     ECLIPSE DE LUNA ROJA

                          EE. AGUIRRE

                                              A mi esposa.

                                              A mis hijos.

                                              A mis padres, que en paz descansen

                                              A Canadá.

“La diferencia entre el pasado, el presente y el futuro es sólo una ilusión persistente.”

                                 Albert Einstein

Primera Edición

21 de noviembre de 2015

Todos los Derechos Reservados.

Incluyendo derechos de reproducción parcial o total del libro sin la autorización por escrito del autor.

ISBN 978-0-9949566-0-6

Prólogo

Un eclipse de luna se produce cuando la tierra se interpone entre ella y el sol, al no llegarle la luz se oscurece total o parcialmente dependiendo de la alineación entre los tres. Los eclipses solo ocurren en noches de luna llena, hay diferentes tipos dependiendo si la luna se encuentra en la umbra o en la penumbra producida por la tierra o si es total o parcial. En diferentes culturas han estado asociados a mitos, leyendas y hechos reales. La historia menciona uno, el del 29 febrero del año 1504, que le permitió a Cristóbal Colón conseguir que los aborígenes los consideraran dioses.

En los eclipses totales, la luna pasa por una fase en la cual se ve rojiza. Esto se debe a que la luz del sol, pasando a través de la atmósfera de la tierra refleja el color rojo sobre ella. Esta luna roja ha estado relacionada a mitos en diferentes culturas. La llamada luna de sangre se da cuando ocurren cuatro eclipses totales, sin eclipses parciales entre ellos con una separación en tiempo de seis lunas llenas. La aparición de la luna de sangre ha sido ligada históricamente a diferentes profecías sobre catástrofes, muertes y otros desastres, incluyendo el de la destrucción del mundo.

En 1975, una pareja se bajó del carro en Nueva York, después de pasar el Lincoln Tunnel, para limpiar los vidrios de la condensación y mejorar la visibilidad. La Señora fue a la parte de atrás y desapareció para siempre. En ese año hubo dos eclipses de luna, uno el 24 de mayo y otro el 18 de noviembre.

1

Alfredo, inmigrante en Canadá, regresaba hacia su casa después de haber recorrido casi seis kilómetros por la trocha Crosstown Trail, caminaba lento, la nieve acumulada sobre la senda retrasaba su marcha. Durante el recorrido no se había cruzado con ninguna persona. Caminaba viendo la nieve, su mente analítica evaluaba opciones para obtener ingresos, estaba muy preocupado, no tenía trabajo y su esposa se quedaría sin empleo en unas semanas, ya que la empresa en donde trabajaba estaba a punto de cerrar. Llegó al Canadá, a la ciudad de Oakville, con su esposa en julio del 2007 como residente permanente con experiencia profesional.

Ese día, 20 de febrero del año 2008, miércoles, la temperatura estaba en menos diez grados. Esa noche habría un eclipse total de luna.

Al pasar por detrás de las canchas de basquetbol de la escuela, una católica que lleva el nombre de uno de los últimos Papas, vio que a lo lejos venía una persona caminando, el color rojo del abrigo le daba un toque navideño al paisaje verde y blanco de pinos y nieve, era una mujer. Traía la cara parcialmente tapada con la bufanda y un gorro blanco tipo trampero con la inscripción “CANADA”. Al principio no la reconoció, al acercarse un poco más se dio cuenta de que se trataba de una joven a quien veía todos los domingos en la Iglesia con sus padres. Le alegró encontrarse con alguien conocido en la soledad de la trocha, cuando se cruzaron, unos metros más adelante, a la altura del estanque artificial (pond en inglés) que está al lado de la escuela, levantó la mirada y la vio de frente, una joven atractiva en camino de convertirse en una bella mujer, pensó en saludarla formalmente pero no sabía cómo se llamaba, se limitó a un saludo corto.

—Hi.

Ella no respondió, ni siquiera lo miró.

Alfredo caminó, algo decepcionado porque la muchacha no le respondió, era costumbre saludar a quienes se cruzaban en la trocha, unos pasos más. De repente sintió un olor notablemente fuerte a pino, recordó el olor de la casa cuando se monta el árbol de Navidad recién comprado, solo que este era frío, se sentía el olor del invierno en un gran bosque, un olor muy fresco, y se dio cuenta de que la nieve había cambiado de consistencia porque sus pies se hundieron en ella. Percibió algo detrás de él, como un espejismo, volteó de forma inconsciente y se vio dentro de algo que parecía una diapositiva en 3D de un bosque de pinos proyectada sobre una pantalla gigante. Unos metros más adelante vio a la joven, parada frente a uno de los tantos árboles, sin moverse, como congelada. Sobre el suelo había muchas hojas y ramas, estaba dentro de un bosque. El silencio era impresionante, no había sonidos, no se oía el ruido de los carros ni el de los niños jugando en la escuela. Se volteó de nuevo y apuró el paso tratando de salir lo más rápido posible de aquello a donde estaba metido, no podía moverse, hundido en la nieve prácticamente tenía que brincar para poder dar un paso, la imagen que veía era de la trocha tal como la conocía, pero cada vez se hacía más desenfocada y oscura, era como si una puerta se estuviese cerrando con un plástico que se iba volviendo menos transparente a cada segundo, puso todo su esfuerzo, la descarga de adrenalina lo estaba ayudando, siguió adelante. Unos pasos después sintió que ya no se hundía en la nieve, se dio cuenta que el olor en el aire era otro, ya no se respiraba el olor a pino, el silencio se había roto. Se detuvo. Hasta ahora había reaccionado bien, el pánico no lo había congelado, sin embargo, al sentirse a salvo el corazón le comenzó a latir con fuerza, estaba totalmente desorientado, no tenía idea de que había sido todo aquello. Se acordó de la joven y miró hacia la dirección en la que la había visto, nada, no había imagen 3D, no había pinos, no había bosque, solo se veía la trocha, la escuela, el estanque, lo normal, nada había cambiado, estaba todo excepto ella.

Victoria, ese era el nombre de la joven, había desaparecido.

Alfredo fue recuperando lentamente la compostura y el ritmo de respiración normal. Parado en medio de la trocha, algo encorvado, veía para todas partes, no podía creer que la joven había desaparecido. Cuando se sintió recuperado, pensó que debía buscarla. Caminó sobre el terreno cubierto de nieve sin compactar que rodeaba la senda, hacia el estanque. Notó que no había huellas de pisadas. Un metro antes de llegar al agua se hundió, pensó que de nuevo había entrado en el bosque de la imagen 3D pero se dio cuenta de que los alrededores no habían cambiado, que estaba en la orilla del estanque hundido en nieve hasta las rodillas en un desnivel del terreno. Salió hacia atrás, haciendo un gran esfuerzo, viendo hacia todos lados, afortunadamente no había nadie, se alegró de que no lo vieron hacer el ridículo.

La superficie del agua en el estanque estaba lisa, sin perturbaciones, se veían trozos de hielo flotando y algunas hojas, nada indicaba que una persona hubiese caído en él. Cuando se convenció de que Victoria no cayó en el estanque, caminó hacia la quebrada que cruza la trocha en ese punto. Desde arriba vio que los arbustos apenas sobresalían en la nieve, la superficie no mostraba irregularidades, no había señales de que alguien estaba atrapado en ella. Apuró el paso, la joven podía estar en peligro, caminó hasta un pequeño bosque (Woodgate Woods) ubicado hacia el sur—este de la trocha. La nieve acumulada, las hojas y las ramas no le permitieron caminar libremente por las veredas internas del bosque. Decidió entonces recorrer el perímetro para ver si veía a la joven a través de los espacios entre los árboles, nada, el bosque era más cerrado que lo que había pensado. Ella no estaba. Se comenzó a sentir culpable de no haberla buscado cuando la vio frente al pino sin moverse.

Estando seguro de que la joven no estaba atrapada en algún lugar de peligro, sin tener más ideas, decidió regresar a su casa. Imaginó que la joven salió por otro lado y que caminaba por una de las calles que cruzan la trocha. Hacía frío, no se había dado cuenta. En el recorrido se cruzó con un joven que caminaba rápido, le llamó la atención que llevaba el cabello largo trenzado formando un moño sobre la cabeza. Al menos no necesitaba gorro para el frío, pensó. El pensamiento le pareció gracioso y se relajó. La tensión estaba pasando pero seguía desconcertado, no podía explicar lo que había pasado. Lo del bosque de pinos era algo de fantasía.

Al llegar a casa, revisó su reloj Suunto en el modo “Walking”, un ejercicio que él había creado, para ver cuánto había caminado, la pantalla indicaba 6475 metros, eran casi quinientos metros más que lo que acostumbraba hacer. Apretó el botón “Save” y guardó el ejercicio en la memoria.

Nunca imaginó que el reloj podía ser un testigo en su contra.

2

Victoria, despotricando contra el tener que ir a la escuela, se levantó de la cama dando tumbos en el camino hacia el baño. Ya había agotado todo el tiempo de “snooze” (dormitar) del reloj despertador, al igual que lo hacia todos los días de clases. Era 20 de febrero.

Después de ir al baño, se colocó un cintillo negro con estrellas plateadas para apartarse el cabello sin peinar de la cara, no le preocupaba mucho su aspecto personal, se vistió, con mucho desgano, con mallas de invierno negras, falda azul tipo jean y una franela blanca que le quedaba grande, desayunó una taza de cereales con leche y cambur, su última comida en casa. En la puerta, sacó del closet la parca roja, las botas de invierno, y haciendo un esfuerzo por lo pesado que estaba, su morral. Lo tiro en el piso y lo abrió con disgusto, encontró manzanas y chocolates, no los sacó, cosas de Dios, como lo hacía otras veces dejándolos sobre la bandeja para zapatos, para demostrar que no necesitaba que le dijeran que tenía que comer. Revisó el resto del contenido para asegurarse que no le habían sacado nada, vio la linterna que se cargaba moviendo una manivela, la tenía siempre consigo a petición de su papá, un yesquero, un contenedor para bencina que le servía de llavero, lentes de sol, un gorro del tipo trampero y un caja de cigarrillos. Además estaban los cuadernos y el libro de texto sobre geografía del Canadá.

Victoria, 1.65 metros de estatura, contextura débil, piel morena clara (tipo latino) y cabello largo de color negro, tenía diecisiete años, cumplía dieciocho el 21 de febrero. Llegó al Canadá con sus padres en el año 2003, desde la ciudad venezolana de Maracaibo. De niña no fue muy atractiva pero eso iba cambiando a medida que pasaban los años, estudiaba grado 12.

La relación de Victoria y sus padres era muy difícil, los culpaba a ellos y al ambiente de todos sus problemas internos. Era una persona muy poco abierta y no se dejaba ver tal como era, sufría, según ella, de depresión. En diferentes ocasiones amenazó con suicidarse, en otras decía que la estaban acosando en la escuela, todo para justificar su manera de ser. Sus relaciones sociales con el mundo cambiaron en algo cuando conoció a Robert, su novio, sin embargo distaba mucho de ser una situación ideal, él también era un joven con problemas.

Victoria y Robert se conocieron en una fiesta en Toronto.

—Papá voy para una fiesta mañana en la noche—Fue lo primero que dijo Victoria cuando vio a su papá.

El Sr. Riera, conciliador en las relaciones familiares, se sorprendió, era la primera vez que ella le decía que iba a una fiesta.

—!Fiesta!, ¿a dónde?

—En un salón de baile en Toronto.

—¡Salón de baile!, mi amor, tu no podéis entrar a un salón de baile, te falta edad.

—A este si puedo papá, es para jóvenes, no sirven bebidas alcohólicas.

—Eso me parece muy bien, pero en ¡Toronto!, tienes que preguntarle a tu mamá.

—¿¡A mamá!? va a decir que no, ella es así. Me regañan porque no salgo y una compañera invita a todo el salón para una fiesta y no me dejan ir.

—Yo no dije que no podías ir, dije que tenía que hablar con tu mamá.

—Eso es lo mismo.

—Está bien, tienes permiso, eso sí, te llevamos y te vamos a buscar. ¿Contenta?

—Sí, gracias—Victoria le dio un beso a su papá, eso no era muy frecuente.

Robert, cumpliendo los 18 años, fue a la discoteca más o menos por las mismas razones de Victoria, la invitación de unos amigos que nunca lo hacían. El hecho de tener un automóvil, último modelo, que podía salir y regresar a cualquier hora, prácticamente vivía solo, sus padres, una familia adinerada, viajaban mucho por negocios, y que no tomaba alcohol, lo convertían en el perfecto chofer “designado”, el que no toma porque tiene que manejar. Por eso lo invitaron esa noche.

Ambos hicieron amistad en cuanto se conocieron, Victoria usaba una vestimenta con vestido negro ajustado, mallas color negro y botas con estampado de flores a medio anudar, que cuadraba con el estilo, bastante peculiar, al menos para los mayores, de vestir de Robert, con clinejas en el cabello formando un moño al estilo Rastafarian.

Ninguno de los dos bailaba porque no se sentían seguros de sí mismos, lo disimulaban diciendo que no les gustaba. Disfrutaron de la música estridente, de los cocteles azucarados sin alcohol y se animaron. En general fue bueno para los dos el haberse conocido.

Durante ocho meses de noviazgo se vieron casi todos los días. Los días de semana, él, que no estudiaba, la esperaba al salir de la escuela y la acompañaba a su casa o a la plaza cercana, de compras. Los fines de semana salían a sitios donde pudieran estar solos, en verano fueron varias veces a contemplar la luna y las estrellas en Coronation Park hasta la madrugada. Robert también pasaba mucho tiempo en casa de Victoria, a ella no la dejaban ir a casa de Robert.

Un día, estando solos en la casa, fueron al cuarto de ella e hicieron el amor por primera vez, ambos eran vírgenes y lo sabían. Esto les generó un profundo sentimiento de unión, aunque no necesariamente bueno. De la relación nació un pacto suicida. Tal vez como una manera de confirmar su amor más que por un deseo real, decidieron que en el momento en que uno se separara, el otro se suicidaría. Cuando lo hicieron estaban seguros de que su amor duraría por siempre, les fue fácil hacer el juramento.

La relación los hizo mejorar desde el punto de vista social, se hicieron un poco más abiertos y buscaron amigos. Victoria también mejoró en sus estudios. Todo esto hizo que los padres de ella se sintieran algo mejor, le dieran más libertad y olvidaran algunos episodios tristes en sus vidas.

Victoria salió de su casa y se encontró con Robert quien la esperaba caminando nerviosamente de un lado al otro en el garaje, entre el carro y la montaña de nieve del jardín, fumándose un cigarrillo. No lo saludó y comenzó a caminar.

—Hey, ¿qué pasa?, le preguntó Robert.

—Nada, estoy cansada, tengo sueño—Victoria respondió en español y siguió caminando.

Era difícil saber que le pasaba, normalmente era de poco hablar, especialmente en las mañanas de los días de clase.

—Tengo que comprar cigarrillos, ¿vamos al salir de la escuela?—Victoria habló de nuevo en español

—Si.

Victoria hablaba muy bien el inglés, sin embargo, cuando estaba en situaciones de stress o cansancio lo hacía en español. Robert tuvo que aprender el otro idioma.

Al llegar a las canchas de basquetbol, caminando por la trocha, The Crosstown Trail, se dieron cuenta de que no era fácil entrar a la escuela por la parte de atrás, la entrada estaba parcialmente bloqueada por la nieve. Se vieron obligados a dar la vuelta, caminaron por la vereda que corre entre la cerca de la escuela y la quebrada que va paralela al estanque, para entrar por la puerta principal, quedando bajo la mirada escrutadora de los profesores que vigilaban la entrada. Al darse cuenta de que los veían, Victoria prendió un cigarrillo y besó a Robert, la idea era molestar a los profesores. Entró sola a la escuela, no tenía amigas.

Cuando comenzaba la primera clase de la tarde, recibió un mensaje de Robert en su celular, le pedía que se “jubilara”. Ella no lo pensó mucho, al igual que otros días, se sentía mal en la escuela, no le gustaba el ambiente. En cuanto sonó el timbre anunciando el segundo turno de almuerzo, caminó rápidamente hacia la parte de atrás y salió por las canchas de basquetbol, cruzando rápidamente hacia la izquierda para evitar que la vieran desde las ventanas de la construcción. Esta vez su desaparición no pasó desapercibida, la llegada en la mañana fue muy notoria. Al llegar a la trocha se encontró con Robert.

Ambos caminaron hasta Third Line y siguieron hasta la tienda de conveniencia ubicada en una plaza cercana, en el camino hablaron sobre música, videos y películas. Nunca hablaban de su relación, era una pareja extraña.

En la tienda compraron cigarrillos, dos cajas para cada uno, y chocolates Lindt, unos con sal y otros picantes. Todo lo guardaron en el morral de Victoria y se devolvieron. El encargado de la tienda notó su presencia, no le gustaba el aspecto de Robert, con su pelo largo y su forma de vestir.

A la salida de la tienda decidieron buscar el carro de Robert, un Toyota CJ5, para dar unas vueltas por el lago, en ese momento sonó el teléfono de Victoria y ella atendió sin ver quien la llamaba.

—Hi

La Sra. Riera, una mujer de carácter, recibió, en el medio de una reunión, una llamada del Director (Principal en inglés) de la escuela para informarle de la ausencia de su hija, la citó a su oficina para hablar del comportamiento de Victoria, si no mejoraba la iban a expulsar. La señora temblaba de la rabia.

—Victoria, te vas ya para la casa y te vas sola. Ya—gritó su mamá por el teléfono y trancó.

Victoria reaccionó con visible molestia, se separó de Robert apurando el paso, caminando por la trocha, en dirección a su casa. Él continuó caminando por la calle hacia donde tenía estacionado el automóvil. Unos minutos después, al darse cuenta de que sus cigarrillos y chocolates se quedaron en el morral de Victoria, se devolvió a buscarlos, primero caminó y después corrió, lo que la nieve permitía, hasta llegar a nivel de la escuela y se detuvo, no vio a Victoria por ninguna parte. Caminó, por la vereda, hasta la calle de la escuela, no la vio. Decidió ir a su casa.

Victoria jamás se imaginó cuando emprendió, furiosa con su mamá, el camino de regreso a su casa, que en minutos estaría rogando a Dios que le permitiera reunirse de nuevo con ella.

3

El 20 de febrero, Alfredo se levantó temprano y revisó, como siempre lo hacía, la temperatura ambiente y el pronóstico del tiempo por The Weather Network, la preocupación por su situación en Canadá no lo dejo dormir bien, tenía sueño.

Una persona optimista, de las capaces de tomar decisiones transcendentes en búsqueda del crecimiento personal y profesional, nació el 20 de marzo de 1964, el último día de la estación de invierno y del año astrológico, tenía en ese momento, 43 años. Desarrolló, gracias a una gran capacidad analítica y un sólido pensamiento lógico, sus propios métodos para analizar gran cantidad de datos, hechos, cambios de tendencias y estrategias para llegar a conclusiones y estructurar planes de acción. Avanzó rápidamente en su carrera profesional en Venezuela. Debido a la situación con el gobierno de ese país se vio en la necesidad de emigrar. Su venida al Canadá fue una de las grandes decisiones en la que la participación de su esposa jugó un papel muy importante.

Después de desayunar saludablemente con un batido de lechosa y avena, se vistió con todo el atuendo de invierno para palear la nieve acumulada en el garaje y la acera. Estaba cansado, en el invierno 2007—2008 había nevado por encima del promedio. Palear requería cada vez de más esfuerzo para levantar la nieve hasta el tope de las montañas que se iban formando de limpiezas anteriores. Afortunadamente para él, en frente de su casa había una redoma en donde era más fácil tirarla, usando una pala tipo trineo para transportarla. No veía la hora en que se pudiera comprar una máquina, preferiblemente eléctrica, para hacer ese trabajo.

Palear toda el área le tomó casi 45 minutos, descansaba cada 15 y tomaba uno o dos tragos de café que mantenía en un vaso térmico. Al terminar se dirigió a su oficina, un cuarto de la casa, a revisar el estado del mercado de acciones en los Estados Unidos y pedir una cita para presentar el examen de licencia para manejar tipo G2. Él tenía la G1, lo cual le permitía manejar si iba acompañado con alguien que tuviese licencia G, alguien que él no tenía, le faltaba sacar la G2, y la G. Cuando manejaban, él o su esposa, lo hacían de forma posiblemente ilegal, esperando que la policía nunca los parara y que si lo hacían fuese suficiente el mostrar la licencia de manejar venezolana. En la página web encontró que las citas las estaban dando para más de tres meses, una huelga reciente de los examinadores produjo un fuerte atraso en el sistema. La única posibilidad de presentar el examen a corto plazo era ir muy temprano, anotarse en la lista de espera y “ligar” que quedase un cupo disponible porque alguien había faltado. Era una preocupación más.

En la tarde, pensando en todos los problemas que tenía, decidió salir a caminar por la trocha que pasa por detrás del jardín de su casa, para despejar la mente.

La ciudad de Oakville, que se esfuerza por ser la mejor ciudad para vivir en Canadá, y que seguramente lo va a conseguir, tiene más de 300 kilómetros de trochas (trail en inglés) que conectan todas las secciones de la ciudad y más de 150 kilómetros de ruta para bicicletas. Las trochas de West Oak tienen más de 12 kilómetros de largo.

Desde su oficina, vio que el área de la trocha Crosstown estaba totalmente cubierta de nieve, parecía que hubiesen tapado la grama con un gran edredón blanco, era una imagen para una postal. Sin embargo, hacia el lado sur había algunas huellas de personas. Después de ver aquello, Alfredo dudó, no parecía conveniente salir a caminar, sin embargo, tener la experiencia de hacerlo en invierno por un sitio abierto y con nieve acumulada terminó convenciéndolo. Además, quería hacerlo para despejar la mente de tantas preocupaciones. Se vistió con la ropa para bajas temperaturas, tomó su bastón de senderismo para ayudarse a caminar en la nieve, el iPod cargado con música de todo tipo, audífonos y una cámara fotográfica Sony, resistente al agua, por si veía algo interesante que fotografiar, uno de sus hobbies.

La nieve estaba fresca, al caminar se oía el crujido, característico de ella al compactarse. Él se dio cuenta de que podía moverse relativamente bien sobre la nieve y decidió hacer el recorrido que en otras épocas del año, hacía como ejercicio, caminar un kilómetro hacia el sur—oeste para luego regresar. Buscó en su reloj Suunto el ejercicio “Walking” y apretó el botón de “Start”.

Caminando por la serpenteante trocha, pasó primero frente a un estanque artificial, luego entre las canchas de basquetbol de una escuela y un pequeño bosque (Woodgate Woods) que tiene la urbanización Westmount, conjunto de casas y terrenos construido a finales de los 90, hasta llegar a un segundo estanque (The Failing Green Pond) y a un parquecito para niños que marcaba el kilómetro de recorrido.

Respirando y sintiendo el aire frío pegándole en la cara, la única parte de su cuerpo que no llevaba protegida, se preguntaba sobre quienes fueron los primeros habitantes de estas tierras y como sobrevivían a temperaturas tan bajas sin la vestimenta y los artefactos modernos. Pensó en lo que le pasaría a él, sin experiencia en la sobrevivencia a bajas temperaturas, si tuviese que defenderse en un ambiente como ese. Se preguntó, si hubo algún tipo de asentamiento de aborígenes en esta localidad, si se encontraron restos antiguos durante la construcción, que edad tendrían los árboles del bosque que sobrevivieron a la construcción de las casas. En el medio de esos pensamientos, se propuso estudiar la historia del lugar cuando tuviese tiempo disponible.

Uno debe conocer sobre la tierra donde vive y mucho más cuando se ha sido tratado tan bien, pensó. No se imaginó cuan de cerca iba a conocer la historia.

Cuando, a la altura del parquecito para niños, vio en su reloj que había caminado un kilómetro se devolvió por el mismo camino.

La experiencia que iba a vivir en el recorrido de regreso cambiaría su vida para siempre.

4

Cuando Alfredo abrió la puerta de su casa, después del episodio con el bosque en 3D, dio gracias a Dios por haber regresado al calor, literalmente hablando, de la casa y a la calefacción integral, que a diferencia de la generada por radiadores, mantiene una temperatura constante en todas las áreas de la casa. Los 22 grados del interior contrastaban con los—10 grados del exterior, esto le permitió olvidarse, por unos minutos, de la experiencia que vivió.

Después de quitarse la ropa de invierno, guardó todos los accesorios que llevaba, se preparó un café descafeinado y se sentó en la mesa de comer a ver el jardín mientras se lo tomaba. El olor que despedía la taza era muy agradable. Esta marca de café es de una franquicia que lleva el nombre de un ex jugador de hockey canadiense.

El olor del café lo devolvió a la realidad, había estado involucrado en un incidente que no podía entender. Tomó su cuaderno de notas y escribió un recuento de todo el incidente, siendo aquello tan raro no quería dejar nada a la memoria. Se preguntaba, ¿qué había visto?

Después de anotar con detalle todo lo que recordaba en relación a la imagen del bosque, escribió las palabras: “Alucinaciones” y “sobrenatural”, las resaltó con un marcador amarillo, no había otras posibilidades. Pensó que tenía que estar preparado para hablar con un médico, ver alucinaciones no era normal. Tenía que ser eso. No había otra explicación. Él no creía en lo sobrenatural. En cuanto a la desaparición de la joven, llegó a la conclusión que también había sido parte de la alucinación.

Un poco más tranquilo, recordó que su hija cumplía año ese día y la llamó por teléfono a Venezuela para felicitarla, una vez más no estaba con ella el día de su cumpleaños. Anteriormente era porque viajaba mucho por razones de trabajo y ahora estaba en otro país porque lo habían despedido de ese trabajo. Algo de ironía había en eso.

Al terminar la llamada, fue a su oficina, abrió el programa Telechart 2000 en la computadora, considerado como uno de los mejores para el análisis de acciones, lo usaba desde hacía más de 5 años, y comenzó a correr los “escaneos” que había diseñado. La idea era buscar patrones de alta probabilidad de dar ganancias en operaciones de compra y venta de acciones o viceversa en el NYMEX y en el NASDAQ. Él pensaba que hacer dinero en el mercado accionario era lo único que los podía sacar de la situación económica tan precaria en que estaban.

Mientras hacía esto, miro por la ventana hacia la trocha, había dos hombres de apariencia extraña, vestidos completamente de blanco con lo que parecía algún tipo de uniforme militar sin marcas o etiquetas, parados al lado de la baranda de la casa de enfrente viendo insistentemente hacia la ventana de su oficina. Pensó que podía tratarse de: trabajadores de Union Gas, la compañía que distribuye el gas en la zona y que tiene unas instalaciones cerca, vecinos que veían el terreno o terroristas que pensaban dañar las instalaciones. Decidió buscar sus binoculares para verlos mejor, fue hasta su cuarto, los tomó del closet y se paró en la ventana de su oficina. Las personas ya no estaban. Aprovechó los binoculares para ver toda el área y no los vio, no había nadie en los alrededores. Ya había perdido mucho tiempo y se concentró en su trabajo con las acciones.

En la noche, se sentó a ver el programa de noticias de CBS, un poco a disgusto de su esposa que quería ver cualquier otra cosa que no fuesen noticias.

En la sección del pronóstico del tiempo mencionaron que ese día habría un eclipse total de luna.

5

Robert llegó a casa de Victoria, convencido de que era temprano para que sus padres hubiesen llegado, tocó el timbre varias veces, primero con mucha calma y luego con desesperación. Nadie respondió, la casa estaba sola. Entonces, comenzó a llamarla por el celular, cada vez que lo hacía, la llamada caía sin repicar en el correo de voz y él le dejaba un mensaje diferente. En el último que dejó le dijo entre nervioso y molesto:

—¿Dónde coño de la madre estás tú?—en un perfecto español.

No le quedaba otra cosa que esperar a que ella llegara, entró al carro, puso música, buscando que lo ayudara a tranquilizarse, en un IPod conectado al radio del todo terreno, y se dispuso a esperar.

Algo pasadas las 7 pm llegaron los Riera, no les gustó ver el carro de Robert estacionado en el garaje y mucho menos después de la prohibición expresa de que fuese esa tarde para su casa. Sin embargo, cuando vieron que estaba solo se preocuparon. El señor se bajó y tocó, con las llaves, la ventana del automóvil.

—¿Hey Robert, ¿Qué pasa?—había molestia en el tono de voz.

—Yo no sé, estoy esperando a Victoria, no sé dónde está.

—Hablemos adentro, entra—Era tal vez la primera vez que invitaban a Robert a entrar en la casa.

Adentro, sin esperar a quitarse los abrigos y las botas de invierno, Robert les contó todo lo ocurrido desde que Victoria y él se separaron con lujo de detalles, algo que los sorprendió porque no esperaban tanta capacidad coloquial de aquel muchacho que era tan “extraño”. Los padres de Victoria oyeron todo más o menos sin demostrar nerviosismo hasta que Robert les comentó que se cruzó con alguien en la trocha. Describió a la persona que vio, mencionando que le parecía un latino que ellos conocían.

A medida que Robert hablaba más de lo sucedido se ponía más y más nervioso, la voz se le iba apagando, eso no les gustó a los Riera. A la pregunta que hizo el papá de Victoria:

—¿Qué debemos hacer?

Robert respondió inmediatamente.

—Llamar a la policía.

Eso hizo.

Las luces rojas y azules del auto, pasando a través de la ventana de vidrio de la puerta y reflejándose en la sala, les indicó que la policía había llegado. Cuando los oficiales, una mujer y un hombre, tocaron el timbre, el Sr. Alberto, que ya estaba parado al lado de la puerta, la abrió inmediatamente.

—Buenas noches, recibimos una llamada sobre una joven que no ha llegado a su casa, dijeron los oficiales de la policía del condado de Halton.

Los condados (county en inglés) son agrupaciones de ciudades que se forman para ahorrar costos compartiendo servicios tales como recolección de basura y policía, entre otros. El condado de Halton está formado por las ciudades de Oakville, Milton, Burlington y Halton Hills.

—Buenas noches, pasen adelante—contestó el Sr. Riera tratando de mantener el tono de voz y la postura para demostrar, sin éxito, que estaba tranquilo. Los oficiales pasaron hasta la entrada, no quisieron entrar a la sala porque no se podían quitar los zapatos. Algo obligatorio de acuerdo a las costumbres canadienses.

—¿Quién de Uds. puede decirnos que pasa?

Robert comenzó a hablar sin esperar si otro lo iba a hacer. Contó, con lujo de detalles, todo lo que había pasado, incluyendo haberse cruzado con una persona en la trocha, desde que dejo a Victoria de regreso a su casa. Los oficiales tomaron notas en sus libretas de anotaciones

—Sr. Brown, quiere decir que Ud. fue la última persona que vio a Victoria, le preguntó la oficial a Robert.

—Sí, eso creo, pero como le dije anteriormente, había una persona que estaba en el bosque y que me pareció conocida.

—¿Puede decirnos que pasó desde que se encontró con Victoria en la tarde hasta que la dejo en la trocha?, preguntó la oficial.

—¿Por qué eso es importante?—respondió Robert.

—Permítanos, Sr. Brown, que nosotros decidamos que es importante. ¿Puede decirnos que pasó desde que se la encontró en la tarde hasta que la dejo en la trocha?—volvió a preguntar la oficial con un tono más fuerte pero sin mostrar enojo.

Robert no quería decir frente a los padres de Victoria que la había sacado de la escuela, por esta razón hizo un resumen muy corto de la caminata a la tienda de conveniencia y del regreso.

—¿A qué hora se encontró con la Srta. Riera?—preguntó el oficial con un tono de voz más fuerte.

—No sé, respondió Robert—estando cerca de la escalera buscó un peldaño en donde sentarse, se podía decir que cada vez estaba más pálido. La Sra. Lorena aprovechó la oportunidad para mencionarles que según lo que le habían dicho de la escuela, su hija asistió a la clase que terminó a las 1:04 pero no entró a la que comenzó a las 1:55.

—¿Cómo?—casi que gritó el Sr. Riera, lo dijo en español, volteando la cara hacia la esposa para que no le viesen la cara de disgusto.

La señora explicó que la habían llamado de la escuela y que le iba a decir a su esposo al llegar a casa.

—Sr. Brown, eso quiere decir que Ud. y Victoria estaban juntos a las, digamos, 1:05 PM., los policías sabían que uno de los trucos de los muchachos para salirse de la escuela es hacerlo en cuanto suena el timbre, antes que los profesores vigilen las puertas.

—Sí, puede ser.

—¿Desde esa hora y hasta que la dejo en la trocha, vieron a otras personas?, Robert se quedó pensando, después de unos segundos dijo:

—Claro, los de la tienda de conveniencia y los del supermercado.

—¿De dónde?, ¿Cuáles?

—El supermercado Freshco y la tienda de conveniencia que está en la misma plaza de Third Line—respondía con una voz tan baja que casi no se le oía.

—¿Y fueron caminando hasta esa plaza en lugar de ir en su carro?, ¿Por qué?—los oficiales estaban presionando a Robert y aquello no era y no podía ser un interrogatorio formal.

Robert balbuceó y no respondió, los nervios no lo dejaban hablar. Estaba casi llorando.

La oficial interrumpió para preguntarles a los Riera si Victoria había llegado tarde anteriormente, que si acostumbraba quedarse con amigos. Ellos respondieron que no, casi al unísono. Luego les explicó que normalmente se daba un plazo de veinticuatro horas para declarar MISSING (perdida) a una persona, pero que este caso, tratándose de una menor de edad y las circunstancias que lo rodeaban, iban a proceder de inmediato a radiar un boletín y a activar el sistema “AMBER”. Este sistema se activa, a discreción de la policía, en los casos de secuestro y desaparición de menores de dieciocho años, y Victoria era, por unas horas, menor de edad.

Antes de irse y de forma muy amable, los oficiales le recomendaron a los Riera que descansaran, les dijeron que seguramente no había pasado nada grave, que era muy probable que su hija estuviese con unas amigas. Esto entristeció a los señores y fue notable para todos. Ellos sabían que Victoria no tenía amigas. A continuación tomaron los datos de Robert, cosa que no habían hecho hasta el momento, y le pidieron que fuese al otro día a la estación a dar su testimonio. Él aceptó. Ni los oficiales ni los padres de Victoria se preocuparon por el estado de ánimo de Robert, aunque se veía profundamente afectado por lo que estaba pasando.

Victoria había desaparecido.

6

Al día siguiente, Alfredo se levantó temprano para ir al centro de pruebas de manejo y anotarse en la lista de espera, si tenían suerte, podrían presentar el examen práctico y pasarlo. Esperó pacientemente, leyendo las noticias del día, a que su esposa se vistiera. Llegaron al centro a eso de las siete y diez de la mañana, no había automóviles en el estacionamiento, la temperatura estaba en—11 grados centígrados. Se quedaron dentro del automóvil con la calefacción encendida, la oficina abría a las 8:30 AM, la espera sería larga.

Cuando vio en su reloj que eran las 8:25, se bajó del carro y se paró en frente de la puerta del centro, nadie lo siguió. A las 8:30 comenzaron a bajarse las demás personas, incluyendo a su esposa, que esperaban en los carros y formaron una cola detrás de él. Las puertas del centro no abrieron hasta las 8:34. Esto le molestó, la oficina abrió con un retardo de 5 minutos que él pagó pasando frío en el exterior. Nadie más parecía molesto. Al entrar con su esposa fue rápidamente a tomar número para que los atendieran. El ticket marcaba las 8:30 AM, esto le molestó aún más. No solo abrían tarde sino que tenían el reloj atrasado para que no pareciese que lo estaban haciendo, se lo dijo a su esposa.

—Esta gente no solo abre tarde sino que tiene el reloj de las máquinas atrasado para que no parezca.

—¿Atrasado?, yo tengo las 8:30, será el tuyo que está adelantado, le respondió la esposa.

—¿Él mío?, el mío no se atrasa, la hora se mantiene coordinada con los satélites del GPS. ¿Será que yo lo cambié?

Buscó su celular y vio la hora, confirmó que efectivamente su reloj estaba adelantado en casi 5 minutos, una diferencia muy grande para que el GPS lo ajustara automáticamente. “Esto si es raro, ¿Cómo se adelantó el reloj?” se preguntó.

Alfredo consiguió una cita para las 10:30 PM y su esposa para las 11 PM. Pesé a un inconveniente grave que tuvo en su examen, lo pasó. Tenía una preocupación menos, ya tenía licencia para manejar. A su esposa no le fue bien, hizo un cruce incorrecto y raspó el examen, tendría que hacerlo de nuevo.

En la tarde, Alfredo decidió salir a caminar después de llevar a su esposa a la estación de tren. Escogió el mismo recorrido del día anterior pese a que sentía algo de temor por lo sucedido. Al pasar por el sitio en donde casi quedó atrapado en la imagen del gran bosque, apuró el paso porque sintió algo que no pudo definir. Pensó en marcar el lugar exacto del incidente pero descartó la idea, no había necesidad, estaba seguro de que nunca se le iba a olvidar. No quería, ni remotamente, volver a pasar por lo mismo. Le gustó que podía caminar un poco más rápido, mejorando el ejercicio, ya que la nieve acumulada sobre la trocha estaba más compacta.

Cuando llegó al parquecito para niños, vio que había policías con perros hacia la parte norte del estanque, se detuvo brevemente. El grupo caminaba por el perímetro del área, los tres policías pinchaban, con unas varas largas, los montones de nieve acumulada. Los dos perros, vestidos para protegerlos del frío, olfateaban el aire aunque parecía que no había nada que oler. Para no parecer un curioso decidió continuar con el ejercicio, nunca pensó que el registro que hacía la policía estaba relacionado con la desaparición de Victoria.

Al pasar por el lugar donde ocurrió el incidente se detuvo de nuevo, su cuerpo le advertía que estaba en el sitio, recordó que su reloj se adelantó por casi cinco minutos. Si descartaba que eso se debía a un problema técnico, la única explicación era que el reloj estuvo unos minutos adicionales fuera del “control” de los satélites. ¡De ser así el incidente que sufrió no tenía nada que ver con una alucinación!

Robert no durmió durante la noche, regresó a su casa, el frío no le permitió dormir dentro de su carro en el garaje de los Riera. Prendió el PlayStation 3, instaló el juego de Call of Duty, Black Ops y jugó hasta la madrugada. Luego se bañó, cosa que no hacía frecuentemente y menos en invierno, y se fue a la estación de la policía de Halton. En varias ocasiones llamó al celular de Victoria.

Entró a la estación caminando rápidamente, viendo hacia el piso, no había nadie esperando para ser atendido y consiguió llegar al escritorio de la recepción sin detenerse. Con una voz débil y confusa explicó la razón de su visita. Después de ser registrado fue acompañado por un oficial a uno de los salones de interrogatorio. Cuando la humanidad de 1.81m de estatura del Detective Sargento Timothy Wadel, recién encargado del caso de la desaparición de la Srta. Victoria Riera, entró al salón, Robert clavó su vista en la mesa y cruzó los brazos. El Detective, un hombre de complexión fuerte, blanco tipo caucásico, de pelo amarillo muy corto, se presentó sin darle la mano, y se sentó en frente de él.

El interrogatorio giró, de manera rutinaria, en torno a las mismas preguntas que los oficiales habían hecho la noche anterior. Robert comenzó a tranquilizarse, levantó la mirada, abrió los brazos y respondió las preguntas con lujo de detalle. El Detective se mantenía muy serio, su cara, que normalmente era la de alguien que llevaba una carga muy pesada en su vida, mostraba preocupación por la desaparición de la joven.

Varias preguntas del Detective se relacionaron a la persona que Robert decía haber visto en la trocha. Robert indicó que no lo conocía pero que lo podía reconocer si lo viese de nuevo.

En un momento, el detective Wadel comenzó a presionar por otro tipo de respuestas.

—Dígame Sr. Brown, ¿dónde está Victoria?—, preguntó en un tono de voz más fuerte, con más autoridad.

—No, no, no sé—respondió Robert, de nuevo desvió la mirada hacia la mesa.

—Robert, tu sabes que la gente no desaparece en el aire, ¿Cuánto tiempo pasó desde que la dejaste hasta que te devolviste a buscarla?

—No sé, 5, 10 minutos—otra vez balbuceaba con una voz cada vez más débil.

—¿Cómo puede alguien desaparecer en 10 minutos?—Wadel seguía presionando.—Porqué Ud. no la siguió buscando?, ¿por qué la dejó?

Con la última pregunta Robert se derrumbó, evidentemente ya lo había pensado antes, escondió la cabeza entre los brazos y comenzó a llorar. No se perdonaba haberla abandonado.

El Detective consideró que ese era el momento para obtener una confesión y no le dio tregua.

—¿Qué hiciste con Victoria?, ¿Dónde está ella?

Robert no respondía, no podía responder, el llanto no lo dejaba hablar.

—Nada, no se—alcanzó a decir, balbuceaba. Wadel siguió presionando.

—Dime, deja de llorar, ¿Qué hiciste con Victoria?, ¿dónde está ella?—nada no había respuestas. Wadel opinó que por el momento era suficiente.

—Robert, ¿quieres agua, café, una soda?—el tono de voz era conciliatorio. Ahora se preparaba para jugar al policía bueno.

—No, no quiero nada—respondió Robert después de unos instantes. El Detective salió del cuarto y regresó con dos tazas de café, dejo una sobre la mesa, enfrente de Robert.

—Gracias, Robert lo agradeció y tomó la taza con las dos manos, agarrándola como para darse calor.

—Robert cuéntame ¿qué hacen Uds. cuando van a Coronation Park?

El muchacho agarró algo de fortaleza con lo poco de café que tomó y los minutos de descanso que tuvo, en una voz más sosegada le dijo al Detective:

—Detective, mientras Ud. me interroga aquí como si yo fuese culpable, mi novia está perdida o secuestrada por alguien allá afuera y nadie la está buscando.

—Eso no es cierto—, toda la policía de Halton la está buscando, tenemos oficiales con perros registrando la trocha, su imagen circula en los programas de noticias de todas las televisoras y sus características están en todas las radios y avisos del sistema AMBER. La vamos a encontrar. Por eso te conviene decirnos que hiciste con ella, todo va a ser más fácil para ti si lo haces.

—Yo no hice nada.

—¿Qué hacen en Coronation Park?, repitió la pregunta.

—Nada, solo pasar el rato (hang out en ingles).

—¿A dónde?, ¿en cual sitio del parque?

—Debajo de unos arbustos que están en frente de los baños.

El Detective no encontraba que hacer, Robert era sospechoso, nadie reporta a una persona como perdida porque no sabe dónde está después de media hora de haberla dejado. Además, era la última persona que la había visto.

El Detective recibió una llamada.

—Hello, habla Wadel.

—Hola Tim, estamos en la tienda de conveniencia, el dueño confirma que ellos vinieron en la tarde, los reconoció por las fotos. Dicen que vienen por lo menos dos veces a la semana y que para él es muy fácil reconocerlos.

—¿Algo más?

—No encontramos nada en el área del estanque, vamos a ampliar el área de búsqueda.

—Okey, gracias—dijo el Detective y trancó el teléfono.

No podía negar que Robert había sido consistente en sus declaraciones y ahora, tenía un testigo que corroboraba una parte importante de ellas.

Tim decidió que por los momentos iba a dejar que Robert se fuera. Lo iban a seguir a ver que hacía. También estaban pidiendo una orden para registrar su casa, estimaba hacer eso al mediodía.

—Robert, terminamos aquí por ahora, te puedes ir, me gustaría que no salieras de Oakville.

—No voy a salir, tengo que buscar a Victoria.

El Detective le abrió la puerta justo cuando venía el jefe de la policía, Robert salió mirando al piso, el Inspector entró al cuarto.

—¿Algo nuevo Tim?

—Nada, estaba como preparado para el interrogatorio, se nota muy asustado pero todo lo que dice es consistente, no se contradice.

—Hey, tómalo con calma, tal vez es inocente. Llamó el Comisionado, ese muchacho es hijo de los Brown de Lakeshore, hay que tener cuidado.

—Bueno la niña es hija de los Riera—pronunció la palabra con lo mejor de su acento canadiense.

—Tú sabes lo que quiero decir—respondió el jefe y salió del cuarto.

El Detective fue a su escritorio y llamó por teléfono, al igual que lo hacía todos los días, a la residencia para enfermos mentales en donde estaba recluida su hermana, para preguntar por ella. Recibió la misma información que recibía siempre.

—Nada nuevo, señor Wadel.

—Gracias, que tenga un buen día.

—Ud. también.

Los policías, con la orden de registro (search warrant en inglés), tocaron el timbre de la casa de Robert varias veces mientras otro grupo entraba al jardín. Nadie contestó. Uno de los oficiales abrió la puerta principal utilizando una ganzúa. Cuando se trataba de localizar a una joven desaparecida, no había que esperar por nada.

Al entrar se activó la alarma, en menos de un minuto se recibió la llamada de la compañía de vigilancia, estos esperaban que, una vez más, al joven que vivía en la casa se le había olvidado marcar el código de acceso. Quien atendió la llamada fue el detective Wadel.

—Hello, Detective Sargento Timothy Wadel de la policía de Halton.

—Detective, le habla el Inspector Smith de la compañía de vigilancia, llamamos porque sonó la alarma de la casa—dijo quién llamaba.

—Si. Fuimos nosotros, tenemos una orden de registro.

—Detective Ud. sabe que yo tengo que confirmar su identidad y la presencia en la casa con el despachador, además avisar a quien está en la lista de llamadas.

—Sí, haga su trabajo, yo tengo que hacer el mío—cerró el teléfono.

Mientras la policía hacía el registro, llegaron dos abogados y la asistente personal del Sr. Brown. Los abogados pidieron detenerlo hasta que revisaran la orden. Después de hacerlo, solicitaron que solamente se hiciese al cuarto de Robert, el Detective se opuso ya que la orden cubría toda la casa e instalaciones adyacentes, tal como el garaje. Mientras los oficiales hacían su trabajo, los abogados y la asistente hablaban con los padres de Robert por conferencia telefónica.

Cuando el registro terminó, los abogados indicaron que estaban representando a Robert Brown según las instrucciones de sus padres y que querían ver el expediente del caso. Se les respondió que no se le habían levantado cargos y que por lo tanto no había ningún expediente para ver.

Los abogados no solo pidieron estar presentes en cualquier futuro interrogatorio a Robert sino que solicitaron declarar inadmisible lo que se había hecho ya que su representado no tuvo asistencia legal. A todo esto, el detective Wadel contestó que estaba de acuerdo, aceptó que el interrogatorio era inadmisible, sugirió que no necesitaban ir a un Juez. Él sabía que no había nada que usar en contra del muchacho.

La policía se retiró de la casa con muchas fotos pero sin ningún rastro ni evidencia.

Los abogados, después de cerrar la casa y reactivar la alarma, llamaron a Robert para fijar una reunión. Él no aceptó, les dijo que estaba ocupado buscando a su novia.

El abogado jefe llamó a su investigadora privada, la puso en antecedentes sobre el caso, le pidió que se involucrara y se pusiese con, la más alta prioridad, a buscar a la joven desaparecida. Era muy conveniente encontrarla antes que la policía.

En la noche, el noticiero de televisión mencionó de forma muy vaga lo de la desaparición de Victoria, prometiendo más información para el día siguiente. Alfredo no vio esa parte del noticiero. Estaba celebrando, que por fin tenía licencia para manejar en Ontario, cocinando y tomándose unos tragos de scotch.

Nadie se dio cuenta de que desde la noche anterior, al terminar el eclipse, había algo flotando en el estanque cercano a la escuela, algo que se estaba separando en sus diferentes partes a medida que chocaba con los bloques de hielo y la brisa los movía.

7

Durante el día viernes, Robert se dedicó a buscar con desesperación a Victoria, manejaba algunas veces muy rápido y otras muy lento por las calles que rodeaban la escuela, se detenía, caminaba por senderos, entre casas y jardines, rehaciendo caminos que había hecho en la revisión anterior. Intentó entrar a la escuela, creyendo que la podían tener secuestrada para alejarla de él, por la puerta principal y no le fue permitido, entonces esperó a la hora del receso y entró por la puerta que daba a las canchas de basquetbol, caminó por todos los pasillos, revisó salones, fue a la biblioteca, nada, no lo estaban engañando, Victoria no estaba en la escuela. Revisó el pequeño bosque atravesando la trocha, con la ayuda de zapatos para nieve caminó por entre los árboles y senderos internos, veía hacia todos lados, buscaba rastros, pedazos de ropa, pertenencias de Victoria, nada, no había nada que indicara que ella había estado ahí.

Uno de los vecinos vio el movimiento en el bosque desde el deck de su casa y llamó a la policía. El despachador sabiendo que eso podía estar relacionado al caso de la desaparición de la joven, envió una patrulla de inmediato.

Cuando Robert salió del bosque, por la calle Postmaster, se encontró con dos policías y una patrulla con las luces destellantes encendidas, no le importó, la desesperación por encontrar a Victoria superaba el temor a que lo creyeran culpable. Los oficiales le preguntaron qué hacía en el bosque. Él inmediatamente contestó que buscaba a su novia. Entonces le pidieron que les enseñara por donde la estaba buscando y Robert los llevó por los senderos internos. No había nada especial que ver, solo estaban las huellas de los zapatos de nieve. Los oficiales reportaron a la estación y se fueron.

Los papás de Victoria estaban en la casa, ambos pidieron permiso en el trabajo para ausentarse, sentados en la sala al lado del teléfono y con sus celulares agarrados fuertemente en las manos. Esperaban desesperadamente la llamada de Victoria, llamada que no llegaba aunque pasaban las horas. Solamente habían tomado café, ninguno quería comer, no hablaban, se sentían solos, deseaban tener sus familiares con ellos pero lamentablemente no tenían familia en Canadá y no querían molestar a sus amigos. Al menos no lo querían hacer en ese momento, no había nada que ellos pudieran hacer. La Sra. Riera no dejaba de pensar que fue por ella que Victoria se separó de Robert.

Alfredo pasó el día revisando sus estudios sobre acciones y patrones. Normalmente no hacia compra—venta de acciones los viernes para no dejar posiciones abiertas durante el fin de semana. No fue hasta casi entrada la noche cuando su esposa llegó a la casa con el Oakville Beaver, el periódico de la ciudad. Él lo tomó para revisar los folletos con ofertas de diferentes tiendas de la ciudad y hacer algo de windows shopping (compra de vitrina), como se dice cuándo se va a un centro comercial solo a ver lo que exhiben. Revisó con detenimiento los folletos de Best Buy y Home Depot, dos de sus tiendas preferidas antes de buscar las páginas de noticias. Cuando llegó a estas, se detuvo en la primera página, sintió que el corazón se paró unos instantes antes de latir con fuerza. En el lado superior izquierdo de la hoja había una foto de Victoria y el título de la noticia decía: Missing student sought by police (estudiante desaparecida buscada por la policía). Continuó leyendo el artículo con urgencia, quería saber si la desaparición estaba relacionada con el día en que la había visto dentro de aquel gran bosque, lo encontró, sí estaba relacionado, Victoria había desaparecido ese día, 20 de febrero.

Esperó a calmarse un poco para leer el artículo detenidamente. Se explicaba que Victoria había salido de la escuela más temprano de lo normal y que no regresó a su casa. Se comentaba que la policía no descartaba ninguna posibilidad, incluyendo foul play (juego sucio) o secuestro.

Alfredo no sabía qué hacer. Ir a la policía a reportar lo que “creía” haber visto no contribuía en nada para encontrar a la joven. Ni él ni nadie podían explicar de qué se trataba aquello. Por otra parte, más bien podía convertirlo en sospechoso. Pensó que él la había buscado, ¿qué podía hacer la policía para encontrarla en el área del estanque que él no hubiese hecho? Sin embargo, tenía una duda, en Canadá la gente colabora con la policía, reportando cualquier información que tengan sobre un crimen. Él tenía la obligación como ciudadano de reportar lo que sabía, pensó. Con aquellas dudas profundas y los pensamientos chocando unos con otros en su cabeza recibió la llamada a cenar de su esposa.

Al principio de la cena habló poco. Recordó dos casos de desapariciones que había visto anteriormente en las noticias. Uno se trataba de una joven que provenía del medio oriente y que había desaparecido de su casa en Toronto durante el invierno pasado. Su cadáver fue encontrado en primavera en el fondo de un puente, se había suicidado. Otro caso se trataba de la desaparición de un profesor que había salido a hacer ejercicio y nunca regresó. Había la posibilidad, como en el primer caso, y probablemente en el segundo, de que la desaparición de Victoria fuese intencional. De ser así, eso explicaba porque no la pudo encontrar. Pensó que ella podía haber corrido hacia un sitio previamente acordado con un amigo o amiga, para escaparse de su casa. Decidió que podía estar tranquilo y que no necesitaba ir a reportar lo que vio. El llegar a esta conclusión le permitió disfrutar la cena. No le comentó el suceso a la esposa.

El hecho de que la noticia saliese en el periódico sirvió para que los amigos de los Riera se enteraran de la desaparición de Victoria e imaginaran por el calvario que estaban pasando. Muchos comenzaron llamando por teléfono, llamadas que no fueron atendidas. Entonces, los mejores amigos decidieron ir a su casa. Nada pudo ayudar más en la situación en que se encontraban, además de acompañarlos en momentos tan difíciles, les llevaron comida y prácticamente los obligaron a comer. Uno de sus amigos, abogado, llamó al detective Wadel, en nombre de ellos, para enterarse de lo que se estaba haciendo y de los resultados de la investigación a la fecha.

