DULCE VAMPIRA

Vol.1

JU LUND

Copyright © 2018 JU LUND

Capa: Jeferson Sigales

Revisión e Tradución: Veronica Santos

Diagramación Digital: Elaine Cardoso

Esta es una obra de ficción. Nombres, personajes, lugares y acontecimientos descritos son productos de la imaginación de la autora. Cualquier semejanza con nombres, fechas y acontecimientos reales es mera coincidencia. Este trabajo sigue las reglas de la nueva ortografía de la lengua portuguesa. Todos los derechos reservados. Prohibida la reproducción total o parcial de la obra.

ÍNDICE

DULCE

VAMPIRA

Prólogo

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capitulo VIII

Capitulo IX

Capitulo X

Capitulo XI

Capitulo XII

Capitulo XIII

Capitulo XIV

Capitulo XV

Capitulo XVI

Capitulo XVII

Capitulo XVIII

Capitulo XIX

Capitulo XX

ALMA

VAMPIRA

PRÓLOGO

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Capítulo XVIII

Capítulo XIX

Capítulo XX

Capítulo XXI

Capítulo XXII

Capítulo XXIII

EPÍLOGO

VIDA

VAMPIRA

Prólogo

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII

Capítulo VIII

Capítulo IX

Capítulo X

Capítulo XI

Capítulo XII

Capítulo XIII

Capítulo XIV

Capítulo XV

Capítulo XVI

Capítulo XVII

Cuentos cortos de Dulce vampira

AGRADECIMIENTOS

DEDICATORIA

Prólogo

Mis padres, la secta extraña, el médico y las clínicas.

Escuché a alguien forzando el picaporte y me tapé la boca con la mano. Sabía que eran ellos. Oí conversaciones raras y el llanto de mi mamá. Fui en dirección a la ventana despacio, en puntas de pie.

La única alternativa era salir por ahí, aunque era alta, era mi única oportunidad.

« ¡O salto y lo intento…o me llevan!», pensé. Levanté el vidrio e intenté no hacer ruido.

Saqué una pierna, me senté con la mitad del cuerpo para adentro. Solo entonces noté que solo vestía una camiseta, bragas y medias. Eso me desconcertó y me desequilibré.

Me agarré fuerte y, al mismo tiempo, empezaron a golpear con algo la puerta. La derrumbarían en cualquier momento. Saqué la otra pierna y, sentada en la ventana, miré para abajo.

—Realmente alto—susurré.

El estruendo me hizo mirar para atrás al mismo tiempo en que me tiré.

Vi de reojo a los hombres entrando, vestidos de blanco, mi madre y el psiquiatra. Pero ya estaba. Caía y caía.

Mi cuerpo parecía estar siendo chicoteado por el viento de la caída y grité, pero ningún sonido salía de mi boca. Solo me precipitaba, sacudiéndome y gritando sin que nadie me oyera.

La sensación era de terror.

Capítulo I

Nostalgia

Estaba sentada en el gran salón de clases mirando por la enorme ventana de madera. Mis pensamientos vagaban entre ella y yo. Miré al frente, mi visión era parecida a la de quien mira una película muda y sin color.

Veía a la profesora gordita, bajita y de cabello rizado gesticulando y hasta dando algún saltito frente al pizarrón negro. Creo que cantaba una canción sobre iones o protones, debía ser la profesora de Química, pero eso no tenía importancia. Ya no.

Volví a mirar hacia afuera, con el costado del pupitre pegado a la pared, era una vieja costumbre que tenía, pero esos días todo era diferente…Mi vida no tenía color, mi espíritu estaba desanimado y mi corazón incompleto. Me quedé mirando, pero no veía nada más que una imagen sin gracia con movimientos arrastrados. No sé exactamente cuánto tiempo estuve así, pues de la nada empecé a oír, al fondo, algunos sonidos insistentes y molestos.

— ¡Ey, muchacha! ¿Dónde es la clase? ¿Ahí afuera o aquí dentro?—dijo la profesora parada a mi lado con las manitos suaves en la cintura.

La miré con un movimiento lento de cabeza. Ella sonrió en respuesta. No sé cuál era mi expresión, pero, alrededor, mis compañeros se reían de aquella situación que me dejaba desubicada. La miré fijo a los ojos y noté que algo le había impactado. Con un gesto de su mano, cesaron todas las risas del salón. Se acercó a mí sonriendo:

— ¿Qué pasa?—preguntó bajito, con un tono de voz que solo una persona con buen oído escucharía.

No pude responder. Bajé la mirada, avergonzada. No me salía la voz, no daba, estaba trabada por el dolor. Vi el lápiz al lado del cuaderno abierto en una hoja en blanco. Lo agarré, temblorosa, y en el borde superior derecho escribí: «nostalgia».

—Vete—susurró, señalándome la puerta con la cabeza.

Me levanté como si mi cuerpo estuviera anestesiado. La miré y sentí que mis ojos estaban casi desbordados. Ella me sonrió a medias, comprensiva. Asentí con la cabeza y salí caminando rápido, casi corriendo. Primero pensé en ir al baño, pero después decidí que necesitaba espacio. Esos días estaba sintiéndome mal, tal vez me estaba enfermando, no lo sabía con seguridad. Lo que sé es que tenía crisis de faltas de aire, muchas veces no podía respirar profundamente. Me senté en las escaleras que daban al patio, en un rinconcito perdido de la escuela. Y ahí me quedé quieta, sola, pensando, hasta el fin de ese día de clases.

En casa nada fue diferente, excepto por el hecho de que mi madre me miró de costado y ni siquiera habló conmigo durante todo el trayecto en auto. Mi padre, que ya no era de hablar, ahora me ignoraba, fingiendo que no existía mientras se escondía siempre tras los diarios. Mis dos hermanos menores solo decían estupideces sobre el asunto y sobre todo el caso. Y el caso era yo, lo que estaba pasando, el hecho de haberme enamorado, lo que yo quería y la persona a la que tanto amaba.

Brujería. Fue lo que dijo mi madre cuando lo descubrió. Todo era brujería en su cabeza. Una teoría tan sin fundamento que no merecía ni siquiera respuesta. Mi padre me metió en consultas sin fin con un psiquiatra malhumorado, cuyos remedios recetados yo fingía tomar.

« ¿Cómo te estás sintiendo? ¿Qué piensas sobre el asunto? ¿Por qué crees que tus padres están en tu contra?» siempre era igual: llegaba, llevada por mi madre, me sentaba en uno de los sillones de cuero marrón. Él, a su vez, se sentaba frente a mí, en otro sillón igual, con un espacio, a lo máximo, de tres pasos entre nosotros y empezaba el cuestionario repetitivo.

El lugar parecía fúnebre, él garabateaba en una libreta negra y no decía absolutamente nada. Después que respondía sus preguntas, él largaba la pregunta final y esa debía ser la señal para que yo me desahogara hasta que terminara la hora de la consulta.

—Habla sobre el motivo que te trajo aquí—decía, como si no lo supiera. Entonces yo se lo repetía y después reinaba el silencio.

Y así eran las consultas, un juego de preguntas y respuestas, silencio y observación. Por fin, me pasaba la receta y se despedía con un «hasta pronto». Obviamente, al llevarme hasta la sala de espera, le recordaba a mi madre que yo tenía la receta, algo que dejaba claro que era él, el doctor malhumorado y mi madre, la mandamás, los que mandaban y no yo.

En la escuela, todos sabían y cumplían con la orden de prohibición total. Instalaron cámaras en todo el entorno de mi casa y hasta había un vigilante nocturno que rondaba el área. Perdí las pocas amistades que tenía, por prohibición o por voluntad propia. ¿Cuánto me importaba eso? Nada. Cero.

Dormí muy poco esa noche. Me daba vuelta de un lado para el otro, me tapaba y después me destapaba, me sentaba, me levantaba y lloraba. Un mes entero sin noticias, sin saber nada. Aunque la sociedad estaba acostumbrada a los nuevos tiempos, por lo menos aparentemente, todavía existían viejos prejuicios que maltrataban. Claro, nadie decía el verdadero motivo, solo decían lo más convencional: «Ella es menor, nosotros somos sus padres, lo respetamos, pero nuestra raza es diferente y bla bla bla ».

Los vampiros «salieron de sus cajones», como dicen las personas más maliciosas como mi madre. En realidad, todos sabían que existían personas un poco diferentes y tal vez raras. Esas personas tienen un tipo de sociedad unida y que, por mucho tiempo, se instalaron junto a los gobernantes con el fin de mostrarse a la población. Eso pasó hace un buen tiempo y no sé cómo fue exactamente. Lo que importa es que  viven en armonía con nosotros, deben ser respetados, tienen derechos y deberes y no salen mordiendo a las personas para alimentarse. Lejos de eso, poseen una alimentación controlada por el Estado. El problema no es ser diferente; en realidad, toda la cuestión está en la cabeza de algunas personas. ¿Desde cuándo ser diferente es malo?

Al día siguiente, fui a clases como siempre, con la actitud de quien sufre y punto. Podían sacarme todo, pero no les daría el placer de guardarme el sufrimiento solo para mí. ¿Para qué? ¿Solo para que no vieran lo que estaban haciendo o para que no se sintieran tan culpables? No, ¡eso era injusto! Tenía el derecho de tener sentimientos. Al final, éramos solo humanos. Eso pensaba, frustrada, enojada y muy triste con el mundo.

Vestía un pantalón de jean, mis adorados All starnegros, un saquito verde con capucha, una blusita gris y no llevaba maquillaje. Después de nuestra separación, por cierto, nunca más usé maquillaje. Quién ya sufrió por un gran amor sabe el motivo, no tengo que explicarlo. Era apenas una sombra, un fantasma.

En el salón de clases, los profesores entraban y salían sin que yo siquiera lo notara. Caminaba por los corredores, de salón en salón, sin escuchar casi nada, solo un murmullo mediocre que intentaba ignorar.

En la última clase del día, ahí estaba yo, mirando por la ventana y, a veces, a la profesora. Era un intento bobo de que el tiempo pase más rápido o para que algo bueno pasase. En una de esas idas y vueltas de mi cuello, terminé topándome con los grandes pechos de una profesora gordita. Retrocedí, miré para arriba y reconocí ese cabello lleno de rizos, los ojos bondadosos y las manos suaves. Era la profesora de Química, que dulcemente posó su mano caliente en mi hombro.

— ¿Qué pasa?—preguntó, con  voz suave y mirada comprensiva.

Miré para todos lados, todos fingían que no veían la escena. Bajé la cabeza, agarré el lápiz y, en el rinconcito de la hoja, bien arriba, escribí: «nostalgia». Para mi sorpresa, cuando lo solté sobre la mesa, ella lo agarró y, con un gesto rápido, escribió abajo: «bolso».

Curiosa, la miré más atenta. Ella pestañeó y se fue. Pateó mi bolso, que estaba en el piso, al lado de mí. Todos se rieron. Ella me miró de costado y vociferó, levantando el bolso y tirándolo sobre la mesa:

— ¡Y tú, guarda eso! ¡Los demás, hagan lo mismo, las mochilas deben estar en cualquier lugar, menos en el piso del aula!—les gritó a todos y señaló media docena de bolsos, mochilas y bolsas sueltas por el piso, al lado de sus dueños, avergonzados.

Levanté mi bolso con prisa y lo puse sobre mi falda. Cuando la clase terminó, fui a guardar mis cosas y me di cuenta de que, dentro del bolso, había un pequeño papel doblado en triangulo. ¡Casi me da un infarto! Temblando, me acordé de la respuesta de la profesora en mi cuaderno…aguanté firme. En el auto, no dije una palabra, pero escuchaba mis latidos haciendo eco. Ni bien paramos en el garaje de casa, corrí para leer la nota, de la que la profesora había servido de mensajera, en la seguridad de mi cuarto cerrado con llave.

Duda, de aquí a dos semanas es tu cumpleaños.

Con dieciocho años, cada persona puede elegir,

eso dice la ley. Sigo esperando tu decisión.

Amistad o amor, la elección es tuya…pero, por

favor, no me tengas miedo. Todavía soy yo y

te amo.

      E.

Las palabras me calmaron, vi la esperanza renacer y un posible destino trazarse. Renové mis energías, me acordé de los momentos felices que habíamos tenido e imaginé los que podían venir. « ¿Amistad o amor?», pensé sonriendo. ¿Cómo podía tener dudas todavía? Si al principio fue amistad, hoy era mucho más que eso. «Pensándolo bien, al principio éramos simples compañeras de escuela, sin ninguna afinidad, a no ser la de que no teníamos ninguna amistad», reflexioné aun sonriendo.

Cené con un poco más de apetito, fui a mi cuarto y hasta me puse un poco de crema en la cara y las manos después de bañarme. Ya en la cama, me quedé mirando la nota y, cada tanto la besaba. Imaginé cómo estaría, pero algo me llamó la atención. Al final, decía que no tuviese miedo. entonces pensé, ¿Por qué lo tendría, justo yo? Eso era algo que realmente no tenía sentido, no para mí, no para nosotras.

Los días anteriores lloré mucho, la extrañaba y estaba triste. Pero ahora solo sentía una ansiedad inigualable. En dos semanas iba a cumplir dieciocho años. Después llegaría el momento en que podría tomar mis decisiones y mis padres no me controlarían más. Nunca más. Terminaría la historia de «ella es menor» o «nosotros sabemos». Después de esa fecha, seria legalmente la única responsable por mis acciones.

Aun así, el tiempo era traidor: cuanto más lo necesitamos, más lento pasa y castiga el corazón de los amantes. Garantizo que, si fuera al revés, y necesitara tiempo extra, pasaría rapidísimo, como lluvia de verano. Sin embargo, caminaba despacio, como un tortuguita anciana, casi parándose.

Fui a clases todos los días, hice los deberes, intenté ser la misma, pero no pude. Después del día de la nota, estaba más fuerte, visiblemente menos débil y mucho más estable. Eso despertó la atención de todos, los profesores me miraban distinto, la seguridad impuesta aumentó sutil y gradualmente hasta que mi madre se dio cuenta de los pensamientos que rondaban mi cabeza.

Pasaba por la sala y decidí buscar un vaso con agua para dejar en mi cuarto, ya que a la noche sentía sed. Ya me había bañado y hasta jugué un rato a los videojuegos con mis hermanos. Daba vueltas, esperando la cena. Cuando entré en la cocina, fui golpeada por sorpresa.

— ¡Si piensas que, porque cumplirás dieciocho años la próxima semana algo va a cambiar, estás equivocada, muchachita!—dijo mi madre con las dos manos en la cintura y el mentón levantado. — ¡Nada va a cambiar mientras dependas de tu padre y vivas bajo este techo! ¿Oíste bien?

—Lo sé, mamá. —respondí sin mirarla, disimulando.

— ¡Dime de una vez por todas qué pasó o lo que está pasando o hablaré con tu padre cuando llegue!—amenazó enojada la «señora ama de casa»

—Mamá, necesito estudiar, voy a mi cuarto. Cuando esté lista la cena, me llamas. —respondí con calma, intentando parecer menos segura. —No pasó nada, ¿ok?

Fue ese día que ella se dio cuenta de todo, juntó mis acciones y mis reacciones y entendió por A más B que si había algo. Yo no era más la misma, y  habló con mi padre. Después de la cena, me llamaron para una reunión en el escritorio y allí sufrí todos los tipos de amenaza posibles.

Me dijeron que ni con la mayoría de edad haría lo que quisiera, que tenía una familia para honrar, que mis hermanos menores necesitaban un buen ejemplo, que tenía la obligación de comportarme como una chica decente, que no había estudiado en las mejores escuelas para terminar con malas amistades, que si fuera preciso me internarían, etc.

Lo único que respondí fue que tenían razón, pero que algún día sería independiente, y que a partir de entonces, haría con mi vida lo que me pareciese mejor.

Creo que entendieron que estaba hablando a largo plazo, eso quedó claro por la mirada irónica que me lanzaron. Sin embargo, yo sabía que mi fututo estaría esperándome en una semana. Mucho más tarde, cuando todos se durmieron, escribí una notita con mis intenciones y mi situación. Expliqué todo y, al final, mostré mi corazón.

Con dieciocho años, estaré legalmente libre. Sin embargo, no lo seré mientras siga con mis padres. La prohibición y las amenazas son infinitas. Te amo y quiero estar contigo. Si quieres lo mismo, tendremos que huir.

Duda.

Lo guardé con cuidado y, al día siguiente, esperé una oportunidad para confiárselo a una persona especial. Junto con la prueba de Química, entregué la nota. Hice cómo acostumbrábamos hacer, también lo doblé en triangulo. La profesora Janaína entendió de qué se trataba. Recé para que fuera entregado, no sabía cuál era el contacto que tenía o cómo hacía, pero esperaba que ayudara otra vez. Si ella, por ventura, decidía leerlo, estaría todo perdido porque probablemente se lo entregaría a mis padres. Pero sus ojos me transmitían buenas intenciones y, ya que nunca intercambiamos una palabra sobre el asunto, tuve que creer y confiar ciegamente en ellos.

Seguí con mi rutina, intentando no transparentar la aflicción que me rodeaba. Tomaba baños bien calientes para aliviar los dolores que sentía por tamaña tensión. Mi cuerpo reclamaba, mi alma penaba, mi corazón ya no sabía lo que era un compás saludable y mi cabeza latía de tanto pensar. Día tras día, esperaba una respuesta. No pasaba nada y yo seguía sin noticias o una respuesta a mi nota.

Pensaba, angustiada, que tal vez había exagerado con la sugerencia de escaparnos. Tal vez no era para tanto o, quien sabe, existía otra persona. Esas dudas acechaban mi mente, no podía concentrarme más y, finalmente, me di cuenta de un punto muy importante: la familia.

¿Qué pensarían de todo eso sus familiares? ¿lo aceptarían, o mejor dicho, será que sabían lo que estaba pasando? ¿serían solidarios o no tanto? Al final, éramos diferentes, ¡y eso era un hecho irrefutable! Sin contar con otra constatación que surgió en medio de la reflexión: el prejuicio velado existía de los dos lados.

¿Ellos serían abiertos a una relación entre dos razas y, en caso que lo fueran, aceptarían el hecho que de éramos del mismo sexo? Esos todavía son asuntos complicados, hasta hoy, en familias convencionales. No podía imaginarme cómo sería una familia de vampiros, ya que mi familia era totalmente contraria a ambas cuestiones por pura ignorancia.

Cuando faltaban dos días para mi esperado cumpleaños, fue cuando surgió una luz en el túnel en que se habían transformado mis días. Era viernes y, en medio de la clase, la profesora mensajera metió una nota en mi bolso. La agarré con todas mis fuerzas hasta el final del día. No sabía qué tenía escrito. Podría ser el inicio o el fin de todo. Como siempre, mi madre me fue a buscar a la escuela nueva como hacía con mis hermanos en la vieja. Yo estaba muy nerviosa y llena de miedo. Cuando llegué a mi casa fui directo a bañarme, la excusa perfecta para encerrarme en el baño por un buen rato.

Agarré la nota que estaba mojada por mi sudor, la desdoblé con cuidado. Temía ser rechazada y tenía miedo de no soportar eso. Pensaba en tantos «si» que llegué a marearme. Entonces, me senté en el piso helado, respiré hondo y leí cada línea muy despacio, como una oración hecha por una persona de mucha fe, al final no pude ser fuerte y me entregué a las lágrimas.

¿Te acuerdas de la biblioteca? Espérame ahí la noche siguiente a tu cumpleaños, a las 20hs. Tengo lo suficiente para mantenernos por un tiempo. Eres mi amor, eternamente.

E.

Tonta. Había sido muy tonta al dudar de nuestro amor. Me sentía feliz. Las lágrimas ya no eran saladas, sino dulces como miel. Ahora era seguro: el lunes, sería mayor de edad y, finalmente, estaría con mi gran amor. La vida volvería a ser colorida y yo estaría completa de nuevo.

Esos dos días pasaron volando. Mi madre preparó un almuerzo íntimo para mi cumpleaños y todos  festejamos con el clima más pesado que se pueda imaginar. En realidad, festejo no era una palabra usada por mi familia hace mucho tiempo, mis padres, aun antes, no demostraban mucho afecto, y nunca entendí eso. Normalmente las familias son cariñosas, ¿no? De cualquier manera, estuve tensa desde que leí la nota, y fue muy difícil soportar la situación en sí. A la tarde, vi algunas películas y jugué con mis hermanos. Como tenía clases al día siguiente, decidí decir que necesitaba hacer una investigación. Eso significaba que necesitaba tiempo, pues buscar en libros era muy difícil, al final, con el internet confiscado, no tenía opción.

Cargué varios libros del escritorio, que servía como mini biblioteca, para mi cuarto y di las buenas noches. Los puse en la mesita, no los iba a usar realmente, e hice algo mucho más importante. Preparé una mochila con solo una muda de ropa liviana y nada más. Intenté dormir, pero no tenía sueño. Pasé la madrugada hecha una zombi hasta el amanecer. Estaba fuera de la cama temprano, pero las clases empezaban a las nueve. Fui al jardín y me senté al sol, y así esperé hasta la hora de irnos a la escuela. Mi madre no dijo nada, pero me miró raro cuando me despedí al bajar del auto. Llevé a la escuela la misma mochila de siempre, pero con la ropa extra e intenté mantener la calma. Cuando las clases terminaron y mi madre fue a buscarme, le avisé que necesitaba ir a la biblioteca del centro de la ciudad. Me llevó después de un almuerzo rápido y dijo que me iría a buscar. Me dio hasta las ocho de la noche para estudiar.

—Deja el celular prendido y acuérdate que solo puedes llamarme a mi o a tu padre—dijo al dejarme en la biblioteca—Y, si terminas antes, me llamas que vengo a buscarte. No olvides que los mensajes no están autorizados, no vale la pena intentarlo.

—Quédate tranquila, mamá. —dije débilmente— ¿Y si no termino a tiempo? ¡es que ya son casi las siete!—dije, intentando aumentar el plazo.

—A las 20:15hs, como máximo, Eduarda—finalizó y me ahuyentó con la mano. Solo se fue cuando entré al edificio.

Dentro de la vieja biblioteca, la expectativa era angustiante. Miraba fijamente el gran reloj en la pared. Intenté leer un libro cualquiera, pero era inútil. Empecé a recordar las conversaciones que tuvimos ahí, las confidencias intercambiadas en susurros y la primera vez que fui llamada Petite.

Cuando faltaban cinco minutos para la hora marcada, fui hasta la puerta y me resguardé a la sombra de una inmensa columna. Nerviosa era poco, estaba con los nervios a flor de piel. Cada segundo parecía no tener fin. ¿Y si ella desistía? ¿Y si no venía a encontrarse conmigo? Temerosa, reflexionaba sin parar. Miraba para todos lados y me encogía aún más con la tensión.

Mi madre podría venir más temprano, ¡tal vez se había dado cuenta! ¿Habría dejado que se me notara algo? Los pensamientos me atropellaban las ideas.

Exactamente a las 20hs, un auto negro opaco paró justo frente a la gran escalinata de acceso a la biblioteca. Me quedé paralizada. No sabía quién era. Si fuera quien yo pensaba, no sería un auto así, ¿no?

En duda, no me dejé ver.

La puerta del auto se abrió, no la del conductor, sino la de atrás. Miré y no vi a nadie. Pero, de repente, escuché su sedosa voz llamándome. Di un paso al frente y me dejé bañar por la luz del poste.

Linda, bajó del auto con la elegancia de siempre. Sonrió y caminó hacia mí. Mi corazón desesperado me hizo correr y, finalmente, se dio el encuentro. Me perdí en los brazos de mi amada Esther, y cuando nos miramos, todo el resto desapareció…

Todas las promesas fueron selladas en un beso apasionado.

Capítulo II

El inicio

Matriculada en una escuela pública, así estudié la vida entera, pero el último año mi madre planeó transferirme a una particular, y eso fue lo que hizo.

— ¡No quiero cambiarme, mamá!

—Eduarda, ya está todo decidido. Tu padre fue a matricularte. —dijo, en respuesta a mi casi llanto.

— ¡Pero yo no quiero, mamá! ¡tengo amigas y me gusta mi escuela!—protestaba con un nudo en la garganta— ¿Por qué hacen eso? ¿Por qué?

—Lucio y yo creemos que, en la nueva escuela, vas a estar mejor preparada para entrar a la facultad—retrucó, siempre dueña de la verdad. —Vamos a sacrificarnos y pagar el año entero. Espero que le des el valor que eso merece.

—Mis notas son buenas y en…

— ¡Eduarda Silveira de Ávila! Baja el tono con tu madre—dijo una voz grave que entró en la sala—Marta, aquí están los documentos. Empieza el lunes. Y tú, Eduarda, agradece la oportunidad. Aprovéchala y acuérdate que somos tus padres y siempre sabemos lo que es mejor para ti.

«Te guste o no», completé en silencio. Y esa era la frase que indicaba que el asunto estaba terminado. Después de eso, ningún argumento daría resultados. Eso me daba rabia, pero no valía la pena hacer nada, infelizmente. Lo peor era que escuché a mi padre decir que no era necesario ese cambio de escuela, y sé que fue mi madre la que lo convenció. A veces, tenía ganas de decir que él tenía que usar el delantal y ella, el traje.

El lunes, fui a la escuela nueva llevada por mi madre. Era lejos, no daba para ir caminando y tampoco había un ómnibus que me dejara cerca.

En la esquina, noté la gran diferencia y, a cada metro que el auto avanzaba, me sentía yendo a otro mundo. Las chicas eran básicamente rubias y con aparatos en los dientes, tenían unas carteritas pequeñas colgadas a los hombros y mucho gloss³ en los labios.

—Te dije que te vistieras mejor. ¡mira cómo las chicas aquí están mejor arregladitas, mira!—susurró mi madre cuando paró para que bajase—Espero que mañana no me hagas pasar vergüenza, ahora, vete.

—Mamá, ¿por qué los chicos no viene también a estudiar aquí? Tus amigas morirían de la envidia—le solté la propuesta al salir del auto.

Por algunos segundos, me olvidé de lo que me esperaba y sonreí. Sabía que mis padres no tendrían dinero suficiente para mantener a tres hijos en una escuela particular. Al menos mi madre iba a quedarse retorciendo y, tal vez, desistiese de la idea de que solo yo estudiara ahí. Igualmente, en ese momento necesitaba enfrentar mi realidad. Agarré el horario y un papel anexo y fui en busca de información.

—Hola, ¿eres la alumna nueva? ¿Puedo ayudarte?—preguntó una mujer con cara de enojo, ni bien entré al edificio central.

—Sí, soy. ¿Por dónde tengo que pasar antes de ir a clases?—pregunté nerviosa.

—Dame tus horarios y la carta de presentación, por favor.

Le entregué el horario, no sabía que el papel engrapado era una carta de presentación. Ella lo miró y gesticuló para que la siguiera. El corredor era largo, bien cuidado y con el piso muy limpio. Estaba vacío, todos ya estaban en las aulas. Llegamos a una de las muchas puertas blancas y nos detuvimos.

—Aquí es tu primer clase, después, solo tienes que seguir a los demás salones de acuerdo con tus horarios. Y siempre que estés con un nuevo profesor durante esta primera semana, muéstrale esa carta de presentación. —dijo seca. —Ya anoté tu nombre, le informaré a la secretaria responsable. Que seas bienvenida y acuérdate de golpear la puerta y ser educada.

Me dio la espalda y salió. Me quedé un momento parada, mirándola a ella y a la puerta del salón. « ¿cree que soy maleducada o qué?», pensé después de oír sus instrucciones. La puerta se abrió y un hombre se me quedó mirando, vestía un chaleco y sostenía un corazón de plástico en una de las manos. Su cabello estaba muy bien arregladito y tenía cara de pocos amigos. Cierto, ahí empezaba mi nueva rutina.

El primer día no fue diferente a los siguientes: algunos profesores con cara seria y otros un poco más receptivos; los compañeros, en su mayoría, esnobs, y algunos más normales. Las clases aburridas y largas. El horario era distinto, me sentía presa. En la escuela anterior, las clases comenzaban a las 13:30hs y terminaban a las 18hs, pero ahí era diferente. Entraba a media mañana, a las nueve y solo salía al final de la tarde, a las seis y media. Eso significaba que almorzaba en la escuela y prácticamente solo vivía dentro de ella.

Pasaron tres días. No hice ninguna amistad y nadie me saludaba todavía, pero sabía que iba a ser así. ¡Quien se muda a una escuela nueva no espera un mar de rosas! Era el inicio del año lectivo, llegué algunas veces atrasada por no estar acostumbrada al horario, todos ya se conocían y yo era la nueva por allí. Sin embargo, para mi sorpresa, ese mismo día apareció otra novata.

Como yo, se quedó a un costado, sola. Pero, era distinta a mí, no parecía importarle. Bonita, de una belleza fuera de lo común, se vestía muy bien aunque diferente a las demás. Parecía una modelo, con piernas largas, cabello largo y sedoso, zapatos finos y una nariz perfecta, igual a la de Sandra Bullock.

Al lado de ella, las otras no tenían personalidad y parecían todavía más iguales. A veces, me quedaba mirándola, y, ni bien lo notaba, giraba el rostro y me miraba. Eso me dejó avergonzada más de una vez, hasta que le devolví una media sonrisa que retribuyó con una señal suave con la cabeza.

Los días pasaron, empezaron los trabajos y algunas pruebas. Física fue la primera, el profesor pidió que hiciéramos parejas para un trabajo enorme. Todos empezaron a juntas las sillas, preparándose para lo que estaba por venir. Me quedé mirando, sabiendo que pasaría la vergüenza de quedarme sola, lo que significaba que el profesor intervendría y me pondría con alguien, o peor aún, me mandaría a que rogara para unirme a una pareja ya formada. Empecé a sentir dolor de estómago y, nerviosa, bajé la cabeza y me quedé ojeando el cuaderno.

—Nadie nos eligió—dijo la alumna nueva sonriendo cuando se acercó a mi pupitre. — ¿Lo hacemos juntas?

— ¡Claro!—respondí aliviada.

¡Una bendición! Fue lo primero que pensé. Temblando un poco todavía miré a los costados buscando otro pupitre. Usamos solo el mío, estábamos apretadas, pero fue más que suficiente. Ella trajo su silla y nos arreglamos con una sola mesa. Todo era mejor que sobrar y tener que implorar por un compañero.

—Gracias—le dije cuando se acomodó.

— ¿Cómo?—preguntó, seria.

—Gracias por elegirme. Estaría sola si no fuera por ti.

—No agradezcas, no tuve opción. Estaría sola también.

Cierto, no me esperaba esa. La miré con cara de quien se llevó una patada inesperada. Ya empezaba a tener ganas de salir corriendo cuando ella me miró y sonrió.

—Fue solo una broma—comentó con aire irónico—Intenté romper el hielo.

—Bueno, lo conseguiste.

Y también me asustó.

—No soy como las otras. Hola, me llamo Esther—y diciendo eso, extendió la mano para un saludo tradicional.

— ¡Gracias a Dios!—dejé escapar. —Digo, eh…soy Eduarda, un placer.

Ella se rio y yo terminé riendo también. En realidad, no había dúo más animado, lo que hizo que varios compañeros nos miraran con cara fea. Y cuánto más lo hacían, más Esther me decía frases jocosas que me relajaban y divertían. Era inteligente, divertida y encantadora.

Después de ese día, nos hicimos unidas, haciendo trabajos, estudiando juntas y yendo a la biblioteca para investigar o solo a conversar. Demoró, pero con el tiempo, hicimos algunas amistades, gracias a mi esfuerzo en ser sociable e intentar tener una vida escolar normal. Sentía que no a todos les gustaba Esther, pero no porque era nueva en la escuela, y si porque era la única alumna vampira. Y eso no importaba, pues me gustaba su amistad y su misterio vampírico también.

Por mi parte, no había diferencia. Siempre me pareció una bobada categorizar, separar o rotular. No me importaba, desconfié desde el principio que ella era diferente, y eso no estaba mal. De cualquier manera, seguimos socializando con esos que se mostraban más abiertos. Esther era más callada, por eso no hacia amistades. En realidad, solo me acompañaba.

—Realmente no les gusto—afirmó Esther al salir de la clase en la que hacíamos el trabajo en grupo.

—Claro que les gustas, son nuestras amigas.

—No. En realidad son tus amigas, no mías, pero por mí, todo bien.

— ¡Tú no te esfuerzas, Esther!—le dije bajito, casi riendo.

—Ellas no lo merecen—dijo Esther sonriendo—Le doy a todos lo mejor de mí siempre.

— ¡Mentirosa!—la contradije entre risas— ¡Ah, no vengas con eso ahora, Esther!

— ¡No terminé la frase!—me dijo, aun seria, pero casi sin poder contener la risa. —Decía que cada uno tiene lo mejor de mí. Lo mejor que merece.

A diferencia de mí, Esther era implacable. Siempre tenía una buena respuesta, era segura y parecía autosuficiente. Yo necesitaba su postura, pero era totalmente opuesta a ella. Debe haber sido por eso que nos llevamos bien desde el principio. En realidad, parecía que nuestras personalidades se complementaban y se equilibraban al mismo tiempo.

Mi día a día, que al principio era casi insoportable, gracias a Esther se volvió agradable. En realidad, la mejor parte de mis días era cuando estábamos juntas. No sé cómo sería sin ella, nuestra amistad fue una luz en mi vida. Conversábamos mucho, le contaba todo y sentía que realmente había encontrado a la mejor amiga del mundo.

Pero, tan rápido como nos hicimos carne y uña, como dicen por ahí, algo empezó a cambiar dentro de mí. Al principio, creí que era una mezcla de cariño y admiración, después me di cuenta de que era más que eso. Nos volvimos extremadamente inseparables. Cuando no estábamos juntas, me sentía incompleta y hasta triste. Una transformación del sentimiento, algo trascendente, simplemente pasó. No sabía cómo, pero la amistad se convirtió en amor.

«Duda y Esther», garabateaba en los cuadernos nuestros nombres lado a lado, en los que Esther siempre agregaba dos dientes junto a su nombre y una aureola junto al mío.

Intenté convencerme de que estaba invirtiendo el sentimiento, pero entonces me di cuenta de que me sentía como alguien cuando está enamorado.

Intenté alejarme un poco. Seguramente, lo hicimos al mismo tiempo, pero sin conversar sobre el asunto. Nuestra conexión estaba sobrepasando los límites y ambas lo percibimos. Escapar del nuevo sentimiento fue lo que hicimos instintivamente. Pero no lo conseguimos.

—Esther, tengo que contarte una cosa—tomé coraje y, en una conversación en la biblioteca, le hablé de lo que me pasaba—Creo que me gustas.

—Tú también me gustas.

—Sí, pero es más que amistad. —le dije sin gracia a la linda vampira.

—Ya te lo dije, yo también, Duda. —me lo confesó con una sonrisa arrebatadora.

Y así, consolidamos el sentimiento, la reciprocidad. Creo que todo fue en el momento oportuno y pasó porque el destino nos había reservado a la una para la otra. En el mismo lugar en que abrimos nuestros corazones, Esther me llamó por primera vez Petite.

Cierto día, estábamos en nuestro lugar predilecto, buscando un libro del que yo nunca había oído hablar. Esther me estimulaba para que leyera, cosa que yo no hacia tanto. Ella conocía tantos títulos que pensaba que nunca iba a poder alcanzarla. Pero siempre me decía que nunca era tarde y que teníamos todo el tiempo del mundo.

— ¿Cómo es la tapa?—preguntaba en medio de los estantes de libros raros.

—Fuera de lo común.

— ¡Oh! ¡Ayudas mucho!—le dije, poniendo cara de espanto.

—Busca por el nombre, petite.

—Puede ser. El libro es de Morgana, pero ¿cuál es el título?

—Ese mismo, El libro de Morgana—respondió sonriendo.

— ¡Qué extraño! Dime entonces el nombre del autor.

—No tiene autor.

— ¿Qué?

Y, en mi momento de asombro, dejé caer un libro al piso. Ambas fuimos a agarrarlo y, cuando nuestras manos se rozaron, un temblor diferente recorrió mi cuerpo.

Entre los viejos estantes de libros importantes de la biblioteca municipal de la ciudad de Sal del sur, nos dimos nuestro primer beso. Y fue dulce y al mismo tiempo profundo y naturalmente perfecto. Nuestros labios parecían moldeados uno para el otro y Esther mantenía un ritmo por momentos delicado y por momentos embriagador. Otras veces, me dejaba sin aliento al punto de hacer temblar todo mi cuerpo.

Nunca estuve tan feliz, Esther era fantástica conmigo. Sin dudas, era apasionante, con su belleza fuera de lo común, educación, conocimiento sobre todo, además de la rapidez, fuerza, cariño, gentileza y mucho sex appeal. ⁶  Me mimaba, amaba y todo era perfecto.

A mediados de agosto, el sueño llegó a su fin. Las personas empezaron a hablar y un chismerío enorme contaminó la escuela, llegando a oídos de mis padres. A pesar de haber sido discretas y mantener nuestra relación en secreto, las personas notaron algo más que amistad.

Expulsaron a Esther de la escuela. Dijeron que era mayor y yo no, y que eso era un crimen. Mis padres prohibieron nuestra amistad por completo e hicieron un escándalo. Negamos cualquier cosa más que amistad, pero la situación solo empeoraba. Por fin, en septiembre, todo terminó y, por un mes, no tuve noticias de ella. Me cortaron el internet, restringieron mi celular, estaba castigada y sin mensualidad, no podía salir sin autorización y, en la escuela, el clima era horrible.

Mi vida solo volvió a tener sentido de nuevo cuando recibí la primera nota. La noche después de mi cumpleaños, el día 15 de octubre, la única cosa en la que pensaba era en que todo sería diferente. Muy diferente.

Capítulo III

Novedades

 En poco tiempo, las dos estábamos en el auto que iba rumbo a lo desconocido. No hice preguntas, en realidad, no sabía si quería hacer alguna.

Nos quedamos agarradas de las manos, mirándonos. nos mirábamos en todo momento y sonreíamos. No pude dejar de notar que parecía aún más bonita con el largo cabello trenzado. Los ojos le brillaban, atractivos como de costumbre; la sonrisa perfecta me hacía sonrojar, tenía las uñas bien pintadas con su color preferido—que era el color berenjena—la boca, la piel, la ropa…simplemente magnifica.

— ¡Estás linda como siempre!—me dijo con la mirada fija en mí.

Pensé en mi apariencia y me sentí incomoda. No estaba como antes, bien cuidada, maquillada…ni siquiera usaba el perfume que a ella tanto le gustaba. Seguramente se había dado cuenta, pero no dijo nada, al contrario, me elogió amablemente.

—Gracias. Tú estás aún más bonita. —respondí avergonzada.

Nos quedamos en silencio, perdidas en nuestros pensamientos. Apreté firmemente su mano suave, ella retribuyó, besándome los dedos. Suspiré, pero el comentario que siguió me sorprendió.

—Pensé que no tendrías el coraje, llegué a dudar de que realmente…

—Hizo una pausa y, después de un largo rato con los ojos cerrados, completó—En verdad, temía que no quisieses enfrentar todo esto para estar conmigo.

— ¿Dudas de mi amor?—pregunté molesta.

—No. Pero…quiero decir, nunca imaginé que sería bendecida con el hecho de amar y ser amada. No una criatura como yo, ya sabes.

—Una vampira—mencioné la palabra que ella se obstinaba en evitar. —ya te lo dije, nunca pensé en enamorarme de un vampiro, mucho menos de una vampira—y, sonriendo, le repetí lo que millones de veces había comentado con ella—Pero el amor es así, no tiene reglas, o vives el sentimiento o sufres por él.

Esther sonrió de esa manera en que solo ella sabía hacerlo. Mi miró entrecerrando los ojos, me acarició la cara y, por fin, me besó dulcemente.

—Te voy a cuidar—dijo, dándome repetidos besos en los labios.

Se me erizó la piel, me puse un poco nerviosa y me avergoncé por el conductor que seguramente escuchaba y veía todo. Es ese momento, recordé que no sabía a donde estábamos yendo, que no tenía dinero y que simplemente estaba huyendo de mi casa. No demoraría mucho hasta que mis padres se dieran cuenta de lo que estaba pasando. Un frio recorrió mi barriga y mi sonrisa desapareció. Me preocupé.

—Esther, no tengo dinero y no tenemos donde ir. ¿Cómo vamos a escaparnos?—le pregunté afligida—Y si la policía viene por mi…o peor…

—Calma, mi amor, yo tengo el suficiente dinero para una vida—dijo orgullosa—Estamos yendo a mi casa, o mejor dicho, a casa de mi familia, solo por esta noche. Y, sobre la policía, ya eres mayor, ¿recuerdas?

Su tono suave, pero firme, me ablandó por un instante, pero después pensé en su familia. No la conocía, ni imaginaba cómo sería o cómo me trataría. La única persona que conocí un día fue a su hermano. Había sido simpático, pero parecía desconfiado y un poco presuntuoso. En medio de esos pensamientos y muchas emociones diferentes, me recosté en el hombro de mi vampira, dejando el estrés de lado. Despacio, me fui sintiendo tan confortable que terminé durmiéndome. No imagino cuánto recorrimos. Me desperté en una curva acentuada y noté que estábamos lejos del centro, en una parte noble y arborizada de la ciudad que no conocía. En ese lugar, las casas formaban un gran condominio residencial de lujo, cerrado.

Pasamos por dos grandes portones. En el primero, el conductor usó una tarjeta magnética. Nos quedamos literalmente presas entre ambos, en un espacio en el que un portero o vigilante pidió una identificación y, después de darle una mirada, liberó nuestra entrada. Me quedé impresionada con el tamaño de las casas, que eran mansiones de cine. Esther notó mi inquietud y, agarrando mi mano, susurró a mi oído que estábamos seguras y en casa.

No me sentí cómoda, pensé que dormiríamos en alguna pensión o algo parecido, pero nunca en algo de ese nivel. Menos mal que era solo por una noche. Mi aprehensión era enorme.

El auto frenó frente a una de las casas: era linda y estaba pintada en tonos pasteles. En la puerta, un hombre muy bien vestido nos esperaba. Fue desde ese momento en adelante que comencé a descubrir las particularidades de Esther y su familia. Empecé a registrar las diferencias que realmente teníamos y la primera era que ellos tenían un mayordomo, cosa que yo solo conocía de las películas. También que tenía sueño y estaba cansada, ella no. Y supe que su familia no estaba en casa, todavía. Me comentó que todos dormían poco, desde que el sol nacía hasta las once de la mañana como máximo, y que solo Esther y su hermano estudiaban.

Me contó que su madre y criadora trabajaba, el padre también, y que la familia estaba formada solo por ellos cuatro. Dijo que los empleados eran como familiares, que los servían hacia un tiempo incontable, entre otras cosas que mi cerebro ya no asimilaba.

Estaba tan exhausta que seguí al empleado hasta el cuarto, que, para mi sorpresa, no era el de Esther. Ella se quedó conmigo hasta que me dormí; antes, me dio un lindo camisón de seda azul. Me sentí completamente fuera de lugar, nunca habíamos pasado de besos y caricias. Obviamente, jamás me había cambiado de ropas frente a ella ni había usado un camisón. No, no era una puritana, pero todo era una gran novedad. ¡Y realmente, no me había detenido para pensar en eso!

Después de cambiarme, fui al cuarto y me metí en la cama debajo de los cobertores. Estaba incómoda, me sentía una virgen recién casada. Pero Esther solo abrió los brazos y me ofreció su hombro. Recosté mi cabeza, aceptando la oferta. Enseguida su perfume me hizo relajar, me sentía segura. Pasé una de mis piernas sobre la de ella y me acurruqué junto a la mujer más linda y amorosa que podría encontrar. Todo parecía un sueño, suspiré y, en brazos de la dulce vampira que tanto amaba, por fin me adormecí.

No me desperté ni una vez durante toda la noche, solo desperté por la mañana en ese cuarto que parecía pertenecerle a una reina. La cama tenía un dosel ⁷ espléndido, con tejidos delicados que pendían sueltos o envueltos en el ornamento. Los muebles eran ricos en detalles, todo tallado en madera antigua. La ropa de cama y baño eran más suaves de lo que podía imaginar y, para mi encantamiento, vi una nota junto al tocador.

Mi amor, estaré durmiendo en mis aposentos. Pídele todo lo que necesites al mayordomo. Desayuna y después estaremos juntas. Hasta ese momento, aprovecha para descansar. Tus ropas están en el closet. ⁸ A partir de hoy, es tan mía como tuya. Te amo. Buen día.

Esther.

 Junto a la nota había un pequeño y lindo paquete. Al abrirlo, no pude creer lo que vi. Era una bellísima gargantilla de oro, muy pesada y trabajada, con un colgante de piedra negra en forma de gota. Agarré con cuidado la joya y entonces me di cuenta de que tenía grabado el nombre de Esther. Sonreí y lo dejé para ponérmelo después de bañarme.

En el baño, me quedé sumergida en una bañera enorme, con sales de baño muy perfumadas. No me di cuenta qué hora era, solo aproveché el momento. Cuando salí, fui al closet y casi tuve un síncope. Era enorme y estaba lleno de ropas y zapatos. Probablemente, vestiría a todas las chicas de la escuela. No pude elegir qué vestir, entonces me puse el camisón de nuevo y una bata carmín. Volví al cuarto. Ahí, para mi alegría, ella me esperaba con una mesa con el desayuno. Vestía una majestuosa bata negra, estaba sentada en un sillón y jugaba con la gargantilla en una de sus manos.

—Buen día. —me dijo, con una enorme sonrisa en el rostro y la joya entre los dedos.

En respuesta, solo sonreí, nada parecía real. A decir verdad, todo era demasiado mágico para mí. Me quedé mirando la escena sin poder creer o saber qué paso dar. Antes, solo nos encontrábamos en la escuela o la biblioteca de la ciudad, nunca tuvimos tamaña privacidad. Me sentía insegura, esa era la verdad, tanto por el hecho de que ella era una vampira como por que era una chica. Nunca conversamos mucho sobre esas particularidades, las de ella o las mías.

—Imagino que debes estar llena de dudas—dijo, levantándose del sillón y dejando el collar en el escritorio. —Debemos conversar mucho sobre todo lo que está pasando antes de cualquier decisión definitiva.

— ¿Por qué estás hablando así, Esther? ¿No me quieres más o tienes dudas?—pregunté apresurada.

Ella continuo sonriendo, pero noté que algo la estaba preocupando.

Acercó una silla para que me sentara. Lo hice, pero no le saqué los ojos de encima. Yo ya no sonreía más y, ni bien me senté, ella también lo hizo.

—Toma tu desayuno—dijo, señalando la mesa repleta.

—Ahora no—respondí con el corazón oprimido—Prefiero conversar. ¿Qué está pasando?—indagué sin medias palabras.

—Come. Después te pones ropa confortable y conversamos, ¿está bien?

—No. Vamos a conversar ahora, no tengo hambre.

Ella negó con la cabeza y sonrió. Se quedó mirándome fijamente. La escena parecía el final de una novela, ella de un lado de la mesa y yo del otro. Ambas, frente a frente, pero con una barrera que no estaba hecha solo de panes y leche. Crucé los brazos sobre el pecho y me quedé esperando que comenzase. Muchas cosas pasaban por mis pensamientos, pero sinceramente no sabía lo que iba a venir, por eso, mantuve la guardia en alto.

—Duda, eres testaruda. —me dijo, empezando a deshacer la sonrisa tan bonita. —Si así lo prefieres, entonces conversamos ahora mismo.

—No es eso, pero es que…—empecé a disculparme, pero me interrumpió.

—Escucha. No digas nada, ¿está bien? Yo hablo y tú escuchas, después piensas. Y solo después de pensar bien, hablas. ¿Puede ser así, petite?

—Puede ser. —respondí, sintiendo mi rostro enrojecerse y mi corazón martillando atropellado por la expectativa.

—Demoramos siglos para mostrarnos a tu sociedad. Aprendimos a vivir siempre a la defensiva y de forma singular: mudándonos de vez en cuando para que nadie notase que no envejecemos ni procreamos, siendo discretos en relación al dinero y esas particularidades, nunca nos mezclamos con los humanos y, sobre todo, no creando lazos con ellos. Nuestra sociedad es matriarcal, o sea, solo las mujeres de mi especie pueden transformar a un ser mortal en inmortal, y eso tampoco  es revelado. Pero esos días terminaron cuando sentimos que los humanos estaban preparados para nuestra revelación. Eso fue hace mucho tiempo, el suficiente para que hoy seamos considerados civiles comunes. Tenemos derechos y deberes, tenemos leyes que nos protegen y reglas que cumplir. Frecuentamos escuelas, universidades, tenemos una identidad legítima, ejercemos profesiones y vivimos libres. Pero esa libertad no es tan verdadera, todavía somos discriminados, temidos y, hasta odiados por grupos extremistas o pseudo religiosos. Claro, todo eso no pasa abiertamente, pues, como dije, tenemos leyes que nos protegen. ¡Si supieras lo difícil que fue para mí poder debutar! Pero eso no viene al caso.

— ¿Por qué me estás diciendo esas cosas ahora?—cuestioné confusa.

Ella pestañeó lentamente y no me respondió, solo siguió hablando. Siempre me dijo que yo me apresuraba y comentaba que no era buena oyente. En realdad se reía, diciendo que yo era buena para los monólogos.

—Déjame continuar. Estamos incluidos en todo gracias a los tiempos modernos. Fue por eso que decidí terminar mis estudios en una escuela normal y no con profesores particulares como antes. Mi hermano también, pero él ya está en la universidad. Mis padres, hoy ejercen sus profesiones. Amigos y parientes de sangre también viven por ahí, mezclados. No me estoy quejando, eso está muy bien, pues pude conocerte y tener una vida lo más normal posible. ¿Cuándo iba a imaginarme tener una mejor amiga, o una compañera y mejor amiga humana? ¡Nunca! Pero eso también significa que nunca esperé enamorarme de alguien que no fuera igual a mí, de la misma raza. No por prejuicios sino por la confusión que eso provocaría y porque, probablemente, no sería correspondida. ¡Y resulta que pasó! Para complicar más las cosas, me enamoré de una chica humana cuyos padres no aceptan ni nuestra amistad.

— ¡Esther, me estás poniendo nerviosa! ¿Qué estás queriendo decir con todo eso? ¡Habla ya, por favor!—exclamé casi llorando.

—Amor, lo que intento explicar es que debemos deshacernos de cualquier duda, ¿entiendes? Tenemos que hablar de lo que va a venir para que no haya arrepentimientos. Principalmente de tu parte.

—No entiendo… ¿por qué me estás diciendo todo eso?

—Digo lo que hasta hoy no nos dijimos. Yo ya tuve algunas relaciones, tanto con chicos como con chicas, pero nunca conversamos sobre ese asunto. Ya tuve, inclusive, un affair humano. Estoy tranquila en cuanto a eso, es normal para nosotros vivir una vida muy, muy larga.

Pero nunca amé a nadie en toda mi existencia. Ahora amo, y mi amor es la chica humana más linda que conocí. Eres tú, Duda. Estoy segura y lista para que estemos juntas, para que podamos vivir ese sentimiento. Quiero estar contigo, sea como amiga o como compañera. Nada será normal, porque somos diferentes. No veo grandes problemas con eso, todo va a terminar acomodándose. Por amor, solo por amor, todo se acomoda.

— ¡Entonces! Por qué…

—Pero… ¿y tú? ¿Qué es lo que realmente quieres? ¿Quieres estar conmigo como amiga y huir de tus padres o me quieres como tu novia? ¿Sabes que si estamos juntas de verdad, seremos una pareja y serás tan mía como yo tuya? ¿Ya te pusiste a pensar que yo no envejezco o que no me alimento solo de frutas? ¿Puedes convivir con eso? ¿Por toda la eternidad?

— ¡Claro que puedo!—arriesgué otra vez.

—No, las cosas no son así. Necesitas pensar bien tus elecciones y decirme. Solo después de que realmente tengas la certeza de lo que deseas, podremos seguir con este asunto y hacer planes. Piensa, Duda, piensa y volveremos a conversar después, más tarde.

Se levantó. Durante todo el discurso, no se acercó a mí, pero me miró profundamente. Noté que,  por cada cuestión de la que hablaba, algo en ella cambiaba. Tal vez se estaba preparando para todo tipo de cosas, como la forma en que me puse cuando comenzó a hablar.

Dio vuelta a la mesa y me toco suavemente el hombro.

—Cuando quieras continuar con la conversación, llámame, estoy en el cuarto de al lado—me dijo fría, como jamás la vi.

—Espera—respondí, agarrando su mano—Tengo las respuestas ahora, no necesito tiempo. ¿Crees que no pensé en eso centenas de veces? Tengo tus respuestas, pero también tengo preguntas.

Bajó la mirada y se quedó mirándome fijo. Sus ojos gritaban algo que yo no reconocía, no entendía. Lo ignoré y resolví que después terminaría descubriéndolo. Lo que en verdad importaba ahora era decirle lo que sentía y, después, la parte más difícil. Contarle la única cosa que nos podía separar: mi secreto.

—Eres mi amor, Esther. Sé que somos diferentes y que no nos conocemos mucho todavía. Pero creo que las relaciones son así, que solo con el tiempo o la convivencia tomamos realmente conciencia de quién está a nuestro lado. A pesar de que nos conocemos hace seis meses, ahora es diferente. ¡Lo sé! Estoy dispuesta a vivir contigo, a aprender tus costumbres y a ser flexible. Tú harás lo mismo, si me quieres como compañera, ¿no? No quiero huir de mis padres solo porque ellos no aceptan que estemos juntas. Quiero estar contigo y, para eso, infelizmente, necesito salir de su casa. ¡No soy ninguna nenita infantil e ingenua! Sé lo que mis elecciones pueden provocar y estoy segura de que aun así quiero vivir esto que siento. Sea lo que fuera lo que está por venir…como dijiste, por amor va a salir bien.

—Pero, Duda, tú y yo…

—Esther, ahora escucha…quiero ser tuya, por el tiempo que exista. Si vas a seguir queriéndome cuando esté más vieja, eso realmente no lo sé y tampoco me importa, quiero vivir el día de hoy y el de mañana, como máximo.

—Amor, ¿no deseas ser igual a mí?—me indagó un poco rara.

Paré por un momento, pero, al final, ignoré la pregunta. No era eso lo que estaba siendo cuestionado en ese momento; entendí que necesitaba hacerla entender que la quería.

—El futuro va a construirte sobre lo que hagamos en el presente. Y, con respecto a tu alimentación, todos saben cuál es, y aprenderé cómo haces eso, pero también, sinceramente, ¡eso no importa! Ahora, lo que realmente me interesa es responderte: sí, quiero ser tu novia, quiero vivir contigo y construir una vida plena. Seremos una pareja feliz, estoy segura.

— ¡Petite!—susurró en medio de un suspiro, aun seria.

—Pero tengo una pregunta; en realidad, un secreto que puede terminar separándonos.

—Dilo, estoy preparada. —dijo, nítidamente tensa.

—Hablaste sobre relaciones anteriores. No me hables más de eso, por favor. Yo no tengo un gran pasado, solo tuve dos noviecitos y estuve con algunos chicos. Seguramente tu experiencia de más de cien años y mayor que la mía de dieciocho.

— ¿Quieres decir que eres virgen? ¿Es eso, Duda? —dijo con una sonrisa jugando en sus labios.

— ¡No! ¡Quiero decir, sí! Déjame explicarte: no soy virgen. Ya tuve sexo, si es lo que quieres saber, pero con chicos. El problema es que nunca había estado con una chica antes. Eres la primera, ¿entiendes?

—Duda…—se justificó, acercándose a mí. —No lo sabía. Juro. Si lo sabía…

—Para, ¡no me vengas con esa cara ahora!—reclamé, irritada por la conversación embarazosa.

— ¡No, para tú!—me interrumpió, ríspida, con los ojos centellantes—ven aquí, siéntate que quiero hablar. —diciendo eso, con un gesto rápido me hizo dejar la silla y sentarme en la cama.

Me asusté, fruncí el ceño y me acomodé en el borde de la cama. Miré su mano que apretaba muy fuerte mi muñeca. Ella la soltó, aun con miedo, me acurruqué sobre la cama suave y desarmada, y me quedé junto a las almohadas. Debe haber notado que cambié mi actitud. Encogí las piernas y las abracé. Entonces, mantuve mi mirada en ella, mostrando que no tenía miedo, solo exigía más espacio.

—Estoy escuchando. ¡Habla!—la incité seca y demostrando actitud.

Se subió en la cama y se arrodilló frente a mí. Estaba más alta, con el cuerpo erecto y no me gustó, parecía que yo era débil. Por eso, fijé mis ojos en ella y levanté una ceja, cosa que no le gustaba mucho.

—Como te dije, no lo sabía. Juro que no lo sabía. En realidad, para mí eras virgen y punto. Hasta ayer, solo tenías diecisiete años, ¿Cómo podía imaginarlo? No me agrada la idea de que no lo seas y…

— ¿Qué? ¡Estás bromeando!—exclamé, perdiendo la compostura.

—No, no estoy bromeando, Eduarda—me dijo con voz dura, fría y fuerte— ¡Pensé que eras virgen, sí! A veces, pienso que los tiempos son otros. Sé que hoy en día todo es diferente para ustedes. No estoy criticando, es bueno que haya cambiado, pero no sabía que ya te habías relacionado íntimamente y con chicos.

— ¿Y eso qué quiere decir?

Después de que hice la pregunta, me arrepentí. Sentí un gusto amargo en la boca y esa sensación de que no tenía que haber tocado ese asunto. Tenía que haberme quedado callada, pero ¿cómo hacía? Me cuestionaba en medio de la aflicción.

—Bueno, eso quiere decir que prefiero que no me cuentes más nada al respecto. Nunca más. —afirmó contrariada y pasó su mano por mis labios.

—Todo bien. No quería enojarte. Discúlpame.

—Amor, no estoy enojada, pero, de repente, todo cambió. Si nunca tuviste una novia antes, ¿cómo dices que quieres estar conmigo?

— ¡Porque te amo!—dije por fin, y las lágrimas cayeron contra mi voluntad—Te amo. ¿Qué podemos hacer si somos del mismo sexo o si una de nosotras es vampira?

—Duda, ¿Quieres decir que seré tu primera novia? ¿Es eso lo que quieres de verdad?—cuestionó con cara rara.

—Sí. Eso está claro, si tú lo quieres así. —susurré llorosa.

—Estás equivocada. —me dijo.

—Lo sabía, era una locura, sabía que no me ibas a querer—me desahogué y escondí el rostro tomado por las lágrimas.

—Equivocada—repitió al mismo tiempo en que se aproximaba, posando sus manos en mis rodillas.

—Lo sabía…

—Equivocada, ¿sabes por qué?—me interrogó susurrando.

Aturdida, saqué mis manos del rostro y la miré, ella, a centímetros de mí, sonreía con los ojos entrecerrados.

— ¿Por qué?—le pregunté, cuando noté que no estaba siendo rechazada.

—Si me amas y das tamaña prueba de eso con tu desapego, ¿cómo no podría querer a mi amada? Este será el menor de nuestros obstáculos. —murmuró seductora. —Seré la primera, la única y la última en tu vida.

— ¿Lo prometes?—indagué, cerrando los ojos porque no lo podía creer.

—Primero prométemelo tú y jamás nos vamos a separar.

—Lo prometo. —respondí y abrí los ojos para verla expandir la sonrisa e iluminar mi día.

Salté sobre ella, mi alegría era grandísima y nunca supe contenerme mucho. La abracé con fuerza y me quedé enroscada en su cuello. Ella reía y yo también. Intercambiamos juramentos de amor y, por fin, pasó lo de costumbre. Sin pensar, solo me perdí en sus ojos y su boca. La reciprocidad siempre era intensa y así empezamos nuestro primer día juntas.

Capítulo IV

Presentaciones extrañas

Más tarde, resolvimos que lo mejor era que yo comiera. En realidad, mi estómago gruñó y me avergoncé, pero Esther hizo una broma y terminé riendo con ella. Nos sentamos a la mesa y ella se sirvió frutas frescas. Yo comí pan con mermelada y queso blanco. Tomé un té verde y, después me comí una deliciosa manzana.

—Realmente está suculenta. —comenté.

—Mucho. Y es muy dulce. ¡Adoro las manzanas!

—Sabes, amor, me parece extraño que un vampiro coma. En las películas y libros, ustedes nunca comen.

— ¡Mitos, petite, mitos!—dijo, dando una bella mordida en otra fruta que yo no conocía.

— ¿Por qué no comes comida entonces?—pregunté por milésima vez.

—Ya te lo expliqué. —dijo sonriendo—No somos cuerpos muertos, solo renacidos. Por eso, podemos hacer algunas cosas sin necesitarlo realmente. Otras no.

— ¿Me lo explicas de nuevo?—pedí con la boca llena.

—Bueno, pero mastica y traga antes de hablar. ¿Tu madre no te enseñó que es feo?—con mirada de tía molesta—Lo que pasa es que nuestro cuerpo no necesita de casi nada además de algunas horas de sueño para reponer la energía que gasta. Podemos disfrutar de cosas deliciosas como bebidas o frutas, que son fácilmente digeribles. Pero la comida es un poco…no sé… ¿asquerosa te ofendería?

—No, claro que no.

—Buenísimo, pues nuestro alimento es otro, tú sabes.

—Sangre.

—Exacto. —confirmó mirando para el costado.

— ¿A qué tiene gusto? es tan extraño para nosotros y…

—Ven conmigo.

Por un minuto, sentí cierto recelo. De todas maneras, la seguí, me llevó al gigantesco closet, el que estaba abastecido de todo lo que se pueda imaginar. Me dijo que había hecho cada compra de acuerdo con mi gusto personal, en el tiempo en que intercambiábamos las notas, pero también había sido osada con piezas más refinadas, a su entero placer.

— ¡Estás loca! Hay mucha ropa aquí, ni sabemos a dónde vamos y tú montas todo eso…imagina lo que cabría en un ropero normal… ¡Ni los zapatos! Lo agradezco, pero…

—Es verdad, creo que exageré—dijo entre carcajadas—pero fue un placer y lo mereces. ¿Ya viste las botas? ¿Y el maquillaje? ¿Te gustó?

— ¡Claro que me gustó! Pero me da miedo, no sé ni por dónde empezar. ¿Compraste todo eso en dos semanas?

—Sí. ¿Y por qué no empiezas por mirar? Saca todo de las perchas, ¡Haz una fiesta! ¡aprovecha los espejos! Pruébate lo que más te guste—respondió contenta. —Y no te preocupes, llevaremos lo que quieras y el resto lo dejamos aquí. Podremos buscarlo cuando tengas ganas.

—Querrás decir « podrás venir durante toda tu vida para buscar lo que quieras”, ¿No?—dije riendo a carcajadas.

Riendo,  mi vampira empezó a mostrarme las piezas y, con las cosas que más le gustaron, hizo una montaña en el suelo. Después yo hice otra con la ropa y los objetos que yo prefería. Por fin, dejé todo eso que realmente no iba a usar. Le pedí que lo donase a una institución que conocía, en donde solo había chicas sin hogar. En ese mismo momento, ella llamó al mayordomo, no al mismo de antes, sino a otro, y le pidió que despachase todo lo más rápido posible a la dirección que le indiqué. Él embolsó todo rápidamente y salió eficiente.

— ¿Este no es el mismo de ayer, no?—pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

—No, claro que no, amor.

—Claro—comenté, mirando la ropa— ¿Tienen dos empleados, digo, mayordomos?

—Sí, tenemos dos. ¿Cómo podríamos tener 24 horas por día al mismo?—dijo con naturalidad—Y, además de ellos, tenemos otros dos empleados durante el día, que hacen las cosas de la casa. En caso de que lo necesites, ya sabes.

— ¿Cosas de la casa? ¿Tipo mucamas?

—Eso, pero son hombres.

— ¿Hombres? ¿Pero por qué? ¡Nunca escuché hablar de hombres mucamos!

—No seas machista, Duda. ¿Por qué no?—respondió incrédula—son muy buenos, están siempre por aquí durante el día.

— ¿Los dos?

—Sí, los dos, amor. La casa no es pequeña.

«La casa era enorme, eso sí». Eso pensé sin decir palabra. Aunque Esther hablaba con tanta naturalidad, aun me sorprendía. Me pareció muy extraño que tuvieran dos mayordomos, ahora me decía que tenían dos mucamos.

Pasado el momento de diversión y exquisitez, fuimos a acomodar el desorden. Como desayunamos prácticamente a la hora del almuerzo, terminé desregulando mis horarios. No comí nada durante la tarde y, cuando nos quisimos dar cuenta, se acercaba el atardecer. Mientras estaba con Esther, el tiempo pasaba sin que lo notara, llegaba a ser mala tamaña velocidad.

Fuimos a la sala, Esther quería presentarme a algunos familiares. Al salir del cuarto, noté como el resto de la mansión era clean. Moderna, amplia, bien equipada de electrodomésticos caros, muebles con pocas líneas y muchas rectas. En la sala, todo tan claro y diferente, parecía una casa de mentira, fría e inquietante.

— ¿Por qué el cuarto es tan diferente de la casa? Parece que ni siquiera forma parte de ella y…

—En realidad, forma parte, pero depende de la intimidad de cada uno—respondió una voz dulce y un tanto mansa.

Miré para atrás y vi a una mujer de estatura mediana y muy diferente, parada al lado de una mesita alta. Bonita, parecía tener unos treinta años, pero la ropa la hacía parecer más vieja y respetable. Tenía un aire elegante, de sobriedad. Cerca de ella había un señor, que pasó el brazo alrededor de su cintura. Me pareció una pareja simpática y no pude dejar de notar que él debía tener el doble de la edad de ella.

— ¡Mamá, papá! Ella es mi Eduarda. —dijo Esther, presentándonos. —Y, Duda, ellos son mis padres. Louise, mi creadora, y él es Maquiavelo.

—Hola—dije, sin fijarme en la formalidad. —Soy Eduarda, en placer conocerlos.

—El placer es nuestro, querida—dijo la mamá de Esther.

—Eres bienvenida. —completó el señor sonriendo de forma extraña.

—Mi mamá se llama Louise, como dije, y mi papá, en verdad, aquí en casa los llamamos por su primer nombre, Nicolás.

— ¡Wuauuuu! ¿Maquiavelo, de esa familia?—pregunté con los ojos entrecerrados.

—No exactamente, pero eso queda para más tarde, querida—me dijo Louise sonriendo—Ven, quiero mostrarte la casa. Nicolás ya se estaba yendo para resolver algunos pendientes. ¡entonces, no perdamos tiempo!

Louise era muy querida y charlatana. De voz sosegada y firme, de esas que te envuelven. Habló mucho y respondió a casi todas mis preguntas.

— ¡La casa es linda y enorme!—le comenté.

—Es verdad. Sin falsa modestia, quedó muy linda. Opté por un estilo contemporáneo en todos los ambientes, excepto en los cuartos.

— ¿Por qué?

—Mira, Eduarda, la casa es moderna, acompañando los tiempos, pero los cuartos y los baños personales de cada uno fueron construidos y decorados de acuerdo con la personalidad y el gusto de su dueño.

—Ah, entendí…por eso el cuarto me pareció tan diferente de la casa—dije, aun pensando que todo eso era muy fuera de lo común.

—Sí, eso evita que los visitantes conozcan nuestras particularidades. Ellos ven solo una casa actual y normal—completó satisfecha—el aposento en el que estuviste es el de huéspedes, uno de ellos. Cada uno de nosotros construyó un aposento para sus eventuales invitados.

— ¿Quiere decir que la casa tiene, además de tres cuartos, otros tres de huéspedes?—pregunté, espantada con el lujo y la exageración de la mansión con seis cuartos en total.

—No, querida. —me dijo riendo—en realidad, Nicolás y yo tenemos cada uno, dos cuartos de huéspedes, John optó por tres y Esther, uno.

Me quedé boquiabierta con la explicación de Louise. Ellos debían ser muy ricos o hasta millonarios. Después, curiosa, pregunté en qué trabajaban ella y su marido. Descubrí que ella era arquitecta y proyectó la casa y cada ambiente, que tenía una oficina muy famosa en el centro de la ciudad y empleaba a muchas personas. Me contó que Nicolás, con pronunciación bien francesa, era profesor universitario.

— ¡Qué bueno, profesor de facultad! ¿Da clases de qué?—pregunté, indiscreta.

—Nicolás es un camaleón, da clases de muchas cosas y para varias instituciones—respondió evasiva.

— ¿Cómo es eso?—pregunté, sin entender el porqué de la respuesta rara—Bueno, en realidad no le vi cara de profesor. —dije sin pensar.

—Pregúntale a Nicolás, querida, él te explicará mejor. Pero, antes, dime ¿Qué semblante tiene un profesor para ti?—me dijo fríamente, con una sonrisa congelada y ojos que daban miedo.

— ¡Ay, discúlpeme, por favor! No quise ser molesta y no fue mi intención…

—Cálmate, criatura, —me interrumpió con una sonrisa sarcástica—olvídate del asunto y ven conmigo. Voy a mostrarte un poco más da la casa. ¿qué tal la cocina?—preguntó, por fin, gesticulando para que la siguiera por el largo corredor.

¿Él daba clases? Me quedé pensando en eso. No, no me parecía ni de cerca un profesor. Me pareció forzosamente simpático y con la apariencia de un nazi fingiendo ser buenito. Muy extraños esos dos…en verdad, ¡todo en esa casa era medio siniestro! Ese asunto se quedó martillándome la cabeza, sentí escalofríos y tuve un mal presentimiento. Ni registré la cocina de porquería. Mientras mis ideas se agolpaban, mentalmente escuché algo insistente.

— ¿Eduarda? Eduarda, ¿está todo bien?

—Sí.

—Entonces dime… ¿Qué te pareció?—me indagó Louise, acompañándome de vuelta a la sala.

— ¡Ah, sí! Me pareció linda, señora, muy linda. Pero confieso que me da curiosidad conocer los cuartos. —respondí sincera.

— ¡Ah, qué bueno! Me encanta que te haya gustado. ¡Y dime solo Louise, sin el «señora», por favor!—agregó sonriendo toda simpática, pero después su rostro cambió, al igual que el tono de la frase—En cuanto a los aposentos, nunca los conocerás. A no ser que te inviten a eso, claro. —completó, con la sonrisa congelada, que noté que usaba bastante, pero esta vez, con una mirada fija y enfática.

—Claro—acaté, completamente fuera de lugar. —Mi curiosidad no es tanta…y muchas gracias por mostrarme toda la casa, Louise. Felicitaciones, es muy linda—finalicé con una sonrisa a lo Mona Lisa.

Ella me dio una especie de abrazo muy extraño. En realidad, parecía que Louise no estaba acostumbrada a hacer eso, y lo hizo muy incómoda.

Retribuí de la misma manera, estaba medio desconfiada de que ella y su marido no eran exactamente lo que intentaban aparentar.

En la sala, Esther nos esperaba sentada en uno de los sofás que parecían esculpidos en pedazos de hielo, recordándome al iceberg¹¹ con el que chocó el Titanic¹². Miré la escena: era bonita porque en ella estaba mi dulce amada, pero también era macabra.

Esther parecía una estatua, lindamente grabada por uno de esos artistas antiguos. No…creo que aparentaba ser un maniquí, de esos de las tiendas chic. Vestía un pantalón de cuero negro, oscuro y ajustado de la cintura a las caderas. Muy bonito para ella. Calzaba unas botas también negras, que deberían ser muy caras y con los tacos finos de costumbre. Caña alta sobre el pantalón, cosa que yo, con mi estatura baja y mi cuerpo típico de brasileña, no podría usar o parecería una enana, sin contar con que debería dar mucho dolor en los pies y en las pantorrillas.

Me miró y sonrió. Tuve la impresión de que, en todo el tiempo que estuve con Louise, ni se había movido de ahí. Le sonreí y noté una cosa interesante. Lo que asustaba a las personas no eran solo los ojos que a veces cambiaban y se ponían del color del oro líquido, sino el comportamiento diferente que poseían los vampiros en general.

Si ella se levantaba y volaba no me sorprendería. Ellos eran tan misteriosos, mágicos, bonitos y hasta feroces, que tal vez todo fuese posible. Pero eso no pasó, no levitó hasta mí, solo se quedó sentada, con las piernas cruzadas, elegante y seductora. Sonrió aún más abiertamente y tocó el asiento a su lado.

— ¿Qué te pareció la casa, petite?

—Eh, es linda, ¡y gigante!—respondí, yendo al sofá.

No me senté. La casa era linda, pero parecía fabricada y no la de una familia de verdad; no era acogedora, al contrario, me ponía nerviosa, inquieta con tanto espacio y tanto vacío; con los muebles claros y tan refinados, era lo que yo llamaría algo totalmente estéril, como debía ser, por ejemplo, una sala de cirugía equipada y no utilizada.

Para mantener la conversación, fingí mirar una estatua de piedra jabón en tonos de gris mientras desviaba el asunto.

— ¿Y tu hermano?

—John está en un curso rápido fuera del país, volverá pronto. —me respondió Louise.

Esther llegó a abrir la boca para comentar algo, pero ni bien su madre habló, ella solo la cerró con una sonrisa y asintió. Volví el rostro de nuevo hacia la estatua, pero, con mi visión periférica, noté que madre e hija intercambiaban una rápida mirada.

— ¡Ah! Viajar para calificarse está bueno—opiné como quien no quiere la cosa— ¿Qué es exactamente lo que estudia?—y diciendo eso, miré fijamente a Esther y sonreí, cuestionadora.

—John está…

—Es un curso de calificación, como tú misma dijiste, para la facultad. —respondió Louise, no Esther.

—Sí, un curso de perfeccionamiento. —confirmó Esther con la sonrisa fría, que noté después que era de familia.

Las cosas en la casa eran cada vez más intrigantes. Posiblemente, no estaban contándome muchas cosas porque yo era una recién llegada.

Por mí, estaba bien que sus padres fueran reservados, ¿Pero por qué Esther actuaba como ellos? Al reflexionar sobre todo, automáticamente me puse seria y me deshice de la sonrisa falsa. Mi senté al lado de mi novia y giré el cuerpo para que estuviéramos frente a frente. No miré a Louise. Ella acarició mi rodilla, se dio cuenta de mi cambio de humor y no dijo nada. Siempre se daba cuenta, no valía la pena mentir.

— ¿Y el curso que está haciendo puede ser revelado?—pregunté arqueando una ceja— ¿O el país, Esther?

— ¡Claro, Duda!—respondió, sonriendo y sacudiendo la cabeza en sugestiva negativa— ¿Por qué sería un misterio? ¡Qué idea!—al decir eso, miró a su madre que también sonrió.

—Disculpa, Eduarda, querida, no tenemos secretos, si fue esa la impresión que tuviste de nosotras. —respondió Louise con una mirada que congelaría el mismísimo polo sur, pero con una voz, sonrisa y gestos de una amable mamá.

—No, Louise. Solo pregunté así porque no quiero ser entrometida. Respeto la privacidad de cada uno, solo eso. —afirmé sin sostener la mirada, solo agarrando la mano de Esther.

Intenté parecer calma, pero todo me ponía demasiado incómoda. Quería salir de la mansión de la familia y estar con Esther. Ir a cualquier lugar, salir de allí. Todo era medio raro, a solas podría hablar con ella e intentar entender por qué actuaban de esa manera conmigo, inclusive ella. También estaba loca por saber adónde iríamos a quedarnos.

—Mi hijo está en un curso ofrecido por la facultad de Derecho, no sé explicar curso de qué exactamente. —dijo Louise—Algo específico, creo que sobre Derechos civiles, en Boston¹⁴. —completó, casualmente.

—Interesante…—respondí y, mirando a Esther, rehíce la invitación— ¿Cuándo vamos a buscar un lugar para quedarnos? Creo que lo mejor sería que nos vayamos esta tarde.

— ¿Por qué no se quedan aquí?—sugirió Louise— ¿Por qué no, Esther? Tenemos mucho espacio…y, además, me parece que Eduarda estaría mucho más confortable con nosotras, ¿No crees?

— ¡No!—dije, demasiado ríspida. —En realidad, no es necesario, estaré bien, no se preocupe. Pero gracias por el ofrecimiento, Louise. —intenté arreglarlo.

—Duda, mi mamá tiene razón. ¿Por qué no nos quedamos aquí? Solo por unos días, así buscamos algo con calma y decidimos nuestro futuro también. —Esther me preguntó con una mirada amorosa.

—Dijiste que era solo por una noche, pensé…

— ¡Vamos, queridas, quédense!—pidió Louise con una sonrisa de matriarca celosa—Quédense por el tiempo que sea necesario hasta que decidan bien a dónde irán y todo lo demás, ¿qué tal?

¿Cómo era eso de «a dónde irán y todo lo demás»? Cerré los ojos pensando en la frase. ¿Y qué era eso que había dicho Esther sobre «decidir nuestro futuro»? Nuestro destino ya estaba combinado, por lo menos eso creía yo…mi cabeza hervía. Y fue en ese momento cuándo me cayó la ficha. Me había tirado en nombre del amor en medio de personas y situaciones que desconocía. Incluso a Esther, la vampira que tanto amaba, no la conocía tan bien. Necesitaba respuestas, ansiaba estar sola con mi Esther y hablar, sin Louise cerca.

—Está bien, pero solo por esta noche, ya que es tarde—dije, levantándome del sofá y sonriéndoles forzosamente.—¿Puedo ir a la cocina a comer algo?—pregunté, intentando ser natural y finalizando el asunto.

— ¡Oh, qué bueno! Ahora la familia es más grande. ¡gané, prácticamente, otra hija! ¿eso no es excelente?—dijo Louise alegre, demasiado alegre, aplaudiendo con las manos en alto.

Louise tenía unos gestos bastante particulares: con su aire altivo, parecía ser la dueña del mundo. A veces, contagiaba con su trato educado, otras veces asustaba con sus miradas de águila. Como ahora, conseguía dejar a cualquiera fuera de combate. Debía ser una manía, no sé. Mientras sonreía, aplaudía sin sonido y, levantando las manos hacia arriba y hacia su cara, sacudía los dedos como quién muestra una colección de valiosos anillos.

— ¡Claro, estás en tu casa!—me dijo como quien ganó una guerra—Esther, hija, lleva a la chica hasta la cocina, por favor. El chef  todavía no está, ayúdala a encontrar algo rico para comer, ¿está bien?

—Claro, ven, Duda, vamos a comer antes de subir.

Capítulo V

Otro paso

Esther me tomó de la mano y nos dirigimos a la cocina, que yo ya conocía gracias al paseo que había hecho por la casa, guiada por Louise, obvio. Cuando llegamos ahí, era blanco sobre blanco por todos lados, solo una heladera y otras cosas eran de acero inoxidable. La combinación me dio una sensación muy fea.

—Amor, mira—dijo mi vampira con la heladera abierta—Hay muchas cosas, ¡sírvete!

—Bueno, en realidad creo que me voy a quedar con esa manzana de ahí. —dije, señalando la mesada de mármol con bonitas cestas, cada una con una fruta diferente.

— ¡Pero debes estar hambrienta! Come algo más adecuado y después la manzana o lo que sea…

—No tengo hambre—la corté, sin rodeos.

— ¿Cómo que no, Duda? ¡Solo desayunaste, no vas a alimentarte solo con una manzana!

—Ya te dije que no tengo hambre. Me quedo con la manzana y con esa botellita de jugo. —respondí casi sin paciencia.

—Lo sé…—comentó Esther y se acercó frunciendo el ceño. —Dime, ¿qué pasa? ¿qué tienes?

—Nada. Debo estar cansada. Quiero ir al cuarto.

—Hum…está bien. —consintió, tomando mis manos y mirándome a los ojos. —Ven, el mayordomo te lleva lo que pediste a tus aposentos.

— ¿Mayordomo? ¡No, Esther! Yo lo agarro y lo llevo. No pedí un banquete para ser servida, para con eso.

—Si la señorita lo permite…—dijo una voz masculina a mis espaldas—se lo llevo personalmente al cuarto.

Me asusté, miré para atrás y me deparé con un hombre de estatura mediana, con una piel negra sedosa. Su porte era de una belleza exótica, tenía los ojos color caramelo dorado, cabeza rapada, músculos perfectos y una sonrisa luminosa que daba envidia.

— ¡Chef! Entonces estás aquí. Louise dijo que todavía no habías llegado. ¿cómo estás?

—Bien, gracias, señorita Esther. ¡veo que tenemos una linda compañía hoy!—dijo el hombre, extendiendo la mano para saludarme. —Soy Chef, a su disposición, pequeña.

Me hizo una reverencia, apretando mi mano. No pude dejar de notar que sus ojos estaban cubiertos por lentes de contacto, que su porte musculoso tenía, al mismo tiempo, la sutileza de una pluma. Era ciertamente un vampiro y un vampiro muy gay.

—Hola, soy Eduarda. Los amigos me dicen Duda—me presenté y, sin saber qué hacer, le sonreí.

—Chef, ella es la chica de la que te hablé, ¿recuerdas? Ahora está con nosotros, definitivamente. —comentó Esther con el tal Chef, cuyo nombre desconocía.

— ¡Oh, sí! Bienvenida. Ahora sé que Esther tenía razón, la señorita es encantadora.

— ¡Ah, basta de elogios, Chef!—dijo Esther riendo. —O pensaré que estás cambiando, queriendo seducir a mi Duda.

Ambos se rieron. Yo no entendí mucho, pero sonreí avergonzada, sospechando que era una broma boba. El hombre que se presentó solamente como Chef se reía y movía la cabeza de un lado al otro. Esther, alegre me hizo un guiño. El clima era muy amistoso, respiré más aliviada.

— ¡Vayan, chicas, en un rato les llevo una merienda! ¡Ahora, caminen que necesito hacer mis cosas! —dijo, todavía riendo, el hombre con sus ojos plateados y escandalosos.

Salimos las dos de la mano y por un instante me sentí cómoda. Pasamos por la sala vacía y fuimos directo al cuarto de huéspedes. En la puerta, me detuve. Esther la abrió, pero no entré.

—¿No vas a mostrarme tu cuarto?—pregunté.

—Hoy no. Está desastroso, amor. Vamos, entra a tu cuarto—respondió con una sonrisa que era más un pedido para que no insistiera que otra cosa.

—Todo bien. ¿mañana entonces? ¿Y al menos vas a dormir aquí conmigo?

Ella agarró mi mano y la besó. Sus ojos se entrecerraron, provocadores. Me fue empujando despacio hasta que entramos. No respondió a ninguna de las dos preguntas que hice. Mi corazón se aceleró tanto que no pregunté de nuevo. Tampoco pregunté sobre Louise  o su comportamiento cerca de ella. Esther cerró la puerta del cuarto.

—Prometo hacerte compañía hasta que te duermas—dijo—Puedo también celar tu sueño, si lo deseas.

—¿Qué tal compañía por toda la noche?

—Mejor no—contradijo.—Pero me quedo contigo hasta que te duermas, y aprovechamos para mimarnos un poco, hablar más ¿qué te parece?

Decidí no debatir sobre el asunto y dejar que las cosas siguiesen su camino. Fue por lo menos lo que me dije a mí misma, sin ninguna gana de cumplirlo. Comí lo que me llevó Chef. Estaba delicioso, como siempre, y eso no arruinó en nada mi momento con Esther. Hablamos mucho, pregunté sobre el collar, que ya no estaba en el cuarto. Me dijo que me lo daría después, que se había dejado llevar por el momento.

—Pero fue un regalo, ¿no?—cuestioné, sin querer ser molesta.

—Sí, es tuyo. Solo que voy a dártelo en el momento adecuado. No puedo ser impulsiva de nuevo.—respondió.

No entendí, pero me quedé callada; no iba a arruinar el momento por culpa de un collar. Después de un buen rato, me dio un beso de las buenas noches diciéndome que era tarde.

—¡No te vayas!—pedí, ansiosa.

—Tienes que dormir, el día fue cansador. Estaré en el cuarto de al lado, leyendo. ¡Si me quedo aquí, no paramos de hablar y tú no duermes! Más tarde vuelvo para cuidar de tu sueño, hasta el amanecer—afirmó, sonriendo.

—No, prefiero quedarme contigo. Si me duermo ahora, cuando amanezca quien se duerme eres tú…¡y te despertarás al medio día!

—Lo sé, pero necesito dormir. Y, si pudiera, me despertaría después de una hora de sueño. Pero no soy yo la que decide, petite, es mi naturaleza.

—¡Por eso! ¡Si me duermo ahora, no te tendré durante toda la noche y toda la mañana!—argumenté, mañosa.

—¿Y eso qué tiene, dormilona?—retrucó, riendo—¡sé que ni siquiera te despiertas temprano! Además, tenemos toda la tarde y el anochecer, hasta la madrugada para estar juntas. ¡Mira, son las dos de la mañana!

—Es poco.—dije suave, mirando a mi amada.

—Si fueras una vampira, tendríamos el mismo reloj bilógico, ¿ya pensaste en eso? Pero eres humana y necesitas descansar bien, dormir y, así, tener el cuerpo y la mente saludables. Ahora duerme, linda.—pidió y fue hasta la puerta.

—No tengo sueño. Quédate conmigo. Cuando me duerma, te vas. Solo esta vez, por favor…—insistí, intentando ganar tiempo.

Esther sonrió, volvió y se sentó en la cama, se sacó las botas de taco fino. Era sensual, descalza. Se recostó al lado de mí, apoyada en los codos y se quedó mirándome.

—Está bien. Eres testaruda—accedió, casi con un susurro.

—Lo soy, sí y te amo mucho.—respondí.

—Yo también te amo, y mucho, pero creo que te estoy mimando demasiado. Voy a terminar arruinándote.

Nos reímos y terminamos besándonos y acariciándonos. Las caricias se hicieron cada vez más calientes y apasionadas, deseaba a Esther con cuerpo y alma, y sabía que ella también me deseaba.

—Vamos a parar aquí, amor.—interrumpió en medio de un beso ardiente.

—¿Hasta cuándo vamos a parar? Te quiero, Esther, tenemos que seguir adelante.

—Todo pasa a su tiempo, linda.

—¿No me quieres?—pregunté insegura.

—Claro que sí, pero…

—Entonces, quédate conmigo hoy…vamos un poco más allá…ven—susurré la invitación, abrazándola.

La besé y ella me retribuyó llena de amor. Naturalmente, el deseo aflorado hizo que las ansias por más fueran evidentes en ambas. No sabía cuánto tiempo había pasado, pero todo estaba pasando de forma espontánea. Era exactamente cómo me lo había imaginado, pero mucho mejor. Mientras pensaba en medio de las caricias, ni cuenta me di de que ya estaba sin blusa y Esther tenía la de ella abierta. Todo tan intenso, apasionado y salvaje…fui hasta las estrellas varias veces, o mejor dicho, no sé si, en algún momento, volví de allá, tamaño el placer que era estar juntas íntimamente. De repente, empecé a notar que Esther disminuía la intensidad y susurraba algo. Aun no queriendo oírla, sabía lo que estaba diciendo.

—¿Qué?—pregunté con los ojos cerrados, entregada.

—Tenemos que parar.—susurró, tomando por completo uno de mis senos.

—No, no tenemos que parar.—murmuré, ardiente.

Pero ella se detuvo. No la sentía más. Recostó el rostro sobre mi pecho y solo la escucha respirar. Abrí los ojos y, levantando un poco la cabeza, me giré hacia ella. No podía verle la cara.

—No, Esther.—temblando de deseo, empujé su cara para poder mirarla.—No vamos a parar ahora.

—Debemos parar.—insistió, resistiéndose.

—Amor…

—No, Duda.—me reprendió, un poco contrariada.

Mi cuerpo ardiente hizo que agarrase con más fuerza su cara para que viese cuánto la quería. En un movimiento lento, ella me miró, sin aliento. Sus ojos habían adquirido el tono vampírico, de color dorado centellante. Sus colmillos dobles estaban más expuestos, parecía poderosa y mágica.

—Tengo…que…parar…—dijo pausadamente, con la mirada salvaje, levantando parte del cuerpo apoyando los brazos firmemente en la cama.

—No quiero que pares.—reaccioné.—Estoy lista para nuestro momento.

En un acto casi desesperado, abracé su cuello e intenté acercarla para darle otro beso. Pero ella no cedió. Junté fuerzas e impulsé mi cuerpo, dándole el beso que ella me negó. Me besó y después de alejó, firme. Me quedé sentada en la cama y, con un movimiento rápido, me di cuenta de que ya estaba lejos de mí.

Miré hacia ella, que me miraba fijamente sentada en la silla del tocador antiguo. Su mirada seguía igual, vi que su cuerpo estaba tenso y presentí que, en cualquier momento, iba a irse. Con el corazón acelerado, le revelé lo que sentía sin ningún tipo de pudor.

—Esther, mi amor. Hazme tuya. Toda tuya. Ahora—le dije como en secreto, con la respiración entrecortada.—La primera, la única y la última, ¿te acuerdas?

—Eso es lo que más deseo, desde la primera vez que te vi.—me dijo con la voz sedosa y profunda, haciéndome estremecer todavía más.

Se quedó en silencio después de eso. Y, en un pestañear que di más lento, sentí el aire moverse rápido en mi dirección. Veloz como el viento, la vi sobre la cama, parecía un leopardo, lista para atacar.

—Hazme tuya y sé mi vampira.—le pedí, retribuyendo la mirada y recostándome en las almohadas.

Ella avanzó sobre mí y le sonreía dándole coraje, dando vuelta la cara para que mi cuello estuviese tan a su alcance como mis intenciones. hundió su cara cerca de mi oreja y cerré los ojos, esperando la mordida, con el corazón acelerado. Pero solamente empezó a besarme de forma apasionada.

Entre besos y caricias, retomamos el ritual de entrega que habíamos parado, con un ritmo visceral de puro amor y deseo. Miré hacia la ventana abierta y noté que la luna cubría de plata nuestros cuerpos entrelazados con su inconfundible claridad. El momento era mágico, me sentía la más feliz de las mujeres. Todo pasó, y, por fin, cuando ya estaba perdiendo las fuerzas de tanto entregarme, me di cuenta de que ella había llegado a su límite.

Mirándome a los ojos, apartó la cara y mostró sus colmillos protuberantes. En una zambullida hipnótica, llegó la mordida en mi cuello. Primero, sentí dolor, después abrí la boca para gritar protestando, pero mucho más rápido fui tomada por puro placer. El grito se transformó en deleite por esa sensación única. Mientras me chupaba, éramos solo una. Sabía exactamente lo que ella estaba sintiendo y creía que ella también experimentaba el intercambio del momento. Quise que el tiempo se parara o que se extendiera lo máximo posible, por fin, la mordida terminó. Entre besos y lambidas, ella cicatrizó la carne dilacerada. No había dolor, solo una sensación de deliciosa plenitud. besó mi mejilla para alejarse, tal vez porque no deseaba que viera su boca ensangrentada. Pero yo quería, y gentilmente, toqué su cara para que me mirara. Lo hizo. No sentí nada además de admiración, amor y cierto orgullo.

—Finalmente, mi vampira.—le dije, sonriendo, y besé con naturalidad la boca ahora roja por mi sangre.

Ella sonrió y se recostó al lado de mí. Enlazadas, nos quedamos en silencio, aprovechando el momento. El sueño y el cansancio me vencieron, y terminé durmiéndome, completamente feliz por nuestra primera vez.

—Duerme, amada mía. Ahora, solamente mía. —susurró en mi oído, antes de salir del cuarto y de la suave cama.

Pude oír sus palabras y me sentí afortunada, con la certeza de que nuestro futuro sería promisorio: juntas, por fin.

Capítulo VI

Perturbaciones

Muchos días y noches fueron pasando. Amaba estar con Esther, pero empezaba a sentirme enclaustrada, mi rutina ya se había hecho masacrante. Esther parecía no notar nada, y yo no tenía la intención de vivir siempre de la misma manera. Pensé varias veces en buscar a mis padres, pero Esther decía que, si quisieran, me habrían llamado. Pensaba en la escuela, en el futuro y en los viejos amigos. Con tanto tiempo libre, era lo que más hacia: pensar en la vida.

En la mansión, Louise siempre estaba presente, mostrando su dominancia con sutileza. La casa era de ella, no nuestra. Ella imponía su voluntad con diplomacia. El marido, Nicolás, era siempre su seguidor educado, pero tan solitario e introspectivo que parecía más un fantasma. Casi ni se quedaba para algún tipo de socialización y visiblemente fingía ser lo que no era.

— ¡Esther, ya hace dos semanas que estamos aquí, tenemos que resolver nuestra vida!

— ¿No te gusta aquí?—me preguntó con una mirada que no entendí— ¿No estás bien conmigo?

—Amor, no es eso, pero…mira… ¡todavía dormimos en cuartos separados! En todos estos días, nunca salí de esta casa y aun no resolvimos nada de nuestras vidas.

—Pero, Duda…

— ¡No, E!—la interrumpí enojada, abreviando su nombre y llamando solo «E», cosa que hacía poco. — ¡no vengas a intentar convencerme otra vez! Dijiste algunos días y ya estamos aquí hace muchos. Nunca buscamos un lugar para vivir y no planeamos nada. ¡Tenemos que organizarnos, ya estamos en noviembre!

—Lo haremos—retrucó dando vuelta la cara, enojada—Pensé que ese tiempo era nuestro, no tenemos prisa, estamos juntas y tenemos todo el tiempo del mundo.

—Lo sé. Ey, discúlpame y no entiendas cualquier cosa—dije acariciando su brazo—quiero mucho que tengamos nuestra casa, nuestro espacio, ¡solo es eso! También tengo que ver si consigo el traslado a una escuela pública.

—Déjate de bobabas, yo tengo dinero, petite.

—Todo bien, pero no quiero volver a la vieja escuela, sería horrible. Y no puedo perder mi último año.

—Duda, puedes hacer algunas pruebas y listo. —Alegó medio impaciente— ¿Cómo crees que las personas estudian en casa tiene sus títulos oficiales?

—Ah…—dije sin ganas. — ¡qué aburrido!

— ¿Aburrido? ¿Tener más tiempo para estar conmigo es aburrido?

— ¡No, no amor! La rutina. Ver personas, salir y todo eso me hace bien. Creo que sería aburrido no tener nada en que ocuparme, como la escuela, por ejemplo. Además, todavía ni decidí a qué universidad iré, ni tú, tenemos que pensar en eso y…

—No pienses, pequeña Cerise—dijo una voz familiar.

          por un costado de la casa, en donde estaba el garaje para los tres autos y una motocicleta, Louise llegaba con una pila de carpetas y plantas en grandes rollos. Vestía un conjunto de pollera y blusa color verde petróleo, muy bonito y elegante. En el cabello, un rodete elaborado con hebillas delicadas; en la cara, maquillaje suave. Como siempre, entró un una conversación intima que no le interesaba. La miré y volví a darme vuelta, revoleando los ojos. Esther sonrió, obviamente alegre con la presencia de su madre.

— ¡Hola!—dijo Esther caminando en dirección a Louise. —Deja que te ayude.

—No es necesario, querida. Voy a dejar todo aquí, el mayordomo lo recogerá después. —rehusó, lanzando una mirada cariñosa a Esther y mirándome con ojos que no expresaban lo mismo.

—Disculpen, no pude dejar de oír algunas cosas.

—Ah…hola, ¿Cómo estuvo su día?—pregunté, mostrándole que no volvería sobre ese asunto en particular.

Esther volvió y se sentó en una silla cerca del sofá en el que estábamos antes. Louise se acomodó en la silla del lado opuesto. Entonces, esa era la escena: yo, sentada en un frio sofá, sola; a la derecha, Esther en una silla, de piernas cruzadas y una sonrisa congelada en el rostro; a mi izquierda, frente a Esther, Louise, al borde de la otra silla con las dos manos sobre las rodillas. Seguramente habría una conversación, y yo era el centro del problema.

—Louise, Duda está aburrida en casa. Creo que prefiere un lugar más sencillo con cosas para hacer. También me decía que piensa retomar la escuela y preocuparse con el próximo año.

—Hum… ¿Qué pasa con el próximo año?—indagó la madre y amiga, que solo yo notaba que no era un pozo de candidez.

—La universidad. —respondí seca.

—Lo sé. Vamos a empezar por el principio de todo. —dijo mirándome primero a mí y después a Esther. —yo creo…

—Disculpe, Louise, —interrumpí—creo que no debería preocuparse con este asunto…a fin de cuentas, es nuestra vida, ¿no, Esther?

—Somos una familia ahora, querida—declaró Louise mirándome directamente— ¿O no? Dime si entendí mal, pero ¿ustedes dos no decidieron estar juntas?

—Sí, es que…

—Entonces no entiendo—me cortó.

—Yo tampoco entendía—completó Esther—cuándo tú llegaste, era exactamente lo que le estaba preguntando.

Miré a Esther sin poder creerlo: estaba contra mí, o mejor, ¡estaba dándole a Louise el derecho de entrometerse en nuestras vidas!

— ¿Esther, no íbamos a quedarnos aquí hasta encontrar un lugar para nosotras? Era eso lo que estaba conversando contigo, ¡solo contigo!—dije enojada.

— ¿Estás enojada conmigo, amor?—dijo Esther con cara de quién no entiende absolutamente nada.

—No, no estoy enojada contigo. Solo recordándote algo, ya que me lo prometiste. Disculpa si fui demasiado directa.

—Cerise, pero tú…

— ¿Por qué ahora vive llamándome así, Louise?—pregunté muy irritada. — ¡Ese no es mi nombre!

— ¡Oh, querida! Cerise es una forma de llamar cariñosamente en mi lengua materna. ¿sabes lo qué significa?

—No. No hablo francés.

—Pues intenta saberlo, aprende un poco. ¡lo vas a adorar! Y también creo que tendrías que tener una sugerencia de nombre para después de tu transformación.

— ¿Qué?—cuestioné mareada con el rumbo que tomaba el asunto— ¿Qué está queriendo decir, Esther?

—Todos nosotros tuvimos nombres humanos, pero, cuando somos transformados, somos bautizados con un nuevo nombre—respondió mi vampira sin expresión alguna en el rostro. Característica típica de los vampiros, una de esas capacidades que a veces envidiaba y a veces odiaba.

Me quedé con la boca abierta. El problema era uno y ahora ya hablaban de transformación y bautismo. Moví la cabeza de un lado al otro, incrédula.

—Sí, y tú ya puedes sugerir uno o, quien sabe, adoptarlo. Claro que el nombre no será escogido por ti, será determinado por tu creadora. Pero, con el tiempo, puede ser aceptado y ¡yo ya tengo el nombre perfecto!—esclareció Louise como quien habla de zapatos.

— ¿Ah, sí?—dije solo por decir, sabiendo bien la respuesta.

—Cerise. ¡es ese! ¿qué piensas?—preguntó.

— ¿Un nuevo nombre? ¿Cerice?—dije mareada—No, no. Eso es extraño y no sé si me gusta o lo quiero.

— ¿Qué te parece, Esther?—preguntó Louise sonriente, ignorando por completo lo que dije.

—Bueno, «Cerise» me parece sexy, y combina muy bien. Me gusta.

— ¿Qué? Esther, que quiere…

— ¡Fantastique!—exclamó Louise levantándose—Te acostumbrarás, no te preocupes. Busca la definición y, hasta entonces, Duda también será usado. —completó.

— ¿Hasta entonces?—cuestioné a ambas.

—Hasta la transformación, querida. —respondió saliendo de la sala—pero, como ya dije, no te preocupes.

—Ok, un momento. ¿Qué fue todo eso? ¿qué conversación fue esa?—le pregunté a Esther, que seguía sentada, mirándome con expresión vacía.

—Amor, fue una conversación. ¡una buena conversación! —dijo levantándose—Me parece que estás cansada, no tienes buen color. Anda subiendo al cuarto, voy a buscar agua y un antifebril. En seguida subo.

Diciendo eso, Esther salió para la cocina a su velocidad vampírica. Escuché la voz de Chef o de un mayordomo, me quedé sentada hasta darme cuenta de que tenía muchas cosas en que pensar. Corrí escaleras arriba, entré en mi cuarto y me acosté en la cama, tapándome hasta el cuello. Esther llegó en seguida.

—Aquí—dijo— ¡Jugo de naranja fresquito! Bebe y tómate estos comprimidos. Descansa, estás durmiendo poco. Voy a cuidarte.

Sonreí sin ganas y bebí un poco de jugo. No tomé ningún remedio, solo los dejé en mi mano y me recosté sobre las almohadas. Cerré los ojos por un minuto y dejé escapar un suspiro.

—Amor, ¿Te importaría dejarme sola? Me duele la cabeza y voy a intentar dormir un poco—alegué, casi sin mirarla en medio de un bostezo de mentira.

— ¡Claro, claro! Estaré por ahí. Si me necesitas, llámame. Dormir te hará muy bien, amor, el remedio te va a sacar ese malestar—diciendo eso, me besó y salió.

Puse los remedios en la mesita de noche. Miré el jugo, pero no tenía ganas de beber nada. Por un instante, solo observé el cuarto hasta que mis ojos de detuvieron en los detalles del techo de yeso. Fue cuando todo comenzó a hervir dentro de mí, todos los pensamientos mesclados con sentimientos y sensaciones. El nombre perfecto, Cerise, transformación, Esther, Louise, la casa, cosas extrañas…mi cabeza no paraba, no sabía por dónde empezar. Un frio me recorrió la barriga y me sentí sola, perdida. Por un buen rato dialogué conmigo misma, intenté entender lo que pasaba a mi alrededor, para dónde me habían llevado mis elecciones, cuál era el próximo paso a seguir. Finalmente, me di cuenta de que no iba a encontrar las respuestas sola. Amaba a Esther, tenía que confiar en ella y creía que, conversando, resolveríamos todo. Necesitaba a mi vampira. La necesitaba.

— ¡Esther!— la llamé y me quedé sentada en la cama, enroscada en el lindo cobertor. — ¡Esther!—la llamé otra vez y esperé.

Sabía que me escucharía, su audición era asustadora. Agarré el vaso y lo sostuve entre mis dos manos, escondí los remedios dentro de la almohada. Escuché que golpeaban la puerta y ella estaba ahí, mirándome con el rostro marcado por la preocupación. Solo le sonreí.

—Duda, mi amor, ¿me llamaste? ¿te sientes mal?—preguntó afligida.

Mi posición era incómoda, no sabía por dónde empezar. Quería hablar de todas las cosas que me estaban pasando, necesitaba que se quedara al lado de mí como al aire que respiraba. Mi amor era tan grande que llegaba a oprimirme el corazón, muchas veces sobreponiéndose a mis ganas y hasta sofocando ciertos pensamientos. Esther era más que el centro de mi mundo, ahora era mi universo y no sabría estar sin ella.

—Estoy bien, no estoy enferma. Tenemos que hablar—dije—cierra a puerta. —completé, por fin, tomando coraje.

Dialogar. Era eso lo que necesitaba. Desahogarme y escuchar a mi dulce vampira. Otra vez me habían puesto en una situación complicada sobre quedarme en esa casa o irme. Solo Esther y yo teníamos que llegar a un acuerdo sobre ese asunto, al final, así debe ser en una relación seria.

—Amor…—le dije a mi linda vampira—quiero hablar sobre nuestra permanencia aquí en la mansión.

—Lo sé. Escucha, vamos a quedarnos por un tiempo, solo eso. Necesito organizarme al respecto de adónde vamos a vivir y arreglar todo. Pero necesito un tiempito, ¿Puedes quedarte, por nosotras?

— ¿Lo prometes?

—Claro, Petite, siempre que estés de acuerdo en colaborar. Quiero estar contigo y tener una vida feliz. Prometo que pronto tendremos nuestro hogar.

— ¿Y dormiremos en el mismo cuarto?

—Cuando estemos en nuestra casa, sí. Aquí prefiero respetar, no estamos unidas todavía y la casa es de Louise.

— ¿Cómo qué no? ¡Claro que estamos juntas!

—Bueno, aun eres humana.

— ¡Dios! No me digas que es todo ese asunto de la transformación y no sé qué cosa…—reclamé.

—Duda, te amo más que a todo, pero tenemos nuestras reglas. ¡entiende, por favor!  Ahora tiene que ser así. Pero prometo que después las cosas van a seguir su rumbo correcto. Estoy esforzándome mucho.

—Está bien. Confío en ti, pero yo no…

Era muy pronto para hablar sobre convertirme en vampira, concluí en mis pensamientos. Mejor dejar eso para después, esa cuestión no era una prioridad. Darle espacio a ese asunto solo traería más divergencias entre nosotras. Por el momento, lo que debía hacer era reforzar nuestra relación.

— ¿Pero…?

—Ah, sí. Hay otra cosa. Me siento muy presa en la casa. Lo único que hago es estar aquí, no salgo ni del complejo—dije, desviando para otra cuestión menos delicada.

— ¿Y por qué no sales?—me cuestionó con semblante intrigado—Nada te lo impide. Puedes salir cuando quieras y para dónde desees.

—Bueno…no sé. Creo que prefiero salir contigo y no sola.

—Cierto, ¿Por qué no lo dijiste antes? ¿qué tal un paseo? Me encanta a esta hora, cuando el día y la noche se encuentran—invitó sonriendo.

—Buenísimo. Entonces quedamos para mañana a esta hora, ¿qué tal?

— ¿Por qué no ahora?

—Hoy no me siento bien. —finalicé sonriendo.

Aparentemente, las cosas estaban bien, pero me sentía incómoda con la situación en general. Esther no sabía que dentro de mí aun existían muchas dudas. Igualmente, necesitaba resolver las cosas de a poco y en el momento correcto. En el fondo, tenía miedo de que mi vampira se sintiera lastimada y desistiese de mí. No soportaría perderla.

—Debemos estar juntas y aprovechar más. ¿sabes que ya leí toda la serie de libros que me sugeriste?

— ¿Cuál de todas?

—La de Agnes Adal¹⁶ y La mediadora¹⁷. Me encantaron.

— ¿Leíste todos?—preguntó, entrecerrando los ojos.

— ¡Sí! ¿Por qué el espanto?—cuestioné, levantando una ceja, presuntuosa.

—Porque son series de libros grandes. ¡estoy orgullosa!—me dijo sonriendo—ya tengo otra para…

— ¡Ah, no!—rezongué, haciendo cara fea.

— ¿No me digas que te cansaste? ¡Pensé que te había picado el bichito de la lectura!—comentó sorprendida.

— ¡Me enamoré de la literatura, no seas boba! Me paso el día leyendo.

—Entonces no entendí.

— ¿Recuerdas que te pedí que miraras las series de televisión que más me gustan?

—Me acuerdo, fue cuando te di el primer libro.

—Sí, ya es hora. ¿Vamos a mirar un poco de tele hoy?

—Claro, ¿a qué hora?—preguntó feliz.

—A las once de la noche.

— ¡Combinado!

— ¿En el cuarto?—pregunté sonriendo— ¿en el tuyo o el mío?

Después de que lo dije, me reí. Sabía que sería en el mío. Esther nunca me había dejado entrar al de ella. Además, esa era una cuestión que resolvería después. Las cosas estaban yendo bien, finalmente.

—Duda…—objetó mi dulce vampira— ¡Corre! ¡Ahora!

Corrí. Salí disparada hacia el baño, riendo. Cuando llegué, ahí estaba ella, sentada en el borde de la bañera. Fingía mirar un reloj imaginario.

— ¿Sabes una cosa?—preguntó burlona.

—Dime.

— ¡Eres muy, muy lenta!—y diciendo eso, se levantó y empezó a dar vueltas a mi alrededor, veloz.

Cuando paró, yo estaba mareada y ya no aguantaba más de tanto reír. Me hizo cosquillas, así que tomé aliento y me llevé la mano al pecho para decirle que me faltaba el aire, pero, en ese momento, noté, deslumbrada, la sorpresa. Sonreí con su habilidad desconocida.

— ¡Bueno, bueno!—exclamé fascinada.

—Decidí ayudar. Como te dije, ¡hoy creo que estás muy, muy lenta!—respondió otra vez sentada en la bañera, con las piernas cruzadas de forma elegante.

— ¿Qué puedo decir?—dije mirando sus seductores ojos— ¡Gracias! Yo no me desnudaría tan rápido.

Capítulo VII

El interrogatorio

Esther se quedó conmigo, tomamos en lindo baño juntas y, mientras nos vestíamos con algo confortable, solo nos mirábamos. Pensaba que nunca me cansaría de mirarla, nunca. Cuando nos enamoramos, es fácil entregarse por completo y, si el amor es verdadero, como el nuestro, puede pasar el tiempo que sea…parece que solo se hace más fuerte.

—Me acordé de algo—le dije, sintiendo cómo se aceleraba mi corazón.

— ¿De qué?—me preguntó, cerrando, distraída, la cremallera.

—De cierto mensaje…

—Hum… ¿de mi mensaje secreto?—dijo, con los ojos levemente teñidos de un tono de oro. —Pensé que lo habías olvidado—completó, prestándome total atención.

— ¿Cómo olvidar la promesa de un masaje que combina las mejores técnicas de los cinco continentes?—pregunté, mordiéndome los labios y mirando el piso.

—Cierto, es un masaje especial, solo yo sé hacerlo, pues fui yo quién compiló los métodos.

—Pero después de que los reciba ya no será un misterio, mi amor. ¡Y yo podré aplicarlos!—respondí rápida y contenta con mi pensamiento.

—Lo dudo. ¿Sabes por qué?

—No.

—Porque el gran secreto profesional es el final del masaje, su final. —dijo, llena de encanto.

— ¿Cómo es eso?—pregunté sonrojada, un poco avergonzada.

—Mis masajes reúnen técnicas milenarias, mejoradas por mí. El secreto es que existen cien finales diferentes.

— ¡No te creo!—dije shockeada.

—No te ruborices, Petite, prefiero que te envicies. —dijo dando una carcajada, convencida, con los ojos chispeantes y su naturaleza más aflorada.

— ¡Esther! ¡Qué indecente!—la reprendí sonriendo y aun sin gracia—Pero, ya que empezaste, dime cómo serían esos finales…

—No.

— ¡Ah, por favor! Una pista…—supliqué con las manos juntas, como en oración.

—No.

—Tengo curiosidad, ¡por favor!

—Veamos—dijo con aire serio, pero con casi una sonrisa pícara. —uno de ellos termina en la bañera.

— ¡Ah, eso no es nada del otro mundo! ¡De dónde salimos recién!—desdeñé encogiéndome de hombros.

—Tú no sabes nada, pero todo bien. Hay uno que se llama baño en el lecho.

— ¡Guauuu! Baño en el lecho. ¡Dios! ¿Cómo es eso?—pregunté, ahora con más curiosidad y sin ninguna vergüenza.

— ¿Viste? ¡Imagina cien finales diferentes! Todo depende de la ocasión.

—Quiero esos masajes—dije con el corazón acelerado y la cabeza en devaneos.

—Y los tendrás, amor. Los cien y todos los que pueda inventar. —me dijo con la mirada apasionada y llena de deseo.

—Tengo otro motivo para pasar mi vida entera a tu lado—dije y envolví mis brazos en su cuello.

—Y yo, toda la eternidad—susurró antes de sumergirse en mis labios.

Minutos después de mucho amor, me quedé terminando de arreglarme cuando ella salió a atender al mayordomo que golpeó nuestra puerta.

—Disculpe que la moleste, señora. Pero hay dos policías en la puerta. Pasaron por la portería, tienen una orden. ¿Debo llamar a la señora Louise?

— ¿De qué se trata?—le preguntó Esther.

—No lo dijeron. La buscan a usted.

— ¿Qué pasó?—indagué, ya al lado de ella.

—Nada raro. Voy a resolverlo y vuelvo. Espérame con la TV encendida, ¡no podemos perdernos nuestras series! El mayordomo ya te traerá la cena, ve comiendo, ¿está bien?

—Está bien—dije sin pensarlo mucho, preocupada.

Esther salió del cuarto y el mayordomo, que esperaba en el corredor, fue atrás de ella. «Se olvidó hasta de mi beso», pensé y, encontrando todo muy raro, resolví averiguar qué pasaba. Me quedé medio escondida detrás de la pared cerca de la escalera. En la sala, Esther hablaba con dos policías. El mayordomo estaba ahí también, parado como una estatua de mármol.

—Hola, soy Esther. ¿Qué pasó para que me busque la policía?

—Señora, tenemos una orden de captura. Una chica fue declarada como secuestrada y su nombre fue sugerido como posible secuestradora. ¿Podemos?

— ¿Secuestradora?

—Sí, señora. Aquí está. ¿Podemos revisar la casa?

—Claro. Hagan lo necesario. —dijo Esther a los policías, con el semblante serio.

No necesité más nada. Entendí lo que estaba pasando, al menos creía que sí, y me puse en acción. Acomodé mi ropa, respiré hondo y esbocé mi mejor sonrisa. Me planté en lo alto de la escalera.

—Amor, ¿El mayordomo va a demorar con mi cena?—pregunté en voz alta. — ¡Oh, disculpen! No sabía que había visitas—completé, haciéndome la inocente y cubriendo mi boca con la mano.

Todos me miraron. Los hombres de la ley con cara de bobos, el mayordomo con el rostro tenso por el atraso de la cena y Esther con una sonrisa cuestionadora. Bajé despacio la escalera y mantuve la sonrisa.

—Hola, disculpen. No voy a estorbar. —dije, parándome al lado de mi vampira.

— ¿La señorita es Eduarda?

—Sí, ¿por qué?

—Le pedimos que nos acompañe hasta la comisaria, por favor.

— ¿Por qué tiene que ir ella? ¿No era conmigo con quién querían hablar?—indagó Esther, levemente irritada, pero controlada como siempre.

—Señoras, tenemos un informe en el que Eduarda Silveira de Ávila es declarada como secuestrada. También tenemos una denuncia de que este sería el lugar en el que estaría prisionera y su nombre aparece como secuestradora.

— ¡Dios mío!—exclamé incrédula.

—Es evidente que la señorita no está en cautiverio, y como no es menor…disculpen, pero tenemos que seguir el procedimiento. ¿Mi compañero puede darle una mirada rápida a la casa, por favor?

—Hagan lo necesario, ya les dije que sí pueden. —respondió Esther con cara de buena.

—Estamos con la patrulla, infelizmente, la señorita tiene que acompañarnos a la comisaria. Solo para aclarar el malentendido ¿está bien?—me preguntó dudando y visiblemente alterado.

—Sí, voy.

—Ve con nuestro coche, el chofer sigue a la patrulla. Es menos embarazoso. —dijo Esther.

—Por mí, todo bien, ¿puede ser?—le pregunté al policía cuyo nombre leí en el documento, se llamaba Joel Gonçalves.

—Puede, claro. —respondió, anotando algo en un anotador viejo.

—Todo en orden. —dijo el policía gorducho, sin aliento, volviendo a la sala.

—Entonces está bien. La señorita irá ahora y la señora irá cuando pueda. Es por burocracia, nada más.

—Perfectamente. —respondió Esther.

Salí con la ropa con la que estaba vestida y, al besar a Esther, noté que los policías se miraron y después me miraron a mí. Parecían extrañados, como quién descubrió a un ET  en al armario. Me encogí de hombros y caminé con la nariz empinada. Cuando entraba al coche de la familia, el chofer ya estaba sentado en el asiento del conductor, oí al policía Joel preguntándole algo a Esther:

—Disculpe la pregunta, ¿usted es la propietaria, señora?

