“Para que exista la luz,

primero debe existir la oscuridad”

El Príncipe

Carol - Avery

Copyright © 2015 Carolina Moreno Azúa

Diseño de Portada Toni Grimal

Primera edición: Julio de 2015

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¡Qué nada nos detenga, y menos cuando hace un día precioso para la batalla!

          Sintió la humedad bajo sus pies, luego el frío, el frío que la rodeaba y la golpeaba, golpeaba su rostro, su cuerpo como olas de un mar turbulento. Apenas tenía dominio sobre sí misma, no podía mantenerse en pie, y si lo hacía, si lo conseguía en ese momento, era porque alguien más la sostenía. Alguien la sostenía, lo sabía.  Lo sabía. Perdió la poca fuerza de voluntad que le quedaba, y se desplomó. Esta vez la dejaron caer, y su cuerpo volvió a entrar en contacto con la humedad: sintió la humedad bajo de el, bajo las palmas de sus manos, en su rostro. La extraña sensación la reanimó por un instante y consiguió abrir sus ojos. A lo lejos vio el fuego, el fuego creciente en el cielo, vio los árboles que se iluminaban con él, y la tierra, lo verde a su alrededor. Vio todo eso, y se obligó a recordarlo.

Lo recordaría, esta vez lo recordaría se repitió invirtiendo en ese acto el resto de energía que le quedaba. Lo recordaría, lo recordaría... pero sus ojos se cerraron, y todo desapareció.

La extraña sensación de cansancio en su cuerpo la despertó. Miró el reloj que se encontraba en la mesa contigua, marcaba las nueve cuarenta y cinco de la mañana. Casi ocho horas de sueño, de supuesto descanso, y sin embargo se despertaba peor de lo que se había acostado.

Fue a tropezones al baño, abrió el grifo del lavado y dejó correr el agua en sus manos, mientras contemplaba su imagen en el espejo. Sus ojeras estaban cada vez más grandes y marcadas, resopló fastidiada y apartó su mirada de su propio reflejo. Se perdió en la fluidez del agua entre los dedos hasta que su corazón golpeó fuerte dentro de ella, golpeó atemorizado.  Acercó las manos a su rostro, y pudo ver la tierra, la suciedad bajo  las uñas. Su corazón golpeó una vez más a modo de aviso, miró sus pies, el piso blanco bajo ellos, y vio la aureola oscura a su alrededor. Sus manos no eran las únicas que conservaban rastros de tierra. No quiso observar en qué estado se encontraba la ropa de dormir, la desesperación la invadió, se quitó la camisola, el pantalón, y los arrojó en el cesto de lavado cercano. Abrió la ducha, se metió en ella, y dejó que el agua se llevara todo rastro de tierra.

Quiso recordar pero todo estaba en blanco en su mente, siempre todo permanecía en blanco, su cabeza tenía un gran agujero de maldito vacío.  Apoyó la cabeza contra la pared, y lloró; lloró hasta que el agua se llevó todas sus lágrimas.

Capítulo 1

           Las rejas de la entrada principal se abrieron dándole paso al llamativo Rolls Royce blanco, tan solo unos metros después se detuvo. La puerta se abrió, y un joven hombre de reluciente blanco descendió. Respiró el aire fresco, contempló los alrededores: el maravilloso parque cuidado, el pequeño campo de rosas, y el resplandeciente cielo azul. Expuesto el rostro al sol, lo disfrutó, sonrió, y a modo de breve oración habló.

—Alabado seas padre por este hermoso, único e irrepetible día —miró hacia el interior del automóvil, y volvió a sonreír—. Un excelente día para caminar ¿No lo crees así, Jeliel? A mi gusto le hace falta un poco de brisa, pero aun así es un excelente día para caminar.

El automóvil comenzó a avanzar de forma lenta a modo de respuesta. Él acomodó su prolijo traje, jugó un poco con sus piernas dándole unos segundos fugaces de entrenamiento, y también avanzó.

—Caminar...caminar —habló para sí mismo— ¡Se siente tan bien!

Extendió sus brazos, y movió sus manos al ritmo de una suave sinfonía imaginaria. Las copas de los árboles más altos comenzaron a moverse, luego le siguieron el ritmo los arbustos. El suave viento danzó entre sus hojas y se fue extendiendo hasta llegar a la parte baja, los rosales bailaron, los arbustos se acunaron entre ellos, y las escasas hojuelas perdidas rodaron por el suelo.

El hombre de blanco interrumpió su caminar para permitirle a la sorpresiva y reciente brisa envolver  su cuerpo. La disfrutó por unos minutos, luego volvió a avanzar, bajó sus brazos, y la brisa se paralizó, se esfumó como por arte de magia.

Recorrió el resto del camino a paso rápido, cuando estuvo a escasos metros de la puerta principal hizo un movimiento brusco al aire con su mano, la puerta se abrió de par en par e ingresó sin dudar. Ni bien estuvo en el esplendoroso hall central se estremeció ante el frío del lugar.

—Un poco de calefacción no te mataría, ¿lo sabes, no? —bromeó mientras recorría el lujoso, y gran lugar con su mirada.

—Y a ti, Gabriel, no te mataría llamar a la puerta para variar. ¿Quién te dijo que eres bien recibido aquí?

La voz provenía de lo alto de la escalera, y esa voz no tardó en hacerse presente.

Un corpulento hombre vestido de gris oscuro descendió por ella. Gabriel sonrió cuando sus miradas se encontraron.

—LuzBel, esa no es forma de tratar a un hermano.

—No me llames así...ya nadie me llama de ese modo. —Su voz era serena pero distante.

—Dime entonces, ¿Cómo quieres que te llame?

La distancia entre los dos se acortó hasta llevarlos a estar frente a frente.

—Sabes muy bien cómo llamarme.

Observó a Gabriel de los pies a la cabeza. Sus lustrados zapatos blancos, su traje y camisa haciendo juego, su corbata también blanca pero con pequeños toques grises, y el pequeño pañuelo rojo en el interior del bolsillo superior. Continuó.

—Veo que estas aquí con el uniforme reglamentario, imagino el motivo de tu presencia entonces.

Como un acto reflejo Gabriel volvió a reacomodar su vestimenta.

—Cuando salgo de casa siempre me gusta vestir bien.

—Tus gustos no son de mi incumbencia. Por favor, no demoremos lo importante —Le señaló el pasillo lateral a la escalera, y le cedió el paso.

La actitud relajada y sonriente de Gabriel desapareció para enfrentarse a él.

—Conozco muy bien lo importante Lucius, y si no fuera por tus errores no estaría aquí. Yo que tú, cuidaría las formas y fingiría un poco de cortesía —dio unos pasos sobre el camino señalado pero se detuvo con la intención de volver hacia atrás—. Ah, me olvidaba, Padre te manda un saludo, hermano.

Estas últimas palabras transformaron el rostro de Lucius, su aparente serenidad desapareció. Ambos avanzaron por el largo pasillo sin intercambiar palabras alguna, llegaron al final del mismo, y se enfrentaron a una gran puerta de dos hojas con una extraña cerradura. Tan solo un pequeño círculo con un extraño grabado. Gabriel contempló la inscripción con fascinación, y valiéndose del momento, Lucius decidió dar el primer paso al mundo de la cortesía.

—Hazlo, vamos...sé que quieres hacerlo.

Gabriel reaccionó como un niño, desabrochó el botón de la manga de su camisa, y apoyó la parte interna de su muñeca sobre la particular cerradura. Sabiendo lo que venía a continuación cerró los ojos para disfrutar de la sensación que obtendría. Una especie de corriente eléctrica lo recorrió y lo expulsó de la cercanía de la puerta, cayó de espadas al piso unos metros más atrás. Se levantó satisfecho pero interrogante.

—¡Maravilloso! Entiendo por qué te has convertido en un empresario exitoso en el ámbito de la seguridad —restableció su imagen, acomodó sus ropas—. Y con más razón ahora, no entiendo como alguien pudo burlar esta seguridad ¿Podrías explicármelo Lucius?

—Me encantaría hacerlo, pero de momento me es imposible.

Lucius apoyó el interior de su muñeca sobre la cerradura, la reacción fue instantánea, ésta se abrió.

—¿Tienes idea de la magnitud del problema al que nos estamos enfrentando?

—Lo sé, y créeme cuando te digo que tal vez ese sea el menor de mis problemas ahora.

Lo invitó a pasar al interior de la oscura y cálida sala.  Gabriel observó cada detalle del lugar, había visitado la mansión en reiteradas oportunidades, pero nunca antes había ingresado a la antesala de Luzbel. No había ventanas, solo oscuridad, y de momento el lugar solo se encontraba iluminado por un gigantesco hogar que delimitaba la pared en el fondo de la habitación. Esa gran hoguera sólo tenía como función ocultar la entrada a los dominios de Lucius.

Gabriel forzó su vista contra el reflejo del fuego, y pudo descubrir las inscripciones talladas en la puerta de piedra que cubrían las llamas.

—Enoquiano. ¿En serio? —dijo a modo de broma.

—Por favor, tus escasos conocimientos sobre el lenguaje Enoquiano me alteran.

—El entendimiento de esa lengua vulgar inventada no me interesa en lo absoluto, y lo sabes muy bien.

—Lo sé, aun así unos detalles básicos no te vendrían mal, esas  referencias te bastarían para saber que la inscripción que tienes frente a ti no tiene nada de Enoquiano.

Gabriel rio, y se forzó a darle un significado a la inscripción.

—No entiendo tu fascinación por la creación de lenguas, de verdad no la entiendo; y aprovechando la línea de nuestra conversación, déjame hacerte una pregunta que ha estado en mi cabeza por siglos y siglos ¿Cómo has hecho para convencer a John Dee de que el Enoquiano era en verdad una lengua hablada por nosotros?

—Simple... convicción y conocimiento sobre diferentes lenguas.

La respuesta de Lucius provocó otra risa en él, se acercó a las llamas he hizo un último intento.

—Supongo que el extenso período que llevas aquí te ha dado el tiempo necesario para invertirlo en dónde más lo desees —Ese último intento resultó un completo desperdicio. Sin más demoras decidió entregarse a los conocimientos de Luzbel—. Lo confieso, estoy en blanco...corrijo, es más apropiado decir “estoy en negro” —emitió una falsa risa y ante la no respuesta de su contraparte decidió llevar su expresión a seria—.  Si no es Enoquiano ¿Qué es entonces?

—Es personal...

La respuesta lo desagradó por completo.

—No deberías hacer esto personal, no son tus órdenes.

Ese comentario también fue de desagrado para Lucius.

—Tú no conoces mis órdenes. Mi casa, mi lengua...mis dominios. Quieres tomar asiento, por favor.

El resto del mobiliario era por demás escaso, una gran silla, una mesa que la acompañaba en similares dimensiones, y otra silla más pequeña del lado opuesto. Lo invitó a sentarse en ella, Gabriel aceptó el ofrecimiento. Mientras se acomodaba en el delicado asiento recordó las anteriores palabras de Lucius y retomó la conversación interrumpida a causa de las lenguas sin sentido.

—¿A qué te quisiste referir con el “menor de mis problemas”? ¿Acaso el quiebre del sello no es tu mayor preocupación?

Lucius se acercó al fuego, respiró el calor que este desprendía renovando  las fuerzas, y esas fuerzas le sirvieron para recordar quien era. No necesitaba coraje para decir lo que seguía a continuación, no, no lo necesitaba, sólo necesitaba asimilar el hecho de que después de siglos y siglos, finalmente dejaría de ser sólo un carcelero y pasaría a la acción.

—Anoche hubo otra filtración. Cuando la sentí ya era demasiado tarde. Esa filtración permitió la liberación de un grupo de prisioneros.

—¿Cuántos? —El rostro de Gabriel se endureció por la frialdad de su expresión.

—No importa cuántos...importa quiénes eran.

Gabriel no hizo pregunta alguna, no fue necesario hacerlo, solo se preparó para oír la respuesta que vendría.

—Prisioneros de nivel siete.

Una furia incontrolable creció en el cuerpo de Gabriel, lo invadió, lo torturó, y se vio en la obligación de descargarla. Golpeó la mesa con el puño quebrándola  por la mitad y un halo de luz blanca se desprendió de su cuerpo, el halo de luz invistió a Lucius que se hallaba desprevenido, y lo derribó. Las llamas del hogar se apagaron.

—¡Por el nombre de nuestro Santo Padre! ¡¿Cómo has permitido eso?!

Lucius se levantó, pero otro halo de luz lo golpeó y lo devolvió al suelo. Gabriel se hallaba de pie, imponente frente a él. Su furia aumentaba, y junto a ella, también lo hacía la luz de su gracia.

—¡Eres el maldito Príncipe de las Tinieblas! ¡Eres el Rey del Infierno, el gran Señor Oscuro! —El cuerpo de Gabriel fulguraba más segundo a segundo—. ¡Luzbel, Lucius, Lucifer... Deja de jugar, y haz tu condenado trabajo de una vez por todas!

El salón se iluminó en su totalidad por la luz que emanaba de él, Lucius se mantuvo en silencio en el suelo. Gabriel se acercó a su hermano con la intención de cerrar el círculo de su furia y expulsarla.

—Tienes razón...—La serenidad en la voz de Lucius desapareció y llegó a su extremo complementario—. ¡Soy el maldito Príncipe de las Tinieblas, y tú más que nadie deberías recordarlo!

El fuego del hogar volvió a arder. Lucius se levantó con extrema lentitud, mientras las llamas de su fuego interno se reflejaban en sus ojos. La luz de la gracia de Gabriel se fue apagando, y una sorpresiva opresión en el cuello comenzó a quitarle el aire, a desestabilizarlo. Cayó de rodillas frente a él, frente al Príncipe.

—¿Querías cortesía? Aquí la tienes...

La opresión en la garganta aumentó, y el cuerpo de Gabriel se elevó, levitó  hasta golpear la pared con la espalda. Mientras Lucius se acercaba a él, se permitió dejar libre su furia contenida. Sus palabras abandonaron su interior como una llamarada.

—No necesito que me recuerden cual es mi trabajo, lo sé muy bien, lo vengo haciendo hace milenios... ¡Soy el mejor soldado que nuestro padre ha tenido, y he mantenido el equilibrio en esta tierra por siglos y siglos sin ninguna alteración! Voy a descubrir quién está detrás de todo esto, y voy a poner su cabeza en una bandeja, una bandeja que tú mismo vas a entregar a Miguel. ¿Está claro?

Gabriel expulsó una parte de su gracia, se liberó de la opresión en el cuello. Se levantó, y se acercó a él. El fuego en la mirada de Lucius se extinguió.

—Espero que así sea, de lo contrario la cabeza en esa bandeja va a ser la tuya ¿Está claro?

Con un golpe de revés de mano lo empujó al otro lado de la habitación, el rostro de Lucius se estampó contra el piso, su nariz sangró.

Gabriel observó toda la imagen, el rastro rojizo que comenzaba a deslizarse por la nariz, y no pudo evitar contener  una carcajada.

—¿Sangras? Cierto, me había olvidado de esas pequeñas cualidades que estás adquiriendo. Mientras más tiempo pasas con ellos, más te conviertes en ellos ¿Cómo es el término que se utiliza para ello? Humanidad, sí, y esa humanidad es la que te está debilitando Luzbel. Me avergüenzas como hermano que eres.

Una vez más Lucius se levantó, en su rostro no había fuego, no había furia, no había expresión alguna, y a eso era a lo cual había que temerle.

—¡Te lo dije no una vez, te lo dije mil veces...  no me llames así!

Un halo de luz gris opaco lo rodeó y estalló en todo el lugar aturdiendo a Gabriel, la inestabilidad sentida momentos atrás volvió a él. La gracia de Luzbel lo cegó, a tropezones se dirigió a la puerta, avanzó y se desplomó en el suelo del pasillo donde la fuerza de Lucius no le llegaba. El enemigo del momento no era solo el hombre de gris, era él mismo, su interior. Por más que luchó con ella, no pudo contener su luz interna, su gracia celestial: estalló, fue libre. Sus alas comenzaron a desprenderse de su espalda rasgando su ropa y atravesándola hasta desplegarse en su totalidad.

La voz de Lucius se hizo presente.

—¿Así que tienes ganas de jugar de esa manera?...Que así sea entonces.

Gabriel se levantó, giró sobre sí mismo, tan solo a unos metros de él estaba Lucius en igual situación de demostración de poderío, con sus alas grises extendidas en todo su esplendor. Sin dudarlo, el Príncipe, se abalanzó sobre él.

—¿Cómo? —Gabriel estaba desconcertado, se notaba en su rostro, en su postura—.  ¿Cómo es posible? —Cuando recobró el sentido del momento ya era tarde, Lucius estaba sobre él.

El choque de fuerzas hizo vibrar los cimientos de la mansión, hizo estremecer a la tierra misma. Rodaron por el suelo, golpearon la pared una y otra vez convertidos en una gran bola humana de enjambre de plumas. Llegaron al exterior, cayeron por los escalones de la puerta principal, y golpearon contra la parrilla planteada del automóvil.

Un fuerte trueno quebró la pasividad del soleado día, el cielo se tiñó de gris, y un relámpago lo atravesó cayendo de forma instantánea sobre ellos, provocando de esta manera, la separación de sus cuerpos.

Lucius y Gabriel se miraron, invadieron la mente el uno del otro, y hablaron de la forma en que sólo ellos, los hijos celestiales, podían hacerlo. Las alas de ambos se retrajeron contra sus espaldas. El gris del cielo se abrió, y el sol volvió a brillar.

Extendieron los brazos, y se tomaron de la parte inferior del antebrazo permitiendo así el contacto de sus muñecas. Una magnética corriente recorrió el cuerpo de ambos, y con la simpleza de ese acto dieron por finalizada la pequeña batalla, la archivaron en el olvido.

—Recuerda lo que te dije, es simple —La serenidad y el tono común distante regresaron a Lucius—. Cabeza, bandeja...Miguel.

—Lo voy a recordar. Tú también recuerda lo que te corresponde Luz...—Se corrigió—. Lucius...y recuerda también.—Se detuvo, y se dirigió al automóvil.

—¿Qué?

—Que me debes un traje, o uniforme reglamentario, como gustes llamarlo.

Gabriel sonrió, abrió la puerta del automóvil y volvió a detenerse.

—Un excelente día para caminar,  ¿No lo crees así, Lucius? ¿No lo crees así, Jeliel?

    Se apartó y comenzó a avanzar por el camino.

           —Caminar...caminar —habló para sí mismo—. Se siente tan bien.

Lucius se quedó inmóvil contemplando su partida, vio el cuerpo de Gabriel alejarse, vio a la distancia su espalda rasgada, y se arrepintió de lo sucedido. Apenas recordaba la última vez que había desplegado sus alas, era un privilegio que aún conservaba y lo mantenía bien oculto. El quiebre del sello, la filtración de los prisioneros no era su único problema. Algo estaba cambiando en él, la traición pasaba delante de sus narices y ni siquiera podía olerla, pero lo peor de todo no era eso, lo peor era que se estaba debilitando, y eso ponía en evidencia su verdadera función.

«Mientras más tiempo pasas con ellos, más te conviertes en ellos»

¿Acaso Gabriel tenía razón? ¿Finalmente su estadía en la tierra lo estaba cambiando? ¿Y si así era? ¿Por qué ahora? ¿Sus recientes sueños tendrían algo que ver? ¿La mujer en sus sueños, tendría que ver con esto?

Un montón de preguntas germinaron en su cabeza. Deseó para sus adentros la presencia de Miguel, con él podía dejar de callar. Sólo Miguel conocía la verdad, Gabriel era él mensajero, y como buen mensajero había cumplido con su trabajo. Sólo eso.

Lucius recobró su equilibrio interno. Gabriel tenía razón en una cosa, él era “El maldito Príncipe de las Tinieblas”, ese era un nombre impuesto a modo de castigo pero representaba su verdadera función, y como tal debía de asumir su rol.

Regresó a la mansión, subió al trote la gran escalera mientras daba la primera de muchas futuras indicaciones.

—Asbeel, prepara el auto...en breve daremos un paseo.

α Ω α Ω α

       Gabriel se acomodó en la calidez del asiento. El silencio común de Jeliel le permitió su momento de introspección.  Cerró sus ojos, y en segundos viajó, se halló en su hogar.

—Perdiste el control Gabriel...—La voz de Miguel apareció, y junto con ella su presencia.

—Estoy preocupado, y cuando la preocupación me invade pierdo el control.

—No deberías...

—¿Perder el control? Ya lo sé —interrumpió Gabriel.

Miguel apoyó la mano sobre el hombro de su hermano, arrebatándole con esta acción, todo rastro de inquietud.

—No me refería a eso, sino a tu preocupación, perder el control nos permite combatir, luchar por nuestro padre, nuestro hogar y por nuestros hermanos, pero la impaciencia, el desasosiego,  nos nubla, nos pierde, y sobre todo, no nos pertenece.

Gabriel respiró profundo, disfrutó de la reciente quietud en su interior.

—Prisioneros de nivel siete Miguel... ¿has oído? Nivel siete.

—Lo sé.

—Aquí no estamos hablando de la simple liberación de almas oscuras para que obtengan su redención negada, aquí estamos hablando de la oscuridad misma, contenida y encerrada por siglos. Nada bueno puede surgir de ello Miguel. Pasaron sobre Luzbel como si nada, la seguridad que pensábamos que existía ya no está. Dime si eso no es preocupante para ti también.

El silencio los invadió a los dos, y las palabras que salieron de Miguel no lo hicieron de su boca. Su mente y la de Gabriel se unieron, se hablaron en la confidencia que les permitía su silencio.

—No debes preocuparte hermano, tenemos todo bajo control. Ayer, hoy y siempre tendremos el control. Descansa, el viaje ha alterado tu pensamiento, descansa y reencuéntrate contigo mismo, y con nuestro padre. Eso bastará para que alejes la intranquilidad de ti.

Gabriel calló y Miguel encontró en ese acto su puerta de partida, pero justo cuando estaba dispuesto a alejarse de él, éste rompió el silencio. Esta vez las palabras volvieron a salir de su boca porque sabía que así, sus hermanos del mismo rango, de su misma jerarquía, lo escucharían.

—¿Puedo hacerte una pregunta Miguel?

—La que quieras, hermano —respondió Miguel en el silencio de su mente esperando que Gabriel siguiera su misma conducta.

No lo hizo.

—Si Luzbel...Lucius es un Ángel Caído ¿Dime por qué aún conserva sus alas y parte de su gracia? O mejor aún, si fue expulsado del Ejército del Cielo por nuestro Padre mismo ¿Dime por qué se considera su mejor soldado?

—Vuelvo a repetirte, hermano. Descansa, el viaje ha alterado tu pensamiento, descansa, y reencuéntrate contigo mismo.

Las palabras de Gabriel fueron fuertes, resonantes, y a pesar de ello resultaron apenas un susurro en Miguel. La evidente actitud de desinterés, y la aparente falsa falta de preocupación en él, llamó la atención de Gabriel.

—Estoy cansado de ser sólo un mensajero hermano.

Miguel mutó, se transformó, y brilló con su luz frente a él. Se apartó del silencio de su mente, y sentenció con la misma fuerza que Gabriel había utilizado en sus últimas palabras.

—¿Y qué quieres ser?¿Un soldado? Para ser un soldado necesitas una batalla Gabriel. ¿De verdad deseas eso? ¿Deseas quitarle la vida a tus propios hermanos? Porque rebeldes, traidores, almas oscuras, como sea, son nuestros hermanos al final de cuentas.  ¿Quieres eso?

Gabriel retomó el silencio de su mente torturado por las recientes preguntas.

—No —confesó.

—Cumple con tu trabajo entonces. Sé el mensajero, he implora a nuestro Padre que la sombra de una posible batalla sea eso, sólo una sombra.

La esencia y luz de Miguel perduró largo rato a pesar de su partida. La preocupación regresó a Gabriel porque ahora era consciente de la magnitud de la situación.

Cerró sus ojos he imploró.

«Sólo una sombra Padre...tan sólo una sombra»

Capítulo 2

           Eran apenas las once de la mañana, decidió que el sonido molesto de fondo no lo alterara, tenía cosas que hacer, muchas; pero la insistencia del afuera logró captar su atención. Fue hasta la puerta, espió por la pequeña abertura, y a pesar del fastidio que esto le provocó, abrió la puerta.

—Dos cosas Lucía...dos cosas que sabes muy bien. Primero, mi horario de consulta comienza a la una, ni un minuto antes ni un minuto después. Segundo y más importante, tú no tienes asignado ningún turno para hoy, es más, no tienes asignado ningún turno para el resto de la semana, ¿Qué digo? No tienes ningún turno asignado y punto. ¿Qué haces aquí?

La joven de apariencia fuerte y de contextura pequeña se quebró en llanto frente a él, y se arrojó en sus brazos. Tomás Ruggeri, hombre dedicado al estudio de los trastornos de la mente humana, dejó de lado sus veinte años de respetable e intachable trayectoria para permitirse abrazarla. Cerró la puerta tras ella, mantuvo su abrazo, y la llevó al interior de su consultorio.

La primera vez que Lucía Maldonado había aparecido en su consulta había sido doce años atrás, cuando tenía tan sólo dieciséis años y se encontraba en plena recuperación de su primer brote. Hoy, en apariencia parecía estable, parecía, ya que sus lágrimas le indicaban lo contrario. La relación entre ambos había traspasado los límites de lo convencional, y por ello ambos se permitían este tipo de actitud.

—Creo que necesito otra vez la medicación —escupió Lucía sin ningún tipo de moderación.

—Y por lo visto seguimos en desacuerdo con eso. Yo no lo considero necesario, ya te lo dije la última vez que estuviste aquí.

Fue hasta el dispensador de agua, sirvió un poco en un vaso y se lo entregó ubicándose a su lado.

—La medicación es un arma de doble filo y lo sabes, no me niego a ellas cuando lo considero necesario, pero  ahora no lo creo así.

—Los sueños volvieron —interrumpió conteniendo las lágrimas.

Tomó el agua que él le ofreció, y la bebió de un gran sorbo.

—Y siempre van a volver, ya lo hablamos, son sueños, ésa es su función.

—Pero no son cualquier sueño —volvió a interrumpir con desesperación—. Me invaden, me anulan, me pierden. Cobran vida para luego desaparecer sin dejar rastro.

Tomás prefirió retomar su lugar, fue a su butaca, se sentó frente a ella. Lucía no necesitaba la contención de un amigo, necesitaba la contención profesional que él podía darle.

—Nuestro inconsciente es una perfecta pero testaruda máquina, nos da información de forma continua porque quiere dejar de ser lo que es, inconsciente... pero además de perfecto y testarudo, es sabio y reconoce sus errores, por eso cuando te da información que no estás preparada para procesar en tu consciente, con total simpleza decide borrarla.

Lucía clavó en él sus ojos enrojecidos por las lágrimas.

—Éste no es mi inconsciente, es alguien más, lo sé, puedo sentirlo.

—¡Otra vez con lo mismo, Lucía! —Tomás temía por otro futuro brote, así era como comenzaban sus quiebres—. ¿De verdad vas a permitirle el ingreso a tu vida a las alucinaciones?

—¿Alucinaciones?

Lucía se levantó de forma brusca. Comenzó a caminar como un animal enjaulado dentro de la habitación.

—¡Alucinaciones! A acostarme y levantarme horas después cansada, con tierra y suciedad en las manos, en los pies, llamas alucinaciones... ¡¿A eso llamas alucinaciones?! Porque créeme que para mí son bastante reales.

Detuvo su caminata frenética y volvió a mirarlo, tomó consciencia de lo que decía, y respiró profundo con la intención de relajarse.

—Ya lo sé, no me digas nada. Lo que acabo de decirte es lo mismo que te dicen cada uno de tus psicóticos pacientes, y en entre ellos me incluyo.

—Bebe un poco más de agua —señaló el dispensador—. Ven aquí y siéntate por favor —Le señaló el futón de descanso.

Lucía rezongó en silencio, cuando se tomaba el tiempo y prestaba atención a sus propias palabras y pensamientos se recriminaba su comportamiento. Esto lo había aprendido de Tomás: “Antes de vociferar tus locuras al mundo, primero escúchalas, y luego replantéate el hecho de decirlas”.  Aplicaba estas palabras a diario, gracias a ellas había vuelto a sentirse cómoda en el ámbito social, y había abandonado la medicación que antes usaba. Ejercicio físico, meditación, y una dieta equilibrada le habían dado la tranquilidad que necesitaba, una tranquilidad que esos extraños sueños estaban intentando poner en jaque.

Se arrojó en el futón, cerró sus ojos, respiró profundo, una vez, otra vez. No iba a permitirle a nada ni a nadie arrebatarle su tranquilidad. Pensó en su madre, la recordó. No, no, su tranquilidad le pertenecía, ella era su dueña. La imagen de su madre la devolvió a su eje de equilibrio, respiró profundo una vez más, abrió los ojos, y con un veloz impulso se reincorporó para sentarse.

—Tal vez estoy en una fase de sonambulismo —dijo a modo de propio convencimiento.

—¡Déjate de bobadas! —Ruggeri contuvo la risa—. Ya evaluamos esa posibilidad antes y...

— Qué años atrás no haya manifestado un episodio de sonambulismo no quiere decir que esté exenta de ellos ahora, ¿no? —Lo interrumpió.

El que protestó en silencio esta vez fue él. Se reclinó en su asiento, y a modo de contención apretó con fuerza su cabeza.

—¡Por favor, puedes dejar de leer libros de psicología! —Le reprochó—. No vamos a volver a la medicación ¿Qué es lo que quieres? Dime, ¿Quieres que hagamos una polisomnografia? ¡La hacemos!

—No, ni siquiera me gusta cómo suena eso.

—¿Qué quieres entonces?

Su equilibrio volvió a salirse de su eje, se levantó, vagueó por la habitación, pero esta vez lo hizo de forma más relajada.

—No sé, supongo que con entender, comprender mis sueños me basta. Tú me lo has dicho miles de veces...”Sólo le tememos a aquello que no conocemos”

—Bueno, si eso es lo que necesitas conozcámoslos entonces —volvió a indicarle el futón de descanso—. Cuéntame de ellos.

No hizo caso a su indicación, se quedó parada donde estaba, la sensación de desconocimiento de sus sueños la recorrió, y la angustió, no salieron lágrimas pero su rostro se transformó.

—No los recuerdo, te dije. Quedo en blanco completo, y cuando me levanto tengo información por todos lados, sudor, manchas...olores en mi ropa, tengo todo eso y nada de imágenes. ¿Cómo es posible?

Tomás sintió su angustia, la compartió. Se levantó y fue hacia ella.

—Dejemos de lado por un momento la ausencia de imágenes, pensemos en lo demás, y busquémosles primero una explicación lógica. Piensa —apoyó sus manos grandes y fuertes sobre sus frágiles hombros—. Piensa. ¿Existe la posibilidad de que las manchas o los olores de esas ropas estuvieran antes de irte a la cama?

Lucía dudó en su respuesta, eso le abrió una pequeña ventana de alivio a Ruggeri.

—Creo que no...—dijo en voz baja.

—El “creo” debe quedarse de lado aquí —Esta vez la interrumpió él, no iba a permitir que se volviese a perder en los laberintos de su mente—. Hay dos posibles respuestas, sí o no...Y si estás cien por ciento segura que esa respuesta es “no”, te prometo que voy a evaluar tu posible regreso a la medicación...

Ella sabía muy bien cuál era el verdadero motivo que la había llevado hasta ahí, y ahora, ese motivo se lo estaban entregando.  La tierra, el olor a alcohol, a cigarrillo en su ropa eran algo muy real, ella lo sabía, pero tal vez aún cabía una minúscula posibilidad de explicación para ello. Estaba cansada, muy cansada, el trabajo, el intento de retomar sus estudios, su madre, todo eso la agotaba mentalmente. Tal vez era eso. Tal vez ni siquiera se daba cuenta con lo que iba a la cama, o cómo se iba a ella a la hora de dormir.

La minúscula posibilidad de explicación creció de forma repentina, Lucía se concedió el beneficio de la duda, y apartó de ella la salida fácil que era retomar la medicación. Se dio a sí misma una última posibilidad.

—Desearía poder apartar el “creo” de mi respuesta, pero de momento no puedo.

Ruggeri dejó que una pequeña sonrisa decorara su rostro. Apretó sus hombros con delicadeza a modo de una manifestación de cariño y orgullo.

—Estás bien, confía en mí, yo confió en ti. La Lucía de años atrás hubiese mentido con tal de obtener una de mis recetas, tú no. Deja a los sueños ser eso, sólo sueños.

—En lo primero estamos de acuerdo, en lo segundo no. No puedo dejarlos ser simples sueños hasta que no sepa qué son.

—¿Sólo eso necesitas?

—Sí —Y en esa afirmación él sintió su seguridad, su fuerza.

Como si algo hubiese atravesado su mente, se apartó de ella, fue hasta su escritorio, sacó su libreta de tarjetas, buscó una en particular, y se la entregó.

Lucía ojeó con rapidez la tarjeta: Lic. Alfredo Specovich – Terapia Regresiva.

—Eres muy consciente de que la medicación no va a ayudarte a descifrar esos sueños, al contrario, va a bloquearlos... ¿Quieres conocerlos? Ahí tienes —señaló la tarjeta—. Alfredo trabaja la terapia regresiva a través de hipnosis, tal vez pueda ayudarte.

Que se metieran en su mente de esa manera no era del agrado de Lucía, era un tema que ya había charlado con anterioridad, y le sorprendió que él lo retomara con este ofrecimiento.

—Hipnosis no. Detesto que alguien tenga el poder de hacer conmigo lo que quiera y yo no me dé cuenta de ello.

—Alfredo es un hombre de confianza, créeme.

Movió la cabeza de forma negativa  enfatizando su anterior respuesta.

—¿Quieres llenar esos espacios en blanco con imágenes?

—Sí.

—Llévate la tarjeta entonces, consérvala como alternativa.

Alternativa. Alternativas, siempre se iba de ahí con eso. Tomás le había dado un nuevo abanico de posibilidades a su vida, y ella le estaba agradecida por ello. Confiaba en él, confiaba en todo lo que venía de él. Tomó la tarjeta, y volviendo a quebrar todo protocolo de terapia/ paciente, se abalanzó sobre su cuerpo y lo abrazó.

Se despidieron, y pre-establecieron un nuevo encuentro extraoficial. Se marchó en un estado de serenidad aparente, aparente porque el día recién comenzaba y si algo alteraba su serenidad de forma cotidiana era su trabajo.

α Ω α Ω α

El restaurante se encontraba repleto, siempre lo estaba a la hora del almuerzo, y por eso cada día, sus ánimos se iban al suelo cuando ponía los pies en el lugar.  A pesar de esto, su jefe y sus compañeros eran personas agradables, y eso hacía que la servidumbre de mesas fuese más tolerable, eso, y las propinas.

Atendió a dos grupos de personas y cuando vio a un hombre sentarse en la mesa del fondo se acercó a él.  Se había acostumbrado a relacionarse con los clientes sin necesidad de tratarlos en realidad, no había siquiera necesidad de hacer contacto visual, sólo una voz alegre y oraciones rápidas. Saludo, orden, pedido, cuenta, y adiós.  Todo en un abrir y cerrar de ojos.

—Buen día, bienvenido a “Palacio del Norte”...

—Buen día, Lucía...—La interrumpió.

Lucía se paralizó al oír su nombre, su piel se erizó. No podía mover ni un solo músculo de su cuerpo, lo único que podía hacer era pensar. Pensar en su voz, en esa voz. La conocía. ¿La conocía?

—¿Cómo te encuentras hoy? Luces cansada —Esa voz era dulce, profunda, pacífica y provocadora a la vez.

Se forzó a mirarlo pero no pudo, su cuerpo seguía paralizado.

—Luces muy cansada hoy. Deberías dormir más. Tal vez deberíamos dejar por un tiempo nuestros paseos nocturnos, ¿no te parece?

El extraño hombre rozó su mano y una especie de corriente eléctrica recorrió su cuerpo liberándola de la parálisis. Ahora se sentía débil, sin fuerza, se aferró a la mesa al tiempo que su cabeza comenzó a dar vueltas. Miró a su alrededor, todos parecían sumergidos en otra realidad; ella, él, parecían no existir en ese momento.  Dio un paso con la intención de alejarse pero lo único que consiguió fue debilitarse más y darle la autonomía a sus rodillas para que se doblaran. Cuando la caída parecía la única opción posible unos brazos la envolvieron, la sostuvieron.

No era sólo la voz lo que conocía, conocía esos brazos.

—Cariño, no temas —La provocadora voz susurró en su oído—. Yo estoy aquí para ti, así como tú lo estás para mí. Necesitas descansar, estoy preocupado por ti, ¿sabes? Recién comenzamos cariño.

El extraño hombre la envolvió con sus brazos, ella dejó caer todo el peso de su cuerpo agotado sobre él. Por dentro quería hacer otra cosa, quería huir, gritar;  por fuera quería cerrar los ojos, y descansar.

—Dicen que hay amores que matan, nuestro amor, “Querida Lucía”, te está llevando por un camino parecido —apoyó la nariz sobre su cuello, disfrutó de su perfume, y lo besó—. Y la verdad es que yo no quiero eso, por lo menos no por ahora. Voy a dejarte descansar unos días —respiró una vez más el perfume de su cuello, y murmuró entre sus cabellos—. No me extrañes.

Regresó a su oído con otro susurro, no fueron palabras esta vez, fue una melodía. Tarareó una canción, y mientras lo hacía la acunó en sus brazos.

La melodía fue por completo invasiva e hipnótica, su exterior ya se había entregado, ahora su interior también lo hacía.

—Cierra tus ojos...

Ésa fue la más dulce de las órdenes, ella la cumplió.

—Duerme cariño...duerme.

Y se perdió, se desvaneció en sus brazos.

Abrió los ojos, y otra vez estaba en blanco. Su corazón empezó a latir con desesperación, no sabía dónde estaba, se hallaba desorientada por completo. Miró el alrededor, el lugar le era desconocido. De pronto se enfrentó a un rostro, un rostro que se le acercaba con expresión preocupada, lo reconoció: era Julia, su compañera de trabajo.

—¡Por dios santo! ¿Te encuentras bien?

La desorientación fue desapareciendo poco a poco, observó  durante un instante  más  el alrededor para darse cuenta de forma definitiva que estaba en la oficina de su jefe.

—¿Qué hago? —La desorientación perduraba solo en sus palabras—. ¿Por qué estoy aquí?

—¿Por qué? Porque te desmayaste —La preocupación en Julia era evidente—. No te rompiste la cabeza de casualidad.

—¿Me desmayé?

Rememoró lo que pudo. Un hombre, una voz, una extraña voz, y después el maldito blanco total.

—¿Vieron al hombre? ¿Dónde está? ¿Se fue? —Se levantó de forma abrupta, y su cabeza vibró—.  Necesito hablar con él.

Julia la obligo a recostarse.

—¿Qué hombre? No necesitas a ningún hombre, necesitas descansar, sólo eso.

“Necesitas descansar”. Esas palabras fueron el disparador. Ese hombre, esa voz, esos brazos. Una pequeña parte de sus sueños estaba cobrando vida y lo estaba haciendo con ese hombre.

La ansiedad, la desesperación latente la desbordó.

—El hombre que estaba atendiendo. ¿Dónde está? ¿Dime dónde está? El hombre que estaba junto a mí cuando me desmayé —Su tono y sus palabras fueron una violenta demanda. Julia tomó distancia por la actitud.

—¿De qué hombre hablas? No había ningún hombre —La seriedad en el rostro y en la voz de su compañera fueron suficiente para darse cuenta que lo que decía era verdad—. Estabas sola, parada junto a la mesa, hablando a la nada misma cuando de repente te desmayaste.

Una sensación similar a un escalofrió la golpeó, se disculpó con Julia, y después de un largo rato la convenció a ella y a su jefe de que estaba bien, que no necesitaba ningún tipo de atención médica. Tomó su bolso, y se marchó rumbo a su casa. Caminó un par de calles para tomar un poco de aire y distenderse, mientras esperaba que el semáforo le diera el pase libre para cruzar, sacó de su cartera el móvil junto a su reciente adquisición: la tarjeta. Marcó los números con la desesperación  guiando sus dedos.

—Consultorio del Lic. Alfredo Specovich. Buenas tardes.

Capítulo 3

                   El imponente edificio de cuarenta bautizado como “Nueva Era Corp.”, podía contemplarse desde un radio de cinco calles.

—Demasiado ostentoso para mí gusto —El titán de cemento y cristales se reflejaba en el vidrio del automóvil, y Lucius no pudo contener su apreciación.

—¡Qué no es ostentoso de parte de ellos! —replicó Asbeel al volante—.  Solicito permiso para hacer una broma, “Señor”...

Asbeel era su mejor ayudante, estaba a su lado por decisión propia, y su fidelidad se seguía manteniendo por siglos y siglos. Este tipo de pedidos hacían sentir incómodo al Príncipe porque los consideraba innecesarios.

—No necesitas pedirme permiso, y sobre todo deja esa actitud, no necesitas llamarme “Señor”...

—Lo sé, pero me gusta cómo suena—. Sonrió— ¿Permiso concedido?

Lucius resopló.

—Concedido.

Asbeel afinó su garganta a modo de preparación.

—¡Qué no es ostentoso por parte de ellos! —retomó—.  El problema es que se les han otorgado demasiadas “alas”.

El silencio inundó el interior del automóvil, pero segundos después se quebró por una gran carcajada compartida.

Pasado un tiempo, detuvieron el automóvil en el estacionamiento e ingresaron en el edificio con actitud decidida.

La mesa de recepción fue pasada por alto por ambos, se dirigieron de forma directa a los ascensores. Los molinetes de paso fueron el primer impedimento, el segundo lo encontraron en los dos agentes seguridad que los interceptaron e interrumpieron su camino.

—Disculpen, para acceder a las instalaciones necesitan cita y un pase  brindado por recepción...de lo contrario...

Lucius se mantuvo ajeno a la situación, y más aún cuando vio su reflejo en el espejo principal del hall y se encontró desarreglado.  Reacomodó el saco de su traje gris oscuro tirando con delicadeza de sus mangas, ajustó el nudo de su corbata negra de seda italiana, al tiempo que “su mejor ayudante” se ocupaba de la situación.

—De lo contrario, nos abrirán el paso igual —Asbeel amaba los juegos mentales, sobre todo cuando el único que jugaba era él—.  Repitan conmigo—miró las placas identificadoras de ambos y continuó—. Marcos, Cesar, repitan conmigo: “No necesitamos cita ni pase alguno, podemos recorrer el edificio con libertad”.

Como dos autómatas fascinados y devotos transformaron las palabras de Asbeel en suyas al unísono.

—No necesitan cita, no necesitan pase, por favor, adelante.

Accionaron los molinetes de forma manual, y los guiaron en su andar. El

ascensor llegó al instante, las puertas se abrieron, y a pesar de que en la cola de ingreso al mismo había alrededor de diez personas, sólo subieron ellos dos.

—Soy un hombre de comportamiento solitario —dijo Lucius cuando las puertas automáticas se cerraron frente a ellos.

—Lo sé —sonrió—. Intuyo que es el último piso ¿no?

Lucius esbozo una pequeña sonrisa a modo de respuesta. Asbeel presionó el piso 40.

—Una obviedad lógica... ¡Supongo que eso es lo más cercano al cielo que pueden estar!

—¡Asbeel! —utilizó su nombre a modo de reprimenda—. Voy en camino a una reunión seria.

—Lo siento, no puedo evitarlo.

—Debí dejarte en el auto.

El cuadragésimo piso era magnánimo, suelos de mármol trabajado en tonos beige con una insignia central, la cual utilizaban como distintivo las almas oscuras liberadas para su redención: una gran cruz dorada con una inscripción central en Enoquiano (“Libres hoy, libres por siempre”), rodeada por un gran sol de color gris oscuro. Este emblema era lo que en realidad caracterizaba a “Nueva Era Corp.”, y a sus fundadores.

                   La mujer asignada al escritorio de la recepción del lugar se levantó para darles la bienvenida, su rostro de sorpresa era inocultable.

—Buenos días, no me avisaron en recepción central de su llegada.

Asbeel ya estaba dispuesto a utilizar con ella sus juegos de palabras mágicas cuando Lucius lo interrumpió.

—No se preocupe, el Señor Kazav y yo somos viejos amigos. Permítame darle una sorpresa.

Él no necesitaba manipular la mente de nadie, sus palabras tenían ese efecto por el simple hecho de salir de su boca. Por eso tenía poco contacto con los seres terrenales, las palabras de Lucius podían alterar sus decisiones, sus acciones. Él no quería eso. Libre albedrío, ésa era la consigna para sus vidas.

—Siendo de ese modo déjeme anunciarlo. Tome asiento por favor, yo me encargo de ello.

Con una sonrisa la mujer se ubicó de nuevo en su lugar.

—Espérame aquí.

Fue una orden para Asbeel. Este se posicionó como un estereotipado guardaespaldas  Lucius pasó a su lado.

Abrió la puerta de par en par sin necesidad de utilizar las manos, ingresó a la gran oficina, y la puerta volvió a cerrarse detrás de él.

El sol iluminaba todo el lugar gracias al particular ventanal que cubría casi la totalidad del salón. Del otro lado de la sala un hombre de gran elegancia, , se levantó a su encuentro cediendo en esa acción su asiento a su reciente invitado. Lucius pasó por alto esa pequeña cortesía, y se sentó en la silla de menor tamaño ubicada frente a ésta.

—No recuerdo cuándo fue la última vez que estuve aquí. Más de diez años tal vez. Si no es así, refréscame la memoria, Máximo.

El hombre se mantuvo en pie tratando de mantener una falsa calma.

—Nunca antes estuviste aquí Lucius,  y tú, tú puedes llamarme por mi verdadero nombre.

Lucius dio una mirada fugaz al alrededor.

—¿Nunca estuve aquí? — La sorpresa fue real—. Todos tus escenarios son siempre iguales, Thamuz —Enfatizó la pronunciación del nombre—. Sólo por hoy voy a darte ese gusto — Expresó como dictamen ante la utilización del mismo.

Oír salir su nombre de la boca de Lucius era algo que lo llenaba de regocijo. Con su liberación, un milenio atrás, había abandonado su nombre real, siglo tras siglo se había apropiado de muchos otros seudónimos pero ninguno le calzaba y le sentaba tan bien como el suyo. Él se había forzado a olvidarlo, debía hacerlo, la redención otorgada lo obligaba, porque olvidarlo era la forma de olvidar las atrocidades que su alma oscura había cometido. El privilegio que Lucius le estaba otorgando era único e irrepetible. Lo disfrutó.

—Supongo que no tengo que ponerte al tanto del motivo por el cual estoy aquí.

—No, lo sé. Me enteré —Lucius clavó su mirada en él esperando más que esa simple respuesta. Y la obtuvo—. Lo sentí, pude sentirlos.

—Quiero creer que tú no tienes nada que ver.

La preocupación comenzó a gestarse en Thamuz.  A modo de autocontrol recorrió el lugar una y otra vez.

—Yo... yo, no tengo ni el deseo ni la capacidad para tal cosa Lucius.

—Siéntate Thamuz, me alteras con tu simple caminar —fue una simple orden, éste la cumplió.

Lucius se levantó, recorrió el lugar en silencio, luego rodeó su asiento, y murmuró en su oído.

—¿Sabes quiénes son?

—Sí.—Y esto salió de su boca atemorizada casi como un susurro.

—¿Y quién los quiere?

—No. —Otro susurro.

—Repito ¿Tienes algo que ver con esto?

Thamuz se levantó de un golpe, su actitud fue una clara manifestación de defensa.

—¡No! —Ya no hubo más susurro.

Lucius volvió a sentarlo utilizando la fuerza de sus brazos, lo aprisionó con su cuerpo. Insistió, y esta vez el fuego en sus ojos acompañó a pregunta.

—¿Seguro? Última oportunidad —El fuego se trasladó a sus palabras—. ¿Estás seguro que ni tú, ni Orias, ni Melchom tienen que ver con esto?

—Mírame Lucius, mira a mi alrededor. ¿De verdad piensas que después de todo lo que hemos conseguido somos capaces de... de tan sólo intentar desafiarte? —Thamuz recobró el coraje perdido—. ¿Qué tan estúpidos piensas que somos?

Lo liberó de su prisión, ya tenía su respuesta, ahora lo que necesitaba era su colaboración. Le cedió el paso a sus argumentos, a su defensa.

—Orias y yo hemos construido la congregación más grande de redimidos en toda la historia, estamos cumpliendo con nuestra parte del trato. Disfrutamos de tu oscuridad durante mucho, mucho tiempo, no queremos más de ella, y créeme que tu actual preocupación también nos invade a nosotros —Esa preocupación quebró su voz—. Tenemos un equilibrio Lucius, no puede ser roto, sabes muy bien lo que puede llegar a pasar si los débiles vuelven a probar la oscuridad. Tú no lo quieres, nosotros tampoco. Si ellos regresan...

—No van a hacerlo —Las palabras de Lucius venían acompañadas de una certeza total.

Thamuz avanzó hacia el ventanal, el sol brillaba en su punto más alto, y dejó que éste cubriera todo su cuerpo. Sus años oscuros golpearon dentro, y el frío de esa oscuridad lo envolvió. El temor, ese temor que durante siglos él había fundado sobre otros, ese temor ahora lo perseguía a él. La eternidad estaba frente a él, y de ninguna manera pensaba vivirla en la oscuridad.

—Quiero creer en tus palabras Lucius, porque si no es así, si ellos salen a la luz y ganan, la oscuridad vendrá por todos, pero Orias, Melchom y yo seremos los primeros en su lista.

Lucius no estaba dispuesto a confesar sus recientes debilidades frente a él, tampoco era un necio.  Lo habían traicionado, burlado, y aún no tenía el más mínimo indicio de quién estaba involucrado. Necesitaba toda la ayuda posible.

—No van a hacerlo —repitió—. No van a ganar, y  yo voy a encargarme de que regresen al lugar del cual nunca debieron haber salido, pero necesito tu colaboración, y  que  los miembros de tu congregación  participen en ello, sólo eso

El plan era simple, había que hacer correr la voz de que los culpables ya estaban identificados. Después era cuestión de tiempo, las ratas abandonarían el barco por voluntad propia. Se pusieron de acuerdo en la información extra a dispersar, información que serviría para llenar los huecos en el falso argumento.

—¡Todo!... todo, por más pequeño que sea el detalle, debe llegar a mí al instante —ordenó por último Lucius.

Establecieron un pacto de confidencialidad y alianza, éste se marcó sobre el cuerpo de Thamuz, y aunque a la simple vista del ojo humano era imperceptible, cada palabra del mismo provocaría dolor en su cuerpo si no era respetado. El incumplimiento total lo llevaría de regreso a los confines del Palacio Oscuro y Thamuz no deseaba eso, Lucius lo sabía, aun así trató de dejárselo bien claro seleccionando con cuidado sus palabras de despedida.

—Jamás te traicionaría Lucius, jamás lo traicionaría a Él, no otra vez. Estuve demasiado tiempo en la oscuridad, la conozco, y si la eternidad me espera la quiero vivir muy lejos de ella.

—Y así va a ser.

Lucius se acercó al gran ventanal, contempló el iluminado cielo, su imagen se reflejó en el vidrio y eso le permitió jugar con él como si fuera un espejo, reacomodó una vez más su ropa, giró sobre sí mismo y atravesó el salón con paso firme, seguro.

—La oscuridad me pertenece, la he mantenido en su lugar durante miles de años, y así seguirá, no lo olvides.

La sensación que provocaba la palabra oscuridad salida de la boca de su propio amo era en algunos momentos intolerable e incontrolable, esta vez fue una de esas veces, y Thamuz se dobló ante su propio temor.

—¿Estás seguro, Lucius?

El amo de la oscuridad, el Príncipe de las Tinieblas no respondió,  se mantuvo en silencio por unos segundos, y luego abandonó el lugar. El silencio potenció el temor creciente en Thamuz, regresó al ventanal, se expuso al sol. No sintió su calor, sintió otra cosa. La oscuridad, la oscuridad estaba renaciendo.

α Ω α Ω α

—Pude escuchar a Gabriel... ¿Es por eso que me has llamado, hermano?

—En parte sí.

Miguel interrumpió su propio pensamiento, estaba preocupado, y eso le quitaba el control a su mente. Dejó que su gracia brillara para recuperar la armonía alterada. Bloqueó sus pensamientos y abrió un camino de comunicación directa sólo con Rafael.

—¿Qué te preocupa Miguel? ¿Te preocupa el hecho de que LuzBel se esté exponiendo demasiado?

—Su exposición no me preocupa, lo que sí lo hace es el daño que otros pueden sufrir a consecuencia de ello.

Sólo Rafael y Uriel conocían junto a él la verdad sobre Lucius, una verdad tan grande y fragmentada que podría sacudir la armonía del Cielo mismo.

—Con “otros” te refieres a ella ¿No?

La habían protegido durante siglos y siglos, ahora resultaba inevitable su verdad.

—La ocultamos de él durante tanto, tanto tiempo temiendo... —El jefe de los Ejércitos del Cielo se enfrentó a su peor error—. Temiendo que su presencia se convirtiera en su elemento de debilidad, pero nos equivocamos, no es su presencia sino su ausencia lo que le quita fuerzas Rafael, y se están valiendo de esa debilidad para quebrarlo.

—Luzbel es fuerte hermano, lo sabes.

Cuánta fuerza, cuánta lealtad podía exigírsele al “Bastardo del Cielo”. Miguel se estaba cuestionando eso, y la posible respuesta hacía eco en su interior. Rafael volcó parte de su gracia en él a modo de contención.

El Jefe del Ejército y el Bastardo del Cielo. El ángel y el demonio. Hermanos. Miguel temía por su hermano.

—Necesito que envíes a alguno de tus guardianes junto a ella. Necesito asegurarme su protección.

—¿Crees que Lucius puede llegar a lastimarla?

—No, él no. Pero si él la descubre, otros pueden hacerlo también, y si eso sucede no sólo su vida correrá peligro, todo lo que construimos, todo lo que Luzbel consiguió corre peligro.

Rafael absorbió el temor, las palabras de su hermano, y esta vez el que no controló sus pensamientos fue él.

—¿Piensas que ella tiene algo que ver con el quiebre del sello?

No hubo respuesta, y por primera vez en mucho tiempo el silencio invadió el Reino de los Cielos.

α Ω α Ω α

       Lucía estaba demasiado agotada, las noches invertidas en sueños perdidos le habían arrebatado todas sus fuerzas. Contrariando en pequeña medida a Ruggeri, tomó uno de esos relajantes de venta libre que se podían adquirir en las farmacias, y se dio un largo baño caliente. La intención  no había sido un momento de relax, tenía una función específica: la desaparición de cualquier posible olor en su cuerpo. Luego buscó en su armario ropa de cama limpia e inspeccionó cada detalle. Ni una mancha, nada más el olor del jabón de lavado. Quería eliminar cualquier posibilidad de duda, y lo consiguió.

Se arrojó en la cama. Ante el contacto de la suavidad de su almohada sus ojos se vencieron, y se cerraron de forma automática.

Primero era la humedad, la humedad bajo sus pies, bajo su cuerpo. Después la oscuridad, siempre era la oscuridad, y luego... luego el frío, el frío que la rodeaba y la golpeaba, golpeaba su rostro, su cuerpo como olas de un mar turbulento.

Esta vez no se sentía débil, esta vez era diferente.

Avanzó en medio de la oscuridad, y la humedad desapareció. El frío que la rodeada descendió a sus pies hasta fundirse con el calor de su propio cuerpo. Un paso, dos pasos...el frío fue un recuerdo, y lo que antes la golpeaba se convirtió en una sombra. Otro paso. La oscuridad cobró vida dejándole vislumbrar lo que tenía adelante, una gran escalera que ascendía.

Atrás sólo había oscuridad, profunda oscuridad, adelante, más arriba de esa escalera, parecía lo opuesto. Subió escalón tras escalón, y con cada uno de ellos la extraña luz se hacía más intensa. Ya en la cima, una vez que sus ojos se adaptaron al cambio de luminiscencia descubrió su origen, eran llamas, una gran cortina de llamas que ardían.

No temió, en cierta extraña forma las llamas la hacían sentirse protegida. Se acercó a ellas a paso lento, del otro lado había algo más, forzó sus ojos, descubrió un cuerpo detrás de ellas. La atracción hacia el calor la dominó, una imagen masculina se encontraba del otro lado, y su torso desnudo que permitía el reflejo de las llamas, la invitaba a su lado.  Los brazos de ese cuerpo se extendieron a través del fuego, querían alcanzarla, tocarla. Los extraños tatuajes en los musculosos brazos la asustaron, dio un paso alejándose de él. Miró hacia atrás, oscuridad. Miró las llamas, y en ellas encontró unos ojos que brillaban al compás del fuego. El temor se alejó de ella, ahí, en esos ojos encontró su seguridad. Extendió su brazo a través del fuego, no la quemó, al contrario la reconfortó. Sintió sus dedos rozar los suyos, y con un rápido pero delicado movimiento la tomó por su muñeca, y la atrajo hacia él.

Abrió los ojos. Las sensaciones que el sueño le provocaba aun perduraban, y  deseaba apartarlas de su cuerpo. No lo consiguió.  Seguirían ahí como una tortura, una extraña y dulce tortura.

Otra vez el mismo sueño...siempre el mismo sueño. Siempre la misma mujer.

Lucius volvió a cerrar los ojos en busca de una respuesta, pero lo único que encontró fue oscuridad. Sólo oscuridad.

Capítulo 4

           Sólo tienes que relajarte.

           Cuatro simples palabras, y sin embargo no podía con ellas. Su cuerpo se encontraba en aparente reposo pero por dentro convulsionaba por la ansiedad, atenazado por el temor.

—Respira profundo y exhala lentamente, Lucía. Hazlo todas las veces que lo consideres necesario.

Lo hacía, pero esto lograba el efecto inverso en ella, la alteraba. Ahora se arrepentía de su decisión. Tal vez Ruggeri tenía razón, debería dejar a sus sueños ser eso, sueños. Recapituló en su mente las últimas noches, tranquilas, sin situaciones que la llevaran al límite de la psicosis. Debería disfrutar de eso, apropiarse de esa tranquilidad momentánea.

—Si continúas tamborileando los dedos sobre tu pecho jamás vas a conseguir relajarte.

La cálida y pacífica voz de Alfredo Specovich la devolvió a la realidad.

—Lo siento, no me di cuenta.

—¿Quieres hacer esto?

Lucía se sintió culpable, estaba absorbiendo su tiempo en vano. Sabía que no tenía espacio para nuevos pacientes, aun así había procurado un espacio para atenderla, debía sentirse agradecida con él y con Tomás, que había intercedido por ella.

La falta de respuesta de su parte se perpetuó.

—¿Sabes lo que se dice de los silencios, no? —bromeó él.

Una pequeña brisa acompañada con malos olores, invadió la habitación. Specovich reaccionó al instante, fue hasta la ventana, y la cerró rezongando por lo bajo.

—Un hermoso patio de recreación, ¿para qué? Para que lo usen para el cotorreo, y fumar.

El humo del cigarrillo bailó por el lugar, danzó en la nariz de Lucía, y su cuerpo lo recibió con un breve escalofrío. Una extraña sensación la invadió al sentir ese olor, un estremecimiento que había percibido noches atrás.  La incertidumbre, la angustia generada por esa impresión volvieron a ella. Finalmente quebró su propio silencio.

—Quiero hacer esto, por favor, quiero hacer esto.

Specovich notó en su voz la seguridad que necesitaba para trabajar. Se ubicó junto a ella una vez más.

—Recuerda... todo va a quedar registrado aquí —Le señaló el pequeño aparato de grabación a su lado—. Confía en mí... en mi voz.

Lucía se reacomodó, ubicó sus brazos al costado de su cuerpo. Decidida a aceptar el procedimiento, respiró, exhaló, y dejó de momento que los nervios y la tensión se fueran de ella.

—Cierra tus ojos... Respira y exhala. Respira profundo y exhala profundo.

La voz de Specovich era armónica, relajante, envolvente. El cuerpo de Lucía se entregó a él.

—Vas a respirar y exhalar cinco veces más... y con cada exhalación vas a relajar y dejar en libertad a tu cuerpo. Respira... exhala, relaja tus piernas... Respira... exhala, relaja tus brazos...

Sus palabras dejaron de ser indicaciones para convertirse en órdenes. Su cuerpo las seguía a la perfección.

—Respira... exhala, relaja tu torso.

La respiración de Lucía se convirtió en un leve susurro acompasado que acompañaba las palabras de Specovich.

—Respira... exhala, relaja tu cuello, tu cabeza...

Perdió el dominio de su propio cuerpo. Ya no le pertenecía, no lo sentía.

—Respira... exhala, relaja tu mente... ya no estás aquí.

Se perdió dentro de sí misma.

—Ya no estás aquí... ¿Dónde estás Lucía? —repitió—. Dime dónde estás. Háblame.

Lucía era una espectadora de su propia vida, era una marioneta que se movía al ritmo de una voz.

—No lo sé —respondió en un susurro.

—Sí, lo sabes. Dime qué es lo que ves…

—No lo sé —volvió a repetir, y esta vez el susurro traía con él preocupación.

Su cuerpo vibró, se tensionó de repente. Specovich lo notó, y decidió llevarla por otro camino.

—Dime lo que sientes entonces. ¿Puedes decirme lo que sientes Lucía?

—Frío...—balbuceó.

—¿Sientes frío?... ¿Estás en un lugar frío?

—No... Yo siento frío. El lugar es... es cálido, demasiado cálido, casi podría decirse que falta el aire. Me falta el aire —Su cuerpo se tensionó aún más.

—Respira... respira, el aire no te falta.

Alfredo intentó volverla a relajarla mediante una secuencia de respiraciones profundas, lo consiguió, Lucía recuperó el equilibrio dentro de su trance.

—Mi garganta me molesta... algo la raspa.

—¿Qué la molesta?

Silencio. Lucía se esforzaba por ubicarse en el espacio y el tiempo de su mente. Su cuerpo abandonó toda tensión.

—Cigarrillo... el humo de un cigarrillo me molesta, golpea mi rostro, atraviesa mi nariz.

—¿Qué más?¿Qué más te molesta?

—El aire pesado a mí alrededor. El aire caliente a mí alrededor.

¿Dónde estaba? Necesitaba saberlo, su cuerpo no le pertenecía pero su mente sí. Si momentos atrás había sentido miedo, ya no lo sentía, en su interior se sentía segura, la voz que la guiaba la hacía sentirse segura.

—No es aire… no... No es.

—¿Qué es?, siéntelo, dímelo.

—Es una... una respiración. Hay alguien junto a mí.

—¿Puedes reconocer a ese alguien, Lucía? Míralo, descríbemelo.

—No puedo verlo. Está… oscuro, muy oscuro.

—Busca la luz Lucía.

Lucía caminó en la oscuridad de su mente, y mientras lo hacía, a cada paso que daba, dejaba atrás el temor que atesoraba muy dentro.

—No hay luz, hay… música. Música fuerte.

—Busca una luz... Búscala, tiene que haber una luz. Siempre hay una luz.

Y la oscuridad cedió, lentamente cedió. Una pequeña ráfaga de luz naranja brilló al final de su indescriptible camino, y luego una lluvia de pequeñas luces blancas iluminó su alrededor. La combinación de ambas le delimitó una forma.

—La encontré... Encontré la luz.

—¿Qué hay en la luz?

La forma cobró movimiento, evidenciando un cuerpo. Un cuerpo delgado, cabellos largos.

—Es... es una mujer.

La oscuridad desapareció por completo.

—Está bailando... tiene un cigarrillo en la mano, me mira.

El  entorno cobró vida. Uno, dos, tres,  un sinfín más de cuerpos a su alrededor.

—Acércate a ella... ¿La conoces?

—No... No la conozco no, no me mira a mí, mira hacia mi lado.

—¿Sabes ahora dónde estás, Lucía?

Lucía contempló el lugar, las luces, las personas a su alrededor; ella misma cobró vida en  aquel local. La voz de Specovich se confundió con la música. Ya no había más guía, no le importó. Siguió el movimiento de los ojos de la mujer, y justo cuando estaba a punto de girar para seguir el camino que esa mirada le indicaba, un hombre pasó a su lado. El hacinamiento de cuerpos a su alrededor lo empujó, y derramó sobre ella parte de la bebida que llevaba en su mano. No se disculpó, avanzó, ni bien estuvo a centímetros de la extraña mujer, la atrajo hacia él y la devoró con un beso, luego siguieron bailando al ritmo de la música como si nada ni nadie existiera a su alrededor.

La luz naranja que le había iluminado el camino segundos atrás se manifestó frente a ella, eran imágenes que simulaban llamas en una gran pantalla, y sobre esa pantalla estaba grabada la palabra “Antesala”. En ese mismo instante todo su entorno se reveló ante ella, sabía dónde se hallaba. Estaba en un club nocturno.

Sobre la barra de tragos había un hombre que la miraba, era un hombre de gran contextura, tenía cabello negro largo, y en su rostro llevaba una cicatriz. Sus ojos la recorrieron, la atravesaron, la asustaron. El extraño se encaminó hacia ella, su corazón se aceleró.

Specovich notó la agitación en su pecho, sus palabras no lograron tranquilizarla, sus palabras no llegaban a ella. Se alarmó, nunca antes había vivido una situación similar.

Paso a paso se acercaba más a ella, Lucía quería huir pero la multitud a su alrededor la ralentizaba, la empujan una y otra vez al mismo lugar. La música aumentó, torturó sus oídos. Pedía permiso para caminar, pedía permiso con desesperación permiso para hacerlo, nadie la oía. El hombre de la cicatriz estaba casi sobre ella. Gritó, gritó demandando ayuda y sus gritos se perdieron en el lugar. Gritó otra vez, y otra vez... y otra vez.

Su cuerpo convulsionó sobre el sofá. Specovich trató de despertarla con sus palabras, no pudo. Tomó sus hombros para sacarla del trance a la fuerza, la sacudió. Nada. Los gritos se reproducían uno detrás del otro en el interior de la habitación.

Lucía consiguió hacerse lugar entre la gente. Empujó, corrió, volvió a empujar, y cuando el hombre de la cicatriz estaba a punto de llegar a ella, chocó con otro cuerpo. Y comprendió que se trataba de alguien conocido .Ese cuerpo la tranquilizó. Ese cuerpo la envolvió en sus brazos, y todo desapareció. No más extraño hombre, no más música, no más luz.  En sus brazos volvió a la oscuridad.

—Tranquilízate cariño, ya estoy aquí. —murmuró a su oído.

Su respiración se restableció, su cuerpo se relajó de repente bajo las manos de Specovich que aún trataban de despertarla.

—No deberías estar aquí, no sin mí.  Abre tus ojos cariño. Ábrelos ya.

Lucía obedeció, y al hacerlo se encontró con el rostro interrogante y preocupado de Alfredo.

—¡Por dios Santo! ¿te encuentras bien? —La expresión de su semblante se trasladó a sus palabras.

Considerando la reacción del hombre, decirle que se sentía de maravilla era una locura. Decidió manifestar una actitud confusa, y esa actitud fue cobrando auténtico protagonismo a medida que Specovich le narraba los minutos finales de su hipnosis. Los gritos, las convulsiones de su cuerpo, todo parecía sacado de una bizarra película de terror. Recordaba una gran parte del recorrido dentro de su mente: recordó el lugar, la mujer, la gente a su alrededor, la música, y ahí terminaba todo. Sus gritos desesperados de ayuda, y el hombre, el hombre de la cicatriz que al parecer describió, todo eso había desaparecido.

Cuando Lucía se despidió el rostro de Specovich aún mantenía la expresión de preocupación y alarma. Éste le pidió permiso para quedarse por unos días con la copia de la grabación para la evaluación del proceso de hipnosis, ella aceptó tratando de otorgarle con eso un pequeño alivio al mal momento pasado. Acordaron una cita para la semana siguiente, y se marchó.

Specovich suspendió sus siguientes dos pacientes. Nunca había perdido un paciente en situación de trance, nunca.  Repitió una y otra vez la cinta. Ni un solo grito, nada... la cinta se detuvo después de: ¿Sabes ahora dónde estás, Lucía?

α Ω α Ω α

           El nombre “Antesala” la persiguió el resto del día; a eso de las tres de la tarde, cuando la clientela de la hora del almuerzo había desaparecido, se refugió en la oficina  de gerencia en busca de información. 

Confirmado, era un club nocturno. Pudo acceder al inicio de la página pero para ingresar a la misma se necesitaba un nombre de usuario. No lo tenía, y la opción para crearse uno no existía. En definitiva, no tenía acceso a más información.

Sin que se diera cuenta un cuerpo se le acercó por detrás sorprendiéndola.

—¡Así te quería agarrar! —Julia hizo saltar a Lucía del siento—. Yo recargando los saleros, y tú perdiendo tiempo en internet —miró su búsqueda, vio la página de inicio del Club—. Perdiendo tiempo en ese lugar elitista.

—¿Lo conoces?

Julia apoyó su trasero en el apoyabrazos de la silla, se pegó a ella.

—Sí... por fuera. Me hubiese encantado conocerlo por dentro—rememoró con cierto malhumor—. Al parecer tienes que estar en su listita para ingresar. Tres horas de cola para que nos despidieran sin ningún tipo de contemplación. No pierdas tu tiempo.

No presto gran atención a las palabras de Julia, lo único que le importaba era ese lugar, ese club en  con el que había soñado días atrás, y que hoy se había evidenciado por primera vez en su mente. Ese lugar era real. “Antesala” era real.

—¿Está muy lejos de aquí?

—De aquí... En automóvil calcúlale un poco más de una hora. ¿Por qué, piensas ir? —La miró de arriba abajo—. ¿Tú?

Su ego interno se defendió.

—Y si quiero ir ¿Cuál es el inconveniente?

Julia rio ante la reacción de su compañera.

—Lamento decirte que si hay algo que tú no tienes es cara de “Muchacha de club” —Se paró, señaló su figura general, y su rostro maquillado en exceso—.  Esto te dice... ¡Ey, soy muchacha de club!  Y con eso generalmente basta, pero no ahí... no en “Antesala”. Lo siento Lucía, me siento en la obligación de reducir tus expectativas.

—Bueno, si decido ir, y necesito una compañera que me acompañe en el fracaso, te hago un llamado.

—Cuando gustes... inclusive, hoy mismo si quieres.

La expresión de sorpresa fue por demás obvia.

—Hoy es martes... ¿Qué club abre un martes por la noche?

—“Antesala” al parecer abre todas las noches, y según dicen cada noche está a reventar de gente.

   Cerró  la página en la web, cerciorándose de dejar todo como lo había encontrado.

—Vamos, que esos saleros nos esperan.

Sólo tenía que tomar una decisión. No importaba el día, sólo tenía que tomar la decisión, y con ello obtendría lo que muchos deseaban: convertir sus sueños en realidad.

Capítulo 5

                   Apenas recordaba la Mansión: desde que había sido liberado nunca más había puesto un pie en ella, y a pesar de que el lugar revestía de lujo y pulcritud debía contener la repulsión que sentía. Máximo KaZav, Thamuz, se cuestionó su reciente temor, miró a su alrededor, miró sus pies, bajo ellos yacían los dominios de Lucius. Él conocía su poder, conocía su furia. Lo que sea que se estuviese gestando, la absurda idea de desafío que se estaba manifestando, todo eso se desvaneció dentro de su mente. De algo estaba seguro, estaba del lado correcto de la línea de batalla, lo estaba desde hacía siglos. Volvió a mirar a sus pies... Podía sentirlos.

—Espero que tu presencia aquí sea sólo para traerme respuestas.

La voz de Lucius quebró el silencio de sus pensamientos.

—Créeme que si no fuera por ese motivo no estaría aquí.

Unos pocos pasos y Lucius se encontró a su lado.  Thamuz no había tomado asiento por propia voluntad, hacerlo sin  el consentimiento del Señor Oscuro podía considerarse parte de un agravio. KaZav respetaba las reglas, KaZav siempre seguía el protocolo.

Lucius le indicó uno de los grandes sillones blancos del siglo XV que se encontraba junto al hogar. Thamuz se sentó sin manifestar palabra alguna.

—Una palabra, un nombre —Lucius se ubicó tras él, Thamuz sentía su respiración golpeando en su nuca.

El Príncipe de la Oscuridad no necesitaba de falsos preámbulos, no le interesaban las explicaciones cuya única función eran ser excusas. Thamuz no dudó, la certeza de su información se lo permitió.

—Valafar...

El nombre recibido lo impactó, sabía que Valafar era un alma oscura que siempre jugaba del lado del mejor postor, a pesar de esto su fidelidad a él se había mantenido intacta por un sinfín de años.

—Abandonó la ciudad ni bien el rumor de lo sucedido llegó a él—finalizó Thamuz.

—¿Y tú te enteraste de esto?—dejó la pregunta abierta.  

Mientras escuchaba las palabras de Thamuz se reprochaba a sí mismo la ligereza de sus movimientos. Tendría que haber ido por Valafar en segunda instancia, en su club nocturno se reunía cada noche el mayor grupo de almas oscuras de la ciudad. Ahí rememoraban sus días en la oscuridad, y gozaban de su libertad disfrutando de todos los vicios humanos que les habían sido otorgados. Las últimas palabras de KaZav lo devolvieron al momento.

—Nikolas... pertenece a nuestra congregación, le merece lealtad a Orias, y el dato más importante aquí es que es proveedor de Valafar. Al parecer ambos tenían asuntos importantes que tratar, pero sin explicación alguna, de un momento a otro, Valafar dejó la ciudad.

Lucius rodeó  el asiento, se ubicó frente a él, buscó sus ojos, en ellos encontraría cualquier rastro de engaño.

—¿Cuándo fue  con exactitud eso?

—La noche del mismo día que estuviste en mi oficina.

—¿Qué piensas de eso? ¿Extraña casualidad?

—Lucius, tú y yo sabemos muy bien que para nosotros no existen las casualidades.

La certeza estaba impresa en los ojos de Thamuz, Lucius confió en ella, y en la seguridad de sus últimas palabras.

—¿Pudieron rastrear su ubicación actual?

—No, pero contamos con que Belac nos la brinde.

Conocía a Belac, era un auténtico camaleón del infierno, su propio beneficio estaba siempre en el primer escalón de su existencia. Bajo sus dominios había pasado de prisionero a carcelero, esto último le había conseguido la redención a prueba, un siglo atrás finalmente le había sido otorgada en su totalidad. No había tenido noticias suyas desde ese momento, conducta perfecta. Conducta perfecta, hasta hoy. Tal vez había sido demasiado condescendiente con la Oscuridad.

—Yo me encargo de Belac.

Thamuz se levantó de su silla temiendo que su aporte no hubiese sido de total aprecio.

—Lucius, por favor, déjame a cargo de esto. Puedo conseguirte más información.

—No... Deja. Si cometí errores es tiempo de que me haga responsable de ellos...

Los pensamientos de Lucius se escaparon de su cabeza, se filtraron por sus labios.

—Estuve en las sombras demasiado tiempo...

Se interrumpió al darse cuenta de su acción. ¿En qué momento se había convertido en el prisionero de estas nuevas sensaciones contradictorias? Él no tenía comportamientos adecuados o inadecuados, sus decisiones no eran correctas o incorrectas.  Lo que él hacía, lo que él decidía siempre era lo que correspondía. Él no se equivocaba. Las palabras de Gabriel regresaron.

“Haz tu condenado trabajo de una vez por todas”.

Él no se equivocaba.

—Yo me encargo de Belac —repitió—. Hemos terminado por hoy, Máximo.

Abandonó la sala antes de que su propia confianza lo abandonara y se llevó consigo su pensamiento interrumpido.

“Estuve en las sombras demasiado tiempo... Tal vez no pude ver que la Oscuridad crecía detrás de mí.”

¿Él no se equivocaba?

α Ω α Ω α

           Buscó en su armario una y otra vez. Julia tenía razón, no era chica de club en absoluto. No dudó más, se vistió con algo que le sentara cómodo, al fin y al cabo la posibilidad de entrar al lugar era casi imposible. Pantalón negro al igual que la chaqueta, un strapless azul, y botas. Se maquilló, cosa que no hacía de forma cotidiana, y dejó que su cabello castaño bailara al ritmo del movimiento de sus hombros. Pidió un taxi, y esperó. En poco más de una hora estaría en “Antesala”.

α Ω α Ω α

           El auto ingresó por el callejón lateral que desembocaba en la parte trasera del lugar. La fuerte música atravesaba las paredes, hacía vibrar el piso de toda la manzana.

—Pensé que ibas a disfrutar de una gran entrada —Asbeel captó la atención perdida de Lucius, desde que habían salido de la mansión no había dicho palabra alguna.

—Detesto el fanatismo... Pero si hay algo que detesto aún más que eso, es el falso fanatismo.

Asbeel sonrió, detuvo el automóvil cerca de la salida de emergencia trasera.

—Deberías darles una alegría, aunque sea una pequeña sonrisa.

—Esta pobre gente debería depositar su fe en la persona correcta, no en mí —resopló fastidiado—. Los que de verdad me conocen saben que deberían temerme, no alabarme.

Descendió del auto interrumpiendo la imitación de su acción por parte de Asbeel.

—No, espérame aquí.

Asbeel se sorprendió, se detuvo junto al capot del auto.

—No pienso demorarme demasiado, mantén el motor en marcha listo para nuestra partida.

Atravesó la puerta de emergencia; ni bien lo hizo dos grandes hombres, agentes de seguridad en apariencia, detuvieron su andar. Cuando prestaron atención a su rostro, a toda su imagen, retrocedieron y le volvieron a abrir el paso.

—¿Belac? Señores.

Dos palabras y las indicaciones lo llevaron al fondo del pasillo, escalera a la derecha, y un piso hacia arriba.  

α Ω α Ω α

           Prefirió que el taxi la dejara a una calle de distancia. Caminó a paso lento con la intención de darse una última oportunidad para cambiar de decisión. No necesitó tomar esa decisión, la gran fila que cubría su entrada le hizo desestimar toda posibilidad de ingreso. Avanzó por el costado de la misma, observó a las mujeres, llamativas, luciendo diminutos vestidos y tacones altos. Sin darse cuenta se encontró frente a la puerta, le resultó conocida. Se perdió en su mente tratando de encontrar el recuerdo de ella.

Dos hombres controlaban el ingreso de la gente, había un tercero detrás de ellos que observaba toda la situación. Era un hombre musculoso de tez oscura, su cabeza estaba rapada, todo el pelo que ahí le faltaba lo tenía en su rostro, una tupida barba negra la recubría. Aquellos ojos se encontraron con los suyos, primero la recorrió con  la mirada de pies a cabeza, luego hizo lo mismo con  el entorno, parecía estar buscando algo o alguien, algo o alguien que no encontró; se acercó a la gruesa correa que delimitaba el ingreso, la quitó, y le indicó el paso a modo de invitación.

La extraña invitación, el comportamiento del hombre desconocido, la desconcertaron, la amedrentaron, pero la música del interior la alcanzó, la sedujo. Como si estuviese sumergida en otro proceso de hipnosis avanzó.

El calor, la falta de aire volvieron a encontrarse con ella. Levantó su vista y ahí estaban, las llamas... las llamas reproducidas en la gran pantalla. Las reconocía. Ya no las olvidaría.  Se perdió a sí misma, se perdió en ellas, se perdió entre la multitud.

α Ω α Ω α

           Solo personal autorizado.

           El cartel era una advertencia que él decidió pasar por alto. La puerta su abrió dando la sensación de haber sido embestida por un huracán. Detrás del escritorio se encontraba Belac, pequeño, temeroso.

—¡Lucius! —Apenas pudo articular el nombre.

—Valafar. ¿Dónde está? —El tono de su voz fue dominante.

—No lo sé...

Belac se elevó en el aire, y golpeó contra la pared.

—Repito. Valafar. ¿Dónde está?

El pequeño hombrecillo se reincorporó a duras penas.

—Te lo juro... no lo sé.

—No te creo. Te conozco Belac.

Belac rio.

—Es verdad, me conoces… me conoces tan bien que sabes que no muerdo la mano que me da de comer, por lo menos no hasta que encuentre  otra que me alimente mejor.

—Estás jugando con la persona equivocada, ¿lo sabes?

Se acercó a él, lo tomó por la pechera de su camisa, y lo sentó a la fuerza.

—Dime... ¿Valafar tiene algo que ver con la fuga de mis prisioneros?

—¿Y tú qué piensas?

—¡No me contestes con otra pregunta!

Volcó todo su enojo en él, aprisionó su cuello. La respiración de Belac se dificultó.

—Ni aunque lo deseara, Valafar podría hacerlo... no tiene la capacidad para ello.

—¿Por qué se marchó de la ciudad entonces?

—Supongo que es un visionario —El rostro de Belac se tornó morado por la falta de aire—. Era consciente... que esto... esto lo esperaba.

Lo liberó de un poco de presión para permitirle las palabras.

—Mi furia recae sobre los que me traicionan, si no lo hizo no tiene por qué temer.

—Yo no dije que no te traicionó, solamente dije que no tenía la capacidad para ello. ”Él” no tiene la capacidad para ello —repitió.

Lucius lo liberó por completo. Belac había captado su total atención.

—¿A quién está respondiendo Valafar?

—Lo siento Lucius... no puedo decírtelo —La convicción en su respuesta desató el enojo de LuzBel.

Desabrochó de un tirón la camisa del hombrecillo, y apoyó su mano sobre su pecho. Ardió, su pecho ardió.

—¡No puedes decírmelo! ¡No puedes decírmelo! —El fuego recorrió el interior de su cuerpo. Belac se retorció de dolor—. Tu lealtad me pertenece, tu vida me pertenece... ¿Prefieres la oscuridad una vez más? ¿La recuerdas?

El hombrecillo luchó, se apartó de la mano de Lucius, y se arrastró por el piso. El fuego aún ardía en su interior, su alma oscura, su verdadera esencia, se desprendía poco a poco de su cuerpo debilitándolo, torturándolo.

—Lucius... la oscuridad, la eternidad a tu lado no es nada comparado a lo que él puede hacerme si los traiciono.

—¿Él? ¿Valafar?

—¡Valafar es un peón al igual que yo! Tú has sido traicionado, todos han sido traicionados en sus propias narices, y no pueden verlo.

El Príncipe bajó los niveles de su furia, si extraía toda su oscuridad no obtendría más información, lo necesitaba con vida. El fuego cedió.

—Belac... dame un nombre, un nombre, si no lo haces por propia voluntad puedo obtenerlo de otras formas —podía entrar en su mente, podía entrar en ella y sacar todas las imágenes que sean necesarias, decidió esperar—.  Te estoy dando una última oportunidad.

Belac estalló en una extraña carcajada.

—¿Quieres un nombre? Voy a darte mucho más que eso.

Aferrándose con los brazos a su propio cuerpo se levantó, a pasos desarticulados avanzó hasta el escritorio.

—Te dormiste durante tu propia guardia Lucius, y mientras lo hacías alguien más se metió en tu patio de juegos. Ya no eres el que eras,  alguien más se dio cuenta de ello —abrió el cajón, metió la mano—. ¿Quieres un nombre? Voy a darte algo más que eso, voy a darte un consejo. Replantéate tu lugar, tu lealtad... La línea que separa la luz de la oscuridad ya no existe.

Del interior del cajón extrajo un arma de fuego, se la colocó sobre la sien.

—La eternidad a tu lado Lucius es un juego de niños comparado a lo que nos espera a todos —accionó la traba de seguridad, la liberó—.  Esperaba tu visita, va a ser un placer regresar a casa.

Antes de que Lucius pudiese apartar el arma de su cabeza, ésta se disparó y lo atravesó. Un halo de luz oscura se desprendió de su cuerpo, recorrió por unos instantes el lugar hasta que fue absorbido en su totalidad por el cuerpo del Príncipe.

Lucius se acercó a él, observó el gran orificio en su cabeza. Belac era muy consciente de lo que había logrado con eso, todo posible dato se había perdido ahí, su esencia, su alma oscura no conservaba ese tipo de recuerdos. Las respuestas se evaporaban, una a una se evaporaban, y lo único que dejaban era el rastro de más preguntas.

α Ω α Ω α

                   Todavía no sabía qué había ido a buscar ahí. Se replanteó el análisis de su psique, tal vez alguna foto, alguna publicidad... escuchar hablar a Julia del lugar. Tal vez todo eso se mezcló en su cabeza, jugó con ella en sueños. No había otra explicación porque la otra explicación posible era por demás ridícula. Ella, ahí, a mitad de la noche sin siquiera saberlo. Ridículo. Absurdo.

La música comenzó a provocarle jaqueca. El humo de cigarrillo resecó su garganta. Decidió marcharse, antes de hacerlo fue por una bebida para calmar su molestia. Avanzó hacia la barra de bebidas, miró hacia ella, y se frenó de repente. Todo su cuerpo se inmovilizó al verlo ahí a él. El mismo hombre,  el hombre de la cicatriz en la cara. ¿Cómo? Su imaginación podía jugar con ella hasta cierto límite, podía convencerla de muchas cosas, pero de ese hombre no, ese hombre había estado en sus sueños. Ese hombre era real, y ese hombre se estaba dirigiendo una vez más a ella.

Su corazón se aceleró, su respiración se entrecortó. Trató de regresar a la puerta, pero la multitud se había convertido en una gran cortina humana. Se desesperó, luchó a contra corriente, esta vez en la dirección opuesta.  Vio una salida de emergencia, se dirigió a ella. Atravesó la ola de gente a empujones, llegó a  esa puerta, miró hacia atrás, ya no lo encontró, había desaparecido entre la multitud. Respiró profundo e intentó recuperarse. Sus propios miedos, sus nervios le estaban jugando una mala pasada, de seguro ese hombre ni siquiera había estado ahí en realidad.

La distancia que la separaba de la salida principal parecía un abismo, más si tenía que volver a pasar por sobre toda la multitud.  Intuyó que la salida de emergencia la llevaría a la parte trasera del lugar, recordó la calle lateral junto al club por la cual había pasado; no lo pensó dos veces, liberó de la traba a el gran picaporte, y la abrió. El aire fresco la invadió, recobró la tranquilidad perdida minutos atrás. Avanzó con la cabeza agachada, la cabeza le estallaba a causa de la música.

—No debería andar sola por aquí, señorita.

Una voz capturó su atención, su corazón se volvió a acelerar. Levantó la vista, se encontró, tan solo a un par de metros de distancia, a un hombre delgado, alto, de cutis blanco, y cabellos dorados, vestido de traje negro apoyado en el capot de un auto.

—Yo que usted regresaría a la puerta principal.

Lucía no respondió, la belleza del hombre desvió su atención, se llevó consigo su habla. Sin apartar la vista de él avanzó hacia la calle lateral.

—Como quiera —insistió él—.  Si se encuentra con algún problema no dude en llamarme.

La larga, vacía y oscura calle se hizo presente ante ella. Apartó su vista del hombre de cabellos dorados y avanzó, avanzó a paso rápido.

α Ω α Ω α

                  Los ojos de Lucius resplandecían a causa de la llama interna que ardía por su furia. Ni bien atravesó la puerta vio a Asbeel, y su mirada perdida en la nada misma.

—¿Ha pasado algo? —La preocupación de Lucius ya se expandía a cualquier ámbito.

—Nada, niñas imprudentes. Eso es todo.

Vio el rastro de furia en los ojos de su jefe y la preocupación también creció en él.

—¿Todo bien ahí dentro?

—No. Belac está muerto.

α Ω α Ω α

Unos cuantos metros, sólo unos cuantos metros más, la civilización te espera, se repitió. El eterno callejón ya no le pareció buena idea. La música y el bullicio de voces se escuchaban a lo lejos, eso de momento la relajó. Una camioneta oscura irrumpió en su camino, supuso que iría a la parte trasera del lugar, se hizo a un lado. Supuso mal.

La camioneta frenó de golpe, la parte trasera se abrió, y dos grandes hombres descendieron. La mirada de ambos tenía un solo destino, ella. Lucía giró sobre su propio cuerpo con intención de regresar atrás, otro hombre saltó de la pared contigua, y se ubicó frente a ella. Era el hombre de la cicatriz, el hombre de cabello largo.

—Supuse que me buscabas... ¿No es así?

El terror la tomó prisionera, la paralizó. No podía moverse, no podía emitir el más mínimo sonido. El hombre se acercó a ella, la tomó a la fuerza por su cabellera. Lucía finalmente cobró fuerzas, reaccionó, le dio una bofetada a modo de defensa, él le devolvió el golpe pero lo hizo con el revés de su mano, y su golpe fue tan fuerte que la arrojó al piso.

—    Métanla dentro de la camioneta.

Los otros dos fornidos hombres llevaron a cabo la orden, tomándola de los brazos la levantaron y la arrastraron.

Lucía gritó, su grito se perdió entre el bullicio. Recobró el dominio de su cuerpo y se sacudió, la desesperación creció en ella. Luchó, luchó y volvió a sacudirse con fuerza. Gritó por ayuda una vez, otra vez... y otra. Sus gritos y desesperación liberaron algo en su interior, una corriente avanzó por su cuerpo, una corriente incontrolable hasta para ella misma.  Esa sensación corrió por sus brazos, llegó a sus manos, se desprendió de su cuerpo. Los dos hombres reaccionaron a la defensiva, la soltaron.

—¡Me quemó! ¡La maldita perra me quemó! —gritó uno de ellos mientras sostenía su brazo adolorido.

El hombre de la cicatriz se acercó, observó la piel enrojecida, y sonrió satisfecho por lo que acababa de descubrir.

—Ahora entiendo por qué algunos están tan interesados en ti.

Fue hasta ella, la contempló débil, rendida en el suelo.

—No sé quién eres... o qué eres, no me interesa. Lo único que me interesa es lo que voy a recibir por ti.

La volvió a golpear, el rostro de Lucía chocó contra el pavimento.

—Sé una buena niña, y cállate de una vez por todas.

La tomó de sus cabellos y comenzó a tirar de ellos para levantarla. El dolor en su rostro, en su cuero cabelludo, era indescriptible. Cuando la mano del hombre volvió a elevarse para estamparse por última vez en su rostro, algo paso. El dolor cedió, y el rostro con la cicatriz se estrelló en el suelo junto a ella.

Ante la nueva situación, Lucía se mantuvo agachada y en silencio, obligándose a mirar lo que estaba sucediendo a su alrededor. El hombre de cabellos dorados tenía inmovilizado con su pie al de la cicatriz. Otro hombre, de traje también oscuro y de cabello más oscuro aún, sostenía en cada una de sus manos por el cuello a los otros dos hombres que la habían arrastrado.

—Si pretenden jugar, búsquense jugadores que conozcan las reglas del juego.

Una extraña niebla gris se desprendió del cuerpo de los dos hombres, rodeó al otro. Así como apareció, la neblina se extinguió, se evaporó sobre el hombre de traje y cabello oscuro, y acto seguido los dos hombres capturados en sus manos, cayeron como bolsas de cemento al suelo.

Lucía frotó sus ojos, temió que los golpes le hubiesen afectado la vista, ésa era la única explicación que encontraba para la situación que acababa de ver, de presenciar.

Una voz reciente y familiar volvió a hablar, llegó a sus oídos.

—Le dije señorita... Éste no es un buen lugar para andar sola.

Mientras decía esto, el delgado hombre rubio levantó al de la cicatriz, y se lo entregó al otro.

El hombre de negro volvió a hablar.

—Asbeel, encárgate de ella, yo necesito aclarar unas cuantas cosas con este individuo.

Asbeel tomó con total delicadeza el cuerpo de Lucía, la ayudó a incorporarse, observó su rostro golpeado, y lo acarició con dulzura.

El dolor desapareció. De la nada, el dolor en el rostro de Lucía, desapareció.

—¿Cómo te llamas? —Le preguntó.

—Lucía...

Lucía sintió un alivio en todo su cuerpo, recobró las fuerzas perdidas, se paró derecha frente a él, lo observó. Asbeel trató de entrar en su cabeza, buscó su mirada, atravesó sus ojos, y se encontró frente a un extraño bloqueo.  Volvió a intentarlo, no pudo. Su sorpresa se manifestó en palabras.

—Lucius, tengo un extraño problema aquí.

—¿Qué?

  El Príncipe dirigió su atención a Asbeel, luego a la joven. Los ojos de Lucía se encontraron con los suyos, y la tierra bajo sus pies tembló. Vio el fuego, las llamas en sus ojos.

Siempre el mismo sueño. Siempre la misma mujer.

La misma mujer. Esa mujer.

—Déjala ir —apenas pudo decir estas palabras.

—Pero... —La sorpresa en Asbeel creció.

—Déjala ir, Asbeel... ya.

Lucía tomó la orden como propia, comenzó a dar pequeños pasos hacia atrás alejándose de ellos.  Ninguno de los dos pudo apartar  la mirada del otro. La comunión de sus ojos duró segundos, minutos... una eternidad.

Correr, alejarse de ahí lo más rápido posible, eso era lo que tenía que hacer. Pero no podía, no quería. ¿Por qué?

Su espalda chocó con un grupo de personas, y eso la devolvió a la realidad perdida, se forzó a no volverlo a mirar. Detuvo su vista en el llamativo logo de la camioneta que había interrumpido su camino, memorizó los datos, se alejó del lugar a la velocidad de la luz, se subió a un taxi, y se marchó. Se marchó llevándose un corazón latiendo al extremo.

                  La sorpresa desbordaba a Asbeel, la situación, el comportamiento entre Lucius y la joven había hecho que ésta creciera aún más.

—Lucius, no tendríamos que haberla dejado ir así.

Lucius arrojó al hombre de la cicatriz al pavimento e interrumpió con su acción a Asbeel.

—Ocúpate de él... quiero interrogarlo. Te espero en el auto.

Asbeel comprendió el mensaje, y se encargó de llevar al inconsciente hombre hasta el maletero del automóvil. Lucius se refugió en la soledad del asiento trasero, necesitaba de ese momento para tranquilizar su agitado interior, necesitaba de ese momento a solas para apartar de él las sensaciones que esa mujer le había provocado.

Siempre el mismo sueño. Siempre la misma mujer. La misma mujer. Esa mujer. ¿Por qué?

Capítulo 6

                     Asbeel se mantuvo en silencio a escasos metros de él; Lucius continuaba perdido en sus pensamientos, había permanecido callado desde la partida del club, y ahora, la reclusión en sí mismo había anulado la consciencia de su presencia. Si días atrás Asbeel se hubiese preguntado si algo andaba mal, la respuesta habría sido un no rotundo, ahora la incertidumbre lo perseguía, y no lo hacía sólo con él, esa incertidumbre, esa reciente duda revestía las paredes de todo el lugar.

La habitación de Lucius se había convertido en su guarida cotidiana, recurrente. Su ventana se comunicaba a una pequeña terraza, desde ahí podía disfrutar de la gran extensión de parque que delimitaba el fin de la mansión. El amanecer era su momento favorito, ver nacer la luz de la total oscuridad lo fortalecía, lo tranquilizaba.

Los primeros rayos del sol se asomaron, jugaron con las copas de los árboles, danzaron en el horizonte y crecieron, crecieron como llamas de un mar de fuego. Cerró los ojos, dejó impresos en ellos esa imagen, necesitaba descansar, descansar su interior.

Asbeel se aclaró la garganta para hacer notoria su presencia. No resultó. Lucius se encontraba perdido en su pensamiento, y también se encontraba perdido del momento presente. Caminó hacia él, se ubicó a su lado, y rompió el silencio.

—Lucius...

El Príncipe Oscuro se sobresaltó al oír su nombre.

—No te oí entrar. —La proximidad de Asbeel lo sorprendió—. ¿Hace cuánto que estas aquí?

—No quieres saberlo.

Lucius entendió el significado oculto detrás de esas palabras, disimuló su expresión de preocupación. ¿Qué le estaba pasando? Estaba perdiendo el control sobre sus propios sentidos. Estaba perdiendo el control sobre sí mismo. 

—Dime... ¿Qué información has obtenido? —Lucius decidió alejar los pensamientos contradictorios para invertir el tiempo en lo importante.

—Extraña información.

Con eso logró captar la completa atención de Lucius.

—¿A qué te refieres? Lograste averiguar quién era la joven o por qué la querían.

—No, el infeliz no tenía la más mínima idea de nada. Sabía que la querían, Osahar la quería, y lo que Osahar quiere...

—Osahar lo obtiene —Lucius lo interrumpió para completar la oración—. Supongo que si queremos respuestas con respecto a ella, él nos las va a dar.

Su sueño y la mujer empezaban a cobrar otro significado, empezaban a formar parte del mismo juego. De  pronto todo cobró sentido, la continua repetición noche tras noche del mismo sueño, su repentino encuentro con ella, las fugas, su extraña y reciente debilidad... todas eran fichas que se movían en el mismo tablero. Sólo debía descifrar el porqué. El interés en ella por parte de Osahar era preocupante, y a la misma vez revelador.

—Necesitamos encontrarla —sentenció casi en un susurro, susurro que se extendió y creció—. Asbeel, necesitamos encontrarla ya.

La energía lo desbordó, no sabía si era por el recuerdo onírico evocado de la mujer o por la sensación de estar por primera vez en el camino correcto.

—Comunícate con Osahar, hazle saber que vamos a realizarle una visita.

—Primero debes ocuparte de otra cosa Lucius —interrumpió—. Tienes visitas... Thamuz, esta vez en compañía de Orias, y por lo que pude captar en el aire traen malas noticias.

Abandonó la habitación interrumpiendo las palabras de Asbeel, y en segundos le hizo compañía a las visitas en el salón principal. Se saludaron con un gesto de cabeza, Lucius se sentó frente a ellos en uno de los grandes sillones, la obvia manifestación de nerviosismo de los dos hombres lo obligó a adoptar una momentánea y falsa postura de libre preocupación.

—¿Es verdad lo que dicen que ocurrió con Belac? —Orias estalló.

—Veo que las noticias vuelan más rápido que las respuestas. Por lo visto tenemos que invertir la dinámica, no necesito...

Thamuz se atrevió a desafiar las reglas, atravesó las palabras de Lucius para darle lugar a las suyas.

—Hay algo peor que vuela sobre nosotros, y es más rápido de lo que imaginamos.

—¿Qué quieres decir? — El Príncipe lo fulminó con la mirada.

—Valafar está muerto.

La falsa despreocupación se convirtió en preocupación real, sin Valafar, sin Belac estaban fuera del camino otra vez.

—¿Cuándo? ¿Cómo?

KaZav le cedió la palabra a su compañero.

—Se comunicó conmigo, quería que nos encontráramos. Establecimos una reunión.

—¿Y cuándo pensaban ponerme al tanto de esa reunión? —El enojo se dibujó en su rostro.

—A eso veníamos, ése iba a ser el motivo de nuestra visita —Thamuz salió en defensa de ambos.

Lucius conocía el origen de su enojo, no era por el desacato de ambos, era con él mismo, con su extraña ineptitud de las últimas semanas.

—Continúa, Orias...

Orias era un hombre rústico, lo opuesto a Thamuz: vestimenta informal, el doble de tamaño, piel tostada y de apariencia más joven aunque no lo era, llevaba mucho más tiempo que él en esta tierra. Si Thamuz era el arquitecto de “Nueva Era Corporation”, Orias era el maestro mayor de obras. Pensamiento y acción conjugados.  Con Thamuz, Lucius conservaba oculta cierta desconfianza, con Orias sentía lo opuesto, sabía que la verdad siempre salía de su boca.

—La reunión estaba pactada para hoy al atardecer. Para asegurarme que su locación fuese real, y sobre todo que no se arrepintiera de lo hablado con antelación, mandé a dos de mis auxiliares a que lo vigilasen  —El nerviosismo se  apoderó de él—.  Lo encontraron muerto... en los acantilados.

—¿Dónde estaba?

—A unos quinientos kilómetros de aquí, en una pequeña cabaña cerca de la costa.

Lucius estudió el rostro de Thamuz por unos instantes, su expresión le traía el recuerdo de sus palabras. “Para nosotros no existen las casualidades”. Abandonó la comodidad de su asiento, y dejó que su cuerpo se relajara mientras caminaba por la habitación.

—Dijiste “hablado con antelación”. ¿Qué fue lo que hablaron?

—Él no dijo mucho, hablé yo, traté de tranquilizarlo recordándole quienes éramos, quién eras tú...

Las propias palabras de Orias se entrecortaron, y en esa acción, Lucius sintió su temor. Él era el dueño del temor, él provocaba ese temor en las almas oscuras, le pertenecía a él, a nadie más que a él.

Orias se acercó para murmurar a su lado.

—Valafar huyó, escapó, pero no lo hizo por temor a enfrentarse a ti... Escapó por temor a alguien más, y creo que ese alguien lo encontró antes que nosotros.

Lucius vio su imagen reflejada en una de las ventanas, su expresión era distante, fría. Dentro, un huracán lo agitaba. “Él era el dueño del temor”. Apartó la incertidumbre, la preocupación. Alejó el más mínimo vestigio de debilidad creciente, se abrazó a su fuego interno, a su furia y enojo contenido, reprimido. “Él era el dueño del temor”.

—¿Qué hicieron con su cuerpo?

—Mis muchachos lo rescataron de los acantilados...

—Y lo conservamos para ti —finalizó Thamuz.

Valafar se convirtió en el hecho de mayor importancia, analizar el contexto de su muerte era la prioridad número uno de momento, los tres lo sabían.

Llamó a Asbeel para ponerlo al tanto de la inmediata partida de ambos.

—Preparo el automóvil, pero antes dime ¿qué hago con nuestro reciente invitado?

Lucius se había olvidado por completo de él.

—Libéralo, la información que no obtuviste tú, de seguro la obtendrá Osahar.

—¡No hay más información!  De eso puedes estar seguro.

Asbeel odiaba que pusieran en tela de juicio sus capacidades.

—Aun así... libéralo. Tenemos asuntos más urgentes que atender —Se dirigió a los otros dos hombres—. Orias, vienes con nosotros —Fue una orden y como tal fue aceptada. Continuó—. Tú, Thamuz, encárgate de detener la noticia de la muerte de Belac y Valafar, no debemos agitar más las aguas. Nunca se sabe qué pueden traer a la superficie.

Abandonó el salón. Asbeel y Orias siguieron sus pasos.

α Ω α Ω α

                 El sol que se filtraba por la ventana golpeó su rostro. En cuestión de minutos la despertó. Estiró su cuerpo, se retorció para obligarse a despertar por completo, miró el reloj, eran pasadas las ocho de la mañana. Cuatro horas de sueño, nada más que cuatro horas, y se sentía de maravillas.

Se sentó en la cama, acarició sus rodillas, apenas le dolían, la causa de ello se la atribuía al cóctel de antiinflamatorios que había tomado de regreso a casa. Todavía se reprochaba el hecho de no haber ido a la policía, poner una denuncia hubiese sido lo más correcto, seguro, pero si no lo había hecho era porque sabía muy bien que la expresión que acompañaría a su rostro iba a ser por completo opuesta a su relato. Debía sentirse atemorizada, asustada, habían intentado secuestrarla, el pánico que había sentido tenía que estar impreso en su rostro. No lo estaba, al contrario, una extraña sensación de libertad circulaba por su cuerpo, la desbordaba de energía.

Se bañó y se vistió a la velocidad de la luz. Salió a su encuentro con Ruggeri, habían arreglado una reunión casi dos semanas atrás, y ahora más que nunca quería sentarse frente a él. Quería contarle su experiencia con Specovich, quería contarle lo sucedido en Antesala.

“No soy sonámbula ni estoy alucinando, esta vez no estoy alucinando”, pensó y sonrió. No, esta vez no estaba alucinando.

Ruggeri abrió la puerta y se encontró con una bolsa de papel frente a su rostro.

—¡Buen día!... ¡Cappuccino para ti, latte para mí, Croissant para dos!

Detrás de la bolsa apareció el rostro sonriente, relajado, de Lucía; su sorpresiva conducta desconcertó a Tomás. Se hizo a un lado y le cedió el paso al interior.

—¿Cuál es el motivo del festejo? —Su desconcierto lo superó, lo llevó al límite de la descortesía.

—No hay festejo... sólo decidí restarle formalidad a nuestro encuentro.

—¿Nuestro encuentro?

Lucía se aferró a su brazo, con delicadeza lo arrastró hacia el interior de su consultorio.

—Cuando te cuente lo nuevo no vas a poder creerlo.

La fascinación dominaba el rostro de Lucía. La confusión aumentaba en Tomás.

—A ver.  Ponme a prueba.

Se soltó de su brazo, fue hasta su escritorio dispuesto a sentarse para dedicarle toda su atención. Lucía se apropió de la silla frente a él y la acercó a su lado.

—Te lo dije. Mis sueños no eran simple sueños. Specovich me lo confirmo...

Ruggeri no la interrumpió, y se dedicó a observarla. Todo su cuerpo se movía al ritmo de sus palabras, parecía que había recibido una sobredosis de adrenalina. Las palabras atravesaban su boca en forma de catarata mientras sacaba de la bolsa las bebidas calientes.

—Al principio me resultó difícil, luego me relajé y pude hacer eso... eso de la hipnosis. ¿Dos de azúcar, no?  Tenías razón, ese hombre sabe lo que hace.

Para Tomás el estado frenético de Lucía se acercaba a pasos agigantados a lo preocupante. Preparó el café de Ruggeri con dos sobres de azúcar, al suyo le puso cuatro, mientras su boca se seguía moviéndose sin control.

— ¿Te acuerdas lo de la ropa con olor a cigarrillo y alcohol?

Tomás asintió con un pequeño gesto de cabeza. Tomó el café, lo mantuvo cerca de su rostro, pretendía con esto ocultar la expresión de alarma que tenía ante el extraño comportamiento que ella evidenciaba.

—Bueno, era olor a cigarrillo y alcohol. Esa noche estaba en un club nocturno. En mi sueño estaba en un club exclusivo, pude verlo con Specovich,  fui a ese sitio y era exactamente igual a lo que vi en mi sueño —Lucía mordió un pedazo de croissant y con la boca llena se corrigió, continuó—. Perdón, no en mi sueño... porque no lo recuerdo en sí, todavía no recuerdo ninguno de mis sueños —Se burló de ella misma—. Pero sí recuerdo lo que vi en mi cabeza cuando estaba con Specovich, que era como estar en mi sueño... y vi ese lugar y resulta que ese sitio existe... ¡Es real! ¿Puedes creerlo?

Ruggeri llegó a su límite, la interrumpió.

—Ey... detente ahí, antes de que sigas quiero hacerte una pregunta, y no quiero que la tomes a mal.

—Adelante... Soy toda oídos —Lucía sonrió y su rostro resplandeció.

—¿Tomaste algo antes de venir aquí? ¿Estás bajo el efecto de alguna droga no prescripta por mí Lucía? —Al decir esto la preocupación se disfrazó de enojo, o por lo menos así lo sintió ella.

Lucía tragó el trozo de croissant a medio masticar.

—¿Cómo puedes preguntarme eso? Me conoces. Me conoces muy bien, sabes que no hago esas cosas.

Tomás se arrepintió de lo dicho.

—Te dije que no te lo tomaras a mal —Se amparó en sus propias palabras.

—No me lo tomo a mal... Me sorprende, que es muy diferente y, sobre todo, no lo entiendo.

—Eso porque no te ves. Y no te escuchas.

—Sí me escucho...

Dejó los restos de croissant sobre la mesa, alejó su café, recapituló en su cabeza los últimos minutos.

—¿Tienes idea de la cantidad de palabras que escupiste desde el  primer segundo que entraste aquí?

—Sí... —Consciente de sus actos confesó—. Muchas...

Ruggeri bebió un sorbo de café, se reclinó en su asiento. Se reprochó su actitud, su duda debería haberse quedado en su cabeza, nunca debió trasladarla a pregunta, ahora se daba cuenta de ello.

—Puedes eliminar la verborragia, desacelerar... por favor —decidió cambiar su actitud por completo—. Mejor aún, empecemos otra vez. Buen día, gracias por el café.

Tomó el croissant que le pertenecía, le dio un mordisco, y lo saboreó como un niño, eso le devolvió a Lucía la sombra de la sonrisa perdida.

—Cuéntame ahora... ¿Cómo te fue con Alfredo?

—Bien.

Recordó a Alfredo, y junto a él recordó sus indicaciones. Respiró profundo, exhaló. Respiró profundo y exhaló. Sirvió. La verborragia se alejó.

—En la charla previa al procedimiento le comenté que no podía recordar nada de mis sueños, ni nada previo a ellos, así que trabajamos con las sensaciones que conservaba luego de esos sueños. Tomé de referencia varios momentos pero parecía no funcionar —volvió a acercar a ella su café, jugó con él deslizando su dedo por la parte superior, este reiterativo movimiento la relajó—. De pronto... de pronto...—Se perdió en el círculo dibujado por su dedo.

Ruggeri detuvo el juego de su mano, la trajo de vuelta.

—¿De pronto, qué?

—Algo actuó como disparador en mí, me trasladé a otro lugar... ¿Recuerdas la ropa de cama que te dije que conservaba olor a cigarrillo y una extraña mancha húmeda que parecía ser alcohol? —Tomás asintió en silencio para no interrumpir con sus palabras la línea de su pensamiento—.  Bueno, de alguna manera me aferré a eso, al principio todo estaba en negro, pero poco a poco mi mente se fue convirtiendo en una especie de simulador virtual, y cosas, personas, sonidos, fueron apareciendo. Fue muy extraño, más aún porque hay una parte de ello que no puedo recordar.

Esa extrañeza transmitida en palabras se adueñó de ella. Un sinfín de planteamientos comenzaron a germinar dentro de su cabeza, aparecieron preguntas que habían sido desplazadas por su momentáneo flujo de energía desbordante.

—Cuando busqué el lugar en internet y apareció frente a mis ojos como un sitio real no me sorprendí,  sabía que no era una creación de mi mente, lo sabía. Y una vez que estuve dentro del todo me pareció familiar. Estuve antes en ese lugar, Tomás, puedo jurarlo.

—Tal vez estuviste ahí con anterioridad y no lo recuerdas.

—Sabes que tengo buena memoria... lo recordaría, lo recordaría muy bien.

Ruggeri intuía la dirección de su idea. La tendencia a los delirios místicos y paranormales en sus momentos de quiebre era una característica común en ella.

—Si no es un fallo en tu memoria, ¿a qué le atribuyes eso?

—No lo sé —Las preguntas sin respuestas seguían germinando en ella.

—A ver... busquemos posibilidades —El tono burlón se apoderó de él—. ¿Teletransportación? ¿Viaje astral?... O volviendo atrás retomemos la idea perdida de sonambulismo entonces.

—No te burles, estoy hablando en serio.

Tomás río con falsedad.

—Déjame recordarte que la que trajo a este consultorio esa absurda idea fuiste tú.

—Bueno, si vas a atacarme con mis propias palabras agarro mi café y me voy.

La defensiva de Lucía fue bien marcada, tomó su café, se levantó. Ruggeri capturó su brazo, la forzó a que retomara su asiento.

—Perdón, hoy dejé olvidado mi profesionalismo en casa —Lucía emitió una risa por lo bajo—. Vamos, cuéntame... ¿Qué es lo que te preocupa?

En pocos minutos Lucía había pasado por diferentes estadios, Ruggeri podía detectarlos, y por eso sabía que en ese momento la exaltación había sido abatida por una repentina preocupación.

—Specovich me dijo que al final de la sesión comencé a gritar, y que mientras lo hacía le hablaba de un hombre con una cicatriz en el rostro que venía por mí. Yo no lo recuerdo, no lo recuerdo en mi sueño, no lo recuerdo dentro del proceso de la hipnosis... no lo recuerdo —manifestó esto último casi en un susurro y  sin darse cuenta se ausentó de la realidad centrando su atención en un punto ficticio frente a ella.

—Pero... —Tomás manipuló su rostro hasta ubicar sus ojos a la altura de los de él. Repitió—. Pero...

Lucía encontró su reflejo en esos ojos, regresó al momento.

—Pero aun así lo reconocí... Ayer, cuando estuve en el lugar, un hombre de cicatriz apareció frente a mí y lo reconocí, lo sentí, era él. Era el hombre que no existe, el hombre que no puedo recordar. Lo peor de todo fue que él parecía conocerme a mí también.

—¿Y qué hiciste? ¿Te acercaste a él, le preguntaste algo siquiera?

—No... Corrí, me alejé de él lo más rápido que pude.

No sabía por qué, pero todo lo demás: la camioneta, el intento de secuestro, los dos extraños hombres, los golpes, lo omitió, en especial considerando que estos últimos no habían dejado marca alguna.

—¿Estás segura que nunca estuviste ahí? Bucea en tu cabeza, busca, Lucía... ¿Es posible que conozcas a ese hombre, y por algún motivo lo bloquees en tus recuerdos?

—¿Bloquearlo? ¿Por qué habría de bloquearlo?

—No lo sé, tal vez puede que ahí radique el problema.

Ruggeri se sorprendió a sí mismo con este nuevo dato revelador. ¿Podría ser que después de tantos años el inconsciente de Lucía finalmente se liberara? ¿Después de años y años de tratamientos, el origen de su conflicto salía a flote? El padre de Lucía era un gran enigma, la historia familiar de ella estaba fragmentada, partes de esa historia estaban perdidas en la mente vacía y enferma de su madre. Tal vez ese hombre de cicatriz, extraño pero conocido a la vez, era una manifestación de su padre ausente.

—Hablé con Alfredo porque él me llamó, quería que le contara más de ti. Estaba preocupado, no fueron sólo gritos Lucía, todo tu cuerpo colapsó de repente a mitad de la sesión.

Lucía se trasladó a ese momento, había salido del consultorio de Specovich con una enorme sensación de serenidad, todo lo opuesto a lo que en apariencia había sucedido. Ella había ido a ese consultorio para conseguir las herramientas que le permitieran llenar los espacios en negro de su mente, lo había conseguido, en una muy pequeña parte, pero lo había conseguido.

Le tememos a aquello que no conocemos. La luz empezaba a nacer dentro de la oscuridad de su mente, y no pensaba detenerse por nada.

Observó el rostro de Tomás, en él estaban impresas las dudas que Specovich le había trasladado. Debía convencerlo de que todo estaba bien, que ella estaba bien. Se arrepintió de la visita, se había puesto en evidencia ante él con su comportamiento descentrado, y ahora se daba cuenta de que había puesto en riesgo la continuidad de su terapia con Alfredo.

Forzó una sonrisa.

—¿Quién iba a pensarlo? Specovich es más alarmista que tú.

—No es alarma, es precaución, precaución profesional.

—Déjame a mí evaluar eso... A ver, ¿cuándo hablaste con él? —Se burló.

—Ayer…

Esta vez Lucía forzó una carcajada.

—¡Por dios Santo! ¿Acaso esperó que yo atravesara la puerta de su consultorio para correr al teléfono y llamarte? ¡Si eso no es ser alarmista, por favor dime qué es! 

La expresión de Ruggeri se transformó, la sorpresa lo tomó prisionero.

—¿Por qué dijiste: “Esperó que yo atravesara la puerta de su consultorio”?

—Me acabas de decir que hablaste con él ayer... Ayer estuve con él.

La piel del cuerpo de Ruggeri se erizó de repente, por unos instantes las palabras desaparecieron de su boca. Lucía notó el cambio en él, y su actitud burlona se evaporó.

—Lucía —Las palabras de Tomás fueron sacadas a la fuerza de él—.  ¿Qué día crees que es hoy?

Todo el interior de Lucía se tambaleó, tenía la respuesta en la punta de su lengua pero temía decirla.  La expresión de Tomás le indicaba que su respuesta de seguro sería la equivocada.

—¡Lucía... qué día crees que es hoy! —La voz de Ruggeri se manifestó como una demanda.

Desvío su mirada al pequeño calendario diario de Tomás, el día estaba exhibido.  “Viernes 18”.

Lucía se paralizó frente a él. Ruggeri la tomó de los hombros, la sacudió.

—¿Lucía?

Y ella dejó salir su verdad, su respuesta equivocada.

—¡Miércoles, ayer fue martes, y hoy es miércoles!... ¡Para mí hoy es miércoles! —Unas repentinas ganas de llorar tomaron posesión de su interior. Se contuvo—.  Dime que el calendario de tu escritorio esta adelantado, por favor, dímelo.

Lucía no obtuvo la respuesta deseada, contrario a ello obtuvo una larga lista de indicaciones de estudios a realizar: análisis, tomografía, mapeo cerebral. Abandonó el consultorio de Tomás, y en el ascensor se quebró en lágrimas. ¿Qué le estaba pasando? Dos días de su vida habían desaparecido, o peor aún, no habían sido vividos. La explicación lógica que habían encontrado con Ruggeri era que el agotamiento mental la había llevado a perder la noción del tiempo. Había dormido más de cuarenta y ocho horas seguidas sin darse cuenta. ¿Acaso era eso posible? ¿Una persona normal puede pasar cuarenta y ocho horas sin satisfacer sus necesidades básicas? No había respuestas coherentes para ello, y por eso dejó de buscarlas. La única respuesta, la única verdad que acababa de aceptar con esto era simple, muy simple: algo andaba mal dentro de ella. Desde hace mucho tiempo... algo andaba mal.

Capítulo 7

—¿Estás tomándome el pelo, Lucía? ¡Dos días... dos días desapareciste, y ni siquiera tuviste la delicadeza de informarnos!

Marcos, su jefe, el encargado del “Palacio de Norte” estaba furioso con razón. Lucía no podía emitir palabra alguna en su defensa porque no las tenía.

—Julia fue hasta tu casa, después de treinta mensajes y ninguna respuesta se preocupó. ¡Todos nos preocupamos!

—Lo siento —La pena la invadió—. No estaba en casa.

Mintió, ésa era la única opción posible.

—Si no estabas en tu casa, ¿puedes decirme dónde demonios estabas que no había un miserable teléfono?

Necesitaba segundos, segundos para armar su nuevo discurso. Los obtuvo, el momento se confabuló para dicho propósito, uno de sus compañeros irrumpió en la oficina para intercambiar unas palabras urgentes con el jefe. Cuando éste regresó, Lucía ya tenía el rompecabezas de la mentira montado en su cabeza.

—Mi madre está enferma —atacó de forma inmediata.

La furia desapareció del rostro de Marcos, y fue reemplazada por una expresión de incredulidad.

—¿Enferma? ¿Tu madre? Ni siquiera sabía que tenías madre, jamás hablaste de ella.

—Hace tiempo ya que está enferma... años.

Y ésa era la completa verdad, reconocer esto frente a un extraño la desgarraba. Se dio cuenta que ahora las explicaciones se extenderían, las preguntas la invadirían. Sabía muy bien que las respuestas reales disfrazadas para formar parte de esta mentira le dolerían.

—¿Y se puede saber qué mal aqueja a tu madre? —Marcos no quiso sonar escéptico pero lo hizo.

—No es una enfermedad física lo que tiene...

La imagen de su madre apareció en su mente, y los ojos se le cristalizaron a causa de las pequeñas lágrimas que se le escaparon. Esto no era parte de la pantomima, no. Por eso evitaba hablar de su madre, por eso evitaba si quiera recordarla. Ambas estaban mejor así, una lejos de la otra.

—Es... es una enfermedad mental.

No sólo el momento se había confabulado a su favor, todo el día, todo el universo lo había hecho sin que ella lo supiera. Marcos entendió sus pequeñas lágrimas, en su tiempo fuera del trabajo se desempeñaba como acompañante terapéutico de personas con trastornos psiquiátricos. Él comprendía muy bien lo agotador y extenuante que resultaba para los familiares de las personas enfermas tener que lidiar con estos trastornos de forma diaria. Se sintió repentinamente culpable de su recelo para con ella. El hermetismo de Lucía con respecto a su madre era ahora comprensible, optó por dejar los cuestionamientos de lado.

—Podrías haber perdido tu trabajo, ¿lo sabes?

—¿Podría? —Lucía sonrió, no pudo evitarlo.

La sonrisa de Lucía expió la culpa de Marcos.

—Sí... podrías, y si no lo hiciste fue gracias a Julia y a Matías que hicieron doble turno para cubrir tu ausencia —Se acercó a ella, en tono bajo finalizó—. Eres buena empleada, buena compañera, quiero que sepas que puedo entender muchas más cosas de las que te imaginas, siempre y cuando vengas y me las plantees. No hay más consideraciones para este tipo de comportamientos. ¿Quedó claro?

Lucía asintió, la felicidad que sentía por no haber perdido su trabajo le había quitado el habla.

—Ahora ve, y ayuda a terminar las mesas que en media hora abrimos.

Antes de salir de su oficina le agradeció una vez, mil veces. Luego  hizo lo mismo con Julia y a Matías, y se ofreció a reemplazarlos en sus turnos dobles. De los seis días semanales que trabajaban, tres de ellos eran de doble turno, a Lucía le correspondería turno doble al día siguiente; como tenía la tarde del día libre canjeó esa libertad por la de Julia para compensarla.

La tarde le resultó eterna, y el próximo turno de la cena parecía que iba a presentarse de la misma manera. Para sentir que el tiempo pasaba más rápido se puso a limpiar mesas ajenas. Una familia con tres niños pequeños había devastado una mesa junto a la ventana, restos de comida, bebida, se encontraban desparramados por todo el alrededor, esto le resultó un reto, le sirvió de excusa para alejarse del momento y sumergirse en la novedosa quietud de su mente. Sus ojos encontraron refugio en el exterior, la gente apurada en una típica tarde de viernes le trajo a su pensamiento los recientes días perdidos de su vida: para ella, su extraño paseo por Antesala y lo ocurrido en la oscuridad de su calle contigua eran su último recuerdo. 

Una camioneta marrón se detuvo al otro lado de la calle, unos hombres descendieron cargando con ellos una gran alfombra y se desvanecieron en el interior de un edificio. El chofer de la camioneta fue hasta la parte trasera del vehículo, cerró las puertas que habían quedado abiertas, regresó a su asiento de conductor, y esperó. Lucía volcó sin querer toda su atención en él, lo observó por unos instantes, luego, sin una justificación aparente más que una absurda atracción, desvió su vista al vehículo. El logo impreso en la puerta de la camioneta le provocó un repentino escalofrío, un ojo, un extraño ojo.

“Osahar Alfombras”— Egipto en su hogar.

Rememoró la última noche que almacenaba en su cabeza, la camioneta, los hombres que trataron de llevarla a la fuerza, estos últimos nada tenían de similar con los que acaban de aparecer frente a ella, pero la camioneta y ese logo eran el mismo, estaba segura, estaba cien por ciento segura.

El escalofrío abandonó su cuerpo, fue reemplazado por una energía renovadora.  Tanta casualidad no era posible, y aunque era muy consciente que sus brotes psicóticos siempre la hacían encontrar señales sin sentido para justificar sus momentos insanos, esta vez era diferente. Era difícil de explicar, probablemente ni Ruggeri ni nadie lo entendería, pero este momento, lo que le sucedía ahora era diferente. Así lo sentía.

Los hombres regresaron al vehículo y se marcharon. Lucía almacenó en su memoria los datos impresos en ella, tan solo unas cuantas calles la separaban del lugar. Corroboró la hora en el reloj del salón, siete y cuarto de la tarde.  En menos de tres horas estaría fuera, y aunque de buenas a primeras ir a ese lugar a esa hora de la noche parecía una locura, no le importaba.  Ya había perdido dos días de su vida, no estaba dispuesta a perder más. Si quería respuestas tendría que buscarlas ella misma.

Capítulo 8

La pequeña oficina de Osahar ubicada en el piso superior de la fábrica era su centro de mando, su diminuto mundo, y como tal estaba revestido de lujos. Lucius se apropió del gran sofá terracota, dejó que su cuerpo se amoldara a él. Con Osahar no había necesidad de formalidades, llevaban en esta tierra casi el mismo tiempo.

—¿Menta para tu shai?—Por favor, sí.

Osahar terminó de preparar las infusiones de té negro para ambos. Le entregó la suya a Lucius. Se ubicó en su escritorio, y giró la silla hacia el lateral izquierdo para poder enfrentarse a su invitado.

—Debo confesarte que no me gustó para nada la forma en que me devolviste a mi muchacho —A pesar de ser un hombre de apariencia tosca la delicadeza recubría las palabras de Osahar—. Regresó todo maltrecho. 

—Le dimos el mismo trato que él da a los demás.

—Cirio es un cazador, Lucius, uno de los mejores.

—¿Un cazador que se junta con demonios? —Lo interrumpió.

—¿Demonios? ¡Demonios! —Osahar rió—. ¿Y desde cuándo tú usas esa palabra?

Tenía razón, no era común en él expresarse de esa manera, esas apreciaciones tenían connotaciones religiosas que no habían sido erigidas por ellos. La ansiedad que el encuentro le había provocado lo desencajaba de su propio eje. Sólo estaba ahí por una respuesta, por una mujer.

—No importa eso, lo único que importa aquí es el motivo, Osahar. Quiero saber por qué tu cazador, y sus dos compañeros oscuros, querían tomar prisionera a un alma terrenal.

—Me la traían a mí —La delicadeza en su voz se fue disipando.

—¿Bajo órdenes de quién? —La ansiedad de Lucius dio lugar a su imponente autoridad.

—Mías —Osahar lo desafió.

Lucius abandonó la comodidad del sofá, que lo desafiaran siempre avivaba su fuego interno.

—¡Tú no tienes dominio sobre las almas terrenales!

—¡Y tú tampoco!

Osahar se levantó, lo enfrentó. Lucius alcanzaba el metro noventa y tenía una estructura corporal grande, musculosa, aun así Osahar lo superaba en tamaño.

—No, es verdad, pero es mi deber protegerlas, mantenerlas alejadas... ajenas a...

—¿A qué? ¿A quién? A los errores, a las almas defectuosas ¡Dilo! ¡A la escoria del cielo! Tú fuiste expulsado al igual que ellos Lucius... pero el peor de los estigmas va contigo porque fuiste expulsado por traidor, y defender a aquellos que fueron despreciados fue tu error, tu gran traición... De nada sirve que te esfuerces, hermano, nunca vas a dejar de ser quien eres ante él.

Lucius fue un traidor, Osahar un ángel caído por decisión propia. Ambos habían llegado a esta tierra en el principio de los tiempos, ambos habían trabajado en perfecta coordinación durante milenios. Osahar se había encargado de los registros, cada alma oscura, cada ángel caído que llegaba a esta tierra pasaba por sus libros. Él informaba  de las nuevas reglas. Lucius se encargaba de que éstas se cumpliesen. Acción y palabra en conjunto, así eran, pero con el tiempo el velo de los celos cubrió los ojos de Osahar.

“Para ellos libre albedrío, y para nosotros la eterna condena de vivir bajo el dominio de sus reglas sólo porque ante él somos los imperfectos”.

Los caídos se mezclaron, comulgaron con los humanos. Las almas oscuras dieron rienda suelta a sus más bajos instintos, y todo colapsó tan sólo a pasos del principio. La réplica del paraíso celestial aquí en la tierra se fragmentó. LuzBel debió responsabilizarse por ello. Blandió su espada, capturó, y encerró a cada alma oscura rebelada convirtiéndose así en el guardián temido, transformándose así en “El Príncipe Oscuro”. Con el tiempo Osahar también sucumbió ante su acero pero fue perdonado por su error cuando comprendió que la libertad humana no era posible para ellos, nunca podría ser para ellos. Esa libertad traía consigo un precio, ese precio era un punto final, la mortalidad. La inmortalidad necesitaba reglas, y éstas debían ser cumplidas.

—Osahar... el rencor es un equipaje muy pesado, y la eternidad es muy larga para cargar con él.

—No es rencor Lucius, es sólo un recordatorio... para ti. No olvides que tu lugar está aquí, en la tierra, con nosotros.

El recuerdo del hogar perdido era tan solo una sombra más dentro de su oscuridad. No había retorno, no había regreso a casa, su eternidad encontraba justificación en la vida de otros.  Muchos de los caídos habían aprendido a representar un papel humano, habían formado familias, Osahar era uno de ellos. La inmortalidad en compañía tenía un atractivo que Lucius no conocía, por lo menos no hasta ahora.  Los recientes y recurrentes sueños lo acercaban de a poco a sensaciones mundanas nunca antes vividas por él. Esas sensaciones habían conseguido bajar su guardia, sus defensas, y estaba dispuesto a frenarlas. 

—Necesito tu ayuda Osahar, necesito que me digas quién es esa mujer.

El pedido  de Lucius lo desconcertó.  Las suposiciones de Cirio no habían estado tan erradas pensó, esa mujer era alguien, era algo.

—No sé quién es... lástima, estaba dispuesto a averiguarlo cuando tú te metiste en el medio.

—Hice lo que tenía que hacer, estaban golpeándola...

—Bla bla bla... —Lo interrumpió Osahar—.  Deja de lado tu discurso de “alma terrenal” porque no lo es...

Lucius regresó a su asiento con la sorpresa estampada en su rostro. La monotonía de la eternidad aburría a Osahar, en lo reciente acababa de encontrar la vía de escape de lo cotidiano. Su cuerpo se inquietó, recorrió la pequeña oficina.

—No es un caído perdido —continuó—. No es una Nefilim, de serlo figuraría en mis registros...

—Tus registros pueden fallar —Lucius lo interrumpió.

—No, mis registros no fallan. Tú haces tu trabajo y yo hago el mío, en él radica mi existencia —repitió—. Mis registros no fallan, y Cirio tampoco, de eso puedes estar seguro.

El gran hombre bebió de un trago su shai, y rellenó el pequeño vaso de vidrio con whisky.

—Al parecer esta jovencita pasa gran parte de sus noches en el Club de Valafar  —El vaso rozó sus labios, con un pequeño movimiento deslizó el whisky hacia el interior de su boca. Lo saboreó—. En especial en su oficina. Eso llamó la atención de Cirio, la mía, por eso lo envié a que la observara.

—Valafar está muerto... ¿Lo sabes, no?

La sorpresa interrumpió el camino del whisky en su garganta. Tosió, su sorpresa fue notoria.

—Pensé que Belac había muerto...

—Ambos están muertos.

Lucius se acercó a él, le quitó el vaso vacío, lo volvió a llenar con Whisky, y se lo bebió de un sorbo.

—Ves... tus registros fallan.

Osahar se sumergió en un mar de pensamientos, alejó la sorpresa de él. La interrogación se manifestó en su rostro, y sus ojos buscaron los de Lucius.

—¿Cuándo murió? ¿Cómo?

—Tres días atrás... la misma noche que Belac se quitó la vida.  Lo encontraron en los acantilados cercanos a su casa de recreo.

—¿Presupones un suicidio? —Los interrogantes crecían a pasos agigantados dentro de Osahar.

—La evidencia indica eso.

—¿Y tú lo crees así?

Lucius resopló, dejo escapar la ironía que albergaba en su interior con respecto al asunto.

—¡Ni por los siglos de los siglos Valafar atentaría contra su propia vida! Su pequeño e insignificante Club le ha dado lo que siempre quiso —El desprecio por el lugar fue por demás evidente en él—. Poder y manipulación sobre los débiles.

Una repentina idea de certeza inundó a Osahar.

—¿Piensas que la joven tiene algo que ver con esto?

—No lo sé... dímelo tú.

Los extraños acontecimientos mencionados minutos atrás la habían apartado de su mente. Ahora, esa mujer... esa extraña mujer regresaba a él de la mano de Osahar. Un nerviosismo sin precedentes lo recorrió, trató de ocultarlo.

Osahar dejo el vaso en su escritorio, extendió su mano hacia la mesa contigua en donde se encontraban las bebidas, capturó la botella de Whisky. Un rompecabezas se estaba armando en su mente, el alcohol lo incentivaba en su diseño. Se desplomó en la silla, y dejó hablar a su mente inquieta.

—Cirio estuvo ahí noche tras noche. Una de esas noches esperó en el callejón trasero del lugar porque desde un punto específico podía observar el interior de la oficina de Valafar —bebió del pico de la botella, una vez, otra vez—.  No le creí en ese momento... no, no le creí —bebió una vez más, vació más de la mitad de la botella—. Pensé que había alucinado la situación, de hecho lo convencí a él mismo de ello...

Intentó volver a beber pero la mano de Lucius interrumpió el camino de la botella, la arrancó de su mano, y la devolvió a su lugar de origen.

—¡Osahar!... ¿A qué situación te refieres? ¿Qué vio?

El silencio se hizo presente. Los ojos de Osahar se perdieron en la nada al recordar el relato de Cirio.  Intentó recuperar cada palabra dicha, y atravesó el silencio con ellas.

—Me describió una sombra, un extraño humo negro desprendiéndose de su cuerpo. Ese humo, esa sombra recorrió el lugar, y luego fue absorbida por el cuerpo de otro hombre.

—Eso es imposible.

—Pero es lo que me dijo. Cirio nunca estuvo presente en un traspaso de almas, no sabe cuál es el procedimiento, aun así describió... a una portadora.

—Lo que me dices es absurdo, existe sólo un portador de almas... y ese portador de almas...

