostúmbrate a pensar en los juegos por grupos. Estudia con atención las combinaciones para ver cómo fluyen. Estudia la presentación de modo que cada juego sea más fuerte que el anterior o que sirva de enlace con el siguiente, y acaba con uno que tenga un gran final. Al hablar de un repertorio no me refiero a una gran cantidad de juegos. Pueden ser, por el momento, unos cuatro o cinco, y poco a poco podrás ir añadiendo otros. Se puede decir con certeza que un repertorio de una docena de juegos que sean realmente de primera línea, que domines por completo y que puedas presentar perfectamente en cualquier momento, te durará toda la vida. La magia mediocremente presentada, por el contrario, es quizás el espectáculo más aburrido que existe. Nadie quiere ver tal actuación por segunda vez, mientras un misterio verdaderamente asombroso, presentado por un artista competente, será visto con placer una y otra vez.

Habiendo adquirido, pues, un cierto número de juegos, es muy importante tener un sistema para acordarse de ellos cuando se presente la ocasión. Un viejo proverbio dice que la sabiduría consta de dos cosas: saber algo, y saber donde averiguar algo más sobre ello. Cuando un mago se encierra en sí mismo, tiende a acumular una enorme cantidad de juegos, técnicas y datos, algunos de los cuales recuerda por asociación, pero muchos se le van olvidando. Siempre he sostenido que quien sepa veinticinco buenos juegos pero sólo se acuerde de cuatro o cinco en un momento dado, no es mejor, desde el punto de vista del público, que el que sólo sabe cuatro o cinco, pero que puede recordarlos cuando haga falta. Los franceses llaman «la ocurrencia de la escalera» a aquellas cosas brillantes que nos vienen a la mente en el camino de regreso a casa. Mi contacto con magos experimentados me convence de que uno de los principales defectos de muchos de los llamados «magos conocedores» es que cuando se les presenta la ocasión de actuar, sólo les vienen a la mente unos pocos buenos juegos, y sus juegos se van agotando y haciéndose cada vez menos entretenidos. Eso es una falta teatral grave. Los espectadores te juzgarán por lo que te vean hacer y no por lo que pudieras saber.

Hace años, cuando me percaté de este fallo, diseñé una manera de clasificar mis juegos para tenerlos a mano en cualquier momento. Utilizo un clasificador de tarjetas de 8 × 12 cm, cuyas portadillas están divididas en temas principales tales como cartas, monedas, pañuelos, juegos de espiritismo, mentalismo, bolas, etc., junto a unas portadillas para subdividir cada tema. En la tarjeta escribo el título del juego, una breve descripción del efecto y el modus operandi. Si hay una explicación completa en algún libro o revista, escribo también la referencia, número de página incluido. Cada tarjeta va numerada en la esquina superior derecha para referencia rápida (Fig. 315).

Además utilizo un índice general, el cual considero único y valiosísimo para su propósito. Se trata de un cuaderno cuadriculado con solapillas por la derecha, que se hacen recortando las páginas, cuyo índice corresponde al del clasificador de tarjetas. Comenzando por la sección de cartas, se recortan unos cinco centímetros de tres o cuatro hojas y se retiran las franjas cortadas.

Esas primeras páginas están respaldadas por una página entera, cuyo margen puedes ver en la figura 316. Los diversos juegos van clasificados por tipos, tales como cartas, mentalismo, monedas, pañuelos y alguna otra, de acuerdo a mis preferencias personales.

Por el lado izquierdo de la página, cada juego de esa sección se identifica únicamente con su título, y se pone una «X» en la columna vertical correspondiente a su clasificación. Entonces un juego indicado como Ases a Reyes tendría una «X» bajo las siguientes clasificaciones: Impromptu, Magia cómica y Ordenaciones. Igualmente, el juego llamado «El detector de mentiras» se clasificaría en: Escenario, Magia cómica y Encores. Así puedo encontrar rápidamente a todos los juegos del tipo que pudiera utilizar para cierta ocasión, y efectuar la elección a sabiendas de que no se me escapa ningún juego, como suele ocurrir al fiarnos exclusivamente de la memoria. Luego, si es necesario, una referencia a mi fichero me refresca la memoria en cuanto a características esenciales, material necesario, etc.