— ¿De la casa?

—Sí, claro. —confirmó, sintiendo la pregunta tan rara como yo.

—No. —le respondió mi vampira al hombre de la ley.

—Bueno, el propietario tiene que ir también a la comisaria. Puede ser con usted. —se explicó.

—Quédese tranquilo. —respondió Esther, secamente.

—Dígame el nombre de la persona a quién debo esperar, por favor—preguntó con su anotadorcito y lapicera listos para anotar.

—Louise. Louise Félin¹⁹.

Fui hasta la comisaría en el coche negro opaco, cuya marca nunca descubrí.

Llegué a pensar que todo aquello fue iniciativa de mis padres, pero después me pareció que toda esa historia del secuestro era demasiado. ¿Quién habría hecho tal acusación o denuncia? Debía ser una equivocación. El hecho es que reflexionaba sobre todo eso, confundida y molesta.

Cuando llegamos, el tal Joel me llevó hasta una sala en dónde esperé casi media hora. Por fin, apareció un hombre alto, de traje gastado y rostro envejecido. Seguí sentada, ya que él ni siquiera me saludó al entrar.

 — ¿Eduarda?—preguntó con una rápida mirada.

— ¿Si?

—Siéntese aquí. —dijo, señalando una silla frente a su mesa.

—Señor, debe haber una equivocación. —dije levantándome de donde estaba y quedándome parada.

—Seguramente, siéntese, por favor. —dijo, mirando varias hojas en su mesa desordenada. — ¿Puede darme un documento de identidad?

Hice lo que pidió, me senté y le entregué el documento. Él lo miró, buscó algo entre los papeles y después volvió a mirarme.

—Bien, la cuestión es la siguiente. Se registró una denuncia en mi comisaria de un posible secuestro seguido de privación de la libertad.

—Pero…

—Lo sé, lo sé. Sin embargo, como se trataba de una persona mayor de edad, el caso no era prioritario. Pero, recibimos una denuncia anónima sobre dónde estarías y de que posiblemente estabas bajo coacción y malos tratos, o mejor dicho, abusos de sangre. Mis oficiales dijeron que el lugar estaba limpio y que tú no parecías ser prisionera.

— ¿Quién hizo la denuncia o registro?—pregunté, escandalizada con esas informaciones.

—El registro lo hicieron tus padres y la denuncia, como ya dije, fue anónima.

— ¡Pero nada de eso es verdad!—dije indignada.

—Entonces, vamos a esclarecer todo. Respóndeme algunas preguntas, por favor. ¿Estabas en la casa contra tu voluntad?

—Claro que no.

— ¿Cuál es la relación que existe entre tú y la persona denunciada por secuestrarte, la Sra. Esther? Esther Félin, ¿correcto?

—Somos novias.

— ¿Novias?—me cuestionó, levantando ambas cejas.

—Sí.

—Hum, ok. ¿Y te mantiene como una esclava de sangre?

— ¿Cómo qué?

—La Sra. Esther es una vampira legalmente registrada. Aun así, tengo que hacerte esa pregunta. ¿Te mantiene como una esclava de sangre o sufres abusos en ese sentido?

—No, no lo soy. —respondí shockeada y muy irritada.

Las preguntas continuaron, tuve que hacer todo tipo de aclaraciones.  No solo me sentí incomoda, sino furiosa con lo que mis padres me estaban haciendo pasar. Nunca había ido a una comisaria, tampoco había sido interrogada. Parecía que algo iba a explotar dentro de mí, posiblemente más tarde.

Me quedé imaginándome a Esther teniendo que responder a acusaciones como sospechosa de secuestro o de estar usándome como no sé qué de sangre. Se enojaría mucho y seguramente se sentiría lastimada. Recordé que Louise también debería ir y el infierno cayó sobre mí. El solo pensar en ella en una comisaría y por mi culpa, cuando me había acogido…La recompensa era demasiado fuerte; después de eso, me echaría, con toda razón.

Cuando terminó, el comisario me mandó a firmar algo y me liberó. Pero antes, me dio su tarjeta, por si lo necesitase.

Yo no sabía qué decir, estaba loca por irme y a punto de llorar con tantas cosas dentro de mí. Ni bien crucé la puerta, vi al chofer esperándome. Respiré hondo, no quería llorar en público.

— ¡Hija mía!—oí la voz al mismo tiempo que una mano me agarró con fuerza el brazo.

Eran mi mamá y mi papá. Seguramente estaban esperando que saliera. Ella parecía descontrolada y mi papá, algunos años más viejo. Quise sacar el brazo, pero ella no me soltó.

— ¡Suéltame!—grité furiosa.

El chofer, que por su porte y postura también era guardaespaldas, corrió en nuestra dirección. Con un movimiento entrenado y veloz, empujó a mi madre, haciendo que me soltase, y después me cubrió con el brazo. Protector y evidentemente muy eficaz, me quedé un segundo admirando su actitud.

—Para atrás, señora. —dijo con una voz ronca y amenazadora que nunca había oído. Hasta yo sentí miedo y me encogí.

Él, como los demás empleados, era callado, nunca había escuchado una palabra suya antes. Siempre serio, respondía con asentimientos de cabeza. Me sentí segura y pensé en sí él sería un vampiro o no. Con los lentes oscuros, no podía saberlo. En realidad, me desconecté en relación con eso; para mí, las personas poda ser lo que fueran, no había distinciones ni nada parecido. Pero, siempre que veía a alguien demasiado perfecto y con la piel de porcelana, imaginaba que no era un humano cualquiera.

—Está todo bien, gracias. —le agradecí sincera.

— ¿Cómo estás, hija? ¡Jesús! ¡Estaba preocupada, nunca más tuve una noche entera de sueño!—me dijo ella con la mano en el pecho, haciéndose la víctima.

—Déjame en paz. ¿Estás loca? ¿Sabes lo que acabas de hacerme pasar?—grité aún más enojada.

—Duda, tu madre dice la verdad. Estamos preocupados, ¿Qué te hicieron? ¡Ya pasó un mes!—dijo mi padre, abrazando a mi madre.

— ¡Ustedes están locos! ¿Por qué no me buscaron? Podrían haber llamado. ¡Pero, no! Hacen todo esto, ¿para qué? ¿Para acabar con mi felicidad?—me desahogué llorando.

— ¡Pero, hija! Te buscamos desde la noche en que desapareciste. ¡El número de tu celular ya no existía! ¡No seas injusta!—se justificó mi madre, aun histérica.

—Tranquilízate—le dijo mi padre. —Eduarda, tu madre llamaba desesperada a todas tus amigas y nada. Tu teléfono parecía no existir más. Estábamos buscándote, desorientados.

— ¡Mentira! ¡Mi teléfono está siempre encendido, ustedes nunca llamaron! ¡Y ahora hacen ese teatro!

— ¡No, no!—decía mi madre— ¡te llamé, claro que llamé, hija!

—Duda, te llamamos. Tu padre no mentiría. —Me afirmó con lágrimas en los ojos. —Cuando descubrimos en dónde estabas, también llamamos. Pero solo decían que no querías hablar con nosotros.

— ¡¿Qué?!—pregunté confusa.

—Fui a esa casa varias veces. Tu madre fue algunas veces conmigo. Pero nunca nos dejaron pasar esos portones. —decía mi padre, agarrando a mi madre, que estaba llorando.

—Yo…

—Hija, ¿por qué no nos avisaste? ¿Por qué no quisiste vernos? Somos tus padres, ¿crees que estaríamos tranquilos sin saber si estabas bien?

Escuchaba a mi padre hablar, siempre había sido un buen padre. No mentiría. Pero no sabía qué decir, mi mamá siempre lo dominaba. Mi teléfono nunca sonó, ni imaginé que ellos estaban buscándome. ¿Por qué nadie me lo había dicho en la mansión? Muchas veces pensé en buscarlos, pero Louise argumentaba que ellos no me querían ver pues nunca entraron en contacto. Esther siempre decía que les diera tiempo. Estaba confundida, mirando a mis padres tan desesperados. ¿Estarían fingiendo?

—Escuchen—dije, intentando aparentar calma, secándome el rostro con las manos temblorosas. —Quería darles un tiempo. Iba a buscarlos cuando estuviera menos lastimada. Ustedes me hicieron sufrir mucho.

—Discúlpanos, discúlpanos—repetía mi madre.

—No tengo nada que disculpar. Ustedes fueron los que no me aceptaron, ni a Esther. Ustedes son los prejuiciosos.

—Después de lo que pasamos, estamos listos para aceptar tu elección y a tus amistades.

— ¡Ella no es solo mi amiga, mamá!

—Todo bien, podemos entender y aprender. Vuelve a casa, todo será diferente. Sabemos de tu elección y la respetamos.

—Mamá, estoy bien, y papá, voy a pensar en eso. Después iré a casa y  hablamos con calma. ¿Puede ser así?

—Todo bien. Pero no nos dejes sin noticias, por favor.

—Claro, yo llamo. Combinamos una visita para contarles cuán feliz estoy. Quién sabe después quieran conocer a Esther.

—Es tu casa, hija, no tienes que marcar nada. Ve cuando quieras y puedes llevar a la muchacha. Solo llámanos de vez en cuando.

—Quédate tranquilo, papá. Ahora, quiero salir de aquí. Llamo mañana.

Entré rápido al auto. No los miré, solo me quedé sentada, mirando mis manos y pensando mientras volvíamos a la casa.

A mitad de camino, busqué mi celular en la cartera: estaba encendido y funcionando. Tuve un impulso.

—Hola, no encuentro mi teléfono, ¿me puede prestar el suyo?—le pregunté al chofer.

—Sí, claro, señora. —me respondió y me entregó el celular rápidamente.

Lo agarré y marqué mi número. Para mi sorpresa, una grabación de la operadora decía que el número estaba equivocado o no existía.

—Gracias, ya lo encontré. —dije al devolvérselo.

El chofer hizo su conocida afirmación con la cabeza. Abrí mi celular, el chip parecía diferente. Por lo menos yo creía que antes era de otro color, no estaba segura. La única cosa confirmada era que mis padres habían dicho la verdad. ¿Qué mierda era eso? Las dudas me pusieron aún más nerviosa. El comisario habló de esclavos de sangre, Louise había decretado la prohibición de que mis padres hablaran conmigo por teléfono o en la casa, el teléfono celular había sido cambiado sin mi consentimiento… ¿qué estaba pasando en realidad?

Capitulo VIII

Dudas

Llegamos a la casa. Cuando entré, lista para contar sobre las aclaraciones que tuve que hacerle al comisario, me informaron que Esther y Louise no estaban. En vez de ir al día siguiente, como imaginé, salieron juntas para resolver asuntos personales y pasar por la comisaria. Al menos eso fue lo que me dijo uno de los mayordomos.

— ¿Alguna nota?—le pregunté al mayordomo.

—No, señora.

Subí al cuarto que me asignaron, no tenía hambre. Solo rabia porque me omitieron cosas sobre mis padres y porque me cambiaron mi teléfono sin, al menos, avisarme. ¿Quién habría hecho eso, Esther o Louise? Me cuestionaba sobre todo en medio de pensamientos confusos. Seguramente había sido Louise, Esther ni debía saber. Intenté racionalizar. Decidí trabar la puerta, esa noche prefería estar sola con mis pensamientos. No quería ver a nadie.

Las horas pasaron lentas, no sentía sueño. Consideré la propuesta que me hicieron mis padres. Quizás era mejor volver a casa…

Reflexioné sobre la posibilidad muchas veces hasta que oí a alguien llegar. Me quedé en silencio, mirando la puerta cerrada. Sentí que Esther estaba cerca, no sé cómo, pero lo sentí. Mi corazón martillaba. Vi que alguien intentó delicadamente abrir la puerta, pero se detuvo al darse cuenta que estaba cerrada.

Me quedé helada, la furia emanaba por mis poros y, al mismo tiempo, un mal presentimiento. Tenía ganas de abrir la puerta e insultar a Esther, pelear con ella por haberme mentido. Pensaba en mandar a Louise al infierno en caso de que viniera a decirme algo. Si apareciese algún empleado, también me oiría. Pero todo quedó en el «si». No salí de la cama, en la que estaba acostada apretando la almohada contra el pecho.

Me di vuelta de un lado para el otro, fui al baño algunas veces a lavarme la cara, hinchada de tanto llorar. Cierto movimiento en la casa me despertó. Susurros indescifrables, pasos en la escalera y después en el corredor. Curiosa, Salí de la cama en puntas de pie y espié por la cerradura. No entendí, pero vi a dos personas desconocidas seguidas por el Chef. Desaparecieron rápidamente de mi campo de visión, no me atreví a abrir la puerta y ver más. Volví a la cama e intenté dormir. Era solo una pregunta entre tantas que pretendía hacer al día siguiente.

Me desperté temprano, con el cuerpo adolorido y dolor de cabeza.

El dormir mal me dejó así, como alguien que está engripado. La casa permanecía en silencio, amanecía y todos dormían. Me puse una bata sobre la ropa del día anterior que no me había sacado. Decidí ir hasta la cocina para buscar algo para comer y beber. Necesitaba reanimarme, pues el día seria tenso.

Aun en el corredor, me detuve y miré la puerta cerrada. Decidí hacer, de una vez por todas, una cosa que quería hace mucho tiempo: saber qué había en los cuartos siempre cerrados.

Primero fui al de Esther, junto al mío. Espié por la cerradura, pero una llave en la parte interior de la cerradura me impedía vislumbrar algo. No intenté abrir, ella estaba ahí adentro. El cuarto matrimonial, al final del corredor, lo descarté. No me interesaba ver a Louise y a su siniestro marido. Me acordé del cuarto de John, que nunca había vuelto del viaje. Por la cerradura, vi una cama y cobertores en tono azul oscuro. No daba para ver más. Intenté abrir, pero estaba cerrada. ¡Ah, el cuarto de huéspedes! Era una excelente oportunidad. El de Esther lo estaba usando yo, los de su hermano estaban en la planta baja y yo no sabía en realidad dónde. Solo me quedaban los del matrimonio. Fui directo a abrirlos y, por suerte, el primero no estaba cerrado.

Con cuidado y muy despacio, abrí la puerta, solo lo suficiente para dar una ojeada. Inmediatamente, noté manchas de sangre en el piso y una cama desarreglada. Contuve la respiración, mi pulso se aceleró y mi primera reacción fue cerrarla de nuevo. Ni bien lo hice, aun perturbada, salí casi corriendo. Bajé la escalera en silencio ya que solo usaba medias. Al pasar por la sala, un ruido del lado de afuera me llamó la atención y, en vez de ir a la cocina, me dirigí a la ventana sin pensar.

Miré entre las cortinas a tiempo para ver una pareja entrando al coche de la familia. Chef le entregó un paquete por la ventana al pasajero y le hizo una señal al chofer, que salió en dirección a la portería, llevándose a los desconocidos.

Seguí observando hasta que Chef miró para dónde estaba yo. Corrí para mi cuarto y cerré la puerta, esta vez, con vergüenza por haber sido sorprendida husmeando.

Tomé un baño bien caliente, no paraba de pensar en lo que había visto en el cuarto, en las personas saliendo de la casa y, principalmente, en el tal Chef. ¿Él pasaba la noche en la casa? ¿O llegaba muy temprano y se iba al final de la mañana? Eso pensaba, sin entender el horario del empleado vampiro. El baño súper caliente relajó mi cuerpo y mi mente se aclaró.

Ya sabía lo que tenía que hacer y qué era lo mejor. Pensé y llegué a la conclusión de qué diría y cómo actuaría. Decidí que ya era hora de oír y preguntar, no de acusar. Tenía que ser más atenta y también más disimulada. Era el momento de descubrir quién mentía y por qué motivo. Me vestí con una de las ropas que Esther me dio, pero que me parecía demasiado delicada para el día a día. Me puse los zapatos que me gustaban y que también me había regalado. Podía elegir, porque eran varios pares de diferentes colores. Una exageración de quién puede acumular mucho dinero por incontables años, claro.

Bajé para tomar café cerca de las diez de la mañana. En la cocina, arruiné los susurros de Louise y el cocinero; siempre estaban cuchicheando, pero eran muy discretos. En esos momentos, me encantaría tener el poder de súper audición de los vampiros.

—Buen día. —dije al entrar.

—Buen día, Cerise. Estaba encargándole a Chef unas compritas ricas para ti. —comentó casualmente, como si fuera verdad.

— ¡Oba!—le dije sonriendo. —Gracias, Louise.

—Buen día. —Me dijo Chef, siempre sonriente. — ¿Qué deseas para el desayuno, linda flor?

—Buen día, Chef. Dos tostadas y un licuado de banana, por favor.

— ¡Veo que estás hambrienta esta mañana!—dijo Louise, pareciendo amable. —Eso es muy bueno.

—Cierto, señora. Ella come muy poco. —Le dijo Chef a la patrona, guiñándome un ojo. —Menos mal que su apetito apareció o me hubieran echado con justa causa. —completó riendo.

— ¡Y te despediría de verdad!—dijo Louise, riendo.

— ¿Puedo comer en el cuarto?—pregunté, sabiendo que sí.

—Claro, pequeña, ve y deja que el mayordomo te lleve el desayuno—respondió. —y, sobre lo de ayer, no te preocupes. Ese mal entendido ya se esclareció. Está todo bien.

—Ah, sí. Discúlpeme por el trastorno, no sé el motivo de ese malentendido. —dije para ver su reacción. —Respondí a todo y me dijeron que realmente era una equivocación. No sé quién fue el responsable.

—Hum, si, tampoco nos lo dijeron a nosotras, pero eso ya es pasado, ¿No?

—Para mí, si. —dije, poniendo cara de cansada sobre el asunto.

—Cierto, voy a trabajar. Nos vemos al final del día, querida.

—Que tenga un buen día, hasta entonces.

Ni bien me despedí, me di vuelta y salí. No quería quedarme más tiempo con ella y hasta Chef estaba raro para mí esa mañana. Pero, antes de que pudiera llegar al final del corredor, Louise me llamó desde la puerta de la cocina.

— ¿Si?—dije, mirando sobre mi hombro, con una sonrisa gentil

—Me olvidé de avisarte. Ayer, antes de ir a la comisaria, Esther y yo fuimos a llevar a Nicolás al aeropuerto.

—No sabía que iba a viajar. Qué pena…

— ¿Pena?—indagó sorprendida.

—Sí, no tuvimos oportunidad de conversar, él trabaja mucho—dije, con aire pesadumbroso.

—Ah, sí. ¡Pero es por una buena causa!—me dijo aplaudiendo sin sonido. —Fue a un ciclo de conferencias y después se encontrará con John. Volverán juntos a tiempo para las festividades.

— ¿Festividades?

—Sí, querida. Pronto tendremos las fiestas de fin de año.

— ¡Qué bueno, Louise!—dije, sonriendo de una forma que ni mi dentista vería, de tan forzada.

Dejé el corredor y fui en dirección al cuarto, me crucé con uno de los mayordomos que iba para la cocina. Me quedé mirándolo y pensé que todos debían ser vampiros. Chef lo era, y los dos mayordomos también debían serlo. En realidad, me quedé pensando que los mayordomos debían ser hermanos, pues eran casi iguales. Nunca me habían dicho sus nombres, y me daba curiosidad saberlos. Parecían ingleses legítimos.

Cuando llegué al cuarto, uno de los empleados que hacían la limpieza de la casa acabada de arreglar mi cama. Cuando entré, pensando en decirle un «hola», él juntó sus cosas y salió medio de costado, servil y con la cabeza gacha. Ahí estaba otra rareza, dos hombres mucamos que no sabía si eran vampiros y cuyos nombres desconocía, al igual que sus semblantes. Vivian en la casa, pero solamente limpiaban cuando no estábamos, eran eficientes y diferentes también. Siempre con la mirada fija en el piso.

—Buen día, amor. —me saludó Esther a mis espaldas.

Me asusté, no la esperaba tan cerca. En realidad, porque no paraba de pensar y ella podía moverse sin hacer sonido alguno. Pero mantuve mi postura y sonreí como siempre lo hacía al verla.

—Buen día. Me asusté. —dije sonriendo. —Admiraba el trabajo del hombre que salió hace poco del cuarto.

—Sí, son muy buenos en lo que hacen. Me alegra que te guste.

— ¿A quién no le gusta tener su cama siempre arregladita, no?—comenté, caminando había ella.

—Es cierto…—respondió, aun en la puerta.

— ¿Cuáles son sus nombres?—disparé sin mirarla, alisando la cama, pero amistosa.

— ¿Cómo?

—Los empleados, ¿cómo se llaman?—pregunté sonriendo.

—Los mayordomos se llaman George y Gregore.

— ¿Y los que hacen la limpieza?

— ¿Por qué esas preguntas?—me cuestionó con cara de poco caso.

—Curiosidad—respondí dulcemente. — ¿Cómo se llaman?

—Luiz y Gutierrez.

—Son todos vampiros, ¿No?

—Sí, claro.

—Hum, cierto. —dije y me senté en la cama con el libro en la mano. —Discúlpame por lo de ayer, no tuve la culpa ni sé quién hizo la denuncia. Estoy avergonzada.

—Era sobre eso que quería hablarte. Ayer, cuando volví, dormías y la puerta estaba cerrada.

—Estaba exhausta, subí y acabé durmiéndome. No te vi llegar y, si cerré la puerta, no fue a propósito.

—Todo bien, amor. Debería haberte dejado una nota avisándote que demoraría—dijo, y se sentó al lado de mí en la cama.

—No hay problema. Espero que no te hayas enojado demasiado con toda esa situación y conmigo. —le dije, acariciando la tapa del libro.

—No me enojé. Eso ya es pasado. Vamos a olvidarlo.

— ¡Por mí, yo me olvidé!—dije y, finalmente, la miré a los ojos. —Te extrañé.

—Yo también. ¿estás bien?

—Un poco adolorida. estuve muy tensa ayer con todo eso de la comisaria, pero voy a poner mi lectura al día y, al final de la tarde, ¡estaré lista para nuestro paseo!

— ¿Estás segura?

— ¡Claro!

— ¿Entonces no te enojarás si paso la tarde afuera? Quiero comprar unas cosas para nuestro picnic y resolver algunos pendientes para Louise, ya que Nicolás no está.

—Puedes ir, me quedaré aquí. Después desayuno o ya almuerzo. Voy a leer un poco y descansar. Te estaré esperando cuando vuelvas.

Esther sonrió. Acarició mi cara con ternura y dijo algo en francés que no entendí. Me quedé mirándola y desee que no estuviera mintiendo o teniendo secretos.

—Tu cabello está lindo. Tus trenzas son tan bonitas y siempre diferentes unas de las otras. ¿cómo lo haces?

—Louise me las hace. Amo el cabello largo, pero es más práctico cuando está trenzado. —dijo, tocando mi cabello. —Me hace muy feliz que te guste.

— ¿Louise te peina todas las mañanas?—pregunté sin poder creerlo.

—Sí, le encanta y es muy rápida. ¿quieres que te arregle el tuyo también? ¡puedo pedírselo!—preguntó animada.

—No. No es necesario. Gracias. —respondí, asombrada con la novedad.

—No deberías usar tanta cola de caballo en el tuyo. Te queda lindo suelto y el largo está perfecto.

—No me crece mucho, parece que siempre está igual, casi no sobrepasa los hombros, por eso me lo ato. ¿no te gusta?

—Lo prefiero suelto, tu color natural es lindo.

—Lo voy a usar más veces suelto por ti, pero el color es muy común, ¡castaño sin gracia! Estoy pensando en teñirlo más claro.

— ¿Cómo? ¿Rubia?—se manifestó extrañada.

—Sí. Mi piel es clara, dicen que combina.

—No, Petite. Deja tu cabello así, bien natural. Nada de tintura. Esos químicos arruinan el cabello. ¿Qué piensas? Me haría feliz porque lo amo así.

—No sabía que te gustaba tanto—comenté sonriendo. —entonces me lo dejo así.

—Te amo, y mucho, Cerise, pero ahora tengo que irme.

— ¡Espera!—dije, apretando su mano levemente fría, como la de un vampiro. —Me dijiste que tu padre no está, ¿viajó?

—Sí. Pero volverá a tiempo para las fiestas de fin de año y traerá a mi hermano—dijo con el rostro feliz y pesado al mismo tiempo.

— ¡Qué bueno! ¿y qué fue a hacer?

—Un asesoramiento. No sé bien dónde, pero sé que vuelve con John.

— ¿Asesoramiento? Parece importante. —dije seria.

—Lo es. Pero hablamos sobre eso después. ¿Nos vemos al atardecer?

—Aham...—susurré entre sus labios y después la vi desaparecer.

Mentir. Ahí había algo que yo no sabía hacer bien, pero, peor que eso, era la sensación de que había algo que me estaban escondiendo. Ahora, no podía desistir, mis sospechas sobre Louise solo aumentaron y el viaje del marido también me causaba desconfianza. Esther dijo que se había ido a hacer una cosa y Louise otra; algo muy misterioso estaba pasando.

El hermano, cuyo viaje era rápido, nunca llamaba y nadie hablaba de él. Esther me escondía cosas y parecía estar cada día más preocupada. Veía que nuestros buenos momentos eran cada vez más escasos, se quedaba al lado de mí, pero su cabeza estaba lejos. ¿qué estaría pasando? Estaba intrigada, pensando sobre todo eso y entonces recordé que tendríamos un paseo. Quién sabe conseguiría descubrir algo o, al menos, hacer las preguntas que nunca tenía oportunidad de hacer. Me articulaba mentalmente.

Pasé la tarde como le había dicho a Esther, leyendo. No salí del cuarto, antes de la hora marcada, me vestí con una ropa bonita y fui a la sala a esperar a mi vampira, que no demoró en llegar. Me besó, parecía feliz, fue a bañarse y cambiarse de ropa. Al rato, ya estábamos en el New Beetle color perla. Condujo rápido y, en poco tiempo, llegamos a un lindo lugar.

— ¡Qué bonito lugar!—exclamé, caminando por el pasto.

—No sé, solo puedo mirarte a ti. —me dijo, seductora.

Sonreí contenta, como hacía mucho que no me sentía, en ese momento, éramos nosotras dos y un escenario increíble. El sol se despedía y dejaba un brillo anaranjado en el cielo. La luna, atrevida, ya se hacía visible, creciente. Caminamos de la mano y descalzas.

El bosque estaba todo proyectado con puentes orientales y lagos artificiales. Muchas plantas exóticas, árboles enormes y una variedad espantosa de flores. Un lugar perfecto para los amantes que me recordaba una pintura que Esther me había mostrado. En el centro de todo, había un chalet encantador.

—Te amo, Petite. —declaró, besando mi mano y mirándome a los ojos como si pudiese ver mi alma.

— ¿Por qué me besas la mano así?—le dije, hipnotizada por su mirada casi felina. —No hagas eso con una mujer, a no ser que quieras conquistarla.

—Pensé que ya te había conquistado. —me dijo.

—Entonces, dime que crees que soy bonita. —le pedí.

—No.

— ¿No?

—No eres bonita. Eres linda. —respondió, colocando su mano en mi rostro y completó con la frase que, horas antes, ya había dicho. — Jeferaiundomaine. Où l'amour sera roi. Où l'amour sera loi. Où tu seras reine. Ne me quitte pas. Ne me quitte pas.²¹

Capitulo IX

Sangre caliente

El paisaje era divino. Al caer la noche, empezaron a encenderse las lámparas, algunas eran verdes y enfocaban directamente a los árboles. Nos sentamos frente al lago.

—Necesito algunas explicaciones sobre tu alimentación, amor.

—Pensé que ya lo entendías.

—No entiendo la parte que dejaste de contarme. Por favor, dime la verdad. —Le pedí, mirándola con atención.

—Duda, nos alimentamos de nuestra ración de sangre.

— ¿Y?

—Y algunos prefieren la sangre fría; otros, caliente.

— ¿Cómo platos fríos y calientes? ¿Tipo ensaladas y fondeu?

—Sí, así. Como las comidas de los humanos.

— ¿Y si precisan sangre fresca, de la fuente?

—Para eso, le pagamos a humanos que aceptan donar. Lo llamamos buffet, pero no es peyorativo. Es una forma de decir que vamos a alimentarnos de verdad. La sangre que proviene directamente de un humano, con su esencia de vida, es lo que nos da fuerzas y nos mantiene inmortales. Por eso, no envejecemos, porque nos alimentamos de esos donadores que nos dan su sangre y un poco de su soplo de vida. Es difícil de explicar…

—Entendí, amor. Se alimentan de la sangre de las bolsitas, pero es como un bocadillo sin todos los nutrientes. ¿no?

—Básicamente, sí. Pero…

—Solo que el alimento que hace a los vampiros inmortales y fuertes es la sangre directa de la fuente humana—completé por ella. —Comprendo, debe ser realmente muy diferente. Pero, me pregunto, en caso de que no beban la sangre de los donadores o buffets, ¿se mueren o algo así?

—En realidad, no podríamos estar sin la sangre latente. Nos volveríamos locos, nuestra naturaleza no nos permite esa abstinencia por mucho tiempo. En caso de que estuviéramos imposibilitados de obtener ese alimento, nos vamos debilitando visiblemente y, con el paso del tiempo, nuestro cuerpo empieza a envejecer con rapidez.

— ¿Pueden morirse? Digo, ¿sin la sangre humana?

—Sí y no. Estaríamos tan debilitados que, poco a poco, si nadie nos ayudase con nuestra alimentación, acabaríamos consumiéndonos.

—La sangre de las bolistas, la de las raciones, ¿los mantendría vivos?

—Vivos, sí, pero, como te dije, necesitamos de la fuerza vital de la sangre humana latente.

— ¿Entonces un vampiro no puede vivir solo con la sangre de las raciones?

—No creo. Pienso que acabaría muriendo día tras día, hasta que se le terminé la fuerza. Tal vez sucumbiendo, pero eso no se sabe con certeza.

— ¿Ni con sangre animal?

—No, la sangre animal funciona como la sangre de las raciones. Es débil y no nos da eso que necesitamos. Serviría, igual que las bolsas de sangre, solo para una alimentación diaria.

—Una especie de manutención. —dije. —Ahora entiendo cómo funciona.

—Qué bueno que lo entiendes, amor. —me dijo, parecía aliviada.

— ¿Y de vez en cuando necesitan alimentarse de humanos?—cuestioné, un poco preocupada con la respuesta.

—Eso varía de vampiro a vampiro, de acuerdo con su edad y su linaje. Como variarían los humanos—explicó, dando rodeos. —pero eso es muy personal. El hambre y la necesidad son de cada uno. Con el tiempo, lo aprenderás.

—Cierto.

— ¿Tienes miedo? ¿o no crees que sea correcto?—preguntó sin mirarme.

—No, no tengo miedo. y no cuestiono su naturaleza. —respondí segura.

Pensé en las personas que vi en la casa y en la sangre del cuarto de huéspedes. Eran donantes y, probablemente, el paquete que vi que el cocinero les entregaba era el pago. Pero ¿por qué la cama estaba desarreglada y había marcas de sangre en el lugar? Tal vez los donadores pueden dormir para descansar y se vayan al amanecer. O esa alimentación no siempre sea cómo Esther explicó.

—Siempre me sorprendes, Petite. También me dejas más tranquila. —dijo, sincera, como sacándose un peso de los hombros.

— ¿Y sobre las mordidas y los esclavos de sangre?

— ¿Qué tiene?

— ¿Cómo son las mordidas? ¿Dónde? Lo sé, o mejor dicho, ya oí hablar de esas cosas…y sobre los tales esclavos de sangre, no sé nada.

—Las mordidas son necesarias para la alimentación y, generalmente, son en las muñecas del donador o en el antebrazo. Con respecto a los esclavos de sangre, eso no es real. No existen, como ya dije, son donadores pagos. Una clase de prestadores de servicios, muy bien remunerados.

— ¿Y el cuello? Quiero decir, las mordidas en el cuello.

—Son raras las veces en que nos alimentamos de otra parte del cuerpo que no sean las muñecas o el antebrazo. No hay razón, esos lugares son más higiénicos y menos invasivos.

—Pero tú me muerdes en el cuello…—dije, sin gracia.

—Las mordidas en el cuello o en otras partes de cuerpo son básicamente sexuales.

— ¿En serio?—pregunté sorprendida.

—Claro. Es nuestra naturaleza. La excitación provoca el deseo y una cosa lleva a la otra. Si es placentero también para el compañero, no hay nada de errado, ¿no crees?

—Sí. Es algo indescriptible. —respondí, recordando momentos íntimos. —Entonces, ¿en realidad solo me muerdes el cuello a mí?

—Duda, eres única. ¡mi compañera y mi amada! ¿Tienes dudas de eso?

—No, ¡pero confieso que estaría celosa!

—No es necesario, solo existes tú. —respondió, agarrando mi rostro con las dos manos.

La mordida cicatrizaba ni bien el vampiro terminaba de chupar, eso ya lo sabía desde la primera vez que fui mordida. Al día siguiente, solamente tenía unas marcas rosadas; en algunos días, casi no quedan cicatrices. Me dijo Esther que la saliva posee algo poderoso que cierra en el momento cualquier herida.

Después de un beso, nos levantamos de la orilla del lago y fuimos a dar una vuelta por los lindos caminos y puentes. No podía parar de pensar que la actividad de los donadores era, en realidad, un tipo de prostitución. También pensé en Esther mordiendo a otra persona y eso me desagradó mucho.

—Esther…—dije y paré de caminar. —No me gusta pensar en ti alimentándote de otra persona, ¡no puedo!

— ¿Por qué, mi amor? Dijiste que entendías y sabes que necesito eso.

—Aliméntate de mí. Solo de mí, como en el sexo. —pedí, sintiendo como ardía mi rostro.

—No puedo. La mordida que se da durante una relación íntima no es igual a la del momento de alimentarnos. Estarías débil. —dijo, notablemente irritada. —Ni siquiera si fueras una vampira podría alimentarme de tu sangre de esa forma, ¿recuerdas lo de la fuerza vital?

—Lo recuerdo.

— ¿Puedes entenderlo?

—Puedo, ¡pero no lo acepto!—dije, impulsivamente.

— ¡No, Petite! ¿Por qué eso ahora?

—Entonces, prométeme que solo vas a alimentarte en mi presencia.

— ¡Cerise! —dijo, llevándose una mano a la cabeza. — ¡No!

— ¿Por qué no? ¿Porque quieres tener sexo con la donadora?—grité. —No. No voy a convivir con la duda torturándome, no puedo.

— ¿Ves lo que me pides?—susurró, dándome la espalda. — ¡No es una escena bonita para ser vista!

—La aguanto. —argumenté, corriendo tras ella y agarrándola del brazo. — ¿Podemos al menos intentarlo?

—Todo bien. Si es lo que deseas…—estuvo de acuerdo, con una mirada amedrentadora. —Pero solo porque estoy segura de que después todo se va a arreglar.

—Sí. Es lo que deseo, porque quiero estar contigo.

Esther me abrazó fuerte, como nunca antes. Solté el aire que presionaba mis pulmones. Me sentía aliviada, aun sin saber cómo serían las escenas y si aguantaría presenciarlas. En sus brazos, encontraba la paz que sola ya no poseía.

—Vamos, se está haciendo tarde y tienes que comer—dijo al soltarme.

— ¿Y el picnic?

—Otro día. Ven. —dijo, agarrando mi mano y llevándome al lugar en donde dejamos el coche.

No hablamos por un rato; el clima era raro. Esther conducía rápido, como siempre, y le pedí que fuera más despacio para poder admirar la noche. Lo hizo e intenté romper el hielo con preguntas más bobas.

—Amor, ¿podemos comer algo en el camino?

—Sí, ¿ese sándwich?

—Lo adoro, ¡hace tiempo que no lo como!—me justifiqué sonriendo. —Soy feliz.

— ¿Sabías que es un sándwich para niños?—preguntó casi riendo.

—Hum… ¿Será por eso que viene con un juguete?

Empezamos a reírnos, Esther me hizo cosquillas con una de las manos. Grité para que mirara la calle, ella se rio aún más. Hizo como que soltaba el volante y yo recé en voz alta. Su carcajada invadió el coche y me di cuenta de que ya no estaba enojada conmigo.

— ¡Ey, vampira!—dije levantando la ceja. — ¿puedo preguntarte algunas tonterías?

—Sé que no tengo elección. —respondió, entrecerrando los ojos, con esa sonrisa linda, esa que me enamora.

—Conceptos.

— ¿Qué?

—Conceptos populares. Dime cuales no son verdad. ¿Puede ser?

—Como dije, no puedo escaparme de aquí. —retrucó burlándose de mí.

—Ok, ¿mito o realidad? Ya sé que no brillas, ni tienes problemas con el sol. ¿Tu piel es más resistente?

—Sí, pero si permanecemos expuestos al sol por un largo tiempo, nos duele la piel. Duele mucho, pero en la actualidad existen protectores solares hechos exclusivamente para nosotros. Creo que es difícil que nos tostemos. —me dijo con una sonrisa irónica.

— ¿Tus ojos cambian solo cuando aparecen los colmillos?

—Exacto. Solo cuando aflora nuestra naturaleza vampírica.

— ¿Y por qué tus colmillos son dobles, y no como en las leyendas?

—Porque somos reales, Duda, y no historias inventadas.

—Está bien. ¡Merezco esa respuesta!—dije riendo. —y sobre eso de que necesitan sangre fresca, ¿el gobierno sabe que las raciones solas no sirven?

—Paso.

—Hum, entonces una más fácil. ¿Pueden volar? ¿Duermen en un cajón?

—No y no necesariamente, pero cada individuo es único y tiene predilecciones.

— ¿Cómo es la transformación?

—La transformación se produce a través de la mordida, existe un ciclo que dura algunas horas. Un proceso.

— ¿Y qué más?

—Bueno, es solo eso. Es relativamente rápido y una experiencia personal, única, que solo las vampiras tienen la posibilidad de realizar. Como ya sabes, nuestra sociedad es matriarcal.

—Ok, ok. Háblame sobre la sangre, digo, sobre la sangre de un vampiro, ¿es diferente a la nuestra?

—La sangre de un vampiro es diferente. Si es ingerida por nuestros iguales, no tiene nada de especial; pero, si la ingiere un humano, la persona estará medio entorpecida. Dura muy poco, solo algunas horas, lo que se queda por algunos días es una especie de ligación entre el vampiro y el humano.

—Tipo, ¿si el vampiro muerde al humano y el humano bebe la sangre del vampiro, tendrán un vínculo entre ellos?

—Sí, pero como te dije, es por pocos días.

— ¡Guauuuu!

— ¿Qué más, amor? Estamos llegando para pedir tu sándwich.

—Sí. ¿Poderes especiales?

—Basta. ¿Qué sándwich va a querer la señorita?—preguntó y acabó con mi interrogatorio.

No importaba. Si poseían poderes especiales, no lo sabía. Pero sus uñas y cabello crecían muy rápido y eran extremadamente fuertes; para mí, eso ya era un súper poder. Además, eran más veloces, inteligentes y flexibles que una persona común. Sonreí con tales pensamientos, pude hacer mis preguntas y obtener respuestas directas, exactamente cómo lo deseaba.

Cuando finalmente llegamos a la mansión estaba contenta y satisfecha con el paseo. Entramos por el garaje y, en la sala, nos encontramos con Louise y una desconocida. Aparentemente, trabajaban en algo, la conversación cesó al vernos.

— ¡Buenas noches, queridas!—dijo Louise, parecía feliz de vernos.

—Buenas noches. —respondí.

— ¡Jasmine! ¿Cómo estás?—saludó Esther, fue hacia ellas y me llevó a mí también.

— ¡Hola, Esther! Estoy bien, ¿y tú?—dijo la rubia alta con una mirada seductora.

—Casi no te reconocí, te cortaste el cabello. ¡Te quedó lindo!

            — ¡Gracias!—respondió sonriendo. —Lo corté al estilo Chanel²⁴. Crece rápido.

—Un Chanel diferente. Quedó muy bonito, combina contigo.

— ¡Vamos, chicas, dejen los asuntos fútiles para después de las presentaciones!—cortó Louise en el momento justo. —Jasmine, ella es Cerise, ¿recuerdas que te conté?

—Sí, claro. Un placer, Cerise, soy Jasmine, la asistente de Louise—dijo extendiéndome la mano con aire de superioridad. Me analizaba como si ella fuera un pájaro y yo, un insecto cualquiera.

—Un placer. —fue todo lo que respondí, dándole la mano.

—Disculpa, mi amor, ella es Jasmine, una amiga de larga data de toda la familia—comentó mi vampira sonriendo. — ¡es muy humilde, porque en realidad es el brazo derecho de Louise hace más de un siglo!

— ¡Esther! ¡Déjate de tonterías!—dijo, dando un golpecito al aire, haciéndose la avergonzada.

—No, no. Esther tiene razón, ¡qué las presentaciones sean completas! Ella está conmigo hace mucho tiempo, y realmente es más que amiga y brazo derecho. Es mi pupila. —dijo Louise orgullosa.

Todas sonrieron con el intercambio de elogios del clubcito centenario. Me sentí fuera de lugar, excluida. La tal Jasmine parecía la mismísima Gisele Bündchen²⁵, solo que más rubia, más bonita, con unos increíbles ojos azules y cabello corto. Realmente era linda, se vestía elegantemente con un tailleur²⁶ anaranjado, muy sexy.

       Pasé la mano por mi cabello y sentí envidia. Su corte era del tipo Chanel, solo que más largo, puntiagudo y muy lacio en la frente. Atrás estaba totalmente cortado en picos y profesionalmente desarreglado. Parecía tener realmente mucha intimidad con la familia, en especial con Esther. Aparentaba tener unos veinte años, tal vez más, sabía que era bonita porque me lanzaba ojeadas desdeñosas.

—Voy subiendo.—dije repentinamente.

—¿Ya? —indagó Louise. —Quédate y conversemos. Voy a pedirle al mayordomo un vino.

—Beban ustedes, sé que Esther lo adora, pero realmente necesito descansar. —dije con una sonrisa falsa. —Buenas noches.

—Enseguida subo—dijo Esther. —No tardo.

—No te preocupes—respondí desde la escalera.—Probablemente me duerma enseguida, estoy realmente cansada.

Les di la espalda y seguí subiendo los escalones con mi sándwich en la bolsita y un gran vaso de gaseosa en la mano. Escuché a Louise diciendo por lo bajito que «todavía era solo una humana». La risita debe haber sido de Jasmine, no miré para confirmar. Sentí que me hervía el rostro y unas ganas enormes de decir que era humana con orgullo. Pero pensé que el comentario en sí era muy preconceptuoso.

Al día siguiente, me desperté tarde, al escuchar los movimientos de la casa. Me quedé un poco en la cama, recordando que, hasta el momento en que me dormí, Esther no había subido. «Seguramente bebieron toda la noche», el pensamiento me indignó. Me levanté sin ganas y un poco malhumorada. Decidí bajar justo para almorzar.

En la cocina, como de costumbre, Chef esperaba para saber qué comería. No lo saludé, no quise café, solo le pedí que dejara el almuerzo calentándose. Volví a la sala, pensaba en caminar para mejorar mi humor, aunque fuera solo en el interior del complejo. Cuando llegué a la sala, oí la voz de Louise en la calle, salía para trabajar. Esther estaba en la puerta, probablemente despidiéndose. Seguí con mi pensamiento de estirar las piernas.

—Buen día.—le dije a mi vampira.

—¡Buen día, dormilona! ¿tuviste lindos sueños?—preguntó cariñosamente, caminando hacia mí para darme un beso.

—Sí, ¿y tú?—indagué sin darle tiempo a que respondiera y rechazando el beso.—Imagino que sí. ¿cómo fue la trasnochada?

—¿Trasnochada?

—Sí, ayer a la noche…el vino…la rubia…—dije, saliendo despacio por la puerta.

—Amor, ¿estás enojada? ¿dónde vas?—cuestionó seria.

—A caminar, por aquí dentro.

—¿Quieres compañía?

—Me da igual—respondí, encogiéndome de hombros.

Seguí caminando. Por todo el complejo, había callecitas pavimentadas, árboles y una buena distancia entre una mansión y otra. Esther caminaba a mi lado y respetaba mi silencio. Conté cuántas casas había. Eran seis, más la de Louise, todas seguían un padrón muy bonito, pintadas de diferentes colores, pero siempre claras. No pude dejar de notar que la de Louise era mucho más grande que las demás y tenía el color menos lindo.

Vi algunos jardineros trabajando, algunos mucamos limpiando vidrios, siempre eran hombres. Todo estaba impecable, ni una hoja de árbol fuera de lugar. Parecía una de esas maquetas de tamaño gigante. El silencio llegaba a ser perturbador. La seguridad era muy buena, además de los muros y de los cercos electrificados, había enormes vigilantes paseando. Seguramente una especie de ronda, exagerada, pero aun así, interesante. Ni siquiera los pájaros cantaban por allí.

—Esther, ¿qué hay entre tú y la tal Jasmine?—pregunté en el regreso a la casa.

—Ah, entonces es eso. Estás celosa.—constató con voz disgustada.

—No, solo te hice una pregunta.

—Ella es empleada de Louise, amiga y , prácticamente, es un miembro de la familia.

—Aham…¿y qué más?

—Nada más.

—¿Piensas que voy a creer que ustedes nunca tuvieron nada? ¿desde cuándo se conocen?

—Desde antes de mi transformación.

—¿Por qué nunca me hablaste de ella? ¿por qué nunca hablas de tu transformación o de cómo conociste a Louise o a esa Jasmine?—lancé las preguntas frenándome con las manos en la cintura, irritada.

—No creía que fuera necesario hablarte de alguien que conocerías después.

—¿Y el resto?

—Disculpa amor, pero no puedo.—dijo, y salió caminando despacio rumbo a la casa.

—¿Cómo que no puedes?—contesté, pero ella no se detuvo.

Di pasos largos para alcanzarla. Esther estaba muy impaciente y un tanto alejada. Corrí y me paré frente a ella, forzando una respuesta.

—Uno: no puedo porque eres humana. Dos: tenemos nuestras reglas en la comunidad. Tres: cuando seas transformada podrás saber todo. Y, cuatro: si, Jasmine y yo tuvimos una historia—explotó—Pero eso fue hace más de cien años y yo todavía era humana, como tú.

Fue despejando todo y contando cada información con los dedos y con mucha irritación en la voz. Y así me dijo cuatro cosas súper importantes y después se fue, dejándome sola del lado de afuera. Me quedé dura y perpleja, ahí parada mientras ella se alejaba.

Capitulo X

El fin del mundo

El resto de aquel día pasó en blanco y seguimos sin hablarnos otro día entero hasta que, a la noche, fui a pedirle disculpas. Hicimos las peces, pero ella se había enojado mucho. Nunca había estallado así antes, tanto que estuve un tiempo sin saber qué hacer. Decidí no tocar más el asunto. Lo último que quería era estar lejos de mi vampira.

Hicimos paseos y compras, además de pasar bastante tiempo juntas. Llamé todos los días a mis padres, pero no fui a visitarlos. Ya sabía que mi año lectivo estaba perdido, pero confié en la historia de que, con algunas pruebas, estaría apta para intentar entrar a alguna universidad. Por fin, me acostumbré a la casa, no presioné más para irnos, pero tenía un plazo en mente.

Louise me cambió el nombre de verdad, pero trataba de no pensar en eso. Lo acepté como un sobrenombre como esos que te ponen en la escuela y no tienes cómo cambiar. Jasmine se hizo más presente, siempre para trabajar. Cada vez que la veía, no podía pensar en otra cosa, pero mantuve una convivencia mínimamente educada. Tuvieron una historia cuando Esther todavía era humana. ¿Louise sabría eso? La pregunta estaba siempre presente en mi cabeza, al igual que unos celos gigantescos.

Me di cuenta de que la piedra del collar que Esther me dio cuando llegué a la casa era igual a la de un anillo de Louise. Eso no llegaba a ser raro, quién sabe si no era un símbolo. Lo que sé es que Esther se llevó el regalo de vuelta con la promesa de que lo devolvería en el momento exacto.

Lindo, frio y misterioso en forma de gota, así definiría al onix²⁷ perfecto, tanto el mío como el de ella, palabras que también definiría a los vampiros en general. Seres bellísimos, con la temperatura corporal algunos grados inferior a la nuestra y casi mágicos.

            Una mañana, al bajar, me encontré con los dos mayordomos y el empleado que creo que era Luiz. Peleaban con unos hilos dorados y bolas de vidrio. Había enormes cajas por la sala y muchos adornos delicados.

— ¿Qué es todo eso?—pregunté, extrañándome y divirtiéndome con la falta de habilidad de ellos.

—Buen día—me saludaron ambos. —Estamos comenzando a adornar la mansión para los festejos, señorita. —respondió solo el mayordomo.

— ¿Festejos? ¿No es temprano para navidad?—dije riendo.

—No, señora. Pero también preparamos todo para el regreso de los patrones.

— ¿Qué día es hoy?—pregunté, perdida con la fecha del calendario.

—Hoy es siete.

— ¡Dios mío!—susurré.

—Perdón, ¿Qué dije?—indagó confundido.

—No, nada…—dije, y me fui a la oficina.

Ni bien entré, busqué un calendario. No podía creer que los días habían pasado y ya estábamos en diciembre. Vi uno y lo confirmé: realmente, era día siete. Un frio me recorrió la barriga. ¿Cómo habían pasado tantos días sin que me diera cuenta? Una loca teoría pasó por mi cabeza: ¿Esther habría manipulado mi discernimiento con sus poderes de vampira? ¿O tal vez Louise? Como siempre, me cuestionaba. Ese pensamiento me espantó, incrédula. Ya llegaría la navidad, seguramente volverían el padre y el hermano de Esther. Tenía que hablar con ella, eso sí era real.

Últimamente, ella permanecía mucho tiempo a puertas cerradas, conversando con Louise. Me decía que, en ausencia de su padre, tenía que auxiliar a su madre con los negocios de la familia. Andaba tensa, notaba que intentaba ser atenta conmigo, pero algo la estaba incomodando. Era como si una guerra se aproximara, dejándola lejos y cerca al mismo tiempo, amorosa y fría. Me parecía extraño, era todo muy raro. La busqué por la casa y no la encontré, solo a los empleados. En el garaje, el auto de Esther no estaba, ni el de la familia con el chofer.

Encendí la TV, muy ansiosa y me quedé mirando el noticiero. Los rumores de que el fin del mundo se acercaba estaban dejando todo medio caótico. Las personas creían, como lo profetizaban, que todo acabaría la medianoche del último día de ese año. Cambié el canal varias veces, pero solo confirmé que el asunto era el mismo.

Por fin, terminé hecha una pila de nervios. ¿Y si fuera verdad? La posibilidad me dejó muy afligida, comiéndome las uñas, cosa que no hacía desde pequeña. No sabía si rezaba o lloraba, hasta porque tuve un mal presentimiento. Cuando Esther llegó, me encontró en el cuarto, mirando los noticieros. Estaba asustada, sentía miedo e imaginé si ese era el motivo por el cuál ella andaba tan inmersa en misterio y tensión.

— ¿Duda, qué pasó?—indagó al verme.

—Amor, tengo mucho miedo. ¿Viste las noticias? ¡El mundo puede acabar!—me desahogué, abrazándola.

—No, Duda, el mundo no va a acabar.

— ¿Cómo es que lo sabes? ¿Cómo puedes estar segura?—pregunté desconfiada.

—Nuestra raza vive hace mucho tiempo, mis padres también. No creo que eso vaya a pasar. —dijo, demasiado pensativa.

—Gran cosa. Estamos hablando del futuro y no del pasado.

—Calma. Estás muy nerviosa, existen cosas más importantes para pensar que esta…

—Si no lo crees, ¿por qué estás así?—dije atropelladamente. — ¿Qué cosas son tan importantes?

—Petite, no…

—Ah, ¡sabes de algo malo que está por venir!—exclamé angustiada.

—No, Duda, cálmate, dije que…

— ¡No me mientas, Esther! ¡Escuché exactamente lo que dijiste!—dije, agarrando la almohada como escudo.

—Mi amor, para. ¡El mundo no va a acabar! Ya te dije que no creas en eso. —afirmó, abrazándome.

Con cariño, mi vampira me hizo sentar en la cama. No dejé que me sacase la almohada que sostenía. Se sacó la bufanda larga y suave del cuello, y la puso sobre mis hombros. Arrastró un gran sillón que estaba cerca de la ventana del cuarto y lo puso frente a mí.

—Estás rara, parece que escondes algo. ¡Lo siento! ¿Por qué no hablas?

—Escucha, te amo mucho. —dijo de manera serena. —El mundo no va a explotar, pero todo puede acabar, sí.

—¡¿Qué?!—pregunté confundida y aterrorizada.

—Si no te transformas, no podemos seguir estando juntas—decretó sin medias palabras.

—¿Por qué?

—Porque mi familia no acepta que estemos juntas, si eres humana.—reveló, sin mirarme.—Nunca vas a integrarte totalmente , no podremos tener una vida plena.—completó, mirando la ventana.

—¡Esther! Mírame. ¡ eso no puede ser verdad!

—Tú vas a envejecer y yo no, tampoco voy a soportar convivir con la idea de que vas a morir, ya sea por vejez, sea por enfermedad—explicó, mirándome con tristeza.

—Pero…¡estamos juntas!

Mi cabeza daba vueltas. Por un segundo me sentí fuera de lugar, como si todo fuera una pesadilla. La miré, decía amarme, pero estaba lastimándome el alma. ¿Su pensamiento era egoísta o debería estar vanidosa con tamaña convicción? Las dudas brotaban sin parar.

—Sí, podremos estar juntas para siempre.—esclareció.—Pero, para eso, tienes que transformarte en una vampira como yo.

—¿Por qué eso ahora? No entiendo…dejemos eso para después.—imploré.

—¡No puedo más!—se desahogó.—Lo estoy diciendo porque es el único modo de estar juntas, de verdad.

—Me amas porque soy humana, puedes no amarme después. Seré diferente.

—Te amo y punto. ¡No serás otra persona, serás tú con la inmortalidad de regalo! —exclamó, agarrando mis manos. —Piensa entonces que, si el mundo puede acabar, esa tal vez sea nuestra única oportunidad de sobrevivir. Somos más fuertes.

—No hagas…

—¿Qué me dices? ¿quieres estar conmigo?—preguntó, interrumpiendo mi frase.

Me levanté, me desvié y fui en dirección al tocador. Frente al espejo, podía vernos. Me dolía el pecho, sentía como si el oxígeno se me escapara de los pulmones y mis pensamientos se enredaban con tanta información y presión.

—Pensé que íbamos a estar juntas, pero nunca pensé en ser transformada. Por lo menos hoy o ahora. Quién sabe algún día piense en eso. —dije lo que realmente sentía. —con el tiempo…

—El momento es ahora.—dijo, mirándome por el reflejo del espejo.

—Aprecio mi humanidad, mi derecho a ser humana—dije, perdida en devaneos.—Te enamoraste de mí como humana, Esther. No sé lo que seré o cómo seré después de transformada. Eso me incomoda más de lo que puedas imaginar.

—Creo que tu duda no está en esta cuestión.—dijo seca, levantándose con los ojos negros.

—Soy joven, quiero tener opciones. ¡Esa transformación no tiene vuelta!—argumenté.

No tenía el coraje de mirarla, no podía. Nunca le dije que esas cuestiones vivían poblando mis pensamientos y que la balanza no siempre pesaba igual para ambos lados. Pero ella me estaba presionando y yo no podía retroceder. Tal vez, hablando en voz alta, todo estuviese más claro para mí. Me sentía temblorosa por la coacción.

—Por ejemplo, nunca pensé en tener hijos, pero saber que no los podré tener si un día los deseo…—dije, bajando la mirada.—Eso me perturba. Así como el hecho de que no comeré más las comidas que me gustan, que voy a alimentarme solo de sangre, y eso me da asco. No sé si podría…

—Por amor. Solo por amor las cosas se acomodan. ¿Recuerdas?=—insistió Esther, con la voz y la postura aún más extrañas.

—Y eso de ver a todos morirse y yo seguir y seguir…—continué. —Eso es aterrador, ¿no? También debe ser triste. Quiero tener una vida feliz a tu lado, al lado de mi dulce vampira.

—Duda, mírame. —pidió.

Me di vuelta y la miré. Su mirada estaba vidriosa y sus palabras, secas. Controlada, así se mostraba. Pero noté que sus ojos se veían levemente dorados, señal de que un fuerte sentimiento la dominaba por dentro.

— ¿Eso es muy importante, no, mi amor? Veo que me estás poniendo entre la espada y la pared, algo serio debe estar por pasar.

—Sí. Me dieron hasta fin de año para transformarte y nuestro tiempo se agota. Mi padre y John llegarán pronto y hay otras cosas sucediendo en nuestra sociedad que no puedo revelarte.

— ¡Ellos no mandan en ti!—grité.

—Duda, por vivir eternamente, debemos estar unidos y mantener el contacto con nuestros iguales. Tú no entiendes. Nunca lo entenderás. —dijo. —Si me quedo contigo, ellos me darán la espalda y seré, en el futuro, una nómade solitaria por el resto de la eternidad.

Empecé a llorar con una angustia enorme. Sentía tantas cosas…sabía que Esther también sufría, aun así me estaba dando el derecho de elegir. Sin embargo, me pedía una respuesta inmediata para una opción sin vuelta atrás.

—Un día dijiste que me amabas más que a todo. ¡Solo te estoy pidiendo más tiempo!

—Y te amo. Infelizmente, tuve tiempo y tal vez no hablé del asunto como debería. Lo intenté, pero tú siempre desviabas el tema. Si soy culpable, no lo sé. Pero no puedo pasar tu vida contigo y después la inmortalidad vagando sola.

—No pensé…

—El primer día del año, nos mudamos para la capital. O todo se termina o todo empieza para nosotras. —dijo por fin.

— ¡Esther, no puedo decidir eso así, ni ahora!—dije entre lágrimas. — ¡Al menos dame un plazo!

—En navidad, estaremos todos reunidos. Será o no el gran día—susurró.

—Voy a casa de mis padres. Necesito estar sola. —Decidí sin mirarla, confundida con toda la situación. —Vuelvo el día de mi decisión. ¿Puede ser?

—Te estaré esperando, Petite. Eres libre.

Y, así, me fui de la mansión con lo puesto. No me despedí, solo me fui caminando. Pensé que Esther vendría tras de mí, pero no vino. Le pedí al chofer que me llevara a casa. Ni bien llegué, mis padres me recibieron sin preguntas, solo con abrazos cariñosos. Mis hermanos corrieron para abrazarme cuando me vieron y, por primera vez, me miraron cono debía ser, con amor en los ojos.

A veces, nos olvidamos de darle valor a nuestra familia y, cuando algo pasa, nos damos cuenta de cuánto amamos a cada uno. En ese momento, demostramos todo lo que, por ventura, dejamos de lado.

—Tu cuarto está como lo dejaste. —fue lo único que mi madre me dijo al oído.

Tenía que pensar, el plazo era corto y la decisión, gigantesca. Hice mi rutina sin problemas, todos la respetaban y eso era excelente. Noté que mi madre iba a la iglesia todos los días, lo que era una novedad para mí. «Seguramente hizo alguna promesa», era en eso en lo que pensaba cada vez que me decía adónde iba.

Mis hermanos, que casi estaban de vacaciones, estaban preocupados con las últimas pruebas y la casa estaba silenciosa. Tomábamos todas las comidas juntos, lo que nunca fue una costumbre estricta. Mi padre traía todos los días un dulce para el postre, otra cosa que me sorprendía. La familia parecía perfecta, para mí era como un sueño.

Pasé la mayor parte del tiempo en mi cuarto o sentada en el frente de la casa, pensando mientras el sol me calentaba. El clima era tan bueno que llegué a pensar que si mis padres me aceptarían en caso de que me convirtiera en vampira. Nunca hablé sobre el asunto, ni toqué ningún tema referente a Esther. No podía hacerlo, Dios sabe cuál sería la reacción de ellos.

Los días fueron pasando y empecé a ponerme nerviosa, no podía dormir una noche entera. Por más que lo intentaba, ya no servía buscar rutas de fuga. Cierta noche, me desperté y vi a Esther mirándome. Estaba parada en la oscuridad, pero la vi, gracias a la luz de la calle que entraba por la ventana. Mi corazón se aceleró, desee que me tomara, que me transformara y, por fin, estaríamos juntas.

Pero, cuando intenté destaparme, ella simplemente desapareció. No sé si fue un sueño, delirio o realmente fue verdad. La única cosa que sentí fue una tristeza enorme porque ella nunca me buscó. Imaginé que se arriesgaría para convencerme o, al menos, para hablar conmigo. Pero eso no pasó, entonces, intentaba imaginarla diciéndome su bonita frase en francés  cada vez que cerraba mis ojos o cada vez que latía mi desolado corazón.

La víspera del día marcado, tuve un sueño raro. Soñé que el mundo acababa y todo era tragado por el agua. Yo corría y corría, buscando un lugar más alto para esconderme frente al gran peligro. Vi a todos muriendo ahogados y grité llamando a Esther, desesperada. Pero ella no llegaba y una gran ola me llevaba. Cuando perdí las fuerzas para luchar, escuché una voz conocida. Junté lo que me quedaba de fuerzas y emergí a tiempo de escuchar, ya en la superficie, la voz de mi amada vampira: « A veces, amar y tener coraje no son suficientes, a veces, es necesario hacer la elección correcta en el momento exacto» y esas fueron las últimas palabras que escuché antes de que una ola enorme me llevara.

Me desperté y parecía que me ahogaba, grité y empecé a llorar. Mis padres corrieron hasta mi cuarto y les conté más o menos la horrible pesadilla que acababa de tener. Estaba asustada y bañada en sudor.

—Hija, estás impresionada con esa historia del fin del mundo—dijo mi padre, sereno. —Cálmate, todo eso es una gran tontería. No escuches esas cosas o acabaras sufriendo de los nervios.

—Tu padre tiene razón, vuelve a dormir. —dijo mi madre. Si quieres me quedo aquí contigo.

—No, gracias, mamá. Papá tiene razón, estoy mirando mucha televisión.

Me besaron y mi mamá secó el sudor de mi rostro con sus manos. Dejaron la luz del corredor encendida y la puerta entreabierta, del mismo modo que hacían cuando era niña e inventaba monstruos en la oscuridad o tenía pesadillas. Después de algunos minutos, respiré hondo e intenté volver a dormir. Pero la fase del sueño no salía de mi cabeza, al igual que la respuesta que debía dar al día siguiente.

Sinceramente, no sé si dormí el resto de esa noche. Muy temprano, ya estaba bañada, esperando angustiada la hora del desayuno. Me sentía insegura y muy nerviosa, todavía no estaba segura de la respuesta que le daría a mi vampira.

— ¿Pudiste dormir?—preguntó mi madre al verme en la sala.

—Sí, algo. —respondí, mentí para no extenderme en el asunto,

Ella fue a preparar las cosas para nuestro desayuno y mi papá fue pronto a la cocina también. Mis hermanos aprovechaban una especie de pausa matutina en la escuela, por eso dormían hasta más tarde. Me senté a la mesa con mis padres y comí algo, pero no registré qué.

—No quería preguntar, —comenzó mi papá aun ronco—pero ¿te quedarás con nosotros esta noche?

—Todavía no lo sé, papá. Tengo que hablar con Esther hoy…

—Está bien, no tienes que explicarme—interrumpió mi padre. —Estaremos aquí. Quédate tranquila, hija. Te amamos y aprobamos tus elecciones. —completó con una mirada cariñosa.

—Pero avísame si no vas a regresar, ¿puede ser, hija?—preguntó mi mamá, cautelosa.

—Claro, mamá. Quédate tranquila. —respondí con una sonrisa angustiada.

El día pasó lento, al contrario de los momentos en que estaba con Esther. Cuando llegó el atardecer, me bañé despacio y me puse algo bonito. Era el momento de ir a la mansión. Besé a mi papá y a mi mamá, les di un golpecito en la cabeza a mis hermanos. Dije que llamaría y, antes de salir, los miré a todos lentamente.

Tomé un taxi cerca de casa y fui en dirección a la mansión. Cuando finalmente llegamos, pedí que parase frente a los grandes portones, le pagué y esperé que se fuera. Hablé con el portero y esperé que mi entrada fuera autorizada. Ni bien se abrieron los portones, mi corazón empezó a latir cada vez más rápido.

Cerré las manos frías, las apreté con fuerza y llené mis pulmones de aire. Caminé hasta la casa, y me paré con el corazón acelerado. Me dolía la cabeza, sentía que podía tener un colapso²⁸ si no me calmaba. Miré para atrás cobardemente, pensando que podía volver corriendo y salir a la calle, pero, antes de que pudiera pensar en algo, escuché una voz diciendo mi nombre.

Miré la casa de nuevo y, en la puerta, estaba ella. Linda, con su cabello trenzado, con cintas blancas que se mezclaban con sus mechas negras.

Vestía su pantalón de cuero preferido, muy ajustado y de un negro opaco casi azulado. Una blusa de encaje blanco de mangas largas, debajo, usaba otra del mismo color y con breteles finos. Con seguridad, estaba magnifica como nunca. Su piel era como un raro marfil en contraste con sus ojos oscuros. Sonreí.

¡Dios, cómo la amaba! Ella retribuyó la sonrisa y gesticuló para que entrase. Así lo hice, con las piernas temblando, entré en la casa y, cuando pasé junto a ella, respiré hondo para sentir su suave perfume.

— ¡Bienvenida de nuevo, pequeña!—dijo Louise, rompiendo el momento de encanto.

Frené de inmediato y miré la sala. Estaba totalmente adornada con sugestivas decoraciones natalicias en blanco y dorado. Todos permanecían de pie, mirándome. Un frio me recorrió la espalda hasta el final de la columna. Sentía que se me erizaba el cabello de la nuca. Ahí estaban Nicolás, Louise, John, Jasmine, Chef, los dos mayordomos y los otros dos empleados. Esther se unió al cuadro y, más atrás, el chofer de la familia.

« ¡Mierda!», fue lo que pude exclamar en pensamiento, de tan incómoda que me sentía. ¿Cómo no imaginé que todos estarían ahí? ¿Cómo fui tan tonta de pensar que conversaría a solas con mi vampira...?

—Hola. —fue el saludo que salió de mi boca, ni una palabra más.

El suspenso invadió la sala. Pensé en el fin del mundo, ¿podía pasar o no? Si fuera verdad, ¡ese sería un excelente momento! Pero yo tenía que tomar una decisión: convertirme en vampira y quedarme con mi amor o no.

Los miré a uno por uno: los empleados tenían cara de nada, plantados como árboles; Louise seguía sonriendo con los brazos abiertos como una invitación; Nicolás, al lado de ella, sonreía sin mostrar los dientes, estaba raro con el cabello totalmente rapado; Jasmine permanecía cerca del sofá, linda, con su fingida simpatía, la mirada apretada como si estuviera mandando un mensaje, era tan siniestra como el hermano de Esther, John, que sostenía una copa y me miraba serio. Estaba completamente diferente de lo que recordaba, había subido algunos kilos de músculos y tenía el cabello rapado igual que su padre.

Fui educadamente hasta Louise y la saludé. Le hice una seña con la cabeza al marido que respondió de la misma manera. Miré a los empleados y, con una sonrisa sin gracia, hice lo que la buena educación mandaba: un contacto visual simpático. Para John y Jasmine, solo les lancé una mirada y un saludo serio, con un breve movimiento de cabeza. Después, miré nuevamente a Esther. Fui hacia ella con una sonrisa tensa y el corazón acelerado.

— ¿Podemos hablar?

—Claro, esperé mucho este momento. —respondió con una sonrisa que no se reflejaba en sus ojos.

—A solas. —completé sin sonreír.

Esther asintió con la cabeza y salió, en dirección a las escaleras. Imaginé que conversaríamos afuera, pero mi vampira era demasiado educada para eso. Subí los escalones lentamente, el silencio era terrible. Quise tomarle la mano, pero ella no había hecho ningún tipo de contacto. Deduje que lo mejor era esperar, no sabía qué pasaba por su cabeza después de tantos días alejadas.

Cuando llegamos a mi cuarto, el cuarto de huéspedes en realidad, Esther dejó que yo entrara primero. Tuve un shock. Estaba completamente diferente, los muebles eran los mismos, pero los habían pintado de barniz claro, como un día comenté que me parecía bonito. Sonreí. El dosel todavía estaba ahí, pero los tejidos eran todos rojos, algunos más pesados, otros finos y transparentes. Habían acomodado los muebles de manera que la cama quedase de frente a la ventana, perfecta para admirar el cielo.

— ¡Mi Dios! ¡Qué lindo!—dije, mirándola y mirando el cuarto remodelado. — ¿Tú hiciste todo eso? Hasta cambiaste los muebles de lugar… ¡está tan lindo!

Ella no dijo nada, solo me sonrió. Caminó hasta el tocador, ahí había una cosa que yo ya conocía. No dije nada. Me prometió que, un día, me devolvería el regalo, y ahí estaba. No soporté el distanciamiento, caminé rápido y envolví su cuello con un brazo. Toqué su rostro con el dorso de la otra mano y la miré a los ojos. Ella los cerró levemente y, antes de pensar, yo ya la había besado. Fue rápido, porque ella se alejó gentilmente.

—Primero, tu respuesta. —dijo contenida.

—No puedo. —respondí bajito. —Simplemente, no puedo.

— ¡Puedes!—dijo alto. —Piensa en que el resto del mundo no existe, solo nosotras dos…

— ¿Entonces, quieres estar conmigo para siempre?—pregunté susurrando. —Si yo me voy, ¿vas a llorar por mí?

Esther no respondió. Solo cerró los ojos y suspiró. Imaginé que las cosas podían haber cambiado, pero no tanto ni tan rápido. Cuando sentí la primera lágrima caliente en el rostro, salí en dirección a la puerta. Antes de llegar, lloraba mucho, pero no emití sonido alguno. En el momento en que salía para el corredor, ella agarró mi brazo. Fue veloz, sutil y segura como son los vampiros.

—No quiero estar contigo para siempre. Lo necesito. —dijo con voz sedosa y profunda. —No lloraría si te fueras. Me moriría.

Volví mis ojos hacia ella y, en ese instante, todo pasó en cámara lenta. Nuestros ojos se reencontraron, no necesitamos decir más nada y ella soltó mi brazo, que cayó lentamente junto a mi cuerpo. Mis lágrimas dejaban turbia mi visión, pero era suficiente para ver la decepción en sus ojos. Entendió mi respuesta y se cubrió el rostro con las manos. Sus hombros se bajaron algunos centímetros y todo acabó.

*

No sé qué pasó después, recuerdo muchas imágenes fragmentadas, del dolor, del miedo y de una sensación indescriptible. Todo demasiado rápido…en realidad, hasta ahora no sé cómo fue…

Cuando me di cuenta, estaba caminando sola en una calle desconocida. Miré mis pies sin zapatos, busqué el celular y llamé a mi papá. No sabría decir cuánto tiempo caminé, ni cómo fui a parar tan lejos de la casa de Esther.

Al llegar a casa de mis padres, no pude explicar qué había pasado. Llamaron a un médico para que me examinara.

Quería llamar a Esther, pero me llevaron al hospital. Tenían que estar seguros de que estaba bien. Me hicieron algunos exámenes y pasé un buen tiempo con suero. Después, me dejaron en observación un tiempo hasta que me dieron de alta.

Volví a casa somnolienta, según me dijo mi mamá, dormí un día entero y, cuando finalmente logré recobrar los sentidos por completo y volver en mí, entendí lo que había pasado. Una enorme desesperación se apoderó de mi alma, sabía que tenía que ser rápida o pasaría lo peor.

Llamé a Esther, que no me atendió, pero todavía tenía tiempo. Pedí que llamaran un taxi, necesitaba verla. Muy contrariado, mi papá me llevó hasta allá. Si ella me escuchaba, entendería que la respuesta no fue exactamente lo que pareció y que me había sentido mal.

« ¡No lo puedo creer, no puedo!», pensaba sin parar y, ni bien llegamos a la mansión, salí corriendo del coche.

— ¡Puedes irte, papá!—le grité, en disparada hacia la portería.

— ¡Voy a esperarte aquí!—respondió.

El hombre me reconoció y dejó que entrase de inmediato. Corrí como loca hasta la mansión de Louise. Golpee la puerta, desesperada. El mayordomo abrió y me miró con cara fea. No le di importancia a su arrogancia y hablé, no podía perder tiempo.

— ¡Llame a Esther!

— ¿Sí?

— ¡Vamos, llame a Esther ya!—dije, empujándolo para entrar.

Me abrió paso para que me encontrara con la sala vacía, excepto por algunas pequeñas cajas lacradas. Lo miré, noté que no usaba uniforme—ropa social oscura—y si ropa casual bastante cómoda. De jeans claros y camisa de mangas cortas, no parecía el vampiro serio que era.

—Por favor, ¿dónde está ella?—pregunté con los ojos llorosos.

—Ya se fueron todos, señorita.

— ¿Pero cómo? ¿Adónde?

—A la capital, Porto Negro. —respondió.

— ¿El viaje no era el primero? ¡Hoy es 27!

—Lo anticiparon, salieron ayer a la noche. —dijo, con el semblante preocupado. —Pero, muchacha, hoy es 30. ¡Estás muy equivocada!

—Treinta—dije en voz baja. —Treinta…

En realidad, estaba más que equivocada, me sentía perdida. Recordé la frase que Esther me decía, en un sueño, sobre la hora exacta. Me acordé de mi madre dándome remedios.

¡No había sido solo un día! Constatarlo me aterrorizó; salí del caserón desorientada. Mi papá me esperaba en el coche. ¿Sabría que no la encontraría? ¿Por qué quiso traerme y esperar? ¿Cómo podía estar seguro de que no estaría con ella? Me cuestionaba sin parar, sentía vértigo y dolor de estómago.

Di media vuelta. Decidí volver y hablar con el empleado de nuevo. Solo él podía ayudarme ahora y, tragándome cualquier orgullo, respiré hondo, lista para implorar en caso de que fuera necesario.

—Dime, ¿cómo puedo encontrar a Esther?, por favor. —le pedí al vampiro.

—Disculpe, ella no desea ser encontrada. No por usted, ya debería saberlo. Ahora, es mejor que se vaya.

No sabía qué hacer, estaba entorpecida. Tenía ganas de pedir socorro, gritar llamando a mi vampira y recuperar mi vida. Infelizmente, nada de eso serviría.

Hay días en que no hay cosas bonitas para decir.

Hay días que simplemente se terminan.

Capitulo XI

Perdida

Hace mucho tiempo, salí en coche con Esther rumbo a lo desconocido, temiendo muchas cosas. Escapé con ella lejos de mi familia, que no nos aceptaba. Pero la verdad es que no sabía lo que realmente significaba todo aquello. Ahora, al parar y pensarlo bien, estaba con mi vampira, estaba segura de su amor y sus actitudes demostraban su intención. Solo que las cosas terminaron saliéndose de control, ya no sabía más nada y lo que veía frente a mí era solo misterio, mentira, traición, angustia y pesar. En fin, ahora estaba frente a un verdadero impasse.

No tenía idea de cómo encontrar a mi vampira; en realidad, ella no quería que la encontrase. Tuve miedo y me faltó coraje en el momento en que me pidió que decidiera si quería ser transformada en vampira y quedarme al lado de ella. Yo necesitaba más tiempo. Antes de tomar tamaña decisión, tenía que entender mejor a su familia, sus hábitos, descubrir cosas que me intrigaban. Su hermano era una incógnita; su padre, una criatura muy extraña que parecía estar siempre esquivando y escondiendo algo. Louise, su creadora, siempre tan entrometida, me contrariaba. Hacía que Esther fuera otra persona en su presencia. Esther también estaba diferente en los últimos tiempos, tal vez fuera la presión para que me transformara ya.

Cuando resolví pasar unos días en casa, o mejor dicho, en casa de mis padres, no podía imaginar nada además de lo que ellos demostraban. Me recibieron con amor, aceptación y sinceridad.

Infelizmente, cuando me rehusé a ser transformada, en ese momento, tuve una especie de colapso nervioso. Caminé por horas y no me acuerdo de nada, cuando me di cuenta, estaba perdida. Recurrí a mi padre, él y mamá me cuidaron hasta que pude volver a la realidad. Había cometido un error, entonces corrí tras Esther para decirle que mi reacción fue provocada por un nerviosismo extremo.

Sin embargo, todo salió mal…no sé, pero parece que fui drogada por mis padres. Porque, al contrario de lo que mi mamá dijo, no había pasado un día. Si fuera verdad, ese día sería 27 y no 30.

« ¿Y ahora, qué hago?», pensaba, aun parada dentro del predio de la mansión. El mayordomo no iba a ayudarme, pero, si volviese al coche con mi papá, tal vez no pudiese mantener la calma.

— ¡Lo armaron para mí, me mintieron!—exclamé bajito. —Dios mío, ¿qué debo hacer?—me cuestioné mirando el cielo, perdida.

Miré para atrás y vi la casa de Louise con pesar. Nunca imaginé que sentiría eso; antes, lo que más quería era salir de allí. Volví mi atención para afuera de los portones en donde mi papá me esperaba dentro del coche. « ¿Por qué no se fue?, ¿Cómo sabía que volvería? ¡Le dije que se vaya!», reflexionaba con rabia. Empecé a notar esa sensación rara, igual a la que tuve cuando estuve allí, días atrás. Otro poco y tendría una crisis nerviosa. Otra vez.

—Ven aquí, ¡vamos!—dijo una voz masculina.

Miré para mi derecha, el mayordomo agarraba mi brazo gentilmente. Intenté decirle algo, pero todo giro y giro. Perdí el equilibrio y él me sostuvo. Despacio, fuimos en dirección a la mansión, entramos y me acomodó en un sofá cubierto por una tela blanca. Bebí algo helado, agua, según recuerdo. Después de eso, pestañeé y perdí las fuerzas por completo.

—Ya debe despertarse. —decía una voz nada familiar.

—No sé qué hacer. ¿Llamo al padre de la humana? Sé que está ahí afuera. —dijo el mayordomo.

Lentamente, intenté levantar una mano para protestar, pero me sentía muy extraña. Me arriesgué a respirar hondo, pero no tuve éxito. Me sentía mareada, no podía ordenar bien mis pensamientos. Entonces, me enfoqué con todas mis fuerzas en mi vampira, pensé en ella y en su sonrisa. Recordé su mirada y de cuando me decía que todo estaba bien. Le pedí fuerzas con el pensamiento.

—Yo…yo…—susurré como pude.

—Quédate tranquila, ya volverás a la normalidad. —Me dijo el mayordomo. —Un amigo te dio un medicamento que ya hará efecto. Relájate, nos quedaremos aquí.

Hice exactamente lo que me dijo, intente relajarme y dejar que el remedio hiciera su parte. Necesitaba estar calmada, pues no era normal desmayarme en cualquier momento. De a poco fui mejorando, mi cuerpo me obedecía y mi mente estaba cada segundo más clara.

— ¿Qué es lo que tiene?—preguntó el mayordomo.

—Creo que tuve otra especie de sincope. —respondí avergonzada.

Abrí los ojos y vi a los dos vampiros parados, mirándome fijamente. Uno de ellos sonrió, no lo conocía. El mayordomo siguió con su expresión vacía, los ojos gritaban que me mejorase ya y no le causase más problemas.

— ¿Quieres que llame a tu padre?

—No. —respondí, casi suplicando.

—Hola, me llamo Francisco. Trabajo aquí en el predio. ¿Estás bien?—preguntó educadamente el vampiro simpático de ojos claros.

—Estoy mejorando. ¿Eres médico?—pregunté.

—No, pero fui enfermero cuando era humano. ¿Sueles tener siempre ese tipo de malestar?

—Gracias, Francisco. —Lo cortó el mayordomo con rispidez. —Me hago cargo desde ahora. Puedes volver a trabajar. Y disculpa por el inconveniente.

—Cierto, ¡si precisas algo solo tienes que llamarme, Gregore!—dijo sonriéndome. —Adiós, muchacha, cuídate.

—Chau y gracias. —me despedí verdaderamente agradecida.

—Todo bien, todo bien…vamos, decide: ¿estás en condiciones de salir sola o quieres que llame a alguien de tu familia?—preguntó impaciente.

—Calma, ya dije que estoy mejorando. No tienes que llamar a nadie. —respondí enojada. — ¡Qué horror, parece que no te importara!

—Disculpa, pero la sensibilidad es cosa de humanos. Realmente no me importa, solo quiero que salgas y no me causes más problemas. —dijo, serio.

Por un minuto, parecía una broma, pero su semblante demostraba que estaba siendo lo más sincero posible. Estuve shockeada por unos instantes hasta notar que decía la más pura verdad. Era una humana causándole complicaciones, a un vampiro que no tenía la obligación de cuidarme. Me levanté e intenté analizar mis condiciones físicas y mentales. Mi cuerpo estaba solo un poco tembloroso, pero mi cabeza estaba bien.

—Gracias. Muchas gracias por ayudarme. Ya me voy y disculpa por el trastorno.

—Todo bien, adiós. —respondió, señalándome la puerta con la mano.

Salí de la casa, parecía que estaba con resaca. Al menos es como imagino que una persona en ese estado se siente. Fui caminando en dirección a la portería, conteniendo las ganas de solo salir corriendo sin rumbo. Cuando llegué al coche, mi papá leía tranquilamente el periódico. No dije nada. Él me miró, dejó el periódico y puso en marcha el coche. Nos quedamos en silencio, lo que para él no era un problema. Tenía ganas de gritar, de cuestionar qué estaba pasando al final, pero me acordé de lo que Esther me decía sobre controlar los impulsos y pensar dos veces antes de hablar. Era como si escuchara sus consejos.

— ¿Está todo bien, hija?—preguntó casi cuando llegábamos a casa.

—Todo bien. Y todo resuelto. —respondí sin mirarlo.

Entré en mi casa, mi madre se había ido a hacer compras para la cena de festejo del año nuevo. Mis hermanos, seguramente, estaban en casa de sus amigos. Fui a mi cuarto, me recosté en la cama y puse la cabeza a funcionar. Tenía mucho en qué pensar, varias cosas para intentar entender y mil preguntas latiendo dentro de mí. Si todo eso no bastaba, sentía dolor. Me dolía el pecho porque acababa de descubrir que había perdido al amor de mi vida. Lo primero que hice fue llorar, abrazada a la almohada.

Estuve así por horas, pero no servía de nada, al contrario, solo me sentía peor. Me di un baño frio, hacía calor. El clima después del cambio de siglo fue un descontrol total. O un frio que congelaba, o un calor como en el auge del verano, o incluso un lindo día de primavera y, al final de la tarde, la sensación de que el otoño había llegado con fuerza. Ya no existían las estaciones diferenciadas, no en realidad. Encendí el aire acondicionado para enfriar el cuarto y bajé hasta la cocina.

Vi a mis hermanos acomodando maletas, bolsos y bolsas en la sala. No entendí nada. Mi papá les daba instrucciones, paquetes y señalaba con el dedo repitiendo algo. Mi mamá parecía una cucarachita, yendo y viniendo, poniendo esto y aquello en los bolsos de los delgados gemelos. Solo en ese momento me di cuenta de cómo un tiempo estando lejos cambiaba la mirada: mis hermanos estaban altos a pesar de que solo tenían trece años y llevaban el mismo corte de cabello que papá.

— ¡Cuidado, los dos!—decía mi papá. — ¡Algo equivocado y vuelven en el momento! ¡No piensen que están yendo a un campamento de adultos!

—Ya entendimos, papá. —

—Sí, lo sé. ¡Estén atentos, la mayoría de los bichos rastreros son peligrosos!

— ¡Mi Señor!—exclamó mi mamá. — ¡Lucio! Todavía no creo que esté bien que los chicos vayan solos.

—Marta, ya lo hablamos. —dijo mi papá. —Será bueno para ellos.

— ¿Adónde van?—pregunté curiosa.

Estaba parada a algunos metros de la sala, pero nadie lo notó. Todas las atenciones eran para Pedro y Paulo. Ellos me miraron y me sentí confusa, parecían estar con rabia, enojados y otras cosas que no sabría definir. Todo era diferente para mí. « ¿Qué mierda es esta?», cuestioné con el pensamiento.

Cuando volví de la casa de Esther, mis hermanos fueron muy cariñosos y muy diferentes de los casi adolescentes molestos que eran. Ahora los miraba sin poder reconocerlos, no eran una cosa u otra, aparentaban estar más maduros y parecía que me odiaban.

— ¡Ah! ¡Hola, hija! Tus hermanos van a un retiro, a un lugar lindo. Van a pasar ahí la entrada del año nuevo y otras dos semanas. —respondió mi mamá, animada.

— ¡No es un retiro, Marta!—corrigió mi papá. —Es un campamento para chicos. Van a aprender a arreglárselas solitos. —completó sonriendo.

—Qué bueno. —dije, aun siendo ametrallada por la mirada de los chicos—Buen viaje y cuídense. —les desee, sincera, pero no recibí respuesta. solo se dieron vuelta y me dieron la espalda.

Una bocina sonó afuera, mis padres comenzaron a juntar las cosas de los dos, que salieron corriendo por la puerta. Todos estaban agitados, los chicos porque se iban y mis padres porque no estarían junto a los gemelos.

Fui a la cocina y espié por la ventanita, parecían felices, había más chicos en la camioneta. Pero todavía no entendía qué mirada había sido esa. Lo peor era no poder contar con mis padres, ellos no eran sinceros y tenía que ser cautelosa hasta saber todo lo que necesitaba. Media hora más tarde, entraron mientras yo terminaba mi refrigerio. Estaba sin comer algo sólido hacía días. Me preparé un sándwich de pan integral y una pasta deliciosa que mi mamá siempre hacia, le agregué unas fetas del único queso que había en la heladera y me serví una gaseosa oscura—ya con poco gas—que tanto me gustaba.

Cuando me enfermé, estuve con suero en el hospital y, en casa, tomaba sopas y licuados. Antes, cuando había ido a casa de Esther, no me acordaba de haber comido nada, tal vez solo había tomado un vaso de licuado antes de salir. Ahora, ya había pasado la hora del almuerzo y mi estómago reclamaba.

—Hija, ¿por qué no esperaste? Tenías que comer cosas livianas.

—Comí un sándwich, mamá. Eso es liviano, y solo tomé un poco de gaseosa. —respondí, llevando el vaso y el plato a la pileta. —No sabía que iban a viajar. —continué, comentando en el mismo tono.

—Bueno, no tuvimos tiempo de contarte, pero es cómo te dije. —respondió sonriendo. —Tu papá fue a buscar unas encomiendas para mí, vuelve rápido.

— ¿Encomiendas?

—Sí, mañana haré una cena especial para nosotros tres.

—Claro, mamá. Réveillon²⁹…—dije. —Ahora voy a mi cuarto, quiero descansar. Bajo para la cena, llámame si estoy durmiendo.

—No te preocupes, hija. Ve tranquila.

29 Réveillon es la fiesta de festejo de fin de año e inicio del otro. Es el «año nuevo», oriundo del verbo francés réveiller, que en traducción libre significa «despertar». (N. del A.)

Capitulo XII

Que así sea

En mi cuarto, me senté cerca de la ventana mirando para la calle. Parecía estar reviviendo los terribles días de escuela, cuando me alejaron de Esther. Intenté llamarla, pero solo me atendía el contestador. Me acordé de la historia de mi celular, pero eso ahora no importaba, tenía otras cosas importantes para pensar, sobre mis hermanos, no entendía, pero seguramente debía ser cosa de adolescentes. Realmente necesitaba entender lo que pasaba conmigo, si estaba enferma o algo así. También quería saber por qué mis padres me habían mentido sobre los días que estuve fuera del aire.

Me recosté un poco y, en el frio del cuarto, me relajé. No soñé, solo me desperté cuando mi mamá golpeó la puerta. Era hora de la cena, había dormido bastante, pero eso no parecía molestarle. Comí con ellos y volví a mi refugio, no quise conversar.

Esperaba que mi dulce vampira entrara en contacto. Intenté entrar en internet para chequear mis e-mails, pero no pude. Aparentemente seguía cortado, aunque la prohibición ya no existía. Al menos, fue lo que me dijeron cuando volví a casa. Salí hasta el corredor, iba a golpear la puerta del cuarto de mis padres cuando escuché que susurraban. Cuando decidí dejar la pregunta para el día siguiente, escuché mi nombre.

—Lucio, el campamento es de dos semanas, ¿qué haremos después?—preguntaba mi mamá, bajito. —No sé si vamos a arreglar a Eduarda en ese tiempo, ¡es muy poco!

—Querida, vamos a seguir dándole los medicamentos que mandó el médico y, si no mejora hasta el momento en que los chicos vuelvan…—decía mi papá.—Bueno, puedo ir a buscarlos allá y llevarlos para casa de tus padres. ¿qué opinas?

— ¡Pero es casi un día de viaje en coche!

—Todo bien, no me importa conducir tanto por la familia. No te preocupes,

—Cierto, va a ser bueno que pasen un tiempito con los abuelos.

« ¿Arreglarme?, ¿medicamentos?», pensaba, sorprendida, con el oído pegado a la puerta. ¡Entonces todavía me estaban dando remedios! No lo podía creer, pensé que solo me habían dopado por unos días y para mi propio bien, ya que estaba descontrolada. Pero, al contrario, seguían haciéndolo hasta ahora. « ¿Por qué actuaban así?», reflexionaba. « ¿Cómo podía ser, si no tomo ningún comprimido?», intentaba entender.

—Y sobre el otro asunto, sabes que es diferente.

—La controlamos desde pequeña. Y, además, ¿no entiendes que creo que es una gran burrada?

—Querida, eso no es una burrada. Sabes que es sensitiva y sus presentimientos son…

— ¡Basta con ese asunto, Lucio!—cortó mi mamá. —solo es más intuitiva que la mayoría y…

— ¡Escucha, shhhhh!—susurró mi papá. —Oí un ruido, ¿estás segura de que está durmiendo?

Me alejé cuidadosamente. Con mi costumbre de usar medias y no ponerme las chinelas o zapatos, salir en silencio era fácil. Entré a mi cuarto y me tiré de bruces en la cama. Apreté la almohada contra el rostro e hice una prueba, fingiendo que lloraba.

Escuché a mi mamá salir de su cuarto y vino al mío. Debe haberse quedado parada en la entrada, espiando. Intenté garantizar que oyera mi llanto disimulado. Ella lo ignoró y volvió despacio a su cuarto. Me destapé el rostro y miré, realmente se había ido, entonces salí de la cama y me paré en la puerta. Forcé mi atención y, con la casa silenciosa, pude oír la conversación entre los dos.

—Está llorando, como siempre. Pero pronto se dormirá. —dijo mi mamá con desdén. — ¡Acuérdate de las indicaciones y no flaquees, Lucio! De alguna forma u otra esto pasará pronto. —completó la antigua madre que yo conocía.

Me pasé la mano por el rostro sin poder creerlo. Estaban fingiendo todo el tiempo, intentando darme remedios y creyendo que yo era una cosa que tenía que ser arreglada. Entré en mi cuarto y cerré la puerta con llave.

Me dejé caer hasta el suelo y me quedé sentada, abrazando mis rodillas. El mundo parecía derrumbarse sobre mí. Perdí a Esther, lastimé a toda su familia y la mía parecía estar jugando de una forma enferma conmigo. « ¡Ya no sé lo que es verdad y lo que es mentira!», exclamé, entre pensamiento confusos. Tenía que salir de la casa, pero no tenía adonde ir, no me quedaba ninguna amistad y ni siquiera tenía idea de en dónde buscar a mi vampira en la capital.

Sola y en medio de un campo de batalla, así me sentía. Me dieron nauseas de tanta desesperación. No tenía a nadie que me ayudara. Caminé por el cuarto y, por fin, me senté al borde de la cama. El nerviosismo no me dejaba pensar y nunca fui muy buena para mentir o hacer planes. Tomé unos sorbos del agua que siempre dejaba en mi cuarto por las noches para calmarme. Las lágrimas calientes bajaban por mi rostro. Ya era de madrugada cuando finalmente me dormí y lo último en lo que pensé era un ese asunto de que yo era sensitiva.

Me desperté tarde, era víspera de año nuevo. Simplemente me había olvidado de la historia del fin del mundo. La más pura verdad era que esperaba que acabase. Las cosas estaban perdidas para mí. Y para empeorarlo, llovía bastante y también había refrescado. Es más triste esperar por alguien que no va a llegar en días así. Me puse cualquier ropa, un saco y chinelas. En la sala, solo encontré a mi mamá.

—Mamá, intenté usar la computadora antes pero no pude. ¿El internet todavía está cortado?

—Buen día, Duda. —dijo mi madre frunciendo la frente.

—Buen día, mamá.

—En realidad, hija, el internet está cortado, pues tu papá ya no puede pagarlo. Con el campamento de los chicos, hasta nuestros celulares están limitados. —respondió. —pero es por poco tiempo, ¿entiendes?

—Sí, entiendo. Y sobre la escuela, quería decir que no perdí el año. Esther dijo que puedo hacer algunas pruebas y, si las paso, todo es como…

— ¡Negativo!—gritó. — ¡Perdiste el año! ¡si los vampiros hacen esos arreglos, no es correcto! Tendrás que repetir, lo quieras o no. —completó de esa manera que se parecía a su yo verdadero.

—Bueno, todo bien. —respondí, mirándola a los ojos y levantando una ceja.

—Querida, disculpa si me alteré. —me dijo, más blanda. —Estoy tensa, quiero que nuestra cena sea perfecta.

—No te preocupes, va a salir todo a tu gusto, como siempre.

— ¡Mi pequeña porcelana! Estoy muy contenta de que estés bien, pareces tan...tan…

— ¿Normal?—intenté completar por ella.

—No seas boba, eres normal. Me refería al hecho de que parece que estás volviendo a ser lo que siempre fuiste. Dulce, una buena chica y amiga de su mamá. —dijo, con lágrimas en los ojos.

Esbocé una sonrisa. No tenía ganas, pero lo hice. Ella sonrió aún más y me abrazó. Mi papá, que entró en ese momento, soltó las bolsas en el piso y dijo que era una linda escena. Estaba nítidamente emocionado.

— ¡Alabado sea Dios!—dije, con un suspiro pesado.

« ¡Qué me ayude a pasar por todo esto, por favor!», completé mentalmente. Ambos me miraron espantados por la frase nunca antes dicha. Creyeron que era un milagro de Navidad, aunque atrasado. Por eso, me gané un abrazo más fuerte de los dos. Ella repetía: «Dios» y «Señor» y me besaba la cabeza, diciendo algo que no entendía. Mi papá, siempre más callado, solo nos abrazaba amable.

Pasado el momento «familia unida», fui a ver la televisión, pero desistí porque, ni bien la encendí, ya decían cosas sobre que el final estaba cerca. Quería leer, pero no tenía nada comparado con los libros que leía en la mansión. Desanimada, hice lo único que podía.

—Voy a mi cuarto, si me necesitan, avisen.

—Claro, mi amor, te llamo a la hora de almorzar.

Y así fue mi día. Después de que me desperté, bajé y me gané unos abrazos. Volví a mi cuarto e intenté dormir, pero no pude. Al medio día, mi mamá se manifestó: hora de comer. Como un cachorro, fui y, obediente, pellizqué algo. Inmediatamente, agarré una botellita de jugo y volví a mi nido. Dormí, lloré y recé, no necesariamente en ese orden. Era de noche cuando mi mamá me avisó que era hora de ponerme ropa linda y bajar para la cena de festejo de año nuevo. En la calle, aunque llovía, se escuchaba el movimiento de las personas excitadas con la fecha.

No, a medianoche el mundo no acabó. Esther no llamó y fue la noche más triste que tuve. Mis padres lo notaron, pues lloré frente a ellos. Ellos me dijeron que era normal que esa fecha emocionara a las personas. Me reconfortaron diciendo que las más sensibles, como yo, eran una bendición para la humanidad, que había perdido los valores. Intercambiaron llamados con parientes y amigos mientras yo me quedé mirando por la ventana de la sala, la fiesta de fuegos artificiales que siempre hacían es esa época.

Cuando los fuegos terminaron, la lluvia era fina y constante. Cansada, fui a mi cuarto y me encerré allí. Dentro de mí, una tristeza tan profunda me corroía el alma, no sabía qué hacer. Decidí estar atenta a mis padres, pero a seguir con mi vida al mismo tiempo en que intentaba organizar mejor mis pensamientos. Todavía esperaba que mi vampira me buscase de alguna manera. Intenté dormir y pensé que si mi mamá quisiera darme algún tipo de somnífero para ayudarme, lo aceptaría.

El tiempo fue pasando, ya vivía los primeros días del año nuevo y las cosas solo empeoraban. Ya no intenté escuchar los susurros de mis padres, solo decidí proseguir con las vacaciones en casa antes de volver a la escuela. Eso sería otra cosa muy dolorosa, solo de imaginar ver aquellos corredores, sentarme en el salón y no encontrar a Esther me causaba dolores de estómago.

No pasaba una noche sin que no llorara agarrada a la almohada antes de dormir. Los días eran más y más largos. La tristeza me invadía con intensidad, a veces, se formaban en mi cabeza pensamientos sombríos y llegaba a creer que moriría, pero luchaba contra ellos con todas las fuerzas.

Obviamente, notaba que mis padres actuaban esa familia perfecta, pero decidí aprovechar esa farsa como consuelo y creer que era verdad. Jugué a las damas con mi papá, me recosté en la cama en el regazo de mi mamá para unas caricias, busqué pensar en mis hermanos de la misma manera en que eran cuando volví a casa, como hermanos realmente afectuosos, y viví cada día con migajas de un amor fingido con sabor a fruta mordida.

Desde el inicio, fui aprehensiva. Sin embargo, sin padres nunca me dieron comprimidos y el agua que tomaba por las noches no tenía olor a remedio. «Tal vez lo hicieron esos días para mi propio bien o realmente fue por orden médica», reflexionaba sola.

Y así, cada noche pensaba que no sabía qué hacer al día siguiente. Me refugié en mi cuarto y en el sueño, durmiendo por horas y ni siquiera soñaba. Me quedaba en la oscuridad para no ver más mi reflejo en el espejo. Sentía vergüenza, tristeza y pena de mi misma. «Ella no va a volver y seré infeliz para siempre», era lo que mi mente me decía en todo momento.

Empecé a sentirme débil en todos los aspectos: no tenía hambre y, cuando mi mamá me forzaba a comer, era peor, pues me descomponía. Un día, vi de reojo mi imagen reflejada en el espejo, parecía un zombi y me asusté. Muy pálida y con profundas ojeras, así estaba por no salir más a la calle y por estar llorando a toda hora. Aparentaba haber adelgazado, tenía un aspecto depresivo y horrible,

Intenté encontrar fuerzas para cambiar por dos días, pero no pude luchar por algo que ya no era posible: Esther. Entonces, me resigné. Mi amor había sido tirado a la basura por mí misma, pues no estuve segura de elegir en el momento justo. Dejé caer el agua sobre mi cuerpo en la ducha para que se llevara toda la esperanza inútil que aun sentía. Mi futuro sería quedarme sola. Y fin.

Capitulo XIII

Subterfugio

El mes de enero pasó por fin, a veces, creía que Esther me visitaba de noche, como en los libros de romance que leí. Pero no era real. Mi vida no era un cuento de hadas.

Una vez me desperté con lindas frases melódicas en francés dando vueltas en mi cabeza. «Ne Me quitte pas³⁰, petite», eso fue lo que oí, entonces forzaba el pensamiento para recordar el sueño. Pero no podía. «Esto es depresión, estoy enferma», reflexioné. Seguramente inventaba esas cosas inconscientemente.

Febrero fue insoportable y no podía mejorar sola. Mis padres seguían igual, dijeron que los gemelos fueron a quedarse con mis abuelos hasta el fin de las vacaciones. Intentaron hacer de cuenta que estaba todo bien. Por fin, ya no aguantaba más y decidí actuar por mí misma.

—Mamá, preciso hablar contigo y con papá. —dije cierto día a la hora del almuerzo.

Los dos me miraron, después intercambiaron una mirada silenciosa. No sé lo que imaginaron y tampoco me importaba. Había tomado la decisión.

—Dinos, hija. —dijo mi papá mientras tragaba un gran bocado.

—Quiero ir al médico.

— ¿Por qué? ¿Te sientes mal? ¿Qué tienes? Déjame ver si tienes fiebre. —dijo mi mamá y se levantó para tocarme la frente.

           —No, no creo que esté enferma. Creo que estoy un poco deprimida. —respondí, alejando la cara de su mano insistente.

¿Depresión?—preguntó mi papá espantado. —Déjate de tonterías. Estás aburrida, pero ya van a empezar las clases y eso pasa.

—Lucio, tal vez ella tenga razón. —dijo mamá. —Hija, ¿quieres ir a ese médico que te atendió antes?

Me acordé del psiquiatra serio, cuyas sesiones de análisis eran una tortura de silencio y preguntas vagas. En ese momento, fingí que tomaba su medicación, porque no lo creía necesario. Sin embargo, ahora, si escuchara y siguiera sus orientaciones, mejoraría.

—Sí, quiero. —respondí convencida.

—Entonces, está bien. Marco una consulta para después del almuerzo. Él conseguirá un horario. —dijo mamá, sonriendo. —Mira qué madura está, querido. Ya sabe cuidarse sola. Estoy muy orgullosa. —completó.

Mamá consiguió una cita con el médico para una consulta. El primer día, él avisó que esa semana serian tres sesiones. Y todo fue igual a la primera vez, según recordaba, eran las mismas preguntas: « ¿Cómo te sientes?; habla del motivo que te trajo aquí; ¿qué piensas sobre el asunto?». Sin embargo, esta vez, fui más abierta y saqué lo que me consumía por dentro.

Él me explicó que, después, nos veríamos solo una vez por semana y, por último, una vez al mes. Me recetó un antidepresivo que debía tomar al despertar y otro a media tarde. También me dio algo para ayudarme a dormir mejor, un comprimido antes de acostarme. Decidí aprovechar las consultas y seguir sus indicaciones. En cada sesión, respondía a su repetitivo cuestionario sin reclamar.

Con el inicio del tratamiento, me sentí diferente. Dormía bien, el remedio hacia efecto y me apagaba toda la noche, solo me despertaba cuando mi mamá me llamaba para el desayuno. Durante el día, ya no me sentía angustiada o triste, estaba más calma, a veces un poco lenta, pero el médico dijo que era solo mi cuerpo relajándose porque había pasado mucho tiempo estresada.

Marzo. El primer día del mes, empezaron las clases y volví a la escuela en donde conocí a Esther. Dos veces tuve que volver a casa temprano porque tuve crisis de falta de aire, un ataque de pánico, nada grave, pues estaba en tratamiento y tomaba todos mis remedios como correspondía. El médico me tranquilizó en cuanto a eso.

Pero, incluso con los remedios y las sesiones de análisis, con mis hermanos en casa tratándome bien, aun me faltaba algo. Necesitaba de amor, y mis padres no podían resolver eso con un helado y ricos postres.

Iba a la escuela, caminaba por los corredores y no prestaba atención a nada. Intentaba encontrar un rostro conocido, pero mis antiguos compañeros ya no estaban en la escuela, pues solo yo repetía el último año.

Por la ventana del coche, de la sala de clases o en la televisión, solo veía a Esther. Pensaba en ella y la proyectaba en todos lados. No tenía control sobre eso.

Me encerré en mí, como una ostra, me cerré para el mundo exterior. Recordé a mi vampira y la imaginé llegando como el año anterior y fantaseé con un inicio en donde todo sería diferente y habría un final feliz. Pero eso no pasó. Sentada con el pupitre cerca de la ventana, miraba hacia la calle y me perdía en mis pensamientos. No sabía nada de las clases y no podía concentrarme.

Nostalgia, me oprimía el pecho y tenía ganas de gritar, pero, al contrario, cuando dolía demasiado, iba al baño y lloraba en silencio. Después me lavaba el rostro, me acomodaba la cola de caballo y seguía con mi rutina. No hablaba con nadie en la escuela, no conocía a los alumnos. La melancolía se apoderaba de mí, incluso cuando creía que ya había pasado por toda la tristeza posible.

Después de dos semanas de clases, mis padres liberaron el internet, dijeron que podían pagarlo, pero no lo usé, a no ser por una rápida investigación muy necesaria para una clase. Noté que mis padres estaban más satisfechos y me sentí feliz por ellos, aun sintiéndome desanimada.

Pedí una consulta con el psicólogo de la escuela, tal vez pudiese ayudar un poco más con la depresión. Me atendió y me pareció raro su espanto cuando le dije que estaba en tratamiento y medicada por un psiquiatra. Llamaron a mis padres para hablar con ellos.

El día que fueron, me quedé del lado de afuera esperando y llegué a oír una indicación de que cambiaran de profesional. Mi mamá rezongó diciendo algo y es resto no lo entendí. Todo siguió igual, no fui más al psicólogo de la escuela porque mis padres dijeron que era demasiado joven y completamente sin experiencia. La terapia con el psiquiatra siguió y la dosis del medicamento diurno, aumentó.

Algunos días después de la consulta, una profesora me pidió que me quedara en el aula hasta el final. «Sabía que algún profesor me iba a llamar la atención», rezongaba en pensamiento con la cabeza gacha.

Cuando sonó el timbre, todos salieron y yo me quedé. Me demoré más de la cuenta en acomodar mis cosas a propósito.  Esperaba el reto quieta.

— ¿Nostalgia?—preguntó una voz suave que no me era extraña. Levanté el rostro y miré a la profesora que un día había sido mensajera entre Esther y yo. Sonreí al ver ese rostro amigo de mirada solidaria.

— ¡Profesora Janaina!—exclamé, contenta con verla.

—Hola, Eduarda. Después de días de clases, ¿solo así tienes que verme? —dijo, poniéndose las manos en la cintura.

—Disculpe, profesora, ando un poco distraída. —respondí sin gracia.

Ella tocó mi hombro con firmeza, se sentó en la mesa de enfrente y dio vuelta la silla para que estuviéramos cara a cara. Conversamos un poco, dijo que podía ayudarme cuando le comenté que estaba enferma.

Combinamos que haría algunos escándalos en su clase y siempre me quedaría al final de ellas, que eran a la última hora. Estuvimos de acuerdo en que me ayudaría, ya que, para todos, andaba atrasada con el contenido.

Eso me alegró un poco, los momentos de nuestras charlas nada tenían en común con la terapia del médico. Lo mantuve en secreto como la profesora me pidió y, a veces, estaba ansiosa por el tiempo que pasábamos juntas, porque era lo más cercano a una amiga que tenía. Le contaba todo, ella me hacía muchas preguntas y era una buena oyente.

Cierto día, mi mamá fue a buscarme como siempre a la escuela y bajó del coche para hablar con la profesora Janaína. Le agradeció mucho, se disculpó porque me estaba yendo mal y dijo que estaban agradecidos por la ayuda extra que la profesora me estaba dando.

—Eduarda es buena alumna. —le dijo Janaína a mi madre  con aire rígido. —Pero hasta los buenos se pierden, solo la estoy ayudando para que no esté atrasada. El grupo está adelantado en relación con ella.

—Que Nuestra Señora la ilumine. ¡Muchas gracias!—respondió mi mamá, que después me miró enojada. ¡Mira Eduarda, la profesora te está dando una enorme ayuda, espero que colabores y mejores!

—Disculpa mamá, lo estoy intentando. —dije disimulando. —Y gracias por la ayuda, profesora. No sé cómo agradecer.

—Resultados, lo único que quiero son buenos resultados. —retrucó Janaína, actuando su papel.

Bajé la cabeza aún más, me resultó gracioso, pero me mantuve seria.

Después de ese día, la profesora se convirtió en una santa en mi casa y me gané una hora extra de estudio todos los días después de su clase. En poco tiempo, la profesora Janaina se transformó en mi única y mejor amiga, le contaba todo y ella también me contó mucho sobre ella.

—Duda, estoy intentando mostrarte que tienes que mejorar. —Me dijo cariñosa. —Estás muy apática y empeora cada día.

—Lo sé, también lo creo, pero el médico dice que la medicación está surtiendo efecto y, con su proceso de terapia, voy a mejorar.

—No sé…tráeme tus medicamentos que quiero ver qué estás tomando. Ser profesora de Química tiene sus ventajas. —pidió sonriendo.

—Todo bien, los traeré, pero ¿de qué desconfía?

—En realidad, tengo muchas dudas, no creo que estés enferma. Hazte esa pregunta a ti misma. Si recuerdo bien, comentaste que, la otra vez, no tomaste lo que te recetó porque no te sentías enferma.

Esa tarde, Salí de la escuela llena de dudas. « ¿Será que no estoy enferma?», me cuestionaba. Al llegar a casa, miré los rótulos de la medicación e hice una búsqueda en internet. Uno realmente era un antidepresivo y el otro, un tipo de remedio suave para casos de insomnio. Al principio, parecía todo normal, pero tenía que llevárselos para que la profesora los viera.

Eso hice. La profesora se quedó con un comprimido de cada uno, me dijo que iba a ver cuál era la composición con un amigo farmacéutico. Los guardó, bien escondidos en su cartera. Después de eso, seguimos conversando sobre varias cosas el tiempo que nos quedaba.

Me sentí desconfiada, ella me dijo que no debería tomar nada que no supiera exactamente qué era. Me comentó que me veía más entorpecida que cuando me alejaron de Esther. Le dije que en esa época no tomaba remedios, pero ella me llenaba de dudas. Me quedé, como dicen por ahí, con la mosca atrás de la oreja.

Repasamos todas las veces que tuve una crisis nerviosa, lo que pasó antes y después. Janaína parecía cada vez más preocupada y yo también ya desconfiaba de casi todo. Decidí contarle sobre los días que pasé medicada, de la conversación de mis padres que escuché y de todas esas rarezas. Avergonzada, reconocí que me refugié en medio de la mentira para intentar no sufrir tanto.

—La próxima clase, tendré la respuesta sobre tu medicación. De cualquier forma, ¿crees que mejoraste con ella?

—No. En realidad, creo que empeoré. —le revelé la verdad que nunca admití en voz alta. —Todos esos remedios solo ayudan como subterfugios y anestésicos para la vida. Lo sé.

—Entonces, voy a explicarte cómo debes ir disminuyendo la dosis hasta dejar de tomarlos. Con remedios de ese tipo no se puede parar de una vez. —explicó. —Debe ser gradual. En ese proceso, vas a ir evaluando si mejoras o empeoras.

—Ok.

—Si mejoras, es porque las sospechas son ciertas. En caso contrario, vuelves a lo que fue recetado por el psiquiatra y buscaremos otra alternativa para tu caso.

No le conté nada a nadie, pero fui disminuyendo la medicación. Mis pensamientos eran más claros, no tuve crisis de ansiedad, dormí normalmente y hasta soñé. El psiquiatra se dio cuenta y hasta llegó a preguntarme cómo me sentía. Me obligó a decirle que los remedios hacían efecto, él no se lo tragó. Mis padres empezaron a preguntarme diariamente si los había tomado y esas cosas. Pasaron a vigilar cada uno de mis pasos e hice lo que había funcionado antes: fingí.

No bebía nada que no fuera cerrado o hecho por mí. En la escuela, comía lo suficiente como para solo tener que comer algunos refrigerios en casa, que yo misma me preparaba o me quedaba pegada a mi mamá, mirando cómo los hacía.

La primera semana de abril, ya estaba libre de remedios y dueña de las riendas de mi vida de nuevo.

Capitulo XIV

El despertar

Las cosas pasan por algún motivo, pero algunas veces, nosotros elegimos los caminos. En mi caso, estaba viviendo como una desgraciada porque pensaba que así podía esconderme y no tomar decisiones.

Vivir tiene sus dolores y, como una vez le dije a Esther, con el amor también pasa lo mismo: o lo vives o sufres por él.

Ahora, quería volver a tener todo lo que perdí. Con la confirmación de que mis remedios eran otras sustancias que ni el farmacéutico pudo identificar, tenía que ser inteligente. Me di cuenta de que mi mamá vivía ofreciéndome jugos y licuados, los que, aunque estuvieran preparados, no tomaba. Hasta dejé de agarrar de afuera el agua que me llevaba a mi cuarto por las noches y empecé a sacarla de la pileta de mi baño.

Con las conversaciones y las otras observaciones empecé a darme cuenta de lo que sentía exactamente y cuándo estuve más entorpecida. En una semana, la diferencia en mi cuerpo y mi mente me hicieron ver cuán ridícula había sido. Mi ánimo mejoró y mis padres entendieron el cambio. No sé bien qué pensaron, si estaba volviendo a la normalidad y sin historias de vampiros o necesitaba más sedantes.

De cualquier manera, mantuve mi postura de buena hija, nunca más pronuncié el nombre de Esther y, muchas veces, fingí dormir para no tener que convivir con la farsa de la familia perfecta. Aproveché todo el tiempo en casa para intentar entender todo lo que pasaba a mí alrededor y, poco a poco, bailar al ritmo de la música. Así, sin llamar la atención y con el apoyo de Janaina, empecé a tomar grandes decisiones.

—Jana, nunca me contaste sobre tu relación con Esther en la época de las notas. —le pregunté, curiosa, pues el vínculo podía ser útil de nuevo.

—Bueno, Duda, eso es mi secreto. —dijo, con poca gracia. —En realidad, muy personal.

— ¡Puedes confiar en mí!—le dije—pero todo bien si no quieres contarme, lo entiendo.

—No es nada del otro mundo, pero tiene que quedar solo entre nosotras, ¿está bien?

— ¡Claro! Al final, somos amigas y confidentes.

—Hace varios años, también tuve una relación con un ser de la otra especie. —reveló. —Fui muy amiga de una vampira.

— ¿Amiga?

—Sí, fuimos grandes amigas.

— ¿Fueron?—indagué. — ¿Ya no lo son?

—Todavía los somos, aunque distantes. La escuela y la sociedad son muy prejuiciosas y…tú sabes cómo son esas cosas.

—Creo que puedo entenderlo. A los padres no les gustaría saber que sus hijos son educados por personas ligadas a los vampiros. Aunque eso sea horrible, el prejuicio existe. —dije molesta.

—Pues es exactamente así, Duda.

— ¿Entonces es esa amiga la que conoce a Esther?

—No es tan así, mi amiga trabaja hace mucho tiempo para Louise, la creadora de Esther.

— ¡¿Trabaja para Louise?!—pregunté asombrada.

—Sí y, cuando supe de ustedes y lo que estaba pasando, me contacté con ella. —me respondió sonriendo. —Le pedí ayuda.

— ¡Santo cielo, estoy muy agradecida con su amiga, Janaina!

La profesora sonrió, pero cada vez que hablábamos de su amistad con la tal vampira, daba para sentir que estaba un poco triste. El prejuicio lastima a las personas y, muchas veces, deja cicatrices que jamás se curan. Marca a las personas y sus almas para siempre.

—Ella es muy bondadosa, pero hizo todo con discreción. Para no tener problemas con su jefa y que yo no los tuviera con mi trabajo.

