El amor no es cosa de novatas

Colegios Mayores I

Primera edición: octubre 2017

© María Fuentes Gimeno

Imagen de cubierta:

Para contactar con la autora: elamornoescosadenovatas@gmail.com

Facebook: El amor no es cosa de novatas

Twitter: m_fuentesgimeno

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización del titular del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento.

María Fuentes Gimeno

El amor no es cosa de novatas

Colegios Mayores I

A Luis

“Amor es el niño firme sobre la cubierta en llamas”.

Elizabeth Bishop

Atrapadas en la morgue

La habitación estaba a oscuras y tan solo el reflejo de las luces de emergencia permitían adivinar las siluetas de los cadáveres sobre las mesas de reconocimiento. Fedra hizo una señal con la cabeza, había llegado la hora.

Antes de atreverse a encender la linterna, Julieta entreabrió la puerta del armario. Aguzó el oído. Nada. Hacía tiempo que el profesor había abandonado el laboratorio y mucho más que no se escuchaba a los estudiantes concentrados en diseccionar aparatos digestivos. No había nadie, vivo al menos, así que presionó el interruptor de su linterna y el clic rebotó en las paredes del laboratorio, haciéndose eco en cada uno de los tarros de cristal que atestaban las estanterías. De forma instintiva dirigió el haz de luz hacia el cadáver más cercano con la intención de comprobar que no se hubiera despertado tras aquel escándalo. La luz le señaló un rostro seco y marcado por el bisturí de los estudiantes.

La voz de Fedra trajo algo de vida a aquel espacio de muerte.

-Hay que darse prisa. Pronto vendrá el celador para llevarse los cadáveres.

Pero Julieta era una estatua de piedra. Aquel había sido su primer encuentro con la muerte.

-¡Muévete! Te juro que no quiero pasar aquí toda la noche y la idea fue tuya. Así que vamos. Tu revisa las estanterías que yo me encargo de la mesa del profesor.

Aquella había sido su idea. Sí, Fedra tenía razón. No era momento de andarse con tonterías. Apartó la vista de aquellos ojos ciegos y se puso a buscar en las estanterías.

-Esto es más duro de lo que pensaba -confesó mientras trataba de no fijarse en un tarro con contenido gelatinoso-. ¿Cómo pueden comer carne después de ver esto?

-¿Quiénes?- Fedra estaba concentrada en la búsqueda.

-Pues quiénes van a ser. Los estudiantes de medicina: Ana, Héctor y compañía.

El nombre de Ana resonó en la mente de Fedra. ¡Qué demonios! Jamás se hubiera metido en semejante lío por aquella idiota. Es más, si suspendía y la echaban de la carrera merecido se lo tenía por andarse con estupideces. Por enamorarse de la persona equivocada.

¿Por enamorarse de la persona equivocada? Fedra contempló por un instante a su compañera. Julieta sí era una chica que merecía la pena. Una amiga leal. Una amiga, tan solo eso, pero a la que nunca podría abandonar en una situación como aquellas. Eran roommates, incondicionales o, al menos, eso quería pensar.

-¡Mierda!

Sin querer había empujado una probeta que se hizo añicos contra el suelo. Si el clic de la linterna les había asustado, aquello les aterrorizó. Probablemente se habría escuchado hasta en la azotea y el puesto del celador estaba al final del pasillo. Por unos instantes se quedaron inmóviles, con el oído atento, pero nada se escuchó, nada cambió. Así que continuaron con la búsqueda hasta que en una gaveta encontraron lo que tanto deseaban: una pila de folios con las respuestas del final de Anatomía.

Dividieron los exámenes en dos grupos y sentadas, Fedra en la silla del profesor y Julieta directamente sobre la mesa, pasaron hoja tras hoja hasta dar con el de Ana. El espacio de las respuestas estaba casi vacío y lo poco que había escrito estaba con letra insegura y emborronada por las lágrimas.

La siguiente parte del plan era dar el cambiazo. Héctor les había ayudado con las respuestas del examen y ahora solo quedaba imitar la firma del profesor en cada una de las hojas. Eso era tarea de Julieta.

-Para que salga bien hay que darle la vuelta al folio. Así no ves una firma, sino simplemente un dibujo que es mucho más fácil de copiar.

-Eso lo aprendiste en una película.

Julieta sonrió.

-Pues claro. ¿De qué otro modo si no?

Estaba en medio de esta tarea cuando vio la señal de silencio de Fedra. Se oían pasos irregulares que se acercaban por el pasillo. Julieta recogió los exámenes y se escondieron en el armario. Al cabo de unos instantes escucharon como se abría la puerta del laboratorio.

-¡Aquí están mis compañeros de juerga! ¿Qué os han hecho hoy?

La voz del hombre sonaba achispada. La vida de un celador debía ser dura, pensó Julieta. Sobre todo la de un celador que noche tras noche tenía cadáveres como toda compañía.

Pero este pensamiento compasivo tardo poco en desvanecerse. A través de una rendija en el armario, Julieta alcanzó a ver cómo el celador sacaba una licorera y le daba un buen trago mientras destapaba uno de los cuerpos.

El cadáver era de una mujer joven. A través de su piel de pergamino se podía adivinar que en su día tuvo unas facciones hermosas y un cuerpo de modelo.

-Hola preciosa -le dijo-. ¿Qué tal has pasado el día? Ya veo que los estudiantes te hicieron una liposucción.

Acompañó el saludo con una especie de reverencia y volvió a beber.

-Pronto nos separarán. Ya sabes que no os podéis quedar mucho tiempo aquí, enteros al menos. Así que tenemos que aprovechar este tiempo juntos.

Dicho esto, dejó la licorera sobre una mesa cercana y con el dedo índice repasó la silueta de sus labios en rigor mortis.

-Mírate. En vida jamás me hubieras dirigido la palabra, y ahora tienes suerte de que yo te haga caso. Pero no, no te mereces mi amor. Ya no.

El hombre se quedó unos instantes contemplando el vacío. Después empezó a llevarse una tras otra las camillas hacia la cámara frigorífica. En el transcurso de su último viaje, pisó los cristales de la probeta rota contra el suelo.

-¡Malditos estudiantes! No hacen más que dar trabajo.

Recogió los fragmentos en una bolsa de basura y con ésta en las manos, se marchó, no sin antes despedirse de sus amigos.

-Lo dicho. Hasta mañana.

En la mesa, olvidada de todos, goteaba la licorera.

Tras un rato sin escuchar nada, Julieta y Fedra se atrevieron por fin a salir. La visión de aquel hombre y su actitud de extrema cercanía a los cuerpos con seguridad se les quedaría grabada en la retina para el resto de la vida. En un instante habían descubierto el submundo de Ciudad Universitaria.

-Terminemos de una vez y salgamos de aquí. Necesito darme una ducha de las que duran siglos.

Julieta asintió con la cabeza pero no se puso a trabajar de inmediato. Necesitaba un minuto para tranquilizarse, para aclarar ideas y sobre todo, para que la mano con la que iba a dibujar la firma del profesor, dejara de temblar.

Pasado ese minuto recuperó la sangre fría y sentada de nuevo en la mesa del profesor se puso a copiar la rúbrica. Dibujar le relajaba, aun en situaciones como aquella, le abstraía. Le permitía disociarse del mundo real y entrar en un universo de curvas, luces y sombras en donde encontraba su verdadero yo. Por eso se sobresaltó al escuchar la puerta del laboratorio.

Fedra también dio un salto. Su mente había volado, no a un mundo tan teórico como el de su compañera, pero su mundo al fin y al cabo. Un pequeño rinconcito al que solo se permitía entrar muy de vez en vez: cuando sentía que no había peligro como en la oscuridad al oír la respiración de Julieta en la cama vecina; o como ahora, que el peligro era tal que ya qué más daba contenerse.

En la puerta estaba el celador. Aunque al principio se extrañó y casi se asustó al encontrarse con las dos estudiantes, el tiempo pasado sin beber le había despejado la mente y tras ver la pila de exámenes pronto entendió qué era lo que estaba ocurriendo. Aquellas dos chicas estaban solas, solas y a su disposición. Cerró la puerta con llave y dejó resbalar su mirada lasciva por el cuerpo de las estudiantes. Mientras lo hacía, Julieta sintió la repugnancia de cien babosas subiendo por su espalda.

-Déjenos salir de aquí -Fedra rompió el silencio.

-No puedo. Soy el celador y tengo que dar aviso de que hay dos ladronas en el laboratorio de medicina y por lo que veo -dijo señalando a los exámenes- vais a tener que dar muchas explicaciones. A menos claro...

-¿A menos qué?

-A menos que tengáis prisa. Para salir solo tenéis que coger la llave.

Mientras decía esto señaló el bolsillo delantero del pantalón donde no solo se marcaba la silueta de las llaves.

-Creo que preferimos dar explicaciones, gracias.

La mirada del celador se endureció.

-Creo que no me habéis entendido. Como celador debo dar aviso, pero no he dicho que vaya a hacerlo. No sé cuánto tiempo lleváis escondidas en este laboratorio ni qué es lo que habéis visto. Así que no os vais a ir así de fácil. Al menos estaréis un rato conmigo y haréis lo que yo os diga.

El hombre empezó a acercarse mientras que las dos chicas le rehuían dando cortos pasos hacia atrás. Se enfrentaban a un cincuentón de pelo ralo, sonrisa amarillenta y muy, muy corpulento. Julieta calculó que ni uniendo fuerzas podrían con él, pero aún así, al chocar la espalda contra la pared, cogió una probeta de la estantería cercana y se la lanzó a la cara.

El cristal le estalló sobre la frente y un pequeño hilo de sangre comenzó a recorrerle la sien. Lejos de amedrentarlo, aquello le excitó. Se llevó un dedo a la mejilla y tras mirarlo por un breve instante, dijo:

-Queréis por las malas, pues por las malas será. Creo que ya me habéis visto con mi amiga así que poco me importa si estáis conscientes o inconscientes.

Fedra ya no tenía más espacio para huir ni nada más que arrojar. En la cara de Julieta se reflejaba el horror mezclado con la repugnancia. ¿Qué hacer? Había que pensar rápido.

Julieta tomó a su compañera por la cintura y la atrajo hacia sí hasta que sus labios chocaron. Fedra la miró pasmada, pero al instante entendió. El celador se había parado en seco y las observaba con ansia. Esto les permitió ganar tiempo. Tiempo no sabían para qué, pero tiempo al fin y al cabo.

Parte 1

De novatadas a navidades

Capítulo 1

Colegio Mayor Recoleto

El tren llegó a la estación de Atocha a las ocho de la tarde del último viernes de septiembre. Faltaban dos días para que la Universidad Cosmopolitana iniciara oficialmente el nuevo curso y los colegios mayores ya habían abierto sus puertas para recibir a los estudiantes que llegaban desde todos los rincones de España.

Aquel día las estaciones de la ciudad eran un hervidero de jóvenes que se apeaban con las ilusiones puestas en lo que este nuevo año universitario traería a sus vidas: amigos, fiestas, quizá el amor, pero sin lugar a dudas, las experiencias más divertidas.

No obstante, de los miles de estudiantes que atestaban los andenes, no todos caminaban apresurados al reencuentro de sus colegas de fiesta. Algunos se quedaban viendo el ir y venir de los trenes con una mirada que alternaba el miedo y la ilusión. Solían ser los que llevaban las maletas más pesadas y también los más jóvenes, algunos de ellos ni siquiera habían cumplido los dieciocho, pero todos tenían un pensamiento en común que les hacía retrasar al máximo el momento de llegar a sus respectivos colegios: LAS NOVATADAS.

Julieta no era un excepción. Se apeó del tren cargada con dos maletas en las que se apretujaban los vestigios de su antigua vida, la única vida que había conocido hasta el momento. La vida en aquella pequeña ciudad a la que su madre se había retirado para manejar entre bastidores los hilos de la política nacional. Entre su ropa llevaba la fotografía que Susana le había regalado dos días antes y en la que se leía "Amigas para siempre". En el cuello, el colgante que le dio Felipe con un beso furtivo y la promesa de esperarla hasta que regresara en Navidades.

Así era. Hasta Navidades no volvería a esa vida que tanto había deseado dejar cuando faltaban años para partir, pero que tanto amó cuando el viaje se hacía inminente. Y ahora, ahora se había convertido en realidad. Allí estaba, con sus dos maletas compradas ex professo por su abuela junto a un par de abrigos para sobrellevar el frío de Madrid. Allí estaba, haciendo tiempo junto al andén, remoloneando sin decidirse si el primer paso de su nueva vida sería arriesgarse a coger el metro.

Al final decidió que eran demasiadas experiencias nuevas para un solo día, así que optó por un taxi. Sin lugar a dudas era una opción mucho más cara, pero gracias a la generosa ayuda económica que todos los meses le iba a ingresar su abuela para completar la exigua asignación de su madre, no estaba precisamente corta de fondos.

A través de la ventanilla del coche La Castellana dio paso a Nuevos Ministerios, Nuevos Ministerios se convirtió en Ríos Rosas y Ríos Rosas en otra calle hasta llegar a la Avenida de las Facultades, la frontera en la que Madrid dejaba de ser Madrid y se convertía en Ciudad Universitaria, un submundo en el que los veteranos dictaban sus propias leyes y las estaciones se medían por las fiestas de Don Friolera.

El campus se organizaba en torno a una gran avenida flanqueada por las principales facultades. En el lado derecho los edificios de ciencias e ingenierías con medicina a la cabeza; y del otro, las facultades de letras.  Al final de la avenida se levantaba junto a los campos deportivos y el jardín botánico, una macrobiblioteca que abastecía de libros y lugares de estudio a todas las carreras. Detrás de ésta comenzaba el territorio de los colegios mayores.

Julieta los vio pasar, uno tras otro, por la ventana del taxi. Todos eran edificios con solera e imponentes como catedrales.

El taxi se paró frente a una cancela de reja.

- Mucha suerte chica. Las novatadas no deben ser fáciles.

Julieta asintió. Frente a ella se alzaba un edificio negro de estilo neogótico coronado por una gran cruz. Sobre la puerta de entrada se leía:

Colegio Mayor Recoleto

La sabiduría en la fe

Desde que Julieta vino al mundo y se comprobó que era una niña, ya estaba decidido que iría a estudiar al Recoleto. En ese mismo edificio de almenas ennegrecidas habían hincado los codos tres generaciones de mujeres de su familia, su hermana Elvira incluida, y antes que ellas, cuando la universidad era territorio exclusivo de varones, en el Recoleto de Salamanca, su bisabuelo y tatarabuelo habían vestido la toga de médicos.

Por eso para su familia fue tan decepcionante que Julieta se presentara con unas notas finales que quedaban muy por debajo de la media exigida para ser admitida en la institución. Su madre tuvo que utilizar todo su ingenio y recurrir a los retratos de antepasados ilustres que decoraban el claustro para convencer a la directora de que la aceptasen.

- Viniendo de la familia que viene, no puede ser tan mala estudiante -suspiró finalmente la directora-. Aunque definitivamente, no es como Elvira.

- Es que como ella...

Las dos mujeres contemplaron por un momento la fotografía, enmarcada en plata, de Elvira recogiendo el Premio Nacional Universitario, el mayor galardón al que cualquier estudiante podía aspirar.

-¿Dónde está ahora? -preguntó más animada la directora.

-Está en Suiza, trabajando en el colisionador de hadrones -respondió la madre mientras se echaba tras las orejas dos gotas de un intenso perfume de violetas.

-Sé que pronto este colegio tendrá un Nobel entre sus antiguas alumnas, así que en honor a ella, podemos hacer una excepción con Julieta.

Las dos mujeres se despidieron. Sobre la mesa de la directora quedó un cheque con una cuantiosa donación hecha por la familia Montes de Oca que se iría descontando paulatinamente de la asignación mensual de Julieta, de ahí que la paga que recibía de su madre fuera tan escasa que apenas le diera para pagar un café.

-Sin dinero no hay diversión y sin diversión hay estudio -le dijo su madre antes de despedirse en la estación.

Pero Julieta no se alarmó. En el bolsillo llevaba una brillante tarjeta de crédito vinculada a la cuenta con fondos casi ilimitados de su abuela.

-Lo más importante en la facultad es divertirse- le dijo la anciana reafirmando sus palabras con el tintineo de sus incontables pulseras-. Así que no te pierdas una sola fiesta y también, aprueba el curso.

Julieta iba a extrañar a su abuela, una vieja medio loca (o al menos eso decía su madre) que le sacaba el máximo jugo a la vida. Su retrato también estaba en el claustro del Recoleto y sin lugar a dudas, a pesar de su personalidad bohemia, era una de las grandes figuras que habían pasado por el colegio. Todos decían que Julieta se parecía mucho a ella, menos en la inteligencia claro. Aunque Mati no estaba totalmente de acuerdo. Julieta era su nieta preferida. Veía en ella una luz especial, la luz de su difunto esposo que se había apagado en su hija y en su nieta mayor para refulgir con fuerza en la pequeña. Aquella era la luz del arte, una llama que solo los elegidos podían apreciar.

Ahora bien, si de verdad existía esa llama, Julieta no sintió que la iluminara mucho al atravesar el pórtico sombrío del Recoleto.

- Nombre y apellidos.

En la puerta una monja casi tan vieja como el propio colegio le increpó al entrar.

-Julieta Sánchez.

-¿Sánchez y qué más? ¡Vamos niña que no tengo todo el día!

-Montes de Oca

La monja se ajustó las gafas y examinó a la joven.

-Otra Montes de Oca. Por mis manos han pasado tu madre y tu hermana. Hasta a tu abuela conozco.

La familiaridad no suavizó el tono de la vieja.

-Pero ¿ese pelo? Ese pelo tan salvaje no es de una Montes de Oca

-No -respondió tímida mientras se recogía la melena color berenjena en una coleta-. Lo heredé de mi abuelo.

-Espero que sea lo único en lo que te diferencies de tu hermana. Habitación 122. Date prisa. En una hora empieza la cena de bienvenida.

Al abrir la puerta de la 122, Julieta se encontró con que la habitación no estaba vacía. Una chica de pelo muy corto y ojos verdes fumaba en la ventana.

-Hola, me llamo Fedra. Supongo que eres mi roommate. Estoy intentando dejar de fumar Por eso me interesa estar lo más alejado posible de la ventana, así que esa es la mía -dijo mientras apagaba el cigarro con fastidio y señalaba la cama de la pared-.  Pero si tienes algún problema en cuatro meses cambiamos.

Julieta asintió con la cabeza.

-Ya me irás conociendo -continuó Fedra-, pero desde el principio quiero que las cosas queden claras. Cuando estudio, estudio y cuando duermo, duermo. No me gusta que me molesten. Además no me interesan los chicos. Así que si tú eres de esas que cada noche viene llorando porque te dejó el novio, no cuentes conmigo.

-Está bien.

Julieta tomó un minuto para familiarizarse con la que desde ese momento sería su nueva casa. En el Recoleto, a menos que fueras el Premio Nacional de Bachillerato, todas las novatas entraban en habitaciones dobles y con el paso de los años y dependiendo de las calificaciones, pasaban a individuales. Julieta, no obstante, tuvo suerte. La 122 era un cuarto amplio. Coincidía con una de las esquinas del edificio, así que contaba con un gran ventanal que daba al jardín principal y a la caseta de portería.

La 122 era también una de las pocas habitaciones dobles con su propio cuarto de baño. Un baño minúsculo en el que una podía lavarse las manos mientras estaba sentada en el wc con los pies en la ducha. Pero, aun así, Julieta se alegró. La perspectiva de tener que recorrer todo el pasillo hasta los baños comunitarios en las noches de invierno, no se le hacía muy agradable.

Por lo demás, el mobiliario de la 122 era sencillo y un tanto deprimente: dos camas desnudas con sus mesitas de noche, dos mesas de estudio, una estantería y un par de armarios.

Si no personalizaba un poco aquella habitación, Julieta sintió que acabaría asfixiándose. Siempre había sido así. Desde pequeña cuando le impusieron un uniforme e inventó mil maneras de hacerlo original. Así que lo primero que hizo fue sacar de su maleta una copia del cuadro de Magrit El huevo y lo clavó en la pared con chinchetas.

-Está prohibido agujerear las paredes -le dijo Fedra alarmada.

-También está prohibido fumar. Fedra, tú debes ser mi roommate. Yo soy Julieta y quiero que las cosas queden claras desde un principio. Cuando me imponen algo, hago justo lo contrario y para mí, la belleza es importante. Si tengo que vivir en un cuarto tan deprimente como este, créeme que me moriré. Así que pienso decorarlo, al menos mi parte, aunque la pared quede como un colador.

Julieta y Fedra se midieron las miradas por un instante y estallaron juntas en carcajadas. “Menudas personalidades se habían ido a juntar en una habitación”, pensaron. Cada una a su manera se había hecho respetar y  eso hizo que aflorara una simpatía mutua.

-¿Se puede?

En la puerta una chica de pelo castaño claro y ojos canela a juego con un vestido muy recatado hacía tímidos ademanes de entrar.

-Sí, claro pasa -le invitó Julieta- Yo soy Julieta y ella es Fedra.

-Me llamo Ana y no quiero bajar sola al comedor. La cena ya va a empezar y según he oído, es mejor que las novatas bajemos en grupos. Las veteranas ya están preparadas para empezar con las novatadas. ¿Aún no os habéis vestido?

Las dos novatas dieron un respingo. Se les había pasado el tiempo volando y no se habían vestido para la cena de rigurosa gala de bienvenida.

Julieta se arrancó los vaqueros y mirando hacia la ventana, de espaldas a sus dos compañeras, se metió en un vestido corto de color verde que había traído para la ocasión. Mientras, Fedra se abotonaba la chaqueta de un traje de pantalón blanco. Era un outfit, muy masculino, pero a pesar de ello y de su pelo tan corto, Fedra irradiaba una gran feminidad.

Capítulo 2

Novatas, veteranas y residentes

Al fin llegó la hora de la cena, momento en las que todas las estudiantes del Recoleto debían reunirse en la antesala a la espera de que se abrieran las puertas del comedor. Allí Julieta se encontró con 300 estudiantes que se dividían en tres grupos bien diferenciados:

Las VETERANAS que con sus cerca de 200 estudiantes formaban el grupo más numeroso, eran fáciles de reconocer. Eran las mayores y también las que más seguridad demostraban. Se sentían como en casa: solo ellas ocupaban todos los sillones del salón, mientras que el resto de las estudiantes debían esperar de pie. Además, eran las más ruidosas. Cada vez que se reencontraban con alguien de su grupo, gritaban y vitoreaban su llegada.

El segundo grupo era, en cambio, el más pequeño. No ocupaban tanto espacio ni hacían tanto ruido como las veteranas, pero se notaba que estaban a gusto. Eran las RESIDENTES, estudiantes de segundo año. Felices de reencontrarse después del verano, la tranquilidad reinaba en sus filas. Las novatadas, al menos esta año, no iban con ellas. Ya las habían superado el curso anterior y todavía no tenían la antigüedad suficiente como para ser quienes las planeasen.

Por último, el grupo en el que se integraron Julieta, Fedra y Ana: las NOVATAS. En total eran 64 chicas parapetadas como un círculo de pingüinos en una de las esquinas del salón. Entre susurros, con una histeria nerviosa, se contaban unas a otras las leyendas negras de las novatadas y en todas resonaba un mismo nombre: Isabel Chocán, o más conocida como La Perra.

Se decía que era tal su saña al tratar de fastidiar a las novatas que el año anterior había conseguido que tres chicas nuevas abandonaran el colegio y sus carreras en la primera semana.

Según el rumor, todo sucedió después de una monumental borrachera que la veterana grabó en video. ¿Cuál era el contenido del archivo? Nadie lo sabía, pero lo cierto es que tras mostrárselo, Isabel hizo un trato con ellas: o se marchaban o se lo enseñaba a todo el mundo.

Al regresarse a sus casas, quedaron tres vacantes que la dirección del Colegio Mayor tuvo que ocupar rápidamente. Para ese tipo de instituciones era una deshonra que quedaran plazas vacías así que, cosa completamente inaudita en la historia del Recoleto, tuvieron que recurrir a estudiantes que aprobaron la selectividad en septiembre. Gracias a esto, Mayte Chocán, hermana de Isabel, pudo entrar en el Colegio y ahora, tenía bajo un dominio de terror al grupo de residentes.

De repente, se hizo el silencio en el salón. Por las escaleras bajaban con la gracia de las apisonadoras las dos hermanas. Eran muy parecidas entre sí: altas, grandes y bastas ejercían su dominio por la fuerza bruta. Julieta no pudo evitar pensar en dos rinocerontes vestidos de largo y se le escapó una sonrisa. La Perra lo advirtió y le lanzó una mirada autoritaria, tan amenazante que de modo instintivo Julieta bajó los ojos. No obstante, al cabo de unos instantes se arrepintió. ¿Quiénes eran esas dos chicas para aterrorizarla? Julieta alzó de nuevo la cabeza y mantuvo terca la mirada.

En ese momento, una mujer ataviada con uniforme de camarera anunció que la cena estaba servida.

El comedor era una estancia alargada de mesas rectangulares dispuestas en paralelo a las paredes. Frente a ellas y elevada del resto, se levantaba la mesa presidencial. Ese era el lugar en el que comía la directora del Recoleto, las monjas delegadas de cada sección y los invitados ocasionales del colegio. Durante la cena de bienvenida, aquel puesto estuvo reservado para el director del Colegio Mayor San Marcos, el equivalente al Recoleto pero para chicos.

El resto de las mesas, aproximadamente con espacio para 20 comensales cada una, se distribuía perpendicularmente a la principal. Cada mesa, ostentaba un cartel que indicaba a qué grupo de estudiantes estaba dirigida. El Colegio Recoleto, además de ser una institución elitista, era clasista: el lugar en la sociedad venía determinado por la antigüedad, las calificaciones y, como descubrió Julieta más tarde, por el tipo de carrera que estudiaras. Por ello, las mesas de las veteranas eran las más próximas a la presidencial, mientras que las de las novatas quedaban en el fondo del comedor, el rincón en el que la comida llegaba fría.

Julieta y Fedra se sentaron en la esquina de una de aquellas mesas junto a Ana, que no parecía tener ningún tipo de interés de separarse de ellas.

-¿Dónde está tu roommate? ¿Aún no ha llegado?

Pero antes de que Ana respondiera, el sonido de una campanilla de plata interrumpió las conversaciones.

El instrumento tintineaba en las manos arrugadas de la directora del colegio, una anciana de voz tan severa como su hábito.

"Alumnas del Recoleto, con esta cena de gala queremos inaugurar el presente curso y dar la bienvenida a las nuevas estudiantes. Como me imagino que sabréis, el Colegio Mayor Recoleto es una de las instituciones más antiguas de España. Nuestros edificios de Salamanca y Alcalá de Henares son tan vetustos como sus universidades y por sus habitaciones pasaron primero los hombres más relevantes de su época. Desde que la universidad abrió sus puertas a las mujeres y el Colegio se hizo femenino, hemos destacado también por la calidad de nuestro alumnado. Baste mencionar que la rectora de la Universidad y la actual ministra de educación, se sentaron donde ahora se sientan ustedes".

"Para mantener este nivel y seguir siendo una institución de referencia en el país, no aceptamos a cualquier persona. Como  han comprobado, las pruebas de selección no son fáciles.  Todas ustedes han tenido que tener una nota de sobresaliente en selectividad y pasar nuestros propios exámenes de admisión. Gracias a ellos contamos con las mejores estudiantes".

Al decir esto, la directora dirigió la mirada hacia la zona en la que se encontraba Julieta. La chica se encogió en su silla. De todas las estudiantes era probable que ella fuera la única que había superado selectividad con un escuálido siete de nota media. En ese momento se sintió como una enana en una reunión de mentes gigantes.

La directora continúo:

"La misión del Recoleto es alentar el espíritu de estudio y darles todas las herramientas para que en el futuro sean la élite profesional del país, y desarrollen sus carreras con valores. Para ello, ponemos a vuestra disposición una biblioteca con más de 5.000 ejemplares, laboratorios, salas de informática con la última tecnología y, desde este año, internet en todas las habitaciones".

-¡Hurra!- gritaron al unísono las alumnas.

"Espero que hagan un uso responsable de este recurso si no..." -amenazó la directora.

"En colaboración con el Colegio San Marcos, cada mes traeremos a especialistas de sus carreras para que nos hablen del panorama actual. Estas conferencias serán a puerta cerrada por lo que solo podrán asistir ustedes y los alumnos del San Marcos".

"En una palabra, si aprovechan los recursos que este colegio les da, podrán construir una carrera de éxito. Ahora bien, si por el contrario son irresponsables, vagas e irrespetuosas o vemos en ustedes alguna actitud que no vaya dirigida a enorgullecer a esta institución, serán expulsadas de inmediato y tengan en cuenta que la expulsión de un Colegio Mayor supone la expulsión ipso facto, de la Universidad".

"Para evitar esto, solo tienen que seguir unas reglas muy sencillas:

1. Aprobar todas las asignaturas en las que estén matriculadas.

2. Cumplir con los horarios de entradas y salidas del colegio. La puerta se cerrará a las 12 de la noche los días de diario y a las cinco de la madrugada los viernes y sábados. Si alguien no llega a tiempo, tendrá que pasar la noche fuera y si no da aviso y una causa justificada, será expulsada.

3. El alcohol está estrictamente prohibido en cualquier zona del colegio. Llegar ebria es otra causa de expulsión.

4. Las visitas masculinas quedan restringidas a los horarios que antes mencioné y a la planta baja del colegio. Queda estrictamente prohibido que cualquier persona que no pertenezca a esta institución entre en las habitaciones.

5. Cada año, al menos diez horas lectivas de la carrera deberán cursarse en el colegio. Esto significa que cada alumna tendrá que participar en al menos dos de los talleres y cursos impartidos aquí, o bien, formar parte de alguno de nuestros equipos deportivos.

6. El colegio mayor es un lugar de estudio, por lo que no se tolerará gritos ni ruidos en los pasillos. A partir de las 12 de la noche, las alumnas que no estén en los estudios comunitarios, deberán estar en sus propias habitaciones, sin excepción".

"Encontrarán una copia de todas estas normas en sus habitaciones y también en el tablón de anuncios del vestíbulo".

"Para terminar, anunciarles que, como todos los años, nos ha llegado una circular firmada por la rectora en la que se dice que las novatadas quedan estrictamente prohibidas en toda Ciudad Universitaria".

"Tras todo esto, doy la bienvenida a nuestras nuevas estudiantes e inauguro oficialmente el nuevo curso. ¡Qué comience la cena!".

Un suspiro generalizado recorrió la mesa del fondo al escuchar que las novatadas estaban prohibidas. Pero esa sensación fue breve, pues Isabel Chocán se levantó y pidió la palabra:

"Como decana del Colegio Mayor Recoleto quería invitar junto al grupo de veteranas a las nuevas estudiantes para que salgan con nosotras esta noche y así mostrarles los lugares a los que pueden irse a divertir sin peligro. Además será una buena oportunidad para darles la bienvenida y conocernos mejor. Esperamos que ninguna falte".

Tras esto comenzó al fin la cena de bienvenida. De la cocina salieron camareras con bandejas cargadas de crema de setas. El segundo plato consistió en un solomillo en salsa Roquefort con patatas asadas. El olor era delicioso, pero como con la crema, Julieta no era capaz de probar bocado. El estómago se le había blindado al escuchar que tendrían que salir con las veteranas aquella noche y, por lo tanto, sufrir las novatadas.

Fedra en cambio devoraba.

-Come, Julieta -le dijo-. Esta noche nos van a  intentar emborrachar y si tienes la barriga vacía te vas a sentir mal.

-Yo todavía no cumplo los 18. ¿Crees que me harán beber? Sería ilegal.

Fue Ana quien habló e inmediatamente le respondió una novata llamada Luisa.

-¿Aún con 17? Yo también, pero no te preocupes porque antes de venir me hice con un par de DNI falsos para poder entrar en los bares. Te presto uno y problema resuelto. ¡Tengo ya unas ganas de que llegue la hora de salir!

Todas las chicas de la mesa miraron a Luisa con cara de horror:

-¿Tienes ganas?

-Por supuesto. Dicen que la marcha de Ciudad Universitaria es la mejor y yo estoy dispuesta a comprobarlo.

-Pero ¿y las novatadas?

-¡Bah! Las novatadas no son más que un par de bromas. Estoy segura de que nos divertiremos.

-Yo he escuchado que todos los años muere gente...

Luisa comenzó a reírse carcajadas.

-Claro, uno o dos para regular la población de Ciudad Universitaria -sus palabras destilaban ironía-. Todo eso son mentiras, puras leyendas negras para asustarnos. Acaso no creéis que las veteranas se estarán divirtiendo con nuestro miedo. Crear terror sobre las novatadas no deja de ser una novatada más.

A Julieta no le quedó más remedio que admitir las palabras de su compañera. ¿Y si después de todo, las novatadas fueran divertidas? Además, iba a salir con 50 chicas, todas en su misma situación, así que si algo se torcía, al menos por número serían una fuerza a tener en cuenta. Tras pensar en esto pudo, al fin, comer tranquila.

Capítulo 3

Novatadas en Almansa

"Soy la puta y vil novata Julieta,

más fea que una rata,

que viene del culo del mundo

y aspira a fracasar en la carrera de filología

y  habita en la pocilga 122".

Julieta recitó esto del tirón frente a un grupo de cinco residentes del Colegio Mayor San Marcos y de sus propias compañeras.

-Ha sido la primera en decirlo bien, no hay que obligarla a beber- sentenció una de las veteranas.

-Da igual. ¡Qué beba! ¡Qué beba!- corearon en grupo.

Julieta le dio un sorbo a su vodka muy rebajado con naranja. Hacía dos meses que había cumplido los 18 años, pero fuera de alguna cerveza esporádica, aquella era la primera vez que bebía y no quería hacer el ridículo.

Después de la cena de bienvenida, las novatas se reunieron en el jardín del colegio. Iban vestidas como las veteranas les habían indicado: pantalones vaqueros, zapatos cómodos y camiseta blanca. Fedra destacaba sobre el resto con un sombrero panameño que llenaba de personalidad aquel outfit tan soso.

Al poco llegó el grupo de veteranas que se iban a encargar de las novatadas. También se habían quitado los vestidos de la cena de gala, pero iban arregladas para salir. Muchas vestían con faldas y tacones, así que las novatas eran fáciles de reconocer.

Isabel Chocán llegó e hizo un repaso general de las novatas.

-Aquí falla algo- dijo-. Están vestidas muy aburridas.

Y de repente, como a quien se le ocurre algo en ese instante, dijo:

-Que todas se quiten el sujetador y se lo pongan encima de la camiseta.

Un murmullo de duda se elevó entre las chicas, pero al poco y bajo la atenta mirada de las veteranas, cada novata hizo malabares, se sacó el sujetador y se lo colocó por encima de la camiseta blanca.

Julieta comenzó a reírse. Si la finalidad de las novatadas era que las nuevas se conocieran, aquello había sido una jugada maestra. Minutos antes, todas vestían iguales, y era difícil deducir algo de las demás. Pero ahora, con el sujetador a la vista, cada una había descubierto una parte de sí misma. Como si de un lienzo blanco se tratase, la camiseta sirvió de marco cosas tan dispares como estampados de Hello Kitty, guepardo o conejitos de Playboy. Julieta se alegró de haberse puesto aquella noche una prenda bonita y neutra: un sujetador de aro, color chocolate con ribetes en rosa. No era ni muy aniñado ni parecía que andase pidiendo guerra como Lidia, una de las novatas que había dejado al descubierto un sujetador de seda roja con print animal y encaje en zonas estratégicas.

Así vestidas, en fila y gritando "¡Oh sí, Recoleto sí, Recoleto sí!", las veteranas las condujeron al parque Almansa. Entre los árboles, miles de estudiantes se distribuían en círculo en torno a las botellas de alcohol como si fueran hombres de la prehistoria calentándose al amor de sus hogueras.

Las veteranas escogieron un lugar cercano a la zona infantil y allí plantaron el campamento. Sacaron las botellas de las bolsas y distribuyeron los vasos entre las novatas. Cada una se sirvió su bebida: había whisky, vodka y ron para mezclar con coca-cola y naranja. Ninguna veterana se encargó de verificar la cantidad de alcohol que se sirvieron las novatas, así que podría decirse que nadie obligó a nadie a beber, alcohol al menos.

Después comenzaron las presentaciones. Una tras otra las novatas tuvieron que recitar ante grupos de chicos de distintos colegios mayores  la presentación colegial y una tras otra, se fueron equivocando. Julieta fue la primera que consiguió decirlo todo del tirón y después le llegó el turno a Ana.

La novata se acercó tambaleándose. Llevaba en las manos un vaso recién servido de whisky con cola y en su camino hacia el centro del grupo se tropezó y se lo echó encima. Su camiseta y sujetador, ambos de un color blanco impoluto, se comenzaron a transparentar. Al verlo, los chicos silbaron.

"Soy la puta y vil novata Ana,

más fea que una rata

que aspira a fracasar en la carrera de..."

-Se ha equivocado, se ha equivocado.

Era uno de los chicos de tercer año quien gritaba.

-¡Qué beba, que beba!

Una de las residentes le respondió.

-Yo creo que ya ha bebido suficiente.

-Da igual -continuó el muchacho-. Son las reglas del juego. ¡Qué beba, que beba!

El resto de sus amigos comenzó a corearlo y también el resto de las estudiantes del Recoleto. La veterana se dio por vencida y Ana alzó lo que le quedaba de copa y se la bebió de un trago.

Después le tocó el turno a Fedra:

"Soy la puta y vil novata Fedra,

más fea que una rata,

que viene del culo del mundo

que aspira a fracasar en la carrera de Telecomunicaciones

y que habita en la pocilga 122".

Así una tras otra, fueron presentándose todas las novatas y, poco a poco, el círculo que habían formado las estudiantes del Recoleto se amplió dando cabida a chicos procedentes de todos los colegios de Ciudad Universitaria. El ambiente se fue relajando y las veteranas comenzaron a charlar con sus amigas sin estar tan al pendiente de las nuevas. Solo cuando alguna veía a un chico que le gustaba y quería acercarse a él, llamaba a una novata para que se lo presentara y así poder iniciar conversación.

Así fue pasando el tiempo hasta que llegó la hora de regresar al colegio. Las veteranas llamaron a filas y juntas emprendieron el camino hacia el colegio mayor. Pero faltaba alguien. La única que se dio cuenta de esta ausencia fue Julieta.

-Fedra, Ana no está.

Fedra revisó la fila de novatas y efectivamente no la encontró. Dieron aviso a una de las veteranas.

-Se ha debido marchar al Colegio antes- les dijo.

-¿Cómo? Si apenas podía caminar. Tenemos que ir a buscarla.

La veterana miró el reloj.

-Faltan cinco minutos para que cierren el Colegio. No tenemos tiempo. Si no está allí, no es mi problema.

Julieta no quedó muy convencida, pero decidió marchar con todas hacia el Recoleto. Quizá la veterana tuviera razón y se les hubiera adelantado. Con esa posibilidad sería una tontería ir a buscarla, retrasarse y arriesgarse a que la expulsaran en su primera noche.

Julieta se demoró un poco más de la cuenta al firmar el libro de llegadas del Colegio Mayor Recoleto. A su espalda escuchó las quejas de las estudiantes que no aguantaban más los zapatos de tacón. Pero no hizo caso. Repasó uno tras otro los renglones con los nombres de las chicas que habían salido aquella noche, hasta que al final encontró el de Ana Sesgado. Como temía, no había ninguna firma que indicase su llegada. Ana estaba fuera, borracha y sola.

Finalmente un dedo con restos de carboncillo le indicó apremiante el espacio en blanco bajo el número de su habitación. Julieta firmó y se alejó de la portería hacia Fedra que la esperaba junto a la escalera y, sin mediar palabra, se encaramó y le quitó el sombrero. Ante la expresión de enfado y sorpresa que comenzaba a asomar en la cara de su roommate, le dijo:

-Es solo por un momento. Ana no ha llegado.

Disimuladamente Julieta recogió su espesa mata de pelo color berenjena y en un moño alto y lo ocultó bajo el gorro.

“Realmente podría dar el pego”, pensó Fedra que todavía estaba sorprendida por la audacia de su amiga.

Julieta, que había ocultado su rasgo más identificativo, volvió a la fila de estudiantes y se confundió en el mar de camisetas blancas.

-¿Nombre y habitasión?- la voz que le preguntaba seseaba con un marcado acento extranjero.

-Ana Sesgado- dijo armándose de valor.

-¿Habitasión?

Julieta alzó el rostro temerosa. No tenía ni la más remota idea de cuál sería la habitación de Ana. Su mirada se encontró con los ojos de un azul caribeño del portero y creyó ver que un relámpago de duda los atravesaba instantáneamente para luego dar paso a la complicidad.

-No te preocupes -le dijo-. Tienes todo un año para aprenderte el número. Ana Sesgado, habitación 140.

Después repitiendo el gesto, le señaló con el dedo manchado de carboncillo el espacio en blanco bajo el nombre y Julieta firmó con la mano izquierda.

-¿Te has fijado en el chico de portería? Con ese acento y esos ojos le hacía todos los favores que quisiera. ¿De dónde será?- le dijo Luisa al subir la escalera.

Pero Julieta negó con la cabeza. Solo había visto partes fragmentadas de él. Recordaba los ojos, el dedo lleno de carboncillo y la voz arrastrando las eses, pero era incapaz de recomponer el rostro e incluso de decir qué edad tenía la persona que de haberla descubierto, podría haber acabado para siempre con su aventura universitaria.

-Menuda nochecita- le dijo Fedra al abrir la puerta de la 122.

-Sí y todavía no ha acabado.

-¿Qué quieres decir?

-Ana. No sé donde está. Voy a ir a por ella.

-¡Estás loca! ¿No crees que ya te has arriesgado demasiado?

-Solo he conseguido que no la echen del colegio.

-¿Y no te parece suficiente? Por eso ya te tendría que estar agradecida de por vida.

-Fedra, Ana está fuera, borracha, en una ciudad desconocida y quien sabe en manos de quién puede caer. Yo he firmado en su nombre y quizá con eso evite que le echen del colegio, pero también he evitado que se de la voz de alarma por su ausencia. Así que si algo le pasa esta noche será mi responsabilidad y no pienso cargar con eso el resto de mi vida.

Fedra se quedó callada ante el argumento. Realmente Julieta tenía razón.

-¿Y cómo piensas hacerlo? No creo que anudar las sábanas y saltar por la ventana sea una buena decisión.

Julieta se asomó al vacío. La caída era ruda.

-No lo sé, pero algo se me tendrá que ocurrir.

Fedra clavó los ojos en los de Julieta y por unos instantes se midieron las miradas.

-Aghhh. ¡Eres imposible! Mañana mismo voy a pedir que me cambien de roommate.

Mientras decía esto, Fedra cogió de la mano a Julieta y la arrastró fuera de la habitación.

-¿A dónde vamos?

-A encontrar una salida.

Capítulo 4

Escapada nocturna

Si ya de por sí el Recoleto era un edificio tétrico de día, por la noche lo era mucho más. Fedra y Julieta recorrieron los largos pasillos de puertas cerradas bajo la inquietantes luces de emergencias. A ninguna de las dos se les ocurrió presionar los  interruptores ya que eso podría haber llamado la atención de las monjas encargadas de los pasillos.

Con la oscuridad, a las dos estudiantes se les aguzó el oído. Percibían claramente el repiqueteo de los grifos mal cerrados en los baños comunitarios y las risas contenidas de las alumnas que se habían escondido en un cuarto a comentar las anécdotas de la noche.

Así paso a paso, dejaron atrás la zona de habitaciones y se adentraron en la Iglesia.

-¿Por qué vamos por aquí?

-Creo que en la sacristía hay una escalera que baja hasta la cocina -le respondió Fedra.

Julieta asintió.

-¿Y luego?

-Luego ya veremos.

La Iglesia del Colegio Mayor Recoleto estaba formada por una nave alargada de estilo neogótico. El altar se encontraba al fondo apenas iluminado por una vela centinela y por la luz difusa de la luna que se colaba por las vidrieras.

Julieta y Fedra atravesaron la iglesia con sigilo por uno de los pasillos laterales. No había nadie, pero más que nunca, se sintieron fuera de lugar. Sus pasos herían una solemnidad que no debía ser rota hasta el amanecer.

La puerta de la sacristía estaba abierta, pero justo antes de entrar, Julieta escuchó un grito contenido que provenía del coro. Alzó la vista y creyó ver, bajo el leve temblor de las luces de las velas, una figura vestida de blanco. En ese momento, Fedra la arrastró al interior mientras presionaba el interruptor de la luz.

-¿La viste? -preguntó Julieta.

-¿A quién?

-A la monja del coro. Vestía un hábito blanco.

-Los hábitos de nuestras monjas son pardos. La noche te está haciendo ver cosas que no son.

Julieta asintió sin convencimiento, pero agradeció la luz amarilla y pragmáticamente eléctrica que iluminaba la sacristía.

La intuición de Fedra resultó ser cierta. Tras una pequeña puerta escondida en una de las esquinas de la habitación descubrieron una escalera que les condujo a la cocina. Allí inspeccionaron la puerta que daba al patio, pero estaba cerrada.

-¿Y ahora?

Fedra abrió una compuerta de aluminio y dijo:

-Ahora por aquí.

Julieta se asomó. Un tobogán oscuro y maloliente se abría bajo su cara. Era el conducto por el que las cocineras del Recoleto tiraban la basura.

-Si quieres ir a por Ana este es el único camino.

Julieta se armó de valor, recogió su pelo en un moño alto y procurando tocar los menos posibles de aquellas sucias paredes, se lanzó hacia la oscuridad.

La caída no fue larga. Apenas unos tres metros de pendiente y tras ello: el aterrizaje sobre la superficie inquietantemente gelatinosa del contenedor. Fedra llegó después que ella. Su caída fue más suave y Julieta se sorprendió al ver que aún en la situación más insospechada era capaz de mantener el estilo.

Faltaba poco para el amanecer y el parque Almansa estaba prácticamente vacío. Apenas un par de parejas que se besaban con pasión aprovechando los rincones oscuros y un grupo de borrachos que armaba escándalo alrededor de alguien o algo que Julieta no podía llegar a ver.

Decidieron acercarse a estos últimos y conforme se aproximaban las siluetas fueron haciéndose más nítidas en la incierta luz del alba. Eran cuatro chicos que jaleaban a Ana para que se tomara de un sorbo la copa que tenía en las manos.

La visión de su compañera les alarmó. Estaba sucia y con la tez cetrina, tenía la mirada perdida y actuaba con la voluntad de un autómata.

Ya estaba alzando el vaso cuando Julieta la detuvo de un grito.

-¡Ana, no!

-¡Qué bien! ¿Venís a uniros a la fiesta?

Julieta reconoció al estudiante del San Marcos frente al cual había tenido que presentarse. Era alto, atractivo, pero con una mirada de un azul tan duro como el acero. El chico alzó los ojos cuando vio pasar a Fedra.

-Guauuu, ¿pero qué tenemos aquí? Yo soy Carlos ¿Y tú, preciosa?

-Venimos a por Ana. Nos la llevamos al colegio. Ya ha bebido suficiente.

-No seas aguafiestas...

Pero la expresión de Fedra no daba lugar al reclamo. Entre las dos muchachas sostuvieron a Ana. Antes de abandonar Almansa, Fedra sintió que le golpeaban en la espalda. Se giró malhumorada. No le gustaba que le tocasen.

Era Carlos.

-Y ahora ¿qué quieres?

-Preguntarte tu nombre -le contestó mientras apoyaba su mano en el hombro de la chica.

Fedra estaba de verdad enfadada. Ese chico con su actitud chulesca había provocado que arriesgase su vida universitaria y además, ahora, se atrevía a tocarle.

-¿Para qué?- le preguntó mientras con dos dedos a modo de pinzas le quitaba la mano del hombro.

-Nena, porque tú y yo estamos hechos el uno para el otro.

Fedra le examinó de pies a cabeza con una expresión que haría sentirse despreciable al mismísimo Narciso y después, con voz de repugnancia le contestó:

-¿Tú y yo? Ni en un millón de años.

Julieta se había llevado a Ana hasta una papelera. La novata estaba cada vez más verde. Fedra las alcanzó indignada. Estaba ya a punto de contarles su conversación con Carlos cuando Ana se le adelantó.

-Es guapo ¿verdad?- les alcanzó a decir antes de vomitar-. Se llama Carlos y creo que el hombre de mi vida.

Mientras veía a las tres chicas marcharse, Carlos dio por terminada la fiesta.

-Nos vamos al colegio- les dijo a sus compañeros.- Menuda noche perdida. Estuvimos tratando de comer mortadela cuando podíamos haber probado jamón del bueno.

-Y al final, nos quedamos con hambre.

En la mente de Carlos se repetía una vez tras otra la detestable respuesta de Fedra. Jamás una mujer le había rechazado así y él no era de los que perdonaba. Aquello reclamaba venganza.

-No te preocupes, mortadela o jamón, las tres  terminarán cayendo.

Tras varias paradas para que Ana vomitará, las novatas consiguieron llegar a las puertas del Recoleto.

-Y ahora ¿qué?

-Eso mismo tenía pensado preguntarte -respondió Julieta.

Evaluaron sus opciones. Era imposible entrar reptando por el conducto de la basura. Solo de pensarlo se les revolvía el estómago y, además, Ana en el estado en el que estaba no podría lograrlo. Descartaron también la opción de trepar hasta alguna ventana: todas estaban cerradas.

Eran las siete, estaban cansadas y comenzaban a desanimarse cuando apareció la solución. A lo lejos, saliendo de la boca del metro vieron aproximarse a una mujer vestida con el uniforme de las cocineras del colegio. Pronto comenzaría el horario de desayunos.

No lo pensaron más y juntas corrieron hacia la parte trasera del colegio y se ocultaron tras los contenedores de basura que se situaban a ambos lados de la puerta de la cocina.

La mujer no tardó en llegar. Era pequeña y robusta. Sacó la llave de su bolso y abrió la puerta con ademán cansino. Tras entrar no la cerró. Todavía faltaba que llegara su ayudante y no quería que la interrumpiera mientras preparaba la masa de las tortitas.

Julieta y Fedra espiaban a la mujer a través del cristal de la puerta para encontrar el momento en el que les dejase paso franco. Debían entrar con una Ana que apenas era capaz de andar y para ello necesitaban que la cocinera abandonara la habitación. Pero para desesperación de las recoletas, la mujer trabajaba afanosamente en la masa y no parecía tener intención de marcharse. El timbre de un teléfono le interrumpió en su intenso batir.

-Maldita sea -dijo-.  ¿Quién será a estas horas?

Y limpiándose las manos en el delantal se metió en el despachito de la cocina y respondió al teléfono:

-Ah, Rubén, eres tú ¿Qué quieres?

Julieta y Fedra aprovecharon este momento para arrastrar  a Ana por las escaleras de la cocina hasta la sacristía y, desde, allí a la única cama que había en la habitación 140. Después se marcharon a la 122.

Vestidas y sucias como estaban, las dos compañeras se dejaron caer sobre sus lechos y durmieron sin parar hasta el mediodía. Estaban agotadas. Ambas habían sospechado que la primera noche en el Recoleto sería dura, pero nunca se imaginaron que lo fuera tanto.

Capítulo 5

Primer día de clases

El domingo pasó entre resacas y, por fin, llegó el lunes. Otra jornada de pruebas para las novatas. Era el primer día de clases y Fedra y Julieta se levantaron temprano y se ducharon. Ambas optaron por vestir de forma sencilla: vaqueros y camiseta. Las dos iban a estudiar en la universidad pública y como comentó Fedra: "Es mejor pasar desapercibidas a que el primer día nos cataloguen como pijas de colegio mayor".

Las residentes de la 122 eran un caso extraño dentro del Recoleto. La mayor parte de las estudiantes estaban matriculadas en universidades privadas, submundos de modas en los que regían reglas no escritas sobre cómo vestir e incluso, sobre qué perfume usar. Así que en el desayuno las dos novatas pasaron definitivamente desapercibidas en aquella pasarela de bolsos Carolina Herrera y zapatos Manolo Blahnik.

