Dos amores, dos continentes

Lilianne Nasr

Dos amores, dos continentes

© Lilianne Nasr, 2015

© 1era. edición, noviembre de 2015

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ISBN: 978-980-7641-22-7

Depósito legal: lf52720158003311

Fotografía de la portada: © Hernán Piñera

Montaje de la portada: © Susana Santos | Aldrich Pérez

Índice

Parte uno

1

Yasmina era una niña de ojos verdes aceitunados, nariz pequeña y labios carnosos. Tenía apenas siete años y vivía en un pequeño país del Medio Oriente llamado «Líbano», que solía resaltar por el mar y sus montañas. No hay distancia que no se pudiera medir media hora entre un sitio y otro, donde la mirada viviera el placer de disfrutar las montañas de árboles de cedros con miles de años, altos, gruesos y robustos, llegando a medir las bases entre 1.650 metros, con picos de 1.920 metros y 3.080 metros, con ramas alargadas como alas de una avioneta. Es el símbolo de la naturaleza del Líbano, sin olvidar el clima moderado que induce a esquiar en la mañana y nadar en sus aguas mediterráneas por la tarde, con sus cuatro estaciones: el verano con su mar y cielo azul, su otoño con sus árboles de hojas tristes y amarillas, caídas, formando alfombras debajo de ellas, su primavera llena de flores de todos los colores, sin olvidar las rosas que instan al romance, y un invierno con un sombrero blanco y puro, tapando todos los picos de sus montañas y los ladrillos rojos de sus casas, que sin darse cuenta invitan a disfrutar de lo más hermoso del paisaje.

La pequeña Yasmina era huérfana de padre, pues éste había muerto cuando apenas tenía unos meses. Nunca conoció el cariño, el afecto, ni la ternura de un padre. Muchas veces se preguntaba ¿por qué ella? No hubo una respuesta. Cuando venía el otoño, se identificaba mucho, ya que lo veía parecido a ella y aunque a su corta edad no debía sentir tanta tristeza, así era. Vivía en un apartamento grande, de pocos muebles, muy frío en invierno, semejante a su soledad, con una madre de mediana edad, poco cariñosa y muy egoísta. La madre siempre le decía que la quería pero a su manera. Yasmina solo tenía una hermana, mayor que ella, llamada Huda, casada y con hijos, pero muy lejos de allí, un país lejano en América Latina, Venezuela, país que nunca se imaginó que le iría a cambiar su vida.

El 13 de mayo del año 1975 estalló la guerra en el Líbano, la cual comenzó a destruir las piedras y las personas. Era una guerra que mataba a la gente en sus propias casas; algo muy cruel era saber que se hizo matanza identificando por medio del documento de identidad. Los guerrilleros detenían a las personas y éstas eran calificadas por su religión. Así se inició el enfrentamiento entre los libaneses y los palestinos y al poco tiempo terminó siendo una guerra entre los mismos ciudadanos libaneses, musulmanes y cristianos.

Bombardeaban escuelas, casas, edificios, conventos, iglesias, mezquitas, todo era permitido. Se supo cómo empezó esa guerra pero no se sabía cómo ni cuándo terminaría.

Por esa causa, Huda tuvo miedo por su familia en el Líbano, ya que la madre y su pequeña hermana estaban solas sin tener a nadie que las protegiera. Pronto envió unos boletos con destino a Venezuela. Yasmina se sintió alegre, pensó que todo cambiaría, que sus sueños se irían hacer realidad, de estar en una familia normal como todos los de su edad. Se sentía contenta arreglando su pequeña maleta y dejando tras de ella su país. Pasaron los días hasta que llegó el momento esperado de abordar aquel avión.

2

El viaje duró más de catorce horas. Finalmente llegaron al aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía. Era de noche, y su hermana Huda los estaba esperando feliz. Por fin su familia estaba cerca de ella. Se saludaron con abrazos y besos, y con alegría se montaron en el auto. La madre y la hija mayor hablaban sin cesar; claro, tanto tiempo sin verse, sin sentir ese calor. Yasmina estaba tan feliz que el corazón le palpitaba muchísimo, eso era lo que ella le hacía falta, una familia.

En el camino, Yasmina empezó a mirar a su alrededor y vio una montaña llena de luces de todos los colores, y pensó que las estrellas se cayeron del cielo. Todo brillaba, pero otro día al ver la misma montaña en la mañana cambiaría de opinión: era un gran barrio donde se apiñaban mucho ranchos1, uno pegado del otro, y cada uno llevaba un color distinto, la mayoría construidos en toldo. De noche encandilaban a los ojos y de día impresionaban sus fachadas.

Finalmente llegaron a la casa. Era una casa inmensa, ubicada en una avenida elegante. Allí también Yasmina sintió frío, y algo le decía que las cosas no serían como soñó. Después de poco tiempo supo el porqué, al conocer mejor a su cuñado Miguel, un hombre tan recto, tan rudo, tan calculador, que no sonreía para nada, y al que ella le tenía miedo. Yasmina sentía que su cuñado no quería a nadie, ni siquiera a su esposa, entonces ¿cómo quererla a ella y a su madre? Ella nunca sería dichosa en aquella casa, vivía con miedo y mucha soledad que le recordaba a su casa del Líbano.

Pocas veces salían a distraerse. Algunos domingos iban a La Guaira2 y compartían con familias libanesas, amigas de su hermana y cuñado. Solían pasar el día en una de sus playas de arena plateada y pocas olas. Al atardecer visitaban siempre el mismo restaurante donde comían pescado frito y fresco.

En otras oportunidades iban a un pueblo llamado El Junquito, a pocas horas de Caracas, muy bonito, más bien virgen, que era visitado por mucha gente por sus árboles verdes de fresco clima. El comercio ofrecía variedad de comida pero la principal era la carne y chorizos para la parrilla. Comían juntos, pasaban todo el día hasta el atardecer y los niños jugaban disfrutando de los parques y los árboles de la naturaleza. A los libaneses les gustaba ir a El Junquito por el gran parecido que tenía con su país.

En días festivos su cuñado Miguel, por ser comerciante, siempre tenía trabajo. Un día la familia decidió pasear por La Colonia Tovar y Miguel, que siempre se quedaba en sus tareas, decidió acompañarlos. La Colonia Tovar era un pueblo fundado en el año 1843 por un grupo de emigrantes provenientes de Baden, por lo que era llamada la «Alemania del Caribe». Estaba ubicada a 42 km de Caracas y era reconocida por sus cultivos de clima como el durazno, fresas, remolacha, coliflor y por contar con la Cervecería Tovar.3

Ese día Yasmina se sintió contenta. Estaba conociendo un nuevo pueblo, hermoso y muy visitado por el turismo. Se podían observar hoteles y posadas con un ambiente acogedor y familiar, restaurantes en cabañas tradicionales donde se servían platos de la cultura alemana. En el centro de la ciudad estaba la iglesia San Martin de Tours, que era una copia fiel de la construida en Alemania. Su población era de origen alemán, rubios de mejillas rosadas; las mujeres vestían la ropa tradicional y típica de su país, una falda larga, unos botines cortos, la blusa bordada y de tela suave, por encima un suéter de lana, el cabello recogido con dos clinejas y encima un pañuelo estampado amarrado hacia atrás.

Yasmina, contenta por el paseo, se preguntaba ¿por qué iban a La Colonia Tovar? Al llegar se sorprendió de ver tanta gente que venían de lejos, caminando por las estrechas calles repitiendo sin cesar: «Se está celebrando una fiesta en grande, un carnaval». Su cuñado deseaba que sus hijos disfrutaran al máximo de ese festejo en la Colonia, ya que sus ocupaciones no le permitían alejarse de la ciudad. Era un carnaval donde se realizaban las comparsas de Jokilis. El Jokilis era un personaje que existía en Alemania desde 1782, una mezcla de bufón y arlequín, que vestía un traje rojo de flecos en el cuello, en las mangas, en la cintura y las piernas, donde se dejan ver campanillas, con un gorro de tres puntas, guantes y zapatos puntiagudos. También utilizaba una máscara de madera hecha por cada jokili, y llevaba una soga anudada y en el otro extremo una vejiga de cochino. Era algo tan llamativo que Yasmina y sus sobrinas estaban fascinadas de lo que veían.

Cuando llegó la hora de comer, se encaminaron al restaurante que estaba ubicado frente a la placita, donde ofrecían la comida tradicional de la colonia: chuleta, embutidos y salchichas de Viena. Eso fue lo más sabroso que comió Yasmina en su corta vida. Fue un día de los pocos en el cual se sintió inmensamente feliz. Y así fueron transcurriendo los días en la vida de la pequeña Yasmina.

3

Yasmina ya no era la pequeña niña que dejó el Líbano, era una mujer hecha y derecha, que se miraba al espejo día tras día y se sentía satisfecha de sí misma. Bonita, simpática, de estatura mediana, con sus ojos que expresaban sueños e ilusiones, su pelo castaño, sus dientes blancos y su vestir representaba toda una figura importante. Ella adoraba el país donde vivía, lo sentía suyo, igual que a su gente latina. Todo lo que fuera de Venezuela ella lo amaba, y eso que tenía muchos amigos libaneses en su entorno, pues pudo notar en el pensar y la actitud humanitaria de las personas la diferencia entre la gente del Medio Oriente y los latinos.

Los venezolanos solían ser gente noble y humilde de corazón, sin dificultades en el desarrollo de emprender una nueva vida, y sabía también que existían algunos que crecían sin tener un padre ni un hogar, sin una educación y otros que vivían al margen de la vida.

Mientras los libaneses, honrados, trabajadores y responsables, solían mostrar rasgos superficiales, arrogantes y pretenciosos, y les importaba lo que dijera la gente. Quizá no tuvieran la culpa, ya que así fueron criados y así crecieron, por lo que eran características comunes en todo el Medio Oriente. Allí empezaron los problemas con ella. Su madre y su hermana comenzaron a buscarle cualquier pretendiente libanés con intención de casarla. Todos los días se repetía la misma conversación.

Bien sabía ella que en el Líbano no existía el divorcio para los cristianos y al casarse, la costumbre tradicional era para toda la vida. Los padres libaneses cuidaban a sus hijas de cualquier hombre que no fuera libanés. Pensaban que al contraer matrimonio con un hombre venezolano, italiano o de cualquier otro país, sus hijas vivirían infelices y sin estabilidad y al final la conclusión era un divorcio. Esa era una de las razones fuertes de la familia libanesa en casar a sus hijas con hombres libaneses, los cuales se hacían llamar, entre sí, paisanos.

Dentro de las costumbres libanesas estaban también convencidos de que la crianza de los hombres debía ser muy estricta. Ellos criaban a sus hijos desde pequeños y con mucha responsabilidad y respeto hacia la familia. Con la mujer, la educación era tener voluntad de aguantar, callar y respetar al hombre y su familia. La mayoría de esas familias estaban unidas gracias a la entrega total de la mujer. Por esa razón, la madre de Yasmina sentía la obligación de orientar a su hija por el buen camino, y, más aun, por ser viuda. Un día le dijo:

—Yasmina, invita a Jorge, que es nuestro paisano y es buen muchacho, a tomar un café en nuestra casa. Parece ser tu amigo, te veo que hablas mucho con él.

—Bueno, mamá, no es mi amigo, y hablo con él porque viene a conversar conmigo y yo por educación le respondo. ¿Para qué lo voy a invitar a tomar el café?

La madre le contestó:

—¿Cómo que para qué? No ves que es un buen partido y es libanés.

—Ay, mamá, por favor, yo quiero terminar mis estudios, no estoy pensando ahora en matrimonio.

—No, hija, tú tienes que hacer lo que te digo, estoy segura de que él gusta de ti, yo pregunté a Miguel y me dijo que es un buen partido. No dejes que se te vaya de las manos… Es que ese no es el primero que intenta abrirse camino hacia ti, y tú dando la espalda a todos, no piensas en tu futuro, parece que se te olvidó quiénes somos y cómo vivimos, así que atente a las consecuencias.

4

Por mala suerte, el joven pretendiente se alejó de Yasmina, lo que le trajo como amenaza de su madre el castigo de no terminar sus estudios. Yasmina se sintió muy desvalida y atormentada. No sabía qué hacer. Para entonces, tenía una amiga, María, en quien confiaba plenamente.

—Mira, Yasmina, por favor no hagas caso a tu madre; ya eres mayor de edad y puedes decidir lo que quieras hacer con tu vida.

Yasmina, confundida y angustiada, le respondió:

—Pero es que no puedo, ¿no ves cómo me maltrata? Me quiere casar si no es por las buenas será por las malas, yo no quiero a ninguno.

—Pero, Yasmina, tienes que terminar tus estudios. Yo te ayudo, voy contigo y te inscribes en la universidad, aunque tengas que enfrentarte a todo el mundo, debes terminar tus estudios. Es tu futuro asegurado, no falles. Allí harás el examen de admisión, si sacas buenas notas entras a estudiar la carrera, no vas a pagar nada, así que no necesitas de ellos ni de su dinero, no dejes que te manipulen, amiga.

Yasmina sintió una palabra de aliento, una esperanza, al escuchar las palabras de su amiga a tiempo que decía:

—Okey, por favor no me dejes, yo sé que voy a tener muchos problemas, quédate a mi lado y no me dejes sola, amiga.

María la tomó de la mano y con ternura le respondió:

—Te juro, Yasmina, que te ayudaré y no te dejaré sola. Cuenta con ello.

Y así pasó. Yasmina discutió con su madre y su hermana por muchos días hasta que consiguió regresar a sus estudios. Se fue a la universidad y presentó el examen de admisión. Aprobó y fue aceptada, y así decidió seguir estudiando, como le había recomendado su amiga. Pero para obtener la carrera aceptó lo que le ordenó su madre: debía aceptar la oferta de su cuñado de encargarse de una de sus perfumerías y tener un sueldo para poder pagar sus gastos. Así que trabajaba en las mañanas y en las tardes iba a la universidad.

Era feliz en compartir ese ambiente estudiantil al que ella anhelaba y en todo le iba bien. Le gustaba salir de su casa, le gustaba Caracas, esa de clima tan agradable, ubicada a los pies de El Ávila, una montaña de 2.600 metros donde se encuentra un famoso parque lleno de árboles que invitan a disfrutar de la naturaleza y el oxígeno y al que se llegaba por teleférico. Le gustaban sus restaurantes, sus centros comerciales modernos y lujosos, el centro cultural con su Museo de Arte Contemporáneo.

Su amiga no la desamparaba, siempre se hacía presente para guiarla en sus estudios.

Pero los problemas con la madre no terminaban nunca, si no era por los amigos, era por la amistad que le unía con María, su amiga. No la dejaba tranquila en ningún momento y siempre le decía:

—¿Cómo eres amiga de esa muchacha? ¿No sabes que ella es venezolana, qué van a decir nuestros amigos de nosotros? Tantas muchachas de tu país alrededor de ti y no eres sino amiga de María. Los venezolanos tiene otra mente, piensan y actúan distinto a nosotros. Seguro que se te pegarán manías de ella y vamos a tener problemas. Así que ¡te prohíbo hablar con ella!

Yasmina no le hacía caso. La amistad con María cada día se fortalecía más. Le quedaba un año para culminar la carrera de Contabilidad en la universidad. Se encontraba llena de dicha de saber que había podido ganar la batalla con su madre, y sentirse realizada.

Un día visitó la perfumería un joven, moreno, de mediana estatura, pelo negro, sonrisa seductora, ojos brillantes, y solicitó la presencia del encargado de la tienda porque necesitaba ofrecer unos productos nuevos de su fábrica. Yasmina se presentó y le dijo que la encargada era ella. El joven le hizo saber que su nombre era Enrique, y que tenía una oferta especial en productos que le podían interesar en su negocio.

A Yasmina le interesó obtener una gran cantidad y llegaron a un acuerdo. Cuatro de los productos nuevos quedarían en la perfumería como exclusivos para su tienda. Inmediatamente, llamó a su cuñado y le contó de la negociación que había hecho. Miguel, fríamente, le contestó:

—Espero que todo salga bien y no hayas tomado una mala decisión, porque el pedido que hiciste es grande. Bueno, ya veremos qué sucede.

Al cabo de dos semanas, volvió a venir el Enrique a su negocio para saber si todo marchaba bien y si los nuevos productos fueron bien acogidos en el mercado.

—Buenos días, señorita —saludó Enrique.

—Buenos días.

—¿Cómo van las cosas?

—Muy bien, la nueva mercancía gustó mucho a la clientela, y todo marcha bien.

—Eso me alegra mucho, me sentía un poco preocupado, la petición que hizo es grande, y quería saber si las cosas marchaban de manera correcta.

—Sí, gracias a Dios todo bien; hasta yo tenía miedo, tomé la decisión sola y sin consultar con mi cuñado, pero todo salió como yo esperaba.

—¿El negocio es de su cuñado?

—Sí, así es…

Yasmina y Enrique comenzaron a conocerse. Hablaban de muchas cosas a la vez, aunque nada personal. Enrique supo que ella era libanesa, que vivía con su madre y que no era tan fácil de conquistar una relación de esas. Si era huérfana de padre, de seguro estaría en vías de casarse prontamente con alguien de su procedencia. También, ella supo que él poseía varias fábricas de cosméticos con otros productos y era socio con el hermano, lo cual le indicaba que era un hombre de negocios.

A menudo Enrique visitaba el negocio de Yasmina. Él tenía su oficina cerca de allí y cuando terminaba sus quehaceres al mediodía, cerca de la 1 pm, se acercaba a hablar con ella. Era buena hora para conversar, pues casi no había clientes, y así sucedió casi un mes hasta de repente dejó de venir.

Yasmina empezó a sentir un vacío muy grande dentro de su corazón, no sabía identificar lo que sentía. Era un sentimiento puro y profundo que solo un enamorado podría reconocer. Para ella era nuevo y estaba confundida. Pasaron diez días sin saber de Enrique.

De pronto, un día lunes se detuvo una persona detrás de ella, y con voz sigilosa la llamó:

—¡Yasmina…! ¡Yasmina! Hola.

Yasmina se volteó y vio a Enrique frente a ella, sonriente con sus dientes blancos y tez morena, su pelo medio mojado como si estuviera recién bañado. Ella sintió nervios, se puso pálida y temblaba como una hoja. Era eso lo que ella no podía entender en esos diez días de ausencia.

Se irguió, levantó la cabeza y con una sonrisa encantadora y feliz que le salió del alma respondió:

—Hola, Enrique, ¿cómo estás? Tanto tiempo sin verte.

—Yo estoy bien y tú, ¿cómo estás?

—Bien, ¿por dónde te perdiste?

—Estaba de viaje, me salió de repente y tuve que irme así de rápido.

—Ajá, es que yo me preguntaba ¿qué te habría pasado? Porque no supe nada de ti.

Yasmina, con su voz temblorosa mientras hablaba, pensaba en que ese hombre no se diera cuenta de lo que sentía. Era la primera vez que palpitaba así su corazón, con una emoción grande e inexplicable, una felicidad que anhelaba tanto que no pudo aguantar y de repente expresó:

—Enrique, un momento, ahora regreso, espérame, por favor…

Caminó apresuradamente y entró al baño, se lavó la cara con agua fría para tratar de tranquilizarse y al poco rato salió más calmada. Empezaron a hablar y Yasmina supo que Enrique estaba de viaje y que tenía una empresa de importación y exportación entre Venezuela y España junto con su hermano. Él estaba encargado de la empresa en Madrid. No cabe duda, pensó Yasmina, es un hombre de negocios.

Así empezó la felicidad y a su vez la agonía con esa dulce niña mujer que era Yasmina. Nunca se imaginó que ese hombre moreno de ojos brillantes significaría tanto en su vida.

5

Cada día que pasaba Yasmina sentía algo más fuerte por Enrique; lo veía todos los días excepto cuando le tocaba salir de viaje, la que llenaba de una tristeza hasta volverlo a ver, y cuando eso sucedía, sentía como si le entregaran las estrellas en sus manos, salían y se veían muchas veces y así nació lo más hermoso de su corazón: el amor.

