El Sr. Jaguar

K.A. Merikan

--- Algún día sujetarás mi manguera...---

La vida de Mike Miller se ha ido la mierda. El que un día fuera el quarterback más popular del instituto, ahora trabaja en una gasolinera en medio de la nada. Lo último que necesita es encontrarse con el chico al que solía atormentar en sus días de colegio y, lo que es peor, ver lo bien que a este le ha ido en la vida: ahora James es millonario y conduce un impresionante Jaguar plateado. ¿Podría su día ir peor? Sin duda, pero James «Lovelace» Austin también podría acabar siendo su vía de escape del trabajo que tanto odia.

Cuando James Austin para en una vieja y destartalada gasolinera y se encuentra con Mike Miller —abusón de instituto y amor platónico, todo en uno— cree que por fin las estrellas se han alineado a su favor y que podrá tener su esperada venganza de una vez por todas. Pero la situación se vuelve aún más surrealista cuando James descubre que Mike es gay y decide que, en vez de humillarle en su lugar de trabajo, le contratará durante el fin de semana para que le acompañe a una conferencia. Un tío bueno de su brazo es el accesorio perfecto para lucir ante sus amienemigos.

El único problema es que un Mike Miller gay podría reavivar muchos recuerdos del pasado y si James pretende mantener su corazón de empollón a salvo del deportista cachas, va a tener que poner cierta distancia entre ellos. Todo sería mucho más sencillo si Mike no le estuviera tirando los trastos descaradamente. Pero ¿y si en lo único que está interesado este es en el dinero de James?

POSIBLES SPOILERS:

Temas: Ceniciento, de enemigos a amantes, chico de compañía, acoso escolar, deportista/empollón, mecánico, millonario, antigua pasión, amor de instituto.

Género: romance contemporáneo M/M

Contenido erótico: escenas de sexo explícito M/M. 

Longitud: ~ 33.000 palabras.

La versión original de esta historia fue escrita para un evento del grupo M/M de Goodreads, llamado Love´s Landscapes.

Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido de los personajes de este libro con personas vivas, muertas —o nomuertas—, así como con hechos, nombres y lugares es pura coincidencia.

Ni este libro ni ninguna de sus partes, puede ser reproducido ni cedido bajo ningún concepto, salvo con el consentimiento previo y por escrito del titular del copyright. Subir o distribuir este libro en internet o por cualquier otro medio sin consentimiento expreso de su propietario es un acto delictivo y castigado por ley.

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Título original: Mr. Jaguar

Traducción del inglés al español: Virginia Cavanillas

Corrección: Pilar Medrano

Foto de portada:

Rob Lang

Diseño de portada:

Book Cover Master Class

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Sobre las autoras

Capítulo 1

Hacía mucho calor y Mike se estaba asando con el uniforme de trabajo así que, desoyendo las órdenes de su jefe, se bajó la parte de arriba del mono hasta las caderas. Tenía bastante claro que lo que realmente molestaba al viejo era que su empleado estuviera de mejor ver que él. Por no mencionar que tanto la mujer, como la hija de Vega, Vanessa, le hacían ojitos y eso tenía que carcomer por dentro a su jefe. Si no le echaba era porque no iba a encontrar a nadie dispuesto a trabajar por la miseria que ofrecía y que, además, aceptara vivir en el viejo motel junto a la gasolinera.

Mike entró en la tienda con una caja de cervezas y ahí estaba Vega: sentado tras el mostrador, tirándose pedos, sudando y viendo algo en la televisión mientras se abanicaba con un periódico. Sin dirigirle la palabra, Mike se encaminó al frigorífico para rellenarlo. Cuando se fue de casa hacía tres años, no esperaba acabar trabajando en una gasolinera destartalada en medio del desierto, en un puesto sin ningún futuro y sin nadie a quién follar. Para nada. Cuando salió del armario y su familia le echó de casa, estaba seguro de que el paraíso gay le estaba esperando. Un continuo desfile de ardientes culos prietos y gargantas hambrientas. Y, en lugar de eso, estaba en este agujero de mala muerte, sacando lo justo para sobrevivir y sin posibilidad real de ahorro. No podía ni comprarse un coche, a pesar de dedicarse a reparar los de los demás.

La vida no estaba siendo justa con Mike Miller. Tan simple como eso. ¿No se suponía que un mecánico buenorro era el sueño de cualquier tío gay? Gracias al gimnasio del motel, que Vanessa le dejaba utilizar gratis, seguía estando tan en forma como en el instituto —a diferencia de algunos de sus compañeros de equipo—, pero eso no le ayudaba si siempre estaba sin blanca y nunca veía a nadie. Tenía veintisiete años y si las cosas iban a seguir como hasta ahora, quizá debería plantearse dejar embarazada a Vanessa y convertirse en el orgulloso heredero de Vega Gas & Motel.

Era una hora tranquila, sin mucho tráfico, pero como sabía que Vega no le dejaría tranquilo ni un segundo, sacó un trapo y fingió limpiar la puerta de la nevera de la permanente capa de polvo que siempre tenía encima. Mataría por una cerveza fría. Su garganta era como papel de lija, al contrario que su piel que estaba tan húmeda que casi parecía recién salido de la ducha.

Desde fuera le llegó el suave ronroneo de un motor y cuando este paró de forma abrupta supo que tenían un cliente. Mike gimoteó y siguió metiendo cervezas en la nevera, disfrutando del frío que emanaba de su interior: era como estar ante las puertas de Narnia. Cruzó los dedos para que el cliente se echara gasolina él mismo, pagara a su jefe en caja y desapareciera, pero la voz ronca de fumador de Vega le obligó a ponerse en marcha, reprendiéndole como si se tratara de un cachorrito desobediente.

—¡Eh, tú! Mueve el culo y vete a ver qué quiere el Sr. Jaguar.

Mike puso cara de paciencia y, antes de cerrar el frigorífico, se pasó una lata de cerveza por la frente.

—Ya voy, ya voy. ¿No se puede servir la gasolina él? Putos ricos.

Empezó a andar hacia la puerta y, justo cuando iba a ponerse las gafas de sol, fue cuando vio el Jaguar en toda su gloria: elegante y diseñado para correr como el animal que le daba nombre. El reflejo de los rayos de sol sobre el cuerpo del descapotable plateado era casi cegador, tanto, que Mike tuvo que desviar la mirada; y fue ahí cuando se percató de la esbelta figura apoyada en uno de los laterales del coche. El Sr. Jaguar estaba totalmente fuera de lugar en esta mierda de gasolinera. Llevaba unos pantalones color crema que le quedaban perfectos y una camisa blanca. Era la versión masculina de la típica rubia maciza que hasta Vega se desviviría por atender. Que una mujer así apareciera por aquí era tan probable como que un meteorito se estrellara contra la tienda y se cargara a Vega. Mike prefería el meteorito a la maciza. Sin duda. O al Sr. Jaguar, que ahora se pasaba los dedos por su pelo oscuro, mirándole a través de unas gafas de sol negras.

Mike salió de la tienda como hipnotizado, como si el tipo fuera esa cerveza fría con la que había estado soñando; y a este se lo pasaría por todo el cuerpo, no solo por la frente. Se puso sus gafas de sol e intentó quitarse de la cabeza la idílica idea de que este tío fuera gay. Aunque eso daba igual, porque por muy hetero que fuera, lo que sí podía hacer Mike era comérselo con los ojos. 

—¿En qué puedo ayudarte? —preguntó Mike acercándose al coche y deslizando la mano sin ningún tipo de pudor por la puerta del Jag. Vendería su alma por una máquina como esta.

La boca del chico se entreabrió como si hubiera sido Mike, con un dedo invisible, quien hubiera tironeado de ese suculento labio inferior. Tenía un ligero rastro de barba que hacía resaltar lo anguloso de sus mejillas. «Afiladas como cuchillas», pensó Mike, pero ni siquiera ese pensamiento sirvió para hacer desaparecer su excitación. No solía encontrarse con tíos buenos como este a menudo. Era delgado, pero, a juzgar por lo que dejaban entrever las mangas de la camisa que llevaba subidas hasta el codo, tenía unos brazos bastante tonificados, cubiertos por un ligero vello negro. El cliente le miraba en silencio con el ceño fruncido bajo las gafas de sol.

—Oye, que no tengo todo día —se quejó Mike poniendo los brazos en jarras.

No iba a aceptar gilipolleces del Sr. Jaguar por muy bueno que estuviera. Pero es que estaba tan cañón, que Mike se imaginaba a sí mismo agarrándole y follándoselo sobre la capota del coche. Sería un doble tanto porque podría enterrarse en este pedazo de tío y acariciar la carrocería del Jag al mismo tiempo.

—Me resultas familiar —dijo el cliente mientras, muy lentamente, se quitaba las gafas de sol y revelaba un par de expresivos ojos, que ahora se estrechaban sobre él y eran tan azules como el cielo sobre sus cabezas.

Mike le echó otro vistazo desde los elegantes zapatos de piel hasta el peinado tan de moda que llevaba.

—Nunca he salido del condado, así que lo dudo —dijo acercándose un poco más a él, esperando que Vega no le viera desde la silla apestosa en la que seguía sentado. ¿Y si al final este tío era gay? Quizá lo de «me resultas familiar» era una frase para ligar. ¿Por qué se le darían tan mal este tipo de cosas?

—Antes vivía en esta zona —dijo el Sr. Jaguar mirándole detenidamente—. ¿No fuiste al instituto Alberta?

Mike frunció el ceño y dio un paso atrás.

—Sí, ¿por qué? —Se quitó las gafas y se pasó los dedos por su pelo castaño. Mierda. Debería haberse peinado esta mañana. ¿Sería este el momento en el que soltar algo como «me acordaría de alguien tan impresionante como tú» y ambos se reirían y acto seguido se irían a la parte trasera para una mamada rapidita? Porque el Sr. Jaguar tenía una boca bonita y más ahora que estaba sonriendo.

—Eres Mike Miller, ¿no? El quarterback.

Mike le sonrió de forma sugerente. «Mike Miller, el quarterback» sonaba muy bien. Qué pena que ya no estuvieran en el instituto y que uno no pudiera vivir de ser un jugador de fútbol mediocre. No había sido mal jugador, pero tampoco lo suficientemente bueno para conseguir una beca.

Pero bueno, el problema de Mike ahora mismo era otro y es que no ponía nombre a esos ojos azules.

—Sí, pero hace mucho de eso —dijo y extendió la mano. Esperaba que el Sr. Jaguar le sacara de su miseria y le dijera su nombre, pero ni siquiera estrechó la mano que Mike le ofrecía. 

—¿Sabes quién soy? —preguntó con una pequeña sonrisa.

Mike ladeó la cabeza y se pasó la mano por el estómago sudoroso como si nunca se la hubiera ofrecido. La situación empezaba a incomodarle.

—No, la verdad es que no. —Se encogió de hombros tratando de parecer indiferente, a pesar de que notaba cómo una ola de vergüenza le iba subiendo por la espalda. Un hijoputa al que supuestamente conocía del instituto aparecía en un Jag y a Mike no le quedaba más remedio que echarle gasolina y sujetar la manguera para él. Perfecto. Otro maravilloso día en la vida de Mike Miller.

El cliente suspiró y asintió con la cabeza levemente.

—Te refrescaré la memoria: soy el chico al que acorralaste en los vestuarios y duchaste con agua helada para echarte unas risas con tus compañeros de equipo —dijo forzando una sonrisa.

Cualquier amago de sonrisa se borró de los labios de Mike en un instante. Esto no podía estar pasándole a él. Pero, sin embargo, ahí estaban: el empollón gay del instituto, él, y una manguera de por medio. Seguro que para este tipo era como un sueño hecho realidad. Una profecía destinada a pasar. Lo único que podría haber empeorado las cosas es que Mike hubiera estado gordo. Ni siquiera se acordaba del nombre del Sr. Jaguar, solo del apodo que le pusieron después de su involuntaria salida del armario durante una exposición de clase.

—Lovelace.

Le habían puesto ese mote en honor al personaje de la película Garganta profunda. Mike suspiró y se alejó otro paso más. Su vida acababa de caer todavía más bajo.

—Me llamo James, no Lovelace —susurró… James, que no se parecía en nada al flaco y desgarbado adolescente con pelo largo que Mike recordaba del instituto—, pero me alegra que mi existencia te divirtiera lo suficiente como para que te acuerdes de mí.

A pesar de lo que este encuentro estaba cabreando a Mike, lo único en lo que podía pensar era en que, al final, resultaba que el Sr. Jaguar sí que era gay. Metió las manos en los bolsillos del mono y tragó saliva. James había sido el primer gay de carne y hueso que Mike había conocido y había querido tener algo con él incluso en su época de patito feo. Pero ninguno de sus intentos había funcionado como debería. Y lo de estar en el armario tampoco había ayudado. Como lo de la artimaña de la ducha; ese fue un fallo de los gordos. Mike se había imaginado que funcionaría como en una película porno: conseguía meter a James bajo el agua, le desnudaba y… pues pasaría lo que tuviera que pasar. En su lugar, el puto equipo de fútbol americano al completo había entrado en los vestuarios rompiendo la magia.

—Lo que tú digas. Para mí siempre serás Lovelace. —Mike fingió una sonrisa porque, vale, puede que fuera más pobre que las ratas, pero aún podía obtener cierta satisfacción frente a este tipo al que solo le faltaba un cartelito que dijera: «Mírame, tengo un Jag».

James se puso de nuevo las gafas de sol y frunció el ceño.

—Iré a por un café. Lávame el coche —dijo y empezó a andar hacia la tienda.

Mike levantó los brazos en señal de incredulidad.

 —¿Estás de broma?

—Las llaves están puestas —contestó James mientras presumía de culo estupendo. O, por lo menos, eso es lo que Mike creyó que estaba haciendo. Esos pantalones le quedaban como un guante.

Mike echó un vistazo al Jag y, por un segundo, se planteó subirse, hacerle a Vega un gesto de «que te jodan» y marcharse para nunca volver. Y lo mejor de todo el plan: dejaría a James tirado y sin coche. Pero Mike jamás haría una cosa así. No era un delincuente, a pesar de que su vida sería mucho más fácil si lo fuera.

Respiró hondo y volvió a tocar la puerta. El coche era tan bonito que daba igual quién fuera su dueño. Le llevó un rato ponerse al volante, tímido como si estuviera cortejando a una virgen. La tapicería de cuero claro era suave y el asiento un sueño hecho realidad. Nunca había tenido la oportunidad de conducir un coche tan fino, tan nuevo y con tanta clase. Sí, esa era la palabra. No tenía una gran pecera en la parte trasera ni tele, ni altavoces de esos gigantes, pero todo lo que había era de la mejor calidad y el olor a colonia en el aire tenía a Mike con los nervios de punta.

Con cuidado, llevó el Jaguar hasta al garaje donde solía lavar los coches. Al menos aquí tendría algo de sombra. El trayecto hasta allí era corto, pero estaba siendo tan suave como extender mantequilla derretida sobre una tostada.

Al salir del coche, Mike se fijó en que este no estaba tan brillante como le había parecido a simple vista. Exactamente igual que el desconocido tío bueno que al final había resultado no ser tan desconocido.

Así era su vida: o no conocía chicos gais o conocía a un gay que estaba como un tren, pero que jamás se la chuparía. Refunfuñando, preparó el material y empezó a enjabonar con una esponja el precioso exterior del Jaguar. No reparó en la silueta de James hasta que dirigió la mirada hacia la puerta abierta. ¡A saber cuánto tiempo llevaba ahí mirándole con sus ojos gais!

—No tienes que supervisarme. Sé lo que me hago. —Mike enjuagó la esponja en un cubo de agua limpia y volvió a llenarla de jabón.

—Lo sé —dijo James dándole un trago al café que traía en un vaso de papel. Saber que el café de la máquina expendedora estaba caducado era un conocimiento que ahora mismo llenaba a Mike de una gran satisfacción—, solo estoy disfrutando de las vistas.

Mike dejó de hacer lo que estaba haciendo y se quedó mirando a James. Respiró hondo hasta el punto de notar los músculos de su estómago contraerse. Menos mal que estaba moreno, porque un rubor de vergüenza se extendió sin remedio por su cara al oír ese comentario.

—Apuesto lo que sea a que en el instituto estabas colado por mí, ¿a que sí? —Mike tentó a su suerte un poco más y, mientras aclaraba con la manguera la parte que acababa de limpiar, como si este encuentro no le estuviera afectando en absoluto, añadió—: ¿Y cómo te va siendo gay?

—Pues sí, eras uno de los tíos en los que pensaba cuando me la cascaba. —James dio un trago a su café y se apoyó contra la pared—. Ser gay es la monda. ¿Qué tal te va a ti siendo heterosexual?

Mike frunció el ceño sin saber qué decir. ¿De dónde había sacado Lovelace esta seguridad en sí mismo? Bueno, podría ser que viniera con el dinero con el que había conseguido el maravilloso Jag y las gafas de sol de marca. Imaginarse a este James crecidito pelándosela hizo que su respuesta se quedara ahí atascada y, mientras se agachaba para limpiar una de las ruedas, terminó soltando:

—Bien. —Era un puto fracasado—. Con estos abdominales no hay chochito que se me resista.

—Ya me imagino, ya. Son el sueño de cualquiera, y más estando todo sudoroso. —James sonrió y se acercó un poco más, apoyando una mano sobre una silla de madera.

Mike sintió la repentina necesidad de subirse el mono y cubrirse, pero al segundo lo único que quería era desnudarse lo más rápido posible.

—Es un lavado de coches, no un club de estriptis. —Mike le dirigió una mirada fulminante y frotó la rueda con tanta fuerza que los músculos le empezaron a doler.

James dejó el vaso en la silla y sacó la cartera. Sacó un billete verde e hizo un sonido de frufrú con él entre los dedos.

—Podrías desnudarte para mí.

El estómago de Mike dio un vuelco y casi se le cae el cepillo al suelo al mirar el billete de cien dólares. ¿Sería caer demasiado bajo? Probablemente no, ya que había llegado al punto en el que lavaba su ropa junto con la de Vanessa para no tener que ir a una lavandería.

—Más —dijo al final, echando un vistazo alrededor del garaje y hacia fuera, hacia el aire caliente que se arremolinaba en la carretera.

James se rio.

—¿Por un estriptis? Pero si ya estás medio desnudo.

Mike tragó saliva y aclaró la rueda con la manguera.

—Pero apuesto a que estás deseando verme la polla —dijo sonando más seguro de lo que en realidad se sentía. Los hombros de James tenían una forma muy bonita. No podía creerse lo que Lovelace había mejorado.

—No sé, ¿no me estarás vendiendo algo que no merece la pena? —le provocó James, que cogió la taza de café y siguió bebiendo.

Mike cerró el grifo del agua y se acercó más, notando cómo el corazón se le iba a salir por la garganta. James le aterrorizaba y excitaba a partes iguales.

—Vale, cien por un estriptis y mil por lavarte el coche desnudo.

Sabía que se la estaba jugando —y humillándose en el proceso—, pero nadie tenía por qué enterarse y Mike por fin podría ahorrar algo de dinero. Bueno, eso si no se volvía alcohólico después de vivir una experiencia así de traumática.

James se sentó con calma en la silla y cruzó las piernas. Parecía estar divirtiéndose; lo mismo que disfrutaría un gato atormentando a un pobre ratón.

—Te doy doscientos por una paja.

Mike tragó saliva, tremendamente consciente de cada gota que se derramaba desde la manguera al suelo. Sí, quería tocar a James. Lo haría gratis. Si tuviera dinero, incluso pagaría por hacerlo. Pero que el propio James le pusiera un precio lo hacía parecer más sucio que el Jag que estaba limpiando. ¿De verdad era esto para lo que había quedado? Bajando la vista al suelo, asintió. No es como si fuera a sufrir. No es como si le pidieran que le comiera la almeja a alguna tía. O que se la chupara al tipo, para el caso.

—Iré a cerrar la puerta —murmuró casi sin aliento, la vergüenza y la excitación enredándose en su interior y convirtiéndole en una especie de Jägerbomb mal mezclado.

James asintió, relajándose en la silla.

 —¿Sabes? La única razón por la que lamento no haber hecho deporte en el instituto es el haberme perdido todos esos rabos en los vestuarios.

Mike bajó la puerta del garaje, notando cómo el mono se le deslizaba un poco caderas abajo. Durante unos segundos estuvieron rodeados de oscuridad, pero la realidad se hizo visible de golpe en cuanto Mike encendió la luz.

Tras lavarse las manos en el pequeño lavabo, se frotó la nuca y se aproximó a James, inseguro de cómo entrar en faena estando este sentado.

—Deberías haberle hecho saber al equipo que nos la querías chupar.

James cogió aire de golpe, y el sonido fue más que evidente debido al silencio reinante en el garaje. Se aclaró la garganta.

—Sí, claro, para que los heterosexuales se divirtieran un rato con el marica.

—Quizá alguno de los jugadores fuera gay. —Mike se encogió de hombros y caminó hacia James. Sin más miramientos, se agachó, puso la mano en el respaldo de la silla, por encima del hombro de este, y la otra mano la dirigió a la cremallera de sus pantalones. De perdidos al río. No había estado con un tío en tres años y no iba a dejar que este lindo pajarito se le escapara.

Pero parecía que el pajarito quería volar. James jadeó y se escapó de su alcance, tambaleándose hasta la pared. El café se le cayó, dejándole un riachuelo marrón en los pantalones.

—¿Qué haces? —susurró James, pero fue más como un jadeo, las palabras parecían atascadas en su garganta.

Mike frunció el ceño y se incorporó.

—Dijiste que querías una paja. ¿Es que creíste que no lo haría? ¿Qué es esto, una especie de broma? Porque no tiene ni puta gracia —dijo apretando los puños.

—¡No! —Y sonó como si James escupiera la palabra con asco—. ¡Quería que tú te hicieras un paja! —añadió sin aliento.

Oh. Así que Mike no era lo suficientemente bueno para tocar al Sr. Jaguar y solo era digno de unas cuantas miradas lujuriosas. Se quedó un rato pensando en eso y la idea le dejó un sabor desagradable en la boca. Respiró hondo y se echó para atrás sintiéndose como un idiota.

—Vale, lo que tú digas, lo haré —dijo Mike en tono quejumbroso.

James tragó saliva, pero permaneció en la pared con los brazos cruzados.

—Adelante.

Estaba bueno hasta decir basta.

Mike tragó saliva intentando no sentirse como una mierda bajo los carísimos zapatos de James y retrocedió hasta el Jag, sentándose en el capó.

—¿Qué se siente al ver tu sueño hecho realidad, Lovelace?

Aunque estaba escondido en las sombras, el movimiento en la nuez de James al tragar fue evidente.

—Todavía no he visto nada.

Mike suspiró descontento, pero decidió que había llegado el momento de enseñar la mercancía. Se bajó la cremallera del uniforme en un movimiento ágil. En días calurosos como el de hoy no solía ponerse nada debajo del mono, así que eso era todo: su polla estaba a la vista bajo las brillantes luces, endureciéndose. Miró a James, imaginándose lo que sería sentir esos labios llenos a su alrededor.

Mike era un tío grande —ambos sabían lo fácil que había sido para él intimidar a James—, estaba bueno y tenía una gran polla, pero, aún eso, se sentía raro desnudándose ante la atenta mirada de alguien más y con el único fin de entretener a esa persona. Porque él obtendría placer, sí, pero resultaba obvio que ese orgasmo no sería realmente suyo. Apoyó el culo en el húmedo metal, que empezó a calentarse por el contacto y todo lo hizo en el más absoluto silencio. James simplemente estaba ahí, como si fuera una especie de cámara humana.

Mike intentó parecer natural al deslizar su mano hacia abajo y traer su polla a la vida. ¿Valía la pena perder su dignidad así, por doscientos dólares? Pues la verdad es que no estaba seguro, pero la dignidad la tenía bajo mínimos desde que la semana pasada tuviera que recoger el vómito de Vega del suelo de la tienda. Joder, no, ahora no debería estar pensando ni en Vega ni en vómitos. Así que volvió a centrarse en James: en sus mejillas angulosas, en sus ojos azules, en las venas de esos tonificados brazos…

Mike se escupió en la mano y, con un gemido, empezó a meneársela. James cogió aire y se acercó un poco más, lo suficiente para que la luz iluminara su cara. Su boca entreabierta contrastaba con esos ojos medio cerrados y escondidos tras sus pestañas, haciéndole parecer como hipnotizado.

Respirando hondo, Mike aceleró sus movimientos. Suponía que este era todo el poder que tenía sobre James, lo que no era mucho en comparación con un Jaguar y una cartera a rebosar de dinero. Bajó la mirada hacia la cabeza de su polla y gimió antes de levantar los ojos y centrarse de nuevo en James. Los músculos de su estómago bailaban con cada aliento y con cada gemido, y la piel le cosquilleaba con sensaciones entremezcladas de vergüenza, impotencia y excitación. Estaba frente a un gay de carne y hueso, un gay que le estaba mirando, excitándose, acercándose... Espera, ¿qué?

James se le había ido acercando poco a poco, con las manos firmemente apretadas en la parte de atrás de su cuello y, a juzgar por el bulto en sus pantalones, estaba claro lo que pensaba de la escena que estaba presenciando.

—Si quieres chupármela, son quinientos más —dijo Mike con voz ronca, esperando que James aceptara la oferta.

Empezó a trabajarse la polla más deprisa mientras deslizaba la mirada por la entrepierna de James, pero este se echó para atrás, retrocediendo de nuevo hacia la semioscuridad y observando en un silencio sepulcral el cuerpo iluminado de Mike.

Mike perdió algo de impulso, avergonzado por lo que acababa de ofrecer, pero todavía más, por haber sido rechazado. Puto ricachón. Se miró la polla y empezó a acariciarse con ferocidad, tratando de olvidar que James estaba allí. Le gustaba mirarse su propia verga, así que sin problema. Disfrutaba observando la forma en que la cabeza de su polla desaparecía en su puño. Mike se imaginaba haciéndoselo a otro tío y esa imagen siempre ayudaba. No le llevó mucho correrse explotando por todo el suelo mientras gruñía y trataba de recobrar el aliento. Satisfecho, acarició la parte superior del Jag imaginándose que era suyo.

Despacio, levantó la vista al techo, fijándose en las tuberías y en los cables que de ahí colgaban porque nadie se molestaba en hacer nada, ni siquiera en limpiar un poco el polvo. No le llegaba sonido alguno desde la esquina donde James parecía estar protegido.

Antes de levantarse, Mike se tomó unos segundos para que su respiración volviera a la normalidad. Se estiró, intentando parecer tranquilo y natural, y miró a James mientras se subía la cremallera del mono.

—¿Contento?

—Sí, ha estado bastante bien —contestó James estirando la mano en la que tenía los dos billetes que Mike se había ganado por diez minutos de trabajo.

Tuvo que ser él quien se acercara a James para coger el dinero de su mano, lo que ya fue el súmmum de esta experiencia.

—¿Has venido hasta aquí solo para esto? —se quejó Mike guardándose el dinero.