En la mesa coincidieron con Lidia una novata que resultó ser estudiante de Finanzas en una prestigiosa universidad del centro de Madrid. Vestía vaqueros claros con una camisa rosa de Ralph Lauren a juego con sus Converse. Llevaba la cara absolutamente maquillada y enmarcada por dos pendientes de perlas que parecían pequeños planetas desafiando la gravedad terrestre.

-¿A qué hora empezáis las clases?- les preguntó extrañada-. ¿Os va a dar tiempo a vestiros?

-Ya estamos vestidas.

-¿Pensáis ir a clases sin maquillaros? -el gesto de desconcierto se fusionó con una mueca de desprecio- ¿Dónde estudiáis?

Julieta dijo el nombre de su universidad y creyó adivinar un matiz de condescendencia en el rostro de su interlocutora. Fedra rompió el silencio tras dar un sorbo a su café.

-Venimos a estudiar, no a un maldito desfile de modelos.

Era una mañana soleada y Fedra y Julieta recorrieron juntas el camino que separaba el Recoleto de la Universidad Cosmopolitana. Era un paseo agradable que atravesaba un parque arbolado donde decenas de jóvenes corrían o practicaban deportes. La primera en llegar fue Fedra. La facultad de Ingeniería era la más cercana al Colegio, pero a Julieta aún le quedaba un buen trecho hasta llegar al edificio de Filología.  Se despidió de su amiga y siguió caminando hasta que escuchó una voz que le llamaba. Era Ana.

-Uff, casi no te alcanzo. No pensé que os fuerais sin mí. Yo también estudio en esta universidad y tu facultad y la mía están una enfrente de la otra.

Después de lo sucedido la primera noche en el colegio, Fedra había convencido a Julieta de que se alejara de Ana.  "Esa chica solo nos va a traer problemas"-le dijo, y a Julieta no le quedó más remedio que reconocerlo. Pero estaba claro que Ana no iba a permitir que pasaran de ella tan fácilmente.

-No te pude agradecer la ayuda que me disteis. Con Carlos se me pasó la noción del tiempo. Gracias por venir a por mí.

-Del tiempo y de las copas.

-Sí, era la primera vez que bebía. Fue la primera vez de muchas cosas. ¿Sabes que Carlos me besó? Es tan guapo...

-Yo que tú tendría cuidado con ese chico.

-¿Por qué? Es un caballero. ¡Qué suerte la mía! ¿Verdad? Llego a la universidad y la primera noche conozco al hombre de mi vida.  Martínez Sesgado, una bonita combinación de apellidos para nuestros hijos ¿no crees?

“Esta chica es tonta, tonta de remate”, pensó Julieta. Pero entonces, Ana se paró ante un edificio en cuyas puertas se leía con letras versalitas:

Facultad de Medicina

¿Medicina? ¿En la Cosmopolitana? Aquella era la carrera que exigía la nota de corte más alta de toda España. Para poder estudiar allí, Ana tendría que haber sacado, por lo menos, un 9.75.

-¿Qué sacaste en selectividad?- le preguntó antes de separarse.

-¿En selectividad? Un 10.

Julieta se quedó con los ojos a cuadros. Entonces, los cabos se unieron. Ana no tenía roommate porque su habitación era individual y en el Recoleto solo le daban ese tipo de habitación a la novata que hubiese conseguido... ¡el Premio Nacional de Bachillerato! En vez de tonta, Ana era un genio. La estudiante más destacada de su generación. Pero entonces ¿cómo era posible que la chica más inteligente de todo un país cayera tan fácilmente en las redes de un caradura como Carlos? O, tal vez, había juzgado demasiado rápido al chico y en verdad fuera buena gente.

Sumergida en estos pensamientos fueron pasando una tras otras las clases, Literatura Medieval, Fonética y Fonología, Lingüística, Gramática, hasta que llegó la hora de regresar al colegio.

Julieta dedicó la tarde del lunes a hacer compras. La 122 no tenía un solo mueble con cajones así que fue a una tienda cercana y compró dos cajoneras de plástico. La idea era colocar una bajo su mesa y otra en el baño donde guardar el maquillaje, los cepillos del pelo, etc.  También compró un par de velas aromáticas y una lamparita de mesa. Le horripilaba la luz blanca de laboratorio de los flexos y quería una mayor calidez a la hora de dormir. No tenía muy claro si Fedra iba aprobar estos cambios, pero como había descubierto, su roommate tenía muy buen corazón aunque se quejara mucho. Seguro refunfuñaría, pero terminaría aceptando.

Caminar cargando con las dos cajoneras no era fácil. Las llevaba metidas en bolsas, una en cada mano, pero como eran bastante grandes, las personas con las que se cruzaba se chocaban con ellas y eso hacía que le golpearan las piernas desequilibrándola. Además las bolsas comenzaban a dar vueltas, haciéndole un torniquete en las muñecas.

Harta, decidió descansar un poco en la boca del metro. Dejó los paquetes en el suelo y miró el reloj. Eran las ocho menos cinco. Le faltaban tres manzanas para llegar, tres manzanas llenas de gente. Suspiró para darse valor y levantó su carga. En ese momento oyó una voz que le llamaba.

-¿Julieta?

Julieta alzó la vista. Frente a ella tenía a un chico alto y moreno que se protegía los ojos tras unas gafas de sol. Vestía vaqueros y la camiseta de un concierto. A la espalda llevaba una mochila negra, bastante pesada. Julieta no lo conocía, o al menos, no lo reconoció.

-¿O Ana? Aún no me queda muy claro cómo te llamas. Pero déjame que te ayude. Vamos casi al mismo sitio- dijo con un marcado acento latinoamericano.

El chico alzó las bolsas sin dificultad. Una se la acomodó en la espalda como si de una chaqueta se tratara y la otra la cargó con la mano izquierda. Una mano, manchada de carboncillo, esta vez de color ocre.

- ¿Tú eres…?

-El portero nocturno del Recoleto. Sí, nos conocimos la noche del sábado. Ibas vestida de una forma peculiar y firmaste dos veces el libro, una vez como Julieta Sánchez Montes de Oca y otra como Ana Sesgado. Así que no tengo muy claro quién eres en realidad.

-Soy Julieta.

-Yo soy Rubén, encantado de conoserte.

-¿Así que te diste cuenta? ¿Y no dijiste nada?

-Claro que me di cuenta. Aunque estés en medio de cincuenta chicas, tú no eres de las que pasan desapercibidas.

Julieta se sonrojó. Aquello había sido un cumplido en toda regla.

-No dije nada aunque no me lo pusieron fácil, sobre todo cuando vi por las cámaras que se escapaban del colegio. Pero me imaginé que iban a buscar a alguien que se había quedado fuera y me pareció un gesto muy noble.

-Sí, Ana se separó de nuestro grupo y estaba muy borracha.

-Lo vi cuando llegaron. Pero también arriesgaron mi trabajo. Si les hubieran descubierto me habrían despedido. Las monjas son muy severas. Por eso llamé a la cocinera en cuanto entró en el colegio, para dejarles paso franco.

-¿Fuiste tú? Muchísimas gracias. Nos salvaste.

-Bueno, pero solo por esta vez. Por favor, no lo vuelvan a repetir. Necesito este trabajo para terminar la carrera.

-Te lo prometo -Julieta sonreía-. ¡Pero por favor no nos llames de usted!

-¡Ah! No. Es que en mi país hablamos así.

- ¿Y qué estudias?

-Estudio Bellas Artes. Bueno, yo te dejo aquí. Si las monjas me ven con una de las estudiantes me voy a llevar una buena bronca.

Rubén le dio las dos bolsas. Faltaba apenas una manzana para llegar al colegio.

-Nos vemos.

-Encantada de conocerte, Rubén.

Rubén se empezó a alejar, pero a unos cinco metros de Julieta paró en seco, pareció dudar, pero finalmente se dio la vuelta.

-Julieta -le dijo mientras se quitaba las gafas y dejaba a la vista unos ojos rasgados y de un turquesa caribeño que cortaba la respiración-. No es que me moleste, pero trato de ser un caballero. Cuando te cambies de ropa, corre las cortinas.  Ya he cerrado los ojos una vez, pero la próxima vez no respondo de mí. Estoy hecho de carne y hueso.

Julieta sintió que se ponía roja hasta las orejas. Rubén sonrió, le guiñó un ojo y se alejó a toda prisa.

La semana fue pasando poco a poco y las novatas se iban adaptando a su nueva vida. Fedra y Julieta se levantaban a las siete y bajaban a desayunar con una sudadera sobre el pijama. Habían decidido que el desfile de modas del comedor y las críticas a su forma sencilla de vestir eran demasiado para aquellas horas de la mañana. Después se subían a la 122, se duchaban y cuando Ana pasaba a recogerlas, se marchaban caminando hasta sus respectivas facultades. No es que en este lapso de tiempo hubiera cambiado la opinión que Fedra tenía de Ana, pero había aprendido a soportarla. Por su parte, Ana no se percataba de los comentarios sarcásticos que de vez en cuando, sobre todo cuando hablaba de Carlos, se le escapaban a su compañera.

La mañana se pasaba rápido, entre las clases, la biblioteca y la cafetería. Después a las dos de la tarde Julieta caminaba desde su facultad a la puerta de Medicina donde se encontraba con Ana. Ambas caminaban juntas hasta ingeniería, recogían a Fedra y regresaban al colegio.

En la comida solían coincidir con Luisa, estudiante de Sociología y las futuras psicólogas Alba y Rocío.

Tras la comida, las veteranas solían congregarse en el salón para tomarse un café mientras se reían un rato con o de las novatas. Las iban pescando conforme salían del comedor. Algunas tardes a Julieta y a Fedra les tocó integrarse en el colegio, esto es adoptar con el cuerpo la forma del signo matemático de la integral y quedarse así hasta que las veteranas decidieran que ya había sido suficiente. Otras,  cantar ópera, hacer imitaciones de presentadores de la tele o bailar sobre las mesas de café.

En general no eran bromas pesadas y las novatas habían perdido hacía ya tiempo el sentido del ridículo, así que se lo pasaban bien.

Después de aquel rato, Fedra y Julieta subían a la habitación a echarse una siesta, estudiar o simplemente pasar el rato charlando. Generalmente, al final de la tarde Luisa, Alba y, a veces, Rocío se pasaban por la 122 y todas juntas se iban a la terraza de la cafetería del Chaminade a tomarse unas cañas hasta la hora de cenar.

Tras la cena en el colegio, las veteranas congregaban a las novatas y se las llevaban al parque Almansa que estaba lleno a esas horas estudiantes de todos los colegios mayores. A las doce de la noche regresaban al Recoleto y allí, acababa el día.

No obstante y a pesar de todas las horas charlando juntas, las novatas todavía no se confiaban sus secretos. Algunas llevaban una vida de deseos e intenciones ocultas.

Por ejemplo, Ana. Tras la borrachera del primer viernes en el colegio, había tratado de contactar con Carlos casi todos los días. Le había dejado mensajes en el buzón de voz y hasta había ido a su colegio, pero jamás había obtenido una respuesta. Ana no entendía qué era lo que pasaba. Entre los dos había tan buena química que estaba claro que estaban destinados el uno para el otro.

Al principio trató de no escuchar las suaves palabras de Julieta que le decía que aquel chico no merecía la pena, o los brutales comentarios de Fedra que la llamaba estúpida por confiar en un caradura como él. Pero al final aparentó darle la razón a sus compañeras y dejó de buscarlo, abiertamente al menos. Algo en ella se revelaba aún. En lo más profundo de su ser, estaba segura de que había una explicación a todo aquello. Quizá Carlos se hubiese tenido que ir a toda prisa a su casa porque su padre se estaba muriendo o tal vez estuviera amnésico en el hospital tras ser atropellado por un coche sin recordar que hacía pocas horas había conocido al amor de su vida...

Ana se sumía en ensoñaciones de este tipo durante las horas que estaba en el colegio y el tiempo que lo pasaba en la calle, escudriñaba cada rincón por si le veía pasar. Su corazón latía especialmente deprisa cada vez que se acercaba con Fedra a la Escuela de Teleco, pues era allí donde estudiaba Carlos.  También  cada vez que iban al parque Almansa cuyos árboles habían sido testigos de su increíble historia de amor.

Fedra suspiró aliviada cuando Ana, por fin, dejó de hablar de Carlos. La chica no le caía bien, nada bien, pero como Julieta parecía haberle tomado cariño, aprendió a aceptarla. Muy a su pesar, sentía que por su compañera de habitación sería capaz de hacer cualquier cosa, hasta de meterse en líos. Julieta había venido a ocupar el espacio que dejó vacío hacía tiempo Elisa, pero Fedra prefería no recordar aquello. Cada vez que se descubría escuchando la respiración acompasada de Julieta dormida junto a su cama u observándola más de la cuenta, le venía a la mente el dolor de la traición y las risas y gritos de sus compañeros de instituto. Entonces, se tapaba la cabeza con la almohada y lloraba, lloraba más de lo que quería admitir.

Por su parte Julieta era feliz. Por primera vez en su vida estaba lejos de su casa y de las comparaciones hirientes de su madre. No es que las monjas le hubieran dejado de recordar de quién era hermana, pero todo aquello había pasado a un segundo plano, ellas no podían hacerle tanto daño.

Julieta vivía el presente. Cada vez que al llegar al colegio de noche pasaba por la caseta de portería, unos ojos turquesas le daban las buenas noches con complicidad. Al desvestirse se cuidaba de cerrar bien las cortinas, pero en la noche, desde la cama las levantaba un poco (lo suficiente para ver sin ser vista) y desde allí observaba hasta quedarse dormida a Rubén enfrascado en el dibujo de lo que parecía ser un retrato.

Capítulo 6

Primera fiesta de universitarias, última de novatas

Héctor extendió su amplia colección de pañuelos y corbatas sobre la cama. Por fin había llegado la noche en que sería libre y deseaba celebrarlo dando rienda suelta a su creatividad.

Eligió los colores más vibrantes: bermellones, púrpuras, aguamarinas y anaranjados. Uno tras otro, se los fue probando sobre el lienzo impoluto de su camisa.

Tres horas de aquella tarde las había dedicado a planchar aquella camisa y, también, las que los veteranos le fueron dejando al grito de: "La nenaza está de ama de casa". En total, 20 camisas pasaron por sus manos y todas, excepto la propia, acabaron con una pequeña anomalía. Algo que tan solo unos ojos expertos podrían percibir, pero que para Héctor era toda una declaración de intenciones: un cuello doblado para el veterano que le había dicho que a ver si se enderezaba; pequeñas arrugas en la espalda a quien le dijo que tenía un trasero de niña y, por fin, un puño quemado al que le asignó el mote de nenaza. Sí, las novatadas en el San Marcos eran brutales y más para aquellos que, como Héctor, eran distintos.

Héctor no era tonto. Toda una vida de rechazo le habían enseñado a desconfiar de sus congéneres. Por eso el día en que su padre le anunció que lo había inscrito en el San Marcos para ver si la autoridad lo ponía en el buen camino, luchó.

De sobra sabía que aquel colegio varonil se convertiría en una pesadilla. Su sueño era estudiar en un piso propio, pero su padre se negó en rotundo. "Un piso propio para que lo conviertas en tu burdel, ¡jamás!" -le llegó a decir.

Héctor no entendía por qué su padre, por el mero hecho de ser homosexual, le catalogaba como promiscuo. En sus dieciocho años de vida,  solo había tenido una relación que nunca fue más allá de besos furtivos. Nada comparado con su hermano Carlos, tres años mayor y veterano del San Marcos, que presumía de haberse “tirado” a cincuenta chicas y que, aún así, era el orgullo y la esperanza de aquella familia.

Por fin se decidió por una corbata de lazo que conjugaba naranjas con verdes, pues esos eran los colores que aquella noche invadían su espíritu: la alegría anaranjada de quien superó una prueba difícil y el verde de la esperanza por el inicio de una nueva etapa.

Mientras se peinaba repasó su plan. Después de que a media noche los veteranos tocasen la campana que indicaba el fin de las novatadas, Héctor comenzaría a buscar a sus nuevas mejores amigas.

La experiencia en el instituto le había demostrado que el paso más seguro para conseguir una amistad sincera y desinteresada era buscarla en las chicas. Siempre que había tratado de hacerse amigo de un hombre se topaba con una barrera de suspicacias. En general todos terminaban creyéndose objetos de deseo y evitaban cualquier momento a solas con Héctor. Entonces, llegaban las exhibiciones de testosterona y, por último, el rechazo, tímido y silencioso en algunos, brutales en la gran mayoría.

En cambio con las chicas, no con todas, pero sí con algunas, era distinto. Desde un principio quedaba claro que Héctor no tenía ninguna doble intención con ellas, así que se desinhibían y le abrían sin reservas las puertas de su intimidad. Con ellas sí alcanzaba a tener relaciones profundas y eso era lo que más ansiaba: la posibilidad de conocer  y dar a conocer toda la gama de sentimientos del ser humano.

La hora de la cena le alcanzó mientras daba los últimos retoque de gomina a su peinado. Suspiró frente al espejo y se dijo: "Ánimo Héctor, tu puedes. Solo unas horas más y serás libre", pero aún a pesar de este esfuerzo sintió que le temblaba la mano al girar el pomo de la puerta. Afuera de la habitación cinco veteranos silbaron al verlo y al grito de "guapetona" le recibieron en el comedor decorado para la fiesta. Con sus aburridos trajes de lana grises, Héctor parecía un arcoíris en una tarde nublada.

Ya desde la calle se sentía el ambientazo de la fiesta de novatos del San Marcos. Julieta y Fedra sonrieron, aquella era una noche memorable pues terminaban oficialmente las novatadas y ellas, junto al grupo de todas las de primero, dejarían de estar, para siempre, a merced de los caprichos de las mayores.

Por supuesto, las veteranas no iban a desaprovechar la última noche, así que ordenaron que se cardasen el pelo y se vistieran con pieles pues les tocaba hacer el papel de trogloditas.

Las novatas estuvieron toda aquella tarde dando formas a sus disfraces y, como con los sujetadores, cada diseño sacó a relucir la personalidad de su dueña. Lidia, por ejemplo, parecía haber querido ahorrar en tela. Su traje estaba compuesto por dos exiguas piezas de estampado de leopardo que dejaban al aire su vientre plano y bronceado y un escote que, de verlo, hubiera provocado que las monjas se santiguaran en masa.

Rosa, en cambio, parecía doblarse con el peso de su traje. Había tratado por todos los medios de escurrirse de aquella fiesta, pero las veteranas se lo impidieron.

-Si no vas, serás novata el resto del año, lo que significa que podremos seguir haciéndote novatadas.

Ante ese argumento, cedió al fin. Buscó la tela más gruesa de la tienda y la unió con la gracia de quien cose un saco de patatas. Definitivamente, las fiestas no eran lo suyo.

Julieta compró varios metros de tela blanca, un hueso de plástico y enormes cuentas que imitaban a las rocas. Su idea era vestir de Vilma Picapiedra. Enhebró la aguja y se puso manos a la obra. Una hora más tarde se probó el vestido y sonrió ante el espejo. Era buena con las manos.

Ana le acompañó en el proceso creativo. Paso a paso fue imitando a Julieta para dar forma al disfraz de Betty. No obstante, no quedó tan satisfecha con el resultado. Julieta le había arrebatado las tijeras con las que quería hacer aún más profundo el escote. ¿Cómo iba a llamar la atención de Carlos si no le dejaban mostrar sus mejores armas?

Fedra pasó la tarde estudiando y resoplando por el ruido que hacían Ana y Julieta en la habitación. Por fin, a última hora, se levantó de la silla, se acercó al armario y se quedó unos minutos contemplando su ropa.  A pesar de lo poco que le interesaban aquellos temas, Fedra tenía un armario envidiable. Cada semana recibía un par de paquetes de su madre con ropa nueva.

-Y ahora ¿en qué se le habrá ocurrido gastar?- decía con fastidio al abrir las cajas.

Entonces Julieta le sonreía con un pequeño atisbo de celos en los ojos.

-No te quejes, ya me gustaría que mi madre hiciera esas cosas.

Por fin, Fedra se decidió. Sacó unos ajustadísimos pantalones blancos y una camiseta con rayas de cebra que dejaba un hombro al descubierto. Su imagen en el espejo dejó estupefactas a sus compañeras. Rebosaba estilo, un estilo único que Julieta no era capaz de definir. Sin embargo, Fedra se miró a sí misma con indiferencia.

-Bueno, yo creo que da el pego ¿nos vamos?

Las noches del mes de octubre eran las más divertidas para Rubén. Desde luego, al principio, le fastidiaba tener que quedarse en la casucha del guardia mientras el resto de gente de su edad, salía de fiesta. Pero poco a poco se convenció de lo afortunado que era de contar con aquel trabajo nocturno, que no solo le permitía pagarse unos estudios a 14 000 kilómetros de su casa y residir en el país de sus sueños, sino que le daba el tiempo para perfeccionar su arte y le ofrecía nuevos temas de inspiración. Aquella noche, por ejemplo, 60 modelos estaban desfilando ante él con 60 interpretaciones distintas de la estética de la prehistoria.

-Cómo me gustaría ser Pedro- dijo al ver pasar a Julieta.

La novata le sonrió mientras firmaba el libro de salidas.

-Un día me gustaría que me mostraras tus dibujos -le dijo.

-¿Qué dibujos?

-Los que haces noche tras noche. Tú tampoco corres las cortinas y yo soy de carne. El arte me interesa mucho.

-¡Me lo pensaré!- le contestó Rubén mientras se sonrojaba al saberse observado por una chica capaz de desprender aquella luz.

La planta baja del San Marcos estaba prácticamente a oscuras. Tan solo unas lámparas móviles de luces rojas y verdes iluminaban la pista de baile, mientras que el resto de los rincones quedaban tentadoramente en la penumbra. Esta había sido una decisión deliberada y muy planificada de los estudiantes. Así tendrían lugares suficientes a los que llevar a sus ligues. La noche se presentaba prometedora.

Los del San Marcos habían invitado a todas las chicas de ciudad universitaria. Solamente a las chicas ya que había una regla no escrita, pero muy clara: los chicos de otros colegios no eran bien recibidos, es más, se les prohibía la entrada. La intención era clara, cuantos menos fueran, más posibilidades tendrían de aprovechar la oscuridad.

Julieta acompañó a Ana a la mesa donde cada cual se servía sus copas.

-Esta noche no tendré que escaparme a buscarte y no vomitarás ¿verdad?

Ana tardó en responderle. Estaba claro que tenía la cabeza en otro lado: trataba de encontrar en la penumbra la silueta de Carlos.

-No, claro que no.

-Eso espero porque yo ya no pienso arriesgar más el culo por ti -le dijo Fedra mientras daba un sorbo a su vodka con naranja.

Las tres chicas se sumaron al círculo de novatas que se había formado en el centro de la pista. Al lado, otro círculo de novatos. Aún nadie había bebido lo suficiente  para que las dos circunferencias se rompiesen y diesen lugar a una sola. Los rincones estaban todavía vacíos.

La noche avanzó mientras que la pila de botellas vacías aumentaba. Poco a poco se perdió la timidez y las primeras parejas comenzaron a arrellanarse, muy juntitas, en los sofás. El volumen de las risas crecía y había que gritar para hacerse oír.

Por fin una voz sobresalió del resto. Carlos había tomado el micrófono de la mesa del Dj. Todos pararon a escucharle.

-Bienvenidas a todas -dijo mientras oteaba el panorama con ojos de águila de presa-. Hoy celebramos el final de las novatadas. En cuanto toque este gong, los novatos ya no tendrán que obedecernos más.

Carlos cogió el mazo y lo aproximó al instrumento. Cientos de ojos expectantes le seguían en cada movimiento.

-Pero ese momento -continúo- aún no ha llegado. Todavía falta un último espectáculo. ¡Arriba novatos del San Marcos!

Al decir estas palabras una luz iluminó un escenario que hasta el momento había quedado oculto en la oscuridad. Sobre él, cincuenta chicos de dieciocho años disfrazados con monos de mecánicos comenzaron a hacer un streptease al ritmo de Queen. Algunos lo dieron todo, otros parecía no estar muy conformes con que los obligasen a bailar. Lo que es cierto es que el público se encendió y comenzó a gritar y a lanzar cosas al escenario.

Al terminar el baile, Carlos finalmente tocó el gong y todos los novatos respiraron aliviados. Por fin habían terminado las temidas novatadas y ya eran habitantes de pleno derecho de los Colegios Mayores.

En la excitación del momento cada grupo comenzó a cantar las consignas de sus Colegios y el ambiente se llenó de gritos al ritmo de: ¡Oh sí, Recoleto sí!; ¡Viva el San Marcos! ¡Santa, Santa Mónica! etc...

Antes de que la euforia decayera, el Dj puso a todo volumen la canción de Happy y todos comenzaron a saltar al unísono.

La vida universitaria no había hecho más que arrancar y se presentaba llena de promesas. Aquel era un momento de alegría plena. Cuatro años de fiestas, nuevos amigos, amor y risas ¿Cómo no saltar de felicidad?

Capítulo 7

Dos retratos tan diferentes como los hermanos Martínez

-¿Es tu amiga? Dile que tenga cuidado. Con las mujeres, Carlos no es de fiar.

-¿Lo conoces?

-Es mi hermano.

Julieta se giró. A su lado, una explosión de color. Un chico que combinaba magistralmente el naranja con el verde.

-Soy Héctor, novato del San Marcos.

-Julieta. ¿Qué tal te han tratado los veteranos?

-No demasiado bien, ya sabes... temen enamorarse de mí.

Mientras decía esto, Héctor le lanzó una sonrisa muy significativa. Julieta se la devolvió. Le había caído bien ese chico que parecía una orquídea solitaria en un desierto de rocas. Volvieron la vista hacia Ana.

La novata luchaba por abrirse paso entre la multitud para llegar hasta la mesa del Dj, donde Carlos charlaba con varias chicas del Santa Mónica mientras las evaluaba con la mirada. En los próximos segundos decidiría quién de ellas tendría la suerte de acompañarle a uno de los rincones oscuros. Estaba entre dos opciones: una chica con cuerpo de niña y rostro angelical o la novata de curvas voluptuosas y dientes torcidos. Al final se decidió por la última. Era una apuesta segura para presumir entre sus amigos.

Se centró en su objetivo, procurando evadir la zona de la boca e ignoró al resto de sus compañeras. La chica le estaba hablando de su carrera, una especie de mezcla entre derecho y finanzas. A Carlos definitivamente aquello no le interesaba y no pensaba escucharla durante mucho más. Había llegado el momento de entrar en acción. Le rellenó su copa y le invitó a que se sentara en uno de los sofás. Él se acomodó dejando una distancia prudencial, mientras ponía cara de estar concentradísimo en sus palabras. Poco a poco se fue aproximando hasta que sus rodillas se rozaron. Le puso la mano sobre la pierna y ella no se resistió. Aquella era la señal. Había hecho un disparo certero y ahora solo quedaba disfrutar de la presa. Ya acercaba para besarla cuando...

-Carlos, mi amor, ¿no me vas a presentar a tu amiga?

Carlos tardó uno segundos en reconocer a aquella chica disfrazada de Betty Mármol que había osado interrumpirle. Era la novata del Recoleto a la que había emborrachado una semana atrás. La de la mortadela, la amiga de aquella chica escultural de pelo corto que era puro jamón. ¿Cómo se llamaba? No acertaba a recordar su nombre.

-Soy Ana, la novia de Carlos. ¿Tú eres...?

Carlos contempló impotente como le espantaban la presa. La chica del Santa Mónica torció la boca, se disculpó ante Ana diciendo algo del tipo "no me había dicho que tuviera novia" y se marchó.

El cuerpo desgarbado de Ana ocupó el vacío que dejó en el sofá.

-Carlos, mi amor, ¿qué ha pasado? Te he estado buscando durante toda la semana.

El veterano aún no se había repuesto de la impresión. Aquella chica le había arruinado los planes. Estuvo bien divertirse con ella en Almansa, pero dos noches no. Él no era de los que repetían plato.

-Tienes miedo -le dijo Ana al ver la sorpresa en sus ojos-. Lo sé. Yo también estoy asustada. Lo que sentimos es muy fuerte, pero no hay que negarlo. Existe. De nada te va a servir tratar de ocultarlo besando a otras chicas. Estamos enamorados y somos el uno para el otro.

A Carlos se le escapó la copa de las manos al escuchar aquello. ¡Esa chica estaba mal, muy mal!

-Tú estarás enamorada, yo no.

-No trates de negarlo. No se puede negar el amor.

-Pero ¿tú estás mal de la cabeza? ¿Enamorado yo? ¿De ti? Mírate si eres un...

Carlos calló de golpe. A lo lejos unas rayas de cebra destacaban sobre un hombro torneado y moreno del que partía una curva que dejaba sin respiración. Allí estaba Fedra, la amiga de Ana, imponente e inalcanzable. ¿Inalcanzable? Frente a él tenía el billete de acceso a su mundo.

-¿Soy una qué?- sollozó Ana.

-Eres la cosa más bonita que he visto en mi vida.

Y la besó con la mirada fija en Fedra aunque Ana no pudo darse cuenta de aquello, pues fiel a las enseñanzas de las películas, besaba con los ojos cerrados.

Héctor acompañó a las novatas hasta el Recoleto. Parloteaba sin parar. Con Fedra a un lado y Julieta al otro se sentía en el paraíso. Desde luego aquella noche todo le había salido a pedir de boca. No solo habían acabado las detestadas novatadas, sino que había conocido a tres chicas que sin duda eran el trío más interesante de Ciudad Universitaria. Sí, incluso Ana. A Héctor no se le había escapado que aquella chica que iba unos metros por detrás, saltando y palmoteando alrededor de su hermano era ni más ni menos que Ana Sesgado, Premio Nacional de Bachillerato y autora de una hipótesis que de probarse podría erradicar la diabetes del mundo. Aún no sabía que había visto su hermano en ella, pues definitivamente no era su tipo de mujer, pero él tenía claro que la quería como amiga y compañera de clase. Héctor estudiaba medicina.

Fedra también le parecía muy interesante. Tan inaccesible, tan femenina, tan segura de sí misma. Demasiado segura. A la sensibilidad de Héctor no podía escapársele que detrás de toda aquella fachada, se ocultaba algo. Un secreto que atormentaba a Fedra. ¿Qué era? Héctor no tenía ni la menor idea, pero de que existía, estaba seguro.

En cuanto a Julieta ¿qué podía decir de ella? Era el alma del grupo, el alma del Recoleto, el alma de Ciudad Universitaria. Una chica que desprendía una luz especial, una iluminada. ¿Guapa? Por supuesto. No tanto como Fedra, pero sin lugar a dudas, más bella. Una belleza especial, que solo se mostraba a los que sabían apreciarla, pero que estaba allí y que se asomaba generosamente en una sonrisa, en el brillo de los ojos, en el gesto de la mano... Una belleza que invitaba a sonreír, que convocaba la felicidad.

Sí, Héctor había tenido suerte y lo sabía.

Afortunado también, pero por muy distintas razones, se sentía Carlos. Frente a él, la vista del culo perfecto de Fedra.  Algún día no solo conseguiría poner la mano en él, sino que haría que Fedra le suplicara por su amor. Sí, entonces podría rechazarla y humillarla como ella había hecho. Con estos pensamientos, sus ojos resbalaron por la espalda de Julieta. Tampoco estaba mal. Ella también caería.

Ana parloteaba y saltaba a su alrededor. Le cogía la mano, le besaba... tan molesta como una mosca. Pero era una molestia que había que soportar, como a su hermano. ¿Por qué demonios el marica había tenido que escoger a esas tres novatas como sus nuevas amigas? Pero no había remedio. Si quería engañarlas, también tendría que engañarle a él, por mucho que les costara superar su repugnancia.

-Hermano, ¿te apetece que después vayamos a tomar unas copas?

Al escuchar la proposición, la cara de Héctor se convirtió en el fiel reflejo de la sorpresa.

-¿Cómo?

-Hermano, hace mucho que tú y yo no hacemos algo juntos.

Sí, hacía mucho tiempo. Exactamente desde que Héctor tenía diez años y se empezó a notar que era diferente, "rarito", como lo llamó aquel día.

Fue una tarde lluviosa en el recreo del colegio. Carlos se había refugiado junto a sus amigos en el porche para enseñarles, orgulloso, como su hermano Héctor de tan solo diez años era capaz de derrotarlos a todos en un concurso de pulsos. Entonces fue cuando la vieron pasar: la camisa empapada se le ajustaba como una segunda piel, mostrando dos pechos generosos en los que destacaban, impertinentes, otros dos bultitos que no se resignaban a pasar desapercibidos.

Los niños dejaron de jugar para observarla, las bocas abiertas, sus respiraciones agitadas. La mujer, Sofía Torrendell, madre de un  niño de preescolar y recientemente divorciada, supo que aquella noche sería la protagonista de los  primeros sueños húmedos de muchos niños y, si jugaba bien sus cartas, también de algún profesor. Le gustó la idea y les lanzó un beso al grupito de chavales, luego se dio la vuelta para que pudieran observar la verdadera artillería de su cuerpo.

-¡Qué culo!- suspiró Carlos.

Sus amigos asintieron en éxtasis.

-Pues yo no creo que sea para tanto.

Los chicos se volvieron hacia Héctor. Carlos lo justificó.

-Tienes diez años. Tú qué vas a saber de estas cosas.

-Sí sé - contestó casi en un berrinche (no soportaba que lo trataran como a un niño)-. Pero el culo de Don Alejandro es mucho mejor.

Se hizo el silencio.  El primero en reaccionar fue David, molesto aún por su derrota.

-¡Marica! Carlos tiene un hermano que es marica...-le increpó en tono de burla.

Carlos ya iba a darle un puñetazo cuando su mirada se cruzó con su hermano y entonces, por primera vez lo vio. El uniforme perfectamente colocado, las uñas nacaradas con el barniz transparente de su madre, el pelo engominado y la carpeta forrada con fotos de futbolistas en el vestuario. Ya no era su hermano pequeño, el fuerte e inocente al que le gustaba jugar al té con su hermana pequeña. Ahora era un maricón.

-Vámonos -dijo con desprecio-. No quiero que se me contagie lo rarito.

Y desde aquel momento, Héctor se quedó solo.

La mañana siguiente a la fiesta, nadie se levantó para el desayuno, aunque eso no significaba que pudieran dormir hasta tarde. Las monjas llamaban al domingo el día de la “Santa Resaca” ya que era el único momento de la semana en el que los pasillos del Recoleto estaban completamente silenciosos y ellas podían entregarse en alma a sus cánticos de adoración a Dios.

Corría el rumor entre las estudiantes de que las monjas aprovechaban este momento para vengarse de sus desvelos a lo largo de la semana y que por eso, cantaban más alto de lo que la afinación de sus propias gargantas le permitía. Las voces del Pange Lingua recorrían pertinaces los pasillos y se colaban bajo las almohadas, buscando descanso junto a las cabezas doloridas de las recoletas.

Tras intentar en vano pegar ojo desde las siete de la mañana, Julieta y Fedra decidieron marcharse a desayunar al VIPS a eso de las doce de la mañana.  Antes pasaron por la 140. Ana estaba ojerosa, con un paño húmedo sobre la cabeza y un cubo estratégicamente cercano a la cabecera de su cama.

-Mejor me quedo -les dijo en un suspiro-. Creo que ayer se me volvieron a pasar las copas. Además tengo que hacer algo.

Sobre su mesa, al lado de un revoltijo de ropa, Julieta se encontró con una corbata, la corbata de Carlos, perfectamente colocada.

-¿Qué cosa?

- Lavar la corbata de mi novio, por supuesto.

Fedra cerró la puerta sin mediar palabra.

-Necesito un café antes de estas tonterías -dijo ya en el pasillo y a su compañera no le quedó más remedio que asentir.

En la entrada del Colegio, Julieta se encontró con una sorpresa.  Un sobre de estraza sobresalía de su casillero. La monja de recepción se lo dio.

-Apareció esta mañana. No tiene remitente, así que debe ser de alguna de tus compañeras.

Julieta cogió el sobre y lo estudió. No había nada en él que pudiera identificar a quien lo enviaba.

-¿Pero a qué esperas? ¡Ábrelo, niña!

Julieta no tenía ni idea de que podía tratarse aquello, pero de lo que estaba segura es de que no quería que Sor Asunción, la monja portera de las mañanas famosa por ser una cotilla,  formase parte.

-No es nada. Son unas entradas al cine que Ana compró por mí.

La cara de Sor Asunción se transformó en decepción, había perdido lo que posiblemente sería el chismorreo más interesante del día.

-Pues para la próxima dile que ponga remitente. Así no me tendrá perdiendo el tiempo tratando de adivinar de qué se trata todo este tema.

Ya en la calle, Julieta se paró mientras que Fedra la esperaba unos metros más adelante. Tranquila al fin, despegó la solapa. Dentro encontró una cuartilla de papel grueso con dos retratos dibujados en carboncillo, uno de una chica con el pelo suelto bajo el que se leía “Julieta” y otro con el cabello recogido bajo un sombrero panameño y con la enigmática pregunta “¿O quién?” escrito en él.

Julieta le mostró los retratos a Fedra acompañados de una carcajada. Así que esos eran los dibujos en los que Rubén había estado trabajando aquellas noches.

-¿Son del portero?- le preguntó Fedra.

-Sí, es su interpretación de la noche en la que fuimos a buscar a Ana.

-La noche en la que arriesgamos el culo a más no poder y en la que él nos salvó, querrás decir.

Fedra aún no podía creer de lo que había sido capaz aquella noche. Rompió casi todas las reglas del Recoleto por ir a buscar a una chica que ni siquiera le caía bien, arriesgándose a ser expulsada, a no poder seguir con su carrera, a tener que volver a su casa.

Capítulo 9

Un secreto, dos retratos y una barrida perfecta

Desayunar en el VIPS los domingos de la Santa Resaca era una de las tradiciones de los estudiantes de Ciudad Universitaria. El restaurante estaba atestado y los camareros debían hacer auténticas malabares con sus bandejas repletas de huevos y beicon para llegar a las mesas. Comer fuerte era el mejor remedio conocido contra el dolor de cabeza provocado por una noche de juerga.

Les tocó sentarse en una mesa justo en la salida, un lugar de paso muy incómodo, pero qué iban a hacer. Era el único puesto que quedaba libre. Pidieron un par de cafés bien cargados y el especial de la casa: tortitas con nata y sirope de fresa.

-No me habías contado que te llevaras tan bien con el portero. ¿Cómo se llama?

-Rubén. Hemos hablado un par de veces, pero nada más.

-Y ahora ¿te regala retratos? -las palabras de Fedra destilaban ironía-. ¿Te gusta?

Julieta enrojeció. ¿Le gustaba? Apenas lo conocía y, además, estaba Felipe, su amor de toda la vida. En un gesto instintivo se llevó las manos al cuello, pero no encontró lo que buscaba. Hacía semanas que no se ponía el colgante que le regaló.

-¿Rubén? Noooo. No te confundas. Es mi amigo. Solo eso.

Pero una punzada de remordimiento le atravesó la espalda. ¿Solo amigo? Las noches espiándolo desde la oscuridad de su cama parecían desmentir sus palabras.

-Además, tengo a Felipe.

-Sí, claro. Felipe y su beso. ¿Realmente sois novios?

Julieta tuvo que ceder.

-No lo sé. Nos besamos y dijimos que nos esperaríamos hasta navidades. Al principio hablábamos varias veces al día, pero luego dejamos de hacerlo. Ahora, tenemos suerte si nos escribimos un mensaje.

Dio un sorbo a su café. Felipe había sido su gran amor. Durante años lo había observado a hurtadillas desde el autobús escolar sin atreverse a hablarle. Después, a un mes de venirse a Madrid, todo había sido muy rápido: la ayuda de Susana, la confesión de amor y las mariposas revoloteando en el estómago del primer beso. Pero ¿le seguía gustando? En tan solo cuatro semanas su vida había cambiado tanto que todo aquello que no estuviera en Madrid parecía irreal, como si fuera otra persona quien lo hubiera vivido. No lo sabía. Su corazón era una madeja en aquellos momentos que solo el tiempo podría desenredar.

Fedra rompió el curso de sus pensamientos.

-Anda -dijo riéndose-, déjame ver esos retratos.

Julieta se los pasó.

-Hay que reconocer que el chico sabe dibujar. Ha captado tus dos personalidades perfectamente.

-¿Mis dos qué?

-Tus dos personalidades. Aquí estás con tu pelo suelto y rebelde, siendo tú. Y aquí -dijo señalando al retrato titulado ¿O quién?- está una chica que trata de ser otra persona.

Julieta no sabía si su amiga hablaba en broma o en serio. Optó por reír, pero se guardó los retratos para luego estudiarlos detenidamente.

-Bueno ¿y tú qué?

-¿Y yo qué?

-Pues eso, tanto hablar de mí y yo no tengo ni idea de si te gusta alguien.

-Ya te dije que esos temas no me interesan.

-Pues bien que me preguntas.

-Cualquier tema para meterme contigo es bueno -le contestó riéndose.

Pero aquella risa duró poco. Por el pasillo del restaurante se acercaban dos chicas, altas y delgadas con miradas afiladas. Al verlas el rostro de Fedra se ensombreció. Tras ellas, tratando de detenerlas con ademanes tímidos, les seguía otra chica menos imponente, pero de rostro angelical.

-Fedra ¡Cuánto tiempo! ¿Haciendo nuevas amiguitas?- le dijo una de las primeras.

-¿No nos vas a presentar?- le increpó la segunda con un tono casi más desagradable que la anterior.

-Julieta, Claudia y Virginia y ella, ella - la mirada de Fedra se perdió en un mar de rizos-, ella es Elisa. Eran mis compañeras en el instituto.

-Tus compañeras y algo más ¿no? O si no pregúntale a Elisa.

La chica de los rizos de querubín permanecía con la cabeza gacha y sin decir esta boca es mía.

Julieta no entendía nada de lo que estaba pasando allí, solo veía que su amiga, su roommate, normalmente tan segura de sí misma, parecía avergonzada y avasallada por aquellas dos muchachas tan antipáticas.

-Fedra  creo que debiéramos irnos, Ana debe estar buscándonos.

-Yo que tú tendría cuidado con Fedra -le dijo amenazante Claudia-. No es quien dice ser.

Julieta hizo oídos sordos y sacó de allí a Fedra, que estaba a punto de llorar. Mientras salían del restaurante oyeron las carcajadas de dos de las muchachas. Elisa miraba concentrada el plato que le acababan de traer.

Tras la vista de todos, un par de ojos no habían perdido detalle de lo que acababa de pasar.

- Gracias por sacarme de allí- dijo Fedra al fin.

Desde que salieron del VIPS nadie habló. Julieta no se atrevía a romper el silencio, tan solo observaba de reojo a su compañera. Fedra, normalmente tan segura de sí misma, andaba hoy con la cabeza gacha y el rostro desolado.

-No te preocupes. Menudo par de imbéciles.

Julieta no incluyó a Elisa en el insulto. Algo le decía que aunque de seguro era la mayor responsable de la tristeza de Fedra, ella aún le tenía cariño.

-Claudia y Virginia. No lo vas a creer pero hasta hace un año éramos las mejores amigas.

-¿Y qué pasó?

-Las personas cambian y no siempre en la misma dirección -dijo encogiéndose de hombros.

La respuesta de Fedra rozaba lo críptico, pero Julieta aunque se moría de curiosidad decidió no forzar a su amiga. No al menos hasta que se hubiera recuperado de la impresión de aquella mañana.

Llegaron al colegio en silencio. En la portería aguardaba Sor Inés, la otra monja portera. Rubén no regresaría hasta el lunes en la noche.

-Preferiría que hoy estuviéramos solas en la habitación. No creo que pueda aguantar a Ana parloteando sobre Carlos ni un minuto sin darle una bofetada.

Después de decir esto Fedra se encerró en el baño.

Julieta se sentó en su escritorio y sacó los dos retratos. Aquella había sido una mañana extraña, llena de incógnitas. En la última página de su cuaderno de literatura latina escribió:

1. ¿Felipe o Rubén? ¿Me gusta alguno de los dos o me gustan los dos?

2. ¿A qué se refería Fedra al hablarme de mis dos personalidades?

3. ¿Quién es Elisa y por qué le hizo tanto daño a Fedra?

4. ¿Por qué me dijeron que debo cuidarme de Fedra, que no es quien dice ser?

5. ¿Cómo le agradezco a Rubén los retratos?

Durante un rato estuvo reflexionando sobre aquellas preguntas y llegó a una conclusión. De momento solo podía darle respuesta a la última.

Pegó los dos retratos, uno al lado del otro, en la pared de su escritorio y cogió papel de acuarela. Se llevó el lápiz a los labios y se puso a pensar. ¿Qué dibujo podía regalarle a Rubén? ¿Un retrato? Un escalofrío le recorrió la espalda al pensar en dibujar aquellos ojos caribeños. No, no creía tener la destreza para plasmarlos y además, en un retrato podía mostrar de sí cosas que ni ella misma sabía, cosas relacionadas con la pregunta número uno. Decidió por tanto hacer un dibujo un poco más impersonal, uno que mostrase sus impresiones del Recoleto. Al fin sonrió y se puso manos a la obra.

Con cuatro trazos bien definidos le dio forma en el papel al salón del Colegio Mayor, con sus sillones y la escalera que venía de las habitaciones. Después lo comenzó a llenar de figuras vestidas de gala, humanas, pero con cabeza de animales.

En una de las esquinas de la sala dibujo muchas siluetas dispuestas en un círculo muy apretado y con cabezas de pingüinos emperadores. Al otro lado, un grupo de chicas con ojos y picos de águilas, las estudiaban amenazantes. Ajenas a todo, en el centro del salón, una manada de monas daban saltos al reencontrarse. Por último, trazó dos figuras vestidas de lentejuelas que bajaban las escaleras con ademanes de reinas. A estas les puso cabeza de rinoceronte.

Tras darle color con las acuarelas, escribió bajo el dibujo: “¿Quién es quién en la primera cena en el Recoleto?”, y lo metió en un sobre que guardó en un bolso junto a sus libros de clases.

Al cabo de dos horas Fedra salió del baño. Había recuperado la compostura. Se había duchado, peinado y maquillado. Vestía unos vaqueros ajustados y una camiseta de tirantes morada que aunque suelta, era capaz de insinuar todas sus curvas. Definitivamente era la misma Fedra de siempre, segura e imponente aunque en los ojos persistían aun la sombra de las lágrimas caídas.

-¿Te apetece que nos tomemos unas cañas en el Chaminade?

-Claro -le respondió Julieta.

-Bien, vamos a por las otras.

-¿Vas a poder soportar a Ana?

Fedra se encogió de hombros.

-¿Me queda más remedio?

Fedra volvía a ser Fedra y la pregunta número cuatro de cuaderno dejó de tener sentido. Daba igual lo que hubiesen dicho aquella pareja de estúpidas. Julieta conocía bien a Fedra. Era una chica malhumorada, refunfuñona e increíblemente noble. Definitivamente Julieta debía cuidarse de ella, cuidarse de que jamás desapareciera de su vida.

-Bueno -dijo Luisa enarbolando un bolígrafo-, ha llegado el momento. Tenemos que decidirnos.

La noche de la fiesta había sido su última como novatas y el colegio les recordaba que ahora debían asumir responsabilidades. Frente a ellas se desplegaban las listas de actividades del Recoleto: fútbol, baloncesto, voleibol, teatro, debate y costura.

-¿A cuántas nos debemos apuntar?

-A dos.

Estudiaron los listados con detenimiento.

-Fútbol y baloncesto descartados. Los equipos están completos y además no creo que nadie quiera tener a la Perra de capitana.

-Entonces, ¿voleibol?

-Es la primera vez que el Recoleto entra en el torneo, así que empezamos de cero.  Además somos seis. Podemos formar nuestro propio equipo.

-¿Y qué os parece teatro para la segunda actividad?

Voleibol y teatro, aquella era una buena perspectiva. Una tras otra fueron anotando sus nombres en el listado hasta que le llegó el turno a Ana. La novata se quedó con el bolígrafo en alto.

-Creo que el vóley no es para mi. No soy buena en los deportes y además debo pensar en mi futuro con Carlos. Mejor me apunto a clases de costura.

-Pero no creo que vayas a tener mucha compañía- le advirtió Julieta señalando el folio en el que solo se había apuntado Rosa.

Ana se encogió de hombros.

-Mejor. Así aprenderé más.

-Entonces -continuó Luisa- nos falta una para formar el equipo. A ver a quién nos ponen.

La noche del lunes comenzaron los entrenamientos. Después de la cena, las instalaciones deportivas del colegio se iluminaron con grandes focos y las alumnas ataviadas con los uniformes de cada equipo fueron ocupando sus posiciones.

Frente a la red de voleibol se reunieron un total de 12 estudiantes: cuatro veteranas, dos residentes y seis novatas (Julieta, Fedra, Luisa, Alba, Rocío y... Lidia).

-Creo que tendremos que hacer un equipo de novatas, así que me tocará estar con vosotras -les dijo con voz melosa.

Definitivamente Lidia no era la persona favorita de Julieta. Después de su encuentro en el desayuno, no habían empezado con buen pie. Además desconfiaba de su modo de tratar con los chicos. Con sus pantalones cuatro centímetros más cortos de lo reglamentario y la camiseta ultra ajustada, Lidia parecía una devorahombres en toda regla.

-Bienvenida a nuestro grupo- como siempre fue Luisa la que rompió el hielo mientras veían acercarse a un chico de unos 22 años.

-Hola a todas -les dijo al plantarse frente a ellas con los brazos cruzados y tensos para mostrar musculatura-. Mi nombre es Alfonso y seré vuestro profesor. Para las que no me conocéis soy veterano del San Marcos y estudiante de Educación Física.

"Como todas sabéis” -continuó- “el Recoleto ha ganado durante cinco años seguidos las competiciones de fútbol y baloncesto y en voleibol no seremos menos. Así que vamos a entrenar las veces que sean necesarias para ganar. Haremos dos equipos, uno de veteranas y residentes y el otro de novatas. Nuestro objetivo es quedar en primer y segundo lugar. Así que todo el mundo ¡a correr!".

El entrenamiento duró de 10 a 11.30 de la noche y sin excepción, todas acabaron agotadas. La primera hora la dedicaron a correr y a ensayar pases y los últimos treinta minutos jugaron su primer partido.

Alfonso lo arbitró desde el fondo de la cancha de las novatas y cuando se dio cuenta del bajo nivel de juego, decidió recrearse en lo que tenía delante. Frente a él, se mostraban en posición baja, seis traseros. Uno  tras otro los fue estudiando hasta llegar al de Lidia. Quizá no fuera el más perfecto, pero desde luego era el que mejor se mostraba y su imaginación ya empezaba a volar  cuando la pelota entró en picado en la pista y justo antes de tocar el suelo, Alba la rechazó haciendo una barrida perfecta que le dejó boquiabierto.

Repasó la fisonomía de la chica, sus músculos fuertes y alargados, sus tendones en tensión. Sí, Alba era una atleta en toda regla y no había cosas que más admirase en una mujer que eso. Al terminar el entrenamiento le invitaría a un café, decidió.

Capítulo 10

Besos de limón y mariposas en el centro de Madrid

Conforme el tiempo pasaba y el corcho de su escritorio se llenaba de nuevos dibujos, Julieta tenía más clara la respuesta a la pregunta número uno de su cuaderno: ¿Felipe o Rubén?

Su móvil permanecía en silencio. Felipe apenas le escribía. En cambio, en el casillero número 122 de recepción recibía prácticamente todos los días un sobre sin remitente. Julieta trataba de mantener el ritmo, si bien, era consciente de que sus dibujos hechos con tanta velocidad estaban muy lejos de la calidad de los de Rubén.

En un principio se limitaron a caricaturizar la vida del Recoleto, cada uno desde su punto de vista. Por ejemplo, ambos habían hecho su propia versión de la noche de los sujetadores al aire o de la prehistoria. Pero poco a poco los dibujos se hicieron más íntimos. Las figura representada por la cabeza de un delfín salía de la caseta para preguntarle a la chica con cabeza de leona si le apetecería salir a tomar un café con él. La respuesta no se hizo esperar y el sábado a las ocho de la mañana, hora en la que terminaba el turno de Rubén, Julieta ya estaba en la portería.