—Gracias, muchas gracias. —agradecí sincera. —Se arriesgaron por nosotras. Nunca lo olvidaré.

—Todo por la felicidad y el amor. —concluyó la profesora con lágrimas en los ojos.

Nos dimos un fuerte abrazo. No podía imaginar que todavía existían personas así de buenas. Estaba agradecida y, en mi pecho, algo me decía que esa amistad de Janaina todavía podía ser algo positivo. Mi corazón se llenó de esperanzas de reencontrar a mi vampira.

— ¿Janaina, puedo pedirte algo?—pregunté al salir de la sala.

— ¿Qué? Si está a mi alcance, puedes contar conmigo.

—Ayúdame a encontrar a Esther.

—Prometo que voy a intentar encontrarla. Voy a ayudarte.

Mi sonrisa fue enorme, llené los pulmones de aire y, por primera vez después de todo lo que había pasado, tuve una certeza, de verdad estaba tomando las riendas de mi vida y de mi destino.

Cuando entras a una pelea, no importa ganar o perder, sino lo que haces cuando te levantas.

Los días siguientes fueron un poco tensos. En casa, el cerco estaba cada vez más apretado y el psiquiatra dejaba claro que sabía de mis mentiras. A pesar de eso, sostuve mi actuación.

Empecé a juntar todo el dinero que encontraba para comprar un pasaje de ómnibus hasta Porto Alegre. Hice muchos cálculos, pero mi organización no era suficiente. Necesitaba que la suerte estuviera a mi favor.

Finalmente, cuando Janaina descubrió la dirección de Esther, casi me pasé de alegría, pero, infelizmente, lo que tenía todavía no era suficiente para el viaje.

Con la dirección de mi amor en las manos, conseguir el teléfono fue fácil. Intenté entrar en contacto muchas veces, pero no pude. Simplemente me decían que ella no estaba y tal vez nunca le pasasen mis recados.

Por eso, tuve la certeza de que la única manera de hablar con ella sería personalmente. Le comenté a Jana mis intenciones, pero ella me alertó de los peligros de huir sin saber qué era lo que Esther pensaba.

Desde el principio, eso fue un balde de agua fría. Pero la profesora me ayudó aún más. Consiguió que su amiga me recibiese por una noche o algunas horas, como vivía ahí y conocía bien la capital, la amiga me iba a indicar cómo llegar a la casa que buscaba.

Así, ya tenía un lugar donde quedarme, una persona para ayudarme y el dinero. Guardé la dirección y el teléfono de la vampira llamada Rita. Lo único que ella pidió fue que no la involucrara en el asunto y que Louise nunca supiera que me había ayudado. Le garanticé a Janaina que, de mi boca, nunca contaría nada sobre ninguna de las dos.

Con todo más que arreglado, faltaba apenas un pequeño detalle: ¿cómo salir de la ciudad por un día entero sin que mis padres lo supieran? ¡Tenía que pensar en una manera!

Mientras intentaba inventar una explicación, seguí con mi rutina normalmente hasta el día en que la profesora me contó algo perturbador.

—Tengo que contarte algo. Es muy importante y urgente. —dijo al cruzarse conmigo en el corredor de la escuela.

—Pero hoy no tenemos su clase. —respondí bajito.

—Encuéntrame en la sala de al lado, tengo la ultima hora con ese grupo hoy. Inventa una excusa para tu mamá.

—Ok.

Hice lo que me pidió, le dije a mi mamá que necesitaba explicaciones para un trabajo y que iba a salir más tarde.

En el horario combinado, esperé a la profesora con el corazón en la mano. No sabía qué quería hablar, pero presentía que era algo malo.

—Entra. —dijo, cuando todos salieron.

— ¿Qué pasó?

—Escucha, Duda, ¿recuerdas cuando creía que estabas siendo medicada de forma extraña?

— ¡Sí, por eso dejé de tomar esas porquerías!

—Si fuera solo eso, ¡estar equivocada sería bueno! Desde entonces estuve investigando sobre el médico y descubrí que él forma parte de un grupo llamado Sembradores.

— ¿Sembradores?—repetí sin entender.

—Sí, ¿nunca escuchaste nada sobre ellos?—preguntó susurrando.

—No. ¿Qué son al final?

—Los sembradores, bueno…voy a ser clara contigo, Duda, pues ya no eres una niña y tienes que estar consciente de todo. —dijo seria. —Forman un grupo de extremistas. No son reconocidos por ninguna religión, pero se autodenominan como una.

— ¿Religiosos? ¿Mi psiquiatra es un practicante de eso?—cuestioné, ingenua.

—Presta atención, Eduarda. Este grupo construye iglesias en ciudades pequeñas y cada vez se expanden más. En esos templos, dicen predicar la palabra de Dios y están en contra de los vampiros.

— ¿Cómo?—pregunté, perpleja.

—Para ellos, los vampiros son hijos del demonio que caminan sobre la Tierra antes en la oscuridad y ahora bajo el sol, diseminando el mal. Aseguran que la humanidad se equivocó cuando los aceptó para que viviesen como iguales. —me dijo, en todo momento miraba para la puerta y las ventanas. —Que ahora los hijos del diablo pretenden transformar a los hijos de Dios en seres malignos como ellos.

— ¡Entonces mi médico es un lunático!—exclamé bajito.

—Hay rumores de que, cuando un vampiro aparece muerto, es por obra de los sembradores y que están intentando formar grupos de exterminio.

— ¡Eso es asunto de la policía, profesora!

— ¡No seas boba, Duda! Vienen intentando convertir fieles hace mucho tiempo y de todas las clases sociales para ganar fuerza. ¡y lo están consiguiendo!—dijo, tomándome las manos. —Entre ellos ya hay médicos, jueces, políticos, miembros importantes de las comunidades y personas comunes como nosotras.

— ¡Entonces están desparramos por ahí! ¿cómo podemos saber quiénes forman parte de ese grupo?

—Solo observando, pero no es fácil, principalmente porque existen clínicas que parecen destinadas a la rehabilitación de drogadictos o alcohólicos, pero, en realidad, esas clínicas son llamadas «Realineadoras de semillas».

—Eso parece cosa de película. ¿está segura, profesora?—pregunté, temiendo que fuese un exagero.

—Infelizmente, absolutamente segura.

—Y qué pasa en esas… ¿Cómo se llaman realmente?

—Clínicas realineadoras de semillas. —respondió. —Dicen que pueden limpiar a las personas y ponerlas de nuevo en el camino de la luz. —concluyó.

— ¿Pero quién va a querer ir a esos lugares? ¡eso parece cosa del tipo de lavado de cerebro!

—Por eso te digo cuán peligrosos son, disimulados. Las personas que, de alguna forma, se relacionan con los vampiros, son internadas a la fuerza. Las familias internan jóvenes, adultos, niños y hasta ancianos en las clínicas.

— ¡Dios mío!—exclamé, apretando su mano que sostenía la mía, y tapándome la boca con la otra.

— ¡Lo sé, es horrible!—dijo. —No se sabe lo que pasa, pero cometen actos ilícitos. Medican y usan terapias desconocidas. En fin, de allí salen los llamados neosembradores o nuevos sembradores. Personas totalmente convertidas.

— ¿Cómo no sabía de ellos? ¡Qué barbarie…es una locura!

—En las reuniones de esas iglesias, predican lecturas de antiguos textos que relacionan todos los males del mundo con los vampiros. Los grandes oradores no son llamados padres o pastores, sino ministros del bien.

— ¡Mi mamá!—exclamé en voz alta.

— ¿Qué?—preguntó Janaina mirando rápido para los costados, muy nerviosa.

— ¡Janaina, mi mamá! ella empezó a frecuentar una iglesia, desde que…

—Sí…—interrumpió con expresión triste en el rostro. —Era ahí que quería llegar.

Las lágrimas brotaron de mis ojos, mi corazón martillaba con las revelaciones perturbadoras. El pavor se apoderó de mí, no solo porque la profesora había descubierto que mi psiquiatra formaba parte de un grupo de locos, sino por pensar que mis padres también estaban convertidos y que, inclusive, el médico tenia algunas clínicas realineadoras.

Apoyé mi rostro en el hombro de la profesora y amiga. Ella estaba visiblemente preocupada y con miedo. su abrazo me daba todo lo que necesitaba en ese momento. Recordé que mi madre estaba yendo a la iglesia cuando volví a casa. Tenía que haber prestado más atención, pero no lo hice. Y todo fue una farsa para ganar mi confianza de nuevo, concluí mentalmente.

—Jana, ellos están ligados a ese grupo e intentando rehabilitarme. ¡lo escuché! ¡lo escuché!—dije llorando.

Capitulo XV

El viaje

Temí ser internada. La profesora me calmaba con palabras de aliento y coraje. Por fin, determiné en ese exacto momento que tenía que escaparme para mi propio bien. Pero, antes, tenía que fingir que no sabía nada, sosteniendo una aparente normalidad hasta que pudiera hablar con Esther. Ahora, necesitaba que ella me ayudara.

El regreso a casa fue indescriptible, pero, para mi sorpresa, mi apatía pareció agradar a mis padres. Empecé a montar un plan para viajar en fin de semana. Les avisé que harían un encuentro sobre profesiones y que me gustaría ir.

— ¿En dónde será, hija?—preguntó mi papá.

—En la ciudad vecina.

—Papá te lleva. —me dijo tranquilo. —Solo tenemos que combinar el…

—No, papá. —dije, calma. —Quiero ir sola, ¿te acuerdas cuando pedí ir al médico y mamá se sintió orgullosa?

—Sí, pero…

—Entonces…. —lo interrumpí amable. —Confía en mí. Quiero que se sientan orgullosos de mis actos y decisiones. —completé con una sonrisa ingenua.

Mi papá siempre fue más fácil, por eso hablé con él primero y solo. Le comenté sobre mi futuro y la universidad. Le pedí sugerencias y, por fin, cedió. Cuando llegó mi mamá, ya me había dado permiso. A ella no le gustó y dejó bien claro eso.

—Bueno, si tu papá te dejó…—dijo, visiblemente loca de ganas de insultarlo. —Pero el dinero será contado. Al final, es un viaje de solo dos horas.

—Claro, mamá. puedo llevar un bocadillo en la mochila y uno de tus licuados. —dije, intentando que le agrade.

—Sí, eso estaría bien.

— ¡Bananas!

— ¿Qué?—preguntaron juntos.

—Licuado de bananas… ¿puedes hacerlo, mamá? ¡es mi preferido!

—Ah, sí. Todo bien…—respondió medio perdida.

Salí sonriendo por dentro, pude enroscarlos a los dos. Me maginé que tenía que tirar el bocadillo, no podía comerlo. Lo que era una pena, pues hasta la capital eran casi seis horas de viaje, incluidas las dos horas hasta la ciudad vecina. Si fuera directo serian solo cuatro, pero con la mentira que inventé aumenté más el recorrido.

— ¿Cuándo es, al final?—me preguntó cuando ya estaba en lo alto de la escalera de madera.

—Este sábado, pasado mañana.

Entré a mi cuarto, sudando frio. No estaba segura qué sensación se apoderaba de mí, si ansiedad o miedo. la adrenalina me hacía sentir calor y frio y yo solo pensaba en que finalmente encontraría a mi dulce vampira. Ahora, con todo lo que sabía, era una víctima y tal vez ella me perdonase.

Pero… ¿y si eso no pasase? La pregunta insistía en perturbar mi mente. Tenía que pensar en eso también, no sería nada fácil volver a casa y seguir fingiendo. Si no estábamos juntas, tendría que quedarme allí y aguantar todo hasta fin de año, cuando me iría para alguna universidad. ¡sin embargo, no creía que lo aguantaría, ni siquiera estábamos a mitad de año!

Esa noche no cené, eran tantas cosas para pensar que me sentía exhausta. Tenía que darles el nombre de alguna institución o algo así, de lo contrario, mis padres desconfiarían. Y también pensar en un cronograma exacto de ida y vuelta sin levantar sospechas. Cuando pude dormir, el sueño fue profundo, pero antes, puse llave a la puerta.

Mis padres, la secta extraña, el médico y las clínicas.

Escuché a alguien forzando el picaporte y me tapé la boca con la mano. Sabía que eran ellos. Oí conversaciones raras y el llanto de mi mamá. Fui en dirección a la ventana despacio, en puntas de pie.

La única alternativa era salir por ahí, aunque era alta, era mi única oportunidad.

« ¡O salto y lo intento…o me llevan!», pensé. Levanté el vidrio e intenté no hacer ruido.

Saqué una pierna, me senté con la mitad del cuerpo para adentro. Solo entonces noté que solo vestía una camiseta, bragas y medias. Eso me desconcertó y me desequilibré.

Me agarré fuerte y, al mismo tiempo, empezaron a golpear con algo la puerta. La derrumbarían en cualquier momento. Saqué la otra pierna y, sentada en la ventana, miré para abajo.

—Realmente alto—susurré.

El estruendo me hizo mirar para atrás al mismo tiempo en que me tiré.

Vi de reojo a los hombres entrando, vestidos de blanco, mi madre y el psiquiatra. Pero ya estaba. Caía y caía.

Mi cuerpo parecía estar siendo chicoteado por el viento de la caída y grité, pero ningún sonido salía de mi boca. Solo me precipitaba, sacudiéndome y gritando sin que nadie me oyera.

La sensación era de terror.

Pestañee lentamente y, cuando me di cuenta, con un movimiento rápido me senté y empecé a tocar mi cuerpo. «Está todo en su lugar, estoy bien. Fue solo una pesadilla.», me reconforté en pensamiento.

El sábado llegó rápido, mis explicaciones eran vagas y mis padres parecían desconfiar, pero, al final, me llevaron a la terminal muy temprano, pues les mentí al decir que las exposiciones empezaban a primera hora de la mañana. El dinero que me dieron apenas alcanzaba para pagar una lata de gaseosa y ellos compraron los pasajes de ida y vuelta, asegurando mi regreso a una hora marcada. En una bolsa, había un refrigerio hecho por mi mamá.

—Gracias. —dije sonriendo. —Ahora voy durmiendo y, cuando llego allá como algo. No se preocupen.

—Eduarda, no vas a perder el horario, tu ómnibus sale de allá a las dieciocho horas.

—Perfecto, mamá. me pierdo el cierre y estaré temprano en casa.

—Tu papá estará esperándote aquí. —afirmó mi madre en tono de aviso.

—Gracias, papá. —dije, los besé a ambos y subí al ómnibus.

Cuando finalmente me senté en el asiento del vehículo rumbo a la cuidad vecina, mi corazón se aceleró. El viaje sería muy cansador, pues, al llegar, tenía que tomar otro y seguir así hasta la capital. No pretendía dar explicaciones, solo los llamaría a la noche, después de encontrar a Esther.

Y el viaje tardó realmente bastante, estuve más de una hora en la terminal vecina esperando el ómnibus para Porto Negro. Llegué a la ciudad deseada a primera hora de la tarde. No conocía la región, nunca había ido a la capital. Me sentía perdida y, después de caminar mucho, decidí entrar en contacto con la amiga de Janaina.

Sabiendo que, a esa hora, mis padres ya estarían en busca de noticias, no traje el celular. Lo dejé sobre la cama, en mi cuarto. No quería ser encontrada rápido. Pero, en mi ciudad, mis padres descubrieron la mentira, pues investigaron hasta saber que no existía exposición alguna. Supe eso porque Janaina alertó a Rita. La vampira me encontró y me llevó hasta su departamento y dijo que, probablemente me castigarían.

—Escucha, no tienes que llamar la atención. Esas personas se ayudan, tienen contactos y están diseminados por aquí también.

—Verdad.

—Si puedo hacer una sugerencia, creo que es mejor ir a su encuentro durante el día. Sería imprudente salir de noche.

—Tienes razón. Gracias, Rita.

Encontrar a la amiga de Janaina fue muy bueno. Como me había ofrecido, me quedé en su sofisticado y lindo departamento para descansar del viaje. Rita era una vampira bonita y aparentaba tener un buen corazón. Me contó que había sido novia de Janaina cuando era más joven. Janaina no me había contado esa parte. La vampira confirmó que trabajaba con Loiuse  y que ella no podía saber que me estaba ayudando, pues podía salir bastante perjudicada.

Mientras descansaba y me organizaba, conversamos mucho y la vampira me contó lo que estaba pasando. Me detalló con más calma  lo que Janaina me había relatado por teléfono y me explicó cuán peligroso era el grupo. Más de lo que aparentaba en realidad. Y me explicó cómo ir hasta donde vivía Esther.

No pude dejar de notar lo exótica que era Rita, una belleza rara. Parecía una linda princesa africana, con su tez jovial, piel del color del chocolate, labios carnosos y gestos delicados. Tenía el cabello trenzado de forma diferente, hasta la mitad de la cabeza, desde donde caían sueltos, como una cascada, sus rizos enormes y negros. Se vestía como una ejecutiva y usaba tonos de cobre en la ropa y en los adornos.

Comí un bocadillo que ella pidió por teléfono y, ni bien terminé de comer me fui al cuarto de huéspedes.  Sentí miedo, nerviosismo y no era por culpa de la querida vampira que me alojaba. Temía al grupo extremista y a mis padres. Así, la noche pasó lentamente.

Con mucha expectativa en torno a lo que pasaría al día siguiente, pero llena de coraje, cuando la noche llegó me acurruqué en la cama suave. ¡está vez, haría lo correcto en el momento exacto! Cuando finalmente me adormecí, el amanecer ya se mostraba. Me desperté, muy temprano, esperé hasta media mañana. Sabía que no serviría de nada llegar antes de la hora propicia, pues Esther y su familia estarían durmiendo.

Rita salió cerca de las diez y se despidió rápidamente, deseándome buena suerte. —Al salir, basta con cerrar la puerta— me dijo.

Tensa, me quedé sola en el departamento. Hasta que no aguante seguir esperando y, una hora después, seguí las instrucciones de la gentil amiga de mi profesora y fui hasta donde Esther vivía ahora.

Tomé un taxi, que no hubiera podido pagar si no fuera por el dinero que la vampira Rita dejó, sin que me diera cuenta, junto al papel con la dirección de Esther. A medida que el coche se dirigía a su destino, estaba cada vez más perpleja al ver que Esther vivía en un predio idéntico al anterior, tal vez un poco más lujoso. Pero también muy alejado del centro de la ciudad y ricamente arborizado.

La expectativa se apoderó de mí, me sentía temblorosa, tamaño era mi nerviosismo. Ya era casi mediodía cuando paramos en la portería del predio de Esther. Tuvimos que identificarnos. Minutos después, permitieron mi entrada y despidieron al taxi. Caminé mirando a mí alrededor, sin saber en cuál de las mansiones debía golpear. Para mi sorpresa, no tuve que caminar mucho hasta avistarla.

Bonita, vestía un lindo conjunto azul de tejido liviano y delicado. Tenía el cabello atado en una especie de rodete. Estaba más bella de lo que recordaba. La piel alba y suave contrastaba con los ojos, que emanaban el poder de su verdadera edad.

—Bueno, bueno… ¡miren quién está aquí! ¿cómo te va, niña?—me preguntó Louise con aire de falsa sorpresa.

—Hola, Louise—dije, cordial. — Estoy buscando a Esther, ¿puedo verla?

—Esther está de viaje. —me informó, seca.

— ¿Cuándo vuelve?—pregunté, afligida.

—Tal vez vuelva pronto. —me dijo, sin revelar detalles.

— ¿Dónde está? Por favor, necesito hablar con Esther. —imploré, ya que no tenía nada que perder. —Louise, puede decirme…

—Ya te dije que está afuera. —cortando mis súplicas. Incluso notando que era importante, se mostraba inflexible.

Desesperada, le dije todo de una vez, no quería que los de seguridad me sacasen de allí antes de contarle sobre los sembradores.  Después de explicar los hechos, Louise cambió visiblemente de postura, pero no bajó la guardia. Después de mucha insistencia de mi parte, me dijo que poco sabía sobre el grupo y que no iba a intervenir.

Me tiró en la cara el hecho de haberme alojado y que yo decidiera seguir con mi vida. Con su frialdad de costumbre, sonrió al decir que Esther siguió con la de ella también.

Yo aguantaba todo callada, porque ella tenía razón en muchas partes. Escuché su discurso sin retrucar. Al final, cuando pensé que me espantaría como a un perro, me dijo que podía llamar a Esther y, si ella quería hablar conmigo, me devolvería la llamada. Le expliqué que no tenía mi celular, que lo había dejado en casa para que no me encontraran.

— ¿Viniste así sin nada, solo con una cartera?—preguntó intrigada. — ¿Dónde estás hospedada?

—Vine con lo puesto y el dinero para el ómnibus. No estoy hospedada en ningún lado, apenas pude pagar el taxi hasta aquí. —mentí en algunas partes y omití otras para proteger a Rita.

—Lo sé…

—Llegué y vine directo para acá. Una compañera de la escuela consiguió la dirección en internet.

Louise me miró. Después me indicó un hotel y aseguró que habría un día de estadía pago a mi nombre. Me dijo que, si hasta el mediodía del día siguiente no recibía el llamado, debería dejarlo.

—Gracias. —dije, sincera.

—Reafirmo. Te vas al mediodía. A no ser que decidas quedarte y tengas dinero para pagar. Así, estarás por tu cuenta.

—Entendí. Gracias otra vez, pero esa dirección…no sé dónde queda.

—Tienes que aprender a arreglártelas sola, pues no voy a ayudarte en el transporte hasta el lugar. —respondió, dándole fin a la cuestión y entrando a la casa sin despedirse.

Salí totalmente sin rumbo. En medio del camino, llamé desde un teléfono público a Rita y le agradecí por la ayuda. Aproveché y le pedí que le avisara a Janaina que hasta el día siguiente estaría bien y, después de eso, estaría con Esther o tendría que idear un plan para escaparme muy lejos. La vampira escuchó sin decir nada, excepto un «ok» antes de colgar.

Capitulo XVI

La otra

Llegué al hotel pidiendo informaciones. Era un hotel muy lujoso en el centro de la ciudad, prácticamente frente a la autopista, hasta parecía una indirecta, o practicidad, depende del punto de vista. El lugar me mareó: enorme, repleto y refinado.

Sin gracia, le pregunté a la recepcionista sobre mi cuarto. Inmediatamente, ella me informó que la estadía estaba paga, me entregó la tarjeta y le pidió a un chico que me acompañase a la suite. Al llegar al noveno piso me quedé parada en la puerta.

—Habitación 913, señora. Que tenga una buena estadía. —dijo el chico e hizo un gesto de retirarse, pero se detuvo al verme confundida.

— ¿Necesita algo más?

—Sí, la llave.

—La tarjeta magnética es la llave, señora. —me informó sonriendo.

Sonreí en respuesta y me puse colorada de tanta vergüenza. Pasé la tarjeta y la puerta se destrabó con un clic. Adentro, me esperaba una bella cama matrimonial, cubierta por una colcha de lino blanco y repleto de almohadas color damasco.

Solté la cartera y me saqué las zapatillas. Espié el baño, que era muy bonito, con bañera y todo lo demás. Por fin, fui hasta el increíble balcón. La vista era maravillosa. Un centro urbano con mucho movimiento, el horizonte de una gran ciudad y el cielo vespertino.

Apoyada en esa barandilla de lujo, toda de piedra, parecida al mármol, pasé un buen tiempo pensando en lo que podría pasar si Esther no me llamase.

El miedo me oprimía el corazón, pero sabía que era necesario prepararme. ¿Qué podía hacer sola, en caso de que Esther no me llamase? ¿Será que conseguiría ayuda de Louise? Las dudas eran muchas, pero al menos estaba segura de que podía contar con Janaina y, quién sabe, tal vez también con Rita.

Cuando la noche se acercaba, ya desanimada, pensaba que todo estaba perdido, pero una puntita de esperanza insistía con la idea de que Esther podía estar lejos y en algún lugar con otro huso horario.

Decidí tomar un baño y lo hice rápido, pues no deseaba dejar de escuchar el teléfono en caso de que sonase. Sin opción, me vestí con la bata aterciopelada que estaba doblada sobre una mesita de noche y descubrí lo lindo de su roce y la delicadeza de su oscuro tono café con leche que contrastaba con mi piel clara.

Tiré mi ropa sudaba en el baño, abrí la ducha con el agua bien caliente, cerré la puerta y dejé que el vapor hiciera su trabajo. Minutos después, cerré el grifo, abrí la puerta y la ventana, la ropa precisaba de aire fresco, eran las únicas que tenía.

Al salir al balcón, percibí que ya era de noche, miré la luna y noté que parecía ser diferente en ese lugar del estado, y mucho más grande. El tiempo seguía loco, como de costumbre: estaba pesado y preparándose para una fuerte lluvia.

Me acordé de que, cuando llegué a la capital, estaba nublado, sin sol. Recordé que Porto Negro era conocida por ser una ciudad oscura, da ahí su nombre. Había poco sol y los días eran, en su mayoría, grises. «Una selva de piedra gris», pensé.

En ese momento, golpearon la puerta. Me asusté, di un salto y me tapé la boca con la mano para contener un grito. No sabía qué hacer. Golpearon la puerta otra vez.

—Servicio de cuarto. —avisó alguien.

—No pedí nada. —respondí confundida.

Pero el empleado me dijo que las comidas fueron pedidas con horario para entregarlas en la habitación y que estaban incluidas en la estadía.

Abrí la puerta y agradecí al muchacho, que dejó la comida en una mesa y se fue con su carrito. Mentalmente, le agradecí a Louise, pues no tenía dinero para pagar ni por una gaseosa. Comí rápido todo lo que me dejaron, estaba hambrienta. Bebí mucho jugo, agarré la botella de agua con gas y dejé la mesa. Me sentía bien, a pesar de la incertidumbre desconcertante.

Cansada y ya sin la barriga vacía, me recosté en la cama y dejé el agua sobre la mesita de noche.

Necesitaba descansar, no sabía cómo sería el día siguiente. Imaginaba que Esther todavía podía llamar y que yo esperaría hasta el último minuto. El sueño me abatió y terminé durmiéndome.

Con la ansiedad, me desperté rápidamente y miré la hora. Era tarde. Pensé que había oído que golpeaban la puerta. ¿Sería otro servicio al cuarto enviado por Louise?, pensé intrigada.

Somnolienta, pregunté quién era, pero nadie me respondió. El miedo me despertó por completo, estaba tensa, imaginando mil cosas malas. En duda, decidí no abrir la puerta para ver quién era.

Esperé algunos minutos, pero no volvieron a golpear. Entonces imaginé que estaba soñando. Me abracé a la almohada y pensé que el golpe podía haber sido en algún cuarto cercano. Me relajé, exhausta, ignoré otras teorías y decidí volverme a dormir. Antes de adormecerme, miré por milésima vez el teléfono negro. Deseaba que sonara. Por fin, me entregué al sueño.

A mitad de la noche, escuché a alguien decir mi nombre, somnolienta, me di vuelta en la cama, creyendo que era otro sueño y vi un bulto en un rincón oscuro del cuarto. Di un salto y busqué el interruptor, asustada.

— ¿Luz?—dijo una voz, que reconocí de inmediato.

— ¿Esther?—pregunté, y la luz se encendió.

Necesitaba unos segundos para que mis ojos se adaptasen. Me pasé la mano por la cara y pensé que estaba delirando. Pestañee varias veces hasta que se me aclaró la visión.

— ¿Esther? ¿Estoy soñando?—pregunté susurrando con la voz aun ronca.

—No, Petite. —respondió ella y sonrió, pero al mismo tiempo parecía triste.

El momento era raro. Estaba feliz, en realidad, no podía creer que mi vampira estaba justo ahí, frente a mí. Tuve ganas de correr y abrazarla. Sentí que iba a llorar, pero respiré hondo y esperé.

—Louise me dijo que esperara tu llamada, que estabas viajando. Pensé que no ibas a llamar y…

—Estaba viajando, pero volví cuando Louise me llamó diciendo que me buscabas. Dijo que querías hablar conmigo.

— ¿Cómo entraste?

— ¿Eso importa?

—No, nada importa. —afirmé, dando un paso atrás, insegura de cómo actuar.

— ¿Entonces?—preguntó sin sonreír, pero entrecerrando los ojos.

—Esther, tengo que contarte muchas cosas. Explicar qué pasó. Creo que también necesito tu ayuda. —dije, decidida.

—Duda, no esperes mucho de mí. Ya elegiste, me dejaste y las cosas cambiaron.

—Lo sé, pero tal vez si te cuento lo que sé ahora…—paré, respiré hondo y completé la frase. —Tal vez me entiendas y me perdones.

—Tiene que ver con los sembradores, ¿no?

—Sí, ¿Cómo lo sabes? ¿Louise te dijo que creo que mis padres están involucrados?

—Me dijo lo que hablaste con ella, pero cuéntame tú. —pidió, vino en mi dirección y se sentó en un sillón.

Me acomodé en la cama, estábamos lejos. Tenía ganas de abrazarla, pero ella estaba distante. Empecé a relatarle todo, cada detalle. No le hablé de Rita, pero le conté sobre Janaina y su ayuda.

Escuchó toda la historia con atención, no movió un músculo. Solo me escuchó ahí sentada, con sus lindas y largas piernas cruzadas elegantemente. Sin expresión alguna en el rostro.

Estaba linda, usaba un pantalón de cuero bordó, las botas negras de caña alto y taco fino de siempre y una blusa liviana, también de color negro.

El cabello sobre los hombros, sueltos.

Cuando terminé, nos quedamos un largo rato en silencio. Decidí retomar algunas partes, en un pretexto desesperado para tenerla ahí algunos minutos más.

—Y eso fue lo que pasó, una amiga me ayudó, dejé los remedios que me drogaban y vine a buscarte.

—Esas personas son peligrosas—dijo seria. —Nosotros estamos alertas sobre el asunto, pero no podía imaginar que tus padres fueran…—se detuvo y miró para el costado. —Bueno, en realidad creí en lo que pasó.

— Pero, Esther, entiende. Estaba confundida, con el pensamiento enredado. Te amo. —le revelé lo que sentía sin miedo.

—No estabas bajo la intervención de ellos cuando te fuiste de la casa de Louise, pidiendo tiempo para pensar. —dijo, dura.

—Es verdad, cometí un error. Debería haber hablado contigo y nunca haber vuelto a casa.

—Sin embargo, te fuiste. No estabas convencida de estar conmigo, esa es la verdad. —explicó sin dolor, parecía muy lastimada.

— ¡No, no es así!—argumenté, levantándome de la cama. —Tenía miedo, miedo de la transformación. Tienes que entender.

—Y lo entendí, Duda. Te dejé ir, respeté tu rechazo. Seguí.

—No te rechacé, pero había cosas que me perturbaban sobre tu familia. Era lo que necesitaba: tiempo para entender y sentir confianza. Al final, Louise y tú decían que seriamos una familia unida por la eternidad y por la sangre.

— ¿Qué cosas sobre me familia te incomodaban?

—Tu padre, tu hermano…—dije, mientras sentía las lágrimas formándose en mis ojos. —Louise y tú también parecían esconderme algo, me sentía excluida.

—Ibas a saber todo cuando llegara el momento. Existe, si, un secreto, mucho más grande que nosotros. Y no puedo contarlo, ni siquiera ahora.

—No lo entiendo, pero lo acepto, Esther. —afirmé tensa. —Solo dime que todavía me amas.

—Duda, tomaste una decisión. Yo viajé, no dejé de amarte, pero terminé involucrándome con otra persona.

Capitulo XVII

Reviviendo París

Después de todo lo que pasó, o mejor dicho, de lo que no pasó, no pude soportar el dolor del rechazo. En mi interior temía una respuesta negativa, Louise me había avisado que Duda era demasiado inmadura, sin embargo, mi corazón de vampira decía que mi amor era correspondido. Y, si había sido capaz de tantas cosas para estar conmigo, seguramente aceptaría la condición impuesta.

Salí ese mismo día, solo con una malera de mano. Deseaba llegar a Paris pronto. Pasar la Navidad en casa, aun junto a los míos, no tenía sentido.

Sentía una presión extraña en el pecho. Durante todo el viaje no crucé ni siquiera una palabra con nadie. Tenía la sensación de que un nudo comprimía mi garganta.

Cuando bajé del avión, respiré profundamente el aire parisino que tanto amaba. Miré alrededor y sentí como si la ciudad me abrazase cariñosamente. Tomé un taxi y fui directamente a mi pequeño departamento.

Al regresar a Brasil después de un tiempo, los recuerdos volvieron a mi cabeza y sabía que había tomado la decisión correcta. Ahora, además de Duda y Paris, los hechos también rondaban mi mente, pero ya no hablaría nada más con ella, guardaría todo dentro de mí.

Ni bien llegué al departamento, pequeño, pero muy acogedor, me saqué las botas y la ropa. Tomé un baño en la bañera del siglo XVII y me vestí con la larga bata negra. Busqué el único paquete que traje conmigo: una bolsita de terciopelo bordó. Pensé en abrirla, pero desistí y rehíce el lazo de cinta de seda que lo cerraba, delicadamente.

Con la bolsita en la mano, fui hasta el balcón. Admiré la calle simple con melancolía. Estaba mal cuidada pero linda. Me estiré un poco y, por fin, admiré mi pasión: la torre Eiffel ³¹

Aun desde lejos, noté que continuaba linda. Las luces estaban encendidas. Sonreía tímidamente, entré en el departamento y dejé abierta la gran puerta de vidrio que daba al balcón.

Me senté en uno de los sillones y observé el lugar. Ninguna señal de polvo o desgaste.

          Louise me lo regaló cuando cumplí quince años de transformación. Recordé que viví ahí por un tiempo con una amiga de Louise. En ese momento, necesitaba de un alejamiento para tomar la decisión. La amiga de Louise fue gentil, nos hicimos muy unidas y algo más…

Con la decisión más que tomada, dejé el departamento con la seguridad de que la inmortalidad me sentaría bien. Amaba a Louise como a una madre y estar al lado de ella era algo precioso, un regalo. La matriarca sabía que yo no tendría dudas, pero, aun así, me dejó libre para decidir. En esa época, ya era huésped de la familia y trabajaba como aprendiz en sus negocios.

—Eso fue hace mucho tiempo. —le susurré al lugar y volví a la realidad. La suavidad del terciopelo en mi piel me hizo recordar cosas antiguas.

Volví mi atención hacia la bolsita que sostenía. La tristeza cayó sobre mis hombros, pero nada podía hacer más que recuperarme del rechazo de una mortal. La mortal que tanto amaba.

Una semana pasó sin que lo notase. Vagué por las noches y me encerraba durante el día, retomando la rutina de los primeros vampiros. Para mi sorpresa, un día al caer la tarde, el timbre sonó y Jasmine se anunció.

La llegada inesperada fue admirable, pero me imaginaba que había sido a pedido de Louise. Sin embargo, la vampira no demoró más que una hora en contarme el motivo que la había llevado a viajar a mi encuentro. Siempre había sido muy decidida y práctica.

Jasmine fue clara y objetiva: me contó que no se había quedado conmigo en el pasado porque Louise le había pedido que esperase a mi madurez después de la transformación. Ella creyó que era lo correcto y así lo hizo. Declaró que nunca había dejado de apreciarme, que seguía gustando de mí, que me amaba.

Me pareció que debía darle una oportunidad a ese sentimiento tan resistente y profundo. En el pasado, Jasmine me había gustado mucho.

Nos quedamos juntas en Europa un poco más. La noticia no tardó en llegar a oídos de la familia. A Louise le gustó mi intento y apreció la acción firme de Jasmine.

 Capitulo XVIII

Miedo

— ¿La amas? Dime, por favor. Lo puedo soportar.

—Me gusta mucho, pero todavía no la amo.

Diciendo eso, Esther me contó que no podía rechazar un amor verdadero y que decidió darle una oportunidad cuando la dejé. Me reveló que la persona en cuestión era Jasmine, la que un día conocí y, en ese momento, noté su mirada de deseo sobre mi vampira.

—Podría dejarla, pero ¿para qué, Duda? Si no quieres ser transformada y estar conmigo por la eternidad, de verdad. —dijo fría. —Si dejara a Jasmine, cuyo amor permaneció inalterable por prácticamente un siglo, estaría contigo, aun humana, y todos los problemas regresarían. Volveríamos al punto en donde todo acabó.

—Reconozco que no podría prometerte la transformación. —dije, con un nudo en la garganta. —Todavía no me creo segura para una decisión tan importante. Tengo dudas al respecto de muchas cosas, pero no sobre el amor que siento por ti.

Atrás de cada palabra, los celos me corroían, reconocía que había perdido a mi vampira. Notaba que Esther estaba triste, porque yo todavía le gustaba, pero no podía quedarse conmigo como humana.

La situación era pésima, ya que no quería ser transformada y no podía estar con la vampira que tanto amaba. Y lo peor era verla con otras personas. «Tal vez Jasmine la merezca más», pensé, amargada. Ella esperó e hizo la elección acertada en el momento exacto, buscando a Esther y, por fin, consiguió la oportunidad de amarla.

Yo había perdido mi oportunidad y nuestro momento. Pero, tal vez, fuera mejor así. No podía prometer algo que, infelizmente, temía. El amor no es un sentimiento fácil y amar, a veces, es aún más complicado.

Lo irónico es lo que la vida hace con nosotros…Esther me ofreció ayuda y yo solo tenía tres opciones: aceptar su ayuda y verla con otra personas; volver a casa y ser modificada a la fuerza por mis fanáticos padres o escapar sola y sin dinero para Dios sabe dónde.

Racionalicé mi situación y vi que debería aceptar su ofrecimiento y después irme bien lejos. No tenía otra salida y la solución era esa. Punto final.

Me quedé en el hotel mientras Esther fue a hablar con su familia sobre cómo ayudarme. Me dijo que necesitaba discutir con ellos cómo podía hacerlo. En un segundo, estaba ahí y, al otro, ya se había ido. Cerré la puerta y volví a la cama, pero las novedades y la actual conjetura eran demasiado pesadas. Terminé sentada en el piso del frio balcón, abrazándome y llorando.

Resolvieron ayudarme. Esther me llamó cuando ya casi amanecía, contándome que iban a arreglar un lugar para que viviera en la capital. Me dijo que tenía que estar segura hasta que se resolviera mi situación. Terminó la conversación pidiéndome que, cuando me despertara, buscara un paquete en la recepción.

Colgué el teléfono y volví al balcón, quería ver la salida del sol. Aun  cansada, observé el lindo espectáculo con una profunda tristeza. Me puse mi ropa y, desanimada, fui hasta la recepción a buscar el paquete. Dentro había dinero, que, aunque no lo quería, tuve que aceptarlo para mantenerme, y una nota que decía:

Quédate el tiempo que necesites.

Calle de las Flores, numero 2012.

E.

No perdí el tiempo, salí del hotel a media mañana y encontré fácilmente el lugar indicado. Dos ómnibus después, llegué a un barrio simple. El lugar era pequeño, una casa que no llamaba la atención. Agarré la llave, que estaba con la nota, y abrí la puerta.

La casa estaba amoblada de forma bastante sencilla y acogedora, parecía una casita de muñecas, un cuarto matrimonial, baño, sala con sofá y dos sillones, cocina y un porche en la entrada.

El muro que cercaba el terreno era bajo, al estilo antiguo. En el fondo, un pequeño jardín abandonado. Sobre la mesita del centro de la sala, vi un celular nuevo en una caja. Ahora, tenía teléfono.

Agarré el celular y a la primera que pensé en llamar fue a Janaina, mi única amiga. Jana atendió el llamado sorprendida y después me dijo que mis padres estaban buscándome, que tenía que regresar. Me reveló que realmente estaban involucrados en el tal grupo. combinamos en darnos noticias una vez por semana.

Cuando corté, empecé a darle una arregladita al lugar, que sería mi hogar provisorio. Vi algunas ropas de cama, mesa y baño aun sin abrir. Seguramente eran más regalos gentiles. Dos bolsas amarillas me llamaron la atención, eran de una famosa marca de ropa.

Ahí dentro, encontré lo básico: dos jeans, tres blusas, un saco, un vestido corto, medias, ropa interior, un saco más pesado y una linda cartera. Suspiré al notar que eso había sido comprado por Esther, le gustaba agradarme con piezas mezcladas. Sonreí con los regalos.

Guardé todo, tomé un buen baño y me vestí con la ropa nueva y limpia. Puse mis cosas en el bolso nuevo. Me sentía bien a pesar de la ausencia. La calma del barrio aquietaba mi corazón. Di otra buena mirada a la casa, que me agradaba, y no pude dejar de imaginarla siendo mía y de Esther. Seriamos felices. La casa parecía perfecta para una pareja, claro que Esther insistiría en tener ciertos lujos. Suspiré frente al sueño imposible y seguí acomodando las cosas. Sin embargo, esa misma noche, recibí un llamado. Era Rita.

Rita me dijo que Janaína había sido capturada e interrogada por el grupo. Entré en pánico y me sentí culpable.  Me dijo que tenía que quedarme escondida. También, que ella no podía ayudar a Janaína, que infelizmente el grupo estaba muy bien organizado y ella corría el riesgo de ser apresada. Me avisó que muchos vampiros de mi cuidad, Sal del sur, estaban apareciendo muertos y que la policía no decía nada, pero que la comunidad vampírica sabía que era autoría del grupo extremista. Todos estaban alertas.

Cuando me despedí de Rita, pensé afligida que tenía que ayudar a Janaina. Llamé a Esther, que se preocupó y me pidió que esperase hasta la noche siguiente en la casa. Aun sabiendo que tenía que volver, le dije que lo haría. Al colgar, empecé a temer por mi esperanza. El teléfono sonó de nuevo y me llevé un gran susto. Louise, como si leyera mis pensamientos, llamó y dijo que me tomara un taxi y fuera para la mansión en ese momento.

Cuando llegué allá, me encontré con Nicolás, John, Esther y Jasmine, Chef, uno de los mayordomos, y otro vampiro que nunca había visto. Empecé a ser interrogada por el hermano de Esther y eso me confundió. Me pidió que le contara todo lo que sabía sobre los sembradores. Le relaté lo que había descubierto y después hablé de lo que había pasado con Janaína.

Para mi tristeza y espanto, él me confirmó que había sido apresada.

— ¿Cómo? ¡no!—grité. —La interrogaron, pero solo eso. —confundida, exigí explicaciones, pero, antes, tenía que sentarme porque me sentía a punto de desmayarme.

—Por tratarse de una situación importante, vamos a revelarte un secreto. —dijo Nicolás. —Existe un grupo de élite en el ejército, vampírico. Se llama TEV, Tropa de ejército vampírico.  Te prometemos que será verificada la situación de la humana. Vamos a actuar discretamente.

— ¿No sería más seguro que Duda esté bajo la protección de la tropa?—cuestionó Esther. —Al final, ya la están buscando y puede haber una posible guerra civil…

Cada vez más aterrada, pregunté sobre la guerra civil que Esther había dejado escapar. Todos se miraron. John fue quien me contó que hacía mucho tiempo que el grupo se organizaba—los supuestos sembradores— y que el ejército vampírico no estaba preparándose para actuar en la seguridad nacional como arma de apoyo, como se divulgaba en la prensa, sino que el Gobierno se preocupaba con los vampiros, querían que tuvieran un grupo en el ejército capaz de representarlos.

La misma presidente firmó la autorización y, periódicamente, visitaba el cuartel general del grupo. Ella temía que los sembradores entraran en batalla abierta contra los vampiros, y estos pensaran que simplemente deberían contraatacar.

—Sería una catástrofe, los derechos que adquirimos podrían ser revistos y quién sabe el caos que ese acarrearía. —dijo Louise, al entrar en la sala con un vaso de vidrio oscuro en la mano. Parecía un poco tensa.

—El Ministerio de Defensa garantizó el orden y la protección de los vampiros que fueron reconocidos por la patria y juraron lealtad a ella. —comentó Nicolás. —El Ejército nacional intervendría en caso de que el grupo extremista ataque y la TEV actuaria también.

—Recuerden, —dijo John—que el Gobierno del país aprobó el proyecto piloto sigiloso, con el fin de que nosotros, los vampiros, fuéramos reclutados y entrenados. Formamos una tropa de élite secreta para asuntos de seguridad nacional.

— ¿Y eso qué tiene?—cuestioné tensa.

—De esa forma instalaron la escuela militar en Amazonia. —John continuó hablándonos a todos. —Obviamente que de común acuerdo con los Estados Unidos, ya que la mitad de la selva le pertenece a Brasil y la otra—la mayor parte—a los americanos. O sea, ¡no estamos solos!

— ¿Esas tropas serian usadas en asuntos que requiriesen de esos soldados especiales? Digo, ¿acciones realmente de emergencia en el país?—preguntó Esther, ligeramente nerviosa.

—Ya sabes que sí. —respondió Nicolás. —No te preocupes.

Él contó que estaban muy organizados, que había sido convocado por causa de su experiencia como piloto de aviones y muchas otras cosas. Juró fidelidad al país que hoy lo tenía como civil registrado y estaba al comando del sector que involucraba cuestiones de estrategia, junto con los demás, como Mekitá, un vampiro muy antiguo y temido, que organizaba la futura escuela militar para vampiros.

Me explicaron más de lo que merecía saber: que John había pedido ser reclutado y estaba al frente de lo que serían los entrenamientos de lucha sin armas, ya que sabía varias artes marciales, tanto orientales como occidentales.

Louise se preocupaba con todo y eso estaba explícito en su mirada. Estoy segura de que ella habría intentado alistarse, en caso de que fuera posible.

Me quedé boquiabierta al descubrir que hacía mucho tiempo se sabía de la posibilidad de una guerra contra los vampiros, amenaza que partía de ese grupo llamado los sembradores. Y que recién hoy yo tomaba conocimiento de un poco más de la realidad que nos cercaba a todos. Al menos, me puso feliz saber que el Ministerio de Defensa estaba organizando todo secretamente para no alertar al posible grupo radical o a la población humana sobre una, cada vez más próxima, guerra civil. Y la TEV, Tropa de Ejército Vampírico, en realidad fue ideada con ese propósito.

Capitulo XIX

Ne me quitte pas

Todo estuvo más tenso. Me orientaron en relación a la forma en cómo debería actuar. La instrucción era esperar contacto con informaciones sobre la situación de Janaína. Cuando la conversación acabó, el chofer me llevó a casa. Pasaron dos días y estuve cada minuto más preocupada. Cualquier ruido me asustaba. Esther fue hasta la casa las dos noches para ver cómo estaba y llevar algo de comida. Jasmine siempre al lado de ella.

Delante de Esther, ella intentaba demostrar que estaba todo bien y era una vampira dulce conmigo, pero, si nos quedábamos solas por un minuto, susurraba cosas del tipo «no arruines la felicidad de Esther», «la amo y estamos juntas» o «tú no la amaste lo suficiente». Eso me daba rabia, celos y tristeza. Sin embargo, seguía haciendo exactamente lo que hacia ella, fingía cordialidad.

La segunda noche, cuando se fueron, tomé una decisión y tenía rumbo cierto: volver a Sal del sur. Al no poder entrar en contacto con Janaína, no sabía cómo estaba su situación y temí lo peor. En ningún momento conté con más ayuda de Rita. Al encender el televisor, vi en el noticiero un reportaje que me dejó helada, realmente tenía que regresar. Al ser mayor de edad y responsable de mi vida, la policía tenía que saber que no estaba desaparecida.

«Joven desaparecida en ciudad del interior. ¡Los padres la buscan desesperados! Cualquier información…» era sobre mí, una fotografía lo confirmaba. Mi conciencia verdaderamente me obligaba a volver e intentar liberar a Janaína de la prisión o acusación.

Al regresar a mi ciudad, mi instinto me hizo decidir hablar con una persona. El momento me hizo tener más coraje del que suponía. Llamé a Louise desde el celular, no le dije nada sobre mi partida, solo le revelé lo que me había alejado de Esther: el miedo a la transformación y el sentimiento de exclusión.

Louise me dijo que fui una gran decepción, pero me confesó no saber que era solamente eso lo que temía. Reveló más detalles sobre cómo era el proceso de transformación, acabó contándome que Jasmine era sobrina de Nicolás y que ambos tenían una creadora que había sido asesinada hace algunos siglos. La conversación simplemente fluyó, cuando abrimos el pecho, el mundo responde de la misma manera.

Los misterios de la familia fueron explicados y me di cuenta de cuán boba había sido. John y Esther fueron transformados por Louise cuando ella ya estaba con el marido hacía un siglo y medio. Nicolás no era francés como suponía, y su verdadero nombre era Hans. Había nacido en Alemania. Louise me habló sobre el poder de ser creadora y de la gran responsabilidad que eso exigía. Me dijo que, ahora, solo podían transformar a una persona cada cincuenta años de existencia. Que existía un tratado con el Gobierno, pero abiertamente ella solo consideraba que el pacto era que hubiera una transformación cada cien años. Incluso me comentó sobre que el mundo vampírico era un matriarcado, que solo las mujeres vampiras poseían el poder capaz de transformar a un humano en inmortal. Me dijo que estaba a mi disposición para que habláramos de todo personalmente, si un día volviera a estar con Esther de nuevo.

Cuando me despedí, no existían dudas. Me sentía frustrada por haber sido una cobarde y nunca haber hablado abiertamente sobre las cosas que me incomodaban. Ni siquiera noté el largo viaje, tantas cosas me hacían pensar sin parar. En mi pecho, una certeza: ni bien llegara a mi ciudad y pudiese ver a Janaína, llamaría a Esther. Ya no había más recelos o dudas. Mi amor era una vampira y quería toda la eternidad al lado de ella, pensaba con seguridad, aunque ello llevara algunos años.

A partir del momento en que llegué a la autopista, organicé mi trayectoria: iría a la casa de Janaína, después a la comisaría y, en seguida, regresaría a la capital lo más rápido posible.

En realidad, estaba pensando en que debería haber regresado y que tenía habría sido más prudente esperar informaciones de la TEV o, al menos, contarle a Louise lo que estaba haciendo. Miré varias veces los ómnibus que iban y venían. Dentro de mí, algo me impulsaba a correr, comprar un pasaje y regresar a la capital. Ahí estaría más segura.

—Pero, ahora que llegué hasta aquí, tengo que hacer lo que Janaína haría por mí. —me dije, bajito.

Caminé dos cuadras, miraba alrededor y todo parecía estar tranquilo. Por un instante, temí encontrar a mis padres, pero era ridículo. Ellos tal vez, ni supiesen que estuve en la ciudad, porque actuaría rápido. Respiré hondo y seguí mi camino. Al doblar la primera esquina, avisté a mis padres. «Esto no es posible», pensé.

Antes de que pudiera decir algo, unas personas me colocaron una capucha negra en la cabeza por la espalda. Me amarraron y amordazaron. Escuchaba voces masculinas que no conocía y en ningún momento escuché la de mis padres. Cuando me inmovilizaron, sentí un pinchazo, una inyección. Cuando me desperté, todavía estaba sedada, pero pude registrar antes de dormirme nuevamente que estaba en un cuarto y que solo había una cama en medio de él. La oscuridad se hizo más fuerte y sucumbí.

Me desperté sin saber cuánto tiempo estuve adormecida y la escena era la misma. La sala era toda blanca, con una pequeña ventana muy alta casi junto al techo, cerrada por un vidrio y rejas de fierro. Estaba atada a la cama. Grité lo más alto que pude y, en un momento de desesperación, lancé todos mis pensamientos a la mujer que amaba. Llamé a Esther, mi vampira y recé en silencio, pidiendo que me viniese a salvar.

La puerta se abrió, el viejo doctor cruzó el recinto a pasos largos y se paró frente a mí. Con él, había otros dos médicos o enfermeros, todos vestidos con chalecos blancos. Miré con rabia el fondo de sus ojos negros. Él sonrió sarcástico en respuesta.

—Que comiencen los procedimientos. —ordenó satisfecho.

Y, en ese momento, sentí que era el principio del fin. Me sacaron de la cama, apenas tenía fuerzas para mantenerme en pie. Vi que usaba una camiseta de mangas cortas y un pantalón suelto con la cintura elastizada. Una especie de pijama o uniforme, de color verde que, irónicamente, recordaba a una semilla. Los dos hombres, uno al lado del otro, me llevaron a otro lugar.

Al salir, noté que había muchos otros cuartos, como mínimo, unas veinte puertas todas iguales a lo largo de un corredor estrecho y azulejado. El ambiente era frio y se escuchaban gritos y gemidos tristes. Entramos por una puerta al final del corredor, doblando a la derecha, ahí, me esperaba una silla, como la de los viejos barberos y un hombre de mediana edad que sostenía una tijera. Presupuse lo peor e intenté retroceder, pero los hombres eran fuertes y yo estaba muy débil.

En dos minutos, estaba presa dentro de una camisa de fuerza, cosa que hasta ese momento no sabía que realmente existía. Me obligaron a sentarme en la silla y fui fuertemente atada.

—No te muevas o puedo lastimarte. —dijo el hombre de cabello castaño, corto, de unos cuarenta años y también vestido de blanco.

Simplemente, empezó a levantar grandes mechas de mis cabellos y a cortarlo. Tiraba lo que cortaba en el piso, como si le diese asco. Las lágrimas corrían libres por mi rostro.

— ¡No, por favor, no!—suplicaba.

Después de que cortó todo mi cabello, imaginé lo horrible que estaría, pero el ruido de un motorcito me hizo volver la atención hacia el hombre. Me di vuelta lo máximo que pude y lo vi con una máquina en las manos. Era del tipo que, una vez, un peluquero usó en las patillas de mi papá. choqueada, intenté moverme, pero fue en vano. La máquina de lámina caliente pasó rozando mi cabeza, desde la frente a la nuca, él rapaba lo que quedaba de mi cabello en una línea continua. No dolía, pero el sentimiento de prisión e impotencia me hacía llorar. Gemía en un mar de lágrimas que no los tocaba.

Sobre mí, cayeron los últimos mechones, cortos e irregulares. Al terminar, limpió mi rostro. Seguía llorando, mis esperanzas parecían haber sido cortadas junto con cada mechón de mi cabello.

— ¿Ya fue desinfectada?—preguntó el barbero.

—Sí, justo cuando llegó. —respondió uno de los grandulones.

—Pues, denle otro baño.

—Sí, señor. —respondieron al unísono.

Los dos me sacaron de la silla y me arrastraron afuera. Los pies descalzos me dolían con esa acción, pero estaba entregada y desistí de luchar. Cerré los ojos y tumbé la cabeza, no quería ver nada más. Me quedé inmóvil.

El ruido del agua me hizo levantar la mirada, estaba en algo que ellos tal vez llamaban baño. Más azulejos del piso al techo, siempre blancos. Un gran cuadrado, levemente rebajado, una silla y una rejilla.

Me sacaron la ropa, no importaban los golpes y patadas que lanzaba sobre ambos. Me desvistieron a la fuerza. Fui prácticamente arrojada sobre la silla y, agiles, me ataron los pies y puños. Completamente desnuda y vulnerable, vi que sonreían por debajo de las extrañas mascaras que usaban cubriendo la mitad de sus rostros; di vuelta la cara, cerrando bien los ojos y me mordí los labios.

El fuerte chorro de agua que sentí después podía haber dado vuelta la maldita silla, pero estaba fijada al piso. Con una especie de manguera, el chorro frio me alcanzaba brutalmente. Todo mi cuerpo era bañado por algo que no era agua. El olor a amoniaco y alcohol era muy fuerte, me ardían los ojos, no podía respirar bien y la piel de todo el cuerpo y el rostro me dolía absurdamente.

Aterrorizada, la llamé. La única cosa que podía cambiar mi destino era la fuerza del amor que sentía por Esther. Me aferré a él para no enloquecer, porque el futuro se mostraba aún más terrible. Clamé por mi dulce vampira mentalmente y repetí, hasta perder las fuerzas, cuánto la amaba. 

Capitulo XX

El reencuentro

Mi cabeza giraba, intenté hacer que mi visión se enfocara, pero no pude. Dejé de intentar moverme, no servía de nada. Me mantenían acostada en la cama, con las muñecas amarradas por grandes tiras de cuero. En el brazo derecho, dos agujas insertadas en mis venas. Tal vez fuera lo que me mantenía viva sin comida. Bolsas de lo que parecía ser suero, colgaban a un costado, de ellas salían unas mangueritas transparentes conectadas a las agujas.

En el brazo izquierdo, otra aguja y otra bolsa, también puesta en un tipo de fierro alto que servía para sostener las malditas drogas liquidas.

Me picaba la nariz y, al mismo tiempo, una lágrima rodó por mi rostro, pero no podía ni siquiera dar vuelta la cabeza, la mantenían bien asegurada, presa por una cinta que pasaba sobre mi frente y estaba fijada a la cama. Mis tobillos y abdomen también estaban atados. No podía mover ninguna parte de mi cuerpo.

El techo era mi límite, mi única visión. El resto que podía ver era por pura fuerza de voluntad de mis ojos que, cuando los dominaba, intentaban revisar el lugar. Techo, paredes y más techo. Blanco, mucho blanco.

No sé cuánto tiempo estuve dormida esa última vez, simplemente me despertaba y me volvía a dormir literalmente en un abrir y cerrar de ojos. Los primeros días, creo que me mantuvieron sedada y después empezaron a disminuir la medicación. La puerta se abrió y escuché pasos fuertes.

—Agua…por…por…—susurré con la boca reseca y la lengua áspera, mi voz estaba muy débil.

Vi lo que deduje era uno de los enfermeros, con su máscara rara y su porte de guardaespaldas. Me miró por el rabillo del ojo, sostenía una jeringa con un líquido amarillo dentro. Perforó la bolsa que estaba en mi brazo izquierdo, inyectó lo que quiera que fuese eso. Rápidamente, lo que creo que era un remedio, se mezcló al líquido transparente que se tiñó de un amarillo claro. La bolsa tomó color, quizás, el único color de ese cuarto.

—Agua. —imploré con otro susurro forzado.

Después de eso, sentí que el cuerpo me hormigueaba. Miré el tubo en el que se encontraba la aguja en mi piel y la medicación entraba directamente en mi torrente sanguíneo. La droga ya estaba en mí. La sensación era de una anestesia o algo parecido. Me dormí.

Otra vez, no sabía cuánto tiempo había pasado entre que me dormí, me desperté y fui medicada por inyecciones amarillas. Miré lo máximo que pude y vi parte de la ventanita en lo alto de la pared, junto al techo. En la calle estaba oscuro al igual que adentro del cuarto. Intenté forzar la mente para racionalizar, pero el tiempo no existía allí.

Me quedé despierta todo el resto de la noche y pude ver el reflejo del amanecer en una parte pequeña de la pared. Parece poco, pero fue la primera vez, después de lo que parecía ser un largo tiempo.

Esperaba, en todo momento, que alguno de los grandulones viniese a doparme con sus jeringas venenosas, pero todo estaba demasiado tranquilo.

Cuando la puerta se abrió, escuché diferentes pasos y numerosos. La voz del psiquiatra resonó en el lugar y la reconocí de inmediato.

—Y esta es el Ala del sueño. El sueño de la semilla, como pueden ver por la serenidad, es la primera etapa. —dijo, a los que creo eran nuevos enfermeros reclutados o una excursión enfermiza. —Ahora vamos para la próxima. Síganme, por favor.

La puerta se cerró y escuché los pasos alejándose.

—Ey. —susurró alguien en el cuarto silencioso y me asustó. —Mañana ya sales de aquí.

— ¿Quién es?—pregunté con la voz muy mejorada, pero los labios secos y la boca igual a un desierto.

Otro susto. Un enfermero se mostró rápidamente, poniendo su rostro justo frente a mí para que lo viese. Tenía la cabeza pequeña, pero sabía que debía ser un bruto como los demás. Usaba la extraña máscara que cubría la mitad de su rostro y que tenía una especie de pico puntiagudo.

La media máscara, tipo las que se usan en los teatros, cubría solamente la parte superior de sus rostros. Parecía que estaba hecha de resina y una coloración que recordaba al betún.  El objetivo debía ser ocultar la expresividad del rostro, porque solo se podían ver los ojos. El formato que cubría la nariz, puntiagudo y más grande que lo normal, recordaba a un tipo de pico de pájaro y escondía un poco los labios.

Miré sus ojos azules, de un tono fuerte y profundo como el mar que vi muchas veces en la TV en las islas paradisiacas. No sonreía, pero, por el tono de su voz, parecía ser una buena persona. Algo en él me decía que no era igual a los otros.

—Agua. —imploré, lanzándole una mirada llorosa. —Por favor, agua.

—No puedo. —fue lo que me dijo y después salió rápido, pero silenciosamente.

La desesperación me consumía, sentía mucha sed y la angustia de tener el cuerpo completamente atado era una pesadilla. Por un tiempo, desee que alguien me drogase, prefería estar dormida que sufrir la tortura impuesta.

Pero mi corazón se aceleró y el frio me recorrió la barriga repentinamente. Me acordé de Esther y fue en esos recuerdos que busqué refugio.

Retrocedí mi pensamiento, aprovechando que estaba en condiciones para la época más importante de mi vida. Busqué recordar el tiempo en que encontré el amor y volví al pasado. Con los ojos cerrados recordé cuando mis padres me sacaron de la escuela en que siempre había estudiado.

Yo no quería cambiar de escuela, pero mi madre insistía en que una particular me prepararía mejor para la universidad. El cambio de realidad fue muy malo, no conocía a nadie. Como siempre, mi autoritaria madre no me dejó otra opción y mi padre hizo un esfuerzo para pagar. Recordar a mis padres me dolía casi que físicamente. Aun así, me forcé a ejercitar mi cerebro y mantenerme sana.

Una novata en una escuela refinada, sin amigos. La situación era difícil, pero para mi sorpresa otra chica llegó algunos días después que yo. Ya no era la única perdida por ahí, ella era lo opuesto a mí, altiva, un tanto seria, con ropa diferente a la de las demás chicas de la escuela nueva y a las mías también.

Botas de taco fino, largas piernas ajustadas dentro de pantalones que parecían haber sido hechos en su cuerpo, alta, con largo y lindo cabello negro. Tenía un cuerpo perfecto, como el de una modelo, pero no de esas tipo anoréxicas. Era proporcional, extremadamente sensual y tenía una mirada diferente. Quedé encantada.

Yo, con el cabello castaño claro natural, ojos verdes y ropas comunes, no combinaba en nada con ella. Aun así, ella se acercó y terminamos siendo amigas. En poco tiempo, era mi única y mejor amiga en la escuela. Al lado de ella me sentía completa y, quizás por eso, después de algún tiempo, conseguimos algún tipo de amistad con algunas chicas de la escuela.

Yo sabía que a muchos no les gustaba Esther, creo que algunos tenían miedo y, todos los demás, prejuicio, porque era la única alumna vampira ahí. Eso nunca hizo la diferencia para mí o para ella. Nos convertimos en carne y uña. Y, en poco tiempo, ya me sentía rara sin su presencia. Ir a la escuela era la mejor parte de mi día y, cuando no estábamos ahí, íbamos a la biblioteca de la ciudad.

Ahí, entre estantes con libros antiguos y pesadas mesas de madera noble, teníamos nuestros momentos más íntimos. Conversábamos todo el tiempo, nos reíamos bajito y, a veces, hasta estudiábamos.

La amistad se transformó en algo más. Después en algo más y más grande. Intentamos escapar de eso, pero el sentimiento era demasiado fuerte. Terminamos hablando, admití lo que sentía y, para mi sorpresa, era reciproco e igualmente verdadero. Sin siquiera haberlo podido imaginar nunca, deseaba a esa vampira y nuestros labios se encontraron en forma natural.

Besos, cariños discretos, una caricia delicada y todo muy bien escondido. Estaba más feliz que nunca, enamorada. Petite, era como me llamaba mi dulce vampira, que con una simple sonrisa me dejaba tonta y con solo entrecerrar los ojos podía dejar a mi corazón fuera de compás. Amor, finalmente descubrí el amor. Lo mejor de todo era que ella también me amaba.

Pero todo terminó demasiado rápido. Los chismes recorrieron la escuela y llegaron a oídos de mis padres. Acusaron a Esther de estar seduciendo a una menor, por más que juramos que éramos solo amigas. El prejuicio actuó y la sacaron de la escuela. Me prohibieron verla. Mis padres me vigilaban, me llevaban y traían de todos lados, los profesores siempre estaban observándome y mis amistades desaparecieron. Me quedé sola y sin mi amor.

Después de mucha tristeza y desolación, una profesora sirvió de mensajera y me trajo una nota de Esther. Decía que me amaba y, ni bien pude, le respondí contándole todo lo que estaba pasando. Fue entonces cuando la luz apareció, ella me recordó que, al cumplir los dieciocho años, podía tomar decisiones sin que mis padres pudiesen intervenir.

La noche después de mi cumpleaños, escapamos. Finalmente juntas, era lo único que pensaba. Fuimos a casa de su familia, conocí a Louise, su creadora y, por qué no, su madre. También a su padre y la rutina de todos. El tiempo provisorio se extendió, yo no deseaba permanecer en la mansión, pero Esther me pedía tiempo. Empezaron a pasar cosas extrañas, dudas y celos surgieron en mí. Mis padres intentaron y consiguieron hacerme desconfiar de todo. Solo que eso no fue lo que nos separó.

Con el pasar del tiempo, fui presionada: necesitaba ser transformada. Sin embargo, la idea me aterrorizaba, no quería tomar tal decisión. No en ese momento, pero me obligaron. Para pensar con calma, decidí regresar a casa de mis padres, quienes me recibieron con mucho amor. Tanto ellos como mis hermanos menores solo demostraban aceptación, cariño y libertad. Todo era perfecto, demasiado perfecto y no desconfié de nada.

Una noche determinada por Esther y su familia tenía que darle la respuesta. era un callejón sin salida, no había término medio. Como humana, no podía estar con mi vampira, su familia no lo permitía. Creía que era prejuicio, pero nunca pude negociar tal situación. Regresé a la mansión de Louise, todos me esperaban. Su hermano había vuelto de un viaje, su padre, los empleados, la disimulada Jasmine…el momento era un evento, pero solo lo supe cuando llegué allí. Incomoda, pedí hablar con Esther en privado y fue cuando todo pasó, demasiado rápido.

—Hola, vamos a levantarte. —dijo una voz masculina, sacándome de los recuerdos. — ¿Estás durmiendo? ¡vamos!

Abrí los ojos a tiempo de ver a los hombres desatarme las muñecas y, lentamente, me sacaron todas las otras cintas que apresaban mi cuerpo. Por un breve instante, me visualicé saliendo corriendo de ahí, esquivando a los dos enfermeros y huyendo rumbo a la libertad, pero la realidad de mi estado físico ni siquiera me permitía grandes esfuerzos.

—Para dónde…—intenté formular una frase, pero solo las dos primeras palabras salieron en un débil susurro.

—Ey, sácale la sonda que voy a comenzar con la higienización. —le dijo uno de los hombres al otro. —Termino aquí y le pongo un pañal limpio.

—Bueno.

¿Sonda? ¿pañales? Mi cerebro daba vueltas, ahora que las drogas sedantes habían desaparecido, pude procesar una posible rutina. Nunca estuve en condiciones de pensar en cómo se resolvían mis necesidades fisiológicas, creo que pensé que no las tenía debido a la falta de alimentación. Ingenuidad y falta de conocimiento, ignoraba lo que me pasaba y la actual percepción era humillante.

—Ahora, no te muevas, muchacha. Voy a retirar la sonda urinaria y puede ser incomodo, pero no te muevas, porque puedes terminar lastimándote. —informaba el enfermero con una de las manos apretando mi muslo y la otra, ya se sabe dónde.

Me quedé inmóvil, tenía que registrar lo que hacían, pero la vergüenza hacia que las lágrimas rodaran sueltas por mi rostro. Después de que me sacaron las ataduras, el enfermero de barba rala me desvistió. No me sacó la ropa, sino que pasó una tijera de arriba abajo como hacen con las víctimas de accidentes. Seguramente, era descartable y les daba menos trabajo. Pantalón y camiseta cortados y dejados de lado.

Refregaron mi cuerpo con una gaza empapada en algún producto parecido al cloro y, quizás, esencia de eucalipto. Solo el olor ardía como ácido y la piel me dolía como con una quemadura reciente. Levanté levemente la cabeza y vi al otro empujando una especie de cañito muy fino y flexible. Estaba a los pies de la camilla. Había abierto mis piernas, vi y sentí cuando el cañito, tal vez de plástico, salía de adentro de mis partes íntimas.

Dejé caer la cabeza pesadamente sobre la camilla. Mis gemidos ya eran audibles para ambos. Después de lavar mi cuerpo ahí mismo, el hombre empezó a secarlo con más pedazos de gaza.

—Terminé aquí. —dijo el enfermero, cuya máscara ni siquiera permitía que viese sus labios, ya que su cabeza era pequeña en relación a ella, pero con ojos increíblemente lindos.

—Entonces, ponle el pañal limpio. —ordenó el de barba rala, cuyos ojos, aun tras la máscara, tenían unas profundas ojeras. —La voy a vestir.

No me contorsioné, no luché. No tenía fuerzas y la humillación había acabado con cualquier resquicio de coraje. Ahí estaba, a merced de dos extraños. ¿De qué servía gritar o hacer algo? Posiblemente, eso hacían todos los días, quizás más de una vez. Solo que, sedada, ni siquiera lo notaba. «Son enfermeros, son profesionales», era lo que intentaba pensar. Como si eso fuera un consuelo para el terrible momento…

—Yo la agarro, abre. —sugirió el hombre de cabeza pequeña. —Es liviana y suave, puedo con ella.

El enfermero me alzó, como quien carga a un niño. Tuve miedo de caerme, vergüenza y ganas de gritar que me soltase. Pero tenía sed y sentía la fragilidad de mi cuerpo. También estaba segura de algo: si pudiese ir caminando, ellos no me llevarían en brazos. Cerré los ojos y dejé que hicieran lo que estaban determinados a hacer.

— ¿Dos?—le preguntó el que me cargaba al otro.

—Sí, después de la primera viene la segunda. El Ala de siembra. —respondió irritado. —Presta más atención.

El silencio después de eso fue supremo. No sé qué dirección tomaron, pero escuché el abrir y cerrar de las puertas. Por fin, pareció que llegamos al lugar, sea lo que fuera lo que significase. Abrí los ojos e intenté entender lo que harían conmigo. Según parecía, me habían cambiado de cuarto.

Me pusieron en otra cama, era más baja, menos parecida a la camilla de un hospital y más a una cama de verdad. Miré alrededor, temiendo las ataduras, pero, al final, solo me ataron el abdomen con una especie de cinto de cuero. inmediatamente colocaron las agujas en mis venas.

—Escucha, no te ataremos los brazos. —Comenzó a explicar el enfermero que parecía claramente el más experimentado. —Si te las sacas, las pondremos de nuevo y cada vez dolerá más. Si insistes, te ataremos los dos brazos. Esto es tu fuente de vida, recuerda que eso es lo que te mantiene viva, ¿ok?

No dije una palabra. Sabía que era verdad. Además, no tenía intención de volver a ser atada. Prefería las dos bolsas de suero, colgadas a una altura media y unidas a las agujas en un brazo, al modo en que me encontraba antes. Con suerte, parecía que estaría mejor que en el otro cuarto.

El enfermero me avisó que tenía que relajarme, me bajó el pantalón hasta cierta altura y abrió el gran pañal, del tipo que vi en venta en las farmacias y que decían que eran de uso geriátrico. Levanté la cabeza, con la intención de preguntar qué haría, pero me callé al ver una nueva manguerita transparente.

—Es mejor que te relajes. —Me avisó de nuevo. —Voy a introducir la sonda, así tu orina va directo a la bolsita y tu pañal estará limpio por más tiempo.

— ¡No!—exclamé con la voz ronca.

Los enfermeros se miraron entre sí. Pestañé y miré a uno y a otro con la expectativa de lo que podía ser una respuesta, pero ellos siguieron en silencio. El que creía que era el novato, estaba parado y sostenía la sonda en la mano sin saber qué hacer.

—Bueno. —dijo, por fin, el que acababa de colocarme el suero. —Pero tendremos que verificar más veces. Anótalo en la planilla, muchacho.

—Todo bien. —respondió por fin el que iba a meter esa cosa dentro de mí.

Cuidadoso, guardó el material, me puso de nuevo el gigantesco pañal y me subió los pantalones. Después, me cubrió hasta la cintura con la sábana blanca. Antes de salir, uno de ellos, ya no sabía cuál, aplicó una inyección en uno de los sueros, era algo rojo que se mezcló al líquido transparente que se tiñó de rojo también.

Cuando, por fin, me dejaron sola en el nuevo lugar, intenté absorber todo lo que había a mi alrededor antes de que el sedante hiciera efecto. El cuarto era realmente diferente al anterior, sin azulejos, en su lugar, algo que parecían ser cajas de huevo, cubrían techo y paredes. Creía que eran realmente cajas, de esas de cartón, pero estaban tan bien pintadas de blanco que recordaban detalles de yeso. Ya había visto salas cubiertas con ese material, en las películas en donde los chicos tocaban en pequeños cuartos, quizás, era algo ligado a la acústica.

La fuerte luz parecía expandirse con la blancura de todo el espacio. En eso, era igual al cuarto anterior. Forcé la cabeza y busqué la ventanita que, por lo menos, me informaba si era de día o de noche, pero, para mi decepción, no existía ninguna, la puerta tampoco tenía ninguna abertura.

— ¿Qué diablos es esto?—me pregunté a mi misma.

Esperé y esperé que finalmente el día se terminase para que apagaran las luces, tampoco entendí por qué el medicamento no hizo efecto. No tenía sueño y el silencio era perturbador. Intenté dormir, pero fue en vano. De repente, una voz que salía de la nada empezó a hablar sin parar. Miré alrededor y, solo ahí, noté una pequeña cajita en un rincón de la pared, pegada al techo. Era cuadrada y de un gris muy claro, lo que hacía que fuera casi imperceptible.

La caja liberaba la voz que, probablemente, era una grabación. Me negué a prestar atención a lo que decía, intenté contar mentalmente para ver cuánto duraba, pero desistí. Era larga. cuando se calló, le di gracias a Dios.

Las horas pasaron, al menos, parecían muchas. Nada de apagar la luz. También nada de poder dormir, pero me relajé un poco y, moviendo los dedos de manos y pies, intenté distraerme. Fue en ese momento, que empezó otra vez.

—Estás saliendo de la oscuridad, sal de la oscuridad y regresa a la luz. Busca la humanidad perdida dentro de ti. Seres malignos…si, ellos están entre nosotros, pero los sembradores te están liberando. Acepta la oportunidad de volver al camino del bien, realinéate, hay personas a las que les importas. La cura está cerca, somos la liberación de los males causados por aquellos que no deberían estar caminando en nuestro mundo. Nosotros, los sembradores, somos la salvación. Más que una religión, nuestros oradores son hombres bendecidos por Dios y van a encaminar tu vida hacia el camino del bien—la voz femenina era suave, pero firme. Continua, siguió con su discurso. —Somos una filosofía de vida, tienes que ir a nuestros templos a buscar las palabras que te liberaran. Acepta la luz, sal de la oscuridad, acepta esa bendición y conviértete en un nuevo sembrador. Lucha contra el mal, témele, pues es por causa de ellos que estás enferma. Recuerda que tu familia te ama, nosotros te amamos. Acepta las palabras que te conducirán a la liberación. Acepta….acepta…acepta.

«Mi Dios, ¿qué es eso?», me pregunté en pensamiento cuando la reproducción se detuvo.

Pero las cosas solo empeoraron. La grabación volvía, a cada rato, incansable y desorientadora. No apagaron las luce y no pude dormir. Abrieron la puerta, aplicaron otra jeringa con una sustancia roja que pronto corrió dentro de mí. Solo en ese momento me di cuenta de que estaba exhausta y, por lo que todo indicaba, ahora, la intención era mantenerme siempre despierta.

Si antes dormía todo el tiempo, ahora el método era el opuesto. Escuchaba las grabaciones, veía el ir y venir de los enfermeros que me medicaban o me cambiaban la ropa y los pañales. Algo enloquecedor. Era una sensación inigualable, por más que lo intentaba, no podía descansar.

Los baños y la higienización seguían siendo humillantes. Intenté desesperadamente enfocar mis pensamientos, pero la maldita grabación me confundía los sentidos. Sabía que los seres malignos a los que la voz se refería eran los vampiros, de la misma manera en que sabía exactamente quienes eran los sembradores. Luchando contra todo, busqué algo que me mantuviera sana.

«Esto debe ser tortura de salvación», pensé, al tiempo que mi mente ya se enredaba y disparaba las frases de la grabación, aun cuando no estuvieran en reproducción. En mi cabeza, todo se estaba enmarañado.

— ¿Encontró la verdad?—preguntó una voz y sabía que era el psiquiatra. No respondí y escuché cómo se cerraba la puerta segundos después.

El tiempo se convirtió en apenas un detalle. Ya no coordinaba mis pensamientos y, por un minuto, no supe mi apellido. Una puntada de pánico me hirió el pecho, pero, antes de que la desesperación me tomara por completo, la grabación empezó a sonar otra vez. Usé toda la fuerza que me quedaba e intenté ignorar el exterior, para eso, me refugié en un pedacito que vivía en mí: mis recuerdos.

Cuando regresé a la mansión, estaba confundida, terminé negándome a ser trasformada. La decepción en el rostro de Esther desgarraba mi alma. Después de eso, una mezcla de cosas extrañas y caos; salí de allí y me perdí. Vagué en estado de torpeza. Cuando pude pedir ayuda, mi padre me encontró deambulando.

Mis padres me cuidaron, al menos, eso fue lo que relataron. Pero noté que no había sido coherente, nunca desee negarme a mi amor, solo quería algunos días más. También necesitaba conversar sobre mis miedos. Fui a buscar a Esther a la mansión, pero era demasiado tarde, mi vampira se había ido, con su familia, a otra ciudad, como me habían avisado que harían.

En ese momento supe que mis padres me habían mentido sobre el tiempo que pasé «fuera del aire». Al volver a su casa, terminé descubriendo que querían arreglarme, como si fuera un objeto, pero, perdida, me refugié en esa actuación de la familia perfecta. No sabía qué hacer y había perdido a mi único amor.

Regresé al psiquiatra y empecé un tratamiento, porque creía que realmente estaba deprimida. La gran revuelta empezó cuando la profesora Janaina me ayudó, ella fue la que me alertó sobre los sembradores y todo eso.

Fui a la capital y busqué a Esther, muchas cosas pasaron demasiado rápido. En un acto idiota, volví a mi ciudad para resolver lo que creía necesario, pero todo salió mal y me capturaron por orden de mis padres.

—Esther…—susurré. —Esther…

El tiempo pasaba cada vez más despacio, sentí que estaba enloqueciendo. Busqué a Esther en mi pensamiento, suplicando ayuda, pero todo seguía igual. Grité e intenté arrancarme las malditas medicaciones, la muerte sería más piadosa.

— ¡Sáquenme de aquí, sáquenme de aquí, por favor!—grité muchas veces.

Me contuvieron y, al final, el intento de luchar y gritar no afectó en nada mi situación, al contrario, solo empeoraba. Todo era igual: la claridad sin fin, las grabaciones repitiéndose a cada rato, el sueño inexistente. Quise enfocar mi pensamiento en mis recuerdos, pero no pude organizar ninguno.

Me acordé de la ayuda de la profesora con dificultad y no pude recordar su rostro. Los sembradores y el involucramiento de mi familia. Sabía que había una conexión, pero ni siquiera entendí la lógica con que funcionaba mi cerebro. Esther y el viaje para encontrarla. « ¿Viajé o fue solo un sueño?», intenté encontrar la respuesta. Una vampira llamada Rita. ¿De dónde saqué eso?...recordé que nunca le gusté a Louise. Mis padres.

En mi cabeza, las informaciones eran turbias como aguas pantanosas. Escapar. Sabía que había intentado escapar. ¡Una vampira! El llamado y mi decisión. Decidí feliz, en pensamiento, que, cuando se resolviera la situación, regresaría a la capital y le diría a mi vampira que… ¿qué le diría? ¿me quedaría al lado de ella y aceptaría ser transformada o no?

Pensé en mi vampira por última vez. Su imagen ahora era turbia, como un sueño distante. Me apegaba a la ilusión de que un día ella existiría y la llamaba desesperadamente. Pedía socorro, pero era un vano, ella ahora tenía a otra y yo estaba sola. ¿Habría sido amor? Lo que no sabía era si Esther podría oír mi pedido de socorro en sus pensamientos. Todavía desconocía la fuerza y los poderes de esa que un día fue mi dulce vampira, pero sabía que no saldría de allí para verla de nuevo. Así, me hundí en sueños de desesperación y dejé que el entorpecimiento químico me dominara, ya no me interesaba, pues los recuerdos dolían demasiado. Sería mejor olvidar.

El roce de la puerta y unos pasos me sacaron de mis recuerdos enmarañados. Solo entonces me di cuenta de que los enfermeros estaban en el cuarto. Limpiaron mi cuerpo, de nuevo, con gazas embebidas en algún producto químico. Minutos después de ser medicada otra vez, mi mente empezó a estar extremadamente confusa. En ese exacto momento, apareció el psiquiatra y empezó a hablar. No entendía lo que decía, pero recordé su rostro. El médico y sus preguntas no tenían sentido y, simplemente, no pude responder.

Cuando se dio cuenta de mi confusión mental, me dijo que intentara dormir. Como un bálsamo, cerré los ojos y el sueño me dominó. Al despertarme, no sabía dónde estaba o qué día del mes era, ni siquiera reconocía mis extrañas ropas. Pero no hice esfuerzos por simple cansancio.

Desistí.

Sabía que alguien me daría las respuestas.

*

Quizás pasaron algunas horas, no lo sé con seguridad. Lo que sé es que dos hombres, que parecían enfermeros, entraron al cuarto. Me aplicaron una inyección en un brazo y, después de eso, me desperté en otro lugar.

Las paredes forradas de un tejido blanco me recordaban a algo que no sabía qué era. Una cama de cemento, colchón y cobertores; una mesita de noche. El lugar era rústico, pero acogedor.

Mi mente trabajaba lenta. Intenté recordar las últimas horas y deduje que había tenido una pesadilla. Sin inyecciones, unas personas gentiles y sonrientes me daban medicación oral. El tono verde claro estaba presente en muchos detalles del ambiente.

Noté que en el cuarto había un sanitario y una pileta, también cosas personales, seguramente eran mías. En el pequeño espejo, vi mi reflejo y me quedé perpleja por mi cabeza rapada y la palidez de mi piel. Las profundas ojeras formaban manchas oscuras y un tanto coloradas. Me sentía flaca, temblorosa.

Todo mi día fue así. Pasé todo el tiempo acostada y, por más intrigada que estuviese, no salí por la puerta para buscar explicaciones. «Estoy enferma», pensé y me enrosqué en los cobertores.

Creo que al anochecer, me llevaron a bañarme. Era algo raro, parecían caballerizas o algo colectivo, sin embargo, no vi una sola persona, además del enfermero de ojos azules que se quedó del lado de afuera. Escuché voces y personas caminando en el corredor.

Al volver a lo que parecía una celda de prisión, noté que existían muchos otros cuartos iguales. En realidad, muchas puestas como la mía, con una abertura circular vidriada. Intenté estirar el cuello, pero no pude.

— ¿Dónde estoy?—le pregunté al enfermero de lindos ojos azules que me sonreía. Se vestía de blanco y verde oscuro como los demás. Todos los profesionales eran hombres fuertes, pero amigables y de trato muy amigable.

—Te están curando. —fue lo que respondió y abrió la puerta del cuarto, haciéndome un gesto para que entre. Lo hice, él sonrió, cerró la puerta y se fue.

Abrí la puerta y espié el corredor, para mi vergüenza, él estaba parado a algunos metros, sonreía, con los brazos cruzados sobre el pecho. Me avergoncé, sentí mi rostro sonrojarse y entré rápidamente.

Los dos días que conté, fui muy bien alimentada. No tuve mucho éxito con mis preguntas a los empleados del lugar. Me daban medicación, que, en realidad, eran vitaminas, como sospechaba, pues me sentí más fuerte y con los pensamientos más calmos. Sin embargo, aún estaba confundida y llena de preguntas, ya que mis recuerdos estaban fallando.

Un miedo mezclado con angustia empezó a formarse dentro de mí. Las personas no me daban respuestas. Desorientada y con el temor de estar sola, hice lo que cualquier chica haría: empecé a pedir por mi mamá.

Uno de los empleados se paró frente a mi puerta y miró por el vidrio, le dije que quería hablar con mi mamá. abrió la puerta y metió la cabeza, me miró preocupado.

— ¿Qué pasó?—preguntó frunciendo el ceño, serio.

—Hago todo lo que me mandan: tomo los remedios, como, bebo el agua que me dan, me baño con agua fría sin decir nada, duermo cuando se apagan las luces—me desahogué ya entre lágrimas. — ¡Pero que alguien me diga que pasó y llamen a mis padres! ¡por favor, necesito hablar con ellos!

—No te pongas nerviosa. —me dijo el hombre, entró al cuarto, pero se quedó cerca de la puerta. —Cálmate. Estás bien y pronto verás a tus padres.

—Me cortaron el cabello, ¿por qué? ¿y cuándo veré a mis padres? ¡no entiendo qué hago aquí o qué es este lugar!—exclamé confundida entre preguntas y afirmaciones.

—Cierto, espera un minuto, voy a llamar al doctor.

El psiquiatra entró al cuarto, pero no fue en un minuto, demoró bastante tiempo, lo que me puso más ansiosa. Cuando llegó, yo estaba casi teniendo una crisis de pánico, retorcía la punta de la sábana con fuerza y compulsivamente. Un enfermero entró trayendo una silla que depositó cerca de la cama y después salió, dejándonos solos.

El médico se sentó con calma frente a mí. Antes de formular alguna pregunta, de las muchas que tenía, me di cuenta de que sonreía. Su sonrisa era cándida, lo que me dejó un poco menos agitada.

— ¿Cómo te sientes, Eduarda?—me preguntó, parecía contento. —Estuviese muy enferma, pero ahora estás curada. —afirmó.

— ¿Dónde estoy?

—En un hospital.

—Quiero a mi mamá, a mi papá, los necesito. —dije con coraje.

—Pronto vendrán a buscarte. —me calmó. — ¿Te acuerdas de cuándo viniste aquí? ¿cuán enferma estabas?

—No. —dije, sincera. —Lo último que recuerdo es que mis padres me querían…creo que sacarme de la escuela. Querían que fuera a otra…

— ¿Y?

—No sé. Quizás haya desobedecido a mi madre y después me desperté aquí. Me siento rara. ¿qué día es hoy? ¿Cuánto hace que estoy aquí?—cuestioné, insegura.

—Cálmate. Estás hace poco tiempo con nosotros, solo el suficiente para que estés bien.

— ¿Qué tengo? ¿realmente estoy enferma?

—Estabas muy nerviosa por tener que cambiarte de escuela y tuviste una especie de fuga psicológica, pero te traté y ahora estás de vuelta como una nueva semilla.

Reflexioné sobre lo que acababa de oír. Me quedé mirando al médico sentado frente a mí, intentando recordar. No recordaba muchas cosas, pero, si él lo decía, era verdad.

—Por qué no te recuestas y descansas…—sugirió al notar que estaba confundida y con lapsus de memoria. —No te exijas demasiado.

Con gestos calmos, se levantó y me tocó el hombro. Se levantó y llevó la silla hasta la pared, sacándola del medio del ambiente. Antes de salir del cuarto, se detuvo en la puerta y me miró con una expresión indescifrable.

—Eduarda, ¿te acuerdas de los vampiros?—indagó, objetivo.

—No sé…sí. —respondí, sorprendida con la pregunta y con un súbito temblor.

— ¿Y, cómo te sientes con relación al asunto?

—Bien, a pesar de que están insertos en la sociedad, yo medio que…

—Puedes hablar. —me incitó, sereno.

—Tengo miedo. creo que son de…de…—no pude responder, tartamudeé al final de la frase. Una punta de terror recorrió mi cuerpo y me encogí en la cama.

—Demonios. —completó el médico. — ¿Es eso?

—Sí, creo que sí. —confirmé, soltando el aire que estaba preso en mis pulmones. Era exactamente lo que creía y me sentía comprendida. La mirada del médico me transmitía seguridad.

—Tienes razón. —dijo, serio, abrió la puerta, pero me sostuvo la mirada. —Estoy contento de saber que tienes esa percepción. Temerle al mal siempre es más seguro.

—Doctor, ¿cuándo podré ir a las reuniones?—cuestioné, repentinamente, antes de que se fuera. —Me gustaría ir al templo.

El hombre, de casi sesenta años, sonrió en respuesta y asintió con la cabeza.

—Puedes ir hoy, si lo quieres. Te darán el alta en algunas horas, querida. —afirmó y, por fin, salió del cuarto.

El sentimiento de alivio se apoderó de todo mi cuerpo y llenó mi cabeza que antes estaba repleta de preguntas. Saber que pronto estaría con mi familia me hizo sonreír. Me relajé en la cama, estaba segura de que ir a las reuniones era lo correcto. «Las sabias palabras me ayudaran a aclarar mis pensamientos», pensé. El amor y el apoyo de mi familia: era solo eso lo que necesitaba ahora que estaba curada.

Hay días en que nos sentimos perdidos y que todo parece errado. Pero la vida no es tan complicada…somos nosotros los que la hacemos más liviana o más pesada. Y hoy es el día en que me reencontré a mí misma.

El inicio de una nueva fase.

El principio de un gran recomienzo.

Me sentía limpia, libre, pero, de alguna manera, esa pregunta sobre los vampiros todavía resonaba en mi mente. No sabía que había pasado exactamente, que enfermedad tuve, pero la paz que sentía aun no era completa. Tenía la impresión de que faltaba algo y quizás descubriese qué era en el templo.

Toda mi vida sentí ese vacío, y ahí estaba de nuevo, menor, pero insistente. Me faltaba Esther, pero ¿Quién era Esther?

ALMA VAMPIRA

Vol.2

JU LUND

“Et quand vient le soir/ Pour qu'un ciel flamboie/ Le rouge et le noir/ Ne s'épousent-ils pas/ Ne me quitte pas/ Ne me quitte pas...”

«Y cuando llega la noche/Con un cielo en llamas/ Mira como el rojo y el negro se casan/Para que el cielo se inflame/No me dejes/No me dejes...»

PRÓLOGO

Ahora, parando y pensándolo bien, no reconocía esa imagen. Sus rasgos hasta eran familiares, pero estaba distinta. No reconocía la apariencia, asombrosa, que era tan diferente a la de los recuerdos y la de los portarretratos, escondidos en los cajones. Veía sus ojos: en ellos había una carga o algo así. ¿Podrían ayudarla los buenos sembradores?

Sabía que ya no era la misma. Sabía que tenía algo escondido en los ojos. ¿Qué sería? Tal vez fuesen las lagunas en mi cerebro, mis memorias que me dejaban así. ¿O había pasado algo que no recordaba?

Esa era yo. ¡Esa era yo! ¿Esa era yo?

De las cosas que no recordaba, una tenía nombre y se llamaba Esther. A veces, no todo era tan simple. A veces, las cosas no pasaban cómo queríamos. A veces, era necesario mirar atrás para poder seguir adelante.

Parada frente al espejo, conversaba mentalmente con mi sombrío reflejo.

Capítulo I

El último paseo

Duda

Vampiros, una clínica o un hospital. Mi fragilidad física y psicológica eran las cosas que más me preocupaban. ¿Por qué pensé en vampiros ahora? Me pregunté, de inmediato, en pensamiento. Las lagunas en mis memorias me angustiaban, necesitaba saber de todo y hacer que mi cabeza volviera a funcionar normalmente.

¿Qué me pasaba? ¿Estaba enferma? Por lo que me contaron, al cambiar de escuela, tuve problemas en asimilar el cambio y sufrí algún tipo de colapso nervioso. Eso sonaba demasiado raro, pero lo que importaba es que estaba de vuelta. Las respuestas irían surgiendo cuando llegase a mi casa y me relajase, eso me garantizaron.

Necesitaba encarar todo como el inicio de una nueva fase. Me sentía limpia y libre. Pero la palabra «vampiros» todavía resonaba en mi mente, al igual que la sensación de estar incompleta.

Seguía recostada de costado en la cama, pensando, cuando tocaron la puerta. Me senté y esperé. Uno de los enfermeros metió la cabeza y, educado, me preguntó si podía entrar.

—Nunca pediste para ir al jardín— Me dijo el bonito muchacho, de uniforme impecable y lindos ojos azules. — Por eso vine a invitarte antes de que te vayas.

—Yo... No sabía que podía salir.

—¡Claro que puedes! ¿Por qué no podrías?

—No lo sé. Estoy un poco confundida.

—Toma esto— dijo, ya dentro del cuarto, con algo doblado en las manos. — Ponte esta bata, pues está un poco ventoso ahí afuera. Vamos a dar una vuelta que tus ideas se van a aclarar.

—Está bien, gracias— dije, mirando su sonrisa atractiva.

Salí del cuarto acompañada del enfermero sin barba y de ojos azules, pantalón blanco y zapatos claros. Muy gentil, en el corredor me ofreció su brazo de forma caballerosa y me hizo sonrojar. Acepté, un poco avergonzada, y salimos con los brazos entrelazados a través del largo corredor. Él se detuvo poco tiempo después frente a una puerta y la abrió. Daba acceso a una gran sala con mesas redondas y sillas, paredes en un tono suave de verde.

—¿Quiénes son ellos?— le pregunté, al ver incontables personas de diversas edades allí.

—Son pacientes como tú— me respondió, sereno.

—¿Y qué hacen aquí? ¿Qué es ese salón?

—Aquí es el espacio de entretenimiento, que llamamos Convivencia Verde. Sirve para pasar el tiempo libre— Me explicó. —Mira cómo cada uno está haciendo alguna actividad relajante.

Noté que varias personas pintaban pequeñas telas en caballetes barnizados, otras dibujaban con lo que me pareció era una especie de crayón y algunas otras jugaban a las damas.

—Todos están acompañados de enfermeros...— Constaté. —¿No pueden conversar entre sí?— pregunté.

—Si pueden, pero, al igual que tú, están en recuperación y tal vez no están dispuestos a relacionarse. No sé si me comprendes.

—Entiendo. Si me dejaras sola en esta sala, tal vez prefiriese volver para mi cuarto— Revelé sin gracia, aunque totalmente sincera.

—Pero no voy a dejarte aquí o sola, a no ser que lo quieras—dijo, deteniéndose y tocando mi mano, que estaba en su brazo.

—No, no quiero— dije rápido, sintiendo mi corazón acelerarse.

—Bien— comenté él con voz dulce.— ¿Y todavía deseas aceptar mi invitación para ir al jardín y caminar un poco?

—Si — respondí sin saber realmente si quería salir o no.

Atravesamos el salón y pasamos por otra puerta, mucho más grande que las demás. Al salir, la claridad del día afectó mis sentidos y me mareó. Él, al notarlo, agarró mi brazo con las dos manos.

—Realmente, el día está luminoso— manifestó, pareciendo leer mis pensamientos. —Demora un poco, pero tus ojos ya se acostumbrarán.

Pestañeé algunas veces y, por fin, abrí los ojos. Sorpresa, casi perdí el aliento. Frente a mí, vi un jardín enorme, lindo y florido. Había algunas personas paseando con sus enfermeros, bancos para sentarse en lugares soleados y otros más reservados a la sombra de bonitos árboles.

—¡Qué lindo! — exclamé, maravillada con el lugar.

—Sabía que te iba a gustar, por eso estaba ansioso por traerte aquí— explicó sonriendo.

Señalé un banco a la sombra de un árbol y le pregunté si podíamos sentarnos ahí por un rato. Mi acompañante asintió con la cabeza y caminamos hacia ese lugar. Me senté y cerré un poco más la bata mientras el muchacho se quedaba parado.

—¿No quieres sentarte? — le pregunté, insegura.

—Prefiero quedarme parado, si no te importa— me respondió con una amable sonrisa.

— No, claro que no — respondí mirándolo atentamente.

Por primera vez, miré con más calma al enfermero, que respiraba hondo frente a mí. Él contemplaba el plátano que lanzaba sus ramas repletas de hojas verdes y sedosas, haciendo sombra a nuestro alrededor. Vi que era bonito y no tan fuerte o tan grande como los demás, además de tener unos ojos que parecían ser de un viejo conocido. No obstante, no recordé de dónde podía conocerlo.

Su rostro tenía una forma oval, joven. Los ojos, cuando sonreía, se convertían en pequeñas gotas y todo lo demás era pura armonía. Boca grande, dientes blanquísimos y alineados, nariz y mentón masculinos. Hombros anchos y cuerpo fuerte, pero no demasiado. Su piel era de un tono único, blanco mezclado con otro color, que remitía a una linda herencia indígena. Sería difícil describirlo si me preguntasen, solo adjetivos me venían a la mente. «Diferente, una mezcla fuera de lo común y realmente bella», pensaba, admirándolo.

—¿Vamos a caminar un poco? — Me invitó, tendiéndome la mano.

Más por reflejo que por voluntad propia, acepté, dejando que mi pequeña mano se acomodase gentilmente sobre la de él. Caminamos en silencio por un rato. Admiramos la belleza del jardín repleto de diferentes flores muy coloridas, arbustos bien arreglados y los caminos de tierra anaranjada. Allí, el aire parecía limpio y todo lo que sentía era paz y seguridad.

—Es tan bonito aquí — Dejé escapar lo que acababa de pensar, entre un suspiro profundo y una sonrisa.

—También lo creo, parece un pedazo de cielo — afirmó el muchacho, sonriente. — ¿No te parece?

— Creo que si— Confirmé sonriendo.

Repentinamente, él se detuvo y se quedó mirándome. Sonrió esplendorosamente, lo que dejó sus grandes ojos azules como pequeñas grietas que parecían gotas o algo así de bonito.

—¿Qué? — indagué.

—Es la primera vez que te veo sonreír — dijo. —Estoy muy contento de ver que estás bien y feliz.

—Ah... Sí... — respondí avergonzada, desviando la mirada, pero sonriendo.

—Tus padres te vienen a buscar hoy, es una pena que no salimos a pasear más veces antes.

Me quedé mirándolo y, sin saber el motivo, sentí una puntada en el pecho, un apretón cuya razón no entendía. Al pensar en salir, me sentí insegura.

—¿Hoy? — pregunté sin sonreír, con el corazón oprimido.

—Sí.

—¿No nos veremos de nuevo? — cuestioné ansiosa, aún sin entender el porqué de un sentimiento extraño en relación al muchacho que casi no conocía.

—Me hago esa pregunta todos los días — me respondió en un susurro.

—¿Qué dijiste? —Lo interpelé sorprendida, queriendo saber si había entendido bien.

—Discúlpame, por favor. No quise...

—No, no te disculpes.

—Pero tengo que hacerlo. Perdóname, por favor, eres un paciente y yo solo un enfermero. No debería haber dicho esa frase. Perdóname, por favor—dijo tenso. —Ven, es mejor que regresemos.

—Espera—dije, tomándolo del brazo. —Estoy confundida, todavía no entiendo bien qué me pasó, pero siento como si fuéramos conocidos y tu presencia me da seguridad.

—Es normal que un paciente se sienta seguro con su enfermero. Al final, para eso es que estamos aquí.

 —¿Es solo eso? —pregunté un poco dolida.

Nuestros ojos se encontraron y los de él parecían desolados. Sin saber qué decir, noté que seguía agarrando su brazo.

—¿Me llevas a mi cuarto? —pregunté, cortando el contacto físico rápidamente.

—Escucha—dijo sin moverse del lugar, mirando alrededor. —Hoy, todavía eres un paciente, pero, en algunas horas, no lo serás más. Si quieres encontrarme después de que tu vida vuelva a la rutina normal, bueno... —Su voz fue tornándose un susurro contenido y tenso.

—Sí, quiero. Si puedes y quieres ser mi amigo cuando salga de aquí, dime dónde te encuentro—Pedí casi en tono de súplica.

—Frecuento el mismo templo que tu madre—me dijo, finalmente, con una sonrisa nerviosa.

Sonreí en respuesta y él me guiñó un ojo en retribución. Seguimos paseando y entramos a la hora de la comida. Comí en el cuarto como de costumbre, después me entregaron un bolso y me dijeron que vistiera la ropa que estaba dentro. Era la hora de irme y mis padres llegarían pronto. Así, vestí un pantalón deportivo beige, conjunto de chaquetita del mismo color, ropa interior nueva de algodón, medias lisas y claras, unos tenis color rosa que me parecieron medio feos y una camiseta blanca de mangas largas sin estampado.

Sentí el corazón acelerado y descompasado. En el pecho, una angustia que entendía como nostalgia. Esperaba sentada en la cama cuando, por fin, un enfermero que no era el mismo que me había llevado a pasear, tocó a la puerta.

—¿Lista? —Me preguntó, entrando al cuarto.

—No sé, creo que si—respondí con la voz temblorosa.

—Entonces ven, tu familia te espera ansiosa.

—¿Cuándo podré ir a las reuniones del templo? —Le pregunté al enfermero de semblante cansado y ojos castaño oscuros.

Él solo sonrió y me encaminó para fuera del cuarto, siguiendo por el largo corredor completamente blanco. A cada paso, una mezcla de alivio e inseguridad invadía mi alma.

Capítulo II

Alternaciones

Esther

Conversando con Louise, le comenté que hacía tres semanas que no tenía noticias de Duda. Nada además de lo que la TEV—Tropa del Ejército Vampírico—obtuvo, lo que significaba que ella estaba bien, de acuerdo con las circunstancias. Ellos no podían entrar en las clínicas simplemente porque la justicia estaba a favor de los sembradores.

—No entiendo eso—Me desahogué con mi madre y creadora.

—Esther, no estés perturbada, tu padre ya te dijo que no podemos hacer nada en relación a las clínicas.

—¡Pero esas personas están locas! —exclamé, sintiendo mi naturaleza aflorar frente a la frustración.

—Entiende, esos lugares están legalmente amparados y los pacientes están bajo la intervención de familiares responsables, o sea, los sembradores están insertos válidamente en nuestra sociedad y en todos los ámbitos de los poderes.

Me quedé en silencio. Sabía que la comunidad vampírica se mantenía en alerta, pero la posible revolución no fue como imaginábamos. La guerra era fría y silenciosa.

Por un minuto me sentí insegura por John y Nicolá. Los dos fueron enviados a Argentina, en una alianza entre Brasil y los países de América Latina. En todos ellos, uno por uno, sería montado un grupo de vampiros en el Ejército. La TEV Brasil iba a entrenar y formar otras TEV en diferentes países, tanto que mi padre y mi hermano deberían estar alejados de nosotras por largos períodos de tiempo. Sin embargo, en el país, todavía quedaban algunos grupos entrenados para nuestra protección, ya que apenas algunos formadores se fueron en misión a los países aliados.

Volví a sentarme en uno de los sillones de la sala, caminar de un lado para el otro tampoco ayudaba. Louise, que ya estaba acomodada en el sofá más grande, suspiró, mientras se limaba las uñas. En los últimos tiempos, conversábamos poco, pero, ahora, necesitaba su apoyo.

—¡Pienso en ir allá y sacarla de ese lugar!

—No puedes hacer eso, no seas imprudente. —Pidió Louise. —También creo que es mejor esperar a que Eduarda salga de la clínica cuando lo decidan los que la pusieron ahí.

—¿Pero ¿cómo sabré si eso va a pasar? —cuestioné, irritada.

—Las alternaciones no duran mucho tiempo, de eso estoy segura. Confía en mí.

Los días fueron pasando y, a cada hora, me sentía más ansiosa. No le conté a nadie que escuché el llamado de Duda en mi mente y tampoco revelé que había cesado hacía varios días. No la sentía más, ni escuchaba sus llamados, que eran la prueba de nuestra ligación. Pensé que podía haber pasado lo peor, pues el pavor de Duda me afectó profundamente, pero alejé tales pensamientos que me hacían desear la muerte verdadera.

Louise, tal vez temiendo que yo hiciera algo impensado, cierto día me reveló una conversación que tuvo con Duda por celular. Me explicó que Duda la había llamado, tal vez de camino a su ciudad, para hablar de sus miedos. En esa época, no comentó lo que estaba haciendo ni cuál era su destino, solo desahogó sus inseguridades con Louise. Ella me garantizó que le contó todo lo que pudo a Duda, intentando así deshacer cualquier mal entendido.

Solo entonces noté lo duros que fuimos con Duda. Al final, ella era joven y humana, no conocía nada de mi raza. Sus temores eran comprensibles y tal vez hubiese sido mejor enfrentar a mi familia y darle más tiempo antes que presionarla a tomar una decisión tan importante. Pensando en eso, sentí una angustia sin igual y la razón comenzó a escaparme, dejando las emociones dominar mi alma de vampira.

—Tengo que hacer algo—le dije a las paredes, caminando de un lado para el otro, como una fiera enjaulada. —No puedo quedarme esperando, parada.

—Ella va a salir de la clínica y seguir con su vida—afirmó una voz a mis espaldas. —Esther, tienes que estar más tranquila, los humanos salen vivos de ahí—Continuó Jasmine, dirigiéndose directamente a mí.

Mirando a Jasmine, noté que no podía continuar con ella, era demasiado injusto. Aun sabiendo que nuestra relación estaba terminada, en el momento en que Duda me buscó en la capital, ella seguía a mi alrededor, viviendo de migajas. Pensé en decirte la realidad, pero Louise llegó a la sala en ese exacto momento, y declaró su opinión.

—Jasmine tiene razón, querida—Intervino Louise, afectuosa. —Nosotros regresamos, temporariamente, a esta ciudad. Todo por ti. Ahora, no podemos hacer nada más.

—Todavía no entiendo por qué tuvimos que venir—se desahogó Jasmine, fusilándome con los ojos. —La humana va a estar bien con su familia.

Miré a Jasmine y no la reconocí. Su tono era demasiado frío, incluso para una vampira. Siempre había sido dulce y bondadosa, sin embargo, sus palabras y su mirada dejaban claro que nutría un gran desprecio por los humanos. «Pero también podían ser solo celos», pensé, inmediatamente. Con eso en mente, resolví hacer lo correcto a fin de no hacer amargar o algo parecido a Jasmine.

—Louise, discúlpanos, pero iremos hasta mi antiguo cuarto a conversar un momento.

Diciendo eso, extendí la mano hacia Jasmine, invitándola a irnos. Louise asintió con la cabeza y empecé a subir las escaleras, llamando a Jasmine. Ella intentó postergar la conversación, alegando que no podía quedarse, pues necesitaba resolver algunos asuntos a pedido de Louise.

Louise, que ya se retiraba de la sala, escuchó la excusa de Jasmine, pero no dijo nada. Cuando dije que sería rápido, noté que Jasmine la miraba desesperada. Louise gesticuló una dispensa por sobre el hombro de Jasmine, que no tuvo alternativa más que seguirme para conversar.

Ya en mi cuarto, intenté ser lo más directa y delicada posible y le expliqué que no podíamos continuar juntas. Ella sabía que nuestra relación ya había terminado y, por eso, reforcé mi respeto por sus sentimientos y un eterno cariño. También dije sentirme afortunada al ser amada por ella, aunque no la correspondía de la misma manera ni con la misma intensidad.

—Pero, con el tiempo... —dijo Jasmine, intentando argumentar, pero no la dejé humillarse.

—Eres una buena persona, una linda vampira, y no debes hacer eso conmigo. Seamos francas y terminemos aquí para seguir siendo amigas.

—Te seguiré amando—reveló, objetiva como siempre.

—Espero que tu amor se haga fraterno con el tiempo. Y deseo que encuentres una persona que te haga feliz—respondí, midiendo las palabras.

—¿Y tú? ¿Prefieres quedarte con esa mocosa? —Me preguntó con la voz cargada de amargura e irritación. — ¿Una humana?

—Eso no te incumbe y espero, sinceramente, que puedas mantenerte fuera de mi vida privada—respondí secamente.

Mis palabras fueron rudas, pero entendía que eran necesarias. Jasmine me miró como si hubiera recibido un golpe en el rostro. Su mirada tenía furia, pero, antes de que pudiera decir algo, cerró los ojos y respiró profundamente.

—Discúlpame—dijo al abrir los ojos y mirarme. —No quería decir eso. Te entiendo y te agradezco que seas sincera, por más que sufra.

—Jasmine, yo... —Intenté argumentar, pero fui interrumpida.

—No, por favor, no digas nada más—me dijo suavemente, forzando una leve sonrisa. —Soy una vampira, sabré lidiar con esta ruptura. Que seamos amigas de nuevo.

Después de esas palabras, abrió los brazos para un abrazo. No me negué al gesto, ni podría, y nos abrazamos con cariño. Jasmine me dijo que estaría a mi lado para todo lo que necesitara. Le agradecí, diciendo que tal vez necesitase de su ayuda en el futuro. La conversación terminó de forma amigable. Sin embargo, algo en mi cabeza me decía que, para Jasmine, eso no quedaría así.

Capítulo III

Nada nuevo

Duda

Encontré a mis padres, junto a mis dos hermanos, a la salida de la clínica. Corrí hacía ellos, los extrañaba. Ellos sonrieron al verme, pero noté un poco de preocupación en el semblante de mi padre. Mis hermanos fueron los que me abrazaron primero, estaban crecidos. Mi madre sonrió y las lágrimas escaparon de sus ojos.

Nadie dijo nada: solo nos abrazamos, y el sentimiento de unión y amor llenó lo que podía ser dicho en palabras. Después, nos fuimos sin mirar atrás, regresando, finalmente, a casa. En el auto, visualicé las calles y el día soleado, sintiéndome agradecida con el médico y sus cuidados, pues estaba curada y con los que amaba.

Al llegar a casa, la encontré arreglada, nada nuevo o diferente. Mi madre me dijo que subiera a descansar, porque, pronto, me llamaría para cenar. Fui hasta mi cuarto, que estaba como lo había dejado, al menos por lo que recordaba. Tomé un baño muy caliente y me relajé bajo la fuerte ducha. En la clínica, los baños eran fríos o casi fríos. Por un momento, dudé de ese recuerdo: ¡una clínica no dejaría que sus pacientes tomaran baños con agua fría!

Espanté el pensamiento turbio y vestí ropa limpia. Un pantalón de sarga color café con leche ya sin botones, un suéter a rayas azul y gris, medias combinadas con el pantalón. No me puse ni tenis ni chinelas, y también desistí del sostén.

La rutina empezó con la cena, mis hermanos peleando entre sí, mi madre sirviendo un poco de eso y de aquello en los platos que le parecía. Mi padre aún mantenía una expresión tensa y eso me incomodó, pensé que necesitaba hablar con él para entender lo que había pasado.

La cena transcurrió normalmente. Comimos puré de papas, carne picada rehogada con algunas legumbres, frijoles negros y arroz. Mi madre hizo jugo de naranjas y, antes de la comida principal, sirvió una delicada sopa de capelletti. Estaba deliciosa, reconfortante. Ni de lejos me recordaba las comidas insulsas de la clínica, que normalmente se resumían en algún fideo tipo espagueti con salsa de carne molida o sopa de legumbres sin gracia.

Al final, mi madre recogió los platos, mis hermanos desaparecieron de la mesa y eso me hizo sonreír. Mi padre permaneció monosilábico, con la mirada algo pesada, e imaginé que era preocupación. Hacía frío y la noche prometía bajas temperaturas. después del cambio de siglo, ya no había estaciones definidas, lo que hacía que el día estuviera lleno de sorpresas. El frío me hizo desear acostarme temprano. Pero antes, decidí saber más detalles de lo que me había pasado.

—Mamá, papá. Tenemos que hablar—dije, sin rodeos.

—¡Claro, querida! Cuando terminemos de cenar—concordó mi mamá, cándida. —Los chicos ya se fueron a su cuarto, por eso voy a servir un rico postre. Una excepción por tu regreso, pues sabes que no comemos dulces por las noches—Terminó, sonriente, entre feliz y exagerada.

—Eh...me parece que ahora no quiero, mamá—Rechacé su oferta.

—Bueno, está bien, hija. Lucio, ¿puedo servirte a ti?

—Tampoco quiero nada dulce ahora, Marta. Gracias. —respondió mi padre, suave y educado.

—Está bien, mejor así. Vamos a conversar, hija—dijo mi mamá, volviendo a sentarse en la mesa, que ahora solo tenía vasos de agua. —Pero tienes que saber que esta conversación no es necesaria para tu padre ni para mí. Entendemos que, después de lo que pasó, es hora de seguir adelante.

—¿Qué me pasó, mamá? Quiero que me lo cuenten. ¿Qué pasó exactamente? —pregunté, ansiosa. —Me di cuenta, por el calendario, ¡que estamos en junio! Las clases ya empezaron hace un buen tiempo, estamos a mitad de año.

—Hija, ¿de qué te acuerdas? Ayúdanos para que intentemos repasar todo contigo, ¿está bien?

— Yo... Solo recuerdo las peleas por el cambio de escuela—Al comenzar a hablar, algunas lágrimas se empeñaron en salir de mis ojos, revelando una gran tristeza. Tal vez angustia de no recordar lo que había pasado. —Recuerdo que papá me matriculó y eso me enojó mucho.

—Correcto, ¿y qué más? —Me preguntó, blanda, rozando mi mano sobre la mesa.

—Solo eso. ¿Qué hay de equivocado en mi cabeza? ¿Por qué no me acuerdo de lo que pasó hasta hace unos días atrás? ¿O fueron semanas?

—Bueno, hija, intentaré hablar de la forma más objetiva posible. Verás que te sentirás mejor, ¿no, Lucio?

—Sí, hija. Deja que mamá te explique todo para que puedas encajar las piezas que faltan. Y, el resto son tonterías, tuviste un problema que le pasa a millares de adolescentes.

Escuché a mi madre relatar lo ocurrido, todo parecía verdad, pero aun no comprendía por qué simplemente no recordaba el período que estuve en la escuela nueva o, ni siquiera el de la clínica. Mientras ella hablaba, los recuerdos simplemente no aparecían, y eso me ponía nerviosa, con ganas de llorar.

—Entonces, Eduarda, no aceptaste el cambio de escuela, no completamente, y empezaste a estar deprimida. Creímos que era una tristeza pasajera, pero empezaste a estar más y más apática. —Tendríamos que haber notado las señales desde el principio, pero creímos que era una tontería. Sin embargo, tú nos pediste que te lleváramos al médico que te trató hace un tiempo. ¿Recuerdas eso?

—Tal vez. No estoy segura. —respondí, abatida con mi olvido.

—No te preocupes, ya te acordarás. Entonces, empezaste a ser tratada por propia voluntad, inclusive solicitaste una consulta con el psicólogo de la escuela nueva—dijo mi madre, haciendo una pausa y una cara para proseguir después. —Pero él no ayudó en nada. Era joven e inexperto.

—Creo... Me acuerdo un poco de eso—dije, confusa.

—¿Ves? ¡Te dije que te acordarías de a poco! —exclamó mamá sonriendo, a diferencia de mi padre, que permanecía demasiado serio. —Después de eso, empezaste a faltar a clase y ya no querías ir a la escuela. Sentías cierta indisposición y desánimo. Nosotros incluso te forzamos, pero fue un desastre.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—Te dejé en la escuela, como de costumbre. Solo que, en vez de entrar, te fuiste a caminar sola. El estrés o tal vez nuestra presión, la escuela nueva y las pruebas... Bueno, terminaste vagando por horas hasta que volviste en sí y llamaste a papá.