—No, sigo queriendo que me laves el coche —contestó James, y se metió las manos en los bolsillos, a ambos lados del bulto en sus pantalones. Mike podía oler su excitación, lo cual era una sorpresa porque su gaydar nunca funcionaba.

—Claro, ¿por qué no, verdad? ¿Por qué no quedarte a disfrutar de lo mal que me ha ido la vida? Mike volvió a los cubos intentando ignorar la vergüenza que le invadía—. «Mírame, antes era el pringao del instituto, pero ahora tengo un Jaguar» —murmuró Mike mientras metía la esponja en el cubo de agua jabonosa.

James suspiró.

—Lo llevas fatal, ¿eh?

A Mike se le aceleró el pulso y notó cómo la vena del cuello se le hinchaba. Ni siquiera su reciente orgasmo calmaba la rabia de ver a James restregarle su éxito por su orgullo herido. ¿Qué le iba a pedir ahora? ¿Que le sacara brillo a sus zapatos? Porque lo peor de todo era que, por un precio razonable, Mike lo haría. Y es que, por mucho que se lo negara a sí mismo mientras seguía limpiando la capota del coche, haría casi cualquier cosa por salir de este agujero.

—Y tú debes llevar fatal ponerte así de cachondo conmigo. —Mike se agarró a la única ventaja que esperaba tener sobre James.

Este se rio y, sin rastro de nerviosismo, dijo:

—No eres más que un bonito pez, en un mar lleno de ellos.

Mike no se atrevió a levantar la mirada temiendo que sus mejillas estuvieran tan rojas que el rubor fuera perceptible.

 —Eres un capullo —dijo en voz baja y se agachó para limpiar la puerta. No es que el coche estuviera sucio, era más polvo que otra cosa, por lo que el lavado estaba resultando bastante sencillo.

 —Pues, entonces, ya tenemos algo en común —dijo James.

—No tienes ni puta idea de cómo soy. —Mike secaba la superficie plateada cada vez con más rabia. ¿Qué derecho tenía este cabrón a entrar aquí pavoneándose, dándole órdenes y haciéndole sentir como una mierda? Para luego, encima, quedarse ahí, como un rico helado que Mike no podía lamer.

—Quizá esté interesado en saber más sobre ti.

—¿Ah, sí? —dijo Mike con mal tono—. ¿Y eso por qué?

James empezó a caminar sin alejarse de la pared y fue hacia el otro lado del coche. Mike no levantó la vista, pero aun sin verle la cara, podía seguir sus pasos a través del cristal de las ventanas.

—Pura curiosidad. Siempre me ha gustado saber cosas.

A Mike empezó a hervirle la sangre y se levantó. Ya no aguantaba más. Apretó la esponja con la mano y miró a James a los ojos.

 —Claro que te gusta saber cosas, el que nace empollón, muere empollón. Pues mira, aquí estoy, atrapado en un trabajo de mierda y sin ningún lugar al que ir. Y no soy ningún gilipollas, soy buena persona. Lo único que necesitaba es que alguien me diera una oportunidad, pero nadie lo hizo. —Cogió aire, sorprendido y abrumado por estar soltándolo todo así—. Y yo soy aquel jugador de fútbol gay que lo único que quería era una mamada del único otro chico gay que conocía. ¡A tomar por culo todo! —Lanzó la esponja dentro del cubo y se dirigió a la puerta. Hasta aquí había llegado. Hasta él tenía un límite. En su salida le dio una patada a una escoba.

—¿Qué has dicho? —La voz de James sonaba alta y clara, al igual que sus pasos, que parecían pisarle los talones.

Mike emitió un quejido y puso los ojos en blanco.

—Ya me has oído, así que ahora, déjame en paz.

—¿Eres gay? —James agarró a Mike por el hombro, haciéndole retroceder.

Mike respiró hondo y se obligó a girarse, pero se quitó la mano de James de encima.

—Sí, coño, soy gay.

James le miraba con los ojos como platos.

—¿Y por qué no me lo has dicho antes? —soltó, cruzándose de brazos.

Mike hizo un mohín con los labios y también se cruzó de brazos.

—¿Y por qué iba a hacerlo?, ¿para que te rieras todavía más de lo triste que es mi vida?

James parpadeó y negó con la cabeza, despacio.

—Bueno, pues, para empezar, te la podría haber chupado. Lo que no quería era tener a un tío hetero tocándome, me daría repelús.

—¿Me la hubieras chupado? —Esa era la única información que se había filtrado en el cerebro de Mike.

James se encogió de hombros y desvió la mirada.

—Sí, ¿por qué no?

—Pues no sé, ¿porque ahora soy un tío patético con el que no quieres tener nada qué ver? Ah, y… ¿porque me odias?

—No creo que te odie tanto como tú odias tu trabajo —dijo James levantando la vista abruptamente para mirar a Mike a los ojos. Parecía que incluso había crecido.

Mike se sacó los doscientos dólares del bolsillo.

—Bueno, al menos ahora tengo algo de efectivo para poder ahogar mis penas. No es tan fácil salir de aquí. ¿Cómo has llegado tú a esto? —dijo haciendo un gesto en la dirección tanto del Jaguar, como del mismo James.

James frunció el ceño.

—Si pasas conmigo el fin de semana, podrás conocer los detalles. ¿Dos mil dólares serán suficientes por tu tiempo?

Mike tragó saliva y, mirando esos increíbles ojos azules, dijo:

—Yo… ¿Se trata de algún rollo sexual raro? —preguntó, sintiéndose cada vez más inseguro.

James puso cara de paciencia.

 —Claro que no. ¿Querías una oportunidad? Pues aquí está. Me gustaría irme en veinte minutos, así que decídete —dijo con expresión seria.

El corazón de Mike iba tan rápido que estaba seguro que le iba a dar una arritmia e iba a caer muerto.

—¿Y qué se supone que tengo que hacer?

James tragó con dificultad, pero no apartó la mirada.

—Fingir ser mi pareja en la conferencia a la que tengo que ir.

Se tomaron su tiempo, pero finalmente, los engranajes oxidados del cerebro de Mike parecieron ponerse en marcha: ¡Ja! Así que la vida de Lovelace no era tan perfecta.

—Dos mil dólares y un billete a Las Vegas.

James se rio.

—¿Para qué? ¿Quieres empezar una carrera como stripper profesional?

Mike le dirigió una mirada helada.

—No. Es que siempre he querido ir y podría ser un buen sitio para empezar de cero. Podría trabajar como camarero o alguna mierda de esas.

—«Alguna mierda de esas» suena estupendo —dijo James, pero extendió los brazos con un suspiro y añadió—: Trato hecho.

—Ahora soy tu pareja así que trátame mejor, joder —gruñó Mike y levantó la puerta del garaje, entendiendo a duras penas el trato al que acababa de llegar.

—¿Podrías aclarar el jabón antes de irte? —James hizo un gesto hacia su coche, pero el brillo en sus ojos era diferente. Algo había cambiado, aunque Mike no sabía exactamente qué.

Capítulo 2

Esta podría acabar siendo la peor decisión que James hubiera tomado en su vida.

Pulsando una y otra vez un botón en su reproductor MP3, trataba de dar con esa canción que, o bien le calmara, o le diera el chute de adrenalina que necesitaba. Pero no la encontraba. ¿En qué habría estado pensando? Ya tenía una edad; no podía tropezar dos veces con la misma piedra. El tipo era un abusón y James se acordaba perfectamente de ese miedo a ir al instituto y encontrarse con Mike Miller. Así que, ¿cómo se le había ocurrido ofrecerle que fuera su cita durante tres días? ¡Tres días! Y la transacción ni siquiera incluía sexo, porque James no se sentía a gusto pagando por algo así. Puede que hubiera madurado y se hubiera refinado, pero había ciertas cosas que se negaba a cambiar.

La verdad es que Mike seguía siendo tan delicioso y tentador como el chocolate derretido. Parecía que a su antiguo amor le habían sentado bien los años. Lo que había sentido al verle masturbarse era el equivalente a lo que sentiría un científico al visitar el Gran Colisionador de Hadrones. Le había hecho sentir privilegiado, a pesar de que sabía que lo que había pasado en el garaje no tenía nada de especial. Bueno, salvo por el descubrimiento de que Mike era gay. 

Mike. Que ahora mismo caminaba hacia él con una camiseta blanca que nada hacía por ocultar cada músculo de su cuerpo. Qué pedazo de tío. Con unas gafas de sol naranjas, vaqueros de tiro bajo y una bolsa de lona sobre su hombro, era el sueño húmedo de James. Siempre lo había sido, pero ahora —ese Mike adulto, cachas y de hombros amplios— lo era incluso más. Debía de haberse duchado, porque su pelo castaño estaba empapado y llevaba algún mechón pegado a la cara. Parecía tan contento que resultaba difícil de creer. Por lo visto no necesitaba demasiado para ser feliz. Al pasar a su lado, lanzó la bolsa al maletero del Jaguar.

James iba a soltar un comentario mordaz, pero no logró ni abrir la boca. Siguió con la mirada a Mike, que se dirigió a la tienda. Por la ventana vio cómo se acercaba al hombre canoso que, con cara de borde, se sentaba tras el mostrador.

Observó cómo le daba un billete al viejo y este le entregaba otros a cambio. Guardándose el dinero en la cartera, Mike señaló hacia fuera y cuando James sintió los ojos de ambos en él no supo si sonreír o arrancar el coche y huir.

El jefe de Mike se levantó y golpeó con el puño el mostrador, su cara convirtiéndose en una máscara de rabia. No creía que Mike fuera a conseguir buenas referencias después de este numerito. Pero luego la cosa empeoró. James abrió los ojos como platos al ver cómo Mike gritaba algo y luego le enseñaba a su jefe el dedo corazón. Y ahí se desató el infierno: el viejo intentó agarrar a Mike a través del mostrador y este se retiró, chocando contra una pila de papel higiénico que cayó al suelo. James se quedó perplejo cuando vio cómo Mike empezaba a coger los rollos y a lanzárselos a su jefe, que continuaba gritando.

Lo único que se le ocurrió que podía hacer para interrumpir la pelea era llamar a Mike para que se metiera en el coche, así que tocó el claxon. Mike se giró para mirarle y si en ese momento no llega a agacharse, no hubiera podido esquivar el mando de la tele que el tipo del mostrador lanzó en su dirección. Cogiendo unos cuantos rollos de papel más, salió corriendo de la tienda, demostrándole así a James que, a pesar de los años, Mike no había madurado en absoluto.

James se limitó a observar la escena. ¿Habría alguna cámara oculta? ¿Era esto algún tipo de enrevesada artimaña para dejarle en ridículo? Gritó el nombre de Mike, desesperado por largarse de ahí. Se le estaba revolviendo el estómago de los nervios.

—¡Ya voy! ¡Solo quiero dejarle las cosas claras a este cabronazo! —gritó Mike a la carrera mientras se dirigía hacia el coche. Pero no fue el único que salió corriendo de la tienda, su jefe venía justo detrás de él.

—¡Más te vale volver y arreglar eso antes de que llame a la policía! —dijo a gritos el hombre haciendo gestos con el móvil que tenía en la mano. Se movía como un chimpancé, dando pequeños brincos en sus cortas piernas mientras atravesaba corriendo el aparcamiento.

James respiró hondo y arrancó el coche. ¿Terminaría muriendo de un movilazo en la cabeza solo por estar ahí?

—¡Que te jodan! —gritó Mike lanzando otro rollo contra la cabeza del hombre. El tiro hizo diana en la frente de este, donde rebotó dejando un largo rastro de papel por el suelo—. ¡Es tu mierda, límpiala tú, capullo!

Su miedo a que un móvil le abriera la cabeza se evaporó en el momento en que vio al dueño de la gasolinera sacar un arma. Mike saltó al asiento del copiloto sin molestarse siquiera en abrir la puerta.

—¿Qué cojones le has dicho, Miller? —le preguntó James mientras el hombre les chillaba, zarandeando el arma en el aire.

James pisó el acelerador y se alejó a toda velocidad, absorto en la carretera que se abría ante él. Su interior era un hervidero de nervios y ansiedad mientras esperaba que, en cualquier momento, una bala atravesara el parabrisas del coche.

Mike estaba de rodillas, mirando hacia atrás, e iba lanzando rollo tras rollo hasta que se quedó sin munición.

—¡Que te den, Vega! ¡Y que sepas que me he follado a Vanessa!

El jefe de Mike explotó en gritos y James aceleró aún más, incorporándose a la carretera sin comprobar si era seguro hacerlo. Afortunadamente no venía ningún coche.

—¿Q-Qué ha sido eso? —dijo abochornado, pero sintiendo al mismo tiempo un gran alivio.

Mike se sentó bien en el asiento del copiloto y, con una sonrisa satisfecha, se cruzó de brazos.

—Es mentira, nunca me he follado a su hija. Solo quería tocarle las pelotas.

James redujo la marcha, esperando que su corazón volviera a la normalidad.

—Ya, pero…, ¿necesitabas cabrearle tanto?

—He sido su esclavo durante tres años. No tienes ni idea de lo capullo que es.

Mike respiró hondo y empezó a registrar el coche como si este fuera suyo. Al menos conducir a esta velocidad, con el aire fresco dándoles en la cara, estaba ayudando a despejar un poco la cabeza de James.

—Vale, lo entiendo, pero…, ¿de qué te ha valido? Siempre es conveniente dejar la puerta entreabierta por si quisieras volver.

Tras hacer la pregunta, James suspiró y se apoyó contra el reposacabezas. Esto era mala idea. Malísima.

Mike se encogió de hombros.

—¿Qué más da? Me voy a Las Vegas.

James frunció el ceño y se centró en la carretera. Se empezaba a hacer una idea de cómo Mike había acabado así. No había posibilidad alguna de ascenso para alguien con un carácter tan impredecible como el suyo. Fuera cual fuera el trabajo.

—Si tú lo dices.

—Así que…, ¿de qué va esa conferencia? Porque me está empezando a apetecer mucho. Estoy a tope. —Mike le dedicó una sonrisa tras sus gafas de sol.

James estaba tan poco acostumbrado a este tipo de conducta que no sabía cómo actuar con él.

 —Bueno, pues es sobre medicamentos y suministros médicos —terminó por decir, esperando que Mike lo entendiera.

—Genial. Y, ¿qué quieres que haga? ¿Que te llame «cosita bonita», «capullito de alelí» y cursiladas de ese tipo? —dijo Mike sacando la mano por la ventanilla sin dirigir siquiera una mirada en su dirección.

—No seas ridículo, ¿quién usa esos diminutivos? —James suspiró—. Deberías saber cómo comportarte en una relación de pareja.

—Ya, bueno…, pero tengo una duda: ¿quieres que seamos tipo los Obamas o más del rollo de las Kardashians?

Tras hacer esa pregunta, como si fuera lo más normal del mundo, Mike se quitó la camiseta y James tuvo que obligarse a apartar la mirada de ese torso bronceado que era como un imán.

—Por Dios, como las Kardashians, no —contestó James en un gruñido notando cómo las sienes le empezaban a palpitar—. No sé…, más como los Obamas…, supongo. Pero no tan formales.

Quería darse de cabezazos contra el volante.

—Puedo ser el novio perfecto, no te preocupes. —Mike hizo un gesto con la mano como restándole importancia—. ¿Podemos parar en el Walmart de Alberta? Quiero pillar algo de beber y no habrá más tiendas en unos cuantos kilómetros.

James contó hasta diez, desesperado por calmar los latidos de su corazón.

—Lo del novio perfecto lo creeré cuando lo vea —murmuró.

Tras lo visto en la gasolinera iban a necesitar mucha práctica antes de mostrar a Mike en público.

—Pues empecemos ya mismo, bizcochito —dijo Mike abriendo la guantera y rebuscando algo dentro.

—Vas a tener que esforzarte más y aparentar un poco de clase. Como si fueras la mujer de un adinerado cirujano plástico o algo así —dijo James aun sabiendo que había apostado su dinero al caballo equivocado.

—Ah, vale, así que soy un novio florero. Y, ¿tengo trabajo o soy de los que se pasan el día tomando martinis y follando cuando son requeridos para ello? —preguntó Mike sacando un paquete de chicles de la guantera y ofreciéndoselos a James como si fueran suyos.

—No digas ese tipo de cosas. Te he dicho que tienes que aparentar tener clase, ¿sabes siquiera lo que eso significa? —gruñó James, frustrado.

Mike se quedó callado y frunció el ceño, aunque no podía verle los ojos tras las gafas de sol.

—Vale, vale —murmuró—. Nada de «follar», solo «haremos el amor».

—Y esa es otra, no se habla de esto delante de la gente del trabajo. Estás ahí para apoyarme; compórtate de forma amable y sé cariñoso —dijo James bajando el tono al decir la última palabra. ¿Por qué se habría metido en este lío? La cosa no pintaba nada bien.

Mike suspiró.

 —Sigues tan aburrido como siempre, Lovelace.

Ese comentario hizo que la sangre de James hirviera. Ya había tenido suficiente.

—Y voy añadir una nueva cláusula a nuestro acuerdo: a partir de ahora, cada vez que me llames Lovelace te quito cien dólares de tus honorarios.

Mike le dio un ligero puñetazo.

—Eso es superinjusto.

James se tensó ante la invasión de su espacio personal, pero sintió cierto placer ante el cabreo de Mike. Ahora era él quien jugaba con ventaja y no dudaría en aprovecharla.

—No permitiré que me insultes.

—No te estaba insultando. Simplemente… —Mike parecía no saber cómo acabar la frase, así que se limitó a gesticular con las manos. James no tenía ni idea de cómo este tipo de gente lograba sobrevivir y salir adelante—. Estás disfrutando con esto, ¿verdad?

—¿Con qué? —preguntó, a pesar de que sabía perfectamente a qué se estaba refiriendo Mike. Pero la prohibición de llamarle Lovelace era inamovible. Ese mote pertenecía a un pasado que quería enterrar tan profundo bajo tierra que nadie pudiera encontrarlo jamás por mucho que cavara.

Le habían empezado a llamar así cuando, por accidente, una de las fotos de su alijo de porno había acabado entre las diapositivas de un trabajo que estaba presentando en clase. Era de un tío metiéndose una polla gigantesca hasta la garganta y, desde entonces, Mike no le había dejado en paz. Ahora James empezaba a entender el porqué. Ahora se daba cuenta de por qué Mike, en vez de proteger a un compañero gay como él, le había rebautizado públicamente con el nombre de Lovelace, en honor a la película Garganta profunda. Por no mencionar todas las bromas sobre comer pollas que James tuvo que aguantar. Fue una pesadilla.

—Mostrándome lo bien que te ha ido en la vida. Solo me quieres cerca porque así te sientes superior e importante. Pero no me importa, puedo con ello —dijo Mike enfurruñado mientras se pasaba los dedos por el pelo.

James frunció el ceño con la vista fija en la carretera. No podía negar que Mike tenía parte de razón, pero tampoco diría que estaba «disfrutando».

—Ensayemos un poco, anda. Intenta comportarte como si fueras mi novio.

—Vale, sí, pero… ¿podrías tú comportarte como mi novio aunque fuera por un minuto? —preguntó Mike cuando cogían la salida hacia el Walmart que estaba en las afueras de la ciudad en la que ambos habían crecido. James llevaba siglos sin venir, así que la parada tampoco le importaba demasiado.

—De eso se trata. De que ambos finjamos.

—Bien. —Mike se removió en su asiento según entraban en el aparcamiento—. ¿Ves a ese guardia de seguridad? Aparca junto a él —dijo sacando la cartera.

James se encogió de hombros y llevó el coche hacia las plazas vacías más cercanas a donde estaba el guardia haciendo sus rondas. Supo que algo pasaba en el momento en que el hombre les frunció el ceño. Era un tipo de mediana edad, musculoso, pero con una tripa cervecera que se le marcaba por encima de la cinturilla del pantalón.

—Hola, papá —dijo Mike estirándose sobre el cuerpo de James para así poder hablar con el vigilante cara a cara—. ¿Cómo te va? Te agradeceríamos que le prestaras especial atención a nuestro coche. No tardaremos mucho.

James notó cómo se le subían los colores. ¿Qué estaba pasando? Su mirada fue de Mike al gesto serio del hombre. ¿De verdad este era su padre? Y, ¿de qué iba todo esto?

—¿Qué cojones es esto, Mike? —dijo el guardia de seguridad frunciendo tanto el ceño que aquello parecía el Gran Cañón.

—Nada, pensé que podría pasarme para que conocieras a mi novio. Salimos en un rato hacia Las Vegas, así que no creo que vuelvas a verme por aquí.

Antes de que James supiera qué estaba pasando, Mike se le acercó y le besó. A lo bestia. Tenía los labios un poco secos, pero tan calientes y suaves… Le sabía la boca a chicle de menta y cerveza. James notó un pitido en los oídos y, durante unos segundos, su mente viajó y se vio a sí mismo en otro lugar, bajo un cielo brillante y estrellado.

Cuando el beso terminó, James se sorprendió al ver lo fuerte que se estaba aferrando al cinturón de Mike, así que retiró la mano lo más rápido que pudo intentando recobrar el aliento. Estaba tan aturdido que no sabía si marcharse o quedarse donde estaba.

—Lárgate —dijo el padre de Mike con un tono de voz gélido—. Eres una vergüenza.

—¿Por? —Mike ladeó la cabeza mascando su chicle de forma exagerada—. Necesito dejar mi Jag en algún sitio, ¿no? —dijo y desabrochó el cinturón de James.

Esto era una locura.

—Mike, no le provoques. ¿Y si le hace algo al coche? —susurró James mientras abría la puerta del conductor. ¿Qué problema tenía este tío? ¿Por qué iba creándose enemigos allí por donde iba?

—No lo hará. Hay cámaras.

James puso mala cara, pero no siguió con el tema.

 —Si lo único que querías era algo de beber, lo podíamos haber cogido en la gasolinera.

—Quería algo especial —dijo Mike saliendo del coche y acercándose para… abrirle la puerta a él. Con su padre ahí observándoles. La situación ya no podía ser más surrealista.

—Mmm…, gracias —dijo James rezando para no tropezarse o darse en la cabeza al salir. Notaba una opresión en el pecho que le dificultaba la respiración. Era agradable que alguien tuviera este tipo de gestos con él.

—¿Te apetece a ti algo? —le preguntó Mike pasándole su fuerte y firme brazo por los hombros. No se podía creer que Mike Miller se estuviera comportando de esta forma aquí, en su ciudad natal. Había algo que James se había perdido, eso estaba claro.

Y ese brazo, que le cubría como un pesado manto, parecía transformar a James en alguien más guapo, más deseable. Su mirada vagó por el cuerpo de Mike, hacia su torso desnudo y cogió aire de forma temblorosa. Hacía mucho que un hombre no le agarraba así. Esa era la razón por la que estaba tan tenso como un virginal adolescente. Pero, así de cerca, el olor de Mike era demasiado intenso y parecía evaporarse bajo la luz del sol,  para pegarse a la piel de James.

—Puede ser.

—Guay.

Mike empezó a andar, dirigiéndoles hacia la tienda e ignorando por completo la mala cara que les estaba poniendo su padre. James se quedó helado al ver cómo Mike deslizaba un billete en el bolsillo de la camisa del tipo, pero nada ocurrió.

—¿Qué tal, Donna, cómo te va? —comentó Mike a una mujer que en cuanto les vio tapó los ojos a su hija.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó James intentando no prestar demasiada atención a su alrededor. Las miradas que sentía sobre él le estaban haciendo sentir incómodo, como cuando su más secreta pasión fue revelada en una oscura clase de instituto hace ya unos cuantos años.

—Cálmate. Te miran así porque se mueren de celos por lo bueno que estás. Y esto que estoy haciendo es decir adiós a este puto pueblo de una vez por todas —dijo Mike mientras se dirigían al pasillo de las bebidas alcohólicas.

—Vale, pero… no la líes, por favor. Nada de lanzar cosas contra nadie, que no me puedo permitir que me detengan esta noche. —James respiró hondo y levantó una mano para tocar la que Mike tenía apoyada en su hombro. Era algo que solía hacer con su primer novio, cuando estaban en la universidad. Disfrutaba mucho jugueteando con los dedos grandes de un hombre.

—No te preocupes, cariñito, lo pillo. Prometo no lanzar nada a nadie. —Mike se inclinó sobre él y le besó de nuevo. James agradecía a todos los dioses del universo que la tienda estuviera medio vacía. Aun eso, se escucharon varios aspavientos a su alrededor. Una manifestación más de la intolerancia de este lugar.

—¿Qué cojones estás haciendo? —siseó alguien haciendo que James levantara la cabeza de golpe como si fuera uno de esos muñequitos cabezones que pones en el coche y se balancean si los tocas. Sus ojos aterrizaron en un chico rubio que vestía el uniforme de la tienda y que estaba respirando tan fuerte que la caja de vinos que sostenía subía y bajaba con los movimientos de su pecho. Oh, no, ¿sería este hombre otra de las personas a las que Mike iba a enseñar el dedo corazón?

—Estoy aquí con mi novio celebrando nuestro aniversario y quiero el vino más caro que tengas —le dijo Mike como si fuera el rey de Walmart.

—Estás fatal de la cabeza, Mike —protestó el rubio bajando la caja y apretando fuerte los puños.

James tragó con dificultad. Él también podía jugar a esto.

—Tinto, por favor —dijo mirando directamente a los ojos al chico. Si este decidía atacarle, al menos esperaba que Mike le defendiera como el buen novio de mentira que era.

Lo que logró fue que esa mirada de desdén ahora también fuera dirigida a él.

—Ya has oído a mi prometido. —Y haciendo un gesto al chico, añadió—: ¡Venga! ¡Rapidito!

El rubio negó con la cabeza, pero sorprendentemente empezó a buscar en una de las baldas a la vez que decía:

 —Y cómo piensas pagar esto, ¿con cacahuetes?

—Eso no es de tu incumbencia —contestó James y se acurrucó más contra el cuerpo caliente de Mike. Echaba de menos estar así con alguien.

—No lo es, no —asintió Mike abrazando a James más fuerte—, pero, por si te interesa, voy a pagar con efectivo. —Sacó la cartera y la movió ante los ojos del chico—. Igual que hice con mi nuevo Jaguar.

James soltó una carcajada y acto seguido se cubrió la boca con la mano por miedo a ser demasiado escandaloso. No sabía si se reía por el estrés, por estar formando parte de este ardid o porque de verdad había sido gracioso.

—Has sonado como un traficante de droga —le dijo a Mike.

—¿Qué mierda te pasa? No era suficiente con que fueras maricón, ¿no? ¿También tenías que vender droga? —dijo el chico pasándole a Mike tres botellas de vino, su cara solo un poco menos roja que el líquido dentro de ellas.

—Mi novio está de coña. —Mike le dio a James un golpe cariñoso con una de las botellas—. Es que es muy gracioso. Y tiene muy buen culo, además. ¿A tu mujer le gusta el sexo anal? Porque deberías probarlo alguna vez.