-Debes tener mucho sueño después de trabajar toda la noche.

-Para eso es lo del café ¿no? - le respondió el chico mientras decidía dejar su mochila en la portería. Era demasiado pesada como para cargar con ella por todo Madrid en una mañana tan especial.

Al salir, Rubén miró hacia todos lados, aunque no se percató del breve movimiento de las cortinas de la ventana de la directora.

En el camino hacia el metro cruzaron una avenida. En días normales solía tener mucha circulación, pero en sábado y a aquellas horas estaba vacía. No obstante, Rubén aprovechó la oportunidad para pasarle la mano por la cintura.

-Cuidado- le dijo-, no te vayan a atropellar.

La chica giró la cara. No había ningún coche a la vista. "Buena jugada" pensó y la mano de Rubén se quedó ahí el resto del paseo.

-¿A dónde quieres que vayamos?

-No creo que haya muchos sitios abiertos ahora ¿no?

-Si te atreves a probar algo de mi tierra, conozco un lugar.

-¡Claro que sí! Me encantaría.

Se apearon del metro en La Puerta del Sol y caminaron hasta Huertas. En una de las bocacalles entraron en un pequeño local decorado con mesas de colores vibrantes y esculturas de animales fantásticos hechos con papel maché.

-Está cerrado.

La voz llegó desde la cocina.

-No me vengas con esas my friend. Traigo a una invitada para que pruebe tus deliciosos platillos.

-¿Rubén? Pues claro. No sabía que eras tú. Para ti y tus amigas, sobre todo si son tan lindas, el Popocatépetl está siempre abierto. ¿Qué les gustaría tomar? Les recomiendo un café de olla recién hecho y unas quesadillitas de flor de calabaza.

-¿Te apetece?

-Supongo que sí -Julieta no había oído hablar jamás de aquella comida.

Se sentaron en una mesa llena de color e inmediatamente le pusieron en el centro seis recipientes con salsas diferentes y un cuenquito con limas cortadas a la mitad.

-Bien- le advirtió Rubén ordenando los pequeños recipientes- esto es serio. Ve probando de izquierda a derecha y según vayas aguantando pasa a la siguiente. Esta de color negro no te la recomiendo, a menos que quieras terminar en el hospital con la boca hinchada.

Sirvieron las quesadillas: unas tortas de maíz rellenas de queso y flores naranjas.

-Es la primera vez en mi vida que voy a comer flores.

-Te prometí que salir conmigo sería especial.

Julieta le echó la primera de aquellas salsas, una verde y le dio un pequeño mordisco. De inmediato tosió.

-Esto está un poco fuerte- dijo entre risas y toses.

-Chupa este limón, te aliviará.

Julieta se acercó la fruta a la boca y tímidamente acercó la lengua.

-Así no. Como si lo besaras.

Julieta le imitó y la intensidad de limón mitigó de forma instantánea el escozor del chile.

-Es la primera vez que beso un limón.

El café estaba servido en pocillo de barro y era oscuro y muy dulce. También sirvió para aliviarle la boca.

-Están un poco locos en tu país ¿no crees? ¿Cómo podéis comer esto tan fuerte?

Rubén estaba a punto del ataque de risa.

-Te acostumbras. Luego cualquier cosa te sabe insípida.

-Con besos de limón para desayunar, no me extraña.

Tras salir del restaurante, pasearon por El Retiro. Era una mañana clara de noviembre en la que el sol iluminaba intensamente, pero apenas calentaba. Quizá por el frío, quizá por la luz o por algo que solo ellos dos conocían, Rubén y Julieta andaban cada vez más pegados.

-Cuéntame de ti.

-¿Sobre mí? No hay mucho que contar. Soy el chico de la portería.

-El chico de la portería que dibuja a la luz de las estrellas. Me encantaría ver tus obras. Quiero decir las otras a parte de nuestros dibujos.

-Está bien, ven conmigo - dijo tras pensarlo por unos segundos.

Rubén metió a Julieta en lo más profundo del Madrid de los Austrias. Callejearon y callejearon hasta llegar a un pequeño edificio ruinoso. La puerta y las ventanas estaban precintadas y en todas las paredes se leían carteles de peligro.

-¿Te atreves?

-¿A entrar ahí? ¿Qué sitio es este?

Rubén le mostró un  letrero escondido entre la maleza.

-Museo de los valientes -leyó.

-Ahora solo queda saber si eres una valiente y de verdad tienes ganas de conocer lo que hago.

Julieta examinó de nuevo el edificio. Se encontraba frente a una casa de dos plantas. Sobre la puerta estaba grabado, pero medio borrado por el paso del tiempo, la fecha de construcción: mil ochocientos algo.  Y por su aspecto, bien parecía que llevaba dos siglos abandonada.

-Está bien -contestó tomándole de la mano-. Si tu entras yo también.

En el camino hacia la puerta los pies de Julieta tropezaron con, al menos, cinco tejas caídas.

-Me alegro que te atrevas. Este es un museo que no pide dinero para entrar, exige coraje. Pero no es tan peligroso como parece. Apuntalamos las paredes y el techo hace unos meses...

-¿Y tú expones en este museo?

-Ajá. Hace unos años nos juntamos un par de amigos de Bellas Artes. Es complicado que te dejen exponer las obras, así que buscamos un edificio que nadie quisiera y...

-Y lo okupasteis.

-Más o menos. Lo ocupamos con obras de arte. Nadie vive aquí y solo entra quien supera la prueba del miedo. Es un lugar tranquilo.

El edificio les recibió con un hall del que partía una escalera de piedra. Bajo esta, estaban grafiteadas las impresiones que los visitantes habían tenido del museo. Todas eran buenas. Pasaron a la habitación que en su tiempo debió ser el salón principal. Estaba repleta de láminas de arte abstracto de las que se desprendía un sentimiento de profunda confusión y desasosiego.

-Esta es la obra de una chica argentina. Creció creyendo ser la hija de un médico. Hace poco descubrió que en realidad era adoptada y que sus padres biológicos murieron en una de las purgas. Ahora trata de encajar el odio y amor que siente por sus padres adoptivos. De eso trata su obra.

-¡Qué historia!

Frente al desasosiego, un sentimiento de euforia le invadía a uno al entrar en lo que en algún día fue la cocina. Magentas y cianes se fusionaban en lienzos amarillos.

-Tiene una aire a Rothko ¿no?

-Es la obra de James. Está obsesionado con el color y la verdad, hace experimentos muy interesantes.

-Y ¿tú? ¿Cuál es tu habitación?

-Ahí vamos. Tendrás que subir las escaleras ¿te atreves?

-¡Una vez aquí adentro, me atrevo a lo que sea!

El segundo piso de la casa resultó ser una planta diáfana iluminada por dos ventanas en cada extremo y cinco tragaluces que proyectaban directamente los rayos solares sobre unos bultos tapados con sábanas.

-Este es mi lugar.

Rubén comenzó a quitar los lienzos y bajo ellos fueron apareciendo esculturas de barro, bronce y mármol e incluso algunas de papel maché muy parecidas a las del restaurante. Representaban motivos prehispánicos: pájaros de mil colores, serpientes emplumadas, diosas de la fertilidad. Otras no denotaban, pero lo connotaban todo. Eran la pura búsqueda de la belleza en la forma.

Por último, Rubén retiró la sábana más grande, del tamaño de una vela de barco. Bajo ella apareció un bosque de árboles centenarios hechos de papel maché que a Julieta le sacaban una cabeza de alto. Se disponían en círculos, todos ellos alrededor de una escultura de piedra que representaba a una niña de cabellos trenzados. En vez de hojas,  los árboles estaban llenos de racimos de mariposas anaranjadas, ciento de ellas, todas distintas. Se aproximó para verlas más detenidamente. Sobre las alas, en letra casi imperceptible, una fecha. La más antigua era de hacía 12 años.

-Representan el tiempo que ha pasado desde que perdí a alguien que amé. En mi país se cree que las mariposas monarcas transportan en su vuelo el alma de los niños muertos.

Rubén sacó del bolsillo de su abrigo una cajita que contenía cuatro mariposas naranjas y una amarilla. Con un bolígrafo de punta muy fina, escribió la fecha.

-¿Y hoy por qué amarilla?

-Así señalo los días muy felices. Mira, en total hay tres más.

Julieta se fijó. Era cierto, ocultas entre tanto naranja había tres magníficas mariposas de un amarillo vibrante. Se acercó a una. En su ala se leía "12 de octubre, día en que llegué a España”.

-Y hoy ¿por qué....?

Rubén no le dejó terminar la frase.

-Léelo por ti misma.

En el ala derecha de la nueva mariposa había escrito con tinta indeleble: "20 de noviembre, día que besé a Julieta".

Y entonces sucedió. En aquel bosque de oyameles en el centro de Madrid y entre cientos de mariposas monarcas, se besaron.

Capítulo 11

Un sapo en el Hotel Palace de Madrid

El bosque se oscurecía. Apoyados sobre uno de los árboles de papel maché, Rubén y Julieta se besaban con la pasión de quien se ha reencontrado con un sueño.

-Deberíamos marcharnos -susurró Rubén entre beso y beso.

-Nooo, ¿por qué?

-Debo entrar a trabajar. Yo velo mientras tú duermes.

Julieta se fijó en el rostro de Rubén. Sus ojos transoceánicos desprendían ilusión, una genuina felicidad, pero eso no eliminaba las dos grandes ojeras que comenzaban a cercarlos. El chico no había dormido desde hacía 36 horas.

-¿Cómo aguantarás esta noche?

-Tendré un recuerdo feliz para calentarme.

Se desprendieron del abrazo, aunque el hechizo no se rompió, aún seguían en un bosque milenario en la planta alta de una casa centenaria del centro de Madrid.

-Necesito asearme un poco antes de que nos vayamos. ¿Me esperarías?

-Por supuesto. ¿Pero hay agua en esta casa?

-El grifo del patio todavía funciona. No tardaré mucho.

Rubén bajó de dos en dos las escaleras y Julieta se quedó sola en el ático.  Durante unos instantes se entretuvo viendo de nuevo las esculturas. Solo una había permanecido oculta a sus ojos bajo un lienzo. Ya iba a descubrirla cuando escuchó el sonido del agua. Se acercó a la ventana y desde allí pudo espiar como Rubén se quitaba la camiseta y se enjuagaba la cara. Su torso era poderoso, con la musculatura de quien está habituado a trabajar la piedra, pero sin embargo sus músculos no eran simples generadores de fuerza, estaban habituados a realizar los movimientos controlados y precisos que la labor artística exigía. Esto lo pudo comprobar Julieta al apreciar la elegancia con la que se contraían bajo el frío del agua.

Rubén se supo observado y levantó la mirada.

-¿Nos vamos?- le dijo con una sonrisa.

-Sí, ahora bajo. Solo quería ver una escultura que todavía no me mostraste.

El rostro de Rubén se tensó.

-No, no está terminada. Te la enseñaré cuando la acabe. Baja ya o llegaremos muuuuy tarde y las monjas me obligarán a recoger las hojas caídas del jardín.

-Está bien, bajo.

Pero Julieta no obedeció al cien por cien. Antes de abandonar la habitación, levantó por una esquina el lienzo y se asomó a la escultura escondida. No era más que un bloque de piedra de unos 20 centímetros de alto apenas labrado. Tan solo se podían adivinar en él los rasgos de dos cuerpos abrazándose.

En el metro, camino al Cartino, Rubén se acostó sobre el regazo de Julieta y se quedó dormido mientras su compañera le acariciaba el cabello. Por fin había sucumbido a las emociones de aquel día de ensueño.

-¿Dónde has estado?- le preguntó Fedra nada más atravesar la puerta de la 122 -. Te he estado llamando toda la tarde.

En efecto, la pantalla del móvil de Julieta alertaba de cinco llamadas perdidas. Dos de Fedra, una de Ana y, lo más extraño, una última de su madre.

-Estuve con Rubén.

-Pues espero que te lo hayas pasado bien, porque aquí tu amiguita ha tenido una crisis.

-¿Quién? ¿Ana?

-Quién va a ser si no. Resulta que Carlos vino al colegio, pero no precisamente a verla a ella.

-¿Te volvió a llamar a ti?

Fedra asintió con la cabeza. Era la tercera vez en aquella semana que su nombre sonaba por la megafonía del colegio y al bajar se encontraba a Carlos, cada día con una excusa más peregrina para verla.

-¿Y qué quería esta vez?

-Dejarme un libro de matrices. Ya sabes que también estudia teleco.

-¿Y Ana?

-Cada vez que escucha mi nombre por megafonía baja a espiar. Y  al ver a Carlos se nos acercó llorando. "No me quieres", "No soy lo primero en tu vida"- Fedra imitó la voz de la desesperación-. Al final los dejé solos y terminaron dándose el lote en el salón, hasta el punto de que una monja tuvo que llamarles la atención.

Fedra continuó hablando.

-Luego Ana vino a la habitación gritando que yo soy una tal por cual y que tengo envidia de su amor y que estoy tratando de seducir a Carlos para romperlo.

-¿Y qué hiciste?

-Morderme la lengua para no decirle un par de verdades. Luego llamé a Héctor para ver si era capaz de consolarla. Aún está con ella.

Lo siguiente que hizo Julieta fue devolverle la llamada a su madre. Era extraño que la llamara un sábado en la noche. Solían hablar los martes y la conversación no duraba más de dos minutos, tiempo suficiente para verificar que todo estuviera bien.

-¿Mamá?

-Julieta ¿dónde has estado? Te llamé esta tarde y no tuve respuesta.

-Pues...

-Espero que no hayas estado haciendo nada más que estudiar. Ya sabes que como suspendas alguna te vienes derechita a casa. Yo no pago a vagas.

-Voy bien en clases. No te preocupes.

-No, yo no soy la que se va a preocupar. Al menos tendrías que sacar todo matrículas en una carrera tan absurda como la que estás haciendo. Filología Hispánica, ¿acaso no se aprende a hablar a los tres años? Desde luego Julieta, qué decepción, pero me imagino que a una no le puede tocar la lotería dos veces en la vida y con Elvira rompí el molde...

Julieta se apartó el auricular de la oreja. Se sabía aquella conversación de memoria, pero no por ello dejaba de dolerle. Al cabo de un rato se atrevió a preguntar:

-¿Para qué me querías mamá?

-Ah sí, para decirte que estaba en Madrid y que si querías comíamos juntas, pero ya perdiste tu oportunidad. Me regreso mañana. Hoy ceno en el Palace.

-Está bien, mamá.

-Bueno vamos a cortar. Dime que me quieres.

-Te quiero, mamá.

-Yo también a ti. ¡Qué remedio! No tengo la culpa de que seas mi hija. Y recuerda recogerte el pelo. No quiero que andes por ahí como una leona.

Tras aquella conversación, el ánimo de Julieta estaba por los suelos. ¿Tan difícil era ser querida por la propia madre? Durante años había tratado de enorgullecerla, pero cada intento terminaba con un balde de agua fría.

No obstante, Julieta no iba a dejar que nada ni nadie le estropease el día. Hoy había besado a un hombre de ensueño en un bosque en medio de Madrid. Y aquel beso no solo fue importante para ella, para Rubén había significado una de las cuatro mariposas amarillas que sobresalían en aquel enjambre naranja.

Julieta se acostó temprano. Tampoco quería escuchar los lloriqueos de Ana. Apagó la luz de su mesilla de noche, se acostó de lado y levantó un poco la cortina de la ventana. Al fondo del jardín, en una caseta de portería, Rubén boceteaba algo en un cuaderno. Por el sendero, la Madre Superiora se acercaba con ademanes bruscos. ¡Qué extraño! Llevaba un taco de papeles en las manos ¿Qué serían?  Rubén le abrió la puerta y se pusieron a hablar. En ese momento, Julieta comenzó a soñar.

La Madre Superiora recolocó su hábito, torció el gesto en una expresión de humilde superioridad moral y con el rosario entre las manos atravesó las puertas del Hotel Palace Madrid.

Los huéspedes la miraron extrañados mientra deambulaba entre los lujosos salones. Las lámparas de cristal de roca no habían sido diseñadas para iluminar aquel hábito de sarga y las alfombras se ahogaban ante las toscas pisadas de las sandalias de cuerda. Tras el mostrador el encargado de recepción le hizo una señal a uno de los porteros.

-¿Puedo ayudarle?-le dijo inclinando un poco la cabeza.

-Me esperan en el Asian Gallery.

Eloísa Montes de Oca la aguardaba con una copa de vino  entre las manos. Vestida de blanco, con el pelo perfectamente recogido en un moño y un collar de esmeraldas que contrastaba con el carmesí de la tapicería, era el vivo ejemplo de la sofisticación.

-Querida Roberta ¿Cómo estás? ¿Cómo van las cosas por el Recoleto?

La Madre Superiora era una mujer estricta que no soportaba el exceso de confianza y menos de alguien como ella. Antes de sentarse en la silla que cortésmente el camarero le estaba retirando, alzó el rosario hacia su interlocutora. A Eloísa no le quedó más remedio que inclinarse para besarlo. La monja sonrió al ver cómo aquella mujer tan enjoyada se agachaba ante ella. Enseguida se corrigió: ante Dios. Bueno, ante ella que representaba a Dios en aquellos momentos.

-Espero que no te moleste. Pero ya elegí la cena -dijo la madre de Julieta mientras el camarero servía dim-sum acompañado de té verde. Ver a la monja pelearse con los palillos sería su pequeña venganza de la noche.

-Y bien, Roberta ¿qué es lo que me traes?

- Primero lo primero, Eloísa. No solemos darle este tipo de trato y de seguimiento a nuestras alumnas en el colegio. La atención que requiere Julieta es muy especial.

-Por supuesto, hermana. Aquí tiene un cheque con el que podrás reformar al menos un piso del colegio.

La monja extendió la mano hacia el papel que le mostraban, pero en el momento en el lo iba a rozar con los dedos, Eloísa lo retiró y extendió la mano. De uno de los pliegues del hábito, sacó un sobre.

-Son de tu hija- le dijo mientras se lo pasaba.

Eloísa extendió un total de seis dibujos sobre la mesa. Estaba claro que representaban escenas del día a día en el colegio, con las monjas y estudiantes como protagonistas. La originalidad radicaba en que las cabezas no eran de personas sino de animales.

-Como verás -continuó- hay algunos por los que se merecería un buen castigo.

La madre de Julieta miró hacia donde le señalaban. En el papel se distinguía una figura vestida con un hábito marrón y la cruz de Superiora. Bajo el griñón, el rostro de un sapo.

-Pero Roberta -le respondió conteniendo una sonrisa- no me habrá hecho venir solo por unos dibujos. Mi hija es aficionada a la caricatura, eso lo sé desde hace tiempo.

-Lo importante no son los dibujos, sino quién tenía esos dibujos.

-Soy todo oídos.

"En la portería del colegio trabaja en el turno de noche un joven latinoamericano llamado Rubén. Desde esta mañana descubrimos que tu hija y él mantienen una especie de correspondencia. No se escriben, se pasan este tipo de dibujos una o dos veces a la semana a través de los casilleros de recepción.  Pero como verás, los dibujos se han ido haciendo más íntimos. Hasta llegar a este último”.

La madre superiora sostenía entre sus manos un retrato en el que se veía a dos jóvenes (él con cabeza de delfín, de leona, ella) agarrándose de la mano con un bello amanecer al fondo.

-Así que es probable que mi hija se esté enamorando de un portero extranjero...

-Eso me temo. Como verás me mantengo fiel a mi promesa de informarte de cualquier movimiento de Julieta.

-Despídelo.

-¿Cómo?

-Que lo despidas. Mándalo de nuevo a su país o adonde quieras, pero lo más alejado posible de mi hija.

-No puedo hacer eso.

-¿Por qué? ¿Acaso no es un trabajador del colegio?

-No, es más que eso. Nuestra congregación beca a alumnos con pocos recursos, pero que demuestren tener un talento especial. Rubén es uno de ellos. Nos lo enviaron desde uno de nuestros colegios de los suburbios. Quitarle esta beca sería tanto como arruinar su futuro. No puedo hacerlo a menos que haya cometido una falta muy grave.

-¿Y con una generosa donación al colegio de su país para que continúe allí sus estudios?

Al oír hablar de un segundo cheque, la madre superiora evaluó sus opciones En verdad, meterlo en un avión con una porcentaje de aquel cheque bajo el brazo no sería tan malo, aún a pesar de que no pudiera seguir con sus estudios. Pero el problema le vendría al intentar justificar este movimiento ante la abadesa de su orden. Aquella mujer era muy estricta con la ética de las donaciones.

-No -respondió con una voz que denotaba todo el dolor que le producía aquel rechazo de fondos-. Necesitaría pruebas de que rompió las reglas.

-¿Y estos dibujos no sirven para demostrar que intentó seducir a una de las alumnas?

-Estos dibujos solo demuestran que Julieta está interesada en él, pero no al revés. Tendríamos que conseguir los otros, si es que existen, pero ya sabes que nosotras no podemos irrumpir así en la intimidad de las estudiantes. Tendrías que ser tú.

-No. Si Julieta se entera de que quiero evitar esta relación se va a empeñar todavía más en estar con él. Lo importante es separarlos sin que se den cuenta.

-¿Y cómo lo hacemos?

-Usted dele un buen susto a Rubén. Que se le quiten las ganas de andar tonteando. Yo me encargo de Julieta.

Eloísa pidió la cuenta mientras la monja apuraba lo que le quedaba de vino.

-¿Y por qué no quieres que tu hija esté con Rubén? No es mal chico.

-¿Cómo explicarte? Tengo dos hijas. Elvira es una mujer exitosa de la que puedo presumir y que seguro se casará con algún hombre importante y me dará nietos. Así que no necesito que Julieta se case y mucho menos que se enamore. De hecho, para el plan que tengo no necesito ni siquiera que estudie y con el poco talento que tiene ni se merece el gasto, pero la envié aquí para callar a la pesada de su abuela. Maldita mujer.

-¿Y cuál es el plan que tienes para ella?

-Roberta, las mujeres de mundo no tenemos novicias como las monjas para cuidarnos en la vejez. Tenemos hijas.

Capítulo 12

Un preservativo colgado en el balcón

En su vida Carlos había estado más harto. Harto de los mensajes a todas horas, harto de las visitas sorpresas harto de los besitos de buenas noches. En general harto de Ana y de todo lo que ella significaba. Sin saber cómo había caído en las redes de la monogamia. ¡Él, el rey de los ligues! Y no es que no hubiera intentado hacer nuevas conquistas, pero en todos lados se encontraba con Ana. ¿Cómo era posible que siempre adivinara en donde estaba?

Por otro lado, con Fedra, nada. Su plan de acercarse a través de Ana y conquistarla en un momento de intimidad no daba resultados. ¿Pero cómo iba a avanzar si cada vez que iba al Recoleto y preguntaba por ella, terminaba encontrándose invariablemente con Ana?

Ana, Ana, cada día la odiaba más. Quería borrarla del mapa, deshacerse de ella para siempre. Pero la necesitaba. No es que Fedra le cayera bien tampoco, pero había que aceptar que estaba buenísima y que ese cuerpo sí merecía el esfuerzo. Además, era por orgullo. Nadie le había rechazado jamás y mucho menos de la forma tan brutal que lo hizo Fedra en Almansa.

La mañana del sábado Carlos decidió hacer un nuevo intento. Sacó su libro de matrices del pasado año y lo llevó al Recoleto. En portería preguntó por Fedra.

-¿No querrás decir Ana?- le preguntó una monja.

-No, Fedra.

-¿Yo no entiendo nada? ¿Acaso Ana no es tu novia?

Carlos apretó los puños. Ya hasta a las monjas tenía que darle explicaciones.

-Sí, pero vengo a traerle a Fedra un libro.

La monja lo examinó de arriba a abajo antes de anunciar el nombre por megafonía.

Fedra bajó arrastrando los pies. Nada interesante le esperaba en recepción. En el mejor de los casos un paquete de ropa de su madre y en el peor...Carlos ¿cómo no?

-¿Qué quieres?

-Menuda forma de saludar. Te traía este libro de matrices. Sé que son complicadas así que si quieres te ayudo a estudiarlas.

-No es necesario, muchas gracias.

-Al menos, agradéceme el esfuerzo tomándote un café conmigo.

-Ya te lo dije una vez, pero por si no te acuerdas, te lo repito: ni en sueños. Vete con Ana. ¿Es tu novia, no?

-Sí, pero por eso tu y yo deberíamos ser amigos, amigos cercanos.

Al decir esto, Carlos atrapó la mano de Fedra y comenzó a acariciarla de una forma que iba más allá de la amistad. Antes de poder soltarse y darle una bofetada como le correspondía, Fedra se percató de la presencia de Ana en las escaleras. De un manotazo, consiguió liberarse, pero era demasiado tarde. Ana corría llorando hacia su habitación.

-Espero que estés contento.

Carlos se encogió de hombros.

-No estoy triste.

Fedra empuñó por un instante el picaporte de la 140, pero lo soltó. ¿Qué iba a hacer ella? ¿Consolar a Ana? Seguro que la hacía sentir peor. Ya le había dicho mil veces que Carlos no era de fiar. No merecía la pena el esfuerzo, así que se marchó a su cuarto.

Carlos ya se iba del colegio cuando pensó en las horas que faltaban antes de la comida. Sus amigos seguirían durmiendo la borrachera y estudiar no era algo que le apeteciera en aquellos momentos. Además, sabía que ya faltaba poco para conseguir acostarse con Ana. Había invertido tanto tiempo en ella, que a pesar de su cuerpo desgarbado y su cara de caballo, bien se merecía follársela. Además, sería una venganza perfecta. Bajarle la lunas y las estrellas, en una de las esquinas de Ciudad Universitaria (con ella no era necesario gastar en un hotel) y luego dejarla tirada. A ver si entonces le venía con mensajitos de buenas noches.

La monja pronunció reticente el nombre de Ana por la megafonía. No tardó en bajar. Tenía el rostro hinchado y en las mejillas se adivinaba aún el camino recorrido por las lágrimas. Carlos la abrazó y ella se dejó abrazar.

-Es todo culpa de Fedra. Lo sé, no soporta que estés enamorado de mi y quiere separarnos.

-Así es mi amor -respondió Carlos aliviado de que esa idiota le ahorrase el tener que inventarse una justificación-. Ven siéntate conmigo y demuéstrame cuánto me quieres.

Al cabo de diez minutos la monja de recepción tuvo que llamarles la atención por comportamiento indecoroso. Así que ambos se marcharon a continuar con sus besos al callejón de los contenedores.

Allí Carlos comenzó a tocar bajo la ropa.

-No mi amor, todavía no.

-¿Entonces cuándo?- preguntó impaciente-. Ya llevamos saliendo un mes y los hombres tenemos nuestras necesidades.

-Tendrás que esperar.

Ana intentó besarle en los labios, pero Carlos la apartó.

-Debo volver al colegio -le dijo-. Pero ya nos veremos en la semana.

-¿No vamos a salir juntos esta noche?

-Debo estudiar.

Y Carlos se marchó sin mirar atrás.

Otra vez sonó el nombre de Ana por megafonía. Esta vez estaba gritándole a Fedra en la 122. La acusaba de intentar destruir su amor y de ser la peor amiga que se pudiera tener.

Fedra la escuchaba apretando las uñas. No quería ser cruel. No quería decirle que no la consideraba su amiga; que no la aguantaba; qué solo por el afecto que Julieta le tenía trataba de soportarla.

Cuando ya no pudo más, le mandó un mensaje a Héctor.

"Código rojo. Ven a ayudarme".

A los diez minutos, ahí estaba, llamándola para que bajara a recepción.

-Hola cuñado ¿Qué haces aquí?

-Venía a ver qué tal estabas y cómo te había ido el día.

Mientras Ana le contaba, Héctor asentía compresivo.

-¿Sabes? No creo que Fedra esté tratando de separaros. Tú no lo ves, pero mi hermano no es de fiar. ¿Qué te ha dicho que va a hacer esta noche?

-Estudiar.

-Yo que tú iría a Cats para ver si es cierto lo que dice.

Ana irrumpió en la 122 temprano, demasiado temprano para ser domingo. Abrió la puerta sin contemplaciones y canturreando descorrió las cortinas. La luz dio de lleno en el rostro de Julieta que abrió los ojos y lo primero que vio fue la caseta de portería.

-¿No es un día maravilloso?

Ana parecía flotar por el cuarto. Aún vestía la falda y el top negro con el que había ido la noche anterior a Cats y, a pesar del rímel corrido, las ojeras y la carrera en la media, su rostro resplandecía.

Julieta se incorporó. Sí, después de su tarde de ensueño junto a Rubén, aquel era un domingo magnífico.

-Una mañana preciosa, Ana. ¿Has dormido algo?

-Para qué dormir si la vida es un sueño, un sueño de amor.

Fedra gruñó desde su cama.

-Es domingo. ¿Por qué tanto escándalo?

-Despierta. Ven a ver el amanecer.

-Cállate.

Fedra se dio media vuelta y se cubrió la cabeza con la almohada.

Julieta sonreía desde su cama.

-Ana creo que tienes algo que contarme ¿no es así?

-Por supuesto, ayer fue la noche más maravillosa de mi vida y no creo que pueda dormir nunca más. Me siento como una princesa de Disney.

Y tras decir esto, se puso a bailar dando vueltas por la habitación cantando el tema principal de la película de La bella durmiente.

Desde la cama de Fedra llegó un gruñido de desesperación.

-Está bien, Ana- dijo Julieta- vamos a tu habitación y me lo cuentas todo, porque aquí estás a punto de despertar a un ogro.

La 140 era una habitación pequeña que daba a las pistas deportivas del colegio. En vez de ventana, contaba con un pequeño balcón donde se podía colgar algo de ropa para secar. La cama estaba todavía hecha y en la estancia reinaba un orden casi demencial.

-Anda Ana, déjame que te ayude a ponerte el pijama.

-¡No quiero dormir!

-Es solo para que estés cómoda. Te pongo el pijama, te desmaquillo y mientras me cuentas lo de anoche ¿te parece?

Ana asintió mientras dejaba que su amiga le quitara el top. "Parece un bebé” -pensó Julieta-, “un bebé que apesta a alcohol”.

A lo lejos comenzó a escucharse el coro dominical de las monjas.

-Anoche fue perfecto. Carlos se sorprendió al verme. No podía creer que estuviera allí. Se iba a quedar la noche estudiando, pero era el cumpleaños de un amigo, así que a última hora salió y no pudo avisarme. Pero se alegró. Sé que se alegró de que yo llegara.

Julieta asentía con la cabeza mientras le quitaba los manchurrones de rímel con un algodón.

-Estaba rodeado de chicas. Todas quieren con él. Es tan guapo. No puedo creer mi suerte. Entre tantas y yo soy la elegida. Nos besamos durante toda la noche. Primero en Cats y luego en la esquina del colegio.

La puerta de la 140 se abrió. Era Fedra envuelta en su edredón.

-No hay quien duerma en este colegio. Primero tú -maldijo señalando a Ana- y ahora las monjas. Creo que lo hacen aposta, como venganza.

-Anda entra, que Ana me está contando su noche. Después de dormirla te invito a un café en el VIPS- esto último se lo susurró al oído.

Fedra se encogió de hombros y se sentó en la cama, pero no aguantó mucho tiempo.

-Con lo que apesta esta habitación a alcohol me estoy emborrachando. Voy a salir un rato al balcón.

Ana continuó su relato ya acostada en la cama.

-Nos besamos y nos besamos. Ayer hubo luna llena ¿sabías? Una noche perfecta para el amor. Poco a poco me desnudó. Hacía frío, pero jamás he sentido más calor...¡Hicimos el amor, Julieta, y fue maravilloso! Pronto nos casaremos. Lo sé. A Carlos le quedan apenas dos años para acabar la carrera y yo puedo hacer varios cursos a la vez. Será una vida de ensueño...

Tras escuchar esto Julieta se quedó paralizada con el algodón en alto. Por fin se atrevió a hablar.

-¿Usaste protección, verdad?

-Puedo asegurarte que sí- dijo Fedra entrando en la habitación con cara de asco.-¿Ana qué demonios hace un condón colgado en las cuerdas de tender como si fuera un calcetín mojado?

Ana dudó un poco al responder.

-Pronto comenzaré una nueva vida. No puedo permitirme derrochar. Ya está lavado y tengo el envoltorio aquí...

Del cajón sacó un sobrecito plateado de Durex.

Julieta y Fedra estaban atónitas. Con un par de cervezas delante aquella historia se convertiría en uno de los mitos de Ciudad Universitaria, pero de momento no eran capaces de reaccionar.

-¿Tú de dónde has salido?- preguntó Fedra en un tono áspero.

-¿Perdona?

-Lo que te quiere preguntar Fedra es si en tu colegio os enseñaron algo de educación sexual -medió Julieta.

-Supongo que sí. Lo típico: las gónadas, los gametos.

-¿Y nunca te dieron un plátano para que le pusieras el preservativo?

-No, mi colegio era religioso. Esas cosas no estaban permitidas. De hecho sé que es pecado que me haya acostado con Carlos antes del matrimonio, pero Dios nos perdonará. ¡Nuestro amor es tan grande!

Fedra ya iba a responder irónicamente cuando Julieta la detuvo.

-Duérmete- le dijo a Ana mientras la besaba en la frente-. Mañana después de clases te voy a llevar a un lugar en el que te van a explicar todo. Tu noche ha sido maravillosa, por supuesto que sí, pero tienes que aprender a cuidarte.

Julieta y Fedra abandonaron la 140, se vistieron y se marcharon a desayunar al VIPS. Antes de salir del colegio Julieta se fijó en su casillero. Estaba vacío.

Capítulo 13

La cuchara de palo

-Si tú tratas de joderme, yo te joderé más.

Héctor se incorporó. Junto a él, sentado en la cama estaba Carlos. Hablaba muy bajo, casi en un susurro.

-Sé que a tu modo depravado, quieres a Ana, así que sepas que ayer me la follé. Sí, en medio de la calle le quité la ropa y le hice lo que tú nunca serás capaz. Y así va a ser. Cada vez que le digas donde estoy y que me impida liarme con una nueva chica, me la tiraré. Cuando me canse lo grabaré en video y lo difundiré por toda Ciudad Universitaria. Así que si de verdad es tu amiga, ten cuidado.

Dicho esto se levantó y se dirigió a la puerta.

-¿Y sabes lo mejor?- le preguntó antes de irse-. La muy guarra recogió el condón. Probablemente lo guarde en su diario como recuerdo. Creo que os equivocáis con ella: no es nada lista.

-Ana es un genio- le gritó Héctor indignado-. No te la mereces. No  te das cuenta del tesoro que tienes entre las manos.

-Una genio que está loquito por mí. Si quieres que sobreviva hazte un favor y quítamela de encima.

En el móvil de Héctor había siete llamadas perdidas, todas ellas de Ana. Trató de devolverlas, pero no le contestaba, así que llamó a Julieta. A los 20 minutos ya estaba sentado con ella y con Fedra en el VIPS contándoles la escena con su hermano.

-Tenemos que hacer algo, pobrecilla.

-¿Pobrecilla? No se puede ser tan ingenua por la vida. En serio ¿de dónde ha salido?- preguntó Fedra.

Héctor le respondió:

-Ana viene de una familia muy conservadora. Su colegio era solo de chicas y cuando salía de ahí se iba directa a casa. En verano la mandaban a un internado femenino. Al parecer su padre está obsesionado con el tema de la virginidad.

-Pues le ha ido de maravilla...

-Lo que quiero decir es que Ana nunca ha tenido la oportunidad de estar con chicos hasta ahora. Todo lo que sabe sobre nosotros lo ha sacado de los cuentos de Disney.

-¿Y realmente es tan inteligente?

-Es un genio -respondió Héctor-. Está conmigo en clase y no he visto a nadie con su intuición para la medicina. En serio, si conseguimos que sobreviva a Ciudad Universitaria algún día hará algo grande.

-Pero ¿cómo se puede ser tan inteligente y a la vez tan idiota?

-Es lista, pero tiene cero inteligencia emocional. ¿Qué vamos a hacer?

-Contarle la verdad no sirve de nada. Hace oídos sordos -respondió Julieta-. Creo que lo mejor es alejarla de él.

-¿Cómo?

-Pues estando pendiente de ella y cada vez que que quiera ir a ver a Carlos, impedírselo.

-Es decir ¿quieres que seamos su niñera?- Fedra estaba atónita-. La verdad es que no contéis conmigo. Tengo mejores cosas que hacer.

Julieta le miró a los ojos. Llevaba toda la razón, pero no era capaz de abandonar a Ana a su suerte. Desde la noche de novatadas se sentía responsable de ella.

-Por favor -le rogó a Fedra tomándola de la mano.

-Está bien- respondió finalmente con un pequeño temblor en la voz que solo Héctor fue capaz de percibir-. Pero al menos espero que cuando descubra la cura de la diabetes, se acuerde de nosotros.

Como todos los domingos el VIPS ya se había llenado de estudiantes que buscaban un alivio para la resaca, pero aquel día en el ambiente se palpaba un nerviosismo especial. Una historia circulaba de mesa en mesa, provocando risotadas a su paso.

-¿Os habéis enterado de la historia del condón?

Luisa, Rocío y Alba se sentaron a la mesa dispuestas a contarles la anécdota del año a sus amigas.

-Sí- le respondió Julieta-. ¿Vosotras cómo lo sabéis?

-Nos lo contó Lidia. Al parecer ayer se encontró a Ana cuando regresaban de salir.

-Y ahora lo sabe todo el Colegio.

-No, todo el Colegio no. Toda Ciudad Universitaria.

-Es que es muy gracioso.

Ni la mirada de Rocío ni la de Luisa desprendían maldad. Simplemente se habían topado con una historia inesperada y graciosa y se reían del hecho, no de la persona. Julieta lo sabía y por eso se dejó llevar y también rió.

El resto del desayuno transcurrió entre carcajadas.

Rocío sacó del bolso una cuchara de madera y la puso en el centro de la mesa.

-¿Qué es esto?

-¿Nunca habéis oído hablar del juego de la cuchara de palo?

-Nooo -respondieron todos a la vez.

-La cuchara de palo es un símbolo. Se queda con ella, la persona que más tiempo haya estado sin besar a un chico. La debe tener en su habitación en un lugar bien visible y en cuento se lie con alguien se la pasará a la siguiente en una ceremonia formal.

-Así todas estaremos al tanto de la vida amorosa de las demás- dijo sonriendo Luisa.

-A ver, ¿a quién le toca quedarse con la cuchara de palo? Ya sabemos que Ana, no. Nos lleva la delantera a todas y eso que parecía una mosquita muerta. Rocío y yo nos enrollamos en novatadas con esos dos chicos del San Marcos, así que a nosotras tampoco nos toca. ¿Julietaaaa?

-A mi tampoco- respondió misteriosamente-. Ayer estuve con un chico.

Todos gritaron a la vez, pidiéndole que les contara y Julieta lo hizo.

-¡Así que con Rubén, el chico de los ojos azules y el acento sexy!¡ Qué cabrona! Te me adelantaste. Estoy segura que yo me fije primero en él -reclamó Luisa con un mohín de broma.

-Bueno, ya solo nos quedan Héctor y Fedra. ¿Quién de vosotros tendrá el honor de llevarse la cuchara de palo.

-Y Alba.

-No, yo tampoco. Estoy saliendo con un chico.

-¿Con quién?

-Con el profesor de voleibol, seguro -terció Luisa-. Se les veía venir.

Alba asintió tímida.

-Yo estuve con un chico hace tres meses -continuó Héctor.

-¡Uhhh! Queremos todos los detalles. ¿Y tú Fedra?

-Hace un año.

Luisa gritó:

-Ya tenemos ganadora. Fedra, te hacemos entrega de la cuchara de palo. Esperamos que pronto puedas deshacerte de ella.

Fedra tomó con reverencia el trozo de madera y lo guardó en su bolso. Sabía que tendría que pasar mucho tiempo antes de que pudiera pasársela a alguna de sus amigas, pero le divertía la idea.

Durante toda la semana, Julieta rondó la caseta de portería tratando de encontrar un momento en el que hablar a solas con Rubén. Fue imposible. Cada vez que se acercaba, una monja parecía adelantarse y cuando regresaba por la noche, la historia era la misma: Rubén le entregaba su llave bajo la mirada de la directora con un impersonal buenas tardes y un guiño furtivo de ojos. Su casillero continuaba vacío.

¿Los habrían descubierto? Eso era seguro, pero ¿Rubén seguiría interesado en ella aun a riesgo de perder su empleo? Julieta solía hacerse estas preguntas desde su almohada, con los ojos fijos en la caseta, fijos en la silueta de Rubén dibujando bajo la luz del flexo. Un haz de luz que de pronto lo abandonó y pareció querer iluminarla a ella. No, a ella no, sino al cartel en el que Rubén había escrito tres letras: Ven.

Por un segundo se quedó paralizada. Fedra respiraba acompasadamente en la cama de al lado. ¿Ven? ¿Cómo iba a llegar hasta allí? Todas las puertas del colegio estaban cerradas, a menos que...

Se levantó en silencio y se puso una sudadera sobre su pijama de Hello Kitie y unas botas de invierno. La verdad que aquel no era el outfit que tenía pensado para su segunda cita con Rubén (¿aquello sería una cita?), pero no podía arriesgarse a encender la luz, despertar a Fedra y discutir sobre la locura que estaba a punto de cometer.

Los pasillos le parecieron menos tétricos que la primera vez, ya los conocía y al menos tenía la seguridad de saber por dónde estaba yendo. Abrió la puerta de la capilla con respeto. Desde la primera noche en el Recoleto se había preguntado muchas veces si la visión de la monja vestida de blanco había sido cierta o no. Ahora la respuesta estaba ahí. En uno de los pasillos laterales, arrodillada frente a una estatua de la Virgen María, oraba una mujer. El reloj del templo marcó las dos con sus graves campanadas y la mujer se levantó, hizo una genuflexión ante el altar y con un andar pausado se dirigió hacia la puerta tras la que se hallaba Julieta.

Apenas tuvo tiempo de ocultarse bajo la pila bautismal antes de que aquella visión la alcanzara. La mujer no pareció percatarse de su presencia. Pasó tan cerca de ella que Julieta sintió el olor a jazmín de la falda. Una falda blanca de encaje, una falda de novia.

Cuando el olor a flores viejas se diluyó en la atmósfera de incienso de la iglesia, Julieta salió de su escondrijo. ¿Qué había sido aquello? Un fantasma seguro que no. Aquella mujer era tan real como ella misma, pero ¿de quién se trataba? ¿Quién era aquella anciana que se paseaba de noche vestida de novia? Finalmente decidió que no era el momento de averiguarlo. Tenía miedo y no quería quedarse ni un segundo más de lo necesario en aquel lugar. Necesitaba los brazos protectores de Rubén, los ansiaba. Así que corriendo atravesó la iglesia hasta la sacristía, bajo las escaleras y ya en la cocina se lanzó sin pensárselo dos veces por el conducto de la basura.

En la caseta de portería le esperaba Rubén. Sin mediar palabra la estrechó entre sus brazos y la besó. Un beso apasionado y tierno, un beso que devolvió el color a las mejillas pálidas y asustadas de Julieta.

-¿Qué te ha pasado? Tienes el color de quien vio a un fantasma.

-Creeme que fue así.

Rubén hizo que Julieta se sentara en su silla y le acercó el radiador portátil. La caseta era pequeña, apenas cabía la silla, la mesa en la que se apoyaba el monitor de las cámaras y en la que el chico solía dibujar, los casilleros de llaves, ahora completamente vacíos y un pequeño sofá desvencijado. Rubén había bajado la persiana que daba al colegio, pero la de la calle, permanecía abierta, mostrando una noche fría y estrellada en la que se veía el palpitar de la luz de los aviones.

-Parece que el universo nos hablara en morse -dijo mientras sacaba un pequeño hornillo de debajo de la mesa y preparara té-. ¿Qué crees que nos diga?

-Un mensaje de felicidad.

Rubén asintió.

-Solo tengo una taza, así que tendremos que compartir.

-No importa.

Se sentaron juntos en el sofá y se taparon con el abrigo del chico. Julieta iba a contarle su encuentro en la capilla con aquella extraña mujer, cuando Rubén tomó la palabra.

-Nos han descubierto.

-Me lo imaginé.

-Llevo días tratando de hablar contigo, de decirte que lo que pasó entre nosotros fue muy especial. Que quiero que seas mi novia, pero no sé si querrás después de que te cuente lo que sucedió el sábado.

La mirada de Julieta se iluminó al escuchar la palabra novia. Todas las dudas que le surgieron en aquella semana de incomunicación se disiparon. Nada podría disuadirla, aquel era su destino. Rubén siguió hablando.

-¿Recuerdas que el sábado dejé mi mochila aquí antes de irnos? No quería cargar con ella por todo Madrid, pero hubiera sido lo mejor. ¡Vieja cotilla! Resulta que Sor Encarnación, la monja que me sustituye en las mañanas no encontró mejor cosa que hacer que revisarla y encontró tus dibujos. Me imagino que no tardó en atar cabos y por fin resolvió el misterio de quién era la persona que dejaba sobres en tu casillero. Fue con el cuento a la directora y casi me echan.

Rubén se giró y la miró a los ojos. Julieta se perdió en un mar azul turquesa.

-No quiero perderte, pero tampoco puedo perder este trabajo. Muchas cosas dependen de él. Por eso quiero preguntarte si te gustaría ser mi novia, mi novia secreta. Nadie de Ciudad Universitaria puede enterarse. Siento hacerte una propuesta tan pobre.

-Sí, sí quiero-. De la voz de Julieta se desprendía pura felicidad.

-No será fácil.

-Da igual.

A las seis y media de la madrugada, la cocinera abrió la puerta de la cocina que daba al callejón de los contenedores y lo primero que oyó fue el timbre del teléfono interno. Julieta aprovechó el momento para colarse en el colegio. En su cabeza todavía resonaban las últimas palabras de Rubén:

-¿Esta noche?

-Esta noche. Me escaparé después del ensayo de teatro.

¿Pero cómo podría hacerlo? Salir por el contenedor de la basura y entrar engañando a la cocinera todos los días se convertiría en un riesgo muy grande para ambos.

Capítulo 14

Siete nuevos pijamas y un picardías

El despertador sonó a las siete y media de la mañana. Fedra comenzó el baile perfectamente sincronizado que las dos novatas realizaban todos los días. Apagó el despertador y se duchó en exactamente cinco minutos. Al salir se suponía que Julieta debía estar ya levantada y con la ropa que se iba a poner sobre la cama. Pero no era así.

-Despierta dormilona. Vamos a llegar tarde.

-Mmmm.

-Venga Julieta, ¿qué te pasa hoy? Parece que no hubieras dormido en toda la noche.

Fedra acercó su rostro al de su compañera y la sacudió levemente. Sintió la tibieza del cuerpo de Julieta entre las sábanas y el aroma a canela que desprendía su pelo berenjena. En el suelo su pie descalzo chocó contra una de las botas de Julieta y Fedra se extrañó al sentirla húmeda y fría.

Por fin reaccionó. Se vistió como autómata y hasta su tercera taza de café no fue capaz de enlazar dos palabras seguidas.

-¡Uy! ¡Qué cara! Alguien no ha dormido en toda la noche pensando en su amor -como siempre Luisa llegaba rebosante de energía.

Julieta no quería mentir a sus amigas, pero para proteger su relación con Rubén, debía hacerlo.

-No es lo que parece, o bueno, sí -mintió al ver sus ojeras reflejadas en el espejo del comedor-. Rubén no quiere nada conmigo. Ayer me lo dijo al llegar del colegio. No quiere arriesgar su trabajo. Quizá sea lo mejor.

-¡Menudo cabrón! -respondió Luisa indignada-. De ahora en adelante voy a hacerle la ley del hielo hasta el punto de que se le van a congelar los ojos marinos que tiene.

-Claro que sí- respondieron al unísono las otras tres compañeras.

A Julieta le dolió mentir de esa forma a sus amigas, sobre todo a Fedra que en ese momento la miraba con una intensidad especial, como si supiera que algo no encajaba en su historia, pero sin adivinar todavía que todo era pura mentira.

Ana aprovechó el trecho de camino hacia la facultad a solas con Julieta para consolarla. A su manera, claro.

-El amor es difícil. No todo el mundo tiene la suerte que he tenido yo con Carlos, pero no te preocupes, ya conocerás a tu príncipe azul y puedo asegurarte de que a partir de ese momento, todo será como un cuento de hadas.

Las clases de la mañana se convirtieron en una auténtica pesadilla para Julieta. En especial literatura medieval, cuyo profesor parecía sacado de un cantar de gesta por su manera lenta y reiterativa de hablar, o como él  solía decir, de parlamentar.

Por su parte a Fedra no le fue mucho mejor. Desde hacía un tiempo, el director de su facultad había estado estudiando diversas soluciones para enfrentarse al gran problema que asolaba la carrera de telecomunicaciones: eran pocos los alumnos de primero que conseguían pasar a segundo curso. Y por fin se había decidido.

Aquella mañana reunió a todos los alumnos de primero y de tercero en el Aula Magna.

Fedra se sentó junto a sus compañeros de clases, pero en una línea perfectamente oblicua, vió a Carlos. Ella tampoco le pasó desapercibida. Desde su asiento, el veterano le hacía señales para que se acercara que Fedra ignoró.

"Estimados alumnos y alumnas -comenzó el director-. Me agrada anunciarle que a partir de hoy nuestra facultad iniciará un programa de colaboración entre el alumnado, obligatorio para primer curso y voluntario para tercero, con el fin de frenar el fracaso académico entre nuestros alumnos más nuevos. Dicho programa consistirá en que cada alumno de primero contará con la tutoría de uno de tercero que le asistirá en sus tareas".

Al escuchar esto, la mirada preocupada de Fedra se cruzó con la de Carlos, que sonreía triunfal. Estaba claro que iba a presentarse como voluntario. Al fondo el director continuaba con su perorata.

"Como decía, el programa es obligatorio para los de primero y voluntario para los de tercero. Estos últimos, a cambio, recibirán el reconocimiento de tres créditos. Además su criterio será tenido en cuenta por los profesores a la hora de calificar a sus tutelados en un 10% de la nota final".

Carlos se frotaba las manos frente a los ojos atónitos de Fedra. Si de alguna forma conseguía convertirse en su tutor, prácticamente le pertenecería.

"Los alumnos que deseen participar como voluntarios podrán inscribirse en los listados que se encuentran al salir. Mañana se procederá a realizar el sorteo de tutelados y pasado se publicarán las listas".

Al salir del Aula Magna, Fedra se encontró con que Carlos la esperaba.

-Solo quería que me vieras hacer esto -dijo mientras se inscribía ostentosamente en la lista de voluntarios-. Parece que al  final sí te tomarás ese café conmigo.

A Fedra se le revolvió el estómago. Una profunda arcada le recorrió el esófago y tuvo que correr a refugiarse en uno de los baños.

"El 10% de las notas finales. ¿Los profesores se habían vuelto locos? ¿No se daban cuenta de que prácticamente habían convertido a los de primero en esclavos de los de tercero?” -se decía Fedra encerrada en uno de los cubículos.

Las manos le temblaban.

"A ver, tranquilízate -continuó-. Enfrenta el problema desde una perspectiva científica. ¿Cuál es el número de probabilidades de que te toque Carlos? Eso es lo que debes averiguar y en función del porcentaje, preocuparte".

La conversión de su angustia en un problema matemático, le relajó un poco. Consiguió salir del baño y recorrió los pasillos solitarios hasta el Aula Magna. En el corcho de la puerta estaba la lista de voluntarios, entre los nombres, más grande que el resto, destacaba el de Carlos Martínez. Las ganas de vomitar regresaron, pero Fedra se forzó a controlarlas contado los nombres. Un total de 120. Estaba claro que nadie quería desaprovechar la oportunidad de ganarse tres créditos tan fácilmente. Ahora le tocaba determinar el número de alumnos de primero. Eran cuatro clases de 40 alumnos cada una. Total:160.  Por lo tanto el porcentaje de posibilidades de que le tocase Carlos se reducía a un insignificante 0.0583, si como ella pensaba el sorteo se realizaba por medio de dos bombos. No obstante, a pesar de la cifra, no se quedó del todo tranquila.