Esa noche, muchos de sus amigos hicieron guardia, con los teléfonos celulares en las manos, mientras los Riera dormían un poco.

No se sabía nada de Victoria.

En la noche, el noticiero nacional de televisión dio más información sobre el caso mientras mantenía una foto de Victoria en la pantalla. También invitaban a las personas que hubiesen visto o tuviesen información adicional sobre la joven, que informara a la policía o a una organización llamada Canadian Crime Stoppers y daban los teléfonos. Decían que se podía llamar en forma anónima.

La policía estaba cambiando de dirección en sus pesquisas, ahora se iba a dedicar a buscar a la persona que Robert vio salir del bosque.

8

El 23 de febrero, Alfredo y su esposa desayunaron, tal como acostumbraban hacer todos los sábados, en un restaurant, Cora´s fue el seleccionado ese día. Luego fueron a un supermercado a comprar Harina Pan para preparar arepas, un tipo de pan de maíz que se come en Venezuela. En la cartelera del sitio había una foto de Victoria estampada en un papel con la palabra MISSING (Desaparecida) en letras grandes negras, daban sus datos físicos: 1.65 metros de estatura, 51 kilogramos de peso, e indicaba cómo estaba vestida ese día. Era evidente que la foto estaba recién puesta porque el aviso estaba claro y montado sobre algunas esquinas de otros papeles. Se daban los teléfonos de la Policía de Halton para que se reportara cualquier información que pudiese ayudar a resolver el caso.

—Esa es la muchacha que va a la Iglesia con sus papás, le dijo a su esposa.

—Si ella es. ¿Y tú sabias de eso?—No lo dejo contestar—Eso es triste. ¿Cómo lo estarán pasando?

—Si es triste, y—le costó continuar—yo tengo información sobre eso que no le he dicho a nadie.

—¿¡Qué!? ¿¡Cómo que tienes información!?

—Sí, cuando lleguemos a casa te cuento, puede ser importante pero es algo muy extraño que pasó.

—Bueno, vámonos para la casa.

En el camino, Alfredo decidió ir a reportar lo que sabía, era peor si lo dejaba para más tarde. Pensando que no había nadie con quien hablar en la Estación de policía durante el fin de semana, planificó ir el lunes siguiente. Además, de esa manera daba dos días más de oportunidad para que Victoria apareciese.

Al llegar a la casa, Alfredo le contó a su esposa, con lujo de detalles, lo sucedido en la trocha. A ella le costó entender. No se podía imaginar a que se refería él con lo de la aparición de un bosque y mucho menos el hecho de que Victoria estaba dentro de él.

—Mi vida si tú vas a la policía con ese cuento te van a meter preso por loco—dijo la esposa.

—Sí, eso pienso yo. Además no creo que ayude. ¿Qué pueden hacer con esa información?

—Y ¿alguien te vio?

Ahí, Alfredo recordó que se había cruzado con alguien en la trocha.

—Sí, cuando salí del bosque me cruce con alguien en la trocha, era un joven raro, de esos que usan clinejas.

—Ah, si la policía interroga a esa persona y te identifica puedes tener más problemas. Tal vez es mejor que vayas a la policía.

—Eso voy a hacer el lunes, así le doy dos días más para que aparezca y me preparo para las preguntas que me puedan hacer. Yo estoy convencido que ella se fue con alguien.

—Me parece buena idea.

Ese día la policía le pidió a Robert y a una vecina, quien también había visto al hombre en el área de la trocha y del bosque, que fuesen a la estación a preparar un retrato hablado. Ambos estaban al mismo tiempo, en cuartos separados, intentando describir a Alfredo.

Robert lucia muy mal, demacrado, sin afeitar, con la ropa sucia y muy mal olor. Gracias a su buena memoria y capacidad artística, le fue bastante fácil dirigir al dibujante en la construcción del retrato hablado. Para la vecina, al contrario, no le fue fácil describir las facciones que recordaba, al final el dibujante no pudo sacar nada en concreto. Cuando Robert terminó, se le mostró el dibujo a la señora y esta inmediatamente confirmó que esa era la persona que había visto salir del bosque. Para la policía ese era un avance importante.

En la noche, en el programa de noticias de CBS volvieron a reportar la desaparición de Victoria, pero esta vez con más detalles, inclusive mostraron videos con la policía registrando la ruta que llevaba de la escuela a su casa. Un Detective, entrevistado por la reportera, dijo que iban a ampliar el círculo de búsqueda a otras áreas de la trocha. También mencionaron los casos de otros desaparecidos.

El saber que la policía iba a extender el área de búsqueda le permitió a Alfredo sentirse mejor, eso significaba que ahora ellos buscarían por las zonas donde él la había visto. El problema era que tampoco la iban a encontrar.

En la sección del pronóstico del tiempo, mostraron fotos enviadas por televidentes del eclipse de luna del día miércoles, el día que desapareció Victoria. Las fotos llamaban la atención porque la luna se veía de color rojo.

El detective Wadel visitó a su hermana en el sanatorio tal como lo hacía todos los fines de semana, esta vez no se encontró con sus sobrinos, ella estaba sola. A diferencia de otros días de visita, Wendy se encontraba con su mente bastante lúcida. En cuanto vio a su hermano le preguntó por su hija Susana. La niña había desaparecido, sin dejar rastros en el año 2004, a la edad de seis años, evento que había causado la separación de sus padres y la locura de la madre. El Detective le respondió que no se preocupara, que la seguían buscando, que seguramente ella se encontraba bien, en un tono de voz con mucho cariño pero poco convincente, el tono de alguien que trata de agradar sin creer en lo que dice. Susana tenía casi cuatro años de haber desaparecido sin dejar rastro. Una vez terminada la visita, salió y se fue a caminar por los alrededores de la trocha. Si tenía suerte, podía encontrarse con la persona que salió del bosque cuando Victoria desapareció. Pensaba resolver el caso, el culpable pagaría por lo que hizo, se lo prometió a sí mismo.

En las misas del fin de semana de la Iglesia de San Miguel y especialmente en la que se celebra en idioma español el día domingo, se rezó por la pronta aparición de Victoria. Se le pidió a Dios que apareciera sana y salva y que les diera tranquilidad y paz a sus padres.

Los padres de Victoria estaban en misa, sentados en uno de los bancos más apartados y rodeados por amigos. El lenguaje del cuerpo era suficiente para darse cuenta de la pena que llevaban a cuestas.

Al final, antes de dar la Bendición, el Padre pidió que se le reportara a la policía cualquiera información relacionada al caso, enfatizando que eso era un deber como católicos y como ciudadanos.

Alfredo, quien había asistido con su esposa, decidió formalmente que iría a reportar lo que sabía al día siguiente.

Gracias a la brisa que movía lo que flotaba en el estanque, un hueso llegó hasta la orilla y quedó atrapado entre dos bloques de hielo, era un fémur humano.

9

Alfredo se preparó mentalmente para ir a la Estación de policía. Decidió que manejaría cualquier interrogatorio en base a tres principios: decir la verdad, omitiendo lo relacionado a la aparición del bosque y a la búsqueda que hizo, dar respuestas simples para evitar contradicciones y demostrar disposición a colaborar.

Después de llevar a su esposa a la estación del tren, entró en la página web del condado para ver a donde tenía que ir y por quien o por cual división debía preguntar, estaba muy intranquilo y no se podía concentrar, tal vez por eso no encontró nada relacionado a personas desaparecidas ni secuestros. Decidió ir y averiguar en el escritorio de recepción.

A primera hora de la mañana, el detective Wadel se reunió con su jefe y otros dos oficiales para revisar lo que tenían sobre el caso de Victoria.

—Voy a hacer un resumen de lo que tenemos en el caso.—un corto silencio—Nada no tenemos nada—dijo el Detective. Se notaba molesto. Continuó—No hay ningún rastro de la joven, sus tarjetas de crédito no han sido utilizadas, su teléfono celular no ha sido prendido, confirmado por Bell, no hay llamadas pidiendo rescate a su casa, ninguna de las familias amigas la ha visto, ninguna amiga, que son muy pocas, la vio—Hizo una pausa y tomó un trago de café.—tenemos dos personas de interés, uno de ellos es el novio—otra pequeña pausa.—lo hemos seguido por todas partes, no hace más nada que dar vueltas por todo Oakville buscando a la novia. No parece un buen sospechoso ¿Verdad?—ninguno de los otros participantes respondió—La otra, es un hombre blanco, pelo negro de cuarenta a cincuenta años que fue visto en la trocha tanto por una vecina como por Robert Brown. Pero, fue visto solo. Tampoco es muy sospechoso. ¿Verdad?—el Detective siguió con su resumen—Registramos toda la trocha y el bosque, nada, no hay rastro alguno.

—Bueno, vamos a concentrarnos en encontrar a la otra persona, es lo único que tenemos—dijo el jefe terminando la reunión.

Al entrar en la estación, Alfredo se sentía muy nervioso, se dirigió al baño público antes de acercarse a la recepción. Salió, caminó, enderezando el cuerpo para aparentar seguridad, y se incorporó a la línea de personas que esperaban su turno para ser atendidos por los oficiales que manejaban el escritorio. No tenía idea de que un retrato hablado de él, estaba en las pantallas de las computadoras de los oficiales de la recepción y en el cuarto de vigilancia de las instalaciones. Uno de los oficiales de seguridad lo identificó y avisó al detective Wadel. El Detective se ubicó en la puerta de la estación con el doble propósito de observar el comportamiento del sospechoso y evitar que huyera en caso de sentirse intimidado.

Unos minutos después le tocó el turno a Alfredo en la línea.

—Hola, Buenos Días—dijo aparentando una calma que no sentía, afortunadamente la voz no lo traicionó.

—Buenos días, que puedo hacer por usted—respondió el oficial con normalidad.

—Vengo a reportar información sobre la joven desaparecida.

—Si seguro, ¿puedo ver alguna identificación?

Buscó en su cartera la licencia de manejar y la entregó. El oficial la pasó por una hendidura en el borde de la pantalla de la computadora, y se la devolvió junto con una tarjeta de identificación para visitantes. Le pidió que se sentara y esperara, le dijo que en unos minutos lo iban a atender.

Alfredo se estaba tranquilizando, todo iba más fácil de lo que había esperado. Se dirigió a la zona de espera, había muchas sillas disponibles, arregladas en varias hileras, todas muy cómodas. Sacó su BlackBerry para revisar si tenía emails que leer, se disponía a hacerlo, cuando se acercó alguien.

—Buenos días, Detective Sargento Timothy Wadel—se presentó. Alfredo se levantó de la silla y estrechó la mano del Detective. El Detective tenía la presencia que él esperaba de un policía del Canadá y su pronunciación del inglés era muy clara, esto le pareció muy bueno, no debía tener problemas para entenderlo.

—Buenos Días, Alfredo Vegas, gusto en conocerlo.

—Sígame por favor, dijo el Detective.

En el país del “por favor” y el “gracias” era lógico que los policías fuesen amables, pensó Alfredo.

Caminaron hasta una puerta batiente que estaba en el centro de la sala y entraron al área de oficinas. Alfredo se sorprendió, era un espacio grande con escritorios tipo estaciones de trabajo, más bien parecían las oficinas de una empresa. Llegaron hasta uno de los pasillos laterales, tres puertas grises contiguas cerraban el paso. Dos de las puertas, las de los extremos, eran de seguridad, tenían una inscripción, “PRIVATE”, en el centro y una luz roja encima de los marcos, con la inscripción “DO NOT ENTER” (No entrar), la del centro era una puerta normal. El Detective llegó hasta la del extremo izquierdo, la abrió, invitó a Alfredo a pasar y prendió la luz roja. Era un salón de interrogatorios.

Alfredo se sintió intimidado, las dudas volvieron a su mente, pero ya era muy tarde, estaba en la estación de policía para reportar que había visto a una joven de 17años minutos antes de desaparecer. No iba a ser fácil.

Tal como lo hacían todas las mañanas, sin importar las condiciones ambientales, la pareja que vivía en la casa 2013 sacaron a su perro Labrador Retriever negro a correr por la trocha. Cuando llegaron al área de la escuela le quitaron la correa. El perro corrió de un lado a otro, encantado de hacerlo sobre nieve, y llegó hasta la orilla del estanque. Vio algo que le llamó la atención y empezó a jugar con eso hasta que decidió llevárselo a sus dueños. El grito de la señora cuando vio que se trataba de un hueso grande, que parecía humano, llegó hasta las casas vecinas.

El número 911 de emergencia recibió varias llamadas simultáneas, incluyendo la del dueño del perro, reportando que habían encontrado restos humanos.

10

—Sr. Vegas, ¿acepta que grabemos en video y voz esta conversación?—preguntó el Detective.

—Sí, seguro, no hay problema.

—Sr. Vegas, identifíquese por favor dando su nombre, la dirección donde vive, el número de teléfono, ocupación, y su estado legal en Canadá. Luego díganos cuál es la información que tiene.

Sin saber hacia dónde ver porque había cuatro cámaras de TV en el salón, dio toda la información que se le pidió, hablando lo más calmado y lento que podía. En cuanto a su profesión, explicó que era Químico pero que su experticia era en el análisis de datos y hechos. Se definió como un analista de inteligencia en el área civil.

—Yo vine a reportar que vi a la joven desaparecida, Victoria, en la tarde del miércoles.

—¿Salió Ud. con Victoria la tarde del miércoles?

Estaban comenzando los problemas con el uso de las palabras en inglés. El verbo ver, To See, también se usa cuando se está saliendo con alguien.

—No, no—respondió rápidamente.

—Yo la vi—hizo un ademan tocándose los ojos y señalando al frente, enfatizando el sentido del verbo ver.

La confusión con la palabra lo preocupó, si por la calidad de su inglés, cometía algún error en las palabras que utilizaba iba a ser muy difícil de cambiar posteriormente. Si la declaración se complicaba tendría que pedir un traductor, pensó.

Con el fin de tomar la iniciativa y mostrar que quería colaborar, intervino.

—Detective, ¿le puedo explicar todo lo que pasó?

—Si, por favor—El Detective hablaba con amabilidad, nada parecido a los interrogatorios que se ven en las películas.

Alfredo contó, con lo mejor de su inglés y hablando lentamente, todo sobre el recorrido que siguió esa tarde y el encuentro con Victoria. Omitió comentar sobre la imagen del bosque y sobre lo que hizo para buscarla. Su relato terminó con el momento en que se cruzó con ella.

El Detective abrió una laptop, buscó la trocha en el mapa de Google, evidentemente ya sabía dónde estaba porque la encontró fácilmente y le pidió que señalara sobre el mapa a donde la había visto. Las manos de Alfredo temblaron ligeramente por lo nervioso que estaba y el Detective se dio cuenta. Sin embargo, aun así le pudo mostrar todo el recorrido que hizo ese día, llegando hasta el segundo estanque y regresando hasta su casa.

—¿Sr. Vegas, conoce Ud. a la Señorita Victoria Riera?

Para Alfredo eso no era importante, sin embargo respondió.

—Solo de vista, la he visto en la Iglesia y conozco a sus padres pero a ella no la conocía en persona

Al terminar de responder se dio cuenta de que había dicho conocía, tiempo pasado, era como decir que para él ella estaba muerta. No sabía si el Detective se dio cuenta, pero corrigió el tiempo de la oración de todas maneras, diciendo:

—Yo no la conozco en persona—Wadel se dio cuenta del cambio en el tiempo de la respuesta.

El Detective tenía un bloc de hojas amarillas, como el que usan los abogados en las películas, y tomaba notas. En algunas partes era claro que hacia círculos y marcas sobre una u otra palabra.

Siguieron otras preguntas,

—¿Qué hizo después que la saludó?—

—Continué mi camino hacia la casa.

—¿Habló con ella?

—No. No hablé con ella.

Y seguían las preguntas,

—¿Salé Ud. a caminar todas las tardes?—, bueno, no todas.

—¿Y porque salió la tarde del miércoles?—.

—Porque quería saber cómo se camina sobre la nieve.

A medida que contestaba se sentía más tranquilo.

—¿Ha vuelto a caminar por la trocha desde el día miércoles?

—Sí, fui a caminar al día siguiente, el día jueves.

—¿Vio Ud. algo que le llamó la atención en esa caminata, fue el mismo recorrido de siempre?

—Ah, ese día los vi a Uds., con unos perros, buscando algo o a alguien en uno de los estanques del recorrido

Entonces llego la pregunta que estaba flotando en el ambiente desde que comenzó el interrogatorio.

—¿Porque espero tanto tiempo en venir a reportar lo que vio?

Él estaba preparado para responderla, era inevitable que la hicieran.

—Fui ayer a misa y el Padre pidió que informáramos a la policía si sabíamos algo, que cualquier información podía ayudar.

—¿Y Ud. no sabía que ella había desaparecido?—preguntó con algo de asombro en la cara.

—Si lo sabía, lo había leído y visto en TV.

—¿No consideró Ud. que tenía información importante.

—No, lo que yo sé no ayuda mucho en la búsqueda de Victoria—Alfredo respondía rápido, ya se había tranquilizado bastante.

—Deberíamos ser nosotros y no Ud. quien decida eso. Volvamos hacia atrás—dijo el Detective y comenzó a hacer un resumen de todo lo que se dijo anteriormente, de tiempo en tiempo revisaba sus notas para agregar detalles.

—¿Sr. Vegas, tiene algo más que decirnos? Lo que Ud. dijo aquí está dicho y ya no lo podrá cambiar. Esta es su oportunidad de decir todo lo que sepa en forma voluntaria.

Definitivamente los policías saben lo que hacen y están entrenados para interrogar.

—Bueno, hay algo más que me gustaría agregar—dijo pensando en dar algo más de información.

—Unos minutos después de saludarla volteé y ya no la vi, había desaparecido—eso no era exactamente verdad pero se parecía.

El Detective no se inmutó, abrió una nueva página en el bloc y de nuevo comenzaron las preguntas.

—¿Cómo es eso que desapareció?

—Bueno, ya no estaba. Miré hacia todos lados y no la vi por ninguna parte

—Pero eso es un área abierta, ¿cómo es que Ud. no la vio?

—No la vi, no estaba por ninguna parte.

—Y después de eso, ¿regresó Ud. a su casa inmediatamente?

—Si.

—Sr. Vegas permítame preguntarle de nuevo, ¿tiene Ud. algo más que decirnos?

—No—, eso es todo, respondió.

—Gracias Sr. Vegas por salir adelante y darnos la información. Se puede ir, hemos terminado por los momentos—el hincapié en la palabra “momentos” se sintió—Por favor no salga de Oakville, podemos necesitarlo.

La despedida no fue tan amable como al principio, Alfredo se dio cuenta.

Mientras Alfredo salía de la estación, el Detective fue a la oficina de su jefe a reportar los resultados del interrogatorio.

—Te tengo una noticia, pero dime tu primero—el inspector fue el primero en hablar.

—¿Buena o mala?

—Dime como fue el interrogatorio.

—Puede ser que tengamos al hombre

—¿Cómo?

—Ese señor es sospechoso, omitió la información de que había ido al bosque y que se cruzó con Robert Brown.

—Eso no es tan importante, además lo que tenemos para probarlo es un retrato hablado que más o menos se le parece. Un abogado destrozaría una acusación con ese retrato.

—Yo sé, tenemos que lograr que Robert y la señora lo reconozca.

—Ok, busca por ahí.

—¿Que me vas a decir?

—Encontraron huesos flotando en el estanque de la escuela.

—¿Huesos? ¿Cómo huesos?

—Si son huesos humanos, es toda una calavera completa. Los huesos son muy viejos. Los forenses dicen que deben ser de alguien muy viejo porque el dueño o la dueña sufrió de osteoporosis, por eso es que flotan.

—¿Y qué hago con eso?

—Anda el sitio y ve que hay que hacer. Tal vez es bueno registrar el estanque para ver que más hay. Puede ser lo que andamos buscando, ¿OK?

—De acuerdo, estoy moviendo otra orden de registro, te avisó después.

—Ok.

La información de que tenían un sospechoso que vio a Victoria después que Robert la dejó, fue comunicada a la investigadora de los abogados de Robert, esto lo limpiaba de sospechas.

Robert estaba desesperado, solo, sus padres estaban de viaje, no tenía amigos que lo ayudaran, en Toronto vivía un tío, hermano de su papá, pero no lo quería buscar. Decidió comprar marihuana y fumar un poco, eso no lo hacía desde que conoció a Victoria, pero ahora ella lo había dejado.

El pensamiento de que Victoria se había separado de él comenzó a cruzar su mente.

11

Los técnicos forenses que llegaron al estanque para levantar los huesos de la calavera, recogieron con facilidad el cráneo, los huesos principales y algunos intermedios, el resto, unos enredados entre las hojas, otros hundidos en el agua o escondidos en los matorrales de las orillas, solo serían recuperados si fuese estrictamente necesario. Todo lo encontrado fue trasladado a la oficina forense de Halton, guardado en bolsas especiales. Un análisis muy preliminar los convenció de que no tenían relación con el caso que los ocupaba, eran huesos antiguos que pudieran tener valor desde el punto de vista antropológico pero no policial. Sin embargo, a falta de algo mejor los etiquetaron como pertenecientes al caso de la joven Riera. Esto provocó que fuesen sometidos, de acuerdo al protocolo, al examen forense completo, incluyendo el análisis de ADN.

En la tarde, Alfredo decidió salir a caminar de nuevo por la trocha. Eso lo ayudaría, pensaba, a olvidar todo lo relacionado al interrogatorio. La temperatura había subido y estaba por encima de los cero grados, muy típico del Canadá en donde esta puede cambiar varios grados en minutos, el día estaba muy bonito con mucho sol.

Al llegar a las cercanías del estanque se dio cuenta que no era un día cualquiera. A la trocha habían entrado automóviles de la policía y en la calle estaba estacionado un camión de cabina cerrada. Imaginó que todo el movimiento tenía que ver con la búsqueda de Victoria.

Siguió caminando y pudo ver a dos efectivos, vestidos con trajes de buzo, en un bote navegando por la orilla izquierda del estanque. En las cercanías estaban otras personas, entre ellos el detective Wadel. Sus miradas se cruzaron en algún momento. Los policías que estaban navegando llevaban unas varas largas con un gancho en la punta y las sumergían a cada cierta distancia. Hasta ese momento no habían encontrado nada adicional.

En el bosque también había oficiales, llevaban unas barras más cortas y pinchaban la nieve como buscando algo que pudiese estar enterrado en ella.

Definitivamente la policía había cambiado el lugar de registro hacia el lado este de la escuela, en base a lo declarado por la última persona que la vio.

Alfredo siguió caminando pero se detuvo cuando vio que se le acercaba el detective Wadel, lo esperó. El Detective, después de un saludo muy corto, le pidió que le mostrara sobre el terreno, lo que había pasado. La mirada del policía era escrutadora, buscaba indicios en el rostro de Alfredo, y este lo sabía. Esa era la mirada típica de los policías, a lo mejor no tenía nada que ver específicamente con él, pensó Alfredo, sin embargo eso no lo hizo sentir mejor.

Mientras caminaban, el Detective estuvo muy pendiente del reloj que usaba Alfredo, específicamente se fijó que él apretaba botones cada vez que se detenían y lo volvía a hacer al comenzar a caminar de nuevo.

Al terminar de repasar toda la declaración, el policía dio la vuelta y se dirigió al sitio adonde estaba el resto del grupo, en la orilla del estanque, sin despedirse. Algo le decía a Alfredo que se volverían a ver muy pronto.

Mientras el Detective caminaba hacia el estanque, recibió una llamada, la atendió,

—Hello.

—Tim tenemos la orden de registro, vamos para allá.

—Excelente, nos encontramos en la casa—cambió de dirección dirigiéndose hacia los automóviles que estaban estacionados en la calle.

Alfredo terminó de hacer el recorrido y regresó hacia su casa. Al pasar de nuevo frente al estanque vio que continuaba la actividad de búsqueda. Llegando, se dio cuenta que en el garaje estaban estacionados dos automóviles de la policía, no había personal afuera, estaban adentro de la casa. El corazón le comenzó a latir con fuerza.

Llegó hasta el porche, abrió la puerta sin necesidad de usar la llave, el detective Wadel lo estaba esperando, le entregó la orden de registro y le pidió que se sentara en la sala.

Alfredo siguió las instrucciones, sin decir nada se sentó en una de las sillas del comedor de manera de ver el jardín, buscando tranquilizarse. Sabía que no podían encontrar algo que lo inculpara porque él no había hecho nada. Si estuviese en su país estaría preocupado porque le podían plantar evidencia, pero estando en Canadá esa posibilidad no le pasó ni remotamente por la mente. Sin embargo pasar por aquello era humillante, saber que la policía registraba los closets, las gavetas, sus cosas personales lo hizo arrepentirse de haber ido a dar la información.

Sentado en la sala oía a los policías caminando en el piso de arriba, por el crujir de la madera en algunas partes. Estuvieron alrededor de una hora, revisando todo lo que se podía revisar. Al terminar, bajaron con unas bolsas de plástico llenas con las navajas y multi herramientas que Alfredo guardaba en su mesa de noche. Las bolsas eran del tipo Ziploc con una banda roja que cubría el área adonde se cerraba.

El grupo bajó entonces al sótano.

Alfredo solo deseaba que se fuesen rápido, no quería que su esposa pasara por aquello.

Al fin subieron, traían otra bolsa de plástico con varios artefactos electrónicos, Alfredo reconoció que se trataba de su IPod y de un disco duro portátil de 500 GB. Uno de los policías se acercó a la mesa del comedor, sacó unas formas y lo llamó. En la primera forma hizo una lista de las navajas que se estaban llevando, la firmó, le dio el original y selló la bolsa retirando una banda de papel que dejaba al descubierto un área engomada. Luego, hizo otra lista con los equipos electrónicos con sus seriales y repitió el procedimiento de llenado de la forma y sellado de la bolsa. Alfredo pensó que era extraño que no se hubiesen llevado su laptop, ¿sería que no la vieron? o ¿qué no se la quisieron llevar? , lo último le pareció más razonable. Durante ese tiempo, los otros policías, incluyendo al detective Wadel habían salido sin despedirse.

El policía que preparó las formas tomó su cámara e hizo una fotografía de las botellas del bar, ¿sería para decir que era alcohólico?, se preguntó Alfredo.

Cuando el oficial estaba a punto de salir, recibió una llamada.

—Ok, copiado—respondió.

Le pidió que le entregase el reloj Suunto, lo metió en una de las bolsas de plástico, la selló, llenó la forma y se la entregó.

Al salir se despidió, Alfredo no le contestó, ya no estaba nervioso, estaba molesto.

12

Mientras los policías registraban la casa de Alfredo, los oficiales en el bote continuaban con la inspección del estanque, usando cámaras submarinas para inspeccionar las paredes internas

—Hey, mira eso, es un bulto entre las losas de piedras, mueve un poco la luz para verlo mejor.

—Jefe aquí hay un bulto, está atrapado entre las piedras—dijo por radio uno de los oficiales.

—Sáquenlo, hace frío, terminemos con esto de una vez

Los oficiales trataron de soltar el bulto ayudándose con los ganchos de las varas, no consiguieron hacerlo

—Jefe no lo podemos sacar, está enterrado entre dos piedras. Seguro que no está relacionado al caso, eso está ahí desde que construyeron el estanque.

—Hagan un esfuerzo, sáquenlo. Tim—así llamaban al detective Wadel—nos va a pedir que lo saquemos, es ahora o más tarde.

Los buzos decidieron sumergirse en las oscuras y heladas aguas del estanque, esperaban poder sacarlo haciendo palanca en las piedras para separarlas, después de unos minutos de forcejeo lo consiguieron.

—¿¡Qué es eso!?—se preguntó uno de los oficiales.

—Vamos por parte, esto es—tocaba el exterior—como una resina, si me preguntan diría que es de pino, pero más dura.

—Lo que se ve adentro es una bolsa de cuero, cuero natural. ¿Ven cómo está cocida?

—Parecen tiras del mismo cuero, eso debe ser muy viejo—el otro oficial les llamó la atención sobre unas hebras negras que se veían pegadas a la bolsa de cuero.

—Hey, eso parece cabello humano.

—Si así es, llama a los forenses y paremos la inspección estos pueden ser restos antropológicos. Llamaré a Tim.

—Tim, encontramos otros restos, también parecen antiguos y hay cabellos humanos.

—No te entiendo mucho, ¿de qué se tratan?

—Imagínate una bolsa de cuero metida adentro de un tazón de una gelatina dura y casi transparente, también hay unos cabellos negros, al menos parecen que son cabellos.

—De acuerdo, voy a llamar al condado, necesitamos un arqueólogo.

La presencia en el sitio de huesos antiguos y piezas que parecía manufacturadas en otros tiempos configuraban un caso de descubrimiento de un sitio arqueológico, protegido por la: Ontario Heritage Act (Ley de Patrimonio de Ontario), por lo tanto tenían que manejarse de acuerdo al protocolo que impone la ley.

Los restos fueron fotografiados en el campo, para documentar su hallazgo, y llevados a la oficina forense de Halton para su preservación temporal mientras se decidía qué hacer con ellos. Todo esto con el permiso de la municipalidad y en presencia de un arqueólogo licenciado.

El arqueólogo estaba sorprendido por los hallazgos, primero, no sabía de qué se trataban, segundo, esa no era una zona de asentamientos antiguos que pudieran haber dejado restos. Además, fueron encontrados en un área de interés policial. Por esas razones decidió tomar muestras de los huesos y del cuero, haciendo un corte en la resina, para determinar su edad utilizando la técnica de fechado por carbono 14, análisis que se harían en la Universidad de Toronto. Estas pruebas no eran parte del protocolo policial pero si del arqueológico. Así se sabría si tenían o no valor para la historia. Al laboratorio de la Universidad se le pidió darle prioridad a estos análisis por estar involucrados en una investigación policiaca. Según la ley, todos los trabajos tenían que detenerse hasta garantizar la protección del sitio del hallazgo.

Por otra parte, cuando la bolsa de cuero llegó a la oficina forense, el técnico, quien no había estado presente cuando se decidía que hacer con ella, metió el bulto en una campana de gases, cortó la resina con un bisturí y abrió la bolsa, desatando un trenza de cuero grueso, sin esperar por la presencia del arqueólogo. Claramente la comunicación entre las diferentes autoridades no había funcionado.

Lo primero que hizo fue tomar muestras del cabello y enviarlo al laboratorio de Toronto para análisis de ADN, luego sacó unas láminas que semejaban papel rayado de un cuaderno, cubiertas de resina, les tomó fotos y las apartó sin darse cuenta de que tenían palabras escritas. Siguió buscando hacia el fondo de la bolsa, con algo de cuidado, y encontró dos cosas que le llamaron la atención, los restos de unos lentes de sol de color rojo y un bolígrafo táctico relativamente conservado, con las iniciales ADV, claramente visibles, grabadas encima de la marca. Ambas piezas también estaban cubiertas por la resina semidura. Cortó la resina con un bisturí, sacó los artefactos y los sometió al procedimiento de recuperación de huellas digitales. Los lentes no tenían ninguna que fuese aprovechable, no fue así para el bolígrafo. Encima del sitio donde estaban grabadas las iniciales había una medio huella de lo que parecía un dedo pulgar. Sin perder tiempo, introdujo la imagen de la huella en la PC y ejecutó el programa para encontrar un match en las bases de datos. No hubo ninguno. Quedaba compararla con la de los sospechosos, estas no se habían tomado.

Una vez terminada la inspección, tomó fotos del conjunto, guardó todo lo que había sacado y cerró la bolsa. No consideró necesario realizar análisis a la resina.

El hecho de que se hiciesen dos tipos de análisis, fechado y ADN de todos los restos fue un golpe de suerte para la investigación.

Los resultados llevarían el caso de la desaparición de Victoria a terrenos insospechados.

El médico forense por su parte, tomó todos los huesos y los “armó” sobre la mesa de autopsias. Fácilmente distinguió que era el de una mujer, que tendría entre 1.60 y 1.65 metros de altura y que era de edad avanzada.

Los huesos estaban enteros pero mostraban un alto grado de osteoporosis, no había fracturas ni nada que insinuara que murió por un golpe o traumatismo. El cráneo mostraba un golpe a nivel de la mandíbula que había ocurrido más temprano en la vida de la mujer. Los dientes habían desaparecido casi por completo y los huesos que los sostenían se habían debilitado mucho, probablemente había sufrido de gingivitis en la edad adulta.

Los resultados de la “autopsia” no dejaban dudas en cuanto a que no se trataban de la joven desaparecida. El médico pensó que el análisis de ADN no haría más que confirmar su conclusión.

Tomó varias fotos del cráneo y las bajó en la computadora de su oficina, luego abrió un programa de reconstrucción facial para recrear la cara de la persona. Como se trataba del caso de la desaparición de una joven latina, incluyo esa variable en el programa y lo puso a funcionar. Los resultados tardarían cuarenta y cinco minutos.

Mientras el médico fue a comer y a comprar algo en una tienda cercana, el programa terminó de correr y mostró en la pantalla la imagen de lo que sería la cara de la persona a quien pertenecía el cráneo. Le había puesto pelo negro y un color de piel típico de los latinos.

Cuando el médico la vio se quedó muy sorprendido, la cara era relativamente fácil de identificar, tenía semejanza a la de la joven desaparecida, solamente que en la imagen tendría más de setenta años de edad.

Se pudiera decir, por la cara y la altura de la persona, según el esqueleto, que los restos correspondían a la de la joven desaparecida, pero la edad no cuadraba, eran de una anciana.

¿Qué tratamiento se le puede hacer a un cadáver para conseguir esos resultados?, se preguntó el médico. Nada que él supiese, se respondió a sí mismo. Además, tendría que tratarse de un procedimiento que se pudiese hacer en menos de una semana, para luego dedicarse a esconder los restos entre dos losas de piedra dentro de un estanque que estaba casi congelado. No era posible

Ese fue el análisis que el médico forense presentó al detective Wadel y a su jefe.

El detective Wadel fue al laboratorio y tomó fotos de todo, incluyendo de las hojas rayadas cubiertas por la resina. En ellas, creyó reconocer que había palabras escritas en español, y le pareció ver que en un sitio decía: Victoria Cristina Riera. Le pidió al técnico que sacara ampliaciones a colores del bolígrafo UZI y de los lentes de sol.

La estrategia era presionar a Alfredo con las fotos de los huesos y de los artefactos para que confesara no solamente que le había hecho a Victoria sino también a su cadáver.

      —Hola mi vida—Alfredo saludó a su esposa cuando llegó. No quería decirle lo del registro para evitarle la molestia, pero tenía que hacerlo

—Hola.

—Te tengo un cuento sobre lo que pasó hoy.

—¿Sabes?, ya anunciaron oficialmente que van a cerrar la compañía aquí en Canadá y no me van a extender el contrato, tengo que volver a buscar trabajo—lo interrumpió su esposa, ella tenía otras preocupaciones.

—Que vaina, tan bien que estábamos, sin embargo sabíamos que eso iba a pasar. Dime si necesitas mi ayuda.

—Y tú día ¿cómo estuvo?

—De todas las cosas que he vivido, hoy fue la peor.

—¿Qué pasó?

Le relató todo lo relacionado al registro de la casa por parte de la policía.

—¡¿Qué?!—Ella no salía de su asombro—si no hiciste nada no pueden encontrar nada. En este país hay leyes y justicia.

—Sin embargo han condenado a gente inocente. La verdad es que no sé qué hacer, ¿será que buscó un abogado?

—Tal vez es buena idea, porque no llamas a Luis a ver si conoce alguien.

—Si eso voy a hacer.

—Bueno, comamos y luego vamos a ver televisión. Quiero ver cómo me olvido de todo esto—dijo Alfredo, algo que los eventos no iban a dejar que pasara, la esposa le dio un beso.

En la introducción del programa de noticias de CBS a las 11 PM, mencionaron que había nueva información sobre la desaparición de la joven en Oakville mientras presentaban imágenes de la policía, navegando en un bote, registrando el estanque, y ofrecieron la información completa para más adelante. Alfredo se levantó de la cama y se sentó, no quería dormirse, quería oír que decían. En el pronóstico del tiempo, comentaron que ya se había superado el promedio de precipitación de nieve del invierno y que había otras nevadas en el pronóstico a corto plazo. Esto era lo que faltaba, pensó.

En la última parte del programa hablaron de la desaparición de Victoria, era la noticia más importante de la noche. Mientras mostraban imágenes de los buzos sacando objetos del agua, informaron que la policía encontró huesos y otros restos humanos en el estanque donde se suponía que podía encontrarse el cuerpo de la joven, y que estos fueron enviados a diferentes laboratorios para su análisis. La periodista comentó que extraoficialmente se le había dicho que los restos no parecían estar relacionados al caso y que más bien pudieran tener interés antropológico. En una corta entrevista, el jefe de la Policía de Halton dijo que la investigación continuaba y que tenían “una persona de interés”, la manera oficial de decir que hay un sospechoso.

Alfredo sabía que la policía seguiría tratando de demostrar que él era el culpable.

13

El día martes, al regresar después de llevar a su esposa, Alfredo encontró un automóvil de la policía con las luces rojas y azules prendidas en frente de su casa. En la oscuridad, eran las 6: 40 de la mañana, ese día el sol no saldría hasta las 7:02 AM, las luces iluminaban el ambiente y se reflejaban en todas las casas. Aquello era un espectáculo para todos los vecinos, se sintió apenado.

Mientras estacionaba, salieron dos policías del automóvil y se acercaron al automóvil.

—Buenos días, acompáñenos por favor a la estación de policía—Alfredo vio aquello como una humillación, no tuvo fuerzas para discutir.

—Sí, no hay problema—les respondió en español y en inglés, de sentirse humillado estaba cambiando a sentirse molesto. Solicitó que lo dejaran ir en su automóvil, no se lo permitieron. ¿Será que creen que me voy a escapar?, se preguntó.

Le abrieron la puerta de atrás para que entrara, parecía que lo estuviesen arrestando excepto que no le habían puesto las esposas. ¡Qué vergüenza!, Alfredo se imaginaba a todos los vecinos, escondidos detrás de las ventanas, viendo como se lo llevaban.

Al llegar a la Estación de Policía lo llevaron directamente a la sala de interrogatorio y le pidieron que se sentara. Esta vez no le dieron tarjeta de visitante.

Esperó unos quince minutos, tuvo que quitarse el abrigo y el suéter porque el cuarto estaba caliente, tal vez eso era parte de la estrategia policial de interrogatorios. El detective Wadel entró con una carpeta negra de cuero tipo ejecutivo, lo saludó y se sentó frente a él, del otro lado de la mesa. Le dijo que quería volver sobre lo que había declarado y que tenían nueva información gracias al registro y a ciertos artefactos encontrados en el estanque. Sacó la foto del bolígrafo de la carpeta y la puso sobre la mesa, en frente de Alfredo. Él al verla la reconoció inmediatamente.

—Esa pluma es como la mía—le dijo muy cándidamente.

—Esta es su pluma, tiene una huella digital suya, inventó el Detective, en ese momento no lo sabía.

—y ¿a dónde la encontraron?—preguntó.

—La encontramos en el fondo del estanque junto a unas pertenencias de Victoria.

La mente de Alfredo comenzó a trabajar rápido. Él había perdido su pluma y no era extraño que hubiese sido en la trocha cuando casi queda atrapado en “aquello”. La pregunta era ¿Cómo estaba en el fondo del estanque? Llego a la conclusión de que el Detective trataba de confundirlo.

Alfredo se dio cuenta que estaba en una encrucijada, si se equivocaba en como decía las cosas podían malinterpretarlo y creerlo culpable. Además también tenía que asegurarse de entender perfectamente lo que se le decía. Interrumpió al Detective y le explicó sus dudas sobre entender y hacerse comprender claramente en inglés. Solicitó un traductor oficial. El Detective se quedó pensando y salió de la sala, pero antes de hacerlo amenazó a Alfredo. Le dijo que habían encontrado restos humanos en el estanque, que los estaban analizando y que pensara muy bien en su situación, que era mejor que confesara antes que lo acusaran formalmente. Esto era otra trampa, supuso Alfredo, en el programa de noticias de la TV habían dicho que los restos no podían pertenecer a la joven porque eran antiguos. También podía ser que le dieron información contraria a la prensa para que el culpable se sintiese tranquilo y cometiera algún error.

Wadel no tuvo ninguna otra opción que solicitar el traductor oficial del condado de Halton. Después que la persona a la que interrogaban manifestó la preocupación de que lo declarado podía ser malinterpretado por su desconocimiento del idioma, y había prueba de ello porque estaba grabado en el video, se invalidaba el interrogatorio para los efectos de un Juez.

Mientras Alfredo esperaba, aprovechó para acercar la foto del bolígrafo táctico para verla mejor. Lo hizo muy lentamente para no llamar la atención de quienes lo estuviesen viendo o de los que vieran el video posteriormente. Ahora si no había dudas, encima de la marca estaban sus iniciales, las que él había grabado. Notó lo deteriorado que se veía, construida de aluminio para uso extremo no debería estar tan deteriorada por pasar unos días debajo del agua. Era extraño.

El detective Wadel regresó unos 20 minutos después, con otra persona quien se presentó como traductor oficial de la Policía de Halton. Por el acento, Alfredo pudo distinguir que se trataba de alguien nacido en Latinoamérica y que el español era su primer lenguaje. Esto lo alegró, según él, los nacidos en Canadá que hablan español porque son hijos de inmigrantes de habla hispana, no lo hablan tan bien y preciso como lo requería en esa declaración.

—Hola, buenos días. ¿Cómo esta Ud.?—Alfredo saludó al traductor con efusividad, como si fuese un amigo, pero no obtuvo la misma respuesta.

—Buenos días—respondió el traductor sin ningún rastro de amabilidad, se sentó al lado del Detective sin decir más nada y sacó un bloc de notas.

De ahí en adelante, el Detective hacia la pregunta, el traductor la traducía al español, Alfredo respondía en español y el traductor traducía al inglés. Alfredo estaba conforme, una preocupación menos, con su nivel de inglés podía darse cuenta que el traductor traducía correctamente tanto las preguntas como las respuestas.

—Sr. Vegas ¿por qué Ud. tardó tanto en reportar que había visto a la Señorita Riera en la vereda ese día, peguntó el Detective?

—Tal como le dije antes, yo no creí que la información que yo tenía sirviera para algo. Por el contrario si me podía volver sospechoso y es lo que está pasando ahora—gracias a la presencia del traductor, Alfredo podía dar más detalles en las respuestas.

—Sr. Vegas ¿fue Ud. al bosque, el Woodgate Woods, después que vio a Victoria?

—Sí, me volteé y no la vi y fui a buscarla al estanque y al bosque. No la encontré por ninguna parte—era mejor decir la verdad, pensó Alfredo, tal vez la policía ya lo sabía.

—¿Porque Ud. no dijo eso la primera vez?

—¿No lo hice?, si lo hice, les di toda la información que sabía—mintió, el asunto con el idioma lo ayudaba a corregir su primera declaración y lo iba a utilizar. El traductor era muy bueno, Alfredo se sentía tranquilo, no solo traducía literalmente sino repetía el lenguaje corporal de cierta manera. Aquello no dejaba de ser gracioso.

—Nosotros sabemos que Ud. lo hizo, tenemos dos testigos que lo vieron, el novio de Victoria y una señora vecina del sector. Además, el recorrido está grabado en su reloj Suunto.

—¿Sintió Ud. un olor a pino?

—!Perdón¡

—¿Sintió Ud. un olor a pino?—el traductor repitió la pregunta creyendo que no se había entendido.

—Sí, había un olor fuerte a pino, era como el olor de un bosque de pinos.

—¿Por qué me pregunta eso? ¿Otro de los testigos lo sintió?

—Sí, respondió el Detective sin dar más detalles.

—Nosotros queremos descartarlo a Ud. como sospechoso, queremos hacerle un interrogatorio con el detector de mentiras, ¿acepta?

“Coño, no voy a aceptar”, pensó Alfredo. Él siempre había estado preocupado, cuando los veía en una película o en un programa de TV, de lo que podía pasar si se ponía nervioso durante el interrogatorio con un detector de mentira. Se imaginaba que los nervios harían pensar que todas las respuestas eran incorrectas. En verdad no es así ya que el interrogador se ocupa, al principio del interrogatorio, de ajustar la base contra la que se van a comparar las respuestas. Y esa base toma en cuenta los nervios de la persona interrogada.

—No, no acepto y antes de seguir con el interrogatorio quisiera tener un abogado público ya que no tengo los medios para pagar uno privado—Alfredo pensó que el traductor estaba de acuerdo.

—Sr. Vegas Ud. no está arrestado, por lo tanto no necesita un abogado, lo que diga aquí no será usado en su contra. Nuestro interés es encontrar a la Srta. Victoria.

—Detective, no conozco las leyes del Canadá pero si sé que estoy en mi derecho de no dar más declaraciones si no es en presencia de un abogado. Además, no tengo más información, no sé más nada que pueda ayudar.

De nuevo el Detective tomó nota con mucha calma, definitivamente estos interrogatorios no son como en las películas.

El Detective y el traductor salieron del cuarto y regresaron a los 5 minutos, le dijeron a Alfredo que estaban de acuerdo con la solicitud, que se podía ir a su casa y que le avisarían para que regresara cuando tuviesen disponibles al abogado y al técnico del detector de mentiras. Le enfatizaron que no debía abandonar la ciudad.

Alfredo no pidió que lo llevaran a casa para salir lo más rápido posible del ambiente policial. Se fue caminando hasta la parada de autobuses que está en la plaza cercana.

El detalle de que el Detective había dicho que su interés era encontrar a Victoria, algo que seguramente se le escapó, confirmaba que los restos no pertenecían a ella, concluyó Alfredo. Había pasado casi una semana de la desaparición y no había ningún rastro.

Era como que si la tierra se la hubiese tragado.

14

Serían alrededor de las 5 PM cuando llegó de nuevo un automóvil de la policía a casa de Alfredo. Él los vio estacionarse desde la ventana de su cuarto en el piso de arriba, bajó las escaleras lo más rápido que pudo, se puso el abrigo de invierno y salió justo cuando uno de los oficiales tocaba el timbre. Todo esto para disminuir el tiempo en que el automóvil estuviese estacionado en frente de su casa. De esa manera habría menos posibilidad de que los vecinos lo vieran. El oficial le pidió que los acompañara a la estación. La temperatura era tolerable, menos tres grados, cerró la puerta de la casa con llave y entró al automóvil.

En el recorrido a la estación saco el teléfono celular y le envió un mensaje, por BB Messenger, a su esposa:

“Me llevan de nuevo a policía. Consigue abogado si no regreso antes 8 PM”

—Tim ¿puedes venir a mi oficina?, le pidió el jefe al detective Wadel.

—Si seguro. Recuerda que ya mandamos a buscar a Vegas para el interrogatorio.

—Si yo lo sé. Venté.

Mientras caminaba hacia la oficina del jefe vio, a través de las paredes de vidrio, que él estaba revisando una carpeta con documentos y lo que parecían fotos, a juzgar por los movimientos de rotación que le daba a los papeles.

—Tim, tenemos los resultados de ADN—la cara del Inspector reflejaba algo de incredulidad.

—Okey—contestó Wadel como si eso no fuese importante.

—Tanto los huesos como el cabello encontrado en la bolsa de cuero pertenecen a Victoria Riera.

—¡¿Cómo?!—ahora el Detective si se sorprendió.

—No puede ser, esos restos tienen años sumergidos en ese estanque.

El jefe no quiso informarlo en ese momento sobre la cara que había reconstruido el programa. Era mejor que no lo supiese hasta después del interrogatorio. Así presionaría más al sospechoso.

—Eso no es todo. Ya sabemos de quien es la huella que se encontró en la pluma. Pertenece a Alfredo Vegas—esto no le causó sorpresa al Detective. Alfredo prácticamente lo había reconocido.

—Bueno, vamos a interrogar a este señor a ver qué dice ahora. Ya no se trata de una desaparición, es un asesinato.

—¿Tenemos al abogado público?

—No, lo tendremos mañana a primera hora.

—Entonces no tenemos nada que hacer, él no va a hablar. Ya lo dijo.

—Deja que yo lo presione, si no habla lo ponemos a “enfriar”, a lo mejor eso ayuda.

—Eso es ilegal, no lo debíamos detener sin la presencia del abogado que pidió.

—Bueno se lo estamos buscando, mientras tanto lo podemos retener para que no se escape.

—Ok, Vamos.

Los oficiales llevaron a Alfredo directamente a la sala de interrogatorios, inmediatamente llegaron el detective Wadel y su jefe. Un hombre de unos cincuenta años, tenía una contextura fuerte, algo pasado de kilos. Su aspecto demostraba que cuidaba su posición, vestía con un buen traje y una corbata del color de moda. No reflejaba amabilidad en su cara. No estaba presente el traductor, tampoco había un abogado.

El Inspector, con otro estilo de interrogatorio, sacó las fotos de los huesos, la de la pluma y dos formas adicionales y las puso sobre la mesa, volteándolas, enfrente de Alfredo.

—Los resultados del análisis de ADN confirman que los huesos y el cabello encontrado pertenecen a la Srta. Victoria Riera. Esto ahora es un caso de asesinato—dijo el jefe de la policía, el acento no era de alguien que habla sino que gruñe.

Alfredo no le respondió, se quedó viendo al detective Wadel, le preguntó por el traductor y por el abogado, no recibió respuesta. Entonces se dirigió al Inspector:

—Yo pedí un abogado y un traductor para continuar respondiendo preguntas. Mientras ellos no estén presentes no voy a hablar.

—Nosotros no estamos aquí para violar sus derechos, ya el abogado y el traductor vienen en camino. Nuestra recomendación es que confiese el crimen cometido y nos diga como lo hizo. Es lo mejor para usted—había suavizado, en algo, el tono de voz pero seguían pareciendo gruñidos.

—No, yo quiero un abogado y un traductor—Alfredo lo dijo más alto, asegurándose de que los micrófonos del cuarto recogían lo que decía.

Alfredo pensó que lo del ADN era una trampa, trucos similares los había visto miles de veces en películas de policías con interrogatorios.

El detective Wadel, haciendo el papel de policía bueno, repitió lo que había dicho su jefe, esta vez usando el nombre de pila y con un tono de voz conciliador.

—Alfredo, es mejor que confiese, tenemos las pruebas y el arma utilizada. Es un caso muy fácil de ganar para la Corona.

Alfredo no respondió.

El Detective y el jefe salieron del cuarto si decir más nada. Luego, entraron los oficiales que esperaban afuera, los mismos que lo fueron a buscar, le pidieron que los acompañara y lo llevaron por unos pasillos hasta el área de celdas.

En la entrada al área, el oficial de guardia le pidió todo lo que tenía en los bolsillos, incluyendo el celular, su abrigo y el cinturón. Le dejaron los zapatos porque no tenían cordones. Lo acompañó hasta el fondo del pasillo, abrió una celda y lo empujó ligeramente para que entrara.

Al principio Alfredo se sentó en el borde de la cama, en la posición de alguien que está esperando que en cualquier momento lo van a sacar. Sin embargo, al ver el reloj se dio cuenta de que no era así. Eran casi las 6 PM, faltaba un par de horas para que su esposa llamara al abogado. La celda estaba fría. Algo que definitivamente era a propósito. Su mente le decía que no iba a dormir ahí, confiaba que estaba en un país donde se cumplen las leyes y se respetan los derechos humanos.

Se comenzó a sentir mal, era como estar en un ascensor trancado, se podía respirar pero no se podía salir, se arrepintió una y más veces de haber ido a reportar lo que pasó, el frío no lo dejaba pensar, pasaban las horas, no lo venían a buscar, no tenía abogado, la soledad y la impotencia se estaban apoderando de él, la cama no era confortable, y había un olor a sudor mezclado con alcohol muy desagradable que venía de otra de las celdas. Veía los barrotes y la pesada cerradura una y otra vez, su espacio nunca había estado limitado por una estructura igual, estaba privado de su libertad, no lo podía creer, ¿por qué estaba ahí? Se preguntaba. Se levantó, caminó de un lado a otro de la celda muchas veces sin detenerse, hizo flexiones sobre la pared, el ejercicio lo ayudó en algo, el cansancio le disminuyó la ansiedad.

Serían alrededor de las 11 PM cuando llegó el policía encargado del área, le dijo que se podía ir, abrió la puerta y lo llevó hasta el escritorio para darle los efectos personales, el celular y el abrigo. Le pidió que regresara a las 7 de la mañana del siguiente día para el examen con el detector de mentira, que el traductor y el abogado estarían disponibles a esa hora.

Alfredo se imaginó que su esposa lo fue a buscar con el abogado y que habían conseguido que lo liberaran temporalmente.

Al salir a la recepción, el salón estaba vació, nadie lo esperaba, llamó a su esposa para pedirle que lo fuese a buscar.

La esposa llegó 10 minutos después. En el regreso a la casa le explicó que un amigo, abogado venezolano, llamó a la policía y le dijeron que él estaba en la estación solamente para interrogatorio, que no se le habían levantado cargos y que podría ir a casa en la noche.

—No sé qué voy a hacer.

—¿Porqué? ¿Qué pasó esta noche?

—La policía dice que los huesos que encontraron son de Victoria según las pruebas de ADN y que los encontraron junto con una pluma mía.

