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Dos hombres para Blanca, n.º 371 - octubre 2023

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Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S. A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 9788411805407

Conversión ebook: MT Color & Diseño, S.L.

I. Cumpleaños feliz

«Un minuto más y se me desintegran los pies. Miles de gracias a todas, sois las mejores».

Ese era el texto que acompañaba al último post de la noche. En la foto se apreciaban sus piernas levantadas sobre la mesita baja, aún morenas de la última escapada a Formentera a mediados de octubre, perfectamente torneadas gracias al ejercicio y rematadas por unos preciosos zapatos de tacón imposible que había adorado desde que los vio, pero habían resultado ser un instrumento de tortura a aquellas horas de la madrugada.

Con ese post en Instagram cerraba, públicamente, la celebración de su cuarenta y seis cumpleaños.

Miró el teléfono por última vez, lo puso en silencio antes de dejarlo sobre la mesilla y, por fin, se dejó caer sobre la cama inmensa, que la recibió en un abrazo mullido.

Acababa de terminar la fiesta y ella estaba agotada. Tan agotada que no se desmaquilló, ni se desnudó, ni se metió en la cama. Se quedó dormida casi instantáneamente, nada más tocar la almohada.

Le encantaba sentir el calor de su cuerpo contra su espalda. Notar cómo se acercaba a ella, aún dormida, de costado y sentir cómo, antes de tocarla, apoyaba apenas su respiración contra el hueco de su cuello. Ese ligero roce de su aliento era suficiente para anunciarle, todavía perdida en la bruma del sueño, que él estaba despierto, la necesitaba, la deseaba y no podía esperar hasta el día siguiente. Luego llegaba el tacto de su pecho ancho y carnoso, rozando con levedad, sin peso, los hombros. El abdomen, terso y musculoso, avanzaba después, lentamente, en un baile lento, sensual y controlado, contra el final de su espalda.

Normalmente, para entonces ella ya estaba suficientemente despierta como para seguirle en su juego, pero le excitaba la espera y disfrutaba dejándole creer un poco más que seguía en duermevela. Adoraba sentirle contra su cuerpo inmóvil, esperando completamente quieta mientras notaba sus avances progresivos y los saboreaba en su piel, a pesar del deseo que le quemaba ya entre las piernas. Le encantaba esa anticipación. Le estimulaba seguir ese acercamiento comedido –casi dulce– que estaba a punto de transformarse en sexo sin tregua; esperar hasta notar cómo rozaba con su miembro sus nalgas redondas, en una erección rotunda, urgente, cómo se enroscaba en sus piernas mientras empezaba a moverse rítmicamente contra ella a su espalda, en un baile que había empezado sin sobresaltos, pero que para entonces estaba terminando por hacerla reaccionar, jadeante y dispuesta. Al notar que Blanca se movía, él extendió el brazo sobre ella, buscando sus pezones bajo la ropa. Incluso la leve blusa de lino y su minúsculo sujetador de encaje eran demasiado tejido entre ellos. Él respiraba agitadamente tras ella. La besó con urgencia, lamiendo su cuello y bajando hasta su hombro con avaricia. Pero seguía habiendo demasiada ropa entre ellos. A Blanca le quemaba la piel cubierta. Deseaba haberse desnudado para poder sentirle ahora en la piel.

Aníbal pareció leerle el pensamiento. No se podía entretener en tocarla sobre la ropa. La necesitaba a ella, así que su mano bajó fulminante desde el pecho hasta hundirse en la caliente humedad que se alojaba entre sus piernas. Ella le facilitó el trabajo, ya completamente despierta, su respiración agitada al ritmo acelerado de sus avances, y se bajó los pantalones, arrastrando con ellos la ropa interior y dejando al descubierto su sexo, empapado de anticipación y de deseo. Él no la dejó terminar el gesto y quitárselos. La tenía atrapada. Empujó con su pierna el pantalón hacia abajo y la liberó de la ropa. Acomodó su erección para acercarla a su entrada por detrás, mientras alcanzaba su clítoris con la mano con precipitación. Estaba empapada. Ella lo notaba y él acababa de darse cuenta al pasar su mano sobre su vulva bañada en deseo. Eso fue todo lo que necesitó para inclinarla un poco más hacia adelante, separar bien sus nalgas con una mano y penetrarla por detrás mientras dibujaba círculos rítmicos sobre el clítoris con el pulgar. Blanca notó cada centímetro de su miembro perfecto avanzando dentro de ella, sintió cómo la iba llenando con su pene a punto de desbordarse. La presión sobre el clítoris se fue incrementando, suave, firme y regular, cada vez más rápido, al ritmo de sus sacudidas. Ella necesitaba besarle, necesitaba tocarle, quería lamerle, pero solo podía sentirlo en su espalda. Buscó el brazo de él y lo pasó bajo su cabeza, en la almohada. Cogió su pulgar, se lo llevó a la boca y comenzó a lamerlo mientras su respiración acelerada se mezclaba con sus incipientes gemidos. Necesitaba tenerlo en la boca. Cuando él notó la humedad de su lengua al chuparle el dedo, cuando sintió su boca devorando su pulgar como si deseara que fuera su glande y la oyó agitarse desesperada porque le dolía que no lo fuera, sintió que se desbordaba de ansia por llenarla. Se desbocó, aceleró el ritmo de sus embestidas, la velocidad sobre el clítoris, y le dijo, entre jadeos entrecortados:

–No voy a poder aguantar mucho más. Me estás matando.

Blanca se derritió al notar cómo su voz ahogada buscaba su oído entre su pelo. Una llamarada de deseo la recorrió entera, no necesitaba más estímulos. Su dedo le llenaba la boca, su mano seguía castigando su clítoris a placer y su miembro estaba dentro de ella, duro, enorme, perfecto. Y él respirando apenas, deshaciéndose en su oído. Placer en estado puro. Se abandonó a ese momento, se dejó llevar por el deseo crudo, desnudo y jadeante. No hubiera podido aguantar más, aunque hubiera querido. Y no quería. Quería dejarse caer en esa oleada de placer que empezó a sacudirla, recorriéndola desde su sexo hasta el último rincón de su cuerpo, en ondas sucesivas que enviaban a su cerebro repetidas señales de que aquello era pura felicidad.

Cuando él notó cómo el placer había acabado de agitarla, giró su abrazo y la tumbó en la cama, boca abajo. La cubrió entera con su cuerpo, moviéndose frenético encima, clavando sus piernas a cada lado para poder empujar sin restricciones, hundiendo sus manos a ambos lados de su cuerpo, entrando y saliendo descontrolado de su sexo empapado para llegar al clímax, que le arrasó desde el centro de su cuerpo, sacudiendo sus extremidades hasta hacerlas líquidas, incapaces de sujetarle en el estremecimiento del placer. Se dejó caer sobre ella, extendiendo brazos y piernas sobre los miembros desmadejados de ella. Él estaba encima, inmenso y poderoso sobre su cuerpo menudo; todavía dentro de ella, envolviéndola en un abrazo que alcanzaba todo su cuerpo. Sudoroso, jadeante y feliz, buscó su boca.

Blanca sintió que el orgasmo había sido perfecto, pero el abrazo que la atrapaba ahora, ese gesto de intimidad que lo valía todo, la hizo estremecerse todavía más. Se volvió para devolverle un beso cálido y, en su lugar, se encontró con la luz iridiscente del despertador marcando las siete y diez de la mañana. Acababa de despertarse con el aliento caliente de un sueño muy húmedo sobre su piel.

Aníbal no estaba allí. Aníbal llevaba años sin estar allí y, a pesar de todo, ella lo había vuelto a sentir como en sus mejores tiempos juntos. Estaba sola, desconcertada, con los pantalones por los tobillos y la entrepierna empapada.

Tuvo que hacer un esfuerzo por recuperar el aliento, aún acelerado tras su sueño erótico. Se frotó los ojos y se estiró en la cama, todavía aturdida. El domingo amanecía encapotado, lánguido y gris. Se había traído la fiesta de la noche anterior a la cama en forma de restos de maquillaje y ropa arrugada que no había llegado a quitarse. Era muy temprano y, aunque no tenía resaca -llevaba años sin probar el alcohol- estaba cansada y, a pesar de ello, sabía que no iba a ser capaz de volver a dormirse. Despierta, y con el día por delante, decidió ponerse en marcha sin pensarlo más. Se dirigió hacia la ducha, pero antes de llegar al baño volvió sobre sus pasos. Buscó en la mesilla de noche su vibrador y entonces sí, se metió en la ducha a terminar lo que había empezado en su cama. O tal vez, a intentar ahuyentar bajo el agua los restos del pasado sobre su piel.

Salió del baño algo más relajada, se acurrucó en el abrazo suave de su albornoz, y se propuso tomarse el día con toda la calma del mundo. Hizo té, se sentó a mirar despreocupadamente en el teléfono sus redes sociales, su correo, las noticias. Poco después de estar tomándoselo con tranquilidad decidió que era suficiente. La calma y ella no solían acabar en buenos términos, así que se puso las mallas de correr, se calzó las deportivas, cogió los cascos y las llaves y se fue a trotar un rato. Una tirada suave, pensó. Nada fuerte, nada excesivo. Acababa de cumplir años, había dormido poco y se estaba convirtiendo en una abuelita venerable, rio para sí cuando vio su reflejo, menudo y fibroso, en el vidrio del portal.

Le llevó una hora de carrera regresar a casa con el cuerpo y el alma renovados. Se sentía una persona nueva. Había sudado lo justo, porque solo quería trotar un rato, sin prisas. Pero, sobre todo, había alejado de su cabeza los fantasmas que no se atrevía a admitir que le rondaban. A veces no terminaba de creer que hubiera llegado a cogerle el gusto a eso de correr. Toda su vida le había parecido aburrido. Le había resultado imposible tener algo de fondo para llegar a correr más de unos minutos sin que respirar le quemara y tuviera que parar a recuperar el aliento. Siempre había hecho mucho deporte, pero nunca carrera hasta hacía un par de años. Ahora lo adoraba. Había resultado que correr no solo le mantenía el cuerpo en forma, sino que tenía un efecto en su cabeza que no había conseguido con ninguna otra actividad. Sus ideas se aclaraban mientras escuchaba la música más cañera que podía aguantar para acelerar el ritmo. De hecho, iba más allá. Más que aclarar sus ideas, correr conseguía que su cabeza se vaciara. Sus pensamientos, sus emociones, su discurso mental, sus batallas consigo misma, todo enmudecía en cuanto se ajustaba los cascos, activaba el tracker de su app y se ponía a correr en una carrera siempre contra sí misma.

La sesión no fue brillante, pero aguantó, tiró de oficio y completó un par de vueltas a su recorrido habitual. Había dormido poco y lo notaba. Llegó más sudorosa que de costumbre, con el aliento entrecortado, como hacía tiempo que no le pasaba, pero completó los ocho kilómetros que se había propuesto hacer al salir.

Para cuando volvió y terminó de estirar, tuvo el tiempo justo de ducharse, cogerse el pelo en un moño despeinado y ponerse ese pintalabios rojo que tanto le gustaba para salir a comer con su hermana y su familia. La noche había sido para sus amigos. La comida se la debía a su familia: una buena comida y una mejor sobremesa que se alargó toda la tarde, y casi hubiera seguido hasta la cena de no ser porque tenía que coger el avión de vuelta a Madrid.

Llegó a casa pasadas las diez, agotada de tanto reírse, pero llena de la mejor energía, con las pilas cargadas del todo para empezar otro año. Claro que todos esos nuevos comienzos iban a tener que esperar hasta el día siguiente. Ahora tocaba algo de trabajo. Se desmaquilló con cuidado, se puso los vaqueros y un suéter enorme y se sentó a repasar la presentación del día siguiente. Porque podía ser un año mayor, pero mañana iba a volver a meterse en el bolsillo a la junta de accionistas y delegados nacionales con sus resultados. Y para volver a tenerles comiendo de su mano como de costumbre, tenía que repasar su presentación otra vez.

Era cerca de medianoche cuando se dio por satisfecha. Había releído hasta la última estadística, memorizado hasta el más mínimo dato de las nuevas grandes cuentas contratadas por trimestre, antes de darse permiso para ir a dormir. El fin de semana de celebraciones por su cumpleaños había acabado, mañana tenía un día importante: tocaba brillar para que todo por lo que tanto había trabajado saliera como estaba planeado y casi lo saboreaba de antemano.

Se fue a dormir con la cabeza puesta en su presentación, deseando que esta noche ningún sueño húmedo volviera para disturbar el descanso que tanta falta le hacía.

II. Barbie de extrarradio

–Señor Castillo, si está usted conforme, podemos proceder a leer el texto del contrato de compraventa.

–¿Señor Castillo?

–Sí, sí, claro, adelante –Alejo responde finalmente, tras haberse dado cuenta de que le estaba interpelando a él.

La voz del notario suena a lo lejos, como si le estuviera sacando de un letargo en el que ni siquiera sabía que estaba.

El señor Manzano, notario del Ilustre Colegio Notarial de Castilla y León, preside la mesa de la sala de reuniones. Procede parsimoniosa, aburrida y legalmente, a dar lectura al contrato por el que Alejo se deshace del que ha sido su negocio durante los últimos diez años: su proyecto, al principio su sueño, y en ocasiones la mayor ilusión de su vida, el eje que le centró durante mucho tiempo después de la época en que, siendo amable, uno diría que andaba un poco perdido.

Ahora está convencido de que tiene que dejarlo atrás si quiere seguir adelante. Demasiado tóxico, demasiado lastre. Demasiados trapos sucios que ya se ha cansado de lavar en casa.

Carolina está sentada un par de sillas a su derecha, acompañada de quien Alejo supone que será su abogado, o su asesor fiscal, o su último calienta camas, vete tú a saber. Con la pinta que tiene, podría ser cualquiera de las tres cosas, o todas a la vez. Ni siquiera se lo presentaron al entrar a la firma. Claro que tampoco es que a estas alturas a él le importe lo más mínimo.

Al otro lado de la mesa, una trajeada abogada que a duras penas llegará a los treinta, pero que actúa como si el mundo le debiera rendir pleitesía por el mero hecho de existir, se atusa el pelo y se sube las gafas.

«Fijo que debió acabar ayer un máster», piensa Alejo, negando con la cabeza, en un gesto de hastío.

Representa a Anytime Fitness, la cadena de gimnasios que está comprando el suyo. Les venía de perlas para su plan de expansión. En una ciudad de provincias tenía más sentido comprar y reciclar uno de los mejores gimnasios, bien ubicado, con buena clientela, que empezar de cero, o al menos ese fue el argumento del jefe de expansión del grupo cuando empezaron las negociaciones. Y ellos se han quedado con todo por lo que Alejo había luchado tanto desde que comenzó a trabajar como entrenador personal, hasta terminar como propietario de aquel gimnasio del que había llegado a estar tan orgulloso. Hacía tanto tiempo de aquello que le costaba reconocerse en aquel chaval que había empezado el negocio años atrás.

Siendo justos, igual lo de «quedarse» no es muy preciso. No le estaban arrebatando nada. De hecho, a cambio, él se lleva una cantidad más que razonable. Y la disolución de su sociedad con Carolina, que era ya el último vínculo que les quedaba y que, ahora mismo, a un agnóstico como él le sabe a gloria bendita. El dinero, que no ha resultado poco, tampoco es que moleste, pero la razón última que le llevó a aceptar la oferta de compra fue más deshacerse de toda relación con su ex que buscar un buen negocio.

El notario continúa leyendo. Termina el tedioso procedimiento. Uno se pregunta si a los notarios les instruyen en clases de lectura aburrida al pasar las oposiciones: sin entonación de ningún tipo, sin pausas, comas, ni puntos. Claro que es difícil hacer pausas dramáticas en un contrato, pero ya que todo el valor que aporta su trabajo es leer –y firmar–, al menos podían echarle ganas. Gracias a ese soniquete rítmico y aburrido la cabeza de Alejo vuelve a escaparse de esta habitación deprimente, de esta situación que necesita dejar atrás cuanto antes. No ve el momento de estampar su firma en el contrato de una vez, recibir el cheque que le corresponde, depositarlo en el banco y largarse finalmente de aquí.

Carolina firma primero. Se inclina al acercar el bolígrafo al documento, poniendo morritos, y levantando el escote, como si llevar los pechos de escaparate fuera lo más natural del mundo. Hace años esos gestos le volvían loco. Carolina conseguía de él lo que quería y más, sin que a él le importara. Hubo un tiempo en que aquel escote fue el centro de gravedad de su mundo. Ahora Alejo lo mira con aprensión, le resulta grotesco, una burda parodia del único papel que ella ha representado siempre: el de torpe aspirante a conejita de Playboy. Ve cómo el acompañante de Carolina e incluso el ilustre señor notario sonríen, babeando al verla hacer su pequeña puesta en escena. Alejo está a punto de dejar escapar un bufido. De verdad que no entiende cómo ningún hombre puede sentirse atraído por semejante actuación. ¿Pero es que no ven que es el comportamiento más que falso de una Barbie de tercera? Al menos él está curado de espanto. La ve venir de lejos y no la quiere cerca ni para despedirse de ella de por vida. Está feliz porque aquí y ahora se acaba todo contacto entre ellos y esa idea le proporciona un placer especial, que casi puede sentir en sus huesos. Un instante después se corrige pensando que quizá no esté tan curado de espanto cuando el verla ponerse en ridículo de aquella forma todavía le sigue molestando.

«Dios, pero ¿cuándo se puede largar uno de aquí a celebrar la venta y dejar atrás para siempre a Carol y todas sus miserias?», piensa, mientras mueve arriba y abajo la punta del pie con impaciencia.

Llega su turno, firma los documentos. Luego estampan su firma la representante de los gimnasios y el ilustre señor notario, quien comprueba que todo está correcto, revisa y sella.

Alejo recibe su cheque, se levanta, da las gracias y se despide con decisión. Antes de que Carolina pueda terminar de colgarse de su cuello a darle un último abrazo de despedida, Alejo gira sobre sus talones y avanza hacia la puerta, dejándola con la cara desencajada por la sorpresa al verse ignorada de aquel modo.

Por fin, cuando sale de la notaría y entra solo en el ascensor, se mira en el espejo, guarda el cheque en el bolsillo de la camisa y no puede evitar decir en voz alta:

—¡Hasta nunca, Carolina!

Después de pasarse por el banco a depositar el cheque y por casa a recoger su bolsa de viaje, todavía tiene tiempo de sobra hasta coger el tren. Se dirige paseando sin prisa a la estación. Hoy cierra un capítulo y, con suerte, mañana empezará otro, después de su entrevista de trabajo en Sevilla.

Tiene unas cuantas horas de viaje por delante. Ocupa su asiento, respira hondo y por fin deja que la sensación dulce de recuperar del todo la libertad le llene por completo.

III. Sonrisas

Últimamente Aníbal tenía que forzarse a sonreír e incluso con esfuerzo, sonreía cuando podía, claro. Porque hay veces que ni con esfuerzo se puede. Se había esforzado, concentrando su atención en ejercitar esos músculos como parte de una obligación más de su día a día. Interiorizado ya el esfuerzo, ahora esa mueca en los labios le facilitaba la vida. Solo unos cuantos músculos, solo otra nota mental que añadir a la máscara con la que cada día se enfrentaba al mundo. Como a todos, la máscara le acompañaba desde que podía recordar. La sonrisa postiza, sin embargo, era algo más reciente.

Aníbal era serio por naturaleza. Siempre había hablado poco. Pensaba lo que decía y solía decir lo que pensaba –la mayor parte del tiempo–. Sus pocas palabras nunca habían sido un problema. Pero en los últimos tiempos se había dado cuenta de que tenía que forzar la sonrisa. Estaba cansado, irritable y cada vez quedaban menos batallas que le apeteciera pelear. Había acabado por decidir que, en el mundo de Mr. Wonderful, donde la vida eran pájaros y flores, era mejor forzar una sonrisa que dar una explicación racional que irremediablemente sería incomprendida, o peor aún, malinterpretada. En un mundo de niños, se había cansado de ser el único adulto. Ahora su sonrisa era un ademán que le ahorraba explicaciones que, de todos modos, no iban a llegar a ninguna parte.

Aníbal se concentró en controlar sus músculos faciales, preparando una sonrisa impostada frente al último estudiante de la mañana. Era imposible hacer nada con él. Un caso perdido. No peor que otros, eso es cierto. Claro que, probablemente eso fuera lo peor. Porque resultaba imposible hacerle entender al decano que esa forma de enseñar se había convertido en un chiste sin ninguna gracia. En los últimos años, la universidad había cambiado tanto que era imposible reconocer en ella la razón por la que había puesto su vida patas arriba diez años antes. Apenas quedaban restos desdibujados de aquel mundo de investigación puntera que le había seducido, a la búsqueda de su siguiente logro. Aquel entorno en el que su sueño –poco más que un ridículo deseo infantil ahora– de hacer Ciencia, con mayúsculas, de cambiar el mundo desde su laboratorio y, de paso, demostrarle a ese mundo lo brillante que era, se había convertido en una ambición pueril, arrasada por la necesidad de generar beneficios como única medida de productividad.

Era cierto que durante años su carrera científica había crecido a un ritmo que difícilmente hubiera podido tener en otro lugar. Sobre todo, en los primeros tiempos. Las oportunidades que le habían llegado al mudarse al Reino Unido no las hubiera tenido en ninguna otra parte de Europa. No era menos cierto que él había sabido aprovecharlas: había trabajado sin descanso, bastante más allá de lo razonable, para llegar adonde estaba. Sin embargo, de un tiempo a esta parte, le resultaba imposible reconocer los restos de aquella tierra de oportunidades que, en su momento, le deslumbró hasta dejarle sin aliento. Ahora sentía que, en realidad, aquello se había convertido en una guardería para estudiantes extranjeros podridos de pasta. Podridos de pasta de verdad. No había llegado a darse cuenta de en qué momento las cosas habían cambiado para terminar por transformarse en aquel esperpento en el que ahora habitaba. En este momento se limitaba a ayudar a vender al peso carísimos títulos con prestigio internacional a niñatos de rasgos exóticos que aparcaban sus Audis de lunas tintadas sobre la doble línea amarilla frente al instituto de investigación que dirigía. Los mismos que no entendían una palabra de lo que él estaba diciendo, pero salían de su despacho con las notas más altas bajo el brazo, mientras él les despedía con una sonrisa beatífica en los labios.

No es que hubiera mucho que él pudiera hacer. Así que, una vez más, dibujó su ensayada sonrisa frente a la sarta de estupideces que le estaba soltando muy serio el mocoso arrogante que tenía enfrente y dejó escapar un suspiro hastiado, pensando que aquello era parte del precio a pagar. Al final, todo tiene un precio. El suyo, ahora, parecía ser sobreponerse al absurdo de tener que aguantar esa dinámica perversa por unos años más a cambio de poder seguir dirigiendo su laboratorio y acabar por demostrar al mundo que realmente era tan brillante como se soñaba de niño.

Aníbal se pasó la mano por la frente, se frotó los ojos, soltó un corto suspiro controlando su propio hastío y terminó por apartar la mano de la cara, como si con ese manotazo imaginario pudiera alejar de su cabeza la profunda sensación de absurdo, tedio e impotencia que había ido creciendo en él al ritmo de la presentación de su alumno. Levantó la vista hacia él con la más cándida sonrisa que fue capaz de dibujar en su rostro, que por lo demás permanecía impasible. Le dio cortésmente las gracias por haber venido y se puso en pie para acompañarle a la salida. El alumno desplegaba una sonrisa de satisfacción que le llenaba la cara mientras Aníbal le conducía hasta la puerta de la sala de tutorías, le hacía salir amablemente y volvía tras sus pasos para dejarse caer en el sillón que había estado ocupando durante la mañana.

«Esto tiene que ser uno de los círculos del infierno», se dijo Aníbal.

Fuera de la habitación, tras la ventana, noviembre caía de golpe sobre el campus. Eran poco más de las doce y apenas entraba ya luz del exterior en la sala, a pesar de estar franqueada por grandes ventanales. Solo llegaba hasta él el reflejo ceniciento de la luz lechosa y frágil de un sol ausente, imposible de adivinar al otro lado de los gruesos nubarrones que cubrían un Londres difuminado de grises sucios. El viento movía la lluvia en ráfagas verticales y sobras de hojas parduzcas iban acumulándose, como restos de corn flakes pastosos, en el rincón del claustro. Llevaba años viendo repetirse ese proceso natural. Estaba acostumbrado a esa lluvia, a ese leve resplandor a cuenta de sol, a esos días cortos, en los que incluso a las escasas horas de luz les faltaba claridad. Eran solo unos meses. Siempre habían sido solo unos meses. Hacía años que vivía allí y creía haber aprendido a no darse ya ni cuenta. Sin embargo, al final de esa ridícula mañana de tutorías, se quedó mirando por la ventana y, como si todos esos años le hubieran caído encima de golpe, pensó que era una mierda de sitio para pasar la vida.

«Sin duda, uno de los círculos del infierno», se repitió mientras abandonaba la sala. Su siguiente reunión estaba a punto de empezar y no podía entretenerse.

Salió de la sala de tutorías y atravesó con rapidez los pasillos que separaban el ala de aulas de la zona de oficinas. Una vez en su despacho, comió un sándwich frente al ordenador al tiempo que se conectaba a la reunión del comité de postgrado de la facultad por videoconferencia. Mientras atendía en remoto a la reunión, escribió un e-mail para pedirle a uno de sus postdoctorados que repitiera el último set de experimentos con el citómetro. Los resultados eran los esperados, pero la calidad de las imágenes no era lo suficiente buena para su publicación. Volvió a fijar los ojos en el documento que había dejado abierto en su ordenador antes de salir a las tutorías con estudiantes. El artículo a medio escribir seguía mirándole desde una de las pantallas. La cara del decano de postgrado titilaba en la otra. Iba a ser una tarde muy larga, pero al menos no iba a tener que forzar muchas más sonrisas, pensó para animarse.

Llegó a casa pasadas las siete. Ana y Matías no habían regresado todavía de la clase de remo cuando llegó. Aníbal subió a su habitación y comenzó a preparar la maleta. En realidad, una bolsa de mano para un par de días en Sevilla. Iba a inaugurar el Congreso de la Sociedad Europea de Neurobiología, pero solo se quedaría el día de su sesión. No podía entretenerse más. De hecho, hubiera preferido participar en remoto, hacer su presentación vía Zoom. Pero la sesión inaugural demandaba ese esfuerzo. Viajar por trabajo siempre le había resultado una carga innecesaria. No entendía a esos colegas que saltaban de congreso en congreso por todo el mundo. Para él era una pérdida de tiempo, de eficiencia. Cuando quería viajar se iba de vacaciones, las pagaba encantado. Pero para trabajar necesitaba tiempo, necesitaba foco, y la logística de los viajes, las habitaciones de hotel, los traslados e imprevistos y el más que limitado beneficio que sacaba de todo ello, eran para él una carga inútil que le irritaba sobremanera. Iba a ser cierto que se estaba volviendo un viejo cascarrabias, como de vez en cuando le decía Ana.

«Habría que verla a ella a los cincuenta y dos», se dijo en silencio. Pero, esperara lo que esperara, él siempre iba a ir quince años por delante. Ese pensamiento le hizo pararse delante del espejo del dormitorio mientras ponía sobre la cama un par de camisas que acaba de sacar del armario. Se miró despacio. Le gustaba lo que veía.

«Este viejo cascarrabias todavía tiene cuerda para rato», pensó.

Saboreó con gusto la imagen que le devolvía el espejo. Claro que veía su edad frente a él en su cara, en su pelo, en su cuerpo. Pero no le disgustaba en absoluto lo que veía. Su perfil delgado y flexible se dibujaba bajo la ropa. Sus músculos aguantaban el tirón a pesar de haber pasado los cincuenta. Llevaba años obligándose a nadar religiosamente para mantener a raya sus problemas de espalda, resultado de un accidente de tráfico que le destrozó la columna, dejándole con varias vértebras rotas, le obligó a una rehabilitación de meses, y aun así le hizo sentir afortunado, porque poco le había faltado para no contarla. La espalda era desde entonces su punto débil y la natación su aliada para mantener bajo control lo que podrían haber sido secuelas bastante más graves. A cambio, su disciplina espartana en la piscina no solo le mantenía alejado del fisio y en una forma envidiable, sino que le proporcionaba, además, varias horas a la semana en las que su cabeza desconectaba de todo, hundida en la cadencia de sus brazadas rítmicas.

«Y estos hombros no se mantienen solos». Rio para sí mismo.

Siguió recreándose en su repaso: su pelo ondulado, entreverado de canas cayendo a un lado de los ojos, su piel aceitunada, su incipiente barba enmarcando su barbilla angulosa. No, este viejo cascarrabias no era tan viejo ni estaba tan mal, después de todo. Volvió a mirarse de arriba abajo, y sonrió a su reflejo, esta vez sin necesidad de fingir.

Se giró hacia la cama para doblar las camisas que había dejado sobre ella. El viaje serían apenas un par de noches fuera de casa. Hacía años que no había vuelto a Sevilla. En realidad, apenas viajaba a España. Ya no le quedaban motivos. Claro que ahora evitaba viajar, no importaba el destino. Ocasionalmente, todavía a Estados Unidos, Canadá, Australia. Alguna vez, Japón.

Los primeros años tras mudarse a Londres fueron mucho más caóticos en viajes, una verdadera espiral de actividad y estrés que lo consumía. Lo hacía todo, estaba en todas partes a todas horas. No había otra forma. Apenas dormía, viajaba, saltaba del laboratorio a la oficina, a las clases, a las reuniones de comités de administración que le resultaban insoportables en cuanto duraban más de media hora y no se había tomado ninguna decisión. Estaba enganchado a la adrenalina del éxito. Él no había dejado atrás su vida para perder el tiempo. Él había venido a comerse el mundo, aunque hubiera que atragantarse en el proceso.

A Londres le siguió Mánchester y luego Cambridge. Profesionalmente, cuando creía que ya no podría llegar más alto, Londres volvió a llamar a su puerta en la que era, por el momento, su última parada. Estaba tocando el cielo con las manos, al menos, sobre el papel. Dirigía uno de los mejores centros de investigación del mundo. Estaba donde había soñado estar desde hacía tiempo. De hecho, si era sincero, había llegado bastante más lejos de lo que nunca se atrevió a soñar. Personalmente… esa era otra historia. Y en realidad, pasados los cuarenta, uno ya no tiene vida personal. Ya no piensa, solo actúa. Uno se pasa media vida matándose para conseguir algo y la otra media, para defenderlo. Así que, si lo personal se había ido quedando por el camino, tampoco es que importara mucho.

El flujo de su pensamiento se frenó en seco al oír que se abría la puerta de la casa y Matías subía corriendo las escaleras para llegar a su habitación y entrar dando un portazo. Aníbal escuchó a Ana decirle a gritos que no se le ocurriera correr por la casa con las zapatillas de deporte empapadas, y menos aún, dando golpes a las puertas. Matías no respondió, salvo para cerrar el pestillo de su dormitorio.

Aníbal bajó a la cocina y se encontró con la mirada de Ana. Una mirada agotada y cargada de reproche, de fastidio y enfado.

—Otra vez le da por descontrolarse cuando algo no sale como él quiere.

—¿Qué ha pasado?

—¿Cómo que qué ha pasado? ¿Desde cuándo hace falta que pase algo para que se ponga como un energúmeno? Tiene once años, por Dios. No quiero ni pensar qué va a ser de mí en un par de años. Me da pánico pensar en su adolescencia. De verdad que va a acabar conmigo. —El tono de Ana subrayaba ese conmigo en una indisimulada recriminación.

Aníbal la miró impasible, sin responder, durante unos segundos. Se giró en dirección a la nevera y sacó una botella de vino blanco.

—¿Quieres un poco de vino? —dijo él, mientras se servía una copa.

—Déjalo en la nevera. Ya me serviré yo una cuando me quite esta ropa mojada —respondió Ana desabrida.

Aníbal miró a Ana salir de la cocina, evidentemente enfadada, escaleras arriba hacia el dormitorio, como la había visto tantas otras veces. Sin embargo, por algún motivo, esta vez ese rencor que ella iba acumulando y soltando gota a gota contra el mundo, sin un destinatario específico, solo consiguió generar en él un enorme cansancio. Aníbal no estaba de humor.

¿A qué venía ese enfado ahora? Apuró su primera copa y se sirvió una segunda. Todo apuntaba a que hoy iba a necesitar algo más fuerte que ese vino para la que se avecinaba y no tenía ninguna gana de enfrentarse a lo que se estaba preparando.

Matías siempre había sido cosa de ella: era hijo de Ana. No era culpa suya que viviera con ellos en semanas alternas y que cuando estaba allí la casa se convirtiera en una batalla campal de portazos, gritos y salidas de tono. Ana siempre había defendido que Matías era su responsabilidad y había creado barreras que Aníbal nunca había estado tentado de romper. No le interesaba ese crío, ni ningún otro, en realidad. Jamás había tenido interés en ser padre y nunca le había importado demasiado que Matías fuera poco más que ruido de fondo en su relación con Ana. Pero en los últimos tiempos estaba empezando a hacerse insoportable. A Ana la volvía loca y la casa solo estaba en calma cada vez que volvía con su padre.

Aníbal miró su copa y pensó que volver cada noche a esa casa empezaba a dejarle un regusto a polvo y restos de serrín. Y la sensación le secó la boca. Quiso terminarse la botella y no tener que pensar en nada. Porque tal vez la casa era diferente cuando Matías estaba con su padre, pero Ana y él ya no cambiaban tanto, ni siquiera en semanas alternas.

Cuando bajó a la cocina, Ana encontró a Aníbal apurando su tercera copa de vino mientras se dirigía al salón a buscar una botella de whisky. Aníbal estaba en lo cierto: aquella iba a ser una noche muy larga.

IV. Encantadora de serpientes

A las seis y media ya estaba en pie. A veces a ella misma le sorprendía cuánto disfrutaba de su trabajo, después de tantos años. Había tenido rachas, como en todo. Pero ahora mismo su trabajo le daba la vida. Estaba en un momento dulce, muy dulce.

Después de años de batallar en la delegación regional de la macroconsultora de recursos humanos en la que se había convertido su empresa después de la serie de fusiones y adquisiciones que le hicieron plantearse si seguir en ello o dedicarse a otra cosa, había pasado a estar al frente de la sección de grandes cuentas.

Blanca llevaba un tiempo viajando constantemente. Hasta ahora no había sido un problema, pero después de tres años, estaba planteándose si no empezaba a pesarle. Cuando negoció su último puesto, que incluía como mínimo una noche por semana fuera de casa, lo hizo con la condición de revisarlo si en algún momento llegaba a ser demasiado. En este tiempo se lo había pasado muy bien. Estaba trabajando muchísimo, pero lo estaba disfrutando igualmente. La única vez que revisó sus condiciones no fue, como había pactado inicialmente con su jefe, para reducir sus viajes. Para su sorpresa, consiguió con facilidad tras aquella reunión una mejora más que sustanciosa en su salario. Juan Antonio, su jefe directo, no intentó regatear con ella. Los dos sabían que se lo había ganado y que el desgaste personal que supondría para cualquier otro pasar todo ese tiempo fuera de casa, el desajuste constante de cambiar de ciudad cada semana, el tener que trabajar con equipos en remoto y conseguir resultados, haciendo equipo, y logrando a la vez que esos equipos respondieran bajo presión, eso no lo podía hacer cualquiera. No lo podía hacer casi nadie. En realidad, los dos sabían que eso solo lo podía hacer ella. Así que cuando su jefe la vio entrar en su despacho después de que ella le enviara un e-mail con el escueto asunto: «Tenemos que hablar», él esperaba que ese primer año y medio le hubiera pasado factura y ella quisiera tirar la toalla. Juan Antonio se había preparado para tener que convencerla de seguir un poco más, pero estaba más que dispuesto a hacer concesiones, a aceptar que bajase ligeramente el ritmo, porque sus resultados eran demasiado buenos. No quería acabar quemándola, pero tampoco había muchas alternativas para cubrir el puesto si ella se empeñaba en que ya no podía seguir así. Él sabía que no iba a ser una conversación fácil, y había preparado varios escenarios en su cabeza. Lo que no había anticipado era la conversación que le esperaba.

Blanca entró en su despacho con la misma energía contagiosa de siempre, con esa amplia sonrisa que le abría las puertas, con ese pisar fuerte y esa mirada cargada de ambición, segura de sí misma y de lo que valía y claramente, sin intención de aguantar tonterías. Después de intercambiar unas cuantas frases irrelevantes de cortesía, él todavía intentaba calibrar el ambiente, medirla a ella, para ver por dónde llevarla.