James notó cómo le flojeaban las rodillas. Todos sus sentidos le estaban diciendo que diera media vuelta, se metiera en el Jag y que huyera lo más lejos posible de allí, donde nunca fuera a encontrarse con nadie que pudiera haber oído esta conversación. Pellizcó a Mike en el dedo. Muy fuerte. Su culo tenía más clase que este tío (aunque usar culo en este contexto era la peor elección del mundo). Mirando al suelo, James siguió las instrucciones que le había dado su terapeuta: estaba en una playa soleada donde lo único que se oía era sonido de la brisa y las gaviotas.

—Cállate la puta boca o se lo cuento a papá. Y entonces sí que lo vas a lamentar —dijo el chico.

—¿Y crees que me importa? Al viejo que le den por culo. —Mike agarró más fuerte tanto a James como a las botellas—. Me voy a Las Vegas.

—Bien. Justo donde un rarito como tú tiene que estar —gruñó el hermano de Mike.

Incluso con el vino en las manos, Mike se apañó para enseñarle al tipo el dedo corazón.

—Disfruta de tu vida sin sexo anal, Kevin. —Mike se dio la vuelta y, llevándose también a James, se dirigió a las cajas a pagar.

No había gaviota en el mundo que protegiera a James contra lo que acababa de pasar. Soltó un suspiro tembloroso y dijo:

 —Si usas esa expresión en público una vez más, te mato. Mandaré a mis periquitos a por ti y te picotearán hasta que no queden ni los restos.

Mike le miró subiéndose las gafas de sol.

—¿Cuál? ¿«dar por culo»?

James se quedó mirándole y, durante unos segundos, fue incapaz de poner voz a sus pensamientos.

—Sexo anal, idiota. No quiero que la gente se imagine mi culo de esa forma… —Y, tras un leve titubeo, añadió—: Me refiero a gente heterosexual.

—¿No te gusta el sexo anal? —Mike frunció el ceño—. Pues qué pena.

—¡Sí que me gusta, pero ese no es el tema! —siseó James, hirviendo en su propia vergüenza—. No es algo de lo que me guste hablar con… otra gente.

—A partir de ahora seré como una princesa Disney y solo hablaré de tu culo con los animalitos del bosque. —Mike le sonrió mientras se acercaban a la caja—. ¿Puedo follarte luego?

James se vio abrumado por una mezcla de vergüenza y excitación que recorrió su cuerpo como un río desbordado tras abrirse la presa que lo contenía. No sabía qué decir. No sabía qué pensar. Su vida se acababa de convertir en una locura.

—Al fin y al cabo, hasta te he comprado vino. —Mike le guiñó un ojo y puso las botellas ante la cajera. Soltó a James, quien ya no sabía si Mike hablaba en serio o no. ¿Debería seguirle el rollo? No sabía si estaría a la altura de esa boca sucia. Sobrepasó la línea de cajas para mirar por la ventana, a su coche, que estaba más brillante que nunca. Tenía que reconocer que Mike había hecho un buen trabajo.

Cuando Mike pagó, dejándose casi todo el dinero que había ganado pelándosela, colocó su caliente y enorme mano sobre la cadera de James y le dirigió con suavidad hacia la puerta. James no era de los que tenían aventuras pasajeras, pero aun eso, el gesto le derritió por dentro. ¿Terminaría liándose con él? No tenía claro que fuera una buena idea. ¿Y si lo único que le interesaba a Mike era su dinero? Porque parecía más que feliz presumiendo y gastándose todo lo que tenía.

—Vale, vale, pillo la indirecta —dijo en voz baja Mike retirando la mano una vez llegaron al coche.

 —¿Qué? —James parpadeó y le miró, metiendo las manos en los bolsillos. La única explicación que encontraba a lo que le estaba pasando era que se hubiera abierto una puerta a un universo paralelo. Por lo menos, el padre de Mike no estaba a la vista.

—¿Es que no merezco ni que me contestes? Tú simplemente me miras mal y ya está, ¿no? —Mike suspiró y entró por la puerta del copiloto tan pronto como James abrió el coche.

—¿De qué estás hablando? —dijo James poniéndose tras el volante—. Eres tú quien estaba hablando de mi culo en público —concluyó, desviando la mirada lejos de Mike.

—Pero cuando te he hecho la pregunta estábamos tú y yo solos.

James juntó ambas manos en un gesto de súplica. Tenía todo el cuerpo en tensión y, sin embargo, la piel de sus nalgas estaba más sensible que nunca. ¿Qué tipo de brujería era esta?

—Pensé que lo decías en broma —terminó diciendo James.

—Llevo sin tener sexo anal desde el último año de instituto y fue con Tiffany Jordan, así que lo decía muy en serio.

James gimió. No quería esa imagen en su cabeza. Pero de repente levantó la vista hacia Mike, desconcertado. ¿Significaba eso que él, James, el empollón frustrado, tenía mucha más experiencia que Mike, el mecánico tío bueno?

—¿Qué?

—Mira que te gusta hacérmelo pasar mal, ¿eh? —Mike suspiró y se puso la camiseta de nuevo.

—No, es que… no lo entiendo. Pareces tan… abierto a que pase algo. ¿Qué quieres decir con que esa fue la última vez?

Por una vez, Mike se quedó callado y se limitó a observarle mientras ponía en marcha el coche. Por el rabillo del ojo James vio cómo Mike le enseñaba el dedo corazón a un hombre de uniforme que esperaba que fuera su padre. Decidió no hacer ningún comentario.

—Estás como un tren y eres gay, ¿cómo no iba a querer que pasara algo entre nosotros? Además, soy tu novio. —Pero Mike pareció decirlo con menos energía que las veces anteriores.

James atravesó el aparcamiento y se dirigió hacia la autopista. No volvería a fiarse de un GPS en la vida. Aunque también era verdad que gracias a ese GPS ahora tenía pareja para la conferencia y quizá el fin de semana no fuera tan mal. Eso esperaba.

—Pero…, tú también eres gay y estás como un tren. ¿No has tenido ningún novio? —dijo mirando el bonito perfil de Mike.

Mike se encogió de hombros.

 —¿Un novio? ¿En Vega Gas & Motel? Una vez fui a un bar gay en Austin. Me hicieron una mamada.

James tuvo que hacer un esfuerzo para que la mandíbula no se le cayera al suelo. No podía ser. Esto no estaba pasando.

—¿No has tenido ningún rollo de una noche? ¿Ni uno? —preguntó incapaz de controlar su estupefacción. Era tan… triste.

—Salí del armario hace tres años. —Mike abrió una de las botellas de vino—. Y ya sabes cómo es este pueblo. No hay mucha opción y, ¿ese gaydar del que habla la gente? Pues creo que el mío está defectuoso.

—¿Internet? —susurró James girando rápidamente para coger la salida que casi se pasa.

—Tío, deja de machacarme. Ni siquiera tengo coche —contestó de mala gana Mike y dio un trago al vino directamente de la botella.

—Lo siento, es solo que… con tu físico… —susurró James queriendo llegar cuanto antes al hotel, a pesar de que aún les quedaba al menos una hora.

—Soy solo un bonito pez en un mar lleno de ellos —Mike repitió las palabras que James le había dirigido antes en la gasolinera. Se apoyó contra la puerta y se quitó las gafas, mirando a todas partes menos a él.

Capítulo 3

Hicieron la mayor parte del viaje en un silencio incómodo solo interrumpido de vez en cuando por algún comentario por parte de James. Al menos le había explicado cómo se había convertido en el orgulloso propietario de un coche deportivo de alta gama. Mike no entendía los detalles más técnicos, pero resultaba que James era ingeniero y había inventado una especie de mini laboratorio portátil. Se trataba de una máquina pequeña y relativamente barata que estaba ganando popularidad en centros médicos de pequeñas localidades. Mike estaba muy impresionado, pero ni siquiera eso consiguió disipar la rara atmósfera que se respiraba entre ellos. Y la tensión seguía ahí cuando aparcaron el coche en un centro comercial a diez minutos de su destino. Los comentarios de James sobre lo raro que era que Mike no hubiera tenido rollos de una noche le habían violentado muchísimo, porque no, no los había tenido, ¿y qué? No es porque no hubiera querido, simplemente, no habían surgido. Así que ahora no solo se sentía un fracaso como heterosexual, si no también como gay. Y eso sin tener en cuenta que el mero hecho de imaginarse haciendo una mamada a un tío le daba náuseas, lo que posiblemente le convirtiera en el peor gay de la historia. Seguro que James era un supergay experto en comer pollas y metérselas hasta la tráquea. Un garganta profunda en toda regla.

James carraspeó y dijo:

—He pensado que quizás te gustaría comprarte algo de ropa para la ocasión. ¿Qué opinas?

Mike frunció el ceño. ¿Qué más le daría a Lovelace lo que él opinara?

—Soy tuyo durante el fin de semana. Vísteme como quieras.

James hizo una mueca y fijó la mirada al frente.

—Quiero que estés cómodo, que te sientas a gusto en tu papel. Seguro que encontramos algo.

—No soy muy de trajes, pero supongo que será lo que se lleve en ese hotel pijo al que me llevas, ¿no?

¿Se suponía que este era su momento Pretty Woman o algo así?

James suspiró y se quitó el cinturón de seguridad.

—Tampoco es que tengas que vestirte como si fueras a los Oscar, ¿eh?

—Pues no sé —dijo Mike saliendo del coche. Ya no estaba seguro de lo que ser el supuesto novio de James conllevaba—. A lo mejor alguna camisa, pero sin chaqueta. Ah, y unas gafas de ver. De esas con montura de pasta negra.

Puede que a James le apeteciera más follar si Mike optaba por un look inteligente.

—Sí, suena bien. Y podríamos comprar también algunos vaqueros y ropa informal, si te apetece. —James le dedicó una gran sonrisa y, aunque al levantar la vista pareció paralizarse y no saber qué hacer, terminó poniendo una mano alrededor del cuello de Mike y dijo—: ¿Qué tal si ensayamos un poco?

—S-sí, claro.

Mike le pasó un brazo por la cintura y le gustó tocar toda esa firmeza. Siempre había pensado que sería increíble tener un novio rico que le comprara cosas, pero con lo que estaba viviendo ahora mismo, ya no estaba seguro de lo que pensaba al respecto.

Los ojos de James se oscurecieron, pero enseguida apartó la mirada, riéndose.

—Hay que ver qué brazos más largos tienes.

Mike frunció el ceño.

 —¿Qué se supone que significa eso? ¿Es algún tipo de frase en clave para ligar? Porque no la entiendo.

—No…, es solo que llevo bastante tiempo sin tener una cita. Digamos que tengo la máquina un poco oxidada… joder, eso ha sonado fatal —se lamentó James apretándose el puente de la nariz y ruborizándose. Esa facilidad para sonrojarse era uno de los motivos por los que meterse con él había resultado siempre tan fácil.

—Bueno, pero como no es una cita de verdad puedes relajarte y decirme qué es lo que quieres. A no ser que prefieras que le eche aceite a tu máquina oxidada.

Mike empezó a andar hacia la puerta del centro comercial, llevando a James con él. Era raro ser gay en público y le daba la impresión de que todo el mundo a su alrededor le estaba mirando. Lo del Walmart había sido un paripé, una puesta en escena, pero ahora todo era mucho más real.

James suspiró.

—Vale, primera lección: no digas esas cosas a no ser que estemos solos en la habitación del hotel —dijo James acercándose a mirar el plano de las tiendas. Parecía que estaba buscando algo en concreto.

—Has sido tú quien ha hablado de tu máquina oxidada —murmuró Mike, que ya no sabía qué esperar de todo esto.

—Sí, y ha sido horroroso. Olvidémoslo y tengamos una cita con clase. —James dejó de mirar el panel y agarró a Mike de la mano—. Vamos a ir de compras y luego nos tomamos un café.

—Con clase. —Mike se rio de forma nerviosa notando cómo le sudaba la mano. En lo único en lo que podía pensar era en que estaba dando la mano a un tío en público y no por un loco arrebato como el de antes.

La mano de James era más pequeña que la suya, más suave y muy muy cálida. No recordaba haber agarrado a ningún chico de esta forma y ni siquiera el aire acondicionado del centro comercial podría enfriar la calidez que en estos momentos recorría todo su cuerpo. Se sentía observado y se sentía juzgado, porque aunque él sabía que todo esto era una pantomima, la gente que ahora mismo le estaba mirando, no.

—Veamos, imagínate que estoy jugando a las cartas con algunos de los asistentes a la conferencia. Gano. ¿Qué harías? —preguntó James—. Muéstramelo.

Mike respiró hondo y forzó una sonrisa.

 —¡Bien hecho! —Dio unas palmaditas a James en la espalda—. Emmm… a por ellos… ¿tigre?

James parpadeó.

—Prueba con otra cosa.

Mike dejó escapar un sonido ronco y bajó la voz al decir:

 —Eso ha estado muy bien, sigue ganando dinero y esta noche te follaré a lo bestia.

Y, acercándose a James le acarició la oreja con la nariz.

James apretó los labios en una fina línea y miró al suelo. Le llevó unos buenos treinta segundos recomponerse y encontrar su voz.

—Te lo digo en serio. No puedes decir ese tipo de cosas en público.

—Pero si lo que soy es un buen novio que sabe incentivar: a ti te gusta follar y yo te doy lo que quieres. —Mike se rio imaginándose que estaban solos, lejos de ojos indiscretos. Estaba sorprendido de que nadie les hubiera dicho nada aún. Aunque tampoco es que hubiera demasiada gente alrededor.

—No es eso lo que quiero de ti. Quiero que seas mi acompañante. Que me beses en la mejilla y que me digas que lo estoy haciendo bien, o algo así —refunfuñó James.

Mike tragó saliva. No era su culpa si no sabía qué hacer con un tío en una situación así.

 —Hagamos otra prueba. Y vayamos a algún otro lado.

—Estamos yendo allí. —James le hizo un gesto hacia una tienda de ropa al fondo del pasillo que tenía pinta de ser muy cara—. ¿Otra prueba? ¿Qué situaciones son las que más te preocupan?

—N-no quiero avergonzarte cuando lleguen tus amigos —consiguió decir Mike siguiendo a James por el pasillo. Y, por cierto, ¿cómo alguien como Lovelace se había hecho tan mandón?—. Porque, a ver… ¿cómo son estos amigos tuyos? ¿Gente tranquila?, ¿seria? ¿Debería entrarles haciendo bromas y en plan colegueo?

Una vez dentro de la tienda, fue siguiendo a James. Dejaron atrás la ropa de mujer y sus preciosos maniquís que lucían las prendas más de moda. Suspirando, James contestó:

—No son mis amigos, ese es el tema. Soy gay y no lo oculto, y no a todos ellos les parece bien. Y por eso te necesito. Quiero que seas ese chico de ensueño al que incluso los heterosexuales vean como un buen partido.

Mike asintió y apretó más fuerte la mano de James.

—Que piensen que si fueran gais, tendrían un novio florero como yo, ¿no?

—Eso es. Y que encima no eres estúpido, a diferencia de algunas de sus mujeres —murmuró James, que levantó la vista y sonrió a Mike—. Pero no quiero que sea demasiado explícito. Ya sabes, como los Obamas.

Mike le devolvió la sonrisa.

—Seremos como los Obamas, pero gais, te lo prometo.

James se mordió el labio y asintió. Era tan guapo que costaba ver su parecido con el adolescente que un día fue, pero Mike sí que veía esas semejanzas. Incluso en sus días de patito feo, James había tenido una estructura ósea estupenda, con pómulos altos y nariz recta. Y esos labios llenos que prometían grandes mamadas.

—¿Qué quieres que compremos? —preguntó Mike, y empezó a buscar entre las camisas de hombre que tenía frente a él—. Ah, ¿y por qué esos tíos no son amigos tuyos?

James soltó una risotada mientras cogía un traje del perchero y volvía a dejarlo.

—Tenemos ciertos intereses comunes y pretendemos ser amigos. No creo que yo encaje con ellos, pero es difícil explicar por qué.

Mike no podía creerse que James tuviera amienemigos.

—Pues lo que cuentas suena tremendamente parecido al instituto. Pero, en teoría estos tipos deberían pertenecer a tu grupito de empollones o algo así, ¿no?

James se quedó quieto mirando a un alto maniquí con un traje gris. Con el ceño fruncido asintió.

—Pues ahora que lo pienso, así debería de ser, sí. Supongo que sigo siendo el mismo pazguato gay que era en el instituto. —Se aclaró la garganta—. Yo diría que necesitas al menos una camisa blanca y luego alguna más de otro color. 

Mike se quedó mirando el maniquí. No iría vestido así a diario, pero sentía curiosidad por cómo le quedaría un traje así de elegante, así que dijo:

 —El gris me queda bien. Y no eres ningún pazguato. —Mike le repasó de arriba abajo con la mirada. Sí, estaba para mojar pan—. Vas al gimnasio, ¿a que sí?

Mike subió y bajó las cejas sugerentemente y le dio un golpecito suave en el estómago que hizo que James se tensara, pero el reflejo duró solo unos segundos y enseguida se recompuso.

—Sí, de forma habitual. El edificio donde vivo tiene un gimnasio 24 horas. Coge las camisas que te gusten y nos las probamos.

—¿Nos las probamos? ¿Me vas a ayudar a ponérmelas? —dijo Mike sonriendo solo de pensarlo—. Me gusta ese cuerpo tuyo grande y firme. No me importaría ver cómo tú te pruebas cosas.

James se rio entre dientes.

 —Vamos a compartir habitación, así que ya tendrás tiempo de ver mi cuerpo. Ahora elige algo que te guste y vemos.

Mike se quedó ahí un momento, simplemente imaginándose a James desnudo. ¿Tendría en el pecho la misma suave capa de vello que tenía en los brazos? Mike no tenía ni idea de cómo sería tocar unos pectorales firmes en vez de unos blanditos, pero no veía el momento de comprobarlo. Cogió cuatro camisas diferentes sin atreverse a mirar el precio y ambos se encaminaron a los probadores.

—¿No vas a coger nada más? ¿Pantalones? ¿Camisetas? ¿Ropa interior? Coge lo que quieras. Quiero estar orgulloso de mi cita —dijo James soltando una risita mientras seguía a Mike.

—Pero, ¿cuántas cosas puedo coger? —preguntó Mike viéndose afectado por esos ojos azules de James que, enmarcados por negras pestañas, le estaban haciendo sentir como que se le paraba el corazón. Moriría si compartiendo habitación con él, no se lo follaba esta noche.

James se encogió de hombros.

—Coge lo que te guste y luego decidimos qué es lo que más te favorece.

—¿Cuán rico eres exactamente? —dijo Mike mirándole de reojo y apilando más ropa sobre el brazo.

Mentiría si dijera que no estaba celoso. James parecía tener todo con lo que él soñaba: era inteligente, rico, guapo y, encima, conducía un Jaguar.

James se rio.

—Lo suficiente. Ahora cuéntame cómo me pedirías que te pasara la sal en la mesa.

Mike se quedó mirando las prendas en su brazo y sintió como una ola de calor le subía por el cuello.

 —¿Intentas reírte de mí? Debes pensar que soy idiota.

James frunció el ceño.

—Solo dime qué me dirías.

Así que este era el precio que Mike tenía que pagar por la ropa.

—Jamie, ¿podrías pasarme la sal, por favor? —dijo Mike sintiéndose como uno de esos monos adiestrados.

James dejó de andar y le miró con los ojos un poco más abiertos de lo normal.

—Eso… sí. Eso ha estado muy bien.

 Y rascándose la nuca continuó su camino hacia la zona de los vaqueros.

Mike le siguió observando sus anchos hombros y lo bien que le quedaba la camisa ajustada que llevaba. James no estaba tan fuerte como él, pero era casi igual de alto y tenía unas caderas estrechas y estupendas. No tenía que esforzarse mucho imaginando lo divino que debía de ser ese culo. Enterraría su cara en él y pasaría así la noche. Frunció el ceño ante semejante pensamiento, sin tener claro si era raro o no. Al fin y al cabo estaba hablando del culo de otro tío.

 —Sorpréndeme —dijo James con la mirada puesta en una estantería con zapatos—. Ven por detrás y sorpréndeme.

Mike hizo una mueca, ¿cómo iba eso a sorprenderle? Pero aun así, dejó la ropa en una de las baldas y fue caminando con cuidado hacia James, imaginando que eran una pareja que estaba en su luna de miel. Le pasó los brazos por la cintura y le abrazó desde atrás.

—¿Te gusta alguno de estos zapatos, Jamie?

James se echó hacia atrás, contra él, suspirando.

—Sí. Deberías coger algún par que te vaya con la ropa nueva.

—Escoge tú por mí, entonces —dijo Mike acariciándole la oreja con la nariz—. Porque tu gusto es excelente.

James volvió a suspirar y despacio giró en sus brazos. Tenía una sonrisa segura, pero el rubor en su cara hablaba por sí solo.

—Lo haré cuando decidamos con qué ropa te quedas, ¿vale?

—Claro, lo que quieras. A mí me da igual.

Mike sonrió a pesar de que podía sentir una mirada clavándosele en la espalda. James parecía no confiar en que pudiera representar su papel como era debido, ¿qué coño le pasaba? ¿Que le pidiera la sal? ¿De verdad James pensaba que Mike no veía la tele o algo así? Vale, puede que no fuera el tío más educado del mundo, pero podía fingir. Joder, que hasta podría llevarse un premio al novio del año: al más dócil y devoto. O lo que fuera.

—¿A quién tenemos aquí? ¿No es acaso nuestro genio más preciado? —preguntó una voz masculina que hizo que la cara de felicidad de James se esfumara como lo haría la nieve cerca de un calefactor.

Mike se giró para ver a un hombre alto, en un traje gris bastante parecido al que llevaba el maniquí que habían visto antes. Bronceado, de ojos azules, con dientes blancos como porcelana de la buena (y seguro que lo eran) y con unas arruguitas en las comisuras de los ojos. Ahora que lo pensaba, todo él se daba un aire al maniquí. Y les sonreía como si fuera el presentador de algún programa de televisión.

—Y por lo que veo este año vienes acompañado.

Mike notó cómo todo el cuerpo de James se ponía tenso, pero su voz no le traicionó cuando dijo:

 —Hombre, qué tal, Richard. ¿De compras de última hora?

—Pues sí, Savannah quería comprar unos zapatos antes de la conferencia —dijo haciendo un gesto hacia una joven rubia que estaba en la sección de zapatería. Era tan alta como Mike, pero probablemente pesara una tercera parte de lo que él pesaba—. Y no me llames Richard, con Rich vale. —Seguía con esa sonrisa ridícula pegada a su cara cuando extendió la mano hacia Mike—. ¿Y tú eres?

—Mike. —Le dio un apretón de manos todavía inseguro de qué táctica usar. Mantuvo el brazo alrededor de la cintura de James, eso sí—. Acabo de llegar directo desde Los Ángeles, así que necesito algo de ropa para el fin de semana.

Richard le miró de arriba abajo, lo que solo hizo que Mike fuera aún más consciente de la mierda de ropa que llevaba puesta.

—¿Y os conocéis desde hace mucho? —preguntó el tipo, ante lo que James se aclaró la garganta.

—Nos conocimos un poco después de la última conferencia.

—Pero fue amor a primera vista —dijo Mike sonriendo y dándole a James un suave beso en la mejilla. Si James quería ese tipo de novio, ese es el novio que tendría.

Richard asintió levemente mirando de nuevo a su mujer.

—Pues Tabitha Miles trajo a su marido el año pasado, pero como los organizadores no habían previsto presencia masculina entre los acompañantes, al pobre hombre acabaron haciéndole una limpieza de cutis.

James se inclinó más hacia él. Lo justo para que Mike lo sintiera, y dijo:

—El marido de Tabitha es encantador.

Mike sonrió.

—Y eso es lo genial de ser gay, que puedo ir con James a todas las actividades previstas para los hombres.

Puede que James fuera un cabronazo con él, pero Mike no tenía intención de dejarle colgado ahora que ambos jugaban en el mismo equipo.

Richard se rio.

 —¿Eso no es un poco sexista?

—Es que es un entusiasta de mi trabajo —contestó James.

Mike se encogió de hombros.

 —No sé si será sexista, pero no he sido yo quien ha planeado las actividades de los acompañantes con solo mujeres en mente. Yo solo he venido para estar con Jamie y apoyarle en lo que necesite. —Le hizo una caricia en la nuca y le dio otro besito—. Y son unas minivacaciones que pretendo disfrutar.

—¿Y a qué te dedicas? —preguntó Richard acercándose más a ellos. Se parecía un poco a Ken, ese muñeco que el primo de Mike siempre metía al fondo del montón de Barbies.

—Soy entrenador personal. ¿Cómo crees que ha conseguido James el cuerpazo que tiene? —Mike se rió y pellizcó a James en la cintura.

—¿Y se supone que ya has acabado de prepararle? —preguntó Richard en una risotada.

James se irguió, encrespándose de nuevo, pero antes de que pudiera contestar, Mike agarró el dobladillo de su camisa y la levantó exponiendo su estómago.

—¿Tú qué crees? —Mike apretó los firmes músculos de James, que se tensaron bajo su toque. No podía haber encontrado mejor excusa para tocarle—. Duro como una piedra. Ahora solo hay que hacer un poco de mantenimiento.

Richard les regaló la más amplia y falsa de las sonrisas.

—Entonces a lo mejor esta vez no te patean el culo en el paintball.

James suspiró.

 —No es que me importe demasiado el paintball, pero ya se verá.

A Mike se le abrieron los ojos como platos y regaló a Rich una sonrisa despiadada.

—¿Paintball? ¡Me encanta! Jamie, ¿por qué no me dijiste que jugaríamos al paintball? Es estupendo.

Savannah se acercó con dos pares de zapatos en las manos. Tenía las piernas tan largas que parecía una especie de gacela.

 —¡Vaya, vaya! —Les sonrió con una dentadura tan blanca como la de Richard.

James se aclaró la garganta y se bajó la camisa, cubriendo con ella las manos de Mike, que ahí seguían.

 —Me alegro de verte. ¿Estás pasándolo bien?

Savannah se agarró al brazo de su marido.

—Va a ser aburridísimo, pero Rich sabe cómo convencerme para que venga con él.

—Me han dicho que el hotel tiene sauna y spa —dijo Mike, aunque no tenía ni idea de si era verdad.

 —¡Lo sé! —se rio Savannah—. Podríamos ir juntos.

—Tendré que comprarme un bañador para la piscina. A no ser que quieras que nos bañemos en bolas —dijo Mike sonriendo y acercándose un poco más a ella.

Richard tiró del brazo de su mujer, apartándola.

—Si te bañas en bolas con alguien, que sea conmigo. Ahora tenemos que irnos.

Savannah se rio y abrazó a su marido.

—Sí, vámonos, pero antes tienes que pagar los zapatos, mi amor —dijo ella besándole la mejilla.

Mike soltó el aliento que estaba conteniendo. Durante unos segundos había creído que con quien quería bañarse en bolas Richard era con él.

—Hasta luego —dijo James y dio un apretón a las manos de Mike que seguían apoyadas en su duro estómago.

Richard suspiró y empezó a retirarse.

—Que disfrutéis de las compras.

—Nos vemos, Rich —contestó Mike sonriendo.