—¡Eres tú! —exclamó en un estado de evidente perturbación—. ¡Lo sé... ¿crees que no lo sé? Por eso convencí a Cirio de su error, y le dije que en cuanto pudiese la trajera ante mí!

El cuerpo de Osahar reaccionó a la defensiva, lejos de su control se levantó, y se acercó a Lucius. Murmuró en su oído.

—Las almas que se filtraron, que fueron liberadas... ¿puedes sentirlas?

No hubo respuesta.

Los dos sabían lo que eso significaba. Si él no podía sentirlas, no podía encontrarlas, y si no podía encontrarlas era porque ya habían hallado un huésped.

¿Cómo era eso posible?

Capturar y trasladar almas oscuras sin huésped era sencillo, se necesitaba un recipiente apto para ello. Utilizarlas era lo difícil, lo imposible. Sólo un portador de almas podía extraerlas del huésped original, trasladarlas y otorgárselas a otro huésped. El único portador en la historia de la tierra era él.

Para Lucius, las recientes liberaciones tenían un solo motivo, acumulación de almas para debilitarlo. El origen de su poder, de su fortaleza, se encontraba en ellas. Ahora era consciente de que la premisa de los últimos hechos no era debilitarlo. La acción real era traer a las almas más perturbadas y oscuras, cautivas hasta el final de los tiempos, al momento presente, a la luz... a la vida.

Las preguntas que semanas atrás no se había hecho finalmente aparecían en su mente oculta detrás de un rostro. ¿Cómo? ¿Quién? ¿Por qué? El mismo rostro... la misma mujer. Esa mujer.

El cómo, seguía siendo una incógnita sin sentido para él. La cualidad de imposible cubría cualquier argumento.

El quién, era lo que lo había traído ahí en un primer lugar, y por lo visto se iba a ir sin una respuesta.

El por qué, parecía ser la única pregunta con pronta resolución. La extraña mujer siempre se encontraba en los lugares inadecuados en el momento preciso. Sólo era cuestión de caminar sobre sus últimos pasos.

—¿Qué otra información obtuvo tu cazador con respecto a esa mujer? ¿Puede ubicarla fuera del club?

—No... Cada vez que abandonaba el club iba detrás de ella pero desaparecía. Según Cirio, era como si la tierra se la tragara —Las piezas de los bordes que delimitaban su rompecabezas mental ya estaban unidas, eso lo estimuló—. De hecho, la única vez que pudo poner mano en ella fue la noche...

La reiteración fastidiaba a Lucius.

—La noche que yo me metí en el medio... eso quedó bien establecido ya. Tu redundancia no me da respuestas Osahar, y las necesito.

—Y vamos a conseguirlas, de eso puedes estar seguro, siempre y cuando permitas a mi muchacho trabajar tranquilo.

La sensación de sentirse dando vueltas una y otra vez en el mismo círculo agotó a Lucius. La confusión que había venido a disipar había conseguido ser fortalecida.

Esquivó el cuerpo de Osahar, que aún se encontraba frente a él, y ocupó su asiento.

—Tu muchacho no me agrada —manifestó con cierto enfado.

—No tiene por qué hacerlo, sólo déjalo buscar respuestas.

—¿Confías en él?

—Plenamente.

Lucius recordó el interrogatorio, Asbeel no había obtenido información relevante. Cirio era un cazador de naturaleza humana, y como tal le era imposible escapar de la manipulación mental de Asbeel o de cualquier otro de naturaleza diferente de la de él. La única explicación posible era que esa información había sido eliminada. Intuía que Osahar era el responsable.

—Si tu confianza en él es tal... ¿Por qué bloqueaste sus recuerdos?

Su intuición no fallaba.

—Por seguridad —confesó.

Osahar capturó una vez más entre sus manos la botella de whisky, estaba dispuesto a terminar con ella. Fue al sofá y se dejó caer, el peso de su cuerpo hizo resonar la madera bajo sus pies.

—Si lo que Cirio creyó ver es verdad —bebió un trago—, Si esa información es cierta no debemos permitir que llegue a manos equivocadas —Se adelantó a cualquier posible comentario de Lucius, lo detuvo con un gesto—. Supongamos que la información es auténtica, por un momento hagamos de cuenta que lo imposible se hace posible, y ella es una portadora... el más mínimo rumor volaría —bebió el resto del contenido de la botella para apaciguar con el calor de la bebida el repentino frío que le traía la idea—. No necesito ilustrarte más, sabes muy bien lo que sucedería después...

Al frío que invadió su cuerpo le siguió una inquietud abrumadora.  Nada bueno podía surgir de la idea que perfilaba en su cabeza. Se reconfortó a él sí mismo en su accionar, detener la posible divulgación de esa información había sido lo correcto; en el mundo de las sombras, cualquier pequeña luz de salida era siempre creída, buscada y explotada. Respiró profundo con la intención de dejar marchar a ese insignificante temor infundado. Lucius tenía razón, pensar en la existencia de una nueva portadora era el más absurdo de los pensamientos. 

—Nada bueno sucedería, pero como bien dije, es  tan sólo una suposición —finalizó con tranquilidad.

Cada una de las palabras de Osahar pasaron por Lucius como un lejano eco. Las imágenes de su sueño se reproducían en él una y otra vez, sabía que en ellas había más respuestas que las que pudiera encontrar a su alrededor.

—He soñado, Osahar —Las palabras se escaparon de él—. He soñado con ella.

La botella de whisky se deslizó por entre los dedos de Osahar, y golpeó contra el

piso.

α Ω α Ω α

Trato de convencerse a sí misma que lo que iba a hacer era una completa locura, pero su interior le decía que en realidad la locura era no hacerlo.

Era extraño explicarlo, esos días ausente de su propia vida habían disparado algo en ella.  Lo que la guiaba a buscar respuestas no era el temor y el deseo de volver a la tranquilidad de su vida psíquica normal, no; era otra cosa y esa otra cosa sin nombre le llenaba de energía. Se sentía una idiota aventurera. Una idiota aventurera caminando por calles oscuras y desconocidas a las once de la noche.

El local de “Osahar — Alfombras” ocupaba casi media calle. Desde la esquina, del otro lado de la vía observó el pequeño emporio egipcio. Pudo distinguir que el lugar estaba separado en dos partes, la parte más cercana poseía una gran vidriera donde se exhibían distintos ejemplares de alfombras, no fue difícil darse cuenta de que esa parte era la dedicada a la atención al público general. A continuación de la vidriera había un gran portón, y una pequeña puerta metálica. Lucía presupuso que ése era el espacio que correspondía a la fábrica. Vio luz bajo el portón, sin darse cuenta comenzó a caminar hacia él. Cuando estuvo a pasos de cruzar la calle, se detuvo consciente de lo que hacía. La aventurera desapareció dejándole el lugar a la idiota. Pensó en la única persona coherente en su vida, Ruggeri, imaginó sus palabras por un buen rato, pero no fueron esas palabras las que la hicieron cambiar de opinión, no, fueron otras.

—Odio ser reiterativo, pero tengo que serlo... No debería andar sola por aquí, señorita.

Lucía reconoció la voz. La sorpresa apagó momentáneamente la suya pero no consiguió lo mismo con su cuerpo, giró sobre sí misma, se enfrentó al hombre de cabellos dorados.

Asbeel sonrió a modo de bienvenida. La satisfacción que sentía al tener frente a él al objeto de deseo de su jefe lo llenaba de regocijo. Rememoró su nombre.

—Lucía, ¿verdad?

Ella asintió. Él se acercó a ella.

—Me gustaría saber, Lucía, qué es lo que te motiva a frecuentar lugares tan poco apropiados.

La aventurera volvió, trajo consigo la voz que se había escapado. El atractivo hombre de cabellos dorados contrario a asustarla, la tranquilizaba.

—No lo sé... tal vez tú puedas decírmelo ya que al parecer tenemos los mismos gustos.

Asbeel rió. La joven comenzaba a agradarle, y al parecer él a ella también. Eso le facilitó el regreso al camino de su mente. El extraño bloqueo seguía estando en lo profundo, pero lo superficial de sus pensamientos estaba esperando en bandeja ser tomado por él. Ella había venido a buscar las mismas respuestas que LuzBel.

—Me encantaría responderte, de hecho tengo la capacidad para hacerlo —Los separaban tan solo un par de pasos, Asbeel continuó avanzando con el fin de eliminar esa distancia—. Puedo responderte esa pregunta, y de seguro, todas aquellas otras preguntas que albergas en tu cabecita.

Lucía se obligó a alejarse de la confianza que ese hombre le transmitía. Por unos instantes la cordura tomó dominio sobre ella, la incentivó a dar pasos atrás para alejarse de él.

—Pero… —Lucía continuó la oración de Asbeel—. No vas a dármelas.

—Exacto.

Asbeel notó sus movimientos, se detuvo, permitió que ella tomara la distancia que quisiera.

—¿Por qué? —inquirió Lucía.

La mirada de Asbeel se desvió por un segundo de ella, y luego regresó.

—Porque no me corresponde —respondió mientras disimilaba una sonrisa que empezaba a nacer.

La decisión de alejarse ya estaba tomada por Lucía, sin embargo su curiosidad y ansias de respuestas podían más que ella.

Dio un paso atrás.

—¿Y se puede saber a quién le corresponde darme esas respuestas?

Otro paso más.

—A él.

Dio un último paso, sintió el calor de un cuerpo contra su espalda. El calor le resultó familiar. Su corazón se aceleró, y una sensación de ansiedad la envolvió obligándole a darse la vuelta de forma repentina.  Chocó contra su pecho, la necesidad de apartarse de su calor hizo que utilizara su mano para restablecer la distancia entre ambos. Su mano rozó su pecho, y cuando lo hizo una corriente electrizó su cuerpo actuando como un disparador.  Miles de imágenes irreconocibles para ella comenzaron a reproducirse en su cabeza a la velocidad de la luz. Las sensaciones que traían esas imágenes la golpearon, la torturaron, la hicieron colapsar. Lucía utilizó la última gota de fuerza que quedaba en su cuerpo, forzó su cabeza, y buscó con ella el rostro del hombre. Lo encontró. Sus ojos hallaron el camino hacia los de él, vio el fuego en ellos. Conocía ese fuego, sentía ese fuego. La fuerza abandonó su cuerpo, cerró sus párpados y se desmayó.

“En los lugares inadecuados en el momento preciso, siempre”. Pensó Lucius mientras la cargaba en sus brazos.

Capítulo 9

El malhumor de Asbeel se desprendía de su cuerpo de tal manera que hacía denso e irrespirable el aire. Ese sentimiento nada tenía que ver con la joven mujer  que llevaba más de veinte minutos inconsciente en el asiento trasero del vehículo junto a Lucius; no, nada tenía que ver. La causa de su malhumor era por demás absurda, aun así no la pudo contener en su interior. Explotó.

—¡Increíble! Más de tres horas de interrogatorio.  ¡¿Para qué?! ¡Para obtener la misma información que ella obtuvo de la placa publicitaria de una camioneta!

El cuerpo de Lucía se movió, Lucius sabía que estaba pronta a despertar, ahora podía sentirla.

—Asbeel... baja la voz, por favor.

Ésa fue la más dulce de las indicaciones, y Asbeel la pasó por alto. Cuando el malhumor se apoderaba de él era muy difícil tratarlo.

—¿Por qué? Porque podríamos despertar a la bella durmiente. No nos vendría mal, de nada nos sirve dormida.

Las extrañas imágenes que había desatado el contacto de sus cuerpos también se habían reproducido en la cabeza Lucius. La carga emocional que esas imágenes traían consigo había sido intolerable para ella. Entendía el porqué de su descompensación, el porqué de su repentino agotamiento.

—Necesita descansar —murmuró con delicadeza.

Contempló su rostro dormido contra el respaldo del asiento, apartó el cabello despeinado que lo cubría, y como un acto instintivo, ajeno a él, acarició su mejilla.

—Lo que necesita es darnos información —insistió Asbeel; no midió sus palabras, no controló su tono. Sin desearlo, despertó el malhumor en su jefe.

—¡Silencio, Asbeel! ¡Ya!

Lucía abrió los ojos. No fueron las palabras de Asbeel, ni la orden de Lucius, lo que la despertó, fue el perforante dolor de cabeza que las imágenes habían dejado detrás de ellas. Su vista estaba borrosa, lo único que pudo reconocer fue una... una corbata oscura.

—¿Te encuentras bien?

No reconoció la voz pero a pesar de ello le trasmitía familiaridad.

—No...— respondió—. Mi cabeza se parte en dolorosos mil pedazos.

Levantó la vista, se encontró con unos profundos ojos negros, se encontró con el más hermoso de los rostros, y no pudo apartar la mirada de él.

—Asbeel —dijo sin apartar la vista de ella, con eso bastó para que el hombre de cabellos dorados actuara sin más explicaciones.

El Caído de cabellos dorados apoyó su mano en la cabeza de Lucía. Segundos después, el dolor comenzó a desaparecer. La extraña situación hizo lo que por voluntad propia ella no pudo hacer, apartar sus ojos del hombre de traje oscuro. 

El dolor desapareció por completo.

—¿Cómo hiciste eso? —La atención de Lucía se desvió por unos segundos a Asbeel.

—Es un secreto —sonrió—. Si me cuentas los tuyos... te cuento el mío.

—No tengo secretos.

La mirada de Lucía se apartó de Asbeel para dedicarle la atención al exterior.

Fuera, tan sólo a unos cuantos pasos del automóvil, el hombre de la cicatriz se hizo presente. Ajeno a lo que sucedía en el interior del vehículo, atravesó la calle y pasó frente a sus narices.

En los últimos días Lucía se regía por las reglas de lo inapropiado, peligroso y absurdo. Este caso no fue la excepción, reaccionó de forma automática abriendo la puerta del vehículo.

Asbeel rió ante la actitud de la joven.

—¡Eres una polilla que no puede evitar la luz! ¿Verdad? No te importa en lo absoluto que tus alas se quemen en el camino, vas a ella.

Las palabras del hombre de cabellos dorados no la detuvieron, la mano de Lucius sobre su hombro lo hizo, su mano y el calor que ésta desprendía.

—¿Eres consciente que ese hombre trató de secuestrarte la otra vez? —continuó Asbeel.

—Sí —dijo Lucía mientras volvía a perderse en la mirada de Lucius. Lo conocía. Podía asegurarlo.

Él mantuvo el silencio. De momento observarla era lo único que podía hacer, sus palabras, su voz, habían conseguido arrastrarlo a algún tipo de extraño encantamiento.

—¿Y aun así pretendes enfrentarlo?

—Prefiero enfrentarme mil veces a él... antes...

Lucía se obligó a buscar en el interior de su mente, el hombre de cabello oscuro, ojos negros y piel tostada que se encontraba frente a ella tenía que aparecer. No lo hizo, y mientras se forzaba a continuar la búsqueda dejó escapar la verdad que en otro momento hubiese cerrado bajo llave.

—Antes que volver a enfrentarme a la locura.

Lucius sintió la angustia en su interior. Lidiar con las emociones humanas no era común para él. Quería reconfortarla pero no sabía cómo hacerlo, eso provocó una sensación sin nombre difícil de entender. Sorprendido ante su propio deseo fuera de lugar, apartó su mano, alejó mirada de ella, y se acomodó en el asiento ampliando a la fuerza la distancia que separaba sus cuerpos. Rompió el silencio con brusquedad.

—¿Lo conoces?

—Sí —Lucía se corrigió con rapidez—. No...

—La pregunta es sencilla. Decídete por una respuesta.

El calor que envolvió el cuerpo de Lucía se evaporó. El frío dibujado en la actitud de Lucius fue el causante de ello.

—No lo sé.

—¿Qué quieres decir con eso? —La mirada del Príncipe mantuvo su posición en la nada.

Lucía recordó las palabras que le habían confesado minutos atrás. El hombre de ojos oscuros y piel tostada era el hombre de las respuestas, si ella quería las suyas era por demás evidente que él manifestara la misma intención para con ella. Intentó dárselas.

—No tengo la menor idea de quién es el hombre de la cicatriz... sólo sé que la otra noche, cuando estuve frente a él por primera vez.—Se detuvo en sus palabras sabiendo que lo que seguiría se escapaba de la lógica por completo. Aun así, ésa era su verdad, su momentánea verdad—. Sabía, muy dentro sabía que no era la primera vez que lo veía. ¿Han perdido alguna vez la noción de la realidad? o peor aún... ¿Se han perdido entre el sueño y esa realidad sin poder distinguirlas?

La angustia interior de Lucía creció, avanzó por su cuerpo, atravesó sus poros e inundó el lugar. Ese sentimiento ajeno torturó a Lucius, y por ello instó a su cuerpo a mantener la misma postura, esbelto, quieto, con la vista hacia adelante, hacia lo nada importante. Necesitaba más distancia.

Lucía continuó, no necesitó sus respuestas porque sabía que siempre eran las mismas. Las respuestas de las mentes sanas eran siempre las mismas.

—Yo sí... Los sueños y la realidad se han mezclado en mi cabeza por mucho, mucho tiempo, por eso aprendí a lidiar con ellos, aprendí que son sólo eso, sueños, y mantuve esa creencia hasta el otro día. Hasta esa noche cuando lo vi y tuve frente a mí a una parte de esos sueños.

La actitud distante, forzada de Lucius se vio interrumpida por la confesión de la joven.

—¿Has soñado con él? —preguntó, no por la importancia del hombre de la cicatriz en sí, sino por la aparente capacidad reveladora de  esos sueños.

La característica adivinatoria o reveladora de los sueños no les pertenecía a las almas terrenales puras. Esta característica era propia de la mezcla humana con los que alguna vez habían sido seres celestiales. La descendencia de ambos, llamada Nefilim, poseía esta cualidad entre otras tantas.

Los registros de Osahar podían fallar.

—Creo que sí...

El desagrado ante las respuestas dudosas de Lucía fue notorio en él. La inexpresividad armoniosa que ésta había contemplado hasta el momento en el rostro del Príncipe fue barrida por esa nueva expresión, el desagrado ante aquello que segundo a segundo se escapaba de sus comunes conocimientos.

—No lo recuerdo, me esfuerzo en hacerlo pero no puedo —Lucía se excusó con la pura verdad, y esa verdad fue interpretada como tal por ambos hombres—. Tengo estos extraños sueños, sé que son extraños porque cuando me levanto la sensación de haber pasado por ellos sigue impresa en mi cuerpo, en mi ropa, en todo —La angustia regresó más fuerte que nunca—. Pero en mi mente... en mi mente, nada. Es como si alguien los hubiese borrado... o...

—O bloqueado —interrumpió y finalizó Asbeel.

—¡Exacto! —dijo feliz de sentirse comprendida. Ambos se sonrieron.

Lucía no fue la única que sintió repentina felicidad, Asbeel también lo hizo al darse cuenta que noches atrás no había podido entrar a su cabeza por lo recientemente confesado. Su desempeño ya no estaba en duda. El malhumor lo abandonó de forma definitiva.

Lucius los apartó de su pequeño momento de satisfacción, retomó la conversación.

—Si lo que dices es verdad, y han bloqueado tus sueños... ¿Por qué piensas que este hombre vino a tu mente ahora? ¿Qué sucedió? —interrogó Lucius.

Si era una Nefilim y desconocía su origen, la posibilidad de que bloqueara sus propios sueños sin saberlo era muy común, pero si no lo era, y alguien se estaba metiendo en su cabeza era porque ella conservaba en ellos información importante. Lucius quería esa información. Tal vez ésa era la causa por la cual soñaba con ella. Tal vez ella era eso, un simple recipiente de información.

—No vino a mi mente... lo traje.

—Explícate, por favor.

Mencionar a Specovich significaba hablar de su profesión, y su profesión se podía vincular a su trastorno psiquiátrico.  En líneas generales le molestaba hablar de ello, esta vez no lo sentía así. Estos dos hombres, extraños pero en cierta forma también conocidos, no la hacían sentirse incómoda consigo misma. Se relajó. Habló.

—Las sensaciones que esos sueños en blanco me dejaban, me estaban afectando, necesitaba saber qué había en ellos, necesitaba poder darles una justificación. Mi terapeuta me recomendó a un colega que utilizaba la hipnosis como complemento, y recurrí a él.

—¿Y ese  hombre vino a ti a través de la hipnosis?

—Sí, él y Antesala, el club nocturno. Cuando estuve ahí me embargó la misma sensación que tuve cuando estuve frente al hombre de la cicatriz. Los conocía... lo conocía a él, conocía el lugar.  Era la primera vez que ponía un pie en ese club pero todo, absolutamente todo me era familiar...

—Detente ahí. Repite lo último, por favor.

Lucius la interrumpió porque necesitaba volverla a oír al tiempo que contemplaba su rostro. Necesitaba ver la verdad y la mentira en él. Las sensaciones internas le estaban fallando, de momento debería confiar sólo en aquello que le mostraban sus ojos.

—El club me era familiar —repitió Lucía—. A pesar de que esa era la primera vez que ponía un pie en él.

La verdad delimitaba cada expresión de su rostro. El tono de su voz, la forma en que las palabras salían de su boca, todo relucía de verdad.

Sin control sobre sus sensaciones, Lucius se sumergió en el marrón cobrizo de sus ojos, el fuego lo tentaba desde ellos. El calor de su propio cuerpo se desprendió de él, y se encontró con más fuego, con más calor. Dudó... por primera vez en siglos, dudó. ¿Qué veía, qué sentía? ¿Eran los ojos de la joven o eran el reflejo de los suyos en ella? ¿Su fuego o la combinación de ambos? Preguntas, sensaciones. Sensaciones, preguntas. No importaba el orden. Estaba paralizado frente a ella, estaba paralizado por ella.

Quería regresar atrás, quería hacerlo pero no podía.  Tan solo unos minutos, una combinación de segundos... segundos antes de detener sus ojos en los de ella. No pudo, otra vez no pudo. Se encontraba prisionero de su propio fuego interno.

—Es extraño —Asbeel atravesó el fuego con el frío de sus palabras consciente de que Lucius se había perdido en algún lugar lejano—. Tú dices que esa noche fue la primera vez que estuviste ahí. El hombre de la cicatriz, dice todo lo contrario.

Las palabras exactas en el momento necesario. Lucía apartó sus ojos de Lucius para enfrentar a los de Asbeel.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué ha dicho? —La extraña revelación agitó su interior, activó su arma interna de autodefensa.

El Príncipe regresó al tiempo real. El fuego se apagó.

—Que esa noche ha sido una de otras tantas —Asbeel dio su respuesta de forma inmediata.

—¡Imposible! ¡Nunca antes había estado ahí! —El tono de su voz también se manifestó a la defensiva—. De seguro he soñado antes con el lugar pero...

—¿El nombre  “Valafar” te resulta familiar? —Lucius volvió a capturar su atención, esta vez se percató de mantenerse ajeno a su mirar.

Lucía se enfrentó una vez más a Lucius, buscó sus ojos, no los encontró, su mirada se encontraba desviada hacia su compañero.

—¿Valafar? ¿Qué clase de nombre es Valafar?

Lucius dibujó una mentira alrededor del nombre real.

—Es un apellido —agregó—. Román Valafar, es el dueño del Club nocturno —continuó dando por hecho que la joven no tenía idea de quién era—.Y ese hombre de la cicatriz, se llama Cirio. Él asegura que las últimas noches te ha visto no sólo en el club, sino también en la oficina de ese hombre.

Lucía hurgó en su mente, en sus pensamientos. Su palabra en contra de la de ese hombre. Ese hombre... un completo extraño. ¿Un completo extraño?

—Imposible —murmuró para sus adentros.  No era una respuesta para ellos, no, era un intento de auto convencimiento.

El desconcierto que la inundaba alcanzó a Asbeel, a Lucius. Éste último decidió rematar el momento.

—Román Valafar está muerto —Finalizó.

El silencio sacudió el interior del vehículo.

El modo de defensa se reinició en Lucía, apartando de ella toda sensación de angustia y desconcierto, atacó.

—¿Y creen que yo tengo algo que ver con ello? —El fuego... la furia creció.

—No lo sé... tú dínoslo —contraatacó Lucius.

—¡Cuántas veces tengo que decirles que nunca antes había estado en ese club hasta...

Ella misma se detuvo. Regresó en su mente noches atrás, volvió a esa noche. La escena se repitió en su cabeza como si fuese la simple reproducción de una película.

La puerta de Antesala. Dos hombres controlando el ingreso de la gente, y un tercero detrás de ellos. Ese tercer hombre de tez oscura, cabeza rapada, y de tupida barba oscura, la había dejado ingresar sin preguntas, sin invitación.

¿Por qué? En ese momento no se había hecho esa pregunta, quizás porque la respuesta era por demás ilógica. Ahora no lo era, era todo lo contrario. ¿Por qué la había dejado pasar? Porque la conocía.

Las palabras volvieron a ella.

—El hombre de la puerta, me reconoció. Nunca antes había estado ahí, y me reconoció...

Su rostro encontró refugio en el rostro de Asbeel. La sorpresa estaba impresa en él de la misma forma que estaba en ella. Su mente siguió vagando en días pasados, sus días en blanco se hicieron presentes, se manifestaron como piezas claves para la obtención de una respuesta final.

—Los últimos tres días —balbuceó—. Los últimos tres días de mi vida se borraron de mi cabeza...

—¿A qué te refieres?  —preguntó el hombre de cabellos dorados al notar a Lucius en un completo estado de aislamiento mental.

—Tres días, tres días en blanco, no sé si dormí durante esos días o me dediqué a vagar por el mundo, simplemente no lo sé. Desaparecieron.

—¿Cómo es posible eso?—El enigma en el cual se convertía Lucía minuto a minuto logró descentrar a Asbeel.

Una parte de la historia empezó a tomar consistencia. El discurso verdadero pero sin sentido de la joven ahora tenía un porqué, Lucius acaba de darse cuenta de ello.

—No se borraron, no desaparecieron. Están ahí, en ti.

Lucía giró hacia él. Sus ojos volvieron a encontrarse, esta vez Lucius no los esquivó, dominó sus sensaciones ante lo recientemente conjeturado. La mujer frente a él no estaba en los lugares inadecuados en los momentos precisos, no: era guiada a esos lugares. Las preguntas que le seguían a este descubrimiento eran miles, y por el momento ninguna tenía respuesta.

—Aunque parezca una locura, lo que dijiste momentos atrás es verdad. Sólo tengo que corregirte en un detalle para que todo tenga más sentido para ti.

La expresión interrogante de Lucía lo golpeó, continuó.

—No bloquearon tus sueños... lo que bloquearon fueron tus recuerdos.

Una repentina falta de aire tomó prisionera a Lucía. Sus confesiones, las revelaciones de esos dos extraños hombres, la marearon de forma definitiva, fue en busca de un ambiente distinto. Abrió la puerta del automóvil, y abandonó el vehículo. EL exterior fue su nuevo refugio.

Bajo orden de Lucius, Asbeel imitó la acción de Lucía, se situó a su lado.

—¿Te encuentras bien?

—Sí... y no.  No sé qué pensar, qué creer. Por un lado, acabo de encontrarle una justificación a mi posible locura, pero por el otro... no puedo dejar de pensar que tal vez no soy la única insana mental aquí. 

—¿Parecemos dos hombres insanos para ti? ¡Míranos! —bromeó mientras señalaba su elegante vestimenta.

—No... Por lo menos en apariencia no, y eso es lo que más debería preocuparme.

La falta de aire la seguía acechando. Respiró profundo. No sirvió.

Asbeel se enfrentó a ella para absorber toda su atención.

—Puedes confiar en nosotros, Lucía...

—Me dijiste que él me daría respuestas, y lo único que hizo fue crearme más preguntas.

Él acarició su rostro, Lucía se sintió segura y tranquila bajo su mano. El aire entró a sus pulmones, recorrió todo su cuerpo.

—Las respuestas llegarán en el momento oportuno, mientras tanto debes confiar en nosotros.

Aceptó el discurso del “momento oportuno”, después de todo no sabía si estaba preparada para recibir respuestas que ya se vislumbraban como extrañas y absurdas. Ahora lo único que la inquietaba era una cosa, se valió de ella para aferrarse a la confianza brindada.

—¿Quieres mi confianza?... Ok, la tienes a cambio de una sola respuesta.

Asbeel asintió, dándole paso libre a la demanda.

—¿Cómo alguien es capaz de bloquear los recuerdos de otra persona?

—Es simple...

                 La voz de Lucius se unió a ellos y atrajo la atención de ambos. Se encontraba parado esplendoroso, magnánimo, del otro lado del vehículo.

—Tú utilizaste la hipnosis para traer parte de esos recuerdos perdidos... alguien recurrió a un procedimiento similar para ocultarlos.

—¿Por qué alguien me haría eso a mí? —Una sensación de temor comenzó a gestarse en su interior.

—De momento no lo sé, pero no te preocupes, voy a averiguarlo —dirigió su mirada a su fiel compañero—. Asbeel, llévala a su casa... yo debo encargarme de algunas cosas más aquí.

Tomándola con delicadeza del brazo, Asbeel la invitó a subir de regreso al automóvil.

—No es necesario —Lucía opuso resistencia.

—Sí, lo es —manifestó el Príncipe—. La noche acaba de terminar para ti, y Asbeel va a asegurarse de ello.

Las palabras del hombre de ojos oscuros y piel tostada apartaron la resistencia de ella. Su voz, su actitud, todo él, la embelesó, la sedujo, arrebatándole cualquier posible “no” de su boca.

Lucius sacó del interior de su bolsillo una pequeña tarjeta, y extendió el brazo sobre el techo del vehículo para entregársela.

—Si necesitas contactarnos puedes encontrarnos en este número.

Un breve intercambio de miradas bastó para que Asbeel continuara con aquello que había empezado.  Guió a Lucía hacia el interior del automóvil.

—Buenas noches.

Asbeel cerró la puerta quitando el “buenas noches” de respuesta de la boca de Lucía. Ya no tenía sentido, el atractivo hombre de traje oscuro ya estaba lejos de ellos.

—Tú dirás, Lucía —El hombre de cabellos dorados se ubicó frente al volante, encendió el motor—. Indícame nuestro próximo destino.

Le indicó la dirección, el recorrido más cómodo a seguir; mientras lo hacía evaluó la tarjeta que le habían dado. Era una tarjeta gris, que sólo tenía un número telefónico, ningún nombre ni ningún otro dato. La intriga le motivó a hablar.

—As... Asbeel, ¿no?

—Sí.

La intriga de segundos atrás se reforzó con una nueva.

—¿Es ése un nombre o un apellido?

—Nombre —dijo sin desviar su atención del camino.

—¿Y tu apellido? —tenía la intención de completar esa tarjeta a como diera lugar.

—Asbeel... sólo Asbeel.

La respuesta le sonó a evasiva. Insistió.  Acercó la tarjeta a su rostro.

—No hay ningún dato aquí...

—Sí lo hay... y es justo el que necesitas.

Confirmado, eran simples y llanas evasivas. No iba a obtener una respuesta dando indirectas, fue a lo directo.

Su pregunta fue detenida antes de abandonar su boca.

—Quieres saber su nombre... ¿no?

Asbeel rió al ver la expresión en su rostro.

—Lucius.

La semejanza de sus nombres la impactó.

—¿Sólo Lucius?

—Sí... sólo Asbeel, sólo Lucius. ¿Algún problema?

—No. Ninguno.

Se reclinó en el asiento y pensó en las casualidades. Demasiadas coincidencias, demasiadas casualidades. Demasiado todo.

Capítulo 10

—Sólo tienes que alejarte de ella —ordenó Lucius—. Y no necesitas un porqué para ello.

La íntima conversación entre Cirio y su jefe fue interrumpida a los segundos de haber sido iniciada, Lucius regresó al lugar trayendo consigo nuevas pautas a seguir.

—¿Está claro, o tu pequeño cerebro de cazador necesita que me exprese de otra manera?

—Lucius...

Osahar intercedió, conocía la fiera oculta dentro de Cirio, pero por sobre todo conocía el carácter volcánico de su ex compañero celestial. La combinación de ambos podía llegar a dar un gran espectáculo.

—¡No trabajo para ti! No tengo porque rendirte cuentas, ni obedecerte —El pequeño cerebro se manifestó desafiante.

Sus cuerpos se enfrentaron, la temperatura de la habitación comenzó a elevarse.

—Es verdad, no trabajas para mí, pero aun así puedo despedirte... despedirte para siempre de esta tierra.

El calor llegó a Cirio, la sensación de un invisible fuego fundiendo la suela de sus botas contra el piso lo inmovilizó por completo. El sudor cubrió su rostro, un repentino sofoco le quitó el habla.

—Créeme, no tienes muchas opciones. O haces lo que te digo...

Osahar se interpuso entre ambos.

—¡O nada... deja a mi muchacho LuzBel! ¡Déjalo ya!

En sus dominios Lucius no aceptaba órdenes de nadie pero esta vez cedió ante el reclamo. La historia que los acompañaba por milenios hacía que las palabras del hombre valiesen.

El ambiente recobró su temperatura normal, el cazador volvió a tener dominio de su cuerpo, su respiración se estabilizó.

—Cirio ya recibió sus nuevas órdenes —continuó Osahar  tratando de ocultar su fastidio ante el comportamiento innecesario de Lucius—. Y comienza a cumplirlas desde ahora.

Sus últimas palabras fueron indicaciones a seguir. Sin decir una palabra más Cirio abandonó la oficina.

—En vez de perder el tiempo con hombres como Cirio, deberías dirigir tu furia a las personas correctas.

—Detesto a los cazadores y lo sabes —Se excusó con falsedad. Odiaba a éste en particular porque había puesto sus manos en ella, en la mujer de sus sueños—. A causa de ellos muchos han muerto, muerto por razones equivocadas —argumentó su excusa.

—Osahar agitó sus manos a modo de descarga. La última confesión de Lucius había conseguido tensionar todo su cuerpo, y ahora gracias al absurdo enfrentamiento, se le sumó un molesto dolor de cabeza.

Fue hasta su asiento, se reclinó en él, extendió su mano sobre la pequeña mesa que cumplía la función de mini bar. El whisky ya se encontraba fuera de catálogo, recurrió entonces al coñac. Sirvió dos copas, ubicó una frente a él y otra del lado opuesto de su escritorio e invitó a Lucius.

—No, gracias. Mi amistad con el alcohol es ocasional —apartó la copa de su lugar, se sentó frente al hombre, lo observó—. Veo que tu caso es opuesto al mío... los años te han permitido entablar una buena relación con él.

Osahar rió para sus adentros. Su tolerancia al alcohol era alta, demasiado alta.  El alcohol era su compañero de viaje desde hacía dos milenios, la decisión de formar parte de la naturaleza humana de esta tierra traía consigo la consecuencia de aceptar el sufrimiento de su carga emocional, la bebida era el mejor elixir para tratar de engañarla. Milenios, siglos y décadas transitados de su mano, y aun así nunca una borrachera, lo único que conseguía de su consumo era el disfrute, y un pequeño efecto sedativo y relajante, atribuía esto a sus orígenes. Una de sus tantas cualidades... o defectos.  Dependiendo esto del cristal con que se lo mirara.

Bebió el coñac de ambas copas. Aclaró su garganta.

—¿Qué ha ocurrido? —El regresó de Lucius traía implícito el hecho de un nuevo suceso.

—Puedes tachar de nuestra lista de prioridades a la número uno.

El no entendimiento arrugó el rostro de Osahar.

—No es necesario que la busquemos, ella nos encontró a nosotros. Mejor dicho, te encontró a ti.

—¿A qué te refieres?

Lucius tomó la botella de coñac, mientras rellenaba las copas continúo.

—El insignificante cerebro de mosquito de tu empleado usó la camioneta de la compañía para hacer tu mandado, ella identificó el logo y decidió hacerle una visita al lugar.

—¡Por dio...—Se interrumpió, modificó la línea de su expresión—.  ¿No sé cuál de los dos es más idiota... él o ella viniendo aquí?

—¡Él!... sin lugar a dudas.

Las dos copas de coñac se perdieron en el interior de la garganta de Osahar.

—Volvamos a lo importante, cerebro supremo. Dime, ¿si ella vino hasta aquí, por qué no está a tu lado en este preciso momento?

—La envíe a su casa, necesitaba descansar.

—¡Y nosotros necesitamos información, Lucius! Debiste traerla aquí para interrogarla como corresponde —El enojo de Osahar fue claro.

Lucius sabía que había hecho lo correcto, exponerla a situaciones que estaban fuera de su entendimiento no tenía sentido. Si ellos estaban sumidos en el total desconcierto con respecto a ella, no quería imaginarse lo que la joven sentiría con lo recientemente revelado.

Recordó la angustia desbordante en ella y se arrepintió de su acción. Tendría que haberla mantenido a su lado, sí... a su lado.

—Vas a tener que dejar en mis manos el asunto de esta joven —Con esto Osahar recuperó la atención perdida de Lucius—. No es conveniente que tomes decisiones cuando estás cerca de ella.

—¡Déjate de absurdos, Osahar!  ¿Acaso piensas que ella tiene influencia sobre mí? Nadie tiene influencia sobre mí, te lo recuerdo.

—Yo no estaría tan seguro.

La verdad oculta detrás de estas palabras malhumoró al Príncipe Oscuro. Se levantó con brusquedad, y caminó por la habitación como un animal encerrado.

—Cito tus palabras... volvamos a lo importante.

—Tarde para eso —replicó Osahar—.  Dejaste ir a lo importante.

—Equivocado. Lo importante ya está, y para lo que queda es mejor excluirla.

—Sé más claro.

—No me dio mucha información, pero me dio lo que necesitábamos.

—¿Qué? —La intriga alejó el enojo del gran hombre.

—La certeza de que es mucho más de lo que nos imaginamos.

Osahar apartó los vasos, la botella de coñac, cruzándose de brazos dejó caer el peso de su cuerpo sobre su escritorio.

—Vamos... golpéame con lo que tengas.

La única y pequeña ventana que adornaba la habitación fue el soporte de la mirada de Lucius. La actividad nocturna de la fábrica cobraba vida del otro lado del cristal, dos Oscuros más un Caído trabajando con los más finos hilados. Redención y supervivencia, esas dos palabras estaban impresas de forma invisible en sus rostros.

—Soy todo oídos —insistió para forzarlo a hablar.

Lucius siguió contemplando la actividad frente a él, la pequeña distracción le permitía mantener a la mujer de sus sueños fuera de su mente.  Con esto quería ocultar cualquier posible variación en su voz al hablar  de ella, la combinación del recuerdo de sus palabras, de su rostro,  podía jugarle una mala pasada delante de Osahar, y no quería darle la razón al hombre sobre lo que segundos atrás había manifestado.

“No es conveniente que tomes decisiones cerca de ella”

Muy dentro de él sabía que el hombre estaba en lo cierto.

—Ella asegura que la noche que fue interceptada por tus hombres era la primera vez que se hacía presente en el lugar.   Y ante todo asegura desconocer a Valafar.

—¡Mentira!¡Una completa y total mentira!

El Príncipe Oscuro retomó el contacto visual con su viejo compañero. Su oscuridad tomó cartas en el asunto, cubrió a todas sus nuevas inquietantes sensaciones.

—Puedo detectar la mentira en las palabras de cualquiera, ella no es la excepción aunque tú creas lo contrario.

—Alguien miente Lucius... lo sabes —Un estado de frenesí repentino levantó a Osahar de su asiento—. Y no es Cirio, él no me mentiría... ¡Si dice que la vio noche tras noche ahí es porque así fue! 

—Y le creo. Le creo de la misma manera que le creo a ella. 

El confuso juego de palabras arrojado de la boca de Lucius desestabilizó al gran hombre. Sin dominio sobre su cuerpo, se dejó caer de nuevo en la silla.

—La certeza se disparaba en cada una de sus palabras Osahar... si tú hubieses visto la expresión en su rostro tampoco dudarías. Ella no mintió, la verdad atravesó sus labios de la misma manera que otra cosa más lo hizo —La interrogante mirada de Osahar lo atravesó—. La duda.

—Se concluyente Lucius, estás alterándome, no me gusta para nada el camino que estás tomando.

Abandonó el lugar junto a la ventana, se sentó frente a él.  La confidencialidad estructuró sus siguientes palabras.

—Cirio tiene razón, ella pasó más de una noche ahí, el problema es que ella no lo recuerda. No recuerda nada en lo absoluto, lo poco que regresa a su mente se manifiesta y se mezcla en sus sueños. Alguien está jugando con su cabeza, Osahar... alguien está jugando con ella y lo viene haciendo durante años.

Osahar acercó las copas olvidadas de coñac.

—Insisto, no me gusta para nada este camino... —bebió una copa—. Pero me resulta interesante, continúa.

Bebió la segunda copa, se volvió a acomodar sobre el escritorio.

—La otra noche, la noche en que todos concluimos en el mismo lugar y sucedió lo que tú ya sabes, Asbeel mencionó algo que en ese momento pasé por alto...

El motivo que servía como justificación para ello debía ser sacado del eje de la charla. Para Lucius era preferible tener en su mente a la joven sólo como un individuo de estudio y no como lo que de verdad era, la mujer de sus sueños. Eso implicaba mucho, mucho más.

—Intentó ocultar en el laberinto de su mente lo ocurrido, no pudo, se encontró con una pared, con una extraña forma de bloqueo. Ella expresó lo mismo en función de sus sensaciones y experiencias. Su consciencia la convence diciéndole que esa noche fue su primera noche ahí, pero su otra parte se revela ante ella de forma fugaz y esporádica demostrándole lo contrario.  Conoce el lugar... conoce a Cirio, y de seguro conoce a Valafar...

—Pero no lo recuerda —finalizó Osahar—. ¿Demasiado rebuscado y complicado el asunto, ¿no lo crees?

—Exacto.

—El sentido detrás de todo esto es lo que me gustaría saber o entender —La inquietud se instaló en Osahar.

—A mí también. Mi primera suposición es que alguien está tratando de ocultar la naturaleza de su origen.

—La catarata de nuevos sucesos inquietó al gran hombre, le hizo comenzar a temer lo peor. La pequeña gota de información que acababa de caer a sus pies era mucho más que eso, era el indicio de que una tormenta se avecinaba. Se levantó con delicadeza, deambuló por el lugar tratando de ocultar sus obvias sensaciones.

—¿Piensas que un Caído está tratando de esconder su descendencia? —La primea suposición salió de los labios de Osahar.

—¿Quién más sino?

Los Caídos y los Oscuros se habían mezclado con los seres terrenales durante milenios, una pequeña parte de la población actual incluía a su descendencia. La diferencia entre ambos era que los Oscuros no podían legar en esa descendencia parte de su oscuridad, los Caídos en cambio, a pesar de que habían sido despojados de su “Gracia Celestial”, conservaban la luz en su alma,  esa luz se fragmentaba y se trasmitía como herencia junto con las otras características especiales que poseían.

—No lo sé. Las coincidencias o situaciones extrañas alejan de mi mente a esa posibilidad.

—¿Por qué lo dices? —La profunda necesidad de encontrarle una justificación a la existencia de la mujer limitaba el pensamiento del Príncipe.

—¡Porque estás dejando de lado lo importante, Lucius! La ruptura del sello, la fuga de los oscuros, Valafar... ¡Tus sueños! ¿Qué te hace pensar que ella no tiene nada que ver con todo eso?

—¡Otra vez vuelves con lo mismo! ¡Tú absurda idea de que ella sea una portadora es insostenible!

El deambular del hombre se detuvo, una flecha dio en el blanco de su mente. Recordó un detalle que había abandonado por incoherente. Fue hasta la puerta, con un grito volvió a reclamar la presencia de Cirio en el lugar. Lucius reaccionó al oír su nombre, se paró en actitud desafiante ansioso de confrontación.

El pequeño cerebro del cazador se hizo presente segundos después, de inmediato fue cuestionado por Osahar.

—Dile lo que me dijiste —El desentendimiento total se reflejó en el rostro de Cirio—. Dile lo de las marcas en tu compañero.

El choque de miradas entre ambos hizo resplandecer los ojos de Lucius. Su fuego ardía frente a la insulsa manifestación terrenal que el cazador era.

—Encontré marcas de quemaduras en su cuerpo,  de forma puntual en una de sus muñecas, marcas que no estaban antes.

—Antes de ella—completó Osahar.

Lucius resopló fastidiado por la confabulación sin sentido que los otros dos hombres elaboraban.

—Los dos están muy mal de la cabeza —sentenció de antemano.

Cirio se acercó a él. No había desafío en su actitud, todo lo contrario, la sumisión total.

—Recuerdo sus gritos segundos antes que tú llegaras... ¡Me quemó! ¡La maldita perra me quemó! Vi las marcas, estoy bien seguro de esas marcas, eran quemaduras recientes y créeme que ella no traía consigo ninguna arma de defensa. “Puedo detectar la mentira en las palabras de cualquiera”

Cirio, el pequeño cerebro de cazador, decía la verdad, y esa verdad silenció a Lucius.

—Gracias Cirio, puedes retirarte.

El hombre de la cicatriz abandonó la habitación, y cuando su imagen se convirtió en una lejana sombra Osahar contraatacó.

—Junta las piezas Lucius, yo lo acabo de hacer. Todas encajan a la perfección.

—Osahar... es imposible que la hija de un Caído pueda soportar la carga de un alma oscura.

—Puede ser, pero si extraes de tu planteo la idea de un Caído todo cambia de color, ¿no?

Lucius descifró al instante el mensaje oculto en sus palabras.

—Me parece que el que está tomando el camino equivocado ahora eres tú.

—¡Vamos Lucius, otórgame por unos instantes el maldito beneficio de la duda!

—Hay una frontera que separa el Cielo de la Tierra, y esa frontera no se traspasa.

Los soldados del cielo custodiaban esa frontera, sólo los acompañantes descendían para ayudar a las almas humanas en su transición al estado posterior de su muerte física, y este descenso era controlado por los superiores, los Arcángeles.

—¿Quién sabe? Tal vez alguien se cansó de jugar en su patio celestial y decidió quebrar las reglas —Osahar no estaba dispuesto a dejar de lado su suposición más fuerte—.  Piénsalo unos segundos. El que bloqueó los recuerdos de la joven fue por demás selectivo, la información que ocultó en ella es esencial. No sólo ocultó escondió su ascendencia, su origen... también ocultó su función, su don. Sabes muy bien que la idea de portadora no suena tan absurda si su origen proviene de un superior.

Osahar puso un freno a sus pensamientos, a su discurso, con esto ya había arrinconado a Lucius, ahora esperaba la consecuencia de ello en sus palabras.

Esas palabras no tardaron en hacerse presentes.

—Lo que tú propones tiene un nombre: Traición.

—Lucius... hermano ¿Qué te hace pensar que el único Traidor de los Cielos eres tú? Fuiste el primero, de eso no cabe duda, pero si piensas que eres el último estás muy... muy equivocado.

α Ω α Ω α

                  Primero era la humedad, siempre la humedad, bajo sus pies, bajo su cuerpo. Después la oscuridad, siempre la oscuridad, y luego... luego el frío, el frío que la rodeaba, la golpeaba; golpeaba su rostro, su cuerpo como olas de un mar turbulento.

Avanzó sobre la oscuridad, ya la conocía, la oscuridad y ella se estaban convirtiendo en amigas.

Llegó a la escalera, subió escalón tras escalón, cuando llegó al último peldaño sus ojos encontraron una vez más a su destino final, las llamas. Fue a ellas, no temió, el fuego era su refugio.

La atracción hacia el calor volvió a dominarla, sentía que su lugar estaba entre las llamas.  La imagen masculina volvió a aparecer del otro lado del fuego, su torso desnudo permitía el reflejo del fuego, la invitaban a su lado.  Quería atravesar las llamas, necesitaba atravesarlas. Los brazos del hombre se extendieron a través del fuego, querían alcanzarla, tocarla. Los extraños tatuajes en sus musculosos brazos se expusieron por primera vez ante ella. En la cara interna de su brazo derecho, casi como una continuación de la palma de su mano se encontraba impresa una gran daga o espada con extraños grabados, no podía descifrarlo con claridad. En su otro brazo el tatuaje tomaba otras magnitudes, estaba recubierto por una especie de serpiente que parecía enroscarse en la totalidad de su antebrazo.

No pudo resistirse, la atracción que le provocaba el cuerpo de ese hombre en combinación con el fuego la enloquecía, le nublaba el pensamiento, la hacía reaccionar de forma imprevista.  Acarició su tatuaje, acarició a la serpiente, y la serpiente cobró vida bajo su mano.  Creció, danzó, se deslizó por el brazo del hombre hasta llegar a la punta de sus dedos y rozarlos. Reptó sobre su delicada piel, se enroscó en su brazo provocando la unión definitiva de sus cuerpos. Perdió su propio dominio y se convirtió en su prisionera. El cuerpo del hombre la atrajo hacia él una vez, otra vez. El fuego envolvió su cuerpo... Esta vez atravesaría el fuego... esta vez lo haría...

El penetrante y molesto “ring” del teléfono la devolvió a la realidad del nuevo día. En un acto de contorsionismo extremo capturó al aparato en sus manos y atendió la llamada.

—Buen día, 9.30, arriba —La voz de Ruggeri se evidenció del otro lado de la línea.

—¿9.30... De qué día?

—De un hermoso día sábado.

—Maravilloso, el conteo de mis días perdidos sigue igual.

—¿Segura? No me preguntaste de qué mes.

El repentino silencio de Lucía perforó los oídos de Tomás.

—¡Es una broma, Lucía! ¡Ey... Seguimos en mayo!  —El silencio se hizo más profundo e inquietante.

—¡Lucía, contéstame por favor!

—No suenas tan gracioso desde este lado del teléfono —Lucía recuperó el habla—. Tal vez deberías hacer el mismo chiste frente a la Federación de Psiquiatras.

—Si quieres denunciarme, hazlo. Me harías un favor, a lo mejor así puedo librarme de ti de una vez por todas —El tono de broma seguía implícito en su voz.

—No se diga más, desde hoy Specovich se convierte en mi loquero de cabecera.

—Pobre Alfredo, le doy un par de días de vida entonces.

El reloj despertador comenzó a sonar, en la pantalla las 9.30 recién se marcaban. A este sonido se le sumó la alarma de su celular, por último se encendió la tv que estaba programada para la misma hora.

—Tu reloj está adelantado.

—No... Eran y 27 cuando te llamé, ahora son y 30, y estás completamente despierta. He cumplido con mi cometido. ¡Qué tengas buen día, Lucía!

—Igualmente para ti. Gracias, Tomás.

—Cuando quieras, donde quieras. Nos vemos.

—Oh... claro que nos vemos, ten por seguro eso.

Ruggeri finalizó la comunicación. Lucía se quitó la ropa de cama para meterse en la ducha. Tenía el tiempo suficiente para un rápido baño y un fugaz desayuno, le esperaba otro agotador día de doble jornada en el trabajo, lo mejor era dedicar los pequeños espacios libres de su mente a ello, pensar en el trabajo y nada más que en el trabajo, se lo repitió, en nada más, principalmente en nadie, nadie más.

α Ω α Ω α

¿Se puede saber qué desayunaste hoy? —Julia la interceptó a mitad de la cocina—.  Estás radiante y enérgica. De lo que sea que estás tomando, yo quiero.

—Nada, creo que por primera vez en meses anoche pude descansar realmente. Me acosté tarde, pero aun así las horas rindieron el triple.

Los sucesos de la noche anterior, el extraño y hermoso Lucius, Asbeel, y luego su sueño, su extraño, cálido y abrasador sueño. Todo junto había conformado la combinación perfecta para su descanso.

—Envidiable, yo dormí el triple de costumbre y no me sirvió de nada, siento que voy a desmayarme de cansancio en cualquier momento.

—No te preocupes, yo tengo energía para las dos, si necesitas ayuda en tus mesas avísame.

Regresó al salón. La franja del horario de almuerzo ya había comenzado. Al ser sábado el lugar estaba menos concurrido. Más de la mitad de las mesas de Julia estaban vacías y se alivió por ella. Entregó su ultimó encargo, y se acercó a la mesa de su sector que había sido ocupada mientras ella estaba en la cocina.

—Buen día —La actitud rutinaria se apoderó de ella—. Bienvenido al Palacio del Norte...

—Buen día, Lucía —dijo el hombre señalando la placa identificadora en su camisa.

Sus rostros se encontraron, y él le sonrió. La dulzura de su sonrisa la desestabilizó por completo. Se quedó sin palabras perdida en sus hermosos y resplandecientes ojos azules.

—¿Cómo te encuentras hoy?

—Bi... bien— titubeó. El rostro del hombre le pareció familiar.

—Me alegro —volvió a sonreírle.

—Disculpe ¿Nos conocemos?

—Puede ser que sí... ¿Acaso no nos conocemos todos? Al fin y al cabo somos todos hijos del mismo padre, somos todos hermanos.

Lo que le faltaba. Lo que tenía de sonriente lo tenía también de enigmático, extraño y loco.

Loco. Tal vez la clave estaba ahí, de ahí lo conocía, de algún pasillo o corredor del pabellón psiquiátrico.

Rió para sus adentros ante su ocurrente pensamiento. Pobre hombre, pobre bello hombre. En apariencia demostraba unos cuarenta años, tenía cabellos negros y unos hermosos ojos azules. Contextura física robusta, alta, y vestimenta informal. En fin, nada fuera de lo común.

El día iba a ser largo, y el hombre tenía una linda y reconfortante sonrisa. Además ella se encontraba radiante, enérgica, sobre todo lo último. Decidió seguir su juego.

—La parte de... ¿Acaso no nos conocemos todos? no me suena tan desconcertante desde un punto de vista filosófico, así que de momento la dejo en suspenso para futura evaluación. Pero la última parte, la de “hijos de un mismo padre”, no la aceptó. Si mi padre no tuvo el valor que se necesitaba para lidiar conmigo, dudo mucho que pudiera tenerlo para miles y miles.

—¿Te hubiese gustado conocer a tu padre?

Su pregunta la sorprendió, le cambio el humor. Abandonó el juego.

—Nunca le mencione si había conocido o no a mi padre.

—Lo intuí.

Estaba a punto de responderle: mejor intuya su almuerzo, pero no lo hizo. Controló su nuevo humor y sus palabras.

—No se lo tome a mal, pero prefiero terminar esta conversación ahora. Le tomo su pedido, por favor.

—Jamás podría tomarme a mal algo que venga de ti, Lucía.

Otra vez sin palabras, y esta vez no fue por su sonrisa, fue por la armonía de su voz.

—Su pedido, por favor —repitió obligándose a romper el nuevo silencio.

—Mí pedido... ¿Mi pedido? No sé cuál puede ser mi pedido. Recomiéndame algo.

—No sé ¿Algún corte de carne? —Se sabía el menú de memoria, pero en ese instante su mente se puso en blanco.

—Nada de carnes, por favor.

Sacó el pequeño menú de su bolsillo, y le dio una rápida ojeada.

—¿Un mil hojas de vegetales?... Es muy sabroso.

—Mil hojas de vegetales entonces.

Anotó el pedido, la bebida que lo acompañaría y se marchó al interior de la cocina. Entregó el pedido, y se dio cuenta de que la lapicera había perdido tinta en sus manos. Echó una carrera rápida al baño, luchó con la mancha, y regresó al salón comedor. Buscó al hombre de ojos azules en el lugar, no lo encontró.

La desesperación comenzó a crecer en su interior. Le faltaba el desmayo, sólo eso, y el combo de días atrás se completaría en cualquier momento.

Fue hasta la barra donde Julia se encontraba descansando.

—Por favor, dime que el hombre que atendí en mi mesa hace minutos era real.

—¿Qué hombre? ¿Qué mesa? —La seriedad en el rostro de su compañera intensificó su desesperación.

—Julia, había un hombre en mi mesa. ¡No estoy loca, había un hombre en mi mesa!

Julia no pudo contener más su seriedad, estalló en una carcajada.

—Sí, lo había. Perdón... mil perdones. Supongo que el cansancio y el aburrimiento me llevan a hacer estas cosas.

Lucía respiró, en la consecuente exhalación dejó ir a su reciente sensación.

—Se excusó con una urgencia —continuó Julia—. Pagó la cuenta y dejó esto para ti...

Del interior de su delantal sacó una pequeña y rustica pulsera, las piedras opacas que en algún momento fueron brillantes, tenían letras y formaban el nombre de LUCÍA. Se la entregó.

—Supongo que te pertenece... o te perteneció.

El silencio la volvió a tomar prisionera. Y esta vez no fue por su sonrisa, esta vez no fue por la armonía de su voz. Esta vez fue por el recuerdo.

Lucía viajó veinte años al pasado, a una tarde de primavera cerca del río.

Esa tarde había jugado con el barro que se formaba en su orilla, y sin darse cuenta había ensuciado su nueva pulsera. Adoraba su nueva pulsera, ella misma la había armado con las piedras que su madre le había regalado, inclusive había grabado su nombre en ella.  Unos pasos más dentro del rio le permitieron enjuagar la tierra acumulada en su preciado accesorio, pero esos pocos pasos de más le jugaron en contra en su regreso atrás.

Resbaló, simplemente resbaló. La desesperación junto con la corriente del río hizo lo demás, comenzó a arrastrarla.  Lo que le siguió después fue una mano... una mano que la sostuvo, y una voz.

—Tranquila, te tengo. Nada va a pasarte, te tengo.

Después de tantos años, el recuerdo perdido, borroso, cobró nitidez. Recordó el rostro de ese hombre, sus profundos ojos azules, recordó su voz, la armonía en su voz.

—Lucía, ¿estás bien?

La pulsera la llevó al pasado. La voz de Julia la devolvió al presente.

—Sí... estoy bien, perfecta. —mintió—. Pero necesito tomar un poco de aire. ¿Te dijo algo además de dejarte esto?

—Dijo que volvería, sólo eso.

—Me cubres unos segundos, por favor.

Julia asintió preocupada; no era consciente de lo que le pasaba a su compañera, pero en cierta forma se sentía culpable por lo sucedido, puntualmente por su broma. Un último dato vino a su cabeza e interrumpió a Lucía justo cuando atravesaba la puerta.

—Ah, me olvidaba.  Miguel, su nombre era Miguel.

Tenía un recuerdo, tenía un rostro, y ahora también tenía un nombre.

Ya afuera, cerró sus ojos, disfrutó del aire fresco.  Respiró y exhaló. Respiró y exhaló.

Capítulo 11

—Respira y exhala Lucía... respira profundo y exhala profundo.

Specovich presionó el botón de “rec” en su grabador y le indicó los mismos pasos que en su sesión anterior.

—Vas a respirar y exhalar cinco veces más, con cada exhalación vas a relajar y dejar en libertad una parte de tu cuerpo. Respira... exhala, relaja tus piernas... Respira... exhala, relaja tus brazos...

Los sueños le impedían atravesar el fuego pero Specovich le abriría ese camino. Estaba segura de ello.

Humedad. Frío. Llamas. Sus brazos, esos brazos.

Cuatro noches. Cuatro idénticos sueños y el mismo enigma sin respuesta. El rostro todavía oculto detrás de las llamas.

Las sensaciones oníricas experimentadas seguían impresas en su piel. El fuego, el roce de sus manos. El recuerdo de las imágenes, de los tatuajes.

Sueños. Recuerdos. Recuerdos. Sueños.

El hombre de profundos ojos negros y piel tostada regresó a su mente. Lucius. Imposible olvidar su nombre, imposible olvidar sus palabras.

“No bloquearon tus sueños, lo que bloquearon fueron tus recuerdos”.

¿Y si volvía a confundirse otra vez? ¿Y si no era un sueño?

Como era su costumbre, dudaba de sí misma. Las alucinaciones de años pasados la habían llevado por ese camino, dudas y la ausencia total de certezas. Estaba cansada de eso.

—Respira... exhala. Relaja tu cuello, tu cabeza...

No estaba loca.             

“No bloquearon tus sueños, lo que bloquearon fueron tus recuerdos”.

No, no lo estaba.

Si ese lugar, si ese extraño lugar existía, lo encontraría. Tarde o temprano lo encontraría.

—Respira... exhala.  Aleja tu mente... ya no estás aquí.

Primero era la humedad, siempre la humedad... bajo sus pies, bajo su cuerpo. Después la oscuridad, siempre la oscuridad y luego... luego el frío, el frío que la rodeaba, la golpeaba, golpeaba su rostro, su cuerpo como olas de un mar turbulento.

—¿Dónde estás Lucía? Dime dónde estás.

Abrió los ojos a su inconsciente, se sumergió en él. Oscuridad y la nada misma. Se guiaba por instinto, conocía el camino.

—¿Dónde  estás Lucía... dónde te encuentras?

La voz de Specovich se convertía poco a poco en un eco lejano sin importancia. Ráfagas de aire frío la rozaban, traían consigo extraños murmullos. ¿Voces? Sí, voces, voces murmurantes. Y a cada paso que daba esas voces crecían y crecían.

Susurros... uno, dos, cientos de susurros.

—¿Dónde estoy? —preguntó perdida  en su propia oscuridad.

Las ráfagas de viento frío la empujaron, la movieron, la guiaron.  Lucía se dio cuenta que los susurros eran mucho más que eso... eran el camino, eran la respuesta.

—¿Dónde estoy? —repitió.

Alfredo se consideró de manera errónea el destinatario de la pregunta.

—Tú lo sabes Lucía, sabes dónde estás. Dímelo.

No obtuvo respuesta.

Specovich comenzó a sentirse un espectador dentro de su propio procedimiento. Que alguien se saliera de los parámetros que guiaban el proceso de hipnosis era casi imposible. La misma incertidumbre y preocupación de la sesión anterior volvió a él.

—Lucía... Lucía, ¿escuchas mi voz, reconoces mi voz?

La oscuridad se tornasoló, el final del camino se manifestó. Las sombras de las llamas le invitaban a ser parte de ellas.

—Lucía, ¿dónde estás? —La preocupación llegó a la voz de Alfredo.

Las voces susurrantes le respondieron a su nueva compañera en la oscuridad.

—No... Nos... .Nosotros... aquí... Ho... hogar.

—¿Hogar? —La palabra atravesó los labios de Lucía cargada de una dosis letal de duda.

              La duda de ensueño alarmó a Specovich.

—Lucía, escúchame... Sé que puedes hacerlo. Escúchame bien, voy a contar hasta tres y cuando llegue a tres, vas a abrir tus ojos.

Las voces continuaron.

—Tú... aquí... ho... hogar.

                Alfredo llevó su voz al tono más alto.

—Uno...

Las ráfagas de viento frío envolvieron el cuerpo de Lucía y la volvieron a empujar, obligándole a avanzar.

—Dos...

                La escalera se reveló ante ella. Sabía dónde la llevaría, conocía su destino final. Ansiaba ese final.

                A lo alto, las sombras de las llamas bailaban siguiendo el ritmo del extraño viento.

—Tres... Abre tus ojos.

                 Puso su pie en el primer escalón y se paralizó. Todo su cuerpo se paralizó de repente. La ansiedad, el deseo, se transformaron en temor y desesperación.

—No —Su temor habló.

                Sus ojos no se abrieron, y el temor que envolvía a Lucía se trasladó también a Specovich.

—Regresa Lucía, donde quieras que estés, regresa. Escucha mi voz.

—No... ¡No!

                 Luchó contra su cuerpo, no le sirvió, había perdido el control. Quería ese final, quería las llamas, necesitaba las llamas y el después de ellas. No, no pudo avanzar. La angustia la quebró por dentro.

                 Las voces regresaron.

—Tú... nos... Nosotros... aquí...

                 Las voces se callaron. El fuego se apagó. La oscuridad se hizo profunda.

—No perteneces aquí...

                  Una voz masculina y familiar la atravesó como una daga. Una voz dulce, pacífica, tranquilizadora. Conocía esa voz. Conocía lo que esa voz le provocaba, pero esta vez fue diferente. Había algo diferente, ella se sentía diferente. Esta vez sintió desconfianza.

—No perteneces a él, me perteneces a mí. Recuérdalo hoy, mañana y siempre. Me perteneces a mí, cariño.

              Intentó girar su cuerpo para enfrentarlo. Fue en vano, no pudo.

—El paseo se termina aquí —sentenció la voz.

—No —Y el “no” era de momento la única arma de defensa de Lucía.

Una presión invisible dobló su cuerpo. La sensación de ser succionada por una fuerza ajena a ella la desestabilizó, la hizo caer al suelo.

                Sintió la humedad... siempre la humedad, bajo sus pies, bajo su cuerpo.

              Se aferró al suelo con las manos.

—No ¡No! —Sus “no” se convirtieron en gritos desesperados, mientras su cuerpo era arrastrado a la velocidad del rayo a través de la humedad, de la oscuridad.

                Quería las llamas, necesitaba las llamas. La oscuridad era su único deseo ahora.

—¡NO! ¡Noooo! —gritó.

                 Abrió sus ojos. El rostro desconcertado de Specovich se enfrentó al suyo. Antes de que el hombre pudiese emitir palabra alguna, reaccionó. Lucía exigió.

—Debes llevarme de regreso, Alfredo... Necesito regresar.

—De ninguna manera.

—¡Por favor,  Alfredo!

                 El hombre volvió a su asiento, la extraña situación lo había llevado al lado de Lucía.

—No puedo trabajar así... es más, no creo que...

—¿Por qué me trajiste de vuelta? —interrumpió  Lucía—. ¿Por qué interrumpiste el proceso?

                 Mintió. Sabía que Specovich nada tenía que ver. La presencia había desaparecido segundos después que la oscuridad se hubiera hecho presente. Mintió, necesitaba hacerle pensar que él tenía el control. 

—Porque empezaste a convulsionar a los gritos. ¿No te parece suficiente justificación eso?

                 Specovich no tenía el control, ella tampoco. El control lo tenía otro, esa voz.

              “No bloquearon tus sueños, lo que bloquearon fueron tus recuerdos”.

                 Necesitaba regresar a la oscuridad. Necesitaba enfrentarse a la voz. Ahí encontraría las respuestas a sus preguntas pendientes.

—Tal vez este tipo de terapia no sea la más conveniente para ti.

—Es exactamente lo contrario... es lo que necesito. Si supieras lo revelador que ha sido tu tratamiento para mí, no me lo negarías.

              El hombre sintió pena por la joven que se encontraba frente a él.  Sus extraños comportamientos y el quiebre de los parámetros normales del proceso de hipnosis evidenciaban, para él, el origen de un profundo trastorno.

—Lucía... me preocupas. Siento que pierdo el control contigo, y eso no puede suceder, no lo puedo permitir.

                 Lucía imploró. Imploró con la desesperación, con la angustia que aún perduraba en su interior.

—Por favor, Alfredo, una vez más, una última vez más.

                Specovich no respondió. En su silencio Lucía encontró su duda y se valió de ella para obtener lo que quería.

—Tú me has abierto puertas que nunca antes había imaginado siquiera que existían. No me las cierres por favor, si lo haces voy a encontrar la forma de volver a abrirlas, voy a encontrar a otro que me ayude a abrirlas.

                 Alfredo mantuvo una conversación consigo mismo. Su actitud era la correcta, finalizar el tratamiento era lo adecuado, pero las últimas palabras de Lucía lo desencajaron. “Encontrar a otro que me ayude a abrirlas”. Se permitió ver otra posibilidad, se permitió alejarse del hecho y mirarlo como un profesional mercenario. Las anomalías que se manifestaban podían ser el eje de construcción de un caso que podría ser presentado a los especialistas de su comunidad.

                Su ética profesional habló antes de ser dejada de lado de forma definitiva.

—Hay puertas que nunca deberían abrirse —dijo.

—Éstas sí... créeme, Alfredo.

La ética se hizo a un lado.

—Si vamos a hacer esto, necesito algo más que un simple registro de voz.

              Lucía expresó su no entendimiento.

—Necesito otro soporte.—continúo Alfredo.

              Se levantó, fue hasta su escritorio y sacó de su cajón una pequeña cámara.

—Si estás de acuerdo, tu comportamiento en la sesión va a quedar grabado aquí. Esto permanecerá en mí poder hasta que tú desees lo contrario.

              Comprendió el pedido del hombre, aceptó.

                Specovich colocó la cámara a unos pocos metros de distancia sobre un estante de la biblioteca. Desde ese punto se captaba el sillón diván y la silla que él utilizaba. Regresó a su lugar. Lucía se reacomodó en el diván.

—Un vez más, y después evaluamos si continuamos con este tipo de terapia.

                  Lucía asintió para callarlo y acelerar el inicio del nuevo proceso. Cerró sus ojos invitándolo a empezar.

—Respira y exhala Lucía... respira profundo y exhala.

              Un instante, segundos y la oscuridad volvió a estar frente a ella. Avanzó. Iba en busca de la voz. El temor que esto le hacía sentir ralentizaba sus pasos.

                 No había ráfagas de aire. No había murmullos. Sólo silencio. Un silencio que clamaba con desesperación ser roto. Y así fue.

—Eres de verdad obstinada —La voz resurgió erizando la piel de Lucía.

                 Una pequeña gota de luz comenzó a crecer en medio de la negra oscuridad.

—Supongo que sí —Lucía disfrazó su temor—. Supongo que soy una polilla que no puede evitar ir a la luz, aun a riesgo de que mis alas se quemen.

—No temas, no vas a quemar tus alas conmigo; al contrario, te voy a enseñar a usarlas...

                 La gota dejó de ser eso, una gota, y se convirtió en una gran bola de luz.

                 Luz y oscuridad se mezclaron, se fusionaron en una rara armonía. El cuerpo de un hombre salió de esta unión, se presentó ante ella. Era un gran hombre de cabellos castaños, vestido con un hermoso traje blanco, corbata gris y un pañuelo rojo en su bolsillo superior.

                 Lucía contempló cada parte de su cuerpo, de su rostro.  Sus ojos de un extraño azul casi grisáceo, su boca, su nariz con rasgos hermosos y delicados. Su sonrisa, su sonrisa que desde la distancia deshacía el temor dentro de ella. Navegó en sus recuerdos, en sus pocos recuerdos. Debía encontrarlo, estaba segura que podría encontrarlo.

—¿Te conozco? —apeló a  su correspondencia—. Sé que te conozco.

                El hombre de blanco rió.

—    Por esta vez, por esta única vez, las cosas van a ser diferentes. Te lo mereces como buena polilla obstinada que eres...

                  Sus labios emitieron un lejano sonido y liberaron una pequeña corriente de aire.  El aire golpeó su rostro trayendo consigo las partes ausentes de su vida.

                 Todo volvió a ella. El volvió a ella.

                “Luces cansada... Duerme cariño... Necesitas descansar... No deberías estar aquí, no sin mi”

                Recordó. Parecía que su cabeza había accionado el botón de rebobinado y volvía atrás como una simple película.

                  Imágenes. Y más imágenes.

                Su conversación en el restaurante, sus paseos nocturnos a Antesala. Sus paseos nocturnos en el bosque del cielo en llamas.

—¡¿Por qué?!  —sentirse manipulada de la forma que este hombre lo hacía la desgarró por dentro. Darse cuenta de la fragilidad a su lado la hacía sentirse minúscula ante él—. ¿Por qué me haces esto?

—Porque lo necesitas, necesitas ser quien eres.

—¿Y quién soy?

—¿Quién eres?

                 Se acercó a ella. Lucía trató de retroceder, pero una vez su cuerpo se encontraba paralizado, estaba clavada en el suelo como una estaca.

                El hombre de traje blanco y ojos grises acarició su rostro con dulzura.

—Eres mía —murmuró en su oído—. Eres mi más hermosa y preciada arma.

                Sus ojos se encontraron, ante el contacto inevitable él sonrió.

—Perdón, que descortesía de mi parte.

                  La caricia de su rostro se hizo extensiva a su cuello, continúo por su espalda, y cuando llego a su cintura se detuvo, liberando por completo su cuerpo. Lucía era libre y esa libertad le permitió alejarse de él.

—Arma... ¿Qué quieres decir con eso?

—No necesitas saberlo —mantuvo la distancia marcada por ella—. Y si te lo dijera de nada serviría, no lo recordarías. Esto... todo esto que ahora está sucediendo, no vas a recordarlo.

                  El fuego interior oculto de Lucía se encendió. Enfrentó al hombre.

—¿Qué derecho tienes tú para jugar con mi cabeza?

—Todo... me perteneces, ya te lo dije.

—No soy una posesión.

—Sí, lo eres, y algún día descubrirás el porqué.

—¿Algún día? ¿Por qué no ahora?

                 Los ojos grises volvieron a avanzar sobre ella, Lucía se mantuvo en su lugar. El hecho de saber que tenía el dominio de su cuerpo la tranquilizaba, el fuego que crecía en ella la fortalecía. Enfrentarlo era un juego que estaba empezando a disfrutar.

—Porque éste es tan sólo el principio, “Mi querida Lucía”... Cuando todo me pertenezca, cuando esto me pertenezca —señaló la oscuridad que los rodeaba—, ese día sabrás la verdad.

—Soy obstinada, tienes mucha razón en eso, pero también soy ansiosa y dudo mucho que pueda esperar a “ese día” —Lo desafió—. Voy a recordar... no importa cuánto lo intentes, no importa cuánto juegues conmigo. Voy a recordar... lo he estado haciendo estos últimos días. Voy a seguir haciéndolo.

—Lo sé, y es por eso que él está cambiando, has activado su alarma.

—¿Qué alarma?

                Le dio la espalda.  Quería conservar la expresión de su rostro sólo para él. Las expresiones humanas también comenzaban a afectarlo. Sentía furia, una profunda furia.

—No deberías estar aquí, cariño. No tendrías que estar aquí. No puedo permitirte eso. Se alejó, y la voz pacífica y armoniosa evidenció tensión.

—Son dos imanes, no pueden evitar atraerse, esa es una parte de la verdad, no pueden evitarse. Pero mientras yo esté en medio del camino, nunca se unirán. Estuve años, años buscándote... no voy a perderte ahora, menos a pasos de la victoria.

                 Lucía unió en su cabeza las pocas piezas que tenía. Aquí. La oscuridad, las llamas extintas. Él... él está cambiando.

—¿Él? —habló para sus adentros pero sus palabras se escaparon de su boca—. ¿El hombre de los tatuajes?... ese él.

—Por lo visto, tu obstinación y tu ansiedad son tus mejores armas de defensa. Adiós, Lucía.

—No... No adiós, no aún.

                 La desesperación volvió a ella e hizo el intento de ir tras él. No pudo, su cuerpo se había vuelto a paralizar.

                  Todo se repitió. La misma pequeña gota de luz, luego la gran bola y por último el cuerpo del hombre de blanco atravesándola.

—Sé una buena niña, y olvida.

                 La ausencia de recuerdos volvió a tomarla prisionera.

                 Esa voz, pensó Lucía. Esa voz la conocía, pero de dónde. Miró a su alrededor.  Reconoció la oscuridad, esa oscuridad era su amiga.

—Abre tus ojos cariño...

La voz y su última orden.

—Ábrelos, ahora.

                  Lucía abrió los ojos, buscó a Alfredo.

—No funcionó, ¿no? Esta vez no funcionó.

—¿Así lo sientes tú? —Specovich forzó en su rostro una expresión neutra.

                 Una energía reciente y renovadora recorrió a Lucía. Ella no lo sabía, pero otra mancha en blanco se extendía en su mente.

—Tal vez tenías razón, Alfredo... ”Hay puertas que no deben abrirse”, por lo menos no ahora, no hoy.

—Tal vez —repitió Specovich—. Continuamos en la próxima sesión. ¿Te parece?

                 Como un acto reflejo Lucía miró su reloj.

—¿Hora y veinte? ¡Ya paso más de una hora!

                Había sobrepasado su sesión de 45 minutos y no se había dado cuenta. Lo peor de todo era que esa inversión de tiempo no había tenido ningún sentido. El regreso a la oscuridad para obtener respuestas había sido un completo fracaso.

                  Ni bien Lucía se despidió, Alfredo se levantó y chequeó la pequeña cámara. El contador indicaba 39 minutos de grabación. Lo que para Lucía había sido un simple abrir y cerrar de ojos en el tiempo real eran 39 minutos.

                 Specovich atendió al resto de sus pacientes y cuando su jornada de atención finalizó, despidió a su asistente hasta el día siguiente para retomar en calma el video de Lucía. Una vez dado por realmente iniciado el proceso de hipnosis, todas sus indicaciones fueron pasadas por alto. No se sorprendió de eso, era lo común, su sorpresa fue lo que le siguió a continuación. Al minuto once los labios de Lucía comenzaron a moverse sin orden aparente. Estaba sumergida en el más plácido y profundo de los sueños, y ese sueño cobraba vida a través de sus palabras.

                 Subió el audio para captar con mayor claridad las palabras ya escuchadas, deseaba trasladarlas a la ficha clínica de Lucía.

                  “Supongo que soy una polilla que no puede evitar ir a la luz, aun a riesgo de que mis alas se quemen. ¿Te conozco?.. Sé que te conozco. ¡¿Por qué?!  ¿Por qué me haces esto? ¿Y quién soy?”

                Un extraño ruido de aleteo lo distrajo.  Palomas, sucias y molestas palomas, pensó. Era común que se metieran dentro de la oficina. Fue hasta la ventana y la cerró.  Una corriente de aire fresco se escabulló en el último momento y le recorrió el cuerpo causándole escalofríos.   

                 Regresó a su lugar, continúo la reproducción.

                “¿Él?... ¿El hombre de los tatuajes?... ese él... ¡No... No adiós, no aún!”

                  Algo más volvió a distraerlo, y no fueron las molestas palomas. Fue una sombra o tal vez el bajón de tensión de la luz. No pudo distinguirlo en ese momento. Puso pausa al video y se dedicó a escribir en su computador. Una idea vino a su cabeza y la llevó a cabo. Entró a su cuenta de mails y, abriendo un nuevo correo, se dirigió a un viejo colega.

                Estimado Norris. Me gustaría encontrarme contigo café mediante para comentarte un nuevo caso.  Su diagnóstico clínico es psicosis con delirios místicos, y a pesar que en apariencia y actitud cotidiana está estable sus comportamientos en el proceso de hipnosis indican todo lo contrario. Ni bien reciba su autorización te acerco el material de registro obtenido en las sesiones. Lo que vas a ver y oír va a sorprendente. Saludos. Alfredo S.

                 La luz volvió a titilar por un aparente bajón de tensión. Una ráfaga de viento vestida de sombra pasó por delante de él.

                Alfredo restregó sus ojos. Estaba cansado, su vista estaba cansada.

              Buscó la ficha clínica de Lucía y extrajo de ahí su número telefónico. Llamó pero lo único               que consiguió fue que lo atendiera el contestador, dejó un mensaje.

                Lucía, habla Alfredo... Alfredo Specovich, desearía que en cuanto puedas te dieras una vuelta por aquí, necesito consultarte algo. Llámame, o simplemente ven. Te espero.

                 Se reclinó en su asiento, descansó por unos instantes la vista.

                 Otra ráfaga. Otro extraño aleteo.

                 Abrió sus ojos. La luz volvió a titilar.

                 Se convenció de su propio cansancio y dejó lo que estaba haciendo.  Acomodó su escritorio con rapidez, apagó la computadora, preparó su portafolio, y fue en busca de su abrigo.

                Una ráfaga de aire frío rozó su espalda. Una sombra se dibujó en la pared.  Se dio la vuelta y nada. Nada, nada más que aparente calma.

                Se calzó el abrigo, puso mano en el picaporte. No pudo abrirla.

              La luz titiló una vez más.

La sombra volvió a dibujarse en la pared y a esta sombra le siguió otra, y otra... y otra...

              Volvió a girar sobre sí mismo y la nada ya no era nada, era oscuridad... fría, profunda y eterna oscuridad.

α Ω α Ω α

                  Ruggeri estaba en el lugar pactado a la hora establecida. “Palacio del Norte — 12.30 hs”. Su sentido de la responsabilidad siempre lo hacía ir a reuniones antes de tiempo, hacía quince minutos que estaba ahí. Lucía era lo opuesto a él, llegaría de seguro quince minutos más tarde. Decidió hacer un pedido para acompañar el tiempo de espera, no fue necesario. Lucía atravesó la puerta, la puntualidad en esta ocasión fue sorpresiva para ambos.

                  Tomás fingió mirar su reloj. Lucía saludó fugazmente a sus compañeros y se acercó, le estampó un beso en la mejilla, se sentó frente a él.

—¿Te sientes bien? —bromeó Ruggeri.

              Lucía resaltó su broma con una falsa risa.

—Mi inconsciente me traicionó, pensó en este lugar y llegó puntual.

Era evidente que el sentido de responsabilidad de Lucía se activaba cuando el trabajo estaba de por medio.

—Hablando de este lugar, ¿es conveniente que estemos aquí? ¿No es incómodo para ti... o para tus compañeros?

—No. ¿Por qué lo piensas?

—Qué sé yo, tal vez atenderse entre ustedes no sea... no sea agradable.

—Al contrario, es liberador. Observa.

              Con un gesto de manos llamó al responsable de la mesa. Matías llegó a su lado en cuestión de segundos. Mantuvieron distancia como si estuvieran representando un juego de rol.

—Buen día... Bienvenidos a este lugar que se hace llamar Palacio, y como ustedes podrán ver —señaló su entorno—, dista mucho de serlo. Me gustaría “no ayudarlos” pero lamentablemente me pagan por hacerlo. Díganme entonces... ¿En qué puedo ayudarlos? Y por favor, nada de pedir sugerencias: para mí, todo lo que está en el menú tiene el mismo sabor. Si quieren mi opinión, vayan por el postre... es lo único que no se prepara aquí.

                  Ruggeri quedó absortó aun después de haber comprendido el juego. Lucía y el joven muchacho rieron en complicidad.

—Ufff... relajadísimo —expresó Matías.

—¿Ves? —Lucía se dirigió a Tomás—. Liberador.

                 Tomás decidió hacer extensivo el juego.

—Bueno, entonces un café solo para mí, y para ti —dijo dirigiéndose al muchacho al tiempo que extraía una tarjeta del interior de su chaqueta—. Aquí tienes, podemos charlar de esto en terapia. Creo que la necesitas.

—Eso depende —miró la tarjeta, miró a Lucía—.  ¿Es bueno?

—Cuando me ves a mí, ¿ves a una maldita loca psicótica?

—No —respondió Matías sorprendido por su expresión.

—Entonces es muy... muy bueno. Confía en mí. —rio para ocultar la verdad en su expresión.

                Matías guardó la tarjeta en su delantal.

—Desestimo el café, y les traigo el menú del día a ambos. Hoy esta Darío en la cocina, complacerte va a ser de su completo agrado.

                 Se marchó. Lucía contempló el rostro de Ruggeri. El fastidio era notorio.

—¿Qué?

—No me gusta que te expreses así de ti...

—Era en b...

—Aunque sea en broma… —La interrumpió-. No más.

                  Lucía trazó una cruz en sus labios a modo de juramento. Trataría de mantener el “no más”. Su hizo que el buen humor regresara a Tomás, y se sintió satisfecha.

—Bueno, ahora cuéntame ¿Cómo te fue ayer con Alfredo?

—Bien... para mí, aunque creo que al pobre viejo lo estoy enloqueciendo. En cualquier momento me despide como paciente.

—¿Por qué lo dices? ¿Qué hiciste ahora? —El buen humor de Tomás se puso en pausa.

—Nada, por lo menos nada que recuerde. Aunque si quieres saberlo tiene todo grabado, en audio y video.

—¿Video? —Se sorprendió.

—Al parecer tengo comportamientos muy extraños durante las sesiones. Cuando quieras puedes verlo, él tiene las grabaciones.

—Lo voy a hacer, ahora me has intrigado.

—Anoche me llamo —continuó Lucía—. Me citó, quiere hablar conmigo. Estoy convencida que quiere desvincularse de mí. Vas a tener que buscarme otro hipnotizador.

                  Matías regresó con una botella de vino y un par de copas.

—Invitación de la casa —Sin desearlo los interrumpió.

—¿Y después dices que esto no es un palacio? —Lucía siguió con la broma y el muchacho sonrió.

                 Descorchó la botella, sirvió las copas, y los volvió a dejar a solas. El celular de Tomás comenzó a sonar. El identificador de llamadas indicaba: Alfredo Specovich.

—Hablando de Roma...

                 Lucía descifró su comentario.

—Seguro llama para contarte que quiere librarse de mí. Por favor, convéncelo de lo contrario.

                Aceptó la llamada y la hizo callar con un movimiento de manos.

—Alfredo ¿Cómo es...? —Se corrigió de forma automática—.  Stella... ah, sí... dime —Era su asistente—. Te escucho —El silencio se apoderó de él. Segundo a segundo su rostro se fue transformando de la sorpresa al espanto—.  Sí... sí, lo que me acabas de decir me ha dejado sin palabras —siguió atento a lo que la mujer le decía—. Entiendo, más tarde hablamos. Cualquier cosa que necesites no dudes en llamarme.

                 Finalizó la comunicación y el “sin palabras” continúo. La palidez repentina de su rostro preocupó a Lucía.

—¿Qué paso? ¿Estás bien?

—Yo sí, pero Alfredo no... Está muerto. Alfredo está muerto.

Capítulo 12

                   Orias aguardaba junto a la puerta principal, la dureza de su postura y la frialdad en su expresión lo hacían comparable a una estatua mal hecha.  La noticia de su llegada hizo instantánea la presencia de Lucius.

                  Se intercambiaron formalidades y fueron a los hechos sin más preámbulos.

—¿Noticias?

—Sí, y contra los deseos de ambos, no de las buenas—. La frialdad en la expresión de Orias se trasladó a sus palabras.

Lucius le indicó el camino frente a él.

—Acompáñame, busquemos un lugar más adecuado para hablar de ello.

—Es mejor aquí, no estoy solo.

Los cuerpos de un pequeño grupo de Oscuros se dibujaron a través del cristal que rodeaba la gran puerta.

—Han venido aquí a brindarte la información que tienen, pero no desean  volver a poner un pie en este lugar.

—No los culpo.

—¿Puedo decirles entonces que su actitud no es considerada una falta de respeto para ti?

—Yo se los digo.

Orias reaccionó sin pensar, lo detuvo sujetándolo por el brazo.

—Aguarda Lucius...

                 Retiró su mano al ser consciente de su reacción y su rostro inexpresivo se transformó en un nuevo rostro, un rostro gobernado por la sumisión.  El “lo siento” a punto de abandonar su boca fue interrumpido por Lucius.

—¿Qué sucede Orias?

                   Y fue interrumpido de la peor manera. Fue interrumpido por una indebida igualdad de condiciones por parte del Príncipe.

                Las palabras se esfumaron por completo de la boca de Orias, la perplejidad fue su acompañante repentino. ¿Éste era su amo tan temido? ¿Éste era su Señor Oscuro?

                 Todas aquellas sensaciones negativas, todas aquellas dudas que Thamuz le había trasladado y que él las había considerado infundadas, ahora eran todo lo contrario. La oscuridad conocía su principio y su final sólo porque Lucius le imponía esos límites. Sin él, sin esos límites, quedaba lugar para el caos, para el reinado de la Oscuridad.

                 Algo estaba cambiando, Lucius estaba cambiando. La estructura interna del hombre Oscuro se tambaleó en silencio frente a su amo y señor, perdió su seguridad por primera vez en siglos.

—Dime Orias... ¿Qué sucede? ¿Qué necesitas? —La más extraña de las calmas acompañaba las palabras del Príncipe.

                Orias contuvo la convulsión interna de su temor y siguió el camino de calma aparente que Lucius le brindaba.

—Unas palabras contigo primero, lejos de ellos.

—Te escucho.

—La fuga de los Oscuros de nivel siete se sigue expandiendo como un  virus letal,  y  ya no podemos contenerlo, no más, no con lo reciente.

—No dilates el asunto, Orias —La calma se desvaneció, el Príncipe  finalmente se hizo presente.

—Muchos han desaparecido... sin causa aparente, han desaparecido, no hay rastro de ellos por ningún lado. Creo que alguien los está reuniendo.

—Dame nombres.

—Súbditos de Valafar para empezar,  seguido del clan de Naburus.

—¿Naburus?

                  Lucius reparó en a la realidad de la situación. Naburus respondía a otro Oscuro superior y ese oscuro superior era Cerberus, una de las Almas Oscuras de reciente fuga.

—Eso no es todo...—continúo Orias  mientras le marcaba el camino hacia el exterior—. Hay un nombre más.

                 La puerta se abrió ante ellos: del otro lado de la mansión, distribuidos por el jardín principal, se encontraba un grupo de quince Almas Oscuras que rendían vasallaje a Melchom y a Thamuz, eso revestía de certeza la información traída por ellos.

                  Ante la presencia del Príncipe Oscuro, los inferiores agacharon la cabeza como señal de sumisión y respeto. El protocolo se hizo presente de forma obligada, Lucius era consciente de sus cambios, de sus nuevas debilidades, Orias era merecedor de confianza y por eso se había dado la libertad de manifestarse ante él tal cual se sentía, de momento ajeno a él mismo. Ahora, la imagen debía cambiar, Lucius debía cumplir su rol, su condenado y maldito rol.

                  Orias habló por él.

—Javo, acércate por favor. Dile lo mismo que me dijiste a mí.

                Lucius asintió con su cabeza. A modo de orden el joven Oscuro liberó sus palabras.

—Frecuento el club de Valafar y he escuchado rumores... un rumor en particular ha llamado mi atención, un nombre llegó a mis oídos, un nombre que me enseñaron a temer.

                 Hizo una pausa, el simple pensamiento había alborotado el interior del joven, Lucius pudo sentirlo, de la misma manera que sentía el temor custodiando el borde de sus labios. Decidió presionarlo.

—Te escucho. —Su tono fue solemne.

—Ra...—titubeó, dudó—. Raum.

—Yo también he oído ese nombre —interrumpió con ansiedad otro.

                Orias cargó sobre él.

—¡No se te ha concedido la palabra, Wilem! Modera tu conducta.

—Déjalo, Orias —Los Oscuros frente a él destilaban puro recelo, era su deber apaciguarlos—.  Déjalo que hable... Habla conmigo, Wilem.

                  El pequeño hombre se acercó, casi en un murmullo continuó.

—Trabajo en una de las fábricas en las afueras de la ciudad, muchos de mis compañeros han desaparecido, oí que alguien les ofrecía otras —buscó las palabras   más adecuadas, menos provocadoras—. Otras condiciones de trabajo.

—¿Y a qué condiciones te refieres?

—Reclutamiento. Reclutamiento para servir a Raum.

                 Un virus letal. Orias tenía razón.

                 Raum, Cerberus, y Baal eran los tres Oscuros de nivel siete que habían sido liberados.  Las coincidencias no existían en el mundo de la Oscuridad, no existían los rumores. Algo se estaba gestando, y se venía gestando desde mucho antes de la liberación de los tres Oscuros.  Cerberus y Baal arrastraban clanes, sumaban Oscuros, pero Raum... Raum era el comandante, el jefe de los Ejércitos Oscuros. Su dominio y poder sobre su propia Oscuridad, y sobre todo de la Oscuridad ajena, lo convertían en un arma mortal. Raum podía convertir en soldado al más insulso de los esbirros. Alguien quería un ejército, y Raum iba a conseguírselo.

—Es un completo absurdo lo que dices —Orias atacó  con la mentira disfrazada de verdad—. Los reclutamientos fueron prohibidos décadas atrás, y Raum... Raum yace cientos de metros bajo nuestros pies.

—Yo no lo creo tan así.

                El pequeño Wilem desafío a Orias y este embistió enfurecido contra él, el cuerpo de Lucius se interpuso entre ambos.

—Continua.

—Muchos de nosotros no lo creemos así, por eso estamos aquí —miró al resto de sus compañeros. Un murmullo comenzó a gestarse en el grupo—.  Hemos venido a servirle, mi Señor; si se están realizando reclutamientos... nosotros elegimos estar de su lado.

Lo inminente era el único calificativo posible ahora. La división entre los Oscuros se estaba llevando a cabo, la línea que los separaría siempre había sido y sería la misma. Vivir su vida en la Tierra bajo los dominios de la Luz, o vivirla bajo los dominios de la oscuridad. El equilibrio mantenido por milenios finalmente iba a ser roto, ya no había más motivos para ocultamientos.

—El rumor que oyeron es verdad... Raum está libre, de la misma manera que lo están Cerberus y Baal, pero su libertad tiene los días contados y eso no es un rumor, es mi palabra —avanzó hasta ubicarse en el medio del grupo. Contempló uno a uno sus rostros—. No hay reclutamientos, por lo menos no aquí... no son necesarios y aquel que reclute Oscuros con el propósito de un levantamiento va a sucumbir a mi furia, va a perecer bajo el filo de mi espada. Trasladen las siguientes palabras a todo aquel que se cruce en sus caminos: quien se rebele ante mí conocerá la peor eternidad, conocerá la eternidad oscura vivida a mi lado.

Las palabras del Príncipe de la oscuridad calmaron de forma momentánea la ineludible tormenta. Orias despidió al grupo, volvió a reunirse con Lucius que lo estaba esperando en el interior de la mansión.

—Orias, ponte en contacto con Melchom, dile que se reúna con Osahar a la mayor brevedad, es de suma importancia hacer un control de los registros. Quiero saber con exactitud el número total de desaparecidos hasta ahora.

—Considéralo hecho Lucius. ¿Algo más que esté a mi alcance? —Orias se sintió optimista, el hombre que estaba frente a él ahora era su Señor Oscuro, y este Señor Oscuro siempre ganaba sus batallas.

—Sí, necesito que lleves un mensaje también.

—Lo que sea necesario, estoy a tu disposición.

—Debería pedirle esto a Thamuz, pero su debilidad y su temor hoy le juegan en su contra por eso te lo encargo a ti, si es que lo aceptas.

                  Estas últimas palabras pusieron en sobre alerta a Orias, su optimismo se escurrió  entre sus manos cuando se ponían en juego las jerarquías ante determinado asunto era señal de que tal asunto era importante, era peligroso. Pensó en Thamuz, lo que había dicho Lucius de él era por demás acertado. Era débil, su roce desesperado con la humanidad lo había quebrado, aun así era su hermano, no de sangre, pero su hermano en la Oscuridad, en la vida, en la supervivencia junto a luz.

Aceptó el encargo, pensarlo más sólo conseguiría retrasar el proceso inevitable.

—Busca a Naburus, te va a ser fácil localizarlo, él va a llevarte junto a Cerberus y Raum. Trasmíteles el siguiente mensaje: sus vacaciones terminaron, tienen una semana exacta para volver a mí... de lo contrario, voy por ellos.

Cada palabra era una sentencia sobre su cabeza, ambos lo sabían.

                   Se despidieron y antes de cruzar la puerta Orias se detuvo.

—Ellos creen que pueden ganar, ¿no?

—Sí, siempre lo creen.

—¿Están equivocados?

—Sí, siempre lo están.

Orias disfrutó de estas últimas palabras.

—Adiós, Lucius.

—Adiós... Orias.

Y atravesó la puerta por última vez.

El sabor amargo de la despedida malhumoró a Lucius. Los sucesos más inesperados comenzaban a darse lugar una tras otro de forma continua.  Una figura femenina se dibujó en su mente y erizó cada pelo de su piel. Su fuego interno se alborotó ante su simple recuerdo, la preocupación lo acechó. Debía alejar esa preocupación, debía hacerlo ya.

                  Giró sobre su cuerpo y se topó con Asbeel.

—El auto ya está listo... partimos cuando gustes.

—Tu eficiencia me deslumbra, Asbeel, cualquiera diría que puedes leer mis pensamientos.

                 Fue una broma sin el tono de broma. El humor de Lucius rasgaba el suelo bajo sus pies.

—Puedo... pero lamentablemente sólo aquellos que me permites.

                 La continuación de la broma pasó desapercibida para el Príncipe, de momento todos sus pensamientos, todos sus intereses estaban depositados en alguien en especial.

                 Se subieron al automóvil, y dejaron que el camino los llevara a su próximo destino.

α Ω α Ω α

                 Lucía regresó a la cocina con el plato a medio comer.

—Hoy no es tu día, Darío. Vamos por el tercer plato ya.

—¿Y cuáles son  las quejas en mi contra ahora?

—Frío por fuera y caliente por dentro

              Darío le arrancó el plato de la mano, tocó el Strudel con la yema de sus dedos, sintió la tibieza en la superficie.

—¿Frío por fuera, caliente por dentro? ¿Seguro que no se estaba refiriendo a ti en vez de al plato?

                Lucía fingió una estrepitosa risa,

—Por lo visto la comedia te sienta mejor que la cocina. Si quieres ve a contarles chistes a los clientes mientras yo me encargo de su almuerzo.

                Reproduciendo con exactitud la risa emitida por Lucía, puso el strudel dentro de uno de los hornos.

—Dile que en diez minutos  su plato está de vuelta —refunfuñó entre dientes—. Caliente por fuera, caliente por dentro.

—Ves, ahí si te refieres a mí. —extendió la broma.

—No lo sé... me encantaría comprobarlo.

                El acoso cotidiano de Darío le daba cierto entretenimiento a su jornada laboral, ya era casi un juego pre—establecido por ambos, un juego que tenía los límites bien claros.

—Sólo en tus sueños —finalizó Lucía y  se dio paso al salón con una sonrisa dibujada en su rostro, sonrisa que desapareció ante la extraña sorpresa frente a ella.

                 En el extremo opuesto del salón estaba él, magnánimo, esplendoroso, bello. Vestido de negro de la cabeza a los pies. La oscuridad de sus ojos viajó entre la gente y llegó a ella. Su corazón golpeó dentro, fuerte... muy fuerte.  El piso bajo sus pies se tambaleó, se sintió débil... muy débil.

                 Frío por fuera, caliente por dentro.

  Caliente por fuera, caliente por dentro.

                 Ninguna de las dos apreciaciones era correcta.  Ardía... ardía con la fuerza de mil llamas. Ardía por él.

                  Lucius se ubicó en la primera mesa junto a la ventana. Lucía se acercó a sus últimos clientes y los puso al tanto de la solución de su reclamo; mientras lo hacía, interceptó a Julia con la mirada para obligarle a acercarse a ella. Con pocas palabras le explicó la pequeña relación que tenía con el atractivo hombre de negro, y sin manifestar queja alguna ésta le cedió la atención de la mesa en la que él estaba.

                 Fue hacia él, en cada paso el fuego crecía, el corazón golpeaba, gritaba, y su mente enloquecía.

                Unas palabras se escaparon de sus recuerdos, resonaron en su cabeza.

                “Nosotros... aquí... hogar” “Tú... aquí... hogar”

                 Se detuvo en seco para poner en orden su mente. Encontró la justificación perfecta para la salida a la luz de esas palabras. El único hombre que no la creía loca era el que estaba frente a ella. Sus sueños eran su peor enemigo, eran la incógnita de su vida y durante mucho tiempo ella había creído que la respuesta a esa incógnita estaba en ellos. Nadie había apoyado su teoría, su teoría había sido cubierta con el paño de la locura por años, hasta ahora, hasta él.

                  Su cuerpo continuó su camino, llegó a él.  Mantuvieron la distancia, el fuego presente en cada uno los obligaba a hacerlo, un centímetro más, un centímetro más y todo el alrededor ardería junto a ellos.

                 La mudez tomó prisionera a Lucía, y la torpeza manipuló al bello hombre de negro. Reaccionando ante la presencia de la mujer de su sueño, se levantó de repente y desequilibró la mesa. Los cubiertos bailaron, se golpearon entre sí provocando una distracción momentánea a las sensaciones de ambos.

Lucía intentó aprovechar la oportunidad,   aprovechar el quiebre de lo incómodo, buscó palabras pero lo único que se gestó en su cabeza fue: ¿Qué hace aquí? ¿Cómo me encontró?

—Asbeel —respondió Lucius al silencio mismo—. Asbeel sabía cómo encontrarte, tú le dijiste que trabajabas aquí.

                Casi como un dialogo interno Lucía continuó: «Por dios ¿Acaso este hombre lee mis pens... ».

—Supuse que te lo preguntarías —Él mismo dudó de sus palabras  y se enredó en ellas—. Por eso lo mencioné, no es que lea mentes —Se metió en su propio laberinto—.Y menos la tuya... sobre todo la tuya —Llegó a su centro interno y encontró el camino de salida—. Necesitaba unas palabras contigo, por eso estoy aquí.

                  Rodeó su cuerpo hasta llegar a la silla frente a él, la corrió, y la invitó a sentarse.

—No, gracias... me encantaría pero no puedo.

                Él no pareció entender el porqué de la negativa.

—Estoy en horario de trabajo. No queda bien visto sentarse junto a los clientes. Por favor, toma asiento tú.

                 La incomodidad se dibujó en el rostro de Lucius, esta vez el protocolo jugó en su contra y se arrepintió de su decisión. Regresó junto a su silla e hizo el mayor intento posible, no pudo. La descortesía en otros espacios, en otros momentos no le desagradaba, al fin y al cabo era “El Príncipe Oscuro”, pero frente a ella, para con ella, la descortesía era inaceptable.

—Siéntate, por favor. —Lucía Insistió—. Ya empiezas a llamar la atención de  nuestro alrededor.

                  No quería la atención de nadie más, sólo quería la atención de ella. Sólo la quería a ella.

                 Corrigió sus pensamientos.  Quería hablar con ella.

                Se sentó en contra de su voluntad e imitó la postura del hombre que se encontraba a metros de él.

—¿Y ahora? ¿Cuál es el siguiente paso a dar? —dijo, ocultando la incomodidad en su voz.

                  Lucía no pudo evitar sonreír. Además de hermoso y encantador, el hombre frente a ella era tiernamente infantil, por lo menos en la reciente actitud. ¿O ésta era su primera vez en un restaurante, o estaba jugando con ella? Dio por hecho que la opción correcta era la segunda, y decidió continuarla.

—Ordenar algo... ese sería el paso siguiente.

—¿Ordenarte algo a ti? ¿Por qué habría de ordenarte algo a ti?

                  El concepto de orden que Lucius tenía era muy diferente al que manifestaba Lucía.  Estaba claro ya, no había juego.

—Me refería a “ordenar algo del menú” —Y lo trató como a un niño—. Estamos en un restaurante, la mayoría de la gente que entra aquí desea algo de comer o de beber.

—No quiero comer nada.

—¿Algo para beber entonces?

                Lucius cedió ante su propio fastidio, debía controlarse: cuando el malhumor lo invadía podía ser detestable. No quería ser detestable, arrogante, no quería comportarse así con ella.

—Algo para beber, por favor.

—¿Qué? —sintió pena por el bello hombre de piel tostada y ojos negros, sabía que la simpleza de la pregunta lo agobiaría.

                Eso podría hacerlo, pensó Lucius,  era simple, debía evidenciar su gusto.

—No alcohol... Nada  que posea gas, ni colorantes artificiales.

                La lista que quedaba era pequeña, muy pequeña, aun así Lucía estaba a punto de sugerírsela. No sucedió, él la interrumpió primero.

—Y nada de jugo de frutas naturales.

                 Una opción. No hubo lugar a nada más.

—¿Agua?

—Agua... Sí, un poco de agua sería de mi agrado.

—Voy por tu agua entonces.

                  Se alejó de él unos pasos simplemente para volver por sobre ellos con otra posibilidad. Era evidente que su presencia ahí no era para disfrutar de los manjares o atención del lugar, había venido por ella. “Necesitaba unas palabras contigo”. No tenía sentido demorar sus motivos.

—Si quieres, termino con un asunto y me tomo mis minutos de descanso. Tal vez afuera podamos hablar más tranquilos, más cómodos.

—Me agrada esa idea, me parece  una idea correcta y adecuada.

                  Lucía le sonrió y esperó una sonrisa de su parte a modo de contra respuesta, pero esa sonrisa nunca apareció. Se sintió decepcionada, decepcionada con ella misma al esperar algo más que una simple “necesidad”.

—En quince o veinte minutos estoy afuera. —Llevó el asunto a su límite.

—Asbeel estacionó el coche en la esquina, te espero ahí, te espero el tiempo que sea necesario.

                Se alejó de él, finalizó la atención de la mesa cuyo almuerzo había quedado pendiente, cerró el pago de su otra mesa, y pidió su cuarto de hora de descanso.

                Salió a la calle con rumbo directo a la esquina. Ahí estaba el gran automóvil gris, tal cual lo indicado, esperando por ella. Los dos hombres salieron a recibirla, y en ese momento se sintió la mujer más afortunada y digna de envidia de la tierra.  De pronto “el momento” se convirtió en un momento de ensueño. Asbeel parecía un príncipe sacado de los cuentos de hadas. Lucius, a pesar de su elegancia y vestimenta, parecía un guerrero, un poderoso y feroz guerrero sacado de las historias de los pueblos antiguos. Se detuvo, los disfrutó por unos instantes.

                 ¿Príncipe o Guerrero? ¿Guerrero o Príncipe? Guerrero. Sin lugar a dudas, guerrero.

                 Ella no lo sabía, pero Lucius era los dos. Era el Príncipe Guerrero más temido de la historia.

                La cortesía fue agobiadora, los dos hombres situados junto a las puertas traseras del vehículo le ofrecían el ingreso. Asbeel estaba del lado de la calle y Lucius la aguardaba del lado de la vereda peatonal. Entre ellos intercambiaron miradas de sorpresa y desacuerdo. Lucía se dejó llevar por sus propios deseos, se dejó guiar por su cuerpo que pedía a gritos la cercanía del hombre de profundos ojos negros.

—Perdón  por hacerlos esperar.

                  Ésas fueron las únicas palabras que salieron de su boca antes de que el perfume de su piel llegara a ella, y la aislara por completo de la realidad.

—El tiempo que sea necesario dije —La frialdad fingida de Lucius también la alcanzó, provocando con ella la distancia.

                Eran dos volcanes en erupción a punto de colapsar el uno por el otro.  Batallaron en silencio y combatieron las sensaciones desbordantes que los hacían olvidar quienes eran. Era la segunda vez que estaban frente a frente, uno cerca del otro, en cada encuentro las extrañas y nuevas sensaciones se magnificaban, se potenciaban. Y lo seguirían haciendo. Eran parte de una misma molécula, eran silencio y palabra, eran lo finito y lo infinito. Él era la oscuridad y ella... ella era su luz.

                 Lucía subió al automóvil, se acomodó lo más cerca que pudo de la puerta opuesta. La necesidad de la distancia también se hizo presente en ella, él la respetó. Se ubicó a su lado utilizando la mayor cantidad de centímetros posibles de separación.  El silencio se hizo aturdidor, tan profundo que podía sentirse hasta el galopar de sus corazones. Lucía esperó que el hombre de cabellos dorados se subiera y quebrase la  incómoda situación: no lo hizo, se quedó afuera brindándoles una molesta intimidad.

                  Emociones contradictorias se revelaron ante ella. Por un lado estaba el deseo incomprendido de estar al lado de Lucius, por el otro la necesidad imperiosa de apartarse de él. No había punto intermedio. Por lo menos, no de momento. Se enfrentó a esas emociones de la única manera posible, atacándolas. Y en este caso la única forma de ataque que encontró fue romper el silencio.

—Dijiste que necesitabas hablar conmigo... Aquí estoy.

                 Lucius volvió a él.  Recordó lo importante.

—La última vez que nos vimos...

                  Increíble pero cierto, al Príncipe Oscuro le costaba unir palabras cuando estaba frente a ella.

—Que hablamos —recuperó el dominio que intentaba escaparse una vez más de él. Continuó—. Te mencioné el hecho de que podías contactarnos ante cualquier cosa que necesitaras. No lo hiciste —sonó a reprimenda, pero no lo fue en realidad.

—No lo necesité —Lucía lo interpretó como tal, se molestó—. Estoy acostumbrada a cuidar de mí.

—Lo sé —comprendió la defensiva de la joven—. Lucía —El solo hecho de pronunciar su nombre lo sacudió por dentro. Luchar contra su propio demonio no tenía sentido, no cuando tenía a su lado a la mujer de su sueño. Alejó la frialdad fingida para que sus verdaderas sensaciones hablaran por él—, sé que puede parecerte dudoso y precipitado lo que voy a decirte pero... me preocupo por ti. Puedo entenderte más de lo que te imaginas, quiero que sepas eso, y también quiero que sepas que todo aquello que sientas que no puedes hablar con otros, puedes hacerlo conmigo.

                  Sus palabras, la dulzura de su voz hicieron desaparecer la molestia en Lucía.  El mensaje de sus palabras traía consigo una verdad, ella necesitaba alguien con quien hablar, alguien en quien confiar. Tomás era su confesor, su cable a tierra, pero se limitaba con él, temía que la revelación de sus sueños lo hicieran creer que ella estaba regresando al camino de la locura. No lo estaba haciendo, así lo sentía ella.  Su único soporte, por un tiempo, había sido Specovich, pero ya no estaba. No tenía a quién acudir, y recién ahora se daba cuenta de ello.

                 Recordó las coincidencias, las situaciones.

                 “Antesala” —Ella —Ellos.

                 “Osahar Alfombra” —Ella —Ellos.

                 Si ella estaba loca, ellos estaban más locos que ella.

                 Noches atrás había confiado en él, le había confesado una parte de su actual vida a él. Seguir haciéndolo parecía ser la opción más correcta.

                 “Todo aquello que sientas que no puedes hablar con otros puedes hacerlo conmigo”. Se repitió estas palabras en silencio, se entregó a él.

—He tenido un sueño, el mismo sueño noche tras noche desde que nos vimos.

—¿Sueño?

                Lucía entendió la pequeña pregunta dudosa. Recuerdos bloqueados/ sueños. Sueños/ recuerdos bloqueados.  Hoy por hoy la mayor dicotomía de su vida.

—Sí... estoy segura que es un sueño.

—Descríbemelo, si no te molesta.

—No hay mucho que describir. —indagó más en sus sensaciones que en las imágenes—. Oscuridad, profunda y fría oscuridad que me envuelve, me golpea. Una escalera... llamas, una gran cortina de llamas y un hombre, un hombre esperándome al final del camino.

                El deseo puro, el instinto desenfrenado, los obligó a mirarse. Las llamas se reflejaron en los ojos del Príncipe, Lucía pudo verlas, pudo sentirlas.

Una vez más lo inevitable. Dos volcanes en erupción a punto de colapsar el uno por el otro.

Los cuerpos decidieron por ellos, actuaron, acortaron la distancia. La mano de Lucius rozó la de Lucía, y la necesidad de acariciarla lo desbordó. Se ordenó, se imploró por dentro detenerse pero no se escuchó, su deseo era más poderoso, era más fuerte que él mismo. Con delicadeza, puso su mano sobre la de ella, el fuego de sus cuerpos fundió sus manos en una sola.

Una sorpresiva brisa llegó a ellos e hizo descender la temperatura de sus cuerpos. Sus manos se separaron casi de forma reaccionaria. La orden interna de Lucius lo había sobrepasado a él pero había podido alcanzar a Asbeel. Su presencia trajo de vuelta el formalismo, el motivo de la visita, y las sensaciones confusas y provocadoras fueron dejadas de lado.

—Un gusto volver a verte, pequeña y traviesa polilla —Asbeel sabía desempeñar muy bien su papel—.  ¿Con qué fuego has estado jugando últimamente? —dijo con tono irónico mientras hacía contacto visual con Lucius.

                 Lucía se relajó, la presencia de Asbeel parecía haber apaciguado todas sus sísmicas sensaciones. Los dos hombres, a pesar de ser dos completos extraños, le inspiraban la más profunda de las confianzas; Asbeel, sobre todo, la tranquilizaba. Lucius... Lucius era otro tema, parecía ser el dueño del interruptor de sus emociones. Le bastaba mover un dedo, sólo un dedo, para desestabilizarla de los pies a la cabeza.                                                                                                               

                 Optó por seguir la línea de conversación de Asbeel y mantener distancia del hombre de negro.

—Ninguno... Créeme, he intentado jugar con el fuego pero no he podido, y menos después de lo que ha sucedido.

              La alarma de preocupación de Lucius se activó.

—¿Qué te ha sucedido?

—A mí nada, a mi terapeuta.

  Los dos hombres manifestaron sorpresa en sus rostros.

—Mi terapeuta —refrescó sus memorias—. El hombre que me ayudaba a descifrar mis sueños —Se corrigió—. El hombre que traía a la luz mis recuerdos oscurecidos.

—¿Qué le pasó? —Asbeel continúo la cadena de preguntas al notar la expresión de Lucius. Su jefe nadaba en sus pensamientos.

—Murió de forma repentina.

—¿Y qué forma es esa?

—Según me han dicho... lo sorprendió un infarto al final del día. ¿Extraño, ¿no? Por lo menos para mí.

                 La situación de ese día volvía a su cabeza. El sueño que le había contado a Lucius segundos atrás había sido el eje de análisis ese día. Todo había quedado en la nada. Su conversación interna atravesó sus labios.

—Ese mismo día había estado con él y  aparentaba estar de maravillas... Lástima por él, lástima por mí,  creo que mi escaso progreso murió con él. Las sombras seguirán siendo sombras.

—No necesariamente —Asbeel sembró una posibilidad—.  Nosotros podemos ayudarte.

                 Lucius retomó la conversación. Su viaje al interior de su mente resultó provechoso.

—¿Además de lo ocurrido, algo más a tu alrededor te ha parecido extraño? —inquirió el Príncipe.

—¿A qué te refieres con eso?

—Creo que sabes muy bien a que me refiero.

                 Tenía razón. Sabía cómo detectar “lo extraño”, al fin y al cabo  “lo extraño” era lo que la había enloquecido.

—Para serles sincera, algo sí ha llamado mi atención. Un hombre —señaló la esquina perpendicular al automóvil que ahora se encontraba vacía—. En esa esquina, día tras día.

—¿Te han estado siguiendo? —Lucius seguía reforzando sus ideas y su preocupación para con ella.

—No lo sé, puede que sí, puede que no —Su duda fue real.

—Polilla... decídete —Asbeel retomó su participación.

—De verdad, no lo sé, la paranoia ha sido  mi compañera años atrás —La angustia del recuerdo de su pasado vino a ella—. Y cuando situaciones como éstas me suceden trato de apartarlas, no quiero de regreso a mis viejas amistades. No las quiero.

                 Lucius no tuvo en cuenta el concepto de locura elucubrado por ella y barajó todas las posibilidades ante los recientes sucesos.

                 Si ella, en forma indirecta, estaba vinculada a la libertad o al levantamiento de los Oscuros, corría riesgo. Su vida estaba en riesgo. Sus orígenes aún continuaban inciertos y las pocas respuestas que ella hubiese podido obtener ahora volvían a ser incógnitas eternas sin el trabajo de su terapeuta. Tal vez era para mejor, vivir ajena a la realidad circundante era mejor que formar parte de ella.

—¿Sabes lo que dicen de los paranoicos? —quebrar los momentos incómodos, eso era lo que mejor le salía a Asbeel.

—No —Lucía dibujó una pequeña sonrisa en su rostro—. ¿Qué dicen?

—Que junto a los obsesivos compulsivos gobernarán el mundo en el fin de los tiempos,  porque sólo ellos sobrevivirán a las peores catástrofes. Así que... si es por mí, yo te sigo, tu paranoia podría salvarme la vida.

              El buen clima generado por el hombre de cabellos dorados fue interrumpido, derrocado por lo importante.

—¿El hombre... el hombre de la esquina, ¿recuerdas su apariencia? —Lucius necesitaba toda la información posible.

—Sí.—Lucía hurgó en su cabeza. La noche anterior lo había visto con detalle—. Joven, unos veintitantos de años... cabello castaño, tez muy blanca casi pálida, ropa informal —Los miró a ambos y no pudo evitar evocar la apreciación—. Atractivo... pero lo más llamativo era su actitud —seleccionó con cuidado sus palabras—. Pacífica, como ajena al mundo.

                 No hizo falta más descripción, los dos hombres asociaron al perfil dado una posibilidad. A esa posibilidad no le concedieron un rostro, no le adjudicaron un nombre... le otorgaron un origen y eso fue más que suficiente. Ahora todas las alarmas deberían ser encendidas.

—Lucía... escúchame, presta mucha atención a lo que voy a decirte.

                La mirada del hombre de ojos oscuros volvió a encontrarse con ella. No había fuego, había quietud y esa quietud le resultó peligrosa.

                Lucius marcó las reglas del juego que estaba por venir.  Salvaguardar la vida de Lucía era lo importante, mantenerla alejada de los Oscuros era la primera medida.

—Hay muchas cosas en este mundo, cosas que posiblemente muchos no entenderían. Tú lo haces, no lo sabes pero lo haces. La expresión que utilizaste lo indica: “Pacífica, como ajena al mundo”. Esa expresión es por completo acertada. Dime ahora, al verlo, ¿qué te hizo sentir ese muchacho?

                Las palabras confusas de Lucius la desencajaron por un momento. Pensó en el muchacho, pensó en la situación extraña de su presencia y su actitud para con ella. Era verdad... era una polilla que no temía a la luz.

—¿Qué me hizo sentir? —Le costó reconocer su propia sensación—. Calma... sentí eso, aunque sé que debería haber sentido lo opuesto.

—Olvídate de lo que deberías, Lucía. Resguárdate en aquél que te inspire esa sensación y huye del que sientes que tienes que huir, por más que las apariencias te obliguen a lo contrario. Confía en ti, confía en aquello que tú llamas locura, y cuando la situación te desborde... llámame, grítame, piénsame, y yo estaré ahí para ti.

                   Las últimas palabras de Lucius se perdieron en el camino, la mente de Lucía se estancó en “Resguárdate”, “Huye” y “Confía en ti”. Analizó sus absurdos comportamientos: relacionarse con completos extraños con total confianza desde el minuto uno, perseguir a su perseguidor, aceptar como normalidad una posible situación de acoso.

                 Ahora la palabra “locura” no le sentaba tan mal. ¿Qué estaba haciendo? ¿Adónde la llevaría todo esto? No lo sabía y acababa de decidir que no quería averiguarlo.

                 Debía ponerle fin a todo, debía acabar con esta situación en su vida, y el único que podía ayudarla era Ruggeri, nadie más que Ruggeri. Se ordenó a sí misma. Adiós sueños, adiós recuerdos bloqueados... o lo que sea. Adiós.

                 Para dar su primer paso en el camino de la despedida definitiva, mintió. Miró sin verdadera intención su reloj para utilizar el paso del tiempo a su favor.

—Debo regresar, mi descanso ya terminó.

                Se precipito a abrir la puerta del vehículo pero no pudo, la traba interna estaba accionada. Asbeel se encargó de liberarla, abandonó su lugar a ritmo vertiginoso para ubicarse a su lado y abrirle la puerta.  Extendió la mano a ella.

                 Lucius reaccionó de la misma manera, en cuestión de segundos se encontró fuera del vehículo, extendiéndole la mano para acompañar su salida.

                 La decisión correcta era Asbeel, la cercanía marcaba esa decisión. Su cuerpo optó por lo contrario. Dicen que el corazón tiene razones que la razón misma no entiende, en el caso de Lucía la expresión debía reformularse: su cuerpo tenía razones que ni su corazón, ni su razón entendían.

                 Le entregó su mano a él y volvieron a colisionar. Dos fuegos convirtiéndose en uno. Una electricidad feroz recorriendo sus cuerpos, agitándolos, enloqueciéndolos, acercándolos de una forma no física. Sólo dos posibilidades: unión o separación.

                 La decisión fue mutua. Separación. Sus manos se repelieron, sus cuerpos se obligaron a rechazarse.

                 No hubo palabras, simplemente hubo una furtiva mirada de despedida.

                 Se alejó de ellos, éste era su adiós, un adiós lleno de silencio.

                 Asbeel y sus palabras la alcanzaron antes de que desapareciera a la vuelta de la esquina.

—¡Ey, polilla! Llámanos, si nos necesitas... llámanos.

              Y su figura de mujer desapareció de sus vistas. Asbeel continúo su soliloquio con su característica ironía.

—Llámanos... o grítanos... o piénsanos. ¿Piénsanos?

—Asbeel  —Su nombre se utilizó como llamada de atención. El bello hombre de cabellos dorados lo pasó por alto.

—Permiso para hacer una pregunta, mi “Señor”. —resaltó la última palabra.

—Permiso denegado. Al volante... ya, Asbeel.

                Lucius retomó su lugar en la parte trasera y Asbeel volvió a tomar posesión del volante.

                El fuego de la despedida había disminuido los niveles de tolerancia en el hombre de ojos negros y piel tostada. La susceptibilidad estaba a flor de piel y el contraataque de Asbeel fue explosivo.

—Sin permisos esta vez... ”Piénsame”. ¿En serio? ¿Puedes decirme que es lo que está pasando aquí?

                Lucius también atacó.

—Ocúpate de lo importante, ¿quiénes?... y lo demás déjamelo a mí.

              La mirada penetrante de Asbeel se reflejó en el pequeño espejo retrovisor, llegó a Lucius. La furia bailaba en sus ojos.

—¿Lo importante? Dime lo importante.

                Puso en marcha el automóvil y se perdieron en las calles contiguas. El silencio reinó por unos instantes, el tiempo suficiente para que Lucius moldeara y modificara su actitud. Asbeel era su mano derecha, su asistente, pero además de eso era su compañero, su hermano por propia elección. No debía olvidarlo jamás.

—Lo siento. —La armonía, la cortesía volvió a la voz del Príncipe—. Por favor, necesito que te comuniques con Gabriel y le digas que necesito darle un mensaje de forma urgente.

                 Asbeel lo imitó, la furia de sus ojos se apagó.

—Como gustes... pero déjame opinar que si es “urgente” tal vez deberías plantearte el hecho de saltarte algunos escalones e ir a destino directo.

—Las jerarquías existen por un motivo, Asbeel, deben ser respetadas, saltarse la cadena de mando implica un quiebre, de ese tipo de quiebre devienen levantamientos y rebeliones. He mantenido el orden por mucho... mucho tiempo porque he seguido las reglas, y así lo seguiré haciendo.

                En esas últimas palabras, Asbeel, recordó el motivo de su elección. Era su mano derecha, su compañero... su hermano por elección. Desde el primer día, hasta el final de los tiempos. Estaría a su lado hasta el final de los tiempos.

α Ω α Ω α

                 Lucía no buscó más justificaciones, ya había decidido poner el punto final. Dejaría todo en este nuevo pasado, dejaría sueños, recuerdos, sensaciones. Dejaría al hombre de profundos ojos negros atrás, lejos de ella.

                Regresó agotada a casa. Se dio una larga y caliente ducha, se preparó algo liviano para comer, guió su cuerpo al calor de la cama y se permitió distenderse en fantasías ajenas frente a la tv.  El cansancio cerró sus ojos, se perdió en el mundo de los sueños.

                 Primero era la humedad, siempre la humedad... bajo sus pies, bajo su cuerpo. Luego el frío... el camino... la escalera... y el fuego, la gran cortina de llamas ondulantes.

                Esta vez, el fin la acompañó, el deseo del punto final marcó su camino. Avanzó hacia las llamas sin temor.  El calor que desprendían se confundió con el suyo, extendió su brazo, las atravesó. No hubo dolor, hubo una profunda sensación de pertenencia.

                  La verdad y el fin la esperaban detrás del fuego. Un paso, dos pasos... el fuego la envolvió. Un paso... dos pasos... el fuego la empujó al otro lado. Un paso... dos pasos... y ahí estaba él. El hombre de profundos ojos negros. El hombre de piel tostada. Él. Lucius.

                 Su corazón acelerado la devolvió a la vigilia. Ahí, en sus sueños estaba la verdad pero no la quiso ver, la ocultó, la engañó. Se burló de ella. Quería que todo se convirtiese en pasado. Quería su final e iba a obtenerlo.

                 Encontrar el origen de su confusión le fue fácil. Maldito inconsciente. Maldito consciente. ¡Maldito... Lucius!

                 Ese nombre, su nombre se escapó de su mente, flotó en el aire, y atravesó el vidrio de su habitación. Viajó por la noche, recorrió metros, kilómetros, se confundió en brisa, una brisa que encontró su lugar... encontró su dueño. ...Lucius...

                 Y el Príncipe Oscuro abrió sus ojos.

Capítulo 13

                   El golpe en la puerta fue suave y lejano, aun así lo oyó. Ese día, la extrema informalidad vestía a Tomás Ruggeri. Short, camiseta, medias, y cabello despeinado. No se tomó la molestia de mejorar su apariencia, fue hasta la puerta, y la abrió: del otro lado estaba el único rostro que se imaginó encontrar. Cabellos largos castaños, pequeños ojos cafés, bella palidez, y una sonrisa que siempre se enfrentaba a la difícil decisión de aparecer o no aparecer. Esta vez decidió aparecer, Lucía sonrió.

—¿En serio, Lucía? —Fue una falsa reprimenda. Miró su reloj—. Son las nueve de la mañana de un día festivo...

—Ya lo sé, y como ninguno de los dos trabajamos decidí hacerte una visita.

                 Alzó frente a la vista de Tomás la bolsa que contenía dulces exquisiteces para acompañar al café. Ése era siempre su boleto de ingreso. Tomás abrió la puerta en su totalidad, cediéndole el paso hacia el interior del departamento. Ésa era siempre su forma de darle el pase libre a cualquier momento de su vida. En silencio atravesó el living, y se refugió en la cocina.

                 Lucía siguió sus pasos y le hizo compañía sin que él lo notara. La cafetera eléctrica llevaba un buen rato de encendida, el café ya estaba listo al igual que las dos tazas que se encontraban sobre la mesada listas para ser servidas. La esperaba... él siempre la esperaba.             

—Si veo un croissant más te juró que los arrojo a ellos y a ti por la ventana —dijo, elevando su tono para que su reciente invitada lo oyese desde lejos.                           

—Brownies y               muffins para variar... ¿Qué te parece? —Su voz le reveló el lugar.

                 Ruggeri se enfrentó a ella, le sonrió con dulzura. 

—Me parece bien, porque lo que decía, lo decía muy enserio.

Tomó la bolsa con los brownies, muffins y los colocó en una bandeja junto a las tazas con el café, el azúcar, y todo lo necesario para un desayuno.

—Vamos, ve llevando esto que yo termino con lo demás… —Le entregó la bandeja.

                  Lucía cargó con la orden, y retomó el camino hacia el living comedor. Apoyó la bandeja en la pequeña mesa para dos que se encontraba junto al ventanal, se quitó el su abrigo, lo colocó en el respaldo; al hacerlo contempló la única fotografía del lugar. Emilia. Ahí, en la repisa de la gran biblioteca, siempre estaba ahí. Su hija, su culpa. Lo más hermoso y lo más triste de su vida.

                  Lo que Ruggeri había podido evitar en muchos otros, inclusive en Lucía misma, no lo había conseguido evitar con su hija. La vida de Emilia se escabulló de entre sus manos por propia elección, abandonó este mundo por su propia decisión a la edad de diecisiete años, dejando en su padre una huella perpetua de dolor y una fotografía, la última fotografía de su vida.  

                El parecido físico entre ambas era notorio.  Lucía se había preguntado mil veces a sí misma si la causa y el motivo de su relación con Tomás era por ese parecido. Mil veces no había tenido una respuesta concreta de su parte, ya no la necesitaba.  Había una verdad oculta en cada uno de ellos, los dos lo sabían. Para Lucía, Tomás era el padre que nunca había tenido, para Tomás Lucía era la hija que había perdido. Tan simple como eso. Tan conflictivo como eso. La barrera de lo profesional la habían traspasado los dos, años atrás. No eran pacientes y terapeutas, eran algo más.  Tampoco eran amigos, eran aún más que eso. Eran el relleno del vacío del otro, eran lo único que tenían.

                 La música de banda militar proveniente de la calle alejó a Emilia de sus pensamientos. Se levantó, fue hasta el ventanal, observó el exterior.

—¿Qué es todo ese alboroto? —dijo, consciente de la presencia de Tomás en la habitación.

—Día festivo... fiesta patria. Disfrutas de este tipo de eventos cuando vives en la parte más céntrica de la ciudad.

                  Ruggeri se ubicó en la mesa dejando sobre ella el plato con las exquisiteces que Lucía había traído.

—Increíble, vivo tan solo a veinte calles de aquí, y por ahí, en este preciso momento, es la muerte misma.

—Bueno, deberías mudarte más cerca de aquí y problema solucionado. El bullicio cotidiano de la zona va a despertarte cada mañana.

                 Tomás endulzó su café, con total libertad hizo lo mismo con el de Lucía. Conocía la cantidad exacta de azúcar en sus bebidas. Conocía eso y mucho más.

—Siéntate de una vez.

                 Lucía hizo lo que se le pidió. Se sentó frente a él, y bebió un sorbo del café. Lo saboreó, lo disfrutó. Las palabras anteriores de Ruggeri se balancearon en su mente.

—¿Mudarme más cerca? —bromeó—.  ¿De verdad me quieres más cerca?

—Tienes razón —hizo extensiva la broma—. Si a un kilómetro de distancia te tengo seguido aquí, no me quiero imaginar si estuvieses a pasos. No... No te mudes cerca, de hecho, múdate lejos, bien lejos.

                Tomás bebió del café, dio un mordisco a uno de los muffins, y le sonrió.

—¿Mejor que el croissant?

—Diferente, y eso lo hace por demás sabroso —continuó dando grandes bocados al tiempo que la observaba. Parecía agotada y sus agotamientos físicos tenían siempre como origen causas internas. Indagó en ello—. O estás más pálida de lo normal o tus ojeras decidieron salir a saludar

—Sin lugar a dudas, lo último.

              Lucía se detuvo en esas palabras mientras se dedicaba de lleno al café que acompañó con un brownie. Tomás siguió cada uno de sus movimientos esperando que en la finalización de ellos viniese una justificación a lo comentado. La justificación no vino, y él fue en su búsqueda.

—¿Motivo? —Su interrogación fue simple.

—¿Motivo de qué? —El cansancio la había perdido en el silencio de su pensamiento.

—De eso —La referencia fue clara y ella la interpretó correctamente.

                Lucía se reclinó en su asiento para descansar la espalda. Recordar su cansancio hizo que el mismo regresara a ella.

—Dormí mal anoche —mejoró su explicación—. No dormí casi nada, como mucho cuatro horas entrecortadas.

                 Ruggeri reaccionó de inmediato, apartó la taza de café de su mano.

—Deberías habérmelo dicho antes, mejor voy a prepararte un té.

—No es necesario.

—Sí, lo es. Tú no puedes dormir cuatro horas. Necesitas de un buen descanso, y un café no va a ayudarte a eso.

              Se levantó con dirección a la cocina, desapareció en su interior. Su voz se magnificó para continuar la charla desde ahí.

—¿Pesadillas? —continuó, ocultando la preocupación en su voz. Cualquier variación de lo aparente y normal lo inquietaba.

—Sí —Se corrigió y modificó su respuesta—. No, en realidad pesadillas no. Un sueño, un único sueño que se repitió una y otra vez.

—¿El mismo sueño? ¿Segura?

                 La repetición lineal de sueños no era normal, correspondía a patologías puntuales. Lucía pertenecía a una de ellas. La alerta de preocupación se disparó de forma definitiva en él.

—Sí... el mismo sueño, el mismo hombre.

                 Tomás se asomó por la puerta de la cocina con la intranquilidad estampada en el rostro.

—¿Hombre? Detén ahí esa idea que ya estoy contigo.

                Su rostro preocupado volvió a desaparecer por unos segundos sólo para reaparecer en su totalidad y regresar a su lado con una taza de té humeante. La puso frente a ella.

—Aquí tienes.

                 Lucía olfateó la bebida.

—¿Tilo?

—Tilo, un toque de Cedrón, más un agregado de naranja.

—Si quieres echarme con decírmelo es más que suficiente.

—¡Bébelo, ¿quieres?!, y te aviso desde ahora que no te vas de aquí hasta que hayas descansado un poco.

                Se sentó una vez más frente a ella, retomó su café tibio. Lucía luchó con la molesta sensación de náusea matutina que le causaba la combinación de sabores de su reciente bebida. Las infusiones de Tomás siempre le provocaban lo mismo al principio, pero luego siempre le eran eficaces. Estaba cansada, eso era innegable. La falta de sueño le daba cachetadas minuto a minuto. Los sueños reiterativos con Lucius habían entrecortado su noche, y la infructuosa búsqueda de apartarlo de su cabeza le había regalado como consecuencia de ello un hermoso insomnio. Inspiró profundo a modo de infundirse valor, sostuvo la taza entre sus manos, y bebió de ella. Contra todos los pronósticos le resultó sabrosa, su rostro manifestó esa sensación. Ruggeri se enorgulleció de su trabajo.

—El toque de naranja lo cambia por completo, ¿viste? Además lo endulcé con miel, eso le suma puntos.

—Es... es aceptable. De todas maneras, si tengo que elegir me quedo con el café.

—Tú siempre eliges los malos hábitos...

—¡Ésos son los mejores! —resaltó Lucía.

—Repítete ese pensamiento todas las veces que quieras, cuando te lo creas, cuando de verdad lo creas, volvemos a hablar.

                 Lucía masticó un trozo de su brownie con actitud exagerada, como forma de mostrarle su disconformidad ante su pensamiento.  Ruggeri le quitó de las manos el cuadrado dulce para continuar con lo que consideraba importante.

—Volvamos a anoche... tu sueño, sueños... ¿Hombre?

—Ah, de momento paso, es muy difícil y largo de explicar.