—Bueno, Juan Antonio, ya sabes que desde que acepté este puesto teníamos esta conversación pendiente. Los dos sabíamos que iba a llegar y yo creo que este es el momento justo. El valor que aporto está más que claro. Tú mismo has hecho mi última evaluación y sabes el coste personal y el desgaste que supone todo esto.

Ahí fue donde Juan Antonio empezó a preparar en su cabeza la pose, mezcla de poli bueno–poli malo, que pensaba utilizar con ella: que si valoramos mucho tu esfuerzo y entendemos lo que supone, pero claro, esto es lo que hay, podemos reducir un poco la presión, pero tenemos que hacerlo con cuidado, etc.

Pero Blanca siguió adelante, sin dejarle intervenir. Sin la menor sombra de duda le dijo que los dos sabían lo que valía lo que estaba haciendo, igual que sabían que no se lo estaban pagando. Al oír aquello, a Juan Antonio le bastó una fracción de segundo para calcular en su cabeza el margen que tenía para renegociar el salario de Blanca. Eso era mucho más fácil que la conversación que él esperaba. Así que controló su gesto y como pudo volvió a poner su cara de jefe, impasible, distante, confiando en que Blanca no hubiera notado cómo le tranquilizaba que le hubiera dado esa salida, quitándole de encima el riesgo de perderla. Esa breve expresión en su cara le bastó a Blanca para darse cuenta de que le había pillado con la guardia baja y lo había dejado totalmente indefenso. Pero su instinto le dijo que, más allá de la sorpresa, lo que ese sutil gesto revelaba en realidad era un profundo alivio que ella supo aprovechar para sacar el mejor aumento de sueldo que había conseguido en toda su carrera.

Después de aquello, con su flamante nuevo salario, los viajes se incrementaron todavía más y Blanca terminó por hacer de la necesidad virtud. Al fin y al cabo, sus viajes la llevaban en rotación por las principales sedes regionales, solo en contadas ocasiones fuera de esas rutas: Sevilla, Bilbao, Barcelona, Valencia, Zaragoza. No seguía un calendario regular, pero sí eran las mismas oficinas, los mismos equipos, los mismos hoteles. De manera que decidió adaptar su vida a esa realidad itinerante y rescatar amigos de otras épocas, convertir a colegas en compañeros de planes, de modo que finalmente fueron capaces de asistir juntos a un estreno, tomar una copa, o ir a cenar. Encontró nuevos aliados con los que salir a correr, ir al teatro, asistir a presentaciones de libros y a catas de vinos. Acabó por aprender a vivir a saltos, nómada, y siempre rodeada de una vida tan rica fuera del trabajo como dentro de él, aunque por la noche no hubiera nadie esperándola en casa. Esa era ahora su vida, una vida que le llevó un considerable esfuerzo construir pero que había acabado por hacerla muy feliz. Esa vida itinerante pero plena en gran parte se la debía a Juan Antonio que, además, se lo había pagado con un aumento de sueldo.

Después de su divorcio, probablemente, permanecer al lado de su jefe era la mejor decisión que había tomado en su vida. No dejada de ser un jefe, pero Juan Antonio era un tipo legal. A pesar del tiempo que llevaban trabajando juntos, no podía decir que fueran exactamente amigos, porque, aunque siempre amable y correcto, Juan Antonio mantenía las distancias en todo momento. No permitía que ninguno de los dos olvidara que, al fin y al cabo, él era su jefe.

Blanca le agradecía cuánto la había hecho crecer profesionalmente y cómo, a lo largo de los años, le había dado oportunidades que no hubiera sido capaz de imaginar de antemano. Incluso en los peores tiempos, en los que se fraguó la compra de la empresa, cuando pasó a incorporarse al gran grupo al que ahora pertenecía, en un proceso no exento de golpes bajos, guerra sucia y demasiadas puñaladas por la espalda, él nunca la había dejado vendida. Y eso, en este mundo, era una suerte que ella agradecía cada día.

El trayecto en avión era muy corto. Al menos, no era temporada alta y el paso por el control de seguridad y el acceso a la puerta de embarque fue rápido. A primeros de noviembre las hordas de turistas sudorosos 24/7 ya no colapsaban el aeropuerto, y aquellos pasillos acristalados se podían recorrer con bastante más rapidez que unos meses antes. A cambio, ese monstruoso aeropuerto, diseñado para tragar y escupir simultáneamente a miles de viajeros cada día, aparecía ante ella ahora vacío, un edificio estéril de tan desocupado: ridículo con sus pasillos interminables apenas transitados. Sus tacones repiqueteaban contra las baldosas del suelo. Estaba amaneciendo y la imagen de solo un puñado de aviones en un espacio que habitualmente albergaba decenas de ellos le hizo pensar en lo inútil de esas estructuras muertas en medio de la nada.

El vuelo era muy corto. Sevilla era uno de los viajes más cómodos. A veces, prefería el AVE. Otras, como hoy, volaba. Y la mayoría de las veces hacía un par de noches porque eso le permitía trabajar con el equipo en persona y, de paso, correr en el hotel. En ocasiones, incluso salir a cenar. Algunos de los mejores recuerdos del último año se los había proporcionado Sevilla. La ciudad no se parecía ya en nada a aquella en la que pasó un curso estudiando en la universidad antes de decidir que Dios o el diablo no le habían llamado por el camino de la química y volver a casa a reciclar sus ideas en dirección de empresas y gestión de recursos humanos. Esa Sevilla de los noventa que bullía de excitación post Expo y, a los pies del Guadalquivir, se debatía en su reinvención esquizofrénica entre modernidad y tradición, se había desdibujado no solo en su memoria, sino ante sus ojos.

Le parecía que partes de la ciudad habían terminado por ser otro parque temático más para adultos. Igual que otras ciudades que visitaba con frecuencia, Sevilla había sucumbido a su propia campaña de relaciones públicas. Ya no se podía dar un paso sin tropezarse con guiris cargados de maletas inmensas que parecían no responder a sus ruedas fuera la época del año que fuera.

El Uber que su oficina le había reservado la esperaba puntual a la salida del aeropuerto. Se acomodó en la parte trasera sin apenas mirar al conductor y aprovechó el trayecto para repasar su presentación una vez más. Durante un rato, extendió un enjambre de papeles, notas y subrayados de colores a su lado en el asiento. Igual que antes de un examen, sabía perfectamente que todo estaba bajo control, pero necesitaba ver todo el material de nuevo, pararse y capturar fotográficamente todos los detalles. Se repitió mentalmente: «La mejor improvisación es la que está escrita». Dentro de nada, ese caos volvería a su portafolio, y ella bajaría del coche con toda calma, saludaría a su equipo, relajada, sonriente, y se dirigiría a hacer la presentación central del día sin utilizar ningún apoyo aparente.

Blanca salió del coche y sacudió hacia atrás su melena larga y rizada con un gesto enérgico. Blanca se movía desplegando un encanto del que no parecía ser consciente. Lo hacía de manera automática, para retirarse el pelo de la cara. Ese gesto rápido, en el que ni siquiera reparaba a fuerza de repetirlo sin darse cuenta, hizo que el conductor se quedara mirándola unos segundos más de lo necesario.

Antonia y Joaquín la estaban esperando en el vestíbulo del hotel. Antonia le sacaba algunos años. Blanca estaba segura de que debía de estar contando los que le quedaban para jubilarse. Era una de esas mujeres que conocía los entresijos de la empresa como la palma de su mano, sabía siempre a quién llamar y a quién evitar si el día no era propicio. Era discreta, resolutiva y práctica. Y aunque su discreción a veces la hacía difícil de leer, aguantaba pocas tonterías. Blanca agradecía tener cerca a esa mujer enorme, de formas dulces, educación exquisita y amabilidad nada impostada, que conseguía que las cosas funcionaran a la perfección. Estaba convencida de que la expresión mano de hierro en guante de seda se había inventado pensando en Antonia. Por esa sevillana de cuerpo contundente, Blanca tenía, además, una debilidad que no podía explicar. Nunca sabía si era su habilidad para enterarse de todo lo que pasaba en la empresa; o si habían sido sus miradas socarronas, apenas perceptibles para un observador menos perspicaz, cada vez que algún idiota soltaba una tontería tratando de impresionar a los jefes; si era esa humanidad inmensa que adornaban sus kilos de más y esa sonrisa que se le escapaba de los ojos cada vez que se veían, pero con ella Blanca siempre sintió que tenía una conexión perfecta. Con los años, además de su mano derecha en Sevilla, Antonia había acabado por convertirse en una figura casi maternal para ella, y eso a pesar de que era poco mayor que ella. Pero había algo en la forma en que Antonia estaba en el mundo que a Blanca le hacía sentir arropada. Sabía que pasara lo que pasara, podía contar con ella. Blanca disfrutaba agradeciendo su calidez con pequeñas muestras de afecto en la forma de una ocasional botella de whisky, que Antonia recibía con un brillo casi obsceno en la mirada, con ese libro que le había dicho de pasada que estaba deseando leer, o con esa suscripción al club de vinos por la que Antonia estuvo dándole las gracias un año entero, cada vez que el mensajero le hacía la nueva entrega mensual. Cuando estaba en Sevilla, Blanca mimaba un poco a Antonia, tal vez como le hubiera gustado hacerlo con su madre si no la hubiera perdido tan pronto.

Mientras se acercaban al escenario, Antonia anunció que la presentación estaba lista. Todo estaba dispuesto. Acababa de comprobar que el equipo estaba preparado y podía empezar la prueba de sonido. Fue entonces cuando Joaquín la interrumpió insistiendo en hacerle notar que era él quien había comprobado la presentación. Por un instante, Blanca buscó la mirada de Antonia para ver con qué respondía. No le hizo falta nada. Joaquín era el nuevo ayudante, solo se hacía cargo de tareas administrativas menores, como aquello, y aun así se comportaba como si la empresa dependiera de él. Blanca no le daba ni seis meses más en el puesto. Pero ahí estaba, avasallador y ruidoso, haciéndose notar cuando nadie lo necesitaba. Antonia miró a Blanca, puso una cara que gritaba muda, «ay, Señor, dame paciencia», y la acompañó hasta el atril.

Blanca subió al escenario, se ajustó el micrófono inalámbrico y comprobó que todo funcionaba como esperaba antes de retirarse entre bambalinas para terminar de concentrarse. Llevaba años haciendo presentaciones. No siempre tan multitudinarias como esa, pero sí hablando en público. Y sabía que, por más nerviosa que estuviera, la experiencia era un grado y acabaría por clavarla. Sin embargo, esos minutos antes de empezar seguían haciéndole notar cómo la respiración se le aceleraba, sentía que la boca se le secaba con la anticipación y que el pulso le zumbaba en los oídos.

El auditorio se había ido llenando y estaba a poco de completar su capacidad cuando la sesión comenzó. Había dos presentaciones antes de la suya. El director financiero y el de marketing presentaron sus resultados antes que ella. Los dos estaban al otro lado del escenario. Prefería estar concentrada y no tener que forzar una conversación intrascendente antes de una presentación importante. Una vez acabara, se reuniría con ellos y el resto del comité ejecutivo en la primera fila, en el sitio preferente que tenía reservado como directora de grandes cuentas. Justo antes de intervenir prefería saborear sola esos últimos minutos de agitación. No eran nervios. Hacía tiempo que se había dado cuenta de que lo que durante años había creído que eran nervios era en realidad la excitación del león enjaulado a punto de salir a la arena, devorar a los gladiadores y marcar su territorio en un rugido ensordecedor, mientras el auditorio se viene arriba y el ruido de los aplausos cierra la sesión en un estallido enfebrecido.

Y como no podía ser de otra manera, su intervención fue un éxito. Exudaba encanto, se movía por el escenario con un dominio escénico apabullante, modulaba la voz con naturalidad. Sus pausas, sus silencios, el ritmo de sus palabras llevaban al público a contener el aliento al mismo tiempo, a estallar en una carcajada al ritmo de sus medidos toques de ironía en el momento justo, con la naturalidad de la mejor improvisación, que era la que estaba escrita, ensayada, medida y ajustada. Esa improvisación que ella había estado escribiendo durante años, leyendo con detalle cómo reaccionaba cada uno de esos delegados que, a estas alturas, ya tenía comiendo en su mano.

El resto del día se fue en presentaciones de resultados del resto de departamentos, alargando la junta de accionistas hasta bien entrada la tarde. Un par de filas detrás de ella, Juan Antonio la felicitó cuando lo encontró entre el público, y durante cada pausa de café Blanca aprovechó para saludar personalmente a todos los directivos. Hizo de encantadora de serpientes con todo el que se le acercaba y aun con los que tuvo que buscar para saludar, abrazar, dejarse ver. Saludos efusivos y personales, por supuesto. Hacía años que había dejado de trabajar en ventas, pero esa experiencia le había grabado a fuego cuántas puertas le abría llamar a cada uno de ellos por su nombre, recordar su situación personal, pero sin entrometerse demasiado: jamás mencionar parejas, que podían tener fecha de caducidad de una reunión a la siguiente, pero sí interesarse por hobbies, hijos, viajes o casas de vacaciones. Ese pequeño comentario sobre golf, el viaje de esquí o los planes para la universidad de la niña era recibido sin excepción con una sonrisa cálida y daba pie a su interlocutor para explayarse y hacerle sentir, invariablemente, tan importante como creía ser. Incluso los más correosos suavizaban ligeramente el gesto ante sus atenciones, aunque fuera de manera fugaz.

Cuando terminó la jornada, Juan Antonio se acercó a decirle brevemente mientras se despedía dándole dos besos: «Buen trabajo» mientras volvía a acelerar el paso para alcanzar al director general, que estaba ya saliendo del auditorio. Antes de marcharse, Blanca repasó con Antonia su agenda para los próximos dos días que seguiría en Sevilla y se despidió, camino de su hotel. No veía el momento de subirse a la cinta de correr y soltar en ella la adrenalina que bombeaba por su cuerpo.

V. Sigue corriendo con esas ganas

En cuanto llegó a su habitación se bajó de sus tacones, se calzó sus zapatillas y se fue al gimnasio a trotar un rato. No le gustaba especialmente correr en la cinta si podía evitarlo. Pero cuando viajaba solía ser la mejor opción. Era más rápido, necesitaba llevar menos ropa y la ducha estaba solo a unos tramos de escalera de distancia. No era aclarar su cabeza lo que buscaba hoy. Esta vez necesitaba la lista más cañera de su selección porque seguía con el subidón de energía de la presentación y le quemaba como si el cuerpo le fuera a estallar. Saltó a la cinta y corrió, subió la velocidad y corrió. Corrió cada vez más rápido, hasta que el pecho comenzó a arderle al respirar y los músculos empezaron a quemarle. Corrió hasta que esa energía desbordante que había acumulado empezó a aflojar y abandonar su cuerpo, corrió hasta que volvió a sentirse mortal, y, por fin, volvió a ser ella, agotada, feliz y jadeante.

Mientras daba las últimas zancadas, exhausta, sudorosa y al borde del ahogo, soñaba con el momento de meterse bajo el chorro humeante de la ducha y olvidarse del tiempo que iba a pasar ahí debajo. Aguantó, todavía, hasta terminar los diez kilómetros que necesitaba hacer, saboreando por adelantado esa imagen de una ducha relajante, larga y perezosa durante la última canción que tronaba machacona en sus cascos en un crescendo imposible.

Parar la cinta de correr y soltar de golpe el aire de sus pulmones fue todo uno. Al quitarse los cascos y bajar de la cinta, ya inmóvil, escuchó el final de una risa y por primera vez se dio cuenta de que no estaba sola en el gimnasio del hotel. Había estado tan concentrada en su carrera, en su respiración, en la música, en la tensión del día que se desplomaba sobre su cuerpo, en soltar ese peso en cada zancada, que ni había reparado en que alguien más había entrado en el gimnasio. Se giró instintivamente hacia el origen de esa risa masculina. Y necesitó fingir buscar con los ojos la salida del gimnasio para no quedarse atrapada en esos ojos claros que la miraban burlones.

Parado delante de ella encontró un hombre que debía llevar un rato en el gimnasio y al que no había oído llegar: media sonrisa sarcástica, cuerpo esculpido que dejaba adivinar cada músculo marcándose bajo la camiseta sudada. Moreno, alto, guapo, carne de gimnasio –eso era evidente– y con una sonrisa tan cargada de intención que a Blanca le convenció de inmediato de que se trataba de algo más que una cara bonita.

Blanca caminó hacia él, devolviéndole la sonrisa en un acto reflejo. El hombre estaba entre ella y la salida. No podía hacer otra cosa. Cuando llegó a su altura, él le dijo:

—Parece que al final has ganado tú. Por cómo corrías y por el alivio con que has acabado, cualquiera diría que era una carrera a vida o muerte.

—En realidad, no es para tanto. Pero no me gusta hacer nada a medias.

Los dos seguían sonriendo.

—Alejo —se presentó él, dejando una mancuerna en el suelo y ofreciéndole una mano grande a modo de saludo y señalando la que todavía seguía en su otra mano—. Deformación profesional: soy entrenador.

—Yo soy Blanca —respondió ella, acercándose unos pasos para estrechar la mano que le ofrecía. Cálido y potente, aquel contacto la hizo temblar un segundo. Su tacto fue inesperadamente excitante, una leve descarga de adrenalina golpeando su cuerpo desde la mano. Antes de poder procesar lo que acababa de pasar por su cabeza, continuó:

—¿Entrenador aquí, en el hotel?

—No, estoy de paso. Tengo una entrevista de trabajo mañana.

—Bueno, yo tampoco te hubiera dado demasiado trabajo, me traigo el programa de entrenamiento ya bien aprendido de casa.

Blanca dio otro paso más para llegar hacia la puerta, al tiempo que Alejo se adelantó para agacharse a recoger la mancuerna que había quedado en el suelo. Los dos quedaron tan cerca que podían sentir la respiración del otro en la cara.

Alejó se apartó inmediatamente:

—Puede ser, pero estoy seguro de que te puedo ayudar. ¿Qué distancia estás entrenando? Seguro que consigo optimizar tu rendimiento. Te he estado viendo mientras corrías —y al decir esto se le dibujó de nuevo una sonrisa en la cara que Blanca no supo interpretar— y tu técnica no es mala, pero yo diría que tienes tendencia a la tendinitis en el pie izquierdo. Te podría ayudar con eso.

Blanca se quedó mirándole, ahora con un interés genuino. No sabía qué pensar. Había captado toda su atención. Lo había clavado. Ése había sido su punto débil desde que corría regularmente. Sus visitas al fisioterapeuta se repetían a causa de una tendinitis recurrente que había sido difícil de diagnosticar y con la que no habían dado hasta que casi se le había cronificado, y allí estaba Alejo, que acababa de lanzar sin pestañear su valoración certera después de solo verla correr un poco.

—Acabas de acertar de pleno. La verdad es que me dejas sorprendida. Es mi punto débil. Me resulta increíble que lo hayas detectado solo con verme correr un poco.

—Bueno, yo no he dicho que te haya estado viendo correr solo un poco. —Y entonces, sí, soltó una carcajada que le achinó los ojos y los hizo aún más claros y brillantes, casi como si alojaran un relámpago gris por un segundo. —En serio, si quieres puedo ayudarte —siguió él.

—Eso sí que no sé cómo tomármelo. Te lo agradezco, pero va a ser un poco difícil. Viajo demasiado para poder seguir con un entrenador personal de continuo.

—Bueno, pero sabes lo que es Internet, ¿no? Con la mayoría de mis clientes hago sesiones mixtas, unas presenciales, y otras online. A ellos les conviene, y a mí también.

—Gracias, de verdad. Pero no me interesa en este momento. Y ahora, perdona, pero no veo el momento de llegar a la ducha. —Ella continuó avanzando enérgica hacia la salida con la respiración agitada por el sobreesfuerzo, la cara congestionada y la botella de agua en la boca.

Blanca estaba cerrando la puerta del gimnasio a su espalda cuando oyó que él todavía le decía a modo de despedida:

—¡Sigue corriendo con esas ganas!

Blanca volvió a su habitación con una sonrisa en los labios. Alejo había sido una sorpresa más que agradable en el gimnasio. Era uno de esos hombres tan guapos que no parecen de verdad. Y lo saben. No hacía falta añadir mucho más. Repasaba en su cabeza esa breve interacción con él mientras se dirigía a la ducha. Le había parecido más joven que ella. Pensó que le sacaría ocho, tal vez nueve años. Y la había estado observando correr. Bueno, eso era fácil de entender. Era entrenador y estaba claro que su interés se limitaba a sus ganas de convertirla en una nueva cliente. Desde luego que lo había intentado. Blanca estaba segura de que ese coqueteo tonto era parte de su estrategia para captar clientes femeninas. Lo había visto ya muchas veces: desde peluqueros, a jardineros y entrenadores de tenis. Jugaban a desplegar sus encantos en forma de sonrisas canallas y atención a mujeres mayores, y eso les bastaba para conseguir de ellas mucho más de lo que ellas admitirían, al menos en público. Solo pensar que Alejo la había incluido en ese grupo la hizo sentirse repentinamente molesta.

Y aun así, sola en el silencio de su habitación de hotel, se permitió repasar milímetro a milímetro el cuerpo de Alejo en su cabeza mientras se iba desnudando para entrar en la ducha. Se metió bajo el chorro de agua caliente recordando su pelo ligeramente largo en el flequillo cayéndole sobre la frente y cómo él, de vez en cuando, había movido su cabeza hacia atrás para retirarlo en un gesto cargado de energía. Sus hombros anchos y redondeados. No quería ni pensar en la cantidad de ejercicios que habrían conseguido definir así sus hombros, sus brazos y esos pectorales que había adivinado bajo la camiseta que se pegaba a su cuerpo, empapada de sudor. Sus pectorales. ¡Cómo le ponían unos buenos pectorales! Y los abdominales que adivinaba a continuación, marcados y definidos, con la línea de oblicuos apuntando hacia el sexo, en una obscena invitación a lamer, chupar y comérselo de postre.

Al pensar aquello bajo la ducha, Blanca notó cómo sus pezones se habían endurecido y se había excitado de tal manera que supo que aquella iba a ser una ducha muy, muy larga. Y Alejo iba a acompañarla, al menos en su cabeza.

Cuando salió del baño y se dejó abrazar por el albornoz mullido y suave, le tentó la idea de quedarse a cenar en su habitación. No tenía ningún plan especial aquella noche. Había pensado que la intensidad del día le pediría una noche tranquila y no había hecho planes. Le quedaban dos días más, llenos de trabajo, en Sevilla, pero en ese momento no tenía ganas de pensar en el trabajo. Fuera, la noche caía suave y seductora sobre la ciudad, en uno de esos atardeceres perezosos de otoño que parecen prolongar el final del verano indefinidamente. Se vio a sí misma contemplando el último resplandor naranja del sol desde el ventanal inmenso del hotel, con el albornoz abrazándola, y pensó en los anuncios de perfume que habían utilizado fotografías como esa hasta desgastarlas. Solo le faltaba un hombre desnudo a su lado para completar la imagen. ¡Cómo echó de menos una copa de vino en ese momento! Y un cigarrillo. Los extrañó como hacía años que no echaba de menos ninguna de las dos cosas, que ahora parecían pertenecer a otra vida.

Queriendo alejar de su memoria todo aquello, se vistió con decisión y salió antes de darse tiempo a caer en ninguna de las dos tentaciones. La cabeza. La cabeza era lo único que había que controlar. Le había costado mucho trabajo y toda la disciplina que había sido capaz de imponerse, pero había llegado a aprender a modular sus deseos, sus necesidades, sus emociones. Empezó dedicándole algunas horas de terapia después de su divorcio. Sin embargo, después de unas cuantas citas, dejó a su psicóloga al darse cuenta de que se trataba de un aprendizaje que tenía que hacer ella sola. Tenía que aprender por sí misma a ser dueña de esa voz interior que sonaba en su cabeza. A dominar sus impulsos, sus emociones, sus pensamientos. Y eso sí que le llevó tiempo y trabajo. Aprendió, con una disciplina de la que no sabía que fuera capaz, a esperar antes de reaccionar ante ningún estímulo. Cuando antes hubiera saltado ante una provocación, ante un comentario, ante una idea, se forzó a esperar, día a día. Respirar hondo. Mirarse casi como si fuera otra persona. Y analizar. Respirar hondo de nuevo. Pensar. Y solo entonces actuar. «La disciplina es recordar lo que quieres», se repetía. Y en algún momento de ese viaje descubrió que había estado recordando que lo que quería era volver a ser ella misma.

Fue en esa época cuando empezó a correr. Antes nunca había sido capaz de hacer largas distancias. Le había faltado constancia, motivación, disciplina. En ese momento toda actividad era un instrumento al servicio de su nuevo aprendizaje. Ella iba a dominar su cabeza y, dominando su cabeza, todo lo demás acabaría por encontrar su lugar.

VI. Agua sin gas, gracias

El hotel tenía un restaurante que le encantaba. De hecho, era una de las razones por las que se había convertido en su favorito cada vez que venía a Sevilla. Y quedarse en el restaurante del hotel era la perfecta solución de compromiso que necesitaba esa noche.

El jefe de sala la acompañó hasta su mesa. Blanca estaba acomodándose en su butaca, y echando hacia atrás su melena para apartarla de los hombros cuando vio que Alejo estaba de pie frente a ella.

—Vaya, qué sorpresa encontrarte de nuevo —dijo Alejo.

Su sonrisa no podía ser más tentadora, y aun sabiendo que posiblemente solo buscaba una nueva clienta a la que entrenar, a Blanca le gustó tener otra vez esa sonrisa enfrente. Casi dejó escapar una risita nerviosa al volver a encontrarlo después de su sesión en la ducha. Tuvo que hacer un nuevo movimiento de su melena para darse tiempo a rectificar el gesto y alejar de su cabeza esa imagen.

—Sí, yo tampoco creí que nos veríamos de nuevo.

—Yo iba a cenar solo. Si tú no esperas a nadie, ¿te importa que te acompañe?

Apenas le dio tiempo a responder. Antes de poder decir nada, Alejo se había acomodado frente a ella. Allí estaba, sentado al otro lado de la mesa. Esta vez, real. Completamente real. No estaba segura de querer cenar acompañada. Probablemente, aún menos acompañada por él. No creía tener nada en común con ese hombre que vivía de hacer músculos. Pero tampoco quería ser grosera y, desde luego, con él enfrente, guapo a rabiar, las vistas iban a ser inmejorables, así que aceptó su compañía.

Alejo la miraba con verdadera curiosidad. Una mirada inquisitiva, su gesto entre divertido e intrigado. Era tan obvio que Blanca tuvo que preguntarle qué era lo que analizaba con tanto interés.

Alejo, al verse descubierto en su mirar hipnotizado, soltó una risa espontánea.

—Perdona, pero es que estás preciosa.

Sonó tan auténtico que Blanca estuvo tentada de creerle. Con su físico, esa frase como apertura debía haberle funcionado muy bien en otras ocasiones, así que le siguió el juego.

—Sí, me lo dicen mucho cuando solo me han visto sudando en una cinta de correr. Gano bastante recién duchada —respondió ella.

El camarero vino a traer la carta y los dos se escondieron tras ella mientras decidían qué tomar. Una cena muy ligera, muy limpia: verduras a la plancha, pescado al vapor, con la salsa al lado, por favor. Ensalada, pavo a la plancha. ¿Para beber? Agua sin gas, gracias. Los dos deportistas, los dos comedidos, disciplinados. Blanca estaba segura de que poco más iban a tener en común, y decidió que le daba bastante igual. Decidió que, ya que tenía a aquel bombón delante para ella sola durante la cena, iba a darse el gusto de disfrutar de la panorámica.

Y aquella panorámica era mejor de lo que recordaba tras su breve encuentro en el gimnasio. Alejo no estaba exhausto como ella en el gimnasio, pero también ganaba mucho con aquella camisa blanca de algodón y el pelo todavía húmedo tras la ducha reciente. Su piel resultaba aún más tostada al contraste con su camisa y su cuerpo se rebelaba dibujando el contorno de sus músculos cincelados bajo ella. No necesitaba ni marcarlos. Simplemente estaban allí, bajo esa apariencia tan correcta. Sólidos, redondeados y perfectos. Sus manos le parecieron menos grandes de lo que recordaba. Cuando Alejo fue a coger su copa de agua, su mano, de dedos largos y piel cuidada, le pareció mejor dibujada que esa manaza enorme que la había saludado por la tarde. Su camisa solo dejaba abierto el primer botón, insinuando apenas una clavícula rotunda y un cuello cálido y totalmente besable.

—Cuéntame qué puedo hacer para mejorar mi tendinitis —comenzó ella.

—Bueno, no sabía que era una cena de trabajo. Ni siquiera hemos discutido mis tarifas. Si quieres que trabajemos juntos, mejor te explico cómo lo hago.

Blanca se revolvió en su asiento. Se arrepintió de inmediato de haberle preguntado aquello, pero no se le ocurría nada más de qué hablar. Ahora se temía que Alejo se iba a poner serio y profesional, e iba a desplegar con ella su artillería de seductor irresistible para conseguir a esa cliente potencial que tenía enfrente y a la que empezaba a mirar con el deseo de un cazador a punto de cobrarse la siguiente pieza.

—No, mira, mejor, déjalo. Perdona. Lo entiendo. Supongo que estarás harto de que la gente te pida consejo por la cara. No me refería a eso. No importa, déjalo. Solo quería hablar de algo.

–—Sí, claro. Me había metido de lleno en mi papel de entrenador.

Se quedaron callados y por un momento ese silencio incómodo que se había instalado entre los dos pareció llenar el restaurante.

Alejo volvió a sonreír. Parecía haber encontrado su siguiente movimiento:

—Mira —empezó él—, vamos a hacer una cosa. Vamos a ponernos de acuerdo en algo. Te doy una primera sesión de prueba, gratis. Y después, sin ningún compromiso, me dices si te interesa. Así podemos dejar el tema a un lado esta noche, nos centramos en mejorar tu técnica de carrera entonces y ahora podemos hablar de todo menos de trabajo. ¿Te parece?

—Gracias, pero ya te he dicho que no necesito un entrenador personal. Te lo agradezco, pero no me hace falta. Vas a perder esa sesión gratis.

—La perdería encantado… —de nuevo esa sonrisa canalla solo para ella—. Pero no va a ser el caso. Ya verás cómo lo ves de otra manera una vez que trabajemos juntos. Y ahora, cuéntame algo de ti.

Ahí estaba, esa sonrisa otra vez. Puro sexo en sus ojos. Tan seductora, tan sexy. Blanca se daba cuenta de que ese bombón estaba jugando, y trataba de calibrar su siguiente paso. Decidió jugar a estar de vuelta y ser un poco ácida para medir las aguas y ver si lo ponía en su sitio.

—Bueno, soy una señora mayor que se dedica a cenar con chicos más jóvenes que quieren venderle sus servicios. ¿Qué te parece eso para empezar? —dijo ella, tan agresiva y seca como pudo.

—Vale, mensaje recibido. Si quieres te dejo cenar en paz. Pero no hace falta que seas tan borde. Olvídate de la clase. No quería venderte nada. No hacía falta ser tan cínica. Te vi cenando sola y me pareció que podíamos cenar juntos y hablar un poco, señora mayor. Si tanto te molesto, ya me marcho. Puedes cenar tú sola.

Blanca se dio cuenta de que se había pasado de frenada y no tenía claro si podría rectificar.

—Perdona, no quería molestarte. No te vayas, por favor.

Tomó aire un par de veces y continuó:

—Mira, vamos a dejar un par de cosas claras, ¿vale? Yo soy mayor que tú, y voy a coger esa clase que me has ofrecido. Ya está, nos quitamos esas dos cosas de en medio. Ahora, hablemos un poco, disfrutemos de la cena y te prometo no ser más borde por hoy.

—De acuerdo. Total, ya nos traen los entrantes —dijo Alejo, volviendo a sonreír y señalando al camarero que se dirigía hacia ellos—. Si te soy sincero, no tenía ninguna gana de cambiar de mesa. —Su sonrisa se amplió, acompañando sus palabras, mostrando unos dientes perfectos que iluminaban con un brillo tentador esa cara que no necesitaba absolutamente nada para resplandecer.

El ambiente se había relajado un poco en lo que parecía una tregua, pero Blanca seguía sin saber bien por dónde seguir. Acababa de preguntarle a Alejo qué hacía en el hotel y mientras él hablaba de una entrevista de trabajo, ella apenas le escuchaba. Sabía perfectamente que no tenía intención de tomar esa clase a la que se acababa de comprometer. Prefería tentar a la suerte e intentar subir con él a su habitación esa misma noche y olvidarse de él después. No estaba segura de que él le fuera a seguir el juego. Sí, acababa de decirle que estaba espectacular. Y lo estaba. El vestido negro ligeramente drapeado le sentaba como un guante, marcando donde debía, perdonando donde hacía falta. Su piel aún conservaba parte del bronceado de las recientes vacaciones y su pintalabios rojo contra su melena negra y rizada era una combinación que siempre le daba resultado. Pero sería un error de principiante confundir sus ganas con las de él. Además, esta noche, no iba poder culpar al alcohol de ningún paso en falso: ¡maldita vida sana!

Alejo le contó que vivía en Valladolid. Había estado trabajando allí mucho tiempo, pero tenía ganas de cambiar de aires. Le había surgido la oportunidad de hacerse cargo de los gimnasios de una gran empresa cuya sede principal estaba en Sevilla. Estaba allí para hablar con ellos.

Blanca sonrío mientras le oía sin escucharle, como si su voz fuera solo un ruido de fondo mientras se relamía mentalmente. Le encantó aquella certeza de que no volverían a cruzarse. Abría el camino en la dirección que ella prefería: una noche sin consecuencias. Ahora tenía que desplegar toda la artillería si no quería irse sola a la cama. Alejo parecía interesado. Se había quedado con ella incluso tras dejar fuera la opción de las clases. La miraba con interés. Y no solo a la cara.

Ella también tenía sus trucos. Sabía apoyar los codos en la mesa e inclinarse ligeramente hacia adelante, marcando el pecho y dejando que el escote en uve del vestido hiciera el resto. Sabía reírse sin parecer una niña estúpida, sino una mujer segura de sí misma. Sabía mirar con el deseo ardiendo en sus ojos, como si no pudiera esperar a que la desnudara de una vez.

Y Alejo parecía interesarse cada vez más por ella. A fin de cuentas, la mujer que tenía enfrente era una mujer sexy, tremendamente deseable. Alejo la miraba hipnotizado mientas ella reía con tranquilidad. Intentaba evitar mirar al borde de su escote, lleno y redondo, moreno, que se elevaba al ritmo de su respiración. Se obligaba a mirar al fondo de esos ojos oscuros y burlones, que parecían ir un par de pasos por delante de él todo el tiempo. Deseaba estar más cerca de esa boca y miraba cómo su melena se movía siguiendo el movimiento de sus brazos. Blanca era una de esas mujeres que no hablaban solo con la boca. Blanca hablaba con los ojos, con las manos, con el pelo, que se agitaba al ritmo de sus palabras y todo ese movimiento a Alejo le parecía un baile de seducción en el que quería enredarse.

Blanca no habló demasiado de sí misma. Viajaba mucho, su trabajo era una parte fundamental de su vida. Leyó entre líneas que no tenía pareja, al menos no compañero fijo. Disfrutaba el momento y lo que la vida le ponía delante. Alejo quiso ver en eso otra invitación a que aquella cena no terminara allí.

Ninguno de los dos iba a tomar postre y ambos adujeron que tenían trabajo al día siguiente para que la cena no se alargase más de lo imprescindible. Al salir del restaurante, Blanca puso su mano con aparente descuido sobre el brazo de Alejo mientras le decía que iba a tener que marcharse.

—Sí, yo también. Deja que te acompañe —respondió él.

Un par de pasos más allá, Alejo apoyó la mano al final de la espalda de Blanca. Bajo la finísima tela del vestido, Blanca sintió el tacto de Alejo como un latigazo de deseo. Igual de eléctrico que las caricias que habían acompañado sus primeros besos adolescentes.

Subieron juntos el tramo de escalera que llevaba a la primera planta, donde estaba la habitación de Blanca.

—Bueno, yo me quedo en esta planta —dijo ella.

—¿Por quién me has tomado? —La sonrisa de Alejo se dibujaba de nuevo, seductora y radiante, iluminando su mirada excitada—. Yo soy un caballero. No puedo irme sin asegurarme de que llegas sana y salva a tu habitación.