Además del índice general, también llevo notas, en un cuadernillo de 7 × 10 cm., un índice clasificado de juegos impromptu que consulto antes de ir a cualquier sitio en el que me pudieran pedir que actúe. De ese índice elijo una media docena de juegos que me gustaría hacer, evitando así divagar de un juego a otro. Siempre sé qué juegos voy a hacer y los programo para sacar de ellos el máximo partido.

Finalmente, he hecho otra cosa que me ha resultado muy útil. Tengo escritos varios programas completos, tanto para escenario como para actuaciones impromptu, en unas pequeñas tarjetas, las cuales reviso antes de cada actuación. Algunas se refieren a juegos totalmente impromptu y otras tienen una lista de todo lo que tengo que llevar para presentar el programa. Los programas para escenario son un poco más detallados, con una lista de los accesorios que se necesitan de principio a fin.

Todo esto requiere una cierta dedicación inicial, pero luego es muy fácil añadir o quitar. Pero debo señalar que no es aconsejable incluir todo lo que sepas o lo que creas que te pudiera gustar. Eso sólo sirve, en mi experiencia, para sobrecargar los índices y reducir su utilidad. Empléalo sólo para juegos probados, que sepas que funcionan y que realmente haces, que te gusten, y que los haces bien. Si lo deseas, puedes tener otra guía para material sin probar para cuando sientas la inclinación de añadir algo a tu repertorio. El propósito del índice general es poner en las puntas de tus dedos aquellos juegos que generalmente haces pero que a veces olvidas. Es asombroso lo que el tiempo y esfuerzo invertido hará por establecer tu reputación como mago mistificante y entretenido.

Veamos unos ejemplos de programas que he utilizado en ocasiones diversas. Durante la Segunda Guerra Mundial actué muchísimas veces en comedores y hospitales militares. Sabiendo que los hombres en servicio así como las anfitrionas y enfermeras, estaban siempre ansiosos de entretenimiento que provocase risas, siempre, como regla, incluía juegos humorísticos en mi programa, sin perder nunca de vista que mi primordial objetivo era mistificar. El siguiente grupo de juegos resultó ser un programa muy popular. Yo salía al escenario con una cuerda en la mano y, tras unos comentarios introductorios, procedía con:

La cuerda de Ben-Alí. El método descrito en este libro, que es un juego de apertura rápido e intrigante.

El misterio de Bombay. Una predicción de doble pizarra originada por el autor. Este juego «serio» sirve para conectar con el efecto cómico siguiente.

La comedia de los errores. Un juego que pone a todo el público de buen humor.

El juego del limón. Un juego fuerte que «cuaja» y que da a los espectadores algo de qué hablar.

Y éste es uno de mis programas típicos para magia de cerca:

El triple deletreo / El hilo gitano

El detector de mentiras

La pila de monedas

La carta en el globo

Un programa típico estrictamente de mentalismo:

Elección desde fuera de la sala

Las veintiuna cartas - Doble predicción

Figuras mentales

Información, por favor

Las tres papeletas - Test N.º 3

Aquí se cierra la cortina de mi obra. Mi deseo es que sea de utilidad para abrir la cortina de muchas, muchas actuaciones de éxito de mis lectores, quienes pueden estar influidos en cierto grado por las instrucciones que les he preparado.

En la primera página de mi libro, aparte de la dedicatoria cariñosa de George Kaplan, tengo escrito:

«Éste es el libro más práctico, útil, sutil e ingenioso. Del que más juegos he aprendido y puesto en práctica. Perfecta claridad, construcción y charla de los juegos. No hay casi que tocarlos. ¡Absolutamente maravilloso!»

Me es difícil expresar cuánto es mi agradecimiento, cuánta mi admiración por esta auténtica joya de nuestro fino y sutil Arte de la Magia.

Juan Tamariz

GEORGE G. KAPLAN (1902 - 2001), prestigioso ilusionista americano y decano de la Asamblea de Padres de la Sociedad de Magos Americanos. En 1995 y fue nombrado «Mago del Año».

Notas

[1] Esta moneda, comúnmente empleada en la magia con monedas, es del mismo tamaño del medio dólar y es de tamaño considerablemente mayor que el penique inglés de curso legal actual]. Es aconsejable ensayar al principio con monedas de ese tamaño. (N. del T.) <<

[2] creyón: Barra de cera coloreada, usada para dibujar o pintar. <<