Empezó a quererlo y a amarlo con toda su alma. Ya ella sabía y le dolía, y presentía un final triste. Ella conocía su propia familia y no era fácil que a él lo aceptaran, pero seguía con él, no podía dejarlo nunca, lo amaba, lo adoraba, sabía que era un amor para siempre, un amor para toda la vida. ¿Sería eso lo que la hizo sentir tan bien? ¿Veía en él el padre que nunca tuvo? O ¿veía el hombre maduro que la entendía y la mimaba? Es que Yasmina necesitaba mucho cariño, mucho amor, y lo vio todo con su Enrique.

Era una tarde gris, el cielo estaba nublado y había mucha llovizna. A Yasmina este tiempo le hacía sentir nostálgica, así que decidió no asistir a su universidad para ir al despacho de Enrique. Al verla, Enrique no pudo evitar que sus ojos brillaran con una mirada penetrante y muy contento le dijo:

—Me gustó esta sorpresa, Yasmina, me gustó mucho y eso… ¿no tienes universidad hoy?

—Sí, pero no fui con este tiempo, preferí verte a ti y compartirlo contigo, y… ¿a ti te gusta?

—Bueno, sí, ¿pero no es un poco triste?

—Me da paz.

Sentados uno frente al otro, el escritorio en el medio de los dos, empezó el corazón de ella a latirle fuerte, parecía una locomotora andando rápido… como cuando va hacia un destino fijo, cada vez que lo veía sentía eso, ¿será que siempre lo sentirá?

Era la primera vez que estaban solos, sin nadie a su alrededor, las paredes y los muebles los miraban y veían en sus ojos una luz que brillaba, decían todo y nada. Los labios cerrados y al mismo tiempo decían tantas cosas. Se quedaron callados, nada más se miraban, Yasmina podía adivinar el lenguaje, podía traducir hasta el idioma más complicado, pero lo que sentía en ese momento no pudo traducirlo. De pronto, Enrique rompió ese silencio que parecía una década y dijo:

—Yasmina, quisiera hacerte una pregunta.

—Dime.

—¿Alguien te ha besado?

—Claro —sonrió ella con esa sonrisa seductora enseñando su dentadura blanca.

—¿Sí? Dime, ¿quién?

Con nerviosismo y sonriendo, Yasmina le respondió:

—Bueno, mi madre, mi hermana, mis amigos. Todos mis seres queridos.

—Dime, Yasmina, ¿algún hombre te ha besado?

Yasmina se quedó callada. ¿Qué iba a decir si ningún hombre la había tocado ni besado? A lo mejor no lo creería. Y ella anhelaba que él fuese el primero y el último. Se irguió en su silla y se sentó mejor, pasados unos segundos dijo:

—No, ningún hombre me ha besado.

Enrique se sintió incómodo, se acomodó en su asiento y se quedó callado. Después de ese largo silencio, apenas se miraban, Yasmina sacó todas sus fuerzas y emocionadamente agregó:

—Enrique, bésame, sí, bésame.

Él se quedó callado sin hacer ninguna mueca en la cara. Yasmina volvió a decir con su voz suave y tierna:

—Enrique, bésame.

Enrique se levantó despacio, dio la vuelta y se puso frente a ella, le tomó las manos entre las suyas, estaban heladas y temblando. Yasmina hizo lo mismo, estaban frente el uno del otro, Enrique empezó a acariciarle el pelo, quitar la pollina de la frente, sus manos estaban suaves, no tocaban la piel, apenas rosaban y pudo sentir sus labios temblorosos, pero con una ternura inolvidable, ambos se olvidaron de su entorno y se entregaron a aquel amor que palpitaba con fuerza en sus corazones. Yasmina se desvanecía, no podía más, cerró sus ojos para soñar una realidad que tanto había esperado. Enrique la envolvió entre sus brazos y comenzó a besarla con pasión por cada espacio de su piel, desde la mejilla, la frente y el cuello para detenerse en sus labios, tibios y suaves. Ella se aferró a él, estaba temblando, parecía una hoja de otoño que, en cualquier instante, caería, pero no. Él la besó como un enamorado besa a la mujer de sus sueños. La besó mucho, como si fuera la última vez. Estaba hablando el amor, con candidez y sin palabras ella aprendía algo nuevo en su vida, sentía que era su hombre para toda la vida, el hombre de sus sueños, el que la iba hacer feliz para siempre.

Esa tarde no querían separarse, pero el tiempo corría rápido y entraba la noche, ella seguía con él, hablaban y se besaban de vez en cuando con mucha pasión.

Más tarde al llegar a su casa, Yasmina estaba muy emocionada, no podía creer lo que había sucedido. Ella tan recta, tan libanesa, por sus costumbres no debe ser tocada sino por su futuro esposo. Siempre su madre y su hermana le repetían:

—Tienes que buscar el amor con uno de esos muchachos libaneses, esos que te cortejan. Tienes que encontrar el amor con uno de ellos. Fíjate que Fuad es buen mozo y tiene mucho dinero…

—Y si no te gusta, está Nabil, fíjate que tiene dos zapaterías y es buen trabajador, tienes que escoger uno para que sea tu esposo.

6

Y así pasaron los días y las semanas. Yasmina esperaba todos los días de la 1 pm a las 2 pm. Se sentía feliz y eso era mucho para ella.

Todos los días lo amaba más, estaba a gusto con él, hablaban de la vida, del trabajo, de sus estudios, de las costumbres del Líbano y las de Venezuela, de la diferencia que hay entre los dos países. Y cuando podían se veían en secreto y entregaban su amor pero con limitaciones y sin ocurrir nada más. Él la respetaba mucho y la quería para no hacerle daño, porque sabía que las mujeres del Medio Oriente por sus principios tenían que llegar vírgenes al matrimonio y así lo entendió.

Ella lo admiraba cada día más, sabía que él era un hombre en todo hasta en amar y sacrificar. Ella sabía que él podía tener otra mujer y llevar una relación normal con ella, pero Enrique no le importaba eso, quería estar con Yasmina, verla en secreto, hablarle y amarla como lo sentía su corazón.

Pasó un año, hasta que llegó el momento en que su madre estaba muy preocupada por la hija, ya que a ningún pretendiente libanés le hacía caso. Le exigió:

—Tienes que escoger tu futuro marido, tienes que casarte, no te puedes quedar así, yo quiero estar tranquila de tu parte. Tengo miedo a que me pueda pasar algo siendo tú soltera. Necesito saber que estás en tu propia casa con un marido a tu lado que te proteja de todo mal. No creas que puedes seguir así, no te lo permito, no intentes jamás enamorarte de un venezolano, nunca te dejaría. Tienes que tener mucho cuidado, Yasmina, no hagas nada que nos deje avergonzados, recuerda que tienes una hermana y tiene hembras, no te permitiré que le des mal ejemplo ni le hagas daño.

Como si enamorarse de un venezolano haría daño a su hermana y sus sobrinas, replicó Yasmina en su pensamiento. Qué tragedia sentía el tener que hacer caso a costumbres propias de su tierra libanesa. Tenía que casarse con alguien que ella no amaba, Yasmina se quedaba callada, pues a quién decirle que su corazón ya no era de ella, ni su alma. Cómo decir lo que ella sentía, quería alejarse de su madre, de sus palabras que tanto la atormentaban. El pensar en Enrique la hacía sentir bien, como una magia bañando todo su entorno, parecía ser la dueña del cielo, aunque por muy corto tiempo.

Pasó un poco más el tiempo y nadie de su familia se enteró que Yasmina andaba con Enrique, el moreno de los ojos brillantes. Nada más lo sabía su amiga María, y en eso del amor y matrimonio ella no la podía ayudar.

Yasmina quería vivir a borbotones, sentía que algo sucedería, ese amor iba a encontrar muchos obstáculos. Sus pensamientos los veía muy reales. Un día su hermana empezó a indagar en ella y le hizo unas preguntas:

—Dime, Yasmina, ¿por qué no te gusta ningún hombre de los que te están pretendiendo?

—Es que no me gustan, yo quiero estudiar, no quiero comprometerme ahora.

—Pero, hermana, ten cuidado, me dijo mamá que hay un venezolano que se la pasa contigo hablando, ¿eso es verdad?

—Sí, es verdad.

—¿Qué hay entre tú y él?

—Nada de nada, simplemente somos amigos y me gusta cuando charlamos.

Yasmina mintió, pero qué iba a decir, ¿acaso la verdad? ¿Que ese hombre era su amor, era su vida y que necesitaba de él para respirar?

A partir de ese momento comenzaron los problemas. Todos los días Yasmina escuchaba la misma cantaleta de la madre y de su hermana. A ella no le importaba con tal de no perder a su amado.

Una tarde llegó Enrique y le dijo:

—Yasmina, ¿puedo verte hoy en la cafetería donde nos vemos siempre?

—Sí, claro, amor, a las dos de la tarde, ¿está bien?

—Sí, cariño.

Yasmina caminó desde su casa hasta llegar a la parada de autobuses, allí tomó uno para verse con su amado Enrique. Esta vez se sentía muy triste y no sabía por qué, presentía que algo feo iba a suceder, aunque rechazaba la idea.

Miraba a través del vidrio de la ventana, veía a la gente caminar deprisa como si el tiempo corriera y ella no pudiera alcanzarlo. Todo el mundo caminaba apurado y nadie se detenía en un lugar determinado.

Por fin llegó al lugar de la cita, el pasaje de la cafetería donde se encontraría con Enrique. Allí estaba él, sentado en la misma mesa de siempre. Yasmina entró muy despacio y saludó al dueño del local y se acercó a aquella mesa. Estaba asustada. Enrique se levantó y la saludó con un beso y dijo:

—Hola, Yasmina, siéntate.

Yasmina se sentó muy despacito, como si temiera que la silla se callera con ella. No le gustó el tono de su voz y sonrió para romper el hielo.

—Yo sé que pasa algo, dime ¿qué es?

—Bueno, ¿qué quieres tomar?

—Un café, por favor.

Pidió dos café al mesonero y acercó sus manos a las de ella, tocándolas con fuerza. Ella como siempre sintió su calor y enseguida su corazón latió de emoción y de susto, por primera vez se sentía confundida y triste a la vez. Angustiada, le preguntó:

—Dime, Enrique, por favor, qué pasa, ya no aguanto más, qué pasa contigo, dime ya… Desde que me dijiste que me querías ver no me gustó tu tono de voz.

Enrique se quedó callado, quería hablar, pero al mismo tiempo no podía.

—Enrique, me estás poniendo nerviosa, ¿qué pasa, amor?

Se quedó callado de nuevo, tenía la mirada resbaladiza de los ojos de ella, no quería mirarla, estaba algo nervioso. Finalmente, fijó su mirada profundamente y dijo:

—Yasmina, tengo que irme de viaje. Dentro de unos días viajo a España, tengo una misión que cumplir allá.

—Bueno, y ¿entonces…?

—Es que no es como los otros viajes, este es distinto.

—¿Cómo… distinto en qué?

—Me quedaré por un tiempo un poco largo.

—¿Cuánto tiempo?

Yasmina preguntaba, pero no quería que él contestara, tenía miedo de oír sus respuestas.

—Me tengo que quedar por dos años.

Yasmina no supo lo que sintió, si tristeza o agonía. Se quería morir, estaba helada, su corazón no palpitaba, sentía que se detenía, oía hablar a la silla diciéndole levántate, agarra aire porque te vas a desmayar. Por un momento tragó saliva y quedó inmóvil.

—Yasmina, ¿qué te pasa? ¿Te sientes bien? Por favor, no lo tomes así…

¿Qué le iba a contestar? ¿Decirle que no podría vivir sin verlo, que no podría dormir sin antes escuchar su voz? Pero se quedó callada.

—Cariño, di algo por favor.

Entonces, sacó fuerza y expresó:

—Enrique, dime: ¿Por qué te vas? ¿Es qué no me quieres?

—No, no es eso, tengo que irme, la empresa me necesita allá, tengo que hacerlo, me duele mucho decírtelo, pero es así.

—¿Por qué dos años? ¿Por qué tanto tiempo?

—Vamos a abrir una compañía, el trabajo es demasiado y tengo que estructurarla, debo quedarme por un tiempo largo como ya te dije.

—Por favor, no te vayas, no podría vivir sin ti.

—No puedo, tengo que irme. —Después de un silencio largo preguntó—: ¿Te gustaría ir conmigo?

Lo pensó y supo que no podía hacer eso. ¿Cómo iba a ir con él y dejar a su madre sola? Está su hermana y su cuñado, seguro él se lo sacaría en cara a su hermana y sufriría mucho. No quería eso tampoco. Y ¿cómo dejar de ver al hombre que ama, al que la hace feliz? También sufriría ella. De pronto, Enrique interrumpió:

—No me contestaste, mi amor, dime, ¿irías conmigo?

—No puedo. Tú sabes eso.

—Yo lo sabía, pero quería asegurarme.

Yasmina tristemente preguntó:

—¿Y qué va a pasar con nosotros?

—Mira, amor, lo nuestro está muy nubloso, yo sé que tienes problemas con tu familia, y yo tengo los míos, por los momentos nos damos un tiempo, al regresar me gustaría verte y hablar de lo nuestro.

—¿Es qué no me vas a hablar por teléfono o enviarme cartas?

—No, prefiero que por los momentos quedemos así…

—¿Por qué?

—Necesitamos un tiempo y la distancia nos ayuda a pensar. Yo tengo mucho trabajo pendiente, sé que voy a estar muy ocupado, y tú estás estudiando, no te has realizado como mujer, no quiero perjudicar tu futuro, y yo no estoy preparado para que estemos juntos por los momentos, sería una locura, vamos a darnos ese tiempo.

—Yo te amo mucho, ¿cómo vivir sin ti? No podría…

—Por favor, Yasmina, no hagas las cosas más difíciles, yo tampoco estoy feliz con esa decisión, pero así es mejor para los dos.

—¿Cuándo te marchas?

—Dentro de dos días.

—Dios mío, tan pronto.

—Sí…

—¿Ya no podré verte más?

—No, aquí nos vamos a despedir.

—Pero, ¿cómo así?

—Es mejor, no hagamos las cosas más difíciles, yo sé que si te veo de nuevo las cosas saldrían mal, eso nos haría sufrir más, y yo no quiero, sobre todo por ti.

Enrique la tomó de las manos y Yasmina se quedó en silencio, supo que ya no podía hacer más nada, una despedida en otro lugar a solas,. De pronto, unas lágrimas mojaron su rostro, tenía la mirada triste. Ella no podía más, sentía que quería correr y a la vez no, estaba allí viéndolo por última vez, ya que no sabía cuándo lo vería de nuevo, tal vez pasarían muchos años, o nunca más, así que se levantó y dijo:

—Quiero irme…

—Quédate un poco más…

—No, ya no puedo, que tengas un buen viaje, te deseo lo mejor del mundo y no olvides que te amo mucho.

—Por favor, Yasmina, todavía es temprano.

—No, tengo que irme…

Él se levantó de la silla y se dieron un beso en la mejilla. Al instante, ella tomó su cartera y fue caminando muy despacio. Todavía Yasmina tenía lágrimas en los ojos, le costaba ver, estaba tan aturdida que no escuchaba ni la bulla a su alrededor, daba pasos como una autómata, no sabía a dónde ir, parecía una sonámbula, la mente en blanco, no pensaba en nada, ya no quería pensar, ni voltear detrás para ver si Enrique estuviera allí mirándola, no quería saber nada, se sentía lastimada, herida de la vida, y ahora de su gran amor.

Yasmina, distraída, no se dio cuenta que había pasado de la parada de buses, esos que la conducían hacia su casa. De pronto, vio una iglesia, tenía las puertas abiertas y caminó hacia ella. Era la Catedral de Santa Teresa, un templo con una arquitectura de épocas pasadas, preciosa y gigante. Allí uno siente que está en el cielo con muchas estatuas de santos, la principal, la imagen de Dios, de Jesús Nazareno en la entrada, vestido de morado con su cruz grande y pesada cargándola en su hombro, la corona de espinas, casi parecía verdadera, las gotas de sangre cayéndole de la frente a las mejillas. Todo en su conjunto impresionaba.

Yasmina se detuvo y se le quedó mirándole, indagó en el sufrimiento de Jesús, lloró y le pidió perdón por sus pecados, y pensó por qué sus pasos la llevaron allí, ¿acaso Jesús quería que viniera a visitarlo y viera su sufrimiento? Supo sin embargo que todo su sufrimiento no era nada al lado de Jesús, allí lloró y habló con él un buen rato, le contó lo que le pasaba, desde su niñez hasta ese momento. Después de unos minutos, se tranquilizó y salió de la iglesia con más fortaleza para seguir la vida. En la calle ya era de noche, y agarró un taxi para llegar rápido a su casa.

7

Pasaron los días y las noches, y Yasmina seguía triste. Ya no tenía color su vida, tenía nostalgia y a la vez amargura, parecía una persona de mucha edad, no una joven de 18 años. A pesar de su lucha en la vida ganó la batalla de culminar sus estudios y se graduó de Contabilidad.

Tiempo después, ella empezó a buscar trabajo en contra de su madre y hermana. Ellas querían que siguiera como siempre. Ella no aceptó y se rebeló en complacer la voluntad de su familia. Estaba más madura, les dijo en tono fuerte que no podía seguir así y que quería emprender su propia vida. Yasmina nunca se imaginó que esa rebelión y esas palabras las pagaría bien caras.

Pronto consiguió trabajo en una compañía. Allí conoció nuevas personas y empezó a sentirse segura, aunque de vez en cuando no podía olvidar la retahíla que le daba su madre todas las noches.

Yasmina se adaptó rápido a su trabajo. Su jefe era una persona que inspiraba respeto al personal. Era un ambiente acogedor. Yasmina era una trabajadora eficiente y inteligente, sabía respetar y ser respetada. Lo único que le molestaba era caminar por los mismos lugares donde le recordaba a su amado Enrique; aunque el tiempo había pasado no perdía las esperanzas de volverlo a ver.

Por esa razón se compró un vestido de lana blanco con una chaqueta corta, cinturón rojo y zapatos rojos, quería lucirlo para cuando viniera Enrique. Habían pasado dos años y no se sabía si a lo mejor estaba de regreso. Ella caminaba y miraba todas las caras de la gente esperando ver su rostro en algún lado.

Eran las once de la mañana, de repente, cuando encendió una lucecita en el teléfono, era de la recepción:

—Hola, diga…

—Señorita Yasmina, hay una persona que quiere verla. Dice que se llama Enrique Rivas.

Yasmina se quedó sin palabras, estaba helada y pálida, no sabía qué decir ni qué contestar.

—Okey, que me espere un momento, voy saliendo.

El jefe, que la observaba, vio su cara de asombro y de nerviosismo y le preguntó:

—Yasmina, ¿qué pasa? ¿Por qué esos nervios? ¿Quién te está esperando afuera?

—Señor Hernández, discúlpeme, tengo un asunto que debo de resolver.

El señor Hernández, al ver los nervios de Yasmina, le concedió el permiso para que se tomara su tiempo.

Yasmina salió a su encuentro. Caminaba apurada pero sentía que sus pasos eran lentos, empezó a sudar, su corazón latía enormemente, tenía dos años que no le pasaba eso. Yasmina puso la mano en la cerradura de la puerta, tenía miedo, le temblaban los pies, las manos, hasta los ojos y respiró hondo. Estaba allí de nuevo frente a ella, lo miró a los ojos, esos ojos que tanto anhelaban ver, brillando de alegría, su sonrisa encantadora, y los recuerdos en un instante se hicieron presentes. ¿Cómo olvidar un sentimiento tan bello que los unió? Ese sentimiento que estaba tan guardado durante dos años volvió a aflorar en un minuto. Se sintió dichosa. Él se le acercó saludándola con dos besos en las mejillas. Yasmina sintió el tibio de sus labios sobre sus mejillas, quería cerrar los ojos para no despertar más.