Blanca avanzó por el pasillo con paso lento y seguro. Alejo caminaba un par de pasos detrás de ella decidido a hacer todo lo posible por meterse en su cama aquella noche. El balanceo de sus caderas sobre los tacones terminó de ponerle a tono, si es que aún le hacía falta algún empujón más.

Cuando Blanca se paró ante la puerta y se giró hacia él, sabía perfectamente lo que iba a pasar. Y no se equivocó absolutamente en nada.

VII. Yo quería dormir contigo y tú no querías dormir sola

Los dos sonrieron mientras se paraban frente a la puerta de la habitación de Blanca, que había sacado su tarjeta del bolso y estaba jugando con ella desde que enfilaron el pasillo. Ella se volvió hacia Alejo, simulando pensar cómo despedirse, mientras se moría de ganas de que la noche no acabara allí. Le lanzó una mirada incitante, pero en lugar de pedirle que pasara, simplemente, le dijo:

—Ahora sí, muchas gracias por todo. Ha sido una cena muy agradable. La verdad es que no hubiera podido pedir mejor compañía.

Alejo se acercó a ella y bajó su cara hasta casi rozar la de ella para decir en un susurro:

—Sí, a mí también me ha encantado. Sería una pena que tuviera que acabar ahora, ¿verdad?

Con cada palabra parecía acercarse un poco más a ella, hasta quedarse casi tocando su boca. Estaba tan cerca que Blanca podía respirar su aliento. Notaba el calor de su cuerpo invadiéndola, justo antes de llegar a tocarla. Ella solo tuvo que inclinarse un poco hacia adelante para alcanzarle y llegar a esa boca que la esperaba húmeda, caliente y dispuesta a devorarla. Apenas fue capaz de separarse de él para abrir la puerta. Entraron en la habitación y ella evitó insertar la tarjeta en la ranura para que las luces siguieran apagadas. A oscuras, las cortinas que habían quedado abiertas dejaban al descubierto el paisaje urbano que se recortaba contra la noche todavía clara. La luz cetrina de las farolas llegaba tamizada por los visillos, dejando la habitación en penumbra.

—¿No vas a encender la luz? —susurró Alejo en su oído.

—No nos hace falta.

Como si aquello hubiera sido el pistoletazo de salida, en ese momento Alejo le sujetó la cabeza con las manos y la besó con más intensidad de la que había tenido el primer beso. A Blanca le estimuló notar que Alejo tenía la misma urgencia que ella. Le excitó el sabor de su boca y la precipitación con la que su lengua la buscaba. Y todavía le gustó más notar cómo se apretaba contra ella, buscando sentir el roce de sus pechos al atraerla contra él. Algo más abajo, Blanca notaba su sexo totalmente excitado apretado contra su cintura, y eso la espoleó aún más. Alejo siguió empujándola con cada beso hacia la pared, hasta que su espalda quedó apresada contra el muro. Su lengua buscó con avidez la curva de su cuello. Empezó a lamérselo y bajó las manos hacia su cintura, apresándola con fuerza. Blanca estaba tan impaciente que no podía esperar más. Le llevó la mano a la entrepierna y acarició su sexo duro por encima del pantalón, provocándole un gruñido de gusto a Alejo, que no dejaba de besar cada centímetro de piel que el vestido dejaba al descubierto en su escote. Ella se moría por tenerle dentro. Sacó su sexo del pantalón y lo acarició mientras la respiración de él se agitaba cada vez más al notar su tacto contra su erección. Con la otra mano, Blanca cogió la de Alejo y le guio para que le levantara el vestido. Él no necesitó más. La subió con avidez por su pierna, levantando el vestido hasta llegar a su tanga, lo apartó a un lado y notó la excitación de ella, pura humedad resbaladiza. Cuando él puso su dedo dentro de ella, Blanca no pudo más, y atrajo hacia sí el miembro de Alejo, que estaba más que listo para penetrarla. Alejo se paró un segundo, se apartó ligeramente de Blanca, sacó un preservativo del bolsillo de su pantalón y se lo colocó. Volvió a mirarla lujurioso, muerto de deseo, adelantando el placer inminente, y Blanca se relamió por tener esos ojos mirándola así toda la noche. Alejo la cogió por la cintura, ella entrelazó sus piernas a su espalda y la penetró de pie, en el pasillo de entrada a la habitación, empujándola en cada embestida contra la pared. Él bajó su agarre hasta las nalgas, sus manos enormes apropiándose con avaricia de su culo redondeado y la arrastró en su balanceo frenético. No podía dejar de mirarla. No quería dejar de mirar cómo su excitación aumentaba, cómo cerraba los ojos, con ese abandono y esa entrega concentrada en su placer, su cara jadeante y excitada, su respiración cada vez más entrecortada, su agarre desesperado en su cuello. Su sexo le estaba devorando sin piedad. Lo recibía a cada embestida y él no sabía qué le estaba haciendo. Se iba a dejar ir sin remedio. Sintió que Blanca se estremecía en una contracción involuntaria y ella le buscó los ojos. Le besó como si su boca fuera el oxígeno que necesitaba respirar, cerró los ojos y se dejó llevar por un orgasmo que la devastó en una oleada de espasmos involuntarios que Alejo pudo sentir exprimiendo su miembro con agónica avaricia. En cuanto la notó llegar, cerró los ojos y no tardó en dejarse ir él también, derramándose dentro de ella sin dejar de balancearse rítmicamente, bailando juntos una danza salvaje contra la pared. Cuando abrió los ojos, Blanca le miraba sonriente y los dos soltaron una carcajada. Había estado bien. Muy, pero que muy bien. Él seguía dentro de ella, respirando entrecortadamente sobre su cuello, apartándole el pelo de la cara y besando cada centímetro que quedaba descubierto. Ella se balanceaba en el aire, todavía suspendida en sus brazos. Con esas manos inmensas sujetando su culo. Iba notando cómo la erección había empezado a relajarse. Alejo salió de ella y se quitó el preservativo sin despegar el resto de su cuerpo del de ella.

Blanca se deshizo de su abrazo y se sentó en el borde de la cama mientras él iba al lavabo. No sabía bien qué hacer. Era lo que tenían las primeras veces. No hay una única etiqueta, un código fácil de descifrar que asegure que ese deseo compartido un segundo antes no se evapore por un gesto torpe que lo trastoque todo. A menudo uno es tan consciente de cómo se está comportando que a veces es imposible dejarse llevar. Pero Blanca era la imagen misma de la satisfacción. Pasara lo que pasara a continuación, había conseguido lo que quería: se lo había comido a mordiscos sin dejar nada para luego, sin pedir disculpas ni preocuparse por nada más que su propio placer. Y lo había disfrutado.

Como una gata satisfecha, se dejó caer sobre la cama. Casi parecía estar ronroneando de gusto. Alejo se acercó y se arrodilló frente a ella. Blanca comenzó a incorporarse al sentirle allí, pero él puso su brazo entero sobre su cuerpo, la miró a oscuras y le dijo:

—No, no te incorpores, quédate así un poco más.

Blanca se tumbó de nuevo, sintiendo a Alejo apartar con las manos por completo su vestido. Empezó a besarle el interior del muslo, mientras hacía dibujos con la punta de sus dedos en el otro. Llena de placer como estaba tras el revolcón en la pared, Blanca fue consciente de que toda su piel era una sola zona erógena que respondía dócil a sus estímulos. Alejo iba besando, chupando, mordiendo con suavidad. Se tomaba su tiempo. Ahora estaba siendo sensual, lento y excitante. Nada que ver con el empotrador salvaje que acababa de regalarle un orgasmo animal de pie junto a la puerta.

La respiración de Blanca empezó a acelerarse de nuevo con sus caricias y Alejo continuó ascendiendo por sus muslos desde las rodillas al ritmo que ella marcaba con su respiración. Alcanzó el borde de su tanga y rozó con sus labios el clítoris sobre la ropa interior. Hacía círculos sobre él, presionándolo ligeramente sobre la ropa, y a Blanca ese contacto le arrancó un gemido de puro placer. Quería más, lo quería todo, otra vez. Alejo le quitó el tanga despacio, tomándose su tiempo, y comenzó a acercarse al sexo que ella le ofrecía con las piernas totalmente abiertas. Él seguía en el suelo, de rodillas delante de ella. Su perfil se recortaba en la penumbra contra la luz filtrada que llegaba de la calle. Blanca cerró los ojos para atrapar aquella imagen en su memoria. Aquel hombre musculoso, ese amante que era sexo puro, arrodillado entre sus piernas, mirándola con los ojos inundados de deseo y dándole placer era una de las imágenes más eróticas de su vida.

Alejo empezó a lamerla sin prisa. Su lengua jugó con la abertura de su sexo y resbaló arriba y abajo, separando suavemente sus labios, hasta entrar donde poco antes había estado su miembro. Alejo movía su lengua dentro de ella, sus labios recorrían su vulva, extendiendo la humedad de Blanca por todo su sexo. Su boca estaba totalmente empapada de ella. Se movía rítmicamente. Iba ajustando su presión al ritmo de los jadeos de Blanca. Ella levantó sus caderas contra su boca, necesitaba aumentar la presión. No podía estarse quieta. Alejo subió hasta su clítoris y lo atrapó en su boca mientras ella le agarraba del pelo y le empujaba contra su cuerpo, totalmente necesitada de que el placer le explotara en un orgasmo que la arrasara de nuevo. Blanca se dejó ir en la boca de Alejo, aquel hombre que se había encontrado de la forma más tonta, cuando menos se lo esperaba, y que le estaba regalando una de las mejores noches de su vida. Dejó de pensar. Su cerebro desconectó y ya solo quedó su cuerpo, su piel erizada de placer, su sexo mojado y caliente del que Alejo había tomado posesión y no parecía querer despegarse. Ese hombre sabía lo que hacía. Lo sabía muy bien. Fue acelerando la succión al ritmo de su respiración, hasta que la excitación era tan intensa que Blanca le agarró la cabeza con las dos manos y empezó a mover sus caderas arriba y abajo, sin dejarle separarse de ella, que seguía con los ojos cerrados y el placer en la cara. Él no se apartaba, concentrado en los signos que ella le daba para asegurarse de que volvía a tener un orgasmo. La miraba con el deseo de un animal devorando a su presa. Los dos habían estado mudos todo el tiempo. Súbitamente, Blanca abrió los ojos y le dijo:

—No pares, estoy a punto de correrme otra vez.

Alejo se puso un preservativo, se incorporó, la cogió por las caderas y la penetró en el borde de la cama. Blanca no se lo esperaba. Pensó que no iba a poder aguantarlo. Emitió un gemido gutural, y se corrió apenas lo tuvo dentro. Estaba demasiado excitada para nada más. Se dejó ir notando un fogonazo de placer que le llegaba a estallidos entre las piernas, una y otra vez, con cada nueva embestida.

Poco después, Alejo se dejó caer a su lado, los dos sudorosos y jadeantes. Se miraron y la sonrisa de satisfacción, puro placer tras un buen orgasmo, se les dibujó a los dos en la cara.

Se quedaron así un rato, sin moverse, recuperando el aliento y dejando que la respiración se volviera rítmica y acompasada. Blanca buscó a Alejo con los ojos y lo encontró mirándola en la penumbra. Ella se levantó, corrió las cortinas de la habitación que, ahora sí, quedó en oscuridad total, y volvió junto a la puerta para activar las luces de las mesillas. Cuando regresó a la cama, Alejo la miraba espiando cada uno de sus movimientos. Ella, que pensaba que la noche habría acabado tras el primer asalto junto a la puerta, decidió ver cuánto más la podía alargar. Él, desde luego, parecía estar por la labor. No mostraba la más mínima intención de marcharse y la seguía atenta con la mirada, como si fuera su segunda ración de postre.

Blanca se puso junto a él en el borde de la cama y bajó la cremallera de su vestido. Lo dejó caer y se quedó quieta un instante, disfrutando de ver cómo Alejo gozaba de la exhibición. Entonces él le dijo:

—Espera un segundo. A esto le falta banda sonora.

Sacó su móvil y antes de que ella pudiera decir nada, puso un blues lento. Simplemente seducción hecha música. Dejó sonar ese blues desgarrado, sucio, con sabor a whisky, a deseo animal y a sexo desnudo. Aquella voz rota empezó a arrastrarse por la habitación y ella entró de cabeza en el juego. Todavía subida a sus tacones, vestida solo con el sujetador, se sintió poderosa al saberse observada por aquel hombre, que continuaba vestido y para el que movió sus caderas siguiendo la cadencia de la música, pasándose la mano por los costados, acariciándose el sexo. Se giró y le enseñó su culo redondo mientras bailaba y seguía moviéndose solo para él. Se dio de nuevo la vuelta y se subió a horcajadas sobre él mientras bailaba contra su miembro, que no tardó en volver a animarse al sentirla encima, cálida, húmeda, moviéndose al ritmo de la música. Blanca le fue desabrochando a él la camisa, botón a botón, chupando, lamiendo y mordiendo cada trozo de piel que iba dejando al descubierto, hasta abrirla por completo. Llegó a su ombligo y continuó hacia abajo. Se entretuvo en jugar con su lengua en el ángulo exacto en el que las piernas se unían a su sexo, lamiendo, succionando, chupando, hasta llegar a su miembro, que para entonces volvía a estar duro y erguido como si acabaran de empezar a besarse. Se lo metió en la boca y lo lamió muy despacio, con auténtico deleite, mientras miraba cómo él sonreía, excitado, hasta que comenzó a subir y bajar sobre él rítmicamente, cada vez más rápido, más rápido y con más fuerza. Él ya no la miraba. Desnudo sobre la cama le sujetó la cabeza con las manos, sin saber bien si apartarla o empujarla más fuerte contra sí. Blanca siguió aumentando el ritmo hasta que él le apartó la cara, se puso un preservativo, la cogió por la cintura y la puso encima sin poder esperar más. Estaba demasiado excitado. Pero no era el único. Alejo notó cómo Blanca le bañaba entero apenas entró dentro de ella.

Se quedó tumbado, desnudo, con ella sentada encima. Le acariciaba la espalda sin dejar que se apartara de él. Blanca no pudo evitar pensar que tenía que ser maravilloso que te miraran así toda la vida. Apartó la cabeza para retirarse el pelo de la cara y, sobre todo, para alejar aquella idea de su cabeza, y se tumbó a su lado. Su propia desviación romántica la había pillado fuera de juego. Le dio risa encontrarse pensando algo así. Cerró los ojos y decidió concentrarse en escuchar la respiración de Alejo. Él le acariciaba el brazo suavemente, y su respiración se fue haciendo cada vez más relajada, mientras su caricia se iba deteniendo hasta desaparecer. Ninguno de los dos se dio cuenta de cuándo se quedaron dormidos.

Un par de horas más tarde, Blanca se despertó y miró a su lado. Alejo dormía a gusto y ella podía recrearse, ahora sí, en ese cuerpo joven, delineado a base de pesas, comida sana y más ejercicio del que era capaz de calcular. Su perfil era el de un dios griego. Una de esas esculturas a las que solo les falta el calor de la carne para ser perfectas. Y él lo tenía. Mirándolo así, solo podía pensar que aquel era un ejemplar magnífico. Tan perfecto que una punzada de deseo volvió a atacarla en el centro de su cuerpo. Una urgencia que la hizo pensar en sí misma como una loba dispuesta a devorar a su siguiente presa. Y como una loba acercó su cara a la de él hasta casi tocarle. Quería que la notara a su lado para no asustarle en medio de su sueño. Pero, además, necesitaba olerle. Quería oler su cuello, su pecho y sus axilas. Pocas cosas le excitaban tanto como el olor de un hombre tras el sexo. Y Alejo olía a deseo y a alegría, a fogonazo y a chile, a lima y chocolate amargo, a sudor fresco y a hojas.

Y como una loba husmeando el rastro de su presa se acercó y dejó que su respiración agitada sonara acelerada en los oídos de Alejo. Él, todavía medio dormido, notó su aliento y abrió los ojos mientras la alcanzaba en un abrazo musculoso. Blanca se subió encima de él y empezó a devorar su boca. Los dos estaban desnudos ahora. Ya no había nada que interrumpiera sus avances y el tacto de su cuerpo robusto entre sus piernas fue como un latigazo en el centro de su cuerpo. Ella creía que estaba excitada, pero notar a Alejo tensar su abdomen entre sus piernas la disparó al siguiente nivel de deseo. Alejo ya se había despertado por completo y recibía su asalto respondiendo a su vez con una excitación genuina. Alejo dejó que ella se moviera encima y le mordiera la boca. La dejó abrirle los labios buscando entre gemidos de placer su lengua voraz y húmeda, su calor salvaje y masculino. Él empezó a mover despacio sus caderas con ella encima, levantándose rítmicamente, acompañando los mordiscos de ella, bajando por su cuello hasta notarla empapada contra él. El movimiento suave de sus caderas la hizo separarse de su boca y él aprovechó para sujetarla por la cintura e incorporarse, apoyando su espalda en el cabecero de la cama. Ella seguía montándolo, pero ahora erguida, y sus pechos, llenos y redondos, quedaban justo donde él los necesitaba, a la altura de su boca. Alejo sujetó su cintura con una mano, mientras con la otra detrás de su cuello la atraía hacía sí. Llevó uno de sus pezones hasta su boca mientras se miraban anticipando el placer. Antes de chuparlo ya estaba duro y excitado –el pezón, y también Alejo– pero después se endureció aún más –el pezón, y también Alejo-.

Alejo tenía otra vez una erección que parecía ir a entrar sola dentro de Blanca y ella agitaba su cabeza y sus caderas encima de él, como si estimular sus pechos la hubiera hecho saltar al vacío. Alejo disfrutaba tanto de notar el sexo húmedo de Blanca contra su polla totalmente erecta, como de verla arquearse al sentir su lengua sobre sus pezones. Le gustaban esos pechos llenos, sus areolas rosadas, grandes y totalmente erizadas para él. Los besó, los lamió, se llenó la boca con ellos y jugó con sus dientes sobre sus pezones. Los puso entre sus labios y tiró ligeramente de ellos. Se puso un preservativo. Volvió a atacar sus pechos. Sopló sobre la humedad que acababa de dibujar con su boca y cuando Blanca se agitó en un escalofrío de placer, la penetró. Ella abrió los ojos y él mantuvo su mirada en los ojos vidriosos de placer de esa mujer a la que ni siquiera conocía hacía unas horas. Aquellos ojos lo estaban devorando. Estaba siendo una de las mejores noches de su vida. Y esa loba lo estaba engullendo de la forma más deliciosa posible.

Blanca clavó sus ojos en los de Alejo al sentirlo entrar en ella inesperadamente. Ese hombre era sexo crudo, salvaje, perfecto. Sus pezones estaban erizados, excitados y erguidos. Parecían tener vida propia. Pero apenas importaba ya al sentirle dentro y recibir su mirada quemándole todavía más que su perfecto miembro dentro de ella. Estaba chorreando de excitación y sus rodillas, clavadas a cada lado de él, le permitían subir y bajar marcando el ritmo que quería. Le miraba y veía en sus ojos deseo desnudo.

Seguía sin poder apartar los ojos de él cuando Alejo le soltó a bocajarro:

—Creo que ahora mismo eres la cosa más sexy que he visto en mi vida.

Desnuda, cabalgándole, con su pelo negro descolgándose por su espalda y bailando al ritmo de sus embestidas. Sus pechos subiendo frente a su cara, su respiración acelerada, sus ojos ardiendo de excitación, ansia y deseo. Blanca se vio deseada en los ojos de Alejo. Se sintió poderosa y se dejó llevar por esa tremenda punzada de deseo que la estaba llenando.

Alejo la notó rendirse a su control y apretó sus caderas. La penetró con fuerza de nuevo: una, dos veces. Blanca se tambaleó y necesitó agarrarse a su cuello. Le seguía mirando, pero ahora sus ojos estaban líquidos, llorosos de necesidad, se estaba acercando al orgasmo y sus ojos le pedían, mudos, que no parara, que por nada del mundo parara ahora. Alejó bajó sus manos y asió su culo magnífico: el tamaño perfecto en sus palmas. Blanca se deshacía sobre él como una muñeca. La llenó de nuevo, se movió dentro de ella en cada sacudida. Ella no esperaba sentirlo así. Sus ojos se llenaban de placer con cada nuevo movimiento de él, mientras rogaban, casi transparentes, porque no parecían poder aguantar mucho más. Alejo la tenía en sus manos, ese glorioso culo subiendo y bajando sobre él. Ella le cabalgaba, pero ahora él marcaba el ritmo del placer de los dos. Blanca le miró de nuevo, suplicante, parecía volver de un sueño.

—No pares, por favor, me voy a correr —susurró apenas Blanca.

Sus gemidos entrecortados llegaron al mismo tiempo que las contracciones de su sexo se dispararon, envolviendo el de Alejo. Ella necesitó cerrar los ojos para dejarse caer en el pozo vertical de placer que la inundaba desde su sexo hasta la última célula de su cuerpo, que le subía a oleadas, le agitaba la espalda y la hacía temblar como una hoja recibiendo sacudidas de viento, una tras otra, sin ningún tipo de control. Alejo todavía sentía deliciosamente las convulsiones del orgasmo de ella rodeando su erección salvaje. Él estaba muy cerca, estaba a punto, no le faltaba nada, estaba preparado para dejarse llevar por ese orgasmo que ya estaba a punto de llegar. Pero no estaba preparado para sentirla empaparle por completo al llegar al último placer. Un líquido caliente, transparente y delicioso, salía de ella con cada espasmo, la desbordaba y estaba calando sin medida la cama. Era mucho más de lo que esperaba. No supo qué más ocurrió una vez que ella empezó a chorrear sobre su miembro mientras se estremecía en sacudidas rítmicas. Él eyaculó al borde de la inconsciencia, ahogando un aullido que le estaba matando en un placer que no recordaba haber sentido nunca. ¿Qué acababa de pasar? Las sábanas estaban bañadas del placer de los dos. Se habían regado en un placer que él no era capaz de describir. ¿Qué le estaba haciendo esa mujer?

Ahogados cada uno en su propio goce, respirando apenas, con los ojos abiertos en una expresión de incredulidad y placer, intentaron recuperar algo parecido a una respiración pausada. Alejo solo pudo abrazarla, y dejarse caer con ella sobre la cama, meciéndose el uno al otro en uno de los mejores orgasmos de su vida.

VIII. Soy un truhan, soy un señor

—Hola, buenos días. Tengo una cita con Juan Antonio Castillo, por favor —le digo con la más encantadora de mis sonrisas a la recepcionista de la entrada.

La señora me mira con un aburrimiento infinito, pone los ojos en blanco y busca en el ordenador un número de extensión. Lo conecta y la oigo musitar con desgana:

—Ha llegado la visita del señor Castillo —dice, a nadie en particular. Se queda mirando a la pantalla, ignorándome, sin volver a hacer ademán de darme ninguna otra indicación.

Solo le falta bostezar de hastío, como si fuera culpa mía que ella tenga que estar encadenada a esta centralita con sus cascos y su micrófono inalámbricos.

—Un momentito —dice por fin, sin molestarse en volver a mirarme antes de pasar a la siguiente llamada.

Aun así, mantengo mi sonrisa. No solo porque si todo va bien y termino trabajando para la empresa esta señorita –Mery, veo que pone en la identificación de su solapa. «Por supuesto, tenía que ser algo así» pienso para mí-, la señorita Mery, será el filtro de la puerta y de todo lo que pasa en el edificio y en la empresa y la regla número uno es siempre camelarse a quien controla la entrada, que lo sabe y lo controla todo; sino porque además y, sobre todo, no puedo dejar de sonreír como un bobo desde anoche.

Decir que eché el mejor polvo de mi vida (¿los tres mejores? ¡Supongo que depende de cómo los cuente!) es quedarse muy corto. Quién me lo iba a decir. Sí, los caminos del Señor son inescrutables. Sonrío recordando de coña el dicho de mi abuela. No creo que el Señor y sus caminos hayan tenido gran cosa que ver en lo que pasó anoche, pero solo puedo pensar en la ironía de la vida cuando menos te lo esperas. Ayer estaba firmando con Carolina, la mujer que ha conseguido vacunarme contra todo el género femenino, el último contrato que me ligaba a ella, y por la noche me lleva a la cama una leona que me deja totalmente grogui de sexo.

No es buena idea venir a una entrevista de trabajo en este estado de placidez postcoital a lo bestia. Debo tener el corriente sanguíneo ahogado de dopamina desde anoche. No necesito ni pensar, soy incapaz de contener esta sonrisa estúpida. Debo de parecer gilipollas, aquí plantado en medio de la recepción esperando con esta felicidad en la cara. Claro que, con cara de gilipollas y todo, digo yo que tampoco es tan grave cuando quien te va a hacer la entrevista de trabajo es tu hermano mayor.

Juan Antonio sale del ascensor y viene hacia mí sonriendo de oreja a oreja. Me abraza y me lleva con él a su oficina, en la octava planta.

—Bueno, Alejo, por fin se ha acabado todo, ¿no?

—Sí, no te imaginas la liberación que ha sido.

—Te ha tenido que quitar un peso importante de los hombros el que la firma ya sea oficial. Por más que hiciera tiempo que lo habías arreglado. ¿Verdad? Cómo me alegro por ti, te hacía falta cerrar este último capítulo. De hecho, no puedes ocultar lo bien que te ha venido, se te sale la sonrisa de la cara.

—Sí, bueno —y estallo una carcajada que no soy capaz de reprimir, —pero eso es por otra cosa.

Juan Antonio me mira esperando que le explique de qué estoy hablando cuando las puertas del ascensor se abren y llegamos a su planta. Me lleva a su despacho. Nunca había estado en su oficina en Sevilla. Juan Antonio lleva años con la empresa y por lo que deja traslucir su despacho, están contentos de tenerle. A la sede de Sevilla lo destinaron hace solo un par de años y desde su oficina acristalada y decorada como si acabara de salir de un catálogo de muebles de diseño se ve el Guadalquivir, con la ciudad extendiéndose perezosa a sus pies.

Llevaba tiempo diciéndome que cuando vendiera el gimnasio me tenía que hacer cargo del programa de salud y deporte para directivos de su empresa, pero a mí siempre me había parecido una chorrada. Hasta que al final se concretó la venta del gimnasio y yo me vi sin idea de qué hacer a continuación. Lo único que sabía seguro es que quería irme una temporada de Valladolid. Mi jodido hermano mayor, preocupándose por mí y anticipando las soluciones antes de que lleguen los problemas. Justo al revés que yo. Cuando nos vimos en Semana Santa y le conté que la venta era inminente, volvió a ofrecérmelo, ahora sí, totalmente en serio. Y aquí estoy, todavía sin saber exactamente qué voy a hacer, nada convencido de que esto sea para mí a largo plazo, pero tomándomelo como un periodo de transición hasta que decida qué narices voy a hacer después con mi vida.

Mi hermano me dedica un rato de su apretada agenda antes de que un trajeado veinteañero nos interrumpa educadamente en la puerta de su despacho.

—Lo siento mucho, pero justo me han adelantado una reunión y no puedo dejarlo —dice mi hermano—. Vamos a hacer una cosa: Carlos, de personal —añade, apuntando al chico que acaba de entrar en el despacho—, te acompañará a firmar el contrato con recursos humanos. Pregúntales todo lo que necesites, cualquier cosa que se te ocurra.

Coge su portátil y su gabardina y se dirige a la puerta. Al pasar por mi lado, para que Carlos no pueda oírle, se inclina hacia mí para decirme:

—Luego comemos juntos y me cuentas a qué venían las risitas de antes. Te paso los detalles al móvil.

Juan Antonio sale del despacho y se encamina hacia el ascensor por el pasillo. Yo sigo a Carlos hasta el Departamento de Recursos Humanos. Una vez allí, me deja frente a la mesa de una morena trajeada, que tiene ya toda la documentación preparada encima de la mesa. Ella me recibe con una sonrisa amable y extremadamente profesional.

—Inicialmente se trata de un contrato por un año —me dice, mientras extiende hacia mí el contrato para que lo revise.

En honor a la verdad, no puede decirse que lo de hoy fuera una entrevista. Venir a ver a Juan Antonio era una formalidad. Llevábamos tiempo discutiendo los detalles y él se había encargado de resolver las cosas punto por punto. Pero la firma del contrato era mejor hacerla aquí, en la sede central, sin saltarnos ningún paso.

—¿Cuándo esperáis que empiece?

—Lo antes posible. En Madrid te esperan en cualquier momento. Si puedes incorporarte la semana que viene, pondré ésa como la fecha de inicio del contrato.

Así que el lunes empiezo una nueva vida, nueva ciudad, nuevo curro. No me emociona admitir que la primera vez que Juan Antonio me habló de ello me sentí como si mi hermano mayor me tuviera que sacar las castañas del fuego, otra vez, porque había vuelto a cagarla. Y aunque nunca se me hubiera ocurrido que algún día iba a dedicarme a los gimnasios de empresa, ahora mismo no parece una mala opción.

Apenas una hora después salgo de la inmensa mole de acero y hormigón y ya tengo el mensaje de Juan Antonio. Nos vamos a ver a las dos en una tasca de Triana. Me ha mandado hasta el enlace al mapa donde encontrarla. No tengo nada que hacer hasta la hora de la comida, así que respiro hondo, me relajo y voy caminando hasta el restaurante.

Juan Antonio llega puntual y aquí, sí, me da un abrazo, se quita la chaqueta y empieza a soltar tacos a diestro y siniestro mientras nos acomodamos en una mesa que ya le tienen preparada. Este ya vuelve a sonar como el gamberro de mi hermano cuando está en su salsa. Me mira cómplice, me guiña un ojo y empieza en su línea:

—¡Cabrón, ahora me vas a contar todos los detalles guarros sin callarte nada! Esa sonrisa suena a polvo antológico.

—No te confundas, que yo soy un caballero —río con ganas. Y sigo—: Aunque, en honor a la verdad, no fue polvo, fueron polvos. ¡Y no te imaginas qué polvos!

Estallamos en carcajadas y antes de que llegue nuestra comida lo tengo babeando vicariamente de excitación mientras le cuento lo increíblemente bien que me ha tratado la vida en las últimas veinticuatro horas.

IX. Sevilla tiene un color especial

El taxi que iba a llevarle al aeropuerto llegó puntual a la entrada de la casa. Aníbal se marchó, aliviado de que Ana no hubiera regresado todavía. La perspectiva de cruzarse con ella antes de su viaje lo había puesto de mal humor. Tras su discusión la noche anterior, se había quedado dormido en el sofá y por la mañana ella se había marchado temprano, antes de que él se despertara. Ahora tendría un par de días por delante fuera de casa para dejar atrás el mal sabor de boca. O al menos, para no tenerlo presente todo el tiempo, como un amargo recordatorio de que su relación le resultaba cada vez menos agradable.

El viaje transcurrió sin incidentes. No tuvo esperas ni retrasos y llegó a Sevilla a primera hora de la tarde, en un día que parecía creado solo para él. El azul intenso del cielo y el aire templado que le acarició el pelo con suavidad al salir del aeropuerto le parecieron un regalo. No importaba cuántas veces fuera: esa temperatura y esa luz a estas alturas del año siempre le resultaban mejor de lo que recordaba. Tanto que, tras registrarse en el hotel y dejar su maleta, se fue a caminar. Le apetecía sentir el sol en la cara y el aire cálido y seco envolviéndole.

Callejeó durante un rato sin rumbo, hasta que se sentó en una terraza. Acababa de llegar su bebida, y mientras esperaba a que volviera el camarero con el resto de su cena, revisó en su teléfono que no había ningún correo urgente. Levantó distraídamente la vista y se quedó helado. Al otro lado de la calle, hablando concentrada en su teléfono mientras venía directa hacia él, Blanca caminaba con despreocupación.

Hay amputados que dicen seguir sintiendo el dolor de heridas imposibles en el miembro que les falta. Aníbal nunca había creído aquello. Sin embargo, en ese momento, le pareció que esa era la única forma de explicar lo que estaba sintiendo. Notaba un dolor físico en alguna parte de su cuerpo que ni siquiera existía. Tal vez una punzada directa en un alma que ya no tenía. Sus pulmones empezaron a arder, haciendo trabajosa su respiración. Su cuerpo pareció olvidarse de funcionar. Notó cómo el corazón le palpitaba como un chillido en los oídos, y por un segundo, temió que el escalofrío que le recorría la espalda le provocara un temblor incontrolable.

Blanca estaba al otro lado de la calle, a punto de cruzar hacia él.

Bebió un trago del agua que tenía en la mesa, tratando de calmarse. Seguía muy agitado, pero el sobresalto inicial iba ahora cediendo a la curiosidad. Blanca se acercaba a él con paso seguro. No parecía haberle visto, de manera que él pudo mirarla mientras ella continuaba ajena a su presencia. Los años la habían tratado muy bien. Hacía poco más de cinco años desde la última vez que se habían visto. No recordaba cuántos desde el divorcio.

Aníbal se levantó para dejar que ella le viera. Ahora casi la tenía enfrente, estaba a punto de hablar con ella.

Blanca cruzó a paso ligero el paso de peatones mientras terminaba su llamada. Alcanzó la acera. Estaba despidiéndose de su interlocutor cuando levantó la cabeza del teléfono y se encontró con Aníbal parado delante de ella. Notó en el estómago la desagradable sensación de ser arrojada desde un avión en caída libre. Paralizada, solo notaba el vacío sin control y la gravedad empujándola para estrellarla despiadadamente contra el asfalto. Se quedó clavada, inmóvil, incapaz de reaccionar por unos segundos que le parecieron tan largos como la vida. El tiempo se volvió elástico y su cerebro se desbordó, dejando salir un tsunami de recuerdos que habían arrasado con ella hacía años. Memorias condensadas en un fogonazo que le quemaba como un puñetazo en la base del cráneo. La frustración y el resentimiento del divorcio, pero también los besos húmedos en mitad de la noche del principio, las botellas de vino vacías después de hablar hasta la madrugada, la complicidad que se pudrió en reproches, amargura, odio. Y al final, cicatriz. De improviso, esa cicatriz que ella hubiera jurado que estaba bien cerrada acababa de volver a abrirse de golpe, sangrando como una herida fresca al toparse de frente con Aníbal.

—¿Blanca? —Aníbal sonreía como un niño en una heladería.

—A-Aníbal —tartamudeó ella con voz entrecortada.

Estaba lívida. Apenas podía hablar y se dio cuenta de cómo el temblor de su voz la había delatado. Carraspeó y se echó el pelo hacia atrás intentando recobrar cierta compostura, dándose unos segundos antes de decidir qué decir.

Había ensayado en su cabeza esta conversación muchas veces. Había fantaseado con miles de versiones de ese potencial encuentro a lo largo de los años. Al principio, cargada de reproches, hiriente y cruel, cuando el abandono la dejó arrasada y vivir había sido un esfuerzo doloroso. Después, inquisitiva, necesitada de unas explicaciones que nunca llegaron. Al fin, había jugado con un saludo neutral e impasible, cuando por fin creyó haber hecho las paces consigo misma y con el pasado. Habían sido años de ensayar esta conversación en su imaginación. Por eso ella fue la primera sorprendida cuando su perfecta frase neutra, articulada y madura, se le atragantó, ahogada en el fondo de la garganta, y solo fue capaz de quedarse muda, con la boca entreabierta, mirándolo como si estuviera viendo una aparición.

—Hola, ¿cómo estás? Esto sí que es una sorpresa —siguió él.

Blanca notaba el corazón disparado vibrando en su cráneo, a punto de tener un ataque de pánico. Le miraba incrédula. Intentó tragar saliva y se dio cuenta de que sentía en la boca un sabor ácido, una náusea que le subía desde el estómago y amenazaba con hacerla vomitar allí mismo.

Aníbal se había levantado para saludarla, acercándose a su encuentro. Avanzó hacia ella para recibirla con un beso. Su mano casi rozaba su cintura, estaba a punto de alcanzar su mejilla en un gesto de familiaridad, cuando Blanca no pudo contenerse. Musitó apenas entre dientes un «perdona» y se encaminó a toda prisa al interior del bar, buscando el lavabo. Aníbal se quedó atónito, a mitad de gesto, sin entender bien qué acababa de pasar.

El amago de vómito no había sido tal amago. Había sido real. Había sido peor que sentir un puñetazo en el estómago. El puño, como mínimo, lo habría visto venir. Al menos había conseguido llegar al lavabo con cierta dignidad.

Lo inesperado del encuentro la había pillado desprevenida. Esos minutos a solas le dieron tiempo a procesar lo que acababa de pasar. Frente al espejo, se limpió con cuidado la boca, se mojó ligeramente la cara, se arregló el pelo. Se dio tiempo a respirar hondo, y consiguió retomar algo parecido al control sobre sí misma.