James se puso rígido.

 —¿Ves con qué gente tengo que lidiar? —dijo James entre dientes tan pronto la pareja estuvo lo suficientemente lejos como para no oírle.

Mike retiró las manos y recogió la ropa.

—Sí, parece un imbécil, pero ahora tienes un novio superguay, así que no hay nada por lo que preocuparse.

James suspiró y se giró hacia él, metiéndose la camisa de nuevo en los pantalones.

—Pues sí. Un novio que además no parece necesitar ninguna práctica, ¿eh?

Mike sonrió, irguiéndose con orgullo.

—Te dije que podía hacerlo. Si quieres hasta puedo poner acento británico.

James estrechó su mirada en él y empezó a mover esos maravillosos labios para decir:

—¿En serio?

Mike se aclaró la garganta, creando así cierta expectación, antes de cambiar su acento y decir:

—Sí. Adoro a James Bond. He visto todas sus películas, algunas de ellas varias veces.

Miró a James para ver si había conseguido el efecto buscado y, a pesar de la estoicidad que este quería aparentar, sus ojos se habían oscurecido muchísimo.

—Has cambiado —terminó diciéndole James.

—¿Eh? —Mike no estaba seguro de qué contestar a eso. No era la respuesta que esperaba—. ¿A qué te refieres?

James se encogió de hombros.

—Eres más… agradable de lo que esperaba.

Mike volvió a fingir acento británico:

—¿Qué quieres decir, querido James? ¿Qué esperabas un salvaje y, sin embargo, te has encontrado con un perfecto caballero?

James puso los ojos en blanco.

—Tampoco te pases.

Mike suspiró y empezó a caminar hacia los probadores. Siempre le cortaba el rollo.

—Ya. Será que sigo borracho por culpa del vino caro de antes.

—A mí me parece que estás perfectamente sobrio —dijo James encogiéndose de hombros—. Y que sepas que has manejado muy bien al gilipollas ese.

—No voy a dejar que te haga sentir como una mierda porque sí —dijo Mike mientras ambos se dirigían a los probadores—. Y, además, ¿cuál es su problema?

—Los abusones existen también fuera del instituto, ¿no lo sabías? —dijo James que iba caminando tras él.

¿Eso era una indirecta?

—No lo entiendo.

James se rio entre dientes.

 —Pues solo tienes que verle. El chico popular del cole que veinte años después sigue metiéndose con el friki.

Mike entró en uno de los enormes probadores, cerró la puerta tras ellos y se quitó la camiseta.

—No te entiendo. Estás buenísimo y eres rico, ¿qué más te da? Da igual que seas marica. O un raro.

James parpadeó.

—Mira quién fue a hablar.

Mike se mordió la lengua para no soltar un par de improperios, pero notaba cómo el calor le empezaba a trepar por la espalda. Se dio la vuelta, fingiendo que estaba eligiendo la camisa que se probaría primero, pero simplemente es que no quería mirar a James. Hablar con él era como caminar por un campo minado y Mike solo quería estar a gusto siendo él mismo.

—Lo que tú digas. Hazte la víctima si eso es lo que quieres.

—No me hago la víctima y no me vuelvas a llamar «marica» —rugió James moviéndose tras él.

Mike respiró hondo y contó mentalmente hasta diez.

—Claro. Lo siento, cariño —dijo mientras se ponía una de las camisas de diseño. Era fina y de tacto tan suave que le extrañó que no oliera a nubes o algo así.

—Habrá más como él en la conferencia, así que tendremos que estar atentos.

James se aclaró la garganta y Mike le miró por el espejo. Se había sentado en una silla que había en una esquina y ahora recorría su cuerpo con la mirada. Le hacía sentir cierta vergüenza, pero también era muy excitante.

—Lo haremos bien. Esto ha sido como un examen y lo hemos aprobado. —Mike se abotonó la camisa y se giró hacia James extendiendo los brazos—. ¿Me queda bien?

James se mordió el labio y se pasó un dedo por la barbilla.

 —Te queda bien —fue lo único que dijo, pero a juzgar por el brillo de sus ojos, estaba disfrutando del espectáculo.

Mike se desabrochó el cinturón delante de James, solo para ver cómo reaccionaba. Se quitó los zapatos y se bajó la cremallera de los vaqueros. Una parte de él fantaseaba con que James se la chupara, aquí y ahora, como recompensa por lo bien que lo había hecho con Richie Rich.

James bajó la mirada hacia su reloj de pulsera, parecía acalorado. Entonces se sacó el teléfono y empezó a buscar algo en él.

Mike resopló frustrado y se puso los pantalones marrones de vestir que irían con la camisa blanca. Era el típico estilo elegante, pero informal que a él jamás se le hubiera ocurrido escoger. Quizá debería dejar más claras sus intenciones. Si James era tan inepto socialmente, puede que no se estuviera percatando de las señales, ¿no? Que el cabrón había pagado a Mike para que se masturbara delante de él y ahora ni le miraba.

—¿Qué tal me quedan los pantalones, cariño? —dijo Mike asumiendo su rol de novio.

El pulgar de James hizo una pausa en la pantalla del teléfono y con toda la calma del mundo, levantó la vista. En sus ojos se percibía cierta tensión, pero sin embargo, sonrió.

—¿No te aprietan un poquito en la ingle? Quizá deberíamos pedir otra talla.

Mike se acercó más a él de forma que sus caderas estaban a escasos centímetros de su cara. Y colocó las manos contra la pared, por encima de la cabeza de James.

—O quizá me queden así porque tengo con qué llenarlos —susurró Mike.

James se apartó rápidamente y miró a Mike a la cara.

—Para. Estamos aquí para comprar ropa.

Mike cogió aire y se echó hacia atrás.

—Vale, vale. Qué puto aburrimiento. Pensé que podría ser divertido echar un polvo rapidito —dijo Mike gimiendo mientras empezaba a desvestirse.

—Tener sexo en un lugar público no es la mejor de las ideas —sentenció James agarrando el móvil con ambas manos.

— Ya. Oye, ¿y por qué no tienes novio? Apuesto a que ahora te entran un montón de tíos —preguntó Mike probándose los otros pantalones que había cogido.

James se encogió de hombros.

—Trabajo mucho. Y, además, nunca se sabe lo que el dinero y este estilo de vida hacen en la gente.

—¿A qué te refieres?

Mike se puso la corbata que no sabía por qué se había traído al probador. La última vez que se había puesto una fue cuatro o cinco años atrás, para una entrevista en Walmart. Pero no había sido tan elegante como la suave seda que tenía ahora en las manos.

James se apoyó contra pared, jugueteando con el teléfono entre sus dedos.

—No quiero estar con alguien al que solo le interesa mi cuenta corriente o mi físico.

—Será por eso que nuestro amor fue tan repentino, Jamie. Empezamos a hablar y no pude evitar caer a tus pies. Es esa personalidad tuya. Eres tan amable y encantador que me pones cachondísimo. —Mike se sonrió a sí mismo en el espejo. Puede que él no tuviera clase, pero sin duda este traje sí la tenía.

Capítulo 4

Salieron de la tienda cargados de bolsas que contenían todo tipo de prendas de vestir, zapatos, ropa interior y accesorios varios que Mike no se hubiera podido permitir ni en un millón de años. James había ido sugiriendo qué comprar, pero había sorprendido a Mike comprándole todo aquello que este se había probado y le había sentado bien, incluyendo algunos atuendos demasiado informales para el evento al que iban. Y su sorpresa no hizo sino aumentar cuando James le sacó a cenar a un sitio caro. Mike aprovechó y pidió langosta, caviar (que resultó que sabía como el culo) y venado; y todo ello acompañado de champán. James se hizo cargo de la cuenta con su tarjeta platino y Mike descubrió que, con toda esa buena comida delante, las conversaciones con el rarito de James fluían con naturalidad. Terminaron hablando de coches y James le confesó que solo se había comprado el Jaguar porque el Mini Cooper que llevó a la convención del año pasado no había sido tan bien recibido como a él le hubiera gustado. ¿La verdad tras esas palabras? Que la gente se había reído de él por su elección de coche. Ahora parecía que se estaba empezando a acostumbrar al Jag, «pero cómo no hacerlo», pensó Mike, «si estamos hablando de un puto Jaguar».

El hotel no tenía nada que ver con el motelucho de mala muerte que Mike había abandonado apenas unas horas antes. El vestíbulo tenía suelos de mármol y elegantes sillas de piel, y parecía sacado de una película. Había incluso obras de arte cubriendo las paredes. No pósteres, no. Cuadros de verdad. Y Mike, en su nuevo traje, se sentía el amo del lugar. Lo único que no le pegaba era la maltrecha bolsa de viaje que llevaba consigo, así que se la dio al botones para que la subiera a la habitación. Solo necesitaba un Martini para ser como James Bond. Un James Bond gay. Le gustaba la idea.

El botones les abrió la puerta y James dejó pasar a Mike a un enorme salón decorado en colores crema. Frente a un ventanal que ocupaba toda la pared frontal había un par de butacas de piel y, entre ellas, una mesita con flores frescas. Mike también se fijó en un moderno cuadro colgado tras la barra de bar y en la televisión gigante de pantalla plana.

Todo era tan de lujo que Mike creía estar soñando. Fue hacia la ventana y puso las manos en el cristal. Y durante un rato, simplemente se quedó ahí, mirando las luces nocturnas de la ciudad. Chúpate esa, Vega. No fue consciente del momento en el que en vez de mirar a través del cristal empezó a seguir el reflejo de James en este, como un espía de la CIA vigilando sigilosamente a su objetivo.

James puso un billete en la mano del botones y el chico se fue, dejándoles solos en el impresionante apartamento, del que aún le quedaba parte por descubrir. Siguió la estela de James hasta que este desapareció en la habitación contigua llevándose con su equipaje con él.

Mike sonrió y se giró para ir tras él. Este tenía toda la pinta de ser el momento perfecto para hacer guarrerías. Seguro que un sitio así tendría hasta jacuzzi en el baño. Se apoyó en el marco de la puerta y sonrió a James. Era consciente de lo bien que estaba así vestido y esos zapatos de piel que llevaba le hacían parecer aún más espectacular.

—Hola.

James le sonrió mientras, de forma muy meticulosa, metía su ropa interior y calcetines en uno de los cajones frente a la cama de matrimonio.

—Estás espectacular. No puedo esperar a ver sus caras mañana.

Mike lo vio como un indicio de que la cosa pintaba bien así que entró en el dormitorio despreocupadamente, con las manos en los bolsillos y el champán aún burbujeándole en la cabeza.

—¿Quieres que probemos ese jacuzzi, cariño?

Aunque esa cama enorme con cabecero de piel resultaba igual de tentadora.

James parpadeó.

—Si te apetece relajarte, eres libre de usarlo.

Mike se soltó un poco la corbata.

—Preferiría pasar un buen rato con mi novio —dijo acercándose a James. ¿De verdad iba a tener que deletreárselo? S-E-X-O A-N-A-L.

El cajón se cerró de golpe y James fijó en él su mirada.

—Mike, parece que hay algún tipo de malentendido: el trato no incluye sexo, así que no hace falta que finjas más. Y, si nadie te ve, yo no tengo problema en que busques algo de diversión por tu cuenta.

Mike se mordió el carrillo sin saber qué decir. James tenía la habilidad de hacerle sentir muy incómodo.

—¿Por qué tienes que tratarme como a una mierda? —terminó soltando Mike enfadado. Se quitó la chaqueta que, de repente, parecía fuera de lugar. Como si fuera un niño jugando a disfrazarse de adulto.

James ladeó la cabeza.

—Creo que me he perdido. A ver, te pedí que fueras mi pareja en la conferencia, pero nunca dije que fuéramos a acostarnos juntos. No soy de los que lo hacen con cualquiera.

—¿Es que hay algo malo en mí? ¿Te parece normal ver cómo me hago una paja, pero luego no quieres tocarme? El que se ha perdido algo aquí soy yo. —Mike extendió los brazos manifestando así su creciente indignación.

James retrocedió, pero su gesto permaneció estoico.

—Eso no quiere decir que quiera ir más allá. Y no entiendo por qué no paras de sugerir que tengamos sexo. Para mí no eres más que aquel tipo que me ninguneaba en el instituto.

Mike no podía creerse lo que estaba escuchando.

—¡Eso fue hace años! ¿A quién le importa? Te ponía cachondo entonces y te pongo cachondo ahora, para mí tiene todo el sentido del mundo que nos acostemos. Mírame, ¿qué clase de… homosexual eres? —dijo Mike señalándose el cuerpo.

James tragó saliva de forma perceptible y apartó la vista.

—A mí me importa… mira, ve al jacuzzi si tanto te apetece.

Mike se quitó la corbata de seda y la lanzó a la cama.

—¿Crees que por inventar una máquina la hostia de molona ya eres mejor que yo? —dijo Mike sintiendo como la ira empezaba a correr por su venas.

James se rio entre dientes y negó con la cabeza con actitud desdeñosa.

—¿Hablas en serio? Pues mira, es que yo la inventé. Yo. La gente que ha venido a esta conferencia lo único que puede hacer es venderla. Nada más. ¿Te parece poco?

—Pues no, no me parece poco, pero es que no soy yo el que está evitando el sexo. Que tengas un Jag también ayuda, claro. —Sonrió a James de forma malvada. Pero en el momento en que lo dijo, los ojos de este se volvieron fríos como el hielo. 

—Y, entonces, ¿qué tienes tú para que yo me fije en ti? ¿Qué logros has alcanzado en la vida?

A Mike le impactó tanto el ataque que incluso dio un paso atrás, sin saber qué decir. Quería hacer un comentario del tipo: «Mi logro es estar superbueno», pero recordó que James le había dicho que solo era una cara bonita entre miles.

 —Yo… sé hacer cosas —soltó.

—Sí, probablemente sepas arreglar coches. —James negó con la cabeza—. Pero no serías capaz de mantener un trabajo serio con un sueldo decente. Yo me dejé los cuernos cuando acabó el instituto para llegar donde estoy ahora. ¿Y tú? ¿Tú qué has hecho?

Mike tragó la bilis que le subía por la garganta. Esto no era para nada justo.

—Tenía planes —siseó—. ¡No tienes ni idea de por lo que he tenido que pasar! Y claro que puedo arreglar coches. Y más cosas.

James se acercó un poco más a él y extendió los brazos.

—¿Planes? Yo también tenía planes, pero tenía demasiado trabajo como para salir de fiesta cada noche.

—Oh, sí, seguro que no tenías tiempo de salir cuando estabas en esa universidad que te pagaban tus padres. Vives en un mundo de fantasía. ¡No es tan fácil para tipos como yo! —Mike inspiró y expiró varias veces sintiéndose atacado de la forma más personal posible. Un ataque directo a su interior, aquel al que gente como Vega no tenía acceso.

James se agarró el cuello con ambas manos y se rio por lo bajo.

—Pues no, no tenía tiempo para salir de fiesta y gracias a eso pude terminar sin estar ahora mismo endeudado hasta las orejas. Me lo he currado todo yo solito. ¿Y tú qué? Eres listo, así que, ¿por qué no estás dirigiendo alguna empresa de algo? ¿Cuántos años tienes? ¿Veintisiete?

Mike se puso rojo y empezó a jugar de forma nerviosa con uno de los botones de su camisa nueva.

—No pude hacer lo que tenía planeado. En el momento en que salí del armario mi familia se lavó las manos, ¡nada que ver con tu situación! ¡No tienes ni idea de por lo que he tenido que pasar! —Mike estaba gritando aunque no había tenido intención de hacerlo—. Me vi sin hogar, sin dinero y sin ningún lugar al que ir. Así que esto debe ser la hostia para ti, ¿eh? Tener a Mike Miller a tu servicio durante todo el fin de semana. ¡Pues que te den!

James frunció el ceño.

—Pues mira, sí, por una vez es Mike Miller quien va a hacer lo que yo le digo y no al revés. Y sí, es la hostia.

Mike apretó los puños con furia, pero no había nada que pudiera hacer si quería recibir el domingo su dinero. Sentía cómo las uñas se le estaban clavando en las palmas de las manos.

—Aquí me tienes —dijo con voz ronca evitando gritar o darle un puñetazo a James—. Tu juguetito. El imbécil que no ha conseguido nada en la vida.

James tragó saliva manteniéndole la mirada.

—Vamos a dormir, anda, que ambos estamos cansados.

A Mike le faltó rugir cuando contestó:

—Tú haz lo que te salga de los cojones. Yo me voy a dar un baño.

Los ojos le empezaban a picar así que dio media vuelta lo más rápido que pudo. Jamás en su vida se había sentido tan humillado. El único motivo por el que seguía aquí era por el dinero, por la posibilidad de empezar una nueva vida. James era un cabrón privilegiado mientras que los sueños de Mike jamás tuvieron la más mínima posibilidad de hacerse realidad. Nunca tuvo el dinero necesario para llevar a cabo sus planes una vez acabó el instituto.

Entró en el baño sin ni siquiera encender la luz y se quedó mirando su reflejo en la oscuridad. Podía ver algo gracias a la iluminación procedente de una pequeña ventana. La imagen que le devolvía la mirada desde el espejo era la de un Mike Miller de respiración entrecortada y mandíbula apretada, que luchaba contra el calor que se extendía por su cuerpo. Tras unos minutos, le dio al interruptor y la luz iluminó el mosaico dorado que cubría las paredes del enorme baño. Había una encimera con un gran lavabo, una ducha bastante espaciosa y, tras ella, en una esquina, una bañera enorme.

Ojalá se hubiera traído al baño la botella de vino que llevaba en la bolsa de viaje, aunque pensándolo bien, ponerse a beber ahora no mejoraría la imagen de perdedor que James tenía de él. Tras respirar hondo un par de veces, abrió el grifo. No sabía qué día era peor, si este, o aquel en el que su hermano encontró porno gay en su ordenador y Mike decidió contarle su secreto a su familia. Maldito el momento. Había pensado que estaría bien. Incluso cuando su padre montó el pollo que montó y le echó de casa, Mike en lo único que había estado pensando era en todo el sexo gay que iba a tener, a modo de venganza contra su familia. Pero nada de eso llegó a pasar. Nunca conoció a nadie. Nunca fue capaz de reconocer quién era gay y quién no. Y eso sin mencionar el pánico que le daba la posibilidad de tontear con un tío, que este resultara ser hetero y que se rieran de él durante el resto de su vida. Esa ansiedad le quitaba las ganas a cualquiera y no pudo con ello. Y antes de darse cuenta, dado que no tenía ni para comer, acabo en la gasolinera de Vega y ahí fue donde su vida sexual murió del todo. Fantaseaba mucho con lo que podría hacer, eso sí. Pero sin dinero, sin coche y sin teléfono móvil, todo se quedaba en eso: en fantasías.

En ensoñaciones del tipo «¿y si…?»: ¿y si se hubiera tirado a ese patito feo que iba con él al instituto? ¿Y si hubieran conseguido tener algún tipo de relación secreta o algo así?

Cuando la bañera estaba llena se quitó la ropa —que al fin y al cabo, poco le pegaba— y, ordenándola con cuidado, se metió en el agua. Una vez sumergido volvieron la respiración dificultosa y las ganas de llorar. Él no era mala gente. Simplemente la vida no le había ido como a él le hubiera gustado. Debería haberse quedado en el armario como el típico soltero ligón, siempre tonteando con chicas, pero sin sentar la cabeza con ninguna.

Nunca había tenido demasiada suerte, pero esta oportunidad que James había tenido la gentileza de ofrecerle estaba resultando ser un mero juego de poder, la forma en la que un James adulto se vengaba del chico que se metía con él en el colegio. ¿Y no era eso ridículo? Porque primero James le ofrecía un montón de cosas bonitas, ropa para vestirle bien, y luego parecía que ni eso era suficiente para resultar mínimamente atractivo a sus ojos. Quizá el cabronazo tenía todo planeado desde el principio. Podría ser. Y lo que más había dolido a Mike había sido la mirada de James mientras le hacía saber que para él era basura. Esa mirada fría, pero a la vez cargada de satisfacción; como si James hubiera conseguido algo, un logro que llevara toda su vida esperando. Seguro que el hijoputa dormía esta noche como un bebé. Con todo lo que Mike se había estado esforzando por probar que era un tío que sí merecía la pena.

Le había estado llamando «cariño» y «Jamie», halagándole —y la mayoría de los cumplidos habían sido de verdad— y había sido tan educado como había podido, pero ahora se ponía enfermo solo de pensar que probablemente James se hubiera estado riendo de él todo el día. Cogiendo aire sumergió la cabeza en la bañera. Una pequeña parte dentro de él estaba avergonzadísima por haberse creído que podría ser el tipo de hombre que enamorara a James. Qué puto idiota era. Y además seguro que ni se llevarían bien, pero es que cuando James apareció en el medio de la nada y Mike lo vio ahí, de pie frente al Jag, con las gafas de sol y la camisa blanca, creyó que estaba viendo un espejismo. Ese era el nivel de atracción que sentía por él. Era tan alto como Mike, figura masculina, hombros anchos, caderas estrechas… Mike tenía tantas ganas de tocarle… y, al mismo tiempo, le odiaba. La verdad es que aún sentía cierta vergüenza por todo eso de ser gay y lo de dárselas de duro era pura fachada, un muro que había erigido a su alrededor para que no le afectaran los comentarios homófobos. Pero es que era pensar en el cuerpo de James, en ese estómago duro que había acariciado, en besar esas mejillas con rastros de barba y sí, la vergüenza seguía ahí, pero parecía mucho más llevadera considerando lo deliciosa que era la recompensa.

Sacó la cabeza del agua casi sin aliento. Necesitaba salir victorioso del fin de semana e irse a Las Vegas, donde encontraría un novio con el que follar como conejos. Estaba hasta las narices de vivir como un monje.

Mike intentó alargar al máximo su tiempo en el baño, así que no salió hasta que el agua se quedó fría. Lo que menos necesitaba ahora era ver la cara de James. Con que se hubiera mofado de él, y le hubiera rechazado su oferta de sexo había tenido suficiente.

Se puso una de las toallas de suave algodón alrededor de las caderas y abrió la puerta que daba a la habitación. Se sorprendió de verla a oscuras, pero con la luz procedente del baño pudo ver las piernas desnudas de James que llegaban casi al borde de la cama. Mike apagó la luz y se adentró en la habitación mientras sus ojos se adaptaban a la semioscuridad. Se acercó a la cama donde James dormía de lado, acurrucado bajo el edredón, como si se hubiera quedado dormido mientras esperaba para ducharse. Menos mal que había dejado libre el otro lado de la cama, porque a Mike no le apetecía nada dormir en el suelo.

Dudó un poco antes de ponerse los pantalones del pijama CK que James le había comprado, pero, si no, tendría que dormir en calzoncillos o desnudo así que, echando un último vistazo a las luces que se colaban por la ventana, Mike se metió en la cama dando la espalda a James.

Solo quedaban dos días.

Capítulo 5

La luz que entraba por la ventana se reflejaba en la cara de Mike en un juego de luces y sombras. James se quedó mirándole, incapaz de moverse, su cuerpo aún rígido tras haberse despertado de golpe. Anoche no había tenido intención de quedarse dormido y cada minuto que Mike había pasado en el baño solo había hecho que su rabia se fuera transformando en culpa y que esta creciera en su estómago hasta casi asfixiarse. Había sido un auténtico gilipollas con él. Pero, ¿de qué iba? Nunca había sido un abusón, ¿qué le habría hecho comportarse así? Debería bastarle con saber que ahora le iba mejor que a Mike. No quería ser este tipo de persona. Cada vez que se acordaba de cómo Mike había abierto los ojos por la sorpresa, cómo había palidecido y cómo se había quedado sin saber qué decir, él, que siempre era tan resuelto hablando, a James se le revolvía otra vez el estómago de la culpa que sentía.

Sacó una pierna de debajo de la colcha y se fue deslizando muy despacio hasta el borde de la cama. Lo último que quería era despertar a Mike, aún no estaba listo para enfrentarle. Necesitaba darse una ducha y pensar en cómo proceder. Necesitaba disculparse, de eso no había duda, pero le estaba costando hacerlo, porque Mike tampoco se había disculpado por todas las putadas que le había hecho en el pasado. Con el estómago en la garganta, James consiguió poner un pie en el suelo de madera y lo usó como palanca para levantar el resto de su cuerpo. Con solo ver a Mike ahí dormido, tan cerca de él, ya le cambiaba hasta la respiración. ¿Estaría en ropa interior debajo de la colcha? De cintura para arriba estaba desnudo, mostrando esos pectorales musculosos y, aunque la culpa le empujaba a alejarse de él, también se imaginaba a sí mismo acercándose más y usando ese pecho como almohada.

No pudo evitarlo y, ruborizándose un poco, levantó la colcha para echar un vistazo. Mike llevaba puestos los pantalones del pijama Calvin Klein que James le había comprado ayer: grises, lisos y con una ancha goma que se ceñía a la altura de las caderas. La cintura le quedaba lo suficientemente baja como para revelar la parte superior de su culo. James bajó la colcha y de puntillas, se dirigió al baño quitándose la camiseta sobre la marcha. Una vez dentro, cerró la puerta, respiró hondo y apretó la camiseta contra su pecho. En el aire se respiraba un fuerte aroma a flores, lo que hacía la situación aún más extraterrestre, porque James odiaba las flores —bueno, los cactus sí le gustaban— y su apartamento jamás olería así. Durante un segundo se le pasó por la cabeza que a Mike podría gustarle el olorcillo floral y, entonces, se olió la camiseta: apestaba. Pero era normal, con lo nervioso y cabreado que había estado todo el día había sudado como un cerdo y la discusión que habían tenido por la noche lo había empeorado. Tiró la camiseta al suelo y se metió en la ducha, que era tan grande que podría acoger perfectamente a tres hombres adultos, en caso de que esos tres hombres estuvieran desesperados por ahorrar agua y decidieran ducharse juntos.

Estaba preparado para el chorro de agua fría que le caería, pero aún eso le sorprendió. Se lo merecía tras todo un día de disfrutar de besitos, caricias y motes cariñosos. Jamie. Solo su madre le llamaba así. Incluso su exnovio había insistido en usar su nombre completo. Pero había sonado tan dulce de labios de Mike… Cada vez que le había llamado así, la calidez se había filtrado en su cuerpo: cuello, espalda, pecho y polla. La misma por la que ahora se deslizaban esas gotas de agua haciendo su camino hacia el desagüe bajo sus pies.

Había sido muy duro resistirse a los gestos y a las dulces palabras de Mike, que no solo habían afectado a su entrepierna, sino también a su corazón. Ni de coña se liaría con alguien como Miller, alguien que, probablemente, lo pisotearía una vez hubiera conseguido lo que quería de él. Igual que en el instituto. La gente no cambiaba y James era la prueba de ello. Podría haber mejorado su coraza, pero por dentro seguía siendo el mismo chico torpe cuyo cuerpo se paralizaba cada vez que Mike Miller se dirigía a él. Para su desgracia, ese cuerpo suyo también ardía cada vez que Mike Miller estaba cerca. Era como vivir en un déja vu constante e interminable. Así que tenía que mantener las cosas como hasta ahora. Mike conseguiría el dinero y James se autoconvencería de que había superado tanto su miedo, como su calentón por el quarterback. Sería como echar el cierre de forma definitiva.