—¿Una pluma?

—Sí, un bolígrafo, tu sabes.

—¿Que bolígrafo es ese?

—Uno que compré hace tiempo. Lo llaman “tactical pen” porque sirve para defenderse. Lo compré porque tiene para romper los vidrios del automóvil en caso de una emergencia. Yo creo que se me cayó en la trocha y ellos ahora dicen que lo encontraron con los huesos de Victoria.

—¿Huesos? Quiere decir que ya la encontraron y que no hay cadáver sino huesos. Eso no puede ser. Suena raro.

—Coño si, otra trampa.

—Bueno, contrata al abogado.

—Si pero eso va a salir por mucho dinero, cosa que no tenemos. Yo pedí uno público. Por eso pararon el interrogatorio !Que vaina¡ ¿cómo caí yo en esto?

—Si no trabaja bien lo del público, vas a tener que contratar uno.

—Así es.

Alfredo decidió contratar al abogado privado, para que lo acompañara y representara, si al otro día no estaba el público que la policía ofreció. No iba a volver a pasar por la situación de esa noche y, tampoco se iba a someter al detector de mentiras, él era inocente

Cuando llegaron a la casa había un automóvil, desconocido para ellos, estacionado en el garaje. Alfredo pensó que se trataba de periodistas, ¡lo que faltaba! Después de estacionar abrieron la puerta del automóvil y caminaron rápidamente hacia la puerta de la casa. No querían encontrase con periodistas en frente de su casa y a media noche. En ese momento salieron las dos personas que estaban en el automóvil, eran los papás de Victoria. Se enteraron porque el traductor, con permiso de la policía, les había dicho a quién estaban interrogando sobre el caso, era otra forma de presionar.

Ambos regresaron al garaje y se acercaron al carro. No habían cruzado ningún saludo cuando la mamá de Victoria increpó a Alfredo.

—¿Dónde está Victoria?—su voz denotaba la tristeza de la situación que estaba viviendo, pero también habían señales de irritación hacia él.

La pregunta no había sido respondida cuando el papá de Victoria preguntó:

—¿Qué hiciste con ella?—gritando, con mucha rabia.

La señora repitió su pregunta, esta vez llorando.

La situación era muy triste, había que entender que a ellos se les había perdido una hija, pero Alfredo no estaba para recibir ese tipo de recriminaciones. Él no había hecho nada.

Algunos vecinos salieron a la puerta de sus casas para ver qué pasaba, la vergüenza de Alfredo y su esposa aumentaba.

—Lo poco que sabía se lo dije a la policía, no tengo más información, no puedo ayudar más—les dijo Alfredo, controlándose, cosa que no le fue fácil, entró a la casa.

Su esposa se quedó afuera hablando con ellos, les explicó más o menos lo que él había visto y les pidió que se fueran a descansar.

Mañana será otro día, pensó Alfredo.

15

Al día siguiente, miércoles, Victoria ya tenía una semana de desaparecida, Alfredo fue a la estación de policía tal como se lo pidieron el día anterior. Pese a la preocupación que tenía, pudo dormir completo, se sentía fresco y con ganas de acabar con aquello. Ya bastaba de mantener una actitud dócil y no reclamar sus derechos. De ahora en adelante lo iba a hacer con fuerza.

Llegó temprano, se quedó en el automóvil hasta que fueron justo las siete, para entrar al salón y dirigirse al escritorio de recepción. El oficial, el único que estaba a esa hora, le dio una tarjeta de visitante, sin preguntarle el propósito de su visita, y le pidió que se sentara mientras venía el detective Wadel. Alfredo se sorprendió !Algo había cambiado¡

El día anterior, al terminar el intento de interrogatorio y después que habían enviado a Alfredo a la celda, el Inspector recibió una llamada del Arqueólogo encargado del caso de los “Restos del Estanque”, así los identificaron para los efectos antropológicos. A su vez, los restos se dividieron en dos tipos: Hallazgo 1 para referirse a los huesos del esqueleto y al cráneo y Hallazgo 2 para referirse a lo encontrado en la bolsa de cuero.

—Este es el Dr. Brown, Arqueólogo del condado de Halton, Buenas Noches, ¿Cómo está Ud.?

—Bien, Dr. Brown, dígame que puedo hacer por Ud.

—Quería comunicarle que todos—hizo énfasis en la palabra “todos”—los restos encontrados tienen interés antropológico y que basado en eso vamos a restringir el acceso al estanque hasta que no se haya evaluado completamente.

—No entiendo. El ADN de los huesos que encontramos corresponde a una joven de nuestra comunidad que desapareció el miércoles de la semana pasada en las cercanías del estanque.

Ninguno de los dos sabía que la conversación había comenzado a ser escuchada por un grupo especial de la RCMP—Royal Canadian Mounted Police (Real Policía Montada del Canadá). El grupo, más científico—militar que policial, había sido adscrito a la policía solo para mantener las apariencias, su Director reportaba al Primer Ministro del Canadá

—Debe ser un error lo del ADN. Los restos tienen más de quinientos años de antigüedad. Voy mañana a primera hora para Oakville, tenemos que recuperar todos los restos encontrados y traerlos a los depósitos seguros del Museo en Toronto.

—Uds. no se pueden llevar eso, son mi evidencia.

—Lo siento Inspector, la Ley de Patrimonio de Ontario nos da toda la autoridad para retirar los restos. Además le repito, no pueden ser de la joven desaparecida. Que pase unas buenas noches.

Mientas Alfredo esperaba por el Detective, vio llegar a un grupo de personas. Vestidos con traje y corbata, llevaban morrales, maletines y unas cajas grandes de aluminio en unos carritos con ruedas, los hombres parecían profesores o científicos por su aspecto y la manera que vestían.

Después de esperar una media hora, llegó el Detective y le pidió que lo acompañara, entraron al salón de oficinas y lo llevó hasta su escritorio. Le pidió que se sentara y ofreció café.

Alfredo no salía de su sorpresa, ¿qué había cambiado?, se preguntaba sin encontrar una respuesta posible, rechazó el café y le dio las gracias. Se sentía bien, tranquilo, estaba preparado para reaccionar inclusive si el cambio de actitud era una trampa. A lo lejos vio al Inspector sentado en un salón reunido con las personas del grupo que había llegado.

Seguidamente el Detective sacó una fotografía de algo grisáceo con unas manchas que parecían letras y se la pasó a Alfredo. Él la tomó y le dio vueltas hasta que le encontró sentido a lo que “las manchas” significaban, eran letras y decían “Victoria Cristina Riera”, en un color lápiz muy débil. El nombre estaba en el extremo superior izquierdo de la foto dentro de un cuadrado hecho con arabescos. En el extremo inferior derecho había otras marcas o letras. Alfredo tomó una fotografía, con su teléfono, para poderle hacer zoom y ver las letras, en un tono muy muy débil decía: “NO SE DONDE” y en la línea de abajo y centrado con la línea superior “21—02—2008”.

—¿Qué dice?—preguntó el Detective.

—I do not know where, February two, two thousand eight—Alfredo tradujo—Detective, ¿qué es eso?—preguntó.

—Es algo de lo que encontramos en el estanque, parecen hojas de un cuaderno, podrían pertenecer a Victoria Riera.

—La hoja tiene escrito el nombre de ella.

El Detective abrió una carpeta, sacó otras fotos y se las pasó.

¿Qué ve Ud. en estas hojas?

Alfredo tomó su tiempo para ver y analizar cada una de las fotos. Una de ellas tenía párrafos más grandes, el trazo de las letras era muy débil, inclusive algunas habían desaparecido. Alfredo creyó poder leer el primer párrafo, quedó sorprendido.

“NO SABIA …. …. PASADO, ESTABA CAMINANDO TR N Q L M N T POR  TROCHA CERCA DE MI CASA Y DE …….ESTOY EN UN BOSQUE[EA1] . …. RAPTARON? ¿… .HICIERON ALGO? ¿DONDE ESTOY? ¿CÓMO V…… A MI CASA? …….¿QUE ES ESTO? ¿QU ESTÁ PASANDO . . . . LLORE Y LLORE ….HASTA …… . ……DÍA SIGUIENTE”.

Victoria explicaba cuando desapareció y donde, dejando en claro que estaba perdida, no sabía dónde estaba.

—¿Me puede traducir lo que pudo leer?—pidió el Detective.

—Puedo, pero Ud. puede decir después que estoy falseando la traducción para demostrar mi inocencia.

—No se preocupe, hay nueva evidencia relacionada al caso, queremos aprovechar que Ud. habla español y que según me dijo es un experto en análisis—el Detective no dijo que descartaban a Alfredo como sospechoso pero quedó implícito en sus palabras.

Alfredo tradujo explicando que algunas palabras no estaban completas y que de alguna forma él estaba deduciendo de qué se trataban. La cara del Detective no demostraba ninguna emoción a simple vista, oía la traducción con el semblante muy serio, viendo hacia el piso se preguntaba como aquella “hoja” podía haber terminado dentro de una bolsa enterrada entre dos piedras del estanque.

Alfredo por su parte leía buscando “hechos”, el “análisis” vendría después. Se concentró en el siguiente párrafo, la letra era diferente, los trazos eran más largos y confusos, parecían escritos por alguien que temblaba. En ese momento sonó el teléfono del escritorio, el Detective atendió, era el Inspector pidiéndole que fuese a su oficina. Tomó las fotos, las metió en una carpeta que guardó en una gaveta de su escritorio y le pidió a Alfredo que lo esperara. Se levantó de la silla y caminó a la oficina del Inspector.

Durante la conversación con los arqueólogos, él Inspector recibió una llamada del Director de la “sección” de la RCMP. Se le pidió que detuviera las investigaciones en el caso de la desaparición de la Srta. Victoria Riera, que dejara el caso abierto oficialmente, pero que lo cerrara extraoficialmente. No se debían utilizar recursos de la Provincia para continuar con las investigaciones. El Inspector preguntó por qué, se le respondió que por asuntos confidenciales de la Seguridad Nacional del Canadá. No había más nada que investigar. Cuando Wadel llegó a su oficina, el Inspector le comunicó la decisión y le ordenó que suspendiera todas las investigaciones del caso, incluyendo la conversación que mantenía en ese momento con el sospechoso.

Alfredo vio a su alrededor, se dio cuenta que los demás policías presentes en la sala no le estaban prestando atención, aprovechó la oportunidad, la curiosidad que sentía por ver todos los documentos lo impulsó, sin detenerse a pensar en las consecuencias, a sacar la carpeta de la gaveta. Colocó la carpeta encima de las piernas y fotografió uno a uno los documentos y fotos sin prestarle mucha atención ni al contenido ni a la calidad de la fotografía. En una de ellas, la que mostraba la imagen en digital de la cara de una mujer de edad avanzada, se detuvo unos segundos, se parecía a Victoria. Terminó y guardó la carpeta unos segundos antes del regreso del Detective.

La cara del policía demostraba sorpresa, aunque sabía que la evidencia era contradictoria, no entendía porque se suspendió la investigación del caso de esa manera. Sin embargo, estaba seguro de que Alfredo Vegas había estado involucrado de alguna manera en la desaparición de la joven, su bolígrafo apareció junto con las hojas de papel, pero no era sospechoso de haberle hecho daño. Wadel pensó que Alfredo podía ayudar en la investigación extraoficial.

—Sr. Vegas, ¿ya desayunó?

Alfredo se sorprendió a con la pregunta, no podía ser que ahora lo invitaba a desayunar. ¿Qué estaba pasando?

—Todavía no.

—¿Vamos a comer?

Alfredo no quería ir, tenía hambre pero de ahí a ir a comer con un policía que había registrado su casa y lo había interrogado por un crimen que no cometió, era demasiado. Sin embargo, decidió aceptar para ver si conseguía averiguar porque la situación había cambiado tanto.

En el automóvil, usaron uno de la policía uniformada, Alfredo recomendó ir a un restaurante que se dedicaba específicamente a servir desayunos. Él Detective estuvo de acuerdo.

En el restaurante los sentaron en una de las mesas de atrás, pegada a una ventana. No tenían gente alrededor lo cual les permitió hablar sin que los oyeran. Alfredo pidió el desayuno especial de la casa y el Detective pidió una tortilla de vegetales, ambos pidieron café. En cuanto lo sirvieron, el Detective se quedó con la mirada fija en Alfredo y le hizo una pregunta. Alfredo se dio cuenta, por su tono, que era retórica, el Detective sabía la respuesta.

—¿Sabes qué edad cronológica tienen esas páginas?

No le dio tiempo a responder.

—Más de quinientos años de antigüedad.

—¿Cómo es eso?

El Detective explicó que, según los antropólogos, eso eran los resultados de las pruebas de fechado que se le hicieron a los restos con el método del carbono 14.

—Ya que tú sabes de química, ¿sabes de algún procedimiento o sustancia que permita afectar o adulterar los resultados del carbono 14.

—Detective, yo tengo una vaga idea de lo que es el método del carbono 14, cómo voy a saber de afectar los resultados—¿Ahora la policía andaba buscando la quinta pata del gato?, ¿será una trampa?, pensó Alfredo—Dígame que pasó, anoche me encerraron como a un criminal y hoy Ud. me invita a desayunar.

—Tómelo como una forma de pedir disculpas. Nunca creímos que Ud. fuese culpable y las evidencias que tenemos lo confirman. Además, no quiero que se lleve una impresión errónea de los policías del Canadá

En ese momento sirvieron la comida y ambos se dedicaron a comer. No hablaron más del caso. Alfredo aprovechó para hacerle algunas preguntas a Wadel sobre su familia y su trabajo, el Detective preguntó detalles sobre lo que Alfredo llamaba un analista de inteligencia en el área civil. Él explicó que se trataba de análisis lógico de datos y hechos.

Dividieron la cuenta, Alfredo no quería aceptar ese tipo de disculpa, le parecía mejor dejar el punto abierto, el Detective le debía un favor.

Se devolvieron a la oficina, llegaron al escritorio justo cuando llegaba el Inspector.

—Los arqueólogos se llevaron todo lo relacionado con los hallazgos, espero que hayas cerrado todo lo que teníamos que cerrar—el Inspector se dirigió a Wadel

—Si así es, yo no tengo más nada que hacer.

Al irse el jefe, el Detective le pidió a Alfredo que lo acompañara. Caminaron por un pasillo hasta un cuarto que estaba cerrado con una reja fuerte y un oficial uniformado de guardia en la puerta. ¡Que será esto ahora? se preguntó Alfredo. El Detective le pidió que lo esperara afuera, entró al cuarto después de anotarse en una lista, salió en unos minutos con las pertenencias que se llevaron en el registro de la casa y las entregó. Alfredo firmó las formas de entrega.

Aparentemente todo había terminado.

16

Alfredo se sentía animado. Por una parte parecía que estaba libre de la policía y por la otra, muy importante para él, tenía información para analizar y eso era lo que más le gustaba. Al llegar a su casa, fue a su oficina, agarró un bloc de papel de hojas amarillas tamaño oficio, de los que usan los abogados en las películas, y unos marcadores Flair, de colores negro, rojo y azul, que había conseguido, a muy buen precio, en una de las tiendas de la cadena Un Dolar. En la primera hoja del bloc, pasó una raya por la mitad para dividirla en 2 partes. La primera la tituló HECHOS y comenzó a escribir:

“1.Victoria desapareció en la trocha el día miércoles 20 de febrero del 2008.

 2. Yo me vi dentro de un gran “bosque de pinos” al mismo tiempo que desapareció Victoria?

 3. Yo vi a Victoria dentro del “bosque de pinos”

 4. Había un fuerte a olor a pinos en el ambiente.

 5. Otros parecieron sentir el olor a pinos?

 6. El esqueleto de Victoria fue encontrado, flotando en el estanque cercano a donde la vi, el lunes 25 de febrero del 2008.

 7. Otras pertenencias de Victoria se encontraron en el estanque, el lunes 25 de febrero del 2008”

Resaltó con un color amarillo la última oración, y escribió al lado:

“¿Cuáles son esas pertenencias?”, siguió con la lista de hechos

“8. Entre las pertenencias de Victoria:

Hojas de cuaderno con su nombre y notas sobre su desaparición. (Sin seguridad de quien las escribió)

Restos de mi ¡pluma táctica UZI !

 9. Hojas de cuaderno tienen más de quinientos años de antigüedad.”

En la segunda mitad de la hoja escribió la palabra: CONCLUSIONES. La idea era generar posibles explicaciones a todos los “Hechos” y luego chequearlos contra ellos, uno por uno, para asegurarse de que cuadraba con todos. Así pasaba a ser una conclusión. Estas podían cambiar si posteriormente se encontraba un nuevo hecho.

“1. Victoria está muerta.”

La primera conclusión le quitó el ánimo. Era así, si se aceptaba como cierto que los huesos eran de Victoria. Por esa razón la policía cambió el caso de desaparición a homicidio. Escribió varias preguntas al lado y las resaltó en amarillo:

¿Cómo murió?

¿Cómo su cadáver se convirtió en esqueleto en menos de una semana?

Quedaba todo lo relacionado al bosque de pinos y a la pluma. Ahí no había ninguna conclusión, seguía siendo “alucinación o sobrenatural”.

Luego se detuvo sobre los hechos 8 y 9. Las hojas tenían más de quinientos años de antigüedad, ¿qué es eso? Debajo de ella escribió:

“Hojas no son de Victoria”, pero tenían escrito su nombre. No cuadraba. Tachó el comentario con una gran X. Escribió “quinientos años”, si de verdad tenían quinientos años, ¿Cómo pueden unas hojas de quinientos años de antigüedad, escritas en español, estar en el fondo de un estanque en el Canadá. ¡Escritas en español! Los pensamientos volaban en la cabeza de Alfredo tratando de buscar algo que explicara eso. No lo encontró, entonces las posibles explicaciones iban hacia otro lado.

“La policía miente para atrapar al culpable.

 Los resultados de los análisis están equivocados.”.

Si se aceptaba que la policía estaba mintiendo entonces también podía estar haciendo lo mismo con la identificación del esqueleto. Eso invalidaba la conclusión de que Victoria estaba muerta. Sin embargo, Alfredo recordó lo que dijo el Inspector en relación a que los arqueólogos se iban a llevar todos los hallazgos, eso significaba que tenían valor para ellos, por lo tanto si eran antiguos. Pero, ¿incluía eso las hojas? Preguntas y más preguntas.

En cuanto a errores en los análisis, Alfredo pensó que siempre se puede desconfiar de los resultados de las pruebas si llevan a conclusiones con las cuales no se está de acuerdo, sin embargo en esos casos, el curso de acción correcto lleva a realizar más pruebas para revisarlos, no a desecharlos.

Decidió entonces que su análisis lo iba a basar en los resultados de laboratorio, le iba a dejar a la policía que se preocupara por el método de análisis y la manera de falsearlos.

Lo de la trampa de la policía se podía descartar, no tenía sentido inventar una trama de esa manera, seguro que había otras formas de hacer las cosas para conseguir un culpable.

La pregunta ahora era como explicar que se encontraron unas páginas de quinientos años de antigüedad, escritas en español por una joven desaparecida en el 2008, en un estanque de Oakville.

Alfredo decidió tomarse un “coffe break” pero fue más bien un “te break”, se preparó un té verde. Luego se decidió por revisar las fotos que había tomado de las hojas de la carpeta del Detective. Se acordó que quien hubiese escrito las hojas estaba perdido en un sitio que no conocía. Así lo escribió en su lista de “Hechos”:

“10. Quien escribió las páginas estaba perdida, no sabía dónde estaba”.

17

Alfredo buscó su teléfono, lo abrió, le sacó la pila, la tarjeta de memoria, introdujo esta última en un lector y bajó las fotos de los documentos a su computadora.

Abrió la primera foto, no entendía que era. El hecho de ser una fotografía de otra y de algo que no tenía forma, complicaba la situación. Comenzó a jugar con el contraste y la iluminación, aparecieron letras con trazos tan débiles que casi no se leían. Con ayuda del zoom se dedicó a “leer” que palabras representaba cada conjunto de letras en particular. A medida que veía una, la anotaba en una hoja en blanco, en la misma posición en que estaban en la foto. La idea era reconstruir la hoja fotografiada, asumiendo que de eso se trataba. Aparecían palabras, algunas completas, otras incompletas, tales como: frío, nieve y bosque. Una palabra le llamó la atención, era la palabra eclipse.

Hasta ahora, no había pensado en el eclipse de luna que ocurrió la noche del día en que Victoria desapareció. ¿Había ella visto el eclipse de luna?, se preguntó. El eclipse del 20 de febrero, comenzó varias horas después que ella caminó por la trocha. El que ella lo hubiese visto significaba… ¿Qué significaba?, no estaba seguro. Tenía que incluirlo en los “Hechos” de ser así.

Siguió escribiendo palabras en el bloc, maple, pinos y luna roja, otra relación con el eclipse. Cuando terminó, el resto no lo podía leer, ya cayendo la noche, tenía lo siguiente escrito en el papel:

“NO SABIA … …. PASADO, ….CAMINABA POR .TROCHA ……. Y DE …….ESTOY EN UN BOSQUE. …. RAPTARON? … .HICIERON ALGO? ¿DÓNDE ESTOY? (en mayúsculas y grandes letras en el original) CÓMO V…… A MI CASA? …….¿QUE ES ESTO? ¿QU PASA . . .NADIE . .LLORO Y LLORO ….HASTA …… ……DÍA

DORMI . . . . .ENTRE HOJAS DE MAPLE Y … . PINO, …. ES .JUEVES 21 DE FEBRERO DEL 2008, SON LAS 9 14. PAPIN….BUSCAR MAMI….

TENGO ………. TODO CONMIGO, NO ME FALTA NADA…BIEN ABRIGADA CON MI CHAQUETA BOTAS……., …. TENGO FRIO,…….. DIOS

TELEFONO NO……SERVICIO NO…. GPS Y …………………. …….WIFI……. …… . …. CASI COMPLETA LA BATERIA, …… APAGAR PARA CONSERVAR BATERÍA.

ME VI EN . ESPEJO DE MA…. NO TENGO GOLPES, NO ME DUELA NADA, NO ME ATACARON

BOSQUE MUY TUPIDO, HAY MUCHOS…. PINO …. MAPLE. NO  RUIDOS, ES COMO QUE……. OTRO MUNDO

ANOCHE VI EL ECLIPSE DE LUNA QUE ……, LA LUNA SE VEIA ROJA, MAMI PAPI DONDE ESTAN VENGAN… BUSCAR NO…. COMIDO NADA …. MANZANAS Y AGUA EN EL MORRAL, … . COMER CON …….

NO …… .HACER, DEBERÍA MOVERME PARA BUSCAR ALGUIEN QUE ME AYUDE…… NO QUIERO DEJAR ESTE SITIO PORQUE ES EL …… . …. SABE DÓNDE ESTOY. NO ENTIENDO NADA …… . .

……. HACIA EL LAGO, …… SUR ………MI CASIO, ……. ESTE LUGAR CON ……. SUELTOS …… .….HACER …… CAMINO HACIA … .LAGO.

……NIEVE ……. ALTA Y ES……CAMINAR, … CAMINANDO AL LADO DE …… . LOS VOY MARCANDO CON … …… NEGRO. ……MUCHO SILENCIO, …… SOLEDAD TOTAL. ……… . GRITAR ………… . AYUDA ……… MIEDO A LOS ANIMALES

ENCON……….FLECHAS … DE PIEDRA … . RARO…SERVIRAN ….DEFENDERME”

Tradujo, al inglés, lo que entendía del texto, llenando los espacios con lo que pensaba, para llevárselo al detective Wadel.

Se preparaba para ir a la cocina, porque su esposa había llegado, y abrió la última de las fotos, se quedó sin moverse del escritorio, aquello era muy interesante.

La foto mostraba la imagen digital de una cara de mujer. La mujer podía fácilmente tener más de 70 años con los pómulos algo hundidos como los de una anciana. El parecido con Victoria era claro, podía ser la imagen de la abuela, pensó. ¿Por qué estaba en el archivo?, ¿sería por la muestra de ADN?, ¿por qué en digital?, fueron las preguntas que se hizo. Ni le pasó por la mente que la imagen pertenecía a la misma Victoria.

Bajó a comer con el bloc y las listas, lo colocó en frente a su sitio en la mesa y se sirvió un scotch con bastante hielo y agua carbonatada. Aprovechó para contarle a su esposa lo que había pasado con la policía. Ella se alegró porque ya todo había terminado. No le quiso comentar sobre las páginas, ¿para qué?, ni el mismo sabía que significaba aquello.

Mientras comía, su esposa mencionó que un compañero de trabajo comentó, en el almuerzo, sobre el eclipse de luna, mencionó que en cierto momento la había visto color rojizo. Alfredo no le hizo mucho caso al comentario y siguieron hablando de otras cosas. De repente, se acordó que no había escrito lo del eclipse en su lista de “hechos”, la idea es mantener una lista completa, no importa lo poco importante que se pueda considerar un hecho en particular. Tomó el bloc y escribió:

“11. El 20 de febrero hubo un eclipse de luna.

 12. Victoria vio el eclipse de luna.

 13. Victoria desapareció el día del eclipse de luna”. Este punto también era una “Conclusión” y lo anotó en esa lista.

El punto 12 le molestaba, había escrito: “vio el eclipse “y para ser preciso debía escribir: “vio un eclipse”, no necesariamente era el mismo, de ser así había otra pregunta que hacerse, ¿qué eclipse vio?

—¿Qué haces?—le preguntó la esposa.

—Estoy haciendo una lista de todo lo que se del caso. Me puede servir para llegar a ciertas conclusiones.

—¿Se sabe algo más de Victoria?

—No mucho, solo sé que hay unas hojas de un cuaderno que parece que lo hubiese escrito ella pero no ayudan para nada.

—Esa familia debe estar desesperada, hay que rezar por ellos. Tal vez es hasta mejor que le digan de una vez que el cadáver apareció.

—Así es. Yo no entiendo por qué no lo hacen. Tal vez es porque no saben cómo explicar que no tienen un cadáver sino un esqueleto.

Terminaron de comer y Alfredo, después de ayudar a recoger los platos y encender el lavaplatos eléctrico, el mejor invento del hombre según su esposa, se regresó a su oficina. Estaba animado.

Abrió otra de las fotos, no distinguió nada, le dio vueltas, la rotó, cambió el contraste y nada.

Robert tenía ya varios días sin salir de la casa, sin comer. Tomaba agua de la llave del baño cuando lo atacaba la sed. Estaba en un estado deplorable. Ese día lo llamó su tío, el Dr. Christopher Brown, arqueólogo del Museo, cosa que para Robert era tan extraño que atendió el teléfono. El tío le dijo que tenía noticias de la joven que había desaparecido en Oakville y le pidió que lo fuese a visitar.

Robert, en el estado que estaba, presintió que las noticias no eran buenas.

18

Alfredo no pudo conciliar un buen sueño, dormía por raticos despertándose a cada momento. En la cabeza le daban vueltas miles de pensamientos e imágenes. ¿Cómo se explicaba lo de las hojas escritas por Victoria?, la pregunta no lo dejaba descansar, no encontraba ninguna explicación posible. Tal vez tenía que ponerle más interés a lo que estaba escrito, tal vez ahí estaba la clave de la respuesta. Ese pensamiento terminó por llevarlo de nuevo a la oficina. Serían las cinco de la mañana, la temperatura exterior, estaba en—15 grados centígrados según el termómetro de ventana, la calle se veía blanca por la capa de sal seca y hielo encima de ella.

Cambió la pregunta, era mejor separar el problema en pequeñas partes. ¿Qué era la hoja? Parecía una especie de diario, quien la escribió tomó notas de lo que hacía para sobrevivir, de lo que sentía, describía el sitio donde estaba.

Había datos interesantes, además de lo del eclipse. Decía que había un lago hacia el sur, que estaba fuera del área de cobertura de los celulares y que no oía ruidos. Esto la situaba, según Alfredo, al sur de la calle Dundas pero no podía estar seguro. Lo que si era cierto es que estaba alejada de casas, construcciones, calles y autopistas.

La forma como fueron encontradas las páginas indicaba que la persona se había preocupado por preservar sus escritos, para que pudieran ser leídos al encontrarlos, montando, con lo que tenía disponible, algo tipo las “cápsulas del tiempo” que se han encontrado en escuelas y otros lugares de los Estados Unidos, incluyendo una que se encontró enterrada en Boston desde 1795. Sin embargo, la había “dejado” en el sitio a donde había “desaparecido”. ¿Cómo se explicaba eso? En ese sitio si había construcciones, si había cobertura de celular y si había ruidos.

Además, el Detective le dijo que las hojas tenían más de quinientos años. ¿Qué significaba eso? No importaba como se analizaran los hechos, no había explicaciones.

Después de llevar a su esposa a la estación del tren, Alfredo se vistió con protección completa para invierno mientras oía las noticias por TV, no se habló de la desaparición de Victoria, la noticia ya no era importante.

Llegó a la Estación de policía justo cuando abrían el escritorio de recepción, se acercó caminando con mucha seguridad y pidió ver al detective Wadel. El oficial le dio la identificación de visitante y le pidió que se sentara y esperara. Mientras revisaba sus correos, vio llegar y salir al mismo grupo del día anterior. Esta vez llevaban solamente una caja de aluminio. Alfredo pensó que podía tratarse del esqueleto de Victoria, descartó la idea, eso le pareció muy irrespetuoso. Estaba equivocado, era lo que llevaban en la caja. Los padres de Victoria nunca iban a saber que su hija había “aparecido” y mucho menos la iban a poder enterrar.

Después de tener más de media hora esperando, Alfredo volvió al escritorio a preguntar por el Detective, manifestó que él podía entrar e ir hasta su escritorio, que conocía el camino. Ya se sentía como en su casa. El oficial, después de consultar, le informó que el Detective pedía que lo esperara unos minutos adicionales y que iban a hablar fuera de la estación.

Después de esperar casi una hora, llegó el Detective.

—Hey Alfredo, ¿Cómo está todo?—ya trataba a Alfredo como un amigo!

—Bien, casi que me iba—si de amigos se trataba se podía quejar por haber esperado tanto.

—Disculpa, pero lo que tenía que hacer era importante. Ya vas a saber. Te invito a desayunar para que hablemos tranquilos. Vamos al mismo restaurante que fuimos ayer.

—Ok, de acuerdo.

—Hey, vi salir al grupo de ayer con una caja. ¿Que llevaban?

—Entre ayer y hoy se llevaron todo lo que encontramos en el estanque, incluyendo tu pluma. Estás en tu derecho de irla a reclamar—el Detective se rio cuando dijo esto.

—Lo único es que no te va a servir, la tinta debe estar seca, tiene ochocientos años sin usar, más risas.

—¿Cómo es eso?

—Hablamos en el restaurante.

—Ok

En el restaurante les dieron una mesa en el fondo, ambos pidieron café y Alfredo aprovechó para ir al baño. Cuando regresó, la mesera, una señora muy amable que los llamaba love, preguntó si estaban listos para ordenar. Ambos sabían lo que iban a pedir y lo hicieron de inmediato. Alfredo agregó una orden de panquecas para complementar la orden, se sentía contento, tranquilo y con mucho ánimo. Por alguna razón, el Detective había decidido darle más información sobre el caso. Muy probablemente para demostrarle que seguía apenado por la forma como lo habían tratado.

Cuando la señora se fue, el Detective comenzó la conversación:

—El caso de Victoria se mantendrá abierto oficialmente y su nombre y señas quedaran en la lista de: Missing Persons (personas desaparecidas) que comparte Canadá, Estados Unidos e Interpol, pero extraoficialmente está cerrado. Mantén por favor en secreto todo lo que hablemos de ahora en adelante sobre el caso.

—De acuerdo, y gracias por el voto de confianza. Yo estuve analizando la información disponible y llegué a algunas conclusiones.

—Dime, probablemente esté relacionado con lo que sé.

A continuación, Alfredo le comentó sobre lo que había hecho el día anterior y le mostró la traducción de la hoja escrita por Victoria. El Detective la leyó con más interés de lo que Alfredo pensó. No le mencionó que la información la había obtenido fotografiando su carpeta y él no lo preguntó, seguro que lo sabía.

En ese momento, llegó la comida y suspendieron la conversación. Como buen policía, el Detective estaba pendiente de todo y tomaba todas las precauciones.

Cuando la mesonera se fue y mientras intentaban comer, siguieron conversando.

—Ya se confirmó que el esqueleto encontrado pertenece a Victoria. El ADN mitocondrial es igual al de su mamá.

—Entonces ya está confirmado que está muerta, ¿por qué no le informan a la familia y cierran el caso?

—No sé, pero si te puedo decir que es algo extraño, el esqueleto, los huesos tienen más de cuatrocientos años de antigüedad.

—¿Raro? Parece que lo agarran a uno de payaso. Dicen que las hojas tienen más de quinientos años y ahora que el esqueleto tiene cuatrocientos años. Esos resultados son cuestionables—había molestia en la voz de Alfredo, una señora de una mesa cercana se volteó para verlo, bajó el volumen de la voz

—Hay que tomar en cuenta que son hallazgos diferentes.

—¿Cómo diferentes?

—Los huesos se encontraron flotando, las hojas y la pluma la encontramos en una bolsa de cuero atrapada entre dos losas de piedra del estanque. No estaban juntos.

—Y mi pluma ¿de verdad estaba junto a las pertenencias de Victoria?

—Sí, la pluma también, estaba dentro de la bolsa, por eso se la llevaron. ¿Como se explica que una pluma del siglo XXI haya aparecido en un descubrimiento arqueológico de más de quinientos años?

—Y los resultados ¿son confiables?—preguntó Alfredo, el tono de voz denotaba la duda que le producían esos resultados.

—Los de fechado fueron confirmados por otro laboratorio en Ottawa y los de ADN por el laboratorio de la RCMP. No hay dudas. Además, los técnicos dicen que es imposible alterar los resultados. Al igual, sabemos que convertir un cadáver en esqueleto en cinco días es imposible sin tener instalaciones adecuadas con ácidos etc. ¿Viste la imagen digital?

—¿La de la abuela de Victoria?

—No es la abuela, es Victoria. Es una imagen de computadora desarrollada a partir del cráneo encontrado. Esa es la cara que tenía cuando murió, de sesenta o setenta años. Y murió por causas naturales, murió de vieja.

—Coño—esto se le salió a Alfredo en español.

Ambos se rieron y se dieron cuenta que no habían probado la comida. Se les estaba enfriando. ¿Quién podía comer y hablar de algo como eso al mismo tiempo?

—¿Detective, porqué Ud. me cuenta todo esto?—Alfredo sentía que Wadel lo trataba como a un amigo, no tenía sentido.

—Tú eres un profesional con experiencia, un experto en análisis, vienes de otro país, puede ser que veas las cosas de manera diferente, nosotros sabemos buscar culpables, en este caso no hay culpables, hay datos inconsistentes. Además, viviste parte de la experiencia, sabes que lo que pasó fue muy extraño. ¿Qué pensaría alguien, que no hubiese estado involucrado, después que le dijéramos todo lo que ha pasado? Y muy importante, hablas español—eso significaba que había más páginas escritas, pensó Alfredo.

En ese momento Alfredo pensó que le podía contar al Detective lo que había hecho con su carpeta y más importante, lo que le había pasado en la trocha.

—Hay algo que pasó en la trocha que no declaré.

—Algo sospechamos, no hay explicación de cómo tu pluma terminó junto al cuaderno de esa joven.

Alfredo le contó lo del olor a pino, lo del bosque, de cómo se sintió atrapado y que no podía salir, de cómo se iba cerrando la “puerta”.

—Mejor que no dijiste nada, nos hubiera dado la posibilidad de mandarte al hospital y retenerte por problemas mentales—ambos se rieron.

—Y ¿pueden hacer eso?

—Claro, alguien que diga eso está loco.

—Detective, otra pregunta. Yo me cruce en la trocha, unos minutos después de ver a Victoria y todo el incidente, con un muchacho de esos que cargan el cabello con un gran moño. ¿Quién es esa persona?

—Robert Brown, el novio de Victoria, él fue quien avisó a sus papas y denunció su desaparición.

—Pobre muchacho, otra persona que va a quedar afectada por todo esto.

Volvieron a comer un poco, sin hablar, era la única manera de hacerlo.

—Tengo algo más que decirte. Ayer cuando te fuiste fotografié los papeles que dejaste en la carpeta.

—Ah, no me di cuenta hasta que mencionaste lo de la traducción, no hay problema.

—La calidad es muy mala, no puedo hacer más nada.

En ese momento y sin agregar ningún comentario el detective Wadel sacó un pendrive del bolsillo de su chaqueta.

—¿Puedes descargar un archivo?

—Sí, traigo mi laptop en el maletín.

—Baja la carpeta llamada Forest (Bosque)—un archivo de tamaño medio, tomó algo de tiempo en descargar. Mientras tanto siguieron comiendo

Cuando se terminó de descargar el archivo, Alfredo aplicó el Eject y devolvió el pen drive. Wadel le pidió que revisara y analizara la información, que no mencionara que él se la había dado, que lo mantuviese informado del resultado de sus conclusiones, y que le avisara si necesitaba ayuda.

Alfredo pensó que de alguna forma, el Detective de manera personal o la institución que representaba, lo estaban utilizando a él para investigar un caso fuera de lo normal.

—Todo esto es muy extraño, al principio creí que sufría de alucinaciones—dijo Alfredo.

—Demasiado extraño—respondió Wadel

—Yo haré lo mejor que pueda.

—Gracias, respondió él.

—Detective, una pregunta.

—Seguro, dispara (shoot en inglés)

¿Por qué no se llevaron mi teléfono y la laptop cuando registraron mi casa?

El Detective sonrió, no estaba seguro si podía responder la pregunta.

—Digamos que los teníamos intervenidos, queríamos saber si te comunicabas con alguien.

Terminaron de comer, el Detective pidió la cuenta, de nuevo dividieron el pago.

Regresaron a la oficina, el Detective llevó a Alfredo hasta su carro y se despidieron.

Alfredo se fue manejando a la máxima velocidad permitida, tenía trabajo que hacer.

19

Alfredo se sorprendió del poco tiempo que tardó entre llegar a la casa y abrir el primer archivo de la carpeta “Forest” del detective Wadel, en el monitor de su oficina. Era, definitivamente, la foto de una hoja de un cuaderno con escritura a lápiz, no se distinguían todas las palabras pero si bastantes. La foto había sido tomada profesionalmente con una cámara de alta resolución y se le podía hacer un buen zoom sin que perdiese nitidez.

Sin perder tiempo, tomó su bloc y comenzó a escribir lo que leía:

“LLEGUE A UN LAGO, ME TOMO 2D CAMINANDO POR E BOSQUE  SOLAMENTE  HAY MUCHOS ARBOLES DE PINO, DE MAPLE … OTROS QUE NO SE  DORMI DEBAJO DE HOJAS DE MAPLE … COMI   TODAS   MANZANAS… NO TENGO HAM…QUIERO E…. SABER DÓNDE ESTOY   E  IRME A CASA  NO HACE TANTO FRIO ALGO … NIEVE  SE HA DERRETIDO  PRENDI  FUEGO CON MI YESQUERO ANOCHE, ¿CUANTO …… DURAR

  EL SOL SE OCULTO A … 6 PM ……COMO …RELOJ HOY  ES  24 DE FEBRERO DEL 2008

EL LAGO NO ……. POR NINGÚN LADO, NO HAY ……., NI BOTES NADA EN EL BOSQUE NO VI ANIMALES HAY PANTANOS   TEMPERATURA …. FRIO

ACERCANDOME AL    VI ARDILLAS CONEJOS, CORREN      OYEN RUIDO    LAGO H…… ALGUNOS C………GEESE (gansos, mi traducción). ……… VOY A …… .QUE CAZAR …… . COME….

EL AGUA      HELADA ……… . SABE DIFERENTE      FRESCA.

….DESCONGELANDO ……CIRUELAS

TENGO QUE     A MAMÁ Y    PAPÁ DECIRLES DONDE ESTOY Y A ROB… .RD

COMO VOY A VIVIR

NO …… LLORAR MAS VOY A SOBREVIVIR TENGO QUE SOBREVIVIR HASTA QUE ENCUENTRE……

ESTE SE PARECE AL LAGO ONTARIO TODOS LOS LAGOS DEBEN SER IGUALES! ES …….  OAKVILLE UN MILLON DE AÑOS ANTES

TENGO LA IDEA … . BUSCAR UNA BOT LLA … METER UN PAPEL CON … DATOS, …ALGUNA PARTE DEBE LLEGAR Y ELLS A …PAPÁS”

Alfredo resaltó en amarillo el dato sobre la puesta del sol y el reloj. Con ese dato podía definir a donde estaba o estuvo quien escribió “el diario”. Se acordó que algunos relojes Casio dan las horas del amanecer y del atardecer cuando se le introducen los datos de longitud y latitud del lugar. El de ella calculó que la puesta del era a las 6 pm para el 24 de febrero, tal como ocurrió.

Inmediatamente buscó en Internet a qué hora se ponía el sol en Oakville los 24 de febrero, encontró que era a las 6 pm, minuto más minuto menos dependiendo del año. Eso era una prueba de que Victoria, si era ella quien escribió la página, estaba en Oakville cuando lo hizo.

Terminó de leer la página y abrió el siguiente archivo. Era la imagen digital que construyó el programa de reconstrucción facial con el cráneo encontrado. Esto tenía un significado diferente, implicaba que Victoria no había muerto a la edad que desapareció, eso decía que ella había vivido hasta la edad de unos 70 años. ¿Cómo? El esqueleto era el de ella, ¿cómo ese esqueleto tenía un cráneo de una Victoria de 70 años? Y el esqueleto tenía una antigüedad de más de cuatrocientos años. Nada tenía sentido. Los pensamientos y preguntas reaparecieron en la mente de Alfredo, eran tantos y pasaban tan rápido que no tenía tiempo de escribirlos.

No encontró que más hacer con la foto, más que hechos o conclusiones, la imagen aportaba dudas. Excepto el parecido y alguien pudiera decir que era dudoso, no había nada que confirmara que la imagen pertenecía a Victoria.

Abrió otro archivo, lo leyó comenzó a leer por encima con poco cuidado, a medida que avanzaba se iba sorprendiendo más y más a juzgar por como subía las cejas.

20

Eran dos formas en PDF que parecían estándar. En el tope se daba el nombre asignado a la muestra analizada. Una de las formas correspondía a los huesos del hallazgo 1, y la otra a los cabellos del hallazgo 2, los que estaban pegados a la resina de la bolsa de cuero. Debajo del nombre se mostraba una gráfica con el título “ADN Mitocondrial” que contenía varias barras de diferentes colores, algo que Alfredo no se ocupó de descifrar.

Debajo de la gráfica había una sección con el título Porcentaje de Match con Muestra Estudio, y se listaban diferentes nombres de otras muestras, con un espacio encerrado en un cuadrado con el símbolo %. En ambas formas aparecía de primero el nombre: Lorena Sánchez, la mamá de Victoria, con un porcentaje de 100%. Alfredo entendió que eso significaba que los restos pertenecían a Victoria porque el ADN era igual al de su mamá. La segunda fila correspondía, en la primera forma a los cabellos del hallazgo 2, y en la segunda forma a los huesos del hallazgo 1, en ambos el Match era de 100%. Eso significaba que todos los restos encontrados pertenecían a Victoria.

Las sorpresas comenzaron en la tercera línea. En ambas formas aparecía el nombre: Patient_0_1918_Flu_Pandemic (Paciente 0 Gripe Pandémica de 1918), y en el cuadrado de Porcentaje de Match decía: 100%.

Al principio, Alfredo veía la hoja una y otra vez con mucha sorpresa, sin llegar a ninguna conclusión.

El ADN de Victoria era idéntico, no solo al de su mamá sino también al de alguien que se había enfermado de un tipo de gripe en 1918. ¿Qué es esto? ¿Un hermano o hermana en 1918?, ¿Cómo?, ¿tenían un familiar en Canadá al principio del siglo XX?, esas eran las preguntas que Alfredo comenzó a hacerse.

El descubrimiento fue fortuito, el laboratorio de Toronto, siguiendo su protocolo, cotejó las muestras con su base de datos de ADN y aparecieron otros “100% match”.

Alfredo decidió que tenía que investigar, ¿qué era ADN Mitocondrial?, ¿qué fue la gripe de 1918? y muy importante, ¿quién fue el paciente cero?

El ADN Mitocondrial es el que se encuentra en las mitocondrias de la célula y viene solamente de la madre. Se diferencia del encontrado en el núcleo porque tiene un solo cromosoma, mientras que el del otro tiene 46 cromosomas, 23 que vienen de la madre y 23 que vienen del padre. El ADN mitocondrial es el que se usa para la identificación y caracterización de restos.

Inmediatamente buscó la lista de Hechos y escribió:

“14. ADN de Victoria igual al del paciente cero de una gripe en 1918”, luego lo reemplazó por:

“14. ADN Mitocondrial de Victoria igual al del paciente cero de una gripe en 1918”, esto para ser preciso.

Este hecho llevaba a otra conclusión, en la lista de Conclusiones escribió:

“2. Victoria y el paciente cero de la gripe española estaban emparentados, tenían una raíz común por línea materna.”

¡Qué interesante! Ahora la pregunta, ¿Quién era el paciente cero?

La pandemia de gripe de 1918 se llamó mundialmente: Gripe Española (Spanish Flu). España, por no participar en la Gran Guerra, o Primera Guerra Mundial como se le conoce ahora, fue el único país en donde se hizo del conocimiento público a través de los periódicos cuando comenzó, de ahí viene su nombre. Canadá, Estados Unidos y los demás países de Europa estaban involucrados en la guerra y la censura no permitió que fuese mencionada en los periódicos.

Se dice que con la gripe española murieron entre 40 y 50 millones de personas en todo el mundo, de los cuales el 50% eran jóvenes entre 20 y 40 años. En Canadá murieron unas 50.000 personas. Alfredo recordó que cuando pequeño, su abuela le habló de ella y de su efecto en Venezuela.

No se sabe dónde comenzó la gripe, unos dicen que fue en Francia, otros que fue en China y que llegó a Francia a través de Boston. Los soldados regresando a sus diferentes países, una vez terminada la guerra, contribuyeron a la creación de la pandemia. Al Canadá llegó según algunos historiadores, con los soldados que regresaban de la guerra y según otros a través de la frontera con EE.UU. Los primeros enfermos aparecieron en el otoño de 1918.

La información que encontró en Internet no hablaba de un paciente cero en Canadá. El paciente cero que más se mencionaba era un cocinero de un fuerte militar de Kansas, algo que iba en contra de la que indica que la gripe comenzó en Francia o en Boston.

En alguna parte, encontró que hubo intentos de desarrollar una vacuna y que se habían congelado muestras del virus. Era probable que los resultados de ADN proviniesen de estudios realizados, al estar la tecnología disponible mucho tiempo después, a una de estas muestras.

Lo cierto era que el análisis de ADN demostraba que ese paciente, fuese quien fuese, estaba emparentado con Victoria por el lado de la cadena materna.

¿Cómo era posible que una joven nacida en Venezuela tuviese igual ADN que un paciente de gripe española en la Canadá de 1918? ¿Solo ella?, su mamá también estaba emparentada. ¿Algo que había que investigar?, se preguntó.

Después de la investigación por Internet, Alfredo continuó revisando las formas, las sorpresas no habían terminado.

En el fondo de las hojas había una nota en letras negritas. Esta mencionaba que restos humanos con el mismo ADN Mitocondrial habían sido descubiertos en el sitio indicado como: Bay Blue_Dr_1_1952.

¿Otro match? ¿Qué era el sitio Bay Blue? ¿Se conseguiría algo en Internet?

Abrió la hoja de Google y escribió: “Bay Blue Dr 1 1952”, no apareció nada que pudiera estar relacionado con lo que andaba buscando, agregó las palabras Canadá, Ontario y Oakville sin éxito. Pensando que debería tratarse de una calle por la palabra Dr, la abreviación de drive, escribió: “Bay Blue Dr Ontario” y aparecieron direcciones en Ottawa, Barrie y otras ciudades de la provincia. Entonces cambió la búsqueda, restringiéndola solamente a Oakville. Apareció una hoja en donde se mencionaba la historia de alguien cuyo papá construyó una casa en Bay Blue Drive de Oakville, una calle cercana al lago, en 1954. ¿Se refería la muestra de ADN a algo encontrado en la construcción de esta u otra casa en algún lugar de Canadá? ¿Qué tipo de restos fueron estos? Tenía que seguir averiguando.

En su lista de Hechos escribió:

“15. ADN Mitocondrial de Victoria igual al del Bay Blue_Dr_1_1952”.

Seguidamente abrió otro archivo de la carpeta, era otra forma en PDF, esta vez se trataba de los resultados del análisis de fechado, por carbono 14, a diferentes muestras encontradas en los hallazgos 1 y 2.

Se identificaban muestras del Hallazgo 1, los huesos y del Hallazgo 2, la bolsa de cuero, el bolígrafo, los lentes de sol, las hojas escritas y el cabello de Victoria.

Alfredo decidió construir una tabla, en la primera columna escribió el nombre de la muestra, en la segunda el número del hallazgo, en la tercera el resultado del análisis de fechado y en la cuarta los años de antigüedad. Agrupando los datos se concluía que todos los huesos de la calavera del hallazgo uno tenían un 90% de probabilidad de que el origen estuviese entre los años 1590 y 1620, una antigüedad en el orden de cuatrocientos años. Lo encontrado dentro de la bolsa de cuero del hallazgo dos, los cabellos, el bolígrafo, las hojas escritas y los lentes de sol tenían un 90% de probabilidades de que su origen estuviese entre los años 1110 y 1140, una antigüedad en el orden de 850 años. La bolsa de cuero tenían un 90% de probabilidad de que el origen estuviese entre los años 1580 y 1610, coincidiendo aproximadamente con la antigüedad de los huesos del hallazgo uno. Eso significaba que hacía cuatrocientos años, alguien utilizó una bolsa de cuero para guardar unos artefactos que, para ese momento, tenían casi quinientos años de antigüedad y la cubrió con una resina natural para preservarlos en el tiempo. Eso representaba un misterio, mucho más sabiendo que los artefactos venían del siglo XXI e incluían un bolígrafo y unos lentes de sol.

Regresó a la forma de los resultados de ADN y la imprimió para tenerla a mano y resaltar lo que le interesaba. En la forma claramente se mostraba que los cabellos del segundo hallazgo y los huesos del primero pertenecían a Victoria, ¿Cómo era posible entonces que dieran resultados tan diferentes en el fechado? Estaban separados por más de cuatrocientos años de antigüedad. Había una posible explicación, técnicamente los resultados del ADN mitocondrial no aseguraban que le pertenecían a ella, decían que le pertenecían a personas emparentados con ella por línea materna., ¿cómo había familia de Victoria en estas tierras antes de que llegaran los europeos?

Otra posibilidad era que los resultados de los análisis de fechado con carbono 14 estuviesen equivocados. Pensar que alguien que vivió en los 1100 estaba emparentado con alguien que vivió en los 1600, con el paciente cero de la gripe española de 1918, con quien dejo unos restos en el lago que se encontraron en 1952,y con una joven nacida en 1990 que venía de Venezuela era como demasiado.

Sin embargo, aceptando que el fechado estaba equivocado, todavía quedaban los de ADN. Estos indicaban la relación entre Victoria y todas las demás muestras. ¿También estaban equivocados esos resultados? No podía ser.

¿Cómo se explicaba todo esto?

Decidió volver al análisis sistemático y suspender el interrogatorio que se hacía mentalmente. En su lista de Hechos anotó:

“16. Las pruebas de carbono 14 indican que los restos de huesos tienen más de cuatrocientos años de antigüedad y pertenecen a Victoria.

17. Las pruebas de carbono 14 indican que los restos de cabellos del hallazgo 2 pertenecen a Victoria y tienen 850 años de antigüedad”

Luego tachó de la lista el hecho número 7, tenía nueva información.

Alfredo estaba cansado y tenía hambre, decidió bajar a la cocina a comerse un “taquito” y descansar la mente. Necesitaba una “mente fría”, como decía su suegro, para analizar todo aquello. Sin embargo, antes de retirarse agarró una ficha (flash card en inglés) e hizo un resumen del caso:

·       Victoria desapareció el 20 de febrero del 2008.

·       Su esqueleto apareció con una edad de +400 años.

·       Restos de cabello aparecieron con edad de + 800 años.

·       Otros artefactos de hoy aparecieron con edad de + 800 años.

Se sirvió un plato con almendras ahumadas, las comenzó a comer con la vista y la mente fija en la ficha que escribió con el resumen del caso.

Una pregunta le llegó a la mente, muy tonta, pero como alguien dijo alguna vez, no hay preguntas tontas, la formuló

¿En qué tiempo debe morir alguien para que sus restos tengan más de cuatrocientos años?

La respuesta era obvia: hace más de cuatrocientos años.

La siguiente pregunta, ya no era tan tonta, ¿cómo alguien de diecisiete años de edad en el 2008 pudo morir hace más de cuatrocientos años?

Afortunada o desafortunadamente hay muchos libros y películas de ciencia ficción que hablan de viajes que no son geográficos, esto hace que para alguien del siglo XXI no sea tan extraño pensar en estos como una posibilidad real. Alfredo respondió la pregunta y lo escribió en conclusiones.