Aníbal estaba en Sevilla. Tranquilamente, cenando en una terraza. El mismo Aníbal con el que no había vuelto a cruzarse desde hacía cinco años. Con el que su cabeza le había convencido de que era imposible cruzarse por casualidad, porque ni siquiera vivía en el mismo país. El mismo Aníbal que durante mucho tiempo le había dolido tanto.

«Pero ya no», se obligó a pensar frente al espejo del lavabo.

Unos minutos después, Blanca salió a la terraza. Se disculpó por haber tenido que ir apresuradamente al baño. Sentada en la mesa frente a él, sostenía una sonrisa que le estaba costando un esfuerzo sobrehumano mantener. Cinco años desde la última vez que le había visto, y encontrarlo sin previo aviso, tenían ese efecto sobre ella.

Aníbal le preguntó qué quería tomar y fue al interior del bar a pedirlo a la barra. Desde donde estaba sentada, Blanca podía mirarle en la distancia. Pudo repasarle entero con los ojos; detenerse a examinar cómo le habían tratado los años antes de que volviera: al muy cabrón le habían tratado de maravilla. Desde donde ella estaba solo podía verle de espaldas, y lo que vio le pareció que había resistido bien los embates del tiempo, y aún mejor los de su memoria. Aníbal siempre había sido delgado, sin ser musculoso, y no había cogido peso en estos años. Su pelo ligeramente rizado, que ya tenía algunas canas la última vez que se vieron, estaba ahora algo más blanco, entreverado con su negro natural, dándole un aspecto sal y pimienta muy atractivo. Se había vuelto a dejar una barba corta, que, igual que su pelo, alternaba el blanco y el negro sobre su cara. Un silver fox de libro, pensó ella, dejando escapar inconscientemente una sonrisa de gusto.

Aníbal volvió a la mesa y le sonrió al sentarse. Al verla, Blanca se dio cuenta de que ahí estaba la sonrisa que la había encontrado siempre indefensa, esa sonrisa que estaba dejándola de nuevo desarmada. Su piel estaba menos morena de lo que ella recordaba –la falta de sol del Reino Unido pensó–, pero las ligeras arrugas que se le hacían en torno a los ojos cuando sonreía habían crecido ligeramente. Le daban buen aspecto, sin embargo. Enmarcaban esos ojos que se iluminaban tan seductores como la primera vez, hacía tantos años. Aníbal estaba ahí, de nuevo, con esa sonrisa en los ojos que amenazaba con derretir todas sus defensas, sin remedio. Y ella tenía que parar inmediatamente esa línea de pensamiento. En ese mismo momento.

Aníbal y ella habían estado casados seis años en lo que ahora mismo se le antojaba historia antigua. Aníbal fue siempre su debilidad. Ese hombre sabía cómo mirarla, cómo sonreír burlón desde los ojos, cómo soltar la respuesta más ingeniosa en el momento perfecto, cómo seducirla desde su inteligencia. No es que Aníbal no fuera atractivo. Lo era. Pero no era, nunca fue, un hombre de una belleza apabullante a primera vista. A Blanca le seguía pareciendo atractivo incluso ahora, a pesar de los años. Pero lo que realmente la volvió loca entonces fue su cerebro. Con él descubrió que el cerebro era el órgano más sensual del cuerpo. De él y de ella misma.

Aníbal era una de las personas más inteligentes que conocía. Y eso desde el principio ejerció un atractivo magnético sobre ella. No fue evidente, no fue instantáneo. Cuando estaban juntos solían bromear sobre cómo había empezado su relación. Él la había deseado desde el momento en que la vio y casi inmediatamente había tenido la certeza de que aquello iba a ir mucho más allá del deseo. A ella le llevó algo más de tiempo y muchas largas conversaciones hasta las tantas, en las que los dos parecían quedarse accidentalmente solos, rezagados cuando el resto de sus amigos ya se había ido, escuchando las historias de él, su ingenio inagotable, sus ocurrencias certeras. Para cuando quiso darse cuenta, él había conseguido despertar en ella un deseo hipnótico, tejido a su piel a base de palabras.

Su relación no fue nunca, sin embargo, puramente cerebral. Blanca encontró en Aníbal el mejor compañero al que lanzar sus ideas más locas como una bola de fuego y con el que darles forma hasta que dejaban de ser locas e ideas, y terminaban convertidas en realidad. Y el sexo… El sexo con él siempre fue especial. Aníbal tenía para ella el mismo atractivo en el dormitorio que fuera de él. Era magnético, calmado y tremendamente excitante en su despliegue de autocontrol. Su sonrisa burlona se transformaba en la mirada de deseo más ardiente que ella había recibido nunca cuando pasaba de sus ojos a su pecho y bajaba por su cuerpo sin ocultar lo más mínimo sus ganas de desnudarla.

«La felicidad tiene que ser que alguien te mire siempre así», había pensado ella el primer día que lo llevó a su apartamento.

Como una fiera civilizada. No tenía otra forma de describirlo. Aníbal le susurraba y le hablaba durante el sexo como no lo había hecho ningún otro hombre antes. Como no lo haría ningún hombre después. Aníbal conseguía excitarla mucho antes de tocarla. Y cuando la tocaba, terminaba de volverla loca. Nunca, en todo el tiempo que estuvieron juntos, había decaído ese deseo.

Blanca sacudió ligeramente la cabeza, como queriendo eliminar de su mente esos recuerdos, y se apartó de la cara un par de mechones de pelo. Se sintió desnuda frente a Aníbal y tuvo que recurrir a la charla ligera para retomar el control de la situación.

—Vaya, esto sí que es una verdadera sorpresa —dijo por fin Blanca.

—Para mí también, no creas. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo al menos vivo en este país. Tú eres el que lleva años en el exilio —intentó bromear Blanca.

Aníbal la miraba fascinado, con un brillo en los ojos que a Blanca no dejaba de recordarle a esa fiera que amenazaba con devorarla. El pensamiento le provocó un escalofrío. No más. Ya no más, después de todo lo que había tenido que superar, no podía ser esa adicta que olvidaba el síndrome de abstinencia en cuanto volvía a saber que su camello estaba cerca. No iba a saltar a la montaña rusa. Por más espectacular que fuera la vista desde arriba.

—Trabajo —empezaron los dos al mismo tiempo.

Y esa coincidencia tonta les hizo sonreír y relajó la tensión, llevándolos a terrenos más amables, devolviéndoles a esa época en la que la conversación fluía, el tiempo pasaba sin esfuerzo y seguían hablando hasta las tantas sin darse cuenta.

El camarero se acercó y se disculpó por avisarles de que iban a cerrar en diez minutos. No se habían dado cuenta de que eran los últimos clientes que quedaban en la ya desierta terraza. La noche había caído por completo. El ruido de los coches casi había desaparecido y una calma silenciosa se había ido tejiendo a su alrededor, sin que ninguno de los dos se hubiera dado cuenta de lo que pasaba más allá de aquella mesa.

X. Nada sabe tan dulce como su boca

«Nada sabe tan dulce como su boca». Recordar aquella vieja canción en ese momento dibujó una sonrisa muda en la cara de Aníbal. El brutal estallido de placer había dado paso a la placidez calmada del deseo satisfecho. La mezcla de uno y otra se le escapaba en una sonrisa incontrolable. No podía dejar de mirar a Blanca y recordar la letra de la canción.

Ella estaba tumbada a su lado, boca abajo. Completamente desnuda. Ya se podía hundir el mundo en ese momento, que él no iba a apartar los ojos de su culo redondo, de sus piernas abiertas, en un gesto de relajo total, a su lado. Estaba tentado de acariciarla, pero ella parecía dormir plácidamente, completamente agotada. Él no podía dormir. Al contrario que a ella, el buen sexo, en lugar de relajarle, le disparaba la adrenalina. Le desvelaba increíblemente. Y el de hoy había sido más que bueno.

Aníbal no podía dejar de repasar en su cabeza las últimas horas. Increíble era un calificativo que se quedaba a mucha distancia de lo que acababa de pasar.

Blanca sabía tan rico como él recordaba.

No era capaz de hilar cómo de su encuentro casual e inesperado habían acabado por llegar juntos a su habitación, pero no habían hecho falta palabras.

Una vez dentro, todo estalló como un castillo de fuegos artificiales. Aníbal había ido notando crecer su erección a cada paso. No recordaba la última vez que había estado así de excitado. Anticipar volver a tener a Blanca en su cama le encendió de manera imparable.

Blanca se lanzó contra su boca en cuanto llegaron al cuarto. Aníbal respondió desnudándola atropelladamente, sin separarse de sus besos ansiosos. Tenerla de nuevo en su boca era apretar el gatillo del recuerdo, el deseo y la necesidad de oírla jadear su nombre bajo el peso de su cuerpo. Blanca desnuda sobre su cama, ese cuerpo bien domado a base de ejercicio y disciplina, apenas nada diferente de como lo recordaba. Menos joven, pero con más definición en los músculos. Y aquella marca blanca del bikini, ese pequeño triángulo blanco entre las piernas, después del verano, que su minúscula ropa interior mostraba como un reclamo ineludible, solo para sus ojos. Aníbal pensó que se iba a correr solo mirándola, de tenerla completamente desnuda, jadeando con ese brillo libidinoso en la mirada, allí delante para él. Y en ese momento ya no fue capaz de más. No tenía la menor idea de que aún quedara dentro de él esa hambre voraz por ella. Esa urgencia que no reconocía en sí mismo, pero que se lo llevó por delante sin miramientos. Antes de que le diera tiempo a nada, la derribó en la cama, se abrió el pantalón, sacó un condón de su cartera, se abalanzó sobre ella y la penetró con toda la fuerza de la que fue capaz. Empujó duro, violento, con un ansia que le dolía. Blanca jadeaba, gemía al ritmo de sus envites. Notar la respiración entrecortada de ella, sus jadeos cada vez más agitados al ritmo de sus acometidas, le puso al límite. Cuando ella empezó a llamarle por su nombre no pudo más y se corrió como un adolescente.

—Lo siento. No te muevas, por favor. —Tuvo que levantarse e ir al lavabo a retirar el preservativo.

Cuando volvió casi de inmediato, Blanca estaba todavía jadeando, insatisfecha por el abrupto final. Su cara, sin embargo, no recogía el más mínimo atisbo de reproche. Tenía en la boca un mohín difícil de interpretar. Si Aníbal hubiera podido descifrarlo, habría entendido que se trataba de la mezcla de deseo insatisfecho y la maravillosa sensación de saber que la había deseado tanto que él había sido incapaz de contenerse.

Antes de dejarla abrir la boca y sin decir nada él mismo, Aníbal pasó sus manos por detrás de las rodillas de Blanca y la arrastró al borde de la cama, hasta que las puntas de sus pies rozaron el suelo. El ritmo había cambiado. Blanca estaba terriblemente excitada, pero Aníbal ahora la tocaba despacio, cada roce, pausado, estaba ahora lleno de intención. Con las manos aún detrás de sus rodillas, abrió sus piernas y se puso entre ellas, de pie. Ella estaba completamente desnuda sobre la cama, excitada al límite: las piernas abiertas, los ojos cargados de deseo y necesidad.

Él se arrodilló frente a ella y comenzó a acariciar el interior de sus piernas con la yema de los dedos, en una suavidad que a Blanca le resultaba exasperante. No podía más. Su respiración se agitaba de nuevo. Demasiado rápida para las caricias de Aníbal. El deseo le dolía entre las piernas. Aníbal subió despacio sus dedos desde el tobillo hasta la rodilla, jugando a dibujar caricias sobre su piel. Acercó sus labios y mojó ligeramente el interior de su rodilla con la lengua, justo donde acababa de tocarla. Blanca sintió un escalofrío de placer recorrerla entera. Pero ya no podía más. Necesitaba volver al ritmo salvaje y aliviar su clítoris hinchado. Blanca dirigió la mano hacia su sexo. Necesitaba llegar ya. No podía aguantar más esa excitación sin estallar. Estaba a punto de empezar a acariciarse el clítoris cuando Aníbal reaccionó y subió la cabeza entre sus piernas.

—Necesito correrme con tu lengua, Aníbal, por favor. —Blanca arqueó la espalda al notar su boca contra su vulva. Levantó las caderas y las empujó contra él en un movimiento rítmico y creciente.

Aníbal chupó en torno a sus labios y se adentró con su lengua, lamiendo su interior rítmicamente. Estaba chorreando para él. Su olor a sexo y a deseo volvió a excitarle. Subió hasta el clítoris y llenó su boca con él, succionándolo suavemente, mientras introducía dos dedos en ella. Aumentó el ritmo de su succión y empezó a trazar círculos con su lengua mientras movía los dedos dentro de ella. Blanca se agitaba contra él, cada vez más rápido, sus jadeos más acelerados, su respiración más errática.

Aníbal cambió el ángulo de sus dedos y aumentó la presión dentro de ella, sin dejar de chupar su clítoris. Blanca empezó entonces a contraer su vagina en torno a sus dedos como un animal devorando a su presa. Sus músculos se contraían contra sus dedos, permitiéndole apenas moverlos. Su respiración era un jadeo salvaje. Aníbal miraba su ascenso al placer y notaba cómo su erección volvía a llenar sus pantalones. Seguía succionando su clítoris, la tenía entera en su boca, mientras había alcanzado dentro de ella ese punto que conseguía que se retorciera en convulsiones de placer. Estaba empapándole los dedos. Blanca era incapaz de abrir los ojos, solo se agitaba frenéticamente.

—No pares, por favor, no pares. No sé qué estás haciendo, pero no pares.

Aníbal notó en sus dedos cómo el interior de Blanca estallaba en contracciones incontroladas. Ella dejó caer su espalda en la cama y dejó escapar un sonido que estaba a mitad de camino entre la carcajada, el ronroneo y el rugido. Todo al mismo tiempo. Nunca la había oído así.

Blanca estaba desmadejada después del orgasmo y a Aníbal no le bastó tener su sabor en la boca. Mientras ella recuperaba el ritmo de su respiración, él se desnudó a toda prisa, la cogió por las caderas y la subió al centro de la cama.

Blanca abrió los ojos, aturdida aún por la intensidad de su placer, sin esperar verle sobre ella, cubriéndola como un animal en celo, abriéndole las piernas para meterse entero entre ellas. Aníbal levantó la rodilla de Blanca para llevar la pierna sobre su hombro. Ella estaba completamente laxa, no sentía su cuerpo, nadando todavía en el placer del orgasmo, y tardó unos segundos en reaccionar. Cuando se dio cuenta, volvió a ver el fogonazo de deseo en los ojos de Aníbal y levantó la otra pierna, llevando sus pies a los lados de su cuello. Aníbal la penetró y se hundió en su humedad chorreante. Atrapada de pies y manos, miraba esos ojos que la estaban taladrando hasta más allá de su conciencia. Aníbal la estaba devorando y ella, a su vez, estaba saboreándole sin medida. Aníbal la atrapaba, movía a Blanca como un animal a su presa. Había clavado las rodillas en la cama y la tenía sujeta por las caderas controlando el ángulo con el que su miembro entraba y salía de ella. Los dos iban a durar muy poco. Aníbal no la dejó moverse. La tenía sujeta y eran sus caderas las que empujaban arriba y abajo, llenándola, saliendo y volviendo inmediatamente a por más.

Blanca sabía que no iba a tardar en llegar de nuevo y acariciaba la llegada de un nuevo estallido de placer cuando de pronto, Aníbal, se paró. Ella le miró, desconcertada. ¿Por qué la dejaba al borde del colapso y se detenía sin ningún motivo?

—No pares —exigió ella.

Él la miró sin moverse.

—Por favor —rogó Blanca.

—Por favor… ¿qué más?

—Por favor, Aníbal.

—Eso es. —Él volvió a moverse, frenético, dentro de ella—. Necesito oír cómo me llamas. —Su ritmo se aceleró al oír sus propias palabras. Su jadeo estaba mitad de camino entre una orden y una súplica.

—Aníbal. —Blanca se deshacía en sus oídos. No había un sonido más excitante que ella dejando caer de su boca su nombre mientras follaban, suspendidos en medio de la nada.

—¡Joder, oírte decir mi nombre mientras te penetro! —Ya se podía acabar el mundo. No existía nada más que ella, envolviéndole a él, moviéndose al ritmo de su deseo.

—Aníbal. —La voz de Blanca poco más que un susurro entrecortado por los jadeos de su excitación.

—Quiero oír cómo gritas mi nombre mientras te corres —le dijo al oído mientras la agitaba contra su polla con furia.

Y Blanca se deshizo en un grito ahogado al oírle. Las convulsiones del orgasmo de ella terminaron por arrasar a Aníbal. Arremetió una, dos, tres veces más, la fiera desgarrando a su presa. Sudoroso y jadeante como un perro en celo que acababa de soltar toda su carga, sus espasmos le llegaron en oleadas desde la punta del glande hasta la cara. Le agitaron las caderas involuntariamente, sus rodillas perdieron la fuerza, su pecho se agitó sin control alguno por su parte. Y se dejó caer sobre ella.

Desnudos, sudorosos, satisfechos, se miraron cómplices –todavía uno sobre el otro– y esa mirada que llenó la habitación sostenía el sonido de los años de carcajadas compartidas y el olor excitante del buen sexo, sin dejar espacio para uno solo de los reproches que se habían quedado acechando, esperando bajo la alfombra. En esta tregua en horizontal habían decidido quedarse solo con lo bueno. Esta noche dos viejos amantes se entregaban al placer de los cuerpos conocidos, a la certeza del deseo, en un reencuentro que había tardado demasiados años.

No, definitivamente, el sexo entre ellos nunca había sido un problema.

Blanca se desperezó, elástica como un felino, y se enroscó en el hueco de su cuello. Se giró sobre su costado, abrazó a Aníbal, que estaba tumbado boca arriba, pasando una mano por su cintura, y le cubrió con su pierna. Quería abrazarlo entero. Aníbal se giró a su vez y la abrazó con fuerza. La besó despacio, cerrando los ojos al tiempo que estrechaba su abrazo. Quería retener esa sensación en su cuerpo, en su memoria. Ese vacío que llenaba ahora su cerebro. Sin pensar. Sin recordar. Veía su culo redondo y en su cabeza empezó a sonar la vieja canción de Víctor Manuel. Nada sabe tan dulce como su boca.

Solo el sexo salvaje que llenaba la habitación. La promesa de placer absoluto y compartido que era ella. Tumbada a su lado. Sin hablar, sin discutir. Sin planear. Sin prometer. Solo lo bueno, que como bien sabía, nunca duraba demasiado.

XI. Solo dime dónde y cuándo

—Sevilla te ha sentado bien —dice Ana en un tono completamente neutro, mientras dibuja una sonrisa mecánica, le acerca la cara y deja que Aníbal le bese brevemente en la mejilla.

—¿Tú crees? —Sonríe, repasando mentalmente su visita a Sevilla. «¡No puedes ni imaginarte lo bien que me ha tratado!», piensa.

—Sí, se te ve relajado, como renovado. Va a ser lo del solecito en noviembre, que debía de hacerte falta. ¿Todo bien, entonces?

Ana estaba leyendo cuando él llegó. La casa estaba silenciosa. Eran casi las once de la noche, todo estaba oscuro, en una quietud que recordaba mucho al vacío. Ella estaba acurrucada en el sillón del fondo, solo con la luz de lectura encendida. Se oía sonar algo de jazz muy bajo, a lo lejos. Tenía una copa casi vacía de vino en la mesita junto a ella.

–—¿Quieres comer algo?

—Gracias, ya he comido algo antes de salir y no tengo hambre. Creo que voy a deshacer la maleta y me voy directo a la cama.

—Vale, yo no tardaré. Un par de capítulos más y enseguida subo.

Aníbal subió al dormitorio, puso la ropa en el cesto de la colada y guardó la maleta de mano. Se puso los ligeros pantalones del pijama, una camiseta blanca y se tumbó en la cama. Estaba seguro de que Ana iba a tardar un buen rato en subir. Al menos un par de horas. No recordaba la última vez que se habían acostado juntos. Claro que ni siquiera podía recordar la última vez que habían ido al mismo tiempo a la cama para dormir. Por algún motivo, ese pensamiento le oscureció el ánimo, dibujando una mueca de decepción en su boca, y le tensó el cuerpo. Sin embargo, ahora mismo se alegraba de estar tumbado sobre el colchón sin ella. Cerró los ojos y volvió a la cama de su habitación en el hotel en Sevilla, a la respiración de Blanca durmiendo junto a él. Y al tiempo que una sonrisa de satisfacción le llenaba la cara, sintió su erección crecer bajo el pantalón del pijama.

Aníbal se despertó de buen humor. Ana y él desayunaron juntos. Él, café; ella, su infusión. Él, tostadas; ella, cereales. Una vez duchado y a punto de salir de casa, Aníbal oyó a Ana desde el baño, donde ella terminaba de maquillarse antes de salir:

—Te acuerdas de que esta noche cenamos en casa de César y Rocío, ¿verdad?

—Claro —mintió miserablemente. Aníbal no lo recordaba en absoluto—. Compro vino para llevarles al venir para casa y vamos juntos desde aquí, ¿vale?

Aníbal enfiló los últimos metros del pasillo hacia la puerta, y salió a enfrentarse un día más al taciturno Londres, que, por alguna razón, hoy le parecía menos gris, menos noviembre.

Rocío les saludó con dos besos cuando llegaron, puntuales, a las siete y media, ese viernes oscuro y algo frío ya. César dio dos besos a Ana y saludó a Aníbal levantando la cabeza, manteniendo las distancias. Aníbal estaba seguro de que, si se encontrase a solas con él en cualquier otro sitio sin ellas, ninguno de los dos sabría qué decir. Ana y Rocío eran las amigas. Amigas de cuando, apenas cumplidos los veinte, se encontraron por casualidad compartiendo piso al acabar de llegar a Londres desde España. Cuando estaban juntas, César y Aníbal no eran más un par de sombras a su lado, ruido blanco de fondo.

Se sentaron a la mesa en la cocina que hacía las veces de comedor. Hacía meses que no se veían. Ellas se empeñaban en que los cuatro se vieran de vez en cuando, forzando mantener una amistad que con el tiempo se había ido diluyendo a fuerza de cambios de trabajo, distancia y batallas diarias. Afortunadamente para Aníbal, Ana y Rocío eran las que llevaban la conversación. Él se podía limitar a rellenar las copas de vino, sonreír distraídamente, asentir de vez en cuando y dejarse llevar muy, muy lejos de allí, a viajes recientes con sorpresas en forma de sexo con su ex.

Hasta que su mente regresó al planeta tierra bajando en picado cuando oyó a Rocío decir:

—Entonces, está hecho. Lo reservo esta noche para las dos. Tiembla, Roma, que allá vamos.

Ana y ella estallaron en carcajadas.

—¡Un fin de semana de chicas! —Reían como adolescentes.

—Es perfecto, Matías está con su padre, y a mí me vendrá genial. ¡Decidido! —A Ana se le escapaba la sonrisa de la cara ante la expectativa espontánea del inesperado viaje con su amiga.

La vuelta al planeta Tierra súbitamente le ofrecía una perspectiva deliciosa a Aníbal para el próximo fin de semana. Apuró su copa de vino para intentar ocultar su sonrisa más libidinosa, anticipo de lo que él planeaba hacer esos días.

Se excusó, fue al baño y envió un rápido mensaje de texto. Estaba secándose las manos cuando su teléfono vibró en el bolsillo avisándole de que acababa de recibir un mensaje. Su respuesta había llegado casi al instante.

Cinco palabras: «Solo dime dónde y cuándo».

XII. Placer líquido y felicidad

Blanca se miró al espejo al salir de la ducha y se dio cuenta de que no se le caía la sonrisa de la cara, igual que no podía sacarse de la cabeza las últimas cuarenta y ocho horas.

Aníbal ya debía de estar de vuelta en Londres y ese otro chico, Alejo, bueno, él debía de estar ya de vuelta a donde quiera que fuera tras su entrevista de trabajo.

Para todo hay una primera vez, pensó, mientras se le escapaba un suspiro hondo. Se secó despacio y repasó con la vista su cuerpo en el espejo del baño. Primera vez que dormía con dos hombres en dos días.

—¡Dos de dos! —dijo en voz alta, como si necesitara oírlo para creerlo, y se deshizo en una carcajada frente a su reflejo.

¡Qué dos y qué distintos! Ni planeándolo hubiera creído hace una semana que ella haría algo así. Lo de Alejo había tenido un final increíble. Se dio cuenta de cómo recordarlo la excitaba, mientras se extendía la crema hidratante por las piernas en movimientos circulares, subiendo desde los pies hacia las rodillas en un gesto eficiente. No era la primera vez que se apuntaba a una noche loca con un tipo con el que era más que posible que no volviera a encontrarse. Tampoco es que lo hiciera cada día, pero, desde luego, no era algo único. Lo que había sido realmente inesperado era lo bien que se les había dado. Eso sí que la había dejado tan alucinada como para darle su teléfono cuando él se lo pidió al marcharse.

Normalmente un encuentro casual daba para poco más que un alivio rápido. Rara vez espectacularmente satisfactorio. El deseo y la excitación del momento eran a menudo bastante mejores que el sexo en sí, que rara vez era para tirar cohetes. La búsqueda urgente de placer en un cuerpo desconocido solía terminar como un burdo choque de trenes. Encontrar amantes generosos en aventuras de una noche era infrecuente. Cuando se trataba de hombres jóvenes, más todavía. Sin embargo, Alejo había resultado ser una pareja particularmente entregada y generosa. Le había proporcionado un placer que la dejó exhausta, agotada y satisfecha. Había recorrido su cuerpo y jugado con él, adelantándose a sus deseos, dándole incluso más de lo que necesitaba, como si en lugar de acabar de conocerse, se tratara de un amante solícito con el que compartía intimidad y deseo desde hacía meses.

Pero es que además con Alejo había experimentado por primera vez algo que ella creía que era parte de la mitología sexual. No hacía tanto que Blanca había descubierto gracias a su vibrador ese punto preciso dentro de su cuerpo que hacía que sus orgasmos explotaran acompañados de un líquido transparente, una, dos, varias veces, en oleadas de placer concéntricas y repetidas. Se había dejado llevar al ritmo del placer que marcaba ella misma, para encontrar luego la cama empapada de su jugo, que le bajaba por las piernas después de haber experimentado un placer completamente distinto al que estaba acostumbrada. La primera vez que pasó, se rio con ganas. Su cuerpo temblaba todavía y la sensación de abandono absoluto terminó por dejarla jadeante y sudorosa, relajada y al borde de la inconsciencia. Ese descubrimiento la dejó tan aturdida como feliz aquella primera vez, de la que no hacía tanto tiempo. Y para entonces ya tenía su buena dosis de experiencia en materia sexual. Por eso, descubrir a esas alturas que su cuerpo podía sorprenderla con esa reacción, la dejó perpleja. Y deliciosamente satisfecha. Si hubiera podido quejarse de algo, hubiera sido de que no era capaz de controlar cuándo o cómo ocurría. Muy a su pesar, su cuerpo parecía responder aleatoriamente a ese estímulo. Nunca podía anticipar cuándo o cómo llegaría. Y, aun así, cuando llegaba, se abrían las puertas, se dejaba naufragar en ese chorro de placer líquido, puro, que la hacía querer gritar, morder la almohada, y retorcerse en el placer más intenso que había experimentado nunca. Si era incapaz de tener control para reproducirlo a voluntad, nunca se le ocurrió que podría experimentarlo con ningún hombre. Así que cuando Alejo desató en ella ese placer absoluto, regalándole una oleada tras otra de fuego líquido en su cama, automáticamente entró en una categoría de amantes creada solo para él. Blanca no podía creer que nadie hubiera sido capaz de darle ese placer tan íntimo, tan huidizo, ese goce que escapaba a su propio control, menos aún un amante casual. Ese amante de una noche se había quedado marcado a fuego en el territorio de su memoria y ella deseó volver a tenerlo de nuevo, una, mil veces. Había sido, sin duda, una de las mejores noches de su vida, y cuando él por fin se tuvo que marchar, Blanca sintió que era una verdadera putada no tener la opción de darle otra oportunidad, aunque fuera solo para comprobar si segundas partes podían ser buenas. Tal vez por eso le dio su teléfono, incluso sabiendo que era prácticamente imposible que volvieran a encontrarse.

Se dio cuenta de cuánto la había excitado recordar esa noche. Notaba cómo se le había acelerado la respiración y toda la piel de su cuerpo se había erizado al contacto de sus propias manos. Estaba moviendo rítmicamente sus caderas sin darse cuenta y temió que sus piernas dejaran de sujetarla y se licuaran como tras aquel orgasmo solo al evocarlo ahora. Así que se forzó a apartar de su memoria el recuerdo brutalmente carnal de su aventura con Alejo. Pero su cabeza no la dejó tranquila y saltó inmediatamente a su noche con Aníbal.

Se había dicho millones de cosas desde aquella noche. Su voz interior había adoptado todos los tonos, perfiles y modalidades posibles. Al principio, reprochándole su debilidad por ese error garrafal, pero dejando paso casi de inmediato a un estado de completa felicidad en el que se quedó instalada, como una tonta. Después de todo el tiempo, después del dolor y las heridas que parecían no poder cicatrizar nunca, aquella noche había sido como regresar a su primera noche juntos. De hecho, había sido incluso mejor, porque esa noche atrapó, además del encanto de la primera, todo lo bueno que habían compartido luego. Solo por esa noche. Había sido un fogonazo de felicidad definitiva y perfecta. Se había sentido más viva esa noche en su cama de lo que lo había estado en años. Y había vuelto a su vida sin deudas, sin dolor, sin rencores. No iba a volver a verle. Como no se habían visto antes. Él tenía su vida en Londres y ella aquí. Habían roto lazos hacía años y eso no iba a cambiar. Pero le quedaba esa noche para atesorar en el recuerdo. La forma de la felicidad dibujada en la punta de sus dedos.

Dos hombres, dos noches, dos recuerdos que le quemaban de formas tan distintas.

Blanca se puso el pijama y se dejó caer en el sofá, todavía dándole vueltas a los últimos días, cuando un mensaje saltó en su teléfono. Era lo último que esperaba. Sabía positivamente que no iba a salir nada bueno de aquello. Sabía que debía ignorarlo, dejarlo correr y rechazar cariñosamente la aventura de fin de semana que Aníbal le ofrecía, le exigía casi. Sabía. Lo sabía.

Y, sin embargo, se traicionó antes incluso de darse opción a pensarlo.

«Solo dime dónde y cuándo».

Sabía que estaba comportándose como una perfecta imbécil. Le molestaba esa caricatura de sí misma que veía en su mente, como un labrador moviendo el rabo ante el mínimo gesto de cariño de un amo arisco. Le molestaba verse a sí misma como una tonta a la que le bastaba una noche con Aníbal para dejar que el difícil equilibrio que había conseguido saltara por los aires en mil pedazos sin posibilidad de recomponerlo.

Y, aun así, no había otra cosa en el mundo que deseara más.

Una sonrisa enorme se le dibujó en la cara y dejó que la felicidad y la adrenalina la traspasaran como si la hubiera alcanzado una llamarada, mientras abría su ordenador para buscar un vuelo de fin de semana a Londres.

XIII. La vida te da sorpresas

Cuando está en la oficina de Madrid a Blanca le encanta usar el gimnasio de la empresa. La piscina nunca le ha gustado demasiado, pero cuando no viaja, intenta madrugar o quedarse después un buen rato y pasarse por el gym. Dependiendo de cómo se presente el día, de sus compromisos y de su humor, hacer ejercicio a primera hora le activa y le sirve para ponerse las pilas. Hacerlo a última hora del día le quita tensiones y la relaja. Y, si tiene todavía algo más de tiempo y puede estar un rato en la sauna, entonces ya toca el cielo. Desconecta de todo y le falta tiempo para llegar a casa y quedarse dormida como un bebé, con la piel aterciopelada y la sensación de que su cuerpo le pertenece de nuevo. Tiene algo de purificador el hecho de sudar en esos cuartitos forrados de madera, sobre todo después de una buena sesión de ejercicio. Más allá de la piel, su cuerpo cobra nueva vida. Los pulmones duelen al inhalar el aire ardiente, y sus miembros parecen activarse al contacto con el agua helada después. Termina con la piel enrojecida por el cambio de temperatura y el cuerpo tan relajado como si acabara de tener un orgasmo, como si el vapor consiguiera limpiarle hasta el alma.

El gimnasio está casi desierto a esta hora. Es muy tarde y el silencio que se ha ido tragando las salas vacías parece haberse sincronizado con su propia languidez tras la sauna. Camina en una nube mientras se dirige al ascensor para bajar al garaje. Sus pasos rebotan despacio contra el suelo de caucho granulado del gimnasio mientras camina con la barbilla pegada al pecho, los ojos mirándose los pies, intentando sujetarse el pelo en un moño improvisado en lo alto de la coronilla. Con las dos manos en la cabeza, la bolsa colgando en bandolera a su espalda y el relax de la sauna, lo último que espera al subir los ojos para llamar al ascensor es encontrarse con su mirada, atónita. Aunque Blanca sospecha que ella debe tener una su expresión de asombro idéntica ahora mismo.

—¿Qué estás haciendo tú aquí?

—Yo te iba a preguntar lo mismo.

—Yo trabajo aquí —responden los dos a la vez, mientras siguen mirándose perplejos.

«¿En serio? Venga ya, ¿cuáles son las probabilidades reales de que el trabajo para el que iba a hacer la entrevista Alejo tuviera nada que ver con el gimnasio de la empresa? Por Dios bendito, se me acaba de pasar el relax del susto», piensa Blanca. Se pone rígida de golpe. Le falta la respiración. Es una sorpresa de lo más desagradable. Esto no puede estarle ocurriendo a ella. ¿Qué está pasando?

Afortunadamente las puertas del ascensor se abren en ese momento.

Alejo parece recuperado de la sorpresa. Da un paso en dirección a ella y va a decir algo cuando Blanca entra atropelladamente en el ascensor, aprieta el botón del garaje y sin girarse, dándole la espalda, dice:

—Vale, ya nos veremos por aquí.

—Blanca, espera —le oye decir, mientras las puertas del ascensor se cierran tras ella.

Su cabeza bulle como una olla a presión:

«Mierda, mierda, mierda. ¿Qué posibilidades hay de que el mejor follador de mi vida, al que no esperaba volver a ver, acabe de empezar a trabajar en mi empresa? Puto karma, puto dos de dos, y puto todo. Esto no me puede estar pasando a mí. Hay un motivo por el que no me voy a la cama con compañeros del trabajo, y es que no quiero volver a verlos por los pasillos de la empresa. No quiero confraternizar y menos en el trabajo después de habernos comido algo más que la boca el uno al otro. Esto, definitivamente, no estaba en el guion».

En cuanto sale del ascensor, suena su teléfono.

«Joder, claro, mi teléfono. Le di mi teléfono por si existía la más remota posibilidad de repetir. Pero no así. No ahora».

De golpe y porrazo lo que era el recuerdo de su mejor aventura de una noche se convierte en el paseo de la vergüenza hasta llegar a la seguridad que le ofrece el interior de su coche. Deja que salte el contestador del teléfono y nota cómo le sube desde el cuello hasta la punta de las orejas un calor insoportable. Se mira en el retrovisor. Está roja como unas brasas. No recuerda haberse ruborizado desde que iba al colegio, pero ahora mismo, sentada al volante de su coche, la memoria de Alejo con ella en esa habitación de hotel en Sevilla le está pasando por delante de los ojos con una crudeza que le produce una vergüenza retrospectiva.

Las sensaciones se le agolpan en el cerebro desordenadas y caóticas, cuando la puerta del ascensor se abre y Alejo aparece en el garaje.

Blanca se quiere morir. «¿En qué estaba pensando? Tenía que haber salido zumbando y no quedarme aquí, agazapada en el coche, sin saber todavía qué voy a decirle».

Alejo se dirige hacia ella con la más natural de las sonrisas y llega hasta el coche. Los pocos metros que separan el ascensor de la plaza de garaje le han dado tiempo a recobrar el aliento, y Blanca cree que ya se ha bajado la parte más visible de su sonrojo fulminante. Sin ninguna gana, sale del coche, se apoya en la puerta del conductor y se resigna a tener que hablar con él, toda vez que su intento de huida ha resultado un fiasco total.

—Blanca, ¿qué pasa? No me has dado ni tiempo a saludarte. ¿Estás bien?