—¡Mi Dios!

—Calma, ya pasó—consintió mi mamá, acariciando mi antebrazo. —En ese momento, tu papá te fue a buscar y te llevamos al médico para ver si estaba todo bien. En el hospital, nos dijeron que todo era puramente emocional, tal vez psicosomático.  Te trajimos a casa y te cuidamos. Pero, no querías comer y dormías mucho.

—Fue entonces—mi papá empezó a hablar, finalmente—cuando tu psiquiatra nos atendió.  Como realmente estabas abatida, él ofreció su clínica y nosotros aceptamos.

—¡Exacto!  —agregó mi mamá. —Ahí te cuidaron las 24 horas del día. Te medicaron para calmar los nervios y relajarte del estrés. Si hoy estás aquí firme y fuerte, es porque la clínica te salvó.

—Recuerdo, en un tipo de flash, estar en una cama. ¿Con suero, quizás?

—¡Sí, sí! Como te dije, realmente fuiste salvada. Pero esos lapsus de tu memoria van a pasar con el tiempo, para eso tu inconsciente necesita ayudarte. El doctor Muller nos aconsejó dejarte en un ambiente tranquilo y sin sobresaltos. Y todo lo que no recuerdes, basta con preguntarnos y te lo contamos de nuevo. ¿Entiendes? 

—¿Entonces tuve un ataque de nervios? ¿Un patatús?

—¡Ay, hija! ¡No digas eso! Recuérdale que una vez ya habías sido tratada por el médico—le dijo mi papá.

—¿Y cuándo fue eso? —Les pregunté a los dos, confundida con la observación.

—¡Basta! Vamos a hacer una pausa. Es mucha información de una sola vez y Dios nos libre de que te aburran esas aguas pasadas.

—¡No, mamá! —exclamé, inquieta. —Por el amor de Dios, cuéntenme. ¡Por favor!

—Bueno...es que... —Mi papá empezó a hablar, mordisqueándose el labio.

—Espera un minuto—Pedí con el índice, cortando a mi papá. —Recuerdo de empezar en la escuela nueva, ¡pero no una vez! ¡Me acuerdo de dos! ¿Cómo es posible? El año...

—Cálmate, Eduarda—dijo mi papá, levantándose de la mesa y parándose a mi lado con la mano sobre mi hombro izquierdo. —Marta, ¿ella no tiene que tomar la medicación del doctor Muller? Es la hora, ¿no?

—Sí, todavía le quedan dos medicamentos. Uno para ayudarla a dormir bien y otro para tener un día tranquilo. Son totalmente naturales, sin contra indicaciones y tiene muchas vitaminas para tu total recuperación—nos aclaró mi mamá, a mi papá y a mí.

—Lo sé—me puse de mal humor con los dos. —Me informaron, antes de salir de la clínica, que tenía que continuar con la medicación como una manutención temporaria.

—¿Y ya las tomaste? —Cuestionaron los dos al mismo tiempo, ansiosos.

—¡No cambien de tema! El remedio es para tomarlo al acostarme y al levantarme. ¡Díganme por qué recuerdo de haber empezado las clases dos veces! ¿Por qué dos primeros días de clase?

—¡Dile, Marta! Ya es lo suficientemente adulta—indicó mi padre, firme.

—Mi amor, los problemas empezaron el año pasado, cuando cambiaste de escuela. Pero tenías vértigo, te faltaba el aire y no te sentías bien. Terminaste perdiendo el año, entonces decidimos dejarte mejorar aquí en casa.

—¿Perdí el último año?

—Sí, pero eres joven y vas a recuperar ese tiempo.

—¿Entonces perdí el año y estaba repitiéndolo de nuevo cuando...? —Insistí que continuasen.

—Cuando empeoraste mucho. ¡Pero ya estás bien!

—¡Por Dios! ¡Perdí el año que pasó y por lo que veo, este también! —exclamé, alarmada por la realidad. —¡Ya debería estar en la universidad!

—Un año o dos, lo que importa es que estás bien y feliz—dijo mi mamá en tono de reprensión. —No vas a perder este año. Como eres muy inteligente, nos instruyeron para que hagas algunas pruebas y, si las apruebas, te darán el certificado de fin de curso. Punto final. Todo resuelto.

—¿Pruebas?  —indagué, perdida.

—Sí, hija. Vas a estudiar en casa con calma y, a fin de año, harás las pruebas que te comenté. Si las apruebas, estarás apta para empezar la universidad. Y, en caso de que no apruebes, lo que es posible y no puedes ponerte demasiado tensa, puedes elegir r a una nueva escuela y cursar el año o esperar de nuevo las pruebas que mencioné.

—¿Eso el legal? Digo, ¿eso es posible?

—Eduarda, ¿crees que tu padre y yo somos el tipo de personas que infringe la ley?

—Disculpen— Pedí, sin gracias, bajando la cabeza. —Discúlpenme, es que esto parece una pesadilla.

—Lo sé, mi bebé, ¡pero ya pasó! —dijo mi madre, acercándose y tocando mi hombro como hizo mi papá. —Ahora, vamos a dejar que la vida siga, que no se vive del pasado, ¿verdad?

—Sí—respondí, desanimada, casi en un susurro.

De pie, besé a mi madre y a mi padre. Les dije que me iba a mi cuarto a dormir. Mi mamá me recordó la necesidad de tomar los medicamentos y solo asentí con la cabeza. Estaba confundida, no por las explicaciones, sino por haber perdido las riendas de mi vida. Nunca imaginé que podía dejarme abatir de tal manera, al punto de convertirme en una ostra. Y, por más que me dijeran que era normal, no aceptaba el hecho de no recordar lo que había pasado.

«Ni siquiera si fueran solo algunos días», pensé. Pero todo ese tiempo no se borra de la memoria. Necesitaba recordar. Y, en medio de ese pensamiento, al final de la escalera, me surgió una reflexión extraña.

—Mamá, ¿la iglesia que frecuentas se llama Sembradores? —Me detuve y pregunté por sobre el hombro.

—Sí, ¿por qué, hija?

—¿Y la clínica en la que estuve pertenece a esa iglesia?

—No, pero tu médico también la frecuenta. Por eso fue tan atento con nosotros y es una persona tan buena. Pero, ¿por qué todas esas preguntas ahora?

—¿Sería posible que fuera contigo para ver cómo es?

—¡Oh, alabado sea Jesús! —exclamó, mirando el techo y levantando los brazos. —Claro que sí, nosotros te invitamos, ya que todos nosotros frecuentamos las reuniones ahora.

—¿Los chicos también?

—Si. ¡Cuando empecé a ir, ellos quisieron frecuentarla y hasta fueron al campamento de verano de las nuevas semillas! —respondió, sonriente y orgullosa.

—Papá, ¿tú también vas? —Le pregunté a mi padre, que me miraba de una manera rara.

—¡Si! Dios bendijo esta casa, hija. Tu papá frecuenta una vez por semana. Es la reunión a la que vamos todos juntos, los domingos.

Lancé una mirada a mi padre, que no parecía tan devoto e inspirado como mi madre. Pero, cansada por la larga conversación, solo sonreí sin ganas y me fui, en seguida, a mi cuarto.

Capítulo IV

Rara y confusa

Duda

Ya en la cama, pensé que no dormiría. Quizás me quedase moviéndome de un lado para el otro con tantas cosas burbujeando en mi cabeza. Tenía la impresión de que faltaba algo y que tal vez lo descubriese con el tiempo. Durante toda mi vida, sentí ese vacío, y ahí estaba conmigo de nuevo, menos, pero insistente y angustiante.

 Tomé la medicación y me acosté sobre el cobertor con mi olor, la sensación era buena. El edredón en mosaico muy colorido era mío desde pequeña, ya no cubría toda la cama, pero me gustaba enrollarme en él.  Sábanas limpias y una manta caliente de lana hacían que todo fuera acogedor. Pensé sobre el vacío que sentía dentro de mi alma e intenté acordarme de los recuerdos que escaparon de mi memoria. El ejercicio era inquietante, pero necesario.

Visualicé algunas escenas extrañas en flashes rápidos y sin color. ¿Serían reales o fruto de mi imaginación? No conseguía definirlo realmente. Vampiros sanguinolentos, yo encarcelada y amarrada, un dolor y nostalgias de algo. Rostros que no reconocía venían a mi mente y después se desvanecían como el humo. Todo demasiado raro y confuso. En el pecho, la sensación angustiante me hacía mal. Intenté respirar hondo para calmarme, pero no pude. El sentimiento malo solo crecía y crecía. Tuve ganas de gritar, pero no me salió la voz.

Una muchacha de cabello corto y enrulado y ojos cariñosos... ¿Quién sería? Un muchacho. Me acordé de él inmediatamente, era el enfermero de ojos azules de la clínica en la que estuve. Aunque en mis pensamientos todo estaba en blanco y negro, vi una muchacha de cabello largo muy negro y piel de un blanco único. Ella lloraba sosteniendo algo entre los dedos. ¿Una cinta?

Ese último recuerdo me aceleró el corazón y, en un impulso, salí corriendo, perdí el equilibrio y me caí. Pegué con la cabeza en el piso y vi la sangre manchar todo frente a mí. Intenté levantarme, pero fue en vano, pues una serpiente hecha de humo oscuro envolvió mi cuerpo y me encerró en la oscuridad.

Tuve un sobresalto y me llevé las manos a la cabeza. Ya estaba sentada en la cama, sudando frío. Todo no era más que un mal sueño, solo otra pesadilla. Todavía estaba vestida, quizás la medicación simplemente me hizo dormir. Temblando, respiré despacio y busqué calmarme.

Cuando me sentí más segura, me levanté y bebí un poco del agua que había dejado en mi cuarto. Me cambié la ropa por una camiseta azul con pájaros blancos, confortable, y me puse las medias claras y bonitas. Volví a la cama y me tapé con la manta de lana, hacía frío. No tuve tiempo de pensar en nada más, el sueño rondaba el cuarto y solo me entregué a él.

Desperté por la mañana sin recordar más sueños o pesadillas. En realidad, la noche pasó en un abrir y cerrar de ojos, literalmente. Cuando bajé, todavía con la ropa de dormir, todos estaban desayunando. Estaban arreglados y listos para salir. Mi madre dijo que era domingo a la mañana y que todos irían al templo.

—Vas con nosotros, ¿verdad? —preguntó mamá al verme. —¡Ve allá arriba y ponte ropa linda o vamos a atrasarnos!

Seguí su orden, subí y me puse la ropa que creí más adecuada. Chaqueta de lana lila sobre un blusón de cachemir grafito, pantalón de jeans azul oscuro y mi par de tenis negros preferidos, de caña alta. No me fijé en el espejo, solo confié y salí del cuarto.

Cuando bajé, todos esperaban inquietos, en la sala. Bebí, de pie, un vaso de licuado que me ofreció mi mamá. Salimos todos juntos, rumbo a la reunión dominical de la iglesia.

No presté atención a nada durante todo el camino. La medicación de la mañana parecía haberme dejado somnolienta o, quizás, solo no había dormido lo suficiente la noche anterior. Llegamos frente a una imponente construcción, era la Iglesia de los Sembradores, así decía el letrero sobre la gigantesca puerta toda de vidrio. Todo era grandioso y bonito, muchas personas llegaban en grupo o solas. Me detuve frente a la entrada cuando vi al enfermero de ojos azules sonriéndome. Me pareció extraño verlo al día siguiente de salir de la clínica, pero, como le había pedido que nos mantuviéramos en contacto, me sentí agradecida. Le sonreí en respuesta, saludándolo tímidamente con la mano. Él se acercó y saludó a todos, muy educado.

—Mamá, papá, chicos. Él es el enfermero que me cuidó—lo presenté sin gracia.

—¡Hola! Soy Samael. ¡Es un placer conocerlos! —dijo, saludando formalmente a mis padres y haciéndoles una seña a mis hermanos, que ya entraban en el templo.

—¡Qué bueno! ¡Duda hizo amistad! Ven, Samael, vamos a entrar para no perdernos la oración inicial del ministro—dijo mi madre, gentil, encaminándonos para dentro del edificio.

Samael. No recordaba su nombre, entonces solo sonreí y, al fin, entramos al templo. Por dentro, el lugar era más grandioso todavía. Parecía un gran teatro de lujo, tenía lugares para centenas de personas, sillones lindos y confortables, un palco iluminado y muy bonito, un piso superior con más sillones diferentes y espacios como camarotes además de toda una estructura rica en detalles de madera.

Quedé maravillada con el lugar, pero lo que realmente me hizo sentir más cómoda fueron las personas. Todos los fieles, por así decirlo, eran muy cordiales. Noté que se saludaban unos a los otros y sonreían, lo que hacía que el templo de los sembradores fuera muy acogedor.

Una melodía de violines comenzó a tocar, salía de los parlantes a bajo volumen. En seguida, todos los que aún estaban de pie se sentaron. Pensé que esa era una señal, tanto que mi madre, que confraternizaba con otras mujeres, rápidamente vino a sentarse. Quedamos en línea. Mi padre en el extremo, cerca de la gigantesca columna que bordeaba los sillones. Después de él, había un corredor y la pared. A su derecha, mi madre, después mis dos hermanos, yo y Samael.

En el momento en que me sentía un poco limitada, la música cesó y entró un hombre, cruzando todo el espacio desde el fondo hasta el palco. Todos los aplaudieron y él sonrió y saludó a algunas personas. Vestía un traje gris claro a rayas, muy elegante tanto en su vestimenta como en su postura. No conseguí ver muy bien su rostro, por la distancia, pero, para mi sorpresa, cuando el hombre subió y se posicionó en el púlpito, una gran pantalla ganó imágenes a sus espaldas.

La pantalla, como la de un cine, transmitía al orador con detalle y al público en intervalos. Él tenía una postura elegante, cabello canoso, muy bien peinado y sin ningún mechón fuera de lugar, piel moreno clara y ojos color miel. Estaba cerca de los 50 y, con toda seguridad, se hizo alguna cirugía plástica para tener tan buena piel.

 Y, así, comenzó la gran reunión, con un buen día sereno y una oración que nunca había escuchado antes. Después de eso, su tono ganó más vigor y, dando la bienvenida a las nuevas semillas presentes, desarrolló un discurso, algo como una conferencia.

Mi atención estuvo dividida entre sus palabras y la reacción del público, también entre mis padres y Samael. Me sentía intimidad con tantas personas y con el hombre que se autodenominaba «ministro del bien». Habló del bien y el mal, de la sociedad enferma, de la pérdida de valores en las familias y de la corrupción del alma por la convivencia con los demonios sanguinarios. En esa parte, sentí que mi cuerpo se estremecía y una súbita ansiedad dominó mis pensamientos.

—Necesito salir—le susurré a mi madre, desviándome de mis hermanos, que nos separaban.

—¿Qué pasó? —Cuestionó ella, con el semblante preocupado.

—Necesito respirar—dije, ya en la puntita del sillón, lista para levantarme. —Ya vuelvo.

Me levanté con el cuerpo encogido y pasé frente a mis padres, quería salir por el lateral del gran teatro. Encontré una puerta y entré. En realidad, era una salida alternativa y terminé fuera del lugar. En la calle, respiré hondo y me miré las manos. Estaba temblando y sudando frío. Sentí un mareo e intenté equilibrarme, apoyando mi cuerpo en la pared fría. Cerré los ojos y empecé a contar. 1, 2, 3, 4. Respira, respira. Me ordenaba mentalmente.

—¿Estás bien? —Preguntó una voz, ahora familiar, haciéndome abrir los ojos.

—Hola, Samael. En realidad, no estoy muy bien—le confesé a mi nuevo amigo.

—¿Qué estás sintiendo? —preguntó el muchacho, preocupado, acercándose y tomando mi mano. —¡Estás congelada!

—Ya está pasando. Solo tengo que sentarme y respirar un poco aquí afuera.

—¿Quieres que te lleve a tu casa? Todavía estás recuperándote y quizás salir hoy no haya sido una buena idea. Todavía estás débil.

—Bueno, me gustaría. Pero mis padres... Ellos no van a querer irse ahora, recién empezó la reunión.

—Yo te llevo. Hablo con ellos—Se ofreció, atento, para llevarme.

—Está bien.

—Entonces, quédate aquí quietita que ja vuelvo. Le pido permiso a tus padres y regreso.

Samael se fue rápidamente y entró en el edificio, iba a hablar con mis padres y llevarme a mi casa. Me sentía segura con él y nuestra proximidad ganaba fuerza a cada gesto o palabra. Era extraño, pero buscaba no pensar en eso y solo aprovechar uno de los pocos momentos en que me sentía normal, que era en su compañía.

En pocos minutos, mi más nuevo viejo amigo estaba de vuelta. Traía un vaso de agua sellado en una de sus manos y las llaves del coche en la otra. Después de que me entregó el vasito de agua, me ofreció el brazo como los caballeros lo hacían antiguamente. Acepté y entrelacé el mío al de él, tomando con la otra mano su fuerte brazo.

—Vamos—dijo sonriendo. —Voy a llevarte a tu casa, tus padres me lo permitieron, te haré compañía hasta que la reunión del templo termine. Así se quedan más tranquilos con tu bienestar.

—Gracias—le respondí, acompañándolo en dirección al coche blanco. —¿Ese coche es de tus padres? —pregunté, ya acomodada, poniéndome el cinturón de seguridad.

—Es mío, gracias a los sembradores y al empleo que me dieron. Mi madre ya falleció—dijo con aire triste.

—Disculpa, yo... No lo sabía y...

—No te disculpes—Cortó con delicadeza mi frase tartamudeada. —No tenías cómo saberlo, pero voy a contarte mi historia, si quieres.

—¡Quiero!  —exclamé de prisa.

—Bueno...  Cuando lleguemos a tu casa, te cuento—dijo, guiñándome un ojo. —¿Te sientes mejor?

—Sí, estoy mejor. Gracias.

Seguimos el camino hasta mi casa mientras esperaba, ansiosa, por saber todo sobre su vida. Samael condujo con cautela y, en todo momento, me miraba y me preguntaba si estaba bien. Me sentía cómoda a su lado, me gustaban sus guiños y su sonrisa luminosa. Definitivamente, Samael me hacía muy bien y le estaba agradecida por haberme cuidado en la clínica, aunque no lo recordase.

Estacionamos frente a mi casa y nos quedamos conversando dentro del coche por un rato. Él apagó el motor y empezó a hablar, mirando al frente como perdido en medio de sus recuerdos.

—Mi madre era investigadora. Hacía trabajo de campo con tribus indígenas. No era nada fácil, pero ella amaba su trabajo—Empezó, despacio. —Pero terminó enamorándose de la persona equivocada—Me reveló, mirándome y sonriendo tristemente.

— ¿Qué significa eso? —pregunté curiosa.

—Ella terminó relacionándose con el hijo del jefe de una de las tribus que investigaba. Por lo que sé, estaban enamorados, pero ella tuvo que irse. Prometió volver, sin embargo, al llegar a su ciudad, para relatar sus investigaciones a la universidad para la que trabajaba, descubrió que estaba embarazada.

—Eres hijo de un indio? —indagué perpleja, pues nunca había conocido a uno personalmente, hasta porque, en nuestro país, ellos eran solo personajes de los libros de historia.

—Si—me respondió sonriendo. —Soy fruto del amor entre un indígena y una «cara pálida»—Bromeó con la expresión, haciendo comillas en el aire.

—Dios, tu piel y tus rasgos me parecieron diferentes, pero no podía imaginarlo.

— ¿Y eso es algo malo? — preguntó, afligido.

— ¡No! ¡Claro que no! La historia de tus padres es muy bonita.

—En realidad, no es bonita—Reveló con el rostro triste y serio, dejando el suspenso en el aire. —Mi madre pensó en regresar a la aldea, pero la mezcla de razas no estaba permitida y él tampoco... Digo, mi padre tampoco abandonaría su tribu para vivir en la ciudad. Con el régimen patriarcal de las tribus, mi madre sabía que, si regresaba y contaba sobre su embarazo...

—¿Qué hubiera pasado? ¿Al final, qué pasó? —Quise saber, enojada con el rumbo que tomaba la bella historia de amor.

—¿Vamos a sentarnos ahí, frente a tu casa? —Propuso Samael, haciendo una pausa en el relato familiar.

Asentí y bajamos del coche. El día estaba lindo y el aire frío, mezclado al generoso sol, hacía todo más alegre. Me senté en el columpio para dos que había en la parte frontal de mi casa, pero dentro del área cubierta. Era un viejo columpio que mis padres usaban para quedarse conversando mientras yo jugaba en el jardín cuando era pequeña. Particularmente, lo adoraba: aunque estaba cubierto por un tejado, estaba bañado por el sol de la mañana.

—Entonces, mi madre tuvo miedo—Samael se sentó a mi lado y siguió relatando la historia de su nacimiento. —Si contaba de su embarazo, ellos la harían quedarse hasta el parto y, después, la obligarían a entregar a su hijo al padre.

—¿Y después?

—Bueno... Después de eso, tenía que irse.

— ¿Qué significa eso? ¿Tenía que estar lejos de su bebé? ¿Lejos de ti?

—Sí. En la tribu en cuestión, el padre era dueño de los hijos y la madre no tenía ningún derecho. Solo los deberes, pero eso si ella también fuera una indígena. Como blanca, de raza inferior a los ojos de ellos, no podía quedarse o casarse con mi padre, aunque lo amara.

—¡Qué horror! —comenté tomando la mano del muchacho, que reposaba sobre sus rodillas.

—Verdad—susurró, colocando la otra mano sobre la mía. En ese momento, sentí una gran tristeza por su madre, su padre y por él. —Mi madre, asustada, pidió el traslado para una universidad lo más lejos posible. Terminó aquí en Sal del Sur, en donde siguió su vida y me crió. Al ser su único hijo, tuve mucho amor y devoción.

— ¿Y qué pasó con tu mamá?

—Años más tarde, se enfermó. Tal vez nunca se haya curado la tristeza de su corazón. La noticia de su problema de salud fue terrible, la enfermedad se manifestó demasiado tarde y en una etapa sin retorno.

Al relatar esa parte dolorosa, Samael no pudo contener las lágrimas que salieron de sus ojos. Con una sonrisa tonta, se pasó la mano por el rostro y las enjugó. Cerró los ojos y respiró hondo. Sentí que mis ojos ardían, un poco más y terminaría llorando por su tristeza y su historia conmovedora.

Quizás se haya dado cuenta, pues se levantó y sacudió la cabeza de un lado para el otro, como intentando alejar los recuerdos. Por fin, me miró y sonrió, acercándose un poco y acariciándome el rostro con la palma de su mano. Afectuoso, susurró un «no llores» sin sonido. Le devolví una sonrisa tonta y también respiré hondo. Entonces, siguió hablando parado al lado de mí, agarrando una de las gruesas cadenas que sostenían el columpio.

—Nos quedamos inconformes, yo ya era lo suficientemente maduro para entender todo. Buscamos en la religión eso que más necesitábamos: respuestas y consuelo. Y fueron los sembradores los que nos dieron las respuestas. Descubrí, entonces, que la culpa de los males del mundo es de los vampiros.

Sus palabras me chocaron: en realidad, su última frase. Por un momento, no entendí que tenían que ver los vampiros con la enfermedad de su madre. Pero respeté su creencia y su historia. Tal vez otro día preguntase sobre esa parte, pero no en ese momento.

—Mi madre terminó falleciendo de forma, como dice el ministro del bien, benevolente por su fe—me dijo, mirándome directo a los ojos. —Cierto día, después de las reuniones, ella pidió quedarse un rato más en el templo. Me quedé esperando en el coche, había acabado de sacar mi registro y ganar de regalo el coche que ella conducía antes. Siempre íbamos al templo juntos...

—¿Y qué pasó? —pregunté intrigada con ese relato de vida tan difícil.

—Mi madre tardó demasiado y fui a llamarla. Pero, la encontré sin vida, sentada como la había dejado, orando. Estaba serena y fue nuestra gran bendición por habernos convertido. Ella descansó su alma dentro del templo de los sembradores, prueba de que, finalmente, estaba en paz.

—Ay, Samael, lo siento mucho... —dije levantándome, profundamente chocada por la dramática historia que me acababa de contar.

—Desde entonces, permanecí en la religión. Estudié enfermería y tuve mucha ayuda. Inclusive el trabajo en la clínica donde estuviste recuperándote—completó, por fin.

—Menos mal que existen los sembradores—afirmé, sincera. —Gracias a Dios estás bien—dije, dándole un fuerte abrazo.

Su aroma a menta era tan caliente, estaba frágil... Nuestros labios se encontraron y me permití no pensar.

Capítulo V

Dejándome

Esther

El celular sonó y, en el visor, vi que era mi hermano John. Tuve todos los sentimientos posibles pasando dentro de mí y, después, solo vacío. Sabía que iba a darme noticias de Duda, al menos es lo que hacía dos veces por semana. La última vez, dijo que un soldado de la TEV notó cierto movimiento en la clínica, de los que pasaban antes de que un paciente tuviera el alta.

—Gulliver me acaba de avisar que una semilla va a dejar el lugar—relató John cuando atendí la llamada.

—¿Duda?

—No sabemos, pero él sigue observando, continúa con los demás responsables vigilando esa... —Al decir eso, interrumpió su relato bruscamente.

—¿Alo? ¿John? —Cuestioné a mi hermano cuando dejó de hablar y se quedó mudo. —¿John?

—Un minuto—me respondió, dejándome en silencio otra vez.

Tal vez transcurrieron solo algunos segundos, pero su silencio repentino era angustiante. No pensé en nada específico, esperé que volviese a hablar. A medida que el tiempo pasaba, el suspenso me corroía por dentro.

—¿Esther? —llamó John, después de un tiempo.

—Sí, estoy aquí. ¿Qué pasó?

—Acaban de reportase. Tu humana dejó la clínica en este instante, acompañada por la familia.

Sentí una mezcla de alegría y preocupación inflando mi corazón de vampira, pero mi alma gritaba que la noticia era buena. De una forma o de otra, Duda fuera de la clínica era lo que más deseaba y, gracias a la Tropa del Ejército Vampírico, tuve informaciones privilegiadas en tiempo real.

—Gracias, John.

—Escucha, hermana—Pidió antes de colgar. —No hagas ninguna tontería. Así como los estamos vigilando, ellos también están al acecho, y el gobierno sabe todo. Quien dé un paso errado primero será...

—Ok. Lo sé. Gracias, hermano. —Lo corté, agradeciendo y cortando la llamada.

Corté el teléfono y entré con rapidez a mi coche. Pretendía ir a ver a Duda inmediatamente, pero, antes de salir del complejo, ya con el vehículo en movimiento, el celular sonó de nuevo. No pensé, solo atendí la llamada, disminuyendo un poco la velocidad.

—¿Sí?

—Esther, supe que la humana Eduarda salió, hace un rato, de la clínica en la que estaba.  ¿Qué pretendes hacer? —Cuestionó Jasmine del otro lado de la línea.

—Nada.

Diciendo eso, colgué. Jasmine estaba mostrándose como una buena amiga, pero no sabía hasta qué punto ella tenía que tener conocimiento de todos mis pasos. ¿Y cómo supo tan rápido lo de Duda? En medio de ese pensamiento, crucé los portones en dirección a la calle, pero el coche que entraba se detuvo, forzándome a detenerme también.

Bajé el vidrio y, en ese instante, el vidrio del acompañante del vehículo hizo lo mismo. Era Louise en el coche de la familia con el chófer. Su expresión podía ser indescifrable para los humanos, pero yo sabía que estaba muy preocupada.

—Cuidado—Me alertó, mirándome fijamente.

Asentí y aceleré el motor. Conduje a alta velocidad, yendo en dirección a la casa de los padres de Duda lo más rápido posible. Cuando llegué, me detuve a dos cuadras y me quedé observando los movimientos antes de hacer algo.

Algunos minutos después, vi llegar el coche de la familia. Agarré el volante con firmeza, intentando controlar mis instintos. Pude ver a todos entrando a la casa, Duda estaba con ellos. Parecía frágil y cansada. Decidí esperar por una segunda oportunidad, permaneciendo oculta dentro del coche.

Mi intención era quedarme en el coche, pero, al caer la noche, terminé rondando la casa, silenciosamente. Me escabullí en las sombras y pude ver lo que pasaba dentro de la residencia. Los padres actuaban normalmente, al igual que los niños. Duda estaba en su cuarto.

—¿Sí? —Mi celular vibró.

—Sal de ahí, ahora—ordenó una voz conocida.

—No—le respondí a Louise.

—Entonces, observa lejos de la casa. Estás siendo vigilada y puedes arruinar todavía más las cosas.

Colgué y, sintiendo una furia desproporcionada, volví al coche. Di algunas vueltas por la ciudad, sentía hambre, pero no me alimenté. Retomé el camino para cerca de la casa de Duda y solo observé a la distancia. Le envié todos mis pensamientos a ella. Quien sabe, con todas mis energías, podía mostrarle que estaba ahí.

Cuando el amanecer se fue acercando, mi alma se inquietó. Necesitaba alimentarme y dormir. No podía quedarme despierta, no lo conseguiría. Algunas horas de sueño y mis energías estarían renovadas. Además, necesitaba más protección contra el sol o quién sabe lo que pasaría.

De camino a casa, pensé en cómo nosotros estábamos forzando a la naturaleza. Cuando estuve en París, desolada porque Duda me había rechazado, viví un tiempo como los primeros vampiros. Nunca sentí mis fuerzas más activas y mi cuerpo tan fuerte. Pero, en estos tiempos modernos, nos fuimos adaptando tanto para vivir en la sociedad de los humanos que desvirtuamos nuestra propia esencia.

Alimentación controlada, tanto por las cuotas como por la promesa de no matar a nadie al alimentarnos. Los bufés tenían un límite, por lo tanto, en realidad, no nos nutríamos lo suficientes. No los que seguían las nuevas reglas. El sueño era mínimo, en vez de dormir durante todo el día y salir a la noche... Teníamos solo pocas horas de sueño desde el amanecer hasta media mañana.

Para poder salir al sol, incluso sin quedarnos expuestos a él, nos resignábamos a vivir con la carne dolorida y la piel con capas de un producto desarrollado por los mejores vampiros alquimistas. Los humanos no lo sabían, pero podíamos encontrar la verdadera muerte de la forma más dolorosa: quemados y desintegrados por el sol.

¿Hasta cuándo el producto haría efecto? No lo sabíamos. Pero existían casos de vampiros que se habían vuelto intolerantes a la protección. De la misma manera en que algunos relatos alertaban sobre una debilidad debido a la alimentación impuesta. Como si una anemia tomase la fuerza de esos que nacieron para una nueva vida de inmortalidad y poder. El sangrado por la falta de horas de sueño necesario ya era común, y nuestra sociedad ni siquiera sabía qué hacer.

Deberíamos volver a los cajones, pensé, amargada, al entrar a mi casa. Durmiéndonos cuando llegara el amanecer y despertándonos al caer la noche. Permaneciendo muertos para el mundo hasta que el manto nocturno nos cubriera a todos. ¿Sería ese nuestro futuro? No lo sabía, pero no deseaba sucumbir por un motivo tan pequeño como la convivencia con los humanos.

*

Al verla llegar en coche con un muchacho, me sentí confundida y solo observé. Dormí pocas horas y, al regresar a la casa de los padres de Duda, todas habían salido. Esperé impaciente, escondida atrás de los vidrios oscuros de mi coche. Para mi sorpresa, no pasó mucho tiempo y Duda regresó a su casa con un desconocido.

El muchacho era joven, veinte y tantos años, rasgos exóticos, cuerpo fuerte y una mirada que no se desprendía de mi Duda. Se quedaron dentro del coche y después salieron al balcón externo de la casa. Pude escuchar un poco de la conversación, pero, gracias a nuestra rutina anormal, no teníamos la misma fuerza de nuestros poderes inmortales. Mi audición refinada, actualmente, tenía límites ridículos.

—Pero ¿qué es eso? —Me pregunté en voz alta, sola dentro del coche.

La proximidad de los dos era incomprensible. ¿Al final, quién sería él? ¿Y cómo osaba tocar a mi Eduarda? La escena era completamente atormentadora. Se quedaron conversando, llenos de sonrisas y miradas. Sentí mi naturaleza aflorar y las ganas de dilacerar el cuello del humano mediocre. Pero, para mi sorpresa, ¡vi a Duda agarrando su mano!

—¿Qué está haciendo? —exclamé, perpleja con lo que veía.

Encendí el motor del coche y me acerqué, despacio, a la casa, pensando en detenerme y mostrarme a mi amada. Sin embargo, fui espectadora de lo que jamás pensé que sería posible. El muchacho se alejó, pero ella solo se quedó como quien está triste, notablemente, pidiendo la caricia que él le hizo en el rostro, con esa mano sucia. Otra vez, fue ella la que se acercó y, poniéndose de pie, lo envolvió con sus brazos.

Aceleré y me fui, ardiendo de rabia y frustración. Después de todo, no merecía lo que veía. Los juramentos que ella me había hecho eran tan frágiles como su actual apariencia. Enfurecida, salí de allí y regresé a mi casa con sopor en mi alma. Al llegar, me encerré en mi cuarto, necesitaba estar sola. Y fue lo que hice por dos días, sin hablar con nadie.

*

Después de pensar mucho en lo que ocurrió el domingo, decidí regresar y hablar con Duda. Tal vez todo fuese un mal entendido. Antes, esperé alguna llamada suya, pero eso no pasó. Sin darle la satisfacción a nadie, regresé a la casa de los padres de mi Petite.

Toqué a la puerta. El momento era tenso, pero, cuando la puerta se abrió, vi a la criatura más linda de la tierra. Duda atendió mis insistentes golpes. Sonreí al verla tan de cerca. Pude sentir su perfume, escuchar su corazón acelerarse y vi cómo cambiaba su expresión. No le di tiempo, empecé a hablar, pues la amaba y la quería junto a mí. Pero Duda percibió mi naturaleza vampírica, seguramente, vio mis dobles caninos e hizo lo que jamás creí que fuera posible: gritó.

Completamente en pánico, siguió gritando, pidiendo socorro. Cerró la puerta con fuerza, aterrorizada, y desde adentro siguió gritando, pidiéndole ayuda a sus padres. Me quedé parada, confundida. Antes de articular el pensamiento, escuché pasos y voces. La puerta se abrió y una escoba empezó a golpearme. Levanté el brazo y detuve los golpes con facilidad. Era Marta, la madre de Duda. Como una loca, gritó y me echó. Le di la espalda y me fui sin entender lo que había pasado con mí, y solo mía, Eduarda.

Cuando me di cuenta, conducía como una loca por las calles de la pequeña ciudad de Sal del Sur. Reduje la velocidad y busqué poner los pensamientos en orden. Necesitaba entender lo que estaba pasando. Empecé a investigar qué era lo que estaba mal, buscando una persona confiable.

Busqué y fracasé en mi búsqueda, Janaina simplemente había desaparecido. Era martes, día lectivo, pero me informaron que ya no daba clases allí. Regresé a mi casa, tenía que contarle a Louise lo que había pasado. Seguramente, ella me ayudaría. Al llegar, como si anteviera mis intenciones, Louise me estaba esperando.

Le conté todo lo que vi y escuché, le dije todo lo que había pasado. Estaba perdiendo el control y, entonces, Louise me contó lo que la preocupaba tanto. Expuso, sin medias tintas, lo que debería estar pasando, lo que le pasaba a todos los que salían de las clínicas de los sembradores.

La verdad cayó como una piedra sobre mis hombros. Duda tenía la memoria dañada, probablemente, bajo la influencia de la fuerte medicación y de sus padres. Y, lo peor de todo, ya estaba frecuentando las reuniones de los templos de los sembradores. Tal vez yo ya sabía todo eso, pero prefería borrarlo de mis pensamientos, pensé. No podía aceptar tal situación, no la soportaría.

— La voy a raptar— dije en medio de las explicaciones de Louise.

— Eso es un crimen — decretó Louise.

—Voy a raptar a Duda y buscar un lugar en donde pueda ser tratada, voy a ayudarla a recuperar la memoria—manifesté abiertamente mis intenciones a Louise.

—¡Eso es imprudente! —exclamó Louise. —No seas insensata, Esther. Lo mejor que puedes hacer es esperar. Dale un tiempo a la muchacha, creo que ella acabará acordándose de todo sola.

—¿Eso crees? ¿Eso es lo que crees? —pregunté insistente e incrédula. —No tengo tiempo para suposiciones y no me voy a quedar sin hacer nada—Me desahogué. —¡Si hubiera sacado a Duda de esa clínica cuando la encarcelaron ahí, nada de esto estaría pasando!

—Esther, hija...

—¡No! Ya te escuché una vez y terminó pasando esto. Tú, John y Nicolá son unos...unos...

—Cálmate, querida—Intervino Chef acercándose, e interrumpió mi desahogo desmedido. —No digas nada de lo que te puedas arrepentir en el futuro. Van a enfriarte la cabeza para conversar con más tranquilidad después con tu creadora.

Chef era diferente a los mayordomos o a los demás empleados. Noté que escuchaba la conversación y, como un miembro de la familia, intentó apaciguar la situación. Acepté lo que sugirió por no querer perder el tiempo peleando con Louise. Salimos de la sala y fuimos a caminar por el predio. Noté que Louise le agradeció silenciosamente, solo con una mirada.

Caminamos bastante hasta que él se detuvo y se alejó de los pequeños senderos entre las casas. Pasó por el pasto y se detuvo a la sombra de un gran árbol. Se vestía de forma impecable, siempre sorprendente y ecléctico. Usaba un pantalón de vestir oscuro de corte europeo, tenis claros y una camisa clara de cuello alto, pegada al cuerpo.

—Se acerca el anochecer—dijo al azar, mirando el cielo. —Nosotros pensamos y actuamos mejor de noche.

—Estoy cansada—le dije, acercándome a él.

—Pensé en sugerirte algo, pero necesitas dominar más tus sentimientos. ¡No eres humana! Tienes que actuar como la vampira que eres, fuerte e inteligente.

—¡No vengas a pedirme calma!

—Dime qué pasó y qué pasa por tu cabeza—Se interesó en saber lo que estaba pasando en realidad, cortando mi arrebato.  —Me preocupa tu bienestar, lo sabes.

Después de disculparme, le conté todo ese que ya había oído cuando se lo relaté a Louise. De cualquier manera, lo dije otra vez. Desahogarme me hacía bien, podía enloquecer de tanta rabia y frustración. Como siempre, sus palabras fueron implacables.

—El objeto de amor de un vampiro, sea el que fuere, debe ser respetado—decretó, objetivo. —Y, si quieres a la humana al lado de ti, debes hacer todo lo que esté a tu alcance.

—¿Y qué sugieres? —inquirí de manera directa, cruzando los brazos por sobre el pecho. —Louise no cree que sea correcto agarrar a Duda y buscar ayuda médica lejos de aquí. ¿Qué crees tú?

—Creo que madame Louise tiene cierta razón—observó con la voz un poco irónica y las cejas levantadas. —¡Agarrar a la chica a la fuerza sería un escándalo! ¿Quién la trataría gritando para pedir socorro? Pensarían qué tú estás loca.

—De hecho, Louise y tú tienen razón. Pero no puedo quedarme sin hacer nada. Nosotras nos amamos. Al menos, fue lo que me dijo con todas las letras cuando fue a buscarme a la capital.

—Entonces, si sabemos que ella te amaba, seguramente, todavía te ama. Solo que no lo recuerda—Racionalizó Chef con sus ojos incandescentes, una mano en la cintura y la otra gesticulando bastante. —Por un lado, darle tiempo no sería mala idea. Sin embargo, no conozco ninguna historia de alguien que volviera a ser lo que era antes después de pasar por una de esas clínicas del grupo extremista.

—¿Ninguna?

—Debe ser por eso que terminan denominados «nuevos sembradores», querida. Lo siento por ustedes. Pero, si fuera yo... —dijo, dejando la frase incompleta flotando entre nosotros.

—¿Qué harías? —pregunté urgente, deseando una salida.

—Nada—respondió, sacudiendo el aire con las manos. —¡Olvídalo!

—¿Por qué? ¡Habla, por favor! Somos amigos hace tanto tiempo y te tengo un gran aprecio, Chef. Cuento con tus palabras tanto como con las de mi propio hermano.

—Lo sé, lo sé, joven Esther. Y me siento honrado por tu cariño. Pero, probablemente, no haría nada que fuera prudente o cien por ciento recomendable—garantizó, riendo y sacudiendo la cabeza en negación.

Su voz traía el peso de quien poseía opiniones fuertes y lucharía por todo lo que deseaba. Aunque sonara bromista en la última frase, sabía que tenía una sugerencia en la punta de la lengua y tal vez solo le temiese a Louise.

—Que nuestra conversación no salga de este árbol—dijo, señalando el gran tronco del árbol que nos proporcionaba sombra, siempre dudoso en sus palabras.

—Si temes por una represalia de mi creadora, olvídalo. Tu sugerencia no significa responsabilidad sobre mis acciones. Conozco tu pasado como tú conoces el mío. ¡Habla!

—¡Qué sea lo que tenga que ser! —exclamó sonriendo, para después quedarse serio y hablar con la convicción de un vampiro mucho más antiguo que yo. —Si fuera yo y tuviera la certeza que posees, buscaría al objeto de mi amor y la transformaría inmediatamente.

—¡¿Qué dices?! —cuestioné después de bufar frente a la sorprendente revelación.

—Esther, ¿cuáles son las chances de que la humana recobre su antiguo yo? A mi ver, casi nulas. ¡Y, con la transformación, ella ganaría fuerza, inmortalidad y una extraordinaria oportunidad de que su cerebro vuelva a la normalidad! —Dijo de una sola vez, con las manos en la cintura. —Mientras tanto, cuánto más tiempo pase, más será sometida por los sembradores y sus cantinelas que convierten a las personas en supuestamente sanas. ¡Quién sabe en una muchacha humana y perdida!

—A pesar de parecer algo drástico, tienes toda la razón—dije, reflexionando sobre la cuestión que siempre creí que era la más acertada. —Por lo que entendí, ahora ella es como una esponja y va a absorber como verdad todo lo que le digan, día tras día.

—Pero, mira, Esther. Eso es lo que yo haría. No podemos tener certeza de nada, ya que todo esto es muy complejo y no tenemos hechos concretos que nos digan que todo será como lo deducimos.

—Necesito contarte algo—le conté en secreto a mi amigo vampiro lo que había suprimido de mi relato. —La vi con un humano, un chico. Y tengo miedo de que termine involucrándose con él. incluso...

—¿Y quién es el sujeto? —preguntó, cruzando los brazos y frunciendo el ceño.

—Por lo que descubrí, con la ayuda de John, es un enfermero de la maldita clínica en la que estuvo.

—Síndrome de Estocolmo.

Se hizo el silencio. No lo dije, pero ya había pensado en eso. El síndrome era común en algunos casos en que la víctima, por motivos psicológicos de auto preservación, termina creando un tipo de empatía con su agresor- secuestrador. En el caso de Duda, ella buscaba de alguna manera, incluso fuera de la clínica, identificarse con su raptor y conquistar la simpatía del secuestrador. Ahí sería posible entender su ligación con los sembradores en general y un enfermero de la maldita clínica.

Tanto en el caso del muchacho como en el del síndrome, creía que el tratamiento que buscaría, si la sacaba de la casa de sus padres, lo resolvería. En caso de que no surtiese efecto, estaba segura de dos cosas: primero, no estaría sin mi amada; y, segundo, haría todo lo que fuese necesario para eso.

—Ya había pensado en eso que comentas como última alternativa– dije antes de entrar, cuestionando a Chef sin rodeos. — ¿Tú me ayudarías?

— Cuenta conmigo, haré lo imposible si es preciso.

Caminé hasta mi casa. Necesitaba pensar sobre el asunto y, después, pedirle permiso a Louise. Antes, iba a aprovechar para observar la rutina de la familia de Duda. Busqué el coche y fui otra vez a espiar de lejos la casa de los padres de mi amada. Pero, al llegar ahí, ni siquiera me detuve. Vi, otra vez, al muchacho con Eduarda.

Él la estaba llevando a las supuestas reuniones religiosas. Por lo que parecía, llegaban juntos de algún lugar. Mi decisión estaba definitivamente tomada. Él, probablemente, se aprovechaba de la situación para conquistar su afecto.

—Cazaré su pasado y lucharé por su futuro—susurré, sintiendo mi naturaleza totalmente despierta. —Ahora, lo único que quiero es estar contigo, Duda. ¡Para siempre!

Dejé que las palabras feroces llenaran el coche mientras pasaba despacio y miraba su cara con amor y rabia.

Capítulo VI

Aire fresco

Duda

Seguí con mi rutina de forma insignificante, sin muchas novedades. Samael venía hasta mi casa, diariamente, a conversar o a llevarme a pasear un poco. Me decía que necesitaba aire fresco y un poco de sol. Era un buen amigo, pero la visita de una vampira a mi casa no se iba de mi cabeza.

Aparentaba unos veinte y pocos años, y tenía una sonrisa hermosa que, de a poco, mostró dientes puntiagudos y peligrosos. El largo cabello negro, lacio y suelto enmarcaba su rostro de rasgos delicados. Parecía perfecta, con piel sin ninguna imperfección y un cuerpo con medidas equilibradas. Alta y con ropa que la hacían majestuosa, así era la vampira que fue hasta mi casa.

Pero, a pesar de parecer una chica linda y normal era solo un demonio disfrazado. Nunca me olvidaré de eso, pues fueron las palabras que mi madre me dijo después de expulsar a la criatura. Ella tocó a nuestra puerta y yo abrí. Al verme, sonrió satisfecha por algún motivo. ¿Será que iba a matarme? ¿Qué quería conmigo?

Las preguntas no salían de mi cabeza. ¿Qué intentó decir? Sus pocas palabras fueron tapadas por mis gritos. ¿Será que se equivocó de casa? No, era poco probable. Parecía conocerme y, lo más extraño es que mi madre dejó ver que ya la había visto antes.

No comenté nada sobre el asunto con Samael, pero mi madre le contó lo ocurrido y le pidió que tuviera cuidado cuando me llevara a pasear. Él dijo que no habría peligro, que estaría atento, pero eso no calmó a mi madre. En día en que la vampira apareció, llegué a hacerles algunas preguntas a mis padres, que dijeron no imaginar el motivo por el que ese demonio vino hasta nuestra puerta.

Aun así, la expresión en el rostro de mi madre al verla fue rara, al igual que la sonrisa feliz de la vampira que podría jurar que fue genuina si no fuera un monstruo. Mi padre fue el que menos habló del asunto, solo me miraba con expresión intrigada. Llegué a pensar que conocía a la chica vampira, porque él me miraba con interrogación en los ojos.

Pasaron algunos días y dejé el asunto de lado. La rutina ociosa empezó a inquietarme. Los mismo que mi familia, la amistad de Samael y mi fe... Sentía que me faltaba algo. Iba al templo casi todos los días, pero eso no llenaba el vacío. Decidí que era el momento de hacer algo además de dar pequeños paseos, mantener las horas de sueño y tener conversaciones sobre religión o asuntos cotidianos.

Sentada en el porche del frente de mi casa, miré los canteros de flores, abandonados actualmente. Iba a arreglarlos, plantar flores nuevas y sentir la tierra entre mis dedos. También pensé que el fin de año y en las pruebas tardarían en llegar, pero necesitaba estudiar por mi cuenta o no podría aprobarlas.

Con esos dos proyectos en mente, entré y fui a mi cuarto. Haría una lista de cosas para jardinería que necesitaría. Después, compraría revistas y también el material necesario para trabajar todos los días en el jardín. Busqué una libreta para esas anotaciones, aproveché y busqué en todos los libros y cuadernos escolares que, seguramente, tenía guardados. Di vuelta cada rincón de mi cuarto que, al final, quedó todo desordenado. Sonreí, tenía mucho trabajo por hacer.

En un rincón del cuarto, apilé las cosas de la escuela. Sería mi espacio de estudio, pero iba a necesitar una mesa y una silla o un escritorio que podía ser de segunda mano. Quedaría cómodo, ahí, cerca de la ventana. Miré a mi alrededor, mi cuarto no tenía muchas cosas, solo la cama y las mesitas de noche, el ropero, un tocador y una silla. Sí, una mesa para estudios quedaría muy bien allí, pensé.

Decidí cambiar las cosas de lugar y, por un minuto, me pregunté dónde estaría el dosel de la cama. ¿Mis padres habrían sacado esa pieza? Bueno, eso no hacía la diferencia. Fui a correr la cama para el costado y solo entonces noté que el cuarto no tenía otro espacio para ponerla. Caminé hasta la puerta y miré otra vez.

El ropero tenía su costado de frente a la puerta, pegado a la pared; la cama, algunos pasos después, con la cabecera en la otra pared y los pies de frente al tocador. El tocador, a su vez, estaba pegado a la pared contraria y quedaba solo un espacio y la ventana. En uno de los lados de la ventana, cabría un escritorio y sobraría incluso para otro, en donde podía colocar un puf o algo parecido.

Miré la cama otra vez y pensé en que los cobertores y las almohadas se veían diferentes son el dosel. En realidad, parecía más chica de lo que recordaba y menos cómoda. La sensación era rara.

Después de constatar que mi cuarto era un pequeño cuadrado, agarré la libreta y un bolígrafo. Corrí la silla para sentarme frente al tocador que serviría, en ese momento, de mesa. Algo se cayó al piso en el momento en que la arrastraba para un costado. Me arrodillé y miré el pequeño triángulo de papel en el suelo. Me torcí e investigué debajo de la silla. Vi una cinta parcialmente pegada. «¿El papel estaba escondido ahí abajo?, pregunté con el pensamiento, confundida.

Agarré el papel, estaba doblado en varios pliegues hasta parecer una forma geométrica perfecta. Me senté en la silla, hice lugar en el tocador y lo apoyé ahí. Me quedé mirándolo sin saber qué podía ser. Empecé a abrirlo despacio, mis manos estaban frías y sentí que se me aceleraba el corazón. Era una carta.

Amé a una persona. Amé y la amo.

Encontré y reconocí a mi alma gemela cuando tenía casi dieciocho años.

No me arrepiento. No creo que era muy joven.

Todavía amo a aquella chica nada común. Ella me hizo sentir feliz, plena.

Su nombre es la melodía perfecta: Esther,

Duda

Leyendo la pequeña anotación que estaba tan bien escondida, doblada en forma de triángulo, sentí que se me aceleraba el corazón todavía más y mis manos frías temblaron. Una carta escondida, tan secretamente guardada, parecía más algo de película que algo real. La constatación que hice después era otra cosa que me inquietaría para siempre: era mi letra y mi firma en esa carta.

¿Quién sería Esther? La pregunta que hacía tanto me perturbaba, ahora estaba parcialmente respondida. El nombre permanecía en mi memoria, pero no recordaba nada más. Todavía temía saber quién era Esther realmente, pero las circunstancias me hacían saber que necesitaba una respuesta.

¿Por qué escribiría una nota diciendo que amaba a otra chica? Leí el papel otra vez y después lo doblé cuidadosamente. ¿Debía dejarlo escondido?  Pero, ¿por qué? ¿Qué significaba aquello? Como todavía no había cumplido los diecinueve, la carta había sido escrita entre el año pasado y el presente.

Miré al frente, buscando respuestas. Todavía sentada en el tocador usado como escritorio, pensé sobre mi realidad. Lo que queremos de la vida y lo que realmente conseguimos son dos cosas completamente diferentes. El pensamiento surgió como si fuera susurrado en mis oídos.

Ahora, parando y pensándolo bien, no reconocía esa imagen. Sus trazos hasta eran familiares, pero estaba distinta. No reconocía la apariencia, asombrosa, que era tan diferente a la de los recuerdos y la de los portarretratos, escondidos en los cajones. Veía sus ojos: en ellos había una carga o algo así. ¿Podrían ayudarla los buenos sembradores?

sabía que ya no era la misma. Sabía que tenía algo escondido en los ojos. ¿Qué sería? Tal vez fuesen las lagunas en mi cerebro, mis memorias que me dejaban así. ¿O había pasado algo que no recordaba?

Esa era yo.

¡Esa era yo!

 ¿Esa era yo?

De las cosas que no recordaba, una tenía nombre y se llamaba Esther. A veces, no todo era tan simple. A veces, las cosas no pasaban cómo queríamos. A veces, era necesario mirar atrás para poder seguir adelante. Parada frente al espejo, conversaba mentalmente con mi sombrío reflejo.

Bajé la cabeza. No me gustaba lo que veía. Tampoco la realidad que hacía bien, al contrario, me sentía triste y aterrada al mismo tiempo. Infelizmente, necesitaba ejercitar mi memoria y solo al detenerme y mirar, pensar mucho, iba a recuperar lo que había perdido.

Fue entonces que algo zumbó en mi cabeza aturdida. Me acordé de un sueño en particular. Era muy raro y fue uno de los pocos que tuve o, al menos, de los que recordaba. En él, vi escenas extrañas como los  flash backs que vemos en las películas. Eran rápidos y sin ningún color. No conseguí definir en realidad si eran memorias o fruto de mi imaginación. Vi vampiros malvados y mi vi a mi misma, presa en algún lugar triste. Estaba siempre atada y sintiendo dolor. La nostalgia era otro sentimiento presente en el sueño, al igual que caras que no reconocía. Me acordé de que las imágenes venían y, después, desaparecían como el humo. La pesadilla fue angustiante, intenté respirar, pero no pude; quise gritar, pero no me salió la voz.

Las personas que surgieron en mi cabeza fueron tres. Una de ellas era Samael, a la otra no la reconocí y la última ¡era la vampira que tocó a mi puerta! La unión de los recuerdos del sueño con la realidad me hizo estremecer. Eran muchas informaciones para un solo día. La chica de cabello largo y muy oscuro y piel de un blanco único que estaba en mis sueños y lloraba sosteniendo algo entre los dedos era ella. Pero, ¿quién sería?

Miré mi reflejo en el espejo. Pasé mi mano por el cabello corto, que ahora no estaba creciendo ni un poco. Las ojeras, que antes eran profundas, en ese momento estaban un poco mejor y mi piel sin color, ya tenía un aspecto más saludable.

Incluso con la cabeza hecha un desastre, necesitaba retomar mi vida. Estudiar y hacer jardinería iban a ayudarme, pero necesitaba salir sola. Tal vez hacer compras y ver el movimiento del centro de la ciudad me harían bien. Necesitaba hacer cualquier cosa, ponerme en movimiento o, así como en mi sueño, una serpiente oscura iba a envolver mi cuerpo y alma apoderándose de mí y encerrándome en la oscuridad.

Tenía que investigar muchas cosas: la nota romántica, el hecho de haber amado a otra chica y la vampira que apareció en mis suelos y después en la realidad. No podía contar con mis padres conservadores o con Samael. Tampoco con el ministro del bien ni con alguien del templo de los sembradores. Haría todo sola, como me lo mandaba mi intuición. «Tal vez esa búsqueda acabe por hacer que regresen mis memorias recientes», pensé.

—Puedo no recordar quién era, pero sé quién soy—afirmé, mirándome a los ojos a través del espejo.

Capítulo VII

Extrañas

Duda

El día pasó lento y rápido, no sabría explicarlo. Muchas informaciones nuevas y también más cuestionamientos que me torturaban. Saber qué había en mi pasado era fundamental para poder seguir adelante. Para eso, necesitaba recuperar mis recuerdos.

Preferí, entonces, refugiarme en mi cuarto, y mis padres parecieron no importarse, ni siquiera cuando rechacé la visita de Samael, dándole cualquier excusa.

—Mamá, voy de nuevo a mi cuarto, estoy con algunos cólicos...

—¿Quieres un té caliente o algo así? —preguntó mi mamá entre el vapor de las ollas.

—Creo que no. Voy a calentarme arriba. Gracias, mamá.

Subí la escalera despacio, los pensamientos parecían cochecitos chocadores como los de los parques de diversiones, solo que dentro de mi cabeza. Eran tanto que se chocaban y no conseguía organizar un flujo correcto. En mi cuarto, miré la silla, sabía que ella guardaba un secreto. La corrí para sentarme junto a la ventana y abrí la persiana, dejando que al aire invadiera mi cuarto.

Había intentado descansar, pero no lo había conseguido. No sentía hambre ni tenía ánimo. Me senté y miré a la nada. Me permití quedarme solo absorbiendo la brisa que tocaba mi rostro, perdida en mis pensamientos.

Por un momento, creí haber visto a una persona observándome desde lo alto de un árbol, a algunos metros de allí. Realmente estaba volviéndome loca.

*

En la escuela Santa Cruz, en donde estudié toda mi vida, adoraba las clases de Arte y de eso me acordaba muy bien. Eran un buen momento para relajarse haciendo trabajos con arcilla o, incluso, escuchando la parte teórica sobre todo lo relacionado con las artes. El mejor profesor de esa materia que tuve fue el sr. Ambrosio Perret, muy creativo y habilidoso. Él hacía círculos perfectos en el pizarrón, sin hablar de su conocimiento, que parecía nunca tener fin.

Recordaba que no me gustaba el portugués ni las matemáticas, eran clases estresantes y cansadoras. También me parecía malo tener a mis hermanos siempre cerca, los gemelos siempre fueron chusmas y vivían cuidando mis pasos. Nada de lo que hacía en la escuela era secreto, pues le contaban todo a mis padres.

El colegio fue construido muchos años antes de que yo naciera. Era muy grande, con el edificio central y otros anexos, un lugar para deportes y la enseñanza de los primeros grados hasta el final de la enseñanza media. El patio enorme hacía que los días festivos fueran aún más atractivos. ¡Ah, qué lindas eran las yincanas entre los grupos! Usábamos los colores de la escuela, que eran el rojo, azul y blanco.

La escuela era buena, ¡siempre adoré estudiar en ella! Tenía varias amigas, como Pink, Polinha, Lucy y Sally. Pink, una chica negra de estatura media, era como una líder. Siempre sabía todo y terminábamos haciendo lo que ella quería. Peleadora, no necesitaba de casi nada para empezar una discusión. Nunca fui tan amiga de ella, prefería mucho más conversar con Sally que, al ser mucho más alta que yo, intimidaba a cualquier chica envidiosa. Vivíamos pegadas, riendo y mirando a los chicos de los otros grados.

Poliana—o Polinha, como la llamábamos—era carne y uña con Sally. Las dos eran muy parecidas en todo y bromeábamos con que eran gemelas separadas al nacer. La única diferencia era que una tenía la piel clara y el cabello rubio y la otra, cabello castaño y la piel color chocolate. ¿Cómo estarían mis amigas hoy en día? Según mis cuentas, en la facultad. ¿Qué estarían estudiando? ¿Estarían felices?

Salí con un chico muy bueno, su sobrenombre era Bob, aunque me gustaba Gigio. Bob era uno de esos tipitos perfectos, muy bromista y bonito. Todas las chicas andaban tras él, pero él no les daba mucha importancia. Era obvio que él sabía que era lindo, pero me fue conmigo con la que salió, ¡dejando a las otras chicas de la escuela pasmadas! Justo yo, que nunca fui la más cotizada, cacé sin saber cómo al chico más popular de la escuela. ¿Dónde estaría él ahora? Creo que, cursando Educación Física, su pasión, y saliendo con alguna chica súper suertuda.

Gigio.  Ese, sí dejó marcas. A mí me gustaba llamarlo, sin que él lo supiera, «el Dios de Ébano». Parecía un príncipe africano, negro como la noche y altivo como solo los que cargan una corona deben ser. ¡Dios, cómo me babeaba por él! Pero él nunca me notó, era más grande y todos sabían que no salía con chicas blancas. Eso es algo que nunca pude entender bien, pero creo que era realmente prejuicioso. Recuerdo escucharlo decir una vez que las razas no debían mezclarse, lo que derivó en una gran discusión entre él y Pink.

A diferencia de la escuela, aquí en casa las cosas siempre fueron frías. Madre autoritaria y padre sumiso, ella mandaba y él solo obedecía. No sé si discutían, si lo hacían, era a escondidas. Mi padre nunca tuvo el coraje de enfrentar a mi madre, cosa que me enojaba. Además, él siempre fue del trabajo a la casa y viceversa. no tenía amigos o una actividad solo para él, tal vez eso lo hacía parecer tan apático y hasta infeliz.

Nunca hablamos de cómo se conocieron o cómo se enamoraron, cómo fue su casamiento y cosas parecidas. Solo había algunas fotografías del casamiento, de mi madre embarazada de mí y después de los gemelos, pocas fotos de nuestra infancia y ningún recuerdo de gestos amorosos. Papá no comentaba nada sobre su día en el trabajo ni preguntaba sobre el nuestro en la escuela, mamá preguntaba sobre todo, pero, la mayoría de las veces, terminaba hablando tanto que monopolizaba cualquier intento de conversación.

Mi madre era amiga de todas las madres de la escuela. Cuando nos iba a buscar o nos llevaba, siempre se quedaba conversando con ellas. En las fiestas conmemorativas o las reuniones, ahí estaba ella. No se perdía nada y se entrometía en todo, lo que muchas veces me enojaba mucho. Cierta vez, recuerdo que insistió para que yo ingresara en el coro de la escuela; otra, al grupo de teatro e incluso quiso que fuera voluntaria para dar clases de apoyo a los más jóvenes. Es obvio que nunca me quedé más de un mes en sus inventos, terminaba desistiendo o me alejaban por falta de colaboración. Eso la irritaba mucho.

Mi padre nunca fue participativo, excepto en la insistencia en que sacara buenas notas. Él no preguntaba nada, no comentaba nada, solo exigía ver los boletines siempre con las notas en azul. Gastaba toda su energía leyendo diarios y yendo a trabajar, ni siquiera con mi madre conversaba mucho. Siempre creí que su matrimonio era bastante raro. Nunca sabíamos nada sobre su día como empleado público en el que estaba hacia más tiempo del que se podía contar.

Deteniéndome a pensar, nuestra familiar nunca fue buena. Quizás, hoy en día, estemos viviendo nuestros mejores momentos. Mi padre más atento y preocupado, mi madre más calmada y menos rígida. Creo que las idas al templo los transformaron, haciéndolos nuevos sembradores, y eso era bueno. Hasta mis molestos hermanos ahora estaban más crecidos y más maduros, y gentiles conmigo.

*

El viento se hizo más fuerte, tuve que bajar los vidrios de la ventana. Me quedé en mi cuarto, pero me fui a sentar en la cama suave y más calentita. Abracé mis rodillas y seguí intentando acordarme de todo. Mi memoria no estaba tan mal como imaginé. En realidad, me acordaba de todo, desde mi infancia hasta el presente. Algunas preguntas seguían sin respuesta, aun así, el ejercicio estaba haciéndome muy bien.

Me esforcé otro poco y conseguí recordar cosas más recientes. Antes de cambiar de escuela, otro invento de mi madre que mi padre no apoyaba mucho. Yo estaba feliz, iba a cursar el último año de secundaria y después ingresaría a la universidad. Tenía algunos planes y amigas, cosas que probablemente se fortalecerían durante mi último año en la escuela.

Mi apariencia era muy diferente, pero tampoco estaba enferma en esa época. Antiguamente, mi cabello pasaba de los hombros, siempre quise dejarlo crecer, pero terminaba cortándolo por insistencia de mi madre. Nunca pude teñirlos de otro color, ella no lo permitía. Por eso, básicamente usaba una cola de caballo en mi cabellera castaña sin gracia.

Jeans, siempre me gustó usar pantalones de jean y tenis. Nunca fui la más vanidosa, pero tampoco era descuidada. Lápiz labial claro, un corrector aquí y allá, aros delicados y mi anillo de los quince años. Mi cuerpo de estructura y medidas bien brasileñas me permitían creerme bonita, pero nada del otro mundo. Siempre tuve un estilo más práctico y menos detallista.

Ahora, tenía el cabello muy corto, aún sin un corte definido porque, probablemente, me raparon la cabeza con la máquina regulada en cero. Creía que había adelgazado varios kilos, lo que me hacía parecer delgadísima, lo que nunca me pareció bonito. Esperaba volver a mi peso y tener mis curvas de nuevo, pero me faltaba apetito.

—¡Piensa, Duda, recuerda más! ¡Recuerda!  —Me ordené en voz baja. —¿Qué había pasado en el espacio vacío en mi memoria?

Cerré los ojos con fuerza y me llevé las manos a la sien. Cierto día, mi madre me dijo que me cambiaría de escuela. Intente protestar, pero nada impidió su determinación. Dijo que era para mi bien y mi padre dijo lo mismo, estando de acuerdo. Dijeron que sabían lo que era mejor para mí y que debería agradecerles por esa oportunidad.

—¿Y qué más, Dios mío? —Me cuestioné, apretando los dedos en los costados de mi cabeza.

Angustia.  Sé que viví una forma de angustia o nerviosismo porque tuve que irme a una nueva escuela. También me sentí triste y sola. Las chicas eran bonitas y mucho mejor arregladas que yo, de modo que mi sentí perdida en la escuela nueva. ¿Cómo se llamaba? No lo recordaba, solo sé que era una escuela privada.

Profesores diferentes, un nuevo lugar y una nueva rutina. ¡Sí!  La rutina escolar era diferente, pasaba mucho tiempo más estudiando. De eso me acordaba. Y.…nostalgia.  Sentía nostalgia, tal vez de mis compañeras de la vieja escuela. Creo que fue en seguida que empecé a sufrir con la presión del cambio. Después de eso, solo recuerdo los dos primeros días en la escuela nueva y ambos fueron tristes.

Una sensación desoladora y otros sentimientos parecidos estaban todos confundidos dentro de mí. El resto solo eran imágenes fragmentadas, hechos mezclados a mi estrés. Pequeñas escenas, algunos rostros y, después, el vacío. En seguida, la clínica y los cuidados médicos, alimentación, medicación y un paseo con el enfermero Samael antes de tener el alta y volver a casa.

—No recuerdo nada diferente—refunfuñé, saliendo de la cama y buscando ropa limpia. —¡Quizás un baño ayude! —exclamé, enojada conmigo.

Junté mis cosas y fui al baño. Bajo la ducha, pensé una vez más que, en la clínica, los baños eran malos. ¡Fríos!  Sí, los baños eran fríos y eso no era mi imaginación. La imagen de una criatura usando una máscara rara me hizo estremecer. «¿Qué sería eso?», pensé, abrazándome.

Intenté alejar la imagen asombrosa y revisé en mi cerebro por caras y nombres, lugares y detalles. Empecé a decir en voz baja cada cosa que conseguía recordar. Quizás eso hiciese que mi memoria desarrollase un flujo de razonamiento más asertivo.

—Aula de la nueva escuela, compañeros diferentes, profesores—dije, refregando el jabón con perfume de hinojo salvaje en mi cuerpo ahora delgado. —Una profesora que me gustaba, una clase que no podía perderme, paredes blancas, una voz femenina haciendo eco, sueño, baños fríos, miedo y soledad. Remedios y consultas con el psiquiatra Muller, preguntas que no me gustaba responder, la biblioteca de la ciudad, mansiones lindas, un coche negro mate en un predio diferente, el paseo en el jardín de la clínica, el buen enfermero llamado Samael, los sembradores, una chica en mi sueño raro...

Me detuve. Dejé que el agua cayera sobre mi cuerpo y pensé en la tal muchacha. ¿Por qué se parecía a la vampira que vino hasta mi casa? ¿Sería una trampa de mi cabeza? No, ambas eran la misma persona, o, mejor dicho, la misma criatura.

La nota escondida. Alguien llamada Esther y yo enamorada de ella. ¿Sería una compañera de la escuela? Al final, ¿quién sería Esther, la que me hizo feliz, plena? ¡La nota escondida que encontré revelaba que era correspondida y feliz!

Las lágrimas cayeron y, en mi pecho, una sensación de vacío tomó fuerza. Lloré bajo la ducha con un llanto anormal. Era demasiado horrible intentar recordar y no poder. Era triste haber amado y no recordar. Como una plaga, ¿estaría condenada a permanecer desmemoriada?

—Eduarda, ¿estás bien? —preguntó mi madre del lado de afuera del baño.

—Sí—Mentí en respuesta, sin saber por qué no decía la verdad. —Estoy bien.

—Entonces no te demores, ¡ya llevas mucho tiempo en el baño!

Escuché a mi madre alejarse, diciendo cosas que no entendía. Estaba irritada con mi demora y refunfuñaba al bajar las escaleras. Sentí el piso frío. Seguí siendo bañada por al agua de la ducha y de mi llanto incontrolable. No pensé en nada más, solo lloré y dejé que la tristeza se escurriera por la alcantarilla.

Mi cuerpo hizo lo que era necesario: en posición fetal, me acomodé en el piso frío en contraste con el agua caliente que caía sobre mí. Acostada como un caracol, noté que mis lágrimas eran saladas y mi presente triste, pero en mi cabeza estaba segura de algo: las cosas que no recordaba no eran solo momentos malos. En el fondo de mi alma, tenía la convicción de que viví días dulces y felices.

Capítulo VIII

El día

Esther

¡Nunca había estado más feliz! Encontré en una humana todo aquello que necesitaba y, tan pronto como nuestra amistad comenzó, también nació el amor. Mi vida inmortal era maravillosa, había encontrado el amor verdadero y era correspondida. Me sentí completa o casi eso.

Eduarda, era ese su nombre. Duda, mi Duda. Una chica linda, sensible y determinada. La única cosa que me hacía sentir temerosa era su falta de ganas de volverse una vampira como yo.

La deseaba a mi lado por toda la eternidad y ella quería quedarse conmigo por el tiempo de su existencia. Eso solo lo confirmé cuando la presioné para que estuviéramos unidas de hecho. Una regla de nuestra sociedad vampírica que siempre me gustó, incluso más cuando la conocí, pero que acabó siendo nuestro punto final. ¿Y cuál era esa regla? Simple, dos razas pueden convivir, pero no unirse. La unión afectiva se daría solo con seres de la misma especie. En nuestro caso, ella tenía que convertirse en vampira.

Nos conocimos en la escuela. Ya no necesitaba estudiar más, ya había completado mis estudios y hecho tres cursos superiores después de que fuimos aceptados en la sociedad humana. Incluso antes de ser transformada, ya era aprendiz de Louise, podía haber seguido la misma profesión que ella o una de esas en las que me formé después de nuestra legalidad. Incluso así, volví a la escuela por un buen motivo.

Paseaba en el coche por las calles de la pequeña ciudad en la que estábamos viviendo cuando la encontré. Ella estaba sentada frente a una casa, con los ojos cerrados, expuesta al sol. Era principio de la tarde, jamás lo olvidaré. Ella me embrujó y ya no pude dejar de pensar en esa humana linda y joven.

Después de ese día, en que la vi por obra del destino, empecé a pasar frente a su casa, observaba sus hábitos y me fui enamorando. Ella era estudiante en una escuela pública, pero supe que estaba cambiándose a otro, particular. Creí que era una señal, una oportunidad de acercarme y no perdí el tiempo.

Después de analizar bien la situación, me matriculé en la misma escuela en la que ella fue inscrita. Hice todo bien y me aseguré de que estaríamos en el mismo grupo. Seguramente, ella estaría perdida y sería más fácil acercarme. En caso de que me rechazase, tendría que... ¡No, eso no podía pasar!

Durante la noche, rondaba su casa, escuchaba su respiración al dormir, escuchaba las conversaciones de su familia y me dejaba involucrarme más. Espié como solo los amantes lo hacen, pensé en Romeo y Julieta e, incluso, me subí a un árbol cercano a su ventana para poder admirarla. No, no me censuré en ningún momento. Por amor, valía todo y esa siempre fue una verdad para mí.

Me sentía perdidamente enamorada, yo era la noche y ella el día; nacimos una para la otra, porque nos completábamos. Ella era mi amor, sentimiento arrebatador que nunca imaginé sentir, no una criatura como yo, una vampira, un ser que renació para vivir eternamente en plenitud y sin ninguna regla a no ser vivir.

Cuando llegué a la escuela, la vi frágil y triste. No la manipulé, solo dejé que las circunstancias me dieran lo que fuera mío. Rápidamente gané más oportunidades y no las dejé escapar. Como tenía que ser, nos hicimos más próximas y amigas. No demoró mucho, una gran sorpresa pasó, ella declaró su nuevo sentimiento por mí. Petite, así la llamé. Petite, mi pequeña.

Nutría por ella los pensamientos más locos y también los más puros. Ella me amó de forma feroz, tenía características que encajaban perfectamente con la eternidad vampírica. Esos hechos solo me entusiasmaban y me hacían más feliz.

Nuestros días se transformaron cuando un gran chismerío se desparramó por la escuela. Estábamos juntas, pero con tal discreción que nunca nadie lo sabría. Tuve que plantar esa desconfianza en los compañeros y algunos profesores para saber cuán verdaderos eran sus sentimientos. Y mi Petite no me decepcionó...no, ni siquiera llegó cerca de eso.

Me pidieron que me alejara de ella y forcé la situación para que me expulsaran a propósito. La rutina escolar era masacrante y deseaba vivir más, fuera de allí. Por un tiempito, no di noticias y esperé que ella me buscase. Duda fue valiente, luchó incluso cuando estuvimos alejadas, lo que me hizo sentir más vanidosa.

Cuando ya no aguantaba más la distancia, recibí una nota de ella. Rita fue la intermediaria, con la ayuda de una profesora de la nueva escuela. Me sentí orgullosa de que Duda fuera tan articulada y consiguiera llegar hasta mi de una forma tan peligrosa. Imaginaba lo que pasaría si sus padres descubrieran nuestra relación.

En su primera nota, leí palabras de amor verdadero, las respondí y, para mi deleite, en seguida tuve en las manos otra nota que expresaba mi mayor anhelo: ella me pedía que escapásemos para estar juntas. Le agradecí a los dioses vampiros por haberme dado a aquella linda humana de regalo. La eternidad sería poco para todo el amor que sentíamos.

La traje a nuestra casa y, al principio, ella no pareció sentirse cómoda en la mansión. Mis planes iniciales se desmoronaron, pero después me di cuenta de que podía persuadirla de quedarse con facilidad.  Eso hasta que pasara un tiempo desde su transformación, obvio, después, viajaríamos por el mundo juntas, aprovechando nuestra inmortalidad.

Sin embargo, las cosas no acontecieron exactamente como las preví. Duda se mostró cada vez más alejada de la idea de transformación. Intentamos, Louise y yo, mostrarle las ventajas de ser un vampiro y el lujo que tendría por toda la eternidad. Louise incluso le dio un nuevo nombre, con la idea de familiarizarla más con los acontecimientos futuros de la transformación y con pequeños detalles de nuestras costumbres.

Pero todo fue en vano, todos nuestros intentos terminaron por volverla aún más esquiva. Duda insistía en escaparse del asunto y se volvió más introspectiva. Le di amor carnal, pruebas con acciones y le hice juramentos sinceros. Pero los vientos soplaban alejando todo lo que había imaginado y también la empujaban a ella, distanciándola de mí.

Empecé a sentirme frustrada, tuve que alejarme un poco para no deja transparentar mis más secretos sentimientos. Louise me dijo que eso ayudaría, que ella sentiría mi alejamiento y repensaría sus conceptos. Suposiciones en las que creí, pero después, concluí que no fueron así de buenas.

John y Nicolá estaban fuera del país, luchando por nuestros derechos y ayudando a nuestro país a formar un ejército de vampiros. Los sembradores se esparcían como una plaga y diseminaban odio contra nuestra especie. Medidas drásticas ya estaban siendo trazadas por nuestra comunidad vampírica mundialmente.

Los días estaban cada vez más pesados.  Podía haber una guerra civil en cualquier momento. Estábamos listos para defendernos, así que actuamos con sigilo como cada grupo vampírico debería actuar. Volveríamos a los viejos tiempos si fuera necesario.

El retorno a nuestra real naturaleza sería la solución. Volveríamos a ser los dueños de la noche y no seguiríamos más mediocres reglitas humanas. Ese era el plan número uno, pero, si fuésemos perseguidos incluso así y nuestra convivencia con los humanos no encontrase un nuevo rumbo de paz... Bueno, el plan dos sería puesto en práctica. Hasta yo le temía a lo que podría pasar en caso de que todo llegase a ese punto.

Si una guerra abierta fuera declarada contra los de nuestra especie, lucharíamos contra los sembradores y volveríamos a nuestras raíces como una acción de paz. Contaríamos con el gobierno, pero, si no fuera suficiente, haríamos lo que cualquier predador debería hacer: impondríamos nuestra dominación natural. Ese era el plan dos, cuyas consecuencias cambiarían el rumbo del planeta entero.

Incluso en menor número que la población humana, estábamos en la cima de la cadena alimentaria. Con un golpe militar, tomaríamos el gobierno y.…fin. La soberanía de los vampiros aniquilaría a los rebeldes y una nueva sociedad se constituiría a partir de nuestras reglas.

—Hola— dijo Louise, entrando al garaje, en donde yo estaba sentada dentro de mi coche, perdida en muchos pensamientos importantes.  —¿Esther?

—Hola.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó de lejos, observándome.

—Pensando.

—Esther, tu comportamiento está muy inestable. Estás difícil de lidiar y...

—No necesito la aprobación de nadie. Estoy pasando por un momento delicado, solo eso—la corté, dictando el estado de mi espíritu sin medias palabras.

Mi respuesta fue directa y Louise entendió el mensaje. Respetando mi espacio, solo meneó la cabeza resignada y se fue. Aprobándolo o no, me dejo sola. Puse en marcha el motor de mi auto perlado y salí sin rumbo. Necesitaba pensar más.

Conduciendo sin ningún lugar a donde ir, solo dejé que mis pensamientos y recuerdos surgieran. Recordé el momento en que todo se terminó y del día más triste que tuve, cuando le di el ultimátum a Duda sobre quedarse conmigo y transformarse en vampiro. Ella me decepcionó mucho.

En ese momento, mi hermano estaba por llegar junto con Nicolá. Entonces, Louise afirmó que mi tiempo para transformar a Duda había llegado a su fin. Declaró que teníamos que seguir adelante y eso significaba irnos a otra ciudad. Fue radical porque lo necesitaba, le revelé a mi humana nuestra real situación. Ella ya no estaba segura del sentimiento que nutría por mí y me pidió un tiempo. Así, le di lo que quería y se fue a casa de sus padres. A pesar de saber que ellos ya estaban ligados al grupo extremista, no le pude contar eso ni impedir que se vaya. Si hacía eso, ella no me creería y terminaría alejándose de una vez por todas.

Aun yendo a casa de sus padres, Duda tenía un plazo determinado para darme una respuesta y, cuando ese tiempo llegó, me dijo que no. Imperdonable e impensable respuesta que dilaceró mi pecho. «No puedo», fue lo que respondió la fecha marcada.

Nunca olvidaré el momento en que me rechazó. Sentí una furia enorme y cerré los ojos para no poseerla para mi definitivamente. Todos estaban presentes en la casa para que eso no ocurriese, porque sabían que era la cosa más idiota que podía hacer. Estaba avisada de que, si intentaba hacer la transformación contra su voluntad, ellos la matarían inmediatamente y acabarían con el problema.

Sin alternativa, dejé a mi Duda partir y, en seguida, me fui a París. La rabia invadió mi ser y viví como los verdaderos vampiros deben vivir. Dormía durante el día y, a la noche, me despertaba al mundo, me alimenté de chicas, muchas chicas que me recordaban a Eduarda. Les chupaba la sangre hasta casi la última gota, como si eso fuera a acabar con mi dolor. Pero, cada una de las que casi maté no sirvió para nada, además de sacar a la superficie lo más oscuro de mí.

En el momento en que analizaba regresar a Brasil y hacer una locura, Jasmine apareció en mi apartamento parisino. Mi antigua amante llegó para devolverme la razón. Ella se mostró como solo una vampira sabe hacerlo, mostrándome que el tiempo lo curaría todo. Fue amorosa y comprensiva, estuvimos juntas y, por fin, regresamos a Brasil.

Yo no me sentía la misma vampira de antes. Estaba herida y, en mí, algo había cambiado. Dejé ir a la persona que más bien me hizo y también más mal le causó a mi alma. Seguiría adelante de cualquier manera, en una nueva ciudad y así sería el futuro, imprevisible para mí. Pero ella me buscó. Duda fue hasta la capital para buscarme, lo que me llenó de esperanzas. Seguramente, estaba arrepentida y yo no sería capaz de decirle «no» a ella. Contrariando la voluntad de todos, fui a encontrarme con ella, porque así lo deseaba.

En un cuarto de hotel, la vi durmiendo, bella como siempre. Pero me mantuve fría, no podía ser diferente, estaba demasiado herida. Conversamos y, para mi sorpresa, ella estaba más preocupada con su situación frente a los sembradores, a sus padres y con una profesora amiga, ahora desaparecida. Dijo que me amaba, pero otra vez se negó a la transformación.

Cuando volví a la mansión, estaba desolada. Le conté a los demás los motivos que la habían traído hasta Porto Negro. Jasmine fue directa al decir que deberíamos dejarla resolver sus propios problemas. Pero John y Nicolá explicaron que no podíamos negarle la ayuda, ya que ella había vivido bajo nuestro techo siendo perseguida por el grupo radical, los sembradores.

Duda fue convocada a nuestra casa, ellos querían saber sobre todas las informaciones que ella poseía, teníamos un factor en común. Louise estaba indiferente y yo, dolida. Sin embargo, después de la conversación, la ayudamos, consiguiendo un lugar seguro para que se quedara y prometimos conseguir noticias de esa profesora amiga, llamada Janaína Subarbo da Luz. Junté algunas cosas que había comprado para ella, mucho antes de su primer rechazo, y se las dejé en su casa provisoria.

Jasmine hizo un cerco cerrado y no me dejó sola en ningún momento. Sabía que yo podía dejarme llevar y quizás terminara perdiendo la razón. Sus sentimientos por mi eran sofocantes y no correspondidos. Terminé con nuestra relación en la primera oportunidad que tuve.

Las cosas no mejoraron, al contrario, empezaron a salir mal en todos los sentidos. Duda se fue a la casa prestada y, en un acto irracional, terminó regresando a su ciudad, Sal del Sur. Esa fue la cosa más estúpida que podía haber hecho ¿En qué estaba pensando? No tenía idea, pero sé que llamó a Louise y dijo muchas tonterías sobre miedos y sentimientos tontos.

Louise me contó todo lo que le dijo y todo lo que Duda le comentó en la conversación. Disparates que serían resueltos en caso de que aceptara la transformación, ya que su sentimiento de haber sido dejada de lado había sido sanado cuando la llamamos a la mansión y le contamos sobre la TEV. La tropa era nuestro secreto, junto con la amenaza de los sembradores.

¿A qué más le temía? Nada que pudiese justificar su acto insensato de regresar al nido de víboras. Todo lo que sufrió fue bobo y sin motivos; por culpa de su imaginación fértil, creó misterios y secretos incluso hasta dónde no los había. Tal vez por falta de madurez, como Chef un día me comentó.

En esa época, estaba lista para ir tras ella. Mi idea era traerla de nuevo a la capital para que estuviera segura. Tenía pensado conversar con ella y eliminar sus recelos, contarle todo, por fin, acabaría por entender que no había motivos para tantos sentimientos mezclados.

—¿Por qué los humanos son tan complicados? —cuestioné, tras el volante, vagando por las calles de la ciudad provinciana.

No sabía la respuesta a mi pregunta, pero tenía la absoluta seguridad de que Duda hizo lo que no debía y terminó siendo captada por el grupo extremista por su propia culpa. Los sembradores la llevaron a una de sus clínicas, pseudo realineadoras y ahí le hicieron un lavado de cerebro. La dejaron sin memoria y con los recuerdos equivocados. Hecho confirmado cuando, al verme, gritó de puro y real miedo. Pude sentir su pavor por horas, tamaña su fuerza y sinceridad.

—¿Hasta cuándo estaría así? —pregunté, parada dentro del coche frente a la gran biblioteca municipal.

Miraba el edificio con nostalgia. La realidad era difícil, todo muy complejo y enloquecedor. Ahora, mi amada estaba frágil y a merced de los sembradores, de sus padres y del muchacho que la cercaba todo el tiempo. Necesitaba revertir esa situación. ¡De una manera u otra, tendría a mi Petite de vuelta!

Capítulo IX

Paciencia

Esther

Horas después, regresé a casa. Con los pensamientos claros, había decidido lo que haría y necesitaba exponerle mi decisión a mi creadora. Esperé hasta que Louise llegó y la llamé para una conversación seria. No sería fácil y ya me preparaba para cualquier reacción.

Cuando llegó, Louise se quitó la chaqueta larga color lila y se sentó en uno de los sillones. Permanecimos en silencio por un largo rato. Ella estaba preocupada y yo intentando mantenerme calma.

—No te estás alimentando como deberías—afirmó Louise, iniciando la conversación. —Y también duermes poco.

—Lo sé.

—Todos estamos preocupados. ¿Cuándo vas a retomar tu vida?

—Louise, tú eres mi creadora. Mi madre... —comencé, blanda. —Necesito de tu permiso, de tu apoyo para poder seguir con mi vida.

—¿Qué pretendes hacer? —Me cuestionó, mirándome fijo a los ojos.

—Tengo un plan. Voy a raptar a Duda.

—No.  No puedes hacer eso. ¡Te lo prohíbo!

—Por favor, escúchame. Duda está condenada en las manos de los sembradores. Quiero ayudarla. Necesito sacarla de...

—¡Estás obsesionada! ¿No te das cuenta?

Louise se perturbó con mis palabras. Se levantó y caminó de un lado para el otro en la sala. La dejé respirar. Necesitaba su aceptación, pero necesitaba aún más a Duda. Ella se calmó y se acomodó el elegante rodete, se pasó la mano por la cara como para comprobar su maquillaje. en seguida, se paró frente a mí, con una de las manos en la cintura, seria e irritable.

—Continúa.

—Tengo que buscar a Duda y pretendo llevarla a la capital. Allá, podríamos estar más seguras para la transformación.

—¿Qué me estás diciendo? —preguntó Louise, incrédula y visiblemente enojada.

—Voy a transformarla ni bien lleguemos a Porto Negro. Te estoy pidiendo tu permiso de matriarca.

—¿Ese es tu gran plan? —Me cuestionó, un tanto irónica. —¿No te das cuenta de lo frágil que es? Un plan simplista y sin ningún tipo de confirmación de éxito.

—Louise...

—¡Escúchame! —Ordenó, sin paciencia. —¿Sabes los riesgos que corres legalmente? El rapto es un crimen y la transformación en contra de su voluntad, también. Te buscarían, irías presa y sin derecho a apelación. Estamos en una sociedad humana y en ella hay reglas, Esther. ¿Sabes eso?

—No puedo quedarme sin hacer nada y estoy decidida—anuncié, segura de mis palabras.

—¡Cállate!  —exclamó, perdiendo la paciencia. —Además de las implicaciones legales, tengo una justificación mayor para temer una actitud desesperada como esa.

—¡Entonces, dímelo! —Pedí, perdiendo la calma. —¡Dime por qué estás en mi contra!

—No estoy en tu contra, hija. Estoy de tu lado. Piensa, ella podría ser transformada, pero, como siempre lo dejó claro, no era esa su voluntad. Incluso aunque recupere la memoria, podría volverse en contra de ti.

—¡No!

—¡Si! Podría odiarte y nunca perdonarte. Eso significaría que sufrirías sola y con la culpa sobre tus hombros. ¿Estás consciente de eso y preparada para las consecuencias también?

—La transformación la va a traer de nuevo—dije, desesperada.

—¿Y si la transformas y nada cambia en su cabeza? ¿Te la imaginas siguiendo con temor de ti, completamente perdida? Quién sabe si acabaría loca o podría entregarse a la muerte verdadera de mil formas diferentes.

Las palabras de Louise me asustaron bastante, pero ya estaba decidida. Era un riesgo que tendría que correr porque de otra forma no la tendría jamás. Y eso no lo soportaría, con absoluta certeza. Cuando volví a hablar con Louise, me sentía aún más diferente.

—Si tú, mi creadora, no me quieres apoyar, lo voy a entender. Pero preciso que lo sepas: voy a seguir con mi plan, aunque tenga que hacerlo sola—le dije firme y sin ningún recelo. —Aunque eso me cueste perder a toda mi familia.

—Estás loca. ¡Eso es una locura, Esther!

—¿Locura?  —indagué, aumentando el espacio entre las dos y después dándole la espalda. —Algunas personas nunca están locas. ¡Qué vida miserable y horrible deben tener!

—¡Santa sangre! —exclamó, perpleja con mis palabras. —No vas a desistir—Constató. —¡Y realmente estás loca!

—Estés a mi lado o no, es mi decisión—dije, mirándola de nuevo, pero manteniendo la distancia entre las dos.

—Te amo. Amo a mi creación, hija, y no deseo perderte. —declaró, mostrando que cedería en algún punto. —Regresaré a la capital mañana. Haz lo que planeas y, en caso de que lo consigas, llévala a nuestra casa de Porto Negro. allá, estarán más seguras.

—Gracias, Louise.

—Pero que quede claro: ¡tus acciones son responsabilidad solo tuya! Aunque no las acepte, no te dejaré desamparada. No en este momento.

Mi creadora no dijo nada más, solo dejó el lugar y después, salió en el coche con su chófer. Más tarde, regresó y dio muchas órdenes. Por lo que notaba, estaba anticipando una salida de la ciudad. No conversamos más, ni siquiera me dirigió una mirada. Me quedaría sola en la mansión ese mismo día.

—Madame— Escuché a Chef hablando con Louise en la sala, pero me quedé quieta en mi cuarto. —Pido su permiso para quedarme en la mansión e intentar colaborar para que la muchacha no sea capturada por los «sembralocos»

—¿Te quedarás para ayudar a Esther? —preguntó Louise, incrédula, dejando de lado su bromita.

—Sí, si usted me lo permite.

—Claro.

Después de decir eso, aún escuché a Louise por la casa por otra hora, hasta que se fue. Me quedé sola en la mansión de la pequeña ciudad de Sal del Sur. No totalmente, Chef probablemente solucionaba asuntos personales y volvería pronto para estar conmigo.

*

—Sembradores, uy uy. ¡Sembradores locos, la la! ¡Sembradores, dementes, allá vamos nosotros, la la! —Canturreaba Chef en el garaje. —Entonces, ¿vamos a empezar con el plan? —preguntó cuando llegó a la sala de la mansión.

Sonreí en respuesta, estaba hacia algunas horas sola y pensando sin parar. Nos sentamos en el suelo de la sala y usamos la mesa ratona como base para nuestras copas de vino tinto. Mientras comenzábamos a planear el gran y peligroso plan, bebimos algunas botellas de una deliciosa cosecha.

—¿Estás segura de todo esto?

—Sí, Chef.

—Recuerda, querida: en donde nada es concreto, todo puede pasar.

Amanecía cuando terminamos de conversar. Algunas botellas vacías y todo combinado en detalles. Nos fuimos a descansar. Todo fue muy rápido: algunos días después de intentar hablar con Duda y ya estaba lista para actuar.

Chef se quedó en uno de los cuartos de huéspedes de Louise y yo en el que antes ocupaba Duda. Tal vez por cansancio, dormí más que de costumbre. Me desperté con Chef llamándome cerca del mediodía.

—¿Vamos a buscarla? —Me preguntó sonriendo con sus lentes de contacto de un color diferente al que estaba usando horas antes.

—¿Qué ojos rojos son esos? —indagué, sonriendo.

—Solo para ver mejor—respondió con una voz ronca y grave, intentando parecer amedrentador.

Nos reímos mucho. No estábamos nerviosos, sino ansiosos por actuar. El día sería una secuencia de acción y suspenso. El plan hasta podía ser un fracaso y demasiado simple, como apuntó Louise. Sin embargo, estaba determinada y, con la ayuda y el apoyo de Chef, todo saldría bien.

Nos vestimos con ropa práctica y oscura. Yo con un pantalón de cotton grafito, botas de taco bajo y caña alta, blusa de malla azul marino. Chef prefirió vestir un suéter básico negro con el cuello de la camisa marrón que vestía debajo superpuesta a la del suéter, pantalón de jean con lycra también en tono oscuro y zapatos marrón lustrados.

Metimos en mi coche las cosas que consideramos muy necesarias, entre ellas, un cobertor y cinta adhesiva. No conversamos mucho, mi mayor preocupación era el viaje hasta la capital. Sería largo y extenuante.

—Tenemos que alimentarnos. Pediré algunas raciones para nosotros.

Chef hizo los preparativos más prácticos porque yo no podía pensar en ese momento. Más tarde, dos humanos llegaron para que pudiésemos alimentarnos directamente de la fuente. Después de eso, él les pagó y, llamando un taxi, los despidió.

Intenté relajarme, pero no pude. Chef se mantuvo ocupado, encajonando cosas da la familia a fin de que después fueran llevadas para Porto Negro. Al atardecer, nos organizamos y fuimos a la calle de Duda. Había observado su rutina y ella estaría en el jardín en frente de su casa, cuidando los canteros.

Cuando llegamos, confirmamos que nada había cambiado y ella estaba sola. El sol desaparecía en el cielo y soplaba un viento frío del sur. El caer de la noche dejaba todo en tonos de rojo oscuro y magenta. Actuaríamos de forma rápida y objetiva, aprovechando aquel lindo momento en donde el día y la noche se encontraban.

Cuando nos preparábamos para efectuar nuestra misión, un hombre salió de la oscuridad y entró por la puerta trasera del coche. ¡Era el padre de Duda! No puedo decir que sentí algo, la aparición era simplemente inesperada.

—Señor, baje de este coche ahora o lo tiro afuera del cuello—amenazó Chef, desde el asiento del conductor, mirando por el espejo retrovisor.

—Esther... —susurró Lucio, nervioso. —Sé que estuviste observando a mi hija en secreto y quiero ayudar.

Sus palabras no tenían sentido. ¿El padre de Duda ofrecía ayuda? Pero, ¿por qué haría eso? ¿Estaría involucrado en un plan de emboscada contra nosotros al mando de los extremistas? Las preguntas en mi cabeza llenaban el silencio que se formó dentro del coche.

—¡Esther! —Me llamó Chef. —Necesitamos reaccionar.

— ¿Qué es lo que quiere? —Le pregunté a Lucio, ruda.

—Sé que no le harías mal a Eduarda. Yo no me conformo con la situación en la que ella se encuentra. Pero no tengo el coraje de enfrentar a Marta y a los sembradores—Se desahogó de una sola vez. —Prométeme, ¿vas a llevarla lejos de ellos? Por favor...

—Lo prometo.

—En cinco minutos, hagan lo que vinieron a hacer.  Voy a distraer a Marta—dijo, saliendo del coche. —Ahora, vamos a apurarnos o Duda entrará y perderemos la oportunidad. Los muchachos no están, pero deben estar por llegar pronto, entonces no tendremos más tiempo.

Ni bien salió del coche, desapareció entre las sombras. Miré a Chef todavía sorprendida con su ayuda. El padre de Duda decía la verdad, podía sentirlo. En seguida, dirigí mi mirada a donde Duda estaba y vi que ella recogía algunas cosas del piso, sacudiéndose la tierra de la ropa. Algunos minutos más y entraría a la casa, no podíamos perder nuestra oportunidad.

— Es ahora—le informé a Chef, que encendió el motor del coche en ese mismo instante.

Fui al asiento de atrás, preparada como nunca. Y todo pasó rápido y de forma simple como lo combinamos. La adrenalina corría por mis venas y la sensación era deliciosa.

Chef condujo despacio, deteniendo el coche frente a la casa. Descendí veloz y Duda no tuvo tiempo de reaccionar. Le cubrí la boca y la empujé dentro del coche. Después de eso, salimos sin ser notados, conduciendo casi normalmente hasta la salida de la ciudad. «Adiós, Sal del Sur», fue lo que pensé con alegría en ese exacto momento.

Duda se debatió mucho, estaba aterrorizada. Lloraba todo el tiempo, pero seguí cubriéndole firme la boca con mi mano. La miré a los ojos, implorando que me reconociera, pero eso no pasó.

— En pocos minutos, estaremos en la carretera — informó Chef, conduciendo con calma.

— Ok —Fue todo lo que conseguí responder.

— ¿Todo bien ahí atrás? — me preguntó, mirando por el retrovisor, preocupado.

No respondí. Seguí agachada, apretando a Duda contra el asiento. Tenía que quedarse tranquila y acostada. Miré el paño embebido en el líquido incoloro que Chef había dejado en el piso del coche, en caso de que fuera necesario. Lo agarré con un movimiento rápido.

—Duda, tu padre facilitó tu rapto. Es por tu propio bien—dije, suplicándole que se quedara tranquila, pero no lo hizo. —Si nadie puede oírla, nadie puede notarla.

Diciendo eso, miré su rostro poniéndose más pálido y sus pulsaciones disminuyeron. El cloroformo hacía efecto. Ella pestañeó varias veces, luchando, pero se durmió en seguida, dejando solo un rastro de lágrimas escapando de sus ojos.

—Sí, ahora está todo bien. —le respondí a Chef, sonriendo.

Capítulo X

Amor

Esther

Horas de carretera y expectativa, así transcurrió nuestro viaje. Chef conversaba normalmente como si no tuviéramos a Duda amordazada en el asiento trasero del automóvil. Además, ella estaba bien atada para que se quedara acostada en el asiento. Puse cinta adhesiva en sus tobillos y muñecas. Después, cubrimos a mi amada con el cobertor que trajimos de la mansión, yo para que no sintiera frío y Chef para despistar a alguna cámara del camino. Y, así, llevamos a Duda a Porto Negro, sedada y muy bien contenida.

Cuando llegamos a la ciudad, Chef comentó que todo era demasiado fácil. Por las dudas, sugirió que llamara a Louise. Hice lo que me dijo, aun sin entender qué podía salir mal ni el porqué de tanta desconfianza.

—Louise, cómo... —Empecé a decir cuando Louise atendió mi llamado.

—Desconfió que estén cercando la mansión—manifestó ella sin rodeos, cortando mis primeras palabras. —Probablemente, fueron alertados o nos están vigilando a todos.

—¿Estás segura?

—Unieron esfuerzos para sorprenderlos cuando lleguen aquí—afirmó con la voz tensa. —El lugar ya no es seguro, busquen otro.

Cortando el teléfono sin ninguna otra palabra, Louise informó lo que no podíamos imaginar, no tan pronto, pero tal vez Chef ya lo había intuido. Los sembradores realmente estaban bien organizados y, si la mansión de la capital ya no era segura, ¿qué hacíamos? ¿A dónde iríamos?

— ¿Y ahora? —Cuestionó Chef, haciendo un piquito con los labios, contrariado.

—Era lo que me preguntaba—respondí, insegura. —Conduce por la ciudad, voy a pensar a dónde podemos llevarla.

Seguimos dando vueltas en el coche por un rato, Duda hacía ruidos y se movía. No podíamos quedarnos dando vueltas de un lado para el otro con ella, acabaría llamando la atención. La desesperación se apoderaba de mi cuando me acordé de un lugar.

—Chef, vamos a la calle de las Flores. En ese barrio alejado, ¿sabes dónde es?

—Claro, mi amor—respondió con un guiño.

Rápidamente, estábamos en un barrio simple, pero acogedor. La casita que, por poco tiempo, sirvió de refugio para Duda era un excelente lugar para nosotros ahora. Sería temporario, claro, pero ayudaría como parada con el fin de organizarnos.

Cuando nos acercábamos a la pequeña casita, miré alrededor con cuidado. El sonido repentino de música me hizo saltar. Chef se rió, era su celular que sonaba. Lo miré con el semblante serio, conteniendo la risa nerviosa.

— Allegria, de Gipsy Kings — me informó, agarrando el aparato con destreza mientras seguía conduciendo. —¡Alo! —Atendió, meloso.

Su sonrisa desapareció mientras escuchaba atento la voz del otro lado. Era Louise y, gracias a nuestros sentidos agudizados, también pude escuchar lo que decía. alguien estaba boicoteando nuestros planes, alguien que nos conocía muy bien. Desconfié de Jasmine, ella conocía el lugar y, tal vez porque me conocía muy bien, sabía de mis posibles acciones.

Al terminar la llamada, Chef y yo nos miramos. Pasamos frente a la casa sin detenernos, observando personas sospechosas. Si fueron a la mansión, seguramente ese sería el segundo lugar en el que nos buscarían. En una decisión de último momento, comenzamos a dirigirnos a otro lugar, abandonando la opción de esa casa.

—Conozco un lugar seguro. Solo Louise lo conoce—me dijo Chef en un suspiro.

—¿Para dónde vamos ahora? —pregunté, nerviosa. — ¿Qué lugar es ese?

Chef no respondió, solo siguió conduciendo. Seguíamos en la capital, pero nos fuimos alejando de la zona urbana. En cerca de media hora, llegamos a un lugar bastante aislado. Avisté una pequeña casa de campo en medio de los árboles y el pastizal nativo.

—Qué lindo lugar—comenté, deduciendo dónde estábamos. —¿Tu casa?

—Sí—respondió con una sonrisa orgullosa.

Estábamos yendo a la casa de Chef. También quedaba en la capital, pero en un lugar alejado del movimiento de la ciudad y, por lo que se veía, sin vecinos. La casa era como un lindo y delicado cuadro de Renoir. Toda hecha de piedras irregulares, puertas y ventanas de estilo colonial. Entramos por un caminito de acceso y nos detuvimos frente a ella.

—Mi humilde hogar—dijo Chef apagando el motor. — ¡Voilá!

—¡Lindo! —Elogié, sincera.

—Aquí nadie nos encontrará, eso espero. De todas maneras, voy a esconder tu coche atrás de la casa y cubrirlo con una lona. Agarra a la niña y llévala para dentro de la casa, aquí tienes las llaves.

Agarré las llaves y corrí hasta la puerta, abriéndola completamente. Vi un sillón justo en la entrada, volví al coche y agarré a Duda que estaba despierta. No me detuve a mirarla, porque lloraba e intentaba decir algo. La ignoré y la llevé adentro y, en seguida, cerré la puerta de la casa.

Pude oír a Chef llevando el coche a los fondos, seguramente lo cubriría como me dijo, lo que era más seguro. Acomodé mejor a Duda, sentada, pero no le saqué las ataduras de las muñecas ni los tobillos y mucho menos el lienzo que le cubría la boca. Miré bien la sala, con chimenea y sillones confortables. Una mezcla de refinamiento y casa de la abuela. Sonreí. Solo Chef sería tan ecléctico y sorprendente para tener una casa tan linda y, al mismo tiempo, tan peculiar.

Escuché pasos, Chef entraba por el fondo. Sonreía satisfecho, pero podía notar su preocupación. Se acercó despacio y se sentó en otro sillón, no dijo nada, solo se siguió con una linda sonrisa en los labios. Me quedé mirándolo y pensando cuál debería ser nuestro próximo paso.

—Vamos a acomodarla—me dijo, de repente. —Estamos cansados y el amanecer será en algunos minutos.

—Verdad, tienes razón. ¿Dónde puedo llevar a Duda? —pregunté, exhausta.

—Ven, agarra a la niña y sígueme.

Hice lo que me dijo, tomé a Duda en mis brazos. Evité mirarla, seguí a mi amigo hasta una puerta cerca de la cocina. La casa tenía solo una sala, una enorme cocina, pero noté una escalera que seguramente conducía a los cuartos, en el piso superior.

Él abrió la puerta y vi otra escalera que bajaba al sótano. Todo muy limpio y organizado. Aun así, me detuve, no bajé. No quería que Duda estuviera en un sótano, quizás en alguno de los cuartos conmigo o, incluso en la sala.

— ¿Qué? —preguntó él, ya al final de la escalera, ahí abajo.

—No lo sé....

—¡Oh! No seas boba—Me cortó, haciéndose el ofendido. —Ven a ver qué belleza es aquí abajo. ¿Crees que tengo sótanos hediondos?

Sonreí a medias y bajé. Cuando llegué al último escalón, quedé boquiabierta con el lugar: una bodega maravillosa. El ambiente ocupaba prácticamente el tamaño de toda la parte de abajo de la casa. Era grande y muy bonito, me quedé sin palabras por la sorpresa.

En las paredes, sin ventanas, vinos de todos los tipos, botellas de tonos diferentes entre sí y una verdadera colección de lujo. Las luces eran especiales y la temperatura del ambiente también debía serlo. Alrededor, frente a cada pared revestida de botellas, sofás de diferentes modelos y colores meticulosamente dispuestos. Había divanes de cuero y otros de tela, colores fuertes, modernas formas y contornos. Mesitas de apoyo aquí y allá completaban el lugar, en cuyo centro había solo una gran alfombra de cuero. Una alfombra fuera de lo común y bella, toda confeccionada de cuadrados cosidos, cada uno de una tonalidad diferente. El cuero tratado que todavía tenía pelo era un mix de texturas y tonos, caracterizando un bello trabajo artesanal. Las mesitas auxiliares, todas de madera, eran redondas y muy delicadas.

—¿Entonces?

—Chef, ¿qué es esto? —pregunté, enamorada del ambiente rico en detalles.

—¿Dónde piensas que doy mis fiestitas particulares? —respondió, sonriendo. —Esto es el paraíso—comentó, vanidoso.

—Nunca me invitaste a esas fiestas—dije intrigada en conocer la intimidad de nuestro empleado y amigo.

—Ah, mi ángel de alas negras... Las fiestas aquí son solo mías y de alguien más. Nunca tengo más de un visitante—me dijo riendo y guiñando un ojo de largas pestañas.

Chef no reveló más detalles, sin embargo, sentí curiosidad de saber quién sería el único invitado VIP. Pensando en eso, miré a Duda en mis brazos. Ella estaba cansada de tanto luchar. Por un minuto, pensé que había hecho algo malo, pero espanté el pensamiento, que seguramente sería resultado de mi cansancio y del estrés. Estaba haciendo lo correcto, sí, todo por amor.

La recosté con cuidado en el diván más cómodo, Chef trajo unas mantas calientes y la tapó. Aun segura y confortable, sus ojos transmitían una mezcla de sentimientos que intenté adivinar.

—Vamos— dijo Chef y subió la escalera de madera barnizada y muy pulida. —Ella va a estar bien, ahora nosotros tenemos que acomodarnos.

Le di un beso en la boca por sobre la mordaza hecha con un lienzo bordó. Ella se movió y dio vuelta la cara, contraria a mi gesto amoroso. La dejé y finalmente subí para poder descansar un poco, incluso sintiendo una mezcla de amor y rabia, frustración y esperanza. Chef cerró la puerta del sótano y, en seguida, subió las escaleras hasta la parte superior de la casa.

—Me quedo en el sofá—dije, caminando en dirección al sofá de la sala.

—Eres mi huésped, ven—ordenó serio, gesticulando para que lo siguiera.

Medio cabizbaja, subí atrás de él. El piso superior era igualmente una mezcla de lujo y antigüedad o, mejor dicho, refinamiento creativo. Tres puertas componían esa parte de la casa, tres cuartos, obviamente. Uno de su uso personal y los demás para eventuales huéspedes, con toda certeza.

—Aquí es el mío—Señaló una puerta roja. —Tú elijes: ¿puerta azul o violeta? —preguntó bien humorado.

—¿Cuál es la diferencia? —pregunté poco dispuesta y muy cansada.

—La azul es para niños—respondió con sus muecas, empujando con la mano derecha algo invisible en el aire. —La violeta, para niñas—completó con la izquierda, repitiendo el mismo gesto separatista.

—Solo a ti se te ocurren esas cosas, Chef—dije finalmente, riendo mientras caminaba para la puerta violeta. —¡Solo a ti!

—La casa tiene alarma, no te preocupes. Nunca tuve un invasor. Duerme e intenta renovar tus energías. Las vas a necesitar, Esther.

—Gracias. — dije entrando al cuarto y cerrando la puerta tras de mí.

Estaba lenta con el amanecer. Me saqué las botas y toda la ropa, prácticamente con los ojos cerrados. Siempre dormía completamente desnuda, y ese día no sería diferente. En medio de mis pensamientos, solo entonces me di cuenta de que Chef era de la vieja escuela. Las tres ventanas del cuarto estaban revestidas de un material apropiado, dejando el lugar sin absolutamente nada de luz. El cuarto tenía un ropero, un sillón y un espejo enorme, que cubría casi una pared entera. Además, otra puerta violeta mostraba que había un baño.

Sonreí y sacudí la cabeza, encontrando graciosas las peculiaridades de mi fiel amigo. ¡Su suite era maravillosa! Abrí la tapa lila y entré en el lujosísimo cajón. Variados tonos de violeta sobresalían en pequeños detalles y la seda de color blanco en contraste hacía todo muy atractivo. Me acomodé y empujé la pesada tapa de madera, cerrando el mueble. Ahí adentro intenté no pensar en nada, pero la mirada de Duda me perseguía. Deseaba fervorosamente que recuperar la memoria pronto.

Capítulo XI

Cuestionadora

Esther

Dormí por incontables horas seguidas, no imaginaba si era de día o de noche. Pensé sobre lo que tenía que hacer y me sentí en conflicto. Deseé dormir más, pero los golpes en la madera me avisaron que era hora de salir del cajón, literalmente.

—Esther... —llamó Chef de buen humor. —¡Despiertaaa, mi amooor!

Abrí la pesada tapa y miré a Chef, que todavía vestía una bata y olía a claveles de la india. Ya estaba despierto hacía un rato y tomó su baño antes de llamarme. Siempre gentil, sostenía un vaso de cristal de lo que imaginé era sangre.

—¡El desayuno! —Me alcanzó el vaso, lo que agradecí con una media sonrisa.

Era sangre fresca y todavía tibia. Humana, cien por ciento humana y muy sabrosa. Lo bebí de una sola vez, estaba hambrienta. Chef tomó mi vaso vacío y me informó que iba a vestirse y que nos encontraríamos allá abajo, en algunos minutos, para otro desayuno.

Salí reticente y me paré al lado del cajón, preguntándome qué hora sería. Entonces, busqué la respuesta en el celular que estaba con mi ropa en el piso. Me llevé un gran susto, me fui a dormir a la hora de costumbre, justo al amanecer, pero, en vez de despertarme por la mañana, perdí la noción del tiempo: ¡ya eran las 18:38h!

— ¡Mon Dieu! ¡Dormí demasiado! —exclamé, agitada. —Duda debe estar hambrienta, tengo que ir a verla.

Antes de bajar, tomé una ducha rápida y me vestí con la misma ropa del día anterior. Me hice una trenza simple en el cabello y admiré mi reflejo en el espejo. Mientras tanto, observaba mis ojos que, ese día, estaban distintos. Desde que habíamos llegado a casa de Chef, había repensado mucho mi decisión, y eso se reflejaba en las ventanas de mi alma.

—No voy a dar marcha atrás—le expliqué a mi reflejo, mejorando mi postura. —No voy a desistir de mi amor.

Bajé las escaleras hasta la sala. Chef estaba en la cocina, pero no me detuve. Le hice una seña con la mano de que volvería en un momento y abrí la puerta de acceso al sótano. Estaba oscuro, pero Duda estaba alerta y sin la mordaza que antes le cubría la boca. Al escucharme, sin saber quién era, porque estaba de espaldas a la escalera, pidió socorro.

Me paré frente a ella, pero mi amada no me reconoció, y su pavor, cuando me vio, era atormentador. De inmediato, no sentí el coraje necesario para realizar su transformación. En realidad, pensé que era la mejor solución para su problema. Respiré hondo y decidí que lo haría más tarde y con más calma. Sorpresa, pude escuchar la llegada repentina de Louise, que, ni bien entró, empezó a hablar con Chef.

—¿Dónde está Esther? —preguntó a Chef cuando él terminó de abrir la puerta de frente de la casa.

—En el cuarto de huéspedes—respondió Chef un tanto abrumado.

—¿Y la muchacha?

—En la bodega, en el viejo sótano.

—Conozco el camino—dijo con voz firme, golpeando sus tacos en el suelo.

Louise, determinada, pisaba con fuerza el piso de piedra, no parecía nada amigable. Miré a Duda que, con los ojos entrecerrados, también escuchaba su llegada, pero probablemente no la reconocería.

—Esther. Al cuarto, ahora— dijo Louise desde lo alto de la escalera, parada en la puerta de acceso al sótano-bodega.

Miré a Duda, agarré el lienzo que estaba en su cuello y lo puse de nuevo sobre sus labios. No quería que Louise escuchara su pedido de socorro. La besé y ella dio vuelta la cara otra vez, dejándome vacía. Esta vez, la acción me irritó y tomé su cara con ambas manos, haciendo que me mirara.

— No hagas eso de nuevo — susurré con una súbita rabia. — ¡No merezco esto!

La empujé con fuerza y le di la espalda, subiendo a pasos largos atrás de Louise. Me arrepentí del gesto rudo segundos después. Vi que Chef seguía en la cocina, sacudiendo algunas cosas delicadas y subí a los cuartos. La puerta violeta estaba abierta y, ahí dentro, mi madre y creadora me esperaba. Cuando entré, la vi hecha una fiera caminando de un lado para el otro.

—¿Por qué todavía no lo hiciste? — Me inquirió sin rodeos, deteniéndose y mirándome con las manos en la cintura.

—Estaba cansada, me fui dormir temprano, pero me desperté recién al caer la tarde de hoy — expliqué, un tanto irritada todavía.

—¡No pregunté eso, Esther!

—No tuve tiempo — respondí con inseguridad en la voz.

—Tienes más de cien años, no eres una niña. ¡Quisiste esto, ahora hazlo! —Me intimidó, acercándose rápido mientras cruzaba al lado de m la puerta del cuarto.

—Pero y si ella...

—Dejemos que el destino nos revele el «si». Vamos. Ahora—dijo, bajando la escalera y finalizando cualquier oportunidad de hablar.

Vacilante, seguí a mi creadora y, al llegar a la moderna bodega, encontré a Chef mirando a Duda, que posiblemente dormía, exhausta de tanto llorar y patalear. Mirando a mi amada dormir, me acordé de todos nuestros momentos felices. En el pecho, ese sentimiento de que no podía vivir la eternidad sin ella se apoderó de mi por completo.

—Hazlo. Es tuya, Esther— Apoyó Chef, sacando el cobertor que la cubría.—Mira su estado, ella te estará agradecida por esto...

—¡Hazlo de una vez! ¿O no quieres? —Provocó Louise, impaciente.

Me sentía entorpecida de tanto amor, entonces, solo reaccioné sin pensar en nada más. Mi naturaleza simplemente se superpuso a cualquier duda y, con la seguridad de que estaba haciendo lo correcto, avancé para morderla e iniciar la transformación.

Louise tomó mi brazo en el momento en que iba a morderla, entonces me detuve. La miré, cuestionadora, con los caninos dobles expuestos y los ojos tomados por mi alma vampira. Intenté liberarme, pero ella habló, apretando con fuerza mi brazo y haciéndome sentir sus uñas afiladas.

— Recuerda que nunca hiciste esto. Necesitamos repasar cada etapa.

Estuve de acuerdo, mi creadora tenía razón. Me quedé con los ojos vidriados y los caninos expuestos. Me arrodillé al lado de donde reposaba mi amor y la miré fijamente mientras escuchaba a mi maestra orientarme.