“3. Victoria viajó en el tiempo”

21

Aceptar que la desaparición de Victoria se debía a un viaje en el tiempo, no solamente era difícil de creer, aunque la evidencia lo soportaba, era difícil de vender. Si eso pasó con ella debía haber antecedentes, Alfredo se dedicó a investigar en Internet de diferentes maneras. Abrió la hoja de Google y escribió:

“People disappearing (Gente desapareciendo)

Para su sorpresa lo primero que apareció fue una lista en Wikipedia de personas desaparecidas o de cuya muerte no había sido demostrada. La lista iba desde Espartaco, el esclavo que se reveló contra los romanos, quien desapareció en el año 75 A.C. hasta la de una abogado rumana que se decía había desaparecido en agosto del 2007.

Luego buscó:

People disappearing in the air (Gente desapareciendo en el aire)

Encontró una página listando desapariciones extrañas, en todos los casos demostraban que eran falsas e inventadas con algún propósito.

Luego buscó más directamente lo que le interesaba. Escribió:

People travelling in time (Gente viajando en el tiempo)

Le pareció interesante, en una página había fotos y videos demostrando viajes de personas al pasado. Por ejemplo, uno de los videos mostraba a una persona hablando por teléfono celular en los años 30. Pero al final de cada historia, el autor desmontaba el mito con una explicación racional.

Como no encontraba nada que remotamente se pareciera a lo que andaba buscando, pensó en leer sobre el carbono 14 y la calidad de sus resultados, escribió:

Confusing Carbon 14 results (Resultados confusos con el carbono 14)

Había de todo, desde discusiones, de corte religioso, sobre los resultados de las pruebas realizadas al Manto de Turín, hasta resultados cuestionados, por contaminación de las muestras, sobre la edad de los dinosaurios. Sin embargo, no encontró dudas en cuanto a la confiabilidad del método, se proponía que se verificaran los resultados haciendo la prueba varias veces o en diferentes laboratorios. También leyó que los resultados se daban en términos de probabilidades de que pertenecieran a un rango de varios años. Por ejemplo en una muestra cualquiera hablaban de una probabilidad del 95% de que el origen estuviese entre 1260 y 1290. Esto coincidía con la forma como fueron reportados los resultados en las forma que él había visto.

Abandonó el tema y volvió a la de las desapariciones.

Disappearances in Canada.

La primera página que apareció tenía como título: “Top 10 bizarre disappearances” (las 10 desapariciones más bizarras) y no se referían a Canadá.

La número cinco se remontaba a 1975. Cierto día de ese año, no se especificaba la fecha, una Sra. Wright y su esposo se bajaron del carro, después de pasar el Lincoln Tunnel, para limpiar los vidrios de la condensación y mejorar la visibilidad. La Señora fue a la parte de atrás y desapareció para siempre

Siguió buscando sobre estos casos, encontró algo sobre la desaparición de un batallón de soldados al entrar en algo como una nube o neblina, según los testigos que lo vieron.

¿Era el secuestro por parte de aliens otra opción a considerar en el caso de Victoria?, se preguntó, era una explicación popular entre las que se daban en Internet. Descartó esa opción, de ser así, pensó, eso sería el medio para viajar en el tiempo, era el ¿Cómo? no el ¿Qué?

Terminó la investigación en Internet, no lo llevaba a ninguna parte. Continuó con el análisis, se hizo otra pregunta, ¿porque los restos tenían antigüedades diferentes?

Si lo del viaje en el tiempo funcionaba como explicación, está nueva pregunta era fácil de responder. Escribió otra conclusión:

“4. Victoria viajó dos veces en el tiempo, la primera a ochocientos años atrás y dejó hojas escritas y la segunda a cuatrocientos años atrás a donde murió.”

Dejando la mente volar un poco sobre el caso y los viajes al pasado, Alfredo se dio cuenta de otro aspecto interesante. Todos los restos, los del hallazgo 1, con ochocientos años de antigüedad, y los del hallazgo 2, con cuatrocientos años, aparecieron en el mismo sitio en donde Victoria desapareció. ¿Era otro misterio? Debía haber una explicación. El problema era ¿Cuál? La lógica sugería que alguien se había encargado de que así fuese. ¿Sería la misma Victoria?

Si bien las conclusiones a las que había llegado eran unas reservadas a libros y películas, si le pareció que la manera como se había manejado el cierre del caso y que le hubiesen dado toda la información de manera tan “extra oficial” estaba en línea con esas conclusiones. Tenía ahora que averiguar de qué se trataba la muestra de Bay Blue. El detective Wadel lo podía ayudar, decidió llamarlo al otro día.

Con esos pensamientos se quedó viendo la trocha a través de la ventana de su oficina. No pudo menos que pensar en Victoria viajando ochocientos años atrás. Él estuvo en “ese tiempo” por unos instantes, era un ambiente duro, el invierno en un bosque debe ser espantoso. Hay agua, mientras no se congele, pero no hay comida, muchos animales están hibernando. Victoria no parecía una experta en supervivencia. Aparentemente estaba bien vestida para protegerse del frío y llevaba un encendedor, gracias a que fumaba, lo que le permitiría prender fuego. ¿Qué iba a hacer cuando se le acabase el combustible? Tal vez cargaba otras herramientas. Pero ¿qué comía? ¿Dónde dormía? En febrero las temperaturas pueden bajar a—25 y en esos años tal vez más bajo. Entendió el sentimiento con que Victoria escribió el diario.

También pensó en lo que fueron estas tierras hace ochocientos años, ¿Quiénes serían los habitantes?

Según la historia, los primeros europeos llegaron a las orillas del Lago Ontario en 1610, antes de esa fecha los pobladores del área eran aborígenes de las diferentes naciones o First Nations (Primeras Naciones). Además la densidad de población era extremadamente baja, posiblemente alguien podía vivir toda una vida en estos parajes sin encontrarse con otro ser humano.

Algo lo tranquilizó, Victoria había sobrevivido, la imagen digital de su cara mostraba que alcanzó al menos los 60—70 años antes de morir.

Robert recuperó algo de cordura, gracias a que se puso a oír las canciones que le gustaban a Victoria, y decidió que no podía abandonarla, que tenía que seguirla buscando. Quería oír lo que su tío tenía que decirle y le pediría ayuda. Decidió bañarse, afeitarse y comer bien para visitarlo en su oficina del Museo

       —¿Sr. Wadel?

—Sí, respondió el Detective cuando atendió la llamada del psiquiátrico en su celular.

—Le habla la enfermera Garrison, ¿Cómo está Ud.?

—Bien. ¿Le pasa algo a Wendy?—se puso nervioso instantáneamente. Desde que su hermana fue recluida, el Detective vive con la idea de que lo van a llamar para decirle que la vida de su hermana corre peligro.

—No, es solo que está muy intranquila, sería bueno que la viniese a visitar.

—Si seguro, pasaré a visitarla esta tarde—la tranquilidad le volvió al cuerpo.

El detective Wadel tenía la esperanza de que su sobrina, la hija desaparecida de su hermana, estuviese viva.

Tal vez Alfredo Vegas me puede ayudar a encontrarla, pensó

22

Al siguiente día, viernes 29 de febrero, Alfredo sintió la presión del tiempo, durante el fin de semana era poco lo que podía hacer, esperó hasta las ocho de la mañana, leyendo las noticias y completando sus notas, para llamar al detective Wadel. Lo hizo a través de la central de la estación, no sentía que tenía la suficiente confianza como para hacerlo por el teléfono celular, inmediatamente le pasaron la llamada. Parecía que el Detective la estaba esperando, saludó a Alfredo con mucha camaradería, él le respondió de la misma manera.

Alfredo comentó que estaba analizando la información que él le había dado, que tenía algunas conclusiones pero que se las reservaba hasta completar lo que estaba haciendo. Le preguntó que si podía ayudar con lo del hallazgo de Bay Blue y con lo del paciente cero. Wadel respondió que no tenía información, le sugirió que hablara con el Dr. Brown, el arqueólogo que levantó el sitio en el estanque, una de las autoridades en historia del Canadá, y le dio el número de teléfono. Antes de terminar la conversación y cuando Alfredo se estaba despidiendo, el Detective lo interrumpió para decirle que el laboratorio de Ottawa también había confirmado los resultados de ADN.

Alfredo marcó el teléfono que le había dado Wadel sin perder tiempo. Una grabadora lo atendió indicando que el horario de oficina comenzaba a las 9 AM. Mientras esperaba, decidió desayunar saludable y preparó el batido de lechosa con avena. No dejó de notar que Robert y el arqueólogo tenían el mismo apellido. ¿Eran familia?, se preguntó.

Serían las 9:20 cuando volvió a llamar al Dr. Brown, él atendió directamente el teléfono.

—Christopher Brown.

—Doctor, buenos días, mi nombre es Alfredo Vegas. Su número me lo dio el Detective Timothy Wadel de la policía de Halton. Lo estoy llamando para pedirle una cita, hoy si fuese posible, y poder hablar con UD. sobre los hallazgos relacionados a la desaparición de la joven Victoria Riera en Oakville.

—Sr. Vegas, ¿cuál es su interés en ese caso?—el Dr. Brown era muy parco al hablar.

—Bueno, yo fui el último que la vio en la trocha, unos segundos antes de que desapareciera y en circunstancias muy extrañas. Además una de mis pertenencias apareció junto con las de ella—eso pareció interesarle mucho al Doctor a juzgar por el sonido que hizo.

—Y exactamente ¿sobre qué quiere Ud. hablar conmigo?

—Sobre los restos encontrados en Bay Blue Dr. y sobre el paciente 0 de la pandemia de 1918—Alfredo respondió directo al grano, al igual que lo hacía el Doctor.

—Sr. Vegas., ¿Cuál es su lenguaje materno?

—Español—respondió Alfredo.

—Sr. Vegas, cuente conmigo, puede venir a mi oficina en el Museo.

—Gracias, Doctor estoy en Oakville, espero estar allá en un par de horas. Hasta luego—Ambos trancaron el teléfono.

Alfredo manejó su automóvil hasta la Bronte Station (Estación de tren de Bronte, en Oakville), solo le tomó seis minutos ya que vivía bastante cerca. Estacionó y tuvo tiempo de tomar el tren de las 9:50 AM, llegó a Union Station (la Estación Central) de Toronto a las 10:41 AM y de ahí tomó el Metro hasta la estación más cercana al Museo.

Al llegar al Museo buscó la recepción de las oficinas administrativas, preguntó por el Dr. Brown, le dieron una identificación de visitante y le indicaron como llegar después de confirmar su cita. Caminó por un pasillo con varias puertas, de una de ellas, la que correspondía al doctor Brown vio salir a una persona, la misma con quien se cruzó en la trocha el día que Victoria desapareció, no le fue difícil reconocerlo, era Robert, el novio de Victoria. “Oops”, se conocían y lo más probable es que eran familia, pensó Alfredo. Robert le pasó por al lado y ni siquiera volteó a verlo, no sabía quién era Alfredo. No lo reconoció.

Alfredo tocó la puerta y entró a la oficina del Doctor, definitivamente la oficina de un científico, muchos libros y muestras, le pareció muy desorganizada. El Doctor le dio la mano y le pidió que se sentara, así lo hizo.

La primera parte de la conversación giró en torno a los restos de Bay Blue Dr.

En 1952 se comenzó a mover tierra en varios sitios de la calle que lleva ese nombre en Oakville, para la construcción de casas. En uno de los terrenos se consiguieron unos restos catalogados extraoficialmente como “muy extraños” pero que definitivamente correspondían a restos antiguos. Si bien no había leyes en ese tiempo que protegieran específicamente a esos hallazgos, los constructores llamaron a un grupo de arqueólogos de la Universidad con el fin de que dictaminaran qué hacer con ellos. El grupo, entre los cuales estaba el Dr. Brown como estudiante, documentó lo encontrado, tomó fotos y retiró el hallazgo del sitio. Los restos fueron llevados a la Universidad de Toronto y estudiados, con la tecnología disponible en la época, sin llegar a ninguna conclusión. Así, quedaron guardados, protegidos del medio ambiente, en los laboratorios de la Universidad.

Entre los restos destacaba una masa amorfa de lo que parecía papel forrado con una resina endurecida que fue identificada como de pino. La mezcla de resina con papel hacía, para esa época, ilegible lo que estaba escrito. Pegado a la resina había cabello, era cabello negro con abundante pelo blanco o cano, largo y liso. También había un pedazo de cuero que había sido repujado para construir una palabra, una palabra que para la época no significaba nada, el nombre de una empresa que cambiaría al mundo de una forma inimaginable en los años 50.

—¿Dr. Brown que palabra es esa?, preguntó Alfredo interrumpiendo al Doctor.

—GOOGLE, respondió.

Acto seguido le mostró una fotografía en colores de la pieza. El cuero era muy antiguo, se veía natural, no había sido coloreado con nada artificial. Grabado muy claramente en el centro estaba la palabra GOOGLE. Alfredo se acordó de una pieza de cuero que había repujado su mamá durante sus estudios en alguna clase de manualidades. En el repujado las letras están a relieve, este efecto se consigue colocándolo sobre una superficie moldeable y frotando repetidamente el cuero sobre la forma que se quiere dar. Según las pruebas con el carbono 14 ese cuero tenía más de cuatrocientos años de antigüedad.

Ahora le tocó al Doctor preguntar:

—Sr. Vegas ¿Por qué Ud. cree que alguien escribiría esa palabra en un pedazo de cuero hace cuatrocientos años?

Alfredo pensó que podía responder con confianza, el Doctor se la inspiraba.

—Para demostrar que los restos pertenecen a un viajero en el tiempo.

El Dr. Brown no dijo nada, no se inmutó, no lo miró con incredulidad. Tranquilamente siguió hablando.

A mediados de los años 90 se comenzó a usar el ADN mitocondrial para comparar y determinar el origen de muestras humanas, especialmente después de utilizarse en juzgados de los Estados Unidos en 1996. En ese tiempo se decidió correr pruebas a diferentes muestras que se tenían retenidas en laboratorios del Canadá con el fin de catalogarlas y descubrir si se conseguía información adicional. Entre estas muestras se seleccionó la de los cabellos del hallazgo de Bay Blue. También, por otra parte, se seleccionó la muestra de tejido que se tenía congelada con el virus de la gripe española de 1918 y que por comodidad y a falta de otro nombre se le había dado la denominación de Paciente Cero.

Para sorpresa de los que revisaron los resultados, se encontró que los restos de Bay Blue y los del paciente cero tenían igual ADN Mitocondrial, por lo tanto venían de la misma línea materna. En ese momento se involucró al Dr. Brown en la investigación ya que el paciente cero, una enfermera contagiada de gripe española por su esposo al regresar de la guerra, estaba emparentada con él.

Como no se tenía información sobre la antigüedad de los restos de Bay Blue se le hicieron análisis de fechado con carbono 14 y se determinó que su origen estaba entre los años 1590 y 1620. Hasta ese momento, la información disponible permitía concluir que los cabellos encontrados en los restos pertenecían a un antepasado del paciente cero de la gripe española. Eso no sorprendió a nadie, se sabía que la familia Brown había sido de las primeras familias del sureste del Canadá y que había miembros del grupo familiar enterrados en uno de los cementerios más viejos de Oakville, el Muun´s Cementery.

Oakville fue fundada en 1823 por William Chisholm quien obtuvo 960 acres de tierras de la Corona, esta a su vez la había comprado a los Mississaugas en el año 1800.

La ciudad vivía de la fabricación de barcos, embarques de madera y de la siembra de trigo. A través del puerto se manejaba el comercio con Toronto y Hamilton. En 1834 fue declarado como uno de los puertos de entrada al Canadá.

En 1962 se unió con las villas de Bronte, Trafalgar, Palermo y Sheridan para formar la Oakville que se conoce actualmente.

En la actualidad tiene una población aproximada de 180.000 habitantes.

El doctor Brown pasó entonces a mostrarle lo otro que se había encontrado en Bay Blue, las fotos mostraban la masa amorfa de resina y papel que había mencionado anteriormente. Con las técnicas más conocidas era imposible separar el papel de la resina para poder leer lo que estaba escrito, sin embargo, en años recientes se había desarrollado una nueva técnica con rayos X, que enfocados como un láser podían detectar los cambios en la consistencia del papel producidos por el instrumento de escritura a diferentes profundidades. Esto producía una verdadera “sopa de letras” en tres dimensiones, con unas letras más pequeñas que otras dependiendo de su distancia con respecto al emisor de rayos X, algo prácticamente imposible de descifrar.

El Doctor le preguntó a Alfredo si le interesaba tratar de descifrarlo y le mostró en su computadora una imagen con “la sopa de letras” completa. Según él, Alfredo tenía la capacidad y el tiempo para continuar investigando el caso y le ofreció, además, su colaboración.

Alfredo aceptó de inmediato. Estaba feliz de tener más trabajo de investigación.

El Doctor sacó un CD de una de las gavetas de su escritorio y se lo pasó, deseándole buena suerte y reiterando que estaba totalmente a la orden.

La conversación de Robert con el tío tomó un giro inesperado. EL doctor Brown, tratando de liberar a su sobrino de la carga que significaba la desaparición de la novia, decidió informarlo de la “muerte” de Victoria. Le reveló que el esqueleto encontrado era el de ella y le dijo que la policía no lo decía porque todavía tenía aspectos que aclarar. Le recomendó que se sobrepusiese, que aunque era una pérdida lamentable, él todavía era muy joven y que tenía toda su vida por delante. El Doctor fue testigo de cómo Robert se tranquilizó después de oír aquello. La desesperación que le provocaba el no saber qué hacer, la cual se notaba en como hablaba, en cómo no dejaba de mover las piernas mientras estaba sentado, en cómo se mordía los labios, cambió totalmente.

La paz a su mente llegó de la mano del convencimiento de que ahora si sabía lo que tenía que hacer.

23

Al llegar a casa, Alfredo, pese a que estaba animado, se sintió cansado. La semana había sido muy fuerte para él, los primeros días con mucho stress, la duda de si tenía o no que reportar lo que había visto, después la presión de la policía para que confesara algo que no había hecho y en los últimos días, el trabajo de recopilación y análisis de la información sobre el caso. Sin embargo, el cansancio no lo iba a detener.

Fue a la cocina a buscar una cerveza, viendo el almanaque pegado a la nevera, uno que preparaba un cuñado con los cumpleaños de toda la familia, se dio cuenta que era viernes 29 de febrero, año bisiesto, el mes de febrero de ese año era especial.

Se paró frente a la ventana del jardín a tomarse la cerveza mientras veía la nieve cayendo. Se pronosticaba que nevaría entre 5 y 10 centímetros. Para Alfredo era un espectáculo ver nevar, pero al hacerlo se acordaba del cuento de los maracuchos, así se le dice en Venezuela a las personas que nacieron en la ciudad de Maracaibo en el oeste del país, quienes al llegar al Canadá les encanta la nieve, pero a medida que hay más nevadas la van odiando. Ese no era su caso, le gustaba la nieve y el invierno, lo malo era tener que palearla.

Después de tomarse la cerveza subió a su oficina, insertó el CD que le dio el Dr. Brown y abrió el archivo. En la pantalla apareció la “sopa de letras” en tres dimensiones que ya había visto en la oficina del Doctor. Viendo la imagen, recordó la de los libros de 3D llamados Ojos Mágicos, en estos, si se ve al infinito, concentrando la mirada detrás del papel poniéndose bizco, se puede ver la imagen en tres dimensiones. Aplicó la misma técnica, “se puso bizco”, concentró la mirada detrás de un grupo de letras y ¡sorpresa! aparecieron unas palabras que formaban un párrafo. No quería quitar la vista porque iba a perder la imagen y leyó en voz alta, de esa manera tal vez podía memorizar lo que leía o al menos una buena parte.

“VOY AL POBLADO CON ELLOS LAS MUJERES ME VEN RARO NO RECONOCEN MI VESTIMENTA LAS MUJERES TRABAJAN EN LO QUE PARECE HACER MOCASINES!

Eso era muy interesante, se levantó de la silla buscó su bloc amarillo y escribió en la lista de Hechos:

“18. La persona que escribió el cuaderno, ¿Victoria? Se encontró con habitantes del sitio.”

Alfredo se animó aún más, había encontrado una técnica para “interpretar”, más que leer, aquella imagen. Se sirvió un scotch con agua gasificada, costumbre de los viernes, tomó el lápiz, colocó su mano sobre el bloc en posición de escribir y volvió a ponerse bizco viendo la pantalla de la computadora. La idea era anotar lo que leía, sin ver el papel. Aparecieron muchas palabras que formaban párrafos completos. La calidad de la imagen era mucho mejor que la de las otras hojas que había escrito Victoria. En aquellas, se leía lo que quedaba de los restos de tinta sobre el papel, mientras que en estas la máquina de rayos X “veía” las marcas hechas por la presión del lápiz y las transformaba en letras.

Concentrándose a diferentes niveles de profundidad se veían diferentes páginas. Vio palabras tales como: “pesca”, “cazadores”, “hijo” y algunos párrafos completos.

“LLEGAMOS A UN POBLADO HAY CHOZAS GRANDES LARGAS PARECEN QUE VIVEN FAMILIAS COMPLETAS HAY SEMBRADÍOS DE MAÍZ”.

Tenía que traducirlo todo, no se podía quedar con la curiosidad.

Entre lo que bebía y lo que estaba leyendo sintió ánimo de fiesta y puso música, buscó especialmente la canción “Drifting Away” de Buddha Bar, lo que estaba haciendo le gustaba. Leía un material que describía la vida en un pueblo de las Primeras Naciones (First Nations) del Canadá de antes de que llegaran los europeos que nadie había leído.

Cuando sonó el teléfono de la casa, no lo pensaba atender ya que normalmente se trata de personas que quieren vender algo, se levantó para ver en la pantalla si conocía a quien estaba llamando, sorpresa, la llamada era del Halton Police, atendió, era el detective Wadel.

—Hola Alfredo.

—Hola Detective, ¿cómo está Ud.?

—Hey, estamos en la trocha ¿puedes venir al lugar donde Victoria desapareció?

—¡¿Ahora?!—le preguntó sorprendido. Estaba nevando, el termómetro marcaba—10 grados centígrados y ya había anochecido.

—Si por favor. Aparecieron otros restos, no quiero que la nieve los esconda antes de que tú los veas.

—OK. Estoy yendo para allá

Afortunadamente entre los hobbies de Alfredo está el de coleccionar linternas, tomó una lámpara de cabeza de 200 lúmenes que le había regalado su esposa en Navidad. El poder utilizar la linterna en un momento como ese le hizo sentir bien. Se vistió con su ropa de invierno y se fue caminando por la trocha, lo más rápido que podía, hasta el sitio de reunión.

Uso la linterna solamente la primera parte, el resto del camino estaba muy bien iluminado por reflectores de la Policía. Siguió caminando y pasó, después que un policía la levantó, a través de una barrera hecha por bandas amarillas de plástico que decía: “Police Line Do Not Cross” (Policía No Pasar). Caminó por un canal delimitado por las mismas cintas y llegó hasta donde estaba el detective Wadel y otros oficiales, los saludó. Después de responder el saludo, el detective Wadel lo llevó hacia lo que quería que viera.

En un borde de la trocha, semi hundida en la nieve, había una bolsa de cuero con algunas flechas, en una de ellas, que se había salido de la bolsa, se veía claramente que la punta era de piedra. Enredado entre la bolsa y el cordón, que permite llevarla colgada en el hombro, había lo que parecía ser un gorro blanco tipo trampero.

La bolsa y las flechas tenían un diseño burdo, nada parecido a sus equivalentes modernos. La punta, que era de piedra, estaba amarrada al vástago con una tira fina de cuero, el vástago no era pulido y las plumas se veían naturales. El conjunto se veía usado, más no antiguo, pegado con un gorro de invierno hacia una combinación muy extraña.

Desde el sitio donde estaban y hacia la escuela se veían unas huellas muy claras, algunas de ellas, protegidas meticulosamente con una especie de carpa, por la policía para que la nieve no las ocultara. Eran las de una persona caminando como arrastrando los pies, “nacían” en el sitio adonde estaba la bolsa. Alfredo pensó que se debía hacer un modelo para estudiar a qué tipo de zapato pertenecían.

El Detective explicó que un vecino había visto las flechas y a dos hombres con lo que parecían uniformes blancos y llamó al 911 porque le pareció que las estaban disparando en la trocha.

Después que Alfredo vio el conjunto en la nieve, uno de los oficiales procedió a retirar el gorro y la bolsa de flechas. Así pudieron ver el gorro completo, blanco, del tipo trampero (trapper hat en inglés) con la palabra CANADA escrita en blanco sobre un fondo rojo, era del modelo utilizado por la delegación Canadiense en la Olimpiada de Invierno del 2006. Tim, el detective Wadel, explicó que Victoria llevaba cuando desapareció, un gorro de ese tipo. Algo que no se había dicho por estrategia policiaca. Alfredo sabía eso, vio a Victoria con ese gorro cuando se cruzó con ella en la trocha. El gorro sería analizado para confirmar que se trataba del de Victoria.

—Hey Alfredo ¿qué opinas?

—Algo más que agregarle a todo el caso. Las flechas parecen de un modelo muy antiguo, las puntas son de piedra y están atadas con cuero. Eso no se fabrica en los tiempos modernos. Es más si alguien las fuese a fabricar no lo haría de manera tan tosca. Por qué no seguimos las huellas a ver dónde nos llevan.

—Ok. Vamos—Tim aceptó.

—Tim, por cierto, me pareció que mencionaste que habían visto dos personas vestidas de uniformes blancos.

—Sí, oficiales nuestros dieron vueltas por los alrededores y no los vieron. ¿Por qué preguntas?

—Hmm, el día que desapareció Victoria yo vi a dos hombres con esa descripción viendo hacia mi casa, bueno yo no sabía que ella había desaparecido.

—Ok.

No habían caminado mucho, cuando les pareció ver algo una mancha gris en el piso, Alfredo la iluminó moviendo la cabeza de manera que le pegara el rayo de luz de la lámpara. Se trataba de un material de lona que estaba casi totalmente cubierto de nieve. El Detective gritó, hacia el grupo de policías que todavía se mantenía atrás, pidiendo que viniese el fotógrafo. Cuando este llegó, marcó el sitio donde estaba la lona con un triángulo amarillo de plástico que tenía grabado el número 4 y le tomó fotos desde diferentes ángulos. Posteriormente se haló la tela, era un morral.

Sucio, con barro, hojas pegadas, roto en algunas partes, el morral era del tipo utilizado normalmente por los estudiantes, era improbable que un alumno de esa escuela tuviese uno en ese estado de suciedad. Después que un par de oficiales instalaron un toldo pequeño y extendieron una lona sobre la nieve, el Detective abrió el morral, usando guantes de invierno no tenía por qué preocuparse de dejar huellas en los cierres, y fue sacando uno a uno los objetos que contenía para fotografiarlos encima de la lona. Alfredo caminaba alrededor del grupo aparentando que buscaba otros rastros, todo porque, aunque llevaba puesto lo mejor en ropa de invierno, no aguantaba el frío. La baja temperatura no afectaba a los demás, estaban acostumbrados.

En el morral había un cuaderno sin carátulas, muchas páginas sueltas, lápices, y un libro de texto sobre geografía del Canadá. Al abrir la carátula del libro se vio claramente el nombre de la dueña, “Victoria Cristina Riera Sánchez”.

—¿Y ahora?—preguntó el Detective, separándose junto con Alfredo de los otros.

Alfredo deseaba tener un poco de calor para poder pensar mejor, el frío no le permitía enfocarse. Hizo un esfuerzo.

—El libro confirma que esto pertenece a Victoria. El estado en que se encuentran parece indicar que han “regresado” de donde estaban. Pareciera que fueron como “expulsados” en diferentes tiempos a juzgar por la diferencia de profundidad en que estaban enterrados, sin embargo eso no es concluyente.

—¿Cómo es que regresaron?, ¿dónde estaban?—preguntó el Detective, Alfredo respiró profundo.

—Mi conclusión del análisis de todos los datos, es que Victoria desapareció porque viajó en el tiempo. Eso es lo único que explica los resultados de los análisis de los restos. Es más, viajó dos veces en el tiempo.—la cara de Wadel no demostraba sorpresa, él, de alguna forma sabía que la explicación de lo que había pasado no podía ser “normal”—La pregunta es, ¿Regresó Victoria?

—Me gustaría que me explicaras todo tu análisis con más detalle, mientras tanto ¿Cómo hacemos para saber si ella apareció?—preguntó el Detective.

—Buscándola.

—Asumamos que Victoria regresó, ¿a dónde crees que fue?—el Detective fue cauteloso, no podía montar una operación de búsqueda de Victoria.

—A casa de Robert, su novio—respondió.

Alfredo consideró lógico que Victoria no iría directamente a casa de sus padres sin tener una explicación creíble de lo que le había pasado, además, la de Robert estaba más cerca.

No era seguro de que la iban a encontrar, existía la posibilidad de que ella hubiese aparecido por un instante y hubiese viajado de nuevo hacia el pasado. Alfredo pensaba rápidamente, él sabía que ella viajó al menos dos veces al pasado, pero no sabía el punto de origen del segundo viaje.

Wadel comenzó a caminar en dirección a la casa de Robert a través de la vereda, Alfredo y otros oficiales lo siguieron. Todos llevaban sus linternas apuntando hacia los lados del camino, buscando cualquier otra señal de Victoria o de sus pertenecías.

—¿Cómo crees tú que Victoria regresó si sus huesos están en un congelador en Toronto?,—le preguntó Wadel a Alfredo en voz muy baja para que los demás no oyeran.

—¿Qué quieres que te diga?, como se explica que el bolígrafo que compré hace dos meses por Amazon haya aparecido enterrada entres dos losas de piedra del estanque y que tenga ochocientos años de antigüedad.

—Buen punto—concedió el Detective.

Llegaron a la calle Kingsridge Dr y siguieron, caminando entre las casas, hasta la calle Pine Glen, era la ruta en línea recta, supusieron que ese podía ser el camino que había tomado Victoria.

La casa de Robert estaba totalmente a oscuras y no había carros estacionados en el garaje (drive in en inglés).

Decidieron tocar el timbre, nadie respondió. Sin una orden judicial no se podía abrir la puerta e iba a ser muy difícil conseguir una a esa hora, y mucho menos alegando que una joven desaparecida podría haber regresado desde el pasado. Se decidió dejar la revisión para el día siguiente, sin embargo, Tim pidió que un automóvil de la policía hiciera guardia permanente frente a la casa durante la noche.

Seguidamente el Detective llamó a la familia de Victoria, el objetivo era averiguar si ella estaba en su casa sin preguntar abiertamente y dar falsas esperanzas. El Detective preparó una justificación.

El Sr. Riera atendió la llamada, se saludaron mutuamente, Tim inmediatamente expresó que el motivo de su llamada era enterarse de su estado de ánimo, no quería generar más preocupación. Hablaron unos minutos y se despidieron, Victoria no estaba ahí. Luego, llamó al despachador de la central, le dio las señas de Victoria y pidió que se emitiera un boletín. De esa manera, los automóviles de la policía que patrullaban la ciudad estarían pendientes. Con la temperatura exterior tan baja era seguro que si alguien se quedaba a la intemperie moriría congelado.

Alfredo pensó que podían llamar por teléfono a Robert, si no tenía nada que ocultar lo atendería y se le podía preguntar si sabía algo. A Tim le pareció buena idea, llamó a la central para que le consiguieran el número de su celular y lo llamó. No hubo respuesta. Volvió a llamar una segunda vez y lo dejó repicar hasta que la llamada se cortó, Robert no atendió y el mensaje de voz de su teléfono estaba desconectado.

—Alfredo te llevo a tu casa—el Detective manejaba una de las patrullas.

—Hay otro caso de desaparición de una niña, un caso frío (cold case en inglés) que me gustaría hablar contigo.

—Seguro Tim, cuando quieras.

—A propósito (by the way en inglés), hoy fui a la oficina del doctor Brown, una conversación muy interesante, me dio nuevo material para analizar. Vi a Robert, el novio de Victoria, salir de su oficina, imagino que son familia.

—No puede ser, eso representa un conflicto de intereses. Él decidió llevarse toda la evidencia en un caso donde su sobrino estaba involucrado.

—Tal vez no lo sabía, además Robert ya no era sospechoso cuando se hicieron los descubrimientos en el estanque. ¿Verdad?

—Sí, pero de todas maneras me hubiera gustado saberlo por boca de él. Se podría pensar que los resultados de los análisis fueron alterados para demostrar que el novio era inocente.

—Yo pensé en eso, pero me pareció una manera demasiado compleja para exculpar a alguien. ¿No te parece?

—En este caso todo es complejo, los rastros aparecen en el sitio más de una semana después de la desaparición, eso es complejo.

—Que pases unas buenas noches—Alfredo se despidió al bajarse del carro. Una vez más estaba una patrulla en frente de su casa. Alfredo deseó que lo vecinos hubiesen visto que se estaba bajando de ella.

Cuando Alfredo llegó a su casa encontró a su esposa muy preocupada porque no sabía adónde él estaba. Se le había olvidado avisarle de que iba a salir, y por alguna razón no oyó el teléfono repicar cuando ella llamaba.

Aprovechó el tiempo de la comida para contarle todo lo que había pasado, con lujo de detalles. El saber que habían aparecido otros restos de Victoria la alegró. Ella estaba convencida de que Victoria estaba bien y que la encontrarían pronto. Alfredo le pidió que no comentara con nadie lo que le había dicho, especialmente con amigos de los Riera, ella entendió.

Victoria “apareció” en la trocha, al igual que había “desaparecido”, de repente. Estaba muy confundida, enferma del estómago, tenía fiebre, deliraba. Nevaba fuerte, las luces la encandilaban, venía de un bosque iluminado por la luz débil de la luna en cuarto menguante y aparecía en la trocha, sin árboles e iluminada por la luz de los postes y de las casas que se reflejaba en la nieve. Llevaba consigo su morral y la bolsa de flechas con puntas de piedras que se había encontrado. Caminó hacia la vereda, iba tirando lo que traía para quitarse peso de encima, no distinguía nada, la luz la cegaba, decidió devolverse hacia donde veía árboles. Al llegar al bosque se sintió, en cierta forma, más segura, era el ambiente en que había estado durante los últimos 10 días, lo atravesó hasta que se topó con las cercas de madera de las casas. Caminó por veredas formadas entre casas y jardines que le parecían más naturales porque tenían menos iluminación. Atravesó una calle, sin darse cuenta del asfalto porque la nieve lo ocultaba, y llegó a una zona de construcción de casas, lo que sería la calle Adirondak Trail y a un pequeño bosque. Las obras de construcción le permitieron protegerse de la nieve, decidió refugiarse en una de ellas, se recostó sobre una de las paredes e inmediatamente se quedó dormida.

Nadie la vio, la nieve tapó sus huellas rápidamente.

24

Al otro día, sábado, después de que su esposa cumplió con el ritual semanal de secarse el cabello en la Peluquería Latina en Bronte, fueron a desayunar a Denny´s. Alfredo, seleccionó el plato Lumberjack Slam, con huevos fritos y panquecas con maple, le encantaba la combinación de lo salado y lo dulce. Aprovechó la oportunidad para darle más detalles a su esposa sobre la investigación y pedirle su opinión. Le comentó sobre los análisis de ADN y carbono 14 a los restos, lo del paciente 0, el hallazgo de Bay Blue y las conclusiones a las que había llegado. A ella le pareció que era imposible convencer a alguien del “viaje en el tiempo”, que era necesario “descifrar” el segundo cuaderno, para confirmar que Victoria lo había escrito. De esa forma se le podía probar a todos y a ella misma, asumiendo que regresaba al tiempo presente, que iba a retroceder de nuevo al pasado. Victoria tenía que prepararse, aprender supervivencia, a cazar, lenguajes de las Primeras Naciones, a cocinar y quien sabe cuántas cosas más.

Al llegar a casa, Alfredo buscó un grabador de voz, le pareció que era más efectivo grabar lo que leía en las hojas a escribir, sin ver, en una hoja de bloc.

Algo que se notaba en la escritura era la diferencia en cuanto a la letra y el trazado entre los párrafos con letras grandes y los de letras pequeñas. En estos últimos, Alfredo suponía que eran las escrituras más recientes ya que aparecían de menor tamaño en la pantalla al estar al fondo del cuaderno, la calidad del trazo así como la ortografía había desmejorado. Victoria estaba más vieja cuando las escribió

Decidió comenzar por el principio, por las letras grandes, creyendo que eran las primeras notas que escribió. Después de tratar y tratar, enfocando y desenfocando la mirada, no era fácil llegar a ver un párrafo completo, de repente pudo ver uno, sin perder tiempo prendió el grabador y grabó lo que decía.

“HOY JULIO 11 SI MI CALENDARIO ES BUENO AYER HUBO UN ECLIPSE DE SOL QUE COMENZÓ A MEDIA MAÑANA Y TERMINO AL MEDIODIA, NO HUBO OSCURIDAD TENGO 67 AÑOS Y MI NOMBRE ES VICTORIA CRISTINA RIERA SANCHEZ EN EL PUEBLO LOS VIEJOS HABLAN DE OTRO ECLIPSE CUANDO SE FORMARON LAS TRIBUS DE ESO HACEN MUCHAS LUNAS

Alfredo se recostó hacia atrás en la silla. Ese párrafo aportaba información valiosísima. Primero, confirmaba sin lugar a dudas que lo había escrito Victoria, y segundo, el eclipse podía indicar en qué año se encontraba. Era necesario encontrar en qué año hubo un eclipse parcial de sol un 10 de julio, dentro del periodo de años que el fechado del cuaderno, con carbono 14, daba como probables. Buscó en Internet información sobre fechas de eclipses de sol y encontró la página “NASA—Sun Eclipses Page. En esta hay tablas e información sobre todos los eclipses pasados, presentes y futuros. Alfredo se sorprendió al ver una sección llamada: Five Millennium Catalog of Sun Eclipses—1999 +3000, con las fechas e información de todos los eclipses de Sol desde el año 1999 antes de Cristo hasta el futuro año 3000. Después de bajar la información a una hoja Excel para hacer la búsqueda más fácil, se dedicó a buscar un eclipse de sol que hubiese ocurrido un 10 de julio al mediodía y que se viera en esta parte del Canadá. Lo encontró y se aseguró que hubiese sido visto en el área de Toronto. En la misma página hay links que permiten ir a una gráfica en donde se ve la zona del mundo adonde es visible. Él eclipse de sol del 10 de julio del año 1600 fue parcial, comenzó a las 10:10 AM y terminó a las 12:01 PM. ¿Era ese el eclipse al cual se refería Victoria?

Victoria decía que tenía 67 años, ¿sería esa su edad en el año 1600?

Había que seguir leyendo. Alfredo de nuevo se concentró en mantener su mirada al infinito, detrás de la imagen, hasta que algo apareciera, trató varias veces, lo hizo y aparecieron dos párrafos.

“A PAPÁ Y A MAMÁ ESTOY BIEN FUI FELIZ TIENEN UNOS NIETOS BELLOS SIEMPRE LOS RECUERDO ME HICIERON MUCHA FALTA

CONFIRMANDO QUE SOY YO:

LA PRIMERA Y UNICA VEZ QUE MI PAPA ME REGAÑO FUE CUANDO ME ENCONTRO FUMANDO EN EL BAÑO DE LA CASA

LA NOCHE DEL 7 DE OCTUBRE DEL 2014 ME ACOSTE CON PAPA Y MAMA EN LA CAMA Y ME DESPEDÍ DE ELLOS.”

Otra vez la sorpresa se apoderó de Alfredo y respiró profundo, era información valiosa que no se esperaba.

Victoria estaba dando información que le permitía a quien leyera las hojas, asegurar que ella las había escrito. Confirmar su identidad, siguiendo la sugerencia que hizo su esposa ese día durante el desayuno, escribiendo algo que solo ella y sus papas sabían, era exactamente lo que él creía que ella debía hacer. ¿Significaba eso que él y Victoria se habían puesto de acuerdo? Tal vez no, ¿era algo básico que cualquiera habría pensado?

Pensó en escribir esto en su lista de Conclusiones pero prefirió seguir leyendo, lo podía hacer después.

Ahora se le hizo más fácil poner la mirada “bizca” y ver otro párrafo.

“EL 8 DE OCTUBRE DEL AÑO 2014 FUE DÍA MIÉRCOLES CON UNA TEMPERATURA MUY AGRADABLE Y SIN LLUVIA. DÍA DE ECLIPSE DE LUNA ROJA. ESTUVE EN EL JARDÍN JUGANDO CON REDI MI PERRO LO DEJE EN LA CASA TOME MI MORRAL FUIMOS A LA TROCHA. CAMINE POR DONDE MISMO HABÍA CAMINADO ANTES DE REPENTE SENTÍ UN OLOR MUY FUERTE A PINOS ERA EL MISMO OLOR DE ANTES APARECIÓ UN GRAN BOSQUE DE PINOS Y MAPLES ENTRE ERA UN NUEVO VIAJE AL PASADO.”.

Según eso, Victoria iba a desaparecer de nuevo el 8 de octubre del año 2014. ¿Cuál era el distingo? Se preguntó Alfredo al recordar el curso de resolución de problemas de Kepner—Tregoe que hizo al comenzar a trabajar en la industria petrolera de su país. Victoria “viajó” la primera vez el 20 de febrero del 2008 y la segunda lo iba a hacer el 8 de octubre del año 2014. Escribió la última fecha en Google y la primera página lo decía todo. Ese día habría un eclipse de luna. Es más, se consideraba que era uno de los llamados “Blood Moon”, luna de sangre. El 20 de febrero también hubo un eclipse de luna. El descubrimiento ameritaba detener lo que estaba haciendo y dedicarse a investigar sobre los dos eclipses.

Los eclipses de luna, al igual que los de sol, son perfectamente pronosticables o mejor dicho “calculables”. Los eclipses del ciclo SAROS se producen de forma idéntica cada 6585.3211 días. En las páginas de la NASA, “NASA—Lunar Eclipses Page”, hay tablas e información sobre todos los eclipses pasados, presentes y futuros. La sección llamada: Five Millennium Catalog of Lunar Eclipses—1999 +3000, tiene las fechas e información de todos los eclipses de luna desde el año 1999 antes de Cristo hasta el futuro año 3000.

Alfredo se dedicó a buscar en qué año se había producido otro eclipse de luna el día 20 de febrero. Ese fue un proceso fácil pero tedioso porque tenía que ir tabla por tabla, cada tabla cubre 1000 años y hay una gran cantidad de eclipses. En ese momento no encontró la información en digital para bajarla a una hoja Excel. Haciendo eso notó que, por alguna razón que no conocía, el eclipse del 20 de febrero del 2008 aparecía en la tabla con fecha 21 de febrero y daba como hora del “gran eclipse” las 3:27 AM. Esta hora es aquella cuando la luna esta exactamente en el centro de la sombra umbral. Pensó entonces que debía buscar eclipses de luna del 21 de febrero y no del 20, tuvo que iniciar el proceso de nuevo. Afortunadamente estaba muy motivado con la investigación que estaba haciendo porque si no la hubiese dejado, había perdido más de media hora de trabajo.

Estaba cansado, había revisado las tablas de eclipses desde los 1600 hasta la fecha y no había encontrado nada. Comenzó a revisar la tabla de los 1500 a los 1600 y ahí lo encontró, un eclipse el 21 de febrero de 1598 cuya hora del gran eclipse eran las 5:35 AM. La diferencia de hora le pareció insignificante. Decir que Victoria había retrocedido al 20 de febrero de 1598 no cuadraba con los resultados del fechado por carbono 14 de los restos del hallazgo 2. Según ellos, el primer viaje de Victoria fue a más de ochocientos años en el pasado, lo cual lo ubicaba entre los años 1110 y 1140. En la tabla de los eclipses del 1100 al 1200, siglo XII, encontró uno en 1114 cuya hora del gran eclipse fue a las 12:23 AM. Siguió adelante, parecía que había un patrón de aproximadamente 450 años entre eclipses en la misma fecha. Encontró otro que había ocurrido en el Año 528, se detuvo, ese también estaba fuera del rango. El eclipse ocurrido en el año 1114 era el que cuadraba con los resultados del fechado.

Seguidamente, Alfredo procedió a calcular a que año retrocedió Victoria la segunda vez, sabiendo que tenía 67 años en el 1600, que había nacido en 1990 y que desapareció en el 2014. Calculó que había retrocedido al año 1557. ¿Hubo un eclipse de luna el 8 de octubre del 1557?, era la pregunta.

En la página de la NASA fue directo a la sección 1500—1600 y de ahí a los años 1500.

Lo encontró, el 8 de octubre del año 1557 hubo un eclipse de luna.

Victoria había viajado dos veces en el tiempo, la primera del año 2008 al 1114 y la segunda del año 2014 al 1557. ¿Cómo sería Canadá en ese entonces?, ¿Cómo era esta área?, ¿Quiénes la habitaban? Alfredo sintió que tenía que investigar sobre todo esto.

Siguió “leyendo” el cuaderno.

“ESTA VEZ VIAJÉ PREPARADA GRACIAS A ALFREDO. YA HAN PASADO 43 AÑOS DESDE QUE LLEGUE LA PRIMERA VEZ AQUÍ VIVO EN LO QUE CREO SERÁ OAKVILLE ONTARIO ESTA ES LA HISTORIA DE ESTA PARTE DE MI VIDA”.

Alfredo se detuvo, apagó el grabador, Victoria lo mencionaba a él, se alegró, eso significaba que ella regresaba, se iban a conocer. ¿A qué primera vez se refería?, ¿Cuántas veces viajó? Prendió de nuevo el grabador y siguió leyendo.

“EL BOSQUE ESTA PRECIOSO, EL OTOÑO LE DA COLORES ROJOS A LOS ARBOLES DE MAPLE, EL LUGAR SE PARECE AL DE ANTES PERO HAY CAMBIOS, LOS ARBOLES ESTAN MÁS ALTOS ALGUNOS ESTAN CAIDOS HA PASADO EL TIEMPO HAY UN RIO

LO PRIMERO PREPARAR MI REFUGIO ME TRAJE UN LIBRO DE SUPERVIVENCIA. ESTA NOCHE ME QUEDO EN EL REFUGIO, MAÑANA VOY A EXPLORAR HAY SILENCIO PERO EL BOSQUE ESTA VIVO, HAY INSECTOS NO VEO ANIMALES GRANDES ME CAMBIE DE ROPA ESCONDI EL MORRAL TENGO LA LINTERNA A MANO

CAMINE HASTA AL LAGO NO ES FACIL HAY TIERRAS HUMEDAS Y PANTANOS BUSCO TIERRAS SECAS NO ME QUIERO ARRIESGAR

 ESTABLECI EN LAGO CONSTRUI UNA CHOZA CON ARBUSTOS Y GRAMA, PREPARANDOME PARA INVIERNO, RECOGI LEÑA VEGETALES NUECES.

NOCHES BELLAS CIELO CON MILLONES DE ESTRELLAS ME ENCANTARÍA SABER DE ASTRONOMIA SI REGRESO VOY A ESTUDIAR ASTRONOMIA

MONTE TRAMPAS PARA AGARRAR ANIMALES PEQUEÑOS CONEJOS HAY MUCHOS GANSOS Y ES FÁCIL CAZARLOS, TODO LO COMO A LA BRASA SOLO CON SAL NO LA PUEDO GASTAR TODA BAÑARME ES DIFICIL AGUA DEL LAGO FRIA

CAMINANDO POR LA ORILLA DEL LAGO PUEDO ENCONTRAR OTROS PUEBLOS VOY A IR EN DIRECCIÓN DE MISSISSAUGA AL NORTE

ENCONTRÉ UN VILLA, CHOZAS ORDENADAS EN CÍRCULOS CONCÉNTRICOS Y EN EL CENTRO HAY UN GRAN SALÓN, HAY POSTES DE DIFERENTES TAMAÑOS HUNDIDOS EN LA TIERRA, ESTA ABANDONADA. ME SERVIRÁ POR UN TIEMPO.

ANOCHE OÍ RUIDOS, ERA UN ANIMAL GRANDE, TAL VEZ DE UN OSO NO MANTENGO COMIDA CERCA DE DONDE DUERMO

INVIERNO FRIO CASI NO SALGO TENGO PROVISIONES LEYENDO LOS LIBROS QUE TRAJE LOS QUEMO AL TERMINARLO

PASO EL INVIERNO NO SALI DE LA VILLA MANTUVE FUEGO SIEMPRE ENCENDIDO EL INVIERNO NO FUE FUERTE GRACIAS A DIOS.

AYER VI HUELLAS HUMANAS SOBRE EL BARRO ES 30 DE MAYO LAS VOY A SEGUIR

ES GRUPO DE ABORIGENES NO HAY EUROPEOS HAY MUJERES Y NIÑOS, ESTÁN MOVIENDO MUCHO MATERIAL LO ARRASTRAN SOBRE PEDAZOS DE CUERO. LOS ESTOY SIGUIENDO DE LEJOS PARA QUE NO ME VEAN.

CONSEGUI OTRA ROPA LA VOY A LAVAR EN EL LAGO LA VOY A USAR ESCONDERE TODO LO QUE TRAJE NO LO VEAN

EL GRUPO SIGUE CAMINANDO HACIA EL NORTE, BORDEANDO EL LAGO.

COMO MUCHOS VEGETALES, BAYAS Y CACERIA NO ME ACERCO AL LAGO PARA QUE NO ME VEAN LOS ABORIGENES ESTAN SIEMPRE CERCA DEL AGUA HACEN SU CAMPAMENTO AL LADO DEL LAGO

ANOCHE HUBO UNA CELEBRACIÓN, ES 21 DE JUNIO LOS DÍAS AHORA VAN A SER MÁS CORTOS USABAN ROPA COMO DE CEREMONIAS ALGUNOS CON MUCHAS PLUMAS. LLEVAN ADORNOS DE GARRAS Y COLAS DE ANIMALES

ME QUIERO INTEGRAR A ELLOS COMO PUEDO HACER

AYER ME ACERQUE DEMASIADO ME VIERON UNOS NIÑOS LE DIRÁN A SUS PAPÁS?

TODO LO QUE TRAJE LO ESCONDO BIEN EN LAS NOCHES SOLO CARGO MI CUCHILLO CONMIGO SI LO LLEGAN A VER IMAGINARAN QUE ES DE OTROS PUEBLOS”

Alfredo, quien ahora comenzaba a preocuparse por los aspectos “técnicos” de un viaje al pasado, se detuvo al leer lo del cuchillo. Ya había leído sobre libros y linternas pero eso no le importó mucho. Al final eran objetos que iban a desaparecer con el tiempo, un cuchillo era diferente. Dependiendo del material, podía cambiar la historia. Si ella se llevó un cuchillo de acero inoxidable era seguro que sería encontrado tarde o temprano en el futuro, tal vez ya lo habían hecho pero se había mantenido en secreto por la repercusión que podía tener. Un cuchillo de un material más degradable, que desapareciera con el tiempo, sería lo conveniente, de esa manera no se confundiría la historia. Pensó primero en un cuchillo de plástico, pero lo descartó inmediatamente, además de ser inútil para labores fuertes, también podía durar eternamente si se mantenía en un ambiente sin aire, por ejemplo enterrado. Llegó a la conclusión que él se llevaría un cuchillo de acero al carbono. Uno así, seguro que se oxidaría completamente. En sus notas escribió que el cuchillo debía ser uno de cacería de acero al carbono con mango de madera. Pensó que ese era el cuchillo que Victoria se llevó, él se lo iba a recomendar.

“ES VERANO LOS HOMBRES VAN CON EL PECHO DESNUDO LAS MUJERES CON VESTIDOS LARGOS COLOR DE PIEL

EL GRUPO VIVE DE LA PESCA SE HAN ENCONTRADO OTROS GRUPOS, TAL VEZ NOS ESTAMOS ACERCANDO A ALGÚN TIPO DE POBLADO YO SIGO ESCONDIDA Y LOS SIGO POR LOS BOSQUES ALGÚN DIA ME PRESENTE A ELLOS.

LLEGAMOS A UN POBLADO, HAY CHOZAS GRANDES PARECEN QUE VIVEN FAMILIAS COMPLETAS HAY SEMBRADÍOS DE MAIZ

ME ENCONTRE CON UN GRUPO PEQUEÑO CAZADORES HABLAN IDIOMAS QUE NO RECONOZCO LES HABLE EN INGLES Y EN ESPAÑOL NO ME ENTENDIERON ME TRATARON AMISTOSAMENTE

ME TRAJERON AL POBLADO CON ELLOS LAS MUJERES ME VEIAN RARO NO RECONOCIERON MI VESTIMENTA MUJERES TRABAJAN EN MOCASINES COCINANDO Y EN LA SIEMBRE

FUI A DONDE ESTA EL JEFE EL HIJO SE VE FUERTE LUCEN INTRIGADOS NO SABEN DE DONDE VENGO LES INDICO CON SEÑAS QUE QUIERO VIVIR CON ELLOS PARECE NORMAL NO HAY SORPRESAS.

ME ACEPTARON PROBABLEMENTE MURIO ALGUIEN Y ME ESTAN ACEPTANDO.

EL POBLADO ESTA SEPARADO DEL LAGO POR UNA CERCA DE ARBOLES ES UNA EMPALIZADA ALTA

HACEN FUEGO SOBRE MADERA SECA Y UNA VARA QUE MUEVEN CON ALGO PARECIDO A UN ARCO PEQUEÑO.