—Hola, Yasmina, ¿cómo estás? Ya veo que sigues tan bella…

—Hola, Enrique, y tú, ¿cómo estás? ¿Cómo te fue en España?

—Todo bien, ya ves, estoy aquí.

—Qué bien, bienvenido a Caracas.

—Bueno, déjame presentarte a mi primo Oswaldo.

Aparentemente, Enrique no estaba solo. ¿Empezó a preguntarse por qué vino acompañado? ¿Por qué trajo a su primo con él? Si ella anhelaba verlo, después de todo tenía dos años soñando con ese momento. Tenía mucho que contarle. Lo quería ver a solas, saciar su deseo, su angustia y decirle cuánto lo amaba, pero nada, no había oportunidad.

—Vine a invitarte a almorzar, ¿puedes venir?

—Sí, claro, espera un momento, déjame traer mi bolso y terminar unas cosas pendientes, diez minutos nada más, ¿pueden esperar?

—Claro, toma el tiempo que necesitas.

Regresó Yasmina a su escritorio muy triste, no podía creerlo. ¿Cómo vino a verla, estando acompañado? Se preguntaba ¿es qué ya no me ama? ¿Cómo voy a decirle lo que siento? Se sintió desvalida, las manos atadas, quería verlo, pero no así. Le dolía más aquello que la despedida de hace dos años. Entró al baño, se arregló un poco, ya no le importaba la ropa que tenía puesta, ya no quería saber de aquel vestido que compró especialmente para ese encuentro.

En ese momento, su alma se rompió en pedazos. Caminaron los tres a un restaurante cercano. En todo el camino no hubo mucho de qué hablar, caminaban callados, al llegar se sentaron y pidieron vino, después la comida, y conversaron de su viaje, del trabajo, nada de sentimientos, parecían dos amigos. Al terminar el almuerzo se despidieron como si nada hubiera pasado entre ellos. Yasmina regresó a su despacho muy pensativa, era preferible ir al trabajo que llegar a su casa y enfrentarse sola a ese acontecimiento vivido. Lo fuerte iba a ser cuando saliera de allí, tener que enfrentar su sentimiento con la realidad. Enrique Rivas tendría que terminar para ella, sacarlo de su corazón y, por lo tanto, de su vida.

Pasaron unas semanas, Yasmina ya no esperaba a nadie. Su vida seguía igual, su madre nunca se enteró de lo que sufría su hija, ni se dio cuenta de nada a pesar de que vivían juntas en la misma casa. Nunca le perdonó su rebelión y que estuviese trabajando en una empresa y no con su cuñado, sintió que la perdía y tomó la decision de llevarla al Líbano y casarla, pero, claro, no le manifestó lo que tenía planeado. Yasmina lo descubrió con el tiempo. Su hermana seguía dedicada a la atención de sus niños, y no atinaba a lo que sucedía en su entorno. Yasmina supo disimular muy bien su amargura. No contó a nadie lo sucedido, ni siquiera a su amiga.

Unos días después, su hermana y su marido querían regresar al Líbano el plan de su mama empezo a funcionar. En ese viaje irían también la madre y Yasmina. A ella no le importaba, total, estaba tan desilusionada que aceptó. Tenía ganas de cambiar, no sabía si era mejor o peor, lo cierto era que cambiaría de ambiente y de vida.

Empezaron a arreglar todo para viajar al Líbano. Yasmina entregó la renuncia en su trabajo. Fue una sorpresa para su jefe y colegas, todos tenían la misma pregunta:

—¿Por qué te vas, Yasmina? Las cosas allá en tu país está muy mal, hay guerra.

Ella sabía muy bien que en su país continuaba la guerra por la cual ella lo dejó, y sabía que ahora la situación era mucho más terrible que antes. Pero tenía que irse, ella sentía que era lo mismo allá que aquí, todo para ella le daba igual. Qué lastima, dejar un país como Venezuela donde reinaba la paz. Mientras pensaba eso llegaba el momento de despedirse de su amiga María, de sus colegas y de su jefe, todos lloraron y en sus caras se vio la tristeza.

Faltaban tres días para partir. En casa de su hermana todos estaban arreglando las maletas, y de pronto sonó el teléfono. La sobrina la llamó:

—¡Yasmina! El teléfono, es para ti.

—Okey, mi amor, ya voy.

Tomó el teléfono diciendo:

—¡Hola! ¿Quién es?

—Hola, Yasmina, ¿cómo estás?

Directamente reconoció su voz. La reconocería entre miles de voces, cómo olvidarla, tan tierna, tan dulce, que ella tanto quiso.

—Hola, bien… ¿y tú?

Hubo un silencio profundo, ninguno de los dos se expresaba. Yasmina tomó aliento y preguntó:

—Y eso, ¿por qué me estás llamando?

—Llamé a tu oficina, y me dijeron que ya no trabajabas allí. Que piensas irte de viaje. ¿Es eso verdad?

—Sí, es verdad.

—¿Cuándo te vas?

—Mi viaje es pasado mañana.

—¿Por qué no me dijiste eso cuando nos vimos?

—No la sabía, se decidió de repente. Mi cuñado tiene trabajo allá, se tiene que ir, y quieren que vayamos con ellos para no quedarnos solas aquí…

—Yasmina, por favor no te vayas.

—¿Para qué quedarme aquí?

Yasmina, por un instante se quedó callada, luego dijo:

—¿Tienes algo más que decirme? Dímelo.

—No, nada, simplemente no esperaba tu ida, me duele, ¿no puedes quedarte?

—No puedo, no me dejarán sola aquí.

—¿Algún día regresarás?

—¿Quién sabe? Como Dios quiera.

—Está bien, entonces te diré hasta luego.

—No vamos a decirnos adiós.

Eso fue todo, la llamada llegó a su final, allí quedaron las palabras. No le pidió que se quedara con él. No le dijo que la quería, que la necesitaba en su vida para ser feliz, que sin ella no podía vivir. Ella se hubiera conformado con oír un simplemente «quédate por mí», hubiese sido suficiente para ella, así hubiera tronado la tierra. Pero ¿para qué la llamó? Esa llamada no significaba más que una sencilla curiosidad. Eso la ponía aun más triste.

¿Es que él nunca sintió por ella lo que ella sentía por él? ¿Cómo un amor tan grande puede terminar así? Dónde están esas palabras de amor, esa entrega, aunque no fue en cuerpo, sino en alma. Yasmina se desilusionó más y más. Ella esperaba otra cosa de él, que le demostrara que por ella estaría dispuesto a luchar, quizás la amó pero no para casarse o vivir con ella para siempre.

En ese caso, Yasmina tenía que ser sincera consigo misma. Tenía que cambiar y olvidar sus sentimientos, sus recuerdos de ese amor tan puro que guardaba dentro de su corazón.

Pasaron los días y llegó el momento que todos esperaban: dejar ese lindo país con sus autopistas, sus ranchos, sus playas y montañas, su gente noble. Toda su juventud y su adolescencia quedaban allí. ¿Cómo dejar a su querida Caracas?

Llegaron todos al aeropuerto. Al cabo de unos minutos abordarían el avión y así fue, Yasmina se sentó cerca de la ventana, cerró los ojos y sintió un nudo en la garganta, le dio miedo dejar a su Venezuela querida y no volver más. Pero pensó no: «Yo regresaré más pronto de lo imaginado, y me quedaré aquí. Nada más necesito un cambio para pensar mejor».

Ella repetía una y otra vez que había una manera para ser feliz, y los que se escapaban de ella estaban condenados a la infelicidad. Yasmina no sabía lo mucho que estaba equivocada.

Lloró cerca de esa ventanilla al tiempo que veía cómo se alejaba de su Caracas, observaba cómo las casas se volvían cada minuto más pequeñas, sintió dolor, presentía en su corazón que estaba haciendo muy mal, se decía a sí misma: «Me alejo por un año y nada más».

Parte dos

1

El trayecto fue largo: de Maiquetía a Ámsterdam, once horas de vuelo; el avión hizo una escala en Ámsterdam por casi dos horas, luego de allí a Beirut, cinco horas. Al fin llegaba al país que dejó cuando era una niña. Bajó del avión, y entró en el aeropuerto. Dios santo, esto no parecía un aeropuerto, más bien un cuartel destruido. Todo estaba derrumbado, las paredes eran testigos del bombardeo que le vino encima. Soldados por todos lados, cada uno cargando su ametralladora, gritos por todas partes, la gente corriendo para sacar sus maletas. Al fin el chequeo de papeles y maletas, las familias corrían sin cesar al auto de sus parientes. Todo eso parecía un desastre.

Esa imagen Yasmina la había visto en películas de guerra, mientras ahora la estaba viendo de frente. Y es que el Líbano estaba en guerra. En ese instante, ella sintió pánico, se preguntó por qué habían venido a este país en conflicto, ahora sí sentía miedo más que nunca, pensaba cómo iba a salir de allí, si lo que veía era una matanza de gente.

Yasmina se olvidó por unos minutos de su bella Caracas, solo pensaba ¿qué estaba haciendo allí? La familia de su cuñado había mandado un auto para llevarlos a casa y una camioneta para llevar las maletas. Salieron tan pronto como pudieron del aeropuerto y los autos se dirigieron hacia el sur del país, de donde eran ellos.

Por el ventanal del auto, Yasmina podía ver con sus ojos edificios totalmente destruidos y bombardeados por todos los lados, otros derrumbados por completo, algunos en la parte superior del edificio, apenas dos pisos que se veían como si se fueran a caer encima de los autos, cerca de ellos. Era muy doloroso notar el desastre de la guerra. La multitud de gente que se había quedado sin tener dónde vivir, sin sus familias y el odio acrecentado entre la población.

La conversación que llevaban en el auto no era nada amable: hablaban de política, intriga, odio entre personas del mismo país. Todo estaba dividido, cristianos contra musulmanes, cristianos contra otros cristianos, musulmanes entre ellos mismos, eso era un caos que Yasmina no entendía. En el camino muchas veces fueron detenidos por guerrilleros, preguntándoles de dónde eran, de dónde venían, les pedían documentos de identidad y papeles del auto, daba miedo cómo se dirigían con las personas. Hacían bajar a los hombres y los revisaban de pies a cabeza. Revisaban las maletas de los carros y hacían bajar de ellas todo el contenido. Al fin llegaron al pueblo de su cuñado, un pueblo muy bonito, verde por sus árboles y sus llanos llenos de flores de todos los colores.

Era finales de la primavera, el viento tibio, el cielo azul, las casas con sus techos de ladrillos rojos, con jardines llenos de árboles. En ese pueblo no habían casas derrumbadas, como si no estuviera en el Líbano, y al otro lado, la guerra. Parecía otro país.

Finalmente llegaron a la casa. Toda la familia los esperaba en el jardín para recibirlos. Contentos se abrazaban, se besaban, algunos lloraban de la emoción, y Yasmina tenía ganas de llorar pero no sabía por qué, seguramente de la emoción. La mamá de su cuñado se acercó a Yasmina y le indicó:

—Hija mía, ese es tu habitación, dentro hay un baño. Entra y descansa, si necesitas algo pídemelo, no tengas pena de mí. Eres la hermana de mi nuera, por lo tanto eres como una hija.

—Muchas gracias…

Entró Yasmina a la habitación. Era grande y lujoso, con unos ventanales altos, el techo de madera gruesa color marrón, que al mirar se veía el jardín con algunos bancos de madera y mesas de mármol blanco. A la derecha, una cascada pequeña extendiendo agua muy cristalina. Miró, al voltear dentro de la habitación, una cama grande con respaldo pegado a la pared de madera blanca, el cubrecama color miel y encima cojines grandes del mismo color.

Se notaba la belleza y el cuidado de las cortinas desde el techo hasta arrastrarse al suelo de un color miel más claro; en el rincón, una mesita chiquita con su silla, era el sitio ideal para leer o escribir. Frente a la cama, un sofá con cojines muy grandes de color blanco, luego una puerta grande, seguramente la que daba al baño.

Caminó hacia la puerta, la abrió suavemente y pudo ver un baño blanco grande de paredes y piso todo en mármol. Era impresionante el lujo que había en esa casa. Yasmina no le gustaba así, ella prefería lo simple, toda su vida había sido muy sencilla, muy distinta a su madre y hermana, quienes buscaban el lujo y no escatimaban esfuerzos para tenerlo.

Pasaron algunos días, la casa era visitada por mucha gente, entraban y salían. La puerta principal permanecía abierta hasta horas de la noche. Y como siempre se escuchaban conversaciones de política, con el televisor encendido para ver nuevas noticias del país. Las cosas no estaban bien. En las noches se turnaban los hombres del pueblo para cuidar del sitio. Todos los jóvenes y hombres colaboraban en eso. Cada noche enfilaban hasta diez muchachos, pasaban la noche sin dormir vigilando las entradas del pueblo.

Las gentes de ese pueblo eran todas cristianas, y permanecían alerta del pueblo vecino porque eran musulmanes, que, aunque no tenían problemas, hacían la vigilancia el uno del otro, toda la noche.

Con toda esa situación, Yasmina se olvidó un poco de sus problemas. De vez en cuando recordaba a Enrique, sobre todo cuando se quedaba a solas y, antes de dormir, soñaba y ella despertaba con su moreno y lo veía frente a ella sonriente, cerraba los ojos y así sentía su calor, sus caricias, su respiracion. Así pasaba sus noches.

Yasmina no salía de su casa, no tenía amigos, no conocía a nadie, si venía alguna persona de confianza del padre de su cuñado y pretendía invitarla a salir su madre y hermana no se lo permitían y siempre le decían:

—No puedes salir, aquí las cosas no están bien, hay muchos musulmanes alrededor, uno no sabe lo que pasa. Tú eres bonita y a cualquiera puedes gustarle, no queremos que tu cuñado y sus padres tengan problema por nosotros.

Yasmina no tenía sino ese jardín frente a ella, donde permanecía todo el día, allí sentada frente a la cascada escuchando el sonido del agua, mientras se hundía en sus pensamientos, recordando su niñez hasta su adolescencia, un reino de juventud lleno de muchos sucesos, alegres y tristes. De nuevo el dolor embargaba su corazón y su alma. Ya no era una niña, sino una joven de veinte años.

Estaba tan lejos de las personas que quería. Pensaba en el destino. ¿Acaso sería este?

Cuando tenía nostalgia recordaba viejas canciones en español que fueron grabadas y regaladas por Enrique, y lloraba, sentía que cada canción tenía algo de su historia de amor. Las escuchaba una y otra vez. Siempre se preguntaba: ¿qué sería de él? ¿Qué estaría haciendo? ¿Dónde estaría, en Venezuela o en España? Qué difícil no saber nada de él. No saber nada de sus amigos del trabajo, de su amiga María, no tenía un número telefónico para llamar, y de hacerlo había que bajar a la capital para comunicarse con el extranjero.

No había un correo ni siquiera para enviar una carta, había que esperar que alguna persona viajara y pudiera llevar la encomienda o una postal. Nada era normal en el Líbano, era un país con guerra.

Pasaron cinco meses y Yasmina aún se sentía perdida en ese país. Terminó el otoño y empezó el invierno, con su aire frío, sus lluvias continuas, el cielo nublado, los picos de las montañas blancos de nieve y Yasmina se sentía triste, estaba encerrada en la casa, podía salir solamente su hermana cuando la sacaba algunas veces a cenar o de compras. Pocas veces bajaban a la capital.

En la capital Yasmina se sentía mucho mejor aunque cada vez que estaban allí regresaban de prisa y alterados, porque siempre se presentaba un bombardeo y el susto era grande, el chofer que transportaba a los pasajeros manejaba como un loco para salir de la capital y estar a salvo, se ponía nervioso y exclamaba:

—Señoras, recen, por favor, para llegar sanos y salvos, seguro que ahora trancan el camino, ¿cómo llegar al pueblo? Fíjese, mi señora, no debía de bajar hoy.

El chofer siempre repetía lo mismo, pero ese era su trabajo, trasladar a los pasajeros de un pueblo a otro o llevarlos a la capital.

Imagínese si la hermana le hacía caso a lo que decía el chofer, nunca saldrían de su casa, pensaba Yasmina. En el recorrido varias veces fueron detenidos por los guerrilleros. En cada entrada de una región había una barrera de soldados o de guerrilleros. Esa noche fue increíble, la capital fue hostigada por completo, con muchas pérdidas de vida. En la mañana todas las noticias hablaban de lo ocurrido en la noche anterior. El país estaba dividido, y los países alrededor del Líbano decidían la política de éste. Yasmina empezaba a entender cómo marchaban las cosas y cómo funcionaba la política allí. Todo era muy complicado.

Pasaron los meses, todos eran iguales, menos lo sucedido con los pobres libaneses, donde cada día aparecía una madre llorando por la pérdida de un hijo. Esas madres estaban viviendo sin sentirse en vida, perdiendo sus hijos sin razón, y nadie se hacía responsable. Esos documentos de identificación que no beneficiaban a nadie, puesto que la religión de cada persona se indicaba allí, y la mayoría de las matanzas se debía en gran parte a eso. Muchos de los jóvenes desaparecían y eso que fueron buscados por sus familiares pero ninguna razón de ellos, desaparecían y no se sabía si estaban muertos o vivos, y nunca se llegó a saber de ellos.

Terminó el invierno y empezó una primavera llena de colorido, de flores y de hechos. Yasmina empezó a sentir que su lugar no era ése, se sentía atragantada en esa mansión tan grande, ya no comprendía qué hacía allí. Le insinuó a su hermana que le gustaría regresar a Venezuela, le hablaba con cariño explicándole que ella no era feliz en el Líbano, necesitaba regresar y quién mejor que pedirle ayuda a su hermana.

En una mañana clara de un cielo azul turquesa y un aire fresco, como era costumbre, se levantó Yasmina muy temprano, se vistió y salió a rencontrarse con el jardín. Él conocía todos sus secretos, sentada en uno de sus bancos de madera marrón, escribía sus experiencias días tras días, ese jardín era su amigo y la cuidaba de que nadie la viera sollozando. Sus flores y árboles sabían de ella más que su familia. Para sorpresa de ella, encontró a su hermana con su bata de dormir, sentada en un banco sola. Yasmina se le acercó con extrañeza y la saludó:

—Buenos días, Huda.

—Buenos días, Yasmina, te estaba esperando.

—¿Y eso, para qué?

—Quiero hablar contigo a solas, y como sé que siempre sales muy de mañana para el jardín, salí para hablarte.

—¿De qué me vas a hablar?

—Mira, Yasmina, la otra vez insinuaste que no estabas feliz aquí, y que estás pensando en regresar a Venezuela. Yo quiero decirte algo, tú no eres un hombre para ir y venir como te plazca, nosotros ya estamos viviendo aquí y tienes que aceptar eso, no puedes regresar a Venezuela y vivir sola allá, eso es imposible. Quizás tú nunca supiste que nosotros cambiamos nuestras vidas por tu culpa. Miguel sacrificó su trabajo y sus hijos para traerte, tú te rebelaste mucho en Venezuela y para protegerte tuvimos que venir todos al Líbano estando en guerra.

Esas palabras fueron un golpe inesperado para Yasmina. Pensó ¿sería posible que hicieran todo ese cambio y se vinieran a un país en conflicto porque ella quiso entrar en la universidad y al graduarse, trabajar?

¿Hasta cuándo? Su vida no tenía salvación, ni decisión.

Huda siguió hablando sin importarle los sentimientos de su hermana.

—Fíjate que hay varios muchachos muy buenos que están pendientes de ti, ya hablaron con Miguel, pero yo le dije que no, hay tiempo para eso. Estabas recién llegada y no quería que te sintieras incómoda. Quería que te adaptaras primero a esta vida, pero ahora ya vas a cumplir el año aquí y como te decía, hay varios jóvenes que quieren conocerte, yo hoy hablaré con Miguel, le diré que tú estás dispuesta a conocerlos y ver con quién te llevas mejor.