—Vas a morder y chupar su sangre—Comenzó a explicar Louise, con Chef a su lado. —Pero no todo. En resumen, el humano es mordido y chupado, su cuerpo casi muere, pero después renace.

—Esther, ya vi esto muchas veces—agregó Chef, detallando un poco más. —La transformación es un ciclo: muerde y sorbe la sangre casi en toda su totalidad, pero, antes de matarla, debes detenerte y darle algunas gotas de tu sangre inmortal. Las gotas deben derramarse sobre la mordida...

—Sí, con las gotas sobre la mordida se inicia el proceso. Tu sangre penetrará en el cuerpo humano y cicatrizará el lugar lastimado en seguida. Lo que eran solo unas gotas debe multiplicarse y tomar fuerza, poniendo a la persona en un estado de sueño profundo.

—Y después se despertará—dije con la voz ronca, excitada con el momento.

—Cuando se despierte, nacerá a una nueva vida. El primer alimento se da cuando el nuevo vampiro nace y debe ser específico: sangre de su creadora. Solo en la segunda alimentación podrá tomar sangre humana. En este momento, harás el bautismo, dándole un nuevo nombre, consagrándote como su creadora y convirtiéndola en inmortal.

—Haciéndola mía por la eternidad—dije, ansiosa y feliz por nuestro desenlace.

Tan pronto como las palabras salieron de mis labios, avancé sobre su cuello. Sin embargo, en el último segundo, antes de clavar mis dientes en su carne, Duda se despertó.

—¡Nooooooo!  —Su grito de desesperación resonó, pero no me detuve y el grito se transformó en un gemido de mucho dolor.

Seguí sorbiendo su sangre, entregada al momento. De a poco, ella se fue silenciando y su cuerpo se convirtió en el de una muñeca sin vida.

*

Algunos minutos después, estaba limpia y recompuesta. No sentí arrepentimiento, ya estaba hecho. Ahora, bastaba esperar que mi amada y dulce vampira despertase. Ya había depositado las gotas de mi sangre inmortal en el exacto lugar de mi mordida, después de penetrar la carne expuesta, empezaron a cicatrizar el lugar como por arte de magia.

—La transformación demora veinticuatro horas. De ese período, cerca de veinte horas ella debe permanecer dormida. Ni bien se despierte, sigue con lo que expliqué. Pero estate atenta, en el plazo de veinticuatro horas, la transformación debe completarse —me informó Louise, tranquilamente. —Las dos alimentaciones deben ser en ese espacio de tiempo.

—Bueno.

—Voy a subir, llámame cuando todo esto se termine— dijo indiferente, yendo hacia la escalera. —Ven, Chef. Muéstrame las novedades de la casa.

Subieron, pero Chef regresó en seguida para decirme que estaba conmigo. Me tranquilizó sobre el sueño profundo, diciendo que era solo efecto del cuerpo en transformación. Me alertó que estuviera atenta al reloj y, por fin, se fue, dejándonos solas en su preciosa bodega.

Me senté en uno de los divanes y me quedé mirando a mi amada en pleno proceso de transformación. Pronto, estaría despierta y se acordaría de nuestro amor. La fuerza de la sangre de vampiro iba a reconstruir lo que los sembradores destruyeron.

Miré el celular, ya pasaba de las ocho de la noche. Por mis cálculos, tenía que despertarse antes de las ocho de la noche siguiente. En realidad, este sería el plazo máximo, entonces su despertar sería cerca de las cuatro de la tarde.

Repasé mentalmente todos los pasos del proceso para que nada quedara incompleto. Primero la mordida; después, sorber la sangre casi que totalmente y, en seguida, las gotas de sangre en el lugar de la mordida. Muy bien, estaba hecho. Ahora, Duda dormiría profundamente mientras su materia se transformaba y mi sangre tomaba por completo su cuerpo.

Dentro de ella, la sangre inmortal la transformaba en una vampira y, al final de ese proceso, en más o menos veinte horas, su despertar sería el término de la transformación y el inicio de una nueva fase de nuestras vidas. Daría a mi creación mi propia sangre, directamente de la fuente, y la haría fuerte. El despertar de su alma vampira llegaría y ella sería alimentada con sangre humana, matando su hambre y alimentando su nueva alma.

En un plazo de solo veinticuatro horas, tendría a mi amor en mis brazos para vivir felices para toda la eternidad. Pensando en eso, suspiré y me relajé en el diván blanco de cuero suave. Me saqué las botas y me solté el cabello trenzado. No me iría de su lado, velaría su sueño y, cuando despertase, la primera y única persona que vería sería a mí.

Sonreí satisfecha.

*

Caminaba de un lado para otro, angustiada. Amanecía y necesitaba descansar, pero tenía ganas de permanecer despierta. Había cuidado a Duda toda la noche, pero ahora necesitaba alimentarme y dormir para reponer las energías perdidas. Louise ya se había acomodado y Chef también, terminé postergándolo para dejarla sola en el último minuto.

El proceso de transformación ya estaba en camino y, esa tarde, mi vampira nacería. Pero, por algún motivo bobo, presentía que algo no estaba bien. Revisé su respiración, besé sus labios de cereza y le desaté las manos y los pies. Agarré el lienzo, que servía de mordaza del piso y me lo llevé.

Ya en el cajón lila, protegida por la oscuridad, olí el paño que ahora poseía nuestros olores que ahora eran uno.

Capítulo XII

Caninos dobles

Esther

Había programado el celular para despertarme a las tres, no quería estar mucho tiempo lejos de Eduarda. Me levanté de un salto cuando sonó, vestí la ropa que Chef me había dejado. Un pantalón de cuero del mismo color que usaba en las uñas: berenjena. Me puse mis botas y, por fin, una linda blusa de encaje negro, con un tipo de forro color piel. Ni siquiera me miré en el espejo. Agarré la bolsita de terciopelo que guardaba en el bolsillo del otro pantalón y lo apreté con firmeza, dándole un beso. Segundos después, estaba al lado de Duda en la bodega.

Arrastré el diván para acercarlo y me senté frente a ella. Todavía estábamos en medio de la mañana y faltaban varias horas para su despertar definitivo. Imaginé cómo serían nuestras vidas eternas juntas, saqué la gargantilla de adentro del terciopelo y se la puse a Duda en el cuello.

Ahora era el momento correcto para devolverle el regalo que significaba mucho para mí. Finalmente, nos pertenecíamos la una a la otra. Duda estaría contenta al ver la joya cuando despertara. En el colgante hecho de ónix, estaba grabado mi nombre, como el símbolo de nuestra alianza inmortal.

Chef me trajo sangre fresca algunas veces, pero Louise no bajó más al sótano. Escuché sus pasos y su conversación con Chef allá arriba, ella hacía planes con él sobre remodelaciones en la casa y futuros proyectos de expansión. Estaban animados, a diferencia de mí, porque empecé a sentirme aprensiva.

El tiempo pasaba y Duda no daba señales de despertarse. Verifiqué el reloj de mi celular: puntualmente, las tres de la tarde. Toqué la cara de Duda, que yacía fría y sin reacciones. Aquella sensación de que algo no estaba bien reapareció. Los minutos pasaban y no pasaba nada. Me até el cabello en una cola de caballo displicente. Y, completamente desesperada, llamé a Louise y Chef.

—¿Qué pasó? — cuestionó Chef, segundos después, ya al lado de mi en la bodega.

—No sé, ella debería estar despertando, ¿no es verdad? — inquirí asustada, justificándome.

— Realmente, ya debería despertarse — dijo Louise sin ninguna emoción.

Nos quedamos todos en silencio, de pie, mirando para donde Duda estaba acostada. Y el tiempo transcurría en medio de mi desesperación y la calma de Louise. Chef se veía preocupado, en todo momento le lanzaba miradas a mi creadora.

—Ok, tiempo agotado — decretó Louise con desdén después de largos minutos. —Esther, tengo algo que revelar, pero esperaba el momento oportuno...

—¿Revelar? ¡Louise, Duda no se despierta! — dije perdiendo el control.

—Tu nombre posee un significado— Continuó la matriarca de la familia Félin, fría y calma. —Cuando te transformé, noté una particularidad en tu sangre. Como una humana, nunca podrías generar un hijo y temía que tal aspecto persistiese incluso como vampiro.

—¿Qué significa eso? —Fui en dirección a ella y la cuestioné, agarrando su brazo. —¡Habla!  ¡Vamos, dímelo ya!

—Fuiste bautizada como Esther, una mención a esa característica que pude notar. Esther, estéril—reveló. —Un organismo incapaz de reproducirse cuando era humano y, según parece, tampoco como vampiro.

— ¿Y ahora? Si no tengo el factor que hace que toda vampira sea una creadora... ¿Duda va a morir? ¡No! ¡No tendrías que haberme dejado hacer eso!

—Tal vez ese era su destino y, probablemente, sea mejor así—Louise conjeturó sin demostrar nada, ningún sentimiento de pesar.

—¡Chef, ayúdame! —Pedí inconforme. —¡Te suplico tu ayuda, amigo! ¡Por favor, no la dejes morir!

Las lágrimas no caían, pero sentía un dolor desesperante dentro de mí. Imploré la ayuda de Chef, aun sabiendo que los vampiros machos no poseían el poder de la creación. Por pura desesperación, proponía una solución imposible.

Chef me miró con ternura y pena. Su semblante demostraba que mi pedido no era posible. Entonces, él le lanzó una mirada a Louise, que me hizo razonar en medio del dolor. ¿Sería posible? La posibilidad era prácticamente nula.

Me tiré a los pies de Louise y, agarrada a sus piernas, le pedí que intentara transformar a Duda. Clamé por su ayuda, le dije que enloquecería sin ella y me entregaría a la muerte verdadera en caso de que fuera la responsable de la muerte de Duda.

—Esther, estás siendo egoísta, y eso en un gran pecado entre los hombres. Si el destino lo quiso así... Si existen fuerzas mayores y ellas lo decretaron así... —Divagaba Louise, dejándome sin esperanzas y destrozando mi corazón en millones de pedazos.

— ¡No! — Me lamenté a sus pies, llorando lágrimas teñidas —¿Qué hice?  No, no, no.....

—Seguramente ya es demasiado tarde, porque tú la drenaste. O, quizás, ya hay mucha más sangre vampírica que humana — comentó moviendo los hombros, como quien habla de futilidades. —Tal vez, si lo intento, puedo terminar de matarla.

—¡Ella está muerta de cualquier forma! No va a sobrevivir así. ¡Hazlo por mí!

Louise miró a Chef, que estaba parado, perplejo con el rumbo de los acontecimientos. Sin decir ninguna palabra de más, se desvió de mi cuerpo postrado a sus pies y se acercó al lecho de Duda.

 Siguiendo a mi creadora con la mirada, la vi morder a mi amada en el mismo lugar que yo había mordido. La sangre fluyó y Louise sorbió voraz. Segundos después, mordió su propio puño y dejó que su poderosa sangre bañara el lugar de la mordida. Como por arte de magia, la sangre que se escurría se detuvo y la carne lastimada empezó a cicatrizar como debía.

Cerré los ojos con fuerza y reviví su golpe veloz. Cuando volví a abrirlos, noté que Duda empalidecía a cada segundo, más y más. Sus labios ya se ponían raros con un tono azulado. Cuando terminó, Louise se limpió los labios con su bufanda de seda terracota. Cicatrizó la muñeca con una lambida y señaló los pasos a seguir con la transformación improvisada.

—Ahora, debemos esperar. Su cuerpo puede rechazar mi sangre y, en ese caso, morirá — me dijo, mientras se acomodaba los anillos con sutileza. —Eso podía pasar y tú ya lo sabías cuando me imploraste. También puede que sea demasiado tarde, porque ella ya estaba en el límite y terminé teniendo que sorber más de su sangre. Ese límite puede haber sido sobrepasado y, si es así, no resistirá más de media hora.

—No, no... —Me lamenté, levantándome del piso con la ayuda de Chef.

—No obstante, tu sangre no se había desdoblado dentro de ella, lo que confirma que realmente eres estéril para la creación. Eso le da alguna chance, pero solo podemos esperar el plazo de la transformación y ver cómo reacciona su cuerpo.

—¿No tenemos cómo hacer más nada? —susurré angustiada la pregunta a mi creadora. ¿No hay un médico o un alquimista que pueda ayudar? ¿Alguien de la cúpula?

—No. Vigílala durante el plazo de la transformación, que ahora es incierto.  Relévense— Nos dijo a mí y a Chef. — Puede durar el tiempo normal, contando desde ahora, o menos. También puede morir en ese período. Estaré en el cuarto, llámenme cuando llegue el momento o si no pasa.

Como si no sintiera nada, Louise se alejó y desapareció sin al menos lanzar una mirada a mi Duda, que yacía desfallecida sobre el diván. Le pedí a Chef que subiera a descansar, pero él se negó, quería quedarse conmigo. A pesar de la frialdad, típica de un vampiro, no puede dejar de estar agradecida por aceptar mi propuesta e intentar salvar a Duda de mi desastrosa transformación.

El tiempo transcurrió lento, ni Chef ni yo salimos del sótano-bodega. La lentitud era desoladora, nada indicaba que Duda se despertaría, como tenía que pasar. Cuando la noche llegó a su hora más oscura, creía que mi amada nunca más abriría los ojos.

Poco antes del amanecer, Louise apareció preguntando si se había despertado. Negué con la cabeza, no podía hablar. Louise afirmó que ella probablemente no resistiría. Chef se acercó a donde estaba Duda para acomodar su ropa y colocar otra manta sobre su cuerpo y percibió que todavía resistía. La noticia no era animadora, pero mantenía viva alguna esperanza.

—Es hora de que descansemos, ya amaneció—Constató Louise, ajena a mi tristeza.

—¡No voy a dejarla sola! ¿Y si se despierta? Tú dijiste que podía despertarse antes del tiempo normal de una transformación- rebatí de inmediato.

—En caso de que se despierte, yo lo sentiré— informó Louise. —Los llamo para ver el final. Vamos, pueden irse. Me quedaré aquí.

La propuesta de Louise nos tomó por sorpresa. Chef y yo nos miramos y después miramos a Louise. ¿Sería que hablaba en serio? ¿Podía confiar en sus palabras aun sabiendo que creía que Duda era un problema? Mientras estaba haciéndome mil cuestionamientos, noté en los ojos de mi creadora un asomo de decepción.

—Está bien, vamos a descansar un poco —Estuve de acuerdo con Louise, agradecida con su gesto. — Gracias, mamá.

Agarré a Chef de la mano y salimos de la bodega, subiendo las escaleras en forma silenciosa. Nos detuvimos en la cocina para alimentarnos, mi amigo tenía una reserva de sangre increíble. Después de saciarnos, fuimos a nuestros respectivos cuartos. Chef apretó firme mi hombro, en la cima de la escalera, antes de irse a su cuarto, y me dijo que todo iba a estar bien. Sonreí tristemente en respuesta.

Ya acostada, con la tapa del cajón abierta, me quedé pensando en todo lo que había hecho y también en el gesto desprendido de Louise que, por amor a mí, le ofreció su inmortalidad a Duda. Ahora, era solo esperar que su cuerpo la aceptara y renaciera fuerte.

La expectativa consumía mi alma, dormí pocas horas, vestida. Al despertar, fue hasta donde estaban Duda y Louise. Chef ya estaba allí, le decía a Louise que subiera a recostarse un poco. Afirmaba, atento, que ella necesitaba descansar, también la invitó a alimentarse antes de eso. Revisé a mi amada Petite, que todavía estaba dormida, pero felizmente viva.

Dos horas más tarde, que parecían ser dos semanas, yo seguía en el sótano transformado en bodega de lujo. Como si estuviera muerta para el mundo, Duda seguí allí, inmóvil. Pensé en rezar, pero desistí. Miré su figura frágil y pálida, la boca azulada y el cuerpo frío. Delgada.  ¡Ellos la dejaron muy delgada! Su cabello rapado todavía no había crecido mucho, lo que le daba el aspecto de una persona muy enferma.

La tarde pasaba, contaba los minutos e incluso los segundos. Observaba su respiración e intentaba captar los sonidos de sus latidos. Como Louise me avisó, la transformación podía durar el tiempo normal del proceso y eso la haría despertarse bien después, cerca de las cinco de la tarde.

Empecé a llamarla mentalmente. Pensé en palabras de fuerza y estímulo. Duda movió los ojos. Coincidencia o no, contuve la respiración y le dirigí solo a ella todos mis pensamientos. «¡Despierta, despierta!», le decía en pensamiento, con mucho amor y devoción.

Su cuerpo se estremeció y ella abrió un poco los labios. Grité llamando a Louise y Chef. Cuando llegaron, salí corriendo en dirección a mi creadora y me arrojé a sus pies. Le pedí por favor, agarrada a sus piernas, pero, al escuchar un gemido de Duda en su lecho, fui deprisa a su lado. No sabía qué era eso, si una reacción normal o no. Nunca antes había presenciado una transformación convencional, mucho menos algo tan atípico e incierto.

—¿Y ahora? — pregunté entre la alegría y la desesperación, esperanzada, pero insegura.

Louise sonrió con una de sus sonrisas indescifrables, levantando una ceja sutilmente y, en seguida, mordió su propia muñeca. Caminó en dirección a Duda, las gotas de su sangre comenzaron a fluir del lugar lastimado, goteando sobre la alfombra de cuero de la bodega. Poniendo el puño sobre la boca de Duda, dijo con voz firme, pero suave.

— Ahora, voy a terminar lo que comencé. Mi hija está naciendo.

Capítulo XIII

Ángel mortal

Duda

—¡Ahora despierta, Cerise! ¡Despierta, vamos!

No sabía lo que era real y lo que no. Al despertar, la mujer de voz educada, pero fuerte, un rodete en lo alto de la cabeza y ojos dorados, hablaba mirándome.

—No soy tu hada madrina, niña. Solo quiero verte feliz de nuevo—me dijo con los ojos centelleantes y con poder emanando de su voz mientras señalaba a otra persona.

— ¿Quién es usted? — cuestioné, intentando sentarme en la cama que parecía ser un sofá. — ¿Será una señal o solo es un sueño tonto? ¿Usted es un ángel?

—¿Señal?  —dijo alguien que no podía ver. —¿Ángel? —Siguió cuestionando la voz masculina.

Las preguntas rodaban como bolas de billar en mi cabeza. ¿Quién era ella? ¿Qué sería ella? Me levanté despacio y fui hasta la pared más próxima a buscar una ventana. La acción me produjo un déjà vu. Miré a mi alrededor y nada de ventanas en el lugar que desconocía. Me di vuelta para hablar con la mujer que insistentemente me hizo despertar.

—Usted...  —Comencé a decir, pero no pude decir nada más; asustada, salté para atrás de un sofá cerca de la pared.

Al lado de la mujer de rodete elegante, estaba la chica de largo cabello negro y lacio sonriendo con los ojos llenos de lágrimas. ¡Yo sabía lo que era ella! Junto a ellas, un hombre de piel negra y aterciopelada que, por su forma de ser, también debía ser un monstruo. En el piso, gotas de sangre por todas partes, me llamaron la atención.

Aterrorizada, me agaché en un intento de protegerme. Me acordé que estaba frente a mi casa, plantando pequeños plantines de flores cuando un coche claro se detuvo y me empujaron dentro de él con fuerza. un recuerdo que me hizo estremecer. Sabía que había llorado y luchado, pero después, probablemente, me desmayé. Sin embargo, recordaba bien las caras de mis raptores. Un hombre y una muchacha, dos vampiros. Seguramente me matarían, pensé casi llorando.

—Tuve que transformarte.  No podía dejar que siguieras tan débil — dijo la bestia demoníaca con cuerpo de muchacha normal, intentando acercarse a mí. —Cuando amamos, dejamos de lado muchas cosas y hacemos lo imposible para convertirlas en realidad.

Me levanté del lugar en donde estaba escondida, pero, mi movimiento fue tan veloz que me mareé y, perdiendo el equilibrio, me caí para el costado. Me levanté otra vez y la rapidez de mi movimiento me obligó a detenerme para ver qué estaba mal conmigo.

—¡Quédate tranquila, Petite! Ya vas a acostumbrarte a tu nueva fuerza. Ven...

Las palabras de la chica me hicieron salir de entre mis tantos pensamientos para registrar lo que ella había dicho segundos antes: «Tuve que transformarte». ¿Qué era eso de transformarme? ¿De qué estaba hablando?

—¿Qué me hicieron? —grité la pregunta, intentando confirmar la respuesta que preveía. —¡Monstruos, demonios! ¿Qué me hicieron?

—¡Cállate la boca, criatura malcriada! —vociferó la mujer que momentos antes me había despertado. —Soy Louise Félin y, como tu creadora, te ordeno respeto frente a mi persona. ¡Aquí la autoridad soy yo, cállate!

Su forma de hablar, no sé bien por qué, me hizo sentar y quedarme con la boca cerrada. Ella sonrió con aire sarcástico y se sentó en otro de los varios sofás desparramados por todo ese ambiente sin ventanas. Observé sin decir nada a las tres criaturas que me miraban fijamente.

—¿De qué te acuerdas, Cerise? —preguntó la mujer ya más calmada, con las piernas cruzadas dentro de una falda color damasco y una blusa de satén anaranjado.

—¿Cerise? ¿Quién es Cerise? —pregunté en voz baja, sin entender nada.

—¡Ah, pues vean! —exclamó descruzando las piernas, inquieta. —¡Miren, no se acuerda de nada! ¿Ves lo que hiciste, Esther? ¡Ahora, esta criatura sin cerebro es mi responsabilidad!

Los tres se miraron. La mujer llamada Louise era la autoridad allí, como lo había anunciado. Noté, con toda la certeza, que los otros dos debían ser empleados o algo parecido. Ella estaba impaciente, la chica de largo cabello que ahora sabía que se llamaba Esther me miraba sin expresión. El hombre, cuya cabeza era lisa y lustrosa, que vestía ropa diferente, solo observaba a una y a la otra con mirada llena de curiosidad, tal vez divirtiéndose.

El lugar era raro, con las paredes forradas de grandes estantes para millares de botellas de vidrio. Luces proyectadas directamente a ellas le daban al lugar un toque acogedor, al igual que los sofás de colores, formatos y materiales variados. Vi que uno de ellos me sirvió de cama, porque había cobertores calientes sobre él. Noté otra vez las manchas de sangre e, instintivamente, me llevé la mano al cuello.

—¿Todos son vampiros? —Solté la pregunta sin pensar.

—Sí— respondió la chica vampira de mirada vidriada. —¿Te duele el cuello? —preguntó, en seguida.

Saqué la mano rápidamente del cuello y no la miré más. Su atención fija en mi era enervante, al contrario de Louise que, y por algún motivo, me transmitía tranquilidad. Su presencia me calmaba tanto que ni siquiera el hecho de que hablaran de una transformación me afectaba. Tenía consciencia de que era la misma, entonces ahora no podía ser un demonio sanguinario. Y, además, me había tocado el cuello que no tenía perforaciones ni nada parecido.

—Préstame atención a mi ahora—ordenó Louise, mirándome. —Te llamas Eduarda, pero ahora tu nombre será Cerise. Yo te di ese nombre porque soy tu creadora. Te transformé de una simple humana a una vampira inmortal. Me debes obediencia, respeto y gratitud.

—Pero yo no me siento un monstruo... —Empecé a decir, pero me interrumpió bruscamente.

—¿Qué son los monstruos? ¿Nosotros, los vampiros? ¡No, mi nueva hija! ¡Nosotros somos los buenitos! Tú eras una joven saludable y feliz cuando te encontraste con mi hija Esther. Pero tus padres se involucraron con un grupo llamado los sembradores y, para prohibir de una vez tu relación con ella, ¿sabes lo que te hicieron?

—No— respondí, perdida con tantas informaciones, pero consciente de que registraba cada palabra.

—Un lavado de cerebro.

Me llevé las manos a la cabeza instintivamente y noté que mi cabello había sido rapado. ¿Mis padres, lavado de cerebro, sembradores? Era mucha información para asimilar, pero sentía que era importante escuchar todo y hacer las preguntas correctas.

—¿Y ahora soy un vampiro? —pregunté, incrédula, recelosa con la respuesta que escucharía.

—¡Exacto! La transformación fue realizada con tu conformidad, pero no te acuerdas porque ellos te dejaron sin muchos recuerdos. Estuviste presa en una clínica y ahí te dieron alguna droga para borrar y distorsionar tus recuerdos. O sea, estabas más muerta que viva y yo te devolví todo, con un bonus inmensurable—relató un poco irónica.

—Pero yo no quiero ser un monstruo-—afirmé, finalmente dejando aflorar el llanto en medio de las palabras.

—¡Mi amor! Louise te transformó por pedido mío, necesitaba ayudarte. No llores, deberías estar feliz—dijo la vampira más joven, como quien conversa con una niña.

Miré a Esther, la vampira decía amarme e intentaba convencerme de que no tenía que estar confundida ni aterrorizada. Negué con la cabeza y me levanté para caminar de un lado para el otro, nerviosa. Necesitaba pensar, recién me había despertado y me estaban tirando tantas informaciones sobre los hombros que hacía que mi razonamiento más simple fuera complicado.

—Quiero irme—dije mirando directamente a Louise. —¿Puede llevarme a mi casa?

—¿Te acuerdas de ella? —Me respondió con otra pregunta, señalando a Esther.

—Sí. Ella me secuestró.

—¡Acuérdate de ella! —Me gritó Louise, estremeciendo todo mi cuerpo. —¡Puedes hacerlo! Al final, ¡un día dijiste haber encontrado en ella a tu verdadero amor!

—Recuerda los momentos felices que tuvimos juntas y piensa qué mágica era nuestra realidad en su perfección. Sí, todo era perfecto—continuó diciendo la chica de largas piernas, cuerpo perfecto y cabello largo, con lágrimas en los ojos —Estoy aquí contigo...

— Yo...

—Puedes recordarlo. Todo era como queríamos hasta que las cosas se salieron de control. Por culpa de ellos, nada fue como debía y tú te alejaste—Me cortó para exponer sus argumentos. ¡Te alejaste y todo salió mal!

—Tengo hambre—dije sin pensar, indiferente a su cantinela.

—¡Fantastique!—dijo Louise, sonriendo. —Chef, tráele alimento a mi pequeña. ¡Tenemos que cerrar el ciclo!

—Claro, madame—respondió el hombre vampiro, que ahora sabía que se llamaba Chef.

En un abrir y cerrar de ojos, desapareció y regresó con un jarro de porcelana blanca con detalles verdes y un vaso que hacía juego con la pieza. Sirvió un líquido encarnado, ¿me daría vino?

—No— Rechacé cuando me ofreció el delicado vaso. —Tengo hambre, también sed, pero no quiero vino.

Todos sonrieron y me avergoncé. Él insistió con el vaso en mi dirección y lo agarré con la intención de dejarlo en el piso. Pero, una aroma delicioso me envolvió de tal manera que sentí un frisson por todo el cuerpo. Mis sentidos se agitaron y bebí todo de una sola vez sin pensarlo dos veces. La bebida hizo el efecto de una explosión dentro de mi boca y de todo mi cuerpo.

—¡Se está babeando! —Constató Chef, sonriendo.

—Dale todo el jarro—Orientó Louise, con un sentimiento en la voz que no pude reconocer, tamaña la locura que estaba pasando.

Entonces, él extendió la mano que sostenía el gran jarrón, que agarré impulsiva, dejando el vaso. El vaso se hizo pedazos ruidosamente contra el piso.

Pero no presté atención al vaso destrozado, a la sonrisa ni al suspiro que escuché. Vertí de una sola vez en mi boca el líquido que sorbí hasta la última gota. Pasé la mano por dentro del jarrón y después me lambí los dedos. en ese momento, sentí que estaba distinta, noté dientes puntiagudos dentro de mis labios. Los toqué con la mano temblorosa, confirmando la existencia de un par de caninos dobles, protuberantes.

«Eso era algo para olvidar», pensé. «Era de noche y estaba...»

No concluí mis pensamientos, me caí al suelo, perdiendo todos los sentidos de una sola vez.

*

A mi regreso, escuché ruidos. Sonidos raros. Tenía la impresión de que podía escuchar cualquier cosa, por más lejos que estuviera. Me desperté en la misma sala con las paredes llenas de botellas, sofás que parecían divanes de película, algunas mesitas y una alfombra en mosaico de lindo cuero. Me levanté de un salto y me detuve extrañamente al lado del lugar donde dormía. Tanto el salto como la posición en que me detuve eran anormales.

Me miré. Las manos como garras, listas para atacar. El cuerpo flexionado como preparándose para un golpe felino. Me erguí. ¡Qué diablos me estaba pasando? Me pregunté en pensamiento y, entonces, todo empezó a tener sentido. ¡BUM! Fue como si el mundo mostrase su verdadera cara y, como respuesta, un yo nuevo se presentase.

Di, sin salir del lugar, un par de vueltas y me di cuenta, al mirar a mi alrededor, que estaba sola. Subí la escalera rústica y una puerta cerrada evitaba que saliera. Pensé en las palabras que la vampira Esther dijo al respecto de haber pedido mi transformación por amor. El recuerdo me irritó profundamente. «Todo lo que te atrapa no puede ser considerado amor», pensé. Aquello que me apresaba era cualquier cosa menos un sentimiento tan puro. Si estaba presa allí, seguramente no era por ese sentimiento. Si fui transformada en un monstruo, solo podía ser por obra de algo más enfermizo, concluí mentalmente.

Capítulo XIV

La guerra

Duda

—¡Quiero salir de aquí! —grité mirando escalera arriba. La puerta seguía cerrada. —¡Déjenme salir de aquí!

Sabía que me escuchaban, mis gritos eran altos y claros, no podían encerrarme en un sótano por más que fuera bonito. Indignada, empecé a sacar botellas de sus lugares y tirarlas en dirección a la escalera, acertando en la puerta ahí arriba. Cuando ya había tirado muchas, que estallaban contra la puerta, agarré una mesita auxiliar y también la tiré.

Sí, estaba enojadísima. No dejaría que me ignoraran. Gritaría y rompería todo hasta que mis raptores me liberaran. No obedecería a nadie, ni siquiera a Louise. Busqué otra mesita y, cuando la encontré, la tiré con fuerza contra la escalera.

Estaba furiosa y mi cuerpo reaccionaba a mis emociones con mucha intensidad. Noté que tenía una fuerza desproporcionada y eso me asustó al igual que el acto de arrojar una mesa lejos y hacerla pedazos. Me miré las manos, los brazos y, por fin, me toqué los labios.  Ya no era la misma. Ahora, también era un monstruo.

La rabia mezclada al miedo me descontroló, podía sentir los caninos dobles sobresalientes, las uñas como garras de acero y el cuerpo fuerte, raro. Mi piel estaba más fría, no como la de una humana normal. «Realmente me transformaron. ¡Soy una vampira!», exclamé en mis pensamientos, tomada por el pánico.

Pude oír al trio de locos conversando en el piso superior, después una puerta que se cerraba y sus pasos alejándose más y más. ¿A dónde estaban yendo? ¡No podían dejarme ahí, sola! ¿Se estarían yendo y dejándome ahí?

—¡Lunáticos, déjenme salir de aquí! ¡Quiero irme a mi casa! ¡Quiero ir con mis padres! —vociferé a los gritos, exagerando por necesidad.

Se hizo el silencio, pero no un silencio común. Podía escuchar todo a mi alrededor, una hoja que caía a través de la gruesa pared o el aleteo de delicadas alas. Intenté calmarme, mis sentidos estaban muy agudizados y eso era perturbador. Me acurruqué en un rincón de una de las paredes, al lado de uno de los estantes de bebidas. Respiré hondo, tapándome las orejas con las manos.

—Calma, Eduarda. Calma.  Eres la misma, solo que transformada en algo maligno que, seguramente, los buenos sembradores podrán resolver. —afirmé, reconfortándome.

—Seré curada, ahora basta quedarme tranquila. También intenté entender la situación en que me encontraba y la mejor manera de reaccionar. Tenía que salir de allí. ¿Ellos me soltarían o tendría que escapar? Hice conjeturas en busca de opciones y respuestas. Necesitaba elaborar un plan, rápido.

¿Cómo encarar el hecho de ser vampira? ¡No podía ser verdad! En medio de muchas cosas que rondaban mi cabeza, negaba la evidencia irrefutable. Y, por más que pensase así, tenía plena consciencia de la realidad: ya no totalmente humana o normal.

—No acepto esta transformación—me dije. —No recuerdo el pasado, pero nunca aceptaré este fin para mi vida. ¡Jamás!

¿Cómo era posible que una persona, o, mejor dicho, una muchacha vampiro, pudiera decir que hizo lo que hizo por amor? ¡Raptar, drogar, amarrar y amordazar para transformarme a la fuerza en otra cosa! No podía aceptar esa actitud de nadie, menos todavía basada en falsos sentimientos e intenciones. Como dijo muchas veces el gran ministro del bien en las reuniones del templo, el mal ahora caminaba a nuestro lado y era necesario temerle.

No tenía la culpa de lo que había pasado: la culpa era de la sociedad, tal como alertaban los sembradores. Esos seres diabólicos estaban completamente locos, querían corromper al mundo y yo era otra más de sus víctimas. ¿Cuántos más estarían como yo ahora? ¿Cuántos hogares destruidos, cuantas almas transformadas? El mal corrompía a la humanidad por culpa de la libertad y la aceptación de lo que estaba equivocado viéndolo solo como diferente.

Caminé de un lado para el otro y me detuve frente a una de las paredes repletas de botellas. Mirando el vidrio del fondo de una de ellas, intenté ver mi reflejo. En el falso espejo, podía ver cómo estaba y muchos sentimientos se apoderaron de mi cuerpo simultáneamente. En apariencia, estaba casi igual a lo que recordaba, pero sabía que me encontraba tomada por el mal. Dentro de mí, habitaba una criatura, un monstruo que se disfrazaba bajo mi apariencia humana. Irritada, arrojé la botella al suelo, haciendo que el líquido rojo oscuro manchase la bonita alfombra de cuero. En un impulso sin precedentes, agarré uno de los delicados sofás y lo lancé contra la pared contraría.

Las botellas explotaron, haciéndose pedazos por el fuerte golpe. El mueble se rompió, parte del estante de las botellas también. Sentí los dientes, pero, antes de registrar mi fuerza sin igual, un aroma se apoderó del aire a mi alrededor. Miré a mi alrededor, olfateé y, entre los vinos tintos y blancos derramados, había una botella rota y su contenido era eso que más deseaba. Como una vampira enloquecida, busqué sorber con lambidas el líquido derramado en el piso. El líquido se mezclaba a los vinos y su sabor era delicioso, inigualable y embriagador. Arrodillada, con las manos como apoyo, más parecía un animal de cuatro patas que una persona normal. Me detuve de súbito.

—¿Qué estoy haciendo? —Me cuestioné, mirando la deprimente escena. —Yo no soy así... ¿Qué parezco? ¡Un animal! No, no puedo dejarme tomar por el monstruo que se esconde dentro de mí.

Llorando, corrí y subí las escaleras hasta el último escalón. Ahí, me senté encogida, sabía que la puerta estaba cerrada y yo presa. Me di cuenta de que tenía las manos lastimadas por los pedazos de vidrio y sucias de sangre y vino. Sí, el líquido que bebí antes, en un jarrón de porcelana, era el mismo que ahora lamía del piso sucio de tierra y polvo.

Era horrible. ¡No soportaría tal condición de vida! Necesitaba a mis padres, a Samael y a los sembradores. No me dejaría transformarme en una vampira sanguinaria. La furia pulsaba dentro de mí, me toqué el pecho y comprobé los latidos de mi corazón, tan diferentes después de mi transformación. Como el aleteo de las alas de mil colibríes, así era ahora el compás de mis latidos.

—¡En nombre de Dios, por favor, hazme volver a la normalidad! —supliqué, cerrando los ojos con fuerza. —Ayúdame, Dios. Una señal de que todo estará bien, por favor—Pedí con desesperación.

No pasó nada. No escuché la voz de Dios, no fui tocada por la luz y nada de lo que recordaba que los sembradores decían sucedió. Sin ángel salvador, brillo divino o luz encendiéndose al final del túnel. Ahora era una vampira y, seguramente, a Dios no le gustaría eso.

—Dios no acepta nada diferente de su creación—susurré. —Y, ahora, ya no soy una creación divina.

El dolor dentro de mi pecho era enorme. ¿Cómo lucharía contra algo que ya estaba dentro de mí? ¿Dentro de mi alma? Sentía hambre, sed... Una sensación de debilidad se apoderaba de mí. Mi cuerpo pedía alimento y, en ese momento, ya sabía bien cuál era. La fuente de tanta fuerza y tanta desesperación: ¡quería sangre!

Una suave brisa entró por debajo de la puerta, era el olor del amanecer. Había pasado toda la noche despierta y el nacer del día me dejaba somnolienta. Miré el desastre que había dejado, el piso inmundo y un estante de botellas parcialmente destruido. A sus pies, el sofá que arrojé contra el estante, también aniquilado. En la escalera, los restos de vidrio y mesas destrozadas.

Bajé los escalones despacio, desviándome de los escombros hechos por mi tempestuosa alma nueva. Mi visión estaba muy turbia, probablemente por el sueño y el cansancio. Caminé entre los vidrios rotos y busqué uno de los sofás. Necesitaba descansar solo un poco. No dormiría, claro, pero tenía que aliviar el estrés y calmar tanto mi cuerpo como mi mente.

El sofá estaba confeccionado de un tejido lindo, como terciopelo, con un fondo marrón y grandes flores salpicadas aquí y allá. Me senté y me apoyé en su parte más alta. Era grande, con espacio para estirar las piernas y muy atrayente. Le di a mi cuerpo el placer de relajarse y me saqué los tenis, poniéndome de costado y reposando la cabeza por sobre el brazo.

Acostada, pestañeé lentamente. Aquello no era un sofá común, pensé. Todos eran divanes, constaté entre un pestañeo y otro. El sueño me vencía, pero intentaba combatirlo. Me esforcé y, entre las pestañas, con los ojos casi completamente cerrados, solo veía un borrón. La penumbra del lugar fue pareciendo ponerse más oscura y, por fin, sentí todo mi cuerpo relajarse y mi mente quedarse en blanco. Dormí, sin éxito en mi intento de auto control.

*

Abrí los ojos rápidamente, sin motivo aparente, como si hubiera recibido un puñetazo. Miré para arriba y la vampira Esther me miraba sonriente, de pie, frente al diván en el que dormía. Atrás de ella, el vampiro Chef me escudriñaba como quien observa a unos cachorros.

—¿Qué hora es? —Fue la primera cosa que pregunté aun sobresaltada. —¿Dónde está Louise? —Mi segunda pregunta, y más rara que la anterior.

La vampira Esther miró para atrás, para donde estaba parado Chef, y este encogió los hombros, como si no entendiese lo que yo decía. Me senté y busqué mis tenis. Cuando los encontré, los calcé rápidamente. Estaba con la misma ropa de cuando fue raptada de mi casa: mi par de tenis preferidos, pantalón de jean común y sucio de tierra, una camiseta rosa y sin botones de mangas largas.

Mi ropa de jardinería era cómoda, pero estaba sucia. Deseé un buen baño caliente, ropa limpia, mi cama suave y un... Un sándwich, si fuese posible. Sin embargo, incluso el pensamiento de comida normal me asqueaba.

—Toma esto—me ofreció ella un suéter negro con un ratoncito feliz en el frente. —Aunque no sintamos frío, usamos ropa adecuada para la temperatura.

—No me hables—Le rugí a la vampira Esther, arrancando el suéter de sus manos y poniéndomelo así nomás sobre la vieja camiseta que vestía.

— ¿Por qué hiciste eso? —preguntó ahora con seriedad, como si pudiese ser lastimada. —¿Y dónde está el collar que te di?

Estiré el cuello y miré al vampiro Chef, que se vestía como un indio o algo parecido, muchos paños, tejidos livianos mezclados a otros más pesados. Colores, muchos colores cubrían al raro sujeto con falsos ojos azules y largas pestañas postizas.

—¿Puedes decirme qué hora es? —Le pregunté, ignorándola por completo.

—Acaba de anochecer—informó la vampira Esther después de hacer una señal positiva, como si le diera permiso para responderme.

—¿Ella te manda? ¡Y tú eres un hombre obediente! —refunfuñé más para mí misma que para ellos.

—Escucha, mocosa... —Empezó a decir el vampiro Chef cuando fue interrumpido.

— ¡Bonjour, ma chérie!—dijo, pronunciando bien las palabras extranjeras aquella cuya voz reconocí de inmediato y que aquietó mi espíritu revolucionado. —¿Cómo está mi nueva creación?

Miré a Louise con atención, su elegancia era jovial y, al mismo tiempo, distinta. Su voz emanaba poder y algo más que me hacía sentir diferente en su presencia. No sabía el motivo, pero me gustaba tenerla cerca. Ella se detuvo al final de la escalera y, mirando el desastre, emitió un sonido de reprobación.

Vestía ropa diferente a la de la última vez que me fue a ver. Zapatos de taco fino muy bonitos, en un tono profundo de rojo barnizado. Las piernas cubiertas por medias negras, una falda igualmente negra y una fina camisa de mangas largas, casi en la misma tonalidad del color de los zapatos. El cabello recogido, estirado al máximo, formaba un rodete lleno de estilo.

—Oh, sí... Ella destrozó tu bodega, Chef—dijo irónica. —Cerise, cuando estés más adaptada, deberás resarcir a mi amigo por el estrago que hiciste en su casa.

— ¿Quién? ¿Yo?

—Cerise, ¿hay alguien más aquí con ese nombre? —Me devolvió la pregunta con otra, aun pareciendo tranquila y de buen humor.

— Mi nombre es Edu...

— Es Cerise — Cortó mis palabras con la voz ahora seca, corrigiéndome. — Ya aclaré todo ayer y no voy a explicarlo de nuevo. Ahora tu nombre es Cerise y eres una linda vampira, mi niña.

La mujer que decía ser mi nueva madre, dueña y creadora, era un ser imposible de entender. Dulce, firme, irónica, brava y amable al mismo tiempo. Sentía una fuerte ligación, pero tan fuerte que parecía un imán. Como una bella piedra preciosa, parecía tener mil aristas que le daba características únicas. Mi anhelo era conocerla más.

—Señora Louise, tengo hambre—Por fin entré en la etapa del conformismo. Necesitaba alimentarme y, también, por algún motivo, no quería pelear con ella. —¡Me siento débil!

—Llámame madre, no seas tan formal. O solo Louise, se así lo prefieres.

—Está bien.

—¿Entonces? —Insistió, pareciendo que también deseaba paz entre nosotras.

—Louise, ¿podrías darme algo de comer? Tengo mucha hambre—dije sin gracia, llamándola por el nombre, como si fuéramos viejas conocidas.

Louise se rió, o, mejor dicho, dio una carcajada y el vampiro Chef hizo lo mismo. La vampira Esther permaneció inmóvil, sin ninguna expresión en el rostro, mirándome. A diferencia de Louise, tenía cara de pocos amigos y, a veces, daba a entender que desaprobaba todo lo que yo hacía o decía.

—Ven conmigo, nueva hija, pero no intentes escapar. —dijo, llamándome con la mano cubierta de joyas. —¿No es una perfección de belleza? ¡Deslumbrante!  —Le preguntó, vanidosa a los demás.

Diciendo eso, Louise dio media vuelta y subió la escalera con elegancia. En seguida, fui atrás de mi creadora demoníaca y sentí que era seguida por los otros dos vampiros. Cuando di el último paso fuera del lugar, entré en lo que imaginé era la sala de la casa. Al lado, la cocina y otra escalera que llevaba a un piso superior.

—Vamos, acomódense todos en la sala que yo les sirvo. Vamos—Nos echó Chef con una mano en la cintura y moviendo la otra en el aire. —Acomódense.

Me senté en un sillón y Louise en otro. Esther empezó a acomodar la chimenea para hacer fuego. Era de noche y afuera había mucho viento. El sofá que acomodaría a dos o tres personas, cómodamente, quedó vacío. Seguramente, Chef y Esther se sentarían allí. El sofá está posicionado de frente a la linda y atrayente chimenea de piedras pulidas, Mi sillón, bastante confortable, estaba al lado del sofá y el de Louise en la otra punta, formando un semicírculo cerca del calor del fuego. En el centro, una mesita baja y oval hecha de fierro y vidrio oscuro.

Espié por la ventana cuán oscuro estaba y noté que no nos encontrábamos ni cerca del centro de la ciudad. Bajé los ojos y me miré las manos sobre las rodillas. ¿Qué lugar sería ese? Forzaba la memoria para intentar recordar en qué lugar debía estar, seguramente en el interior de Sal del Sur.

Capítulo XV

Muerte

Duda

Nos quedamos en la sala con chimenea por un tiempo, el vampiro Chef sirvió sangre tibia para todos en un conjunto de lozas diferentes de las que conocía. Esta vez, eran vasos de vidrio muy grueso y lechoso, que remitían a copas con frisos en alto relieve. No fingí que sentía asco, pues era mentira. Bebí varias copas hasta sentirme saciada, sentada en la sala como si integrase una típica familia en una noche fría.

—Pensé que solo había vinos allá abajo—comenté distraída, sintiéndome mejor con cada trago.

—El cincuenta por ciento siempre es de sangre y la otra mitad de buenos vinos—respondió el vampiro, satisfecho.

—Aliméntate bien, Cerise. Nosotros necesitamos la sangre humana, fría o tibia, va a tu gusto. De la fuente es mejor, pero eso requiere a un humano donador y aquí no tenemos contactos—comentó Louise, explicando detalles del día a día. —Y, cuánto mejor alimentada en casa estés, menos chance de matar a alguien por ahí. Y puedes estar segura de que el hambre te hará una persona dispuesta a todo.

—¿Matar?

—Eres joven.  Esther te enseñará a beber sin lastimar al donador—dijo Louise. —¿No es verdad, hija?

—Claro, Louise, si ella me lo permite.

Miré a la vampira Esther de soslayo, obviamente no iba a querer quedarme sola por ahí hecha una bestia fiera matadora de personas, pero tampoco la quería a ella cerca de mí. Imaginé teorías sobre toda la sangre que el vampiro estoqueaba en su casa y me sorprendí conmigo, pues pensaba en tener algo parecido en el futuro. Estaba tranquila, resignada parcialmente por fuerza de las circunstancias y, con un poder de razonamiento impresionante, que seguramente venía de la sangre inmortal que ahora poseía.

—Mi cabeza...

—¿Qué tienes? —preguntó la vampira de lindos cabellos negros, viniendo en mi dirección, arrodillándose y colocando su mano sobre la mía, que descansaba sobre mis rodillas.

Como una corriente eléctrica, pasó por nuestra piel en contacto una energía muy fuerte. Asustada, retiré el brazo entero y derramé la copa que sostenía con la otra mano. Ella se quedó mirándome por un minuto o dos, la expresión era neutra, pero podía ver la tristeza en sus ojos. Desvié la mirada y miré el vaso caído en el piso, sin mucha suciedad, ya que estaba vacío.

—¿Puedo irme abajo? —pregunté, inquieta, mirando a Louise, que nos observaba como un águila.

—Es muy temprano, tenemos toda la noche. Como una recién nacida, dormirás durante el día y te despertarás con la llegada del crepúsculo. Quédate un poco más con nosotros—respondió con una sonrisa cariñosa.

—Pero ustedes no necesitan dormir tanto—comenté, molesta. —Algunas horas al nacer del día y viven normalmente. ¡Yo estoy viviendo en turnos contrarios!

Todos se quedaron mirándome. ¿Cómo conocía una información tan detallada? Seguramente se quedaron pensando, pero nadie cuestionó nada. Louise me observaba y sonreía, con sus ojos de águila que no dejaban escapar nada. Chef parecía feliz por tener invitados en su casa y más preocupado con nuestro bienestar que con cualquier otra cosa. Esther miraba y hablaba poco, mantenía el semblante sin expresión y, probablemente, los pensamientos lejos.

Cuando empecé a alimentarme en la sala de estar, sentí pequeñas punzadas dentro de mi cabeza y empecé a recordar algunas cosas. Mi memoria estaba volviendo, no sabía hasta qué punto, pues estaba todo embarullado. Fuera de eso, era como si mis neuronas estuvieran en plena regeneración y expansión, abriéndose para todo.

—¿De qué te acordaste? —inquirió Louise, como si leyera mis pensamientos.

—No estoy segura—Intenté mentir sin éxito. —Mis pensamientos están confusos.

—Entonces, relájate. Al nacer el día, vas a la bodega a descansar. Cuando te despiertes, te sentirás mucho mejor y tus pensamientos estarán menos conflictivos.

Asentí con la cabeza, pues creía que eso realmente pasaría. en seguida, me quedé como una ostra, introspectiva, mientras Louise y Chef hablaban sobre viajes, arquitectura, decoración, amigos que hacían esto y aquello. Con el pasar de las horas, se olvidaron de mi o prefirieron que solo escuchara y me alimentara.

Esther empezó a interactuar más en la conversación a medida que empezaron a beber, primero sangre con vino, después vino puro. Por mi parte, seguí bebiendo solo eso que necesitaba y, con cada copa, me sentía menos culpable por lo que tomaba con tanto placer.

*

—Resumiendo las últimas noticias dadas por John y Nicolá—dijo Louise mientras bajaba las escaleras que daba a la sala. —Sus padres siguen buscándola, mejor dicho, la madre. El padre fue internado en una de las clínicas de los sembradores.

—¿Lucio fue internado? —Pude oír a Esther preguntar.

—Si, por su esposa—Confirmó Louise.

Las palabras que escuchaba desde el sótano me hacían estremecer. ¿Mi padre internado por mi madre? ¿Qué sería lo que tenía? «Pero felizmente mi madre no desistió de buscarme», pensé, egoísta. Sin embargo, al seguir escuchando la conversación de los tres, empecé a sentirme rara.

—Los sembradores la buscan y los medios de comunicación informan sobre el rapto como una actitud a ser combatida. Los testimonios afirman que fueron vampiros los que la secuestraron—Continuó relatando Louise a los otros dos vampiros.

—Nosotros estamos en alerta—comentó Chef. — Hablé recién con mi IPad con Elíh. Él me pasó las últimas informaciones de nuestra sociedad. La gran cúpula decretó que la TEV debe estar pronto en Brasil.

—Sí, era lo que iba a decirles. John y Nicolá pronto volverán al país, habrá una reunión de los consejeros de la tropa.

—Infelizmente, en los países vecinos, la guerra civil ya está declarada y hay enfrentamientos. Pero todavía son considerados como casos aislados por las autoridades humanas.

—¿Y todo eso por causa de un posible secuestro sin pruebas de que fuimos nosotros? —preguntó Esther, tal vez sintiéndose culpable.

—Ellos agarran cualquier migaja y la hacen parecer un gran motivo. Probablemente, juntaron eso a otra cosa, usando a los medios de comunicación golpistas para incitar a la población humana contra nosotros. A los medios de comunicación, actualmente, no les importa la verdad y si su poder sobre las masas y sus propios intereses—dijo Louise con la sabiduría de quién vivía hace siglos.

—Apelan a los derechos humanos—Se burló Esther. —Como si los infelices sembradores estuvieran a favor de eso y no de una causa propia.

—Locos. Peligrosamente locos—Constató Louise, seria.

—Con permiso, voy a subir a conseguir más información de Elih—dijo Chef, probablemente, regresando a su cuarto.

—Pronto nos iremos a descansar también, hablamos mañana—se despidió Louise.

Chef subió y Esther se quedó conversando con Louise en la sala de la casa. Pronto, amanecería y caería en un sueño profundo, nuevamente. Al despertar, ya sería de noche y la nueva rutina triste y sombría seguiría. Necesitaba pensar en todo lo que escuché y juntarlo con lo que de a poco estaba recordando, articulando algún tipo de plan.

Los nombres de los vampiros ya no me eran extraños, me acordaba de muchas cosas antes de la clínica y también de después. De mis padres no recordaba nada malo, ni de mi amigo Samael ni del templo. La nota escondida que encontré un día en mi casa ahora estaba explicada. Aquella era la Esther de la nota que escribí y de quien, al parecer, estaba enamorada en esa época.

Esther...  Su nombre sonaba dulce, pero no podía entender por qué alguien que decía amarme y cuyo sentimiento retribuí, cierto día me secuestró. Además, me transformó a la fuerza en algo que jamás desearía y me mantenía prisionera. ¡Si eso era amor, alguien tendría que explicármelo! A fin de cuentas, ¿quién inventó un amor así?

Rostros y nombres me venían a la mente, pero sin contexto o conexión, simplemente, no tenían sentido. Hans, Jasmine, Muller, Janaina y Rita eran algunos ejemplos. Semblantes humanos y vampiros se mezclaban y ni siquiera conseguía formular las ligaciones que probablemente poseían. Lo que me calmaba era la certeza de que me sentiría mejor después de dormir. Louise comentó que, alimentándome bien y durmiendo lo suficiente, pronto mis recuerdos retornarían. O, en la peor de las hipótesis, eso acontecería en algunos meses. Mientras la vida iba y venía, cada uno buscaba respuestas y ahora conmigo no era diferente.

Recostada en dos divanes que uní para formar una especie de cama más grande, me acomodé. Tenía cobertores y almohadas. Chef dijo que podía beber de cualquier botella en caso de que tuviera hambre. Cómo la sangre embotellada no se pudría, todavía me era un misterio. Me sentía cómoda en el lugar, pero sabía que era una prisionera, nada más que eso.

Rodé de un lado para el otro sin conseguir dormirme, pero, cuando el aroma matutino llegó, un sueño inigualable también apareció. Necesitaba obtener más informaciones sobre mi nueva situación antes de escapar. Ese fue el último pensamiento que tuve antes de dormirme.

*

—No, Jasmine—decía Esther al teléfono, conversación que probablemente me despertó, aunque su voz fuera solo un susurro lejano. —No seas insistente, esto no es amistad.

Pasos y un arrastrar suave de la puerta. Un movimiento de alguien calzando tacos finos me hizo intentar identificar mejor lo que pasaba. Tal vez fuera Esther saliendo de su cuarto y yendo a hablar con Louise. Escuchaba a Chef en el teléfono, pero estaba fuera de la casa, probablemente deambulando mientras conversaba en el jardín de su propiedad.

—Habla bajo, ella todavía duerme—Pidió Louise. —¿Qué quería la otra? —preguntó, en seguida.

—Jasmine quiere saber dónde estoy.

—Esther, desconfía de ella—Alertó Louise.

—Lo sé. ¿Habrá sido ella la que saboteó nuestros planes? Bueno, eso no importa. No acepto más la amistad de Jasmine, ella es sofocante.

—Olvídate de ella por ahora. Quiero hablar sobre Cerise.

—¿Qué pasa con Duda, digo, Cerise?

—Sospecho que está recordando algunas cosas. Eso es bueno. Sugiero que converses con ella, pregunta y cuéntale los hechos que, al final, ayudarán a su recuperación.

—Haré eso cuando se despierte. Pero espero que hoy esté mejor, no soporto tanto rechazo y no deseo perder la cabeza—concluyó Esther, un tanto irritada.

—Como recién creada, dormirá durante el día y se despertará solo por las noches. Esa es nuestra naturaleza. Necesita alimentarse mucho. Asegúrate de que, cada dos horas, bebe al menos una copa—Pidió Louise, atenta como una madre seria en relación con su hijo legítimo, ignorando los refunfuños de Esther.

—¿Por qué tanto?

—Porque después va a tener que beber de la fuente. Lo necesita, ¿entiendes? Pero aquí no es seguro. En dos días, le daré el alimento que necesita. Por ahora, seguimos con la reserva de Chef.

—Esa demora en su primera alimentación humana, de la fuente, ¿no le traerá problemas? Pasará mucho tiempo del plazo...

—Vamos a rogar que no perjudique su transformación. Por ahora, estoy con las manos atadas y priorizo nuestra seguridad.

—Está bien. Pero, si puedes, ven a buscarnos antes.

—Ya me voy—dijo Louise, ignorando el pedido de Esther. —Tengo que encontrar un nuevo lugar para quedarnos, ir hasta nuestra casa a esperar a tu padre y tu hermano. Además de ocuparme de nuestros negocios. No puedo desaparecer así, existen personas que dependen de mí.

—Bueno.

—Regreso a buscarlas en dos días. Chef se quedará aquí por seguridad.

Después de eso, más pasos y silencio. El sol ya había desaparecido y el frescor nocturno empezaba a surgir. Me moví con cautela y procuré no hacer mucho ruido. Un motor de auto tapaba las voces de los tres del lado de afuera de la casa. Subí despacio las escaleras.

La puerta no estaba cerrada como imaginé y, aunque lo estuviera, probablemente la abriría con facilidad a la fuerza. En la sala, todo perfecto y la puerta de entrada apoyada me daba la cobertura que necesitaba. Caminé hasta la puerta de la cocina con cuidado, era una salida para los fondos de la casa y hacia mi libertad.

Me detuve y miré para atrás, forzando la audición poderosa. El coche en marcha, su motor roncando y ellos conversando. Era mi oportunidad. Abrí la puerta con calma y, al poner el pie derecho afuera, algo en mí se activó. No corrí como un ser humano, mis pasos casi no tocaban el suelo. Entonces, me escapé.

Capítulo XVI

Sangre urgente

Duda

Miraba de un lado para el otro. Había corrido kilómetros y no llegaba a ninguna parte. Solo encontraba campo, pastizales, un bosque nativo. Vi una casa, pero no tuve el coraje de tocar la puerta. Era de noche, hasta yo me asustaría, imagina las personas que no estaban acostumbradas con ciertos movimientos.

—Dios mío, ¿dónde estoy? —cuestioné al cielo nocturno, repleto de estrellas y con una linda luna creciente.

Sin saber la respuesta, simplemente seguí adelante. Miraba mi rastro en todo momento, pero no veía señal de una persecución. Con toda certeza, había sido demasiado rápida y, cuando se dieron cuenta de que no estaba, ya era tarde. Así lo creía, tensa por la fuga.

Instintivamente, corrí haciendo curvas para despistar. Seguí en la misma dirección sin vacilar y no sabía por qué: al final, no sabía dónde estaba. Me detuve por un instante y respiré profundamente, subiendo despacio a una pequeña loma de piedras y tierra.  Mi corazón se aceleró, pude ver a lo lejos luces de una ciudad.

No, no estaba en Sal del Sur como pensaba. Estaba a muchos kilómetros de distancia de la casa de mis padres y de mi ciudad. Me encontraba en la capital de mi estado. La línea de puntos luminosos, blancos y amarillos, señalizaba la gran metrópolis.

Su fuerte puente, hecho de concreto, era prueba de eso. Una línea recta con dos pares de columnas para su elevación, después de eso seguía en línea recta para transformarse en un serpenteado. Este desembocaba en mil ramificaciones de caminos asfaltados. Sus características no dejaban lugar a dudas: ¡estaba en Porto Negro!

Mi corazón se hundió, me senté y me quedé mirando el paisaje mientras pensaba. ¿Qué haría sin dinero y sin documentos? ¿Cómo llegaría hasta mi ciudad? Dos cuestiones importantes, pero la mayor de todas era otra: ¿cómo sobrevivir teniendo que dormir durante todo el día y despertándome solo a la noche, hambrienta?

Después de un rato sentada, pensando, me levanté y seguí en dirección a la ciudad. Caminé despacio, no tenía apuro, porque no sabía qué hacer.  Rápidamente, llegué a un barrio enorme, atravesándolo, estaría casi en el centro de la ciudad. Nadie en las calles, la ciudad dormía y yo deambulaba.

Caminé por pisos de tierra, piedra y asfalto. Estaba totalmente perdida y la noche pasaba rápido. El cielo, de a poco, perdía su tono negro y ganaba tonalidades de un azul oscuro, a veces mezclado con rojos oscuros. Pasé por plazas y campos de fútbol improvisados, calles descuidadas y, al fin, noté que estaba caminando en círculos, perdida.

Seguí caminando y, en un momento dado, conseguí llegar muy cerca del puente, debajo, pero por ahí no había manera de subir. Bordeé la laguna, que llamaban río, en busca de un lugar para descansar. Avisté un cementerio, entonces, suspiré.

Mi piel sensible no resistiría al sol y a la luz diurna, tampoco podría dormir en cualquier lugar, pues, cuando dormía, me sentía muerta para el mundo. Paz y sosiego, un lugar seguro sin peligros. «Es aquí», pensé, mirando los portones. Caminé alrededor y salté el muro. Ahí dentro, sentí el olor de la muerte y la pudrición, pero lo ignoré con lágrimas en los ojos, buscando un lugar para descansar de forma segura.

Vi una capillita, bien cerrada con cadenas. Espié dentro, pero el polvo impedía la visión a través del pequeño vitral. Despacio, moví la cadena que cerraba la puerta, no había candado. Entré con facilidad, mirando en todo momento a mi alrededor para no ser sorprendida por una persona o un fantasma.

El espacio era pequeño, un cuadradito por fuera que, en su interior, abrigaba tres cajones en la pared frente a la puerta. Ahí yacían tres personas. Un frío me recorrió la columna. Refregué mis brazos con las manos para ahuyentar la mala sensación. En medio del lugar, dos cajones sobre varias columnas gruesas de mármol de imitación. Tosí, había mucho polvo y suciedad.

Me acomodé atrás de los viejos cajones y un ruido me hizo congelar. Las cadenas se estaban moviendo y, en seguida, la puerta se abrió. Sonidos y un tipo de llanto. Gateé aun atrás de los sepulcros y espié entre los cajones y el suelo.

—Si me amas, sabes que me amas... —Canturreaba un hombre de mediana edad. —Y todavía me amas...

Él no me notó. Por un instante, tuve miedo, pero entonces me di cuenta de que ya no era una chica común. Antes de que pudiera terminar ese razonamiento y expulsar al mendigo del lugar en el que iba a dormir, sentía tus pulsaciones. Todo fue rápido, el hambre me dominó y salté como una gata sobre su cuello.

Fuerte, me sentía fuerte mientras bebía su sangre viva. Fue veloz y el hambre me hizo voraz y despiadada. Algo en la sangre de ese hombre era diferente de la que bebí en la casa de Chef. Además del alcohol, era poseedor de una energía sin igual. Realmente, la sangre directamente de la fuente era importante y, en medio de ese pensamiento, el hombre se convirtió en un muñeco casi sin vida.

—¡Lo maté! —Me arrepentí al ver al hombre caído en el suelo.

Mi nueva naturaleza vampírica, implacable, me hizo casi matar al pobre hombre. Las lágrimas rodaban por mi rostro cuando aparté el cuerpo con el pie. Y entonces me di cuenta de que su corazón había empezado a latir de nuevo.

Aliviada de mayores culpas lo miré con pena y asco. Me limpié los labios y miré con cara fea al pobre sujeto apestoso del que había bebido casi hasta la última gota de sangre.

Fui para mi escondite, probablemente ningún otro imprudente iba a invadir mi lugar seguro de nuevo. El cuerpo yacía en el piso y cerraba la puerta al mismo tiempo, como una barricada. ¿Qué haría al despertarme con él? No tenía idea, pero la saciedad me hacía sentir bien, además de extinguir todo sentimiento de culpa y arrepentimiento.

Puse mis brazos dentro del abrigo, abrazándome. Me quedé sentada, con la espalda apoyada en la fila de columnas que sostenían los viejos cajones. Miré los cajones de abajo a arriba, allí se encontraban tres miembros de una misma familia. Doralinda, hermana querida. Isaías, hijo amado. Ernesto, defensor de nuestra patria. Miré las fechas y los nombres otra vez. Extrañamente, no sentí más el pesar que la muerte me traía cuando era humana, un razonamiento raro me tomaba. Ellos habían cerrado su ciclo, solo eso. Vivieron, murieron y fin.

Sentí mi visión alterada, se hizo turbia rápidamente. Pestañeé lentamente, sentía el cuerpo pesado y la brisa de la mañana llegaba como un hechizo del sueño. Miré otra vez los nombres en las placas mortuorias y pensé de quién serían los dos cajones expuestos en la capilla. Después recordé que yo no tendría un fin de ciclo. «Ahora soy inmortal, solo puedo andar de noche mientras me escondo durante el día”, elaboré mentalmente. Culpa de Esther, que dijo haber hecho el pedido por amor, reflexioné con cierta rabia. Estaba condenada a una vida monstruosa y sin fin. Dos pesos y dos medidas con pros y contras tales como una vida mortal. La única diferencia era la sangre.

—¡Tu alma es la de una verdadera vampira! —Escuché, no sé bien si de verdad o solo en mi imaginación.

Segundos después, me dormí.

*

Hacía algunas horas que estaba despierta. El sol todavía no se ponía, entonces, esperé dentro de la pequeña capilla apestosa. Arrastré el cuerpo del hombre a un rincón. Él vestía harapos, no ropa, seguramente sin dinero para eso, pero con algo para la bebida. No sentía nada, además de las ganas de salir de ese lugar y encontrar a otro pobrecito para alimentarme.

A cada pensamiento, un susto. Remordimiento, pena y otros sentimientos parecidos pasaban por mí y, en seguida, desaparecían. El hambre me perseguía y, simplemente, quería saciarlo. Sin embargo, ya anticipaba que no era necesario matar, solo beber un poco y después dejar a la persona seguir su rumbo y yo el mío.

Cuando la noche expandió su cortina sobre todos, salí de mi alcoba. Estaba sucia, empolvada y con olor a.…muerte. Caminé dentro del cementerio y encontré grupos de personas velando a los recién fallecidos. Busqué un baño y lo encontré en seguida. En el lavamanos, me lavé la cara y las manos. Me saqué el pantalón y la chaqueta, sacudí todo el polvo y me volví a vestir. Sí, me sentía mejor y menos sucia. Me pasé las manos humedad por el cabello, que ahora parecía haber crecido, no estaba tan corto como antes. Por lo que notaba, ¡los vampiros tenían el poder de regeneración hasta incluso del cuero cabelludo!

Salí del pequeño baño sin espejo, creyendo estar más presentable y con un destino cierto: Sal del Sur. No tenía intención de permanecer en Porto Negro, caminaría o correría toda la noche hasta llegar a mi ciudad.

Seguí caminando sin mirar a los costados, con pasos firmes, mi intuición me llevaría al destino que anhelaba.  Atravesé el gran puente, tomé la carretera y seguí mi camino. Los coches con sus luces fuertes pasaban junto a mí. Noté que me temblaban las manos, de hambre, pero decidí resistir. Cuando ya estaba alejada de la ciudad, miré para atrás y vi las luces distantes. ¿Cuánto sería lo que había caminado? Me preguntaba, calculando que tal vez estuviese deambulando hacia cerca de una hora. Un coche pasó junto a mí y se detuvo más adelante. Me congelé.

Me quedé parada, mirando para dónde podía escapar. Debía ser Esther o algún vampiro enviado por ella. El coche empezó a dar marcha atrás, despacio. No me moví, olfateé el aire y vi que se trataba de un humano. Tal vez estuviese más en peligro que yo, reflexioné, consciente de mis fuerzas y del hambre que me atormentaba.

—Hola—dijo una chica atrás del volante. —¿Necesitas ayuda?

Ella estaba sola en su coche azul, muy limpio. Parecía una buena persona, no aparentaba más de treinta años y tenía un acento marcado y lindo cabello rubio. Era de la capital, con toda seguridad. Ingenua, ofrecía su ayuda sin saber lo que yo realmente era.

—Hola—respondí.  —Necesito un aventón, si va para el mismo lugar que yo—le dije, tranquila, a la chica de lindos ojos azulados.

—Voy para San Gonzalo, ¿y tú?

—Sal del Sur—respondí.

—Ven, puedo alcanzarte—Me invitó con una sonrisa gentil. —Pasaré por tu ciudad.

Di la vuelta al coche. Ella abrió, desde adentro, la puerta y entré. Le agradecí mientras me colocaba el cinturón de seguridad. Ella olía a una mezcla que no comprendía; di una ojeada al coche, organizado, pero con dos cajas, una pequeña maleta y una carpeta negra que se apilaban en el asiento trasero.

—Soy representante—Me informó, anticipando mi curiosidad. —Voy de ciudad en ciudad. Representante, ¿sabes?

—¿Representante comercial? —pregunté entrometida.

—Sí, productos hospitalarios—respondió sonriente. —Pero, ¿qué hacías caminando sola al borde de la carretera?

—Ah, yo... yo...

—Todo bien, no tienes que decirlo. Solo me pareció muy peligroso, hay gente loca por ahí—Cortó, de forma educada, mis palabras tartamudeadas

—Me quedé sin dinero para volver a casa—dije lo primero que me pareció coherente. —Entonces, decidí ir caminando.

—¿Caminando?  —preguntó, con una risita nerviosa. —¿Sabes cuántos kilómetros hay desde aquí hasta Sal del Sur?

—No— respondí, mintiendo y haciéndome la burra.

—¿Sin familia o amigos para ayudar? —inquirió ella. —¿O estás escapando de casa?

—En realidad, me escapé y estoy regresando—dije, rápido antes de que decidiera dejarme en un puesto policial.

—¡Ah! —exclamó con semblante de incredulidad. —Lo sé...

Después de la corta conversación, nos quedamos en silencio. El cómodo coche, con aire acondicionado, me hizo relajar. Pero el hambre me inquietaba bastante. Pensé que, en algún puesto de combustible, le pediría que se detuviera y, después, desaparecería. Era lo mejor que podía hacer o terminaría alimentándome de ella. Con mi nueva naturaleza indomable, no podía garantizar que conseguiría beber lo suficiente sin matarla.

Recorrimos mucho camino, ella me dijo que podía dormir si quería, porque siempre conducía sola y de noche. Sin embargo, no tenía sueño, al contrario, estaba sintiéndome muy despierta y hambrienta. Moví el parasol que estaba en el techo del coche, que durante el día protegía los ojos del sol, buscando un espejo.

—Aquí—dijo, suponiendo lo que deseaba. —Abre la guantera.  Hay una bolsita con todo lo que una mujer necesita. Puedes usarla—dijo sonriendo, con un guiño al final.

Le sonreí en respuesta, abriendo el lugar indicado. Una identificación con su foto decía nombre y profesión, además de tener informaciones sobre la empresa en que trabajaba. Patricia dos Reis, leí sin pronunciar las palabras, Laboratorio de productos médicos y hospitalarios Al...

—Mi nombre—dijo, notando que observaba el documento de identificación personal. —¿Y el tuyo?

—Eduarda—respondí, agarrando la bolsa de mano voluminosa, llene de mariposas coloridas en su tejido de nailon marrón.

La abrí sin rodeos y revisé lo que había dentro: hilo dental, cepillo y pasta de dientes, dos lápices labiales, un rímel negro, un polvo compacto, hidratante y una lima de uñas. Sí, había todo lo que una mujer vanidosa podía necesitar. Bien al fondo de la bolsita, un cepillo de cabello compacto me llamó la atención.

—Muy bueno—dije, mirando cada ítem. —¿De verdad puedo usarlo? —pregunté, animada.

—Claro—respondió, encendiendo una luz interna que no hacía ninguna diferencia, ya que mi visión a la noche era sobrehumana.

Agarré el recipiente del polvo y lo abrí, tenía un espejo. Miré mi reflejo. Estaba pálida, pero con la tez bonita. ¡Increíblemente bonita! Nunca había tenido la piel tan perfecta, el cabello había crecido bastante y deba la impresión de un corte moderno. Me lo sacudí un poco más con la mano libre. El tono de mis ojos parecía pintando en un cuadro.

No usé más nada de los varios productos de belleza disponibles. Solo necesitaba asegurarme de cómo estaba y, para mi sorpresa, mi rostro se parecía al de una modelo. Guardé todo y cerré la pequeña bolsa, guardándola en su debido lugar.

—Gracias— agradecí, cerrando la guantera.

Ella asintió con la cabeza, apagó la luz interna y agarró fuerte el volante, conduciendo atentamente y mostrándose bastante experimentada, sin dudas. Noté que, al remangar la manga de su delicado blusón, terminó dejando a la vista pequeñas marcas en su antebrazo izquierdo. Patricia siguió mi mirada, percibiendo que observaba curiosa las marcas.

—Ya sabes lo que son—me dijo, volviendo a mirar al frente, con naturalidad. —Soy simpatizante.

Dejé de respirar. ¡Me acordé de los bufés! En realidad, me acordé de varias cosas desde que había chupado toda la sangre del mendigo. Me acordé de muchas cosas, pero prefería no sacarlas fuera de mi cerebro. En el momento correcto, aparecerían naturalmente. Al menos, intentaba convencerme de eso, pero la realidad era que tenía miedo de saber lo que mi memoria quería olvidar.

—Estás hambrienta—me dijo sin mirarme. —Toma, aliméntate un poco—Me ofreció su muñeca derecha, más cercana a mí, con tranquilidad.

La miré espantada. ¡Ella sabía qué era yo desde el principio! En ningún momento tuvo miedo o inseguridad, se ofreció a llevarme, aunque ahora yo era un monstruo. Además, decía ser simpatizante, ofreciéndome su propia muñeca para que la chupara.

¿Será que los vampiros no eran todo eso que los sembradores decían? Pensé, mirando su brazo extendido frente a mi rostro. Después de eso, mi mente perdió el foco, sentía que me estaba babeando y, en un acto voraz, mordí el brazo apetitoso de la gentil humana.

Capítulo XVII

Peculiar

Duda

—Detente— Escuché pedir a una voz urgente.

Abrí los ojos, estaba chupando la muñeca de Patricia con fuerza, agarrándola con las dos manos. La solté y me encogí de hombros, avergonzada. Podía haberla matado, si no fuera por su pedido para que me detuviera. La sangre me dejaba como hipnotizada, sin discernimiento alguno.

—Disculpa— Pedí sin mirarla, limpiándome los labios con la manga del suéter.

—Está todo bien—me respondió con la voz que sonaba más joven, en una mezcla de sentimientos. —Pero, por favor, cicatriza la herida, Eduarda—Pidió.

La miré. Sonreía, comprensiva y un tanto mareada. Estaba feliz, podía sentirlo. No pude dejar de sentir su alegría y también sonreí. Pero, en ese exacto momento, todo empezó a girar, una explosión dentro de mí que me aturdió. Me llevé la mano al pecho, un dolor parecía aplastar mi corazón. Gemí y me saqué el cinturón de seguridad. Aire, necesitaba aire. Me saqué el suéter y miré a Patricia que, confundida, no sabía si conducir o mirarme.

—Eduarda, ¿qué pasa? — preguntaba, afligida. —¡Eduarda!  ¡Ay, mi Dios!

Encendió las luces de giro y detuvo el coche en la banquina, se sacó el cinturón de seguridad y, en seguida, corrió fuera del coche. Destrocé la blusa que tenía y me quedé en sostén, una quemazón empezó a subir como si partiera de mi corazón en dirección a mi garganta. La puerta de mi lado se abrió y Patricia me sacó fuera del coche.

Nos caímos las dos al suelo. Me llevé las manos a la cabeza y grité. La quemazón y el dolor subieron directamente a mi cerebro. Un palpitar, el dolor y el fuego. Imaginé que me estaba muriendo, tal vez así murieran los vampiros. Pensaba en eso cuando Patricia me envolvió en sus brazos.

Era una chica de estatura mediana, pero de cuerpo robusto. Me abrazó y me acogió en su pecho. Parte de sus cabellos, antes atados, cayó sobre mi rostro como una cortina dorada y ondulada. Cerré los ojos. Me dejé ayudar, porque dentro de mi estaba pasando algo malo. Un resplandor se formó dentro de mi cabeza, una luz intensa de adentro hacia afuera. Sentí que me iba a sofocar, abrí los ojos y la boca como un pez desesperado.

— ¡Bàbá, bá mi o! —Empezó a decir Patricia en otro idioma. — Wá níbiyi, e jòó sà. ¿Kílèyí? ¿Kílo fé? —decía con fuerza, balanceándonos para acá y para allá. —Bàbá, bá mi o! Inú mi yíò dùn púpò.

No sabía el significado de sus palabras, pero ella las repetía y nos arrullaba. Mientras hacía eso, el dolor iba disminuyendo. La luz se fue haciendo más blanda y la sensación mala iba pasando. En mi cabeza, una sucesión de páginas en blanco se abrió, como un hojear de un libro de atrás para adelante.

Apreté los ojos con fuerza, los flashes de esa hojear de páginas se hizo más fuerte y como que llegaba al fin, o al principio, recomenzó con pequeños golpes visuales. Surgían imágenes y más imágenes, escenas de mi vida, personas amigas y situaciones por las que pasé. Mi cerebro, como si estuviera rebobinando páginas en blanco, ahora tenía el sentido inverso en una explosión de colores y sentimientos.

Entonces vi, recordé y reviví: yo y mi vida sin gracia, la antigua escuela, los desmanes de mi madre, mi padre súper controlado, mis hermanos gemelos y una nueva escuela. El cambio de escuela y mi tristeza, el encuentro con una chica nueva también, Esther y nuestra amistad...

Como si estuviera en estado de shock, recibí las descargas de esas memorias y me quedé congelada, con el cuerpo rígido: secretos y sonrisas, yo completamente enamorada, Esther retribuyendo el sentimiento, nuestro amor y la convivencia. Besos, Sal del Sur, la biblioteca municipal, Janaina, nuestra fuga rumbo a lo desconocido. Louise, John, Nicolá, la mansión y los empleados, Chef, Jasmine, el día a día, miedo, inseguridad. La comisaría, mis padres, los bufés. El posible fin del mundo, la transformación, la negación y yo sintiéndome muy mal.

Las imágenes se hacían rápidas, pero sabía que todo estaba siendo registrado de nuevo en mi memoria, antes con espacios vacíos. Patricia ya no decía palabras desconocidas, pero todavía abrazaba suavemente mi cuerpo tenso y nos balanceaba, haciendo un sonido desconocido, parecido al que las personas emiten cuando arrullan a un bebé. Me arrullaba dulcemente, como si intentara adormecerme.

Intenté relajarme un poco y, con los ojos cerrados, apreté con firmeza uno de sus brazos para apoyarme. Necesitaba ver todo hasta el final y no dejarme sucumbir por la cantidad absurda de imágenes secuenciales que pasaban frente a mis ojos, dentro de mi cabeza.

Las revelaciones no cesaban entre imágenes que ya recordaba: La depresión, Esther y su familia en la capital, la soledad, mis padres mintiendo, la ayuda de Janaina, los sembradores, peligro y fuga a Porto Negro. La búsqueda de Esther, Rita, una nueva realidad, secretos revelados, la TEV, ayuda, sentimiento de culpa y el regreso a Sal del Sur. La desaparición de Janaina, yo siendo capturada por los sembradores, mi familia toda convertida, la clínica. Amarras y baños fríos, medicamentos y tortura, lavado cerebral, agotamiento, humillación y desesperación. La salida de la clínica, las reuniones en el templo, el cinismo de mi familia, sentimientos invertidos, mentiras y el enfermero Samael. Un beso.

Mi rutina apática, mi cuerpo y mi alma modificados, la tentativa de un recomienzo en medio del vacío. Esther secuestrándome, Chef, el sótano-bodega, la transformación y Louise. Sangre, fuerza, colmillos y el alma de una vampira...

Me acordé de todo hasta el momento en que vivía. ¡Todo!

*

Me desperté con el gusto agridulce de la sangre de Patricia en mis labios. Ella goteaba, mirándome con ternura.

—Bebe—me decía en un susurro.

Ya era de madrugada, había perdido los sentidos, pero, gracias a los dioses, estaba viva.

—¿Cuánto tiempo estuve apagada? —pregunté, lambiendo su muñeca para cicatrizar la herida de mi mordida.

—Solo algunos minutos. ¿Te sientes mejor?

—Sí. Gracias, por todo—dije, levantándome y, en seguida, ofreciendo la mano para que hiciera lo mismo. —Vamos.

—Pasaste por algo muy especial, ¿verdad? —comentó un rato después, mientras retomábamos la carretera.

—No imaginas cuánto—respondí, en medio de mis pensamientos.

—Soy médium, consigo captar ciertas energías—me confesó. —Por eso, soy simpatizante de tu raza. Sé que ustedes no son el mal. Un amigo, Julio, también es recién transformado como tú.

—Tu sangre es peculiar—La interrumpí, buscando palabras para explicar lo que su sangre tenía de tan especial al punto de hacer lo que hizo conmigo. — Ella... Me ayudó.

—No fue mi sangre—respondió, serena. —Fue mi fe.

Seguimos nuestro viaje en silencio, horas después, llegamos a Sal del Sur, haciendo algunas paradas para que Patricia pudiera descansar. Gentil, me dejó cerca de la casa de mis padres y, después, siguió su rumbo, que era para una ciudad cercana. Nuestra despedida fue emocionante y sin muchas palabras.

Miré el cielo. No sabía cuántas horas había demorado el viaje, ya que fue tan intenso, pero tenía la certeza de que no demoraría mucho para que llegara el amanecer. Necesitaba encerrarme en mi cuarto, hecho difícil de explicarle a mis padres. Sin embargo, seguí con pasos firmes y toqué el timbre de la casa.

Mi madre atendió la puerta varios minutos después. Me miró con el rostro arrugado y el pijama cubierto por un gran deshabillé  viejo. Sonreí, insegura. ¡Ella sabría en lo que me había convertido? ¿Lo aceptaría? ¿Qué madre me recibiría? ¿La verdadera o la falsa? El momento era delicado, necesitaba hablar con calma.

—Mamá...

—¿Vete de aquí, demonio!

—¡Mamá, soy yo! —exclamé, perpleja con sus rudas palabras.

—¡Yo te expulso, mal encarnado! Corrompiste a mi hija y ahora habitas su piel—dijo, cerrando la puerta con fuerza. —¡Niños, llamen al ministro! ¡Niños, vengan aquí! —gritaba órdenes nerviosas.

—¿Dónde está mi papá? —pregunté, del lado de afuera de la puerta. —¡Sé que me estás escuchando! ¿Qué hiciste con mi papá? —vociferé.

—¡Ese corrupto está en el lugar de dónde tú nunca deberías haber salido! —Confirmó lo que ya sabía, gracias a la conversación que escuché en la casa de Chef sobre lo ocurrido.

—Ellos están viniendo—escuché a uno de mis hermanos avisar, susurrando, ahí adentro.

—Vamos a quemarla—sugirió el otro. —¡Quémala, mamá!

Negué la realidad, pero no quería ser encontrada por el grupo de sembradores de nuevo. Entonces, salí corriendo, sin rumbo. También temía ser encontrada por Esther y eso me hizo correr aún más. Las palabras de mi madre y mis hermanos reflejaban lo que, en realidad, pensaba la sociedad en relación a los diferentes.

Después de pasar el momento de descontrol, me detuve y pensé en lo que podía hacer. Amanecería pronto y necesitaba un refugio. Más que un lugar seguro, necesitaba ayuda.

—Jasmine—Puse en palabras cuando el nombre surgió en mi cabeza.

Ella podía ayudarme, incluso porque no había perdonado a Esther. O mejor, también podía hacerla pensar que no recordaba mucho. Así conseguiría algún tipo de apoyo y, con suerte, un lugar para quedarme. Busqué en teléfono público e hice mi primera llamada: Janaina.  Estaba desaparecida, nadie sabía nada de ella y, según parecía, su celular ni siquiera existía. en seguida, llamé a Jasmine, realmente era mi única opción.

La vampira se sorprendió un poco al escuchar mi voz al teléfono. Me mostré sola y con miedo. Le dije que necesitaba ayuda para sobrevivir e intentar entender mi nueva naturaleza. A pesar de haber exagerado un poco las cosas, nada de lo que dije era mentira.

—¿Quién te transformó? —preguntó seca, yendo directo al grano.

—Esther, una vampira llamada Esther—Mentí dos veces. La primera, sobre mi creadora y la segunda al seguir haciéndome pasar por desmemoriada.

—¿Y cómo te acordaste de mí? —inquirió. —Si ni siquiera te acuerdas de ella...

—¿Tienes algo que contarme sobre ella? —respondí con otra pregunta, probándola—Yo solo escuché su nombre y ahora algo me dice que fuimos amigas.

La conversación no se extendió. Jasmine solo pidió que le informara dónde estaba, porque me iría a buscar. Le pedí que mantuviera el secreto, porque me había escapado de Esther, pero ella no respondió nada. Seguramente quería ver con sus propios ojos a mí y a mi nueva fase, antes de continuar cualquier conversación.

Cuando perdía las esperanzas, un coche rojo se detuvo, Jasmine bajó triunfante y me miró de arriba a abajo Estaba lindamente vestida, con su aire de superioridad y belleza imbatible. Yo me encontraba sucia, oliendo a sangre y polvo, incluso vistiendo el blusón de lino verde que Patricia me dio cuando mejoré del ataque en nuestro viaje.

—¿Jasmine? —pregunté al verla, fingiendo que no me acordaba de casi nada al tiempo en que me levantaba del suelo de la vereda en que estaba sentada.

—¡Estás hecha un trapo! —Fue la primera cosa que dijo al verme. —¿Qué te hicieron? —preguntó con aire preocupado.

Le relaté la parte del secuestro frente a mi casa, la transformación forzada y de la prisión en un lugar lleno de vinos que desconocía. Ella me escuchaba entrecerrando los ojos, en parte creyendo y en parte no. Al final, le oculté que mi creadora en realidad era Louise, que estaba en Porto Negro y de quién era la casa dónde fui transformada.

Jasmine aceptó ayudarme ya que yo quería permanecer lejos de Louise. Estuvo feliz cuando le comenté del acto abominable de la vampira loca de lacio y largo cabello negro. Me dijo que me llevaría a un lugar seguro, pero en la capital. Le recordé que pronto amanecería y ella me mandó a meterme en el maletero del coche. Minutos después, estábamos en el garaje de un edificio en el centro de Sal del Sur.

—Duerme aquí. No puedo llevarte a mi apartamento. Cuando despiertes, en algunas horas, te llevo directo a la capital. Estarás segura dónde estuviste durante el viaje, aunque sea un poco incómodo.

Asentí, agradecida de cierta forma. Seguí en el maletero de su coche y escuché sus pasos mientras se alejaba. Después, el ruido del elevador y el silencio se adueñó de todo el lugar. No tuve tiempo para pensar, el día clareaba y el sueño impiadoso me tomaba por completo.

Cuando desperté, muchas horas después, ya estábamos en la capital. El aire seco de Porto Negro era inconfundible. Seguramente, fue un largo viaje en coche, que ni siquiera sentí, pues dormía el sueño de los vampiros. Cuando estuve segura de que era de noche, forcé el maletero para salir. Estaba cerrado. No tuve tiempo de pensar en nada o temer quedar presa en ese cubículo, un clic me mostró que ella lo estaba abriendo.

—Quédate donde estás—me dijo sin mirarme. —Déjame ver si no nos están vigilando.

Había cierta desesperación en la actitud de Jasmine, que por momentos parecía sentir empatía por la nueva y perdida Duda, por momentos sentía envidia por el amor sin fronteras de Esther. Pero eso solo lo noté cuando me dijo que podía dejar el maletero e ir para dentro de la casa. Su tono de voz era confuso, preocupado y nervioso.

Estábamos en la casita que, un día, la familia de Esther me ofreció como refugio. Sabía que debía estar atenta y no confiar plenamente en Jasmine. Temía dejarme llevar y, otra vez, hacer la elección equivocada y confiar demasiado en quién no debería.

Jasmine hizo muchas preguntas y me mostré siempre evasiva. Desmemoriada, como antes, con lapsus de memoria y visiblemente débil.  La única cosa sobre la que no necesitaba mentir era el hecho de todavía no haber perdonado el impensado acto de Esther.

Me alimentó con sangre en bolsas. La impresión en el plástico firme y transparente mostraba que el producto era proveído por el gobierno, una muestra de la real existencia de la tal cuota de sangre que el gobierno distribuía a sus ciudadanos vampiros.

Jasmine me dijo que pensaba en cómo podría ayudarme. Sugirió darme una nueva vida.

—¿Cómo es eso de una nueva vida?

—Documentos, nuevo nombre y un lugar para volver a empezar.

—¡Sería maravilloso! —exclamé, su idea realmente me agradaba.

—Puedo hacer eso por ti—comentó con una sonrisa falsa. —Propongo que empieces tu nueva vida en el exterior, en...

—No—retruqué, cortando sus planes. —No quiero dejar mi país. Volver a empezar, sí, pero aquí, y no en un lugar desconocido—Revelé mis pensamientos y anhelos.

—¡No puedes quedarte aquí, tienes que desaparecer! —exclamó, cambiando el tono de voz apático para otro bastante alterado.

—Ya te dije que no saldré de Brasil. Y, no te preocupes, me las arreglo sola, sigo mi camino desde aquí y...

Al decir que no tenía interés en dejar el país y rechazar más ayuda, Jasmine se transformó de un momento a otro. Como si realmente fuera una personalidad que escondía, enloqueció frente a mí. Los ojos entrecerrados, las palabras en tono de desprecio, las manos con el puño cerrado y la voz algunos tonos más aguda.

—¡No puedes buscar a Esther! —dijo a los gritos, insegura y descontrolada.

No le seguí la corriente ni respondí, solo le di la espalda. Tenía que irme, sabía que Esther me estaba buscando y pronto me encontraría allí. Jasmine seguía exaltada o poseída por el odio acumulado, todavía estaba enamorada de Esther, sentía celos y cualquier respuesta que le diera sería la mecha que la haría perder aún más la compostura.

En un acto de locura, Jasmine saltó sobre mi espalda, apuñalándome con una daga. Me tomó totalmente desprevenida. Se agarró a mi como un gorila asesino, si tomara en cuenta su fuerza, y clavó su arma con ganas y mucha rabia.

—¡Encuentra la muerte verdadera, vagabunda! —gritó, golpeándome varias veces.

Capítulo XVIII

La transformación

Duda

No sé lo que provocó mi desmayo, solo sé que desperté extendida en medio de la pequeña sala de la casa.

Me llevé la mano al estómago: dolía, pero, extrañamente, la sangre no fluía del lugar perforado. Gemí al moverme, entonces noté que estaba sobre los restos de la pequeña mesa ratona y tenía pedazos de vidrio y astillas de la madera clavados al cuerpo.

¡Sí, ahora lo recordaba! Jasmine había saltado sobre mi espalda, apuñalándome con fuerza. Intenté soltarme, pero su brazo hizo lo que llaman en las luchas, llave de cuello, con la enorme diferencia de que su fuerza de vampira era incalculable. Su locura era tal que me propinó varios golpes sin, al menos, seguir una lógica. No le importaba cómo, solo quería matarme. Era como si cerrase los ojos y me golpease con furia.

En un movimiento de pura suerte, conseguí tomar impulso y, usando su propio peso, la derrumbé sobre su hombro, arrojándola de espaldas directo al suelo. Cayó ruidosamente, pero no dejó escapar ni siquiera un gemido. Si fuéramos judocas, el golpe dado seguramente sería un ippon o casi eso—fue lo que pensé en el momento que lo apliqué, como si no estuviera luchando por mi vida.

Intenté correr, pero su mano me agarró el pie, haciéndome perder el equilibrio y caer, golpeándome la boca en el suelo. Pataleé para que me soltara, sus uñas clavadas en mi piel eran fuertes.

—¡Muere!  ¡Muere, desgraciada! —gritaba ella.

Con el pie que tenía libre, conseguí darle una linda patada con la suela de mis tenis en su perfecta nariz. Me levanté, en el breve momento en que me soltó y me di vuelta para poder escapar.

Escuché su rugido como el de una leona. Tuve tiempo de girar el cuerpo para donde estaba agachada y fin. Ella saltó sobre mí, derrumbándome de espaldas sobre una mesa. El ruido del mueble rompiéndose fue alto, vidrios y madera transformados en escombros bajo mi tronco. Gemí por el dolor que sentí y, en seguida, grité al verla agarrar su daga otra vez.

Como inspirada en una escena de Hitchcock, ella agarró la pequeña espada corta de doble filo y me apuñaló descontroladamente en el abdomen. Sentí un dolor insoportable, vi mi sangre manchando su arma de cabo blanco y sus manos y su rostro estaba salpicado también.

Tal vez haya sido el susto por la lucha violenta o el dolor de la lámina penetrando en mi carne, acompañada de las palabras enfermizas de Jasmine... Todo empezó a ponerse turbio y, por fin, perdí los sentidos.

Sucumbí.

*

—¿Cuánto tiempo debe haber estado desmayada? —susurré la pregunta, levantándome con cuidado mientras jadeaba por el dolor que el movimiento simple me causaba.

No había señales de Jasmine y su locura en la casa. Me levanté el blusón de lino verde y miré el estrago: para mi sorpresa, solo quedaban marcas cicatrizando y un poco de sangre húmeda.  Sentí que tenía pedazos de vidrio y astillas de madera clavadas en la espalda. Antes de limpiarme, revisé la casa, armada con una lámpara que encontré en el camino. Para mi suerte, la casa estaba vacía. Solté el objeto y fue hasta la cocina, en donde busqué un cuchillo. En caso de que fuera necesario, me defendería.

Todavía temblando, fue al baño y me saqué toda la ropa despacio. Con dificultad, retiré lo que vi en el espejo, muchos pedazos de vidrio y madera clavados en mi carne. Agarré una toalla de mano, la mojé con agua fría y limpié las manchas de sangre que el brote psicótico de Jasmine había dejado en mi cuerpo. Me lavé la cara y las manos, busqué ropa limpia y encontré en un pequeño ropero lo que necesitaba.

Las ropas que encontré, todas nuevas, quizás fueran las mismas que Esther compró para mí cuando iba a refugiarme allí, un tiempo atrás. El recuerdo me hizo sentir triste, pero, al ver las prendas esperándome, terminé distrayéndome. Ropa interior nueva, un bello conjunto de encaje color sepia, medias, un pantalón de jean azul oscuro y una blusa de mangas largas, práctica y cómoda. El color caramelo de la blusa me agradó, al igual que el tejido ajustado y elastizado al mismo tiempo.

—¡Enfócate, Duda, enfócate! —Me ordené, cuando noté que mis pensamientos se dispersaban con mucha facilidad.

No era momento para la vanidad. Me calcé los tenis negros de nuevo y pensé en qué debía hacer. necesitaba ayuda, pero, ¿quién podría ayudarme en medio de tantos acontecimientos? Me acordé de Janaina, mi amiga en todo momento. Pero, no conocía su paradero. El recuerdo me remitió a Rita.

Salí de la casa caminando. Todavía era temprano y tenía toda la noche para organizar un plan. Mientras caminaba, pensaba en qué hacer con mi vida. Empecé caminando, como planeé, pero, por instinto, terminé corriendo en dirección al apartamento que ya conocía. Con mi nueva velocidad, rápidamente llegué allí, y apreté el timbre del número correspondiente al apartamento en cuestión. No demoró mucho hasta que Rita atendió y, obviamente, se asustó con mi inesperado anuncio.

—Rita, soy yo, Duda. Eduarda, la amiga de Janaína. ¡Necesito tu ayuda! —dije, angustiada, intentando asegurarme de que se acordara de quién era.

El portón hizo un ruido, lo empujé y entré. Subí por las escaleras, lo más rápido que pude, ya que mi agilidad era mayor que la de un elevador. En la puerta de su sofisticado apartamento estaba la vampira Rita, vistiendo una bata de terciopelo exuberante color marfil. El contraste con su piel la hacía parecer algo parecido a lo celestial.

Seguía linda como la recordaba, exótica, poseedora de una belleza rara, como la de una princesa africana. Su piel jovial color chocolate, labios carnosos y gestos moderados eran envidiables. Tenía el cabello suelto, que dejaba caer, como una cascada sobre sus hombros, sus rulos negros y abundantes que moldeaban su cara de porcelana.

—Rita—dije al llegar junto a ella. —¡Qué bueno que te encontré!

— ¿Qué es lo que quieres? —Cuestionó, con los ojos transbordando otra cosa que no era amistad como pensé ingenuamente.

—Necesito tu ayuda—dije, insegura por su recepción nada amistosa. —Fui transformada y estoy escapando de...

—No deberías haber venido hasta aquí—declaró, cortando mi explicación. —No era mi deseo encontrarte y no te ayudaré en nada—concluyó, sin términos medios.

Quedé perpleja. Antes, cuando la necesité, Rita había sido tan cordial y atenta, pero ahora estaba cambiada. Parecía tener miedo y rabia, pero, ¿por qué? ¿Por ser una vampira recién creada o por algún motivo que yo desconocía? Me cuestionaba a mí misma en pensamiento, oscilando el peso del cuerpo de una pierna a la otra.

—Pero, Rita, yo solo...

—Tú eres una hierba dañina—acusó sin piedad, con las palabras duras como el acero. —Las hierbas dañinas no sirven para nada, además de ocupar espacio y destruir el bello jardín.  ¡Todo estaba bien hasta que apareciste y arruinaste nuestras vidas!

— ¿Yo? —pregunté, confusa. —¿De qué estás hablando?

—¡Petulante!  —vociferó, apuntando un dedo a mi rostro. —Eres la responsable del enfrentamiento entre humanos y vampiros que está pasando en el país y en otros lugares. Eres la culpable de la desaparición de Janaina—acusó, furiosa. —¡Tú destruyes todo lo que tocas!

Escuché las acusaciones callada. No podía ser responsable de la pelea entre humanos y vampiros, pero, seguramente, era culpada por lo que le había pasado a Janaina. Bajé los ojos, no tenía argumentos, me sentía una basura maldecida.

El peso de mis actos anteriores cayó sobre mis hombros, las lágrimas escaparon de mis ojos al mismo tiempo en que Rita me cerraba la puerta en la cara. Ella trabajaba con Louise, se arriesgó a ayudarme en secreto en otra época, a pedido de la profesora Janaina que, según me contó, había sido su novia. Por eso, ahora me odiaba tanto...porque sentencié a su viejo amor a algo que desconocía. Peor que la muerte de alguien que amamos, es la desaparición sin rastros.

Salí de allí un poco mareada, las acusaciones me perturbaron, al igual que el sentimiento que la vampira tenía por mí. Ella me abominaba y con razón. Corrí por las escaleras y salí del edificio. Ni siquiera pensé, solo escalé y salté fuera de las rejas de fierro del pequeño condominio. No sé si alguien me vio, seguramente sí, pero ignoré eso y caminé rápido lejos de allí. Necesitaba respirar.

Varias cuadras después, no sé cuántas, encontré una obra vacía. A esa hora de la noche, quizás solo un vigilante estaría ahí. Desesperada, pensaba en muchas cosas al mismo tiempo. Tenía el deber de intentar encontrar a Janaina. Sin embargo, recordé que, la vez anterior que hizo eso, terminé siendo sorprendida y presa en una clínica de los sembradores. Allí, sufrí todo tipo de abusos físicos y psicológicos, me drogaron y rebajaron a algo que ya no tenía arreglo

—Hoy, seguramente no me encerrarían... Lo más probable es que me matasen—Exterioricé en voz alta mi pensamiento, dejando salir afuera un destino cierto para una vampira capturada por el grupo.

Miré el cielo. Aunque estrellado, me parecía sombrío en ese momento. Me acordé de Samael, mi amigo enfermero... ¿Será que podía ayudarme? Aun siendo adepto a la doctrina de los extremistas, él parecía ser diferente, pensaba, sentada en la cima del edificio en construcción. Sin embargo, nunca es posible saber con seguridad lo que pasa en la cabeza y el corazón de las personas prejuiciosas.

El intento de buscar a Rita, con el objetivo de obtener ayuda de otra vampira, fue inútil. No tenía nada que perder en intentar lo mismo con un humano, que decía ser mi amigo. Sí, haría eso lo más rápido posible, pero, en ese momento, era mejor buscar refugio para pasar el día que no tardaría en nacer. Mi nueva condición de vida era exigente y me castigaba demasiado.

En pocos minutos, llegué al cementerio, el lugar perfecto para que una muerta vida como yo se esconda del mundo durante el día. Mi pensamiento era amargo y hacía aumentar mi rabia por Esther. Si, en un pasado no tan distante, me relajaba al sol, ahora le temía. La realidad impuesta era cruel y me hacía sentir más amargada cada amanecer.

Antes de invadir el lugar para acomodarme en la capillita llena de polvo, pensé que necesitaba alimentarme. Mi nueva alma vampira, no me dejaba olvidar de que, a fin de cuentas, era una predadora. Un precio alto a pagar para tener los sentidos agudizados, fuerza y, claro, inmortalidad.

—No pedí nada de esto—hablé sola, ya en la calle lateral del lugar, que estaba vacío y sombrío.

Por fin, deprimida, desistí de pensar en cómo obtener alimento sin ser un monstruo. Salté el muro, entré al cementerio, busqué mi capilla y entré. Pasé la cadena varias veces y, cuando me di vuelta, encaré mi naturaleza: las manchas de la sangre del mendigo que había mordido allí todavía estaban en el lugar, pudriéndose junto con algunas de sus pertenencias.

Una voz en mi cabeza me decía que debían encarcelarme por lo que había hecho y que merecía dormir con el olor a muerte en mi nariz. Pero otra, más fuerte y más sombría, decía que tenía que despachar esos trastos para otro lado y buscar de una vez a alguien para beber su sangre.

Con las cosas enrolladas y fétidas sobre el hombro, vagué por el lugar como un alma en pena y, en el otro extremo de donde estaba, arrojé las cosas del indigente por sobre el muro. Salté encima. Dejando el cementerio atrás, salí con calma como un ángel de la muerte buscando mi próxima cena.

*

Estaba de vuelta en la capilla en el interior del cementerio cerca de media hora después. El sueño me dominaba, pero mi cuerpo fuerte y bien nutrido me hacía sentir activa. Sensaciones contradictorias que me hacían repensar sobre el horario en que debía alimentarme. Todavía me asustaba estar acostumbrándome, en parte, a mi nueva vida. Intenté no pensar en nada y me recosté en el suelo duro y sucio. No era como una cama, pero eso me bastaba.

—Esther, ¿por qué me hiciste esto? —Me lamenté en voz baja, riscando con el dedo el suelo lleno de polvo.

Ahora, los recuerdos vagaban por mi mente, me acordaba de todo, pero prefería alejar las voces de mi memoria, reflexionando mejor sobre el futuro. Sentí miedo e inseguridad a pesar de saber que no corría peligro, pues mis nuevas fuerzas me ayudaban a luchar.

El hombre caminaba rengueando, con un enorme saco sucio colgando sobre su hombro. Eran latitas de aluminio y botellas de plástico, por lo que noté, para vender y quizás sustentar sus vicios. Lo seguí de lejos y en seguida noté que buscaba un lugar para dormir. Esperé.

Desde lo alto de un árbol que, cada tanto, zumbaba con el viento frío y fuerte, veía al hombre refunfuñar cosas sin sentido. Un perro lo acompañaba, como un fiel amigo. Esperé hasta que se durmiera, pero el hambre me impulsaba a actuar rápido. Salté silenciosamente al suelo y fui hasta él.

—¿Tiene familia? —pregunté, parada frente a él.

Nada en respuesta, estaba completamente borracho y dormía. El perro, al olfatearme, corrió y desapareció en la calle desierta. Me arrodillé a su lado y, con un movimiento veloz, busqué su brazo, mordiéndolo sin piedad. El hombre gimió, busqué no mirarlo a los ojos, llegué a pensar en quedarme sin comer. Pero, ni bien la sangre fluyó en mi boca, me olvidé de todo.

Segundos después, me alejaba de allí. El recolector de latitas se quedó durmiendo, igual a como lo encontré. Sin embargo, quizás jamás se despertaría. La saciedad alejaba la culpa, pero sabía que, un tiempo después, volvería. Las sensaciones de poder y vida se adueñaban del alma. Miré las casas más bajas, escalé algunos muros y caminé sobre ellos.

Sin percibirlo, probaba mis fuerzas. Los perros ladraban y, cuándo los encontraba, chillaba como un gato bravo, amedrentándolos. Eso era divertido, al igual que el equilibrio, la velocidad y la fuerza. Escuché a personas durmiendo y una pelea de pareja. Sonreí por mi audición aguzada, pero la alegría desapareció cuando mi nariz olfateó algo diferente.

Me detuve y cerré los ojos, estaba en medio de una calle en penumbras, dejé que mis sentidos explorasen. Dulce, joven y triste. Era una chica que mi naturaleza encontraba, solitaria. Caminé buscando esconderme en la oscuridad y después a donde ella se encontraba.

La escena era deprimente, su ropa se resumía a una minifalda y un top. Ella estaba nerviosa, el corazón sobresaltado, después supe el motivo. Del interior de su bolsita pink, sacaba una especie de pipa y una piedrita parecida a un cristal que puso en donde, supuestamente, iría el tabaco. Drogas.  La pobre chica, que no pasaba de los veinte años, estaba destruyendo su vida con el vicio de las drogas.

En un pestañeó, estaba a su lado. Ella, aprensiva, guardó el motivo de su nerviosismo en la bolsa y me miró asustada. Pensé en decirle que no haga eso, que sus padres debían estar preocupados y siempre había chances para volver a empezar.

Pensé, solo lo pensé. No llegué a decir nada, ella se levantó y empezó a correr. Los zapatos de taco estorbaban su fuga al igual que su fragilidad física. «Pobrecita, terminará muriendo en poco tiempo», pensé. Y, después de eso, todo fue una turbulencia de sentimientos y acciones. Mi naturaleza la veía correr y las ganas de cazar me excitaba. Su miedo olía bien, su sangre era dulce y yo la quería. Sonreí y me sentí entusiasmada con la sensación de una cacería.

—Fin de la línea—dije, prácticamente solidificándome frente a ella. —Nunca más use drogas.

Chocó contra mí y se encogió. «No, por favor», decía.  Yo solo pensaba que antes muerta con provecho que viva así, abandonada por la sociedad. Los caninos dobles expuestos rápidamente penetraron en su cuello desnudo. Chupé un poco y me detuve. ¿Quién sabe si era mejor dejarla viva después del susto? ¡El trauma podía darle otro rumbo! Pero no me contuve, la arrastré a la oscuridad y, como un animal, mordí diferentes partes de su cuerpo tierno y joven. ¡Su vida me llenaba el alma, su fuerza vital era espléndida! Hombros, muslos, cuello y, por fin, terminé sorbiendo la sangre de su dedo meñique. Ah, deliciosa...me regocijaba con el banquete.

Cuando terminé, ella no era nada más, solo una joven humana repleta de perforaciones lastimadas, sangre y degradación. Los senos expuestos, la falda parcialmente rasgadas y su vida dentro de mí.

—¡Mi Dios!  ¿Qué hice? —exclamé mirando los restos que acababa de dejar allí. Me había convertido en un monstruo. —¡La maté!

Me desperté de súbito; no sudaba, pero me sentía agitada. Una pesadilla, constaté al verme recostada en la capilla. Me enderecé, poniéndome de pie, rígida. Al mirarme las manos, sin embargo, la sangre probaba que todo no había sido solo un sueño. Los recuerdos de lo que había hecho hora antes me asombraron.

Cerré brevemente los ojos, clamé a Dios por piedad y, en ese momento, deseé estar junto a Louise. Tenía que controlarme o, en caso de que fuera posible, revertir la transformación. Ambas alternativas eran urgentes. Era necesario que fuera domada de alguna forma.

Capítulo XIX

Del otro lado

Duda

—Samael—exclamé su nombre con una onda de alivio y temor al mismo tiempo.

Sí, necesitaba encontrar a Samael e intentar, como hice con Rita, obtener su ayuda. Sabía su teléfono, entonces salí corriendo del cementerio. La noche había caído hacia algunos minutos y no demoré en encontrar un teléfono público en el lugar más desierto.

—Hola— dijo una voz del otro lado de la línea.

Colgué. No conseguí decir nada. Una sensación mala cerró mi garganta, golpeé con la mano el costado del protector acrílico del aparato, frustrada. Intenté acordarme de su amistad y de que no ya no era una niña. Levanté la nariz y respiré hondo. El cielo lloraba pequeñas gotas frías, sopladas por un viento fuerte. No era una buena noche para quedarme en las calles.

—¡Hola! —respondió a mi segunda llamada rápidamente. —¡Hola! Duda, ¿eres tú?

Abrí la boca para decir algo, pero la sorpresa de escuchar mi nombre me alarmó. ¿Cómo podía saber que era yo? Llevé el aparato en dirección al gancho, iba a colgar, pero él dijo mi nombre en alto otra vez. Me moví y tomé coraje.

—Samael.

—¿Dónde estás? ¿Estás bien? Todos están muy preocupados, buscándote por...

—¿Quién está tras de mí? —Cuestioné, interrumpiendo su conversación apurada.

—¡Tus padres, están aterrorizados buscándote! Duda, fuiste secuestrada frente a tu casa, todos los sembradores están ayudando a buscarte—esclareció, precipitado, con preocupación en la voz. —Hay un grupo de vampiros uniformados que también te están buscando, pero todo está muy complicando.

—¿Complicada cómo?

—Bueno, fuiste secuestrada por vampiros, tienen que decir dónde estás y los culpables, ¡tienen que ser condenados a muerte! Además, la sociedad no puede aceptar a esas criaturas diferentes de nosotros en nuestros ejércitos—Terminó con desprecio salpicando de su voz.

Me quedé en silencio, mil cosas pasaban por mi cabeza en ese momento. ¿Mis padres me estaban buscando? ¡Ah, esa era buena! Estuve con mi madre y ella misma me echó.  ¿Mi padre internado en una clínica de lavado cerebral y los sembradores decían estar preocupados con los derechos de los humanos? Vampiros uniformados ayudando en mi búsqueda y Louise pudiendo ser culpada por mi transformación...

—¡Eduarda! ¿Todavía estás ahí?

—Si—le respondí a Samael, que me llamaba del otro lado de la línea.

—¿Dónde estás? Dime, ¡puedo ir a buscarte! ¿Estás herida?

—Estoy bien—dije, pensando en lo que debería contarle y qué sería mejor omitir. —¿Estás solo?

—Sí, estoy en mi casa. Solo.   ¿Por qué esa pregunta? —Hizo una pausa esperando mi respuesta que no obtuvo. —Duda, pase lo que pase, estaré a tu lado.

—No estés tan seguro de eso—comenté, conociendo su desprecio por los vampiros

—Eduarda, tienes que saber una cosa—Empezó a decir y yo solo lo escuché, sin saber qué esperar. —Tengo contigo una gran amistad, pero, además de eso, yo... Tú me gustas.

—Ah, sé del cariño que sientes por mí, Samael, pero las cosas cambiaron.

—No, Duda, no me estás entendiendo—dijo a media voz. —Tengo que confesarte que...

— ¿Qué? —Lo instigué a que dijera lo que fuese, de una vez.

—Estoy enamorado de ti—dijo de una vez. — ¡No! No es eso—Se interrumpió, nervioso. —Yo te amo. Me enamoré el día que te conocí, pero el sentimiento creció y estoy seguro de que te amo. Y ese beso...

—Soy una vampira.

Después de escuchar su declaración de amor, no pude dejar que continuara. Él podía haberse enamorado de la Eduarda humana, pero ahora yo era otra cosa. el sentimiento que nutría ya no tenía sentido. Era necesario aclarar todo, de una vez por todas.

—Tú no tienes la culpa—Fue lo que dijo, sin alterar la voz atenta.

—¿Me ayudarías, aunque fuera una vampira? —pregunté, confusa.

—Acabo de declarar mis sentimientos por ti, tu situación no podría cambiar algo así de grande. Dios sabe que el amor es aceptación.

—¡Pero los sembradores no pregonan eso! —Apunté, segura de lo que decía. —Fui a las reuniones, sé que, aun no teniendo culpa de haber sido transformada, seré rechazada por todos.

—Por mí, no—Ponderó seguro también. —Te ayudaré y estaré a tu lado, pase lo que pase.

—No estoy en Sal del Sur—Revelé, presuponiendo que su ayuda, estando lejos, de nada serviría.

—Nosotros ya lo imaginábamos—declaró, sin parecer sorprendido.

— ¿Nosotros?  ¿Quiénes? —indagué, preocupada.

—Todos nosotros—respondió sin detalles.

—Samael, no puedes confiar ciegamente en los sembradores y no digo eso por mi condición actual. Fui hasta la casa de mi madre y ella misma me echó, haciendo muchas amenazas. Si me atrapan, seguramente me van a matar.

—Regresa aquí—Pidió, urgente. —Regresa y yo te ayudo, puedo encontrar un lugar seguro para quedarnos.

—¿Hay alguna manera de revertir esta transformación? —pregunté, afligida aun sabiendo que nunca había escuchado nada sobre esa probabilidad.

—No hay cura, Duda—dijo triste, pero intentando, en seguida, envalentonarme. —¡Creo que podrás tener una vida aun así! Lo importante es que estás bien. El resto es cuestión de aceptarlo y adaptarse.

Sus palabras eran dulces, mi amigo y ahora pretendiente declarado, estaba dispuesto a ayudarme. Sentía la sinceridad en cada palabra, mi nueva alma me decía que podía confiar en él. Cerré los ojos por un minuto y rogué para no estar equivocada. En caso de que también fuera traicionada por él, quedaría marcada para siempre.

—Me pides que regrese a la ciudad, piensas que puedes ayudarme. Pero, ¿en dónde estaría segura de los sembradores?

—¿Dónde?  Bueno, necesito ver eso con cuidado, pero tal vez en una casita abandonada dentro de una reserva indígena, lejos de la civilización.

—No quiero ser encontrada por mi familia, ni por los sembradores ni por los vampiros. ¿Entiendes? Estoy sola, Samael, sola. Necesito un lugar muy seguro.

—No estás sola, Duda. Cuidaré de ti—Garantizó con amor, lo que me rompió el corazón.

—Escúchame. Siento un gran afecto y amistad por ti, pero no sé...

—No necesitas decir nada más, Duda. Cuando fuiste a la clínica, amabas a otra persona y no espero que ahora me ames a mí. Si hay una oportunidad, quizás si en el futuro.

—Amaba.  Ya no la amo más.

—¿Lo recordaste? El espanto en su voz era una mezcla de felicidad e incredulidad.

—Me acuerdo de todo. —Decreté. —Entraré en contacto contigo pronto, no le cuentes a nadie sobre mí. ¿Puedo confiar en eso?

—Completamente.

Colgué el teléfono. Estaba contenta por haberme desahogado con Samael y por saber que me ayudaría. Pero eran muchas cosas para pensar al mismo tiempo. Esther, estando en la capital, me encontraría pronto y, esa vez, tenía que hacer todo con cuidado. Sabía que los humanos no eran confiables ni los vampiros tampoco.

Caminé sin rumbo entre divagaciones. Samael me amaba... ¿Podría confiar en él? Esther también me amó y decía amarme todavía, aun habiendo cometido un acto imperdonable. Los dos eran los únicos lo más cercanos a alguien en quién podía confiar. «Fuera de ellos, solo Louise», la frase me vino al pensamiento. Si, un lazo me unía a ella, seguramente podría confiar aún más en mi creadora.

Con los pensamientos más claros, corrí con rumbo cierto.

*

En pocos minutos, estaba llegando al condominio de lujo que se parecía mucho al lugar en el que viví por algún tiempo en Sal del Sur. Este, en la capital, parecía ser aún más seguro y majestuoso. Rodeé el lugar y no encontré ningún punto débil que facilitara mi entrada, por lo tanto, tendría que ir hasta la portería.