LAS MUJERES COCINAN USAN UNA BOLSAS DE PIEL PARA HERVIR PIEZAS DE CARNE, ALGUNOS ÓRGANOS LOS COMEN CRUDOS PARECEN HÍGADOS RIÑONES TAMBIEN SIEMBRAN Y RECOGEN VEGETALES DENTRO DE LA CHOZA HAY HUMO CUANDO COCINAN ME LLORAN LOS OJOS

TOMAN AGUA DEL LAGO ES MUY FRESCA HAY PERROS, SE PARECEN A LOS COYOTES NO A NUESTROS PERROS. LOS USAN PARA TRANSPORTE Y COMO AYUDANTES DE CACERÍA NO HAY CABALLOS.

SE COME EN PLATOS DE MADERA HECHOS CON CORTEZA DE ALGÚN TIPO DE ARBOL

EL HIJO DEL JEFE ME SIGUE A TODAS PARTES ME HABLA PERO YO NO LE ENTIENDO LAS DEMAS MUJERES SE RIEN Y ME DICEN COSAS PERO NO LES ENTIENDO

AYER ME PUSE NERVIOSA ALGUIEN SE ME ACERCO EN LA NOCHE CUANDO DORMIA, OLIA LIMPIO, ERA UN HOMBRE FUERTE NO LO DEJE ACERCARSE ERA EL SE LLAMA OTETIANI, EL QUE ESTA PREPARADO.”

Aquí seguía un pedazo largo, páginas y párrafos que Alfredo no pudo interpretar.

“NOS UNIMOS, FUE UNA CEREMONIA COMO MATRIMONIO FUMAMOS TABACO ES MUY FUERTE MENOS MAL QUE YO FUMABA NO ME MAREE

APRENDI A ADORNAR CUERO

ADORNE UNO CON LA PALABRA GOOGLE QUE PENSARAN CUANDO LO ENCUENTREN

TERMINO EL INVIERNO ESTOY EN ESTADO, LAS MUJERES ME CUIDAN ESTOY TRABAJANDO EN LA ROPA DEL BEBE OJALA SEA VARON POCO A POCO ENTIENDO EL LENGUAJE, NO ES DIFÍCIL ELLOS ME LLAMAN POR MI NOMBRE

APRENDI A COMUNICARME EL LENGUAJE ES SENCILLO LOS HOMBRES Y LOS NIÑOS JUEGAN ALGO PARECIDO AL LACROSSE

LOS GRUPOS DE CAZA SALEN PASAN UNAS DOS O TRES SEMANAS Y REGRESAN CON MUCHA CARNE

MI HIJO TIENE 11 MESES ESTOY EN ESTADO DE NUEVO PREPARE UN CALENDARIO EN UNA PIEZA DE CUERO USANDO JUGO DE BERRY COMO TINTA LO NECESITAMOS PARA SABER EL TIEMPO

“REGRESAMOS DEL VIAJE FUE MARAVILLOSO”

“EL SEGUNDO EMBARAZO ME HACE SENTIR MAL NO FUE TAN FÁCIL COMO EL PRIMERO”

“MAÑANA VOY CON EL GRUPO DE CAZA AL LAGO ESCONDERÉ EL CUADERNO CERCA DE DONDE LLEGUE PROTEGIDO IGUAL

“ENCONTRE LO QUE DEJE DE MI PRIMER VIAJE LO ENTERRE PROTEGIDO CON PINO EN UNA BOLSA”

“NOS HEMOS ACOSTUMBRADO A VIVIR EN EL POBLADO SOMOS FELICES. VARIOS ECLIPSES DE LUNA DESDE QUE ESTOY AQUÍ, NADA HA PASADO ME QUIERO QUEDAR AQUÍ.

ES UNA NIÑA SE PARECE A MAMA, YO SE QUE MAMÁ Y PAPÁ SABRAN QUE FUI MUY FELIZ

HAN PASADO VARIOS AÑOS Y NO HE PODIDO ESCRIBIR YA NO ME PUEDO ALEJAR DEL POBLADO A DONDE LO TENGO ESCONDIDO TAN FÁCILMENTE TENGO 3 NIÑOS QUE CUIDAR LAS NIÑAS TIENEN UNA EDUCACIÓN DIFERENTE.

MI HIJA MAYOR SE FUE CON SU COMPAÑERO Y UN GRUPO HACIA EL NORTE VAN A BUSCAR EL GRAN LAGO EL MAR. ME QUEDAN 3 HIJAS Y EL VARON

HAY OTRAS VILLAS AL NORTE

OTRA HIJA SE FUE AL ESTE HAY UN POBLADO GRANDE CERCA DE OTRO LAGO

NADIE HABLA DE EXTRANJEROS NO DEBEN HABER LLEGADO

AQUÍ LAS MUJERES SON MUY RESPETADAS, ELIGEN AL LIDER ME ALEGRA HABER TENIDO BASTANTES HIJAS HEMBRAS

EL MURIO ME SIENTO SOLA SE QUE MORIRE PRONTO

VOY A DESTRUIR LO QUE TRAJE NO QUIERO QUE ALGUIEN SE LOS ENCUENTRE ESTOY VIEJA CANSADA TUVE 5 HIJOS 1 VARON CUATRO HIJAS ME LLEVE EL CUADERNO Y LO QUE QUEDA DEL LÁPIZ PARA MI CASA SE ME ESTA ACABANDO EL LÁPIZ AQUÍ NO HAY NADA PARA ESCRIBIR”

Victoria tuvo cuatro hijas hembras, su ADN estaba regado por la costa este del Canadá, eso explicaba porque el paciente cero tenía el mismo ADN, descendía de Victoria.

CUANDO MUERA ME VAN A ENTERRAR CON EL CERCA DE DONDE APARECÍ LA PRIMERA VEZ. ES LO MÁS CERCANO A MI CASA.

MI HIJO ME VA A ENTERRAR AL MORIR A DONDE LE PEDI LA CÁPSULA DEL TIEMPO LA VOY A ENTERRAR EN EL BOSQUE DEL ESTANQUE”

Tal vez era un diario completo, pero Alfredo no lo había “interpretado” completamente, en lo poco que había hecho se encontraban grandes saltos cronológicos. A Victoria no le debe haber sido fácil escribir sin que la vieran y tal vez no era muy dada a hacerlo. Mencionaba una “cápsula del tiempo”, ¿a qué se refería Victoria?, mencionaba el bosque del estanque. ¿Quería eso decir que había otro hallazgo esperando por ser encontrado?

Victoria había protegido este cuaderno de la misma manera como lo había hecho con el primero, recubriéndolo de resina de pino, sabiendo que el “método” había funcionado. Sin embargo, daba la impresión de que se planificó dejar una “cápsula del tiempo” con otras evidencias del pasado. Ella hablaba del bosque que está en frente al estanque y a la escuela, en la actualidad ese bosque tenía un área limitada, nadie tenía idea de cómo pudo haber sido hace cuatrocientos años. Si ella iba a dejar evidencia del pasado para que fuese encontrada, tenían que ponerse de acuerdo en una ubicación más precisa, y eso no parecía posible, pensó Alfredo.

      —Hola Alfredo, ¿cómo va tu lectura?, era el detective Wadel quien llamaba.

—Bien, tengo todo el día trabajando en eso. Hay cosas muy interesantes. ¿Sabes algo más de Victoria?

—No, no sabemos más nada.

—Te quería invitar a que hablásemos mañana sobre el otro caso.

—Si claro, ¿a qué hora te gustaría?

—Quisiera que fuésemos mañana a Zurich para que vieses el terreno—Alfredo se quedó sin saber que responder. La única ciudad que conocía con ese nombre era en Suiza.

—Hmm—el Detective notó la indecisión.

—Zurich es un poblado en la costa este del Lago Huron, a unos 200 kilómetros al oeste de Oakville, ir nos tomará unas dos horas, podemos almorzar allá.

—Está bien, ¿a qué hora salimos?

—Te paso buscando a las 9 AM.

Alfredo no vio porque decir que no, iba a conocer una zona del Canadá que no conocía, probablemente el viaje serviría para estrechar la relación con el detective Wadel y finalmente, se mantendría ocupado.

El caso debía tener características similares al de Victoria, eso explicaría por qué quería hablarlo con él.

25

Los primeros habitantes de Norte América vinieron del Asia en tres movimientos separados que probablemente fueron por mar. El primero de los movimientos fue hace más de veinte mil años y los otros dos hace más de doce mil.

Antes de la llegada de los europeos había cientos de tribus autónomas o First Nations (Primeras Naciones). Los lenguajes hablados por ellas eran muy diferentes, con muchas más diferencias que las que hay entre el inglés y el francés.

Como First Nations se conoce a todos los habitantes originarios del Canadá exceptuando a los Inuit, habitantes de las regiones árticas y a los Metis, mezcla de las First Nations y los europeos. Actualmente hay 617 comunidades registradas en Canadá de las cuales 126 están en Ontario.

Las zonas del norte de los Estados Unidos y del sur este de Canadá, desde Ontario hasta Quebec, estuvieron habitadas por diferentes Naciones, entre ellas destacan los Iroquois. Ellos, que se llamaban Los de las Casas Grandes, formaban la confederación de tribus más poderosa y organizada de Norte América, conocida también como Las Seis Naciones. El nombre Iroquois viene de una derivación despectiva en francés de cómo los llamaban sus enemigos los Algonquin, “Iroqu” (serpiente cascabel, rattlesnakes en inglés).

Antes del año 1670 se establecieron siete villas en la costa norte del Lago Ontario con tribus que hablaban Iroquois aunque no pertenecían a la Confederación, estas villa desaparecieron hacia principios de los mil setecientos.

Los Iroquois eran básicamente agricultores, sembraban maíz, frijoles y calabazas (squash), productos considerados como regalos de Dios llamados las tres hermanas. Tenían una forma de sembrarlos en conjunto que ofrece ventajas en la protección del suelo. Eran sedentarios, solo emigraban a otras tierras cuando el suelo se desgastaba. También eran cazadores, pescadores y recolectores de bayas, raíces y otros vegetales. La recolección de vegetales la hacían las mujeres y los niños. Entre los animales que cazaban estaba el venado y el castor (beaver) en invierno, entre lo que pescaban estaba el salmón, la trucha y el róbalo.

La sociedad era matriarcal, la herencia se llevaba por el lado materno. Los hijos pertenecían a la madre, el hombre al casarse iba a vivir a la casa de la familia de la esposa. Las mujeres mayores eran muy respetadas y formaban el clan de madres, grupo que elegía al líder de la tribu y a los representantes ante la confederación de Naciones. Eran las custodias de la tierra.

Las familias, el clan completo, vivía en una sola edificación, una gran casa (de ahí viene nombre por el cual ellos se conocían) que podía tener hasta 30 metros de largo y albergar hasta 90 personas.

Las mujeres se ocupaban de la siembra, de la cocina y de hacer la vestimenta, mocasines, vestidos y trajes. Los hombres de la caza y la pesca.

Gozaban de buena salud gracias al tipo de vida que llevaban y la dieta en base a proteínas, frutas y vegetales. Además conocían el medio ambiente y había una baja densidad poblacional.

Las ceremonias estaban relacionadas a las fechas de la agricultura. En ellas se usaba ropa ceremonial decorada con plumas, conchas, garras y colas de animales.

La ropa normal no era decorada. Las mujeres usaban vestidos largos con polainas cortas a la rodilla y los hombres camisas largas con polainas largas y cinturón. La ropa era hecha de piel de animales, suavizada con sus órganos y sobada con piedra. El venado se usaba para las vestimentas. La piel se ahumaba para hacerla más resistente al agua. Los hombres se rapaban la cabeza dejando pelo solo en la mitad, las mujeres no se cortaban el pelo.

Las herramientas y armas, antes de la llegada de los europeos, eran hechas de huesos, madera o piedra.

Entre los juegos que practicaban estaba el antepasado de Lacrosse.

El Lago Ontario debe su nombre a su lenguaje y significa: agua brillante

Otra nación, los Mississaugas que traduce en su lenguaje: los de la boca del gran rio se establecieron en 1675 y ocuparon toda el área.

El primer europeo llegó por vía marítima al Lago Ontario en 1610 y el comercio de pieles comenzó en la bahía de Burlington en 1669.

Todo lo que Alfredo investigó cuadraba con lo mencionado por Victoria en su cuaderno. Para la época en que ella escribió no habían comenzado los contactos con los europeos, había una gran cantidad de Primeras Naciones, ella se encontró y vivió con una de esas y tuvo descendencia.

Alfredo pensó que era posible pero improbable que otros “viajeros” hubiesen visitado esas tribus, de ser así la evidencia existiría, no hubiese sido posible ocultarla como se hizo con el hallazgo de Bay Blue, la palabra GOOGLE repujada en cuero, por ejemplo. Reconoció que especulaba, no podía llegar a ninguna conclusión sin tener data disponible.

Recordó que Victoria mencionaba una cápsula del tiempo.

26

Salieron hacia Zurich un poco pasada la hora acordada, el Detective visitó a su hermana en el sanatorio y no le fue fácil despedirse, ella seguía muy intranquila. Antes de tomar la autopista QEW, en dirección oeste, por Third Line, hicieron una parada, la cual consideraron imprescindible, en el Tim Hortons que está a la altura de North Service Road. Alfredo pidió lo mejor en café, como él decía, medium ice cap, un tipo de café cappuccino helado, y el Detective pidió café negro regular sin azúcar.

Después de manejar por la autopista 403 un poco más de una hora, salieron por la salida 222 y tomaron varias carreteras. Durante el recorrido hablaron de lo que pasaba en Venezuela, del detective Wadel y de las ciudades a donde iban. El Detective era abogado de profesión y había nacido el 2 de abril de 1978, en Goderich Ontario, una ciudad que estaba muy cerca del sitio a donde se dirigían, y que según su página web era la ciudad más bonita del Canadá. Muy visitada desde el punto de vista turístico, tiene un puerto en el Lago Huron y goza de muchas atracciones, marinas, parques, playas, trochas y buenos sitios para pescar.

Zurich, por su parte, es una comunidad en las orillas del Lago Huron que fue fundada en 1856 y tiene herencia suiza.

Antes de llegar atravesaron grandes extensiones de terrenos que debían ser de siembra pero que estaban totalmente cubiertos de nieve. Alfredo iba disfrutando del paisaje, era como ver una sábana blanca gigante cubriéndolo todo. Si hubiese tenido más confianza con el Detective le habría pedido que se pararan para tomar algunas fotos, uno de sus hobbies.

Estando absorto viendo el paisaje, Tim lo interrumpió para iniciar la conversación sobre el caso que quería hablar. Primero que todo, se excusó de no haberlo hecho antes diciendo que le costaba mucho hablar de eso porque había sido un momento muy triste en su vida, y que lo dejó para cuando estuviesen llegando porque así no tendría que repetir los detalles.

El 27 de octubre del año 2004, día miércoles, Susana, la sobrina del Detective, fue de paseo con su papá, su mamá y tres hermanitos a la orilla del Lago Huron en las cercanías de Zurich. La mamá fue desde su casa con todos los hijos y el papá se fue directo desde el trabajo. Los dos automóviles fueron estacionados en sitios diferentes. La idea era pasar un rato en el lago aprovechando que había sol y que la temperatura era agradable, estaba en unos 21 grados centígrados. Pasaron un par de horas, hicieron un picnic con hamburguesas y refrescos y decidieron regresar a la casa. Caminando hacia los carros, los niños discutieron sobre si se iban con la mamá o con el papá. Al final, la mamá, un poco molesta por la discusión, les dijo que cada quien se fuera con quien quisiera y se dirigió a su automóvil, el papá hizo lo mismo. Ambos abrieron los automóviles a distancia con el control remoto, los niños corrieron para agarrar los mejores puestos, los autos tomaron caminos diferentes en una especie de competencia de ver quien llegaba primero. Todos estaban muy alegres, era un paseo que no se habían esperado. Cuando llegaron, unos 10 minutos después, cada quien fue a su cuarto a dejar lo que había llevado, en ningún momento se encontraron todos juntos porque los carros llegaron con unos segundos de diferencia. Luego, los niños se pusieron a ver TV y los padres se quedaron en el cuarto, aprovechando que los pequeños estaban tranquilos y dedicados a sus propios juegos, hicieron el amor por algo más de una hora. No fue hasta las siete y media de la noche, unas dos horas después de que habían llegado, que la señora decidió salir del cuarto a ver si los niños querían comer algo. Los varones seguían viendo TV y la niña estaba jugando con muñecas. Les preguntó a los niños y estos le dijeron que querían comer cereal, fue al cuarto de las niñas, la hermanita de Susana estuvo de acuerdo con comer cereal y cuando se le preguntó que adonde estaba Susana, la niña, con toda inocencia, respondió que no sabía, que creía que se había quedado en la playa.

Wendy se quedó inmóvil, fría, no podía pensar y comenzó a gritar el nombre de Susana mientras recorría toda la casa, el esposo salió de su cuarto corriendo, preguntó, gritando:

—¿Qué pasa?—¿qué pasa?

—Ando buscando a Susana—le dijo—¿Dónde está? ¿Dónde está?

—No sé, ella se vino contigo del lago, yo no la he visto—contestó él.

—Nooo, ella se vino contigo, no conmigo, Noooo—fue un grito de desesperación.

Se acababan de dar cuenta que habían dejado a Susana en el lago.

El papá un poco más calmado, llamó a la policía del poblado y explicó lo que estaba pasando, imaginó que sin duda ellos podían llegar mucho más rápido al lago e implementar un procedimiento de búsqueda. Luego se vistieron apresuradamente, metieron a todos los niños en el automóvil y salieron desesperados hacia el estacionamiento en el lago, el último sitio a donde habían visto a Susana.

Cuando llegaron solamente encontraron el automóvil de la policía, no había más, el estacionamiento estaba solo, la niña no estaba ahí. La luz de la luna era débil, había un eclipse, usaron linternas para caminar hacia la orilla del lago, buscando a Susana o rastros de ella a ambos lados del camino. Nada, no encontraron nada. Sabiendo que en la desaparición de un niño las primeras horas son las más importantes, la policía llamó a los bomberos del Bluewater County para que colaboraran en la búsqueda. También colocaron el boletín en el sistema “AMBER” de desaparición de niños, de esa forma la información sobre Susana estaría en toda la provincia en instantes.

A los pocos minutos, llegó el camión de bomberos con una dotación de seis hombres, inmediatamente desplegaron reflectores portátiles hacia todos los lados del estacionamiento y comenzaron a revisar los matorrales. La búsqueda se prolongó hasta bien entrada la madrugada sin resultados. Afortunadamente con los bomberos llegó la ambulancia, la mamá de Susana estaba en estado de conmoción y hubo que llevarla al hospital, los niños fueron llevados a casa de unos amigos y el papá se quedó durmiendo en el estacionamiento dentro de su automóvil, para iniciar la búsqueda en cuanto hubiese luz de sol. No podía dejar a su niñita sola toda la noche. Susana tenía 6 años.

Al amanecer, el papá de Susana llamó a su cuñado, el detective Wadel, le explicó lo que estaba pasando y le pidió que viniese al sitio, sentía que estaba a punto de perder la compostura y quería una mente fría que ayudara en la búsqueda de su niña. Simultáneamente, los amigos de la familia organizaron un grupo de unas veinte personas para “peinar” todo el terreno entre el estacionamiento y el lago, así como él de los alrededores. La revisión a la luz del día fue relativamente rápida ya que no había mucho terreno. De una marina cercana vinieron algunas lanchas que se encargaron de revisar el lago y las orillas. Nada, no encontraron nada, ni siquiera un rastro.

Al Detective, no le tomó ni dos horas llegar al sitio, se llevó un automóvil con marcas de la policía, aunque era algo comprometido con las normas policiales, nadie se lo recriminó. Todos sabían que era una emergencia. En el camino vio la información sobre Susana en los generadores de caracteres que están en la autopista, esto era parte del sistema “AMBER”, ahí aceleró el automóvil aún más.

Cuando Tim llegó al estacionamiento, el grupo que buscaba a Susana estaba reunido y la policía decidía que hacer, ¿cómo continuar la investigación? El resto de la zona eran casas y granjas de grandes extensiones. Se decidió ir casa por casa a preguntar si habían visto algo, eso lo haría la policía, el grupo de vecinos se encargaría de recorrer todas las calles buscando rastros. El Detective no sabía qué hacer, dedicarse a buscar a la niña o encargarse de la familia y de su situación, se decidió por lo último. Su hermana estaba en el hospital, sus sobrinos en casa de amigos y su cuñado estaba acabado por la preocupación y la falta de sueño. A la niña la estaba buscando toda la policía del condado y un grupo de vecinos. Él no podía agregar valor en eso.

Unos minutos después de que Tim terminase la historia, llegaron al estacionamiento en donde cuatro años antes había desaparecido Susana, no había automóviles pero si mucha nieve, consiguieron un puesto “vacío” y estacionaron. Alfredo, viendo el terreno, pensó que era muy difícil que alguien se perdiese ahí, con solamente algunos árboles de pino a la izquierda que obstruían la visión, el resto era un terreno plano, sin obstáculos. Caminaron, prácticamente saltando por la cantidad de nieve acumulada, hacia el lago. Alfredo se acordó de Victoria y lo que debe haber pasado para sobrevivir en aquel bosque a donde llegó. El camino al lago era una vereda más o menos ancha que serpenteaba entre los pinos, definitivamente no había nada que pudiera hacer que alguien se extraviara.

El Detective explicó que todo el terreno lo habían revisado con lo último en tecnología de detección de metales e infrarrojos y que no habían encontrado ningún rastro. Llegaron al lago, se veían bloques de hielo, la orilla no era profunda, tampoco era razonable pensar que alguien se hubiese ahogado ahí.

Alfredo sacó su teléfono y activó el GPS para encontrar las coordenadas del sitio en donde estaba y marcarlo posteriormente en Google Map, esta era una costumbre que tenía desde que viajaba a todas partes del mundo vendiendo petróleo. Anteriormente los marcaba en un Atlas de bolsillo que llevaba a todas partes.

Cuando aparecieron las coordenadas, Alfredo se quedó con la mirada fija en la pantalla.

El GPS mostraba que la latitud era, 43.44 grados, la misma que la del sitio a donde desapareció Victoria. Eso significaba que viajando hacia el este, siguiendo esa latitud, se llega al sitio a donde Victoria desapareció.

—Tim, dijiste que esa noche hubo un eclipse de luna, Alfredo preguntó, aunque ya sabía la respuesta.

—Sí.

O sea, que unos años antes de la desaparición de Victoria, sobre la misma latitud y en otro eclipse de luna, hubo otro caso de una persona desaparecida.

Podía ser una casualidad, Alfredo no sabía cuál sería la probabilidad de que eso pasara pero le pareció que debía ser muy baja, se trataba de lugares donde la desaparición de una persona no era nada frecuente. Además, se imaginó, con razón, que el Detective lo había involucrado para que analizara la desaparición desde el punto de vista de algo fuera de lo normal, diferente a los casos que enfrenta la policía.

La temperatura estaba moderada para ser invierno,—3grados centígrados, después de haber estado a—.30, el estar a—.3 es moderado. Sin embargo, no era para estar hablando en la orilla del lago. El Detective invitó a comer a una B&B (por Bed and Breakfast, cama y desayuno en inglés, posada) en el poblado.

Algo diferenciaba este caso del de Victoria, ni la niña ni sus pertenencias regresaron al sitio de la desaparición.

27

La B&B, una casa grande, muy agradable. Entraron abriendo la puerta sin tocar y se sentaron en una mesa vacía, no había comensales ese día y mucho menos huéspedes en los días de invierno. La dueña de la posada les recitó el menú, eran solo tres platos, una butternut squash soup (sopa de calabaza), trout (trucha), uno de los peces que abundan en el Lago Huron y Snow Pudding (Pudin de nieve), nombre muy apropiado para el día, como postre. La comida estaba exquisita, la conversación entre ellos fue muy agradable. La dueña de la posada interrumpía de vez en cuando para hablar del sitio y del poblado. Alfredo se alegró de haber ido, estaba comiendo comida típica del Canadá.

Tomaron el café, a sugerencia de la dueña, en el recibo de la casa, Alfredo sacó su bloc del morral y escribió en letras grandes y subrayadas: Desaparición de Susana en el tope de la hoja. A continuación preparó una columna de Hechos, otra de Conclusiones y debajo de las dos, en la mitad de la página, escribió: Plan de Acción.

“Hechos:

·       Susana desapareció el 27 de octubre del 2004

·       Ese 27 de octubre hubo un eclipse de luna.

·       El sitio donde desapareció Susana esta sobre la misma latitud que el sitio donde desapareció Victoria”.

La lista de conclusiones iba a quedar vacía por los momentos.

Luego comenzaron a desarrollar el plan de acción. Todo comenzaba con conseguir información y evidencias del retroceso al pasado. Después de intercambiar opiniones, ambos llegaron a la conclusión de que encontrar evidencias era muy difícil, debían estar consciente de que lo más probable era que el esfuerzo se perdiera. A ninguno de los dos le importaba eso. Para Alfredo, trabajar el caso era una manera de utilizar el tiempo productivamente, no tenía más nada que hacer, para el Detective, representaba mantener viva la esperanza de saber qué pasó con Susana y de que estuviese viva.

Decidieron comenzar por el principio.

“1. Conseguir ADN mitocondrial de Susana.

  2. Comparar el ADN con resultados de las bases de datos del Canadá.

  3. Buscar fondos para la investigación”

Conseguir el ADN de Susana no era un problema, siendo Tim su pariente por línea materna tenía el mismo ADN Mitocondrial. Sin embargo, no iba a ser fácil convencer a quienes manejaban el caso sobre la necesidad de realizar análisis a Tim, se necesitaba alguna evidencia concreta y creíble. En cuanto a la comparación con las bases de datos, Tim opinó que la policía tenía una base de datos de ADN consolidada. Él conseguiría el acceso a ella de una u otra forma. Si había una con resultados de hallazgos antropológicos estaría a la disposición de ellos con la ayuda del Dr. Brown. El problema era disponer de fondos para realizar los análisis y buscar información. Tim opinó que siendo esa una investigación abierta, el caso de Susana no estaba cerrado, debía haber fondos disponibles para pagar los análisis.

Alfredo inició su análisis en voz alta. Si Susana “viajó” en el tiempo y ¨regresó”, no lo hizo al tiempo actual, asumiendo que se regresaba al mismo sitio de la desaparición, tal como pasó con las pertenencias de Victoria. Si no había regresado, había muerto o tenía más edad que la que tenía cuando desapareció. Esto último no parecía razonable, una niña de seis años debía saber quién eran sus padres, a donde vivían y los habría buscado. A Tim no le gustó hacia donde llevaba el análisis, él quería mantener la esperanza, aunque se le demostrara lo contrario, que Susana estaba viva. Alfredo no quiso entrar a discutir con el Detective, al final todas eran especulaciones. El solo hablar de un viaje en el tiempo era ciencia ficción, podía haber pasado cualquier cosa. Sin embargo, si se podía decir sin mucho temor a estar equivocado que cualquier viaje al pasado debía dejar “huellas”. Estas pudieran quedar en materiales, como los que dejó Victoria, en noticias, historias, leyendas. Acordaron comenzar por la comparación del ADN de Tim con los de las bases de datos, para luego dedicarse a “buscar huellas” en el registro y en los periódicos del condado. Alfredo anotó en el plan de acción:

·       “Hablar con el oficinista (Clerk) del condado.

·       Investigar periódicos del condado.

·       Hablar con el Dr. Brown”

Sin embargo, les pareció conveniente hablar con el Dr. Brown antes de iniciar las acciones del plan. Él podía dar sus ideas y redirigir la investigación en caso de ser necesario. Alfredo recordó que tenía que darle copia de la traducción del segundo cuaderno de Victoria, el de la “sopa de letras”.

Después de pagar el almuerzo en la posada, Tim lo hizo, regresaron a Oakville por la misma ruta por la que habían venido.

En el camino hablaron de la preservación de las pertenencias de Victoria y muy especialmente de las flechas. Era seguro para ambos que esas tenían un valor arqueológico incalculable. Wadel explicó que el gorro estaba en el laboratorio para análisis de ADN, se refería a los cabellos que estaban en el gorro, y las flechas estaban a buen resguardo, guardadas en el cuarto de evidencias. Alfredo pensó en informarle al Dr. Brown sobre la existencia de las flechas, eran un verdadero tesoro y él tenía que saberlo. Tim no sabía que las flechas habían sido retiradas, la misma noche del viernes, del cuarto de evidencia y ya estaban guardadas, junto a los otros hallazgos, en un depósito de seguridad del Museo.

Había una autoridad superior haciendo un seguimiento muy de cerca al caso.

Durante el fin de semana no hubo actividad de construcción, Victoria permaneció en su escondite en estado casi de inconciencia por la fiebre y la debilidad. Salió en un momento de lucidez, llenó la botella con nieve, recogió algunas frutas, congeladas, que algún trabajador dejó abandonadas y regresó a la construcción. Descongeló la nieve y las frutas como lo hizo en el pasado, metiéndolas dentro del abrigo para usar el calor de su cuerpo. Tal vez esto la ayudó a controlar la fiebre.

El pensar en el suicidio le dio tranquilidad a Robert y le permitió resistir varios días. El domingo compró todos los tipos de comida chatarra que le gustaba y se fue al parque a comer, no le importó el frío. Al terminar, fumó algo de hierba, como lo hacía anteriormente, y se sintió bien. Manejó hasta Cross Avenue, estacionó sin que nadie lo viera, por el lado de atrás de Home Depot, en un estacionamiento reservado para vehículos de carga, caminó hacia Spears Street y se detuvo en el puente sobre Sixteen Miles Creek (Arroyo de 16 Millas). Admiró por unos momentos el paisaje y sin pensarlo más ejecutó el pacto que acordó con Victoria. Se lanzó del puente, según la policía no murió inmediatamente, la nieve amortiguó la caída, el frío lo adormeció

Robert murió sin dolor soñando que se encontraba con Victoria.

28

El lunes, justo a las 9 AM, Alfredo llamó al Dr. Brown para reunirse con él ese mismo día, para el día siguiente, martes 4 de marzo, se pronosticaban entre 5 y 10 centímetros de nieve. Alfredo disfrutaba ver caer la nieve en la comodidad de su casa, no manejando hacia Toronto.

El Dr. Brown atendió directamente el teléfono. Después de intercambiar saludos muy amablemente Alfredo le comentó, en forma muy resumida, que quería entregarle la traducción parcial del cuaderno de Bay Blue y hablarle sobre otro caso de desaparición de una persona. El Dr. Brown lo invitó a ver una exposición sobre los Manuscritos del Mar Muerto que había inaugurado recientemente en el Museo y a almorzar. Fijaron las 11 AM como la hora de encuentro en el Museo.

Los Manuscritos del Mar Muerto, tienen más de 2000 años de antigüedad y fueron escritos en piel de animales, la mayoría, y en papiros, contienen material de las religiones hebrea y cristiana. Fueron encontrados en muy buen estado de preservación en cuevas del área del mar Muerto. Esta área se caracteriza por su baja humedad, máximo de 50% en un solo mes al año, un clima muy constante, con sol durante 330 días al año, y un mínimo de lluvia. El deterioro de los Manuscritos comenzó una vez que los sacaron de las cuevas.

Es paradójico, pensó Alfredo, que se fueran a reunir para hablar de unos cuadernos que tenían cuatrocientos años de antigüedad viendo unos que tenían 2000 años. En cierta forma, los Manuscritos le daban credibilidad a los cuadernos. La gran diferencia es que aquellos fueron escritos por gente de esa época, y el de Bay Blue por alguien que viajó en el tiempo. ¿Y si los Manuscritos también fueron escritos por algún viajero?, ¿y si ese viajero los dejo a buen resguardo en esas cuevas sabiendo que ahí se conservarían e iban a ser encontrados?, eran buenas preguntas que pasaban por la mente de Alfredo, rápidamente sin embargo desechó la idea, no iba a perder tiempo en eso, que lo hiciera otro.

Mientras esperaba para salir, Alfredo comenzó a investigar en Internet sobre historias de sucesos relacionados a las Primeras Naciones en el Canadá, muy especialmente en las área de los lagos Ontario y Huron. No consiguió nada en especial. Pensó que si no había nada en la historia que pudiese ser hecho por viajeros en el tiempo era porque esos viajes no se habían dado. Sin embargo, eso tal vez no era verdad, tal vez los sucesos no se dieron a conocer por su impacto. También le llamaba la atención como el cuaderno que escribió Victoria en su segundo viaje había aparecido sin que ella hubiese viajado la segunda vez. Estos pensamientos le daban vueltas en la cabeza, como es que algo que no ha ocurrido puede afectar lo que está pasando. Recordó la famosa paradoja de los viajes al pasado. ¿Qué pasaría si un viajero retrocede en el tiempo y mata a su papá antes de que él hubiese sido concebido? También recordó el libro de Michael Crichton, “Timeline”, donde él habla de viajes entre universos paralelos y no del tiempo.

Alfredo decidió suspender la investigación y pensó en continuar “interpretando” las imágenes del cuaderno de Victoria

Apenas había transcrito un aproximado del 40 % del cuaderno, las partes más fáciles de ver en 3D, el resto tal vez nunca podría ser interpretado.

Viendo la foto del conjunto de resina con lo que tenía adentro le llegó a la mente las piedras ámbar, él le había regalado una a su esposa con un insecto adentro. Estas “piedras” son la resina fosilizada, después de millones de años, de un árbol. Insectos o materiales atrapados previamente en la resina quedan dentro de la piedra. En el libro “Parque Jurásico” se decía que fue de zancudos que habían picado a dinosaurios y que luego quedaron atrapados en el ámbar de donde se sacó el ADN para crearlos. La resina del segundo cuaderno, estaba más dura que la del primero, ambas eran transparentes, probablemente la resina de pino que utilizó Victoria pasó en esos años por algún tipo de proceso natural que la cristalizó.

Alfredo hizo el procedimiento, ya le era más fácil, veía letras y trataba de formar nuevas palabras y frases. En letras pequeñas, ubicadas de la mitad hacia el final aparecía la palabra “miedo”, cerca las palabra “oso”, también se veía “lobo”, “clan”. No era fácil reconstruir aquello, las tribus tenían sus clanes, el del lobo, el del oso, la tortuga. Cada clan era dirigido por la madre del clan. A qué se refería con “miedo”, era al clan o era a los animales en sí. Había trabajo para bastante tiempo. Abandonó también la idea de continuar leyendo el cuaderno, pensó que estando en el 2008 y sabiendo que Victoria desaparecería de nuevo en el 2014, tenía bastante tiempo para descifrarlo.

Alfredo llamó a un amigo, Luis, para pedirle “la cola” para Toronto. En Venezuela es tal vez el único país en el mundo de habla hispana, donde se dice pedir “la cola” a pedir un “aventón” como le dicen los españoles. Se dice que en el pasado, los que subían a pie desde el puerto de La Guaira a Caracas, ciudad que está a 1000 metros de altura sobre el nivel del mar, pedían agarrarse de las colas de los burros de carga para ayudarse a subir.

Al llegar al Museo, algo temprano para la cita, Alfredo entró y caminó hasta el sitio a donde se entrega el ticket para pasar. Él asumió que el Doctor iba a pagar la entrada, eran 16 dólares que no quería gastar aunque la exposición valiese la pena. Llegó, esperó, viendo los cartelones de futuras exhibiciones, unos 15 minutos.

A las 10:55 el Doctor salió por una de las puertas laterales, en cuanto lo vio se acercó.

—Alfredo ¿cómo está Ud.?—le dijo estirando la mano.

—Bien y ¿Ud.?—estrechando la mano del Doctor.

—¿Listo para entrar a ver la exposición?

—Seguro que sí. Gracias por la invitación.

—No hay de qué. Lo que vamos a ver es una prueba de que la naturaleza tiene las herramientas para preservar lo escrito—dijo el Doctor.

—Así es, eso mismo pensé yo.

El Doctor sacó el ticket para Alfredo, del bolsillo de su camisa y se lo entregó, pasaron el torniquete de entrada, él uso su tarjeta de identificación y Alfredo entregó el ticket, cruzaron a la izquierda para dirigirse a la exhibición de los Manuscritos.

La exposición, aunque muy bien organizada y presentada, no fue del completo gusto de Alfredo. Al final, según él, se trataba de pedazos y pedacitos de materiales escritos en un lenguaje que no entendía. Le llamó la atención lo grueso que eran los papiros y como las fibras se veían a simple vista. Sin embargo, estaba feliz de haberlo hecho acompañado del doctor Brown, era una experiencia enriquecedora por lo basto de sus conocimientos sobre el tema. Durante el recorrido, hablaron de la preservación de los materiales antiguos y comentaron sobre los errores, por desconocimiento de las técnicas apropiadas de preservación, que se cometieron con los Manuscritos. Algunos se destruyeron o se volvieron ilegibles, en general se oscurecieron bastante. También hablaron de las precauciones que se tomaban para transportarlos de una exposición a otra y de cómo se rotaban para que no se expusiesen siempre los mismos pedazos. Alfredo no dejó pasar la oportunidad que le daba el tema de conversación y preguntó sobre la preservación de los cuadernos de Victoria. El Doctor se sonrió, para ellos no tenían ese nombre, no podían aceptar que pertenecían a una joven que vivió en el siglo XXI. Explicó que se mantenían en una bóveda tipo caja fuerte, junto con otros descubrimientos importantes, con clima controlado para evitar su deterioro. Alfredo preguntó sobre la posibilidad de verlos personalmente, él solamente los había visto en fotos. El Doctor le dijo que no se podía, la autorización no la daba él y que, en base a los últimos acontecimientos, se estaban tratando como de origen desconocido, reservado solo para investigación, otra manera de decir “clasificados”. Ese material no podía salir a la luz pública, al menos no todavía.

Terminaron de ver la exposición, el Doctor preguntó si quería visitar otras partes del Museo, Alfredo le dijo que no, que le gustaría visitarlo con él, especialmente la sección de las Primeras Naciones, pero que debía ser otro día. Eran las 2 de la tarde, tenían mucho de qué hablar y quería estar en Union Station para cuando su esposa saliese del trabajo. Además, pensaba pasar por el Eaton Centre y revisar algunas tiendas, su hobby favorito.

Salieron, atravesaron la calle y entraron a uno de los restaurantes que están frente al Museo. Alfredo pidió Creemore Lager, una cerveza canadiense, y una hamburguesa, el doctor Brown pidió vino tinto Merlot de Jackson Triggs y una ensalada.

En cuanto les tomaron la orden y el mesonero se retiró, Alfredo le contó al Doctor todo lo que había averiguado. Le mostró la traducción al inglés de lo que “leyó” en el cuaderno haciendo hincapié en la confirmación que hacia Victoria de su identidad y en el hecho de que había “viajado” por segunda vez. Le mostró la página Web de la NASA para demostrarle que la fecha de su segundo viaje también coincidía con un eclipse de luna. En ese momento, él le interrumpió, cosa que hasta el momento no había hecho, para preguntarle que si tenía alguna teoría sobre lo que pasaba en un eclipse de luna que pudiera llevar a un “viaje en el tiempo”, Alfredo le contestó muy rápidamente:

—No tengo la más mínima idea—si hubiese estado hablando con alguien de más confianza, hubiese respondido con otra expresión, “ni la más puta idea”.

Habló de Victoria y de cómo habían aparecido otras pertenencias, mencionó lo de las flechas, el Doctor interrumpió de nuevo. Dijo que ya las tenían guardadas en la bóveda, que las puntas de piedra, tan rudimentarias, eran similares a unas que tenían casi mil años de antigüedad encontradas en una excavación hecha cerca de Quebec, y que los resultados de fechado con carbono 14 no indicaban antigüedad. Esto se explicaba porque habían viajado más de ochocientos años en un instante. Las flechas se iban a convertir en un tesoro arqueológico, el asunto era cuando, su exposición tenía que ser “incluida” dentro de un descubrimiento real para darle validez. Alfredo asintió, el imaginárselas exhibidas en el Museo con una leyenda indicando que las trajo una persona que viajó en el tiempo le causó mucha gracia, se rio con el comentario del Doctor.

Alfredo no quería tocar el punto de la desaparición de Susana hasta no terminar con el de Victoria, le parecía que ese le daba soporte a lo que le iba a solicitar con respecto al otro caso.

Algo que no convencía al Doctor era lo de la interpretación de la “sopa de letras”, pensaba que alguien podía decir que Alfredo había interpretado “libremente” para justificar algo que era injustificable. Sin embargo, aceptó que el hecho de la “confirmación” que Victoria hacía en la primera página era muy convincente, lo que mencionaba sobre la cultura de la tribu donde vivía se ajustaba a lo que se conocía de la Primeras Naciones de estas tierra y que la mención de un eclipse de sol también era interesante. Además, no se podía olvidar los resultados de los análisis a los cabellos que acompañaban al descubrimiento de Bay Blue. El Doctor preguntó por qué los cuadernos se habían escrito en español y no en inglés, Alfredo le respondió que se había preguntado lo mismo sin encontrar una mejor razón de que se trataba del lenguaje materno de Victoria, el que cualquiera utilizaría en una situación de stress. Luego pasaron a hablar de los huesos, el Doctor confesó, tal vez un poco apenado, que cuando se enteró de que habían aparecido otras pertenencias de Victoria fue al depósito y constató que los huesos estaban ahí, eso significaba que Victoria no había regresado o que coexistía con sus restos en el mismo tiempo. ¿Cómo se explicaba eso?, nadie lo podía explicar.

Después de comer, durante el café, Alfredo comentó sobre el caso de Susana, el Doctor escuchó sin interrumpir ni siquiera para aclarar detalles, parecía que no consideraba necesario hacer preguntas o discutir la teoría de que las desapariciones ocurrían sobre la latitud de 43.44 durante los días de eclipses de luna.

—Tienes idea de cuantos poblados atraviesa esa latitud—Alfredo creyó que era una pregunta.

—Sí, vi en los mapas que atraviesa Asia y Europa además de los Estados Unidos, incluyendo sitios como el desierto de Gobi, la ciudad de Siena en Italia y la de Biarritz en Francia.

—Tu no crees que de eso ser verdad habría millones de desaparecidos—ya no parecía pregunta, parecía una crítica.

—Yo sé, solo estoy diciendo que es un distingo, algo que caracteriza los dos casos. Estamos apenas comenzando el análisis. En este momento nuestra primera prioridad es encontrar a la niña.

Alfredo preguntó por las bases de datos de ADN, el Doctor explicó que, a diferencia de los Estados Unidos, en el Canadá las bases de datos no están consolidadas, cada laboratorio o instituto tiene la propia y que lo mismo aplicaba para la policía. Como ayuda, ofreció ponerlo en contacto con los jefes de laboratorio, a quienes Alfredo podía solicitar la información aduciendo que trabajaba con él en un estudio sobre descendencia de los aborígenes. Eso justificaría su interés en el ADN de restos humanos que no se hubiesen identificado. También sugirió que aprendiera algo de comparación de ADN porque tal vez lo iba a necesitar, no todos los laboratorios tenían el proceso automatizado. Acordaron que el Doctor haría una lista de contactos y se la enviaría por email. No iba a ser fácil, pensó Alfredo, no le gustó la idea. Esperaba más ayuda por parte del Doctor.

Antes de despedirse, Alfredo quiso saber cuál era la opinión del Doctor sobre todo el caso en general. En pocas palabras, le dijo que su análisis era consistente, que en el pasado tal vez hubo otros casos pero que la tecnología no estaba disponible y nadie unió las piezas del rompecabezas tal como él lo había hecho. Propuso que siguiese investigando. Dijo también que había algo de fondos ya que el descubrimiento de Bay Blue contaba con ellos.

Salieron del restaurante y se despidieron. Alfredo tomó el tranvía 1 para ir al Eaton Centre, en donde revisaría la tienda Apple, aunque le incomodara la gran cantidad de vendedores, esa era una parada obligada, y la librería Indigo, luego iría a Union Sation.

Se encontró con su esposa frente a la tienda LCBO que está en la entrada de la estación por el P.A.T.H, corredores con negocios y restaurantes que atraviesan una buena parte del centro de Toronto uniendo diferentes edificios en forma subterránea.

—Hola—se saludaron con un beso.

—Hola, tuve un día rarísimo y muy largo—respondió Alfredo.

—Y ¿qué tal?

—Bien, muy bien. Tengo trabajo, trabajo no empleo. Trabajo por el cual no me van a pagar nada. Tengo mucho que contarte.

—Me llamaron del Data Bank, tengo una entrevista el jueves, Alfredo se quedó callado, eso era una muy buena noticia.

—Que chévere, que bueno, el jueves ¿en la mañana?

—No, en la tarde.

—Eso hay que celebrarlo. ¿Quieres que comamos por aquí antes de ir a casa?

—No, esperemos a ver si consigo el trabajo, después si podemos celebrar.

—Ok, seguro que lo vas a conseguir.

—¿Se sabe algo más de Victoria?

—No.

Victoria estaba sumamente débil, deliraba, soñaba que el bosque se la tragaba, que no la dejaba regresar con sus padres, así pasó otro día en la construcción. Lamentablemente para ella, el lunes las cuadrillas trabajaron en otra zona, nadie la vio.

Había sobrevivido doce días a la intemperie en un invierno crudo, su vida estaba llegando al final.

29

El día martes amaneció nevando, se pronosticaban diez centímetros de nieve.

Ana, fotógrafa de profesión, se empeñó en bajar al Arroyo de 16 Millas a tomar fotos mientras nevaba, a su novio no le quedó más opción que aceptar. Bajaron por la entrada de Upper Middle Road y caminaron hacia el sur. El estado del camino no fue un impedimento, habían hecho este tipo de paseos con anterioridad, tenían su equipo para caminar sobre nieve. Eso y la fotografía era un hobby que compartía la pareja en común. Caminaron unos tres kilómetros por la senda serpenteante del arroyo, tomando fotos a los árboles y arbustos con copos de nieve en las ramas, a los pinos que orgullosamente mostraban su color verde sobre todo lo blanco, a esa hora el sol les daba un tono dorado propio de una postal. En un movimiento, Ana, vio una mancha negra sobre la nieve en el visor de su cámara, ambos decidieron acercarse para ver de qué se trataba. Jamás olvidarán lo que vieron, era un cadáver parcialmente sentado sobre una de las columnas del puente, el cuerpo estaba totalmente cubierto de nieve y la cara de hielo, solamente quedaba el gorro negro claramente visible. Era el cadáver de Robert. Nadie se había preocupado por él, estaba solo, sus padres estaban en viajes de negocio, solamente su novia había estado en el mismo sitio, ochocientos años antes.

La nieve bloqueó totalmente la entrada por donde Victoria entró a la construcción, no podía salir para encender fuego en el exterior, en su delirio se sintió aterrada, sacó el encendedor de la chaqueta y prendió unos papeles que encontró dentro del cuarto sin conciencia de los riesgos que corría, luego encendió unos pedazos de madera, con algo de dificultad, acercándolos a los papeles en llamas, uno minutos después tenía una fogata dentro de la casa.

Cuando la madera del piso agarró candela, el fuego comenzó a crecer sin control haciéndose cada vez más grande, Victoria retrocedió, arrastrándose, hasta la pared de un cuarto contiguo y ahí se quedó, estaba disfrutando del calor, calor que la iba a quemar en unos minutos más.

Un vigilante de la construcción que vio las llamas, llamó al número de emergencias 911. En diferentes áreas de Toronto los vándalos habían incendiado casas en construcción, por esa razón las constructoras se preocupaban de mantener vigilancia en sus obras.

El fuego se extendió por una columna hasta el techo de la casa y se prendió. Había espacios abiertos que funcionaban como una chimenea sacando el humo, esto ayudó a que Victoria no se asfixiase, sin embargo el fuego estaba a punto de alcanzarla.

Afortunadamente, para ella y para la edificación, hay una cuartel de bomberos muy cerca. El primer camión no tardó más de cinco minutos en llegar.

Los bomberos, bien entrenados, desplegaron las mangueras, en invierno hay personal extra para manejarlas por lo difícil que se vuelve hacerlo al estar endurecidas por el frío, e inmediatamente comenzaron a regar el área incendiada. Un grupo entró en la casa con mangueras y extintores, regando sal previamente sobre el piso para evitar resbalones por la formación de hielo, para atacar las llamas por dentro. Al llegar a la fuente del fuego, la fogata que prendió Victoria, la apagaron con un extintor.

El jefe de la compañía reconoció inmediatamente que el incendio había sido intencional, imaginó que el fuego podía haber sido iniciado por un homeless (sin hogar, pordiosero) y ordenó que buscaran personas en todos los espacios de la construcción, no tardaron en encontrar el cuerpo de Victoria, desmayada, con la ropa muy sucia, con tierra, pedazos de frutas, excrementos, y rota, no daba signos de vida. La sacaron a un sitio seguro para que recibiera los primeros auxilios.

Los paramédicos, parte del grupo de respuesta primaria, llegaron al sitio en donde reposaba Victoria con una camilla y un respirador, le aplicaron oxígeno y le tomaron los signos vitales, temperatura y presión arterial. No les quedó duda que la joven estaba en un estado muy delicado de salud, su vida estaba en peligro. Viendo el cuerpo y la vestimenta, se dieron cuenta de que no era una pordiosera, era una joven de la comunidad en una situación que podía ser producto de un acto criminal, tal como secuestro y violación.

Después de ingresarla a la ambulancia, mientras se le colocaba un suero de solución salina y se inmovilizaba, se informó al oficial de policía que atendió la emergencia. Este, quien la pudo identificar gracias a que había visto su foto en el boletín del viernes, avisó a la central, quienes a su vez avisaron al detective Wadel.

Victoria apareció después de estar perdida por trece días.

Al recibir la noticia, el Detective salió sin perder tiempo hacia el Hospital de Oakville, mientras conducía informó del hecho a quienes debía.

El papá de Victoria recibió la llamada en su oficina en Mississauga, afortunadamente estaba sentado. Un auto de la policía lo fue a buscar para llevarlo al hospital en forma segura, la tormenta de nieve dificultaba manejar.

Alfredo, sintió, cuando recibió la noticia, que le habían quitado un gran peso de encima, daba por seguro que Victoria se iba a recuperar, conocía parte de su futuro. Sin embargo, faltaba saber si la recuperación era total. El Detective aprovechó la oportunidad para mencionarle lo del aparente suicidio de Robert, esto lo entristeció algo, después de todo, la desaparición de Victoria había tenido una víctima. Alfredo decidió quedarse en casa, no tenía nada que hacer en el hospital en ese momento y las calles estaban bloqueadas por la nieve.

La mamá de Victoria estaba en su casa cuando recibió la llamada de su esposo, actuando un poco más serena, se puso el abrigo encima de la ropa que cargaba, tomó su automóvil y se fue al hospital sin esperar a que la vinieran a buscar. Estacionó en un puesto de 10 minutos de espera en el área de emergencia y entró preguntando, gritando, por la ubicación de su hija a todas las enfermeras que veía.

Victoria fue llevada, inconsciente, a uno de los cubículos de emergencias, en donde la rodearon los médicos y enfermeras de turno. Le inyectaron antibióticos por vía intravenosa, le colocaron una botella con suero de glucosa y otra de hidratación, la medicaron para la fiebre, la conectaron al oxígeno del hospital y ordenaron una serie de exámenes para evaluar completamente su condición. Cuando la mamá llegó la estaban vistiendo con una bata azul, ya le habían lavado la cara y el cuerpo. La señora le agarró la mano, la besó y la pegó a su cara con mucha emoción, lo que hubiese pasado entre ellas estaba olvidado. Se separó para no interferir con el trabajo de los profesionales, entendía que de ellos dependía la vida de su hija.

El detective Wadel esperaba afuera por el informe que debían presentar los médicos. Ellos reportarían si mostraba golpes, heridas o cualquier otro traumatismo y si había sido atacada sexualmente.

La mamá resistió, sin interferir, mientras una médica y dos enfermeras se encargaban de revisar centímetro a centímetro el cuerpo de Victoria buscando traumatismos y señales consistentes con violación. El resultado del examen le fue comunicado inmediatamente al Detective en presencia de su mamá, no había ni señales de traumatismos ni de violación o contacto sexual. En cuanto a la salud, ambos fueron informados que Victoria estaba en un estado avanzado de deshidratación y desnutrición y que presentaba algunos signos de frost bite (congelamiento). La presencia y el tipo de heces en su ropa hacían pensar en algún tipo de enfermedad estomacal. Los resultados de los otros análisis de laboratorio les permitirían concluir el diagnóstico. Esperaban que el tratamiento que se le estaba aplicando diera resultados y que no hubiese complicaciones.

El recorrido entré Mississauga y Oakville que normalmente toma menos de treinta minutos, le tomó al auto de la policía que llevaba al papá de Victoria, gracias a la tormenta de nieve, más de hora y media. Cuando finalmente el Sr. Riera llegó al hospital, Victoria dormía, sedada, en uno de los cuartos del hospital.

El señor lloró sin poderse controlar cuando vio a su hija, su estado era lastimoso, demacrada, había perdido mucho peso, sin color en la cara, estaba muy pálida, con unas ojeras muy negras. Se arrodilló junto a la cama y le dio gracias a Dios, Victoria estaba viva, eso tenía que agradecerlo. Una vez que se calmó, el Detective le informó de los resultados de los estudios médicos y forense. También le dijo que esperaría que Victoria se recuperara lo suficiente para hablar detenidamente con ella.