Hablaba la hermana sin parar, sin consultar, sin esperar respuesta, todo ya estaba decidido y punto. Yasmina se irguió y contestó:

—Ya veo que decidiste por mí, pensaste por mí, y seguro que escogerás por mí, entonces, ¿por qué me estás contando todo eso? No hay necesidad. Y también me engañaron, me trajeron para el Líbano sin decirme sus intenciones.

—Por favor, ¿qué te pasa Yasmina? Tú no rechazaste ese viaje y no creas que no sabemos las razones. Si estuvimos callados fue para no lastimarte. Dale gracias a Dios que pudimos salvarte de lo que tenías en mente, y seguro que no protestaste porque él te dio la espalda. Así que no seas irónica, tú bien sabes dónde estamos nosotros, saca de la cabeza esas manías venezolanas que aquí no funcionan. Tú eres mi única hermana y te trato como a una hija. No tenemos a nadie que nos pueda respaldar, así que no empieces. Tú sabes muy bien las costumbres libanesas, ya tienes edad para casarte y formar una familia, ¿por qué te estás haciendo la desentendida?

—Yo no te estoy entendiendo.

Yasmina se quedó inválida con todo lo que le comentó su hermana. Ella que pensaba que nadie sabía de su secreto amor. Fue un golpe duro para su mente. Con voz temerosa, preguntó:

—¿Qué quieres de mí?

—Ya te lo dije, esta noche va a venir Omar, ya lo conoces, el hijo del Sr. Salomen, él está pensando en ti, así que te pones bonita y sales de tu habitación, te sientas con nosotros, serás educada y lo tratarás bien.

—Y si te digo que no saldré, y no lo trataré, ¿qué haces?

—No puedes hacerme eso, tendré problemas con mi marido y tú no quieres eso para mí, fíjate que yo no te estoy obligando a nada. Te prometo que no aceptaré que alguien te obligue a casarte, pero debes entender tu posición, y eso de volver a Venezuela olvídalo, ¿okey?

Yasmina por un momento se quedó callada; sabía que si ella no le hacía caso a su hermana, la misma tendría muchos problemas, de eso sí estaba segura, ella nunca fue egoísta. Por eso dijo:

—Okey, haré lo que digas.

—Gracias, Yasmina, yo sé que eres una muchacha muy madura, yo siempre estaré orgullosa de ti. Te quiero mucho, hermana, que Dios te bendiga.

Se levantó la hermana, caminó despacio hacia la puerta principal y entró en la casa. En el jardín se quedó Yasmina más sola que nunca, pensaba cómo iría a salir de eso. Era difícil la salida, pensaba mucho en las palabras de su hermana, pero no llegó a ninguna solución.

Ese día no pudo comer, al atardecer le empezó a doler la cabeza de tanto pensar, estaba decepcionada de sí misma y de todos y más que todo de Enrique. Su familia sabían todo, que desilución. A quién recurrir, no tenía a nadie, ni una persona de confianza, conocía a varias muchachas pero ninguna podría jamás abrirle su corazón. Ellas vivían muy distinto, pensaban de otra manera. Esas amigas se habían criado toda su vida en un solo país, el Líbano. Yasmina no, ella había tenido la oportunidad de conocer y querer mucho otro país; allí vivió toda su adolescencia y juventud. Por eso tenía otros pensamientos, otras actitudes, se sentía más extranjera que libanesa, y eso era para sentir el sufrimiento en carne propia.

2

Llegó la noche con sus estrellas brillando y un corazón herido llorando. Se presentó Omar. Yasmina fue muy educada, miró a su alrededor y no vio nada, no pudo ver ni sentir que había un señor frente a ella mirándola, estaba en otro mundo, todos hablaban y ella no escuchaba, reía cuando los demás reían sin saber a qué.

Pasó esa noche, y pasaron muchas otras iguales, si no era Omar, era Ghassan, o cualquier otro, para ella todos eran iguales, decían las mismas palabras, lo mismo cada noche.

Su madre se ponía nerviosa y le aconsejaba:

—Yasmina, por favor, tienes que escoger uno de esos muchachos, ¿qué te pasa? ¿Qué más estás esperando? Todos son buenos, piensa bien y escoge a uno de ellos.

Oh, ¿qué iba a hacer Yasmina? ¿Cómo escoger si eso ella lo rechazaba? ¿Acaso el matrimonio es un objeto que se compra cuando quiere y se bota cuando no funciona? ¿Cómo era eso, cómo seguir callada sin poder decir nada?

En un país como el Líbano, en guerra, no era fácil moverse a la capital. ¿Cómo salir de allí? ¿Cómo escapar de lo que le estaba sucediendo? ¿Cómo actuar sin perjudicar a su hermana, teniendo el marido que tenía? ¿Sería que ella tenía que pagar por todo? ¿Sería que tenía que dar las gracias a la familia de su cuñado, por recibirlas? Ella no quería eso, le suplicó a su madre muchas veces salir de aquella casa e irse a vivir en un apartamento lejos de aquella familia, pero, claro, ¿cómo sacaría a su madre de allí? No se podía, eso era lo que ella andaba buscando, vivir en lujos y tener quien le trabajara, y sentirse señora. Nunca saldría de allí.

Llegó su cuñado de viaje, él siempre iba cada tres meses a Venezuela ya que aún tenía negocios pendientes por allá. Los tenía alquilados a unos paisanos y regresaba con mucho dinero.

Yasmina se encontraba escribiendo sus días en su diario en el jardín. Habían pasado unas horas cuando de pronto fue sorprendida por un Mercedes que se estacionó cerca de la casa. El chofer bajó y abrió la puerta de la derecha, y al instante apareció un señor bien elegante, quien con pasos seguros se dirigió hacia la casa. Antes de entrar miró hacia el jardín y la vio, se detuvo por unos segundos alzando un poco las cejas, como si estuviera preguntando quién sería. Vaciló un poco y luego entró. Yasmina siguió con sus ojos a aquel hombre y vio cómo su cuñado lo recibió muy sonriente, dándole dos besos y directamente entraron en el despacho. Parecía una persona importante. ¿Quién sería?

Al pasar una hora aproximadamente salió el señor elegante, volvió a mirarla y se dirigió hacia el auto con pasos muy firmes.

Al día siguiente todo era algarabía en la casa de Yasmina. Había mucho alboroto; su hermana daba órdenes, su madre caminaba de un lado a otro arreglando las mesas y poniendo jarrones con flores, los servicios limpiaban los vidrios de la sala. Yasmina pensó: ¿Por qué ese alboroto tan temprano? Regresó a su habitación para vestirse y luego salió a saludar:

—Bueno días, ¿pasa algo?

La madre le contestó:

—Esta noche va a venir el diputado Salem Jurdi a cenar.

—¿Y quién es ese diputado?

—Ay, hija, tú como si no estuvieras viviendo en este país. ¿No lo conoces? Siempre lo entrevistan en la tele.

Yasmina se quedó callada y no volvió a preguntar nada. Pasó el día dedicándose a escribir. En la tardecita entró su hermana a su habitación y le dijo:

—Yasmina, por favor, para esta noche quiero que te pongas el vestido que te compré la semana pasada, arréglate el pelo y la cara muy bien, ya sabes que tenemos una persona muy importante para la cena.

—Pero ¿para qué voy a ponerme ese vestido tan elegante? De todos modos yo no quiero cenar con ustedes, me quedaré en mi habitación.

—¡Imposible! Tienes que cenar con nosotros porque así lo quiere tu cuñado y yo también.

—Pero ¿para qué? Ahora empiezan a hablar de política, y eso a mí no me interesa en lo absoluto, yo quiero quedarme en mi habitación y leer.

—Te digo que te arregles muy bien, ya no más palabras. Ahora tengo que irme para yo arreglarme también.

Dio la espalda y salió de la habitación. Entonces, Yasmina supo que algo tramaba su familia, ella era muy perspicaz. Pensó cómo salir de esto, pero no encontró ninguna salida. Sabía que el plan ya estaba en marcha, y como siempre no consultaban su opinión. Así era el Medio Oriente, todas las decisiones la tomaban los mayores, a ellos no les importaba los sentimientos. Y sobre todo si se trataba de matrimonio.

Yasmina pensó en su vida y cómo cambió tan rápido. Apenas había pasado un año y dónde estaba ahora. Le hubiera gustado trabajar en algo, salir de esa casa tan grande que la tenía cargada en las espaldas, pero no podía hacer nada. Su lengua era el castellano y en el Líbano eso no la ayudaba porque allí no lo hablaba nadie y muy poca gente lo conocía; eso, a pesar de que el Líbano es famoso por sus lenguas, ya que es de los pocos países donde su gente habla tres idiomas: el árabe, el francés y el inglés. Los niños empiezan el colegio aprendiendo las tres lenguas; para mala suerte de Yasmina, el español no estaba entre ellas. Tanto que luchó por terminar sus estudios, tantas noches llorando para que su madre la dejara continuar, tanto sacrificio por sacar las mejores notas en la universidad, y todo para quedarse en casa, en un país destrozado por la guerra y aún sin terminar y sin poder vivir lo mínimo que debía vivir una joven de su edad.

Llegó la noche, el momento esperado por toda la familia. Yasmina, como siempre, sin poder protestar, hizo lo que su hermana le pidió y más después de la charla que tuvo con su hermana aquel día, donde le sacó todo en la cara y la culpa de su vivencia con sus hijos en un país en conflicto.

Ella se vistió con su nuevo traje de morado claro; era muy simple pero muy elegante, le hacía delatar sus curvas tan bonitas. Recogió el cabello en un moño y se maquilló ligeramente.

¡Qué linda me veo en el espejo!, se dijo en su pensamiento pero notó lo triste que estaban sus ojos; aunque no tenía una lágrima, estaban llorando, anhelaba que estuviera Enrique frente a ella y la viera así. Nunca tuvo la oportunidad de apreciar su belleza, nunca salió con él a un lugar especial, él siempre se lo pedía y le rogaba para salir alguna noche juntos e ir a bailar, pero ¿cómo aceptar? ¿Qué le iba a decir a su madre? ¿Que un venezolano la había invitado a pasar la noche bailando con él? Ella tenía miedo a su madre, pensaba que la castigaría por una semana, encerrándola en su casa y no la dejaría continuar sus estudios. Nunca pudo enfrentarse.

Cuántas veces Enrique la invitó a compartir con él, quería presentarle a sus amigos, pero nunca pudo, le daba pánico que algún paisano la viera con él y seguro la delatara con el cuñado. Siempre tenía que ver a su adorado Enrique a escondidas, fugándose de la universidad para que nadie se enterara y con todo y eso se enteraron.

Se volvió a mirar en el espejo, respiró muy fuerte, se puso sus zapatos de tacón alto y salió a la sala. Estaba su cuñado sentado con su padre, los dos vestidos muy elegantes, con sus fluses de etiqueta y corbatas, tomándose un trago y esperando al diputado. Exclamó Yasmina:

—Buenas noches…

Le contestaron los dos al mismo tiempo.

—Buenas noches, Yasmina.

La miró el padre fijamente y le dijo:

—Yasmina, te ves muy bonita esta noche.

—Gracias, señor…

Se sentó frente a ellos y al rato salió su hermana muy elegante. Vestía un traje color negro, con un escote muy ligero en la espalda. Seguidamente, salió su suegra muy bien vestida con un traje color canela. También su madre con un traje color marrón oscuro muy bonito y apropiado para ella, buscó sentarse junto a su hija para alabarla:

—Yasmina, estás muy bonita, hija, te ves bella. Dime algo, ¿cuál traje es más bonito, el mío o el de la suegra de tu hermana? Y ¿quién se ve más joven, ella o yo?

Yasmina miró a su madre fijamente y se preguntó: ¿Dios mío, cuándo mi madre va a cambiar? ¿Cuándo voy a sentir que tengo una madre cerca de mí y no una muñeca? Es que así se veía su madre, como una muñeca de porcelana que no podía tocarse porque se rompería. Era una señora muy bella, rubia de ojos grises, cabello castaño claro, un cuerpo de joven, y la cara sin arrugas, se cuidaba mucho.

Al rato le contestó Yasmina:

—Mamá, qué pregunta, claro que te ves mucho más joven que la señora Faride, y tu traje es mucho más bonito.

Yasmina dijo lo que su madre le gustaba escuchar.

Después de poco tiempo, vino el mayordomo anunciando la llegada del famoso invitado. Inmediatamente, se pusieron de pie el cuñado y el padre y se dirigieron hacia la puerta principal. De lejos se veía al diputado caminando con pasos muy firmes hacia la entrada y tres hombres que lo acompañaban como guardaespaldas. Se saludaron con tres besos, como era la costumbre local. Pronto estuvo en la sala. El caballero era muy cortés, saludó a las damas con mucha delicadeza y al llegar frente a Yasmina, le tomó la mano apretándosela por unos segundos y la miró fijamente a sus ojos diciéndole:

—Buenas noches, señorita, Salem a sus órdenes.

Yasmina se sintió muy incómoda de su mirada y de cómo le tomó la mano y se la apretó. Pero tenía que contestar:

—Soy Yasmina, bienvenido…

Su cuñado se acercó hacia ellos, sonriendo y comentando:

—Salem, ella es la hermana de mi esposa Huda. Y mi suegra, la señora Rabab.

—Mucho gusto, señora y señorita.

Salem era un hombre no muy joven. Tendría alrededor de treinta y cinco años, moreno, alto, de cuerpo musculoso, pelo de color castaño oscuro y canoso, ojos de un marrón oscuro, mirada franca y penetrante pero un poco dura y sin brillo. Para Yasmina era un hombre normal, calculador y frío. Al mirarlo así y determinarlo de esa forma sintió un escalofrío en todo el cuerpo y mucho dolor en el corazón. Es que sabía lo que le venía.

Era la hora del brindis. Se ofreció un trago de arak4. Después pasaron a la mesa a cenar y se distribuyeron de la siguiente manera: el padre de su cuñado tomó la punta de la mesa como era costumbre, la señora Faride, su esposa, frente a él, su cuñado a la derecha, el diputado a la izquierda, Yasmina cerca de su cuñado, la madre a su lado, la hermana cerca del diputado.

La mesa libanesa era muy distinta a todas las mesas en general. Primero, se ponían los primeros platos y eran muchos: un plato de garbanzo con tahine y aceite de oliva encima; un plato de labneh hecho de la leche cortada; un plato de hígado de pollo con ajo; un plato de berenjena azada con su salsa especial; un plato de chorizo; un plato de queso blanco. En una madera especial se ponía la carne roja y blanca picada finita acompañada de sal y pimienta negra. Un plato de papa frita o azada y el tabule era la ensalada, se hacía de perejil, tomate, picados muy finitos con un poco de trigo y jugo de limón y aceite.

Se empezaban con esos platos principales y luego se ofrecía otros platos. Nunca era una sola cosa, siempre eran varios platos, algunas veces combinados: uno de carne, uno de pollo y uno de pescado.

Esa noche había de los tres, porque la persona invitada era muy especial. Terminada la cena se ofrecía ma’amoul5 y frutas de todo tipo porque cada estación tenía sus frutas especiales. En la mesa conversaron de todo un poco, del clima de Venezuela, del trabajo entre aquí y allá, y sobre todo de política, que fue donde más se enfocaron.

Una de las conversaciones fue hablar de Israel y lo que tenía planeado para el Líbano. Hablaron también de Siria y cómo estaba el Líbano con esa guerra desatada y de lo que se pretendía hacer. Había que preocuparse mucho. La reunión no era tan prometedora de paz, más bien había que enfrentarse al enemigo para que viniera la calma.

Se levantaron de la mesa y fueron a la sala grande para tomar el café.

El diputado Salem no le quitó la mirada a Yasmina en ningún momento. En un instante, supo que esa cena era para conocerla. Lo miró y vio que ese hombre no era para ella, era un hombre duro, aunque elegante y de buen parecido, pero eso no era lo que ella anhelaba. Pensó en Enrique, en su ropa tan sencilla, sus jeans, sus camisas de raya, su pelo mojado siempre limpio, su perfume, aquel aroma que nunca podría olvidar.

Yasmina se sumergió en sus pensamientos, pensó que con el tiempo iba a olvidar su gran amor, pero no, había pasado un año y aún sentía la llaga de la herida en su corazón, como aquel día, como si el tiempo no pasara, lo sentía y le dolía que la hubiera dejado venir al Líbano. ¿Por qué no la detuvo? ¿Por qué no le dijo que la amaba mucho como ella a él? Recordaba que la última vez que vio a Enrique estaba en compañía de su primo.

Ella siempre se preguntaba ¿dónde estaría en ese momento aquel hombre tierno y apasionado que ella amó? Siempre en su mente preguntándose lo mismo, hasta en aquella noche donde todos estaban felices, menos ella; estaba tan lejos en su pensamiento que no escuchaba nada, viajaba con el tiempo y se detenía en la última vez que lo vio. Aquel día al cual ella esperó tanto.

—Yasmina, te está hablando Salem —le dijo la hermana.

Ella se dio cuenta de que su pensamiento estaba en el espacio. Nada que volvía en sí.

—Lo siento, estaba un poco ida. Discúlpame, ¿qué me decías?

—Te estaba preguntando si te sientes feliz aquí.

—Bueno, lo estoy porque estamos juntos.

—Pero ¿qué te parece el país?

—El país es muy bonito, lo que pasa es que esta guerra no tiene ni principio ni fin.

—En eso tienes razón, siempre en las guerras nadie sale ganando, todos perdemos. También en el pueblo no hay diversión alguna, estoy tratando de hacer algo para la población. Ahora estábamos hablando de eso con tu cuñado; vamos a hacer un club donde pondremos billar, mesas para jugar barajas, una pantalla grande de televisor, una sala para cumpleaños y cosas así. ¿Te parece buena idea?

—Sí, claro, es muy buena idea.

—¡Qué bien, le gustó a Yasmina! Eso quiere decir que le gustaría a todos los jóvenes del pueblo.

Yasmina se quedó callada. No sabía qué decir a eso. Sonaban sus palabras a un halago, lo cierto es que no le había caído nada simpático. Nada le resultaba cómodo. Al fin llegó la hora de la despedida. Salem, con una ancha sonrisa, dio las buenas noches a todos.

Yasmina también dio las buenas noches y se retiró a su habitación. Allí arrimó la silla cerca de la ventana y se sentó para mirar hacia el jardín que estaba en penumbra, quiso salir pero era muy de noche.

Esa noche Yasmina no pudo dormir y amaneció sentada en la silla, mirando el jardín. Tenía la mente en blanco y el corazón apenas latía, se sentía vacía y cansada. Se puso de pie y se quitó la ropa para darse una ducha, dejó que el agua le corriera por el cuerpo un buen rato, quería que la despertara. Al final se vistió con su pijama, no quería salir de su habitación, no quería ver a nadie, sentía temor de la conversación con su hermana o la madre. Sabía que no resultaría tan fácil, así que decidió dormir un poco.

No tardó Yasmina en lograr dormir tres horas, ya era mediodía y tenía que levantarse y enfrentar lo que estaba evitando, porque seguro que ahora no la dejarían tranquila y el tema del matrimonio saldría a relucir.

De pronto se oyó tocar la puerta, era su madre, quien, asombrada, le preguntó:

—Yasmina, ¿no te has levantado todavía? Y ¿sigues en pijama?

—Es que me siento cansada y me duele la cabeza.

—Bueno, no importa, vístete y sal a la sala, que tu cuñado quiere hablar contigo.

Eso era lo que Yasmina temía. No quería hablar de nada, ¿por qué no la dejaban en paz? Si ella no molestaba a nadie, ¿por qué se entrometían tanto en su vida? Tantas preguntas sin respuestas. O, mejor dicho, sabía muy bien las respuestas, solo que no quería aceptar esa vida que le esperaba.

Entretanto hablaba su madre, ella se vistió con un pantalón de lana color blanco, un suéter de cotón color azul turquesa y unas sandalias blancas. Recogió su cabello en una cola, se veía simple, blanca y muy demacrada, por el trasnocho, pero no quiso poner nada en su cara, sabía que iba a llorar y mucho.