Por cerca de una hora, observé la entrada desde lejos. La seguridad estaba reforzada, había un vampiro uniformado rondando el lugar. Ni señal de la loca de Jasmine o de un extremista sembrador. Necesitaba encontrar a Esther y conversar, además de justificar mi fuga ante Louise.

Respiré hondo, salí de la oscuridad en que me escondía y caminé hasta los portones bien vigilados. No podía dejarme intimidar y entraría por la puerta del frente.

—Soy Eduarda—anuncié sin decirle ninguna palabra más al vampiro militar.

Me examinó de arriba a abajo. Después de eso, me permitió entrar. Un portón se abrió y entré acompañada del vampiro. Seguramente, era un integrante de la antes sigilosa Tropa del Ejército vampírico.

—¿Eres de la TEV? —Fue lo único que pregunté, y su respuesta fue una señal positiva con la cabeza.

Cuando llegamos cerca de las mansiones, vi que ya me estaban esperando. Esther me esperaba, con el semblante serio, del lado de afuera. Al encontrarla, me sentí confundida. ¿Será que, por amor, valía todo? ¿La acción de Esther sería prueba de amor y yo debería sentirme vanidosa o fue un acto de puro egoísmo? ¿Podía estar loca como Jasmine?

—Tenemos que hablar—Fue lo que le dije, sin acercarme mucho, después de algunos segundos de silencio. Mi corazón se estremecía.

Caminé en dirección a un banco, entre los sobre el pasto bien cortado y verde. Al aire libre y sin oyentes sería mejor. Sabía que la conversación no sería fácil, pero era necesaria. Tragué en seco, la proximidad me hacía sentir tensa.

—¿Cómo estás? Fue la primera cosa que me preguntó.

—Bien, en la medida de lo posible—respondí, seca.

— Petite...

— ¿por qué me hiciste esto? —pregunté, sin dejarla proseguir.

—Por amor—me respondió, directa.

—Estoy aquí porque quiero intentar entenderlo, Esther—dije, sincera.

—¿No entiendes lo que es el amor? —Me inquirió, con la mirada agresiva. —¡Hice lo que hice para salvarte! Estabas tan frágil y perdida en manos de ellos. Ahora, podrás defenderte. Veo que hasta recuperaste la memoria.

—Sí, la recuperé...

—¡Gracias a mi amor! —Se exasperó. —Fuiste destruida por ellos y yo fui a buscarte, nunca desistí de ti. Te rescaté e hice lo único que podía: darte la inmortalidad, libertad y poder.

—Pero...

—¡Inmortalidad y poder! Ahora tienes la mente en orden, pero antes eras solo una zombi. ¡Un fantoche en manos de los sembradores y de tu madre!

Entender, Esther, ese fue mi objetivo al buscarte para que hablamos, pero todo estaba muy complicado. Ella parecía diferente. Ciega de amor u obsesión, no me veía ni me escuchaba de verdad. Había angustia en su voz, enojo y pretensión.

—Voy a regresar a mi ciudad, tengo que encontrarme con un amigo y una amiga—dije.

—¡Ni pensarlo! —gritó furiosa, acercándose y apretando mi brazo con fuerza.

—Esther, no hagas eso—dije con calma. —Tengo que encontrar a Janaina, tú la conoces...

—¿Estás yendo para estar con ese tipo? —Me cuestionó, cortándome y distorsionando mis palabras.

—Escúchame, yo... Necesito encontrar a la profesora.

—¡Estás involucrada con él! —acusó, apuntando su dedo índice de la mano libre frente a mi cara.

—¡No, no lo estoy! —Negué, perdiendo la calma. —¡Suelta mi brazo! ¡Y no me señales con el dedo!

—Suelta a Cerise, Esther—Una voz tranquila llenó el lugar, dando la orden que fue cumplida inmediatamente.

Louise interfirió en el momento cierto, solté la respiración, aliviada. Ella llamó a Esther, que fue en su dirección, habló y habló, intentando calmar a su hija. Esperé callada hasta que pudiésemos conversar también nosotras dos, pero Louise siempre era imprevisible.

—Tú eres la causa de todos los problemas—dijo, caminando hacia mí con calma mientras dejaba a Esther plantada cerca de la casa.

Pestañeé, atónita. ¿Cómo era eso de que yo era la causa de todos los problemas? No tenía culpa de nada de lo que había pasado, era una víctima en todos los aspectos y, ahora, la vampira que me había transformado también me acusaba... ¡No era posible tanta injusticia!

—Quédate o vete para siempre—declaró Louise con poder emanando de su voz. —Como tu creadora, te digo que te quedes o te vayas, decide de una vez por todas lo que quieres. Pero te advierto que, en caso de que nos des la espalda, te convertirás en persona non grata entre la comunidad vampírica. Toma tu decisión definitiva ahora y te recibiré o sino, te repudiaré como creadora.

—¿Qué significa eso? —pregunté coaccionada e insegura.

—Para un vampiro, esta es la sentencia más severa que existe: la soledad. Vagando por la eternidad sin poder convivir con sus iguales—respondió sin aparentes sentimientos. —¿Qué elijes?

—Necesito tiempo para pensar—dije, sintiéndome otra vez presionada a tomar una decisión que no quería. —¿Puedo quedarme en la vieja casa que un día me prestaron como refugio? Solo para pensar—justifiqué.

—Que tu respuesta sea rápida—Fue respuesta de Louise, dándome la espalda.

Ella caminó algunos pasos, con su elegancia enérgica, pero, a medio camino, se detuvo. El silencio se hizo sólido, haciéndose doloroso. Miraba a Esther y después a mí, como estudiándonos. Después de su análisis y reflexión, apoyó las manos en la fina cintura.

—¿Amas a Esther? —Me disparó la pregunta a quemarropa. —Piensa en eso también—continuó sin pausas.

—Eh, yo, yo...

—Que tu respuesta sea rápida. Puedes irte—Cortó mis palabras tartamudeadas, echándome. —Esther, tú te vas a tu apartamento en París y esperarás a Cerise allá.

Fin de la conversación. Louise definió los próximos pasos y yo no tenía mucho tiempo. Exigía una rápida respuesta. No sabía si amaba a Esther todavía, no después de todo lo que había pasado. Esther se iría a París y me esperaría, para un recomienzo, por imposición de Louise. ¿Cómo podía aceptar eso? ¡Era humillante para ella!

En mi alma, algo me decía que pronto los sembradores me encontrarían. Entonces, partí rápidamente.

Capítulo XX

Los ojos

Duda

Nadie me llevó hasta la simple casa en la calle de las Flores, fui sola, caminando. Cuando llegué, el escenario en donde Jasmine y yo habíamos luchado estaba intacto. No sentí miedo ni nada parecido. Solo miré bien la casa y el vecindario, hice un buen barrido y noté que estaría segura por unas horas.

Amanecería en un rato. Miré la casa y encontré un tipo de depósito de cosas viejas, estaba entre el tejado y el techo. Era seguro, pero solo daba para entrar arrastrándose y el polvo olía al siglo pasado. No me hice la delicada, era un buen lugar para pasar el día hasta que me despertara al anochecer.

Antes de enclaustrarme, busqué bolsas plásticas de sangre en la heladera. Encontré un pequeño stock lo bebí helado y, en seguida, vomité todo. Era asqueroso, feo y vomitivo. En la casa, no había microondas, ¿cómo calentaba los alimentos Jasmine? Me preguntaba mentalmente haciendo caras mientras vomitaba.

Dejé todo de lado y fui a cerrar la puerta. Al cerrar la ventana, recordé que la sangre que Jasmine me había dado para beber no estaba helada ni tibia.

—Temperatura ambiente—susurré el descubrimiento un tanto obvio.

Todavía todo era novedad, mi alimentación y también mis preferencias. No importaba lo que tuviera que pasar, había decidido luchar por la vida y me acostumbraría a los obstáculos. Una vez, mi padre me dijo que solo los fuertes vencían, pero que solo los adaptables sobrevivían a todo. Ahora veo cuán verdadera era su frase.

—Espero que esté bien—me dije a mi misma. —Él estará bien, yo lo ayudaré.

Me senté algunos minutos en el sofá de la sala, permitiéndome llorar por todos mis dolores. Llorar me hizo bien, otro buen consejo de mi buen padre que me vino a la cabeza justamente cuando forzaron el picaporte de la puerta. De un salto, fue a parar atrás del sofá, en automática posición de defensa. en seguida, mi naturaleza aflorada me dejó lista para el ataque, fuera quien fuese.

La puerta se abrió después de un fuerte estallido. Sentí su olor antes mismo de verla. No sé cómo, pero me sorprendí, a pesar de que era algo para lo que tenía que estar preparada. Jasmine entró a la casa y sus ojos me decían lo que pretendía: matarme.

—¡Tú!  —declaró, moviendo la cabeza en reprobación. —Otra vez... Detesto las cerezas—dijo con desprecio, con una sonrisa torcida por sus colmillos expuestos.

Miré a mi alrededor, buscando un objeto que me sirviese de arma, pero Jasmine empezó a hablar, haciéndome perder el foco.

—Le avisé a tu querida mamita sobre los planes de Esther demasiado tarde—confesó el boicot, entrando y cerrando la puerta a sus espaldas. —Mi llamado anónimo, al final, no impidió que ustedes dos se encontraran. Tu padre está pagando más o menos por lo que hizo.

—¿Por qué le hiciste eso a mi padre? ¡Resentida!  —grité, furiosa. —¡Loca!

—Cierra...la...boca... —vociferó, separando cada palabra al tiempo que mostraba la daga. —Puta.  ¡Vagabunda!

En un abrir y cerrar de ojos, estaba sobre el sofá, mirándome fijo. Junté fuerzas y empujé el mueble con ella arriba. El sofá giró, pero Jasmine, con un salto gracioso, fue a parar algunos pasos al costado, muy cerca de mí. Antes de que pudiese pensar en qué hacer, un estallido nos asustó a las dos.

La puerta se partió en dos, ahora veía que fue una simple patada. Dos vampiros entraron rápidamente y uno de ellos inmovilizó a Jasmine en segundos. En el piso, con los brazos atados para atrás, presos por con un hilo de material que desconocía, ella insultaba en otro idioma. Alemán, arriesgué una corazonada.

—Jasmine, sobrina—dijo Nicolá con disgusto. —¿Qué pretendías hacer? Somos parte de la misma creadora, muerta por extremistas hace más de un siglo... Sabes que soy responsable por ti desde entonces...

— ¡Hans! —exclamó su nombre verdadero en un alarido feroz. —¡Creadora que mataron en Berlín! ¡No te debo obediencia! —Gritó desde el piso con el pie de John manteniéndola contra el suelo.

—¿Estás lastimada? —Me preguntó Nicolá o Hans no sabía cómo llamarlo.

—No. Estoy bien, gracias.

Sabía que no tenía salida, si no fuera por la llegada de los dos. Les agradecí con sinceridad. Con el grado de locura de Jasmine, seguramente terminaría muerta en su segundo ataque. Su furia era asesina y no ahorraría esfuerzos ni crueldad para acabar conmigo.

Sin más palabras, el padre de Esther agarró a Jasmine por su cabellera rubia y la arrastró para afuera. Solo me quedé mirando, sin declarar nada. «Si él era responsable por ella, que lo resolviese”, pensé aliviada, viéndola patalear como un animal.

—Duda—dijo John, acercándose un poco. —Te reconozco como un tipo de hermana, al igual que Esther lo es. Espero que este contratiempo no te aleje, somos una familia y, como iguales, te recibo.

Cierto, él me dejó sin saber qué decir. Eso debía ser algo formal y común de decir, pero me sorprendió. Le di como respuesta una media sonrisa y asentí con la cabeza. Después de eso, solo lo vi partir.

Fue hasta la puerta o, hasta lo que antes era una puerta, y observé a John, ahora más fuerte y mucho más bonito con su uniforme en tonos verde oscuro, alejarse. Tenía la cabeza rapada y las mangas cortas y no largas como las de los uniformes militares comunes, le hacían ver los brazos fuertes como para dejarte con la mandíbula caída a la primera impresión. Usaba lentes oscuros, distinto a su padre, cuyo uniforme era más tradicional: en la cabeza, usaba una boina roja y dejaba los ojos a la vista.

Pusieron a Jasmine en una especie de jeep del ejército, que no era común: su color negro era opaco y de él salía una especie de chimenea o algo así. Se fueron en seguida, dejando atrás a otro soldado vampiro, este parecía un gigante.

—Fui designado para cuidar su inmortalidad—dijo, acercándose y entrando a la casa. —Como recién creada, debe refugiarse antes de que nazca el sol. Busque un lugar bien cerrado.

—Voy para el...sótano—dije, medio sin gracia. —¿Y tú?

—No se preocupe, me quedaré por aquí.

Salí despacio en dirección a la cocina, en donde había una abertura hacia el lugar que llamé sótano. Era solo un espacio entre el tejado y el cielo raso de la casa, en donde guardaban algunos cachivaches que ya había retirado. Miré al soldado agarrar el sofá con facilidad y colocarlo en el agujero en donde antes había una puerta. La casa quedó en penumbras de nuevo, escalé la heladera y busqué acomodarme con la seguridad de que estaba bien segura.

*

 Esther, Bonita, de forma fuera de lo común. Su ropa siempre era linda, se vestía muy bien, aunque diferente a lo que solía ver. Cuando la conocí, recordé haberla comparado con una modelo. Piernas largas, cabello negro largo y sedoso, nariz perfecta igual a la de una actriz de cine.

Pero ella siempre fue mucho más que eso, a diferencia de mí, Esther era única. Siempre tenía una buena respuesta para todo y era muy segura, parecía ser auto suficiente. Aprecié su postura, quizás porque éramos opuestas. «Debe haber sido por eso que nos llevamos bien desde el principio», recordé. Con el tiempo, pude notar que nuestras personalidades se complementaban. Esther fue mi punto de equilibrio, mi sustento.

Cuando escapamos, nunca podré olvidar esa noche: linda, bajó del coche y me sonrió. Mi corazón, después de que la conocí, vivía descompasado. En sus brazos, me perdía y me encontraba. Sí, había encontrado el amor de los cuentos de hadas.

Louise, a quien veía solo como una mujer de estatura media y muy distinta, era en realidad una vampira fuerte. Bella, no parecía tener más de treinta y tantos años, mantenía un aire elegante y sobrio. Cerca de ella siempre estaba un señor, que llamaban Nicolá y ahora sabía que en realidad se llamaba Hans. Una pareja rara, lo confieso.

En esa época, creía que los dos eran simpáticos y no pude dejar de notar que él debía tener el doble de la edad de ella. Pero, hasta entonces, no sabía cuán diferente era él de lo que aparentaba ser. Ambos, en realidad, dejaban en la superficie solo lo que era conveniente en el ámbito social, escondiendo sus reales esencias al mundo humano.

John había cambiado mucho. Por lo poco que conocí de él anteriormente, también lo veía de forma diferente ahora. ¿Sería mi alma de vampira permitiéndome ver todo eso o mi humanidad cubría mis ojos con un manto de ignorancia? La respuesta para esa pregunta, no la sabía.

Ella, Esther, agarró mi mano y la besó. Sus ojos se entrecerraron, provocadores. Me acordé de Esther de nuevo. Antes, mi dulce vampira era mi mundo y hoy, ella misma lo había puesto patas para arriba. ¿Sus pensamientos eran egoístas o yo debería sentirme alagada? Duda cruel.

Janaina... ¿Qué habría pasado con ella? Tenía que encontrarla, después de todo lo que hizo por mí. Cuando eso pasara, ¿sería que Rita me perdonaría? ¿Y si no la encontraba? Alejé la pregunta de mis pensamientos, ¡iba a encontrarla! De la misma forma que ayudaría a mi padre, que seguramente saldría de la clínica de los sembradores como yo salí.

Recordar, a veces, dolía más que no recordar, reflexioné. Dentro de mí, algo vibraba tan fuerte que era necesario sacarlo afuera, cosa que solo conseguía cuando me alimentaba de alguien. Para no matar al alimentarme, necesitaba ayuda.

Desde que Esther me había raptado frente a la casa de mis padres, las cosas cambiaron drásticamente. Ahora, tenía una vida inmortal y un alma transformada. Duda, la chica humana que se enamoró de una vampira, había muerto. Gracias a Esther, Louise ahora era mi creadora y yo, una vampira.

Con el regreso de Hans y John, las cuestiones entre los vampiros y los humanos se calmarían, podía ver que la TEV—Tropa del Ejército Vampírico—era una presencia fundamental para eso. Tal vez pudieran ayudar a liberar a mi padre y buscar a Janaina, además, seguramente se encargarían de Jasmine.

Un escalofrío me recorrió la espalda, esa sensación mala de cuando presentimos lo peor. Abrí los ojos, todavía estaba en el refugio improvisado en el pequeño espacio que llamé sótano. Era de día, pero no sabía qué hora sería; mi naturaleza joven me hacía ser como los primeros vampiros. Tal vez faltaba un buen tiempo para que oscureciera.

—Ahora soy un ser de la noche—dije, acostada panza arriba, mirando las telas de araña y el polvo.

Cerré los ojos, pero deseé no dormir más. Al caer la noche, tenía que darle mi respuesta a Louise y definir mi futuro. Me quedaba poco tiempo para pensar tantas cosas determinantes.

Esther

La amé desde el primer día que la vi. La deseé en mi existencia, seríamos felices. La saqué de las manos de lunáticos y salvé su vida cuando le pedí a Louise que terminara la transformación que no conseguí hacer. Aun así, ella me culpaba de forma ingrata. ¿Será que no me amaba más? No, eso sería imposible. Éramos almas gemelas y, un día, ella me prometió que yo sería la primera, la única y la última en su vida.

—Seré la primera, la única y la última en su vida—repetí la frase en voz baja, también se lo prometí.

En el avión, rumbo a París, mis pensamientos se quedaban atrás, en mi país. En la mano, sostenía firme el collar que, dos veces, le di a ella, también dos veces, tuve que tomarlo de vuelta. La primera vez, ni siquiera lo había usado; la segunda, estuvo en su cuello por pocas horas. Chef lo encontró en su casa, tirado en un rincón de su bodega.

—Quizás se le cayó—susurré mi suposición esperanzadora.

El pequeño avión alquilado me daba la privacidad que necesitaba, le agradecí a Louise por eso. Ya sabía del ataque de Jasmine contra mi amada y me sentía agradecida con John y Nicolá por haberse ocupado del asunto. Ahora, Jasmine respondería por el crimen en la próxima reunión de los vampiros, en donde sería acusada de atentar contra la inmortalidad de una recién transformada.

Como Louise era miembro del Consejo Supremo que ordenaba a nuestra sociedad, sabía que la pobrecita sería sentenciada a la muerte verdadera. La gran Cúpula estaba constituida por los cinco más antiguos vampiros de todo el mundo, el Consejo Supremo estaba compuesto por un representante de cada país. Este último era elegido por votación. Mientras nuestros grandes líderes eran solo cinco y sus cargos se pasaban por sucesión por muerte verdadera, los consejeros eran votados por cada estado de un país, que elegía al mayor de su pueblo.

Todo dependía de la respuesta de Duda. En caso de que renegase de su lugar como miembro de nuestra familia y de la sociedad vampírica, nada de eso acontecería. No habría pena para Jasmine ni reunión del consejo con la cúpula en la que Louise ocupaba el cargo de mayor del Brasil.

—Ella está bien—dijo Chef al lado mío.

—Lo sé, amigo, pero la quiero bien y al lado mío—confesé, sincera.

—El regreso de tu padre y de John fue providencial, ella estará en buenas manos a cuidado de la TEV hasta que tome su decisión.

—Gracias por venir conmigo, tu compañía era necesaria.

Chef sonrió. Usaba un turbante de encaje negro que envolvía su cabeza lisa, que contrastaba con su pesado sobretodo, aun así, le cubría la ropa extravagante que vestía. Le sonreí, cariñoso en todo momento y amigo que se mostraba aún más fiel a la familia.

Con los familiares buscándola junto con el bando extremista, Duda no estaba cien por ciento segura, y ese sentimiento me hacía sentir agitada. Apreté con más fuerzas el pesado collar con la piedra de ónix y mi nombre grabado, deseando que, esta vez, tomara la decisión correcta. Sabía que necesitaba mantener la calma, pero la expectativa me hacía mal.

—Duda hace elecciones equivocadas, elige los momentos equivocados... —comenté, irritada. —En caso de que no venga, tendré que ir a buscarla.

Chef me miró de soslayo. Mis palabras lo preocuparon. Guardé mis pensamientos para mí por el resto del viaje. Necesitaba buscar la fe en el amor que había perdido hacía mucho tiempo.  Entonces, busqué acordarme de Eduarda y sus labios de cereza. Mi Duda y su dulce boca. Petite...

— Et quand vient le soir / Pour qu'un ciel flamboie. / Le rouge et le noir. / Ne s'épousent-ils pas. / Ne me quitte pas. / Ne me quitte pas— susurré nostálgica y enamorada.

Debería haber estado a su lado cuando Jasmine, en un momento de locura, la atacó con un arma blanca, su puñal venenoso que yo conocía bien. Había lastimado la piel de mi amada Petite. Yo habría sido incisiva y la habría matado con los caninos, dejando solo que la sangre brotara de las partes que le arrancaría como pétalos de rosas. Me sentía estimulada. Ahora, Duda se acordaba de todo y pronto entendería mis actitudes. Estaría agradecida y pediría disculpas. Yo la amaría igual, dejando todo atrás, pues amar exigía flexibilidad y, por amor, todo se acomodaría. Confiada, rescataría nuestro amor, aunque ella me haya llamado monstruo. Poco a poco la conquistaría de nuevo si fuera necesario, mostrándole cuántos nos amábamos y que mis acciones eran buenas, día tras día.

Sí, estaba obsesionada, pero eso no era malo... No en nombre del amor y por el ser amado.

Capítulo XXI

Madre

Louise

Intenté mostrarme indiferente cuando Esther apareció en casa con ese brillo en la mirada. Había encontrado a una humana y decía estar enamorada. No hice nada en relación al asunto, probablemente sería rechazada y acabaría matando a su nueva pasión. En caso de que eso no pasara, tal vez yo acabaría con el problema. Porque los humanos siempre eran un problema... Pero Esther se mostró cada día más involucrada y empezó a cercar a la muchacha.

Se inscribió en una escuela sola para acercarse. Debería haber previsto futuros problemas, pero la dejé divertirse un poco más. Ella estaba emocionada con la conquista y todos nosotros demasiado involucrados con la Tropa del Ejército Vampírico que nacía.

Acabé dejando el asunto demasiado libre y, cuando quise darme cuenta, Esther salía de la casa, avisando que regresaría con su futura compañera.

—¿Humana?  ¡Humana! —vociferé con el anuncio.

—Por ahora sí, humana. Demasiado humana.

Fue todo lo que me respondió. No me quedé en casa, tenía mucho que hacer más que darle la bienvenida a una criatura que era más alimento que cualquier otra cosa.

¡Repugnante! Esa fue la primera impresión que tuve al conocerla al día siguiente. Muy joven, inmadura, curiosa y llena de defectos. No serviría para Esther, lo noté enseguida, pero, aun así, le di espacio en mi casa al nuevo juguete de mi hija. Conviví con la humana con paciencia, pero su personalidad me incomodaba. Notaba que intentaba alejar a Esther de nosotros y, al percibir que la historia de las dos ganaba fuerza, le di un plazo a Esther para transformarla.

Mi hija conocía nuestras reglas y estaba convencida de que la humana Eduarda era su alma gemela. Sin querer lastimar a Esther, conviví con la situación pacíficamente esperando la transformación. Con el tiempo, involucré a Jasmine en nuestra convivencia dentro de la casa. Tal vez haciendo buenas comparaciones, Esther dejase a la pequeña humana molesta. Pero eso no pasó. Entonces, empecé a presionarla para que realizara la transformación de la chica, me entrometí en sus asuntos y hasta la llamaba por otro nombre.  ¡Mon Dieu! Lo intenté todo, pero no alejé a mi futura nuera.

¡Sí, sería mi nuera! Me acuerdo que discutí con Chef cuando él hizo esa mención cierto día. Sin embargo, las cosas empezaron a mejorar poco a poco y, por motivos inciertos, ella se fue, regresando a casa de sus padres.

En una fecha determinada, esperamos a la humana con una fiestita, nada más que una excusa para reunirnos todos y ver la esperada transformación. Esther estaba mucho más que enamorada. ¡Amour! Ah, el amor que une hasta seres de razas diferentes. Por ese maldito sentimiento, mi hija casi enloquece, porque pasó lo peor: la inútil humana se rehusó cobardemente a la transformación.

Con Esther descontrolada por la casa, sentí odio por Duda y su raza mezquina. Mi única creación femenina dejó a la familia y partió solo rumba a París. Pensé en darle un tiempo, pero me preocupaba mucho su estado de espíritu. Un vampiro renegado puede ser demasiado peligroso y, por eso, estimulé a Jasmine para que la buscara.

Jasmine era una vampira linda y estaba loca por Esther, seguramente se entenderían. Y para mi alegría, fue eso lo que pasó exactamente. Después de una temporada, regresaron juntas al país. No fui indiferente cuando noté que la unión de las dos no iba a salir bien, así que orienté a Jasmine meticulosamente para fortalecer el enlace.

Las cosas iban razonablemente bien, planeaba un tour de negocios y paseo para las dos por Europa. ¡Pero, he aquí que la mocosa humana volvió a aparecer en escena! Se apareció en la puerta de mi casa buscando a Esther y ayuda contra los sembradores.

Iba a matarla y acabar con todo el problema de una sola vez, pero Esther, con sus instintos, la sintió y no pude negarle la visita. Terminé contándole la verdad frente a Jasmine, rogando que no tuviera una recaída.

Los hijos actúan de forma diferente a la que deseamos. Así, Esther, como un cachorrito, fue al encuentro de más problemas, como un imán de autodestrucción.

En el hotel que elegí para terminar con la vida de la chica humana, terminó ocurriendo un nuevo encuentro entre las dos. Para mi suerte o por mala suerte, Eduarda estaba más preocupada con ella que con el romance que tuvo con Esther. Y, así, mi hija tuvo una segunda negativa de Duda. Me juré a mí misma que eso jamás volvería a pasar y haría cualquier cosa para impedir el sufrimiento de mis hijos.

A pesar de no haber salido de mi vientre, eran mucho más que eso: mis creaciones, mis hijos preciosos unidos por el lazo de sangre inmortal. Haría todo para y por ellos, los amaba como a mi propia vida inmortal. Aconsejé a Esther e intenté que las cosas no se salieran más de mi control. Conversé mucho con Jasmine en particular, para que consiguiera mantener a mi hija bajo su control. ¡No admitiría competencia!

Pero, John y Nicolá decidieron ayudar a la humana, lo que terminó por desestructurar la relación de Jasmine y Esther. Intenté contener los hechos, vigilando todo de cerca, pero no necesité actuar cuando la humana burra regresó a su ciudad natal. Se encaminó para el matadero, por así decirlo, y tuvo la empatía de llamarme para desahogar sus miedos y recelos. Ni perdí la oportunidad de dejarle bien claro e enorme sentimiento de decepción que sus actitudes provocaron en toda nuestra familia.

En Sal del Sur, como había planeado con Jasmine, el descender del ómnibus, ella fue capturada por sus padres y por la comunidad religiosa de locos. Celebramos mucho, Jasmine y yo, un secreto eterno que valdría mucho la pena. Con Eduarda presa y bien cuidada por sus padres, nuestros obstáculos estaban resueltos para siempre.

No tardó mucho para que recibiéramos la confirmación de que ya estaba internada en una de las clínicas de los sembradores. Mi alegría no era completa porque Esther se empeñaba en sufrir por una humana que olía a dulce. Tan fuerte y dulzón era el aroma de su sangre que me revolvía las entrañas.

Por días, Esther permaneció inquieta, irritable y, algunas veces, depresiva. Terminó su relación con Jasmine y, en un chasquear de los dedos, en el momento que supo de la salida de Duda de la clínica, corrió a su encuentro como una loca.

Capítulo XXII

Te necesito

Louise

En el tiempo en que Duda estuvo en la clínica de los sembradores, conocida como realineadora, se hizo imposible aguantar en Esther sus cambios de humor y sus arrebatos de rabia, que me irritaban mucho. Mis días de sosiego llegaron a su fin, como si eso fuera posible...

Chef pasó todo el tiempo poniendo paños calientes y fríos, intentando ayudarme a tener paciencia con los asuntos de Esther. Si no fuera por él, podría haber actuado por impulso y eliminado a la chica en la clínica. John y Nicolá estaba en el exterior, en misión, lo que terminaba por sobrecargarme

Soporté firme los delirios de Esther en los momentos en que decía que escuchaba y sentía a Duda. Cuando la chica salió de la clínica, no pude impedir que pasara lo que terminó pasando. Obviamente, la humana salió de allí con el cerebro totalmente dañado y, lo que antes era una cereza pasó a pensar como una fruta podrida. El shock de Esther por no ser reconocida no fue mayor que el hecho de haber sentido el miedo emanado de Eduarda. El lavado cerebral estaba hecho, eso pensaba, esperanzada. Con el tiempo, Esther se daría cuenta de que Duda ya no era la misma. Hice planes que se fueron perdiendo poco a poco, gracias a la inestabilidad de mi única hija vampira. ¡Mujeres!

Me obligaron a regresar, temporalmente, a Sal del Sur. Dejé la capital y mis negocios para poder controlar mejor a Esther, que estaba obsesionada por la chica desmemoriada. Hice lo que cualquier madre haría, intenté impedir todo con conversaciones y argumentos. Pero, ¿qué escuché? Amenazas de darme la espalda en caso de que no la apoyara. Entonces fue eso, caso cerrado, juré hacer de todo para aceptar sus actos de locura.

Me fui a la capital, esperaría a Esther y a su humana secuestrada. Era más seguro y me mantendría lejos de su frágil plan. Chef, fiel y compañero como siempre, se quedó en Sal del Sur para ayudar a Esther. Recelo sentí y no lo niego, pero no podía hacer más nada. Aceptaría a mi hija con la chica sin memoria, pero no habría más que eso. Fue lo que le garanticé, sin embargo, no fue lo que pasó.

El plan de Esther salió bien, aunque fue delatado por Jasmine que, en un intento bobo, quiso arruinar el secuestro de Eduarda. Con la chica en sus manos, Esther y Chef fueron a la capital del estado. Por lo que supe, el viaje fue tranquilo, pero, antes de que llegaran a nuestro condominio, me informaron que los sembradores vigilaban el lugar. Querían atraparlos in fraganti y harían un escándalo, todo gracias al boicot de Jasmine.

No dejé que mi hija fuera sorprendida en tales circunstancias y le avisé a Chef que tenían que cambiar los planes. Infelizmente, fueron ingenuos en creer que podían quedarse en la humilde casa que teníamos en un barrio simple de Porto Negro. Pero Chef, rápidamente, solucionó el problema. Expuso su casa y su vida personal, recibió y refugió a Esther y Eduarda. Una, ciega de amor y totalmente obsesionada, la otra, sin memoria y completamente aterrorizada. La situación era crítica y delicada, así lo resumió Chef por teléfono.

Por algunas horas, luché contra mi deseo y quise dejar que Esther intentara la transformación sola. Pero, una madre no consigue simplemente aceptar que el destino actúe solo. Fui a encontrarme con los tres, en casa de Chef, solo por garantía. No lo preveía, pero sabía de las chances de que Esther no poseyera el factor determinante que toda vampira tiene y que transforma a los humanos en vampiros inmortales. Cuando era humana, Esther era estéril, de ahí la razón de su nombre. Como vampira, no estaba segura si sería capaz o no de realizar una transformación con éxito.

Mi hija lo intentó, sin éxito. Tuve la oportunidad de dejar morir a Eduarda, pero algo en ella era diferente. Resistió la transformación fallida de Esther sin sucumbir, debería haber muerto a las pocas horas, pero seguía aferrándose firme al hilo de vida que le quedaba. No sé bien por qué, Chef dijo que fue por instinto maternal y yo prefiero creer que fue por el reconocimiento de una humana con alma de vampiro. Terminé por aceptar transformarla y así, gané otra hija más.

Esperé con calma su renacimiento, le di mi sangre y la hice inmortal. Mi legado ganaba una nueva criatura que, seguramente, sería fuerte y valiente. Mi ligación con ella fue instantánea y sé que ella también se sintió ligada a mí. Una magia que solo la sangre vampírica es capaz de hacer, uno de los más bellos momentos de la vida eterna de una vampira.

Mi nueva creación, que bauticé Cerise, tenía la memoria destruida. Pobre niña ex humana que, con el poder en sus manos, ni siquiera lo entendería. A pesar de su situación preocupante, en mi interior, guardé la fuerte convicción de que, al comenzar a alimentarse, sus memorias regresarían de a poco. Además, me di cuenta de una particularidad en su sangre en el momento de su transformación. Algo que solo consultando a un escriba podía confirmar. Pero podía ver que sus rasgos eran fuertes...

Del futuro, poco sabía, Eduarda podía volverse loca y, si eso pasaba, tendríamos que matarla. En caso de que nos diera la espalda, su nueva familia renegaría de ella formalmente y eso la dejaría sola, a merced de los sembradores o de los ladrones de presas.

—¿Y en caso que acepte quedarse con nosotros? —Fue uno de los cuestionamientos que Chef me hizo.

Para esa pregunta, tenía una respuesta. O, mejor dicho, ella estaría con nosotros y punto final. Sin opción de no querer.

Después de darle la inmortalidad, regresé a mi casa dejando a Esther y Chef al cuidado de mi Cerise. Ella escapó, como imaginé que haría, por eso mis órdenes fueron dejarla allí.

Maurus, un agente de la TEV muy bien recomendado, fue el responsable de cuidar a mi hija más pequeña. Sin que lo notara, la dejé, teóricamente, libre, pero, en realidad, estaba siendo vigilada y protegida por un excelente soldado de civil.

John, sobreprotector, no quiso que su nueva hermana menor permaneciera solo bajo el cuidado de Marcus; a su lado y con la misma misión, estuvo un amigo y experimentado soldado llamado Sebastián, hijo de Mekitá, el primogénito de la unión de este con mi vieja conocida Lici. La primera creación de ella en su unión con él.

Duda, mejor dicho, Cerise caminó libre por Porto Negro. Se alimentó y mató, vagó por las noches y durmió segura durante el día. Aun desde lejos, estaba cuidando a mi prole. Por algún tiempo, estuve dividida entre la nueva cría, recién transformada y mi amada hija Esther. Pero, al final, cuando la joven vampira nos buscó, actué como debía: las protegí a ambas.

Con un ultimátum, le pedí a Cerise que tomara su decisión definitiva. Se quedaría con nosotros o partiría para siempre, le dejé bien claro que no habría vuelta atrás y en qué términos sería su partida o su elección de quedarse. Mientras tanto, envié a Esther a París para esperar allá la respuesta de Cerise. En caso de que fuera positiva, el encuentro de las dos no demoraría.

Mi pequeña cereza meditó las dos alternativas, pensó y, por fin, tomó la decisión más inteligente. Dejando a Eduarda o Duda atrás, comenzaría su nueva vida con Esther en la ciudad de la luz.

Pronto, muy pronto las encontraría y, juntas, partiríamos para Argentina. Tal vez John y Nicolá aun demorasen en viajar a nuestro encuentro, sin embargo, haría las debidas presentaciones de Cerise a la sociedad vampírica. Chef estaría conmigo y, quizás aprovechásemos para ir a algunos eventos sociales.

*

Después de registrar todos los acontecimientos, doblé varias hojas y las metí en un sobre que cerré con un sello. Los hechos serían registrados en nuestra comunidad, una vez que fuera revisada por el personal competente, que después llevaría el relato para ser registrado por los escribas secundarios.

Nada quedaba en blanco. En nuestro medio, todo era escrito de puño y letra, usando como tinta nuestra propia sangre. Documentábamos cada acto, con el objetivo de tener un control tanto de nuestro pueblo como de nuestros enemigos y aliados, Pasado, presente y futuro... Todo muy bien reservado.

Capítulo XXIII

Duda

Sentía que estaba distinta, menos temerosa y más decidida. Después de un baño demorado, admiraba mi nuevo cuerpo frente a un modesto espejo. Estaba bonita, fuerte y con todo tan perfecto como solo los vampiros conseguían tenerlo. El cabello crecía rápido, al igual que las uñas y mi piel parecía siempre renovada.

Me miré desnuda por un rato. Sí, me gustaba mi nueva apariencia. Me sentía bien. Miraba mis ojos más verdes que nunca, ahora tenían un color de oliva pura y mi cabello estaba sedoso. Necesitaba un buen peluquero, pero aun así estaba bonita con los mechones rebeldes y cortos. Confirmé que había crecido unos cuatro dedos desde el día en que me miré en un coche cuando pasó junto a mí. Al menos eso me gustaba, ya que poco quedaba de mi antiguo cabello.

Dentro de mí, ahora, había otra alma, nueva y poderosa. Admiraba esa naturaleza, aunque a veces me pareciera fuera de control. Pero nada que no pudiera ser moldeado para convivir bien en la sociedad, pensaba.

Busqué ropa cómoda y mi elección, al final, me sorprendió.
 Vestí una falda de jean claro, una blusa negra ajustada, con tiritas. Encima, una chaqueta liviana en tono grafito oscuro. Calcé mi amado par de tenis de la estrellita, también negros, sonreí por dentro, frente al espejo.

Me sacudí un poco más el cabello con las manos y me pasé la lengua por los labios, dejándolos más húmedos. Estaban más rosados que de costumbre y eso me hacía ver sexy. Aprobé el conjunto de cuerpo y alma y, en medio de esos pensamientos vagos, definí que terminé siendo apartada solo de aquellos que me querían mal. Por eso, ahora estaba mejor.

La voz del soldado llamado Oscar me llamó la atención. Hablaba con alguien sobre estar de guardia y pedía noticias del enfrentamiento en Menino Alado. Alado era un barrio humilde y no muy grande de las afueras de Porto Negro, que yo conocía solo por el nombre.

—¿Por qué el gobierno simplemente no acaba con los enfrentamientos? —Le pregunté a Oscar, saliendo del cuarto. —¿Por qué no apresan a los sembradores?

—Porque son civiles legalizados y, frente a la ley, solo se están expresando. Somos una democracia. También hay muchos de ellos en el poder.

En ese momento, pensé que necesitaba ser una vampira registrada. Eduarda Silveira de Ávila ya no existía más, pero si una vampira sin documentos. Le pedí al soldado que me llevara hasta un lugar con internet y él, rápidamente, me entregó su celular más que completo.

—Navega todo lo que quieras, pero antes de que termine la noche, tengo que llevarte a casa de los Félin—Me informó.

En una búsqueda rápida, supe que solo podía tener mi registro de ciudadana con una vasta documentación de antes y después de la transformación, lo que incluía certificados, declaraciones, testigos y muchos formularios para la creadora y su «creación». Por lo tanto, necesitaba a Louise. Temía ser una vampira ilegal, sin ningún amparo y blanco fácil para que me mataran, tanto un grupo extremista como una vampira psicópata. Novata y sola en el mundo, no sería nada ni nadie.

 La constatación me enfureció. Me acordé de lo que me dijo Louise, de sus acusaciones y también de las de Rita. Samael... Me acordé de mi amigo y de su ofrecimiento de ayuda. El peso de todo cayó sobre mis hombros, era el momento de hacer la elección cierta en el momento exacto.

—Estoy lista—le dije al soldado que hacía su trabajo como mi custodio personal. —Pero, antes, necesito su celular otra vez.

Con el aparato prestado en mis manos, hice una llamada, manteniendo la voz baja y alejándome para los fondos de la casa para tener un poco de privacidad. Por fin, ya tenía me decisión tomada. La decisión más difícil de mi nueva vida y también de la antigua.

—Voy a dejar el país—le dije a ese que atendió mi llamada.

—¿Vas a quedarte con los vampiros? —preguntó Samael, después de mis palabras objetivas.

—Sí.

—Imaginé que eso podía pasar, ya que la amas...

—No es eso—lo corté, sin rodeos, no tenía mucho tiempo para conversar.

—¿Ya no la amas más?

—No lo sé.

—Y entonces, ¿por qué te vas?

—Porque tengo todo el tiempo del mundo—respondí, sin emoción. —Busca a Janaina, nos mantendremos en contacto, pero tengo que seguir adelante.

—Necesito contarte lo que descubrí—Me dijo, disminuyendo el tono de voz.

—Ahora no tengo tiempo—Rebatí, sin al menos preguntarle el tenor del asunto.

—¡Es importante! Es sobre mi madre, la mataron los sembradores—Soltó apurado, contándome, por fin, cuál fue el motivo de su descubrimiento.

— ¿Qué significa eso? —indagué, incrédula, dándole total atención.

—Descubrí toda la verdad. Tenías razón, nunca debí haber confiado ciegamente en ellos.

—¿Por qué harían eso? ¡Tú eres humano y ella también lo era! —cuestioné perpleja con la revelación.

—Todo porque yo era más útil desamparado y solo. Ellos actúan así, ahora lo sé. Son oportunistas y manipuladores, planean algo más grande. ¡Pretenden dominar todo y a todos! Destruir a los vampiros es solo el comienzo.

—¡Mi Dios! —exclamé pasmada con la novedad estruendosa.

—Los voy a matar a todos—gruñó Samael del otro lado de la línea.

—No.

—Disculpa, pero yo... —Me dijo con la voz embargada. —¡Te necesito!

—¡Presta atención! —dije firme, mirando a mi alrededor para asegurarme de que estaba sola. —En un año, estaré con mi situación legalizada. Espera hasta ese momento. Cuando regrese, nos vengaremos de todos ellos. ¡Juntos!

—¿Y eso involucra a algún vampiro?

—Regresaré para vengarme de todos los que me hicieron mal—respondí, sintiendo un gusto amargo en los labios mientras sentenciaba con mis palabras. —Uno por uno, todos los que destruyeron nuestras vidas lo van a pagar.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo. ¡Sigue fingiendo y, hasta ese momento, mantente con vida!

Diciendo eso, colgué. Sabía que no iba a ser tan fácil estar un año al lado de Esther cuando aún la culpaba. Ella fue la verdugo y la ejecutora, pensaba. Sin embargo, sabía que todavía sentía algo por ella y que ella me amaba mucho. Necesitábamos un tiempo.

Era necesario tener una buena relación con Louise, ser muy amigable y garantizar mi registro. Además, ampliar mis contactos y, cuando regresase, planear cada venganza. ¿Sería que cambiaría de idea hasta entonces? No sabía qué haría, pero ayudaría a mi amigo. El odio nunca llevó a nada y no me gustaría convertirme en algo que despreciaba.

No podía imaginar cómo sería mi vida intrincada en medio de una nueva sociedad, ahora vampírica. No obstante, si había sobrevivido dieciocho años en la sociedad humana, estaba preparada para todo.

El coche se detuvo. Salimos de él, que era simple y discreto, en dirección al condominio de lujo repleto de mansiones. Dejaba atrás lo poco que quedaba de la chica humana. Caminé firme, aun con miedo, fingía coraje.

Está prohibido desistir. Respira hondo y continúa – susurré, levantando el mentón.

Ahora era Cerise Félin. Sin dulzura, solo una nueva alma vampira.

FIN... (¿Será?)

EPÍLOGO

Transito entre dos mundos: por un lado, me gustan los opuestos y, por el otro, vivo apreciando a los iguales. Me actual mantra es: ¡Le agradezco al pasado por todas las lecciones! ¡Y le digo al futuro que estoy lista!

Aquí, en París, todo es muy diferente. Hace más de cuatro meses que llegamos, ya vi y viví muchas cosas. Aprendí algunos idiomas y leí mucho. Casi no socializamos, Esther parece quererme solo para ella. Sin embargo, pronto tendré clases de defensa personal y de conocimientos generales de la sociedad vampírica. Así me lo garantizó ella diciendo: “Ne me quitte pas”.

En poco tiempo, regresaremos a América del sur. Nos encontraremos con Louise y seré incluida oficialmente en la otra sociedad. Mi registro, después de la presentación al Consejo Supremo y a la Gran Cúpula, deberá ser encaminado pronto. Estoy ansiosa y curiosa.

Solo regresaré a Brasil después de eso, todavía no sé la fecha exacta. Por eso, escribí que transito entre dos mundos, dos lados... La sociedad humana y la vampírica. En cuanto a la humana, Eduarda murió para que naciera la vampira Cerise Félin. Me gusta eso, como la igualdad, en el sentido más amplio y ambiguo. ¡Ah, y me siento muy bien con todo eso! Adoro cuando los ojos y las bocas declaran sus intenciones sin palabras...

Mi vida con Esther en sociedad es turbulenta. Íntimamente, vivimos entre el amor y la guerra. Ella me ama demasiado, a veces me sofoca, intenta decidir por mí y dominarme por completo. Un amor pesado y, a veces, loco. Peleamos mucho y, lo peor de todo, es que me gusta ese tipo de amor. Cuando me besa y envuelve mi cuerpo con sus brazos, me dejo dominar con placer. Y todo es siempre tan visceral, apasionado... Me escapo, me alejo para protegerme. Pero le gusto así, feliz o infelizmente. Nunca soñé que mi amor por ella fuera a volverse tan profundo al punto de no poder contenerlo.

Me mantengo firme, como dije, vivo con un remoto control. Tengo en mente mi venganza y volveré para hacer lo que te prometí. Te extraño, tu aroma me hacía bien y tus labios también. Hasta que nos veamos, espero que estés bien y seguro, amigo Samael. Cuídate.

Andando por el mundo... Busco ser cautivada, comprendida. Pero, primero, necesito conocerme y encontrarme también. No soy diferente de nadie, al final, ¿quién no vive ansiando eso?

Cerise.

VIDA VAMPIRA

Vol.3

JU LUND

Último libro de la trilogía Dulce vampira

"Moi je t'offrirai/Des perles du pluie/Venues de pays/Où il ne pleut pás/Je creuserai la terre/Jusqu'après ma mort"

Yo, yo te ofreceré/ perlas de lluvia/ provenientes de un país/donde no llueve/ Y atravesaré la tierra/ hasta acercarme a la muerte

Prólogo

Me acordé de su último beso y de la manera en que envolvió mi cuerpo con sus brazos y sentí un dolor físico. Ahí fue nuestra despedida y ella decía: te amo, pero me rindo. Y, aunque siempre adoré cuando los ojos hablan y las bocas se callan, esa vez fue muy malo.

No sé si el mundo está patas para arriba o yo soy la que se está volviendo loca. Solo sé que, cuánto más me busco, más me pierdo y cuánto más intento, menos entiendo. Y la ficha solo empezó a caer cuando escuché a Esther decir que una de las peores nostalgias del mundo era la de convivir con una persona y, aun así, sentir su falta. Sentir la ausencia de cómo esa persona fue antes.

Esas fueron sus últimas palabras antes de partir y dejarme.

Sí, podríamos haberlo tenido todo y amarnos incondicionalmente la una a la otra. Pero me equivoqué. Me equivoqué terriblemente otra vez y no toda la historia es algo lindo de contar.

¿Esta?

Esta es apenas mi historia, sin filtros, del comienzo al fin o, quién sabe, del principio hasta un nuevo recomienzo.

A veces, no existen palabras suficientes para demostrar un sentimiento demasiado grande. Existen momentos en que es necesario vivir y sentir, actuar y permitirse entregarse.

Capítulo I

Cayendo a la realidad

Duda

Todo el mundo le teme a eso que no consigue entender.

Sentada aquí arriba es imposible no pensar en lo que me pasaría si me cayera. No es que esté pensando en suicidarme o flirtee con la muerte definitiva. Pero, ya vi en la TV casos de personas que saltaron y, amigos, el resultado debe ser terrible porque nunca muestran el resultado. Incluso escuché hablar de esos «acontecimientos», ahora ya no los muestran para evitar estimular a los posibles suicidas.

Pero, ¿esas personas se habrán arrepentido en algún momento de ese salto hacía la muerte?

Me acuerdo de un sueño que tuve una vez y estaban mis padres, la secta diseminadora de odio, un médico y las clínicas. «O salto y lo intento...o ellos me llevan», me acuerdo de la sensación y del pensamiento mientras sacaba una pierna afuera. En el sueño, la caída era alta, pero no tan alta como desde aquí arriba. Y en él, me tiré y caí y caí.

Cerré los ojos cuando sentí el viento frío y fuerte contra mi cuerpo, sacudí las piernas y, cuando los volví a abrir, mis pensamientos vagaban entre ella y yo. Y ella no era la torre que había escalado a las tres de la madrugada y donde estaba sentada a unos quince metros de altura en una cornisa de treinta centímetros. Ella era Esther.

A mi corazón le faltaba un pedazo.

—¡Ey, chica! —Gritó una voz masculina en francés.

Apuntando con la linterna sobre mi hombro, alguien creía que iba a saltar o algo parecido. Ni lo miré, me puse de costado y seguí bajando, saltando en la estructura de rejilla como una gimnasta olímpica, hasta que llegué a la base, cerca del piso. Ahí, le di una última mirada a la vista de París que encantaba tanto a los locales como a los turistas, pero ahora parecía solo una ilustración sin color ni vida.

Cuando me convertí en vampira, pasé por la adolescencia otra vez y, para alguien demasiado sensible, eso significa mucho. No es que eso sea una excusa, lo sé. Pero, no podía imaginar cómo sería mi vida intrincada en medio de una nueva sociedad, para el caso: la vampírica. Sin embargo, estaba segura de que, si había sobrevivido dieciocho años como humana, estaría preparada para todo.

Pasados casi seis meses desde nuestra llegada a París, desde el primer momento, mantuvimos una relación, como mínimo, rara. Me sentía impulsiva y, a veces, enojada con todo y con todos. No me contenía en nada, era como si tanta inmortalidad no cupiera dentro mío y, de a poco, ella se fue alejando. Aprendí a lidiar con mi alma vampira, sola. O, mejor dicho, en compañía de extraños, participando de fiestas, paseando por nuevos círculos, conociendo personas diferentes y muchos vampiros.

Conocí más sobre mi raza, desde jóvenes hasta centenarios y recién nacidos por varias circunstancias: por propia voluntad, necesidad o vanidad de su creador. Tuve affaires, no lo niego. Cosas ocasionales que no me sumaron nada y, de esa forma torpe, terminé construyendo una manera diferente de demostrar mis sentimientos. Levanté camadas y más camadas de barreras que intentaban protegerla de mi misma y no dejaban transparentar cuánto me importaba.

Y el mayor de mis pecados fue no haberles dado la merecida importancia a determinadas situaciones. Creí que todo era para siempre. Con Esther fue así y, ahora, solo me quedaba lamentarme por los rincones. Y, el simple hecho de estar despierta dentro de este cajón, pensando sin parar en la vida, era prueba de eso.

Nunca más había dormido en nuestra cama porque en ella solo sentía más soledad. Me lamentaba del tiempo perdido, ya que esa Duda o Cerice no tenía noción de la cantidad de sentimientos que debía poner en cada cosa, persona o situación. Ahora, mi normalidad pasaba de los límites.

Aprendí idiomas, leí mucho, tanto sobre la actualidad como literatura relajante, aprendí más sobre defensa personal y lucha libre. Absorbí todo lo que pude sobre nuestra sociedad vampírica y mi anhelo era el registro oficial que es como llegar a los dieciocho años en la vida humana y poder sacar el carnet de conducir, pero en mi caso sería presentada al Consejo Supremo y a la Gran Cúpula. La ansiedad y la curiosidad se disputaban la atención dentro de mí y entonces me fui perdiendo. Cada vez más ambigua, tanto que le escribí sobre eso a Samael. Una carta que nunca salió del cajón, pero leyéndola ahora es evidente cuál era mi desequilibrio.

Por más que intentase convencerme de que no estaba yendo directo al fondo del pozo y que ni siquiera tenía agua...más me hundía.  sin ganas de dormir y apretando con fuerza el colgante de ónice que Esther me regaló en un lindo collar que destruí no sé por qué motivo, cerré los ojos y tracé mis metas. Aquello que realmente importa en la vida es y siempre será, invisible a los ojos. Como inmortal, el peso de eso es casi insoportable.

Necesitaba ayudar a mi padre que, según las informaciones de la TEV (Tropa de Élite vampira), ya había salido de una de las clínicas de los Sembradores y vivía como un perro al lado de mi madre. Debía ayudar a Samael, que espera mi regreso para una venganza contra el grupo extremista que tanto odiábamos; y a Janaína, que seguía desaparecida por haberme ayudado y era mi deber descubrir su paradero, costara lo que costase.

Y Esther...

Según Louise, Esther se fue a viajar por el mundo sin fecha de retorno y sin medios de ser localizada, lo que hacía que el primer y más importante ítem de mi lista fuera un poco complicado.

Me adormecí con la magia del sol y al llegar la noche siguiente me desperté aún más motivada. Me quedé meditando unos minutos y, de repente, un escalofrío me recorrió la espalda. Aquella sensación rara de cuando presentimos algo peor.

Abrí los ojos.

Horas después de, finalmente, levantarme, caminaba por el acogedor apartamento y escucha una linda música latina, de un famoso y antiguo vampiro, que había vivido por treinta años como un hombre común hasta que se cansó. Desapareció de los escenarios para vivir su inmortalidad y su gran amor libremente. Sus canciones todavía tocaban los corazones de amantes del mundo entero y, en esta, hablaba de una relación especial donde había aprendido casi todo lo que sabía de una chica especial.

Con Esther y conmigo fue así, pero siempre que una decisión importante llegaba, yo la postergaba. ¿Cuán burra podía ser una persona? ¿Ciega de un orgullo herido? Las luces de la Eiffel que veía por la ventana, encendidas, me respondían: ¡había sido tan egoísta!

Una de las cosas difíciles de la vida es no hablar más con quien hablabas todos los días; y si estar solo es malo, tener a la persona amada así junto a ti es peor. Y Esther había pasado por eso, tal vez todavía me amaba, pero, con toda razón, se cansó, ya que la había hecho sufrir demasiado.

Pero, ahora, ¿de qué servía la eternidad sin tener a la persona que le dio sentido a mi vida humana? Hoy, como vampira, sentía aún más cómo era amarla. Tuve que perderla para ver eso en su totalidad. Esther siempre quiso solo mi bien, lo mejor y yo confundía con actitudes de dominación lo que solo era amor en su forma más transparente.

Suspiré.

Me acordé de su último beso y de la manera en que envolvió mi cuerpo con sus brazos y sentí un dolor físico. Ahí fue nuestra despedida y ella decía: «Te amo, pero me rindo». Y, aunque siempre adoré cuando los ojos hablan y las bocas se callan, esa vez fue muy malo.

No sé si el mundo está patas para arriba o yo soy la que se está volviendo loca. Solo sé que, cuánto más me busco, más me pierdo y cuánto más intento, menos entiendo. Y la ficha solo empezó a caer cuando escuché a Esther decir que una de las peores nostalgias del mundo era la de convivir con una persona y, aun así, sentir su falta. Sentir la ausencia de cómo esa persona fue antes.

Esas fueran sus últimas palabras antes de partir y dejarme.

Sí, podríamos haberlo tenido todo y amarnos incondicionalmente la una a la otra. Pero me equivoqué. Me equivoqué terriblemente otra vez y no toda la historia es algo lindo de contar.

¿Esta?

Esta es apenas mi historia, sin filtros, del comienzo al fin o, quién sabe, del principio hasta un nuevo recomienzo.

A veces, no existen palabras suficientes para demostrar un sentimiento demasiado grande. Existen momentos en que necesito vivir y sentir, actuar y permitirse entregarse.

Era eso lo que haría: correría atrás de mi verdadero y único amor, le pediría otra oportunidad y diría mil veces  ne me quitte pás a sus pies. Metería mi alma en cada puerta abierta, abriría de par en par cada ventana y lucharía por ella hasta el final de mi existencia. Ya acomodaba mi pequeña maleta de mano, cuando decidí empezar mi gran jornada del modo correcto.

Ahora, era el principio de una nueva fase.

El principio de un gran recomienzo.

Y, si existen días en que todo parece salir mal, hoy era lo contrario. Hoy es el día en que realmente me encontré a mí misma. Saqué el celular del bolsillo del pantalón e hice una llamada, ya había tomado todas mis decisiones y, dos toques después, escuché su voz del otro lado.

—¿Alo? —dije, en medio de un gran suspiro de resignación.

—Hola, Cerise, querida, ¿despierta tan temprano?

— Es lo que parece. —Sentí los hombros derrotados. —¿Es posible que esté sufriendo de insomnio? —pregunté, confundida, al ver el reloj, no me había dado cuenta de la hora y faltaban dos horas para la puesta del sol.

Louise se rió del otro lado de la línea, se divertía conmigo. «Qué bueno para ella», pensé angustiada.

—¿Deseas una receta de sangre y vino de Chef para volver a dormir? —Bromeó. —Él hace unas mezclas maravillosas y...

—¿Esther llamó? —Interrumpí, objetiva.

—Sí, hace algunos días—respondió.

—¿Y?

—¿Y qué? —Se burló, haciéndose la desentendida.

—¿Dónde está? ¿Sabes dónde está?

—Estaba en México camino a una nueva ruta—enfatizó el tiempo verbal.

—¿Dijo cuándo volvía? —indagué, afligida.

—No me comentó nada, pero Chef cree que está feliz. Entonces, quizás tarde un poco—comentó, fríamente.

—¿Feliz? —Mi voz salió demasiado aguda. —¿Feliz cómo?

—Pensamos que tal vez sea por alguien. Sin embargo, cher, eso es una suposición. No tenemos pruebas—respondió.

—Dudo que no sepas más nada—acusé.

—Si la pierdes, la culpa será tuya—decretó sin más palabras. —Y no, no sé nada más...

—Lo sé. Sé que será mi culpa—admití.

—¿Y qué vas a hacer al respecto? —Su voz era firme.

—Quiero tu permiso para poner mi nueva vida en orden—pedí, finalmente, el motivo por el cual la había llamado. —Necesito buscar a Esther, pedirle perdón. Volver a Sal del Sur, tal vez a Porto Negro, ver en qué condiciones está mi padre...

—Mejor no.

—Louise, tengo que resolver mis cosas.

—Ya conoces los riesgos, no eres una vampira registrada y puedes ser capturada por los Sembradores o cazada por los saqueadores de colmillos. Además, tengo enemigos, puede haber algún tipo de atentado en venganza.

—Soy consciente de eso.

—Pero, Cerise, tú no... —Intentaba argumentar.

—Lo necesito, Louise—la corté. —Lo necesito.

—¿Puedo hacerte cambiar de opinión? ¿Hacer que esperes, al menos, tu registro? —Cuestionó, pero, por el nuevo tono de su voz, ya convencida.

—Estoy demasiado perdida, necesito encontrar el camino y resolver asuntos pendientes será el primer paso.

—Tal vez, realmente necesites eso, ma enfant. No eres Duda ni Cerice. Eres un término medio, un garabato de ti misma—decretó, con la sólida sabiduría de quien ya vivió mucho. —Ven para Porto Negro, conversaremos personalmente y prometo ayudarte en esta jornada.

—Gracias, Louise. Gracias.

—Mamá.  Llámame mamá, tú también eres mi hija.

*

Toda mi vida sentí ese vacío, estaba ahí de nuevo. Solo que más grande y más urgente. Seguía recostada de lado, pensando. Esther, de una belleza fuera de lo común. Recordé haberla comparado con una modelo el día que la vi por primera vez. Sin querer menospreciar a nadie, ella era mucho más. Era única, siempre con una buena respuesta, segura...totalmente opuesta a mí.

Y he aquí una gran verdad: los opuestos se atraen. En nuestro caso, tal vez, nos complementábamos. Ella siempre fue mi punto de equilibrio, mi mundo y yo la lastimé injustamente. Ahora, dentro de mí, había un alma nueva y eso gracias a Esther, cuyo acto de verdadera heroína no solo me había salvado, también me dio una nueva y verdadera vida.

¿Cómo el miedo puede hacernos pensar de forma tan boba, tan equivocada? ¡Puse todo patas para arriba!

Si antes no podía imaginar cómo sería mi vida entre los vampiros, hoy me daba cuenta de que, desde el principio ya estaba involucrada con ellos y todo pasaba naturalmente.

—Atención, señores pasajeros...

Miré la ventanilla, respiré hondo y levanté el asiento. Había llegado y la lluvia caí sin tregua en la no tan pataca Porto Negro. El último recuerdo que tenía de la ciudad era de que había sido puesta contra la pared por Louise y hacía mucho calor. En ese momento, tuve que decidir mi vida, seguir con la familia o volverme una extraviada. Sin embargo, no sobreviviría sola en el mundo, vagando expatriada por la nueva raza a la que pertenecía y temida por la anterior, siendo así, acepté los términos de mi creadora y partí rumbo a París con Esther.

Demoré muchos meses para darme cuenta que toda mi rebeldía era desmedida, que no tenía sentido. Me sentía enfurecida con la vida por siempre tener a alguien decidiendo mi futuro por mí: primero, mi madre, después, los Sembradores y, por último, la familia Felin. Y después de mi transformación, escapé de todo el mundo: de mis familiares, de los fanáticos religiosos, de la nueva raza a la que pertenecía y de mi vida. Ahora, me daba cuenta de que, en esa corrida loca, en esa fuga irracional, en realidad me perdía cada vez más.

No se puede escapar de uno mismo.

En la ciudad de la luz, hice todo lo que nunca debería haber hecho con alguien que nos ama. Si hubiera un castigo físico par todo lo que le hice sentir a Esther, seguramente sería muy doloroso. Ella se cansó, con toda razón, y se fue dejando atrás hasta mi sombra. Decidió seguir su propio camino en busca de la felicidad, ya que nadie merece vivir de migajas. Y, mucho menos, de migajas de amor.

El amor es un ida y vuelta, no existe otra forma de vivirlo en toda su perfección. Amar debe traer felicidad, si no te da eso...olvídalo. Debe ser cualquier cosa, menos amor. Tuve que sentir su ausencia, desarmar mi alma y mirar a mi alrededor. De a poco, todo estuvo más claro, como un rayo de luz cortando las garras de la ignorancia, deshaciendo toda la oscuridad que me envolvía.

La amaba. Siempre la amaría y ella tenía que saberlo. Le pediría perdón, lucharía por una segunda oportunidad y haría que mi vida fuera feliz de nuevo. Nuestras vidas.

El coche que tomé desde el aeropuerto hasta el condominio de la familia se detuvo dentro, frente a la puerta, y cuando bajé ya me esperaban en la entrada.

—Hola, bombón—dijo, Chef al recibirme en la puerta de la mansión.

—Hola, Chef.

—Entra, fue un viaje largo.

—Sé que tú sabes... —Susurré al darle un darle un rápido abrazo.

—¡Bienvenida, querida! —dijo Louise a sus espaldas, llamando mi atención.

—¿Alguna noticia de Esther?

—Cálmate, entra a tu casa, bebe sangre fresca y descansa del viaje—sugirió mi creadora, descansando la mano sobre el hombro de su fiel escudero.

Estuve de acuerdo sin resistirme, ellos tenían razón, estaba cansada y agotada mentalmente. Necesitaba intentar relajarme y sentirme acogida no me haría ningún daño. Además de todo lo que vivía, había hecho mi primer viaje internacional sola.

Les sonreí a los dos, apoyé la pequeña maleta de viaje en el piso de la gran sala de estar, abandoné mi cartera y dejé escapar un largo suspiro. Era tiempo de cambios, de más amor. Una verdad desnuda y cruda caería bien en esa situación.

—Puede parecer mentira, pero los extrañé—asumí, por fin.

—Eso es un buen comienzo. —Asintió Chef, pestañeando con sus pestañas postizas azules. —Yo también—dijo, con una reverencia afectuosa. —Entonces, ven a darme un abrazo de verdad.

Respondí una sonrisa genuina y un largo abrazo. Louise se quedó mirando cuando nos separamos y, para mi sorpresa, vino hacía mí, pasó su mano por una mecha suelta de mi cabello y después sonrió. Parecía feliz con mi presencia.

Capítulo II

Pastas y manzanas

Media hora después, conversábamos aun en la sala cuando Chef acabó confesando que sabía más noticias de Esther de las que decía y terminó hablando sobre las últimas informaciones que tenía sobre ella. Yo, que estaba dispuesta a presionarlo, me puse contenta de que eso no fuera preciso. Los dos eran confidentes, estaba segura de que seguían hablando con más frecuencia de la que aparentaba y hasta de que Louise lo sospechaba.

De Paraná para Guatemala y después directamente para Roma, en Italia. Él no supe decir el porqué de esas ciudades específicas, pero relató su trayecto hasta el momento y afirmó que se quedaría allí por los próximos días.

—Quizás unas semanas—comentaba. —Eso, no tengo cómo saberlo.

—No desarmes mi maleta—dije, poniéndome de pie.

—¿Qué piensas hacer? —Indagó, curioso.

—Pienso, no, lo que VOY a hacer es recuperar mi vida de nuevo—afirmé.

Y, sin pensarlo dos veces, una hora después ya estaba de nuevo en el aeropuerto internacional de la ciudad y embarqué hacía Europa otra vez. Città Del Vaticano era mi destino. Y pensar que estábamos relativamente cerca antes de viajar al Brasil (yo, en Francia y ella, en Italia), me hizo sentir triste. Estar tan cerca y, al mismo tiempo, tan distantes una de la otra me partía el alma.

Y, si el primer viaje había agotado mis energías, el siguiente terminó con lo que quedaba. Durante todo el viaje, me desconecté del mundo y le di gracias al hecho de que hubiera una parte del avión destinada a los vampiros y que esa pequeña área era realmente confortable.

Cuando finalmente me desperté, atontada, bebí dos bolsas de sangre mientras miraba el papel.

Con la ayuda de John, que gentilmente rastreó a su hermana para mí, después de un poco de súplica, tenía una dirección en las manos, además del corazón para entregarle. Cuando desembarqué, sola, en un lugar desconocido, tuve que reunir toda la seguridad de mi nueva sangre para seguir adelante. Era mi primera vez en Italia, aunque no estaba de paseo, tenía las piernas flojas por la emoción porque era uno de los lugares que más deseé conocer durante mi corta vida humana.

El taxi me llevó directamente hasta la vía Borgo Vittorio y Mascherino. Una avenida transitada que ostentaba en su esquina un gran edificio gris con muchas ventanas. Ahí estaría ella. El GPS portátil era el más grande aliado que tenía en ese momento. Inspiré profundamente y sentí su olor antes mismo de verla. Un asomo de pánico me lanzó hacía las sombras y no tuve el coraje de mostrarme de inmediato, solo me quedé espiando, la vi llegar con calma y después desaparecer dentro del edificio.

Me quedé ahí por más de media hora, esperando que saliera de nuevo, para entrar y llamarla por su nombre y arrodillarme a sus pies. Pero eso no pasó. ¿Estaría sola? Una enorme angustia me invadió el pecho, la duda me apretó la garganta y entré decidida, sin poder contenerme.

Entré, pero no seguí adelante.

Observé el lugar parada al pie de la escalera. Y, si el primer piso estaba repleto de negocios y otros comercios, incluyendo una pizzería y una joyería, con las puertas abiertas hacia la vereda; en la parte interna estaban los departamentos residenciales.

Subí y primer escalón y sostuve la respiración. ¿Y si me rechazaba? Di un paso atrás y después otro. Giré sobre mis talones y corrí hacia afuera. Pensé que estaba preparada, pero todavía no lo estaba. Salí de ahí con las lágrimas escurriendo por mis mejillas y solo me detuve algunas cuadras después.  Busqué un lugar para hospedarme en el GPS y lo encontré, caminé unos minutos y, por fin, llegué.

Hice el check-in, solo un día. Llevaba conmigo una pequeña mochila negra con objetos personales y, al subir hasta el pequeño cuarto, entré y cerré la puerta tras de mí.  Apoyada en la puerta, me deslicé hasta el piso, busqué el colgante y lo apreté fuerte con la mano. Después de eso, volví a llorar hasta que me venció el sueño.

— Respira, respira... — me decía frente al espejo.

Nunca imaginé que sentiría tanto miedo, pero ¡hablaría con ella hoy!

Me arreglé el cabello, me puse un lápiz labial suave y me puse un par de tenis negros. Levanté el mentón y partí rumbo a la dirección que ya conocía. El crepúsculo ya había partido dándole pasaje a una noche de cielo limpio y estrellado. Lo admiré varias veces mientras caminaba hasta el edificio de la esquina. Mis pasos eran firmes, pero no tenía ninguna seguridad, me temblaban las manos y las metí en los bolsillos de la chaqueta.

Cuando atravesé la puerta marrón de dos hojas que llevaba al interior del viejo edificio y subí, tal vez, seis pisos, no lo sé con seguridad, tenía la seguridad de que iría hasta el fin. No desistiría. Miré de puerta en puerta buscando el número 34 y, cuando lo tuve frente a mí, el cuerpo se me congeló por un segundo, pero, en seguida, su olor me sacó del sopor y toqué el timbre sin vacilar.

Mi corazón latía cerca de mi garganta y cuando nadie atendió, golpeé la puerta otra vez. La puerta se abrió y la vi.

Creo que el mundo se detuvo o lo que se detuvo fue mi corazón. Después se puso todo patas para arriba, perdió el eje y volvió a la normalidad. Pero, tal vez todo eso solo pasó dentro de mí. Nos quedamos frente a frente, las dos son reacción, hasta que una mujer que estaba de espaldas a la puerta se dio vuelta despacio y caminó en nuestra dirección.

Con delicadeza, pero consciente del poder de su presencia, hizo que Esther retrocediera unos pasos y se detuvo frente a mí, entre nosotras, bloqueando así nuestro contacto visual. Abrí la boca para decir algo y la cerré. Solté el aire pesadamente y, al final, lo conseguí.

—Permiso—dije o, por lo menos, creo que emití algún sonido, entrando al lugar esquivando su cuerpo. —Necesito hablar con Esther.

Respiré hondo mientras caminé algunos pasos hasta ella que me miraba inexpresiva. A medio camino escuché un carraspeo, miré sobre mi hombro a la mujer que levantaba la ceja oscura. La ignoré, miré a Esther y abrí la boca para hablar, pero la cerré en seguida. No sabía qué decir, todo mi discurso se había perdido en el camino. Además, era imposible no compararme con esa vampira que realmente era bonita, alta, con curvas exuberantes apretadas en un corsé negro. El cabello, que le caía en largos rulos de tono coñac, bailaban sobre sus pálidos hombros.

Al ver mi indecisión de hablar o no, Esther caminó hasta una gran puerta blanca a su izquierda con el rostro sin expresión alguna. Yo solo podía escuchar el parqué de madera victoriana rechinar bajo sus botas de taco alto, cuando su voz rompió el silencio doloroso y me estremeció las piernas.

—Mía, danos un minuto, por favor—dijo y me hizo tragar en seco.

— No —respondió la mujer. — Non voglio.

—Por favor—pidió, haciéndome un gesto sin emoción para que entrara.

Hice lo que pidió y entré al aposento en cuestión, Esther hizo lo mismo y después cerró la puerta tras de sí. Nos quedamos mirándonos por un rato que no parecía tener fin. Yo amaba a esa mujer, era el único pensamiento que me venía a la cabeza, las lágrimas empezaron a inundar mis ojos y me las tragué con fuerza. Ella no se movió, no hizo ningún sonido y entonces me di cuenta de que esperaba que le dijera algo, porque no estaba dispuesta a decir absolutamente nada.

—Hubo en día que me hiciste prometerte que seríamos la primera y la última en la vida de la otra—dije. —Hoy reafirmo mi promesa. Y te digo que siempre fuiste la única y siempre lo serás.

—Demasiado tarde. —Sacudió la cabeza en negativa, dándome la espalda y dirigiéndose hacia una ventana de vidrios verdosos.

—Esther...

—Te amé tanto, solo deseé hacerte feliz—continuó, mientras caminaba lentamente en dirección a los grandes estantes que llenaban el ambiente.

—Lo sé. Ahora puedo verlo—dije convencida. —Perdóname.

—Aunque quisiera, no queda mucho de... —Me miró—nosotras.

—Por favor—dije, suplicando con la mirada. —Sé el sol de mis días y la luna que brilla todas las noches como ya lo fuiste tiempo atrás.

—Tú no...

— ¿De qué servía la eternidad sin tener a la persona que le dio sentido a mi vida humana? —La interrumpí, acercándome a ella que ahora tenía la mirada más parecida a la vampira que tanto amaba.

—Tú desperdiciaste todo lo que hice por ti, te deshiciste de mis sentimientos...

—Ah, Mi amor. Lo sé y ni mil años podrán borrarlo.

—Te deshiciste de mí. De nosotras—continuó. —Yo que luché tanto por nuestro amor—de desahogó.

—Perdóname.  Solo puede pedirte que me perdones por haber actuado de una forma tan...egoísta—asumí y ella me miró, parecía sentir rabia.

—No merecía todo el sufrimiento que me hiciste sentir.

—Escucha—pedí —Me equivoqué, mucho, pero estoy aquí porque me di cuenta que ahora, como vampira, también siento que no habrá existencia sin ti. ¿Qué es lo que quieres? ¿Que muera de amor por ti en brazos de otra persona hasta que te olvide, poco a poco, y renacer un día sin ese sentimiento? No. ¡No es eso lo que YO quiero! Quiero que me abraces y no me dejes, que nunca más pueda respirar lejos de ti. Quiero hacerte la persona más feliz de todo el mundo.

—No hagas promesas, ya no sirve.

—Esther, mi vampira. —Me acerqué e hice que me mirara. —Tal vez tu misión sea darle sentido a mi vida. Y voy a pelear por ti, por tu amor y por tu perdón. Por una segunda oportunidad.

Mis lágrimas comenzaron a caer al imaginar que estaba viviendo el momento más importante de mi nueva vida. Podría recuperar o no al gran y único amor que tenía. No tenía control sobre nada, solo estaba ahí intentando deshacer mis burradas y recomenzar.

Recomenzar con Esther.

El hecho de no tener idea de lo que estaba viviendo, si aún me amaba o si su corazón pertenecía a esa otra era la peor de las torturas. En caso de que su respuesta fuera negativa, no la molestaría más, pero tampoco sabría qué hacer con mi vida más allá de querer volver el tiempo atrás.

—Dame una segunda oportunidad. Todos merecemos una—supliqué.

Esther abrió la boca para responder cuando la vampira entró de repente en la biblioteca en la que conversábamos. Di, instintivamente, dos pasos para atrás, tampoco tenía interés de pasar ningún límite y ella se merecía respeto. Sin embargo, dando algunos pasos, estrechó el espacio entre nosotras y miró la gargantilla o ¿improvisada que usaba.

Con un solo movimiento, arrancó el cordón con el que colgué el colgante de ónice, símbolo del amor entre Esther y yo. Me quedé perpleja y llevé mi mano al cuello, pero ella ya no estaba más frente a mí y sí cara a cara con mi vampira.

—Mía—Esther pronunció su nombre con firmeza.

Ella, a su vez, le dio un tirón a la larga bufanda que Esther usaba envuelta en el cuello y los hombros, revelando nada más y nada menos que un bello collar de plata con nuestro colgante.

Se lo arrancó y salió, casi agujereando el suelo con sus pisadas furiosas.

Me quedé sin reacción, hasta que Esther se fue en dirección a la puerta por la que la otra había salido. Mi corazón, que acaba de recibir una gran cantidad de esperanzas, se marchitó como un globo después de una fiesta.

—Vete, Duda—me dijo por sobre el hombro.

—No. Todavía no terminamos de hablar—dije con cierto pánico.

¿La amaba? ¿Estaría realmente todo acabado? Definitivamente, no dejaría un punto final tan frágil perpetuarse, no antes de decir todo lo que deseaba y tener, por lo menos, una gota de su perdón.

—Vete, es lo mejor. —repitió.

—Ya dije que no me iré antes de que terminemos esta conversación.

Esther me miró, miró la puerta y después miró más allá de la puerta, a donde quiera que estuviera la tal Mía. Llenándose el pecho de aire dio un paso atrás, apoyándose en los estantes de libros. Lo que pasaba por su cabeza en ese momento era una incógnita.

—Tengo que...irme—dijo al fin. —Regresa a donde estés hospedada y espera hasta que te contacte.

Después de eso, me dio la espalda y se fue.

Regresé al lugar en el que había estado la noche anterior con la certeza de que, si mi batalla no estaba ganada, tampoco estaba perdida y esperaría pacientemente por la oportunidad de que volviéramos a conversar. Y el resto de esa noche fue la más larga de todas, tuve esperanzas, hasta que salió el sol, de que viniera y solo entonces me di cuenta de que ni siquiera le había mencionado dónde estaba hospedándome.

Bufé de frustración, cerré las cortinas y me sumergí en una oscuridad artificial. Ni bien me despertara, le pediría ayuda de nuevo a John y, esta vez, necesitaría el número de teléfono de Esther para poder comunicarnos y combinar un nuevo encuentro.

*

¿Por qué amar es una cosa tan dolorosa? La pregunta me daba vueltas en la cabeza cuando recobré los sentidos y, probablemente, la noche ya estaba en camino. Aparté el cobertor y me senté en la cama. Lo sentí, otra vez, antes de verla.

—¡Di algo, por favor!

—¿Qué más puedo decir? —Su voz sonaba dura.

—Te amo—dije, observando que estaba sentada cerca de la ventana.

Incluso en medio de la oscuridad, nuestros ojos estaban acostumbrados a la situación y la visión era lindamente asustadora. ¿Por qué amar es una cosa tan dolorosa? La pregunta volvió a mis pensamientos, cuando ella se llevó la mano al mentón al mirarme.

—Te amo—repetí, casi con desesperación.

Me levanté de donde estaba y me arrodillé frente a donde ella estaba sentada. Pude notar un pequeño estremecer con la proximidad. Ella miró mi cuerpo, solo estaba durmiendo con una fina camiseta gris y en ropa interior. Si aún fuera humana, mi corazón hubiera saltado por la boca, mis mejillas estarían como el fuego y, probablemente, me quedaría muda. Pero, ahora, todo era un poco diferente y usaría eso a mi favor.

—¡Levántate de ahí! —Dije, impaciente.

—Dame una segunda oportunidad. —Le apreté las piernas.

—Levántate del piso—dijo, alejando mis manos.

Y, entonces, hice lo que me pidió y me levanté, pero ella no me acompañó con la mirada. Cerró los ojos, parecía cansada o cediendo. Aproveché eso y tomé coraje, pasé mi pierna sobre las de ella y me senté en su regazo. Cuerpo contra cuerpo, ella podía haber reaccionado y apartarme, pero no lo hizo.

—Besa mis labios, mi dulce vampira. Sella nuestros destinos—dije, levantando su mentón y haciendo que me mirara.

La puerta del cuarto en donde estaba se abrió de par en par y la imagen de la vampira furiosa se materializó frente a nosotras. Parecía una leona, profirió una catarata de palabras que no conseguí entender, eran en un dialecto italiano, tal vez. Esther levantó las manos y fue en dirección a ella, como si le pidiera calma y yo me quedé parada, sin reaccionar.

— Andare! — me gritó. — Vattene qui!

—Haz lo que dice—dijo, finalmente, Esther. —Vete de aquí.

—Esther...

—Es mejor que te vayas. —Me miró a los ojos.

—Me voy, pero nuestra conversación no terminó. Estaré esperándote al otro lado de la calle.

—Se terminó—dijo Esther.

—No—afirmé y salí de allí. —Pasaré toda la noche y me quemaré bajo el sol si es necesario, pero no me iré hasta que terminemos de hablar. En paz.

Salí de allí, agarrando solo el largo sobretodo que estaba colgado cerca de la puerta. La vampira me miró cuando pasé junto a ella, pero Esther la llamó su atención diciendo su nombre desde el otro lado del cuarto. Bajé por el ascensor poniéndome el largo sobretodo y me di cuenta de que estaba descalza. No me importó y fui directamente para donde avisé que iría.

El recepcionista me miró extrañado, pero no dijo nada.

Exactamente una hora después, la vi saliendo del edificio y tomando un taxi. Ella me vio, bajó la cabeza y se fue. Me quedé totalmente desolada viendo el coche partir y sin saber exactamente qué hacer, solo empecé a caminar. Era doloroso, ¿ese era el final? La otra vampira salió, como un huracán, unos segundos después y entró en un coche con chófer que la esperaba con el motor en marcha.

Suspiré, apretándome más el sobretodo. ¿Era el final? Las lágrimas surgieron en mis ojos y empecé a caminar sin rumbo, lejos de ahí. Tres minutos después, un coche interceptó mi camino y, desde adentro, ella me abrió la puerta. La miré y me sequé las lágrimas para que no las viera. En seguida, me subí sin hacer preguntas, solo me senté a su lado en silencio. Algunas cuadras después, estacionó y se bajó, se paró en la vereda y cruzó los brazos sobre el pecho. Me quedé absorbiendo el lugar por unos segundos y después me concentré solo en ella, que parecía contrariada por decir lo mínimo.

— Habla.

—¿Todavía me amas? —Pregunté bajito.

—Eso no hace la diferencia, ¿no?

—Claro que la hace, por más que me duela. Si estás feliz y la amas, solo puedo dejarte en paz. Pero, si existe un pedacito de tu corazón que todavía me pertenece, voy a luchar para tenerlo de nuevo todo para mí—dije, acercándome.

—Mía es maravillosa—respondió.

—¿Pero...?

—No hay nada más. Estoy feliz—dijo, mirándome.

—Por favor, Esther, sé sincera conmigo.

Ella desvió la mirada y miró el cielo nocturno. Me acerqué un paso más.

—¿Ya no me quieres?

—Yo no... —Parecía confundida. —No.…te quiero.

Una espada flameante atravesó mi cuerpo junto con sus palabras. Si, era el final. Llené los pulmones de aire y decidí que lo mejor era dejarla libre para que sea feliz. Quizás, algún día, regresaba por mí.

—Lo merezco—dije, al fin.

Ella no dijo nada.

—¿Puedo pedirte una última cosa?

— ¿Qué más quieres? —Dejó caer los brazos al costado del cuerpo. —¿Qué más quiere de mí, Duda? Te lo di todo y solo recibí dolor.

—Que me des un beso.

Ella pareció extremadamente sorprendida con el pedido.

—El último beso—pedí. —Por todo lo que vivimos, sellaremos nuestro final así.

— ¡No!

—Un beso y haz que todo lo demás desaparezca por algunos segundos. Solo por algunos segundos—supliqué, acercando nuestros cuerpos y tomando su mano delicadamente.

—No. —Su voz no parecía tan convencida.

—Un único roce de labios.

—Me hiciste sufrir como nunca—susurró.

—Ni en mil años te perdonaré por eso.

—No lo voy a aguantar más—dijo con la voz triste, mirándome a los ojos. —Ya no quiero ser tu sombra, Duda.

—No lo serás. —Toqué su rostro con dulzura. —Es necesario olvidarlo. Todo se puede olvidar cuando aún hay amor—dije, apretando su mano contra mi corazón. —Dejar atrás lo que ya pasó, los malos entendidos y el tiempo perdido.

Ella miró nuestras manos entrelazadas y sus ojos parecieron emocionarse.

—Esther... —Susurré, apoyando mi boca en la de ella.

Fue solo un roce de labios, pero había mucho sentimiento. Me alejé, apenas lo suficiente para que pudiera mirarme bien, en lo profundo del alma y vi una lágrima cayendo de sus ojos negros. Seguí el camino que la lágrima dejó con el dorso de mis dedos, impidiendo que manchase su piel clara. Me llevé los dedos a los labios inmediatamente, permitiéndome sentir su sabor.

Era sal, sangre y amor.

Contenía la pureza infinita de quien ama con cuerpo y alma. Y ella todavía me amaba, lo pude sentir. Ahí había esperanza, dolor con toda certeza, pero, por sobre todo eso, el mayor de los sentimientos.

Esther cerró los ojos y otra lágrima escurrió por entre sus largas pestañas oscuras, haciéndome apoyar mis labios en su mejilla y besarla sin recelos. Hice un camino de caricias hasta sus ojos cerrados, después, bajé por el costado de su rostro, caminando con mi boca por su cuello y subiendo hasta muy cerca de sus labios entreabiertos. Mis manos ya estaban enroscadas en su cabello cuando la sentí totalmente entregada a mí.

— Ne me quitte pás — susurré, acariciando su piel.

Un temblor me recorrió el cuerpo, cuando en un abrir de ojos inesperado, vi sus pupilas dilatarse y aflorar su naturaleza vampira. Me acercó a ella, apoyando su mano en mi nuca y pegando su cuerpo al mío. Nuestros labios todavía parecían moldeados el uno para el otro, era embriagador, perfecto, incluso sobrenatural. Nos besamos de forma densa, sedienta y apasionada. Separarnos en ese momento le sería imposible a quien quiera que fuera.

Éramos una, como siempre. Como debía ser.

—Te amo—dije, recobrando el aliento. —Te amo, eternamente.

— Je aime —  respondió, avanzando en mi boca.

A mitad de otro beso ardiente, un ruido a nuestro lado que trajo todo el resto del mundo de nuevo a nuestra órbita, nos detuvo. La puerta de un coche que se golpeaba y la tal Mía descendía furiosa.

—Necesito hablar con ella—dijo Esther.

—Te espero aquí.

El coche de Esther, estacionado junto a nosotras, recibió el primer golpe. La mujer tiró algo contra el parabrisas y el ruido del vidrio destrozándose retumbó en la estrecha calle. Esther se adelantó en dirección a su amante y me miró por sobre el hombro.

—Quédate aquí—avisó.

Asentí con la cabeza, acompañando sus movimientos a la distancia. Ella caminó hasta la mujer y no tuvo tiempo de decir nada, empezó a escuchar una catarata de palabras que no pude entender. La vampira que aparentaba unos años más que Esther, con los caninos expuestos, hablaba un idioma extraño, ya no era italiano. Gritó algo y le tiró una estola de lana encima. Después, se dio vuelta, se subió al coche, golpeando los tacos contra el piso, la puerta tras de sí y se fue,

Esther agarró la prenda que alcanzó su rostro y luego cayó a sus pies, la miró con cariño y se la colocó sobre los hombros en el mismo instante en que los neumáticos resonaron contra el asfalto al irse de allí.  Dejó escapar el aire pesadamente, se pasó las manos sobre los largos mechones negros de cabello que llevaba suelto, respiró hondo y caminó hacia mí.

—Mía... —dijo. —Es mejor que nos vayamos de aquí.

—Disculpa—pedí.

—Va a estar todo bien—garantizó, tomándome de la mano.

—Espero que si—dije con sinceridad, no deseaba que sufriera, aun sin conocerla, merecía mi respeto por amar a la misma persona que yo.

—¿En dónde nos quedamos? —Preguntó Esther aun seria.

—Te decía cuánto te amaba. —Sonreí.

—¿Si...?

—Y lo felices que seremos—aseguré, apretando su suave y entrelazándola aún más a la mía.

*

Es interesante cómo todo se va dando y las señales de que el destino existe van dejando sus marcas a lo largo de nuestras vidas. Una hora después, reflexionaba sobre eso mientras caminaba de su mano por las calles desconocidas. Ya había regresado al cuarto y estaba debidamente vestida, con la mochila en la espalda, ya que el recepcionista nos exigió que nos fuéramos. Estaba bastante enfadado porque los otros huéspedes habían reclamado por los gritos de Mía.

—¿Para dónde vamos ahora? —Preguntó Esther, sacándome de mil pensamientos, mirando el oscuro cielo.

—Todavía no lo sé. —Sonreí.

—Vamos a quedarnos esta noche en una posada que conozco, aquí cerca. Podemos ir caminando hasta allí, la noche está tan agradable.

—¿Es dónde tú estás hospedada?

—No. Pero es muy bonita. —Sonreí con malicia. —Te va a gustar. Tiene una bañera enorme.

—¿Estaban juntas? — indagué. —Digo, ¿en ese departamento? ¿Es dónde están tus cosas?

—Sí, el departamento es de Mía. O, mejor dicho, de su familia.

—Entonces, ella vive aquí—confirmé lo que ya sospechaba.

—Y, seguramente, en este momento ya tiró mis cosas a la basura.

—Eso no importa. Olvídate de todo. Ahora lo que más deseo es... —Empecé a decir, cambiando el rumbo de la conversación. —Es conocer la Basílica de San Pedro contigo. También el Vaticano, la Capilla sixt...

—Me gustaría volar a Francia—interrumpió. —A casa.

—¿Por algún motivo especial? —Pregunté, sorprendida.

—Tenemos muchos amigos aquí, creo que lo mejor es no hacerle eso. Ya sabes, desfilar mi felicidad contigo por aquí—dijo tranquila. —Extraño París. Nuestro departamento. Nos extraño.

—A cualquier lugar, contigo.

—Después sí, podemos hacer un viaje. Como la luna de miel que nunca tuvimos. —Codeó mis costillas haciéndome reír.

—Solo si antes te casas conmigo—proclamé, deteniéndome en medio de la vereda humedecida por el sereno. —¡No hay luna de miel sin casamiento!

— ¡Petit! — rió, balanceando la cabeza.

—Esther, aquí frente al... —Miré alrededor buscando un punto de referencia. —Al...

—A pocos metros de la Fontana di Bernini. —Señaló adelante con una sonrisa boba, linda y animada.

—Eso. —Asentí.  —Esther... —Sostuve su mano izquierda cerca de mi pecho. —¿Quieres casarte conmigo?

—Duda... —Creo que solo era fuerza de expresión.

—Esther Félin, ¿aceptas pasar la eternidad a mi lado?

—¿Estás hablando en serio? —Preguntó, incrédula.

—Por toda nuestra inmortalidad y la Fontana es mi testigo. Oficialmente, te estoy pidiendo en casamiento, con flores y vestidos. —Asentí, arrodillándome frente a ella.

—Mon Dieu! — exclamó, colocando los brazos a mi alrededor y ayudándome a levantar.

—¿Eso es un sí? —Pregunté, tensa.

—Desde el día en que estuvimos juntas por primera vez y tú repetiste esos votos conmigo...

—La primera y la única—susurré, recordando.

—Sí. En ese momento, tuve la seguridad de que sería para siempre. —Besó mi boca con dulzura. —Sí, Eduarda, acepto.

—Este es el día más feliz de mi vida—aseguré, besando sus labios incontables veces. —Confía en mi amor.

—Estoy confiando. —Su mirada era pura decisión.

—Eres maravillosa. —Apoyé suavemente mi frente en la de ella. —Maravillosa.

—Haremos una fiesta, celebrando tu registro oficial y nuestra unión frente a la sociedad.

—¿Entonces eso es un sí? —Me alejé unos centímetros.

—Es obvio que sí, Duda. Acepto casarme contigo. —Besó suavemente mi mano. —¿Tal vez algo en el campo, al caer el crepúsculo?

—¡Soy la criatura más feliz del mundo! —La perspectiva ya hacía que las mariposas revolotearan en mi estómago.

—¡Y caballos! —dijo Esther, con una amplia sonrisa. —¡Con un estilo épico!

— ¡Guau! ¡Parece que alguien ya pensó en el asunto! —bromeé. —Va a ser lindo, atemporal y, seguramente, Louise va a empezar a organizarlo desde ahora—bromeé.

—Puedes estar segura de eso—rió junto conmigo. —Ahora, ¿imaginas todo lo que va a inventar hasta ese momento? Tendremos que ser firmes con ella.

—Hablando de eso... —Tomé el celular que vibraba en mi bolsillo, mostrándole la pantalla a Esther. —Mira quién está llamando.

Esther sonrió al leer el nombre de nuestra creadora en la pantalla del pequeño aparato y, mientras yo atendía la llamada de Louise, hizo una reverencia exagerada, arrancándome otra sonrisa y haciendo bullir mi corazón. Todo estaba perfecto, finalmente seríamos felices, pensaba, transbordando prosperidad, hasta que empecé a entender el motivo de la llamada de la matriarca.

—¡No lo puedo creer! ¿Estás segura? —Le pregunté, mirando a Esther, que dejó de tirar monedas a la fuente. — Dios mío... Seguro...  Nos mantendremos en contacto.

—Vamos a regresar a Brasil—declaró Esther, ni bien corté.

—Louise me dijo que nos quedáramos aquí. Es lo más seguro.

—¿Seguro para quién?

Capítulo III

Alma de fuego

El resto de esa noche pasó en un borrón de tensión, corrimos contra el tiempo en busca de un vuelo con disponibilidad para vampiros disponible y lo encontramos cuando faltaba menos de media hora para el amanecer. Claro que, de inmediato, no nos pasaría nada, mucho menos a Esther que era más fuerte, pero para mí la magia del día todavía era una fuerza por conocer. Con el día llegaba el sueño, la sensación de debilidad y, por más que lo intentase, era complicado mantenerme despierta.

A diferencia de lo que me pasaba a mí, los vampiros más viejos conseguían burlar esa etapa y, con una buena aplicación de nuestro filtro solar especial, las píldoras y hasta lentes de sol, les era fácil andar a la luz del día. Sin embargo, para mí todavía no lo era, tampoco para Esther que, en los últimos meses, había elegido vivir como los originales y había optado por la luna.

Al ser así, embarcadas, durante el viaje de vuelta a Brasil, estábamos nerviosas, sin saber lo que nos esperaba, ya que Louise no nos dio muchos detalles. Mantuvimos nuestras manos entrelazadas durante todo el tiempo del vuelo, con el deseo de que hubiera más humo que fuego.

Las horas fueron más largas de lo que debían ser, dormimos solo lo suficiente para recuperar las energías—en realidad, no sé si Esther descansó—y no nos alimentamos. Desembarcamos en San Paul seguras, parecía que había demorado una eternidad hasta que llegamos a nuestro país y, en el mismo instante en que bajamos de la aeronave, tomamos una avioneta rentada por Louise directo para Porto Negro.

En ese corto trayecto, gracias a Chef, tuvimos donadores a bordo y pudimos alimentarnos directamente de la fuente, estabilizando así nuestras fuerzas. Más calmadas y fuertes, descansamos hasta que llegamos a la capital, lo que no demoró mucho.

—Todo va a estar bien—dije, apoyando la cabeza en su hombro.

Las palabras eran más para convencerme a mí misma que otra cosa. Y, al llegar a tierra firme, un coche gris oscuro ya nos esperaba, de ahí, nos fuimos directamente al condominio Felin. Fueron muchas y muchas horas de viaje hasta Brasil y el agotamiento ya abatía mi reciente inmortalidad, al igual que la luz solar, incluso aunque el día estuviera bastante nublado. Intenté esconderme, pero era casi imposible ya que sentía la sensación de ardor en la piel y la aplicación de protectores solares especiales parecían cada vez menos eficaces. Me puse una chaqueta gruesa y me ajusté los lentes oscuros, Esther me observó en silencio y después hizo lo mismo. ¿También estaría sintiendo los efectos del sol? Mi duda se quedó en el aire, porque entrábamos por los grandes portones del condominio; más tarde, con calma, tal vez pudiéramos conversar.

—¿Cómo estarán las cosas? —Le pregunté a Esther cuando ya veíamos la mansión.

—Ya lo vamos a descubrir—respondió, tensa.

—Estoy preocupada por mi padre, mis hermanos... —comenté. —Por todos.

—Vamos a tomar conocimiento de la situación real, Duda—dijo, absorta en sus pensamientos. —Cuando sea posible, descubriremos cómo están tu padre y los chicos.

—Y Samael—agregué. —Y Janaina, también tengo que ayudarla.

—Si es que está viva...

Pude ver su mirada de disgusto al mencionar el nombre del enfermero, pero, como ya lo habíamos hablado, no existía nada ni nadie entre nosotras y Samael era solo un amigo lejano. Sin embargo, su comentario frío sobre Janaina fue un choque que no pude absorber de inmediato, pues si ella estuviera realmente muerta ya lo sabríamos. ¡Nadie desaparece, así, para siempre! ¿No es cierto?

—¡Mamá!  —Dijo Esther al ver a Louise cerca de la puerta de entrada de la gran casa—¿qué está pasando? ¿Cómo y dónde están todos?

—Cálmate, pequeña—dijo Louise, caminando de prisa en nuestra dirección. —¡No deberían haber regresado!

—¿Cómo estarán las cosas, al final? —Le pregunté a Chef que estaba a su lado.

—¡Entren, apúrense! —Exigió Louise. —Prefiero no conversar aquí con ustedes dos tan expuestas.

Entramos en la mansión de la familia, no pude dejar de observar el lugar con extrañeza, a pesar de que todo permanecía inmutable, nada nuevo o fuera de su lugar según recordaba, con excepción de la mirada tensa de Louise. Esa mirada no combinaba con ella, incluso parecía triste. ¿Sería posible? Nunca la vi exteriorizar ni siquiera una emoción, quién diría dos al mismo tiempo. E, incluso intentando mantener toda su actitud fría, estaba nítidamente perturbada y no necesitó ser presionada, empezó a hablar ni bien llegamos a la sala de estar con sus grandes sillones blancos.

—La guerra fría entre los Sembradores y los vampiros acabó—despejó sin rodeos.

Esther la miró. Parecía que iba a sentarse, pero desistió.

—Pero ¿qué quiere decir eso? —Le preguntó a nuestra creadora.

—Ellos iniciaron las acciones de ataque: nuestros hermanos están siendo asesinados con un arma letal que, hasta ahora, desconocíamos.

—¿Letal?  —Indagué, perpleja.

—Por más irreal que pueda parecer, si—asintió, contrariada. —Muchos otros desaparecieron sin dejar rastros y no sabemos si están siendo asesinados o solo capturados—siguió explicando. —Y las clínicas...

—¿Qué pasa con eso? —Solo de recordar, sentí miedo por los que pudieran ser encerrados en ellas.

—Las clínicas se volvieron más violentas—respondió. —Y los templos de los Sembradores incitan a sus seguidores a convertir o exterminar a los humanos «adoradores» de demonios.

—Adoradores, simpatizantes, neutros... —Enumeró Chef con los dedos repletos de anillos. —En fin, a todos los que no estén con ellos y contra nosotros.

—Extremistas, hijos de puta... —Insultó Esther, mordiéndose el puño.

—Y para empeorar, los nuevos gobernadores de varias esferas y poderes, pertenecen al grupo religioso y la nueva política es tendenciosa. Para no decir, sucia.

—Van a revocar la LDV (Ley de los derechos de los vampiros), diseminar la intolerancia y las persecuciones—concluyó Esther.

Las noticias eran pésimas y había mucho más fuego que humo. Al final, ¿hasta dónde podía llegar esa guerra? La ley era lo más valioso que teníamos...

—Exactamente—estuvo de acuerdo Louise. —Pero ya estamos articulando movimientos de defensa de nuestros derechos y, en represalia a los Sembradores, las clínicas clandestinas están siendo desarticuladas por nuestras tropas de élite. Siempre que los abusos sean comprobados, claro.

—Como si fuera necesario confirmar que ellos no poseen límites. —Di vuelta los ojos, irritada.

Chef sirvió vino para todos, gesticulando para nos sentáramos para poder continuar cómodamente con la conversación. Yo acepté la sugerencia, pero Esther siguió caminando de un lado para otro.

—¿Y esa nueva arma? —Pregunté afligida, atando la copa entre las manos.

Como si leyera mi nerviosismo, ella caminó hasta mí, se sentó a mi lado y me abrazó de manera reconfortable.

—Las investigaciones sobre la nueva arma ya están en curso y empezamos a realizar reuniones de las cúpulas para intentar revertir todo eso que está pasando y decidir el futuro de todos.

—Madame—llamó Chef que había desaparecido de ahí por unos segundos. —Él está al teléfono.

—Pásamelo.  —Estiró la mano en busca del aparato. —Buenas noticias, dame buenas noticias, por favor. —exigió.

Tres segundos después, gritó el nombre de su primogénito.

—¡¿JOHN?! —gritó. —¿Estás seguro?

—¿Mamá? —Esther saltó del sofá en dirección a la matriarca.

—¿Madame?

—¿Louise?

Todos la llamamos al mismo tiempo, más por el susto en sí, ya que nosotros también pudimos oír nítidamente el mensaje de Nicolau: John había sido capturado por los Sembradores y ahora se encontraba en manos del enemigo.

Louise conversó con su marido por algunos minutos más, tuvo que sentarse, estaba realmente conmovida. Chef nos miró afligido y Esther tenía los puños cerrados, parada al lado de su madre. Cuando finalmente colgó el teléfono, respiró hondo y empezó a hablar:

—John está con el grupo. Pero la buena noticia es que ya conocemos su localización y la Tropa invadirá el lugar esta noche, caso fallen las negociaciones. —Se levantó apurada y agarró su bolso. —Chef, avísale a los Consejeros que necesitamos realizar una reunión de emergencia de nuestra área en veinte minutos.

—Si— respondió tomando el teléfono.

—Y prepara la seguridad y un coche, necesito salir.

—Mamá... —Esther intentó hablar.

—Queridas, quédense aquí. Por favor. No salgan de la casa bajo ninguna circunstancia—dijo caminando hacia la puerta.

—De ninguna manera, vamos contigo—contrarió Esther.

—Me voy a reunir con la Cúpula, tu presencia no es aceptada. ¡Quédate aquí!

—Pero es mi hermano—respondió Esther, agitada.

—Duda, calma a Esther. Me tengo que ir—dijo desde la puerta. —Chef, tú vienes conmigo, necesito que lleves otro coche y vayas camino a...

Los dos salieron apurados, conversando, Esther se quedó inmóvil por algunos minutos y después corrió hasta la mesa en donde había un celular. En seguida, digitó algunos números y habló con alguien.

—Necesito más información—exigió. —¿En dónde estaba y cómo pasó todo?

La persona del otro lado de la línea, por lo que percibía, era un soldado de la tropa y el compañero más cercano de John. Sus palabras eran vagas, era obvio que tenía órdenes de no revelarle nada a quien quiera que fuese. ¿John estaría definitivamente muerto? Esperé ansiosa por noticias, al mismo tiempo en que sentía mi corazón acongojado y recordaba un presentimiento angustiante que había tenido días atrás.

Mientras Esther conversaba, arriesgué un llamado rápido. Él atendió al segundo toque.

—¿Cómo estás?

—Duda, ¿eres tú? —¿Dónde estás? —preguntó. —Las cosas no están bien. Nada bien.

—Lo sé—respondí. —Llegué a Porto Negro hace un rato. ¿Cómo estás? —Repetí la pregunta, afligida.

—Te iba a llamar hoy—dijo. —No tengo buenas noticias. Yo estoy bien, pero el hermano de tu amiga vampira, digo, de Esther.

—¿Qué pasa con él? —Quise saber hasta dónde iba su conocimiento sobre el caso.

—Él estaba aquí en Sal del sur, quizás en una investigación. No sé—hablaba apresurado, como si tuviera miedo de que alguien lo viera hablando por el celular. —Ahora está con ellos y lo matarán al amanecer.

— ¿Qué significa eso? ¿Cómo sabes todo eso?

—Estoy infiltrado, fingiendo para trazar un plan de venganza.

—Samael, eso es muy peligroso—dije, sin poder creer que pudiera sostener una mentira, ya que sus emociones eran siempre muy transparentes.

—Es eso o que me maten por traidor—se desahogó. —Por lo menos, estoy seguro.

—Entonces, hazlo bien—lo apoyé. —Hoy, realmente creo que no vale la pena entrar en conflictos. Y sobre John, ¿qué más sabes?

—Sé que habrá una gran reunión esta noche y mañana al amanecer, muchos vampiros serán asesinados, expuestos al poder del sol.

—Expuestos—repetí.

—La llamada Hoguera Solar de los sembrados. ¿Ya oíste hablar de eso?

—Nunca escuché nada al respecto—respondí, tragando saliva para desarmar el nudo que tenía en la garganta.

—Hasta entonces, solo quemaban solo objetos y palabras escritas en papeles...

—No tienes que decir nada más—corté, sintiendo que el estómago se me revolvía y una onda de terror soplaba sobre mi pescuezo.

—Si quieres, podemos salvarlo. Puedo ayudar, siempre que no quieras liberarlos a todos—me avisó. —Porque podríamos ser atrapados, seguramente.

—¿Cómo podemos salvar a John?

—Ven para acá, rápido. Y sola—dijo. —Tengo un plan, te hago entrar con facilidad, lo liberamos y salimos sin que nadie nos vea. Será fácil.

—¿Estás seguro? —Indagué, insegura.

—Claro. Pero ven sola. Por favor. Ella... —Se refería a Esther—será reconocida como una vampira de inmediato; pero tú, estoy seguro de que todavía no posees tantos rasgos.

—Samael, ¿por casualidad tienes noticias de mi padre, de mis hermanos? —Pregunté afligida, sin darle la seguridad de que iría sola.

—Caramba, Duda, en este momento no sé nada sobre tu padre, pero puedo averiguar hasta que hora que nos encontremos, ya que tu madre ahora es el brazo derecho del más grande Ministro del Bien de toda la región.

—¿Mi madre?

—Y tus hermanos crecieron mucho... —anunció. —Están diferentes.

—¿Diferentes en qué sentido? —Los pelos de mis brazos se erizaron, con un nuevo mal presagio.

—Sirven a los Sembradores en un grupo llamado Pugnares—respondió cauteloso.

—Pugnares.

—Bastante violento. Como sugiere el nombre, lucharían contra todos en nombre de su fe.

—Entiendo—dije, aun sin entender tal extremismo. —¿Puedes averiguar algo sobre mi padre, cualquier cosa? Iré al anochecer, te llamo cuando llegue.

— Ok. Ten cuidado. —Su voz era casi un susurro.

—Quédate tranquilo—aseguré.

Ni bien corté la llamada y guardé el celular en el bolsillo del pantalón, me di vuelta y me topé con Esther, que estaba parada a mis espaldas y sostenía algo en una de sus manos. Por su expresión, parecía bastante enojada, como mínimo.

—Esther...

—Escuché todo—dijo frunciendo el ceño.

— ¿Y ahora? — pregunté.

—Por lo menos esta vez ese tipo no fue inútil—respondió segundos después. —Oscar, mi contacto, no reveló nada que pudiera servir.

—Entonces todas las noticias son malas—confirmé. —Pero hay esperanzas si actuamos por nuestra cuenta.

—Pensé que te había dicho que vayas sola. —Levantó la ceja.

—Eso no pasó por mi cabeza, ni por un segundo. Estoy segura de que juntas somos más fuertes.

—Nos vamos al anochecer. —Me besó en los labios. —Va a salir todo bien.

—Por lo menos, vamos a avisarle a Chef.

—De ninguna manera.

—¡Pero amor...!

—Él nos va a impedir ir y será el fin para mi hermano—retrucó. —Deja que Louise siga con las tratativas políticas, que Nicolau negocie y articule porque, por lo que él dice, hay muchos de nosotros allá. —Compartió sus pensamientos conmigo. —Mi contacto en la TEV, como dije, no averiguó nada nuevo, entonces, seguiremos los consejos de ese Samael.

—Vamos a asegurar la liberación de John—sonreí tímidamente, intentando demostrar confianza—lo encontramos y salimos de allí sin conflictos.

—Eso. Ahora tenemos que descansar un poco. Mira tu piel. —Señaló mis brazos.

—Realmente estoy cansada y necesito un baño frío antes de retocar la protección, además de alimentarme.

—¿También estás tomando las píldoras? —Preguntó, preocupada.

—Sí, pero me parece tan raro que no me hagan tanto efecto—comenté. —Cuando nos conocimos, tú solo te aplicabas una fina capa sobre la piel y ya estabas protegida del sol. Después, empezaron a ser necesarias varias aplicaciones y ahora, además, necesitamos ingerir esa manipulación química específica que promete completar la protección que el bloqueador solar ya no consigue darnos.

—Nuestros alquimistas más negativos ya habían previsto que, con el tiempo, no conseguiríamos ocultar nuestra naturaleza—comentó Esther.  —Que sus fórmulas perderían efecto. De hecho, eso está pasando.

—Pero si eso es realmente cierto...

—Tenemos dinero y mentes brillantes en busca de soluciones—me tranquilizó.

—¿Y si no las encuentran...?

—Terminaremos volviendo a los orígenes y el sol será nuestro enemigo también. —Me tomó de la mano y nos guio escaleras arriba.

Su pensamiento parecía pesimista, pero era extremadamente práctica y verdadera. Era impresionante cómo Esther se estaba pareciendo a Louise, pero de una manera buena.

—Ahora ven, un problema a la vez.

Capítulo IV

A(r)mado

En el exacto momento en que el sol se escondió tras la cortina de la noche, pusimos nuestros pies fuera de la casa. Estábamos muy bien alimentadas, descansadas y ansiosas por buscar a John y terminar con todo el drama y la tensión que nos abatía desde Roma.

Tomamos el viejo coche de Esther, un New Beetle, que estaba en el enorme garaje tapado por una lona verde, estaba impecable, como un coche recién comprado. Incluso los tapizados todavía olían a coche nuevo. Miré a Esther, tan confiada, vestida con un pantalón de cuero bordó ajustado, unas botitas cómodas y una blusa negra para no llamar la atención. Se había trenzado el cabello como lo hacen las luchadoras de MMA, atado en cierta parte de la cabeza y suelto en otra parte. Era sexy y me hacía pensar que estaba muriendo de tanto extrañar su cuerpo.

Suspiré y me miré las manos sobre el regazo, intentando enfocarme en nuestro objetivo de esa noche. Limpié un poco de polvo que se había pegado a mi pantalón. Imaginando que todos allá serían más básicos, vestía un jean oscuro con una blusa blanca sin mangas y una chaqueta clara de corte clásico. La cola de caballo, obvio, completaba el look.

¿Sería una buena elección de ropa?

—Tenemos que tener mucho, mucho cuidado—decía Esther, conduciendo en dirección al portón del condominio. —Ellos son peligrosos.

—Estoy de acuerdo en que tenemos que prestar mucha atención, pero tampoco es necesario tanto miedo—comenté. —Por sobre todo es una iglesia, ¿no? Y religiosos...

—Eres muy ingenua, Duda—me miró de reojo, cortando mis palabras. Es necesario estudiar mucha historia para aprender las barbaries que los hombres cometieron en nombre de la fe. Que cometieron y cometen. Y, además, somos vampiras.

—Lo que para ellos significa la personificación del mal—concluí por las dos.

—Disculpe, señora, no tienen autorización de salir del complejo—nos abordó uno de los de seguridad, armados, cuando llegamos al portón.

—Órdenes de la señora Felin—agregó su compañero. —Por favor, de la vuelta con el coche.

Esther me miró por un minuto, después, asintió con la cabeza a los hombres que cumplían órdenes. Regresó a la residencia, indicándome que agarrara la mochila del asiento de atrás y la siguiera.

—Vamos a esperar unos minutos—me instruyó.

— Ok. ¿Y después?

—Saldremos por el fondo.

—Si vamos en ómnibus, vamos a tardar mucho. Y todavía no domino tanto mi naturaleza para correr hasta allá. —Hice una mueca.

—Vamos en coche, no te preocupes. —Me guiñó un ojo, entrelazando nuestras manos y dándoles un beso.

Cerca de veinte minutos después, salimos a escondidas, como planeamos, saltando el muro después de subir a un gran árbol que estaba en el fondo del condominio, esquivando a los de seguridad del lugar. Si Chef estuviera en la mansión, no hubiéramos salido con tanta facilidad, estaba segura de eso. Y si ahora no fuera una vampira, nunca hubiera conseguido acompañarla en tal plan.

Caminamos intentando no llamar la atención, el cielo nocturno encubría nuestro aire vampiresco, aun así, fuimos rápidas y, en la primera oportunidad, Esther robó un coche que estaba estacionado a unas cinco cuadras al sur del gran complejo de casas.

—Vamos a tener que cambiar de vehículo cuando lleguemos cerca de Sal del Sur—comentó. —La placa de otra ciudad podría llamar la atención.

—Tienes razón—estuve de acuerdo. —Y no sé si te diste cuenta, pero las calles están más desiertas de lo que deberían—observé cuando salimos de la capital.

—También lo noté—confirmó Esther.

Me quedé un rato mirando por la ventanilla mientras nos dirigíamos a mi ciudad natal. El cielo estaba sin estrellas y una niebla húmeda cubría la ciudad que dejábamos atrás. Lo único que quería en ese momento era que todo saliera bien.

—Vamos a encender la radio, alternando las estaciones, para saber si está pasando algo—sugerí por fin.

Esther estuvo de acuerdo y encendió el aparato. Viajamos en silencio, escuchando las diferentes noticias bastante normales, con excepción de un conductor que hacía comentarios políticos y citó a la bancada Sembradora y la lucha de los vampiros por mantener sus derechos. En realidad, no era ningún análisis profundo, pero que contenía cierto aire de desprecio por mis nuevos hermanos.

Sentí repulsión, pero no dije nada.

Esther condujo todo el trayecto, ya que yo no tenía mi registro definitivo de ciudadana y, por eso, no estaba habilitada. Manteníamos algún contacto físico todo el tiempo, ya fuera una leve caricia o un toque reconfortante para calentarnos mutuamente. Mi nueva vida, esa vida vampira, se mostraba más turbulenta de lo imaginado y mil veces más de lo que mi corazón deseaba. Y pensaba exactamente en eso mientras miraba a mi amada, sin poder creer que estuvimos alejadas por tantos meses, que casi la perdí para siempre y ahora estábamos comprometidas.

Sí, comprometidas.

—¿Qué pasa por esa cabecita? —Preguntó Esther en determinado momento, con una mirada serena.

—En cómo te amo—respondí sincera.

—Si nuestra misión no fuera un caso de vida o muerte, pararía el coche ahora para llenarte de besos—me dijo seria, haciéndome estremecer.

—Es impresionante como el hecho de haberme enamorado, mejor dicho, de haber encontrado al amor de mi vida, alteró tantas cosas a mi alrededor—reflexioné.

—¿Arrepentida?

Estiré mi cuerpo hasta su rostro que se movía de mí al camino y viceversa, ahora, con una pequeña sonrisa maliciosa en los labios. Besé su mejilla suavemente, quedándome ahí, más cerca, por algunos minutos.

—Jamás—susurré a su oído.

Si el mundo estaba hecho de elecciones, ella, sin dudas, era la más acertada y la mejor de todas las que había hecho. Había sentido todo el miedo y aflicción posibles, el vacío dolor de haberla perdido. Y, como ella me dijo una vez, si tenía que ponerle algo a mis sueños, que fuera fe y no límites.

Tenía fe en nosotras. En nuestro amor. Y, por más que las personas dijeran que los adolescentes no saben amar como los adultos, dentro de mí siempre estuve segura: Esther era mi puerto seguro y mi corazón hizo una elección madura cuando decidió anclarse en él. Y eso sería para siempre.

En un mundo cada vez más conectado, en el que las personas se enamoran a kilómetros de distancia, encontré a mi gran amor en el aula. Sin embargo, cuando encontré a la persona que hizo que mi corazón latiera más rápido, surgieron barreras que debimos superar.

Nada era tan fácil como en los cuentos de hadas.