                  Mentía, si revelaba parte de su sueño debía revelar también parte de la historia detrás de ese sueño, parte de una loca e inconsciente historia que había mantenido oculta para Tomás.

—Nada es difícil de explicar y menos viniendo de ti. En cuanto a lo otro, es día festivo, tengo todo el tiempo del mundo... y tú, ya lo sabes, no te vas de aquí...

—Ufff... ¿Cuándo va a ser el día que dejes de ser tan pesado? —interrumpió Lucía.

—El día que tú dejes de ser tan reiterativa y obvia —Al instante supo que le estaba ocultando algo—. Vamos, cuéntame ¿en qué lio te has metido?

                  Resopló fastidiada por el propio reconocimiento de sus últimas actitudes y comportamientos. Había decidido poner un punto final a todo el delirio que la perseguía, y la mejor forma de hacerlo era exorcizando todos los demonios de su mente fabuladora frente a Tomás. Él era el único que sabía cómo apartar sus fantasmas. Un hervidero de pensamientos descontrolados e imágenes sin sentido anidaba en su cabeza. Descontrolados, eso era lo que debía resaltar para sí misma, sabía que era cuestión de tiempo, pronto el descontrol saldría de su cabeza para invadirla por completo. Si no hablaba con él no hablaría con nadie, y si no hablaba con nadie lo lógico sucedería, estallaría. Estaba ahí por un motivo, y ese motivo era lo opuesto a “callar”. No calló más. Habló como pudo,  utilizó las palabras que pudo.

—Técnicamente hablando, yo no me he metido en ningún lío, pero mi cabeza sí, en miles.

—¿Quieres empezar con el hombre de tus sueños?

—No, a ése dejémoslo para el final.

                 Bebió el resto de su té y volvió a acomodarse en el respaldo de la silla. El simple hecho de saber que hablaría del tema ya la relajaba. Ruggeri la tranquilizaba, su sola presencia y cercanía lo hacía.

—¿Recuerdas ese sueño que te conté que trabaje con Alfredo?¿El primero?

—¿El extraño club? ¿El lugar que nunca llegamos a establecer si habías estado ahí antes o no?

—Ése mismo. Bueno, hay un par de detalles que obvié en el momento.

                 El color rojo comenzó a recorrer, a decorar la cara de Ruggeri. Los hechos que Lucía “obviaba” lo ponían de la cabeza. Sus comportamientos infantiles, sin mesura, lo ponían de la cabeza. Estaba claro que éste era uno de ellos.

—Al grano, Lucía.

—Dame un segundo —Se defendió a modo de protesta—. Estoy tratando de ordenar mi cabeza.

                  Tomás imitó la postura de su invitada y se reclinó sobre su asiento, se cruzó de brazos a la espera de información sin decir palabra alguna. Contuvo su creciente enojo, demostrarlo lograría más ocultamientos de su parte.

—Cuando estuve ahí, en ese lugar, “Antesala”, todo... todo el entorno parecía conocerme.

—Eso ya me lo habías dicho —interrumpió con ansiedad Ruggeri.

—Sí, pero lo que no te dije es que uno en particular parecía conocerme demasiado bien.

                 Lucía hizo una pausa momentánea mientras que la expresión de “uno en particular” se apoderaba de la atención total  de Tomás. Su mirada interesada e inquieta la obligó a seguir.

—No te enojes —En vano trató de sembrar un terreno libre de reproches.

—¿Por qué no debería de hacerlo?

                  La pausa volvió a hacerse presente, el enojo contenido de Ruggeri se desplegó por toda la habitación.

—Lucía, ¿a qué te refieres con ese “uno en particular”?

—Ese hombre, yo hui de él, salí del club nocturno por él. Ni bien lo vi, todo mi cuerpo me decía a gritos que me alejara de él y lo hice... lo hice sin dudarlo, pero él me siguió.

                El rostro de Tomás parecía una roja manzana. Mantuvo el silencio, de lo contrario el choque sería mortal.

—Salí por la puerta trasera del lugar para ponerme a resguardo, y resultó todo lo contrario, me metí en la boca del lobo... lo peor de todo fue que el lobo estaba esperándome, era él —Una extraña sensación de liberación se gestó en su interior. Las palabras salían. Los demonios se iban. De a uno, de a uno se iban—. Me habló como si me conociera, como si yo fuese importante para él... importante para alguien. Me golpeó, él y sus compañeros me golpearon...

                  Ruggeri se retorció en su asiento. La violencia manifestada en las palabras de Lucía quería cobrar vida en su propio cuerpo. Quería golpear a alguien. Quería golpear a un hombre, a “uno en particular”. 

                  Lucía continúo con su relato sumida en una armoniosa tranquilidad. Esa armonía chocaba con Tomás y aplacaba, en pequeñas dosis, su violencia interna a punto de ebullición.

—Trataron de meterme a la fuerza dentro de su camioneta, por un momento no vi la salida de eso... no la vi, hasta que aparecieron ellos. Dos hombres, dos... no sé, ¿ángeles de la guarda?—La apreciación fue un tanto burlona y aunque no le pareció correcta fue lo único que vino a su cabeza—. Salieron a mi rescate, me liberaron de los hombres.

                 El hombre frente a ella, de 49 años de edad, y de sobra más de 20 años de respetada profesión, estalló enfurecido.

—¡Lucía, eres una maldita inconsciente...             

—Espera, espera —Lo interrumpió y con eso hizo aumentar el nivel de su enojo —Si vas a gritarme o insultarme, hazlo cuándo y cómo corresponda, todavía no terminé.

—¿Hay más de esto? ¿Acaso no tienes límites?

—No, no los tengo. O mejor dicho no los tenía, ahora sí. Ahora ya saqué el pie del acelerador, puse el freno de mano.

                 Nada de eso fue suficiente, ninguna palabra. Tomás se levantó de forma abrupta de su silla para trasladarse al extremo opuesto de la habitación. No quería mirarla a la cara, mirarla y observar la serenidad de su rostro al contar los hechos lo alteraba aún más. Quería encerrarla, encerrarla por su bien, y tirar la llave. Bueno, no precisamente tirar la llave, guardarla, guardarla por lo menos por un tiempo, el tiempo suficiente para que ella sola regresara a sus cabales. Así actuaba Lucía, él la conocía, conocía esa fortaleza interior que lograba regresarla al camino correcto, al camino sin oscuridad, sin fantasmas. Pero de momento, en ese instante, Tomás quería más argumentos, quería encontrar el origen de la perdida de dirección de Lucía, y esa información podía dársela ella. No debía arrinconarla, debía dejarla vagar libre,  dejar a sus palabras y sus pensamientos desestructurados salir a la superficie. Ocultó la furia, la apaciguó bajo el manto de la falsa comprensión.

—Continúa por favor, Señorita freno de mano. Continúa antes de que ponga mis manos en tu cuello y lo apriete bien fuerte — A pesar de esforzarse por regular su enojo,  las palabras cortaron el aire.

                 Lo que venía a continuación era su condena. Lucía podía imaginarse, podía sentir las manos de Tomás alrededor de su cuello. Respiró profundo y exhaló, se abrazó a la tranquilidad que la acompañaba y continuó.

—En mi cabeza quedó clavado un único pensamiento ¿Quién era ese hombre? ¿Qué quería de mí? No era un sueño, era una realidad, y si era una realidad quería saber qué relación tenía con la mía.

                  Hablarle a una silla vacía le incomodaba. Esto no era una sesión de terapia. Necesitaba un rostro delante de ella. Se levantó, buscó ese rostro. Tomás esquivó su mirada, pero a Lucía no le importó. Fue hasta él.

—Días después, la posibilidad de una respuesta apareció frente a mí, una camioneta similar a la del hombre, se estacionó a pasos de la puerta del restaurante. No pude resistirme, tienes razón, soy una maldita inconsciente porque no lo dudé ni por un segundo. Almacené en mi mente la información que no había podido obtener esa noche, y sin medir consecuencias fui hasta el lugar...

                 Lucía intentó una vez más llegar a él, a su mirada, esta vez lo consiguió. Leyó en sus ojos las palabras retenidas en su boca.

—Dilo —Lo instó a hablar.

                La furia y la calma se encontraron. Se fundieron, se apaciguaron mutuamente, y los deseos asesinos de Ruggeri dieron paso a sus comunes deseos de contención.

—¡Estás loca!  —dijo sumido en una completa resignación.

—Eso es algo que ambos sabemos.

—¿Qué sucedió? —decidió volver a participar. El monólogo Lucinesco sólo conseguía alterarlo.

—Nada. Me quedé a metros del lugar pensando qué hacer, y mientras invertía mi tiempo en eso, los dos hombres volvieron a aparecer...

Ruggeri retrocedió unos segundos atrás, recapituló lo contado. “Los dos hombres”.

—¿Tus angelitos guardianes? —La ironía recubrió sus palabras—. ¿Esos dos hombres?

—Sí... esos dos.

La ironía se extendió.

—¿Qué son, Batman y Robín al rescate de una dama en apuros?

—No sé qué son, pero sí sé que son “Algo”.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Son raros... de confianza, pero raros.

—La palabra “raro” y “confianza” no encajan, Lucía —Los niveles de fastidio subían y bajaban en él—. ¿Quiénes son?

                 El hombre tenía razón. Lucía se valía de sensaciones en lo que se refería a Asbeel y Lucius.  Quiénes eran seguía siendo una profunda incógnita.

—¿Los hombres necesarios en el momento justo? —La pregunta fue para ella misma.

—¿Y no te parece demasiada coincidencia eso? —hacerla entrar en razón era una tarea difícil, pero tarde o temprano Ruggeri lo conseguía.

—Hoy sí, ayer no. Ayer estaba nadando en el mar de mi locura, y en ese mar, ellos eran mis olas perfectas.

—Con eso quieres decirme que “esos dos hombres” están más locos que tú.

—Es la única alternativa posible, nadie en su sano juicio contribuiría a agitar mis pensamientos delirantes. Nadie en equilibrio mental trataría de convencerme de que mis sueños y los espacios vacíos de esos sueños son “recuerdos borrados”.

—¿Recuerdos borrados?¿Tienes idea de lo absurdo que suena eso?

                 Ahora que escuchaba esas palabras de la boca de Tomás, el único calificativo aplicable a eso era ése, “absurdo”. De la boca de Lucius nada sonaba así. De su boca...

                 Sin darse cuenta se encontró recordando al hombre de profundos ojos negros y piel tostada. Recordó el roce de su mano, el fuego de su piel contra la de ella, el sueño. El sueño repetitivo, adictivo, sofocante. El sueño que la enloqueció por dentro al punto de arrebatarle la noche por completo. Quería poner el punto final a todo, a todo... menos a él.

—¿Quién te dijo eso?

                  Lucía seguía perdida en el recuerdo del hombre de negro. Perdida en sus ojos, en su boca, en su fuego.

—¿Lucía? ¡Lucía!

Y Lucía volvió a la realidad.

—¿Qué?

—Que, no...  ¿Quién? ¿Quién te dijo lo de los recuerdos borrados?

—Lucius.

—¿Lucius? ¡Vaya nombre!

—Ni que me lo digas, es un hombre grande, llamativo...

—¡Nombre!... no “hombre”, dije, nombre —La interrumpió—. No sé dónde te quedaste perdida en tu cabecita,  pero regresa completa, por favor.

                Se apartó de la mirada que minutos atrás había ido a buscar. El simple recuerdo de Lucius la desestabilizó, quería ocultar eso ante Tomás. Retomó su lugar en la mesa, y le dio la espalda.

—¿Y este Lucius de dónde salió? —El nombre, la situación que lo rodeaba le desagradaba más segundo a segundo a Tomás.

—Ya te dije, apareció de la nada esa noche en “Antesala”.

—“Antesala”. ¿Segura que eso es un club nocturno y no una guardia psiquiátrica?

—No, no estoy segura.

                Caminó hacia ella, cuando pasó a su lado le acarició con delicadeza la cabellera castaña. Se sentó en su lugar abandonado, trató de contener el enojo que aún alojaba en su interior.

—Lucius —El tono de voz de Lucía se redujo a un susurro—. Lucius es el hombre de mis sueños, de mis sueños de anoche.

—Cuéntame de ese sueño entonces.

                 Trasmitió sus últimos pensamientos con respecto a ese sueño.  De momento ésa era su verdad.

—Un lugar irreal... un pasillo que no es un pasillo. Oscuridad, completa oscuridad... frío.

                 Tomás escuchaba atento. En esas palabras estaba la Lucía de años atrás. El reflejo de su interior.

—Al final de ese extraño pasillo hay una escalera, de momentos pequeña, de momentos eterna... y al final, una luz, que no es luz, es fuego, llamas... entre esas llamas los brazos de un hombre... y en esos brazos está mi refugio, mi final de camino.

—¿El hombre, tu refugio, es Lucius?

—No —Y en su respuesta hubo una certeza obligada, pre—establecida por ella—. Lo fue anoche. El hombre de mis sueños no tiene rostro, nunca tuvo rostro.

                 Los dos viajaron al pasado, a los años de tratamiento juntos. Años atrás un sueño similar la había atormentado. Oscuridad, frío, y fuego. Ésas habían sido siempre las mismas características. Esta vez, el sueño más actual traía de agregado a un hombre. Una variación más, sólo un pequeña e insignificante variación más. Sólo eso.

                 Las miradas se reencontraron. Terapeuta, paciente. Padre, hija. La combinación de todo.

—Lucía, tu camino no es esa oscuridad y lo sabes muy bien. Tu camino está aquí, a tu alrededor, frente a ti, en cada paso frente a ti. No permitas que nadie ni nada te arrastre a las sombras.

—Eso es lo que estoy tratando de hacer...

—No lo parece. Juegas a estar al filo del abismo... ese abismo es tu locura, y lamentablemente en tu caso, la cordura que se manifiesta como piso firme es quebradiza. Duerme, sueña, olvida, y vive el resto de tu día. Eso tienes que hacer.

—Decirlo es más sencillo que llevarlo a cabo.

                 Tomás se levantó, arrastró la silla a su lado, la envolvió con su brazo, y ella descansó sobre su hombro.

—Sé que hay un montón de información que no me estas contando, y la verdad no la necesito, no la necesito para decirte que te alejes de aquellos que te acercan al límite de tu abismo. Aléjate de lo que te hace olvidar de lo importante... vivir tu vida. No se necesita mucho para vivir, créeme, sólo una cama tibia, una comida caliente, y la certeza de saber que no estamos solos, que hay alguien que se preocupa por nosotros  —La apretujó con fuerza, la atrajo más a él—. Luego queda sonreír y avanzar... avanzar sin mirar atrás.

—Eso intento hacer... avanzar. Por eso decidí dejar todo atrás, la oscuridad, la incertidumbre, y sobre todo las personas que me recuerden eso.  Tú eres mi exorcista, siempre lo has sido. Tú me ayudas a alejar todo aquello que yo no puedo.

—Tú puedes todo, mírame.

Buscó su rostro, lo tomó entre sus manos.

—Por mi vida, por mi carrera, muchos han pasado, y la mayoría de ellos están en el muro de mis logros, pero tú... tú no estás ahí, tú estás arriba de ellos, eres mi orgullo, y el reflejo puro de que la esperanza existe. No importa cuántas veces te enfrentes a la oscuridad, tu luz, esa maravillosa luz interna que tienes, siempre... siempre te traerá de regreso.

Lucía sonrío y Tomás acompañó su sonrisa con otra.

—Eres el mejor terapeuta del mundo, ¿lo sabes?

—No... No lo soy. Si lo fuese, controlarías tus locuras antes de hacerlas. Prométeme algo, prométeme que hasta aquí llegaste. Prométeme que vas a poner de verdad el freno de mano a todo esto.

—No es necesario que te lo prometa, es una decisión, una decisión que ya tomé.

              Confiaba en Lucía y esa confianza era la base de soporte de su relación; aun así, esta vez sus palabras no lo convencieron y la expresión de su rostro se lo demostró. Lucía cedió para complacerlo.

—Está bien, prometido. Nada de locuras.

                Tomás profundizó su expresión a la espera de más. Lucía le dio ese más.

—Y nada de hombres atractivos y locos.

—¿Atractivos? Así que por ahí venía el asunto —bromeó Ruggeri.

—Dije “atractivos” —fingió error—. Quise decir “introspectivos” y locos. Perdón, debe ser la falta de sueño.

—Sí, sí... falta de sueño. Para tu suerte eso tiene solución. Ve a acostarte de una vez.

—No voy a acostarme a dormir aquí.

—Ya los has hecho miles de veces, y además ya te lo dije, no te vas a marchar sin un descanso. A la cama, ahora.

                 Como una niña obediente se levantó y marchó rumbo a la habitación. Antes de desaparecer tras la puerta, regresó a la mesa y capturó entre sus manos otro brownie.

—Para el camino...

                  Tomás regresó a la cocina, rellenó su taza con más café caliente, su cabeza parecía una máquina de pinball; un pensamiento, uno, golpeaba en cada esquina, en cada espacio disponible, y volvía a su origen. Sueños, absurdos recuerdos borrados, y hombres extraños. Todo eso combinado en un sólo pensamiento. Pensó en Alfredo, recordó su triste final. Sintió pena por el hombre, pero más que nada sintió pena por la pérdida de información que él le hubiese podido dar. Una ráfaga de claridad lo encontró, guió su mente. El asunto de confidencialidad paciente/terapeuta era fácil de pasar por alto, Lucía era su paciente, a pesar que los últimos años los llevaba libre de tratamiento, aún era su paciente en términos profesionales. Vio una ventana, una ventana para poder obtener esa información. El inconsciente de Lucía había cobrado vida en las sesiones de hipnoterapia, y ahora, él necesitaba ese inconsciente más que nunca para ayudarla. Era necesario apartarla de una vez por todas de la locura cotidiana.

              Cinco profundas horas de sueño. Un almuerzo ligero entre dos, y una despedida.

—Date una vuelta por el grupo, te va a hacer bien —La preocupación perduraría por siempre en Ruggeri.

—¿No estoy un poco grande para ese grupo?  ¿No son adolescentes?

—La mayoría sí... pero no discriminan —bromeó—. Pueden hacerte un lugar si quieres, sólo tienes que compartir tu historia, compartir lo que quieras.

—Lo voy a pensar...

                 No, no lo iba a pensar. Todo lo relacionado a los grupos de ayuda y soporte psicológico le erizaba la piel, nunca le había manifestado esto a Ruggeri para no hacerle sentir mal. Abrazó al hombre con toda la fuerza de su cuerpo y se marchó.

                 El bullicio del exterior se materializó frente a ella. Los ánimos de fiesta nacional hacían bailar a cualquier transeúnte. Optó por caminar, eran apenas unas veinte calles. El descanso le había sentado muy bien, su batería se había recargado por completo.

                  Llegó a la plaza principal, el desfile conmemorativo se estaba llevando a cabo y al caminar hacia el lado opuesto del mismo tuvo que luchar contra la corriente humana que lo seguía. Miles de rostros se hacían presentes, unos detrás de otros. Rostros pintados con los colores nacionales, rostros sonrientes, descontrolados por la emoción del momento. Entre la multitud frenética, uno en particular resaltó a la distancia. Un hombre alto, de contextura enorme, cabellos blancos canosos largos, y una mirada... una mirada oscura e inquietante.

                 Lucía esquivó su mirada, miró con disimulo para atrás. El motivo, encontrar el destinatario de esa mirada. No lo encontró... no lo encontró porque el destinatario era ella. El hombre inquietante, vestido en su mayoría de negro, se dirigía hacia ella, clavaba su mirada en ella.

“Huye del que sientes que tienes que huir”

                Todo, cada parte de su cuerpo, cada parte de su interior, todo le gritaba... ¡Corre!

¡Maldita paranoia! Maldijo para sus adentros.

                Cambio su recorrido, siguió a la multitud. Se perdería en ella, y en cuanto tuviera la oportunidad, desaparecería en una esquina para tomar otro camino.

                 Avanzar a favor de la corriente no resultó tan sencillo como esperaba, los cuerpos de la gente se convertían en barreras que demoraban su paso. Tuvo que utilizar la fuerza de su propio cuerpo para apartarlos.  Lo consiguió con muchos, con muchos, salvo con uno.

Un cuerpo detuvo su paso, sus ropas oscuras denotaban similitud con el hombre de cabellos canosos y mirada inquietante. Lucía tomó coraje, elevó su vista a él. Su mirada era, por demás, perturbadora. La desesperación la capturó, y cuando trato de dar un paso hacia atrás el hombre envolvió su brazo con su fuerte mano. Gritó, y su grito se mezcló con la música de banda, con el bullicio general. Nadie volteó, nadie alteró su conducta, sólo el hombre lo hizo, el hombre oscuro que la sostenía y que luego de sonreírle de forma macabra, la liberó. Corrió, no sólo en su pensamiento, corrió con todo su cuerpo. Volvió a enfrentarse a la corriente humana que se abalanzaba sobre ella. Miró hacia atrás por un instante, su desesperación chocó con el límite del cielo. Los dos hombres iban por ella, seguían sus pasos a su mismo ritmo.  Como pudo, metió su mano en el interior de su bolso, buscó su móvil, trastabilló al tiempo que lo encontró, y cayó al piso.

                  Unos zapatos marrones relucientes reflejaron su rostro.  La mirada angustiada de Lucía encontró refugio en los ojos de color azul grisáceo más hermosos del mundo. Prisionera fue, prisionera de su mirar. Su cuerpo se paralizó, y cuando él puso la mano sobre su hombro se estremeció por completo. Su cuerpo se esforzó por una cosa, la cercanía total.

—¿Te encuentras bien? —La dulzura de sus ojos se trasladó a sus palabras—. Ven, déjame ayudarte.

                  Sostuvo su mano entre las suyas con delicadeza, la ayudó a incorporarse. Lucía acomodó su ropa y él, con el más tierno de los descaros, acarició y reacomodó sus cabellos desordenados. Los nervios, su desesperación apaciguada, le arrebataron cualquier palabra posible.  El hombre de ojos color azul oscuro, cabello castaño, y de rostro perfecto esculpido por los dioses mismos, le arrebató todo lo demás.

—Insisto. ¿Te encuentras bien?

                  El piloto automático de Lucía se activó, miró hacia atrás en busca de sus perseguidores.

—¿Buscas a alguien? —Su dulce voz la hipnotizaba, recorría todo su cuerpo, la dominaba. Quería huir, alejarse de ahí, pero no podía, su cuerpo demandaba la cercanía.

                 Su voz se liberó, se escapó al no encontrar entre la multitud a los dos hombres de negro.

—Había dos hombres —balbuceó con timidez—. Dos hombres detrás de mí.

                  Una oleada de viento frío atravesó el lugar, llegó a los dos. Su piel se erizó, y una sensación conocida comenzó a nacer en su interior.  Contempló al atractivo hombre frente a ella. Su exquisita elegancia acompañaba su belleza. Llevaba un traje blanco tiza y sus zapatos marrones hacían juego con una fina corbata del mismo color. De pronto, su imagen le resultó familiar.

Se acercó a ella, la tomó entre sus brazos. Ella no pudo resistirse, se lo permitió. Se quedó ahí, en sus brazos, en silencio.

—No temas... ”cariño”. Yo ya estoy contigo.

                  Una milésima de segundo. Eso fue suficiente. Fue su voz. Fueron sus palabras. Fueron sus caricias. Fue todo él.

                 Reaccionó. Se apartó. Retrocedió.

—Vamos, “cariño”... No huyas de mí —Le sonrió. En su sonrisa había fuego, había hielo—. Aún no lo sabes, aún no lo aprendes, ¿no? Eres mía...

                  Un paso atrás. Dos pasos atrás. Él era un imán, ella luchaba por alejarse pero su cuerpo regresaba a él.

—No importa cuánto corras, no importa cuánto te escondas, me perteneces a mí... hoy, mañana y siempre.

              Eliminó la distancia que los separaba, y volvió a capturarla entre sus brazos. Ella respondió como una autómata, se abrazó a él con temidas, pero a la vez, deseadas ganas.

—Ven, déjame disfrutarte, déjame ver tu rostro bajo la luz del sol.

—¿Qué quieres de mí? —El pequeño ser luchador alojado en el interior de Lucía, golpeó, salió en un suave hilo de voz.

                 Él dedicó su total atención a ella. Acarició su rostro, disfrutó del perfume de su piel.

—¿Qué quiero de ti? Todo —Le sonrió por última vez—. Pero no hoy... Hoy… —Jugó con su propio pensamiento—. Hoy quiero... bailar.

              La música de fondo no era la adecuada. Cambió, se transformó en una dulce y armoniosa melodía.

                El gentío, el entorno podía causar molestias. Pero no lo hizo. Todo, absolutamente todo, desapareció.

                La tomó de su cintura y la guio con sus pasos. Danzaron. Giraron. Caminaron entre dos realidades. La verdadera... fiesta, multitud. Y la alternativa... sólo él y ella.

—Nos vemos pronto, “cariño”, pero ahora...

                  Manipulada por él, dieron un gran giro de desplazamiento. Y luego otro, y otro.

—Ahora... ¡Aléjate de mí por última vez! —murmuró en su oído.

                 Un último giro final. Soltó su cuerpo, Lucía se convirtió en un trompo sin control y volvió a caer al piso. 

                 El mareo envolvió su cabeza, se quedó inmóvil por unos instantes para restablecer su equilibrio. Los hombres de negro reaparecieron ante sus ojos como figuras intermitentes mientras el entorno real volvía a rodearla.

                  Se aferró a su bolso, se mezcló con la multitud, disimuló su andar; con su temor a cuestas, consiguió alejarse.

α Ω α Ω α

                  Gabriel elevó su rostro al cielo, el sol de la tarde lo reconfortaba. El gran jardín detrás del palacio de LuzBel había deslumbrado su visión, prefirió ese lugar para el encuentro, y no el frío eterno, opaco de la mansión.

                  Lucius lo observó desde la distancia, su imagen blanca y esplendorosa bañada de luz parecía una reproducción de una pintura del renacimiento. Su rostro, su cuerpo, su actitud... Todo Gabriel era la demostración más pura de inocencia. El más joven de todos. En ese instante, temió por él. Temió por la perpetuidad de la luz. Aguardó en silencio unos minutos, debía apartar esos pensamientos de él, de lo contrario se los trasladaría al joven Arcángel. Cerró sus ojos, en busca de tranquilidad recorrió su propia oscuridad, en ella apareció lo esperado. Lucía. Desestimó el verdadero origen de su reciente presencia en él, se lo adjudicó a los hechos actuales. Al fin y al cabo, ella era el motivo por el cual se había hecho presente Gabriel.

                 Sin más demoras, fue hasta él.

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                  Puso la llave en la puerta principal del edificio, la abrió, ingresó y se sintió a salvo. Lucía contempló su rostro en el espejo del hall principal, el terror era su maquillaje momentáneo. Los misteriosos hombres habían desaparecido luego del desfile, aun así, la extraña sensación de lo sucedido la perseguía.

                  Su rodilla le dolía, cómo había llegado al piso en medio de la multitud, no lo sabía, y para colmo de males, su cabeza se partía en mil pedazos. Debería haberse quedado en la casa de Tomás, se dijo a sí misma.

                   Fue hasta el ascensor, accionó el botón de llamada, no funcionó. El cartel en su lateral fue la sentencia, “En reparación”.

                Debería haberse quedado en la casa de Tomás, se repitió.

                 El edificio tenía más de 60 años, así que las escaleras eran amplias, largas, y en su ascenso rodeaban al ascensor. Subió a paso lento, el golpe reciente le causaba molestias. Diez pisos totales, su departamento se ubicaba en la planta sexta. Un baño, un tibio y eterno baño era lo único que le daba el empuje para continuar. Las luces titilaron a la altura del segundo piso. Cuando llegó al tercero se apagaron. Se acercó al interruptor automático, lo accionó de forma manual. Dos escalones, tan solo dos escalones más, y volvieron a apagarse. Avanzó a oscuras. Un par de escalones más y llegaría a la planta cuatro, ahí la luz natural del exterior se filtraba por una pequeña ventana lateral. De ese piso en adelante había luz del día en cada nivel. Revolvió su bolso en busca de sus llaves. Piso quinto. Las encontró. Veinte escalones más. Luego diez. Un suspiro antes de la gran llegada, cinco escalones. Y finalmente piso sexto.

La cerradura opuso resistencia como siempre. Hizo la presión necesaria en el picaporte, empujó la parte inferior de la puerta con su pierna adolorida, y se abrió. Las persianas estaban altas, la luz de la tarde iluminaba todo, dejó las llaves en la mesita contigua a la puerta, y fue hasta la habitación. Una corriente de aire proveniente del interior, le llamó la atención. Ella nunca dejaba las ventanas abiertas, nunca.

                 Al sutil viento se le sumó un pequeño crujido de suelo.  El piso de madera de su habitación solía ser molesto cuando se caminaba sobre él.

Otro crujido.

              ¿Molesto cuando se caminaba sobre él? Pero... pero ella no estaba ahí. Estaba a metros de distancia.

                Una sombra se dibujó en la puerta. Una sombra que se hizo carne y hueso en segundos.

              ¡Uno de los hombres de negro! ¡El hombre de sonrisa macabra que había tomado su brazo a la fuerza estaba ahí! ¿Cómo era posible? ¡¿Cómo?!

                 Su corazón latía tan fuerte que parecía querer salírsele del pecho.

—¿Y dónde quedo el: ”Querido, ya estoy en casa”? —Oscuro, macabro e irónico.

                 Lucía retrocedió con lentitud, ni bien el hombre comenzó a acercarse a ella, giró sobre sus talones, y salió a la velocidad de la luz del lugar. Cuando abrió la puerta se chocó con otro hombre, un completo desconocido de apariencia similar a los anteriores. No había posibilidad de escape. Los dos hombres se acercaban a ella, uno por delante, y otro por detrás. Cuando pensamos que el temor es la única opción, nuestro soldado interior sale a la defensa con todas sus armas para darnos una opción más. Luchar. Luchar hasta el último aliento.

                  Enroscó el bolso en su brazo, y con el valor que comenzaba a nacer en su interior, embistió contra el hombre que estaba delante de ella, lo golpeó. Fue en vano. Fue un golpe a una pared, lo peor de todo fue que esa pared le devolvió el golpe. Su cara se estrelló contra el suelo, y ahí quedó.

α Ω α Ω α

                    Gabriel se percató de la presencia de LuzBel, pero continuó con los ojos cerrados al cielo. La volatilidad interior de Lucius eliminó toda posible cortesía de ambas partes.

—Necesito que le traslades un mensaje a Miguel.

—Eso me han dicho —Abrió sus ojos evitando todo posible contacto visual—. Y eso es lo que hago.

—Dile que la muchacha necesita más protección, y la necesita ya.

—¿Qué muchacha?

                 La incertidumbre era la sensación que acompañaba a Gabriel en los eventos más recientes. Sabía que las huestes del Cielo se estaban agitando. Notaba el cambio en sus hermanos, el porqué de ello se encontraba aún oculto para él. “Sé el mensajero, he implora a nuestro Padre que la sombra de una posible batalla sea eso... sólo una sombra”

—¿A qué muchacha te refieres? —insistió.

                   Los ojos color cielo y los ojos negros oscuros se encontraron. Necesitaba respuestas. El Arcángel más joven, servicial y silencioso del mundo celestial, necesitaba respuestas.

—No lo sé, es lo que a mí también me gustaría saber —Lucius ardía, quemaba con sus palabras—. Y considerando que le han encargado su custodia a un Guardián, intuyó que saben muy bien quién es.

                  A diferencia de “los Acompañantes”, que convivían a diario con los humanos, “los Guardianes” bajaban a la tierra en ocasiones especiales. Eran soldados en entrenamiento, cuando eran enviados cumplían una misión específica: salvaguardar la vida de alguien.

—¿Estás seguro? —La inocencia del Arcángel alteraba al Príncipe Oscuro.

—Más que seguro... y créeme que un Guardián no basta.

—¿Por qué lo dices? —Gabriel dejó de lado sus sensaciones para recibir las de su hermano. Sintió su remolino interno, su temor disfrazado, encubierto.

—Hay muchas cosas que tú no sabes Gabriel. Es mejor que sigas así. Sólo dile a Miguel lo que te acabo de decir, o mejor aún, dile que necesito hablar con él de forma directa.  Sin demoras.

                 Gabriel apeló a los lazos que los unía.

—Puedes hablar conmigo LuzBel, si lo necesitas...

—No, no puedo.

                  El fuego interior de Lucius se enfrentó a una oleada de frío intenso. Una batalla interna se gestó en su interior. Desesperación, angustia. Un rostro, un rostro se dibujó en su mente. Un rostro de cabellos largos castaños y ojos cafés. La mujer de su sueño. Lucía.

                 El arcángel sintió el tornado creciente en el interior de su hermano Oscuro.

—¿LuzBel... qué sucede?

                El Príncipe estaba en otro lugar. Un lugar a kilómetros de ahí.

—¿LuzBel? —La amarga sensación lo obligó a insistir—.  ¿Lucius?... ¡Lucius!

—Demasiado tarde.

                 El fuego inundó sus ojos.  Su rostro cedió toda posible expresión a una sola, la furia. El piso bajo sus pies tembló. Y por primera vez, la luz más pura y la más densa oscuridad se encontraron frente a frente.

—Demasiado tarde —repitió. Sus palabras quemaron al aire mismo, silenciaron a Gabriel.

                 Se quitó la chaqueta del traje, lo arrojó al suelo.  Al paso de su furia, cruzó el extenso jardín, atravesó la gran arboleda que era su límite y desapareció.

                 Asbeel se hizo presente a los segundos. Milenios a su lado, milenios. Conocía su furia.

—¿Qué ha sucedido? —En su voz había preocupación.

                 Gabriel no respondió, el cielo lo hizo.

                El azul y calmo cielo se quebró en un rayo invertido, una ráfaga de luz salió de la tierra y se perdió en la altura, en las nubes.

—Va a revelarse, va a revelarse ante ella.

              Asbeel se unió al silencio del Arcángel, compartieron sus pensamientos. Ambos sabían que éste era el principio... pero, ¿el principio de... qué? “Sé el mensajero, he implora a nuestro Padre que la sombra de una posible batalla sea eso... sólo una sombra”.

                Caído y Arcángel. Hermanos en el ayer, y aún hermanos en el presente.  Miraron al cielo e imploraron.

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                  Lucía miró a su alrededor tratando de encontrar una vía de escape. No la había. Los dos hombres estaban a pasos de ella. Se percató que su bolso aún seguía amarrado a su brazo, con disimulados movimientos metió su mano en él y apresó su perfume en spray.

—¡Vamos, cariño!... Hay alguien que te espera.

                 Permaneció inmóvil en el piso, y cuando uno de ellos intentó levantarla por el cuello, le roció el rostro. El hombre la soltó de forma instantánea.

                Una pequeña distracción. Unos poco segundos, eso tenía de ventaja, la aprovechó. Esquivó al gran hombre, visualizó la salida, corrió hacia ella. Pero no fue rápida, no fue lo suficientemente rápida para ellos. Su cabello fue capturado en el aire, su cuerpo perdió el equilibrio. Cayó de rodillas, y fue arrastrada por el suelo. El hombre de la habitación se acercó a ella. Disfrutó de la expresión aterrorizada de su rostro, le sonrió.

—Nos dijeron que tuviésemos cuidado contigo, que podrías darnos problemas. No les creí, y menos después de ver tu hermoso e inocente rostro en el desfile —miró a su compañero—.  Supongo que las apariencias engañan.

—¿Qué es lo que quieren de mí? —increíble. Una extraña sensación de seguridad nacida de la nada misma tomó dominio de ella, y le permitió hablar.

                El hombre que la tenía sujeta del cabello habló.

—Nosotros nada... nosotros cumplimos órdenes. Lo demás vas a averiguarlo muy pronto. ¡Vamos!

                 Su cuerpo se adhirió al suelo como última forma de lucha.

—¡No!  —gritó—. ¡No!

                Una sombra opacó la luz del día. Una forma se dibujó en el cristal, y el cristal estalló. Un cuerpo lo atravesó. Un hombre. Lo reconoció al instante. Joven, cabello castaño, tez muy blanca. Era el hombre de la esquina, era la sombra de su paranoia.

—Ya escucharon a la señorita. No... es no.

                El joven Guardián extrajo una llamativa daga del cinturón de su pantalón, y la exhibió ante ellos.

                 Los dos hombres Oscuros maldijeron. El enfrentamiento era inevitable, el hombre que la tenía sujeta, la liberó.

—Corre... ¡Ahora! —Los ojos claros del joven de tez pálida le indicaron la salida.

                  Y así lo hizo. Corrió. Corrió pisos abajo hasta perder por completo la respiración, y cuando llegó a la puerta principal, se detuvo.

                  ¡Éste debe ser un mal sueño! ¡Una pesadilla sin fin!, se dijo para sus adentros.

  Dos hombres más rompieron el cristal de la puerta, avanzaron hacia ella.

                Su lugar cotidiano, seguro, se había convertido en un maldito laberinto.

                 Corre, se repitió. ¿Adónde?

                 Cometió el peor de los errores. Volvió sobre sus pasos.

                 Uno a uno los escalones se fueron sucediendo. En el camino fue golpeando puertas, nadie respondió. Se sintió en un universo paralelo, un universo donde sólo estaban los hombres de negro, ella, y el joven de ojos claros. Pensó en él como su solución.

                  Piso tercero. Piso cuarto.  Regresaría a él, ésa era su única posibilidad.

                Piso quinto. Piso sexto. Cerró los ojos por temor a lo que iba a encontrarse. Rogó, imploró por el hombre de tez blanca. Se chocó con un cuerpo y cuando abrió sus ojos, se quedó paralizada ante lo que vio. Era el hombre de la cicatriz en la cara. El hombre de “Antesala”, su más viejo captor. La tomó por los hombros, la sacudió para que volviese en sí.

—¿Qué parte de “corre” no entendiste?

                  Su actitud la desconcertó, pero la trajo de vuelta a la situación.

—Dos hombres —Se enredó en sus propias palabras por los nervios—. Salieron también de la nada... dos hombres, vienen subiendo.

                 Se distanció de ella por unos segundos para comprobar el movimiento pisos abajo.

—¿Hay alguna salida de emergencia? —preguntó.

—No... Creo que no —Sus nervios la dominaban.

—Piensa, piensa bien.

                 Buscó absurdas posibilidades y encontró una.             

—No hay salida de emergencia, sólo queda la terraza.

                  Los edificios de la misma calle eran bajos al igual que el de ella. La terraza se comunicaba con la del edificio de al lado, y ésta, a su vez, con la terraza de una casa.

                  Un grito los distrajo a ambos, luego, una brillante luz proveniente del interior de su departamento los encegueció.

                Ni bien se restableció su vista, el hombre de la cicatriz, desenfundó un arma y se puso en posición de defensa. Sabía muy bien a qué se enfrentaba.

—¡Vete ya!... y no se te ocurra volver atrás.

                 Los hombres Oscuros se hicieron presentes, y el primer disparo fue la campana de largada de Lucía.

                  Utilizando como medio de apoyo las paredes, subió, se alejó, llegó al décimo piso. La puerta estaba sin llave, siempre lo estaba en el transcurso del día.  Quitó la pequeña traba, la abrió, y sintiéndose segura del otro lado, la cerró y accionó el seguro externo. Le quedaba una cosa, una posibilidad, atravesar la medianera y llegar al otro lado.  Giró sobre su cuerpo, y su seguridad se desvaneció.

                 Uno... dos, tres... cinco hombres a su espera.

                Consciente de su final, no pudo demorar más lo inevitable. Lloró. Se arrojó al piso, y lloró vencida.

              ¡Si esto es un sueño... despierta!, se ordenó. ¡Despierta de una maldita vez!

                Un relámpago atravesó el cielo y cayó a metros de ella.  Los cimientos del edificio mismo vibraron, al igual que lo hizo todo su interior.  Una nube de polvareda le nubló la vista, aun así se forzó a mirar. Pudo distinguir una figura entre la nube gris, un cuerpo... y unas... ¿unas grandes alas oscuras?

                 Frotó sus ojos. Lo que veía no podía ser realidad. Se levantó, una nueva sensación de fortaleza la reconfortaba. La nube se disipó. Y no vio sólo un cuerpo... vio mucho más.

            Su corazón se agitó, se retorció, latió más fuerte que nunca al encontrarse con aquellos profundos ojos oscuros.

¡Por dios santo... Lucius!

Capítulo 14

              ¡Por dios santo... era Lucius! Eso era Lucius.

                 Un hombre con alas que había caído desde el cielo. Eso era imposible. Éste era el peor de los sueños, o en su defecto, la pesadilla mejor elaborada en la historia de todas sus pesadillas.

                “Aún estoy en  casa de Tomás. Ese bendito tilo hizo un excelente efecto en mí. Aún estoy ahí”.

                Pero sabía que se engañaba. Su cuerpo le demostraba segundo a segundo que estaba despierta, su cuerpo se sentía más vivo que nunca.  Estaba en el momento límite de su vida, el momento donde su locura se mezclaba finalmente con la realidad y se convertían en una sola posibilidad. Y en esa posibilidad estaba él.

                  Él, magnánimo, esplendoroso, hermoso y perfecto.  Él, eterno, puro fuego.

                  Cada pensamiento fugaz que la invadía, la arrinconaba más y más, contra la pared de sus emociones. La desesperación, la angustia, yacían olvidadas, escondidas, dando lugar a emociones desconcertantes. En medio del más completo caos, su corazón latía para él. Latía por él.

                 Su mar de fuego descontrolado se contuvo por Lucía. Su mirada, lejana y confusa, lo congeló en el tiempo. Inmóvil. Entregado a los instintos menos imaginados, se permitió escuchar sus pensamientos. No estaba ahí porque quería respuestas. No estaba ahí sólo porque quería protegerla. Estaba ahí porque necesitaba una excusa para atraerla a su lado. Estaba ahí porque su cuerpo la llamaba a gritos, y porque la deseaba con una fuerza arrolladora que se escapaba de su dominio.

                El mundo se transformó en un mundo para dos.  Sus corazones se comunicaron, cada latido hacía eco en el corazón del otro, entretejiendo entre ellos una especie de código secreto. El entorno se convirtió en una simple y única escenografía concebida para el encuentro, el encuentro de un alma fragmentada que finalmente hallaba la parte que le faltaba.

Los actores secundarios decidieron formar parte del guion, y se hicieron presentes en la escena. La atmosfera de sensaciones penetrantes fue quebrada por una voz profunda, aletargada, y bañada de oscuro sarcasmo.

—Si hubiese sabido que la reunión iba a ser tan formal,  me hubiese presentado mejor vestido.

                La voz pertenecía al hombre canoso de cabello largo, aquel hombre que Lucía había visto en el desfile.

   La pregunta interior fue inevitable. ¿Cómo había llegado ahí? ¿Cómo habían llegado todos esos hombres hasta ahí? Luego miró a Lucius y a sus alas grises extrañas y descomunales. Cualquier tipo de pregunta y su consecuente respuesta era por demás absurda. Todo era un gran absurdo.

—No te preocupes Cerberus, no importa lo que traigas puesto —El protocolo quedó quebrado por la situación. No hablaba Lucius, hablaba su furia—. Al fin y al cabo, cuando tenga tu cabeza en mi mano, nada va a lucirse en ti.

    Cerberus emitió una falsa risa, al tiempo que tres de sus compañeros oscuros se ubicaban a su lado, convirtiéndose en una pequeña barrera.

—Dicen por ahí... que ya no eres el mismo de antes.

—¿Y tú crees todo lo que dicen por ahí? —Le refutó con el fuego en sus palabras.

—Yo no... pero él, sí.

                  La barrera creada por sus cuerpos se abrió y dio paso a otro hombre. Vestía las mismas tonalidades de negro pero se diferenciaba de ellos por su actitud. Relajada, sonriente...

—¿Samael? —La sorpresa fue grande, y Lucius debió esforzarse para ocultarla.

—Hermano —La voz  sonó relajada y fue interrumpida al instante.

—No me llames así... perdiste ese privilegio tiempo atrás.

                 Samael, a causa de su lujuriosa conducta, fue uno de los primeros desterrados del Reino de los Cielos por Dios Padre. La creación de la Tierra tenía más de un porqué, sus primeros hijos terrenales, concebidos a imagen y semejanza fue uno de esos motivos, pero los fundamentales eran otros. Ser el patio de castigo para los alborotadores del cielo, darles un lugar a aquéllos que no se hallaban cómodos junto a la luz celestial, y sobre todo, albergar a las fallas del cielo. A los errores del cielo…

              Incontables milenios atrás, los arcángeles mayores, entre ellos LuzBel, descendieron a la Tierra, joven y desprotegida para la creación del tan anhelado “Edén”. El “Edén”, lugar donde las almas con escasa luz celestial vivirían en armonía con sus pares. El “Edén”, el segundo error del Padre de los cielos.

                  Los arcángeles no descendieron solos, junto a ellos, también lo hicieron un grupo de ángeles de menor jerarquía, cuya única función era ayudar a sus superiores. Pero los primeros hijos terrenales fueron creados y los débiles seres celestiales sucumbieron. Sucumbieron al placer de la carne, sucumbieron ante la idea real de libertad, una idea nunca antes imaginada, una libertad que lejos del Reino de los Cielos tenía sentido y justificación. Las órdenes y la confianza fueron quebradas, y el inicio de una eterna batalla se gestó. Todos los desobedientes y subversivos, que se sumaron al reclamo de esa libertad, fueron desterrados. A ellos le siguieron los desperfectos, los pequeños hijos oscuros sin salvación, pero antes de que la Tierra se viese sumida en la lujuria, en la degradación de la carne, Dios Padre encontró una solución. El rumor nació, creció y viajó a todos los extremos posibles del cielo y de la Tierra. El levantamiento de los ángeles había sido orquestado y manipulado por alguien, y ese alguien, sería conocido como el más grande de los traidores de la historia del cielo. LuzBel.

LuzBel, el más bello y poderoso de los arcángeles, se había rebelado en secreto contra su Padre, contra su hogar y había utilizado a sus hermanos débiles para propiciar esa rebelión. Con él, el destierro no fue suficiente. No, con él debía marcarse un precedente. El peor castigo de todos, la expulsión del cielo sin retorno. Despojado de la gracia de Dios y de sus alas, cayó a la Tierra y se convirtió en el Primer Caído.

                 Sin su gracia, la oscuridad lo consumió, se apoderó de él, lo fortaleció y se convirtió en su elemento de castigo. Uno a uno, los ángeles desterrados, que aún poseían parte de su gracia y sus alas, se convirtieron en el elemento de su expiación.

                 El ego y la vanidad del arcángel caído, bañaron la Tierra. “A mí imagen y a mí semejanza”

Los desterrados perdieron las alas bajo su espada, bajo sus manos, transformándose así en los siguientes ángeles caídos. La oscuridad se extendió, se contagió. Se elaboró una nueva jerarquía, se crearon nuevas reglas, y LuzBel se consagró como “El Príncipe de la Oscuridad”.

                Se dio lugar al inicio de una “Era Oscura” y la tierra fue corrompida. Los antiguos seres celestiales desterrados, conscientes de aquella pequeña luz que aún albergaban, se unieron con los humanos para obtener descendencia. El único motivo de ello, futuros ejércitos en contra del cielo.

                Las “fallas del cielo”, descubrieron su poder oculto interno y se convirtieron, después de LuzBel, en los seres oscuros más poderosos. Y junto a ellos, la oscuridad avanzó dejando detrás un claro mensaje.

              Corrupción y destrucción total. Nada más que eso. El equilibrio era la única herramienta de salvación para la Tierra. La única salvación antes de que la furia de Dios Padre, decidiera ponerle un fin. LuzBel, Lucius, el Príncipe Oscuro, amado, odiado, temido, blandió su espada, capturó  en su interior a cada  alma oscura, y les dio libertad en la más fría y profunda de las oscuridades. Prisión eterna bajo sus dominios.

                  Los que no lucharon, los que no lo enfrentaron, se entregaron a él y le rindieron vasallaje.

                 La “Era Oscura” llegó a su fin y con ella se instaló una falsa ilusión de armonía. Con el tiempo, otro rumor nació y creció. El Príncipe Oscuro había hecho un pacto con el cielo mismo, y en ese pacto el beneficiado había sido sólo él.

                  El intento de levantamiento, organizado por los caídos de mayor jerarquía, entre ellos Osahar y Samael, no tuvo efecto alguno. El equilibrio ya existía. El equilibrio funcionaba.

                La ilusión de falsa armonía venció a toda posible revuelta. La mayoría de los seres oscuros libres se reorganizaron, creando así, un nuevo estilo de vida y supervivencia junto a los seres terrenales. Los caídos sin ansías de rebelión, se mezclaron, formaron una familia al lado de los otros hijos de Dios, y le enseñaron el camino de la luz a su descendencia.

                 Milenios y milenios después, con la liberación de los oscuros más poderosos y con la presencia de Samael, sólo quedaba un pensamiento posible. La ilusión de falsa armonía había llegado a su fin.  

—Tiempo atrás —Samael repitió las palabras con aires de nostalgia—. ¿Y cuándo fue eso con exactitud? ¿Antes o después de que nos traicionaras con nuestro “Querido Padre”?

—La “traición” envuelve tus palabras Samael, no las mías.

                  Samael estalló en una irónica carcajada. Los oscuros que estaban a pasos de él, se le sumaron.

—Decidiste tu destino al quebrar una y otra vez las reglas —continúo Lucius.

—Reglas arriba —Samael señalo el cielo—. Reglas abajo —dijo haciendo referencia a los dominios de Lucius—. ¿Y reglas aquí también? —giró sobre sí mismo, marcando con su mirada los alrededores terrenales—.  No lo veo correcto.

—Lo que tú consideres correcto o no, me importa poco. Hay dos tipos de reglas aquí... unas, no me corresponde recordártelas, las otras me pertenecen... y voy a hacértelas cumplir.

                 Lucía observaba el duelo de palabras. La situación frente a ella, el gran absurdo que se estaba llevando a cabo a su alrededor, comenzaba a dejar de serlo. El más extraño de los “Deja Vú”. Quería correr, escapar, pero a la misma vez se sentía atraída a Lucius y a lo que sucedía. Gracias al hermoso hombre de ojos oscuros y piel tostada, había dejado de ser la protagonista de la historia para convertirse en una espectadora. Se mantuvo firme junto a la puerta que la había llevado ahí, sabía que huir ya no era una opción. Su única opción era él.

—¿Crees que tus palabras me amedrentan? —Samael lo desafío—.  Ahora frente a ti, me doy cuenta que todo los rumores que te involucran alojan en ellos una verdad.  Ya no eres quien eras, y tu simple presencia aquí, junto a tu... ”princesa” —La palabra atravesó su boca con aires de desprecio—, me lo confirma.

                La sola referencia de Lucía activó el volcán interno del Príncipe Oscuro.

—Déjala fuera de esto...

                Sus propias palabras agitaron aún más su interior.

—Imposible. ”Esto” la involucra de forma directa... y ya que la mencionamos— Se acercó a sus compañeros de negro—.  Muchachos, a por ella.

              Tres de los oscuros rompieron filas y se encaminaron hacia Lucía. Cerberus se mantuvo firme junto a Samael.

—Para llegar a ella, van a tener que pasar por mí primero.

                Eran conscientes de que les era imposible cargar con el triunfo de la muerte del Primer Oscuro. Su presencia era por demás imprevista, aun así debían seguir sus órdenes, aunque en ellas dejaran su vida.

—Estaba esperando con ansías eso —Cerberus regresó a la conversación—. Con gusto lo haremos.

                  El enfrentamiento era inminente. Lucius avanzó provocando que la ubicación original de Lucía fuese desplazada detrás de él.

—Voy por tu cabeza, Cerberus —Y ése fue su grito de guerra,

                 Arrancó de su cuerpo los restos de camisa desgarrada por la liberación de sus alas, y su musculoso y bronceado torso quedó al descubierto. 

                Lucía se congeló en el momento. No por el escultural cuerpo de Lucius, sino por lo que vio en él. Sus brazos, ambos brazos estaban tatuados. Reconoció esos tatuajes. Eran los tatuajes del hombre de sus sueños. Eran los brazos tatuados que atravesaban el fuego para llegar a ella.

                El rostro de Lucius, que se había hecho presente anoche en su sueño, no había sido una jugarreta de su consciente, no, había sido todo lo contrario. Por primera vez, después de mucho tiempo, su inconsciente bajaba sus barreras y se presentaba ante ella.

                 Su corazón volvió a golpear con desesperación en su interior. ¿Quién era Lucius? ¿Qué era?, y lo más importante de todo: ¿por qué había aparecido en sus sueños, por qué había aparecido en su vida? De pronto, todo posible pensamiento se detuvo ante el nuevo suceso que se desarrollaba frente a ella. Los tatuajes cobraban vida, de la misma forma que lo había soñado... ¡Cobraban vida!

                  La daga, el tatuaje en la cara interna de su brazo derecho, se desprendió de su cuerpo como una imagen en 3d y creció, creció hasta convertirse en una gran espada de acero cuya empuñadura calzó a la perfección en su mano. El otro tatuaje, el que recorría todo su antebrazo derecho, aquel que Lucía concibió como una peligrosa serpiente, danzó en su brazo hasta desprenderse también y convertirse en un látigo largo y poderoso.

                  El látigo fue agitado y golpeó el suelo con fiereza, haciéndolo estremecerse. Una sensación imprevisible de temor apartó la reciente fortaleza que desbordaba a Lucía. Necesitaba un refugio, un refugio lejos de esas imágenes. Volvió sobre sus pasos, destrabó la puerta y se resguardó del otro lado.

                 La ausencia de Lucía propicio el primer ataque en el Príncipe.

                 El látigo volvió a serpentear, pero esta segunda no surcó tan sólo el aire, se enroscó en el cuello de unos de los oscuros que avanzaban. Con la fuerza de diez hombres, Lucius, tiró y lo elevó en el aire, simplemente para soltarlo y verlo caer a sus pies. Caminó sobre él y se dirigió a los dos restantes, mientras su látigo se enroscaba en su brazo.

                 El más fortachón de los oscuros, decidió optar por la acometida. Utilizando su gran masa corporal, tomó carrera y decidió chocar contra el cuerpo de Lucius. El Príncipe Oscuro blandió su espada al aire, al tiempo que giraba sobre su propio cuerpo, hundiendo su acero en la espalda del atacante que lo embestía, el oscuro  colapsó y decoró el piso con su sangre.  Conservando el empuje de su giro anterior, dobló las rodillas, se deslizó sobre el suelo, y recibió al último de los oscuros atravesándolo con la totalidad de su espada.  Levantó la cabeza del inanimado hombre, extrajo su hoja y limpió su sangre sobre su ropa oscura.

                  Ante la mirada atenta de Cerberus, volvió a liberar su látigo, y capturó por segunda vez al oscuro que yacía con vida del otro lado. Cuando llegó a su poder, enredó su dedos en su espesa cabellera y sosteniéndolo con desidia, hizo un movimiento rápido con su espada y cortó su cabeza.  

—La tuya sigue, Cerberus...

                 Y eso fue una invitación.

                 Cerberus era fuerte, fuerte para cualquier simple rival, pero no para éste. Enfrentarse a su acero… era un suicido. Dio un paso hacia atrás y su cuerpo se encontró con el de Samael.

   El caído murmuro éstas palabras al oído de su compañero oscuro, y a modo de motivación, abrió su oscura y larga gabardina, y evidenció otra arma. Era la espada que Samael había utilizado tiempo atrás, bajo el estandarte del ejército de los cielos. Sólo los  aceros forjados en el cielo podían dañar mortalmente a los seres de luz y a los inmortales del Reino celestial.

                Cerberus vio su posibilidad. Nunca antes había tenido en su poder una espada celestial. La brecha que marcaba la diferencia entre él y el Príncipe Oscuro, ahora se achicaba. Tomó la espada y sonrió.

—He estado esperando este momento más tiempo del que te puedas imaginar —Su sonrisa y sus palabras fueron en una sola dirección. Lucius.

—Me gustaría poder decirte, que yo también, pero sería una mentira, darte esa importancia no tiene sentido.

                  La ansiedad guío al oscuro. Cerberus se aferró a la espada y la sostuvo con las dos manos. La movió para un lado, luego para el otro. Se sentía poderoso. Lucius le permitió el juego por unos instantes, clavó la punta de su  hoja en el suelo y lo contempló.

—No deberías darle el arma de un hombre a un niño —El Príncipe Oscuro se cansó del infantil escenario—. Es una pérdida de tiempo.

              Casi con un movimiento imperceptible, empuño su espada y la lanzó al aire de forma horizontal. Samael descifró el movimiento y se agachó en el momento justo. Segundos después, la cabeza de Cerberus rodó por el piso.

—Tú y yo Samael... solo tú y yo. Habla. Ahora.

                 Samael se acercó al cuerpo decapitado y recuperó el arma.

—¿Hablar?... No puedo y sobre todo no quiero.

—No necesito tu consentimiento...

—Es verdad.

                 Limpio la sangre de Cerberus en su ropa, y se forzó a buscar una postura de combate que no podía hallar. El fastidio se hizo presente en él.

—Realmente no tenía ganas de esto —refunfuñó.

—Habla y le ponemos fin.

—¿A cambio de qué?

—Tu vida.

                  Samael emitió su última falsa risa.

—Una vida no es vida sin libertad...

—¿Por eso estas del lado equivocado? ¿Por la libertad?

—¡Libertad y dominio!... y créeme, esta vez estoy del lado correcto.

                La ida y venida entre palabras le propiciaba información y Lucius siguió en ese camino.

—Sigues siendo el mismo ingenuo de siempre, Samael: la libertad... es una fantasiosa idea para nosotros. Inmortalidad y libertad no conjugan.

—Eso es lo que nos han enseñado... ¡Y es una completa mentira! ¡Eso es lo que nuestro Padre quería que nosotros pensáramos, porque necesitaba el control! Sin nosotros... él no es nada. Sin él... nosotros somos... ¡TODO! —Una sensación de melancolía inundó al caído—. Sabes... casi lo conseguimos, casi lo hicimos, pero luego tú... ¡Tú! —utilizó  su espada como acusador—. Trajiste nuevas reglas, y convertiste esto en una maldita extensión de ellos —señalo con la punta de su acero el cielo—.  Estamos frente a una nueva era, Luzbel, una era donde sus reglas y las tuyas no tienen sentido.  Una nueva era... sin reglas.

                La convicción en Samael alarmó a Lucius. Debía averiguar de una vez por todas las razones que fomentaban esa certeza en él.

—Sean los que sean, no son suficientes. Su ejército es superior a cualquier otro —Lucius volvió a indagar utilizando sus palabras como estrategia de captura de información.

—Pero lo seremos... esta vez lo seremos.

                 Lucía se sentía en la más completa oscuridad. Quería regresar junto a Lucius, pero la supuesta idea mental sobre lo que podría encontrarse detrás de esa puerta, aumentaba a pasos agigantados su temor. Y ese temor anuló lo vivido minutos atrás.  Cometiendo el peor de los errores, descendió por la escalera en dirección a su departamento olvidado.

                A mitad de camino, la vieja realidad la encontró. Dos de los hombres de negro, que la habían seguido con antelación y ahora se encontraban a la espera de nuevas órdenes, la descubrieron. La reacción fue instantánea, ir tras ella.

                 Un laberinto eterno... ¡Un maldito laberinto eterno!  Su única salida. Lucius.

                 El cansancio extenuante de la situación, los nervios, los temores inciertos, todos se unieron y la hicieron colapsar.  Una mala pisada, una caída, y escalones después se encontraba a los pies de los hombres equivocados.

                 La tomaron de sus brazos, uno de cada lado, y la levantaron a la fuerza. La arrastraron, dejaron que sus rodillas golpearan uno a uno los escalones, y la guiaron en un nuevo ascenso hacia el lugar del cual había huido.

                 Su cuerpo era prisionero, pero su mente aún luchaba por la libertad. Dentro, las emociones y sensaciones se enfrentaban, se mezclaban y se suplantaban unas a otras. Pero todos ellas jugaron a favor, construyeron las paredes de una fortaleza que empezaba a nacer en lo más profundo de su fuego interno oculto. La llama había sido finalmente encendida, y nunca más se apagaría.

                Sus rodillas dejaron de chocar con los escalones y se irguieron firmes para detener su paso obligado.  El peso de su cuerpo opuso resistencia, mientras que en su interior el fuego crecía.

                 Los hombres tiraron de sus brazos y se enfrentaron su extraña resistencia.

—¡No es tiempo de juegos, preciosa!

                Volvieron a jalar su cuerpo, pero éste parecía estacado al piso. El fuego llegó se manifestó hacia su exterior. El calor la recorría. Una fiebre desbordante comenzó a consumirla.

—No... Esto no es un juego —ardía y el fuego le dolía. Le dolía en los huesos, le dolía en la piel—. Esto no es un juego —Le dolía en sus palabras—.  ¡Y yo no soy un juguete!

                Y el fuego dejó de doler.  El fuego, fue poder.  El fuego, fue libertad.

—¡Ya no más! —Se resistió, y una fuerza desconocida brotó de ella—. ¡Ya no más!

Gritó y el fuego brotó por cada poro de su piel como un aura invisible. Invisible pero ardiente.

                Los hombres intentaron soltarla, pero esta vez, ella se aferró a ellos. Los roles se cambiaron, y fueron sus prisioneros. Su fuego se trasladó al cuerpo de ellos, los capturó, los consumió. Los sintió débiles, y la satisfacción que esa sensación le causó, hizo crecer la llama originadora de ese fuego. Ardió, ardió sin límites.

                Los hombres de negro cayeron a sus pies en un aparente estado de sofocación. Gritos secos atravesaban sus gargantas. Los soltó y se arrastraron frente a ella. Sus bocas jadearon por última vez, y en ese jadeo eliminaron la que parecía ser un humo oscuro. Una pequeña nube oscura se formó ante sus ojos, una nube formada por la última exhalación de los hombres. Flotó, vagó por el aire hasta que regresó con la fuerza de un relámpago a ella, atravesó su boca, y se permitió el ingreso en su interior.

                  El sorpresivo impacto le hizo perder el equilibrio y una extrema debilidad suplantó al fuego anterior. Utilizó la pared como sostén mientras avanzaba escalones arriba.

                 La sensación de sofoco que había causado la descompensación de los dos hombres, parecía atacarla a ella ahora.  Su cuerpo seguía ardiendo por fuera, pero por dentro parecía estar helándose. Convulsionó. Trastabilló. Se levantó y avanzó, luchando en cada escalón con la sensación de muerte inminente. Llegó al lugar de su partida, abrió la puerta y, con la última gota de fuerza que le quedaba, empujó, cayendo rendida en el umbral de la terraza.

                  Su cuerpo volvió a convulsionar, y ante la mirada desconcertada de Lucius y la mirada fascinada de Samael, la nube oscura se liberó de su cuerpo y se reveló ante ellos.  Recorrió el aire con una clara dirección, el Príncipe Oscuro, y cuando llegó a su destino fue absorbida por él.

—¡Y a eso le llamo yo... entrada magistral! —Samael disfrutó cada segundo—. Tu princesa se ha lucido.

                  El desconcierto en el rostro de Lucius se extendió a todo su cuerpo y lo paralizó. Samael descifró su reacción, se otorgó el privilegio de la burla.

—¿No sabes quién es, ¿verdad? —La expresión de Lucius le dio la respuesta—. No, no lo sabes.

—¿Quién es?

                  El caído se arriesgó a hablar.

—Nuestra mejor arma... eso es.

                 Enfundó su espada en el interior de su gabardina. Le sonrío y, realizando una burlesca reverencia, se despidió.

—Me marcho con las manos vacías pero me llevó conmigo la mejor de las sorpresas. Adiós Lucius, nos vemos en la próxima batalla.

                Saltó a la terraza contigua y extendió su despedida.

—Ah, me olvidaba... disfruta de tu princesa. Pronto volveremos por ella.

                 El aire fresco del exterior penetró en los pulmones de Lucía y la trajo de vuelta en sí. Abrió los ojos y lo único que pudo distinguir fue la figura del cuerpo de Lucius, yendo hacia ella. Con delicadeza la ayudó a reincorporarse, y al tomarla entre sus brazos vio que la espada y el látigo habían vuelto a ser simples y extravagantes tatuajes. Quiso hablar, pero él la interrumpió.

—No hables... descansa.

                  La cargó en sus brazos y ella se abrazó a su cuerpo.

—¿Dónde me llevas? —Las palabras fueron agujas que le atravesaron el cuerpo.

—Al único lugar donde vas a estar a salvo... lejos de aquí y a mi lado.

                 Después de tanta violencia, se permitió unos instantes para contemplarla, apartó el cabello despeinado de su rostro y lo acarició con dulzura.

                 “Lejos de aquí y a su lado”. “A su lado”.

                Lo sentía. Ahora lo sabía. Ella pertenecía a su lado. Pobre de aquél que intentara arrebatársela.

                Apoyó sus labios cerca de su oído y murmuro con suavidad.

—Abrázate fuerte a mí y no te sueltes.

                 ¿Soltarse?... Jamás.

                 Bastó el perfume de su piel, el calor de su cuerpo, y la dulzura de sus palabras. Bastó sólo eso para la confirmación de ese “jamás”. Por él atravesaría ese fuego... atravesaría el fuego de sus sueños y muchos más.

α Ω α Ω α

Le dolía el cuerpo, cada parte de su cuerpo, y ese dolor fue el que la obligó a abrir sus ojos. ¿Dónde estaba?

                  Miró a su alrededor y no reconoció nada en absoluto. Estaba en una cama, eso era seguro. Estaba en una habitación, en una gran habitación, también eso era seguro. Pero la decoración del ambiente la desconcertada. La amplia cama con dosel, las pesadas y largas cortinas que cubrían las ventanas. Los muebles, el elegante empapelado ocre de las paredes... todo parecía sacado de un catálogo de la época victoriana.

                 ¿Dónde estaba?... No, esa no era la pregunta. La pregunta era... ¿Qué estaba haciendo? Y su respuesta era simple. Soñando, estaba soñando.

                 Se levantó de la cama con lentitud y recorrió el lugar. Espió a través de las cortinas. Noche, oscuridad, la profunda espesura de un bosque oscuro y lejano.

                 Sintió frío, el ambiente era totalmente frío. Se abrazó a sí misma y decidió salir en busca de calor, en busca del desenlace final de su sueño.

                 Atravesó un lujoso pasillo rodeado por habitaciones, a las cuales se obligó a no entrar. No quería sorpresas. De todos sus últimos sueños, éste era por demás agradable.  Llegó hasta el inicio de la esplendorosa gran escalera descendiente y bajó con lentitud. 

                 Observó cada detalle que aparecía frente a sus ojos. Una gran mansión. Una fría, blanca, lujosa y gran mansión.

                El final de la escalera la enfrentó a una decisión. La puerta de salida frente a ella o un llamativo pasillo que nacía detrás. Había otras opciones, dos magníficos ambientes se abrían paso en los laterales, pero ninguno de ellos llamaba su atención. 

                  La lógica de los sueños es así. Se convenció que seguía estando en un sueño. La puerta de salida la llevaría a la oscuridad de la noche. Conocía la oscuridad. El pasillo podría llevarla... podría llevarla a lo opuesto. O algo peor. No le importó. Su corazón latió y la guió hacia él.

                 El pasillo la llevó ante una extraña pared.  Una pared que desencajaba con el resto del lugar. Grande, rústica, trabajada en piedra, o algo parecido. Una sensación de calor se desprendía de ella. El frío de su cuerpo la incentivó a tocarla, a acariciarla. Absurdamente  pensó que era una fuente de calefacción. Apoyó su mano sobre ella y la piedra vibró, se fragmentó en dos y se abrió.

                 No era una pared. Era una puerta. Y detrás de ella había una habitación por demás llamativa.

                 Lo común en sus sueños comenzaba a hacerse presente. La habitación era cálida, oscura y sólo se encontraba iluminada por el fuego del hogar que se encontraba del lado opuesto. En el centro de la habitación había un majestuoso escritorio tallado en la más hermosa de las maderas, un sillón señorial que lo coronaba y dos sillas igual de finas, que lo acompañaban en su complemento.

                 Fue hasta el hogar. Necesitaba calor. Ansiaba el calor. Se resguardo a pasos de él. Sobre lo alto del mismo vio una extensión similar a la de la puerta de entrada. Una extensión de piedra. ¿Otra pared? La diferencia era que en esta había extrañas inscripciones. Las inscripciones se confundieron ante sus ojos, se reacomodaron. Parecían ser piezas de un rompecabezas que se reordenaba a sí mismo. Lo que un principio fue inentendible para ella, cobró un significado real. Las extrañas inscripciones se convirtieron en palabras, palabras que ella entendía.

                  Murmuró las palabras sin siquiera darse cuenta.

                 “Para que exista la luz, primero debe existir la oscuridad”

                La llama del hogar creció y una absurda tentación la tomó prisionera. Podía atravesar el fuego, no la dañaría. Estaba segura. Podía atravesar fuego. La puerta parecía ser una puerta similar a la anterior y para averiguarlo debía atravesar el fuego.

                 Extendió con lentitud su mano, y la apoyó sobre la tibia piedra. El fuego no la tocó, no la quemó. Otra vez la vibración.

                 Una voz familiar la distrajo de su pequeña ceremonia.

—¿Qué haces aquí?

                  Giró sobre si exaltada: Lucius, estaba observándola boquiabierto desde el otro extremo del salón.

                 Su acción anterior tuvo el mismo efecto. La rústica pared se fragmentó y se abrió ante ella. Las llamas crecieron de forma instantánea hasta convertirse en una cortina de fuego, y un viento frío, proveniente del reciente lugar golpeó su rostro... trayendo consigo mucho más que un escalofrío. Trayendo voces... viejas y ensoñadoras palabras.

“Nosotros... aquí... hogar”. “Tú... aquí… hogar”

—¿Cómo has hecho eso? 

              Sólo esas palabras salieron de Lucius. 

—¿Cómo he hecho qué...

              Fuego y frío. Frío y fuego. Su nueva realidad la sacudió por dentro y se desmayó a los pies del Príncipe Oscuro.

Capítulo 15

                  Mantuvo sus ojos cerrados aunque estaba despierta. Su cuerpo tenía buena memoria, reconocía el lecho sobre el cual estaba recostada. No había sido un sueño, sabía muy bien donde estaba, pero no abriría sus ojos. No, no lo haría. Se quedaría así, como una vulgar imitación de la Bella Durmiente, suspendida en el tiempo.

                 Elegía eso. Elegía el mundo de los sueños. Aquel mundo, que la había trastornado con millones de inexplicables imágenes, era preferible a éste. Del mundo de los sueños tarde o temprano se vuelve, se despierta. De éste, del maldito mundo real, no.

                 El límite que separaba los sueños de la realidad se había roto en su vida. Sueños oscuros, hombres de pesadilla, fuego... alas. ¿Si la realidad parecía sueño, tal vez el sueño, ahora fuese una tranquila realidad?

                     Era simple, mantendría los ojos cerrados. En algún momento, el sueño regresaría a ella, la llevaría a la oscuridad. Ahí se perdería, ahí se quedaría...

                Pensó en su madre, su imagen irrumpió en su mente. Ella había encontrado el camino de la salvación tiempo atrás. Su estado de inconsciencia era su refugio. ¿Qué realidad de pesadilla te ha perseguido madre? Todo este tiempo, todos estos años... ¿De qué escapabas? ¿De lo mismo que yo debo escapar ahora?

                     Era simple, mantendría los ojos cerrados. Suspendida en el tiempo, como una vulgar imitación de la Bella Durmiente. 

                  No pudo, su interior se quebró. Una lágrima se escapó de sus ojos, recorrió su mejilla, y ésa, ésa fue la señal de acción para las dos voces susurrantes que la acompañaban.

—Creo que deberíamos despertarla.

                Le fue sencillo adjudicarle un rostro a la voz. La palabra “polilla” venía implícita en la oración.

—Y yo creo que debería descansar.

                  Su cuerpo reconoció la melodía en esas palabras, reconoció esa voz, y su corazón, escapándose de su propio control, le respondió. Latió fuerte. Golpeó con la esperanza de ser escuchado, latió tan fuerte que Lucía abrió los ojos para obligarle a callar.

                La luz artificial de la habitación se reflejó en los cabellos dorados de Asbeel, utilizó su mano para cubrirse de ella, requería de un tiempo suficiente para adaptarse a la situación.

—Buen día, polilla.

                  El peso del cuerpo de Asbeel puso presión sobre la cama al sentarse a su lado.

—Aunque en realidad debería decirte “Buenas noches”... aún no ha amanecido.

  El corazón de Lucía seguía latiendo desbocado. Buscó palabras para disimularlo.

—¿Y si aún no ha amanecido, porque estoy despierta? —Fueron palabras estúpidas, fueron las que le salieron.

—Primero, porque te desmayaste hace un rato y tu inconsciencia me estaba preocupando. Segundo, porque aparte de eso, ya llevas más de un día durmiendo.

                No fue necesario más disimulo.

—¡¿Qué?! —Su corazón seguía latiendo desbocado pero a éste, ahora, se le adjudicaba otro motivo: furiosa incomprensión—. ¿Cómo es posible? —habló para ella misma—. No puede ser que estas cosas se sigan repitiendo.

                 Se levantó al ritmo de su nueva sensación, y se enfrentó a la esplendorosa imagen de Lucius, que se encontraba oculta detrás del cuerpo de Asbeel.

                El hermoso hombre de profundos ojos negros y piel tostada. El hombre de sus sueños. Su hombre...

“¿Su hombre?”. Por Dios, mujer... ¿En qué estás pensando?

                Su pensamiento, la reprimenda a sí mismo, hicieron que el equilibrio físico la abandonara, por unos instantes danzó en su propio eje. Asbeel la atajó en sus brazos antes de que su movimiento se ampliara hasta llegar al piso. La sentó a la fuerza en la cama.

—Ey... polilla. ¡Deja que tu cuerpo se despierte!

—No tengo tiempo, tengo muchas cosas de las cuales encargarme.

—No, no tienes nada de que encargarte, nosotros ya lo hemos hecho por ti.

                 Asbeel parecía ser el vocero oficial de la situación, Lucius se obligaba a mantenerse al margen. No quería apabullarla, lo que seguiría de ese momento en adelante era demasiado para un simple ser terrenal.

  Ser terrenal. Tal vez ya era tiempo de dejar de concebirla de esa manera, pensó el introspectivo Príncipe Oscuro.

—¿Qué... qué han hecho por mí? —Lucía estaba cansada, confundida, a la defensiva. Se notaba en sus palabras, en la dureza postural de su cuerpo. El tono de su voz fue en ascenso —tengo una vida... ¿saben?... Una vida que va más allá de ustedes, de esta gran casa sacada de la Inglaterra Victoriana, y sobre todo... tengo una vida lejos —cuando estuvo al límite del grito, se detuvo. Respiro profundo para finalizar con falsa calma—. Lejos de esta locura.

                Aprovechando su despliegue de desahogos, intentó levantarse y retomar su acción anterior. Asbeel volvió a impedírselo.

—¿Locura... esto? —Asbeel abandonó su común amabilidad dejando que la seriedad se imprimiera en su rostro—. Estas muy equivocada, mi dulce Lucía... locura es lo que vas a encontrar cuando atravieses la puerta de esta casa. Entiéndelo de una vez por todas, estamos aquí para ayudarte... y en cierta forma, también tú, estas aquí para ayudarnos a nosotros.

                  ¿Adónde iba a ir? La última vez que había puesto el pie en su lugar seguro, no había resultado para nada bien. Y además de eso... ¿A quién engañaba? Todavía recordaba el tibio calor del pecho de Lucius, todavía recordaba el perfume de su piel cuando estuvo abrazada a él. Repetiría ese momento mil veces. Aceptaría los golpes, la desesperación... todo, sólo para estar mil veces más abrazada a él.

                 Una vulgar Bella Durmiente, suspendida en el tiempo... pero en sus brazos. Eso quería. Su corazón volvió a latir con la fuerza de diez caballos desbocados. Latió, vibró, recorrió cada espacio de la habitación, hasta encontrarse con su respuesta. Un corazón que reclamaba la compañía de esos latidos.

                Lucía se cubrió el rostro con las manos. Fue una excusa para contener su mirada que estaba empecinada en encontrarse con otra, una mirada de profundos ojos negros.

—Lucía —Lucius habló, forzando su rudeza a hacerse presente—. Creo que ha llegado el momento de que te hablemos con la verdad. Dinos... ¿Qué es lo último que recuerdas?

                Sus palabras fueron peor que su mirar. Sus palabras fueron el detonante de un corazón que no pudo contenerse y estalló, habló desde su más puro interior.

—A ti... te recuerdo a ti. Y eso es lo único que quiero recordar.

                Cada respiración, cada latido se detuvo, desapareció. Quedó el silencio y una confesión inesperada. Sólo eso.

                Lucía liberó a su rostro, se permitió perderse en el hombre de sus sueños. Fue fácil encontrar el fuego de sus ojos. Fue fácil, porque el fuego de sus ojos la buscaba a ella.

                El mundo volvió a transformarse en un mundo para dos. Él y ella. Nadie más, nada más. Y la certeza de esa sensación, el reconocimiento de esa simple, pura y extraña verdad los atormentó, los condenó a los dos.

                Agobiada por su reciente confesión, retrocedió en sus pensamientos tratando de buscar una salida que justificara su confidencia.

—Eres lo único que quiero recordar —enriqueció su inventado argumento—. Prefiero apartar de la imagen de mi mente a los hombres irrumpiendo en mi departamento... en mi edificio, en todos lados. Prefiero olvidar los golpes, las sacudidas, los... más golpes. Te prefiero a ti... a ti y a tus...

                  Lo observó de los pies a la cabeza. La personificación de la elegancia misma. Tonos grises oscuros del cuello hasta la punta de los zapatos. Portada de revista... cuerpo de foto de calendario. Un deleite para la mirada, pero nada, nada de grandes alas.

              Uno, dos segundos sumergida en los recuerdos que intentaban ser dejados de lado. Encontró el momento. El momento en que sus ojos se deslumbraron ante lo irreal.

                Esas alas eran reales, la sensación de haber recorrido el cielo abrazada a su cuerpo, también lo era. Como una autómata idiota y sin control, abandonó su obligado estado de reposo para ir hasta él. Rodeó su cuerpo, lo escudriñó con su mirada, acarició su espalda en busca de una pequeña manifestación de evidencia de lo que había visto. Nada encontró.

                Los dos hombres comprendieron su comportamiento, pero sólo uno de ellos disfrutó de la situación.

—¿Qué buscas? —Asbeel apretó sus labios para ocultar con ello su burlona sonrisa.

—Creo que saben muy bien qué busco —El fastidio se hizo presente en Lucía. Estaba cansada de situaciones inentendibles en su vida. El tono de su voz reinició el camino de subida—. O tal vez... tal vez, deberíamos atravesar las puertas de esta casa en busca de “locura”... ¡esa “locura”!... ¡Esa “locura” en la cual tú tienes unas grandes alas grises!

                Su cuerpo le siguió la corriente a sus palabras, se encaminó hacia la puerta de la habitación. Lucius la retuvo con un fuerte apretón en el brazo.

—Lucía... repito mis palabras, y esta vez escúchalas —rudo, frío, distante. Así habló el Príncipe—. Ha llegado el momento de que te hablemos con la verdad, para ello, sólo tienes que sentarte y oírla.

La guío hasta la cama, la sentó a la fuerza en ella.

—Asbeel, déjanos a solas por favor. —La orden llegó antes a Lucía que al propio hombre de cabellos dorados.

—¡No!—Y eso fue casi un grito de súplica. Con la intención de dejar en claro su reclamo, tomó del brazo a Asbeel evitando así su partida.

—Prefiero que se quede —.bajó los niveles de su voz para no atribuir en ella preferencias que no existían.

                En realidad, Asbeel, era una excusa. Lo necesitaba ahí para focalizarse en él. Temía por su cordura si se quedaba a solas con Lucius.

  Su cuerpo se había encendido ante la simple presión de su mano contra su cuerpo, la cercanía la había alterado, el bromista y relajado hombre de cabellos dorados tendía a ser una buena distracción.

   Lucius despertaba su cuerpo en todos los sentidos. Necesitaba un interruptor que lo apagara, que lo volviese a dormir, Asbeel era el interruptor perfecto.

—Si así lo prefieres —La disconformidad de Lucius fue evidente.

—Así lo prefiero —Lucía enfrentó esa disconformidad y clavó su mirada en él.

—Así será entonces —Disconformidad y rudeza.  Él la atravesó con su mirada como respuesta al choque de sus ojos.

                Chispas. El inicio del fuego. El inicio del juego.

—Bueno... me alegro —Lo supo. Lucía lo supo al instante. Había elegido las palabras equivocadas.

—¿Te alegras? ¿De qué te alegras? —disconformidad, rudeza y distancia. Distancia verbal.

                 No lo pensó. Continuó lo que empezó.              

—Que se tenga en consideración lo que deseo.    

—¿Y qué deseas?

                  ¿Qué deseaba? ¿Qué deseaba? Se ruborizó ante el simple hecho de pensarlo.

                 Dos niños. Eso parecía. Dos niños. Provocándose. Encontrándose.

                 Las chispas crecieron. En él. En ella.

                  Llamarada. El calor recorrió toda la habitación buscando tregua en sus paredes, buscando un límite donde mejor fuera.

                Asbeel ingresó al juego cumpliendo su función. Interruptor.                   

—De seguro lo que estamos a punto de darle... La verdad. ¿Eso deseas, no?

                 Se levantó interponiéndose entre ambos propiciando con esto el corte de sus miradas. Puro fuego. Puro fuego contenido.

—Sí —La respuesta de Lucía fue un susurro en proceso de extinción.

—Vamos por ella entonces —Asbeel regresó a lo importante—. Lo recuerdas a él, y a sus...

                Lo absurdo ya no tenía lugar, no se contuvo más.

—Alas —respiró profundo y exhaló liberándose. Manteniendo su cuerpo reaccionario a raya, miró a Lucius—.  Caíste del cielo con tus grandes alas grises.

                Asbeel había retrocedido lo suficiente como para estar a la par de Lucius, y ahora, los dos hombres estaban frente a ella sin el menor rastro de sorpresa en sus rostros.

—¿Quiénes eran esos hombres?¿Qué querían de mí? —Su circunstancia real alejó de momento toda posible sensación invasiva. Ordenó a su cuerpo a controlarse en busca de respuestas—. ¿Quién eres... o qué eres tú?

                  Se rindió a sí misma. Se sintió pequeña en la inmensidad del lugar, se sintió frágil ante ellos. Lucius ocupó su lugar y retomó la palabra dejando fuera su rudeza.

—¿Qué religión profesas?

                Lucía se mofó de su pregunta. Religión. Fe. Todo eso había desaparecido de su vida tiempo atrás. La enfermedad de su madre, su propia enfermedad, habían enterrado muy profundo esas dos posibilidades.

—¿Te parece que una persona como yo profesa alguna religión?

—Lucía, por favor, no me contestes con otra pregunta.

                La dulzura regresó a la voz del Príncipe Oscuro, y junto a ella también lo hizo la extraña familiaridad con la cual se relacionaban. Esa familiaridad reconfortó a Lucía.

—Lo siento —disculparse fue su primera intención. La segunda, no dilatar más la situación—. Católica. Tiempo atrás el catolicismo reinó en nuestro hogar. Después desapareció y reinó nuestra loca realidad.

—¿Qué es lo que recuerdas de ella?

—¿A qué te refieres con eso?

—Conceptos de la religión... ¿Qué recuerdas de esos conceptos?

                No dilatar más la situación.  Lucía se molestó. No necesitaba clases de teología cuando la única lógica posibilidad se había materializado frente a sus ojos. Hombre y alas. Cuánta explicación necesitaba eso.

—Dios Padre todopoderoso... cielo, infierno... no importa. Hay dos posibilidades aquí, o eres un hombre con alas de pájaro o eres un —pensarlo era más fácil que decirlo, que manifestarlo—. O eres un... an... ángel.

                 Sin lugar a dudas, era más fácil pensarlo.

—Tus apreciaciones son lógicas pero no son correctas en este caso.

—¿No eres un ángel? —Su locura se estaba redefiniendo.

—No, soy todo lo opuesto a ello.

                  Un pensamiento fugaz, seguido de una risa nerviosa. Ésa fue la respuesta de Lucía.

—¿Lo opuesto a ello? —volvió a reír entre nervios e incomprensión—. Me prometieron hablar con la verdad, aún la estoy esperando.

                Lucius se vio forzado a cumplir su papel, avanzó hacia ella.

                  El fuego se reflejó en sus ojos, el frío del ambiente se intensificó al punto de causar escalofríos.

—Llevo aquí más tiempo del que te puedas llegar a imaginar, estoy aquí antes de que la tierra misma se llamase “Tierra”. Tengo muchos nombres, muchos rostros, y ninguno de ellos me ha hecho justicia a lo largo de los años. He sido odiado, absurdamente venerado, y lo más importante de todo, temido. Traicioné a mi Padre, a mis hermanos, traicioné a la luz, por ello me condené a la más Oscura eternidad.

   La distancia que separaba ambos cuerpos se redujo casi a la nada. Una acción involuntaria hizo que Lucía se alejara de él. El frío, el repentino frío la hizo huir, la hizo buscar refugio en algún pequeño recoveco de la gran habitación. Caminó como un animal inquieto, temeroso. De aquí a allá. La falsa risa coronó su rostro hasta que no puedo más, estalló. Irrumpió en el reciente silencio a modo de estrepitosa carcajada.

—¡Me quieres decir... qué tú... tú eres! —respiró y exhaló varias veces. Hiperventilación. Sí, eso necesitaba para terminar su oración—. ¡Qué tú eres, Lucifer!... porque si es así, yo no estoy loca. Lo confirmo, no estoy loca. Mi entorno lo está.

                Llegó hasta la puerta y ahí se quedó, con su espalda pegada a ella. Tener la salida justo detrás de ella la hacía sentirse más tranquila.

—¿Piensas ir a algún lado? —Asbeel rompió el frío hielo que comenzaba a formarse entre ellos.

—No... necesito un lugar donde descansar mi cuerpo.

                 Mentira. Cada palabra fue una mentira, los tres lo supieron. Lucía dio una última respiración profunda, la función de esta respiración era acompañar sus siguientes palabras sin el menor rastro de emoción real. Lo consiguió.

—¿Debería temerte? —dijo buscando sus ojos y al mismo rehuyendo de ellos.

                 Primero fue un pequeño golpe, luego un temblor, un temblor que creció hasta hacerse intolerable. Le siguió el más indescifrable de los dolores, agudo, profundo, hasta podría decirse, eterno. El primer paso de un corazón que comenzaba a desgarrarse. Un corazón que se desgarraba ante miles de nuevas sensaciones, pero la peor de ellas, la peor de todas fue la que coronó esas palabras. “Debería temerte”.

                   La mujer de sus sueños. Su deseo más incontrolable, poderoso, le temía.

—Mi nombre era LuzBel... Lucifer es una re—interpretación del mismo, una variación, al igual que muchas otras. Toda y cuanta imagen sobre mí que en este preciso momento venga a tu cabeza, no son más que imágenes pertenecientes a un prosaico y sin sentido imaginario social. Detrás de la historia que se cree historia, está la verdadera; el día que la conozcas, conocerás quién soy en realidad. Fuera de eso sólo puedo decirte que hoy... mi nombre es Lucius. Y no, no tienes que temerme, jamás te haría daño.

                La verdad. La más impensada de las verdades la derrumbó. Su cuerpo se rindió al agotamiento físico, se dejó caer resbalándose con lentitud hasta llegar al suelo. Sentada en el piso, entregada a lo que significaba aquello que acababa de oír, no podía dejar de pensar ¿Qué diablos hacía ella ahí? ¿Por qué estaba ahí? ¿En qué momento esos dos atractivos, caballeros, y encantadores hombres se habían convertido en estos... en estos extraños seres?

                  Asbeel fue hasta ella, se agachó hasta quedar visible ante sus ojos. Acarició su rostro buscando con eso el encuentro de sus miradas.

—¿Te encuentras bien, polilla? —Le sonrió. Las sonrisas de Asbeel eran luminosas, contagiosas, imposibles de no responder.

                  Las comisuras de los labios de Lucía se movieron en contra de su voluntad, se ensancharon, le respondieron al hombre de cabellos dorados.

—De momento no tengo una respuesta para esa pregunta.

—¿Y qué tienes? —insistió con otra sonrisa.

—Preguntas. Muchas —Esta vez la respuesta fue clara.  Lucía le sonrío.

—Vamos entonces... dispárame con la mejor pregunta que tengas.

—Si él es —digirió sus propios pensamientos y continuó—, quién dice que es. ¿Quién eres tú?

—¿Yo? —rio con delicadeza—. ¿Quién soy yo? Una vez fui un Ángel, hace mucho, mucho tiempo atrás fui un Ángel... ahora soy un Caído más,  nada más que eso. Un Caído que se preocupa por ti.

                 La claridad de sus ojos, el dorado de sus cabellos, la dulzura de su sonrisa. Si todo lo que Lucius le había dicho le parecía irreal, Asbeel ahora lo hacía posible, lo justificaba. Podía creer que existía un Cielo y un Infierno. Podía creer que existía la Luz y la Oscuridad. Podía creer en todo eso porque creía en Asbeel, su rostro, su actitud eran su mejor argumento.

                 Ángel. Caído. Lucía no encontró la diferencia en ese momento. No la necesitaba.

                  Asbeel extendió su mano a ella.

—Ven, levántate, el suelo no es lugar para ti.

                 Lucía aceptó su mano, se dejó manipular por él. Su cuerpo, débil por el golpe de los sucesos, recobró las fuerzas gracias al contacto de sus brazos. Le marcó el camino hacia el pequeño sillón que se encontraba al final de la cama, y la sentó en él.

                  Lucius se acercó a Asbeel en silencio, murmuró en su oído.

—Ve por algo para que beba, por favor.

                 Asbeel respondió en el más completo de los silencios, y convirtiéndose en una fugaz sombra, abandonó la habitación consciente de que era necesario mantener inalterable el reciente ambiente establecido. Lucía aparentaba calma, una calma propicia para las palabras. Lucius la observó. Agobiada, vencida con la cabeza agachada, frágil.  No era momento de palabras. Lo que ella necesitaba en ese momento él no podía dárselo. No sabía cómo. El roce con la humanidad había pulido su comportamiento, pero aun así era ajeno a muchas cosas de este mundo. Era un principiante en el manejo de las emociones, y se sentía el más idiota de todos ahora, ahora que se encontraba frente al origen real de sus nuevas sensaciones. Inmóvil. Expectante. Dispuesto al rechazo. Así se mantenía a pasos de ella. Lucía se dejó invadir por el silencio. Su cabeza viajó al pasado en segundos gracias a ese silencio. Recorrió su vida, sus momentos más dolorosos, oscuros. Se reflejó en el espejo de los recuerdos, y no sólo se vio a ella, vio a una sombra, una eterna sombra que la había acompañado en cada momento de quiebre, en cada alucinación oscura, en cada pesadilla. Vio una sombra. Lo vio a él. Lucius.

—Creo que te he soñado toda mi vida —susurró con duda.

—¿Soñado? — Esa fue una confesión inesperada. Una confesión que encendió su llama—. ¿Has soñado conmigo? —Y también dio inicio a nuevas posibilidades. Debía indagar en ello.

—Así lo creo...

                 El rompecabezas de su vida comenzaba a tener sentido. De forma súbita su duda desapareció, y junto a ella se llevó todo lo demás. Se sintió despertar. Despertar después de años de dormir en el más profundo de los sueños.

—No, me corrijo... estoy segura de eso. He soñado contigo toda mi vida. La oscuridad, las llamas, y tú, tú como sinónimo de ellas. Una sombra perdida, tú eras eso... eras el final del camino, el final de mis pesadillas. Diferentes representaciones de lo mismo, pero eras tú.

                Fue hasta él movida por las ansias de su propio descubrimiento, lo tomó de los antebrazos, retrajo su traje, desabrochó las mangas de su camisa con torpeza para exhibir partes de sus tatuajes.

—Estos tatuajes fueron lo último, el final del camino, el final de las llamas. Estos brazos...

                  Fascinada por el delicado trabajo sobre su piel, lo acarició. Recorrió con la yema de sus dedos el contorno del tatuaje de su mano izquierda, la serpiente ante sus ojos de sueño, el poderoso látigo en la realidad.

—Intenté cruzar el fuego... éste y otros tantos —Su voz era apenas una leve manifestación. Hablaba para sí misma—. Lo intenté tantas veces sin saber, sin imaginar qué había del otro lado. Ahora lo sé, del otro lado estabas tú —alzó su mirada para encontrarse con la oscura profundidad de sus ojos—. Todo este tiempo fuiste tú...

                 Toda su vida, toda su vida vivida como una insana condena. Una condena que no sólo la había arrastrado a ella, también había hecho sucumbir a su madre. Y ahora, después de infinitos tratamientos, drogas injustificadas y un millar de oportunidades pérdidas, se encontraba con su causa. 

—Tú eras mi enfermedad...

                  Había un rechazo impreso en esas palabras. Ese rechazo se trasladó a su cuerpo, se alejó de él.

—Tú eres “mi locura”.

                 Retrocedió sin tener noción del camino que tomaba, dio paso tras paso hasta golpear con sus piernas el sillón que había abandonado. Cayó de nalgas sobre él, y ahí se quedó, en silencio, haciendo todo tipo de suposiciones.

—¿Qué hice? O peor... ¿Qué es lo que haré? —Sin desearlo balbuceó un monólogo—. Aquella enfermera tenía razón... ”algunos nacen así”. Así, estropeados, fallados, ligados a lo Oscuro.  Yo nací así, un ser retorcido que encuentra su lugar en las sombras —repitió convencida—. Un ser retorcido que encuentra su lugar en las sombras, eso soy. Merezco todo, merezco mi amargo pasado, merezco mi presente. Si mi único refugio posible es a tu lado, si el final de mi camino es en tus brazos, merezco eso y mucho más. ¿Qué soy? ¿Qué clase de mujer soy?... No debo temerte a ti, no, debo temerme a mí, a mí... porque soy yo quien te ha buscado en cada sueño, en cada pesadilla.

                Aprisionó su rostro entre sus manos. Se avergonzaba de ella, de sus pensamientos, de sus deseos. El fuego la consumía, podía sentirlo. Lo dejaría arder, lo dejaría consumirla hasta convertirla en cenizas.

                Lucius fue hacia ella, apartó sus manos, liberó su rostro para volverlo a aprisionar con la delicadeza de las suyas.

                 Si el fuego la consumía a ella, a él lo llevaba al punto de una volcánica erupción.

—Mírame...

                 Se avergonzaba de ella, de sus pensamientos, de sus deseos.  Lo miró, se entregó a sus ojos porque una ansia desesperante la movía por dentro, una ansia de él.

—La oscuridad me pertenece, es mi condena, no la tuya. Estás muy lejos de ella, eso puedo asegurártelo, de la misma manera que puedo asegurarte que tus sueños no te definen, pero si te guían.

                 Pérdida en sus ojos, después de años de sepulcral silencio, Lucía imploró al cielo. “Perdóname Dios, a su lado, la salvación ya no es posible para mí”. Las palabras de Lucius eran una melodía, una melodía que apaciguaba la fiera de su desconcierto.

—Desearía poder decirte que eres un simple ser humano más del montón, pero no lo eres. La respuesta a ese ¿Qué soy? Vamos a averiguarla, tú y yo vamos a hacerlo.

                Poseída. Así se sentía. Poseída por una fuerza manejada por su voz, por el roce de sus manos, por su calor. Dejó de lado todos los escenarios que la historia, la religión, y el populismo le habían otorgado al hombre que estaba ante ella. Borró todo de su mente, permanecieron sus últimas palabras... sus últimas palabras, y su nombre.

“Hoy... mi nombre es Lucius”

—Cuéntame tus sueños, necesito saber de ellos —No era el mejor de los momentos para poner presión en ella, pero no le quedó otra opción. Lucius insistió—. Necesito saberlo todo, por favor.

                Podía quedarse prendido a su suave rostro por el resto de la eternidad. Podía, no correspondía, además, su cercanía lo descolocaba, lo desencajaba de su frío e introspectivo eje; el perfume de su piel, y sus labios a escasos centímetros lo provocaban, le pedían a gritos su contacto. Con una lentitud casi imperceptible abandonó la sutil caricia en su rostro para irse alejando de ella.

                 Lucía respiró profundo. Quería hablar, necesitaba de una vez por todas exorcizar sus más extraños sueños, pero no podía hacerlo con él a su lado. Porque a su lado, pensaba en una cosa. Una única cosa, él. Reconocerlo la arrastraba una y otra vez más a la vergüenza. 

—De todos mis sueños, de todos esos sueños que siento que estuviste involucrado, el último fue el que se presentó más concreto, físico, visualmente físico.

              Habló. Esa era la única forma de mantener a raya sus emociones descontroladas. Le costó, trasladar en palabras la esencia misma de la nada de sus sueños, era complicado.

—Nunca fueron lugares físicos... era, era como estar en una gran burbuja oscura. Sin paredes, sin límites, lo único que se manifestaba siempre era el piso húmedo bajo mis pies —caminó por esos viejos pisos. Recordó—. Sin saber a dónde ir, en la más completa oscuridad, un lugar sin fin. Oscuridad, frío y humedad. Siempre lo mismo —A medida que avanzaba por los recuerdos oníricos de su mente, se alejaba más del supuesto temor que creía sentir por Lucius, por lo que era, por quién era—. Al principio me aterraba... me despertaba en un grito con la desesperación latente en la garganta, la desesperación de perderme en esa perpetua oscuridad y nunca más despertar. Luego comencé... comencé...

                  Se detuvo por un instante, la necesidad imperiosa de encontrarse con los ojos de Lucius la llevó a esa interrupción. Buscó sus profundos ojos negros, se quedó detenida en ellos, ahí halló las palabras que parecían haberse estancado.

—Luego comencé a sentirme... segura.

              Las sensaciones viejas vividas se reflejaron en las presentes. Segura, así era como se sentía a su lado.

—Podía vagar en la eterna oscuridad sin saber adónde iba porque tenía una certeza... nada me pasaría. Mi punto de quiebre fueron las voces, los susurros...

                 El fugaz momento de tranquilidad del cual Lucía estaba disfrutando, se vio atacado por otros recuerdos, el después de los sueños.

                 La cabeza del Príncipe hacia miles de conjeturas, recreaba un solo y único escenario, uno imposible. Él lo conocía muy bien pero el hecho de que ella lo hiciera también era por extremo imposible. Las voces, los susurros... nuevos protagonistas, certificaron el lugar pensado. 

                 Sus labios se movieron antes de que las palabras mismas salieran. Los dos estaban en una nebulosa de confusión, antes de que él la obligara a llevar la narración a lo que quería oír, ella se le adelantó, lo interrumpió.

—Si vas a preguntarme que me decían esas voces, desde ya te respondo que no lo recuerdo, y pretendo no hacerlo —La necesidad de descarga hacía que su boca se convirtiese en una cascada inagotable de palabras—. Hablar de esas voces me llevó a un camino de no retorno, ellas me llevaron a mi punto de quiebre, a ese punto donde mi vida cambió... donde se me estigmatizó... las marcas que me dejó, esas marcas perduran hasta el día de hoy.  

                La energía que traían esas palabras la exaltó, su cuerpo inquieto buscó la calma en el recorrido de la habitación. Era común en ella recorrer de extremo a extremo cada habitación. Años atrás su mundo se limitaba a cuatro paredes, angustia, desesperación, tristeza, felicidad... todas esas sensaciones se gestaban, y se eliminaban entre cuatro paredes. Parecer un animal enjaulado no le importaba, esa era su común terapia.

—Aprendí a no oírlas —continuó—. Aprendí... con el tiempo descifré cómo callarlas, a todas... con excepción...

                 Una ventisca de aire frío subió por sus pies, envolvió todo su cuerpo. Las palabras aparecieron casi como una fantasmal repetición.

                “Nosotros... aquí... hogar”, “Tú... aquí... hogar” ¿Un eco de su mente?  No, no lo era.

—¿Oíste eso? —estaba convencida de que no era un falso eco.

—No.

                Mintió. No sólo había oído las voces, también las había sentido. Las Almas Oscuras sin nombre, prisioneras de la eternidad, se agitaban en un extraño frenesí.

                 Pero la firmeza de ese no, que no daba pie a más cuestionamientos, no las acalló.

                  “Nosotros... aquí... hogar”.  

                  El frío la volvió a provocar, y a pesar de la expresión neutra e inmutable de Lucius, ella insistió.

—¿Eso... eso? ¿Lo oíste? —Lo interrogó con la mirada, obtuvo la misma respuesta. Un no silencioso.

                 “Tú... aquí... hogar”

                 El susurro fue más nítido y lo confirmó, era real, provenía de un lugar que no era su cabeza.  Provenía del exterior.

                  Si no estaba loca y sus voces eran más que simples alucinaciones, iba a ir por ellas.

—Yo sí              las escucho, las escucho muy bien.

                 No se permitió más palabras, se permitió sólo la acción. Cambió el ritmo de su andar monótono, lo redirigió hacia la puerta. El brazo de Lucius, una vez más, la retuvo en contra de su voluntad.

—Detente...

                 Maniobró su cuerpo con inquietante libertad, la acercó a él. Sus cuerpos se chocaron, hicieron chispas con el simple roce.

                Antes de que el silencio signado por el deseo mutuo e incontenible se hiciera presente, el Príncipe Oscuro lo atravesó con el fuego de sus palabras.

—No... Aún hay mucho que no me has contado. Lo demás, todo lo demás puede esperar.

                  Y ese fuego la quemó.

                Sus cuerpos reaccionaron como un imán, se atrajeron con una fuerza incontrolable. Lucía buscó la lejanía, utilizó su mano para alcanzarla. Error. Su mano se apoyó sobre el pecho de Lucius creando un caos interno en ella.

                 Cada molécula, cada minúscula partícula de su cuerpo se agitó. Cerró sus ojos en busca de calma para su interior, y con esto propició el espacio ideal para que su mente reprodujera las imágenes que faltaban. Fue simple. Sus imágenes se convirtieron en palabras, un pequeño murmullo las elaboraba, las expulsaba fuera de ella.

                  “Primero la humedad, siempre primero es la humedad... bajo mis pies, bajo mi cuerpo. Camino sobre ella. Después viene la oscuridad... creo que en ese momento abro mis ojos a ese mundo irreal, y la veo... Oscuridad, siempre la misma, profunda oscuridad. Luego... luego llega el frío, el frío que me rodea, me envuelve, me golpea, golpea mi rostro, todo mi cuerpo”.

                   El corazón de Lucius dio un giro en su propio ritmo, dejó de ser un simple latir para convertirse en un batallón desenfrenado de golpes. Conocía esa Oscuridad, caminó por ella miles y miles de años.

              “La oscuridad se extiende sin límite... yo avanzo, avanzo hasta encontrar su final. Sé que lo hay, puedo sentirlo, y ahí... justo en ese momento, cuando la sensación y  la certeza de esa sensación me guían, ahí es cuando las sombras luminosas, la luz de las llamas, me marcan el camino”

  Lucius se perdió en la descripción de su propio laberinto real, y sin darse cuenta la liberó de la prisión de su brazo. Lucía, extasiada por su propio relato, acosada por el latir que golpeaba bajo la palma de su mano, dejó caer el peso de su cuerpo sobre él, apoyada su otra mano sobre su pecho.

                 “Una escalera me lleva hacia ese fuego... inmensas llamas, casi como una gran cortina de llamas. El viento frío las golpea, las hace bailar, y su baile es casi como una invitación, una invitación a acercarme. Voy a ellas... necesito su calor, quiero su calor... no temó quemarme, no... Son mi final. En ese final hay alguien... un cuerpo. Detrás de las llamas hay un cuerpo... y ese cuerpo extiende los brazos a mí”.

                 La imagen imponente de Lucius detrás de las llamas coronó las imágenes que se reproducían en su mente. El recuerdo de ese impacto visual de noches atrás, la instó a abrir sus ojos.

—Nunca antes había atravesado las llamas. Nunca antes lo había conseguido hasta la otra noche.

              Alzó su rostro en busca de los más hermosos y profundos ojos oscuros. Los encontró, y su corazón se enfrentó a la misma batalla que Lucius. Golpeó desenfrenado.

—Eras tú... el cuerpo, el hombre detrás de las llamas, eras tú.

                Si yo soy “Tú locura”... tú eres la mía.

                Lucius guardó su pensamiento en el hueco más profundo y oscuro de su corazón inmortal.  Confesar su sueño, aquél que se llevaba a cabo en el interior de sus dominios, aquél en el cual ella era la protagonista, sólo alimentaría la incertidumbre que compartían.

                  El cuerpo de Lucía se encontraba acurrucado contra el suyo, envolverla en sus brazos y conservarla ahí hasta el final de los tiempos era su único deseo. Un deseo que perduraría insatisfecho aun teniendo la eternidad de su lado. Debía domar su corazón, someterlo a sus órdenes como hacía con todo lo demás. Su corazón debía dejar de latir por ella.

                Se ordenó. Se obligó. Se alejó.

                Lucía quedó acurrucada contra la nada misma, contra el espacio vacío que ahora la rodeaba.

—¿Hace cuánto que sueñas... con... con

No podía ni terminar su propia pregunta, porque en realidad no quería una respuesta.

—¿Contigo? ¿Hace cuánto que sueño contigo? — Lucía completó sus palabras con cierto fastidio. No podía evitar sentirse... sentirse rechazada. Él la había privado del calor de sus brazos con una repentina actitud de repelencia. Su orgullo femenino se vio herido de la forma más idiota posible, y respondió de la misma manera—.  Contigo una noche... nada más.

                 Satisfecha con su respuesta. Así se encontraba. Pero esa satisfacción duró segundos cuando recordó al hombre al cual se estaba dirigiendo. Desafiarlo no era una buena opción.

                  Retomó su respuesta teñida de infantil comportamiento, la pulió con lo importante.

—Situaciones similares a las de este sueño las he tenido toda mi vida, pero este último sueño, más particular, más descriptivo comenzó hace unos meses... y como siempre, como todo sueño, crece, se va orquestando solo. Las llamas, el cuerpo detrás de ellas es de lo más reciente, luego apareciste tú, pero además...

                Al “pero además” debía seguirle algo más, pero ese “algo más” no apareció. Buscó y buscó, pero no apareció. Su búsqueda infructuosa se reflejó en su rostro.

—¿Pero además qué?

—No lo sé, tengo un gran hueco en blanco. Hay más, lo sé... pero no puedo encontrarlo.

                 Los comportamientos infantiles. El deseo constante.  La conversación inevitable de dos corazones que buscaban el momento justo para hablarse. Todo eso pasó a segundo plano.

—No puedo recordarlo, y eso fue lo que me llevó a buscar ayuda. Eso fue lo que todo este tiempo estuvo torturando a mí cabeza: el vacío de mis recuerdos, de mis sueños, y en ese vacío también se encuentran fragmentos de este sueño. 

                  La revelación golpeó su puerta. Se sentía cerca del final. Ese final no era únicamente Lucius detrás del fuego, era mucho más. El propio reconocimiento de lo que podría llegar a surgir luego de esto, le produjo escalofríos.

                Miró a Lucius. No hubo fuego. Hubo entendimiento.

—Tienes razón... mis sueños no me definen, pero me guían.

              Un entendimiento que les arrojaba a la cara una nueva verdad. Su encuentro no había sido casual, sus caminos se tenían que encontrar.

—El vacío de mis sueños, ese vacío... me llevó hasta ustedes, me trajo hasta ti.

Capítulo 16

                 La pierna de Asbeel empujó la puerta para facilitar su entrada, el sonido que produjo su acción distrajo a Lucía. El hermoso hombre de cabellos dorados, reapareció portando consigo una gran bandeja, en ella había una cantidad innecesaria de vasos y tazones. Apoyó su encargo sobre la mesa contigua a la cama; al notar las miradas inquisidoras de sus dos compañeros de habitación, se defendió de su exceso antes de un posible ataque.

—¿Qué? —dijo, descargando su defensa en Lucius de forma directa—. No estamos acostumbrados a las visitas de este... este estilo.

—¿De este estilo? ¿Y qué estilo soy si se puede saber? —No se sintió atacada, de todas maneras consideró necesario defenderse. Su propia revelación de segundos atrás había disparado todas las alarmas internas. Estaba tensa.

—No estamos acostumbrados a las visitas, y punto —Lucius intervino con cierto aire de fastidio en la voz, sin querer Asbeel había interrumpido la conversación en su momento más exponencial.

                 El comentario impactó en los dos únicos posibles destinatarios, el rechazo fue evidente en ambos.

—Digámoslo mejor de otra manera —Asbeel sonrió buscando su común respuesta, otra sonrisa. No la consiguió, debió continuar sin nada—. Estamos acostumbrados sólo a nosotros, y nuestras prácticas cotidianas difieren mucho a las tuyas. Me sorprendí a mí mismo en la cocina pensando qué podría ser de tu agrado.

                  Lucía se rindió, le sonrió. Agradeció para sus adentros la presencia de Asbeel, y por un instante se imaginó toda la situación vivida sin él de por medio. Lucius le hacía sentir un sinfín de emociones, muchas inentendibles, otras tantas vergonzosas y bochornosas, pero la mayoría de ellas eran emociones incómodas. Incómodas en su reconocimiento e incómodas en su manifestación. Asbeel filtraba todo eso, era el interruptor que apagaba su extraño fuego, era el filtro por donde se escapaba lo indeseable.

                  En ese momento no podía evitar sentirse presionada, por Lucius, peor aún, por ella misma. La verdad de sus sueños salía a medias y eso la frustraba, trasladar su frustración al adorable Ángel Caído era una actitud fuera de lugar.

                  Fue hasta la mesa, analizó cada una de las bebidas que se le ofrecían como tributo. Bebidas frías y calientes, las primeras incluían desde agua hasta brebajes de apariencia gaseosa, las segundas involucraban café e infusiones de dos tipos diferentes. Una se distinguía de todas, y se encontraba justo en el medio, en una pequeña copa de cristal. Su naturaleza alcohólica podía olerse desde lejos.

                  Lo lógico fue coronar la situación con ella.

                 Su mano y su lógica se coordinaron, fueron por ella ante la mirada expectante de los dos hombres.  Acercó la copa a sus labios, y cuando la potente bebida estuvo a punto de entrar en contacto con ellos, se inhibió.

—¿Qué? —Las miradas que la escudriñaban fueron un repentino obstáculo.

—De todas... justo esa. —Asbeel llamó su atención con sutileza.

—Tú la trajiste.

—Consideré una obligación traer todo aquello que estaba a mi alcance.

—Y yo considero una obligación beberla ante tan... tan maravillosa situación —La ironía se encontró con Lucía, la acompañó—. ¿No te parece?

                 El comportamiento de Lucía se modificaba segundo a segundo, y eso era lo esperable para Lucius. Sintiéndose el originador de ese estado cambiante, decidió actuar en función de lo que creía adecuado para ella.

                Unos pasos, unos pasos y estuvo junto a ella. Le quitó de la mano la copa, la devolvió a la bandeja, a cambio le entregó una de las tazas con infusión humeante.

—Creo que lo más correcto sería esto.

                 Lucía lo contempló impávida. Años de sumisión, años de manipulación vinculados posiblemente a él. Una parte de su vida perdida en las sombras. ¿Para qué? Para someterse a él en la realidad. No, no iba a hacerlo. Ahora que sus demonios se materializaban podía enfrentarlos.

                  Devolvió la taza a su lugar, tomó una vez más la copa con la bebida alcohólica.

—Siempre viví bajo lo correcto... ¿Y sabes a qué me llevo eso? A una vida de pautas, medicación, y rutinas obligadas. Tal vez ya sea tiempo de cambiar eso... qué mejor momento que éste para hacerlo.

              La ironía llegó a su punto límite. Alzó su copa frente a la cara del Príncipe Oscuro.

—Ya que estamos propongo un brindis, por mí, quién sea quién soy  —Se dirigió a Asbeel—. Por ti Asbeel, un Caído más... y por —Se arrepintió de su acción. No quería mirarlo a los ojos, si lo hacía sucumbiría. Lo haría, no podía manejarlo, por lo menos no por ahora. Agachó su mirada, fingió mirar la bebida—.  Y por ti... como sea que te llames.

—Mi nombre es Lucius.

Y jamás olvidaría ese nombre, ya estaba grabado en su piel a fuego. Pero...

La verdad se escapó de su boca. La ironía desapareció, la embargó una dolorosa sensación.

—Lo siento... pero no puedo nombrarte —dolieron. Sus propias palabras le dolieron.

El simplista espectáculo de superación que pensaba dar de la mano del alcohol, se vino abajo.

                 Si antes no podía mirarlo por temor a sucumbir en su profunda mirada oscura, ahora no quería mirarlo porque no quería hallar en sus ojos, la respuesta a su actitud, a su confesión.

                Bipolar. Tripolar. Subía y bajaba. Exaltación y desesperación. Deseo, represión, y deseo otra vez.

                 Estallaría. Lo haría en cualquier momento.

                Jugó con la copa en su mano sólo para finalizar ese juego con su regreso a la bandeja. Dio un pequeño paso hacia atrás sabiendo que chocaría en con la cama, se sentó en ella.

—No necesito una bebida. No necesito ninguna de esas bebidas Asbeel, igual te lo agradezco. Necesito otra cosa...

                  Lo que sea, pensó Lucius. Se atrevería a cruzar los límites del cielo por eso, por ella.

                  El eco de sus palabras se hizo perpetuo en él. Debía domar a su corazón.

                El rumor que corría en el exterior cobraba ahora el más puro realismo. Ya no era el mismo de antes. Ella lo estaba cambiando, su presencia lo estaba haciendo, y ese cambio no tenía su inicio en el primer encuentro, no. Ese cambio había comenzado a gestarse desde aquella noche en que su imagen, su intrusa imagen, había atravesado sus sueños convirtiéndolo en prisionero de ellos. Cada noche, cada eterna noche, cerraba sus ojos para encontrarla, para buscarla. Y en esa búsqueda, en esa desesperada búsqueda, sin querer había perdido una parte de él.

                  Ya no era el mismo, ella lo estaba cambiando. No podía permitirse ese cambio. No en este momento.

—Descansar... eso necesitas. —No fue una sugerencia, fue una sentencia. Una fría, y distante sentencia.

                 Acto seguido a sus palabras, abandonó la habitación dejando el frío en el ambiente.

                Lucía permaneció inmóvil, se sentía merecedora de la situación.

—Tal vez tiene razón, un descanso más profundo puede sentarte bien.

                   Asbeel trató de ser el paño tibio, se acercó a ella, acarició sus hombros.

—Vamos, recuéstate, te recuerdo que aún no ha salido el sol, y es mejor que lo recibas con los ojos cerrados.

—Asbeel, no puedo cerrar mis ojos, hacer de cuenta que todo esto que me está pasando no pasó y descansar... mi cabeza es un hervidero de pensamientos.

                  La caricia tomó un nuevo rumbo, sin desearlo, se convirtió en un pequeño masaje. Lucía buscó con su cuerpo tenso la calidez de sus manos, se retorció de goce ante sus apretujones.

—¿Un baño caliente?

                  Lucía salió del universo de relax en el que estaba inmersa, lo miró con la aceptación de su sugerencia impresa en la cara.

—Una ducha caliente me vendría muy bien, de hecho un cambio de ropa me vendría muy bien.

—Bueno, tienes todo lo que necesitas, hazlo.

—Creo que la parte de “un cambio de ropa me vendría muy bien” no va a ser posible.

              Llevaba más de dos días con la misma ropa, se sentía sucia, pegajosa. En ese instante, ante ese reconocimiento, su exterior y su interior se mezclaron, juntos la convirtieron en un ser intolerable para ella misma.

—Y yo creo que no entendiste la parte de “No tienes nada de qué encargarte... nosotros ya lo hemos hecho por ti”. Tienes parte de tu ropa ahí —Señaló un gran armario trabajado en madera al estilo victoriano.

—¿De dónde has sacado mi ropa? —Pregunta idiota. Sí, ya lo sabía. Sólo fue una pregunta soporte de otra.             

—De tu casa, ¿de dónde más va a ser? Tuve que encargarme de un par de cosas ahí, y aproveché la situación para traer aquello que pensé, podías llegar a necesitar.

                Asbeel le dio el pie para lo que de verdad quería preguntar.

—¿Encargarte de un par de cosas? ¿A qué cosas te refieres?

—Sabes muy bien a qué me refiero.

—Es verdad, aun así me gustaría oírlo salir de tu boca.

                 “Polilla” ya se estaba convirtiendo en parte de su cotidianeidad. Aquello que había dicho momentos atrás era verdad, era algo nuevo para Asbeel: “Se preocupaba por ella”, lo hacía. Sabía que detrás de su inocente rostro, y su alterada y agobiada cabeza había mucho más; sobre todo, sabía que ese “mucho más” estaba de forma inevitable ligado a Lucius.

                Resopló a modo de entrega.

—Tuve que encargarme de lo que quedaba de tus nuevos amigos Oscuros. ¿Satisfecha?

                 El recuerdo del desesperante momento la inquietó, pero nuevas preguntas se gestaron en ella y salieron disparadas.

—¿El muchacho que atravesó el cristal? El muchacho ése, que les conté que parecía que me seguía, estaba ahí. ¿Qué paso con él?

                Asbeel supo al instante que se refería al Guardián que había perecido en el pequeño enfrentamiento.

                 El joven Guardián tenía como único propósito salvaguardar la vida de Lucía, ante la situación de lucha desigual frente a los dos viejos y perniciosos Oscuros, optó por sacrificar su propia vida.  Los Seres Celestiales eran pequeñas bombas contenidas para los Oscuros. Su Luz, su Gracia, podía ser expulsada por ellos y arrasar con todo aquello que tenían delante, por desgracia eso implicaba su muerte.

                 Trató de ser conciso, breve con su respuesta. Demasiada información podía alterarla más de lo que ya estaba.

—Hizo su trabajo.

—¿Y qué le paso después? — Lucía Insistió.

—Hizo su trabajo, eso es todo.

—¡Asbeel!... cuéntame —Su insistencia se convirtió en molestia.

—Basta Lucía, ve a darte ese baño de una vez por todas.

              El Asbeel serio le hizo erizar la piel. Guardó sus preguntas para otra oportunidad, se levantó rumbo a la única otra puerta de la habitación. 

                 A mitad de camino, una última pregunta la obligó a insistir con su interrogatorio.

—Mi departamento ¿Cómo quedó mi departamento? —Parecía una simple pregunta material, pero en realidad era la más importante de todas. Ese departamento era lo único que tenía. Lo único que tenían ella y su madre.

—No quieres saberlo.

                La tristeza decoró el rostro de Lucía, y fue tal la cantidad de tristeza que la invadió, que contagió a Asbeel con ella.

—Pero no te preocupes, Lucius ya mandó a que se encargaran de él. Cuando regreses no vas a notar la diferencia, créeme —trató de darle consuelo con sus palabras.

—¿Cuándo va a ser eso?

—No lo sé, por el momento éste es tu lugar.

“Éste es tu lugar”. No. Ni pensarlo. Iría con Tomás, sabía muy bien que él la recibiría con los brazos abiertos.

—No, no lo es Asbeel. Te lo agradezco, se lo agradezco también a él —La referencia a Lucius fue clara—. Pero tengo otro lugar donde ir.

—No necesitas otro lugar.

                La versión intolerante del hombre de cabellos dorados se hizo presente. Fue hasta ella, bajó el nivel de su voz, la llevó al límite del susurro.

—Polilla, tienes dos opciones aquí. Una, es la que acaba de suceder: yo, diciéndote “por el momento éste es tu lugar”. La opción dos, es que te lo diga él. ¿Cuál de las dos prefieres?

—Ninguna de las dos —murmuró también. El sorpresivo nuevo Asbeel la desconcertó.

—Entiéndelo de una vez por todas, tú vida está en peligro y junto a la tuya, también lo están muchas más. Aquí no hay mediación posible, así que ponte cómoda... o estate dispuesta a enfrentarlo.

              Cualquier discusión posible se dio por finalizada con esa palabra. “Enfrentarlo”. Todo la historia, falsa o verdadera, no importaba, le decía a gritos. “Ni se te ocurra semejante locura”.

—Medítalo en la ducha, ¿quieres?

                Un movimiento rápido, inesperado, y los labios de Asbeel se posaron en su frente a modo de consuelo y despedida. El dulce hombre de cabellos dorados se marchó llevándose con él una sonrisa.

                 Sola. En la inmensidad de la fría y esplendorosa habitación, se entregó a su suerte. Se entregó a una momentánea vida junto al hombre de profundos ojos oscuros.

                 Otra vez. Se avergonzaba de ella, de sus pensamientos, de sus deseos.

                 Una momentánea vida junto al hombre de profundos ojos oscuros, no le parecía nada mal.

α Ω α Ω α

                 Lucius aguardaba junto a la escalera, había abandonado la habitación  simplemente para tomar distancia de ella. Pensar en posibilidades, ocuparse de lo importante, obtener toda la información que ella pudiera darle, ahí tenía que estar su cabeza. Viejas palabras viajaron, se estrellaron en su mente.

                  ¡Eres el maldito Príncipe de las Tinieblas! ¡Deja de jugar y haz tu condenado trabajo de una vez por todas!

—Estás haciendo tu trabajo.

Asbeel se metió en sus pensamientos, regresó a la realidad al Príncipe.

—No, no lo estoy haciendo —Fue evidente para los dos, que se estaba refiriendo a Lucía.

—Ella es parte de tu trabajo.

—¿De verdad piensas eso?

—No, pero sé que es lo que deseas oír.

                Al tomar noción de la cercanía que tenían con la puerta de la habitación, avanzaron escalones abajo para llevar la conversación lejos.

—Ahora dime lo que en verdad piensas.

—Pienso que te estás enfrentando a sentimientos que nunca antes se cruzaron en tu camino. Esos sentimientos son desconcertantes, arrolladores... lo sé, pero también son reveladores. Lo que noto en ti, también lo noto en ella. Un estado de máxima ebullición los altera cuando están el uno cerca del otro. Y eso,... eso no es casual, Lucius. Creo que de alguna extraña manera, ella está ligada a ti —La total certeza estructuraba a cada una de las palabras que salían de su boca—. Creo que detrás de su historia se esconde mucho más de lo que imaginamos, y lo que hiciste, revelarte frente a ella ante la situación inminente de su peligro, no me pareció correcto en el momento, pero ahora sí —Asbeel era muchas veces la voz acallada de la consciencia de Lucius, una de esas veces era ésta—. Ahora considero que protegerla es la mejor manera de poder sacar conclusiones de quién es. ¿Por qué la querían los Oscuros, Lucius?

              Llegaron al final de la escalera, se quedaron detenidos ahí, vagando en sus pensamientos.

—“Nuestra mejor arma”. Samael se refirió a ella como su mejor arma.

—Sabes que no podemos tomarnos esa expresión con tranquilidad, ¿no?

—Lo sé. Y eso no es todo, hay un detalle que aún no te he comentado.

                 Una perturbadora necesidad de confesión movilizó a Lucius. Había guardado este detalle para compartirlo con Miguel, pero no podía contenerlo más. Lo quemaba. Lo alteraba.

—¿Qué? —Y fue un “qué” teñido de perturbación.

—De alguna manera, aún no sé cómo... aún no he encontrado el momento para preguntárselo, es difícil hacerlo sin provocar... —cuando hablaba de ella se perdía, se desviaba de los caminos trazados.

—¡Lucius! —Un pequeño toque de atención que cumplió con su función.

—De alguna forma... —retomó su propio inicio—. Capturó en su interior dos Almas Oscuras...

—¿Una portadora?

—Cuando estuvo a una pequeña distancia de mí... —Lucius no prestó atención a la pregunta de Asbeel, continuó en la carrera de su confesión— las expulsó, las liberó, y yo las absorbí —La pasada situación se reprodujo en su cabeza varias veces—. No es posible, eso no puede ser posible.

                 Asbeel hizo presión con su mano en el brazo del Príncipe, necesitaba atraer su inconstante atención. Las cartas sobre la mesa eran bien claras para él, por lo visto no para Lucius. Maldijo para sus adentros. Su señor, su hermano, estaba extraviado en el peor de los laberintos. El laberinto eterno de los sentimientos terrenales.

—Tienes la respuesta a tu pregunta, Lucius. ¿Acaso no te das cuenta de ello? ¿“Su mejor arma”?... Es una portadora. Tiene que serlo.

—¡No existe tal cosa, Asbeel! Entiéndelo de una vez por todas... rumores, siempre fueron rumores gestados en esta perpetua historia que nos involucra.

—No todos los rumores son verdad, ¿no? Eso lo sabes tú muy bien.

                 Utilizó la propia historia como juego en contra. La ceguera momentánea del Príncipe podría llevarlos al borde del conflicto, al caos. Alguien debía poner todas las posibilidades frente a sus ojos.

—Y los falsos rumores... tal vez, sólo por una sola vez, pueden ser verdaderos.  Su origen aún está en duda. Podría ser la hija de cualquier Caído...

—La descendencia de un Caído no puede albergar tal capacidad... —Lucius lo interrumpió. La negación envolvía toda posible observación en él.

                Una batalla de palabras con Lucius siempre era una batalla perdida. De todas maneras, Asbeel se permitió una estocada final.

—Lucius, tú y yo conocemos muy bien el Reino de los Cielos, sabemos por directa experiencia que nuestros viejos hermanos, cada tanto, se cansan de jugar en el mismo terreno, y buscan algo diferente.

                 Y eso no eran rumores. Eran pequeños secretos guardados. Meterse en ese terreno de desobediencia celestial no le resultaba para nada agradable.

—Suposiciones Asbeel, podemos hacer nada más que suposiciones. El dedo acusador debe mantenerse oculto todavía.

              Por fin el reconocimiento, Asbeel respiró aliviado, Lucius también. Su confesión lo había despojado del sentimiento de tensión que lo atacaba.

—Debes hablar de esto con Miguel cuanto antes.

—Lo sé, ya exigí su presencia. Pero hasta que dicho encuentro sea posible, debemos trabajar con lo que tenemos. Necesito hablar con Osahar, necesito saber cómo van sus averiguaciones.

—¿Está trabajando en la búsqueda de su origen?

                Asbeel presionó sobre el tema. Él también parecía deseoso de información, la sorpresa de su actitud, reactivó por completo la atención de Lucius. Por un momento, la sospecha se levantó sobre él.

—Podría decirse que sí... se está encargando de eso y de otras tantas cosas más —reguló la información, no sabía por qué, pero lo hizo—. De hecho, creo que es preferible no demorarse más,  partir rumbo ahí.

Uno de los roles principales de Asbeel era el de chofer, y ni bien la palabra “partir” atravesó la boca de Lucius, se metió en los zapatos de ese rol. Los dos caminaron hacia la puerta con ansias de partida.  Los dos se detuvieron ante ella al recordar la nueva situación.

—No podemos dejarla sola, es mejor que te quedes tú con ella, Asbeel —La preocupación con respecto a Lucía volvía a nublarle el pensamiento.

—¿Y tú piensas ir a lo de Osahar solo?

—Sí.

—¿Y cómo piensas hacerlo?

                El Príncipe Oscuro tenía un trabajo importante al cual dedicarle su existencia, manejar un automóvil había sido siempre un detalle innecesario, hasta ahora.

—Déjame encargarme de esto, puedo hacerlo. Confía en mí, preocúpate mejor por ella.

                Lucía. La preocupación por su seguridad, por toda aquella información que no había obtenido de ella. Eso era lo relevante ahora. Él Caído tenía razón.

                  Despejó a la pequeña e injustificada sombra de duda que había nacido en contra de Asbeel.

                  Asbeel era su mano derecha, su compañero, su hermano por propia elección. No debía olvidarlo jamás. No debía permitir que las espontáneas dudas, los nuevos sentimientos que crecían dentro de él por Lucía, trabajaran en contra y generaran este tipo de situaciones de recelo.

                Conocía muy bien a sus enemigos. Los conocía y los distinguía. Asbeel nunca sería uno de ellos.

—Tú y ella necesitan hablar. Como sea, tienen tienen que hacerlo. No cedas ante su fragilidad, eres el condenado Príncipe de las Tinieblas, y ella... ella es más fuerte de lo que piensas —Asbeel había sentido todo, en aquella habitación, minutos atrás, había sentido cada latido, había sentido el fuego—.  No cedas... aunque el infierno mismo estalle entre los dos. No cedas.

                Se marchó dejando a Lucius en el más profundo de los silencios.

                 “Aunque el infierno mismo estalle entre los dos”

                 Ese momento no parecía muy lejano.

α Ω α Ω α

                La ducha cumplió con su cometido, alejó la tensión. Envolvió su cuerpo con una suave toalla, y le dedicó tiempo a la distancia que separaba al baño del gran armario. Pequeño paso a pequeño paso. Era tiempo de comenzar a tomarse las cosas con calma. Si lo que venía adelante era superior a lo que ya le había sucedido, debía prepararse. Calma. Lejana, pero posible calma.

                 Abrió el armario, se sorprendió ante su propia vida.

              “Nosotros nos encargamos...”

                Todo, todo cuanto tenía, o recordaba tener, estaba ahí.

              Ropa, bolsos, zapatos. Portátil. Móvil.

                No quiso pensar en nada más. Se calzó jean, zapatillas, remera, y un sweater de media estación. Hacia más frío dentro de la casa que afuera; con eso, de momento bastaría.  Prisionera vestida con ropa informal. Así se sentía.

                Tomás fue su imagen de distracción mental, mientras pensaba en él recordó que su ausencia, sobre todo su silencio, podía llegar a preocuparlo. Regresó al armario por su celular y se encontró con siete llamadas perdidas, y dos mensajes de voz. Cinco de esos llamadas pertenecían a Tomás, las otras dos, de naturaleza más importante, al Dr. Grimarco.

                 El Dr. Grimarco ejercía su profesión en el Instituto Psiquiátrico donde estaba alojada su madre. Los últimos meses, él se había encargado de su tratamiento. Sus llamadas pérdidas, y el mensaje, dónde le pedía con urgencia devolverle  la llamada, restituyó toda la tensión a su cuerpo.

                 Las cuatro paredes se hicieron pequeñas, el aire comenzó a faltarle.

                 Utilizó la opción de re—llamada, esperó. Lo voz que la recibió del otro lado no era la que esperaba. Su nueva y angustiante inquietud debía mantenerse en pausa por un tiempo. Grimarco se encontraba en plena consulta de urgencia, no pudiendo responder de momento a su llamada. Con la semilla de la angustia plantada en su interior, se sentó a esperar por la respuesta telefónica que, le juraron, llegaría en los próximos minutos.  Los próximos minutos llegaron trayendo consigo la ausencia de respuesta. Y mientras tanto, todo crecía por dentro, todo empequeñecía por fuera.

                 La luz de una nueva mañana comenzó a matizarse con la luz artificial dentro de la habitación.  Se acercó a la ventana, contempló el extenso parque— jardín que cubría la parte trasera de la gran casa.

                 Sus pulmones se estaban cerrando por completo. La presión profunda en su pecho lograba esto. Intentó abrir la ventana, no pudo, parecía cerrada a cal y canto. Agarró uno de los pequeños cobertores que se encontraban apilados al final de la cama, y lo utilizó como abrigo.

                 Si era una prisionera, no lo sería nada más que en esas cuatro paredes. Si era una prisionera, convertiría a toda la casa, a toda su extensión en su prisión. Colocando el celular en el bolsillo trasero de su pantalón, abandonó la habitación en busca del renovador y puro aire de la mañana.

                 El silencio general no le llamó la atención, al contrario, la consoló. La extraña paz, la soledad que reinaba en el lugar, era reconfortante. Bajó a paso lento la escalera, ni un cuadro, ni una figura decorativa. Nada. Todo estaba librado a la más loca imaginación. Si este era el Infierno, no podía esperar a imaginarse el Paraíso.

                Recorrió los lujosos y amplios ambientes de la planta baja hasta llegar al pasillo trasero, aquél que se comunicaba de forma directa con la llamativa puerta de piedra.  Esta vez prefirió no acercarse a ella. Hacerlo, de seguro traería a su lado la presencia de Lucius. No la deseaba, no deseaba su inquisición. Por ahora, lo único importante era su madre, quería, necesitaba saber de ella.

                  Los laterales del pasillo finalizaban en dos grandes puertas de vidrio. La meta final, el exterior,  fue por ella.

                 El aire fresco la alcanzó. Sus pulmones se llenaron, se limpiaron.

                 Respira profundo y exhala. Respira profundo y exhala. Se lo repitió tanta veces como lo consideró necesario. La tensión seguía, la presión en el pecho la torturaba más que nunca, pero el aire renovado en sus pulmones la convenció de que estaba en el buen camino.

                 El entorno le presentó una terraza a bajo nivel que la guiaba hacia la parte trasera de la casa. Fue hasta ese fondo. Sus ojos se deleitaron ante la belleza que se exhibía frente a ellos.