Los siguientes dos días fueron una pesadilla para Fedra. No soportaba la idea de caer en manos de Carlos y su testosterona fuera de control. Estudiar no le permitía abstraerse y estaba tan preocupada que hasta accedió en acompañar a Julieta y Ana en su excursión educativa al centro de planificación familiar.

Las novatas se apearon del metro en Callao. Era una tarde fría de diciembre y las calles estaban iluminadas por la Navidad. Los peatones iban muy abrigados y con las manos llenas de bolsas. Se respiraba un cálida alegría en las calles nevadas.

-Después de nuestra charla de educación sexual, podríamos dar una vuelta e incluso quedarnos a cenar -propuso Julieta mientras abría las puertas del centro de planificación.

-Dar una vuelta sí, pero tenemos que regresar antes de que acabe la cena -recordó Ana-. Hoy empieza teatro.

Las oficinas se encontraban en la planta baja de un edificio antiguo. La luz blanca que se desprendía de las lámparas les confería un extraño aire aséptico, a medio camino entre un hospital y una nave extraterrestre de la década de los 70.

- ¿Pastilla del día después?- preguntó nada más verlas la mujer de recepción.

-No. Venimos a la charla sobre educación sexual y planificación.

Las tres amigas entraron en un aula pequeña con las paredes completamente atestadas de carteles explicativos. En total serían unos quince asistentes, la gran mayoría chicas de la misma edad que ellas.

-Bien. Hoy vamos a hablar de uno de los tabúes más grandes de nuestra sociedad: el sexo. Desvelaremos los secretos que se ocultan tras las caras escandalizadas de padres y profesores, nos adentraremos en el oscuro mundo de los genitales y la reproducción humana y aprenderemos los métodos para poder disfrutar y gobernar nuestro cuerpo con cerebro y responsabilidad.

El profesor era un hombre joven, aún en la veintena, alto y fuerte. La barba de dos días y las gafas de pasta, tras las que se encontraban unos ojos voraces y despiertos, le daban un aire de bohemio a pesar de la bata de médico.

La hora y media que duró la charla pasó rápida entre descripciones tan detalladas que hicieron sonrojar a más de una. Otro de los motivos de los rubores que parecían acompañar a las presentes era la necesaria cercanía del doctor Elías cada vez que debía corregir a una de sus alumnas. En cambio, los pocos alumnos que había, todos chicos jóvenes que habían accedido a acompañar a sus novias, lo miraban celosos y desconfiados.

Tanto Julieta como Fedra descubrieron cosas sobre la sexualidad que jamás habían imaginado y Ana aprendió de forma contundente que los preservativos no eran productos reutilizables.

Aprovecharon la tarde en el centro de Madrid para ir de compras. Se aproximaba la fiesta de navidad del Recoleto y querían estar preparadas. Compraron algo de maquillaje y algunos complementos, después Julieta se paró en una conocida tienda de lencería y pijamas.

-Bueno ya que estamos aquí, creo que me compraré algo para sorprender a Carlos en Navidades -dijo Ana mientras se dirigía a la sección de picardías.

-Contrólala ¿quieres? Me gustaría comprarme un par de pijamas.

Fedra asintió a regañadientes y se marchó con Ana.

Jamás se le había pasado por la mente a Julieta que sus primeras citas fueran en pijama. No podía ser de otra forma para no levantar sospechas, así que decidió prepararse. Necesitaba pijamas calientes y que no fueran aniñados. Algo seductor, pero sin perder la elegancia. Uno a uno fue probándose todos los modelos de la tienda, ante la impaciente mirada de Fedra y Ana que ya habían terminado sus compras.

-No me puedo creer que tardes tanto. Ana hace rato que ya terminó y te puedo asegurar que la compra no fue fácil -le dijo Fedra por lo bajo.

-¿Qué se compró?

-Un trapo de encaje rojo, muy al estilo de Lidia - respondió con los ojos en blanco.

Julieta salió de la tienda con siete pijamas nuevos, todos de diferentes colores.

-¿Y qué mosca te ha picado a ti?

Fedra la miraba suspicaz. Sabía por experiencia que Julieta no le daba importancia a su apariencia a la hora de dormir. Pero se encogió de hombros y olvidó el tema. Por su mente rondaba, aparentemente sin ganas de desvanecerse, la imagen de Carlos en poder del 10% de su nota final.

Capítulo 15

Helena besa al Paris equivocado

Julieta no entendió muy bien cómo, pero de repente se encontró entre los brazos de un chico del Colegio Mayor Conde-Duque que la besaba apasionadamente. Al principio, se sintió perdida, pero decidió cerrar los ojos, olvidar al público que la observaba desde la cávea y dejarse llevar. Jamás le habían besado con tanta avidez.  Ni siquiera Rubén en medio del bosque de oyameles: sus besos habían sido más dulces y contenidos, casi rozando la timidez.

Los haces de luz del teatro le daban directamente sobre el rostro, provocándole un calor intenso, ¿o serían los labios de aquel chico del que ni siquiera sabía su nombre?

-Perfecto, perfecto -aplaudió Madame Rojas, la profesora de teatro-. Habéis captado el guión perfectamente. Un beso apasionado digno del primer encuentro entre Paris y Helena. Creo que ya tenemos a nuestros protagonistas.

Un par de mirada aviesas y cargadas de envidia se atravesaron en el camino de Julieta al bajar del escenario.

-Madame Rojas, es una novata. El papel protagonista tiene que ser para las veteranas -señaló La Perra-. Esa ha sido la tradición siempre.

-Tradición, tradición. Estoy harta de eso. Esta chica hace una pareja perfecta con David, aunque por su pelo salvaje, también podría ser Casandra...

Madame Rojas era todo lo que una diva frustrada podía llegar a ser: arrugas, rimel corrido y un regusto alcohólico en su voz. Pero de hecho, su papel de fracasada no era más que eso, una interpretación más. Bajo sus capas y capas de maquillaje se escondía una de las voces más influyentes del séptimo arte en España.

-Decidido. Ya tenemos a Helena. Y ti -dijo señalando a Fedra-, con ese carisma no te vamos a esconder. Tu serás Casandra.

-Pero, pero -se quejó La Perra-. No puede ser. Es el turno de las veteranas. No puede dejarnos fuera de la obra por un par de novatas.

-¿Dejarte fuera de la obra?  Claro que no. Troya necesita soldados y con tu constitución bien podrías ser Agamenón. ¿Qué te parece? Es un papel protagonista.

A los oídos de la Perra llegaron las risas mal contenidas de las residentes y con la mirada fija en Madame Rojas y en Julieta, juró venganza. Durante los últimos tres años ella había sido la protagonista y no iba a dejar que nadie la humillara de aquella forma.

El ensayo de teatro se alargó un poco más de lo pensado, pero todas se fueron con sus papeles ya definidos y con la adaptación que Madame Rojas había hecho de la Ilíada bajo el brazo.

En las escaleras,  residentes y alguna que otra veterana se atrevieron a felicitar a Julieta. "Acabó la dictadura" y " Por fin este año podremos conseguir algo", eran las frases más escuchadas.

Julieta por su parte se sentía confundida. En ningún momento había pedido convertirse en protagonista y la mirada de odio de La Perra no era algo que se pudiera ignorar. Además, ¿cómo explicarle a Rubén lo de los besos?

-¿Qué tal te ha ido en teatro?

Julieta apretó todavía más su cabeza contra el pecho que la recibía. Elevó la mirada y se perdió en el mar.

-Soy Helena.

-¿La protagonista? No me extraña. Tu sola debes iluminar todo el teatro. ¿Y quién es tu Paris?

Julieta se encogió de hombros.

-Un veterano del Conde-Duque. Creo que se llama David.

-Me besó -confesó finalmente-. El beso formaba parte de la escena.

Rubén sujetó a Julieta por los brazos y la obligó a mantener contacto visual.

-El arte es arte. Solo dime no sentiste nada.

-Nada.

-Por cierto, esto estaba en tu casillero.

Rubén le entregó a Julieta un sobre marrón en el que se leía, con una caligrafía muy enrevesada, su nombre. No tenía remitente.

-¿Qué será?- se preguntó mientras lo abría.

En su interior apareció una llave, grande pesada y negra, junto a una estampa del Sagrado Corazón de Jesús. No había nada más.

-¡Qué extraño! ¿Qué abrirá?

A Julieta le sonaba aquella llave. La había visto en algún lugar, así que rebuscó en su mente hasta encontrar la imagen de la cocinera, vista desde los contenedores, refunfuñando por abrir la puerta trasera del colegio.

-¡Es la llave de la cocina!

-Alguien la ha dejado en tu casillero para que puedas entrar y salir del colegio libremente.

-Da un poco de miedo.

-¿Más miedo que tener que lanzarte por el conducto de la basura?

Julieta negó con la cabeza.

Se sonrieron y acabaron comiéndose a besos sobre el sofá. No obstante, el arrebato de pasión no duró mucho. Julieta llevaba casi 48 horas sin dormir y los ojos se le cerraban contra su voluntad.

"Bonito pijama" fue lo último que escuchó antes de perder la consciencia y, así, tumbada en el sofá desvencijado y con Rubén acariciandole la mejilla se quedó dormida.

"Esto no puede seguir así", pensaba Julieta mientras torcía el cuello de un lado a otro camino hacía su facultad. La noche había sido fantástica. Los besos y las caricias de Rubén fueron deliciosos, pero dormir en aquel sofá desvencijado con el frío del mes de diciembre penetrando por cada rendija de la caseta, la iba a enfermar.

-Aaaachis...

Si es que no lo había hecho ya.

A su lado Fedra caminaba en silencio y Ana parloteaba sobre Carlos y su futuro. No había tenido noticias de él desde el fin de semana pasado, pero aún así, Ana no perdía ni un ápice de ilusión.

Al llegar a su facultad, Fedra se despidió y con paso impaciente se dirigió hacía el Aula Magna. En el pasillo final, tuvo que refrenarse para no correr. Al fondo, sobre el corcho, se veían los listados definitivos.

Con dedo tembloroso buscó su nombre en la fila de los del primero.

Fedra Ruiz.

Junto a él, se leía el nombre de Erika Guzmán.

Una chica. Le había tocado una chica, no Carlos. Por primera vez en tres días, Fedra pudo respirar tranquila y por fin, sonrió.

Con un poco de malicia, leyó hasta encontrar a Carlos. A su pesadilla le había caído en suerte encargarse de un tal Miguel Coslada. Fedra sintió pena por el chaval, pero eso no le impidió ir hasta clase dando saltitos. Por una vez la suerte le había acompañado. No le hacía nada de gracia convertirse en protagonista de una obra de teatro, pero eso no era nada comparado con la que se acababa de librar.

Mientras tanto, en la facultad de medicina, los alumnos de primero bajaron por primera vez a los laboratorios del sótano. Frente a Héctor y Ana, una sábana que ocultaba una forma indiscutiblemente humana.

-Bienvenidos a Anatomía 1 -les recibió el profesor- durante estos dos primeros meses han estado viendo la parte teórica del cuerpo humano. Ya es hora de que comiencen con la práctica. Cojan cada uno un bisturí y destapen los cuerpos.

Héctor levantó la sábana que tenía frente a sí. Bajo ella apareció el cadáver de una mujer de unos 50 años con la boca muy abierta.

-Hagan una sección desde el occipital hasta la zona frontal.

Los dos estudiantes se aproximaron al cadáver para cortarlo, pero un fuerte olor a alcohol putrefacto los alejó. En la boca de la muerta, Héctor pudo ver restos de un líquido oscuro, pero antes de que pudiera alertar al profesor de que alguien había profanado el cadáver, Ana vomitó.

El último sábado antes de las fiestas navideñas, el Recoleto se despertó con una nueva cara. La luz blanca que entraba por las ventanas de los pasillos iluminaba cientos de puertas decoradas con árboles, campanas y natividades. La Navidad había llegado una semana antes y el Colegio Mayor se había vestido para celebrarlo.

Desde primera hora de la mañana la excitación por la fiesta que se avecinaba comenzó a sentirse: las estudiantes corrían por los pasillos presurosas por acabar con las últimas compras del amigo invisible y hasta a las monjas, usualmente tan serias y calmadas, se las veía acelerar el paso cargadas de guirnaldas y adornos.

-¿Cuál es el plan de hoy?

-Celebrar la Navidad. Así que esfuerzate un poco y sonríe para variar.

Fedra se acababa de levantar. Como siempre y hasta que tomara el primer café no estaría del mejor de sus humores, pero no pudo dejar de sonreir al ver a Julieta regañandola a la vez que le guiñaba un ojo.

-¿Te ayudo?

Julieta estaba decorando la puerta de la 122. Doblando unas cartulinas verdes de una forma precisa y pegándolas a la puerta estaba dando forma a un árbol de Navidad tridimensional. Después pondría unas chocolatinas rojas a modo de bolas. La idea era que cualquiera que pasara por allí se llevara un dulce navideño de regalo.

-No hace falta. Ya casi está.

Fedra estudió la puerta con aire crítico.

-Te das cuenta de que la Perra te va a odiar aún más ¿verdad?

-¿Por qué?

-Porque sin duda nuestra puerta es la mejor y una vez más le vas a arrebatar el protagonismo que tanto desea.

-¿Tu crees?

-Sip.

Julieta observó su obra. La puerta estaba preciosa. Muy lejos de las decoraciones descuidadas y típicas de sus compañeras. La idea de hacer el árbol tridimensional había sido buena. No estaba dispuesta a deshacerla solo por miedo.

-Pues qué se joda.

La celebración de la Navidad comenzó con una misa a las ocho de la noche.  Bajo las bóvedas de la capilla se reunieron todas las estudiantes. Aunque las monjas del Recoleto no eran pesadas con la religión ya que creían más en el poder del ejemplo que en el proselitismo, había dos misas al año que eran obligatorias para todas las estudiantes del colegio y la de Navidad era una de ellas.

Como en cada ceremonia del Recoleto, había un orden específico en los asientos en la iglesia que demostraba la categoría de las alumnas. Las monjas se sentaron tras el altar, de frente a las alumnas. Junto al sillón de la directora, destacaba vacío el reservado para la subdirectora. En los primeros bancos se sentaron las veteranas y a las novatas les tocaron los asientos traseros.

El sacerdote estaba terminando la homilía cuando un conocido olor a flores secas le llegó a Julieta. Alzó la vista hacía el coro para alcanzar a ver la silueta de una anciana vestida de blanco e inclinó la cabeza levemente para agradecerle la llave que le había dejado en su casillero.

Después de la misa, las estudiantes cenaron copiosamente y más tarde se reunieron en el salón.  La noche transcurrió sin incidentes a no ser que se contara la mirada de profundo odio de la Perra cuando las monjas declararon por unanimidad que la puerta de la 122 había sido la ganadora del concurso de decoración navideña.

Rubén la vio marchar. Iba muy guapa con su vestido rojo y su pelo berenjena desafiando cualquier intento de recogido. Trató de calcular cuántos chicos se percatarían de la luz que desprendía y cuántos tratarían de atraparla, de hacerla suya, en definitiva, de arrebatársela.

Aquella noche, más que nunca, le costaba no ser un chico como otro cualquiera. Por un momento fantaseó con la posibilidad de mandarlo todo a la mierda. De abandonar aquella caseta que sin la presencia de Julieta parecía una tumba, la tumba de su juventud. Cerrar la puerta tras de sí con un portazo y besar a Julieta delante de sus amigas, de las monjas y, sobre todo, frente a la Madre Superiora. Quería que todo el mundo se enterara de que Julieta era su novia, de que la amaba y de que era correspondido. Deseaba ofrecerle más, regalarle paseos cogidos de la mano, tardes tumbados en el césped de la facultad viendo pasar el tiempo, sin preocupaciones, sin cargas, sin responsabilidades.

Sin responsabilidades. Una imagen muy distinta apareció en su mente. Era la figura de su madre caminando por una calle llena de baches en dirección al banco para retirar el dinero que todos los meses le enviaba. Aquella cantidad que apenas alcanzaba para pagar uno de los bolsos de las estudiantes del Recoleto, marcaba una diferencia en su familia. Gracias a su trabajo noche tras noche en aquella caseta, ya no era necesario que sus hermanos pequeños vendieran dulces en los semáforos, por lo que no podría pasarles lo que le sucedió a Itzel.

De su cartera sacó la fotografía de una niña de siete años con el pelo recogido en una trenza negra, larga y pesada, y sus mismos ojos tropicales. Definitivamente, por mucho que lo deseara no podía abandonar el Recoleto y la oportunidad, beca y sueldo incluidos, que las monjas de aquella congregación le estaban dando.

No le quedaba más remedio que amar a Julieta bajo esas circunstancias y tratar de que ella le siguiera amando aun a pesar de lo poco que tenía para ofrecerle. Así era la vida, la vida en el mundo real, más allá de la frontera onírica que separaba Ciudad Universitaria del resto del Universo.

A las cinco y media de la mañana, Julieta tocó en la puerta de la caseta. Hacía apenas 30 minutos que había llegado al colegio y aún llevaba puesto el vestido rojo que tanto le había gustado a Rubén.

-Vengo a celebrar la Navidad contigo -dijo mientras le mostraba una botella de champán y dos copas.

-¿Es también un regalo de nuestra protectora, la anciana de traje blanco?

-No. Esto ha sido un robo en toda regla.

Rubén abrió la puerta y la abrazó.

-No pensaba que hoy fueras a venir.

-¿No?

-Me imaginé que estaría muy cansada después de la fiesta en el San Marcos. ¿Qué tal te lo pasaste?

Julieta se encogió de hombros.

-No estuvo mal, pero hubiera preferido mil veces pasar esta última noche contigo.

-Yo también.

Rubén destapó la botella y sirvió las copas, pero no tuvieron tiempo de beberlas. Tan solo tenían una hora antes de que Julieta regresara al colegio y prefirieron aprovecharla comiéndose a besos.

-¿Qué vamos a hacer durante las Navidades?- preguntó Julieta antes de marcharse.

-Son tan solo 15 días.

Rubén trató de tapar con una sonrisa la tristeza que le causaba aquella separación.

-15 días que se me harán eternos.

-A mí también.

Se abrazaron por última vez. Hasta el próximo año solo se verían una vez más: cuando Julieta abandonara el colegio para marcharse por Navidades con su familia. Pero entonces no tendrían la oportunidad de abrazarse. En ese momento tendrían que representar frente al mundo sus papeles de no amantes.

Parte 2

De exámenes a la Feria de Abril

Capítulo 1

De nuevo en casa

El 7 de enero del recién estrenado año Julieta atravesó la puerta del Recoleto con la sensación de alivio de quien llega a casa después de un largo viaje. En la portería, Sor Inés le entregó la llave de la 122.

-Espero que hayas pasado unas muy felices fiestas.

-Usted también, hermana.

-Lo pasamos bien, pero el colegio tan vacío me pone triste. Por cierto -le dijo mientras una sonrisa pícara le iluminaba la cara- corre a tu habitación. Tal vez los Reyes Magos te hayan dejado algo.

Julieta abrazó a la monja.

Sor Inés tenía razón. Sobre las camas, dobladas con una precisión meticulosa, Julieta encontró dos sudaderas idénticas con el escudo del colegio.

-¡Feliz año, roommate! ¿Feliz de estar de regreso?

Julieta corrió hacia la puerta y abrazó a Fedra, su compañera, su amiga, la persona que después de Rubén más había echado de menos.

-No te imaginas cómo.

-¿Tu madre se ha encargado de amargarte la fiestas?

Julieta asintió.

-No te preocupes. La mía también -le dijo señalando con la vista dos maletas atestadas de ropa-. A ver si me ayudas a encontrar espacio para meter todo esto.

Las dos compañeras se pusieron manos a la obra. Antes incluso de acabar con la primera maleta, el armario de Fedra estaba lleno.

-Y ahora, ¿qué vas a hacer?

-Pues quizá ponga un mercadillo. Me llevaría una buena pasta que podría gastar en cosas importante, no en trapos como mi madre.

-No te quejes. Ya me gustaría que la mía me hiciera estos regalos.

-No pienses que son regalos desinteresados. Me compra toda esta ropa con un objetivo.

-¿Cuál?

-Que me consiga un novio.

Julieta se echó a reír.

-No digas tonterías. Con lo guapa que eres todos sabemos que podrías conseguir a cualquier chico de Ciudad Universitaria aun vestida con un saco de patatas.

Al oír esto, Fedra se paró en seco. Dudó por unos instantes, pero la curiosidad le pudo y finalmente, tratando de ocultar el temblor de su voz, se atrevió a preguntar:

-¿Te parezco guapa?

-¿Estás de broma? -le respondió mientras desenvolvía con sumo cuidado un paquete que había sacado de su maleta-. Eres la chica más bonita del Recoleto y probablemente de Ciudad Universitaria y si no tienes novio es porque no quieres. Tu madre debería de saberlo.

Fedra bajó la vista y murmuró entre dientes: "El problema es que lo sabe", pero Julieta no alcanzó a escucharla.

-Mira ¿te gusta? -le preguntó Julieta mientras alzaba una taza anaranjada en la que se leía "La mejor nieta del mundo"-, me la regaló mi abuela. Ni te imaginas la cara que se le quedó a mi madre al verla.

Para Julieta aquella taza había sido un salvavidas durante las navidades, una especie de recordatorio de que ella también era válida y sobre todo, de que era visible. Pues desde que su hermana Elvira llegó a la casa, su madre solo se había acordado de la existencia de su hija pequeña para recordarle que nunca alcanzaría a ser tan buena como la mayor.

-Me encanta. Tengo ganas de conocer a tu abuela. Debe ser genial.

-Lo es. Bueno ¿y qué vamos a hacer con el excedente de ropa?

Fedra se encogió de hombros.

-Pues lo que se hace con la basura. Esconderla bajo la cama.

Alguien tocó a la puerta. Julieta abrió y se encontró con Ana, Luisa y Alba, sonriéndole.

-¿Qué, bajamos a cenar?- le preguntaron.

-Claro que sí.

Y todas juntas, vistiendo la sudadera del Recoleto, marcharon al comedor.

Julieta había regresado definitivamente a su hogar.

Tras la cena las cinco novatas decidieron irse a tomar unas cañas en la cafetería del Chaminade. A Julieta le tembló la mano al dejar su llave en la portería. Era la primera vez que veía a Rubén en 15 días y aún faltaba un par de horas para que pudiese fundirse en sus ojos transoceánicos. Por un momento sus manos se rozaron y una corriente eléctrica recorrió la espalda de Julieta.

-Es una lástima que no podáis estar juntos -comentó Luisa-. Hay mucha química entre vosotros.

La cafetería del Chaminade estaba repleta de estudiantes. No obstante, las del Recoleto consiguieron una mesa y pronto se les unió Héctor.

-Mis niñas preferidas -dijo al verlas- ¿qué tal habéis pasado las fiestas?

Héctor no se había cortado ni un pelo al vestirse. Llevaba unos pantalones ceñidos de tartán gris que combinaba (perfectamente) con una chaqueta de terciopelo verde. Pero lo más llamativo era sin duda lo que asomaba desde su ojal: una cascada de al menos ocho rosas amarillas descendía hasta su cintura.

-¿No sientes que te excediste un poco con tu jardín?- le preguntó Luisa entre risas.

-Cariño, mi pasión artística ha estado 15 horribles días amordazada. Déjala que se libere ¿quieres?

-Entonces ¿el regreso a casa ha sido una pesadilla también  para ti?

-Ni te lo imaginas. ¿Quién de vosotras no se ha sentido fuera de lugar?

Todas guardaron silencio.

A distinto nivel, pero cada estudiante había vivido unas navidades extrañas.  Todas se marcharon pensando que iban a encontrar las cosas tal y como las dejaron a finales de verano, pero no fue así. La vida en sus ciudades había avanzado, dejándolas de lado. Por ejemplo, Alba se encontró con que sus padres habían deshecho su habitación para montar un pequeño gimnasio.

-¿No te importa verdad? -le dijo su madre-. El sofá del salón es muy cómodo.

Más chocante fue la experiencia de Luisa. En su ausencia sus padres habían decidido divorciarse y cuando llegó a Burgos cada uno le presentó a su nueva pareja.

Julieta, por su parte, sabía exactamente qué era lo que se iba a encontrar en casa, pero lo que nunca se imaginó es que la amistad que desde siempre había tenido con Susana, se hubiera enfriado tanto. El primer día que quedaron juntas a penas tuvieron temas actuales y comunes de conversación. Julieta trató de hablarle de su relación con Rubén, pero Susana se enfadó por haber dejado de lado a Felipe.

Hicieron un par de intentos más, pero solo podían hablar de anécdotas pasadas y la conversación comenzaba a aburrirles. Así que no volvieron a quedar.

El dos de enero Julieta salió a dar un paseo para despejarse del pesado ambiente de su casa y a través del cristal de una cafetería vio a Susana y a Felipe reír. No la habían invitado. Ya no era una de ellos.

Sin embargo, ahora estaba allí, entre las paredes de la cafetería del Chaminade rodeada de personas que solo conocía desde hacía unos meses, pero con las que se sentía como familia. ¿Qué extraño era aquello de la amistad?

-¡Ah! -gritó Ana- Está aquí. ¿Cómo me veo? ¿Cómo me veo?

Carlos, acompañado de su séquito de amigos estaba entrando en la cafetería.

-Hola chicos. ¿Cómo estáis?

Ni siquiera se había dignado a mirar a su supuesta novia cuando chasqueó los dedos y dijo:

-Ana, tengo sed. Tráeme una cerveza.

Ante la mirada atónita de todos, Ana se levantó mansamente y fue a la barra. Carlos ocupó la silla que había dejado vacía. Ignoró al resto y centró sus ojos en Fedra.

-¿Preparada para las clases de apoyo?

-Muy preparada- le contestó desafiante-. Estoy deseando conocer a Erika, mi tutora.

-¿Aún no te has enterado? Erika abandonó la carrera. Una pena, era una estudiante muy buena pero al parecer no aguantó la presión de su facultad. Yo me ofrecí voluntario para suplirla, así que no te quedará más remedio que tomarte ese café conmigo.

En vez de acostarse al llegar a la 122 Fedra se sentó en su escritorio con las manos en la cabeza. Se sentía mareada y confusa. Había caído en manos de Carlos.  El 10% de su nota final y su sueño de ser ingeniera dependían de aquel chico arrogante y sin escrúpulos que se había encaprichado de ella. Bueno, de ella no, de su cuerpo y de su orgullo. Sabía que la veía como un reto, como una cumbre que humillar en la escalada.

Cuando salió del baño, Julieta se sorprendió al encontrarse a Fedra todavía levantada. Aquello no iba según sus planes. Su compañera debería estar ya profundamente dormida para poder escaparse a ver a Rubén.

-¿No te duermes?

Fedra descubrió su rostro. Lloraba de rabia.

-No creo que consiga dormir en toda la noche.

Julieta miró de reojo por la ventana. En la caseta, Rubén vestido con el jersey azul que tanto le resaltaba los ojos, le esperaba dibujando. A su lado, destacaba un paquete envuelto en papel de estraza. ¿Su regalo de navidades? Ojalá ella ya le hubiera podido entregar el suyo: un teléfono móvil para poder avisarle de situaciones como aquella.

Regresó la mirada a su compañera. Fedra seguía llorando sobre el escritorio. No tenía ni idea de lo que le pasaba a su amiga, pero decidió que ella era en esos momentos lo más importante. Tardase lo que tardase conseguiría consolarla y luego, si el tiempo lo permitía, iría a explicárselo a Rubén. Seguro que lo comprendería.

-Carlos quiere conmigo.

Julieta había conseguido que Fedra abandonase el escritorio, y se metiera en la cama. Sostenía entre las manos su taza de nieta perfecta con una infusión de tila y por fin, se había decidido a hablar.

-Todas, menos Ana, sabemos que ese idiota va detrás de ti. No le ha pasado desapercibido que eres la más guapa de Ciudad Universitaria.

-Pero es que ni te imaginas que es lo que está haciendo.

Fedra le contó detalladamente todo lo que había sucedido en la facultad. Desde la decisión del director, al sorteo y como finalmente parecía que había caído en las garras de Carlos.

-Pero un 10% no es tanto ¿no? Es tan solo un punto.

-En primero de Teleco la nota media de los mejores estudiantes es de un seis. Yo aspiro a aprobar todas las asignaturas, pero no creo que pueda sacar más de un cinco, así que ese punto puede significar el aprobado o el suspenso. Y ya sabes que si no apruebo todas...

-Si no apruebas todas, te echarán del Recoleto.

-Y si me echan del Recoleto...

-Te expulsan de la Universidad.

Las dos amigas guardaron silencio. Aquello sí que era un problema.

-¿Y si pides que te cambien de tutor?

-Lo voy a intentar, pero no creo que vaya a tener mucha suerte. Ya ves que Carlos parece conseguir todo lo que quiere.

-Todo, menos a ti. No te preocupes. Vamos a encontrar la forma de vencer a ese imbécil. Tenemos todavía cinco meses para conseguirlo y yo voy a estar a tu lado.

Fedra se secó las lágrimas y sonrió a su amiga.

-¿Crees que puedas dormirte ya?

-No lo sé.

En la caseta se veía a Rubén mirando en dirección a su ventana. Sostenía un cartel entre las manos en el que se leía "¿No vienes?"

Julieta se acercó a la ventana y antes de cerrar las cortinas negó con la cabeza. Debía atender a su amiga.

Se sentó en la cama de Fedra, la arropó como si de una niña pequeña se tratara y le acarició el cabello hasta que la respiración acompasada le indicó que ya se había dormido. Contempló a su amiga, era muy guapa, la más guapa sin duda aunque tratara de ocultarlo. Desprendía una gran feminidad en su fortaleza, en su debilidad; en su necesidad de independencia, en esa búsqueda constante de amor escondida tras sus formas rudas; era una pura contradicción y de ahí emanaba su belleza más profunda.

Cuando al fin se durmió, la luz difusa del amanecer iluminaba la 122 y ya se oía a las monjas trajinar por los pasillos.

Hasta la noche próxima no podría ver a Rubén.

Capítulo 2

Carlos, malvado tutor

Fedra respiró profundo antes de tocar en la puerta del decanato de la facultad de telecomunicaciones. Le abrió una mujer de mediana edad con las gafas de pasta colgando de una cadena sobre su pecho monumental.

-¿Tú también vienes a quejarte de la nueva medida? -le preguntó a bocajarro.

-¿Hay más como yo?

La mujer asintió.

-Ni te imaginas. Muy pocos están felices con eso del 10% de la nota final. Pero desde ahora te digo que no te va a servir de nada. El decano no atiende quejas.

-Pero yo no quiero quedarme sin tutor, lo que quiero es que me cambien a otra persona.

La mujer le miró sorprendida.

-Eso es nuevo. ¿Y cuál es la razón?

Fedra pensó en contarle sobre el acoso al que se sentía sometida, aunque realmente no tenía ninguna prueba. Sopesó la idea de decir que era el novio de una de sus amigas y que eso podría acarrearle problemas, pero sonaba ridículo. No muy convencida dijo al fin:

-Falta de afinidad personal.

La secretaria sacó un impreso de su cajón y se lo entregó.

-Si quieres rellénalo, aunque te advierto de que es una pérdida de tiempo. "Falta de afinidad personal" ¿de verdad crees que ese es un motivo para venir a quejarte? Cuando trabajes no todo el mundo te caerá bien y te tendrás que aguantar, así que ve aprendiéndolo. No vuelvas a venir aquí a no ser que tengas un motivo serio como acoso o abuso. ¡Y pruebas que lo confirmen!

Fedra abandonó el decanato con un profundo sentimiento de humillación. Le habían tratado como a una niña caprichosa, pero ahora más que nunca estaba dispuesta a reivindicarse. Superaría a Carlos y también a aquella burocracia universitaria. Ya no iba a malgastar una sola lágrima. Conseguiría pruebas.

A las seis de la tarde escuchó su nombre por el megáfono de portería. Durante más de media hora había estado frente a su armario estudiando qué ponerse.

Al principio sacó un vestido que le había comprado su madre: corto, ajustado y con un escote profundo. Pero se echó para atrás. Si conseguía las pruebas de acoso no quería que Carlos se pudiera defender diciendo que le provocaba. Así que optó por ser ella misma: unos vaqueros cómodos pero que se ajustaban perfectamente a sus formas y una camiseta granate. Antes de bajar comprobó que su teléfono móvil tuviera suficiente batería y la grabadora encendida.

Carlos la esperaba al pie de la escalera.  Un grupito de colegialas que se cruzaron ante él no pudieron reprimir risas nerviosas: era un chico muy atractivo, probablemente el más atractivo de toda ciudad universitaria. Junto a él, pálido, apocado, con la cara llena de acné y una camiseta de Frodo, un muchacho con el que Fedra se había cruzado alguna vez por la facultad.

-Fedra -anunció Carlos- él es Miguel. Miguel, Fedra.

Miguel la contempló embobado, tanto que en el momento en el que Fedra se acercó para saludarle, se le cayeron los libros que cargaba.

-Bueno, bueno- continúo Carlos-. ¿Dónde podemos meternos?

Fedra les condujo por el pasillo de la primera planta hasta uno de los estudios abierto a no colegiales. Estos eran fáciles de reconocer porque sus puertas eran de cristal. De esta forma las monjas podían vigilar muy de cerca lo que ocurría dentro de ellos.

-Dadme vuestros teléfonos.

-¿Cóooomo?

-Voy a asegurarme de que están apagados. No quiero que en medio de la explicación de matrices me interrumpa una llamada.

-¿Y si me niego?- preguntó Fedra desafiante.

-Si te niegas, tendré que reportarlo al decanato.

La recoleta trató de encontrar apoyo en Miguel, pero el chico la miró con resignación y entregó su móvil. A Fedra no le quedó más remedio que imitarlo.

-¿Cómo te fue hoy con Carlos?- Julieta aprovechó un descanso en la clase de voleibol para preguntarle.

-Hay una buena y una mala noticia. La buena es que no estoy a solas con él. Tiene otro tutelado, Miguel, así que no puede molestarme mucho.

-¿Y la mala?

-El móvil tiene que estar apagado. No voy a poder grabarlo.

En ese momento Alba sacó y la pelota cayó con fuerza justo en el centro de la pista del equipo contrario sin que nadie pudiera responder.

-¡Partido para las novatas! -gritó Alfonso- El entrenamiento ha terminado.

Mientras el resto de las jugadoras recogían la red, Lidia se acercó con movimientos felinos al entrenador. Como siempre, su uniforme era más corto, ceñido y escotado que lo reglamentario.

-Alfonso -llamó con voz melosa- pronto va a ser nuestro primer partido y no me siento preparada. Me preguntaba si podríamos quedar una tarde para practicar mis saques.

El entrenador la miró ávido, pero esa expresión que tanto le gustaba a Lidia duró solo un segundo. Tras ella se aproximaba Alba: fuerte, elástica, con cuerpo de atleta.

-Claro -le respondió distraído.

Lidia los observó mientras se marchaban agarrados de la mano. No soportaba a Alba, no soportaba que ninguna chica la eclipsara. Tendría que hacer algo.

A las dos de la madrugada Julieta atravesó el jardín del Recoleto hasta llegar a la caseta de portería. Su aliento se transformaba en vaho en el frío de la noche, pero un cálido abrazo le esperaba tras la puerta.

-¿Por qué no viniste ayer? -le preguntó Rubén después de darle un beso que le devolvió todo el calor a su cuerpo-. Te esperé.

-Fedra estaba llorando, tenía que consolarla.

-¿Fedra? ¿Llorando? Esa chica es como una fortaleza. No pensé que pudiera llorar.

Julieta le contó lo que le sucedía con Carlos.

-Entiendo que te quedaras, pero he de confesar que tus amigas no me caen bien cuando impiden que estemos juntos.

-Pero ella ni se imaginaba que yo tuviera otros planes en la noche.

-Lo sé -Rubén volvió a besar a Julieta-. Entiende que me ponga celoso, hace 16 días que no te veía. Me preocupé. No tenía modo de saber qué estaba pasando y pensé que yo ya no te interesaba.

-Eso nunca -se rió Julieta-. Y a propósito del tema. Toma, tu regalo de Navidad.

Le entregó un paquete envuelto en un papel que ella misma había dibujado. Rubén lo retiró con cuidado y dejó al descubierto una caja con un teléfono móvil.

-Gracias, pero sabes que no puedo. No puedo permitirme gastos extras y la mensualidad de estas cosas es muy cara.

-No te preocupes. Serás mi número favorito y los mensajes nos saldrán gratis. No te supondrá ningún gasto extra y así podremos comunicarnos cuando pasen cosas como las de ayer.

Rubén agradeció el regalo. Era una buena idea, sobre todo teniendo en cuenta lo mal que lo había pasado la noche anterior. Después le entregó un paquete, el mismo que Julieta había visto desde la ventana de su habitación.

Al abrirlo, Julieta se encontró con la escultura en bronce más bella que hubiera visto jamás: la figura de una pareja abrazados. El chico era alto y delgado, la muchacha tenía un pelo salvaje: eran ellos, y sobre todo, era, reconoció, la escultura que había visto bosquejada en el Museo de los Valientes ¿Cuánto tiempo le había dedicado Rubén a su regalo?

-Es preciosa.

-La hice para ti.

-Pero ¿dónde la pondré? En la habitación todo el mundo se daría cuenta de lo nuestro.

-Pensé que podríamos colocarla en nuestro bosque de oyameles.

En el Museo de los Valientes. Aquello era una buena idea y la excusa perfecta para pasar otro día juntos en el centro de Madrid.

-Este domingo libro. ¿Te gustaría pasarlo conmigo?

Por respuesta Rubén recibió un beso largo y pausado que duró todo lo que les quedaba de noche.

Capítulo 3

¿Se puede elegir el amor?

-¡Qué forma de besarte! Está claro que David quiere algo contigo -le comentó Luisa mientras le pedía a Rubén la llave de su habitación.

Julieta, nerviosa,  giró la cabeza hacia el interior de la caseta. Allí Rubén recogía unos sobres que se le había caído al suelo. Por la sombra de dolor que atravesó su mirada, Julieta supo que estaba escuchando.

El resto del grupo de amigas asintieron con la cabeza.

-¡Y qué partidazo! ¿Sabías que su padre es uno de los hombres más ricos y conectados de España? Y su tío es el…

-No tenía ni idea- interrumpió Julieta.

-De hecho -prosiguió Luisa-, si te casarás con él, no tendrías ni que trabajar. ¿No es un sueño hecho realidad?

Julieta sentía el corazón palpitándole en la garganta y la cabeza embotada. No era capaz de escuchar a sus amigas, toda su atención se centraba en esos momentos en Rubén cuyos movimientos se hacían cada vez más torpes.

Gracias al cielo el muchacho por fin consiguió entregar todas las llaves y el grupo de novatas se alejó de la caseta.

-Nunca creí que fueras de las que desean casarse para vivir -le dijo Fedra a Luisa.

-¿No? -Luisa sonreía como era común en ella-. Quiero jugar bien mis cartas y desde luego no voy a ser yo quien mantenga a mi marido.

-¿Qué significa jugar bien tus cartas?

-Pues que obvio me voy a casar con un hombre con mucho futuro. Con alguien que pueda mantenerme a mí y a mis hijos y con el que nunca me vaya a faltar el dinero. Así yo podré hacer lo que me dé la gana: trabajar o tirarme todos los días a la bartola. ¡Lo que sea!

-¿Pero y el amor? -preguntó Julieta cada vez más alarmada por las palabras de su amiga.

-¡Bah! Uno puede controlar de quien se enamora. Basta con tener la cabeza fría y llevarse con las personas adecuadas. Los Colegios Mayores son el mejor sitio para conseguir un buen marido. Todos los que vivimos aquí somos de familias con recursos. solo hay que elegir a los que tienen carreras prometedoras. Por ejemplo: medicina, ingenierías y también aquellos que quieren opositar. Los de letras quedan excluidos de la lista y, por supuesto, todos aquellos que se dedican a las artes.

Ahora fue Fedra la que habló:

-Pero, no tiene sentido. El sábado pasado te liaste con uno de Historia.

-Claro. Estamos en primero, es momento de divertirse y no de pensar en maridos. De eso me preocuparé en quinto. Ahora bien, si se hubiera fijado en mí un partidazo como David, tal vez me lo pensaría. En cambio el portero, Rubén, ese no tiene futuro. Menos mal Julieta que lo tuyo no fue a más. Es un chico para divertirte no para enamorarte.

Fedra y Julieta entraron en la 122 pensativas.

-Nunca pensé que Luisa tuviera esa mentalidad. No quiero juzgar, pero no es un poco fría.

-Fría y pragmática -puntualizó Fedra-. Más de las que nos imaginamos piensan así en este colegio.

-¿Y tú?

- Ya te dije que los chicos no me interesan.

-Todavía, pero cuando lo hagan ¿harás una selección antes de enamorarte?

-Ojalá el amor se pudiera controlar como Luisa dice, pero no creo que sea posible. ¿Te gusta David?

-No, creo que no -respondió Julieta mientras se asomaba por la ventana.

Un bip le indicó que había recibido un mensaje. Era de Rubén:

-¿Sentiste algo con esos besos?

-No. Solo era un ensayo de teatro.

-El arte es arte. :) ¿Mañana? Buenas noches.

-El arte es arte. Mañana. Trata de descansar :*

Aquella noche Rubén y Julieta habían quedado en no verse para estar lo más despejados posibles para su cita del día siguiente. La novata se acostó un poco alarmada todavía por las ideas de Luisa sobre el amor, pero sobre todo por una sensación que luchaba por aniquilar y que cada vez pujaba con mayor fuerza. ¿Le gustaba David? No, claro que no. Pero ¿y los comentarios que provocaba en sus amigas?

Con estos pensamientos, Julieta apoyó la cabeza en la almohada y casi al instante se quedó dormida.  Llevaba muchas noches mal durmiendo con frío en el sofá desvencijado de la portería y el roce cálido de sus sábanas y del edredón de su cama cubrieron su cuerpo con placer, casi con lujuria, como los brazos de David al besarla en las tablas del teatro.

A la mañana siguiente Julieta sintió una punzada de culpabilidad al darse cuenta de que había soñado con el hombre equivocado. No obstante, la ilusión por el día que le esperaba terminó por vencer. Se levantó y se arregló con cuidado. Por fin iba a poder salir con Rubén con ropa normal y no en pijama. Se paró frente a su armario. No tenía demasiado donde elegir. Ojalá su madre fuera como la de Fedra, pensó, pero no, no lo era.

-Fedra, Fedra -trató de despertar a su amiga.

-Mmm ¿qué quieres?

-¿Me dejarías tu camiseta morada?

-¿Y por eso me despiertas? -le reprochó mientras se daba media vuelta-. Coge todo lo que necesites.

Julieta no se hizo de rogar. Abrió la puerta del armario repleto de ropa y se probó varias cosas hasta dar con el outfit perfecto: un vestido de invierno negro que le quedaba muy bien, aunque no tanto como a Fedra y por debajo, un jersey de cuello alto morado que hacía destacar su pelo color berenjena.

-¿Lista?

-Lista.

Rubén y Julieta se abrazaron en la boca del metro. Habían quedado en verse allí para evitar miradas indeseadas, aunque a las ocho de la mañana en domingo las calles de Ciudad Universitaria eran dominio exclusivo de los gatos.

-¿Te gustaría desayunar en el Popo?

-¿Y repetir nuestros besos de limón? ¡Por supuesto!

El Popocatépetl era el restaurante mexicano del centro de Madrid en el que trabajaba Rubén por las tardes. Era un buen empleo pues el dueño lo trataba como a un hijo, le permitía vivir y comer allí y era flexible con los horarios cuando veía al chico agobiado por su tareas universitarias.

A cambio, Rubén trabajaba con fuerza y daba lo mejor de sí mismo, como en todo lo que hacía.

-Después si quieres podemos pasear por el centro y dejar esto en el Museo de los Valientes -Rubén le mostró el bulto envuelto en papel estraza que guardaba en su mochila.

Julieta asintió. Estaba muy ilusionada de regresar al bosque de Oyameles, probablemente el lugar más mágico de todo Madrid.

Llegaron a media tarde. La casa continuaba amenazando derrumbe, pero sobre su puerta se leía:

Museo de los valientes.

Atrévete a entrar. No te defraudaremos.

Con la ayuda de Rubén, Julieta sorteó las tejas y trozos de pared caídos que flanqueaban la casa. En un salto especialmente difícil, tropezó por la estrechez de la falda de su vestido. A punto, estuvo de rodar por el suelo, pero los brazos de Rubén la detuvieron. Su media se desgarró. Por un instante la miró con aire crítico.

-Ese vestido no está hecho para un lugar así.

Julieta sintió que la sangre se le agolpaba en la cara.

-Para una vez que no me ves en pijama, quería estar guapa.

Rubén sonrió complacido.

-¡Y vaya que lo estás! Pero mejor te llevo yo.

Sin esperar respuesta, Rubén alzó a Julieta. La chica pudo sentir a través de la tela del jersey negro, la fuerza contenida de sus músculos. Lo suyos eran brazos acostumbrados a labrar la piedra, pero no solo eran pura fuerza: en ellos residía también la delicadeza del artista.

Julieta se asió a él. Las dudas surgidas a raíz de los besos de David, dejaron de tener sentido.

Rubén abrió la puerta de la casona con una leve patada. Llevaba a Julieta en los brazos y la sentía liviana como una pluma. Su hombro servía de descanso para la cabeza de la muchacha y a la oreja le llegaba el breve rumor de su respiración. Deseó estar así por siempre.

Julieta se sorprendió de que no la dejara en el suelo al atravesar el umbral del Museo de los Valientes, pero ni se le pasó por la cabeza quejarse. Sentía que su futuro, su pasado y sobre todo su presente confluían en aquel abrazo.

Al llegar al bosque de oyameles, Rubén depósito a Julieta en el suelo y se tumbó junto a ella. Los besos no se hicieron esperar.

Capítulo 5

Un nuevo novio para Julieta

David escondió el libro que Madame Rojas le había dejado sobre interpretación teatral y colocó en su escritorio, bien a la vista, los manuales de derecho. Abrió el Código Penal y subrayó alguno de los artículos.

Hoy su tío venía al colegio y aunque en principio en el Conde Duque estaba prohibido que las visitas subieran a las habitaciones, ¿qué director se lo iba a negar al mismísimo alcalde de la Madrid?

Echó una última mirada a la habitación. La había ordenado con pulcritud espartana y en ella todo parecía indicar horas y horas de estudio y nada, absolutamente nada de distracción. Iba a comenzar el día que más temía del mes.

La puerta se abrió de golpe. Bajo el dintel, la figura imponente de su tío, oteando con ojos de ave de presa cada rincón de la estancia y a su sobrino.

Se aproximó a la mesa y echó un vistazo a los libros y se detuvo especialmente en los párrafos que David había destacado en el código penal.

-¿Para qué los subrayas?- le preguntó-. Ningún artículo es más importante que otro y todos deben grabarse a fuego en tu mente. Espero que antes de que acabes el año ya no te haga falta este libro.

Su tío bramaba con el código en las manos, un librito de no menos de 1.000 páginas de texto áridamente legal.

Tras la inspección, tío y sobrino se subieron al coche oficial.

-¡Al Ayuntamiento! -ordenó el alcalde y el coche se puso en marcha.

Todos los primeros domingo de mes era lo mismo. O bien desayunaban en la cafetería del Ayuntamiento o en la del Congreso. Una vez incluso le llevó a la de la Moncloa. Por supuesto, en fin de semana estaban prácticamente vacías, pero Don Arturo quería que David se fuera acostumbrando a aquellos pasillos que supuestamente se convertirían en su hogar en cinco años.

Sí. Don Arturo acariciaba grandes planes para su sobrino, su heredero, el único que podría continuar la estirpe de los Cortés que según los libros se remontaba al mismísimo conquistador.  De ahí que dedicara su tiempo libre a instruirlo, a mostrarle cada detalle, truco y subterfugio del mundo de la política. Pero fallaba algo. Don Arturo sentía que el chico le atendía con respeto e, incluso con admiración, pero sin demasiado interés.

-¿Preparado para los exámenes de febrero?- preguntó mientras el camarero servía dos tazas de café muy negro, la bebida de los políticos.

Antes de responder, David dio un sorbo y sus papilas se contrajeron con disgusto. Sentían nostalgia por el azúcar, pero junto a su tío todo debía ser fuerte y aun en el café, lo dulce era síntoma de debilidad.

-Bien. Estudio cinco horas seis noches a la semana.

-¿Seis noches? ¿Y la séptima?

David respiró profundo antes de responder.

-Una noche la tengo que dedicar a las actividades del colegio. Ya sabes que dos son obligatorias.

-Ah, es verdad. ¿Y a qué deporte te has apuntado?

-Fútbol.

-¿Y el otro?

Un pequeño tsunami asoló la taza  y el café rebosó y resbaló por la loza hasta llegar al plato. Don Arturo arqueó una ceja.

-Mi otra actividad es teatro. Soy Paris, el protagonista en una adaptación de la Ilíada -respondió de un tirón.

El alcalde era un hombre severo, pero jamás permitía que sus emociones se desbordaran. David lo sabía y por eso temblaba ante el más leve cambio en el timbre de su voz. Pero le sorprendió que no hubo ninguna alteración aparente.

-¿Teatro? -Don Arturo sopesaba la palabra-. No está mal. Una decisión inteligente. Todo político necesita saber actuar. Convencer a las masas, hacer que te adoren, que te teman también. Y además protagonista. Paris era una especie de general romano ¿no?

-Sí, un general troyano que se enamora de la mujer más bella del mundo, Helena.

Ahora sí David pudo sentir como en la frente de su tío comenzaba a palpitar una vena azulada. Nadie, que no lo conociera tan bien como él, sabría lo que estaba a punto de desatarse. Su puesto en la obra de teatro pendía de un hilo.

-¿Enamorarse? ¿Hay chicas en la obra?

-Sí tío, pero no te preocupes.

-¿Cómo que no me preocupe? Sabes perfectamente que ahora no debes perder el tiempo con mujeres. Eso vendrá después. Ya te presentaré a alguna chica con un apellido conveniente.

David se  debía hacer algo. Su tío iba a prohibirle que participara en teatro, la única actividad por la que sentía pasión, así que utilizó la carta que le quedaba para impedirlo.

-Sí, tío ya pensé en eso. Pero en cuanto sepas quien es la protagonista vas a cambiar de idea. Es una chica que me puede abrir muchas puertas. Sé que ahora no es el mejor momento, pero no puedo desaprovechar una oportunidad como ésta -David trató que su tono de voz fuera lo más fría posible.

-¿Quién hace de Helena?

-Julieta Sánchez Montes de Oca.

Los ojos del tío se abrieron de par en par y la vena se le desinfló.

-¿La hija de Eloísa Montes de Oca? ¿La columnista?

David asintió.

-¿Sabes que esa mujer es columnista política y líder de opinión en prácticamente todos los periódicos del país? Si consiguiéramos su apoyo, yo podría llegar a ser incluso presidente.

El joven sonrió. Había dado en el blanco. Ahora por nada del mundo su tío le obligaría a dejar el teatro.

-Llevas razón, chico, una oportunidad así no se puede dejar pasar. Tienes que seducirla, hacer que se enamore de ti. Pero tu no caigas en la trampa. Tengo grandes planes para mí, para nosotros, y en ellos el amor no tiene cabida. Recuerda si juegas bien tus cartas una buena mujer puede ayudarte a llegar a la cima, pero sin amarla. Los hombres que se enamoran se quedan siempre en la mediocridad.

David volvió a asentir. Por primera vez sus planes coincidían con los de su tío. No quería, más bien no creía poder enamorarse. Tan solo deseaba seguir en el teatro y si para eso tenía que enamorar a Julieta, lo haría.

A las ocho de la noche, Julieta escuchó la voz de una monja llamándola por la megafonía del colegio. Aquello solo podía significar una cosa: alguien había venido de visita. ¿Pero quién?

Dejó el Ars Amandi sobre la cama, se soltó el pelo y se dio un rápido vistazo en el espejo. Llevaba puestos unos pantalones deportivos y la sudadera del Recoleto. Ojalá que quien hubiera venido a visitarla no esperase nada más formal.