Ahora, en el momento exacto en que nuestras vidas inmortales daban indicios de felicidad eterna, nos obligaron a dejar todo para después. En la memoria, mi pedido de casamiento y, en seguida, la llamada de Louise, mostraban como cualquier vida era inconstante.

—Estamos comprometidas.

—Estamos comprometidas. —Sonreí con su constatación. —Y nos vamos a casar.

—Pronto volveremos a planear ese gran día—dijo.

—Estoy segura de eso. —Sonreí levemente.

—Va a estar todo bien—comentó con dulzura.

—También tengo absoluta certeza de eso—respondí, intentando que mi sonrisa llegase hasta sus ojos.

Pero mi afirmación no tenía ninguna veracidad. Estábamos yendo para la madriguera del enemigo para rescatar a John antes de que lo mataran al amanecer.  Y, por más confiadas que estuviéramos, era un gran peligro que correríamos y eso incluía, incluso nuestras vidas inmortales y la vida humana de Samael.

—Escucha—indicó Esther, aumentando el volumen de la radio. —Escucha eso.

—Con certeza, Joana, quien siembra vientos recoge tempestades. Todos saben que Dios no puede amar lo que no creó.

—Proverbio apropiado, hermano, cuyo significado es: quien causa un mal será víctima de males mayores—explicó la otra interlocutora. —Y nuestro amanecer de luz va a ser lindo.

—Y quien es de luz, no le teme al sol, ¿no es verdad, queridos amigos oyentes de nuestra FM, 556.2? —Comentó con ironía. —Entonces, a las dieciocho horas, en todas las sedes cabecera de nuestra iglesia, habrá grandes reuniones seguidas de una cadena de alabanzas—dijo el hombre, animado. —¡Busque el principal templo de su ciudad, habrá refrigerios disponibles! Solo lleven sus oraciones de amor—sugirió. —Ya fueron construidas tribunas con cruces de madera lindísimas, esculpidas para la ocasión. ¡Supe que son muy bonitas, Joana! —Exclamaba emocionado. —Nuestros invitados tal vez no lo perciban, pero, con los primeros rayos del sol, todos podrán ver la grandeza de Dios. Sembraremos la paz.

Esther y yo nos miramos, en shock con la tranquilidad con la que hablaban sobre el lugar en donde los vampiros serían expuestos al sol para morir. Era realmente grandioso lo que planeaban. Tal vez, no sería asesinado solo un vampiro, sino centenas, en los principales templos de cada ciudad de nuestro país.

Con toda certeza, era el inicio de una guerra. Lo que me hacía pensar si la policía no podría intervenir. Deseaba que las negociaciones salieran bien antes de que pasara lo peor, ya que una nueva inquisición estaba tomando forma. Y, lo peor, es que decían predicar el amor, pero sembraban odio e intolerancia. Me encogí de hombros, Esther estaba extremadamente seria.

—Está todo desierto porque los feligreses ya deben estar reunidos en esos lugares—dijo, mientras miraba alrededor y detenía el coche en la entrada de Sal del Sur,

—Y los que no pertenecen al grupo están siendo coaccionados de alguna manera—comenté.

—Seguramente.

—Voy a llamar a Samael para saber en qué lugar de la ciudad debemos encontrarlo.

—Y vamos a buscar a mi hermano lo más rápido posible, no me está gustando esto. —Miró por el retrovisor. —Nos vamos a la capital, de vuelta a casa, en ese preciso instante.

Asentí con la cabeza y, en seguida, llamé a Samael. El teléfono sonó y atendió la casilla de mensajes; la ignoré. Llamé una segunda vez y nada cambió. ¿Estaría bien?

—Él va a llamarte—Esther leyó mis pensamientos. —Está todo bien.

—No quiero involucrarlo más de lo necesario... —decía cuando mi celular vibró. —¿Alo?

—¿Duda?

—Samael, ya estoy en la ciudad. ¿Está todo bien?

—Sí, todo bien—afirmó.

—¡Maravilloso! —respondí. —¿En dónde podemos encontrarnos para, ya sabes, combinar...?

—Te extraño mucho—dijo, dejándome sin reacción y haciendo que Esther entrecerrara los ojos.

—Amigo mío—enfaticé las dos palabras—tenemos que hablar personalmente, combinar los detalles sobre lo de hoy.

—No te preocupes, Duda, este celular es descartable. Estamos seguros, pero no puedo salir de aquí—informó. —¿Recuerdas la clínica en la que estuviste?

—Cómo olvidarla.

—Construyeron un templo anexo en ese mismo lugar, es gigantesco, no te vas a confundir. En la calle Arvoredo.

—Sé dónde queda, pero, ¿cómo haremos cuando llegue ahí?

—Es como un gran retiro. Todos los celulares serán retirados en poco tiempo, al igual que las cámaras y cualquier equipo digital—contó claramente. —Entonces marquemos un horario exacto, me esperas en el estacionamiento y yo le digo a los compañeros que iré a buscar a una persona para el evento.

—¿Voy a entrar por la puerta principal? —Cuestioné, incrédula.

—No habrá mucho movimiento, todos los que deben venir, ya están aquí.

—Ok—respondí poco confiada.

—Entonces, busca un viejo Ford azul, lo voy a dejar abierto.

—Ford azul—repetí.

—¿A qué hora? — preguntó.

Miré a Esther, que consultaba qué hora era. Hizo un cinco con la mano y, me pareció que era demasiado cerca del amanecer, pero no la cuestioné.

—A las cinco—dije, mirando a Esther, que confirmó con la cabeza.

—A las cinco—repitió. —Ahora, tengo que cortar.

—Él cree que vas a entrar sola—dijo Esther cuando colgué la llamada. —Eso está fuera de consideración.

—Solo una de nosotras podrá entrar con él. Llamaríamos mucho la atención siendo un trío—argumenté.

—¡Qué se fastidie!

—Vamos a esperar a saber cuál es su plan—pedí, en defensiva. —En primer lugar, tenemos que saber en dónde está John exactamente.

Esther buscaba en su celular, pero levantó los ojos para mirarme algunas veces, contrariada. No sé si porque el plan era de Samael o si, simplemente, creía que toda esa situación era una mierda.

—Cuáles son tus condiciones—continué articulando. —Y si realmente tendremos...

—Aquí, conectó—dijo, mostrándome el celular para silenciarme. —Estoy en esa aplicación. Podemos ver todo el lugar, estudiar su estructura. Mira.

Miré la imagen en la pantalla, era posible navegar como si estuviéramos volando sobre el área construida. Era realmente grandioso. La clínica de al lado solo se destacaba por su gran extensión arborizada, que yo conocía bien y cuyos recuerdos me causaban escalofríos.

La arquitectura del templo estaba compuesta por un gran salón y un amplio muro que circundaba el lugar, incluido el patio y un anexo que equivalía a una casa con, tal vez, tres o cuatro ambientes. Había dos portones laterales, uno de cada lado, que podríamos usar para salir. El de la derecha estaba cubierto por uno de los dos únicos árboles del lugar.

—¿Esto es...? —Señalé la pantalla entrecerrando los ojos.

Esther confirmó con la cabeza, dándole zoom al centro de ese gran espacio atrás del templo y la imagen nos dejó boquiabiertas. No era una, sino cuatro grandes tribunas con cruces en sus núcleos. Ocho, en total.

—¡Eso es asesinato en masa! —Exclamé, horrorizada.

Ella me miró a los ojos.

—Mierda—fue lo que dijo, en seguida.

—Creo que deberíamos llamar a Louise. ¡Es un crimen asqueroso el que planean, tenemos la ley de los Derechos vampíricos! ¡Además de John, otros siete vampiros serán asesinados en pocas horas!

—La LDV está colgando de un hilo—respondió Esther, hablando sobre la ley que aseguraba nuestros derechos. —Además, no voy a dejar la vida de mi hermano en manos de esos extremistas mientras esperamos por negociaciones políticas.

Pensé en lo que decía, con el pecho embargado de angustia. Miré mi celular y suspiré.

—Son las cinco menos cuarto... —informé.

—Entonces, vamos a buscarlo.

Capítulo V

Redención

El estacionamiento estaba vacío de personas, pero era un verdadero mar de coches, motocicletas y bicicletas. Incluso vi dos carrozas estacionadas allí. El gran edificio, ya era imponente por sí solo, se vestía con una luz amarillenta como un templo griego. Era cinco veces más grande del que había conocido con mi madre, en la época justo después de mi salida de la clínica «realineadora». No obstante, mis recuerdos eran de otra vida y podía estar equivocada, pero prefería no recordar. Sacar esos recuerdos a la superficie solo me causaba un dolor innecesario y aumentaba el rencor que prometí que extinguiría.

Nos detuvimos discretamente, ahora con el coche que habíamos tomado del estacionamiento de un condominio no lejos de allí. Tal vez el término correcto fuera robado, pero Esther dijo que lo devolveríamos a su lugar esa misma noche, entonces prefería pensarlo como un préstamo no autorizado. En medio de tantos automóviles, el nuestro ni siquiera sería notado.

¿Cuántas personas cabrían ahí adentro? ¿Estarían armados? ¿Conseguiríamos entrar y salir sin ser notados? Observaba a mi alrededor con esas dudas apoderándose del oloroso vehículo y saltando en mi cerebro. Pasaron algunos minutos, bajamos con calma, cerramos las puertas e intentamos parecer despreocupadas, en caso de que alguna cámara capturase nuestras imágenes en ese momento. Sin embargo, mantuvimos todos los sentidos de vampiras en estado de alerta.

Caminamos por el laberinto de vehículos a cielo abierto y encontramos el coche de Samael con facilidad, era el más viejo del lugar y azul, como había dicho. Bastante azul, dígase de pasada. La puerta estaba sin traba, pero esperé parada al lado y Esther se sentó en el piso, absorta en su celular, ahora sin señal.

Escuché sus pasos y sentí su olor cerca de diez minutos después y, cuando me di vuelta en dirección al sonido, pude vislumbrar su sonrisa en medio de la penumbra del lugar. Estaba distinto, musculoso, el cuerpo totalmente delineado y el andar más firme en que en mis recuerdos más recientes. Aun así, seguía bastante agradable a los ojos.

—¿Duda? —Llamó a pocos metros de mí. Sus ojos se entrecerraron, como si, por alguna razón, dudase de que realmente era «yo».

—Samael. —Sonreí y caminé en su dirección.

—Estás... ¡estás linda! —Dijo con entusiasmo, caminando a mi encuentro.

—Tú también estás muy bien—comenté.

—Dios, todavía no puedo creer que estés aquí—soltó un pesado suspiro.

—¿Cómo están las cosas ahí adentro? —Pregunté, conversaríamos mejor después.

—Sabía que regresarías... —Ensanchó la sonrisa, ignorando mi pregunta.

Continué sonriendo, aun imaginando la cara de Esther, no solo por su presencia, sino con la mirada de felicidad con la que él me miraba.

—Y, antes de cualquier otra cosa, necesito hacer esto—dijo, dándome un abrazo inesperado.

En el primer instante, me congelé. Pero me relajé y retribuí el abrazo con cariño., independientemente de lo que había pasado entre nosotros cuando era el enfermero de la clínica, me había demostrado ser un amigo leal. Tanto que nos ayudaría en una misión demasiado arriesgada. Tenía mucha confianza en Samael y sabía que él solo deseaba mi bien. El hecho de que ahora fuera una vampira y él me diera un abrazo así de afectuoso, mostraba mucho más que eso. Pero, ignoré cualquier segunda intención, enfocándome en el amor de amigo que, seguramente, tendríamos de allí en adelante.

—Duda, yo...yo te... —Empezó a decir algo, muy cerca de mí, cuando el sonido de un bufido nos llamó la atención.

—Hola, humano—dijo Esther, emergiendo de la oscuridad.

Samael me soltó de su abrazo como si hubiera recibido un choque eléctrico y miró con desagrado a mi vampira. Los dos se quedaron mirando por algunos minutos hasta que las siguientes palabras de Esther rompieron el silencio inoportuno:

—Gracias por lo que estás haciendo—agradeció. —Estaré en deuda contigo.

—Estoy haciendo esto por ella, no por ti—respondió Samael, ríspido. —De todas formas, no tendrás ninguna deuda.

— Eh... Tranquilos gente. —No sabía cómo romper el mal clima instalado. —¿Vamos al plan?

—Solo podremos entrar dos, como te había dicho, Duda—se dirigió a mí, ignorando a Esther. —No tengo cómo regresar ahí adentro con una más. —Señaló con el pulgar sobre su hombro.

—Los sabemos—confirmé.

—Y creo que lo mejor es que seas tú. —Me miró a los ojos. —Todavía pareces bastante humana, no desconfiarían.

—Estoy de acuerdo—respondí.

—No—dijo Esther, contrariada. —No voy a exponer a Duda a tamaño peligro, además, soy más vieja y mucho más fuerte.

—Esther, él tiene razón. Pasaré más desapercibida y, si hay algún problema, tú estarás ahí adentro en segundos. ¿No es cierto?

Esther torció la nariz y se quedó algunos segundos analizando mis palabras, pero, al final, se dio por vencida.

—¿Cuál es tu plan? —Le preguntó a Samael.

Él ni siquiera la miró y el clima entre ellos se hacía cada vez más pesado, lo que me hacía imaginar que algún día surgiría una amistad totalmente deshecha.

—Aquí...  —Se agachó, garabateando con el dedo en el piso. —Es el templo, estamos aquí y en esa sala... —Samael hizo una X. —Están los vampiros que serán presentados al salir el sol. Yo entro con Duda, con mi invitada, vamos hasta la iglesia en donde están todos, circulamos por el fondo y salimos por una puerta lateral. Atravesamos hasta el edificio que nombre y ahí te quedas y yo regreso. —Me miró con atención.

—Y yo entro, agarro a John y salgo sin hacer ruido—comenté.

—Voy a estar vigilando, cubriéndote—dijo, poniéndose en pie. —Duda, tú sales por el portón del fondo. Que tenemos que abrir. —Miró a Esther. —El vampiro está débil, van a tener que cargarlo.

—Solo preocúpate por hacer tu parte, estaré esperándolos en el portón lateral derecho—garantizó Esther.  —¿Crees que los conseguirás, petit?

—Nos veremos en algunos minutos—asentí yendo hasta ella y dándole un beso rápido. —Vamos a resolver esto y volver a casa.

—El sol debe nacer en cualquier momento, después de las seis de la mañana, tenemos que hacerlo rápido.

—Regresaré tan ligero que no tendrás tiempo de sentir mi falta. Cuida de mi corazón, ¿sí? —susurré. —Estará contigo.

Esther no sonrió, estaba bastante preocupada y, por más que intentase demostrarle tranquilidad a los dos, estaba tan nerviosa o más que ella. Samael y yo caminamos lejos del estacionamiento hasta las gigantescas puertas dobles que daban entrada al edificio. Mirando desde afuera, parecía que allí adentro no había ninguna actividad.

Noté cámaras, pero mantuve una postura desinteresada y, antes de subir todos los escalones de acceso, Samael me tomó de la mano.

—Les dije que eras mi chica—dijo con una sonrisa casi infantil, deteniéndose y mirándome.

—Lo imaginé—comenté, agradeciendo que Esther en ese momento debía estar dando la vuelta a la cuadra para abrir el tal portón de fuga.

—Ahora nos están mirando por las cámaras—dijo, disminuyendo el espacio entre nosotros y llevando nuestras manos entrelazadas a su espalda, como hacen los amantes. —Son las únicas cámaras en todo el lugar, no te preocupes.

—Todo bien. —Mi voz salió demasiado baja.

Y, antes de que pudiera decir alguna palabra sobre su actuación, me agarró con la guardia baja. Su mano libre, con un gesto urgente, fue hasta mi nuca y acercó mi rostro al suyo. Estaba a un escalón de diferencia, me mantenía exactamente a la altura de su boca y me besó con dulzura sin sacar los ojos de los míos. No lo aparté porque podía arruinar nuestro disfraz, al final, estaban mirándonos y yo a un paso de rescatar a John. Sin embargo, mantuve los labios cerrados, lo que no lo intimidó.

Su lengua forzó la entrada y cedí, porque un beso de mentira era casi nada en relación con la gran misión que teníamos por delante. No obstante, lo que parecía suave se hizo denso y profundo. No puedo negar que no pude quedarme indiferente a sus labios y que mi corazón (incluso contra mi voluntad racional) dio un salto.

Lo alejé delicadamente.

Él sonrió con la boca aún muy cerca de la mía y lo que era un disfraz se convirtió en algo demasiado real. Al final, da para sentir el amor en un beso y, con toda seguridad, allí había mucho sentimiento. Samael gustaba de mí y no solo como amigo. Lo miré a los ojos y empezaron a surgir imágenes de los dos: en la clínica, en las tardes siguientes a mi salida de ella; en el columpio frente a mi casa; en el templo, de cuando yo era apenas una Duda desorientada y él siempre a mi lado intentando ayudarme a encontrar un camino; en momentos iguales a ese y otros besos...

—Tu humanidad todavía está en ti—dijo como si hablara para sí mismo. —Todavía te amo—dijo, sin rodeos.

Pero antes de que pudiese besarme otra vez, porque, con toda seguridad, esa era su intención, o que yo pudiese darle cualquier tipo de respuesta, una de las puertas rechinó y la entrada surgió bañándonos de una claridad exagerada. Del lado de adentro, un muchacho, de, como máximo, veinte años, llamó a Samael con una risita nerviosa y las mejillas sonrojadas.

Di uno o dos pasos atrás. Él no se movió. Tomó mi mano con más fuerza y soltó el aire que guardaba en los pulmones. Recompuestos, entramos con los dedos entrelazados y mantuve la cabeza baja fingiendo timidez y sumisión. El viejo enfermero le agradeció al muchacho, ahí dentro observé que eran varios los de seguridad y todos bastante jóvenes, armados con ridículos cinturones utilitarios. En ellos pude ver una estaca, una cadena gruesa, un pequeño lanza flechas automático y una radio de comunicación. Uno de los «soldados» me vio observar sus armas, desvié la mirada, pero antes pude notar por el movimiento de su pecho esquelético que eso lo llenaba de orgullo.

Salimos de ahí con calma y caminamos por el zaguán, cuyo piso de mármol blanco era tan brillante que daba la impresión de que tenía luz en su interior. Todo en el lugar había sido hecho para impresionar, como los católicos hicieron en la antigüedad con sus iglesias y catedrales. Era bonito y al mismo tiempo intimidante. Entramos en un enorme salón con columnas exuberantes que sustentaban ramos descendentes del mismo color y material, con hojas ocultas en medio de los troncos que parecían espiar a todos a su alrededor. Había un culto allí, todos mirando al escenario, escuchando las palabras del Ministro del bien con total atención.

—Somos una organización determinada a la preservación y salvación humana—decía la voz del hombre proyectada desde lo alto del púlpito. —Por más que estemos en medio de la oscuridad, no tenemos miedo. ¡No, no y no!

Aplausos.

—¡Somos la salvación y no vamos a desistir de luchar, no!

— ¡No! —Decían los oyentes, entusiasmados. —¡Amén, amén!

—En veinte minutos, todos nosotros iremos al patio, orando—continuó el hombre, sudando como un puerco dentro del traje nada barato. —¡El brillo del sol, la luz de Dios y nuestra fe harán que el mal se frite! —Levantaba las manos y el dedo índice de la mano izquierda señalaba el cielo. —La hoguera solar empieza a ser usada hoy en plena gloria.

—¡Gloria!  —Gritaban todos a su alrededor.

—Y nunca más se detendrá—continuó. —¡Hasta que el último demonio sea exterminado de nuestro mundo! ¡Somos la salvación!

Gritos y alabanzas hacían eco en sincronía, en unánime aceptación.

—¡Sembraremos la paz del Señor!

—Por aquí—susurró Samael.

Desvié la mirada por un segundo, pero no le encontré sentido a sus palabras. ¿Qué estábamos haciendo ahí?

—Duda, ven—dijo, tirando de mi codo y librándome del perturbador discurso.

Sacudí la cabeza, pero para ahuyentar las palabras que había escuchado.

Seguí sus pasos en silencio, me tomó de nuevo de la mano y caminamos juntos, aunque el disfraz no era necesario porque ni siquiera nos percibían, pues todos parecían hipnotizados por el hombre que predicaba más y más palabras. El odio en el discurso era agitador, con toda seguridad habían evolucionado a un grado de intolerancia inimaginable. Y el pensamiento me hizo sentir una ola de pavor, imaginando lo que harían con los simpatizantes de mi nueva especie. ¿Qué podrían hacer las personas comunes contra tanta convicción?

Y la más grande de todas las preguntas se hundió en mi pecho: ¿cómo estaría papá? La cuestión más importante me dejó bastante conmovida, pero seguí firmemente con el plan para, en primer lugar, liberar a John de las garras de esos lunáticos. Después, enfocaría mis fuerzas no solo para encontrarlo, sino para rescatarlo seguro.

Samael seguía con nuestro plan y en ningún momento pareció dudar o tener miedo. Cruzamos un pequeño corredor vacó, atravesando puertas dobles y llegamos a una pequeña puerta.

Ni bien la atravesamos, ya pude percibir que el movimiento ahí afuera era más grande de lo que imaginábamos, minutos atrás, mientras trazamos el plan. Hombres y mujeres iban y venían de un lado para otro, finalizando los preparativos para la gran matanza. Las grandes tribunas ostentaban cruces, todo hecho en madera maciza de tonos claros y flores blancas adornaban el entorno.

Me quedé inmóvil al ver que algunas personas, mejor dicho, vampiros, ya estaban siendo atados en ellas. Un sobrenatural en cada una de ellas, iban a ser crucificados.

Exhalé ruidosamente el aire que sostenía dentro de mí.

—Duda—susurró Samael acercándome a él y cerrando la puerta a sus espaldas.

Nos escondió en un rincón oscuro cerca de uno de los dos únicos árboles de todo el lugar. Yo, seguramente todavía tenía los ojos entrecerrados fijos en las cruces, pues escuché su llamado insistente antes de conseguir salir del estado de pánico que se había apoderado de mi por algunos segundos.

Lo miré, su boca se movía, pero no escuchaba lo que decía. Mi atención se fue hacía el lugar en que muchos de nosotros serían asesinados. El pensamiento de liberar solo a John y dejar a cualquier otra criatura atrás, sabiendo que ese sería su fin, me destrozó el corazón y parecía quebrarme los huesos.

Miré la claridad centelleante sin entender por qué las lámparas se movían. Hasta que, finalmente, asimilé lo que realmente eran, antorchas y más antorchas iluminaban el lugar. Todo era luz. Recorrí el suelo con la mirada, que estaba cubierto por, quién sabe, toneladas de qué, al principio creí que era arena, pero en realidad eran cáscaras de diferentes semillas.

Sentí que me tocaban en brazo, después el costado de la cara. Miré a Samael, imaginando cómo era posible todo aquello. Más que eso, intentaba comprender cómo los vampiros, cuya fuerza era incalculablemente mayor que la de un humano, estaban sometidos a ellos. Por alguna droga, tal vez les faltaba alimento, no estaba segura, pero estaban siendo apresados sin dificultad. Envueltos solo por una malla de metal, que parecía una red de pesca, delicadamente tejida con un hilo plateado. Tenían las manos torcidas y amarradas atrás del cuerpo, en la base de la cruz.

—Eduarda—dijo Samael, sacándome de todos los pensamientos.

Pestañeé algunas veces con el sonido de su voz tan cerca u urgente.

—¡Duda! —Repitió mi nombre, haciéndome notar que estaba cubriéndome con su cuerpo.

—¿Cómo haremos? —Pregunté afligida cuando recuperé la voz. —¡Ellos no tenían que estar aquí! ¿Dónde está John? Todavía no lo encontré—dije, mirando de nuevo el movimiento a metros de allí.

—Mírame—exigió con atención. —Duda, mírame solo a mí.

Hice lo que me pedía.

—Arriesgarse es peligroso, no arriesgarse puede ser todavía más peligroso. —Sus palabras me pegaron de lleno, él tenía razón. Necesitábamos seguir y, seguramente, pensaríamos un nuevo plan para sacar a John de ahí y salir seguros del complejo. Y necesitaba ser rápido. Las personas aquí afuera o allá adentro, no estaban para engaños. Si nos agarraban, sería terriblemente malo.

—Vivir en si es un peligro—me dijo, poniéndome la mano atrás del cuello. —Aceptar que nunca tendremos el control de todo es creer en nuestro Padre. Él es que nos dirige.

— ¿Qué...? —Fruncí el ceño, confundida.

¿Por qué diablos Samael resolvía hacer un discurso a esa altura y por qué no me estaba gustando su tono tan...convertido? Los pelos de mi brazo se erizaron y no era una buena señal.

—Duda, quiero llenarte de besos. ¡Quiero ser tu lugar favorito! ¡Te amo! —Presionó su cuerpo al mío.

Parecía excitado.

¡¿Parecía excitado?!

—¡Te amo tanto!

—Samael—susurré aún indefinida, no sabía si estaba más confundida o perturbada.

—Vamos a dejar todos los peligros atrás y escapar lejos de aquí. —Me abrazó. —¿Tal vez vivir en una casa en medio de la floresta? —Su abrazo ganó más fuerza. —Podrías alimentarte de pequeños animales, yo los cazaría para ti.

Separó nuestros cuerpos lo suficiente para mirarme a los ojos.

—Eso haré, con toda certeza. Noche y día, si es necesario.

—¡Samael, para! —Exclamé bajito, alejándolo de mí.

—Sé que sientes algo por mí, lo sé en cada parte de mí y quiero que lo admitas. —Me acercó a él con fuerza, apretando mis hombros con sus fuertes manos. —Ella es un demonio, te hechiza. Pero lejos de su influencia todavía eres la misma chica que conocí. —Intentó besar mi boca.

—No. —Puse las manos en su pecho que parecía una pared de ladrillos.

—Soy una vampira. Ahora, tengo una vida inmortal—dije cada frase con convicción, esquivando los labios de sus envestidas. —Amo a Esther.

—Todavía paso cada minuto de mis noches recordando nuestros besos y... —Suspiró—como fue poseerte por completo.

Arqueé la ceja. Él nunca me tuvo «por completo».

—Tú no te acuerdas... —Sus palabras parecían ecos de un pensamiento.

—Respeto tus sentimientos, te pido que respetes los míos. —Ignoré sus sueños íntimos conmigo, teníamos una cosa importante que hacer y no era el momento para discutir una relación que ni siquiera existió. —Ahora, vamos a hacer lo que vinimos a hacer y...

—A veces, no hay una segunda vez, ni siempre habrá segundas oportunidades. Es ahora o nunca. —Circuló mis brazos con sus manos—tenemos dos elecciones siempre—continuó hablando apretando el maxilar. —Elección o redención. Por favor, Duda.

—¡Qué diablos, Samael! —Exclamé, perdiendo la paciencia y empujándolo. —Ahora no es el momento. ¡No es lo que está en juego aquí!

—Ella es la muerte, yo soy la vida. —Se equilibró a tiempo, regresando cerca de mi sin dudar. —¿Qué es lo que eliges? —Apretó mis brazos con mucha más fuerza de la que debería.

—Es a ella a quien amo, somos una sola y esa es la vida que elegí. —Lo empujé.

—Te amo.

—Después...  Nosotros...  —Empecé a hablar, pero no sabía qué frase articular. —Después hablaremos...

—¡VAMPIRA! —Gritó él. —¡Aquí, vampira! —Dio un paso atrás, alejándose de mí.

—¿Qué estás haciendo? —Pregunté asustada.

—Ámame o quémate en el infierno para siempre—decretó mirándome a los ojos.

—Darle a alguien la opción de elegir entre dos malas opciones no es amor, ni libre albedrío. Es chantaje—respondí, sintiendo un nudo formándose en mi garganta. —¡No puedes odiarme así!

—Al contrario—dijo con calma. —Yo te amo.

Entrecerré los ojos, eso no podía ser verdad. ¿Me estaba entregando a nuestros enemigos y todavía hablaba de amor? Y, incluso antes de mirar a nuestro alrededor, debilitada por la tristeza de la traición, sentí algo pesado cayendo sobre mí. Era dolor, debilidad y desorientación que abatía, no solo mi corazón, sino también mi cuerpo. Algo hecho de un metal poderoso envolvía mi cuerpo.

Pero la peor sensación venía de mi alma. Samael me traicionaba.

—Por Dios es válido morir varias veces—dijo dando algunos pasos atrás.

Sacudí la cabeza en negativa y una lágrima caliente escurrió por mi mejilla. Apreté los labios, intentando contenerla, pero era demasiado tarde.

—Es muy fácil parecer monstruos cuando intentamos ser humanos.

Esa fue la última frase que escuché saliendo de su boca.

Capítulo VI

Dilacerado

Antiguamente, me sentía inoportuna, no formaba parte de la mayoría o la minoría y, en realidad, no formaba parte de nada. ¿Era la Eduarda de mis padres, la Duda de Esther o la Cerice de Louise? Humana, vampira, una ensalada mixta... ¿Quién era, al final? Tuve que perderme para encontrar la respuesta: Era Duda, no le pertenecía a nadie.

Era única.

Demoró mucho tiempo hasta que entendí que no era necesario encajar. ¿Y mi corazón? Ah, ese siempre fue de ella. Ahora, más que nunca, comprendía que la muerte no era el fin de la vida, ni el comienzo de la inmortalidad. La muerte era la continuación. La transformación de la vida. Yo amaba mi vida, lucharía por ella con uñas y dientes.
 Y, con ese pensamiento en la cabeza, levanté el mentón para mirar de frente al que me subyugaba.

Samael me miraba de lejos.

¿Eso en sus ojos era odio?

—Respira, acuérdate de respirar. Inspira con calma... —Me dije a mi misma. —Después, expira muy despacio.

Miré a los costados, el movimiento se terminaba, pronto todos saldrían para asistir al monstruoso espectáculo preparado con frialdad. Me habían atado junto a otra vampira, cuya cabeza pendía para adelante, posiblemente dormida. Me dolían mucho las muñecas, como si la carne estuviera en carne viva y todo mi cuerpo ardía en una angustia sin fin.

—Y todo aquel que lucha, ejerce dominio propio sobre todas las cosas. ¡Vamos, ellos lo hacen para alcanza una corona corruptible! ¡Pero nosotros, sin embargo, lo hacemos por una incorruptible! —Proclamaba alguien que venía en nuestra dirección. —Pues yo corro así, no como un indeciso...y así combato, no como un combatiente en el aire, sino enfrentando demonios. ¡Sembramos la luz! ¡La luz!

El hombre venía cercado de fieles, caminaban pacíficamente como buenas ovejas siguiendo a un perro pastor y después se desparramaban por el enorme patio; él, a su vez, se subió a una tribuna, elevada a muchos metros del piso. Eran cinco hombres vestidos con trajes blancos, otros dos con trajes azul claro y tres mujeres con vestidos azulados del mismo tono.

Una de ellas era mi madre.

Creo que jamás sabré definir lo que sentí, ya que, ahí en el fondo, me parecía que, desde el principio, ella anhelaba ese destino. Y, por la forma en que sus ojos parecían radiantes, llenos de orgullo y confianza, estaba segura de que estaba ahí por propias ganas y placer. Desvié la mirada y me enfoqué sobre su cabeza.

El inicio del día estaba más próximo a cada minuto. El cielo ganaba un tono más claro y en el horizonte el anaranjado era el anuncio de un día soleado. Caliente. Y, al mismo tiempo en que ansiaba ser salvada, temía que Esther, al notar mi demora, acabara siendo atrapada como yo. Mire afligida hacía donde ella estaría esperándome y después a Samael, que me llamó la atención, pues caminaba hacía mi madre.

«Donde habita el amor, no hay dolor, donde habita el amor no hay dolor», repetía en pensamiento, intentando serenar cuerpo y mente, pero sin perder el foco en lo que hacía.

Él susurró algo en el oído de un chico que tendría, como máximo, diez años, que subió las escaleras rápidamente y, ya en la tribuna, hizo lo mismo con mi madre, que no demostró nada en su rostro. Con calma, ella descendió e intercambió algunas palabras con el traidor, sin embargo, no pude escuchar lo que confabulaban, pues ya estaba sintiéndome debilitada.

Distribuyendo sonrisas como una miss cualquier cosa, caminó entre las personas que circundaban los entablados, dirigiéndose directamente hasta el que me apresaba. Subió con Samael siguiendo sus pasos, se detuvo frente a mí con aire de superioridad y me miró.

—Madre—susurré.

—Este monstruo no es mi hija, ya no—dijo, dándome la espalda. —Deja que se queme junto con los otros demonios.

Sus palabras cortaron el resto de mi alma y era como si pudiera escuchar el sonido de mi corazón rompiéndose en mil pedazos.

Samael asintió a la orden dada, pero evitó mirarme a los ojos. ¿Será que, en algún momento, él imaginó que mi madre evitaría mi muerte? Culpa, probablemente se sentía culpable y no le perdonaría lo que hizo. De la misma manera que jamás podría absolver a mi madre por lo que acababa de decir. Infelizmente, yo no era un monstruo y sería su hija para siempre. Si pasaran mil o dos mil años, cargaría ese fardo conmigo.

—¡OREMOS! —Gritó uno de los hombres a lo alto de la madera. —¡Dios está llegando junto con el sol!

Cerré los ojos y, en seguida, los abrí. No sucumbiría.

—¡Oremos!  —Las voces se sumaban a él.

Se formó un cordón de aislamiento humano, alejando a la multitud eufórica de fieles del lugar en dónde estábamos los vampiros.  Todos hablaban al mismo tiempo y oscilaban mirando el cielo y a nosotros expectantes, muchos se divertían y daba para ver eso en sus rostros. Mi madre se quedó mirándome y Samael mantenía los ojos fijos en el horizonte.

Forcé los brazos, intentando liberar mis manos. Era imposible salir, pero continuaba intentando.

Segundos después, el primer rayo de sol cortó las nubes y, en ese instante, la vampira presa a la cruz a mi lado empezó a gritar. Un humo espeso salía de su cuerpo, debía ser muy antigua para ser consumida tan fácilmente... Sin embargo, eso no hizo que la escena fuera menos shockeante. Yo por haber sido transformada hacía poco tiempo, seguramente demoraría más en ceder al sol. Tenía la rutina diaria de colocar sobre mi piel las pastas hechas para protegernos, al igual que ingería las píldoras que garantizaban mayor eficacia a esa tentativa de vivir como si fuéramos iguales a ellos.

Resistiría más.

Y también sufriría lentamente, hasta, finalmente, morir.

El nacer del sol continuaba y otro grito surgió haciéndome sobresaltar en el instante en que la vampira que estaba en la misma base que yo, empezó a quemarse. El olor era horrible, sus gritos de horror y dolor hicieron que muchos aplaudieran su muerte verdadera. Había niños entre ellos. Moví mi cuerpo, temiendo ser tocada por la llama y sentí el olor de mi cabello incendiándose. Sacudí la cabeza para todos lados frenéticamente, aun así, el fuego devoró mi cola de caballo, deteniéndose en la hebilla de metal que lo sostenía. Mi cuero cabelludo ardió insoportablemente.

Empecé a llorar, sentía mucho miedo, otros gritos y humo seguían surgiendo, los vampiros a mi alrededor se quemaban. Primero los más viejos, después los descuidados o los habitantes de la noche y, pronto, me quemaría yo también. Cerré los ojos con fuerza, la luz irradiada era fuerte y sus rayos empezaban a herir mis partes más sensibles.

Había muchas cosas que el tiempo no podía borrar y, si temí ser una vampira ilegal, sin ningún amparo y blanco fácil para ser asesinada, hoy tenía la certeza de que no quería morir. Definitivamente, la idea de la muerte me causaba pánico. ¿Mi fin sería ahora? Y si así fuera, ¿Dios me acogería? ¿Habría un lugar en el cielo para los vampiros? ¿Y mi alma sería infinita, como creía que lo era, antes de la transformación?

—Está prohibido desistir. Respira, respira hondo, Eduarda Silveira de Ávila—susurré levantando el mentón tembloroso.

Y fue en exacto momento, con la visión empañada, que la vi sobre el muro. Me miraba directamente a mí. Era ella, Esther estaba ahí. Tenía un paño negro cubriéndole la cabeza y el cuerpo, solo se podían ver sus ojos. Se parecía mucho a la vestimenta que usaban las mujeres de los Emiratos Árabes y que vi en los noticieros de TV.

Y lo que siguió podría ser una escena de los libros de Dan Brown, en la parte de acción y confusión. Varios estallidos secuenciales retumbaron por el lugar, la TEV invadía el espacio y las personas corrían por todo el lugar. Los soldados de la tropa de élite vampira, vestidos militarmente, portaban armas en puño y los cercaban a todos. Sus rostros, también cubiertos, mostraban solo los ojos fríos y calculadores.

—¡AL PISO! —Gritaban los vampiros. —¡Todos al piso!

Muchos humanos todavía intentaban correr para dentro del edificio central, pero fueron sorprendidos a medio camino. Acorralados, cruzaron de allá para acá como hormigas perdidas después de que alguien pisoteara su hormiguero, pero terminaron tirándose al suelo en busca de protección. Algunos cayeron de rodillas, con las manos en alto, varios lloraban.

Sin embargo, los jóvenes no dudaron: lucharon por sus ideales.

Creo que, en ese momento, perdí los sentidos por algunos minutos, me desperté confundida, aún bajo los efectos del sol. No sabía dónde estaba hasta que vi un pequeño ejército de fieles, ciegos por el odio, siendo instigados por las órdenes de otros miembros del grupo extremista. Atacaban a los vampiros seculares con los puños cerrados, estacas en las manos y acababan rodando por el piso de un solo golpe. Era una escena triste de presenciar.

Todo era un caos, muchos de nosotros todavía continuábamos atados, quemándonos. Sentía que el cuerpo me hormigueaba, ardiendo, una niebla me limitaba la visión del ojo que todavía no había sucumbido a la luz y al calor. El dolor era enloquecedor, las llagas se formaban sobre mi piel y, tal vez, una fina humareda saliese de ella. El olor a muerte era casi palpable y me entregué al destino, no valía la pena seguir peleando, mi nueva vida se me escapaba como arena fina entre los dedos de un niño.

Cuando Esther corrió hasta mí, desviándose del campo de batalla, agradecí a los cielos. No sería mi fin. Las heridas me surgían por todas partes y no podía hablar, mis labios, tal vez, no existían más. Cuando ella retiró la malla de metal que me envolvía el cuerpo, lloré de dolor. Sus manos se quemaban al tocar la fina trama de hilos plateados. ¿Al final, qué sería eso?

—¡ATAQUE! ¡ARMA LETAL! —Gritó un vampiro, alertando a los demás.

Miramos por sobre el hombro de Esther, que se apresuró y consiguió terminar de desatarme. Caí de rodillas al piso y solo entonces noté que ellos habían prendido fuego las tribunas. Querían matarnos de cualquier forma. Esther me sacó de allí, antes de que las llamas se propagasen y me sentó en el piso.

—¿Estás bien? —preguntó. — ¡Petit! ¿Estás bien?

No pude responder. No tuvimos tiempo, casi no pude ni gritar (o, por lo menos, creo que emití algún sonido) cuando ella fue alcanzada por un fuerte golpe en la cabeza. Mi vampira se cayó, aturdida, al mismo tiempo en que empecé a ser arrastrada de los cabellos, de los pocos mechones enteros que quedaban.

—Aberración, demonio, hija de pu...

Me llevé las manos a la cabeza, estaba débil por la falta de sangre y por el sol que deterioraba mi inmortalidad y mis poderes. Intenté reaccionar, me soltaron por un momento y entonces alguien recomenzó a arrastrarme del brazo, llevándome cerca del fuego. Ahora ya no había tribunas o cruces, solo hogueras humeantes.

—¡Quémate!  —Gritó alguien, empujándome contra las llamas. —¡QUÉMATE!

Era mi madre.

Reconocí su voz. Ella no estaba gritando para que bajara por el desayuno o diciendo que me atrasaría en la escuela, mi madre berraba para que me muriera. Dios de los cielos, ¿cómo alguien que me parió puede tener tanto odio? No sé si llegué a gritar, pero estoy segura de que las lágrimas rodaron por mi rostro.

—¡Puta adoradora del demonio! —insultó. —¡Vuelve al infierno del que saliste, chupa sangre sin alma!

—¡Mamá! ¿Mamá, enloqueciste? —Finalmente, conseguí transferir para la boca la amargura de mi corazón. Me salió un hilo de voz y me odié por eso.

Asco, rabia e obstinación. Esa mujer quería mi fin, pude verlo en sus ojos en el momento que escuchó mi voz. Reuní las fuerzas que ya no tenía y, en un último esfuerzo, me liberé y me levanté, reuniendo toda la energía que me quedaba. Me temblaban las manos y tenía el corazón roto en pedazos. No moriría en sus manos, lucharía hasta el fin.

—Aléjate—dije, parándome firme, era un aviso.

—¿O qué? —Dijo, saltando sobre mí.

Una fuerte bofetada cayó sobre mi rostro y después otra, si voz las acompañaba gritando: «¡Muere!». Levanté la mano sobre mi rostro, parando otra bofetada y la vi impulsar las palmas de las manos en mi dirección. A mis espaldas, sentía el fuego quemando, caliente e impiadoso, crepitando la madera y, tal vez, los cuerpos de los otros como yo.

—¡Noooooooo!  —grité.

Y, antes de recibir su empujón final, esquivé sus manos y me tiré para la derecha, cayendo al suelo. Su impiadoso propósito la tiró directamente sobre las llamaradas y su grito hizo eco en el lugar.

Miré asustada, a pesar de todo no deseaba su muerte. Era mi madre. Mi madre. Reaccioné instintivamente, con un nudo en la garganta.

—Mamá.  — Estiré el brazo en su dirección. — Toma mi mano...

Pero ella no la agarró.

En vez de eso, me miró justo a los ojos y mi mano extendida, después, cerró los ojos entregándose con los brazos abiertos. «Nunca», fue la última palabra que pronunció.

Me cubrí la boca con las manos. Me quedé en el suelo, viendo una de las escenas más tristes de mi vida. En seguida, me tapé los ojos, me faltaron las fuerzas. Estaba cerca del final, lo podía sentir. ¿Dónde estaría Esther? No deseaba irme sin mirar su rostro por última vez, pensé.

— ¡Asesina! — Alguien gritó muy lejos de mí.

Levanté la cabeza despacio, buscando la palabra que me azotaba. Era uno de mis hermanos, ni siquiera pude definir cuál de los gemelos apuntaba un arma hacía mí. Sostenía una ballesta negra, con dos flechas que apuntaban a mi corazón.

— Tú no deberías haber nacido — dijo y después tiró.

Mi hermano disparó dos veces sobre mí.

Capítulo VII

Derrotada

Esther

Cuando subí al muro, extrañada por la demora de Duda, supe que algo muy malo estaba pasando. No sé cómo, pero podía sentir que ella estaba en pánico. Vi, sin mucho espanto y rápidamente que el plan había hecho agua, agradeciendo el hecho de no haber confiado en ningún momento en ese humano. Y también en tener amigos con los que realmente podía contar. Hacía poco más de media hora que había hablado con Oscar, un centinela de la TEV, en busca de apoyo para mi acción nada orquestada. Y tenerlo a mi lado, ahora que sabía que necesitaba ayuda, me reconfortaba.

Miré para atrás sobre el hombro, el grupo de vampiros de la tropa esperaba solo una orden. No tenía idea de cómo él había conseguido reunir a tantos y en tan poco tiempo para accionar extraoficialmente, lo que me hacía sentir aún más agradecida. Claro que, si era necesario, yo misma invadiría sola el lugar para salvar a Duda, aunque nuestras chances fueran mínimas.

— ¿Estás lista?  —Me preguntó, mirándome, mientras se cubría el rostro.

—Sí, lo estoy—respondí envolviéndome en el tejido negro.

—Señor—dijo uno de los soldados. —¿Podemos ponernos en posición?

—Claro—asintió.  —Todos en posición y presten atención a mis órdenes, porque vamos a invadir el lugar.

—Haz lo que combinamos—me dijo, desapareciendo en seguida.

Y así lo hice.

Cuando toqué el suelo con mis botas, muchos humanos todavía intentaban correr para dentro del edificio central, pero fueron sorprendidos a medio camino. Acorralados, como ratas, terminaban sometidos, con el cuerpo pegado al piso, en busca de protección. Varios cayeron de rodillas, con las manos en alto, rendidos. Patéticos, algunos hasta lloraban y no era arrepentimiento, era solo un reflejo del miedo.

Sin embargo, los jóvenes no se entregaron tan fácilmente y ganaron un punto o dos en mi concepto hacia ellos por luchar por sus ideales. Siempre era bueno ver que había brío en seres de cualquier especie y yo no me cansaría de contemplar eso.

Me enfoqué en Duda y corrí hasta ella. Sé que me vio, segundos atrás, pero ahora parecía haber perdido el conocimiento. Fue breve, tal vez solo algunos minutos, pero el tiempo suficiente para desesperarme. Despertó confundida, todavía bajo el efecto del sol y yo sonreí aliviada. A pesar de tener un caos a nuestro alrededor, hombres y vampiros combatiendo, algunos vampiros todavía presos y quemándose, todo el mundo éramos nosotras dos. Ella pareció intentar sonreír y un suspiro de gemido escapó de sus labios.

Ella estaba ciega de uno de sus ojos, las llagas se formaban sobre su linda piel y un humo denso salía por varias partes de su cuerpo. El olor era a muerte, pero me negaba a aceptarlo, pelearía hasta el fin por su vida incluso aunque de eso dependiera la mina.

—Estoy aquí—dije, retirando la malla de metal que envolvía su cuerpo. — Quédate conmigo, Petit...

Ella empezó a llorar bajito y me forcé a apurarme, pero mis manos se quemaban al contacto con los hilos plateados y estorbaban mis esfuerzos por liberarla.

—¡Mierda!  —exclamé.

—¡ATAQUE! ¡ARMA LETAL! —Gritó un vampiro.

Miré por sobre mi hombro, él nos alertaba a todos. Finalmente, la saqué de ahí las llamas se propagaban por todos lados. La cargué, salté sobre ellas y la puse en el piso con mucho cuidado.

—¿Estás bien? —Pregunté con cariño. — ¡Petit! ¿Estás bien?

Sabía que no lo estaba, su estado era pésimo, pero no pude decirle que se quedara tranquila y que todo estaría bien. En realidad, casi no tuvimos tiempo ni de mirarnos a los ojos. Su boca se abrió en un grito mudo y su ojo que todavía tenía visión se fijó atrás de mí y, antes de que pudiera reaccionar, fui alcanzada por un golpe.

Un golpe realmente fuerte que pareció partirme la cabeza al medio, haciéndome caer aturdida al instante. Intenté levantarme, pero empecé a ser golpeada en el momento en que Duda era arrastrada por los pocos y chamuscados cabellos que le quedaban.

Ellos eran muchos.

También eran cobardes.

Estiré el brazo en su dirección, pero no podía alcanzarla. Recibí incontables patadas y parecían mirar mis puntos más frágiles y, cuando acertaron otra vez mi rostro, el cráneo me hizo un ruido y, en seguida, no pude ver más nada, estaba derrotada.

Capítulo VIII

Holocaustos

Duda

Nadie escapa tantas veces de la muerte.

Cuando era pequeña, mi madre dijo que estuve muy enferma y que, por poco, no dejé de existir. Pasé por la angustia creciente que era vivir la adolescencia casi sin amistades. Después me mantuve viva en esa clínica, aun creyendo que moriría, sufriendo abusos en todos los sentidos.

Mi madre me mantuvo como una muñeca, sin memorias y sin una vida de verdad; después, Esther intentó mi transformación y casi me mata. Pero, posteriormente, fui renacida por Louise, Dios sabe lo que hubiera pasado conmigo en manos de mi familia. Podría haber muerto en la mutación, también después de ella, pero sobreviví otra vez. Salí por ahí sola como una loca, una recién transformada y, incluso así, no morí.

Ahora, los sembradores querían y también mi familia querían mi muerte vampira. Samael, el único amigo que creí tener, me entregó al fin...

Cerré los ojos.

— ¡Asesina! — Tú no deberías haber nacido — dijo y después tiró.

Mi hermano disparó dos veces sobre mí.

Después de escapar del sol y de la hoguera, moriría por las flechas que venían en mi dirección. El sonido fue un soplo seco y metálico que cortó el aire con precisión, el arma no era común y penetró mi cuerpo con eficiencia. El dolor era dilacerante, no eran flechas normales. Pero de las dos, solo una entró en mi carne y huesos. La otra acertó en el cuerpo que se tiró sobre mí, intentando protegerme.

Otro cuerpo. No el mío.

Abrí los ojos con dificultad y entonces pude ver algunas cosas: primero observé la aversión en los ojos de mi hermano, después pude ver al otro gemelo corriendo lejos de nosotros con pavor y, en seguida, la cara ensangrentada intentando darse vuelta en mi dirección.

—Siempre te voy a amar—dijo Samael.

Acababa de dar su vida por mí.

aun después de haber intentado acabar con ella, era su fuerte cuerpo el que yacía sobre mí, atravesado por la otra flecha que se dirigía a mí.

*

Fuimos impulsivas en el intento de rescatar a John y ese era un hecho irrefutable.

Parte culpa de Samael que, seguramente, había incitado y también mentido, pero, que la verdad sea dicha, nuestro plan era peligroso, para decir lo mínimo. Y, lo peor de todo era que John nunca estuvo en Sal del Sur, lo hubiéramos sabido si hubiésemos hablado con Louise, Nicolau o Chef. Su emboscada, en realidad, ocurrió en Porto Negro, fue allí que los Sembradores lo atraparon, junto con otros tres soldados de la TEV. Y solo de pensar que estaba tan cerca...que tal vez habríamos podido salvarlo...

Pero, ahora, no podíamos hacer nada más que lamentarnos amargamente. Por los relatos que escuchamos de un sargento de la tropa, la tal arma secreta, que ahora sabemos que se trataba de un metal muy especial, derrumbó a los vampiros seculares por la espalda. Y, después de eso, les pasó lo que casi me pasa a mí.

Desde el principio era demasiado tarde.

John estaba muerto.

Las negociaciones no tuvieron éxito, todos los vampiros capturados fueron quemados al nacer el sol. John nos había dejado, de forma brutal, definitivamente asesinado por humanos llenos de odio que preferían predicar sobre la luz, pero actuaban como verdaderos seres de la oscuridad.

Había sido asesinado, incinerando su inmortalidad, junto con varios otros de los nuestros.

Esther lloraba en silencio al lado de mí, yo me había despertado mientras el vampiro uniformado le relataba los acontecimientos a mi amada. Apreté su mano, mínimamente, porque me encontraba bastante debilitada: el sol, la falta de sangre, aquella malla de metal quemando mi cuerpo y después de todo...una poderosa flecha.

Nadie escapaba tantas veces de la muerte, excepto yo.

Estaba viva, por toda la eternidad, ¡y haría que eso valiera la pena! Amaría más, lucharía por mis iguales y por los humanos de verdadero bien. Aún más ahora que, por lo que entendí, la enigmática arma ya no era un misterio, pero nada podemos hacer contra ella, más que tener cuidado. Mucho cuidado, ya que los Sembradores declararon la guerra abierta y con apoyo de la mayoría política. Las comunidades ahora estaban divididas y con una densa nube de miedo sobrevolando sus cabezas.

Y toda esa reflexión me hizo recordar a Samael, suspiré aún más confundida. Él estaba muerto, por mí.

—Gracias— le dijo Esther al vampiro, despidiéndolo.

Su mirada cayó sobre mí, con las pestañas húmedas por las lágrimas, aunque llena de cariño. Ella no me odiaba, solté el aire aliviada.

—¿Cómo estás, petit?  Enjugaré tus lágrimas con mis besos, cuando tenga las fuerzas—dije bajito.

Ella intentó sonreír.

—Lo siento mucho. Siento tu dolor, él también era mi familia—concluí con tristeza.

—Todavía no puedo creer lo que pasó—dijo, dejando otra lágrima caer de sus ojos negros.

Era inimaginable el dolor que debía estar sintiendo, después de un siglo o más en compañía de su hermano. Lo que me hizo pensar que Louise tenía todavía más motivos para sufrir.

—¿Louise? ¿Ya lo sabe? —Pregunté con pesar.

—Sí...

—¿Cómo está? —Era una pregunta imbécil.

—Lo peor es que no existen pruebas y sin pruebas no hay crimen—afirmó con tristeza. —Louise está en Porto Negro, arrasada, esperándonos.

—Si necesitas gritar, gritaré contigo. Si es necesario luchar, estaré a tu lado—garanticé, soltando un pequeño gemido de dolor, al moverme para intentar abrazarla.

—No trates de levantarte—ordenó, poniéndose tensa. —¡Estás débil, necesitas descansar, de verdad! O no vas a curarte.

—Nada que un poco de sangre fresca no resuelva—dije, intentando calmarla.

—Es bastante difícil encontrar un humano donante por aquí, todos tienen miedo, entonces, por ahora, solo tenemos la sangre de las reservas.

—Mientras todavía existan—constaté consciente de nuestra realidad.

—Sí, mientras existan—confirmó. —Pero Chef está viniendo para acá, trayendo dos raciones. Y solo cuando estés totalmente restablecida, alimentada y más curada, volveremos a la capital—avisó, serena. —Entonces, duerme. —Me besó con delicadeza.

—Esther, discúlpame ...si no...

—Shhhh... —Me silenció tocándome el rostro. —No hagas eso, no tenemos la culpa de lo que pasó.

—Me siento culpable—asumí.

—Pero no lo eres—estaba siendo sincera.

—Entonces, gracias por salvarme la vida—agradecí.

—También casi te perdí. Eso no iba a soportarlo. —Besó suavemente mis labios todavía lastimados.

—Nunca dejaré de ser tuya.

—Te recordaré eso todos los días de nuestra eternidad. —sonrió. — Je t'aime.

Sus palabras me hicieron sonreír y eso todavía era doloroso. Cerré los ojos brevemente y sentí como tocaba mi cara con ternura; recordé el sacrificio que había hecho por mí y, después, la vida que él había dado en lugar de la mía.

Suspiré.

—¿Qué pasa? —Susurró, pasando el dedo por mi boca.

—Si no hubiera sido también por Samael, estaría muerta—comenté, recordando lo que pasó.

—Si no fuera por él, John no se habría convertido en un puñado de cenizas, habríamos podido salvarlo en el lugar exacto y a la hora cierta—dijo con evidente odio, la voz tensa, dejando de acariciarme. —Tú no estarías así. —Señaló mi cuerpo. —¡No habrías casi desaparecido del mundo!

—Lo sé. Yo solo...

—Descansa.  —Suspiró ruidosa, interrumpiéndome.  —Voy a cuidarte.

—¿Dónde estamos? —Miré a mi alrededor sin reconocer el lugar.

—Seguras—respondió al mismo instante en que sonó su teléfono. —Ya vuelvo, tengo que atender. Es Louise.

Asentí, mis heridas ardían como si los gusanos me estuvieran comiendo la carne. En el mismo minuto que intentaba ver el grado de mis lesiones, una señora de un metro de altura entró al cuarto. Vestía un chaleco amarillento con manchas de sangre, parecía bastante vieja y con cara de pocos amigos.

—Ella te va a cuidar—dijo Esther, percibiendo mi expresión confundida.

— Das kann schäden —dijo la pequeñita, metiendo una espátula en mi herida que me hizo gemir.

*

Desperté recién al otro día, mejor dicho, casi la noche siguiente, desde la habitación escuchaba a Chef y a Esther. Hablaban en voz baja, probablemente en la sala de la casa o en algún lugar parecido, no muy lejos de la habitación en la que yo estaba y, por lo que entendía, nada estaba bien. Discutían.

—¡Sí, fueron impulsivas, no deberían haber ido a Sal del Sur! —Decía él, ríspido. —Louise está furiosa y con toda razón.

—Tenía que salvar a John—argumentó.

—¡John no estaba ahí, niña! Fueron dos vampiras engañadas por un humano. ¡Mon Dieu! ¿En qué estaban pensando?

—¡Lo hecho, hecho está! —Retrucó Esther.

—Si me hubieras llamado...

—Tú nos hubieras prohibido hacerlo—bufó, irritada.

—Te habría informado que estaban haciendo todo mal—escupió, enojado.

—Pero...

—¡Stupide!— —Vociferó, cortando su argumentación, nunca lo escuché tan grosero.

—En realidad, YO fui la estúpida. La traicionada y la gran culpable—dije, entrando a la sala con pasos determinados.

La visión no era de una discusión y la escena que se veía mostraba que la pelea en realidad era afectuosa. Chef abrazaba a mi vampira y ella retribuía el abrazo con cariño. Mis hombros se relajaron.

—Esther solo actuó con el fervor de la emoción—agregué, sintiéndome un poco intrusa.

—Un vampiro nunca puede estar a merced de sus emociones—me respondió, severo, mirando a una y a la otra, con el dedo índice apuntando al aire. —Él las domina.

Esther asintió con la cabeza. Yo, sin embargo, me quedé digiriendo las palabras por mucho tiempo después, por varias horas, y él tenía razón. Me hubiera gustado recibir ese consejo mucho tiempo antes y lo hubiera aprovechado antes de que fuera demasiado tarde. Más que eso, ¡tomaría esa enseñanza para mi vida! Toda mi inmortalidad estaría guiada por sus palabras: dominaría mis sentimientos, usaría la racionalidad antes de cualquier otra cosa. O, por lo menos, lo intentaría.

—¿Cómo te sientes? —Preguntó Esther, yendo hacia mí y besándome los labios con ternura.

—Estoy bien—mentí.

—Todavía no—avisó nuestro amigo, con las manos en la cintura. —Pietro, querido, ven aquí, por favor.

Su llamado hizo surgir a un hombre alto, masa corporal bien marcada, ojos azules cristalinos y facciones angulosas. Al entrar en la sala, nos hizo una ruda seña con la cabeza, pero pude notar cierto afecto en su manera de mirar a Chef. Su mirada mostraba cuidado y admiración.

—¡Aliméntate, niña! —Me ordenó. —Bebe, cúrate y después vuelve a descansar un poco más.

Si por un instante no me hizo mucha gracia alimentarme de un humano frente a todos, suprimí tal emoción. Ahora las dominaría, nada de dejarme llevar por boberías, recordé la lección de momentos atrás. Además, realmente necesitaba de la sangre proveniente de la fuente, sentir la energía vital fluir y así recuperar la que me habían sacado.

Le sonreí al donador treintañero, me senté en la puntita del sofá y él me siguió. Antes de pensar en dónde lo mordería, estiró la mano y me ofreció la muñeca con naturalidad. Mordí y succioné. Continué con tanta voracidad que sentí que Esther se ponía tensa y venía a mi lado, mi hambre era más grande del esperado. No deseaba parar, pero su sutil toque en mi hombro era el aviso de que mi tiempo había llegado a su fin. Era eso o podía matar al hombre, jugar con esos límites era demasiado arriesgado. Por eso, cicatricé las heridas con mi saliva con dos lambidas, pensando que su gusto era delicioso, con notas de dátiles frescos y damascos.

—Gracias—agradecí mirándolo fijo a los ojos. —Muchas gracias.

Él sonrió tímidamente, rechazando mi agradecimiento con gentileza. En seguida, se levantó y caminó hacía Chef.

—Nos iremos a la madrugada—informó Chef, parecía aliviado en dar la noticia. —Gracias, Pietro, ahora ve a descansar, querido. Ah, pero antes avísale a Romaus que necesitaremos escolta, cerca de las tres.

—Bueno—dijo el hombre y se fue.

—No puedo irme esta noche—me adelanté, ni bien salió de la sala.

— ¿Por qué no? ¿Te sientes incapaz? —Preguntó Esther con el rostro afligido.

—Tengo otra humana a disposición, dentro de una hora podrás alimentarte otra vez—dijo Chef. —Si es así, ¡vayámonos de este lugar hoy mismo!

—Gracias... —agradecí. —Voy a necesitar otro poco de sangre fresca.

Él sonrió, pero su expresión se deshizo un segundo después cuando continué hablando y expuse mi determinación.

—Pero no me iré de aquí.

— ¿Por qué no? Esther parecía confundida.

—¿Qué estás diciendo? —Interrogó Chef, contrariado.

—No me iré sin llevarme a mi padre conmigo.

—¡No, no y no! —Empezó Chef, levantando su dedo con, por lo menos, tres anillos. —¿Quieres que te haga una lista de los motivos por los que no podemos quedarnos?

— Yo...

—¡Holaaaaaaaa!  —Exclamó, chasqueando los dedos en el aire. —Eso que vieron fue solo el preludio de una guerra, sepan que incluso ya fuimos «orientados»—dijo la última palabra haciendo comillas imaginarias en el aire. —A no salir a las calles durante el día.

—Y a ellos a no salir después del anochecer—Esther confirmó la nueva orden impuesta, mirándome directamente a mí.

—Eso es ridículo—escupí, incrédula.

—Es para garantizar la paz, es lo que dicen—resaltó, encogiéndose de hombros. —La policía fue sacada de las calles, solo los ejércitos se ocupan de la seguridad.

—¿Los ejércitos?

—El de ellos durante el día y nuestra Tropa de élite durante la noche—me explicó Chef.

—¿Es en serio? —Tuve que preguntar.

—Lo es. Pero no va a salir bien—comentó Esther sacudiendo la cabeza en negativa, parecía cansada. —Obvio que no va a salir bien.

—Por eso tenemos que irnos—dijo Chef.

—Entiendo las circunstancias—dije. —Busco a mi padre rápidamente y nos vamos para Porto Negro—garanticé. —¡Esta misma noche!

—Ellos casi te mataron... —Acusó Chef. —¿Volverás al nido de esas serpientes para que terminen el trabajo? ¿Para que terminen con nuestra familia?

Sus palabras fueron como un puñetazo en mi estómago. Todos sufrieron el asesinato de John y sabe Dios quién más habría sido quemado. No tenía idea. Lidiaban con sus pérdidas, con toda seguridad dolorosas, pero que se podían ver. No obstante, ¿cómo podía darle la espalda a mi padre?, ¿al hombre que me dio afecto, que intentó salvarme del grupo extremista y de mi madre? ¿Qué se puso en riesgo por mí? No era justo que olvidara.

Abrí la boca para argumentar, pero la cerré en seguida. No deseaba empezar una pelea, entendía que sería peligroso y que ya habíamos armado mucho conflicto innecesario. No obstante, ¿cómo podía hacerles entender que era necesario y que no tenía más tiempo que perder?

—Lucio es parte de nuestra familia—Esther interrumpió el silencio. —John investigó sobre su situación por un mes entero, nuestra última conversación fue sobre eso.

— Él... —No conseguí articular una frase, la emoción no me lo permitía.

—Vamos a organizarnos—prosiguió, tomando mi mano con firmeza. —Lo raptaremos con facilidad, amigo, de la misma forma que hicimos con Duda. ¡No te preocupes, estaremos aquí a la hora marcada para irnos!

Chef pestañeó algunas veces.

—No van a poder solas—dijo por fin.

—Entonces, ayúdanos—le pedí.

—Yo puedo ayudarlos—dijo alguien cerca de nosotros.

—Yo también. —Otra voz se sumó, ofreciendo ayuda.

Pietro, el humano del que me había alimentado poco tiempo antes, se ponía a nuestra disposición junto con quien supuse sería Romaus, un vampiro atípico por su aparente edad—había sido transformado cerca de los cincuenta y tantos, siendo bastante gentil en el cálculo—y trazos fuera de lo común que indicaban otra nacionalidad.

Chef revoleó los ojos al oír el ofrecimiento de los dos y dijo algunas malas palabras en francés. Después, pidió un minuto y salió de allí para hacer un llamado; cuando regresó, estaba pensativo, nos miró por un instante antes de hablar:

—Louise está terminantemente en contra. —Su voz sonaba áspera.

—Chef... —Empecé a hablar, pero fui silenciada con sus siguientes palabras.

—pero también sabe lo tercas que son ustedes dos. —Empezó a soltar el lienzo florido que ostentaba amarrado a su cabeza.

Solté el aire que estaba guardando sin saber.

—¡Siéntense!  —ordenó. —¡Todos!  —Nos miró con falso enojo a los cuatro.

Yo sonreí y obedecí.

—Aquí tengo todo el relato, en audio, de la rutina del lugar en donde se encuentra Lucio—dijo Esther con el celular en la mano, sentándose en el borde del sofá cuyo tapizado necesitaba ser reparado. —Él debe estar mucho más resguardado, después de lo que pasó, pero con estas informaciones tendremos una idea de cómo actuar.

—Cuatro vampiros y un lindo humano para rescatar a un único padre—dijo Chef. —Creo que lo conseguiremos. —Me guiñó el ojo. Y mi gratitud solo iba en aumento...

Capítulo IX

Agua bendita

Busqué ropa cómoda en un bolso de viaje que Chef había traído, gentilmente, para nosotras desde la capital. Mi elección, por fin, me dejó sorprendida, me puse un legging negro y una camiseta gris con un Garfield estampado al frente. Me miré al espejo, era bueno aceptar ser como era y cada vez me sentía más libre en mis elecciones.

Me calcé mi amado par de tenis de la estrellita, también negros, y sonreí al mirar a Esther que se trenzaba el largo cabello, sentada lindamente en un sillón. ¿Cómo podía ser tan maravillosa haciendo algo tan simple? Era sexy, misteriosa y bella. Calzaba unas botas marrones estilo de montar, un pantalón de un tejido que no reconocía, ajustado al cuerpo y una enorme chaqueta de malla blanca sobre una blusa gamuzada.

—De esa chica me enamoré. —Detuvo el trenzado, se levantó y vino hacia mí. —Perdidamente.

Acaricié su rostro, sabía que sus palabras eran verdaderas de la misma manera en que era consciente de que no merecía tamaño sentimiento. Esther era un sueño, un regalo que jamás perdería de nuevo.

—Necesitamos un tiempo para nosotras—susurré después de un beso.

—Tenemos algunos minutos, pero no serían suficiente—dijo, besándome el cuello. —No tienes idea de cuánto te extraño... Me arde el cuerpo.

—Esther... —Susurraba su nombre cuando pensé haber escuchado que nos llamaban.

Lo ignoré, envolviendo su cuello con mis brazos. Ella encajó una mano en mi nuca y la otra en la base de mi espalda. Creo que gemí contra sus labios, pero no estoy segura. Lo que parecía un dulce beso se transformó en ansias. La abracé con más fuerza cuando mordisqueó mi lengua.

Los golpes en la puerta me arrancaron de los pensamientos lujuriosos, no miento si digo que ya me imaginaba cayendo junto a ella sobre la cama. El toc era insistente, un golpe de realidad sobre nuestras caras. Chef, Pietro y Romaus estaban listos y, cuando salimos del cuarto recompuestas, nos encontramos con hombre y vampiros discretos al máximo, esperándonos. Básicamente, vestían ropa casual oscura que pasaría todavía más desapercibida con el velo nocturno como nuestro aliado.

—¿Dónde está Chef? —Bromeó Esther. —No te reconozco sin brillos.

—Tengo mis misterios. —Rió, sacudiendo los hombros, malicioso.

Seguimos nuestro destino silenciosamente, rodamos cerca de media hora por calles desiertas, diría incluso vacías, si no fuera por el miedo que sobrevolaba el aire o por los perros callejeros que siempre encontramos deambulando en todos lados. Me imaginé la situación de quienes nada tenían que ver con los vampiros o los religiosos, coaccionados y privados de su normalidad cotidiana. Impedidos de vivir sus vidas como quisieran por motivos tan mezquinos e intolerables.

Me puse nerviosa cuando el coche se detuvo en la que era mi calle, Chef era nuestro conductor y señaló el lugar. Los recuerdos me causaban dolor, pero lo empujé fuera de mí y seguí con lo planeado. Salimos del automóvil simple y discreto, en dirección a la casa de clase media que un día habité. Parecía que todo era solo otro recuerdo de otra vida, de otra persona.

Inspiré con fuerza y expiré despacio.

—Deja el coche en marcha—pidió Esther. —Seremos rápidas.

Chef asintió y se quedó mirando a Esther a los ojos, como si conversaran silenciosamente. Después, intercambiaron un movimiento de cabezas y una media sonrisa, sin decir ninguna palabra.

—Pietro, Romaus y tú, estén atentos, necesitamos que nos cubran desde aquí afuera—instruyó. —A pesar de que, aparentemente, no hay ninguno de ellos vigilando el lugar.

Miré alrededor con cautela, la situación exigía mucha atención. Todo parecía demasiado calmado y fácil, pero intenté evitar el pensamiento de las películas en que todo eso siempre es seguido de sangre y muerte.

—Puede haber peligro allí adentro—dijo Chef, señalando la residencia que íbamos a invadir. —Tengan cuidado.

Asentimos y seguimos, caminamos en dirección a la casa vecina, rodeamos su entorno y llegamos hasta la mía por el costado. Subimos al enorme árbol, de acuerdo con las instrucciones de John, papá ahora estaba ahí, en mi antiguo cuarto. Día y noche. Noche y día.

—Ey, ya me subí aquí... —Confesó Esther. —Para verte dormir.

—Después quiero que me cuentes mejor sobre eso. —Sonreí.

—La cortina está tapando la visión—susurró Esther. —Pero él debe estar ahí dentro.

—O no—pensé.

Mi intuición me decía que, probablemente, mis hermanos y él estaban lejos de esa casa esa noche. Que, tal vez, estaban en algún refugio de los Sembradores o en casa de algún amigo.

—Sí, o no—concordó.

—Mis hermanos pueden estar en otro lugar, habérselo llevado, ya que mi madre...

Las palabras desaparecieron antes mismo de que llegaran a mi boca: mi madre estaba muerta. Había muerto, intentando matarme. Las dos cosas dolían, no sabía cuál dolía más. Tragué en seco.

—Vamos—dijo Esther, saltando con destreza hasta el tejadito sobre mi antigua ventana, fui justo detrás de ella.

Como habíamos combinado, mi vampira no entraría en la casa, solo me esperaría allí. Después de conversar con mi padre, se lo entregaría a ella que, al ser más fuerte y ágil, lo llevaría al coche en donde Chef nos esperaba con el motor en marcha mientras los otros dos hacían guardia. Yo me iría tan silenciosa como había llegado y juntos nos iríamos inmediatamente a Porto Negro. En una única camioneta, apretados, obviamente, pero con la seguridad de los vidrios doblemente blindados.

Claro que todo podía cambiar en un abrir y cerrar de ojos, ya que, cuando fui rescatada—tiempo atrás por Esther y Chef—estaba totalmente fuera de mí, manipulada por el lavado cerebral de los Sembradores y las drogas de las malditas clínicas. En ese caso, por seguridad, amordazaría a mi padre si fuera necesario. Pero ese era el último recurso. Todo estaba muy bien planeado.

Respiré hondo y, sin hacer ningún ruido, Esther levantó el vidrio de la ventana y empecé a entrar muy despacio. Paso a paso, corriendo la cortina y mirando el piso, con miedo de pisar algo y asustarlo.

Entré con mucha calma y apoyé los dos pies en el piso. Solté al aire, casi no tuve tiempo de ver el interior del cuarto. Solo escuché. Fue muy rápido.

Fue en clic.

Después de eso un chua...

El frío líquido cayó sobre mi cabeza, me miré las manos y vi mis pies frente a una fina línea. ¿Aquello era una trampa? Miré con más atención y vi el hilo de nailon conectado a un tubo de plástico que rodeaba la ventana hasta lo alto en donde había colgado un recipiente. Pero, al final, ¿qué sería ese baño inesperado? ¿Sería otra arma secreta que me haría derretir o algo así?

Ante la duda, me quedé inmóvil.

El barullo del líquido hizo que Esther, rápida, entrara. No obstante, no era necesario, esperé algunos segundos y no sentí absolutamente nada diferente en mi cuerpo. Pasé el dedo por sobre mi piel y me lo llevé a la boca. Por lo visto, era solo un inocente juego de mis hermanos o algo parecido. No había hecho ningún mal, era insípido e inodoro.

Esther me miró y gesticuló, confundida.

—No sé—respondí bajito a su pregunta sin sonido.

Miré alrededor, el cuarto estaba vacío, pero alguien estuvo allí recientemente. El fuerte olor a orina y moho me partía el corazón y, sobre la cama, un viejo pijamas de mi padre denunciaba su pasaje por el lugar. Circulé el índice en el aire, indicándole a Esther que recorrería la casa. Necesitaba asegurarme de que mi padre no estaba ahí, pero, por el absoluto silencio, eso era poco probable.

Espié por una rendija de la puerta del cuarto, el corredor estaba vacío. La del baño, semiabierta, mostraba que allí tampoco había nadie. Observé todo con calma y, en el acceso al cuarto de mis padres, me detuve. No conseguía decidirme si quería entrar o no, ya que los recuerdos estaban muy vivos. ¿Cuántas veces escuché a mis padres discutiendo allí, intentando decidir lo que «era mejor» para mí?

Pensaba en eso cuando Esther me tocó el hombro y habló bajito para que mirase el cuarto de los gemelos. Acepté la oferta en seguida y caminé hasta el lado opuesto del corredor. En la puerta de pintura blanca ya amarillenta, una placa de «Cuidado: Muchachos» todavía estaba precariamente colgada con cinta adhesiva y un clavo torcido.

¿Sería posible conversar con ambos, intentar salvarlos? No creía en eso, no después de que uno de mis hermanos me había disparado. Dos veces. Desconfiaba que el autor había sido Paulo, pero no estaba segura. Físicamente siempre fueron iguales y, el tiempo en que estuvimos alejados, junto con la ropa idéntica, no me dejó estar segura.

En el camino, observé la escalera de madera que me llevaría hasta allí abajo. Espié en la cocina, se podía ver una parte de ella, al igual que la puerta del frente: nadie. Probablemente, habían sido acogidos en uno de los templos de los Sembradores, con el toque de recoger y todo lo que estaba pasando, era lo más lógico.

La esperanza de encontrar a mi padre, sacarlo de allí e irme de Sal del Sur sin otro embate, incluso esa noche se esfumaba como el humo. Desvié mi atención a la puerta de los chicos y la abrí con el amargo recuerdo de la noche anterior comprimiendo mi pecho. Todo vacío allí. Respiré hondo...la pura verdad era que deseaba estar lejos de esa casa, de todos los malos recuerdos y empezar mi vida vampira en paz y con Esther a mi lado. Para siempre.

La miré, me esperaba en la punta de la escalera. La frustración nos abatía. ¿Qué haríamos después? Ella me tomó de la mano, como si leyera mis pensamientos y afirmó que estaría a mi lado. Sonreí triste, pro un ruido nos alertó y no era el del agua que todavía escurría por mi cuerpo o de mis pisadas mojadas. Más por instinto que por racionalidad, bajamos rápidamente lo que quedaba de la escalera, deteniéndonos frente a la sala.

Cuando se trata de una batalla entre la adrenalina y tu consciencia, la adrenalina siempre vence. Pero, esta vez, otro ruido me detuvo.

Esther apretó mi mano e intenté tragar en seco el nudo que se formó en mi garganta.

—Otro paso más y disparo—dijo uno de mis hermanos, con una escopeta en la mano. —Otra vez.

—¿Por qué tanto odio? —Pregunté, con lágrimas en los ojos.

—¡Cierra la boca, demonio! —Su voz era firme, diferente de la mía.

—Ustedes son mis hermanos—dije, mirando a uno y al otro. —¡Hermanos!

—¡Puta con colmillos! —Gritó, feroz.

Miré en lo profundo de sus ojos, solo había rabia allí. Reconocí la sonrisa de burla, era Paulo. Siempre fue el más zafado, con bromas más agresivas, pero, incluso así, era un buen chico. Ahora, en el florecer de su adolescencia, estaba moldeado para odiar y actuaba su papel con facilidad, infelizmente.

Algunos pasos atrás, Pedro sostenía un pesado revólver. Su mano temblaba levemente, sudaba. Si antes siempre fue amoroso y el más unido a mí, ahora parecía frío mientras cuidaba a nuestro padre, que permanecía inmóvil en una silla de ruedas, con un cobertor sobre las delgadas piernas y el rostro esquelético bastante pálido.

Ambos siempre se disputaron la atención conmigo como si yo fuera algún tipo de rival, pero, siempre creí que los hermanos eran así. Pero, ¿hasta qué punto el sentimiento que demostraban ahora había sido planeado? Tal vez ya existía una llama, bastó solo el combustible y he ahí que el sentimiento se elevó.

Incluso así, ¿todavía los amaría?

Por el infierno, la respuesta siempre sería sí.

—Solo quiero cuidarlos... —Empecé a decir y fui interrumpida por los berridos de Pedro.

— ¡Asesina!  ¡Asesina! —Gritó, con las lágrimas brotando con cada sílaba. —¡Tú mataste a NUESTRA madre!

—¡Yo no hice eso! —exclamé.

—¡Sí, lo hiciste!

—¡Ella intentó tirarme a una hoguera! conseguí escapar por poco.

—Mataste a nuestra madre—lloriqueó un poco más. —Acabaste con todo.

—¡No, Pedro! Ella se cayó, yo no hice eso... —Levanté la palma, pidiendo calma. —Pedro...  Escucha, puedo... —Estiré el brazo, invitándolo.

Un tiro zumbó en mi dirección, a centímetros de la mano que levanté, disparado por Paulo como una señal de alerta, haciendo que Pedro se enderezara y sostuviera el arma con las dos manos, apuntando todavía con más firmeza en nuestra dirección. Vi a mi padre cerrar los ojos, bien apretados, encogiéndose en la silla.

—Basta, Duda—susurró Esther.

—No voy a dejar a mi padre aquí—dije sin sacar mis ojos de los dos. —Y ustedes, pueden descargar sus armas en mí, voy a curarme y me llevaré a papá a un lugar en que pueda recuperarse de la tortura que vivió.

—Duda—Esther parecía quererme callar.

—Tócalo y no saldrás con vida de esta casa—informó Paulo. —Ninguno de nosotros lo hará.

—¿Te quieres morir? —Pregunté, después de escuchar la morbidez de sus palabras.

—Conozco el sentido de la vida. —sonrió. —Sé que no saldremos vivos de esta mierda.

—¡Paulo! —Intenté responder, pero él siguió hablando.

—¿Preparado? —Dijo, ahora no me hablaba a mí, sino a nuestro hermano.

—Calienta a quien se lo merezca, quema a quien sea necesario—dijo Esther. —Sé como el fuego, Duda.

Su mirada se cruzó con la mía, brevemente, y todo fue un caos. Nada pasó en cámara lenta, como en las películas de acción. No había música de fondo, la banda sonora era solo los latidos de los corazones humanos y los estallidos de las armas al ser disparadas. A Tarantino le hubiera gustado verlo y yo deseaba estar muy lejos de allí.

Capítulo X

Nunca más

Una lluvia de tiros vino en nuestra dirección, pero no venían solo de los gemelos que descargaban sus armas como si estuvieran en un juego de zombis. Otros dos muchachos, con menos de diecisiete años, salieron de atrás del sofá de la sala en donde estaban escondidos. En sus manos, armas de fuego, que manipulaban como pistoleros del viejo mundo. Del corredor de la derecha, saliendo de la oficina de papá, otros tres, igualmente armados dispuestos a matarnos.

Cielos, ¿desde cuándo los adolescentes saben tirar tan bien?

Esther dio un salto y voló en dirección a mi hermano Paulo, recibiendo varios tiros a quemarropa, pero lo derrumbó de un puñetazo. Aunque estaba bastante herida, continuó en dirección a los otros mientras la puerta tras de mi estalló con fuerza y Chef entró gloriosamente al lugar, con los colmillos expuestos.

La ventana que estaba a espaldas de papá se deshizo en mil pedazos con la entrada de Romaus, que agarró a los otros muchachos por sorpresa. Esquivé algunas balas con éxito, una o dos pasaron raspando, pero seguí, ya que la única cosa que haría allí era agarrar a mi papá y salir. Pensaba en eso cuando vi un arma diferente, reluciente en manos de uno de los fanáticos.

Era esa: el arma que asesinaba inmortales. Mis ojos se entrecerraron, me congelé.

—¡Rápido!  —Me gritó Romaus, previendo mi intención.

—Arma mortal—avisé casi en pánico. —¡ARMA MORTAL! —grité.

—¡Agarra a tu padre y vete! —Me gritó.

Obedecí, más que nada porque todavía no dominaba mi nueva esencia y nunca tendría el coraje de pegarle a uno de esos muchachos. Corrí lo más rápido que pude y envolví a mi padre con los brazos, estaba liviano como un niño de siete años. Lo levanté con cuidado y salí por la ventana sin mirar atrás.

Sentí sus bracitos frágiles rodeando mi cuello en medio de la fuga. Él no tenía miedo, podía sentirlo, mi padre todavía estaba ahí. ¡Lo cuidaría, amaría y celaría hasta el fin de su vida! Haría lo posible para darle lo mejor y deseaba que me aceptara como era. Como la vampira en que me había convertido y con la nueva realidad que nos rodeaba. Aceleré el paso que había disminuido en medio de esos pensamientos, corrí otra vez y finalmente llegué al coche.

En él, el humano amigo de Chef nos esperaba con el motor en marcha y la puerta trasera abierta. Fui ágil, acomodé a mi papá con cariño, en seguida, cerré la puerta y regresé en dirección a la casa, pues no dejaría a Esther, no dejaría a nadie.

—¡Ve! —Le grité a Pietro. —¡Ve!

—No puedo dejarla, señorita—respondió. —Entra, voy a detenerme frente a la casa para subir a los demás.

Miré desde el coche las cuadras frente a nosotros, decidí seguir con el plan que, seguramente, tenían él y los demás. Subí al asiento del acompañante, mirando a papá que sostenía su cobertor con fuerza, con los nudillos blanquecinos y los ojitos cerrados. El coche aceleró y llegamos con rapidez hasta el frente de mi vieja casa. Inmediatamente, noté el fuego en la parte superior; no tenía idea de cómo se había iniciado.

Ya me preparaba para saltar del vehículo cuando vi a Chef viniendo rápidamente en nuestra dirección, cada paso que daba me helaba el corazón. ¿Dónde estaba Esther? ¿Dónde estaba Esther? Y, antes de que la pregunta saliera de mi pensamiento y fuera a mi boca en forma de palabras, vi al otro vampiro salir de allí con mi amor en sus brazos.

Esther sostenía con las dos manos una de las flechas mortales clavada en su abdomen. Las manos ensangrentadas. Estaba viva, pero gravemente herida. Si yo na estuviera muerta, renacida como vampira, estoy segura de que mi corazón habría entrado en un colapso. Grité, no como una palabra llena de sentido, solo un grito de dolor y desesperación, de miedo del final de algo que todavía no tuve. Un alarido. Un rugido...

—¡Esther! —Grité desesperada.

Salí del automóvil al mismo tiempo en que el muchacho ensangrentado salía de la casa. De nuestra casa. Era mi hermano, Pedro, apuntando la maldita ballesta en nuestra dirección. El arma mortal con flechas sobrenaturales, el único objeto capaz de eliminar una vida inmortal.

Él miró y, en ese mismo instante, empezó a llover, previendo la tragedia que llegaría.

No

La palabra zumbó en mi mente al igual que las lanzas zumbaban por el aire hasta que acertaron en la cabeza del vampiro que llevaba en los brazos al amor de mi vida. La maldita escupía dos flechas a la vez y ambas atravesaron el cráneo de Romaus desde atrás. Una de ellas atravesó de lado a lado, saliendo por la frente, exponiendo la punta plateada. Su efecto fue instantáneo.

El vampiro cayó definitivamente muerto al piso.

Pero, antes, pude ver el rápido proceso, todos los ciclos de su muerte verdadera. Los ojos poniéndose negros y opacos. Eso era el final definitivo. Su piel se oscureció en segundos, se secó de forma horrible y el cuerpo se tumbó en el suelo con un sonido seco, haciéndome entrecerrar los ojos de puro terror.

Era la primera vez que veía tal escena. Pedro, posiblemente también, pero no vaciló y empezó a recargar, con una sonrisa nerviosa en el rostro. Esther cayó al piso varios metros al frente, desmayada, como una muñeca de trapo sin vida. Yo no pensé, solo corrí y la agarré con todas mis fuerzas, cargándola hasta el automóvil.

—Quédate conmigo—dije. —Quédate conmigo.

Chef abrió la puerta del acompañante y la puse en su regazo, con una enorme desesperación presionando mi pecho. Empujé con fuerza sus piernas para adentro, cerré la puerta para mantenerlos seguros y después me di vuelta para mirar la puerta de mi casa en donde estaba mi gran amenaza. Él me miraba y sonreía, estaba preparándose para tirar de nuevo cuando, apoyé la mano en el coche para tomar impulso y giré en el aire, saltando para atrás.

No tenía idea de cómo había pasado eso, dicen que la adrenalina nos hace actuar de manera inesperada. Pero ahora no tenía tiempo para eso, después lo pensaría mejor. Entonces, metí mi cuerpo adentro, el automóvil era pequeño y sencillo, pero en ese momento fue el más fuerte. Las flechas acertaron en el capó y después creo que algunos tiros de arma de fuego también intentaron acertarnos. En vano, gracias a la TEV, el coche era doblemente blindado: ni el sol ni las armas nos alcanzarían.

—¡Vamos, vamos, vamos! —Gritó Chef.

Salimos en disparada, recibiendo otros disparos que fueron bloqueados con facilidad. Exhalé el aire ruidosamente, estaba cansada y bastante herida por las balas comunes que solo ahora había notado y cuyo dolor era totalmente soportable. Me miré las palmas de las manos, todavía temblaba y estaban manchadas de sangre. La sangre de Esther.

—Más rápido—supliqué.

Por el espejo retrovisor, la casa se quemaba y muchas personas se aglomeraban frente a ella. En el asiento de atrás, Chef sostenía a Esther en su regazo, presionando el lugar en donde antes había estado la flecha y ahora, probablemente, tenía un agujero. Papá, que en ese momento tenía los ojos abiertos, miraba la calle con la mirada distante. Recordé cómo había estado yo después de la clínica, sentí pena, pues tal vez vegetase por el resto de su vida. Sin embargo, observé un pequeño detalle que me hizo tener la esperanza de, un día, tener a mi papá de vuelta: una de sus manos sostenía la de mi vampira.

El gesto me hizo llorar.

—Vamos a estar bien—dije, no sé si a alguien o a mí misma.

Llené los pulmones de aire y, incluso con miedo, intenté fingir coraje. Me sequé las lágrimas más insistentes. Levanté el mentón y vi cómo mi antiguo barrio quedaba atrás mientras lo cruzábamos con rapidez. Dejaría en él todos los recuerdos de esa noche. Rodamos por un tiempo que parecía interminable, yendo hacia un lugar seguro que todavía desconocía, todos en el más absoluto silencio. La tensión solo se rompió cuando Chef hizo algunas llamadas, con palabras breves y avisó que la ayuda nos esperaba.

—Caballería en camino—dijo.

Cuando llegamos, finalmente, me di cuenta de que era la misma residencia de la que habíamos salido. Entrecerré los ojos, buscando recordar por qué me parecía tan familiar, pero ignoré todas las informaciones que mis memorias intentaban formar al ver la puerta abierta y la figura de Louise parada con una de las manos en la cintura.

Me acomodé para bajar, pero el coche no se detuvo en la calle como imaginé. Entramos directamente al garaje que se cerró después de nuestra entrada. En ese momento, la lluvia caía torrencialmente y varios rayos cortaban el cielo nocturno. Ahí dentro, le presté más atención a la mediana casa con pintura desgastada, en el garaje cabían dos coches, sin embargo, solo había vampiros de la tropa y el nuestro.

«Era algún tipo de escolta, con certeza», pensé al salir del vehículo con el corazón a los tumbos al ver Esther todavía pálida y goteando sangre de su ropa ya encharcada.

—Fantastic —escuché la palabra antes de ver surgir su imagen.

Cargaron con agilidad a Esther hasta adentro, Chef se la entregó a un soldado y, en seguida, entró con Pietro a su lado. El humano parecía preocupado por el vampiro que, a su vez, ni siquiera se había abatido y ya pedía sangre fresca con gin. Era duro. Caminé en dirección a la entrada, me quedaría con Esther hasta que se recuperase, sin embargo, fui bloqueada por Louise y, cuando la miré, me llevé una enorme bofetada.

Espantada, di un paso atrás.

¿Era mi culpa? ¿Ahora yo era la culpable de los infortunios que vivíamos gracias al odio diseminado? ¡Ya estaba cansada de cargar con tantos fardos y no podía ser responsable por la guerra entre los humanos y los vampiros! Tampoco por ser obligada a reaccionar y luchar por los que amaba. ¿Será que alguien esperaba que fuéramos el tipo de chicas que no batallan por lo que creen correcto?

Ella dio un paso al frente y disminuyó el espacio que nos separaba, los ojos le ardían y podía sentir su irritación pulsando en su interior. Con un gesto imprevisible, me tomó del cuello y me acercó a ella, en el primer impulso me resistí, pero luego cedí. Si pelear conmigo la haría sentir mejor, no la contrariaría. No hoy. No con Esther herida.

— Enfant. Âne! —Dijo, parecía odiarme.

Y, después de eso, recibí el abrazo más fraterno que podía recordar.

Me dejé envolver por sus brazos y lloré, finalmente lloré.

—Disculpa. —Mi voz no era más que un susurro.

La frustración y el miedo se derramaron dentro de mí y deseé guardármelos de nuevo, pero no fue posible. Estaba devastada. No sabía de dónde salía todo eso y me sentía muy enojada porque dolía demasiado. Eran tantos los acontecimientos de las últimas horas, tanto dolor y conmoción que necesitaba sacarlos de mi o acabarían ahogándome. Sufría cuando busqué a Esther, tuve que convencerla de que me perdone y deje a la mujer que intentaba habitar el corazón que siempre fue mío. Y todo eso después de una sucesión de desencuentros, equívocos y burradas mías. Estaba totalmente arrepentida por haberle herido el corazón.

— Yo... —Intenté hablar, pero no pude.

Louise me abrazaba, dejando que todo el dolor pasara por mí. Esther estaba gravemente herida y ni siquiera tuvimos un momento completo de felicidad, después de que aceptó darme una segunda oportunidad. Después de, no sé cómo, encontrar una forma de que su corazón me perdonara y me amara otra vez. Mostrándome de nuevo que el amor verdadero es tan precioso que, cuando lo encontramos, tenemos que agarrarlo con las dos manos.

Mi pedido de casamiento, tal vez se haya ahogado en aquella fuente de Roma, con la noticia del avance extremista, pues después volvimos a Brasil y, ni bien llegamos, recibimos la información de que John estaba en manos de los Sembradores, lo que terminó en nuestro intento frustrado de rescate, en la traición de Samael y en mi captura. Casi fui definitivamente muerta por el sol y después por mi hermano que terminó matando a Samael.

Él fue el que se enfrentó a la muerte intentando salvarme después de entregarme a los verdugos ejecutores. Tal vez, esa fue la mayor prueba de que sus sentimientos eran verdaderos...de que el león se enamoró del cordero. Un amor loco, pero, aun así, amor.

Si no bastase con todo eso, mi madre totalmente dominada por el odio había intentado quemarme viva y terminó tirándose al fuego. Rehusando, en ese último instante, agarrar mi mano y salvarse. Y John...

John, el primogénito de Louise, el brillante soldado de la tropa que luchaba por la justicia, hermano adorado de Esther y orgullo de Nicolau, también se había convertido en cenizas. Entregado al astro rey en nombre de una fe distorsionada. No lo veríamos nunca más.

Mi padre, totalmente desorientado por las técnicas de «realineamiento» del grupo fanático religioso, ahora estaba seguro, pero para que eso pasara, tuve que luchar contra mis dos hermanos otra vez y ellos le arrancaron la vida inmortal a un vampiro muy antiguo. ¿Yo? Yo estaba herida, sí, pero mi parte más lastimada era mi alma vampira y la nueva vida que perdía el significado porque la persona que le daba sentido a esa existencia podía morir.

Morir para siempre.

—Ven, chéri—dijo, llevándome para dentro de la casa.

—Esther...

—Fey Frederica cuidará de ella—respondió, llevándome con ella.

—Dios mío, si pasa que...si ella... —No pude hablar.

—Sobrevivirá—dijo y la palabra me pareció vaga.

—¿Esther va a sobrevivir?

Ella asintió con la cabeza e intentó hacerme seguir caminando para adentro, tomándome del codo.

—¿Cómo puedes asegurarlo? —Me detuve para mirarla.

—Ahora ya sabemos de qué está hecha el arma—explicó. —Y, además, tenemos a Fey con nosotros. Ella te cuidó bien. Cuidará a Esther también.

—Fey—repetí la palabra cuyo significado sabía que no formaba parte del mundo real.

Por lo que recordaba de un libro de literatura infanto-juvenil que había leído, en la escuela, los Feys eran criaturas místicas provenientes de una península secreta del otro lado del globo y tenían poderes mágicos. Variaban mucho en tamaño, pero en su mayoría eran pequeños. Fey era solo uno de los nombres dados a las hadas, que llenaban nuestra infancia con sus historias y cuentos...cuentos de hadas.

—Tampoco alcanzaron el cerebro ni el corazón—completaba fría, práctica como siempre. —Entonces, su inmortalidad está segura.

Mis hombros cayeron. Por la firmeza de su voz, nada malo le pasaría a Esther. Seguí en la dirección que me conducía, se veía mucho movimiento dentro de la casa.

—Ahora, ve a sacarte esa ropa empapada, ponte algo limpio y apropiado—me dijo, mirándome de arriba a abajo. —Y después, regresa a la sala. Hay un donador listo para alimentarte y realmente necesitas recuperarte porque todavía ni estás entera después de los que pasó ayer. Nosotros somos inmortales, pero no somos invencibles.

—Está bien—acepté, yendo en la dirección que me señalaba.

—Y... ¿Duda? —Dijo mi nombre humano, por primera vez después de mucho mucho tiempo. —Siempre cuidamos los unos de los otros, somos una familia. Una familia.

—Lo sé—susurré.

—Tu familia.

Capítulo XI

Cien pruebas

No pude ver a Esther las siguientes horas, la pequeña mujer, de un metro y medio como máximo, me expulsó del lugar hablando en un idioma que no conocía. Era brava y no estaba sola, un hombre muy delgado, alto, con ropas que recordaban a las azules quirúrgicas, de guantes plásticos muy gruesos y una máscara grisácea, la acompañaba en el aposento. Hacía mezclas en lo que parecía un pequeño laboratorio improvisado.

Esther gemía bajito, recostada sobre las sábanas sucias de sangre, recobraba los sentidos y eso, sumado a las palabras de Louise, calmaban mi corazón. La miré de lejos hasta que me cerraron la puerta en la cara, amaba a esa criatura con todas mis fuerzas y nada nos separaría, por eso me quedé en el corredor por un largo rato hasta que, por fin, me convencieron de su pequeña mejoría. No había empeorado. Caminé para recomponerme por completo.

Al entrar a la pequeña suite, vi una bolsa oscura con ropa mía sobre la cama y una toalla de baño.  Un par de tenis, aparentemente nuevos, me esperaban en una caja. Tomé una ducha rápida y, vestida, me senté al borde de la cama, perdida en mis pensamientos y aun debilitada por la sucesión de acontecimientos.

Necesitaba parar y respirar.

El escritorio, simple, a mi lado, tenía los cajones abarrotados de documentos, tantos que no le permitían cerrarse y eso me llamó la atención. Curiosa, los abrí y miré uno o dos de los papeles que parecían pruebas escolares. En el borde superior de uno de ellos, el nombre de mi antigua escuela me intrigó, ojeé la página. Eran todas de química, protones e iones llenaban las preguntas. La materia que siempre me aterró hasta que conocí a la prof...

—Profesora Janaína—susurré.

Dejé la página y me alejé, como si fuera posible que un pedazo de papel me lastimara. Me alejé y me quedé mirando. Mi cerebro empezó a asimilar.

Miré a mi alrededor, con los pensamientos empezando a esclarecer el motivo por el cual creí que conocía la casa en la que estábamos. Esa era la casa de Janaína, mi profesora y amiga, hoy desaparecida. ¡Sí, ya había estado, por lo menos en la puerta de entrada, para entregarle un trabajo atrasado! Fue solo una vez, pero estaba segura de que ese era el lugar. Y eso me hizo recordar con tristeza que, tal vez, la culpa de su desaparición había sido la ayuda que nos dio a mí y a Esther, la fuerza que hizo para demostrarme que no estaba enferma o loca y que no necesitaba ser curada de nada. De nada ni de nadie.

Ella me había hecho entender que todo eso era solo sobre el amor y el odio. El amor que sentía por Esther y el odio de algunas personas en aceptar la felicidad de los otros. En simplemente respetar lo diferente. Di un salto, con la pizca de felicitad que me alcanzó me acerqué a la puerta. ¡Sabrían algo sobre su paradero o no estarían en su casa!

Finalmente, podría agradecerle y darle un abrazo. Sonreí y salí del cuarto en dirección a la sala de estar, pero no sin antes detenerme frente al aposento en donde mi amor se recuperaba y, dos golpes después, la puerta se abrió. Louise estaba al borde de la cama de Esther y ella, mágicamente bien, sentada con su largo cabello negro alineado sobre uno de sus hombros y los ojos negros llenos de vida.

—¡Esther! —Exclamé, extasiada.

Ella sonrió.

—Voy a dejarlas solas, pero no te demores, Duda—dijo Louise. —Necesitas sangre y después descansar. Y lo mismo para ti, Esther.

—Quédate tranquila—respondí, agradeciendo la oportunidad de quedarnos solas.

Louise, el hombre delgado y la Fey salieron del cuarto y cerraron la puerta, permitiéndonos un momento de tranquilidad.

—¿Cómo estás? —Pregunté, con lágrimas en los ojos, arrodillándome al lado de la cama. —Dios mío, creí que...

—No me iré a ningún lado sin ti—concluyó, interrumpiendo mis palabras y agarrando mi cara con las dos manos. —A ningún lado—aseguró, acercándome para un beso.

Sin lugar a dudas, el beso más sabroso de todos los tiempos, era ardiente y dulce. Entre lágrimas y suspiros, uno después del otro, provocaba sensaciones y le enviaba a mi cerebro el mensaje de que todo, al final, siempre termina bien.

—Te amo.

—No más que yo, extrañarte me estaba matando. —Señaló el lugar en donde antes estaba la gran herida. —¿No ves?

—¡Boba!  —Reí, acariciando su cara. —¿Cómo puedes bromear con algo como eso? ¡Casi te mueres!

—¡No digas nada más, solo vete! —Me echó.

—¿Me estás echando? —Pregunté, confusa.

—Sí. —Su sonrisa se expandió. —Aliméntate y vuelve conmigo. Ese restito de la noche, la pasaremos juntas.

—¿Estás segura? —La invitación era tentadora.

—Absolutamente—aseguró, levantando una ceja.

Sonreí, sintiendo como si las hormigas bailaran zumba dentro de mi barriga. Una sensación como si fuera hambre y frío al mismo tiempo, se apoderaba de mi cuerpo en ondas expansivas. Sin embargo, sabía que todo lo que sentía era solo amor. Amor y el deseo desesperado de terminar con toda la falta que sentía de ella.

Al salir de ahí, determinada a recuperar fuerzas, espié a mi papá que estaba bien acomodado en uno de los cuartos, recibiendo algún tipo de medicación intravenosa. El bien estar era visible en su rostro delgado, estaba relajado y seguro. Incluso pude ver un leve rosado en su cara y eso me hizo sentir animada. Me apoyé en la puerta del cuarto y seguí hacía mi propósito.

En la sala, Chef bebía vino tinto, envuelto en una bata de seda bordó. Sostenía la copa con tanta delicadeza que anoté, mentalmente, un día pedirle clases particulares de etiqueta. Louise hablaba por teléfono, impaciente, por lo que se oía. Pietro, que ayudó en el rescate de mi padre, no estaba ahí, pero escuchaba su voz desde lo que creía era la cocina. Hablaba con uno de los soldados de la TEV sobre nuestra partida y sobre procedimientos de enfrentamiento.

—¿Procedimientos de enfrentamiento? —Pregunté, mirando a Chef.

—Relájate, pequeña cereza—dijo, sacudiendo el aire con una de las manos.

— Au revoir. —Escuché a Louise despedirse. —Hecho, partiremos al amanecer—nos informó, apoyando el aparato sobre un aparador. —Tendremos escolta, coches a pruebas del sol y de balas hasta que lleguemos a la capital.

—Enciendan el televisor—dijo un soldado, cuyo nombre no recordaba, entrando apurado a la sala. —Ellos están en vivo.

El play en el control remoto hizo surgir imagen y sonido en el televisor y varios otros soldados se unieron a nosotros. Franklin, el gran Ministro del Bien, el más grande líder del grupo, hablaba por los Sembradores en cadena nacional. ¡Era para enfurecerse!

—Los vampiros son asesinos, no hay cómo escaparse. Necesitan sangre, nuestra sangre—declaró, enfatizando las dos últimas palabras.

—Quien no respeta al amor, solo puede predicar el odio—respondió Liah, representante de nuestra comunidad de vampiros.

—Tifany—dijo el Ministro del Bien a la interlocutora. — No hablaré con esa criatura.

Era una especie de debate, al periodista, llamada Tifany, mediaba entre los dos representantes. El supuesto Ministro del Bien, vestido con un traje blanco impecable, con corbata gris clara, estaba en el estudio; la vampira, de lindos rulos rubios, boca carnosa pintada de un tono rosa pálido, hablaba con ambos por transmisión vía Internet.  Hasta donde se veía, vestía un blazer verde petróleo, bastante discreto, de corte recto.

—El señor dijo que 16 Estados, de los 22, ya votaron contra la comunidad vampira. ¿Qué representa eso?  —Preguntó la entrevistadora.

—Con la gloria de la luz, en esos Estados la Ley de los Derechos de los Vampiros está suspendida. El resultado de las otras votaciones, lo sabremos recién mañana. —Respondió, satisfecho.

—¡Un absurdo! —Exclamó Liah. — Retirar derechos adquiridos con total legitimidad es inconstitucional.

—Con esa votación terminada, ¿qué más tendremos que esperar? —Les preguntó a los dos la joven interlocutora, un poco sin emoción,

—¡Extradición!  —Aseguró el prepotente humano. —La soberanía de la democracia no podrá ser anulada, ellos deberán salir de nuestras ciudades, estados y del país.

—El presidente de la República no va a firmar esa locura—declaró Liah. —Además, no somos criminales para que nos extraditen—escupió la última palabra asqueada.

—En caso de que eso pase, ¿hay peligro de una guerra? —Les preguntó la chica, asustada.

—Ellos son asesinos... —Empezó a decir el líder religioso.

—¡Jamás!  —Aclaró Liah, interrumpiéndolo. —Estamos aquí desde el inicio de todo, cuando el pasado era presente, siempre optando por la paz. Y la violencia no es la solución para nada. —Su postura era firme. — Dialogaremos.

—Otros países, querida Tifany, ya cerraron esas votaciones. Hasta el momento, solo Europa Occidental, América del Norte, China, Australia y Nueva Zelanda declararon su apoyo a esa sub raza. —dijo con desprecio, leyendo un papel con anotaciones. — ¡Qué se queden con los demonios, entonces!

—Usted es la escoria—retrucó la vampira, perdiendo la compostura. — ¡Extremistas violentos sin escrúpulos! Ponen a los ciudadanos de bien en contra de nosotros y practican el terrorismo contra nuestros simpatizantes.

—Tenemos una cura para las personas contaminadas por la oscuridad, engañadas por esos seres sanguinarios—declaró, mirando de frente a la cámara que lo filmaba. — Expulsaremos al mal.

Parecía haber ensayado muchas veces la postura y lo que decía.

— Ma chérie! — exclamó Louise desviando nuestra atención del televisor. —¡Regresa a la cama, ya!

Esther llegaba a la sala, con las ojeras más suavizadas y una mano sobre el estómago.

—Estoy bien—declaró, sentándose a mi lado. —Vamos a escuchar las locuras de esos tipos. —Señaló el televisor con el mentón.

—Su raza es manipuladora, solo quiere poder—dijo el representante de los Sembradores mirando a la vampira por primera vez con la voz cargada de odio. — ¡Explotan a los humanos!

—Hasta dónde sé, no hay pruebas de lo que dice. Pero SU raza explota a su propia especie desde el inicio de los tiempos—criticó Liah. — Y ni hablar de las barbaridades documentadas en los libros de Historia. Explotadores y manipuladores expertos.

El hombre la miró y su boca se abrió de par en par, pero recuperó la pose. Su maxilar temblaba de rabia, él sabía que era verdad.

—Y, a pesar de que digan que no tenemos valores humanos, como ustedes, ¡sabemos distinguir las palabras de los actos!

—Ayer mismo, un vampiro fue acusado de explotación de sangre, usaba a una familia entera—argumentó, inflando el pecho.

— Creo que juzgar a una persona por un grupo es moralmente errado. Lo contrario, también. Es como si yo dijera que todos los políticos son corruptos y están recibiendo dinero para apoyar su causa, por ejemplo.

—¡No deberíamos haberlos aceptado! Son diabólicos, sin alma y no son criaturas de Dios—afirmó, ahora, dejando a la presentadora con la boca abierta, sin reacción en medio de la discusión.

—Usted no representa a Dios, no puede afirmar que nos somos obras de él—dijo nuestra representante, haciéndonos sonreír por la asertividad de sus palabras.

—¡Dios es luz! ¡Ustedes son oscuridad!  ¡Matan personas para beber su sangre! —Acusó, salpicando a la pobre Tifany con gotas de su saliva.

—Está largando espuma por la boca—comenté casi riendo.

—Ya no—deliberó con calma. —Existe un tipo de sangre sintética que nos alimenta y ya está en producción inicial, además de las raciones cedidas por el gobierno y de los simpatizantes donadores que, cariñosamente, seden algunas gotas para nuestro beneficio—dijo. — Sin exagerar, el señor está desinformado.

—Salvajes, chupa sangre... —vociferó. — ¡Corrompen nuestro mundo! ¡Desvían a nuestros jóvenes con promesas mentirosas!

—Ahora que vivimos en sociedad, y ya no en nidos o clanes, mantenemos lazos con lo que un día fuimos. —Liah era serena, casi angelical, lo que parecía enfurecer aún más al hombre. — Solo buscamos aceptación y la LDV está siendo extinguida aquí, en el país por ignorancia. Se trata de una discriminación absurda. Infundada.  Que llena a nuestra comunidad de tristeza.

— Las tinieblas no...

—Te pido disculpas, Tifany—pidió Liah, interrumpiendo al hombre. —Y a los telespectadores que nos miran gentilmente, perdiendo minutos preciosos de sus vidas con este asunto tan importante. Pero no hay cómo conversar con este señor—dijo, sacándose los auriculares. —Contra la ignorancia, no hay diálogo—decretó, desconectando la imagen que la transmitía.

La última imagen que vimos, fue su cerrar de ojos apesadumbrados y una de sus manos sobre el corazón. Esa Liah era magnífica.

—¿Lo ves? —Preguntó el hombre. — Miren...

—Ya, basta—dijo Louise, apagando el televisor. —Pueden prepararse para irnos al amanecer como combinamos. —dijo, dirigiéndose a los soldados.

—Bien—respondió uno de ellos, saliendo de la sala, llevándose a todos los demás con él.

—Cher, llama a los humanos—le pidió a Chef. —Las niñas necesitan alimentarse.

Él estuvo de acuerdo.

—Y ustedes dos, por favor, descansen después de eso.

—Aquí. —Chef señaló a los dos chicos que acababa de conducir. —Por favor, muchachos...

Sin vergüenza, pero sí hambrienta, me senté al lado del chico de largo cabello castaño, aceptando la muñeca que me ofrecía. Alimenté mi cuerpo inmortal, degustando cada gota de su sangre. Esther también hizo lo mismo con el otro hombre un poco más viejo, pero con tanta sutileza que no pudo ser vista ni siquiera una gota.

—Gracias, queridos—agradeció Chef cuando terminamos.

—Gracias— también le agradecimos.

Los donadores fueron hacía el garaje, desapareciendo en el corredor a nuestra izquierda.

—Ahora, pueden irse a descansar—insistió Louise, mirándonos con cariño. —Partiremos al amanecer, pero no se preocupen, tendremos escolta discreta y coches blindados. Ni el sol ni las armas nos podrán alcanzar.

—¿Mi padre nos espera en Porto Negro? —Preguntó Esther.

—Seguramente.

—Louise, al final, ¿de qué están hechas las armas mortales contra los vampiros? — pregunté. —No pensé que pudieran existir, pero pude presenciar... —Las palabras se me escaparon.

—Nuestro amigo Romaus—dijo Chef.

—Fue aterrorizante—confesé.

—Piedra de luna—respondió Louise, abruptamente.

—¿Están usando piedras de luna para hacer armas?  ¡No es posible! —Exclamó Esther.

—Lo sé, lo impensable pasó—aseguró la matriarca.

—Entonces sí y no sé qué es lo peor en todo eso—confirmó Chef.

—Pero solo los Otros la conocen. Solo ellos pueden... —Comentó mi vampira. —¡Pero están extinguidos! Todos.  ¡Todo su linaje!

—No es lo que parece—afirmó Chef, bebiendo el resto de vino de su copa. —Hay alguno vivo por aquí.

—Pero, al final, ¿de qué están hablando? —Pregunté, perdida en medio de aquel diálogo.

—Los lobos—respondió Esther con la voz fría.

—¿Lobos, tipo lobizones? —Estaba perpleja.

Su expresión era vacía, pero su mirada confirmaba mi pregunta. Ni en mis sueños podía suponer que algún día haría esa pregunta, pero, aun así, me escuché haciéndola.

—¿Ellos existen?

—Parece que algún descendiente heredó la magia, sabe dónde encontrar y cómo manipular la piedra—me respondió Louise, ignorando mi espanto. —Tal vez una tribu de aquí o del corazón del país...

—¿Una tribu? ¿De indígenas? —Indagué, pareciendo una idiota.

—Exacto—confirmó uno de ellos, no sé cuál.

Todavía estaba confundida, junté las manos atrás del cuello e inspiré. Era mucha novedad sobrenatural para absorber de una sola vez. Hasta ayer, yo solo era una humana, después llegaron los vampiros y me enamoré de una. Entonces, YO me transformé en un vampiro y ahora vengo a saber que las hadas son reales...y, por lo visto, los hombres lobo también.

—¡Puta mierda! —exclamé.

—Tenemos que descubrir quiénes son, en dónde están y destruirlos a todos de una vez por todas—decretó Esther.

—Esther tiene razón—dijo Chef, llenando su copa.

—Los Otros aliados a los Sembradores son una pesadilla—concluyó, agarrando el vino que él había terminado de servir y bebiéndolo de un sorbo.

—Solo tenemos un enemigo más, hija. Además de los extremistas, ahora también hay un peligro sobrenatural—concluyó Louise, pensativa. —Inhumano.

—John había comentado que los alquimistas que quedaban estaban siendo perseguidos. Que nuestra industria cosmética, dueña de la fórmula de protección contra el sol estaba siendo saboteada hace, por lo menos, un año. —Esther parecía absorta en teorías. —Ahora esto. No parecen cosas aisladas, ¿será que puede haber un plan más grande?

—Sí, los desafíos solo aumentan... —Concordó nuestra creadora, levantándose del sillón. —La Gran Cúpula está reunida en este momento y los próximos días serán determinantes.

—Al mismo tiempo, dependemos de las decisiones humanas para ver cuáles serán nuestros siguientes pasos. —Es momento de usar el sentido común.

—¡Puta mierda! —Dije otra vez y Louise unió las cejas en señal de reprobación a mi vocabulario. —Disculpen. No sé qué decir, es mucha información—me desahogué, dejando caer los brazos al costado del cuerpo.

—Vayan, descansen—ordenó Louise. —Va a estar todo bien.

Esther estiró la mano y el simple roce de nuestras pieles hizo que todo el tumulto dentro de mí se calmara.

Capítulo XII

Sangre oscura

Acatando la sugerencia de Louise, que era prácticamente una orden, las dos nos fuimos al cuarto, al igual que Chef, que también se fue, pero no solo. Llevó, discretamente, al humano Pietro con él, susurrándole secretos casi incomprensibles, pero que, nosotras dos, entendimos muy bien. Estaban enamorados.

Esther y yo nos miramos de reojo, con malicia. Era inspirador.

Sonreímos.

Una vez dentro del cuarto, recordé que deseaba hacerle a nuestra creadora una pregunta más y que era de extrema importancia, por eso, dejé a Esther en el baño con la promesa de que en dos minutos regresaría con alguna bebida.

—Trae un vino—pidió al escucharme salir por la puerta.

—¡Quédate tranquila! —aseguré.

En el corredor, camino a la sala de estar, no pude dejar de notar algunos detalles que remitían a la profesora Janaína. ¿Cómo no lo había notado antes? Pequeños cuadros, algunos libros didácticos y mucha practicidad en los detalles. Esa era su casa, con toda certeza, pero, ¿dónde estaría ella? Tal vez con Rita, quien sabe...

Toqué a la puerta en donde mi padre estaba y la abrí solo lo suficiente para verificar que estaba bien. Lo observé, dormía profundamente. Era una aposento pequeño y acogedor, que parecía el cuarto de un joven adolescente. Pero, al final, ¿de quién sería? Hasta donde sabía, la profesora era soltera y vivía sola.

Frente a la puerta que nos permitía ver toda la calle, abierta para atrás, vi a la vampira con sus mechones claros recogidos en su rodete habitual, admirando la noche tempestuosa. Incluso de espaldas, no se parecía en nada a una humana. Su delicada ropa, pollera de corte recto y camisa de seda, contrastaba con el poder que emanaba de su postura. Louise parecía tener luz propia, una vibración totalmente diferente a la de todos los vampiros que había conocido hasta entonces. La imité inconscientemente, forzando mi columna a permanecer erecta y con la cabeza altiva.

Me enorgullecía tenerla como creadora. Eso era un hecho.

—¿Sabes lo que nunca me cansaré de admirar? —Me preguntó, todavía dándome la espalda, mirando el lluvioso aire nocturno.

— ¿Qué?

—La lluvia y sus variaciones. —Suspiró.

Di algunos pasos más hasta llegar a su lado.

—Cada tempestad, cada gota que cae es diferente... —Continuó. —Eso sí es mágico.

—También me gusta admirar momentos así—asumí, observando el cielo con tormentas cortantes.

—...Y de todo lo que conozco, la lluvia es lo que más se parece a la mente humana: inconstante e imprevisible.

Sonreí con su observación contemplativa, era la cosa más sensible que escuché salir de sus labios. También la comparación más sensata, a pesar de la poética. Y, después del abrazo que me había dado, horas atrás, era imposible no verla con otros ojos. Sin lugar a dudas, yo la admiraba.

—Pero ahora, confiesa tú. —Se dio vuelta un poco y me miró con atención. —¿Qué es lo que mantiene esa arruga en medio de tu frente?

—Necesito hacerte una pregunta, por más que ya crea que tu respuesta es un sí.

—Pregunta—me incentivó.

—¿Esta casa es de Janaína? ¿Mi antigua profesora de química?

—Sí—dijo, mirándome un poco más.