                 Esplendor. Magnificencia. El afuera y el adentro eran dos hermanos gemelos. Aunque, éste le ganaba con la riqueza natural que lo adornaba.

                La extensión del parque era incalculable para su ojo inexperto. El jardín que daba la bienvenida en los primeros escalones, era una exacta reproducción de un arco iris. Puro color, pura vida. Belleza sin nombre.

                 A lo lejos, el césped parecía trabajado de forma artesanal; en su centro exacto, había un gran dibujo circular que era coronado por una arboleda gigante que parecía cumplir la función de límite.

                 Los primeros rayos de sol impactaron en el lugar. Un deslumbrante juego de colores rojizos y anaranjados bailaron sobre las copas de los árboles. Se quedó prendida a la imagen que se estaba llevando a cabo. Las nubes se golpeaban mezclando los colores.  Le daban vida.

                  Un mar de fuego. Eso parecía, un mar de fuego.

                 Poderoso.

                 Casi irreal.

                 Casi un recuerdo.

                 Casi un sueño.

                 El fresco de la mañana dejó de reconfortarla, la congeló, la paralizó. La manta de abrigo se deslizó por su cuerpo, cayó al suelo.

                Sabía dónde estaba. Había estado en ese lugar. Sus sueños la habían llevado ahí en más de una noche. Podía jurarlo. Podía sentirlo así.

                 Desafió a su cuerpo paralizado, corrió. Corrió impulsada por la desesperación que le provocaba recordar que algo o alguien la habían estado manipulando a su antojo todo ese tiempo. Y ese algo o alguien la había llevado hasta ahí.

                  Llegó al epicentro del círculo, se arrojó de rodillas sobre él. ¿Qué buscaba con eso? Buscaba el ángulo exacto de su recuerdo, eso buscaba.  Se recostó sobre el césped, apoyó su lado izquierdo de la cara en él, y observó.

                 Un mar de fuego.

“Primero la humedad”, ”Siempre la humedad”. Bajo sus manos, bajo sus pies.

Una lágrima se escapó de sus ojos, resbaló por su rostro, y cayó sobre el césped.

Un imperceptible temblor. La tierra se agitó bajo su cuerpo, pero ella no lo notó. Otra persona lo hizo.

—¿Qué estás haciendo aquí afuera? Levántate, por favor.

              Su voz fue tan sorpresiva como su presencia. Lucius.

—No puedo —dijo entre lágrimas. Era la verdad.

              No tenía fuerza, no tenía voluntad. Alguien se la había robado tiempo atrás, y en aquel preciso instante era consciente por completo de ello. En cierta forma, se sintió abusada, y la tristeza de ese reconocimiento la derrumbó de forma definitiva por dentro.

—Ya he estado aquí.

—No, no la has hecho. Levántate de ahí, por favor Lucía —moderó la firmeza de su voz. Por el día, no quería más momentos tensos.

              No hubo ni acción, ni respuesta.

—No me crees. Me has creído tantas cosas, pero ésta no me la crees. ¿Por qué?

                Decirle que estaba recostada en la puerta misma del Infierno la llevaría de forma definitiva al colapso. Reconocer que el sello había reaccionado ante su presencia, lo llevaba a él al límite de la incomprensión total.

                 Dio unos pasos, se ubicó frente a ella. Vio sus lágrimas.

                 Cada segundo que pasaba a su lado, cambiaba. Él, su corazón, todo lo hacía.

                 Lo supo. Ella lo arrastraría al final de sus tiempos. Y no le importó.

                  Se arrodilló ante ella.

                 Milenios y milenios de un legado que había hecho arrodillarse a todos frente a él. Milenios y milenios tirados al cubo de la basura de la historia no contada, por ella. Sólo por ella.

                 Extendió sus brazos, con delicadeza le ayudó a incorporarse. Sus cuerpos quedaron enfrentados de rodillas. La oscuridad profunda de sus ojos atravesó la caoba aclarada por las lágrimas de Lucía.

                 Sus miradas estaban comenzando a entenderse, a hablarse.

—Ya he estado aquí.

—Lo sé, aunque no quiera reconocerlo, lo sé.

—¿Cómo?

—No tengo una respuesta para eso.

                Con la excusa de limpiar sus lágrimas, acarició su mejilla, esa caricia inicio lo inevitable. El fuego.

—¿Y quién  la tiene entonces? —Lucía necesitaba más que nunca respuestas. Necesitaba reencontrarse con su propio dominio robado. 

                 Los ojos de Lucius abandonaron los suyos, se perdieron en la distancia.

—Él... Él tiene que tener tu respuesta.

                 Algo, tal vez el frío o la firmeza en la voz de Lucius. Tal vez otra cosa, no lo sabía, pero algo le decía a gritos. “Prepárate para la que viene”.

                 Su corazón latió acelerado sumergido entre dos sensaciones, temor y exaltación.

                 Aceptó la ayuda de Lucius, se levantó por completo.

—Lucius... —Fue un saludo en la lejanía

                Una armoniosa, pacífica y familiar voz llego a ellos. Todo su cuerpo se erizó ante el reconocimiento. La exaltación total hizo girar a su cuerpo. Contempló al elegante hombre de blanco que se hallada a metros de ellos.

—¿Tú? —dijo Lucía tratando de convencerse a ella misma.

                 Era el amable hombre del restaurante, el hombre del recuerdo de su infancia.

—Miguel... —El Príncipe Oscuro devolvió el saludo—. Te estábamos esperando.

Capítulo 17

                 La puerta de la oficina de Osahar estaba entreabierta. El movimiento en su interior indicaba una presencia, golpeó, como no obtuvo respuesta se consideró invitado.

                  El pequeño cuerpo de Melchom se encontraba de espaldas, enfrascado de lleno en su actividad. Montones y montones de libros antiguos lo rodeaban.

                  Asbeel carraspeó evidenciando su presencia. La respuesta fue la misma, silencio.

—La tecnología de hoy en día reduciría ese trabajo a un par de horas —utilizó las palabras como certificación de su presencia.

                 Melchom permaneció inmutable, continuando con su trabajo, pero habló.

—¿Y quién va a encargarse de trasladar toda esta información, tú? Hay incontables años registrados aquí, guárdate tu sugerencia.

                 Hizo girar la silla, se enfrentó a él. Forzó a sus diminutos ojos, adornados con lentes, a mirar detrás del gran joven rubio. Nada. Ni rastros del Señor Oscuro.

—¿Tu Señor? —preguntó con ansias.

—Tenía que encargarse de cosas más importantes.

—¿Te han soltado la correa por el día de hoy, perro Caído? —estalló en carcajadas—.  Invertir palabras en ti no tiene sentido.

                 Melchom retomó su silencio, giró su silla con la intención de volver a su anterior trabajo.

—¿Dónde está Osahar? Necesito hablar con él.

                 El viejo Oscuro mantuvo su postura de “no respuesta”. Asbeel insistió.

—Melchom, estoy hablando contigo. ¿Osahar, dónde se encuentra?

                Nada. Y esa nada provocó al pacífico Caído que durante miles de años había vivido bajo la sombra del Príncipe Oscuro, por elección, no por mandato.

                Fue hasta él, giró con brusquedad la silla, lo levantó por el cuello.

—No te olvides de un pequeño detalle Melchom, tú también eres un perro. La diferencia entre nosotros, es que en tu caso, yo puedo tirar de tu correa. Recuerda eso, siempre que este frente a ti, recuérdalo.

La respiración del Oscuro dejó de fluir, la cara se le enrojeció, y sus pies comenzaron a bailar en el aire. Luchó con sus manos, deseaba apartar con ellas las de Asbeel, pero la fuerza del Caído era comparable a la de diez Oscuros jóvenes.

—Ahora mi respuesta, mi simple respuesta. ¿Osahar?

                 Las lentes de Melchom se estrellaron contra el piso, con un último esfuerzo desesperante de conservar el poco aire que le quedaba, levantó su mano señalando la puerta.

—Asbeel... ¿En serio? Búscate alguien a tu altura.

                 Ni bien la voz de Osahar llegó a los oídos del caído, este liberó al Oscuro, que cayó de rodillas al piso.

—Fue su elección, yo sólo deseaba una respuesta, él se decidió por la confrontación.

                 Osahar se acercó a Melchom, lo ayudó a incorporase, lo regresó a la silla. Mientras hacía esto, sin querer, pisó los lentes ya maltrechos del Oscuro. El pequeño Oscuro maldijo.

—Voy por otros —dijo haciendo referencia a la necesidad de sus lentes.

—Y ve por aire también. Creo que te vendría muy bien —Se mofó Asbeel.

La anterior maldición se extendió y Asbeel se convirtió en su protagonista.

—¿Lucius? —Ni bien el Oscuro abandonó el lugar, Osahar entró en carrera.

—Resolviendo unos asuntos.

La mirada inquisidora de Osahar fue perforante.

—¿Qué es más importante que esto?

—¿Qué? No... ¿Quién?

Pocas palabras. Simple. Conciso. Ni un detalle más fue necesario.

Osahar apoyó su mano sobre la espalda de Asbeel, lo impulsó a abandonar la habitación.

—Ven, vamos, es mejor hablar de esto en otro lugar.

                Recorrieron parte de la fábrica, llegaron al portón trasero, y descansaron sobre su puerta. El patio delante de ellos, les sirvió de distracción visual.

—¿Dónde está ella ahora?

—En la mansión, con Lucius.

—¿Te parece lo más correcto eso? —La preocupación Osahar era real y poco común.

—¿Por qué lo dices?

—Porque creo que es mejor que se mantengan alejados.

                La llamativa sugerencia caló profundo en Asbeel.

—¿Acaso sabes algo que nosotros no?

—¡Por supuesto que no! —El tono interrogativo del Caído no fue del agrado de Osahar—, sé aquello que Lucius me contó, y con eso me basta para considerar que su cercanía no es lo más correcto de momento.

                “Su cercanía es lo que nos va a dar respuestas y acción a todos.” Fue sólo su pensamiento.  Mientras los sucesos iban sucediéndose, Asbeel iba gestando sus propias hipótesis.

                En algo había tenido razón Melchom. Le soltaron la cadena, le quitaron la cadena de la monotonía. Cielo, tierra, infierno. Todo era una profunda calma. La aparición de Lucía traía un nuevo punto de quiebre a la falsa y perturbadora quietud.

                 Todos quieren dominar al mundo. Dios Padre, Seres Celestiales, Almas Oscuras, y entre todos ellos se encontraban, ajenos a todo, ciegos, los seres más desconcertantes alguna vez creados. Los seres hechos a imagen y semejanza.

                 Aun hoy, a pesar del cariño que estaba naciendo en él por Lucía, aun hoy, no encontraba una justificación para la existencia humana. Entendía a los Oscuros, comprendía a los Caídos rebelados. La Tierra les pertenecía, era de ellos, para ellos.  Pero luego vino el cambio de planes, el nuevo intento, ese intento que los despojó de todo. ¿Para qué? ¿Para quiénes?

                 “La calma no existe, el equilibrio es una mentira, una mentira que espera ser descubierta en situaciones como éstas.”

Asbeel volvió en sí.

—Lo decidió Lucius, y viendo la situación ahora, la decisión no me parece correcta ni incorrecta. Me parece la única posible. ¿O qué esperabas... que te la trajera a ti? —Nuevos interrogantes, nuevas posibilidades—. ¿Por eso tenías a tu cazador siguiéndola, aun en contra del deseo de Lucius?

              Las desconfianzas, las rivalidades estaban a la orden del día.

—¡Cirio la estaba protegiendo y murió haciéndolo!

Asbeel se descargó ante este comentario con una falsa risa.

—Veo que los papeles se invierten muy rápido. Si mal no recuerdo, él intentó privarla de su libertad a la fuerza para traértela a ti.

              Osahar sabía qué camino quería tomar el joven Caído. En el pasado había tomado decisiones equivocadas y ya había pagado por ello, no iba a permitir que ningún inferior levantase injurias en su contra.

—Deja tus insinuaciones y a la extraña mujer de lado. ¿A dónde quieres ir a parar con esto? Sé directo, no tengo tiempo para tus infantiles y detectivescos juegos—bufó enojado—. No tendrías que estar en este lugar, ni siquiera debería molestarme contigo, es tiempo perdido.

Una palabra. Simple y conciso, otra vez.

—Samael.

Eso fue suficiente para que Osahar se estremeciera.

—Oí su nombre —Su voz bajó hasta alcanzar el susurro—. Pensé que tal vez había sido un incorrecto traslado de información.

—No, nada incorrecto. Samael estaba al mando, junto con Cerberus, del comité de bienvenida para Lucía.

—¿Lucía?

—Así se llama. Obviemos la similitud casual de sus nombres, por favor.

                  La reacción de Osahar ante lo de Samael pareció una sorpresa auténtica. Asbeel tenía esa ventaja dentro de sus cualidades, podía sentir en carne propia las emociones ajenas. Inapelable, ante los nuevos acontecimientos, el gran Osahar estaba tan preocupado como ellos. De todas maneras, Asbeel quitó el pie del acelerador de sus acusaciones pero mantuvo el ritmo de forma lenta.

—¿Cuándo fue la última vez que viste a  tu amigo?

—Nunca fuimos amigos...

—La historia cuenta otra cosa —interrumpió con sarcasmo el joven Caído.

—Nunca fuimos amigos —repitió Osahar y continuó—. Fuimos hermanos. ¿Recuerdas el significado de esa palabra? —Se subió al tren del sarcasmo de su contrincante—. Hace mucho tiempo fuimos hermanos y luego... muchos años atrás, tan lejanos que hasta me es imposible contarlos, dejamos de serlo. Cada uno eligió…

                 Los recuerdos del pasado llegaron al gran hombre, lo atosigaron. Caminó por el patio para despejar su mente atacada. La tierra se había convertido en su hogar. La tierra le había dado  a su familia, una familia muy diferente a la familia celestial que antaño había tenido. Conoció el amor, el dolor, conoció la pérdida, y junto a ella, la aceptación. Samael era la punta del iceberg de la traición, el golpe que se iba a recibir a causa de esto iba a atravesarlos a todos, y en ese todos también estaba incluida su familia.  No iba a permitirlo, lo que quedaba de él sería puesto en juego para evitarlo.

—Samael no es el único, tal vez sea uno de los nombres más relevantes —dijo con pesar auténtico—. Pero no es el único.

                 Asbeel caminó la misma distancia, se ubicó una vez más a su lado. El pesar de las palabras de Osahar lo impulsó a hacerlo.

—¿De cuántos estamos hablando? —La preocupación interna de Asbeel comenzaba a salir a flote.

—Demasiados, y aún no hemos terminado con el relevamiento —miró a Asbeel con el reflejo de “lo peor” en su mirar—. ¿Quieres algunos nombres para atar cabos tú solo? —Asbeel asintió dándole vía libre—.  Azael, Batraal, Ramuel, y para finalizar, creo con un solo nombre más me alcanza. Samyaza.

                La expresión común “le cayó como balde de agua fría”, adquirió auténtico significado en Asbeel por primera vez en la historia de su vida en la tierra. Disimuló su impacto.

—¿Los Grigori? ¿Cuántos de ellos?

—Perdí la cuenta de ellos hace tiempo. Siempre se han recluido en los confines más lejanos y deshabitados de la tierra. Sin contar a los que perecieron, podría decirte que el resto de ellos están todos incluidos.

                 Los Grigori habían sido un grupo selecto de 200 Ángeles, elegidos por Dios Padre mismo para que acompañasen, en la labor de la creación del Edén, a los Arcángeles. Los Grigori rompieron todas las reglas, por puro placer, por pura lujuria. Las hijas de la tierra pudieron más que sus elevadas órdenes, y cuando el equilibrio estaba comenzando a establecerse en el nuevo mundo, se tambaleó, se fragmentó por ellos.

                 Se habían enfrentado ante LuzBel en dos ocasiones. Primero en su destierro, cuyo desenlace se consagró con el dominio total de Lucius sobre ellos. El Segundo fue en el intento de recuperar sus jerarquías pérdidas y apoderarse del mando, suceso también frustrado. En esta última ocasión, Osahar había formado parte activa; el desenlace de la revuelta fue lo que había instaurado el equilibrio final, un equilibrio que intentaba ser destruido milenios y milenios después.

                 Asbeel hizo sus propios cálculos; a pesar de las bajas, el Ejército de los Grigori podía llegar a alcanzar a más de doscientos Caídos en el momento actual.

—Ya veo. Grigori, Oscuros...

—No simples Oscuros Asbeel. En sus líneas tienen a Raum, a Nab...

—Naburus, yo lo sé —interrumpió, controlando la energía nerviosa que nacía en su interior, deseando con desesperación manifestarse.

—Incluye en tu pequeño listadito a Nergal, a Buer y a Jezebeth...

—Todo esto que me estás diciendo, ¿lo has confirmado?

                  Osahar lo desafió con la mirada. No estaban jugando con suposiciones, estaban trabajando con cifras y nombres reales. La idea de lo que podía llegar a suceder, ya había dejado de lado su aspecto de posibilidad, era un hecho. Lejano, cercano, eso era lo que debía averiguarse ahora.

—Responderte a esa pregunta no tiene sentido.

—Respóndeme otra entonces. ¿Buer no había trabajado contigo? —Asbeel se empecinaba en arrinconar a Osahar.

                 Los choques constantes,de ahora en adelante, serían inevitables. Cuando el enemigo comienza a verse en los rostros más familiares, es señal que la batalla está por comenzar.

                Buer había sido uno de los primeros Oscuros redimidos y el tiempo posterior a su abandono del infierno, lo había pasado junto a Osahar. Ambos habían elaborado las pautas del censo que servía de control para aquellos que no fuesen seres terrenales. Osahar se había encargado de los Caídos, Buer de las fallas, de las Almas Oscuras. Finalizado su tiempo de libertad a prueba, desapareció y nunca más evidenció rastro alguno, hasta ahora.

                Cansado de las indirectas de su invitado, Osahar fue al choque.

—Si pretendes adjudicarme alguna participación o responsabilidad, hazlo, pero hazlo ahora con fundamentos que lo avalen.

—Lo siento Osahar, tienes tu prontuario, es inevitable incluirte en cualquier lista.

—Nadie está exento de listas, y te incluyo a ti en eso.

                El contraataque fue justo pero desconcertante, ese desconcierto transformó al rostro de Asbeel.

—También se les han sumado Caídos —Continúo Osahar—. ¡Caídos desapegados como tú!

—¡Sé más claro!

Osahar disfrutó del efecto de su provocación,  se burló en su cara.

—¿A qué te refieres con desapegados como yo? —Asbeel insistió.

—¡Aquellos que han considerado a la tierra sólo como su lugar de tránsito. Aquellos que se han creído siempre superiores, y por ello nunca desearon unirse, confraternizar con los Seres Terrenales! ¿Qué se siente, Asbeel, dime? ¿Qué se siente haber vivido una eternidad de años sin permitirse sentir emociones humanas?

              Asbeel era pura dulzura, amabilidad, sonrisa, pero dentro también albergaba frío, también ocultaba su oscuridad.

—Me preguntas algo que tú mismo has experimentado —huyó de la pregunta—. Yo que tú iría a lo importante.

—Tienes razón... —pero Osahar no le iba a dar la salida fácil, antes tiraría una última estocada—. Todos pasamos por esa primera experiencia, y luego... luego vino la evolución del pensamiento, el reconocimiento de que nunca más seríamos lo que fuimos, y junto a ello la modificación de nuestra conducta. La vida en esta Tierra me ha dado mucho más que lo que el Cielo podría llegar a darme en miles de eternidades —La fuerza de su propio discurso lo potenció—. ¡Ni un Caído... ni un solo Caído con su progenie en este lugar se encuentra en duda en este momento. ¿Sabes por qué? Porque como yo, darían su vida en sacrificio por protegerlos, por mantenerlos al amparo de la luz.  Siento pena y recelo por ti.

Asbeel dio por finalizada la reunión de la forma menos impensada. Dio media vuelta y abandonó el lugar. Antes de desaparecer por completo, las palabras lanzadas al viento por Osahar llegaron a él.

—Dile a Lucius que si quiere más de mí, él se tiene que hacer presente aquí. Y dile también que su mal sueño se está convirtiendo en su peor pesadilla.

                 Cuando el enemigo comienza a verse en los rostros más familiares, es señal que la batalla está por comenzar. Y acababa de hacerlo.

α Ω α Ω α

                  Lo recordaba, pero no así: esplendoroso, de blanco de los pies a la cabeza. No así.

—¿Se conocen? —A Lucius lo sorprendió su propia pregunta.

—Sí, estuvo la semana pasada en el restaurante y al parecer también... también  está en mis recuerdos.

                  Furia. Incontrolable furia fue lo que lo guió. Se olvidó de Lucía por un instante, avanzó a la velocidad de la luz hasta Miguel.

                 Ante todo lo que estaba sucediendo, cualquier posible intención de conservar secretos debía ser dejada de lado. Había momentos para dividir el tablero de juego, éste no era el caso, el juego los estaba arrastrando a todos, y para Lucius, Miguel parecía no entenderlo.

—Hermano... —Miguel se resguardó detrás de la cordialidad de su saludo.

                 No le sirvió. Lucius llegó a él, lo golpeó en seco con su cuerpo, llevó su boca a escasos centímetros de su oído.

—¿Qué clase de deseo macabro y pernicioso guía tus acciones, hermano? —murmuró con la ira a flor de piel—. ¿Tú y cuántos más han estado burlándose de nosotros? Si quieren entretenimiento búsquenlo en su propio hogar, no aquí, no con ella.

                Miguel permaneció en su misma posición inicial. Elegante, glamoroso, firme, con su mirada puesta  en ella.

—No es lo que piensas, hermano.

—¿Y qué es, si no es un sucio juego de manipulación de tu parte? No voy a castigar a nadie más por ustedes, no más, menos aún por los errores del Cielo.

—No es lo que piensas, no es un juego, es un secreto... es el peor de los secretos, el más peligroso de todos, uno que ni siquiera se equipara al tuyo.

                 La furia de Lucius fue suplantada por la más fuerte de las intrigas; su rostro, representativo de esa sensación, atrajo la atención de Miguel.

—¿Qué tiene que ver ella en todo esto?

—Todo, ella es la protagonista de esta historia. Tú y ella lo son.

La ira, la intriga de uno, y la obligada armonía del otro, se pusieron en pausa. Sólo una reacción, sólo una. Con una coordinación casi perfecta, los dos hombres le dedicaron su mirada a ella.

“El peor de los secretos, el más peligroso de todos.”

                 Lucía sintió presión. El oscuro más profundo en los ojos de uno. El azul cielo más puro en los ojos del otro.  Luz y Oscuridad mirándola.

                 Quería correr, correr lejos de ahí, pero ellos le marcaban una sola alternativa con sus miradas. El camino hacia ellos.

                Su celular comenzó a vibrar en su bolsillo trasero. El paso que estaba a punto de dar fue interrumpido, esa llamada cambió la perspectiva de todo el momento.

                El Dr. Grimarco le devolvía la llamada… con la peor de las noticias, su madre había sufrido un episodio psicótico, y en el proceso de tratamiento para su recuperación había caído en una fase de ausencia/ inconsciencia. Su presencia era de necesidad urgente, su autorización para la continuidad del nuevo tratamiento era indispensable.

                 Finalizada la conversación, la voz de Miguel la despertó del momentáneo sueño de malas noticias.

—Lucía, acércate por favor, es tiempo de que hablemos.

La cordialidad en su voz era una sutil invitación que pretendía no ser rechazada, ella lo hizo. Esta locura podía esperar, la de su madre no.

—Lo siento, ahora necesito encargarme de algo más.

                El rostro de Lucius se deformó por la sorpresa de su respuesta. Miguel, permaneció en calma, inmutable. Igual de esplendoroso que al segundo cero de su presencia.

—Creo que sabes muy bien la importancia que tiene esto, Lucía —fue una reprimenda por parte de Lucius—. Todo lo demás puede esperar.

                 Su cuerpo avanzó apartándose del hipotético camino que la llevaba derecho a ellos.

—Lo importante para ustedes se diferencia mucho de lo importante para mí — Lucía mostró su fastidio, la reprimenda de Lucius le había desagradado por completo.

—¿Tu vida te parece poco importante? —El Príncipe contraatacó regulando las nuevas emociones de su voz. No quería sonar agresivo.

                 Miguel consideró necesario intervenir, la partida parecía inminente.

—Lucía, insisto, tenemos que hablar. Cubrir la situación de tanta importancia es necesario.

                 Lucía se detuvo en seco. Pensar en su madre inconsciente en una cama de hospital no era para nada agradable, y que la demoraran cuando intentaba llegar a ella, peor. Príncipe y Arcángel. Ambos pisaron el terreno equivocado, la llevaron al límite del estallido.

              Busco el azul. Busco el oscuro profundo. Descargó en ellos la tensión que la invadía, que la movía en ese momento.

—¿Importante?¿En serio? —Su ironía fue fulminante—. Si has esperado más de 20 años para lo importante, creo que puedes esperar un par de horas más.

                Lucius entreabrió sus labios con claras intenciones de hablar, Miguel lo tomó del brazo y con un pequeño gesto en su rostro le indicó el silencio.

                 Desafiando a los dos “magnánimos” hombres, retomó su andar, se alejó de ellos tomando uno de los caminos laterales de la mansión.

—¿Adónde piensa que va? — Murmuró Lucius controlando su furia en pausa.

                 Y Lucía desapareció de sus vistas.

—Déjala, tiene razón. Debemos tratar que el tránsito de su mundo real a éste sea a favor nuestro, pero a su tiempo.

                 La intriga oculta carcomió el interior del Príncipe, se descargó en su viejo hermano.

—No sé a qué tránsito te refieres. El desconcierto que la tortura a ella, también me persigue a mí. Tenemos mucho de qué hablar, pero no ahora. Dejarla ir no es lo más correcto en este momento, su vida corre peligro.

—Lo sé... —Miguel interrumpió.

—No parece —Murmuró en su oído con el fuego en su voz.

                Tomaron distancia, y Lucius siguió los pasos de Lucía. A pesar de su rápido trote, la alcanzó a los segundos.

—Detente ahí mismo —ordenó como sólo El Príncipe de las Tinieblas podía hacerlo.

                 Lucía lo hizo, se detuvo y cuando giró hacía él, Lucius, lo supo. Entonces lo supo.

                 Jamás podría darle una orden. Ella lo desafiaría hasta el final. Siempre lo haría y eso le hacía hervir la sangre. El sinfín de sensaciones que ella le provocaba, le recordaba que a pesar de su maldita carga, a pesar de su eternidad, una pequeña parte de él cobraba vida en este mundo.

—¡Ni pienses que voy a quedarme recluida aquí a tu antojo! —Las palabras salían disparadas de su boca con la fuerza de un proyectil—. ¡Y menos cuando mi madre está en el medio! Poco me preocupa mi vida si la de ella está en peligro.

                  La culpa, la vieja culpa de siempre, la debilitó. Su postura firme, retadora se rompió como ola de mar. Su madre era su punto débil, su talón de Aquiles. Sus fantasmas personales siempre la perseguirían, ahora más que nunca lo sabía, nunca escaparía de ellos. Pero los de su madre, no, no podía aceptarlos, no quería. Hacerlo significaría el reconocimiento definitivo de la culpa. Ella la había arrastrado a la locura.

                 Lucius se mantuvo en silencio, dejó que ella largara cada palabra y cuando encontró un hueco en su silencio, habló desde el hombre que ella lo empujaba a ser. Un hombre que contemplaba al Príncipe como una simple imagen en el espejo, una imagen que desaparecía ante el más leve suspiro.

—Adonde sea, como sea, pero conmigo.

                Primero lo dudó, luego lo analizó, hasta finalmente aceptarlo. No tenía la menor idea de dónde estaba. La distancia hasta su destino parecía, intuía, era mucha.

                 Se había convertido en una mujer independiente tiempo atrás, sólo buscaba la ayuda de Tomás, para todo lo demás se las arreglaba sola. Depender de alguien, de él, era algo innovador en su vida.

—¿Dónde estamos? ¿Estamos lejos del centro de la capital?

                  Cálculos de distancia, y para ello eran necesario datos.

—Eso depende ¿Adónde quieres ir? —Se corrigió—.  ¿Cuál es nuestro destino final?

              “¿Cuál es nuestro destino final? Eso me gustaría saberlo.”. El pensamiento de Lucía jugo en su interior.

                Fue una broma interna, y Lucía debió contener su risa. Pasó a lo importante, le dio las indicaciones aproximadas del lugar. Lucius, que para cuestiones geográficas, no tenía tiempo ni interés, resumió su concepto de la siguiente manera.

—Creo que es lejos, bastante lejos de aquí.

                 La inexactitud del hombre de profundos ojos oscuros fue evidente y reveladora.

—No tienes la menor idea de cómo llegar hasta ahí, ¿No? —Lucía disfrutó de su comentario.

                De su boca salió la más vergonzosa confesión.

—No.

              La risa contenida segundo atrás por Lucía se liberó, los relajó a ambos.

—Necesitamos transporte.

—Eso puedo solucionarlo.

              Recordó que Asbeel no se encontraba presente, y modificó su anterior comentario.

—En parte...

                Para esa altura del camino ya habían llegado a la entrada principal.  Del lado opuesto del que estaban había un gran cobertizo. Se lo señaló, redirigieron sus pasos hacia aquel lugar.

                 De lejos parecía una cochera estándar, ya en su interior, parecía el triple de grande. Dentro había dos idénticos lujosos automóviles negros. Uno parecía copia del otro. Lucía pasó por alto toda posible apreciación sobre el derroche de lujos del lugar, fue directo al automóvil que más cerca de ella estaba. Sin dudarlo, por obvia actitud correcta, se ubicó junto a la puerta del acompañante a esperar. Pero no, Lucius se acercó a ella, y le abrió con gentileza la puerta trasera del vehículo.

                 “Allá él, si quiere hacer de chofer, que lo haga” Pensó Lucía, al tiempo que se acomodaba en la parte trasera del vehículo.

                 Lucius rodeó el auto, como común acto reflejo, se dirigió a la parte trasera también, abrió la puerta, y se ubicó a su lado.

                 Cuando sus rostros se encontraron, la estupefacción fue compartida.

—Así no vamos a llegar muy lejos —Lucía bromeó, la broma no fue tomada como tal.

                 El hermoso y delicado rostro de piel tostada se enrojeció de repente.

                  Otra vergonzosa confesión venía en caída.

                 El Príncipe Oscuro se sentía el hombre más inservible de la faz de la tierra en ese preciso momento.

                 Lucía prefirió evitarle otro mal momento, tomó cartas en el asunto sin hacer comentarios.

Abandonó su lugar asignado, y se ubicó en el asiento correspondiente al chofer. Su independencia la había llevado, años atrás, a aprender el arte del manejo de la conducción. Su maestro, Tomás Ruggeri. Como siempre, como en todo.

                  El Señor Oscuro permaneció inmóvil frente a la situación que se estaba llevando a cabo, Lucía decidió llamarle la atención por ello.

—Ni sueñes que voy a ser tu chofer...

              Una milésima de segundo, eso tardó en abandonar su lugar, bordear el auto, y ubicarse a su lado en la parte delantera.

                Lucía se sonrió pero ocultó su sonrisa, luego examinó el vehículo.

Encendido electrónico, caja de cambios manual. ¡Jackpot!

                La tensión inicial de la noticia de su madre, se iba diluyendo de a poco. El hombre de blanco de su pasado desapareció de su cabeza. Lucía fue... simplemente Lucía.

—¡En marcha! Aunque no garantizo que lleguemos enteros...

—No te preocupes por mí, soy eterno.

Y el humor se hizo presente en el Príncipe. El roce con la humanidad cada vez le sentaba mejor.

              Lucía se subió a la broma ajena.

—Cierto... eterno. Ya que lo mencionas y lo recuerdo ¿Seguro que deseas este tipo de transporte? Porque si lo prefieres, puedes sacar...”tú ya sabes qué” y hacer “lo que tú ya sabes qué”

              Finalizó su broma con un movimiento de manos. Un movimiento que aparentaba “vuelo”.

              Lo inesperado sucedió.

              Un momento único en la historia. Un momento que quedaría ajeno a cualquier relato, a cualquier religión, a cualquier posible falso culto.

El inicio de un nuevo Ser.

              Sonrió. El Príncipe Oscuro sonrió.

—No, gracias... —dijo entre sonrisas—. Prefiero conservar mi vestimenta intacta.

              La dulzura de sus juguetonas palabras. La belleza de su rostro. Todo él. Impensado pero deseado con una fuerza incontrolable.

                  Y Lucía fue... simplemente Lucía.  Le devolvió la sonrisa, le sonrió con el alma, y por primera vez en miles y miles de años, la oscuridad de Lucius se iluminó.      

α Ω α Ω α

                  Música. Charla ocasional. Un breve recorrido por la historia de la enfermedad de su madre y el destino final apareció a metros de ellos.

                 La ansiedad, la tensión, regresaron a donde pertenecían, el cuerpo de Lucía, y con ellas dos a cuestas, atravesó con su cabeza agachada la puerta del Instituto Psiquiátrico Piedad de Dios.

                “Piedad de Dios”. En ese momento pareció una broma de mal gusto.

                Lucius optó por el silencio, pero fue su sombra. Miró cada detalle, cada esquina. Contempló a las almas torturadas a su alrededor, se enfureció consigo mismo. 

                 ¿Cuántas de estas almas eran torturadas por ecos Oscuros? ¿Cuánta responsabilidad tenía él en todo esto?

                 Una mujer que danzaba por el pasillo se cruzó en su camino. Vestía ropa informal pero se la identificaba cono paciente del lugar por la cinta identificadora que llevaba en su muñeca.  Se paró e interpuso su cuerpo al andar de Lucius. Murmuró en su oído.

—No te tengo miedo.

                Lucius vio el reflejo de la oscuridad en sus ojos. Oyó las voces acosadoras de su mente.

—Bien. No tienes por qué hacerlo.

La mujer dio un par de pasos atrás para examinarlo de pies a cabeza.

—¿Nos vemos pronto? —fue una pregunta directa, directa y desesperada.

—No... No lo haremos —palabras, bastaban las palabras exactas para acallar las voces—. Tú y yo nunca nos encontraremos.

              Silencio. Silencio en su interior. Paz. Convencimiento de un solo camino posible. Luz.

—Me alegro —finalizó la mujer.

—Yo también —finalizó Lucius.

              Un adiós y el baile que la trajo a él, la alejó

              En él mientras tanto del encuentro, Lucía se había dirigido al mostrador central del piso. Al instante estuvo a su lado, y al instante, otra persona también se hizo presente.

                 Ruggeri, movido por el desenfreno mismo, la tomó por detrás del brazo, la sacudió.

—¿Se puede saber dónde estuviste metida, Lucía?

                La reacción de Lucius fue fugaz. Apartó la mano de Tomás y utilizando su cuerpo como escudo, ubicó a Lucía detrás de él.

—¿Y éste quién es? —El tono despectivo de Tomás avivó el fuego de Lucius.

                Furia de Titanes. Choque de Reyes... de mundos diferentes.

                ¿Quién es?... Cómo explicar. Dónde empezar.

                Empezar con su nombre. Eso era lo más correcto. Pero no podía, quería pero no podía. La idea de la más absurda invocación acompañaba a ese pensamiento. ¿A qué le temía?... Aún no encontraba la respuesta.

—La misma pregunta me hago yo. ¿Quién es usted? —Estocada oscura por parte de Lucius.

                 Mientras Lucía conversaba consigo misma, el único hombre de su vida real se enfrentaba, de la forma más idiota, al hombre de sus sueños.

—No tengo por qué darte explicaciones a ti, quien quiera que seas…

                  Ruggeri estaba dispuesto al enfrentamiento, Lucía debió interceder para evitar toda posible baja.

                 ¿A quién engañaba? La única posible baja era Tomás.

                 Salió del refugio que el cuerpo de Lucius le brindaba para ubicarse en medio de los dos cuerpos.

—Es un amigo —dirigió sus palabras, su total expresión a Tomás—. Un nuevo amigo —Hizo lo mismo con Lucius—. Y él es mi terapeuta.

                ¿Terapeuta? La asociación fue casi automática.

—¿Tu terapeuta no había muerto? —Hubo cierto recelo en su pregunta.

                Pero la asociación no fue igual de rápida en Ruggeri, el comentario agredió su orgullo interno.

—¿Así que ahora estoy muerto? Gracias...

—No tú —El reclamo estaba impreso en el rostro de Lucía cuando miró a Tomás—. No él... —redirigió su atención a Lucius—. Mi otro terapeuta murió. Él es Tomás —Hizo lo correcto, los presentó—. Tomás Ruggeri... mi antiguo, actual y de seguro, por siempre terapeuta.

                El Príncipe Oscuro simuló bajar su guardia, le extendió la mano a modo de cordial saludo, saludo que Ruggeri estaba dispuesto a no responder, una furia inusitada manejaba sus emociones en ese momento.

                 Lucía actúo por él, lo agarró de la manga de su campera, lo forzó a extender su mano. Acción que acompañó con una mirada penetrante, perforante. No tuvo más alternativas. Dominó su genio alterado y se aferró a la mano del elegante, joven y atractivo hombre.

—Tomás Ruggeri —dijo entre refunfuños

—Lucius.—El Príncipe hizo su parte.

                 Pero la presentación escueta del extraño hombre no hizo más que aumentar el fastidio de Ruggeri.

—¿Lucius... qué?

—Sólo eso —Lucía decidió participar para darle un corte definitivo a la situación.

                De momento, no era conveniente que Ruggeri y Lucius cruzaran grandes palabras; de hacerlo, Lucius y ella, corrían el peligro de terminar internados en el Instituto bajo certificación de Tomás.

—Ya regresamos —dijo en un murmullo cuyo único destinatario fue Lucius.

                 Se abrazó al cuerpo de Tomás y usando la fuerza de su cuerpo, lo llevó a metros del hombre de profundos ojos negros.

                  Aprovechando la distancia, Ruggeri descargó toda la artillería posible.

—¿Amiguito nuevo?  ¿De dónde lo sacaste... de las pasarelas de París?

              Tenía toda la razón. Era inevitable comparar a Lucius con cualquier modelo de catálogo.

—No lo saqué... lo encontré. Me encontró.

—No me importa, no me agrada.

—A mí sí, con eso basta.

              Tomás hizo una repasada final a su imagen y continuó.

—¿Dónde estuviste todos estos días? Te llamé, te dejé mensajes, nunca respondiste.

              Excusa. Necesitaba una excusa.

—Me tomé unas minis vacaciones para despejar mi mente.

—¿Unas mini vacaciones? ¿Con él?

El argumento de la excusa se enriqueció solo.

—Sí... con él. Y lo pasé muy bien.

                A la boca de Tomás llegaron todo tipo de expresiones. No salieron. Lo que seguiría la dejaría por el piso, no era necesario agregarle más.

—Me alegro, porque ahora vas a pasarlo muy mal.

                  Respiración profunda y larga. Exhalación. Temple de acero.

—¿Qué le pasó?

—Dos días atrás se despertó de su siesta en estado de crisis, gritó una y otra vez tu nombre, reclamó ayuda. La sedaron y por un par de horas la calma regresó a ella. Horas después, despertó en un estado aún peor, atravesó el cristal de la ventana del salón principal, y corrió en completo estado de frenesí por el jardín.

“Gritó una y otra vez tu nombre”

                La culpa la abofeteó. El peor fantasma de su madre era ella. Se odiaba por eso. Se odiaba.

—Se vieron en la obligación de utilizar un sedante más fuerte para calmarla, lo hicieron, y entró en shock. Desde ese momento hasta ahora, sigue inconsciente.

—¿No debería seguir así, no?

—No, tendría que haber despertado ya. Pero no quiere hacerlo.

                Las lágrimas se empecinaron en salir. No lograron su cometido. Temple de acero, se recordó, se repitió.

                 Tomás la conocía. Conocía su falsa fortaleza. Ella se creía una torre amurallada, cuando en realidad era un simple castillo de naipes.

                El fastidio inicial, con el cual la había recibido, se evaporó en el aire. La envolvió con sus brazos, ella se acurrucó en su pecho.

—¿Cómo llegaste tú aquí? —habló contra  su pecho.

—Como no te pudieron localizar a ti, me llamaron a mí. Yo estoy en su lista de contactos, ¿recuerdas?

                Acarició su cabello, la apretujó con todas sus fuerzas. Lucía se sintió quebrar en mil pedazos. Pedazos que ahora podía levantar y volver a unir con más fuerza. Tomás hacía eso, siempre... siempre le daba fuerzas.

                Temple de acero... por él.

—Ya di mi autorización para que le realicen una serie de estudios; aun así, el Dr. Grimarco quiere hablar contigo. Vamos, no lo hagamos esperar.

                En un extremo del lugar, dos cuerpos que a distancia parecían uno. Dos cuerpos unidos por el más puro de los sentimientos, el amor. Y en el otro extremo, otro sentimiento. Un nuevo sentimiento que comenzaba a nacer dentro del Príncipe Oscuro, la envidia.

                 El deseo que sentía por ella se magnificó, dejó grabada en su piel, en su mente, una sola imagen. Ella, en sus brazos, hasta el fin de la eternidad. Hasta el fin de la vida misma. Así la quería, así la anhelaba.

                El paseo por sus emociones lo distrajo de la realidad, cuando volvió a ella, ni Lucía ni el hombre estaban. Su primera reacción fue ir en busca de ellos, pero esa reacción se vio aplacada por otra, cederles el momento. Sabía muy bien que él, ese extraño hombre para él, también la protegería con su vida.

                 Solo, en medio de un mundo que no le pertenecía, se resguardó en el silencio de su mente.

                 Susurros, voces lejanas, confesiones. Angustia. Dolor.

                Su Gracia oculta actuó como receptora.

                En su Mundo Oscuro tenía la costumbre de bloquear las voces; si no lo hacía, los fingidos lamentos podían llegar a enloquecerlo. Aquí, en esta pequeña parte alejada de la realidad, les permitió ser.

                 Una voz. Una dulce y triste voz se apoderó de su atención. Lo guio, lo llamó, lo invitó.

              “Hombre Oscuro... puedo sentirte, ven aquí”

                 La voz le marcó el camino hacia una habitación. Dentro se encontraba una mujer en el más profundo estado de reposo.

“Aquí, hombre oscuro. Aquí”  “Sólo me queda confiar en ti”.

              Se acercó a ella. Rozó el borde de su cama evidenciando su presencia física; cuando estuvo a centímetros de su mano, el cuerpo de la mujer reaccionó, aprisionó la mano del Príncipe con la suya.

                 Su pensamiento habló, gritó.

“Protege a mi niña. Protégela de los hombres de blanco”

                 El pedido le heló la sangre.

                 Besó la frente de la inconsciente mujer, murmuró a su oído.

—Daré mi vida por ella si es necesario. Ahora descansa mujer, descansa en el silencio que te han robado.

Y las voces invasoras de su mente... desaparecieron.

α Ω α Ω α

                 El pronóstico de Grimarco fue desalentador en todos sus aspectos. Según él, este había sido el quiebre definitivo de su madre. Lucía aceptó su opinión, no la consideró. Jamás se permitiría ese pensamiento, esperaría por ella hasta el final. Muy dentro, en el pequeño hueco destinado a guardar la poca fe que le quedaba, se encontraba la esperanza de que algún día, Lilian Maldonado, volviera a ser quien fue.

                 Mientras caminaban hacia la habitación de su madre, Ruggeri prefirió  cambiar el eje de conversación, le reveló, con gran entusiasmo, los detalles de su próxima excursión.

—Hablé con Esther.

—¿Esther? —buscó con rapidez en el arcón de sus recuerdos. No la halló.

—La asistente de Alfredo, su mujer.

—Ah... pobre mujer. ¿Sucedió algo? —No entendía a qué venía el comentario de Tomás, así que lo interrogó con lo que pudo para no cortarle la charla.

—La convencí de que me diera los informes y los audios de tus sesiones.

—Bien, aunque no creo que te sirvan —Se corrigió—.  Que nos sirvan de mucho.

—Déjame analizar eso a mí. Al fin y al cabo, después de esas sesiones, algo cambió en ti...

                Se detuvieron a pasos de la habitación. Lucía lo interrogó con la mirada.

—¿En qué cambié?

—Desarrollaste instintos aventureros y suicidas... por ejemplo.

                  Con eso hacía referencia a su incursión en “Antesala” y a su aventura en la  supuesta “Casa de alfombras”. Dos hechos que ella le había contado en su último encuentro.

—Sin contar... bueno —La ironía se hizo presente para finalizar su discurso—. Tus nuevas y poco comunes amistades.

                Lucía sonrío ante su apreciación, con eso fue suficiente para Ruggeri. Reconoció en ese instante, el momento oportuno para la despedida. Otro abrazo, otra estrujada de cuerpos, y un “nos vemos”. Tomás se alejó de ella, la dejó en la realidad que tenía que aceptar.

Ya sola, Lucía miró a su alrededor buscando a su nueva amistad. No la encontró.  Se permitió bromear consigo misma.

“¿Qué clase de mujer pierde al Príncipe de las Tinieblas?”

              Lucius apareció frente a sus ojos, en el lugar menos pensado, la puerta de la habitación de su madre.

—¿Cómo has llegado aquí?

—Preguntando —mintió de la forma más lógica.

                El detalle no pensado, simple obviedad. Se reprochó el hecho de asociar todo a una situación sobrenatural. Al parecer estaba equivocada, lo normal también tenía cabida entre ellos.

—¿Quieres pasar a verla?

—No...

                 Esa fue una respuesta inesperada para Lucius.

—Le juré no hacerlo —Las palabras de su madre se reprodujeron en su boca.  ”Sólo en mis momentos de lucidez, te quiero aquí sólo en mis momentos de lucidez. Fuera de eso no, no soy yo… recuérdalo, no soy yo”.

                “Hasta pronto mami”. Se despidió de ella como solía hacerlo. Se despidió a través del silencio.

—Es mejor que nos marchemos. Si mal no recuerdo, nos esperan —sentenció.

                 Ella dio los primeros pasos, él la siguió.

                 El cartel “Instituto Psiquiátrico Piedad de Dios” quedó a sus espaldas. Cruzaron con rapidez el jardín de ingreso, llegaron a la puerta de hierro, y fueron libres.

                 El automóvil estaba aparcado a un par de metros, pero cuando estuvieron a pasos de él Lucía continuó caminando. Antes de que él elaborara cualquier tipo de comentario, confesó su intención.

—Si no te molesta, preferiría despejar mi cabeza antes de marcharnos.

                 Lucius se inmovilizó ante sus palabras. ¿Qué hacer? Quería protegerla, acompañarla, pero cada segundo que pasaba a su lado le enseñaba que ella necesita su tiempo, su libertad.

                Decidió mantenerse ajeno a esa decisión.

—Si quieres, puedes acompañarme.

              Pero la decisión, esa decisión equivocada fue por él. Lo llevó al único lugar que quería estar, a su lado.

              Pequeños pasos, uno al lado del otro, y adelante... el camino.

              El camino fue una excusa.

El camino fue el primer roce con la intimidad.

El camino fue el inicio.

—¿Te encuentras bien?

                 El silencio les sentaba bien,  a pesar de ello Lucius eligió romperlo. Era tiempo de romperlo.

—¿Por esto lo dices? —haciendo referencia a  lo de su madre—. Sí, estoy bien... es la historia de mi vida.

—¿Lleva muchos años así?

                 La melancolía se hizo presente en ella.

—Más de lo que recuerdo.

                 Él la instó a continuar con delicadeza, aunque se enojará consigo mismo era de suma importancia recabar información sobre ella, aun en un momento tan íntimo como éste.

—¿Tu padre?

—Nunca lo conocí, huyó de nuestras vidas mucho antes de mi nacimiento.

—¿Tu madre nunca te habló de él?

—No, no le fue necesario porque yo nunca le pregunté. Supongo que la ausencia de hombres en su vida, en mi infancia, me llevó a apartarlo de mi mente. Siempre fuimos ella y yo... nadie más. Ella y yo.

              El hombre de blanco se insertó en la escena. Su recuerdo se hizo presente, la suma de posibles hechos del pasado encastró como piezas perfectas en el rompecabezas incompleto de su vida.

—Miguel... a él, lo recuerdo ¿Sabes? Ahora lo recuerdo.

                 Se detuvieron, Lucía necesitaba de la quietud física para ordenar sus pensamientos.

—¿Quién es él? Es un —La palabra le costaba. Todo lo relacionado a ese imaginario mundo le costaba.

—Un Arcángel...

—Ahora que lo pienso, el recuerdo más nítido que tengo de él, es uno de los recuerdos que marcó la diferencia en la vida de mi madre. Él estuvo en el lugar preciso, en el momento justo.

                No tenía ganas de repasar el relato de un suceso de veinte años atrás. Todo saldría a la luz con el tiempo, más aún, si los dos protagonistas de la historia estaban para contarla.

—Después de ese acontecimiento nos convertimos en nómadas, abandonamos el pueblo donde vivíamos, vagamos de aquí para allá, nos detuvimos cuando su enfermedad la obligó a hacerlo.  Desarraigo, puro y total desarraigo.

                Miró a Lucius tratando de encontrar una respuesta en su mirada, una respuesta que estaba a punto de emerger de lo más profundo de su interior. La sensación de estar a las puertas de una nueva revelación, la inquietó.

—¿Por qué tengo la sensación de que él, Miguel, tuvo que ver con eso?

—Lucía, estoy acostumbrado a estar en las tinieblas... pero en esta ocasión, estoy tan a oscuras como tú. Sé que hay secretos, muchos, y esos secretos nos han sido negado a ambos, hasta ahora.

—¿Crees que él borró mis recuerdos?

—Decirte que no sería mentirte, no quiero hacerlo. Sólo puedo decirte, que haré todo lo que esté a mi alcance para darte la verdad que buscas.  Confía en mí.

                Lo hacía. Poco a poco comenzaba a confiar en él, aunque jamás se lo confesaría.

—Lo que me pides... considerando quién eres —era una broma, pero la manifestó como real para ver su reacción—, es muy arriesgado.

                “Considerando quién eres”

              Un puñal en su pecho. Así lo sintió el Príncipe.

                Se equivocó. Lo supo en cuanto vio la expresión en su hermoso hombre de piel tostada. Buscó una excusa para salir de la incorrecta situación, la encontró a pasos de ellos.

                Sin darse cuenta, la caminata los había devuelto al mismo lugar, el automóvil sonreía a escasos metros. Al trote se acercó a la puerta delantera del acompañante, abrió la puerta, lo invitó a subir con extrema cordialidad.

                 Su cordialidad fue de total desagrado para Lucius. De ninguna manera iba a permitir que ella le arrebatara su caballerosidad. Cerró la puerta, le marcó el camino a la puerta opuesta. Ella repitió su misma acción, abrió la portezuela y lo invitó a pasar.

—No pienso permitirte esto —refutó con enojo Lucius.

—Y yo no pienso moverme. Vamos, “Príncipe de las Tinieblas”... súbete o no nos vamos.

                Lucius entendió su desafío, por esta vez lo aceptó. Antes de hacerlo, le recordó un detalle:

—Lucius, mi nombre es Lucius.

                El fuego de sus ojos se posó en ella, la encendió.

—Lo sé...

              El “no puedo nombrarte” estaba implícito.

No tenía muchos argumentos para convencerla de lo contrario, por eso utilizó el único real que tenía.

—Cuando conozcas la verdadera historia, sabrás quién soy...

—No necesito esa historia —Lo interrumpió—. Con ésta que estamos viviendo me basta.

                  Y Lucía fue... simplemente Lucía. 

                 Le sonrió. Le sonrío con el alma, y por segunda vez en miles y miles de años, la oscuridad de Lucius se iluminó.

α Ω α Ω α

                  El interior del vehículo se convirtió en la guarida de la furia de Asbeel.

                 Lo reconocía, él había empujado al límite a Osahar y este le había devuelto la jugada.

                 Necesitaba relajarse, expulsar su ira. Tan simple como eso. Relajarse y expulsar su ira.

                 Su primer instante de calma fue interrumpido por un golpe en el vidrio. Detrás de ese golpe se encontraba un pequeño rostro con un par de lentes. Melchom.

                 El insignificante hombre Oscuro señaló el asiento del acompañante, y Asbeel destrabó las puertas.

                 Se ubicó a su lado disfrutando de la nueva igualdad de condiciones, y escupió su intención.

—Perro, tú y yo tenemos que hablar.

—Habla... entonces.

              Se arrepintió de su acción, pero ya era demasiado tarde. Muy, pero muy tarde para eso.

Capítulo 18

                 Un coro de ángeles. Un coro de ángeles frente a sus ojos.

                  Sin halo dorado flotando sobre sus cabezas, sin grandes alas blancas decorando sus espaldas.  Nada de eso. La imagen jamás pensada, la más irreal de todas.

                Un coro de ángeles vestidos por Armani mismo.

              El camino de regreso fue el peor de los fiascos. Un embotellamiento inesperado les triplicó el tiempo de viaje, los devolvió a la mansión a últimas horas de la tarde.

              Un día completo en total compañía del Príncipe de las Tinieblas. Y de todas las cosas que Lucía se hubiese imaginado pensar, nunca... jamás de los jamases, se hubiese esperado esta:

                Un día completo en total compañía del Príncipe de las Tinieblas... Nada mal.

              Conversación casual. Un pequeño recorrido sobre su infancia. Viejos recuerdos olvidados que se reactualizaban ante la presencia de Miguel. Y más conversación casual.

                Si le quitaba lo referido a su madre, si apartaba las apariciones de Miguel en su vida, y le agregaba una cena y una visita al cine, podría pensarse que su salida, en compañía de Lucius, era lo más cercano a una cita.

                 Su propio pensamiento la distendió.  A pesar de que su mundo estaba patas arriba, se sentía relajada, tranquila. Ese “se sentía”, se convirtió en tiempo pasado casi al instante cuando las puertas de la mansión se abrieron. Ahí, su mundo se asentó firme bajo sus pies, sólo para volver a girar de la forma más brusca posible, para recordarle con ello que la tranquilidad ya no tenía lugar en su vida.

                La apreciación de Ruggeri nunca antes había sido tan certera.

              ¿De dónde sacaste a tu nuevo amiguito... de las pasarelas de París?

                Un coro de ángeles vestidos por Armani mismo.

                Dos rostros conocidos: Asbeel con su habitual elegancia oscura, que acompañaba, aunque en menor medida, a la de Lucius; y Miguel, vestido de blanco radiante de los pies a la cabeza, traje, camisa, un blanco inmaculado al que había que destacarle dos pequeños detalles: una corbata con pequeños matices grises y un llamativo pañuelo rojo en el bolsillo superior de su pecho.

                Ni Asbeel, ni Miguel eran novedad. Los otros dos… sí lo fueron. La dejaron con la boca abierta.

              El sol en sus cabellos, el brillante cielo azul en sus ojos, y la blancura más pura en su rostro de porcelana trabajada con la delicadeza de mil manos. Una nueva redefinición de belleza. Eclipsante al límite de la perturbación. Eclipsante al punto de la incomprensión.

—Es un gusto conocerte Lucía —El hombre de extrema belleza habló, se acercó a ella, tomó su mano entre las suyas—. He oído tanto de ti... he oído de ti inclusive desde antes de que llegaras a esta tierra.

                Lucía seguía extasiada con su presencia, el hombre frente a ella, que aparentaba unos treinta y tantos años, tenía un efecto magnético, un efecto imposible de esquivar, imposible de escapar.

—Mi nombre es Rafael.

El idilio magnético se rompió. Cuatro palabras fueron suficientes para ello. Lucía extrajo con brusquedad su mano de entre las suyas, tomó distancia. La palabra Arcángel antecedía a su nombre, y la ecuación de su mente no fue positiva en lo absoluto.

                Príncipe de las Tinieblas. Arcángel Miguel. Arcángel Rafael.

                Simple. Estaba en problemas.

Miró a la otra figura de blanco, el otro nuevo rostro. Joven, con cierta inocencia en su mirar. Cabellos castaños y los pequeños ojos color café más llamativos del mundo. No hubo magnetismo, no hubo recelo, hubo... semejanza. Paridad. Una confianza repentina e inusitada que Lucía decidió ocultar.

—¿Y tú quién eres? —preguntó con falso desdén. La necesidad de marcar el límite, de poner distancia, nacía en su interior y optó por dejar libre esa sensación.

—Gabriel —respondió el dulce joven de ojos castaños—. Mi nombre es Gabriel, y ésta... ésta es la primera vez que oigo de ti. No sé quién eres.

—¡Gabriel! —Miguel le llamó la atención al joven Arcángel.

              Gabriel comenzaba a sentir el gusto por el desafío, pasó por alto la demanda de su hermano superior.

—No sé quién eres—repitió—. Y me gustaría saberlo.

Príncipe de las Tinieblas. Arcángel Miguel, Arcángel Rafael y el Arcángel Gabriel.

Lucía lo presentía más cada segundo, estaba en grandes, grandes problemas.

—En eso coincidimos, a mí también me gustaría saberlo —manifestó Lucía aprovechando el hilo de la conversación.

              El pequeño paseo a la realidad mundana había conseguido des-configurar al Príncipe Oscuro, el impacto de la presencia repentina de sus viejos hermanos consiguió llevarlo al desconcierto mudo.  Sin palabras, así se hallaba.

                 Su única y nueva ventaja, Lucía, lo hizo reaccionar. Sus palabras lo hicieron reaccionar.

—Sumarme a su petición sería absurdo ya. ¿No, Miguel? —El magnánimo Príncipe renacía—. ¿Qué otro motivo justifica tanta… tanta visita inesperada? Creo que más de uno estaría ansioso de oírte hablar.

                La presencia de Gabriel era más habitual de lo que Lucius deseaba y estaba acostumbrada a ella, pero Rafael llevaba milenios sin hacerse presente ante él. La preocupación se respiraba junto al aire mismo. El cielo temía, y cuando el cielo temía era señal de que lo peor estaba dando sus primeros pasos.

—El motivo de tan… —El Arcángel Mayor se regaló un momento de distensión. Era bien conocido que el humor restablecía el buen clima en las situaciones tensas, recurrió a ese humor como un tonto principiante—. Tan gloriosa convocatoria —La mirada oscura y profunda de Lucius lo interrumpió.

Mal momento para humanizarse decían esos ojos. Miguel entendió el mensaje a la perfección.

—Nueva información—continúo con su tono sereno y majestuoso—. Asbeel ha traído novedades que tenemos que considerar en forma conjunta.

              El Príncipe fulminó con la mirada a su fiel compañero. Quería enojarse con él pero no tenía argumentos para ello. La realidad era clara, Asbeel se había marchado a primera hora del día en busca de pistas, la importancia que revestía a esa investigación había desaparecido en el momento exacto en que él se había subido al automóvil junto con Lucía.  Relajó su mirada para dirigirse a Asbeel.

—¿Qué panorama te ha brindado Osahar?

—Uno impensado por todos nosotros —Asbeel dio una respuesta de contraataque.

Miguel, centro de toda conversación celestial, intervino, se adelantó con la información.

—Grigoris… aliados con los Oscuros.

—Y no sólo eso. También hay Caídos de por medio.

                Asbeel reforzó la idea que intentaba trasladar y lo consiguió. Los rostros de los hombres de blanco empalidecieron, se confundieron con  la propia albura de sus ropas.

                La traición cobraba protagonismo a pasos agigantados. La organización del levantamiento en contra del Cielo, hallaba, cada vez más, sus orígenes en el lado opuesto de la Oscuridad.

—¿Hay alguna cifra, Asbeel? —Lucius apelaba a datos concretos antes de perfilar alguna hipótesis.

—Si mal no recuerdo, tú fuiste el que puso sentencia en la cabeza de los Grigoris, Lucius…—Rafael interrumpió trasladando la preocupación en sus palabras y creando con ello una posible mala interpretación.

              Los viejos recuerdos que cada tanto atormentaban al Príncipe, ahora volvían al presente. Se sintió acusado, juzgado.

—Hice lo que se me ordenó hacer.

—Como siempre lo has hecho, hermano —Rafael llevó su tono a su común armonía, consciente de que sus palabras habían sonado a acusación—. Por eso considero que eres el único indicado para darnos una cifra exacta.

Lucía perdió protagonismo. La conversación que se estaba llevando a cabo parecía ajena a su realidad. Su origen, que en un primer momento había parecido ser el tópico de discusión, había sido reemplazado por esto. Y “esto” era preferible evitarse.

                Aprovechando la desatención ganada, retrocedió casi de un modo imperceptible, sin darse cuenta de que Asbeel también lo había hecho. Chocó su espalda con el pecho firme del hombre de cabellos dorados, y así, a la velocidad del rayo, recuperó el lugar perdido.

—Polilla, estás a punto de perderte lo mejor —murmuró a su oído Asbeel.

—Yo no lo creo tan así — Le confesó.

—Créelo, confía en mí. Espera —Y esta vez el murmullo fue tan cercano que los labios del caído rozaron el lóbulo de su oído.

                El estremecimiento provocado por el extraño contacto la arrojó a los brazos de la confusión.

                ¡Malditos extraños hombres! Pensó. ¡Todos y cada uno de ellos!

                 Y ese pensamiento, y esa sensación la llevaron a los huecos vacíos de su mente.

                Ese “estremecimiento”… Conocía la sensación de ese estremecimiento. Una voz. Labios rozando su cuello. Manipulación total. La furia interna le marcó el camino. Miguel.

—¿Tú eres el que ha estado jugando con mi cabeza? ¿Tú has borrado mis recuerdos?

—No. —Sus intensos ojos azules la miraron con ternura, una ternura pura, imposible de fingir—. Y a la misma vez… Sí —confesó.

—¿Quién eres? —No esperaba como respuesta lo obvio, sabía que había algo más, algo que el Arcángel se estaba callando.

—De momento eso no importa, lo que importa es… quién eres tú —miró a Lucius—.  Y quién es él.

—La famosa “historia detrás de la historia” —repitió Lucía rememorando las palabras del Príncipe.

—Exacto, y detrás de esa historia se encuentra también la tuya.

α Ω α Ω α

                  Ruggeri estaba intrigado. Las cintas de video desaparecidas parecían un caso de investigación para especialistas. Una habitación de cuatro por cuatro inspeccionada en su totalidad, y nada. La tierra se las había tragado, lo único que pudo adquirir fueron las grabaciones de audio de la última sesión. Ante la necesidad de no causarle más molestias a la viuda asistente de Alfredo, se contentó con ellas.

                 Cuando llegó a su departamento y las reprodujo, se sintió en extremo satisfecho por su hallazgo. El estado de trance logrado por Specovich había llevado a Lucía a los límites más insólitos de su inconsciente.

   Su voz, su extraño monólogo, todo elevó su nivel de alarma.

“¿Te conozco? Sé que te conozco”

“¿Por qué me haces esto?”

“No soy una posesión”

“Voy a recordar, no importa cuanto lo intentes, no importa cuánto juegues conmigo. Voy a recordar, lo he estado haciendo estos últimos días y voy a seguir haciéndolo”

                 Rebobinó la cinta hasta el cansancio, tratando de encontrar en ella algo que dejara de sonarle tan perturbador. Pero no, cada reproducción lo hacía avanzar un escalón más en la escalera del desquicio total.

                 Cuando la preocupación lo golpeó hasta el punto de enloquecerlo, buscó su teléfono con una intención directa, exigirle su presencia para hablar del asunto.

                La llamada fue interrumpida por un sorpresivo estallido proveniente del interior de su habitación.  Fue hasta ella, encendió la luz y la palabra “perturbador” se transformó en una presencia real.

                 Un hombre, en medio de su habitación, sonriendo.

—¿Quién eres tú? ¿Cómo… cuándo has entrado aquí? —desesperante incomprensión. Desesperante temor a lo inentendible.

—Creo que con responderte quién soy, es más que suficiente…

Se acercó a Tomás a paso lento. Imponente, capaz de paralizar a un ejército de hombres simplemente con su muda presencia.

—Soy el compañero de juegos de tu adorada Lucía, soy la voz ausente en esa cinta de audio, una cinta que me pertenece y he venido a buscar.

                 Ruggeri se paralizó.

—Pero antes… antes, vamos a recordarle a tu niña su lugar.

                 Un fuerte dolor hizo presión en el pecho de Tomás, un dolor intolerable que dobló todo su cuerpo hasta hacerlo caer a los pies del intruso. Cerró sus ojos con fuerza, le dedicó el espacio de su mente a dos imágenes, sólo a dos imágenes.  Su hija, y Lucía.

    Su hija y… Lucía.

α Ω α Ω α

                 Asbeel había sido invitado a abandonar la reunión. La situación requería de la participación de los superiores, ante eso Lucía se preguntó a sí misma: ¿qué demonios hago yo aquí entonces?

                 Su pregunta, y posiblemente la utilización del término “demonios”, pareció traspasar las barreras de su mente  para llegar a todos. La incomodidad decoró su rostro y, siguiendo las indicaciones de Miguel, tomó asiento para dedicarle su más completa y silenciosa atención. Lucius se mantuvo a escasos pasos de ella marcando con sus ojos el camino posible de encuentro de sus miradas.

                  Miguel se ubicó en el gran sillón que se encontraba frente a ella.  A su lado, casi como dos guardaespaldas, Rafael y Gabriel.

—Es importante que sepas que todo aquello que crees saber de LuzBel no es correcto —El Arcángel habló, desde el segundo cero el contenido de información que traían sus palabras comenzó a desorientarla.

—Perdón. ¿Luz… qué?

                  Recordó el nombre una fracción de segundo después de su pregunta. No estaba acostumbrada a nombrarlo, ni siquiera podía acostumbrarse a pensar en él como tal. Pensaba en él como el hombre de sus sueños. Pensaba en él como el hombre de profundos ojos oscuros que la hacía estremecer por dentro sin razón aparente.

                Y se perdió. Su cuerpo vibró. Su corazón latió con fuerza, sin desearlo, sin poder evitarlo, recorrió el camino marcado hasta sus ojos. 

              Lo encontró.

                Se encontraron, iniciaron el fuego... ardieron juntos.

—Lo siento, tienes razón. Tal vez es más conveniente utilizar el nombre que tú conoces, Lucius.

                 Miguel fue palabras en ese momento y aceptó su papel con amplia satisfacción. Una satisfacción que ocultó ante sus hermanos.

—Toda idea preconcebida que tengas de él…

—¿Qué? —interrumpió Lucía sin apartarse de la mirada de Lucius—. ¿No es la correcta? Quieres decirme que aquel hombre que utilizaba el párroco de la iglesia para asustarnos de pequeños, no es él... Aquella figura de rojo, ojos de fuego y grandes cuernos que he visto retratada cientos de veces, tampoco es él. No me interesa, nada de eso me interesa.

                  Un gran hormiguero, así era como se manifestaba su cuerpo en ese momento ante la completa inquisición de miradas. Todos los ojos de la habitación posados sobre ella, y los de ella sólo en una dirección, los de Lucius.

                Su termostato de decisiones fluctuaba sin control de un extremo a otro.

              Obligó a sus ojos a apartarse del majestuoso hombre de piel tostada. Si no lo hacía, quedaría por siempre ahí, unida a él. Lo sentía, lo sabía. Todo su cuerpo se lo gritaba.

                Se permitió el último momento de cordura.

                ¿Por qué estaba ahí? No quería estarlo, quería su vida. Su loca vida.

              Un croissant y un café de por medio con Tomás. Ésa era su vida. Eso elegía.

¡Basta de personajes imaginarios cobrando vida! ¡Basta de hombres... hombres perfectos!

              Su cuerpo saltó como un resorte, caminó hacia el extremo opuesto de la habitación. Sin importarle los modales, le dio la espalda al grupo celestial, pero lo más importante de todo era que con esto le negaba su mirada al hombre de sus sueños. Ella necesitaba eso. Su mirada le arrebataba los latidos, la respiración, su profunda mirada de fuego, le arrebataba las palabras.

                Lejos de él, de sus ojos de fuego, continuó.

—No me importa “la historia detrás de la historia” —recuperar su vida, eso la movía ahora, eso le ayudó a hablar—.  No me interesa nada de esa historia, prefiero la mía, la historia de mi vida.  Ahora sé, sé que existe un Cielo... que existe un Infierno, y decido quedarme aquí. Me gusta estar así, a mitad de camino, ajena a ustedes, a todo lo que involucren. Lo que sea “esto”, no lo quiero. Es más, ni siquiera quiero sus palabras.

—Crees que tienes opción.

                Reconoció la voz detrás de esa opinión. Hermoso hasta en la evocación del recuerdo de su rostro, así era Rafael.

—Sí... la tengo. Y esa opción se llama libre albedrío.

Su respuesta ganó. El premio obtenido fue el silencio conjunto.

                 El escenario oportuno estaba justo frente a ella. Tenía que alejar todos los pensamientos absurdos que la llevaban a desear quedarse ahí, junto a Lucius. En sus brazos, en su fuego.  No pertenecía a su lado. Aunque dentro de ella lo sintiese distinto.

                  No pertenecía a su lado.

—En eso te equivocas...

                 Palabras de desafío salidas de la boca del Mayor de los Arcángeles.

                 Se mantuvo de espaldas a ellos. Tener el mínimo contacto visual con Lucius implicaba un riesgo. Riesgo de echar por la borda la decisión definitiva de marcharse.

—¿En qué? —intentó con todas sus fuerzas no responder, pero la voz y las palabras de Miguel fueron el perfecto ultimátum para su reacción.

—Perteneces a su lado...

                Ese fuego oculto en su interior se encendió, ardió a causa de la furia. Estaba cansada de que jugaran con su mente, con su vida, y ahora con su pensamiento. Con el ritmo de su propia ira fue hasta él. Cuando la distancia que los separaba se hizo imperceptible para todos, atacó, se defendió.

—¡Deja de meterte en mi cabeza!

—Deja de intentar “no escucharme”. Perteneces a su lado porque eres parte de él.

                Un escalofrío recorrió su cuerpo, y ese escalofrío fue compartido por el hombre de fuego. El único que reaccionó ante lo confesado fue él.

—¿Qué clase de absurdo has dicho, Miguel? —Lucius engañó a su propia voz, de no hacerlo el temor de la más extraña e ilógica sorpresa la hubiese quebrado.

Miguel se permitió un momento de silencio. El secreto mejor guardado de los Cielos y su consecuencia, estaban frente él, por primera vez, demandando una respuesta. ¿Cuánto tiempo se había preparado para esto? Milenios, sin embargo el Jefe de los Ejércitos Celestiales no encontraba palabras.

—En tu interior albergas una parte de su “Gracia”.

              “Gracia”. Tarde comprendió que su forma de expresarse sembraba incomprensión en ella. Tarde, porque cuando se dio cuenta de ello su cuerpo había sido embestido por una fuerza bruta e incontrolable que lo había arrastrado hacia el otro extremo de la habitación.

              Lucius delante y la pared por detrás, ésa fue la prisión de Miguel.

              Su respiración furiosa, su fuego interno... su cuerpo. Todo Lucius estaba sobre él, y el Arcángel Mayor le permitió su reacción. No luchó.

—¡Lucius, contrólate!

              Rafael fue tras el resguardo de su hermano, intentó contener a Lucius, pero la Oscuridad, a veces... sólo a veces, puede ser más poderosa que la Luz. No pudo separarlo de Miguel, y apeló a la ayuda de Gabriel que se encontraba tan desconcertado  por lo sucedido de la misma manera que lo estaba Lucía.

—¡Aléjate de mí, Rafael! —Pura ebullición. Puro Fuego. Así se esgrimía el Príncipe frente a su viejo hermano. Sus ojos, sus profundos ojos oscuros atravesaban hirientes, perforantes, los ojos azul cielo del Arcángel prisionero—. Miguel y yo tenemos unas cuantas cuentas pendientes... ésta es la última de ellas. ¡Es tiempo de pagar!

—Si de esa manera consideras evaluar nuestros comportamientos, entonces tú y yo también tenemos cuentas pendientes. —Rafael buscó otro medio de defensa, en esa defensa la culpa también recaía en él—. Miguel no fue el único que conservó ese secreto.

                Cuando encontró la brecha abierta por la nueva sorpresa de Lucius, Rafael interpuso su cuerpo entre ellos para actuar de barrera logrando poner de forma definitiva distancia entre los dos imponentes hombres.

                 Ante el pequeño encuentro de fuerzas de sus hermanos, Gabriel no tuvo más alternativa que unirse al conflicto. Lucius alcanzó el tope de su furia

—Haz lo que mejor sabes hacer Gabriel ¡Mantente al margen de esto! —gruñó Lucius.

—Lo haré cuando liberes a Miguel —reclamó el joven Arcángel controlando el sentimiento de enojo que crecía en él al sentirse excluido de los hechos más importantes del Cielo.

                 Miguel mantuvo su postura de no confrontación, conocía a su viejo hermano, conocía los hechos que se le estaban revelando. Quemarse un poco con el fuego de sus palabras era lo esperable.

—Permíteme terminar de hablar, hermano. —Miguel apeló a lo único que tenía, la parte faltante de la historia.

              Con eso, sin desearlo, provocó aún más al Príncipe.

—No, permíteme terminar primero a mí...

                Su objetivo final era su mano en la garganta de  Miguel, pero para llegar hasta ella debía pasar sobre los otros dos.

                Lucía contempló el cruce de potencias. El Príncipe de las Tinieblas y los tres Arcángeles más famosos de la historia. Todos, sumergidos en la nada misma. El traje oscuro de Lucius se extravió entre el blanco que lo rodeaba. Cansada del sin sentido del hecho que observaba, intervino.

—¡Basta!... ¡Basta ya! —fue un grito, un grito que resonó en todo el ambiente, en toda la mansión. Fue un grito que atrajo la atención de cada uno de los presentes. Cuando ella fue consciente de eso, se dirigió en forma directa a Lucius —No me importan tus cuentas pendientes... estoy cansada de ti, estoy cansada de toda esta historia que me rodea. Me prometiste respuestas... respuestas que nunca pudiste darme. Esas respuestas, él las tiene. ¡Así que guárdate tus malditos conflictos personales y déjalo hablar! Sea lo que sea que tengo de ti, no lo quiero.

“Sea lo que sea que tengo de ti, no lo quiero”. Otra vez el pequeño dolor, la sensación inesperada. Otra vez su corazón se estrellaba, se rompía.

                 Y ese dolor triunfó sobre su furia. Ese dolor apagó su fuego, liberó de su prisión a Miguel.

—¡Habla! —instó Lucía con su propio fuego—. ¡Y no quiero su historia, quiero la mía!

                En ese momento Lucius vio por primera vez la imagen general de lo que estaba sucediendo. No fue por las palabras de Lucía, no. Fue por su voz, su actitud, su calor. En ese instante ella fue su reflejo, la sintió una extensión de él.

                 Las palabras de Samael. “Nuestra mejor arma”

                 La confesión de Miguel “Albergas una parte de su Gracia”

                El cuadro completo. Respuestas. Pero no las respuestas que ella necesitaba, sino las respuestas que él buscaba.

El quiebre del sello. La fuga de los Oscuros. Ahora hallaban a su responsable, ella.

              Sus palabras volvieron a repetirse. “Sea lo que sea que tengo de ti, no lo quiero”.

                Tú no lo quieres, pero otros sí. Pensó con la certeza final dentro de su mente.

—Su historia es la tuya —Miguel no cedió con ella—. Cuando la conozcas, y la entiendas, podrás comprender el porqué de tu extrema seguridad.

                 Lucía no le dio lugar a su discurso, fue por lo que ella deseaba.

—¿A qué te quisiste referir con “Gracia”?

—La “Gracia Celestial” es comparable a lo que ustedes llaman “alma” —Miguel buscó lo sencillo, lo adecuado—. Tu energía, fuerza vital, el motor que mueve tu cuerpo, aquello que te hace sentir, pensar, ese es tu espíritu, tu alma... y en tu alma hay una parte de él.

                La historia detrás de la historia se contó.

              El traidor más grande de la historia era en realidad el mejor soldado.

              El bastardo del cielo cumplió órdenes, y por esas órdenes se sometió al destierro total, al repudio de todos sus hermanos.

                El primer levantamiento en contra del Cielo había marcado un precedente, había trazado un camino que podía ser recorrido por el más inferior de los Caídos. La Tierra, el “Edén” destruido, necesitaba una jerarquía, los Caídos y las Fallas del Cielo, conocidas como “Oscuros”, la necesitaban. El Señor de los Cielos había cometido un error al entregarles un lugar en la Tierra, porque junto a ese lugar también les había entregado su propio control. 

                 Una decisión, una fuerte y dura decisión se tomó, ese control debía ser ejercido por alguien. Ese alguien fue... LuzBel.

                El rumor nació, creció, y viajó a todos los extremos posibles del Cielo y de la Tierra, pero ese rumor no fue más que una mentira que disfrazaba la verdad.

                 LuzBel, el hermoso, el perfecto. El primero de los Ángeles. El principio de todo y el ejemplo del final. El elegido.

                 El Todopoderoso le entregó, en el mayor de los secretos, la llave para el dominio de la Tierra.

              El Todopoderoso le obligó a poseer la Oscuridad, a dominarla.

                El Todopoderoso le forzó a una vida terrenal.

              Y LuzBel... Lucifer... Lucius. Aceptó.

              Aceptó por amor a su padre, a sus hermanos, por amor a la idea de un nuevo mundo, un mundo diferente al de los Cielos.

                Los mayores Arcángeles, Miguel, Rafael, Jofiel y Uriel se reunieron con el Padre de los cielos, y organizaron el destierro de su fiel hermano, sabiendo que era de extrema importancia conservar un detalle, su “Gracia”. LuzBel debía mantenerla intacta para poder ejercer el control deseado. Pero los errores siguieron, en la falsa caída su “Gracia” se fragmentó. En esa fragmentación inesperada se vio una posibilidad de contención, en ella se encontró una salida de emergencia ante una posible desobediencia.

                 Dios Padre temió que el exceso de poder guiará a LuzBel por el camino equivocado. ¿Por qué? Porque el Todopoderoso tenía bien presente sus errores de antaño. El hijo pródigo también podía equivocarse, y para salvaguardar esos futuros errores decidieron conservar el secreto. El segundo secreto mejor guardado de los Cielos. Hasta ese día...

—Fue necesario buscar el recipiente adecuado para su “Gracia”... y lo hallamos.

                Lucius conocía de memoria los detalles de su propia historia, como así también tenía muy presente que la semilla de la desconfianza siempre sería sembrada en su persona. No aceptaba este silencio, este secreto guardado le parecía el más irracional recurso del Cielo. La idea de temor, o la posible suposición de flaqueza ante el poder, no se correspondían en lo absoluto con el riesgo puesto en juego.

                Todo por lo cual se había sacrificado pendía de un hilo. El Cielo conocería ahora el verdadero significado de la palabra traición. Esa traición  ponía en peligro la vida de Lucía, y también condenaba a cada uno de los seres que habitaban ese lugar llamado Tierra.

                   Lucía no sabía a qué parte de la historia aferrarse para encontrarle un sentido a lo que le estaba pasando. Si le hubiesen contado estos hechos trece años atrás su locura habría encontrado el fundamento de su existencia. Sus pensamientos convulsionaban, chocaban entre ellos. ¿Cuánta información podía recibir un individuo estándar antes que su cabeza estallara?  A esta pregunta le siguió otra. ¿Era un individuo estándar... o un simple recipiente?

—¿Recipiente? —La ofensa no era la mejor reacción pero fue su primera reacción—. ¡Años de locura, una vida en pausa, y la justificación para ello es que soy un recipiente!... —Después de la primera reacción, se hizo presente lo más esperado, el enojo—. ¿Acaso no había otro recipiente disponible por ahí para arruinarle la vida?

              Gabriel, que había presenciado y oído todo en el más perpetuo de los silencios, habló para despejar la duda de la joven mujer.

—La “Gracia Celestial” no puede adaptarse a un recipiente, el recipiente tiene que amoldarse a ella, de lo contrario no podría contenerla, tolerarla. No eres un “simple recipiente”, eres el único posible. La pregunta aquí es: ¿Cómo... y por qué lo eres?

                La idea que daba vueltas en la cabeza del Príncipe encontró su camino en la pregunta del joven Arcángel.

—¿Es una Nefilim? —Ésta fue su manera de arrastrar a Miguel a confesar su verdad. Estaba convencido que los orígenes de Lucía pertenecían a la Jerarquía del Arcángel.

Recipiente. Nefilim. La cabeza de Lucía se partió en dos.

—¿Qué es una Nefilim?

—No es una Nefilim —Rafael respondió la pregunta sabiendo que no estaba destinada a él—. ¡La hija de un Caído jamás podría soportar el peso de tu “Gracia”!

              Otro camino abierto. Sin necesidad de atribuciones directas, sólo preguntas espontáneas generadas por el propio tema de discusión.  Lucius fue por lo suyo.

—Lo sé, por eso creo que sus orígenes son superiores.

                 Miguel permaneció inmutable, pero dirigió su mirada al Príncipe Oscuro. Pudo leer en el fuego de sus ojos el pensamiento que intentaba escapar de su boca. Mantuvo el silencio, esperó.

—¡Lo que planteas es absurdo! —Rafael se sintió ofendido por él y por toda la jerarquía que estaba siendo atacada.

                 Gabriel no. Gabriel no sentía ofensa, sentía un profundo desengaño. Con el velo de ese desengaño cubriendo sus ojos, vio como posible el planteo que Lucius hacía.

—Un Arcángel... —murmuró. Ese murmullo llegó a alcanzar los oídos de todos—. Solo la descendencia de un Arcángel podría tolerar esa carga.

                Nadie habló. Callaron porque sabían que ese momento le pertenecía a alguien: Lucía.

                Un nudo en la garganta. Un escalofrío por todo su cuerpo. Un encuentro de miradas.

—¿Eres... mi padre?

                Sereno. Esplendoroso. Así caminó hasta ella.

                 Posó con dulzura su mano en su rostro, lo acarició. Su caricia traía mucho más que un contacto, su caricia traía con ella las partes desaparecidas de su historia.

                Miguel no era sólo un par de recuerdos. Miguel, el Arcángel Mayor de los Cielos, formaba parte de su vida.

—He estado a tu lado desde el primer segundo que llegaste a este mundo y abriste tus ojos... he sido tu protector, tu sombra, tu guía... pero no, no soy tu padre.

El silencio general se transformó en desconcierto.

—Soy el Guardián de su “Gracia” —continuó dejando que la armonía volviese a apoderarse de su voz—. Desde el inicio de los tiempos me he encargado de conservarla, y a la misma vez, he forjado la descendencia de los seres portadores de ella. Solo los Originales pueden ser capaces de contener su energía celestial.

                La información revelada reformulaba toda la idea preconcebida que Lucius estaba elaborando sobre ella.

—¿Originales? —Ése era un término que se escapaba de su vocabulario común.

—Sí, Lucius... ”Originales” —Rafael quería cargar con una parte de la culpa también, Miguel no merecía todos los interrogantes, el silencio no le pertenecía sólo a él. El Arcángel de cabellos dorados como eñ sol creyó justo hacerlo saber—. Tú fuiste el primero de nuestra especie, y sólo el primero de su especie podía ser comparable a ti.

Miguel lo interrumpió para seguir con la parte que le correspondía.

—En tus venas, mi pequeña y dulce Lucía, corre la sangre de los Primeros Hombres de esta Tierra. Tú eres descendiente de los Originales Terrenales. Tú posees la fortaleza para cobijar el poder de su “Gracia”.

                Con cuanta simpleza una vida podía cambiar. Aquella vida suya, nómada, sencilla, escasa de afectos, teñida de momentos oscuros, acababa de convertirse en algo completamente diferente, una vida para leyenda. Historia pura.

                ¿Acaso le importaba?

              Si los Seres Celestiales, a primera apariencia, parecían perfectos, los otros seres, los llamados Terrenales, ella, no lo eran. Sin lugar a dudas, no lo eran, por eso se permitió darle un espacio al egoísmo. No quería una vida de leyenda. Quería una vida.  Nada más eso.

—¿Y qué te hace pensar  que eso me importa? —confesó.

                 El ambiente acalorado por las recientes revelaciones se enfrío de forma repentina. En el Reino de los Cielos, los hechos no se cuestionaban, las órdenes se respetaban, los mandatos impuestos por propia naturaleza, se aceptaban.

                 Ni el coro de Arcángeles, ni el Príncipe mismo esperaban tal respuesta, reacción.

—Te la regreso —Lucía contuvo sus ganas de gritar—. ¡Quítamela! ¡Devuélvesela! —La sensación de no ser ella misma en su interior, la alteró. Controló su cuerpo y su necesidad de temblar—. ¡Busca a otro... otro recipiente, uno bien lejos de mí!

                 El magnetismo de Rafael traía consigo otra cualidad, falta de moderación. Sus pensamientos se deslizaban por su boca sin filtro alguno. La falta de contacto con el mundo terrenal era el causante de esto. Esa falta de contacto se trasladó a sus palabras.

—En primera instancia, la “Gracia” sólo puede abandonar tu cuerpo en el momento de tu muerte.

                Miguel trató de alcanzar a su hermano con la mirada pero no lo consiguió, Rafael continúo con lo que parecía ser la defensa del argumento planteado por Lucía.

—Y en segunda instancia... la más importante de todas, eres “Una” entre muy pocos —falta de moderación, enojo. Una combinación no esperada pero posible en un Ángel—. ¡Así que acepta tu rol, y deja de poner en riesgo tu vida! Muchos han sacrificado la suya por preservar tu existencia. Muchos, tu padre entre ellos.

                Palabra clave para el quiebre necesario.

—¿Mi padre? —Todas las sensaciones que la embargaron segundos atrás, ahora desaparecían ante el deseo de conocer la verdad sobre la gran pieza de su vida. — ¿Quién es mi padre? ¿Dónde está?

              Con las piezas desordenadas de Rafael, Miguel construía. Construía de a poco la torre de la historia de Lucía.

—“Era”... murió hace mucho tiempo atrás. Te vio nacer, a pesar de lo que creas o te hayan dicho, te vio nacer. Te tuvo en sus brazos, y luego se sacrificó para enterrar consigo el secreto de tu existencia.

                 Ganas de llorar. Otro nudo en la garganta. Unas desesperantes ganas de llorar.

                 Pequeña. En completa soledad. Un insignificante grano de arena en un desierto gigante y desconocido. Así se sentía.

                Quería quebrarse en mil lágrimas, pero sabía que no podía hacerlo.

                 “Acepta tu rol”. Las palabras de Rafael habían calado profundo en ella.

                 No quería más muerte. No quería más locura sobre sus hombros.

Quería quebrarse en mil lágrimas, pero sabía que no podía hacerlo. Y entonces buscó su salida, su camino de resguardo, su refugio.

              Buscó el fuego de sus profundos ojos negros. Encontró en ellos su fortaleza.

Eran dos fuegos nacidos de la misma llama. Eran dos fuegos que ardían al mismo ritmo. Dos fuegos que compartían el mismo destino, convertirse en uno.

                Todas las sensaciones que desbordaban a Lucía en ese momento, también lo torturaban a él, y por eso consideró que era el momento de alejarla de la situación. Llamó a Asbeel para utilizarlo como elemento de rescate. El hombre de cabellos dorados se hizo presente al instante.

—Asbeel, creo que es momento de atender a nuestra invitada —La sugerencia del Príncipe fue captada de inmediato por su mano derecha.

                 Fue hasta ella, la tomó con delicadeza por los hombros, sin que ella se diera cuenta, la guió fuera de la habitación.

—Vamos polilla, tengo una sorpresa para ti en la cocina.

                 Lucía había comprendido la intención de Lucius, le estaba agradecida, pero en su interior la necesidad de saber más la mantenía en estado de ebullición.

                Cuando abandonaron la sala y llegaron al pasillo principal oyó como la conversación se reanudaba. Casi por instinto se frenó pegándose a la pared más cercana para poder oírla. Asbeel le reprochó su actitud con un simple gesto, y como respuesta, éste obtuvo otro gesto. Un gesto de angustia e incomprensión que necesitaba llegar a su fin.

                 No era lo correcto, él lo sabía. Debía seguir sus órdenes, esas órdenes eran tan simples como tomarla del brazo y llevarla lejos de ahí.  No lo hizo, solamente un motivo fue necesario para quebrar por primera vez una orden, ella. Su polilla.

                Acarició su rostro, le marcó el camino hacia la cocina, y en el más profundo silencio lo recorrió hasta desaparecer de su vista.

                La primera voz que llegó a ella fue la de Lucius.

—¿Quién más está al tanto del secreto que se esconde en ella?

—Ahí es donde se encuentra el punto de inicio de todo este conflicto...

                  Las explicaciones de Miguel siempre se extendían para los lados equivocados. Nunca daban la respuesta pedida.

—Miguel... Lucía ya no está aquí, no necesitas adornar la verdad con ningún dulce discurso.

                   La paciencia de Lucius rozaba su límite, la ausencia de Lucía le daba lugar a  un comportamiento menos regulado. Ya no era necesario contener su furia. Esa furia fue libre, envolvió a sus palabras.

    Y sus palabras golpearon.

—¿Dime... tú, su  padre, ¿y  cuántos más,  Miguel?

—Él y yo. Sólo él y yo.

                El más joven de los Arcángeles, sumergido de manera reciente en estas revelaciones, secundó a Lucius con su inquietud.

—Si es así, ¿cómo los Oscuros están al tanto de su existencia? —La duda de Gabriel fue el reflejo de la de Lucius.

              Rafael, siempre Rafael. Interrumpió. Parecía que el Arcángel buscaba con ansías protagonismo.

—Nuestra suposición reciente es que los Grigori le entregaron esta información a ellos.

              Miguel tomó la posta final de las palabras de su hermano, continúo.

—Por eso convoqué de improvisto esta reunión. Cuando Asbeel se hizo presente y me comentó sobre la presencia de los Grigori en el armado del levantamiento, comenzaron a gestarse en mi cabeza los primeros posibles focos de filtración de información.

                 Por fin, el Jefe de los Ejércitos del Cielo dejaba de lado el uso de las emociones para ubicarse en su rol.

—¿A qué conclusión llegaste? — inquietud tras inquietud. Lucius estaba a pasos de estallar.

                Miguel le cedió el momento a su segundo al mando. Reconocer aquello que seguía a continuación le provocaba un dolor casi físico.

              Sin mesura. Directo. Puro magnetismo para algunos, puro choque para otros. Así hablaba Rafael, y así lo hizo.

—Un superior de Máxima Jerarquía.

                Una fingida carcajada atravesó el repentino silencio del ambiente. Gabriel necesitaba manifestarse, lo hizo ante la sorpresa de todos.

                   Era el mensajero, pero no por ello iba aceptar que desmereciesen su jerarquía. Los secretos propiciaban la traición. Los secretos eran el peor enemigo de los hombres, de los Cielos. La historia de la Tierra le había enseñado que el más pequeño de ellos era capaz de derrumbar a todo un Imperio.

                 El más pequeño de los secretos podía derrumbar al Reino de los Cielos.

—¡Por Nuestro Padre!¡Decídanse de una vez! Hace minutos planteé la idea de superiores involucrados en asuntos terrenales y me trataron de incoherente... ahora, ahora vienen con esto. ¡Y lo dicen con total libertad sabiendo que están señalando a un traidor entre nosotros!

—Aún no hemos señalado a nadie, es una posibilidad, nada más que eso, una posibilidad —.Rafael respondió ante la acusación.

—¿En base a qué? —El joven Arcángel insistió. No pensaba volver a quedarse ajeno a nada más.

La respuesta se hallaba en Miguel. La confesó.

—He bloqueado una gran parte de sus recuerdos, lo he hecho porque era necesario extraer mi presencia de su vida, una presencia que a la vez era inevitable. Pero no fui el único, alguien más lo ha hecho. Alguien ha estado jugando con ella y ha eliminado todo posible rastro, a tal punto que ni siquiera yo puedo acceder a ese bloqueo.

              La posibilidad se reducía a eso, un Superior Jerárquico. El bloqueo de recuerdos era una de las capacidades básicas de cualquier ser Celestial, inclusive algunos Caídos la conservaban, pero todos y cada uno de esos bloqueos quedaban sin efecto frente a la presencia de un Superior. Únicamente ellos podían hacer perpetuos dichos bloqueos. En el caso de Lucía ya era indudable la participación de uno.

—Tiene que haber una forma de acceder a esa información bloqueada.

                 La inocencia y juventud de Gabriel hacían que siempre tuviese esperanzas en lo imposible.

—No, no la hay —Sentencial. Así fue su respuesta.  La eternidad estructurada de Rafael siempre lo hacía responder de la misma manera.

—En eso te equivocas hermano —Miguel dirigió su mirada a Rafael, luego la depositó en Lucius—. Existe alguien capaz de obtener esa información, y está justo frente a nosotros.

                Lucius ya había intentado por todos los medios posibles obtener cualquier posible información sin ser invasivo a su mente. No lo había conseguido, y daba por seguro que jamás lo haría.

—Te equivocas hermano. Lo he intentado, no lo he conseguido.

—Eso es porque lo intentas de la manera equivocada.

                 No había maneras correctas o maneras equivocadas, había una sola manera posible. El Príncipe estaba en el desconcierto total.

—No entiendo a qué te refieres, Miguel.

—Lucius, a lo largo del pasado todos los recipientes que albergaron tu “Gracia” fueron mujeres. Era necesario que lo sean.  Ella es una parte de ti, tú eres una parte de ella. Piénsalo como dos energías... o mejor aún... —El Arcángel Mayor del Cielo encontró la expresión perfecta, una expresión que el Príncipe Oscuro, y la dulce y tímida mujer que se encontraba escuchando del otro lado de la pared entenderían—.  Piénsalo como dos fuegos... dos fuegos que cuando se encuentran, simplemente se convierten en uno.

“Perteneces a su lado”

“Ella es una parte de ti, tú eres una parte de ella”

“Dos fuegos... convirtiéndose en uno”

                 Y el fantasma que acosaba a Lucía, aquel fantasma que la hacía avergonzarse de ella, de los sentimientos y deseos que Lucius le provocaba, ese fantasma, desapareció.

Capítulo 19

                 “Todos los recipientes que albergaron tu “Gracia” fueron mujeres. Era necesario que lo fueran”

                 Había entendido el significado indirecto de las palabras de Miguel, pero aún no se sentía preparada para procesar esa información. De hecho, no quería más información. Tomar distancia de la pared, alejarse de ellos fue su mejor decisión.

                 Siguió el invisible camino marcado por Asbeel y llegó a lo que era la cocina. Hermosa. Reluciente. Con una gran isla en su centro y un detalle deslumbrante para cualquier mujer, un adorable hombre de cabellos dorados, danzando alrededor de ella compenetrado en sus tareas hogareñas.

                 Lucía lo contempló en silencio, la imagen del dulce hombre hizo desaparecer de su mente todo aquello que había oído minutos atrás. Verlo así, en completa libertad, en un estado informal, sin saco del traje y corbata, con su blanca camisa arremangada, la transportó a un momento de relax visual.

                  Un agradable aroma llegó a ella. Su estómago se retorció desesperado ante el estímulo. ¿Hacía cuanto que no comía algo? Ni siquiera podía recordarlo.

—¿Qué huele tan bien? —No habló ella, habló su estómago.

                 El Caído giró hacia ella y la recibió con una gran sonrisa. Y esas sonrisas, las de Asbeel, iluminaban siempre todo el lugar. Esta vez no fue excepción.

—Mi sorpresa... para ti.

                Extendió su brazo a ella a modo de invitación a la cercanía de sus cuerpos. Ni Lucía ni su estómago pudieron resistirse.  Fue hasta él, se aferró a su mano, y con gentileza el dulce Caído la ubicó en una de las sillas altas que rodeaban la isla central. Para la sorpresa de Lucía, ese sector de la mesada estaba preparado en su totalidad para la cena: plato, cubiertos, copa de agua, y como cierre final, una rosa flotando en un diminuto cuenco de agua.

                  Sin palabras. ¿Se había teletransportado a una escena de película romántica sin darse cuenta alguna? Cerró los ojos y los volvió a abrir a modo de prueba.

              No, pura realidad. Se dejó llevar por ella.

—Descríbeme esa sorpresa que huele tan bien —Le sonrío. El Caído de cabellos dorados siempre conseguía robarle una sonrisa.

—Carne asada con vegetales gratinados.

Su estómago la golpeó de la emoción.

—¡Me has conquistado con “Carne asada”! Eres un Ángel con muchas cualidades.

—Ángel no... Caído —Asbeel la corrigió al tiempo que extraía del horno dos grandes bandejas.

                 En apariencia, la cena le hacía honor al sabroso olor que desprendía.

—Para mí es lo mismo, estoy ajena a las diferencias.

—Pues dadas las circunstancias, deberías aprenderlas.

                 El Caído tenía razón. Estaba dando sus primeros pasos en un nuevo juego, debía conocer sus reglas.

—Es verdad, pero siento que cada vez que abro mi boca para tratar de obtener una respuesta, no sólo no obtengo mi respuesta, sino que me llenan de cien preguntas más.

                Fue sincera con él, en cierta forma era con el único que se sentía a gusto para hablar. Lucius la arrinconaba todo el tiempo con las sensaciones que le provocaba, sólo esa tarde, que ahora parecía por demás lejana, se había sentido relajada a su lado. Aunque le odiara reconocerlo, cuando estaba a su lado no quería hablar, quería arrojarse en sus brazos, y quedarse ahí. Ahí, hasta que el fin de la eternidad les golpeara la puerta.

—Bueno, aquí me tienes para lo que necesites —Asbeel atravesó la imagen mental de Lucius volviendo a ser el protagonista del momento—. Pero primero come por favor, no quiero ni imaginar los días que llevas sin poner algo en tu estómago.

                 Un gran trozo de carne más una suntuosa porción de aromáticos vegetales fueron a parar a su plato. Lucía los recibió encantada.

—Eso último no tienes ni que mencionarlo... estoy hambrienta. Además, esto huele muy bien.

—Esperemos que su sabor se corresponda. Es mi primera incursión en el ámbito culinario—. El Caído se defendió de antemano.

                Los vegetales invadieron su boca, la hicieron estallar de placer. Su rostro fue pura expresión de disfrute.

—¡Eres maravilloso Asbeel!

—Yo no. Internet lo es. Saqué la receta de ahí.

                 Lucía estuvo a punto de estallar en una carcajada y escupir la comida que tenía en su boca. Imaginarse al Infierno con conexión a internet era demasiado. Se preguntó si Lucius tendría participación en las redes sociales, su nuevo pensamiento le hizo contener la comida dentro de la boca para que ésta no saliese expulsada. Salir del tema para evitar la risa, eso era lo que debía hacer; Asbeel, con su actitud de compañero y chef personal, le facilitó el hecho.

                 Demasiada comida y pocos comensales. Ahí tenía su punto. Además, comer mientras otra persona la miraba no era para nada agradable.

—¿Asbeel, no piensas comer?

—No estoy acostumbrado a hacerlo.

—¿No estoy acostumbrado a hacerlo? Comer es una cuestión de necesidad, no de costumbre —Su pensamiento giró con brusquedad. Nuevo juego, nuevas reglas—. ¿Acaso no comen ustedes?

                Recordó la simpática situación de Lucius en el restaurante días atrás, y el suceso de horas pasadas en que Asbeel se había presentado ante ella con una extravagante y atípica combinación de bebidas.

—Podemos hacerlo, pero en realidad no lo necesitamos. De hecho es una práctica que realizamos únicamente para encajar en su ámbito social.

—Puedo pedirte un favor...

                Lucía tenía mucho apetito, y a la vez tenía muchas ganas de compartir su cena con alguien.  Era una joven solitaria porque los conflictos de su vida la habían llevado a eso, no porque lo deseara. Estaba cansada de cenar sólo con la compañía de su rostro en el espejo.

—¿Serías tan amable de encajar conmigo en este ámbito social?

                 Los pedidos de Lucía eran la clase de órdenes que estaba dispuesto a cumplir por el resto de la eternidad. Dio un recorrido fugaz por las alacenas, segundos después estuvo sentado frente a ella con todo lo necesario para acompañarla, imitarla.

—¿Satisfecha?

—No, después de que metas un bocado en tu boca.

                Así lo hizo. Un poco de vegetales combinado con un pequeño corte de carne. Lo saboreó. Su expresión común cambió por una diferente, la de agradable sorpresa.

—Tienes razón, internet no es la único maravilloso. —bromeó el Caído—. Yo también lo soy. Esto está muy sabroso.

                 Disfrutaron a la par de la comida e intercambiaron sonrisa tras sonrisa después de cada bocado, hasta que Asbeel decidió ponerle fin. Los momentos a su lado se estaban convirtiendo cada vez más en una necesidad.

—Vamos polilla, tienes frente a ti a una pequeña enciclopedia, aprovéchame.

                 Su “ángelpedia” personal. Debía darle la razón a su Caído preferido. La información celestial era un beneficio muy valioso en su situación actual.

—Dadas las últimas circunstancias me veo en la obligación de dejar de lado todo el contexto religioso que me inculcaron de niña... y te confieso que sacando eso, no sé por dónde empezar.

                 Asbeel, a pesar de no estar presente en el lugar, había escuchado toda la conversación.  Sabía muy bien que ella se estaba enfrentando a la incertidumbre total, un nuevo idioma, una realidad jamás pensada.

                 Conocía a los Arcángeles, ya se enfurecía con el simple hecho de pensar en ellos. Iban a llevarla de aquí para allá a su antojo. La vida de Lucía ahora iba a regirse por las reglas de los hombres de blanco, y no importaba cuánto afecto profesara Miguel por ella, tarde o temprano las órdenes del Cielo pesarían más que ese afecto, pesarían más que la vida misma de Lucía. 

                Su polilla debía formar su propio criterio, debía ser capaz de tomar sus propias decisiones, para ello necesitaba información, y él pensaba entregársela. Pensaba entregarle todo.

—Lo primero que se te venga a la cabeza —La incentivó—. Comienza con eso.

                 “Lo primero que se te venga a la cabeza”. Y lo que tenía frente a ella fue “eso” primero.

—Necesario o no necesario, no me alcanza. No entiendo cómo pueden sobrevivir sin alimentarse, sin hidratarse.

—Eso es porque nos piensas desde el contexto físico de tu vida. Considéranos una gran bola de luz, de energía.

                 Lo miró con discreción. Su hermoso rostro, la delicada forma de sus ojos, de sus labios. ¿Una gran bola de luz? Por favor.

                Asbeel buscó ejemplos para ilustrar su intento de explicación, señaló una de las pequeñas bombillas que iluminaba el lugar.

—Mira esa bombilla. Aquí, en este lugar llamado Tierra somos eso, energía contenida por un pequeño filamento de cristal. Ese cristal es este cuerpo, necesario para la convivencia con ustedes pero no para nosotros... por dentro somos pura energía. Esa energía se alimenta, reconstruye, y se re transforma sola.

              Lucía entendía el concepto que su amigo Caído intentaba trasladarle, pero aun así todo le seguía pareciendo un desquicio total.

—Lo siento Asbeel, no puedo imaginarte como una gran bola de luz —El tono de broma se apoderó de su voz.

—Bueno, hazlo —La seriedad tomó posesión del adorable hombre de cabellos dorados—. Es necesario que lo hagas para que comprendas el significado de la “Gracia” que hay en ti.

                “Gracia”. Esa sola palabra fue suficiente para que el cálido momento se enfriara y se convirtiera en el recuerdo de la realidad. Prefería cien veces a Asbeel que a Miguel, antes de que éste último se viese en la obligación de despejar todas sus dudas, ella lo haría con el dulce Caído.

—¿Por qué no pueden extraerla de mí?

                 Rafael le había dado la repuesta, ahora quería la misma respuesta de forma cordial y extendida.

—Porque es lo que te da vida... en parte. Su Gracia se ha unido a tu propia luz, ya no hay forma de separarla. El día que tu cuerpo físico deje de albergarla, tu luz, alma, energía... cómo gustes llamarla, iniciará el proceso de transformación y te abandonará. En ese momento, aquella parte correspondiente a Lucius se fragmentará, se separará en busca de un nuevo cuerpo, un nuevo...

—Recipiente —Lucía lo interrumpió. La expresión le sonaba detestable, la malhumoraba.

                 Asbeel se levantó con una clara dirección, ella. Apartó la silla contigua a la de Lucía, y se mantuvo de pie a su lado.

—Tienes un poder muy grande en tu interior, polilla, es necesario que sepas que van a venir por él. Lo del otro día fue tan el principio. Ahora más que nunca debes saber que sólo vas a estar segura a nuestro lado.

—No sé a qué poder te estas refiriendo.

                El fuego en su interior era imposible de ocultar. Lucía estaba evolucionando,  todo su ser lo estaba haciendo. La cercanía con Lucius activaba su volcán, y no lo hacía  únicamente en el aspecto de deseo y proximidad física, había mucho más. Las Almas Oscuras, prisioneras por la eternidad, la llamaban a gritos. Ella era su pasaporte de salida, ella era la llave que podría abrir todas las celdas del infierno.

—No lo sabes pero lo sientes. Lo sé. Cada uno de los hombres que se encuentran en aquella habitación lo sienten. Debes aprender a dominar el Poder Oscuro que hay en ti.

                Sus palabras le causaron escalofríos. Poder Oscuro. No quería saber nada de ello.

—¡No quiero dominar nada! No quiero permanecer más a su lado...

                Una parte era verdad. La otra una completa mentira.

                Su termostato interno de decisiones estaba descontrolado. Si se aislaba de toda la situación actual, y en ese aislamiento se llevaba consigo a Lucius... era perfecto. El Lucius de la tarde de horas atrás era perfecto. Lo quería a él. Todo lo demás era el camino de regreso a la locura.

—¿No quieres permanecer más al lado de quién? —Asbeel la presionó.

—Sabes muy bien a quién me refiero.

              Esa estúpida sensación desbordante que la hacía pensar que pronunciar su nombre era casi un sacrilegio. Esa estúpida sensación que ella aún conservaba, Asbeel estaba dispuesto a eliminarla.

—Quiero que me lo digas tú. ¿Acaso es tan difícil nombrarlo?

                 Silencio, ésa fue la respuesta.

—¿Qué parte de la historia te perdiste ahí adelante? —No fue necesario señalar el camino invisible al gran salón principal—. ¿Siquiera sabes que significa su nombre?

                 El “no” estaba impreso en el rostro de Lucía, de la misma manera que lo estaba la “atención completa”.  Asbeel estaba en rol serio, debía respetarlo.

—LuzBel... significa Luz Bella. —continuó  con cierto aire de molestia—. Y Lucifer, la reinterpretación de su nombre  significa “Portador de Luz”. Su papel en la historia ha salvado de la Oscuridad total a esta Tierra. Tienes los conceptos errados, Lucía. Él domina la Oscuridad para conservarle el camino libre a la Luz. ¡Entiéndelo! No es un monstruo, no pretendas verlo como tal. Peor aún, no trates de hacerlo sentir como tal, no es su lugar.

              Saberlo. Pensarlo. Decirlo. Eran cosas muy diferentes.

              Lucía aún no podía asociar la historia conocida a esta última recién contada. El formato de esta nueva historia era, en ciertos puntos, incompatible con la que ya tenía.

—Tengo que adaptarme —Su apreciación fue sincera. Asbeel la aceptó con amplia satisfacción.

—¡Muy bien! Ésa es la clase de actitud que espero de ti, polilla... Eso y otra cosa —agregó regalándole una de sus hermosas sonrisas.

—¿Qué? —respondió Lucía sumergiéndose en esa sonrisa y dando lugar al nacimiento de otro momento íntimo, cálido.

                 Le sirvió en su plato una porción más de carne con su acompañamiento, con esa acción fue suficiente para hacerse entender.  El estómago de Lucía tenía espacio para mucho más, así que aceptó gustosa. Asbeel regresó al asiento frente a ella, y disfrutó viéndola comer.

                 Mientras el agradable silencio volvía a instaurarse en el ambiente, una nueva intriga se gestó en la cabeza de Lucía, sin dudarlo la dejó convertirse en palabras.

—¿Y Asbeel... qué significa?

                 La pregunta equivocada. El dulce rostro de Asbeel se transformó.

—Asbeel es mi nombre de Caído, aquel que me asignaron cuando abandoné los cielos —La respuesta exacta tardó pero se hizo presente—. Y significa “El desertor de Dios”.

              Esa pregunta equivocada traía consigo el motivo para ponerle punto final a aquella estúpida sensación que Lucía conservaba respecto al nombre del Príncipe. 

                “El desertor de Dios” era fuerte, excluyente, hasta en cierto aspecto perturbador. Asbeel no lo era. Ella sentía todo lo opuesto por él.

                Con la intención de suavizar el áspero momento, Lucía continuó.

—¿Y tu otro nombre?  ¿El primero de todos?

                 El bello y amable Caído se dejó llevar por aquello que nosotros llamamos recuerdo pero no lo halló, lo único que encontró fue un suspiro de rememoración de viejos, casi eternos tiempos.

—No lo recuerdo... Creo que es lo mejor. Aunque mi nombre de “Caído” define un aspecto de mi ser, ya me he acostumbrado a él, me agrada.

—A mí también me agrada —confesó ella, y esa fue la más pura verdad.

                  Lucía le sonrió, aquella pequeña luz que el “Caído” aún conservaba, brilló con todo su esplendor.

—¿Puedo hacerte otra pregunta? —Nueva inquietud en busca de nueva respuesta. A cada momento las dudas eran despejadas y más dudas se generaban—.  Ángel y Caído. La verdad es que no entiendo la diferencia entre un Ángel y tú. Nunca imaginé un Ángel, pero ahora, si pienso en ellos, tu rostro viene a mí.

                 La “ángelpedia” se acababa de reiniciar, Asbeel estaba feliz.

—Retomando el concepto de “Gracia”, un Caído, aquel que abandonó o fue expulsado del Reino de los Cielos, pierde su Gracia y conserva lo que nosotros llamamos “Luz celestial”, que sería el vestigio de la “Gracia” perdida. Los Ángeles poseen su “gracia” intacta. ¿Comprendes?

                 Ya tenía bien arraigado el término de “Gracia”. La “Luz celestial” le trajo conflictos, esos conflictos provocaron una ola de expresiones que llamaron la atención de Asbeel.

—¿Comprendes? —insistió.

—Sí y no.

—Traigamos la idea de materia y energía. Este cuerpo físico necesita de una fuerza que lo mueva, el residuo de nuestra “Gracia” nos permite eso, de lo contrario seríamos cuerpos inanimados.

                 Recurrió a su primer ejemplo para aclarar la idea. La invitó a mirar una vez más la bombilla de luz, pero esta vez la instó a que la mirara durante un tiempo prolongado. Cuando lo consideró suficiente, la interrumpió.

—Considera a esa luz como la manifestación de una “Gracia”... Ahora cierra tus ojos bien fuerte, y dime qué ves.

                 Siguió las indicaciones al pie de la letra, cuando cerró sus ojos la sensación luminosa de la bombilla perduraba.

—¿Qué veo? Creo que aún veo la luz pero en menor... mucha menor intensidad.

—Bueno, eso es la “Luz celestial”.

              Lucía sonrío, Asbeel era el mejor ABC del mundo angelical. Él interpretó esa sonrisa como una señal de comprensión. Continuó.

—Lucius es un “Caído”, de hecho es el “Primer Caído” para la historia del Cielo y de la Tierra, pero en realidad conserva su “Gracia” y sus alas. En términos simples deberíamos decir que sigue siendo un “Arcángel”. El primero de ellos, el más poderoso de todos.

                 “El más poderoso de todos”. Lucía no quería regresar a ese tópico de charla. No quería regresar a Lucius. Sentimientos fuertes, devoradores, la acechaban cuando pensaba en él; mientras lo hacían, las últimas palabras de Miguel se reproducían como un eco en su cabeza. Era en extremo preciso relajar a su cabeza, para ello retomó su inquietud anterior.

—Ok, entiendo. Él, “Gracia” y alas. Tú... nada.

—Exacto —Asbeel estaba satisfecho con el proceso de asimilación de información que Lucía estaba manifestando.

—¿Y las alas?¿También se pierden en el proceso de caída?

—No... Nos fueron cortadas. A mí, y a todos los Caídos.

Así de feo como sonó, así de feo lo sintió Lucía. Un estremecimiento recorrió su espalda al imaginar el dolor causado por semejante brutalidad.

—¿Por qué? ¿Quién hizo eso?

—Él quién no importa aquí —La imagen de Lucius ya estaba bastante desacertada dentro de su cabecita, omitir esta acción le parecía prudente—. El porqué es sencillo: era necesario... no correspondían en este plano y muchos de los Caídos abusaban de ellas.

—¿Abusaban de ellas en qué aspecto?

La obviedad en su pregunta provocó una carcajada en el Caído que se contuvo al instante de contemplar el rostro de su adorada polilla. La preocupación acompañaba los rasgos de su cara.

—No me parece correcto eso —preocupación e indignación, esos eran sus rasgos ahora—. ¡No veo por qué tienen que arrebatarles parte de su naturaleza de forma tan brutal!

                 Utilizar el ejemplo de un pájaro no era lo adecuado, pero la realidad era que a Lucía se le aparecía esa imagen en la mente, un pajarito al cual le cortaban sus alas. Una brutalidad despreciable.

                 El malhumor se hizo presente, Asbeel trató de combatirlo de la única forma que sabía, con la verdad, una verdad muy diferente a la que Lucía creía.

—Y justo ahí está el error en tu concepto. Las alas no son parte de nuestra naturaleza, nada de este cuerpo es parte de nuestra naturaleza. Para convivir en esta Tierra debemos adoptar una forma física, debemos adquirirla, esa forma física tiene que ser equivalente a nuestra “Gracia”, “Luz celestial”, o “Energía”, toma la noción que prefieras para hablar de ella.

              Lucía prefirió la neutralidad. La religiosidad resultaba más sencilla de apartar bajo esa expresión.

—Energía. —sugirió. Pidió.

—Perfecto, “Energía” será.  Nuestra energía, fue, es y siempre será superior a la de ustedes, por ello recibimos un extra en nuestro cuerpo físico cuando llegamos a su Tierra. Alas, que más allá de ser una excelente arma de defensa, y un rápido medio de transporte, son ante todo conflictivas porque generan ideas fuera de lugar.

—¿Ideas fuera de lugar?

                Gabriel apareció de pronto, el silencio de su llegada los sorprendió a ambos. Habían construido un mundo aparte, ahora ese mundo acababa de ser invadido. A ninguno de los dos les gustó, y el gesto del disgusto trasformó sus expresiones. El joven Arcángel pasó por alto su repentina interrupción, fue a lo que lo había llevado hasta ahí. Se dirigió a Lucía.

—Solicitan tu presencia en el Salón principal.

                Silencioso, así como vino, se encaminó a la puerta lateral que conectaba la cocina con el exterior. La abrió, y sin siquiera voltearse, habló a modo de despedida.   

—Un inesperado gusto, pero gusto al fin, el hecho de haberte conocido, Lucía. Si necesitas algo de mí, no tienes más que llamarme... —El recuerdo del poder de la “Gracia” de Lucius dentro de ella le dio otra posibilidad—. ..O pensarme. Adiós.

                 Su figura se fue transformando con lentitud en sombra, luego se perdió por completo en la oscuridad del exterior.

—A eso me quise referir con “ideas fuera de lugar”, y abuso.

                 Una profunda inquietud hizo levantar a Lucía para hacerla correr hasta la ventana contigua a la puerta. A pesar de la oscuridad se reencontró con el cuerpo de Gabriel en el momento preciso en que este rasgaba sus ropas y extendía sus alas.  Luego vio un impactó de luz, casi como el estallido de un relámpago enceguecedor, un relámpago originado en la tierra misma que desapareció en lo alto del firmamento como un hilo de luz brillante.

                 Asbeel se acercó a ella, disfrutó de su reacción. Atónita, así estaba. Recordaba de  a fragmentos la aparición de Lucius en su terraza al momento justo de su rescate. El temor, luego el posterior mareo y la pérdida de consciencia, habían hecho que ese recuerdo fuese una especie de sueño. Ahora, ver un “despegue angelical” desde su minuto cero, la conmocionó.  El tierno Caído de cabellos dorados, trató de recuperarla.

—Cuando mañana leas en los periódicos locales la referencia a un “objeto volador no identificado”, ya sabes a quién se están refiriendo —bromeó.

                  Para coronar la broma Lucía rio con falsedad, lo nuevo de la situación todavía la tenía cautiva.

—¿Hacia dónde se dirige?  

                 Ahora quería saber el destino final. A cada minuto: preguntas, respuestas, más preguntas. Aprovechando el aire de broma fundado por Asbeel, con su mano marcó un recorrido que indicaba el cielo. Él lo entendió al instante, una carcajada volvió a tomar posesión del Caído.

—¿Al cielo? No... No, te equivocas. Nuestro angelical amigo se fue de paseo, por lo visto tiene que descargar tensiones.

                 Asbeel se tomó un momento para observarla, para tratar de indagar por cuenta propia, en los pensamientos de su polilla. No tenía mucho sentido fragmentar toda aquella realidad o idea religiosa que ella tenía, algunas nociones eran preferibles que se conservaran como tal. Utilizar el término de estadios de energía o realidades paralelas para suplantar su idea de Reino de los Cielos o Paraíso podía afectarla más de lo que ya estaba. Arrebatarle la idea de un Cielo para después convencerla de la idea de un Infierno sin su opuesto complementario la llevaría a su viejo camino de locura.

                El Infierno, el lugar físico, existía en la tierra pero no como un lugar de castigo y tortura abierto a todo público. No, era el reservorio de las Almas Oscuras más crueles cuyos orígenes se encontraban en otro plano, y ese plano, ese estadio de superior nivel de energía, era nuestra ilusión de paraíso.

                 El silencio era la mejor arma que ellos tenían. Milenios y milenios en esta tierra construidos bajo el silencio y una ilusión, así debía ser.

   Puso fin a su magistral clase colgándose de la indicación de Gabriel.

—Si mal no recuerdo... te esperan. No los hagas impacientar, la paciencia es una cualidad adquirida en la Tierra, ellos no están acostumbrados a ella.

                No tenía la más pequeña pizca de ganas de abandonar el lugar, de alejarse de la compañía de Asbeel, pero la nueva realidad de su vida fue por ella.

                Y no fueron necesarias palabras. No fue necesario ni el más mínimo sonido para delatar su presencia. Su corazón fue una alarma, se activó, se enloqueció... le gritó con sus latidos.

                 Temía por la locura, sabía que estaba a pasos de entregarse a ella. Él la arrastraba a esa locura, una locura que atacaba su mente, y también atacaba a todo su cuerpo.

                 Estaba en el límite. Ese límite que te aísla el pensamiento y te deja ver como posible única opción la reacción. Era pura reacción, deseo en su estado máximo e incontrolable.

                 Maldito él. Maldita ella.

                Le había arrebatado el pensamiento, la razón... se estaba llevando su corazón y lo peor de todo era que no podía impedírselo. No quería hacerlo.

—Lucía, tu presencia es necesaria.

                Una daga atravesando el fuego, su fuego. Así fueron sus palabras, su voz.

                Maldito él. Maldito ella.

                Lucía luchó contra su propio fuego, lo apaciguó. Engañó a su propio cuerpo, lo convenció de su ausencia, lo ocultó en su pensamiento y atravesó la cocina con el deseo contenido a punto de perforar su piel. Pasó a su lado, sin palabras, sin contacto visual marcando el camino fuera de ahí.

                Ese hiriente desprecio golpeó al dolido y recién nacido corazón del Príncipe.  Un hiriente desprecio que Lucius no dejó pasar por alto.

                Siguió sus pasos a ritmo más veloz y cuando estuvo a pocos centímetros, tomó su brazo y la obligó a enfrentarlo con la mirada. Deseaba sus ojos, y ese deseo no controló su fuerza, en consecuencia, esa fuerza provocó lo esperado, que sus cuerpos se encontraran por medio del choque.

                Dos fuegos desprendiendo chispas, ardiendo todavía de forma individual.

                No había distancia que separara sus cuerpos. Contacto total. Y sus labios... sus labios quedaron flotando ansiosos de su encuentro. Una minúscula nada los separaba, una nada que planeaba evaporarse con el fuego mismo de la cercanía.

                Dos fuegos...

                Maldito él. Maldito ella. Malditos, pero juntos.

                Una repentina lágrima abandonó el ojo de Lucía, recorrió su rostro. Una lágrima que llevaba escrito en su interior el reconocimiento de su deseo, de su razón de ser. Lucius.

                Si así era, si así estaba escrito... así sería.  Dejaría arder su fuego por él, junto a él.

                Eran iguales y a la vez eran por completo diferentes, Lucius se obligó a aceptarlo. Ella alojaba una parte de él, pero no por ello debía pertenecerle. Reconocerlo fue la estocada final a su corazón moribundo.

                 Por un pequeño instante, el fuego en los ojos de Lucía y el latido de su corazón desbocado le habían hecho pensar que esa diferencia eterna y abismal podía desaparecer. Pero no, no lo haría, su lágrima se lo decía a gritos. Siempre... hasta el final de los días serían iguales, serían diferentes. Cercanos y lejanos. Mortal e inmortal.

                 La presencia de Miguel, silenciosa, desapercibida hasta ese momento, se evidenció ante los ojos de Lucius. Ahí estaba, impotente, en el otro extremo del pasillo contemplándolos, sintiéndolos. La profunda verdad de sus pensamientos confluía en él.

                 La lágrima de Lucía fue su rendición, la entrega definitiva a Lucius, pero él había visto otra cosa en ella, había visto la condena de los sentimientos que comenzaban a nacer. Se rendían el uno frente al otro, lo hacían pero de la forma equivocada.

                 El Arcángel Mayor de los Cielos conocía a su pequeña niña, conocía a su viejo hermano. Un empujón, eso se necesitaba... el contacto de dos cuerpos, de dos fuegos. Un empujón, una vez, y ya jamás se separarían. Pero no ahora, no en este instante, en el próximo, ahora era tiempo de enseñarle a Lucía que todo eso que sentía tenía un motivo, una función, y esa función era descubrir el camino para traer a la luz todo aquello que se resistía a abandonar su mente.

                 Necesitaban esos recuerdos bloqueados, esos recuerdos los llevaría a hallar a su traidor.

—Ya tendrán su momento a solas —interrumpió Miguel sabiendo que sus palabras serían mal recibidas—.  Ahora acompáñenos a nosotros, aún tenemos muchos asuntos que tratar.

                Como respuesta recibió el enfado en el rostro de su dulce Lucía, y una mirada reaccionaria por parte del Príncipe.

                Perfecto. Lo esperado de su parte. Les sonrío, esa sonrisa la guio hacia el salón principal.

                Lucía tuvo un “deja vu”. Un coro de Ángeles vestido de Armani.

              No. Se corrigió. Ya no había un coro, faltaba uno, de todas maneras le quedó el pensamiento... “vestidos de Armani”. Se guardó ese pensamiento para utilizarlo como pregunta cuando estuviese de vuelta junto a Asbeel.

                 “Miss Magnetismo Angelical”, le dedicó una profunda mirada. Rafael era en extremo hermoso, era el opuesto perfecto de Lucius. Cabellos de sol contra cabellos oscuros. Piel tostada contra fina blancura. Luz y Oscuridad. Pensarlo así la llevaba a un camino de dos vías, esa comparación la hacía sentir que estaba tomando el camino equivocado. Prefería el camino oscuro, elegía a Lucius antes que a Rafael, de hecho éste le provocaba un sinfín de sensaciones, entre ellas fuerte atracción, rechazo.

—No necesitas adorarme.—Rafael interfirió en su pensamiento.

—No lo hago —respondió Lucía antes de reflexionar para elegir una respuesta mejor.

—Y no debes negarte a sentir lo que sientes —continuó el Arcángel—. Eres quién eres, aceptarte como tal siempre va a ser el camino correcto.

              Exigirle que se mantuviera al margen de su cabeza era invertir palabras en vano. No podía ponerse a discutir con un Arcángel, la desventaja era por demás obvia para ella. De todas maneras su interior se manifestó, se escapó de su control. Abrió su boca y disparó.

—Al parecer, el único camino correcto es éste... el salón principal. ¿Me buscaban? Aquí estoy.

                 No fue lo que dijo, sino la forma en cómo lo dijo, lo que llamó la atención de los dos hombres de blanco. Desafío... Rafael se esforzó por ocultar su sonrisa de satisfacción.

—Veo que has regresado con más predisposición a la charla —La satisfacción reciente de Rafael se escapó de su sonrisa oculta para convertirse en palabras—. Me agradas mucho más de esta manera.

—No necesito agradarte. —respondió Lucía dejando de la lado la desventaja.

                Rafael liberó su sonrisa, miró a Miguel que lo observaba con cierto aire de disconformidad.

—Me agrada, Miguel... has hecho un buen trabajo con ella.

              Sus palabras no hicieron más que enfurecerla. Todo su cuerpo se tensó, la predisposición que estaba naciendo en su interior se puso en pausa. Lucía estaba hasta el hartazgo de la manipulación. Su vida, su mente, todo estaba cubierto con el manto de una invisible manipulación. Recordárselo no era lo mejor.

—Rafael, sería bueno que te mantuvieses callado por un rato —sugirió el Príncipe.

                Rafael se mofó de la sugerencia; para su sorpresa, esa sugerencia fue sustentada por su Mayor Hermano.

—Sí, Rafael, creo que sería conveniente.

                 Las jerarquías y la cadena de mando siempre se respetaban. Rafael se refugió en su silencio.

                El silencio del Arcángel le sentó de maravillas a Lucía, aunque el mal ya estaba hecho. La tensión y el malhumor la desbordaban. Estaba agotada de recibir información brutal de forma dosificada. Deseaba en lo más profundo que le arrojaran la bomba, necesitaba que todo estallara de una vez por todas. Después... después se encargaría ella de juntar los pedazos del suelo. Estaba acostumbrada, toda su vida estaba compuesta de pedazos, ahora quería ponerle un fin definitivo al rompecabezas de su historia.

—¿Y bien? Escucho... —presionó con sus emociones a flor de piel.

—Es de imperiosa necesidad conseguir la información bloqueada de tu mente.

                 La seriedad en Miguel agregó algo más a las emociones que ella sentía, preocupación. Entendía el concepto de necesidad que ellos le planteaban pero no entendía por qué era tan necesaria esa información. ¿Qué buscaban que era tan importante? Su inquietud alcanzó su máximo nivel.

—¿Qué es lo que buscan en mí?... ¿Un nombre?¿Qué?

                 Un sonido en apariencia lejano, un pequeño “vip”, la distrajo.

                Su celular, todavía en el interior de su bolsillo, le indicaba que su batería estaba a minutos de morir. Aprovechando el segundo de desconcierto, Miguel se acercó a ella para tomar sus manos entre las suyas.

—Lucía, necesito que me prestes toda tu atención...

                  El contacto con las manos de Miguel le devolvió la calma, sacó a la luz de su vida todos aquellos momentos en donde él había estado presente. Un sinfín de ellos... Miguel era el hilo conductor de su historia. La familiaridad ya era inevitable. Lucía decidió bajar todas las barreras que su interior se esforzaba por levantar en contra de él. Miguel no era un extraño. Miguel formaba una parte de su todo, lo aceptó.

—Ya no es novedad para ti el hecho del albergar en tu interior una parte de la “Gracia” de Lucius —Miguel continuó forzándose a mantener un ritmo relajado en el tono de su voz—. Lo que aún no sabes es que esa “Gracia” tiene ciertas cualidades... características que tú también conservas, es por ellas que te han estado utilizando.

                 Más y más información. Su cabeza, ya fragmentada en dos, iba a volver a partirse.

—¿Utilizarme?... ¿De qué manera?

—Lucius es un receptor y portador de Almas Oscuras. Ésa es su función en esta Tierra.

—Con Almas Oscuras te quieres referir a... —dejó abierto el final para que él lo completara.

—Un término más sencillo, acuñado por el populismo y las religiones, es demonios... pero lo correcto es llamarlas Almas Oscuras. Seres que nacieron sin “Gracia”, y lo único que poseen es una “Luz celestial” opaca.

                Demonios. Almas Oscuras. Luz celestial opaca. Ninguno de estos conceptos necesitaba explicación. Miles de posibles características acompañaban a esos términos, todos eran adecuados. Cualquier acepción siempre era correcta cuando se pensaba en la función que cumplían estas “Almas Oscuras”. Lucía sintió escalofríos.

—Volvamos a la parte de que me han “estado utilizando”. ¿De qué manera?

                  El Arcángel Mayor de los Cielos se enfrentó a una disyuntiva, ocultarle la verdad una vez más para mantener el equilibrio de su mente, o golpearla con la verdad.

                 Su duda se reflejó en sus ojos, llegó a Lucius. El Príncipe eligió la verdad.

—¿Recuerdas el suceso del encuentro con  esos extraños hombres en la terraza de tu hogar?

                 Cómo olvidarlo. Sobre todo cómo olvidar la aparición en escena de Lucius.

                  Lucía asintió con un suave movimiento de cabeza.

—En algún momento... lejos de mí, algo pasó. —Lucius hizo suposiciones en su mente—. Posiblemente te atacaron y esa parte de “Gracia” alojada en ti, reaccionó absorbiendo esas dos Almas Oscuras.

                 La situación descripta por Lucius se reprodujo con total facilidad en su cabeza. Sabía a qué momento se refería, a aquellos hombres que habían intentado capturarla a la fuerza en la escalera.

                   La expresión en su rostro fue el indicador para que Lucius continuara.

—Luego, cuando estuviste a pasos de mí, las liberaste, y mi “Gracia” las reabsorbió, las contuvo.

                La emoción del hecho también se hizo presente en su recuerdo. Recordó el fuego, el dolor, la sensación de morir.

—Creemos que esa no fue la primera vez que sucedió —Rafael volvió a formar parte del momento.

                Lucía miró a Miguel, la preocupación en el rostro del Arcángel la torturó. Sin obtener una continuidad de relato en él, optó por dirigir su mirada a Lucius.

                 El Príncipe descifró cada una de las preguntas implícitas en su mirada.

—Antesala. ¿Recuerdas ese lugar?

No fue necesario forzar su mente. Todo estaba ahí, gritando por salir a la realidad.

—Sí, el club nocturno.

—El hombre de la cicatriz, no sólo nos reveló que tu presencia ahí era un acto cotidiano.

                ¿El hombre de la cicatriz? La bipolaridad de su comportamiento volvió a ella. Ataque y defensa. ¿Quién era en realidad ese hombre?

                 Un nuevo “vip” interrumpió su atención, su pregunta. Para acabar de forma definitiva con esa molestia, sacó su celular del bolsillo con la intención de apagarlo, pero la continuidad del relato de Lucius la detuvo.

—También nos confirmó algo que sospechábamos...—Lucius reformuló un poco la realidad. Incluir en el asunto a Cirio junto a Osahar perjudicaría. Continuó con la verdad con retoques accesibles para su comprensión—. Tus visitas tenían una función particular. Trasladar Almas Oscuras para reubicarlas en nuevos huéspedes.

                Un... ¡Qué! gigante y sonoro luchaba por salir de ella. No lo consiguió, el espanto había bloqueado todas sus posibles salidas.

—Lucía... cariño, escúchame —Ahora sí, la preocupación había alterado la voz de Miguel—. Creemos que te han utilizado para abrir el sello y liberar Almas Oscuras.  Necesitamos saber quién está detrás de todo eso, necesitamos esa información que está dentro de ti.

                 La incomprensión había tomado prisionera a Lucía. Preocupación, espanto e incomprensión. La peor de las combinaciones. De lo último dicho por Miguel, había escuchado la mitad, regresó a esa mitad.

—¿Qué sello? No sé a qué te estas refiriendo.

                Ni Lucius, ni Miguel fueron capaces de responderle. Los sentimientos que los vinculaban a ella hacían que ese momento fuese entendido como un posible foco de perturbación. Ninguno de los dos encontró las palabras para expresarse.

—Se está refiriendo a la puerta de lo que ustedes llaman Infierno —Rafael fue fiel a él sí mismo, no puso contención en su expresión. Se acercó a ella—. Que en realidad debería considerarse como un simple depositario de Almas Oscuras. Hasta ahora pensábamos que Lucius conservaba la única llave, nos equivocamos: al parecer tú guardas una de repuesto, y alguien la ha estado usando.

                  Preocupación, espanto e incomprensión, mezclado con algo más... nueva revelación.

                  “Un mar de fuego. Poderoso. Casi irreal. Casi un recuerdo.  Casi un sueño”

                Una fuerza ajena a ella la movió, la guio hasta la gran ventana que coronaba el salón. La oscuridad cubría todo el parque, pero aun así la luna iluminó las grandes copas de los árboles, eso le permitió jugar con su recuerdo.

                 “Un mar de fuego. Poderoso. Casi irreal. Casi un recuerdo.  Casi un sueño”

                 Sabía la respuesta, de todas maneras hizo la pregunta.

—¿Y dónde está eso?

                 Solo el Arcángel de cabellos brillantes como el sol respondió.