Los papás de Victoria agradecieron efusivamente todos los esfuerzos hechos por el policía, ellos sabían de la dedicación que mantuvo para resolver el caso, la mamá le dio un beso y el papá lo abrazó. Cuando ya se retiraba, el Detective se devolvió y les preguntó que si sabían de Robert, ellos dijeron que no, la cara del Sr. Riera mostró de inmediato algo de desagrado, preguntó si él estaba relacionado con la desaparición de Victoria. El Detective le dijo que no, que eso estaba descartado y les contó lo del suicidio. Ambos quedaron muy sorprendidos pero no mostraron tristeza o lástima. El Detective salió del hospital hacia su oficina, la nieve seguía cayendo, el recorrido iba a tomar tiempo, pero no importaba, se había resuelto un caso, ahora tenía que resolver el de Susana.

Mientras conducía, llamó a Alfredo para informarle sobre el estado de Victoria, le preguntó que si lo podía acompañar cuando la fuera a interrogar, él respondió que sí. Ya se había convertido en experto en el caso, asesor de viajes en el tiempo. ¿Qué tal?, él también había viajado en el tiempo, pensó.

Alfredo le preguntó si iban a levantar cargos contra Victoria por lo del incendio, el Detective respondió que The Crown (La Corona) no lo iba a hacer, tal vez el constructor lo haría. Había que esperar.

30

Mientras veía la nieve caer y respondía las llamadas del detective Wadel, Alfredo revisaba las notas que había tomado en la conversación con el doctor Brown el día anterior.

La idea de ir de laboratorio en laboratorio confiando en que algún técnico los ayudara no le agradaba, además iba a tomar tiempo. Él y Wadel creyeron que hablando con el Doctor tendrían acceso a una base de datos consolidada y que todo lo que había que hacer era consultarla. Pero no era así, esa base no existía.

Revisando sobre match de ADN en Internet, Alfredo encontró que no solo hay diferentes laboratorios que hacen el análisis en Canadá sino que también hay diferentes métodos, para poder comparar los resultados de uno versus otro se requiere hacer equivalencias entre ellos. Eso confirmaba que el trabajo iba a ser largo, tedioso y sin garantía de que se iba a encontrar algún match. Solamente lo haría si era la única opción para seguir trabajando en el caso de Susana.

La esposa de Alfredo, quien no había ido a trabajar por la tormenta, demostró que estaba contenta porque lo veía trabajando. La preocupación con lo de la desaparición de Victoria había pasado y ella reconocía que él estaba conociendo gente y haciendo “networking” lo cual lo podría ayudar a conseguir un trabajo fijo en Canadá.

Alfredo repitió el mismo análisis que hizo en el caso de Victoria con las fechas de los eclipses de luna, quería ver hacia donde lo llevaba. Aplicando el patrón de los dos viajes de Victoria, aceptando que el segundo viaje era cierto, se llegaba a la conclusión de que Susana “apareció” otro 27 de octubre, en el mismo lugar que desapareció, y en un año donde también hubo un eclipse de luna ese día. Gracias a la página de la NASA era fácil encontrar en que años hubo eclipses de luna un 27 de octubre.

Revisando las páginas encontró dos años, 1632 y 1939. Antes de 1632 tal vez no había que preocuparse, cualquier rastro seguramente había desaparecido.

Suponiendo que Susana apareció en 1632, se habría encontrado en tierras de los Huron o de los Mississaugas, de ser así y si sobrevivió, probablemente fue adoptada por alguno de los clanes. Había otra posibilidad, para ese tiempo, tal vez se había iniciado el comercio de pieles entre las Primeras Naciones y los europeos, naciendo una nueva Nación, The Metis, de la unión de ambos pueblos. Ella podía haber sido confundida con una niña Metis.

Si apareció en 1939 era diferente, en los registros o en los periódicos seguramente había alguna “huella”, era una posibilidad más fácil de investigar. Alfredo decidió volver al sitio a donde despareció Susana.

Wadel estuvo de acuerdo con que la tarea de buscar un posible match del ADN de Susana de laboratorio en laboratorio iba a ser un proceso muy largo, le pareció muy buena la idea de regresar a Zurich. Él no podía viajar, estaba ocupado con lo de Victoria. A petición de Alfredo, le envió una foto de Susana.

En la foto, Susana aparecía a medio cuerpo con las cataratas del Niagara de fondo, vestía una franela del paseo sobre el barco que lleva a los turistas hasta la caída de agua. En la imagen aparecía el barco, Maid of the Mist VI (Señora de la Neblina 6) con la cubierta llena de gente vestida con impermeables azules. Viendo la foto, Alfredo notó que Susana tenía el pelo amarillo y era blanca, tipo caucásico como se le dice en Canadá. Se preguntó qué hubiese pasado con ella de haber llegado a ser encontrada por las Primeras Naciones antes de que conociesen al hombre blanco. Pensó que de ser así algo se hubiese escrito y aparecería en las historias nativas, eso, hasta donde él había investigado, no aparecía. Este caso era diferente al de Victoria, quien por tener un tipo latino era más acorde con el de los aborígenes.

Alfredo invitó a su amigo Luis a ir a Zurich. El conocer un poblado que no conocía y el comer en la posada, aunque no es amigo de comer pescado, lo llevó a aceptar la invitación.

A continuación, Alfredo se dedicó a investigar sobre la historia del Canadá en el año 1939 y encontró cosas interesantes. Durante ese año, entre mayo y junio, se recibió la primera visita de unos reyes de Inglaterra, el Rey George VI y la Reina Elizabeth, recorrieron buena parte del país. Entre sus actividades estuvo la inauguración de la autopista Queen Elizabeth Way. El 10 de septiembre del 1939 Canadá declaró la guerra a Alemania entrando así a la Segunda Guerra Mundial. Entre esa fecha y el mes de diciembre, el ejército subió de 4.500 hombres y mujeres a más de 50.000. Alfredo pensó que en octubre del año 39 las actividades normales de una ciudad estarían trastornadas por el reclutamiento y los diferentes preparativos para materializar la entrada en la guerra. Era difícil pensar que en ese ambiente, la aparición de una niña abandonada en las cercanías de un lago causara conmoción en el poblado.

Alfredo preparó su morral para el viaje, él decía que era un hombre precavido, llevaba de todo, brújula, linterna, cámara fotográfica, vaso térmico, medicinas, sandalias y ropa para cambiarse por si decidían pasar una noche.

Cuando el Detective llegó a la estación, encontró que lo estaban esperando para revisar la relación del caso de Victoria con el presunto suicidio de su novio. La hipótesis que manejaba el Inspector era que ellos estuvieron juntos todo el tiempo, escondidos en el arroyo, y que Victoria lo abandonó después de matarlo o provocar su suicidio. Esto según él, era independiente de lo que decían o no las pruebas de ADN y el fechado de los restos, resultados que quedaban en entredicho una vez que ella apareció. La ropa de Victoria demostraría que había estado en el arroyo, colocándola de esa manera en la escena del crimen.

El Detective opinó que era ridículo pensar que una pareja acampara en pleno invierno en el Arroyo de 16 Millas, además, Robert fue visto varias veces mientras buscaba desesperadamente a su novia.

Defender la tesis del viaje en el tiempo, también era ridículo.

La ropa que llevaba Victoria, recolectada por Wadel en el hospital como parte del protocolo policial, fue llevada al laboratorio forense. Las muestras de tierra serían analizadas y comparadas con las tomadas de la ropa de Robert y las de las cercanías de donde fue encontrado el cadáver. Cualquier cosa podía pasar en esa comparación. Si Victoria caminó por ahí en su recorrido al lago, era probable que las muestras de tierra coincidieran. Lo difícil iba a ser convencer al Inspector y a la fiscalía, de que eso sucedió ochocientos años antes que Robert se suicidara.

El técnico del laboratorio, el mismo que recibió los restos encontrados en el estanque, sabía que el ADN de los huesos era igual al de Victoria. No entendía como se explicaba que ella hubiese aparecido. Afortunadamente, no conocía el resultado de la pruebas de carbono 14, de ser así la confusión hubiese sido mayor.

Cuando el Detective llegó con la ropa al laboratorio, el técnico se sintió tentado a hacerle el comentario sobre lo que sabía del ADN, sin embargo algo le llamó la atención, se quedó viendo la chaqueta de Victoria, le faltaba el botón de uno de los bolsillos. Estos botones estaban identificados con la marca del fabricante de la chaqueta y eran iguales a uno que consiguió pegado a la resina del hallazgo 2. Él no había reportado esa pieza creyendo que era una contaminación producida por alguno de los oficiales. Una prueba más de que los hallazgos estaban relacionados con la joven.

El técnico tomó la chaqueta, preparó una forma, la firmó y le dio copia al Detective. No hizo ningún comentario.

31

Alfredo y Luis salieron hacia Zurich cerca del mediodía. No tan temprano como hubiesen querido porque hubo un problema de última hora con el caucho de repuesto de la camioneta último modelo de Luis. Iban a llegar a su destino pasada la hora del almuerzo. En el recorrido hablaron sobre el caso de Victoria y la investigación que se estaba haciendo sobre Susana.

Alfredo recibió una llamada del Detective, quería enterarse del viaje e informarle que habían encontrado la carta de suicidio de Robert en el registro de su cuarto. Mencionó que estaba dirigida a To whom it may concern (A quien pueda interesar) y que estaban en el proceso de confirmar su validez. Alfredo no pudo menos que sentir tristeza. Robert, en su mensaje póstumo, abofeteaba a sus padres, quería decir: por si acaso hay alguien a quien yo le importe. Pobre muchacho.

Llegaron a la población alrededor de las 2 PM. Recorrieron toda la calle principal sin ver ninguna construcción que resemblara las suizas, tal vez esas estaban en las calles secundarias, pensaron ellos. Para ambos era notorio la extensión de los terrenos de las casas, mucho más grandes que los de Oakville. No encontraron ninguna oficina del condado. Cuando alcanzaron lo que parecía era el final de la calle se devolvieron en dirección contraria hacia el Community Centre (Centro de la Comunidad) a donde esperaban encontrar alguna oficina pública, no había ninguna. La comunidad de Zurich pertenece a la ciudad de Bluewater la cual a su vez es parte del Condado Huron.

Alfredo no sabía qué hacer, en la página web solo se conseguían los números telefónicos de los oficiales de la ciudad y no sentía cómodo llamándolos por teléfono, quería hablar con ellos personalmente.

El hambre los estaba presionando, decidieron ir a comer y aprovechar la oportunidad para preguntarle a la dueña del B&B sobre lo que debían hacer para conseguir información del pasado del poblado. Alfredo esperaba que el restaurante estuviera abierto a esa hora y que pudieran comer los mismos platos de la vez anterior.

Fue fácil llegar al sitio, Alfredo recordó que la posada estaba localizada en una de las calles secundarias, no les tomó tiempo llegar, la ciudad estaba sola, al menos a esa hora no había tráfico. Entraron a la sala, llamaron, varias veces en voz alta, hasta que el dueño, quien estaba en la cocina, salió. Después de un saludo muy cordial, explicaron que regresaron a comer lo mismo de la semana pasada, sabiendo que era tarde para el almuerzo, por la excelente calidad de los platos. El dueño se animó cuando se enteró que eran clientes que regresaban, los invitó a sentarse en la sala, ofreció bebidas, ambos pidieron cerveza, y les explicó que la esposa había salido pero que estaba por regresar. Dijo, con mucho ánimo, que era ella quien cocinaba los grandes platos y que no los iba defraudar cocinando él, los tres se rieron a carcajadas. Era una persona muy simpática y amable.

Mientras se tomaban las cervezas, comenzaron a revisar en que otros sitios podían buscar información. Alfredo pensó en ir a la oficina de registros para buscar nacimientos entre 1930 y 1935, pensando en que una niña de 6 años podía haber sido registrada en 1939 como nacida entre esos años. Sin embargo, descartó esa idea ya que, según la ley, el registro de los nacimientos de los años 30 no estaría disponible para el público sino hasta el año 2033, y para eso faltaban unos cuantos años. Luego, Luis sugirió ir a las oficinas del periódico local para buscar noticias del 27 de octubre de 1939. Eso era parte del plan de acción.

Revisaron Internet y no encontraron ningún periódico específico de la población, las noticias de ella aparecían en periódicos que cubrían varias de las poblaciones situadas en las orillas del Lago Huron. Decidieron esperar y hablar, durante el almuerzo, con los dueños de la posada.

No habían terminado la cerveza, cuando apareció la dueña en la puerta de la cocina. Después de saludarlos como si los hubiese reconocido de la visita anterior, les dijo que la comida ya iba a estar lista. En ese momento también llegó el dueño y les ofreció otra cerveza, ambos dijeron que no, casi al unísono.

Unos diez minutos después los llamaron a la mesa, Alfredo pidió una Pepsi cola de dieta, de acuerdo a su costumbre, y Luis se decidió por otra cerveza. Al igual que en la visita anterior de Alfredo con el Detective, la señora prácticamente los acompañó durante toda la comida, esta vez se sentó en la mesa. En la conversación preguntó por el motivo de la visita. Esa era la oportunidad que Alfredo estaba esperando para preguntar y lo hizo. Explicó que querían ir a las oficinas del periódico local para buscar información histórica del poblado. La señora les confirmó que no había un periódico local y que las noticias las manejaban los del condado, ubicados en la ciudad de Goderich. Recomendó que para historia del poblado lo mejor era hablar con su esposo, según ella la “supermemoria” de él era mejor que la de cualquier periódico. El comentario les pareció gracioso y se rieron. Había la esperanza de conseguir información y no perder el viaje.

Terminando de comer llegó el dueño. La esposa le explicó que los visitantes estaban buscando información del pasado del poblado y que ella les recomendó hablar con el hombre de la supermemoria. De nuevo todos se rieron.

Alfredo no encontraba como iniciar la conversación, decidió comenzar mostrándole la foto de Susana.

El Señor Clark se quedó mirando la foto muy seriamente mientras Alfredo le explicaba lo que sabía de la desaparición de la niña. La señora, quien ya había traído el café, se paró detrás de su esposo para ver la foto, y dijo inmediatamente que la conocía, que se acordaba totalmente del caso y que ellos conocían a sus padres. Comentó, bajando la voz, casi susurrando, como un chisme, que a raíz de la desaparición de la niña, la familia se había separado y mudado del poblado, que la mamá de Susana estaba en un hospital para locos, y que no vendieron la casa para que Susana supiese a donde regresar. Para Alfredo ese fue el momento de aclarar que había venido el domingo pasado con el detective Wadel de la Policía de Halton, tío de la niña. El Sr. Clark no había dicho nada, mantenía un silencio total, ni siquiera se movía. Probablemente fue al oír citar a la policía cuando “despertó”. Preguntó por el origen de la foto. Alfredo le respondió.

De nuevo el silencio, se hizo evidente que él sabía algo, parecía que se preguntaba si decirlo o no. Ya era tarde, tenía que contar lo que sabía. De repente dijo:

—Yo vi una franela como la que lleva la niña—no era gran cosa, pensó Alfredo, seguro que la foto fue distribuida por miles cuando se buscaba a Susana. Además, la franela era común entre los turistas que van a las cataratas.

—La vi entre las pertenencias de mi padre, las encontré después que él murió—eso era grave si se trataba de la misma franela, ¿porque esa información no salió a la luz pública cuando se buscaba a Susana?, se preguntó Alfredo inmediatamente.

—Mi papá murió el 23 de enero del año 2000, cuatro años antes de la desaparición de la niña—, terminó diciendo.

32

Los padres de Robert llegaron al día siguiente, mientras sus abogados se encargaban de arreglar los papeles y asuntos legales. No podían aceptar que su hijo se había suicidado, una convicción que probablemente venía del sentimiento de culpabilidad que los embargaba y que disimulaban muy bien. No podían aceptar que no hubiese un culpable de la muerte de su hijo, ¿Quién podía ser?, Victoria era la mejor opción.

La policía les pidió permiso para revisar el cuarto de Robert, les fue permitido sin necesidad de una orden judicial. Anteriormente, los abogados no accedieron a otro registro, no sabían que podía encontrar la policía en la casa, en ese momento Victoria para ellos continuaba desaparecida. La policía no consideró necesario buscar una orden de registro con un Juez porque no era urgente, podían esperar a la llegada de los padres.

El detective Wadel acompañado de una Detective de menor rango fueron los encargados de revisar el espacio ocupado por Robert. Con solo entrar al pasillo que llevaba al cuarto, los detectives se imaginaron lo que iban a encontrar, un profundo olor a incienso mezclado con restos de comida rancia llenaba el ambiente. El cuarto estaba totalmente desordenado, ropa tirada por todas partes, restos de comida, zapatos sucios, botas de invierno. El olor era un poco menos que nauseabundo. Las paredes estaban decoradas con afiches de diferentes grupos musicales de última generación. En igual situación estaba el baño. En aquel desastre y desorden llamaba la atención la presencia de una foto de él con Victoria en un portarretrato moderno, colocado, como único objeto, sobre una mesa de noche limpia. Robert estimaba esa relación muy por encima de todas las demás. Debajo del portarretrato estaba un sobre blanco.

La Detective sacó una cámara de fotografía, tomó fotos del arreglo y agarró el sobre. En el centro de él habían escrito en forma muy cuidadosa y con muy buena caligrafía: A quien pueda interesar. Adentro estaba una hoja de papel blanco con unas líneas escritas, la limpieza y la nitidez de la escritura contrastaban con el estado del cuarto. Era difícil pensar que la persona que tenía aquel desorden y suciedad era a su vez capaz de escribir con una letra tan clara y bonita sobre un papel limpio.

En la carta, Robert mencionaba el pacto de suicidio con Victoria sin explicarlo, hablaba de su soledad, en frases poco coherentes, y criticaba a sus padres. Se despedía diciendo que ya no tenía razones para vivir.

Los detectives tomaron la hoja, la introdujeron en una bolsa de evidencia y la sellaron. La redacción tenía que ser analizada y la letra comparada con alguna conocida de Robert para confirmar que pertenecía a él.

Siguieron revisando el cuarto. En unas gavetas, había algunos artefactos para fumar marihuana que no habían sido utilizados en largo tiempo, los dejaron, no los tocaron.

Habiendo encontrado lo que fueron a buscar, llevaron la carta al laboratorio para que se le hicieran los test requeridos.

Los técnicos, después de extraer y comparar las huellas digitales que estaban en el papel y la caligrafía con las de Robert, confirmaron que la carta era autentica. Para la comparación de la letra se utilizó como base la de su diario, lo cargaba al momento de lanzarse al vacío. El diario quedó guardado en el cuarto de evidencia, sus padres no se preocuparon en reclamarlo.

El caso estaba cerrado para el Detective, la muerte de Robert fue un suicidio sin participación de otras personas, la carta soportaba sus argumentos. El Inspector esperaba por los resultados de los análisis de laboratorio, sin embargo había suavizado su posición en cuanto a Victoria. Quedaba pendiente la decisión de La Corona.

Los padres de Robert se decidieron a presentar cargos.

33

El dueño de la posada, el Sr. Clark, se levantó de la silla y caminó hacia una puerta lateral, entró, se oyó el ruido de las escaleras mientras bajaba y luego silencio. En la sala nadie habló mientras esperaban, en ese momento no sabían si el señor iba a regresar o no.

El señor Clark abrió la puerta pequeña de un depósito ubicado debajo de las escaleras, sacó varias cajas que impedían alcanzar la que andaba buscando, una caja negra de plástico grueso con tapa del mismo material, que se cerraba con unos pasadores en los lados, semejante, en diseño, a los envases herméticos que se usan para guardar comida en las neveras. En esta caja se guardaban en forma muy organizadas, protegidas en bolsas de plástico, algunas al vació para ahorrar espacio, las pertenencias del Sr. Clark padre. Estaba el uniforme que usó en la Segunda Guerra Mundial, condecoraciones, un tipo de machete, accesorios de higiene personal, guardados en una pequeña caja de cartón y algo de ropa entre otras cosas. En el fondo de la caja estaba una bolsa grande, como las que se usan para basura general no reciclable, de plástico negro.

El Sr. Clark agarró la bolsa, subió a la sala e hizo pasar al grupo al comedor, nadie habló. Abrió la bolsa, el olor a naftalina, usada para proteger de los insectos a lo que estaba guardado adentro, inundo el ambiente. Sacó un morral de niña pequeño de color rosado. Abrió el morral, más olor a naftalina, y sacó una franela con la imagen de las cataratas del Niagara de fondo y del barco “Maid of the Mist VI” en primer plano. Una hoja con una nota escrita a mano estaba pegada a la camisa, la nota decía: “Found October 27, 1939” (Encontrado 27 de octubre de 1939).

Si ya el silencio era total, al ver el contenido de la bolsa se volvió sepulcral, Alfredo se quedó con la vista fija en la franela amarillenta, era igual a la que cargaba Susana en la foto.

El señor explicó brevemente que eso estaba entre las pertenencias de su padre y que él los había guardado y protegido debidamente a la muerte de él.

Ya recuperado de la impresión, Alfredo sacó su teléfono, tomó fotos del morral y la franela para enviárselas por email al detective Wadel, quería que él confirmara si el morral era de Susana, eso validaría, según él, que la franela pertenecía a ella. Ya había preparado el mensaje y estaba listo para apretar “Send”, se detuvo. Habiendo vivido la experiencia de volverse sospechoso en el caso de Victoria por solamente haber reportado que la había visto, Alfredo se imaginó que el señor Clark se volvería sospechoso de haber raptado a Susana. Decidió no enviar el mensaje hasta tener más información. Tomó otras fotografías en donde se identificaba claramente el lugar y las personas con quien estaba.

Con el fin de hacer la situación más llevadera, Alfredo invitó una cerveza, cosa que los demás agradecieron muy complacidos. Tenían tiempo, Alfredo esperaba que si se reducía la tensión del momento, el posadero le daría mayor cantidad de información. Alfredo sacó su bloc y se preparó a tomar notas mientras la dueña de la posada buscaba las cervezas.

EL Sr. Clark contó la historia tal como, según él, le fue referida por su papá.

Mientras oían la historia, en el edificio de la Cortes en Burlington, ciudad cerca de Oakville, los abogados de los padres de Robert presionaron a la Prosecuition Unit (Fiscalía) para que levantaran cargos en contra de Victoria Riera por acoso (bullying en inglés) en el caso del suicidio de Robert Brown. El tema de acoso entre los adolescentes se comentaba frecuentemente en los noticieros de TV debido a algunos casos recientes entre escolares. No fue difícil que los acusadores accedieran a presentar cargos aunque no contaran con el soporte total de la policía.

—En 1939, mi papá compró por 600 dólares, lo recuerdo porque lo decía frecuentemente cuando veía los precios de los carros actuales, una camioneta pick up Ford de agencia para usarla en sus labores agrícolas y en sus viajes a Sarnia por negocios o para ver juegos de futbol americano. Él disfrutaba de la nueva camioneta y acostumbraba a viajar frecuentemente.

—El 27 de octubre, un día frío, él lo recordaba perfectamente, aunque el año 39 fue más caliente y más seco que el promedio, ese día la temperatura estaba en 3 grados centígrados, papá fue a Sarnia para ver un juego de futbol.

—Había recorrido algo del camino, bordeando el Lago Huron, cuando vio a lo lejos una figurita parada al lado de la carretera. Al principio no le hizo caso y mantuvo la velocidad, pero al pasar a su lado la vio de frente y se sorprendió. Era una niña, vestida con una falda de cuero adornada con plumas y colas de animales, descalza, con el torso desnudo excepto por una especie de gargantilla (necklace en inglés) formada por varios collares de artesanía de cuentas (Beadwork en inglés), muy llamativa, que llevaba puesta, cargaba una bolsa de color en la mano. A papá le pareció muy extraño encontrar a una niña blanca, de pelo claro, vestida con ropa aborigen, sola, en aquel paraje.

—Papá dice que se detuvo y llamó a la niña para que se acercara al automóvil, la niña no le respondió, parecía que estuviese en shock. Por esa razón se bajó con una cobija que cargaba para casos de emergencia en invierno, y fue hasta ella, le preguntó quién era y donde vivía varias veces, la niña no contestó. Le puso la cobija encima de los hombros y la cubrió, luego la llevó, empujándola ligeramente, hasta la puerta de su camioneta, la niña no ofreció ninguna resistencia. Él le abrió la puerta, ella entró y se sentó, lucía confundida y asustada. Mi papá deseó tener algo con que sujetarla al asiento para que no se cayera, pero en ese tiempo no había cinturones de seguridad en los carros.

—Él tenía que decidir entre devolverse para llevar la niña a Zurich o seguir a Sarnia—ciudad de 70.000 habitantes, la más grande en el Lago Huron—y decidió lo último. La ciudad con su policía y hospital estaba mejor preparada para manejar el caso.

—En el camino, le dio a la niña unas galletas de mantequilla de maní que llevaba para comer en el juego y que tenía guardadas en la guantera, ella se las comió con desesperación, tenía hambre. Buscó la botella de agua y se la pasó a la niña cuando terminó de comer las galletas, ella la miró con extrañeza, él imitó que tomaba directo de ella, la niña lo siguió y se tomó toda el agua sin despegar la botella de la boca.

—Después de más o menos una hora de viaje, entraron a la ciudad. La niña aprovechó que la camioneta se paró brevemente en una intersección para abrir la puerta, después de intentarlo varias veces, y salir corriendo, olvidando el morral en la camioneta. Este quedó prácticamente escondido debajo del asiento del copiloto.

—Mi papá no se preocupó más por la niña, lo que le importaba más en ese momento era llegar a tiempo al juego de futbol.

—El juego terminó empatado 6 a 6, y mi papá se regresó a casa.

—Al siguiente día, habló con su novia en ese entonces, mi mamá, y se enlistó en el ejército.

—No fue hasta que regresó en 1945 cuando reparando y limpiando su camioneta encontró el morral debajo del asiento. Al principio no sabía de qué se trataba pero luego recordó lo de la niña, ya habían pasado casi seis años. Revisó con detenimiento el morral y quedo sorprendido, el material no era nada parecido a las telas que había visto en Canadá o en los otros países en los que estuvo durante la guerra.

En ese momento, sonó el teléfono de Alfredo, vio la pantalla, no pensaba atenderlo pero vio que lo llamaba el Detective, pidió disculpas, le pidió al Sr. Clark que suspendiese la historia por unos minutos y salió al jardín para hablar con privacidad.

Wadel le informó que se había decidido levantar cargos contra Victoria por acoso en el caso del suicidio de Robert. Le indicó, de una manera disimulada, que era conveniente avisarle a sus papás para que la mantuvieran en el hospital, mientras se montaba su defensa, así no la podían arrestar. Acordaron hablar con Victoria al día siguiente. Alfredo no quiso comentar sobre la historia que estaba oyendo y Tim no preguntó.

Alfredo llamó al papá de Victoria.

—Buenos días Sr. Riera. Le habla Alfredo Vegas, ¿Cómo está Ud.?—, el Sr. Riera casi que no contestó el saludo, guardó silencio, estaba receloso de la llamada.

—Disculpe que lo moleste, Sr. Riera tengo información de que le levantaron cargos a Victoria por acoso en el suicidio de Robert Brown.

—¡¿Qué?!—el Sr. Riera jamás pensó en que eso podía pasar.

—Sí, así es. La misma fuente me pidió que les dijera que no sacaran a Victoria del hospital mientras no estuviese lista la defensa, así no la pueden arrestar. ¿Tienen un abogado a quien llamar?, yo conozco a uno Venezolano—por fin el Sr. Riera reaccionó.

—Sí, tenemos abogado, muchas gracias por avisar.

—Yo tengo cierta evidencia que seguramente ayudará en la defensa de Victoria, pienso ir mañana al hospital con el detective Wadel, podemos hablar sobre eso—la mención del Detective y la visita tranquilizó al Sr. Riera, ya sabía de donde venía la información y le confirmaba que Alfredo no tenía nada que ver con la desaparición de la hija.

—Muchas gracias, de verdad que apreciamos lo que está haciendo.

—Hasta luego

Alfredo regresó a la casa, estaba temblando del frío, y le pidió al sr. Clark que continuara con la historia.

—Mi papá abrió el morral y encontró una franela que estaba pintada con una imagen de las cataratas de Niagara y la de un barco que llevaba el nombre de “Maid of the Mist VI”. El barco se veía de un diseño diferente al que existía y tenía el número 6, el que él conocía era el número 2, “Maid of the Mist II”, ¿cómo la imagen tenía un seis?, ¿Qué barco es ese? se preguntó sin encontrar una respuesta lógica. Con el estado de ánimo de profunda alegría que tenía en ese momento, la guerra había terminado y su novia había aceptado casarse al otro día, tiró el morral con la franela en un estante del garaje.

—Pasados algunos años se encontró, por casualidad, con una amiga, una enfermera que trabajó en el hospital de Sarnia la noche de la aparición de la niña y hablaron de varios episodios ocurridos durante los años de la guerra. Entre esos, la enfermera recordó el caso de una niña caucásica, vestida con un traje ceremonial de los aborígenes y con un adorno de las más finas artesanías, que la policía había encontrado deambulando por las calles.

—Papá se acordó del incidente con la niña que encontró, le pareció que se trataba de ella, se interesó por el caso le pidió más detalles. La enfermera le dijo que la niña estaba profundamente perturbada y enferma con una gripe muy fuerte. Después de una semana en el hospital, en donde casi se muere, fue remitida al Mimico Insane Asylum (Así se llamaba comúnmente al Ontario Hospital en New Toronto).

—Yo creo, opinó el Sr. Clark, que en el tiempo en que papá encontró esa niña, estaba comenzando la Segunda Guerra Mundial para Canadá, el alistamiento de soldados estaba tomando auge, ya se estaba preparando el primer contingente que se enviaría a Europa, seguramente nadie se interesó en averiguar sobre una niña perdida, fue enviada al hospital y el caso se olvidó.

—¿Sr. Clark y como se enteró Ud. de esta historia?—, preguntó Alfredo buscando más información.

—El morral fue cambiando de lugar de almacenaje a medida que se iban arreglando los espacios en la casa para la posada, y así llegó del garaje al sótano, explicó el Sr. Clark.

—Muchos años después, ya mi mamá había muerto, llegó una sobrina de mi papá a vivir con nosotros (le tembló la voz) traía consigo un morral pequeño y una muñeca. Papá recordó el morral que estaba guardado y me pidió que lo ayudara a buscarlo. Tuvimos que buscar bastante porque nadie sabía dónde estaba, pero al final lo encontramos. Ahí fue cuando papá me contó la historia y escribió en una hoja de papel que había sido encontrado el 27 de octubre de 1939, como un recordatorio.

—Y ¿cuándo fue la última vez que vio la franela? preguntó de nuevo Alfredo.

—Unos días después que papá murió en el año 2000.

—¿Y por qué no la reconoció cuando estaban buscando a Susana por todas partes?

—En la foto que publicaron, Susana vestía una camisa, esta es la primera vez que la veo vistiendo esa franela. Además, no puede ser la misma franela, ¿verdad?, aquella está guardada aquí desde 1939. Espero que nadie vaya a creer que tuvimos algo que ver con la desaparición de esa niña—terminó diciendo.

Para Alfredo, era evidente que la posesión de la franela, si de verdad pertenecía a Susana, era claramente un indicio de culpabilidad de la pareja Clark en la desaparición de la niña. No parecía un viaje al pasado, la niña de la historia de Clark no vestía como Susana. ¿Qué hacía una niña blanca vestida con ropa de las Primeras Naciones perdida en un lago en 1939?, era otra pregunta. Lo más probable es que eran casos separados. ¿Qué tenía que ver la franela en todo eso? Lo primero, antes de ponerse a especular, pensó Alfredo, era comprobar si la franela era de Susana. Si de alguna manera, era ella quien retrocedió a 1939 tendría ahora unos 75 años como mínimo, podía estar viva, era una remota esperanza.

Eran casi las 7 PM cuando Luis y Alfredo terminaron, ya había anochecido, decidieron regresar a Oakville para hablar personalmente con Tim esa misma noche. Las carreteras eran muy seguras y no había pronóstico de nieve por lo tanto no se corría ningún riesgo.

Cuando se despedían, el señor Clark preguntó que si querían llevarse el morral y la franela. Alfredo dudó, no sabía que hacer, desde el punto de vista policial era mejor dejarlas, esas podían ser pruebas de un secuestro, retirarlas de la escena probablemente era ilegal. Sin embargo, era importante que Tim las viese y solicitara los análisis para confirmar si pertenecían a Susana. Alfredo decidió llevárselas, pensó que tenía fotos para documentar que los Clark habían estado en posesión de “las evidencias”.

Ambos prometieron que volverían con las esposas a pasar un fin de semana, los Clark les tomaron la palabra y los invitaron a llegar a la posada por su cuenta.

¿Fue la casualidad quien los llevo a la posada de los Clark?—se preguntó Alfredo.

34

Llegaron a Oakville a eso de las 9:30 PM y fueron directo a la Estación de Policía, Tim los estaba esperando en la recepción y los hizo pasar. Los tres se sentaron alrededor del escritorio usando sillas de otras estaciones de trabajo.

—Tim, Luis es muy buen amigo, podemos hablar en frente de él con toda confianza.

—Ok, Luis, gusto en conocerte.

—Hey Tim, tengo algo que enseñarte, puede ser muy—titubeo, Alfredo no encontraba la palabra correcta en inglés—fuerte para ti, pueden ser pertenencias de Susana.

La cara de Wadel cambió completamente, se puso muy serio, en sus ojos apareció la mirada de policía que esta apresto para analizar hasta el más mínimo detalle. Era la mirada que Alfredo le había visto cuando lo interrogó por el caso de Victoria. Sin embargo, no interrumpió, haciendo un esfuerzo dejo que Alfredo continuara.

Alfredo sacó la bolsa negra de su morral y de ella el morral rosado, fue obvio que Tim no lo reconoció. Luego, abrió el morral y sacó la franela agarrándola con la bolsa de plástico. Ahora fue diferente, el Detective estuvo a punto de perder la compostura, se agarró muy fuerte el borde del escritorio, palideció, conteniéndose para no llorar preguntó con la voz entrecortada.

—¿A dónde los encontraste?

—En la posada, el dueño, el Sr. Clark los guardaba en su sótano.

Tim se puso uno guantes que sacó de una gaveta, examinó la franela y la guardó en una bolsa plástica de evidencias. Lo mismo hizo con el morral.

—No has debido traértelas—, dijo Tim, el tono fue fuerte—para confirmar, ¿esa es la misma posada en donde fuimos a comer?

—Sí, la misma.

Pese a la situación que estaba viviendo y la primera reacción, Tim se sobrepuso, se serenó, como un buen profesional, y comenzó a trabajar en el caso.

Buscó en su libreta de anotaciones la dirección de la posada, y en el sistema el teléfono de la policía de la ciudad de Bluewater. Llamó y habló con el oficial de guardia, a quien le pidió, después de identificarse, que lo comunicara con el jefe de la delegación, lo comunicaron. Explicó que se trataba del caso de su sobrina, el jefe lo conocía perfectamente, era el único caso de desaparición de un niño no resuelto, solicitó que montaran vigilancia a la posada, estando especialmente pendientes si los Clark salían o sacaban cosas de la casa y en general de cualquier actividad que fuese extraña. Acordó que iría al siguiente día, en cuanto tuviese la información completa.

En un día de invierno como ese, la policía no tenía mucho trabajo, no les importó hacer lo que le pedía un colega, además se trataba del caso de la desaparición de la niña.

—Alfredo, vengan mañana a primera hora para que les tomen declaración jurada sobre lo que vieron y oyeron en la posada. Las fotos que tengan se la anexan a la declaración.

—Tengo las fotos en el teléfono, ¿qué anexamos?

—La tarjeta de la cámara, con eso será suficiente. Y después vamos a visitar a Victoria.

—Ok y ¿cómo va eso?

—Mañana debemos tener los resultados de los análisis de laboratorio que se le están haciendo a la ropa de Victoria. Va ser un problema si se encuentran residuos de la tierra que hay en Sixteen Mile Creek.

—Que vaina—Alfredo lo dijo en español—¿Y qué vas a hacer en Zurich?, ¿Quieres que te acompañe?

—No, Uds. han hecho bastante y estoy agradecido, ahora le toca a la policía, tenemos que registrar la casa y el sótano en particular.

La idea del detective Wadel era registrar la casa a ver si conseguía evidencias de que Susana hubiese estado secuestrada ahí. Le pasó por la mente la posibilidad de que ella estuviese viva y que la hubiesen mantenida encerrada. En Estados Unidos se han descubierto casos de niños y niñas secuestradas por años.

—Ok yo me voy a ocupar de lo de Victoria, ver qué información le paso al abogado y…—Alfredo se detuvo—Tim ¿no tienes que estar seguro que la franela pertenece a Susana?

—Sí, pero estoy casi seguro que es la de ella, ves esa mancha negra que tiene debajo de la pintura, es lo que queda de lo que ella escribió, la marcó con su nombre. A Tim se le aguaron los ojos y se le quebró la voz.

—Bueno tranquilo, hay otra cosa que no te he dicho, también te va a impactar.

—¡¿Otra?!—¿no era ya suficiente?, apareció la franela de Susana.

Alfredo le contó rápidamente la historia de la niña que encontró el Sr. Clark padre. Le hizo hincapié en la fecha del 27 de octubre de 1939, en la vestimenta que llevaba, y el hecho de que según el cuento esa niña era la dueña del morral y de la franela. El Detective tomó algunas notas, especialmente sobre lo relacionado a aspectos, tal como el juego de futbol, que pudieran resaltar ese día en los cuadernos de novedades de la policía.

—Tendremos tiempo de hablar sobre eso, primero lo primero—dijo el Detective—por cierto, tal vez lo mejor fue haberse traído las evidencias, de esta manera están protegidas, si las hubiesen dejado Clark las podía destruir. Tener las fotos y las dos confesiones probará en cualquier corte que fueron encontradas en la posada.

En cierta forma, Alfredo estaba de acuerdo con el Detective, primero tratar el caso de Susana como secuestro. Sin embargo, también creía que la historia de la niña era muy importante y quería saber por qué Tim descartaba lo del viaje en el tiempo

—Tim, ¿por qué descartas lo del retroceso en el tiempo en el caso de Susana?

—Como policía estoy entrenado para no encasillarme en una sola opción, hay elementos extraños en la historia, guardar un morral y una franela durante tantos años parece más bien el souvenir de un crimen.

—¿Estas manejando otras opciones?, ¿qué piensas?

—Primero, la historia es falsa y el dueño de la posada secuestró a Susana.

—Tim, lo de la mención del 27 de octubre de 1939 es demasiada casualidad—Wadel no dijo nada.

—Segunda, Susana retrocedió en el tiempo, el Sr Clark padre la secuestró y la llevó a su casa, tres, el cuento de la aparición de la niña es cierta pero la historia no tiene nada que ver con Susana, esas son solo tres, puedo desarrollar más opciones.—terminó diciendo Wadel.

Alfredo reconoció que Tim tenía razón, había que estudiar todas las posibilidades, lo importante era resolver el caso de la desaparición de Susana.

—Te entiendo, de todas maneras yo voy a comenzar a investigar sobre la posible aparición de una niña en Sarnia el 27 de octubre de 1939.

La aparición de una niña blanca vestida con ropa de las Primeras Naciones tenía que haber dejado una “huella”.

35

Alfredo y Luis regresaron a la Estación de Policía a las 7 AM. Una colega del detective Wadel les tomó la declaración jurada sobre lo que vieron y oyeron el día anterior en la posada de los Clark. Así mismo, se hizo mención de cada una de las fotos y se anexó al original de la declaración. Tim obtuvo una copia de todo el paquete y lo guardó para llevarlo a Bluewater y anexarlo al expediente del caso.

Una vez terminada la declaración, el Detective llamó al laboratorio para preguntar por los resultados de los análisis a la ropa de Victoria, el técnico le dijo que estarían listos hacia el mediodía. Sin embargo, le adelantó que en los bolsillos de la chaqueta encontraron uvas del tipo Vitis labrusca que en la ciudad solamente crecen de manera salvaje en Sixteen Mile Creek, el área donde se encontró el cadáver de Robert. Eso era suficiente para complicar la situación de Victoria.

Alfredo y el Detective salieron hacia el hospital, el cuarto de Victoria estaba custodiado por un policía de uniforme, Victoria descansaba, la Sra. Riera, estaba en el pasillo, no se sorprendió al ver a Alfredo acompañando al Detective, los estaba esperando. Se saludaron con un beso. Tim le explicó a la Sra. Riera en voz alta para que lo oyera el uniformado, que Alfredo estaba ayudando con las traducciones al español.

—Señora, ¿ya Victoria sabe lo de Robert?—preguntó Alfredo.

—Sabe que se suicidó, pero no sabe que le levantaron cargos. Nadie la ha venido a arrestar, solamente llegó ese policía y se sentó en la puerta.

—Sí, yo soy quien la tiene que arrestar e informarle de los cargos, no lo haré hasta que no salga del hospital—explicó Wadel.

—Muchas gracias Detective, se lo agradecemos.

—Vamos a hablar con Victoria, ¿podemos pasar?—preguntó Wadel.

La señora entró al cuarto y salió unos segundos después, indicándoles que podían pasar.

Pasaron al cuarto, el oficial de guardia no cuestionó la entrada de Alfredo.

Victoria estaba despierta, seguía demacrada, las ojeras negras iban cediendo poco a poco, los ojos muy rojos, parecía que había llorado mucho, tenía algo de color en la cara. Tim había dicho que cuando la encontraron estaba sumamente pálida, “tan blanca como la nieve”, dijo. Para Alfredo fue un “shock” verla así, dos semanas antes la había visto muy diferente, la imagen le llegó a la mente, una joven preciosa caminando apresuradamente sobre la nieve blanca vestida con un abrigo rojo, contrastaba con la imagen de ahora, parecía alguien salido de los campos de la guerra, no pudo decir nada, de la impresión se quedó sin palabras.

Tim hizo las presentaciones, Alfredo creyó que ella lo había reconocido, pero no sabía si era porque recordaba haberlo visto en la trocha. Tim le dijo, hablando muy lentamente, que sabíamos por todo lo que pasó y que habíamos ido a ver como estaba, que en ese momento no la iba a molestar porque lo importante era que se recuperara y que por favor le avisara cuando se sintiera con fuerzas para hablar. Victoria no articuló ninguna palabra, su mente parecía estar en otra parte. En ese momento, Alfredo, recuperado de la emoción, aprovechó para decirle en español:

—¿Victoria, sabes que encontramos las hojas que escribiste?—se lo dijo en una voz muy baja, cariñosa, casi en el oído para darle confianza.

Ella abrió los ojos, mostró sorpresa.

—¿¡Cómo!? ¿dónde las encontraron?—se incorporó en la cama.

—Enterradas junto con otras cosas, en las paredes del estanque que queda al lado de la escuela, envueltos en una resina de algo que no sabemos que es.

—Eso es algo que botaban los pinos. ¿Vos sabéis donde yo estaba?—preguntó

—Tengo una idea, es de las cosas que tenemos que hablar—le respondió Alfredo.

El detective Wadel oía atentamente, parecía que entendía la conversación.

Victoria salió del aletargamiento. Alfredo pensó que el hecho de haberle dicho que ellos sabían lo que pasó y adonde estuvo le daba soporte emocional, nadie estaba diciendo que era una loca.

—¿Tu sabéis como murió Robert, mi novio?—la voz era muy débil, sollozaba.

—No mucho, no tengo los detalles.

—Las flechas, ¿encontrasteis las flechas?—esta vez preguntó en inglés, subiendo el volumen de la voz, era como para que todos, incluyendo a su mamá, la oyeran.

—Sí, las encontramos.

—¿Son muy antiguas, verdad?

—Sí, son muy muy antiguas—le respondió Alfredo

La cara de Victoria cambió con la respuesta, se animó.

Los resultados de los análisis de laboratorio realizados a la ropa de Victoria confirmaron que ella había estado en las cercanías del Lago Ontario y en el Arroyo de 16 Millas. Algunas de las muestras de tierra hacían un match perfecto con materiales encontrados en la ropa de Robert. Esos resultados, aunque circunstanciales, soportaban la acusación de la fiscalía.

Cuando Alfredo se enteró, por Wadel, de los resultados de los análisis de laboratorio, pensó en que debía llamar al Dr. Brown en referencia a la acusación de Victoria. Él estaba bastante involucrado en el caso, lo conocía perfectamente, era tío de Robert, debía ser hermano de su papá, y habló con él unos días antes del suicidio. Además era una persona conocida en el ámbito cultural, científico y policial. Alfredo llamó en cuanto llegó a su casa pero no encontró al Dr. Brown en su oficina, decidió dejarle un mensaje. En pocas palabras le dijo que estaban acusando a Victoria de acosar a Robert para que se suicidara, que ellos sabían que eso no era verdad porque ella estuvo durante ese tiempo en el pasado y que tenían pruebas de ello. Comentó sobre las especulaciones que se crearían si esas pruebas se hacían públicas. En específico le pidió al Doctor que interviniera, de las maneras que tuviese a su alcance, para que se desestimara la acusación en contra de Victoria. Posteriormente, llamó al Sr. Riera para hacer una cita con él, quedaron en reunirse al siguiente día a las 8 y media de la mañana, en la cafetería del Hospital. El Sr. Riera iría acompañado del abogado que estaba representando a Victoria.

Después de la visita al hospital, el detective Wadel salió hacia la delegación de la OPP (Ontario Provincial Police) en Bluewater, llevaba ampliaciones 8 x 10 de las fotos del morral y de la franela. Con ese tamaño las fotografías no tenían buena definición pero eran suficientes para demostrar que ambas piezas estuvieron en la posada.

Al llegar a la delegación solicitó que se consiguiera una orden de registro para revisar la casa—posada de los Clark, basándose en las nuevas evidencias del caso de Susana. Nadie se opuso a solicitarla, el caso continuaba abierto, aunque hubiesen pasado cuatro años, y quien lo solicitaba era un colega policía. Además, se trataba de la desaparición de una niña. Ese era un crimen muy serio.

La orden se consiguió hacia el final de la tarde porque el Juez estaba ocupado en otras actividades.

Después de la llamada al Dr. Brown, Alfredo se dedicó a investigar sobre el Ontario Hospital, New Toronto. La primera página que encontró en Internet fue montada con el objeto de recolectar información sobre ese hospital y sus pacientes, la página web lleva el nombre de “Asylum by the Lake”. En ella se dice que el hospital fue inaugurado en 1889 y que recibió varios nombres durante el tiempo que operó, de 1899 hasta 1979. Cuando se inauguró se llamó el Mimico Branch Asylum, en 1934 se llamó Ontario Hospital New Toronto y cuando cerró se llamaba Lakeshore Psychiatric Hospital.

El hospital contaba con un cementerio, localizado a 5 km de él, para enterrar a aquellos que no tenían familia o no habían sido reclamados por ella. El cementerio se cerró junto con el hospital y fue abandonado, sin embargo un grupo de voluntarios se propuso recuperarlo. Este grupo tiene una página web “Lakeshore Asylum Cemetery Project”, muy bien organizada, con información, nombres, edad, en la mayoría de los casos, fecha del deceso y fecha del entierro, de los 1511 pacientes que permanecen enterrados ahí.

Alfredo revisó la página minuciosamente, bajó la información a una hoja de cálculo e hizo filtro por sexo, edad y fecha de entierro. No encontró ninguna paciente cuya edad al morir cuadrara con la edad que tendría Susana si hubiese aparecido en 1939 de 6 años, ni tampoco había ninguna Jane Doe (nombre genérico que se les da a las desconocidas en Norte América). Sin embargo, esto no significaba nada, muchas pacientes no tenían la edad a la cual fallecieron en la lista.

Era otro camino que se cerraba, Alfredo pensó que, una vez más, el Dr. Brown podía ayudar. Tomó nota para llamarlo al siguiente día después de la reunión con los papás de Victoria.

Otro Detective y dos oficiales uniformados acompañaron al detective Wadel a registrar la posada y muy especialmente el sótano, no llevaban vestimenta especial ya que el sitio no se consideraba una escena de crimen. Además del registro, se planificó interrogar a los Clark sobre sus actividades el día de la desaparición de la niña.

Al llegar, la Sra. Clark les abrió la puerta, no fue necesario que le mostraran la orden para que dejara pasar a la policía y accediera a la revisión. Reconoció a Tim de la visita anterior, probablemente estaba esperando que viniese, lo saludó, y le dijo que entendía lo del registro, que revisaran todo lo que quisieran, que afortunadamente no había huéspedes por lo que no se necesitaba una orden adicional para los cuartos de la posada.

El Sr. Clark estaba en la parte de atrás de la casa y salió al oír los ruidos de gente llegando, creyó que se trataba de comensales. El Detective de la OPP explicó el motivo de la visita, informó que tenían una orden de registro de la casa relacionada al caso de la desaparición de Susana, y que querían hacerles algunas preguntas, que podían hacerlo ahí, o, si lo preferían, podían ir a la estación. El Señor Clark aceptó inmediatamente hablar con la policía en la casa, pero a la Señora no le gustó la idea, estaba preocupada que llegaran clientes y se enteraran del interrogatorio, sin embargo, era mejor que ir a la delegación, no le quedo más nada que hacer y aceptó.

El grupo se dividió, Tim y uno de los oficiales se dedicaron a registrar la casa, comenzando por el sótano, el Detective de la OPP se sentó en la sala para interrogar al Sr. Clark y el otro oficial fue a la cocina, lugar escogido por la Sra. Clark para ser interrogada. La idea era hacerle las preguntas por separado buscando contradicciones en los testimonios.

El sótano estaba terminado, tenía un cuarto—biblioteca, un baño completo y una oficina. Debajo de la escalera había un pequeño depósito con muchas cajas, se veía que fueron removidas y que no se habían acomodado ordenadamente. Los oficiales comenzaron la revisión por las cajas. Las abrieron todas, había varias de aparatos eléctricos que estaban vacías, otras tenían accesorios del hogar y de la cocina, nada que resultara sospechoso, estaba también la caja que contenía lo dejado por el papá del Sr. Clark. En el fondo del depósito había un coche de niño.

El baño estaba vacío y muy limpio, no había cabellos ni en el lavamanos ni en la regadera. La oficina también estaba vacía. La biblioteca tenía los estantes llenos de libros, todos libros de adultos, Tim se encargó de leer los títulos uno por uno, buscando libros para niños, no había. Las gavetas del estante estaban parcialmente vacías, en una de ellas había material de oficina. El oficial fue muy cuidadoso, tomó fotos de todo los ambientes y espacios, el trabajo tenían que hacerlo bien, muy probablemente no tendrían otra oportunidad de hacer un nuevo registro si esta vez no encontraban algo sospechoso. Fue en la última gaveta del estante donde encontraron un morral pequeño de niña, moderno, color rosado con la figura estampada de un monito y una muñeca Barbie vieja y sin ropa. Tomaron abundantes fotos de ambos y de la gaveta adonde estaban guardados, los metieron en una bolsa de plástico transparente y los etiquetaron como evidencia, los análisis vendrían después.

Al terminar con el sótano subieron a los cuartos, los revisaron detalladamente uno por uno, no encontraron nada sospechoso ni nada que pudiera relacionarse a niños o niñas. Luego se dirigieron a los sitios a donde se hicieron los interrogatorios, estos ya habían terminado.

El Detective de Bluewater les preguntó a los Clark, por separado, sobre el origen del morral y la muñeca, ambos respondieron que eran objetos olvidados por clientes de la posada que nunca fueron reclamados. Se les informó que se llevaban ambas piezas para análisis, la señora Clark argumentó violentamente que esos objetos no estaban relacionados con el caso de la desaparición de la niña, que eran propiedad privada y que no se los podían llevar, hablaba de una forma muy irrespetuosa y vulgar, no parecía la misma que Tim conoció el día que comió en la posada. El detective Wadel les explicó, de una manera muy profesional y con mucha calma, que eso era un requerimiento del protocolo policial y que la orden del juez les permitía retirar objetos de la casa para análisis de laboratorio. La contrariedad en la cara de la Señora era evidente. De todo lo que los clientes pueden dejar olvidado en un hotel, los Clark no tenían nada excepto un morral de niña y una muñeca. ¿Era esto extraño?, se preguntó Tim.

Salieron de la casa, no sin antes advertirle a los esposos que la orden de registro estaba abierta y que podían regresar en cualquier momento si lo consideraban necesario.

El grupo caminó por las afueras de la propiedad, no había nada que ver excepto nieve, entraron al automóvil y prendieron la calefacción para hablar cómodamente, querían comparar notas antes de dejar el sitio.

Las primeras preguntas estuvieron relacionadas a sus conocimientos de la desaparición de la niña y no hubo contradicciones, estas comenzaron cuando preguntaron por el morral y la franela. El Sr. Clark dijo que la señora supo de la existencia de esas piezas cuando estaban arreglando las cosas de su papá. Ella en su interrogatorio dijo que lo supo el día anterior cuando su esposo contó la historia de su papá con una niña a unos visitantes. Al ser repreguntados ambos mantuvieron su posición. En la participación de la señora Clark en la búsqueda de Susana apareció otra contradicción. El señor Clark dijo que la esposa participó junto con varios vecinos, la señora dijo que no había participado. Cuando se le preguntó al señor como participó la esposa, mencionó que lo hizo buscándola por las calles que rodeaban el estacionamiento, ella negó, repetidamente, su participación en esa actividad.