Él está exactamente igual de atractivo que cuando se conocieron hace solo unos días. Lleva una camiseta de deporte ajustada que marca la forma de cada uno de sus músculos, unos pantalones cortos sueltos y unas deportivas. La imagen más profesional que una pueda tener en la cabeza de lo que es un entrenador personal. Es tan perfecto como ella recordaba. Y Blanca no puede evitar preguntarse: «¿Por qué narices estoy pensando ahora en eso?»:

—Lo siento, Alejo. Creo que eras la última persona que esperaba encontrar aquí. ¿Qué has querido decir con eso de que trabajas aquí?

—Bueno, tampoco hacía falta salir corriendo. —Sonríe él—. Este es el trabajo para el que estaba haciendo la entrevista cuando… —Y deja en el aire el resto de la frase—. ¿Esta es la empresa que te roba la vida a ti? —añade, intentado quitar hierro a un encuentro que está resultando violento, mientras dibuja una sonrisa al pronunciar esta última frase.

Por esto es por lo que no es buena idea mezclar las cosas. Ahora todo es raro. Y no hacía falta. No hacía ninguna falta. Pero qué marrón. Bueno, mejor cortar por lo sano. Blanca sabe que tiene que hacerlo ella, y que tiene que hacerlo ahora.

–—Sí, ahora lo entiendo. Coincidencias, ¿eh? Ha sido una verdadera sorpresa. Si hubiera sabido que ibas a trabajar aquí yo nunca…

—¿Te arrepientes? —Alejo la corta antes de que ella termine, soltando esa pregunta con una voz turbia que la derrite y da un paso adelante, acercándose un poco más a ella.

—No es eso —murmura Blanca rápidamente, con nula convicción—. Alejo, lo hecho, hecho está, pero te agradecería que no volviéramos a hablar de este asunto. Si vamos a vernos por aquí, prefiero que me ignores completamente. Yo haré lo mismo. Tú y yo no nos conocemos. Borra mi número de teléfono, y aquí no ha pasado nada. Será lo mejor, ¿vale?

—Blanca, ¿lo dices en serio? —Alejo no aparta la mirada de ella, incrédulo.

—Alejo, en mi trabajo no puedo ser más seria y no tengo la menor gana de que algo como esto se me vaya de las manos y me estalle en la cara. En serio, seguro que eres un buen tipo, pero yo necesito separar las cosas. Por favor, vamos a dejar todo esto atrás, ¿de acuerdo?

—Bueno, pero no hay ningún problema en que hablemos, en que te entrene si quieres…

—No, Alejo, me parece que no estás entendiendo nada. Si no puedes ignorarme, dímelo y dejo de venir al gimnasio de la empresa.

—Blanca, estas siendo muy poco razonable, podemos hablar…

—Alejo, mira, no voy a discutir contigo —le corta ella, tajante—. Si no vas a hacerlo, dímelo, y así sé a qué atenerme.

—Pero yo estuve muy a gusto la otra noche y juraría que tú también. ¡Si estaba a punto de llamarte! —insiste Alejo, su expresión totalmente confundida.

—Para un momento, Alejo, que la otra noche era la otra noche y ahora es ahora, y de verdad que esto no tiene ninguna gracia. —Blanca está acalorada. Esta conversación se le ha ido de las manos. Sin darse cuenta, ha subido el tono de voz y ahora casi está gritando—. En serio, ¿tengo que buscar otro gimnasio?

A Alejo le cambia por completo la expresión de la cara. Ya no hay sorpresa, ni curiosidad como hace un momento, cuando acababan de encontrarse. Ahora su rostro se ha tensado en una mueca dura de frustración. Sus ojos arden de ira, como si acabara de recibir una bofetada. Está verdaderamente enfadado.

—Como tú quieras, princesa. Total, no nos conocemos de casi nada, ¿no? —grita él a su vez. Se gira sobre sus pasos y se marcha soltando tacos de vuelta al ascensor con un visible cabreo.

Blanca no da crédito. ¿Pero qué posibilidades había de que pasara algo así?

Entra en el coche y se deja caer en el asiento mientras pone la llave en el contacto. Cierra los ojos un segundo, antes de arrancar. La sauna que tanto la había relajado es ahora poco más que un recuerdo lejano, su cuerpo un gigantesco músculo, otra vez tensionado y cargado de electricidad.

XIV. Una ducha fría

La música retumba ensordecedora en sus cascos mientras corre como si le fuera la vida en ello. Suena su lista de tempo rápido. Tiene que sacarse de las piernas toda la mala leche que lleva acumulada en el último par de días. Subida en la cinta, Blanca corre sin saber ya si respira. Ni siquiera oye la música. Solo siente el ritmo que le marca cada zancada. Nota el dolor en las piernas, la presión constante en el pecho por el esfuerzo, pero aún está bien. Aún puede aguantar un poco más. No sabe ni cuánto tiempo lleva allí, pateando como una posesa esa cinta de correr, como si sus pisadas fueran los golpes con los que pretende liberarse del mal humor que la está ahogando.

Ve pasar a Alejo por delante de la fila de cintas de correr en la que está ella. Profesional, sonriendo a los últimos clientes. Se para junto a alguien delante de Blanca. Charlan amigablemente, parece que están discutiendo su técnica de carrera. Sigue unos minutos todavía ahí, termina y, sin hacer ademán de mirarla, continúa su vuelta de reconocimiento, saludando, parándose con unos y otros, sin volverse hacia ella.

Blanca sube un punto más la aceleración de la cinta. Va a acabar en un sprint, aunque le salgan los pulmones por la boca. Lleva casi una hora viéndole moverse por el gimnasio. Cuando entró, Alejo la miró y levantó la cabeza en un gesto de saludo. Su sonrisa perfecta iluminando la mierda de día que llevaba encima la derritió y la puso de peor humor al mismo tiempo. ¿Por qué tenía que estar aquí? ¿Por qué? Así que ella respondió con un ligero movimiento de cabeza, y la cara de póker más neutral que pudo encontrar en su repertorio de miradas impasibles: como si no le hubiera visto. Se subió a la cinta, se puso los cascos y se dedicó a «ignorarle»: a hacer como que le ignoraba con todas sus fuerzas. Mientras seguía cada uno de sus movimientos por el gimnasio. Mientras veía su sonrisa solícita al dirigirse a otras mujeres. Mientras repasaba cada músculo de su espalda y su culo perfectos, cuando se movía por el gimnasio y se quedaba quieto unos segundos, de espaldas a ella. Mientras recordaba lo poco que hacía que había lamido, besado y acariciado cada centímetro de ese cuerpo increíble. Mientras se excitaba con el recuerdo porque no podía evitarlo. Blanca llevaba todo su entrenamiento haciendo verdaderos esfuerzos por apartar de su cabeza esos pensamientos y centrarse en la carrera. Ya era mala suerte que le pusiera tanto. Ya era mala suerte tenerle delante. Ya era mala suerte todo, joder.

Su mal humor por tenerle tan cerca en una situación tan poco conveniente viene a amplificar el mal sabor de boca que le ha dejado la bronca que ha tenido con Juan Antonio. Esta misma tarde le ha dicho que la quiere el lunes a primera hora en Barcelona. Este lunes. Blanca no quería ni saber quién le había fallado, no le interesaba de qué se trataba, pero se negaba a que la obligase a ir, trastocándole su fin de semana con Aníbal.

—Blanca, es tu trabajo. No sé qué tienes este fin de semana —le había dicho, haciendo una pausa, como si quisiera que ella le contara qué es eso tan importante por lo que por primera vez un viaje de última hora era un problema—, y no me importa, es tu vida. Pero te necesito el lunes en Barcelona para que cubras a Nacho Blanquerna, que acaba de entrar en el hospital. Es la misma presentación que has hecho tú esta semana. No deberías tener ningún problema.

—Juan Antonio, no me digas que no hay nadie más que pueda hacer esto. ¡No me fastidies! Ya sabes que nunca tengo problema con cambiar de planes cuando haga falta, aunque me lo digas en el último momento, pero el lunes no puedo estar a primera hora en Barcelona.

—No, si yo lo entiendo, y ya sé que es una faena, que tenías planes —de nuevo esa pausa, como esperando alguna explicación que no llega—, pero tienes que ser tú.

Se quedó callado, mirándola como si estuviera aburrido de vivir. Tomó aire, decidido a zanjar la conversación de una vez por todas. Endureció el tono y su voz ya no era una petición, sino una verdadera orden:

—Mira, Blanca: te necesito el lunes en Barcelona, así que reorganízate y lo ajustas lo mejor que puedas. Gracias —bramó.

No le dejó ni hacer ademán de responder. Para cuando Blanca fue a abrir la boca, él ya había desconectado la videollamada.

Juan Antonio nunca había sido un capullo de este calibre con ella. Cierto que ella rara vez le decía que no, de entrada, a algo. Pero ahora la obligaba a cambiar su billete de vuelta y regresar el domingo por la noche a Barcelona, en lugar de regresar el lunes por la mañana a Madrid. Iba a estar una noche menos con Aníbal. Ese inoportuno cambio de planes la llevó a entrar en el gimnasio necesitada de soltar adrenalina.

Su cabeza iba a mil por hora: «¡Joder! Cualquiera diría que estoy suspirando por pasar una noche de más con Aníbal, al verme seguir con la mirada el culo de Alejo por todo el gimnasio. A ver, Blanca, céntrate, que mañana vuelas a Londres a ver a Aníbal y estás aquí babeando por Alejo. ¿Se puede saber qué te pasa?».

Y con ese pensamiento martilleándole el cerebro termina su carrera, corriendo más rápido de lo que creía que podría. «No hay como un buen estímulo», se dice.

Baja progresivamente la velocidad de la cinta para recuperar el ritmo cardiaco —y, por qué no decirlo, esta vez también el aliento— y se da cuenta de que tiene la camiseta empapada en sudor. Hoy se ha excedido bastante.

Cuando levanta la vista del cronómetro tras comprobar con los dedos en el cuello que ha recuperado las pulsaciones, se encuentra con Alejo parado delante de ella. Espera impasible a ver qué quiere. Visiblemente irritado al ver que Blanca no le dice nada, Alejo, intentando aparentar un interés meramente profesional, le escupe, como un reproche:

—Como sigas corriendo así te vas a destrozar el tendón.

—Vale, gracias por tu interés, pero estoy bien.

—Sí, hoy puede que sí —le replica, claramente irritado. Sigue plantado delante de ella y Blanca no tiene manera de ignorarle—, pero tú date tiempo y acabarás por no poder correr.

Blanca está molesta, sudada y deseando salir de allí, así que salta directa a su provocación:

—¿Y qué sugieres que haga?

—Deja que te ayude.

Blanca se hubiera querido morder la lengua: esto era justo lo que él quería. Y como una estúpida le ha abierto el camino. «¿Pero en qué narices estaba pensando? Ah, no, que no estaba pensando. Mierda, mierda, mierda».

—Sí, bueno, hoy tengo bastante prisa. Ya lo hablamos otro día, ¿eh? —Cobarde, intenta escabullirse y rectificar su error sin demasiada convicción, pero él no se da por vencido. Sigue cortándole el paso.

—Como quieras. –Alejo sabe perfectamente que no tiene intención de hablar con él y sin nada que perder, continúa—. La que se va a joder la pierna eres tú, reina. —Apostilla con ironía, mientras se hace a un lado para dejarla pasar.

—¿A qué ha venido eso? Oye, te acabo de decir que lo hablamos otro día y te lo decía en serio. A ver, dime cuándo tienes un hueco la semana que viene.

Por un segundo Blanca cree ver un destello de satisfacción en sus ojos. Como si supiera que había ganado esta batalla. No sabe si lo habrá imaginado. Porque sigue visiblemente enfadado mientras abre la agenda en su teléfono. Su ceño fruncido y su mandíbula apretada no son las de alguien que está saboreando el salirse con la suya. Más bien revelan fastidio. Como si estuviera molesto y frustrado con ella, que es lo que probablemente le pasa. Alejo le dice que tiene un hueco el próximo martes a las ocho. Blanca se da media vuelta y se encamina al vestuario, pensando que es más que probable que cancele esa cita y, al paso que va, hasta que cambie de gimnasio solo por evitarle. Cuando llega al vestuario ve perfectamente cómo su camiseta empapada de sudor se pega a su pecho, dejando ver con claridad sus pezones erguidos por el sudor que empieza a enfriarse sobre su piel. Viéndose así en el espejo, antes de empezar a desnudarse para ir a la ducha, se le escapa una carcajada. «¡A ver si la sonrisa de satisfacción que me había parecido ver en la cara de Alejo era en realidad su alegría por las vistas!».

—Blanca, déjalo ya —murmura para sí misma, y se va a darse una ducha bien fría, que es lo que hoy le hace falta.

XV. Hambre atrasada

Aníbal la recibe en la puerta de su casa y Blanca siente una punzada en el costado, un dolor real al verle. Lo encuentra guapo a rabiar, relajado, con sus vaqueros y su camisa por fuera, las mangas dobladas descuidadamente, descalzo, como si acabara de levantarse del sofá.

Le sonríe desde el umbral con una mezcla de afecto, anticipación y deseo en la mirada y Blanca tiene que esforzarse por no lanzarse sobre él en cuanto le ve. Cuando ella entra, Aníbal cierra la puerta a su espalda y deja que Blanca se adentre en el recibidor delante de él.

Es un momento extraño. Es su casa. La casa que comparte con Ana y su hijo. Blanca pasa rápidamente la mirada a su alrededor, intentando ubicarse antes de volver a mirarle. Es una casa preciosa. Una de esas casas construidas en muchas plantas pequeñitas, en vertical, por el obsceno coste de la vivienda en Londres. Apenas unos metros por planta. En la planta baja, el recibidor se abre a una habitación sorprendentemente diáfana que hace las veces de salón, comedor y cocina en un solo espacio, con una claraboya sobre la cocina que durante el día tiene que dejar que la casa se llene de luz por todas partes.

Su casa.

De nuevo Blanca siente una punzada en el costado. Pero esta vez no debido a la emoción por verle. Es una sensación desagradable que la sobrepasa porque se da cuenta, demasiado tarde, de que está invadiendo un espacio que no es suyo, violando una intimidad que Aníbal comparte con alguien que no es ella. Es una intrusa. No hay lugar para ella aquí. Empieza a pensar que no ha sido buena idea venir a su casa. Que tal vez debían haber caído en el mecánico encuentro en un cuarto de hotel. Todas las dudas que había acallado desde que aceptó venir a verle le asaltan, riéndose de ella y de sus escrúpulos, de la fragilidad que carga bajo su aparente equilibrio. ¿Qué está haciendo aquí? Esto es un error, un tremendo error.

Blanca se da la vuelta y sus miedos se encuentran con el abrazo suave de Aníbal, que se cierra sobre ella para decirle:

—No te imaginas las ganas que tenía de que llegaras.

Esas palabras actúan como un conjuro que aleja de inmediato todos sus fantasmas. Se deja caer en esos brazos que la atrapan y la sujetan sin aprisionarla. Busca su boca y la encuentra antes de darse cuenta de que la buscaba. Nota cómo su bolso cae al suelo y se le escurre desde el hombro sin apenas sentirlo, alejándose de su cuerpo igual que sus últimos escrúpulos. El abrazo de Aníbal deja de ser refugio y se vuelve deseo. Percibe cómo su respiración se acelera mientras busca con su lengua la suya, con verdadera avidez. Ha sido apenas una semana y, sin embargo, su olor vuelve a despertarle el deseo acumulado de años de ausencia. Tiene auténtica necesidad de él. Le necesita, entero, solo para ella. Sin soltar su abrazo, Aníbal se va moviendo, meciéndola con él a pasos cortos, y la va arrastrado hasta el sofá. Ella se quita la chaqueta sin mirar dónde está, levantando el cuello para dejar que sus besos lo recorran sin límites, mientras Aníbal, jadeante de deseo, le dice al oído:

—Joder, Blanca, qué bien hueles a ti.

Ella nota cómo su aliento se acelera sobre su cuello y se vuelve un jadeo de pasión y pura necesidad que le hace desearle aún más. Blanca no hubiera podido decirlo mejor. A ella le pasa igual. Él huele a Aníbal. Huele a todo lo que necesita, a todo lo que desea, a todo lo que pudo haber sido y no fue y a lo que va a ser en este momento. Porque ahora están aquí, los dos, y no existe nada más que esta burbuja en la que están suspendidos, muertos de deseo y seguros de que nunca van a tener bastante.

Blanca echa hacia atrás la cabeza y se estira, recostada de espaldas en el sofá del salón. Aníbal se acomoda sobre ella, sus piernas entre las suyas. Ese gesto la confunde. Se han amoldado el uno al otro con la familiaridad de los cuerpos que se conocen de antiguo, que han hecho esto mismo muchas veces antes. Y, sin embargo, hacía tanto tiempo de eso, que ese gesto cargado con sabor a costumbre le resulta ahora nuevo y excitante.

Aníbal se incorpora y la levanta ansioso, sujetándola por el cuello. Sus manos juegan con sus pechos, por encima de la blusa de satén que trae directamente del trabajo. Su cuerpo tiembla al contacto de sus manos sobre la tela. Él ronronea de gusto al notar cómo sus pezones reaccionan de inmediato al mínimo roce. Se separa de ella y la mira a los ojos, encendido de deseo, pero incapaz de decir nada. Esa mirada le abrasa y la empuja a buscar sus labios. Vuelve a besarla como si su boca fuera su guarida, mientras sus dedos hábiles desabrochan la blusa. Su sujetador negro de encaje consigue exactamente el efecto que Blanca lleva anticipando desde que se lo puso por la mañana: esa mirada en su cara. Aníbal la mira hipnotizado, pasando un dedo por el borde del sujetador, mientras aprieta su erección contra ella para decirle, pura lujuria ronca y sedosa en la voz:

—No sabes lo que me haces, Blanca, eres increíble.

Blanca cree que lo sabe. Adivina que es exactamente lo mismo que él le hace a ella. Aníbal se desabrocha un par de botones de la camisa y se la saca por la cabeza. Se levanta del sofá y se pone de rodillas a su lado. Pasa la yema de los dedos sobre su cuerpo y acaricia suavemente, casi con dulzura, la línea que baja desde el centro de sus pechos hasta el ombligo. Roza la cinturilla del pantalón e introduce con suavidad la punta de los dedos, pasándolos de lado a lado. Blanca se muere de ganas de desnudarse y de desnudarle a él, así que, sin esperar más, lleva la mano al botón de su pantalón para desabrocharse. Él la detiene con suavidad.

—¿Te importa? —Susurra en su oído Aníbal, sensual y agitado—. Déjame a mí, por favor. Llevo toda la semana soñando con desnudarte.

Blanca respira acelerada mientras él le desabrocha los pantalones. Con los pulgares a los lados de la cintura, los arrastra hacia abajo. Ella levanta las caderas, se deshace de sus zapatos. Aníbal le quita finalmente los pantalones y se pone de pie, descalzo, con sus vaqueros y sin camisa. La mira tumbada en el sofá, en ropa interior. Braga y sujetador negros de encaje y satén, cuidadosamente elegidos para hacerla sentir la mujer excitante que se siente ahora mismo, para arrancarle a él esa mirada que encierra un deseo que ya no pueden contener ninguno de los dos. Blanca está impaciente bajo su mirada.

—Yo también necesito desnudarte —a ella su propia voz, presa del deseo, le suena ajena, lejana: exigente y rendida al mismo tiempo.

Blanca se incorpora y acaricia su erección, que empuja rotunda bajo la tela de los pantalones. Acerca la boca a su cuerpo y le muerde suavemente sobre la línea de la cinturilla de los vaqueros. Aníbal ya no puede esperar más. La aparta, se quita el pantalón y los bóxer y vuelve a recostarse sobre ella. El calor de su cuerpo acomodándose encima la cubre entera. Quiere atrapar esa sensación y que no la abandone nunca. Ella enrosca las piernas en torno a sus caderas y le abraza fuerte para retener este instante. Siente su erección contra la tela de su ropa interior y nota cómo le gusta a él sentir el suave tejido contra su sexo erguido y desnudo. Nota cómo su humedad la ha empapado y cómo Aníbal busca sentir esa humedad contra él. Pero ella ya no puede aguantar más. Necesita tenerle dentro.

—Por favor, Aníbal. —Su voz es ahora una súplica jadeante mientras retira su braga hacia un lado y lleva su miembro contra la entrada de su sexo inundado—. Por favor. Te necesito.

Aníbal se coloca un preservativo a toda prisa e inmediatamente emite un sonido gutural al notar cómo le ayuda a entrar en ella. La empuja enérgico, apoyando las rodillas, sujetándole las caderas. Entra con fuerza y la mira. Su mirada es a la vez alivio y necesidad. Vuelve a moverse adelante y atrás y se queda quieto un momento, como si le preocupara haberle hecho daño con su urgencia desbocada. Le busca los ojos y ella le pide más. Y entonces se abandona salvaje contra ella, le muerde el cuello, la penetra con desesperación y busca resarcirse de todos los años que han desperdiciado separados en un movimiento circular que la agita y la tensa, que le da placer y la angustia, porque quiere más. Lo quiere todo de él. Blanca siente cada centímetro dentro de ella. La vuelve loca lo que está haciendo. Mueve sus caderas acompañando el ritmo de sus sacudidas.

—No pares, por favor, no pares. —Se está derritiendo, le tiene dentro y quiere que se derrita con ella—. Por favor —suplica, rendida.

Cuando cree que va a estallar en mil pedazos, Aníbal cambia el ritmo y le devora los hombros mientras entra y sale de ella sin compasión. Sujeta con fuerza sus caderas, atrapadas entre sus piernas. Blanca intenta moverse, desesperada y al borde del clímax, y sus gemidos de puro placer le explotan en el oído mientras estalla en un orgasmo que llega como un fogonazo. Aníbal se retuerce dentro de ella, se agita y llega a su vez, poco después, dejándose caer, exhausto, sobre Blanca.

—¡Dios, la cara que tienes cuando te corres, Blanca! No hay nada mejor en este mundo —le dice, mirándola con auténtica veneración.

Después de un segundo, sin moverse, despega ligeramente la cabeza de su pelo y empieza muy despacio a cubrirle la cara de besos flojitos, como aleteos de mariposas. Y ese instante de intimidad, cuando Blanca está todavía recuperando el aliento, la desarma y le hace pensar que jamás ha dejado de querer a este hombre que la folla como a una diosa. Sí, su diosa del sexo particular, que ahora está rendida a sus pies. Que sabe que él va a hacer de ella lo que quiera, porque está totalmente en sus manos.

Un escalofrío recorre su espalda al reconocer cómo este pensamiento se forma torpemente en su cerebro, todavía saturado del placer del sexo. No llega a descifrar si es un escalofrío de placer o de pánico.

Necesita volver a concentrarse en su calor sudoroso sobre ella antes de decidir que ha de ser de placer.

Seguro.

¿Seguro?

Aníbal

El sábado amanece gris, lluvioso y desapacible. Blanca se despereza mirándome con una sonrisa todavía más luminosa de lo que yo recordaba. Es extraño tenerla aquí. Está en mi cama. Me gusta y me desasosiega al mismo tiempo. Me gusta esta intimidad que me transporta a los despertares perezosos en el piso de Madrid cuando estábamos casados. Su calor a mi lado, el olor de su pelo en la almohada y su respiración intranquila justo antes de despertarse. Pero al mismo tiempo, esta es la cama que comparto con Ana. Hay algo incestuoso en estar aquí con Blanca. Una punzada de culpabilidad quiere saetearme en alguna parte. Afortunadamente, ya no me rindo con facilidad a la culpa. Prefiero obviarla mientras recorro a Blanca con la mirada. Instantáneamente y sin apenas ayuda de mi parte, la culpa deja paso al deseo.

—Buenos días, bonita. ¿Qué tal has dormido?

Blanca se despereza como una gata. Lleva una camiseta mía y su cuerpo conserva todavía el calor reciente del sueño. Me enrosco en sus piernas, la abrazo y la traigo hacia mí. Su pelo me hace cosquillas en el cuello, en el pecho. Adoro ese pelo rizado y salvaje. Ana tiene el pelo liso y más corto. Apenas lo siento cuando me roza con él. El de Blanca es una declaración de intenciones. Todo en ella me excita. No puedo evitarlo. No quiero evitarlo. No quiero pensar en nada. Solo en pasar estos dos días con ella sin salir de esta cama antes de que tenga que marcharse mañana por la noche. La tengo. Es mía. Y no la pienso dejar salir de mi cama hasta que tenga que volver al aeropuerto.

Busco su boca con hambre atrasada. La devoro espoleado por la certeza de que no la voy a tener siempre. Ella la llena de su sabor a vida, a risa, a pasión descarnada, y me devuelve el beso con las mismas ganas.

—Buenos días a ti también —su voz es un ronco jadeo, excitada ya por el hambre de mi boca.

Despertarse con ella al lado es un afrodisíaco. Antes de que nos demos cuenta estamos enredados en una lucha de aliento, jadeos y mordiscos. El edredón cae blandamente al lado de la cama. La luz grisácea de este sábado perezoso entra por el ventanal que hace las veces de cabecero. Sus ojos brillan de una forma que nunca había visto antes, en una mezcla de deseo callado y ansia, atrapando la luz mortecina que ilumina apenas su piel tostada.

Blanca me empuja de espaldas, me tumba y se sienta sobre mí. Puedo sentir su humedad contra la fina tela de mi pantalón del pijama. Ella lleva mi camiseta, pero está completamente desnuda debajo. Hay algo terriblemente sexy en verla aquí, tan fuera de lugar. Llenando de ella mi ropa, mi cama, mi casa. Me excita anticipar que voy a recordar esto cada vez que esté en esta habitación. Con Ana. Y un latigazo de deseo me llega a la entrepierna. Ahora ya sé que la culpa ha desaparecido por completo. Y que este va a ser un fin de semana que voy a recordar siempre con una sonrisa en la cara.

La sola idea me dibuja una sonrisa maliciosa que Blanca interpreta como una llamada a las armas. No va a hacer prisioneros. Y yo estoy deseando asaltar esta fortaleza, derribar sus últimas barricadas, si es que todavía le queda alguna.

—No, el pirata Roberts no hace prisioneros —le susurro al oído.

—Como desees —me responde ella.

Y esa referencia a La princesa prometida, que solo comparto con ella, a esa peliculita que vimos mil veces juntos y de la que soltábamos diálogos enteros solo entre nosotros, me recuerda que el placer de follar a gusto este cuerpo que ya no es frontera ni barricada, que nunca ha sido extraño, es una de las mejores cosas que me ha regalado la vida.

—Nunca voy a poder agradecerte lo suficiente que hayas venido, Blanca. Ni siquiera yo mismo sabía la falta que me hacías. Gracias por un fin de semana perfecto —le digo mientras la beso en la frente en el recibidor de casa. Su Uber espera fuera para llevarla de vuelta a Heathrow.

—No tienes nada que agradecer, bobo. Me moría de ganas después de lo de Sevilla.

—Sí, fue una de las mejores sorpresas de mi vida —me quedo callado, evitando continuar. No sé por dónde seguir. Mi torpe intento de formular una despedida, de acabar con esto de una manera medianamente digna está siendo tan difícil como había anticipado. No tengo intención de abrir la puerta a un tercer encuentro y no encuentro nada más que decir.—. Gracias otra vez —susurro, torpe.

Blanca me mira fijamente y su sonrisa, tierna y casi melancólica anticipando la despedida, se va desdibujando al oír mi último «gracias». Me mira despacio, toma aliento en una bocanada exagerada, como un náufrago asiéndose a su tabla de salvación, pero evita decir nada. Respira de nuevo, esta vez con algo más de tranquilidad, me besa en la mejilla y con una expresión triste en los ojos me dice:

—No, gracias a ti, Aníbal.

La veo salir renqueante con su maleta de mano, subir al coche que la espera. No me ha pedido nada. No se vuelve a mirarme. Y, aunque a mi orgullo le fastidia un poco, respiro aliviado. El coche desaparece al final de la calle. Ya está. Ahora sí. Fuera de mi sistema. Out of sight, out of mind. Vuelvo adentro. Cuando llego a la habitación, el olor a Blanca sigue ahí. Respiro hondo, llenándome de ese aroma. Necesito darle un buen repaso a la casa antes de que vuelva Ana mañana.

Definitivamente, éste ha sido un buen fin de semana.

XVI. Killing me softly

Mientras veía caer la noche al otro lado de la ventanilla, Blanca reparó en que no habían hablado de cuándo iban a verse de nuevo. No sabía con qué frecuencia Ana estaba fuera de casa, o cuánto viajaba Aníbal. Recordaba que él había mencionado de pasada que viajaba solo de vez en cuando, pero no había sido nada preciso. Tenían tan poco tiempo que no había querido perder ni un minuto en eso. Estaba convencida de que ese fin de semana había sido perfecto porque lo habían decidido sin pensar. Inconscientemente, le daba miedo planear demasiado. Pero se moría de ganas de verle otra vez. Si al menos el cretino de Juan Antonio no la hubiera hecho ir a Barcelona, habrían tenido una noche más. Ana no volvía hasta el lunes por la noche. Blanca soltó el aire que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo en sus pulmones en un quejido de fastidio y frustración en el asiento del taxi que la llevaba al hotel.

«Ya estoy en Barcelona. Ya te echo de menos».

Enviar ese mensaje a Aníbal fue lo primero que hizo al aterrizar. El teléfono le quemaba en las manos. Media hora después, estaba a punto de llegar al hotel y él no había contestado todavía.

Pasaron casi dos horas antes de que recibiera su respuesta. Un más que lacónico: «Ok».

¿Ya está? ¿Nada más?

Blanca miraba la pantalla sin dar crédito. Él aparecía en línea, así que le llamó. Aníbal debía de tener todavía el teléfono en la mano, porque respondió al primer tono y eso, tras su mensaje absurdo, de alguna manera la tranquilizó.

—Hola —murmuró Aníbal.

—Hola. ¿Qué pasa, está todo bien? —le dijo Blanca, incapaz de contener su urgencia.

—Claro, no pasa nada. ¿El viaje bien?

—Sí, acabo de subir a mi habitación —mintió ella: llevaba ya un buen rato allí.

Blanca se mantuvo callada, dándole tiempo a responder, pero él no decía nada.

—Te echaba de menos —susurró, llenando su silencio. Él permanecía mudo. Blanca hizo un esfuerzo por respirar despacio, hasta que por fin se lanzó al vacío y le espetó a bocajarro:

—¿Cuándo vamos a volver a vernos?

Aníbal continuaba callado. Su silencio ahora sonaba a reproche y a distancia: un silencio que a Blanca le estallaba en la cara como si una mina acabara de detonar bajo sus pies, haciéndola explotar en pedazos, saltar por los aires, desintegrándola. Le zumbaba en los oídos y le ahogaba. Antes de que él empezara a hablar, ella ya adivinaba lo que iba a decir. Ya había estado aquí antes. Ya la había matado suavemente antes, justo después de haber estado en sus brazos. Y solo entonces fue consciente de que le había dejado volver a hacerlo. De nuevo. Una vez más.

—Blanca —Aníbal callaba otra vez, buscando las palabras, mientras ella sentía que su cerebro había dejado de recibir oxígeno—, mira, no creo que sea buena idea proyectar a futuro. Es mejor que lo dejemos como está, ¿no te parece?

Apenas oía su voz a lo lejos, ahogada tras una nebulosa negra que le bullía en los ojos. Blanca notaba que le faltaba el aire y la cara se le encendía de rabia, odio puro. Se sorprendió al conseguir articular dos palabras, más para sí misma que para él, antes de colgarle:

—¡Joder, Aníbal!

Apenas recordaba nada después de esa noche. Tampoco de todo el día siguiente. Tenía una bruma en la memoria que bloqueaba lo que fuera que hizo en piloto automático hasta que regresó de Barcelona el lunes por la noche.

Y casi la prefería. Porque al llegar a casa y cerrar la puerta, al dejar suavemente en el suelo la maleta de mano y notar cómo el bolso se le escurría indolente por el brazo y levantar los ojos y ver esa caricatura de sí misma en el espejo de la entrada, le cayó encima la realidad de golpe.

Se miró en el espejo y repitió en su cabeza:

«¡Cómo he podido ser, otra vez, tan completamente imbécil!

¡Cómo se puede ser tan increíblemente capullo!

¡Cómo puedo ser tan gilipollas!».

Continuaba su letanía en bucle, entre lágrimas, puñetazos en el cojín del sofá y sorbitos pequeños a una sopa instantánea, que es lo único que parecía reconfortarla. Durante unos dos segundos, porque inmediatamente empezaba otra vez: lágrimas, puñetazos al cojín, sorbos de sopa entre hipidos.

Su cabeza iba a mil por hora:

«Lo sabía. Lo de Sevilla fue una estupidez. ¡Pero había sido perfecto, espontáneo, inesperado! No lo pensé. Acción–reacción. Y mi inconsciencia me regaló esa noche perfecta. Ahí estaba el problema: que me llevó de vuelta a ese espacio que ya no existe donde yo quería a Aníbal y él, a su manera, también me quería. Y el muy capullo solo necesita mandarme un mensaje para que yo vuele a su cama. Y ahí sí que la fastidié del todo. ¿Cómo he podido ser tan imbécil? ¿Por qué no pude mirar hacia otro lado, simplemente? ¿Por qué tengo que seguir tan enganchada a un tipo así?».

Y de nuevo, se repetía a gritos en la cabeza el martilleo constante del que no podía escapar:

«¡Cómo he podido ser, otra vez, tan completamente imbécil!

¡Cómo se puede ser tan increíblemente capullo!

¡Cómo puedo ser tan gilipollas!».

Y ahí seguía, cayendo en picado vertical, hora tras hora. Pasó toda la noche en el sofá, sin darse cuenta, hasta que sonó la alarma del teléfono. Estuvo tentada de llamar al trabajo diciendo que estaba enferma. Apenas había dormido, tenía la cara hinchada de la llorera, un dolor de cabeza que era peor que una resaca y todavía estaba enfadada, sobre todo enfadada consigo misma, porque era consciente de que ella era la responsable de haberse puesto en esa situación tan absurda. Sí, Aníbal era muchas cosas, pero ella era una mujer adulta y lo que más dolía no era que él la hubiera usado. Lo que le escocía como una quemadura es que la había usado porque ella se lo ha permitido.

No le quedó más remedio que ir a hacer un buen café. Nada de cápsulas instantáneas. Hoy necesitaba una cafetera entera que llenara con su aroma la casa, le despejara la mente y le hiciera pensar con claridad. No podía siquiera echarse la bronca a sí misma con la cabeza embotada, la boca pastosa y esos ojos que apenas podía abrir.

El café hizo su magia. Necesitó saborear despacio una segunda taza de ese café negro y humeante antes de sentir que regresaba, en cierto modo, al mundo de los vivos. Se obligó a meterse en la ducha, a moverse. Iba a ir a trabajar, claro que va a ir a trabajar. El imbécil de Aníbal podía haberla dejado destrozada, pero esta chica grande tenía que levantarse y hacer cosas de chica grande: salir al mundo, dar la cara en el trabajo con la mejor de sus sonrisas, aunque hoy se conformaría con aguantar el tipo sin romper a llorar incontroladamente durante el día; y adelante. ¿Cuánto le había quitado ya Aníbal? No podía darle más poder en su vida. Otra vez, no.

Salió de la ducha, se vistió, se maquilló y se subió a sus tacones, escudándose en ellos como el soldado que vela armas antes de la batalla. Cogió el móvil y, en un gesto totalmente melodramático, borró su número de la memoria del teléfono. El clic sobre la pantalla le quitó un peso de encima y, al oírlo, sintió como si su postura mejorara y hubiera crecido diez centímetros. Se miró en el espejo de la entrada y se prohibió ver a esa mujer que había llegado la noche anterior arrastrándose hasta la puerta. Se lo debía a sí misma. Era pura supervivencia. Se obligó a no permitirse ni un minuto más de autocompasión, porque sabía que de esto se sale. Forzó una sonrisa en el espejo. Una sonrisa tan falsa que casi le asustó. Intentó formar de nuevo una sonrisa. Porque sabía que esa sonrisa ensayada terminaría por salvarla. Ya lo había hecho en el pasado. Solo debía insistir hasta que acabase por ser auténtica. Se repetía que, en el fondo, su problema era el de un alcohólico. Había estado rehabilitada, llevaba años limpia. Esto había sido una recaída. Dolorosa, vergonzante, pero solo una recaída. No tenía más que volver al programa de doce pasos. Lo había hecho antes. Podría volver a hacerlo ahora. Solo tenía que ahorrarse todo el daño que se hacía a sí misma cuando dejaba que fuera su cabeza la que hablara, la que repitiera machaconamente una y otra vez, la que rumiara todo el dolor que seguía allí. Que iba a seguir mucho tiempo.