—Aquí mismo, bajo tus pies.

                 Silencio. Compartido, profundo silencio que fue interrumpido por unos últimos...

                 “vip” ”vip”

                La pantalla de su celular finalmente hizo contacto con sus ojos.

              Tres llamadas perdidas de Tomás más un mensaje de voz. Pensó en su madre, o cualquier cosa vinculada a ella.  Necesitaba aislar sus pensamientos por unos minutos, con esto tenía la situación perfecta para hacerlo. Accedió a su buzón de voz. El mensaje era de Tomás.

—Escúchame Lucía... —Su voz estaba teñida de angustia, de desesperación—. ...Escúchame muy bien, no vengas, aléjate —Un golpe seguido de una queja de dolor interrumpió sus palabras, él continúo—. ¡Aléjate, corre... piérdete, tu sabes muy bien cómo hacerlo, desaparece!... pero por favor, no vengas... no vengas aquí.

                   Un nuevo golpe enmudeció su voz y fue suplantada por otra.

—Mi querida Lucía, creo que nuestro encuentro no puede postergarse más.

                Conocía esa voz. Esa voz era el eco perpetuo de sus sueños olvidados.

—Que mejor lugar para el encuentro que éste. Tienes minutos... suspiros para presentarte ante mí, de lo contrario despídete de tu amigo.

                 La comunicación se cortó, aquel grito contenido... gigante y sonoro, encontró su ruta de escape.

—¡¿Tomás?!... ¡¡¡TOMÁS!!!

                 Y su grito hizo vibrar el Infierno bajo sus pies.

Capítulo 20

       Incontenible. Una llamarada que quemaba todo a su paso.

      ¡Pobre de aquel que osara tocarla! ¡Pobre de aquel que se interpusiera en su camino!

       Era fuego. Era furia. Era la Princesa Oscura en estado puro.

       Miguel y Rafael hubieron de luchar por controlar el otro fuego que amenazaba con asolar todo sin remisión, Lucius: El Príncipe Oscuro. Ya no combatía sus deseos,  no, sus deseos ardían, quemaban como el fuego interno que lo dominaba. Una confesión, y el eco de la eternidad en ella rompían las barreras que hasta ahora lo confinaban, lo contenían: Lucía era parte de él. Lucía era parte de él y estaba dispuesto a seguirla por el resto de sus días. Pero no, el Arcángel Mayor de los Cielos estaba en lo correcto. Éste no era el momento de seguir a sus emociones, éste era el momento de seguir a las emociones de Lucía respetando su distancia.

       La dejaron ir, sabiendo que estarían a cero pasos de ella.

       Lucía tomó posesión del vehículo que horas antes había utilizado con Lucius. Lo puso en marcha desapareciendo en la distancia. Detrás de ella, dos automóviles más se aprestaban a salir. Un vehículo similar al anterior, con Asbeel y Lucius, y otro blanco, con Rafael y Miguel.

        Antes de seguir las huellas ardientes del pavimento dejadas por el furioso vehículo, Lucius se descargó con su viejo hermano. Manifestó un temor humano,  el primero de muchos o tantos…

—¡Es una imprudencia de tu parte permitir esto, Miguel! ¡Está enfurecida, sin control, puede sucederle cualquier cosa al mando de ese vehículo!

        Miguel respetó el temor del Príncipe, de hecho se sentía satisfecho una vez más ante este nuevo comportamiento de Lucius. Su respuesta habitual habría sido el silencio, el Jefe de los Ejércitos del Cielo no necesitaba dar explicaciones, menos cuando se trataba de algo dentro del ámbito terrenal. Por él, por ella, cambió su rutina.

—Lucius, confía en mí. Ella va a estar bien.

—Tu suposición no me tranquiliza, ni me inspira confianza. —Lucius lo interrumpió con el enfado total en su rostro.

        Miguel se acercó a él, con delicadeza continuó con su discurso a centímetros de su oído.

—Escúchame bien, ella es una parte de ti, pero yo... yo he estado ahí cada minuto de su vida. La conozco. Conozco muy bien a mi niña, no me preocupa esto, me preocupa lo otro, aquello que puede encontrar cuando llegue a destino. Así que guárdate tus inútiles sensaciones, y súbete al maldito auto, que lo único que estas consiguiendo con esto es hacernos perder tiempo.

Retomando la distancia,  siguió los pasos que antes lo habían llevado hasta él. Rafael estaba esperándolo con la puerta trasera abierta, lista para su ingreso. Antes de hacerlo, le murmuró.

—Y nos queda poco... poco tiempo.

        Primero los hombres de blanco. Segundo los hombres de negro. Los dos vehículos abandonaron el jardín principal de la mansión para enfrentarse a la carretera con un camino preciso, con un destino final e incierto.

α Ω α Ω α

        El silencio fue su verdugo. Lo supo antes de atravesar la puerta. El olor del fin, el perfume putrefacto de un adiós definitivo. Su cuerpo dio la alerta, se detuvo, le bloqueó sus siguientes pasos.

        “Tienes minutos... suspiros para presentarte ante mí”.

         Una mentira. Una gran mentira. No había minutos, había una condena preestablecida en sus palabras. Una condena que había caído sobre el hombre ajeno a todo.

        ¿Por qué? ¡¿Por qué?!

        Dentro su corazón gritaba.

        Tal vez fue una ráfaga de viento. Tal vez fue su cuerpo que se movió de forma autómata pasando desapercibido ante el dolor que escalaba sus entrañas a cámara lenta. Tal vez nada.Tal vez todo. La puerta sin cerrojo se abrió invitándola a la constatación del dolor.

        El lugar estaba cubierto con la decoración de un escenario de violencia sin sentido. Una vida rota. Cada fragmento de la vida de Tomás estaba hecho pedazos en el piso.

        El dolor le marcó un nuevo ritmo a su corazón. Latía de a momentos, cada latido era un golpe que la quebraba en dos. Le dolía el cuerpo, le dolía el alma.

Una ventisca de aire frío se encontró con su rostro, le indicó con su origen, el lugar del desenlace. El dormitorio.

La peor batalla había sido librada ahí, entre esas cuatro paredes, ahora quedaba nada más que la destrucción de recuerdos, y un hongo de luz artificial dibujado en la pared proveniente de una lámpara que aún se atrevía a jugar con las sombras de la noche.

Se arrodilló en aquel mismo lugar. No tenía fuerzas, le dolía el cuerpo, le dolía el alma. Dejó salir el dolor de la única forma posible que tenemos, con lágrimas. Se bañó en ellas, mientras lo hacía, como un niño, inconsciente de lo que la vida le tenía guardado, gateó sin dirección. Perdida  en aquellos muros así estaba. Siguiendo el juego de sombras en la pared, siguiendo el latido de su corazón que moría un poco más a cada movimiento. 

Los pies de Tomás fueron apareciendo frente a sus ojos, uno de ellos desnudo, el otro aún refugiado en su zapato. Estiró su mano, sintió el frío de su cuerpo.

¡¿Por qué?! ¡¿Por qué?!

Se aferró a su pie desnudo, avanzó por todo su cuerpo. Avanzó tocándolo, sacudiéndolo... obteniendo en cada una de esas acciones ninguna respuesta, obteniendo falta de reacción, obteniendo más frío. Luchando contra su propio cuerpo, contra el estremecimiento que la había convertido en una máquina de temblar incontrolable, llegó a su rostro. La sangre, los golpes pintaban el peor de los retratos. El sufrimiento hasta el último aliento.

Envolvió su torso con los brazos, con las pocas fuerzas que tenía lo levantó acercándolo a su pecho. Se refugió en su cuello, y mientras todo su cuerpo se moría poco a poco junto a él, le lloró mares. Le lloró un océano.

        Éste era el cuadro final de la historia de su vida. Éste sería el recuerdo. Todo se teñiría de oscuridad de ahí en adelante.

        “Perteneces a su lado”

        La empujaban a una vida sin alternativa. A una vida que acababa de morir en los brazos de Tomás para volver a renacer en la furia, en el fuego del dolor.

        Cielo e Infierno. No importaba.

        Nada importaba. Ni siquiera la historia detrás de la historia importaba.

        El dolor destierra a todas aquellas emociones que nos mantienen estables, que nos permiten ver más allá del momento mismo. Cuando dejamos entrar al dolor le abrimos la puerta de salida al control, y cuando perdemos a ese control, arrastramos a cuánto demonio y ángel se cruce en nuestro camino. Lucía estaba perdiendo el control.

        Lucius no habló, la melodía del llanto de Lucía nubló todos sus sentidos. Las consecuencias de la traición comenzaban a traspasar la barrera terrenal. Una muerte,  simplemente una muerte necesitaba para dar por definitivo el quiebre del equilibrio. Cuando la vida de los seres terrenales se ponía en juego era el punto final.

        Sus reglas. Sus dominios, pero no su lugar.

        LuzBel... Lucius. El Príncipe de las Tinieblas. El Príncipe Oscuro iría a una nueva batalla. La batalla por la Tierra, aquel lugar, que innumerables años atrás le había sido entregado en el más profundo de los secretos.

        La Oscuridad nunca reinaría, no mientras él aún estuviera en pie.

—¿Piensas quedarte ahí, en silencio, sin mover un maldito músculo?

        Fuego y frío.  Frío y fuego. En sus palabras, en su cuerpo. Una lucha interna cuyo desenlace era inesperado, inclusive para el Príncipe Oscuro mismo.

        Provocarla con la ausencia de respuesta no era lo correcto. Confortarla sí lo era, pero eso se escapaba de sus conocimientos. No sabía cómo y se detestaba por ello.

        Habló forzándose a la neutralidad. Recordarle quién era con el fuego en sus palabras no tenía sentido, sus palabras no revivían a los muertos.

—Lo siento, no hay nada que pueda hacer por él.

        El “no hay nada que pueda hacer”, llegó en el peor de los momentos. Llegó en el momento en que todos aquellos pedazos de un corazón roto se vuelven a unir, se unen de la manera equivocada, con el más inadecuado de los pegamentos, el dolor.

        Lucía ya no era Lucía, era una leve manifestación de ella, de lo que había sido hasta ese preciso día, hasta ese último día. Así lo sentía, una sentencia, un último día, y junto a él, junto a Tomás, se entregaba al adiós, un adiós a sí misma. Ahora era  nada más que un recipiente, era otra, no era ella, era un recipiente que cargaba consigo un corazón mal armado.

—“No hay nada que pueda hacer” —repitió Lucía con el fuego y el frío en sus palabras—. Eso suena a gran mentira.

—Desearía que fuese una mentira, soy mucho menos de lo que piensas.

        El fuego desplazó al frío, ardió.

—¡Mucho menos de lo que piensas! ¡MUCHO MENOS DE LO QUE PIENSAS! Díselo a él... —Se abrazó al cuerpo tibio, semirrígido, de Ruggeri—. ¡Dile a él, que murió por tu culpa, que eres menos de lo que piensa! Dile que su muerte no tiene sentido... tal vez eso lo reviva, ¿no te parece?

        Quería odiar a Lucius de la misma forma que estaba odiando a su silencio. No podía hacerlo, eso que llevaba en su interior se lo impedía.

—¡Tú eres el culpable de todo esto! ¡Tú y esta maldita cosa tuya que tengo en mi interior!

        Un corazón quebrado, mal armado, fuego, y detrás de todo eso el dolor perforante. La combinación perfecta para el regreso a la locura.

—¡Te quiero fuera de mí! ¡Eso quiero! ¡Eso necesito!

        Lucius, el cuerpo sin vida de Tomás, todo desapareció de escena.

        Su cuerpo fue guiado por una vieja fuerza incierta, una fuerza que se movía en pesadillas, una fuerza que la obligaba a alejarse de la propia realidad.

        Conocía su entorno. La vida de Ruggeri también era su vida. Fue hasta la mesita de noche contigua a la cama, abrió el cajón, revolvió todo su interior hasta encontrar lo que buscaba. Una gran tijera.

        Sus intenciones se hicieron claras en el momento en que apoyó el filo de la tijera sobre su muñeca.

El silencio obligado que Lucius mantenía como forma de respeto hacia ella se quebró ante la acción sorpresiva e inesperada.

—¿Qué haces?

—¿Qué hago? ¡Te devuelvo lo que te pertenece!

        La realidad se puso en pausa cuando el acero rozó su piel, y volvió a reproducirse cuando el cuerpo de Lucius la aprisionó contra la pared.

        La tijera cayó al piso, y junto a ella lo hizo también la porción de locura que la había invadido.

        El calor del cuerpo de Lucius fue una droga con el peor efecto adverso, apartar el dolor, hacer resurgir el deseo. El deseo del perfume de su piel, de su contacto, y se odió... Se odió con todas sus fuerzas porque no podía odiarlo a él. Todo era él, todo se estaba convirtiendo en él.

        Muerte. Dolor. Deseo. No podía engañar a su interior, a su deseo eterno y constante.

        Él... el maldito Príncipe de las Tinieblas, le estaba arrebatando el dolor. Porque todo era él, todo se estaba convirtiendo en él.

        Se aferró a su furia, a su fuego creciente e intentó engañarlo con la reacción de su cuerpo. Lo alejó con sus brazos, con la fuerza del empuje de su cuerpo consiguiendo separar su pecho del de él. Lo quería lejos, lo necesitaba lejos.

        Lucius no iba a permitírselo. No, no iba hacerlo. Tenía la excusa equivocada, pero tenía la excusa al fin. La tenía en sus brazos y no pensaba dejarla ir. Su cuerpo dormido en el sueño perpetuo de la obligación lo había mantenido ajeno a todo tipo de deseo físico. Ella era su punto de quiebre ahora, anhelaba sentir el calor de su piel al desnudo, ansiaba poder recorrer cada uno de los suaves centímetros de su cuerpo.

        Dos fuegos. Dos fuegos que no podían evitarse. Eso eran en ese instante. Y ese fuego los atormentaba a ambos.

        Las lágrimas de sus ojos, que de momento se hallaban en pausa por el deseo incontrolable que Lucius le despertaba, vencieron esa muralla que les imposibilitaba salir.  Brotaron a libre caudal dándole la herramienta de contraataque. Volvió a utilizar la fuerza de su cuerpo para apartarlo, consciente de la resistencia que el hombre de profundos ojos negros se empeñaba en entregarle, utilizó lo poco que le quedaba, sus manos, sus palabras.

—¡Aléjate de mí! ¡Devuélveme mi vida! ¡Mi vida sin ti!

         Golpeó su pecho como si fuese un tambor. Una y otra vez... la fuerza de su furia, de su fuego interno lo golpeaba sin freno. Y esa furia, ese fuego conseguía provocar más al hombre que la mantenía entre sus brazos.

—¡Te quiero fuera de mí! —eso le quedaba a Lucía, palabras. Su cuerpo se estaba rindiendo porque así lo quería.

         Maldito él. Maldito ella.

—¡Te quiero fuera de...

         Lucius la inmovilizó por completo arrebatándole el habla con su total cercanía. Ya no había distancia. Eran cuerpo contra cuerpo. Deseo frente a deseo. Sus labios mantenían una obligada separación. Las ganas de devorarse los empujaban, los torturaban. Un camino sin retorno, eso marcaría el contacto de sus labios.  Lo sabían, los dos lo sabían.

        La agitada respiración de Lucía se confundió con la de Lucius. Su corazón frenético encontró su refugio en los lejanos latidos del corazón olvidado del Príncipe Oscuro, y lo inevitable cobró sentido.  El mutuo entendimiento de sus cuerpos, de sus sensaciones. El reconocimiento de la única verdad posible los atravesó. Eran dos... eran uno.

        Lucía dejó de odiarse, dejó de luchar. Amplió la distancia que separaba sus labios por respeto al momento, y equilibrando sus emociones, se resguardó en el pecho cálido de Lucius.

Lloró mares. Lloró un océano... en sus brazos.

Cuando Miguel se hizo presente, se encontró con un inesperado cuadro frente a sus ojos: restos de violencia extrema a su alrededor, el cuerpo de un conocido desconocido, y un reencuentro de almas que estaba en su paso inicial.

Las emociones mezcladas también comenzaban a hacerse presentes en el Jefe de los Ejércitos del Cielo. El triste final de ese hombre opacó su luz. Miguel movía todas las piezas, siempre lo hacía, Tomás Ruggeri formaba parte de la vida de Lucía porque él así lo había decidido.

Expresiones humanas se dibujaron en su rostro bajo la repetición constante de su pensamiento: un triste final... un triste final.

—¡Tú!

Lucía lo devolvió al cuadro real.

—¡Tú puedes hacer algo por él! ¡Debes hacer algo por él!

El dolor volvió a instalarse como eje de reacción en ella. El calor de Lucius dejó de ser su resguardo, se desprendió de él con su furia en estado de ebullición.

Todos se enfrentarían a su necesidad de descarga. El Príncipe Oscuro y el Arcángel tenían la amarga ventaja de ocupar los primeros puestos.

—No. Es demasiado tarde —respondió el Arcángel con una congoja real en su voz—. Lo siento.

El sarcasmo se mezcló con el dolor para manipular a Lucía.

—¡Ustedes dos me están tomando el pelo! —miró a Lucius—. ¡Uno es el condenado Príncipe de las Tinieblas! —Luego sus ojos trazaron un camino directo a Miguel—. ¡Y el otro es un maldito Arcángel! —avanzó hasta él—.  ¡Un Arcángel! ¿Necesitas un espejo para mirarte y recordarlo? ¡Haz algo!

Miguel cometió un error. Puso sus manos en los hombros de Lucía con la intención de guiarla al camino de la calma.

—Lucía, entiéndeme.

Un grandísimo error. El volcán interno de Lucía hizo erupción.

—¿Entiéndeme? ¡¿Entiéndeme?! ¿En serio? Yo a ustedes tengo que entenderlos en todo... lo demás no importa, ¿no? Haz esto, entiende esto, olvídate de aquello. ¡Así de simple es para ustedes!

—En este momento no eres tú la que habla, es el dolor, puedo comprenderlo. Ya vas a encontrar de nuevo tu calma.

Una máquina reproductora de errores y comentarios equivocados, eso era Miguel para Lucía.

—¿Mi calma? ¡Mi calma la perdí desde el instante mismo que decidiste poner esto dentro de mí!

          El dolor, la incomprensión ante las actitudes y respuestas por parte de las dos potencias máximas de la Luz y Oscuridad la alteraban segundo a segundo.

—¡Con esto no sólo has arrastrado mi vida, sino la vida de las personas que me importan! ¡Y ya que te jactas de conocerme de toda la vida, déjame recordarte que las personas que importan en mi vida son pocas! —La impotencia se sembraba en su interior. Estaba cansada de perder, de perder siempre—. ¡Devuélvemelo! ¡Ahora! — Demando, exigió—. ¡Devuélvemelo!

         La necesidad de una creencia y el fanatismo desmedido habían alterado, a lo largo de los años, las capacidades que los seres del Reino de los Cielos poseían.

—No tengo la capacidad para cumplir con lo que me pides.

        Una falsa carcajada hizo eco en el ambiente hecho pedazos.

—¡Tú no tienes la capacidad! —imploró a los Cielos a modo de burla—.  Dios santo... ¿Qué has hecho? ¡Has creado un ejecito de inservibles! ¡Tú Cielo y tú Infierno son una burla, Señor... Oh, mi Señor! ¡Todo es una burla, todo menos... la muerte! Esa es tu única verdad.

          Sus ojos se reencontraron con el cuerpo de Tomás, y esta vez puedo apreciar un detalle que antes no había visto. Su puño izquierdo estaba cerrado con gran fuerza ocultando algo en su interior.

          Fue hasta él, la tibieza que su cuerpo aún conservaba le permitió desenredar sus dedos, abrir su palma dejando al descubierto el pequeño secreto; la fotografía de su hija, y detrás de ella, adosada como si fuese una especie de extensión oculta, una fotografía suya, la única fotografía que Tomás había conseguido sacarle con una sonrisa en el rostro.

           La realidad volvió.  Pensar que tenía al Cielo de su lado era absurdo. Pensarse diferente, exigir preferencias por ello era doblemente absurdo. Toda la historia de su vida era un claro ejemplo de que la balanza no estaba puesta a su favor.

          Tomó la fotografía entre sus manos, la acercó a su pecho. Una forma de sentirse cerca, de sentir su cariño por última vez. Cerró sus ojos en busca de descanso, las lágrimas continuas la llevaron al punto de la molestia, lo necesitaba, pero el descanso fue interrumpido. Una luz, nueva, ajena al entorno golpeó en sus párpados obligándola a abrirlos.

          Una luminosa figura se hizo presente junto al cuerpo de Ruggeri. Una figura que fue tomando cuerpo hasta convertirse en un joven muchacho de delicada belleza. Indagar en su vestimenta blanca fue suficiente para asociarla a sus recientes nuevos amigos. La diferencia entre éste y los ya conocidos, era que no poseía corbata ni elemento accesorio en su bolsillo.

          La sorpresa de la inesperada situación, sumada a la repentina calma que la invadió la hizo mantenerse ausente de lo que frente a ella estaba sucediendo. El joven muchacho celestial apoyó su mano en el pecho de Tomás; segundos después, una bola de luz brillante se desprendió de su cuerpo, y danzó junto a él.

          Lucía recuperó el habla que había puesto en pausa. Se dirigió a él.

        —¿Quién eres tú?

         No obtuvo respuesta, ni siquiera contacto visual.

       —No puede oírte, tampoco verte —Miguel estaba dispuesto a despejar sus dudas—. Es un   buscador de almas.

           La brillante bola de luz recorrió toda la habitación, se detuvo en cada objeto a modo de reconocimiento, por último se detuvo frente a ella. 

         Lucía se encegueció con su luz.

          —¿Qué hace aquí?

          —Su función es ser un Acompañante, marcar el camino a seguir, su próximo estadio de vida.

         Obligando a sus ojos a adaptarse a la luz, la contempló, todo su cuerpo se estremeció. Podía sentirla, era Tomás, su última forma de presencia.

          La gran bola de luz retrocedió, y volvió avanzar a una velocidad casi imperceptible. La atravesó, viajó por su cuerpo, se instaló en su mente, ahí reprodujo sus momentos finales de sufrimiento, su tortura injustificada.

         La abandonó dejándole el sabor amargo en la sangre, un sabor que se saciaría con el ajuste de cuentas. Así, con total simpleza, una sed de venganza desmedida se gestó en medio del dolor y la aceptación de la pérdida. Un nuevo sentimiento que mantuvo dentro, en la profundidad de su ser, ajeno a los dos hombres que podían leerla como un libro abierto.

          Como se hizo presente, el joven Acompañante desapareció. Su figura se fue desdibujando hasta convertirse en luz, y junto a la manifestación etérea de Tomás, se elevaron, se perdieron en la nada.

          Lucía quería correr, quería escapar de ellos, de ese escenario de pesadilla. Tenía un nuevo destino marcado en su pensamiento, iba por él, debía hacerlo. Quería dar el paso definitivo del final de juego.

        —Después de esto... ¿Qué? —Éste fue el inicio de su discurso de escape.

         Frente a ellos había un hecho concreto: un cuerpo y una situación de violencia casi inexplicable para la común realidad.

       —Nosotros nos encargamos de aquí en adelante —El Príncipe habló.

          La presencia de Lucius se manifestó, se había mantenido en silencio en beneficio de ambos. Ya tenía bien claro que todo aquello que se pudiesen decir, la provocaría. Decidió dosificar sus palabras, sus acciones.

          Y tenía razón. Sus palabras la provocaron. “Nos encargamos de aquí en adelante”.

       ¡Hasta llegar a las últimas consecuencias! ¡Esperar a que la primera gota de lluvia caiga!

         Poco a poco Lucía iba entendiendo la forma de trabajo del Cielo y del Infierno. No le gustaba.

        —Hagan lo que quieran, yo no quiero saberlo. Yo ya no quiero saber nada más.

          Palabras de retirada definitiva.

        Su andar cobró ritmo con la evidente intención de abandonar el lugar. Miguel se interpuso en su camino. No hubo preguntas ni indicaciones, sólo una mirada a la cual Lucía respondió.

        —¡Necesito tomar aire!

        Lucius siguió sus pasos, Lucía notó su acción, se detuvo.

        —¡Necesito de un  momento a solas también!

         El desagrado en el rostro del Príncipe fue inocultable; a pesar de ello, sin emitir ningún comentario que se prestara al roce, la respetó, la dejó ir. Los dos lo hicieron, sabiendo que contaban con la presencia de Asbeel y Rafael en la planta baja del edificio, a la espera de una petición de ayuda.

         Los hombres de cabellos dorados, de blanco y de negro, no estaban en sus planes. Se había olvidado de ellos.

         Asbeel abandonó el interior del vehículo para ir al trote hasta ella.

         —¿Te encuentras bien? —Era una pregunta idiota, lo sabía, la actitud del cuerpo, del rostro de Lucía se lo decía—. ¿Qué ha sucedido? —La pregunta era esperable, él estaba ajeno al hecho concreto en sí.

          Fuego y frío. Fuego y frío contra Asbeel.

         —A ver Asbeel... pon en una bolsa un par de tus amiguitos, luego agrégale un buen hombre, un hombre común y corriente, Ser Terrenal, o como quieras llamarlo. Mezcla bien, agita lo suficiente... ¿Sabes lo que obtienes? Obtienes lo que está ahí arriba. ¡Ve a verlo con tus propios ojos!

        —Lo siento mucho, polilla.

         Asbeel tenía una cualidad que Lucius no poseía: sus acciones, sus expresiones, todas ellas venían cargadas de emociones. El Príncipe Oscuro estaba en jaque en ese aspecto, el fuego de su interior teñía a su voz con una característica indefinida. Frialdad, superioridad, distanciamiento de la vida común. Tal vez todo eso y mucho más. Asbeel era diferente. Lucía no podía enojarse o reaccionar con el “lo siento” de él. Su adorado Caído siempre era su contención, la boca con las respuestas a sus “sin sentido”.

        —¿Por qué todo esto Asbeel? ¿Por qué él?

        —Te están provocando, te quieren a ti, a lo que albergas en tu interior. Van a hacer esto y mucho más hasta que consigan lo que quieren. Por eso debes permanecer a nuestro lado. ¿Lo entiendes ahora, mi dulce polilla?

        Todo eran suposiciones para ella. Le estaban pintando un nuevo mundo del cual por ahora podía imaginar muy poco.

        ¿Cuánto más iba a esperar por el resto de verdad? ¿Quién seguiría después, su madre? ¿Quién seguiría?

         El reciente sabor amargo en su sangre la inundó, le quemó la piel, la garganta.

       Su ausencia mental preocupó a Asbeel. Insistió con la última parte de su discurso. La tomó por los hombros, la sacudió con suavidad para hacerla reaccionar.

        —¿Lo entiendes, Lucía?

        —Sí... Asbeel. Lo entiendo —era una autómata guiada por la amargura, el dolor y la búsqueda de un final—.  Te buscan. —mintió—. Necesitan tu ayuda arriba, y yo... yo necesito tomar aire.

        La intuición nunca le fallaba al Caído de cabellos dorados, esa intuición le decía que las palabras de Lucía escondían algo, aun así actuó en función de ellas. Si Lucius lo necesitaba, él se movilizaba en función de esa necesidad. Antes de tomar acción en el asunto, se aseguró el resguardo de su adorada mujer terrenal.

        —Ven. ¿Necesitas aire? ¿Necesitas descansar?

         Guio su cuerpo hasta el automóvil, abrió la puerta trasera, la obligó a subir; accionando el botón de descenso de ventana, continuó.

        —Hazlo aquí, cómoda. Y si necesitas algo más, llámame.

        Besó su frente, cerró la puerta, y se alejó rumbo al interior del edificio.

        Cuando su cuerpo dejó de ser sombra, Lucía entró en acción. Se cruzó al asiento delantero con el destino fijo en su cabeza. Antesala. El lugar en donde todo había empezado.

         Se ubicó frente al volante con ciega predisposición, cuando estuvo a punto de ponerse en marcha, un golpe en el vidrio contiguo la sorprendió, la inhibió.

          No fue necesario prestar atención a su rostro, su cuerpo detectó al segundo quién era. Rafael, el Señor Magnetismo.

        —¿A esto le llamas tomar aire fresco tú? Estás cometiendo un error, lo sabes muy bien.

         Se enfrentó al bello Arcángel.

        —Dicen que de los errores se aprende, ¿no?

        —No lo sé, ésas son palabras que les pertenecen a ustedes. No a mí, no a nosotros.

        —Mejor aún, mi error, mi decisión. Esto me pertenece a mí, a nadie más que a mí.

       Rafael le sonrió.

        —Vuelvo a repetirlo —dijo manteniendo la sonrisa—. Me agradas... si quieres cometer tu error, hazlo, yo no voy a impedírtelo.

        Lucía lo miró sorprendida, ese Arcángel estaba rompiendo gran parte de los conceptos asignados a su propia figura.  Lucía le devolvió una falsa sonrisa.

        —Tú también comienzas a agradarme.

        Retomó su acción interrumpida, se adentró al camino, un camino que finalizaría en “Antesala”.

        Miguel se hizo presente casi al instante junto a Rafael.

        —¿Por qué la dejaste ir?

        La información del suceso había viajado de pensamiento a pensamiento. Miguel estaba al tanto de lo ocurrido.

        —Tal vez pueda servirnos de algo su paseo.

        —¿Su paseo?

        Miguel no se enfurecía, no lo hacía, pero un sentimiento que podía llegar a ser su precursor estaba naciendo en su interior, el destinatario de dicho sentimiento era Rafael.

        —Rafael, estamos en otro terreno aquí, un terreno muy diferente al nuestro. Aquí los errores se pagan, a veces hasta con la muerte. No debiste dejarla ir... No debiste.

         La inesperada salida y la presente pequeña discusión entre Arcángeles hicieron necesaria la presencia de Príncipe Oscuro. 

        —¿Qué ha sucedido? —La ausencia de Lucía fue notoria. Todo su ser se alteró—. ¿Dónde está Lucía?

        —Rumbo a los dominios de Valafar. —respondió Rafael.

        —¡¿Qué?! —La furia sí era una marca registrada del Príncipe, y este la dejó fluir.

        —Rafael la dejó ir.

        Con la velocidad y fuerza con que una llamarada crece y se extiende, Lucius fue hasta él, lo capturó por el cuello.

        —¡Eres un completo idiota, Rafael!

        Miguel se interpuso entre ambos, los distanció.

        —Deténganse, no es momento para juegos de niños. Tenemos que ocuparnos de muchos asuntos aquí.

        —Sí, Lucía, para empezar.

        Ella era la prioridad número uno para Lucius. Lo sería de aquí a la eternidad.

       —Lucía, sí... ella sobre todo —reafirmó el Arcángel Mayor mientras se dirigía a su arriesgado hermano de cabellos dorados—. Rafael, envía a tus Soldados.

        —¿Soldados? No creo que sea necesario...

        Lucius y Miguel se miraron. En sus ojos estaba marcada la huella del temor. La idea de riesgo de vida ya había sido puesta en juego, el hombre que se encontraba pisos arriba lo demostraba, Lucía estaba despertando pasiones inusitadas, y con tal de tenerla, ya no habría límite para los Oscuros.

        Era tiempo de atacar a sus enemigos. Era tiempo de marcar las reglas.

        —Sí, tus soldados, Rafael. Necesitamos desplegar nuestro primer frente de batalla, y con esto encontramos nuestra oportunidad. Creo que se han olvidado de quiénes somos, ahora es tiempo de recordárselos.

α Ω α Ω α

         La tranquilidad del entorno no le llamó la atención, ya había amanecido y para esa altura era esperable que los rastros de la noche nocturna del club desaparecieran.

         Aparcó el vehículo a una calle de distancia, se acercó al lugar a paso firme.

         Estaba alterada, movida por un fuego interno que no sabía utilizar, pero sobre todo se hallaba enceguecida por el dolor.

        Iba al lugar equivocado, en el momento equivocado, lo peor de todo... en el estado equivocado.

         La puerta de entrada principal estaba cerrada, en apariencia parecía que llevaba días así, la capa de tierra sobre ella lo indicaba. Su instinto idiota la hizo sacudirla, lo único que consiguió con ello fue aspirar parte de la tierra que se desprendió de ella.

         No pensaba golpear, no quería llamar la atención aún. Todavía no sabía con exactitud qué iba a hacer, qué iba a decir o con quién se iba a encontrar.  No sabía nada de nada, y las palabras del dorado y celestial Arcángel resonaron en su cabeza.

       “Estás cometiendo un error, lo sabes muy bien”

        A todas las sensaciones que la guiaban, que la movían se le sumó la molestia, la molestia que se le generó al reconocer que Rafael tenía razón.

        Retomó su desorganizado plan, apoyó su oído sobre la puerta. Nada. Silencio total. Ahora sí, la tranquilidad inicial asociada con esto comenzó a inquietarla.  Recordó la puerta trasera, podría acceder a ella por el lateral; así, todavía movida por una inusual e incoherente fuerza, fue hasta ella.

       La misma incómoda calma. El mismo silencio sepulcral.

       Todo, todo era un escenario perfecto para la catástrofe, pero ella lo negó. Continuó.

        Una especie de amplia playa de aparcamiento coronaba el final del camino.  Semanas atrás, cuando había estado ahí, la oscuridad de la noche le había permitido ver apenas unos cuantos pasos más allá de ella. Ahora se sorprendía, no por el gran espacio que de pronto tenía ante ella, sino por la desolación del mismo.

         Cuando llegó a la gran puerta de emergencia y puso su mano en ella, las imágenes finales de la vida de Tomás volvieron a atravesar su mente, esta vez lo hicieron acompañadas de algo más, sus gritos y advertencias finales.

       “Aléjate, corre... piérdete, tú sabes muy bien cómo hacerlo, desaparece”

        Y se volvieron a repetir... una y otra vez hasta que la hicieron entrar en razón.

        ¿Qué hacía ahí? ¿Qué pensaba encontrar ahí?

        Retrocedió a paso lento mientras trataba de encontrar las respuestas a sus propias preguntas. No fue necesario que se esforzara más en ellas, porque las respuestas abrieron la puerta, las respuestas salieron a su encuentro.

        Como hormigas enardecidas abandonando su refugio, un grupo de extraños y fortachones hombres salieron a recibirla. Algunos vestían de forma similar a los hombres que la habían atacado en su propia casa. El mensaje que trasladaban sus caras, sus cuerpos fue claro, iban por ella.

        —¡Finalmente, la Princesa ha regresado a casa! —habló uno de ellos—. No tienes idea del trabajo que nos acabas de ahorrar con esto.

        Su paso lento se aceleró, llegó a la calle lateral y se detuvo.  Por ella avanzaba otro pequeño grupo de extraños hombres.  Estaba rodeada. La desesperación venció de una estocada a todas las emociones que la habían llevado hasta ahí.

         Gritar. Correr. No tenía sentido. Había caído en su propia trampa.

        Y era verdad, había caído en su propia trampa, en su propio error, pero no lo había hecho sola.

       Un fuerte estruendo proveniente del cielo atrajo la atención de todos. Un rayo cruzó el luminoso firmamento y se estrelló, con una fuerza inusitada e impactante, a pasos de ella. Tal fue el impactó que perdió el equilibrio, cuando lo recobró, lo volvió a perder ante lo que veía. Un hombre con alas, un hombre que no era Lucius. Era un hombre de cabellos oscuros, puro músculo, pero lo más llamativo en sí no era el cuerpo, sino  la vestimenta que portaba: pantalones blancos y una extraña armadura gris recubriendo su torso desnudo. El detalle más impactante, algo que en apariencia parecía una espada, adherida, enfundada en la armadura a su espalda.

        Antes de que pudiera hacer cualquier tipo de suposiciones, un estruendo similar volvió a resonar en el cielo, y luego otro... La fuerza del trueno provocado fue tan poderosa, aturdidora que hizo que fuese necesario taparse los oídos. Ella, los hombres oscuros... todos lo hicieron.

        Un bombardeo de truenos. Cuatro Ángeles con igual vestimenta se sumaron al encuentro, golpearon con fiereza el suelo para posicionarse a su lado.

        Como una perfecta maquinaría de ataque y coordinación, volcaron el peso de su cuerpo sobre una de sus rodillas, hicieron una fugaz reverencia para luego alzarse, desenfundar sus espadas al unísono, y marcar una posición que en apariencia era de defensa.

     ¿A quién defendían? A Ella.

       La rodearon, extendieron sus alas y todo, todo se convirtió en blanco. No veía más allá de sus alas.

      Gritar. Correr. No tenía sentido.

        Se abrazó a sí misma a modo de contención... Esperó.     Simplemente esperó que lo peor sucediera.

Capítulo 21

   El blanco de su único y momentáneo entorno se convirtió en un escenario perturbador. Cerró sus ojos, fue peor. Podía sentir el sonido del acero atravesando los cuerpos, podía sentirlo, y sus entrañas se retorcían ante la imagen que su mente creaba. Se cubrió los oídos pero no fue suficiente, los gritos agudos de dolor llegaban hasta ella.

   Algo rozó su rostro, fue un ligero contacto, suave, delicado. Abrió los ojos y ahí estaba, danzando en el aire, una gran pluma blanca invitándola a seguir los movimientos con la mirada. La continua agitación de su entorno no le permitía tocar el suelo, al contrario, la elevaba, la elevaba más. Siguió su recorrido, sin darse cuenta abandonó el blanco prisionero para encontrarse con el celeste de un cielo limpio, pacífico.

  Cielo e Infierno. Ángeles y Demonios. Una fantasía que había apartado de su mente muchos años atrás. Ahora, por primera vez comenzaba a cuestionarse la  ausencia de creencias. Había una mala interpretación de la verdad, la historia detrás de la historia se lo había dejado muy claro. También le había revelado otra cosa, había una historia y esa historia estaba cobrando vida a su alrededor.

   El fuego de sus ojos atravesó el celeste Cielo, fue más que una simple contemplación, fue más sin llegar a ser una plegaria. No, ella no imploraría, no rezaría en busca de contención. Nunca lo haría. Clavó su mirada en el Cielo demandando respuestas, valiéndose del dolor del pasado para reclamar con furia.

  ¿Quién eres tú que todo lo observas como un macabro espectador? ¿Qué somos para ti? ¿Un juego para pasar el vacío de tus momentos? ¿Los nuevos animales de tu corral esperando su turno para ir al matadero? ¿Qué quieres de mí?

     De pronto, el celeste puro se oscureció, mutó dándole lugar a un show de fuegos artificiales. Fuegos artificiales grises, oscuros que parecían no hallar su límite quedando suspendidos a mitad de un camino, perdidos en la inmensidad de la luz.  Sabía lo que eran, eran el después, Almas Oscuras abandonando sus cuerpos, buscando el camino al destierro eterno. Temió por ella, por esa parte ajena alojada en su interior. Era un imán para esas Almas, era su lugar de contención, el albergue transitorio antes de la condena a la eternidad. Desesperación, angustia, temor... Ése era el lenguaje oculto detrás de sus gritos de adiós, y esos gritos estaban dirigidos a ella.

   Las ráfagas oscuras abandonaron su danza sin sentido redirigiendo su camino a ella. Una bola oscura, un cometa negro, eso parecían ahora que estaban unidas. Su destino inminente de choque, ella. No podría soportarlas, la arrastrarían al mismo camino sin retorno que ellas.

   Reaccionando a su instinto de auto preservación cubrió su cabeza, se arrojó al suelo. El golpe del acero contra el acero resonó salvaje en sus oídos. Las cinco resplandecientes espadas se cruzaron sobre un punto común, ella, armando un escudo. El potente cometa de Almas Oscuras encontró su barrera de contención en ese escudo de acero Celestial. Casi como por un efecto instantáneo de repulsión, todas las Almas, ahora convertidas en una sola, se fragmentaron en sus partes originales para volverse a dispersar en busca del refugio que nunca encontrarían. Poco a poco se fueron desvaneciendo en el profundo cielo celeste cielo, mientras sus gritos, antes ensordecedores, se convertían ahora en susurros. Susurros lejanos que al cabo de unos minutos... desaparecieron junto con su esencia oscura.

   Su blanca e inmaculada prisión abrió sus puertas. Los esculturales Ángeles Soldados cambiaron su posición de defensa, se congregaron en una única fila. Las puntas de sus aceros relucientes apuntaban ahora a una misma dirección. La cabeza agachada del único superviviente del enfrentamiento.

   Era un hombre joven que llevaba en su mano una barra de metal a modo de arma de choque, estaba de rodillas, con su mirada incrustada en el suelo, todo su cuerpo se movía al ritmo de su agitada respiración.

—¿Tu nombre, Mortal? —Los cinco Seres Celestiales Guerreros hablaron al unísono—. ¡Dinos tu nombre!

  La orden era la marca distintiva en sus perfectas voces combinadas.

—Liu... — La voz se le entrecortó a causa de la desesperación que envolvía a todo su cuerpo, las puntas de los aceros se acercaron más ante la ausencia de respuesta; sin más alternativa posible, escupió lo solicitado—. ¡Liukan! ¡Ése es mi nombre!

  Ante su respuesta, los nuevos representantes del Cielo, rompieron sus filas al tiempo que lo rodeaban manteniéndolo como objeto de predilección de sus espadas. El que estaba  frente a él habló, los demás se mantuvieron en silencio.

—Liukan, no perteneces a la Oscuridad, por ello hoy se te otorga el perdón, pero si osas continuar en su búsqueda, la hallarás bajo el filo de nuestras espadas. ¿Lo has entendido?

  Su cabeza se acunó a modo de frenética afirmación. La espada del musculoso ser Celestial se apoyó sobre su mandíbula, elevó su rostro a la fuerza. Las miradas de ambos se encontraron conviniendo en un pacto visual.

—Ahora márchate de aquí, ve en busca del único refugio posible, la Luz.

  Como una rata de alcantarilla huyendo de una amenazadora inundación, se levantó y corrió hasta perderse en la calle lateral que lo llevaba de regreso a su vida mundana.

Sola, frente a los esculturales Soldados de los Cielos, se paralizó.

  Habían descendido de los Cielos para castigar a la Oscuridad, ahora lo comprendía. Todos los cuerpos, a su alrededor, adornando el cemento limpio de la playa de estacionamiento desértica, se lo demostraban.

   El temor la invadió más que nunca, en ella se encontraba alojada una parte de la Oscuridad. 

¿Y ahora qué? ¿Ella sería el próximo destino de sus palabras, de sus aceros?

La perfecta coordinación volvió a dominar la acción de los poderosos Ángeles, clavaron en el suelo la punta de sus espadas afiladas, utilizándolas como soporte, y quebraron sus rodillas reverenciándose, esta vez ante ella. Luego de unos segundos de silencio, esgrimieron sus armas, las enfundaron a sus espaldas, extendieron sus alas y como potentes misiles, de a uno, se proyectaron hacia el Cielo perdiéndose en él cómo fugaces rayos de Luz.

   Su siguiente reacción, aunque le molestara reconocerlo, era imitar al prisionero perdonado. Sí, debía convertirse también en rata, correspondía seguir sus pasos. Un error, confirmado. El más importante de todos, desde que esta falsa locura religiosa y ancestral había aparecido en su vida, éste era el peor de todos sus errores. Nunca más pondría un pie en “Antesala”.

   La imagen, las palabras del Arcángel dorado la persiguieron como una sombra a cada paso. El pasaje lateral que la guiaba hacia la civilización le resultó eterno. El sol se instaló de forma definitiva en el Cielo cegándola con su brillo.  Cuando la realidad se manifestó a final del camino, las imágenes de su mente se corporizaron. Ahí estaba Rafael, esperándola junto a él, su secuaz celestial Miguel, y como contrapartida Oscura, Lucius y Asbeel.

   Dos vehículos, en extremos opuestos. Uno blanco inmaculado, otro negro como la noche más profunda sin estrellas. Una encrucijada que le ofrecía una elección.

  Lucius se precipitó ante su presencia, sin la más pequeña pizca de duda fue hasta ella provocando una reacción inesperada. Lucía retrocedió ante su cercanía. ¿Acaso el rechazo era el siguiente paso? Lo que más los unía, los sucesos, las muertes, la Oscuridad manifestándose, también era lo que los distanciaba, o por lo menos lo hacía con ella. Tenía muchas batallas que librar, se daba cuenta de ello, pero la más importante de todas era ella. La necesitaba de una forma impensada, inesperada y agobiante. Lucía se estaba convirtiendo en una extensión de él, una extensión ineludible. Por primera vez, El Príncipe Oscuro podía mirarse al espejo, en ese espejo veía algo más que su gris y eterno reflejo, la veía a ella,  contemplaba su propia  Luz mezclada con su Oscuridad y eso... eso lo hacía sentir vivo en este mundo que siempre lo había hecho sentir impropio, irreal. 

   Era un Guerrero. Controlaba sus demonios, los domaba en pos de la batalla, y aunque tuviese que resignar una parte de él para lograrlo, obtendría lo que quería. Lucía.   No por demanda ni exacción, no porque así debía de ser, la tendría porque ella así lo desearía.

  El Príncipe Oscuro luchó con sus ansías de reacción, con su innato poder interno. Lidió con su propio fuego activo por el deseo que le nacía por ella, lo obligó a consumirse. Tiempo. Eso se requería, lo conocía muy bien. Llevaba incontables años en esta Tierra, más de ese tiempo era  simplemente un suspiro.  Se obligó a detenerse, y sus profundos ojos negros la recorrieron de arriba abajo hasta llegar a su mirada, ahí se quedó, en su reflejo. En ella, en él.

    Su cuerpo le gritaba, la empujaba. Se resistió a la loca intención de correr a sus brazos porque esta vez su cabeza dominó todos sus demás sentidos. Con él se perdía, con él sólo importaba él. La realidad mezclada con fantasía se había instaurado en su vida. Persecución, muerte, y lo último: indefinido, sin palabras, descriptivo en imágenes. Ángeles Soldados cayendo como bombas del Cielo contra un pequeño ejército de Oscuros en busca de su vida, un pequeño e insignificante ejército de Oscuros que lo único que encontró fue su propia muerte. Esta nueva realidad debía asentar sus bases en su vieja y desfasada realidad. Lucius no era el indicado para ayudarla a articular esas historias, esos extraños escenarios, él la encendía y después ya nada importaba... ella  deseaba arder a su lado.

   La razón, que cobraba protagonismo de a momentos, le indicó los pasos adecuados a seguir. Aunque lo detestara, aunque quisiera arrojarle su maldito magnetismo a la cara, Rafael era su mejor opción. Rafael junto al único otro hombre vivo de la historia de su vida, Miguel. Le esquivó la mirada al majestuoso Príncipe de las Tinieblas, no quería compartirle los deseos que se dibujaban en sus ojos. Esos deseos que se gestaban con pensarlo. El desenlace de la historia preestablecida para ellos aún no había llegado, quería un último respiro antes de que todo cambiara. Quería ser la espectadora de este viejo mundo una vez más, antes de que su mundo fuese sólo él.

   Dejando toda posible duda atrás, avanzó hacia los hombres de blanco.

    La maravilla del silencio. Oh, la maravilla del sin palabras. Estos seres extraños manejaban el silencio a la perfección. Lucius permaneció inmóvil en su lugar, mientras su antítesis se movilizaba en función de la dirección que Lucía tomaba.

  Rafael se subió a la parte trasera del vehículo, Miguel fue hasta ella para acortar la distancia que lo separaba. Cuando estuvo a escasos pasos, le indicó el acceso al interior.  Lucía, sumándose al silencio de los hombres, siguió sus indicaciones.

  El cuadro interno del vehículo fue por demás llamativo para Lucía. Hombro contra hombro, a su izquierda Rafael, a su derecha, el Arcángel Mayor de los Cielos.  Combinación fatal, pensó.

   El vehículo se puso en marcha y el silencio fue quebrado casi al instante.

  El Arcángel dorado arremetió contra ella.

—Dime ahora. ¿Aprendiste algo en tu equivocada y agitada aventura?

—Sí, aprendí que aunque me cueste confesarlo, prefiero tolerarte a ti antes que a ellos.

   Ante su respuesta el que reaccionó fue Miguel, Rafael se obligó a ocultar su sonrisa.

—¡Lucía! —Un llamado de atención, eso fue.

  El silencio volvió vestido de incomodidad.  Lucía buscó una distracción visual, la encontró a la altura misma de sus ojos, ahí, en el reflejo de espejo retrovisor delantero. Unos brillantes ojos azules que se dedicaban a contemplarla a ella en vez de estar fijos en el camino.

   Su cuerpo se estremeció de manera súbita. ¿Por qué esa mirada le parecía tan familiar? Hizo una fotografía del resto del rostro. Cutis tostado, una revuelta y desordenada cabellera negra ébano, pero lo más llamativo, lo nunca antes visto en ninguno de ellos, fue la sombra de una barba que se convertía en el marco de su cara y continuaba hasta unirse, a través de unas finas patillas, a su cabellera.

    Vestía de forma similar a ellos, eso era la primera evidencia de relación, aun así algo le hacía eco en su interior.

   ¿Quién era ese hombre? ¿Por qué su presencia parecía inadecuada para el cuadro general de la situación en la que estaban?

   La insistencia de la mirada de ojos azules la impacientó, sobre todo la incomodó.

—¿Perdón, te conozco? —Esta pregunta llevaba la carga del desafío en ella.

Los ojos azules abandonaron lo que parecía ser su objeto reciente de atención para dedicarse de lleno al camino.

   La ausencia de respuesta fue interceptada por Miguel.

—Lo siento, que descortesía de mi parte. Él es Jeliel.

  Ninguna reacción. Ninguna palabra. Un autómata al volante, eso era Jeliel en ese momento.

—Te agradezco tus palabras, pero se lo pregunté a él —La combinación de extrañas reacciones del hombre activaron su mal humor.

Miguel se acercó a su oído, murmuró.

—No va responderte, Jeliel no habla.

  Lo primero que pensó Lucía fue: esa característica le sentaría muy bien a Rafael. Lo segundo que pensó no necesitó salir de su boca en palabras. Miguel atacó a su pensamiento.

—Es un Ángel sin jerarquía, hay pocos como él. No encuentran lugar en nuestro mundo y por ello decide formar parte del tuyo... Conserva sus Alas, su Gracia... toda su esencia, pero para que esto suceda debe sacrificar una parte de él, en este caso, su habla. 

Más información para su “ángelpedia”. La mejor herramienta para enfrentarse a lo desconocido era justo lo opuesto, el conocimiento. Ese mundo Celestial era un gran enigma que tenía que descifrar, y la última parte del relato de Miguel agitaba su inquietud. Quería entender cómo encajaba el sacrificio en su reciente esquema angelical.

—No entiendo —dejó escapar su duda.

     La duda, esta vez fue interceptada por el Arcángel incorrecto.

—¡No tienes por qué entenderlo, con saberlo te basta! —La voz de Rafael atravesó sus oídos como un trueno.

—¡Rafael! —Otro llamado de atención por parte de Miguel—. ¡Por favor!  —Esta vez el pedido fue cubierto con una pequeña súplica.

   A modo de suavizar la situación, Rafael controló el ímpetu de su carácter; consciente de que estaba siendo muy demandante y desafiante con ella, trató de aclarar la duda de la Princesa Oscura de la mejor manera posible.

—No pertenecemos a este plano, podemos formar parte de él por determinado tiempo pero luego debemos regresar a nuestro lugar. Permanecer aquí más de lo que nos está permitido, nos debilita, pone en riesgo nuestro pasaporte de vuelta a casa.

  La información que tenía en su cabeza se fue atando a sí misma. Todo comenzaba a dibujar un panorama completo. La información brindada por Rafael, sumada a la dada por Asbeel horas atrás, la guiaba a asociar que “esa debilidad” se vinculaba con su “Gracia”.

—¿Su “Luz”? ¿Eso se debilita?

—Sí, nuestra luz, nuestra Gracia en cierta forma, se apaga. —Las palabras para un ser terrenal, eso busco—. Si no la llevamos de regreso a su fuente esencial para recargarse, se apaga.

Miles de preguntas nuevas. Siempre era igual. ¿Y la Gracia de Lucius? ¿La gracia de este extraño nuevo ser que tenía frente a ella?

   Miguel tomó participación en la clase magistral de su hermano.

—Todo Ser que alguna vez habitó el Reino de los Cielos y hoy se encuentra aquí, en esta Tierra... todos y cada uno de ellos han perdido su Gracia. Algunos como consecuencia de su destierro, otros por propia elección.  Así debe de ser. Unos pocos, ahora reducidos a dos, poseen la cualidad de conservar su “Gracia” y habitar la Tierra, los Ángeles sin jerarquía. Únicos en su especie.

  Los ojos azules volvieron a posarse en el espejo retrovisor con la intención de recuperar su lugar de acoso visual. 

“Único en su especie”

El mismo efecto otra vez, profundo estremecimiento. Lucía agachó su mirada como forma de resguardo. Un resguardo que no pasó desapercibido para alguien. Rafael apreció su actitud, buscó la causa de su origen.

—Jeliel, es nuestro puente con tu mundo —continúo Miguel—. Pero su elección de estadía definitiva tuvo un precio, sus palabras.

El roce con la humanidad, el afecto inevitable por Lucía que se había gestado muy dentro de Miguel le nublaba la realidad, le bajaba los niveles de alerta, no así en Rafael. El Arcángel dorado se mantenía al pie del cañón siempre, veía todo con sus ojos de otro mundo, y eso que veía ahí, en esos ojos azules, despertó una inquietante curiosidad.

—Él eligió su lugar. —La voz de Rafael fue fría, distante, cargada de sentencia—.  Aun así, no debe olvidar jamás que es uno de nosotros. No debe olvidar la hermandad que nos une.

   Los ojos de Jeliel se encontraron con los del él, y eso fue suficiente para hacerlo regresar de vuelta al camino.  Con una delicadeza impensada por su parte, apoyó la mano sobre la barbilla de Lucía, guío su rostro de vuelta hacia arriba.

—Si te preguntas por tu adorado Lucius. —continuó el Arcángel dorado.

  Las raras sensaciónes que le había provocado el nuevo extraño Ser de los Cielos fueron suplantadas por otras, unas que reaccionaban ante el simple hecho de un nombre todavía impronunciable para ella. Lucius. El estremecimiento volvió, volvió envuelto en llamas.

—No te preocupes por él, su “Gracia” se fortalece con las Almas Oscuras. Como ya te habrás dado cuenta, aquí sobran.

  Lucía retomó el concepto de “adorado” en su mente, la asociación de pertenencia con la Oscuridad que le otorgaba esa expresión la molestaba, sentía que le daba una imagen de ser despreciable, corrompido.

—Yo no “Adoro” —La nota sonó bien alta en la última palabra—...a nadie. Que quede muy claro. No lo adoro a él, menos que menos pienso adorarte a ti y por decantación ya sabes también a quién no.

  Rafael resopló con aires de fastidio. La terquedad de la Princesa Oscura lo impacientaba, a la vez que lo provocaba. Ella le agradaba, a cada minuto le agradaba más. Ahora los vientos de batalla atraían su atención no sólo para mantener el equilibrio en la balanza sino también por ella. Si ella estaba en medio de esa tormenta de batalla, él estaba dispuesto a combatir. Milenios y milenios conviviendo con un pensamiento que lo había consumido; la soledad, la soledad de su hermano Luzbel.  Una compañera sería el bálsamo perfecto para la solitaria y fría eternidad. Sí, lo sería. Si la querían, no sólo iban a tener que pasar sobre Lucius y Miguel, también tendrían que pasar por él, por todo el Ejército de los Cielos.

   Sin siquiera planearlo, el Arcángel dorado movió las piezas para la jugada justa. Miguel encontró en ellas su pequeña ventana, aquella que lo llevaba a lo único relevante de momento, ella y Lucius.

—Lucía...

El enigmático tono de su voz cambió por completo el clima dentro del minúsculo ambiente a ruedas.

   Rafael se llamó al silencio, su cuerpo se tensó sin darse cuenta. La repentina dureza de su postura generó más expectativa en Lucía.

—Llegamos a un punto de no retorno Lucía... Tenemos que lanzarnos contra ellos antes de que sea demasiado tarde, pero estamos en blanco, en un completo blanco. Cargamos suposiciones. Esas suposiciones lo único que hacen es demorar nuestras decisiones.

El discurso que apenas daba inicio dejaba en evidencia su intención de ser extenso, perpetuo. Interrumpir y demandar el camino directo era lo más lógico, Lucía lo sabía, sin duda se apresuró a su acción.

—Si yo soy una de esas suposiciones que  lo único que consiguen es dilatar lo inevitable, dime de una vez por todas lo que quieres decirme, lo que quieres de mí, Miguel.

“Miguel”, era la primera vez que lo nombraba, o eso creía. Su nombre en sus labios resultaba igual de familiar que su imagen en sus recuerdos.

  El Arcángel Mayor de los Cielos buscó soporte en su segundo al mando. Rafael, especialista en elegir las palabras adecuadas para el choque verbal, hábil para meterse en cualquier conversación sin ser llamado, se mantuvo al margen utilizando el camino como excusa de descanso visual.

  Lucía torció su cuello propiciando el encuentro directo de sus rostros. La demanda interrogante en su expresión le volvía a repetir al Arcángel: “Dime de una vez por todas lo que quieres decirme”

“Si tan solo necesitas de un gesto para coordinar y mover las tropas del cielo, puedes con esto”.  El Jefe de los Ejércitos del Cielo se dijo esto, trató de convencerse con esto. Creó su propio discurso de motivación personal para encontrar las palabras suaves, correctas...

—En alguna lejana parte de tu cabeza escondes un nombre, lo necesitamos. Todas las lealtades están puestas en juego a causa de ese nombre. Lo que viene. —El pesar capturó como prisionera su voz dibujando duras expresiones en su calmo rostro—. Lo que está por venir, marcará un antes y un después en la historia del Cielo y la Tierra, debemos cerciorarnos que aquellos que estén del lado de la traición sean reconocibles, no podemos cometer errores. La única que puede ayudarnos a reconocer esos errores eres tú.

  Su fantasma, su voz en la noche, su peor pesadilla, eso querían, eso buscaban. Ella estaba dispuesta a entregárselo, pero era consciente que el deseo, la intención, no eran suficientes en este caso. Su mente estaba herméticamente cerrada, para él y para muchos, inclusive para el mismo Príncipe de las Tinieblas, pero quería... debía exorcizar ese demonio a cualquier costo.

—Llegando a este momento, a todo lo que ha pasado —La resignación acompañaba a Lucía, quería llegar a su punto final—,  creo que no estás solicitando mi ayuda, mi permiso, me lo estás exigiendo. Entiendo muy bien por qué. Soy lo que soy, ya no puedo escapar de ello. Ahórrate las palabras para adornar aquello que piensas que tengo que hacer, dime cómo tengo que hacerlo, eso es lo único que necesito. ¿Quieres lo que está dentro de mi cabeza? Perfecto, lo tienes, pero primero dime: ¿Cómo? ¿Cómo piensas obtenerlo?

—Lucius...

Su respuesta encendió su fuego. Su nombre le quemó la piel.

Recordó las palabras robadas a escondidas detrás de la pared.

“Ella es una parte de ti, tú eres una parte de ella”

—¿Dos fuegos? —murmuró con los labios ardientes.

—Exacto... Dos fuegos, convirtiéndose en uno. 

Caer en la cuenta de que su loco y desbordante deseo iba a ser satisfecho por una obligación a cumplir revolvió todo su interior. No había tiempo para romance. No había tiempo para mariposas en el estómago ni palabras de amor. Sólo la rápida combustión de dos cuerpos.

  Su cabeza cabalgaba de forma descontrolada mientras su boca se apretaba en una mueca de duda, de disconformidad.

  La reacción de silencio se extendió más de lo esperado. Los Arcángeles temían enfrentarse a una respuesta negativa. En la profundidad de sus mentes dialogaban entre ellos, arriesgaban posibilidades, todas por demás inadecuadas. ¿Qué harían, la obligarían a la fuerza? ¿La considerarían un simple pedazo de carne que debía ser usado para un propósito necesario? Después de eso, el peor de los cuestionamientos... ¿Eso serviría? Ella no era un cofre que necesitaba ser abierto. No, era una Luz que debía brillar, explotar, ser libre. Una Luz que debía alcanzar su máxima plenitud para así romper todas sus barreras.

    El silencio, su ausencia de respuesta, se convirtieron en una molesta tortura.  Miguel decidió interrumpir su monólogo secreto.

—Lucía. —No hubo reacción e insistió—. Lucía, ¿me has comprendido?

Un timbre que dio por finalizado el recreo de sus pensamientos, eso fue su nombre.

—¡Sí! —Lucía regresó al momento con toda la energía cargada en su voz—. Te he comprendido, Miguel,  nada más estoy tratando de asimilar la situación. ¿Puedo hablarlo conmigo misma? En privado...

    Si no había tiempo para romance y mariposas, tampoco había tiempo para las indirectas. Quería resguardarse en la intimidad de sus pensamientos, procesar las posibles imágenes de los próximos eventos de su vida. Ella y Lucius. Cuerpo contra cuerpo. Fuego contra fuego.

  Pero no, no pudo conversar consigo misma. Su intención había sido clara para Miguel, no así para el Señor Magnetismo de los Cielos. Siempre predispuesto al choque sin desearlo.

—Debes pensarlo como un proceso normal para ustedes. ¿Acaso no se relacionan así los hombres y las mujeres de esta Tierra?

   A la apreciación inadecuada de Rafael se le sumó la aclaración inocente del Arcángel Mayor.

—Es un comportamiento natural en tu raza, eso no debe sorprenderte, llega cierto momento en que el hombre y la mujer...

Innecesario. Fuera de lugar e innecesario. Lucía ya tenía suficiente material a procesar en el archivo de su cabeza, los discursos que estaba recibiendo ahora lo único que conseguían era aumentar el fastidio y la tensión en ella. Puso un freno antes de que fuese demasiado tarde. Tarde para absurdos, tarde para tonterías.

—¡Detente ahí, detente ahí mismo por favor! Si piensas darme una clase de introducción a la sexualidad, déjame decirte que llegaste tarde. ¡Guárdatela! ¡Guárdate todas tus palabras!

  El Arcángel Dorado se sintió libre para hablar, el límite le había sido puesto a su hermano.  

—Es bueno saber que tu estilo de vida nos evita la situación...

  Fastidio al  límite del cielo. Furia a punto de romper su primer hervor, así estaba Lucía. Acometió contra el Arcángel que se ganaba el puesto de odioso en su catálogo personal.

—¡Y tú sobre todo, Rafael! ¡Guárdate cada una de tus palabras, las de ahora y todas aquellas que tengas pensadas a  futuro!

Como forma de contención se llevó las manos  al rostro, lo aprisionó. Piedra. Su cuerpo se acababa de convertir en piedra. Pura tensión, pura furia... y sobre ellas, puro fuego.

—No necesito explicaciones, no necesito dibujos ni diagramas, no necesito sugerencias, solo necesito... un respiro ¡Eso necesito! ¡Un momento lejos de ustedes!

    Cual preso caminando directo al pabellón de la muerte, su último deseo le fue concedido. El automóvil se detuvo dando lugar a su mundo habitual, el mundo que ella conocía.

   Persiguió la sombra de los árboles, el sol parecía dispuesto a acosar sus ojos. Estaba cansada, cargaba pocas horas de sueño encima, de hecho ya ni recordaba cuándo había sido la última vez que había puesto a descansar su rostro en una almohada. ¿Cuánto más iba a soportar?  Esta pregunta involucraba a todo, no sólo al sueño, a todo.

  Imaginar la futura situación era peor. Se sentía sumergida en un capítulo de la historia, su realidad se había trasladado a la Edad Media. Tenía un coro de Ángeles expectantes de una noche de intimidad entre ella y el Príncipe de las Tinieblas. El intercambio justo para conservar el equilibrio entre los Reinos. El cordero entregado al lobo. La doncella ofrecida en sacrificio ante la bestia.

   Mientras el sol avanzaba sobre el cielo, éste le recordaba el tiempo que se perdía en el camino, y millones de comparaciones brotaban sin piedad en su cabeza. Se detuvo ahí, bajo el rayo de sol.  El calor de su cuerpo encontró semejanza con el calor que le brindaba el astro luminoso. Cerró sus ojos, se precipitó a un viaje a un interior agitado, le dio libertad al juego de imágenes de su inconsciente. En ese viaje lo halló a él. Su hombre detrás del fuego, extendiendo sus brazos a ella, recibiéndola...

   Miró a su alrededor, una pequeña plaza a lo lejos, un grupo de adolescentes caminando del lado opuesto de la calle, autos que atravesaban el camino a la velocidad que su monótona vida les marcaba, nada más. La misma postal de cada día. Una realidad vacía, una existencia momentánea en un lugar que ni siquiera le pertenecía.

   Hasta hacía unas pocas semanas atrás, cada mañana de su vida había sido igual, abría sus ojos esperando poder despertarse en otro lugar. No aquí, éste no era su lugar, siempre lo había sentido así, y esa sensación que la había arrastrado a los caminos de la autodestrucción ahora encontraba su justificación. No pertenecía a este lugar, tal vez ni siquiera se pertenecía a ella misma, era una excusa, una necesidad que lo contenía a él. Le pertenecía a él, eso dentro de él era de él, y todo su cuerpo, cada pequeña parte de su cuerpo entraba en eclosión instantánea cada vez que estaba a su lado.

   Para qué mentirse, para qué cubrir el momento de falso sacrificio. En sus sueños, cada noche hubiese atravesado el fuego mil veces con tal de estar en sus brazos.

   Pertenecía a su lado. Él era... su único y verdadero hogar.

α Ω α Ω α

   El Príncipe de las Tinieblas estaba convertido en una fiera indomable. Las Almas Oscuras prisioneras en el frío infierno bajo sus pies se enloquecían con el fuego de su furia. Lo que venía, el resurgimiento de la Oscuridad, las alimentaba. Gritaban, clamaban por su libertad, y aun así pasaban desapercibidas para el Príncipe, en ese momento no importaba el destino final de la Tierra; no, en ese momento importaba ella, su ausencia, la incertidumbre de su bienestar.

   Horas, que para él fueron días.

   Horas, que enloquecieron a un corazón que tenía apenas días de nacido.

  La puerta se abrió trayendo consigo la proyección de su figura. Dominó su furia. Controló su fuego para calzarse el traje que le correspondía. El Señor de la Oscuridad.

Miguel se excusó ante la inesperada ausencia.

—Disculpas por la demora, decidimos tomar el camino corto, y sin querer se convirtió en largo.

      Con sus ojos dedicados a contemplar el suelo, Lucía abandonó el refugio que el cuerpo del Arcángel parecía brindarle para presentarse ante él.

—Mi culpa —habló, en su voz se deslizaba la más dulce y armoniosa calma—. Me fue difícil encontrar el camino correcto. Ellos tuvieron la cortesía de esperarme hasta que lo yo encontrara...

Una pausa en sus palabras... Un final para su vida.  Un nuevo principio.

—... Y lo encontré.

Las emociones se adueñaron de Lucía.

  Primero fue su cuerpo, tembló, de forma imperceptible, pero tembló. Después fue todo su interior, colapsando por momentos, hirviendo de forma lenta en su propio fuego. Y por último su corazón, desbocado, descontrolado... colérico ante su presencia.

  Levantó su mirada en busca de esos profundos ojos negros que siempre la provocaban, la llenaban de deseo.  En ellos pudo ver su propio reflejo, y toda aquella pequeña duda que todavía se esforzaba por luchar en ella, se consumió. Se consumió en el fuego de los ojos de ese hombre. Su hombre.

  Buscó una excusa para alejarse, buscó una excusa para encontrar su tiempo, ese tiempo que la llevaría de forma indefectible a sus brazos.

—Si no les molesta, creo que necesito un descanso, y ustedes... además de salvaguardar mi vida, deben ocuparse de otros asuntos más importantes. 

  El sorpresivo comportamiento domable, tranquilo, de Lucía, dejó  sin palabras al Príncipe.

  Miguel, considerando oportuno sumarse a ese repentino silencio, se despidió de ella con una simple mirada; ni bien su cuerpo se convirtió en una sombra sobre la escalera, capturó a Lucius del brazo para llevarlo de forma precipitada al salón contiguo.

—Debemos hablar —murmuró casi de forma confidencial.

—¡Ni que lo menciones! —La furia de Lucius se liberó de su contención, brotó rompiendo toda posibilidad de clima privado—. ¿Qué tanto te has creído sobre ella? ¡No puedes llevarla de aquí para allá como una marioneta a tu gusto! Ella está bajo mi cuidado...

  La reacción de Lucius era comprensible. Su volcán interno estaba a punto de hacer erupción. El inentendible deseo que nacía en él por ella era el propiciador de esto.

—Debía hablar con ella. Era necesario, Lucius.

—¡Lo único necesario aquí es un límite, Miguel! Ella no es como nosotros, debe descansar, debe poner su mente en tranquilidad, todo esto va a destruirla, yo no voy a ponerla en riesgo y si tú vuelves a hacerlo, vas a tener que pasar por mí primero. ¿Lo has comprendido, Hermano?

  La furia desbordante de Lucius se trasladó al Arcángel Mayor. Furia combinada, la peor de todas.

—¿Acaso piensas que me gusta poner su vida en riesgo? ¿Crees que me gusta tratarla como un simple instrumento? —Su cuerpo chocó con el de Lucius a propósito—.  Te olvidas de un pequeño detalle, hermano, yo la tuve en mis brazos, fui el espectador de cada momento malo y bueno de su vida. Órdenes, siempre he seguido y sigo órdenes, pero esas órdenes llegarán a su fin el día que su vida esté en juego.

El mismo sentimiento pero con distintos matices corría por sus venas.  No  era la traición  lo único que perseguía al Jefe de los Ejércitos de los Cielos, también lo  acosaban las ansias de tener en sus manos a aquél que estaba manipulando a su niña. No habría contemplaciones para él. Los sentimientos humanos ya hacían mella en el Arcángel, esos sentimientos ahora estaban en su máximo esplendor.

—Para llegar a ella van a tener que pasar sobre ti y sobre mí. No estoy dispuesto a aceptar que nadie ponga un solo dedo sobre ella, por eso necesito ese nombre, por eso la necesitamos a ella y a ti —Lo inminente aceleraba al Arcángel—. Lucius, es ahora o nunca. Vamos en busca de la batalla o nos sentamos a esperar que ella venga a tocar nuestra puerta.  Yo no voy a esperar... Dime, ¿qué piensas hacer tú?

  La vida del Príncipe Oscuro estaba comprometida a la batalla. Era el mejor Soldado de los cielos, siempre lo sería. Era un Guerrero con fuego en la sangre. Sabía que la respuesta que esperaba oír Miguel no estaba vinculada a eso, no, esa pregunta traía un doble mensaje, uno que aún se negaba a aceptar.

   Ella no era una mercancía que podía tomarse como propia justificándose ante esto con el discurso de salvación de la Tierra.  Ella era una parte de él, la parte delicada, viva... la pequeña parte que valía la pena.  Ella era la mujer de sus sueños, ese sueño que se había convertido en el dulce bálsamo que hacía tolerables sus días dentro de la eternidad.  Temía tocarla, temía quebrarla... convertirla en él. 

—No puedo, Miguel — Una impactante sensación de angustia nunca antes vivida por él acompañó a sus palabras—. No quiero ser eso para ella. No quiero ser el que la trate como un objeto. Ella es mucho más que eso para mí, ella es...

¿Cómo se podía sentir de esa manera? Sentir hasta el punto de doler la piel, doler el cuerpo, sentir hasta el límite de hacer despertar al alma dormida. El camino que lo llevaba a ella también lo llevaba a olvidarse de todo, del pasado, de las promesas   juradas al Cielo. Ella era su destrucción, lo sabía. Ella era su...

—... Todo. —finalizó reconociendo su propio final.

   Milenios. Eso tardó para que las emociones humanas lo atravesaran. La presencia de una mujer, una mujer especial, fue necesaria para que ello sucediera, y la historia la había mantenido oculta hasta ahora.

—Tú fuiste el primero, LuzBel —Miguel debía traerlo de vuelta, debía guiarlo al destino que estaba ya marcado—. Lo conoces, lo conoces muy bien, déjame preguntarte una cosa entonces: ¿Alguna vez Padre dejó algo libre para que el simple azar lo capturara?

  El único estratega. El Todopoderoso ponía cada pieza en su lugar, en su perfecto lugar. Siempre.

  El jamás estaba implícito en el silencio de Lucius, el Arcángel arremetió utilizando lo poco que le quedaba. El deseo incontenible en él.

—Si es tu “todo”... entonces ve por ella.  

Conseguir abrumar al Príncipe de las Tinieblas no era tarea fácil. Miguel lo había conseguido con muy pocas palabras, con un nombre, Lucía.

Las cartas ya estaban echadas, tenía dos opciones, ir en busca del enfrentamiento o esperar. La última opción era inaceptable para él, su cuerpo estaba preparado para la lucha y la ausencia de ella acrecentaba su fuego.

  Decidió darse un descanso, un descanso a sus emociones alborotadas. El sueño era un hábito de poco uso en él, pero que en esta circunstancia le podría resultar reparador.

    “Si es tu “todo”... entonces ve por ella”

Miguel lo acompañó como un molesto eco en cada paso, y ese eco, manipulándolo con total libertad, lo condujo hasta la puerta de la habitación de Lucía.  Su cabeza hizo un diagrama de acciones en base a su deseo palpitante por ella. Simple, cruzaría la puerta, iría por ella, la tomaría entre sus brazos, la devoraría con un beso.

  Simple... pero no pudo.

  Silenció la Oscuridad dentro de él que pretendía convencerlo de lo contrario, con su piel ardiendo se marchó rumbo a su habitación.

  Abrió la puerta y el objeto de su deseo estaba ahí, frente a él.

“Él era su “todo”, Lucía no se permitió derrochar un segundo más de su vida lejos de su lado, porque su vida cobraba sentido junto a él.

Dos fuegos...

—¿Qué haces aquí? —No fueron las palabras correctas, fueron las únicas posibles.

  Le dolía la piel, le dolía el cuerpo...

—No lo sé —era verdad, la confusión de su nueva vida todavía la atormentaba—. Supongo que busco no demorar lo inevitable.

—¿Lo inevitable? —luchó con él mismo, el fuego le quemaba la voz— ¿Qué es lo inevitable para ti?

Dos fuegos, eso eran.  Dos fuegos que se llamaban a gritos, que se buscaban, avanzaban uno deseoso del otro.

—Tú y yo...

La confesión de Lucía traía consigo un reconocimiento, y ese reconocimiento la liberó hacia un solo destino: su cuerpo, sus brazos, su hombre.

  Dio unos pequeños pasos hacia él, pero la actitud inmóvil del Príncipe la detuvo.

—Encontraremos otra manera, Lucía...

¿Por qué? ¿Por qué te detienes, maldito idiota? ¡Tanto tiempo viviendo en la Oscuridad te ha hecho temerle a la Luz... a su hermosa luz!

  El Príncipe Oscuro luchaba, se autoconvencía con el hecho de que la distancia era lo mejor. No la obligaría, jamás la trataría de esa manera.

—No tienes por qué hacer esto, no tienes que hacer algo que no quieres...

Y ahí, el corazón de Lucía estalló... golpeó, saltó, se retorció en su pecho latiendo tan fuerte que a él le fue imposible no oírlo.

Y ahí, el corazón de Lucía habló...

—Ése es tu error, ése es mi error, pensar que no quiero esto cuando en realidad cada parte de mí me dice lo contrario. Ayúdame por favor... ayúdame a callar a mi cuerpo, ayúdame a calmar a mi corazón, yo no puedo hacerlo, y pide desesperadamente por ti.

    “Si es tu “todo”... entonces ve por ella”

  Su joven corazón respondió a los gritos. Latía con fuerza, se confundía con el de ella. Atravesó la habitación al ritmo veloz que le daba el fuego en su sangre, la tomó entre sus brazos, la besó con ansías, con el deseo desbordante quemando sus labios, la besó con una pasión nunca antes sentida por él.

Y ardieron... ardieron e hicieron temblar al Cielo. Ardieron e hicieron vibrar al Infierno.

Eran dos fuegos... Dos fuegos a pasos de convertirse en uno.

Capítulo 22

El contacto furioso de sus labios destruyó toda posible distancia entre ellos. Dos fuegos... un fuego. Un fuego poderoso, devorador... eterno.

Noches, incontables noches persiguiéndola en sueños. Años, un sinfín de años viviendo una vida regida por las órdenes de un Cielo ya olvidado.

Un ser entre mundos. Sin lugar. Con su origen perdido en la inmensidad de la historia, una historia que lo condenaba, lo repudiaba. Ahora, un hombre... por primera vez un hombre, llegando al final de su camino, ella.

La respuesta que recibía de Lucía, de sus besos anhelantes de más, del roce ansioso de su cuerpo contra el de él, lo enloquecía, aumentaba su fuego. Estaba viviendo una realidad jamás imaginada, jamás antes deseada.

Lucía estaba dispuesta a implorar a los Cielos por una eternidad así, a su lado.  Se condenaría al Infierno mismo si fuese necesario. Se entregaría a un mundo de Oscuridad si eso le permitiera estar en sus brazos hasta el fin de los tiempos.  Él la dominaba, con sus labios, con sus caricias. Rodeaba su cuerpo y la mataba, simplemente para volverla a revivir con la cercanía de su piel, de su boca, de su fuego.

Todas sus vidas regresaban a ella. Sus recuerdos bailaban en su mente al compás de los latidos enardecidos de su corazón. Había viajado por esta Tierra con un solo destino, él. Había muerto una y mil veces, y había nacido una y mil veces más sólo por él. Ella le pertenecía, eran uno. Siempre lo serían. ¿Qué importaba si el mundo acababa? Éste era su final, su principio... Lucius,  nadie más que él.

Su piel, su cuerpo desnudo, eso quería, eso necesitaba. Alejando de ella cualquier pensamiento que la limitara, fue en esa búsqueda. Sus manos recorrieron su pecho palpitante hasta enfrentarse al primer obstáculo, la ropa. Un botón, sólo un botón desprendido fue suficiente para ambos. Se convirtieron en dos bestias ansiosas, salvajes, que tenían un solo fin, despojarse de todo aquello que evitara el total contacto de sus cuerpos.

Un tornado de furia... arrasando todo. Ropa hecha jirones decorando el tembloroso piso bajo sus pies.

Él... su piel tostada, su piel tatuada... un cuerpo que invitaba al pecado. Magnánimo, bello, escultural. Un volcán en plena explosión.

Ella... pequeña, frágil, blanca como la luna de sus noches eternas. Su más dulce sueño. Su fin.

La llamarada ardiente que atravesaba las venas del Príncipe, le marcaba el camino que lo llevaba a la satisfacción de su deseo. Recorrió cada centímetro de su piel con el fuego de sus besos, con el calor de sus manos, y ella, ella le permitió todo. Fue suya con el cuerpo, con el pensamiento.

La envolvió en sus brazos de una forma que nunca antes lo había hecho con otra mujer. Ella se abrazó a su cuello mientras encontraba, en esa acción, la excusa perfecta para inundar su caliente y musculoso pecho con sus pequeños e incesantes besos.

Pasos. Pasos los separaban de la consumación total del deseo. Y esos pasos... en segundos dejaron de existir.

La espalda de Lucía rozó las suaves sábanas despojándose de toda posible inhibición aún presente en su razón, hundió su cuerpo en el refugio que de momento le brindaba la cama del Príncipe. Todo él sobre ella. Su Arcángel de Oscuridad, su hombre de fuego, acariciándola, besándola, arrastrándola al límite de ese deseo desenfrenado. Todo él en camino a ser parte de ella.

Quería disfrutarlo con la mirada, quería dejar impreso en su memoria ese momento. Él devorándola con sus besos, saciándola con sus caricias, despertando todos sus demonios.

Un fuego...

Un fuego arrasador. Eso eran ahora, eso serían desde ese instante hasta el final de todo. Un fuego que condenaría al calor del Infierno a todas las Almas Oscuras, un fuego que se extendería hasta los cimientos mismos del Reino de los Cielos.

Incontenibles. Sus cuerpos temblaban ante sus propias ansias cuando sus caderas se encontraron frente a frente. Se acunaron en un suave y profundo movimiento, un movimiento que los unió en el estadio último que los llevaba a la culminación de la pasión.

Danzó sobre ella, recorrió una y otra vez la humedad de su interior, suave, delicado... profundo. Y en cada una de sus dulces embestidas, Lucía se perdía... moría, y renacía en su fuego.

Fue suya con el cuerpo, con el pensamiento... fue suya con el alma. Se quebró en sus brazos, se fragmentó bajo la locura de sus besos. Se perdió como sólo una mujer sabe hacerlo. Se perdió extravió en la inmensidad del deseo satisfecho, colmado.

Éxtasis puro, Oscuro y Celestial éxtasis.

El cofre de su ser se abrió. Las barreras de la mente de Lucía se vinieron abajo, se convirtieron en ruinas consumidas por el fuego. Luz y Oscuridad, uniéndose, fusionándose. Pasado, miles de pasados y este presente, mezclándose, revelándose, entre ellos... una puerta. Una puerta que podía atravesar él. Una puerta que rompió  la cerradura en el instante exacto en que su pasión estalló desbordándose en el interior de su frágil y adorada Princesa Oscura.

Oscuridad. Densa, fría oscuridad. Todo su alrededor desapareció. Lucía, su cuerpo, su calor, todo. Sólo él quedó, suspendido en la nada de esa repentina oscuridad.

Un nuevo escenario, imaginario. Un pasaje oculto trazado entre mundos. Una realidad alternativa que  únicamente podía ser transitada por ellos, los Seres de los Cielos.

Como pequeñas piezas de perfecto encastre, esa realidad, comenzó a manifestarse. La oscuridad dejó de ser oscuridad a sus pies, la cerámica de un reluciente piso le daba un soporte. Avanzó por ellas, avanzó por ese pasillo oscuro marcado por el suelo que aparecía simulando un camino.

Una luz, insignificante, apenas reluciente, era su final. Una cerradura, ése era su origen. No necesitó hacer presión sobre la puerta que se extendía como continuación de esa minúscula abertura, sola se abrió, y la insignificante luz de su interior lo encegueció.

Luz. Brillante, poderosa Luz.

El entorno ausente comenzó a edificarse, a construirse como una obra maestra de un prodigioso arquitecto. Ya no era luz, ya no era oscuridad... no era un vacío entre opuestos, era una realidad conocida.

Lucius recordó al instante el lugar. La situación ahí vivida días atrás se reprodujo ante él como una película. La figura de Lucía deslizándose entre las mesas, las múltiples voces que luchaban por ser oídas entre el bullicio general, la monotonía cotidiana del restaurant “Palacio del Norte”.

Una escena a cámara lenta, una escena que se fue retransformando hasta quedar en el silencio total. La figura de Lucía desapareció cual falso holograma, a ella le siguieron el resto de los protagonistas momentáneos. Un cuerpo quedó, entre el silencio, entre el repentino vacío; un cuerpo sentado en la mesa más lejana, contemplándolo con una sonrisa. 

Bello, solemne, de blanco perfecto, resplandeciente como los Hijos del Cielo podían serlo.

—Tariel. —pronunció Lucius con un desprecio nunca antes expresado en su voz.

El nombre inesperado recorrió el lugar envuelto en una ráfaga de fuego hasta llegar a su destinatario. Una profunda risa brotó del hombre de blanco e hizo eco en el falso vacío.

—Hermano, me alegra saber que aún recuerdas mi nombre —El Traidor de los Cielos decoró su rostro con una gran sonrisa—. En cambio tú... tú tienes tantos nombres que me resulta casi imposible recordar el verdadero. Guíame por favor.

—No necesitas nombrarme —caminó hacia él tratando de conservar el poco control que le quedaba—.   Y ahórrate el “Hermano” también. Tú y yo no necesitamos falsa pleitesía.

Lucius devoró con su andar enfurecido el espacio que los separaba a escasos centímetros de su destino, Tariel, la realidad momentánea sobre la cual estaba parado, se quebró provocando una brecha entre ambos. No podía llegar a él, no en ese momento.

El fuego contenido se reflejó en sus ojos, perdiendo la noción de la situación; reaccionó dando un paso más, Lucius se tambaleó sobre la nada misma, y Tariel estalló en otra carcajada que lo único que consiguió fue avivar el fuego del Príncipe.

—¿En serio, Hermano? Tan idiota me crees—La ironía acompañaba las palabras del bello hombre de blanco.

—No, la idiotez no se encuentra presente en nuestra genética, de la misma manera que no se encuentra en ella la cobardía. Supongo que tú eres la excepción, una completa y gran excepción.

La vieja historia los unía, los hacía más que Hermanos, los hacía enemigos silenciosos. Tariel, un Arcángel en ascenso continuo, buscando con sus proezas el lugar preferencial junto al Padre de los Cielos, un lugar que le había sido arrebatado por él. El más hermoso y perfecto de todos, el primero, LuzBel. 

El chivo expiatorio, el papel protagónico del Traidor de los Cielos, ése era el lugar que Tariel iba a ocupar. En el momento del caos, cuando la idea del Edén en la Tierra colapsó, se buscó un culpable, se creó un rumor y el nombre que coronaría esa traición iba a ser el suyo.

Tariel. Otro Guerrero, un Arcángel con el dominio interno suficiente para no ser quebrado y corrompido por los placeres terrenales. Un Arcángel deseoso de ocupar el privilegiado lugar en la “Historia detrás de la historia”.

Abandonar los Cielos, ser entregado a la Oscuridad, no le importaba al perfeccionista Arcángel, no, él quería ser el único ante los ojos de su Padre. Quería que su nombre atravesara los Cielos custodiado por el repudio de sus Hermanos pero alabado en secreto por el Todopoderoso.

Aceptaba eso. El rechazo generalizado a cambio de una admiración única y silenciosa.

No fue así... Fue despojado del honor. Los planes del Cielo cambiaron, el Padre Celestial retomó su idea original, y prefirió a su primogénito para el mejor papel de la Historia del Cielo y de la humanidad.

LuzBel. LuzBel. Siempre LuzBel... A pesar de que Dios Padre no imaginaba el gobierno de los Cielos sin su mejor hijo, eligió el sacrificio. Lo entregó a cambio del bienestar de sus nuevos hijos terrenales.

Aún en el presente día, una dulce y triste historia corría por los pasillos de los Cielos. Aún en el presente día, el Todopoderoso añoraba a su hijo, lo lloraba, y cada lágrima que lo abandonaba caía a la tierra en forma de lluvia. Triste y dulce lluvia.

“Cuando los cielos lloran... yo lloro por ti, mi niño”

El recuerdo de la historia que no fue le revolvió las tripas al Arcángel traicionero.

—Sí, tienes razón, soy la excepción. Desde que abandonaste los Cielos lo he sido. Juré conservar en secreto esa pequeña introducción de la nueva historia que me habían dado. Juré y callé, pero no fue suficiente. Me enviaron a los confines más lejanos, más solitarios para asegurarse eso.

El Príncipe no necesitaba justificaciones, buscaba futuras acciones.

Su rabia contenida habló.

—Toda traición tiene una causa, y esa causa, la tuya, no me importa, me importa ponerle un final. Y ahí sí, déjame decirte, que tú... Tariel, no vas a ser la “excepción”. Este momento, es el principio de tu fin.

Imponente. Oscuro. Fuego perpetuo.  Así era el “Príncipe”, así era el “Elegido”.

La falsa realidad se tambaleó bajo los pies de ambos. El escenario recreado comenzaba a desmantelarse por la furia de su fuego. La tranquila seguridad que mantenía intacta la confianza del traidor se puso en jaque.

LuzBel era poderoso, el tiempo lejos de él se lo había hecho olvidar. Un enfrentamiento contra el Príncipe de las Tinieblas tenía un único resultado posible, muerte. Tariel lo sabía, y si había llevado esta rebelión hasta esta instancia era porque traía un ejército inesperado detrás de él. Pero no ahora, no en ese momento, la rebelión no tenía cabida ahí. La batalla debía ser épica, un giro brusco y nuevo de la historia. Cualquier cercanía al Príncipe Oscuro lo arriesgaba a un derrumbe de planes. Era necesario convertir ese encuentro en algo fugaz.

—Tú quédate con el “fin”, hermano. Que yo prefiero quedarme con el “principio”. Tú fin, mi principio. ¿Qué lindo, armonioso suena, no? —Tariel se contenía, deseaba presionar al Príncipe, aunque no en demasía.

—En tu falsa ilusión, elige lo que gustes. La necedad es una característica de los traidores. Puedes pasar horas argumentando sobre tu “principio”, por ahora te doy ese privilegio. Por ahora, porque aún no decidí como voy a acabar contigo...

En las palabras de Lucius, el Traidor encontró su puerta de despedida.

—Me encantaría pasar horas argumentando tu “final” —Una sonrisa de triunfo decoró el rostro de Tariel—. Pero no tengo tiempo hermano... esto no fue nada más que una cálida bienvenida. 

Ese era el perfecto paso para el adiós. Ese fue el perfecto paso...

Una dulce venganza planeada por centenares de años contra el cielo podía esperar, pero no ella. El dulce rostro de Lucía se dibujó en la mente de Tariel, su mejor arma, mejor aún, la debilidad de su contrincante.

—A propósito de todo esto —La burla oculta golpeaba su voz—. ¿Cómo está mi adorada Princesa Oscura?

El Infierno mismo se reflejó en la oscura mirada del Príncipe. Todos los pensamientos y sensaciones hasta el momento controladas por Lucius, tocaron su límite al oír una simple expresión: ”mi adorada”... ”mi”.

—Lejos de ti... así está, muy lejos de ti.

—No por mucho —Un desafío, el peor de todos.

El entorno comenzó a derrumbarse como un castillo de cartas acechado por el viento.

—Ahora que lo pienso, tú presencia ante mí me indica una sola cosa: ¡Por fin, por fin disfrutaste del embriagador perfume de su piel!

Las falsas paredes desaparecieron. Cayeron al vacío profundo de sus mentes.

—Hipnótico, casi adictivo. ¿Verdad? —continuó el Traidor—. Debo reconocerte que lo extraño. Su piel, su cuerpo... toda ella.

El fuego furioso del interior de Lucius se contuvo, se puso en una peligrosa pausa.

Frío. Frío y fuego. Sus palabras danzaron entre esos opuestos, mientras encontraban la forma de abandonar su rabioso pensamiento. Lo hicieron... salieron:

—De aquí a un momento no muy lejano vas a arrepentirte de la mención que acabas de hacer. Su recuerdo ya no tiene lugar en tu mente... ¡Grábate eso Tariel! No la nombres, es más, ni siquiera la pienses. Ella queda fuera de tu absurdo juego.

El escenario que decoraba el lugar se desvaneció frente a sus ojos. Sólo quedaban ellos dos, y el quebradizo suelo bajo sus pies.

—En eso te equivocas —Una perturbadora y desafiante actitud motivaba a Tariel. No era un simple Traidor, era el maestro de los traidores—. Ella es el juego, mi juego. Me pertenece, la busqué en cada maldito rincón de esta Tierra, la busqué en cientos de vidas hasta que la encontré, mientras que tú... tú te negabas a sentir su existencia. Me pertenece —repitió convencido de sus propias palabras.

La pausa que mantenía estable a Lucius se desactivó. Reaccionó, dejando a su fuego arder.

—Eso jamás, antes vas a tener que pasar por mí.

—Y espero con ansías el momento.

Atravesó el tembloroso suelo hasta llegar a la brecha que los separaba, desplegó sus alas, anuló la distancia que los separaba, cayó del otro lado provocando el colapso total de la ilusoria realidad y consiguió tomar prisionero el cuello de Tariel.

Una carcajada resonó en el reciente vacío. La presión que el Príncipe le provocaba no parecía afectarlo.

—¡Tengo que volver a repetirlo, Lucius! —sarcasmo,  simple e inescrupuloso sarcasmo—. Sí, tengo que volver a repetirlo —Se contestó para él sí mismo.

Una luz enceguecedora escurriéndose por sus manos, en eso se transformó Tariel.

—¡Tan idiota me crees!

Su luz se desvaneció por completo. Lucius quedó solo, en la inmensidad de la oscuridad, flotando sobre la última pieza del desaparecido escenario, esperando la estocada de despedida.

—Espero que estés dispuesto a morir por ella... porque yo, yo he matado por ella y estoy dispuesto a seguir haciéndolo.

Otra vez oscuridad. Densa, fría oscuridad.

La realidad del hermoso cuerpo desnudo de Lucía enredado en el suyo volvió a hacerse presente.

Dormida entre sus brazos... la besó, la besó con delicadeza para no despertarla del armonioso sueño del cual parecía estar disfrutando.

Besó sus labios, su frente, recorrió su cuello, disfrutó del perfume natural de su piel. Necesitaba valor... sí, el Príncipe de las Tinieblas necesitaba valor para dejarla, para abandonar el contacto de su tibio, adictivo y bello cuerpo. Ahí, hasta que todo se derrumbará, debería quedarse ahí, con ella. ¿Cuál sería el peor castigo? ¿Condenarlos al Oscuro Infierno? El Infierno le pertenecía, el resto de los días prisionero de la Oscuridad compartida con ella parecía ahora la pesadilla más maravillosa de la historia de su vida.

Ahí, hasta que todo se derrumbará, debería quedarse ahí, con ella.

Las palabras de Tariel acosaron de forma repentina su cabeza destruyendo la idea de maravillosa pesadilla.

“Ella es el juego, mi juego. Me pertenece...”

Su deber y su necesidad, su más dulce necesidad, Lucía, comulgaban en el mismo punto de quiebre. De forma inevitable, ese deber se anteponía a su necesidad, porque para asegurar el bienestar de su dulce amor debía volver a sus raíces. Era el mejor Soldado del Reino de los Cielos, era el ejecutor de los planes secretos de Dios Padre, era el que sostenía la balanza y mantenía el equilibrio. Todo aquel que jugase en contra de la reglas debía perecer bajo el filo de su justicia.

“Me pertenece...”

Quería la cabeza de Tariel a sus pies.

Movido por la más oscura y poderosa sed de venganza, abandonó con un último beso los brazos de su hermosa Princesa.

α Ω α Ω α

La imagen de extraña informalidad en el Príncipe Oscuro desestructuró a Asbeel. Como siempre, de negro de cabeza a los pies, pero esta vez sin la chaqueta del traje, sin corbata, peor aún, con la mirada apuntando al suelo sumergido en lo que parecía un torbellino de pensamientos.

Lucius se dio cuenta de la presencia de su compañero cuando este se interpuso en su andar.

—¿Qué haces aquí? —murmuró sorprendido.

Asbeel frecuentaba los pisos superiores de la mansión generalmente cuando él se lo requería, de lo contrario siempre se encontraba en los lugares que el mismo Caído había seleccionado como propios.

—Pensé que tú o Lucía podrían llegar a necesitar algo...

—No, no necesito nada. No necesitamos nada —dijo con una severidad inesperada.

La expresión de rechazo por parte del Caído ante la actitud del Príncipe fue por demás notoria, no le agradó esa respuesta. No le agradó en lo absoluto.

Asbeel contraatacó a esa severidad. El Caído de cabellos dorados no se guardaba sus palabras, no le temía a la Oscuridad contenida de Lucius.

—Son diferentes. Lo sabes, ¿no? Tus necesidades, las de ella, son muy diferentes.

Consciente de su reacción, el Príncipe reguló, redirigió su sed de venganza al Traidor que ocupaba la mayor parte de su mente, y modificó su actitud para con su compañero.

—Lo siento —La preocupación le ganó el puesto a la severidad en su voz. En ese “lo siento” había un millón de cosas, Asbeel lo notó.

—¿Obtuviste la respuesta que todos están esperando?

—Sí. —Un sí condenatorio fue, un sí que aventuraba una tormenta difícil de contener.

—¿Qué tan malo puede ser ese nombre?  —Eran compañeros de eternidades, aun así las jerarquías le arrebataban el lugar de confianza a Asbeel. Lo importante no podía llegar a sus oídos.

—Muy malo, Asbeel. Uno inesperado, uno que confinado al silencio de los Cielos tuvo el tiempo suficiente para planear más de lo que nos esperábamos.

En la voz del Príncipe había algo más que preocupación, había temor, un temor nunca antes sentido por Asbeel. La causa tenía nombre y cuerpo de mujer.

—¿Te preocupa ella? ¿Su bienestar? —El Caído no se contuvo, esa preocupación la compartía también él, muy dentro, en completo silencio, la compartía.

Y esa parte de realidad que empezaba a vislumbrarse, atravesó la cabeza de Lucius, y también franqueó al corazón de Asbeel henchido de emociones nuevas desbordantes.

El Príncipe se dispuso a confesar seleccionando en su mente palabras que, sabía, le causarían dolor. Estaba frente a una realidad que no quería aceptar, una realidad que se había desvanecido en el momento justo en que tuvo a Lucía en sus brazos, pero que ahora volvía a hacerse presente con la fuerza de una tormenta, un huracán incontrolable.

—Si esto fuera por ella, nada me importaría. Desafiaría a todas las Almas Oscuras que habitan este lugar, desafiaría al mismo Cielo para resguardar su vida, pero no es sólo ella, no... Es cada ser de esta Tierra el que está en peligro. Un error Asbeel, un error, y la oscuridad los dominará hasta el fin de los tiempos. No puedo permitirme eso.

¿A cuántas batallas se había enfrentado el Príncipe Oscuro? Muchas... Batallas que habían sido enterradas en la historia. Batallas que marcaron el camino de la Tierra a este presente. En todas, nunca una duda lo había tomado prisionero, nunca la balanza de sus decisiones se había tambaleado. El “nunca” acababa de conocer su final... y ese final era el “hasta ahora”, “hasta ella”.

Asbeel se permitió su primer momento de quiebre en la historia. Se permitió un momento de quiebre por ella.

Aprisionó el brazo de Lucius, lo acercó a él.

—Hermano, dime qué temes. Dime qué necesitas —murmuró en su oído otorgándole confidencialidad al Príncipe.

Lucius vio su oportunidad. Debía exorcizar esos nuevos demonios.

—Cuando nos enfrentemos a la tormenta, sé que sus vientos van a alejarla de mí... y yo, yo no voy a poder ir por ella, Asbeel. Debo luchar, enfrentarla... debo destruir la tormenta. Necesito que me prometas algo, hermano.

El Príncipe puso en juego la confianza eterna que sentía por su compañero Caído. Hombro contra hombro. Una promesa signada por el susurro, una promesa que se guardaría entre ambos.

—Prométeme que vas a protegerla —continuó Lucius, continuó con el dolor en la voz—.  Prométeme que cuando yo no esté, tú vas a estar ahí para ella. Prométemelo, Hermano.

Hay promesas que no deben pedirse. Hay promesas que no deben pensarse. Hay promesas que no son promesas, son deseos inevitables, son ganas contenidas. Lucía ya era más que una simple promesa para Asbeel. Era mucho más, algo que el Príncipe nunca debía saber.

—Lo prometo, Hermano.

Una comunión con el silencio los acompañó por unos segundos. El temor de Lucius se escondió profundo en su interior permitiendo la salida a su grandeza, a su fuego, a su venganza clamando un fin. Se convenció, se recordó que el tiempo para las debilidades humanas ya había sido utilizado, ahora era tiempo de preparar las armas.

El Príncipe fue pura acción.

—¿Miguel? — Preguntó con su habitual actitud magnánima.

—Te espera en el jardín principal.

—Perfecto, voy a su encuentro, el tiempo se nos terminó. Gracias, Asbeel, por todo.

—No tienes ni que mencionarlo, Lucius.

La distancia habitual que remarcaba sus roles volvió a hacerse presente entre ambos.

Lucius retomó el camino hacia la escalera, pero antes de descender y desaparecer de la vista de Asbeel, manifestó un nuevo pedido.

—Una cosa más Asbeel, necesito que hagas una cosa más por mí.

—Te escucho.

—No quiero que se despierte y se encuentre sola en la inmensidad y el frío de esa habitación...

Se refería a Lucía y a pesar de que su pedido le resultó extraño, el Caído barajó con rapidez una posibilidad en su cabeza.

—¿Quieres que la lleve a la que es su habitación? Tal vez ahí se sienta más cómoda.

Era la única opción de momento, la culpa ya embargaba al Príncipe, detestaba dejarla ahí, sin él, pero no tenía otra alternativa.

—Tal vez —confesó con cierta duda pero confirmó—. Creo que es preferible eso.

Con la cabeza en alto, sumergida en pensamientos por completo distintos, abandonó el piso superior en busca de Miguel.

α Ω α Ω α

El sueño profundo de Lucía fue más que eso, fue un recorrido a la historia bloqueada de su cabeza. Con pasaporte libre al pasado, viajó a años atrás, se encontró sentada en el patio de su viejo colegio.

   La libertad de su mente le permitió reconocer el día exacto, aquel día en que la ausencia de su madre a la salida de clases comenzó a hacerse una rutina. Trece años... trece años tenía cuando comenzó a conocer los primeros pasos hacia la locura de su madre.

Ahí estaba ahora, convertida en mujer, viviendo la situación una vez más como una imaginaria espectadora.

¿Qué intentaba decirle su cabeza? ¿Por qué ahí, por qué ese momento?

Su respuesta llegó fuera de su cabecita.

—Porque aquí te vi por primera vez, aquí te encontré.

Esa voz... esa voz. Conocía esa voz, le era familiar, invasora y familiar. Esa voz le erizaba la piel.

Quiso levantarse, correr, no pudo. Estaba adherida a ese banco de patio, estaba prisionera en su propio sueño. ¿O no era su sueño... era él, otra vez metiéndose en ellos?

—Soy yo, eres tú... somos los dos, aquí, en nuestra despedida —continuó respondiendo a las preguntas de su mente.

Se sentó a su lado, le sonrió. Su sonrisa la deslumbró. Ahora su rostro ya no era desconocido. Era más que una voz. Lo observó. Su cabello castaño bailando al ritmo de la suave brisa, sus ojos color azul grisáceo atravesándola. Esos ojos la provocaban, la incitaban al contacto de sus cuerpos. Bello como todos ellos, de blanco como todos ellos.  Reconoció su rostro de aquella tarde de festival, aquella tarde en que los hombres Oscuros la persiguieron, la atacaron. Había bailado en sus brazos, y esa vez no había sido la única, no, ya conocía sus brazos. Pensar en eso le revolvía todo su interior.

—Después de esto nos queda la realidad mi dulce Lucía. Tú y yo, como corresponde, sin necesidad de escondernos en los laberintos de tu mente.

—¿Quién te dijo que quiero una realidad contigo?

El Arcángel traidor, Tariel, rio con dulzura.

—Cuando te des cuenta que la única realidad posible va a ser aquella que compartas conmigo, vas a aceptarla.

Corrió con delicadeza el cabello de Lucía, besó su cuello. Ella no pudo hacer nada para evitarlo.

—Ah, si supieras cuánto te extraño cariño.

—¡Yo no soy tu cariño!

La acercó a él, la envolvió con uno de sus brazos. Era su muñeca. ¡Era su maldita muñeca!

—Eres mi “cariño” porque así lo he decidido. Pude utilizarte y nada más... pude, pero no, el tiempo a tu lado, todo estos años silenciosos a tu lado...

Ese fuego interno, esa parte de Lucius en ella se activó.

—¡Todos estos años que jugaste conmigo sin mi permiso! —gritó con la única fuerza que poseía.

—Como sea, todos estos años a tu lado me hicieron darme cuenta de la necesidad de compañía. Una infinidad de años solo en los Cielos... eso viví, y una nueva eternidad solo aquí en la tierra no está en mis planes.

La besó en la frente, una vez, otra vez.

—¡Antes muerta que a tu lado!

Tariel volvió a reír.

—¡Te cuidado con lo que deseas cariño! Puedo hacer todos tus deseos realidad.

—No quiero nada de ti. Te quiero lejos de mí, de mi cabeza —Sus palabras eran su única defensa, su cuerpo perdía control a su lado. Un imán, era un imán que sólo lo buscaba a él.

—¡Y yo te quiero junto a mí! ¿Acaso no te das cuenta, cariño? ¡Tú y yo gobernaremos esta Tierra! —murmuró a su oído—. Ese es mi regalo de compensación para ti, por todos estos años... Esto que tienes delante, la vida de cada uno de los habitantes de este lugar. Todo va a quedar bajo tus dominios.

  Imitando a un hombre enamorado, se arrodilló frente a ella para tomar su mano a modo de falsa proposición.

—Todo lo que soy te lo entrego, mi adorada Lucía. Sí, lo reconozco, cometí mis errores, la venganza, la necesidad de poder corre como falsa sangre por mis venas, pero tú, tú eres mi debilidad terrenal. Te he visto crecer, te he visto convertirte en esta hermosa, en esta furiosa mujer, y te quiero junto a mí, no voy a permitirte una vida junto a él. Me perteneces.

Él. Lucius. El príncipe de las Tinieblas. Su Príncipe. Su Hombre.

No debió haberlo nombrado. No.

Él era una parte de ella.

Ella era una parte de él.

Dos fuegos... un fuego. Y ese fuego ardió, con todas sus fuerzas ardió. Rompió cadenas, rompió las cadenas que la hacían su prisionera, la liberó. Se levantó con una fuerza indescriptible y apartó a Tariel de ella.

—¡No te pertenezco! No te pertenecí, jamás te perteneceré. Sólo a él pertenezco, a él, a su Oscuridad, y no por mandato obligado, por esa parte suya alojada en mí, no... Le pertenezco porque así lo deseo.

Tariel se reincorporó estallando en una carcajada, giró sobre sí mismo mientras aplaudía la actitud desafiante de Lucía.

—Ahhh, pero que tiernos —Se burló de ellos—. La historia de amor jamás contada. ¡Que bellos!

La atrajo con brusquedad, la envolvió con sus brazos, la obligó al contacto total de sus cuerpos. Lucía luchó, pero la fuerza y presión de sus brazos no le daban opción alguna, la lastimaban.

—Y de seguro “La historia de amor jamás vivida” —sentenció con las ansias de poder a flor de piel.

Tariel detestaba las emociones humanas, pero esas emociones ya formaban parte de su existencia, y su existencia tenía un solo destino, el poder total y ella. Una extraña, profunda obsesión por ella.

Ésta era su última posibilidad con Lucía. La manipulación que poseía sobre ella se extinguiría en el momento exacto en que ella abriese sus ojos y regresara a la realidad. Le regaló sus últimas palabras. Los próximos encuentros estarían signados por la demanda, no habría tiempo para confesiones.

—Entiéndelo de una vez... Estamos a pasos de un nuevo mundo, el nuevo “Edén”, la idea equivocada de Dios Padre reformulada a mi propio beneficio. La Luz ya no tiene lugar en mi existencia, la Oscuridad es mi única posibilidad y como tal... la Oscuridad va a gobernar esta Tierra. Tú decides, te ofrezco un lugar a mi lado, un lugar que te prometo, vas a disfrutar —Los deseos de ella contenidos en su cuerpo clamaban por salir—. Todo lo que sea mío va a ser tuyo cariño, pero tienes que decidir... Puedes ser su Princesa en este mundo a punto de desaparecer, o puedes ser mi Reina en el mundo que vendrá.

Con la fuerza de su confesión desbordando su cuerpo, la tomó del cabello y la besó a la fuerza. Ante la no respuesta de su beso, la dejó libre con la decepción impresa en un rostro que el Arcángel traicionero de los cielos no puedo evitar manifestar ante ella.

—Vas a arrepentirte de esto, de aquí a unos días vas a arrepentirte. Vas a rogar que vuelva a besarte, y vas a rogar que yo desee hacerlo.

Como un sueño desconectado de repente, todo el alrededor se esfumó.

El cuerpo de Lucía se agitó en los brazos de Asbeel. Entreabrió sus ojos y se encontró con la dulce mirada de su Caído de cabellos dorados. Se sintió segura, a salvo, se aferró a él.

—¿Una pesadilla polilla?  —murmuró en un tono casi de sueño.

—Espero que sí... espero que sólo sea eso —El sueño se empecinaba en atraparla, sus ojos volvieron a cerrarse sin control—. ¿Dónde me llevas? —fue casi lo único que pudo decir.

La había envuelto en una delicada manta, y ahora la cargaba por el pasillo que la conducía a su habitación.

—A que descanses, en tu lugar.

El cansancio la dominó, Lucía dejó caer su cabeza en el hombro del Caído.

Llegaron a la habitación, la apoyó con extrema delicadeza en la cama, reforzó su abrigo con otra cobija para no dejar expuesta ni una sola parte de su cuerpo desnudo.

Se obligó a alejarse, a no rozar su piel, su rostro... sus labios. Se obligó pero su demonio interno, ese demonio oculto en cada uno de nosotros, salió, se enfrentó a aquella pequeña parte de Luz que conservaba en su interior.

Apoyó sus labios en la suave frente, los deslizó hasta llegar a la punta de la nariz, descendió con dirección a  labios dormidos, y cuando el primer contacto se llevó a cabo, se apartó arrepentido.

Salir de esa habitación, eso debía hacer.

No le fue posible, casi como por acto reflejo, la mano de Lucía tomó la de él entre sus manos.

—No me dejes sola Asbeel... quédate aquí. Cuida mis sueños.

¿Cómo decirle que no? ¿Cómo convencerse que no si le estaban abriendo las puertas al paraíso?

Acercó el pequeño sillón que se encontraba cerca de la cama, se acomodó en él, dejó que Lucía enredara sus dedos entre los suyos.

—Descansa, mi dulce polilla... yo custodiaré tus sueños.

Sus suaves palabras se perdieron en el laberinto onírico de Lucía.

Ahí, en el más hermoso de los silencios, las palabras de Osahar se filtraron como ráfagas de viento en la cabeza de Asbeel.

¿Qué se siente Asbeel, dime? ¿Qué se siente haber vivido una eternidad de años sin permitirse sentir emociones humanas?

Asbeel tenía su respuesta frente a él.

Lucía, eso sentía. Su polilla... su adorada polilla.

Capítulo 23

    Los detectores de humo se activaron en el galpón principal de “Osahar -Alfombras”, la señal acústica que emitían fue la única invitación que el Príncipe necesitó. A su lado marchaba firme Miguel, predispuesto al socorro, o a cualquier otro tipo de acción. El fuego estaba a pasos de convertirse en un enemigo sin control, la prioridad no era la contención, sino ir en busca de aquellos que se habían convertido en víctimas del mismo. En la parte trasera del depósito, cercana al patio que delimitaba los dominios de la fábrica, se encontraba la posible causa del incendio: Oscuros, un grupo de Oscuros que rodeaban a un Osahar golpeado y herido. Detrás de él, en el suelo, utilizando al gran cuerpo del viejo Caído como escudo, estaba Thamuz, que no presentaba heridas visibles pero se manifestaba a través de quejidos al tiempo que retorcía su cuerpo en un aparente dolor.

   Los Oscuros pertenecían a la vieja escuela de batalla, entre estos y los Seres Celestiales las cuentas se saldaban bajo el filo del acero, sus ataques siempre tenían el sello distintivo de arma blanca. En esta ocasión, había un gran desfile de ellas en las manos de los perpetradores, inclusive armas étnicas. La total oscuridad sólo era iluminada por las llamas que crecían; ambos, Arcángel y Príncipe, decidieron mantener el silencio hasta tener un panorama general de lo que estaba sucediendo frente a ellos. El ofrecimiento, por parte de Miguel, de llamar a la caballería de los Cielos había sido desestimado al instante por Lucius. Era un Guerrero en pausa, aunque detestaba la situación en la cual estaban inmersos, no podía evitar sentirse atraído por el enfrentamiento.

    Seis en total, todos rodeando al Caído. Los más cercanos no podían considerarse contrincantes, simples Oscuros de rango inferior, dos de ellos presentaban real  importancia.  Buer, viejo conocido de Osahar, un Oscuro traicionero que había estado bajo su tutela hasta cumplir su tiempo de prueba necesaria, y Nergal, uno de los Oscuros más grandes y fibrosos que el Ejército de Raum tenía. En sus manos cargaba sus armas predilectas, un par de antiguos cuchillos Khurmi, algo que atesoraba desde su vieja masacre en Nepal.

  Una de las cuchillas atravesó el rostro de Osahar, que agotado por lo que parecía ser una pelea de tiempo prolongado, cayó de rodillas ante ellos.  Sólo una gota de su sangre decorando el piso, sólo eso fue suficiente para hacer abandonar el anonimato al Príncipe.

—¡Veo que aún conservas el gusto por las armas femeninas, Nergal! —Su voz hizo temblar hasta el fuego.

Los débiles Oscuros quedaron petrificados al oírlo, Buer empalideció de forma repentina. Nergal lo disfrutó, manifestó en su rostro una gran sonrisa ante su presencia, ante la intromisión.

—¡No puedo creerlo!  ¡El Infierno ha respondido a mis plegarias! —El sarcasmo acompañó a Nergal.

   Giró sobre sí mismo y la presencia de Miguel, una presencia inesperada lo desestructuró, aun así disimuló, fingió una sonrisa aún mayor.

—¡Increíble! ¡Pero sin son el Ying y el Yang del Todopoderoso!  — Empujó de una patada al Caído herido, este cayó sobre el cuerpo de Thamuz — Osahar...  —repitió—. Dime que tienes algo para festejar este encuentro en este patético antro.

   El Caído mantuvo el silencio, el brillo en la mirada del gran Oscuro indicaba que estaba dispuesto a sacarle una palabra a como diese lugar.

—Si lo que quieres es un festejo, yo me encargo de ello —Lucius fue las palabras ausentes de Osahar—. Pero déjame ponerte en pre—aviso de algo —caminó en dirección al círculo armado por los Oscuros—. Brindaremos con la sangre que tú derrames.

  Uno de los Oscuros cobró dominio de su cuerpo y corrió en claro gesto de huida.

—¿Qué se le va a hacer? Principiantes… —gruñó Nergal—. ¡Malditos principiantes! —miró a sus acompañantes y demandó una respuesta—. ¿Alguno más?

Exceptuando a Buer, los tres Oscuros restantes se miraron entre ellos buscando una decisión en conjunto, no la encontraron. Sólo uno de ellos decidió imitar la acción del anterior, corrió. Su intento de huida finalizó a pasos de ella, ya que uno de los cuchillos de Nergal se incrustó en su espalda haciéndolo caer de cara al piso.

—Cuando le cuente a Tariel y a Raum esto, no van a poder creerlo —continúo el líder Oscuro.

  La situación acrecentaba el fuego interno de Lucius, y alteraba al Jefe de los Ejércitos del Cielo, que a pesar de haberse autoconvencido de no manifestar palabra alguna, no pudo contenerse y habló.

—Primero: ¿Qué vas a decirle? Que su escuadrón de esbirros tiene su fin antes de pisar la línea de batalla.

—Si quieres pensar eso... hazlo —Buer se sumó e interrumpió la furiosa pero amena charla—. En nuestras filas tenemos a viejos compañeros tuyos, así que por primera vez en mucho tiempo la balanza va a estar más equilibrada en la pelea.

—Si tú quieres pensar que Tariel y su séquito de traidores puede contra los Ejércitos del Cielo, hazlo —replicó Miguel con un extraño frío decorando sus palabras—. Por primera vez en mucho tiempo voy a disfrutar de una pelea. Ahora, retomando lo anterior… —dedicó su mirada a Nergal— Segundo: ¿Qué te hace pensar que van a salir con vida de aquí?

  El roce de palabras había desencajado por completo a todos de la situación, a todos, salvo a Lucius, que ahora se encontraba a escasos centímetros de uno de los esbirros. Como quien quiebra una rama seca, así, con un simple giro profundo y brutal, así quebró el Príncipe el cuello de su primer enemigo. El Oscuro restante, fue hasta él, de una u otra manera la muerte lo esperaba, lo sabía.

   Lucius se detuvo en seco ante la actitud del hombre que iba dispuesto a la embestida total empuñando en su mano una pequeña daga preparada para el choque. Miró a Nergal, le agregó el sarcasmo necesario al momento.

—    Tiene dos opciones y lo sabe, morir con honor o morir por cobardía. Por más extraño que resulte, parece que ha elegido el honor —atrapó la mano del Oscuro antes de que ésta pudiese siquiera rozar el aire cercano a él, dobló su muñeca provocándole tal dolor que la única opción que le quedó fue retorcerse hasta arrodillarse ante él—. Creo que deberías quedártelo. ¿Qué opinas, Nergal?

El fortachón Oscuro acompañó con una fuerte carcajada al crepitar de las llamas que ardían, crecían alrededor.

—Haz lo que te plazca, de una u otra forma va a morir, y la verdad, que si de derramar sangre se habla, prefiero derramar la tuya.

  En otros tiempos, en otro lugar... el Príncipe tomaría otra decisión. El perdón, la redención siempre lo acompañaban, en esta oportunidad no podía hacer uso de ella, no, había que marcar los límites, esos límites guiaron su mano. Redirigió a la pequeña daga contra el cuerpo del Oscuro que tenía inmovilizado, y traspasó su pecho con ella.

   No absorbió su Alma Oscura, al igual que no lo había hecho con los otros dos Oscuros. Con eso los condenaba a la muerte definitiva, sus Almas Oscuras vagarían hasta desaparecer. El Infierno no les abriría sus puertas para una futura redención, no esta vez.

—Ahora ven por la mía... —dijo al tiempo que extraía la daga ensangrentada del cuerpo—.  Que yo voy por la tuya. Aún tenemos pendiente nuestro festejo.

   El nerviosismo invadió a Buer, se enfrentaban a la realidad, se enfrentaban al Príncipe Oscuro. Nergal se mantuvo inalterable, éste era uno de esos momentos con los cuales soñaba desde antaño.

   Las llamas consumían poco a poco el lugar, el humo comenzó a afectar  los pulmones de Osahar y Thamuz, que luchaban por mantenerse con vida.

—A pesar de la desigualdad de condiciones... ¡Ven, desgraciado, te espero!      —Nergal gritó exaltado.

   Lucius arrojó la daga a los pies de sus dos últimos contrincantes, fue hasta donde estaba el cuerpo del Oscuro vencido por el cuchillo de Nergal, tomó posesión de él.

—Ahora, si me das tu permiso —Se burló Lucius—. Comencemos esto.

Buer no pudo con su temor y lo escupió a modo de temblorosas palabras.

—Ustedes dos contra nosotros y un poco de acero. ¿A eso le llamas tú igualdad de condiciones?

  Lucius y Miguel se miraron en complicidad dibujando en sus rostros una falsa sonrisa que sólo intentaba extender la burla anterior del Príncipe. Lo que primaba era la vida de Osahar y Thamuz, en especial la del viejo Caído, se notaba que en cuestión de minutos su cuerpo colapsaría de la misma forma que comenzarían a hacerlo las paredes del lugar. 

  El trato con los Oscuros no era una actividad común para el Arcángel Mayor, así que dejó que su hermano lo guiara a pesar de que las palabras que iba a utilizar no eran de su completo agrado.

—¿Siempre son tan melodramáticos y llorones tus Oscuros, Lucius?

—Podríamos decir que el noventa por ciento del tiempo sí, lo son.

Nergal rugió de furia, miró de reojo a su compañero controlando las ganas de acabar con su vida al filo de sus cuchillos.

—Propongo algo —Miguel hizo extensivo su discurso—. Yo me mantengo al margen de tan insignificante situación, si ustedes dejan al margen a aquellos dos hombres.

   La indicación fue clara: Oscuro y Caído.

—Ustedes y yo... simple... cuerpo contra cuerpo. O si lo desean, mi cuerpo contra el frío y poco usado filo de sus aceros —Lucius reforzó la idea volviendo a burlarse para incentivarlos al choque.

  El líder Oscuro halló satisfacción en el plan sugerido, moviendo el cuerpo de Osahar con sus piernas, gruñó.

—¡Tú, el de blanco! Llévate a estos inservibles y déjame a solas con mí —pasó una de sus cuchillas por su lengua provocándose un corte para saborear su propia sangre, y finalizó—, con mi Señor —Y arrojó sus armas al suelo.

  Miguel fue hacia los hombres caídos, hizo incorporarse a Thamuz, que no poseía ningún corte preocupante, y utilizando la fuerza de su cuerpo, levantó a Osahar para cargarlo sobre sus hombros. Un último intercambio de miradas entre él y el Príncipe fue suficiente para desestimar todo posible ingreso extra de ayuda. El Príncipe ajustaba sus propias cuentas.

—¡Si quieres puedes conservar tus cuchillos de mujer, Nergal!

Lucius provocó al líder Oscuro una vez que sus compañeros habían abandonado el depósito.

—No, cuerpo a cuerpo. Me gusta.

—Cuerpo a cuerpo tendrás entonces.

El Príncipe se quitó la camisa, la dejó caer a unos cuantos metros de él.

—No quiero mancharla con tu sangre... —miró a Buer—. Con la sangre de ambos.

   Las llamas que ardían en el entorno se reflejaron en el musculoso y tostado torso de Lucius. Sus tatuajes, inamovibles bajó su control, parecían cobrar vida al compás del movimiento del fuego.

  Buer reaccionó, extrajo de la parte trasera de su cinturón una Katana mediana, sable japonés de suma belleza.

—¿En serio? —Esta vez la burla del Príncipe fue real e inevitable—. ¿Sabes siquiera como usarla Buer?

—Lo aprenderé... sobre tu cuerpo, no te preocupes.

—Tú tampoco te preocupes, con todo gusto voy a ayudarte con ese aprendizaje.

  El fuego se había convertido en un invasor incontrolable y los aspersores de agua que se habían mantenido en estado de reposo, se activaron a modo de fuerte lluvia.

—Mantén tu juguete fuera de mi patio de recreo —Le ordenó Nergal a su compañero—. Si queda algo de él, te lo cedo.

   Lucius estalló en una carcajada mientras preparaba su cuerpo para la pelea.

—Ah... lo confieso, te extrañaba Nergal, a ti, a Raum. ¡Ustedes le dan razón a mi existencia! ¡Vamos!

    Como un toro embravecido, Nergal corrió hasta él, su cabeza consiguió golpear el pecho de Lucius, pero no lo suficientemente fuerte como para provocarle dolor y derribarlo. El Príncipe tomó ventaja de su choque, lo capturó entre sus brazos, giró sobre sí mismo a la par que se agachaba y con una fuerza inusitada para su aparente cuerpo, levantó el peso del Oscuro provocando que recorriese un ángulo de 180 grados sobre su cabeza y lo precipitó de espaldas contra el piso.

    El Oscuro se retorció de dolor por unos instantes; luego, tomando empuje con sus piernas, se reincorporó. Sin perder ningún segundo de ataque, lanzó un fuerte derechazo al rostro del Príncipe, un golpe que el Príncipe esquivó utilizando a su favor.  Se aferró a la muñeca del Oscuro, lo contuvo, le propinó  una patada en el pecho que lo arrastró hasta la pared trasera que aún ardía en llamas. La ropa de Nergal fue atacada por el fuego, y aprovechando el ardiente momento, Lucius fue por Buer.

   El asustado Oscuro sostuvo su sable de forma horizontal con firmeza: si el Príncipe iba por él primero tendría que pasar por el filo de su espada.

   Lucius caminó con la furia quemándole la piel, se detuvo cuando la punta del sable penetró su carne a conciencia.

    Los primeros rastros de sangre corrieron por el vientre del Príncipe.

—Ves, yo también sangro ¿Querías igualdad de condiciones? Aquí la tienes...

   Pasó su mano por su propia sangre, pintó con ella la hoja de la espada, y cuando Buer intentó hacer presión contra su abdomen para penetrarlo más, lo tomó del cuello, lo empujó, extrajo su arma, la blandió en un ágil movimiento, perforó su vientre, y con total lentitud recorrió su interior hasta hacerla salir por su espalda.

—Aprendiste dos lecciones hoy, Buer. A esgrimir una espada, y a morir con honor.

  Liberó la empuñadura del sable, el cuerpo de Buer se derrumbó por acto de simple inercia.

—¡Y qué lecciones piensas enseñarme a mí, Ángel traidor! —El gritó enérgico de Nergal agitó las llamas que aún crecían a pesar de la provocada lluvia artificial.

  Ya libre de las ropas que habían sido atacadas por el fuego, se dispuso a seguir. Una vez más, se preparó para el choque, pero antes de que diera paso alguno, el filo de una espada atravesó su nuca encontrando la salida en su boca.

—¡Ninguna! —La voz de Miguel resonó en el lugar—. ¡No tenemos tiempo para ellas!

  El Arcángel retiró de la cabeza del Oscuro la espada forjada en los Cielos que lo erigía como Jefe de los Ejércitos del Todopoderoso, limpió la sangre en su propia ropa.

  Blanco y rojo. Puro Blanco y furiosa sangre. Los viejos tiempos volvieron a él. También era un Guerrero, comenzaba a disfrutar de ese recuerdo.

  Miró a su hermano, el furor de la pelea aún dominaba al Príncipe, y ahora que esa pelea había sido interrumpida, esa furia le quemaba el cuerpo, le quemaba la mirada.

—¡Tenemos el tiempo necesario para lo importante Lucius! —Para aplacar su fiera interna, continuó—. Ya tendrás tu oportunidad para acabar con ellos, con cada uno de ellos.

   Las sirenas de lo que parecía ser la respuesta al ataque de las llamas, comenzaban a oírse a lo lejos.

—Es mejor irnos de aquí ahora —finalizó el Arcángel—.  ¿Sabes cómo localizar a Seheiah?

—Sí. ¿Para qué lo necesitas?

   Seheiah era otro Caído por decisión propia, era un Ángel curador que había abandonado los Cielos para procurar el bienestar físico de los hermanos que habían sido obligados a vivir en el plano terrenal.

—Alguien tiene que curar tu herida.

—No lo necesito...

Lo que tenía de poderoso, lo tenía también de necio. Miguel no iba a discutir con él.

—Bueno, pero Osahar sí lo necesita y de forma urgente.

   Lucius fue por su camisa pero prescindió de ella al notarla por completo empapada. Abandonó el recinto así como estaba, a torso desnudo, con un corte que aún se empecinaba en sangrar.

α Ω α Ω α

    Las primeras luces de la mañana se hicieron presentes en los ojos de Lucía. Su cuerpo estaba relajado, libre... feliz, ella lo estaba. 

   Asbeel estaba a su lado, acurrucado en el pequeño sillón, sumergido en lo que parecía ser un profundo sueño.

   Lucía sonrió ante la imagen que tenía frente a ella. Un auténtico Ángel a los pies de su cama. Asbeel era bello, pero así, inconsciente de él mismo, era luz en su más hermoso y puro estado.

   La novedosa sensación de tranquilidad y su correspondiente ausencia de tensión la hicieron disfrutar del momento, jugar con él. Se cubrió con la manta, se incorporó en la cama, revolvió el cabello dorado del Caído con sus dedos.  Las primeras manifestaciones de molestia tardaron en aparecer pero lo hicieron, aun conservando el estado de sueño, Asbeel agitó su mano para apartar la molestia. Lucía insistió. Jugó con el cabello una vez más, rozó su oreja. El Caído, manteniendo los ojos cerrados, reaccionó aprisionando su mano.

—Ey... soy yo, tu adorada polilla —Lucía se defendió a modo de broma.

   Asbeel sonrió, abrió y sus ojos.

—Ten cuidado, que si me provocas, me puedo olvidar de quién eres.

  Los pensamientos de Asbeel se llenaron de posibilidades... ¡Cuántas cosas haría con ella! Su sonrisa creció hasta alcanzar su máximo esplendor.

Ay, ay, ay... pensó Lucía. ¡Esas sonrisas! ¡Esas sonrisas únicas en Asbeel!

Y le regaló una igual de grande.

Un momento de total sonrisas, un momento que Lucía prefirió interrumpir.

—Pensé que tú eras de los que no dormía.

  No, Asbeel no dormía, se quedaba en estado de reposo, viajaba por el silencio de su mente, pero con ella a su lado no podía hacerlo, se había forzado al sueño.

   Confesarle que tenerla frente a él le despertaba deseos nunca antes experimentados, que el contacto de la calidez de su mano le provocaba la desesperante necesidad de tomarla en sus brazos y besarla, no era lo adecuado. No... No lo era. Nada de lo que sentía, pensaba o deseaba era adecuado. Mintió.

—En algunas ocasiones lo hago... —buscó una salida, lejos de ahí, lejos de la cercanía de su cuerpo desnudo cubierto con la delgada manta—. Pero me acostumbro, tú me acercas a esas costumbres; y hablando de costumbres, ¿qué te parece la idea de disfrutar de un rico desayuno?

—Sólo si me acompañas tú —respondió con auténticas ganas Lucía.

—Eso ya no tienes ni que pedirlo —Otra sonrisa, otra maravillosa sonrisa—.  Date una ducha, vístete, lo que quieras, te espero en la cocina.

  Se marchó de la habitación. Lucía se aventuró a la ducha invadida por un montón de sensaciones positivas. Bajo la tibia lluvia borró de su cuerpo cualquier rastro de tensión perdida, eliminó cualquier posible manifestación de tensión futura. Se puso ropa cómoda, y bajó al trote en busca del reencuentro con su adorado Caído. La sorpresa del silencio total le resultó agradable, su cuerpo comenzaba a extrañar a Lucius, pero su ser no extrañaba a la realidad que él y los Arcángeles le regalaban segundo a segundo.

  Pensar en él la alborotaba. La llevaba a caminos de constante incertidumbre, la arrastraba a los más peligrosos extremos.

En su presencia era deseo, fuego incontrolable. En su ausencia había dudas, profunda desesperación.

¿Qué era esto que sentía? ¿Era un sentimiento verdadero o era la simple evolución de su función en esta vida?

   Ninguno de sus planteos tenía una respuesta certera, la verdadera respuesta a todo llegaría con el tiempo. Anulando todo posible mal pensamiento, se permitió un momento de tranquilidad junto a su más nuevo y preciado amigo.

  El agradable sabor dulce mezclado con el café del ambiente la atontó.

  Las tazas ya estaban listas para ser invadidas, Lucía fue por ellas sin dudarlo. Su nariz detectó el origen del aroma dulce, el horno. Recordó la reciente experiencia culinaria de Asbeel, se aferró a sus propias palabras.

—¿Receta de internet?

—No, pastelería precongelada. No me des tanto mérito.

—Precongelada, hecho en casa... da lo mismo. Yo prefiero creer que fueron tus amables manos las que le dieron vida a esas maravillas que están a punto de ser devoradas por mí.

—Es poco probable que mi destreza en la cocina haya crecido en cuestión de días, pero si quieres creer en lo imposible —bromeó Asbeel—. Eres libre de hacerlo.

  Viejos momentos volvieron a la mente de Lucía: las mañanas, los desayunos compartidos con su madre.

—Por supuesto que puedo creer en lo imposible... “A veces he creído hasta en seis cosas imposibles antes del desayuno“ —dijo con una dulce sonrisa en su rostro.

   Asbeel desvió la mirada de ella; en ese preciso momento, perdida en sus recuerdos, relajada, soñadora, era un peligro, un peligro para su corazón desorientado, renacido.

—¿Y eso? —preguntó para apartar sus emociones y encontrar el camino a la situación común.

—Mi madre repetía cada mañana esa frase. Así lo sentía ella, o por lo menos eso decía. Creo que la frase pertenecía a Lewis Carroll, uno de sus autores favoritos, aunque puedo equivocarme...

  El Caído de cabellos dorados guardó silencio, optó por dejarla vagar por el pasado que parecía regalarle un buen recuerdo.  Fue al horno, extrajo de su interior los bollos dulces ya listos, los acercó a ella.

  El rostro de Lucía se fue transformando de nuevo, lo relajado se evaporó y la evidente tensión arrugó su frente.

  El recuerdo había traído a su madre, el recuerdo le había traído a la otra persona importante en su vida. Ella y Tomás. Ellos dos eran lo único que había tenido, que tendría. El final del hombre que fue casi un padre, casi todo, la torturó. El temor regresó a ella, el temor por el bienestar de su madre.

  Y ese temor preocupó en demasía al Caído.

—Lucía, ¿qué sucede?

—Mi madre...—murmuró a modo de respuesta—. Va ir por mi madre.

  Asbeel se sentía en medio de una nebulosa.

—¿Quién va a ir por tu madre?

—Él... el hombre de mis sueños, el hombre de blanco.

  La ausencia de información obligaba a Asbeel a indagar sobre la naturaleza de ese hombre. Conocía los planes de rebelión, los conocía mucho antes que Lucius mismo, él tenía sus propias y secretas fuentes, lo único que le faltaba era un nombre, era el líder. Aquel líder que tiempo atrás lo había instado a seguir.

—¿Hombre de blanco? —fingió sorpresa—. ¿Estás segura de lo que estás diciendo?

—Sí, muy segura. —La furia contenida en su interior se manifestó—.  Dudo que vuelva a olvidar su imagen, su actitud... por eso te digo, va ir por ella, va a ir por lo único que me queda y yo... —Se agitó en su asiento—. Y yo debo hacer algo para evitarlo.

  La furia interior manipuló su cuerpo, se levantó de la banqueta con tal fuerza que ésta cayó al piso. Asbeel fue hacia a ella, la contuvo con la fuerza de sus brazos.