James se tomó su tiempo lavando cada recoveco de su cuerpo y, a pesar de todo lo que se había estado comiendo la cabeza con respecto a Mike y de la montaña rusa de sensaciones del día anterior, consiguió salir por la puerta del baño con la mente en blanco.

Pero al entrar en la habitación, ahí estaba Mike en solo unos calzoncillos blancos, iluminado desde atrás por el sol, que parecía haber salido solo para acariciar ese cuerpazo con sus rayos. James no tenía ni idea de lo que estaría pensando de él en esos momentos y la brevísima mirada que le dirigió, no le dijo nada. Sin decir una palabra, siguió poniéndose los pantalones de vestir marrón clarito que habían elegido el día anterior para impresionar a sus némesis.

James se aclaró la garganta y se dirigió a toda prisa al armario.

—Hola —dijo y sintió la piel de su espalda erizarse, por lo que supo que Mike le estaba mirando.

Suspirando, echó un vistazo a la ropa que había traído. Y pensar que había estado tan seguro cuando hizo la maleta… Ahora ninguna prenda parecía estar a la altura.

—¿Qué camisa quieres que me ponga? —preguntó Mike, como si pensara que James no le veía capaz de elegir correctamente—. ¿La color té o la blanca?

La única persona a la que culpar de esta situación era James. Tragó saliva y trató infructuosamente de esconderse tras una elegante camisa azul.

—Ponte la que más te guste.

La única respuesta que obtuvo fue más silencio y el crujir de tela, así que le miró por el espejo para verle con la camisa de suave algodón blanco remangada hasta los codos. Ahora se estaba poniendo una corbata marrón y estaba para chuparse los dedos. Era como si la camisa hubiera sido hecha expresamente para él. O como si la propia tela quisiera abrazarse a su cuerpo para rozar esos anchos hombros, esos brazos musculosos y ese estómago bien definido. Sí, la camisa se habría enamorado de Mike.

James volvió a tragar saliva y caminó hacia Mike dispuesto a ayudarle con la corbata, pero se quedó sin respiración en cuanto tocó la suave seda marrón.

Mike le miró a los ojos en lo que más que una mirada pareció un puñetazo y, sin decir nada, retiró las manos dejando que James le hiciera el nudo.

Terminando el proceso con los dientes apretados, James metió el extremo de la corbata entre dos de los botones de la camisa, para evitar que se le saliera.

—Estás muy guapo —susurró.

—Tan guapo como el novio florero de un multimillonario debería estar —dijo Mike con una sonrisa de medio lado.

James se aclaró la garganta y rápidamente volvió al armario.

—Bueno, que tu multimillonario tampoco está tan mal. No como el cabrón de Richard. Seguro que Savannah le tiene que pedir la visa para irse de compras y no morirse del aburrimiento —dijo James malhumorado mientras se ponía la camisa.

Mike metió las manos en los bolsillos y se apoyó en el marco de la puerta.

—Parece que los dientes de porcelana la hacen feliz.

—Son supergrandes, ¿a que sí? —dijo James—. El año pasado me contó que se los puso en Los Ángeles, en la misma clínica en la que se los había puesto su famosa favorita.

—¿Quién? ¿Anne Hathaway? Porque esa chica tiene un montón de dientes.

—Ni idea —contestó James, pero no pudo evitar sonreír.

Se abotonó la camisa y cogió unos calzoncillos, quedándose con ellos en la mano por un segundo, porque no tenía claro si debería ponérselos por debajo de la toalla como si estuviera en la playa, o dejar caer esta y enseñarle a Mike ese culo que tanto trabajaba en el gimnasio.

Mike le ahorró el tener que pensar una solución, diciendo:

—Te esperaré abajo.

—Claro —dijo James con una confianza que no sentía—. Pide algo de beber y cárgalo a mi cuenta. Tienes la llave en el mueble de la entrada.

—No, no voy a beber, que necesito todos mis sentidos alerta —contestó Mike ya de camino hacia la puerta.

James iba a decirle que por lo menos se tomara un café, pero decidió no hacerlo y empezó a vestirse, poniéndose su traje gris a medida con una corbata azul y rosa. Antes tenía muchas inseguridades en su forma de vestir, pero desde que contrató un estilista para que le ayudara a comprar ropa, cada vez era más la gente que se fijaba en él. Tanto hombres, como mujeres y la verdad es que le gustaba. No quería parecer viejo y aburrido como muchos de los comerciales que asistían a la conferencia.

Se metió en los bolsillos las cosas que necesitaba y emprendió el camino hacia el ascensor odiando ya la mera idea del desayuno.

—¡Qué pasa, James! —oyó que alguien decía tras él. Reconoció perfectamente la despreciable voz de Rich Carrington—. Justo ahora les estaba hablando a los chicos de tu marido.

James se paró y se giró para ver a tres hombres trajeados dirigiéndose a él como una manada de lobos hambrientos. Estaba rezando para no romper a sudar, porque eso sin duda le traicionaría.

—Es mi novio. No soy de los que toman decisiones tan a la ligera —dijo sonriendo y sabiendo que Rich lo vería como una crítica a lo precipitado que fue su matrimonio con Savannah.

Notó cómo a Richard se le marcaba una pequeña arruga en la frente y estaba seguro de que hubiera sido un ceño fruncido en toda regla si no fuera por todo el Botox que llevaba puesto.

—Ay, Dios, qué insensible soy. Se me olvidaba que vuestro matrimonio sigue sin ser legal en Texas.

Los tipos que iban con Richard sonrieron como los gemelos malvados que parecían. Siempre iban detrás de él, como esos peces piloto que esperan a que el tiburón les deje las sobras de su comida.

—Dale unos años —dijo James tratando que no pareciera que lo estaba diciendo entre dientes cuando, claramente, así era.

Se preguntó qué podría decir para escaquearse sin quedar como un cobarde, pero no se le ocurría ninguna excusa.

Pero no conforme con quedarse ahí y simplemente hablar, Richard le pasó un brazo por los hombros y James creyó que podría ser con la intención de estrangularle.

—Deberías desayunar con nosotros. Seguro que te animas un poco.

—Eso, James. Así nos puedes contar un poco las nuevas características de tu invento —dijo uno de los hombres que no eran Richard. James no recordaba su nombre pero juraría que era algo tipo «Darby», o «Harold». Se preguntaba si esos eran realmente los nombres que les habían puesto sus padres al nacer.

—Mañana daré una charla. No hay razón para que os aburra con detalles técnicos desde primera hora de la mañana —dijo forzando una sonrisa.

—¡Tonterías! No hay nada como un café y un poquito de ingeniería para despertar a un hombre —dijo el otro de los discípulos de Rich. Lo que James no sabía era si tenías que tener algún carnet oficial de lameculos para conseguir unos dientes tan blancos como los suyos.

—Alister tiene razón —añadió Richard dándole una palmadita a su amigo en la espalda—. Nos gustaría tener cierta ventaja. —Y, mientras hacían el camino hacia el ascensor, añadió—: ¿A qué hora es tu presentación mañana?

James se irguió, levantando la cabeza. No quería actuar como si estuviera en una jaula con tres tiburones. Aunque lo estuviera. Se sentía como un pobre submarinista que había sido abandonado a su suerte en mar abierto.

—A mediodía, en la sala de conferencias principal —contestó tratando de no sonar muy pagado de sí mismo: era la mejor hora y el mejor salón.

Alister emitió un silbido justo cuando las puertas del ascensor se cerraban y el sonido sonó de lo más estridente en el minúsculo espacio.

—¡Bien por ti! Si lo que has mejorado en coche es un indicativo de las mejoras en tu invento, la cosa pinta bien.

James se quedó callado. ¿Qué se contestaba a algo así?

—Es un buen coche —terminó diciendo.

—Pues sí, pero podrías permitirte algo mejor. Te puedo enseñar a mi nueva nena. La compré el mes pasado —dijo Alister con una sonrisa engreída.

—Muy cierto, doy fe de ello. Tienes que estar a la última, James —dijo Richard con esa risa falsa suya.

James jamás había sido tan feliz como cuando las puertas del ascensor se abrieron.

—No entiendo por qué algo nuevo ha de ser mejor solo por ser nuevo —dijo James erizándose.

—Ya… no ha sonado como quería —dijo Alister alzando las manos en el gesto más falso que James había visto en su vida.

Le recordó un poco a algo que pasó una vez en el instituto, cuando llamó homófobo a Mike en público y este se limitó a decir que Lovelace era ridículo y que no asustaba a nadie. Y en el momento en que pensó en Mike, le vio hablando con un grupo de mujeres no pareciendo en absoluto el mecánico ardiente y sudoroso que había sido ayer. Bueno, todavía se notaba algo de esa rudeza, en sus manos grandes, por ejemplo, y en sus fuertes antebrazos, pero tenía más pinta de ser un modelo con el que James había cruzado caminos por casualidad.

—Bueno, es que le prometí a mi novio que desayunaría con él, así que ya si eso hablamos luego.

—Vete, vete —se rio Richard—. Supongo que tendréis que planear una táctica para el paintball. ¿O tenerle a él es tu única táctica para ganar?

James tuvo que clavarse las uñas en las palmas de las manos para no darle un puñetazo al mamonazo en su cara superbronceada. Sabía que algún día le saldría la réplica perfecta, solo que ese día no era hoy.

—¿Tu mujer va a participar este año?

Mike les vio y, sonriendo, se disculpó con las mujeres con las que estaba compartiendo mesa. A James se le revolvió el estómago todavía más. Esperaba que Mike no se pusiera del lado de los tiburones.

—¿Savannah? ¡Por Dios, no! Es demasiado delicada para el paintball. Ella es más de quedarse en casa y curarme las heridas.

Alister le dio un golpe cómplice a Richard con el codo.

—Se ocupa de todas tus necesidades, ¿eh?

—Pues yo prefiero que nos hieran juntos y lamer nuestras heridas también juntos —dijo James.

Alister se limitó a fruncir el ceño, pero ya se encargó Rich de contestar por él.

—¿Así que los dos os laméis las heridas el uno al otro? ¿O eres tú quien lame las de Mike?

James se quedó helado mientras su mente se sumergía en el caos más absoluto. Mierda. ¿Por qué no le salía una buena contestación? Pero, de repente, el brazo fuerte de Mike estaba alrededor de su cintura.

—¿He oído «lamer»? Espero que no estéis hablando de coñitos, porque eso sería asqueroso. —Mike sonrió y dio a James un beso en la mejilla.

James se fundió contra el cuerpo de su novio de mentira y levantó la vista para mirarle y dedicarle la más sincera de las sonrisas.

—No. Jamás te haría eso.

Y por una vez en la vida, fue Richard quien se quedó sin saber qué decir.

Mike devolvió la sonrisa a James y luego miró a Richard.

—Que dice Savannah que si le puedes llevar mermelada para las tortitas. Justo me estaba contando que siempre le das lo que quiere. Qué mono —dijo Mike dándole a Richard un suave puñetazo en el brazo. Luego dio media vuelta llevándose a James con él, algo que este no hubiera conseguido por su cuenta, pero con Mike, girar e irse, parecía lo más sencillo del mundo.

James notó cómo la tensión abandonaba su cuerpo con la facilidad con la que quitarías la yema a un huevo recién cocido. Miró a Mike y apretando su mano, le dijo:

—Gracias. No sabía cómo salir de allí.

—Ya, parecías estar acorralado.

Mike se rio y condujo a James por el restaurante donde personas de todos los cargos y áreas estaban desayunando.

—¿Alguien en particular con quien te apetezca sentarte?

James dejó salir una respiración temblorosa. Porque sí, sí que había alguien, pero no se atrevía a acercarse a él. Se trataba del presidente de la mayor compañía farmacéutica a este lado del Atlántico. El tipo estaba en una mesa situada bajo un ventanal del elegante restaurante, charlando y comiendo tortitas con sus socios.

—Con ese hombre de ahí, pero no sé si estará interesado.

—Averigüémoslo.

Mike le condujo sin una pizca de vergüenza y James se obligó a tranquilizarse. Soltó otra respiración temblorosa y le siguió el paso. No pudo evitar levantar la vista y admirar la belleza de su supuesto novio. ¿Por qué le resultarían tan fáciles este tipo de cosas a Mike? A James todo esto le costaba una barbaridad. Sus pensamientos fueron interrumpidos cuando llegaron a la mesa y los hombres en ella levantaron la cabeza para mirarles. En menos de un minuto, haciendo gala de un don innato, Mike presentó a James a todos los presentes y ambos fueron invitados a sentarse con sincero entusiasmo. Y en cuanto empezaron a desayunar, James se dio cuenta de que no todos los chicos populares en la convención eran tiburones.

Capítulo 6

A James le costó contener el grito de sorpresa cuando una bala dio contra el árbol tras el que se escondía y un montón de pintura roja explotó contra su cuerpo. Su equipo, el amarillo, estaba acorralado en la ladera de una montaña, pero seguían luchando como si fueran verdaderos soldados en una trinchera, dándolo todo para poder volver vivos a casa. Tumbado en el barro, James agarraba la pistola contra su pecho, abrumado por el caos que le rodeaba. Todo el mundo gritaba: su equipo y el contrario, y las balas volaban demasiado cerca de sus cabezas. La armadura le resultaba incómoda y el mono que llevaba puesto le raspaba. Estaba odiando cada segundo de este juego. La única cosa que le motivaba era el no quedar mal ante los tiburones. Al menos, estos estaban en filas enemigas y no tenía que cooperar con ellos.

Lo que James no lograba entender era por qué Mike había estado a su lado en todo momento, como si la discusión del día anterior nunca hubiera ocurrido. Estaba en su salsa y ya había eliminado a unos cuantos tipos del equipo rojo. James sentía una especie de orgullo tonto de que el mejor tirador del equipo fuera su novio, porque aunque fuera solo por el fin de semana, era su novio.

Mike tiró del brazo de James y le salvó de otra bala roja, sujetándole contra su cuerpo y su dura armadura.

—Presta atención a tu alrededor —le susurró muy concentrado, como si de verdad estuvieran en una situación de vida o muerte.

James cerró los ojos unos segundos, fundiéndose en el calor de Mike como si fuera mantequilla sobre pan recién hecho. Era agradable sentir que había alguien ahí para ti, ocupándose de las cosas que a uno se le daban de pena; y que le resultara agradable a pesar de estar arrastrándose por el barro, lo decía todo.

—Es que… están pasando demasiadas cosas a la vez —contestó James, aunque lo que realmente quería decir era: «¿Y no prefieres que nos vayamos a casa?».

—Sí que lo están, sí —dijo Mike sin siquiera mirar a James, respirando de forma audible bajo el casco—. Pero tú estate atento, como si fueras una de esas arañas con ojos por todo el cuerpo.

A James le dio un escalofrío.

—Gracias por tan bonita imagen.

—Eh, tíos —dijo alguien desde el arbusto de al lado— ya no disparan, ¡salgamos!

—Pero, ¿tenemos algún plan? —susurró James. Deberían acechar al enemigo por ambos flancos, no salir corriendo todos juntos como si fueran ovejas.

—Sí, el plan es: ¡disparad a esos cabrones! —gritó Mike y un coro de vítores entusiastas siguió a sus palabras. James no tenía ni puñetera idea de cuándo había tenido tiempo su novio de confraternizar con esta gente.

Mike soltó a James y fue el primero en salir corriendo. Enfundado en su armadura de plástico negro parecía un personaje salido del videojuego Gears of War. 

James se dio cuenta de que si no se ponía en marcha se iba a quedar ahí solo, así que se levantó y corrió tras el resto de su equipo. Tenía las gafas superempañadas y veía más bien poco, pero se agachó y salió corriendo lo más rápido que pudo con la vista centrada en el culo de Mike, unos metros por delante de él. Estaba asado y estresado, y encima ya tenía una herida de guerra; que sí, que era pequeña, pero cómo le dolía la muy perra.

De repente, un montón de balas rojas explotaron contra los árboles y en suelo justo al lado de James, que se tambaleó. Los gritos de guerra que se escucharon a continuación revelaron que todo había sido una emboscada: habían sido sitiados por unos cuantos soldados del equipo rojo. Justo con la táctica por la que James hubiera optado. ¿Por qué nunca nadie le escuchaba? Se chocó con Mike y ambos cayeron al suelo en una nube de suciedad. El enemigo se acercaba rápido.

James agarró torpemente su arma y, sin saber muy bien cómo, una de sus balas amarillas impactó en la cadera a uno de sus atacantes. El tipo cayó al suelo con un gruñido, pero eso no paró al resto. Por alguna extraña razón, James disparaba hacia todas partes menos hacia donde debería. Su recién estrenada puntería parecía haber sido pura suerte. Ver a todos esos soldados acercarse con las gafas de protección puestas, le daba mucho calor y le generaba todavía más tensión. Esto era la guerra y él iba a morir.

James cerró los ojos. Oyó un disparó, un quejido… pero no era suyo. Alguien le derribó y cuando abrió los ojos lo primero que vio fue a Mike con el ceño fruncido y una mancha roja enorme en su casco.

—Mierda —gruñó Mike, cayendo de rodillas.

Algunos miembros del equipo enemigo corrían hacia ellos para acabar de aplastar a lo que quedaba del equipo amarillo.

James se puso de pie como pudo, abrumado por una ola de ira que amenazaba con explotar y hacerle un agujero en el pecho. Empezó a disparar al grupo que se acercaba y eso les ralentizó, pero se quedó paralizado al oír un sonido hueco que le reveló que se había quedado sin balas.

—Puta mierda.

—¡Agáchate! ¡Al suelo! —le gritó Mike haciéndolo él también.

—¡Cállate! ¡Que tú estás muerto, tío! —gritó un soldado del equipo rojo que estaba escondido tras un árbol.

James apretó los labios en una fina línea y se agachó buscando algo puntiagudo. Cogió una piedra y en un solo movimiento se la pasó por el cuello fingiendo que se rajaba la garganta. Entonces cayó de rodillas y se desplomó en el suelo como un saco de patatas, haciendo un ruido parecido a un borboteo, como si se estuviera ahogando en su propia sangre. Si no tenía en cuenta las piedras que se le estaban clavando en la espalda, esto le parecía mucho más divertido que lo de dispararse unos a otros e intentar que no te mataran. Extendió la mano para llegar al casco de Mike y cogió un poco de pintura de allí para extenderla por su propia armadura. Hala. Ya estaba. Muertísimo.

Giró la cara para encontrarse con un Mike de ojos muy abiertos.

—¿Por qué te suicidas? —preguntó Mike sorprendido mientras se quitaba las gafas cubiertas de pintura roja.

James se quedó mirándole, ignorando a los soldados enemigos que pasaban corriendo sobre ellos, tras los miembros que quedaban del equipo amarillo. Tragando saliva, respondió:

—Porque… ¿la vida sin mi novio no tiene sentido?

Mike se quedó sin palabras, pero solo durante un instante.

—Un poco dramático, ¿no? Pero si hemos acabado aquí, ya podemos irnos.

James fue el primero en levantarse.

—No estás herido, ¿verdad? —preguntó solo por si acaso, porque al fin y al cabo, Mike había dado su supuesta vida por él y James aún estaba asumiéndolo.

—Qué va. —Mike se levantó, pasándose la mano por la frente—. ¿Qué podría pasarle a este descerebrado? —añadió riéndose entre dientes y dándose golpecitos en la cabeza.

James tragó con dificultad y recogió su arma.

—Gracias por salvarme la vida, pero, ¿no estás un poco desilusionado? Parecía que te lo estabas pasando bien.

Mike se encogió de hombros y empezó a andar a paso lento, pero seguro.

—Preferiría haber ganado, pero actué por instinto y no lo lamento. Lo hecho, hecho está.

James suspiró y se limitó a seguirle. El día de hoy le estaba despertando muchísimas emociones. ¿Habría cambiado de verdad Mike Miller? Tal y como había prometido, había estado al lado de James todo el día, ayudándole a hacer amigos y siempre dispuesto a hacerle algún cariño. Y lo de salvarle la vida no era algo que asociara con el Mike que conocía del instituto. Empezaba a estar extrañamente cómodo con él y no sabía qué hacer con ese sentimiento. Se aclaró la garganta. 

—¿Qué te parece si esperamos en el escondite que hay un poco más adelante?

—Después de ti.

Mike iba caminando a su lado, jugando con la pistola de plástico. La armadura del paintball le hacía parecer más grande e impresionante de lo que ya era de por sí y James se acordó de todas aquellas veces en las que fue a sentarse a las gradas del campo de fútbol del instituto. Le encantaba ver a los jugadores con esas enormes corazas y con los pantalones estrechos, sobre todo a Mike, que poco le hacía falta para estar espectacular.

—¿Sigues jugando al fútbol?

—Qué va, ya lo único que hago es entrenar en el gimnasio. —Mike se encogió de hombros con una expresión indescifrable en la cara.

James volvía a tener dificultades para tragar.

—Te gustaba tanto que pensé que…

—¿Qué pensaste? Nunca fui lo suficientemente bueno. Un puto mediocre es lo que era. Pero da igual, en serio. Tú mismo lo dijiste: no hace falta que actuemos cuando estamos solos.

Mike se pasó la mano por la cara y se quejó en voz alta. Desde donde estaban ya se veía la casetilla de madera a la que se dirigían, situada en medio de una planicie cubierta de hierba.

James no supo qué decir a eso, así que se metió las manos en los bolsillos y siguió andando con la mirada fija en el suelo seco bajo sus pies. Por supuesto que Mike se acordaba de lo de ayer, ¿cómo no iba a hacerlo? El solo recordar las cosas que le había dicho anoche, hacía que James se sintiera como una mierda.

Llegaron a la cabaña en silencio, acompañados solo por el sonido de sus pisadas y el piar de los pájaros en los árboles. Mike no miró a James en ningún momento. El tío era un actor estupendo si había conseguido engañar a todos en su papel de novio enamorado. Lo había hecho tan bien que hasta James se lo había empezado a creer un poco. 

—¿Hay alguien ahí? —gritó James al aproximarse a la puertecita de la caseta.

—¡Qué va a haber alguien! —dijo Mike y, para dar más énfasis al comentario, dio una patada a la puerta que se abrió de golpe con un chirrido. Mike no dudó ni un segundo en entrar, pero tuvo que girarse y agachar la cabeza para poder pasar por la puerta, que era enana.

James le siguió, suspirando. Había varias botellas vacías y algo de basura en una esquina, pero, por lo demás, estaban solos, así que se puso de rodillas y empezó a quitarse las protecciones. Olía un poco a cerrado, pero no era un olor desagradable. Por lo menos ahora estaban a la sombra y no corriendo de un lado a otro.

Mike se sentó en el suelo y se quitó las gafas y el casco.

—¿Cuánto tiempo se supone que dura el juego?

James se encogió de hombros y contestó:

—Ni idea. La última vez me mataron a los quince minutos.

Mike miraba al techo, al suelo, a la pared, a sus botas… a todas partes menos a James, como si fuera todavía más insignificante que en su época de instituto, cuando Mike era el abusón y él la víctima.

James se aclaró la garganta y se sentó delante de él con las piernas cruzadas. Esto no podía seguir así. Tenía que disculparse, aunque Mike estuviera en su derecho de no aceptar esas disculpas.

—¿Vamos a cantar un cumbayá o algo así? —le dijo Mike alzando la vista y, al fin, mirándole.

—Lo siento. —James dejó escapar un suspiro y enlazando las manos, continuó—: Nunca debí decirte lo que te dije. Es imperdonable.

Mike frunció aún más el ceño.

—¿Qué? ¿De qué hablas?

—Ya sabes a lo que me refiero —dijo James mirándole directamente a los ojos. Y fue como llegar a la única sombra en kilómetros, tras caminar campo a través bajo el sol—. No tenía ningún derecho a juzgarte. Fui un imbécil.

Mike se cruzó de brazos.

—Da igual. Como eres rico y toda esa mierda puedes decir lo que te dé la gana.

James se pasó las manos por los muslos, estrujándoselos. Afrontar la crítica en los ojos de Mike no era fácil.

—No, no puedo. Nunca he querido ser ese tipo de persona. Y no soy ese tipo de persona. No tienes por qué perdonarme, pero de verdad que lo siento. Y sí, trabajé muchísimo para llegar hasta aquí, pero también tuve suerte.

—Bueno, pues yo no tuve esa suerte, pero eso no quiere decir que no vaya a hacer cosas a partir de ahora. He pasado una mala racha, eso es todo.

Mike se lamió el labio inferior y permaneció ahí sentado, tan tenso como solía ponerse antes de los partidos importantes.

James suspiró, echándose hacia delante, y apoyó los codos en los muslos. Bajo la fría luz de la cabaña, Mike parecía tranquilo y en paz.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

Mike suspiró, jugueteando con un hilo suelto a la altura de la rodilla.

—Tenía planes, pero al acabar el instituto no tenía dinero suficiente, así que me puse a trabajar para poder ahorrar algo.

James se mordió el labio, agradecido de que Mike al fin le hablara.

—¿Qué querías hacer?

Mike se encogió de hombros.

—¿Importa? Cuando salí del armario mi familia me echó de casa y mi hermano me robó todos mis ahorros, así que acabé en esa puta gasolinera. Pero eso no significa que no sirva para nada.

James se quedó mirándole, sin saber qué decir.

—¿Tu hermano te robó?

A James no le entraba en la cabeza. No es que a su familia la noticia de su sexualidad le encantara en un primer momento, pero terminaron aceptándolo. Con razón Mike había querido hacer ese paripé delante de su padre y de su hermano. 

—Odio a ese cabrón. Se cree superior solo porque le van los coños —dijo Mike medio gruñendo a la vez que apretaba los puños.

—Pues no sé por qué eso habría de ser algo bueno, la verdad —dijo James en voz baja, su rabia creciendo—. ¿Estamos hablando del dinero que empezaste a ahorrar en el instituto, cuando trabajabas en el Choco Panda?

—Sí. Y después trabajé en Walmart. No ganaba mucho, pero al final conseguí ahorrar un buen pellizco. Oye… que yo en aquella época no te odiaba ni nada de eso, era solo que… no sabía cómo acercarme a ti. Y sigo siendo un puto desastre en todo esto de ser gay. —Suspiró y se tapó la cara con las manos.

James parpadeó y se echó para atrás, respirando con dificultad. El aire parecía no querer salir de su pecho.

—¿Qué quieres decir? Tú y tus amigos hicisteis de mi vida un infierno. ¡Estuve así de cerca de dejar el instituto por tu culpa! —gritó James indicando con sus dedos lo poco que le había faltado.

Entonces, Mike le miró.

—¡Qué dices! ¿Por las bromas? Venga ya… si siempre intentaba pillarte solo. —Se rio—. Esto es patético.

James frunció el ceño.