Apoyado sobre la portería, vestido con un abrigo de marca y con la seguridad que tanto le caracterizaba, le esperaba David.

-Hola -le saludo-. ¿Qué haces aquí? Hoy no hay teatro.

-¡Menudo recibimiento, Julieta! No hace falta que haya teatro para que nos veamos. ¿No crees? Venía a preguntarte si te apetece cenar conmigo.

-¿Hoy? ¿Ahora?

A Julieta aquella invitación la cogió tan por sorpresa que hasta pareció olvidar las más elementales normas de educación. David pidiéndole, casi exigiendo una cita. Era cierto que compartían una intimidad especial sobre las tablas, pero en la vida real apenas habían hablado.

-Anda Julieta, no me hagas rogar. Creo que eres la única chica en mi vida a la que he besado tanto y de la que sé tan poco.

La novata se echó a reír. El chico llevaba toda la razón. No estaría mal y no le haría daño a nadie que se conocieran un poco.

-Está bien -asintió al fin-. ¿Pero esperarías a que al menos me ponga unos vaqueros? Puedes sentarte en la sala de visitas.

David contempló como Julieta bajaba las escaleras hacia él vestida con unos vaqueros ceñidos y un jersey negro sobre el que destacaba su melena salvaje. A cualquier chico aquella visión le hubiera quitado el hipo y David lo sabía, pero no sintió nada, ni tan siquiera deseo. "¿Que fallaba en su corazón?" se preguntó como tantas otras veces, pero decidió continuar con su plan. En el libro de Madame Rojas había leído que los enamorados ostentaban cierta torpeza delante de sus amadas, así que al levantarse del sillón golpeó la mesita de café que tenía delante y tiró una figurita de porcelana que se hizo añicos contra el suelo.

Julieta le sonrió y se agachó para recoger los fragmentos.

-No pasa nada -le dijo-.  Era una figura horrorosa. Le has hecho un favor al colegio.

David se iba a inclinar junto a ella cuando vio a uno de los trabajadores del Recoleto entrar por la puerta.

-¡Eh, tú! Sí, tú, el portero, por favor, recoge esto. Nosotros ya nos tenemos que marchar. Hice una reserva y llegamos tarde -dijo tendiéndole la mano a Julieta.

Se levantó del suelo confundida. Frente a ella estaba Rubén, sus ojos eran dos pozos insondables. David le pasó la mano por la cintura y la condujo fuera del colegio. A través de las ventanas del colegio, Julieta pudo ver a Rubén recogiendo los fragmentos de la figurilla rota.

A 350 kilómetros de distancia, en el domicilio de Eloísa Montes de Oca sonó el teléfono. La mujer interrumpió con desgana su trabajo en el ordenador (un artículo en el que criticaba duramente la última medida adoptada por el alcalde de Madrid) y descolgó el auricular.

-¿Eloísa? Soy Arturo Cortés.

-¡Arturo! Un placer. Justo ahora estaba escribiendo sobre ti -respondió mientras ojeaba la correspondencia sobre su mesa. Le aburría profundamente aquel hombre.

-Espero que bien. Ya sabes que de la familia solo se pueden decir cosas buenas.

-¿De la familia?

-¿Aún no te has enterado? Vamos a ser consuegros.

La madre de Julieta se enderezó sobre su silla de trabajo y soltó los sobres que tenía en la mano.

-Cuéntame. Te escucho -dijo al fin.

Al terminar la conversación, Eloísa Montes de Oca tiró a la papelera de su ordenador el artículo que tenía en la pantalla y abrió un nuevo documento de word. En él escribió puras alabanzas al alcalde de Madrid y expresó su deseo, por el bien de España, de que nadie se olvidara de su nombre.

Por primera vez, se sentía feliz por algo relacionado con su hija pequeña. Aunque fuera un simple braguetazo, aquella relación podría llevar al apellido Montes de Oca a nuevos niveles.

David se despidió de Julieta en la puerta del jardín del Recoleto. Pensó en besarla, pero la pereza invadió su cuerpo: ya la besaba lo suficiente en teatro, además, se justificó, era demasiado pronto y podría asustarla.

Capítulo 6

Chicos, ¿para divertirse o para enamorarse?

Aquella noche Julieta llegó a la 122 mucho antes del amanecer. Antes de abrir la puerta se enjugó las lágrimas con el reverso de su manga. No quería preocupar a Fedra en caso de despertarla, pero fue un esfuerzo innecesario. La respiración de su compañera sonaba profunda y acompasada y ni siquiera cuando se le cayeron las llaves, cambió de ritmo.

Se metió en la cama con abrigo y calcetines. Jamás había sentido tanto frío. Tenía el cuerpo y el corazón helados.

Esa noche había discutido con Rubén, su primera riña y muy probablemente la última.

No conseguía dormir y necesitaba consuelo. Pensó en despertar a Fedra y contarle todo. Hablarle sobre Rubén, el Museo de los Valientes y el bosque de oyameles en las profundidades de Madrid; del hondo sentimiento que en esos tres meses había crecido en su corazón y de cómo ahora parecía que se terminaba. Pero luego recordó las primeras palabras de Fedra al conocerla: “Si eres de esas que viene llorando cada noche porque el novio la dejó, no cuentes conmigo”.

La de aquella noche había sido una discusión sin gritos. Apenas habían hablado en susurros, pero no por eso las palabras fueron menos dolorosas. Rubén estaba celoso; celoso, frustrado y no atendía a razones por más que hubiera tratado de explicarle que David solo era un compañero de teatro.

Pero Rubén no escuchaba y, lo peor, le hizo un ultimátum: David o él.

Al oír esto, Julieta sintió el peso de las pirámides de Egipto sobre su pecho. Quería a Rubén, jamás había estado tan enamorada, pero no podía permitir que le coartasen la libertad. No, y mucho menos ahora que por fin había logrado escaparse de su madre. Así que aun a pesar del dolor, levantó la cabeza, fijó su mirada una última vez en el azul turquesa y respondió:

-Siempre has sido tú, pero después de lo que acabas de decir, creo que ninguno de los dos.

Y se marchó.

Ya en la cama no conseguía entrar en calor ni dejar de llorar. Poco a poco la oscuridad del cuarto se fue granulando hasta convertirse en penumbra. Fuera, Aurora, la diosa de los dedos rosados se desperezaba. ¿O era la diosa de los brazos de oro?

Se sobresaltó. En apenas cinco horas se examinaría de Literatura Latina, el primer examen de su carrera y después de lo ocurrido, su cerebro se negaba a recordar nada de lo que había estudiado. Aquel prometía iba a a ser uno de los peores días de su vida.

Aun así, decidió lucharlo. Corrió un poco la cortina para aprovechar la escasa luz del amanecer y se puso a repasar los apuntes. ¡El amor, los celos y el desamor no acabarían con su carrera!

Durante el resto de la semana, Julieta se centró en sus exámenes. Estudiaba con rabia, sin apartar la vista de los libros y mucho menos sin fijarse en el móvil (pertinazmente callado) y sin mirar por la ventana, hasta que el agotamiento físico y mental podían con ella y caía rendida en la cama.

Mientras duraron los exámenes solo salió de la habitación para ir a la facultad y a veces, no siempre, para comer. Hasta Fedra que en ese momento ostentaba el mayor número de horas de estudio, comenzó a preocuparse. Pero por más que preguntó e insistió para que Julieta saliese a que, al menos, le diera el sol, no consiguió nada. Y es que no quería encontrarse con Rubén. No estaba aún preparada para sus ojos tropicales con su expresión de…¿Tristeza? ¿Enfado? ¿Celos? ¿Remordimientos?

Fuese cual fuese el sentimiento que los embargara, Julieta no estaba preparada. En el fondo de su alma sabía que lo echaba en falta más de lo que quería admitir y que necesitaba muy poco para rendirse a su encanto y renunciar a la libertad de ver a quien quisiera cuando le apeteciera. Esa era la razón por la que apenas abandonaba el colegio y mucho menos cuando oscurecía. Ni siquiera cedió el día en que todas las estudiantes del Recoleto se reunieron en Almansa para celebrar el final de los exámenes.

-Estoy cansada -fue toda la respuesta que dio ante la insistencia de sus amigas y acto seguido se metió en la cama vestida con una simple camiseta de algodón.

Hasta el tacto de los pijamas que había vestido aquellas noches en la caseta de portería le resultaba peligroso.

Antes de que se marcharan, le pidió a Fedra que vigilase a Ana. Desde el día del condón y gracias al esfuerzo común de la pandilla, había coincidido pocas veces con Carlos y desde luego, nunca habían estado solos. Tampoco es que el veterano lo hubiese puesto difícil. Cumplía con su parte del trato. Mientas Héctor, Fedra y Julieta mantuvieran a Ana alejada, él no hacía por acercarse. ¿Para qué si tenía a todas las chicas de Ciudad Universitaria en la mira?

Fedra asintió a regañadientes a la petición de su roommate. Pero tan solo eso bastó para que Julieta se quedara tranquila. Sabía que en sus manos, Ana estaría bien.

Cuando todas se hubieron marchado a Almansa, Julieta cerró las cortinas de la 122 con sumo cuidado. Ni un solo resquicio debía quedar abierto. Pero por más que intentaba controlarse, sus manos se le rebelaban tratando de abrir las ventanas. Dos fuerzas luchaban en su interior. Por un lado, su cuerpo, su corazón y su alma se habían unido para demostrarle cuanto ansiaban los abrazos de Rubén, y sobre todo, sus ojos. Pero por el otro, su cabeza y su espíritu libre le decían que no todo en el amor está permitido. No podía, no debía renunciar a ser quien era por amor. Si lo hacía, podría perderse, acabar convirtiéndose en Ana. Esa imagen le hizo decidirse. Se levantó y se acostó en la cama de Fedra, lejos de las ventanas y de las tentaciones. Ya habían pasado cuatro meses desde que inició el curso, así que le explicaría a su roommate que tocaba el cambio de cama.

Al fin consiguió dormirse, pero a las tres de la madrugada el sonido de su móvil la despertó. Rubén la estaba llamando.

-Disculpa que te despierte, pero creo que necesitas saberlo: Alba acaba de llegar al colegio sola. Estaba llorando y se veía muy mal.

La voz de Rubén tenía un tono de sincera preocupación.

-Voy a su habitación a ver qué ha pasado.

-Julieta, no cuelgues aún -Rubén dudó un poco antes de continuar-. Yo quería saber si luego podrías pasarte por aquí. Necesito hablar contigo. Necesito pedirte perdón.

-¿Perdón?

-Sí, yo, a mí… me pudieron los celos. No tengo derecho a decirte a quién puedes o no puedes ver. Sé que si estás conmigo, si eres mi novia, es porque quieres. Pero tengo tan poco que ofrecerte que me da miedo perderte. Entiende que después de escuchar a hablar a Luisa…

Julieta le interrumpió. Por primera vez en dos semanas su corazón y cabeza saltaban de la mano.

-Rubén.

-¿Sí?

-Disculpa aceptada.

-Te quiero. Lo sabes ¿verdad?

-Yo también te quiero.

Después de colgar, Julieta se vistió con uno de sus pijamas que tan bellos recuerdos le despertaban y se acercó a la ventana. En la portería Rubén estaba dándole las llaves a unas veteranas. Aún faltaban dos horas para que el colegio cerrara sus puertas y pudiera ir a ver a su novio, a su amor, a Rubén.

Pero antes de nada, debía pasar por el cuarto de Alba. ¿Qué podría haber sucedido?

Llamó a la puerta de la 136, la habitación que Alba compartía con Luisa. Abrió suavemente y encontró a su amiga sobre la cama llorando espasmódicamente. Al sentir la presencia de Julieta se incorporó y sin mediar palabra la abrazó. Así estuvieron un rato hasta que los temblores fueron desapareciendo. Para sorpresa de Julieta, fue Alba la primera en romper el silencio.

-¿Quieres saber qué sucedió?

-Solo si tú quieres contármelo.

Alba se separó de Julieta, cruzó las piernas sobre la cama, miró a su amiga a los ojos y comenzó a hablar:

“Esta noche los amigos de Alfonso querían ir a Cats y como sabrás Luisa estaba empeñada en salir por el centro, así que decidimos que cada uno se iría con sus amigos y que mañana antes del entrenamiento nos veríamos.

Estábamos todas esperando un taxi, cuando vimos pasar a Carlos. Iba con una chica. Ana salió corriendo tras él y Fedra la siguió. En ese momento llegó un taxi y Luisa y Rocío se subieron.

-Vente -me dijeron-, Ana estará bien.

Pero no me pareció correcto dejar a Fedra en esa situación, así que yo también comencé a correr. Sabes que soy rápida, pero no pude alcanzarlas y de pronto me vi sola en medio del Parque del Oeste. Ni te imaginas qué siniestro es en la noche. Tenía que salir deprisa de allí, así que fui a Cats. Había perdido a mis amigos, pero al menos podría pasar la noche con Alfonso y créeme que lo encontré”.

En ese momento, Alba comenzó de nuevo a llorar. Entre hipidos, alcanzó a decir:

-No tuve ni que entrar. Estaba en la puerta liándose…

-¿Con otra chica?

-No, no con cualquier chica. Con Lidia.

La luz dorada de las ocho de la mañana se filtraba a través de la ventana de la 136. Julieta, Fedra, Ana, Luisa y Rocío trataban de consolar a Alba que tenía el corazón roto.

-Los hombre son unos cabrones -sentenció Luisa.

-Y nosotras unas estúpidas -continuó Alba con lágrimas en los ojos.

-No. El primer engaño es culpa del que lo hace, el segundo de quien se deja engañar.

-Nunca dejaré que esto me vuelva a pasar. El amor no es para mí.

Ana suspiró desde el fondo de la habitación.

-Los hombres no son cabrones. A veces se pierden y somos nosotras las que debemos mostrarles el camino. Tu amor, Alba, si es verdadero, puede cambiar a Alfonso.

-¿Cómo tú con Carlos? -el tono de Fedra tenía un matiz de violencia. Aún culpaba a Ana de haberla obligado a correr detrás de ella y dejar a Alba sola.

-Sí, como yo con Carlos. Lo nuestro, Fedra, aunque no quieras admitirlo es amor verdadero.

-¿A cuántas bandas?

-Ahora no es el momento -terció Julieta- de que discutáis.

Fedra asintió con la cabeza, pero Ana le contraatacó por lo bajo.

-Tu no entiendes lo que es el amor.

El móvil de Julieta vibró en su bolsillo. Disimuladamente lo sacó: acababa de recibir un mensaje de Rubén.

-¿No vienes?

-No me puedo escapar. Estoy con Alba y las chicas. Después del desayuno se dormirán.

-Entonces ¿paseo por Madrid?

-:)

-Te espero en la puerta del metro. Tq

Cuando Julieta levantó la vista de la pantalla, Luisa continuaba con su filosofía del amor.

-Enamorarse está bien en las novelas, pero en la vida real no funciona. El amor nos hace débiles. Lo importante ahora es divertirse. Para eso están los chicos, el sexo y las fiestas.

Julieta no puedo evitar preguntarle:

-¿Y con eso se puede ser feliz, completamente feliz?

-No sé si completamente, pero de lo que estoy segura es de que no te hará desgraciada.

“No te hará desgraciada”, Alba repitió aquello como si de un mantra se tratara.

-Bueno y ahora ¿qué vamos a hacer con Lidia?

Todas las miradas se dirigieron a Julieta.

-De momento -respondió- no dejar que le haga más daño a Alba. ¿Bajamos a desayunar?

Los sábados a primera hora solía haber bastante gente en el desayuno. En general las recoletas hacían una breve parada para comer las famosas tortitas con nata de Eusebia antes de subir a dormir la borrachera. Así que todas, a excepción de Julieta, iban vestidas como habían salido la noche anterior.

Nada más entrar Alba, todas las miradas se dirigieron a ella. Un murmullo general las acompañó hasta la mesa del fondo, lo más alejada posible de donde estaba sentada Lidia. La novata que vestía una minifalda y un top que no dejaba mucho a la imaginación, daba cuenta de un plato repleto de tortitas mientras se reía junto a sus compañeras de algo que estaban viendo en la pantalla del móvil.

A Julieta no le quedó más remedio que pasar muy cerca de ella cuando regresaba cargada con las bandejas del desayuno.

-Julieta, hola -le saludó con malicia.

Pero Julieta hizo oídos sordos y continúo caminando sin dirigirle la palabra.

-¿Qué pasa que hoy no me hablas?

La pregunta quedó en el aire. Julieta se sentó en la mesa y le pasó una de las bandejas a Alba que se había quedado esperando.

-Menuda gilipollas -comenzó a decir Luisa, pero tuvo que callarse pues por encima del murmullo general se escuchó la voz de Lidia.

-Alfonso es un pulpo -rió consciente de que todo el mundo, incluida la mesa de Alba, podía escucharla-. Me costaba seguir el ritmo de sus manos. Ya se ve que el pobre no se divertía desde hace mucho tiempo.

-Pero ayer -añadió la Perra que estaba sentada a su lado- se divirtió.

-Ajá. Puedo asegurarte que así fue. ¿Quieres verlo de nuevo?

-¡Claro que sí!

Y por segunda vez, Lidia reprodujo en el móvil y a todo volumen el video de su hazaña nocturna. Hasta la mesa del fondo llegó la voz de un Alfonso muy borracho que aceptaba las insinuaciones de su alumna de voleibol.

Alba apartó de sí la bandeja y con un “No tengo hambre”  se levantó y se encaminó hacia la salida. Pero antes de poder atravesar la puerta Lidia la detuvo.

-Me imagino que ya te habrás enterado de lo que pasó ayer. Siento que lo tuyo con Alfonso no haya funcionado -dijo con un tono triste que se contradecía con la sonrisa burlona de su cara.

-¿Lo sientes? -le preguntó Fedra con ironía-. La muy zorra dice que lo siente.

-¿Cómo me has llamado? -la sonrisa de Lidia había desaparecido.

-Ya lo has escuchado, aunque “zorra” es un término que no llega a definir lo que eres. De hecho no creo que haya una sola palabra en el diccionario capaz de describirte.

-No te atreves a decirme eso fuera del colegio.

-¿No?

Fedra y Lidia ya iban a llegar a las manos cuando sus compañeras las detuvieron.

-No te preocupes -le dijo la Perra a Lidia-. Llegará el día en que podamos vengarnos de verdad de Fedra, Julieta y de todo ese grupito.

Desde la cena de bienvenida, la Perra le tenía ojeriza a Julieta, pero ésta se había transformado en odio cuando Madame Rojas la nombró protagonista de la obra de teatro. Pero ahora, parecía que el momento de su venganza se aproximaba.

Capítulo 7

Itzel, la niña que vuela en las alas de las mariposas

Tras comprobar que Alba por fin dormía, Julieta regresó a su habitación. Fedra se había metido en la cama y por su respiración rítmica, supo que también había caído en el sueño. Sin hacer el menor ruido, descorrió las cortinas. Estaba triste por lo sucedido, pero no podía dejar de pensar que aquel sería un gran día. El sol brillaba sobre un jardín lleno de escarcha.  En la caseta Sor Inés trataba de calentarse las manos en su taza de té. Tenía que arreglarse rápido, Rubén debía estar ya esperándola.

Abrió su armario y por primera vez en su vida, tuvo donde elegir. Era curioso, pero dos semanas después de Navidades su madre empezó a mandarle paquetes de ropa. Julieta no entendía muy bien a qué se debía este cambio de actitud, pero no se quejó. Si había algo que de verdad admiraba en ella, era su estilo. Al final se decidió por unos pantalones oscuros y muy ceñidos acompañado de un jersey blanco, largo y grueso que se ajustaba a la cintura. Unas botas de ante negro completaban el conjunto.

Frente al espejo se maquilló un poco y dudó sobre si recogerse el pelo. Junto a la ropa, su madre le había enviado todo un arsenal de peluquería: planchas, tenazas y todos los botes de lociones amansadoras de cabello que existían en el mercado. Pero no tenía tiempo, Rubén la esperaba y además, le gustaba su pelo tal y como era. En cierto modo, era cómodo salir con él. Julieta odiaba estar horas frente al espejo tratando de dominar lo indomable.

Como tantos otros días se encontraron en la boca del metro. No se besaron. Hacía dos semanas que no se veían y aunque ambos se morían de ganas, ninguno se atrevió.

-¿Qué vamos a hacer hoy? -preguntó Julieta con una sonrisa. Rubén ya le había pedido perdón por su ataque de celos, así que solo quedaba disfrutar.

-¿Te apetecería un paseo por el lago y las montañas?

-Me encantaría, pero no tenía ni idea de que hubiera un lago con montañas en Madrid.

-Mmm -la mirada de Rubén era traviesa- para eso estamos los latinoamericanos aquí. Para servirles de guías turísticos a las españolas en su propio país.

Ambos se rieron y cogidos de la mano tomaron el metro hasta Moncloa. Allí se montaron en un autobús con destino a Navacerrada.

En el camino pasaron por una de las ciudades periféricas más acaudaladas de la capital. Los chalets se sucedían en largos intervalos: grandes, modernos, lujosos. Mientras los observaban, Rubén dejó escapar un suspiro. Julieta le miró sorprendida.

-¿Te gustaría tener una casa así?

-No para mí. Pero desearía poder regalársela a alguien.

-¿A quién?

-A mi madre. Algún día lo haré. Iré y le compraré una casa en Lomas o en Bosques y no será una casa cualquiera, será una mansión junto a un campo de golf. Tendrá un jardín para que mis hermanos jueguen y una habitación, solita para ella, para que haga lo que quiera.

-Nunca me habías dicho que tuvieras hermanos. ¿Cuántos sois?

-Seis, bueno -se corrigió bajando la mirada-. Cinco, éramos siete. Mi hermana Itzel murió hace diez años.

El frío silencioso de la muerte se interpuso entre ellos y de pronto, Julieta se percató de lo poco que sabía del chico del que se había enamorado. No acertaba a qué decir mientras veía a Rubén sumirse cada vez más profundo en sus recuerdos. Finalmente, fue él el que volvió a hablar.

-¡Ay Julieta! Me gustaría que las cosas fueran tan diferentes. Quisiera poder ofrecerte más: dejar la portería y enseñarle a todo el mundo que te amo. Pero no puedo. Necesito esta beca. Mi familia necesita esta beca.

Sus ojos iban poco a poco diluyéndose en una suave lluvia tropical.

-Sin el dinero que gano -continuó- mis hermanos tendrían que volver a pedir en las calzadas de la ciudad y después de que a Itzel la atropellaran, no puedo permitirlo. Simplemente no puedo.

-Yo solo quiero tu amor, no necesito nada más -le interrumpió Julieta, pero Rubén no escuchaba.

-Ustedes no saben cómo es allá. No entienden, ni siquiera se imaginan ese tipo de vida. Llegar a casa a las tantas de la madrugada después de estar pidiendo dinero en los cruces de algún barrio rico disfrazado de payaso. A veces alguien se apiadaba y hasta te daba un billete, pero la mayor parte del tiempo nos insultaban. Nos llamaban mendigos perezosos. ¿Mendigos perezosos? Yo tenía diez años e Itzel apenas llegaba a los nueve. Nos habíamos levantado a las seis de la mañana después de acostarnos a las dos. Solo dormíamos cuatro horas diarias y eso fue lo que mató a mi hermana.

“Fue en la tarde. Había llovido y la calzada estaba mojada. Decidimos separarnos, cada uno en un cruce. Iba vestida de gatita. Le quedaba muy bien aquel disfraz. Con sus ojos azules y sus trenzas largas y negras casi nadie se resistía a darle monedas. Pero tenía sueño. Yo lo sabía y aun así, la dejé sola. Tan solo escuché una derrapada y los gritos. Corrí hacia donde ella debía estar y me crucé con un coche blanco que se daba a la fuga. Su salpicadero estaba teñido de rojo. No la vi. No fui capaz. Solo pude recoger los jirones de su disfraz de gatita que habían quedado esparcidos por la calle.”

El viaje hasta Navacerrada continuó en silencio. Abrazados, el rostro de Rubén escondido en el hombro de Julieta que sentía como las humedad de las lágrimas se filtraban a través de los puntos de su jersey.

Rubén no quería que lo viera llorar. No quería que supiera que lloraba, pero no podía evitarlo: era la primera vez que hablaba de Itzel desde que aquello sucedió.

Se sentía culpable de su muerte, culpable de haberla dejado sola en aquel semáforo, de no haber sido él. Trataba de devolverle la vida a través de las mariposas que esculpía en papel maché. Mariposas que acudían cada noviembre a su país transportando en las alas el alma de los niños muertos. Pero a España no llegaban. Así que de alguna forma, tenía que traerlas.

Allá en el bosque de oyameles del centro de Madrid, Itzel vivía, siempre joven, una niña de piedra y Rubén podía hablarle de su día a día. De cómo había mejorado la vida cuando conoció a las recoletas y de cómo le gustaría que estuviera allí, con sus ojos azules iluminados por una leve expresión de ironía al conocer a Julieta. “Es ella y lo sabes”, le diría porque si no por qué le había contado aquella experiencia que llevaba tanto tiempo oculta en su corazón.

-Lo siento Julieta -le dijo tratando de esbozar una sonrisa-. Este no es un viaje trágico así que pienso compensarte por todo el drama.

Acto seguido la besó y a Julieta sus besos le supieron salados, como si estuviera bebiendo directamente del mar de sus ojos.

Nada más bajar del autobús, Julieta se caló el gorro de lana. Sentía frío, pero no por el aire helado que bajaba desde la sierra. Hacía cinco meses que conocía a Rubén, cinco meses y jamás se había imaginado que cargara con una historia tan dura. Lo sentía por él, mucho pues le quería, pero en el fondo de su ser una voz que no podía acallar le repetía: es el momento de tu vida para divertirte. Huye de complicaciones.

-¿Qué es el amor?

La pregunta de Madame Rojas se extendió en el silencio de la cávea.

-¿Qué es el amor? Nada de timidez. Vosotros, estudiantes, estáis en la mejor edad para sentirlo, pero quizá no para saberlo.

El grupo de amigas estaba sentada en la tercera fila Cada una a su manera trataba de responder internamente a la pregunta que Madame Rojas les hacía, pero ninguna se atrevía a hablar.

-El amor no sé- murmuró Luisa por lo bajo- pero hacer el amor, vaya que sí sabemos.

Ante la ocurrencia las amigas no pudieron contener la risa, así que Madame Rojas dirigió su índice con gesto teatral hacia ellas.

-A ver Luisa, nuestra doncella de Helena, sube al escenario y comparte tu idea de amor con todos nosotros, no solo con unas cuantas.

Luisa subió. En el fondo le gustaba ser el centro de atención.

-El amor es para divertirse. Es el acuerdo entre dos personas de distinto o del mismo sexo -dijo con una sonrisa maliciosa pues sabía que la homosexualidad era tabú en el Recoleto- para pasárselo bien.

-O de tres o cuatro personas -se oyó gritar desde la oscuridad del teatro.

Un murmullo de risas nerviosas siguieron a la gracia.

Madame Rojas las acalló con un gesto de su mano.

-El amor como algo divertido. Creo que Homero no estaría muy de acuerdo contigo. La Ilíada no es una comedia precisamente.

-No, no lo es. La literatura, el cine y sobre todo los culebrones siempre nos quieren vender el amor como una fuerza incontenible que nos hace sufrir para luego llevarnos a la felicidad. ¡Pero es una tontería! El amor es un acuerdo entre seres humanos para estar mejor que lo que se estaba solos y si no se consigue, pues a otra cosa. A enamorarse de otro.

-¿Crees que Helena se podría haber enamorado de otro?

-Sí. De hecho no creo que Helena estuviera de verdad enamorada. Se habría ido con cualquiera que le salvara del bruto y viejo de su marido. Y Paris solo quería tirarse a la mujer que se consideraba la más guapa de la tierra -respondió encogiéndose de hombros.

Madame Rojas recuperó la palabra.

-El amor, al menos el que a nosotros nos interesa para el Festival de Teatro, no es algo tan prosaico. Es drama, una fuerza sobrehumana que engrandece a los amantes aunque los lleve a un final trágico. Los hace eternos: Romeo y Julieta, Helena y Paris…

-Anastasia y Mr Grey -gritó la voz que antes había bromeado sobre tríos.

-Solo el tiempo podrá decirnos si ese amor pervivirá - continúo Madame Rojas.- El arte se basa en el amor, en el Amor con mayúscula. Ese que viene marcado por el destino, por el Fatum, al que los amantes no tienen más remedio que rendirse.

-Pero eso no lleva más que a sufrir- interrumpió Luisa con un mohín de queja.

-El sufrimiento forma parte de la vida. Si amas, sufres con tu ser querido, pero al compartir el dolor se puede llegar a una dimensión completamente nueva. Es lo que nos convierte en humanos. Si amásemos como tu propones, Luisa, no nos diferenciaríamos de los animales.

-Es que no creo que seamos distintos a ellos.

Capítulo 8

Mayor elegancia en la cancha que en el Palace

Arturo Cortés, tío de David y para más inri, alcalde de Madrid, salió de su domicilio y se subió al vehículo oficial del Ayuntamiento. Le indicó a su chofer que condujera hasta el colegio Conde-Duque y en el camino reclinó la cabeza sobre el asiento de cuero y mientras veía pasar las casas en las que residían sus súbditos, es decir -se corrigió- sus votantes, permitió que su mente volara hacia el futuro. Por delante le esperaban cuatro años hasta las próximas elecciones, cuatro años en que si jugaba bien sus cartas, podría llegar a convertirse en Presidente del Gobierno y después, una vez instalado en la Moncloa… Al llegar a este punto se refrenó. La perspectiva le ponía demasiado nervioso. El poder le excitaba.

Pero para que sus anhelos pudieran cumplirse necesitaba una buena estrategia y que su sobrino no le fallara. David era una pieza clave. Debía enamorar a Julieta, hacerse novios y formar una pareja estable. Solo así conseguiría el apoyo, tanto ideológico como económico, de Eloísa Montes de Oca. Con ella se le abrirían nuevas puertas, como la de los industriales y contaría con el beneplácito de la prensa de medio país que aquella mujer tenía en su bolsillo. Sí, David era la llave de su carrera política

Llegó al colegio y subió directamente al cuarto de su sobrino. Lo encontró leyendo tumbado en la cama. La habitación no estaba tan ordenada como debía y los libros de derecho empezaban a acumular polvo. Arturo Cortés se paró en seco en el umbral. Detestaba todo aquello que no fuera espartano y aquel desorden casi rayaba en el hedonismo.

-Hola tío -saludó David mientras se desperezaba y dejaba su libro (un libro de técnicas de actuación que hinchó aún más la vena del alcalde) en la mesilla.

Arturo estaba a punto de estallar como no lo había hecho en su vida. ¿Su plan maestro dependía de aquel crío que de la noche a la mañana había abandonado un comportamiento “casi” perfecto para convertirse en un gandul de primera?

El chico vio lo que se avecinaba y se puso de pie.

-Disculpa tío. Ayer estuve hasta tarde con Julieta y no me dio tiempo a recoger la habitación.

-¿Y ese libro?

-Aprendo técnicas de actuación para no fallar en mi papel de enamorado perfecto. Recuerda que me dijiste que debía actuar como tal, pero sin amar. Es un papel difícil. Julieta no es nada tonta.

-¿Y está dando resultado? ¿Ya sois novios?

David se encogió de hombros.

-No lo sé. Hemos quedado un par de veces. Nos besamos bastante en los ensayos de teatro, pero no creo que pueda decirse que seamos novios.

-Y eso ¿ve a otro chico?

-Que yo sepa no, pero está distraída e incluso creo que rehúye un poco mis acercamientos. Por ejemplo, me sorprendió que en nuestra cita de ayer se trajera a una amiga.

-Eso no suena nada, pero nada bien. Necesito que os hagáis novios ¿me escuchas? Necesito el apoyo de su madre para llegar a la Moncloa.

-Está bien, si tanto lo quieres le pediré mañana, después de teatro, que sea mi novia.

La vena de la frente del alcalde se hinchó tanto que hasta empezó a palpitar.

-¿Tú crees que así se ganan las batallas? -bramó-. ¿Preguntando a ver qué responde? Y si simplemente te dice que no, ¿todo al garete?

David se empezó a asustar. No creía que el tema fuera para tanto.

-Debes crear una estrategia. Bajarle la luna y las estrellas. Hacer campaña entres sus amigas y conseguir sus apoyos… Que le hablen bien de ti. En definitiva que le sea imposible, enamorada o no, darte calabazas.

-¿Y cómo voy a hacer eso?

La mente de estratega de Don Arturo se había puesto en marcha. Conocía el camino y ya nada podía fallar.

-No te preocupes. Yo te guiaré.

Para fortuna de David aquella fue una reunión corta. Don Arturo se marchó sin invitarlo al consabido café en el Ayuntamiento, así que el joven se encontró con todo el día de domingo para hacer lo que quisiera.

Aquella misma noche Arturo y Eloísa Montes de Oca se reunieron en el restaurante Asian Gallery del Hotel Palace de Madrid. Pidieron una mesa apartada en la que poder hablar tranquilamente y como era de esperar se la concedieron.

Eloísa también estaba interesada en que se asentara la relación de Julieta con el sobrino del alcalde. En primer lugar, aquel hombre con su ayuda podía llegar a ser presidente y no estaría mal estar emparentada con el hombre más poderoso del país. En segundo, quería nietos y al parecer, su casi perfecta hija mayor no estaba muy encaminada a dárselos. Ya había cumplido los 30 y aún no se le conocía novio. Y por último ¿a qué mejor futuro podía aspirar la pobre de Julieta sino a casarse y a tener hijos? No era ni inteligente, ni tenía ningún talento destacable, a excepción de esa molesta manía de la pintura. Sí, definitivamente casarse con David, traer hijos al mundo y encargarse de cuidarla en la vejez era la perspectiva más prometedora que veía para Julieta.

-Te escucho -le dijo al alcalde una vez que el camarero le hubo servido su copa de vino blanco.

-Eloísa, tanto tú como yo queremos lo mismo y eso que deseamos depende de dos jóvenes inmaduros…

La mujer asintió con un movimiento elegante de cabeza.

-Mi sobrino está poniendo toda la carne en el asador, sabe lo que le conviene. Pero parece que tu hija no.

-Llevas toda la razón, Arturo. Julieta no sabe lo que le conviene. Nunca lo ha sabido y es mejor que sea así. Es una chica rebelde y si se entera de que estamos intentando emparejarla, se negaría a tener cualquier contacto con David. Con ella no se puede ir con argumentos de conveniencia. Es necesario hablarle de amor, honor, fidelidad y esos conceptos tan infantiles. En definitiva, David debe enamorarla.

-No te preocupes. Eso lo tengo preparado. Caerá rendida como los ciudadanos de Madrid lo hicieron ante mí. Pero antes necesito que me despejes el camino.

-¿Despejar?

-Creo que Julieta tiene los ojos fijos en otro chaval. Si no ¿por qué razón es tan esquiva?

Eloísa apuró lo que le quedaba en su copa. Tenía una idea más o menos clara de quién podía ser aquel chico que estaba afectando a sus planes.

-No te preocupes. Despejaré el camino.

Eloísa Montes de Oca y Arturo Cortés abandonaron el restaurante satisfechos. Ambos sabían cual era el siguiente paso. Al salir del hotel un flash les deslumbró momentáneamente. No le dieron importancia. Estaban demasiado acostumbrados a ser el centro de atención. Además, no estaba mal que el país y sobre todo, sus enemigos políticos se diesen cuenta de las fuerzas que se estaban comenzando a unir.

La temida noche del martes llegó y con ella, el primer partido del equipo de las novatas en la liga oficial de voleibol de los Colegios Mayores. Las amigas se reunieron con semblantes serios, alrededor de la pista. Esperaban la llegada del equipo del Santa Mónica, de Alfonso, Lidia y sobre todo, de Alba.

-¿Crees que vendrá?- preguntó Rocío.

-Eso espero. Sin Alba vamos a hacer el mayor ridículo que se haya visto en esta pista.

-Sí -corroboró Julieta-, pero pobrecilla. Será la primera vez que vea a Alfonso desde lo del sábado y también a Lidia y además…

-Además tiene que trabajar en equipo con ellos. Si fuera yo, me quedaba tranquilamente en mi cuarto y que el equipo se fuera a la mierda -terció Luisa.

-El problema de eso es que si abandona no conseguiría sacarse los diez créditos obligatorios y terminarían echándola del colegio.

-¡Qué putada! -suspiraron todas.

Por el fondo de la pista apareció Lidia. A todas les quedó claro que los cinco minutos de retraso los había utilizado empleando a fondo las tijeras. Había recortado un centímetro más los pantalones, hasta el punto de que se le veía claramente el nacimiento de los glúteos. La camiseta también había sido víctima de estos estragos y a través del escote asomaba impertinente un sujetador de encaje rosa fucsia que resaltaba su piel morena. Caminaba con la cabeza bien alta, consciente de las miradas de deseo (entre los chicos) y de odio-envidia (de las chicas) que levantaba a su paso.

El público comenzaba a concentrarse alrededor de la cancha. Alfonso llegó al mismo tiempo que las de Santa Mónica. Con el rictus serio pidió a su equipo que se acercara. Dio algunas instrucciones estratégicas, colocó a las chicas en posición y sustituyó a la jugadora que faltaba con una residente del equipo de veteranas. No hizo arengas, no miró a Lidia y no preguntó por Alba.

Las chicas se colocaron en sus puestos. Lidia hizo el primer saque. Se quedó corta. Las chicas rotaron y le tocó el turno a Luisa. Sacó y las del Mónica rechazaron con fuerza. La pelota rebotó justo en el centro de la cancha recoleta, a los pies de Lidia y todo el equipo comprendió que ese era el triste final del Recoleto en la Liga de Colegios Mayores. Pero de pronto, llegó su salvación. Con el uniforme reglamentario, fuerte y elástica, Alba bordeó la pista hasta llegar adonde estaba Alfonso. Sus ojos no reflejaban ni dolor, ni deseo de venganza. Únicamente la concentración de un tenista profesional antes de la final del Roland Garros. Alfonso pidió el cambio y sustituyó a la residente por Alba.

Alba sacó y dio en el blanco. Punto para las recoletas. Volvió a sacar y el balón fue rechazado con un golpe que lo dirigió a la zona de la que Lidia debía hacerse cargo. Las del Santa Mónica sabían cuál era el punto débil de su rival.

Lidia se percató tarde de aquel golpe. Se había distraído sonriéndole a un chico del público que no apartaba los ojos de su escote. Reaccionó mal y el balón ya se le escapaba hacia el suelo cuando Alba derrapó sobre las rodillas y prácticamente tumbada lo levantó con sus antebrazos. En su caída, desequilibró a Lidia que cayó sentada. Fedra colocó de dedos la pelota al borde de la red y Julieta remató. Otro punto para el colegio anfitrión.

En el suelo las miradas de las novatas se cruzaron. Los ojos de Lidia brillaban burlones: todo el mundo era consciente de que ella había ganado al arrebatarle a Alfonso. El rostro de Alba se descompuso durante una fracción de segundo, pero luego se recuperó. Había ido allí con el objetivo claro de ganar un partido y eso era lo que iba a hacer.

El público se había encendido con la última jugada y a gritos cantaba para animar al Recoleto, pero sobre todas, una canción sobresalía del resto. Todos coreaban el nombre de Alba.

Desconcertada por el cambio en los acontecimientos Lidia se levantó del suelo y buscó al chico que hasta momentos antes le devoraba con la mirada: lo encontró dando saltos y animando a su enemiga. Luego dirigió la cabeza hacia Alfonso que miraba embobado a Alba que en esos momentos ya estaba de pie y en posición de defensa. A pesar de sus casi inexistentes pantalones y su escote profundo y chillón, Lidia se volvió invisible para todos desde ese instante.

Poco a poco el Recoleto consiguió remontar y gracias a la guía de su capitana consiguió una victoria contundente que llevó al equipo a la siguiente etapa de la liga. Las chicas lo celebraron abrazando y llevando en volandas a Alba que era el fiel reflejo del orgullo de una victoria lograda justamente.

Lidia no se sumó a la celebración. Trató de acercarse a Alfonso, pero éste la ignoró. Observaba desde lejos y con un orgullo no exento de nostalgia a la que había tenido la suerte de llamar novia. Era una auténtica vikinga, una mujer fuerte, elástica y ágil. Por un instante su mirada resbaló por la figura de Lidia y una punzada de desprecio azotó su alma: había abandonado a la deportista más talentosa que había conocido jamás por una de las Gracias de Rubens que para él no eran más que la grotesca representación del hedonismo más sedentario y celulítico. El alcohol definitivamente hacía estragos.

Cuando las novatas terminaron de celebrar, la cancha estaba ya vacía. La directora se acercó a felicitarlas y de paso a reprender a Lidia por su uniforme. “Esto es un colegio de categoría” -dijo- “y no un burdel. Aquí se viene vestida para jugar al voleibol y no para un pool dance”. Lidia agachó la cabeza jurando venganza, mientras que el resto del equipo sonreía por lo bajo. Todas habían temido el encuentro entre Lidia y Alba, pero lo que nunca se imaginaron fue aquel giro tan inesperado y elegante de las circunstancias.

Al fondo de la cancha Julieta distinguió la figura de David. Estaba esperándola para aprovechar la última media hora antes de que cerrara el colegio e invitarla a tomar algo en Don Friolera. Julieta se negó argumentando que estaba sucia y cansada, pero ante la insistencia tuvo que aceptar un café para el día siguiente. En aquellos momentos lo único que ansiaba era ducharse, ponerse su pijama más bonito y bajar a la portería para entre beso y beso y con un té caliente en las manos narrarle a Rubén como el destino se inclinaba hacia las personas de buen corazón. Antes de bajar se aseguraría de llevarse la taza que le había regalado su abuela para que así cada cual tuviera la suya.

La noche en la portería fue según lo planeado, si bien la narración y el té se vieron postergados hasta bien entrada la noche, pues así de apasionados fueron los besos. Al despedirse, la taza se quedó olvidada sobre la mesa, pero antes de marcharse Rubén la guardó en su mochila. Por pruebas como esa era como podían descubrirlos.

Capítulo 9

Una buena tarde...

El miércoles 16 de Marzo el nombre de Julieta resonó por los pasillos del Recoleto a las cinco en punto de la tarde. Una vez más Fedra no pudo resistirse a la insistencia y el encanto de su roommate y tras oponerse un poco, finalmente accedió a acompañar a Julieta en su cita con David.

-Pero si el chico no te gusta ¿por qué quedas con él?

Julieta se encogió de hombros.

-Me cae bien y me gustaría que fuéramos amigos, pero no quiero que piense que tiene alguna posibilidad conmigo.

Las dos muchachas bajaron al hall, pero para su sorpresa, no era David quien estaba esperándolas. Frente a ellas se encontraba una mujer de mediana edad, vestida con un traje de chaqueta impecable y con el pelo tirantemente recogido en un moño perfecto.

-Hola mamá- acertó a balbucear Julieta, todavía confundida por el cambio de los acontecimientos.

-Hola hija. ¿Qué tal estás?

No esperó respuesta. Acto seguido fijó los ojos en Fedra y preguntó:

-¿Y tú quién eres?

-Es Fedra. Mi roommate.

Eloísa asintió complacida. Una chica guapa y con clase, si era amiga de Julieta, tal vez su hija no estuviera haciendo las cosas tan mal como pensaba.

-Bueno Fedra. Pues encantada de conocerte. Pero si no te importa, me gustaría hablar a solas con mi hija.

Fedra regresó a la habitación. La perspectiva de lo que le esperaba aquella tarde no era alentadora, tenía tutoría con Carlos, pero, al menos, se había librado de aguantar al soso de David.

No había pasado un minuto desde que madre e hija se quedaron solas cuando de nuevo llamaron a Julieta por megafonía.

-He quedado a esta hora con un chico -le confesó a su madre mientras se preparaba para el reproche que vendría a continuación.

Pero no lo hubo: ni reproche, ni enfado, ni tan siquiera una llamada de atención.

-Bueno, pues si a esta hora habías quedado con él y yo he venido a interrumpir la cita, lo menos que puedo hacer es invitarle a que se venga a merendar con nosotras.

Por un momento Julieta se sintió desconcertada. Una de dos: o le habían cambiado a su madre o aquello era un programa de cámara oculta. Pero fue tan solo por un instante pues enseguida Eloísa añadió:

-Y recógete esa mata de pelo. Quiero tomar un café con mi hija y no con una leona y apuesto a que tu novio pensará lo mismo.

-No es mi novio -matizó mientras se hacía una coleta-. Es solo un amigo.

-Eso ya lo veremos.

Por supuesto Eloísa sabía que al abrir la puerta se iba a encontrar con David Cortés. De hecho, su visita tenía dos finalidades: La primera, tomar la temperatura de aquella relación (si es que se podía llamar así) y segunda, averiguar si todavía existía algo entre su hija y el portero.

Se sentaron alrededor de la mesa de mármol de la Chocolatería Boutique de Reina Victoria y Eloísa conminó a los jóvenes para que se pidieran lo que quisieran. Julieta estudió la carta casi con tanto detenimiento como el rostro de su madre. ¿Qué mosca le había picado? ¿Qué era lo que estaba pasando?

-Así que David ¿No?

-Sí, señora soy David Cortés.

-¿Y qué es exactamente lo que quieres con mi hija?

Al escuchar la pregunta, Julieta se puso tensa sobre la silla. Pero David respondió con toda la tranquilidad del mundo. Su tío ya le había aleccionado sobre qué decir.

-Lo quiero todo, señora. Estoy profundamente enamorado de Julieta.

Y añadió mientras le cogía de la mano:

-Es mi Helena.

Eloísa asintió complacida. Aquel chico tenía talento para la actuación. Casi la había convencido de que sentía un genuino amor por su hija, aunque sabía que no era así. No de momento, el amor, el cariño o, al menos el respeto, terminaría llegando con el tiempo.

Julieta retiró la mano de forma brusca.

Al cabo de un rato, David se despidió: debía regresar a su colegio para el entrenamiento de fútbol.

Al quedarse solas, Eloísa acercó la silla a la de su hija y en un tono completamente nuevo de intimidad le susurró:

-Es muy guapo y está totalmente enamorado de ti. Tienes mucha suerte. Yo no me lo pensaría dos veces y saldría con él.

En esos momentos Julieta estaba sumida en la sensación, nueva para ella, del amor materno. Embobada solo pudo asentir con la cabeza.

-Así me gusta. Y ahora, si te apetece, podemos irnos de compras.

Julieta llegó a su habitación cargada de bolsas. Se dejó caer sobre la cama y con la almohada ahogó un grito de alegría. Aquella había sido la tarde que durante toda la infancia, soñó. Su madre no solo la había llevado de compras, sino que hasta había transigido en acompañarla a una exposición de arte moderno en una galería del centro de Madrid. Perfecta, desde el principio hasta el final, si descontaba, por supuesto la insistencia de David en salir con ella. Pero decidió no pensar en aquello más de lo necesario. Ya tendría oportunidad de dejar las cosas claras. Lo importante es que por fin, su madre reparaba en ella como ser humano y le demostraba amor. ¡Si hasta se había despedido con abrazo!

Danzarina al fin se levantó y se puso a ordenar su nueva ropa: pantalones, gomas del pelo, camisetas, horquillas, jerséis y más gomas para el pelo.

El teléfono sonó; era su abuela.

-Nonna ni te imaginas lo que ha pasado.

-Tu madre ha estado por allí- el tono de la anciana era de preocupación.-¿Qué te ha hecho esta vez?

-No te lo vas a creer, pero hemos ido juntas a una exposición de arte.

-¿En serio?

-Sí y ha sido maravilloso. No ha habido gritos, ni llamadas de atención. Ni tan siquiera un reproche…

A través del teléfono, Nonna le escuchaba parlotear sobre lo increíble que había sido aquella tarde, pero no pudo compartir la alegría de su nieta. Eloísa no era una madre que disfrutara de pasar una tarde con su hija. No. Debía haber un motivo para aquel cambio tan radical de comportamiento. Un motivo que Mati no lograba averiguar, pero que seguro era una amenaza para la felicidad de Julieta. No obstante, decidió no quitarle la ilusión. Julieta se merecía aquello, desde siempre se había merecido una madre amorosa, y aunque desde que su nieta era pequeña  trató de curar las heridas que causaba Eloísa en Julieta, nunca pudo llenar el agujero que había dejado en su corazón. Nadie consigue sustituir a una madre.

-Cómo me alegro, pequeña. Disfruta de este cambio de los acontecimientos y sigue divirtiéndote todo lo que puedas.

Después de colgar, Mati estaba muy preocupada. ¿Qué era lo que estaba pasando? ¿Eloísa habría descubierto el amor maternal? No. Rechazó aquella idea casi en el mismo momento en el que tomó forma en su mente. Su hija era exactamente igual que su difunta madre, la bisabuela de Julieta, fría, manipuladora, elitista. Ahí había gato encerrado y estaba dispuesta a descubrirlo, daba igual lo que tuviera que hacer.

Parapetada en esta idea abrió la puerta del despacho de su hija. Necesitaba encontrar algo, cualquier cosa que le pusiera sobre la pista de lo que estaba sucediendo.

La habitación, vedada para cualquier persona de la casa, era la mejor del chalé. Amplios ventanales se abrían sobre el jardín e inundaban de luz el escritorio de diseño en cristal y acero desde el que Eloísa solía trabajar.

No sin cierto reparo, Mati se atrevió a transponer el umbral. Aunque racionalmente no tenía sentido, pues su hija se encontraba a kilómetros de distancia, Mati sentía que de alguna manera le iba a descubrir. Aquello ¿era miedo? Sí, definitivamente estaba aterrada. La edad empezaba a hacerle mella.

De una caja con incrustaciones de marfil sacó un pañuelo desechable y con él abrió uno de los cajones del escritorio. Estaba ordenado con pulcritud milimétrica, como todo en aquel despacho. No había nada. ¿En el siguiente? Tampoco. ¿En la cómoda? No.

El ordenador sobre la mesa cada vez adquiría más presencia. Nona lo miraba con suspicacia, pero parecía que la máquina le contestaba con expresión de suficiencia.

-Sí, sí, ya sé, aparato del infierno. Si quiero saber algo tendré que enfrentarme a ti -terminó cediendo.

Sentada frente a la pantalla, tras un largo suspiro y con el clínex a modo de guante, presionó el botón de encendido. ¡Cómo odiaba aquellas cosas! El monitor se inundó de luz y el rostro de Eloísa ocupó todo el espacio.

-Más engreída y no nace -fue todo lo que acertó a decir.

Una ventana emergente tapó la boca de la fotografía. Debía introducir una contraseña. Reflexionó durante un minuto. A su nariz llegaban persistentes las notas de un perfume de violeta.

-No pasa nada por probar -se dijo, dándose valor mientras introducía el nombre de aquella colonia capaz de aturdir a un elefante.

“Acceso permitido” fue lo que le respondió el ordenador y desde ese momento, la anciana pudo entrar a todos los documentos. Carpeta tras carpeta fue estudiándolo todo, pero no encontró nada, hasta que abrió un icono azul que ponía el nombre Skype. ¿Qué sería aquello? Después de una musiquita divertida y de unas bolitas que daban vueltas mientras se inflaban y desinflaban, apareció una pantalla con los contactos de Eloísa, pero uno sobresalió sobre el resto: Arturo Cortés ¿Ese no era el alcalde de Madrid? Sin que la Nonna tocara nada, aquel rostro apareció sobre una pantalla negra, acompañado de una melodía repetitiva y el dibujo de un teléfono. Con el ratón trató de cerrar aquella maldita ventana, pero se equivocó de botón y finalmente vio al alcalde, en persona, en su despacho de Madrid.

-Consuegra, no creí que hubieras regresado tan pronto ¿Cómo te fue en…?

Aquello fue todo lo que alcanzó a escuchar antes de apagar, a botonazo, el ordenador. Salió a toda la velocidad que sus ajadas piernas le permitieron y cerró la puerta de un portazo. Solo cuando se vio en el pasillo pudo, al fin respirar con tranquilidad.

-Maldita niña -se dijo- ¡Qué miedo le tengo! ¿Quién me habrá mandado a mí parirla?