Salió de su habitación y fue a la sala. Allí estaban todos sentados tomándose el té y esperándola. En tono suave, saludó:

—Buenos días…

Le contestaron todos a la vez:

—Buenos días, Yasmina.

La miró su cuñado Miguel y le dijo:

—Ven, siéntate a mi lado, que tengo algo que decirte.

Empezó a sudar y su corazón se aceleró. Algo le decía que la conversación era muy seria y tenía miedo.

—Sí, Miguel, dime, ¿qué quieres decirme?

—Mira, Yasmina, tú le gustas a Salem desde que vinimos de Venezuela y él ha estado muy pendiente de ti. Yo sospeché eso de hace tiempo pero no quise decirte nada. Lógico porque él no me había insinuado nada. Ahora las cosas cambiaron, cuando vino anteayer y hablamos en mi despacho, él me lo comentó. Me dijo que gustaba de ti, y como él es un hombre muy recto quiere entrar por la puerta principal, dice que no le gustan los rodeos. Por esa razón, yo lo invité a cenar ayer para que tú lo conocieras. Y él estuvo de acuerdo conmigo.

Miguel se quedó callado por un minuto, tomó un poco de su té, la miró a los ojos y continuó:

—Como tu padre no está vivo y yo soy tu cuñado, eso quiere decir que soy responsable de ti y de tu futuro. Quiero que sepas que Salem no es cualquier hombre, es un diputado, un buen hombre, de buena familia, de dinero y de prestigio. Cualquier muchacha de la región aceptaría su petición. Pero la suerte tuya es increíble, tantas muchachas que hay alrededor y él gustó de ti y eso es un privilegio para nosotros.

Yasmina estaba helada, ella presentía eso, pero, ahora, ¿qué decir? ¿Cómo comportarse? No contestó nada. No le salían las palabras, estaba atragantada. Su cuñado insistió en preguntar:

—Yasmina, ¿no dices nada?

Ella tenía que sacar fuerza, tenía que decir algo. En ese momento habló el padre de Miguel.

—Mira, hija, presiento que tienes miedo de hablar. Fíjate que nadie te está obligando a nada. Tampoco no queremos que te apures en tu decisión. Como de costumbre, mi hijo no sabe expresarse. Como te habló, quizás pensaste que te están obligando a aceptar a Salem, y de inmediato el matrimonio el mes que viene. No, hija, no tengas miedo, nadie te obliga a nada que no querrás hacer, tenlo por seguro.

Esas palabras tranquilizaron un poco a Yasmina. Se acomodó en el sofá, tragó saliva y dijo:

—Bueno, díganme, ¿qué quieren que les diga?

Entonces habló la hermana, como siempre meditando sus palabras del miedo de su esposo.

—Miguel lo único que quiere es tu felicidad. Está pensando en ti y en tu futuro, él sabe muy bien lo que te conviene. Ese hombre es muy bueno para ti, yo te aseguro que no te vendrá algo mejor.

Yasmina pensó: ojalá su hermana no hubiese hablado ni abierto la boca.

Rondó un silencio inmenso en la sala, todos la miraban como en un tribunal, todos esperando su respuesta. Al fin dijo:

—Yo no tengo nada en contra de Salem, pero yo no quiero casarme ahora.

Le contestó su cuñado Miguel:

—Nadie te está pidiendo que te cases ahora. Pero él quiere saber si puede entrar a la casa a visitarte para conocerse mejor.

Se hizo otro gran silencio en la sala, tan grande y frío como Yasmina se sentía.

La madre de Miguel sintió que Yasmina estaba muy mal y protestó a todo eso diciendo:

—Discúlpenme, pero yo quiero dar mi opinión. Yasmina, hija, no tengas miedo, yo sé que estás nerviosa. Escúchame, hija, toma tu tiempo para pensar, no hagas caso a nadie, no respondas nada ahora, eso no es ningún juego. Ya estás enterada de las intenciones de Salem. Piénsalo muy bien y decide con mucha calma, deja que tu corazón con tu mente decidan, puedes retirarte y descansar en tu habitación. Anda, hija, ve a tu habitación. Yo sé que necesitas estar sola.

En ese momento, Yasmina sintió que la que estaba hablando no era la señora Faride, sino la Virgen. Pidió permiso y salió casi corriendo hacia su habitación, entró y cerró la puerta con llave, y eso que siempre su hermana Huda le decía «nunca tranques con llave», pero lo hizo para que nadie la molestara. Se derrumbó sobre la cama y empezaron las lágrimas a brotar de sus ojos, como agua en un manantial, no podía detener el llanto, lloraba con mucho dolor. Tenía la mente en blanco, cómo tomar una decisión así, cómo aceptar y vivir con un hombre si el corazón y el alma pertenecían a otro. Cómo ver a Salem a sus ojos, si en los suyos había otra persona. En ese momento, ella quería morir, a pesar de ser muy devota y creyente de Dios. Prefería morir que seguir viviendo así.

Por unos minutos se hundió en sus pensamientos, sabía muy bien que aunque alargara las cosas y rechazara a Salem, vendría otro, al final tendría que aceptar. La cultura libanesa acostumbraba a imponer a la muchacha la edad de veintidós años para casarse y hacer familia.

Ella entendía que había caído en una trampa al aceptar venir al Líbano. Se encontraba muy decepcionada y resentida, no pensaba mucho en su futuro, sabía muy bien las costumbres libanesas. ¿Qué hacer? ¿A dónde escapar de todo eso? Pensó mucho en huir y volver a Venezuela, buscar a Enrique y decirle que de su amor nada cambió. Era un sueño, si él la hubiera amado de verdad la hubiese detenido, le hubiese rogado para quedarse con él y empezar una vida juntos. Pero no lo hizo, cómo ir donde él… Para Yasmina todos los hombres eran iguales. Salem, Omar, Yusef, ninguno llenaría el vacío en su corazón.

Los golpes sobre la puerta la despertaron de sus pensamientos. Alguien llamaba:

—¡Yasmina!

No quería abrir ni ver a nadie, y menos que le hablaran del tema. Varias veces se oyó el sonido de la puerta, estaba tan distraída que no se dio cuenta de que era de noche, la habitación estaba en penumbra, apenas una luz tenue venía del jardín y atravesaba la habitación. Se enderezó en la cama y miró a su alrededor.

¿Cuánto tiempo había pasado? La casa estaba tranquila, no escuchaba las voces de sus sobrinos. Se preguntó qué hora sería, miró el reloj y vio que ya eran las ocho de la noche. Se levantó lentamente, quitó sus zapatos y descalza se acercó al ventanal grande que daba la vista hacia el jardín. Allí detuvo su mirada, solo ese jardín con árboles grandes y robustos sabían su secreto.

Yasmina pasó toda la noche caminando en la habitación, a tiempo que pensaba. Tenía que tomar una decisión porque ella bien sabía que a partir de ese momento, su hermana y su madre no la dejarían en paz.

La decisión era olvidar lo que sentía su corazón y seguir adelante, o lo contrario, olvidar a su familia e irse muy lejos. ¿Irse? Pero ¿para dónde? Nadie la estaba esperando en ningún lugar. Pensaba en el poco dinero que tenía guardado de cuando trabajaba. Se preguntaba una y otra vez ¿qué hacer?

¿Dónde irse? Si regresa a Venezuela seguro tendría muchos problemas, sola, sin su familia, y su cuñado, a lo mejor, persiguiéndola para hacerle la vida imposible. Claro, eso no era nada, al lado de lo que iba aguantar su hermana de él, toda la vida se la sacaría en cara lo sucedido diciéndole: «Tu hermana es mala hija y mala hermana, no pensó en ti ni en su madre, no pensó en sus sobrinas, se fue a vivir su vida como le plazca. Seguro que no es para vivir sanamente, sino para hacer como hacen las venezolanas. Ahora se casa con alguien que no merece la pena, después la deja y seguiría su vida en brazos de uno a otro. Todo lo que hemos sacrificado por ella fue en vano».

Ella estaba segura que esas iban a ser sus palabras, y también de que su hermana se iba a sentir más débil, más callada y le iba a dar la razón en todo. La hermana se sentiría la mujer más infeliz sobre la faz de la tierra porque cualquier rebelión de sus sobrinas en el futuro Yasmina sería la culpable.

Pensaba y no sabía qué hacer, no sabía qué contestarles, se preguntaba qué decisión tomar, mientras más pensaba más recordaba a Enrique. Cómo le hubiese gustado que viniera de repente y la sacara de allí y la llevara lejos muy lejos. Con él sí dejaría todo, así sola sin tener a alguien que la protegiera, no.

3

Amaneció y ella sin pegar un ojo. Se levantó, se bañó, se vistió y salió de su habitación. Sentía hambre; el día anterior no había probado ni un bocado. Entró a la cocina, donde estaba la cocinera preparando el desayuno, quien directamente la saludó y preguntó:

—Hola, mi niña, y eso, ¿tan temprano levantada? ¿Te sientes bien?

—Sí, gracias, nada más quiero hacerme un sándwich.

Hizo su sándwich y salió al jardín. Era muy de mañanita, el sol tibio salía detrás de las montañas, una brisa suave y tibia como el sol, el cielo azul plateado con pocas nubes, un olor agradable desprendían los árboles de pino. Era una mañana preciosa, Yasmina pensó: «Esta tierra tan bella tiene tanto para dar», lástima que el hombre la destruye con su guerra. Se sentó en el banco de siempre, empezó a mirar a su alrededor la belleza de la naturaleza. «Diosito, seguro que eres bello como la naturaleza e hiciste las personas a tu imagen, entonces ¿por qué tanta maldad en los corazones? Al rato sintió unas pisadas en el jardín, se volteó y vio a su madre viniendo hacia ella.

—Buenos días, Yasmina.

—Buenos días, mamá.

—Espero que hayas dormido bien.

—Sí, gracias.

—Hija, ¿qué te pareció lo que Miguel te dijo ayer?

Yasmina no contestó. ¿Qué iba a decir si no tenía nada que decir? De ahora en adelante solo escuchaba lo que su familia le aconsejaba.

—¿Qué pasa, hija? ¿No dices nada?

—¿Qué quieres que diga, mamá?

—No sé. Ayer no saliste de tu habitación en todo el día, yo estuve muy preocupada por ti, y hoy te hablo y no contestas. ¿Qué estás pensando?

—Nada, mamá, nada…

—Como que nada, ¿qué le vas a contestar a tu cuñado?

—Es prematuro contestar a cualquier cosa.

—Mira, hija, yo quiero aconsejarte, ser tu madre me da ese derecho.

Yasmina empezó a sentirse ahogada, ya sabía lo que le iba a decir.

—Yasmina, ese Salem es muy bueno, yo nunca me imaginé que te llegaría un hombre como él. Estudiado, con dinero y perteneciente a la política. ¿Sabes lo que eso quiere decir? Vivirás muy bien. No como yo, siempre sufriendo y viviendo de las migajas de tu cuñado. Tienes que aceptarlo, no se te ocurra rechazarlo, no sé por qué tienes que pensarlo tanto. ¿O es qué te gusta la vida que llevas así en casa ajena? Y tu hermana aguantando todo por nosotras. Ese hombre vale mucho, todas las muchachas de la región lo quieren para sí mismas. Tú debes de estar muy feliz por escogerte a ti. Yo estoy haciendo una novena a la Virgen para que eso suceda… Dios mío, ¿por qué estás tan callada? ¿Qué más quieres?

De pronto, llegó su hermana Huda.

—Buenos días, mamá.

—Buenas, hija.

—Buenos días, Yasmina.

—Buenos días.

—Ya veo, que estás mejor que ayer.

—Sí, lo estoy.

—¿De qué estaban hablando?

La madre contestó:

—Le estaba hablando de Salem. Nosotras dos rezando y pidiendo a la Virgen que todo salga bien, y ella como si nada, tan tranquila, tan fría. Háblale tú, Huda, aconséjala, que tu hermana vive en otro mundo.

Huda miró a su hermana antes de hablar, se acercó a ella y le dio un beso y preguntó:

—Yasmina, ¿por qué estás tan triste? ¿Qué piensas? ¿Por qué tan callada? Nosotras somos tu familia, ábrenos tu corazón.

Yasmina pensó: «Abrir mi corazón. ¿Acaso no lo hice el otro día? ¿Qué gané? ¿Qué decir?» Qué su corazón está desecho, está sangrando. Que deseaba rechazar a Salem así porque ella quería, ya no podía decir nada.

Insistió Huda de nuevo:

—Mira, hermana, si tú no quieres, nadie te va a obligar, pero ya tienes veintidós años, y lo que te viene ahora no vendrá después. En cualquier caso, te tienes que casar, porque de no hacerlo con una persona buena y que puedas vivir bien sería una locura. Te aconsejo que lo conozcas, trátalo un poco, quizás llegues a quererlo y enamorarte de él, dale chance a tu corazón, no rechaces sin pensar.

Yasmina había pensado en eso, y supo que cualquier hombre para ella significaba lo mismo. Si no es Enrique le daba lo mismo. Por eso contestó:

—Yo ya lo pensé, y haré lo que ustedes quieran.

—Qué bien, hermana, eso me alegra mucho. Ya verás que todo va a salir bien, ya lo verás.

Se le acercó la madre, la abrazó y la besó, agregando:

—Haces muy bien, hija, eso es lo mejor para ti.

Yasmina ya no sabía qué era lo mejor, pero sí que su vida se encaminaba a un rumbo muy desconocido, el cual ella no imaginaba.

4

Empezaron a pasar los días uno tras otro. Salem venía siempre a casa, y charlaban de todo. Era un hombre culto, educado, tranquilo y muy político. La política para él era un tema que le apasionaba, era su vida.

De vez en cuando salían a pasear en el auto, siempre con otros amigos.

Otras veces se iban a cenar con su hermana y cuñado.

Terminó el verano, y empezó el otoño, esa estación que tanto le gustaba a Yasmina desde chiquita. En esa época le daba mucha melancolía. Salem ya estaba enamorado de Yasmina, siempre se lo decía, y le preguntaba:

—Yasmina, ¿qué sientes por mí?

Ella sonreía con esa sonrisa tan fastuosa que mostraba. Y lo miraba con sus ojos llena de ternura, es que ella era así, tierna, suave, no podía ser de otro modo. No sabía que contestar, él la estaba amando, ella no, pero cómo decirle eso, se llevaban bien, se sentía protegida y tranquila. Solo que el corazón no latía por él. Yasmina le decía:

—Salem, yo me siento bien contigo.

—No es eso lo que quiero saber. Yasmina, yo te amo y me quiero casar contigo, y vivir toda mi vida, formar una familia. Es eso lo que yo quiero. ¿Tú qué sientes por mí? Quiero saber, hasta los momentos no hemos tenido ninguna intimidad y yo no quiero hostigarte. Tengo ganas de abrazarte, besarte, sentirte…

Yasmina se quedó confusa. Desde aquel instante marcaron los cambios en su vida Ya había una persona que la pretendía sin cesar, que no la dejaba respirar un momento, que la acosaba en su tiempo.

Volvió a insistir Salem:

—Yasmina, por favor, di algo, yo no sé qué hacer contigo. ¿Es que tú no me quieres? Dímelo ahora.

Yasmina quiso decirle la verdad, solo lo quería pero no lo amaba, no lo podía amar. Su corazón no estaba con ella, lo había entregado hace años. Lo había dejado en aquel país latino, con un hombre criollo. Pero cómo decir toda esa verdad, y le contestó:

—Salem, yo necesito más tiempo, por favor no me apresures.

—Mi amor, no te estoy apresurando, ya tenemos seis meses andando juntos y yo te siento muy fría conmigo, por favor, sé sincera conmigo.

—De verdad, te digo que te quiero, pero necesito tiempo.

—Mi amor, ¿tiempo para qué? Déjame abrazarte, déjame besarte, quiero sentirte y que tú me sientas, porque siempre me estás esquivando. ¿Por qué?

Se le bajaron las lágrimas a Yasmina, estaba destrozada, no debía de ser así con Salem, él merece una mujer que lo quiera y se deje querer por él.

Salem, al verla así, se le acercó y la abrazó y empezó a secar sus lágrimas con sus labios. La estaba besando en las mejillas, en los ojos, y… puso sus labios encima de los suyos. Allí Yasmina se retiró, estaba temblando como una hoja, y qué dolor, temblaba de susto.

Rato después, Salem prendió su auto y lo manejó con cuidado, en el recorrido no pronunció ninguna palabra. La llevó a casa, ella entró asustada temiendo ver a cualquier persona en la sala, pero no había nadie. Sigilosamente pasó a su habitación, se sentó en la punta de la cama, estaba cansada.

¿Qué pasaría ahora? Seguro que Salem estaba enojado, pensó. «Puedo terminar con Salem, pero no puedo terminar con mi familia». Ese era el problema más grande, no su novio.

Pasó una semana y Salem no vino a casa de Yasmina. La hermana, extrañada, preguntó:

—Yasmina, ¿qué pasa? ¿Por qué no vino Salem en toda la semana? Seguro qué pasó algo entre ustedes, dinos qué pasa.

Yasmina se puso nerviosa y contestó:

—Ya no hay nada entre Salem y yo, ya todo terminó.

La mamá y la hermana protestaron al mismo tiempo.

—¿Cómo? ¿Qué estás diciendo, eso es imposible? ¿Qué le hiciste? Seguro que la cosa salió de ti. Ahora nos tienes que decir qué pasó.

—Bueno, no pasó nada, es que yo no lo amo.

—¿Qué? ¿No lo amas? Estás loca, ¿tú estás esperando enamorarte como una niña de quince años? Y a tu edad la cabeza es la que manda, no el corazón. De todos modos, es imposible que hagas así, tenemos que arreglar las cosas y tienes que regresar a él. Nos entiendes.

Las dos hablaban a la vez:

—Pero yo no quiero regresar con él, a mí no me gustan los políticos.

—En verdad, tú no estás bien, debemos hacer algo para que regrese.

—No están escuchando, yo no lo amo y él merece que alguien lo quiera.

La mamá empezó a levantar el tono de voz:

—Te estamos diciendo que no tienes que amarlo, es lo mejor que puedes hacer. Ya no tienes edad para estar escogiendo, que si éste, que el otro. Debes casarte, el casamiento es obligatorio a tu edad.

—Pero, mamá, ¿qué estás diciendo? Hay cosas que se desconocen y que son fundamentales para que un matrimonio funcione.

—No sabes lo que estás diciendo, yo soy tu madre y sé más que tú, entiéndeme de una vez. No creas que vas a salir de eso así. Si no es Salem será otro, nunca piensas que te dejaré así. Tenlo por seguro. Yo sé muy bien en quién estás pensando, ya no sueñes más con eso.

Yasmina sabía lo que le esperaba, tenía un grave problema y no la iban a dejar tomar decisiones. Como su madre le dijo: si no es Salem, será otro, pero tiene que casarse. Es que en el Líbano la muchacha no puede vivir sola, no puede tardar en casarse, y tenía que obedecer.

Al día siguiente, como a las cuatro de la tarde, vio cómo Salem estacionaba su auto y se encaminaba hacia la casa. Supo Yasmina que quizás su hermana le había contado a Miguel, así que él arregló las cosas a su manera, por eso Salem estaba allí de nuevo.

Lástima que Salem era así, un hombre tan estudiado y que había viajado mucho, por lo tanto, conocía otras costumbres, otros países y su pensamiento seguía siendo el mismo, conservador de la cultura del Medio Oriente; parecía que nunca hubiera salido de esa región.

Salió Yasmina y lo saludó y él tan sonriente como si no hubiese pasado nada. ¿Quién sabe qué le habría dicho su cuñado? Finalmente, todo regresaría a la normalidad.