–—Ya está, basta. Vayamos día a día. —Miró al espejo y con una mirada amarga dejó caer—: Hola, soy Blanca y soy adicta. Estoy enganchada a Aníbal.

Sonrió sin ganas, esperando que el espejo le respondiera como en una reunión de alcohólicos anónimos. Y, después de un rato, su sonrisa, sin llegar ni de lejos a ser la de siempre, ya no era esa mueca esperpéntica que le rasgaba la cara hacía unos minutos.

—Día a día, Blanca. Día a día —se dijo, cerrando la puerta a su espalda—. ¡Bendito café!

XVII. ¿Esto es todo lo que tienes?

El día fue duro. Tan duro como Blanca había anticipado. Nunca había entendido a esa gente que tiene problemas personales y se refugia en el trabajo. Ella en su trabajo necesitaba pensar. Necesitaba la cabeza en su sitio y no podía tener la cabeza en su sitio después de Aníbal. Había sido duro. Muy duro. Seguramente en las próximas semanas tendría que volver sobre alguna metedura de pata que habría hecho durante la jornada. Lo sabía con total certeza, aunque ahora no se sentía capaz de adelantar cuál sería. Cada minuto había sido un esfuerzo agónico por seguir respirando sin romper a gritar de angustia. Y cada minuto la pantalla del ordenador parecía reírse de sus esfuerzos por intentar seguir adelante. Pero respiró hondo. Se obligó a continuar. Pudo evadir dos reuniones que hubieran sido demasiado para ella. Y logró llegar a última hora de la tarde.

«Vayamos día a día», se repetía como un mantra. «Ya está. Primer día, acabado».

O eso había pensado hasta hacía un momento, cuando, estando a punto de marcharse, había saltado en su calendario electrónico el aviso de su sesión de gimnasio con Alejo.

Había olvidado cancelarla. Tenía la bolsa de deporte en la taquilla del gimnasio. Y más rabia en el cuerpo de la que era capaz de manejar. Así que pensó que le vendría bien el esfuerzo. No se moría por ver a Alejo, no se moría por ver a nadie, en realidad. Pero la idea de volver a casa sola y caer en picado en un ciclo interminable de llanto, puñetazos al cojín del sofá y sopa caliente era bastante peor que pensar en un largo entrenamiento de fuerza. Una buena sesión en la que focalizar la rabia del animal enjaulado que ahora llevaba dentro. Y súbitamente, la perspectiva de sudar por el esfuerzo hasta la extenuación, para poder caer en la cama con un cansancio tan físico que su cerebro no pudiera cuestionarlo, se dibujó ante ella como la única opción que aquella noche tenía sentido.

Se dirigió al gimnasio y allí estaba Alejo: profesional, sereno, tranquilo. Simplemente, a la espera de otra cliente más. Exactamente lo que ella le había pedido. Lo que Blanca necesitaba.

—¿Preparada?

Alejo la recibió con una amplia sonrisa y se acercó hasta ella. «Demasiado amplia para ser simplemente una sonrisa profesional», pensó Blanca. Pero tan pronto como él fijó la mirada en su cara, su sonrisa empezó a desdibujarse. Se detuvo a mirarla y le preguntó qué le ocurría mientras intentaba abrazarla. No, eso ya no tenía nada de profesional. Blanca consiguió zafarse de su abrazo, haciendo que los dos se quedasen rígidos. Como si acabara de tomar conciencia de que ese contacto físico estaba totalmente fuera de lugar, Alejo dio un paso atrás, separándose de ella. Aun así, le preguntó claramente preocupado:

—Blanca, ¿estás bien?

—Bueno, todo lo bien que puedo estar. He tenido un par de días muy complicados. Pero no quiero hablar de eso. —Trató de quitarle importancia, intentando dibujar una sonrisa que le ayudase a mantener las distancias y a no seguir hablando, aunque no estaba convencida de poder sonreír.

—¿Hay algo que pueda hacer por ti? Dime cómo puedo ayudarte.

Alejo la miraba solícito. Blanca dudó un segundo. No era capaz de procesar si ese era el tipo de respuesta que daría a todos sus clientes. Y le daba igual. No podía pensar. No quería pensar en nada. Solo empezar a moverse y a soltar los músculos y a levantar cargas que la dejasen tan exhausta que ya no pudiera usar ni una célula de su cerebro.

—Mira, hoy necesito una buena paliza. Dejemos la técnica de carrera para otro día, y ayúdame a hacer un circuito de esfuerzo que me obligue a no pensar en nada. ¿Vale?

Alejo abrió la boca para decir algo más, pero se quedó parado a mitad de gesto. Pareció pensarlo mejor. La miró de nuevo, como sopesando qué podrían hacer, ahora que sus planes se habían visto alterados. Se pasó la mano por el pelo, evaluando ese cambio y considerando sus alternativas, antes de decirle:

—Creo que ya sé lo que vamos a hacer.

Durante la siguiente media hora la llevó por la sala de pesas libres, contando por ella las repeticiones, viendo cómo su respiración se aceleraba con cada carga, supervisando su técnica, animándola cuando sus músculos iban a llegar al fallo. Entre series, se convirtió para Blanca en el entrenador personal que en realidad era y ella todavía no había experimentado. No la miraba con intensidad, sino con una cierta distancia. Le habló de lo bien equipado que estaba el gimnasio, de cuánto le gustaba el ambiente de su nuevo trabajo. Una charla ligera entre ejercicio y ejercicio. Impersonal, educada, profesional. Blanca se lo agradeció interiormente, como si en esos momentos él supiera que le estaba ofreciendo el bálsamo que necesitaba. Cuando empezó con el peso rumano, corrigió ligeramente su postura. Para entonces, ella estaba sudorosa y notaba el esfuerzo en cada músculo. Alejo contaba las repeticiones como un latigazo contra su respiración agitada. Eso era justo lo que a ella le hacía falta hoy. Terminó la última serie, casi sin aliento, respirando con dificultad. Alejo la miró satisfecho.

—Muy bien, yo creo que ya has tenido suficientes pesas por hoy. ¿Quieres seguir un poco más?

Ella asintió con la cabeza, respirando entrecortadamente por el reciente esfuerzo. Pero aún era pronto para marcharse. Todavía le quedaba demasiada energía antes de poder dar por terminado el entrenamiento.

—Ya está bien de cargas. Me parece que hoy necesitas otra cosa.

Alejo la guio fuera de la sala de pesas, hacia una de las salas para las clases de grupo. Era una sala no demasiado grande, toda espejo en una pared, con un suelo de tatami. Él se acercó a la estantería del material y volvió con dos protectores acolchados para las manos.

—¿Te apetece dar unos puñetazos?

—¡Ya lo creo!

Se colocó frente a ella con los brazos ligeramente abiertos esperando sus puños. Blanca nunca había hecho boxeo, ni ningún otro deporte de lucha. Por un momento dudó. La deportista que había en ella estaba esperando indicaciones del entrenador. Alejo la miró con tranquilidad, para decirle en un tono que no admitía réplica:

—No te preocupes por la técnica. Simplemente cierra el puño, golpea y echa toda la fuerza del cuerpo con cada puñetazo.

Blanca no sabía cuánto tiempo pasó golpeando alternativamente esos protectores. Al principio lanzando unos golpes contenidos, controlando el movimiento. Después de unos cuantos, su respiración se hizo pesada y sonora. Cogió ritmo, saltó cargando el peso del cuerpo de una pierna a la otra, alternado con el movimiento de los brazos. Y toda la rabia que había estado masticando en su cerebro durante el día le llegó concentrada, desde el estómago, subiendo por sus brazos hasta estallar en cada golpe. Apenas se dio cuenta cuando un pequeño grito escapó con el siguiente puñetazo.

—¡Más fuerte! —gritó Alejo.

Con el siguiente golpe su grito ya no fue contenido. Era el sonido de la rabia, saliendo directo de los pulmones y estallando contra las paredes de la sala.

—–¿Esto es todo lo que tienes?

Blanca sabía lo que estaba haciendo Alejo. Los dos sabían que esa provocación era justo lo a ella le hacía falta. El puñetazo que soltó a continuación empujó a Alejo hacia un lado y llegó cargado con un rugido que la sorprendió a ella misma. Alejo recuperó su posición y siguió instigándola, cada vez con más fuerza.

—¡Vamos!

Blanca continuó golpeando los protectores una y otra vez, jadeando por el esfuerzo, gritando a cada puñetazo con una furia que le salía a borbotones y que no quería controlar. Alejo se movía al ritmo que ella marcaba, aguantando, recibiendo sus empujones, recolocándose con cada nuevo puñetazo. Blanca ya ni le veía. Solo distinguía esos protectores rojos como una diana para sus puños. No se dio cuenta de que el sudor resbala por el centro de su espalda, de que sus golpes se iban haciendo menos rítmicos, de que con cada empujón Alejo se movía algo menos. De que sus gritos se habían ido ahogando, hasta que por fin se paró, se dobló sobre mí misma, apoyando las manos en las rodillas y tratando de recuperar el aliento, que se había convertido en un jadeo desordenado. Levantó la vista y encontró a Alejo esperando su mirada con una expresión neutra que fue incapaz de descifrar. Giró la cabeza hacia el espejo y vio el reflejo de los dos. Él bajando los brazos, con los protectores todavía en las manos, expectante. Ella aún doblada, intentando recuperar el ritmo de su respiración, con la camiseta empapada por el sudor y la cara congestionada por el esfuerzo.

—Gracias, Alejo. —Sonrió Blanca, respirando entrecortadamente—. ¡Eres un genio! No tenía ni idea de la falta que me hacía esto. No sabes cómo me ha sentado.

—Creo que me hago una idea —respondió él—. ¿Te encuentras mejor?

—Mucho mejor. Gracias, de verdad. Estoy mucho, mucho mejor.

Se dio la vuelta para marcharse mientras Alejo se dirigió a dejar los protectores en la estantería. Al salir, Blanca le oyó decir:

—¿A la misma hora el jueves?

—Aquí estaré —gritó ella a pleno pulmón, ya desde el pasillo.

Cogió sus cosas y se marchó sin pasar por la ducha. El trayecto en coche apenas duraba diez minutos. Al llegar a casa se vio sudada, agotada por el esfuerzo –no sabía si más emocional que físico– y deseando darse una ducha caliente que le limpiara todos los fantasmas del cuerpo. Estaba agotada, pero le gustó encontrar otra vez en el espejo a esa mujer fuerte y musculosa.

Tras una ducha rápida, cayó rendida en la cama.

«Ese Alejo es un bendito genio» se dijo antes de dormirse. Y después como un arrullo, repitió: «Día a día, Blanca. Día a día».

Por primera vez en días, se quedó dormida apenas tocó la almohada.

XVIII. Herida abierta

Alejo

El jueves Blanca llegó a entrenar más relajada. No sonreía. No estaba luminosa, como la mujer llena de seguridad en sí misma y terriblemente sexy que se quedó grabada en mi cabeza después de lo de Sevilla. Pero al menos ya no era esa muñeca derrotada que se arrastraba por el gimnasio el martes. Me alegré de que estuviera mejor. Me había preocupado verla tan hundida el otro día. No sé qué problemas había tenido. Ella no quería hablar y yo no estaba seguro de querer saber más, pero por algún motivo quería ayudarla a salir del bache.

Me gustaba, claro que me gustaba. Me gustaba mucho. Pero había de admitir que ella tenía razón. No era buena idea hacer el tonto con alguien del trabajo. La noche que habíamos pasado juntos seguía siendo una de las mejores de mi vida. Pero ahora mismo todo se podía volver demasiado complicado.

En otras circunstancias no hubiera dudado un momento en repetirlo. Me había quedado enganchado a su cuerpo, a su entrega brutal, a su deseo implacable. Cada vez que lo recordaba sentía que se me aceleraba el pulso, notaba un tirón en los pantalones. Pero no iba a poder ser. Mejor dejarlo estar. Teníamos que vernos en el trabajo. Ahora Blanca entrenaba conmigo. No era buena idea mezclar el sexo con el trabajo, y menos en mi situación. No quería fastidiarla otra vez. Aun así, me molestaba saber que no se iba a repetir. No sabía cómo, pero iba a tener que enfriar el deseo. Después de Carolina tenía recelos suficientes como para dejar que nada me atara a una mujer, y menos a alguien con quien trabajaba.

Cuando me acerqué a Blanca para empezar nuestra clase de hoy tuve que obligarme a pensar que hay más peces en el mar. Hay más peces, me repetía, mientras notaba cómo mi cuerpo iba por libre y me decía que sí, que habrá más peces, pero este que tienes delante es el que no dejarías de comer en ningún momento, imbécil.

Hoy empezamos trabajando la flexibilidad de sus tobillos sobre una media bola de equilibrio. Mientras ella repetía el ejercicio, yo veía que se iba relajando. No arrastraba la desesperación de la última clase. Incluso nos reímos con su postura torpe sobre la bola y sus caídas al intentar mantenerse encima. Estuvimos trabajado sus tobillos casi media hora. Me había mantenido de lo más profesional que pude hasta que terminó y subió a la cinta a correr. Pero entonces no pude evitar que una sonrisa de satisfacción me llenara la cara: sobre esa cinta volvía a ser ella, mucho más tranquila y relajada que cuando llegó. Subida en la cinta de correr, con sus pantalones minúsculos bailando sobre sus glúteos con cada zancada, volvía a ser la mujer espectacular que me tenía loco. La del hotel de Sevilla. Era un placer verla correr con esas ganas. Concentrada, siguiendo con la boca las canciones que sonaban en sus cascos, ignorando el mundo a su alrededor. ¿A quién quiero engañar? Me gusta, claro que me gusta.

Cuando terminó su carrera y se puso a estirar no pude evitar acercarme a ella.

—Ya verás cómo te ayuda el tema del equilibrio. ¿Vas a casa ahora?

—Sí.

Pareció ir a decir algo más, pero lo que fuera a decir se quedó suspendido en el aire.

—Yo ya termino —traté de que mi voz sonara como una invitación. Ni yo mismo sabía dónde quería llegar con esto. Me hubiera gustado estar con ella a solas, fuera de allí. Pero tuve que forzarme a frenar—. Bueno, me alegro de que estés mejor. El martes pensé que me ibas a tumbar con esos golpes.

—Sí. Ya sabes, a veces el día se atraviesa y no hay forma de enderezarlo. Pero no es nada serio. Poco a poco. Gracias por hoy. ¿Te veo el martes?

—Claro —respondí, algo decepcionado por no haber intentado con más convicción llevármela de allí. La tentación se acababa ahí. Debía recordarme que no quería nada con ella. Y, sin embargo, estaba molesto por no haber intentado que la cosa fuera a más. ¿Qué narices estaba haciendo?

Día a día, había sobrevivido a la primera semana. El fin de semana Blanca se marchó a Palma. Quería visitar a su hermana, aunque evitó decirle lo que había pasado. Le bastaba con que no se le cayera la casa encima. No quería hablar de ello. Era simple: por una vez, la brutalmente independiente Blanca, no quería estar sola. Se quedó hasta el domingo en casa de Sara y se dedicaron a llevar a su sobrina Ester al parque, después a un cumpleaños. En los cuatro años que tenía, había mimado a esa niña como la tía soltera (divorciada, en realidad) que era. Para Blanca fue un alivio que Sara pensara que solo quería pasar tiempo con ellas. Sara no pareció darse cuenta de que algo no marchaba bien y ella no tenía ganas de hablar. Solo necesitaba estar lejos de todo, con ellas.

A esta semana le seguiría otra y otra más. Blanca lo sabía. Sabía que estaría mejor. Cada día le dolía algo menos cuando se levantaba y se recordaba que tenía que seguir adelante. Cada noche sabía a victoria haber llegado al final de la jornada y saber que había pasado otra más. Que, en algún momento, el dolor acabaría por no ahogarla, por ser apenas perceptible. No podía esperar a que llegara ese día. Porque, aunque estaba avanzando, seguía arrastrándose como un muerto viviente. Tenía que recordarse que aquello también pasaría. Pero era un esfuerzo constante, porque dolía. Cómo dolía. Aquello seguía escociendo cada minuto del día como la herida abierta que era.

Repasó mentalmente la última semana al coger el avión de regreso a Madrid. Qué diferencia en solo siete días. A esas horas la semana anterior estaba volviendo de Londres, con el sabor de Aníbal todavía en la boca. Cerró los ojos, en un vano intento de alejar esa imagen de su mente.

Su cabeza saltó al recuerdo de las dos sesiones en el gimnasio con Alejo. Nunca se alegraría lo suficiente de no haber cancelado ese primer entrenamiento con él. Era la primera vez que experimentaba que dar golpes pudiera ser tan terapéutico. No había esperado que él la leyera con tanta claridad. Le sorprendió cómo había sabido ver lo que le ocurría y aún más cómo había sido capaz de ayudarla a canalizar su ira de aquel modo. Sin hacer preguntas. No, si al final, además de un bombón, iba va a ser un buen tipo. Aquel pensamiento le sacó una sonrisa que le relajó el rostro como hacía días que no le ocurría. Ahí estaba de nuevo: otra cosa más que agradecerle íntimamente al bueno de Alejo.

La noche caía a su alrededor. El avión enfiló la pista de despegue y el ruido de los motores se disparó, volviéndose un rugido familiar que la mecía mientras cerraba los ojos. Primera semana vencida.

Día a día, Blanca, día a día.

XIX. Esto no es una cita

Blanca

Milagrosamente conseguí estar más centrada en el trabajo. Llevaba unos días en los que había sido capaz de tener la cabeza en su sitio. No podía decir que estuviera recuperada. Desde luego, no emocionalmente. Era demasiado pronto. Pero estos pequeños logros eran puntos que me anotaba en mi marcador personal. Igual que una adicta en recuperación, celebraba estas pequeñas victorias como si fueran grandes conquistas. Había pensado en salir de compras para premiarme por mi primera semana en rehabilitación, pero en lugar de eso se me ocurrió que las victorias se celebran mucho mejor en compañía. Y ese pensamiento me llevó a Alejo. Quería, además, agradecerle esa primera sesión en la que me había hecho dar golpes sin control y que tanto bien me hizo. Y las que habían venido luego. No se me olvidaba que yo había sido la que había insistido en mantener las distancias. Pero tampoco es que estuviera pensando en llevármelo a la cama. Me apetecía invitarle a una cerveza, tal vez a picar algo. Nada más. Me parecía un buen trato conmigo misma.

En el tiempo que llevaba entrenándome no habíamos hablado de nada personal. Ninguno había vuelto a sacar aquella primera noche. No habíamos hablado de casi nada, en realidad. Como le había pedido, él estaba siendo exquisitamente distante conmigo y no podía imaginarse cuánto se lo agradecía.

Intentar dejar atrás a Aníbal era todo lo que ocupaba mi cabeza. No podía pensar en mucho más por el momento. Obligarme a entrenar con Alejo me estaba ayudando a hacerlo. Alejo nunca sería consciente de cuánto había llegado a agradecer esas dos horas de su tiempo a la semana. Para no hablar de nada. Para forzarme a ejercitarme al límite, como a cualquier otro cliente. Pero a solas, conmigo, en un gimnasio lleno de gente. Me gustaba saber que ese tiempo me lo dedicaba a mí. Era ridículo. Pero me daba paz. Me centraba. Y quería agradecérselo.

Después de la clase del jueves le pregunté a Alejo si quería que fuéramos a tomar algo.

—Yo invito. Todavía tengo pendiente compensarte por lo bien que supiste encajar mis golpes la semana pasada.

Alejo sonreía, pero estaba dudando antes de responder. Así que insistí:

—Pero no te preocupes, que esto no es una cita.

—No, claro que no. —Su sonrisa se hizo tan grande que casi le cerraba los ojos—. Ya veo, tú lo que quieres es sobornarme, pero no te va a servir de nada. Te voy a seguir haciendo sudar esa camiseta como un profesional.

Media hora después nos encontramos en la puerta tras haber pasado por la ducha. Callejeamos un poco y no tardamos en entrar a un bar que no estaba lejos del trabajo y que siempre tenía una barra bien surtida de tapas y cervezas artesanas.

Cuando nos sentamos en una mesa al fondo del bar, Alejo me miró con su media sonrisa socarrona, marca de la casa. Se le veía tranquilo esperando que fuera yo quien dijese algo.

—Bueno, señor entrenador personal, ¿qué tal lleva su nuevo trabajo?

—No puedo quejarme. Han sido solo un par de semanas, pero creo que fue un acierto venir aquí. —Sonrió malicioso mientras se llevaba la cerveza a los labios.

—Y Madrid, ¿cómo te está tratando? ¿Habías vivido antes aquí?

—No, pero no puedo quejarme. De momento estoy en un Airbnb cerca del trabajo que está genial mientras busco un piso de alquiler que me convenza. O igual sigo ahí si no sale nada que merezca la pena.

Seguimos intercambiando banalidades durante un rato hasta que la conversación llegó a un punto muerto. Yo me sentía como si le estuviera haciendo una ficha policial, pregunta tras pregunta. Alejo respondía con amabilidad, pero no terminábamos de encontrar ningún tema de conversación. Por un momento pensé que ese era el motivo por el que una no se enrolla con la gente del trabajo. Era posible que funcionásemos de maravilla en la cama, pero la realidad parecía estar dándome la razón: no teníamos nada en común. El hombre que tenía enfrente era un buen entrenador y probablemente lo mejor que podía hacer era limitarme a pensar en él en esos términos.

El silencio empezó a hacerse incómodo. Estaba buscando cómo escabullirme cuando la mirada de Alejo se centró en mis ojos, se acercó hacia mí, inclinando su cuerpo sobre la mesa, y me dijo como si pudiera ver a través de mí:

—¿De verdad que no vas a contarme qué te pasa?

Así, con esa frase a bocajarro, acabó de desarmarme. Ese chico, que yo me empeñaba en ver como un cabeza hueca, carne de gimnasio, que parecía estar en las nubes, pasar de todo y no enterarse de nada, se había transformado en el hombre que tenía enfrente y me estaba taladrando con la mirada.

No quería decirle nada. No podía decirle nada.

—Blanca, no sé qué te ha ocurrido, pero sé que es serio. Y no te preocupes, no te voy a atosigar para que me lo cuentes. Solo veo que hay algo que no va bien. Y quería que supieras que lo veo. Que te veo. Y que, cuando quieras, estoy aquí, contigo.

Yo continuaba siendo incapaz de articular palabra. Alejo puso su mano sobre la mía y la acarició con la punta de los dedos, en un gesto que parecía casual. Seguía mirándome cuando le dio la vuelta, dejando mi palma boca arriba sobre su mano en la mesa y se puso a jugar con sus dedos sobre la palma de mi mano mientras me miraba a los ojos, como si estuviera dibujando de memoria el plano de mi cuerpo en ella. Después, y sin dejar de mirarme, acercó mi mano a sus labios y me besó suavemente en el interior de la muñeca, en lo que me pareció el beso más sensual que había recibido en mi vida.

Allí, en medio de ese bar lleno de gente que hablaba a voces, risas de fondo y servilletas de papel en el suelo, su gesto me produjo primero ternura y después deseo. Me sentía a punto de naufragar en la calidez de sus ojos azules, mientras notaba arder en mi muñeca, palpitando como si tuviera vida propia, el punto exacto que él acababa de besar.

La camarera se acercó a retirar nuestros platos y yo aparté la mano, que me quemaba. Rompí el contacto visual y Alejo no quiso insistir. Pagamos y salimos.

Yo estaba todavía absorbiendo lo que acababa de pasar. Me dolían sus ojos, pero sus labios me quemaban. Cuando salimos a la calle hice lo único que se me ocurrió: buscar su boca en mi intento por confirmar si el deseo viajaba en las dos direcciones. Alejo no la rechazó. Me dejó morderle los labios, buscar su lengua, jugar con ella y escuchar cómo se le aceleraba la respiración contra mi boca mojada de él. Cerraba los ojos, se movía con mi cabeza entre sus manos, alargando ese contacto que no había esperado unos minutos antes.

Alejo apuró con suavidad aquel beso y se quedó mirándome unos segundos. Apoyó su frente en la mía, sus manos sujetándome la cara. Con los ojos cerrados, mantuvimos ese leve contacto hasta que dibujó su media sonrisa, y al fin dijo en voz baja:

—A ver que lo entienda, ¿no eras tú la que no quería nada porque con el trabajo todo se iba a volver muy extraño?

—Tienes razón. Lo siento. No debí haberte besado así. —Aquello me frenó en seco. Hubiera jurado que él deseaba seguirme—. No es que ayude que tú me hayas acariciado, pero tienes razón, seguramente es mejor que lo dejemos —añadí, con nula convicción.

Alejo tenía razón, era ridículo lanzarme sobre él como una adolescente caprichosa con las hormonas alteradas después de haber sido yo quien había frenado cualquier contacto con él.

Pero las cosas habían cambiado. Yo sabía que no era buena idea enredarme con nadie de mi entorno laboral. Al menos, esa era la teoría. En la práctica, tampoco es que trabajásemos juntos realmente… Podía buscar mil explicaciones y seguramente las encontraría si quería justificar aquello. Pero en el fondo lo cierto es que las ganas de volver a estar con él superaban de largo a cualquier otro argumento.

Sin embargo, él parecía haberse enfriado.

—¿Es eso lo que quieres? —preguntó Martín.

—¿Qué quieres tú? —respondí yo con otra pregunta.

Entendía que él estuviera confuso, pero sus señales esta noche tampoco me estaban resultando lo más fácil de descifrar. A estas alturas ya no sabía si él quería o no seguir adelante.

—Quiero que nos dejemos de jugar al ratón y al gato y tengamos una cita en condiciones. Quiero que el trabajo sea trabajo, que seamos profesionales, pero quiero volver a verte fuera sin que una y otra cosa sean excluyentes. ¿Tienes planes para el sábado por la noche?

—Supongo que ahora sí —respondí.

Había sido extraño y, como si hubiéramos dejado pasar la oportunidad, aquella noche no dejamos que el deseo nos consumiera. Volvimos paseando en silencio a recoger nuestros coches al aparcamiento de la empresa. Deshicimos juntos el corto camino de vuelta, y nos despedimos con la excitación flotando en el aire y la promesa de vernos el sábado, porque entonces, sí, se trataría de una cita.

XX. Mi casa está aquí al lado

Alejo me estaba esperando en el bar, bebiendo una cerveza sin alcohol cuando yo llegué. En mi cabeza recordaba lo atractivo que me había parecido desde el primer día. Pero al verle me di cuenta de que mi recuerdo no le hacía justicia. No había vuelto a verlo vestido con algo que no fuera su ropa de deporte desde que nos conocimos. Me esperaba en la barra, mirando despreocupadamente su teléfono y al verle allí tuve que detenerme un momento a recuperar el aliento. Los hombres tan guapos me sacaban mi sonrisa más boba desde que era una cría. Mientras sonreía como una idiota al aproximarme a él, me dio miedo que el temblor que empezaba a sentir en las piernas me traicionara y me hiciera perder el equilibrio en el que me mantenía sobre mis altísimos tacones. Ahora ya no sabía si ese estremecimiento lo provocaban los nervios, si era pura excitación sexual anticipando lo que prometía aquella noche, o el recuerdo lúbrico de nuestro encuentro en Sevilla. Había sido verle allí y las ganas de sentirle de nuevo dentro de mí me habían llegado de improviso, cubriéndome todo el cuerpo de oleadas de deseo al acercarme a él.

Cuando llegué y le besé ligeramente en la mejilla a modo de saludo, apretando con aparente descuido su antebrazo, pensé que iba a derretirme de placer. Su olor y el tacto de su incipiente barba me dispararon los sentidos y tuve que cerrar un segundo los ojos para contenerme y no lanzarme sobre su boca allí mismo.

Yo creo que él esperaba el encuentro con las mismas ganas que yo. La misma mirada felina, esa sonrisa que no podía contener y la dificultad para decir nada coherente lo delataban igual que a mí.

—¿Qué estás tomando? —le dije, casi en un balbuceo.

Se acercó a mi oído y me dijo en un susurro lascivo:

—No pidas nada, vámonos de aquí. Mi casa está aquí al lado.

Caminamos juntos sin decir nada. Íbamos avanzando y, a cada poco, yo le miraba de reojo, apartando la mirada casi inmediatamente. Deseaba encontrarme con sus ojos arrasados de deseo, igual que debían estar los míos, y a la vez, temía cruzarme con ellos. No iba a poder contenerme en mitad de la calle como empezásemos a follarnos con los ojos. Estaba segura de que no iba a poder aguantarlo.

Realmente su casa estaba solo a un par de calles del bar donde habíamos quedado. No tardamos en subir los tramos de escaleras que nos separaban de su piso. Seguíamos sin hablar, como dos adolescentes sobreexcitados, y yo empezaba a temer que se me escapara una risa nerviosa que lo arruinara todo antes de llegar a la puerta. Estaba alterada, estaba nerviosa. Pensé que era el deseo y el recuerdo del sexo salvaje que habíamos tenido lo que me hacía estar inquieta, sentirme extraña.

En realidad, creo que era todo lo que no era solo sexo lo que me hacía estar así. ¿Con lo fácil que es solo follar, por qué me empeñaba en hacer el tonto de esta manera? Debería haberle dejado en paz, y haber buscado un simple desahogo. Las cosas podrían torcerse mucho con Alejo. Pero ahí estaba. Muerta de ganas.

Intentado retomar las riendas y recomponerme, tomé aire, respiré hondo un par de veces y esperé calmarme al controlar el ritmo de mi respiración.

Para entonces habíamos entrado en su piso. Era un apartamento turístico para estancias largas, decorado en colores brillantes, con muebles funcionales, pero perfecto para él. Un estudio que había alquilado sin saber cuánto tiempo iba a quedarse. Antes de darnos cuenta estábamos en la puerta de su dormitorio y entré tras él en la habitación, aún sin tocarnos, sin acercarnos apenas. Para entonces yo empezaba a no saber bien cómo quería manejar esta noche. Pero ya no podía más. Lo había estado anticipando desde que supe que nos íbamos a ver otra vez y el recuerdo de nuestra primera vez juntos me hacía desear ésta como si fuera un animal en celo. Le deseaba y me moría por inundarme de él para quitarme de la piel los restos amargos, marcados a fuego, de mi estúpida escapada a Londres.

En cuanto se cerró la puerta me abalancé sobre él en un beso ansioso y urgente. No le di tiempo a nada. No podía más. No habíamos hablado de camino, no nos habíamos tocado y yo ya no aguantaba más sin tocarle. Alejo me devolvió el beso, pero se apartó ligeramente para mirarme. Se separó de mí, refrenando mi urgencia. Parecía que él no tuviera las mismas ganas que yo, la misma necesidad que me estaba matando. Por un momento dudé y no entendí nada. Cuando intenté volver a besarle me dijo:

—¿Te fías de mí?

Venga ya, es la puta pregunta que hacen todos los psicópatas antes de hacer alguna barbaridad. Antes de descuartizarte, o de secuestrarte, o…. yo seguía repasando mentalmente todos los escenarios absurdos y aterradores que se me podían ocurrir. Y en esos casos –no cuando te cruzas con un psicópata, sino cuando no sabes bien qué hacer y estás descolocada y necesitas unos segundos para volver a tomar el control de la situación– hice lo que tenía que hacer: responder a su pregunta con otra.

—¿Por qué me preguntas eso? Yo pensaba que estaba claro lo que queríamos los dos.

—Sí, por supuesto que está claro, pero esta vez me gustaría que te dejaras llevar. ¿Te fías de mí?

—Claro. ¿Te parece que no me dejé llevar la última vez?

—No, no me refiero a eso. Me refiero a que hoy quiero que me dejes guiarte a mí. Te juro que no te vas a arrepentir. Te lo prometo.

Le miré algo sorprendida. En ese momento me di cuenta de que había debido resultarle terriblemente evidente que yo había dominado nuestro primer encuentro. La iniciativa había sido casi toda mía. Estaba tan convencida de que no íbamos a volver a vernos que quemé mis naves. Sé lo que me gusta. Sé lo que quiero. Y lo busco y, cuando lo consigo, lo disfruto sin pedir disculpas. No recordaba que él hubiera tenido ninguna queja. Así que me quedé a la espera de ver por dónde continuaba. Algo perpleja. Y esa expectación me hizo desearle todavía más.

Asentí con la cabeza sin decir nada. Me moría de ganas de abalanzarme sobre él y comérmelo a toda prisa, pero me obligué a cerrar los ojos, respirar hondo y esperar muerta de ganas a ver de qué estábamos hablando.

Yo no tenía claro qué iba a ser lo siguiente. No nos conocíamos, así que se podría tratar de cualquier cosa. Empecé a repasar mentalmente mis líneas rojas, adelantando a qué cosas no estaba dispuesta, pero si algo no esperaba era que en lugar de peticiones extrañas su intención fuera tomárselo con una calma tan dulce que terminó por ser tremendamente erótico.

Alejo se acercó hacia mí y me besó despacio en los ojos. Primero un párpado. Un beso suave, dulce, apenas un roce con sus labios. Después el otro. Era terriblemente sensual, pero carecía de la urgencia que me a mí me estaba quemando. Ese cambio de ritmo me tenía confusa.

—No abras los ojos, ¿vale? Déjame seguir.

De pie, con los ojos cerrados, me quedé esperando unos segundos a ver qué hacía a continuación. Estaba confusa. Él me acariciaba los hombros mientras volvía a besarme los ojos despacio. Primero uno, luego el otro, como asegurándose de que así no iba a abrirlos.

Alejo subió sus manos hacia mi cuello, me levantó el pelo y comenzó a besarme despacio, dando pequeños toquecitos con su lengua sobre la piel que iba dejando al descubierto. Me estaba matando de deseo. Llevaba días anticipando este encuentro, y tenerlo así, delante de mí, me estaba derritiendo. No podía más. Abrí los ojos y busqué su boca con urgencia. Él se separó ligeramente de mí, y me dijo:

–Habíamos quedado que hoy me toca a mí marcar el ritmo, ¿vale? No seas impaciente y cierra los ojos.

Por un segundo pensé si no había sido un error. Me temí haber dado con un niñato romántico escondido bajo aquella apariencia. Y me dio una punzada de arrepentimiento. Se me pasó por la cabeza que tal vez este chico se había montado la película que no era. Claro que creo que para entonces ya no me llegaba la sangre al cerebro, por eso no podía pensar. Decidí que ya era un poco tarde para cambiar de planes. Yo estaba muerta de ganas. No iba a salir corriendo. Mejor me dejaba llevar, a ver dónde conducía aquello y, si tenía que explicarle dónde estábamos, ya lo haría luego.

—Por favor —insistió, bajando aún más su tono de voz, haciéndola aún más sexy. Su aliento al hablar —una caricia apenas en mi cuello— me erizó toda la piel como si fuera la primera vez que un hombre me tocaba.

Su voz no era una orden, no era una súplica. Era el sexo hecho sonido. Sensual como ese blues lento y rasgado que él había usado conmigo, tomándose su tiempo en envolverme en la cadencia de cada nota.

Ahí estaba, como si hubiera regresado a mis quince años, temblando ante cada caricia, bajo cada gesto, sin poder abrir los ojos. Y luego estaba su olor. Ese aroma que no era perfume ni era sudor, ese aroma a hombre desnudo, a sexo y a placer. A piel morena y músculos. Yo mantenía los ojos todavía cerrados, mientras él seguía besándome con cuidado, como si fuera a romperme con cada beso, y eso hacía cada contacto más intenso, más punzante. Aspiré, intentado atrapar todo su aroma en mis pulmones, fijar ese momento en mi memoria, llenarme de ese olor. Y con esa bocanada de él, como si estuviera dejándolo llenarme por completo, pensé que las piernas me iban a fallar.

Alejo tenía razón. Aquello me estaba gustando. No era lo que yo esperaba, pero a estas alturas no hubiera sido capaz de decirle qué me gustaba. Dejé de intentar abrir los ojos, dejé de pensar y me dejé llevar por él. Me limité a enfocarme en las sensaciones: en el tacto, en los olores, en el sabor, en el sonido excitante de su respiración. Abandoné la urgencia y abandoné mi cabeza. Mi cuerpo era lo único que quedaba, agitándose al ritmo de los besos y las caricias de Alejo.