—No eran bromas, ¿vale? Me daba igual que me pusierais motes, pero cuando tíos como tú se me acercaban, no tenía ni idea de qué ibais a hacerme: quitarme mis cosas, tirarme al suelo, meterme en un cubo de basura, patearme, acorralarme. —Cogió aire cuando pareció que iba a ahogarse. Lo tenía todo dentro, enterrado en el fondo de su mente, pero siempre listo para trepar y salir en el momento menos oportuno. Un miedo helador que le paralizaba, le producía náuseas y sacaba a la luz ese odio nacido de lo indefenso que se había sentido por aquel entonces—. No tienes ni idea de lo que era estar en mi piel.

Despacio, Mike se le acercó enganchando uno de sus dedos con el de James.

—No, no lo sé. Lo siento.

James se quedó perplejo mirando sus manos unidas y la calidez de ese único dedo, se extendió por todo su torrente sanguíneo e hizo que su corazón empezara a latir desbocado.

—La de veces que me hiciste sentir como una mierda.

—Es que… era algo que también nos hacíamos entre nosotros, entre los miembros del equipo, quiero decir. Lo veíamos como algo normal. —Mike tragó saliva—. Creo que, en tu caso, fue peor a raíz de lo de las dispositivas. Eras el único chico gay que conocía y yo estaba todo el día cachondo; no me importaban ni tu pelo ni esas gafas… me daba igual. 

James notó cómo algo le oprimía el pecho.

—O sea que solo querías follarte a alguien y pensaste que yo podría valer, ¿no?

Mike suspiró y, aún sentado, se acercó un poco más a él.

—No, no era eso y, además, creía que querrías estar conmigo. No me juzgues: tenía diecisiete años y en todo lo que podía pensar era en pollas, culos y en follar. Hubiera hecho lo que fuera por tener esos labios carnosos tuyos chupándome el rabo.

Mike hizo un mohín y le dio un apretón en la mano, como si lo que acabara de decir fuera algo muy romántico.

James soltó el aire que estaba conteniendo y se sorprendió porque, por raro que pareciese, sí que le había hecho sentirse mejor.

—No me creo que vaya a decir esto, pero lo que acabas de decir es… bonito —susurró mirando la mano de Mike sobre la suya. Era grande y con las venas marcadas. Tras un año de entrenamiento intensivo, James ya no estaba tan flaco y tampoco era aquel empollón que un día fue, pero en su cabeza, Mike siempre sería el atleta cachas capaz de derribarle.

—Siento lo del mote, fui un poco gilipollas —admitió y se sentó todavía más cerca, hasta que sus muslos se tocaron.

James asintió.

—Sí, lo fuiste. Y esa foto nunca debió colarse entre las diapositivas de aquella presentación.

James intentó calmarse, seguir respirando con normalidad, pero es que, incluso a día de hoy, seguía comprobando, al menos tres veces, cada cosa que tenía que exponer en público o que mandaba a alguien. Leía sus correos electrónicos una vez enviados por miedo a que algo incriminatorio se hubiera colado sin él darse cuenta. Y es que nunca se le olvidaría la carcajada general y los abucheos de la clase cuando vieron la foto que salió en mitad de la exposición. Se quedó tan paralizado que su profesor tuvo que terminar la presentación por él.

Mike ladeó la cabeza y suspiró en su oído:

—Se me puso tan dura cuando vi esa imagen…

James cogió aire. La respiración de Mike era igual que el aire del desierto y se le enroscaba alrededor de la oreja como si fuera una serpiente venenosa. Ladeó la cabeza hasta que su nariz rozó la mejilla rasposa de Mike y si no fuera porque le daba vergüenza, estaría lamiendo esa barba de dos días con la punta de la lengua. 

—Creo que fue por eso por lo que se me ocurrió ese mote. Me obsesioné con la idea —dijo Mike y, suspirando, posó una mano en la nuca de James.

¿Iba a pasar de verdad? James cerró los ojos, respirando el aroma a hojas secas, pintura y un deje de sudor que se había quedado pegado a sus monos.

—Y, sin embargo, ahora me llamas Jamie.

—Es que ya no tengo diecisiete años. De hecho, este fin de semana es mi primera vez siendo gay en público. Creí que me iba a dar una apoplejía o algo.

Tras decir eso, se rio. Entonces lamió un lateral de la cara de James consiguiendo que a este se le pusiera la carne de gallina de pies a cabeza y haciendo que se acercara aún más a él y se agarrara a la parte trasera de su camiseta. Era como si la piel de James acabara de despertar y estuviera descubriendo un nuevo mundo de sensaciones.

—¿Tu primera vez? ¿Lo de no salir del armario estaba relacionado con esos planes que tenías?

—No, es que… digamos que todavía no me siento demasiado cómodo con lo de ser gay. —Sin embargo, no pareció tener ningún problema mientras deslizaba sus labios por la mejilla de James—. Pero, además, Vega no me hubiera contratado si lo hubiera sabido.

—Pero, eres gay —susurró James abrazándole más.

—Claro que lo soy. Pero soy un desastre. Nunca he tenido un novio o algo parecido y fingir que soy tuyo está siendo todo un descubrimiento. Puedo soltar mogollón de cosas que no me atrevería a decir en otras circunstancias.

—Tiene gracia, porque el hombre que estás fingiendo ser es el mejor novio que he tenido en mi vida —dijo James en voz baja subiendo las manos hasta los hombros de Mike, para después deslizarlas hacia abajo y recorrer su pecho. Ya estaba. Ya lo había dicho.

Mike le acarició la oreja.

—De hecho, he pensado que cuando esté en Las Vegas voy a ser supergay. Me la pela lo que piense la gente.

—Te entiendo. Yo no cambiaría por nada del mundo, a pesar de por todo lo que pasé cuando salí del armario.

James suspiró pasando las manos por los pectorales de Mike. Desprendía muchísimo calor, a pesar de la tela de la camiseta.

—¿Cómo era tu último novio? —preguntó Mike tensándose un poco, pero sin apartarse.

James se rio entre dientes, acercándose más.

—Muy serio, muy… correcto.

Y James no le echaba nada de menos. No lo había hecho en ningún momento.

—Ah, ¿sí? ¿Un cirujano o alguna mierda parecida?

Mike le pasó una mano por el pelo y le dio un beso en la mejilla. Lentamente empezó a empujar a James hacia abajo.

No hubo ningún tipo de resistencia por parte de James, que se tumbó en el sucio suelo de madera, levantando la vista hacia ese maravilloso pecho que se cernía sobre él; hacia sus brazos, su cara.

—No, era astrofísico. Y no le sentó nada bien que yo empezara a ganar más dinero que él.

Mike sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.

—Ya… así que por eso decidiste recoger a un muerto de hambre de una gasolinera, ¿no?

Mike se quitó el cinturón de plástico sin ningún esfuerzo y se puso sobre James, atrapándole bajo el peso de su cuerpo. James no sabía si sentirse seguro o amenazado y cuando le miró a los ojos, el pelo de la nuca se le erizó y negó con la cabeza.

—¡No! Te traje conmigo porque eres mucho más impresionante que cualquiera de sus mujeres —susurró casi sin aliento.

Había sentido cierto placer teniendo a Mike Miller a su merced, pero esa no era, ni de lejos, la razón para hacer todo esto.

—¿Entonces no soy solo un bonito pez en un mar lleno de ellos?

Mike puso las manos a ambos lados de la cara de James y se tumbó sobre él.

James abrió mucho los ojos y, aunque parecía negar con la cabeza, abrió las piernas para acomodar a Mike entre ellas. Su seguridad, su fuerza y la intensidad en esos ojos verdes, eran cosas que James aún no había superado. Porque para él nunca habría otro Mike Miller.

—¿Vas a besarme? —susurró.

—¿Lo haré…? —La sonrisa de Mike se ensanchó—. ¿O no lo haré…?

Y entonces se lanzó contra la boca de James, abriéndole los labios con la lengua y frotando su erección contra la polla de este. La fuerza del beso hizo que la cabeza de James aterrizara en el suelo, dejándole sin aliento mientras Mike exploraba con su lengua cada rincón de su boca, forzándole a abrirla cada vez que intentaba cerrarla. Esto solo hizo que James se preguntara si sería igual cuando le metiera la polla.

Se agarró a los hombros de Mike y enlazó los tobillos en la parte baja de su espalda. En vez de sangre parecía que por su cuerpo lo que circulaba era lava fundida, que le hacía olvidar que necesitaba aire para poder respirar. Al final, tuvo que parar el beso.

—Oh, guau…

Mike gimió, frotándose contra su culo. James lo consideraba el mejor masaje de su vida.

 —He querido follarte desde el momento en que te vi. Quiero estar desnudo contigo, quiero ver cómo te corres.

Esas palabras hicieron que a James le recorriera un ola de lujuria tremenda y lo manifestó a través un profundo gemido que parecía haber estado conteniendo. Era como si ya ni siquiera identificara su cuerpo como suyo y, asintiendo, apretó las manos en el pelo de Mike.

—¿Sí? ¿Puedo hacértelo aquí mismo? —preguntó Mike con voz ronca mirándole a los ojos. Parecía estar en llamas.

Y ese fue el toque de atención que James necesitó para volver en sí. Negó con la cabeza.

—N-no tenemos lubricante —susurró, moviendo las manos hacia las mejillas de Mike. Aún quería lamérselas.

—Me cago en la puta —gimoteó Mike—. ¿Y tenemos en el hotel?

James negó con la cabeza de nuevo. Sus manos se movían por la cara y cuello de Mike como tratando de calmarle.

—Bueno, pues parece que tendremos que conseguirla, porque quiero mi sexo anal ya. —Las últimas dos palabras las dijo muy bajito y con una sonrisa tonta en los labios.

James se rio entre dientes y noto cómo se ponía rojo.

—Eres un guarro.

—Y parece que a ti te gusta, pero no soy yo el guarro que paga a muertos de hambre para que se la casquen delante de él.

Mike cogió el labio inferior de James entre sus dientes y tironeó de él. Este gimoteó y apretó más los muslos a su alrededor.

—Llevaba media vida esperando verte la polla, ¿puedes culparme?

—La verdad es que no. Si yo estuviera en tu lugar también hubiera querido ver mi polla.

Mike succionó el labio de James. De repente, sonó un disparo y todo el placer que estaba sintiendo se transformó en sorpresa ante el mordisco que recibió.

—¡Serán cabrones! —dijo Mike tensándose sobre él y arqueando su cuerpo hacia atrás. En el momento en que James siguió su mirada vio la cara de Richard en la ventana, su rifle descansando en el alféizar—. ¿Estáis locos, o qué? —gritó Mike levantándose y dejando a la vista dos enormes puntos de pintura roja en su espalda—. ¡Que ya estamos muertos!

—A mí me parecíais muy vivos —contestó Richard con una risotada.

—Muy gracioso —rugió James levantándose también. No se sentiría avergonzado en un momento como este—. No lleva la armadura puesta.

No había terminado de decirlo cuando Mike ya estaba trepando por la ventana para llegar a Richard.

—¿Te crees muy duro, hijo de puta? ¡Pues veamos lo duro que eres cuando te saque toda esa porcelana de la boca de un puñetazo!

—¡Mike! —dijo James con los dientes apretados, agarrándole por la cintura y tirando de él—. No merece la pena.

—Es solo un juego —gritó Richard alejándose de ellos—. No es para tanto.

Mike resopló, pero no se movió.

—Le dejo que se vaya, pero me da igual lo que quede de juego, nosotros nos vamos a por nuestro lubricante.

—¿Sugieres que quieres verter toda esta agresividad en algún otro sitio? —preguntó James pegando su cuerpo al de Mike con las manos aún alrededor de su cintura.

Mike se giró en sus brazos tan de repente que parecía que le habían quemado con algo.

—Pues mira, sí, toda la puta noche —dijo y besó su labio dolorido.

James se rio y empezó a recoger sus equipos. Estaba muy cachondo, pero tras ese sentimiento había un resquicio cada vez más grande de desasosiego. Las cosas iban demasiado rápido, y se sentía como en una montaña rusa, a punto de salir volando.

Capítulo 7

Mike se estaba comportando como un adolescente cachondo hasta arriba de Viagra. No había parado de tocar a James en todo el camino hacia el hotel, contándole todas las guarradas que quería que hicieran. Saber que él, James Austin, era quien estaba provocando todo esto en Mike Miller, hacía que cada día de gimnasio mereciera la pena. Se habían quitado los monos y armaduras del paintball antes de abandonar la caseta, y James se había fijado en los dos enormes moratones en la espalda de Mike. Iba a partir la cara a Richard en cuanto le viera.

Como tuvieron que parar en una gasolinera para comprar las cosas que necesitaban, el trayecto al hotel se le hizo eterno; y eso que James todavía no tenía claro si deberían de estar haciendo esto, o no, y rezaba para no arrepentirse de esta noche durante el resto de su vida. Pero en cuanto aparcaron el coche, salieron corriendo hacia la habitación como si aquello fuera una carrera.

James entró primero y se quitó los zapatos. Como solía hacer, se sacó la cartera y el móvil y los dejó en el mueblecito de la entrada, junto con las llaves. Estaba tan nervioso que le estaba empezando a doler cada músculo del cuerpo por la tensión que tenía encima.

Todavía estaba pensando qué decir, cuando Mike le agarró por el cuello de la camisa y le empujó hacia el baño.

—Voy a enseñarte lo que quería haberte hecho en el instituto —dijo, y su voz salió baja y ronca.

Al oír ese tono, James dejó de pensar y su polla respondió al contacto, como si las manos de Mike tiraran de ella y no de su camisa. Era consciente de cada mínimo roce de la tela sobre su piel.

Se quedó helado cuando Mike le empujó hacia la ducha, porque desató una miríada de recuerdos tan arraigados su mente que no pudo evitar sentir, junto a toda esa excitación, una punzada de miedo.

—Seguro que aquel día creíste que lo que quería era reírme de ti —dijo Mike respirando de forma agitada.

James asintió despacio, demasiado afectado para poder hablar. No podía apartar los ojos del pedazo de hombre que tenía delante y es que, además, no quería. Mike era lo único que de verdad había iluminado estos dos últimos días.

—Pero yo lo único que quería era abrir el agua de la ducha. —Un chorro de agua fría cayó sobre la cabeza de James, aunque ni eso fue suficiente para enfriar el fuego que corría por sus venas—. Y desnudarte.

Mike le quitó la corbata y empezó a desabrocharle la camisa.

James solo le miraba, hipnotizado, a pesar de que esas grandes manos no paraban de moverse sobre su pecho, avivando aún más la enorme lujuria que iba creciendo en su interior. ¿Lo harían aquí mismo, bajo el agua de la ducha que ya empezaba a calentarse?

—Soñaba con tocar el cuerpo de un hombre, tan distinto del de una chica; más firme y con más vello —susurró Mike deshaciéndose de la chaqueta y de la camisa empapada de James y tirándolas al suelo mientras recorría con sus manos el pecho de este. El mero hecho de sentir los dedos callosos de Mike contra su piel, su olor, era tan abrumador que James notó cómo se le aflojaban las rodillas.

—Sí —contestó también en susurros, con la mano en el bíceps de Mike, que aún seguía prácticamente seco al no estar bajo el chorro del agua. James, por el contrario, se estaba calando y los pantalones, ya empapados, se le pegaban al cuerpo como una segunda piel.

—Te imaginaba desnudo e indefenso. Tenía tantas ganas de verte la polla… Y creía que, una vez que te tuviera sin ropa, te morirías de ganas de chupármela. —Mike se acercó más a él y le desabrochó el cinturón—. Seguro que tienes una polla preciosa. ¿Estás circuncidado?

Mike estaba sonrojado y James podía notar el temblor en sus dedos.

El comentario despertó algo primitivo en él y tuvo que suprimir un gemido. Pensar que Mike había estado fantaseando con su polla era como un sueño hecho realidad.

—Sí, estoy circuncidado —contestó en voz baja, mirando cómo Mike le quitaba la hebilla como si estuviera desenvolviendo un regalo—. Ayer en la gasolinera me moría por chupártela.

—Y yo no te hubiera parado.

Mike tenía toda su atención puesta en los pantalones que estaba desabrochando y, cuando estos al fin cayeron contra las baldosas, pareció quedarse sin aliento. Dio un paso al frente y se metió bajo el chorro de agua junto a James; le pasó un brazo por la cintura y la otra mano fue directa a su polla, tal y como había dicho que se moría por hacer. Entonces, Mike agachó un poco la cabeza y, gimiendo, dejó un beso torpe en el cuello de James.

Este echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos, disfrutando de las gotas de agua que se deslizaban por su cara y de esa especie de ingravidez que le daba la sujeción que Mike tenía sobre él.

—Pero no quería pagar por hacerte una mamada —dijo James casi sin aire, aferrándose al cuerpo caliente y firme junto a él.

—¿Y me la vas a chupar ahora, que es gratis?

Mike le estaba pasando sus ásperas manos por la espalda, pero en cuestión de segundos bajó una de ellas de nuevo hacia su polla, cuya exploración milimétrica parecía estar disfrutando. Apretó los dedos en su erección y, entre jadeos, le pasó un dedo por el glande, haciéndole estremecer.

James le besaba la barbilla, lamiéndole, y sintiendo un escalofrío cada vez que su incipiente barba le rozaba la lengua.

—¿Esto es lo que te hubiera gustado que pasara en aquella ducha del instituto? —susurró James mientras le bajaba la cremallera de los pantalones y trataba de saborear cada molécula del olor de Mike, que era exquisito incluso suavizado por el agua.

—Exactamente. Te quería de rodillas ante mí.

Cada tirón en su polla hacía que James pensara en los años de sueños húmedos que había tenido con el quarterback del instituto. Y que ese quarterback estuviera ahora sobándole el culo era como reavivar aquellos sentimientos de amor-odio con los que había tenido que convivir durante tanto tiempo. Ahora, por fin, parecía estar completándose el círculo.

James dejó salir un enorme suspiro y levantó la mano que Mike tenía sobre su polla, sujetándole la muñeca y poniéndose de rodillas en el charquito de agua a sus pies. Un solo vistazo al dios bronceado que tenía ante él y James supo que no cambiaría esto por nada del mundo. No pudo evitar una sonrisa cuando dijo:

—Sácatela.

Agitado y con gotas de agua resbalando por su cara, Mike se bajó los pantalones. James ya había tenido el placer de ver su enorme manguera, pero verla de nuevo no le quitó un ápice de emoción al acto: el agua deslizándose sobre la elegante forma de su polla, que iba llenándose y poniéndose dura, lista para empezar a jugar.

—¿Puedes hacer eso de la garganta profunda? —preguntó Mike apoyándose contra la pared de la ducha.

James notó cómo se sonrojaba, pero asintió con la cabeza, levantando la vista y mirándole con una sonrisa en la boca. Ninguno de sus amantes había sido tan directo como Mike, ni de lejos, y le encantaba esta forma de ser.

—Aunque, en tu caso, va a ser todo un reto —susurró sujetándole la manguera a dos manos. Bombeó suavemente y no pudo evitar gemir cuando esta cobró vida bajo su toque. James se acercó más a la cabeza purpúrea que asomaba por entre sus dedos y le dio un beso, lánguido y lento, disfrutando de su suavidad e imaginándosela entrando por el húmedo pasaje que iba de su lengua hasta su garganta.

—No quiero meterte prisa, pero me estoy muriendo por comprobarlo. —Mike se inclinó sobre James y le acarició los hombros—. Mi yo adolescente fantaseaba mucho con ello.

James se rio con la boca pegada a su polla y apartó un poco las manos para poder lamer la vena hinchada en la parte inferior.

—En aquel entonces no podía hacerlo, te lo aseguro.

Le había llevado un tiempo aprender, pero había sido un alumno muy aventajado y ahora estaba orgulloso de poder enseñarle a Mike lo bien que se le daba, en plan examen final de una asignatura complicada. Al fin y al cabo, Mike la tenía más grande que sus anteriores novios.

Mike se quitó la camisa para revelar los increíbles músculos de su estómago: eran tan pronunciados que, por un momento, James se limitó a mirar cómo las gotas de agua se deslizaban por su cuerpo, bajando por sus caderas y cayéndole por los muslos.

—Mi polla le queda tan bien a tu boca —susurró Mike.

James sonrió, cautivado, y abrió la boca para chupársela. Con una mano en la base, le ahuecó el escroto, apretándolo suavemente. Ya se le estaba haciendo la boca agua cuando el glande rozó su lengua. Entonces, dirigió ese pollón hasta su boca, sintiendo toda esa suavidad contra el paladar; casi no podía aguantar la presión que estaba sintiendo en su propia polla.

—Qué bien, Jamie… sigue así. —Mike posó su enorme mano en el pelo de James y tiró de él de una forma deliciosa.

James gimoteó mientras se la metía aún más profundo, asegurándose de que la punta se llevaba la atención que merecía. Empezó a alternar el mete y saca de su boca con suaves caricias con la lengua y los labios, y no sabía cuál de las dos modalidades prefería. Abrió las piernas para aliviar un poco de presión en su polla y dejó que su cuerpo se encargara del resto, acomodando más de la longitud de Mike en su interior. Le daba un poco de vergüenza no estar a la altura de las expectativas creadas, así que se lo tomó con calma, a pesar de que su garganta estaba deseosa de alojar semejante bestia en su interior.

—La mejor mamada del mundo —susurró Mike apoyándose contra la pared y acariciando el paladar de James con su caliente y dura polla—. Sabía que sería así.

James lloriqueó acariciando el vello púbico de Mike con los tres dedos que tenía libres, ya que seguía teniendo una mano alrededor de la base de su erección. Temblando un poco, se posicionó y, con cuidado, cedió un poco más. En el momento en que el glande pasó esa barrera invisible que daba acceso a la garganta de James, los dedos de los pies de este se retorcieron de placer. Se la había tragado hasta el fondo y ahora tenía la nariz enterrada en el pubis, húmedo y almizclado de Mike mientras le apretaba los huevos, que sostenía con la otra mano. Cómo le gustaba esto y cómo lo estaba disfrutando.

Levantó la vista, buscando la mirada de Mike: quería que le volviera a poner la mano en la nuca y ejerciera presión.

—Joder, joder, me voy a correr —gimió Mike, inclinándose sobre él. Ver esa maravillosa cara toda tensa y sonrojada hacía que todo esto mereciera aún más la pena. A James le lloraban los ojos y el hecho de que Mike le estuviera sujetando con ambas manos, le estaba haciendo hasta temblar de gusto.

Era como si una capa de chocolate cubriera todos sus miedos. ¿Se la estaba comiendo tan bien que Mike no iba a aguantar más? Hubiera sonreído, pero en cuanto empezó a apartarse para coger un poco de aire, un líquido caliente golpeó la parte trasera de su garganta, así que se limitó a agarrarse a los muslos musculosos entre los que se encontraba.

—Ha sido increíble —dijo Mike entre jadeos mientras acariciaba las sienes de James con los pulgares. Estaba impresionante todo sofocado por el placer—. ¿Te lo vas a tragar todo? —le preguntó buscando su mirada.

James asintió, con la polla aún en su boca. Lo haría, si no lo hubiera hecho ya; aunque solo fuera por hacer feliz a Mike.

Despacio, se empezó a retirar, llevándose una mano a su garganta dolorida. Y, con la enorme polla de Mike aún en la boca, bajó su otra mano y empezó a tocarse, gimiendo sin vergüenza.

—Para. Quiero ver cómo te corres cuando te folle hasta quitarte el sentido —dijo Mike con los ojos medio cerrados mientras deslizaba las manos hasta los hombros de James.

Este suspiró, pero no protestó, a pesar del deseo creciendo en su entrepierna. Le gustaba que fuera Mike quien controlara la situación.

 —Tienes una gran polla —dijo en voz baja, poniéndose en pie de forma un tanto inestable.

Con un solo movimiento, sus pantalones cayeron al suelo y se quedó ahí, desnudo, contra el tío más espectacular del planeta.

Nada podría estropear este momento; ese instante en el que Mike Miller agarró a James por el culo y lo levantó en volandas. Y no tuvo ni que sugerir que le pusiera las piernas alrededor de la cintura, James lo hizo instintivamente, pegándose más a él. Mike seguía jadeando cuando dio media vuelta y le llevó de vuelta al dormitorio, besándole y acariciándole los labios con suavidad mientras recorría la distancia pegado a la pared.

En algún lugar recóndito de su mente James temía que Mike estuviera demasiado centrado en sus cuerpos unidos y se tropezara, pero estaba tan absorto por la química que existía entre ambos, que no le prestó demasiada atención al pensamiento, hasta que sintió un cambio en su centro de gravedad y no pudo evitar un grito de pánico; grito que murió en cuanto notó cómo su espalda aterrizaba en el colchón, con Mike cayendo sobre él como un tigre; como una bestia hambrienta, dispuesta a devorar a James hasta el tuétano.

—Estás tan bueno que se me va a poner dura otra vez en un segundo —dijo Mike con voz ronca mientras sus dedos recorrían frenéticos todo lo que el cuerpo de James tenía aún que ofrecer—. Déjame que coja el lubricante —dijo bajito, pero sin moverse ni un poco de donde estaba.

James le puso ambas manos en la cara, soltando un suspiro y sonriendo. Estaba pletórico. Mike le estaba haciendo algo y aún no sabía cómo responder ante ello porque, aunque conocía a este chico de antes, al mismo tiempo, no lo conocía en absoluto.

—Claro.

Ver a Mike levantándose de la cama desnudo era para quitar el aliento a cualquiera. Casi como la sensación que sintió el día anterior al verle saliendo de la tienda de esa gasolinera de mierda, con el mono colgando de sus caderas, las gafas de sol y el cuerpo brillante de sudor. Y ahora, por fin, podía verle bien el culo —redondo y fibroso sobre muslos firmes—. Ni los moratones que ahora tenía en la espalda podían estropear la visión de verle caminar hacia la puerta como la magnífica bestia que era.

James tragó saliva y apartó un poco la colcha sin quitar los ojos del hombre maravilloso frente a él. Los nervios le estaban comiendo por dentro, revolviéndole un poco el estómago, porque era más que consciente de que este hombre era Mike Miller. Mike Miller iba a estar dentro de él. Su cuerpo tembló de pies a cabeza cuando los ojos de ambos se encontraron a través de la habitación y Mike le sonrió con lujuria, dirigiéndose a él y enseñándole la pequeña caja de condones que llevaba en la mano. Esta vez hizo el caminó más despacio, dándole tiempo de disfrutar de la vista, orgulloso como un león de la sabana que se estuviera acercando a la leona elegida.

James respiró hondo y le tendió la mano. La colcha estaba fría comparada con su piel y necesitaba que Mike le cubriera con su calidez. No había nada en el mundo que deseara más.

—Date la vuelta —le ordenó Mike, poniéndose de rodillas en el colchón—. Llevo siglos esperando para ver tu culo como es debido.

Tenía una especie de sonrisa de satisfacción que a James no le costaba imaginarse cada mañana a su lado al despertar. Y en el momento en que se le ocurrió esa idea, esta pareció echar raíces en su corazón, negándose a desaparecer. Esto daba más miedo que el día que perdió la virginidad. Esto, a diferencia de aquello, no era solo sexo.