Eloísa se despidió de Julieta en el salón del colegio. La tarde le había resultado absolutamente aburrida, pero le había servido para hacer tiempo. Ya habían pasado las nueve y el portero nocturno debía estar en su puesto. ¿Cómo era posible que su hija se hubiera enamorado de un inmigrante? Julieta era caprichosa, rebelde, inaguantable, pero no dejaba de ser una Montes de Oca. Eloísa se abotonó su abrigo de Burberry y abandonó el colegio por el camino de piedra que conducía a la portería. La noche amenazaba lluvia.

-Hola chico.

Rubén levantó la vista de su dibujo y saludó a su interlocutora: una mujer de mediana edad, atractiva y muy elegante con su abrigo de marca, sin embargo llevaba el pelo tan estirado en un moño que dolía con tan solo mirarlo.

-¿Puedo ayudarle en algo, señora?

Por un instante Eloísa se quedó prendida de aquellos ojos. Al menos ya sabía qué era lo que le atraía a Julieta. El chico era guapo y además, artista.

-¿Dibujas? -le preguntó señalando la cuartilla a carboncillo. Necesitaba conocer al enemigo-. Entiendo algo de arte y tu boceto me parece muy hermoso.

Rubén se encogió de hombros.

-Supongo que a algo hay que dedicar las horas en portería -le respondió con una sonrisa-. Si quiere, se lo regalo.

-¿En serio? Me encantaría, pero firmámelo. ¿Quién sabe? Si algún día te conviertes en el nuevo Picasso, esto podría valer millones.

A Rubén no le gustó demasiado la comparación. Creía firmemente que una pieza de arte valía por sí misma, con independencia de quien la firmara. Aquella señora, tan atractiva y fría, le generaba malas sensaciones. ¿Por qué sería? ¿Tal vez por su olor? No obstante, decidió ser amable. Con toda seguridad era la madre de alguna de las colegialas.

-Déjeme que busco una pluma -dijo mientras abría su mochila repleta de útiles, tanto que los bolígrafos se habían caído hasta el fondo.

Poco a poco fue sacando el contenido: acuarelas, plumones, una taza naranja con la frase “Para la nieta perfecta” escrita en ella…

Eloísa se despidió del muchacho y tiró el boceto en la primera papelera que encontró. Ya sabía lo que necesitaba. Julieta y ese chico seguían juntos y de alguna forma se encontraban en la portería ya que si no ¿por qué estaría la taza que le regaló su abuela allí?

Debía hacer algo, pensó mientras se subía al coche.

-Gonzalo -chasqueó los dedos mientras se dirigía a su chofer- necesito que te quedes en Madrid. Vas a vigilar al chico de la portería.

En el asiento del conductor una figura gris asintió con la cabeza.

Capítulo 10

Y una noche perfecta

Tras el ensayo de teatro Julieta se duchó después de Fedra. Lo hizo despacio y con mucho esmero pues sabía que aquella noche podía ser “la noche”. Repasó cada parte de su anatomía para comprobar que nada se le había pasado por alto y después se echó aquella crema con olor a vainilla que tanto le gustaba a Rubén. Estrenó un conjunto de seda color azabache y se recogió el pelo en un moño sencillo que caía sobre su hombro izquierdo.

Tardó una hora en el baño, así que no se extrañó de que al salir Fedra estuviera ya dormida con la cara pegada a la almohada. En la iglesia la mujer vestida de blanco oraba. En sus escapadas, Julieta había aprendido a aceptar su presencia, si bien, aún no dejaba de causarle cierto temor. Atravesó las naves en silencio y rápido. La figura blanca ni se inmutó.

Rubén le esperaba en la puerta de la portería. Vestía el jersey azul que tanto le gustaba. Al besarle pudo sentir la suavidad de su rostro perfectamente afeitado. Él también se había esmerado mucho aquella noche.

Julieta entró y se quitó el abrigo. Por un instante cada uno se quedó de pie en un extremo de la habitación. Se miraron. Ambos estaban nerviosos, ambos sabían que había llegado el momento.

Rubén se aproximó y con suavidad soltó la cinta que le sujetaba el pelo. La melena de color berenjena cayó libre y salvaje sobre la espalda de Julieta. Un mechón quedó prendido en el cuello y se convirtió en la excusa perfecta para que Rubén dirigiera allí sus labios. Beso a beso descendió por el hombro, sumiéndose en aquel aroma a vainilla hasta encontrarse con el fino tirante de la camiseta lencera. Levantó la cabeza y pidió permiso con la mirada. Ninguno habló pero ambos entendieron. Con una suavidad que hizo estremecer la piel de Julieta, Rubén rozó el tirante con su dedo y este cedió de inmediato a la presión. La seda resbaló por el cuerpo de Julieta.

El primer rayo del alba los despertó. Se habían quedado dormidos abrazados, el uno contra el otro y ni siquiera el frío penetrante de la noche les hizo mella, pues se habían convertido en la manta del otro, calentándose al amor de la lumbre que rebosaba de sus corazones.

El sol tuvo que insistir con su luz para que la pareja comprendiera el peligro en el que se hallaban. Faltaban menos de diez minutos para que llegara la cocinera, para que las monjas asistieran a la misa de la mañana, en definitiva para que el colegio despertara.

Se despidieron con un beso rápido y una sonrisa profunda. Julieta se enfundó el abrigo. ¿Cómo podía sentir tanto calor con el simple roce de la piel de Rubén y tanto frío al separarse? Dio un rodeo por el jardín y entró en el colegio. En el pasillo escuchó a las monjas aproximarse. Se ocultó bajo una mesa camilla y esperó a que pasaran. No la habían pillado, al menos aún… pues en la acera de enfrente de colegio, oculto tras los cristales tintados de un coche de gama alta, una sombra gris había disfrutado con la película.

Capítulo 11

Miguel mejor que Carlos, pero nunca como Julieta en la Feria de Abril

Lidia acariciaba el cabello ensortijado de Carlos. Compartían la estrecha cama de la habitación del San Marcos, mientras fumaban perezosamente: la cabeza de él sobre el regazo desnudo de ella.

-Y ¿cuál es la información de Fedra que tenías que darme?

-No te basta con lo que te acabo de dar -respondió Lidia con un mohín de reproche.

-Dijimos que sin compromisos ¿te acuerdas?

Lidia estrujó el cigarro contra el cenicero. Cómo odiaba a aquella chica, a ella y a todo su grupito. Pero ahora, podía vengarse y no iba a desaprovechar una oportunidad que además venía con el cuerpazo de Carlos incluido.

“Siéntate, lo vas a necesitar. Hace unos meses fui testigo de una escena curiosa. Estaba desayunando en el VIPS, y tenía de frente a Julieta y a Fedra. Esas dos estúpidas ni se percataron de mi presencia. Estaban hablando, tan insulsas como siempre, cuando llegaron tres chicas…”

-¡Me abuuurro! -interrumpió Carlos todavía con la cabeza en el regazo de su compañera.

-Pues no debieras, porque Fedra salió llorando.

-Fedra llorando. Y eso a mí ¿de qué me sirve? -preguntó mientras hacía círculos con el humo de su cigarro. De verdad no creía que nada de lo que le contase Lidia, pudiera ayudarle. Ya se había hartado de Fedra y sus negativas. Cierto que su cuerpo valía el esfuerzo y más aún el odio que sentía por ella, pero Carlos no era un chico demasiado persistente y la rutina de las tutorías comenzaba a hartarle.

-Te sirve de mucho. Cuando Fedra y Julieta se fueron, me acerqué a las chicas y me hice amiga de ellas. Fue fácil, pronto me contaron la historia de Fedra y Elisa.

-¿Elisa?

-El gran amor de instituto de Fedra.

-No entiendo.

-Blanco y en botella -ironizó Lidia-. Tu querida Fedra es lesbiana y por eso no cae en tu seducción.

Carlos se levantó de un salto. Lidia satisfecha de haber recuperado su atención prosiguió.

“Fue el año pasado, antes de acabar el instituto. Fedra y Claudia eran muy amigas, hasta el punto de que un día la chica de tus sueños, se abrió y le contó lo que ocultaba su corazón: se había enamorado de su hermana, Elisa, un año más pequeña. Claudia echo a Fedra de su casa y se encargó de que todo el mundo supiese quién era de verdad. Claro, en un colegio privado como en el que estaban, aquello fue un escándalo y le hicieron la vida imposible”.

-Así que lesbiana, por eso no cae ante mis encantos. Por fin me lo explico. No tiene capacidad para apreciarme. ¡Qué tiempo más perdido!

Carlos se volvió a tumbar en la cama como quien ha resuelto un gran misterio y puede descansar al fin. Pero eso no era lo que buscaba Lidia. La recoleta quería hacer sufrir a su compañera.

-¿Tiempo perdido? No. Aunque sea lesbiana, aún es guapa ¿no? -Lidia casi escupió las últimas palabras.

-¿Adonde quieres llegar?

-Tú y yo nos parecemos mucho. No dejamos escapar una presa y no entiendo por qué vas a dejar escapar a esta.

-Pues porque no puedo seducirla.

-Pero puedes convencerla de que haga todo lo que tú quieras… -la voz de Lidia era sibilina

-¿Cómo?

-Piensa. Después de lo que le sucedió en el colegio no quiere que nadie se entere de que es lesbiana y más ahora que vuelve a estar enamorada.

-¿De quién?

-Fedra es una chica dura, pero hay alguien que siempre consigue su atención. Si esa chica sale corriendo detrás de ti, ella no duda en perseguirla…

-¡Ana!

-Por fin. Carlos ¡te creía más inteligente!

Carlos hizo caso omiso y continuó:

-Voy a decirle a Fedra que si no hace lo que yo quiero, le voy a contar a todo el mundo su historia y en especial a Ana. O mejor…le haré la vida imposible.

Mientras Carlos decía esto, Lidia comenzó a vestirse. Pronto cerrarían el colegio. Suspiró aburrida, pero se acordó de que al menos podría ver al chico de ojos azules que se encargaba de la portería. Estaría bien intentar algo con él, pensó.

-Carlos, me voy.

-¡Muchas gracias por todo! Tanto por la información como por lo de antes. Me gustó.

-A mi también, así que siempre que quieras.

-Igualmente.

Fedra respiró aliviada al sentirse liberada del soso de David, pero aún le quedaba la tutoría de Carlos y de esa no podría escaparse. Con un resoplido fue a la 122 y recogió sus libros de matrices.

Como era costumbre, Miguel y ella tuvieron que esperar cerca de media hora a que el tutor se presentase. Fedra aprovechaba ese tiempo para echarse unas risas con el chico que tenía delante: un auténtico desastre, pero dulce y divertido. Miguel con sus gafas de pasta de tiempos prehistóricos, su cuerpo desgarbado y la cara llena de acné, se la comía con la mirada.

“Pobrecillo” -pensaba Fedra-. “Si supiera que no tiene la mínima oportunidad conmigo”.

Pero aunque Miguel sí lo sabía, su corazón parecía carecer de prudencia. No podía evitar mirarla, contemplarla, adorarla.

Al fin llegó Carlos. Venía sonriente, con la expresión de autosuficiencia que desde hacía tiempo las continuas negativas de Fedra habían conseguido borrarle de la cara. La recoleta se asustó. Aquello le daba más espina.

La hora de tutoría pasó con roces “accidentales” cada dos por tres, tantos que Fedra al fin saltó:

-Déjame en paz- le susurró con rabia-. No te has dado cuenta de que conmigo no tienes la mínima oportunidad.

-Creo que te equivocas- le respondió Carlos y antes de que pudiera reaccionar le dejó una nota sobre la mesa.

Fedra la abrió y su rostro se transformó. Lágrimas de odio inundaron su cara. Estrujó el papel y lo tiró a la papelera.

-¿Qué quieres? -fue todo lo que acertó a decir.

-Ya lo sabes…Y si no lo haces, todo el mundo se enterara.

Miguel estaba concentrado en el ejercicio de matrices cuando Fedra se marchó dando un portazo. En su mesa, una nota con una única palabra: Elisa.

Aquella semana las florerías de Reina Victoria se llenaron de claveles. Los tenderos sabían que la Feria de Abril llegaba a Ciudad Universitaria y que todas las estudiantes querrían llevar una flor detrás de la oreja. En esas fechas hacía un agosto, muy similar al del día de San Valentín.

Luisa entró en la 122 seguida de Rocío y Alba. Llegó cargada con una docena de claveles rojos y un montón de ropa.

-Corred ¡vamos a llegar tarde!

-¿Pero hay que vestirse de gitana? -preguntó Ana.

-Nooo, con el clavel es más que suficiente. Pero sí hay que arreglarse un poco más de lo habitual. Vamos a ver qué nos ponemos. Esta es mi aportación a la causa.

Dejó el montón de ropa sobre la cama. El resto de amigas hicieron lo mismo. Estaba muy bien eso de intercambiar prendas. Así cada una en vez de tener un único armario tenía seis y las chicas que como Ana no tenían mucha ropa, podían tener la oportunidad de no repetir ni un solo fin de semana.

-Yo creo que esto sería perfecto para ti, Ana- dijo Alba sacando del montón una camiseta plateada, holgada y que dejaba un hombro al aire.

Ana lo estudió por un momento. No, esa noche quería llamar la atención de su novio. Hacía ya mucho tiempo que no estaban juntos, así que cogió un palabra de honor de lentejuelas negro.

-Pero eso es de Rocío -comentó Luisa- No es por nada, pero vuestras tallas son un poco distintas.

-Qué va- le respondió Ana mientras les daba la espalda y se embutía en la prenda-. ¿Veis? Me queda perfecto.

-¡Menudos misiles!- exclamó Rocío

-Hay peligro de explosión nuclear, ¿verdad Fedra?- dijo Julieta dándole un codazo a su compañera.

Pero Fedra estaba perdida en su pensamientos.

-Cariño -terció Alba-. No puedes llevar eso a la fiesta.

-Ni siquiera Lidia se atrevería -aventuró Luisa, pero Alba la miró con ojos de reproche. Aún no le gustaba que la mencionaran en su presencia.

-No Ana- prosiguió- es mejor que te pongas lo de antes. Te queda mucho mejor.

Ana al final accedió a regañadientes. Eran sus amigas -pensó- pero había veces que se pasaban de puritanas, o ¿tal vez era que sentían envidia de su delantera y de su novio? No lo tenía muy claro.

Las novatas se vistieron, se peinaron y se maquillaron. Al terminar, todas juntas y con los claveles en la oreja se tomaron una fotografía.

-Esta noche será memorable.

Rocío era andaluza y la perspectiva de celebrar la feria de su tierra le llenaba de ilusión.

-Y tanto ¡quizá hasta Fedra se deshaga por fin de la cuchara de palo! Lleva tanto tiempo con ella que el juego ya ha perdido la gracia -dijo Luisa señalando la cuchara de madera que reposaba sobre el cabecero de la cama.

-Síii ¿qué pasa Fedra? ¿No te gusta ningún chico?

-Es el periodo de sequía más largo que he visto. No me imagino estar tanto tiempo sin un buen…

-¡Luisa, no seas bruta! -cortó Julieta riendo.

Fedra había escuchado las bromas con semblante serio y distante, pero de pronto, su mirada se iluminó.

-¿Sabéis qué? - preguntó.

-¿Qué?- respondieron al unísono las amigas.

-Lleváis toda la razón. Ya es hora de divertirse- y pasando los brazos sobre los hombros de Ana y de Julieta salió de la habitación.

En la portería el grupo de amigas le entregó las llaves al chico de ojos turquesas. Cuando Julieta le dejó en las manos las suyas, una corriente eléctrica los recorrió a ambos. “Esta noche no, ¿pero mañana?”- pareció preguntar él. “Por supuesto”- respondió ella con la mirada y ambos sucumbieron al placer de la esperanza.

Don Friolera se había preparado para la feria de abril, llenando su pista de baile de farolillos y figuras de Tío Pepe. Las rumbas llenaban el espacio con los acordes de guitarra y en la barra se servía finitos y macetas.

-¡Qué cañí!

-Vasca, hoy tú y yo vamos a bailar unas sevillanas juntas- le dijo Rocío a Luisa.

-Por supuesto. Yo hoy soy más andaluza que el gazpacho. ¿No ves que hasta me vestí de “lerele”? ¿Vamos por unos tercios?

Las amigas se repartieron las cervezas y algo muy extraño, Fedra se la bebió del tirón y pidió otra.

-¿Preparándote para la cacería?

-Ni te imaginas cómo.

Pero durante un par de horas, Fedra siguió como siempre, rechazando a cada uno, y fueron bastantes, de los chicos que se le acercaban.

-Pues ese está buenísimo- dijo Luisa con un mohín de decepción- Hubiera sido una buena opción para deshacerte de la cuchara.

Pero Fedra le respondió con un críptico “aún no es el momento”.

Las chicas estaban bailando en grupo cuando Ana comenzó a ponerse nerviosa.

-¿Cómo me veo, cómo me veo?- preguntó-. Carlos ya está aquí.

Carlos se incorporó al grupo, pero para desesperación de Ana, se puso al lado de Fedra.

-¿Ya has tomado una decisión?- le dijo al oído enarcando una ceja.

-Sí- asintió Fedra.

-¿Y bien?- la mano de Carlos se posó sobre su cintura.

Pero Fedra se deshizo de ella y se puso a buscar entre la multitud un rostro. Julieta. “Un rostro masculino” -se recordó. Al fondo, confundido entre la multitud lo distinguió: la cara de loro de Miguel. Le valdría como cualquier otro y al menos no le caía mal.

Ni en sus sueños más desbocados, Miguel se imaginó lo que vino a continuación. Fedra, la guapísima, impresionante e inaccesible Fedra, lo apartó de un tirón en su camiseta de Star Wars de su grupo de amigos y empujándolo contra la pared, las dos manos sosteniendo su rostro, comenzó a besarlo con labios ávidos.

No solo las amigas se quedaron a cuadros. También gran parte de los chicos que se habían acercado a Fedra esa noche. ¿Qué tenía ese nerd que ellos no tuviera? Granos y poco músculo. Esa era toda la respuesta que podían obtener. Pero, por supuesto, el que más se extrañó fue el propio Miguel.

Más de diez minutos duraron aquellos besos y cuando por fin Fedra se separó y dejó respirar al pobre chico, este se sentía confundido, excitado y feliz.

-¿Por qué yo?- le preguntó.

-¿Por qué no?- fue toda la respuesta que obtuvo antes de que Fedra se marchase bailando con una cuchara de madera en las manos.

-Guauuuu- un grito unánime la recibió entre sus amigas.

-¿Miguel? Nunca pensé que él fuera el chico de tus amores, pero ¡Felicidades! ¿De quién es ahora la cuchara?

-De Rocío, de Rocío- gritaron juntas.

Fedra con el movimiento de quien entrega un objeto sagrado le cedió la cuchara de palo y Rocío la guardo diciendo que haría todo lo posible para deshacerse lo antes posible de ella, a poder ser, esa misma noche.

Carlos se acercó a Fedra.

-Ya decidí- le dijo ella con gesto seguro.

-Ya veo, pero no creas que esto acabará aquí -y alejándose de ella se aproximó a Ana y comenzó a besarla con gestos casi tan apasionados como los que había tenido Fedra hacía apenas diez minutos.

Fedra había vencido en una batalla. Después de aquello nadie creería que era lesbiana, pero aún quedaba toda una guerra por ganar.

Capítulo 12

Una parvada de mariposas sobrevuela Madrid

Los días de Rubén no empezaban con el sonido de un despertador, estirarse en la cama y una ducha. Sus días tenían un inicio mucho más bello… ver el amanecer a través de las cristaleras de portería mientras acariciaba el pelo de Julieta dormida a su lado. No le hacía falta ver el reloj. Cuando la oscuridad empezaba a granularse en una penumbra violácea y a través de las ramas del abeto se filtraba el primer rayo del sol, todavía de un rosa débil, llegaba el momento de despertar a su chica. Lo solía hacer despacio, con un beso en la mejilla, una palabra amorosa o el aroma del té.

Otras veces en cambio, se sentía más juguetón y la despertaba con suaves cosquillas que poco a poco iban ganando intensidad hasta que Julieta, ya completamente despierta, no podía reprimir la carcajada. Aquello sucedía a las cinco de la mañana y tras el despertar, se separaban con un beso y una despedida hasta la noche siguiente. Julieta atravesaba el jardín en una carrera rápida, entraba por la cocina y se metía en su cuarto para descansar en la cama un par de horas más y soñar que seguía entre los brazos de Rubén y que se sumergía en las piscinas tropicales de sus ojos. Después llegaba un segundo despertar, esta vez a manos de Fedra, y el inicio de un nuevo día.

Sin embargo, el amanecer significaba lo contrario para Rubén. Su jornada llegaba a su fin. Nada más comprobar por las cámaras de seguridad que Julieta no había tenido problema de entrar en el colegio, guardaba sus cosas y, pensando aún en el aroma de su pelo salvaje, esperaba a que Sor Inés le sustituyera a las seis y media.

La conversación con la monja solía ser breve, pues Rubén tenía que correr al metro para poder llegar al Popocatépetl a tiempo de servir los desayunos. Aquel era un trabajo sencillo por el que Rubén recibía un pequeño sueldo con el que hacer frente a sus gastos en Madrid, pero que también le permitía comer como lo hacía en su país. Pasaba dos horas sirviendo café de olla y quesadillas, pero cuando el bar cerraba sus puertas, el dueño y cocinero, Humberto, se sentaba junto a él en una de aquellas coloridas mesas y desayunaban unos “huevitos divorciados” con un chile especial de aquellos que no se conseguían en Madrid, a menos de que te los trajeran especialmente de México.

El desayuno se convertía en cena para Rubén y cuando la ciudad de Madrid se desperezaba y comenzaba a bullir de gente, él se preparaba para dormir. No vivía muy lejos del Popo, vivía en él. Aquel era otro de los beneficios de trabajar en aquel lugar y es que su jefe lo trataba prácticamente como a un hijo. En el sótano del restaurante había una pequeña habitación, un cuchitril, dirían muchos, con una cama, una mesilla y las paredes cubiertas de obras de arte: oleos, acuarelas, esculturas y sobre todo, bocetos de Julieta con aquella melena salvaje que se escapaba a cualquier conceptualización.

Rubén no solía dormir mucho. No estaba en su naturaleza, quizá porque la vida nunca se lo había permitido. Pasadas unas escasas cinco horas se desperezaba, se duchaba y corriendo con la mochila al hombro subía las escaleras hasta el restaurante, donde la gente estaba terminando de comer.

-Rubén -solía llamarle Humberto-, para que no te me desmayes en el metro.

Y sin mediar más palabra le colaba un bocadillo en la mochila que Rubén devoraba en el vagón del suburbano.

A las cinco comenzaban las clases en su facultad: diseño gráfico, teoría del color, materiales, etc. se sucedían unas tras otras mientras Rubén tomaba notas y boceteaba en su cuaderno. Más de una vez se descubrió pensando en cómo la flexibilidad de la roca caliza podría ayudarle a captar la esencia del cabello de Julieta, o en la capacidad reflectora del metacrilato para reflejar la luz de sus ojos.

Eran cinco horas maravillosas para Rubén. Le gustaba su carrera. Amaba el arte al que concebía como la mezcla perfecta entre el genio y la artesanía. Platón y Aristóteles eran sus guías filosóficos cada vez que trataba de esculpir. Dejaba que la chispa de lo que consideraba su reducida genialidad encendiera la mecha que durante horas de duro trabajo había preparado.

Las clases terminaban a las nueve y a las nueve y media ya estaba en el Recoleto, en la portería, donde Sor Asunción solía llevarle algo de la cena que se preparaba en las cocinas para las estudiantes.

Las siguientes dos horas solían pasarse rápidas. El constante trasiego de estudiantes que llegaban y salían del colegio, hacía que tuviera que estar de pie, entregando llaves, contestando llamadas, saludando y dando las buenas noches. Un día normal llegó a contabilizar que había entregado 112 llaves y respondido 35 veces al teléfono. No paraba ni un segundo, hasta las doce, hora en el que el colegio cerraba sus puertas y apagaba la centralita. Entonces Rubén podía respirar por un momento, se sentaba y comía la cena ya fría, mientras repasaba los apuntes o preparaba algún trabajo de clase.

Entre las dos y las dos y media era cuando solía verla. Al principio una sombra difusa en los monitores en blanco y negro en la portería, después una chica a completo color en el dintel de su puerta. Julieta se presentaba a veces dulce, otras cariñosa, exuberante, juguetona, infantil, pero siempre sonriente y vital. Una vitalidad que Rubén solía absorber de su pelo como si de una energía reconstituyente se tratara. Juntos, con las persianas que daban hacia el colegio bajadas, se besaban y hablaban de su día a partes iguales. Juntos compartían los descubrimientos que habían hecho en la facultad y se reían cuando comprobaban que, aunque en facultades distintas, las bases del arte eran semejantes y los contenidos que estudiaban a nivel filosófico eran prácticamente los mismos.

Sobre las cuatro de la mañana, la conversación empezaba a decaer y los besos eran cada vez más pausados y somnolientos. La pasión dejaba paso al sueño y las caricias que antes eran apremiantes se volvían suaves y delicadas. Julieta cerraba los ojos, la cabeza apoyada en los hombros de su amante , y se sumía en el sueño. Rubén la observaba y acariciaba. Después abría uno de sus libros o continuaba dibujando en el cuaderno, hasta que, de nuevo, la luz se abría paso en el horizonte y teñía cada superficie de la irrealidad del amanecer.

Las noches en las que Julieta no bajaba, se le hacían más largas, pero intentaba aprovecharlas estudiando o preparando su nueva escultura en papel maché para el Museo de los Valientes.

A la antigua casa del Madrid de los Austrias solo podía ir un par de veces. Generalmente los fines de semana, cuando la universidad cerraba y tenía aquellas cinco horas de la tarde libres. Entonces entraba en el museo y daba rienda a su arte, con el cincel en la mano y la  mente y el alma en un mundo paralelo en el que todo era belleza. Una belleza que en ocasiones se materializaba en creaciones alegres y otras, tristes, como la escultura de su hermana que lo observaba desde el fondo de la habitación, pero siempre hermosas.

Así solía ser la rutina de Rubén, solitaria la mayor parte del tiempo, pero aderezada con notas de una compañía exquisita y cariñosa.

No obstante aquella semana Rubén no se dio cuenta de que cuando creía estar solo, no lo estaba realmente y que cuando pensaba que compartía intimidad con su amigo Humberto o con su amada Julieta, una sombra lo observaba. Un hombre gris, de traje gris y rostro cetrino que nada dejaba al recuerdo más que una ligera sensación de frío en el corazón. Un hombre al que sirvió un café de olla  una mañana con su característica sonrisa sin saber que el hombre al que sonreía sería el causante de que aquel bello y delicado equilibrio feliz de su vida, se hiciera pedazos.

Julieta se levantó con ganas de café, de café dulce e hirviente servido en un pocillo de barro. Café en definitiva del Popo. Era martes, pero ¡qué más daba! Por un día podría saltarse las clases. Miró su horario. A primera tenía Fonética y Fonología Histórica del Castellano. Ya no le quedaba duda. Si la diferencia entre /X/ y /j/ había tardado siglos en producirse, bien podrían esperar un día más.

Se vistió con este pensamiento y en el desayuno les dijo a Ana y a Fedra que no la esperasen para ir a clases.

-¿Qué vas a hacer hoy?

Julieta se encogió de hombros. Aunque quería no podía contarle la verdad a sus amigas, así que mintió.

-Hay una conferencia en la Biblioteca Nacional sobre los Incunables.

-Te acompañaría- le contestó Luisa sonriéndole a la tostada- pero la verdad es que para dormirme prefiero acunarme en mi cama.

Luisa no era precisamente una estudiante modelo. Faltaba a clase la mitad de los días para quedarse remoloneando, pero aún así, había aprobado todas en febrero.

-Pues deseo que sea interesante, aunque el tema no lo parece mucho -le dijo Fedra y la conversación quedó zanjada.

Aunque la primavera ya se veía en el horizonte, Julieta se puso un abrigo grueso antes de salir y las botas de lluvia. Hacía un día de invierno, con una llovizna blanca y deslucida. En la mochila metió una manta. Su idea era terminar haciendo un picnic con Rubén en el Museo de los Valientes, si es que conseguía que también se saltase las clases, y como en todo bosque que crece en un edificio antiguo, sin calefacción y sin cristales, haría frío.

El viaje en metro no se le hizo largo. Entre tantas cosas que su madre le había regalado últimamente, había un flamante smarthphone, último modelo. Así que lo empleó para escuchar música mientras las estaciones pasaban una tras otra, hasta llegar a Huertas. Allí se apeó. La puerta rosa del Popo estaba entornada y la barra, como siempre, repleta de parroquianos latinoamericanos que acudían sobre todo a aquellas horas a comer comida “picosita” a buen precio.

Julieta se sentó en una de las mesas barrocamente decoradas con cientos de animales fantásticos que llevaban la firma de Rubén escritos en ella. La verdad -pensó- era todo un artista. Había sido capaz de convertir una mesa de Ikea en un objeto único. Estaba recorriendo con el dedo el ala de intrincadas plumas de uno de los dibujos cuando una voz familiar llamó su atención.

-¿Qué puedo servirle, señorita? ¿Un café, unas quesadillas o tal vez el mar caribe en unos ojos?

-¡ Humberto! Pues quería un poco de todo.

-Ok. Pues yo me encargo de traerte la comida, pero tendrás que esperar un poco para los ojos. El chico se está duchando.

Al cabo de diez minutos, algo inaudito en cualquier bar español, pero completamente normal en el Popo, donde el tiempo parecía seguir otro ritmo, Julieta se encontró frente a su deseado café, a su plato de flores y, después de un ratito, frente a dos ojos turquesas que se abrían como piscinas.

-¿Y si hoy somos irresponsables?

-¿Irresponsables?

-No vamos a clases, no estudiamos, no pintamos ni leemos y solo, comemos cosas deliciosas y nos abrazamos en el Museo de los Valientes.

Una pequeña batalla pareció empezar a librarse en la mente de Rubén, pero finalmente accedió.

-No pasará nada si me salto las clases por un día, pero al Recoleto tengo que ir.

-No te preocupes. Como buen Ceniciento te dejaré allí a tu hora de entrada, pero el resto del día, me perteneces y haré contigo lo que quiera.

Rubén enarcó una ceja.

-¡Me parece que hoy va a ser un gran día!

-Entonces ¿nos vamos?

-En un ratito, aún no terminé de servir…

Pero antes de poder acabar, Carlos Humberto que estaba cerca de ellos revisando el correo, le dijo sin tapujos:

-Para una vez que vas a actuar como alguien de tu edad, te doy el día libre.

-Jefe -le contestó entre molesto y divertido-, no te enseñaron a no meterte en las conversaciones ajenas.

-La verdad es que no -respondió mientras abría un sobre con el sello del Ayuntamiento de Madrid -. ¡Qué chingados será esto! Parece serio.

-Chico, ¿me lo puedes leer? No encuentro las lentes. Y después, te vas.

Rubén cogió la carta membreteada con el escudo consistorial.

“Por la presente le informamos” -comenzó a leer con tono neutro-” que nuestros inspectores han encontrado serias irregularidades en el Restaurante Popocatépetl, por lo que le invitamos a que…”

El rostro de Rubén se contrajo durante un segundo.

-¿A qué?- preguntó Carlos Humberto.

-“A que lo cierre en un plazo no superior a una semana o los agentes policiales lo clausurarán”.

Humberto le arrebató de las manos la carta.

-No puede ser, esto está mal. Tengo todos mis papeles en orden. Me voy ahorita mismo al ayuntamiento para ver qué está pasando.

Rubén miró un segundo a Julieta y ésta asintió. El magnífico día de irresponsabilidad que había planeado se iba a pique, pero no podían dejar al anciano solo frente a la burocracia.

Esperaron a que el último comensal se hubiese ido y salieron del restaurante. El frío arreciaba y el anciano se arrebujó en su raído abrigo mientras buscaba las llaves para cerrar una puerta que siempre permanecía abierta.

Pasaron cuatro horas en las instalaciones consistoriales de despacho en despacho, buscando explicaciones que ninguno de los funcionarios era capaz de dar.

-Pero si yo tengo todo en regla -se quejaba Humberto-. Normativa de incendios, tabaco, sanidad…

Y sus interlocutores asentían con la cabeza. No entendía el motivo, pero la orden estaba ahí mismo, correctamente redactada y, nada más y nada menos que firmada por el mismísimo alcalde.

-Esto viene de arriba -le dijo finalmente un funcionario-. Puede interponer una queja, pero le aseguro que no va a funcionar. Está firmada por un pez gordo, muy gordo y voy a necesitar sus papeles de residencia y el de todas las personas que trabajan o han trabajado en su negocio.

Carlos Humberto asintió con la cabeza, y sin decir nada se levantó y abandonó el despacho.

Los tres regresaron al restaurante tristes y sin hablar. Se sentaron alrededor de aquellas mesas que parecían haber perdido su alegría. Rubén sirvió tres platos de sopa de tortilla y ya iba a poner el cartel de abierto cuando Carlos Humberto frenó su mano.

-Estamos cerrado, disfrutemos de una comida tranquila.

Y aunque la sopa de tortilla era uno de los platos estrellas de aquel lugar, aquel día les supo desvaída.

-¿Y un abogado? - se atrevió finalmente a preguntar Julieta.

Pero Carlos Humberto negó con la cabeza. Se le veía triste y sobre todo muy cansado.

-No -respondió mientras se llevaba las manos a la cabeza-. Tengo los papeles en regla, pero hasta cierto punto…Muchos de los amigos que han trabajado aquí lo han hecho de ilegales. Rubén, por ejemplo, vive en el sótano, y el local no está autorizado para ello. La carta la ha firmado el mismo alcalde. Aún no sé por qué alguien como él se interesara en el Popo, pero lo que tengo claro es que no quiero que me investigue.

-¿Y qué vas a hacer?

-De momento cerrar. Avisar al dueño de que en un mes entregaré el local y luego ¿quién sabe? Tal vez me regrese a México.

Rubén agachó por un segundo la cabeza.

-Y por ti no te preocupes, chico. Este mes te puedes quedar en tu habitación y luego si quieres venirte conmigo a casa. Miriam ya sabes que te quiere como a un hijo y tenemos un sofá cómodo en la sala. Si decidimos marcharnos ya veremos qué hacemos contigo. Aún queda tiempo para eso y ahora, si no os importa quisiera quedarme solo.

Rubén y Julieta se encaminaron al Museo de los Valientes. La llovizna había parado y una ligera brisa había venido a sustituirla. Caminaban callados, las manos entrelazadas. Julieta lo observaba de reojo, sin saber si las aguas de sus ojos estaban calladamente tristes o tumultuosas.

Un fuerte golpe la sacó de sus pensamientos.

-¿Qué fue eso? -preguntó.

-No lo sé, pero parece venir de allá- dijo señalando en dirección al Museo de los Valientes.

-Tal vez están pavimentando…

-La pavimentación no suena así. Están derribando un edificio -contestó Rubén soltándole la mano y echando a correr.

Julieta trató de seguirlo en su frenética carrera. Saltó charcos, cruzó calles, chocó contra peatones hasta que una nube de algo que parecían insectos le frenó. Por un instante, todos las personas que estaban en la calle, miraron al cielo, un cielo claro y frío de marzo que se había llenado con cientos de mariposa naranjas. Pero su movimiento no era el propio de estos insectos: planeaban guiadas por la brisa, sin mover las alas hasta que chocaban con algo y caían al suelo. No estaban vivas, eran mariposas de papel.

Una aterrizó en un charco cercano a Julieta. La levantó. No era naranja como el resto de sus compañeras, sino amarilla y en una de sus alas que se empezaba a emborronar, todavía se podía leer: “ … día que conocí a Ximen…”.

Con la mariposa en la mano, Julieta echó a correr despavorida. Chocó, saltó y se desgarró la ropa, pero nada de eso le importaba. Había perdido a Rubén de vista e intuía a lo que en breves momentos se tendría que enfrentar su amor.

Y sí. La policía había acordonado la zona mientras que una máquina monstruosa hacía añicos un edificio ruinoso que había sido sede del Museo de los Valientes y en el que crecía el bosque más mágico de todo Madrid.

Las parvada de mariposas era aun mayor. Julieta trataba de coger el mayor número posible mientras buscaba a Rubén entre la multitud que se había arremolinado en torno al edificio. Finalmente lo vio: discutía contra un policía que le impedía el paso.

-Pero ahí hay algo muy importante para mí -imploró.

Pero el policía negaba con la cabeza.

-Lo siento, chico, pero son órdenes. Hay que derribar el edificio. Es un peligro público.

-Pero mis esculturas…

-¿Tenía pertenencias en un inmueble deshabitado? ¿Acaso vivía ahí? ¿Tiene acento extranjero? ¿Dónde reside usted?

El policía soltó todas las preguntas como si de municiones de metralla se tratara y Rubén con los puños crispados se apartó de él. Era totalmente consciente de que okupar, aunque solo fuera con arte, un edifico era delito y que si lo pillaban se acabaría la oportunidad de enviar dinero a su familia. Pero allí, se acordó mientras se le desgarraba el alma, estaba la escultura que con tanto amor había esculpido de Itzel.

Julieta le cogió de la mano y con suavidad lo condujo fuera de la multitud, fuera de aquel triste espectáculo.

Lo dejó en la portería, triste y callado. Por un par de horas tendría que abandonarlo para no levantar sospechas, pero después, cuando el colegio durmiera, ella se levantaría y lo consolaría durante toda la noche.

Al llegar a la caseta se encontró a Rubén impaciente y con la mochila y el abrigo puesto.

-Julieta -le dijo- tengo que ir. Tengo que ver si puedo recuperar algo.

-Te acompaño- le respondió valiente.

Pero él negó con la cabeza.

-Quiero pedirte un favor -le rogó tomándola de las manos-. Debo regresar, necesito ver si se ha salvado algo. Pero es preciso que tú te quedes aquí. Que cuides la portería y que hagas la ronda. Ya sabes… que hagas mi trabajo por una noche.

Julieta asintió. Hubiera preferido acompañarle, pero entendió que aquella era la mejor forma de ayudar a la persona que amaba.

Lo vio partir con la mochila al hombro y las esperanzas rotas. En un día le habían quitado su hogar y destruido todo su trabajo de años. ¿Por qué?

La misma pregunta se hizo Rubén al llegar al solar donde antes se había levantado el Museo de los Valientes. El Ayuntamiento había hecho bien su trabajo, ya no quedaba prácticamente nada del antiguo edificio: apenas un par de piedras y alguna mariposa perdida de alas marchitas. La gran parte de las personas que habían llegado al derrumbe atraídos por los insectos de papel se las habían llevado a casa.

Rubén saltó el precinto y revisó los escombros: un jirón de lienzo, una vieja carta de la dictadura argentina y un pequeño fragmento de piedra con la cara de una niña de gruesas trenzas labrada en ella.

Arrodillado sobre los restos, Rubén la levantó y lloró, lloró como no lo había hecho el día del accidente y así, en medio la fría noche del invierno de Madrid se despidió para siempre de Itzel.

Capítulo 13

En Marbella

Julieta y Rubén se despidieron con un beso largo y pausado, uno de esos besos que comienza con una mirada intensa y termina con el rostro escondido en el hombro de la persona amada mientras se intenta reprimir el triste suspiro del adiós.

Así fue, sin cenas románticas ni regalos. Una despedida sencilla e intensa, como su amor, una noche de inicios de abril en la portería del Colegio Mayor Recoleto.

La Semana Santa llegaba y Julieta debía regresar con su familia. Diez días tomando el sol en la dorada arena de Marbella, aquel era el plan con el que su madre la había sorprendido y con el que Julieta estaba muy ilusionada, pues desde que tenía recuerdos, aquellas vacaciones siempre las había pasado en casa, mientras su madre viajaba y viajaba a destinos a los que nunca le invitaba.

Por su parte Rubén iba a pasar los días de fiesta en casa de Humberto y Miriam, descansando y recuperándose de los acontecimientos que le había tocado vivir.

-¿Te acordarás de mí?- le preguntó.

-Pues claro.

-¿En serio? Habrá muchos chicos guapos.

-Bueno ya sabes… Me tendré que liar con el monitor de sky acuático, es el clásico en este tipo de viajes -le respondió entre risas-. Pero bueno, a ti seguro que no te faltarán opciones con las que olvidarme.

-Mmm, pero ninguna leona como tú -. Rubén le apartó uno de los mechones que le caían sobre la cara.

-Si te soy sincera, este viaje es muy especial para mí. Voy a tratar de estar todo el tiempo que pueda con mi madre. Aprovechar la oportunidad.

-¿Se ha abierto una puerta en la intersección espacio tiempo que ha dado paso a un universo paralelo en el que tu madre es agradable y quieres aprovecharlo?

-¿Está mal que piense que es así? -le preguntó con los ojos bajos.

-En absoluto.

A la mañana siguiente un hombre se acercó a la portería. Vestía un traje gris y su rostro era cetrino. Por un instante Rubén se quedó con la mirada fija en él. ¿De qué le sonaba aquel hombre?

-Señorita Sánchez Montes de Oca. Por favor, dile que su chofer está aquí.

Julieta bajó a los pocos minutos y el chofer cogió su equipaje y lo metió en el maletero.

-¿Está lista?

-Me falta entregar la llave.

-Si quiere lo hago yo por usted -le ofreció el chofer con una mirada socarrona que Julieta no supo interpretar. Hacía poco que su madre había contratado a aquel hombre y por alguna razón no le daba buena espina.

-No se preocupe. Yo me encargo.

Julieta le dio la espalda y se acercó sonriendo hacia la portería.

-Aquí tiene señor portero.

-¿Puede firmar aquí, señorita leona?

Julieta firmó y cuando le entregó el bolígrafo a Rubén, este le retuvo la mano por un instante para dejarle un pequeño paquete.

Julieta abrió el puño. Era una bolsita de color púrpura con un pájaro multicolor, obra sin duda de Rubén, dibujado en ella. Ya iba a desatar los cordeles cuando escuchó a Rubén tosiendo mientras le indicaba con un movimiento de cabeza que no estaban solos. El chofer los estaba mirando más de la cuenta.

Con un sentido “hasta después de vacaciones” los dos jóvenes se despidieron y Julieta entró en el coche.

Sentada cómodamente en el asiento de cuero y con un latte entre las manos, Julieta abrió la bolsita. Dentro encontró un pequeño colgante de obsidiana negra, una piedra volcánica.

Fue Mati la que salió a recibirla a la puerta del chalet que habían alquilado para pasar las vacaciones, una pequeña casa de cinco habitaciones y piscina privada que se encontraba en el corazón de una exclusiva urbanización.

-Mi niña, ¿cómo estás? -le saludo mientras bajaba con cuidado las escaleras hasta llegar al vehículo en el que viajaba su nieta.

Julieta no esperó a que el chofer le abriera la puerta. Aquellas lujosas atenciones eran demasiado recientes para ella, y además allí estaba su abuela, a quien no veía desde hacía tres meses.

-¡Nonna! -gritó al abrazarla.

Mientras la estrechaba entre sus brazos, Julieta se percató de lo diferente que podía transcurrir el tiempo para las personas. En aquellos meses ella apenas había cambiado, pero el cuerpo de su abuela, que no su espíritu, se había vuelto más frágil.

Julieta le ayudó a subir de vuelta las escaleras.

-¿Cómo estás, niña?

-Bien, abuela ya te contaré todo más detenidamente. ¿Está mamá aquí?

-Por supuesto. Está arreglándose para una fiesta en la casa de un político que parece ser muy conocido por estos andurriales.

-¿Y Elvira? -preguntó con un matiz de desencanto en su voz.

-Tu hermana no ha podido venir. Mucho trabajo, ha dicho, pero ojalá esté mintiendo y haya otro motivo.

Julieta se detuvo un momento ante la puerta de doble hoja de la habitación de su madre. Vio su reflejo en uno de los espejos del pasillo y decidió recogerse el pelo. “Todos tenemos que ceder” pensó al anudarse la melena salvaje en una cola baja. Se miró de nuevo: “Luego me echaré gomina”.

Eloísa Montes de Oca estaba sentada en el tocador mientras se daba los últimos retoques de maquillaje. Vestía unos pantalones blancos con un blusón de seda verde esmeralda.

-Julieta, bienvenida- le saludó mientras se echaba el perfume de violetas-. Tengo una merienda ¿te gustaría venir conmigo?

Julieta estaba agotada por las horas de viaje, pero no pudo rechazar la propuesta: ¡su madre invitándole a un evento social!

-Claro que sí.

Eloísa se levantó de la silla y le echó una mirada rápida y fría a su hija.

-Está bien, pero así no puedes ir. Ve a tu habitación, date una ducha y ponte lo que tienes preparado sobre la cama. Nos vamos en media hora.

Por instinto, Julieta se dirigió a la parte trasera de la casa. Siempre que había veraneado con su familia, le tocaban aquellas habitaciones sin vistas, pero por más que buscó, no encontró ninguna con ropa preparada sobre la cama, hasta que al final se atrevió a abrir una de las principales. Si estuviera aquí, esta habría sido la habitación de Elvira, se dijo. Pero su hermana no estaba allí y sobre la cama de aquel cuarto de paredes blanco roto, descansaba un vestido de verano color malva.

Julieta se ducho rápidamente. En la cómoda encontró un bote de crema con aroma a vainilla, su favorita. “¿Cómo era posible que su madre se hubiese acordado?” pensó mientras lo olía, pero lo que no se imaginó es que había sido la anciana de  pasos inseguros quien lo había dejado allí.

Se vistió y se quedó pensando en qué podría hacer con aquella melena salvaje hasta que la figura de su madre en el dintel de la puerta, le dio la solución:

-Siéntate -le dijo-, yo me encargo.

Y acto seguido recogió el pelo de su hija con una fuerte goma en lo alto de la cabeza. Veinte horquillas, contó, tuvo que usar para doblegar aquella rebeldía, pero al final, quedó contenta con el resultado.

Julieta sentía las zarpas de un gato en su cuero cabelludo y apenas se reconoció sin los rizos cayéndole sobre los hombros. Con el recogido y aquel vestido malva sentía que se parecía a alguien, pero no tenía muy claro a quien.

-Estas muy guapa -confirmó su madre- eres la viva imagen de tu hermana.

La merienda se celebró en el inmenso jardín de una de las mansiones de la urbanización. Comparada, la casa que había alquilado su madre era una chabola, pero aun así fueron recibidos con honores. Eloísa se acercó a los anfitriones y les presentó a su hija con orgullo. Una cálida sensación recorrió la espalda de Julieta. Por primera vez parecía que Eloísa estaba contenta de tenerla cerca. Después se puso a hablar de política con unos viejos conocidos y Julieta se quedó sola vagando por el jardín.

Se sentía bastante desubicada sin nadie conocido a quien hablarle, así que sus pasos comenzaron a alejarle del centro de la reunión hacia la rosaleda.

Aquella era una parcela recoleta situada en una de las esquinas del jardín principal. Una arcada de piedra daba privacidad a las rosas amarillas que brotaban alrededor de un pequeño estanque de carpas doradas.

Julieta se sentó en el borde a observarlas, pero se sorprendió al encontrar el reflejo de una desconocida. No se reconocía, pero tampoco le dio importancia. Hoy había disfrutado de una intimidad materno filial, capilarmente dolorosa, pero completamente desconocida para ella.

-La rosa más bella, para la flor más hermosa.

Aquella manida frase le sacó de sus pensamientos.

Frente a ella, alto y seguro, David le extendía una rosa de un desvaído color blanco. Definitivamente, poco sabía de la belleza.

-¿David?-preguntó incrédula.

-El mismo. ¡Qué coincidencia! Esto es una señal de la vida, que nos dice que estamos hechos el uno para el otro.

-Pero ¿qué haces aquí?

-Vivo aquí.

Antes de que pudiera reaccionar el móvil de Julieta empezó a sonar.  La recoleta trató de sacarlo del bolso con la mala suerte de que se le cayó al suelo. David lo recogió y se lo pasó con tiempo suficiente como para ver el nombre de quien estaba llamando, un tal Rubén.

-Cógelo- le dijo-. Te dejo para darte intimidad.

Dicho esto abandonó la rosaleda y salió del campo visual de Julieta, aunque no se alejó tanto como para no poder escuchar la conversación.

-Rubén- descolgó Julieta.

-Hola linda. ¡No ha pasado ni un día y ya te olvidaste de mí!

-De ti nunca, pero de llamarte sí- respondió con voz compungida-. Es que fue llegar y que mi madre me pidiera que la acompañara a una merienda.

-¡Ajá!- la voz de Rubén sonaba juguetona-. Sí, sí, ya, ya. Bueno, cuéntame tu viaje.

Pero Julieta no pudo. En ese momento llegó David y en voz alta, demasiado alta, tanto como para asegurarse de ser oído al otro lado de la línea, dijo:

-Julieta, preciosa, déjame que te enseñe el lago. Llevo meses deseando hacerlo. Es uno de los lugares más románticos que conozco.

Julieta se quedó paralizada. ¿Cariño? ¿romántico?

-Hablamos luego…

La merienda no se extendió mucho. No había anochecido aún cuando Julieta y su madre se despidieron de los anfitriones.

-¿Nos vemos en un rato?- le preguntó David a Julieta cogiéndola de la mano.

Pero Julieta no dijo nada. Estaba aún enfadada por la intromisión en su llamada de teléfono que seguro le iba a causar problemas con Rubén, pero como pensó al cabo de un rato, era imposible que David supiera que tenía novio y más aún, que lo hubiera hecho adrede. No obstante, decidió que aquello tenía que acabar. Terminaría de una vez por todas con las esperanzas del chico y le diría que ya estaba enamorada. Pero no esa noche. No. Esa noche la tenía reservada para su abuela y ni su madre, con todas las invitaciones, podría hacerle cambiar de su opinión.

-Julieta -le dijo al salir de la mansión-. ¿Ese chico no es con quien merendamos en Madrid? ¿Tu novio?

-Sí, bueno no- respondió confusa -. Es con quien merendamos, pero no es mi novio.

-Tú y tus misterios. ¡No hay quien te entienda! Pero que te quede claro: no me importaría que fuese tu pareja. ¿Has visto la casa en la que vive?

-Me ha contado que es de su tío. No sé bien quien es, pero se ve que es importante.

Eloísa sonrió para sus adentros. Todo iba según lo planeado. Los chicos se habían encontrado en un marco excepcional para el amor y ella tenía a su hija en el bolsillo. Solo hacía falta tiempo para que su hija se hartara del pobretón del portero, si es que éste no claudicaba antes y se largaba a su país. Arturo había sido despiadado con él, pero como le dijo: “en la guerra todo vale”.

Eloísa abandonó la casa a las diez de la noche, momento que aprovechó Nona para subir hasta la habitación de su nieta. Iba cargada con dos cervezas y un bol de palomitas.

Julieta se acababa de poner el pijama y trataba de desatenazar su pelo de los cientos de horquillas que tiraban de él al grito de “no eres como debes ser”.

-Hija mía- dijo Mati desde el dintel- déjame que te ayude.

La anciana se colocó tras ella, en el mismo lugar que horas antes había estado su madre y con una suavidad desconocida para su nieta, fue liberándola una a una de aquellas cadenas.

-Ya está -suspiró mientras le atusaba el pelo-. Ya eres tú y el mundo es como debe ser.

-Abuela- le respondió Julieta con voz juguetonas- ¿Y esas cervezas?

-Eres mayor de edad ¿no? Pues ha llegado el momento de divertirnos.  Llevo 18 años esperando a poder beber junto a mi nieta.

Y dicho esto sacó de uno de los pliegues de su túnica, una botella de tequila y dos vasitos.

-Además, creo que hoy me vas a hablar de un chico. ¿Un chico extranjero?

Y Julieta asintió.

-¿Pero no falta el limón y la sal?

La anciana negó con la cabeza.

-Si algo me enseñó la Kahlo es que el tequila se bebe sin chorradas.

Y dicho esto, se metió entre pecho y espalda el contenido de uno de aquellos vasitos.