—No, tú no vas a hacer nada, nosotros nos encargaremos de eso.

Era una decisión tomada para Lucía, ni Asbeel ni nadie iba impedirle llevarla a cabo.

—En eso tienes razón...”nosotros”, yo, tú, si quieres. —Lo provocó en busca de ayuda—. Nos encargaremos de ello, ahora.

Contra su propia sed de acción, se mantuvo firme, impidiéndole la salida. Debía cumplir sus órdenes, y esas órdenes eran velar por su bienestar. No la llevaría a ningún posible ojo de tormenta.

—Por favor Asbeel, déjame ir...

  Fue una súplica, una dulce, auténtica súplica que hizo vibrar el corazón del Caído de cabellos dorados.

—No puedo polilla, no puedo —Sus palabras le dolieron.

—Entonces ven conmigo...

  Y la acción controlada de Asbeel se tambaleo por ella.

—Pero no como custodia personal, no porque no te queda otra alternativa, ven conmigo porque te necesito, necesito tu hombro amigo a mi lado.

“A veces he creído hasta en seis cosas imposibles antes del desayuno “

  Desde ese instante hasta el fin de sus días en esa Tierra, sus seis imposibles serían ella.

  Dejando las órdenes de lado, se aferró a lo único que obtendría, momentos a su lado. La liberó de la prisión de sus brazos para marcarle el camino rumbo a la salida.

α Ω α Ω α

   Lucius y Miguel aguardaban en la pequeña sala principal de Seheiah, mientras los alaridos de Osahar hacían eco en el largo pasillo que llevaba a las habitaciones. La aparición de Tariel, sus planes, sumado al descontrol que se estaba gestando detrás de las líneas enemigas acrecentaban el mal humor de ambos.  La necesidad de romper el tenso silencio hizo reaccionar al Príncipe.

—¿Dónde se ha metido Rafael, a todo esto?

—Fue a reorganizarse.

  Hasta ahí llegaron. No tenían ni deseos de intercambiar palabra alguna, sus cabezas viajaban a ritmos diferentes, a lugares diferentes.

   Al cabo de unos minutos, los gritos del Caído se detuvieron para ser reemplazados por un amargo silencio, un silencio que no tardó en ser interrumpido por la presencia de Seheiah.

  Los Seres de los Cielos no envejecían, mientras su Gracia estuviera intacta también se mantenía intacta su apariencia física aquí en la tierra. De ahí el porqué de la juventud eterna en Lucius, su Gracia secreta se la conservaba, pero fuera de él y de sus hermanos de los Cielos, los Caídos envejecían, de forma muy lenta, pero lo hacían hasta llegar a un punto donde no lo hacían más, perdurando con esa apariencia hasta el límite de la eternidad. Seheiah era uno de ellos, uno de los Caídos con más permanencia en la tierra. Su estatura no superaba el metro sesenta, una altura poco habitual en ellos, pero ahora, con el paso de los milenios, parecía mucho más pequeño y frágil.

   Los dos hombres se levantaron ante él, se sintieron incómodos ante la tan dispar diferencia. Seheiah habló sin más demoras.

—Atravesaron su hígado, aun así he logrado detener la hemorragia y cerrar la herida. Es posible que se recupere.

—¿Thamuz? —La fidelidad que Thamuz siempre había mantenido provocaba que la preocupación de su bienestar naciera en Lucius.

—Ese Oscuro necesita un par de antiinflamatorios y días de cama para recuperarse. Sólo ha recibido golpes, golpes que colman la cuota diaria de toda una vida, pero golpes al fin.

    El Príncipe relajó su cuerpo ante la noticia, se permitió una postura menos formal ante la situación, Miguel atribuyo su acción al malestar provocado por su herida, sin dudar se dirigió a Seheiah.

—Encárgate de él ahora, por favor.

  El pequeño Caído ni se molestó en mirar la herida del Príncipe, se quebró en una carcajada.

—¡Eso, Miguel! ¡Eso no puede considerarse siquiera un rasguño en Lucius! Es mejor invertir mi tiempo en otra cosa.

   Dio media vuelta y retomó el camino por el cual había venido; antes de desaparecer, dio un cierre final.

—La presencia de ambos aquí me confirma que las murmuraciones que yo creía falsas, en realidad no lo son. ¿Cuánta verdad hay en aquello que he oído?

—No creas en todo lo que oyes — respondió al instante el Arcángel.

   Lucius conocía la forma de manejarse del Cielo, todo se confirmaba a medias, y lo que podía ocultarse se enterraba bien profundo. Él manejaba otro tipo de liderazgo, uno signado por la verdad, toda y cuanta verdad le estaba permitida contar cobraba vida ante los oídos de aquellos que habitaban la Tierra como él. Esta verdad le pertenecía a él, no iba a permitir que Miguel la escondiera bajo la alfombra del Cielo.

—Seheiah... —interrumpió a Miguel que parecía estar dispuesto a seguir con el ocultamiento—. Todo aquello que has oído, posiblemente sea verdad. Así que de ser necesario, ponte a resguardo.

  Seheiah ocupaba un rol entre líneas, lo sabía, y ése era el pasaporte que siempre aseguraba su vida. Agradeció la preocupación, la respuesta de Lucius con un pequeño gesto de su cabeza, y habló por última vez sobre sí mismo.

—Mi capacidad, mi habilidad para sanar, siempre me ha dado refugio en medio de cualquier batalla, de eso estate seguro Lucius.

—Ten cuidado, Seheiah... —Miguel sintió rechazo ante la explicación y defensa del Caído—. Tú búsqueda de refugio te puede llevar del lado equivocado.

   El pequeño Caído se enfrentó al Arcángel Mayor de los Cielos.

—¿Lado equivocado, Miguel? Haz memoria, recuerda que antes de que el tiempo naciera en este lugar llamado tierra, todos y cada uno de nosotros habitábamos el mismo lugar, nos considerábamos hermanos. Alguien olvidó eso, y ustedes decidieron olvidarlo también... —La templanza en su voz, su actitud corporal teñían de solemnidad  ese  discurso—. Caídos... Oscuros, es lo mismo para mí, yo curaré sus heridas, siempre lo haré.

    Miguel intentó aprovecharse de su turno de réplica, Lucius se lo impidió con un simple gesto; puso su pesada mano sobre su pecho para marcarle el silencio, el Arcángel respetó su decisión.

    Seheiah halló en los ojos del Príncipe el entendimiento compartido de sus palabras, se dirigió a él.

—Una vez me preguntaste por qué había abandonado el Reino de los Cielos... bueno, acabas de oír ese porqué. El Cielo ha perdido su memoria, tú y yo... no. 

   Retomó su andar, y su cuerpo se perdió en la oscuridad del pasillo.

—Si quieren hablar con Osahar, éste es el momento. —La voz del viejo Caído llegó a ellos.

    Ante la sugerencia siguieron sus pasos en silencio.

   Llegaron a la última habitación, ahí encontraron a un Osahar maltrecho, luchando por su vida, y a un Thamuz embargado por la angustia a su lado.

  El Oscuro fue el primero en percatarse de la visita.

—¡Es mi culpa! —murmuró con la angustia también viva en la voz—. Yo los lleve hasta él.

  De forma sorpresiva, la mano de Osahar cobró vida propia, le estampó una bofetada en el rostro a Thamuz, y se quedó ahí, colgado de su mejilla.

—¡Cállate, maldito Oscuro! Contigo o sin ti, tarde o temprano hubiesen encontrado la forma de llegar a mí—. Volvió a palmear su rostro, pero esta vez lo hizo a modo de consuelo.

—¿Qué ha sucedido, Osahar?

  Lucius no quería presionarlo, pero el tiempo les estaba jugando en su contra, el tiempo les quitaba posibilidades.

  Osahar intentó hablar; no pudo, el dolor le imposibilitaba continuar con las palabras. Thamuz extendió su versión de los hechos.

—Buer me hizo una visita, una visita para ponerme al tanto de las acciones que se iban a tomar en contra de aquellos que no se sumasen a las nuevas tropas oscuras. Fue claro, los que no estaban a favor no tendrían la posibilidad de manifestarse en contra.

  Thamuz se quebró, los vientos de batalla lo perturbaban  de sobremanera; era un Oscuro redimido, un Oscuro que lo único que había deseado era encontrar un lugar a donde pertenecer, lo había encontrado en la Tierra: después del desequilibrio inicial, este mundo le había regalado esa posibilidad. Estaba acostumbrado a la Luz, quería una vida lejos de la Oscuridad. Conocía la Oscuridad, la recordaba, no la quería de vuelta.

—Buer posee los registros de los Oscuros —continuó—. Él los llevo a cabo junto a Osahar, sabe cómo llegar a todo... Melchom desapareció hace días y no he tenido noticias de él —Las desapariciones estaban a la orden del día, lo sabía—. Orias pagó con su muerte la elección de puesto en la batalla, y yo...yo me deje poseer por el demonio de la desesperación. Sabía que después de los Oscuros entrarían en juego los Caídos ajenos a los sucesos.

   El relato de Thamuz hizo crecer la rabia contenida dentro de Osahar. Apartando toda sensación del dolor, se unió a la conversación.

—¡Y al bastardo de Buer únicamente le quedó esperar! ¡El muy maldito... traicionero! ¡Se ha llevado mis libros Lucius!

    Los detalles sobre el conteo, el registro de los olvidados y expulsados habitantes de los Cielos se escapaban de los conocimientos del Arcángel.

—¿Libros? ¿A qué te refieres? —preguntó Miguel con inquietante sorpresa.

  Thamuz se mantuvo fuera de la explicación, Osahar elaboró la respuesta en su mente, pero esta respuesta se manifestó en los labios del Príncipe.

—Ahora puede localizar a cada uno de los Caídos que habitan en esta tierra.

—Van a ir por ellos, por sus familias. Van a obligarlos a luchar en contra del Cielo —El dolor no sólo le carcomía el cuerpo a Osahar, también le devoraba el alma—.  Y van a hacerlo, van a ceder, yo lo haría sin dudar si utilizan a mi familia como cebo.

   Miguel comprendió la magnitud de los sucesos, las filas de Tariel podrían igualar en cantidad a las de los Cielos. No se equipararían jamás en calidad, pero sí en cantidad y fuese de la forma que fuese nada bueno podía resultar de ello. Trató de disminuir el peso de la situación.

—Buer está muerto...

—Pero no tenía los registros con él —Lucius contraatacó contra el comentario obsoleto del Arcángel.

—Eso tú no lo sabes —respondió de la misma forma inconsistente con la que antes se había manifestado.

  El fastidio que comenzaban a causarle las preguntas de Miguel brotó en Lucius en forma de gruñido.

   Thamuz se permitió una participación más para ilustrar al Arcángel.

—Osahar aún mantiene sus arcaicas costumbres, sus libros son literalmente libros. Cargar con milenios de registros es algo que se nota a una milla de distancia. Si Lucius dice que Buer no tenía los registros consigo deberías creerle.

   La mente, el cuerpo del Jefe de los Ejércitos del Cielo se inquietaron sin control, y fue desbordado por un repentino tic incontrolable que le hizo golpetear sus pies contra él suelo.

—Supongo que ésta es la bandera de largada —manifestó.

—Supongo... —confirmó Lucius, luego se dirigió a su compañero Oscuro—. Thamuz, pon en alerta de esto a los miembros de tu comunidad, y a toda cuanta oy a cualquiera otra que conozcas. Quien quiera nuestra protección la tendrá, quien se rinda a nuestros enemigos correrá con la misma suerte que ellos.

   La mano temblorosa de Osahar se extendió en busca del contacto con el cuerpo de Lucius; éste fue hacia él, se agachó, acercó su oído para que el Caído no se forzara a elevar la voz.

—Estoy fuera de batalla, Lucius, lo que aún me queda de fuerzas las voy a utilizar para proteger a mi familia. Lo siento, no voy a poder estar ahí para ti.

  Sostuvo con firmeza la mano de su viejo compañero de los Cielos.

—No, el que lo siente soy yo, dejé que todo esto pasara durante mi guardia —La culpa y el reconocimiento de sus errores comenzaban a azotar el interior del Príncipe—. Recupérate, ve con tu familia, mantenlos a salvo, yo me encargo de lo que me corresponde, sé muy bien cómo hacerlo.

Tariel estaba golpeando las puertas del Cielo y del Infierno al mismo tiempo, y nadie le respondía. Si la ausencia de respuesta se seguía manteniendo, tarde o temprano dejaría la cortesía de lado para derrumbarlas a la fuerza. 

  La culpa y la furia mezclada hacían un peligroso coctel en el Príncipe ¡Hielo y Fuego! ¡Ira y Fuego!

  Miguel se vio en la obligación de recordarle su rol, temía que sus poderosas emociones embistieran todo a su paso.

—Lucius... —Se corrigió, necesitaba traer el recuerdo, la verdadera historia a sus palabras para calmar a la fiera—. LuzBel, sé que estás acostumbrado a ser tú contra el mundo, pero no esta vez hermano. No esta vez.

      Recordar al Traidor le hacía hervir la sangre a Lucius, porque recordarlo a él lo llevaba de camino directo a Lucía, al perfume de su piel, al calor de su cuerpo, a la dulzura de sus besos.

       “Ella es el juego, mi juego. Me pertenece...”

     Lucius... El Príncipe de la Tinieblas le abriría la puerta de su Infierno a Tariel. Éste era el principio del fin, y ese fin lo pondría él.

   ¡Hielo y Fuego! ¡Ira y Fuego!

α Ω α Ω α

  “Instituto Psiquiátrico Piedad de Dios”

   Cada vez que Lucía se enfrentaba a esa inscripción en la pared, se le ponía la piel de gallina. Esta vez no fue la única, su compañero de andanza pasó por la misma situación.

  Si los que habitan este lugar cuentan con el privilegio de la “Piedad de Dios”, ¿qué será del resto?, pensó el adorable Caído. El primer paso al Infierno se daba ahí, pero no el primer paso al Infierno de Lucius, no, a uno peor... el falso Infierno de la tierra creado en la oscuridad de la mente.

   Ni bien los pasillos principales se hicieron presentes ante ellos, Lucía se le adelantó. Asbeel le copió el ritmo, fue tras ella. En la puerta de lo que parecía ser una habitación, el cuerpo de su querida polilla se detuvo de forma sorpresiva evidenciando una parálisis que parecía controlar todo su ser.

   La habitación estaba vacía a tal punto que se podía considerar que nadie hacía uso de ella.

—Polilla ¿Qué sucede? —murmuró cerca de ella.

  No hubo respuesta, y tratando de obtener alguna en su rostro se enfrentó a ella.

Estaba pálida, asustada, eso alarmó al Caído.

—¿Es ésta? ¿ Ésta es la habitación?

Haciendo uso de la poca fuerza que le quedaba, Lucía asintió con la cabeza.

  Asbeel buscó posibilidades para tratar de devolverle la acción.

—Tal vez la cambiaron de habitación... —La tomó por los brazos, obligándola a retroceder—. Vamos, busquemos a alguien que nos pueda dar respuestas.

  Llegaron a la mesa principal de enfermería e interceptaron a una de las mujeres. El Caído se resistió a usar su capacidad de manipulación mental, no le gustaba hacer abuso de ella, y ante esta situación particular, no la consideraba necesaria. Se abrió hacía el lateral de Lucía otorgándole el pase a ella para que volviese en sí e interactuara.

   La imperiosa necesidad de respuesta hizo reaccionar a Lucía.

—La mujer... —El tartamudeo se adueñó de sus primeras palabras—. La... mujer... de la habitación 304, pabellón... pabellón b... ¿Dónde está?

  La interrupción de su camino no le resultó para nada agradable a la mujer, y su contestación salió de su boca con un malhumor notable.

—No me des un número de habitación chiquilla, dame un nombre.

  La actitud desagradable de la mujer la regresó a la situación, lidiar con este tipo de comportamientos era lo común ahí. Lucía trató de recomponerse, y buscando un soporte para su cuerpo flojo, utilizó el de Asbeel como apoyo. El Caído dejó que su espalda descansara contra su pecho.

—Lilian Maldonado, ése es su nombre.

  La pequeña y rellena mujer regresó a su escritorio, chequeó su base de datos. Una vez... dos, inclusive una tercera. Su acción preocupó a ambos.

—Lo siento, debes haberte equivocado, no tengo registros de tal nombre.

   Tensión, desesperación... y fuego. Todo colapsando al mismo tiempo.

—Vuelva a fijarse, la equivocada es usted.

  La réplica de Lucía no fue bien recibida.

—No, no me equivoco, conozco mi trabajo, llevo más de 6 años haciéndolo... A quién sea que buscas, no está aquí.

—¡Ese “quién sea que buscas” es mi madre, y lleva diez malditos años en esta Institución!, así que por lo visto, usted, no sabe hacer su trabajo —Su mente estaba tensa pero clara, usó los años de experiencia ahí—. ¿Dónde está Inés? Ella va a poder hacer lo que usted no puede, darme una respuesta.

   Inés era una de las enfermeras a cargo de su madre, llevaba en ese rol más de ocho años consecutivos.

   Lucía estaba a punto del brote.  Asbeel la sostuvo por la cintura temiendo que arrasara con el escritorio e intentara devorar a la mujer con su fuego. Se mantuvo ajeno a la discusión con sus palabras, pero no así con su mente. Los hechos lo obligaban a indagar a su manera.

—Inés está de licencia, y aunque estuviera aquí, te daría la misma respuesta —El malhumor de la pequeña mujer se transformó en grito—. ¡No existe nadie con ese nombre en nuestros registros de internación! ¿Cómo quieres que te lo diga?

  Lucía buscó en su cabeza más nombres, había un José, pero no recordaba un José “qué”, y justo cuando estaba a segundos de sucumbir al descontrol, una voz familiar llegó a sus oídos. El Dr. Grimarco.

—No se preocupe... —dijo esperanzada al saber que encontraría su respuesta—. Siga haciendo su trabajo “equivocado”.

   Asbeel debió ir detrás de ella, no lo hizo, se quedó buceando en la cabeza de la mujer, una cabeza con un reciente vacío, un vacío que tenía un sello distintivo. El temor inicial de Lucía comenzaba a manifestarse como una pesadilla, y en cuestión de tiempo, el monstruo irrumpiría en escena.

   Llegó hasta Grimarco al trote rápido, esperó que la persona que lo acompañaba se marchara, y disfrazando su intranquilidad con una sonrisa, lo acosó con delicadeza.

—Dr... ¿trasladaron a mi madre de habitación por algún motivo?

  El hombre la miro de arriba abajo con total incertidumbre en el rostro; a pesar de ello, cual profesional, respondió a su pregunta.

—Lo siento, no sabría decirle, recuérdeme el nombre de su madre así puedo ayudarla.

     Tensión, desesperación... y fuego. Todo le decía a gritos que lo peor ya estaba ahí.

—Lilian... —Apenas murmuró —. Lilian Maldonado.

  Grimarco se forzó a recordar, su rostro era un gran interrogante. No tenía sentido, en su mente se hallaba el olvido provocado, se hallaba el vacío.

Lucía retrocedió consciente de que no obtendría ninguna respuesta. Su corazón se anudó ante el terror de la imagen de su madre en manos de la persona equivocada.

  Sus pasos la llevaron a chocarse con el cuerpo de Asbeel, que venía a su rescate. La realidad borrada del entorno ya era por demás obvia para él.

—Polilla, tenemos que irnos. No vamos a encontrarla aquí.

  Las lágrimas la atacaron y se refugió en sus brazos. La angustia que la consumía apenas le permitía la libertad a sus palabras.

—¡Se la llevaron, Asbeel! Se la llevaron.

   Una extraña mujer se acercó a ellos tarareando una canción y danzando a la par de ella. Los rodeó con su baile e invadió sus oídos con su canto hasta que consiguió la atención de ambos.

  Tenía una pulsera de identificación en su muñeca, Lucía reconoció su rostro de visitas anteriores.

—Siempre en compañía de hombres de negro tú —Se burló como una niña traviesa—. ¿Buscas a tu madre? —murmuró.

  La atención de Lucía la tomó como objetivo principal.

—¿Conoces a mi madre?

—Por supuesto que conozco a tu madre.

—¿Dónde está?... Dime dónde está.

  La trastornada mujer recorrió con su mirada todo el entorno, los instó a acercarse a ella, y una vez que consiguió un círculo de confidencialidad, continúo.

—El hombre de blanco se la llevó.

Puso su dedo sobre su boca marcando el secreto, volvió a tararear su canción, y retomando su danza se alejó.

  Lucía se entregó una vez más al llanto, se abrazó a su amigo Caído con desesperación.

—Vamos a encontrarla. —murmuró Asbeel hundido entre sus cabellos mientras la reconfortaba con caricias—.  Voy a encontrarla...

  El temor inicial de su adorada polilla era ahora una auténtica pesadilla, el monstruo acababa de aparecer. El monstruo ya tenía a su primera prisionera.

Capítulo 24

     El cielo rugía como una fiera embravecida. Una inesperada tormenta había opacado la claridad del día, y bañaba sin control toda la ciudad. Era media tarde, pero la oscuridad brindada por el evento climático repentino la convertía en noche.

   La demora en el regreso fue imposible de esquivar, tanto Asbeel como Lucía presentían que se iban a condenar a serios problemas por ello.

  No se equivocaban. La furia del Príncipe era comparable a la de la tormenta. Aún se encontraba de la misma forma en la cual había llegado, torso desnudo, con sangre y suciedad seca de la pelea.  La ausencia de Lucía, de Asbeel, había conseguido rebasar la gota del vaso de su ira contenida.

   La rapidez con la que se habían marchado le había nublado el pensamiento al Caído, la consecuencia de ello había sido el hermetismo de la información. Nada, ni tiempo para una nota, ni tiempo para otras cosas relevantes entre antiguos Seres de los Cielos. Tiempo, para ella, solo ella. Y eso era lo que traía estampado Asbeel en su rostro, Lucía, y los tiempos que pasaban juntos, cada vez más a menudo.

   Cuando atravesaron la puerta, el Príncipe estalló por dentro al contemplar la imagen de película romántica que se estaba llevando a cabo entre ambos. Lucía pegada contra el cuerpo de Asbeel, y él cubriendo con su saco la cabeza de su polilla para que a su cabello no lo tocara ni una pequeña gota.

   El cielo rugió. Él rugió... a causa de un nuevo sentimiento, desconocido para él hasta ese instante mismo. Celos.

   Miguel mantenía su protagonismo al lado de Lucius, los hechos actuales ameritaban el continuo contacto entre ambos. La preocupación a causa de las noticias sobre los recientes desaparecidos también lo había alterado, pero acostumbrado como estaba al roce con los Seres Terrenales, cuando los vio ingresar sano, salvos a ambos, controló su preocupación y su consecuente manifestación, cosa imposible en el Príncipe. La reacción de Lucius era inevitable, no solo se estaba enfrentando a viejos demonios oscuros, también debía hacerle frente a sus nuevos demonios, aquellos que nacían gracias a ella. El Príncipe envistió contra su fiel compañero, y en la embestida furiosa, apartó con la misma acción el cuerpo de Lucía que se encontraba refugiado contra el del Caído.

—¿Qué absurdo pensamiento te ha hecho cometer semejante  trasgresión, Asbeel?  ¿Con que derecho te has creído tú, para salir y hacer cuanto se te antoje con ella a tu lado?

  ¿Fuego en sus palabras?... No, peor... el Infierno imaginario personificado.

  El Caído de cabellos dorados no tenía “puro fuego” en su interior, tenía otro sentimiento, uno más fuerte, uno que crecía y que estaba a punto de facilitarle la reacción que lo llevaría a enfrentar a su “Señor”. Dio un paso... dos. Lucius notó el descaro en su actitud, la búsqueda del roce entre ambos. La mirada de Asbeel estaba distinta, no era la que conocía, no había entendimiento en ella. Ese entendimiento tan común entre ellos en dónde bastaba un gesto para decirse todo.

—Hice lo que me pediste que hiciera —Asbeel respondió moderando su voz, una voz que pretendía ser reaccionaria—. Cuidé de ella.

   Lucía, una espectadora a la cual parecían no darle cabida en la situación, y sobre todo, una víctima directa de la furia del Príncipe, encontró su momento, y formó parte del asunto que ella consideraba como propio y no de discusión ajena, como al parecer lo consideraba Lucius.

   Se metió entre los hombres provocando la separación de sus cuerpos, unos cuerpos que estaban a milímetros del roce, dejó que ese volcán interno suyo entrara en ebullición.

—Déjame corregirte en algo. Primero, deja a Asbeel fuera de esto. Segundo y principal, reformulemos la pregunta —Toda ella, toda su actitud iba dirigida a él.

   Consciente del momento discordante y fuera de lugar que estaban viviendo, Asbeel también reaccionó. Con total discreción, retrocedió obligándola a hacer lo mismo. El Caído ya no sabía qué era lo que más le molestaba, si la situación de discusión sin sentido, o el cuerpo de su polilla a centímetros de rozarse con el de Lucius. Lucía estaba entre la espada y la pared. Tener a Lucius frente a ella comenzaba a tener el efecto de siempre.  Deseo, duda, desesperación... pero más que nada deseo, de estar en sus brazos, de volver a sentir su cuerpo desnudo contra el de ella.

¡Maldito! ¡Maldito! ¡Maldito!... Sí, la falsa rabia era el antídoto perfecto para el veneno de su deseo.

   Escupió sus palabras sin moderación alguna, era necesario actuar así, sin control, sin filtro frente a él. Si le daba una minúscula oportunidad a su mirada estaba perdida.

—¿Con qué derecho te has creído tú,  para decirme a mí, o peor aún... decirle a él, qué puedo o no puedo hacer? ¡No soy tu posesión! —Estas palabras, que empezaron como factor de choque, se confundieron con sus pensamientos verdaderos, estalló... estalló y escupió toda la verdad—. ¡No soy la posesión de nadie! ¿Acaso es Asbeel el único aquí que no trata de manipularme o guiarme por el camino que él considera correcto?

      La verdad de su reclamo tenía una dirección específica, Lucius y el Arcángel. Los dos por igual. Una bofetada al alma, así lo sintieron.

—Entiendo que no sea la prioridad en todo esto, entiendo que mi bienestar físico sea más importante que el emocional, pero yo no soy ustedes. ¡Gracias a...  —Se interrumpió, dibujó una falsa sonrisa en su rostro—. Sí...Gracias a Dios! Creo que nunca antes estuvo mejor usado su nombre —redondeó su ironía para dejar claro su punto—. ¡Gracias a Dios… No soy como ustedes, y por lo que veo, el único que se ha dado cuenta de ello es él.

  El mensaje de Lucía se había oído fuerte, claro. La furia endemoniada del Príncipe se redujo a la nada, se obligó a bajar al nivel mínimo su actitud de poderío para intentar comprenderla, para poder ser lo que ella necesitaba. Quería ser eso, ser lo que ella necesitaba.

    Buscó dentro de su furia contenida, encontró  el tono de voz con más calma que  tenía, y permitiéndose un momento de tregua con él mismo, le permitió a sus nuevas emociones acompañar esa calma para hacerse discurso sincero ante ella.

—Si necesitas algo de mí sólo tienes que pedirlo —Pocas palabras para él, pero reveladoras en un sentido que Lucía nunca iba a percibir.

   Todos los demás presentes sintieron el cambio en los matices del Príncipe. Lucius era una tempestad, siempre lo sería, pero a su lado, junto a ella podía transformarse en llovizna. Ella lo moldeaba a su antojo, sin saberlo con eso conseguía activar cada parte de su ser, y el Príncipe necesitaba ser eso, todo su ser. Debía ser Luz, debía ser Oscuridad... debía ser de aquí y de allá, del recuerdo de los Cielos.

   El Arcángel Mayor de los Cielos los observó desde la distancia. Ella era lo correcto... era lo esperado. No era la debilidad del Príncipe, era la base sobre la cual estaba construida su fortaleza. Mientras ella existiera, él sería indestructible.

   Lucía siguió en busca del choque, en busca del enaltecimiento de sus emociones. No quería unas cuantas palabras de parte de él, estaba cansada de leer todo en entre líneas. ¿Qué era ella para él? Esa era la respuesta que le faltaba, y esa ausencia de respuesta le dolía. Le dolía pensarse solo como una pertenencia.

    Su mundo conocido se estaba viniendo abajo, y él... su distancia, su auténtico silencio le provocaba más dolor que todo eso. Y ese dolor brotó, ese dolor habló.

—¿En serio? La expresión de tu rostro siempre me invita a lo contrario —Fuerte, sin límites, así estaba Lucía, escupiendo aquello que le molestaba, que la dañaba.

   Ninguno de los cuchillos de Nergal había conseguido rozar su piel, éste, el cuchillo de las palabras de su dulce y única Princesa, había atravesado el corazón del Príncipe Oscuro.

—¿Y  a qué te invita?

   Cuando los corazones dolidos hablan, la razón se calla, se esconde.

—A huir lo más lejos que pueda de ti —mintió. Mintió para ella misma.

—Bueno, déjame ponerte al tanto de algo entonces, eso no va a ser posible, yo no voy a permitirlo.

   No era posesión... no era demanda. Era sentimiento... puro e inevitable sentimiento. Un sentimiento compartido, esperado, ansiado, revelador de otra realidad. Porque cuando se ama, transitamos otros mundos, transitamos millones de caminos hasta encontrar el nuestro, aquel que compartiremos hasta el final de nuestros días lejos de la soledad, y lo hallamos, finalmente lo hallamos. Este era el momento de su hallazgo.

No era posesión... no era demanda. Era sentimiento... puro e inevitable sentimiento.

Eran él y ella... Eran todo.

Eran eso que no podía evitarse, eran..., dos fuegos convertidos un uno.

Dos almas... una. Un alma eterna. Y en esa unión, en ese pequeño y a la vez gigante mundo privado, no había lugar para nadie más.

  Asbeel, el Caído de hermosos cabellos dorados, lo comprendió, lo sintió, nunca habría lugar en ese mundo para él. Aquello que nacía y crecía en su interior debía ser condenado, sepultado... lejos de ella.

   Se convirtió en sombra, se alejó de ellos, del extraño sentimiento bullicioso que le provocaba la imagen de ambos, uno frente al otro, deseándose, necesitándose, amándose aún sin siquiera reconocerlo. Eso era amor, él podía reconocerlo ahora, porque ahora él también conocía ese sentimiento.

   Asbeel fue sombra, despedida. Miguel fue silencio, ausencia, distancia.

   El entorno desapareció, quedaron ellos dos en el escenario de su deseo conjunto. Distantes el uno del otro, pero revueltos por dentro ante las ansías de contacto.

—Soy lo único que necesitas...—murmuró  Lucius  con el fuego creciente en su voz.

—No, no lo eres... también necesito a mi madre —Esa necesidad no lo excluía, al contrario, abría la puerta de una confirmación al Príncipe—. Y él... él se la llevo.

   El deseo latente en el aire se trasformó en incógnita y rabiosa suposición.

—¿A quién te refieres?

—Al hombre de blanco...—Las sensaciones ardientes de Lucía le dieron paso a la angustia al recordar el destino de su madre.

      La rabiosa suposición era correcta.

—¿Tariel? —gruñó Lucius.

—¿Ese es su nombre? No lo sabía y no me interesa —Angustia y desesperación combinada en su voz—.   Lo único que sé es que estuvo otra vez en mis sueños, y ahora fue por mi madre...

   Otra vez... el infierno imaginario personificado en él, pero guardándose ante el próximo encuentro. Tariel estaría frente a él, tarde o temprano lo estaría, y él apagaría su fuego ancestral arrojándolo a la muerte.

—¿Estuvo en tus sueños?

    La influencia de Tariel sobre ella desestabilizaba a Lucius. ¿Cómo era posible que aún pudiese seguir manipulándola, filtrándose en su inconsciente?

—Sí, anoche...

    El relato que estaba a punto de hacerse presente fue interrumpido por Miguel.

—¡Él no tiene a tu madre! De eso puedes estar segura...

   Su interrupción dio paso a otra, esta vez por parte de Lucía.

—¡Ha desaparecido! Mi madre ha desaparecido y no solo ella...—Su cuerpo manifestó la angustia interna, tembló—. También lo ha hecho el recuerdo de su permanencia en ese lugar. ¡Nadie la recuerda! Se esfumó...´

   Las lágrimas contenidas brotaron con la fuerza de un río libre de diques. Se cubrió el rostro, no porque no quería que viesen sus lágrimas, sino como soporte. Dejó que su cabeza descansara en ellas. Asbeel ya no estaba, se había dado cuenta de ello, y a pesar de estar acompañada por Lucius y el Arcángel, se sentía sola. Y así, sola, se contuvo a sí misma.

  “Ser lo que ella necesita.”

  El Príncipe recordó su propio pensamiento. Tímido e inexperto, recién salido a la vida de los emociones, avanzó hacia ella, rozó su cuerpo con el suyo para indicar con ello la cercanía de su presencia, y murmuró en su oído.

—Va a arrepentirse de cada segundo que estuvo en tu cabeza. Mírame Lucía... mírame, por favor.

    Ella respondió a su mirada, a su fuego. Se perdía en sus ojos y a la misma vez se encontraba en ellos. Ardía con su fuego, resurgía, se fortalecía. Despertaba en ella esa parte de él.

—Voy a encontrarlo, traer de regreso a tu madre... —Continuó avivando su llama en la mirada de su Princesa. Era puro fuego, por ella, por ella y junto a ella—, y luego acabaré con su existencia, pero su muerte será el comienzo...—Era un juramento, una proclamación a los Cielos—. El comienzo de lo peor. Haré de su eternidad el peor de los infiernos, y créeme, sé cómo hacerlo.

   Bella, con su mirada enrojecida por las lágrimas pero deslumbrante ante su propio fuego, así estaba frente a él, y el Príncipe no se contuvo más. Acarició su rostro, apartó sus últimas lágrimas, acercó su pecho desnudo y palpitante a ella. Le dio su refugio, y Lucía lo aceptó con una reacción de demanda sorpresiva para él. Se colgó de su cuello, lo abrazó, respiró el perfume de su piel que aún llevaba impresa la fragancia de la lucha. 

   Él la envolvió con sus brazos, la pegó a su cuerpo. La fuerza de su abrazo hablaría por él, porque él no tenía palabras para ella, no estaba acostumbrado a usarlas para acompañar a sentimientos, pero esta vez quería ser distinto, quería gritarle lo que significaba para él, quería confesarle lo que sentía... y sus brazos, su cuerpo... todo su cuerpo, lo hizo por él.  La abrazó con la fuerza de la eternidad incierta quemando, endureciendo sus músculos.

     Otra vez... la realidad de su entorno comenzaba a esfumarse. Con esa facilidad volvían a ser solo ellos.  Pero no, la realidad del entorno no se los permitió. La realidad del entorno puso en la balanza lo importante, y ellos, juntos... no lo eran. Esa realidad del entorno cobró vida a través de la voz de Miguel.

—Háganse en silencio los juramentos que quieran. Lucius, condena a la peor de las eternidades a Tariel, es lo mínimo que se merece. Pero repito... ¡Él no tiene a tu madre! Yo me aseguré de ello.

Un bloque de cemento cayendo a sus pies. Así fue la nueva realidad del entorno, y esa realidad actuó como un repelente de sus cuerpos.

  La distancia volvió a ella de forma sorpresiva a causa del golpe dado por la nueva información.

—¿Qué quieres decir? —Lucía estaba cansada, cansada de respuestas que llevaban a otras preguntas.

—Miguel, deja tus juegos de palabra para más tarde —Lucius se enfadó con él,  trasladó ese enfado a sus palabras, su hermano de blanco entró en acción.

   Miguel caminó hacia ellos. La culpa se veía reflejada en su rostro, la culpa por el mal momento de Lucía.

—Las personas que importan en tu vida... recordé tus palabras, toda la historia de tu vida —dijo el Arcángel con un pesar auténtico en su voz—.  Llegamos tarde en la vida de Tomás, no quería cometer el mismo error, no con ella... jamás permitiría que le hicieran daño. Yo me la lleve.

  Confesar que era el artífice del secuestro. Referirse a su madre con un “no con ella”, con un reconocimiento, con un sentimiento de fondo.  Estas dos opciones, extremas y diferentes evaluó Lucía antes de reaccionar.

—La puse a resguardo —continuó—. Y para que ese resguardo fuese tal, necesitaba eliminar su presencia ahí.

   Las opciones anteriores desaparecieron, una nueva se instauró. La maldita manipulación de los Seres Celestiales, manipulación de la que ella había sido víctima.

   El enojo se hizo presente en ella, un enojo que englobaba a todos aquellos que sin saberlo habían sido víctimas de lo mismo.

—¡No puedes ir por esta vida jugando con la cabeza de la gente! ¡Deben detenerse de una vez por todas. Tú, todos tus amiguitos y sobre todo, el maldito psicópata celestial que ustedes llaman Tariel!

   Miguel trató de tranquilizarla, trató de llegar a ella, acariciarla, ésta no se lo permitió, apartó con brusquedad su mano. Su enojo crecía y crecía.

—No lo entiendes, era la única opción —La defensa de Miguel fue pobre.

   Lucius estaba de acuerdo con Lucía, participó de una manera inesperada para el Arcángel.

—Siempre existen otras opciones...—acusó.

  El Príncipe odiaba el uso de las capacidades celestiales sobre los seres terrenales. No le gustaban los juegos mentales, salvo que estos fuesen en extremo necesarios, y en la mayoría de los casos no lo eran, reconocer eso era parte de su transparente y correcto liderazgo.

—Predica con el ejemplo Miguel —sentenció a modo de cierre el Príncipe.

  El armónico Ying y Yang del Todopoderoso se quebró.

—No veo conveniente que me digas que tengo o que no tengo que hacer Lucius. No estás en esa posición conmigo —Un Miguel en pose de ataque, alejó la culpa y dejó a su otra parte tomar parte del asunto.

El origen de la primera discusión salió a flote en la cabeza de Lucía, poniéndose también en modo de ataque.

   Al parecer, los resquemores estaban a la orden del momento.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué conmigo sí puede hacerlo? ¡Puede hacerlo él, puedes hacerlo tú... pueden hacerlo todos!

   Lucius también acometió con su discurso.

—Tus normas y las mías son muy diferentes. Mis decisiones y las tuyas también lo son, pero no estás en tu casa mi hermano, estás en la de ellos, y aquí sus normas se respetan, yo me encargo de ello.

    El equilibrio armónico que se estaba construyendo entre ellos se venía a pique ante el menor comentario desacertado, el Arcángel no podía permitirse eso. La armonía era necesaria para enfrentar la batalla. Ninguna batalla se ganaba siendo prisionero del descontrol, la armonía adjudicaba siempre el triunfo final.

    Miguel buscó su calma interna, arriesgar más palabras equivocadas no tenía sentido. El tiempo corría, y muy adelante de ese tiempo, los esperaba Tariel.

—Lo siento...—Se dirigió a Lucía, sus disculpas le pertenecían a ella —Actué sumido en tu preocupación, tu bienestar y el de tu madre era lo importante. No fue la mejor manera, pero fue una manera rápida de ponerla a salvo. No quiero más daños colaterales, más aún si esos daños los pagas tú y ella.

  Disculpas sinceras, sombra de culpa escondida en sus palabras, y un sentimiento dibujado en su rostro cada vez que mencionaba a su madre. Todo eso cargaba Miguel.

—¿Está segura, está bien? — Una última certeza necesitaba Lucía.

—Lo está.

    La certeza de Miguel recorrió todo el lugar, llegó a ella, le devolvió la tranquilidad. Respiró profundo y dejó que el aire se escapara de ella en un suspiro.

  Un intercambio de miradas entre viejos hermanos fue suficiente para poner el paño frío al fuego del Príncipe. Las mentes de Lucius y Miguel entraron en sincronía una vez más. Sólo algo los agitaba, y ese algo tenía nombre y vestía de blanco.

   Lucius prefirió no pronunciar su nombre, ese nombre despertaba a su fiera.

—Tariel... Has dicho que soñaste con él. ¿Puedes recordar ese sueño?

  Lucía recordaba las sensaciones de ese sueño, jamás podría olvidarlas. Jamás olvidaría el control que él parecía tener sobre ella. Se atemorizaba al pensarlo.

—¡Cómo olvidarlo! Si no tuviese la certeza de que Asbeel estuvo a mi lado toda la noche, diría que fue más que un sueño.

   “Tariel en sus sueños. Asbeel a su lado toda la noche.”

   Una cuadrilla celos acechaba a Lucius. Lo hacía arder, arder sin límites.             

—Fue su despedida —continuó Lucía—. Y para ella eligió un lugar común de mi historia. Años atrás, en la puerta de mi antiguo colegio... dijo que ahí me vio por primera vez, ahí me encontró.

  La imagen fue simple, el pensamiento de Lucius procesaba una acción. Tariel, su cabeza, y él arrancándosela de su cuerpo.

—Busca información en tus recuerdos, danos aquello que nos sea de importancia —presionó el Arcángel.

   Miguel no andaba con vueltas, ya se había disculpado, ahora sentía que podía volver a atacar dejando que la mesura hiciera de intermediaria.

  No contó con el otro intermediario posible. Lucius.

—No la presiones —prefería el silencio antes de más detalles sobre el traidor y Lucía en acción.

  Pero el silencio no era posible ya, lo peor volvió a Lucía.

—Habló de un nuevo Edén.

Y con eso captó la atención total de los dos hombres.

  La utilización de la palabra Edén hizo rugir los Cielos. La tormenta estalló en el exterior con la fuerza de un huracán. El alrededor, el piso bajo sus pies, todo vibró al ritmo de esa tormenta.

—¿Estas segura que se expresó de ese modo?—Miguel transformó en suyas a las palabras rugientes del Cielo.

—Sí, segura. Un Edén...Oscuro —La frase exacta se perdía, la sensaciones del momento vivido acaparaban el espacio de su mente —La Oscuridad reinando en la Tierra, supongo que bajo su mando... —Un escalofrío se adueñó de ella al reproducir en su mente la propuesta de Tariel —Me ofreció un lugar a su lado.

   Lucius rugió de furia, y su rugido se confundió con el del Cielo.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué te dijo? —El Príncipe necesitaba esas palabras, esas palabras serían reformuladas y escupidas en la cara del Traidor en el momento de su condena.

   Esas palabras las recordaba con exactitud. El temor y el rechazo las había grabado en su mente.

  Miró a Lucius, el fuego en sus ojos le indicaba que su respuesta no iba a ser bien recibida. Pensó en callarse, se obligó a hacerlo.

—Lucía ¿Qué te dijo? —El Príncipe la quemó con el fuego de su insistencia, con el fuego de su furia.

   No mirarlo, hablar y no mirarlo, esa era la actitud correcta.  Descansó su vista en Miguel, en sus claros y pacíficos ojos encontró el lugar apropiado para confesar.

—Puedes ser Princesa en este mundo a punto de desaparecer...—Lucius, el Cielo, toda la Tierra rugió, vibró—. O puedes ser mi Reina en el mundo que vendrá, y luego...—Ese era el momento oportuno para callarse, para poner fin, pero no, quería probarlo, esa parte tan mujer suya quería ponerlo a prueba—, luego me besó.

   El puño del Príncipe se estrelló contra la pared más cercana. La fuerza de su golpe abrió una grieta que recorrió la pared en su totalidad.

   Puro fuego, pura furia, pura Oscuridad.

  Ella era su fortaleza, Miguel lo sabía y volvía a constatarlo, pero también era su quiebre, su imán de sentimientos humanos. La próxima e inminente batalla estaba plagada de aires de triunfo siempre y cuando Lucius mantuviera la calma, el equilibrio, y de momento, más aún después de esta reacción, el equilibrio no era posible junto a Lucía.

    Asbeel regresó al salón de forma sorpresiva, el fuerte impactó había conseguido llamar su atención. La realidad del momento era un Lucius fuera de control, con la furia a flor de piel. Nada bueno podía surgir de eso. La sorpresa tenía cautivo al Caído, había desconcertado a Miguel, y también había dejado a Lucía en estado inmóvil, con la boca abierta.

   El aire se sentía enviciado de emociones, y esas emociones debían encontrar su barrera de contención.

  La tormenta, el silencio conjunto, fueron la banda sonora que acompañaron a las murmurantes palabras del Príncipe.

—Haré de su eternidad el peor de los infiernos... ¡Mi mejor infierno! —Y esas palabras se convirtieron en su mantra rabioso y personal. Las repitió una vez, y otra... y otra...y...

    En esas palabras había fuego, furia, Oscuridad, pero también había un sentimiento equivocado... Odio.

   El exterior también demostraba su ira contenida, el Cielo gritaba con sus truenos, se manifestaba con la Luz de sus rayos e iluminaba la Tierra recordándole a la Oscuridad que su Luz, su Luz siempre sería más poderosa.

   Así hablaba el Cielo, así hablaba el Todopoderoso. Sólo aquellos que conocían su idioma podían entenderlo.

  El Arcángel Mayor de los Cielos encontró en las palabras de su Padre el pasaporte directo de regresó al equilibrio que su hermano oscuro necesitaba. Habló por él. Miguel puso en su boca las palabras del Padre de los Cielos.

—Lucius...

   Pero el Príncipe no oía al Cielo, no oía a su Hermano, sólo oía a su odio. Ese odio repetía: “Haré de su eternidad el peor de los infiernos”

  Ante las miradas desconcertadas de Lucía y el Caído, Miguel fue hasta él, habló con toda la fuerza de su voz.

—Lucius... Es tiempo de que vuelvas a casa.

   La atención deseada finalmente fue provocada. La mirada de Lucius se clavó en la del Arcángel tratando de entender en ella el verdadero significado de lo que acababa de escuchar.

—¿Qué has dicho? —La duda habló por el Príncipe.

  Sin previo aviso, casi de forma intempestiva, la puerta de la Mansión se abrió trayendo con ella la respuesta a manos de Rafael.

   El Señor magnetismo de los Cielos sacudió de sus cabellos de sol las gotas perdidas de lluvia, acomodó su impecable traje, sonrió a modo de bienvenida, y le regaló a Lucius sus palabras.

—Lo que oíste hermano, vas a volver a casa. Es hora de armar el plan de juego en conjunto, y tú... tú has sido invitado para ello.

   A Rafael le encantaba el protagonismo, y en ese momento entró en escena robándose todos los otros papeles. Estaba feliz, y cuando el hueco furioso de la pared se hizo presente ante su mirada, se vio obligado a continuar con su protagónico.

—Veo que he llegado en el momento oportuno...—Las emociones estaban en el aire, no le fue muy difícil interpretarlas. Su mirada buscó a Lucía—. Dime ¿Qué has hecho ahora?

   Todas las extrañas sensaciones que habían sido puestas en pausa por Lucía se reactivaron gracias a su más detestable amigo de los Cielos.

—¡Nada que a ti te incumba!

   El Arcángel le regaló una sonrisa.

—Ahora sí... ahora si me siento bienvenido.

  El ambiente no estaba óptimo para las actitudes comunes del Arcángel.  Lucius se encontraba en un estadio intermedio entre la ira y el desconcierto, presionarlo con absurdos era inadecuado. Por desgracia, en cuanto a lo inadecuado, Rafael era un especialista. Miguel decidió actuar para apaciguar la temperatura rabiosa del Príncipe.

—Sé más extensivo Rafael —Miguel también quería más información.

   Rafael miró a todos los presentes, Lucía y Asbeel estaban entre ellos,   consideró que tal vez debía dosificar su información; pero el Arcángel no pensaba antes de hablar, no, el Arcángel de cabellos brillantes como el sol y ojos color cielo, siempre dejaba que sus palabras lo dominaran.

—No sé si debo ser extensivo ante ellos. A mi parecer, lo más conveniente...

   Entre ira y desconcierto ganó la ira. Esa ira guio la mano del Príncipe al cuello de Rafael para facilitarle el silencio, para plantearle su demanda.

—Haz de cuenta que no están aquí y sé extensivo conmigo. ¿Qué te parece eso?

   Miguel decidió no interceder en la acción del Príncipe, mantener su propia calma era el primer paso al restablecimiento de la tranquilidad en Lucius. Además ya no le hallaba sentido al silencio, la línea de batalla ya estaba definida.

—Rafael, habla...—El Jefe de los Ejércitos del Cielo se precipitó en busca de lo que quería—.  No es necesario buscar enemigos donde no los hay, sabemos muy bien donde se encuentran, habla de una vez.

   La presión ejercida sobre su cuello se debilitó de a poco, Lucius se retrajo para permitirle la palabra.

   Antes de saltar a la información, Rafael no pudo evitar mirar con fastidio al Caído presente. A veces, las jerarquías calaban fuerte en el Arcángel y lo llevaba a cometer actos de innecesario desprecio. Asbeel llevaba milenios sirviendo al Príncipe Oscuro, el conocía su lugar, lo aceptaba, por ello reconoció el desprecio en su mirada.

—Puedo retirarme si así lo desean —Argumentó. Su presencia ahí le era indiferente hasta a él mismo.

   Lucía se sumó a la sugerencia de su amigo de cabellos dorados. La incomodidad también comenzaba a bailar en su cuerpo, optó por colgarse a sus palabras.

—Podemos retirarnos...

   Su voz fue suficiente para alborotar por dentro al Príncipe.

—¡Nadie se retira de aquí, nadie se calla más nada! ¡Llegamos a este punto en la historia gracias a ello, por callar, por ocultar! ¡Ya no más!

    El intimidante momento que se estaba llevando a cabo le resultaba ajeno a Lucía, no quería formar parte de nada más. Su madre estaba segura, eso ya había aquietado su angustiado interior, lo demás excedía a sus capacidades.

—Aun así prefiero retirarme, ya no puedo cargar con más de sus verdades.

   No esperó la aprobación de nadie, dirigió sus pasos a la escalera, desapareció en ella.

   El abandono de escena por parte de Lucía inquietó de sobremanera al Príncipe, y a pesar que la presencia de Asbeel molestaba a Rafael, este pudo reconocer en ese instante que la realidad de los acontecimientos les golpeaba en la cara a todos, nadie era excepción.  Dejando de lado su sello personal, el Arcángel compartió la parte nueva de información que traía consigo.

—Tariel no es el único Traidor, en su despedida definitiva se llevó un par de hermanos con él —Le dedicó un mirada de reojo a Miguel—.  Un grupo de tus Soldados se le han añadido, y las jerarquías están inestables. El temor de lo incierto atacó a los Cielos.

—¿Cuántos? —La tensión aplacó el intento de calma en Miguel.

—Aún no lo sabemos, pero el número estimado es... es preocupante.

  Inestabilidad. Incertidumbre. Lo peor de todo recorriendo los pasillos celestiales.

  La duda debilita, el Todopoderoso lo sabía, el Cielo no debía permitirle el paso a la duda. Un cielo debilitado era un cielo rendido de antemano.

—Vine a llevarte a casa Lucius, esas son mis órdenes, y pienso cumplirlas —finalizó Rafael.

  Un recuerdo, apenas un vago recuerdo... su casa, su Cielo.

  Un pasado dejado atrás, y en ese pasado su viejo hogar manifestado con una pobre sombra, un pasado que finalmente había enterrado la añoranza del hogar perdido. Estaba aquí, en este lugar, en esta Tierra siendo un extraño, siempre lo sería. Odiado y repudiado. Condenado con falsos argumentos. Sumido en una realidad de Oscuridad.

   Era el Príncipe de las Tinieblas. Así se reconocía ahora, y en ese reconocimiento no había lugar para la Luz.

   Ya era tarde. Ya era esto. La Luz lo abrumaba.

—Ya no tengo lugar en el Cielo, Rafael. No tengo lugar en ninguna parte. Lo siento.

  Un intenso rayo atravesó el cristal de la ventana haciéndolo estallar en mil pedazos. El trueno que lo acompañó retumbó en cada viga, pared, esquina de la mansión.  

   El Cielo hablaba.  El Cielo no aceptaba un no como respuesta. El Cielo lo esperaba.

—Tengo órdenes Lucius. Me conoces hermano, yo siempre cumplo mis órdenes.

  Rafael era también un Guerrero, no demostrarlo de forma habitual era su elección. Esta vez, su elección lo mostró tal cual era. Cabellos de sol, ojos de cielo, y un soldado dispuesto a todo por dentro. Lo enfrentó.

—Hagamos esto de forma sencilla hermano. Déjame cumplir mis órdenes — continuó—.  Guardemos lo mejor para la batalla real. Tú, Miguel, Jofiel, Uriel y yo... como en los viejos tiempos—. Se acercó a su oído, murmuró —confiésalo, te suena igual de melodioso que a mí.

Eran tres Guerreros. Eran tres Hermanos.  Eran tres... llamados a su juego. La batalla.

El fuego de los ojos de Lucius brilló, y ese brillo fue contagioso. Miguel, Rafael, brillaron de la misma manera.

—¿Cuánto tiempo?  —preguntó el Príncipe con nuevas ganas de Luz.

   El tiempo en el Cielo no existía como tal, pero sí lo hacía en la Tierra, necesitaba saber el estimativo de su ausencia. La vida, la protección de Lucía correría a cuenta de ese tiempo.

—Sabes que no hay respuesta exacta para esa pregunta —respondió Miguel con las ansias de regreso dibujadas en su rostro—. El que sea necesario.

El silencio de Asbeel lo había mantenido al margen de la conversación, ahora su inclusión era necesaria. Esa inclusión fue hecha por Lucius.

—¿Es necesario que te recuerde tu promesa Asbeel?

   El Caído respondió con una profunda seguridad en su voz.

—No. Ustedes cumplan sus órdenes que yo cumplo las mías.

  Miguel puso presión sobre el muchacho Caído, no podía negarlo, la vida de Lucía le preocupaba, más ahora que la ausencia de ambos era inminente.

—Cuida de ella. Su vida tiene prioridad antes que la tuya —manifestó el Arcángel Mayor de los Cielos para asegurarse la palabra de Asbeel.

—Lo sé —dijo como cierre definitivo.

   Ella era su prioridad, su más callada y oculta prioridad. Había mentido, ella no era un orden, era su polilla, con eso bastaba para poner su vida en juego.

   Mientras ellos orquestaban la próxima batalla en los cielos, él cuidaría de ella.

α Ω α Ω α

   Estaba inquieta, había salido del ojo de la tormenta provocada por los Arcángeles, y ahora se arrepentía. No quería saber los planes del Cielo si esos planes se referían a ella, pero si esos mismos planes involucraban a Lucius, quería   conocerlos en su totalidad. Ya era tarde, la invitación había sido rechazada,  ahora le quedaba la opción de presuponer todo mientras caminaba como un animal enjaulado por la habitación. Para su suerte, la presuposición golpeó a su puerta trayendo consigo al hermoso hombre de profundos ojos negros. Había mejorado su apariencia, ya no estaba con su torso desnudo, y todo rastro posible de suciedad había sido suplantado por la agradable visión de su piel tostada, limpia.

   Majestuoso, esplendoroso... la más profunda y auténtica Oscuridad.

  El corazón de Lucía ya no aceptaba órdenes, hacía lo que quería, sentía lo que quería, y lo sentía a él. Lo llamaba con sus latidos, y su cuerpo, todo el resto de su cuerpo, acompañaba ese llamado con el estremecimiento, un estremecimiento que conseguía ser calmado con el contacto de su cuerpo, con su calor.

   La soledad de la habitación les permitió jugar con la verdad. El fuego ardió, se reflejó en los ojos de ambos sin necesidad de ocultamientos, sin necesidad de apariencias.

  Cuando estaban juntos, a solas, eran libres de ser lo que eran... Eran él y ella... Eran todo. Eran eso que no podía evitarse, eran... Dos fuegos convertidos en uno.

  Absurdo era tratar de mantener distancia, pero lo hacían, obligaban a sus cuerpos, contenían el deseo por temor... por temor al sentimiento, ese sentimiento que los anulaba de la realidad y los trasportaba a la de ellos, una sin tiempo, sin tregua  y de pura pasión.

    El Príncipe buscó la escapatoria para el deseo. Su discurso de despedida, eso necesitaba, ése sería su sedante. Sus palabras atravesaron el fuego, lo apaciguaron, lo calmaron.

—Voy a marcharme por unos días. Mi presencia se necesita en otro lugar.

  Todo el interior de Lucía se retorció. A veces necesitaba de su ausencia, pero de esas ausencias superficiales. Esas ausencias de horas o minutos. Esas ausencias de “te odio y no quiero verte” pero quiero tenerte cerca para cuando vuelva a amarte. No esta ausencia. Si el mundo se ponía en pausa cuando estaba en sus brazos, no quería imaginarse como se pondría su mundo sin una dosis de ellos.

   «¡No! ¡No! ¡No!» Eso quería gritarle. Sin embargo usó la lógica para mantener una charla vacía.

—¿Tan complicado está el asunto?

—Complicado no, desorganizado.

El fuego se convirtió en llama. Las palabras formales, la distancia obligada lo convertían en eso.

—Y me imagino que tú eres bueno organizando cosas ¿Verdad?

—Yo...yo soy bueno en todo.

  La seriedad en las palabras de Lucius y la falta de modestia ante su reconocimiento provocaron una risa inesperada en Lucía. Las sensaciones revoltosas en su interior activaron la risa como arma de defensa. No quería ponerse a gritar ante su adiós, no quería ponerse a temblar ante su partida.

—Mejor así entonces, ahora tengo la seguridad de que todo va a estar bien —   quería hablarle, darle toda charla posible, eso ralentizaría su partida.

   El Príncipe halló en el discurso de Lucía un temor que no había, inocente de lo que pasaba en el interior de su Princesa, despejó toda posibilidad futura de temor. Mediando con él mismo, con su necesidad de despedirse de su boca, de su cuerpo, se mantuvo firme a la distancia.

—Todo va a estar bien, tú vas a estar bien. Nada va a sucederte, no importa donde esté, si me necesitas, aquí estaré para ti —El temor lo invadió a él. Conocía el comportamiento volátil, desenfrenado de Lucía—.  Pero tienes que prometerme que vas a quedarte a resguardo en esta casa, que escucharás a Asbeel.

    Lucía luchaba con ella misma, su cuerpo le gritaba: ¡Enrédalo en palabras mujer! ¡No lo dejes ir!

—Lo siento, no puedo hacer promesas que tal vez vaya a romper.

   Él no se sorprendió. Su actitud era digna de ella... de su hermosa y única Princesa Oscura. Tratar de hacerla entrar en razón era como entrar en un callejón sin salida, aun así lo intentó. Marcharse llevándose la inquietud de su bienestar provocaría alborotarlo por dentro.

—Necesito saber que vas a permitir que otros cuiden de ti. No puedo marcharme así.

   ¡Enrédalo en palabras mujer!

   No. No hubo más palabras, sólo sentimiento.

—No te marches entonces. ¡No me dejes! —Y lo último resonó como súplica en toda la habitación, en los Cielos y hasta en el Infierno bajo sus pies.

   La pequeña llama que a la fuerza intentaba apagarse, creció.

—Debo marcharme —Lucius intentó buscar el frío alojado en su interior para calmar su calor. ¡Frío y Fuego! ¡Frío y Fuego! Eso necesitaba. No mirarla, no desearla. Extender sus palabras sería extender una tortura que lo incendiaba por dentro. ¡Frío y Fuego! ¡Frío y Fuego!

—Lo siento. Debo marcharme —volvió a repetir.

   La peor despedida de todas.  Una despedida sin derecho a réplica.

   No mirarla. No desearla. Con la fuerza de su huracán ardiente giró sobre sí mismo, fue en busca de un nuevo escape. Fuera de esa habitación encontraría la calma, saciaría su sed de ella al no verla.

   Fue su error. Fue su error pensar que su Princesa le permitiría esa despedida.

  ¡No lo dejes ir! ¡No lo dejes ir! Toda lógica posible, toda escasa razón acababa de morir con su adiós. Quedaba el deseo, el sentimiento puro. Quedaba el corazón.

  Y su corazón le gritó lo inesperado... lo impronunciable. Su corazón le gritó su nombre.

—¡Lucius! —Su grito fue una confesión de amor perpetuo, único.

          Un antes y un después. Ese instante, esa palabra, su nombre en sus dulces labios marcaba el fin de lo que eran y le daba la bienvenida al resto de sus días.

   Dos almas... una. Un alma eterna.

    Él se mantenía frente a la puerta de espaldas a ella, oír su nombre lo había paralizado.

   Lucía bajó todas aquellas barreras que hasta ese momento la mantenían sin acción, se desbordó de ganas de él, y fue en busca de su satisfacción, de su necesidad.

  Acarició su espalda, la rodeó con sus brazos, llegó a su pecho. Se abrazó a él, besó su cuello, y le dejó la huella de ellos con sus labios ardientes.

—Jamás te dejaría...—murmuró Lucius nadando en el mar de su fuego.

  La confesión de Lucía, de ese amor inevitable entre ellos lo llevaba a compartir su propia confesión. Ese amor llenaba mucho más que un vacío, porque ella era mucho más que esa parte perdida de él, era el reconocimiento de un sentimiento necesario para el Príncipe, un reconocimiento que le abría las puertas a lo que siempre había buscado.

  Apartó los brazos de su pecho con la simple intención de manipularla, enfrentarla a él. Deseaba ver el fuego de sus ojos, necesitaba ver su reflejo en ella.

   Lo encontró, sintió su calor, su perfume, su corazón alborotado golpeando contra él, hablándole al suyo.

—Jamás te dejaría. Mi lugar eres tú... ahora lo sé —Sus palabras eran una canción de amor, una melodía nunca antes oída—.   Entre el Cielo que abandoné y el Infierno que construí, finalmente está mi lugar, esta mi paraíso... y ese paraíso eres tú.

     Después de eso quedaba lugar para el deseo descontrolado, para la pasión sin límites. Lo demás fue simple, sin necesidad de invitación, ya conocían la ruta de sus cuerpos. Se disfrutaron por completo, se devoraron a besos.

   Piel con piel, y ganas de sentirse, de tocarse. La desnudez se convirtió en la vía libre de la consumación de su deseo. Danzaron otra vez a la par, el cuerpo caliente de él marcó el ritmo sobre su vientre... y en cada lenta y profunda recorrida dentro de su húmedo interior, se convertía en otro. El de ella... él que enfrentaría a todos los ejércitos de este mundo y de otros sólo por ella, sólo por estar en sus brazos.

    Dormida, hermosa, enredada en su cuerpo y suya. Esa fue la imagen que se llevó al marcharse, eso y otra nueva confesión inesperada que entre sueños se había escapado de los labios de su amada Princesa.

“Mi paraíso... mi paraíso también eres tú”

Capítulo 25

   Mientras los días pasaban su mente se abría paso por viejos caminos ocultos.  Tenía a su disposición la historia de su vida, su cabeza era como un arcón de recuerdos, debía abrirlo, sacar uno y examinarlo, redescubrirlo.

  Transitar por su pasado borrado era agotador, a pesar de ello, Lucía se sobreexigía a sí misma. Sabía que había más historia ahí que la que Miguel decía, él había formado parte de su vida pero también había manipulado esos momentos para que se mantuvieran en la oscuridad. Esos momentos ahora reaparecían, y había más, de eso estaba segura, él no había sido el único que había estado jugando con su cabecita. Tariel había hecho sus movidas en el más completo anonimato. Lucía estaba convencida que el juego macabro que él había organizado en su cabeza tenía más años de lo que ella y Miguel se imaginaban.

   Aquel momento, años atrás en la puerta del colegio, aquel escenario que Tariel había elegido para la despedida, era un pequeño indicio de todo lo demás, ella así lo intuía. Necesitaba el principio de todo, por ese principio estaba dispuesta a bucear en su cabeza hasta las últimas consecuencias.

Una sucesión de imágenes se repetían una y otra vez en su mente. Un rebobinado permanente de un conjunto de recuerdos.

  Una y otra vez. Una y otra vez: ella estaba ahí, no como una espectadora, sino como una participante silenciosa, fantasmal, paseaba por las habitaciones del recuerdo y se enfrentaba a una Lucía de trece años de edad. No podía interactuar con ella, pero podía transitar el momento a su lado. La experiencia era nueva, reveladora, la exaltaba, era como volver a vivir con su propio cuerpo aquellos momentos que le habían sido robados; pero había un problema, no podía llegar a ellos de forma correcta. Todo era como una escena de película que se entrecortaba por problemas en la cinta o una mala edición en su montaje, y que además, como frutilla decorativa del postre, contaba con el desagradable inconveniente de carecer de audio.

   Reconocía su habitación en la pequeña casa costera, su hogar favorito entre todos los que habían tenido su madre y ella. Lo habían abandonado de la misma manera que siempre lo hacían, sin justificación aparente, de forma abrupta, aunque esta vez, la forma abrupta hallaba su origen en ese recuerdo, y Lucía estaba dispuesta a sacarlo a la luz.

  Se veía a ella misma de rodillas, en plena oscuridad, en silencio, observando por la minúscula cerradura de la puerta. Del otro lado, en el salón comedor, había dos cuerpos que se empequeñecían y se deformaban. La pared no era el único impedimento para la Lucía de trece años, también lo era para la adulta que viajaba por el recuerdo, así que cuando la pequeña Lucía, de forma ocasional se hacía a un lado, ella podía disfrutar de lo mismo que ella, una imagen esperada pero que no dejaba de resultar nueva y extraña. En la habitación contigua, en el gran comedor, estaban Miguel y Lilian hablando, por momentos discutiendo, por momentos reconfortándose en abrazos. Qué era lo que se decían era la incógnita, era el audio fallido de su recuerdo...

   De ese momento, casi como un salto en el tiempo, apareció en el interior del auto familiar junto a su pequeña yo y su madre. La ruta las alejaba del hogar mientras un futuro incierto las esperaba al final del camino. ¿Dónde iban? No lo recordaba, por lo menos no por ahora.

  ¡Maldita historia robada! ¡Maldito el cielo, maldito Miguel... maldito Tariel!

  Nombrarlo fue llamarlo. El auto se detuvo de forma repentina a mitad de camino, Lilian bajó con la rapidez de una estrella fugaz, un malestar estomacal la obligó a acercarse al costado de la ruta para vomitar; cuando consiguió restablecerse ahí estaba él, Tariel, esperándola, acosándola con la mirada, parado frente al auto dispuesto a interrumpir su nueva puesta en marcha.

   Sus bocas se movían como hojas agitadas por la tormenta, sus palabras eran mudas a los oídos de Lucía.

   En un intento desesperado de ayuda y guía, se habló a sí misma.

—¡Dime que tú sí oyes lo que están diciendo! —Le habló a la joven Lucía que se encontraba sentada en el asiento del acompañante contemplando con extrañeza la situación que se estaba llevando a cabo entre su madre y el extraño—. Recuérdalo... por favor, recuérdalo. Lo necesito.

  El recuerdo auténtico se confundió con un simple sueño, la oscuridad la envolvió, la arrastró a una irrealidad onírica de la cual no quería participar. Vagar por simples sueños no era su intención, de esos sueños nada podía obtener. Abrió sus ojos para regresar a la realidad de una casa fría, vacía ante la ausencia de Lucius.

   Empezaba a comprender el concepto de eternidad, una semana sin él se estaba convirtiendo en eso, y no por la ausencia de su calor y sus besos; la falta de información, de vida común, la hacían sentir que estaba viviendo en un mundo aparte. Un mundo regido por una hermosa mansión rodeada por pomposos jardines. El alrededor podía estar cayéndose a pedazos, ella nunca lo sabría. Ése era su mundo de momento, y comenzaba a detestarlo.

   Era cerca del mediodía y antes de volver a perderse en un recuerdo mudo prefirió la compañía, el habla de su amigo de cabellos dorados.

  Asbeel era el todo de la mansión, de hecho si uno no conocía la historia de su función real, podría suponer que era el mayordomo del lugar, el mayordomo más joven y atractivo de la historia de los mayordomos. Hallarlo era sencillo, su lugar, elegido por el mismo, siempre era la cocina, según él, el sitio más luminoso de toda la casa. Tenía razón, la cerámica blanca y las ventanas que suplantaban a las paredes la convertían en eso, un lugar luminoso, radiante.

   Lucía debió forzar la vista, dedicar una gran parte de sus días al sueño la estaba transformando en un ser nocturno; su presencia silenciosa pasó desapercibida para el Caído, que seguía sumergido en sus quehaceres habituales, entre ellos estaba lo que parecía ser el almuerzo. El ambiente se perfumaba con la agradable fragancia de la comida en proceso de cocción, esta vez, el estómago de Lucía no recibió ese olor como agradable, su interior se revolvió en un intento de náusea, la sensación provocada a modo de respuesta capturó la atención de Asbeel.

—¿Te sientes bien, polilla?

   Fue hasta ella, le brindó sus brazos como soporte, la obligó a sentarse. La palidez en su rostro lo preocupó, de hecho recién ahora se daba cuenta de ello y se lo reprochó  a sí mismo.

—Sí, estoy perfecta. No es nada.

   Así era como ella se sentía, aunque su apariencia indicaba lo contrario. Su rostro  estaba pálido y venía decorado por unas profundas ojeras.

—Pues díselo a tu rostro.

   Asbeel no pretendía minimizar la situación, tampoco estaba dispuesto a exagerar sobre ella, buscaría el punto medio sin necesidad de presiones.

   Lucía le sonrío a modo de juego, señaló su propia sonrisa.

—¿Y qué tal este rostro? ¿Qué te dice? —bromeó.

Si de paraísos se hablaba... Asbeel acababa de hallar el suyo también.

La partida de Lucius le había abierto la puerta al lado de su amada, un paraíso para ellos.... sin una realidad que los molestara, sin otros protagonistas, sin interrupciones.

   El rostro de Lucía decía demasiadas cosas al bello Caído, esa información lo alborotaban y despertaban a su cuerpo. Le devolvió la sonrisa, porque no podía evitar sonreír cuando ella estaba frente a él, pero para escapar de todo lo demás, dedicó su atención a lo que estaba haciendo antes de que ella entrara; eso era, poniéndose al tanto de las noticias en la web y controlando lo que parecía ser el almuerzo del día.

—¿Novedades? —Lucía estiró el cuello para tratar de captar alguna imagen en la pantalla de su portátil.

—El mundo aún no ha colapsado, el sol sigue saliendo —respondió al tiempo que bajaba la pantalla dando por finalizada de forma  tajante su tarea—. Por lo que debemos pensar que todo sigue igual que ayer.

  Lucía resopló de fastidio. El mundo ahí afuera, ella ahí adentro.

—Podríamos dar una vuelta por ese mundo, chequear la información por nuestra propia cuenta, ¿no? —intentó como tantas otras veces quebrar al Caído con sus palabras, convencerlo.

  Asbeel captó en el aire sus intenciones.

—Oh no, Señorita . ¡Ni lo sueñes! Considera esta casa y a todo su alrededor como tu único y pequeño planeta. Ni pienses que voy a volver a aceptar que me tiren de las orejas por ti.

   Mintió, eso no le importaba. Ni Lucius, ni todos los Arcángeles del Cielo le importaban, sólo ella, su seguridad, y esa seguridad era ahí, a su lado. Los Oscuros no podían atravesar las barreras de la mansión, ni siquiera Tariel mismo  contaba con invitación. Era el lugar más seguro de la tierra para ella, siempre y cuando mantuviese su lindo cuerpecito en él. Cargarse con la cobardía de no enfrentar a su señor era lo más conveniente para tratar de aquietar a la fiera deseosa de libertad que gritaba en Lucía.

—Tienes más de tres hectáreas de jardín y parque a tu alrededor —continuó—. Ve a dar una caminata, toma un poco el sol, que dicho sea de paso no te vendría nada mal, estás muy pálida.

   El fastidio provocado por el encierro, la falta de información, los recorridos frustrados por sus recuerdos borrados, y la falta de los profundos ojos negros de Lucius llegó a su límite. Lucía estalló con el pobre Caído.

—¡Se me acaba de ocurrir algo, Asbeel! —La ironía le brotaba por los poros, al igual que su enojo—. ¿Por qué no vas a buscar una pelota, salimos al parque, me la arrojas y yo voy por ella? ¡Una vez, dos veces... mil veces, y así pasamos toda la condenada tarde!

  Asbeel podía sentir el volcán en ebullición de Lucía, podía sentir eso y algo más, por eso decidió calmar el fuego para estar atento a las señales que sus capacidades celestiales captaban en ella.

  Mantuvo su habitual serenidad.

—Si lo que quieres es eso, perfecto, ya mismo voy por esa pelota, pero si lo que en realidad necesitas es hablar, descargarte con alguien, hazlo. Yo puedo ser tu bolsa de descarga, pégame con lo que quieras.

  Lucía se derrumbó sobre la mesa, golpeó su cabeza en ella a propósito. Quería acomodar sus ideas, ésa fue la única posibilidad que halló a mano.

—O puedes usar la mesa ¿?, lo que prefieras... pero yo soy menos doloroso que ella —finalizó Asbeel tratando de poner  humor a la situación.

  Siempre lo conseguía, le sacaba una sonrisa a su polilla, esta vez no fue la excepción. A pesar de que su rostro se encontraba de cara contra el frío mármol, pudo ver la comisura de sus labios extenderse.

—Te prefiero a ti —balbuceo Lucía—. Siempre te prefiero a ti —levantó su rostro, le mostró su sonrisa.

Casi como un acto necesario de imitación, el Caído acompañó a esa sonrisa con otra.

     Un falso mundo construido a base de sonrisas, eso era lo que tenían en ese momento. El exterior era el monstruo que estaba dispuesto a borrarles la expresión de la cara, y él no iba a permitirlo. Asbeel obtuvo la primera certeza en toda su existencia en la Tierra. No le importaba el Cielo, menos le importaba el Infierno, ni siquiera el mundo mismo llamaba su atención, ella era el centro de su todo, un todo conformado por ellos dos, ahí, frente a frente, sonriéndose.

—Habla conmigo entonces.

  Lucía agarró su cabeza, despeinó su cabello como símbolo del descontrol interno que la acosaba.

—¿Por dónde empezar?¿Por mi falta de sueño o mi exceso de intento de ello? 

Considerando que lo único que Lucía hacía era dormir, la pregunta generada por ella misma atrajo la atención del adorable Caído. Comenzaba a asociar sus ojeras con la cuestión, y volvió a reprenderse a sí mismo por no haber notado el asunto de antemano.

—¿No puedes conciliar el sueño?

—Sí y no —Se acomodó en la butaca, dejó su cuerpo caer en reposo sobre la mesa ¿?, continuó—. Cuando intento dormir millones de imágenes torturan mi cabeza, siento que camino por la historia de otras mujeres hasta que me encuentro con la mía, y justo en ese instante, cuando parte de esa vida bloqueada está al alcance de mi mano, el sueño verdadero me aleja —Una sensación de sequedad en la garganta la interrumpió, obligándole a aclarársela.

  Asbeel reaccionó al instante: mientras escuchaba atento sus palabras, le sirvió un vaso de jugo natural de naranjas, se lo entregó.

—Me esfuerzo por alcanzar ese estado de semivigilia... —continuó Lucía al tiempo que luchaba con el revoltijo estomacal que le provocaba el aroma de la cocina mezclado con la naranja que emanaba de su vaso—. Para permitirme el ingreso a esos recuerdos, pero creo que mi cansancio los arruina, es como ver una película cuya cinta está estropeada.

  Probó beber un poco del jugo, fue un mal intento: cuando lo acercó a sus labios, unas profundas nauseas la atacaron, y su rostro pálido alcanzó el estado de transparencia.

—Agua Asbeel, por favor —Le devolvió el vaso a su compañero de mansión—. Creo que el malestar de mi madre abandonó el recuerdo para venirse conmigo.

—¿Qué quieres decir?

    Se acercó a ella, puso su mano en la frente en busca de algún signo térmico. No estaba caliente por fuera, pero intuía que por dentro era puro fuego. Su propio pensamiento lo intranquilizó.

—¿A qué malestar haces referencia? —necesitaba indagar en la causa de su interior alborotado.

—No lo sé, ésa es la cuestión, eso es lo que quiero saber. Todo ese recuerdo me inquieta.

   Asbeel fue por el vaso de agua solicitado, volvió a su lado, se sentó junto a ella.

—Oblígalo a salir... obliga a salir  a ese recuerdo —La motivó viendo en ello la posibilidad de liberación de su adorada polilla y la captura de nueva información.

Lucía refrigeró su garganta con el agua fresca, y dio rienda suelta a sus palabras.

—Siento que Miguel está equivocado, que todos estamos equivocados.  No importa cuántas vueltas dé en mi historia robada, llega un punto en donde él aparece, y nunca se va.

—¿Él?

—Tariel...

   Su nombre atravesando sus labios le provocaba escalofríos, pensarlo la inquietaba.

—Por donde pise en el camino de mis recuerdos, siempre encuentro las huellas de Miguel. Sé que estuvo ahí toda mi vida, pero ahora sé que Tariel también lo estuvo en gran parte de ella.

   Entendía que Lucía hablaba en función de las imágenes que se encontraban en su cabeza, esas imágenes le pertenecían sólo a ella, por eso Asbeel se encontraba frente a un gran rompecabezas mientras ella hablaba, trataba de darle la lógica necesaria a lo que ella decía: no podía,  le faltaba información.

—Polilla, sé un poco más clara conmigo por favor, no puedo entrar en tu cabeza, ver tu pasado, sólo tú puedes hacerlo.

  Ante la apreciación de Asbeel, una falsa carcajada brotó con toda fuerza desde el interior de Lucía.

—¿Sólo yo puedo hacerlo? ¡Ojala fuese así! Entrar, salir de mi cabeza con la información, con los recuerdos que quiera ¡Eso sí sería maravilloso!

   Una extraña expresión de seguridad se dibujó en el rostro del Caído.

—¿Y qué te impide hacerlo? — Su expresión era seria, y también sus palabras lo eran.

  Lucía imitó su expresión a modo de juego irónico, la seriedad en Asbeel le parecía absurda, y esa reacción era un claro indicador del desconocimiento de las capacidades que ella albergaba en su interior.

  Una nueva historia, una realidad se había hecho presente en su vida,  y ahora, una nueva Lucía se aventuraba junto a ella también, una Lucía que tenía libertades que otros no poseían. No era un simple Ser Terrenal, y al parecer todavía no tenía noticia de ello.

—Todavía no tienes noción de quién eres, ¿no? —Asbeel esperaba disfrutar del momento, de las olas de expresiones que iban a inundar el rostro de su adorada polilla.

    El comentario del Caído la desconcertó por completo, ese desconcierto fue el indicador perfecto que la hacía darse cuenta que había mucha información que todavía estaba muy lejos de ella.

—Sí, lo sé... soy un recipiente —Se restó protagonismo consciente de que Asbeel le otorgaría uno.

—Me parece que tienes un error en el concepto de “recipiente” —acercó su silla a ella lo más que pudo para hablar con un tono casi murmurante—. Tu cuerpo... — recorrió sus brazos con un delicado contacto—, esto que hoy eres físicamente no es el recipiente; tu alma... tu luz lo es, y esa alma tuya nació en el momento exacto que Lucius llegó a esta Tierra.

  Las palabras de Asbeel comenzaban a encajar con todas esas extrañas imágenes que se reproducían en su cabeza.

  “Siento que camino por la historia de otras mujeres hasta que me encuentro con la mía”.

   El silencio de Lucía dio vía libre al Caído de cabellos dorados.

—Sólo tu alma podía alojar en ella esa parte fragmentada de la Gracia de Lucius,  únicamente la estructura genética de un Original podía contener un alma como la tuya. Mi querida polilla, has vivido más vidas de las que te imaginas, llevas vagando por esta tierra milenios. Has muerto, y en ese preciso instante has vuelto a la vida en otra descendiente de Originales. Ven...

  La tomó con delicadeza por las muñecas, la levantó de su asiento, la guio hasta la gran puerta de vidrio que comunicaba la cocina con el lateral del jardín. La enfrentó a ese vidrio, y su imagen se reflejó en él. Lucía se contempló a sí misma.

—Esta Lucía, la piel y huesos... la pequeña y castaña Lucía, es el traje del momento —sostuvo su rostro entre sus manos, lo mantuvo firme para que su mirada se encontrará también con su reflejo—. La auténtica Lucía está ahí dentro, tú puedes verla de la misma manera que Lucius la vio aquella primera vez que se cruzó contigo. Ahí está tu historia, ahí estas tú... eres más de lo que crees, pero sobre todo eres más de lo que sientes, mujer.

  Lucía se encontró en su propia mirada, y en esa mirada había algo más que puro fuego; había pasado, un viejo pasado acumulado que la hacía única e irrepetible, un pasado que le daba las herramientas para redescubrirse a sí misma. Cada molécula de su cuerpo se agitó. Asbeel le había dado una bofetada, la había arrojado al piso de una realidad insospechada. Aunque deseaba ser eso que él le hacía creer que era, no podía alcanzarlo.

—Asbeel... han jugado conmigo todo este tiempo, no soy lo que tú piensas que soy.

   La giró sobre su cuerpo, una vez frente a frente buscó con su mirada la atención total de su parte.

—Mírame, Lucía ¿Recuerdas por qué te llamo polilla?

  Lucía sonrió, pero su sonrisa estaba signada por una profunda tristeza repentina, perdida; así se hallaba, perdida en una vida que parecía no pertenecerle a ella, una vida que a la misma vez estaba llena de posibilidades. Respondió con la misma tristeza en su voz.

—Porque no puedo evitar ir a la luz, aún a riesgo de que se quemen mis alas.

—Exacto... ese riesgo es parte de tu naturaleza, has conservado ese secreto en tu interior, lo has mantenido a salvo durante toda tu existencia en esta tierra.

   La tormenta de palabras de Asbeel la azotó por dentro, la sensación de no estar a la altura de los acontecimientos la hizo sentirse débil, dejó que su cuerpo se ablandara, se permitió el descanso en el pecho del Caído.

   Asbeel no se lo permitió, no se iba a quedar quieto viendo cómo su propio interior, su historia, la consumía. Dominando sus locos deseos de abrazarla y contenerla con su cuerpo, la apartó de él para forzarla a recobrar el contacto visual entre ambos.

—Escúchame bien... escúchame porque no lo voy a volver a repetir —Su seguridad, su seriedad hicieron que sus palabras golpearan fuerte en ella—. Eres un Alma única anclada a la Gracia de uno de los seres más poderosos de los Cielos, y como si eso no fuese suficiente, por tus venas corre la sangre de los primeros seres de esta Tierra. ¡Mi adorada y querida polilla, eres el objeto de deseo de varios, no sólo por esa parte de Lucius alojada en ti, sino porque cuando tú misma descubras quién eres y qué puedes hacer, vas a ser... —Se tomó su tiempo para encontrar la palabra deseada—, ¡vas a ser difícil de detener!

   Siempre es así, aquéllos que se creen débiles, aquéllos que tienen la capacidad de aceptar esa debilidad como parte de su vida, aquéllos que le permiten la entrada al temor y aprenden a convivir con ese temor, aquéllos... son los poderosos. La verdadera fortaleza halla sus cimientos en la aceptación de nuestros defectos, de nuestras debilidades. Lucía había pasado gran parte de su vida con el rostro en el suelo, conocía el borde de su propio abismo, los últimos años había vislumbrado la realidad desde ese borde, y se había dado cuenta de algo, no importaba cuánto la empujasen, nunca iba a caer... Nunca iba a derrumbarse.

   Luz, Oscuridad, una combinación de ello era. Esa combinación pugnaba por salir a la superficie.

  ¿A qué le tenía miedo? Si todos sus miedos, todos sus mayores miedos ya la habían acosado y no la habían vencido. Cargaba con sus propias respuestas, todas ahí, encapsuladas en su interior, necesitaba una bofetada que la despertara, que la trajera a este mundo nuevo. Debía enterrarse a sí misma, olvidar a la Lucía que le obligaron a ser para convertirse en la Lucía que era. Creerse única, ¿por qué no? Debía enterrarse... morir y renacer.

   Un brillo especial se destacó en sus ojos, era más que fuego, era la aceptación de ese fuego. Combustión pura por dentro. Aceptarse como diferente era el primer paso, y lo acababa de tomar de la mano de Asbeel, pero a pesar de ello, dentro de sí misma se sentía por completo ciega.

—Esto que soy, Asbeel... ayúdame, no sé cómo hacerlo.

   El Caído acarició su mejilla a modo de primera respuesta, ya era tiempo que su polilla se desplegara en todo su esplendor para mostrar a todos sus bellas alas de mariposa oscura. Se sentía orgulloso de ella, y ese sentimiento borró todo el falso dominio que lo mantenía al margen de su cuerpo, la envolvió entre sus brazos, mientras le susurraba su respuesta al pedido de ayuda.

—Lo siento,  eres la única que puede hacerlo; de hecho, no sólo puedes, sino que debes hacerlo. Lucius te abrió las puertas que otros cerraron. ¡Ve por ellas ahora, trae la verdad oculta detrás de esas puertas! —recordó al Traidor, al perpetrador de los sueños de su amada y finalizó con la furia en su voz—. Ve por él...

   Ese “él” furioso la estimuló, la despertó, la abofeteó. Tariel iba adelante en la carrera, lo había hecho así durante mucho tiempo, su juego secreto en las sombras le había dado esa ventaja. Esa ventaja debía llegar a su fin, era hora de que Tariel ocupase el lugar que le correspondía, el último lugar.

   Debía enterrarse... morir y renacer.

  Emergiendo de las profundidades más oscuras del Infierno, un susurro escalofriante llegó a los oídos de Lucía.

“Tú... aquí... nosotros... hogar”

“Tú... aquí... nosotros... hogar”

  Sabía que ese susurro estaba dirigido a ella, así como apareció y se manifestó ante ella, se marchó como una brisa en dirección al exterior. El instinto despertó en ella la necesidad de ir detrás de esa brisa susurrante. Buscó su disimulada escapatoria decidiendo mantener en secreto la presencia de las voces, al fin y al cabo esas voces siempre le habían guiado a lo que parecía ser el camino a la verdad. Hallaba confianza, tranquilidad en esas voces.

—Creo que voy a ir por un poco de aire...

Era en parte verdad, un poco de aire renovado le iba a venir bien; también era en parte mentira, esa parte la disimuló, la disimuló muy bien.  Sonrió a su amigo de cabellos dorados, y obteniendo otra sonrisa a cambio, se separó de su cuerpo abriendo la puerta de vidrio que le daba la bienvenida al afuera.

—Toma un poco de sol, oculta esas ojeras —bromeó el Caído—. No quiero que regresen los jefes y me llamen la atención por descuidarte.

   Lucía rio, esa risa la distendió de verdad.

—Tú me cuidas de maravilla, para llamarte la atención a ti primero tienen que pasar por mí... y tú mismo lo has dicho, soy una mujer difícil de detener, no creo que quieran provocarme.

   Otra vez el brillo en sus ojos, el fuego profundo y revelador de su interior manifestándose.

—Si precisas algo no necesitas más que llamarme.

  Esas palabras le dieron el pase definitivo a la salida.

  Siguiendo el rastro de la brisa cabalgada por los susurros, avanzó por el lateral del parque hasta llegar al jardín central trasero, descendió por los tres escalones de concreto que la separaban del verde pasto, contempló todo el lugar.

  La brisa se definió como una forma, una blanca figura que se enroscaba y desenroscaba a sí misma como una serpiente. La figura descendió, recorrió el suelo alejándose aún más de ella; Lucía siguió la huella invisible que dejaba a su paso por el césped, sabía dónde la estaba llevando, al centro del parque, al centro de todo, al gran círculo que marcaba el inicio de la boca del Infierno.

   Caminó hacia ella, se detuvo justo en su epicentro y se mantuvo inmóvil. La forma  se enroscó a sus pies, trepó por su cuerpo, llegó a su cabeza.

   “Tú... aquí... nosotros... hogar”

   “Tú... aquí... nosotros... hogar”

  Los susurros se repitieron una vez, dos veces... cientos de veces, y a cada momento que se repetían eran más agudos, más ensordecedores. Como un intento de defensa, Lucía tapó sus oídos, apretó fuerte sobre ellos, no le sirvió de nada: los susurros la atacaban, la torturaban. Su cabeza comenzó a dar vueltas, el mareo la capturó como prisionera, y se tambaleó hasta caerse de rodillas al piso, sus manos hicieron contacto con los extraños grabados del círculo, como una reacción esperada, la tierra bajo sus manos vibró. Toda ella, cada molécula de su cuerpo, volvió a agitarse en una descontrolada revolución interna. Millones de imágenes comulgando en su mente, brotando de su profunda oscuridad a la claridad de su memoria.

    ...Morir y renacer... Dejar de ser quién fue para ser esto que ahora era.

   Cerró sus ojos con un pasaporte directo a sus recuerdos entrecortados, mudos.

   Ahí estaba, con la facilidad de un suspiro, una vez más en la pequeña habitación de la casa costera. La Lucía niña seguía de rodillas espiando por la rendija de la cerradura; del otro lado estaban Miguel y Lilian, su madre.

   Las paredes que antes habían sido un impedimento, ahora se trasparentaban para facilitarle la imagen completa. El sonido del ambiente se adaptaba a su oído, se minimizaba para dar lugar a las palabras importantes, aquellas palabras que antes le habían sido puestas en pausa.

—¡Me prometiste que no iban a venir por ella!

La preocupación de Lilian se trasladaba a todo su cuerpo, convulsionaba de a ratos; Miguel trataba de calmarla con palabras, y también con caricias que se iniciaban en su rostro y se extendían de forma amorosa hasta sus brazos.

—Nadie va a venir por ella, nadie sabe de su existencia, sólo tú, él y yo.

Ni las palabras ni las caricias lograban detener los temblores en el cuerpo de su madre.

—¡Ella los vio! ¡Me lo dijo... los hombres de blanco estaban a su alrededor y la seguían! ¿Qué quieren con ella? Aún es muy pequeña. Miguel, no permitas que se la lleven, no permitas que me la quiten.

   Lilian se abrazó con desesperación al Arcángel, y este respondió de la misma manera. La abrazó con ganas, con fuerza, al tiempo que recorría con pequeños besos su frente, hasta llegar a sus labios para ahí detenerse y murmurarle:

—Deben ser Acompañantes, Lilian... eso debe haber visto, Acompañantes de Almas, en su defecto algún Guardián, nada más que eso, cariño —acarició su mejilla enrojecida, y la besó en los labios con una extraña dulzura.

¿Cariño? ¡Cariño!... Esta vez el audio no fallaba, había oído a la perfección. ¿Y un beso?

¿Esto era una parte de su realidad borrada o era un episodio de la dimensión desconocida? ¿Qué tanto habían ocultado en ella? ¿Acaso su cabeza había sido usada no sólo para mantener en secreto su existencia, sino también para ocultar lo indebido?

  Se enfureció con Miguel, buscando contención ante la escena romántica que había presenciado de forma sorpresiva, se miró a sí misma, a la Lucía de trece años, y se habló.

—¿Tú sabías de esto?

   La pequeña Lucía se apartó con brusquedad de la puerta, corrió a su cama, se metió en ella, y cerró los ojos con fuerza.

   Lucía la contempló con una triste melancolía, podía sentirla, podía sentirse... desconcierto, sensación de inseguridad mezclada con la necesidad de crecer de repente para comprender lo que no podía.

—No me extraña que enloqueciéramos... —murmuró con pena, viéndose pequeña y frágil.

   La furia hacía Miguel se hizo más fuerte. Tariel había hecho de las suyas, la había llevado al quiebre definitivo, eso era innegable, pero Miguel le había sembrado el terreno propicio para ello.

  Movida por esa inusitada furia dentro de su recuerdo, avanzó, sin darse cuenta, atravesó la puerta y llegó hasta ellos.

“... Una mujer difícil de detener...”

   Comenzaba a entenderse a sí misma, su cabeza era su terreno, en ella podía hacer lo que quisiera... finalmente podía hacer lo que quisiera. No había pared, puerta que la detuviese, no existía el tiempo, existía ella, su límite.

   Caminó alrededor de ellos, recorrió sus cuerpos con la mirada, presto atención a cada mínima expresión de sus rostros, siguió el camino de sus caricias y cuando la mano de Miguel avanzó al vientre hinchado de su madre para acariciarlo, se paralizó.

—Nada va a pasarles, ni a ti, ni a ella... ni a él —Y ese “él” crecía en su interior —Confía en mí.

—Estoy cansada de huir, Miguel.

—No huyes,  vas en busca de un lugar mejor...

  Lilian salió del refugio momentáneo que le habían dado los brazos de Miguel, buscó su mirada, le sonrió con ternura.

—Siempre encuentras la forma de decir lo opuesto con las más dulces palabras...

—Si mis palabras dulces hacen efecto en ti, me llenaré de ellas entonces,  por ti, para ti.

    Y juntos comenzaron la más bella batalla de sonrisas, de caricias.

—No necesito tus palabras, con tenerte a ti, junto a mí... me es suficiente.

   La furia de Lucía comenzó a desvanecerse, una lágrima se escapó de sus ojos, y se perdió en sus mejillas.

  Era tan hermosa, la sonrisa de su madre era tan hermosa, y ella... ella apenas la recordaba.

  ¿En qué momento esta “Lilian” se había perdido? ¿Y más importante aún, por qué Miguel se lo había permitido?

    Su cabeza la llevó a la respuesta.

    El entorno, Miguel y Lilian, todo desapareció de repente dando lugar a un nuevo escenario que comenzaba a dibujarse.

De nuevo en la ruta, aunque esta vez la escena era más clara. El vientre de su madre, un vientre que albergaba un embarazo de unos cuantos meses, era un protagonista más del recuerdo.

¿Por qué no lo recordaba? ¿Por qué ese bebé había desaparecido de su historia, peor aún, por qué había desaparecido de la historia de su madre? ¿Era consciente Miguel que después del encuentro íntimo entre ella y Lucius, todos los secretos que él había mantenido en las sombras saldrían a la luz?

    Lucía viajaba en el asiento trasero del automóvil observando la situación como la invisible espectadora que era, mientras adelante el recuerdo se desarrollaba tal cual había sucedido. Lilian al volante del vehículo y la pequeña Lucía en el asiento contiguo como acompañante.

—Podríamos quedarnos un poco más, me gusta mi escuela —La vocecita de Lucía se vestía de súplica.

—No, lo mejor para los tres —Lilian acarició su vientre—, es buscar un nuevo lugar, un lugar donde empezar de nuevo.

   Se notaba que ni siquiera Lilian se convencía con sus palabras.

—¿Por qué? —La pequeña Lucía insistió—. ¿Porque te lo dice él?... —Su insistencia se cubrió de impotencia, de enojo—. Él no está en nuestras vidas de forma permanente, aparece y desaparece, siempre hace lo mismo y tú... tú haces todo lo que él te pide que hagas. ¿Por qué?

  El interrogatorio, el enfrentamiento de Lucía había tomado de improviso a Lilian; la falta de aire provocada por la presión del vientre hinchado, sumada a la huida brusca la afectaron, la incomodaron. El niño se revolvió en su interior y la combinación de todo ello le hizo poner el pie en el freno.

—Ahora continuamos con esto —Ésas fueron las palabras de salida de Lilian.

   Bajó del vehículo a la velocidad de la luz, fue hasta el costado de la ruta, y le permitió a las náuseas su total libertad.

   Lucía recordó lo que venía. Él venía, Tariel. Esa parte del recuerdo la tenía bien latente. La preocupación la movilizó, bajó del automóvil, le gritó olvidándose de que su rol ahí era irreal, silencioso para ellas.

—¡Sube al auto madre, sube al auto ahora!

  Lilian se aferró a su vientre para enderezarse, el viaje no le estaba haciendo nada bien, el malestar que eso le provocaba la acosaba por todo su cuerpo.

   Lucía fue hasta ella, volvió a gritarle.

—¡Vamos! ¡Ya! ¡Vete de una condenada vez de aquí!

   Una brisa fresca agitó el cabello de las dos, Lilian la disfrutó. Esa brisa le sirvió de descanso, sus pulmones se llenaron de un nuevo aire y pudo incorporarse. Una sensación de alivio las invadió a las dos, una sensación que desapareció en el momento exacto en que descubrieron la sombra de un cuerpo en el suelo.

  Las miradas de las tres se detuvieron en él... Tariel.

   De blanco de cabeza a los pies, bello, porque lo era, eso era innegable, y sonriente, pero con una sonrisa que ocultaba lo peor, eso también era innegable.

—¡Mujer... tú sí que eres una caja de sorpresas! —habló en total libertad, el maldito Arcángel Traidor era consciente de que su presencia ahí era insospechada, y que después del encuentro  sería borrada—.  ¡Esto no me lo esperaba! —Se acercó a ella y señaló su vientre—. ¡No sólo has cargado contigo el mejor secreto de los Cielos, sino que además estás gestando en tu interior algo prohibido! ¡Eres maravillosa!

   La presencia de Tariel causó un efecto hipnótico en ambas, Lilian y la pequeña Lucía lo observaban sumergidas en un trance obligado. La única que se mantenía ajena a tal atracción era ella, la Lucía actual que viajaba por su recuerdo.

   Tariel fue hasta la ventana del acompañante, se arrodilló en ella, le dedicó una sonrisa a la pequeña Lucía.

—Ambas lo son... pero si tengo que elegir, me quedó contigo mi pequeña y dulce Lucía. Siempre contigo —El Traidor se detuvo en sus propios pensamientos, luego continuó—. Y creo que contigo también...

  Lucía comprendió al instante a que hacía referencia Tariel.

—¡No... —Otra vez  se manifestó con un grito en vano. Nadie la oiría.

Tariel regresó junto a Lilian, acarició su vientre, murmuró.

—Sí pequeñín, creo que voy a quedarme contigo también, al fin y al cabo si no fuera por ti nunca las habría encontrado. Miguel cubrió bien su rastro pero se olvidó de éste, éste se siente a kilómetros  de distancia.

   Los sentimientos indebidos de Miguel habían sido la puerta de entrada de Tariel, esos sentimientos ocultos habían puesto en jaque el juego secreto del Cielo. Lucía ahora estaba cien por ciento segura:  todo este tiempo, Tariel iba delante de ellos, y nadie, ni siquiera el Arcángel Mayor de los Cielos había considerado eso como posible.

—Ahora regresen a casa, alguien está a punto de adelantarse, alguien quiere llegar ya a esta nueva vida.

   Lilian se retorció ante un repentino dolor, se aferró una vez más a su panza para contenerla, regresó al automóvil, lo puso en marcha y se dirigió a su fastidiada hija.

—Tus deseos están por cumplirse, regresamos a casa. Agradece por ello a tu hermano.

    La pequeña Lucía sonrió, se acurrucó junto a la panza de Lilian, la besó, le habló en voz suave y baja.

—Gracias, hermano... gracias, Ariel.

—¿Ariel? ¿Ya has elegido el nombre?

—Sí...  leí que significa “León de Dios”; por cómo se mueve, creo que lo es.

   Lilian rio, el pequeñín era una fierecita traviesa e inquieta.

—Tienes razón, es todo un león. Ariel será.

  Tomó el control del volante, hizo una U en la ruta y, olvidando las indicaciones que Miguel le había dado, regresó sobre el camino.

   La manipulación que el Traidor había demostrado tener sobre Lucía parecía que también se extendía en su madre y en su yo pequeña.

¡El desgraciado hacía lo que quería con las mujeres de esa familia! 

    El auto avanzó por el mismo camino que minutos atrás había atravesado para decir adiós. Ellas volvían al lugar del cual debían huir. Lo odió, su fuego interno comenzó a burbujear por dentro, y en ese burbujear la realidad del recuerdo en la que estaba sumergida, se tambaleó, comenzó a desaparecer.

    Como cortinas de un teatro, el entorno cayó a sus pies dándole paso a uno nuevo, uno muy diferente, un recuerdo que nunca antes había pisado o encontrado.

   Un pasillo de hospital, ahí estaba ahora, siguiendo los pasos de su yo pequeña que se encontraba sentada sola, triste, en una de las esquinas del pasillo principal. El cuerpo de un hombre se presentó ante ella, se sentó a su lado. Era Miguel, un Miguel distinto, vestido con ropa deportiva, era un Miguel tratando de formar parte de una realidad que no era la suya.

   La conversación entre ellos llegaba de forma clara a los oídos de Lucía, prefirió mantenerse alejada para contemplar la totalidad del escenario.

—Dicen que no llegamos a tiempo... el bebé murió —La tristeza enraizada en las palabras de la pequeña Lucía erizaron la piel de la Lucía real.

—¿Cómo está tu madre? ¿Te dijeron como está ella?

   Por un lado Miguel mantenía su tan famosa calma; por el otro, evidenciado en su puño cerrado con firmeza, el dolor lo invadía.

—Aún no me han dejado verla, pero me dijeron que se va a recuperar pronto. Quieren hablar con un mayor.

—Sí, por eso estoy aquí. Espérame sentada que ya vendré con más información.

   Besó su cabeza a modo de momentánea despedida y se marchó en dirección a la recepción central. Lucía se vio en ese instante, indefensa, sola, triste, y supo que ése fue el instante en que cambió su vida. Ese instante era el espejo sobre el cual se reflejaba todo el resto de sus años... Una  vida sola, triste, plagada de locura, una locura que hallaba sus cimientos en momentos orquestados por hombres que pertenecían a otra realidad, a otro plano de vida. Desde ese momento en adelante se convertiría en la Lucía alienada, con una madre en situación de quiebre constante, con la presencia invisible de Miguel, y con un psicópata celestial dispuesto a tomar posesión de ella.

   Sí... Lucía comenzaba a comprender la dinámica. Nombrarlo era llamarlo.

    ¡Tariel! ¡Tariel! ¡Tariel!... Una eterna pesadilla.

     El auténtico Traidor de los Cielos se acercó a la joven Lucía, se acomodó a su lado, le habló con una tranquilidad desconcertante.

—¿Te encuentras bien?

   Lucía no hablaba con extraños, su madre le había adoctrinado sobre eso, no hablaba con extraños, pero en ese momento la Lucía pequeña estaba triste, estaba sola, estaba olvidada, y la voz del extraño fue calma, fue dulce... fue hipnótica.

—No, el bebé murió —corrigió sus palabras para ser más clara con el desconocido—. Mi hermanito murió.

   Con total cortesía y contención, una contención necesaria para la pequeña, Tariel corrió el cabello de su cara, la miró.

—La muerte es un estado de tránsito, es como dormir. Estás durmiendo y estás en otro mundo; abres tus ojos, despiertas, y estás en éste.

—Entonces, si cierro mis ojos, ¿puedo verlo a él?

—No necesitas cerrar tus ojos, vas a verlo, es cuestión de tiempo.

  La pequeña Lucía sonrío, y por una milésima de segundo toda la tristeza se borró de su cuerpo, de su rostro.

—¿Seguro? — La nueva posibilidad la llenó de esperanza.

—Seguro, yo te lo prometo, a su debido tiempo, vas a volver a verlo. De la misma manera que vas a volver a verme a mí también.

Besó su cabeza, jugó con su cabellera, se la desordenó por completo hasta sacarle una sonrisa.

—Hasta pronto, mi dulce Lucía.

—Hasta pronto... —detuvo sus palabras, no sabía el nombre del misterioso hombre.

   Él sonrió satisfecho.

—Tariel... Mi nombre es Tariel, no dejes que te lo hagan olvidar.

  Se despidió, atravesó el pasillo con tal rapidez que ni siquiera su sombra se dibujó en el suelo.

¿Qué era este momento? ¿Qué promesa había hecho Tariel? ¿Quién estaba muerto o quién no lo estaba? Los primeros escalones de locura de su madre fueron los hombres de blanco en su vida, pero el quiebre que la destruyo, que la arrastró al abismo era uno, y ese quiebre se hizo presente en este recuerdo de Lucía: la añoranza de un bebé perdido, de un bebé fantasma. Le habían arrebatado algo de su interior, ésa era su expresión, ése era su grito. Un grito que sin este escenario borrado no tenía sentido, un grito que lejos de esto se vestía de insania mental.

   Miguel regresó; por más que la ansiosa y renovada pequeña Lucía trató de contarle con todas sus ganas la charla con el desconocido, éste la obligó a callar, peor aún, la obligó a olvidar.

—Mírame Lucía, escúchame a mí, a nadie más que a mí —Así era como Miguel conseguía el boleto al interior de su cabeza—. Tú madre está bien, sólo sufrió de una cirugía leve llamada apendicetomía, en unos días va a estar de vuelta en casa contigo. Repite lo mismo conmigo ahora...

    Sumergida en una situación similar a la de ensueño, repitió las palabras del Arcángel a la par de que él.

—Mi madre sufrió de una cirugía llamada apendicetomía, en unos días va a estar de vuelta en casa conmigo.

    Así siguió la charla, plagada de mentiras, convertida en un cuento que en realidad nunca fue, un cuento que más tarde, con el pasar de los años, sería parte de los fragmentos de sus pesadillas.

   ¡Si tan sólo la hubieses dejado hablar, Miguel! ¡Si tan sólo la hubieses dejado hablar...!

α Ω α Ω α

   Lucía abrió los ojos, regresó a su presente, no necesitaba más recuerdos, porque en ese recuerdo había más verdades y sospechas que las que había en toda su vida. La certezas de Miguel, todas podían tirarse a la basura. Nadie estaba seguro con Tariel en la línea delantera, y que lo estaba, ya era imposible ocultar eso.

   La furia en contra de Miguel volvió a ella, podía entender su posición de jugar con su cabeza para mantenerla en el anonimato seguro, pero ese anonimato había perdido sentido desde el minuto en el que él había decidido hacer el papel de hombre enamorado con su madre. 

   Anonimatos al descubierto. Certezas posiblemente irreales.  Todo esto cargaba en su mochila Miguel, y en esa misma mochila estaba su madre, su seguridad, que respetando el ritmo de los hechos debía ser cuestionada también.

    Se agachó hasta llegar al ras del suelo, murmuró a milímetros del césped... “Gracias”.

     “Tú... aquí... nosotros... hogar”. Esta fue la respuesta a su “gracias”.

     Dejar de ser quién fue para ser esto que ahora era. Las voces le habían mostrado el camino a esto. Ya nada sería igual, ella no sería igual.

       Besó el suelo bajo sus pies, y tomando un impulso frenético se dirigió a la mansión manteniendo su furia intacta en ella. Ingresó a la cocina, se enfrentó a Asbeel.

—Necesito hablar con ellos. Necesito hablar con Miguel ahora.

   El huracán polilla que acababa de entrar lo noqueó, al mismo tiempo lo llenó de satisfacción. Contuvo sus ganas de expresar en su rostro esa satisfacción, y adquirió la misma postura que ella, firme, fuerte, seria.

— Eso no es tan simple, Lucía, no tengo línea directa a los Cielos, ellos se comunican conmigo si así lo desean —Era la pura verdad, únicamente contaban con una opción, y Asbeel no se la guardó—. Lo único que podemos hacer es llamar a un mensajero...

Mensajero fue la palabra clave para ella... ”Sólo tienes que pensarme”

  El rostro de Gabriel se dibujó en su mente, su furia hizo el resto. El Arcángel se presentó ante ellos en apenas unos minutos.

  Asbeel se quedó atónito ante la rápida respuesta por parte del Mensajero de los Cielos.

—Miguel... —Así se dirigió Lucía al Arcángel recién llegado, ya no había medias tintas para ella—. Lo necesito aquí, ahora.

  Gabriel había sido llamado bajo el poder de su fuego, de su furia, no estaba acostumbrado a ese tipo de invocación. Asbeel no era el único sorprendido ante su fugaz presencia, él también lo estaba, y trataba de ocultarlo.

—Por el momento no me está permitido llegar a ellos.

—Eso es absurdo... —Pura furia, puro fuego.

   Asbeel y el Arcángel se miraron, en esas miradas concedieron que ninguno de ellos estaba dispuesto a enfrentarse a ese fuego.

—No es absurdo, es una realidad. Los vientos de batalla están agitando los Cielos, y ellos son los encargados de apaciguarlos. No deberíamos inmiscuirnos en sus asuntos por el momento.

   Pero Lucía y su fuego estaban dispuestos al enfrentamiento total.

—Sus asuntos me involucran a mí también...

   No quería chocar con su fuego, esa no era su naturaleza, aun así, el Arcángel contraatacó con firmeza.

—No vamos a discutir qué o quién tiene más prioridad en los asuntos que hoy nos acosan, no tenemos tiempo para ello. Soy un mensajero, para eso me llamaste, dame tu mensaje.

  Lucía había elaborado su discurso en función de un encuentro a solas con Miguel, en su defecto con la presencia de Lucius, este momento actual era muy diferente, poner en bandeja de plata sus suposiciones y su historia le resultaba incómoda. Su relación con Gabriel era incómoda. Buscó la salida fácil para la situación, orquestó su mensaje, lo escupió descansando en la mirada de su amigo de cabellos dorados. Asbeel le daba la comodidad necesaria, él le recordaba quién era... una mujer difícil de detener.

—Dile a Miguel que necesito saber dónde se encuentra mi madre, su vida corre peligro, y si te pregunta cómo lo sé, dile que lo sé de la misma manera que sé... que su hijo está vivo.

Capítulo 26

     En qué momento había perdido el conocimiento, no lo sabía, y en base a la respuesta de los otros protagonistas del momento seguiría sin saberlo.

   El rostro de Asbeel tenía una expresión de sorpresa mezclada con preocupación abrumadora.

—Desviamos un segundo nuestra atención de ti —parecía que Asbeel se hacía responsable del hecho—. Y cuando nos dimos cuenta ya te encontrabas en el suelo.

  Estaba sobre la cama de la que era su habitación, y considerando el fuerte dolor de cabeza que tenía ni se molestó en preguntar cómo había llegado ahí, su cuerpo olía al aroma de Asbeel. Intentó sentarse sobre sí misma, pero todo su alrededor se tambaleó en ante sus ojos.

  El Caído, que se encontraba sentado junto a la cama, se estiró con rapidez para ayudarla a retomar la postura de descanso.

—¡Quédate quieta polilla, aunque sea por un rato! Por favor —preocupación, ternura, todo eso cargaba en su voz Asbeel.

   La pequeña súplica del Caído fue considerada al instante por Lucía, se permitió ese tiempo de quietud por él, y también por su cabeza, que parecía estar dispuesta a seguir dando vueltas como un carrusel.

    El joven Arcángel se encontraba presente; ante su falta de notoriedad, decidió buscar las palabras perfectas para hacer esa presencia evidente. Estar fuera del momento no le agradaba, se daba cuenta con esto que siempre estaba fuera de todos los momentos importantes, aunque reconocía también que éste no era un momento importante en sí para él. No le importó, habló para sentirse partícipe de lo que parecía ser una situación de nada más que dos personas.

—Si no hubiese sido por el ruido de tu cabeza estrellándose contra el suelo, ni nos habríamos dado cuenta de lo sucedido. Sorpresivo es decir poco. ¿Te encuentras bien?

   Lucía había visto la forma del cuerpo de Gabriel frente a sus ojos pero no la había considerado como tal, presupuso que esa imagen era una ilusión, un efecto colateral de lo sucedido. Gabriel no tenía que estar ahí preocupándose, Gabriel tenía que estar entregando un mensaje, y al parecer no lo estaba haciendo. Sin considerar la preocupación real en el Arcángel, lo presionó en busca de información.

—No deberías estar aquí, deberías estar haciendo lo que te envié a hacer.

   Adquirir una postura de desafío le había jugado en contra, sus propias palabras retumbaron como fuertes estruendos en su cabeza. Primero se arrepintió por su acción, y cuando Asbeel la miró con un gesto de desaprobación en su rostro, se arrepintió en segunda instancia de la forma en la que se había dirigido al Arcángel.

—Ya lo hice. El mensaje ha sido entregado.

   En el minuto siguiente lo único importante para Lucía no fue la respuesta, sino la repetición de una mala costumbre que al parecer se hallaba cada vez más cómoda en ella, el estado de inconsciencia. Los últimos tiempos, los estados de inconsciencia la habían alejado de la realidad más de lo que ella hubiese deseado.

—¿Cuánto tiempo perdí el conocimiento esta vez? ¿Cuánto he dormido?

—Un rato nada más...

  Inesperado. Ni horas, ni días. ¡Eso sí que era un avance!

  Lucía suspiró aliviada, Asbeel decidió acompañar ese alivio.

—Lo mismo digo. Lo reconozco, me has sorprendido. Esperaba ver tus ojos abiertos recién en la próxima mañana.

—Has visto, al parecer yo también comienzo a ser una caja de sorpresas —sonrió.

    Su propia sonrisa se borró de forma repentina al recordar la misma expresión salida de la boca de Tariel. Lo importante recobró su lugar, y eso era el mensaje. “U n rato nada más” combinado con “el mensaje ha sido entregado” no le parecía muy realista a Lucía, algo le decía que la mentira no era una cualidad digna de un Arcángel, y menos en Gabriel, el Arcángel con el rostro más juvenil e inocente que había conocido hasta ahora. A pesar de todas sus reflexiones no pudo resistirse a los pensamientos dudosos, miró al inocente ser celestial, se burló de él.

—Eres más rápido y eficiente de lo que me esperaba.

  Asbeel trató de mirarla con otro gesto de desaprobación, no lo logró, la burla caló profundo en ella, a tal punto que tuvo que contenerse para no reírse en la cara del Ser de los Cielos.

   Gabriel sintió la necesidad de manifestarse ante la intencionada  expresión de Lucía, no lo hizo porque recordó su papel. No tenía por qué explicarle a ella la capacidad de su trabajo, mantener una comunicación sin necesidad de contacto físico era una de esas capacidades, y más cuando esa comunicación se vinculaba con hermanos de la misma jerarquía.

   El Arcángel se tomó un instante de su pensamiento, en él encontró una idea que comenzaba a enfadarlo. Sí, una idea que comenzaba a enfadar al ser celestial más calmo del Reino de los Cielos. Todo el tiempo lo descalificaban como ser celestial que era, en los Cielos era considerado un mensajero sin capacidad de enfrentamiento, y aquí, en la Tierra, ponían en tela de juicio el único trabajo que al parecer sabía hacer bien. Su enfado habló.

—¡Soy un Ser de los Cielos, no un simple empleado de correo postal! Sé hacer muy bien mi trabajo.

   Asbeel y Lucía se miraron atónitos. El Caído pensó para sus adentros: “Sólo alguien como tú, polilla, puede conseguir sacar de sus casillas a Gabriel”.

   La novedosa actitud de Gabriel no hizo más que provocarla.

—Dime entonces, “Ser de los Cielos”. ¿Qué respuesta me has traído? Porque debes traer una considerando que no hay ningún Miguel a nuestro alrededor.

  Una polilla salvaje e indomable. Una mujer difícil de contener... Todo eso alteraba el interior del Caído de cabellos dorados. Cada segundo que pasaba junto a ella lo condenaba a reconocer un sentimiento auténtico, fuerte, un sentimiento que nunca vería la luz. Ponerse límites a sí mismo ya no tendría efecto alguno, el sentimiento ya estaba, había nacido y como tal crecería, ahora le quedaba poner barreras de contención para que ese sentimiento no desbordara e inundara el exterior. Su secreto, ése debía ser su secreto. Si el Cielo había ocultado uno durante milenios, él podría con el suyo.

  No la reprimió por su provocación. Se mantuvo en silencio, de hecho, con total sutileza levantó su cuerpo para alejarse de ella. Dejaría que los dos pequeños niños se trenzaran en palabras.

—La presencia de Miguel es necesaria donde está, no aquí, ya te lo mencioné en nuestra charla anterior —Los aires de desafío revoloteaban sobre el Arcángel.

   Era evidente que las provocaciones traían cruce de palabras, Lucía lo reconoció y actuó en función de lo que le interesaba.

—¿Dónde está mi madre? —atacó sin dudarlo.

—Segura, como debe de estar.

—¿Lo dice quién? —siguió atacando sin tregua. Lucía no pensaba detenerse hasta tener a su madre frente a ella.

—Es absurda la pregunta que me haces —Y el Arcángel tenía razón.

—¡Mi pregunta es absurda! ¿Mi pregunta es absurda? Tu respuesta lo es, empecemos por ahí.

  Se estaba enfureciendo, y su propio fuego interno contribuía a acrecentar esa furia, pero esa furia no podía descargarse sobre Gabriel, él era el Arcángel equivocado, ella lo sabía. Fue en busca de la cálida mirada de su amigo Asbeel, esa mirada que siempre le bajaba los niveles de sentimientos descontrolados; no la encontró, al parecer el Caído de cabellos dorados encontraba más placer visual en el blanco cielo raso de la habitación.

   Respiro profundo y forzándose a sí misma, reguló su mal carácter.              

—Necesito saber dónde está mi madre, Gabriel, no me importa lo que Miguel diga ni esa seguridad que él manifiesta, necesito verla por mí misma.

   La preocupación por el bienestar de su madre acosaba el corazón, la mente de Lucía, el Arcángel lo sintió, y acostumbrado como estaba a las emociones humanas, pues al ser el Mensajero de los Cielos conocía a los seres terrenales tanto como a sus propios hermanos, trató de ser para ella algo más que simples respuestas, trató de ser contención. Buscó el punto de identificación entre ambos, así como él era dejado de lado bajo el estandarte de su rol de mensajero, ella también lo estaba siendo, era el secreto, era el recipiente, e igual que él, no podía ser nada más que eso. Él no la pondría en su mismo lugar, le daría todas las respuestas que estuvieran a su alcance.

—Miguel no va a revelarnos esa información ni a ti ni a mí... ni a nadie. Confórmate con saber que está bien, hay Guardianes que están a su cargo, su protección está asegurada.

   La preocupación tenía a Lucía en estado de alerta, nada le otorgaría la certificación de seguridad.

—¿Guardianes de los cielos? ¿Esa para ti es seguridad? Tuvieron un Traidor a su lado durante vaya a saber cuánto tiempo y no se dieron cuenta...

  La Princesa Oscura tenía un muy buen punto a su favor. El hermetismo en torno a la reunión del Todopoderoso con la máxima jerarquía de los Cielos se debía a esto, la idea de traidores que aún no habían abandonado el barco seguía persiguiendo al Reino de los Cielos. Había recelo, y la confianza estaba puesta en unos pocos. La verdadera alianza se vería en el momento de la batalla.

   Lucía le dio vuelta a su propia idea para extenderse en ella sobre una base real de repentino temor.

—¿Qué les hace pensar que los Guardianes que están a cargo de mi madre no son como él?

   Asbeel regresó a la situación con la duda en su expresión. Era evidente que sus palabras no eran una locura, Lucía se dio cuenta de ello, e intentó seguir ampliando la pequeña grieta que acaba de abrir.

—¿Conoces a esos Guardianes? —Se dirigió a Gabriel—. ¿Son de extrema confianza? —adelantándose a una respuesta, continuó—. Antes de responderme con algún discurso de confianza y lealtad de los Cielos, recuerda a Tariel.

   El silencio del Arcángel fue la respuesta menos esperada. Las dudas de Lucía ahora habían sido trasladadas a los otros dos hombres presentes.

—¿Y lo otro? ¿Cómo se manifestó con respecto a lo otro? — ante la reacción de sus dos compañeros comprendió que la posibilidad de  temor, de duda, podía dejar de ser una posibilidad para convertirse en realidad. Traer el recuerdo borrado de un hermano perdido fue demasiado. La furia regresó a  su cuerpo violentándola, las palabras hicieron temblar a su boca.—. ¡Ni siquiera esa noticia le hizo mover su trasero de los Cielos!

  El toque rosado de las mejillas de Gabriel fue suplantado por un blanco pálido. Asbeel, que se esforzaba por mantenerse al margen, retomó su lugar junto a Lucía al descifrar el cambio en su viejo compañero de los Cielos.

—Decidí conservar esa parte del mensaje en el silencio —confesó.

  La acción de Asbeel fue por demás acertada, capturó en el aire el cuerpo endiablado de Lucía que pretendía derribar, cual fiera, al inocente Arcángel.

—¡¿Que has hecho qué?! —No hablaba, rugía.

—Lo correcto ¡Eso he hecho! —El rosado volvió a decorar su rostro ante su propia defensa—.¿Tienes idea de lo que ocultan tus palabras, tu suposición?

—¡No es una suposición! —Lucía volvió a rugir mientras luchaba con los fuertes brazos de Asbeel que la contenían.

   La inocencia dio paso a la firmeza. Gabriel se erigió ante ella, fue pura grandeza; fue lo que era, un Arcángel de máxima jerarquía.

—No me importa lo que crees que sabes. Déjame decirte lo que de verdad es esa suposición tuya... una condena, eso es lo que es. No voy a sentenciar a Miguel, menos aún voy a poner en riesgo su papel en esta historia. El Cielo ya está cubierto con la sombra de la traición, cubrirlo con el manto de lo prohibido sería el peor de los errores ahora.

   La aseveración de Gabriel arrebató el habla a Lucía, pero no logró el mismo efecto con furia, su cuerpo se movía guiado por un instinto de defensa, de ataque.  Asbeel la contuvo con toda la fuerza de su cuerpo y se vio obligado a intervenir.

—Lucía, sabemos que en tu suposición hay una verdad oculta, no somos necios, pero pretendemos serlo por este instante. Existe un tiempo para todo, tú necesitaste de ese tiempo para descubrir quién eres, Miguel también lo necesita... y sobre todas las cosas, el Reino de los Cielos lo necesita —murmuró en su oído—. No ahora cariño, no ahora.

   Lucía dejó de luchar en vano en sus brazos.

—Sé que él está vivo, Asbeel —La angustia triunfó sobre la furia—. Tariel puede llevarnos a él.

   Gabriel encontró en las propias palabras de Lucía el remedio para calmar su angustia.

—Exacto. Tariel es el origen y el final de todo, cuando lleguemos a él llegaremos a todas las verdades. Es cuestión...

—De tiempo —volvió a murmurarle Asbeel mientras la liberaba de la prisión de su cuerpo.

  La cabeza  seguía  dándole vueltas, el malestar que esto le provocaba lo había disimulado para poder darle vía libre a su furia, ahora esa acción fingida alcanzó su tope máximo, y Lucía se dejó caer en la cama para descansar sobre la almohada. Cerró los ojos a modo de acompañamiento, se arrepintió de ello al segundo, la imagen de Tariel se clavó en su mente como una flecha. Pensó, balbuceó sin siquiera darse cuenta: “No deberíamos haberlo nombrado”.

    Sus ininteligibles palabras generaron inquietud en los dos hombres a su lado.

—¿Qué has dicho? —Gabriel indagó en ellas.

—No deberíamos haberlo nombrado...

—¿A quién te refieres? —La inquietud creció en el Arcángel.

  El sonido de llamada entrante proveniente del móvil de Lucía atrajo la atención de los tres presentes. Se miraron unos a otros, tiñeron de oscura sorpresa la repentina llamada. El ringtone se convertía en un eco molesto, sin control, dentro del cajón donde se encontraba. Pendiente de la actitud de sus compañeros, Lucía extendió su mano hasta la pequeña mesa de noche contigua a la cama, y tomó el aparato.

   En la pantalla se evidenciaba el origen de la llamada,  cuando Lucía vio que el nombre que ahí titilaba era el de “Tomás Ruggeri”, supo de inmediato que la voz del otro lado del teléfono era la más indeseada de todos.

   Nombrarlo era llamarlo... “No deberíamos haberlo nombrado”.

  La rigidez en la expresión de su rostro realzaba el fuego furioso en sus ojos, ése fue el indicio suficiente para que Asbeel comprendiera el origen de la llamada; como ella no reaccionaba y continuaba con el móvil en su mano mientras éste sonaba y sonaba sin parar, el Caído decidió poner manos en el asunto. Extrajo el teléfono móvil de su mano, accionó la recepción de llamada, y poniéndolo en altavoz lo dejó sobre la cama a centímetros de ella.

—¡Reconócelo, volver a oír mi voz te llena de satisfacción! —La voz era enérgica, irónica, fácil de identificar. Tariel.

   Gabriel detuvo su atención en Lucía, las miradas de ambos combinaron en una respuesta para su pregunta interrumpida. ¿A quién te refieres? Esa respuesta se había hecho presente en la voz de Tariel.

—¡Tu mudez estimula mis sentidos, querida Lucía!... —continuó la voz del Traidor del otro lado de la línea—. ¿Qué tal el detalle? Fue una buena decisión conservar este pequeño aparatito de tecnología de tu viejo amigo, ya no puedo entrar en tu cabeza ni en tus sueños, así que esto me vino... —Se tomó un momento para una pausa, y conteniendo su propia risa, finalizó—. Esto me vino como “Caído del Cielo” para localizarte.

  Furia creciente en el aire. Furia que se hacía extensiva de Lucía a Asbeel y de éste al Arcángel, que no pudo con ella e intervino en una conversación en la cual no estaba invitado.

—¿Qué es lo que quieres, Tariel?

   La severidad en las palabras de Gabriel sorprendió a la voz; ante la reacción del Arcángel, Asbeel y Lucía relucieron una ruda expresión de disconformidad en sus rostros; a pesar de ello, los tres se miraron ansiosos a la espera de la respuesta.

—¡Por lo que escucho estás acompañada! Bien, veo que tu adorado Lucius te ha dejado en las manos correctas: un Arcángel de poca monta, y un Caído con ansias de nada. Eso es casi una invitación para mí.

   La furia no sólo crecía en ella, también lo hacía en el Caído de cabellos dorados.

—¡Atrévete a poner un pie en esta casa, y veremos si tengo o no ansias de algo! —El choque fue instantáneo. La carcajada de Tariel atravesó el minúsculo auricular, retumbó en todo el lugar.

—¡Ése es el Asbeel de los Cielos que recuerdo! De hecho ése es el Asbeel que aún espero detrás de mis líneas. ¿Qué me dices? Eso sí, trae a la Princesa contigo.

  El Caído ardió en furia, no porque Tariel tuviese intenciones de poner sus manos sobre su adorada polilla, sino porque la expresión “Princesa” le recordaba su inevitable relación con Lucius, una relación que comenzaba a revolver sus entrañas enamoradas. Sin moderación alguna, olvidándose de todo su alrededor, extendió su mano con brusquedad, y finalizó la llamada.

   Reconoció al instante la connotación idiota de su reacción, se resguardó de ella con un discurso real, convincente.

—No voy a permitir... —buscó apoyó y aprobación en la mirada de Gabriel, la encontró—. No vamos a permitir que siga utilizando sus juegos contigo. Esto se termina aquí, hoy.

   El móvil volvió a vibrar con el mismo nombre titilando en su pantalla. Asbeel intentó volver llegar al aparato, esta vez Lucía se le adelantó, lo tomó entre sus manos, aceptó la llamada sin altavoz y corrió al extremo opuesto de la habitación.

—¿Qué quieres? —dijo con una agitación que iba más allá del momento reciente.

—¡Así es como me gustas, así es como siempre te tuve... sin preámbulos!

   Fastidio, odio, con una alta dosis de repudio, todo eso pintaba el rostro de Lucía de diferentes colores. Su historia secreta y borrada con Tariel se abría paso por su cabeza, cada uno de los fragmentos que emergían la convertía día a día en una fiera enjaulada. Esperaba el momento de su libertad sólo para correr a su lado, descargar su ira contra él. Ante las variaciones constantes de color en ella, el Caído reaccionó de la misma forma anterior, movido también por su furia, fue hasta ella con la intención de terminar el asunto de una vez por todas, esta vez se encontró con un impedimento en el camino, él joven Arcángel. Gabriel se interpuso en su andar, detuvo su cuerpo, dándole oportunidad a Lucía de terminar lo que había comenzado.

—Necesitamos saber qué busca con todo esto —Gabriel intentó calmar la furia del Caído,

  El Arcángel era fuerte, joven pero fuerte. Asbeel estaba fuera de práctica, aun así lo que lo movía por dentro era un sentimiento capaz de mover montañas. La contención que le oponía Gabriel no fue suficiente.

—Y antes de que uno de tus nuevos amiguitos se meta otra vez en el camino — Tariel continuó—, voy a lo concreto. Tú estás acompañada, yo también. Una hermosa mujer de cabellos castaños esta junto a mí, y su mirada, su mirada me recuerda a la tuya. ¿Adivinas por qué?

—No... ¡No... Eso no es posible!

—Sí, lo es. Escucha su grito.

Un grito atravesó el auricular, llegó a Lucía. Reconocía el dolor detrás del grito, era su madre, había convivido con esa sensación y su manifestación por mucho, mucho tiempo. Un nuevo temor creciente cambió por completo la actitud de Lucía, su cuerpo se tensó, cuando Asbeel llegó a ella le entregó el teléfono móvil a él.

   Todo eso que lo movía por dentro, todo eso que palpitaba en el Caído... habló.

—Lo repito con mis palabras ahora ¿Qué quieres?

—A ella —Tariel fue directo a sus deseos.

—Eso no va a ser posible, ni hoy ni nunca.

  El tono de voz de Asbeel demostraba más de lo esperado, el Traidor de los Cielos descifró la verdad oculta detrás de esa voz. En esa verdad vio una posibilidad.

—Te entiendo, Asbeel, y te propongo algo: si me la traes... la comparto contigo.

   Deseo y violencia comulgando en el interior del Caído, eso provocaron las últimas palabras de Tariel. Ante la falta de acción, el Caído respondió como un autómata.

—Eso no va a ser posible, ni hoy ni nunca.

   Tariel era la sabandija de los Cielos, había comenzado a dejar de jugar limpio desde el momento en que sus ansias de ascender junto al Trono de su padre se habían estrellado contra el suelo dándole como resultado final el exilio en uno de los extremos más solitarios de su mundo.  Como Traidor que era sabía muy bien que nadie estaba exento de ella. Tarde o temprano el traidor era traicionado, tarde o temprano el traicionado se convertía en traidor.

—Nunca digas nunca Asbeel —sentenció el Traidor dando por terminada la comunicación.

   Casi de forma instantánea el móvil vibró en su mano trayendo consigo un mensaje de texto que contenía una dirección específica junto a una provocativa indicación: “Si la quieres con vida, aquí te espera”

  Lucía volvió a tomar posesión del móvil para comprobar el mensaje. Consciente de que esa dirección era su próximo destino, y en ese destino se hallaba su madre, se dirigió a Asbeel sin ningún tipo de duda en su voz.

—¡Debemos ir por ella!

Asbeel no se atrevió a esbozar un “no”, sabía que después de ese mensaje quedaba una sola  posibilidad, ir con ella. Nada ni nadie sería un obstáculo para Lucía, él no tenía la intención de tratar de ser uno. El Caído enamorado tenía bien en claro algo, esta relación que ambos tenían era de una sola vía, lo aceptaba. Estaba decidido a ser todo y ser nada, jamás sería la piedra... Él sería parte del camino, siempre, aunque ese camino los llevara de cabeza a un precipicio.

—¿Conoces el lugar? —La actitud de Asbeel le bastó para presuponer que contaba con su ayuda. Lucía no pretendía perder más tiempo.

—No, pero está a unos cuantos kilómetros de aquí. De seguro nos lleve un par de horas llegar hasta ahí.

  Gabriel, que hasta ese momento, parecía estar encerrado en una burbuja de silencio, reaccionó a la defensiva. El plan que comenzaba a gestarse frente a sus narices provocaría el enojo de unos cuantos Seres Celestiales, y en esto no incluía ni quería incluir al peor de todos, Lucius. Dadas las actuales circunstancias, enfrentarse al Príncipe de las Tinieblas por esto era ir de cabeza al suicidio, hasta los Ángeles de más baja jerarquía lo sabían. Debía poner un límite a esta locura.

—¡No! —trató de que sonara a orden. Fue un completo fracaso. Elevó su voz para magnificar sus palabras—. Seguirle los pasos a Tariel es una actitud incoherente y descuidada por tu parte, Lucía… , pero sobre todo de tu parte, Asbeel...

   Lucía se encontró con su primer obstáculo, el joven y dulce Arcángel.  No iba a permitir que fuese un obstáculo por mucho tiempo más.

—¿Qué parte de que tiene a mi madre no entendiste, Gabriel? —El fuego, ese fuego heredado de la Oscuridad que tenía dentro de ella quemaba su cuerpo, quemaba sus palabras, la invitaba a enfrentarse a lo que sea.

—¿De verdad crees sus palabras?

  Gabriel sabía que se golpearía con la peor pared de todas. Su cuerpo, su rostro, su actitud, Lucía de los pies a la cabeza, inquebrantable, así la veía, así estaba. Lo peor de todo era que contaba con un Caído que en tiempos ancestrales ya olvidados había sido uno de los mejores Soldados de los Cielos. Sentía las ansías de batalla de Asbeel, las sentía porque en su interior esas ansías se agitaban de la misma manera.

  El Arcángel repasó sus anteriores pensamientos. “De cabeza al suicidio”. “Límite a esta locura”. Una vez que recordó esto, contraatacó.

—Todo puede ser una mentira. No conoces a Tariel, no sabes de lo que puede ser capaz.

La línea justa, eso le había dado a Lucía.

—En eso te equivocas, lo conozco... —Con toda la furia de su cuerpo, con todo el dolor de los recuerdos borrados encima, finalizó—. El desgraciado formó parte de mi vida más tiempo del que te imaginas, lo conozco muy bien. Será un Traidor, será el ser más vil y despreciable de los Cielos pero le creo... Gabriel, yo le creo.