Salem y Yasmina volvieron a salir juntos. Salem quería besarla, esta vez ella lo dejó, no valía de nada rechazarlo. Qué dolor, qué desilusión, qué diferencia había entre los besos de su futuro esposo y su Enrique. Recordaba que él la besaba de una manera tan suave, tan especial, como si sus labios fuesen de cristal y tuviera miedo de que se rompieran. Mientras que Salem la besaba con fuerza con los dientes y no con los labios, la apretaba con desepero, le hacía daño y ni cuenta se daba de que ella estaba insatisfecha.

El dolor de Yasmina cada vez se ponía más fuerte. Empezó a tener odio a Enrique por dejarla sentir otros labios y otros besos. Sentía mucho dolor por eso. Esas palabras la llevaron a no pensar más en él, a hacer su vida sin problemas, a aceptar a Salem como era, con sus besos y caricias. ¿Por qué rechazar? ¿Acaso Enrique la estaba esperando en el jardín? ¿Por qué pensar en él? ¿Acaso él pensó en ella cuando se venía al Líbano? Se acabó definitivamente.

Terminó el invierno, vino la primavera, y fue acordado el matrimonio para el verano. Desde ahora debían de planificar todo. Su madre feliz y la hermana también, el cuñado ni se diga, ya tenía acceso al gobierno. Eso era lo que le importaba.

Vinieron los padres de Salem y la pidieron formalmente y las dos familias se pusieron de acuerdo sobre la fecha del compromiso y la de la boda. Ella los conocía porque de vez en cuando Salem la llevaba a su casa a cenar con ellos. Eran personas sencillas, como si no tuvieran tanto dinero y poder.

Miguel quiso que el compromiso ce selebrara en grande, e invitó a la mayoría del pueblo, amigos, parientes, grandes, chiquitos, todo era una locura, no parecía que era una petición de compromiso, sino el mismo matrimonio.

Una semana antes del compromiso, Yasmina bajó a Beirut con su hermana y madre para comprar vestidos para la ocasión.

La mamá escogió un vestido color azul marino, algo que le quedara bien con su cabello rubio y tez blanca. Huda escogió uno de color rojo muy simple pero de tela muy fina. Yasmina, un vestido color verde agua el cual hizo contraste con sus ojos y cabello.

Ese día Yasmina no estaba feliz pero tampoco infeliz. Más bien se sentía ida, tenía su mente relajada. Se bañó y ella misma se peinó el cabello dejándolo suelto, recogido a los lados de forma simple, estaban sus orejas al descubierto, en la frente bajo un solo mechón con descuido. Hizo su maquillaje con un poco de sombra color verde, puso máscara y un lápiz negro dentro de los ojos, sus mejillas estaban pálidas, puso un poco de polvo, y en sus labios los dibujo con un lápiz color marrón claro. Al terminar se vio en el espejo y estaba satisfecha de cómo había quedado.

Abrió la puerta y salió. Estaba nerviosa, sentía un vacío grande dentro de ella. Esta vez no lo tradujo, no sospechó que ese sentimiento la acompañaría toda la vida. Se encaminó hacia el jardín, todo estaba bien arreglado. De los árboles salía una luz muy tenue. En las mesas, velas prendidas; el centro de mesa grande con sus flores blancas y hojas verdes daban una elegancia muy especial, los mesoneros iban de un lado para otro, todo el mundo ocupado menos ella.

Su hermana daba órdenes a todos los presentes, quitaba una cosa y ponía otra sin saber lo que estaba haciendo. La vio y corrió hacia ella, exclamando:

—Yasmina, ¡qué bonita te ves! Pero ¿por qué no me acompañaste para que te arreglaran el cabello? Claro, lo veo bien bonito pero un poco simple. Déjame ver tu maquillaje, también muy simple. ¿Por qué, hermana, así? Debiste ir conmigo, parece que esa fiesta no fuera para ti. Sonríe por favor, dime ¿te gustó el jardín como quedó? Va a venir mucha gente de toda la región, no quiero que critiquen nada.

Hablaba y hablaba sin esperar respuesta. Vino la mamá toda elegante, es que su mamá era jactanciosa y se arreglaba bien. Siguieron hablando las dos tan distraídas que no se percataron de que Yasmina se fue muy lejos de ellas y se sentó en el banco frente a la pequeña cascada mirando el agua y escuchando su sonido.

Empezaron a llegar los invitados. Yasmina tuvo que dejar su rincón. Se encaminó hacia el principio del jardín, parándose cerca de su familia. Su cuñado, el padre y la madre de éste, su hermana y la mamá, y menos mal que no tenía primos, sino también se hubiesen agrupado con ellos, pues en las costumbres libanesas los primos suelen tener una relación personal próxima, son familiares tan cercanos como los hermanos.

Los invitados llegaron saludando con un apretón de mano. Los amigos íntimos y familiares rozaban sus mejillas y besaban. La música alta abarcaba toda la zona. A las nueve de la noche llegó el novio con sus padres y familiares, y para sorpresa de Yasmina, en la puerta principal salió una bailarina de la penumbra, bailando el baile del vientre, con su traje exótico, de un color plateado, limitando su cuerpo que es el instrumento del que se vale para expresar su danza, dando movimientos continuos al son del instrumento.

Terminó el baile y se retiró la bailarina. Salem se acercó a la novia y le dio tres besitos en las mejillas; lo siguieron sus padres, haciendo lo mismo. La madre tenía en la mano un bolso de gamuza y, dentro de él, la caja que contenía el oro, la cual era costumbre obsequiar a la novia del hijo. La abrió y extrajo de ella un conjunto de collar, zarcillo y pulsera, de oro blanco combinado con diamante y piedras de esmeralda.

Se los puso y al terminar le dijo al oído:

—Hija mía, escogí ese conjunto pensando en tus ojos, porque sé que combina con ellos. Espero que te guste.

—Sí, muchas gracias.

Luego se le acercó Salem todo elegante, con su flux color gris oscuro, camisa blanca, sus mangas abotonadas con botones de oro, una corbata color rojo vivo. Sacó de su bolsillo una caja pequeña, la abrió, agarró la mano de Yasmina, la besó y puso en su dedo un solitario.

Allí empezaron a aplaudir todos los presentes. La música regresó a lo alto, los jóvenes se agarraron las manos y empezaron con la dabke6, los bailarines un poco separados, cogidos de la mano o de los hombros. Salem agarró de la mano de Yasmina y la acercó al grupo bailador y emprendieron la dabke con ellos. Yasmina no sabía bailarlo, pero hizo lo que pudo. Los presentes alrededor de ellos aplaudían.

La sonrisa de su madre Rabab siempre estuvo presente en su cara toda la noche. Y su hermana se sentía tan satisfecha por lo que hizo. Igualmente, sus amigas la alagaban y le decían:

—Huda, la decoración es la más bonita que hemos visto, el jardín no parece el mismo, qué gustoso todo y qué elegante, y la comida un éxito, todo te quedó perfecto. Seguro que te costó mucho tiempo y trabajo.

—Sí, un mes arreglando todo, trabajaba todo el día con un equipo especial, pero a Dios gracias todo perfecto.

Se sentía tan feliz, como si con eso alcanzaba el cielo.

La fiesta estaba por terminar. Ya era las tres de madrugada, y los invitados se estaban retirando poco a poco. Solo quedaba la familia. Finalmente, se sentaron para hacer comentarios sobre la fiesta.

Salem sonreía y contaba chistes, se sentía feliz. Miraba a Yasmina y le sonreía con un guiño del ojo. Ella estaba sentada frente a él y le devolvía las sonrisas muy tímidamente. Suspiraba angustiada por ese vacío en su alma y eso la molestaba mucho. Al fin, llegó la hora de la despedida, Yasmina dio a sus futuros suegros tres besos, como era la costumbre, y el padre de su novio la abrazó y le dijo:

—Ya eres una de nuestra familia, y, más que eso, eres una hija.

Se quedaron solos ella y Salem en el jardín, él la tomó de la mano y se encaminaron hacia la cascada. Ella no quería sentarse allí, ya que ese rincón significaba tanto para ella. No quería compartirlo con nadie, y menos con Salem.

Se sentaron en su banco. En ese momento ella empezó a sentir el calor de los brazos de Salem encima de sus hombros, la apretaba hacia sí. Ella empezó a temblar y no de emoción. La besaba en la cara, en el cuello, en los labios. La besó mucho intentando que ella le correspondiera. Ella sabía eso, le hizo caso y él sintió mucha pasión, pero pronto se puso de pie. Ella sintió mucho pudor y él se dio de cuenta. Acercó una silla y se sentó frente a ella diciendo:

—Yasmina, por favor, no tengas pena conmigo, muy pronto seré tu marido y eso es normal lo que sientes ahora. Fíjate que yo me alejé de ti, eso quiere decir muchas cosas, estoy seguro que nos vamos a llevar muy bien, nuestros sentimientos son muy fuertes, yo te amo mucho, estoy loco por ti, ojalá pudiéramos casarnos hoy mismo.

Ella le regaló una sonrisa y no le contestó a nada. Estaba recordando tiempos pasados, pero directamente rechazó la idea que tenía que olvidar su pasado. Tenía que pensar en Salem y en su matrimonio. Bloqueó su mente y su corazón para siempre.

5

Pasaron los días muy rápidos y agitados. Desde muy temprano se levantaba ella, su mamá y su hermana para ir a la capital a comprar todo lo necesario para la boda, especialmente, el vestido que luciría la novia.

Todos los días Yasmina recibía la visita de Salem y siempre al despedirse de ella la besaba mucho y le decía lo enamorado que estaba. En todo ese tiempo ella no tenía tiempo de pensar. Sus días estaban tan agitados y sus noches, muy fatigosas.

Terminó el mes de junio y llegó el día más esperado. Era el día que cambiaria la vida de Yasmina. Toda la familia se despertó a temprana hora. Los hombres salieron para terminar algunas cosas pendientes. El peluquero llegó con la maquilladora y atendió a la mamá primero, seguidamente a Huda y al final a la novia. Ella quiso un maquillaje simple y el pelo recogido en un moño muy discreto hacia el cuello.

En las costumbres libanesas, las primas y las amigas vestían a la novia. Pero como Yasmina no tenía primas ni amigas, su hermana y su madre se encargaron. Al terminar de vestirse, su mamá le trajo el conjunto de oro con esmeralda y se lo colocó. Ella se miró al espejo, se veía elegante, con ese vestido blanco ceñido al cuerpo del pecho a la cintura. Era un traje de tela de seda, sin mangas, con un escote muy discreto en la espalda y la tela doblada en capas extendidas a lo largo, hacía la cola al suelo. Tenía un velo bordado a mano con jazmines muy pequeños. Ese vestido le venía bien a ella por su sencillez. Huda, al verla, la consintió y la abrazó muy fuerte, diciéndole:

—Ay, hermana, te ves la novia más bonita del mundo, estoy muy orgullosa de ti, te deseo la mejor suerte del mundo y que seas muy feliz.

Yasmina, al escuchar esas palabras, empezó a sollozar como un niña pequeña; lloraba con todo su corazón, lloraba por su pasado, por su presente y por su futuro incierto. Se sentía tan desdichada. En ese momento le dio pánico, quería retroceder pero no podía, le dolía el corazón. Su cara se le humedeció tanto que su maquillaje fue borrado y tuvieron que volver a llamar a la maquilladora para arreglarlo. La mamá de su cuñado al verla le dijo:

—Hija mía, ¿por qué estás llorando tanto? Hoy no debes llorar, es tu día, ese día que cada muchacha lo anhela, y hay tantas que te envidian y desearían estar en tu lugar. Dinos, ¿qué te pasa? ¿Por qué ese llanto tan triste? ¿Es que no eres feliz?

Yasmina no podía contestar. Si era feliz o no, lo único que sabía era que el corazón le estaba doliendo mucho, pero como siempre el silencio fue su amigo. Se tranquilizó, sonrió y dijo:

—No se preocupen por mí, es nostalgia a dejarlos y empezar una nueva vida, un hogar y lejos de ustedes, eso es todo, ya estoy bien.

Los invitados llegaban. Salió Yasmina a la sala, todos la aplaudieron, había un ramo grande de rosas rojas con una tarjeta escrita por Salem, que decía:

«Es el día más feliz de mi vida, te amo».

El reloj corría delante de sus ojos, se escuchaban las cornetas de los autos de los familiares del novio, quienes venían a buscarla para llevarla a la iglesia. En el Líbano se casan por la iglesia directamente, no existía el matrimonio civil. Entrraron primero los padres, luego los familiares.

Los mesoneros repartían champaña para el brindis, jugo de ananás, chocolates y bocados de dulce. Los parientes cantaban versos especiales para los novios y todos aplaudían. Era todo un acontecimiento relevante.

Había llegado la hora de salir de aquella casa y rumbo a la iglesia. Los padres de Salem la tomaron de los brazos y se encaminaron hacia un auto blanco decorado de cintas y rosas blancas. Se montó Yasmina con su hermana por ser la madrina.

El camino no fue largo. Salem estaba esperándola en la puerta de la iglesia con su padrino, un primo a quien él quería y unos cuantos amigos. Miró Yasmina a su alrededor quería correr bien lejos de allí, pero no. No tenía fuerza para hacer eso y se decía a sí misma: «Qué más quiero, en verdad no sé valorar las cosas. Tengo que ser fuerte y feliz».

Bajó Yasmina del auto, la tomó de la mano el padre de Miguel y se encaminaron hacia donde estaba el novio. Allí entregó a la novia, mientras se oía el coro que anunciaba el avemaría. Había una decoración blanca que parecía indicar el cielo abierto con sus ángeles. Iniciada la ceremonia, el cura hizo la famosa pregunta: ¿Quieres vivir con esa persona para el bien y para el mal toda tu vida? En ese momento pensó Yasmina: «¿Quiero eso de verdad?»

La respuesta por dentro decía que no. Pero de sus labios salió el sí.

Al fin terminó la ceremonia. Se dirigieron al hotel donde estaba prevista la cena. Todo era elegante, los invitados felicitándoles, muchos diputados y políticos estaban presentes. Todos amigos de Salem, bailaron, festejaron, hasta la madrugada.

Los novios se retiraron a sus habitaciones. Salem se sentía feliz. Conversaba sobre el acontecimiento de la boda.

—Mi amor, ¿te gustó todo? ¿Verdad que el matrimonio y la fiesta estuvo todo como lo planeé? A mí me gustó mucho que vinieran todos los diputados y políticos que invité, eso es magnífico para mi trabajo. ¿Estás contenta, amor?

—Sí.

Yasmina empezó a soltarse el cabello y a peinarse muy suave su melena que le caía sobre sus hombros, pensaba no desvestirse todavía.

Mientras tanto, Salem se quitaba la corbata y se desprendía de su camisa. Poco a poco Salem fue acercándose a ella, acariciándole el cabello. Yasmina se sintió nerviosa, tuvo miedo, mucho miedo de lo que iba a pasar, la volteó de espaldas y empezó a desabrocharle el vestido. Ella se sintió inquieta y dijo:

—Deja, yo lo hago, no te molestes.

—No es molestia, mi amor, ¿no ves que estoy desesperado por ti?

Yasmina se quedó atónita. ¿Cómo se iba a comportar? Estaba parada temblando de las palabras que había escuchado.

Salem empezó a quitarle el vestido, el cual se cayó al suelo. La besaba en el cuello, en la cara, en los labios, la acercó a la cama tirando de ella hacia atrás. Ella quería gritar, decirle que le diera un poco de tiempo, pero su voz se atragantaba en su garganta, no podía gritar, él insistía y no se daba cuenta de que ella necesitaba que las cosas fuesen más suaves, con calma, era su primera vez y fue una experiencia desagradable. Se sintió muy dolida de cuerpo y alma. Salem, apasionado por el amor, complació su pasión y luego se tendió de espaldas cerca de ella y dijo:

—Lo siento, amor, te deseo tanto. ¿Te hice daño?

Ella no contestó, de sus ojos brotaron dos gotas de lágrimas ardientes.

En los tiempos de su madre y hermana era costumbre que al día siguiente los padres visitaran a los novios y él tenía que mostrarles la prueba de la virginidad de su esposa. Pero ahora en este tiempo ya no era así.

Pasaron una semana de luna de miel. No pudieron ir a muchos lugares por la guerra que había en aquel tiempo, así que se quedaron en el mismo Sud, cambiando de hoteles y de provincias.

El domingo en la noche regresaron a la casa. Los padres de ambos cónyuges los estaban esperando, les habían hecho una cena en unión de los nuevos esposos al finalizar la cena. La señora Rabab pidió a su hija para tomar el café en la terraza, y así salieron las dos hermanas con la mamá. Allí empezaron las preguntas:

—Dime, hija, ¿cómo fue todo?

—Bien, mamá.

La hermana le giñó un ojo, preguntándole:

—¿Fue tierno contigo?

Yasmina, sorprendida de la pregunta de su hermana, pensó: «¿Qué esperaba?» Cuando ella fue la primera en obligarla a aceptar ese matrimonio. Yasmina nunca habló de sus intimidades, y menos lo haría ahora.

—Sí, todo normal.

—¿Estás feliz?

No, no estaba feliz, nunca imaginó que hacer el amor fuera así de dolido y horrible. Ella pensaba que era un sentimiento bonito, un desahogo, una necesidad. Pero no es así. Con el tiempo fue descubriendo la diferencia entre hacer el amor o hacer el sexo. Sus relaciones con su marido nunca pasaron de sexo. Y la pregunta de su hermana no fue contestada.

A medianoche la familia de Yasmina se retiró, y ella pidió permiso dio las buenas noches a su marido y padres encaminándose a su habitación. Una muchacha de servicio entró con ella para ayudarla con las maletas. Pero como ella se sentía cansada, le pidió que se retirara. Miró aquel dormitorio, por primer vez lo veía, la cama matrimonial, el escaparate sobre toda una pared, la peinadora, la cortina color blanco rozando el suelo con una cola como la de un vestido de novia, miró mucho y no pudo identificarse con esa habitación, la sentía muy fría y desolada.

Recordaba su habitación de Caracas, tan simple su ventana que daba vista a la avenida principal. Allí podía observar el transitar de los automóviles, de su gente, aquello se parecía más a ella.

Yasmina sacó algo de ropa de la maleta, entre ellas la dormilona de color negro. A ella le quedaba bien por tener una piel blanca. Ya en la cama, después de quitar todos los cojines y preguntándose por qué tantos, anhelaba que Salem llegara tarde, de manera que cuando estuviera allí, la viera dormida. Pero no fue así, Salem la buscaba a cada minuto en cada instante, en cada oportunidad no se saciaba de tener sexo con ella. No le importaba si ella estaba cansada, estaba dormida, su necesidad estaba por encima de todo.

En la mañana Salem se despertó temprano, tenía que ir a su trabajo. Era la hora, se vistió y arrancó sin desayunar, estaba de prisa. Para Yasmina era su primer despertar en una casa ajena, la cual no la sentía propia. Le hubiese gustado desayunar con él, pero no, su trabajo en primer plano. Se vistió un traje de lana sin mangas, color beige, unas sandalias beige y blanco, el cabello suelto, lucía un maquillaje muy discreto. Ella infundía mucha belleza. La mesa estaba puesta, su suegro, sentado en la sala leyendo periódico, lo saludó alegre:

—Buenos días.

—Buenos días. ¿Cómo amaneciste hoy, hija?

—Muy bien, gracias.

—¿Tienes hambre? El desayuno está listo.

—Okey, vamos a comer.

En la mesa había huevos sancochados y fritos, queso blanco y amarillo, aceituna, mortadela, labneh, zaatar7 era lo que más le gustaba a Yasmina. También la mesa ofrecía leche, té y café. El desayuno libanés era así, muy completo.

Yasmina miró fijamente aquella mesa, recordó el desayuno criollo de Venezuela, tenía tantas ganas de comer las arepas y empanadas, recordó el cachito de jamón y queso que compraba en la panadería, también, las caraotas negras con el arroz blanco y la carne mechada con un plátano duro, en ese momento viajó su pensamiento a Venezuela. En diciembre el plato navideño, las hayacas y el pernil horneado, el pan de jamón y la ensalada de gallina. Su olfato se trasladaba a aquel olor tan exquisito e inconfundible que le daban ganas de estar allí. Estaba triste. Su suegro la llamaba con insistencia:

—Yasmina, te estoy hablando y no me estás escuchando, ¿te pasa algo? Pareces que estás en otro lugar.