James soltó el aire que estaba conteniendo y se puso boca abajo, gimiendo cuando su polla rozó la colcha. Los dedos de Mike le acariciaron la espalda y bajaron hasta su culo, separándole las piernas con cuidado. El contacto despertó en James un deseo carnal y profundo que solo Mike podría satisfacer y que le llevó a soltar otro gemido y a frotarse contra las sábanas, meneando las caderas sin pudor.

—Tienes el culo superduro; seguro que haces ejercicios especiales para endurecerlo —se rio Mike mientras le pasaba los dedos por el pliegue entre sus nalgas.

James apretó los dedos de los pies y abrió más las piernas.

—Me has pillado.

James sonrió y cerró los ojos, absorbiendo esa calidez que emanaba del cuerpo de Mike.

—Te gusta lucirte en el gimnasio y que los chicos se acerquen a hablar contigo, ¿no? —preguntó Mike, riéndose mientras le ponía un poco de lubricante en la raja del culo.

James sintió un escalofrío recorrer su cuerpo ante el contacto del gel frío, pero arqueó la espalda y movió las caderas lo justo para rozarse con una de las rodillas de Mike.

—Normalmente voy cuando está vacío. Tengo un gimnasio que abre día y noche.

—¿Y por qué no alegrar la vista a otros? ¿Tienes miedo de no poder contenerte? —Mike le echó bien de lubricante entre las nalgas, tentando su ojete con el pulgar.

James se acercó una almohada y se abrazó a ella. Alineó las caderas con Mike y empezó a moverse levemente en respuesta. La presión era estupenda.

—No, no me enrollo con tíos que no conozco —susurró James.

—Qué buen chico eres, reservándote para el perfecto semental. —Mike presionó su pulgar resbaladizo en el culo de James, jugueteando con su entrada—. Estás tan prieto.

James soltó un alarido y apretó el culo alrededor del dedo invasor. Incluso con el lubricante, picaba, pero necesitaba más contacto, un solo dedo no era suficiente; así que mirando hacia atrás le dijo a Mike:

—¿Te acercas un poco?

Mike sonrió y se dejó caer junto a él, pero manteniendo el pulgar en el más que sensible culo de James.

—Me encanta la idea de follar con un tío —gimió Mike, besándole en la boca.

—Pues no pareces novato en absoluto —susurró James, bebiéndose el cálido aliento de Mike que se acercó más a él, apoyándose en su brazo como si este fuera una almohada.

—Es que esto sí lo he hecho antes con un par de chicas.

Con cuidado, Mike añadió otro dedo, estirándole; mientras, con la cabeza aún apoyada en el bíceps de James, seguía dándole pequeños besos en los labios. Los dos dedos en su interior, fuertes y suaves al mismo tiempo, parecían tener un efecto calmante en el que era el punto más vulnerable de su cuerpo.

Lentamente, James levantó la rodilla y la apoyó contra la pierna de Mike.

—¿Cuándo? ¿Tras salir del armario? —le preguntó jadeando contra su boca.

—No, antes de eso, pero no quiero pensar en ello ahora. Ahora solo me interesan tu polla, tus pelotas, tu pecho… —gimió Mike, conduciendo sus dedos más profundo dentro de James.

El cuerpo de este tembló en respuesta y, bajando una mano para agarrar la fuerte muñeca de Mike, tiró de ella para introducir los dedos todavía más en su interior. Esos dedos que se iban deslizando tan deliciosamente dentro de él, le estaban volviendo loco. Girando un poco su cuerpo, se pegó más a su amante, sintiéndole caliente contra su pecho, a diferencia del aire frío que notaba en su espalda.

—Pues aquí me tienes —fue la respuesta de James.

Mike le sumergió en otro intenso beso poniéndole boca arriba en la cama. Tenía los ojos entornados por el deseo y eso hacía que James quisiera seguir besándole y besándole. Pero, entonces, Mike sacó los dedos de su interior y se posicionó entre sus muslos.

—A ver cómo abres esas piernas para mí —dijo, y rompió el envoltorio de un condón con los dientes. El sonido de su voz, junto con la lujuria que podía verse en su mirada, hicieron que el corazón de James diera un vuelco.

En un nido de sábanas cálidas y con los ojos fijos en Mike, James separó las rodillas. Sus pulmones parecían doler con cada respiración, como si Mike estuviera oprimiendo su pecho con su toque. Era una sensación dulce y calmante contra su cuerpo.

—No estás nervioso.

—¿Debería estarlo? ¿Por lo de no haberlo hecho nunca con otro tío? —Mike se rio mientras se colocaba el preservativo. La tenía dura de nuevo y parecía aún más grande que antes—. Estoy demasiado cachondo para estar nervioso.

Y, sin decir nada más, agarró a James por la piernas, por debajo de las rodillas, y se las levantó para tener un acceso perfecto a su culo. Sentir el peso de Mike sobre él era la presión más dulce del mundo.

A James se le cortó la respiración y se agarró a los hombros de Mike. Se sentía muy vulnerable. ¿Y si, al final, resultaba que todo esto era una broma muy elaborada? ¿Y si Mike solo había aceptado sus disculpas para poder acostarse con él? Su cuerpo, por otro lado, no tenía duda alguna de lo que quería. Notaba mariposas en su estómago; algo tibio y palpitante dentro de él que solo Mike podía calmar.

—Pues yo sí que estoy nervioso.

—¿Y eso, por qué? —preguntó Mike dando besos a James en la mandíbula y deslizando la cabeza de su polla por el resbaladizo agujero de James; sin entrar en él por ahora, solo jugueteando.

Este tragó con dificultad, con las manos aún en los hombros de Mike, por si necesitara retirarle en algún momento.

—Porque esto cambia las cosas. Todo ha sido una locura desde ayer; ha sido como estar en un capítulo de The Twilight Zone  con un Mike alternativo. Una versión tuya bastante soportable.

—¿«Bastante soportable»? Guau, qué motivador. Tú sí que sabes cómo cautivar a un hombre. —Mike gimió presionando un poco más su glande contra la entrada de James, pero sin ir más allá.

James correspondió al gemido con uno propio, pasando las manos arriba y abajo por el cuello fuerte y caliente de Mike.

—Lo que quiero decir es que… creo que voy a echar esto de menos —dijo completamente absorto en la cara que se cernía sobre él. El mundo, ahora mismo, empezaba y terminaba en esta cama.

—Piensas demasiado —contestó Mike introduciéndose en James, cuya mente se vació de inmediato de pensamientos innecesarios. Ni siquiera podía hablar, porque los labios de Mike habían vuelto a cubrir los suyos, metiéndole la lengua del mismo modo que le penetraba con su enorme polla.

James se aferró a él, agarrándose tan fuerte como le fue posible. Y, amarrado al enorme cuerpo de su amante, se abandonó y se sintió flotar en un mar de dicha. Estaba totalmente expuesto ante Mike. No le dolía; lo único que sentía era una corriente de placer en el vientre y allí donde Mike le tocaba al entrar en él. Sería incapaz de contar hasta diez sin cometer ningún error.

Cuando Mike estuvo del todo dentro, James dejó de respirar. Su dura polla retrocedió un poco solo para volver a entrar una y otra vez. Y otra. Como James tenía las rodillas flexionadas y las piernas en alto, el peso del cuerpo de Mike se extendía sobre él, mientras machacaba las caderas contra su culo a un ritmo vertiginoso. Era como una jaula de carne y hueso que evitaba que James se elevara de la cama y saliera volando. Su polla martilleaba entre sus nalgas mientras llenaba su cara de ardientes y suaves besos.

James gimió y, abrumado por la intensidad de lo que estaba sintiendo, clavó los dedos en las mejillas de Mike, apretándose más alrededor de sus caderas ansiosas.

—Para un poco —susurró, temblando cuando la siguiente embestida de Mike le dio justo en la próstata.

—¿Demasiado para Jamie? —dijo Mike con voz ronca y una sonrisa, pero empezando a bajar el ritmo. Sus movimientos se hicieron más lentos, más lánguidos, pero no se detuvo en ningún momento.

—Hace mucho que no hago esto —contestó en voz baja James mientras un placer abrumador convertía su cuerpo en una especie de plastilina—. Así, así… qué bien. —Sosteniendo la cara de Mike entre sus manos, colocó las caderas en el ángulo que quería, para que su próstata fuera estimulada de nuevo y, cada vez que el glorioso pene de Mike daba en el clavo, era como si una cálida ola de mar se lo llevara, tirando de él y de su polla. Desde dentro—. Ese es el ángulo, sí, ahí… —susurró mirando los ojos verdes de Mike.

—¿Sí? ¿Te gusta? Pues puedo estar así toda la noche. —La voz de Mike fue un suspiro ronco, tan dulce como su forma ondulante de moverse sobre el cuerpo de James. Y su polla, que había vuelto al ritmo frenético de antes, estaba acertando en el punto exacto en cada embestida.

El sonido que salió de la boca de James fue algo entre un gemido y una risotada.

—No hagas promesas que no puedes cumplir —le susurró en respuesta, mordiéndole la punta de la nariz.

Ahora que su cuerpo se había adaptado a la intromisión, estaba adorando la velocidad de los envites de Mike y ojalá las promesas de este no fueran en vano, porque James necesitaba esto muchísimo, tanto que le daban igual las molestias que seguro iba a tener a la mañana siguiente.

—¿Y quién dice que no puedo cumplirlas?

Entonces, Mike le miró a los ojos y el mundo se detuvo; a pesar del ritmo incansable de las embestidas y del calor que emanaban sus cuerpos, el mundo se paró y James se quedó sin aliento. Acercó la cara de Mike a la suya, sumergiéndose más en ese calor y en esos ojos que parecían haberse oscurecido. Iba a correrse, así que se agarró la polla y empezó a acariciarse al ritmo de las estocadas de Mike.

—Quiero ser yo el que haga que te corras —le dijo en un susurro contra sus labios, haciendo que James perdiera el control.

Mike se agarró con ambas manos a su pelo y, aunque bajó un poco el ritmo, sus penetraciones seguían siendo fuertes, duras y todas y cada una de ellas iban perfectamente dirigidas a su próstata. Desconocía cuánto sabía Mike de cómo funcionaba el sexo chico-chico, pero parecía haberlo pillado a la perfección.

James tenía mil cosas que decir, pero fue mirar a Mike a los ojos y quedarse en blanco. Asintió y tiró hacia abajo de la cara de su amante para darle un beso hambriento y desesperado. Los dos parecían estar en llamas. Y James se iba a correr con Mike Miller dentro de él.

Mike le abrazó para acercar sus cuerpos cuanto fuera posible y ese fue el detonante para James: se corrió con un grito sordo, agarrándose tan fuerte a su amante que hasta las articulaciones empezaron a dolerle. No pudo mantener los ojos abiertos y, respirando dificultosamente, se abandonó; sin más, se dejó llevar. Y una ola de satisfacción le cubrió como lava líquida. Era como alcanzar un orgasmo tras años de verse privado de él. Toda fantasía y miedo que alguna vez hubiera tenido o sentido, abordándole en un mismo instante, liberando su cuerpo de la tensión acumulada.

—Me encanta eso que haces con los músculos alrededor de mi polla —balbuceó Mike, gimiendo en su oído mientras entraba en él una última vez. Tenerle así, entre sus piernas, sin sentir ni pizca de miedo era una experiencia tan arrolladora, que lo único que James podía hacer era seguir enganchado a él, besándole por todas partes y frotándose contra su cuerpo caliente y sudoroso. Se sentía muy afortunado: era la forma más perfecta de cerrar ese círculo que había abierto en el instituto.

Se mantuvo pegado a Mike durante el tiempo que duró su orgasmo, acariciando y arañándole la piel. Su espalda musculosa estaba en tensión y James lo único que quería era recorrerla a besos, para luego ponerse otra vez debajo de él y empezar de nuevo. 

Mike salió de su interior respirando de forma agitada. Se levantó un segundo para deshacerse del preservativo, pero enseguida estuvo de vuelta a su lado, sumiéndole en un fuerte abrazo.

—Nunca había estado así con nadie.

—Yo tampoco —susurró James, escondiendo la cara contra el cuello de Mike. Su culo palpitaba de forma deliciosa, como si ya echara de menos la polla que acaba de tener dentro; pero los besitos que Mike le estaba dando en el hombro, lo compensaban un poco. 

James relajó las piernas ante los dedos calientes y exploratorios de su amante, que iban recorriéndole los muslos, en el más dulce de los masajes. Era curioso: nunca hubiera dicho que Mike era de los que abrazan.

—No parecía tu primera vez, que lo sepas —susurró James, atrayéndole más contra él.

—¿Lo has disfrutado? —preguntó Mike, levantando la vista. Sus ojos verdes sinceros, necesitando confirmación.

James tragó saliva. ¿Se sentía Mike inseguro de su actuación? Sonriéndole, le acarició la nariz con la suya, a la vez que le pasaba una pierna por la cadera. Era extraño pensar que en todo el tiempo que había estado con su novio, nunca se había sentido tan a gusto como lo estaba ahora con este fantasma del pasado. Un fantasma con cuerpazo que estaba desnudo ante él, literal y figuradamente. Y le encantaba.

—Yo estoy muy bien, gracias —susurró James.

Mike soltó una risa que trató de esconder bajo la sábana.

—El placer ha sido todo mío. Quizá podamos volver a repetirlo mañana.

Sus ojos tenían una mirada risueña mientras iba trazando círculos en el antebrazo de James. Quemaba. Era como si estuviera marcándole a fuego con alguna especie de símbolos invisibles.

—Podría enseñarte un par de cosillas —dijo James en un susurro, respirando el cariño que Mike parecía emanar.

—Lo de la garganta profunda. Eso me lo tienes que volver a hacer, porque no lo he entendido bien la primera vez —dijo Mike. Y no importaba que ambos estuvieran sudorosos y pegajosos, James podría seguir así con él el tiempo que hiciera falta—. No tenía ni idea de lo mucho que me estaba perdiendo— añadió Mike y, aunque estaban hablando de cosas guarras, el tono sonó mortalmente serio.

James se rio entre dientes, se abrazó más a él y le besó en la áspera mejilla.

—¿Por qué? ¿Quieres aprender a hacerlo?

—N-No —tartamudeó Mike, pero no se apartó de el—. Quiero decir… que es algo que va más allá del sexo. Se trata de estar cerca de otro hombre. De algo más profundo. De conectar a otro nivel. —Se pasó la lengua por los labios, mirando a James con el ceño ligeramente fruncido.

James soltó el aire que estaba conteniendo, su pecho contrayéndose al hacerlo, y le acarició la cara.

—No siempre es así.

—Ya, me imagino que no se tiene esta clase de sincronía con todo el mundo.

Mike no apartó la mirada en ningún momento, apenas pestañeaba.

James se notaba el pulso en la garganta, latiendo al ritmo de su corazón.

—Sí, ha sido… intenso —susurró, intentando parar los pies al rayo de esperanza que empezaba a asomar en su pecho. ¿Podrían él y Mike llegar a conocerse mejor?

Mike deslizó la parte de arriba de su cuerpo sobre el de James.

—Me ha hecho sentir muy vivo.

James empezó a asentir de forma frenética y dijo:

—Es como… A ver, llevo tanto tiempo loco por ti y, de repente, te tengo aquí conmigo.

Mike le devolvió la sonrisa mientras le seguía acariciando todo el cuerpo.

 —Sí, aquí me tienes y eres mucho más dulce de lo que me imaginaba.

James se rio, poniéndose rojo.

—Qué va, soy tonto del culo.

—Y qué buen culo tienes, eso no te lo voy a negar —dijo Mike acariciando la mejilla de James con la nariz.

Ese comentario ensanchó aún más la sonrisa de James. Estaba tan cómodo con Mike, como si no hubiera nada de lo que preocuparse.

—Entonces…, ¿era este el empujoncito que necesitabas para aceptar la vida gay de una vez por todas? —preguntó James en voz baja, un poco avergonzado por estar preguntando estas cosas.

Mike soltó una carcajada.

—Sí. Supongo que ya no hay vuelta atrás. A partir de ahora, todo puede ser.

James suspiró y se acercó más a él para besarle un pezón.

—¿Cuál era el plan original? ¿Qué es lo que querías hacer cuando acabaste el instituto?

Mike se mordió el labio y respiró hondo, dejando salir el aire por la nariz.

—Una tontería: estaba ahorrando para sacarme la licencia de piloto de helicóptero.

James se quedó mirándole con un sentido de pérdida enorme. Tenía que haber sido un palo enorme para Mike, que había estado trabajando mientras estudiaba, ahorrando el dinero que necesitaba, para ver cómo se lo arrebataban. No sabía si lo que tenía hubiera sido suficiente para pagar el curso que quería, pero hubiera sido un comienzo; algo que a Mike se le había negado. Y alguien que había cambiado tanto y que ahora era un tío tan cariñoso y tan atento, merecía una oportunidad.

—No es ninguna tontería.

 —Sí que lo es. No sé en qué leches pensaba por aquel entonces. Supongo que me imaginé que se me abrirían las puertas a un nuevo mundo. Que podría ver cosas. Aunque fuera como chofer aéreo —dijo Mike pasando los dedos por el pelo de James.

James se dejó hacer. Pero le cogió la otra mano y se la acercó a los labios.

—Hubieras sido un chofer aéreo estupendo. Se te da muy bien la gente.

—Lo que se me da muy bien eres tú. Tú y tu culo.

Mike se rio y, en un movimiento digno de un campeón de lucha libre, se subió encima de James, aplastándole contra la cama.

James se quedó sin aliento cuando los músculos de su culo se estremecieron, como si estuvieran programados para reaccionar ante la fuerza bruta de Mike. Y lo entendía. Lo entendía perfectamente.

Capítulo 8

Mike se despertó sintiéndose el hombre más feliz del mundo. Se giró en la cama y acercó más el cuerpo de James al suyo, murmurando su satisfacción. No podía quitarse de la cabeza la noche pasada; había sido un punto de no retorno en su vida sexual y justo lo que necesitaba para descubrirse a sí mismo y saber cuál era su lugar en el mundo. Ese lugar al que pertenecería hasta el fin de sus días. Mike nunca había tenido ninguna revelación así de transcendental —joder, si es que hasta hoy, se hubiera reído de cualquier jipi que usara «transcendental»—, pero esa era la palabra exacta para definir la experiencia de ayer: enterrado hasta las pelotas en Jamie, arremetiendo contra su culo como si no hubiera un mañana y mirando esos ojos azules mientras le acariciaba los muslos… de verdad que no había palabras para describir algo así.

Jamie arrugó un poco la nariz y estornudó, abriendo los ojos de golpe como si el sonido le hubiera despertado. Parpadeó. Parecía tan inocente, como un recién nacido que no recuerda cómo ni por qué está allí. Pero entonces parpadeó de nuevo y la sonrisa enorme que le dedicó iluminó toda su cara.

—Hola.

—Hola —contestó Mike, sonriendo y derritiéndose un poco. Se sentía como una de esas tartas que tienen chocolate fundido por dentro. Y la verdad es que no sabía qué más decir. Algo como: «¿Quieres hacerlo otra vez?», «me gusta tu culo», «vámonos a Las Vegas y casémonos». No, nada de eso parecía apropiado.

Su pecho se contrajo cuando, en un movimiento serpenteante, Jamie metió las piernas entre las suyas, haciéndole cosquillas con el delicioso vello de sus muslos. Tocarle no tenía nada que ver con tocar a una chica: su piel no era tan suave y sus músculos eran más que perceptibles. James era complaciente, tolerante y ese rastro oscuro de barba, tanto en mejillas como en el cuello, le hacía parecer aún más masculino.

—No quisiera que llegaras tarde a la conferencia —comentó Mike dejándole un reguero de besos por la mandíbula mientras James se limitaba a estirarse bajo él como si fuera un gato.

—¿Insinúas que debería levantarme? —preguntó arqueando la espalda sobre las suaves sábanas de algodón.

Mike siguió el rastro del vello de su cuerpo, cuidado y recortado, y fue bajando hasta posar la mirada entre sus piernas.

—Nunca. ¿Te gustaría seguir así… un poco más? —preguntó Mike con la vista fija en la preciosa polla de Jamie.

—Pues sí, y aún tenemos algo de tiempo. No pienso levantarme para escuchar a un grupo de vejestorios hablando sobre ventas.

James llevó una mano a la oreja de Mike y empezó a acariciarle, como si se tratara de un animalillo. Siempre le tocaba de forma muy tierna, como si cada gesto cariñoso le saliera del alma.

Pero no era eso lo que Mike había querido decir con «seguir así». A lo que se había referido es a que si Jamie querría seguir viéndole una vez acabara el fin de semana. Se sentía raro al pensar en el acuerdo que tenían y quería que Jamie se olvidara de lo que habían pactado y le tratara como si lo suyo fuera real.

—¿Seguro que no te ponen un poco esas charlas? —dijo Mike riéndose.

Jamie negó con la cabeza y se acercó más a él, dejando un beso húmedo en sus labios.

 —Me gusta mucho más oírte hablar a ti.

Mike le puso una mano en la nuca para evitar así que se escapara y poder disfrutar de un largo y ardiente beso. Cerró los ojos y dedicó toda su atención a la boca suave de Jamie y a sus cálidas piernas enroscadas a la perfección entre las suyas. El corazón de Mike latía tan deprisa que se estaba despertando de verdad.

—Vaya… así que gano cuando mi competencia son unos vejetes hablando de temas comerciales. No es demasiado halagador, que digamos —murmuró Mike sonriendo, sin parar de besarle.

—¿Es que tenía que halagarte? —dijo Jamie riéndose y abrazándole más fuerte.

Mike estaba como en las nubes y mientras acariciaba la fuerte espalda de su amante, dijo:

—Claro, se me olvidaba que soy yo el que está a tu servicio: tienes una sonrisa preciosa, Jamie. Tus labios saben a caramelo, Jamie. Tienes el culo más prieto de la historia, Jamie. Me encanta cómo huele tu piel, Jamie. ¿Y bien? ¿Contento?

Jamie gimió contra la mejilla de Mike y deslizó una mano por debajo de su cabeza, para acariciarle la nuca.

—Solo si lo dices de verdad.

—Pues puestos a decir verdades, de verdad te digo que me encanta follarte —contestó Mike pasándole los dedos por el culo. Haría lo que fuera por entrar en él de nuevo, sentir sus cuerpos cerca, poder besarle desde los dedos de las manos hasta las puntas de los pies.

—Lo sé, doy fe de ello —dijo Jamie riéndose y girando en la cama.

—¿Por qué lo dices?

James se puso boca abajo y se estiró, abriendo las piernas bajo las sábanas. En ese momento Mike se dio cuenta de que, por primera vez en su vida, no había ningún impedimento entre él y otro tío. Aunque ese pensamiento no calmaba en absoluto su hambre, es más, su apetito parecía haberse intensificado desde el día anterior y el polvo rápido que habían echado a las tres de la madrugada, lo había incluso avivado más.

—Porque, bueno… digamos que estoy un poco sensible.

Mike se acercó más y le dio un beso en la oreja.

 —Espero no haberte hecho daño. Si te doliera me lo dirías, ¿verdad?

—No pasa nada, estoy bien. Es que estabas muy entusiasmado —susurró Jamie sin razón, ya que nadie podía oírlos estando como estaban solos en esta cálida habitación de hotel—. No me duele.

—Yo sigo igual de entusiasmado, así que si a ti te apetece…

Mike le deslizó de nuevo la mano bajo la nuca.

—Ahora no tenemos tiempo —dijo Jamie acomodándose contra la mano de Mike—. ¿Lo dejamos para más tarde?

—Solo si vuelves a hacer eso de la garganta.

Mike sonrió y, muy lentamente, se apartó de él, aunque dejar cama fuera lo que menos le apeteciera del mundo.

A la risa de Jamie le siguió una almohada contra su espalda.

—¿Qué? Solo lo dejo caer —dijo Mike, levantándose.

No recordaba la última vez que había estado tan a gusto con alguien. Ni siquiera con sus compañeros de equipo en el instituto, porque siempre había tenido ese miedo subyacente de que alguien descubriera que era gay. Pero, con Jamie, nada de eso importaba. Este tipo había decidido acostarse con él a pesar del mal rollo que había existido entre ellos en el pasado; y Mike empezaba a creer que había encontrado la pieza de puzle perdida que llevaba toda su vida buscando.

—Qué falta de respeto —se rio Jamie, dirigiéndose hacia el baño.

Mike le siguió, guardando la distancia perfecta para poder deleitarse en su culo. Su vida había dado un vuelco tremendo y le encantaba.

***

La ponencia de Jamie fue estupendamente, incluso sin porno gay de por medio. Estando ahí arriba, donde nadie podía intimidarle, era todo confianza y seguridad en sí mismo. Y, aunque Mike se perdía un poco entre tanto detalle técnico, entendía perfectamente por qué la máquina que James había inventado era un auténtico éxito y por qué se estaba forrando con ella. Una vez que acabó la presentación, Mike se aseguró de aplaudir más alto que nadie. Pero no silbó, que tenía que aparentar clase y elegancia; Michelle Obama no silbaría. 

Además, le encantó ver que hasta el puto Rich había estado todo el rato tomando apuntes. Estaba deseando contárselo a Jamie. 

Como la comida estaba programada para después de la conferencia, ambos se dirigieron al restaurante del hotel. A Jamie no parecía molestarle que Mike le fuera tocando de forma discreta mientras recorrían un buffet repleto de manjares. Y ni pestañeó cuando Mike se llenó el plato en exceso.

Mike no podía evitar verle de forma distinta; como si le hubieran abierto los ojos a un nuevo mundo de enorme belleza. Y estaba tan elegante en ese traje hecho a medida, con su corbata de seda y esa sonrisa que iluminaba el comedor entero. Mike quería llevárselo a la habitación y restregarse enterito por la barba de dos días de Jamie. 

Como fueron de los primeros en llegar, eligieron la mesa del día anterior. Jamie se bebía el zumo con la mirada fija en la zona del buffet, como esperando que un conejo mágico saliera de alguna de las bandejas. Pero Mike sabía que lo que esperaba era que quien se acercara a ellos fuera alguien agradable.

—La comida es buenísima —dijo Mike, intentando no engullir el filete demasiado rápido. Se acercó un poco más a Jamie y le susurró al oído—: Tu presentación ha sido espectacular, aunque no hayas colado fotos de pollas entre las diapositivas.

Jamie se puso rojo y, gimiendo, bajó la cabeza.

—¡Sabía que pensarías algo así! Pero no se te ocurra decírselo a nadie.

Con lo bien que iba el día, lo que menos le apetecía a Mike era ver al engreído de Richard y a sus secuaces acercándose.

 —Pero, por Dios, ¿es que nunca se rinde? —gimoteó.

Jamie dio unos golpecitos con los dedos sobre la mesa, sin levantar la vista.

—¿Richie?

Mike asintió justo cuando su mesa era invadida por los buitres.

—¡Qué gran presentación, James! —exclamó Richard poniendo sobre la mesa su bandeja con pollo a la plancha y ensalada—. Quién hubiera dicho que encontrarías tanta energía tras la batalla perdida de ayer.