   Gabriel hizo un último intento con Asbeel, tal vez que podía obtener un pequeño apoyo por parte del Caído para hacerla cambiar de opinión. No, el fracaso se olía en el aire, y ni bien sus miradas se cruzaron, Gabriel desechó ese intento.

—Yo no le creo, no le creo en lo absoluto... —Asbeel habló al tiempo que le dedicaba su entera, completa y dulce mirada a su adorada polilla. Ella le sonrió, y como un acto ya propio de naturaleza entre ambos, él le devolvió la sonrisa —Pero prefiero enfrentarme a él, a Lucius, y a cuantos sea necesario, antes que tener que enfrentarme a ella.

  Lucía guardó el móvil en uno de sus bolsillos, fue hasta el armario, sacó una chaqueta; cubriéndose con ella, continuó.

—¿Un par de horas dijiste?

—Si salimos ahora, antes del atardecer estamos ahí.

—Mi querido Asbeel, mi cabeza aún me duele y molesta bastante, así que no te queda otra alternativa que ser el chofer designado.

—Eso no tienes ni que mencionarlo.

   El Arcángel observó el comportamiento de los dos desquiciados que estaban junto a él, conservaban una actitud desafiante, y a la misma vez distendida. Iban directos a la cueva del lobo, un lobo hambriento, sin embargo parecía que salían de paseo a un día de campo. Y esa interpretación de los hechos era más que acertada. Así estaba Lucía, con el temor a flor de piel pero con un fuego interno encendido que la guiaba, que la llevaba a mantener la calma. Una renovadora confianza había nacido en ella después del reencuentro con las voces susurrantes; además estaba segura de tener en sus manos el boleto de salida de su madre, ella. El boleto era ella, y estaba dispuesta a canjearlo.

   Gabriel estaba estupefacto, sin reacción. Lucía y Asbeel pasaron a su lado sin el menor sentido de respeto a lo que él significaba. Un atisbo de ira se arremolinó en su luminoso interior: ¡Por su Dios Padre Todopoderoso! ¡Era un Arcángel de los Cielos! Al parecer el Reino de los Cielos no era el único al que se le escapaba ese detalle, aquí, frente a estos dos, también sucedía.

   Sus cuestionamientos silenciosos fueron quebrados por Asbeel.

—¡Ey, Arcángel de poca monta! ¿Piensas quedarte ahí parado hasta nuestro regreso?

    Eso fue una invitación, una clara e inesperada invitación.

    Lucía y Asbeel se habían detenido a mitad del pasillo esperando una reacción por parte del Ser de los Cielos; ante la falta de respuesta de Gabriel, Lucía reiteró la invitación. El joven Arcángel le parecía adorable después de todo.

—Eres un mensajero, pero eres un Arcángel a fin de cuentas, uno como tú nos vendría muy bien de compañía. ¿Qué opinas?

  ¡Exacto! Eso quería gritar, gritar al Cielo. Era un Arcángel de máxima jerarquía y necesitaba recordárselo a él sí mismo.

“Sé el mensajero”. ¿Sé el mensajero?... En tiempos como estos todos debían marchar a la batalla.

  Su poderosa luz interior se reflejó en sus ojos, brilló. Resopló y con ello liberó toda la tensión que retenía a su cuerpo y le recordaba que esto era lo incorrecto. Avanzó hacia ellos, abrió un pasaje por entre medio de sus cuerpos, cuando los atravesó, murmuró:

—¡Al diablo con los Cielos! Apenas recuerdo el rostro de Tariel, me gustaría verlo.

  Las inesperadas palabras del Arcángel desestructuraron a Lucía, el Caído mostraba un impacto similar.

—¿Dijo... ”Al Diablo con los Cielos”? —Lucía estaba casi segura que sus oídos le habían fallado.

—Sí, pero calla polilla... No los tentemos, ni siquiera los nombremos, ni a uno ni al otro —apelando a su caballerosidad, le cedió el paso—. Después de ti, y apúrate que me parece que se marcha sin nosotros.

α Ω α Ω α

   El cálculo había sido casi perfecto, el sol comenzaba a caer regalando las primeras sombras a la gran Casona que se encontraba delante de ellos. Con un tamaño similar al de la Mansión pero construida a base de ladrillos, la morada evitaba toda posible ostentación de lujo, y su lejanía denotaba un evidente interés de resguardo ante el público masivo. Sin mucha más suposición que la obvia, el lugar al cual habían sido citados, invitaba a la duda, incitaba a la huida sin cuestionamientos. A pesar de la “huida sin cuestionamientos”, el reciente formado trío fantástico no se echó para atrás. Tres corderos entrando al matadero, y en ese matadero un lobo, un lobo con toda su manada dispuesta a atacar.

   Los primeros integrantes de la manada comenzaron a hacerse presentes ni bien atravesaron la reja principal. Lucía mantuvo el silencio obligada por Asbeel, el Arcángel los imitó en actitud.

   “No tiene sentido invertir palabras en las marionetas de Tariel”. “Y si nos ponemos en extremistas, ni siquiera Tariel es digno de palabra alguna”.

  Eso le había murmurado el Caído ni bien el primer Oscuro se detuvo frente a ella, así que en completo silencio, con el solo latir de sus corazones acelerados, siguieron los pasos de las marionetas. ¿El destino final dentro del destino mismo? Un gigantesco salón comedor, rústico, oscuro, con paredes envejecidas por el descuido, y un piso derruido por el paso del tiempo. A modo de recibimiento glorioso estaba Tariel, el único reconocido por Lucía, a su lado se encontraban otros que tenían un prontuario en el Cielo y en la Tierra. El desaparecido Melchom se hallaba presente manifestando un maravilloso estado de salud, a su lado estaba Azael, uno de los Grigori, y Pyro, otro de los Oscuros fugados de nivel siete; junto a estos últimos se encontraba un pequeño séquito de  esbirros sin importancia.

   Asbeel le sacó el freno a sus palabras, arremetió contra todos ellos.

—Si piensas que haciendo alarde de tu equipo soñado vas a provocarnos algún temor, te equivocas.

  Gabriel se ubicó a su lado, ambos utilizaron su cuerpo a modo de escudo, detrás de ese escudo estaba Lucía.

  Tariel sonrió ante el comportamiento del Caído y del Arcángel.

—Sólo pretendo una cosa, darles la bienvenida... y un lugar a mi lado si así lo desean, si así lo consideran.

   Eso último fue dirigido de forma directa a Asbeel. El Caído conocía a Lucius casi como a su propia sombra, era la mejor herramienta de ataque; si el Príncipe de las Tinieblas tenía alguna otra debilidad más que su reciente Princesa, el Caído era el único que lo sabía. Arrastrarlo a la traición no era una tarea fácil, pero Tariel se había encargado de sembrar un terreno que fuese de su agrado, y a pesar de que el Caído nunca había cedido, ahora con Lucía, con lo que ésta le provocaba, ese camino se ampliaba otorgándole una última oportunidad.

   Como un perfecto anfitrión, el Traidor mantuvo su motivador discurso.

—Juntos podemos abrirnos la puerta a un nuevo mundo —jugó con su cabeza hasta hacer contacto visual con Lucía—. Y en ese “Juntos” te incluyo a ti mi pequeña. Un nuevo mundo con nuestras reglas, con nuestra Luz... o mejor aún, con nuestra profunda y gran Oscuridad deseosa de salir.

   El Arcángel aventurero se largó a un ataque verbal masivo. La euforia de lo no común, su pequeño quiebre de reglas, lo llevaba a mantener una actitud sin regulación.

—Sabes Tariel, pensaba que el ingenuo era yo, aquí y en el Reino de los Cielos; yo, el Arcángel Gabriel, el mensajero, era el más ingenuo de todos. No, tú me has ganado... de hecho, tu idiota e inservible inocencia me conmueve a tal punto que pediré clemencia por ti el día que tu cabeza este a los pies de nuestro padre.

  “Nuestro Padre”.

   Las palabras incorrectas en el momento correcto. El traidor fue Traidor, fue el peor Traidor de todos.

—¿Nuestro Padre? ¡¿Nuestro Padre?! El tuyo, el de ella... pero no el nuestro.

   Una ira repentina movió su cuerpo, lo llevo hasta ellos. Un desprecio incalculable brotó de su interior, se manifestó en su rostro cuando estuvo a centímetros de Gabriel.

—Sus hijos perfectos, esos son los únicos que le importan, los demás somos simples desechos, desechos abandonados, olvidados en una tierra que debería habernos pertenecido. Una tierra que se nos quitó cuando sus aspiraciones de perfección lo superaron a él mismo, y decidió crear la peor raza de todas, la humana.

   Con un fugaz movimiento, tomó el cuello de Gabriel con una de sus manos, lo levantó del suelo.

—No vengas aquí a hablar de “Nuestro Padre” porque aquí, el Traidor es él.

    La respuesta al ataque por parte de Gabriel fue obvia, su gracia se activó en modo de defensa, y comenzó a iluminarse como una bombita de luz. Sus alas cobraban vida en su espalda, rasgaban su ropa con la intención de hacerse presentes.

—Guarda tus alitas para otro momento, no tengo ganas de jugar contigo, eres aburrido Gabriel, sólo puedo divertirme con tus hermanos mayores, para mi decepción no están aquí.

   Lo liberó, lo arrojó al suelo con furia para dedicarle su total atención a su arma más preciada, Lucía.

   La reacción inesperada de Tariel disparó los sentidos de Asbeel al segundo, rodeó la cintura de Lucía ubicándola por completo detrás de él, su cuerpo era el escudo que la protegería, aunque ahora era consciente de que esa protección no serviría de mucho. Ahora era consciente de que estaba ahí para cumplir los deseos de Lucía, no había plan alguno, y si lo había no funcionaría.

¿Qué había hecho? Se la estaba entregando en bandeja. ¿Por qué? ¿Qué incoherente pensamiento lo había llevado a cometer semejante estupidez? No, no era ningún pensamiento, era un sentimiento... un sentimiento ciego que en plan de conquista era capaz de arrojarla al abismo.

No se reconocía ni a sí mismo. Algo había cambiado en Lucía, y no era el reconocimiento de su historia, había algo más, algo que latía en su interior, que ya se había gestado y crecía. No sólo la ponía en riesgo a ella, ponía en riesgo a lo inesperado que cobraba vida dentro de ella.

  ¿Qué había hecho? Se la estaba entregando en bandeja. ¿Por qué?

Amor. Celos. Envidia. Reconocerlo era sentirlo. La quería para él, la quería lejos de Lucius, esa era su verdad, pero no la quería a costa de ponerla en manos del enemigo.

   El Caído se vio envuelto  en una red  tejida en base a sus escabrosos deseos, a sus pensamientos; mientras se esforzaba por salir de ella, Tariel, el enemigo número uno de los Cielos y del Infierno, encontró el espacio perfecto para filtrase en el escudo humano de su cuerpo, y llegar a ella. Acarició su rostro, le sonrió con el reflejo de la traición brillando a máximo esplendor en sus ojos.

—Sabía que no necesitaría ir por ti... —Sus palabras fueron de ensueño, casi suspiros.

   Lucía le puso fin al silencio que había prometido mantener.

—Eres muy convincente cuando decides no jugar limpio.

Asbeel reaccionó ante el cruce de palabras, con un fuerte revés de su brazo desvió la mano de Tariel de ella.

—¡Quítale tu mano de encima!

  El Traidor disfrutó de la reacción coronándola con una carcajada.

—Asbeel, te vuelvo a repetir lo que te dije horas atrás, si quieres puedo compartirla contigo. ¡Sé que eso te agradaría mucho! ¿No? Lucius es muy egoísta, de seguro la va a querer para él, yo no... Valoro a mis hermanos de alianza, y a pesar de mis propios deseos comparto todo lo que tengo.

   Poner sobre la mesa los sentimientos del Caído fue una jugada de cruel bajeza, Tariel lo sabía, pero obtener la mirada de perplejidad de Lucía ante lo sugerido y revelado, valía la pena.

   Y lo valió. El Caído enamorado perfiló las primeras líneas de un plan que saldría a la luz como último recurso.

—Tú no puedes compartir lo que no es tuyo, y yo no puedo tener lo que no me pertenece —confesar sus deseos reprimidos le abriría la puerta al juego, sembraría el camino para su plan de resguardo—. Y ella, ella le pertenece a él.

   Un escenario que no había imaginado ni pensado se abrió paso en la cabeza de Lucía. Ella misma había puesto en tela de juicio a los Soldados de los Cielos, la traición era la moneda corriente del momento y pensar que Asbeel podía invertir su vida en comprar parte de las acciones de esa traición  le revolvió todo su interior, y  le provocó un dolor físico indescriptible.

—Asbeel... —Lucía murmuró su nombre dejando en evidencia el dolor, la decepción ante lo confesado por Tariel y lo reformulado por Asbeel.

    El Caído compartió su dolor, y se repudió a sí mismo por hacerla atravesar por dicha situación, pero por ella sería capaz de esto y mucho más. Le importaba su vida, la de ella, y la de quien vendría pronto a este mundo, debía mantenerlos a salvo.

“Prométeme que vas a protegerla. Prométeme que cuando yo no esté, tú vas a estar ahí para ella.”

   Aquella promesa que le había hecho a Lucius traspasaba los límites de la hermandad que los unía, no la protegería porque él se lo pidiese, lo haría porque la eternidad sin ella, sin su sonrisa, sin su presencia, era la peor condena de todas.

  Para ilustrar los primeros pasos de su traición se hizo a un lado, le quitó la protección que su cuerpo le brindaba.

Tariel mordió el cebo, compró el discurso que el Caído comenzaba a regalarle. La historia de rencor y abandono latía profunda bajo la piel del Traidor, y esa historia se confundía con sus aires de grandeza. Asbeel lo comprendía ahora, su intento de supremacía sobre los Cielos y la Tierra se había construido sobre una base de venganza. La venganza nunca era el camino correcto.

—¿Ella le pertenece? No, no si Lucius deja de existir. ¡Quebremos a los Cielos, Asbeel! —Tariel se llenó de entusiasmo—. Sin su hijo pródigo impartiendo las reglas aquí, todo se fragmentará.

    El discurso de Tariel era su propia sentencia porque detrás de su intención de dominio total se encontraba oculto su deseo individual. Ese deseo sería su punto de quiebre.

—Lucius es más fuerte de lo que te imaginas.

  Asbeel sabía conquistar al Traidor, y para ello no utilizó un tono de desafío, todo lo contrario, fue complaciente con sus palabras. Fueron palabras que invitaban al complot.

—Lo sé, por eso te necesito a ti... para que hagas volar a mi imaginación.

—Tengo algo que va a hacerte volar por tu imaginación y por el Cielo mismo.

  La verdad que intuía de Lucía era su mejor carta, debía jugarla,  de esa manera conseguiría un lugar en la línea enemiga. Se odió con un odio similar al amor que sentía por ella, y ese amor era todo. Debía ser traidor, debía serlo.

   Haciendo alarde de su secreto, sonrió con falsedad, se acercó al oído del traidor y murmuró aquello que no le pertenecía, murmuró la sentencia de Lucía.

—En un par de meses ni siquiera la necesitaras a ella, con tener lo que crece en su interior bastará.

   El rostro de Tariel se iluminó con la fuerza de mil Cielos.

—¡Por Dios Padre Todopoderoso! ¡Tú y tu madre son especialistas en dar las mejores sorpresas!

  El pacto se acababa de establecer, la complicidad entre Traidor y Caído era la novedad que agitaba a todos los otros participantes que se encontraban presentes. Lejanas habladurías y risas, y entre todo esto, un Tariel que se encontraba satisfecho ante lo revelado y apostaba de lleno al nuevo integrante de su grupo.

   Lucía tenía su fuego interno paralizado, la actitud de Asbeel era como un dardo envenenado, le atravesaba el corazón contaminándole toda la sangre con su veneno. Sus labios estaban sellados, sólo le pudo permitir la salida a sus lágrimas. ¿A qué realidad alternativa había viajado? ¿Acaso había un nuevo mundo, un mundo donde la traición florecía a cada suspiro? No, eso no podía ser posible. Asbeel... no podía ser posible. Lucía no aceptaba eso, no creía eso. El Asbeel que estaba frente a ella no era su Asbeel, fue en busca de él, del suyo. Tomó su mano en un intento desesperado de contención, entrecruzó a la fuerza sus dedos con los de él.

  Rechazo. Un rechazo que quebró el corazón de ambos. Asbeel jamás se perdonaría ese segundo, ese minuto... en que apartó con brusquedad la mano de la mujer que significaba todo para él.

—¿Querías llegar a él? —Le habló con desprecio, doloroso y falso desprecio —Aquí estamos ahora, aquí se termina mi parte, mi parte de chofer designado. Aquí se termina todo.

  Su desprecio provocó la risa de la pequeña multitud, y le devolvió el habla a la Princesa Oscura.

—¡Tú no eres esto! —Asbeel rehuyó su mirada y ella supo que sus palabras eran ciertas. Miró a Tariel con todo el odio contenido dentro de su alma—.  ¡Tú no eres él, no importa cuanto lo intentes, nunca serás él!

Tariel se engalanó con la apreciación: tomándola del brazo con una sonrisa radiante en su rostro y una actitud altanera en su cuerpo, la apartó de Asbeel para colocarla con una suave sacudida en manos de Pyro.

—Llévala de paseo. Aquí debemos hablar de cosas importantes, y por ahora ella dejó de serlo.

   Lucía luchó contra el Oscuro, sus brazos se retorcieron bajo sus fuertes manos, y la lastimaron. El golpe que había recibido por parte del Asbeel consiguió arrebatarle todas sus fuerzas, estaba en pie, pero dentro de ella estaba derrumbada.

—¡No! No...—Gritar fue su primer acto, el segundo fue escupir en la cara de Tariel. Lo consiguió.

El Traidor quitó los restos de saliva sobre su cara, y contuvo la reacción violencia que nacía en él a modo de respuesta. Golpearla frente a Asbeel no era lo correcto, no por ahora.

   Su violencia contenida se disparó en palabras.

—¡Llévatela ya! —Le repitió a Pyro.

   Las risas que minutos atrás habían hecho eco por todo el lugar se detuvieron ante la obvia manifestación de desagrado del Traidor de los cielos, pero una risa permaneció. Una risa suave, fina. Una risa que fue creciendo... una risa que brotaba desde lo más profundo de Gabriel.

  Tariel giró sobre sí mismo, el joven Arcángel se había convertido en un recuerdo que decoraba el suelo. La risa que crecía y crecía se convirtió en una acción de desafío. Gabriel lo estaba tentando... ¿Pero a qué? Era por demás sabido que si Tariel lo deseaba podía limpiar el piso con el rostro del dulce Arcángel.

—¿De qué te ríes?  Comparte con todos, aquí no somos egoístas.

—De tu cara, de eso me rio —dijo al tiempo que se incorporaba del suelo—. De la cara que vas a poner en cuestión de segundos.

   El brillo en los ojos del Arcángel fue el pequeño indicio, el inicio de la suposición. El suelo bajo sus pies vibrando fue la confirmación.

—¿Te aburres conmigo, Tariel? Bueno, sorpresa... He llamado a mis hermanos ¿Y adivinas qué? Están dispuestos a jugar.

   La violencia contenida de Tariel se transformó en temerosa e inesperada sorpresa.

   El cielo raso se quebró sobre sus cabezas, el cuerpo de Lucius impactó sobre el suelo del salón. Imponente, con la furia de cien hombres reflejada en su mirada. Esplendoroso con sus grises alas desplegadas como flameantes emisoras de la Oscuridad, magnánimo como sólo él podía serlo, pero diferente. Lucía se quedó petrificada, sin reacción ante su imagen. Su pecho estaba cubierto con una reluciente y Oscura armadura, sus musculosos y torneados brazos estaban al descubierto, y sus tatuajes cobraban vida, danzaban alrededor de ellos, expectantes de la lucha que se avecinaba. Ese no era el Lucius que conocía, no, ese era El Príncipe de las Tinieblas, ese era el Mayor Guerrero de los Cielos, y ese hombre, su hombre, había venido por ella. Cada detalle de su cuerpo fue nuevo, su corazón tembló de puro deseo al contemplarlo, su fuego interno se encendió y acompañó a la furia de sus ojos.

   Una mirada entre los dos, eso fue suficiente para alejar de ella el temor. En los ojos del Príncipe Oscuro estaba escrito el desenlace final de la historia que se estaba llevando a cabo. En ese final existía una sola posibilidad, la eternidad junto a ella.

  Tariel leyó las entrelíneas de sus miradas, y sus planes de dominio se tambalearon por primera vez. El Cielo podría derrumbarse y a Lucius no le importaría,  únicamente ella lo hacía.  Lucía era su Cielo y su Infierno... era su todo. Su mejor arma era en realidad su sentencia de muerte. El Príncipe de las Tinieblas venía por lo suyo trayendo consigo toda su Oscuridad y más.

  Cuando el Infierno parecía estar a punto de emerger desde el suelo mismo, el Cielo gritó, estalló abriéndole el camino a sus Mayores Guerreros que, como proyectiles dispuestos a arrasar con todo, cayeron  e hicieron trepidar todo a su alrededor.

   Miguel, golpeó salvaje, llenó de ira... llevaba un escudo similar al de Lucius, y exhibía sus musculosos brazos también deseosos de lucha. Era Miguel, pero era el otro Miguel, era el Jefe de los Ejércitos del Cielo.

Rafael impactó de la misma manera... rabiosa, con la sed de batalla tensando su boca. Siguiendo su ritmo frenético, otros lo hicieron. Uriel, un Arcángel de rostro inmaculado con deslumbrantes ojos verdes. Jofiel, esbelto, luminoso, con unos cabellos color plata que deslumbraban a todo aquél que se preciara a contemplarlo, y detrás de este último, como una fuerza equidistante de su propia balanza, Zadkiel, esbelto, luminoso, con cabellos oscuros, oscuros como el ébano más antiguo. En cada uno de sus rostros, en cada una de sus miradas estaba escrito el mismo código... la batalla, el principio y el fin de la Traición.

   Gabriel desplegó sus alas, rasgó su ropa y evidenciando su joven pero musculoso torso, se unió a ellos. Una pirámide de furia, de ansias de lucha, eso eran. La punta de esa pirámide era el Príncipe, que con su Oscuridad parecía comandar a todas las fuerzas de la Luz.

   Apartó la mirada de su amada Princesa y, dejando que su fuego tomara posesión total de él, embistió al enemigo con sus palabras.

—¿Querías jugar Tariel? Aquí estamos, juguemos.

Capítulo 27

   Segundos. Enredó sus dedos en su castaña cabellera para convertirla en su escudo.

   Lo que Tariel tenía de traidor también lo tenía de cobarde. Simple, cuando el juego no comenzaba con sus reglas, no quería jugarlo.

   Lucía sintió el frío acero sobre su garganta, su perspectiva del momento cambió, con una mano Tariel presionaba su cuello con el filo de su espada, y con la otra tiraba de su cabello obligándola a contemplar el techo destruido. Emitir un quejido de dolor fue inevitable, y ese dolor fue una tortura para el Príncipe. Su sangre se embraveció, sus venas se ensancharon decorando cada parte de su musculoso cuerpo como muestra de su furia.

—Si eso es una invitación para que vaya por tu cabeza, no la necesitas —La furia guiaba sus palabras—. ¡Quítale tus manos de encima!

   A pesar que el interior del Traidor estaba colapsando por lo inesperado, mantuvo por fuera su clásico comportamiento, aquel que era el estimulante perfecto para todos sus secuaces. Sonrió con la más pura falsedad dándole con ella lugar a la risa.

—No, creo que no. Me gusta tenerla cerca, sentir su calor... su perfume.

   Tariel estaba dispuesto a todo, la venganza, las dudas que luchaban en él lo llevaban de forma continua al punto de la indecisión, pero esa indecisión era destruida al instante cuando los recuerdos de su existencia vacía, despreciada venían a él. Odiaba a su Padre, odiaba a Lucius... odiaba a los Cielos, y a todo aquello que se lo recordara.

   La presión en la garganta de Lucía se acrecentó, un pequeño hilo de sangre comenzó a recorrer su cuello.

—¡Esa es la primera y  última gota de sangre que derramas! —El Príncipe alzó su voz con toda su ira detrás de ella.

   La espada cobró vida en su brazo, se materializó, se deslizó hasta que la empuñadura llegó a su mano.  Los Guerreros de los Cielos que lo acompañaban siguieron su ritmo, en una danza salvaje de perfecta coordinación, desenvainaron las espadas que se encontraban enfundadas en la parte trasera de su escudo y las esgrimieron cuál epístola de orden y muerte.

—¡Ni una gota más! —bramó Miguel...

  El coro de sus hermanos celestiales se sumó a su grito.

—¡Ni una gota más! —La armonía, la rudeza de sus voces hicieron temblar los escombros que intentaban sostenerse después de su impactante llegada.

   El grupo de Oscuros que rodeaba la Casona se hizo presente en los alrededores del lugar, pero ni la sumatoria de estos podía albergar la absurda idea de triunfo contra los Arcángeles Guerreros de los Cielos. Tariel llevaba años cosechando a sus Soldados, Raum ahora los comandaba y eso era un éxito seguro, pero sin ellos, la nueva historia que quería crearse moría antes de nacer. Tarde comprendía que había ideado mal su último accionar, las ansias de Lucía lo habían llevado a saltear sus propios planes. Debía arrastrarlos a la batalla para transformar con el perfume de lo épico a los aires del nuevo mundo. Esto... nada tenía de épico, sólo sería un enfrentamiento que quedaría sepultado en el olvido.

    El Traidor tenía muy en claro algo, antes de intentar alcanzar la conquista debía desmantelar toda posible estrategia de los Cielos, y por eso había recurrido a su última carta.  Necesitaba fragmentar al Reino de los Cielos antes de que este pudiese elaborar un plan de ataque.  El reciente concilio de guerra llevado a cabo en el Cielo por los Arcángeles Mayores era su condena, y por eso optó por utilizar su último cartucho disponible, Lilian, la madre de Lucía, ella iba a ser utilizada como “cuerno de batalla”. Su grito daría inicio al final de los Cielos, Miguel reaccionaría y todo posible plan sería abandonado a medio camino.

   Ahora, la majestuosa situación frente a él le decía que lo había conseguido, había quebrado todo intento de elaboración de estrategia, a consecuencia de ello los había traído directo a su puerta. No, así no. Su juego, sus reglas.

—Si yo no puedo derramar gota alguna, otro lo hará por mí. ¿No es así Melchom? —mencionar a la escoria que seguía sus pasos era un detalle importante para recordarles su lugar a los enemigos.

   El pequeño Oscuro disfrutó del lugar dado, su papel en el nuevo orden lo había envalentonado, cargando consigo la mirada fulminante de Lucius, giró el pequeño portátil que estaba delante de él en con intenciones claras de dejar en evidencia la pantalla.

   Asbeel se encontraba del lado equivocado del enfrentamiento, sabiendo que era de extrema necesidad hacer relucir su nuevo lugar, participó y estimuló al pequeño desabrido Oscuro.

—Veo que te has hecho amigo de la tecnología Melchom ¡Ya era hora! —utilizó el tono más alto e irónico posible.

—Soy amigo de muchas cosas, eso se llama avanzar, evolucionar —La expresión del pequeño Oscuro agitó los malos aires.

    Las alarmas de traición se activaron en el Príncipe de la manera menos esperada. Lucius trataba de descifrar la expresión real en el rostro de su ancestral y viejo Caído pero su furia no se lo permitía. La imagen que estaba frente a sus ojos ubicaba a Asbeel en la línea de batalla opuesta. Tariel se valió del desconcierto dibujado en Lucius para fortalecer su postura y debilitarlo utilizando en su contra las pocas emociones que lo invadían.

—Asbeel, hazme el favor, desvélale a nuestros amigos la sorpresa que les tengo guardada.

     El Caído cumplió sus nuevas órdenes, al hacerlo dejó claro la postura de su juego. Lucius ardió por fuera, ardió por dentro.

—¡Asbeel! —El Príncipe gritó su nombre como una forma de exorcizar su odio repentino hacia él.

  El “detente” que estaba implícito en su grito no fue suficiente para el Caído de cabellos dorados. Su acción continuó hasta llegar al teclado del portátil y accionar la reproducción de lo que parecía ser un video.

   El odio de Lucius llegó a su curso completo, habló por él.

—¡Felicitaciones Tariel! ¡Tú cabeza pasó a segundo lugar, primero quiero la de él!

  Embriagado por el licor de su propia furia,  con la empuñadura de su acero quemándole la mano, fue en busca de su hermano, de su compañero de la historia, mezclando el dolor con el odio, dispuesto a arrebatarle la vida  como forma de pago a la más inesperada de la traiciones.

   La alarmante y desesperante voz que acompañaba a las imágenes del video pasaron desapercibidas para el Príncipe, no así para su entorno. Su intento de ataque a Asbeel fue truncado por Miguel que detuvo su andar utilizando su espada como una forma de bloqueo. Abandonando la burbuja oscura en la cual se encontraba, Lucius, retomó su lugar lejos del duelo personal para enfrentarse a la realidad que estaba puesta en juego.

   La madre de Lucía, Lilian, y lo gritos de ésta a manos de Raum, formaban parte de la hermosa imagen que Tariel exhibía. Esa era su momentánea tregua, ella le daría el tiempo para organizar su Ejército de Oscuros.

   Lucía se agitó bajo el filo del acero que Tariel se empecinaba en sostener sobre su cuello, el corte sobre su piel se hizo más profundo.

—¿Dónde la tienes? —Los sollozos de Lucía fueron inevitables—. ¡No le hagas daño! ¡Por favor, no le hagas daño!

   Su madre afrontaba una situación similar a la de ella, cuchilla en su cuello, pero la rudeza de Raum no se medía en lo absoluto a la de Tariel. Lo de ellos parecía un juego de niños comparado a lo que se veía en el video, y eso no era todo, las marcas en el rostro de su madre, unas marcas rojizas, moradas, indicaban que la amabilidad había sido dejada de lado al momento de su captura.

   El Traidor disfrutó de la entrega del cuerpo de su futura Reina, ya no luchaba, se había rendido a él a modo de intercambio silencioso. Lilian era su punto más débil, los años de espía en la vida de ambas le habían regalado esa maravillosa información. Se valió de eso. El Traidor de los Cielos se valió de todo.

—¡Mi estimado Lucius, antes de que el fervor de una batalla que no va a suceder te invada, déjame ponerte al tanto de todo!

   El cuerpo de Lucía fue masa moldeable contra su cuerpo, y a modo ilustrativo de su propia confianza y control sobre la situación que parecía empezar a jugarle a favor, Tariel quitó el filo del acero de su cuello para dejarla caer al suelo.

    Miguel estaba absorto, perdido en aquellas imágenes, sufriendo con cada minúsculo quejido que se escapaba de los labios de la madre de Lucía. Nunca había transitado por los dominios de Lucius, no conocía su Oscuridad, no conocía su Infierno pero en ese momento creyó sentir todo.  Ira incontrolable golpeando su interior, fuego ardiente quemando su piel... en ese momento, por primera vez, sintió el Infierno dentro de él.

—¿Qué es lo que quieres? —La voz de Miguel sucumbió a su ira, y se puso en evidencia.

   Piezas de un rompecabezas impensado, eso era el inusitado comportamiento de Miguel para Lucius.

—Mi juego, mis reglas... así de simple. Y hoy no es tiempo ni lugar para ese juego —Tariel planteó su petición con suma tranquilidad.

   Las órdenes habían sido impuestas desde antemano en los emisarios del Cielo. Lucius y Miguel serían los voceros principales, los demás corresponderían a las demandas de ellos. Gabriel estaba ajeno a esas consideraciones, no contuvo su parte.

—¡Además de Traidor, cobarde! —Escupió el joven Arcángel que se encontraba en pleno revuelo interno ante la sensación de pelea.

—Tenemos diferentes conceptos de la palabra “cobarde” tú y yo —Tariel salió al choque.

   Era un experto en el duelo de palabras, más aún cuando detrás de él cargaba con armamento pesado. Ese pensamiento no se refería a su Ejército de Oscuros, no, eran Lucía, la mujer que la había engendrado, y el bastardo dado por muerto que se había criado, en parte, bajo su tutela.

—De hecho...—continuó—, todos mis conceptos son opuestos a los suyos.  Lo que ustedes llaman cobardía, yo lo llamo cautela, lo que ustedes consideran traición, yo lo considero resarcimiento. En fin, podría seguir enumerando nuestras diferencias hasta el fin de los días pero tengo cosas más importantes que hacer, y ustedes están absorbiendo mi tiempo.

    Lucius no podía continuar soportando el escenario que tenía frente a él, la fotografía de Lucía a los pies de su enemigo le revolvía las entrañas, lo hacía arder en su propio fuego. El Príncipe no estaba dispuesto a tregua alguna, ese era el fin, y ese fin comenzaba en la punta de su espada.

—¡Tú fin de los días llegó, y es hoy Tariel!

   Comandado por su ira y provocándose un corte con el filo de la espada de Miguel que se interponía en su camino, fue hasta él, pero el escudo humano que se anteponía de improvisto al cuerpo de Tariel lo inmovilizó a mitad de camino. Lucía... increíble e imposible. Su escudo voluntario fue Lucía.

—¡No! —Lucía se antepuso al cuerpo del Traidor para protegerlo.

   La mirada oscura, profunda de Lucius la alcanzó lleno de interrogantes. Los ojos de Lucía, su tristeza fueron su primera respuesta.

—¡La tiene a ella!... la tiene a ella —La angustia que acompañaba su voz se vestía de entrega.

   No, el Príncipe no se iría de ahí sin ella.

—La encontraremos...

  Lucía había tomado una decisión desde el momento en que había decidido hacerse presente en aquel lugar. Lo sabía, ella era el boleto de salida.

—No, no lo haremos —Las reglas de Tariel calaron profundo en ella, la hicieron hablar. Su tiempo, sus reglas—. No existe posible final aquí, no para mí... no para mi madre.

   Sus ojos buscaron otro punto de encuentro, Miguel, el Jefe de los Ejércitos del Cielo, el único que podía comprender, sentir sus mismas emociones. Era tiempo de la verdad, una verdad que también se le había sido robada a él.

—No para él...—Finalizó con el recuerdo  palpitante en su mente.

   El Arcángel Mayor de los Cielos conocía a su pequeña, la sentía, la entendía y en ese primer segundo en que sus ojos se encontraron vio la imagen del recuerdo en ellos. Vio la historia, recordó la muerte, encontró la mentira.

—¡Sorpresa! —Tariel desbordó en sarcasmo provocando al Arcángel.

—¡Está vivo Miguel! —Lucía reforzó la burlona confesión de Tariel—. ¡Él lo tiene! ¡Todo este tiempo lo tuvo...!

  El corazón enfurecido de Miguel estalló. Dejándose doblegar por las emociones humanas que habían echado raíces en él, cobró impulsó con sus alas, arrasó sobre la distancia que lo separaba del Traidor, descendió sobre él provocando su caída, aprisionó todo su cuerpo con la fuerza del suyo, y la punta fría, perforante de su espada descansó sobre su garganta.

—¿Dónde está? ¡¿Dónde lo tienes?!¡Dímelo, dímelo ahora maldito e insignificante desperdicio del Cielo, o te juró que te atravesaré la garganta en busca de la respuesta!

   El telón de una nueva obra se levantaba frente al grupo de Guerreros Celestiales, el desconcierto generalizado entre ellos le regaló a los Oscuros la posibilidad de reordenamiento. El grupo de Arcángeles fue rodeado. Pyro   capturó a Lucía, y Azael, que hasta ese momento se había mantenido al margen de los roces de palabras, se permitió la acción.  Aprovechando la confusión en los Arcángeles, sobretodo valiéndose de la rabia que encerraba a Miguel, pateó su cara sin que el Arcángel presintiera la jugada.

    Azael era un Grigori, un Grigori que cargaba con milenios de entrenamiento en contra de los Cielos, era fuerte, muy fuerte y su odio pegaba duro. El rostro de Miguel se sacudió por completo, lo desestabilizó. ZadKiel y Jofiel olvidaron las órdenes pre—establecidas, blandieron sus espadas al aire, cercenaron con ellas la cabeza de los Oscuros que se encontraban a su lado. Rafael se elevó en el aire, cayó junto a su hermano golpeado, se enfrentó a Azael, al tiempo que Lucius, para liberar a Lucía de la prisión momentánea, daba rienda suelta a su látigo dispuesto a capturar con él a Pyro.

    Azael también portaba su espada forjada en los Cielos, y la cruzó contra la de Rafael en respuesta a su ataque. El enfrentamiento, la agresión manifestada por cada uno de los participantes se vestía ya de un hecho inminente. El látigo de Lucius se entrelazó al cuello del Oscuro induciendo una obvia contra reacción de defensa y lucha, Lucía recibió parte de esa defensa como agresión colateral. El cuerpo, los brazos del Oscuro la golpearon, la devolvieron al suelo. Asbeel halló el resquicio perfecto para escapar. Mientras los roces entre Oscuros y Celestiales se estaban llevando a cabo, él no dudo, capturó a Lucía entre sus brazos, la obligó a caminar fuera del lugar, aunque al instante se tropezó con su primer impedimento... y no fue un Oscuro, no fue un Grigori, fue ella.

—¡Asbeel, no! —Lucía interpeló su mirada como forma de entendimiento principal —Si me voy de aquí, la verdad que vine a buscar morirá.

—¡Y si no te saco de aquí la que morirá eres tú, y no voy a permitirlo!

   El tiempo corría, el tiempo estaba a nada de dejar de jugar en su favor. Lucía se dispuso a extender el nuevo papel de su amigo Caído.

—Te creí, por un momento te creí Asbeel, sólo por un momento —acarició su rostro, descansó en su mirada de ojos color miel—.  Jamás encontraran lo oscuridad que buscan dentro de ti, yo lo sé, pero no ellos. Él, Lucius... todos compraron tu mentira. Úsala.

   A pasos de ella se encontraba el cuerpo sin vida de un Oscuro que había sido la agraciada víctima de Jofiel, en su mano aún llevaba su arma, una gran daga, se extendió hasta ella, la tomó y la puso en la mano del hombre de cabellos dorados, el hombre que estaba dispuesto a todo por ella.

—¡No! —El Caído descifró su intención al instante.

—¡Sí! Necesito esa parte de la historia que Tariel conserva, y te necesito a ti a mi lado para conseguirla. No pienso irme de aquí hasta que encuentre lo que busco, por favor... por favor no me dejes sola.

   Asbeel recorrió el escenario con su mirada, Pyro sucumbía ante la espada de Lucius. Rafael avanzaba y retrocedía en una danza de muerte contra Azael... Jofiel, Uriel y Zadkiel despachaban Oscuros a su antojo. Gabriel se enfrentaba como podía a ellos, Melchom huía como rata del fuego cruzado, y Miguel, Miguel se batía a un duelo de puños y brazos con Tariel.

—¡Esto podría terminar aquí! —murmuró el Caído con el arrepentimiento ya en su voz.

—No, Tariel es la punta de Iceberg, y lo sabes, otra vendrá. Su juego, sus reglas, yo soy parte de su juego —atrajo su rostro para sí dejándole como única contemplación su mirada—. ¡Juega conmigo!

   La certeza en la mirada de Lucía fue reveladora para el Caído, todo su cuerpo se estremeció. Su adorada e inocente polilla se había convertido en esa mujer difícil de contener, y lo había hecho a su lado. Era un traidor, lo reconocía, en algunos aspectos era un traidor, porque había abandonado su lugar al lado de Lucius por estar junto a ella. No podía cargar más con el rol que había mantenido durante milenios. El Príncipe había perdido su papel protagónico, ese lugar le había sido cedido a ella, a la Princesa Oscura.  El Caído no tenía poder sobre sí mismo, todo lo que era se lo había entregado a Lucía desde el momento en que se había permitido enamorarse de ella. Sería el camino... siempre lo sería, aunque ese camino los llevará de cabeza al precipicio.

—Sabes que después de esto es posible que termine muerto ¿No? —confesó el Caído como forma de aceptación al pedido.

   La sola concepción de la idea atormentó a Lucía.

—No, jamás permitiré eso —Más certeza en su voz, en ella. Lucía creía en sus propias palabras. Asbeel no.

—Mi querida polilla, no estás en condiciones de permitir o no permitir, y además, déjame decirte algo: Ustedes los mortales no deberían usar esa palabra... el “jamás” nos pertenece a nosotros, tenemos la eternidad para ella.

    Asbeel empuñó el frío acero, la rodeó con su cuerpo, y la aprisionó falsamente.

—¿Preparada? —murmuró con el arrepentimiento a flor de piel.

   Lucía se reacomodó bajo el filo del acero a modo de respuesta, él carraspeó con fuerza obteniendo con esto la atención del hombre adecuado, Lucius.

—No sé ustedes, pero a mí me encantaría oír a Tariel, y todo lo que tiene para decir.

—¡A mí no me interesa oír ni una sola palabra de él, es más, tampoco quiero oír más de las tuyas! —El Príncipe contuvo la furia de su cuerpo pero no la de sus palabras.

—Creo que no te va a quedar otra alternativa —Asbeel presionó el cuello de Lucía con delicadeza, a modo decorativo para la escena, y ésta se quejó.

   Lucius retrajo su espada, no pensaba poner más en riesgo a Lucía, ponerla en manos del amigo que en las sombras siempre había sido el enemigo era el peor riesgo de todos. Desconocía a Asbeel, y el desconocimiento era la peor de las emboscadas.

—Debí imaginarlo —El Príncipe se retorcía por dentro—. Siempre es el menos impensado de todos, siempre. El abc de la traición básica, eso eres tú y yo no lo vi. Decirte que vas a arrepentirte de esto es... idiota, absurdo, ya lo sabes, me conoces, has vivido a mi lado una parte de la eternidad.

    La atención del entorno se fue dirigiendo de a poco hacia el Caído con prisionera en mano. Cuando Miguel tomó nota del nuevo cuadro al cual se enfrentaba, abandonó su rabiosa embestida contra Tariel dándole lugar al protagonismo que éste tanto ansiaba.

—Y el resto de la eternidad... la nueva eternidad en la Oscuridad la vivirá a mi lado —Tariel acomodó su ropa, su cabello, volvió a su maravilloso, perfecto y paciente rol—. No hay mejor lealtad que la de un traidor.

  El enfrentamiento deseado murió a segundos de su desenfrenado inicio. Los Oscuros se detuvieron ante la silenciosa orden de su líder, y los Guerreros de los Cielos cesaron el ataque sobre ellos, nunca eran los perpetradores, su función era de contención, aunque en los tiempos que se estaban llevando a cabo la barrera que separaba una cosa de la otra era débil.

—Sí, hasta que decide traicionarte a ti también —Un volcán que debía ser contenido, eso era Lucius, eso se recordaba a sí mismo. Lucía era la importante.

Tariel recobró su postura de amo del nuevo universo, Asbeel era una novedad más que inesperada, su pase al lado de los Oscuros había sido puesto a prueba, esa prueba acababa de obtener la más alta nota de todas.

—Es verdad, pero el factor sorpresa ya ha desaparecido. Sabes que te va a traicionar en pos de algo mejor, aun así, mientras dure su lealtad es más beneficiosa que cualquiera de las lealtades que puedan brindarte tus idiotas hermanos de los Cielos —El recuerdo del tiempo en los Cielos regresó, la venganza golpeó su pensamiento—. Créeme, sé de lo que hablo.

  Las miradas expectantes de todos los Guerreros de los Cielos fueron a parar a él, y a medida que contemplaba el cuadro se sentía más satisfecho consigo mismo. Era fácil lidiar con ellos, poner en riesgo la vida de un ser terrenal era suficiente, más aún cuando ese ser terrenal era la guarida de los secretos de los Cielos. Pero algo tenía presente el silencioso Traidor de los Cielos, un triunfo así no tenía mérito alguno. En su cabeza había gestado la mejor batalla de todos los tiempos, bajas por aquí, bajas por allá; Luz y Oscuridad mezclándose, colapsando al unísono.  Esto no era lo que había imaginado, y como un nene caprichoso lo quería e iba en busca de ello. No les iba a permitir estrategia alguna a los Cielos, no iba a haber factor sorpresa posible, todo se decidiría, todo lo decidiría.

   Caminó hacía Lucía reabasteciéndose de calma, de sarcasmo, las dos cualidades que manejaba a la perfección.

—Quiero ver sucumbir a los Cielos. Quiero que Dios Padre me ceda su lugar, y no voy a lograrlo enfrentándome a ustedes como si esto fuese una simple pelea de maleantes ¡Mis hermanos, esto tiene que ser épico!

   Lucius dedicaba la atención a su Princesa, parecía más atenta a las palabras de Tariel que a su situación de víctima en manos de aquel que hasta instantes atrás había sido su amigo. El temor no estaba en sus ojos como lo había estado cuando Pyro y Tariel la tenían como prisionera. ¿Qué no veía? ¿Qué no entendía?

   En el Arcángel Mayor de los Cielos la ira contenida comenzaba a comulgar con la ansiedad desmedida. Los gritos de Lilian se seguían reproduciendo en su cabeza como un eco, la confesión y revelación de Lucía lo hacía sentir como si su cuerpo estuviese siendo atravesado por un millar de largas agujas. Quería traspasar el corazón de Tariel, arrebatarle con ello su Gracia, pero era más que evidente que ni él ni Lucius iban a correr a cuenta de ese placer, por lo menos no ese día. Para poner en pausa su voraz sed de violencia, habló en busca de consuelo, de liberación.

—Vuelvo a repetir... ¿Qué es lo que quieres? —Sus palabras no sirvieron,y consiguieron alentarlo a más—. ¡Y si no me respondes en el próximo minuto, dejaré que mi furia nuble mi pensamiento e iré por ti sin medir las consecuencias!

   Una carcajada coronó el final de discurso del Arcángel, Tariel se vanagloriaba también de su cualidad de provocador, podía provocar hasta al silencio mismo.

   El fastidio ante la resonancia de su carcajada fue compartido por cada uno de los Arcángeles de los Cielos, todos callaron, todos salvo uno, Rafael.

—¡Porque no inviertes tu sarcasmo en ser conclusivo en vez de extenderlo con un juego de palabras idiotas, Tariel!

—Uso mi sarcasmo como a mí se me da la regalada gana, “Principito Encantador de los Cielos”. ¡Metete en tus asuntos!

  Cada palabra salida de su boca era una provocación para los Guerreros Celestiales que bullían por dentro. Recordar el placer de la batalla de antaño, blandir sus espadas después de quitarlas del perpetuo y aburrido reposo, los estaba transformando en reaccionarios. Todo campo de batalla necesita de un río de sangre, a cada instante que pasaba, los Arcángeles de los Cielos demostraban que querían ser el caudal que lo agitara.

    Uriel se desplazó por entre sus hermanos de armas evaluando una vez más el entorno, se ubicó junto a Miguel, sostuvo se acero con firmeza, lo apuntó hacia Tariel siguiendo la línea imaginaria que lo llevaba a su garganta.

—¡30 segundos! —Musitó con frialdad y rabia combinada.

  Su voz se esgrimió como orden de mando y el resto de los Arcángeles se reordenaron en plan de nueva lucha. A la cabeza Lucius y Miguel, el primero con su atención, con su sed de muerte dirigida a Asbeel y a su amada; el segundo, con el odio en su mirada, con el arrebato latiendo en cada vena de su cuerpo, se dedicaba a devorar con el pensamiento al Traidor.

   Era el fin de las provocaciones, el espacio justo para plantear sus demandas. Su juego, sus reglas.  Volcó todas sus energías en aquello que buscaba desde hace siglos.

—El Monte de Luz. Ustedes, sus otros dominados hermanitos, y nosotros. Todo o nada, sin términos medios, como siempre debió ser.

   El Monte de Luz era el principio de todo, los sueños del Edén comenzaron en aquel lugar eones atrás, y ahí mismo se habían muerto dando paso a lo que hoy era la Tierra. Los planes originales del Cielo le habían otorgado a ese lugar el papel de refugio para los exiliados, para las fallas. Los Grigori se habían erguido ahí como Guardianes, al tiempo que los Arcángeles llevaban a cabo los designios del arquitecto Todopoderoso, pero eso no fue suficiente, no para el gran arquitecto. Los primeros nuevos hijos terrenales nacieron y con ellos también nació el conflicto, la historia conocida, la historia tergiversada, los Seres Celestiales mezclándose con los hijos terrenales, y con ello el quiebre de una armonía que nunca sería alcanzada pero sería controlada, dibujada bajo la espada del enemigo de los Cielos, el primer caído, el primer falso traidor conocido en la tierra como el Príncipe... el Príncipe Oscuro

—Eso es lo que quiero —reafirmó Tariel—. Eso...y ella, ahora.

  El “ella” violentó a cada uno de los sentidos controlados por Lucius.

—¡Eso ni en tus más eternos sueños! —gruñó entre dientes el Príncipe.

   Las demandas del Traidor eran claras, simples. Lucía era parte de su plan final, la nueva novedad que albergaba en secreto dentro de su vientre era el arma del futuro. Tariel era consciente que su cabeza estaba en fuego cruzado, podría sucumbir ante los Guerreros Celestiales, pero no sus planes, no su legado. Había construido un legado de venganza que se extendería más allá de él, sería el líder Oscuro más grande de la historia, el Padre de un nuevo mundo, y si no llegaba a concretar su deseo, si la muerte lo encontraba primero, sería un Traidor... pero sería el único y mejor Traidor de toda la historia, un Traidor que les dejaría el camino sembrado a otros.

   Tariel se valió de su rehén, Lilian era el condimento que necesitaba para disfrutar de Lucía, lo sabía, encontró el momento perfecto para utilizarlo.

—No creo que eso esté al alcance de tú decisión, mi querido Lucius —miró de reojo a Lucía que se mantenía firme bajo la prisión de Asbeel—. ¿No es así cariño? Dile, confiésale lo que quieres. ¡Dile que prefieres quedarte conmigo, aquí, por el módico precio de... tu madre!

    Rafael rompió filas, junto a Uriel, que había interpretado al instante su pensamiento, se convirtieron en el bloque de contención de Miguel y Lucius. Las palabras del Traidor tenían un efecto feroz sobre las cabezas principales de la acometida de los Cielos. Arcángel y Príncipe, ambos estaban a pasos definitivos del quiebre.

   Gabriel, el inocente y joven, el irresoluto en la batalla, el simple mensajero, se encomendó a su rol. Abandonó su posición de enfrentamiento, una posición que no le sentaba para nada bien, pasó por entre sus hermanos y cuanto estuvo a escasos pasos del Traidor se enfrentó a él de la única forma que sabía hacerlo, con palabras.

—¿El Monte de la Luz, nosotros... ustedes? Mensaje enviado —El Arcángel mensajero era bueno, muy bueno en su trabajo—. Mensaje recibido. ¿Quieres eso? Perfecto, lo tienes pero a cambio de ella, su madre, el mestizo...—Se permitió una pausa para la tranquilidad, para la búsqueda de fortaleza interna. Respiró profundo, con la furia contagiosa de sus hermanos en su voz, finalizó—. Y por supuesto, tu cabeza.

   El Cielo rugió en el exterior a modo de sentencia, a modo de pacto.

—¡No! —gritó en violento desacuerdo el Arcángel Mayor de los Cielos.

   Miguel  precisaba la verdad que le había sido ocultada, esa verdad, su hijo dado por muerto sumado a  Lilian como prisionera lo enfurecían, le quitaba el equilibrio que lo fortalecía, opacaba su luz, lo convertía en un mortal más. Y no podía ser ese Miguel, tenía que ser el Jefe de los Ejércitos del Cielos, tenía que ser eso.

    Gabriel intercedió por su hermano tratando de obtener los mejores resultados en la transacción que estaba por llevarse a cabo, simple transacción en la cual los Cielos se rendían, de momento, a las normas enemigas.

—Lucía, su madre y el mestizo...—repitió con una convicción nunca antes vista en él.

   Tariel debía transar, le entregaban en bandeja de plata los manjares exigidos por él, y lo haría a su modo, a su tiempo.

—Melchom...— Levantó la voz en busca del Oscuro cobarde.

  La llamada de su nuevo jefe lo obligó a salir de su refugio bajo la mesa e hizo lo que se esperara que hiciera, volvió a tomar en sus manos la portátil, exhibió un vez más la imagen del video de Lilian puesto en pausa, y ante el gesto de Tariel, la cerró y la arrojó a su manos. 

—¡Aquí la tienes! —lanzó la portátil a los pies de Miguel—.  Lucía se queda conmigo  a cambio de ella...

   El fuego del Príncipe agitó su cuerpo, brilló en su mirada, Tariel se adelantó a él.

—Eh... eh... Aún no termino, no me interrumpas.

Caminó con lentitud hasta Lucía, se detuvo frente a ella, la interrogó primero con su mirada, ahí en el fuego de sus ojos, ese fuego que era una proyección de la Oscuridad pura y fuerte dentro de ella, ahí halló la respuesta que esperaba, esa respuesta que consagró con una tardía pregunta.

—Tú a cambio de ella. ¿Qué me dices? Di que sí, y seré condescendiente contigo, podrás verla, despedirte de ella.

   Sus miradas se hablaron, se gritaron. Lucía lo odió, lo maldijo. Tariel la adoró, la atravesó con sus pensamientos como sólo él podía hacerlo.

—Esta noche...—Esa fue la rendición y la demanda de Lucía.

—Esta noche será entonces.

   El Traidor sonrío para sus adentros, algo superior la unía a Lucius, esa parte de él que la convertía en su Princesa Oscura la ataba a él pero no la conocía, no la conocía en absoluto... él sí. Ella era trasparente ante sus ojos. O por lo menos así lo creía. Tomó poder de la daga que conservaba Asbeel en su cuello, la apartó del cuerpo del Caído y le dio la libertad a su lado. Ella la aceptó, todos esos años de incógnito en su cabeza la hacían confiar extrañamente en sus palabras.

   Con la inevitable grandeza que lo caracterizaba como ser Celestial, el Traidor de los Cielos esbozó el fin de su petición, glorificándose ante la mirada ardiente de Lucius.

—Ella se queda aquí, a mi lado, aún tengo planes que la involucran —cambió la dirección de su mirada hacía Miguel—.  Ni bien madre e hija disfruten de un agradable momento juntas, Lilian será puesta en libertad. En cuanto al otro gran secreto de los Cielos, ese secreto de 16 años de edad, te será revelado con mi último aliento Miguel, eso si consigues arrebatármelo.

   El Príncipe, dueño de la Oscuridad, pero en ese momento, dueño de la nada, vio la sentencia en los ojos de su amada. Se iría de ahí sin Lucía. Y su furia creció, ardió, explotó no solamente por Tariel, sino también por ella.

—¡Esa tarea queda en mis manos Tariel! —Lucius necesitaba liberar parte de su fuego. Su discurso fue un grito de batalla—. ¡Te voy a arrebatar tú último aliento, tu cabeza... tú alma, pero antes de ello verás como tú ilusorio y fantástico imperio se desmorona ante tus pies! Di el día que quieres despedirte de este mundo, de todos los mundos posibles. ¡Dilo, y ahí te esperaré, ahí te buscaré!

   Miguel se interpuso en el fuego de Lucius, nada de lo que oía le agradaba. Lucía parecía entregada, Gabriel parecía deseoso de aceptar todos los caprichos de Traidor, y Lucius aceptaba como válidos ambos comportamientos.

—¡Deténganse ahí mismo! ¿Por qué siquiera consideramos sus deseos? ¡Qué locura les hace pensar que cumplirá con su palabra!

   Las emociones humanas enloquecían al Arcángel, su cuerpo se agitaba segundo a segundo como una obvia manifestación de su descontrol interno. Lucius debió cambiar los papeles con él, así como un instante atrás el Arcángel se había antepuesto a su estallido de fuego, ahora su fuego debía contenerlo a él.

—¡Vas a liberarlas a ambas ahora y vas a decirme donde está él! —Miguel volvió a empuñar su espada—. ¡Eres un maldito Traidor, tus palabras no valen nada para mí, lo único que vale es tu muerte! —Lejos del control de Lucius, utilizó la fuerza de su cuerpo, y lanzó su acero en contra de su enemigo.

   Los reflejos de Tariel actuaron con rapidez, su cuerpo se retrajo hacia la derecha, y el frío acero se incrusto en la pared detrás de él.

   El cuerpo rabioso de Miguel estaba dispuesto a seguir con el ataque, por ello sus hermanos de los Cielos debieron reaccionar para su contención. Uriel y Rafael inmovilizaron al Arcángel Mayor de los Cielos, que acto seguido al ataque había comenzado a maldecir, a escupir insultos en todos los idiomas posibles.

   El Cielo manifestó su enojo, un relámpago poderoso, enceguecedor quebró el firmamento en dos, a través de su quiebre lloró su furia. Una tormenta cayó sobre ellos, Gabriel interpretó el mensaje oculto en cada una de las gotas derramadas por el Cielo. El joven, el ingenioso... estalló, acompañó al enojo del Todopoderoso.

—¡Basta! Esto se termina ahora —Se dirigió a sus dos hermanos que hacían de contención de Miguel—. Ustedes, llévenselo de aquí, ya.

  Los Arcángeles dudaron ante su sugerencia, se mantuvieron firmes sin reacción alguna, tratando de comprender al infantil Arcángel que de repente había adquirido un rol diferente entre ellos. Ante su falta de reacción, Gabriel reiteró su pedido de forma más directa.

—¡Ya!... Es una orden —La severidad le sentaba bien al mensajero.

   Y el Cielo resonó... Era una orden.

  Con la misma fuerza con la cual rugía la tormenta, los dos Arcángeles aprisionaron a su descontrolado hermano, desplegaron sus alas, tomaron impulso, y en segundos abandonaron el lugar perdiéndose en el firmamento tormentoso.

   El clima del lugar se llenó de disconformidad, la intervención directa de los Cielos no le agradó a nadie. El comportamiento reaccionario del Jefe de los Ejércitos Celestiales marcó un antes y después en el reordenamiento de los Seres de los Cielos que se hallaban ahí presentes. Jofiel y Zadkiel se inquietaron, las empuñaduras de sus espadas danzaban, recorrían de forma sistemática una y otra mano. Se acercaron a Lucius, la necesidad de liderazgo era cualidad propia de estos seres estructurados llamados Arcángeles. Ante lo sucedido, Tariel vio dos posibilidades, una buena y otra mala, ambas luchaban en su balanza mental. Desde lo negativo temía que si el Todopoderoso comenzaba a actuar en favor de sus protegidos, sus planes volverían a estar al límite de la condena, pero si lo miraba desde el lado positivo, el conflicto que acababa de generarse entre padre, hijo y hermanos celestiales podía ser el primer temblor que anunciará el terremoto definitivo.

   Su balanza mental encontró su equilibrio, buscó el desenlace definitivo del momento. El Traidor nadó en su interior, se bañó en su propia esencia, fue más Traidor que nunca.

—Monte de Luz... de aquí al segundo amanecer —Sus ojos chispeantes ante la renovación del pensamiento de venganza encontraron en Lucius el soporte perfecto. Venganza y furia chocando, hablando en silencio—.  ¡Quiero que la Luz del día sienta su condena cuando todos ustedes perezcan ante ella, y yo la cubra con oscuridad!

   El inicio del pacto fue coronado por otro estruendo proveniente de los Cielos. La aceptación de sus reglas, su juego, se sellaban bajo las gotas de la tormenta.

Gabriel, el encargado de la final y momentánea tregua, apeló por una última vez a la tambaleante fidelidad del traidor.

—Si conservas tu palabra, así será: Monte de Luz, de aquí al segundo amanecer.

   Tariel caminó hasta la pared detrás de su espalda, extrajo la espada de Miguel incrustada en ella, tomándola por su filo le cedió la empuñadura al joven Arcángel.

—Soy un Traidor para el Cielo, soy un Traidor para ustedes pero no me traiciono a mí mismo. Tengo mis convicciones, me aferro a ellas, cumplo con mis palabras. De lo contrario nunca hubiese llegado hasta aquí, hasta hoy.

   Gabriel aceptó la ofrenda, cargó con la espada de su hermano. La mano de Tariel se extendió hacia él a modo de cierre convencional de pacto. El joven Arcángel respondió y se estrecharon las manos haciendo del pacto un hecho concreto.

   La tormenta que inundaba a los Cielos cesó.

—Monte de Luz, de aquí al segundo amanecer. Su madre, esta noche... y lo demás, lo demás ya lo saben —repitió el Traidor—.  Para cerrar este amargo momento, y con la intención de congraciarme con ustedes —Sus aires de grandeza, su falsa superioridad, le dibujaron una sonrisa en el rostro. Esa sonrisa tuvo un destinatario especifico, el Príncipe—. Voy a dejar que te despidas de ella como corresponde.

   Un par de pasos lo llevaron de regreso a Lucía.  El escenario real que se estaba llevando a cabo era cada vez más bizarro, nadie entendía, si siquiera los mismos Oscuros, cómo los Seres más poderosos de los Cielos le seguían el juego al Traidor. Una locura imaginada.  La expresión de poderío y conquista inicial: ¡Ni una gota más!, parecía ahora una broma esbozada sin sentido.

   ¿Por qué los cielos cedían? ¿Por qué el Todopoderoso contemplaba todo desde la distancia arrojando al límite del quiebre a sus propios hijos, a sus mejores Guerreros?

   Lucía, a su manera, se hacía las mismas preguntas y le agregaba otras. ¿Cuál era su rol en todo esto? ¿Hasta qué punto su vida era importante y por qué? Podía comprender a Miguel, concebía sus sentimientos, conocía su pasado, era un pasado reciente en ella aunque había sido borrado de su cabeza. También se arriesgaba a pensar que conocía a Lucius, si lo que él sentía por ella se equiparaba a una minúscula parte de lo que ella sentía por él, entendía que estaba condenado a la entrega y a la rendición de la misma manera que Miguel lo estaba.  El temor volvió a ella, pero éste era un temor diferente, la posibilidad de un fin nunca antes barajado en su pensamiento comenzaba a hacerse presente. Lucius era el Príncipe de las Tinieblas, era poderoso en aspectos que ella nunca iba a terminar de imaginar, aun así, ahí estaba, aceptando lo inaceptable en él, canjeando un momento por otro, rindiéndose de la forma más absurda posible, y todo... todo por ella. ¿En qué lo estaba convirtiendo?

    Ella lo estaba cambiando, sin desearlo lo estaba manipulando de la misma manera que Tariel e inclusive Miguel, lo habían hecho con ella.

  ¡No! Ella no podía permitirse eso. Él debía reencontrarse con su Oscuridad. Debía olvidarse del paraíso que juntos creaban a base de caricias, de besos. Si él no conseguía alejar su mente de ella, entonces sería ella la que lo obligaría a hacerlo.

—¡Vamos cariño! —La voz de Tariel la distrajo por un momento de sus pensamientos—. ¡Ven Princesa, despídete de tu Príncipe!

   El instante se tiñó de despedida para Lucía, muchos “tal vez” se hicieron presentes,  la agobiaban,  le quitaban las palabras que ella se obligaba a ordenar, pero uno de ellos, uno de ellos fue  el peor de todos los “tal vez”...

“De aquí al segundo amanecer” y del instante presente a ese amanecer existía una eternidad, una eternidad que podría encontrar su fin ahí.

   Tal vez ésta era la despedida.

  Tal vez no volvería a perderse en sus ojos, en su fuego.

  Y la idea de esa despedida guio sus pasos, la llevo hasta él.

   Se perdió en la oscuridad de sus hermosos profundos ojos negros, y mientras su corazón le gritaba con sus latidos que lo amaba, que lo amaba con el cuerpo, con el alma, que lo amaba de todas las formas posibles, su boca se abrió y lo alejó, lo condenó al exilio de su piel.

—No debiste venir por mí.

   Él lo sabía, podía leerla como un libro abierto. Podía sentir cada parte de su cuerpo. Lo sabía, se iría de ahí sin ella. Pero no lo aceptaba, no lo comprendía, necesitaba hacerlo.

—¿Por qué? ¿Por qué lo hiciste? —No hablaba el Príncipe, ni siquiera hablaba Lucius, hablaba su corazón.

   Las confesiones de amor no tenían lugar en el momento. Lo que el Príncipe requería era un grito de batalla, era el Guerrero más poderoso y fuerte del Cielo y de la Tierra. Debía combatir con toda su grandeza, con su espíritu oscuro y luminoso tomando el mando, y sólo lo conseguiría si dejaba a su corazón de lado.

—Tú tienes tu mundo... —Todo sabía a despedida en Lucía, el aliento que acompañaba a sus palabras, el perfume de su cuerpo, todo—.   Yo tengo el mío... En ese mundo se encuentra ella, no tú. 

   El Príncipe se aferraba al sentimiento que hacía vibrar, enloquecer a su corazón.

—Nuestros mundos pueden coexistir, sé que pueden hacerlo. Por favor, permíteme demostrártelo.

  Esta era su forma de gritarle que la amaba, que estaba equivocada, que su mundo, ahora,  tenía sentido únicamente si estaba a su lado.

—No tienes que demostrarme nada a mí, pero sí a él —Una lágrima recorrió su rostro como mensajera del dolor que la carcomía por dentro—. Éste es mi mundo... y decido quedarme en él porque ahora sé que no pertenezco al tuyo.

   El “tal vez” de Lucía se hizo confirmación. Cada parte de su cuerpo le decía, bésalo, acarícialo, siéntelo una vez más, una última vez más. Su mano rompió los esquemas que la obligaban a mantenerse en reposo, se apoyó en su mejilla. El calor de su cuerpo bajo la palma de su mano reavivó el fuego contenido en su interior. Una ventana al futuro se abrió ante ella, si la eternidad seguiría gobernada por la Luz, tarde o temprano ella regresaría a él. Siempre lo haría, siempre volvería.

—Ahora sé muchas cosas Lucius...

   Su nombre, su nombre atravesando sus labios... atravesó el alma del Príncipe Oscuro dándole lugar al nacimiento de su primera lágrima, una lágrima en respuesta a la de ella, una lágrima que recorrió su rostro y se extinguió, se evaporó al contacto de su piel de fuego.

—He viajado por esta Tierra más años de los que siquiera puedo llegar a imaginar...—Lucía aceptó el adiós y encontró en el su discurso de despedida—. He muerto una y mil veces, y he vuelto a nacer una y mil veces más por ti. Volveré a ti, Lucius, aunque el Cielo y la Tierra se empecinen en separarnos, la eternidad nos reunirá, lo sé. De aquí al segundo amanecer, si no regreso a ti... lo eternidad nos reunirá.

  Puro fuego... un amor eterno y confeso a los cuatro vientos. Un amor que nacía de la más profunda oscuridad pero que era más luminoso que el sol y el universo mismo. Eran dos cuerpos, convertidos en uno. Dos cuerpos albergando una misma alma... una eterna, única y poderosa alma.

   Y cuando no se puede besar la piel... se besa el alma. Así lo hicieron, se amaron en el más completo y privado de los silencios, se besaron con ansias, se besaron con esa pasión oculta y privilegiada que sólo regala el alma.

—¡Haz de su eternidad el peor de los Infiernos, Lucius! —Le murmuró dando libertad a su fuego contenido—. ¡Haz de su eternidad un Infierno, y luego ven por mí!

  Su murmullo llegó a oídos de Tariel y con el decidió ponerle la campana final a la despedida de los amantes oscuros. A modo de provocación final, el Traidor recurrió a la nueva adquisición en sus filas.

—Asbeel, hazme el favor, sé que te va a gustar —sonrió antes de su propio comentario—. Termina de una vez por todas con esa situación empalagosa, molesta.

   El Caído de cabellos dorados fue el perfecto secuaz, en un suspiro estuvo cumpliendo su orden. Tomó a Lucía de la cintura y la arrastró hacía atrás.

   Las llamas de los ojos de Lucius podían provocar un incendio en el lugar, pero no en el Caído, él se mantuvo firme e impávido ante el Príncipe, consiguiendo con su actitud reactivar su furia en palabras.

—De su eternidad haré un infierno, pero tú... tú ni eso tendrás. Tú muerte será mi mayor victoria, con ella sufrirás un dolor similar al de un millón de terribles y dolorosas muertes.

   Asbeel vio en esa situación el perfecto camino para llegar a su hermano de la historia. Sabían hablarse sin palabras, pero la furia de Lucius ahora resultaba un impedimento para ello, era consciente de que tenía que utilizar las palabras justas, perfectas para darle un respiro al hombre que consideraba su hermano.

—¡Cierra tu boca maldito Príncipe Oscuro! —vociferó el dulce Caído.

    La ira no le sentaba bien, aun así, Asbeel logró su mejor papel, todo el alrededor lo compró. Continuó:

—Estoy cansando de ser tu sombra, de tus órdenes, y sobre todo estoy cansado de tus promesas... tus promesas perdidas en el tiempo. En cambio yo, recuérdalo, recuérdalo bien, yo cumplo mis promesas. Siempre lo hago... hermano —El tono despectivo que acompañó su última palabra fue secundado por un escupitajo que cayó a los pies del Príncipe.

   Fue la mirada confiada de Lucía, y la combinación perfecta de palabras injustificadas, y a la vez reveladoras del Caído, lo que hizo que el Príncipe viera la situación como un simple adiós y no una despedida definitiva.

   “Prométeme que vas a protegerla. Prométeme que cuando yo no este, tú vas a estar ahí para ella. Promételo hermano”

    La recuperada confianza sobre su más fiel hermano, sobre su compañero, lo golpeó con una brisa fresca, una frisa que avivó su fuego.

   Era el Príncipe de las Tinieblas, el Guerrero más feroz de los Cielos. Era el primero de todos, como tal, se mantendría en pie hasta el final. Era el primero y sería el último... el último en extinguirse.

—De aquí al segundo amanecer...

   Ese fue su grito de batalla, tranquilo pero con una convicción que volvió hacer rugir a los Cielos.

—Jofiel... Zadkiel, Gabriel...—Se dirigió con la misma calma a sus hermanos Celestiales—. Regresen a su hogar, recluten a cada ser disponible de los Cielos para la batalla.

   El Cielo volvió a manifestarse, un trueno reforzó la orden de Lucius y los Arcángeles se elevaron hacia el poderoso firmamento sin despedida ni palabra alguna.

   Tariel intentó quebrar a modo de despedida la calma que parecía embargar de forma repentina al Príncipe. Lo prefería furioso, con ansias de sangre, lo prefería sin control. Buscó el desequilibrio en él.

—¿Y tú, no regresas al hogar? ¿No acatas las órdenes de nuestro adorado Padre?

   Pero el desequilibrio ya no regresaría más al Príncipe, su fuego estaba contenido, su fuego estallaría...”De aquí al segundo amanecer”

—Mi hogar está aquí, y además no recibo órdenes ni de él, ni de ti, ni de nadie.  Solo existe... —sonrió, por segunda vez en la más extensa historia, El Príncipe Oscuro sonrió con toda su grandeza sumándose al juego de sarcasmo de su enemigo—. Mi juego, mis reglas.

   Replegó sus majestuosas alas oscuras hasta convertirlas en una pequeña sombra en su espalda. Cruzó el salón con su mirada clavada en la lejana nada, y paso tras paso se alejó de ellos hasta desaparecer en la distancia.

   “Mi juego... Mis reglas”

Capítulo 28

Tras lo acontecido, se trasladaron a un lugar a un par de horas de la gran casona. La inquietud y la desesperación afloraron en Lucía durante el viaje, las imágenes  y los gritos de su  madre se reproducían a la fuerza en una cabeza que parecía estar a punto de colapsar, y la única escapatoria ante esa tortura se balanceaba entre escuchar más absurdas y utópicas palabras salidas de la boca de Tariel, o convertirse en la prisionera de su mirada, una mirada que la devoraba sin contemplaciones como si le perteneciera, como si él fuera su dueño. Las decisiones tomadas, equivocadas o no, regresaban a ella convirtiéndose en enemigas. Demasiado tarde para todo, no había más posibilidades, no había marcha atrás. Lucía se aferró a la única opción real del momento, fingir el sueño, cerrar sus ojos en busca del recuerdo de la figura de su Príncipe. Cerrar  los ojos en busca de una realidad inventada que la hiciese recobrar fuerzas, necesitaba todas las fuerzas posibles, porque lo que estaba por llegar era lo más desconcertante, lo más aterrador que alguna vez había sentido o pensado.

El fingir la llevó al camino no deseado, ueño, profundo y auténtico sueño: cuando volvió a abrir los ojos el escenario ya era diferente, había mutado por completo. Una pequeña habitación, acogedora y reluciente, en tonos blancos, claros. Poco mobiliario, sólo el necesario: una mullida cama con unas mesitas de noche que le hacían  compañía, una biblioteca con una interesante selección de obras clásicas, un sillón que invitaba a la lectura y una ventana con vistas al río.

Descifrar qué río era, o peor aún, reconocer el entorno en el que se encontraba, era una tarea lejos de su alcance, de su conocimiento. Escaparse para recorrer los alrededores fue una fugaz posibilidad que se cruzó por su mente, esa posibilidad fue apagada al descubrir la custodia en su puerta y la firme reja que cubría la ventana. Entre la delicadeza y el buen gusto del lugar se había olvidado del detalle más importante de todos: era una prisionera, en máxima comodidad, pero prisionera al fin.

   Ante este último recordatorio lo único que le hacía mantener la calma era saberse con la presencia de Asbeel en el lugar, y la constancia de que su madre sería puesta en libertad en cuestión de minutos La noche golpeaba las puertas del mundo, la noche misma era el tiempo límite para la promesa de Tariel.

   El originador de la promesa no se hizo esperar, golpeó su puerta, se presentó ante ella elegante y formal, de los pies a la cabeza vestido de negro. Su falsa pero poderosa sonrisa iluminó toda la habitación, y Lucía lo odió más que nunca; era inevitable, el muy traidor tenía un carisma arrollador.

—Dime... ¿Qué tal estoy? Sé que prefieres el negro, me estoy adaptando a él por ti —Como un modelo de pasarela, giró sobre sus talones evidenciando todo su glamour.

   Carisma arrollador y sarcasmo sin límite. Eso definía en primera instancia a Tariel.

—Agradezco el esfuerzo, pero el único traje que te sienta bien es el de Traidor, nada más.

   El comentario de Lucía le robó una estruendosa carcajada al ex Arcángel. Contrario a fastidiarse la disfrutó, ese disfrute hizo que se acercara a ella con ganas desbordantes de tomarla entre sus brazos. Lucía le siguió el juego, sabía que tenía que hacerlo, dejó que los brazos del Traidor se sintieran poderosos al inmovilizarla.

—¡Cariño, ésa no eres tú hablando! ¡Esos son los malditos Arcángeles jugando contigo y dejando escapar sus propias palabras en ti! —La sacudió entre sus brazos—. ¡Vamos, devuélvanme a mi Lucía! ¡Vamos! ¿En qué clase de Princesa te están convirtiendo?

  Carisma arrollador, sarcasmo sin límite, y pura provocación.

   Y ese estado puro de él, despertó al dormido estado puro  extinto de Lucía. Expandiendo sus brazos apartó los de Tariel escapándose del abrazo. La furia comenzó a trazar gestos en su rostro, el fuego profundo, fuerte de su interior, brilló en sus ojos.

—¡Nadie me ha convertido en nada!... —Sus propias dudas salieron a relucir—. Simplemente ya no soy lo que fui.

—¿Y quién eres? ¿A mitad de qué camino te quedaste? Mientras Lucius te trataba como una muñequita de cristal, y yo me esforzaba por convertirte en una mujer de fuego. Dime, ¿quién dejaste de ser, y quién eres?

La recapturó con toda la fuerza de sus brazos, esta vez Lucía luchó como respuesta, su cuerpo ardió acompañando la pequeña batalla, y él sintió el fuego desprendiéndose de su piel.

—¡Ésta soy! —Le costó, aun así, salió victoriosa. Se escapó de sus brazos con rumbo directo a la puerta—. La que te recuerda que tienes una promesa que cumplir — Sus palabras se proclamaron como órdenes—. ¡Quiero ver a mi madre ahora, y luego la quiero bien lejos de aquí... mejor dicho, la quiero lejos de aquí, de ti!

  Una nueva sonrisa, luminosa, nacida desde el profundo y lento disfrute, acompañó al rostro del traidor.

—¡Así es como habla una Reina!... —siguió sus pasos, cuando estuvo frente a ella, acercó su rostro lo más que pudo, al límite de confundir su respiración con la de la mujer. Le murmuró—. No trates de ser condescendiente conmigo, detesto eso en todos, y más en ti. Me detestas, me odias... lo sé, no lo ocultes, déjame disfrutar de ello.

—Para que exista una Reina debe existir un Rey...

  Ésta era su provocación. No quería más condescendencia, pues ahí lo tenía. Lucía abrió el juego de palabras para que él lo continuara.

—Yo seré Rey... —El pecho de Tariel se hinchó de ego, vislumbrar la posible entrega de Lucía lo exaltaba.

—Pero jamás serás mi Rey.—El fuego en sus ojos fue su máxima proclamación. Siempre le pertenecería a Lucius.

  El carisma arrollador, el sarcasmo y la provocación se corrieron de camino para darle lugar al auténtico Tariel, el que se alimentaba con su propio veneno, el que se construía a base de venganza. Ese Tariel la tomó con brusquedad por el brazo, y la empujó a la salida.

—Entonces morirás bajo la sombra del que consideras tu Rey. Sí tanto lo deseas, te voy a dar ese gusto, morir por él.

Fuera de la habitación la guio por el camino al ritmo de nuevos empujones.

—¡Vamos Princesita, no tengo todo el día para ti!

   Mientras avanzaban Lucía tomaba fotografías mentales del lugar en busca de una salida, en busca de una ruta posible de escape. No la encontró, sabía que la condescendencia debería volver a ella,  de esa manera encontraría la brecha para huir de ahí, de él.

Cuando llegaron a la puerta que conducía a una extraña escalera el panorama cambio de forma repentina, desagradable. La limpia, cálida, y atractiva prisión, se convirtió en pesadilla. Frente a ellos, lo que les daba la bienvenida era una escalera derruida, perfumada con un profundo olor a humedad, oscura... eterna, y en su final, casi como una horripilante extensión de ella, igual de oscuro, igual de húmedo, de desagradable, un pasillo que desembocaba en una habitación.

    Las súplicas y el llanto atravesaron la puerta de la tétrica habitación para hacerse eco en los oídos de Lucía. Su madre, ahí, en la inmundicia, en la humedad, tratada como un despojo humano, mientras a ella la encerraban entre algodones. Sin precedentes, su furia interna crecía hasta alcanzar ese límite... sin precedentes.

—¿Cómo te atreves? ¡¿Cómo te atreves a tratarla así?!

  Lilian había pasado años de su vida rendida ante la locura, ante los artífices que se hacían llamar especialistas de la insania, años tratada simbólicamente de la misma manera, como un despojo humano; la única deferencia entre el antes y  el presente  era que el ambiente de su pasado aparentaba todo lo contrario a éste.

—¡Ella te ha dado todo! ¿Acaso no te das cuenta de ello, maldito Arcángel malnacido? —El fuego abrasador alcanzó su piel, se trasladó fuera de su cuerpo, se hizo calor sofocante a su alrededor. Su discurso de ataque fue inesperado para Tariel, y hasta para ella—. ¡Esa caja de sorpresas te ha dado sus mejores regalos! ¿Cómo te atreves a tratarla así?

Sin precedentes... Una joya desenterrada, pulida desde el más profundo Infierno, eso era Lucía. Una manifestación de la furiosa Oscuridad. Sus propias palabras sonaron irresolutas para ella, y por eso sus palabras apelaron a la acción. Abofeteó al Traidor para finalizar con un escupitajo que se consagró en su rostro a modo de cierre y consumación total de rabia.

—¡A ella deberías tratarla como una Reina! ¿Cuánto más piensas quitarle sin darle nada a cambio?

   Y como Lucía no podía detenerse, y como su ardiente fuego ya estaba a pasos de quemar, el Traidor se comportó como un auténtico desperdicio del Cielo. Le devolvió la bofetada, y su golpe fue tan violento que la arrojó de espaldas contra la pared. No siendo suficiente presentación de violencia contenida, encerró a su cuerpo con el suyo, inmovilizándola con tanta fuerza y presión que consiguió con esto arrebatarle la respiración por completo.

—Ahora que lo pienso mejor... —murmuró pegado a su oído, trasladando la violencia de su cuerpo a su voz—. Te prefiero condescendiente, cariño.

   Apretujó el rostro de Lucía con su gran mano, forzó a sus labios a abrirse. La besó con rudeza, y esta vez fue en busca de algo más que sus labios, introdujo su lengua provocando el roce con la de ella. La Princesa Oscura le permitió el juego, lo dejó invadirla, mezcló la humedad de su boca con la de él, enredó su lengua a la suya esperando que el Traidor se perdiera en ese momento. Lo hizo, Tariel bajó la guardia, y cuando su cuerpo se replegaba con intención de liberarla de la prisión para recorrer su cuerpo de otra manera, ahí, en este instante, su fuego contenido se hizo presente, y mordió su lengua provocándole un profundo e impronunciable dolor. El cuerpo de Tariel se contrajo con un espasmo, un hilo de sangre se filtró por sus labios, se deslizó por su mandíbula. La expresión colérica de su rostro era indescriptible, Lucía vio su condena ahí.

—¡Maldita zorra oscura! Voy a concederte algo, voy a concederte la razón en tus palabras,  nada más que eso... porque esto —Se limpió la sangre de la boca con su mano, luego la pasó por el delicado rostro de Lucía—. Esto te ha quitado todos tus beneficios. Metete algo en tu cabecita, eres mía, siempre lo has sido, resistirte lo hará más placentero para mí.

   Era su condena, la reacción de Tariel era su condena. Si los Cielos se rendían, si Lucius perecía y no iba a su rescate, la eternidad sería el peor de los Infiernos para ella.  Su cuerpo aún conservaba la huella de los besos de Lucius, jamás aceptaría otras caricias, otro cuerpo, otro fuego que no sea el suyo. Moriría, antes de pertenecerle a él, moriría pero no sin antes dar batalla.

—No te preocupes, volveré a ser condescendiente, porque si con ello te quitó parte del placer, la que se considera satisfecha soy yo.

   Lucía le devolvió el beso, fue hasta su boca, apretó sus labios contra los de él de forma violenta, cuando consiguió aprisionarlos entre sus dientes, volvió a morderlo.

  Esta vez el Traidor sonrió. La violencia, el placer, caminaban de la mano para él, Lucía no se daba cuenta pero la seguía manipulando de la misma manera que lo venía haciendo desde aquel lejano e irreconocible minuto en que se había hecho presente en su vida.

—Me sorprendes cariño, segundo a segundo me sorprendes —tomó su cabeza entre sus manos y volviendo a aprisionar su cuerpo con el suyo, finalizó—. Ahora déjame hacerme cargo de unos últimos detalles. Duerme...

   ¿Duerme? ¿A qué se refería? No podía entrar en su mente, ya no. Mientras las suposiciones se juntaban en su cabeza, el desenlace de su pregunta llegó. Un fuerte golpe, así fue... su nuca se estampó contra la pared, y se desmayó en sus brazos.

La combinación de voces la despertaron del violento estado de inconsciencia al cual había sido arrastrada. Mantuvo un estado de falso sueño, antes de ver la realidad quería reconocer las voces y seleccionar su forma de presentación ante ellas. La suavidad que le hacía de soporte al cuerpo la situaba en un lugar; una habitación y una cama, supuso de antemano que estaría de vuelta en su prisión de algodones.  Un dolor indescriptible tomaba posesión de toda su nuca, los segundos previos al momento en que todo se oscureció le recordaban que el causante de ese dolor era el presuntuoso Traidor Arcángel de los Cielos, Tariel.

Tariel... Tariel... Tariel... y su maldita voz.

  Eso fue lo primero que reconoció. Lo segundo, unas cálidas, delicadas manos hurgando en la parte trasera de su cabeza, seguido de una femenina y familiar... voz

—Un centímetro más y sería una herida candidata a puntos de sutura.

   Lucía y todo su cuerpo reaccionó, a pesar del fuerte dolor que la hacía tambalearse por dentro, se retorció para enfrentarse a esa voz. Una voz femenina y familiar, su madre.

   Ni un solo músculo de su rostro se movió, cuando estuvo frente a ella, a escasos centímetros de su cara, ahora resplandeciente, sonriente, Lucía no pudo mover ni un solo músculo. Era su madre, pero era aquella Lilian, la de años atrás, la que no comulgaba con la locura. Era una Lilian de cuarenta y tantos años con el brillo de la juventud luchando por manifestarse en su rostro.

   ¿Un sueño? ¿Un pequeño viaje al pasado? No... No, el entorno le gritaba que era el momento actual, ese momento en el cual ella era la prisionera del Psicópata del Cielo.

La seductora y melodiosa voz del Traidor volvió a reproducirse en el ambiente.

—Lo que mi mujer tiene de hermosa, lo tiene también de descuidada —Tariel disfrutaba con su falso discurso, ese disfrute adornaba su voz.

   Lucía seguía detenida en la imagen de su madre, de la Lilian que ahora acariciaba su rostro como una forma de traerla a la realidad, mientras el desquiciado de Tariel seguía fabulando a su antojo.

—Ya le he dicho, como siga así nos mudaremos a una casa de una sola planta, las escaleras y ella no son buenas amigas.

   El estado de cuasi parálisis total de Lucía llamó la atención a la mujer que ante la obvia manipulación mental parecía creerse una extraña que se encontraba ahí de momento y por un pedido especial de ayuda.

—¿Te encuentras bien? —murmuró la nueva Lilian con preocupación.

  Lucía se mantenía en su fase de petrificación, de falta de reacción, y la conocida pero al mismo tiempo desconocida mujer extendió su preocupación al hombre que consideraba como jefe de la familia, Tariel. 

—Tal vez deberíamos llevarla a la clínica para que le realicen una tomografía a modo de control.

   Tariel dejó su lugar a la distancia para acercarse a ellas, se sentó sobre la cama, siguió interpretando su papel, y como tal acarició las piernas de Lucía. 

—Conozco a mi mujer, está bien., sólo está... sorprendida. ¿No es así cariño? —Y para instarla al habla, apretó con fuerza una de sus pantorrillas.

   La Princesa Oscura abandonó su estado de inmovilidad para dirigir su encendida mirada al traidor. Él se deleitó con esa mirada, con su sorpresa... con toda ella.

—Lilian… Ése es su nombre, ¿no? —fingir parecía una acción innata en Tariel, le sentaba muy bien.

  Lilian asintió con una agradable sonrisa.

—Me permitiría un minuto a solas con mi mujer... —continuó el mentiroso compulsivo—. Un minuto y después le ponemos un cierre definitivo a su delicada tarea —dijo, señalando el equipo de primeros auxilios médicos que había traído con ella para hacerse cargo del pequeño accidente.

   La mujer, lejana a toda idea de manipulación mental, y sobre todo carente de reales recuerdos, respondió como una autómata al pedido. Depositó los elementos de limpieza con los cuales estaba limpiando la sangre de la herida para abandonar la habitación con otra agradable sonrisa.

Ni bien su cuerpo se escondió del otro lado de la puerta, la parálisis de Lucía desapareció.

—¿Qué le has hecho? —Fue un grito, pero un grito contenido, de esos que se aferran a los dientes y gruñen.

Tariel dejó con rapidez su rol de amoroso marido, se alzó frente a ella demostrando su bien lograda magnificencia.

—Lo que querías, eso hice.  Fui por una última vez condescendiente contigo. Le di mucho más de lo que esperabas, le regale una nueva vida.

   Lucía se incorporó a pesar de que el martilleo interno en su cabeza la martirizaba, necesitaba enfrentarse a él de la misma manera, cuerpo a cuerpo, no quería demostrarle ni el más mínimo acto de rendición.

—¡Deja de meterte en su cabeza!¡Tú y Miguel, los dos la han arruinado, devuélvele su vida!

—¿Quieres eso? ¿ Estás segura que quieres eso? Quieres que le devuelva sus fantasmas, el pasado que la enloqueció.

  Los angustiosos años de Lilian se proyectaron en la cabeza de Lucía como una terrorífica película. Su sonrisa, su dulce sonrisa y el radiante brillo de su mirada de minutos atrás se cargaron en la balanza al tiempo que Tariel extendía su argumento.

—Si quieres la devuelvo ahí, a esa fría, húmeda cama de hospital de la cual la saqué. La regreso a una pesadilla de hombres de blanco, hombres de negro e hijos sentenciados a una vida lejos de ella.

   El panorama de una nueva vida comenzaba a sonar ahora como una agradable melodía. Recordó los primeros años de vida en donde ella y Lilian habían vivido bajo la esfera de una sola realidad, un solo mundo, el común, el conocido. Un mundo que con el paso de los años se había fragmentado dando lugar al nacimiento de otro, éste, uno en donde el Cielo era el artífice de todo desde la acción continua, convirtiéndose en algo mucho más grande que la simple manifestación de culto.

   El silencio se convirtió en el argumento de Lucía, y Tariel, dispuesto a cumplir con su palabra de próxima liberación, le reveló la información restante que acompañaba a la nueva vida de su madre.

—No la llevé muy lejos de aquí, sólo la regresé a su principio... antes de Miguel, antes de ti. Una solitaria muchacha dedicada a la vida de otros. Eso es hoy, eso es ahora, una enfermera como lo fue en aquellos tiempos. La única diferencia es que tú nunca llegaste a su vida, y sin ti su vida siguió en solitario. Una tranquila vida...

El Traidor todavía conservaba en su interior esa minúscula parte de él que había sido creada para amar, para preocuparse por el prójimo. Esa pequeña parte se había hecho presente en la reestructuración de la mente de Lilian, y se sentía por demás satisfecho con su labor.

—Y para contribuir al resarcimiento de su pésima historia, la condimenté con otras partes, y reemplacé esos recuerdos con evocaciones de una vida nómada alrededor del mundo... Toda una aventurera resultó tu madre.

  Tariel le sonrió y su sonrisa trajo consigo la verdad que Lucía pretendía negar, éste era su mundo. La cabeza de Lucía se enfrentó a una batalla sin tregua. Aquel discurso que horas atrás le había dado a Lucius se revertía con una sencillez abrumadora. El Cielo, el infierno... los hombres de blanco, los hombres de negro, éste era su mundo. Lucius era su única realidad, no Lilian, y arrastrarla al mundo equivocado por la sola necesidad de abrazarla y llamarla madre era un acto de completo egoísmo.

   Ella estaba condenada... sólo ella y había aceptado esta condena a cambio de algo.

—Éste es su final. Ésta es su despedida, de aquí en adelante desaparece del mapa de esta realidad —Lucía puso en claro lo que quería.

   Pero el traidor estaba receloso, el comportamiento tempestuoso de Lucía ya empezaba a llevarlo al límite de su fina y delgada línea de tolerancia.

—No voy a hacer más promesas de las que ya hice. Cumplo lo pactado, su libertad y tu adiós... Lo demás no fue por ti, fue a modo de paga de servicios. Hasta aquí llegaste con tus demandas, cariño.

La apreciación de Tariel no fue para nada tranquilizadora. La existencia misma de él no era para nada tranquilizadora. Quiso asegurarse el destino de su madre.

—¿Qué me garantiza que algún día no vuelvas por ella? —El temor de Lucía fue el que habló.

  Rio: el Traidor rio a carcajadas disfrutando del momento como nunca.

—Esto es simple, mi querida Lucía: si el poder cae en mis manos como así espero, ya no voy a necesitarla. Pero si el maldito Cielo me gana de mano no puedo garantizártelo, la primera Traición marca el camino, tarde o temprano otra lo sigue.

—¿Qué quieres decir?

   Cualquier posible batalla en contra del Cielo, o peor aún, cualquier simple complot parecía necesitar como eje de construcción a su madre. No lo entendía. El “por qué” se trasformó en una gran expresión que realzó su rostro. Su reciente manifestación fue una invitación para el traidor, que con total libertad la acercó a él y le acarició el rostro.

—Cariño, tú eres como un faro en medio de la más completa oscuridad, todos van a querer llegar a ti, y para hacerlo necesitan de un bote, tú madre es ese bote. Ella los llevará a ti, siempre será así.

La revelación impensada de Tariel la golpeó más fuerte de lo que ella misma se esperaba. “Siempre será así”. Su existencia era la culpable de todo. Los pensamientos que embargaron a su mente se filtraron por su boca casi como un suspiro.

—Deshacerse del faro parece la única solución definitiva entonces.

    El Traidor volvió a reír, y envolviéndola con sus brazos fingió un amoroso abrazo.

—Eres peligrosa... —Le murmuró—. Peligrosa en todos los aspectos, pero sobre todo de pensamiento —Le palmeó el trasero—. Ahora terminemos esta fantochada de una vez por todas.

  El nombre de su madre salió disparado de entre sus labios y al segundo la trajo de regreso a la habitación. Volvió a palmearle el trasero, al tiempo que le besaba la frente.

—Lilian ¡Es toda suya!

   El encuentro tan deseado se vistió de incomodidad. ¿Cómo abrazarla, decirle te quiero, te extraño, te necesito tanto, y adiós al mismo tiempo? ¿Cómo?

Las lágrimas hablaron por ella. Brotaron como una tormenta repentina, una tormenta de esas que no hallan su justificación en nada, una tormenta de esas que estallan a plena luz del sol.

  Lilian fue lo esperado, fue madre sin saberlo. Se acercó a ella, rodeó su espalda con su brazo para llevarla de regreso a la cama.

—Vamos, ven, necesitas un poco de quietud. No sé qué cosas pasarán por esa cabecita golpeada tuya, pero de momento es mejor que las olvides, por lo visto no te hacen bien.

  Hizo su trabajo, aquél por el cual la habían llevado hasta ahí. Manipuló con cuidado su cabeza, corrió su cabello, y buscó el apósito que se encontraba preparado para ser colocado.

   Lucía deseó en ese instante el mismo privilegio de su madre, olvidar. Olvidar todo, una vida borrada para bien, quería respirar el mismo viciado y contaminado aire con la sensación de ser uno nuevo, limpio y puro.  Pero no... No sucedería para ella.

—Olvidar... —balbuceó ahogada en sus últimas lágrimas—. Creo que es imposible para mí.

—¿Imposible? Esa es una bella palabra para mí, necesitamos a los imposibles en nuestra vida, de hecho, yo... “A veces he creído hasta en seis...

La tormenta de los ojos de Lucía se detuvo, la sensación de ahogo que aprisionaba a su voz se desvaneció para sumarse a las palabras de su desconocida madre.

—…Cosas imposibles antes del desayuno” —finalizaron ambas en perfecto sincronismo.

   Lilian le sonrió, y su sonrisa se guardó como un preciado tesoro en la mente de Lucía.

—¿La conoces?

—Sí, era una de las frases favoritas de mi madre.

   Enfermera. Así se comportaba ante ella, limpiando la herida mientras recurría al habla para tranquilizarla. Su nueva vida encajaba perfecta para ella.

—¿”Era” una de sus favoritas? —Lilian continuó la charla.

—Sí... ya no está.

—Lo siento, decir que es la vida suena trillado, pero es la realidad. Debemos acostumbrarnos al adiós.

   El silencio incómodo propio de esos momentos las acompañó. Lucía lo prefirió así. Sólo podía despedirse de ella de esa manera, en el completo silencio.

—¡Listo! —La labor de su cabeza llegó a su final y con ella su definitivo adiós—. Aquí te dejo unos antiinflamatorios por si tienes jaqueca —señaló la pequeña mesa contigua a la cama—. Pero si son continuos, y vienen acompañados de mareos, insisto, ve por ayuda de un profesional.

—Lo haré... gracias.

—¿Necesitas algo más?

¿Cómo abrazarla, decirle te quiero, te extraño, te necesito tanto, y adiós al mismo tiempo?

Otra vez el silencio, el completo silencio llevándose toda la historia con él. Una historia construida de a dos, porque eso habían sido siempre, ellas dos a la conquista del mundo; un mundo equivocado, un mundo en el cual nunca hallarían la tranquilidad juntas. Silencio... silencio ya sin lágrimas, y con un “no” que movía a su rostro con la poca fuerza que le quedaba.

    Mientras Lilian recogía los desechos del material usado y devolvía lo restante a un pequeño bolso, Lucía contempló cada movimiento, cada detalle de su cuerpo para obligarse a recordarla... para que viviese ahí, para siempre en ella, para siempre en su memoria.

  La pertinaz y constante mirada de Lucía fue por demás notoria, la Lilian de siempre, la atenta, la bondadosa, puro corazón, prefirió ser reiterativa antes de marcharse con la duda.

—¿Seguro que no necesitas nada más?

  Fue una invitación, para Lucía eso fue una invitación. Se lanzó como una niña a sus brazos, se aferró a ella con desesperantes ganas. Y Lilian le correspondió, tal vez por simple cortesía, tal vez por una real empatía del momento, o tal vez porque dentro de ella, sin saberlo, sin pensarlo, reconocía en ese abrazo la misma necesidad, el cariño verdadero, el lazo invisible que las unía y las uniría por siempre.

    Una realidad alejada de todo, una realidad contenida en un abrazo que se vestía de triste y eterna despedida. Ahí estaban ambas, dispuestas a no regresar jamás, pero la traicionera sombra de los Cielos arrasó con ellas para llevarlas de vuelta a su escabroso y tenue escenario.

   No fue necesario ni el más mínimo sonido para anticipar su presencia, el aire se volvió denso, y el cuerpo de Lucía se tensó por puro instinto. Después de eso, después de eso su voz hizo el resto…

—¡Veo que mi mujer está necesitada de cariño! —bromeó nadando en su propio sarcasmo—. ¡Qué bueno que yo tengo de sobra!

   Para evitar el dramatismo a la situación, y no sembrar sospechas que pusieran en jaque a Lilian junto a su nuevo rol protagónico, Lucía sonrió, le siguió el juego a Tariel. Lo mejor era que su madre se marchase de ahí, se marchase de ahí cuanto antes.

—¡Lilian me ha dejado como nueva, ya puedes apretujarme  de nuevo con tus grandes brazos sin temor a romperme! —El sorpresivo diálogo de Lucía fue una melodía para los oídos del traidor.

   Ambos se sonrieron, y lo único auténtico que hubo en esa sonrisa, fue el mutuo consentimiento del punto final del encuentro. Lucía extendió sus brazos a él, no era su rendición, era la aceptación definitiva de las reglas de su juego; Tariel se vanaglorió por dentro, su sonrisa brilló dejando aflorar en ella la poderosa pero opaca y oscura Gracia que todavía conservaba en él. La envolvió con sus brazos, con todo su cuerpo, y le dio la despedida a su vieja prisionera.

—Lilian, ha sido un placer —Con un suave movimiento de su cabeza hizo ingresar a parte de sus secuaces—. Aquí mis muchachos la guiaran hasta el vehículo que la llevará de regreso a su hogar. ¡Buena vida!

   Para evitarse el doloroso cuadro de adiós, Lucía resguardó su mirada en el pecho de Tariel hasta que el silencio le recordó que volvían a estar a solas. El cambio de actitud fue extremo, la apartó de su cuerpo con brusquedad, su sonrisa simuladora, decorativa, se evaporó y la rudeza fue la nueva máscara que cubrió su traicionero rostro.  Sujetándola con poderío del brazo, la arrastró a la ventana cercana, manipuló su rostro, la instó a mirar al horizonte. Los primeros rastros de luz del día comenzaban a jugar con la oscuridad que aún luchaba por mantener su lugar.

   El primer amanecer golpeaba su puerta de venganza.

—¿Ves eso? ¿Sabes qué significa?  ¡Que el final está cerca!... Ven, vamos.

  Una vez más, la arrastró a la fuerza por la habitación, y esta vez fueron un poco más allá, a un no muy lejano destino ya conocido. Las piernas de Lucía se esforzaban por mantener el furioso, rápido ritmo del Traidor; no lo lograba, cada tanto trastabillaba, sus rodillas rozaban el suelo sin piedad hasta que volvían a levantarse a la fuerza.

—Reflexionar a solas es lo que necesitas. No más condescendencia para ti —En su voz había un desprecio nunca antes manifestado.

   Lucía presintió el final del camino ante el familiar recorrido: el mismo pasillo, la misma puerta; la oscura y húmeda escalera, y en su final, la espantosa habitación en la cual su madre había estado cautiva.

   Ni bien llegaron a su puerta, ésta se abrió a fuerza de una patada de Tariel. Todas las anteriores suposiciones que Lucía había elaborado en su cabeza cobraron realismo, no sólo la escalera era húmeda y oscura, también lo era esa minúscula habitación.

   Una cama, y una pequeña reja que dejaba pasar el aire. Un aire enviciado con la misma humedad, con el mismo horripilante perfume putrefacto.

—Disfruta de tu vida, de aquí al próximo amanecer puede que ya nunca más vuelva a ser la misma —desprecio, odio, y regocijo. Todo eso cobraba vida en el traidor. Una pequeña palmada fue suficiente para arrojarla al suelo de su nueva prisión—. Disfruta de la oscuridad... Princesa.

  Ahí, de rodillas, sobre el frío y la suciedad, en la más profunda oscuridad, ahí la dejó.

Y mientras los eternos minutos pasaban... Y mientras el frío le retorcía los huesos y la hacía temblar sin control... Y mientras el recuerdo de su madre se enterraba para siempre en ella... Un pensamiento se repetía una y otra vez dentro de su cabeza.

  ¡Haz de su eternidad el peor de los infiernos, Lucius! ¡Haz de su eternidad un infierno y luego ven por mí!

α Ω α Ω α

   El primer amanecer de la tregua ya era parte del pasado, la oscuridad de una tormentosa tarde cubría la mansión del Príncipe de las Tinieblas como mensajera del malestar de los Cielos.

  Los pensamientos de Lucius eran filosas agujas que se empecinaban en torturar a su cabeza, y esa tortura no hacía más que acrecentar su furia y su necesidad de conquista, de muerte, de dolorosa y lenta venganza. La imagen de Lucía cautiva bajo el frío acero del Traidor era la motivación que ponía en acción al fuego de su sangre. Ardía... Ardía en la más completa calma, porque el Príncipe había hallado su equilibrio, en contra del constante intento de quiebre por parte de Tariel, él había hallado su equilibrio, y lo había conseguido de la mano de su amada Princesa.

   Casi como un murmullo traído por el viento, la voz, las palabras de Lucía llegaban a él como un cántico previo a la batalla: ¡Haz de su eternidad el peor de los infiernos, Lucius! ¡Haz de su eternidad un infierno y luego ven por mí!

   Y eso era lo único que necesitaba para ser quien era.

  Un guerrero temerario, magnánimo, poderoso, inquebrantable... ¡Ira y Fuego! ¡Ira y fuego!

   La furia mental de Lucius, su agitación, fue interrumpida por sus viejos hermanos celestiales, Uriel y Rafael, que luego de escoltar al Jefe de los Ejércitos del Cielo a casa, regresaban para asentarse en el que en unas cuantas horas más sería su campo de batalla. A diferencia de Lucius, que vestía uno de sus trajes oscuros habituales, los dos Arcángeles se encontraban cargando aún sus escudos y aceros celestiales. Luego de este momento, su destino próximo, era el Monte de Luz, ya no regresarían a los Cielos, no regresarían hasta haber combatido hasta el final contra las líneas Oscuras enemigas.

   La ausencia de Miguel no era para nada reconfortante, los Arcángeles superiores eran líderes, pero el Arcángel Mayor de los Cielos era la punta de la pirámide de mando, la victoria sin él se contemplaba de forma borrosa.

—¿Miguel? —Lucius fue directo, el tiempo ya no existía, se había acabado.

—La misma pregunta nos la hacemos nosotros —Uriel habló con calma aunque su rostro denotaba la misma inquietud que la del Príncipe—. Y como verás...

  Se acercó al ventanal que comunicaba al salón principal con el extenso jardín, la poca claridad del día, y las gruesas y continuas gotas de lluvia teñían los ánimos de incertidumbre, de preocupación. Mientras todos los Guerreros Celestiales se alistaban para el arribo a la Tierra, en el rincón más elevado de los Cielos, el Todopoderoso se enfrentaba a una nueva e inesperada revelación. Miguel y su hijo bastardo terrenal.

—Esa información parece de naturaleza clasificada —concluyó el Arcángel haciendo alusión al comportamiento tempestuoso del Señor de los Cielos—. Esperó que Padre tomé la decisión correcta, que lo juzgue como lo que es, un Arcángel del Cielo y de la Tierra.

   Lucius recordaba sus tiempos en el Cielo, su tiempo junto a Uriel, el Arcángel más fraterno de todos, en alma y actitud.  Se esgrimía como la voz de la consciencia del Todopoderoso, era el que murmuraba y compartía sus palabras, sus pensamientos; un profeta mismo dentro del Reino Celestial, un profeta que llegaba a cada uno de sus hermanos y los contagiaba con el amor al prójimo, y el amor por los seres terrenales.

—¿Arcángel del Cielo y de la Tierra?¿A qué pretendes referirte con eso?  —Rafael interrumpió con una actitud que tendía a rozar el borde de lo petulante.

  La concepción manifestada por Uriel había sido comprendida por el Príncipe: los Arcángeles, los Seres de los Cielos, tenían unas cuantas misiones aquí en la tierra, pero ninguna de ellas involucraba el hecho de mezclarse con la raza humana. Aunque ninguno se quería arriesgar a utilizar la expresión de “traición”, lo era, y tal traición se pagaba con la expulsión del Reino de los Cielos. Nadie estaba exento de ella, ni siquiera el Arcángel de más alto rango.  Al categorizar a su hermano como Arcángel de ambos reinos, mundos o realidades, Uriel trataba de quitarle el cargo de traidor de encima. Confraternizar con los humanos de la manera que Miguel lo había hecho no era común, llevaba milenios en esta Tierra trazando el camino de los Originales, protegiendo a su descendencia para conservar intacta la Gracia de Lucius en ellos, y a la vez mantener a resguardo el más grande de los secretos del Cielo. Miguel era de aquí y de allá... las emociones humanas formaban parte de su existencia ya, su error, su traición no era una consecuencia de deseos egoístas y lujuriosos, no...Era el resultado de otro sentimiento, el más puro de todos los sentimientos.

Uriel trató de trasladar su pensamiento en palabras de la mejor manera posible.

—En este caso Rafael, la común frase , juzgar con la misma vara, no debería aplicarse a Miguel. Su error es una acción colateral de su tarea y debería considerarse como tal.

—Las reglas se aplican a todos por igual, Uriel, y la severidad ante su incumplimiento hace que a su vez éstas se fortalezcan —Rafael estaba convencido de que estaba en la correcto—. Nosotros somos los encargados de trasmitir, de hacer cumplir esas reglas, romperlas...

Por encima de todos sus otros mandatos, Rafael, al igual que Jofiel y Zadkiel, eran Arcángeles Guerreros, y eso los arrojaba al extremo de la disciplina y el adoctrinamiento. Trasmitían sus conocimientos al resto de las jerarquías, velaban por el equilibrio de la raza humana porque ésa era su principal función, pero el Cielo era su territorio, no se veían obligados a descender a la Tierra, y esa falta de contacto con lo distinto a ellos, lo hacía a él y a sus hermanos de armas, cerrados y estrictos a la hora de comprender el significado real de las emociones humanas.

—Romper... ¿qué reglas, Rafael? —Lucius decidió formar parte de la que parecía una discusión a punto de nacer—. ¿Quién decide qué es o no traición? Más aún aquí, lejos de casa, donde parte de esa traición es inevitable, es una característica de la propia raza.

—¿Inevitable? ¡Inevitable! Mezclar dos razas que no deberían siquiera convivir en un mismo mundo.

La rígida estructura de Rafael sacaba de su eje al Príncipe, tomarlo por el cuello y regresarlo de una patada a su hogar era la única reacción que se le cruzaba por la cabeza.

—LuzBel... —Uriel se dio cuenta de su error y rectificó—. Lucius, déjalo... la rigidez mental de Rafael condenaría a medio Cielo, y es por ello que Padre es juicioso y restringe sus salidas fuera de su lugar común.

—¿Qué quieres decir? —Rafael siempre estaba dispuesto a la provocación con sus palabras, y cuando era a la inversa, disfrutaba el doble.

   Lucius le dio un lugar a una pequeña risa, el clima que se estaba instaurando no iba por buen camino, debía ser controlado, debía mantenerse en armonía y comunicación, éste no era el tiempo indicado para sacar los trapos sucios del Cielo al sol.

—Nada Rafael, sólo que te falta un poco de contacto con... —Lucius conservó el espíritu de su risa en el tono de su voz, aun así no puedo obviar la ironía—. La otra raza. Así es cómo te gusta llamarla, ¿no?

—No necesito de ese contacto para comprender lo que está bien y lo que no...

Uriel reaccionó envuelto en un estado de total defensa, sentía que el juicio objetivo pero a la vez desmedido de su hermano podía elevarse al Cielo y perjudicar a Miguel.

—Los Seres Terrenales necesitan una creencia de algo superior velando por ellos, la necesitan para crear una vida en función de ella, pero cuando les arrojan a la cara que la idea de divinidad existe, contrario a fortalecerlos, los debilita porque se entregan a esa idea con fe ciega... ahí se inicia otra labor en nosotros.

   La necesidad de justificación a favor de Miguel parecía convertirse en un hecho inminente por parte del Arcángel. Rafael también temía por la represalia que Miguel recibiría, parte de él quería ponerse en su defensa, pero su otra parte no podía dejar de pensar que el error de Miguel había sido un impedimento fundamental, horas atrás, en el enfrentamiento con Tariel. Se tomaron concesiones por Lucía, por su madre, y sobre todo por el fruto del inadecuado comportamiento de Jefe de los Ejércitos del Cielos. Eso los había puesto en jaque, eso los llevaba de cabeza a la batalla, y más allá de encontrarse con la satisfacción de blandir su acero empolvado, repudiaba la actitud inicial. Todo debería haber terminado ahí, en la Casona, con la cabeza de Tariel en una bandeja de plata directa al Cielo.

   El Arcángel de cabellos dorados habló con las ansias de sangre en su voz.

—Miguel tenía sus órdenes, hallar a la original, depositar la Gracia en su descendencia, asegurarse su supervivencia, y mantener en el más profundo de los silencios el secreto... Eran simples órdenes. Debió limitarse a seguirlas.

El hecho de escuchar los planes secretos del Cielo, unos planes que lo involucraban de forma directa a él, hicieron que el Príncipe dejará escapar una nueva e irónica risa.

—¿Simples órdenes? No existen simples órdenes en el Cielo, Rafael —Lucius se burló del estructurado Arcángel—. Cada una de ellas se prestan a la libre y total reinterpretación, créeme, sé de lo que hablo.

   Lucius le dejó abierto el camino al fiscal Celestial, sus palabras le dieron el pie que necesitó para exonerar al mayor de sus hermanos.

—¡Exacto! Miguel debió ser mucho más que un simple Arcángel para esa mujer, debió ser contención, debió ser su sombra en el camino... Debió ser parte de su mundo, y al ser parte de su mundo, fue parte de ella de una forma que ni tú ni yo vamos a entender.

—Debemos salvaguardar la existencia humana, no entenderla —Aunque había comprendido el discurso de su hermano, Rafael mantuvo su postura.

El Príncipe estaba en plena lucha interna. Lucía regresaba a él como el más veloz relámpago e iluminaba la realidad circundante: muerte y condena. El mal de este mundo, el mal de su mundo... de todos los mundos: tarde o temprano comenzaban a enfrentarse mutuamente, tarde o temprano la muerte se esgrimía como moneda de pago para la supervivencia. De ese instante al próximo amanecer muchos perecerían, y todos, Seres Celestiales, Caídos, Oscuros... todos eran, fueron, y serían sus hermanos. Lucius necesitaba su momento de silencio, de reflexión; peor aún, necesitaba su momento de aceptación, y Rafael, con sus absurdos, se lo quitaba.

—Te juró Rafael, que si vuelves a utilizar las palabras “órdenes” o “reglas”, será tu condena. Abandonarás esta mansión de la forma menos esperada —Lucius fue duro con sus palabras. No había lugar para el humor escondido, ni complacencia.

Una visita imprevista se hizo notoria para el Príncipe, pero se mantuvo ajena y distante para los Arcángeles.

—Y en eso no te equivocas Lucius... —La familiar pero inesperada voz captó de forma inmediata la atención de todos los presentes—. Eso no sólo será su condena, también será la sentencia de los Cielos.

Osahar. Maltrecho, aún con las huellas de la injusta y desproporcionada pelea sobre todo su cuerpo. Una pierna sometida al vulgar soporte de una muleta, y un penetrante dolor que emergía de su interior a modo de silbido camuflado en su respiración.

   Lucius agradeció para sus adentros su aparición, sin Asbeel y solo en compañía de Arcángeles pasajeros se sentía fuera de su mundo: Osahar le recordaba esta Tierra, su existencia en ella. A pesar de su contributiva presencia, Lucius se obligó a ser reaccionario, el viejo, grandote y golpeado Caído debería estar a resguardo junto a su familia mortal, no ahí, trayendo con el su última información, su último aliento.

—Creo que diste la vuelta equivocada viejo amigo... Deberías estar descansando muy lejos de aquí.

   Le invitó a sentarse, el agotado hombre aceptó al instante dejándose caer con todo el peso de su cuerpo en el sillón cercano. Un profundo quejido acompañó cada movimiento.

—Lo siento —El viejo Caído se disculpó ante las inmortales y poderosas presencias—. Hace unos días tuve un encuentro con un par de Oscuros, el resultado es éste.

Dejó la muleta de apoyó a su lado, y acomodándose en el asiento se despidió con una larga exhalación del dolor que de seguro regresaría en cuestión de minutos.

—¿Un par de Oscuros pudieron más que un gigante y feo  Caído? —Rafael necesitaba ser Rafael, habló ajeno a comprender el motivo que llevaba al Caído a ese lugar, y sus palabras sonaron a burla—. Ya no eres el Osael que conocí.

     El Príncipe permaneció inmutable ante el comentario irresoluto y fuera de lugar de Rafael, no así Uriel que lo desaprobó con todo el brillo de su Gracia en su mirada. Recurrir al nombre que se le había otorgado en los Cielos era una actitud desafiante por parte del Arcángel, la misma rigidez mental que lo llevaba a juzgar a Miguel le hacía asociar a todos los Caídos como traidores. No era así, la historia era muy diferente, pero también lo era Rafael, y todo aquél que lo conocía sabía que sus palabras eran más rápidas que sus pensamientos, que sus acciones.

—Es verdad, no soy el mismo.

   Cada expresión salida de su boca le hacía doler el cuerpo a Osahar, a pesar de que había ido hasta ahí con la intención de trasladar la nueva información y hablar lo justo, prefirió retorcerse por dentro.  Responderle a su fastidioso y arcaico hermano era un verdadero placer.

—Como dicen en estas creyentes, y a la vez, profanas tierras... Gracias a Dios ya no soy el que fui. De hecho, si quieres mantener una conversación conmigo, llámame como corresponde. Osahar, ése es mi nombre.

   El Arcángel de cabellos dorados y ojos color cielo disimuló su sonrisa. Era un Arcángel diferente, sus saludos de bienvenida lo eran, esto era eso para él, la respuesta a su bienvenida, se sintió satisfecho con ella.

—Osahar... Osahar —Uriel daba la bienvenida como correspondía. Se acercó a su viejo compañero, se arrodilló a su lado para mantener su rostro y mirada a la altura de la de él—. ¡La vida en la Tierra te sienta bien!

   Osahar rio, las arrugas de la vida mortal recorrieron todo su rostro.

—¿Tú crees? — Señaló su cuerpo golpeado con dificultad.

  Uriel traspasó las barreras físicas de su cuerpo, fue pensamiento, fue alma libre, y sintió el dolor de su compañero como suyo.

—Dime... Pídeme lo que quieras. Puedo alejar tu dolor si así lo deseas —La preocupación por la salud del Caído fue sincera en el Arcángel.

  Una de sus más grandes cualidades era la sorprendente capacidad de curación que ejercía sobre otros; además de feroz Guerrero, la presencia de Uriel en el campo de batalla era indispensable por esto.

  Osahar hacía eones que se había alejado de su historia, de la idea de divinidad celestial; ésta era su vida ahora, y la aceptaba con todo lo que traía.

—No, te lo agradezco. La vida en la Tierra es en parte esto... dolor —compartió con su amigo de los Cielos una sonrisa con sello personal, íntima—. El dolor me recuerda que estoy vivo, y esa sensación no la cambiaría por nada.

  Para Rafael ése era un pensamiento inconcebible, su vida lejos de los Cielos no hallaba justificación, existencia. No aceptaba que otros considerasen como opción lo opuesto.

—¿Por nada? — insistió el Arcángel de cabellos dorados—. ¿Ni siquiera por tu verdadero hogar?

   El Caído estaba consumiendo todo su combustible, lo sabía, por eso debía ponerle fin a la conversación de reencuentro.

—Éste es mi hogar, y creo que siempre lo fue, daría mi último soplo de vida por él si fuese necesario.

—Entonces guárdatelo... —El orgullo Celestial dominó al Arcángel—.  No lo necesitamos, nosotros nos haremos cargo de aquí en adelante.

—¡Exacto! —rugió el Caído con una repentina seriedad que le devolvió al momento el tinte oscuro que necesitaba, un tinte que resaltaba la preocupación—.  Por eso estoy aquí.  Vuelvo a repetirlo, las costumbres de los Cielos me intranquilizan.

Esto era lo único que importaba para el Príncipe, las entrelíneas que Osahar comenzaba a desvelar, el intercambio de simples palabras entre viejos conocidos no le interesaba. El regreso al tema principal apartó del silencio a Lucius, y le dio lugar a la plena atención.

—Y que tú estés aquí a estas alturas de las circunstancias me intranquiliza a mí también —confesó el Príncipe —. ¿A qué se debe tu visita, Osahar?

—A nuevas cifras. Creo que es necesario comenzar a comparar.

  Las filas enemigas conseguían ensancharse casi como por arte de magia: Oscuros, Grigoris, Caídos, Ángeles rebeldes, y seres terrenales que buscaban su lugar en el nuevo mundo.  Cada minuto del Cielo invertido en estrategias de lucha en contra de ellos no era más que un minuto mal utilizado. Los Seres Celestiales subestimaban a los Oscuros, Lucius y Osahar los conocían, llevaban milenios conviviendo con ellos en lo que era la sombra de su verdadero hogar.

   Para los Arcángeles hablar de cifras era un hecho sin sentido, para el Príncipe era un atisbo del fortalecimiento enemigo. Los últimos datos vinculados al reclutamiento lo habían sorprendido, era evidente a estas alturas que los planes de Tariel se habían gestado en el completo silencio décadas atrás, dándole el suficiente tiempo para preparar su ejército. Raum y los otros Oscuros de nivel siete liberados eran el último plato que se había servido... frío, dulce e inesperado, pero  únicamente eso, detrás de ellos existía una maquinaria de guerra preparada para el ataque.

—No hay necesidad de comparación alguna Osahar, lo sabes... —El orgullo de Rafael volvió a hablar por el—.  Lo sabes muy bien.

  La actitud brusca del Arcángel fastidió al Caído, que olvidando sus propias cicatrices, apeló a su escasa fortaleza y se levantó para enfrentarse a él.

—Actitudes como la tuya, Rafael, de verdad me hacen temer que éste es el fin. Déjame decirte algo... —buscó un insulto para menospreciarlo pero no lo encontró, no era una costumbre propia de él, aun así utilizó lo primero que se le vino a la cabeza—, muchachito de cabellos dorados, la primera regla de batalla es y siempre será la misma: conocer a tu enemigo...

   Rafael se mofó de la apreciación casi de forma inmediata.

—Creen conocerlos... —continuó Osahar—, pero no lo hacen. Hay una gran diferencia entre una y otra cosa, y esa diferencia será su derrota.

—¡Por favor, Oscuros!  —Y su comentario fue comparable a una burla.

  Lucius y Uriel coincidieron de inmediato en una mirada, no era necesaria la transmisión de pensamiento para comprender el auténtico significado de la expresión de Osahar. Había algo de lo cual ellos y Osahar eran conscientes, ese algo estaba marcado por una simple palabra: evolución. Los Cielos permanecían iguales desde sus inicios hasta hoy, los Oscuros, los expulsados, no. Ellos se habían enfrentado a otra realidad, a otro mundo, uno en el cual se habían visto obligados a encajar, la continua evolución había signado su existencia desde el segundo cero hasta el día de hoy.

—Tiene razón...

  El reconocimiento del Príncipe abandonó su boca a modo de susurro. La revelación que le siguió a ese reconocimiento fue paralizante para cada uno de los partícipes del momento.

—Hay una diferencia... —continuó con la mirada en el oscuro horizonte que le obsequiaba el empañado ventanal frente a él—, los Oscuros no le rinden cuantas a nadie, responden a un ideal, el de una libertad completa y ecuánime. Tariel se valió de eso para agruparlos, para fortalecerlos.

   Rafael comenzaba a entender el concepto que intentaban trasladarle, la sombra de una posible derrota. Lo negó para sí esperando que esa negación llegara a sus compañeros de batalla y les contagiara el mismo efecto. Era fundamental salir a la pelea vestidos de irrefrenable victoria.

—Los Oscuros son como ratas, junta miles, aprisiónalas y luego libéralas... cada una irá por su propio camino, porque huyen por su vida, y en su huida crean el más completo caos —Rafael trató de solventar su idea con un argumento.

   El Cielo se quebró con un luminoso relámpago, rugió a modo de grito ante la comprensión de las palabras del Arcángel dorado. Las palabras del Todopoderoso se hicieron pensamiento en Uriel, su mirada volvió a hallarse con la del Príncipe. El segundo amanecer golpeaba sus puertas y les arrojaba a la cara una realidad no pensada.

—Y ahí, ellos encontraran su pasaje a la victoria... ellos viven en el caos —Uriel habló, sus palabras acompañaron la ferocidad de las lágrimas del Cielo, lágrimas que caían como gotas asesinas en el pavimento—. No respetan una jerarquía, y sobre todo no la necesitan para encauzar sus filas.

   Así era el Cielo, estructurado a base de jerarquías, una superior a la otra, la más poderosa y fuerte de todas, era la de ellos, la jerarquía a los pies del Todopoderoso, “Los Arcángeles”. En esa jerarquía, sólo siete ejercían el liderazgo, el resto de los integrantes del mismo grupo respondían a ellos, y a su vez, también lo hacían todas las jerarquías inferiores.

Jerarquía, Liderazgo y Orden. Ése era el emblema del mundo celestial, ésa era la pirámide de mando sobre la cual se hallaba imponente e inalcanzable el Rey de los Cielos, el Rey de todo.

Las huestes del Cielo se preparaban para la restauración del equilibrio perdido pero respondían a sus superiores, sin ellos no actuaban, sin ellos se encontraban desamparados en un caos interno que los imposibilitaba a actuar. El mayor atributo de los Cielos era su peor debilidad. Su perfecto orden se valía ahí, en la tierra otras eran las reglas, en la tierra la esencia del caos dominaba.

   La preocupación que Osahar había traído consigo se desparramó con rapidez como una peligrosa epidemia. Y como si eso no fuese suficiente, resaltó el error de los Cielos, aquel error que lo había expulsado a él y a otros de su hogar... aquel error que lo llevaría a su propio fin.

—Si las cabezas principales caen, si ustedes perecen, el resto quedará sometido a su propio liderazgo, y en este caso estamos hablando de un liderazgo que no existe, que nunca tendrán —Sin desearlo, el viejo Caído se dejó llevar por el olvidado resentimiento, un resentimiento que utilizaba la más pura verdad para expresarse—. Siempre fueron y serán los perfectos y obedientes niños de nuestro Padre, pero sin una orden elevada por él no son nada, sin una orden que respetar sus soldados estarán sumergidos en un caos que no conocen y que no sabrán manejar...

  El silencio fue acompañado por la rabiosa tormenta que azotaba la realidad exterior. Una comunión de pensamientos danzaban por el aire de la mansión. Las miradas hablaban a gritos, pero ninguna se animaba a arriesgarse a sucumbir a la posibilidad de una confesión verdadera de derrota. El silencio perpetuo fue la invitación justa, fue el espacio perfecto para el Principito encantador de los cielos, el muchachito de cabellos dorados, el Arcángel capacitado para encontrar el momento equivocado para la palabra equivocada.

—Supongo que si viniste a escupir a nuestras caras esta idea es porque tienes otra que la contrarreste, ¿verdad? —Por primera vez en milenios, Rafael dijo lo acertado.

   Osahar se sintió felizmente desafiado, llevaba siglos deseando pronunciarse de la manera que lo iba a hacer en segundos. Ocultó su sonrisa, habló.

—Olvídense de su Dios porque aquí su único Dios es él — Un fuego repentino iluminó los ojos del Caído, un fuego que halló su fuente de origen en los ojos del Príncipe—. Y también tiene un ejército que lo respalda, un ejército de un solo hombre —finalizó con ansías de gloria en su voz.

El fuego compartido de sus ojos fue suficiente para interpretar los planes del Caído. Lucius reaccionó de forma violenta, todo su fuego interior se agitó ante la idea.

—¡No!  —Y su no fue respuesta y argumento final al mismo tiempo.

—¡Tienes la ventaja a tu favor, úsala, demuéstrales que eres más poderoso que el poderoso mismo! —La exaltación embargó a Osahar.

—¡No, Osahar! ¡He dicho que no! —Lucius fue puro fuego, fue Príncipe de las Tinieblas con todo su oscuro esplendor.

  El Cielo volvió a rugir, los Arcángeles se bañaron en el desconcierto, mientras Caído y Príncipe se batían en un extraño enfrentamiento.

—¡Deténganse ahí ustedes dos!  —Uriel cambió de rol, fue lo que era, un Guerrero de los Cielos, y como Arcángel Guerrero tampoco le gustaba la idea de la derrota, prefería enterrarla antes de la batalla—.  Si ese  “No” aloja en su interior una posibilidad, lo quiero, y lo quiero ahora. ¿A qué ejército se refiere?

—¡A ninguno!

    Lucius no mentía, él no tenía un ejército, tenía prisioneros. Poseía miles y miles de Almas Oscuras que respondían a él. Esas Almas, esa Oscuridad contenida era la fortaleza del Príncipe, su poder se hallaba ahí, bajo sus pies, en los cimientos mismos del Infierno, y él podía cargar en su interior a cada una de ellas. “Un ejército de un solo hombre”, a eso se refería Osahar. Poderoso, el más poderoso de todos.

—¡Las Almas Oscuras! —Osahar atacó la negación del Príncipe, esperaba encontrar aliados en los Arcángeles, convertirlos en elementos de convencimiento—. ¡Puede albergarlas en su interior, ellas le darían una fortaleza sin precedentes, y eso... eso lo haría imparable!

   Uriel y Rafael convinieron en secreto pensamiento, Lucius tenía un arma secreta impensada. Conocían el poder de la Oscuridad, ese poder era igual de intenso que la Luz. Todo este tiempo, milenios... innumerables milenios con ese poder al alcance de su mano. Todo este tiempo con un poder que recién ahora se revelaba.

—¿Es eso verdad? —Uriel trató de mantener la calma y hacerla notoria.

  El Príncipe no respondió, se refugió en la oscuridad de la noche que comenzaba a hacerse presente.

—¡Lucius! ¿Es eso verdad? —repitió olvidándose de lo anterior, no existía calma alguna, por lo menos no por el momento.

   Lucius se volteó a ellos, Arcángeles y Caído se enfrentaban a él en una clara actitud de demanda. Habló, confesó esperando encontrar con esa confesión la exoneración de cualquier acción que pretendían en él.

—Son Almas Oscuras condenadas a la eternidad... sin absolución. Su único lugar es ahí, lejos de todo, de la luz, de la humanidad.

—Ésa no fue la pregunta que te hice Lucius... —Uriel estaba escéptico, demasiada información, demasiadas suposiciones en poco tiempo—. Responde lo que te pregunté.

   Reconocer ante ellos el poder que en los inicios del tiempo le había sido entregado de forma ciega por el Todopoderoso era como exorcizar a su propio demonio. El dominio total de la Tierra siempre había estado a su alcance, la Oscuridad era su herramienta de conquista, una herramienta nunca utilizada por él. Esa Oscuridad marcaba un límite, un límite que podía arrojarlo fuera de sí mismo. Un paso del lado equivocado junto a esas Almas, y todos los referentes religiosos que lo convertían en monstruo, toda la falsa historia creada por el imaginario social, todo podía convertirse en realidad.

—¿Qué quieres saber, Uriel? ¿Si puedo cargar con ellos? — Fuego, puro fuego—. ¡Por supuesto que puedo, y arrasaría con cuanto traidor existiese! ¿Qué quedaría después? No lo sé... ni tú, ni yo, ni nadie lo sabe, y no estoy dispuesto a averiguarlo ahora, hacerlo implicaría poner en riesgo a millones de inocentes.

   Su Oscuridad se revolvió en él, deseaba salir, deseaba cobrar vida... sus alas rasgaron su ropa, se extendieron como mensajeras de esa Oscuridad.

—Esto que ven, esto que creen ver es apenas una pequeña parte de mí... No me despierten, no lo hagan.

  Los Arcángeles comprendieron ese poder oculto en él. El Príncipe era una auténtica arma para jugar a favor del Reino de los Cielos, pero también lo era para apostar en su contra. Abrir la puerta del Infierno podía ser una decisión demasiado arriesgada.

   Osahar no se daba por vencido, si debía vivir con un Reino de Oscuridad bajo sus pies y sobre su cabeza, elegía mil veces un reinado comandado por Lucius que por Oscuros y traidores movidos por deseos de venganza y tiranía.

—¡Lucius, necesitas demostrarles quién eres! ¡Necesitas recordarles por qué te temen! Si les permites el desafío, aunque ustedes ganen, tarde o temprano otro más vendrá porque le han abierto la puerta, le han dado una posibilidad.

  Pura verdad, desde el primer silencioso instante en que Osahar había cruzado la puerta, había escupido verdad tras verdad. No desafiaban nada más a los Cielos, también lo desafiaban a él, le gritaban en su cara que su sola presencia no era suficiente, que debía recurrir a los Guerreros Celestiales para enfrentarse a sus enemigos. Su Oscuridad, su fuego, su ego lo empujaban a responder a ese desafío. Osahar conocía al Príncipe Oscuro, sus límites, sus reglas, pero también conocía sus ansias, su sed de poderío latente, sabía que debía despertarlas. Su familia, la tierra y su equilibrio estaban en riesgo.

  La mirada del Príncipe hizo furioso contacto con la del Caído. Y fueron ellos dos en ese especulador momento, en esa mirada se dijeron todo, complotaron. Osahar dio su discurso deseado.

—Ahí arriba... —Con cierto desprecio hizo referencia a los Cielos—, tienen a su amo y señor, pero aquí no, aquí el Todopoderoso eres tú, y no necesitas ir en busca de la Oscuridad para serlo, la Oscuridad se ofrece a ti porque sin ti no encuentra su existencia.

Al motivador alegato de Osahar le siguió una llamada, profunda y de ensueño, rabiosa y temerosa.. Una llamada que sólo el Príncipe de las Tinieblas podía oír. Almas Oscuras que le rendían pleitesía, Almas que se entregaban como corderos al sacrificio.

      Lucius replegó sus alas, contuvo el fuego interno que había sido avivado por Osahar, y siguió la melodía que la Oscuridad le traía desde el exterior.

   Un espectáculo inesperado... inesperado para el Reino de los Cielos.

   La tormenta se convirtió en tempestad, interpretaba lo que sucedería, lo aceptaba y como una mensajera del relato, lo trasladaba en forma de pensamiento a los Arcángeles que se encontraban en un trance de incomprensión.

   Cientos y cientos de Oscuros redimidos se hallaban en la puerta de la mansión a la espera de su Señor, de su Príncipe Oscuro. A la cabeza de todos Thamuz, que se elevaba como el portavoz principal. El impacto visual que desprendía la congregación de Oscuros bajo la rabiosa lluvia erizó la piel de los Arcángeles. Una movilización espontánea inconcebible para ellos, para el Todopoderoso e inclusive hasta para el Príncipe mismo.

—¿Qué hacen aquí? —rigidez y calma a pesar de que sabía la respuesta.

    Thamuz cargaba también con las secuelas del pasado enfrentamiento, su rostro indicaba, como mapa, el destino específico de cada golpe recibido. Su temblorosa voz acompañaba demostraba que su cuerpo también sufría las consecuencias.

—De aquí a un par de horas lo que conocemos puede dejar de existir...

El Oscuro miró el Cielo, apenas lo reconocía; tiempo atrás, inmemorial tiempo atrás, ése había sido su hogar, ahora no era ni siquiera recuerdo. Su vida era ésta, la que Lucius le había dado en esta Tierra al igual que a todos los que estaban a su lado.

   La incontrolable tormenta había transformado la tarde en noche; para los Arcángeles eso era un discurso previo a la batalla, un manifiesto de triunfo, para los Oscuros era un anuncio, un recordatorio, el peor de todos: así, con esta natural simpleza... así la Oscuridad podía reinar.