Llevó sus manos a mi cara y tocó levemente con la punta de los dedos el contorno de mi pelo. Seguía besándome muy, muy despacio mientras bajaba con la punta de su dedo desde mi frente, rozando apenas mi nariz, mis labios, mi barbilla, para terminar en la curva de mi cuello. Pasó su mano por detrás del cuello y dejó que sus dedos jugaran con el pelo que caía sobre mis hombros. Su boca había descendido desde mis ojos a las mejillas y había terminado por perderse hacia mi oreja. Bajó respirando despacio en mi oído, lamiendo sin prisa el lóbulo de mi oreja. Su aliento caliente sobre la piel que acababa de mojar era tan voluptuoso que me estaba matando de gusto. Me moría de ganas por sentir cada segundo de sus caricias lentas, pero aquel ritmo me estaba llevando al límite. La mezcla de control por su parte y el tiempo que se estaba tomando me estaban volviendo loca. No podía más. Alejo estaba igual de excitado que yo, aunque parecía a gusto haciéndome esperar. Busqué a ciegas sus labios. Empujando ligeramente mi cuello hacia atrás, respondió a mi beso.

—Chica mala. Se supone que te tienes que dejar llevar.

—Me encanta todo lo que estás haciendo, pero no puedo aguantar más —dije, lamiendo su boca como si necesitase bebérmela.

Alejo respondió a mi beso y me cogió de la cintura, acercándome a su cuerpo, mientras empujaba con su boca. Abrió los labios buscando mi lengua y su sabor caliente me encendió. Me estaba derritiendo en su boca y su respiración acelerada me decía que él estaba igual. Giró ligeramente su cabeza para mejorar el ángulo de su beso, buscándome, llenándome. Yo notaba el deseo bajar en descargas desde mis labios a la punta de mis pezones, que estaban ya excitados al límite por ese baile lento que él había desplegado y notaba cómo seguía bajando en oleadas hasta mi sexo. Notaba cómo empezamos a movernos con cada beso, intentado abarcar todo su cuerpo. Noté su erección completa y poderosa bajo la ropa, mientras los dos nos movíamos, casi bailando, buscando una fricción más intensa porque cada beso era una promesa de deseo que bajaba en cascada y necesitábamos sentir el cuerpo del otro por completo.

Nos fuimos acercando a la cama y Alejo me tumbó sobre ella. Yo no podía dejar de mirarle, esperando su siguiente movimiento.

—No te muevas —me dijo—. Necesito verte. Esta vez no quiero perderme nada.

«Yo tampoco», pensé para mí.

Alejo se descalzó y comenzó a quitarse la camisa mientras se aproximaba, clavando en mí sus ojos, desbordados de un deseo primario. Yo debía de tener la misma expresión, porque si ya estaba impaciente, lo que estaba viendo me estaba excitando todavía más. Su cuerpo era perfecto. Simplemente perfecto. Deformación profesional, claro, pero ese torso sin un gramo de grasa, en el que se leía cada músculo, era una tentación irresistible.

Se sentó a mi lado en la cama y buscó otra vez mi boca, justo donde lo habíamos dejado. La calidez de su cuerpo al acercarse al mío mientras me besaba terminó de vencerme. Su olor se hizo irresistible. Alejo se puso a horcajadas sobre mí y me obligó con suavidad a cerrar las piernas, apretándolas entre las suyas. Me tenía atrapada y me gustaba. Se inclinó sobre mí y me besó con auténtica necesidad. Yo lamí su boca y busqué su lengua, devolviéndole ese beso multiplicado. Su lengua buscaba la mía, insaciable, como si no fuera nunca a tener bastante.

Sin dejar de besarme, me cogió las manos, las subió sobre mi cabeza y sujetó las dos con su mano izquierda. Ahora estaba tumbado sobre mí. Sentía sus rodillas sujetar mis piernas. Su mano apresaba mis brazos y su pecho subía y bajaba contra el mío con cada movimiento de su boca contra la mía. Su respiración se aceleraba con cada beso. Y yo le seguía. Cuando mi aliento empezó a entrecortarse noté cómo empujaba sus caderas contra las mías, rozando con fuerza su erección contra mí. Sin dejar de besarme ni moverse, subió su mano libre por mi costado, desde la cadera hasta llegar a mi pecho. No era una caricia. Estaba tomando posesión de todo aquello que tocaba. Con avaricia, con deseo. Yo le miraba fascinada. No tenía idea de quién era aquel hombre y me encantaba. Quería más y mejor. Subió y bajó su mano varias veces a lo largo de mi cuerpo, llegando al pecho y apretándome por encima del vestido.

Por fin, se hizo a un lado, liberó mis piernas sujetando aún mis manos sobre mi cabeza, y metió la mano bajo mi vestido. Su mano recorrió mi muslo desnudo con avidez. Me agarró el culo y me apretó contra él con fuerza. Me sobraba toda la ropa que había entre nosotros. Necesitaba sentirle desnudo contra mí. Abrí los ojos, suplicante, para pedirle que se desnudara, y me encontré con su mirada jadeante de deseo. Como si me leyera la mente, levantó mis caderas para subir el vestido, y yo ronroneé de gusto.

«Eso es», pensé.

Pero él no siguió tirando del vestido hacia arriba. Solo lo había levantado hasta mi cintura. Pasó sus dedos por encima de mis bragas, que estaban empapadas. Yo estaba tan mojada que no podía aguantar más. Soltó la presa de mis manos y puso mis brazos en cruz a los lados. Y con la voz más sexy que he oído en mi vida empezó a pedirme lo que quería mientras bajaba su cabeza desde mi cara hasta mi sexo.

—Ahora solo agárrate a las sábanas. No me toques. No me acaricies.

Un ligero gemido, una protesta entrecortada, se me escapó al oírle. Eso pareció provocarle aún más y siguió:

—Cierra los ojos y concéntrate en sentir.

Casi me deshago en ese momento, sin nada más, solo su voz espoleándome. Alejo chupó mis muslos con avidez y retiró a un lado mi ropa interior. Atacó mi clítoris con sus labios, ejerciendo una presión deliciosa contra mí. Deslizó su boca hacia abajo y llegó a la abertura de mi sexo, completamente preparado para llenarse de él. Metió la lengua y chupó arriba y abajo mis labios. Yo incorporé ligeramente la cabeza, abrí los ojos y le vi mirándome. Y el fogonazo de su mirada me llegó de vuelta como un latigazo de deseo.

Volví a cerrar los ojos, extendí los brazos en cruz y me quedé tan quieta como mi respiración entrecortada me lo permitía, esperando que volviera a meter la cabeza entre mis piernas. Contuve la respiración, hasta que volvió sobre mí, esta vez con más fuerza, con más ganas. Había cambiado el ritmo. Aquello se había desbocado. Se abalanzó sobre mi clítoris al tiempo que metía dos dedos dentro de mí, haciéndome gemir de placer.

Estaba a punto de correrme. Levantaba las caderas contra su boca, arqueaba mi espalda. No podía tocarle, pero no podía dejar de moverme. Alejo me tocaba como si pudiera leer mi cuerpo y anticiparse a mi deseo. Sin sacar sus dedos, separó su boca y usó el pulgar en su lugar. Subió contra mí y me besó. Su boca estaba empapada de mí. Se separó de mis labios y buscó el lóbulo de mi oreja. Jadeó contra mí acompasando su respiración con la mía, mientras seguía destrozándome de placer, sus dedos dentro de mí. Y cuando ya creía que no podía más, me dijo:

—Y ahora sí, córrete para mí. Quiero ver cómo te corres sobre mi mano. Quiero que me empapes entero, quiero que mojes las sábanas con tu líquido caliente.

Y a mí, que ya estaba al límite, no me hizo falta nada más para tener un orgasmo salvaje como él acababa de anticipar.

Abrí los ojos, busqué su boca y me saqué el vestido por encima de la cabeza. Quería más, lo quería todo de él aquella noche, y lo quería ya.

Le desabroché con furia los pantalones y él terminó de desnudarse, mientras yo miraba su erección completamente hipnotizada. Tenía tantas ganas como yo de estar desnudo. Alcanzó un preservativo del pantalón y se lo puso. Se sentó de nuevo, al borde de la cama, y yo me monté sobre él. Aún con la ropa interior, apartó de un tirón mis bragas, y me penetró. Clavaba los talones en la cama mientras me sujetaba contra él, rodeando mi cintura con un brazo, mi cabeza con el otro. Me tenía atrapada, me movía a su antojo. Era fuerte, notaba sus músculos contra mí. Y notaba su miembro, tan duro que tenía que dolerle, dentro de mí mientras le cabalgaba a su ritmo, empujándome arriba y abajo. Me apretó contra él y mi pecho quedó a la altura de su boca. Mis pezones estaban erectos y duros de la excitación y él se llevó uno a la boca, mordiendo y succionando al ritmo de sus embestidas.

Yo estaba enroscada contra él. Mis brazos alrededor de sus hombros, intentado apoyarme en su cuerpo. Pero no hacía falta. Alejo me tenía completamente sujeta. Sus gemidos iban acelerándose al ritmo de sus movimientos y yo jadeaba con cada arremetida, con cada movimiento de su miembro dentro de mí. El ritmo se fue haciendo cada vez más rápido, los gemidos más intensos. Alejo me miró como un león hambriento entre jadeos. Y sin poder apartar la vista de él, le dije:

—Quiero ver cómo te corres dentro de mí.

Eso fue lo único que hizo falta para sentir sus últimos latigazos contra mí, mientras un nuevo orgasmo subía desde mi sexo hasta el centro de mi cuerpo, agitándome a oleadas, al tiempo que notaba cómo Alejó dejó de respirar unos segundos. Se quedó inmóvil y soltó todo el aire, exhalando el placer que ahora sí, también a él le agitaba el cuerpo completamente relajado.

Nos miramos, mudos de asombro, como si aquel hubiera sido nuestro primer orgasmo. Durante unos segundos sus ojos me envolvieron de una placidez que no recordaba, y a mí se me escapó una carcajada de placer visceral que no pude contener.

Me aparté para dejarle ir al lavabo y me tumbé en la cama, cerrando los ojos para poder alargar todo lo posible esa sensación sobre mi cuerpo.

Alejo no tardó nada en volver y tumbarse a mi lado. Pasó su brazo bajo mi cabeza y me atrajo hacia él, resoplando y sonriendo mientras me besaba. Nos quedamos en silencio, disfrutando simplemente de estar tumbados uno junto a otro, mientras nuestra respiración se normalizaba, en algo que se parecía demasiado al abrazo de una pareja que acababa de amarse.

XXI. Bares, qué lugares

El domingo por la noche, Alejo llegó al bar donde Juan Antonio le esperaba ya con una cerveza helada en la mano. Estaba en Madrid hasta el martes y habían quedado para ir juntos a cenar. Al verle llegar, levantó hacia él su cerveza helada y, cuando Alejo asintió con la cabeza, haciéndole un gesto al camarero para que les trajera otra, le dijo:

—Ya estás otra vez con esa sonrisa de memo que no se te quita de la cara. ¿Tienes algo que contarme, hermanito? ¿Quién es esta vez la afortunada? —Juan Antonio no esperó ni a que Alejo se sentara a su lado para empezar el interrogatorio.

—¿Tanto se me nota la cara de satisfacción?

—Venga, deja de hacerte el interesante y dame detalles. ¿De quién se trata ahora?

—No te lo vas a creer, pero dejando de lado mis buenas costumbres y contra todo pronóstico, no es nadie nuevo. ¿Te acuerdas de la mujer de Sevilla?

—¿El polvo antológico de tu vida? Como para no acordarme. —Ríe Juan Antonio.

—Pues nos hemos vuelto a encontrar, hemos repetido y te puedo asegurar que igual o mejor que la primera noche. Así que puede que tengas razón, pero si tengo sonrisa de imbécil, te puedo asegurar que ahora es con motivo.

—Uy, para el carro. ¿Dices que has repetido? ¿Quién eres tú y qué has hecho con ese hermano mío que juraba que no quería volver a saber nada de mujeres y, que hasta donde yo sé, solo tenía rollos de una noche?

Alejo se encogió de hombros y dibujó una media sonrisa, pero no dijo nada más. Juan Antonio volvió a la carga:

—¿Y qué es eso de que os habéis vuelto a encontrar? ¿Te ha llamado ella? ¿Se va a quedar mucho en Madrid?

—Te vas a reír cuando te lo diga. Si trabaja en la empresa. Igual hasta la conoces.

—Pero ¡qué me estás contando!

—Sí. Tengo que admitir que en Sevilla le pedí el teléfono, porque aquella primera noche me dejó con ganas de más. Pero no me dio ni tiempo a pensar qué hacer. ¿Te puedes creer que, en mi primer día, voy y me la encuentro plantada frente a mí en el gimnasio? Se llama Blanca y…

—Espera un momento. —Juan Antonio le interrumpió levantando la mano frente a él. La risa frívola que llevaba jugando en su boca desde que Alejo llegó al bar se le había helado en una expresión de fastidio. Parecía estar procesando en su cabeza, atando cabos. Juan Antonio repasaba mentalmente la descripción de esa mujer de la que su hermano le había hablado como un caníbal en Sevilla: morena, algo mayor que él, con un cuerpo de escándalo y un pelo negro y rizado, segura, preciosa. Y que ahora resulta que trabaja en la empresa. Y que se llama Blanca. No podía ser.

—¿No será Blanca Cuevas? —Reacciona, casi instantáneamente, Juan Antonio.

—O sea, ¿que la conoces?

—Joder, Alejo, que si la conozco. Llevamos trabajando juntos media vida. Y después de lo que me contaste de lo vuestro en Sevilla, ahora no la voy a poder mirar a la cara. ¡Pero cómo puedes ser tan capullo! ¿Y encima estás pensando seguir con ella?

—Pero ¿qué problema tienes, tío?

—Joder, qué problema tienes tú. Mira, Blanca trabaja para mí y no seremos amigos, pero es una tía espectacular. No quiero saber más de lo vuestro, pero hazme un favor y no seas un capullo con ella por una vez, si es posible.

—Oye, ¿pero se puede saber qué te pasa?

—Pues me pasa que tú serás mi hermano, pero en los dos años desde que terminaste con Carol, has sido un completo gilipollas con las tías. Lo que me dijiste tenía gracia cuando se trataba de un rollo de una noche con alguien a quien ni yo conocía ni tú ibas a volver a ver. ¡Pero coño, Blanca! No me jodas y no seas un gilipollas con ella.

Juan Antonio se levantó, tiró un billete de veinte euros a la mesa y le dijo, con una irritación que no se molestó en ocultar:

—Mira, ya nos veremos otro día. Se me han quitado las ganas de tomar nada.

Alejo se quedó mirándole salir del bar a rápidas zancadas, hundiendo sus pies con cada paso, como si quisiera hacer temblar el suelo para exorcizar su súbito ataque de mal humor.

Ya era mala suerte que Blanca trabajara para Juan Antonio. Y no, no se sentía orgulloso de haberle contado con pelos y señales los detalles de su primera noche, pero su reacción le resultó desconcertante. Alejo decidió que era mejor no volver a mencionarle nada a su hermano del tema de ahí en adelante. Tampoco estaba seguro de qué le hubiera contado, llegado el caso. No tenía la menor intención de compartir ningún detalle más con él. Si le había contado lo de Sevilla había sido porque estaba convencido de que aquello se había acabado esa noche, seguro de que nunca iba a cruzarse de nuevo con esa mujer. Pero ahora se trataba de otra cosa. No sabía si se trataba de algo más que sexo espectacular; ni siquiera de si podría llegar a ser algo más. Le daba mucho vértigo planteárselo. Pero lo cierto es que era distinto. Ya no era solo una noche con una desconocida. A Blanca iba a volver a verla. Lo habría hecho aunque no hubiera querido. Como mínimo, cada martes y cada jueves iba a entrenar con ella. Se verían seguro.

Pero se trataba de bastante más que de verla en los entrenamientos. Alejo no podía evitar volver a verla cada vez que cerraba los ojos. Era inevitable. Cerraba los ojos y no podía pensar en otra cosa. Allí estaba ella: tumbada en su cama, desnuda, deshecha para él, su pelo llenando su almohada que ahora olía a ella, a placer y a deseo. Y se dio cuenta de que Juan Antonio tenía razón. No sabía qué iba a ser de ellos, pero no podía ser un capullo con Blanca.

XXII. Mrs. Robinson

Fue al lavabo y mientras se lavaba las manos y se arreglaba el pelo repasó despacio la imagen que le devolvía el espejo y cayó en la cuenta. Llevaba toda la tarde con un nerviosismo poco habitual en ella. Ya era mayorcita. Ya se había visto en otras parecidas. ¿A qué venía aquello? Se había sorprendido varias veces sonriendo sin darse cuenta. Llevaba desde la comida notando una impaciencia que no estaba justificada. La anticipación le podía. Estaba deseando volver a ver a Alejo y solo pensar en el entrenamiento que tenía en unas horas le había puesto de buen humor, le había subido el guapo. Estaba radiante. De anticipación y de deseo. Solo habían quedado en verse para entrenar, pero si en algo se parecía su encuentro de hoy a los anteriores, motivos no le faltaban. Volvió a mirarse en el espejo. Su ligero maquillaje, sutil y natural, resaltaba sus mejores rasgos. Se retocó el suave brillo de labios que utilizaba en el trabajo y solo sentir el roce del aplicador la hizo temblar ligeramente. Empezaba a estar excitada. Y la espera le ponía a cien. La anticipación era el mejor afrodisíaco que conocía. Sabía perfectamente que en las próximas horas todo su cuerpo iba a ser una superficie electrificada. Cada gesto, cada roce, cada contacto iba a ser codificado por su cerebro en clave sexual. Le pasó al volver a su oficina y sentarse en su silla ergonómica. El ligero movimiento al recostarse le recordó el tacto de Alejo acariciando su espalda. El roce de su ligera blusa, que no había notado en todo el día, fue de pronto suficiente para que sus pezones se endurecieran y le hicieran sentir un escalofrío que la recorrió de arriba abajo. La corriente de aire que dejó la puerta al cerrarse le erizó la nuca y la hizo recordar el tacto húmedo de su lengua recorriéndole el cuello sin ninguna prisa. Según avanzaba la tarde sentía cómo su cuerpo estaba más y más dispuesto a disfrutar de ese entrenamiento.

Se marchó de la oficina, bamboleándose sobre sus tacones y moviendo las caderas con la cadencia de un baile instintivo en el que no parecía reparar. Anticipando ver de nuevo a Alejo, no fue consciente del efecto que causaba en sus compañeros esa forma suya de caminar hasta que alcanzó el ascensor.

Alejo la recibió con una sonrisa que no podía ser buena. Allí estaba, caminando con paso seguro por el gimnasio, esperando que se acercara hasta él, viéndola avanzar en su dirección. Sonrió al verla, una sonrisa cuajada de deseo que le hacía brillar los ojos anticipando el placer. No se movió hasta que ella se detuvo frente de él.

Blanca le devolvió la sonrisa y se quedó allí por un momento. Apoyada ligeramente en la cinta de correr, la boca de ella quedaba a la altura de la suya. Apenas unos centímetros los separaban.

Tras su última incursión en la cama, solo sabían que iban a volver a verse hoy, en el gimnasio. Blanca evitaba a propósito hacer planes. Alejo era una distracción maravillosa, justo lo que le hacía falta en ese momento. Pero no tenía intención de que se convirtiera en nada más y menos después de Aníbal. Mejor no hacer planes, nada de salir a cenar, de hablar, de compartir mucho más que sus cuerpos. Eso sí que podía hacerlo. Es más: lo podía hacer y podía disfrutarlo. En el gimnasio y en la cama. Para eso estaba preparada. Alejo tampoco parecía estar sufriendo con ese acuerdo tácito. No hacía falta más. Era un arreglo perfecto en el momento perfecto. Blanca sabía que bastaba con dejar pasar el tiempo para que las cosas se estropearan solas, así que, ¿para qué forzar nada? Mejor disfrutar de este regalo inesperado mientras durara. Ella intuía que no iba a ser mucho.

Alejo era un bombón en muchos sentidos. Blanca no podía pensar en él sin relamerse, literalmente. Sin embargo, apenas tenían nada en común. De hecho, eran bastantes más las diferencias. No se engañaba. Cuando lo pensaba con detenimiento, solo podía concluir que su mayor punto común era la necesidad que los dos tenían de que su relación no fuera a más y se limitara a lo bien que se entendían en horizontal.

Para cuando acabaron de entrenar, el gimnasio se había quedado casi desierto. Blanca, jadeante y sudorosa, estaba terminando de estirar. Alejo se acercó. Le sujetó el tobillo y levantó su pierna, acercándose a ella. La puso casi a la altura de su hombro. Blanca le miró y vio un brillo eléctrico en los ojos de él. Aun así, terminó de dirigir sus estiramientos con toda la profesionalidad de que fue capaz antes de decirle:

—¿Puedes venir conmigo un segundo?

Blanca pensó que iban a la sala contigua a estirar en la zona de pilates, pero Alejo la condujo fuera del gimnasio, a un pasillo con varias puertas de lo que parecían oficinas, todas impersonales, todas iguales. Alejo se volvió a mirarla como un león a punto de atrapar a su presa. Se paró ante una puerta, entró y la invitó a seguirle, entrando en un despacho.

—Bienvenida a mis dominios —dijo él, guiñándole un ojo y cerrando la puerta tras ella.

En cuanto escuchó el clic metálico del pestillo, Alejo se abalanzó sobre ella como un animal hambriento, la cogió en brazos y sin darle opción a nada, la levantó, llevando sus piernas alrededor de su cintura y la llevó sobre la mesa. Blanca se dejó atrapar por ese cuerpo musculoso y fuerte que la empujaba con ansia sobre el escritorio.

—¡Joder! Llevo pensando en esto desde el sábado, Blanca.

—¿Y qué te crees, que eres el único? —Rio ella.

Alejo se sacó la camiseta en un gesto impaciente y levantó la de Blanca con rapidez. Ella tenía el cuerpo cubierto de una fina capa de sudor después de su sesión de ejercicio. Bajo la luz desigual del fluorescente, parecía cubierta de nácar. Alejó aspiró con fuerza su olor a sudor reciente, a esfuerzo, a ella. La sujetó por la cintura llevándola con prisa al borde de la mesa. Necesitaba su cuerpo contra su imparable erección. Hundió sus labios en su boca y Blanca ronroneó satisfecha, frotándose contra él y levantando su cabeza para dejarle acceso a su cuello. Alejo, que ni siquiera precisaba ese pistoletazo de salida, tomó su suave gemido de gusto como la última indicación que necesitaba para desbocarse del todo. Hundió una mano en la cintura de ella, como una garra que la mantuviera sujeta contra su cuerpo. Metió la otra bajo sus pantalones cortos y movió sus bragas a un lado con desesperación. Ni siquiera rozó su sexo. Inmediatamente llevó la mano a sus propios pantalones, sacó de un golpe su pene erecto y la penetró en una embestida desesperada.

—¡Blanca! ¡Blanca! No sabes lo que necesito estar dentro de ti.

Blanca jadeó con cada acometida. Le clavó los talones en la espalda, se abrazó a su cuello. No importaba cómo intentase sujetarse, él la manejaba como si fuera un juguete. Alejo la penetró una y otra vez, en un movimiento desesperado que la llenaba a oleadas al ritmo salvaje de sus embestidas. Sus manos ahora la tenían agarrada por el culo. Una palma enorme en cada lado. Él la levantaba y la bajaba sobre su sexo inmenso sin que ella necesitara hacer nada por seguir su frenética cadencia. Su deseo se aceleraba al ritmo agónico que Alejo le imponía. Apenas podía respirar, su boca hundida en la de él, inspirándole entero en cada embate.

Alejo se separó un segundo de su boca. La miró como si la viera por primera vez y se quedó quieto un instante. Blanca estaba aturdida y demasiado excitada. No quería que parara. Necesitaba que siguiera penetrándola a ese ritmo furioso que la estaba llevando al límite. Alejo respiró hondo. Y salió de ella.

Blanca se quedó helada. Le buscó con los ojos abrasados de deseo y antes de poder suplicarle que siguiera Alejo le dijo en un susurro, sin dejar de mirarla:

—Lo siento, pero estoy a punto de correrme como un adolescente y te voy a dejar con las ganas. Necesito un momento.

A Blanca se le dibujó una sonrisa que casi se le sale de la cara.

—Me da igual. Necesito tenerte dentro ahora.

Agarró su miembro, empapado de ella, y esta vez fue Blanca la que lo metió sin compasión en su sexo húmedo, moviéndose hasta llenarse de nuevo de él.

Alejo perdió en ese gesto el poco control que le quedaba, se hundió en ella con cada empujón de sus caderas, incapaz de fijar la mirada en un punto, una, dos, tres, cuatro veces más. Y se deshizo derramándose dentro de ella sin ser capaz de evitarlo.

Blanca sonreía mientras se dejaba abrazar al notar los espasmos que el placer repartía por el cuerpo de Alejo, capaz apenas de sujetarse de pie apoyándose sobre ella. El orgasmo le barrió varias veces y ella notó cómo su cuerpo se agitaba a oleadas desde las caderas hasta los hombros, cómo apretaba los ojos y contenía la respiración, para dejarse caer, agotado, feliz y avergonzado como un niño pillado en falta, contra el hueco de su cuello.

—Lo siento, lo siento, lo siento —le decía en un susurro, jadeando en su oído, cubriéndole el cuello de besos.

—No seas bobo, no hay nada que sentir.

En cuanto recuperó el aliento, Alejo volvió a mirarla y, todavía dentro de ella, llevó una mano a su clítoris. Excitada como estaba y sin esperarlo, Blanca notó cómo la espalda se le erizaba con un escalofrío de placer que le subía desde la base de la columna hasta la nuca. Alejo aceleró el ritmo sobre ella, rozándola, girando con su dedo, presionando, jugando, cada vez un poco más. Y de pronto, Blanca notó su otra mano en su culo. Alejo estaba llevando su mano por detrás, estirando un dedo en busca del círculo de entrada a su ano. Suavemente, mientras seguía dentro de ella, todavía semierecto, y le tocaba el clítoris sin parar, su dedo se acercaba a su otra entrada. Alejo dibujó círculos delante y detrás y metió la punta de su dedo en ella por detrás, sin cambiar el ritmo al que excitaba su clítoris al mismo tiempo. Blanca le miraba muerta de deseo y de curiosidad. Pero todavía, más que mirarle, necesitaba sentir lo que le estaba haciendo. Cerró los ojos y se dejó llevar. No quería pensar, no sabía ni lo que estaba sintiendo. Alejo se había dejado ir apenas la había penetrado. La deseaba tanto que no había podido contenerse. Esa idea la excitó casi tanto como lo que notaba ahora que él le estaba haciendo. En un segundo, su humor cambió al verse a sí misma como Mrs. Robinson. Tal vez era solo un amante demasiado joven para ella. Abrió los ojos y vio cómo Alejo la miraba. Y volvió a cerrarlos para concentrarse en su posesión. Le daba igual ser Mrs. Robinson. En este momento, él era un amante generoso que la estaba llenando –literalmente en todos sus orificios– y dándole un placer que ningún crío habría tenido la delicadeza de proporcionarle después de quedarse satisfecho. No quiso seguir pensando y se dejó llevar por las oleadas de placer que le llegaban por todas partes.

Sus jadeos se habían hecho fuertes y, en el pequeño despacho, resonaban excitándolos a los dos. Se arqueaba, totalmente sujeta por sus manos, a la mesa, para dejar que Alejo la alcanzase entera a su antojo. Se movía hacia él, sobre él, con él. Y de nuevo notó cómo el miembro de Alejo respondía a su excitación. Cómo le decía de nuevo sin apartarse de su boca:

—Joder, Blanca, eres increíble. ¿Notas cómo estoy otra vez?

Blanca ya no fue capaz de pensar en nada. Dejó que Alejo la llevase de nuevo de atrás adelante, bombeando dentro de ella con su miembro delante y con su dedo detrás, moviéndose con avidez, jugando con su placer, ajustando su ritmo al inminente clímax de ella. Cuando Blanca creyó que no podía más y abrió los ojos, Alejo metió un segundo dedo en su culo. Blanca de precipitó a un orgasmo descontrolado mientras seguía notando a Alejo, inmenso, duro, implacable, dentro de ella. Hundió su boca en su hombro, mordiéndole, incapaz de controlar un grito que la arañó al salir de su garganta, deshecha en un placer que la llenaba más allá de toda lógica. Alejo la sujetó, ahora completamente blanda en sus brazos, apenas atrapada por sus piernas sobre la cintura, ligera y volátil, a punto de deshacerse en su abrazo. Y entonces, con unas cuantas embestidas más, le llegó un orgasmo que lo arrasó también a él.

Alejo la llevó contra sí, la acomodó entre sus brazos y la tumbó sobre él en el suelo del pequeño despacho. Sudorosos, jadeantes y medio desnudos, por un momento el mundo se había parado en esa habitación iluminada por una mortecina luz fluorescente.

Blanca le dijo en un susurro, mientras acomodaba su cabeza en el hueco de su costado:

—Así que este es tu despacho.

—Sí —respondió él sonriendo—. No es la mejor idea que he tenido. Si ya no te podía sacar de mi cabeza, imagínate lo que va a ser ahora cada vez que tenga que trabajar aquí.

—Estás completamente loco.

—Seguramente, pero no podía esperar más, ya lo has visto.

Alejo se quedó callado, mirándola relajado. Blanca le acariciaba el pecho, pasando la yema de sus dedos sobre el vello que le cubría ligeramente, desplazándose hacia el costado, buscando su ombligo, subiendo de nuevo y repitiendo sus caricias una y otra vez, en un gesto automático. No se daba cuenta, era incapaz de dejar de tocarle.

—Lo siento, de verdad. Nunca me descontrolo de esta manera.

—No vuelvas a pedirme disculpas por eso.

Blanca le sonreía en tal estado de placidez postorgásmica que apenas podía escucharle. Se sentía tan satisfecha que temía haber acabado con todas las reservas de endorfinas que su cuerpo era capaz de producir. Por fin, dijo:

—Pensaba ir a ducharme a casa. ¿Quieres acompañarme?

En la cara de Alejo se dibujó de inmediato una mirada cargada con el brillo impúdico del deseo más salvaje. La promesa de tenerla en la ducha había vuelto a ponerle a mil. Esta mujer iba a matarle.

Alejo la abrazó y la atrajo entre sus brazos, su espalda contra su pecho. No recordaba lo que era estar así con una mujer. Tranquilo, deshecho de placer, sin desear estar en otro sitio que no fuera aquella cama, con ella aprisionada en su cuerpo, respirando despacio. No les hizo falta decir nada. Alejo la tenía atrapada y acariciaba sus brazos al ritmo de su respiración, mientras le besaba el pelo. Blanca se dejaba mimar. Se estaba bien allí. En su cama. Con Alejo a su espalda, desnudos, exhaustos y con una tranquilidad que no sentía desde hacía tiempo. Pensó que le gustaba aquello, que le gustaba mucho estar así. Alejo estaba siendo la mejor cura de emergencia que podría haber encontrado para sus heridas. No tenía duda de que podría dormirse así. Estaba cayendo en un sueño perezoso tras todo el sexo de hoy y mientras se dejaba mecer por el abrazo de Alejo, por sus besos y el peso agradable de su cuerpo contra el suyo, pensó que no le importaría nada poder despertarse así, con él en su cama, abrazándola y haciéndola sentir ese calor que empezaba a ir más allá de la piel.

Un rato después se espabiló y notó que Alejo no se había movido. La seguía abrazando, con sus brazos y sus piernas sobre ella, su sexo relajado contra sus muslos, respirando despacio. Al moverse se dio cuenta de que él también estaba despierto. Se giró a mirarle y él le devolvió una sonrisa dulce y expectante.

—¿No te duermes? —susurró Alejo.

—Iba a preguntarte lo mismo. —Blanca le miraba con ternura.

—Si no te importa que me quede…

—Si te apetece, a mí me encantaría. ¿No te da una pista el que no me haya despegado de ti todavía? —Blanca sonrió y sus ojos brillaron buscando los de Alejo.

—¿Estás segura? Pensaba que no querías complicaciones —añadió él, todavía indeciso.

—No, no las quiero, y sé que tú tampoco. Pero de todas las cosas que se me ocurre llamar a esto, no creo que complicaciones sea una de ellas. —Se acercó todavía más a él y le besó suavemente en la mejilla—. Y ahora, ¿dormimos?

Alejo pareció relajarse, se terminó de acomodar en la cama, modificó su abrazo y acercó su cabeza hacia ella. Con la boca en su oído le susurró con suavidad:

—Estoy un poco desentrenado. Hace mucho que no me quedo a pasar la noche con una mujer.

—Bueno, otro entrenamiento que hacemos juntos —dijo en un murmullo Blanca, ronroneando de placer al acercarse más a él. Se acurrucó en su pecho, apoyó la cabeza y pensó que podría acostumbrarse a dormir de aquella forma, en medio de ese olor a él, abrazada por la ternura de ese hombre del que sabía tan poco y del que no se atrevía a explorar más. Se daba cuenta de que por más que se empeñase en quedase ahí, caminando de puntillas en la superficie, como si estuviera bailando sobre un lago helado, iba a terminar por encontrar una grieta en esa fina capa de hielo que antes o después terminaría por resquebrajarse.

—Buenas noches, preciosa. Que duermas bien. —Alejo la besó con dulzura, como si temiera romperla, apenas un roce en su frente.

Y esa ternura inesperada tocó alguna fibra que Blanca no recordaba que estuviera tan a flor de piel en su interior. Se abrazó a él, se concentró en respirar despacio y respondió en su cabeza:

«Buenas noches, mi amor, tú también».

Era lo que cada noche respondía a Aníbal cuando vivían juntos. Era lo que le había dicho apenas unas semanas antes. Y era lo que necesitaba decir antes de dormir junto a aquel hombre que no era su amor, pero que estaba empezando a remover en ella demasiadas cosas.

—Buenos días, dormilón —dijo Blanca buscando la boca de Alejo.

Alejo seguía medio dormido. Abrió los ojos y pareció desorientado un segundo, como si no recordara dónde estaba. Pero casi instantáneamente se le dibujó una sonrisa que le iluminó entera la cara al mirarla a ella. Le devolvió el beso y buscó su cuerpo bajo las sábanas, atrayéndolo hacia él.

—¿Has dormido bien? Yo he dormido de maravilla. —Alejo sonrió todavía más ampliamente, y Blanca pensó que esa sonrisa le estaba derritiendo, así que solo pudo acercarse a lamer su boca mientras notó de inmediato su erección al contacto.

—De verdad que lo siento, pero no tenemos tiempo. ¡No vamos a llegar a trabajar! —Blanca saltó de la cama y se metió en la ducha antes de darse tiempo a arrepentirse.

Cuando salió ya duchada y vestida, Alejo había hecho café. La esperaba sentado en la mesa de la cocina, con su ropa del día anterior. Al acercase, él la atrapó entre las piernas. Apoyó la mejilla en su cintura, besándola a la altura del ombligo, y ella le acarició el pelo. Blanca pensó que ese abrazo tenía muy poco de sexual y mucho de íntimo. Y a pesar de lo inesperado que era, podría acostumbrarse fácilmente a esto. Le encantaba tener a Alejo en su casa y que la abrazara así a la hora del desayuno.

—En cuanto me tome el café tengo que irme —dijo Alejo, sacándola de su ensoñación—. Tengo que pasar por casa antes de ir al trabajo.

Los dos saborearon el café con una sonrisa cómplice en los labios, mirándose sin apenas hablar.

El último par de semanas sin tener que viajar a Blanca le habían sentado de maravilla, pero tenía que viajar de nuevo.

—Mañana me pierdo el entrenamiento —dijo Blanca—. Estaré en Oslo mañana y el viernes, pero no llegaré tarde. ¿Nos vemos el viernes por la noche?

Alejo parecía molesto. Ella no sentía que tuviera que darle explicaciones, pero se había acostumbrado a ese ritmo en el que se veían casi cada día sin necesidad de forzar las cosas. Quería volver a verle en cuanto regresara, se moría de ganas de estar con él el fin de semana a su vuelta.

—¡Ah! —fue todo lo que dijo Alejo, mirándola con evidente fastidio.

—¿Pasa algo? —Era obvio que Alejo estaba incómodo, pero no dijo nada más, y Blanca no tenía claro el terreno que estaba pisando.

—No, no pasa nada. —Hizo una pausa, la miró despacio, y siguió—: ¿Desde cuándo sabías que tenías este viaje? —La cara de Alejo desde luego no era de que no pasara nada. Estaba irritado, y el tono que había utilizado no dejaba lugar a dudas.