Tim presentó su resumen, mencionó que el coche y el morral con la muñeca era un indicio de que hubo niños en la casa y que los Clark no hablaban de haber tenido hijos. Comentó sobre la diferencia entre el estado del sótano, mantenido de forma impecable, y el de la casa que requería mantenimiento. Mencionó que había que analizar el morral y la muñeca, pidió que se enviara a los laboratorios de Toronto para un análisis forense completo y por último, le pidió al Detective que lo acompañara a solicitar una orden del Juez para revisar los registros de nacimientos y averiguar sobre la descendencia de los Clark y de su papá.

En frente de la casa quedó de guardia un automóvil de la policía uniformada.

En el camino hacia las oficinas del registro, Tim llamó a su hermana para preguntarle por el morral rosado, quería saber si era de Susana, de no ser así, indicaba la posible presencia de otra niña en la casa. Tenía que ser muy cuidadoso, pensó en cuál sería la mejor forma de hacerlo pero no encontró ninguna, la pregunta tenía que ser directa. Su hermana respondió.

—Susana no tiene un morral de ese color—Cuando hablaba de Susana lo hacía en tiempo presente, para ella su hija estaba viva.

El caso con los Clark se enrarecía, pensó Tim. En posesión de ellos, quienes no tenían hijos, había dos morrales de niñas, una muñeca, una franela de niña y un coche. ¿Qué significaba todo eso?, se preguntó. Sin consultar con el jefe de policía, llamó al Inspector en Oakville y pidió que le enviaran el detector de rayos x para inspección de construcciones. El aparato utiliza el mismo principio que los usados en los puertos para inspeccionar contenedores, no requiere un detector colocado al lado contrario de la fuente de emisión. Es un equipo costoso que en la policía de Ontario solo lo tienen las ciudades grandes como Ottawa o Toronto, iba a tomar tiempo para que la delegación de Bluewater pudiera contar con uno, en cambio, el de la policía de Halton estaba normalmente disponible, Tim no quería esperar. El jefe le respondió que el equipo estaba a la orden pero que lo fuese a buscar, no tenía con quien enviarlo, por esta razón Tim planificó devolverse a Oakville en la noche, después de ir al registro y hablar con el jefe de la delegación.

La visita al registro resultó más fácil de lo que pensaron los detectives, es una población pequeña donde todos se conocen y hay respeto por la policía. Al formular el requerimiento de la información, el Funcionario (Clerk en inglés), inmediatamente les respondió que el Sr. Clark, el viejo, solo tuvo un hijo y que esté solamente tuvo una niña que nació en 1988 y que murió antes de cumplir un año. Le dijo que la señora Clark también había sido hija única y que vino del área de Sarnia. Pese a que la información que buscaban estaba completa, el oficinista buscó los records en la computadora, los imprimió y se los entregó a los detectives.

Estos datos explicaban la presencia del coche, pero no la de los morrales o la muñeca.

Del registró fueron a la delegación, el jefe estaba tomando café en el pequeño cuarto acondicionado para comer e invitó al Detective, cosa que él agradeció ya que apenas había almorzado. Una vez que se sirvió café, ambos se dirigieron hasta la oficina privada, a donde se reunieron con los otros dos oficiales, cada uno llevó su café. Tim hizo un resumen de lo que habían averiguado, comenzando por lo de la franela, mencionó que quería escanear las paredes del sótano y que ya había solicitado el equipo a la Policía de Halton. Le preguntaron que andaba buscando y él respondió:

—Cadáveres.

—Timothy, así lo llamaba el Jefe de la delegación, ¿sabes cuantas franelas hay como esas en Canadá y en el mundo? Todos los turistas que vienen se llevan una.

—De acuerdo, por eso hicimos este registro, digamos superficial. Pero no se puede negar que encontrar muñecas y morrales de niñas en una familia que no tuvieron hijas es extraño.

La conversación se detuvo unos instantes mientras los demás asimilaban lo que estaban oyendo. ¿Porque el Detective consideraba sospechosos a los Clark? La evidencia que tenía era muy débil, en el registro no habían encontrado nada importante, eran los pensamientos que pasaban por la mente de los asistentes a la reunión.

El Jefe de la delegación no quiso contradecir al Detective, era un colega. Además, era bueno mostrar que el caso de la niña no se había abandonado. Uno de los detectives preguntó el motivo de escanear solo el sótano y no el resto o afuera de la casa, en el jardín trasero por ejemplo. Él respondió que se trataba de una corazonada basada en el estado en que se encontraba el sótano. Que si no encontraban nada con los rayos x procederían a buscar en el jardín, en los alrededores de la casa, en todas partes hasta encontrar lo que andaban buscando. La carga emocional sobre el Detective se hizo evidente, la voz casi que se le fue, no pudo terminar la frase, los colegas prefirieron detener la conversación. El jefe intervino para decir que estaba de acuerdo en hacer el escaneo interno pero que antes de hacerlo afuera tenían que discutirlo mejor. Era un poblado pequeño, no quería levantar sospechas falsas sobre unos ciudadanos que habían vivido toda su vida en la comunidad y que eran apreciados y respetados. Tim dijo estar de acuerdo, en verdad estaba recibiendo más colaboración por parte de la policía que lo que esperó.

Tim regresó a Oakville esa noche, del automóvil telefoneó a Alfredo para enterarse si había algo nuevo en los casos de Victoria y Susana, aprovechó para comentarle sobre lo poco que habían encontrado en el registro. Al mencionar lo del otro morral, Alfredo recordó lo de la visita de la sobrina, la razón que, según el Sr. Clark, hizo que su papá recordara la franela que estaba guardada en el sótano, le mencionó al Detective que ella podía ser la dueña del morral y la muñeca, él guardó silencio por unos segundos.

—El Sr. Clark, su esposa y su papá eran hijos únicos, tuvieron un bebe y murió, ninguno tenía sobrinas.

36

Esa noche, Alfredo se despertó en la madrugada sobresaltado, en su pesadilla veía a Victoria llorando enterrada en la nieve sin poder salir, a Susana, con un collar de cuentas y un gran arreglo de plumas en la cabeza, corriendo por un campo perseguida por una sombra, se veía él siguiéndolas por todas partes sin poder ayudarlas. Entre esos sueños y el hecho de que la temperatura en el cuarto había bajado unos grados, estaba a 19 cuando debía ser 22 grados centígrados, no pudo volver a conciliar el sueño.

Aprovechó la oportunidad para replantear las actividades que tenía que hacer, ahora, además del caso de Susana estaba lo de la acusación a Victoria, y esto última tenía prioridad. Lo de Susana tenía muchos años, no iba a cambiar, por otra parte, Tim se estaba ocupando de los aspectos policiales que definitivamente tenían más urgencia. Con Victoria también era importante registrar lo que ella recordaba mientras los detalles estuviesen frescos en su mente, aunque la suya era una de esas experiencias que nunca se olvidan.

Se levantó, preparó café y mientras se lo tomaba leyó los titulares y las noticias más importantes en los diferentes periódicos del mundo, al igual que lo hacía todas las mañanas. Se hablaba de que Putin continuaría en el poder en Rusia como Primer Ministro y de los problemas diplomáticos entre Ecuador y Colombia por el ataque de la aviación de este último a un grupo de guerrilleros colombianos establecidos en el Ecuador.

Se vistió con traje y corbata, le pareció que era la forma más conveniente de hacerlo si tenía que hablar con los fiscales del caso o con algún juez, y se fue a su reunión en el hospital. Llegó a la cafetería unos minutos antes de la hora fijada, compró un café negro y se sentó en una mesa del fondo del local, a esperar. Unos minutos más tarde llegaron los padres de Victoria, después de hacer la línea y comprar café, pasaron unos segundos viendo hacia las mesas buscando a Alfredo. Sentían desconfianza, no estaban seguros de que motivos tenía él para ayudarlos, sin embargo, reconocían que era importante escuchar lo que tenía que decir, por alguna razón estaba trabajando con la policía en el caso. Cuando identificaron la mesa en la cual se encontraba, caminaron hacia ella, saludaron y se sentaron. El papá de Victoria, era la tercera vez que mantenía una conversación con Alfredo en persona, la primera no fue muy agradable, le pidió disculpas y le agradeció el interés en el caso y lo que estaba haciendo por ella con lo de la acusación.

Victoria, mientras tanto, seguía recuperándose, estaba tranquila, su única preocupación era salir del hospital. Tenía la seguridad de que iba a salir del problema legal, tenía confianza en sí misma, había vencido la soledad y la desesperación de una experiencia aterradora, eso la cambió como persona.

El ambiente en la mesa era relativamente tenso mientras esperaban al abogado, no había otros temas de conversación que ayudaran a romper el hielo. EL Sr. Riera mantenía sus brazos cruzados, clara indicación de que estaba cerrado para la reunión. Dada la situación, Alfredo decidió dar inicio al tema de la reunión, inclusive le pareció conveniente que el abogado no hubiese llegado, de esa manera podía comentar lo que sabía con los padres y decidir en conjunto cómo manejar oficialmente la información. Tenía que tener cuidado con lo que decía, había partes que Tim le había confiado en forma confidencial.

Alfredo fue directo al grano, sin perder tiempo. Comenzó diciéndoles que Victoria había viajado al pasado, al año 1133, y que tenía prueba de ellos vía resultados de análisis de laboratorio de ADN y fechado con carbono 14 confirmados por laboratorios de Toronto y Ottawa. Él esperaba que al decir esto la sorpresa en las caras de ambos iba a ser notable, sin embargo no fue tal. Eso significaba que algo habían hablado con Victoria y más importante, le habían creído. Preguntaron sobre algunos detalles. ¿Los resultados son los de los huesos?, ¿cómo sabes con tanta precisión el año?

La pregunta sobre los huesos la tenía que contestar con cuidado, ellos pertenecían al hallazgo de la segunda desaparición. Alfredo se remitió a los hechos. Les dijo que no, que el ADN venía del cabello encontrado y que el año lo conocía por lo del eclipse de luna. No preguntaron más, imaginó que tenían miles de preguntas pero no era el momento ni el lugar, eso vendría después.

El abogado seguía sin llegar.

Alfredo informó, que había llamado al Dr. Brown, explicó quién era y por qué lo llamó. Les pareció muy bueno que lo hubiese hecho y lo agradecieron. A estas alturas, el lenguaje del cuerpo de los Riera mostraba que compraban lo que estaban oyendo y que su hija no podía ser considerada culpable. Los tres se pusieron a especular sobre el impacto que tendrían los hechos sobre un jurado, al momento nadie sabía a qué tipo de juicio iría el caso, concluyendo que la información sería suficiente como para causar una duda razonable, eso era lo que se necesitaba para que declararan inocente a Victoria. Alfredo hizo el comentario, buscando decir algo gracioso, que toda la discusión estaba basada en los profundos conocimientos legales que tenían gracias al abundante material de las películas y series de TV. Estaban especulando y perdiendo el tiempo si el abogado no estaba presente.

Agotados los temas de conversación, el silencio apareció de nuevo, el Sr. Riera se levantó para comprar café, en ese momento sonó su teléfono, era el abogado. La señora Riera y Alfredo se quedaron viéndole la cara, esperaban ver en ella que se trataba de malas noticias. Al contrario de lo que pensaban, la cara del señor se iba alegrando a medida que oía, la sonrisa que tenía en la cara era especial. Trancó el teléfono agradeciéndole al abogado su trabajo y despidiéndose de él con amabilidad.

El Crown Prosecutor (Fiscal) había desestimado la acusación contra Victoria y cerrado el caso. El abogado no sabía los detalles pero entendía que hubo la intervención de la Ontario Superior Court (Corte Superior de Ontario). Todos pensaron en el Dr. Brown.

Era hora de almorzar, había que arreglar la salida de Victoria del hospital, los tres se levantaron de la mesa. Los Riera reconocieron que la intervención de Alfredo fue fundamental para desestimar la acusación y se lo agradecieron, se despidieron muy efusivamente. Alfredo les dijo que pensaba llamar a Victoria en la tarde.

Al salir del hospital llamó a Wadel y le informó de lo acontecido con la acusación de Victoria. El Detective se alegró, el caso estaba cerrado.

Por su parte, Wadel fue muy temprano a la estación para buscar el escáner de rayos x y seguir hacia Bluewater—Zurich. Al llegar a recepción, el oficial de guardia le informó que no le habían dejado el aparato. Con algo de molestia, decidió ir a su escritorio y trabajar en lo relacionado al caso de la aparición de la niña en 1939, mientras esperaba a su jefe.

Estaba revisando el correo y unas carpetas que tenía en su escritorio cuando llegó el Inspector. Este le explicó que el escáner no iba a estar disponible ese día, se excusó por no tener conocimiento de que el grupo de Milton lo estaba usando. Lo prometió para esa noche. Tim agradeció el gesto de estar pendiente por su requerimiento, era un favor personal. Avisó, excusándose, a la OPP de Bluewater de que sería al otro día cuando iría con el escáner. Pidió que mantuviesen la vigilancia policial sobre la casa de los Clark. De la otra parte le confirmaron que lo estaban haciendo y que no la suspenderían. Le informaron que no había ningún tipo de actividad sospechosa, y que en la mañana llegaron huéspedes a la posada. Tim pensó que si había esperado 4 años para hacer algo concreto en el caso de la desaparición de su sobrina, podía esperar un día más, se tranquilizó. Él recordó que cuando ella desapareció no hubo casas que revisar ni sospechosos, desapareció sin dejar rastros, como tragada por la tierra, como si hubiese… viajado en el tiempo.

Estos pensamientos lo llevaron a dedicarse a investigar los archivos policiales para ver si encontraba algo relevante sobre la “aparición” de la niña en 1939.

Comenzó filtrando la búsqueda a niñas caucásicas nacidas entre 1930 y 1939 en el área de Bluewater—Zurich, y luego fue ampliando el territorio al Huron County y al Lambton County, al cual pertenece Sarnia. No encontró nada. Cambió la manera de buscar, en lugar de ir condado por condado, lo hizo “top—down”, primero a nivel Canadá y luego a nivel Ontario, excepto el de Susana no había casos con los parámetros que estaba utilizando. Decidió entonces dedicarse a buscar el cuaderno de novedades del 27 de octubre de 1939 de la policía de Sarnia.

Esa información no estaba disponible en digital, eran fotos tipo microfichas y no eran “searchable” por palabras claves, tenía que verlas una por una. Después que se orientó en cómo estaban organizadas las imágenes en el archivo, no tuvo dificultad en encontrar lo que estaba buscando. El cuaderno de ese día estaba lleno, posiblemente por el juego de futbol americano, ese día fue uno de mucho trabajo con muchas novedades reportadas. Leyó línea por línea comenzando a las 12 M para no equivocarse, tenía tiempo, esperaba por el equipo de escaneo y no tenía otros casos asignados. No encontró nada sobre la aparición de una niña perdida.

Se disponía a suspender la búsqueda, la historia parecía falsa, se levantó a buscar café. En la cocina oyó una conversación sobre cómo aumentaban las emergencias en los hospitales en invierno por caídas debido a resbalones en el hielo. Mientras se servía el café cayó en cuenta de que el cuaderno no tenía ninguna novedad del hospital en la noche del 27, algo raro tratándose de una noche de juego de futbol americano.

Se devolvió a su escritorio, caminado lo más rápido que podía con la taza de café caliente en la mano, y buscó la ficha del 28 de octubre, se quedó viendo la pantalla, antes de comenzar con las novedades había un espacio con aquellas del día anterior que no se pudieron anotar, por la hora y tal vez por el juego, en la fecha que correspondía. No necesitó leer mucho, en la segunda línea estaba la anotación sobre la llamada de Emergencia al oficial de guardia en el hospital, en relación a una niña que había sido presuntamente encontrada deambulando en la entrada a la ciudad y dejada ahí por quienes la encontraron. La anotación especificaba que la policía fue llamada por la presunción de que la niña había sido violada.

Wadel tomo él teléfono y llamó a Alfredo para informarlo de lo que había conseguido. Le pidió que viniese a su oficina.

La historia de la niña era cierta.

Cuando sonó el teléfono de su escritorio no lo atendió al momento, estaba absorto leyendo el cuaderno de novedades, buscaba más información sobre la niña. Después que se dio cuenta, atendió, trancó rápidamente y salió corriendo hacia el laboratorio. El laboratorio de Toronto había terminado los análisis del morral y de la muñeca y faxeó los resultados al de Oakville y a Bluewater.

En la muñeca, había huellas que correspondían a la Sra. Clark y otras de un niño o niña que no hacían match con ninguna disponible en las bases de datos del Canadá.

El morral tenía una mancha de sangre en uno de los tirantes, no se podía conocer el tipo porque la muestra estaba muy deteriorada, sin embargo sí se pudo hacer análisis de ADN. El resultado se envió a la RCMP en Ottawa para comparación con los disponibles en bases de datos.

La base de datos integrada de ADN no existe en Canadá pero si en los Estados Unidos. Tal como se hacía con toda la información sobre crímenes en ambos países, se cruzaban entre la RCMP y el FBI, en este caso, en forma casi automática, los resultados de los análisis fueron enviados a las oficinas del FBI en Buffalo.

Tim regresó a su oficina, unos compañeros que iban saliendo lo invitaron a almorzar pero él declinó la invitación, no tenía hambre, quería encontrar a Susana, se lo debía a su hermana y a él mismo.

Llegando a su casa, Alfredo recibió la llamada del detective Wadel. En el camino a la estación, se dio cuenta de que tenía hambre pero no tiempo para comer, llamó a Tim para preguntarle que si había comido, Tim contestó que no, le preguntó si quería que le llevara comida de McDonald's. El Detective respondió que sí, pidió que le llevara un combo de Angus Third Pounder Deluxe, el número 4, con papás y Pepsi cola grande. En el camino a la estación, Alfredo se paró en la plaza de Neyagawa y compró dos combos iguales.

Después de pasar por recepción y obtener la tarjeta de visitante, fue directo al escritorio de Tim. Él suspendió lo que estaba haciendo, despejó espacio en el escritorio, buscó unas servilletas en el cuarto del café y se sentaron a comer mientras intercambiaban información. Durante la comida, el Inspector pasó cerca del escritorio y saludó muy amablemente a Alfredo, ya se había convertido en un “pana” como se dice en Venezuela, un amigo de ellos.

Terminando de comer, sonó el teléfono celular de Tim, él vio de donde era la llamada y se sorprendió, quien llamaba se identificó como el Agente Especial Larry Gil del FBI Buffalo.

El FBI había encontrado un match del ADN de la mancha de sangre del morral. Correspondía a la de una niña de cinco años, desaparecida en el año 2000 en el área de Nueva York. Tim guardó silencio. El agente le dijo que estaba saliendo para Oakville y preguntó que si se requería algún recurso para la investigación, Tim estuvo tentado a pedir el escáner de rayos x pero se contuvo, no iba a molestar a la OPP usando equipos del FBI, dijo que no. Le solicitó que revisara su base de datos por otras desapariciones de niñas, explicó que podían estar hablando de cuatro víctimas. El Agente dijo que ya trabajaban en eso, Tim le indicó que lo esperaba en la estación. Cuando terminó la conversación informó a su jefe y a la policía de Bluewater de lo encontrado por el FBI, la sorpresa fue general. El matrimonio Clark ahora si eran sospechosos, ya no se trataba de un favor a un colega policía que perdió a una sobrina, la vigilancia a la posada fue incrementada. El Inspector felicitó al Detective y muy especialmente a Alfredo.

Una vez pasada la sorpresa y excitación producida por el descubrimiento, ambos se dedicaron a replantear el curso de la investigación en el caso de la aparición de la niña.

Su aparición estaba confirmada por el cuaderno de novedades de la policía de Sarnia, existía la posibilidad de se tratase de Susana, pero no podían explicar lo de la vestimenta y la gargantilla. Si, tal como se presumía en el cuaderno, la niña fue violada, el caso era criminal y podía ser investigado policialmente. Había muchas preguntas sin responder, ¿estaría el Sr. Clark padre involucrado en el secuestro de una niña?, ¿qué análisis se le hicieron a la niña?, ¿por qué creyeron que estaba trastornada y la enviaron a un hospital para enfermos mentales?, ¿era eso cierto?

Acordaron separar las acciones en dos áreas, Alfredo se encargaría de la investigación de un posible viaje en el tiempo y el Detective, una vez que terminara con el caso de los Clark, del aspecto criminal con la policía de Sarnia.

37

Alfredo, no había tenido tiempo de analizar la última información del caso de Susana, una interrogante envolvía el caso de la aparición de la niña. ¿De dónde sacó el Sr. Clark toda la historia de la franela con los nombres de los barcos que hacen el paseo en las cataratas del Niagara?, era demasiado rebuscado para cubrir un secuestro del año 2004. Lo de la vestimenta con la falda de cuero y la gargantilla también era rebuscado, pensó. Decidió continuar con la investigación de la “aparición” de la niña en 1939 y esperar por los resultados del registro en casa de los Clark antes de asumir que Susana y la niña eran la misma persona.

Alfredo regresó al análisis de los eclipses de luna.

Si la niña que apareció en 1939 estaba retrocediendo al pasado y no lo hizo desde el año en el que desapareció Susana, venía del futuro. Revisó la página de la NASA, encontró que el próximo eclipse de luna en un 27 de octubre correspondía al año 2023. Para Alfredo, la falda de la niña y la gargantilla de cuentas, tal como las describió el Sr. Clark, no parecían la vestimenta de una niña de veinte años en el futuro, claro nunca se sabe que puede pasar con los terroristas atentando contra la humanidad, pensó.

Cabía entonces la posibilidad de que estuviese viajando hacia el futuro, tal como Victoria viajó de regreso al 2008. Alfredo buscó, en las notas de sus análisis anteriores, en qué fecha hubo un eclipse de luna un 27 de octubre en el pasado de 1939. Encontró que se trataba del año 1632.

Según la historia, en esa época las Primeras Naciones y los europeos ya comerciaban con pieles y los matrimonios entre mujeres aborígenes y hombres europeos habían comenzado a realizarse. Una descendiente de estas uniones podía ser del tipo caucásico. Por otra parte, la vestimenta si era del tipo de las usadas por los aborígenes de la época. Según el cuento del Sr. Clark, la niña no entendía lo que se le decía, esto pudiera explicarse si hablaba un lenguaje aborigen antiguo o una mezcla con el francés, en lugar del inglés.

Alfredo llegó a la conclusión de que era válido pensar que la niña venía del año 1632.

Regresó a revisar sus notas y se detuvo sobre la palabra gargantilla. Si una pieza de 1632 “apareció” en 1939 debe haber dejado una “huella”, aunque haya sido en el año que comenzó la segunda guerra mundial. La llamada al Dr. Brown, era obligada, si alguien podía saber era él.

Alfredo lo llamó inmediatamente, tuvo la suerte de que él atendió. Después de preguntarle si tenía tiempo para hablar, pasó a hacerle un resumen de lo nuevo que sabía en el caso de la desaparición de Susana, sin hablar del registro a la posada, y la aparición de la niña haciendo hincapié en la vestimenta y la gargantilla. Cuando terminó le dijo:

—Esta llamada no es solo para saber si conoce algo sobre la niña, es también para preguntar si Ud. sabe algo del vestido y la gargantilla que vestía.

La respuesta fue inmediata:

—Las estoy viendo a ambas en este momento, sus fotos están en la primera página del catálogo del Museo de Toronto.

Sorpresa total, Alfredo quedó “shock”, ¡bingo!

—Doctor Brown, ¿qué sabe Ud. de esto?—preguntó cuándo se recuperó.

—La pieza del cuello es una de las más antiguas, más lujosas y la mejor conservada que tenemos de la época pre—europeos en Canadá. Los análisis de carbono 14 que se le han hecho, sitúan su origen al final de siglo XIX, sin embargo, esa fecha no se considera consistente con su tipo y calidad. Nuestras comparaciones con otras similares la colocan en el siglo XVII. La falda también representa lo mejor de la costura de las Primeras Naciones, el cuero corresponde a piel de venado y se sabe, por los adornos y decoraciones, que perteneció a la ropa ceremonial de alguien muy importante. Ambas piezas fueron encontradas en los depósitos del hospital de Lakeshore cuando fue cerrado en 1979. No se supo a cuál de las pacientes perteneció o por lo menos no se dijo en esa fecha, fue donado por el gobierno de la provincia al Museo. Ahí permanecen, desde esa fecha, expuestos en un lugar privilegiado.

—¿Puede averiguar algo más acerca de a quién pudo haber pertenecido?

—Puedo hacerlo. Tengo el contacto preciso para averiguar sobre la historia del hospital y sus pacientes. Por cierto, creo que se construyó una página web.

—Sí, así es, yo entré a la página, revisé con detalle la lista de pacientes fallecidos y enterrados en el cementerio del hospital y no conseguí ninguno que cuadrara con la aparición de la niña.

—Alfredo, dame un día para hablar con mi contacto. El hecho de que la niña no aparezca en la lista no significa nada. Si no estaba enferma probablemente fue dada de alta, y de ser así, al no tener familia, tal vez fue a algún orfanatorio o entregada en adopción.

—Gracias Dr. Brown, le agradezco lo que pueda hacer. Antes de despedirme quiero darle también las gracias por lo que hizo en el caso de Victoria.

—Con Victoria…, yo, yo no hice nada….

—Que pase un buen día—Alfredo trancó el teléfono.

El detective Wadel continuó con la lectura de los cuadernos de novedades, en micro fichas, de la policía de Sarnia. Revisó más de tres meses sin encontrar información adicional sobre la niña. Tal vez no era el lugar correcto para buscar, pensó.

Decidieron suspender el trabajo, tomarse una cerveza y comer algo. El siguiente día iba a ser de mucha actividad para el Detective. El Agente del FBI ya venía en camino.

Fueron a un restaurante cercano, tomaron cerveza y comieron hamburguesas, unas especiales con queso de cabra y cebolla morada caramelizada, lo mejor de la zona. Cuando el agente del FBI llegó a la estación, pagaron la cuenta y se despidieron. Estaban cansados.

38

Alfredo, se levantó temprano una vez más, tenía que terminar de analizar la nueva información sobre la aparición de la niña y su relación con Susana. Además, estaba pendiente la conversación con Victoria, prometió a sus padres que lo haría el día anterior y no lo hizo. Le dio prioridad a lo primero porque la policía iba a registrar la casa de los Clark en la mañana.

Fue a su oficina, puso el bloc y los marcadores de varios colores sobre el escritorio. La pregunta sobre porqué el Sr. Clark podía haber inventado todo el cuento de las franelas y los barcos, le seguía molestando en su análisis.

En el bloc montó una matriz, como columna tenía CULPABLES e INOCENTES (de haber secuestrado a Susana) y del otro lado escribió HISTORIA CIERTA e HISTORIA FALSA (lo de la franela). Eso le permitió ordenar sus pensamientos. Si eran inocentes no tenía sentido haber inventado la historia, o sea era cierta. Si eran culpables, hubiesen destruido la franela, para que la iban a guardar y luego estructurar algo tan elaborado. En el caso de que la historia, exceptuando lo de la franela, fuese cierta y ellos eran culpables, la conclusión era igual, era lógico haber destruido la franela.

El análisis confirmaba que la historia del Sr. Clark padre era cierta, él encontró una niña abandonada en la carretera el 27 de octubre de 1939, si se trataba de Susana y venia de un viaje en el tiempo era otra cosa. Los Clark, en cualquiera de los casos, inocentes o culpables, no sabían a quién pertenecía la franela, de ser así, la razón por la cual el Sr. Clark la buscó al ver la foto, fue el misterio que representaba tener una franela del 1939 con el barco del año 1990. No pensó que podía tratarse de la franela de Susana.

Lo ideal para saber si la niña y Susana eran la misma persona, era tener la camioneta para analizarla y ver si se conseguían pruebas de que ella había estado ahí. Sin embargo, después de casi setenta años, seguro que era chatarra y de no serlo era muy improbable conseguir rastros.

Los análisis de la franela realizados en el laboratorio forense de la policía no demostraron a quien pertenecía.

Alfredo, tuvo una corazonada y se puso a investigar sobre pick ups Ford del año 39. Encontró que eran muy apreciadas por los coleccionistas, inclusive decían que muchas fueron reparadas con equipos muy superiores a los originales, les cambiaron el sistema de enfriamiento original por uno más eficiente. ¿Y qué tal si los Clark conservaban la camioneta?, se preguntó. Era posible, ellos habían guardado las pertenencias de su padre con mucho cuidado.

Pensó en llamar al Detective y pedirle que buscara la camioneta pero decidió esperar, debían estar registrando la casa, tenía que darle tiempo.

Tim buscó al Agente Gil en el hotel a la 6 de la mañana, salieron hacía Bluewater después de una parada para encontrase con el grupo técnico de la policía de Halton y comprar café. El Agente del FBI decidió comprar un 12 grain bagel with cream cheese (bagel de 12 granos con queso crema) para desayunar, Tim estaba excitado, no pensaba en más nada que registrar la casa de los Clark.

Luego que el FBI indicó su participación y sabiendo que probablemente se trataba del secuestro de una niña a través de la frontera, tanto la RCMP como la OPP pidieron oficialmente la colaboración de la policía de Halton. Estos pusieron todo lo necesario a la disposición de Tim y del Agente Gil. El grupo, con tres técnicos, viajaba en una van cargada con lo mejor de los equipos de escaneo e investigación. Llevaban escáneres infrarrojos y de rayos x, cámaras de televisión para inspección interna de paredes en espacios pequeños, y diversos equipos y materiales para análisis forense. El Agente del FBI por su parte, traía un radar para “ver” movimiento dentro de las paredes, un equipo secreto, muy sofisticado, que estaba en prueba por los cuerpos élite de la policía en Estados Unidos.

A las nueve de la mañana el grupo de Halton, el de la OPP de Bluewater, incluyendo al jefe de la delegación y el agente del FBI entraron a la posada de los Clark. Estos no solo les abrieron su casa con la mayor cortesía sino que los invitaron a tomar café y a desayunar. Su comportamiento, si bien no se podía considerar como el propio de unos criminales que escondían cadáveres de niñas en las paredes de su casa, no era normal.

Tim recordó que no había desayunado y lo lamentó.

Uno de los detectives y un policía de uniforme se quedaron custodiando la primera planta de la casa mientras el resto del grupo bajó al sótano. Los que se quedaron arriba aceptaron con gusto el café que se les ofreció.

El trabajo de escaneo debe ser metódico para garantizar que se cubre toda el área que se desea investigar, los expertos y los detectives estuvieron de acuerdo en comenzar con los rayos x. Los técnicos montaron el equipo, sacaron cinco delantales protectores y entregaron 3 para que el grupo los distribuyera como fuese más conveniente. Tim tomó uno, el agente Gil otro y el último lo tomó el jefe de la delegación de la OPP, los demás tuvieron que salir del sótano ya que no tenían la protección adecuada para permanecer en donde se aplicaban rayos x.

Cada metro lineal de pared fue sometida a rayos x en 3 partes diferentes, abajo, pegando con el piso, en el medio y arriba pegando con el techo. EL proceso se hizo metódicamente sin saltar ningún espacio. La cámara de TV se usó en lugares a donde no cabía la máquina de rayos, no hubo sitio que no se revisara.

No se encontró nada, las paredes no escondían cadáveres. La decepción era evidente en las caras de Tim y del agente del FBI.

Los próximos pasos eran ampliar el área de escaneo a toda la casa, a los terrenos de la propiedad, algo que iba a tomar tiempo, y profundizar en el interrogatorio de los Clark, especialmente en lo concerniente al morral con la mancha de sangre. Por los momentos no había más nada que hacer.

Se hicieron los preparativos para llevar a los Clark a la delegación e interrogarlos, todavía no se había decidido quien conduciría el interrogatorio, todo apuntaba a que sería el detective Wadel con la asistencia del agente Gil. Los técnicos se encargarían de continuar con el registro del resto de la casa. Para escanear los terrenos había que esperar por otro tipo de equipos, estos tenía que ser solicitados a la RCMP.

Alfredo, en lugar de esperar por la llamada del Detective, llamó a casa de Victoria. La Sra. Riera atendió, el tono de su voz lo decía todo, se le oía alegre y aliviada. Su hija estuvo desaparecida por casi dos semanas y apareció sana y salva, y la nube negra que oscurecía esa alegría, la acusación por el suicidio del novio, había sido desestimada.

Después de saludarse mutuamente, la señora llamó a Victoria quien atendió el teléfono desde otro cuarto.

La voz de Victoria, era fuerte, tenía determinación, tenía carácter, no parecía la de una joven de 18 años. Después de saludarla, Alfredo le dijo que estaba interesado en hablar con ella sobre lo que pasó entre el momento que ella caminaba por la trocha y hasta que regresó. Victoria, sabía exactamente a qué se refería y aceptó. Le dijo que había estado esperando su llamada desde que se vieron en el hospital y que no había querido hablar con nadie de aquello, excepto algo mínimo con sus padres, primero porque muy probablemente no le iban a creer y segundo porque le podían confundir lo que ella recordaba.

Victoria quería que hablaran en el sitio en donde ella había desaparecido, en la trocha. Inicialmente acordaron, a sugerencia de ella, que Alfredo la pasará recogiendo, algo que no le agradó mucho porque se pronosticaba una nevada de más de quince centímetros. Luego, a sugerencia de la Sra. Riera quien quería estar presente mientras hablaban, acordaron encontrarse en la trocha, frente al estanque. Victoria aceptó que su mamá estuviese presente con la condición de que no interviniera en la conversación.

Cuando Alfredo se acercó al estanque serían alrededor de las diez, vio a Victoria y a su mamá a lo lejos y apuró el paso, la temperatura estaba muy agradable para ser invierno, menos seis grados centígrados. Sin embargo, la presión atmosférica estaba bajando, presagiando que la nevada estaba por comenzar. Victoria estaba muy abrigada, probablemente una reacción a la experiencia que había vivido. Llevaba una parca larga de color blanco, con una bufanda y un gorro fucsia, guantes y botas de invierno negras altas. El haber salido del hospital y estar de nuevo en su casa, la ayudó no solamente desde el punto de vista espiritual sino del físico, las ojeras habían desaparecido, la cara lucía más “llenita”, estaba recuperando las facciones que le gustaban a Alfredo. Estuvo tentado a decírselo pero no lo hizo.

Después de saludarse con un beso y un abrazo que duró unos segundos más de lo normal, Alfredo pensó que era una señal de agradecimiento, Victoria manifestó estar preparada para comenzar con su relato.

Alfredo sacó su teléfono, pidió disculpas por la interrupción indicando que primero tenía que hacer una llamada telefónica. Explicó, tal vez para darse importancia, que tenía que hablar con el detective Wadel sobre otro caso de una joven desaparecida, consiguió su propósito.

Cuando el Detective atendió el teléfono, Alfredo se dio cuenta, por el tono de voz apagado, sin ánimo, que la inspección no tuvo el resultado esperado. Por esa razón, en lugar de extenderse en explicaciones de su análisis, fue directo al grano y sugirió que revisaran si la camioneta pick up del viejo Clark estaba en el sitio y que de ser así, la inspeccionaran detalladamente, especialmente debajo del asiento, buscando evidencias. Era un “long shot” (muy improbable como se dice en inglés) pero no se perdía nada tratando. El Detective agradeció la sugerencia, andaba buscando ideas de cualquier tipo que los ayudaran.

El grupo vio que en los alrededores no había garaje, pero si un cobertizo a cierta distancia, tan alejado que parecía ser de otra casa.

Revisaron los planos de la propiedad y se dieron cuenta de que la instalación pertenecía a la posada, se dirigieron hacia él, de todas maneras, estuviese o no la camioneta ahí, había que registrarlo.

39

Alfredo guardó el teléfono, sacó un grabador pequeño de bolsillo, lo prendió y le indicó a Victoria que podía comenzar con su relato.

—Me encontré con Robert—aquí le tembló la voz—fuimos hasta Dundas para comprar cigarrillos y chocolates, compré manzanas. Hablábamos de esquiar el fin de semana—de nuevo se quedó sin voz, una lágrima le corrió por la mejilla—nunca lo habíamos hecho juntos.

—Íbamos a buscar el carro, cuando, llamó mamá obligándome ir a casa, nos despedimos, yo seguí caminando por la trocha, iría más o menos por ese sitio—señalo un lugar—iba brava con mamá, me crucé con alguien que me saludó, seguí caminando, de repente sentí un mareo, me bajó la tensión y casi choco con un pino gigantesco que tenía enfrente, el olor en el aire era otro, olía como a pino concentrado, y sentía un gran silencio, era como si me hubiese quedado sorda en un instante, puro silencio.

—Oh my God, No sabía que pasaba ni a donde estaba—el semblante de Victoria cambió a medida que recordaba lo que había vivido, las manos le temblaban, su cuerpo estaba viviendo de nuevo esa terrible experiencia, su mamá se contenía para no llorar. Alfredo sintió que se le aguaban los ojos.

—Me detuve a ver hacia todos lados, árboles y más árboles, miles de árboles, era un bosque, todo cubierto de nieve, hojas de maple, frutas y hojas de pino, la nieve no estaba alta, podía caminar pero con algo de dificultad. Caí de rodillas al piso, el olor era muy fresco olía bien, el silencio era impresionante.

—Respiraba profundo para tranquilizarme, no sabía que estaba viviendo, vi mi reloj, la hora estaba bien, no habían pasado más de una hora desde que salí de la escuela, no me dolía nada, me raptaron y me triaron en un bosque, ¿me hicieron algo?, no, no podía ser, el tiempo no había pasado, mis pertenencias estaban completas, tenía mi morral, mi teléfono, no sentía ningún dolor en el cuerpo, me preguntaba dónde estaba mi casa, no veía nada, no había calles, ni construcciones, solo árboles y más árboles. El teléfono no tenía señal, puse el GPS nada, me moví para ver si aparecía señal y nada, fuera de servicio. Pensé que había muerto, que eso era la muerte, pero tenía frío, imaginé que eso no pasa cuando uno muere—el llanto de la Sra. Riera era copioso. Se separó de Victoria y miró hacia otro lado, no quería afectar la fortaleza que ahora ella mostraba, fortaleza que había ganado pasando por aquella experiencia.

—Agarré las hojas que pude, las puse sobre la nieve y me tiré sobre ellas, lloré y lloré hasta que me quede dormida, no pasé frío o no me di cuenta, estaba bien abrigada con mi ropa, estaba tan mal que no sentí miedo. Durante unas horas la luna se veía roja, la luz de la luna no penetraba el bosque, gracias a Dios tenía una linterna, me acordé del eclipse de luna, estaba ocurriendo, yo seguía llorando, no podía parar de llorar.

—Metí la cara dentro de la capucha para no ver, me quedé dormida hasta el otro día.

—No sé a qué hora desperté, me quité la capucha muy lentamente, todo era una pesadilla, estaba en mi cama, no, no era así, mi cuerpo sabía que no era así, estaba adolorida de dormir acurrucada sobre hojas, no dormía en mi cama. Abrí los ojos, tenía que sobrevivir, el agua de mi morral, y las manzanas estaban congeladas, pude comer chocolate que se derretía fácilmente en la boca y metí el agua y una manzana dentro del bolsillo interno de la chaqueta para descongelarla. Fumé que jode—se excusó por la palabra y corrigió—mucho para calmarme y quitarme el hambre, gracias a Dios tenia bastantes.

—Con la luz del sol vi al bosque de manera diferente, era gigantesco, muy tupido no era fácil moverse entre los árboles, solo pinos y árboles de maple y mucho silencio. El sol alborotaba los olores de los arboles eran muy agradable, era un aire muy puro. No vi animales por ninguna parte—Victoria, inconscientemente, respiró profundo, trataba de captar el mismo olor del bosque.

—No quería moverme, ese era el sitio donde me podía encontrar, tenía que hacerlo, tenía que moverme, buscar ayuda, agua, comida tenía que sobrevivir hasta que me rescataran.

—Marqué el sitio unos troncos pequeños, los monté uno sobre otros e hice la forma de un asterisco, pensé que si alguien lo veía se daría cuenta de que lo hizo una persona. Caminé al sur—señaló la dirección—usando la brújula de mi reloj, nunca pensé que me podía ayudar tanto. El camino lo fui señalizando con troncos, les marqué mis iniciales con un marcador negro, para saber cómo regresar, quería gritar pidiendo ayuda pero me daba miedo los animales. El peso de la soledad me oprimía el pecho, me entraban ganas de llorar, no entendía por qué me estaba pasando a mí.

—Para llegar al lago pasé dos días, la segunda noche recogí troncos y hojas y prendí una fogata con mi yesquero, hice una capa de hojas para dormir y me tire otras cuantas encima como cobija pude dormir mejor, el agua se había derretido algo y pude tomar, puse la botella y las manzanas cerca del fuego para que se derritieran. Al segundo día salí del bosque, vi el lago a lo lejos, busqué tierras secas para caminar había mucho barro debajo de la nieve, hacia el este se veían como pantanos, solo pensaba en sobrevivir mientras me encontraban y en avisarle a ustedes—vio a su mamá—y a Robert para que me fuesen a buscar.

La voz y el leguaje del cuerpo de Victoria cambiaron, se notaban fuertes y decididos. La experiencia la cambió.

—Ahí ya estaba más tranquila, sabía que me tenía que defender por mí misma, el lago estaba en donde debía estar pero no existían construcciones, hacia allá—señaló el Noreste—debía verse Toronto, la CN Tower, era un día despejado y no se veía, hacia el sur oeste debía estar el puente Internacional y no estaba, ¿Era el Lago Ontario?, no sé, no había botes, vi algunos conejos, fueron los únicos animales que vi.

—Caminé por la orilla del lago hacia donde debía estar Toronto, la tierra era pantanosa, las botas me protegían, tomé agua del lago en la botella, estaba helada la calenté un poco con las manos y la tomé, sabía diferente, era fresca, muy sabrosa, mi único recuerdo agradable, estaba segura que no tenía contaminantes, en aquel paraje no podía estar contaminada. Antes de oscurecer, me dediqué a buscar a donde pasar la noche, la experiencia del día anterior me sirvió y ya sabía qué hacer, el reloj me decía a qué hora oscurecería, me acuerdo que oscurecía como a las 6 PM en esos días, prendí la fogata y puse a descongelar agua y algunas frutas del bosque que encontré en arboles cercanos, no creía que fuesen venenosas, me las comí sin preocuparme, ya no tenía más nada que comer. Con ramas de pinos preparé una cama y con otras hice una colcha. Tenía para comer y beber, lo cual me mantendría por unos días, comí solo frutas. Me era muy enredado hacer mis necesidades, hacer eso en el bosque frío era malísimo, no tenía con que limpiarme, usaba unas hojas, mejor no hablo de eso.

—Se me ocurrió escribir lo que me estaba pasando, meterlo en una botella y tirarla al lago, si llegaba a un poblado cercano me ayudarían. Podía usar mi botella aunque era de plástico pero si hacia eso no tendría para tomar agua, entonces, busqué botellas, sin suerte. Comencé a escribir un diario en mi cuaderno de clase, cuando terminaba una hoja, la arrancaba y la metía en una bolsa de plástico de las que usaba para mis meriendas.

—Caminé otro día hacia Toronto, sin encontrar nada, el paisaje no cambiaba, bosques, lago, barro y pantanos—Nunca había pensado en que las orillas del Lago Ontario fueran pantanosas, Alfredo lo pensó pero no lo dijo—Al cuarto día vi algo de cuero enterrado en la nieve, fue la primera y única vez que vi algo humano, lo levanté y era una bolsa de cuero, adentro habían unas flechas que tenían la punta de piedra, muy mal hechas, muy burdas. Las agarré y las guardé en mi morral. Ahí me asusté, esas flechas provenían de una civilización, eran hechas por el hombre, ¿qué hombres? Tenía la opción de seguir hacia Toronto y tal vez encontrar a esa civilización o devolverme hacia mi sitio y buscar hacia el otro lado. Me preocupaba lo del agua pero a lo mejor encontraba un rio. Probé la bolsa de cuero donde estaban las flechas llenándola de agua y el cuero aguantó bastante bien, era un cuero como ahumado, lo llené para usarla como cantimplora y me devolví. Guardé las flechas

—Tenía mucha hambre, ya las bayas no eran suficiente para calmarla, no sabía cómo agarrar un conejo y no tenía forma de prepararlo y cocinarlo. Me tenía que conformar con las fruticas, le pedía a Dios que encontrara ayuda, la necesitaba.

—Cada día que pasaba me sentía más débil, era más difícil caminar y mucho más dentro del bosque.

—Las bolsas de plástico con las hojas escritas las llené con un producto que botaban los pinos y que era duro pero que al calentarlo se derretía, cubriendo las hojas con esto se endurecería encima de ellas y las protegía del agua, él que las encontrara sabría que me pasó y les avisaría a Uds.

—Por fin llegué al sitio que había preparado con la marca de troncos, aunque estaban casi todos enterrados en nieve los reconocí, estaba muy débil, ya no podía caminar más, no había encontrado agua, me tomé toda la que tenía la bolsa, no tenía buen sabor, probablemente la bolsa la usaban para guardar restos de animales cazados, había vomitado un par de veces, me sentía que estaba muriendo.

—No tuve tiempo ni fuerzas para preparar mi “cama”, me tire directamente en la nieve, me quedé dormida. Ya había oscurecido, sentí que prendieron la luz, era como cuando lo despiertan a uno prendiéndole la luz del cuarto, algo me iluminaba la cara, abrí los ojos. Había luz, no estaban los árboles, había unas estructuras grandes que no reconocía, veía alucinaciones, me sentía terrible. Me levanté, caminé hacia un lado, no reconocía en donde estaba, me devolví, vi un bosque y me dirigí hacia él. Caminé y caminé y encontré la construcción en donde me escondí.

—Uds. saben del resto mejor que yo, el agua que tomé y tal vez algo que comí, bayas venenosas o con hongos, mi mente no reconoció que había “regresado”.

Cuando Victoria terminó su historia, los tres estaban sentados en los bancos de un pequeño parque que está cerca del estanque, hacía frío. Estando tan concentrados en la historia no les importó que estaba nevando. La mamá, quien había cumplido perfectamente con el compromiso de no interrumpir, invitó a tomar café en un sitio cercano.

Todos compraron café y se sentaron en una mesa al lado de la ventana, Alfredo quería ver la nieve cayendo, se quitaron los abrigos para estar más cómodos. Victoria llevaba puesto un vestido negro, bastante ajustado a su cuerpo, tal vez era nuevo, con un pequeño escote que dejaba ver un pequeño borde de sus senos. Para Alfredo fue difícil mantener su vista alejada del pecho de Victoria. Fue ella quien comenzó con las preguntas.

—¿Vos encontrasteis las flechas?—hablaba con el acento y maneras de los maracuchos.

—Las encontró la policía después que un vecino los llamó.

Alfredo le contó todo lo sucedido desde que encontraron la bolsa con las flechas hasta que ella fue descubierta en la casa. También le relató cómo encontraron las hojas escritas y los otros artefactos, mencionó lo de la pluma táctica y lo de la bolsa de cuero. Omitió lo de los huesos.

Hasta ahora la señora no había interrumpido, había mantenido su compromiso. Eso no dejaba de ser gracioso para Alfredo. Sin embargo, con la última información, la situación cambió.

—¿Porque no se nos avisó de que se encontraron unas páginas escritas por Victoria.

—No sé, la pregunta deberías hacérsela a la policía. Si te puedo decir que ellos no sabían de qué se trataba.

Alfredo explicó que él las había leído porque estaban escritas en español, que la letra casi no se veía y que faltaban muchas palabras que se borraron con el tiempo.

—Si, en los noticieros de TV dijeron que se trataba de restos antiguos y que se descartó que tenían algo que ver con la desaparición de Victoria.

Ahora preguntó Victoria.

—¿Cómo es eso de que encontraron un bolígrafo?

—Dentro de la bolsa de cuero había un bolígrafo mío y unos lentes de sol rojos, además de las hojas cubiertas de resina. Después que yo te saludé en la trocha también entré en ese “tiempo”, solo que yo pude salir, ahí se me quedó la pluma. Yo te vi adentro, estabas de frente a un árbol y no te movías. Después que salí te busqué por todas partes.

—¿Esos lentes son míos, ¿quién guardó todo eso en una bolsa de cuero?, yo no fui.

—Bueno, eso tal vez no lo sabremos nunca—dijo Alfredo, no le quiso decir que fue ella quien los guardó cuatrocientos años después.

La Sra. Riera interrumpió de nuevo.

—Tampoco se nos avisó de que encontraron pertenencias de Victoria, el morral, la bolsa con las flechas y todo eso.

—Si yo sé, en ese momento no sabíamos dónde estaba Victoria, no valía la pena decirles a Uds—Alfredo hablaba como parte del equipo de la policía, eso le daba importancia.

—Mamá, quedamos que tú ibas a ser una convidada de piedra—como se dice en Venezuela a los que ven los juegos de dominó, una manera poco elegante de mandar a callar a la mamá.

—¿Vos sabéis donde yo estaba?

—Si le respondió Alfredo.

La señora estaba a punto de intervenir,

—Mamá por favor, lo que pasó fue muy raro, tengo muchas preguntas, él único que me las puede aclarar es Alfredo, deja que hablemos.

La señora entendió el mensaje. Se levantó de la silla y dijo que iba a aprovechar la oportunidad para ir al supermercado de enfrente, a comprar unos churrascos de atún, que los dejaba para que hablaran tranquilamente. Eso sí, le pidió a Victoria que le contara todo después con lujo de detalles, ella aceptó.

—¿Dónde estaba? preguntó Victoria en cuanto su mamá salió.

—Estabas en el mismo lugar en que te perdiste. La pregunta no es a donde sino cuando, estabas en el mismo sitio pero miles de años atrás, viajaste en el tiempo a lo que yo creo fue el año 1133.

No hubo sorpresa. Los jóvenes están más preparados para oír hechos que le pueden sonar ciencia ficción a un adulto.

—¿Y cómo sabéis eso?

Alfredo le explicó que por el hecho de que ella había visto el eclipse, y porque en su cuaderno escribió que el 24 de febrero oscureció a las 6 pm, que la única explicación válida era que ella retrocedió al 20 de febrero de 1133.

Victoria oía atentamente, sin embargo, en alguna parte de su mirada había una sombra de dudas.

—Los análisis de fechado, que le hicieron a lo encontrado dentro de la bolsa de cuero, incluyendo el cabello, con algo que se llama carbono 14, en dos laboratorios diferentes, confirmaron que tenían más de ochocientos años de antigüedad.

Esta información acabó con la sombra de duda, Victoria levantó y bajó las cejas en una especie de tic.

Alfredo sacó su teléfono y le enseñó las fotos de las páginas cubiertas por la resina, más o menos las reconoció por su letra y se dio cuenta de lo dañada que estaba la escritura.

—Todo tiene los mismos años de antigüedad pero la bolsa de cuero es más moderna. Alguien guardó todo y lo enterró.

—Fue muy fuerte, no le deseo esto a nadie, creí que me moría.

—Te entiendo.

—¿y cómo llegaron mis cabellos a la bolsa?

—Imagino que se pegaron a la resina dentro del morral, ¿Quién sabe?

—Me desmayé con las páginas, quedaron al lado mío, yo “regresé” y ellas se quedaron.

—Las páginas también regresaron, pero por el camino largo, tardaron ochocientos y tantos años, tú regresaste por el camino corto.

Ambos se rieron.

—¿Hay más que contar?,

—Sí, estamos comenzando—le dijo Alfredo.

En ese momento entró su mamá, cambiaron la conversación, ahora Victoria aprovechó para preguntarle porqué la policía lo interrogó como sospechoso, explicó que él fue la última persona que la vio antes de su “viaje”.

—Mamá creo que por hoy hemos terminado, podemos irnos a casa, no quiero que nos agarré la nevada por fuera.

Salieron del café y dejaron a Alfredo en su casa.

Alfredo no pudo encontrar nada de las características de Victoria que según le habían dicho la catalogaban como una muchacha antisocial. Seguramente la experiencia la había cambiado. Ahora era una mujer madura de dieciocho años, ya no era una niña de diecisiete. Todavía tenían pendiente la conversación sobre la segunda desaparición.

A Victoria le gustó hablar con Alfredo, por primera vez un adulto la había tratado como tal, la escuchó y respondió sus preguntas sin regañarla o contradecirla.

Había nacido una relación.

Alfredo recibió una llamada del detective Wadel.

40

El matrimonio Clark permanecía sentado en la mesa de la cocina, ya les habían dicho que los iban a llevar a la estación y estaban preparados. Por la ventana vieron cuando el grupo de la policía se dirigía hacia el cobertizo, el oficial que estaba presente notó que se pusieron tensos y nerviosos, dejaron de hablar entre ellos. Después de unos minutos en los que no dejaron de mirarse a los ojos, la Sra. Clark le ofreció más café al Sr. Clark,

—¿Más café querido?

—Si querida, por favor.

La señora sirvió dos tazas, esta vez no le ofreció a los agentes, se habían tranquilizado, ya no parecían nerviosos, sacó un frasco pequeño del bolsillo del delantal.

—¿Stevia querido?

—Si mi amor.