—Más que perdida, digamos que quedó cancelada cuando Mike recibió dos balazos en la espalda —dijo Jamie con educación, cortando su filete. No parecía estar tan acojonado como ayer.

—Yo a eso lo llamo ganar. Estabais demasiado vivos, par de tortolitos —dijo Richard, y sus amigos soltaron unas risotadas.

Mike levantó la vista y les miró con el ceño fruncido.

—Según las reglas del juego, estábamos muertos. No teníamos ni el equipo puesto.

—Ya, y estoy seguro de que James estaba a punto de dejarte que le examinaras en profundidad —dijo Richard, masticando la ensalada con una gran sonrisa.

Jamie parpadeó, mirándole boquiabierto. Y ahí estaba, ese rubor que se extendía por toda su cara, delatándole. Mike gimió para sus adentros, pero para los demás, sonrió: no le daría esa satisfacción al cabronazo de Richie, así que pasó un brazo sobre los hombros de James y dijo:

—Para nada, siendo mis heridas tan profundas, fue Jamie quien tuvo que darme un buen repaso.

—Eso no es lo que hemos oído —bromeó Alister con una sonrisita—. James ha cambiado tanto que está casi irreconocible, lo que no sabíamos es que también se había convertido en la típica amita de casa.

Vale…, no es que Mike quisiera que la gente creyera que era a él a quien le follaban el culo, pero la mirada de pavor de Jamie hizo que se tirara a la piscina sin pensarlo. No iba a permitir que estos tíos se burlaran de su… ¿amante? ,¿novio de mentira?

Se echó para atrás en la silla y con una sonrisa enorme, dijo:

—Tío, no tienes ni idea de lo que Jamie puede hacerle a tu próstata. Si lo supieras no te reirías. Deberías preguntarle a tu médico porque, quién sabe, quizá se te abra un nuevo mundo de posibilidades. ¿Cómo crees, si no, que Jamie se ligó a un tío como yo? No fue por el rollo científico que llevaba, todo está en la próstata.

La mesa al completo se quedó callada.

A Jamie le dio un ataque de risa y agarró la mano que Mike tenía sobre su hombro. La de James estaba caliente y sudorosa cuando enlazó los dedos con los suyos.

—Ya le han oído, señores, Mike piensa que mi inteligencia está sobrevalorada, que soy más que un cerebrito.

A Richard se le notaba un poco pálido incluso bajo toda esa capa de naranja y, señalando su teléfono, murmuró:

—Me ha llamado Savannah, si me disculpáis.

Con él, se levantaron sus amigos usando excusas tan pobres como la de Rich.

Mike estaba contento consigo mismo, a pesar de que por dentro, se estaba muriendo de la vergüenza.

Jamie tuvo que esconder su carcajada tras una mano. Se estaba riendo tanto que se le estaban llenando los ojos de lágrimas.

—¿Has visto sus caras? Les has traumatizado de por vida.

—Eso está bien, quizá la próxima vez se lo piensen mejor antes de molestar. No iba a permitir que se rieran de ti.

La sonrisa en la cara de James se hizo más cautelosa, pero con un toque dulce, tierno.

—Yo… no esperaba que dijeras eso, gracias. No hay nada malo en ser pasivo, para nada…, pero estos tipos no lo ven así y no quiero que me vean como alguien todavía más débil de lo que ya creen que soy.

Mike acarició el brazo de Jamie y dijo:

 —Lo sé y, bueno… no sé si yo lo disfrutaría, o no, pero no creo que haya nada malo en ello; es más, es como… una especie de honor que me hayas dejado estar arriba.

Y es que después del fracaso del viernes, Mike creía que Jamie no le tenía en demasiada estima.

James se mordió el labio y le miró a los ojos. Incluso con todo el ruido a su alrededor, daba la sensación de que estaban solos.

—Ya, parece que soy bastante selectivo.

—Sabes cómo hacer sentir especial a un chico —dijo Mike dándole un golpe juguetón en las costillas.

—Lo mismo digo —contestó Jamie riéndose mientras movía la comida de un lado a otro en su plato.

—¿Y sería mucho pedir el poder echar una siesta en vez de quedarme a escuchar la siguiente conferencia? —preguntó Mike dándole un pequeño codazo.

Jamie sonrió y negó con la cabeza.

—Lo siento y por supuesto que si te estás aburriendo puedes quedarte en la habitación.

—Guay. —Mike se metió el último trozo de filete en la boca—. Bajaré en unas horas para poder cenar con los demás y eso.

—Te acompaño arriba, necesito un poco de tranquilidad después de la ponencia. El estrés me afecta un montón.

Antes de ponerse en pie, Mike se acercó y le dio un beso en la boca.

—Me gusta, liberación de estrés. Ahora nos entendemos —dijo subiendo y bajando las cejas.

Jamie parpadeó y se quedó mirando la comida que aún le quedaba en el plato. Estaba claro que no era eso lo que había estado sugiriendo, pero parecía estar pensando en seguir las intenciones de Mike.

—Bueno, podría dejar esto y tomar algo rápido más tarde.

—Sí, eso, que te comas algo rapidito suena estupendamente.

Mike le dio un ligero toque en el estómago y se dirigió a la salida. Necesitaba llegar a esa habitación cuanto antes.

Jamie le siguió, pero fue parándose por el camino y saludando a unos y a otros. A Mike le encantaba ver que lo hacía con una sonrisa en la cara, porque de repente se dio cuenta de que en el instituto tampoco le había visto sonreír y era estupendo que ahora lo hiciera. 

Se dirigieron a la habitación en un silencio muy cómodo; Mike llevaba un brazo alrededor de los hombros de James mientras caminaban por el elegante pasillo y estaba feliz con algo tan simple como eso. Por no mencionar que estaba con el hombre más atractivo de la convención.

Jamie se acercó más a él, abrió la puerta con la tarjeta y con una pequeña sonrisa en los labios, le dio un empujoncito para que pasara primero.

—Formamos un gran equipo, ¿verdad?

—Ya lo creo —contestó Mike acariciándole el pelo con suavidad, para no despeinarle.

James cerró la puerta, dirigió a Mike en dirección a la mesita baja del salón y se sentó en un taburete de piel.

 —Había pensado que… como te vas a quedar aquí tú solo durante unas horitas tendrás tiempo para pensar en… bueno, en algo de lo que quiero hablar contigo.

Jamie levanto esos ojos azules grandes y sinceros hacia él.

—Mmm… sí, dime.

Mike frunció el ceño. Sonaba a algo serio, ¿y si le decía que quería follárselo? ¿En plan follárselo-follárselo? Porque no creía estar listo para eso todavía.

Jamie respiró hondo y sacó el aire despacio; jugaba con la parte de abajo de la corbata como si con eso fuera a llenar el silencio que ahora reinaba.

—Como te he dicho… creo que nos lo pasamos bien juntos, ¿verdad?

—Sí, fenomenal.

Mike se sentó en la butaca junto a la ventana y pensó que así, con la ciudad de fondo, parecía el típico villano de James Bond. Solo le faltaba un gato blanco.

Jamie se giró hacia él, entrecerrando los ojos ante la claridad que entraba a través del cristal.

—Me estoy divirtiendo muchísimo contigo y no eres para nada lo que yo esperaba, por eso estaba pensando que quizá podríamos seguir conociéndonos un poco más. ¿Qué te parece? —James iba bajando el tono con cada palabra que decía, pero Mike entendió todas y cada una de ellas.

Tragó saliva, su sangre bombeando a toda velocidad y dijo:

—¿Quieres venir a Las Vegas conmigo?

A la luz del sol Jamie parecía más pálido de lo normal, ¿estaría nervioso?

—Solo si tú quieres. Además, me merezco unas vacaciones, podríamos elegir un destino y marcharnos. —Jamie se aclaró la garganta—. Sé que estás justo de dinero así que quizá podríamos… no sé… seguir con el acuerdo que tenemos ahora. Cuando vuelva, si quieres, discutimos los detalles.

Mike se lamió los labios, atónito. ¿Seguir con el acuerdo que tenían? ¿Jamie quería seguir pagándole por su compañía? A Mike le gustaba el dinero —y lo necesitaba mucho—, pero esta situación le hacía sentir muy incómodo. ¿Era esto lo que James pensaba de él, del sexo que habían tenido, de… todo? Vale, Mike no tenía donde caerse muerto, pero las cosas habían cambiado en los últimos días y ahora quería más. Ni siquiera era por el hecho de sentirse como un prostituto, porque había venido preparado para aguantar comemierderías varias, pero que se le incluyera en un paquete vacacional, en plan un «todo incluido con Mike», no.

—Sí… —dijo al final.

James le dedicó una sonrisa tensa y se acercó para agarrarle la mano.

—Vengo en un rato. ¿Te apetece que salgamos a cenar por ahí, sin toda esta gente? —le preguntó, sin apartar la vista de sus ojos.

Mike asintió, aunque acababa de perder todo el apetito. Esa cena correría de cuenta de James, claro, porque Mike Miller no tenía dónde caerse muerto. Esto no le gustaba nada. Creyó que el acuerdo se evaporaría como si fuera un ambientador en espray, que se desvanecería en un dulce y agradable vacío.

—Sí, supongo.

James se mordió el labio y abrió la boca para decir algo, pero el silencio fue roto por ese tono raro de llamada que tenía en el móvil. Sonaba como la banda sonora de un videojuego de los noventa. Soltando un quejido lo cogió.

—Sí, lo sé, ya estoy yendo, dile que me espere.

Terminó la llamada con un escueto «gracias» y sonrió a Mike.

—Tengo que irme. Los dos mil que te prometí están en el cajón de la mesilla, para que veas que no trato de timarte.

Mike se limitó a sonreír, incapaz de vocalizar palabra alguna. A ver, que el haber acabado de esta forma era culpa suya y de nadie más: «Mike Miller, semental de primera al servicio de millonarios». Lo que acababa de comer empezó a subirle por la garganta y amenazaba con salir. Necesitaba irse de aquí. Ya ni el aire acondicionado le parecía tan agradable y fresco, y el beso que James le dio en la mejilla al irse pareció imprimirse en su piel como un hierro ardiendo.

—Bueno, pues…, te veo en unas horas. Descansa un poco. Dicen que el hotel tiene un buen spa —dijo James mientras caminaba despacio hacia la puerta y cogía el maletín que allí le esperaba.

—Nos vemos, voy a… echarme esa siesta —murmuró Mike sintiéndose muy fuera de lugar. Él no pertenecía a este sitio, estos no eran los lujos de los que solía rodearse: hoteles caros, restaurantes, pantalones de marca… todo era mentira y le estaba empezando a molestar mucho. Haberse acostado con James le había enseñado a Mike lo que se estaba perdiendo y lo que realmente quería: quería algo de verdad, real, no que le pagaran para ser un juguetito sexual. Mike no era la clase de tío que el Sr. Jaguar necesitaba.

James le dijo adiós con la mano una última vez y desapareció, llenando la habitación de un enorme vacío, de una especie de humo tóxico que amenazaba con asfixiar a Mike. Ese sofá tan cómodo, la televisión en la pared e incluso la cama, cuya silueta asomaba por la puerta abierta de la otra habitación, parecían estar poniéndose de acuerdo para hundirle.

Se acercó al dormitorio y abrió el cajón de la mesilla. Allí encontró el sobre con el dinero prometido. Podría cogerlo y largarse a Las Vegas, pero era como aceptar dinero sucio e, incluso un muerto de hambre como él, sabía decir que no. Donde Mike había visto la posibilidad de algo más serio y significativo, para James había sido una aventura por todo lo alto, una manera de presumir ante sus amienemigos y una excitante experiencia sexual. Y, en cierto modo, no podía culparle; James no sabía lo intensa que se volvería la cosa para Mike y su virginidad gay.

Cogió una hoja de una libreta con el logo del hotel y escribió una nota rápida:

Gracias por la oferta, pero todo esto ha resultado ser más intenso para mí de lo que esperaba. Creo que queremos cosas distintas y yo espero encontrar lo que estoy buscando. Pero ha sido estupendo, eso sí. XXX Mike.

Mike leyó la nota con una mueca. Sonaba patética y no abarcaba ni la mitad de lo que sentía. Su caligrafía era tan mala que parecía un insulto a ese papel color crema tan elegante, igual que él era un manchurrón en la vida de James. Si se quedara, solo sería un estorbo.

Una vez tomada la decisión, empezó a doblar la ropa y a envolverla. No quería que se le pegara ningún olor raro o que se manchara. Lo que no cabían en la maleta, lo metió en una de las grandes bolsas de plástico de la tienda donde las habían comprado. Echó un último vistazo a la habitación y sus ojos fueron directos a la cama. No quería deshacerla otra vez y estropear así el trabajo de la chica de la limpieza, pero ojalá siguiera abierta y arrugada porque estaba considerando seriamente acercarse a oler la almohada que había usado James la noche anterior.

Si en el peor de los casos, Vega no le devolvía el trabajo, seguro que podría vender la ropa en eBay. No se podía creer que este tipo de pensamientos manejaran de nuevo su vida.

Capítulo 9

Mike tenía las piernas entumecidas cuando se bajó del viejo y destartalado autobús a varios metros de Vega Gas & Motel. El mero hecho de tener que enfrentar a su jefe de nuevo, explicarle que no era verdad lo de que se había tirado a Vanessa y que, a partir de ahora, sería un empleado modelo, estaba poniéndole enfermo. Pero casi no había podido ni pagar el billete de bus, así que no le quedaba otra. Era como volver a la casilla de salida, pero ahora que sabía lo diferente que podía ser su vida, estaría más motivado que nunca para ahorrar y poder mudarse a Las Vegas. Si tenía suerte, puede que pudiera hacerlo en un año, o por ahí.

Caminaba por la carretera, la tierra azotándole la cara. Ya casi podía oler la gasolina y el aroma trajo consigo recuerdos nauseabundos de largos días llenos de nada, de una habitación apestosa con apenas espacio para una cama pequeña y de la ausencia total de satisfacción personal. Y esa iba a ser de nuevo su vida. Por lo menos estaba oscureciendo y no tenía que hacer el camino bajo el sol de justicia habitual. Todo a su alrededor tenía un color rojizo que hacía que hasta el suelo seco bajo sus pies pareciera de otro mundo. No le importaría hacer este camino con Jamie.

Un coche salió de la gasolinera y pasó a su lado dejando tras de sí un suave ronroneo. Había varios coches más aparcados en la zona del motel, pero por lo demás, la gasolinera estaba desierta. Había llegado el momento de la verdad, de pasar vergüenza, de su peor pesadilla. Llevaba la bolsa de viaje al hombro y la apretaba tan fuerte que hasta le sudaba la mano. Desde esta distancia podía ver cómo Vega se levantaba de su silla asquerosa y caminaba hacia la puerta. No, no iba a ser bonito de ver.

Vega abrió la puerta con tanta fuerza que esta dio un golpe contra la pared. Se paró allí en medio, con los brazos medio extendidos y con la barriga cervecera asomando por debajo de la vieja camiseta interior que llevaba puesta y que en su día fue blanca, pero que hoy era de un sucio color amarillo. Bueno, por lo menos no llevaba la pistola.

—¡Qué tal, Sr. Vega! —Mike forzó una sonrisa mientras se dirigía a su antiguo jefe.

—Vaya, vaya, pero si es el hijo prodigogioso —dijo Vega con una mueca.

Mike se rio, a pesar de que no había nada de gracioso en la posición en la que se encontraba. Este era el momento más humillante de su vida, peor incluso que el día que su hermano descubrió porno gay en su ordenador.

—Ese soy yo, supongo. Las cosas se me fueron un poco de las manos el viernes, ¿verdad?

Vega soltó una risotada y se cruzó de brazos por encima de ese barril que tenía por tripa.

—No esperaba volverte a ver después de la que montaste.

Mike se acercó a Vega con una mueca que esperaba que pareciera arrepentimiento.

—Ya, es que… estaba drogado. ¿Se acuerda del Sr. Jaguar? Pues me dio coca en el garaje y me volví medio loco. Lo siento. Nunca me he acostado con Vanessa, la respeto mucho.

Vega frunció el ceño.

—¡Es que deberías besar el suelo que pisa! Aunque después de todo esto no creo que vuelva a hablarte.

Mike miró hacia abajo, a un bicho que se arrastraba por el suelo a sus pies. Así era exactamente como él se sentía: estaba arrastrándose ante Vega. Y, justo en el momento en que lo pensó, Vega pisó al bichillo, rompiéndole el pequeño espinazo con su sucio zapato.

—Sí, tiene razón, no probaré la cocaína nunca más, jefe.

—Vaya, así que ahora me llamas jefe otra vez, ¿no? —se rio Vega—. Creí que había quedado claro que estabas despedido en el momento que saqué el arma.

—¿Y qué tal si trabajo gratis dos semanas para compensar el mal rato?

Mike apretó más fuerte el asa de la bolsa de ropa: había llegado el momento de ponerla en venta en eBay.

Vega estrechó sus ojos en él.

—No sé… ¿Qué me garantiza que no vuelva a pasar lo mismo otra vez?

—Se lo prometo, hombre. Ya me conoce, no suelo sacar los pies del tiesto.

Mike inhaló una gran bocanada de aire caliente y se metió las manos en los bolsillos.

—Un mes. Nosotros ponemos la comida —dijo Vega.

Mike ya sabía lo que eso significaba: tostadas rancias y comida caducada de la tienda de la gasolinera. Un horror, pero iba a tener que aceptar.

—Gracias por la segunda oportunidad, Sr. Vega —murmuró Mike sacándose una mano del bolsillo para estrechársela. A sus espaldas se oía una especie de zumbido y esperaba que fuera un conductor perdido que le sacara de su miseria.

—Y te bajo el sueldo un dólar la hora hasta que decida si puedo volver a confiar en ti, o no —dijo Vega estrechando los ojos sobre algo por encima del hombro de Mike.

Este respiró hondo y apretó los dientes con fuerza mientras se giraba hacia el ruido que ya empezaba a ser muy molesto. Se quedó boquiabierto al ver que no era un coche lo que estaba interrumpiendo su conversación, sino un helicóptero negro bajando en el aparcamiento del motel, levantando una nube de polvo a su alrededor.

—¡Qué coj…! —empezó a decir Vega, pero casi no se le oyó con el ruido del helicóptero.

La máquina descendía poco a poco pegada al edificio, arrastrando la basura y la suciedad del suelo, que se elevaban convirtiéndose en un remolino.

—Yo no creo que esto sea legal —dijo Vega mirando cómo se abría la puerta del helicóptero y un hombre salía de él, caminando por el aparcamiento hacia la tienda, su chaqueta y su corbata moviéndose contra el viento. 

Mike se quedó de piedra cuando vio que el tipo no era otro que James. ¿Qué coño estaba haciendo aquí? Dejó caer ambas bolsas y se quedó mirándole. Con el helicóptero tras él y con ese traje tan elegante, James tenía tanta clase que el corazón de Mike empezó a latir a toda velocidad.

James empezó a correr hacia ellos, su expresión abierta y honesta según se acercaba donde estaban él y Vega junto a la tienda. Se paró a unos metros de él y parpadeó.

—Hola.

—Hola —logró decir Mike.

—¿Qué cojones hace aquí el Sr. Jaguar? ¿Qué pasa, caraculo, es que has venido a darle coca a mi chico? —Vega se adelantó un paso para darle un manotazo en el pecho a James.

—¿Quién? —James negó con la cabeza, dirigiendo la mirada a Mike. Estaba rojo y sin aliento—. ¿Qué? No, solo he tomado café.

Mike se dio un golpe en la frente con la palma abierta, deseando poder desaparecer.

—¿Qué estás haciendo aquí?

James miró el helicóptero, a Vega y luego de nuevo a Mike.

—¿Podríamos tener algo de privacidad, por favor?

Vega abrió la boca para decir algo, pero Mike le paró con un gemido de frustración.

—Yo me encargo, ¿vale? —le dijo y agarró a James del brazo alejándole de Vega.

—Me alegro tanto de haberte encontrado aquí —susurró James dejándose mover como si fuera una marioneta—. Tenía miedo de que te hubieras ido a algún lugar perdido del mundo y no poder encontrarte.

Mike frunció el ceño al ver que James tenía la mano vendada. Y decidió centrarse en ese tema, que era más sencillo.

—¿Qué te ha pasado? ¿Qué haces aquí?

James parpadeó y echó un vistazo a su vendaje.

—Ah, ¿esto? Es que pegué a Richard y… bueno, como nunca había pegado a nadie, pues me hice daño en la mano.

 —¿Por qué le pegaste? A ver, que seguro que se lo merecía, pero ¿por qué?

James extendió los brazos y dijo:

—Me dijo que te había visto marchándote e hizo un comentario que… exploté, ya está.

Mike arqueó las cejas ante eso. Al final resultaba que James sí que había tenido los huevos de plantarle cara.

El silencio que siguió fue solo soportable por el zumbido constante del helicóptero. James se mordió el labio y cogió aire con tanta fuerza que pareció aumentar una talla de pecho. Se acercó a Mike con el ceño ligeramente fruncido y llevó una mano a su cara.

 —Lo siento.

Mike intentó apartar la mirada, pero era imposible, sobre todo por la calidez de la palma de James en su mejilla.

—No pasa nada. Supongo que buscamos cosas diferentes, eso es todo.

James negó con la cabeza y buscó la mano de Mike para darle un apretón.

—No te vayas.

—No puedo quedarme contigo por dinero, Jamie. Creí que podría, pero es distinto cuando la persona te gusta; es raro. —Mike respiró hondo, tratando de ralentizar los latidos de su corazón.

James soltó el aliento de forma temblorosa y asintió, su pelo ondeando con el viento que creaba el helicóptero.

—Es que eso es lo que trato de decirte. A mí también me gustas y pensé… pensé que te haría sentir mal que te pidiera que dejaras todo para quedarte conmigo tras solo dos días juntos.

—No es que tuviera mucha cosa que dejar, que digamos.

Mike no pudo evitar sonreír a Jamie. ¿Podría ser que sintieran lo mismo? Todo su cuerpo cobró vida solo de pensar que podía no ser el único superafectado por el tiempo que habían pasado juntos.

La nuez de Jamie se movía arriba y abajo de forma perceptible; tenía un gesto suave, dulce bajo la luz rojiza del atardecer que convertía su tímida sonrisa es algo más adorable aún.

—Sé que suena raro, pero nunca me había sentido así antes y no quiero enterrarte junto al resto de mi pasado —dijo apretando la mano de Mike con más fuerza.

—¿De verdad? —Mike se acercó un poco más, atraído sin remedio, como si los ojos azules de Jamie estuvieran tirando de él.

James asintió, su mirada oscureciéndose.

—Estar contigo es tan… perfecto. Todo: tu voz, la forma en que me tocas…, —tragó saliva y continuó en un susurro—: cómo me siento cuando estás dentro de mí, es todo tan… auténtico.

La sonrisa de Mike era ahora enorme. Cómo le gustaba oír eso. Quería oírlo todo el rato.

—Lo sé, no podía coger tu dinero después de eso, sin importar cuánto lo necesitara. Y no es una cuestión de orgullo, es simplemente que no podía rebajar lo que sentía cogiendo la pasta y hacerlo parecer menos.

Jamie dejó caer la mano de la cara de Mike y le agarró ambas manos, apretándoselas fuerte. Estaban tan cerca que sus pechos casi se tocaban.

 —Entonces…, ¿te vienes conmigo?

—¡Cómo! ¿Es que me vas a llevar en tu pájaro? —dijo Mike riéndose y mirando el impresionante helicóptero, tan fuera de lugar al lado del horrendo motel como lo estaría una alfombra voladora.

A Jamie parecieron brillarle los ojos iluminando su maravillosa cara. No parecía real, era como una película y este era el momento en que los protagonistas se besaban.

—Sí, pensé que te gustaría volar en uno antes de empezar a sacarte la licencia de piloto.

Mike se mordió el labio y apretó tan fuerte las manos de Jamie que le dolieron hasta los dedos.

—Me encantaría.

Jamie fue a hablar, pero de su boca no salió ningún sonido. Se acercó más a Mike, sus pechos chocando y sus bocas encontrándose. Jamie era suave, delicioso, seguro.

Mike sonrió en el beso y llevó las manos al pelo de Jamie. No le salían las palabras para describir lo que sentía, pero esperaba que el beso hablara por él. Jamie le pasó las manos alrededor del cuello, abrazándole mientras intensificaba el beso y, por un segundo, fue como si estuvieran en otro lugar. Al final, James se apartó y sonriendo, dijo:

 —Podemos ir donde quieras. Tú eliges.

Mike miró el helicóptero con su cerebro trabajando a tope. El mundo parecía abrirse al fin para Mike Miller.

—A Walmart.

Fin

Gracias por leer El Sr. Jaguar. Si has disfrutado de nuestra historia, te agradeceríamos muchísimo que dejaras una pequeña reseña en la plataforma que más suelas usar. Para los que autopublicamos y no tenemos el respaldo de una gran editorial, algo así es importantísimo. Y, además, nos encanta saber lo que piensan nuestros lectores. :) 

Kat&Agnes, también conocidas como: K.A. Merikan.

Sobre las autoras

K.A. Merikan es un equipo formado por dos escritoras que van lidiando, más o menos bien, con lo de hacerse adultas. Siempre dispuestas a embarcarse en las turbias aguas de lo raro y maravilloso, K.A. Merikan no sigue ningún tipo de fórmula prefijada y quieren que cada uno de sus libros sea una sorpresa para quienes decidan subirse a bordo con ellas.

K.A. Merikan también tiene romances M/M dulces, pero su especialidad es el lado oscuro, sucio y peligroso del romance gay M/M: moteros, chicos malos, mafiosos e historias de amor superardientes. 

Alguien nuevo entrará en tu vida a principios de año, Leo. Puede que te sientas frustrado, pero tendrás que ser positivo y reírte, porque este podría ser el comienzo de una bonita amistad.

Theo Wallace tiende a reírse cuando su madre le manda el horóscopo. Pero, esta vez, podría tomárselo en serio porque —todavía colgado de su ex novia y prácticamente sin amigos— lo de que una persona venga para quedarse suena muy bien.

Esto podría ser justo lo que necesita para dejar atrás el pasado y centrarse en un futuro mucho más prometedor.

Así que cuando su hermana Leone le reta a buscarle la pareja perfecta para acudir a una boda, Theo aprovecha la oportunidad para hacer nuevos amigos.
Y Jamie Cooper —exprofesor de Economía de Theo y, ahora también, compañero de piso de ambos— parece reunir todos los requisitos… hasta tal punto, que es como si el destino lo hubiera puesto allí.

Todo lo que Theo tiene que hacer es asegurarse de que Jamie es el indicado. ¿Podría haber encontrado un amigo que, a la vez, fuera el alma gemela de su hermana?

Pero ten cuidado, Leo, porque las estrellas te tienen reservada una sorpresa…

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"Leo quiere a Aries" es una historia de amor dulce y lenta. Un romance M/M de amigos a amantes con final feliz. Es una historia joven, de ambiente universitario, con un protagonista bisexual (que todavía tiene que descubrir que lo es) que puede ser leída de forma individual e independiente.