—De aquí a unas horas esta Oscuridad puede ser el nuevo mundo... —continuó Thamuz—, y a pesar de que no somos soldados hemos venido aquí a pelear por la continuidad de la luz.

—Ésta no es su pelea —Lucius mantuvo la misma rigidez, la misma calma.

—No, es verdad, pero tampoco es la tuya... es del Cielo, sin embargo la Tierra pagará las consecuencias —El temor fue su motivación, fue la motivación de todos—. Déjanos pelear contigo...

   La congregación de Oscuros vitoreó la expresión de su portavoz, la convirtió en eco.

   ¡Déjanos pelear contigo! ¡Déjanos pelear contigo!

  No eran soldados, ellos y Lucius lo sabían muy bien, la única manera de pelear a su lado era bajo la sumisión, la entrega de sus almas.

—No somos soldados —repitió el Oscuro—. Tú lo eres, y si nos aceptas, pelearas una batalla con la fuerza de cientos de hombres.

—No... —murmuró el Príncipe.

Y fue un “no” débil, un “no” que ansiaba convertirse en sí.

—Lucius... —Osahar se ubicó a su lado, su mirada pretendía hacerlo entrar en razón.

Thamuz se olvidó del dolor de su cuerpo, se arrodilló a modo de entrega definitiva, y el resto de los congregados Oscuros lo imitaron.

—Acepta nuestra Oscuridad, Lucius.

   No era una petición, era una súplica.

—Lucha en nuestro nombre, y recuérdales a los que se olvidaron, lo que nosotros recordamos cada día de nuestra eterna existencia... Tú eres nuestro Señor, tú eres el Príncipe de la Oscuridad, y ella siempre... siempre responderá ante ti.

Era el Príncipe de la Oscuridad, si la llamaba, la Oscuridad iba a él.

Era un Portador Oscuro, en su interior podía albergar cada Alma Oscura de la tierra.

Era un Guerrero preparado para la batalla, y sólo le bastaba esto... vestirse con Almas, vestirse de victoria.

   Las lágrimas furiosas del Cielo se detuvieron, y en el silencio que brindaba la ausencia de tormenta, el Cielo confesaba una confianza eterna en la labor de su primogénito. El firmamento volvió a oscurecerse, volvió a teñirse de negro, pero esta vez lo hizo por las Almas Oscuras ahí presentes que emigraban de sus cuerpos y danzaban en el aire en busca de su destinatario único, el Príncipe.

   Lucius absorbió cada una de las almas, y cuando finalizó contempló los cuerpos que yacían en el suelo. Si no regresaba con el tiempo suficiente para restituírselas esos cuerpos se condenarían a la extinción definitiva.

   En ese instante comprendió a Osahar y a su endiablada intención de fortalecerlo con la Oscuridad, con esta Oscuridad, la redimida, la que luchaba día a día por reencontrarse con su Luz perdida. Ahora comprendía eso y mucho más,  albergaba en su interior el poder de esas Almas Oscuras, y también cargaba con una promesa, la de combatir hasta alcanzar la victoria.

  Y así lo haría, restauraría el equilibrio de la Tierra, enterraría en ella a los traidores y recuperaría esa secreta parte de él, recuperaría a la mujer de sus sueños, su mujer... su Princesa Oscura.

α Ω α Ω α

Un  ardiente sol anunció en el horizonte la llegada del segundo amanecer.

Lucius fijó sus ojos en él, ése era el grito de batalla que esperaba. Las Primeras huestes del Cielo comenzaban a llegar, a reordenar sus filas ante él.

  Rafael se ubicó a su lado para disfrutar del mismo espectáculo. En minutos, esos Soldados y el resto de los Seres Celestiales que habitaban el Cielo dirigirían sus pasos, sus aceros, al Monte de Luz.

  No había lugar para más palabras, era tiempo de acción; el Arcángel de cabellos dorados lo comprendía, aun así habló. Necesitaba poner en claro sus pensamientos, necesitaba confesarlos.

—¿Qué? —Lucius le puso la presión al momento, su presencia y la actitud silenciosa e inquieta de Rafael lo privaban de su pequeño momento de calma antes de la tormenta de acero.

Primero fue el pensamiento: la muerte siempre era una opción en la batalla, y si moría no quería hacerlo en la gloria del silencio.

Segundo fue la confesión:

—Siempre me hice la misma pregunta. ¿Por qué tú? —Rafael se liberaba, después de milenios , se liberaba de la espina de la duda—. Por qué no Miguel, yo... por qué no Tariel, por qué no cualquier otro. Mi suposición siempre fue una; tú, su favorito, el espejo en el cual todos teníamos que mirarnos... tú y nadie más que tú. Una y otra vez, la misma pregunta sin respuesta, hasta hoy...

   Eran hermanos, siempre lo serían y como tales no necesitaban de palabras para entenderse. Lucius sentía al Arcángel, sentía su interior, por ello se mantuvo en silencio, se mantuvo en silencio para regalarle la libertad que éste buscaba con la confesión.

—Hoy tú me diste la respuesta.

   Reconocía el sacrificio de su hermano, pero en mayor importancia quería enaltecer su fortaleza, una fortaleza que se construía sobre la base de abnegada lealtad a su hogar. Ni siquiera él mismo podía adjudicarse tal lealtad, la tierra no era lugar para él, lo sabía, en ella sucumbiría.

—Padre no es el único que debería estar agradecido por tú sacrificio, Lucius —continuó con autentico sentimiento de gratitud en su voz—, todo el Cielo, cada uno de nosotros, debería hacerlo también.

   El Príncipe abandonó la contemplación del amanecer y compartió con el Arcángel su mirada cargada de fuego. Rompió el silencio.

—Viniendo de ti, ese discurso basta como agradecimiento general.

—¿Viniendo de mí?

  Segundos... Segundos y Rafael volvió a ser quién era. Rio convirtiendo el agradecimiento en un lejano recuerdo.

—Sabes que soy el único en los Cielos que se atreve a decir lo que otros no dicen.

  Ése era el Arcángel que él conocía. Lucius se sintió satisfecho al haberlo traído de vuelta con tanta rapidez.

—Eso es verdad —Le siguió el juego.

—Por supuesto que lo es, y por eso mismo, si tú no te atreves a decir lo que ahora mismo juega y salta en tu pensamiento, yo lo diré.

¡Maldita comunicación de pensamientos!

Lucius ocultó su sonrisa.

—No... No lo dirás.

—Sí lo diré, aunque prefiero oírlo de ti.

El sol se presentó por completo ante ambos. Esplendoroso, poderoso... radiante, y así se sentía el Príncipe, podía oler el perfume del triunfo sobre su piel.

  Se recordó a sí mismo quién era... un Guerrero, un Guerrero temerario, magnánimo, poderoso, inquebrantable... y después de tanto tiempo sería libre para serlo.

—¡Vamos... dilo! —Rafael dio su ultimátum.

  El Príncipe liberó a su sonrisa y junto a ella también le regaló la libertad a sus pensamientos.

—    ¡Hace un día precioso para la batalla!

Capítulo 29

   Vislumbró la eternidad.

  Como un traidor enemigo, el sol se había filtrado por la pequeña reja, la había torturado con fantasmagóricas formas en la pared, sólo para abandonarla, y regresar con la realidad siguiente. Una realidad vestida de profunda oscuridad.

   Ahí, entre esas cuatro minúsculas paredes, los segundos eran horas, los minutos días, y los días... años. Ahí, entre esas cuatro paredes,  vislumbró la eternidad.

   Su ropa estaba húmeda, se adhería a su cuerpo y esa traspasaba esa humedad hasta sus huesos. Le dolía el cuerpo. La  pequeña cama no era una opción posible. El olor putrefacto nacía en su interior y perfumaba el resto del ambiente. El suelo fue su contención, el suelo y la porosa pared que sostenía a su espalda.

  No había pensamiento alguno, no existía lugar para ello: la incertidumbre ocupaba todo el espacio de su mente.

  Quería que la puerta se abriese, quería ser libre; pero temía por esa libertad. Una libertad sumida en el Reino de la Oscuridad, no era libertad.

   Deseaba confiar en los Cielos. Se esforzaba por imaginar el triunfo de los Cielos, pero no lo conseguía porque no lo entendía.

   No entendía a los Cielos. ¿Qué clase de padre deja que sus niños jueguen al borde del abismo?

   No, no lo entendía. Llegar al momento límite para tomar acción. Permitir que la traición  plantara sus  semillas para  crecer y  fortalecerse sin mesura, era algo que se escapaba de su débil razonamiento.

   Pensar en la humanidad, en el inimaginado destino al que tal vez ésta podría enfrentarse, revolvía sus vacías entrañas. Esa sensación se expandió en su interior, y lo poco que perduraba dentro de su estómago, decidió salir.

   El olor putrefacto del lugar combinó perfecto con su reciente vómito.

   La necesidad de aire limpio la llevó a levantarse del suelo para acercarse a la pequeña reja. Elevando la punta de sus pies, extendió su cuerpo y disfrutó del dosificado aire externo. El movimiento del exterior capturó toda su atención. Si se esforzaba, si dejaba que el agotamiento se fuese de ella, sabía que podía llegar a escuchar con claridad parte de las lejanas voces.

   Aquietó a la hostigadora incertidumbre que  cautivaba a su mente, y se perdió en el afuera. Se perdió de tal manera que el interior paso desapercibido para ella.

  La puerta se abrió con delicadeza,  unos silenciosos pasos la atravesaron y se acercaron a ella.

   Lucía sintió el aire correr, sintió la respiración calma contra su cuello. Su corazón se aceleró. No tenía fuerzas para nada, para nadie.

—Dime que obtuviste lo que deseabas...

  Fue una cálida y familiar voz. La reconoció al instante. Asbeel, su adorado Caído. Su corazón encontró la repentina calma.

—Dímelo, porque de lo contrario voy a odiarme el resto de mi existencia por haberte permitido esta locura.

   No tenía fuerzas. Tenía lágrimas contenidas. Negarlo ya no tenía sentido, el temor la estaba derrumbando por dentro. Obligó a su cuerpo a girar a máxima velocidad y se abrazó a él. El calor de su cuerpo, la respuesta a su abrazo, fueron el paraíso. Y en ese paraíso se permitió su último momento de debilidad, estalló en lágrimas.

     Asbeel contempló la inmunda y pequeña habitación. Maldijo a los Cielos y al Infierno para sus adentros. Se odió. Comenzaba a conocer ese sentimiento también. Junto a ella, gracias a ella, estaba conociendo todos los sentimientos.

   Debía apurarse. La ausencia de Tariel le había regalado esta posibilidad, pero esa ausencia podía dejar de ser tal en cuestión de segundos. Además, no debía olvidar el rastro de oscuros muertos que había dejado de camino al lugar, sin duda serían la alarma visual para el resto de los secuaces oscuros que todavía se hallaban presentes en la Casona. Tenía que sacarla de ahí. Tenía que sacarla de ahí, ya. Regresarla a la mansión, el único lugar donde estaría segura.

   Apartó de su pecho el rostro de su dulce polilla, secó sus lágrimas y acarició su rostro. Activó esa parte secreta de él, sus restos de gracia, para quitarle todo el dolor y la angustia que contenía.

—Vamos, polilla... debemos marcharnos en este preciso instante.

    El rostro de una Lucía recompuesta se enfrentó al de él. Las lágrimas habían cesado, y un tono rosado comenzó a decorar sus mejillas.

—Pensé que te habías olvidado de mí... de la misma forma en que yo me había olvidado de ti. —Sus palabras estaban cargadas de culpa.

   Era verdad. Se había olvidado de él. Lo había obligado a desempeñar un papel que lo metía de cabeza en el ojo de la tormenta, y luego lo había dejado ahí. Sus pensamientos habían estado plagados de incertidumbre, pero aun así, le habían dejado un lugar a Lucius. Siempre Lucius, él nunca se iría de ella.

—¿Olvidarme de ti?

   No era el momento más óptimo para confesiones, Asbeel lo sabía, de la misma manera que sabía que la vida de ambos pendía de un hilo. Si  existía algo más doloroso que los sentimientos no correspondidos, era esto, los sentimientos condenados al silencio.

   Su vida ya estaba en juego. Intentaría un final feliz para ambos, lo intentaría, pero no se convencía de ello. Puso en la balanza los hechos, y el resultado de dicho  análisis  le reveló  que el silencio ya no tenía justificación.

—Imposible, mi querida polilla... —continuó confesando la verdad de sus  sentimientos—. Tú llenas mis pensamientos.

   El corazón de Asbeel latió con fuerza, con tanta fuerza que atravesó su pecho e hizo eco en la pequeña habitación.  Lucía comprendió la confesión entre palabras, Lucía sintió su corazón latir por ella.

   Los sentimientos de Lucía hacía él eran fuertes, no tanto como aquellos que irremediablemente la unían a Lucius, pero eran más grandes y profundos de lo que siquiera imaginaba. Ella y Lucius eran dos, y al mismo tiempo, uno. Un cuerpo, una misma alma. ¿Cómo ganarle a eso? ¿Cómo negar eso? Aun así había un lugar para Asbeel en su corazón, un lugar especial, diferente.  Porque Asbeel era más, mucho más. Decirle esto sin jugar con su corazón, o peor aún, decirle esto provocando ser más pensamiento en él, era absurdo, sin sentido. Se abrazó a él, se abrazó con la fuerza renovada de su cuerpo; ahí, ella le confesaba sus sentimientos, ahí, sus palabras se encerraron en el silencio. No quería lidiar con el corazón roto de un Ángel Caído, no ahora, no cuando el mundo estaba a punto de ser llevado al juicio final.

   El silencio tenía que romperse. Los silencios no son buenos, pero este silencio se quebró con lo esperado. La realidad que existía por fuera de ese abrazo.

   Asbeel percibió los lejanos pasos. Apartó a Lucía de sus brazos, le marcó el silencio con sus manos.

   Los pasos lejanos se hicieron cercanos, y el Caído fue a enfrentarse a ellos. La sensación de abandono embargó a Lucía, no quería volver a quedarse a solas en la oscuridad de ese lugar. No deseaba quedarse a solas ni un segundo más. Lo siguió.

   Las luces del  pasillo eran tenues, y como su visión ya se había adaptado a la oscuridad, esa escasa luz fue más que suficiente para ella. La sorpresiva escena de enfrentamiento se llevó a cabo frente a sus ojos como una escena de película.

El oscuro embistió contra Asbeel, al tiempo que desenfundaba lo que parecía ser algo similar a un machete. El Caído de cabellos dorados, imitó su acción, fue hasta él propiciando el encuentro de sus cuerpos, y con una sorprendente destreza y gracia,  esquivó cada uno de los ataques  a filo de machete  que le arrojaba su  opositor. Cuando  la oportunidad llegó a él, evadió un último ataque y capturó el brazo de su enemigo; teniendo dominio del cuerpo del oscuro, lo arrojó contra la pared estrellando  con fuerza todo su cuerpo. El vulgar traidor dejó caer el arma de su mano. Asbeel tomó posesión de ella, enredó sus dedos en los cabellos del oscuro, tiró de su cuello con el fin de dejar expuesta su garganta, y la atravesó de un extremo a otro con el filo del machete. La sangre salpicó contra la pared  para luego brotar a borbotones y decorar el suelo. 

   Lucía mantuvo sus ojos abiertos, paralizados ante la violenta sorpresa.

   Asbeel la miró, limpió el arma que chorreaba sangre en la espalda del muerto. La realidad golpeaba a la puerta, la delicadeza ya no tenía espacio ni lugar. La palabra clave era “supervivencia”, estaban en la boca del enemigo, y ellos eran “el enemigo del enemigo”.

—Mi dulce polilla, prepárate porque lo que acabas de ver es apenas un aperitivo.

   Lucía respiró una vez más el aire putrefacto que envolvía a la habitación. Sus ojos abandonaron el estado de sorpresa,  sus piernas coordinaron su labor, en segundos estuvo a su lado, saltó sobre el cuerpo aún tibio, y se le adelantó.

—Ni un segundo más aquí... Te sigo sin dudar, vamos en busca del plato principal.

   La realidad se encontró con ella. Sus pensamientos, signados por la incertidumbre, traspasaron la barrera de su mente  para cobrar vida en la realidad. Éste era el principio del fin. Era tiempo de batalla. Era tiempo de matar o morir.

   Asbeel ocupó una vez más la delantera.  La escalera desfiló bajo sus pies, los regresó a la superficie, al pasillo de la planta baja.

—Debemos salir a pie, ya delimité un camino posible en la parte trasera, y preparé un vehículo que está a nuestra espera. Es nuestro único medio posible de escape.

    Dos oscuros  se antepusieron a sus planes. Corrieron hacia ellos en modo de ataque.

—Dilo... —Lucía motivó a Asbeel.

   Ella le sonrió; a pesar de la situación límite y violenta que se estaba desarrollando a sus alrededores, ella le sonrió. Eso fue suficiente para activar cada parte de él. La vida de  su polilla se anteponía a todo, inclusive a su misma existencia.

   Asbeel sabía a lo que hacía referencia Lucía, sus juguetones pensamientos llegaron a él. De todas maneras, para contribuir a su reciente cambio de humor, se hizo el desentendido.

—¿Qué cosa?

—Desearías tener tus alas en este momento ¿no?

—No, no las necesito. Lo único que deseo, no requiere de alas.

   El caído le devolvió la sonrisa. Le regaló una de sus sonrisas, esas  sonrisas que ahora eran la manifestación de simples confesiones. Sonrisas que le decían a gritos: “Lo único que deseo eres tú”.

—Hazte a un lado, mi dulce polilla. Tengo que desempolvar este cuerpo, estos músculos.

       Cuando consideró la cercanía de sus oponentes óptima, lanzó el machete contra uno de ellos a la velocidad de una flecha, lo atravesó, lo dobló en dos, y éste cayó de rodillas al piso. La primera baja oscura activó la alarma del compañero que aún se mantenía en pie junto al cuerpo: intentó extraer el machete del cuerpo mientras gritaba estimulándose para la pequeña batalla. Su destreza no ganó a la velocidad de Asbeel: para cuando el machete estaba en su poder, el Caído de cabellos dorados ya estaba sobre él. Lo capturó por sus ropas con tanta fuerza que el cuerpo del oscuro salió despedido de su lugar, deslizándose por todo el pasillo hasta llegar a los pies de Lucía. Asbeel recuperó su arma,  y volvió sobre sus pasos.

   El grito del oscuro había cumplido con una función mayor a la de simple motivación. Había sido la alarma que había activado  el entorno. El piso de madera bajo sus pies comenzó a vibrar,  un séquito de oscuros pronto se harían presentes. Los dos lo sabían.

   El cuerpo de Asbeel comenzaba a sentirse a gusto con la pelea, y estaba dispuesto a más, pero  lejos de ella. Debía ponerla a resguardo.

—Sal de aquí, ve hacia la izquierda, bordea la arboleda final de la casa; cuando llegues a su límite, encontrarás una pequeña abertura en  la valla que rodea el lugar, del otro lado hay un camino. Una vez más, toma la dirección izquierda, continúa en ese camino sin mirar atrás,  ese camino te llevará al vehículo para nosotros.

  Las indicaciones se grababan en la mente de Lucía al tiempo que su rostro mutaba ante la situación. No temía por su vida, no temía por lo que podía llegar a encontrarse en ese camino, temía por él. ¿Dónde estaba él en ese plan de escape?

—¿Y tú?

   No había más tiempo para explicaciones, la pequeña ola de oscuros se haría presente en cualquier momento, y cuando  su presencia fuese inminente, ella no tendría que estar, de lo contrario irían tras ella.

—Polilla... corre.

—No sin ti.

   Las personas queridas de su vida, cada una de ellas, de a poco iban desapareciendo, borrándose de su historia. No quería más de eso. Asbeel  ya era parte de su vida, lo quería en ella,  y no lo dejaría.

—Yo iré detrás de ti.

—¿Lo prometes?

   Lucía necesitaba esa promesa. Confiaba en él. Confiaba en las palabras de su dulce Caído de cabellos dorados.

—Por supuesto que lo prometo, no voy a dejarte, no ahora.

      Más adelante lidiarían con esto, con las confesiones, con los sentimientos escondidos entre líneas. Más adelante, ahora Lucía se aferraba a esos sentimientos para asegurarse el regreso de Asbeel a su lado. “No la dejaría, no ahora”.

   Una última mirada. Una última mirada que pecó de despedida involuntaria, y corrió... corrió con la fuerza de un corcel en sus piernas. Llegó a la arboleda que rodeaba el final de la casona, encontró la abertura  en la valla abandonada, y  la atravesó para llegar a una momentánea realidad diferente. 

    La quietud del inicio del amanecer la relajó, retomó la carrera, avanzó por el camino hasta encontrarse de frente con el vehículo que se esgrimía ante ella como su pasaporte de escape. Las puertas no estaban trabadas, se resguardó en su interior, y esperó...

    Esperó. No se iría de ahí.

    Esperó. No se iría sin él.

    Esperó. No, no se iría.

α Ω α Ω α

    Monte de Luz. Segundo Amanecer.

Una horda incalculable de alterados  Oscuros trataban en vano de reordenarse en filas. La furia interna, el  falso discurso de liberación que albergaban en sus mentes, los aceleraba, los convertía en perros rabiosos con ansias de ataque.

   El sol se opacó. Miles de soldados, y centenares de enviados Celestiales entrenados de forma improvisada para la batalla, descendieron de los Cielos para ubicarse en el terreno opuesto. El enfrentamiento visual entre ambos aceleró aún más al gran Ejército Oscuro.

   Cánticos inentendibles salían de las voces enemigas.

   Los Cielos mantenían la calma sin dejar de demostrar su manifiesto poderío. Otras batallas ya habían sido libradas en la tierra, otras batallas en donde los seres de los Cielos se habían enfrentado a enemigos débiles; cada vez, en cada una de esas batallas, el enfrentamiento se había llevado a cabo en forzada igualdad. Así  actuaba el Reino de los Cielos, batallaba en igualdad de condiciones a pesar de tener en sus manos todas las armas posibles. Así se enfrentaba el Reino de los Cielos a los traidores, con piedad.

    Así era el Reino de los Cielos. Así fue... Ya no. Esta vez era diferente, el Rey de los Cielos contemplaba desde lo alto, y sus hijos, cada uno de sus preciados hijos junto a su enviado Oscuro en la tierra, el primogénito, tomaban las decisiones. No habría igualdad, no habría piedad, no habría clemencia. Éste era el fin de la traición, un fin que sentaría precedente para el resto de la eternidad.

   Las filas  de los soldados celestiales se establecieron, se ubicaron en cada punto cardinal de su frente de batalla. Preparados para la muerte y el total enfrentamiento de los pies a la cabeza: escudo, armaduras, y una variedad de armas que relucían como estrellas en juego con el Sol acosando con su reflejo las miradas de los enemigos. Puro Acero, el peor de todos los aceros, forjado en el Cielo, forjado por la mano misma del Todopoderoso.  Un acero que no sólo provocaba la muerte por corte, ataque y profunda herida, no; también absorbía, capturaba almas, Oscuras y  Celestiales.

El sol se opacó una vez más, tres cuerpos alados  danzaron sobre las tropas enemigas. La impronta de su presencia  cayó como un manto opresor sobre los oscuros. La sensación de ser consumidos por las sombras aladas los desestructuró. Sus cánticos fueron suplantados por apreciaciones de debilidad y temor.

  Los seres alados descendieron y se ubicaron frente a los Soldados de los Cielos. El sol  iluminó sus rostros, los identificó.

   Lucius. A su derecha, Uriel. A su izquierda, Rafael.

   Sus rostros se habían retransformado por la sed contenida de pelea que conservaban dentro. El ejército de los Cielos se rindió ante ellos, quebraron sus rodillas,   y clavaron la punta de sus aceros en el suelo a la espera de una orden. Su rendición no fue un símbolo de sumisión, sino todo lo contrario, fue un reconocimiento al poderío y carisma magnánimo que sólo poseían los Arcángeles, los Mayores Guerreros de los Cielos.

  Pura grandeza. Puro fuego.

  Las filas enemigas, compuestas por Oscuros, Caídos,  Rebeldes, y ciegos seguidores de lo oculto, se agitaron. Tener frente a ellos al  Príncipe de las Tinieblas comandando al Cielo generaba sensaciones contradictorias en ellos. Primero, fomentaba las ansías de destrucción contra la luz, segundo, los atormentaba con el recuerdo, el recuerdo de sus días en su oscura prisión, en su Infierno, y esto... esto combinaba temor con exaltación rabiosa.

   Lo que Osahar había manifestado como preocupación, ahora comenzaba a cobrar vida. Los primeros oscuros se lanzaron sin contemplación contra los soldados de los Cielos que aún conservaban intacta su postura de rodillas al suelo. Los flancos laterales de los Seres Celestiales fueron sorprendidos por el ataque imprevisto de los oscuros. No devolvieron el ataque, las órdenes no habían sido dadas. Tres soldados de los Cielos perecieron ante la no defensa, y esto motivó a los demás Oscuros contenidos. El séquito de traidores reunidos por Tariel se fracturó por completo a causa de la visión de ataque fácil.

   El Príncipe, los Arcángeles, mantuvieron su lugar. La visualización de la contraparte era necesaria, la evaluación del enemigo era necesaria aun a  costa de perder soldados.

  Los Oscuros de bajo nivel eran apenas un bocado, Raum, Naburus, Jezebeth, y los Grigori, eran el plato principal. Y ese plato principal no estaba a la vista. Estaba claro, Tariel era el peor de los traidores, era el Traidor silencioso, y nada debía ser apartado del pensamiento cuando se tenía que presuponer sus acciones. No confiaban en su palabra, menos en sus acciones.

   Su ausencia hizo arder el fuego que los consumía por dentro. El fuego que los impulsaba a tomar acción sin medidas. La calma que dominaba al cuerpo de Rafael desapareció, de la misma manera que desapareció su equilibrio mental. Su sed de batalla actuó de forma independiente, lo activó: blandió su espada en la mano derecha, y con la izquierda esgrimió un gran cuchillo de combate; ambos aceros recorrieron el aire delimitando círculos imaginarios que se entrecruzaban entre sí. El dominio sobre las armas que portaba era evidente y provocador. 

—Lucius... —Rafael no necesitaba autorización para el ataque, de todas maneras apeló a su hermano en busca de motivación.

   Lucius tenía a los Ejércitos del Cielo a sus espaldas, se estaba confrontando a una pelea contra los Cielos, pero muy en el fondo sabía que ésta era su batalla personal, y como tal, no hallaba lugar para la condescendencia en las actitudes enemigas.

    “Mi juego. Mis reglas”. Su propio pensamiento inició el proceso de ebullición interno. Quería la cabeza de Tariel en sus manos, la quería ya.

—Sólo recuérdales quienes mandan aquí... —esbozó sumido en su propia furia.

    Las alas de  Rafael se extendieron en su plenitud, se elevó, se elevó alto hasta perderse en el celeste  y diáfano firmamento. En segundos, con la fuerza de un misil,  recorrió de regreso la distancia tomada e impactó como un rayo en el suelo frente a las huestes celestiales atacadas que se hallaban apostadas en el Sudeste del Monte de Luz.  Bastaron un par de maniobras con su acero para tomar control del asunto: ante la  vista de los oscuros que observaban la situación desde su resguardado extremo opuesto, cercenó dos cabezas, degolló a media docena de oscuros, y perforó la piel del resto de los enemigos que habían osado abandonar su puesto detrás de sus líneas para atacar de manera improvisada. El rostro del Arcángel de cabellos dorados y ojos color cielo,  fue decorado por la sangre de sus primeros enemigos vencidos, cargó con su nuevo maquillaje a gusto, y regresó al lado de sus hermanos líderes.

   El resto de los audaces que se habían lanzado al enfrentamiento se detuvieron. El trabajo de ataque individual lo único que  conseguiría  serían más víctimas, controlaron el éxtasis de muerte que los agitaba por dentro, y esperaron la confrontación total del grupo.

   El bando enemigo volvió a inquietarse, las muertes provocadas por Rafael los había arrojado al sorpresivo silencio, pero ahora volvían a inquietarse. De a poco, las líneas de oscuros se fueron abriendo al ritmo de nuevos cánticos que narraban falsas ideas de victoria. Un camino se fue gestando  en medio del desorden y  el alboroto,  un camino que tenía una función, darle paso al Traidor de los Cielos, Tariel, que como de costumbre, vestía de traje blanco inmaculado. Una burla a los Cielos, eso era su vestimenta.

   La macabra sonrisa de su rostro fue el detonante de Lucius. Sus armas de ataque, sus tatuajes, vibraron al ritmo de su furia interna. Su acero cobró vida, abandonó su esencia de simple dibujo, y se deslizó por su antebrazo hasta encajar en la palma de su mano, de la misma manera lo hizo su vigoroso látigo. Se aferró a  sus armas tratando de liberar en esa acción un poco de su furia retenida, aún no era el momento, lo sabía, lo sentía. La bomba de tiempo puesta en su interior iba a estallar, y arrasaría con todo, pero no ahora, no cuando la vida de Lucía y la del supuesto hijo vivo de Miguel todavía eran una promesa pendiente de Tariel.

   Tariel. Tariel. Tariel. El muy maldito podía leer el mensaje de violencia en el rostro y el cuerpo del Príncipe. Provocarlo, llevarlo a su límite era una invitación para él.

—¿Así? ¿Sin preámbulos, mis queridos hermanos? —bromeó señalando el despliegue de armas de Lucius, y el rostro de Rafael—. Cualquiera diría que el caos y el desorden los afectan de la misma manera que nos afecta a nosotros.

    Giró sobre el sí mismo con sus manos en alto, necesitaba el apoyo de sus tropas, necesitaba la ovación.

—La diferencia es que a nosotros nos encantan el caos y el desorden... ¿No es así? —Le habló a su extenso y prolífero séquito de traidores, oscuros y renegados. La ovación fue total. La exaltación crecía en la multitud, y los gritos desenfrenados hicieron eco en  toda la extensión del Monte.

   La furia tensó la garganta del Príncipe, si abría su boca no saldrían palabras, no, saldría fuego, una rabiosa llamarada de fuego. Uriel percibió el alborotador interior de Lucius, habló por él.

—Nada de lo que ustedes hagan nos afecta, Tariel. Nada. Recuerda esa palabra, porque es con lo único que te quedarás después de esto.

   Y rio. El Traidor hizo lo que siempre hacía, rio con puro, molesto, y desagradable sarcasmo.

—¿Nada? ¡Nada! Y tú me lo dices. Mira a tu alrededor, dime lo que ves, Uriel, porque desde aquí, desde donde yo estoy parado, veo un extenso ejército, veo a cuanto ser celestial existe, pero solamente los veo a ustedes tres.

   Apelar como recurso a la estructura militar de los Cielos era lógico. Los soldados celestiales eran feroces, específicos, acometidos, pero sólo bajo mando del líder. Lucius libraría su batalla personal,  regalando ese rol, el rol de liderazgo a Uriel y Rafael. No era suficiente, ellos dos a la voz de los soldados no era suficiente. La ausencia de Miguel les jugaba en contra, una palabra suya bastaba para reordenar un ejército disperso, pero Miguel aún estaba en juicio, en juicio silencioso, y Tariel se valía de ello para la provocación, para fortalecer el espíritu combativo de sus vulgares guerreros.

—Sus soldaditos... —continuó—, son unos malditos autómatas, y yo, yo no veo al Jefe de los Ejércitos del Cielo aquí para comandarlos.

       El secreto del hijo con vida de Miguel había salido a relucir en el momento justo, y  la sorpresa de dicha revelación también lo había hecho prisionero al Traidor. La evolución de Lucía, y el desarrollo de sus capacidades heredadas de sus antepasados, habían comulgado con la gracia de Lucius para dejar renacer en ella ese ser superior y poderoso que era. Ese nuevo ser desestructuró por unos momentos los planes de Tariel; el hijo con vida de Miguel, el hermano de Lucía, era una figura de resguardo para el futuro, de hecho todavía lo seguía siendo. La revelación anticipada ahora le jugaba a favor, la ausencia de Miguel era el primer paso para la victoria. El Todopoderoso era incapaz de quebrar sus reglas, aun al precio de la Tierra misma. La traición era castigada, y Miguel estaba siendo juzgado por su traición, y junto a él, como imparciales testigos, Zadkiel y Jofiel.

    Lucius reguló por unos instantes su ser indomable, Tariel tenía una lengua filosa, filosa como el acero, dispuesta a  atravesar el aire como una poderosa arma. El Príncipe no estaba dispuesto a perder ninguna batalla frente a él, menos aún, una de palabras.

—Los dos queremos tu cabeza, pero somos conscientes de que uno de nosotros puede quedarse con ese placer...

   La forzada frialdad en la voz de Lucius caló profundo en el interior del Traidor. Si esa frialdad cobraba autenticidad todo estaría perdido. Lucius, El Príncipe Oscuro, El Señor de las Tinieblas, había conformado un Imperio, un imperio que hallaba su implacable fortaleza sobre la base de su autoridad y  su innata destreza en la batalla. Sin la ecuación “Lucía” de por medio, la intención de conquista en la Tierra era un suicidio confeso de antemano.

    Tariel mantuvo la expresión de su rostro en pausa. Estar frente a Lucius, por primera vez en mucho tiempo, lo inquietaba, lo hacía tambalear por dentro.

—La bondad de Miguel no tiene límites, me cedió ese placer —finalizó el magnánimo Príncipe.

    El bullicio de las tropas oscuras fue la música de fondo para los oídos de Tariel, las palabras se trabaron en su garganta,  lo sabía, el silencio... el silencio era su condena.

   Príncipe y Traidor se miraron, en el fuego de los ojos de Lucius estaba impresa la bandera de la victoria, en los de Tariel, se hallaban los primeros rastros del desengaño.

    Un Oscuro atravesó las filas a la velocidad de la luz para acercarse a  Tariel a la carrera, la necesidad de entregarle lo que parecía ser un mensaje era lo que lo movía con tanto ímpetu. Una murmuración  fue suficiente para que el rostro del gran Traidor abandonara el estado de pausa y se fuese al extremo opuesto. La furia delimitó un mapa en sus facciones, un mapa que lo llevaba al encuentro de lo peor de sí mismo.

   Un Traidor, tarde o temprano también era traicionado. Y ese tarde o temprano cobraba protagonismo en ese preciso momento. La noticia de la fuga de Lucía junto al Caído de cabellos dorados no debía propagarse, no debía llegar a oídos del Príncipe, porque esto le concedería el pasaporte directo de salida a la fiera interna del Señor de las Tinieblas. La Princesa Oscura a resguardo reestructuraba las piezas del juego, y ese nuevo juego necesitaba conservar el anonimato.

   Maldito Caído. Excelente traidor. Eso pensó Tariel. Obligó a su rostro a retomar su sarcástica sonrisa, y  gritó un nombre:

¡SAMYAZA!

    Los rostros que ahora  variaban en expresiones eran los de Rafael y Uriel. Lucius permaneció inmutable.

   Samyaza era el líder de los Grigori, antiguos Ángeles Guerreros exiliados del Cielo. Ángeles Caídos que habían perdido sus alas, su Gracia a manos del Príncipe Oscuro. Caídos que habían sido juzgados por mezclarse con las hijas de la Tierra. Caídos que se habían mantenido en las sombras del anonimato para poder gestar,  en esas sombras,  su venganza. Ésta era su venganza, enfrentarse a Lucius, su verdugo; enfrentarse a los Cielos, recordarle al Todopoderoso que aún existían. Y llevaban milenios esperando por dicho acontecimiento, llevaban milenios  entrenándose,  alimentándose a base de odio.

   Tariel elaboró un fugaz discurso de salida, necesitaba salir del medio del ojo de la tormenta para recuperar a su tesoro perdido. Se dirigió a Lucius, consciente de que éste consideraba a los Grigori el verdadero punto preocupante en la batalla.

— Creo que tú y Samyaza tienen cuentas pendientes... O por lo menos él las tiene contigo.

    El suelo vibró a causa del retumbe de  poderosos y profundos pasos. Las filas Oscuras se abrieron dando lugar al Regimiento Grigoriano. Cientos de Caídos alistados para la muerte y la victoria. A pesar del tiempo, conservaban su vestimenta de batalla y sus antiguas armas. La única diferencia entre ellos y los Guerreros Celestiales, era que estos no poseían alas y gracia; fuera de ello lucían igual  de apariencia, igual de imponentes.

   Los Grigorianos sobresalían entre cualquier multitud, el trabajo físico parecía destacarse más en las formas de sus cuerpos que en cualquier otro, habían entrenado sus mentes, sus cuerpos, sus emociones. Las cicatrices que los cubrían eran el fiel testimonio de las batallas libradas lejos de las órdenes del Cielo. Eran mercenarios celestiales, así sobrevivían, así se perpetuaban, luchaban por y para el mejor postor, pero este no era el caso, esta vez peleaban por ellos mismos, esta vez la batalla era personal.

   Samyaza iba al frente, su robusto cuerpo lo convertía en uno de los Caídos celestiales más grandes de la historia, sobrepasaba en altura y musculatura a Lucius y a los Arcángeles. Detrás de él, respetando  cada uno de sus movimientos y sus silenciosas órdenes, iban sus comandantes: Samael, Azael, Ramuel, Batraal, y detrás de cada uno de ellos,  Grigoris dispuestos a perecer en pos de su postergada venganza. No luchaban por la Oscuridad, se enfrentaban a la Luz con la simple intención de cerrar cuentas pendientes. Una de esas cuentas pendientes era el Maldito Condenado Príncipe de las Tinieblas. Con la cabeza del Príncipe, los Grigori ya se encontraban satisfechos.

    Una profunda cicatriz atravesaba el rostro de Samyaza, esa cicatriz tenía su origen en Lucius. El líder Grigoriano no habló, recorrió la cicatriz con su dedo índice izquierdo, al tiempo que su mano derecha empuñaba su acero. Cortó el aire con el filo de su arma, la blandió en juego provocador, y finalmente la detuvo de forma vertical a la altura de su rostro. Era una provocación, era una invitación, era el inicio.  Los comandantes Grigorianos se ubicaron a su lado e imitaron su acción; instantes después, el resto del regimiento enfrentaba a los Ejércitos de Cielo de la misma manera.

    El Príncipe aceptó ese inicio. Se dirigió a sus hermanos Arcángeles.

—Rafael... Uriel. Den la orden.

   Así lo hicieron. Sus voces sonaron al unísono en todo lo largo y ancho del Monte de Luz.

—¡Soldados de los Cielos! Eleven sus armas...

   Como una perfecta maquinaria, los Soldados Celestiales rompieron su postura anterior, abandonaron la rendición, blandieron sus espadas y las elevaron sobre sus cabezas con la vista fija a los Cielos.

  Rafael tomó posesión del batallón Este. Uriel se apostó sobre el lateral Oeste. El discurso inicial se fragmentó en dos:

—¡Qué la gloria de nuestro padre recaiga en ellas, las guíe... y se enfrente a todos aquellos que osan desafiarlo! —rugió Uriel.

   Rafael y Uriel hicieron un último contacto visual. Luchaban por la victoria, iban por la victoria, pero el camino que los llevaba a ella no siempre tenía los resultados esperados. Sus miradas fueron un adiós momentáneo.

   El Cielo se hizo presente, quebró la falsa calma del lugar con un poderoso trueno. Fue un mensaje del Todopoderoso, y Rafael trasladó ese mensaje en palabras.

—¡Hijos del Cielo... peleen por nuestro Padre, peleen por sus Hermanos, peleen por la Luz!  

    El Ejército de los Cielos abandonó su automatismo, y a grito rabioso comenzaron a talonear con fuerza sobre el suelo. Avanzaron, fragmentaron sus líneas,  se dispersaron por todos los flancos posibles de batalla.

   El Cielo volvió a quebrarse en un trueno, y luego en otro... en otro... en otro.

La tormenta era inminente. El Cielo lloraba por las muertes que ahí iban a sucederse, lloraba por la traición, lloraba por todos sus hijos.

  Samyaza alzó  el rostro al Cielo, disfrutó de la lluvia, dejó que ésta bañara toda su  piel. Luego volvió a enfrentarse a Lucius con su mirada, el odio brillaba en lo más profundo de su ser; lo apuntó con su acero, y gritó a modo de proclamación final.

—¡Grigori, Oscuros, Caídos, Exiliados del Cielo! ¡Peleen, peleen por ustedes!

   Las filas Oscuras se desarmaron en segundos, embistieron contra los Ejércitos de los Cielos guiados por la furia contenida  durante milenios y milenios.

α Ω α Ω α

     El corte transversal que recorría su pecho no le impidió llevar a cabo su promesa. Sí, el dolor lo traicionaba de a ratos, pero podía tolerarlo. Ahí, al volante del vehículo de escape, sólo le importaba una cosa: Lucía lejos de todo posible ataque enemigo.

  La Mansión del Príncipe, ahora a escasos metros de distancia, era el único posible punto de resguardo para Asbeel. Lucía consideraba todo lo contrario.

—¿Qué te hace pensar que Tariel no puede atravesar las puertas de la Mansión?

   La Gracia Oscura  de Lucius albergaba en secreto múltiples capacidades, entre ellas se encontraba todo el sistema de seguridad que delimitaba el lugar. Sin previa autorización no podía ingresarse, era una cuestión de energías, aquella presencia no autorizada, era repelida.

   Asbeel trató de explicarse ante ella de la manera más clara posible. De nada le sirvió, Lucía estaba cerrada a cualquier tipo de entendimiento.

—¿Y qué dices de mí? ¿Cómo mi presencia no fue rechazada?

   Argumentos. Argumentos. Mientras su herida sangraba se lamentaba el hecho de invertir sus dolorosas palabras en nimiedades. Si lo hacía era por su adorada polilla, para calmar su alborotado mar interno.

—La primera vez que pusiste un pie en esta Mansión, fue en manos de Lucius. Eso es un claro pasaporte de bienvenida.

    La negación se reforzaba en el rostro de Lucía. Su cabeza siguió el ritmo de esa negación, se movió de un lado a otro en el más extraño de los silencios.

—¿Qué? —Asbeel la obligó a manifestarse.

    Ese maldito silencio negador atormentaba al Caído.

—Sé que estuve aquí antes, antes de Lucius, lo sé.

   La respuesta para justificar su supuesta hipótesis brotó al instante de los labios del Caído.

—Si fue así, recuerda quién eres, recuerda qué cargas en tu interior. Con eso es suficiente para no necesitar invitación alguna. Tú y este lugar son parte de lo mismo.

   Esas palabras la devolvieron al silencio de sus pensamientos. La mansión se imponía ante sus ojos, metros la separaban del descanso esperado, de la seguridad buscada. Pero no. No podía dejar de pensar, y pensar: ella había estado ahí, y no había estado sola. No, él siempre la acompañaba. Si cerraba sus ojos y viajaba a aquellos supuestos momentos oníricos, podía sentir el contacto de su piel, podía sentir su murmuración en sus oídos. Él siempre la acompañaba.

  Tarde lo recordó. Se maldijo a sí misma, porqué tarde lo recordó. Nombrarlo era llamarlo.

  Nombrarlo era llamarlo.

  El vehículo dobló en el pavimento para intentar ingresar a la Mansión. El cuerpo de Tariel,  con sus alas desplegadas en su total esplendor, impactó sobre el camino y les bloqueó el paso. Asbeel no le dio tregua al Traidor, acelerando al máximo el vehículo recorrió el poco trayecto que le quedaba y embistió contra él. Tariel saltó sobre el capot del automóvil. Asbeel no cedió, mantuvo el control frenético del vehículo mientras se dirigía de forma directa a la gran reja principal de la mansión.

—¡Agárrate fuerte! —gritó al ritmo de la velocidad imparable que estaba tomando.

—¿Qué haces?

—Lo que sea —respondió con un tono desafiante nunca antes oído en él.

   Con el cuerpo de Tariel como pasajero involuntario, golpeó la reja de la Mansión y la desprendió de los cimientos, pensando que esto lo alejaría. Su ingreso no estaba permitido.

  Fue un error. Un error comprensible para Asbeel.

  En el momento preciso en que el vehículo y su cuerpo golpearon, atravesaron la reja, Tariel, traspaso el vidrio delantero con su puño, con una sola intención, aferrarse a Lucía.

  Su presencia no fue rechazada como se esperaba, el cuerpo de Lucía era su llave de ingreso, el simple contacto con ella  le era suficiente. No era la primera vez que el Traidor de los Cielos ponía un pie en la Mansión del Príncipe Oscuro, ya había estado ahí en más de una oportunidad, seleccionando, liberando a los Oscuros de su interés, y todo gracias a ella. A la única y dulce Princesa Oscura.

    Ese error comprensible en Asbeel ahora se hacía consciente en él. El muy maldito había estado manipulando a Lucía de forma mental y física.  El único posible lugar de resguardo ya no era tal.

   El Caído accionó el freno de forma repentina, comprendía que podía arrastrar a Tariel hasta la boca del infierno misma y nada le sucedería. El nuevo recurso, volver atrás, rumbo a la nada, siempre y cuando la nada estuviese lejos de él. La movida  resultó una jugada opuesta, la frenada brusca activó a Tariel: con un movimiento ágil y violento, extrajo por completo el cuerpo de Lucía, la aprisionó entre sus brazos, para luego elevarse por los aires, llegar hasta la terraza superior de la Mansión, y arrojarla contra el piso con una violencia inconmensurable. El cuerpo de Lucía rodó sobre sí mismo hasta chocar con el límite de la medianera.

—El lado bueno de tu pequeña aventurita —agitada, así estaba su voz, el Traidor de los Cielos no parecía estar en su mejor momento físico—, es que me ahorraste tener que traerte hasta aquí.

   Toda la situación, el tiempo en cautiverio, la huida, la situación descontrolada segundos atrás, Tariel y su salvaje captura, la golpearon más que mil puños. La idea de “Sin escapatoria”, nacía y crecía a una velocidad bestial en su interior. Podía nadar en sus recuerdos, en los recuerdos de esta vida, y en la mayoría de ellos lo encontraba a él. Tariel, siempre Tariel. Estaba en su pasado, en su presente, y el futuro iba acompañado de su rostro. Comenzaba a odiarlo, a odiarlo con todas sus fuerzas.

—¿Qué pasa, cariño? —El maldito sarcasmo de Tariel reaparecía—. Yo aquí tratando de mantener una conversación contigo, y tú ahí, perdida en vaya a saber qué pensamiento.

     La caída y el recorrido por el suelo electrizaban su cuerpo a través de un profundo dolor. Se quedó ahí, a sus pies, no podía moverse. Necesitaba unos minutos para recomponerse. Ni siquiera hallaba la fuerza suficiente para insultarlo, y eso, eso lo deseaba con todo el alma. Consciente de que no había escapatoria física, apeló a la escapatoria mental. Cerró sus ojos...

   No. Tariel ya no tenía más paciencia. Tariel ya no tenía más tiempo. Contemplaba  los Cielos en este pequeño lado de la realidad, lejos del Monte en donde se llevaba a cabo la batalla, y veía al sol alumbrar cada maldito rincón. El enfrentamiento recién comenzaba,  y era evidente que la Luz llevaba la delantera.

   Necesita a Lucía, necesita a su mejor arma.

   Fue hasta ella, enredó sus dedos en su cabello, la levantó hasta conseguir elevar sus pies del suelo. Lucía abrió sus ojos, en ellos se dibujaba el grito contenido de dolor. La sensación de que su cuero cabelludo estaba a punto de desprenderse de su cabeza la llevó a aferrarse con sus dos manos a la mano que forcejaba con su cabello. Apaciguó un poco el dolor, y luchó, movió sus piernas, pateó el aire.

—Ven... tú y yo tenemos una cita pendiente en la boca del Infierno. Es hora de que demuestres lo que sabes hacer.

   Olvidándose del dolor que la resquebrajaba por dentro, liberó su voz. Gritó.

—¡Noooo!

  Tariel rio.

—Eso no es una opción para ti, cariño.

    Un fuerte golpe fue el preaviso a una presencia. Luego lo fue su voz.

—Pero si lo es para ti. ¡Suéltala! —ordenó Asbeel.

   Su dulce voz, su dulce mirar, desaparecieron al decir esto, se extinguieron al verla a ella retorciéndose ante la lucha y el dolor. Asbeel ya no era el adorable Caído, no,  ahora era una fiera embravecida.

—¡Tú sí que sabes cómo generar pasiones en los que no debes! —murmuró Tariel a los oídos de Lucía—. ¿Quién sabe, tal vez, al quitarte la vida le estoy haciendo un favor a los Cielos? Al fin y al cabo no eres más que problemas, no  eres más que una vulgar rompecorazones.

—¡Suéltala! —Asbeel volvió a ordenar  a voz en grito. La fuerza de su orden atravesó el aire y se transformó en pequeña brisa, una brisa que rozó el rostro de Tariel.

   Tariel evaluó a su potencial enemigo. Un gran corte atravesaba su pecho, la sangre seguía brotando de esa herida, de forma lenta, pero lo seguía haciendo. El Caído estaba débil, primer punto a favor.

   Ante la falta de reacción de Tariel, Asbeel trató de tentarlo al enfrentamiento directo e hizo evidente el arma que portaba: una espada curva árabe. No había tenido mucho tiempo para la elección, dentro de todas las posibilidades que se encontraban en el salón de armas de Lucius, esta fue la primera que se había cruzado en su camino. Para su beneficio era liviana. Aunque disimulaba muy bien el dolor, lo sentía, lo sentía demasiado.

   Tariel contuvo la risa. El arma que el Caído traía consigo no era más que un juguete de niños. Únicamente  el acero celestial podía quitarle la vida.

—¿En serio, Asbeel? ¿Tú y... eso? —señaló el arma del Caído, y finalizó a modo de provocación sacando a relucir su espada forjada en los Cielos—. ¡Contra esto y mi persona! —bromeó como cierre de discurso—. Repito: ¿en serio, Asbeel?

—Muy en serio. ¡Suéltala!

   La soltó. La dejó caer con el peso de su cuerpo una vez más contra el suelo. El impactó potenció el sufrimiento que Lucía ya sentía. Gimió de dolor, y su gemido fue la bandera de largada de Asbeel. Se quitó el saco, la camisa rasgada, manchada con sangre, las arrojó al piso,  dejó su torso desnudo, libre de cualquier posible atadura. El musculoso  torso de Asbeel denotaba  un cuerpo trabajado, denotaba el cuerpo de un fuerte contrincante.

   Acero celestial contra la chatarra antigua que portaba su momentáneo enemigo. Segundo punto a favor para mí, pensó Tariel. El tercer punto, pero en contra, eran los sentimientos del Caído. Esos sentimientos lo arrastrarían al límite sin contemplación, y ese límite era la furia desatada. La balanza del enfrentamiento comenzaba a tambalearse dentro del Traidor.

    Si había algo que a Tariel le sobraba era la destreza de palabras, era la falsa imagen. Ante la peor de las adversidades, aun cuando su destino final fuese el peor de todos, la superioridad lo engrandecía, lo hacía poderoso, y cuando uno es poderoso para los ojos de los demás, también lo es para uno mismo.

—¡Vamos, ven, Caído... Haz tu mejor esfuerzo! ¡Demuéstrame qué tanto recuerdas de tus épocas de batalla!

    Asbeel eliminó la distancia que los separaba a la carrera. Elevó su espada al aire con un  único destino, él. Tariel se enfrentó ante el repentino hecho de esgrimir su acero a modo de defensa. El Traidor se demoró en palabras,  y  la acción le ganó.

   El contacto de su antigua espada contra el superior acero de Tariel hizo que el arma de Asbeel vibrará en su mano, en su cuerpo, estimulando el dolor contenido con esa vibración, y mandándole un mensaje: aferrarse con ambas manos a la empuñadura de su arma. La fuerza de su cuerpo rompió el cruce de aceros, giró sobre su cuerpo, trazó un círculo de muerte en el aire y lo recorrió hasta llegar a la cintura de Tariel.

   El Traidor esquivó el movimiento haciéndose a un lado, y aprovechando su propia inercia lanzó un tajo horizontal que pretendía abrir y acrecentar la herida presente en el Caído.  Asbeel percibió con antelación el movimiento y saltó hacia atrás lanzando un corte ascendente que  rozó la oreja de Tariel, la rozó llevándose un pequeño trofeo consigo: las primeras gotas de sangre del Traidor. La sorpresa de ver su propia sangre inmovilizó a Tariel, regalándole con esto unos momentos a Asbeel, unos momentos en los cuales éste pudo tomar un nuevo control de su dolorido cuerpo.

—¿Qué te parece, estoy esforzándome lo suficiente?

   Asbeel lo provocó, la sangre se agitaba en su interior a causa de la furia,  debía de luchar antes de que ésta  brotara por su herida abierta.

—No aún, no lo suficiente.

   Y la furia envolvió el ambiente. El Traidor dejó de lado su sarcasmo y esgrimió su acero al ritmo de la ira que también crecía en él.

   En segundos se vieron sumergidos en una danza de muerte y acero. El aire fue atravesado por la punta de sus armas una y otra vez, sus cuerpos se chocaban para instantes después volverse a desafiar. Estocadas bajas y tajos a la altura del cuello fue la forma de ataque elegida por Asbeel, el filo de su espada había rozado la piel de Tariel más veces de las que lo había sido su cuerpo.

   Lucía contemplaba el duelo horrorizada. Nada de lo que tenía a su alcance podía serle de ayuda a su dulce Caído, pensó lo único pensable; si se arrastraba lo suficiente, o mejor aún, si conseguía levantarse, abandonaría la terraza y entraría a la Mansión; ahí, ahí en algún lugar, encontraría un elemento de defensa.

   Lo consiguió: en medio de las estocadas y los superficiales cortes, se levantó en silencio con dirección a la puerta, sin saber que eso sería el peor de los errores. Sin saber que eso provocaría la distracción en Asbeel.

    Una milésima de segundo, eso tardo la mirada de Asbeel en abandonar a Tariel y llegar hasta ella, y en esa milésima de segundo, una patada sorpresiva  golpeó sobre su pecho, sobre su herida. El dolor fue desgarrador, lo arrojó de espaldas al piso sin contemplación alguna.

  Tariel hizo uso de sus alas, se alzó sobre el piso y llegó junto a Lucía cuando ésta alcanzaba la ansiada salida; con ira creciente en él, la tomó del cuello y estampó su frente contra la salida. El cristal de la puerta estalló tras el impactó decorando todo el suelo. Lucía se tambaleó por el mareo interno, la vieja herida en su cabeza latía, la nueva sangraba. Todo se tiñó de rojo. Agotada, se dejó caer al suelo de rodillas.

   El estado de inconsciencia luchaba por tomarla prisionera, pero no lo consiguió: un repentino golpe la regresó al estado de consciencia total. El cuerpo de Tariel chocó contra la puerta gracias a una poderosa patada de Asbeel. Uno de los cristales rotos que todavía permanecía adherido al marco de la puerta rasgó y atravesó el pómulo derecho del Traidor.

     Lucía dio un último vistazo a la situación real: era verdad, todo se teñía de rojo, su rostro, el de Tariel, peor aún, el torso desnudo de Asbeel.

—¡Vamos, desgraciado! ¡Éste es mi último y maldito condenado esfuerzo! Ven por él... —gruñó Asbeel con una rabia inimaginable hasta para él mismo.

   Tariel limpió con el dorso de su brazo la sangre de su rostro, recompuso su postura, y, recuperando el terreno perdido, avanzó con elegantes  movimientos haciendo girar su arma. Los aceros se encontraron, se cruzaron, se interceptaron y arrojaron, chispas que revolotearon en el aire. Traidor y Caído midieron sus fuerzas, la violencia manifiesta retransformó la expresión de sus rostros, sus dientes rechinaban, se apretaban entre sí con furia.

   El peso del cuerpo de Tariel, que ganaba en tamaño al de Asbeel, fue utilizado también para el bloqueo, el acero del Traidor presionaba sobre la vieja espada del Caído. Sacando fuerza desde donde alguien con un motivo más poderoso que el de la venganza podía hacerlo, Asbeel desbloqueó su espada de la prisión a la cual lo sometía el acero de Tariel, y estampó la planta de su pie en pleno pecho del Traidor.  Tariel trastabilló pero no cayó; contrario a esto, se esgrimió con mayor violencia y contraatacó con su acero en lo alto.  Las hojas volvieron a chocar con nueva violencia, una vez, dos veces... tres...

   Asbeel, valiéndose de la diferencia de altura de sus cuerpos, le regaló a su enemigo un revés con ángulo ascendente y el filo gastado de su espada cortó la piel del torso del Traidor.  Tariel, cedió unos metros para evaluar su herida, brindándole con esta incauta y temerosa acción el momento esperado por Asbeel desde el segundo “cero” de pelea: con una feroz acometida de su espada, desarmó a su enemigo. El acero de Tariel barrió el piso, y con un movimiento digno de un bailarín, Asbeel se deslizó con su rodillas por ese mismo piso hasta apoderase del  acero celestial.

   Empuñó la hoja forjada en los Cielos, la única arma capaz de quitarle la vida al maldito Traidor, y fue hasta él para poner el punto final.

  Lo apuntó con el filo de su arma y se permitió imitar el sarcasmo que Tariel siempre les regalaba a todos. Algo así como una dosis de su propia medicina.

—Dime ahora... esto —colocó la punta del acero en la garganta de Tariel—, ¿esto te parece suficiente?

   Presionó. Perforó la primera capa de piel. Una pequeña gota recorrió su cuello, pero no habló, no, no lo hizo.

  El interior  furioso de Asbeel era un  volcán en erupción, la ira se manifestaba a través de sus palabras y salía de su boca como lava caliente.

—¡Habla, desgraciado! ¿Cuál es tu maldito límite?

Tanta ira en su interior, y toda ella construida a base de Lucía. En ese instante, con el Traidor a punta de acero sólo podía pensar en el calvario que había sido la vida de su adorada polilla. Él había sido su tortura, su locura, él la había arrastrado de forma inevitable a los brazos de Lucius, y en cierta forma la había apartado de su lado. La ira lo cegaba, lo violentaba, la ira hacía presión en la garganta del Traidor, y mientras él se perdía en sus pensamientos furiosos, el cuadro general de la historia paso a segundo plano. 

   Tarde. Demasiado tarde. 

   Cuando vio la sombra de unas alas proyectadas en el pavimento, ya era demasiado tarde.

   Los ojos de Asbeel se encontraron con los de Tariel. En ellos encontró el brillo de la victoria.

—¿Mi límite? —El sarcasmo volvió a reinar en el Traidor—. ¿Quieres saber cuál es mi límite? Ahí lo tienes, es él.

  Asbeel giró, sabiendo que esa acción lo llevaría a su condena. Lucía había vuelto a ser prisionera.

Sí, era prisionera de unos brazos que no conocía, de una fuerza que no reconocía. Un gran cuerpo alado la sostenía de tal forma que la inmovilizaba por completo. Ni siquiera le daba un centímetro de posibilidad, y esa posibilidad la quería para contemplar a su captor. No pudo hacerlo. El desconocimiento la aterró, cuando el rostro de Asbeel se enfrentó a su captor y se sorprendió con el horror de trasfondo en su expresión, se aterró aún más.

—¿Tú? —balbuceó Asbeel—. ¡Tú!

—Sí. ¡Sorpresa! —Una última actitud sarcástica de Tariel—. Él, yo le rindo cuentas a él.

   La sorpresa también capturó a Asbeel, el acero que antes había esgrimido con rabia, ahora se deslizaba, se escapaba de sus manos. Tariel lo recuperó con ansias, y cuando lo tuvo en su poder, el inesperado ser alado liberó a Lucía y se elevó por los aires, lejos, muy lejos de ahí.

     “Sin escapatoria”, ese pensamiento volvía a Lucía de la peor manera,  volvía a través de los dulces ojos de su adorado Caído.

  Asbeel le sonrió, le regaló una de sus sonrisas, una de esas sonrisas que conseguía robarle siempre una sonrisa a ella.

—Mi adorada polilla —murmuró abandonando la ira y abrazando todo el amor que se encontraba alojado en su interior—. Mi querida y adorada polilla...

  Las lágrimas perforaron como dolorosas agujas los ojos de Lucía. Las lágrimas le rasgaron el rostro.

—¡No... No! —suplicó. Lucía suplicó.

   Vio el final en los ojos de su amado Caído, aun así se obligó a sonreírle, se obligó a regalarle su sonrisa a modo de adiós. De eterno adiós.

   El acero de Tariel perforó su espalda, atravesó su torso y se exhibió ante los ojos de Lucía.

  Asbeel no grito, no manifestó dolor alguno, pero sonrió, sonrió para ella mientras su vida era arrebatada de la forma más traicionera posible.

—¡Por la espalda, así  merece recibir la muerte un traidor!

   Las palabras de Tariel fueron la sentencia definitiva, fueron la certeza del adiós.

  Extrajo su acero del cuerpo del Caído, y lo pateó para que su cuerpo, aún con vida, encontrase la muerte definitiva en el frío suelo.

   La negación dominó el cuerpo, la cabeza de Lucía. Un ser abandonando la cordura, eso era. Un ser negando la realidad misma, así estaba. Se arrodilló, se arrastró por el piso, mientras negaba lo que estaba frente a sus ojos. Con la poca fuerza que le quedaba, giró el cuerpo de Asbeel, lo levantó, lo apoyó sobre su regazo.

—No, no, no... No me hagas esto. ¡No  puedes dejarme, me lo prometiste! ¡Me lo prometiste!

Sacudió su cuerpo, y los ojos  parcialmente cerrados de Asbeel se abrieron por una última vez.

—Y tú... tú siempre cumples tus promesas.

  La mano temblorosa del Caído llegó a su rostro, la acarició con la poca fuerza de vida que le quedaba.

—Lo sé, y lo siento.

—No, no lo sientas, es mi culpa... todo es mi culpa.

   La muerte luchó con él,  y él se resistió, necesitaba estas palabras, necesitaba decir su verdad.

—Escúchame... Hasta aquí llegué yo... yo, no tú —Sus palabras se fragmentaban, se quebraban por el abandono de la vida—. Recuérdalo Lucía, en tu interior hay más fuerza de la que te imaginas. Recuérdalo, eres una mujer difícil de contener. Recuerda eso, y luego olvídame, olvida mi muerte, no cargues con ella... porque prefiero esto, antes que una eternidad lejos de ti, sin ti.

   Las lágrimas volvieron a torturar los ojos de Lucía, y esas lágrimas cubrieron,  recorrieron el rostro del adorado Caído de cabellos dorados.

—Tú...

   Y la muerte lo reclamaba, lo reclamaba a gritos. Luchó, luchó una vez más, luchó en contra de ella.

—Tú llenas mis pensamientos.

   Y la muerte venció. Ganó.

   Lucía descansó su frente sobre la de él, besó con delicadeza sus labios, y cuando sintió que su corazón dejó de latir... Gritó, gritó con esa extraña fuerza encerrada en su interior. Gritó, y su grito se elevó, llegó a lo más alto, y  recorrió cada uno de los extremos del Reino de los Cielos.

Capítulo 30

     Las lágrimas del Cielo se mezclaron con los primeros rastros de sangre derramada, un pequeño río rojo comenzó a marcar su recorrido en el suelo delimitando un mapa de muerte y calvario. El entrechocar de aceros se convirtió en una única y tortuosa melodía, una melodía que era potenciada por gritos de odio y dolor. El flanco “Este” comandado por Rafael comenzó a avanzar en formación estratégica: hombro contra hombro, escudo a la altura del pecho, con las fuerzas de sus cuerpos a modo de soporte. Su función, detener a la segunda horda Oscura que se abalanzaba de manera desestructurada bajo las órdenes de Jezebeth, a la vez comandado por Raum, apostado en un desnivel en la retaguardia que le permitía observar toda la situación de batalla sin formar parte de ella.

  Uriel se encontraba en un repentino caos, sus filas de ataque habían sido dispersadas por una acometida feroz y violenta de Oscuros secundada por un pequeño grupo de Grigoris. La balanza de cuerpos sobre este lado del campo de batalla estaba equilibrada, Oscuros y Soldados Celestiales habían perecido por igual.

   Junto a una gran parte del Regimiento Grigoriano, Samyaza había desaparecido del mapa general de lucha.  Lucius se enfrentaba a un grupo de Caídos, su látigo golpeaba de derecha a izquierda, envolvía cuerpos, y los arrastraba hasta sus pies para ser finalmente atravesados por la furia de su acero. A su alrededor se fue construyendo un muro de cuerpos. Cada vez que finalizaba con una oleada de atacantes, otra más estaba dispuesta a detener su avance. El Príncipe comprendió la estrategia Oscura, los Oscuros y los Caídos rebeldes que se enfrentaban a él iban con el número de su muerte impreso en la frente, lo sabían. Lo sabían ellos, lo sabía el Príncipe. Eran una distracción. Su acero ansiaba dirigirse a las cabezas de Samyaza, de Raum... de Tariel, ansiaba eso, pero en el instante actual recibía esto, el descarte Oscuro, un descarte que no le restaba fuerza ni energía, no, solamente le restaba tiempo, y el tiempo en batalla era el objeto más preciado.

    Los Grigorianos, que hasta ese momento habían hecho uso de una sorpresiva retirada, ahora se enfrentaban con una clara ofensiva inesperada en el sector sudoeste. Los Soldados Celestiales apostados al final de Monte eran un pequeño soporte, un intento de refuerzo, que más que refuerzo eran la debilidad del Cielo; no eran Soldados, ni siquiera poseían espíritu de Guardianes, eran Acompañantes de almas, su esencia principal era la calma, la armonía, pero en tiempos de guerra debían ser algo más, debían ser esto, el débil soporte. Y como tales, fueron el foco principal de ataque de los Grigoris. Segundos,  unos segundos, y el enfrentamiento se convirtió en masacre. Centenares de Acompañantes Celestiales fueron decapitados antes de que pudieran siquiera blandir sus aceros.

  El grupo de contraofensiva organizado y comandado por Rafael, debió romper filas para salvaguardar la vida de los que quedaban. El cielo se oscureció, las alas despegadas de los Guerreros de los Cielos actuaron como pantallas que expulsaban la luz del sol. Los seres alados recorrieron lo ancho y lo largo del Monte de Luz, y se llevaron consigo cuanto Oscuro se cruzó por sus caminos. El batallón liderado por Uriel se fragmentó por completo, su voz de mandó se perdió entre los gritos.

   El plato principal acababa de ser servido, los Oscuros de bajo calibre que habían sido enviados directo al matadero lograron su cometido asignado: provocar el desorden en las líneas entrenadas, estructuradas de los Cielos.  Y lo consiguieron de la mano de su mejor arma de choque, los Caídos rebeldes con ansias de Venganza. Mientras Lucius se enfrentaba a hordas incontrolables de rabiosos Oscuros, los Grigoris acrecentaron el desorden, un desorden signado primero con su desaparición, y luego fortalecido con su reaparición en el lugar menos esperado. Los intentos de organización de los Ejércitos del Cielo fueron deshechos antes de que ni siquiera se trataran de llevar a cabo.

   El Príncipe peleaba con la fuerza de cientos de hombres en su interior, y esa fortaleza Oscura le permitía arrebatar la vida de cuanto ser se enfrentase a él, pero su lucha parecía no tener un fin determinado, los Oscuros parecían brotar del suelo bajo sus pies, lo sentenciaban a la inmovilidad en la batalla. Donde  fuera que avanzaba un séquito de hombres se enfrentaba a él para bloquearle el paso, el avance. Su cuerpo se encontraba cubierto de sangre, inclusive, parte de esa sangre le pertenecía, eran cortes superficiales e inevitables. Cuando veinte hombres se enfrentan contra uno, salir indemne no siempre es posible. Era el Príncipe Oscuro, aun así sus heridas sangraban, sus heridas dolían, pero no lo suficiente, no lo suficiente para apaciguar su fuego, su furia.

   Lucius alcanzó su límite: cansado de jugar con las ligas inferiores, desplegó sus alas, las mantuvo en tensión, giró como un trompo, las utilizó como armas. Un instrumento alado humano, eso era, y arrasaba con cuanto enemigo se le acercaba, con cuanto oponente lo rodeaba. La prisión de cuerpos rivales que lo contenía en un único lugar, desapareció. Atravesó la muralla de cuerpos que el mismo había propiciado, y avanzó con su acero al descubierto, con su hoja marcando el punto final de destino. Raum...

   El comandante Oscuro le sonrió desde la distancia, aplaudió a modo de celebración, luego señaló los muertos a sus pies.

—Te olvidas un detalle, Príncipe Oscuro... —Raum le gritó regodeándose de placer.

   Con un gesto de su mano instó al Príncipe a girar sobre sí mismo, a contemplar el alrededor, un alrededor que abarcaba mucho más que los cuerpos desgarrados y sentenciados por él mismo. Lucius se mantuvo inmóvil con su mirada endiablada fija en Raum, no importaba, el escenario no importaba, sólo su batalla, su batalla personal. El primer muerto de importancia en su lista era ese comandante Oscuro, e iba por él.

    Las lágrimas derramadas por el Cielo fueron acompañadas por un gran trueno, un trueno que hizo vibrar al Monte de Luz en toda su extensión.

  Era un recordatorio para el Príncipe, para el hijo pródigo exiliado. Un recordatorio que le anteponía el bien común ante el personal. Ese trueno fue un grito desesperado que se enfrentaba a la Oscuridad en su interior, esa Oscuridad que pugnaba por salir, que enaltecía su egoísmo y ponía en su balanza  sus deseos, su deseo: Lucía. Estaba batallando con el corazón como guía, peleaba a punta de espada con el recuerdo de ella en sus pensamientos. Ella lo convertía en un individuo, en un Guerrero Solitario. No lo era, ninguna victoria se conseguía peleando bajo el estandarte del individualismo. La traición y el anhelo de tener en sus brazos a la mujer que amaba lo enceguecían en el campo de batalla.

   La mirada de fuego de Lucius se encontró con la de Raum a modo de pequeña despedida. La ira, la rabia, la sed de muerte oscura estaba contenida en esa mirada, una mirada que disfrazada de mudez, gritaba: ¡Voy a ir por ti... despídete de la eternidad mientras puedas!

   Lucius fue consciente de la realidad circundante, giró sobre sí mismo, observó el escenario sanguinario que se estaba llevando a cabo frente a él. Muerte... un reguero de muerte de Luz, de Oscuridad. Ni derrota ni victoria, sólo muerte, y era hora de ponerle fin. Agitó su látigo, lo elevó al aire, con una feroz fuerza azotó el suelo ante él. El Monte de Luz volvió a vibrar bajo su furia.

  La Oscuridad sirvió su plato principal. Raum desplegó sus refuerzos, desplegó los Oscuros entrenados en el auténtico arte de la guerra, Guerreros que no podían equipararse a los de los Cielos, pero que conseguían hacerles sombra. Junto a estos Guerreros llegó el desequilibrio definitivo, porque se hacían presente con lo impensado, acero y armas de fuego.  

    Una balacera entró en comunión con la lluvia. Lágrimas del Cielo más lluvia de acero, ése era el telón del nuevo escenario de batalla. Las reglas de la batalla se quebraron, y cuando el enemigo tuerce las reglas a su antojo, el Cielo se enfurece, se enfurece, y les recuerda las suyas.

   Un trueno ensordecedor fragmentó el firmamento en dos. El Cielo dejó de llorar para dar paso a una brillante luz blanca, una luz poderosa, esplendente, una luz nunca antes proyectada sobre la Tierra misma. En ella se distinguieron tres sombras, tres cuerpos alados, tres Seres Celestiales que agitaban sus alas con fiereza dispuestos a llegar al centro de la batalla.

   El impactó de sus cuerpos fue sísmico. Descendieron, se estacaron en el suelo frente a Lucius. Cuando la nube de tierra misteriosa que los escondía se evaporó, Lucius contempló las miradas del refuerzo enviado por el Todopoderoso.

   Jofiel, Zadkiel, y en medio de ellos, el Jefe de los Ejércitos de los Cielos... Miguel.

—¿Libre de condena? —Lucius no pudo evitar sonreír, ante la masacre que estaba presenciando no pudo evitar sonreír con orgullo, la victoria ya era de ellos.

—Sí, ahora es tiempo de condenar a otros.

   Miguel se ubicó junto a Lucius, el río de sangre a sus pies lo revolvió por dentro. La lluvia de balas no provocaba la muerte en los Seres Celestiales, pero los apaciguaba, los desconcertaba, los ralentizaba. Su espíritu Guerrero lo llevó a la acción, empuñó sus aceros, uno en cada mano, y rasgó el aire con ellos.

    Un poderoso gritó atravesó su garganta.

—¡Soldados de los Cielos!

  Como marionetas respondiendo a su titiritero, cada uno de los Seres Celestiales que se encontraban ahí presentes, giraron hacia esa voz, a él, clavaron su acero al suelo, en honrosa respuesta de sumisión se arrodillaron, y bajaron sus cabezas a la espera de una nueva orden.

—¡A mí!—dio como simple orden final.

   A su mando el Ejército de los Cielos se reestructuró, se reordenó en segundos. Los flancos desprotegidos se restablecieron, la retaguardia fue fortalecida. Uriel, Rafael, Jofiel y Zadkiel fueron libres de organizar su acometida individual. Iban por la sangre de sus enemigos, iban deseosos de la sangre de sus viejos enemigos.

   Lucius volvió sobre sus pasos, la cabeza de Raum lo esperaba.

α Ω α Ω α

   “Recuérdalo Lucía, en tu interior hay más fuerza de la que te imaginas. Recuérdalo... eres una mujer difícil de contener”

   La furia de su grito la desgarró por dentro. Ardió, fue puro fuego.

   Una bomba con el cronómetro en tiempo de descuento, en eso se convirtió.

   10...9...8...

   Intolerable. Su cuerpo, sus huesos, su piel... todo ardía, quemaba.

  7... 6...5...4...

   Convulsionó. Se retorció sobre el cuerpo aún tibio de Asbeel. Volvió a gritar... a gritar de dolor.

   3...2...1...

   Y todo su ser, su esencia más pura, su esencia interna, oscura y luminosa a la vez, se desprendió de ella, de su cuerpo.

  Una ráfaga gigante de aire caliente fue expulsada de su cuerpo. Un torbellino de invisible fuego pasó sobre el cuerpo sin vida de Asbeel, recorrió el resto de la terraza hasta llegar a Tariel, y cuando llegó a él, lo empujo y lo estrelló contra la pared cercana.

  La cabeza del Traidor golpeó para atrás y cayó contra el poroso suelo. El alrededor de Tariel se tambaleó, su acero se deslizó por su mano dejándolo desarmado.

   Lucía forzó a su cuerpo a levantarse, su mundo también estaba en desequilibrio, ese fuego la fortalecía pero también la debilitaba al extremo. Su cuerpo convulsionado convertía sus pasos en torpes, lentos. La espada de Tariel, ése era su destino, ésa era su meta.

   Los pensamientos alojados en su interior salían a flote, la debilitaban más y más a cada paso.

   El sol brillaba en lo alto... ¿Y qué? Todo era una gran mentira, ahora lo sabía, la Oscuridad siempre iba a existir, y junto a esa Oscuridad siempre iban a existir Traidores. Hoy era Tariel, mañana sería otro.

   La eternidad no le pertenecía a ella, cargada con esa parte de Lucius en su interior, pero su otra parte correspondía a este mundo. La eternidad no le pertenecía. Recordó sus vidas anteriores, su pasado en ellas, toda su historia, su larga historia anterior estaba presente, almacenada en su interior. No podía siquiera calcular el tiempo que había deambulado en esta Tierra, tantas vidas, sobreviviendo para llegar a ésta, a la única vida que la había llevado a los brazos de Lucius. Cientos de vidas, todas en lucha constante, todas sumidas en un estilo de locura diferente, todas vividas en la más profunda soledad.

    La incertidumbre volvió a ella, renació, la paralizó.

    Tomás apareció como un fantasma en su mente. La voz de su madre, el adiós de despedida, fue un eco lejano que se reprodujo en sus oídos. Y Asbeel, su última caricia, esa dulce y débil caricia, palpitaba sobre su rostro, se aferraba con desesperación a ella.

   En ese momento, en ese maldito momento, Lucius se convirtió en recuerdo. Lucius se transformó en un borroso sueño. Lucius... desapareció.

  Se quebró, el  corazón se le quebró ante el cansancio de una vida que encontraba la justificación de su existencia en esto, en la Traición. Siempre sería esto, Luz comulgando con Oscuridad, siempre sería “la mejor arma”, en contra del Príncipe Oscuro, en contra de los Cielos.

La incertidumbre fue la peor enemiga de todas, y la pérdida de fe fue la mejor contraofensiva del Traidor. Mientras sus pensamientos la atormentaban, la inmovilizaban, Tariel recuperó el dominio de su cuerpo, recuperó su poderío, y se valió de la misma arma para atacarla. Su Gracia Celestial salió disparada de su cuerpo como una gran ola, llegó a ella, la barrió del suelo, la elevó y la incrustó en la puerta de cristal ya quebrada. Los restos de vidrios que luchaban por permanecer unidos al marco de la puerta cayeron, rozaron su cuerpo provocándole leves cortes.

—¡Guarda tus truquitos de principiante para otros! —vociferó Tariel desde el otro extremo de la terraza—. ¡Y ten cuidado, porque lo que te da ese poder, también puede destruirte!

   La voz de Tariel se entrecortaba a causa de su rabia, rabia ante su momento de descuido; ella era peligrosa, él lo sabía, lo que albergaba en su interior era poderoso, y por lo visto Lucius no se había valido de ello. No, las prioridades del Príncipe fueron otras, sus prioridades se focalizaron en salvaguardar la vida de Lucía con su total protección, dejando de lado el detalle más importante de todos, el propio poder que ella encerraba bajo llave.

—¡No es que me interese, lo aclaro!  —continuó mientras sus pasos lo acercaban a ella—.  Puedes hacer de tu vida lo que te dé la gana, pero no ahora, después... después de que obtenga lo que necesito.

  Ni una sola palabra de Tariel llegó a sus oídos, cada una de esas palabras fue suplantada por su propio pensamiento, su reiterativo, revelador, y violento pensamiento:

    Siempre sería esto, luz comulgando con oscuridad, siempre sería “la mejor arma”...”su mejor arma”

   Su rostro se reflejó en los cristales rotos a su alrededor. Lucía halló el descanso en su propia mirada, y en esa mirada encontró la respuesta que necesitaba, una respuesta que se convertiría en acción. Antes de esa acción, quería una justificación, una justificación a su existencia.

—¿Para qué me quieres? —balbuceó entre dientes Lucía—. ¿Qué hago aquí? ¿Qué hacemos aquí?

   Tariel era consciente que el procedimiento de absorción de almas sería más veloz si ella colaboraba en el hecho. La inexpresividad del rostro de Lucía le decía a gritos que estaba rendida. El Traidor intentó apelar a esa rendición, la verdad, la pura verdad era la única carta disponible para jugar. Una pequeña brisa de esperanza reavivó aquella posibilidad abandonada días atrás: tal vez Lucía, en su momento de quiebre, en este momento, podía cambiar de opinión, cambiar de rol en esta pelea. Él aún estaba dispuesto a regalarle un lugar a su lado. La eternidad en la Oscuridad sin compañía podía ser muy aburrida.

—Tú y yo tenemos una cita en la boca del infierno... Ahí, tu bello cuerpecito va a absorber cuanta Alma Oscura pueda, para luego entregar esas almas a los recipientes que nos esperan en la batalla.

    Esa pequeña parte de Lucius que alojaba en su interior la convertía en una portadora de almas. Se maldijo para sus adentros. Este caos, la liberación de los anteriores Oscuros, todo, había sido su culpa.  Ella había sido la muñeca, el recipiente de Tariel, pero ya no más... no más.

—¿Qué te hace pensar que voy a poder con ellas?

   Su pregunta fue una excusa. Una excusa para despertar el fuego en ella. Tariel estaba ahí, a centímetros, y mientras él estuviese cerca no podría llevar a cabo su plan final.

—Oh, puedes. Créeme que puedes. Te sorprenderías si supieras todo lo que eres capaz de hacer.

   Estaba aprendiendo. Era fácil reiniciar el cronómetro de su bomba interior, bastaba con nadar en los recuerdos, en el dolor. Era simple, lo único que necesitaba era  despertar su furia.

—Sé de lo que soy capaz. No me subestimes —Los primeros rastros de furia en Lucía se hicieron presentes con estas palabras.

  10...9...8... Su vida errante, su vida sumida en una falsa locura.

—¿Subestimarte? ¿Yo? ¡Jamás! Pero me valgo del desconocimiento que aún conservas. Miguel se ha encargado de ello. Yo me he encargado de ello...

  7...6...5... Aquel pequeño ser, aquel pequeño ser que había sentido en el vientre de su madre, y que había sido borrado de la realidad de su existencia.

—Y sin pensarlo... sin desearlo, Lucius también lo ha hecho. Todos te obligamos, te convertimos en tu propia prisionera —finalizó Tariel.

El cuerpo de Lucía quemó por fuera, quemó por dentro.

4... Lilian, su madre...

El cuerpo de Lucía comenzó a arder.

3... Tomás, el único hombre con el cual se sintió segura...

Todo su cuerpo se retorció ante la fuerza y la impronta de su fuego.

2... Asbeel, el hombre, el Caído que la había liberado de su propia prisión...

Fue puro fuego, pura rabia, pura Oscuridad pugnando por salir.

Sus ojos se encontraron con los del Traidor. En sus ojos, Tariel vio algo más que el fuego, vio su rendición definitiva, una rendición diferente a la que se esperaba, a la que necesitaba.

1...

  Fue demasiado tarde para reaccionar. Lucía expulsó la ola invisible de fuego de su cuerpo, esa ola lo llevó con violencia de regreso a la pared opuesta. 

  Aferrándose a la minúscula fuerza que le quedaba, Lucía extendió su temblorosa mano para tomar del suelo un cercano trozo de cristal roto. Primero perforó con el filo del cristal su muñeca izquierda, cuando la profundidad fue propicia extendió el corte de forma vertical. El corte atravesó toda su muñeca y llegó hasta más de la mitad de su antebrazo. La brillante sangre carmesí sangre brotó con ansías de abandonar su cuerpo. Rápido, haciendo uso de su última gota de voluntad, realizó el mismo corte en su muñeca derecha. El dolor fue insoportable, el temblor exponencial de su mano hizo que el corte se perpetuara, se llevara a cabo a cámara lenta. Perforó y atravesó, pero apenas pudo avanzar unos centímetros sobre el corte, su mano izquierda había perdido su dominio. Se entregó a lo que le seguiría, más dolor, frío, luego... el adiós.

  Sonrió; cuando sus ojos se volvieron a encontrar con los de Tariel, sonrió.

—Ahora... —intentó hablar.

  Su sangre llegó al tibio suelo, se metió por sus poros, formó parte del pavimento.

—Ahora, sí... —Fue casi un susurro, su último susurro—, soy libre.

  Los planes de Tariel fueron a parar al suelo junto a la sangre derramada de Lucía. Estaba furioso, furioso por su incompetencia.

—De todas las cosas que pensé que podías llegar a ser, nunca se me ocurrió pensar que podías llegar a ser una... ¡IDIOTA, LUCIA! —gritó esta última parte.

  La furia guio sus pasos, la llevó a la velocidad de la luz hasta ella.

—¡No, mi dulce Lucía, no voy a dejarte ir! ¡No vas a arruinar mis planes!—masculló por lo bajo—. ¡No vas a arruinar sus planes!

Podía detener  la sangre, su Gracia detendría la hemorragia, cerraría su herida. Él lo sabía. Ella lo sabía, la diferencia entre ambos era que Lucía ya se había adelantado con su pensamiento a ese hecho.

—Si piensas que vas a ponerme una mano encima, estás muy equivocado. Antes de que lo hagas prefiero arder, arder hasta la muerte.

  Lucía cargaba con la ventaja del desconocimiento de Tariel, ella no tenía la fortaleza suficiente para despertar su ardiente poder interior, ya no, pero se llevaría ese secreto a la tumba.

—¡Una maldita y loca idiota... eso eres! —Su furia se iba evaporando con lentitud—.  Y sólo puedo decir... ¡No esperaba menos de ti, cariño!

  La furia desapareció por completo, fue suplantada por un sentimiento contradictorio, contradictorio para el Traidor de los Cielos, fue suplantada por una repentina tristeza.

   Se acuclilló frente a ella, la observó, todavía podía disfrutar de la sombra de su anterior sonrisa, todavía podía disfrutar del hermoso brillo de sus ojos. De todos los finales posibles, nunca se le hubiese ocurrido proyectar éste. No iba a negarlo, la muerte de Lucía estaba contemplada como una posibilidad, pero dicha muerte hubiese encontrado su origen en él, en nadie más que él, no así, no de esta manera.

   Tariel era un Ser Celestial, un habitante de los Cielos, pero a pesar de tener una existencia en el epicentro de la Luz, los últimos milenios de su vida los había vivido en las sombras del exilio. Ella había sido su pasaporte de salida, ella había sido su nueva Luz, una Luz que lo liberaba de la esclavitud de los mandatos divinos. Tenían una historia juntos, tenían un pasado, bloqueado, borrado, manipulado; aun así, tenían al fin de cuentas un pasado compartido.

—Te regalo la eternidad... Gracias, no la quiero —susurró Lucía a modo de despedida.

  Verla entregarse a la soledad de la muerte le provocaba a Tariel una sensación de tristeza inesperada. El tiempo silencioso a su lado había hecho crecer raíces en él, raíces de humanidad. Ajeno a él mismo, sumergido en ese instante, se permitió el momento de la despedida. Una lágrima nació, creció, se desprendió de su ojo, se derramó sobre su mano.

   Y la furia volvió. La furia volvió a gestarse en el interior de esa lágrima. Era Tariel, era el Traidor... no era esto, no era una lágrima.

—¡Una maldita y loca idiota! —repitió.

No iba a dejarla marchar con el triunfo, no. Posibilidades, millones de posibilidades estaban contempladas, una de ellas le ganaba a todas, una revelada de forma reciente, una posibilidad que ni siquiera ella misma consideraba.

—Una maldita y loca idiota eres si piensas que con esto consigues detenernos.  A lo sumo nos demorarás, pero jamás, ni tú ni él, nos detendrán.

  Se puso en pie, se elevó ante ella, se mantuvo firme, le tapó el poco sol que cubría a su cuerpo en estado inicial de hipotermia.

—No voy a negarlo, eras la pieza fácil, la llave directa, pero no eres la única opción. No te necesito a ti, con tener en mi poder a lo que crece en tu interior me basta.

   El inexpresivo rostro de Lucía se torció ante la confesión. Tariel disfrutó de la sensación, llevarla al límite de la angustia al paso de la muerte lo llenaba de energías, de regocijo.

—¿No lo sabías, verdad? —Le sonrió de forma alevosa a la cara, su sarcasmo salió a relucir una vez más—.  Mi plan de resguardo está creciendo en tu interior. ¡Lástima, no llegarás a conocerlo... o conocerla! Ojalá sea una “ella”, voy a extrañarte... y de seguro ella me recordará a ti.

   ¿Cómo? Lucía pensaba en el cómo. La realidad de este nuevo mundo la había sacado de su propio eje, todas las extrañas manifestaciones que su cuerpo le había estado enviando como sutiles mensajes habían sido descartadas, adjudicadas al caos, al conflicto del momento. Ahora, todas las piezas de este nuevo rompecabezas encajaban, Tariel le había entregado la pieza faltante de su rompecabezas. ¿Qué había hecho? ¡Dios, qué había hecho!

—Puedes irte de esta vida en este preciso instante, no te necesito. Conservar con vida a ese pequeñito ser en tu interior el tiempo que sea necesario no va a ser nada difícil para mí.

  Intentó moverse. No pudo, su cuerpo ya la había abandonado.

—¡No! ¡No! Por favor, no —Fue el más desgarrador grito silencioso de todos.

—Esta batalla está perdida, márchate con esa gloria si quieres. La próxima batalla va a ser épica, los libros de historia deberán ser reformulados por ella. Las religiones se enfrentarán a un nuevo paradigma... he aquí el hijo de Lucifer, del Señor Oscuro, he aquí el  esperado Mesías.

  Pensar en la combinación de los dos cuerpos lo estimulaba a miles de pensamientos. La descendencia del primogénito de los Cielos mezclada con sangre de Originales, mejor aún, cargando en su interior la Gracia perdida y fragmentada de su padre. Algo inconcebible, algo majestuoso. Tariel alzó su rostro al Cielo, dejó que el sol jugará con su rostro.

—¡He aquí Padre... el fruto de lo inesperado! ¡Tu fin... Señor Todopoderoso!¿Qué me dices ahora Padre? ¿Qué me dices?

  Todopoderoso. Todopoderoso. Lucía buscó su fe perdida, la encontró, se abrazó a ella. Imploró a los Cielos. Se entregó al Señor, se encomendó a él, y con sus últimos suspiros, abrió su boca para regalarle a los Cielos su súplica a modo de rezo.

   El Traidor comprendió sus palabras, estalló en carcajadas. Comprendía muy bien qué era lo que trataba de conseguir Lucía con esto, esperaba que un Acompañante se hiciese presente, un Acompañante como última instancia de salvación, para llevarse su alma y junto a ella, el alma del pequeño ser con la Gracia de Lucius alojada en su interior.

—Implora todo lo que quieras. ¡Nadie va a venir por ti! ¿Te olvidas?  El Cielo está vacío, mi querido Padre envió a cada uno de sus hijos a la batalla. ¡Hoy... hoy son todos Soldados de los Cielos!

    Los labios de Lucía se detuvieron, abandonaron la súplica para extenderse a lo largo de su rostro en una gloriosa sonrisa. El repentino cambio de actitud en ella desconcertó al Traidor. Se acercó a ella, deseaba contemplarla más de cerca.

  Los ojos de Lucía comenzaron a cerrarse; a pesar de eso, sonrió aún más, sonrió y acompañó esa sonrisa con una suave risa. Movió su mano, como pudo, movió su mano, e invitó a Tariel a acercarse más a ella.

   Él respondió a su acción, volvió a acuclillarse junto a ella, se acercó a sus labios para oírla.

—¿Qué? —preguntó.

—Por la espalda, así... así merece recibir la... la muerte un traidor —murmuró Lucía.

  La sombra de un cuerpo alado se dibujó en el pavimento, y en esa sombra Tariel vio su condena.

—Yo no soy un Soldado —La voz de Gabriel fue serena pero poderosa—. ¡Yo soy sólo el mensajero!

   Su acero lo atravesó. El cuerpo de Tariel se quebró en dos, y su Gracia brilló, brilló hasta ser absorbida en su totalidad por el acero celestial.

α Ω α Ω α

  Bajo el mando de Miguel, la perfecta maquinaria de destrucción de los Cielos, entró en pavorosa acción. Los distintos focos atacantes de Oscuros y Caídos fueron sentenciados a muerte en segundos. El roce del acero contra el acero se manifestaba como una melodía de triunfo anticipado para los Cielos. El río de sangre se transformó en un Océano. Muchos perecían, de ambos lados de las filas, los inexpertos Seres Celestiales, débiles frente a la pelea mano a mano, se entregaban a la muerte utilizando en su último aliento, su arma más potente, su arma más devastadora: cuando la muerte se convertía en una crónica inminente, se entregaban al sacrificio final manipulando su propia Gracia Celestial como elemento de ofensiva. Su Luz estallaba como una pequeña pero fulminante bomba, cegando a la Oscuridad y enfrentándola al mismo tiempo a la muerte segura.

   El Monte de Luz hizo honor a su nombre. Fue luz, pura y brillante luz celestial. El estallido de las Gracias Celestiales le regalaba al lugar un show de luces majestuoso.

  Con el Jefe de los Ejércitos a la cabeza, los Arcángeles respondieron con libertad a la llamada guerrera que los instaba  por dentro.

    Zadkiel y Jofiel, como siempre, conformaron un equipo de ataque, en extremos opuestos; ocuparon la parte Sur del Monte, uno de los sectores de más bajas. Zadkiel, con clara intención de apoyo, se apostó para el lado Sudoeste, cubriendo así un poco el terreno debilitado de Uriel. La reestructuración y fragmentación de los Regimientos de Los Cielos aliviaron el peso del liderazgo en Uriel: ahora, con el soporte de Zadkiel, un pequeño grupo de resistencia a su mando volvía a restablecer el equilibrio en su área: la ofensiva Oscura fue expulsada de la parte Este del Monte, facilitándole con esto el avance a sus soldados, un avance que pretendía ganar todo el terreno del Monte, consiguiendo así los primeros vientos de victoria a favor de la Luz.

   Rafael retomó la vanguardia junto a un selecto grupo de Soldados, embistieron contra la primera oleada de Oscuros de nivel superior; detrás de esa acción había otra intención, abrir el camino para que Lucius llegara a una de sus presas más deseadas, Raum. El bloqueo continuo que rodeaba a Lucius, lo obligaba a la pelea, convirtiendo su avance en una tortuosa acometida a cámara lenta.

   No más pausa: gracias al Arcángel de cabellos dorados, el Príncipe fue liberado de su forzado ring de pelea. Golpeó su látigo contra el suelo, pero en vez de usarlo como arma, lo enroscó a su antebrazo volviéndolo a convertir en tatuaje sobre su piel. Glorificó su espada al Cielo, besó su poderosa, fría, resplandeciente hoja de acero, y desplegando sus alas, se elevó al ritmo de su furia e impactó a metros de Raum. Tembló, el piso bajo sus pies tembló.

—Nunca aprendes, ¿verdad? Siempre eliges el lado equivocado de la pelea ¡Vas a volver al agujero que perteneces, Raum, y nunca más saldrás de él!

   Raum inició una sutil retirada, imperceptibles pasos lo alejaban de Lucius mientras esbozaba a todo pulmón su contraataque en palabras.

—Ni en tus mejores sueños existe esa posibilidad... Señor de las Tinieblas. No pienso volver a doblegarme ante ti, no hoy, ni mañana, ni el resto de la eternidad. Para que lo sepas, estoy del lado correcto de la pelea, mis hermanos, tus prisioneros, pronto tendrán un lugar junto a mí. La historia será otra... y en esa historia, tú no estarás.

  El legionario del infierno, el Duque de los Oscuros, así era como llamaban a Raum, también hacía sus batallas personales, quería a sus hermanos Oscuros, aquellos que aún estaban retenidos en los confines más lejanos de la boca del infierno. Tariel había pactado con él esa libertad, sólo por sus hermanos lucharía, sólo por ellos y por su libertad.

   El fuego de los ojos de Lucius recorrió como una llamarada la distancia que los separaba, alcanzó la profunda Oscuridad de Raum.

—¿Resto de la eternidad dijiste? Tú eternidad es corta, Raum, tu eternidad se termina aquí, ahora.

   Raum se permitió la última sonrisa. Libraría esta batalla junto a sus hermanos, esperaba por ellos, y sabía que había alguien dispuesto a regalarle ese tiempo de espera extra. Samyaza.

—¡Antes  de arrebatar mi eternidad, primero deshazte de la de ellos! —gritó triunfante el Duque Oscuro.

  Los Grigoris desaparecidos de forma sorpresiva retomaron su lugar en la batalla. Los poderosos y rabiosos Caídos rodearon al Príncipe, lo encerraron en un enorme círculo que convertía al suelo bajo sus pies en la arena de pelea óptima, digna para dos épicos enemigos. Samyaza y Lucius.

—¡Samyaza! —rugió Lucius, cansado de falsos preámbulos de batalla—. ¡Deja la teatralidad de lado, pelea!

   El acero del líder Grigoriano cortó, rasgó el aire a su alrededor, y lo detuvo a la altura de su cabeza.

—¡La teatralidad me gusta, maldito bastardo! Aquí, el telón se baja después de tu muerte.

   Samyaza giró con violencia sobre su cuerpo una vez, dos veces, su acero lo acompañó con profundos molinetes en el aire, el acero del Príncipe lo interceptó. Ambas armas se entrecruzaron en lo alto sostenidas por dos cuerpos que se estacaron al suelo dispuestos a no rendirse al otro. Una pequeña batalla de fuerzas.

—Sólo se concibe una muerte aquí, Samyaza... la tuya —La furia del Príncipe habló.

   Y la furia del Príncipe triunfó sobre el cuerpo de su enemigo. El Grigori mostró los primeros signos de flaqueza, sus piernas se debilitaron por unos segundos, esos segundos le dieron a Lucius la oportunidad perfecta de ataque. Lo derribó de una patada, y la fuerza de ese empuje llevó a Samyaza a chocarse con el muro formado por los cuerpos de sus propios soldados.

—¡Antes de tener tu cabeza en mis manos, voy a emparejar tu rostro, creo que  otra cicatriz le sentaría muy bien! —Lucius jugó con el sarcasmo. La burla fue la mejor provocación que encontró— . ¡Ven, aquí te espero, da tu mejor estocada!

   El rostro de Samyaza se tiñó de color venganza, resopló fuego, rabia. Se reincorporó aferrándose a su acero, corrió con la intención de embestir contra el cuerpo del Príncipe.

α Ω α Ω α

     Podía sentirlo, podía sentir ese pequeño corazoncito luchando, latiendo dentro de ella. Su vida se estaba extinguiendo, su fuego, esa llama que la mantenía, se estaba apagando. Demasiado tarde, dos se entregarían a la muerte, dos se entregarían al sacrificio. No se arrepentía, Lucía no se arrepentía, lo que ahora parecía la decisión incorrecta, era en el fondo, la correcta.

     Una vida de manipulación constante, una vida de oculto sometimiento. Éste era el fin, debía serlo, tenía que serlo.

“¡El fruto de lo inesperado! ¡Tu fin, Señor Todopoderoso!”

    Sí, la decisión incorrecta era la correcta.

   Gabriel se acercó a ella, cada uno de los pensamientos de Lucía se repetían como un eco dentro de la mente del Arcángel. Reconocía su sacrificio, y lo aceptaba también como decisión correcta, aun así apeló a su entendimiento, todavía estaba a tiempo, a un imperceptible tiempo para intentar darle una nueva oportunidad a su vida, una oportunidad para alejar a la muerte. La Gracia del Arcángel se activó, casi como un acto reflejo se despendió de él con una sola dirección, ella. La cálida y suave mano del Mensajero de los Cielos acarició el rostro de Lucía al sentir resistencia de su parte.

—¡Déjame ayudarte! —Una inesperada melancolía aprisionó a la voz de Gabriel—. ¡Déjame siquiera intentarlo!

    No fue necesario un “no” de parte de Lucía: su cuerpo, toda ella se entregaba al final con un justo motivo. El dulce roce del Arcángel renovó un poco sus fuerzas, lo suficiente como para que las palabras encerradas dentro de ella atravesaran su boca. En su interior Lucía comprendía su propio porqué, el porqué de la aceptación al adiós definitivo, necesitaba que el único espectador de ese momento también entendiera ese porqué. No era cobardía, no era egoísmo, no era debilidad... era todo lo opuesto.

—Mira a tu alrededor Gabriel, dime... dime, ¿qué ves?

   El Arcángel no aceptó esa invitación a la contemplación, sabía cuál era su alrededor: Muerte. Tariel y Asbeel. Traidor y Caído. Hermanos, hijos de los Cielos. No, no quería ver a su alrededor, todavía sentía la tibieza de la “Gracia Celestial” de Tariel extinguiéndose en su acero, en su mano. Ahora comprendía a Miguel... “Sé el mensajero”. Él no podía cargar con esto, con la muerte de sus hermanos; no, no podía, jamás sería un Soldado.

—¿Quieres ayudarme, Gabriel? Hazlo, ayuda a todos.

   La luminosa luz del día comenzó a opacarse, a vestir el Cielo de un intenso gris.

—¡Olvídate de mí! ¡Ponle fin a esto! —Lucía gritó, elevó su voz por última vez—. ¡Él es el fin, Gabriel! ¡Él es el fin!

   El Cielo rugió. El Cielo dio sus órdenes, y el Arcángel las aceptó consciente que eso significaría la muerte de la joven mujer que tenía frente a él.

  Sus pasos fueron lentos, eternos. Sus pasos lo llevaron de regreso al enemigo vencido.

  Empuñó su acero, y con su otra mano se aferró al cabello de Traidor.  Arrastró su cuerpo con facilidad, aún no estaba tieso, la muerte iba tomando posesión de su cuerpo de forma pausada. Cuando logró extender el cuerpo de Tariel en su total horizontalidad, se acuclilló a la altura de sus hombros, elevó su acero como una feroz guillotina para dejarlo caer en su cuello. La cabeza del Traidor se separó de su cuerpo, tamborileó en el suelo como un falso instrumento de percusión que clamaba por la victoria definitiva. La sangre del cuerpo mortal, ser en el cual se había convertido Tariel después de la eliminación de su “gracia”, salpicó, manchó, decoró como un mapa de Guerra, al blanco inmaculado del joven e inocente Arcángel.

   Las primeras gotas de agua comenzaron a abandonar a los Cielos. Cayeron sobre el ardiente rostro del Arcángel, calmaron su amarga y rabiosa sensación.

  Gabriel enroscó sus dedos en la cabeza de Tariel, desplegó sus alas, que ante la oscuridad repentina del día, ya no eran blancas, se contemplaban como grises. Gris... así estaba su luminosa “Gracia Celestial”.

   “Sé el mensajero”... “¡Ponle fin a esto!”

   Se permitió un descanso, necesitaba aquietar su interior, dejó que las lágrimas del Cielo lo cubrieran por completo.

  ” ¡Ponle fin a esto!”

   Dirigió su mirada a Lucía, su frágil y mortal cuerpo comenzaba a ceder a la muerte.

—¡Vendré por ti! Resiste. ¡Vendré por ti!

   Lucía sonrió a modo de despedida .El Arcángel lo supo: era tarde, demasiado tarde.

—¡Aquí te espero! —Ella mintió. Los dos lo sabían.

   Los dos lo sabían, pero necesitaban esa mentira. Una mentira que alejaría la culpa naciente en el Arcángel, una mentira que le permitía a Lucía recibir a la muerte que ya había convocado.

   Gabriel agitó sus alas, se elevó, se perdió en el gris y melancólico firmamento. El silencio, la soledad, y las lágrimas del Cielo hicieron compañía a la Princesa Oscura.

    Lucía se quebró en una carcajada de despedida. Por primera vez sentía al Cielo vivo, por primera vez se sentía parte de algo más, de algo superior. Ahora, en ese momento, en el momento en que todo desaparecía, así se sentía. Y esa sensación, esa nueva y maldita sensación fue la que le robó la carcajada.

   Le habló a los Cielos, le habló a él.

—¡Tú y yo tenemos cuentas pendientes que saldar! Eres complicado... Lo sabes, ¿no? Equilibras mal la balanza, la equilibras muy mal. Yo soy el claro ejemplo de ello... Mi vida lo es.

Su carcajada se transformó en eco, recorrió todo el lugar, llegó hasta lo más alto del Cielo.

—Sí, sí... Tú y yo tenemos cuentas que saldar.

La lluvia bañó su rostro, era cálida y la disfrutó; el frío avanzaba sobre su cuerpo con lenta tortura.

  Cerró sus ojos. Recordó unas viejas palabras, unas viejas indicaciones, el principio de todo para ella.

   “Respira y exhala... Respira profundo y exhala, Lucía”.

    Lo hizo, y en cada exhalación un latido abandonaba su cuerpo, su corazón.

    Respira y exhala... El frío se apoderó de sus piernas, de sus brazos.

    Respira y exhala... El frío se extendió en su pecho.

    Respira y exhala... Y el frío llegó a su corazón.

α Ω α Ω α

       Los aceros volvieron a interceptarse, el Príncipe le permitió el juego a Samyaza, le abrió las puertas al duelo. El Señor de las Tinieblas mantuvo la calma, pero también fue pura majestuosidad en cada uno de sus movimientos. Era un juego de niños: para el Príncipe, Samyaza era un juego de niños.

  El Grigori contraatacaba con la sed de venganza a flor de piel, y ése era su  peor enemigo, no Lucius. Eso le arrebataba la lucidez en el combate. El Príncipe regulaba sus emociones, era ira y fuego contenido, había decidido alejar los deseos de batalla personal para ser lo que era, un Guerrero de los Cielos, un Guerrero que se enfrentaba a la pelea por el Cielo.

    El resto de los Grigoris contemplaban la contienda, se acervaban cada vez más hacia su epicentro, limitaban los movimientos del Señor Oscuro, y golpeaban las armas en sus escudos para exaltar a su rabioso líder. La  desordenada sinfonía provocada por los Grigorianos, hicieron crecer los deseos de fin  en Lucius, esos deseos  involucraban la cabeza de Samyaza en sus manos,  y de manera posterior, a las de su patético grupo de Caídos.

   Con un rápido giro  Lucius abandonó su lugar, se reubicó detrás de Samyaza, golpeó su espalda con la punta de su acero invitándolo a darse la vuelta.

—Me gustaría poder pasar el resto de la jornada aquí contigo...

    Incentivarlo era una forma de descontrolarlo; Lucius lo conocía, conocía su forma de ataque, sus reacciones, lidiar con el espíritu explosivo y desacertado del Líder Grigoriano era una materia aprobada milenios atrás.

—Pero mi tiempo en esta Tierra, a diferencia del tuyo, vale —finalizó Lucius...

   Finalizó  Lucius en el preciso instante en el que su corazón se agitó, golpeó en su interior... se paralizó. Su corazón le habló, le habló de ella, le gritó, y el Príncipe Oscuro desapareció, se evaporó en el momento, se perdió dentro de él.

  Dos cuerpos, una misma alma... eso eran.

  Podía sentirla, ella era una parte él. Podía sentirla... podía.

    Ya no.

    Ya... no.

     La Oscuridad alojada en su interior encontró su libertad, corrió por sus venas, recorrió cada parte de su cuerpo... y llegó ahí, a su corazón paralizado en el tiempo, súbitamente muerto, muerto sin ella.

     Dos cuerpos, una misma alma... pero ya no. Ya no.

     La Oscuridad inundó su corazón.

      Samyaza se valió de la  situación, el Señor Oscuro estaba frente a él y al mismo tiempo se hallaba ausente. En la batalla no debía desperdiciarse ni siquiera un segundo, lanzó una estocada sobre el lado izquierdo del Príncipe propiciándole con esto un profundo corte a la altura del pecho. La sangre comenzó a brotar con lentitud, se deslizó por el musculoso y tenso torso del Príncipe; aun así, la inactividad tenía dominio sobre su enemigo. El líder Grigoriano utilizó toda la fuerza de su cuerpo, dio una poderosa vuelta sobre sí mismo, elevó su acero para otorgarle con esto mayor choque e impacto, y cuando su cuerpo volvió a hallarse frente a frente al Príncipe, lo dejó caer con ángulo descendente sobre el cuello de su eterno enemigo.

—¡Lucius! ¡Lucius!

   El  lejano  grito de Miguel despertó al Príncipe de su  inesperado, doloroso y oscuro letargo. Centímetros antes de que el frío filo del acero de Samyaza llegara a su destino final, la mano izquierda del Príncipe tomó posesión de ella, la detuvo, la detuvo a pesar de que ésta se incrustaba sin piedad en la palma de su mano. No sentía, no sentía ni el entorno, ni la realidad... nada. Si no la sentía a ella,  él no sentía nada.

    Un grito desgarrador, profundo, eterno, atravesó la garganta del Príncipe e hizo eco en la inmensidad del Monte de Luz. La Oscuridad contenida de cientos de hombres luchó junto a él, alzó con fiereza su acero para dejarlo caer sobre el brazo de Samyaza.  Lo rebanó, lo separó del resto de su cuerpo, y la espada  del Líder Grigoriano  se deslizó junto con la mano amputada encontrando su lugar de reposo final a los pies de Lucius. Samyaza acompañó el grito del Príncipe con uno propio, pero él suyo fue de dolor, de entrega, de próxima rendición.

   La violenta contraofensiva del Príncipe desestructuró al círculo de Caídos que lo rodeaba. La respuesta inmediata a esa desestructuración fue el ataque al unísono. Lucius tomó del cuello a Samyaza,  apagó su grito atravesándole la garganta con su acero; luego, con una rabiosa patada expulsó el cuerpo de su proximidad para recuperar el uso de su arma.

      La Oscuridad en la delantera, y luego el fuego, la ira, todo entró en comunión  dentro del Príncipe, todo lo encendió;  su cuerpo, sus pensamientos ardieron en su fuego interno.  Esto era personal, esta batalla era ella, por ella...

    Oscuridad. Fuego. Ira.

   Su látigo volvió a la vida, quebró el aire  frente a él, la empuñadura de su acero se fundió en su mano. Los Grigoris atacaron sin control, y sin control recibieron la muerte. Uno tras otro, se enfrentaban al peor Señor de las Tinieblas, uno nunca antes conocido, uno nunca antes desafiado, un Señor de las Tinieblas movido por emociones humanas, un Príncipe Oscuro guiado por un corazón quebrado en pedazos.

  Uno tras otro perecieron...

  Mutiló, atravesó, cercenó miembros por completo. Su oscuridad arrasaba con todo, no veía, sólo embestía, la destrucción fue su compañera . La sangre  de sus enemigos lo cubrió, su piel tostada mutó a otro color, fue profundo rojo carmesí.

   El rabioso ataque de Lucius marcó un después en el ritmo de los acontecimientos. El salvajismo inusitado que él comenzó a manifestar se trasladó al bando enemigo. Los Oscuros y Caídos que aún se encontraban a resguardo, a la espera de nuevas órdenes, decidieron formar parte de una embestida furiosa y desorganizada.

   La respuesta por parte  de lo Seres Celestiales fue igual, brutal, inesperada pero organizada por el más bravo Jefe de los Ejércitos  existentes en toda la historia del Cielo y la Tierra: el Arcángel Mayor de los Cielos, Miguel.

    El quiebre de Lucius marcó las nuevas reglas, esas  nuevas reglas traían un manifiesto opuesto: ya no había más reglas. Los Guerreros Celestiales se elevaron en lo alto,  danzaron en la altura como águilas irascibles en busca de sus presas.

   No hubo más Cielo, no hubo más firmamento, sólo un manto gris, una oscuridad provocada por los cuerpos de miles de Soldados Celestiales, el batir ensordecedor de alas, y luego... luego gritos agónicos, gritos de muerte.

   El Todopoderoso rugía. El Todopoderoso lloraba, cubría con su llanto todo el Monte de Luz, limpiaba la sangre, la hacía correr.

  Esto no era una victoria, esto era una masacre. Una no deseada masacre.

  No, no era una victoria, nunca lo sería.

De lo más alto del Cielo, un cuerpo alado recorrió el campo de batalla, era el mensajero, era el mensajero de los Cielos, y traía consigo la bandera del fin.

  La cabeza de Tariel aterrizó a los pies de Raum, y esa cabeza traía consigo un claro mensaje de retirada. No era cobardía, Raum prefería la muerte antes que la eternidad bajo el mando de Lucius, pero no ahora, no lucharía, no le entregaría su vida ese día. Éste era el principio. Ésta era la prueba inicial. No estaban preparados, no lo estaban... lo estarían. Con el tiempo, lo estarían.

   Jezebeth había perecido bajo el acero de Rafael, y Naburus se enfrentaba a un duelo sin sentido con el Arcángel Mayor de los Cielos. No era cobardía, era huir hoy para combatir mañana. Emprendió la retirada en compañía de un pequeño grupo de Oscuros y junto a los Grigoris que habían sido lo suficientemente inteligentes como para alejarse del camino del salvaje Príncipe.

    Huir hoy para combatir mañana.

  Lucius  batallaba con la nada, cortaba el aire con su acero, azotaba con su látigo el  suelo cubierto de desperdigados cuerpos fragmentándolos aún más. Mutilaba sobre la muerte misma, incrustaba su acero en la fría carne.  Sí, esta era su batalla personal, su masacre personal.

   El punto final lo había dado la confirmación de la muerte de Tariel, el Traidor orquestador del enfrentamiento; sin él y sin las cabezas principales de los Oscuros al mando, no faltó mucho tiempo para que todo aquél que todavía conservaba su vida abandonara el lugar.

   Rafael se alzó en lo alto, sobrevoló el lugar, se apostó junto a Lucius... o lo que quedaba de él. Ese ser enceguecido por la muerte, por la sangre, era un desconocido en ese momento. Trató de llegar a él con palabras, con su pensamiento. No sirvió, el  Príncipe Oscuro estaba  sumergido en un sádico trance de violencia.

      Los Ejércitos del Cielo comenzaron a reorganizar sus filas: después de la lucha, de la muerte, lo único que quedaba  era recorrer el campo de batalla en busca de heridos; luego, la retirada, la retirada final con ascensión a su hogar, su hogar junto al Todopoderoso.

   Uriel respondió  a la llamada de Rafael, juntos trataron de regresar a Lucius a la realidad que se vivía, recurrieron a la fuerza, y esa fuerza consiguió aumentar la furia ciega del Príncipe. El acero de Lucius llegó a sus cuerpos, los decoró con más heridas. Jofiel y Zadkiel se convirtieron en refuerzos necesarios. Cuatro Arcángeles contra el Príncipe, cuatro poderosos Guerreros Celestiales, y aun así no consiguieron detenerlo, desarmarlo.

   Se alejaron cuando comprendieron que la batalla interna de Lucius nunca terminaría. Seguiría batallando hasta el fin de los tiempos, su acero atravesaría el aire, rasgaría la nada misma hasta la eternidad. Detenerse era reconocer el fin, y para él, para el Príncipe Oscuro, ese fin no era su alrededor, su fin era el reconocimiento de la ausencia. Abandonar la pelea, dejar descansar a su acero era el reconocimiento de la muerte de su amada.

    Miguel fue hacia él sintiendo como propia la misma agónica sensación que enceguecía al Príncipe. Él también había  percibido la muerte de Lucía, y la historia que lo unía a ella lo desgarraba por dentro, de la misma manera que lo hacía la verdad enterrada por siempre en el silencio de Tariel.  La existencia de su hijo y el verdadero paradero del mismo sería sepultado ahí también.

   El jefe de los Ejércitos del Cielo empuñó su acero con firmeza, con una embestida forzada se enfrentó a Lucius e interceptó su acero endemoniado. Dos fuerzas luchando... luchando con el dolor que dentro los destruía, que dentro los dominaba.

—¡Lucius... mírame! —Miguel reforzó su contraataque con palabras. Sus palabras fueron rabiosas porque necesitaba hablar el mismo lenguaje que su hermano—. ¡Mírame, maldito condenado! ¡Mírame! —gritó con el  dolor en su voz.

     Y esa melodía, la melodía del dolor... llegó a los oídos del Príncipe, lo alejó de la oscuridad por un momento, lo enfrentó a los ojos del Arcángel, de su hermano. En ellos vio su reflejo, en ellos vio el sufrimiento, vio también un corazón roto.

—Siempre me pregunté... ¿Por qué? —Miguel necesitaba liberarse del dolor para que Lucius siguiera sus pasos. Dejó de ser el Arcángel de los Cielos y fue sólo un hombre, el hombre que muchas veces había deseado ser en silencio—. ¿Por qué nosotros y ellos, estos hermosos y maravillosos Seres Terrenales, no podemos convivir, no podemos ser uno?  Ahora lo sé... es por esto.

   La mirada de fuego de Lucius lo recorrió, no podía hablar, no podía pronunciar palabra alguna, sus ojos hablaron por él. Miguel continuó:

—Es por esto, este dolor... esto que sentimos, no nos pertenece. Nunca podremos con él. Déjalo ir, Lucius, antes de que te pierdas a ti mismo con él... ¡Déjalo ir!¡Aléjalo de ti!

   El acero,  su látigo,  se deslizaron por sus manos, cayeron lejos de él. Las rodillas lo traicionaron, se quebraron, se entregaron al suelo, y él, el Príncipe Oscuro, se rindió al dolor para dejarlo ir. Lloró, lloró como el niño que nunca fue, lloró como el hombre que ya no intentaría ser. Lloró, y el Cielo lloró con él.

  Miguel se despojó de sus armas, se arrodilló frente a él, lloró por el hijo que nunca conocería, por su adorada niña, lloró por su amor forzado al olvido.

  Uriel lo imitó, no derramó ni una lágrima, no había aprendido hacerlo, aun así  se obligó al silencio, y los acompañó en el adiós al dolor.

   Segundos, sólo segundos... Zadkiel y Jofiel se ubicaron junto a sus hermanos.

   Rafael contempló los Cielos, observó a su alrededor, se detuvo en la imagen impensada de sus hermanos. Habían ganado... ¿Habían ganado?

   Él tampoco derramaría lágrima alguna, no sabía hacerlo, no quería hacerlo, pero necesita alejar eso, necesitaba alejar  el entorno, ese momento en la historia. No era el mismo, nunca más lo sería. Arrojó su espada al suelo y con lentos pasos se acercó a Lucius para arrodillarse a su lado.

   Muerte. Dolor. Silencio.

  En la historia de los Cielos está batalla sería olvidada, sería borrada, silenciada.

  El  Monte de Luz se había cubierto de la peor oscuridad, y ahora, ahora renacía,  renacía junto a la más poderosa y brillante luz.

α Ω α Ω α

       La realidad ya era otra, la batalla librada meses atrás era ahora una pesadilla que acompañaba los sueños de aquellos que habían conseguido escapar con vida. Ese instante en la historia, esa masacre disfrazada de victoria se silenció en el Reino de los Cielos; la calma, la sensación de armonioso dominio regresaban al Todopoderoso.

    Lejos de esa calma, lejos de esa nueva realidad, había otra. Una detenida en el tiempo...

    La Oscuridad había tomado como prisionera a la Mansión. La soledad era la  música que se unía al silencio del lugar. Días, semanas, meses... y pronto la eternidad, todo se sumergiría  en la misma oscuridad, en el mismo cantar. En la nada misma.

  Era el Príncipe Oscuro, era el falso Traidor, era el mejor Soldado de los Cielos... siempre lo sería, lo sería de puertas afuera. Ahí, rodeado de la penumbra, invadido por sus emociones, dominado por un corazón roto, era la leve manifestación de su existencia.

   El salón principal se había convertido en su refugio, pasaba las horas  sentado frente al fuego del gran hogar, las llamas le traían los primeros recuerdos de ella, en sus sueños, detrás de las llamas. Ahí pasaba sus horas, ahí pasaba sus días, sobreviviendo con pequeños destellos de su Princesa.

  Un halo de luz llegó a los pies de Lucius, la puerta principal se había abierto sin invitación. Conocía el motivo, conocía al único indómito que se atrevía a entrar así a sus dominios.

—¡Ahórrate  tú visita y tus palabras Gabriel! No las necesito, ni las quiero.

   Los pasos de Gabriel se hicieron cada vez más cercanos, su sola presencia combatió la oscuridad del lugar, la luz comenzaba a renacer.

—Me sorprendes, Lucius... esperaba algo al estilo ¿Quién te dijo que eres bien recibido aquí?

   Se ubicó a su lado, el Príncipe no movió ni un solo músculo en su asiento, su cuerpo inmóvil se dedicaba a contemplar las llamas. La sutil provocación del joven Arcángel pareció pasar desapercibida para él.

  La imagen del Lucius que tenía delante sacudió a las emociones internas que día a día crecían en el interior del Arcángel. Éste no era el ser magnánimo que conocía,  este ser era los pobres restos  de aquél. Gabriel se sumó al silencio del Príncipe, el dolor aún no lo abandonaba, el dolor y el recuerdo lo atormentaban. Imploró a los Cielos por su hermano, le agradeció al Todopoderoso lo que le había dado, él era el mensajero, y esta vez traía más que eso, traía el antídoto perfecto para el dolor.

—Lucius... —habló, sabiendo que alejaría para siempre el silencio—. Levántate...

    Las escasas palabras de Gabriel fueron  un susurro para los oídos del Príncipe, reconocía y aceptaba la melodía de la soledad, nada más.

—¡Levántate! —Gabriel alzó su voz con las palaras precisas—. ¡Respeta el protocolo, maldito condenado Príncipe de las Tinieblas! ¡Levántate ante mí!

   Lo hizo, el Príncipe se alzó ante él, se alzó liberando toda esa furia que esperaba una excusa para salir. Lo tomó por el cuello, lo arrastró con violencia, lo aprisionó contra la pared más cercana. Gabriel no luchó, se entregó a esa furia.

—¿Por qué? ¿Por qué la dejaste morir? —Y no hablaba la furia; no, hablaba el dolor del Príncipe.

—Porque ella me lo pidió...

—¡No! ¡Mentira! —gritó Lucius, la negación era su arma de defensa.

—Lo hizo, creyendo que era lo correcto...

   Gabriel se aferró a la mano de Lucius, necesita menos presión sobre su cuello; no podía hablar, necesitaba hacerlo, no podía, y aunque la defensa sería su única posibilidad aquí, se negó a ella, no lucharía con su hermano, no en estas condiciones.

—¡No lo era! —La furia dejó de lado al dolor  y tomó protagonismo en la voz de Lucius. Gritó con rabia—. ¡No era lo correcto!

   La presión en el cuello del Arcángel fue insoportable, la respiración comenzó a entrecortarse, su rostro enrojeció. No luchó. No habló. Alguien más lo hizo.

—Sí, lo era. Fue lo correcto... para mí.

   El corazón hecho pedazos de Lucius revivió, comenzó a latir, a latir con rabiosa fuerza. Esa dulce voz... esa dulce voz y su recuerdo era lo único que lo mantenía alejado del abismo Oscuro, perpetuo.

  Un sueño más, pensó. Su voz es otro sueño más.

Liberó a Gabriel de la prisión de su mano. Le devolvió el habla, le permitió  finalizar el discurso de redención que tenía escrito en su mente.

    Habló, el joven Arcángel, habló.

—Fue lo correcto para ella, fue lo correcto para mí... pero no fue lo correcto para él.

   “Él”, su sola mención fue suficiente. Lucius fundió sus ojos con los de Gabriel, el brillo luminoso en sus ojos le hablaba, le sonreía, le gritaba... ¡No es un sueño más!

—Creo que recién ahora comprendo por qué le dicen “Todopoderoso” —La voz de Lucía fue alta, clara—. Yo soy  un ejemplo de ese porqué.

El Príncipe giró con lentitud, temía que su mente, sus sentidos, sus más preciados y ocultos deseos, estuviesen jugando con él. No, en el otro extremo del salón, hermosa, sonriente, resplandeciente, ahí estaba ella.

    Gabriel murmuró en su oído.

—Has luchado en silencio por nosotros, por el Cielo, demasiado tiempo... ésta es su manera de decirte: ¡Gracias hermano, gracias hijo!

   Un último cruce de miradas entre ambos, y en ese cruce de miradas el dolor y la oscuridad ya no se hallaban más presentes.

—Ahora... —sentenció Gabriel con tono de despedida—. ¡Luzbel, Lucius, Lucifer... Deja de jugar y haz tu condenado trabajo de una vez por todas!

   Sonrió, el mensajero de los Cielos sonrió. 

   Se alejó de Lucius, atravesó el gran salón rumbo a la salida, pasó junto a Lucía, se despidió de ella en la complicidad de sus mentes. Entre ella y los Seres Celestiales ya no se necesitaban palabras, ahora ella era distinta, ahora era quién debía ser... No un Ser Celestial, no un Ser Terrenal... sino la perfecta combinación de ambos, y como tal debía estar bajo el  resguardo del único hombre capaz de defenderla, Lucius, su adorado Príncipe de las Tinieblas, su amado Señor Oscuro.

   El silencio, la soledad fue de ellos.

   El corazón de Lucius latía desenfrenado, loco... y esa locura, ese desenfreno no le permitían el más mínimo movimiento. Quería observarla, llenarse de ella, necesitaba llenar los meses de su ausencia con su imagen, con esa imagen.

—Lucius...

   Su nombre pronunciado por su dulce voz fue la melodía que le devolvió la vida al lugar. No más silencio, no más oscuridad.

—¿Qué? —Su respuesta fue casi un susurro involuntario.

—Ven por mí...

   Lucía le sonrió, el fuego de sus ojos se encendió, resplandeció. Era ella, su mujer de fuego, su Princesa Oscura.

  Segundos, segundos... la distancia entre sus cuerpos desapareció.

  La envolvió en sus brazos, recorrió su cuerpo con sus manos, sintió su calor, sintió el perfume de su piel. Buscó su rostro, lo acarició, lo besó, se detuvo en sus labios, y con la felicidad desbordante alejando de forma definitiva al dolor, le susurró.

—No vuelvas a dejarme, por favor, no vuelvas a hacerlo —depositó un dulce beso en sus labios—. Te necesito, no sabes cómo te necesito.

   Lucía se aferró a su cuerpo, nunca más lo dejaría... Había viajado por esta Tierra con un solo destino, él. Había muerto una y mil veces, y había nacido una y mil veces más sólo por él. Ella le pertenecía... eran uno. Siempre lo serían.

   El Cielo había saldado sus cuentas, el pasado desaparecía para darle lugar a este nuevo principio, uno en sus brazos...

—No sé cuánto me necesitas... —susurró Lucía con la felicidad vibrante en su voz—. Pero tienes el resto de la eternidad para demostrármelo.

     Buscó sus labios, los besó con ansias, con desesperación...

     Fueron pasión, fueron puro fuego.

     Dos cuerpos, una misma alma... hasta el fin de los tiempos.

α Ω α Ω α

         Gabriel caminó con calma, disfrutó de la cálida brisa de la tarde. Dentro, se hallaba satisfecho consigo mismo. El equilibrio volvía a sentar las bases en la Tierra.

       Alzó su rostro al Cielo, el sol lo cubrió. Luz... la luz siempre triunfaría, de una u otra forma, siempre lo haría.

  Respiró profundo, avanzó, Jeliel lo esperaba dentro del automóvil a unos cuantos metros. Se permitió sonreír una vez más. Sí, sentía el equilibrio.

  Abrió la puerta del vehículo, entró a él, miró hacia adelante en busca de su hermano, de su eterno compañero. No estaba.

—Jeliel... —Llamó en la soledad de su mente.

   No hubo respuesta. No hubo regreso.

   La sorpresa de su ausencia lo llevó  a abandonar su asiento. Lo buscó con su mirada en los alrededores. Nada, ni su sombra.

—¡Jeliel! —usó las palabras...

    Pero lo  único presente fue el silencio.

—¡Jeliel! —gritó... y su grito resonó en los Cielos.

   El equilibrio, la sensación de equilibrio.... simplemente se esfumó.

Epílogo

   Una rústica Mansión, similar en proporción a la de Lucius, se elevaba sobre lo alto de la colina. Ahí, en la soledad de la naturaleza, se encontraba el refugio verdadero de la traición.

   Los Guardianes Oscuros abrieron el paso a su Señor. La presencia de Jeliel  era corta y circunstancial, pero desde ese día, desde ese instante en adelante sería total, constante, perpetua.

   Batraal, uno de los Grigoris que habían abandonado la pelea a tiempo, se encontraba a la espera de su auténtico líder.

—¿Qué ha sucedido? —preguntó Jeliel ante el rostro indefinido del Grigori.

—Pregunta por ti desde hace días.

   Los últimas semanas, los preparativos finales antes de su desaparición final, lo habían mantenido ajeno a los hechos. Después de unos cuantos días de ausencia, se hacía presente para no marcharse.

—¿Dónde está?

—Afuera, en los jardines. Su mente está inquieta, demasiado inquieta.

—Y así debe estarlo... —sentenció satisfecho el verdadero Traidor de los Cielos—. Su mente inquieta es el rastreador que necesitamos. Nuestro mayor tesoro se encuentra escondido en algún lugar: su mente, su pensamiento, nos llevará a él.

   La sensación de libertad adquirida de forma reciente, sumada a la satisfacción de sus últimas palabras, lo estimuló, lo llenó de energía, de ansias de futuro. Las cosas por su nombre, pensó Jeliel, ya no sería más el lacayo del Cielo, sería lo que en realidad era, sería su destrucción, su definitiva destrucción.

   Sus vigorosos pasos lo llevaron al jardín. Se detuvo en su entrada, contempló el lugar, lo contempló a él. Observó la figura musculosa del joven que se encontraba de espaldas a él: tenía la contextura de un adolescente muy desarrollado, crecía cada día, se fortalecía cada día, y  cada día  más se convertía en el exacto reflejo de su padre. 

   Su presencia activó la alarma interna del joven.

—¡Padre! —dijo  el joven envuelto en una nube de felicidad ante su presencia.

   Ariel, ese era su nombre. Llamaba padre al hombre que lo había criado, llamaba padre al único hombre que había conocido. La verdad de su historia, la poca verdad de su historia, la que el joven creía conocer no era más que mentira. Una mentira orquestada por el maestro del engaño, por el inesperado Traidor, el único Traidor, Jeliel.

   Ariel corrió a sus brazos. Junto a él se sentía seguro; dentro, la Gracia Celestial de su verdadero padre, el Arcángel Mayor de los Cielos, comenzaba a desarrollarse, a expandirse.

—Ya estoy aquí para ti, dime... ¿Qué te aqueja hijo, qué te atormenta?

   Las emociones humanas alteraban al joven, lo llevaban a viajar en una montaña rusa de sensaciones que no sabía muy bien cómo controlar. Jeliel era su soporte.

—He vuelto a soñar con ella —Ariel sonrió con su revelación—. Siento que estoy cada vez más cerca, padre, siento que pronto vamos a encontrarla.

    En la falsa historia de la vida de Ariel, los Cielos, el Todopoderoso era el enemigo, aquél que lo había arrebatado de los brazos de su madre al nacer por ser lo indebido.

   “Los Seres Celestiales no deben mezclarse con los terrenales. Tú fuiste el fruto de lo que no debe hacerse, por ello fuimos castigados. Yo te recuperé, me exilie del Cielo para estar a tu lado, pero a ella, a ella la alejaron, la ocultaron. Tú nos reunirás, tarde o temprano lo harás”

  Ése era su falso discurso motivador, y Ariel... Ariel lo creía. Se había jurado a él mismo que los llevaría a ambos a ella. Comenzaba a sentir a su madre... dentro, algo, lo estaba guiando hacía ella.

   Jeliel tomó por los brazos al joven, lo guio hasta una silla cercana, se sentó junto a él. Lo motivó como él sabía hacerlo.

—¡Vamos, cuéntame! ¿Qué soñaste?

   Ariel cerró sus ojos, ésa era su forma de visualizarla. No lo sabía, pero eso era mucho más que visualización: la Luz de su Gracia viajaba, viajaba al momento, al lugar en donde ella estaba, en donde Lilian estaba, pero no era Lilian lo que importaba. No, el tesoro que ella custodiaba, eso importaba.

  El Todopoderoso cometía errores, no aprendía, cometía errores. Jeliel estaba dispuesto a valerse de ellos.

—Veo una pradera, una extensa pradera, al final de ella, un río... ahí está ella, puedo verla, está feliz.

—¿Qué más recuerdas? Dime, ¿qué más recuerdas?

  La gracia de Ariel llegó a ella, al presente de Lilian, y  cada detalle de ese presente se escapó de su boca como si fuese un simple relato.

   Era verdad... Lilian estaba feliz. Los recuerdos de su vida habían sido borrados una y otra vez, ahora era otra mujer, era una mujer solitaria viviendo en los confines del mundo.

   En sus brazos  acunaba a la nueva equivocación del Cielo, en sus brazos protegía al nuevo secreto de los Cielos. Apenas unos meses de vida, y ya sonreía. Apenas unos meses de vida, y ya resplandecía.

—¡Eres pura luz, mi pequeña, eres mi luz! —Le susurraba Lilian al pequeño ser entre sus brazos—. Brillas... brillas como un lucero... así voy a llamarte, así. ¡Lucero!

   Su nombre se elevó en el aire, llegó al Cielo, lo recorrió, y descendió a la Tierra  con un destino directo.

¡Lucero! ¡Lucero... Lucero!

   Fue un eco, un eco en sus oídos... un eco que la despertó.

   Lucía abrió sus ojos de manera abrupta. Estaba agitada. En las últimas semanas los sueños la despertaban con la misma extraña sensación.

  El Príncipe estaba a su lado, siempre custodiaba los sueños de su amada Princesa. Él no dormía, no lo necesitaba,  la necesitaba a ella.

—¿Otra vez el mismo sueño? —Le murmuró  con calma al oído.

—Ojalá así lo fuese... ojalá fuese un sueño.

—¿Y qué es entonces?

—Nada... sólo blanco, blanco como lo son mis últimos recuerdos. El más profundo, vacío y luminoso blanco.

   Lucía se abrazó a su Príncipe, se obligó a cerrar los ojos, se obligó a creer en sus propias palabras, a creer en el Todopoderoso.

   “Nada... sólo blanco”... “Sólo blanco”

  Se obligó a creer y lo hizo. Creyó, confió en los Cielos. Y olvidó.

  Olvidó.

Fin...

         El Principio del Fin...

Agradecimientos

A Ricardo y Emma...por ser simplemente ellos.

A mi pequeña, extraña y disfuncional familia que está siempre ahí.

A Miriam, mi Jedi personal.

A José Francisco, un aliado en la batalla.

Y...a Toni, un juntapalabras compañero de aventuras.