—No se me ocurrió que tuviera que informarte de mi agenda —respondió Blanca, cortante. ¿A qué venía aquello?

—Me hubiera gustado saberlo con algo más de tiempo, eso es todo. —Alejo parecía ahora más abatido que enfadado—. Contaba con verte el jueves, la verdad.

—No pasa nada, nos vemos el viernes. Y ahora vámonos o no vamos a llegar ninguno de los dos.

Cuando se despidieron en el portal, Blanca no pudo evitar preguntarse si no se estaba equivocando con Alejo. Tal vez dormir juntos había sido demasiado para él y se estaba encariñando. ¿De verdad era posible que él se estuviera confundiendo tanto solo por quedarse una noche en su casa?

XXIII. Nadie me hace daño como me lo haces tú

El viaje a Oslo no tenía nada reseñable. Para Blanca casi se trataba de un viaje de incentivo. Solo tenía que representar a la empresa en una cena de entrega de premios europeos de gestión. Una cena multitudinaria, un escenario, un corto agradecimiento en nombre de todo el equipo… Pero era una de esas entregas de premios que ni siquiera eran de su sector. No tenía ni networking que hacer, ni clientes a los que sonreír. Ni apenas nada que hacer. Así que tuvo tiempo para darse una vuelta antes de la cena por la ciudad, que no conocía, y simplemente estar presente en aquella cena de trabajo que no le exigía mucho más. A su regreso a Madrid al día siguiente tenía una escala de un par de horas en Heathrow. Odiaba ese aeropuerto con todas sus fuerzas. Era viejo, masificado, con unos servicios deplorables, y unas colas de seguridad imposibles, atendidas por los tipos con peor educación de todo Londres. Lo odiaba, pero al parecer, era la única ruta que le permitía volver a casa esa noche. Sin ninguna gana pasó pacientemente los controles hasta la zona de espera de su siguiente vuelo, descalzándose en una fila interminable de gente con bolsas, pasaportes, bultos y niños gritando. Finalmente llegó a la zona de espera próxima a su siguiente puerta de embarque y decidió hacer tiempo tomando un café. Estaba enfrascada en revisar su correo electrónico en el teléfono cuando notó que alguien se paraba delante de su mesa. Levantó la vista mientras escuchaba:

—Esto sí que es una casualidad.

Aníbal la miraba sonriente con un café en las manos.

—Una verdadera casualidad —dijo Blanca.

—¿Cómo estás? —preguntó Aníbal, mientras se sentaba con su café frente a ella, como si fuera lo más normal del mundo, después de cómo habían terminado la última vez que se habían visto.

—Muy bien, perfectamente —contestó Blanca, de forma mecánica, intentado procesar lo que estaba pasando delante de sus ojos—. ¿Qué tal Ana y el niño? —soltó, de forma automática. Se forzó a actuar con autocontrol, en su intento por dominar el desconcierto que le provocaba aquel encuentro inesperado y doloroso.

—Bien, bien, Blanca. Los dos están bien.

—Bueno, me alegro. Si me disculpas. —Blanca se levantó, dispuesta a marcharse a cualquier sitio. Lo único que quería era no seguir frente a Aníbal, apartarse de él como fuera.

—No, por favor, Blanca, no te vayas. —Aníbal se levantó al mismo tiempo que ella y la interceptó en lo que debería haber sido su huida. Blanca tropezó con él cuando se puso de repente en su camino, y hubiera acabado en el suelo de no ser porque él la recogió en sus brazos, en algo que se parecía tremendamente a un abrazo.

Ella evitó mirarle, pero no pudo contener un par de lagrimones inmensos, silenciosos, ajenos a su voluntad, que le corrieron por las mejillas para humillarla todavía más, si eso era posible. Estaba en sus brazos, llorando atrapada en su maldito abrazo.

—No, Blanca, no, cariño. No llores. —Aníbal la arropó entre sus brazos, la sentó a su lado y apoyó su cabeza en su hombro mientras ella se agarraba a su cintura y se soltaba en un llanto totalmente descontrolado, incapaz de decir ni una sola palabra. Aníbal la sujetaba con un brazo por los hombros, le besaba el pelo, le acariciaba la cara.

Blanca se deshacía en un llanto que no podía frenar. Era un desconsuelo que escapaba de ella sin control. Sentía como si le estuviera aplastando un peso que la ahogaba y no la dejaba respirar una y otra vez, y otra vez más cada vez que intentaba tomar aliento. Y ese peso asfixiante le estaba sujetando ahora, manteniéndola en equilibrio, y matándola suavemente con esos ojos que parecían preocupados de veras por ella.

Blanca se estremecía entre lágrimas, incapaz de articular palabra. Le miraba con los ojos vacíos, pero incapaz de apartar los ojos de él. Le miraba sin poder hablar, pero en su cabeza se agolpaban por salir todas las cosas que sabía que no sería capaz de decirle, ni ahora ni nunca.

«Aníbal ¿qué hay que hacer para que salgas de mi vida, para que me dejes respirar, aunque sea solo un poco?

¿No tuviste bastante con dejarme destrozada una, dos, mil veces?

¿Cómo es posible que no te vea en años y ahora parece que nos tenemos que cruzar en cada esquina?

De verdad, el mundo es demasiado pequeño.

Te odio.

No dejes de abrazarme.

Sujétame, sujétame siempre así.

No te acerques a mí, me duele solo saber que existes y que existes lejos de mí.

Te quiero».

Blanca no sabía si había un límite para las lágrimas que se pueden llegar a derramar de una sola vez, pero estaba segura de que iba a rebasarlo. No podía parar. No había forma de tranquilizarse.

Aníbal la tenía abrazada y la consolaba como si fuera un bebé. Le hablaba bajito al oído y la mecía como si su voz fuera un arrullo. Esa inesperada dulzura todavía la desarmaba más. No podía soportar ese abrazo, ese refugio, esa ternura. Le dolía ese hombre que la usaba a su antojo y le dolía ser incapaz de resistirse. Y le dolía que ahora la estuviera abrazando con ese cariño que tanto echaba de menos. Le dolía saber que era mentira, que nada de eso era suyo. Que nunca lo iba a ser.

Blanca perdió la noción del tiempo. Tuvo la misma sensación que si estuviera de resaca. Después de no sabía cuánto tiempo, sus ojos empezaron a ver más allá de la bruma oscura en la que se había convertido su cabeza. Estaba en brazos de Aníbal, con un dolor de cabeza espantoso, un picor terrible en los ojos, y la sensación de estar vacía por dentro. Sentía como si le hubiera caído una lluvia de rocas encima que la estaba arrastrando al fondo del océano. Respirar le pesaba, le dolía y le quemaba la garganta. Pero se estaba bien en brazos de Aníbal. ¡No! Odiaba estar en brazos de Aníbal. No podía soportar que él la convirtiera en esa versión patética de sí misma. Y, sin embargo, ahí estaba, como si tuviera total poder, total control sobre ella. Le dolía el cuerpo, le dolía el orgullo, le dolía todo lo que era y él había destrozado.

Aníbal la levantó con suavidad y la llevó caminando despacio hacia los lavabos. Entraron en el aseo para discapacitados y comenzó a lavarle la cara con un cuidado que no recordaba haber visto nunca en él. Parecía verdaderamente asustado al verla así.

—Deja que te lave esa cara, por favor. Ya verás como te sientes mejor.

Continuaba susurrando suavemente en su oído, hablando bajito, y la seguía sujetando en un abrazo porque temía que en cualquier momento Blanca se le escurriera de los brazos y las piernas no pudieran sujetarla. No la había visto nunca así. No entendía qué le estaba pasando, pero no podía dejarla sola en aquel estado.

Blanca se dejaba hacer, a mitad de camino entre el delirio y la realidad. Sentía su abrazo, ahora los ojos le picaban menos, después de que él le hubiera lavado la cara con mimo, y notaba la respiración cercana de Aníbal mientras le hablaba al oído.

—No puedes seguir haciéndome esto, Aníbal. Tienes que dejarme ir, por favor.

—Blanca, vamos…

–—No, déjame. ¿Qué falta hacía que te volvieras a cruzar en mi vida? Por favor, por favor, no puedo más. No puedo contigo.

—Blanca, lo siento. No entiendo qué te pasa. Pero si no fue más que pasar un buen rato por los viejos tiempos. No me podía imaginar que te iba a afectar de esta manera.

—¡Un buen rato por los viejos tiempos! Aníbal, joder, que creía que había podido superar lo nuestro, que seguir adelante después del divorcio fue lo más difícil que me ha tocado hacer, porque te sigo queriendo, a pesar de todo, como la imbécil que soy. Que eres el puto amor de mi vida, hagas lo que hagas. Y de repente, cuando ya creía que te había dejado atrás, irrumpes otra vez, pones mi mundo patas arriba y me vuelves a dejar tirada. Y yo no me reconozco. No me reconozco cuando te tengo cerca. Nadie me hace daño como me lo haces tú.

—No, no digas eso, Blanca. Nunca he querido hacerte daño, y tú lo sabes. No, no, no…—sus palabras se iban hundiendo en una nebulosa de besos que empezaba en su oído y bajaba hasta el cuello.

Blanca se abrazaba todavía más a él.

—No me reconozco…—protestaba sin convicción en un quejido apenas audible. Pero no era capaz de apartarse de él. Echó el cuello hacia atrás y se dejó hacer.

Aníbal bajó su lengua desde el lóbulo de la oreja al cuello que ella le ofrecía ahora. La notó estremecerse al contacto, la cubrió de besos y volvió con su lengua hacia arriba. Llegó a su boca y la encontró entregada. La besó con urgencia y ella le devolvió ese beso con verdadera angustia. Abrió su boca y buscó su lengua y empujó a Aníbal con avidez, sin soltarse de él. Quería ese contacto. Lo quería distinto. Necesitaba creer que ese olor se iba a quedar con ella. Que esos brazos eran refugio, que no estaba sola, que nunca más estaría sola si se perdía en ese hombre que, a pesar de todo, no había podido sacar del centro de su mundo. Necesitaba esa piel, ese torso, ese abrazo que la cubriera, que se adueñase de su consciencia y la llenara. Lo necesitaba más que a nada. Tenía que tenerlo allí, ahora. Aníbal la buscaba, seguía su ataque sin piedad contra su boca, comiéndosela sin compasión. Notó su erección crecer cuando ella respondió dócil a sus besos húmedos. Iba creciendo, dura y excitante bajo sus pantalones, al ritmo de sus jadeos, al notar sus pezones duros responder bajo su boca. Los chupó, los mordió, estiró ligeramente cuando los tenía atrapados con los dientes y su verga se agitó entre sus piernas, impidiéndole pensar en nada que no fuera follársela allí mismo.

Unos golpes en la puerta rompieron el momento:

—Hello, anyone there?

Con aquella inesperada interrupción, Blanca pareció volver de su trance. Su respiración seguía agitada, sus labios abiertos y húmedos. Separó su cuerpo del de Aníbal y apoyó su frente contra la suya, terminando de recobrar el aliento y volviendo a respirar con normalidad. Levantó la vista y se vio en el espejo, atrapada en sus brazos.

Vio el reflejo de su cuerpo medio desnudo, temblando como un animal asustado. Y le vio a él, derrotándola. La mirada de Aníbal estaba cargada de un deseo desbocado que amenazaba con destrozarla. El espejo le devolvía la imagen de una mujer frágil a punto de ser devorada por aquella boca hambrienta. Esa no podía ser ella.

Blanca necesitó parpadear varias veces para fijar la mirada, intentando dejar atrás lo que veía, como si se tratara de un mal sueño. Tomó aire, se incorporó y, lentamente, como si su cuerpo no le perteneciera, se forzó a dar un paso atrás. Y otro. Y otro más. Terminó por erguirse del todo, se recompuso la ropa y echó hacia atrás su pelo. Se acercó a la puerta y solo entonces volvió a mirar a Aníbal, que la observaba expectante. Necesitó toda su fuerza para poder alejarse de aquella imagen que le devolvía el espejo, una caricatura descarnada de su relación con Aníbal. No podía dejar que él la convirtiera en aquella mujer.

Volvió a mirarlo y solo entonces fue capaz de encontrar un hilo de voz para decirle:

—Adiós, Aníbal.

Salió de aquel cubículo y se dirigió a toda prisa hacia su puerta de embarque. Blanca fue uno de los últimos pasajeros que subió en el vuelo a Madrid aquella noche de viernes. Ocupó su asiento, cerró los ojos y por fin respiró, llenando los pulmones como si no hubiera podido hacerlo en toda la tarde. Había conseguido dejar atrás a Aníbal.

XXIV. Una muñeca de trapo en un charco de barro

Dos horas y media después su avión tocaba tierra en Madrid. Tenía un mensaje de voz de Alejo diciéndole que estaría en casa toda la noche y que la esperaba cuando llegara.

Blanca lo oía, pero era incapaz de entender las palabras. Su cabeza seguía sin reaccionar. Apenas se daba cuenta de dónde estaba, de qué estaba pasando. Se encontraba físicamente mal. Como si estuviera hecha de corcho. No era ella. No quería ver a nadie. Y menos que nadie, a Alejo. Necesitaba distancia. No podía enfrentarse a él ahora. Tampoco se sentía con fuerzas para ir a su casa, volver a verse en el espejo de la entrada, saber que estaba de vuelta en la casilla de salida.

Así que hizo lo único que se le ocurrió en ese momento. Como si se agarrara a un balón de oxígeno cuando ya no podía respirar, sacó su teléfono y llamó a su hermana:

—¿Puedo quedarme este fin de semana contigo, Sara?

Después, le envió un mensaje a Alejo:

«Tengo que ir a Palma a ver a mi hermana. Hablamos el lunes cuando vuelva a Madrid.»

Y desconectó su móvil.

Media hora después subía al avión que la llevaba a Palma. Sabía que no iba a poder esconderse del mundo eternamente. Pero dos días con su hermana le iban a tener que servir de momento.

Sara la esperaba en el aeropuerto. No hizo falta que le dijera nada. Blanca no iba a verla con frecuencia. Y hacía poco que había estado con ella, así que no quiso hacer preguntas. Sabía que cuando Blanca quisiera hablar, le contaría lo que fuera que estaba rumiando. Y ese no era el momento. Pero cuando iba a casa sin avisar era porque necesitaba apartarse, retirarse a coger fuerzas y respirar, alejada de todo. Cuando Sara la vio salir de la puerta de llegadas la abrazó como a una niña pequeña y la llevó en un arrullo al coche. Blanca parecía un autómata. Tenía la mirada perdida y se movía como si el cuerpo le pesara terriblemente. La condujo a casa, la puso en la cama y se tumbó a su espalda, abrazándola. Blanca sintió que Sara la abrazaba como cuando eran niñas y ella no podía dormir en medio de una tormenta. Cuando notó que la tapaba con una manta, pero no se marchaba de su lado, por fin dijo:

—Aníbal.

Sara se quedó con ella, acariciándola y moviéndola rítmicamente, como se acuna a un niño pequeño. Si Blanca quería hablar, sabía que la tenía allí. Blanca pareció volver en sí, poco a poco. Seguía dándole la espalda, pero empezó a hablar en un susurro que lentamente fue haciéndose más audible. Al menos ahora le hablaba. Blanca podía ser tan fuerte que daba miedo. De vez en cuando, la vida abría una grieta en esa roca indestructible. Y de eso Sara solo se enteraba cuando ya estaba reparada. Después de cada caída Blanca volvía a levantar, metódicamente, piedra a piedra, el muro que la protegía, inexpugnable frente al mundo. Verla así de vulnerable era desolador. Lo único que Sara podía hacer era estar allí, con ella. Y escuchar. Porque, por una vez, Blanca parecía querer sacar sus demonios mientras la estaban devorando, en lugar de tragarlos y escupir las cenizas, cargadas de bilis, cinismo y distancia, años después. Esta vez, Sara la escuchaba y le dolía lo que estaba oyendo, porque no sabía que esos demonios nunca habían desaparecido del todo. Que seguía tratándose del único que, en realidad, jamás había dejado de habitar en ella.

Aníbal.

Blanca le habló de Aníbal, de Aníbal en Sevilla después de su cumpleaños, de Aníbal en su casa de Londres, de Aníbal hoy, de nuevo, en el aeropuerto. Y Sara vio cómo su hermana mayor, la indestructible y fuerte, la resistente e imbatible mujer que se comía el mundo, estaba hecha un ovillo en esa cama, destrozada en mil pedazos por un hombre que ella estaba convencida de que había salido de su vida por completo hacía años, y que, sin embargo, acababa de volver a dejarla rota como una muñeca de trapo en un charco de barro.

XXV. Estoy aquí, contigo

Blanca volvió a Madrid algo más entera después de haber pasado el fin de semana dejándose cuidar por Sara. Al menos, cuando llegó a casa el domingo por la noche y el espejo de la entrada le devolvió su reflejo, no vio a esa mujercita patética y acorralada que temía encontrar en él.

De nuevo, en el punto de partida. Otra vez aquí.

«Día a día», se dijo, «Día a día».

Dejó las llaves en la mesita de la entrada y puso a cargar el móvil, que había tenido apagado todo el fin de semana.

Tenía cinco llamadas de Alejo del viernes, un mensaje de voz.

«Blanca, por favor, llámame. Espero que lo de tu hermana no sea nada serio, pero por favor llámame cuando oigas este mensaje.»

Más llamadas el sábado y el domingo.

Se tumbó en la cama, boca arriba, con los ojos cerrados. Había estado dos días con Sara, pero no había podido pensar. Solo se había lamido las heridas. Necesitaba que la cicatriz dejase de sangrar antes de poder hacer nada. No podía pensar en Alejo ni en ningún hombre. Necesitaba estar sola.

Empezó a escribir un mensaje a Alejo que le tranquilizara. Lo intentó una y otra vez, pero escribiera lo que escribiera no parecía que hubiera forma de evitar que Alejo se presentase en su casa en cuanto supiera que ella estaba de vuelta y no se sentía capaz de verle. No todavía. Así que, aunque sabía que antes o después tendría que enfrentarse a él, puso el teléfono en silencio y prefirió desistir.

«Ya lo pensaré mañana», se dijo. Y pensar que esa era la frase de Scarlett O´Hara en Lo que el viento se llevó le habría hecho gracia si no le hubiera dolido todo tanto.

Tenía más llamadas de Alejo cuando volvió a mirar el móvil por la mañana. Lo sabía, lo esperaba, pero no le llamó hasta llegar a la oficina. Se dio tiempo a tomar un café largo, prepararse, conducir con calma y llegar temprano a la empresa sin tener que cruzarse con nadie. Pero sabía perfectamente que ya no podía retrasar más lo inevitable, así que finalmente, le llamó. Él respondió al primer toque.

—Blanca, ¿cómo estás?

—Hola, estoy bien, perdona, lo siento de verdad, pero no he podido llamarte antes.

—Pero ¿dónde estás? ¿Qué ha pasado?

—Nada, no te preocupes, estoy en la oficina. Tuve que ir a ver a Sara.

— No te muevas. Subo ahora.

—No, Alejo, por favor. No. En mi oficina, no. No puedo. ¿Puedes salir a comer conmigo?

—No, hoy no puedo en la comida. Pero podemos cenar juntos. Déjame subir ahora, y hablamos, y ya nos vemos esta noche con más calma.

—No, ahora no puedo, de verdad, estoy a punto de entrar en una reunión —mintió—, pero nos vemos esta noche. Tranquilo, no pasa nada, es solo que Sara me necesitaba y era más fácil ir directa a verla el viernes.

Simplemente quería evitar entrar en terreno pantanoso. No estaba segura de querer ver a Alejo. O a nadie, en realidad. Pero sabía que se lo debía. Le debía al menos hablar con él cara a cara. Qué iba a decirle ya era otra historia. No tenía la menor idea, pero al menos tenía todo el día para pensarlo. Para pensar si era buena idea seguir viéndole en absoluto. Tal vez lo mejor que podía hacer era dejarlo pasar. Apartarlo por completo. Pero iba a ser difícil resistirse a él en cuanto lo tuviera delante. No podía apartar de su cabeza la mirada de Alejo, con su sonrisa arrebatadora, con su cuerpo escultural, con la promesa del placer dibujada en la cara cada vez que sus ojos lascivos le incendiaban de deseo. No, no estaba de humor para nada, e incluso así, Alejo la atraía de una manera tan puramente animal que sabía que ese sería el único camino. Bloquear todo lo demás. Separar las cosas. Aniquilar los sentimientos que tan mal la habían tratado siempre y quedarse solo con el cuerpo, parapetarse en esa zona que le daba placer y podía controlar bastante mejor. Tal vez la única forma no ya de ser feliz –eso ya no formaba parte de su vocabulario– sino al menos de no sufrir, fuera simplificar las cosas al máximo: dejar que aquello no fuera nada más que sexo.

Quedaron para cenar en un pequeño restaurante italiano que estaba junto al piso de Blanca. No eran todavía las nueve cuando ella cruzaba la puerta del restaurante. No podía haber sido más puntual. Aun así, Alejo ya la estaba esperando cuando ella llegó. Se levantó al verla y fue hacia ella inmediatamente. La abrazó con fuerza y soltó un suspiro de alivio que parecía liberar la incertidumbre de los últimos días.

Una vez se separó de su abrazo y se sentaron a la mesa, su gesto dejó de mostrar preocupación y comenzó a endurecerse mientras la miraba con una intensidad que hizo que Blanca apartara la mirada, incómoda. Tras el inicial alivio por ver que estaba bien, Alejo parecía molesto. Estaba dolido. No había dado señales de vida en días. Había desaparecido sin explicaciones. Y aunque su cabeza le decía que tampoco era para tanto –a fin de cuentas, le había dicho dónde estaba, y no le debía ninguna explicación, ¿quién era él para pedirle nada?, ¿qué tenían, en el fondo para poder exigirle nada?–, él estaba dolido. Le fastidiaba que no contara con él en lo que fuera que hubiera estado pasando y estaba todavía más molesto en su fuero interno porque no esperaba que algo así le importase tanto, tan pronto. Que le afectara tanto. Le irritaba extraordinariamente darse cuenta de que Blanca le importaba más de lo que quería admitir. Y eso no era algo que le gustara, necesariamente. Ahora, con Blanca delante y ese alboroto que bullía en su cabeza, no sabía por dónde empezar. ¿Qué podía exigirle? Ella no le debía nada.

Blanca le miró con calma, explicándole con suavidad cuánto sentía haberle preocupado. Sara la necesitaba: había tenido una emergencia –mintió–. Ella estaba en el aeropuerto, así que lo mejor había sido ir directamente a verla. Luego, bueno, ya se sabe, una no podía estar pendiente del teléfono. No le dio demasiados detalles. Alejo no insistió, no volvió sobre el tema y pareció calmarse al verla a ella así, tan aparentemente tranquila, tan relajada.

—Te he echado mucho de menos. Quería haber estado contigo este fin de semana —dijo Alejo, poniendo su mano sobre la de ella.

—Sí, claro, yo también contaba con ello. —Blanca dio la vuelta a sus manos y comenzó a dibujar en la muñeca de Alejo círculos con la punta de sus dedos. Él relajó su gesto, y comenzó a dejarse llevar por esa caricia tan aparentemente inocua. Sus ojos empezaron a brillar al ritmo de ese tacto sensual, y la dejó juguetear con su piel, sintiéndola, sin embargo, de una manera que no era capaz de describir, lejana. Ajena a todo aquello.

Acabaron de cenar y Blanca le llevó a su casa. En cuanto entraron, le empujó contra la pared y se tiró contra él como si llevaran meses sin verse. Blanca lo buscaba con ansiedad y a Alejo le desconcertó. Sus besos eran dentelladas en su cuello. Le empujaba con fuerza, buscando su sexo bajo los pantalones con una agresividad que no esperaba. Alejo buscaba su boca, quería besarla. Blanca se apartaba, evitaba mirarle. Se lanzó sobre su camisa, desabrochándola atropelladamente, tirándola al suelo sin piedad y atacando sus pectorales. Alejo la buscaba con su boca, pero ella no le dejaba alcanzarla. Estaba completamente desatada, en una lucha contra su cuerpo que a él le excitaba pero que le tenía confuso al mismo tiempo. Antes de darse cuenta, ella le había bajado los pantalones y los bóxer y tenía su enorme erección en la mano, apretándola con tanta presión que casi le hacía daño.

—Espera, Blanca, espera un momento.

—¿Qué te pasa? ¿No quieres echar un polvo? —saltó ella, con una crudeza que Alejo no esperaba.

—Pero ¿qué te pasa a ti? Tranquilízate un poco. ¿Se puede saber qué mosca te ha picado?

—Va de esto, ¿no? Nos vemos, follamos, y a otra cosa. Pues venga, vamos a follar de una vez.

—¿Pero se puede saber qué te pasa? —Alejo se apartó y se subió los pantalones.

—Nada, Alejo, no pasa nada. Tú y yo follamos bien, es lo único que tenemos en común y es lo único que vamos a tener en común. Así que mejor dejamos de adornar las cosas y nos ponemos a ello, ¿te parece? ¿Quieres que vayamos a la cama o terminamos aquí, en el pasillo?

—¿Pero se puede saber de qué estás hablando? Joder, Blanca, ¿no te ha quedado bastante claro que esto es bastante más que un polvo mal echado en tu pasillo? Nunca te has comportado así conmigo. ¿Qué está pasando aquí?

—Ya te dije que era una mala idea que estuviéramos juntos. Y tú eres un crío que se está quedando colgado. Y no quiero ningún crío colgando de mí, así que si te apetece que follemos te quedas y, si no, puedes marcharte cuando quieras. Ya sabes dónde está la puerta.

Con eso, se dio la vuelta y se marchó al dormitorio. Alejo recogió su camisa, se vistió y enfiló el pasillo hacia la puerta del dormitorio para gritarle, sin entrar:

—Mira, no sé quién es el crío aquí, pero te aseguro que yo no. No seas idiota. Yo no me estaba colgando de nadie. No sé cuál es tu problema, pero lo que tengo claro es que yo no lo soy. Yo de ti me lo haría mirar, porque estás fatal. Y todavía me decía Juan Antonio que no hiciera el capullo contigo. La única capulla aquí eres tú.

Blanca estaba tirada boca abajo en la cama. Oyó el portazo de Alejo al salir. ¿De qué estaba hablando? ¿De que conocía a Juan Antonio? ¿A qué venía eso? Cerró los ojos y escuchó su respiración acelerada como si perteneciera a otra persona. Estaba cansada. Estaba cansada de todo. Nada había salido como esperaba. No podía con su alma. Solo quería hundirse en la almohada y olvidarse de Alejo, olvidarse de Aníbal. Olvidarse de todo y dormir y no tener que volver a despertase nunca en un mundo en el que las cosas fueran tan absurdas.

Blanca consiguió pasar los días siguientes volviendo a algo parecido a la normalidad. Trabajaba, intentaba no pensar, hablaba con Sara, seguía adelante. Pero evitó ir al gimnasio. No quería ver a Alejo.

El jueves recibió un mensaje :

«Hoy no has venido a tu entrenamiento. Yo puedo ser profesional. ¿Puedes tú? Claro que, si no puedes, te paso con cualquier compañero.»

Ser profesional. Ahora era eso. No quería entrenar con él, pero tampoco quería tener que agachar las orejas. Ni contigo ni sin ti. Tan viejo como el mundo. Pero ahí estaba. ¿Le iba a dejar que creyera que la podía arrinconar? Probablemente no debería importarle. Y, sin embargo, la idea de que él la buscara para ver si podía hacerle frente le pareció un reto infantil. Sabía que de esa forma iban a seguir viéndose y no le apetecía nada, pero no iba a ser esta la primera vez que ella se arredraba frente a un tío que se creía que iba a poder con ella.

«Siento no haber cancelado el entrenamiento. Tuve un imprevisto. No volverá a pasar.»

Cuando Blanca entró en el gimnasio allí estaba Alejo, esperándola con una mirada tan dura que a otra con menos tablas le habría hecho temblar. Se saludaron apenas. Alejo la hizo trabajar hasta la extenuación. La llevó por todo el gimnasio, dándole instrucciones que sonaban a órdenes. Ella respondía con monosílabos. Él contaba en voz alta las repeticiones, y su voz sonaba en estallidos metálicos en el fondo de su cabeza. Podría ser muy profesional, pero estaba enfadado y, según el gimnasio se iba vaciando, parecía importarle menos que se le notara a las claras. Para cuando Blanca terminó y se quedaron solos, él parecía incapaz de contener su ira. Blanca estaba estirando apoyada en la barra cuando él arremetió a golpes contra el saco de boxeo que estaba a su lado.

—¿Piensas hablar conmigo en algún momento, Blanca? —Alejo sonaba retador, amenazante; su puño todavía levantado contra el saco.

Blanca le miraba sin intención de decir nada, como si estuviera viendo una película en lugar de estar allí, como si aquello no le estuviera pasando a ella.

—Háblame, por favor. ¿No te das cuenta de que esto no tiene ningún sentido? —Alejo ahora la miraba como si fuera un juguete roto. Parecía hundido. El macho alfa dejaba paso a un hombre genuinamente preocupado.

—No, Alejo. Justo hablar es lo que no quiero.

—Pero ¿por qué? ¿Tan poco te importo que no me merezco ni siquiera una explicación de lo que ha estado pasando? Porque entonces lo he debido entender todo al revés. Yo pensaba que a ti también te gustaba.

—No, no sigas por ahí, por favor. Alejo, justo lo que no quiero es hablar. No quiero compartir mis miserias contigo. No quiero saber nada de las tuyas. No quiero nada. Solo que lo dejemos como está.

—Pero ¿por qué? ¿No te gusto?

—Ese es el problema. Claro que me gustas, me gustas mucho. Pero yo no soy buena compañía en este momento.

—Blanca, a mí también me atraes mucho. Quiero conocerte. Y me gustaría saber qué está pasando. Me gustaría saber más de ti.

—No, no te gustaría.

—Venga, Blanca, ¿ahora quién se está portando como una cría? ¿Qué crees, que eres la única que tiene problemas? Esto no es por Sara, ¿verdad? Esto tiene todo que ver con lo mismo que te hizo dar puñetazos como una posesa hace unas semanas…

Blanca se río con desgana mientras se acercaba a golpear el saco de boxeo:

—Para ser un crío, las coges todas al vuelo.

Alejo se calló, esperando ver qué estaba dispuesta a contarle ella. Blanca apoyó su espalda contra la pared, y se dejó caer poco a poco hasta sentarse en el suelo de la sala. Alejo se sentó junto a ella y siguió esperando. Las palabras parecían no querer formarse en su boca. Le estaba costando trabajo empezar.

Finalmente, Blanca, con lo que parecía estar costándole un esfuerzo titánico, empezó a hablar.

—Parece que voy a tener que hablarte de él. Ya sabes, una historia vieja como el mundo. Esto va del amor de mi vida. —Blanca se detuvo, parecía que le costaba seguir. Tomó aliento, y con tristeza continuó—. Y de que yo no soy el amor de la suya, y él es un gilipollas, y a mí me destroza cada vez que nos cruzamos. No le había visto en cinco años. Creía que era inmune a su influjo, y en dos semanas me lo cruzo dos veces y me deja destrozada. Ni yo misma me reconozco.

Alejo le pasó el brazo por los hombros, y la apoyó contra su pecho. Blanca comenzó a hablar muy despacio, cada palabra le costaba. Y le habló de Aníbal, le habló de que habían estado casados. Le habló de lo difícil que había sido su divorcio. De lo que le había costado superarlo. De que nunca había llegado a admitir que seguía enamorada de él. Porque ella misma no lo había sabido hasta hacía nada. Le habló de cómo la había dejado tirada, una vez tras otra, de cómo era una droga de la que no podía desengancharse, de cómo tenía que sacarle de su sistema y no sabía si iba a ser capaz. Le habló de lo poco orgullosa que se sentía de haber estado con Aníbal y con él al mismo tiempo. De cómo se había empeñado en convencerse de que lo que ahora había entre ellos era solo sexo con alguien que tampoco buscaba más y que no podía ofrecerle más. Y de cómo había decido que eso era todo lo que iban a tener después del último encuentro con Aníbal, que la había dejado aniquilada.

Alejo la dejó acabar sin decir nada. Cuando por fin terminó de hablar, Blanca levantó la cabeza, buscando su cara, expectante, esperando que él dijera algo. Él seguía callado. Solo la acariciaba suavemente en el brazo, arriba y abajo, en un gesto mecánico y repetitivo, como si lo necesitase para organizar las ideas que se estaban formando en su cabeza.

Finalmente, la miró, la beso en la frente y le sonrió.

—¿Qué piensas? —preguntó Blanca tras lo que le pareció un silencio interminable.

—¿Seguro que quieres saberlo? Pensaba que solo necesitabas un hombro en el que llorar. —Sonrió Alejo.

Blanca asintió en silencio, expectante.

—Pienso que me duele mucho ver que estás muerta de miedo. Tienes mucho miedo a que te hagan daño, como todos. ¿Crees que eso se pasa? ¿Crees que a alguien le da igual que le hagan sufrir una vez tras otra? Todos estamos muertos de miedo a que nos hagan daño. ¿Qué crees, que yo no lo tengo?

Se calló un segundo, antes de continuar:

—También creo que tienes miedo a dejar atrás a Aníbal. Solo tú sabes si él es, si sigue siendo el amor de tu vida, como tú lo llamas. Pero yo creo que has hecho de quererle tu forma de vida. Te aferras a algo que está solo en el recuerdo. Dejarlo atrás es perder eso, que es una parte de ti. Y eso te asusta.

Alejo se paró, tragó saliva. Notaba lo intensa que se había puesto la conversación y continuó:

—Bueno, también creo que él es un gilipollas, en eso estamos de acuerdo —y añadió con una sonrisa—, pero yo no soy él.

Blanca repitió:

—Él es un gilipollas, pero tú no eres él.

—No, no soy él y estoy aquí, contigo. Blanca, yo no me he ido. No me voy a ninguna parte. Estoy aquí. ¿Dónde estás tú?

—Estoy aquí, contigo —murmuró suavemente.

El domingo amaneció bañado en una luz más azul que de costumbre. Marzo llenaba de intensidad el azul que rasgaba el cielo de Madrid anunciando una primavera incipiente. Dejaba de hacer frío y el mundo parecía de nuevo un lugar amable desde esa cama.

Blanca notó su calor a su espalda. Alejo dormía tras ella, acostado de lado, su brazo sobre sus hombros, sus piernas tras las de ella. Acarició su mano, la llevó a su boca y le besó suavemente. Alejo movió los dedos, aún presa del sueño, y empezó a moverse a su espalda.

Blanca sonreía. No había dejado de sonreír desde hacía meses; desde que Alejo tuvo la brutal delicadeza de obligarla a dejar de esconderse, sobre todo de ella misma.

Alejo seguía a su lado. Entrenaban juntos, con frecuencia viajaban juntos, y más noches que no, dormían juntos. O no dormían en absoluto, que era la mejor forma que habían encontrado de pasar sus noches. Su cama dejó de ser un campo de batalla y se convirtió en el telón de fondo sobre el que crear nuevas memorias.

Alejo había resultado ser no solo un amante generoso y entregado, sino también incansable, solícito y atento. Era divertido, era sexy y se había revelado como un compañero fiel, amable y cariñoso.

Blanca seguía sin pedir nada, tampoco prometía nada. Ninguno lo necesitaba. Tal vez por eso los dos estaban bien así. Porque aquello bastaba. No hacía falta preguntarse ni decirse nada. Solo volver, cada día, por elección propia a hundirse en ese cuerpo que era tregua y llamarada, deseo y descanso frente a un mundo que era cada vez menos raro, menos inhóspito. Blanca no tenía ni idea de cuánto duraría aquello. Ni siquiera le preocupaba que durara. Había resuelto no pensarlo cuando decidió sacar a Aníbal de su piel y dejarse llevar, con todo el miedo del mundo, pero dejarse llevar, al fin y al cabo, por esa mano que le ofrecía Alejo.

Así habían cruzado semanas y meses, y habían llegado a esa mañana de un domingo cualquiera en la que los dos estaban convencidos de que despertarse juntos era tan parecido a tocar el cielo que lo demás no importaba.

Alejo la abrazaba a su espalda, terminaba de sacudirse los restos del sueño y buscaba llenar su cuello de besos húmedos. Blanca notaba su caricia tras ella, los músculos atrapándola, su erección tentando su deseo y, en la calidez de la cama, se volvió a excitar como cada vez que estaban cerca. Con la convicción de que no importaba lo que aquello durase, y la certeza de que mientras durase, aquello era real, era perfecto, y era de los dos.