—¿y dónde está ella? ¿Cómo está? —Sonreí. —Yo deseo...

— No, fleur, no te animes. —Giró sobre sus talones para que estuviéramos frente a frente.

Llené los pulmones de aire. Sus ojos permanecían plácidos, pero algo en ellos me aseguraba que no me iba a gustar escuchar sus próximas palabras.

—Janaína Bentle, profesora de tu escuela secundaria y también de una universidad de esta ciudad, cuarenta y siete años, divorciada, desapareció de su residencia después de llegar de una tarde de trabajo y no fue vista nunca más—dijo.

—Eso ya lo sé, lo leí en los diarios—dije.

—Para el caso, desapareció de esta casa—confirmó. —Sin embargo, el asunto nunca fue solucionado y, según parece, nunca lo será. Janaína Bentle continúa desaparecida.

—¿No hay pistas? ¿Absolutamente nada que nos pueda llevar a saber dónde está? —Cuestioné, incrédula.

—En realidad, la investigación hecha por la TEV llegó cerca de eso.

—¿Entonces?

—Incluso tenemos a los posibles culpables, cuyos nombres ya fueron entregados a la policía humana, a quien compete el caso—comentó, acomodándose la fina camisa de seda color marfil.

—¿Y quiénes son? —Dije, en tono más alto. —¿Quién la hizo desaparecer así?

—El ex marido y el hijo que tuvo de esa relación. —Su mirada se dirigió a la calle.

—¡Mi Dios! —Exclamé perpleja. —¡No lo puedo creer!

—Pues así es, según parece, el ex compañero no aceptaba la separación y menos todavía la supuesta relación de tu profesora con una vampira—comentó, tocando mi hombro suavemente y saliendo de adelante de la puerta.

Me quedé sola ahí un minuto más.

—¿Y ese hijo? ¡No sabía que tenía uno! ¿Estará realmente involucrado? —Pregunté, siguiéndola hasta la cocina, totalmente boquiabierta con las nuevas informaciones.

—Él vivía aquí, con ella. —Señaló en dirección al cuarto que ahora abrigaba a mi padre. —Estaba en la casa la noche de la desaparición y dejó muchos huecos en su declaración. Según su registro, tampoco aceptaba las elecciones de su madre y tenía problemas psicológicos...

—¡Pobre profesora! —dije, con lágrimas en los ojos. —Será que ella... ¿Será que está...?

No terminé la frase, era demasiado doloroso. Louise buscaba algo en los armarios y se detuvo un momento para mirarme, después continuó con su búsqueda en medio de las lozas polvorientas.

—En necesario que se haga justicia en su caso. Que sea encontrada, cueste lo que cueste.

—La justicia humana y el ministerio público no aceptaron las acusaciones de nuestra comunidad vampira, ni siquiera le dieron importancia a la investigación que hicimos.

—¡Eso no es justo! —Me desahogué.

—Y, como dice el refrán: sin cuerpo, no hay crimen, y el caso hoy está prácticamente archivado. —Su mirada era impersonal.

—¡Qué tristeza! —Me llevé la mano al pecho, todavía incómoda.

—De acuerdo con las investigaciones de la policía local, la profesora llegó a su casa poco antes de las diecinueve horas y guardó el coche en el garaje. En el cuarto, quedaron las ropas que vestía ese día—explicó. —Sin embargo, lo que pasó después, todavía es un misterio e, incluso, los pocos bienes que tenía ya fueron entregados a sus destinatarios.

—¿Como esta casa?

—Sí. En un testamento, le dejó la casa a la comunidad vampira, parece que una pequeña cantidad de dinero a una ONG local y un terreno en la capital para una vampira llamada Rita.

—Es muy deprimente lo que la intolerancia puede hacer—comenté amargada.

—No te dejes abatir—comentó, entregándome una botella de vino tinto con un rótulo plateado y dos copas baratas. —Ahora, vete. Una vampira te espera, impaciente, en el cuarto.

—Gracias, Louise. —Agarré lo que me alcanzaba. —Por todo—agradecí, saliendo de ahí con las manos ocupadas y el alma infeliz.

—Tu corazón todavía te gobierna, Duda—dijo mientras me alejaba. —Pero eso, con el pasar del tiempo, se convierte en algo raro en un vampiro. Sosiégate.

—La vida no es un lecho de rosas—aseguré, dando algunos pasos más.

—No, no es una flor. Es un jardín—dijo, saliendo de allí en silencio.

Regresé cabizbaja, pero al entrar al cuarto, intentando que no se notara mi desaliento, forcé una sonrisa. Mi dulce y amada vampira estaba recostada sobre las simples sábanas floridas y varias almohadas. Vestía solo una fina camisola de seda azul oscura, el cabello suelto sobre los hombros y un pequeño libro en sus manos. El título estaba en otro idioma y me dio curiosidad. La visión era arrebatadora.

—Traje el vino—dije, sintiendo como el amor me fortalecía un poco más.

—Ven aquí—dijo ella.

Fui.

—La desolación está subiendo de tu corazón a tus ojos, petit. Se está apoderando de ti. —dijo, al mirarme más de cerca. —Ven—me llamó, abriendo los brazos.

—¿Ya lo sabías? —Pregunté, yendo hacía ella.

—Lo siento mucho—asintió, cariñosa. —Pero, en el fondo, tú también ya lo sabías.

Sus palabras tenían todo el sentido, siempre supe que Janaína ya no existía más. Que, en algún momento, por motivos fútiles, alguien le había arrancado la llama mortal. Recibí su abrazo reconfortante, aspirando el lindo perfume de su piel y encontré la paz que tanto buscaba. Era la primera noche que pasaríamos juntas después de mucho tiempo y eso debía ser festejado con los mejores sentimientos posibles.

—Te extrañé mucho—dije, mirándola profundamente a los ojos negros, cuyas abundantes pestañas los llenaban de misterio. —Nunca conseguiré sanar eso.

—Yo también, tanto que solo pienso en besar tu boca y abrazarte por toda la eternidad—susurró, besándome con pasión.

—Ya no quiero imaginar lo que sería de mi sin ti—confesé entre besos mordidos y suspiros.

—Tienes suerte, vampira, es probable que eso nunca pasé—dejó, poniéndome, en un movimiento rápido, bajo su suave cuerpo.

—Hay luz y oscuridad en este mundo. —Le acaricié la cara. —Pero tú eres la luz de todas las luces—dije, entregándome el deseo que me consumía.

Con cada siguiente caricia, un nuevo descubrimiento, un sentimiento de necesidad que sobrepasaba los sentidos y la penumbra del cuarto favorecía el clima de seducción. Había calor en sus ojos, como un nuestra primera vez, misterio y peligro también. Esther tenía la capacidad de incendiarme, me desvistió con pericia, sin nunca desviar la mirada. Se levantó de la cama, tomando distancia y admirando mi cuerpo, se sirvió y bebió un poco de vino.

En ese pequeño recorrido, se sacó la camisola delicadamente, haciéndome jadear.

Tumbada sobre mí, besó mi boca como si quisiese algo más allá, como si absorbiese algo de mi alma. Se mantuvo callada, con los ojos fijos en los míos, arrancándome suspiros con los labios y la lengua. Ella siempre me llevaría a dónde quisiese, pensé, cerrando los ojos y entregando mi cuerpo completamente ya que todo el resto ya le pertenecía.

Era nuestra primera vez, otra vez.

Y con cada caricia, con cada movimiento suyo, estaba más y más segura de que era la única en su cabeza. Que me pertenecía, así como yo sería siempre de ella. Sin aliento, enrosqué mi cuerpo en el suyo, abrí los ojos, sintiendo mi naturaleza vampira aflorar, sus brazos me abrazaban. Ella me contuvo, pero solo por algunos segundos y después de eso, sonrió, cediendo y dejándome hacer.

Su respiración se aceleró cuando levanté todo su cabello y le besé el cuello. Era suave y caliente. Dulce y ardiente. La necesitaba con urgencia, necesitaba comprender ese dominio que ella ejercía sobre mí y, como si leyese mi desesperación, tiró la cabeza para atrás. Era una invitación a mis ansias.

—Bebe de mí—dijo, dejando escapar un gemido de sus labios

—¿Podemos?  —Susurré insegura.

Aquello era nuevo para mí. Para nosotras.

—Sí—me dijo, con los caninos expuestos, avanzando sobre mí.

Sentí su sangre fluir, totalmente en éxtasis, probaba a Esther apoderándose de lo que quedaba de mí.  Era la entrega final y determinada por su actitud, lambí su cuello y después clavé mis caninos con pasión. Sentí mi deleite ahí y para toda la eternidad, aunque viviera mil años, jamás conseguiría describir lo que sentí. la vampira invadía mi cuerpo, tomando para si cada célula existente y llenando mi alma al mismo tiempo.

Éramos una.

Intenso, maravillosamente caliente y repleto de amor. Tal vez, después de nuestra primera vez juntas, cuando yo era todavía apenas una humana, haya sido la experiencia más profunda que tuvimos. Así era la plenitud, era lo cierto para nosotras dos y el mundo ahí afuera ya no existía.

En lo que pareció durar por deliciosas horas, ya exhaustas, pegada la una a la otra, silenciamos nuestros cuerpos escuchando la intensa lluvia caer del lado de afuera de la casa. Esther acariciaba mi cuerpo desnudo y bebía una segunda copa de vino. Yo solo agradecía, mentalmente, la oportunidad que el universo me daba de nuevo, aprovechando cada segundo al lado de ella.

—¿Cuál es la mejor parte de ser vampiro? —Pregunté en voz baja, minutos después, aun flotando por la sensación de perfección del momento.

—Amar más, eso que era bueno se hace más bonito—respondió tranquilamente.

—¿Y qué más?

 —Puedes ser lo que sueñas. —Me tocó suavemente la punta de la nariz.

—¿Y lo peor? —Pregunté, acariciando su mano libre. —¿Cuál es la peor parte?

—Que todo sea tan avasallador—confesó después de reflexionar algunos segundos.

Absorbí sus palabras en silencio. Ahora lo sabía, todo tenía sentido.

—Sabes, a fin de cuentas, siempre quise ser como tú—revelé, haciéndola sonreír. —Ver el mundo como tú lo miras y amar las cosas que amas.

—Tal vez nunca te pedí disculpas por la transformación—dijo, dejando la copa en el piso y mirándome a los ojos. —Ya no eras tú... Era la única oportunidad de recuperar al amor de mi vida y, la verdad es que soy demasiado egoísta.

—Shhhh... —La silencié. —Jamás te disculpes de nuevo, sé que lo hiciste por amor—aseguré.

—Imaginar no tenerte por toda mi inmortalidad—sacudió la cabeza en negativa—, nunca fue una opción para mí. Por eso, cualquier pedido de disculpas sería falso—asumí. —Te quería, te quiero y nunca...nunca podría dejar que algo lo arruine. Ni siquiera la humanidad.

—Lo sé. Y te agradezco todo lo que hiciste—dije, sincera. —Al final, el secreto para ser feliz es aceptar que nunca tendremos el control de todo. ¿No es cierto?

—Tal vez. —Sonrió con labios y ojos. —O el secreto de la felicidad sea que solo existamos tú y yo...

—Te amo. —Reí, besando su cara. —Te amo mucho.

—Entonces, todavía no te duermas—pidió. —Voy a probarte que te amo mucho más...

*

No sé cuánto tiempo después, terminé adormeciéndome escuchando a mi amada canturrear alguna melodía en francés después de otra vuelta del mejor sexo que alguna vez imaginé tener.  Ese era uno de los misterios de nuestra nueva vida, junto con el amanecer, llegaba una somnolencia incontrolable. Sabía, por lo que Esther me había contado, que con el pasar del tiempo ese sueño disminuiría y mi fuerza inmortal aumentaría. Sin embargo, que la oportunidad de permanecer despierta durante el día iba en contra de la propia naturaleza vampira, al ser así, no vivíamos en total armonía con nosotros mismos.

Pagaríamos un precio que quizás aún no sabíamos ni siquiera cuál era. Tarde o temprano, cosecharíamos lo que estábamos sembrando.   Un hecho importante, tal que una muestra de lo que estaba por venir era que los productos que protegían a los vampiros del sol, ya casi no hacían efecto. ¿Sabotaje?  Esther creía que no. Ella creía que era un castigo divino.

Dormí por lo que pareció poco tiempo, pero como siempre, un sueño extremadamente profundo que hacía prácticamente imposible soñar. Recuerdo haber visto a Esther durmiendo, cuando aún era humana, parecía muerta en vida y ningún ruido o movimiento la despertaba. En aquella época, era agonizante para mí.

—¿Estás despierta hace mucho tiempo? —Susurré con los ojos todavía cerrados.

Probablemente, habíamos dormido abrazadas, porque me desperté pegada a su suave cuerpo.

—Ya me levanté un par de veces—respondió simplista.

—Podías haberme despertado para que te hiciera compañía—comenté, desperezándome un poco.  —O, por lo menos, intentado.

—No seas boba. —rió. —Aunque cayera un meteoro, seguirías durmiendo hasta que tu naturaleza lo considere necesario.

—¿Qué hora es? ¿No deberíamos estar en camino a la capital? —Pregunté medio atontada, bostezando.

—Los planes cambiaron—dijo, acercándome a ella otra vez. —Al final nos iremos cuando oscurezca.

—¿Al final, qué hora es? —Pregunté, confundida.

—Falta poco para que se ponga el sol, dormiste todo el día. —Sonrió, besándome la cabeza. —Y, como Louise alteró el cronograma, aproveché para leer el nuevo romance que encontré, de una autora nacional.

—No veo la hora de que mi sueño sea menos...intenso. —Torcí la nariz.

—Todo a su tiempo.

—Pero, dime, ¿por qué no nos fuimos como habíamos combinado? —Dije, sentándome en la cama, lista para la vida, finalmente.

—Tampoco lo sé, pero ven—me llamó, poniéndose de pie. —¡Vamos a alimentarnos, hoy quiero comer una manzana! No es lo que necesite, pero ya sabes, ¿de qué vale la inmortalidad sin poder disfrutar de las cosas buenas? —Dijo, con los ojos sonriendo tanto como sus labios.

—Está bien, antes déjame tomar un baño. Te veo en la sala—aseguré.

Esther estuvo de acuerdo y salió. Tomé un baño y, pocos minutos después, incluso antes de salir del cuarto, escuché una conversación con los ánimos alterados no lejos de ahí. Intenté prestarle atención al tenor mientras me vestía con la ropa que encontré en la bolsa de viaje que estaba tirada a los pies de nuestra cama. Hablaban sobre un accidente, había muertos y parecían ser víctimas tanto vampiras como humanas.

Quedé shockeada.

—En donde hubo fuego encendido, no hay que soplar—comentaba Chef. —No creo que sea bueno que ella venga con nosotros, no después de todo lo que pasó y menos después de esto...

—¡Nicolau es su responsable! —Respondió Louise.

—Aun así, el fuego traicionero siempre puede regresar... —Continuó el vampiro.

—Entonces, ¡que la libere! —Vociferó Esther.

—Discutiremos eso después, ahora tenemos que organizar nuestra partida hasta Porto Negro—retrucó Louise. —Después de lo que pasó, todo cuidado es poco.

—Al final, ¿cómo fue la emboscada? —Preguntaba Esther cuando llegué a la sala.

—Mandé a la custodia que nos llevaría esta mañana—comenzó a explicar. —Fueron algunos soldados, los humanos que estaban a nuestro servicio y Vitor, un informante que estaba infiltrado en el grupo de los Sembradores hace algunos meses y vino a nosotros pidiendo protección, pues había sido descubierto.

—¿Ya desconfiabas de que podía haber un ataque? —Pregunté, sentándome en el brazo del sofá. —¿Por eso no fuimos con ellos?

—Sí y no—respondió, evasiva.

— ¿Qué significa eso? — pregunté.

Pero no me dio más detalles. En vez de eso, las palabras de Chef, que estaba con las manos cruzadas sobre el pecho, me alcanzaron. Desvié los ojos de Louise y miré a nuestro amigo, parecía desolado.

— ¡Fue horrible! — dijo Chef. — Cercaron los dos coches en el puente, que se localiza la llegada de Porto Negro... Comenzaron a apedrearlo. Y, como sabían que no reaccionarían con violencia, prendieron fuego los vehículos.

— Los vampiros que salieron a tiempo, fueron sorprendidos. Cayeron sobre ellos fuertes cadenas de piedra de luna, terminaron presos y expuestos, sucumbiendo al sol—completó Louise con detalles aterrorizantes. —No hay sobrevivientes, los humanos también fueron ejecutados.

—En ese momento, Chef estaba hablando con Pietro... —Reveló Esther, dejándome shockeada.

Me cubrí la boca con la mano y me acerqué a Chef. Él no me miró, pero podía ver su sufrimiento. Toqué sus manos, todavía húmedas y dejé la mía sobre ellas. Si pudiera, de alguna manera, reparar su pérdida, lo haría, pero sabía que eso era imposible.

—Al final, ¿qué diablos es esa piedra? —Le pregunté a Esther.

—La piedra de la luna, amor, es un tipo de plata. Pero no es un metal retirado de un yacimiento cualquiera, hay elementos sobrenaturales involucrados, además de su composición brillante y maleable—explicó, cuidadosamente. —Es necesaria que se retire en una fase lunar específica, con un alineamiento específico y que sea manipulada por inhumanos peculiares.

—Eso es casi increíble—dije en voz baja.

—El proceso tiene que ser realizado por un ser sobrenatural, del principio al fin. Pero no como nosotros. Un mestizo mitad humano, mitad lobo—concluyó su explicación, sentándose al otro lado de Chef.

—Hombres lobos—susurré, más para creérmelo yo misma que para ellos.

—Volviendo al punto—retomó Louise, llamando nuestra atención. —Nos iremos esta noche. Nos quedamos sin nuestros donadores, así que tendremos que alimentarnos de las bolsas de sangre refrigeradas que todavía tenemos.

—Haremos lo siguiente: —Dijo un soldado que no había notado que estaba ahí hasta ese momento. —La señora y usted... —Señaló a Chef y a Louise. —Irán con dos soldados en un coche común que llegará aquí cerca de las ocho de la noche.

—Está bien—estuvo de acuerdo Louise.

—Las muchachas... —Nos señaló a Esther y a mí. —Irán conmigo en otro coche, que llegará una hora después de la partida del primero, para poder ser más discretos. Y los otros dos soldados irán con el humano enfermo, al final de un nuevo intervalo.

—Para mí, está bien—dijo Esther.

—Para mí también—dije.

—Estos celulares descartables son confiables. —Nos entregó los aparatos. —En caso de que lo necesiten, pueden usarlos tranquilas.

Y la noche recién empezaba...

Capítulo XIII

Metal pesado

Horas después, bajo mucha tensión, Louise y Chef se fueron en un coche común oscuro que estacionó con calma frente a la casa en donde estábamos refugiados. La casa que Janaína le dejó a la comunidad vampira en su testamento. La noche estaba fría, pero ya no llovía como la noche anterior. Todo estaba tranquilo, como los charcos de agua y barro acumulados, en las calles que acababa de espiar a través de una ventana lateral, lo que hacía que la situación pareciera extrañamente fácil y eso nos ponía más nerviosos.

Me arrodillé al lado de su cama.

—Papi—le dije, dormía abrigado con cobertores perfumados y suaves. —Pronto nos veremos, voy a irme primero y tú irás en el siguiente coche. Pero quédate tranquilo que, en algunas horas, nos encontraremos y estarás muy bien cuidado hasta ese momento. ¿Estás bien?

Ninguna respuesta además del sonido de su respiración.

—No te preocupes—dijo Esther, acariciando mi espalda. —Va a estar bien, además, ya está siendo medicado y su estado de salud está controlado.

—Lo dejaremos cómodo—confirmó un soldado bastante joven, que estaba sentado en una silla cerca de él. —Yo era estudiante residente de medicina cuando era humano, sé qué hacer—dijo, convencido.

—Estoy segura de eso—asentí. —Gracias.

Cerca de dos horas después y no a la hora que habíamos combinado, el segundo coche se detuvo a esperarnos. Era en cómodo Sedán, gris claro y con la pintura un poco desgastada. Partimos con tranquilidad. Saruman, aparentemente el líder de la misión y nuestro conductor, era serio. De ojos grisáceos fríos y una apariencia de casi cuarenta años de edad, postura rígida y cabello extrañamente claros, de un rubio plateado, casi blanco que llamaba la atención, aunque lo llevara bastante corto.

—Su creadora y el cocinero casi están llegando a destino—comentó antes de la partida.

Escucharlo llamar a Chef de cocinero era prácticamente una ironía, casi me hizo sonreír. Él era todo menos eso y, probablemente, mucho más de lo que yo conseguiría imaginar.

—Están yendo rápido—le comentó Esther al vampiro.

—Ese es el plan—aseguró, limpiándose la garganta en seguida.

Partimos por un camino familiar, en realidad, todo allí era mi casa o me jardín, para decirlo de alguna manera. Mi ciudad. Se me hizo un nudo en la garganta, probablemente sería la última vez que estaría allí, pues no pretendía volver. Eran muchos malos recuerdos y la última ligación que tenía con todo aquello, mi padre, me lo estaba llevando conmigo.

—Relájate—dijo Esther, sacándome de mis tristes recuerdos. —Toma, el libro que te comenté. Es maravilloso, aprovecha para leer y distraerte un poquito.

Se lo agradecí, alisando la tapa lila con detalles en azul oscuro, pero no pude leer en ese momento. Recostada sobre su hombro, cerré los ojos y controlé las emociones, ya que todos los acontecimientos me venían a la cabeza.

—Este siempre será el lugar dónde nos conocimos—dijo Esther, leyendo mis pensamientos.

—Obviamente—dije, inhalando su perfume.

No todos los recuerdos eran malos, claro que no. Había muchas cosas buenas para recordar e intentaría guardar solo esos momentos dentro de mí.

—Hay mucha hostilidad en la ciudad de Porto Negro—comentó el vampiro, cerca de una hora después, en medio del silencio tranquilizador del coche.

—¿Qué está pasando allí? —pregunté.

—Protestas, algunos grupos más violentos.

—¿Y el primer coche ya llegó? —Preguntó Esther, aprensiva.

—Sí.

—Llegaron bien, ¿verdad? —Cuestionó, afligida.

—Ya están en la residencia—respondió sin emoción, asintiendo con la cabeza. —Todos seguros.

Esther relajó el cuerpo entero junto a mí, soltando el aire y cerrando los ojos por un instante. Cuando los abrió, parecía un poco más confiada.

—Al final, ¿por qué protestan? —Abordó mi vampira, inquieta.

—Contra nosotros—respondió el vampiro, objetiva.

—¿No podemos existir? —Bufó, tomando mi mano.

—La votación—replicó, pasándose la mano sobre los cabellos plateados. —Es esta noche.

—Entonces, encienda la radio—pedí. —Tenemos que saber lo que pasa en el escenario político.

Después de escuchar por algunos minutos, nos miramos, constatando que la situación no era buena. Por más largos que fueran los discursos, al final, todos votaban a favor de la familia humana y usando las apelaciones religiosas, se posicionaban oficialmente contra los vampiros. Estado a estado votaba, frente al presidente de la república, exponiendo finalmente su opinión al respecto de la CV (Comunidad vampira).

Hasta entonces, de todos los estados, nueve votaron contra nuestra permanencia en territorio nacional. Decían solo estar hablando por la población y sabíamos cuáles eran sus reales intenciones. El desenlace podía vislumbrarse, ya que los estados habían hecho votaciones individuales con sus representantes y solo dos se mostraban a favor de los derechos que ya habíamos adquirido, entonces sabíamos, de antemano, cuál sería el resultado de la votación.

—Llegamos a la capital—alertó el conductor. —Necesito apagar la radio para prestar más atención.

—Está bien... —dijo Esther. —Todos están a favor de la revocación de la LDV (Ley de los derechos de los vampiros), tal vez uno que otro permanezca neutral.

Miré por la ventana, observando el nuevo escenario que revelaba una capital realmente revolucionada, con varios grupos reunidos, escenarios en algunas plazas y un verdadero circo armado. El viaje pasó rápido, en medio de las noticias de la radio sobre la votación y nuestra conversación, sobre todo, aun así, no había sido menos tenso.

Respiré hondo.

Continuamos discretamente, excepto por el momento en que llegamos al condominio de los Felin, que, por tratarse de un conjunto residencial de vampiros, estaba cercado de patéticos manifestantes. El lugar era un gran blanco para la militancia sedienta de un chivo expiatorio y se posicionaban agresivamente frente a los portones de hierro, gritando palabras de odio. Ostentaban carteles mal hechos, las caras pintadas y banderas blancas.

—¡Somos soldados del bien! ¡Somos soldados del bien! ¡No andamos en las tinieblas, no matamos a nadie! —Gritaban a coro.

Di vuelta los ojos. Sería cómico, si el escenario completo no fuera trágico.

Con mucha dificultad, entramos con la ayuda de la tropa, que tuvo que escoltar al vehículo, evitando un enfrentamiento cuerpo a cuerpo. El coche fue totalmente teñido de pintura roja, que volaba sobre todo y todos, dentro de pequeños globos del mismo color. Después de que entramos, los soldados tuvieron que quedarse atrás de los portones para no ser alcanzados y manchados por las bombas líquidas.

—¡Idiotas!  —Vociferó Esther, furiosa, limpiándose una mancha roja de la bota. —¡Esos idiotas están siendo manipulados!

—Cálmate, niña—dijo Chef, complaciente. —Tienen el derecho constitucional de protestar.

—Ya sé—bufó.

—Y de ser estúpidos—completó, sacándole una sonrisa boba que tanto amaba ver en sus labios.

—Entren—exigió un soldado que nos acompañaba.

—Su padre está en camino—informó Louise ni bien me vio. —Y está muy bien, en la medida de lo posible.

—Gracias—respondí, aunque seguía creyendo que la salud de mi padre era muy frágil.

—¿Cómo están ustedes? —Nos preguntó a nosotras y abrió los brazos para abrazarnos.

—Preocupadas.  Al final, ¿cómo saldrá esa votación? —Respondió Esther, yendo hasta ella para abrazarla. —¿Nos van a apedrear?

Me quedé plantada en el lugar donde estaba, definitivamente no me sentía cómoda ni con ganas de abrazar a la vampira. No en ese momento ni frente a todo el mundo. 

—Será una cacería de brujas—dijo Chef mientras se pasaba una crema hidratante en las manos de piel negra y sedosa.

—¡No seas tan dramático! —Dijo Louise y Chef la miró por sobre las pestañas oscuras. —Nicolau está llegando y nos pondrá al tanto de las decisiones de nuestra Gran Cúpula.

—¿Ellos ya tienen una postura? —Pregunté aun sin saber quiénes eran ELLOS en realidad.

—Siempre.  —Sonrió irónica. —Pero, antes, tenemos que esperar el fin de esa votación y el pronunciamiento oficial del presidente—declaró. —Ahora, descansen, queridas, aliméntense y beban un poco de vino.  Están muy tensas.

—Me voy a retirar un rato—dijo Chef súbitamente, se puso los anillos de nuevo y se fue.

—Siento mucho lo de Pietro—dijo Esther. —Sé que eran muy cercanos.

Con un breve movimiento de cabeza, el vampiro, que antes pensaba que solo era una especie de cocinero de la familia, pero que era mucho más que eso, salió de la gran sala de estar con pasos lentos. Se vestía todo de negro, como si estuviera de luto, sin embargo, mantenía un gran collar de cuentas blancas en el cuello y lentes de contacto color púrpura.

—Él va a estar bien—comentó Louise. —Todos vamos a estar bien.

—No me parece justo que tengamos que salir del país—dije, imaginando lo que vendría. —No me parece nada justo.

—La vida no es para nada justa, los siglos te enseñarán eso, ma chérie.

—Estamos viviendo un momento histórico—dijo una voz masculina a nuestras espaldas, llamando la atención de todos. —Al igual que el de nuestra revelación. No obstante, toda acción conlleva una reacción.

En la puerta, Nicolau o Hans, soltaba una pequeña bolsa de viaje verde militar sobre el pálido piso. Estaba uniformado de la cabeza a los pies, era una visión poderosa. No parecía cansado, al contrario, estaba altivo y con la mirada firme. Por primera vez, Louise demostró sus sentimientos en relación al marido, tomando hasta al vampiro por sorpresa. Al verlo, caminó hacia él rápidamente, se detuvo frente a él, dijo algo en voz baja y tomó su rostro entre sus manos.

Los dos se miraron profundamente y después se besaron, ardientemente, recordándonos que eran una pareja apasionada o no vivirían tantas y tantas décadas juntos. Ella, aunque aparentaba ser mucho más joven que él, era mucho más antigua como vampira, siempre se contenía en sus movimientos... Pero no en ese momento.

—No nos veíamos personalmente hace varios meses—dijo Louise, disculpándose, sin perder la pose impersonal.

—¡Querida! —Exclamó Nicolau abriéndole los brazos a Esther. —Ven aquí a darme un abrazo. ¿Cómo está mi estrella preciosa?

Sonriendo, los dos se abrazaron con ternura, tenían una relación de padre e hija, sin importar que fueran vampiros sin lazos sanguíneos. Y esa escena no pudo dejar de emocionarme, recordando a mi padre, que se había sacrificado por mí y ahora estaba camino a Porto Negro para estar, por fin, a mi lado. Incluso en su actual condición, estaba agradecida a los cielos por esa oportunidad.

—Cerice, no seas tímida, al final, ahora tú también eres mi hija—me llamó Nicolau, cariñoso.

Sonreí tímidamente y fue hacia él, dándole un abrazo un tanto contenido. No habíamos tenido mucho contacto, hasta entonces, él siempre me pareció misterioso y de pocas palabras. Ahora, como iguales, me parecía bastante afable y comunicativo. Tal vez por las circunstancias, por la pérdida de John o, simplemente, porque yo estaba más receptiva.

— Buenas noches. —Escuchamos una voz femenina familiar.

Miré por sobre mi hombro, mi sonrisa desapareció. En la puerta, Jasmine, con la misma apariencia irritantemente perfecta que recordaba, nos observaba con sus grandes y ávidos ojos claros. La vampira que, por celos o locura, intentó matarme algunas veces y que amaba intensamente a Esther hacía tanto tiempo, estaba cerca de nosotras otra vez.

Miré a Esther que miraba a Louise contrariada, a su vez, Louise no demostraba ninguna emoción.

— Oui, oui. ¡Era lo que le faltaba! —Escuchamos decir a Chef mientras venía de la cocina, con copas y una botella en las manos. Se detuvo al ver la escena y sonrió. —Me refería al vino, pero...

— Je crois que oui — le respondió Jasmine, en un francés impecable.

—¿Louise? —Indagó Esther, notablemente irritada.

—Quédate tranquila—le pidió Nicolau a su compañera, mirándonos después. —Gente, Jasmine se quedará con nosotros, pues, como saben, soy su único protector. Ya que nuestra creadora encontró la muerte verdadera hace un buen tiempo. Sé que hubo situaciones malas, pero somos adultos y estoy seguro de que podremos convivir mínimamente bien por el período que dure la represión de la sociedad humana.

—Pero... —Esther intentó hablar, pero su padre prosiguió:

—Estamos viviendo tiempos peculiares, nos reuniremos en clanes por un tiempo que todavía no está determinado y Jasmine pertenece a esta familia—decretó con firmeza. —Todos, incluidos los empleados, son parte de un núcleo. De este núcleo—enfatizó. —Vamos a fortalecernos.

—¡Ella intentó matar a Duda! —Exclamó Esther, ignorando el discurso.

—Y no fue solo una vez—agregué con calma.

—Me equivoqué—asumió Jasmine, rápidamente. —Realmente estaba fuera de mí, me equivoqué con todos ustedes y pido disculpas. Ya estoy oficialmente rehabilitada y apta para volver a la familia. —Miró a Louise. —Aprendí de mis errores.

A pesar de sus palabras y del tono melódico de su voz, su mirada no demostraba ningún tipo de arrepentimiento y estoy segura de que eso no era visible solo para mí.

Nos quedamos todos allí, con diferentes miradas. Y, a pesar de todo lo que había pasado, de cierta forma, comprendía a Jasmine y creía que, aunque me odiaba, no intentaría nada contra mí. Y, en caso de que lo hiciera, se encontraría con una Duda vampira lista para darle la paliza que se merecía.

—Sin problemas—dije por fin.

Esther abrió y cerró la boca: por más que lo intentase, no tenía muchos argumentos contra lo que Nicolau había dicho. Eran días inciertos.

—¡Fantástico! —Exclamó Louise no dando tiempo a debates. —¡Sé bienvenida otra vez y compórtate! Si haces algo en contra de mis hijas, yo misma te arranco la cabeza y se la doy a Nicolau para que la proteja.

Chef soltó una carcajada e hizo que Nicolau también se riera y, a pesar del clima distendido, Jasmine había recibido un aviso importante de Louise. Acerqué a Esther hacia mí, demostrando que no valía la pena gastar energías en algo tan pequeño. Ella me miró a los ojos y sonreí para que notara que estaba todo bien. Realmente bien.

—¡LAS RACIONES DE SANGRE PROHIBIDOS EN VEINTE ESTADOS! —Gritó Chef, apoyando el vino y las copas sobre la mesa y subiendo el volumen de la televisión. —Escuchen.

—Pero esa prohibición de debe a las votaciones anteriores—explicaba el periodista ceñudo de cabello canoso.  — Ahora apenas fue oficializado. ¿Qué pasará a continuación, con el final de las votaciones de hoy?

—Pues, si, Ricardo, en las votaciones que acaban de finalizar, los gobernadores de los estados se posicionaron en contra de la LDV, la ley de los derechos de los vampiros.  O, por lo menos, veinte de ellos—explicó la presentadora, desde su banca azulada. —  El actual presidente de la república, que muchos todavía consideran golpista debido a los acontecimientos con la gobernante destituida, debe pronunciarse sobre eso, deliberando sobre el futuro de los vampiros en nuestra sociedad.

—Para algunos, es un retroceso. Para, lo que parece ser la mayoría, los derechos de esos no humanos deben ser revocados—comentó el otro. — Y si nuestro país se declara contrario, deberán abandonar el territorio nacional. ¿Es así, Tifany?

—¡Un absurdo! —Explicó Chef, bajando el volumen del aparato de, por lo menos, 42 pulgadas.

—El pronunciamiento del Excelentísimo—dijo Nicolau con ironía. —Será mañana a la noche, en cadena nacional. Pero todos ya sabemos su posición.  Es una rata, no irá contra sus aliados.

—En realidad—dijo Jasmine—, esto es un acto orquestado, un golpe que viene siendo articulado desde que nos revelamos, solo fue necesario un poco de tiempo para agregarle ideologías religiosas a lo político e inflar el odio popular.

Sus palabras eran duras, no obstante, parecían más cercanas a la realidad que vivíamos que la imaginada por una recién vampira como yo.

—La cúpula ya determinó lo que haremos, estoy segura de que recibiremos las nuevas directrices de nuestra sociedad en cualquier momento—agregó Louise, pareciendo levemente impaciente. —Yo misma participé de muchas reuniones sobre este tema.

—¿Qué decían? Si me permite preguntar, madame—preguntó Gregory, uno de los empleados de la casa.

—Tenemos un grupo más antiguo, bastante conservador, que estaba en contra de nuestra revelación. Eses son mayoría, pregonan la diplomacia, probablemente a favor de que migremos a países amigos.

—¿Y los demás? —Preguntó Esther.

—La parte más revolucionaria, cree que deberíamos subir al poder. Reduciendo a la raza humana en un treinta por ciento y estableciendo un sistema jerárquico.

—¿Jerárquico?  —Pregunté, incrédula, levantando las cejas.

—Somos predadores, inmortales y ellos solo alimento. —Su mirada era de desdén. —Además de mano de obra, claro.

—Y tú, ¿a qué grupo pertenecías? —pregunté más que curiosa. —Conservadores o...

—Temo tener malas noticias—dijo, abruptamente, un soldado que venía del garaje de la mansión y se detuvo en la sala en la que estábamos conversando. —El humano... —Su mirada se desvió entre todos los demás hasta encontrarse con la mía.

—¡Papá!

Capítulo XIV

Duerme en paz

Él estaba débil, debilitado con la mirada fija en lo invisible. No había brillo allí, las manos le temblaban involuntariamente. En nada se parecía a mi padre, era solo un esbozo maltratado de lo que un día fue: un hombre fuerte y altivo. Lo acomodamos en la cama que ya estaba lista, esperándolo, intenté, varias veces, hacer que dijera algo, pero mis estímulos eran en vano.

—Él está muy anémico, tal vez hay pasado mucho tiempo sin cuidados y se deterioró por causa de la deshidratación—dijo uno de los vampiros que lo trajo alzado como a un niño indefenso—además de los medicamentos.

—¿Medicamentos?  — pregunté.

—Su sangre está repleta de drogas y, probablemente, con cantidades mayores a las necesarias. Si es que necesitaba de alguna de ellos.

Tragué el nudo que se formó en mi garganta y lo miré con una mezcla de remordimiento y pena. Respiré hondo, intentando ignorar que otros sentimientos estaban luchando dentro de mi queriendo empujar más dolor a mis ojos, en forma de lágrimas.

—¿Alguna recomendación? —Preguntó Esther.

—No.

— ¿Nada? —Ella buscaba cualquier migaja. —Ya perteneciste al área médica humana, ¿sabes qué podemos hacer por él en este momento?

—Creo que solo resistirá algunas horas más—dijo, por fin, objetivo. —No hay más nada que podamos hacer.

—¿Estás seguro?

—Infelizmente.

—Déjennos a solas—le pedí a los vampiros que permanecían allí.

—Claro. —Empezaron a retirarse.

—Tú quédate conmigo, por favor—le solicité a Esther, que también abandonaba el cuarto.

Atendiendo a mi pedido, los demás salieron; me quedé allí, sentada al lado de mi padre solo con Esther junto a mí. Sostuve su mano fría, le acaricié el rostro y el brazo. Sus ojos se llenaron de lágrimas, podía sentir que todavía estaba ahí y también que su partida estaba cada segundo más próxima.

Esther me tocaba el hombro suavemente, como fuente de calma.

Suspiré.

—En el caso de él, no creo que la transformación sea una opción—dijo, minutos después. —Él no resistiría la fuerza de nuestra sangre o el proceso...

—No estaba considerando eso—asumí. —No quiero verlo sufrir, por más que duela, pero no tendría el coraje de hacer eso.

—A veces, lo correcto a hacerse parece lo errado.

—Solo lamento que haya pasado por todo lo que ni siquiera podemos imaginar, por mí—lloriqueé. —Sufrió para salvarme.

—¡No, amor!

—Está así por mi culpa—transformé en palabras lo que sentía.

—No es tu culpa, de ninguna manera, que carguen con el fardo los responsables. —Me abrazó. —Los culpables son los Sembradores. Es más, ¡estoy segura de que tu padre no se arrepiente de haberse rebelado contra ellos y contra lo que te hicieron! Un hombre con convicciones y carácter no le teme a las consecuencias.

—Es demasiado triste verlo así.

—Lo sé, petit. Lo siento mucho—dijo, cubriendo a papá con un cobertor más pesado. —Tiene frío—comentó.

—No quiero que padezca—lamenté su estado final.

—Entonces, dale un poco de tu sangre—sugirió.

—¿Cómo lo hago? —Pregunté, con los ojos inundados de lágrimas.

—Muérdete el pulgar, deja que unas gotas caigan en sus labios... —Me guio. —Deja que el poder de tu sangre, ahora vampira, lo haga sentir mejor.

—Está bien.

—Pero, solo una o dos gotas—me detuvo, llamando la atención para el poder de nuestra magia. —Solo para que se sienta mejor.

Estuve de acuerdo e hice lo que Esther me dijo, me mordí el dedo, agujereé la piel y presioné para que fluyera la sangre. en seguida, lo apoyé sobre sus labios dejando caer algunas pocas gotitas en su boca reseca. Él, que todavía tenía los ojos cerrados, ni siquiera lo percibió. Después de eso, me quedé a su lado, Esther bajó hasta la parte superior de la mansión diciendo que llamaría a la pequeña mujercita que había cuidado de nuestras heridas para que intentara cuidar a papá.

Una fey. Fey Frederica era su nombre.

Sin embargo, yo sabía que no era necesario.

Cerré los ojos para rezar, en caso de que fuera necesario, rezaría por mi padre a todas las divinidades existentes. Seguí tomándole su mano, ahora arrodillada al lado de la cabecera de su cama. Y recé, recé y recé.

— Pa... a... —Escuché algo, pocos minutos habían pasado.

Abrí los ojos.

Papá intentaba decir algo, sus ojos me miraban. Sonreí y, en seguida, empecé a llorar. Pero él no. Me miraba con determinación, reuniendo fuerzas para articular, intentaba comunicarse. La sangre inmortal tenía un efecto sorprendente.

—Papá. Solo descansa—dije, bajito. —Voy a cuidarte.

—Marta—dijo el nombre de mi madre, agarrándome por sorpresa. —Marta...

Una daga pareció cortar mi corazón. Cuando hablé, las palabras me salieron entrecortadas.

—Ella no está aquí—informé, tartamudeando con cada sílaba. —No te esfuerces.

—Dile que la perdono—dijo, respirando ruidosamente. —Marta... Te perdono.

—Eres un hombre bueno—respondí, con lágrimas rodando por mis mejillas.

Y realmente lo era, después de lo que me hizo y, principalmente, después de lo que le hizo a él, conseguía olvidarse de las heridas y perdonarla.

—Dile a los...dos. A mis hijos—tragó con dificultad, casi sin aliento. —Que sean buenos chicos.

—Sí, papá. Se lo diré—asentí, limpiándome el rostro, ahora una catarata escurría de mis ojos por mis mejillas.

Besé su mano fría y delgada, cerré los ojos por un instante, intentando calmarme. Él merecía sentir mi buena energía, era lo único que podía ofrecerle en ese momento.

—Edu...  Duda.

—Aquí estoy, papá. ¡Soy yo! —Sonreí con tristeza, no se había olvidado de mí.

—Dile a ella que sea feliz—dijo casi en un susurro. —Que sea fuerte. Feliz.

—Estoy escuchando—casi no podía responder.

—Chiquita de papá...

—Ay, papá—lloré desconsoladamente al escucharlo llamarme como lo hacía durante mis años de niña—te amo, papá. ¿Escuchaste?  ¡Te amo!

—Paz...  —susurró.

Y con una última palabra sin mucho sentido, aunque repleta de significados intrincados en cada una de sus letras, mi amado padre se fue. Su cuerpo castigado se quedó ahí, pero su esencia subió al infinito, rumbo al cielo. Donde moraba el amor más puro y a donde van todas nuestras oraciones.

—Gracias—dije, al fin. —Gracias, papá.

*

—No te preocupes, ellos se encargarán de todo—dijo Esther, refiriéndose a la TEV.

Me acariciaba la espalda. Yo solo asentí, consciente y agradecida. El cuerpo de papá sería llevado a la morgue local, con un certificado de defunción firmado por un médico que ni siquiera conocía. ¿Causa de la muerte? Natural. Todo se haría con sigilo, evitando así, que los vampiros se involucraran con humanos rabiosos en un momento tan tenso. Era una verdadera operación militar.

—Creo que ya lo dije, pero lo voy a repetir: No sé qué haría sin ti—le dije, apoyando mi cabeza en su hombro.

—Por mí, jamás lo vas a descubrir, —Sonrió, mirándome con pasión.

—Gracias—le dije, cobijándome en sus brazos.

—¿Cómo estás ahora?

—Estoy bien, de verdad—respondí sincera. —A pesar de que esta noche esté siendo larga, cansadora y triste. Una de las más tristes de mi vida.

—Ve a acostarte—sugirió, cariñosa. —Pronto amanecerá.

—Sí— acepté. —¿Tú también vienes?

—En un segundo.

—Pero no te tardes mucho—pedí. —No quiero estar sola.

—Nunca lo estarás. —Besó mis labios con dulzura. —Solo quiero hablar unos minutos con mi padre.

Asentí, le di otro besito y subí al cuarto, pensando al mismo tiempo en que me lastimaba el haber estado tan poco tiempo con mi papá, me sentía agradecida por eso y por poder sostener su mano hasta su último suspiro. Además de haberlo escuchado expresarse al final de su vida, con palabras tan dulces.

Paz.

Esa fue su última palabra.

Y era todo lo que más deseaba, pero lo menos probable que ocurriría en esos días. Suspiré. Me desvestí y me puse una bata. Ya en la suave cama, cerré los ojos y respiré hondo, buscando enviarle buenas energías porque, seguramente, las necesitaría. Sin embargo, dentro de mí, tenía la certeza de que él, finalmente, iría a un buen lugar para descansar.

—Aquí estoy—dijo Esther, acostándose junto a mí, poco tiempo después.

—Ahora solo te tengo a ti—dije casi llorando, otra vez.

—No, petit. —Acomodó mi cabello sobre la almohada. —Me tienes a mí, a nuestro amor y a los frutos que él rindió.

—¿Frutos?  —La miré de reojo, intrigada.

—Ganaste de yapa una familia entera, con problemas y alegrías. —Me abrazó con cariño.

Sonreí.

—Acurrúcate—pidió.  —Ven.

Me deslicé a su lado, descansando mi cabeza sobre su hombro y dejándome envolver con piernas y brazos. La abracé con amor, respirando y forzando a su perfume a entrar en mí y calmar tantas emociones.

—Ya debe estar en un plano superior, ¿verdad? —Dije, un poco somnolienta, un rato después.

—¿Tu papá? —preguntó. —Seguramente, era un buen hombre. Pero no puedo decir lo mismo de tu mamá.

Me quedé en silencio.

Me quedé en silencio.

—Está todo bien—aseguré.

Y realmente estaba todo bien, yo sabía exactamente lo que quería decir y, infelizmente, pensaba lo mismo.

—No debí decir eso, perdóname. —Me besó la frente, disculpándose. —Si todo lo que dicen es verdad, tu papá está mucho mejor ahora. Lucio está bien, estoy segura.

—¿Los vampiros también van al cielo? —La pregunta me vino a la mente y la dejé escapar por los labios.

—Eso es algo que no pretendo descubrir. —Respondió, seria.

Su afirmación parecía distante, cerré los ojos. El cuerpo relajado al extremo que solo el nacer del sol era capaz de ofrecer. Tenía que pensar también en ese asunto, pero en otro momento.

—Ahora, quédate quietita. —Me apretó un poco más contra ella. —Vamos a entregarnos al sueño que el sol ya nos mandó a ir a dormir.

Capítulo XV

Catástrofe inminente

Estallidos, gritos y mucho ruido venían de la calle. Me senté en la cama de un salto, alerta, con los colmillos expuestos. Mi cuerpo indicaba peligro, pero, ¿dónde? Miré a mi alrededor, por un minuto desconocí el lugar, pero el olor familiar inmediatamente me calmó.

Me destapé y exhalé con pesadez. Estaba segura, en el cómodo cuarto y sobre una linda cama con dosel del que colgaba un lindo tejido, pesado como una cascada sobre una firme estructura de madera. Agudicé mi oído y, al fondo, se podía notar que la casa estaba en movimiento. Por eso, salí de la cama, caminé hasta las ventanas, corrí las pesadas cortinas que evitaban cualquier rayo de luz para revelar lo que pasaba del lado de afuera. Los vidrios pesados y oscuros, protección extra contra el sol, estaban cerrados, aun así, se podía notar que la noche había llegado.

Abrí todas las trabas, espié para afuera y dejé que el aire fresco invadiera el lugar. Los fuegos artificiales coloreaban el cielo oscuro. Bocinas y gritos de festejo llegaban a mis oídos, pero los densos árboles no me permitían ver más lejos. ¿Qué estaría pasando?

Bajé, con el cabello despeinado, solo con la gran bata que me abrigaba. Intentando entender lo que pasaba, en la parte inferior de la casa, pude ver desde lo alto de la escalera, que las cosas no eran buenas. Louise discutía por celular con alguien, Chef y Esther conversaban frente a los sofás y Jasmine miraba por la ventana con el semblante serio y absorta en sus pensamientos. Los empleados de la casa también estaban reunidos, cuatro vampiros, todos alineados, pero con los rostros contrariados.

—Duda. —Esther sintió mi presencia y miró por sobre su hombro.

—¿Qué pasa? —Pregunté, besando su boca al llegar al pie de la escalera. —¿Todo eso es por el pronunciamiento?

—Sí.

—¿Pero no era a eso de las diez de la noche? —Pregunté, confundida. —¿Qué hora es?

—Ya fue—declaró Jasmine, de espaldas para dónde estábamos, mirando a la nada.

— ¿Qué significa eso? —La ignoré y le pregunté a Esther.

—Temiendo algún tipo de represalia o un levantamiento de los vampiros en general... —Explicó, tomándome de la mano. —El presidente dio su discurso a pleno sol, a nuestras espaldas.

—Mientras la mayoría de nosotros dormía, en pleno mediodía—agregó Chef, refregándose las palmas de las manos—, el desgraciado aprovechó el toque de queda diurno de los vampiros.

—Hasta entonces, temporario—comenté sobre la imposición de que no saliéramos a la luz del día.

—Las cosas cambiaron, drásticamente... —Explicaba Esther cuando Louise pidió nuestra atención.

—Entonces, queridos, según el decreto nacional de la sociedad humana, nosotros ya no somos bienvenidos—dijo, implacable. —El consejo de la Gran Cúpula es que dejemos el territorio enemigo. Inmediatamente.

Todos se miraron, pero yo seguí estudiando el rostro de nuestra matriarca. Ella no estaba ni sorprendida ni tensa, no parecía estar realmente conmovida por el rumbo que las cosas estaban tomando. Incluso aparentaba otra cosa que no podía interpretar.

—Sí, sé que la palabra es fuerte—continuó diciendo—, pero ahora nada es amistoso y tenemos un plazo de 48 horas para irnos.

—Pero pusieron un límite razonable de quince días—la contradijo Jasmine. —¿Por qué tú dices que son dos días?

—Dijeron quince días, pero saben que, en un ambiente así de hostil, no nos quedaríamos por tanto tiempo—retrucó Chef, chasqueando los dedos en el aire y respondiendo en lugar de Louise.

—Sí—estuvo de acuerdo la matriarca, acercándose al escudero. —Entonces, preparen sus pertenencias. Nos vamos la próxima noche.

—¡No voy a salir de mi país como una fugitiva! —Rebatió Esther.

—Pienso lo mismo—afirmó Jasmine, sacudiendo la cabeza de cabellos rubios perfectos.

—¿Prefieren ser expulsadas? ¿Como perros sarnosos? —Cuestionó Louise, con las manos en la cintura. —¿Qué creen que va a pasar? ¡Nos van a cazar, coaccionar y tienen la ley de su lado!

Abrí la boca para defender la posición de Esther, pero la cerré en seguida. Las palabras de Louise explicaban la más pura verdad y yo, más que cualquiera allí, sabía cuán irracional podía ser una persona tomada por el odio y la ignorancia.  No deseaba quedarme ahí para verlo, aunque me doliera tener que irme por un rechazo religioso orquestado de forma tan astuta.

—Cualquier movimiento nuestro, fuera de tono, puede generar una catástrofe—concluyó ella con sabiduría.

—Louise tiene razón—dijo Nicolau, entrando en la casa. —La situación se hizo compleja. El momento exige ponderación, una retirada pacífica y tranquila es la mejor solución.

—¿Entonces es exilio? ¡Qué absurdo! Somos semidioses, inmortales... —Vociferó Jasmine en un discurso exagerado.

—La joven tiene razón—dijo uno de los empleados.

—Yo también lo creo—acompañó otro.

—¡Basta! —Louise levantó el índice, con los ojos como brasas. —Después, no ahora, discutiremos sobre nuestra posición.

— Yo... —Esther intentó discutir, pero fue silenciada.

—En ese momento, nos iremos como decidió la Gran Cúpula.

—¿Y a dónde iremos? —Tuve que preguntar.

—A un lugar no doctrinado por los Sembradores. Migraremos a los países libres. Primero atravesaremos el Atlántico por aire.

Su explicación era vaga, entrecerré los ojos al mismo tiempo en que Esther bufó junto a mí y se fue a sentar, bastante irritada.

—La TEV y todas sus aeronaves ya tienen permiso de partir—dijo Nicolau. —Incluso podríamos irnos esta misma noche, pero, como Louise lo organizó, mañana haremos lo planeado.

—¿Y después? —indagó Esther.

—Asia u Oceanía—dijo Louise, vagamente.

—¿¡Asia!? —Uno de los empleados parecía incrédulo, pero yo no entendía el motivo, era un lugar como cualquier otro, ¿o no?

—Viajaremos por mar. ¡Juntos! —Louise miró a los ojos a cada uno de nosotros. —Y, juntos, elegiremos entre más de cincuenta países para vivir.

—Pero... —Jasmine intentó retrucar, pero fue callada por una mirada de Nicolau.

—Vayan.  Respiren.  Asimilen la novedad y, después, preparen las maletas—dijo la vampira, dándonos la espalda después de la última orden.

Apreté la mano de Esther con fuerza y ella me miró con una mirada pensativa.

—Estamos juntas—susurré.

Aquella noche pasó arrastrada, junté algunos pocos objetos míos que estaban por ahí, el resto se había quedado en París y eso realmente no me importaba. Los bienes materiales, la ropa o lo que fuera, no nos harían falta. Lo más importante estaba junto a mí: el amor de Esther.

La observé envolviendo algunos libros, enojada y con toda la razón. Salir así, de su casa, sin previsión de retorno o destino cierto era bastante inquietante. En el piso de abajo el movimiento era constante, Louise parecía estresada por resolver lo que debía llevar y lo que era necesario dejar atrás. Los empleados también parecían perdidos, tal vez más en sus propios pensamientos que en preparar nuestro viaje.

Cuando, finalmente, el amanecer llegó, estábamos exhaustos. Se cerró la casa y nos entregamos al sueño inmortal con la única certeza de que, al despertar, una nueva vida comenzaría a ser dibujada y eso pasaría muy lejos de Porto Negro.

Cerca de las cinco de la tarde, me desperté e, inmediatamente, pude sentir que, con tanta energía latente que se esparcía por la casa, la noche sería realmente tensa. Me quedé unos minutos más recostada en nuestra cama, memorizando el lugar y recordando los dulces momentos vividos allí.

—Ey, tú, ¿te despertaste? —Escuché a voz suave y familiar acercándose.

—Sí—respondí, abriendo los ojos con una sonrisa.

Esther flotaba sobre mí, estaba infinitamente linda, aunque tuviera manchas oscuras bajo sus ojos. ¿Hace cuánto tiempo estaría despierta? La pregunta se quedó presa en mis pensamientos cuando ella empezó a hablar, agitada:

—Está todo listo. —Señaló las maletas. —Una vida resumida en eso.

Su mirada era de disgusto. Estiré el brazo, perezosamente, envolviendo su cuello y atrayéndola hacia mí. Ella cedió inmediatamente y nuestros labios se encontraron en un dulce beso, que después se hizo más profundo.

—Estamos juntas. —Apoyé mi frente en la de ella—Eso es todo lo que importa.

—Tienes razón—asintió, besándome otra vez, antes de mirarme a los ojos.

No necesitó decir ninguna palabra y todo el sentimiento se hizo lujuria durante la siguiente hora. Pero, en lo que pareció un abrir y cerrar de ojos, la realidad que vivíamos volvió a caer sobre nuestros hombros. Todavía estaba parada, con los pies anclados al piso, sin reacción, mientras miraba la multitud.

—¡¿Qué mierda es esa!? —La pregunta escapó de mi boca, demasiado rápido.

—No hagan movimientos bruscos, son peligrosos—dijo Louise mirando a las personas que estaban frente a nosotros.

Chef dejó escapar una risita y yo solo fruncí la frente, shockeada.

—Y no respondan a las provocaciones—agregaba ella. —La intención en desmoralizarnos.

—Con la llegada de esa tecnología bestial, no solo pueden transmitir todo por Internet a través de sus celulares como lo están haciendo—dijo Chef entre dientes, como si fuera un ventrílocuo.

Al lado de mí, sentí como los músculos de Esther se tensaban. Sostuve la respiración y levanté el mentón, no dejaría que percibieran mi espanto.

Carteles hechos a mano, otros impresos y una centena de personas vestidas de blanco con detalles en amarillo, nos gritaban palabras de odio.  No era un grupo muy grande, comparado con la población de Porto Negro, pero hacían un escándalo frente al portón del condominio de lujo en donde los Felin vivían hasta entonces.

—No tienen sentido de la moda—se burló Chef, moviéndose con elegancia.

—¡Sigo sin saber qué porquería es esa! —Exclamé en voz baja.

—Son solo ciudadanos ejerciendo su derecho constitucional de ser idiotas—escupió él, mirándome a los ojos.

Sin más conversación, entramos en nuestros coches y, después de varios minutos, finalmente conseguimos salir fuera de los portones y lejos de la multitud. Una vez en la calle, fuimos hasta nuestro primer destino y, con la ayuda de la TEV, tendríamos la tranquilidad de llegar seguros al aeropuerto. Por lo menos, eso fue lo que Esther comentó y, desde allí, seguiríamos rumbo a algún lugar en donde el amor aun fuera más fuerte que el odio o dónde, al menos, reinase la tolerancia.

Una vez que estuvimos en el corredor de embarque, el camino hasta la aeronave no fue tan tumultuoso como imaginamos que podía ser, sin embargo, veíamos que las personas ya no nos miraban con aceptación.

Había desconfianza, miedo y desagrado.

—¿Podemos confiar en el piloto? —Preguntó Esther mientras caminábamos por un camino alternativo hasta nuestro avión. — ¿Un humano?

—El ejército nacional humano tiene una alianza con nosotros—garantizó Nilo, un joven vampiro que acompañaba a nuestro grupo. —No haremos escala para abastecimiento. Tenemos dos pilotos nuestros a bordo. Está todo bajo control.

—Será un viaje largo, pero tranquilo hasta Sudáfrica—agregó Nicolau.

—¿Tendremos tiempo para un safari? Tengo amigos en Johannesburgo que seguramente...

—No estamos yendo de vacaciones—Louise cortó secamente los delirios de Jasmine.

—Sé que no estamos yendo de vacaciones. —La rubia revoleó los ojos y apuró el paso para caminar al lado de Louise. —Solo estaba diciendo que si...

Ella siguió parloteando, pero dejé de oírla y solo observé a Louise, que parecía un animal salvaje, con atención.  Salvaje, pero con un cuerpo muy respetable. Y, en ese caso en realidad, ese cuerpo representaba más una amarra, una especie de jaula. Sé que parece una comparación rara, pero era el pensamiento que más sentido tenía para mí. Ella me recordaba a un animal alerta mirando entre las rejas. Era fuerte, confiada de su liderazgo, sin dudas.

Mi mirada se fue hacia Esther que seguía la misma línea de su creadora, sostenía mi mano con firmeza y miraba alrededor como si acechase a los enemigos. Era felina en cada trazo, de principio a fin. Ostentaba un collar de perlas negras, enorme. Sus pasos eran firmes y su postura demostraba seguridad. Una pizca de orgullo me hinchó el pecho, tal vez incluso fuera vanidad por pertenecer a ese grupo y más íntimamente a ella. Mi sonrisa ni siquiera pudo materializarse, el aire nocturno me atrapó y nuestro medio de transporte se hizo gigantesco frente a nosotros. La escalera de acceso estaba colocada en el lugar en el exacto momento en que llegamos y no éramos el único grupo de vampiros allí, según parecía, había al menos otros dos, venían en dirección a dónde esperábamos el permiso para el abordaje. No hubo check-in ni nada parecido, solo subimos y por más casual que pareciera, todo ahí recordaba a las películas de El padrino.  Era como si fuéramos fugitivos.

—No sé si confió, tantos de nosotros en un mismo lugar... —Comentaba Esther aprensiva.

—Estamos seguros—comenté, aun sin estar segura. —Y derrumbar a ese enorme avión sería imposible o, por los menos, impensable.

—¿Desde cuándo un fanático desistió, por más improbable que fuera su objetivo? —Me respondió.

Tragué saliva mientras intentaba darle una respuesta segura. Pero la verdad de sus palabras me causaba escalofríos.

—Las torres son la prueba de eso. Además, evolucionamos y ellos no—era directa mi vampira. —Creo que deberíamos prepararnos.

—Liberaron el acceso—dijo Nilo, llamándonos a todos y desviando mi atención.

—Vamos a subir. —Chef señaló los escalones.

Después de que nos acomodamos, miré por la ventana, la noche era agraciada por la presencia de una luna maravillosa. Aun de pie, Nilo comentaba que el tiempo previsto de vuelo era de once y cuarenta minutos, aproximadamente. El avión no estaba lleno, lejos de eso, por cada vampiro había un asiento vacío de cada lado. Todo para mantener el máximo de privacidad posible en una situación bastante desagradable. Había filas desocupadas que dividían a las familias vampiras, formando tres grupos. Tres clanes.

Tuvimos servicio de a bordo, normalmente, con muchas bolsas de sangre disponibles, además de bebidas, tragos y diferentes frutas. Incluso en los momentos turbulentos de agitación debido a una tormenta que atravesamos, nadie se mezcló.

Las ventanas estaban sobreprotegidas, ahí dentro del avión, nunca sería de día, ya que pertenecía a la Tropa de Élite vampira y eso nos daba la seguridad de la calidad de la aeronave. De esa forma, pude despertar al llegar a la ciudad africana, viendo una increíble puesta de sol y al lado de Esther No desembarcamos allí, solo un grupo se quedó en el lugar, después seguimos hacia el sur del país.

Y, con toda seguridad, fueron las horas más tensas de mi nueva vida. Tal vez, si las comparo con las de cuando fui a buscar a Esther a Italia, ni tanto. Incluso así, no podría negarlo, tuve miedo de un ataque del grupo extremista y las turbulencias que enfrentamos a cierta altura no ayudaron en nada.

—Todavía creo que deberíamos haber ido a Johan—dijo Jasmine, tumbando su delicado cuerpo sobre el asiento a nuestro lado. —¿No crees, Duda?

—No tengo idea—respondí, levantando una ceja.

Era difícil verla sin odiarla.

—Johannesburgo es el centro financiero y de entretenimiento del país—me explicó, como si fuéramos amigas.

—Aham... —Fue todo lo que tuve ganas de responder.

—Pero ahora estamos en Cabo, que es una de las ciudades más bonitas del mundo y es conocida por ser la capital de la calidad de vida—me dijo Esther, ignorándola.

—Y tampoco permanecemos aquí—refunfuñó Jasmine, mañosa.

—¿Porque aquí tampoco somos bienvenidos? —Les pregunté a las dos.

—Seguramente, no—respondió, rápidamente, la vampira rubia. —Los países que componen el actual grupo receptivo a los vampiros son: Canadá, Estados Unidos, Europa Occidental, Japón y Australia.

—Básicamente—agregó Esther.

—Sinceramente, poco me importa—comenté, tomando la mano de Esther. —Estamos juntas y eso es lo que me hace feliz.

—A mí también—aseguró ella, mirándome con cariño. —Tú eres mi casa, petit. Tú.

—Y tú la mía—confirmé, tocando su cara con la punta de mis dedos y ahuyentando a Jasmine de allí de una vez.

Ella se fue sin hacerse notar.

—Ey, no te olvides de mi pedido—susurré a centímetros de su cara.

—Ninguna mujer, humana o vampira, podría olvidar un pedido de casamiento—cuchicheó contra mi piel.

Aprovechamos para hacer pequeños planes y nos relajamos en compañía de la otra. Nuestras sonrisas nos acompañaron hasta el final del viaje.

Cuando el momento de desembarque llegó, un buen tiempo después, el único deseo que teníamos era de descansar juntas en algún lugar cómodo y beber sangre fresca. Faltaban cerca de cuatro horas para el amanecer y mi inmortalidad daba señales de desgaste.

—El sur, siempre el sur.

Esas fueron las palabras de Esther cuando, finalmente, pisamos tierra firme.

Y, ni bien lo hicimos, cerca de medianoche, la lluvia caía suavemente sobre nosotros en la pequeña metrópolis elegida por Louise para acomodarnos. El calor, no tan delicado como las gotas derramadas por las nubes, era intenso y provocador. El cielo parcialmente nublado, escondía un puntillado infinito de estrellas y, quizás a la luna en algún lugar.

Nuestro traslado fue tranquilo, pero no fuimos a un hotel, como imaginé. No sería seguro, escuché comentar a uno de los empleados de la familia. Al ser así, fuimos a una casa sencilla y aparentemente deshabitada, en el centro este de la ciudad.

—La estadía será hasta mañana, cuando parte nuestro navío. —Dijo Chef cuando entramos a la residencia.

—Gracias, mon amor —agradeció Louise al vampiro. —Como pueden ver, no hay lugar para cuartos individuales para todos—dijo, mirando a nuestro grupo amontonado en la sala. —Entonces, estamos obligados a compartir.

—Está todo bien—le respondió Esther a nuestra creadora. —Vamos a compartir los cuartos y, además, la casa es muy grande. Podemos ir...

—Señorita Eduarda—Nilo, el joven vampiro de la TEV que nos acompañó más de cerca durante el viaje, se acercó a mí.

Miré por sobre mi hombro. Sus cabellos castaños eran muy cortos, las ropas de joven de clase media alta le daban una apariencia más humana que vampira.

—¿Sí? —Respondí, intentando prestar atención a lo que Esther decía.

—Proteger las ventanas contra el sol y después... —Orientaba Esther al grupo, sobre la división de los ambientes y ordenamiento en general.

—Tengo una carta para usted—dijo Nilo, en un tono de voz muy bajo.

—¿Una...carta?  —Empezaba a preguntar cuando me entregó el pequeño sobre negro.

Lo miré con extrañeza, era pequeño y cabía en la palma de mi mano.

Lo miré y después le presté atención al sobre de nuevo. Pero, al final, ¿quién me mandaría una nota en las circunstancias actuales? ¡Y al África! Mis ojos buscaron a Esther que, de espaldas a mí, ahora hablaba con Nicolau. Louise caminaba por la casa con Chef tras sus pasos, revisando el lugar, según parecía. Todo allí todavía era medio confuso.

Miré otra vez el papel.

Con cierta inquietud, abrí el sobre. En ese medio minuto, Esther estaba llevando nuestro equipaje de mano al segundo cuarto a la derecha, que seguramente no tendríamos que compartir con nadie ya que, por lo que entendí, era el más pequeño del lugar.

La casa, en realidad un dúplex, muebles antiguos y humildes, estaba agitada. Éramos muchos: Esther, yo, Louise, Nicolau, los empleados íntimos de la familia, Jasmine, además de varios soldados de la tropa. Todos intentando acomodar los enormes equipajes, propios para una nueva vida, en un lugar desconocido y en territorio temporario.

—Allí—indicaba Louise. —Coloquen mis maletas y en... —Ordenaba la matriarca.

Miré la carta otra vez. Contuve la respiración. Estaba abierta, las palabras escritas parecían susurrar en mis oídos y tuve que leer tres veces lo que decía en el pequeño papel que sostenía en mis manos ahora temblorosas.

«Duda... Fui llevado a un acto de locura por amor.»

No era posible, o, mejor dicho, era... Pues, estaba viendo su letra y su modo de escribir en el pálido papel. Tragué saliva y seguí leyendo la segunda línea. Esa vez, hasta el final:

Y, por él, sobrevivimos a la única flecha que atravesó nuestros corazones. ¡Eso deber ser una señal! Por favor, perdóname.

No me condenes a vivir sin ese gesto de absolución. Podría jurar una alianza a tu raza, en caso de que fuera necesario, soy el último de mi especie y te amo. Siempre te amaré.

S.»

Capítulo XVI

El final

Me quedé sin reaccionar el resto de esa noche, no estaba segura de qué hacer y tuve miedo de la reacción de Esther al saber que: primero, el enfermero estaba vivo. Segundo, que me había encontrado y contactado desde el otro lado del océano y, por fin, que el mensajero era uno de nosotros. Más que eso, uno de los soldados de confianza de la familia.

¿Si las palabras escritas me importaban? Claro que sí, sentía hasta pena por el sentimiento que él nutría por mí, desde la época en que yo era solo una humana sin muchas memorias hasta ahora como vampira. Una vampira comprometida. Además, entendía y lo perdonaba por el acto de traición del que, seguramente, se había arrepentido o no se habría arrojado frente a la muerte para protegerme. ¿No es cierto?

Tal vez, era locura. Incluso así, me imaginaba cuánta mierda le habían metido en su cabeza desde pequeño los Sembradores. No debe haber sido fácil crecer en medio de eso con la madre enferma y, después, totalmente solo. Ser manipulado por el odio sin que ese odio te manche el alma es casi imposible. Aun así, había salvado mi vida vampira, tirándose frente a una flecha mortal. Y, sorprendentemente, había sobrevivido, al igual que yo, que había escapado gracias a su gesto.

Me pasé las manos sobre el rostro, cansada. Envolví mi cuerpo con la toalla de baño y busqué algo cómodo para dormir. Ya estábamos en el cuarto en el que descansaríamos hasta la siguiente noche, por lo menos, sé que moriría para el mundo hasta entonces, distinto de los vampiros más antiguos como Esther que, seguramente, estaría despierta cerca del mediodía.

«Podría jurar una alianza con tu raza, soy el último de mi especie repensé la última frase incontables veces. ¿Uniría esfuerzos a los vampiros contra los Sembradores? Infelizmente, no podía creer en esa promesa, su ligación con el grupo era de larga data y él ya me había traicionado una vez. Sin embargo, la duda pesaba sobre mí, ¿quién sabe, el hecho que me había contado una vez sobre que ellos, supuestamente, habían matado a su madre fuera verdad y las ansias de venganza aun existían al punto de rebelarse?

Sacudí la cabeza.

Eran muchas cosas para pensar. Además, eso de que era el último de su especie. ¿Cómo era eso? ¿El último de su especie? Era solo un humano, un enfermero convertido por las palabras de los falsos religiosos.

—Estás alterada—dijo Esther, leyendo mi contradicción interna.

—Sí.  —Suspiré, pasándome una camiseta por sobre la cabeza.

—¿Quieres unos masajes? —Ofreció, acercándose. —Pareces distante desde que llegamos a esta casa.

—Lo estoy, discúlpame.

—Oye, esto es solo una parada, estamos de paso—intentó adivinar el motivo de mi desasosiego.  —Nuestro barco está siendo preparado y mañana mismo nos iremos de aquí.

—No es eso... —Articulé, intentando empezar a hablar sobre la nota.

—Sé que es todo muy tenso y tampoco somos bienvenidos aquí, por eso los más viejos se quedarán despiertos, entonces, estaremos seguras.

—No es eso lo que me preocupa—dije finalmente, mirándola.

—¿Qué es entonces? —Su mirada parecía cansada.

—Es esto—respondí, agarrando la nota del bolsillo de atrás de mi pantalón de jean. —Míralo tú misma.

Sin introducción, tiré la bomba en medio de nosotras, entregándole el papel en sus manos y dando un pequeño paso atrás.

—Un sobre. —Me miró con el semblante serio. —Y huele a flores... —Comentó al abrirlo, desviando levemente la mirada hacia mí.

Entonces se detuvo.

Esther detuvo el movimiento cuando la caligrafía le gritó a ella las mismas palabras que yo había leído. Tal vez, también se detuvo para respirar, el maxilar se le puso tenso y la boca formó una línea rígida. No sé cuál fue mi cara, creo que me congelé con la siguiente expresión que hizo.

Me sentía culpable.

Me miró, después miró las palabras escritas que tenía sobre sus palmas y volvió a mirarme.

—¿Qué carajos es esto? —Sus palabras salieron tan ásperas como su mirada.

— Yo...

—¡Qué infierno! —Vociferó arrugando el papel. —Duda, ¿viajaste desde Brasil hasta aquí con esto? ¿Cuándo te lo dio? ¿Desde cuándo sabes que ÉL está vivo? —Caminó por el pequeño cuarto, alejándose de mí. —¡Hijo de su madre, cretino!

— ¡No! —Exclamé a la defensiva. —¡Recibí eso aquí, hace poco! ¿Qué piensas de mí? —Me irritaron sus acusaciones.

—¿Aquí?  ¿En África? —Cuestionó, incrédula.

—El soldado Nilo, ese más arregladito, me lo entregó hace unos minutos—dije, insegura, gesticulando hacia la puerta. —Solo esperé la oportunidad para mostrártelo.

—¡Cielos!  —Exclamó, cerrando los ojos en un intento de calmarse.

Solté el aire, mis hombros cayeron por la frustración. La última cosa que quería era a ella enfadada conmigo. Me quedé mirando el piso por algunos segundos, terminé de ponerme la ropa que había separado y, después, puse toda mi atención en ella.

Esther respiró hondo algunas veces y después me miró. Estudió mi rostro por un segundo y después pareció arrepentida.

—Discúlpame por la explosión, petit. —Dio un paso inseguro hasta mí. —Me enloquece ese imbécil, que ya arruinó tanto mi vida—se explicó. —Nuestras vidas.

—Todo bien—acepté sus disculpas, ya que yo misma no sabía qué pensar.

—No debería haber.... —Sus palabras murieron y su mirada completó la frase.

—Creía que estaba muerto, hasta ahora... Y ahora esto. —Guardé las manos en mis bolsillos, encogiéndome de hombros.

—Claro. Obvio. —Se acercó y me abrazó con fuerza.

Demoré algunos segundos en retribuir su abrazo. No sé bien por qué, pero cuando finalmente lo hice, pude sentir nuestro amor fluir y calmarnos. Suspiré.

—Lo que me deja más perpleja no es eso—asumí, entregándome finalmente a una caricia. —Sino en cómo supo de nuestra partida y en dónde estamos.

—Eso no es importante, todos vieron cuando salimos de la mansión. —Se alejó un poco para poder mirarme a los ojos. —Los humanos y los vampiros supieron de nuestro embarque. ¡Ahora, lo que realmente quiero saber es como uno de los nuestros le sirvió de mensajero! ¡Y a mis espaldas!

Esther salió del cuarto enseguida, como un rayo dispuesto a quemar lo que se cruzase en su camino, la casa estaba poco iluminada en ese momento y el amanecer empezaba a llegar. Al ser así, todas las ventanas estaban cerradas, con gruesos cobertores que servían de cortinas que imposibilitaban la entrada de cualquier claridad externa.

En la sala, solo dos soldados vestidos de civil, descansaban junto al polvoriento sofá. Uno de ellos se distraía con su celular, tirando bolitas negras sobre otras de colores, mientras el otro leía un diario amarillento con las botas sobre una pequeña silla.

—¿Dónde está el sargento Nilo? —Les preguntó Esther, con la voz alterada.

—Debe estar en la cocina—comentó uno de ellos, bajando la pantalla del celular del frente de sus ojos. —¿Quiere que lo llame?

— ¡Ahora! —Exigió entre dientes.

El soldado salió y, no notando la urgencia de la situación, regresó con los ojos presos en el celular otra vez. Cuando habló, su voz salió monótona.

—Él salió—informó simplemente.

—¿Cómo que salió? ¡No tenemos permiso de salir! —Retrucó todavía alterada, esta vez, llamando su total atención.

—No sé exactamente, el sargento debe haber ido... —Los soldados se miraron como si compartiesen un secreto, el que hablaba se encogió de hombros. —En una misión.

—Misión—ella repitió como si la palabra ni siquiera existiese.

Esther les entrecerró los ojos a los dos y después fue hasta el cuarto en donde Nicolau y Louise se encontraban. Estaba bufando de rabia y yo solo la seguí sin decir nada. Me sentía cohibida y también muy intrigada. Era raro que uno de los soldado hubiera salido sin que los demás supieran, ya que estábamos en tierras extranjeras, sin permiso para ausentarnos por la noche. ¿O será que sabían y solo no compartían la información con nosotras?

—¡Nicolau! —Esther golpeó la puerta y entró enseguida.

—¿Qué pasa? —Preguntó él con el semblante serio al ver la expresión en el rostro de su hija.

Después de resumir el inusitado acontecimiento, de la entrega de la nota hasta las palabras que contenía, Esther salió junto con Nicolau y buscó a Nilo por toda la casa. La búsqueda no tuvo éxito y cómo no lo encontraron, su padre lo llamó por teléfono.

—Su celular no llama, está fuera del área de cobertura—comentó, desistiendo. —Debe regresar pronto, quizás salió a alimentarse sin permiso o... —Torció la expresión, contrariado.

—¿O?  —Pregunté apresurada.

—Fue atrás de algún entretenimiento. Si es que me entienden...

—¿Entretenimiento?  —Esther cuestionó, irritada.

—Alguna pollera—afirmó, avergonzado.

—¿Cómo pudo haber salido sin que nadie lo haya visto? —Bufó la pregunta a su padre.

—No te preocupes—la calmó Louise. —Ni bien regrese, esclareceremos lo ocurrido—dijo, apoyando la mano sobre el hombro de su hija.

Esther cerró los ojos y los apretó, frustrada con toda la situación.

—Pero las palabras en la nota, ¿qué tienes para decirnos sobre ellas, querida? —Disparó Louise, mirándome directamente a mí.

—Pensé que estaba muerta. —Me encogí de hombros. —No tengo nada que decir sobre ellas y estoy tan perpleja como ustedes.

—No pretendes retomar los lazos con ese sujeto, ¿verdad? —Indagó, objetivamente.

La miré.

¿Qué tipo de pregunta era esa? La interrogación sobrevoló el aire dejándome sobre la mirada atenta de Louise, Nicolau, Esther y ahora Chef, que llegó en medio de la turbulencia, vistiendo una gran salida de cama liviana que parecía volar, negra con puntitos plateados. Parecía un cielo estrellado.

—No—respondí secamente. —Claro que no. Pero...

—¿Pero?  —Esther se adelantó, notablemente contrariada, con los ojos entrecerrados.

—Pero... —Destacando la condicional. —Confieso que me quedé bastante intrigada con su mención de hacer una alianza y ser el último de su especie. Al final, ¿qué significa eso?

—Palabras tiradas al viento, un farol—acentuó Chef, como si iluminase el aire con los dedos.

—No creo—retrucó Louise, pensativa.

—Yo tampoco creo que sea solo una jugada. —Esther miró a la matriarca. —¿Sería posible?

—Hasta incluso lo imposible es posible, ma fille.

—Pensé que eso no era más que una leyenda, ahora. ¿ÉL? —dijo Esther, enigmática. —¡No puede ser!

—¿De qué están hablando? —Pregunté perdida, mirando a uno y a otro.

—Ese humano—Louise escupió la palabra como si estuviera mareada. —Él puede ser la llave que hizo resurgir la piedra de la luna—explicó Louise. —Por lo que parece, tal vez él sea el heredero de la magia que puede manipular el determinado tipo de plata y transformarla en un arma mortal para nosotros, los vampiros.

—Conociendo toda su historia, estoy empezando a creer en eso—completó Esther, señalando el papel arrugado. —Todavía más después de esa nota.

—Recuerdo que, cierta vez, me contó que su madre se había embarazado de un legítimo indígena y que tuvo que escapar con el bebé, pues la tribu no permitía mezclas de razas y estuvo totalmente en contra del romance cuando lo descubrieron—comenté, recordando sus palabras de tiempo atrás. —Que intentaron quedarse con el pequeño cuando ella regresó al grupo con él en brazos para mostrárselo al padre. Y que ella tuvo que escaparse en el silencio de la noche, pues creía que iban a matarlos.

—En la época en que tú y él estaban, ligeramente, ligados—comentó Esther, enojada. —Descubrí todo sobre él. Inclusive esa historia.

—¿Y eso es verdad? Digo, ¿su origen? —Pregunté curiosa.

—Sí, parte de eso es verdad. Pero, según parece, esa tribu no era común y tenía un factor especial en su genética...

—Probablemente, por eso su madre no podía quedarse con la cría—concluyó Chef. —Es un mestizo.

—Sí, no es pura sangre como nosotros—Louise escupió las palabras como su sintiera asco del asunto. —Aun así, es un sobrenatural.

—Si ella se hubiera quedado con los indígenas, hubiera descubierto la verdad, por eso no la querían ahí—agregó Esther.

—Y ella terminó escapando—concluyó. —Con su hijo. Con Samael.

—En el siglo XVII, estábamos dentro de las iglesias, nos escondíamos entre los padres y las monjas—Louise comenzó, despacio, paseando por el cuarto. —Aprovechábamos el poder de la institución—comentaba, pensativa. —Y quemamos a todas las brujas y lobas, en esa época.

—Eran tiempos de celo por nuestra estirpe—me explicó Chef, directamente a mí, viendo mi espanto. —Buenos tiempos.

—Hicimos lo que era necesario para que la piedra de la luna no fuera encontrada más, así como las nigromantes y las poderosas hechiceras—se explayó Louise, con los ojos fríos e impersonales. —Las eliminamos a todas.

—De todas maneras, nació un mestizo... —Continuó Chef.

—Es lo que parece, pero, ¿qué haremos ahora? —Cuestionó Esther.

—Todo a su tiempo—limitó Louise. —Duda, déjale el billete a Nicolau. El soldadito será interrogado y, posteriormente, cuando estemos debidamente instalados, pensaremos más sobre ese asunto, que ahora se hizo insignificante. ¿No es cierto?

—Tienes razón—dijo Esther.

—Ya amaneció—susurré, mirando el techo del cuarto como si pudiera ver más allá de él.

—El sol siempre dando el pie. —Sonrió Chef, saliendo del lugar, con un leve movimiento de la cabeza.

—Vamos—dijo Esther, agarrándome la mano. —Estás abatida y ya pasó la hora de descansar.

Enlacé mis dedos a los de ella. La conversación había terminado.

—Duerman bien, niñas—deseó Louise, cuando salimos en dirección a nuestro cuarto.

*

Minutos después, me metí bajo las sábanas, cuyo tejido no era gran cosa, pero que no me incomodaba en absolutamente nada. A pesar de los refunfuños de Esther sobre su aspereza, podía notarse que estaba pensativa y que su irritación nada tenía que ver con las sábanas y sí con el hecho que acababa de desestabilizar nuestro inicio de una nueva vida. Estaba contrariada, con toda razón, haciendo que deseara no haberle mostrado la nota de Samael.

¿Habría hecho lo correcto en el momento apropiado? Esa preguntaba estaba latiendo en mi cabeza, sin embargo, ¿cómo podría haberle escondido una cosa tan importante y justamente a ella? No, seguramente, por más aborrecida que ella estaba, como sacar una bandita de una herida abierta, hice bien en ser rápida y objetiva.

—Esther — la llamé.

Su mirada todavía estaba distante, no me respondió de inmediato. ¿Qué estaría pensando? La duda casi me estaba lastimando. ¿Estaría arrepentida de haberme dado otra oportunidad?

—¿Dónde estás? —pregunté, con la voz embargada.

Insistí en tener su atención y llevé la mano hasta su rostro, acariciándola con delicadeza y buscando su mirada. A pesar de todo, del remolino de emociones que nos rodeaba, no podríamos recomenzar nuestra historia con un secreto entre nosotras y de eso estaba segura.

— ¿Estás enojada conmigo? — pregunté, incluso temiendo su respuesta.

—No, petit. —Me esquivó la mirada. —Claro que no.

— Entonces, ¿por qué estás ahí todavía, parada fuera de la cama?

— Es que... Ah, qué sé yo. — Finalmente me miró, parecía triste.

—Sabes que puedes decirme lo que sea—la incentivé.

—Esa historia, ese tipo y todo eso...

—Lo sé—concordé, sin dejar que terminara la frase.

—No, no lo sabes—dijo abruptamente.

Me estaba acercando un poco más a ella, pero sus palabras me congelaron. Su mirada era dura, fría y dolida.

—Me encantaría que sientas mi seguridad, solo eso. Pero no puedo—admitió, exhalando el aire con fuerza. —Por más que lo intente, no puedo fingir que el asunto no me molesta. Me refiero a todo sobre él, sobre lo que estamos viviendo y ese vínculo—me señaló.

—No existe vínculo—desdeñé la palabra.

—Hoy, lo odio por la nota, pero también por el pasado. —Miró por la ventana de mi alma, como buscando algo. —Incluso porque ustedes...

—Solo éramos amigos—aseguré, antes de que terminase la frase y me senté en la cama.

Ella no dijo nada, pero sé que lo pensó. Le sostuve la mirada, necesitaba sentir que siempre fui solo de ella.

—Te amo a ti. Y siempre te amé solo a ti, incluso cuando mi cabeza estaba drogada, cuando prácticamente me lobotomizaron, aun así, tú estabas en mí.

Su mirada se ablandó y yo aproveché.

—Ahora, ven aquí, cerca de mí. —pedí, con los brazos extendidos, a centímetros de su atractiva piel.

Aunque todavía estaba molesta, aceptó mi invitación y me abrazó. En seguida, me acomodé sin desviar la mirada y ella se recostó junto a mí. Nos quedamos frente a frente, tomadas de las manos, en un silencio absoluto, que no era malo, pero tampoco llegaba a ser bueno. Su perfume llenaba mi espacio, calentaba mi corazón y, cuando levantó las manos y pasó los dedos por mis labios, sentí toda esa electricidad que nos unía.

Cerré los ojos por un momento, saboreando la sensación. Nuestra ligación sobrenatural siempre me hacía perder la cabeza. Recostadas sobre las almohadas, abrazadas y mirándonos a los ojos, desnudamos nuestras almas. Y era solo así como ese nuevo mundo loco parecía tener sentido: cuando estábamos juntas.

Por uno o dos segundos, los recuerdos de Samael intentaron invadir mis pensamientos, pero los empujé hacia el rincón más profundo de mis memorias. La amaba. El gran amor de mi vida era y siempre sería Esther, Y, aunque esos recuerdos de otra vida intentaron emerger una vez más, los ahogué.

La amaba mucho, mucho más.

Ya era confuso saber que existían otros sobrenaturales y que, además, él era uno de ellos. Lidiar con el hecho de que hubiera un impulso cualquiera entre nosotros estaba totalmente fuera de consideración. Lo que necesitaba en ese momento era un poco de amor y paz, pues la noche siguiente embarcaríamos en un largo viaje, atravesando mares durante días y crepúsculos hasta llegar a tierra firme otra vez.

La tierra prometida.

Allí donde reinaba el amor. O, por lo menos, así deseábamos que fuese. En donde ella sería mi reina eternamente, la soberana protagonista de mi vida vampira. Estaba más que en hora de dejar todo lo que pasó atrás, olvidar los porqués que, a veces, mataban el ahora y los malos entendidos que impedían la felicidad. Las palabras leídas otro día, de William Shakespeare, parecían tener sentido finalmente. En ellas, él divagaba sobre la diferencia entre las personas que, en determinadas situaciones, se elevan por sobre el pecado mientras, otras tantas, caen por la virtud.

Y, entre suaves besos y caricias reconfortantes, tuvimos otro maravilloso momento de amor y, después, nos dormimos en los brazos de la otra.

Capítulo XVII

Del anochecer al amanecer

Días después, Esther y yo, caminábamos bajo una noche calurosa y agradable. La conversación fluía entre si la mejor estación del año era la primavera o el otoño, sobre los tonos de rojo y negro del anochecer en el cielo y sobre un antiguo volcán ya extinguido. En los auriculares que compartíamos se escuchaba Dusk Till Dawn, pero en el aire podíamos oír a Sinatra arrullando a los otros vampiros que se reunían en la sala más grande de la embarcación y tomaban champagne para celebrar la vida.

Rehacíamos nuestros planes, de la mano, sin tener cómo prever el rumbo que la sociedad vampírica tomaría de ahí en adelante. Si, al final, reivindicaría el mundo para sí, ya que estábamos en la cima de la cadena alimenticia o permanecería aislada como hicieron los primitivos. De todas maneras, nuestras almas estaban dispuestas a vencer todos los desafíos, superar obstáculos en busca de la verdadera felicidad.

Futuro versus perspectivas.

Por algunos minutos, las olas del mar nos distrajeron y nos quedamos envueltas por su magia y perdidas en nuestros pensamientos. No tenía idea de lo que pasaba por la mente de Esther, pero yo ponía todo lo que había vivido en una balanza mental, desde las pérdidas significativas que tuve hasta la mayor ganancia de todas, que era su amor y la oportunidad de un recomienzo.

—Casi estamos allá—me dijo, en una caricia.

Su suave voz me hizo salir de entre tantos pensamientos existenciales y me dio la oportunidad de ver lo lindo que era verme reflejada en sus dulces ojos.

—No sabemos ni para dónde estamos yendo—comenté, poco preocupada en realidad.

—Pero estamos en camino—respondió, tocando suavemente la punta de mi nariz, con una sonrisa. —¿No es eso lo que importa?

—Sí, eso y el hecho de estar juntas es lo único que importa—le dije con sinceridad.

—¿En qué pensabas? —Preguntó, curiosa.

—Divagaba—comenté —¿Será que da para vivir en un mundo así? Digo, ¿ahora que conseguimos ver que es malo?

—Claro, amour —aseguró, parando nuestros pasos y volviendo su mirada hacia el oscuro horizonte. —Solo no podemos pensar que eso es normal. Además, cuando cambiamos el modo de ver las cosas, esas cosas también tienden a cambiar.

—Tengo miedo del futuro—admití en voz alta lo que solo vivía en pensamiento.

—No le temas.

—Es lo que intento, pero, a pesar de ver gracias a este viaje que nada fue planeado a las prisas y que Louise o los líderes, estaban y están muy bien organizados... Aun así, tengo miedo de lo que está por venir.

—No sientas recelo, por más largos que sean los tiempos difíciles, siempre pasan. Ya vivimos tiempos terribles y las cosas terminaron mejorando. Y, cuando digo: nosotros. —Hizo un gesto extenso con el brazo en el aire. —Me refiero a todos los habitantes de este mundo.

—¿Y los Sembradores?, ¿será que algún día podremos acabar con ellos? —pregunté. —¿Con la palabra de odio e intolerancia que están difundiendo por todos los países?

—Eso no lo sé. —Se encogió de hombros, su voz en un tono más bajo.

—La humanidad no puede ser extinguida por la ignorancia—me desahogué. —¡Tiene que despertarse!

—Ellos siempre consiguen sobrevivir a los verdugos—aseguró, tomándome de la mano y retomando nuestro paseo.

— ¿Y nosotros?  —Pregunté en voz baja, enfocando mi mirada en las estrellas.

Esther no respondió, solo siguió caminando con pasos lentos al lado de mí. Pero, cuando finalmente encontró las palabras, fueron firmes y me hicieron estremecer:

—Estamos aquí desde el inicio del mundo. Los contratiempos surgen y vivir a la luz del día tal vez haya sido una utopía. De cualquier forma, sirvió para que nos reveláramos, entonces, aunque sea necesario volver a los orígenes nocturnos, no podremos ser ignorados. Nunca más. Nuestras voces jamás serán calladas.

—Le temen a lo que no conocen—dije, con tristeza. —Pero, en el fondo, tengo la esperanza de que, de a poco, el amor se va imponiendo, va mostrando lo que realmente importa y transformando rutas que hoy parecen no tener vuelta atrás.

—Tres cosas hacen girar al mundo: poder, odio y amor. Eso es lo que impulsa todo, Duda. Y siempre será así.

—En el caso de ellos es el odio—resumí, lamentándome.

—¡Pero, en el nuestro es el amor! NOSOTROS luchamos por aceptación y respeto—concluyó amable, pasando el brazo por sobre mis hombros.

—Y no es porque ellos defienden que los diferentes no pueden pisar el mismo suelo que ellos que no lo haremos igual, ¿verdad?  —Me detuve para admirar el mar y su inmensidad oscura, el corazón inflado de esperanzas de un óptimo mañana.

No tuve que mirarla para sentir que sonrió con mis palabras y eso también me hizo sonreír. Más que nunca, sabía que la vida no se trataba de quedarse parada, escondida, viendo cómo pasaba la tormenta, sino de aprender a vivir en medio de ella y esquivar las gotas en caso de que fuera necesario o beberlas.

Sus brazos rodearon mi cintura mientras mirábamos el mar, ahora, juntas. Su calor se esparcía por mi espalda. Suspiré. Ella me besó el cuello y un escalofrío me recorrió todo el cuerpo.

—¿Qué crees que va a pasar? —pregunté.

—Juegos psicológicos, ellos primero atrapan nuestras mentes y eso es lo que están haciendo—respondió, apoyando el mentón sobre mi hombro. —Caminaran junto a nosotros o...

—¿O?

—Somos predadores por naturaleza, inmortales. Somos vampiros—susurró, besando la curvatura de mi cuello en dónde, ahora, tenía la inicial de su nombre tatuada en mi piel. —Además, no somos los únicos sobrenaturales que habitan este planeta.

Y, realmente, no lo éramos.

Si antes ya me parecía extraordinario que existieran los vampiros, ahora era una y, si como si eso no bastase, también existían lobos y hadas y estaban más cerca de lo que imaginaba. ¿Habría otros seres sobrenaturales? ¿Qué nuevos misterios serían revelados en medio de esa sociedad tan llena de clases?

Cerré los ojos, respiré profundamente y la marea calmó mi espíritu inquieto. Puse mi atención al ruido de las olas resistiendo al casco del navío, que seguía su rumbo y cortaba las aguas como una espada afilada aunque pareciera gentil. La paz, de a poco, volvió a invadir mi corazón y abrí los ojos.

—Al final, ¿para dónde estamos yendo? —susurré.

—Tenemos tres continentes amigos y centenas de países para vivir en donde seremos bien recibidos, petit. 

— ¡Guau! ¡Cuánto misterio! —Reí con su respuesta evasiva.

—¿Quizás Australia? Amo ese clima—comentó, girando mi cuerpo para que quedase frente a ella. —Con certeza, estamos con dirección a Oceanía.

—Bueno, no interesa el nombre del lugar. Buscaremos uno lindo—aseguré sonriendo y envolviendo su cuello con los brazos. —En donde el mar encuentre tierra y nuestras vidas vampiras un poco de paz. Y que también podamos plantas algunas flores y regarlas todos los días.

—Rosas—dijo, su mirada feliz con esa posibilidad.

Suspiré, admirando el reflejo de las estrellas en sus ojos negros, me puse en puntas de pie y besé suavemente su suave boca.

—Juntas, finalmente—dijo, con su aliento caliente en el mío.

—En la vida y en el alma, mi dulce vampira. —Besé sus labios rosados con pasión, otra vez.

—Y, no te preocupes. Al final, el amor siempre vence. —Se alejó solo lo suficiente para hablarme y, después, retribuyó el beso, haciendo que el resto del mundo desapareciera.

Al principio era dulce y, rápidamente, empezó a hacerse más profundo, como cuando se extraña mucho y hay necesidad de cesar con el dolor de una sola vez. Apreté su cuerpo más cerca del mío y un gemido escapó de mis labios justo cuando sentí el hilo helado correr por mi hombro.

Una gota cayó sobre mí.

Espié para lo alto y una nueva gota escurrió sobre mi cuerpo. Otras y otras salpicaban del cielo nocturno sobre nosotras. Sonreímos con los labios aun unidos. Nos separamos solo unos centímetros, lo suficiente para mirar al aire y ver las nubes negras acercándose, venidas del norte. Abrí la boca para recoger una gota de lluvia con la lengua, en un gesto infantil.

Esther se rió.

—Quiero hacerte el amor—dijo, simplemente.

—Estoy justo aquí—contesté, en una invitación atrevida.

Corrimos tomadas de las manos, escapando de la lluvia, pero respondiendo a un deseo que nos tomó por asalto. Entramos en nuestro pequeño camarote que, básicamente, tenía una cama y una ventana, nuestras maletas amontonadas en un costado y algunas ropas sobre una silla. Y, ni siquiera se había cerrado la puerta cuando empezamos a desvestirnos y seguimos con el beso de segundos atrás.

— ¿Puedes sentir el viento, a través de las cortinas? —Preguntó, acariciándome la nuca y acercándome a ella.

—Todo lo que puedo sentir es a ti. A nosotras—respondí, perdida en su mirada.

—Nunca vas a estar sola—dijo, deslizando los suaves dedos y tomando mi rostro entre sus manos. —Te amo y me quedaré contigo del anochecer al amanecer, por todos los días de nuestras vidas.

—Para toda la eternidad—juré, encontrando sus labios. —También te amaré.

Y el verdadero amor es como ese momento sutil que precede a la lluvia, lo sientes antes de que llegue. Solo lo sientes. Con Esther fue así y siempre lo sería, sin que jamás tuviera un final.

FIN.

«El punto final termina un libro, pero nunca una historia»

Cuentos cortos de Dulce vampira

Conoce más sobre ese mundo:

ESTHER

La debutante

La noche estaba linda, con el cielo estrellado que mostraba la luna llena más bonita y brillante que Esther había visto en su vida. El gran momento había llegado, finalmente. Como le habían prometido, tendría su baile de debutante, como cualquier chica normal.

Pero, al final, ¿qué es ser normal?

Vestida como una princesa por los empleados, la chica emanaba alegría y contagiaba a todos. La expectativa flotaba en el aire ya que los preparativos habían durado meses, detalle a detalle.

Ya en la sala que quedaba atrás del fabuloso escenario de presentaciones del E&E Club, ella contenía su entusiasmo frente a las demás chicas de rostros bonitos y aires de arrogancia. Todas eran muy iguales, con sus trajes blancos y su maquillaje salpicado de rosa y tonos similares.

Pero Esther parecía una debutante rara, usaba un lujoso vestido de raso lila repleto de cuentas de ónice. Las joyas que ostentaba eran de la misma piedra preciosa, tanto los aros como la gargantilla con un colgante en forma de gota negra. La forma, en realidad, parecían lágrimas sombrías.

En el cabello, sedoso y suelto—negro como la noche—tenía una pequeña tiara llena de incrustaciones de amatistas del mismo tono que el vestido. Habían sido trabajadas a la perfección, pero, incluso así, conservaban su esencia rústica.

Cuando anunciaron su nombre, Esther entró al escenario. Los únicos sonidos que se escuchaban eran los murmullos de la platea de nobles y los socialities, tal vez, escandalizados. Todos miraban a la chica y comentaban su extrañeza.

Los ojos de la debutante eran como rubíes centellantes.

Su naturaleza afloraba a cada paso.

Finalmente, era presentada ante la sociedad. Linda y diferente a todas las demás, con la mirada de un felino, estrechaba los ojos y mostraba una sonrisa luminosa. En la pasarela que habían instalado a partir del centro del escenario, caminaba con la gracia real de una predadora, afirmando su mirada.

Era linda.

Estaba espectacular.

Y, el primer vals de quince años que bailó fue con el chico más bonito del salón. Todas las chicas suspiraban y lanzaban miradas envidiosas. Para la envidia de todas, Esther abrazó a afectuosamente a su compañero, que vestía un traje completo, todo negro con rayas en un azul profundo. Él también era diferente: su piel, blanca como la de ella, contrastaba con los lentes oscuros que usaba.

La pareja era linda y embriagadora a los ojos de los observadores. Seductor y casi indiferente a los demás, él bajó el rostro y susurró algo al oído de la chica, lo que provocó más miradas.

—¡Linda! Estás magnífica, hermana.

—Ay, John... Tú, maravilloso, como siempre. —Suspiró. —¡Gracias, hermano! —Dijo, de un modo en que solo el chico escuchase mientras miraba a las demás chicas, maliciosa.

Ella sonreía, maligna, mientras escuchaba, sin esfuerzo, todo lo que decían a su alrededor. Una muchacha estaba ofendida por su vestido color lila; otra, sobre el color de su piel y bla bla bla.

—¿Por qué no se vistió de blanco? Qué chica idiota, sin clase—dijo una debutante que olía aceite bronceador y fijador de cabello.

—¿Viste su color? —Se burlaba otra muchacha con su compañera. —¡Es tan pálida que, si venía de blanco, desaparecería en medio de la tela!

—Es indignante, nunca vi una debutante con lentes de contacto rojas—se desahogó, alterado, un padre mientras bailaba con su hija debutante, que usaba una corona de cristales falsos.

Esther no les dio importancia a los comentarios y siguió bailando como una pluma en brazos de su elegante compañero. Cuando la música hizo una pequeña pausa, el maestro de ceremonias anunció que el salón sería, a partir de ese momento, liberado para que todos los presentes bailasen. De esa forma, padres y madres, hermanos y amigos, todos eufóricos, fueron a bailar al son de las bellas melodías de la orquesta.

John agarró a su hermana menor de la mano y la guio fuera de la pista. En seguida, la chica vio a toda su familia. Su padre y su madre, junto con otras quince personas, sonreían orgullosos al recibir a la hija. Esther recibió, feliz, el saludo de todos los amigos y familiares y los vio mezclarse con las personas del salón.

Todo era perfecto. No solo ella, sino todos los suyos estaban allí la noche en que fue presentada oficialmente a la sociedad.

Un día, la chica escuchó que una criatura como ella nunca podría ser presentada en un baile de debutantes de la alta sociedad... Pero, como le habían prometido, ahí estaba. Y, la noche de su baile, tuvo el banquete más fino y delicado que podía imaginar.

Bailando el vals con su padre, solos en el salón, Esther lloraba de alegría. En la platea, ahora solo sus familiares y amigos aplaudían, extasiados. En el piso, los restos de comida no los incomodaban.

Y así, Esther, la linda debutante vampira, fue presentada a la sociedad común.

Es una pena que ningún humano haya sobrevivido para contar la historia...

ESTHER

La transformación

No podía ser peor. ¿Será? Era eso lo que pensaba a cierta altura de mi vida.

Fui criada por mis abuelos maternos, junto con Marie e Ivi, solo por ellos dos que ya eran bastante viejos, eso después de que mamá murió en el parto de mi hermana menor. Infelizmente, mi abuelita ya estaba en las últimas y partió algunos días después que mamá.

Y papá... Bueno, fue asesinado.

Mi historia, hasta que conocí a Louise, era bastante triste y yo creía que no podía ser peor. Pero, lo fue, antes de mejorar absurdamente.

Como dije, habíamos perdido a nuestro padre hacía dos meses, de forma trágica. El pobrecito, desempleado y con una gran familia que alimentar, cometió la locura de robarle a un vendedor de pan. Agarró solo un puñado de panes y salió corriendo.

Fue linchado hasta la muerte por eso.

Cometió un crimen, lo sé. Pero, ¿hasta qué punto un acto de desesperación puede ser sentenciado a muerte de forma tan violenta? Y, ese día, sé que dejé de creer en Dios.

Recuerdo estar sentada en la orilla de la pequeña mesa de madera, ya corroída por el tiempo y cubierta por una tela que, a pesar de desgastada, era muy blanca. No era por ser pobres que seríamos menos cuidadosos, agua y jabón no faltaban y mi madre siempre estuvo orgullosa de tener las piezas donde vivíamos limpias y organizadas. Abuelita servía un caldo caliente en nuestras tazas, que olía bien, pero estaba hecho de Dios sabe qué. Sus manos parecían un poco más temblorosas y muy pálidas.

Mis hermanas estaban cabizbajas, sentadas a mi lado. Yo, solo quieta, pensando en cómo ayudar más a esas mujeres que tanto amaba. Mi abuelita y yo lavábamos ropa en el Sena para las personas con más posesiones y, siempre que era posible, yo ayudaba en la limpieza de cualquier cosa que rindiese algunas monedas. Normalmente, conseguía entre los comerciantes a lo largo de la avenida principal o con la florista de la calle de abajo que, a veces, me daba incluso ropa usada como forma de pago. Lo que también era muy bienvenido.

—No se desanimen—decía mi querida abuela. —Siempre, siempre pasan cosas buenas después de épocas malas.

—¡Pero abuela! —Lloriqueaba Ivi, la menor, de solo siete años.

Los grandes ojos oscuros, aun enrojecidos, estaban parcialmente cubiertos por el cabello peinado. De nosotras, era la que más conseguía superar la tristeza a través de las lágrimas sin fin.

—La abuelita presiente que nuestra época mala está terminando—la consolaba, cariñosa, pasando la mano sobre su cabeza.

—¡Y como todo está tannnnnn malo—continuó Marie, con sus doce años recién cumplidos—, creo que vamos a cambiar de vida! ¡Pronto!

Era un personaje, estereotipo perfecto de una adolescente queriendo rebelarse. Siempre con comentarios afilados y oscilaciones de humor.

—Así es, querida—respondió la abuela Edina, soltando una risita e ignorando la ironía. —¡Y, cómo no puede empeorar más, pronto pasaran cosas buenas!

—Que así sea—respondió Marie, impaciente, bebiendo un poco del líquido ya no tan caliente.

Miré la taza llena frente a mí, revolví con la cuchara y seguí mirando el caldo circulando sin parar. Realmente, no podía ser peor.

El siglo XIX fue un período histórico marcado por el colapso del imperio francés y vivíamos la Primera Guerra Mundial, que duró de 1914 a 1918. La estimativa fue que, en ese tiempo, hubo unos 10 millones de muertos y el triple de ese número en heridos.

¿Puedes imaginar eso?

Arrasó campos agrícolas, destruyó industrias, además de generar enormes perjuicios económicos, sin hablar de los daños psicológicos causados en todos nosotros. Fue terrible.

Pero, a pesar de eso y de todas las tragedias que vivíamos, mi abuela tenía razón: después de cosas terribles, pasó algo maravilloso. Y fue él, el destino, que hizo que Louise me mirase y notase algo más profundo. Más que eso, que, con solo una mirada, creásemos un lazo invisible mucho más fuerte que cualquier cosa que algún día sentí.

Yo limpiaba peces a la orilla de un arroyo, tenía diecisiete años, cuando una mujer surgida de no sé dónde, pasó por allí y se detuvo a mirarme. Era diferente a cualquier otra mujer que conocía, su cabello brillaba como el sol y usaba pantalones, cosa no muy habitual. Pero no era eso lo que la hacía singular, por detrás de sus ojos y de la energía que emanaba, había algo muy especial.

Su presencia emanaba intensidad, era tan bonita que no pude desviar la mirada. Era como un imán. Y ella me vio. Más que eso: vio algo en mí, tal vez un potencial, no sé...y eso cambió todo lo que, hasta entonces, consideraba vida. En realidad, cambió todo lo que conocía como existencia y, en ese momento, volví a creer en una fuerza superior.

—¿Cómo te llamas? —Me preguntó, simplemente, acercándose a donde yo estaba sentada.

Abrí la boca para responder y, en seguida, la cerré, parecía que mi voz había desaparecido, tamaña la vergüenza que sentí por el olor nada agradable que me rodeaba.

—No importa. —Sacudió la mano en el aire, alejando los pensamientos. —¿Tienes familia?

— Yo... Sí, señora—respondí, tragándome el llanto.

Sí, todo lo que sentí fue unas ganas incontrolables de llorar abrazada a ella. A pesar de eso, me tragué el sentimiento y le sostuve la mirada. Ella estiró la mano delicada en mi dirección y yo la acepté sin dudar.

Ni siquiera se importó con que estuviera sucia de pescado y eso también me gustó. Sus ojos parecían sonreírme y mis labios le mostraron una pequeña sonrisa tímida en respuesta hasta que me di cuenta de que era la primera vez, en mucho tiempo, que tuve ganas de hacer eso. Lo que me asustó un poco, de cierta forma, por eso me contuve.

En ese final de guerra, una peste avasalladora se extendió por toda la ciudad y había dejado a mi abuela al filo de la vida en la cama, lo que solo aumentaba mi angustia. Mis hermanas, solo frágiles niñas desnutridas, ya estaban en avanzado estado de enfermedad y yo no podía hacer nada para ayudarlas.

La salud, una vez que se perdía, en aquellos tiempos, no había cómo recuperarla. Y yo sabía exactamente lo que pasaría muy pronto, excepto que un gran milagro se apiadase de nosotras.

—¿En dónde vives? —Preguntó la mujer.

Señalé para algunas calles abajo. Su mirada estaba atenta a mí.

—Llévame hasta allí—pidió.

Asentí sin ni siquiera cuestionarla. Volví a la orilla del agua, me lavé las manos y la encaminé hasta la pequeña casa en dónde vivíamos. Eran tres pequeñas esteras y un gran colchón con mi familia entera—o lo que quedaba de ella—sobre él.

Las pequeñas tenían fiebre y las miradas abatidas. Louise observó el lugar por algunos minutos, pero, hasta entonces no sabía su nombre, les sonrió a mis hermanas y pidió un minuto a solas con mi abuela, que con mucha dificultad fue hasta nuestra modesta cocina y se sentó a la mesa con nuestra particular visita en frente.

Después de eso, me llamó y pasó la mano por mis largos cabellos enmarañados y dijo que cuidarían de mí. La noticia me tomó por sorpresa, sabía que la misteriosa mujer era un tipo de salvación para nosotras, solo que no entendía qué tipo de salvación exactamente, hasta ese momento.

—Puedo darte una vida mejor, niña. Ven conmigo.  —Extendió la mano repleta de anillos.

Mi mirada vagó entre sus dedos y después corrió hacia los ojos de mi abuela.

—No puedo dejar a mi familia—aseguré.

—Querida—me llamó mi abuela en un susurro.

—Sí, abuelita. —Me arrodillé cerca de ella.

—Esta mujer es lo que tanto esperábamos—su voz era dulce, como siempre. —Recuerda: dije que algo muy bueno pasaría. —Acarició mi rostro.

—Lo recuerdo, pero...

—Vete con ella antes de que esa plaga se lleve tu vida también—no era un pedido.

—¡Abuela!  ¡No voy a abandonarlas!

—Niña—dijo la visitante, solicitando atención. —Enviaré a tu familia a una casa al interior, en el campo, con comida y mejores condiciones. No serán abandonadas jamás.

Sus palabras eran firmes, su mirada sincera y la postura de quién nunca rompe una promesa.

—¿Abuela? —No sabía qué decir, eran muchos cambios, todo demasiado rápido.

—Ella te dará un oficio, una oportunidad de prosperar y una vida mejor—explicó mi sustento, entre una tosida y otra. —Nos va a dar la oportunidad de intentar sobrevivir, en caso de que sea la voluntad de los cielos.

—¿Realmente va a cuidar de todas nosotras, señora?

—Ve, hija—insistió mi abuela.

—No tengas dudas—me dijo ella y acepté la mano que me ofrecía.

La pregunta que hice fue respondida por una acción, inmediatamente. Mi familia fue sacada del lugar y enviada a una buena casa, yo misma acompañé la mudanza. El lugar era tranquilo, lleno de aire puro, comodidades impecables y cuidados médicos que no en otra vida podríamos pagar.

Sin embargo, infelizmente, nadie sobrevivió y eso ya había sido anunciado por mi tutora. Louise me explicó las complicaciones de la salud de las tres y dijo que el médico local solo había recetado leche de opio. No había posibilidad de cura, solo de alivio para el sufrimiento.

Lo que me conforta es que se fueron con, por lo menos, algunas semanas de una vida digna. Bien cuidadas, alimentadas y en una linda casa. Nos mudamos para otra ciudad después del funeral de mi hermana menor, que resistió por más tiempo.

La pos guerra parecía no afectar a aquella familia, pues recibí enseñanza y me convertí en aprendiz de Louise que trabajaba en arquitectura en medio de esos tiempos difíciles. Mi vida era buena, muy buena a decir verdad y aproveché cada oportunidad que me ofrecían. En donde fuera que mis entes queridos estuvieran, los quería orgullosos de mis pasos.

De a poco, en medio del día a día, me di cuenta de que ella y su marido eran realmente diferentes no solo de mí: nunca se enfermaban y tenían hábitos nada comunes. Trabajé al lado de Louise, siempre muy bien cuidada por su fiel amigo llamado, extrañamente, Chef, pero que jamás había preparado una comida.

Me trataban como a una hija.

No tardé en conocer a su hijo legítimo, llamado John, que me recibió con atención comedida, pero no por eso menos afectuosa, Sin embargo, nuestra convivencia fue corta, pues después me enviaron al exterior, acompañada de una muchacha llamada Jasmine.

Hice cursos y aprendí mucho en los casi dos años de convivencia con mi nueva familia a la que visitaba, por lo menos, una vez al mes. Y, ni bien llegué de otro viaje, esta vez de paseo, para quedarme definitivamente, fui llamada por Louise para una conversación.

Era el día de mi cumpleaños.

La revelación de la verdadera naturaleza de todos no me asustó. Cuando me dieron detalles, solo los acepté con el mismo amor que fui recibida. En realidad, ellos nunca escondieron que eran diferentes y yo me sentía totalmente integrada con eso. Amaba a Louise como a una madre.

La invitación para entrar a la familia y tener la oportunidad grandiosa de ser realmente su hija y heredera de la magia que la rodeaba me dejó maravillada y convencida, dije sí sin dudar.

— Mon amour — decía Louise, radiante, al recibir mi respuesta y ver mi gratitud. — Fantastic! ¡Fantástico!

— Je t’aime — mis palabras salieron en medio de un abrazo.

Me prepararon para el gran día con calma y, tan rápido como una puesta de sol, gané mi nueva vida y con una familia que aprendí a amar y respetar. Una vida inmortal.

El vínculo se concretó a través de la sangre.

Esther: ese fue mi nombre desde entonces...

AGRADECIMIENTOS

Mi eterna gratitud a mi amor, Jeferson, que siempre me da maravillosos consejos y cree en lo que hago. Agradezco también a las escritoras Ana Lúcia Merege y Anny Lucard que fueron madrinas de Dulce vampira y Alma vampira, prestándome sus nombres y comentarios en la contratapa. ¡Nunca lo olvidaré! Gracias.

A todos los amigos y familiares, lectores y libreros que siempre dan su apoyo: ¡muchas gracias!

Gracias a los lectores beta de este libro y también del anterior (Dulce vampira): Cris, Shara, John y Naty; a mi familia del portal JuLund: Evellin, Erlane, Livia, Cris, Graça, Amanda, Mari, Glaucia y Ju Torres.

A mi revisora particular Tania (cuyo trabajo es impecable y me ayudó con las frases en yoruba) y a la revisora amiga Fernanda Ferreira.

Mi amor a quienes siempre están apoyando: ¡Anastácia Cabo y Paty Vhal!

A los seguidores de Facebook y de las demás redes sociales (Twitter, Insta y Skoob), blogs y blogueros, compañeros queridos…GRACIAS, ¡ustedes simplemente son lo máximo y me tratan con un cariño sin igual!

A Verónica Santos que abrazó el proyecto de traducción de toda la trilogía de Dulce vampira a la lengua española.

También le agradezco, todos los días, a mi mamá, Eva (¡la primera lectora, siempre!), a mi marido (a quien ya cité al principio) y a mi hijo Joan. Mi apoyo incondicional que no tiene precio. ¡Los amo!

¡Escribo pensando en cada uno de ustedes que acompañan mi jornada!

Besotes con mucho amor <3.

DEDICATORIA

Dedico este libro a todos aquellos que ya se fueron después de cumplir su misión, algunos, demasiado pronto…en especial, a mis dos abuelas, María Leocádia y Iolanda, ejemplos eternos de fuerza matriarcal. A mi abuelo Teodoro, “viejo” Dórico, que me crió como un padre. Y a mi amigo adorado Clomar, cuya alegría mi hizo compañía desde el inicio de mi adolescencia. ¡Los extraño mucho, mucho y los seguiré amando!