—Discúlpeme, señor, estaba un poco ida. ¿Qué me decía?

—Te estaba comentando que si quieres salir a ver a tu mamá, mi chofer está afuera y yo no pienso salir por ahora, así que puedes irte.

—No, señor, no pienso salir hoy, de todos modos muchas gracias, voy a salir al jardín un poco, con su permiso.

Ese jardín no era como el de la casa de su cuñado, era más amplio. Tenía una piscina, bancos para solearse, flores y rosas de todo tipo, pero no tenía esa cascada tan linda y pura a la cual ella estaba acostumbrada a mirar y a contarle sus cosas. Caminó por todo el jardín sin rumbo.

Pasaban los días, unas veces iba a casa de su hermana y madre, otras veces ellas venían.

Salem todas las mañanas bajaba temprano a la capital por su trabajo y regresaba a finales de la tarde. De vez en cuando salían a cenar con otras parejas; ya empezaba Yasmina a hacer algunos amigos aunque nunca como los que había dejado en Venezuela. Es que ella pensaba muy distinto a las libanesas y por eso se sentía extraña dentro del grupo libanés.

Estaba muy fastidiada de su vida. Una vez le dijo a su marido que ésta era muy rutinaria.

—Salem, tú trabajas en Beirut, todos los días vas temprano y regresas tarde. ¿Por qué no alquilamos un apartamento pequeño para nosotros dos y vivimos en él? Cuando quieras subimos al pueblo y pasamos todos los fines de semana aquí, ¿qué te parece?

—No, Yasmina, no puedo salir de aquí, las cosas en la capital no están bien, sabes que todos los días bombardean y la gente que vive allá está obligada por no tener otro lugar donde refugiarse. ¿Cómo pides vivir en la capital?

—Es que estaré más cerca de ti, así vienes al mediodía y almorzamos juntos y es bonito uno tener su casa propia.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Acaso mis padres te están molestando en algo?

—No, pero me gustaría vivir solos tú y yo.

—No, cariño, no pienses más en eso, no va a suceder, yo pienso arreglar la casa antigua y hacerle un escritorio para mí, así no tendré que bajar todos los días a la capital y eso será pronto, voy a empezar la semana que viene, ya hablé con el arquitecto y todo está listo.

—¿Por qué no me dijiste antes eso?

—Bueno, no pensé que te importaría.

Yasmina se quedó callada. No había más nada que decir.

6

Pasaron ocho meses y Yasmina no quedaba embarazada y eso fue para la familia un gran problema. Ellos querían que la pareja tuviera por lo menos tres hijos. Salem era hijo único.

Al desayuno, su suegro le comentó:

—Hija, quiero decirte algo, y no me mal interpretes.

—Sí, dígame.

—Ya llevan ocho meses de casados y todavía no has salido embarazada. ¿Es que tú y Salem no quieren o hay algún problema?

Yasmina se extrañó mucho. ¿Cómo era posible hacerle esa pregunta? ¿Acaso se estaba metiendo en su vida íntima? ¿Qué pasaba aquí? No entendió. El suegro siguió hablando como si nada.

—Escúchame bien, Yasmina, si están haciendo algo para no tener hijos, tienen que parar eso inmediatamente, y si no, mañana tu suegra agarrará cita con su médico y vas con ella, te hará consulta y sabremos qué está pasando.

¿Qué decir a eso? Yasmina no pudo contestar, si ya todo estaba planeado. Pidió permiso y se retiró a su habitación. Allí se miró en el espejo, se asustó de lo que vio, una cara pálida, ojos demacrados. Podría ser que su marido fuese cómplice con su papá. No podía creerlo. El que trajera un hijo o no no era asunto de los demás, sino de ella y Salem. En todo el día no salió de su habitación, estaba enojada, no podía aceptar que la siguieran llamando «hija mía», cuando ni siquiera la respetaban.

Al anochecer llegó su marido y se dirigió a la habitación contento para abrazarla y besarla porque eso era lo único que sabía hacer con ella.

—Yasmina, ¿qué te pasa?

No esperó que terminaran sus palabras cuando brotaron de sus ojos unas lágrimas que le bañaron su rostro. Le contó lo sucedido en el desayuno y le hizo saber que no había sido una conversación, sino una orden y ella no iba aceptarlo.

—Cálmate, amor, seguro que mi papá no quería ofenderte. Tú bien sabes cuánto te quiere. Él es así, no te ofendas, él te habló con sinceridad porque te ve como a una hija.

—¿Qué te pasa, Salem? Lo estás defendiendo. Él escudriñó en mi vida privada, él no debe meterse en eso, y si en tal caso quiere saber, que te pregunte a ti que eres su hijo, no a mí.

—Tranquila, ahora salgo y hablo con él, no te mortifiques por eso. Ya verás, eso pasará, eso no es nada.

—¿Cómo que no es nada? Por poco me pregunta cuántas veces hacemos el amor.

—Yasmina, ¿qué es eso que estoy escuchando? Me sorprendes, ¿desde cuándo te expresas así?

«Claro —pensó Yasmina—, nunca debo decir lo que pienso. Hasta con mi marido tengo que fingir y callar, eso no puede ser así».

Se encaminó hacia la ventana y miró hacia el jardín y las lágrimas resbalaban por sus mejillas y Salem como si nada. Él era el ofendido, no ella.

Salem puso una cara muy seria y se desprendió de la corbata y la chaqueta y fue en busca de sus padres. Al rato regresó Salem diciendo:

—Mira, Yasmina, yo no hablé sobre eso con mi papá porque no quiero ofenderlo. Él siempre hace las cosas para nuestro bien. Pero hablé con mi mamá y ella me contó todo, ellos no te querían herir, ellos simplemente desean tener un nieto. Sabes muy bien que soy hijo único y no me casé muy joven que digamos. Nosotros debemos de entenderlos y no molestarnos, ¿me entiendes, cariño? Ya le dije a mi mamá que de eso no se habla más, cuando Dios quiera saldrás en cinta.

—Entonces le dijiste que no estoy tomando pastillas, pero todavía no he salido, ¿verdad?

—Sí, claro, le dije eso. También es un problema al decirle la verdad a mi mamá. Lo cierto es que hoy estás muy extraña, no te conozco. Ahora arréglate y vamos a cenar que nos están esperando.

—Yo no tengo hambre, no quiero cenar.

—Yasmina, no quiero problemas, vamos a cenar tú y yo con mis padres y punto; déjate de tonterías, estás haciendo un problema que no existe. Anda, cariño, hazlo por mí, aquí no hay ningún problema, por favor, ¿sí?

Yasmina, toda ella dulzura y cariño, y su marido pidiéndole eso de tal manera que no pudo decir que no. Tampoco tenía derecho a decir no.

Ellos la estaban esperando sonrientes, como si nada hubiese pasado. Terminó la cena, Salem pidió a su esposa para salir a dar una vuelta en auto y ella aceptó. Esa era su recompensa por bajar a cenar y estar callada.

Pasó una semana y Yasmina olvidó lo sucedido, sin imaginarse que los padres no habían olvidado nada.

—Yasmina, mi amor, te voy a pedir algo, por favor no digas que no.

—Dime qué cosa, cariño.

—Mi mamá pidió una cita para mañana con el ginecólogo, quiero que vayas con ella y te examine.

Yasmina nunca pensó que Salem actuaría de esa manera. Un año completo conociéndolo y todo lo que veía en él era un hombre pueblerino, algo ignorante, y pensar que a principios de conocerlo mostró ser un hombre culto y muy estudiado. ¡Dios santo!

¿Qué decir? ¿Qué hacer?

—¿Para qué un ginecólogo? Yo he leído que hay muchas mujeres que no salen embarazadas antes del año, ¿qué te pasa, Salem? Has cambiado.

—No estoy cambiado, éste soy yo, y mis padres no tienen que ver con eso, yo te lo estoy pidiendo, o ¿es que no tengo derecho a pedírtelo?

—La semana pasada me dijiste que no se hablara más de ese asunto.

—Hoy cambié de opinión. No más palabras, te vas al ginecologo y listo.

—Está bien, como quieras, ¿por qué con tu mamá y no contigo?

—Yo estoy muy ocupado y no puedo ir.

No tenía derecho a protestar. Con hacerlo no ganaba nada, más bien una discusión donde saldría perdiendo.

En las primeras horas de la mañana siguiente, la despertó, diciéndole:

—Amor, anda, levántate para que te dé tiempo de arreglarte, porque la cita es muy temprano.

Y así fue. Llegaron donde el médico y directamente la secretaria las hizo pasar.

El médico empezó a hacer sus preguntas y Yasmina contestaba con rubor delante de la suegra. Se sentía horrorizada. La conclusión del médico fue:

—Escúcheme, señora Faride, su nuera no tiene problemas. Por los momentos, no se puede hacer nada, tiene poco tiempo de casada, hay muchas mujeres que no salen embarazadas antes del año. Yo como médico le aseguro que en cualquier momento saldrá. Lo más importante es que esté tranquila, es muy temprano para pensar en cualquier tratamiento.

Yasmina salió de allí más tranquila, aunque en el fondo tenía miedo. Esa noche Salem regresó más temprano, estaba preocupado y quería saber lo que dijo el médico.

Antes de terminar el mes, llegó lo esperado. Yasmina empezó a sentirse mal, le dolía el cuerpo, le daban náuseas en las mañanas, no se atrevía a contar a nadie, ni siquiera al marido. No quería que nadie sospechara lo que ella se imaginaba. Yasmina llevaba su cuenta mensual y supo que estaba embarazada. Pero eso no la contentó. Lloró mucho. Ella no quería tener hijos, ni tenía ganas de decirle al marido la noticia del embarazo.

Llegó Salem como de costumbre cansado y hastiado, y enseguida se tiró a la cama. Ella lo miró fijamente y pensó: «Tengo que decírselo, igual se enterará, ¿para qué guardar más la noticia? Ya llevo dos meses de embarazo, él tiene que saberlo».

—Salem… tengo que decirte algo.

—Sí, dime qué.

—Creo que estoy embarazada.

—¿Estás segura?

—No estoy segura, pero siento que es así.

—¡Mañana mismo iremos al médico, cariño! Te amo mucho, eres mi vida.

Yasmina pensó en esas palabras, sin sentir nada, como si no fueran para ella.

Al día siguiente, fueron al médico y confirmó la noticia diciéndole:

—Los felicito: van a ser papás.

Salem estaba feliz de la vida. Su sonrisa le llegaba hasta las orejas. Ese día no fue a su despacho, la llevó a un restaurante de lujo en la capital y almorzaron. Luego fueron de compras y regresaron a la casa al anochecer. Al llegar allí, los padres estaban preocupados, y el suegro de reojo dijo:

—Hijo, estuvimos muy preocupados por ustedes. ¿Dónde estuvieron en todo el día? ¿Por qué no te llevaste contigo, al menos, un hombre de los nuestros? Tú sabes que es peligroso andar por la capital así solo. La próxima vez no lo hagas.

—Está bien, papá. Les tengo una noticia.

—¿Sí? Dinos qué es.

—¡Yasmina está embarazada de dos meses!

—¡Qué noticia más bonita! ¡Qué alegría! ¡Ven, hija, déjame darte un abrazo!

La mamá se quedó callada, pensativa y dijo:

—Eso quiere decir que cuando te llevé al médico el mes pasado, estabas ya embarazada. Pero como él rechazó examinarte no lo supimos hasta ahora. Felicitaciones, hija, y anhelo que todo salga bien.

Comentó el padre:

—Bueno, en verdad queremos que todo salga bien, pero también que sea varón.

Su felicidad no duró. Decían lo que ellos querían, se entristeció. ¿Por qué varón? Ella quería una niña. Pero parece ser que el bebé sería más de ellos que de ella. Hasta con la noticia de ser madre ya no era feliz.

7

Pasaron los meses y a Yasmina le crecía el vientre cada mes más. Su mamá la visitaba casi todos los días, empezó a comprarle el ajuar para el bebé. Es costumbre que la mamá de la mujer está en el deber de hacerlo. Todos los días le traía cosas hermosas y siempre cuando charlaban los suegros con la mamá eran las mismas palabras, hieren sin razón tiene que venir Yusef8, es el nombre del suegro. Y la mamá le comentaba:

—Yasmina, estoy rezando todos los días prendiendo una vela a San José para que te mande a Yusef. Porque si no, seguro que tus suegros se enojarán mucho. Si Dios nos quiere, traes varón.

Yasmina no contestó, aprendió a callar porque pensaba que era mejor.

Era el noveno mes, sentía el cuerpo muy pesado, las piernas se le hincharon. No podía dormir de noche, estaba muy alterada. Parece que había llegado la hora. Yasmina estaba en casa de su hermana cuando empezaron los dolores. Era un día sábado del mes de diciembre, hacía mucho frío y la nieve caía alrededor de las casas. Se sentía mal, agotada. Llamó a Salem, y éste vino muy de prisa para llevarla al hospital. Su mamá, su hermana y sus suegros la siguieron.

Yasmina se sentía nerviosa y tenía miedo. Empezaron los dolores fuertes, y tras horas dio a luz en la noche a un hermoso varón. Fue un parto doloroso. Después de eso supo Yasmina por qué dicen que lo más difícil en este mundo es «un alma saliendo de otra alma». El suegro estaba muy feliz, parecía un pavo real y se acercó a ella, diciéndole:

—Hija mía, qué alegría, eres una verdadera mujer, ¡cómo te quiero!

Todo eso porque dio a luz varón. Al rato trajeron al pequeño y lo pusieron en sus brazos. Yasmina lo miró: era un bebé hermoso y menudito, lo abrazó y lo llevó hacia su costado diciéndole: «Hijo mío, qué indefenso eres. Te voy a querer y cuidar mucho». Al cabo de cuatro días salió del hospital con Yusef.

Al llegar vio que la casa estaba decorada de flores blancas y balones azules, el jardín, las salas, la habitación del bebé. Su suegra había traído chocolate y caramelos para ofrecer, todo decorado de azul, igualmente los regalos. Era algo increíble, en el Líbano el nacimiento de un varón es un acontecimiento motivo de gran festejo.

La mamá había decidido quedarse con su hija por un mes para ayudarla con el bebé. Los suegros pensaban en los preparativos del bautizo. Todos decidían por ella y por Salem, como si no fuera el niño de ellos. A Salem no le importaba nada, estaba en otro mundo, se enfocaba en la política y ocupaba todo su tiempo. Llegaba tarde a la casa y se iba temprano. El niño crecía y él casi no lo veía, la mayoría de las veces estaba durmiendo, se acercaba a su cuna para acariciarlo y darle un beso a tiempo que exclamaba:

—Se ha puesto grande, qué hermoso es mi hijo.

Yasmina lo miraba y pensaba ¿eso era lo que ella quería para su vida? ¿Dónde fueron sus sueños? ¿Los mató ella misma? Y eso le dolía mucho, parecía casada con los suegros y no con él.

8

Cuando Yusef apenas tenía siete meses, Yasmina volvió a salir embarazada. Ella no quería por ahora hijos. ¿Cómo puede ser que haya salido embarazada? Si ella se estaba cuidando. Lloró, no quería esa barriga, pero la aceptaría porque era la voluntad de Dios, ella tan cristiana y creyente nunca abortaría. Preguntaba a su Jesús:

—¡Dios santo! Yo no quiero más hijos, ¿no ves cómo estoy viviendo? Ahora no, ayúdame, mi marido no es mi marido, mi madre nunca fue madre, mis suegros egoístas no piensan sino en sí mismos, y yo tan sola y con otro bebé. Mi Jesús divino, ayúdame, dame fuerza para continuar mi vida, yo no soy feliz, tú bien lo sabes.

Ella le comunicó a su marido la noticia del siguiente embarazo y él lo tomó muy normal, respondiéndole que estaba bien, ni una mueca de felicidad o desagrado, nada. Los suegros estaban felices y entusiasmados por el siguiente recibimiento, esperando que fuera otro varón para la familia.

A medida que avanzaban los días, Yasmina bajaba de kilos. No le daba hambre y se sentía muy triste, lloraba mucho, estaba tan sola que esa soledad la mataba. Sus amigas eran las amigas de la suegra y de su edad. Se sentía vieja teniendo veinte y cuatro años. No le faltaba nada económicamente, pero en la parte emocional, todo.

A los ojos de la sociedad, Salem era un hombre bueno, le daba una vida de reina.

Muchas veces pensaba en Enrique y eso que se prometió no recordarlo y sacarlo de su corazón, pero la vida que llevaba cada día lo recordaba más y más y se preguntaba si la amó de verdad, se arrepentía de no haberlo buscado, de no haberle hablado y saber la verdad de su comportamiento. Y al recordarlo sentía la diferencia que había en los tratos. Él fue tan tierno con ella, nunca fue lastimada con sus caricias o besos.

Mientras su marido era todo lo contrario, no había afecto, en su trato había egoísmo, no sentía que le daba amor y eso que todos los días le decía que la amaba. Pero ella nunca pudo sentir ese amor porque Salem siempre hacía lo que a él le provocaba, nunca le preguntó a ella si era feliz, qué era lo que le molestaba, qué era lo que le agradaba, o le desagradaba, no conocía sus gustos ni se interesaba en conocerlos.

Ella en varias oportunidades le pedía que fuese más tierno haciendo el amor, le explicaba que no estaba sintiendo nada haciéndolo, más bien ya eso la estaba molestando y asqueando. Pero él nunca tomó sus palabras en serio; no le contestaba, la hacía sentir como un objeto caro y nada más, madre para sus hijos y amante en la cama, y eso no era vida. No había más luz en su vida que el pequeño Yusef.

Llegó el momento de nacer su segundo hijo. Esta vez fue muy distinto a la primera vez. Yasmina había discutido con su marido y se sentía muy deprimida. Era una noche de verano, con una brisa caliente. Caminaba por el jardín sintiendo los dolores del parto y no cesaba de llorar; ella no quería eso, pero las lágrimas le bajaban por sí solas. Era de madrugada sola en el jardín y su marido no salió a preguntar qué le pasaba. Al final no pudo más y entró a la casa. Salem seguía despierto viendo un programa de política por televisión, cuando ella le dijo:

—Salem, me siento mal, creo que va a nacer mi hijo.

—Okey, entonces déjame despertar a mi mamá, trata de estar lista para ir al hospital.

—Déjala, no la despiertes ahora, quizás es una falsa alarma.

—No, se enojará conmigo si no la despierto. Tú arréglate, seguro que ella estará lista en unos minutos.

¿Qué iba arreglar? Se sentía mal, los dolores cada vez eran más fuertes.

Al llegar al hospital, las enfermeras llamaron al médico y pronto hizo presencia. Al examinarla se puso nervioso, y solicitó directamente a un pediatra. A todo eso Yasmina estaba escuchando y preguntó:

—¿Qué pasa, doctor? ¿Hay algún problema?

—No te preocupes, pero debes ayudarnos y ayudar a tu bebé; tienes que pujar un poco más, por favor, hazme caso.

—Doctor, no tengo fuerza, me siento débil.

De inmediato se desmayó y no supo de nada. Al despertarse, escuchó el médico murmurando:

—La niña está mal, ¿no ha llegado el pediatra todavía? ¿Cómo está la mamá?

La enfermera le contestó:

—Tiene el pulso muy débil, y el corazón está cortando. ¿Qué hacemos doctor?

—Pidan al cardiólogo Samer, ¡de prisa!

Con todo eso, Yasmina supo que había traído una niña y que no estaba bien. Su corazón pedía a la Virgen: «Virgen Santísima, sálvame a mi hija, María, por el sacrificio de tu hijo Jesús, no la dejes morir, llévame a mí pero a ella no; te lo suplico, Virgencita». Le inyectaron un calmante y volvió a quedarse dormida.