La Sra. le echó un chorrito de líquido a cada taza. Se tomaron el café bastante rápido, parecía frío. No habían pasado ni cinco minutos cuando ambos cuerpos comenzaron a convulsionar, primero lentamente con ligeros temblores y luego más fuertes, unos segundos después botaron una espuma gruesa por la boca y un olor a almendras amargas llenó el ambiente. En ese momento los agentes se dieron cuenta de lo que estaba pasando, pero ya era tarde, era tarde desde el momento en que se tomaron el primer trago de café, el veneno era mortal y sumamente rápido.

Ambos estaban muertos.

El grupo de Tim se enteró de la muerte de los Clark después que pudieron entrar al cobertizo. Les costó mucho abrir la puerta, era como si durante años nadie lo hubiese hecho. Con solamente abrirla un poco se percataron que adentro se escondía algo siniestro, el olor que salía era de podredumbre escondida en un olor fuerte básico, tal vez de cal, y a componentes de limpieza.

Antes de entrar se colocaron ropa de protección, bragas, gorros, mascarillas y forros para los zapatos, todo de un tipo de papel blanco, cortesía de la OPP, el garaje era potencialmente una escena de crimen y no se debía contaminar con elementos externos. Aunque la luz del sol era suficiente para ver lo que estaba adentro, todos llevaban linterna. Es como en la serie de televisión CSI, siempre llevan linternas aunque haya luz de otro tipo. Las usan para fijar la atención en el punto que están viendo.

La noticia de que los Clark estaban muertos y el olor del ambiente les daba cierta seguridad de que iban a encontrar los cadáveres.

El área era un gran depósito de cosas viejas, no estaba organizado, todo estaba tirado, muebles viejos, piezas de automóvil, cualquier cantidad de cosas. En el extremo delantero izquierdo había un objeto grande cubierto por una lona, parecía un automóvil, los detectives presumieron que era la camioneta. Después de tomar abundantes fotos, rodaron la lona y dejaron al descubierto la cabina de una pick up Ford muy vieja, podía ser la de 1939. Estando tan cerca de la fuente el olor era nauseabundo.

Tim recibió un mensaje en su teléfono y el grupo esperó a que lo leyera antes de continuar, era del laboratorio de Halton, la Barbie que encontraron en el sótano era de la primera serie de esas muñecas, era de 1959.

Dentro de la cabina de la pick up no había nada, estaba vacía, abrieron las puertas, no fue tan difícil como creyeron, estaban bien engrasadas, y revisaron por debajo de los asientos, nada, habría que esperar por un análisis forense detallado. Terminaron de rodar la lona dejando al descubierto una caja grande de metal, de las usadas para llevar herramientas y equipos, en la parte de atrás. La caja brillaba como si fuese de acero inoxidable. Estaba cerrada con un candado Master de los anti cizalla, llamaron por radio, llegó otro agente con unas ganzúas y lo abrió. Aplicaron fuerza a la tapa con una pata de cabra (crowbar en inglés) y la abrieron.

Quedaron estupefactos, dos oficiales no aguantaron y salieron corriendo hacia la puerta, sin alcanzarla, el estómago los traicionó, la imagen era escalofriante, el olor insoportable, cráneos, huesos, ropa podrida, todo bañado en cal, compactados en la caja, ninguno había visto nada parecido antes. El detective Wadel con mucho aplomo, contó los cráneos, había cuatro, por el tamaño de la caja se podía presumir que era niños—jóvenes, eran cuatro cadáveres.

Los detectives tomaron fotos, acordonaron con cinta amarilla el área de la camioneta en particular y del garaje en general y se llamó al equipo de análisis forenses de la RCMP en Toronto, el caso era muy grande para ser manejado por las policías locales, además, estaba involucrado el FBI.

Tim llamó, al salir del cobertizo, a Alfredo para informarlo de la situación. Estaba triste, él sentía que uno de esos cuerpos era el de Susana. Le dio las gracias a Alfredo, fue gracias a él, a sus análisis, que encontraron los cadáveres, seguramente resolverían al menos tres casos de niños desaparecidos, para la tranquilidad espiritual de sus padres.

Alfredo recibió en la noche una llamada de Victoria, quería saber si podía ir a su casa al día siguiente, propuso que después de misa, él aceptó.

41

Alfredo y su esposa fueron a la misa en español, al igual que todos los domingos. Unos bancos más adelante estaban los Riera con Victoria. Su lenguaje del cuerpo lo decía todo, miraban hacia todos lados, saludaban a quienes iban pasando, la felicidad los embargaba. El Padre al comenzar, dio gracias a Dios por la aparición de la joven sana y salva. Alfredo pensó que no sabía cuál era la versión que ellos estaban dando sobre la desaparición de su hija. Solamente un mínimo de personas sabía la verdad. Hizo un recordatorio mental para preguntarle a Victoria cuando la viese esa tarde.

Al regresar, Alfredo terminó de almorzar y llamó a Victoria, ella le pidió que le diese quince minutos más.

La casa de los padres de Victoria es del tipo Townhome, con espacio para tres automóviles, uno en el garaje techado y dos afuera, y un pequeño jardín en la entrada. La puerta principal estaba decorada con una corona y unos adornos relacionados a la pascua. Las montañas de nieve en la acera y sobre el jardín mostraban lo que había sido el invierno. La casa es de dos pisos, en la parte de abajo está la cocina, la sala y el comedor, todo en un solo ambiente, y un baño para visitantes, hay cuadros de pintores venezolanos y matas incluyendo una palmera, que probablemente saldrá al exterior en cuanto la temperatura lo permita. A través del comedor se accede al jardín de la parte trasera, en el cual destaca una parrillera, algo imprescindible para una casa en Canadá.

Alfredo tocó el timbre de la puerta, unos segundos después le abrió la Sra. Riera. Lo invitó a pasar adelante y le ofreció café, cosa que no aceptó, la hora no era para tomar café, pensó pero no lo dijo. Unos segundos después bajó Victoria, vestía una malla negra con un vestido anaranjado pegado al cuerpo, el cabello lo tenía arreglado con una cola de caballo, estaba maquillada pero no en exceso. Saludó con un beso, le agarró la mano a Alfredo y lo llevó hasta la sala. Se sentaron en un sofá, uno al lado del otro. La señora, mientras tanto, fue al closet de los abrigos, tomó el suyo, agarró la cartera que estaba en la cocina y se despidió, iba a salir. Victoria había conseguido hablar con Alfredo sin la presencia de la mamá.

—Voy a volver a la escuela el próximo lunes, fue lo primero que dijo Victoria.

—Qué bueno, me alegro. Hey, te tengo una pregunta, ¿Cuál es la explicación oficial que dan tus padres sobre tu desaparición?

—No encontramos nada mejor que decir que me había ido a casa de una amiga en Mississauga y que después me vine y me metí en esa casa que estaban construyendo.

—¿Y lo creen?

—Yo creo que no, pero nadie pregunta. Para las muchachas soy una héroe, me fui de la casa.

Ambos se rieron.

—¿Quieres tomar algo?

—La verdad que sí, pero que no sea café.

—¿Quieres whisky, vino?

Alfredo titubeó, no estaba tan seguro de que fuese conveniente que estuviese tomando alcohol con una joven de 18 años. Victoria entendió la preocupación.

—Coño, yo tengo 18 años, puedo tomar si quiero. Además estamos en mi casa.

—Bueno, será vino, tinto si tienes.

Victoria sirvió 2 copas de vino tinto.

—¿No tomas whisky?

—Si tomo, es la bebida que me gusta pero en este momento prefiero vino, me voy a “prender” menos—Ambos se rieron.

Alfredo le preguntó por Robert, ¿cómo se sentía?, quería ver si Victoria estaba recuperada, el ambiente se entristeció, ella meditó, no había preguntado eso, tardó algo en responder.

—Me siento triste si hubiese esperado unos días más, estuviera aquí. En el fondo yo sé que tarde o temprano eso iba a pasar, Robert tenía problemas psicológicos, creo que era malo para mí estar con él. En estos momentos no hubiese sido de mucha ayuda.

Mientras Alfredo oía a Victoria la veía con detenimiento. Estaba muy bien vestida, con una mezcla de un estilo de joven anti esquemas tradicionales con elegancia, no llevaba botas porque estaba dentro de la casa pero era lo único que le faltaba para completar el atuendo. El vestido dejaba ver un tatuaje en el hombro izquierdo, una hada madrina, como la que aparece en los cuentos animados de la cenicienta. Alfredo se preguntó que podían pensar los aborígenes de los 1600 al ver aquel tatuaje. Era una muchacha muy bonita.

Luego Victoria, tal vez para acabar con el tema de Robert, fue directo al objetivo de la reunión y le preguntó a Alfredo que más sabía. Él que no estaba preparado para una pregunta general gastó unos minutos pensando por donde comenzar, le pareció que lo mejor era hacerlo por el segundo hallazgo en el estanque.

—En el mismo estanque se encontró una calavera completa perteneciente a una mujer anciana que murió por causas naturales.

—Ahh. Creyeron que eran míos, interrumpió Victoria

—No, al principio no se creyeron que eran tuyos porque eran restos antiguos, los huesos mostraban señales de osteoporosis y flotaron en el agua.

—¡Que molleja!, eso sí es viejo—dijo Victoria mostrando sorpresa, utilizó una frase típica de la zona de Venezuela de donde era oriunda.

—Bueno no tan viejo como lo que tú dejaste en este viaje, los análisis de fechas mostraron que tenían como cuatrocientos años

—¿Y?, ¿se sabe a quién pertenecen?

Alfredo, tardó unos segundos para responder, eso ya se refería al segundo viaje, el que no había sucedido todavía. Era lo que Victoria no sabía.

—A ti—le dijo.

—¿Míos?, ¿Cómo? si yo estoy aquí

—Y eso no es todo, nuestras averiguaciones nos llevaron a encontrar otras hojas, algo como un diario, en un descubrimiento hecho en 1952 en la orillas del Lago Ontario

—En 1952, guao y ¿quien escribió esas hojas?, ¿Yo?,¿se sabe?—y ¿cómo saben que los restos son míos?

—A los restos se les hizo análisis de ADN y concuerda con el tuyo, además un programa de reconstrucción facial reconstruyó tu cara sobre el cráneo que encontramos.

—¿Mi cara?

—Tu cara de cuando tengas 70 años.

—Yo la quiero ver

—Te la enseño después.

—No, no, me pica la curiosidad, me quiero ver de setenta años.

Alfredo buscó la foto en la PC y se la enseñó. Por el semblante de su cara se deducía que no le gustaba lo que estaba viendo.

—Coño, esa es una vieja fea, no puedo ser yo—dijo

—¿Y quién escribió las páginas?—repitió la pregunta.

—Las escribiste tú, hace más de cuatrocientos años, están preservadas igual que las que hiciste esta vez y que encontramos en la bolsa de cuero con tus cabellos.

—¿Y cómo es eso posible?—preguntó Victoria, la voz subió de volumen y luego silencio.

Ninguno se atrevía a romper el silencio, ella tal vez no quería oír la respuesta a su pregunta, él no sabía cómo decirle lo que tenía que decirle, andaba buscando las palabras y la forma correcta de hacerlo. De como ella reaccionara dependían muchas cosas incluyendo su preparación para el próximo viaje en el tiempo. Su destino estaba, literalmente, escrito.

En lugar de responderle, Alfredo prefirió continuar dándole la información. Cuando le mencionó lo del ADN de la enfermera que murió en 1918 a consecuencia de la gripe española, Victoria preguntó a qué venía eso, no entendía la relevancia que tenía para ella. Alfredo le explicó que indicaba que esa persona descendía de ella por línea materna, volvió el silencio.

—O sea.

Alfredo hizo un resumen.

—Se encontraron tus huesos con una antigüedad de cuatrocientos años, no de ochocientos como las primeras páginas y un cuaderno que tú escribiste hace más de cuatrocientos años. Además tienes descendencia probada en el año 1918.

Alfredo buscaba que ella llegara por si sola a la conclusión sobre su segundo viaje en el tiempo.

—¿Cómo sabes que yo escribí lo que encontraron en las cercanías del lago?—el volumen de la voz era más bajo, había un dejo de resignación o tristeza.

Buena pregunta, pensó Alfredo.

—Porque hay algo que escribiste para confirmar que eras tú, algo que “aparentemente”—Alfredo dijo la palabra muy lentamente, haciendo hincapié en ella—tú y yo nos pusimos de acuerdo.

—O sea que esta conversación ya la tuvimos antes.

—No sé, la estamos teniendo o ya la tuvimos, esto Victoria es un peo—Alfredo estaba agarrando confianza.

—Coño, que arrecho, esto no lo entiende nadie.

Victoria perdió la compostura, Alfredo se rio al oír las groserías, Victoria también estaba agarrando confianza.

—¿Que dije?, ¿Qué escribí? preguntó.

—Dices que la única vez que tu papá te regañó fue cuando te encontró fumando en el baño.

Victoria abrió los ojos, eso la sorprendió.

—Coño eso es verdad, ¿puedo verlo?

—Sí pero no es fácil, además no quisiera que lo vieras porque es como ver una película de lo que va a ser tu vida, no sé si vale la pena, te puedo decir que vas a tener una descendencia. Además hay información que es para que tus papás sepan que se trata de ti, hay información de cuando te despides de ellos.

—¿Me despido?

—Sí, te despides.

Victoria le agarró las manos a Alfredo, se lo quedó viendo.

—Así que yo vuelvo a desaparecer y a viajar al pasado—ella había llegado a la conclusión.

—Sí, así es—respondió Alfredo.

—¿Y cuándo va a ser eso?

—El 8 de octubre del año 2014, otro día de eclipse de luna—de nuevo silencio.

Victoria, dentro de todo, estaba tranquila, probablemente aquello le parecía como una aventura que iba a vivir y le gustaba, preguntó que debía hacer, Alfredo le respondió:

—Prepararte.

También le dijo que había analizado bastante el caso y que tenía algunas cosas que hablar sobre el plan de acción a seguir pero que no tenía tiempo de hacerlo en ese momento.

Alfredo no quería seguir hablando y tomando vino con Victoria estando solos en su casa. Se sentía incómodo. Acordaron reunirse en la tarde del día siguiente si Alfredo estaba desocupado, si no sería el martes. Alfredo dijo, riéndose, que tenían tiempo, que faltaban 6 años. A Victoria no le gustó mucho el chiste. Preguntó qué en que debería preparase y Alfredo le respondió que en supervivencia en bosques y en general en cómo vivir en los años 1600 antes de la llegada de los europeos. Eso no era un chiste.

Victoria lo acompañó hasta la puerta, lo abrazó y le dio un beso.

42

Pierre Gauthier tenía 21 años cuando llegó, acompañando a dos misioneros Jesuitas franceses, a un poblado en las orillas del Lago Huron. Con una preparación profundamente católica, había decidido colaborar con los misioneros en la enseñanza del verdadero Dios y de la verdadera religión a los pueblos de Norte América.

El grupo pertenecía a uno de avanzada, cuya misión principal era encontrar aldeas de aborígenes para censarlos. Él Sr. Gauthier tenía también la misión de evaluar el potencial del comercio de pieles con los pobladores que iban encontrando.

El poblado que encontraron era grande, ya conocían al hombre blanco, comerciaban con pieles con otro grupo de franceses y acogieron a los dos misioneros y a su acompañante. Estos decidieron quedarse a vivir con ellos para conocer su lengua y sus costumbres, en la creencia de que así su labor de convertirlos a la fe católica sería más fácil.

Rápidamente se dieron cuenta de que necesitaban ayuda en las labores propias de las mujeres, siembra, cocina, ropa etc., y el Sr. Gauthier, siendo el único seglar, contrajo matrimonio con Danielle, el nombre cristiano con el que fue bautizada la hija mayor de la jefa del clan.

Con el pasar del tiempo, las enfermedades que llegaron de Europa, en especial la viruela, fueron consideradas, por los chamanes, como castigo de los dioses, por haber aceptado otra religión y otro Dios. Los misioneros se vieron obligados a dejar la aldea. No fue lo mismo para el Sr. Gauthier quien no solamente tenía una familia establecida sino que también era un traductor y comerciante de pieles.

La familia, con dos hijas, vivía en las afueras de la aldea en una casa de madera que había construido el Sr. Gauthier con ayuda de algunos aborígenes a quienes les pagó con pólvora para los mosquetones. También construyó un cobertizo para guardar las pieles y mercancía en general.

El 27 de octubre del año 1632, día de San Bartolomé, un grupo de aborígenes encontró a una niña blanca deambulando por los sembradíos y la llevaron a la casa de los Gauthier. La niña, quien para ellos, estaba vestida de forma muy extraña, hablaba un idioma que los pobladores no conocían.

La señora fue al cobertizo y llamó con urgencia al Sr. Gauthier quien fue a la casa sin perder tiempo, no sabía que significaba la presencia de una niña blanca en aquellas tierras. Al llegar, reconoció que el idioma que hablaba la niña era inglés, sin embargo le pareció que el acento era totalmente diferente al que conocía. Decidió hablarle lentamente en francés y le hizo varias preguntas.

— Comment vous appelez-vous ?

(¿Cuál es tú nombre?)

—Susana.

43

El Sr. Clark no contó, porque no lo sabía, o porque no podía, la verdadera historia del 27 de octubre del 1939.

“Había recorrido algo del camino, bordeando el Lago Huron, cuando vio a lo lejos…”, hasta este punto la historia era cierta, luego distaba mucho de ser como la relató el Sr. Clark.

El Sr. Clark padre había recorrido algo del camino, bordeando el Lago Huron, cuando vio a lo lejos dos niñas paradas al lado de la carretera. Se detuvo al lado de ellas y las vio detenidamente. Eran dos niñas blancas de pelo claro que tendrían más o menos la misma edad, él calculó que eran menores de diez años. Una de las niñas, quien estaba sumamente nerviosa, iba vestida con una falda de cuero del tipo aborigen, y llevaba el torso desnudo semi tapado por una gargantilla de las usadas por las mujeres de las Primeras Naciones. La otra, quien lucía un poco más serena, estaba vestida con unos shorts muy cortos y una camisa sin mangas.

Clark las invitó a entrar a la camioneta pero parecía que las niñas no entendían o no querían entender. Veían hacia todos lados, parecían perdidas. Clark se bajó del carro con una manta, las arropó y las empujó ligeramente hacia la camioneta. El gesto les dio confianza a las niñas y entraron sin ofrecer resistencia. Una vez sentadas les ofreció galletas y agua. Ellas aceptaron.

Les dijo que iba a Sarnia y que las iba a llevar hasta allá para que buscaran a sus padres. Ambas niñas lucían sorprendidas, era como si no reconocieran el terreno.

La luna se había comenzado a ocultar, era el eclipse de luna. Una de ellas se asustó al ver el fenómeno natural, la otra le habló, en inglés, explicándole que era un eclipse. La niña no entendía.

Clark, les hablaba con una voz muy baja y les hacía preguntas sobre quienes eran, ninguna le contestaba. Aprovechó la oportunidad para molestarlas sin disimulo, las niñas trataban de separarse del chofer empujándose nerviosamente hacia la puerta. Clark aceleró, no pensaba permitir que ellas se bajaran. Las niñas, pegadas contra la puerta, guardaban silencio, estaban en shock.

Así estuvo unos minutos hasta que entraron en la ciudad. En una de las intersecciones se tuvo que detener porque venía otro carro. La niña vestida con los pantalones cortos aprovechó la oportunidad, saltó hacia la puerta, la abrió, y empujó a la otra hacia afuera, haciéndole señas y gritándole que corriera. Mientras hacía eso, Clark la sujetó fuertemente por el brazo. La niña de la gargantilla escapó.

Clark decidió devolverse, no quería que lo vieran en la ciudad, además tenía a una de las niñas.

De regreso hacia su casa moderó el comportamiento para que la niña ganara confianza, le prometió que iba a buscar a sus padres.

La niña por fin habló, cuando Clark le preguntó su nombre, ella le respondió:

—Susana.

Clark se llevó a la niña para su casa y la encerró en el sótano. Ahí, en conjunto con su novia, la tuvo por más de dos años hasta que se vio obligado a alistarse en el ejército por la presión social sobre los hombres que no lo habían hecho.

Un día antes de irse abusó de ella por última vez, le ofreció una bebida con un olor a almendras amargas y escondió su cadáver en el fondo de la caja de herramientas de su camioneta último modelo. Guardando las herramientas debajo del asiento delantero encontró un morral rosado y una franela con una imagen de las cataratas del Niagara, las sacó y las guardó en el sótano sin preocuparse por su origen.

Unos años después de terminada la guerra se enteró, por una enfermera del hospital de Sarnia, que la otra niña había sido internada en un sanatorio para enfermos mentales. Se sintió tranquilo, todos los cabos estaban atados. Necesitaba otra niña.

Su hijo heredó esa característica.

44

—Hello, Virginia Anderson.

—Hello, Dr. Anderson, este es Christopher Brown.

—Hello, ¿Christopher, como está Ud.?

Así comenzó la conversación telefónica entre el Dr. Brown y su jefe en el Museo. La Dra. Virginia Anderson, una de los directores, con abundantes estudios sobre el Canadá y su historia, una autoridad, muy respetada en los círculos científicos y culturales, en la historia de las Primeras Naciones.

Según comentaría el Dr. Brown posteriormente, la conversación entre los dos se desarrolló más o menos de la siguiente manera.

—Virginia, te estoy llamando para mencionarte que tuve otra reunión con el Sr. Vegas, él me informó que tenían indicios de otro retroceso en el tiempo.

—Christopher, vi que me estuviste llamando todo el fin de semana. Tenemos que terminar con esas teorías, no nos llevan a nada. Es muy difícil que alguien las crea y si lo hacen puede desembocar en cualquier cosa. Viajes programados, llevar equipos para estudiar el pasado, hacer experimentos científicos etc. No sabemos a dónde puede terminar todo esto.

—Yo lo sé, pero estoy convencido que el caso de la desaparición en Oakville fue realmente un retroceso en el tiempo. Este otro caso tiene un elemento muy interesante que lo convierte en algo para ser estudiado.

—No quiero perder el tiempo ni invertir dinero en estos casos, creo que tenemos otras prioridades. Como te he dicho Christopher, debemos concentrarnos en los estudios de la presencia de Vikingos en nuestros territorios antes del descubrimiento de América.

—Virginia, en estos casos no estamos invirtiendo dinero y el esfuerzo que yo le he dedicado es mínimo, así que no estamos afectando nuestras prioridades. Por otra parte, si llegamos a descubrir una forma programada de viaje en el tiempo, pudiéramos retroceder hasta la época en que llegaron los Vikingos y estudiarlos. Las posibilidades son interminables.

—Christopher eso es ciencia ficción.

—No, no lo es. En el caso de Oakville, la joven viajó a los años mil cien. Además, su viaje también valida el descubrimiento de Bay Blue, ¿verdad?

—No quisiera hablar más de esto pero tengo curiosidad por saber qué es lo interesante del segundo caso que mencionas. ¿Qué es lo interesante?

—Se trata de una niña que encontraron abandonada en una carretera en las cercanías de Zurich en octubre de 1939, la niña estaba vestida con ropa ceremonial, falda de piel finamente bordada y una gargantilla. Tú sabes que piezas son esas.

La conversación se detuvo por unos instantes.

—Dile al Sr. Vegas que lo esperó mañana a las nueve de la mañana en mi oficina, ven tú también.

45

El grupo de forenses llegó a la propiedad de los Clark, el lunes a primera hora, con todo su equipo en un camión cerrado, las insignias indicaban que pertenecía a la RCMP de la delegación de Toronto.

Luego de tomar todas las precauciones y documentar lo que se encontraba en el lugar, el equipo procedió a sacar los esqueletos de la caja con extremo cuidado. A medida que los sacaban los extendían sobre una gran lona que habían colocado previamente en el piso. Los esqueletos del fondo de la caja habían sido fracturados al compactarlos con los que estaban en la parte superior, sin embargo, fue relativamente fácil “armarlos” sobre la lona orientándose por los jirones de ropa y los tamaños de los huesos.

Cada vez que se completaba un cuerpo se tomaban fotos de él, y de la mandíbula para enviarlos, vía satélite, a los laboratorios de la RCMP, de la OPP, del FBI y de la policía de Halton para la identificación por records dentales. Los análisis de ADN se harían posteriormente si el reconocimiento por records dentales no daba resultados.

Con los cuatro cadáveres sobre la lona, los médicos forenses se dedicaron a examinarlos para identificar traumatismos y signos de violencia. La niña de Buffalo, quien había tenido antes de su secuestro una fractura doble en la muñeca podía ser identificada de esta manera.

Los cuatro esqueletos eran de niñas de pelo claro. Ninguno de ellos correspondía en tamaño al de las dos posibles víctimas conocidas, Susana y la niña americana. Esto no las descartaba, solamente indicaba, de ser ellas, que no habían muerto al ser secuestradas. Habían vivido en cautiverio.

En ninguno de los esqueletos había signos de traumatismos, excepto uno que mostraba una fractura doble en la muñeca de la mano izquierda. El análisis de ADN terminaría de confirmar que se trataba de la niña de Buffalo. La integridad de los esqueletos significaba, para ellos, que habían muerto por envenenamiento o asfixia. El análisis forense detallado aportaría más elementos.

Tim estaba convencido de que uno de los esqueletos pertenecía a su sobrina, solo esperaba la confirmación.

Con el adelanto tecnológico disponible en las policías del Canadá y de los Estados Unidos no fue difícil identificar a las víctimas. El FBI confirmó que dos de los cuatro cadáveres pertenecían a niñas secuestradas entre el área de Buffalo y Nueva York en los últimos 15 años. Se tenía la sospecha que otro de los cadáveres era de una niña desaparecida en New Jersey en los años 50. Alguien se preocuparía después de investigar cómo se llevaron a cabo los secuestros y como pasaron la frontera.

El otro esqueleto correspondía al de Susana.

46

El lunes en la mañana, Alfredo, después de hablar con el Dr. Brown y acordar que se iban a reunir al siguiente día con su contacto, llamó a Victoria para reunirse con ella y hacer el plan de acción.

—Aló.

Victoria respondió el teléfono. Estaba sola en la casa, no había ido a la escuela esperando la posible llamada de Alfredo.

—Hola, es Alfredo, ¿Cómo estás?

—Hola, sabía que eras tú, estaba esperando tu llamada, me alegra que me llames.

—Si bueno—Alfredo titubeo—quedamos en que te iba a llamar para que habláramos si no me aparecía otra reunión, la pusieron para mañana, así que estoy disponible.

—Que chévere, ¿puedes venir? o ¿quieres que nos veamos en otra parte?

—Yo puedo ir a tu casa, voy saliendo.

—Te espero. Ciao.

—Ciao.

Alfredo decidió ir en bicicleta, pese al frío. Al llegar a Canadá compró una para hacer ejercicio, el único tipo que disfrutaba, con todo lo que había pasado la tenía abandonada.

Cuando Victoria abrió la puerta y vio la bicicleta, después de darle un beso que iba un poco más allá de un saludo normal, lo invitó a que en algún momento salieran juntos a pasear por la trocha. Alfredo le gustó la idea, era mejor pasear acompañado.

Se sentaron en el sofá de la sala, uno al lado del otro. Victoria llevaba puesto un vestido corto, era claro que había ganado peso en los últimos días, esta vez no llevaba las mallas. Alfredo le vio algunos “morados” en las piernas, no quiso preguntar para que ella no se diese cuenta de que las estaba viendo. A ella no le hubiese molestado, todo lo contrario. Esa había sido su intención. Quería demostrarle que era una mujer con cuerpo de mujer.

Alfredo le hizo un resumen de todo el análisis que había hecho.

Desde que Alfredo había leído lo de la cápsula del tiempo en el cuaderno de Bay Blue, le dedicaba tiempo a pensar que sería conveniente traer del pasado si existiese la oportunidad.

Si hubiese sido en otra parte del mundo tal vez pensaría en una joya, monedas, ¿Quién sabe?, cosas que multiplicaran su valor en el presente. El Canadá de los años 1600 no era para eso. Alfredo pensó que le gustaría tener fotografías de cómo vivían los aborígenes en esos tiempos, de sus actividades y de sus artefactos y utensilios. Para conseguir eso, Victoria tendría que llevar una cámara de fotografía.

La viajera en el tiempo tomaría fotos de las civilizaciones que encontrara, de su forma de vida, de sus comidas, de los terrenos, de los fenómenos ambientales y de todo lo que pudiera en general. Guardaría la tarjeta de la cámara en una cápsula del tiempo y la enterraría en el bosque que está al frente de donde fue construido el estanque. Ahí debería aparecer en el tiempo presente ya que el bosque todavía existe.

Había muchas preguntas, ¿cómo hacer que una tarjeta de memoria durara cuatrocientos años guardada bajo tierra y que se pudiera leer al encontrarla?, ¿cómo marcar el sitio para encontrarla fácilmente?, esta marca tenía que resistir casi medio milenio.

En su análisis fue más allá e investigó en Google—preparing a time capsule for 400 years—(preparando una cápsula de tiempo para cuatrocientos años).

Como siempre que se busca algo en Internet aparecieron cientos de páginas con consejos de cómo hacerlas. Mencionaban algunas que se estaban preparando en la actualidad para ser abiertas en trescientos años. En concreto, pudo extraer que la caja debía ser de acero inoxidable, rellenarse con sílice gel, el material que traen los frascos de pastilla, y sellarse para proteger el contenido de la intemperie. Se le ocurrió que una caja de acero inoxidable muy pequeña con un material secante sería todo lo que Victoria necesitaría para guardar una tarjeta de memoria. La podía recubrir con la resina de pino, sabía que eso cumpliría la función de sellar la caja y preservar el material. La cámara podía ser una pequeña, resistente al agua y a caídas. Si alguien la encontraba no entendería que era. Al final tendría que ser destruida, tal vez quemada o botada al lago para que la corrosión causada por el agua se encargara de destruirla.

En cuanto a la tarjeta SD, había algunas con contactos de oro y a prueba de agua. Valía la pena tratar.

La batería de la cámara tenía que cargarse. Alfredo pensó en una linterna—cargador de las que generan corriente a palanca al hacer mover un motor en retroceso. Una linterna de estas también le serviría para iluminación de emergencia por unos cuantos años. Otra opción era llevar un panel solar pequeño, como los que se usan pegados a los morrales, para cargar las pilas. En todo caso tendría que tomar las fotos y guardar la tarjeta en los primeros años de su viaje y no dar la oportunidad de que algo no funcionase posteriormente.

Alfredo pensó que tal vez debía organizar una operación a mayor escala. Consultar con científicos y arqueólogos para decidir qué hacer o enviar. Anotó, en su lista de pendientes, que tenía que hablar con el Dr. Brown para pedirle su opinión y ayuda.

Luego Alfredo pasó a analizar que más debería hacer Victoria para prepararse, e hizo una lista rápida con comentarios. El resto de su vida iba a ser muy diferente a lo que había sido hasta ahora.

Medicina, hierbas, plantas. Aprender de medicina con plantas e hierbas. Había que buscar un libro como el del Dr. Ketshava Bhat, llamado “Herbolario Tropical”, que cubre el uso de plantas para tratar enfermedades, pero aplicado a las hierbas de Norte América. En caso de que no existiese, Victoria tenía que buscar ese conocimiento, tal vez algunos integrantes de las Primeras Naciones en la época actual podían ayudar.

Supervivencia. Victoria debía convertirse en una experta en supervivencia, en Amazon vendían muy buenos libros y ella podía tomar cursos y practicar las técnicas en los cientos de parques que había en la zona. También debía llevar elementos de supervivencia, brújula, cuchillo, algo para prender fuego, linterna etc. Debía estudiar orientación por las estrellas, eso la podía ayudar.

Morral de piel. Sería muy conveniente conseguir un morral hecho de piel de animal, sino fabricarlo.

Ropa. Tenía que llevar imitación de la ropa usada por las Primeras Naciones en esos tiempos.

Medicinas para dolores, gripes etc. Cuando llegó a este punto, Alfredo se detuvo. Algo que aparece en todos los escritos sobre el encuentro entre los europeos y las Primeras Naciones es el hecho de que hubo muchos muertos de ambos lados, especialmente del lado de los aborígenes, al verse expuestos a virus que tenían unos y no los otros. La viruela y la sífilis fueron las enfermedades más importantes transmitidas de esta manera. Algo había que hacer con respecto a esto, si no, Victoria sería una amenaza. En el cuaderno, Victoria no mencionaba nada de enfermedades en sus escritos. Probablemente el aislamiento por el que pasó al principio de su “llegada”, ella dice que fue un invierno en una villa abandonada, sirvió para “limpiarla” de los virus del Siglo XXI. Por eso ella no buscó a los pobladores al llegar, tenía que “descontaminarse”. Al contrario, también podía haber virus para los cuales Victoria no estaba preparada. Habría que consultar a alguien sobre eso. Era una actividad pendiente.

Salud. Vitaminas que debía tomar y vacunas que debía ponerse para ir preparada.

Cámara de fotografía, caja inoxidable y secante. Lo de la cámara era interesante y constituía otra paradoja. Al igual que el cuaderno, la tarjeta, si al final se decidió llevar la cámara, ya debía estar enterrada en el bosque del estanque. Eso significaba que se podía ir a buscar. La pregunta era ¿Cómo puede ser que las fotos se hayan tomado si la cámara todavía no solamente no se ha comprado sino que no ha sido fabricada. Y si no se compra, ¿estaría la tarjeta enterrada?

       —Uff fue todo lo que alcanzó a decir Victoria cuando Alfredo terminó con lo que había hecho.

—Eso es como demasiado.

—Sí, así es. La suerte que tienes es que tú sabes que eso va a pasar, otros probablemente han viajado y se han quedado allá sin saberlo.

—Eso no me anima.

—Yo sé.

¿Y por qué tú no me acompañas?—Victoria titubeó algo antes de preguntar. Eso le dio seriedad a la pregunta.

—¿Qué yo te acompañe?, ¿Cómo?

—Acompañándome, camináis conmigo por la trocha ese día.

Victoria lo decía en serio. Alfredo se dio cuenta de que así era. Le ha podido responder de muchas maneras, que él era casado, que le llevaba 30 años, que no quería viajar al pasado, todo excepto que no le gustaría viajar con ella. Victoria le gustaba.

—Es una propuesta a considerar.

Se acercaba la hora de almorzar y Alfredo prefirió irse.

Victoria le agarró la mano y lo llevó hasta la puerta, lo despidió con un beso.

En la noche, la esposa de Alfredo llegó muy contenta e invitó a cenar por fuera. Le habían dado trabajo en Data Bank.

47

Alfredo llegó al Museo justo cinco minutos antes de la cita, y llamó al Doctor. Unos minutos después llegó una señorita muy bien vestida y le pidió que lo acompañara. Esta vez se dirigieron hacia unas oficinas que estaban del lado opuesto al grupo que visitó al buscar al Dr. Brown. Los pasillos eran más lujosos.

Entró a una oficina, sin nombre en la puerta, alfombrada, amoblada con un escritorio y un juego de recibo, adornada con objetos de arte aborigen muy bellos. Alfredo asumió que el escritorio pertenecía al asistente de la persona que tenía la oficina interna y que debía tratarse de alguien de muy alto nivel en el Museo, por lo elegante del ambiente. La señorita tocó la puerta interna y le pidió que pasara. Adentro estaba el Dr. Brown con una señora, ambos sentados en un juego de recibo pegado a una de las ventanas. La oficina al igual que la antesala estaba muy bien decorada y transmitía poder, era la de alguien importante. La señora tendría unos setenta años, vestía muy elegante, con un vestido negro y un collar de perlas, tenía el pelo amarillo corto, recogido en una pequeña cola de caballo con un lazo negro. Se veía como una mujer activa y de carácter. Alfredo se impresionó, ella era quien transmitía el poder que se sentía en la oficina.

El Doctor se levantó a saludarlo y lo acercó, tomándolo por el brazo, al sofá para presentarlo. Mientras tanto la asistente, le ofreció café. Él lo rechazó, no quería enredarse con la taza en presencia de aquella señora.

—Gusto en conocerla, Alfredo Vegas.

La señora tenía un tacto muy agradable y con mucha amabilidad y simpatía se presentó:

—Virginia Anderson, la niña que apareció en 1939 con la artesanía de cuentas y la falda de piel de venado.

Alfredo se quedó viendo al Dr. Brown, la cara de él también denotaba la misma sorpresa. La Señora continuó, no les dio tiempo a recuperarse.

—¿La historia del viaje en el tiempo es fascinante y misteriosa, ¿cómo dos científicos como Uds. creen en eso? preguntó la señora Anderson, su tono demostraba cierta incredulidad.

Alfredo fue quien respondió.

—Es lo único que explica toda la evidencia que tenemos en uno de los casos.

—En mi caso, ¿es el viaje en el tiempo también la única explicación?—preguntó de nuevo la Señora.

—No, en su caso desafortunadamente no tenemos toda la información. No podemos llegar a una conclusión. Ud. nos dirá.

—Déjenme contarles mi historia, será suficiente para llegar a una conclusión.

—Nací en una pequeña aldea muy cerca de un lago, hoy creo que era el Huron, mi papá era francés y mi mamá era aborigen de una de las tribus que poblaban la zona. Él se llamaba Pierre, ella había sido bautizada como Danielle. Recuerdo que al lado de la casa había un gran cobertizo en donde se almacenaban pieles, principalmente de castores, mercancía general, barriles, cajas de madera, armas de fuego y quien sabe que más.

—Pertenecíamos a lo que hoy llaman, The Metis.

Se llama Metis, palabra que viene del latín mezcla, a la Nación integrada por matrimonios de hombres europeos, principalmente franceses, y mujeres aborígenes que se formaron cuando los extranjeros llegaron a estas tierras siguiendo el negocio de las pieles. Los primeros Metis aparecieron en la provincia Manitoba en los años mil seiscientos. La Nación creció con identidad propia, con sus tradiciones, cultura y lenguaje, una mezcla entre el francés y el aborigen. El manejo de los diferentes lenguajes les permitió participar en el comercio, vía trueque, de las pieles entre América y Europa.

      —Aunque tengo recuerdos vagos de mi infancia, si tengo imágenes mentales de los grandes bosques que rodeaban la aldea, de un sembradío de maíz y calabazas que atendía mi mamá y de una vida libre en la naturaleza. No recuerdo escuelas ni iglesias.

—Había perros para los trineos, recuerdo los inviernos, muy fríos, mucha nieve, se quemaba leña, mucha leña para calentar la casa. El otoño con sus colores, la primavera con toda la vegetación y las flores salvajes eran preciosos, los olores eran especiales, era un aire limpio.

—Recuerdo uno de los trajes de mi mamá, es lo que hoy llamaríamos un traje de fiesta, tenía muchos adornos, yo me ponía los collares para jugar.

—Ni me pregunten a qué fecha corresponde, no tengo idea, pudiéramos elucubrar pero no hay motivo para eso.

Alfredo y el Dr. Brown no salían de su asombro, oían congelados, pegados a sus asientos sin moverse.

La doctora Anderson era una viajera del tiempo.

—De mi vida de infancia en este tiempo, recuerdo estar sola en un cuarto pequeño, no había más niños, yo era la única. Al principio no entendían lo que me decían, todos hablaban en un lenguaje extraño. La luz que iluminaba al cuarto de noche era diferente a lo que conocía de la producida por el fuego, nunca había visto una luz así. Me llevaron a ese sitio, desde otra construcción muy grande, en algo que no sabía que era, no la tiraban perros, yo no sabía cómo se movía, y hacía frío. En ese otro edificio estaba en un cuarto con mujeres vestidas de blanco, hoy sé que eran enfermeras.

Viendo el semblante de la Dra. Anderson era fácil darse cuenta de que mientras la primera parte de la historia le daba felicidad y tranquilidad, la segunda parte le ocasionaba desasosiego, intranquilidad y tristeza. Era fácil imaginar que vivió tiempos muy difíciles en esa época.

—En el hospital, una pareja de médicos, los Anderson, me tomó cariño y mucho más importante se dieron cuenta de que no estaba loca, que además de estar perdida hablaba un idioma antiguo. Ellos hablaban francés, comenzaron a hablar conmigo en oraciones sencillas que podía entender y así me fueron enseñando. Con el tiempo, decidieron adoptarme como hija y me bautizaron con el nombre de Virginia.

—Luego estudié, fui a la Universidad e hice un PhD en Estudios del Canadá con mención en Historia. He dedicado mi vida a hacer conocer la herencia cultural de las Primeras Naciones.

—Fue a mis nuevos padres y cuando ya estaba mayor que decidí volver a contar la historia de cómo llegué a “este mundo”, la primera vez que lo hice, me consideraron loca.

—Esa historia no la he vuelto a contar, lo voy a hacer con Uds., quienes no solamente tienen una mentalidad científica abierta sino que han estado expuestos a este tipo de acontecimientos, increíbles para la mayoría de las personas. Para enriquecer la historia se las voy a narrar de la forma como la viví.

      —Un buen día, en otoño, recuerdo el rojo de los árboles, apareció una niña en la aldea, parecía menor que yo, blanca con el pelo muy claro, llevaba poca ropa, se le veían las piernas y no cargaba falda, era otra cosa, llevaba una camisa de hombre de un color muy vívido, parecía el del cielo cuando está brillante y en el hombro llevaba una bolsa del color de un otoño triste de un tipo de tejido muy raro. La niña lloraba desconsoladamente, estaba perdida. La llevaron a la casa, para que mi papá hablara con ella, no entendía nuestro lenguaje pero si comprendía el de él cuando le hablaba lento, dijo que buscaba a sus padres, que estaban en el lago, comiendo y que la habían dejado, que quería volver a su casa. Papá le preguntaba en que aldea vivían y ella mencionaba nombres que nadie entendía. Se le ofreció comida y aceptó, yo me senté a su lado. No sabía cómo comer, no le gustaba la comida, preguntaba por utensilios que no teníamos. Los recuerdos de lo que pasó ese día siguen estando muy claros en mi mente.

—Después de la cena, la llevé a donde yo dormía, quería ver si jugaba conmigo y se cambiaba de ropa, yo me puse una de las gargantillas de mamá y una falda, ella no quiso cambiarse. No tardó mucho en que la niña se sintiese incomoda y salió corriendo de la casa, ya estaba anocheciendo, dejó sobre la mesa la bolsa. Yo no lo pensé, agarré la bolsa y salí detrás de ella llamándola para que supiera que había olvidado algo. Corrí cierta distancia y la alcancé. Pensaba en devolverme y me detuve.

—Lo que vi no se me olvidará nunca, estábamos paradas al lado de un terreno plano de tierra que parecía un sendero pero mucho más ancho, rodeando todo había sembradíos grandes, no era maíz, era otro cultivo, uno que no había visto antes. Me quedé congelada, no sabía qué hacer, mi casa que debía estar detrás de mí no la veía, era solamente el gran sendero y la siembra. La otra niña tampoco se movía, no sabía dónde estaba. En un momento vi a lo lejos dos luces, al principio eran débiles como la luz de la luna, se iban haciendo más fuertes como las del sol, el miedo no me dejaba moverme, que animal tenía los ojos así, sería uno de los tantos que estaban en las historias que mi mamá contaba, ¿me iba a comer?, y el ruido, hacía un ruido como ningún animal que yo conociera. Estaba congelada del miedo, la otra niña me agarró y me sacó del sendero. El animal pasó en frente de nosotros, en lugar de patas tenía unas ruedas negras y dentro estaba una persona. Que miedo, yo quería correr pero mis piernas no me respondían, estaba pegada al piso.

—El animal se detuvo adelante y el ruido cesó, no era un animal, era un tipo de carruaje, alguien salió de él, era un hombre, estaba vestido muy raro, tenía un sombrero de una forma extraña, no se parecía al de mi papá ni a los de sus amigos, nos decía algo que yo no entendía. La niña si le entendía pero no respondía. Yo pensé que era del poblado de ella y que nos podía ayudar.

—El hombre se acercó con una manta, la puso sobre nuestros hombros y nos empujó hacia el carruaje, ambas nos movimos con él. Abrió una puerta y subimos, la otra niña subió primero. Los asientos eran muy suaves, nada parecido a ir sentada en trineo. El señor giró algo y el carruaje comenzó a sonar de nuevo, movió otra cosa y algo iluminó el sendero. Nos dio de comer y agua.

—En el camino iba hablando con un tono muy bajo con la otra niña, parecía como que fuese su papá. Ella le entendía pero no le respondía. Sin embargo, se movía mucho, el señor la molestaba. Yo creía que era un juego.

—Más adelante detuvo el carruaje, prendió la luz y comenzó a molestarme, quería hacernos daño. La otra niña y yo tratamos de escapar, yo no sabía cómo abrir la puerta, el carruaje tomó velocidad de nuevo, no podíamos salir.

—Llegamos a una aldea muy grande, casas grandes muy diferentes a las de mi aldea y senderos muy anchos. El carruaje se detuvo porque venía otro, la niña abrió la puerta, me empujó e hizo señas de que corriera. Eso hice, corrí y corrí hasta que no pude más y me tire al suelo. Unas personas que me vieron me ayudaron y llamaron a otros que vinieron en otro carruaje. Estos me llevaron a la casa más grande de todas, mucha luz, había soles pegados en el techo. Una señora dijo que me quedara ahí y llamaron a alguien que quería hablar conmigo, yo no le entendía. Me pusieron ropa y me examinaron. Luego me llevaron a dormir al cuarto que les dije antes.

—No volví a ver la ropa que llevaba ni la gargantilla hasta que le fueron donadas por la provincia al Museo, las encontraron en los depósitos del hospital, las habían guardado por años sin saber que eran. Ahí las reconocí.

—En lugar de ponerme a analizar qué pasó y que fue todo lo que viví me dediqué a continuar mi vida, los recuerdos de mi primera familia son vagos y no he sentido mucha tristeza por haberlos perdido. Mi incomodidad fue vivir en un hospital y eso fue por un tiempo, en cuanto me pude hacer entender fue más fácil y todos me trataron bien. Al ser adoptada mi vida cambió por completo, para bien, y he tenido una vida feliz.

—Sra. Anderson, ¿llegó a ver que había en la bolsa que llevaba la niña?, preguntó Alfredo.

—Sí, la niña me la enseñó en la casa, me la iba a regalar pero era pequeña para mí, era una franela, una franela con un barco pintado. ¿Le dice eso algo?

—Sí, era la franela de la niña que se perdió el mismo día pero trescientos años en su futuro, el año 2004. Lo que no le pertenecía a ella era el morral rosado. Sin embargo, tanto Ud. como el Sr. Clark, quien fue el que las encontró, vieron ese morral.

—Sí, me recuerdo claramente, el color era precioso, no lo había visto antes y el material muy extraño para mí.

—Doctora llegó Ud. a saber el nombre de la niña?

—Si mi papá le preguntó su nombre y ella le dijo Susana.

—Doctora, ¿reconocería Ud. a la niña si viese una foto?—le preguntó.

—De ese incidente han pasado casi setenta años, pero sí, creo que la reconocería.

Alfredo sacó la foto que Tim le dio de Susana, donde ella llevaba puesta la franela, y se la mostró

No hubo sorpresa para la Doctora, ella se esperaba el rostro que iba a ver.

—Sí, esa era ella. Y esa era la franela que estaba en el morral. ¿Sabe Ud. qué pasó con ella?—preguntó Virginia.

—Sí. La policía encontró su cadáver ayer en un cobertizo de la ciudad de Zurich. El hombre que las encontró a Uds. la mantuvo en cautiverio por algunos años y luego la asesinó.

Los ojos de la Doctora Anderson se enrojecieron.

—Yo intenté ayudarla pero no pude, nadie me entendía, luego creyeron que estaba loca y me mandaron para el asilo.

Después de unos segundos de descanso para retomar su fortaleza, la doctora continuó hablando.

—Bueno señores, como Uds. pueden ver mi historia les confirma que los viajes en el tiempo son posibles y ocurren. Poder controlarlos es otra cosa.

El comentario le llamó la atención a Alfredo, controlar los viajes en el tiempo era algo más avanzado que solo probar que existían. Él ni siquiera lo había pensado. ¿Tendría la doctora más información? Se preguntó.

—Yo no le he contado que cuando Victoria desapareció, debería decir retrocedió en el tiempo, yo también lo hice. Lo que pasa es que en mi caso fueron unos segundos, me pude salir de “aquello”, pasé a través de algo que asemeja a una puerta de plástico de las que ponen para aislar espacios.

—Sí, yo sé a qué se refiere, yo la vi también pero el miedo no me dejó moverme.

Por alguna razón, Alfredo se acordó de los dos hombres de uniforme blanco que vio en frente de su ventana.

—Doctora, la otra cosa extraña es que ese día vi a dos hombres vestidos de algo que parecía un uniforme blanco en frente de la ventana de mi casa. Esos hombres también aparecieron cuando las flechas que encontró Victoria viajaron a nuestro tiempo.

La doctora guardó silencio por unos instantes.

—Otra de las razones por la que nosotras estábamos tan nerviosas en aquel sendero aquella noche era porque a cierta distancia estaban dos personas igual como las que tú describes. ¿Tienes idea de quiénes son ellos?

—No, pero con la suya es tercera vez que sé que aparecen, pareciera que acompañan a quienes viajan en el tiempo.

De nuevo la Doctora guardó unos instantes de silencio.

      —Ellos son viajeros del tiempo. Vienen del futuro.

48

En el transcurso de los días que siguieron a la conversación con la Dra. Andrew, Alfredo y Victoria se reunieron frecuentemente para montar el plan de su “viaje”. En cada reunión se hacía más evidente que ella se había enamorado de él. Era el amor de una joven por un hombre, que aunque algo mayor para ella, la oía, le reconocía su valor como persona y le daba soporte. El cambio de Victoria había sido radical, tanto fue así que sus padres aprobaban y veían con agrado su amistad con él.

Se puede decir que a Alfredo le gustaba estar con Victoria, pero conocía su límite, fijado mucho más por el hecho de que amaba a su esposa que por la diferencia de edad.

Alfredo le dijo que no la acompañaría, no porque no quisiese, sino porque no podía. Él sería una carga para ella en algunos años. Sin embargo, ninguno sabía si el “tiempo” los llevaría a encontrarse en el futuro o en el pasado en una situación diferente.

Una vez que el caso de la desaparición de Susana y las otras niñas fue cerrado, Alfredo recibió una invitación de Tim a cenar en el restaurante de carnes con él y el agente Gil, quien estaba en Oakville dando oficialmente las gracias a la policía de Halton. La cena era a las 7 PM. El Detective y Alfredo se encontraron media hora antes, en la barra del restaurante, para hablar de la conversación con la Doctora Anderson. El Detective averiguó y le comunicó a Alfredo que fue ella quien intervino para que se desestimara la acusación contra Victoria, no fue el Dr. Brown. Ese era otro indicio de que Virginia Anderson estaba más involucrada en lo relacionado a los viajes en el tiempo que lo que decía. En la conversación Tim también aclaró que el papá de Susana, en su entierro, había confirmado que el morral rosado le pertenecía a ella.

Susana fue enterrada después de haber estado desaparecida por casi cuatro años y de que su cadáver estuviese escondido por más de sesenta años. El permiso para enterrarla fue dado por un Juez Especial ya que el forense del condado no quiso firmar el certificado de defunción.

Para todos, había sido la misma niña, vía la franela y el morral, la que resolvió policialmente su secuestro y posterior asesinato.

Alfredo le preguntó por su hermana y él le dijo que había reaccionado con el hecho de haber encontrado el cuerpo de Susana y asistido a su entierro, los doctores veían un cambio muy positivo en ella.

Durante la cena, Tim y Larry se pusieron muy serios y le dijeron a Alfredo que le tenían una mala noticia. La broma no les funcionó por la extrema seriedad que demostraron. Ambos casi al unísono le informaron que la OPP había acordado pagarle la recompensa que se había ofrecido por información que llevara a la resolución del caso de Susana, eran cincuenta mil dólares. Alfredo se quedó mudo de la emoción, pidió otra botella de vino, esta vez por su cuenta.

Alfredo reconoció que había vivido toda una experiencia en un país que era extraño para él, estando en calidad de inmigrante, sin sentir ningún tipo de discriminación. Además pudo comprobar de primera mano que el Canadá era, como se decía, el país del gracias y del por favor (Thanks y Please).

Victoria “desapareció” el 8 de octubre del 2014, tal como “estaba escrito”, Alfredo la acompañó a la trocha, presenció su “desaparición” tomando notas de lo que ella hizo para situarse en la posición de “viaje” cuando se sintió el olor a pino. Esta vez él no vio el bosque.

Nadie puede decir si habrá o no más noticias de ella. En el nuevo mundo, para algunos, de los viajes en el tiempo nadie sabe qué puede pasar.

49

—Hello.

—Hello Alfredo, es Christopher Brown.

—Doctor Brown ¿Cómo esta Ud.?

—Bien, ¿sabes lo que pasó con la Rosetta—Alfredo no sabía si el Doctor se refería a la piedra que fue escrita en egipcio y griego antiguo, o a la nave que fue lanzada hace más de diez años, y “aterrizó” en un cometa.

—¿A cuál te refieres?

—Estoy hablando de la nave que enviaron los europeos al cometa.

—Ahh, sí. Leí que el aterrizaje tuvo fallas y que la nave no quedó en posición para cargar las pilas.

—No. No fue por eso que pararon la transmisión, eso es lo que dijeron. ¿Quieres saber el verdadero por qué?—Replicó muy animado el Doctor.

—Sí.

—Es un cuento largo, ¿cuándo me visitas?

Fin

 [EA1]Escritura debería ser más juvenil