La noche avanzaba cálida y embriagadora mientras nieta y abuela apuraban las cervezas y el tequila. Poco a poco, Julieta le confesó a su abuela lo que sentía hacia el portero de su colegio y cómo le era cada vez más difícil ocultarlo.

-¿Cómo supiste que hoy te iba a hablar de un chico? Y más aún ¿cómo supiste que era extranjero?

-Ay, Julieta ya sabes que soy un poco bruja- le respondió con una media sonrisa.

La chica se encogió de hombros. Estaba acostumbradas a la excentricidades de  su abuela, así que continuó contándole todo, incluido lo de aquella noche en la caseta y el derrumbe del Museo de los Valientes.

-Qué pena que un lugar tan especial como ese, casi siento su magia desde aquí, lo hayan destruido. ¿Quién podría hacer una cosa así?

-Pero abuela -preguntó tímida al fin- todo el mundo me dice que hay que elegir el amor con inteligencia y que Rubén no es un buen partido. Sufrimos mucho escondiéndonos, viéndonos apenas, sin dormir… ¿Tú crees que estoy haciendo bien?

Pero su Nonna no respondió. Tenía la cabeza apoyada sobre el almohadón y un breve ronquido se escapaba de su boca. Julieta la observó un momento: la túnica y los abalorios gigantes no conseguían ocultar la fragilidad que comenzaba a atacar su cuerpo.

Julieta se levantó y la arropó con la colcha de su propia cama. Apoyó la cabeza sobre su regazo y al instante se quedó dormida.

Despuntaba el alba cuando Mati abrió los ojos. Acarició el colgante de obsidiana de su nieta y con cuidado de no despertarla se incorporó.

-El amor, Julieta, no se puede controlar. Es una fuerza que nos supera, pero de nada sirve que yo te diga esto. Es algo que tienes que descubrir por ti misma.

Y antes de marcharse, garabateó con sus dedos unos símbolos sobre el rostro de su nieta.

-Pero rezo -dijo- para que decidas lo que decidas, jamás pierdas tu autenticidad.

En el camino pisó con rabia una de aquellas molestas horquillas.

Lo primero que hizo Julieta al despertarse fue llamar a Rubén.

-Bueno- respondió él con la voz tensa.

-Buenos días mi amor.

Pero a pesar del saludo alegre de Julieta, Rubén no suavizó su voz.

-¿Quién te esperaba ayer para llevarte a un paseo romántico?- preguntó al fin con indiferencia fingida.

-Fue David. No sabía que estaba aquí y mucho menos que me lo iba a encontrar.

-David, parece que los dioses quieren que estáis juntos. ¿Y qué tal el paseo en barca?

-No fui. Nunca hubiera ido. Es más, hoy voy a hablar con él. Le voy a decir que estoy enamorada, que tengo novio y que no pierda su tiempo conmigo.

Rubén guardó silencio por unos instantes.

-¿Y quién le vas a decir que es tu novio?- ahora su voz reflejaba una nota de tristeza.

-Se dice el pecado, pero no el pecador. Si me pregunta, le diré que no puedo revelarlo, porque mi relación es de cuento.

-¿De cuento?

-De cuento y de película -cantó Julieta con voz juguetona-. No estés celoso. Ya sabes que me tienes en el bote y que mis vacaciones nunca serán perfectas si tu no estás.

Rubén y Julieta colgaron tras un nostálgico “Te quiero”. Julieta lo echaba mucho de menos, pero decidió fijarse en el objetivo de aquel día: disfrutar de su madre al máximo. También estaba el tema de David, pero sospechó que no le faltarían oportunidades de hablar con él.

Cuando subió a la habitación después de desayunar, Julieta se encontró con un bikini extendido sobre la cama, junto a unos shorts blancos y un polo de marca azul pastel. En general, Julieta no solía vestir ese estilo de ropa. Le recordaba bastante a la indumentaria de las universidades privadas, y como buena cosmopolitana se había acostumbrado a ropa más cómoda y sufrida. No obstante, obedeció a la orden muda de su madre. Sobre el tocador, había dejado una plancha encendida y un potingue anti-encrespamiento.

-¿Me tengo que planchar el pelo para ir a la piscina?- se preguntó mientras pasaba uno a uno los mechones de su cabellera por aquella máquina.

El resultado no fue tan malo. Había conseguido domar lo indomable, no sabía por cuanto tiempo, pero al menos, lo había hecho.

En la piscina, su madre leía la prensa parapetada bajo una gran pamela.

-Julieta cariño. Vete a cambiar, te vas a jugar al tenis con David.

-Pero mamá -replicó- tú estás aquí. Quiero pasar la mañana contigo, no con David.

Pero Eloísa se mostró inflexible.

-Déjate de tonterías. Vas a perder la mañana aquí, pudiendo afianzar tu relación con ese chico.

-Me acabo de cambiar.

-No te quejes- le respondió fastidiada-. Una mujer con clase se cambia varias veces al día. Sube a tu habitación y ponte el equipo de tenis. Después, por la tarde, haremos lo que quieras juntas.

Julieta subió las escaleras hasta su cuarto lenta y ruidosamente, como si fuese una niña de ocho años a la que le obligaran a hacer algo que no quería y es que era así cómo se sentía. Pero al final pensó que el orden de los factores no alteraba el producto y que lo mismo le daba, hablar con David en la mañana y disfrutar de su madre por la tarde.

David le esperaba vestido de blanco y apoyado sobre la red.

-Hola -le saludó- antes de empezar a jugar me gustaría hablar.

Pero no pudo. El chico había sacado y la pelota se dirigía veloz hacia ella. Respondió con un revés de forma automática. Jugar al tenis le divertía. “No importa que juegue un rato y luego hablaré con él”.

Compitieron un partido a cinco juegos y quedaron en un ajustado tres-dos. Ya iban a empezar con el segundo partido cuando se oyó la voz de un chico acompañado de una muchacha.

-¿Os apetece un dobles?

El estudiante del Conde-Duque le preguntó con la mirada y Julieta asintió con la cabeza y salvó la distancia que le separaba de su pareja en el nuevo partido.

Fue divertido. Julieta y David se compenetraron muy bien como equipo ya que la agilidad de ella para la defensa se fusionaba con la fuerza de él, convirtiendo su campo en una fortaleza infranqueable y de la que salían disparos certeros y fuertes, incontestables. Al menos en eso hacían buena pareja, pensó Julieta. Al menos en eso hacían buena pareja, pensó David.

Los cuatro jóvenes terminaron la jornada deportiva con unas cañas en la terraza de la casa-club. Se rieron del partido y la pareja perdedora pidió la revancha.

-Mañana sin falta -respondió David mientras le cogía la mano.

Paseaban por el bulevar, cuando Julieta se atrevió por fin a decir:

-Necesito hablar contigo.

-Sí ya sé- respondió mirando su reloj-. Pero ¿puede ser más tarde? Llego tarde. Mi tío debe estar a punto de llegar.

Y sin esperar respuesta se fue corriendo.

-Niña- escuchó a su abuela al llegar-, desde lejos pensé que eras tu hermana. ¿Qué haces así vestida? Anda vete a poner algo cómodo, me gustaría que diéramos un paseo.

Eloísa Montes de Oca observó desde el despacho como su hija y su madre salían juntas de la casa. Eran tal para cual, pensó. Tal para cual con aquella irritante sensación de libertad que parecía desprendérseles de la piel. Pero eso no estaba bien. Si había alguien que podía echar al traste sus planes era la loca de su madre. Debía hacer algo, decidió.

Eloísa ordenó que sirvieran la mesa bajo la pérgola del jardín. De momento, tres comensales, no había conseguido librarse de su madre, maldita vieja.

-¿Por qué no te sientas aquí, a mi lado?- le propuso a su progenitora con una sonrisa fría.

-Tal vez, ¿porque desde los ocho años no quieres saber nada de mí?- respondió Mati.

-Por favor…- las últimas palabras parecieron atragantársele en el vino blanco.

Julieta llegó cuando las dos mujeres ya se habían sentado y ocupó el puesto que quedaba frente a ellas. Al sentarse, escuchó el timbre de la puerta.

-¿Quién será?- preguntó Eloísa haciéndose la tonta.

No había terminado de decir estas palabras cuando David apareció en el jardín.

-Disculpadme. No sabía que estabais comiendo. Vine a ver a Julieta, al parecer quería hablar conmigo de algo- informó mientras le lanzaba una significativa mirada a Eloísa.

-No te preocupes, cariño- respondió la anfitriona a la vez que llamaba a la chica de servicio para que colocase un nuevo plato en la mesa- .Quédate a comer.

Después del típico tira y afloja de cortesía, David por fin se sentó al lado de Julieta, mientras que Mati le observaba con una ceja alzada. “¿Quién era aquel chico y por qué la arpía de su hija estaba tan interesada en él?

-Y bueno- interrumpió Eloísa- Julieta ¿qué es eso de lo que querías hablar con David?

-No, nada. Puede esperar.

-Has visto, mamá ¿qué pareja tan buena hacen?- la pregunta tenía una doble intención. Sería muy difícil que la Nona pudiese salir de aquella situación sin romper las mínimas normas de educación y si afirmaba que sí, sería una opinión de mucha influencia para Julieta.

-Con él, con un extranjero o incluso con una mujer. Julieta siempre hará una pareja excelente con la persona de la que se enamore.

Eloísa no se esperaba aquella ridícula respuesta y no estaba dispuesta a perdonarla, pero aun así disimuló.

-Mi hija, con una mujer. Dios no lo quiera. Y menos con un extranjero -respondió con gesto puritano.

Después de aquello la cena transcurrió tranquila a pesar del monólogo continuado de Eloísa.

El café ya se había enfriado y la sobremesa languidecía. Tac, Tac. Julieta sintió dos golpes por debajo de la mesa. “No me lo puedo creer” -pensó- “David no se corta un pelo”, pero al mirar a su compañero se dio cuenta de que estaba demasiado metido en la conversación de Eloísa como para ser él.  Dirigió la vista a la Nonna que le respondió con una mueca llena de significado: necesitaba largarse de allí y quería hacerlo con su nieta. Julieta asintió y la anciana dijo:

-Hay una luna preciosa. Voy a verla desde la terraza. ¿Alguien quiere venir?

-Haz lo que quieras- respondió Eloísa molesta por la interrupción.

-Yo te acompaño.

Julieta y Mati se levantaron de la mesa, David quedó de pie sin saber muy bien que hacer mientras las dos mujeres se alejaban. Sabía que debía estar todo el tiempo posible con Julieta, pero si lo hacía pecaría de maleducado dejando sola a Eloísa. Finalmente se sentó.

-¿Cómo vas con mi hija?¿Qué es eso de que hoy tenía que decirte algo?

-Creo que quiere dejar claro que no tengo posibilidades con ella -David calló por un instante-. Julieta no quiere nada conmigo. Está enamorado de otro y además, yo tampoco la amo. Creo que deberíamos acabar con todo esto.

Eloísa miró larga y fríamente a su interlocutor. Fastidiada por la ingenuidad de la juventud, sopesó lo que iba a decir.

-No estás enamorado de ella y ella no lo está de ti. ¿Crees que eso es un problema?

David asintió.

“Pues no lo es para nada. El amor surge de la convivencia y se ve que vosotros aún no habéis convivido lo suficiente. Lo importante es que sois tal para cual. Lástima que el matrimonio concertado no sea legal, pero te aseguro que el mejor camino para que los dos alcancéis el poder, será estando juntos y casados.  ¿Te imagina el futuro que os espera o que les espera a vuestros hijos con los apellidos Cortés Montes de Oca? Con mi ayuda, tu tío podrá llegar a ser Presidente, pero no se la pienso dar a menos que el me de una retribución a cambio y Julieta es quien me la va a asegurar. Es muy importante que los dos estemos emparentados para cuando llegue a la Moncloa.

-¿Mi tío?

-Tu tío no estaría nada feliz si supiese lo que acabas de decir. Tengo entendido que es él quien controla tus estudios y que últimamente está muy permisivo contigo. Me ha dicho que te deja desviarte de los libros para hacer otro tipo de actividades.

-Teatro -suspiró.

-Teatro -Eloísa había dado por fin con la tecla que le permitiría manejar sin problema a aquel chico-. Con respecto al otro joven, no te preocupes. Ya nos estamos encargando de él.

El sonido de un móvil, el que Julieta había dejado olvidado sobre la mesa, interrumpió la conversación. En la pantalla apareció un nombre: Rubén.

-Hablando del rey de Roma…

El timbre paró justo en el momento en el que Eloísa había terminado de elaborar un plan en su cabeza.

-Guárdalo -ordenó.

-¿Cómo?

-Sí, quédatelo. Guárdalo en el bolsillo y llévatelo. Esta noche o mañana Rubén volverá a llamar. Es importante que contestes el teléfono.

-¿Y Julieta?

-Le dirás que confundiste tu teléfono por el suyo.

-¿Y qué vamos a conseguir con eso?

-Eso depende de lo que le contestes a Rubén.

-Creo que no me siento bien con esto.

Pero Eloísa ya estaba preparada para esta respuesta.

-Es esto o el teatro.

“Qué fastidio” se dijo Julieta mientras tiraba el móvil de David sobre su cama. Tras la cena por más que rebuscó en la mesa del jardín, no encontró rastro del suyo. “Bueno” -pensó- “mañana cuando nos veamos en la cancha de tenis lo cambiamos”.

El timbre del teléfono le sacó de sus pensamientos. Tío, ponía en la pantalla junto a la foto de un hombre de cuello corto y patillas largas. Obviamente esperó a que colgara. Jamás se le ocurriría contestar a una llamada que no era para ella, pero ¿qué pasaría sí…? Con el escalofrío de la intuición recorriendo la espalda, se llamó a sí misma.

-¿Sí? -escuchó a David respondiendo somnoliento.

-David nos equivocamos de móviles -le dijo con tono de alarma.

-Sí, pero no te preocupes. Mañana te lo devuelvo.

-Vale, pero no contestes a ninguna llamada.

-Bueno…- la pausa que siguió le puso los pelos de punta a Julieta- así lo haré a partir de ahora. Te llamó un tal Rubén. No se alegró mucho de escucharme, le dije que nos habíamos confundido de teléfono en la cena, pero que no se preocupara que en el partido de mañana te lo devolvería.

Julieta no esperó más. Colgó y acto seguido llamó a Rubén.

-Rubén soy Julieta desde el teléfono de..

-De David.

-Sí, pero quería decirte que nuestro plan sigue en pie. Hoy no he tenido oportunidad, pero le voy a decir que existes y que no quiero nada con él.

-¿No has tenido oportunidad? Me imagino que una mañana de tenis y una cena a la romántica luz de la luna no deja hueco para hablar del desamor…-sus palabras destilaban ironía.

-Déjame explicarte…

-Julieta -le paró con un tono triste y cansado-. Estoy pasando por muchas cosas como para tener que competir en esto. Tienes que decidirte: solo uno de los dos puede ser tu novio. Una vez te dije o él o yo y fue injusto pues a él solo lo considerabas tu amigo, pero ahora las cosas han cambiado. David no quiere ser tu amigo. Yo no puedo compartirte y tú pareces dudar.

-Pero…

-Decídete. Mientras tanto…creo que es mejor que nos demos un tiempo.

Y colgó.

Rubén tiró el teléfono sobre el camastro. Había sido un día duro para él. Las noticias que le habían llegado del otro lado del Atlántico no eran buenas: su madre había descubierto en la mochila de uno de sus hermanos pequeños varias dosis de droga que pretendía vender en la escuela; el Popo acababa de cerrar definitivamente sus puertas y para colmo, su inspiración artística parecía haberse esfumado. Llevaba una semana por lo menos sin dibujar ni esculpir. Durante todo el día aguardó con ansias el momento de llamar a Julieta, el único instante que podría llamar bueno en aquella jornada, pero cuando al final le respondieron, la voz que escuchó no era la que quería. ¡David, David, David…! Aquel chico parecía haberse querido interponer en su relación con Julieta desde el principio. ¿Pero por qué? Era obvio que Julieta desprendía una luz especial, pero no parecía que David la viese. Lo había observado y su rival parecía mantener una nota falsa en cada gesto y cada detalle que tenía con ella. Su torpeza, amor y deseo le daban la sensación de disonancia, una disonancia que olía, no sabía bien por qué, a violetas.

Su teléfono sonó. Era Julieta Quizá se había precipitado con sus palabras, y debiera contestarle pero lo claro es que no podían seguir así. Julieta tenía que decidir. O David con todo lo que podía ofrecerle, pero con ese matiz de falsedad, o él, cuyo amor era sincero y apasionado, aunque no tuviera nada más que darle. Y no. Tumbado sobre su camastro, con los brazos bajo la cabeza, decidió que no contestaría, al menos de momento. Debía dejarle su tiempo y él, también tomarse el suyo y reflexionar sobre la propuesta que le había hecho la directora del Recoleto. La congregación de monjas le ofrecía un puesto similar al de ahora, solo que en la nueva residencia que estaban abriendo en su capital. Si lo suyo con Julieta no funcionaba, sin el Popo y después de haber perdido el Museo de los Valientes, pocas cosas lo ataban a España. Además, reflexionó, en casa podría acompañar a su hermano pequeño y ayudarle a salir del ambiente en el que parecía se estaba metiendo.  Pensó en él, en el resto de sus hermanos, en su madre. Hacía dos años que no la veía. La imagen de Julieta interrumpió sus pensamientos y por un instante creyó percibir su aroma salvaje… Esperaría, decidió. Esperaría hasta final de curso para tomar cualquier decisión.

Julieta también se quedó mirando el teléfono por unos instantes. Estaba confundida. No entendía bien qué había pasado y volvió a llamar, pero por más que aguardó, nadie contestó. Despacio, se sentó en la cama: ¿Ya no estaba con Rubén? La piedra de la que creía haberse desecho hacía varios meses, volvió a atenazarle el corazón, pero esta vez con más fuerza. Amaba a Rubén con toda su alma, pero él había dicho que parecía dudar y en el fondo…¿no llevaba razón? Había podido decirle a David que no veinte veces aquel día y sin embargo, no lo hizo. ¿Por qué? No sentía nada por él, de eso estaba segura, pero sin embargo, adoraba lo que pasaba cuando estaba cerca del andaluz: los partidos de tenis, los comentarios de sus amigas, la aprobación de su madre…

Volvió a llamarle. Nada.

Decidió pedir consejo y fue a la habitación de su abuela. La puerta estaba entornada. Entró. En el interior reinaba el desorden de la huida precipitada. Su abuela no estaba, parecía haberse esfumado.

Julieta se lanzó sobre la cama con lágrimas. Y ahora ¿qué había pasado? Bajo la almohada sintió la textura inconfundible del papel. Encontró una nota garabateada a toda prisa.

Julieta tu madre me ha invitado ‘amablemente’ a regresar a casa en la mayor brevedad. He salido por la noche y me ha sido imposible despedirme de ti. No te preocupes, sabes que no es la primera vez que discutimos. Pronto, volverás a saber de mí.

Te quiere,

Tu Nonna.

Mati iba en el asiento trasero del coche con la mirada perdida en la oscuridad del paisaje. Frente a ella, las orejas cetrinas del chofer. A lo largo de su vida había discutido muchas veces con Eloísa, pero aquella parecía distinta. Su hija había actuado como si fuera una amenaza, un impedimento para que sus planes (¿quién sabía cuáles?) se cumpliesen. ¿Qué estaría tramando? No sabía, pero sin embargo tenía la certeza de que su nieta formaba parte de ellos. Ella y aquel chico tan soso llamado David.

La anciana apretó el puño. Fuera lo que fuera no estaba dispuesta a permitir que afectase a Julieta. Amaba a su nieta con el amor que Eloísa tantas veces había despreciado para sí. Encontraría las claves de todo aquello, se juró. Y no tardaría.

Julieta regresó a su cuarto. Escuchó golpes en su ventana. Eran piedras que tiraba David desde el jardín. Bajó a encontrarse con él.

-Tenía que hablar contigo. Me quedé muy preocupado por haber metido la pata cuando contesté al telefo..

David calló al darse cuenta de las lágrimas de Julieta.

-¿Qué ha pasado?

Pero la chica no respondió, simplemente se abrazó a él y lloró.

Tercera y Última parte

Fin de curso

Capítulo 1

Dos ramos de flores y un video

La expresión de Fedra fue de fastidio al ver el ramo de rosas, extrañamente anaranjadas, que sobresalía del casillero. Acababa de llegar, pero los tentáculos de la mentira ya le habían aprisionado. Se mordió los labios tratando de ocultar el remordimiento.

-Mira lo que tienes aquí -le dijo Sor Inés sacando las flores-. Llegaron fresquitas esta mañana ¿No son preciosas?

Fedra no hizo ademán de cogerlas. Tenías las manos ocupadas con el asa de su maleta de ruedas y el bolso de mano. No obstante, la tarjeta que estaba entre las corolas, le llamó la atención. Era un trozo de papel rectangular con el holograma de Star Wars.  En en ella Miguel había escrito: “Que la fuerza te acompañe este trimestre”.

El remordimiento hizo que de los labios de Fedra brotara una pequeña gota de sangre, pero aún así sonrió para sus adentros con la tarjeta en la mano mientras la monja sostenía aun las flores. Sabía que nunca podría amar a Miguel como él quería, pero lo que no podía negar es que cada vez le caía mejor y por eso se sentía más culpable de utilizarlo. ¿Por qué le habría elegido a él aquella noche en Don Friolera y no a cualquiera de los guaperas que se le acercaron? A ellos habría sido más fácil romperles el corazón.

-¿No coges las flores?

-No -respondió con un gesto hosco que luego trató de suavizar-. Son unas flores muy bonitas y creo que debemos regalárselas  a la Virgen.

Fedra ya se alejaba con la llave, sus maletas y la tarjeta de Miguel cuando la monja le llamo.

-Te llegó también este otro paquete

En sus manos la anciana sostenía un sobre pequeño y cuadrado.

La estudiante se acercó con curiosidad. Aquel no era el tipo de envío que solía hacerle su madre. Tampoco era de Miguel. ¿De quién sería?

La 122 estaba vacía. Julieta no tenía previsto llegar hasta la noche, así que Fedra dejó las maletas en una esquina, se quitó las botas y se echó en la cama con el sobre en las manos. No tenía remitente, tampoco sellos. Fuera de quien fuera lo había dejado personalmente en la portería.

Lo abrió con gesto perezoso y encontró un pen drive con el sello de la facultad de teleco y una nota con una escueta, pero a la vez amenazante frase:

“ Y ahora, ¿qué vas a hacer?”

Al principio le costó reconocer aquella letra de palo, fría y sin adornos. Una caligrafía que había visto, pero que su mente se negaba a recordar. De pronto las letras se transformaron en números blancos sobre un fondo verde integrados en la fórmula de una matriz.

Dio un respingo. Aquel paquete era de Carlos. ¡No se había rendido aún a pesar de todo!  Fedra intentó mantener la compostura y dibujó, solo para ella, un gesto de fastidio sobre su rostro. Pero no era genuino, pues su verdadero sentimiento, salió a flote al intentar introducir el pen drive en su portatil. Las manos le temblaban al encender el cigarrillo

El video arrancó de forma automática y a Fedra se le partió el corazón.

Rubén se levantó temprano. Sabía que debía intentar apurar el sueño el máximo posible pues esa noche comenzaba de nuevo su trabajo nocturno en el Recoleto, pero aun así no conseguía dormir. Después de la discusión y de una semana de silencio, vería por primera vez a Julieta. Comenzó a caminar por Madrid, y sus pasos le llevaron, una vez más, al solar donde alguna vez hubo un museo que exigía coraje para entrar. No sabía por qué, pero sentía que ya no le quedaba valentía en su cuerpo. Toda su fuerza se había agotado cuando derribaron aquel edificio; y su felicidad, al escuchar la voz de David en el teléfono de Julieta.

Siguió un rato callejeando hasta llegar al Parque del Retiro, en concreto a la rosaleda. Aquella Semana Santa había sido suave en Madrid y las rosas más tempranas comenzaban a florecer. Una le llamó especialmente la atención. Era pequeña y su corola, de un amarillo intenso, se apretaba con fuerza. Pareciera que la rosa estuviese teniendo un bello sueño del que no quisiera despertar. Era una flor perfecta, de pétalos suaves y tallo espigado, pero sobre todo, caprichosa e ingenua. Una lolita hecha flor: aún no se había percatado de su propia belleza, pero la comenzaba a intuir

No pasará nada porque se la regale, se dijo. Y con un corte rápido la separó del rosal y se la llevó. Ya en el Popocatépetl aprovechó una de las mesas vacías y la envolvió con una papel que él mismo llenó de pequeños motivos prehispánicos que lejos de competir en belleza con la rosa, hacían que resaltara.

Comió rápido. Apenas un bocadillo de queso y se preparó. Sintió que las manos le temblaban al coger la maquinilla y aun así trató de apurar al máximo su afeitado. Todavía no se había decidido. A pesar de pasar una semana dándole vueltas a la cabeza, no sabía que iba a ocurrir aquella noche cuando viera a Julieta. Por lo pronto entregarles las llaves de su habitación como lo hacía con el resto de estudiantes pero ¿qué encontraría en sus ojos? Y ella ¿qué sería capaz de leer en su mirada?

Se puso el jersey azul, intentando no darle mucha importancia al hecho de que era su favorito y cogió la flor con cuidado. Aquella rosa era como una de las pequeñas mariposas amarillas del bosque de oyameles. Transmitía alegría. ¿Y si después de todo las cosas se aclaraban y esta noche la pasaban juntos, como tantas otras en la caseta? Un suspiro se escapó del pensamiento y sumido en una feliz esperanza vio pasar una tras otra las estaciones de metro hasta llegar a la de Metropolitano.

La caseta le aguardaba iluminada por un sol de finales de abril que ya empezaba a calentar. Era una construcción sencilla, pero tan llena de emociones y de momentos felices que no pudo evitar sonreír al verla. Ahí había hablado con Julieta hasta el amanecer, la había abrazado y besado. ¿Y si su ataque de celos había sido injustificado? Julieta siempre había parecido sincera ante sus ojos.

Sor Inés le recibió con una sonrisa.

-¿Qué tal las vacaciones?

-Muy bien, hermana, aproveché para estudiar.

-Así me gusta, muchacho. Te paso los poderes de la portería. Como verás hay muchos ramos de flores que entregar.

Y era cierto. De gran parte de los casilleros sobresalían ramos de rosas, claveles y margaritas mientras que la mitad del suelo estaba ocupado por centros florales que habían sido imposibles de colocar junto a las llaves. De entre todos ellos, sobresalía uno, espléndido y monstruoso: una selva en la que se mezclaban las flores más exquisitas. En el sobre rojo, un nombre: Julieta Sánchez Montes de Oca.

Lo sopesó en sus manos. Estaba abierto y no pudo reprimir la tentación. La tarjeta era blanca y en ella se leía: “Gracias por unas vacaciones llenas de momentos inolvidables. David”.

La mente de Rubén empezó a dar vueltas, tantas que el vértigo le invadió y tuvo que sentarse. ¿Momentos inolvidables? ¿No serían momentos como los que ellos había compartido? Por ejemplo, ¿aquella noche de mediados de marzo?

Rubén fue entregando las llaves con rictus serio

hasta que llegó la propietaria de la 122. A ella la recibió con hielo en los ojos.

-Gracias- le respondió Julieta cohibida.

-Ah y toma. Has recibido dos regalos. ¿Me imagino que debes tener un par de novios?- le dijo suspicazmente mientras le entregaba el centro de flores exóticas y su humilde rosa robada de los jardines de Madrid.

Julieta no supo qué responder. En una de las manos, apoyado contra su cadera, estaba el centro de flores que, sin duda alguna, le había mandado David. Pesaba demasiado. En la otra mano, una rosa de un amarillo vibrante y frente a ella, los ojos tropicales de Rubén que le miraban como dos témpanos de hielo: afilados y punzantes.

-Rubén, yo…

Pero no pudo continuar. Detrás de ella llegaban otras estudiantes que reclamaban sus llaves con impaciencia.

-Esta noche -fue todo lo que acertó a decir.

Julieta entró en el colegio cargada con el ramo de flores, la rosa, su maleta y el bolso. Definitivamente algo de todo aquello sobraba y sabía muy bien el qué. Abandonó el centro en la puerta de la iglesia, junto a un arreglo de rosas, extrañamente anaranjadas. “Otro que no es amado”, pensó para sus adentros mientras se dirigía a la 122.

Fedra estaba concentrada en el ordenador. “Tienes que ver esto” le dijo por todo saludo. Julieta dejó la maleta y la rosa amarilla sobre la cama, mientras cogía el portátil que su compañera, con una extraña expresión, le ofrecía.

Capítulo 2

Ya no te amo

Existen dos versiones de lo que sucedió después de que Fedra se liara con Miguel en la Feria de Abril. Una, la que Ana evocaba constantemente en su cabeza como el momento más maravilloso de su vida y aquella de la que Julieta y Fedra fueron testigos sin desearlo a través de la pantalla del ordenador. Y las dos eran diametralmente opuestas.

Después de que Fedra comenzara a besarse con Miguel aquella noche en Don Friolera, Ana pudo al fin respirar con tranquilidad. No es que temiera que Fedra pudiera acabar con su relación con Carlos. No, como enseñan las películas, el amor siempre termina venciendo. Sino más bien temía que se abriera un nuevo capítulo de luchas y de celos, otra prueba antes del “y vivieron por siempre felices”. Pero no. Por la forma en la que se le acercó Carlos, después de semanas sin contacto, y empezó a besarla, Ana supo que el final, el verdadero final feliz de su drama amoroso había llegado y que desde ahora solo le tocaría disfrutar de la comedia romántica que indudablemente acabaría con un anillo de diamantes y una boda de ensueño.

Carlos la besó, una y cien veces con una rabia que bien podía confundirse con deseo, pero de pronto, como asaltado por una idea o más bien, por el recuerdo de una idea, frenó en seco y sin mediar palabra Ana sintió como la cogía del brazo y casi con violencia, la sacaba de Don Friolera y la conducía a su habitación en el San Marcos.

Allí sacó el móvil y con el brazo en alto, como quien se saca un selfie, volvió a besarla.

-¿Qué haces con el móvil?

-Nos estoy grabando. ¿Te importa?

-Lo que tu quieras mi amor.

-Desnúdate- le dijo mientras se encendía un cigarro.

Y Ana volvió a responder “Lo que tu quieras mi amor”, mientras se quitaba el top plateado con el hombro al aire que con tanta razón le había recomendado Alba.

En el video se veía como Ana se empleaba a fondo, con una expresión de amor y sumisión absoluta que contrataba con los gestos obscenos y burlones que Carlos lanzaba a la cámara y de los que la recoleta no se percataba porque tenía los ojos cerrados. Esto dotaba al video de una siniestra comicidad que hizo que al verlo se le erizara el vello de la piel a Julieta.

-Si lo hace público, este video se haría viral en las redes sociales- le dijo a Fedra-. La gente lo compartiría y compartiría y eso sería el fin.

-El fin de la carrera de Ana.

-No. El fin de Ana. No sé cómo podría sobrevivir a algo así.

Fedra tragó saliva.

-Entonces, no me queda más remedio.

-¿Más remedio de qué?

-Este video es un chantaje. Si no quiero que lo haga público no me queda más remedio que… Ya sabes que Ana no me cae bien, pero la cosa ha llegado a un punto que… -balbuceaba Fedra.

-Ni hablar -zanjó Julieta-. Vamos a terminar con todo este asunto. Este tipo no nos va a hacer más daño. Ni a Ana, ni mucho menos a ti. La pregunta es ¿Por qué si todos sabemos que Ana no te cae bien, te amenaza precisamente con ella?

-Cree que estoy enamorada.

Al escuchar esto, Julieta soltó una carcajada irónica.

-El machismo en el estado más puro. Si no cedes a las pretensiones de un hombre, la única explicación plausible es que eres lesbiana. Me río por no llorar.

Y Fedra también rió, aunque la suya era una risa forzada. Sabía que Carlos había acertado aunque se equivocara con la persona de la que estaba colada.

-¿Qué vamos a hacer? -preguntó al fin.

-Vamos a ganar tiempo y a robar el video antes de que lo comparta, pero para ello necesitaremos a Héctor.

-Y ¿con Ana?

-No lo sé.

Julieta esquivó la mirada de Ana durante toda la cena. ¿Cómo podía mirarla a la cara después de lo que había visto? ¿Qué convenía que hiciese? ¿Contárselo al resto de las amigas para pedir consejo? ¿Mostrárselo a ella? Eso sería brutal. Recordó una frase de Nietzsche que había leído recientemente: “Lo más humanitario consiste en evitar la vergüenza de los demás” y le ayudó a decidir. No le mostraría el video a nadie más, exceptuando a Héctor que era clave esencial en el plan que estaba trazando, ni tan siquiera a su protagonista. No quería hacerla pasar por aquella humillación, así que tendría que buscar la forma de convencerla de que Carlos era un canalla con todas las letras. Pero eso podía esperar. Lo más importante era deshacerse cuanto antes del video.  Con este pensamiento se acostó y esperó a que Fedra se durmiera. Aprovecharía la oscuridad de la noche para pedirle consejo también a Rubén.

La caseta le esperaba en un claro de luna tan llena de recuerdos y momentos felices que Julieta se paró un momento, a pesar del frío de la noche, a contemplarla. Aquello era lo que quería, Rubén era a quien amaba y estaba dispuesta a luchar por él. La puerta se abrió y allí estaban, los dos pozos de aguas tropicales, estancos, fríos. Bajó la cabeza un segundo para coger fuerza y enfrentarse a esa mirada que le cortaba como el acero.

-Vengo a pedirte perdón. Me equivoqué con David. Debía haberle dejado claro hace mucho que no tiene posibilidades conmigo, pero simplemente no…

-No pudiste.

-Mi madre…- Julieta retuvo la respiración un segundo y finalmente exhaló en un suspiro-. Mi madre me trata de una forma muy distinta cuando él está a mi lado. Pero no le quiero. A quien quiero es a ti.

-Yo también tengo una madre ¿sabes?

Aquella respuesta cogió a Julieta por sorpresa.

-Sí.

-Está en otro continente y me necesita.

-Por eso estás aquí- Julieta no entendía hacía donde iba la conversación.

-Me regreso a mi país.

-¿Cómo?

-Las recoletas me han ofrecido este mismo empleo en una residencia que van a abrir en la capital.

-¿Pero y tu vida en España? ¿Tus proyectos? ¿Nosotros?

-Mi vida en España se acaba. Todo lo que construí en años ha sido destruido. El Popocatépetl, el Museo de los Valientes. Cuando termine el curso no tendré si quiera lugar en el que vivir. Humberto se marcha y yo me voy con él.

-Y ¿nosotros?

-Julieta. No tenemos futuro. Tu debes estar con alguien como David, alguien con un origen muy distinto al mío. Alguien que te quite problemas, no que te los dé.

-Pero te amo a ti.

-No, te has acostumbrado a mí. En un par de meses sin verme se te pasará.

-¿Cómo? ¿Se puede dejar de amar?

-Sí.

-¿Tú lo has conseguido?

Ahora fue Rubén el que bajó la vista por un instante, pero al alzarla dijo:

-Sí, Julieta. Yo ya no te amo.

Capítulo 3

El amor se ríe de los planes de uno

No llorar. Ese fue el primer pensamiento que se le pasó por la cabeza cuando abrió los ojos. Enfrentar el día sin llorar. Enfrentarse a la ducha, donde las lágrimas bien podrían confundirse con las gotas de agua que resbalarían por su cuerpo desnudo. No llorar en el desayuno frente a sus amigas. No llorar en clase y menos en clase de literatura medieval, donde iban a empezar a analizar el simbolismo del Amor Cortés. No llorar al regresar al colegio y mucho menos cuando Rubén tomase posesión de su puesto en la caseta y le diese su llave, la de la habitación 122, con un ademán que pareciera indicar que ese era el único lugar en el que podría pasar la noche.

No llorar. Aquel era el objetivo del día y, por un instante, estuvo a punto de lucharlo, pero luego se dio cuenta de que la almohada estaba ya húmeda por las lágrimas. Había soñado con la portería iluminada por la luna, con Rubén y con cientos de mariposas que emigraban de Madrid y se lo llevaban lejos, a otro continente, a otro planeta, a un lugar en el que le sería imposible regresar a él.

“No me encuentro bien. Hoy me quedo en la cama” fue la respuesta que dió ante la mirada interrogante de Fedra y esas mismas palabras se repitieron a lo largo de toda la semana.

Sus amigas estaban preocupadas. Julieta era consciente de ello. Venían a verla y trataban de animarla constantemente. Pero estaban desconcertadas. No sabían lo que le sucedía. ¿Cómo iban a saberlo? No conocían nada de su historia con Rubén, nada de sus noches de luna y té. Fedra, Rocío y Luisa creían que la pena se debía a un nuevo enfrentamiento con su madre. Ana llegó a la conclusión de que ser testigo de su gran historia de amor con Carlos, había desanimado a Julieta. “Historias como estas son como la lotería. Si le toca a tu amiga, significa que a ti no”, fue el pensamiento que Ana imaginó en el cerebro de Julieta y en función de él trató de animarla hablándole del amor entre los personajes secundarios de los grandes relatos.

Por su parte Alba sentía que ella había vivido la misma pena. No podía decir por qué, pero intuía que la tristeza que asolaba a su amiga llevaba escrito el nombre del desamor. No le dijo nada, solo la abrazó. Pues si algo había aprendido es que el amor, el amor romántico, no era el único y mucho menos el más fuerte y constante. También existían otros como el de la amistad, que si bien era más discreto, podía ser el bálsamo que cicatrizase una herida que en principio parecía incurable.

Julieta pasó una semana en cama y así hubiera continuado sino fuera porque un día vió cómo Fedra le ocultaba su rostro y se metía en el cuarto de baño. En su escritorio había dejado una pila de libros sobre ecuaciones, una rosa con el holograma de Stark Trek y una nota sin firma en la que se leía: “Sábado a las 11.00 p.m en el Hotel NH o ya sabes qué pasará con tu amiga”.

Aquellas palabras sacaron a Julieta de su mutismo. Su relación con Rubén había terminado, sí, pero no por ello el mundo había dejado de girar. Las clases continuaban, la vida en los Colegios Mayores bullía y Carlos continuaba con su asqueroso plan de sumar a Fedra en su lista de trofeos, aunque para ello tuviera que destrozar la vida de sus dos mejores amigas.

No lo permitiría. No.

No llorar. Hoy sí lograría ese objetivo. No llorar. Encendió el móvil que llevaba apagado desde el día de su encierro. Se encontró con 10 llamadas perdidas de David. Ninguna de Rubén. David sí, Rubén no. Lágrimas. No llorar. Lo importante hoy era hablar con Héctor y con Fedra para explicarles el plan que había preparado para escapar de Carlos. Pero para llevarlo a cabo necesitaba a una tercera persona y hasta ese momento solo había pensado en Rubén. Una mancha de mora con otra mancha de mora se quita, pensó. Un clavo saca a otro clavo. Y llamó a David.

-Te necesito- le dijo-. Tienes que ayudarme en una cosa.

Y David aceptó.

Julieta los reunió a todos en el bosquecillo de alcornoques que se encontraba en las traseras de la facultad de medicina. Allí podrían hablar a salvo de oídos y miradas ajenas.

David llegó diez minutos tarde, como era habitual en él. Le disgustó tener que adentrarse en aquella espesura enmarañada y sucia, pero así eran las exigencias del guión que su tío le había impuesto. Desde la noche en que Julieta le abrazó, la noche en la que la estrategia de los móviles había hecho que su novio le dejara, no la había vuelto a ver. Y ahora, era ella quien le llamaba para quedar. Cuando Arturo Cortés lo supiera se sentiría feliz. Ahora bien, porque le había citado en un lugar así… Eso se escapaba a su comprensión. Pero lo que sí tenía claro es que iba a tratar de escaquearse de aquella “misión” de la que Julieta le había hablado por teléfono.

A lo lejos la vio, con su pelo desgreñado, salvaje como el bosque, concentrada en su portátil al lado de Fedra y sentada junto a un chico, un chico que no había visto jamás en su vida, pero al que reconoció al instante. Sintió que el corazón le galopaba en el pecho y corrió a esconderse tras un árbol para observar sin ser visto. ¿Qué era lo que le estaba sucediendo? Las manos le sudaban y tenía la respiración entrecortada. Al fondo, Héctor (así le había llamado Fedra), gesticulaba con una gracia infinita, con una delicadeza propia de las flores, de los lírios que colgaban de la solapa de su chaqueta.

Al fin se decidió a acercarse.

-David, cómo me alegro de que estés aquí. Te presento a Héctor.

Y David estrechó temblando (¿lo habría notado?) la mano que aquel héroe de la mitología griega le extendía.

Le invitaron a que se sentara junto a ellos y le reprodujeron un vídeo obsceno y asqueroso protagonizado por una de las amigas de Julieta (no conseguía recordar el nombre) y un patán bastante atractivo. No obstante, pronto dejó de atender a la pantalla del ordenador. El chico que estaba junto a él atraía su mirada como si fuera un imán. Héctor se percató de estas miradas de soslayo y le sonrió como le sonríe un adulto al niño que acaba de descubrir qué es el amor.

Ante ese gesto David entró en pánico y giró la cara hacia el suelo. No volvió a levantar la vista, ni siquiera cuando Julieta le explicó su parte en el plan para robarle el archivo original a Carlos.

-Solo nos queda encontrar a alguien capaz de quebrar la contraseña del portátil de Carlos.

-No te preocupes -respondió Fedra- yo tengo a la persona perfecta.

Al regresar al Conde-Duque, David se tiró en la cama. Necesitaba repasar los acontecimientos del día. Su corazón, por primera vez en su vida, había dado muestras de existir. Por primera vez se había sentido atraído por otro ser humano. El problema es que era alguien de su mismo sexo. ¡No podía ser! David Cortés no podía ser homosexual. ¿Estaba enfermo?

Pensó en Julieta, en lo que sentía al besarla en el teatro, al acariciar su cabello salvaje. Nada, si acaso hastío. Pensó en Fedra y en sus contundentes formas. Nada tampoco. Y hasta trató de recordar el contenido del video de Ana, altamente sexual, pero ni siquiera el sumiso “lo que tu quieras mi amor” consiguió despertar sus hormonas.

Solo cuando su mente repasaba las líneas del rostro de Héctor, sus ojos dorados, las formas rectangulares y los fuertes músculos que sin duda se ocultaban tras una chaqueta exquisita, sintió de nuevo la exaltación de su corazón.

Era gay, definitivamente gay, ¿pero cómo podía encajar eso con los planes de su tío?

Capítulo 4

El plan

Lidia apartó el portátil de Carlos con gesto de satisfacción. El video que le acababa de mostrar era repulsivo, pero le gustaba ver a Ana humillada. Ahora había que ir a por Fedra: la discusión que tuvo con ella en el desayuno, la mañana siguiente a que rompiera la relación entre Alba y Alfonso, no era de las cosas que se olvidaran fácilmente.

-¿Y ahora qué?

Carlos fumaba relajadamente en la cama. Aún ni siquiera se había vestido después de hacer el amor con Lidia.

-Pues hoy es el día. Fedra ya me ha confirmado que va a venir.

Una sonrisa de satisfacción inundó el rostro de Lidia.

-No la trates demasiado bien, no se lo merece.

-Por supuesto que no. Me ha costado mucho convencerla como para que ahora no haga lo que yo quiera.

-Y después, lo publicaras ¿verdad?

Carlos se revolvió en la cama. No se sentía cómodo con publicar la grabación. En definitiva, aunque solo enfocaba a Ana, él también formaba parte.

-No, no tendría sentido. ¿Para qué? Ya he conseguido lo que quería -le respondió encogiéndose de hombros mientras se encaminaba al baño.

Pero Lidia no quedó contenta con aquella respuesta. Ella sí quería que el video se publicara. Odiaba a Ana por formar parte de aquel gurpo de amigas que le había rechazado e, incluso, eclipsado. Si le hacía daño a ella, le hacía daño a todas. Así que sin dudarlo, abrió una ventana privada de google y subió el archivo a su cuenta de correo. Ahora, tenía una copia en su poder y podría hacer con ella lo que quisiera.

Carlos salió del baño en el momento justo en el que el archivo había terminado de subirse.

-¿Otra vez?- le preguntó-. Aún tengo tiempo antes de ir con Fedra.

Y Lidia respondió imitando a Ana con un burlón “lo que tú digas mi amor”, mientras se metía en  la cama.

Héctor se encontró con Miguel en la puerta del San Marcos. No le fue difícil identificarlo: el nerd con la camiseta de Star Wars. “¿Y ese tipo era el novio de Fedra?” -se preguntó. No, definitivamente era una tapadera. ¿Pero de qué? Un pensamiento hizo que su vello se erizase. ¿Y si después de todo la historia de que Fedra fuera lesbiana no era mentira? Estaba claro que Ana no era el objeto de su amor, pero ¿Julieta? Entonces todas las piezas encajaron.

-¿Vamos?- le interrumpió Miguel claramente incómodo.

Irrumpir en un colegio que no era el suyo y meterse en el portátil de uno de sus inquilinos, y menos de una persona como Carlos, le causaba terror. Pero Fedra se lo había pedido y a ella no podía negarle nada.

Héctor le condujo por los lujosos pasillos del colegio hasta una puerta oscura en la que se leía 340. Aquella era la habitación de Carlos.

-¿Y ahora qué?- preguntó.

Pero Héctor ya tenía en la mano una llave sin el clásico llavero del colegio.

-No es la primera vez que me meto en la habitación de mi hermano. Hice la copia al empezar el curso.

El cuarto estaba desordenado y olía a sexo. Sobre la mesa descansaba el portátil.

-Haz tu magia- dijo Héctor mientras apartaba con asco las sábanas y se sentaba en el borde del colchón.

Y Miguel se puso manos a la obra.

Fedra chistó a David desde un rincón oscuro. Estaba nerviosa. La luz del espectacular del NH parecía amenazarla, y por eso rehuyó a la parte más oscura de la bocacalle lateral del hotel.

-Estás aquí. ¿Cómo te encuentras?- le preguntó David.

-Pues tú ¿cómo crees?

David se encogió de hombros. La verdad es que aquello no iba con él. Solo esperaba que el plan saliera bien, es decir, que su intervención como guardaespaldas de Fedra no fuera necesaria y luego… luego reunirse con Héctor como un Adonis victorioso.

-¿Empezamos?

Fedra asintió. Sacó su móvil y lo configuró para que solo tocando una tecla llamase a David. Con esta señal, el del Conde-Duque debía entrar en el hotel y sacarla de allí.

-Ya debe estar esperándote.

Fedra respiró profundamente y se dió valor. Levantó la cabeza y con aire altivo subió las escaleras que daban acceso al hotel.

-¿El bar?

El recepcionista esbozó una señal cansina con su mano, pero al levantar la cabeza y ver a su interlocutora se puso recto con ademán marcial.

-Permítame que le acompañe -balbuceó al fin.

Y Fedra entró en la cantina del hotel como si fuera una reina.

Carlos le esperaba sentado en un sofá de color anaranjado. Al verla llegar se levantó estupefacto.

Fedra vestía un LBD muy ajustado y con un escote en v que cortaba la respiración. Además, el peinado y el maquillaje revelaban que se había preparado concienzudamente para la ocasión. Y si al final de todo -pensó Carlos- ¿le gustaba?

Lejos de seguir con su plan inicial de llevársela inmediatamente a la habitación, Carlos decidió disfrutar de aquella noche, juego de seducción incluido. Así que le ofreció una copa.

-Vino blanco -respondió con voz seductora- ¿O quizá cava? La ocasión merece la pena.

Carlos pidió una botella bien fría y contempló maravillado como Fedra cruzaba las piernas frente a él. El vestidito negro se subió un par de centímetros revelando unos muslos morenos y torneados.

-¿Y este cambio de actitud? -preguntó tratando de mantener la compostura-. No te esperaba tan…¿Cómo decirlo? ¿Participativa?

Fedra se encogió de hombros y pronunció la respuesta que había estado horas preparando.

-Mira Carlos, las cosas están así. No puedo hacer nada. Así que mejor disfrutar. Tú no estás mal, eres atractivo y creo que podemos pasarlo bien. Además es mi primera vez, al menos con un chico...

Estas últimas palabras las dijo en un susurro, inclinándose sobre la mesa para alcanzar el rostro de su interlocutor que no podía apartar la vista de la nueva perspectiva que tenía de su escote.

Carlos trató de responder, pero la voz le falló. Carraspeó y al final pudo preguntar:

-¿Quieres que vayamos ya a la habitación?

-No, aún no. La noche es larga. Bebamos.

Julieta no pudo ver a Fedra partir. Su labor aquel día era mantener a Ana ocupada para que no se enterara de nada y no diera al traste con el plan. Así que se la llevó al centro de Madrid a un bar hawaiano y pidió un volcán de ron con coco. Ana bebía con entusiasmo, ella apenas sorbía de la pajita aunque aparentaba llevar el mismo ritmo que su compañera.

Ana estaba hablando de Carlos cuando alguien le tocó en el hombro.

-¿Os acordáis de mí?

Quien había formulado la pregunta era un hombre alto, cercano a los treinta y con un aire bohemio con aquella barba de dos días y sus gafas de pasta.

Julieta asintió, pero sin convencimiento. Le sonaba aquella cara aunque no sabía de qué.

-Vaya se ve que vosotras me causasteis una impresión más fuerte que la que yo en vosotros, pero bueno que el premio nacional de bachillerato se te acerque para preguntarte si los condones son reutilizables es algo que no se olvida fácilmente.

Julieta fue la primera en reaccionar

-El doctor…

Pero Ana terminó la frase.

-El doctor Elías.

-El mismo y en persona. He venido con unos compañeros del hospital, pero parece que empiezo a sobrar -dijo señalando a una pareja que se hacía arrumacos en un rincón oscuro-. ¿Puedo sentarme con vosotras?

Julieta asintió y Ana le hizo un hueco a su lado.

Miguel revisó la lista: gmail, google drive, dropbox, whatsapp y los discos duros del ordenador y todos los pen drives del cajón. No quedaba rastro de aquel video, ni tan siquiera en el móvil de Carlos que había conseguido hackear. Hizo una señal a Héctor y este se apresuró a mandar el mensaje al grupo de Whatsapp autodenominado “Salvación”.

Al unísono todos los componentes de aquella misión escucharon el sonido del móvil.

Julieta se apresuró a pagar la cuenta. Estaba disfrutando de la conversación inteligente y divertida del doctor Elías, pero necesitaba regresar cuanto antes para estar con Fedra. Quería saber cómo se encontraba.

Urgió a Ana para que se levantara, pero la recoleta trató de incorporarse y cayó pesadamente sobre el sillón. Estaba demasiado borracha.

-Parece mentira -maldijo Elias-. Tan lista y sin embargo…

-Sin embargo no está preparada para este mundo -cortó Julieta desesperada por irse de allí.

¿Qué haría ahora? ¿Cómo cargaría con Ana?

La respuesta la halló enseguida.

-Espérame un segundo -le dijo el doctor-. Os acompaño y así te ayudo a llevarla.

El doctor se despidió con rapidez de sus compañeros de profesión y levantó en volandas. Nada más salir del local, Julieta llamó a un taxi.

Fedra sintió vibrar su móvil mientras brindaba por cuarta vez con un Carlos que cada vez la devoraba más con los ojos. Sacó el teléfono y al leer el mensaje borró la sonrisa forzada de su cara. Levantó la copa una vez más:

-Brindo por no tenerte que ver nunca más.

Carlos bajó el brazo confundido. ¿Qué había pasado? ¿Por qué aquel cambio de actitud?

-Ya no existe tu famoso video ¿lo sabes? Hemos borrado todas las copias. Ya nada puedes hacer contra nosotras.

Dicho esto Fedra se levantó, colocó su vestido y salió del hotel con la cabeza bien alta. Bajo las escalinatas le aguardaba un taxi que David se había encargado de pedir.

Ya estaba subiéndose a él cuando escuchó la voz de Carlos gritar tras ella.

-Te crees muy lista, pero el 10% de tu nota final aún depende de mí.

Capítulo 5

El decano de la Facultad de Telecomunicaciones convocó una asamblea urgente de los alumnos de primero y de tercero en el Aula Magna. Subió al estrado con rostro serio. El tema que iba a tratar era muy delicado. Si las personas equivocadas se enteraban (es decir, la prensa, sus enemigos académicos o incluso la rectora de la Universidad) significaría el fin de su carrera.

-Queridos alumnos -dijo tratando de que no le temblase la voz-, desde el día que implantamos el programa de ayudas entre veteranos y alumnos de primero, he recibido algunas quejas. Aunque sigo pensando que de haberle dado ustedes la oportunidad, el programa hubiera sido un éxito, he decidido eliminarlo. Los de tercero recibirán los tres créditos por su esfuerzo. Los alumnos de primero serán evaluados por los profesores de manera tradicional y ya no se tendrá en cuenta la opinión de sus tutores para determinar su nota final. En el corcho de la salida podrán leer la relación de quejas que me han llevado a tomar esta decisión.

A escuchar esto, Carlos que estaba sentado con sus compañeros en primera fila, torció la cabeza nervioso en busca de Fedra. La encontró sentada un par de filas más atrás. Segura de sí misma, le sostuvo la mirada. En su mano, le mostró, tenía el pen-drive que le había dejado en el casillero con el video: la carta con la que Carlos jugó y que se volvió en su contra.

Fedra fue de las últimas en salir del Aula Magna. Jugueteaba con el pen drive en las manos. Echó una ojeada al corcho, aunque sabía que no encontraría allí su nombre ni el de Carlos.

Todo aquel tema quedó zanjado dos días antes cuando entró en la secretaría del decanato con el video en el bolsillo.

Le recibió la misma secretaria de pecho voluminoso y gafas de concha que unos meses antes le había echado destempladamente diciéndole que aportara pruebas. Pues bien, ahora tenía esas pruebas: en concreto un video y una nota.

Se las mostró. La secretaria se quedó lívida. Le dijo que esperara mientras hablaba con el decano. La hicieron pasar de inmediato.

El decano se llevó las manos a la cabeza. El programa del que había presumido ostensiblemente en la última reunión universitaria, era el marco del escándalo. Si se enteraban sería su fin.

-¿Qué quieres? -le preguntó a Fedra.

-No mucho: que se termine el programa de tutelados y que mi nota no dependa de ese tipo.

-Y si lo consigues ¿destruirás todas las pruebas y no hablarás de esto con nadie?

Fedra asintió y así hizo. Al salir de la facultad puso el pen drive en el suelo y lo pisó satisfecha con el tacón de su bota: ya no quedaba ni rastro de aquel asqueroso video. Se había librado de Carlos, limpiado su conciencia respecto a Ana y, más importante que nada, nadie había descubierto su secreto. La mañana era clara y fresca. En la calle le esperaba Julieta acompañada de Ana. Le sonrió mientras encendía un cigarrillo. Su pesadilla había pasado.

Carlos estaba enfadado, pero no tanto como Lidia. Hoy la cama no estaba desordenada y ambos fumaban iracundamente en cada extremo de la habitación.

-Como puedes ser tan tonto. Te la han jugado.

Carlos la miró a los ojos. Se la habían jugado, estaba claro, pero no estaba dispuesto a reconocerlo.

-Te dije hace mucho que Fedra ya me daba igual. No sé por qué te hice caso y me metí en este lio.

-Lo hiciste porque detestas perder. Por suerte me tienes a tu lado para corregir tus cagadas. Tengo una copia del video.

-Bórrala.

-¿Cómo?- preguntó Lidia incrédula.

-Te ordeno que la borres. Esa cosa no me está dando más que problemas. No quiero verla más, ni el video, ni a Ana ni a nadie de ese grupito perverso.

Pero Lidia no estaba de acuerdo. No le importaba demasiado los líos en los que pudiera meterse su amante. Ya empezaba a estar un poco harta de él. Ahora tenía puestos los ojos en el chico que parecía cortejar a Julieta, David creía que se llamaba, además del portero del Recoleto con el que a pesar de parecer inmune a sus encantos, quería darse una alegría.

-No, no pienso borrarlo -contestó.

Carlos cerró los puños y se acercó amenazante. Lidia arqueó una ceja.

-Ya sabes que yo hago siempre lo que tu quieras cariño -le respondió con voz sumisa mientras cogía su bolso y se marchaba.

Ya en la calle envió el video de Ana a todas sus amigas del Recoleto, la Perra incluida.

Isabel Chocán estaba terminando de secarse el pelo cuando recibió el video en su whatsapp. Al verlo se quedó con el secador apuntando al techo, mientras su cerebro terminaba de procesar lo que había visto: aquello era oro puro.

Lo volvió a reproducir y después lo envió en cadena a todos sus contactos, pero no solo los de whatsapp, sin también los de Facebook, Twitter e Instagram. Todos ellos lo recibieron bajo el título “La prueba de que las novatas del Recoleto son unas guarras”.

Hubo quienes al recibirlo no pudieron terminar de ver el video y lo borraron inmediatamente de sus dispositivos, pero por desgracia para Ana, no fueron la mayoría. La gran parte de ciudad universitaria disfrutó al verlo con un placer malicioso originado en la humillación ajena y lo compartieron sin dudarlo. De este modo la grabación acabó en manos de casi todos los estudiantes universitarios no solo de Madrid, sino de gran parte de España.

Del grupo de amigas de Julieta, Luisa fue la primera en recibirlo. Se lo mandó una compañera de clase, preguntándole si la protagonista era compañera suya. Luisa lo visualizó confundida: no sabía si debía reírse (era lo que siempre había hecho cuando descubría un nuevo capítulo de la historia de Ana y Carlos) o preocuparse. Optó por lo último. Ana no dejaba de ser su amiga y el trato que había recibido resultaba humillante. Hablaría con Julieta.

Julieta y Fedra estaban estudiando en la 122 cuando Luisa llamó a la puerta.

-No os lo vais a creer -les dijo nada más entrar.

Y a ambas se le saltaron las lágrimas cuando lo vieron. Todo el plan había fallado.

La reunión con Rocío, Alba y Héctor fue triste

-¿Qué ganas de hacer daño? ¿Por qué Carlos habrá hecho esto?

-No ha sido Carlos -contestó Héctor-. Está muy cabreado, sabe que el video le puede perjudicar. Por lo que le he oído decir fue Lidia.

Y todas recordaron la discusión en el desayuno y la humillación que protagonizó en el partido de voleibol. La recoleta se había vengado de ellas golpeándoles en el miembro más débil. Acordaron ocultárselo a Ana, aunque no fue fácil. Aquella noche en el comedor solo se escuchaba una frase a su paso:

-¡Lo que tu quieras mi amor!

Capítulo 6

Amor de tribu

Julieta era infeliz. No solo había perdido el amor de Rubén, sino que también un sombra oscura amenazaba a su círculo de amigas más íntimo. Ahora el grupo apenas salía, concentradas como estaban en proteger a Ana.

-Me recuerdas por qué hacemos esto -preguntó Luisa una tarde que regresaba con Julieta de la librería.

Julieta se encogió de hombros.

-Porque es nuestra amiga.

-Forma parte de la tribu y por eso la defendemos - Luisa sonrió al decir esto último-. Tiene sentido. Somos humanos. Defender a nuestros iguales es lo que nos ha llevado a sobrevivir.

Julieta miró sorprendida a su interlocutora. Luisa no solía ir demasiado a clase, así que le extrañó una reflexión como esta.

-¿Lo aprendiste en clase?

-Ajá. Aunque no lo creas, me gusta mi carrera. Sé que no soy la más regular en asistencia, pero es muy interesante. Sociología te sirve para aprender de la vida, del amor, de todo lo que afecta al ser humano.

-¿Tus teorías sobre el amor también las aprendiste allí?

-No -sonrió maliciosamente- son propias y se convertirán en mi tesis doctoral. La carrera me sirve para recabar datos para apoyarlas.

-¿Por ejemplo? -Julieta abrió una de las bolsas de patatas que había comprado y le ofreció a Luisa.

-Bueno -respondió mientras cogía unas cuantas- ¿tú sabías que los matrimonios concertados no eran tan malos como parecen y que el casarse por amor es un concepto nuevo, del siglo XIX?

Julieta le miró incrédula.

-Sí. Piénsalo bien. Los padres no pretendían que sus hijos fueran infelices, así que escogían a parejas de la misma clase social  y con su mismos valores: personas que eran la viva imagen de los prototipos que desde pequeños le habían enseñado a amar. Había poco espacio para el romanticismo, es cierto, pero tampoco para sorpresa desagradables. Y ¿sabes una cosa? Ahora hacemos lo mismo.

-¿Cómo?- a Julieta se le atragantó una patata.

-Tendemos a que nuestra pareja tenga el mismo estatus social y cultural que nosotros y a que a nuestros padres le guste. Está demostrado que este tipo de matrimonios son más estables. Hay incluso un estudio que asegura que cuando más cercana es la pareja a tu lugar de nacimiento, es más probable que seas feliz.

-Eso es una tontería ¿no crees?

-No, claro que no. Es cuestión de eliminar factores que puedan dar origen a conflicto. Por ejemplo, si tu novio nació en la misma ciudad que tú, nunca pelearéis sobre adónde ir a pasar las vacaciones. Por eso te digo, enamorarse es una tarea reflexiva: hay que evaluar las opciones, quitar elementos de conflicto y solo entonces, si no queda más remedio, enamorarse.

Julieta dejó la compra sobre su cama y se sentó en el escritorio. ¿Y si Luisa tenía razón? Por lo que había escuchado su amor con Rubén estaba irremediablemente condenado al fracaso. Su madre, un océano e incluso la política migratoria parecían ponerse en su contra. En cambio con David todo era fácil. No solo lo aprobaba su madre, sino que hasta parecían coincidir constantemente. El destino favorecía su amor con David mientras se oponía al de Rubén. ¿Por qué sería? Julieta solía creer en las señales. El timbre del móvil vino a interrumpir sus pensamientos. Era su madre.

-Julieta, hija, ¿cómo va todo? Te llamo porque voy a Madrid. Tengo entradas para el teatro. Pensaba que fuéramos con Elvira, pero no puede venir. Así que si quieres puedes invitar a David.

Julieta dudó un momento mientras observaba el primer dibujo que Rubén le había regalado y en el que le preguntaba quién era ella: la chica salvaje del pelo suelto o la que se amansaba bajo un sombrero.

-Sí, invitaré a David- respondió finalmente. Toda su vida había sido una rebelde y solo había recolectado rechazo e infelicidad. Ahora jugaría un nuevo juego, decidió mientras cogía el paquete de horquillas.

El domingo fue un día triste para Rubén. Llegó al amanecer, después de toda la noche trabajando en la portería del Recoleto, al Popocatépetl y abrió la puerta por última vez. Aquella tarde le entregaban las llaves del local al dueño. Aquel refugio de comida picosita a buen precio desaparecería para siempre del centro de Madrid como antes lo había hecho el Museo de los Valientes.

Tras ayudar a Humberto a recoger, Rubén se acostó para tratar de dormir un par de horas, aunque fue imposible. Desde las paredes de la habitación le observaban los bocetos que había hecho de Julieta. Otra cosa que pudo haber sido pero que no fue.

Se levantó de la cama y empezó a recogerlos. Intentó hacer una bola con ellos y tirarlos a la basura, pero fue incapaz. En cada uno de ellos iba impreso un recuerdo: el primer beso en el bosque de oyameles, las tardes paseando por El Retiro, aquella noche de ensueño a mediados de marzo en la caseta de portería…

Decidió guardarlos. Los recuerdos eran, en definitiva, sus únicas posesiones y lo único con lo que podría regresar a su país. Mientras lo hacía, un dibujo que no llevaba su firma apareció entre sus manos: era del salón del Recoleto y en él estaban representadas las alumnas del colegio. Aquel había sido el primer dibujo que le regaló Julieta. La respuesta a uno que él le había mandado previamente.

Rubén rebuscó entre las paredes hasta encontrar la copia a carboncillo que había hecho de la primera misiva. En él representaba a Julieta de dos formas: una en la que era una chica indómita (su preferida) y otra en la que parecía cohibida, tratando de ocultar algo.

Como un fogonazo, Rubén se dio cuenta de que Julieta era aquellas dos chicas y aquellas dos chicas, tan distintas entre sí, eran Julieta.

Julieta no era un ser inmutable. Era una chica, una joven que como él aún trataba de encontrar su verdadero yo. Una chica que debía tomar una decisión, una chica por la que merecía la pena luchar.

Con el doble retrato entre las manos se acostó. Julieta era libre de decidir. O David, con su innegable estatus social y la aprobación su madre, o él, que no tenía mucho que ofrecer, de momento, pero que era capaz de despertar ese lado indómito, esa luz salvaje que hacía de Julieta un ser único en la tierra.

Lucharía, decidió y con la fuerza de este nuevo pensamiento se marchó al Recoleto aunque era domingo y no le tocaba trabajar.

-Rubén ¿qué haces aquí? Creía que hoy era domingo. ¿Me he confundido? -preguntó sor Inés tratando de recordar si se había confesado.

-No hermana, hoy es domingo- le tranquilizó-. solo he venido a ver a una amiga. ¿Podría llamar a Julieta Sánchez Montes de Oca?

Pero enseguida Rubén se dio cuenta de la inutilidad de su petición. Las llaves de Julieta descansaban en el casillero.

-Si quieres puedes esperarla en el salón- ofreció amable la monja.

Pero Rubén rechazó la propuesta. Prefería aguardar en la calle.

Fue a la última a la que reconoció. Por la calle, acompañada de su madre y de David, subía Julieta. Llevaba el pelo recogido y la mirada apagada. Su mano descansaba en la de David.

Rubén tuvo el tiempo justo para esconderse tras el muro antes de ser visto.

-Julieta, me alegra dejarte en buenas manos- dijo Eloísa con un claro matiz de satisfacción en la voz.

-No se preocupe, señora, cuidaré de su hija. Ahora que por fin es mi novia, no pienso dejar que nada le ocurra.

-Así espero. No puedo estar más contenta con vosotros

Y tras darle un beso a su hija, Eloísa se montó en el BMW que le aguardaba, dejando tras de sí las notas de un intenso perfume a violetas.

David besó a Julieta. Aunque no fue un beso apasionado, solo sus dos protagonistas percibieron la desgana de sus labios, le rompió el corazón al observador escondido tras el muro.

Durante todo el mes de mayo, David y Julieta se vieron con sorprendente regularidad. Quedaban a las seis de la tarde en la puerta del Recoleto y regresaban a las siete. Solían pasear por Reina  Victoria o por Ciudad Universitaria, pero sin adentrarse demasiado en las facultades. David estudiaba en un centro privado de la calle Princesa y el universo de lo público le infundía temor.

Sobre las seis menos cuarto, Julieta comenzaba a ponerse nerviosa.

-Regresemos, se está haciendo tarde y tengo mucho que estudiar -mentía tratando de ocultarse a sí misma que lo que no quería era coincidir con la hora de llegada de Rubén a la portería.

Y David asentía con expresión de alivio. Al llegar al Recoleto se despedían con un beso desvaído, muy distintos a los que se deban en el teatro, capaces de prender al público.

Ya en el colegio, Julieta daba libertad a sus rizos y se ponía la sudadera del Recoleto y los pantalones del pijama. Se encontraba con el resto de sus amigas en uno de los estudios colectivos de la planta baja. Estaba a punto de comenzar la época de exámenes finales, así que las seis chicas hicieron de aquella habitación su segunda casa.

En la amplia mesa común se esparcían apuntes, libros, portátiles y los huesos de un esqueleto completo y auténtico con el que Ana y Héctor se preparaban para el final de anatomía y al que Luisa había bautizado como Miguelón.

-Chico, hay que reconocerlo- bromeó Luisa-. Lo has logrado. Eres el único hombre que pasa la noche en un colegio de 300 tías y al menos nosotras nos morimos por tus huesos.

-El único no -señaló Fedra- por lo menos en portería hay otro y parece que alguien más se ha dado cuenta de su presencia.

-Es verdad- le respondió Rocío-. Lidia está de caza. Lleva puesta la camiseta roja.

Julieta levantó la cabeza. A través de la ventana pudo ver cómo Lidia se apoyaba coqueta sobre el mostrador de portería, mostrando su prominente delantera a través de la exigua camiseta roja que se había hecho tristemente famosa por ser la que vestía cuando se lío con Alfonso, el ex de Alba.

-No pierde el tiempo. Espero que Rubén sea tan listo como parece y no caiga en las garras de esa arpía -murmuró Fedra mientras Julieta sentía una fuerte presión en el estómago que le subió a los ojos y que pretendía escapar en forma de lágrimas.

Pero no fue ella quien lloró, fue Alba y todas las amigas corrieron a consolarla. Una vez más, la casualidad había impedido que Julieta traiciónase la promesa que le hizo a Rubén de mantener su amor en secreto, aunque ahora se preguntaba ¿había algo que ocultar?

Capítulo 7

Lo que tu quieras mi amor

Ana se enfrentó a los exámenes con una facilidad que sorprendió a sus amigas, aun a pesar que todas sabían que era un genio. Casi sin dedicarle horas de estudio, contestaba a las preguntas de forma precisa. Después al recibir las notas, todas matrículas de honor, se encogía de hombros ante la mirada atónita y un poco cabreada de sus amigas.

-Aquel día presté atención en clase -decía para justificarse.

-Yo presto atención todos los días y eso no quita que esté aquí quemándome las cejas -le respondió Fedra.

El resto de las compañeras asintieron. Era una suerte aquello de tener una inteligencia privilegiada, aunque a Ana no le gustara hablar del tema. Era sorprendente lo humilde que se mostraba al referirse a su CI y lo vanidosa que se volvía cuando se refería a su “amor” con Carlos.

No obstante, Ana estaba nerviosa. Un examen en concreto le preocupaba: Anatomía. No es que memorizar la geografía del cuerpo humano fuera un reto para ella, pero sí lo era el tener que practicarla. Es decir, tener que viajar del campo de la abstracción, donde todo era seguro y aséptico, al de la realidad: los cadáveres.

Desde el primer día que se encontró frente a uno y que terminó con una humillante escena de vómito, supo que aquella asignatura se le podría atragantar. Por eso, ahora repasaba hasta el más minúsculo hueso de Miguelón, observando, sopesando y dándole vueltas a todas horas.

Solía llevar el esqueleto al estudio a primera hora y al anochecer, guardaba los huesos en una bolsa de plástico y los escondía en el fondo de su armario.

-¿Cómo puedes dormir con un cadáver en tu cuarto? -le preguntó una vez Alba, pero a Ana no parecía importarle.

Aquella noche cayó rendida en su cama. Faltaban dos días para su examen.

-¿Sabes qué no eres la única, verdad?- escuchó decir desde la oscuridad de su cuarto.

-¿Quien me habla? ¿Te conozco? - preguntó Ana

-Lo que tú digas mi amor- la voz pronunció esta frase con cierto retintín-. Me conoces muy bien. Has calado cada uno de mis huesos.

-No puede ser -le respondió- Soy yo a quien ama.

-En el fondo sabes que no. Hay muchas, tantas como en mis ojos y no ama a ninguna.

-¡Mentira!- gritó Ana al tiempo que se incorporaba en la cama.

Sobre la mesa, estaba la calavera de Miguelón. En las cuencas vacías de los ojos se reflejaba en verde la hora del despertador: las tres.

Julieta se despertó al sentir un cuerpo extraño junto a ella. Entre sueños pensó que se había quedado dormida en el sofá desvencijado de portería y que pronto Rubén la despertaría con un beso o con un ataque de cosquillas. Luego sintió el tacto de suave de sus sábanas y se le llenaron los ojos de lágrimas. No estaba donde deseaba estar.

Junto a ella, con el surcó de las lágrimas en su rostro, dormía Ana. En algún momento, se había escapado a su cama y ni lo había notado. Todas estaban tan cansadas por los exámenes.

Fue Luisa la que puso en claro la situación durante el desayuno.

-Ya está bien -le dijo a sus amigas- mirémonos. Estamos ojerosas, despeinadas y yo al menos no me he quitado el pijama en cinco días. Hoy nos vamos de marcha.

-Pero tenemos mucho que estudiar

-Me da igual. Necesitamos un break, una buena juerga, si no no sé que va a ser de nosotras.

A pesar de estar en medio de la época de exámenes, Don Friolera estaba tan lleno de gente como siempre. Las seis amigas se reunieron en torno a una mesa alta. Aquella era una salida de chicas (cosa que no excluía a Héctor) y todas habían jurado que no llamarían a sus novios. Fedra y Julieta respiraron aliviadas al hacerlo, solo Ana se quejó. Hacía tanto tiempo que no salía del colegio y por lo tanto de que no veía a Carlos... Pero finalmente cedió ante la presión del grupo.

Aún no habían terminado de tomarse la primera copa, cuando un grupo de chicas pasó a su lado. Una se quedó mirando fijamente a Ana, como si la conociera, pero no supiera de donde. Finalmente, soltó una carcajada y gritó: “Lo que tú quieras mi amor”. Sus amigas enseguida se le unieron.

Aquella frase pareció convertirse en el tema de la noche y Ana, no sabía por qué, sentía que iba dirigida a ella.

-¿Nos vamos? -preguntó Julieta en el momento en el que el Dj se hizo eco de la frase.

Las amigas asintieron.

Estaban ya prácticamente en la puerta cuando Ana se escuchó a sí misma. Su voz provenía de un móvil con el que una chica parecía mostrarle algo a otra. Se lo arrebató de las manos y entonces se vio, se vio a sí misma amando a Carlos. Su amor de película se había convertido en una broma cruel, en algo público y obsceno. Sintió que se desmayaba y lo último que percibió fue los brazos de Héctor levantándola y sacándola de aquel infierno.

Julieta se tumbó junto a ella. La cama de la 140 era estrecha, pero después de que la doctora de urgencias le hubiera diagnosticado ataque de ansiedad y suministrado un ansiolítico, no quería dejarla sola. Aun adormilada, Ana seguía llorando.

Julieta pasó el domingo a su lado y le ayudó a levantarse la mañana del lunes.

-¡Arriba compañera! Hoy toca Anatomía.

Pero Ana no reaccionaba. Estaba tumbada, en las misma posición en la que le dejó en la noche y con los ojos abiertos.

- Ánimo amiga, tienes examen, hoy no puedes dejar de ir a la facultad.

-Y ¿de qué me servirá? ¿de qué vale que yo sea médico? Nada merece la pena. Debía haberme dado cuenta hace tanto tiempo… Carlos no me ama, nunca me amó. Es posible que ni siquiera le gustara tanto como Fedra.

Ana se incorporó en la cama. Lloraba.

-He sido una idiota.

Por fin, Julieta consiguió vestir a Ana y bajó con ella las escaleras. En el salón del Recoleto aguardaba Héctor.

-¿Le ayudarás?

-Sabes que sí.

El laboratorio de Anatomía se encontraba en uno de los sótanos de la facultad de medicina. Era un lugar a la vez siniestro y aséptico. Sábanas impolutas ocultaban cuerpos desmembrados y secos.

El profesor llegó puntual.

-Bien -dijo-, como sabéis el examen se divide en dos partes: teórica y práctica. Comenzaremos con esta última. Divídanse en parejas y ocupen sus lugares tras las camillas.

Héctor arrastró a Ana consigo y destapó el cuerpo: un varón de unos 50 años. Misma estatura y constitución que Miguelón. Tal vez podrían lograrlo. Cogió la hoja de papel que le ofreció el profesor adjunto y en la que se encontraban la descripción de todas las disecciones que tendría que practicar. El examen estaba pensado para que fueran dos los estudiantes trabajando. En vista del estado de Ana, él tendría que hacerlo todo. Se puso manos a la obra.

Héctor trabajaba concienzudamente cuando el profesor se acercó. A su lado estaba Ana con la mirada perdida y con un bisturí cuyo brillo delataba que no había hecho aún ninguna incisión. Héctor se lo arrebató de las manos y lo hundió en el vientre del cuerpo. Ya sucio, hizo que Ana lo sujetara.

-A ver ¿quíen ha sido el responsable de  este corte?- preguntó el profesor señalando la incisión en el vientre.

-Yo profesor -respondió Héctor.

¿Por qué se arriesgaba así por su amiga? ¿Era tan alto su grado de amistad?, se preguntó. La respuesta iluminó su mente como un relámpago. Sí. Quería a Ana y la admiraba. Y además, se sentía culpable. No en vano había sido su hermano, sangre de su sangre, quien la había humillado hasta dejarla en ese estado.Haría todo lo necesario por ayudarla.

-Un punto menos. Pero mira este corte -le señaló el profesor a su adjunto-. Es perfecto.

-Ese es de Ana.

El profesor fijó la mirada en Ana. ¿En serio? ¿De ella? Pero finalmente se encogió de hombros. El corte estaba ahí, y con la competitividad existente entre los estudiantes de medicina, ninguno iba atribuir logros a otro gratuitamente.

-Bien, dense prisa. Están muy retrasados.

Cuando sonó la señal de que se había acabado el tiempo, Héctor suspiró aliviado: había completado la lista.

-Y ahora, siéntense en los pupitres. Comienza la prueba escrita.

Héctor acompañó a Ana a una de las mesas. “Ánimo” -le dijo- “tú eres mucho más que Carlos”.

Pero aunque lo intentó, Ana no consiguió responder a las preguntas. Por primera vez se sintió perdida en su cabeza. Como si su cerebro fuera un laberinto de pasillos oscuros en los que reverberaba el eco. Los términos anatómicos trataban de encontrar el camino de salida para quedar reflejadas en el papel del examen, pero justo cuando empezaban a materializarse en su mente, se mezclaban con otras voces como Carlos, amor y traición, creando una maraña imposible de desentrañar y que desembocaba en una riada de lágrimas.

Cuando sonó el timbre, Ana no había respondido a ni una sola pregunta. Héctor que había sido testigo, copió las preguntas en un papel timbrado y firmado por el profesor y lo escondió en su zapato. Tal vez -pensó- a Julieta se le ocurriría algo para evitar que a Ana le suspendieran, la echaran del colegio y tuviera que abandonar la carrera.

Capítulo 8

Escapar de la morgue

Con aquel besó, el mundo dejó de rotar. Todo se detuvo en el laboratorio de Anatomía esa noche. Fedra cerró los ojos y se dejó llevar por los labios de Julieta. Fuera de su mente quedó el celador, tan gratamente impactado por lo que veía que hasta parecía que se hubiese olvidado de respirar. Por su parte Julieta atenazaba con los brazos a su amiga, como si aquel beso fuera un seguro de vida, mientras que buscaba con la vista la llave que pudiera sacarles de aquella situación. El beso no podría durar para siempre y era seguro que aquel hombre les exigiría bastante más para liberarlas. Pero en ese momento, en ese preciso instante en el que Fedra había cerrado los ojos y el celador las miraba retorciéndose las manos, un halo de quietud se posó sobre el laboratorio y solo las cosas que por lo general pasan desapercibidas, comenzaron a hacerse patentes: la respiración entrecortada de Fedra, el eterno zumbido del conducto de ventilación, el repiqueo rítmico de un tubo fluorescente próximo a fundirse y por último, el lento gotear de una sustancia más melosa que el agua. Julieta dirigió la atención a este último. A través del cabello de Fedra descubrió la licorera olvidada sobre la mesa en la que se guardaban los líquidos del laboratorio. Bajo ella se había formado un charco de ron. ¿Y si…? Julieta deslizó la mano en una significativa caricia de la cintura de su compañera hacia la parte baja de su espalda. El celador no vió nada de extraño en este movimiento, sino más bien algo excitante. Fedra no pudo pensar nada, inmersa como estaba en un nuevo mundo de sensaciones. Solo Julieta, que pretendía hacerse dueña de la situación, sabía que actuaba en línea con un plan, que si bien acaba de formular, era el único camino que veía para salir de allí.

Julieta palpó el trasero de Fedra. En el bolsillo del pantalón se marcaba la silueta de la cajetilla de tabaco y, si la suerte le acompañaba, dentro de ella estaría el mechero zippo de su amiga.

-¿Te apetece fumar?- le dijo el celador enarcando una ceja al ver que sacaba el tabaco de su amiga-. Dame un pitillo a mí también.

Julieta le tendió la caja y el hombre cogió un cigarro y lo prendió con el mechero. Luego mientras soltaba una bocanada de humo, lo dejó a su lado, sobre la mesa y a años luz de que Julieta pudiera recuperarlo sin despertar sus sospechas.

-Y ahora -le dijo-, regresa con tu compañera. Para empezar la noche, no está mal.

Pero cuando Julieta se iba a separar la tomó con fuerza del brazo y le susurró al oído, su boca apestando a alcohol muy cerca de su rostro:

-Pero no creas que me voy a conformar con un par de besos.

En ese momento, todo fue muy rápido: el sonido de los cristales, la ráfaga de aire entrando por la ventana rota, el celador llevándose la mano a la cabeza ensangrentada, y los segundos de confusión que sirvieron para que Julieta, ya libre de la fuerza del hombre, cogiera el zippo y lo lanzara prendido sobre la licorera.

Fedra que había conseguido despertar al fin de aquel ensueño de pesadilla, comprendió el plan de su amiga y con un veloz empujón dejó caer sobre el fuego, que amenazaba extinguirse por falta de combustible, la botella de alcohol etílico que se guardaba en uno de los estantes cercanos. El fuego despertó con fuerza y el humo hizo que se prendieran todas las alarmas antiincendio del edificio. El sonido aturdió aún más al celador, que en esos momentos trataba de acercarse a las estudiantes dando bandazos.

-Esto no va a acabar así- les dijo casi en grito.

Pero Julieta y Fedra ya se alejaban corriendo, tomadas de la mano por el pasillo. Salieron por una de las puertas de emergencia situadas en la parte trasera del edificio y desde allí corrieron hasta ocultarse en el bosque donde días antes habían trazado el plan para liberarse de Carlos. A lo lejos se oían las sirenas de los coches de bomberos.

Las dos amigas cesaron en su frenética carrera y se apoyaron en un árbol para tomar aire.

-¡Hemos escapado! -gritó Julieta en un alarido de adrenalina.

-¡Sí!- le siguió Fedra quien en ese momento se aproximó a su roommate y volvió a besarla.

Aquello pilló por completa sorpresa a Julieta que no sabía como reaccionar y menos cuando su amiga le susurró al oído:

-Desde el primer día que entraste en la 122 ando loca por ti.

El chasquido de una rama las separó. Frente a ellas, aún con una piedra en la mano y los ojos atónitos fijos en Julieta estaba Rubén.

-No, Rubén, no es lo que crees -alcanzó a decir Julieta antes de que el chico se marchara.

De un movimiento brusco, Julieta se deshizo del abrazo de su amiga y trató de darle alcance. Fedra se quedó sola y confundida en aquel bosque.

Cuando Julieta regresó al colegio tras una infructuosa carrera por el bosque, las monjas y gran parte del alumnado se habían congregado en el jardín del Recoleto para observar las llamas que salían, virulentamente, de una de las ventanas de la facultad de anatomía. Hasta allí llegaba un humo negro que traía consigo un nauseabundo olor a barbacoa.

A la chica le fue fácil mezclarse con el resto de sus compañeras sin que las monjas se dieran cuenta.

-¿Qué habéis hecho?-le preguntó Luisa al verla aparecer con la ropa de calle-. ¿No habréis tenido nada que ver con el fuego?

-Que Julieta te cuente- respondió Fedra con un toque de acritud en la voz-. Como siempre ella fue quien planeó todo y yo solo fui una pieza más.

-Bueno, luego nos contáis -terció Alba mientras le ponía a Julieta su bata sobre los hombros- lo importante es que tengáis una coartada y la verdad llamáis mucho la atención siendo las únicas sin pijama.

Para Rubén no fue tan fácil pasar desapercibido al llegar al colegio. Aquella tarde Julieta se había acercado a la portería a pedirle un favor. Le contó como Ana había fallado en el examen y le mostró el video de Carlos. “Es injusto -le dijo- debemos ayudarle”. Y le contó el plan que tenía de esconderse junto a Fedra en el laboratorio de Anatomía. “solo te pido que no des la alarma si no llegamos antes de que el colegio cierre, por favor”.

Rubén asintió. Aún estaba enfadado. Se sentía traicionado tras haber visto cómo su amada besaba a otro, pero no obstante todavía le era difícil negarse al influjo de Julieta. A aquella luz que parecía ser más tenue desde hacía un tiempo, pero que se encendía resplandeciente en ocasiones, por ejemplo, cuando hablaba de sus amigas y de las cosas que estaba dispuesta a hacer por ellas.

No dijo nada, no quería ser traicionado por su propia voz, pero aquella inclinación de cabeza fue suficiente para Julieta.

Rubén espero nervioso durante horas, pero cuando el reloj marcó las doce y tuvo que cerrar el colegio el nerviosismo se tornó en angustia. ¿Y si algo había salido mal y las dos chicas estaban en peligro?

Durante dos horas se estuvo debatiendo en qué hacer: seguir esperando o abandonar la portería e ir en busca de la chica a la que amaba aunque ya no estuviera con él. No se atrevió a llamarla por si el sonido del móvil la delataba, pero al final la angustia pudo más y le mandó un mensaje. Esperó durante media hora. Nada. No hubo respuesta.

Por fin se decidió. Cerró las persianas de la portería que daban hacia el colegio y rezando para que nadie se percatara de su ausencia, cogió su mochila y se marchó en dirección a la facultad de medicina. Trató de entrar por la puerta principal, pero estaba cerrada, así que se internó en el pequeño bosque en busca de la puerta trasera. En el camino, descubrió luz en una de las ventanas del sótano y se asomó. En el interior del laboratorio un hombre atenazaba el brazo de Julieta mientras le susurraba algo al oído. Junto a ella, Fedra aguardaba con la mirada perdida, pero temblando desde los pies a la cabeza.

Lo que hizo en aquel momento fue completamente instintivo. Buscó con el tacto hasta encontrar algo contundente: una viejo ladrillo y lo tiró con todas su fuerzas contra la ventana. El proyectil rompió el cristal con un fuerte estruendo y pasó casi rozando el perfil de Julieta hasta impactar en la frente de su agresor.

Eso era todo lo que necesitaban las chicas. Un segundo de distracción para prenderle fuego a la facultad, crear aún más confusión y huir. Rubén corrió en la misma dirección y tras descubrir la puerta trasera de emergencia abierta se internó en el bosque para buscarlas. Las encontró al fin, pero de la forma que menos esperaba. Se estaban besando y aquello le partió aún más el corazón, si es que todavía quedaba alguna parte intacta. Contra David podía competir. Ambos jugaban en la misma liga, pero ¿y con Fedra?

No se sintió orgulloso de lo que hizo a continuación, pero huyó. Huyó en una carrera desbocada en la que ni siquiera escuchó los gritos de Julieta llamándole. Cuando ya no podía más, siguió corriendo para ahuyentar las lágrimas.

Regresó al colegio una hora más tarde. Todas las alumnas y las monjas habían salido al jardín del colegio. El viento venía cargado de humo y cenizas.

-¿Dónde estabas?- le increpó la directora al verlo-. ¿No habrás tenido nada que ver con esto?

Y Rubén no supo qué responder.

-Mañana te quiero ver en mi despacho.

Capítulo 9

La Gaceta universitaria

El día de la representación, el Recoleto se despertó en medio de la excitación. No solo aquel sería el último día oficial del curso, sino que además la Gaceta universitaria había publicado la versión oficial de lo que había sucedido la noche en que se incendió el laboratorio de Anatomía. Como era costumbre, la directora fue la primera en leerla. No había amanecido cuando Sor Roberta abrió las páginas del periódico y leyó:

Un celador responsable del incendio en el laboratorio de anatomía

La policía confirma que un trabajador del centro en estado de ebriedad fue quien inició el fuego

A.S, de 52 años de edad y celador de la Facultad de Medicina desde hace 15 años ha sido acusado de iniciar el incendio que asoló el laboratorio II de Anatomía la noche del 15 de junio.

Después de que saltaran las alarmas antiincendio, la policía halló al hombre vagando en los alrededores de la facultad con un fuerte golpe en la cabeza y en claro estado de ebriedad. Tras sofocar las llamas, integrantes del cuerpo de bomberos encontraron en el interior del laboratorio una petaca con restos de alcohol y un mechero con el que presuntamente se inició el incendio que de momento se considera no intencionado.

Tras incendiar el laboratorio, A.S huyó y tiró una piedra desde el exterior, destrozando el cristal de la ventana en un intento de exculparse de los hechos.

Desde hace tres meses A.S estaba siendo investigado por presuntas irregularidades en la custodia de los cadáveres de la facultad de medicina.

Una historia inverosímil

A pesar de que todos los hechos apuntan irreversiblemente a A. S como autor material, el celador ha declarado que no es responsable del incendio. Según la versión relatada a los cuerpos de seguridad, en el ejercicio de sus funciones halló a dos estudiantes, presumiblemente de la carrera de medicina, manipulando los manuscritos del examen de anatomía que horas antes había sido realizado en esa misma estancia.

Al intentar detenerlas y dar aviso, una tercera persona tiró, según sus declaraciones, una piedra a la ventana, momento que aprovecharon las dos mujeres para huir.

Los exámenes

A raíz del incendio, decenas de estudiantes de primero de medicina se han personado en las oficinas centrales de la facultad para preguntar si sería necesario volver a realizar la prueba escrita. No obstante, el doctor Hernández, responsable del departamento, ha declarado esta mañana que este extremo no será necesario ya que el cuerpo de bomberos pudo rescatar la totalidad de los exámenes que si bien se encuentran un poco chamuscados, son perfectamente legibles y no tienen signos de haber sido violados.

Sor Roberta dejó el periódico en la mesa con una duda rondándole en la cabeza. Y si después de todo la versión del celador no fuera tan falsa. La noche de los hechos, Fedra y Julieta llegaron más tarde que el resto al jardín del colegio y bajo la bata vestían vaqueros y zapatillas deportivas. Desde su punto de vista, aquellas dos podían ser perfectamente las chicas de las que hablaba el periódico y Rubén, la tercera persona que tiró la piedra y rompió la ventana. No obstante ¿para qué iban a querer Julieta y Fedra manipular unos exámenes que no eran de sus carreras?

Con esta pregunta, Sor Roberta abrió su correo electrónico. Un mensaje de la Rectora de la Cosmopolitana destacaba sobre el resto. En él se leía:

Estimada Hermana,

Hoy he tenido el disgusto de recibir este video que parece ser se ha hecho viral entre los estudiantes. Según parece una de las protagonistas es una de sus alumnas. Creo que es mi deber hacérselo saber para que el Colegio adopte las medidas convenientes.

Atentamente,

La Rectora.

Sor Roberta  visualizó el video y una ola de indignación y de asco hizo que se le erizara el cabello bajo la cofia. Y de pronto las piezas encajaron y todo quedó claro: Julieta y Fedra sí tenían un móvil para estar en la facultad de medicina aquella noche. Si aquel video asqueroso se había hecho viral como anunciaba el mensaje, sería probable que Ana, a pesar de ser premio nacional, no hubiera atendido a sus obligaciones estudiantiles y las dos amigas trataran de ayudarla. Si aquello era cierto, tendría que expulsarlas a las tres. Sor Roberta se santiguo de tan solo pensar en el momento de anunciárselo a Eloísa. Pero paso por paso. Primero tendría que hablar con Rubén. De todo ese entuerto, aquella sería la parte más fácil de arreglar. Del fondo de su cajón sacó un sobre con un código. Había llegado el momento de utilizarlo. Con un suspiro, no exento de culpabilidad, abrió la página de Iberia.

Fedra, Julieta y Ana entraron en el despacho de la directora. La monja les esperaba con rostro severo. Les hizo sentarse y sin más preámbulos, reprodujo el video y les mostró la noticia de la Gaceta universitaria.

-Ahora, vais a explicarme como estos dos hechos están relacionados. Y más vale que la explicación sea buena, pues si no, hoy va a haber al menos tres expulsiones.

Ana lloraba desconsoladamente y Fedra cerraba los puños tratando de refrenar una de sus salidas verbales fuera de tono. Así que tras respirar profundamente Julieta fue quien habló. Ya no tenía sentido tratar de mentir, así que lo contó todo: como Carlos les había acosado durante casi todo el año; como se había aprovechado de la ingenuidad de Ana para tratar de conseguir a Fedra y como tras ver frustrado su deseo había publicado aquel video infame y por último, el robo de los exámenes y el ataque del celador.

-¿Y Rubén qué pinta en todo esto? -preguntó la directora tras escuchar el relato.

Aquella pregunta descolocó por un momento a Julieta.

-Le pedí ayuda a Rubén por si llegábamos tarde.

-Y por supuesto, él accedió pues mantiene una relación amorosa contigo ¿no? ¿Hay alguna norma del colegio que no te hayas saltado?

Julieta asintió.

-Sí, Sor Roberta. He sido yo quien se ha saltado las normas, por eso soy yo a quien debe expulsar. Pero tenga en cuenta que Ana y Fedra son víctimas, no culpables. Ambas han sido acosadas y engañadas durante el curso. De verdad ¿van a ser ellas quienes paguen, mientras que Carlos, el verdadero culpable sigue en la universidad?

Sor Roberta la escuchó con las manos unidas frente al rostro y temple pensativo.

-Este es un tema serio. Debo reflexionar y consultar mi decisión con la abadesa de mi Orden y la rectora de la universidad.

Las tres estudiantes salieron del despacho. Caminaban en silencio  por el pasillo cuando Ana aún llorando abrazó a Julieta.

-Muchas gracias a las dos. No me merezco amigas como vosotras -les dijo entre lágrimas.

Julieta le devolvió el abrazo y alzó los ojos hacia Fedra. Vió como sus ojos dudaban por un momento y como después en enfado dejaba paso a una mirada de profunda empatía. Las amigas se fundieron en un profundo abrazo.

-Estamos juntas en esto -dijo finalmente Fedra-. Si expulsan a una, nos expulsan a las tres. ¿Estas de acuerdo Ana?

Y Ana asintió sin dudar.

Al abrir la puerta de la 122, Julieta se encontró con una sorpresa. Una anciana llena de abalorios y de una sonrisa capaz de calmar cualquier preocupación, le aguardaba sobre la cama. En su regazo, sujetaba un sobre de papel de estraza.

-¡Nonna!- gritó Julieta con una felicidad que nunca pensó que pudiera experimentar en aquellas circunstancias- ¡has venido!

-Pues claro. ¿Creías que me perdería una obra de teatro en la que mi nieta favorita es la actriz principal? Pero ¿por qué veo esas caras tan largas?

Capítulo 10

-Adelante- gritó Sor Roberta desde el fondo de su despacho.

Aquel día había sido agotador. No solo había tenido que hablar con tres de sus alumnas y despedir al chico de portería por uno de los asuntos más desagradables a los que se había enfrentado en sus 30 años de ejercicio, sino que además, por ser el día de la representación teatral, mucho de los padres habían acudido al colegio para ver a sus hijas y reclamaban reuniones de índole personal con ella.

El tintineo de cinco pulseras de coral acompañaron el leve chirriar de la puerta al abrirse. En el dintel, Sor Roberta encontró una de las visitas más inesperadas y también a una de sus amigas más queridas.

-¡Mati!

-¡Roberta!

Las dos ancianas se abrazaron.

-¡Cómo han pasado los años!

-Por algunas mejor que por otras -apuntó Mati señalando cómo el tiempo se había ensañado más en ella.

-Ya te dije en su día que la vida religiosa y contemplativa es el mejor remedio contra las arrugas. Tus años de hippie te tenían que pasar factura. Es lo que se llama justicia divina.

Nona asintió con una nota de nostalgia.

-¡Pero qué años!

La abuela de Julieta repasó el despacho de su vieja amiga. Detuvo un momento la mirada en la fotografía de Elvira recogiendo el premio universitario nacional.

-¿Y de Julieta no tienes foto? Sabes que ella tiene tanto talento como su hermana.

Roberta repasó las cuentas de su rosario, incómoda.

-Sobre Julieta… Iba a llamar a Eloísa para hablar sobre ella.

-No, Roberta, no lo vas a hacer -le contestó mientras dejaba sobre la mesa un jazmín-. No debemos dejar que la historia se repita.

La directora del Recoleto observó, sin atreverse a tocar la flor. ¿Cómo era posible que una cosa tan bella pudiera traerle a la memoria recuerdos tan dolorosos y amenazantes?

-¿Cómo está Raquel?

Sor Roberta respiró profundo tratando de recuperar la compostura.

-Raquel está como siempre. Aún le espera cada noche en la balaustrada del oratorio. Con respecto a Julieta y a sus amigas, ni te imaginas lo que han hecho. Merecen una expulsión inmediata.

-¡No!

La abuela de Julieta mostraba una determinación en la voz que a Sor Roberta le recordó sus años de juventud, cuando las dos se manifestaban en contra de los grises en las calles de Ciudad Universitaria.

-Lo que yo veo aquí son dos amigas tratando de ayudar a una compañera a la que un chico ha engañado.

-Pero se metieron en una facultad en medio de la noche y robaron los exámenes. Eso es un delito y deben responsabilizarse.

-Pues castígales, pero en privado. ¿Te imaginas cómo quedaría el colegio si la gente supiera que dos de sus alumnas pudieron escaparse en la noche e incendiar una facultad?

-¿Y Ana? Esa chica que tanto prometía ha dejado ya la reputación del Recoleto por los suelos.

Mati le acercó el jazmín a Roberta.

-Esa chica solo ha pecado de ingenua, como Raquel. Pero sabes, que ella no es culpable. Ahora tienes la oportunidad de redimirte, de hacer que la historia no se repita.

-¿Así que durante todo este tiempo estuviste viendo a Rubén a escondidas? Pensé que no tenías secretos conmigo

Julieta y Fedra estaban en la 122 preparándose para la obra de teatro. Ambas vestían túnicas blancas de corte griego y trataban de peinarse con un moño parecido al de una escultura de Afrodita.

-Siempre quise decírtelo, pero le prometí a Rubén mantenerlo en secreto.

-¿Y David? ¿Estás con los dos?

-No, Rubén me dejó después de las vacaciones de Semana Santa. David es majo pero…

-Pero es un intento fallido de superar lo de Rubén. Habla con él.

Julieta asintió con la cabeza antes de preguntar:

-¿Y nosotras? Me dijiste que te gustaba desde hace tiempo, pero me temo que no puedo corresponderte.

Las tenazas con las que Fedra la estaba peinando quedaron por un instante suspendidas en el aire.

-Lo sé. Ahora mismo lo único que me importa es que sigamos siendo amigas. Solo quiero pedirte una cosa. Aún no estoy preparada para que la gente sepa quién soy y además está Miguel. Se merece enterarse por mí.

-No te preocupes -le respondió Julieta con una sonrisa cómplice-. Sé mantener un secreto.

Las luces se apagaron en el teatro y el estruendo de los aplausos conmocionó las tablas y el corazón de Madame Rojas. Una vez más, había conseguido complacer a su público. El casting había sido un acierto. Julieta y Fedra defendieron sus papeles protagonistas con maestría e incluso la Perra represento a un Menelao acorde a la calidad de la obra. Pero sin lugar a dudas, el gran protagonista de la noche fue David. ¡Que descubrimiento! Aquel chico era una diamante en bruto y Madame Rojas estaba dispuesta a conducir su carrera a la esfera de lo profesional. Hablaría con su padre y con su tío. Según tenía entendido el último era un hueso duro de roer, pero a peores cosas se había enfrentado en sus 20 años de trayectoria artística.

Al terminar la representación, las gradas se levantaron en un aplauso unánime, un aplauso que llegaba también desde una de las puertas del teatro, donde desde la oscuridad Rubén se despedía mentalmente de Julieta que en aquellos momentos se inclinaba, griega, magnifica, ante su público. En la mano el ex portero del Recoleto cargaba con su maleta y con un billete de avión que la directora le había dado al despedirle aquella mañana tras decirle:

-No informaré de lo de la otra noche. Así que la propuesta de que trabajes en el Recoleto de tu país sigue en pie, pero de aquí te tienes que marchar.

Rubén aprovechó el entusiasmo del público para marcharse discretamente. En la portería, tan llena de recuerdos, le dejó a Julieta un último paquete. No tenía tiempo ni fuerzas para despedirse, además ¿para qué? Ahora una nueva persona había entrado a formar parte de su vida amorosa y lo que en principio fue una pareja se desvirtuó en un triángulo amoroso y ahora en un cuadrado. Por mucho que amara a Julieta, el no podía competir con Fedra y con David. Así que se marchó.

Al bajar del escenario Julieta corrió a abrazar a su Nona que la esperaba en la cávea.

-Has estado genial, mi niña. Si la Bacall siguiera viva, temblaría tan solo de verte. Ahora acompáñame. Tu madre anda por aquí y antes de que la veas quiero mostrarte una cosa.

Cogidas de la mano ambas se encaminaron al jardincillo trasero del edificio, el único lugar que prestaba un poco de intimidad en aquellos momentos.

-Niña, siento mucho tenerte que mostrar esto, pero no veo otra opción -dijo la anciana al darle un sobre de papel de estraza.

Julieta lo abrió. Dentro encontró dos fotografías: una de un hombre saliendo del Hotel Palace con su madre, y la otra en la que se veía a la misma persona tomando un café con David en lo que parecía ser el Ayuntamiento de Madrid.

-No entiendo -musitó Julieta en cuya mente empezaban a encajar las piezas.

-Tu relación con David no es tan sincera como piensas. Tu madre y su tío, el Alcalde de Madrid, han estado moviendo los hilos desde el principio. Me costó atar los cabos, pero los dos tienen un acuerdo de poder en el que es muy importante que los dos estéis juntos. Es más, no me extrañaría que tu madre haya hecho todo lo posible para destruir cualquier relación que tuvieras antes.

-¿Rubén? ¿El Museo de los Valientes?

La anciana asintió con la cabeza.

-Mira la foto. Está fechada un mes antes de la demolición. Pero no creo que se haya limitado solo a eso…

-¿El Popocatépetl?

-Sí y también y la noche de la cena en Marbella, creo que ella fue la responsable de la confusión de móviles…

-Que hizo que Rubén rompiera conmigo.

A Julieta se le saltaron las lágrimas. Su Nonna la abrazó con fuerza mientras trataba de consolarla.

Un fuerte perfume de violetas les interrumpió.

-Julieta, al fin te encuentro. Te he estado buscando por todas partes. David te espera.

La recoleta se deshizo del abrazo de su abuela y se irguió frente a su madre. Vestida como estaba con su toga griega, parecía una de las tres Furias clásicas: poderosa y terrible. Frente a su madre interpuso las dos fotografías. Eloísa las vio y mantuvo fija la mirada en los ojos de su hija, sin atisbo de arrepentimiento.

-Una madre hace lo que tiene que hacer.

-¿Rubén?

- Era algo que había que arreglar. Un chico extranjero y pobre. Ni siquiera yo pensé que pudieras ser tan tonta. En cambio David…

-No amo a David, nunca lo haré. Quiero a Rubén y ya nunca podrás interponerte entre nosotros.

Eloísa sonrió.

-¿Estás segura? En estos momentos debe estar ya volando hacia el lugar al que pertenece. Yo misma le pagué el billete.

Un escalofrío hizo que todo el vello de Julieta se erizara. Corrió hacia la portería. Rubén no estaba. En su casillero encontró un paquete envuelto con el papel de pájaros pintados que tan bien conocía. Lo abrió: una carta, el teléfono que meses antes le había regalado y un collar turquesa que recordaba su mirada caribeña.

“Mi amada Julieta” -leyó- “me regreso a mi país. Las cosas se han vuelto demasiado complicadas: hoy la directora me despidió por haber abandonado la portería la noche del incendio. No me arrepiento. Aún tiemblo al pensar en lo que podría haberte ocurrido. Te quiero, pero sé que te mereces mucho más de lo que yo te puedo ofrecer. No sé si será Fedra o David quien te lo entregue, pero recuerda sea cual sea tu decisión, te mereces lo mejor, pues eres la persona más increíble y luminosa que he conocido y que conoceré jamás. Siempre estarás en mi corazón. Te ama, Rubén”.

Julieta alzó los ojos arrasados de lágrimas. En la oscuridad del cielo nocturno la luz palpitante de un avión lanzaba al espacio un mensaje de despedida.

Fin.

México D.F - Badajoz - Madrid 2017