Al despertarse se vio que estaba en una habitación y todos sentados frente a ella. También su hermana y su mamá. Lo primero que les preguntó fue:

—¿Dónde está mi hija? Por favor, quiero verla. ¿Le pasó algo? Díganme la verdad.

Los miró uno por uno, y ninguno le contestaba. Se quería sentar para poder verlos mejor. No podía, sintió un dolor fuerte que la devolvió hacia atrás. Empezaron a bajarle las lágrimas, pensó en lo peor. Su hija, su niña, ella quería esa niñita, se culpó a sí misma; no comía bien, no dormía, estaba muy triste, eso afectó a su pequeña. La hermana se le acercó diciéndole:

—Por favor, Yasmina, tranquilízate, no pasó nada. Salem está con la niñita. Cálmate, hermana, tú no estás bien de salud, estás muy débil, te suplico que te tranquilices un poco.

—No quiero, si mi hija está muerta yo también quiero morir.

La suegra contestó:

—No, cariño, la niñita no está muerta, pero llorar de esa manera no sirve ni para ti ni para la niña.

En ese instante entró Salem, un poco pálido, y miró a su esposa y le sonrió.

—Mi amor, ¿por qué estás llorando? La niña está muy bien, la examinaron los médicos, y gracias a Dios no tiene nada. Tranquila, ¿sí?

—Entonces, que me la traigan, quiero verla.

—No se puede, la pusieron en la incubadora, es que nació muy pequeña, y nada más, algunos días en la incubadora, y saldrá contigo a casa.

—¡Júrame que me estás diciendo la verdad!

—Te lo juro, cariño, por nuestro hijo Yusef, es la verdad; ya no llores más, eso no sirve para ti. Tú también pasaste por momentos muy difíciles, así que ahora tranquila, ¿okey?

Yasmina se tranquilizó un poco, pero sintió unos dolores muy fuertes en su vientre; preguntó con voz muy tenue:

—¿Qué me pasó? ¿Por qué siento esos dolores? ¿Y eso que no siento en mi vientre?

Se miraron todos unos a otros, y nadie dijo nada.

—¿Qué pasa? Dime tú, Salem.

—El médico tuvo que hacerte una cesárea porque el parto se puso difícil, pero gracias a Dios todo salió bien.

Al día siguiente, la enfermera la llevó a ver a su niñita. Era muy chiquita. A Yasmina le brotaron lágrimas de sus ojos y regresó a su habitación toda desilusionada. Pasaron cuatro días y Yasmina abandonó el hospital sin su hija. La pequeña tendría que quedarse más tiempo al cuidado médico.

De regreso a su casa estaba Yusef esperándola. El niño corrió hacia ella y la abrazó fuertemente. En sus caras podía notarse la felicidad que les invadía a ambos.

Después de pasar tres días, fue Salem y su suegra para traer a la pequeña. Cuando llegaron a casa Yasmina los esperaba en el jardín, se sentía angustiada y a la vez emocionada, por fin tendría a su hija en brazos. Efectivamente, el tiempo pasó rápido y pronto ella pudo tenerla entre sus brazos, besarla y darle todo el cariño que ella necesitaba; estaba feliz de tener a sus dos hijos con ella.

No obstante, toda la familia estaba invitada a una cena. Salem ordenó que prepararan una mesa en el jardín.

—El tiempo está bonito y hay una brisa fresca y suave para cenar allí.

Yasmina vistió un traje de lana color verde agua, se veía muy delgada y pálida con unas ojeras que marcaban su rostro. No tenía hambre, deseaba estar con sus hijos en la habitación, pues sabía que cuando todos se reunían en familia Miguel y su marido hablaban de política y eso a ella no le interesaba.

Llegó la hora de la cena; todos estaban conversando, cuando el papá, muy educado, los interrumpió para decir:

—Bueno, ahora vamos a dejar la política, levantemos nuestras copas en honor a mi nuera y mi nietecita, verdad que nos asustamos, pero a Dios gracias todo salió bien, las dos están con nosotros en casa y eso vale mucho.

Tomó la copa y preguntó a su nuera:

—Dime, Yasmina, esa niña debe de tener un nombre, vamos a ponerle el nombre de tu suegra, ¿verdad, hija?

Yasmina contestó muy severamente:

—No, lo siento.

—¿Y ese no? ¿Por qué no?

—Le tengo prometido ponerle el nombre de la Virgen María.

—Pero tú sabes las costumbres. Salem es hijo único y sus hijos debían llevar nuestros nombres, no puede ser así.

—Pues lo siento, señor, prometí y cumpliré, de todas formas si traigo otro bebé y es niña, la llamaré Faride.

—Parece que no estás enterada de que tú no podrás tener más hijos.

Yasmina pensó que estaba escuchando el diálogo de una novela. Se preguntó: «¿Qué está diciendo mi suegro? ¿Cómo no puedo traer más hijos si solamente tengo veinticinco años?» Al principio no se dio cuenta de lo que ocurría. Salem se dirigió a su padre:

—Papá, por el amor de Dios, este no es el momento.

Huda fijó sus ojos en su hermana y pensó qué maldad hay en el corazón de las personas, cómo tener un corazón tan duro. La mamá, callada, ni parpadeó, como si las cosas no pasaran con su hija, hasta que respondió:

—Seguro que se llamará como su abuela. Yasmina ha hecho una promesa, pero ésa se cambia por otra cosa.

En ese instante Yasmina se puso de pie y con voz alta y segura dijo:

—Mi hija se llamará María y punto. Salem, por favor, sígueme, quiero hablar contigo a solas.

Se encaminó hacia el interior de la casa con pasos muy firmes, dirigiéndose directamente a su habitación. Salem la siguió y trancó la puerta, diciendo:

—Yasmina, hiciste mal, ¿cómo es eso de retirarte de la mesa sin pedir permiso? ¿Qué te está pasando?

Yasmina estaba a punto de explotar. ¿Cómo es posible que le esté reclamando una cosa semejante después de lo que pasó? ¿Con quién ella estaba casada, acaso con un monstruo?

—¿De qué me estás hablando, Salem? ¿Tú eres una persona anormal? Yo sé que uno tiene que respetar a sus padres, pero de eso a que se meten en nuestra vida de esa forma no me gustó.

—¿Desde cuándo me hablas de esa forma? ¡Qué falta de respeto es esa! —Y continuó discutiendo Salem—: Ya no me estás respetando, parece que los humos se te subieron a la cabeza, eso es inaceptable. ¡Te prohíbo que me hables así, y que contestes de esa forma a mi padre!

—¿Me prohíbes? ¿De qué me estás hablando? Mi niñita estuvo a punto de morir y yo soy libre de llamarla como me plazca. ¿Es mi hija?

—Por favor, baja la voz; te estás volviendo loca, no te conozco.

—Tus padres y tú me volvieron loca, ya no quiero que nadie se meta en mi vida; estoy cansada de ustedes.

Salem, impulsivamente, dijo:

—Quiero recordarte que es hija de los Jurdi, parece se te olvidó. En esta casa eso es lo que hay, así que ya sabes, no quiero escuchar ninguna palabra más.

Salem se retiró de la habitación, dejándola sola. Así que hizo una pequeña maleta y recogió algo de ropa; estaba decidida a abandonar a Salem y a esa casa. De pronto, entró su mamá y su hermana y se sorprendieron de lo que vieron.

—Hija, ¿qué estás haciendo?

—Me quiero ir con ustedes, ya no quiero vivir más en esta casa.

—Imposible, ¿cómo es eso que quieres dejar tu casa? La mujer nunca deja su casa, así que tranquila, cuéntanos, ¿qué pasó?

Yasmina le contó a borbotones lo que estaba les pasando.

—Escúchame, hija, ahora más que nunca no puedes dejar esta casa. Tienes que ser muy prudente, ya tienes dos hijos, ¿a dónde irías?

Yasmina miró a su hermana creyendo que ella la ayudaría.

—Hermana, ¿puedo ir a tu casa? Me estoy muriendo aquí.

—Mi querida hermana, ¿cómo vas a ir? ¿Tú crees que Miguel aceptaría eso? Nosotras las mujeres tenemos que ser muy hábiles y hacer lo que nos conviene y reírnos a pesar de todo. Sabes muy bien que no podemos divorciarnos. Sé inteligente con tu marido y atráelo hacia ti con prudencia.

—¿Quieres que sea hipócrita y mentirosa? No quiero vivir más con él.

La mamá le contestó con un tono muy duro:

—Mira, Yasmina, escúchame por última vez: de esta casa no vas a salir y tu marido no lo vas a dejar, ¿entendido? Nadie te obligó a casarte con él. Así que cuidado con lo que haces, porque te vas a quedar en la calle y no creas que tu cuñado te protegerá. Cálmate y no cometas locuras, y no te olvides que nosotros estamos en el Líbano y somos libaneses, no pienses que si viviste en Venezuela y tienes la nacionalidad crees que puedes divorciarte y llevar a tus hijos contigo. Tú lo sabes muy bien que perderías a tus hijos que también son hijos de Salem Jurdi, tu esposo. Recuerda quién es tu marido.

Yasmina se quedó sin palabras. Pensaba en Venezuela, en lo que debía hacer su madre, alquilar una casa y llevarla con sus hijos y nietos consigo, mientras se arreglaba la situación con su marido, pero no era así. Se sentó de golpe sobre la cama y se quedó callada. La mamá continuó:

—Ahora lávate la cara y sal y excúsate con tus suegros.

—Mamá, déjame en paz, no saldré a ningún lado, déjenme sola, por favor.

—Por cierto, tú pareces que no escuchaste lo que te comentó tu suegro.

Huda miró a su mamá y dijo:

—Mamá, ahora no, por favor, déjalo para otro día.

—No, ella tiene que saber toda la verdad. Cuando estabas dando luz tuviste un problema muy grande y por poco te mueres junto con la niña. Los médicos tuvieron que intervenirte de emergencia y en la operación hubo complicaciones. Ya no podrás salir embarazada nunca más.

Huda intervino:

—¡Mamá! ¡Fuiste muy perversa! ¿Cómo es posible decirle eso ahora? Dios mío, no era su tiempo. Yasmina, por favor, no te preocupes, la medicina siempre está en adelanto y a Dios gracias tú tienes dos niños preciosos.

Pero Yasmina se había desmayado; estaba pálida como una vela, los labios verdes, el cuerpo helado como una moribunda. La hermana corrió a pedir ayuda. En segundos se presentó Salem y la llevó al hospital. El médico de guardia que la atendió dijo:

—Parece que la cosa es grave, tiene una hemorragia muy fuerte que estamos tratando de controlar.

Dicha la noticia a la familia, llegó su médico de confianza para chequearla. Todos en la sala estaban muy preocupados, la mamá sentada y con su cabeza erguida. Salem caminando de un lado a otro, sin parar. El suegro no bajaba la mirada, pendiente de lo más mínimo. Huda sollozaba discretamente, ella presentía lo que su hermana tenía. Al fin salió el médico y dijo:

—La paciente está mejor, aunque muy débil. Todo parece indicar que sufre una depresión. La dejaremos en terapia intensiva. Está delicada. Por ahora nadie puede verla, se le dio un calmante y está dormida, así que pueden irse a descansar. Mañana seguro estará mejor.

Mientras la familia obedecía, el médico llamó a Salem.

—Salem, por favor, espera un poco, quiero hablar contigo.

Salem retrocedió y se acercó al médico.

—Dígame, doctor.

—Tu esposa está bastante delicada, no es por asustarte… se le midió el pulso y su corazón estaba bastante acelerado. Parece haber recibido un choque muy fuerte de emociones, y para una mujer que acaba de dar a luz es fatal, porque puede volverse loca. Te recomiendo que al darle de alta, la paciente lleve una vida tranquila y mucho reposo.

—Sí, está bien, doctor, tuvimos problemas esta noche… fui muy duro con ella, cómo lo siento.

—Salem, debes de tener mucho cuidado. Las cosas son muy serias, te repito. Hay muchas mujeres que se han vuelto dementes, con un shock después de dar a luz, y ella no es la excepción.

Al día siguiente, Yasmina continuaba mal. Al despertar empezó a llorar con desesperación. El médico la vio en ese estado y le advirtió:

—Yasmina, tienes que ser fuerte, necesitas mejorar tu salud. Puedes confiar en mí, soy tu médico.

Yasmina, por un rato, no dijo nada hasta que le pidió al médico que la ayudara.

—Por favor, no quiero ver a nadie. Ayúdeme, se lo suplico, doctor.

—Yasmina, no puedo hacer eso, al menos Salem querrá verla.

—No él, menos que nadie, yo quiero estar sola. Arregle eso a su manera. Se lo suplico, ayúdeme —y empezó a llorar.

—Okey, haré lo posible. No te preocupes, pero prométeme que te vas a poner bien y hacer caso en todo.

—Se lo prometo, doctor.

Salió el doctor de la sala de emergencia y los encontró a todos esperando una respuesta.

—Buenos días. Yasmina está mejor, pero tengo que dejarla en intensivo. El hierro está muy bajo, le puse una bolsa. Está dormida por los calmantes. Lo siento mucho, pero no pueden verla hoy.

Salem interrumpió:

—Doctor, yo quiero verla.

—Lo siento, Salem, es imposible. Mañana será otro día y la verás. Así que ahora vuelven a casa, no hay nada que hacer aquí.

Dijo eso y se retiró.

Todos se quedaron confusos, sin saber qué hacer. La suegra contestó:

—Yo me iré ahora porque los niños están solos con la enfermera.

La madre de Yasmina expresó su preocupación:

—Yo me quedaré por si me necesita.

—No, mamá, tú te vienes conmigo, no hay necesidad de quedarte; así lo dijo el doctor.

Yasmina durmió mucho por los calmantes que le estaban suministrando y cada vez que despertaba lloraba y pensaba en lo cruel que era su madre con ella.

Para Yasmina no tenía sentido la vida que llevaba, lo único que la hacía sentir bien eran sus hijos, el regalo más preciado de Dios.

Al caer la noche regresó el médico y vio que su paciente se sentía mejor. Estaba más relajada. Yasmina no dejaba de pensar y anhelaba quedarse en ese habitación y no salir más nunca de allí, pero no, sus hijos aguardaban verla.

A la mañana siguiente, Yasmina se levantó más tranquila, se acordó de su chiquita y de cuánto necesitaba de su ternura, de su varón jugando y riéndose de sus tremenduras. Eso le dio fuerza. Tenía que estar bien para cuidar de sus hijos. Las enfermeras la trasladaron a una habitación, donde recibió a su marido, quien, con un ramo de flores de rosas blancas, la saludó:

—Hola, mi amor, ¿cómo te sientes hoy?

—Bien, gracias.

Le hablaba como si no hubiese pasado nada, ni siquiera una pequeña disculpa. Quería cambiar muchas cosas, gritar en voz alta «basta ya», quería decir que una mujer vale mucho más que traer hijos y sufrir. ¿Cómo hacerlo? Pensó cuántas mujeres estarían viviendo su misma situación quizás más y como ella calladas. Luego vino su hermana. Estaba sola. Yasmina al verla sola le agradeció la visita. No quiso preguntar por su madre; sentía que ahora no soportaría verla.

El médico la examinó y ordenó a la enfermera un examen de sangre para ver cómo estaban los valores. En ese instante, Salem preguntó:

—Dígame, doctor, ¿cuándo mi mujer podrá salir?

El doctor miró a Yasmina para tranquilizarla y dijo:

—Por ahora no puedo decir nada hasta que revise los exámenes.

En ese momento, Yasmina supo que el médico quería dejarla más tiempo, y sabía que era por su bien; replicó:

—Doctor, yo quiero salir lo más pronto posible, mis hijos me necesitan.

El médico le sonrió y dijo:

—Sí, Yasmina, lo sé, hasta que no vea los resultados de los exámenes no podré decir nada.

—Está bien.

Pronto llegaron los resultados de los exámenes. El médico ordenó las recomendaciones pertinentes para el cuidado, ya que aún no estaban bien del todo, pero sabía que Yasmina se iba a deprimir si no veía a sus hijos, por eso aconsejó:

—Yasmina, hoy te daré de alta. Tómate los remedios como se debe y come bien. Tienes anemia y el hierro bajo, así que nada de nerviosismo, cuida de tus hijos y también te cuidas tú.

El médico miró a Salem para decirle:

—Yasmina necesita tranquilidad.

Salem se acercó a su esposa y dijo:

—Viste, mi amor, tienes que tranquilizarte; últimamente estabas muy nerviosa, de ahora en adelante yo mismo te cuidaré.

Al llegar a la casa sus suegros la besaron y le dieron la bienvenida. Palabras que se esfumarán con el aire. Ella preguntó por sus hijos y fue directamente a su habitación, abrazó a Yusef y lo besó hasta saciar su sed, lo agarró de la mano y entró a la habitación de la pequeña, quien estaba dormida, la tomó entre sus brazos y se sentó con los dos, pidiendo a su Jesús que le ayudara a vivir una vida normal para poder criar a sus hijos.

9

Pasaron los años, y nada cambió. Salem seguía igual: pocas veces salían y al hacerlo era para llevar a los niños a algún teatro o juegos infantiles.

Yusef ya tenía edad para entrar al colegio. Un día Yasmina le sugirió:

—Salem, por favor, todos los buenos colegios están en la capital. Vamos a comprar un apartamento para vivir en él, y así inscribimos a Yusef directamente en un buen colegio. Lo tendríamos cerca, además de que hay que pensar en la niña, el año que viene le tocaría.

Pero, como de costumbre, él no se mostraba de acuerdo con nada de lo que decía Yasmina. A partir de allí comenzaron de nuevo los problemas.

—Mira, Yasmina, no voy a vivir en Beirut; eso es asunto concluido, ya no quiero hablar de eso.

—Pero si tu trabajo está allá, los colegios están allá, ¿qué estamos haciendo en este pueblo?

—Yo soy un diputado por este pueblo y debo quedarme aquí.

—Hay muchos diputados que no viven en sus pueblos, yo no sé por qué eres así.

—Tienes que saber que no dejaré a mis padres solos.

—Ahora vas a quedarte en este pueblo y le sacrificas una buena educación a tus hijos para no separarlos de tus padres. ¡Eso no es posible! ¿Cómo piensas así? ¿Acaso no los podemos ver todos los fines de semana y en las vacaciones también. ¿Dónde está el problema?

—¡Dije que no y basta ya de hablar sobre eso!

—Por favor, Salem, hazlo por nosotros, por ti y por mí. Quiero tener mi propia casa, hacer mi comida y la de mis hijos, levantarme cuando quiero, dormir como quiero. En esta casa vivimos como un cuartel. Hazlo por nuestro matrimonio.

Salem se puso nervioso, y empezó a levantar el tono voz:

—Yasmina, te dije ya que nunca saldremos de esta casa. Aquí vamos a vivir. ¿Por qué no quieres entender eso?

—Es que aquí no hay vida, ni para mí ni para tus hijos, es una jaula de oro.

—Bueno, sabías eso desde el principio, ¿qué pasó ahora? ¿No estás de acuerdo? Te diré algo y por última vez. Mis padres no vivirán sin los niños y no quiero problemas, sabes, eres muy problemática, ya me estás obstinando. No me saques más esa conversación porque allí sí que conocerás mi otro lado.

Salem nunca cambiaría. Era un hombre terco y muy apegado a las costumbres. Haría lo que le convendría a sus padres y a él; su esposa e hijos siempre estarían en segundo lugar.

Continuaron con sus vidas y Yusef fue inscrito en el colegio de un pueblo cercano, un colegio que tenía sucursal en la región. Quedaba lejos de la casa, casi a media hora en auto. El chofer de la casa lo llevaba y lo traía. Al año siguiente le tocó a María, la menudita niña bonita, de pelo marrón, ojos verdes, muy parecida a su mamá en su dulzura. Yasmina quería llevarlos y traerlos del colegio, pero no. Salem no aceptó, tampoco el suegro, y la palabra final era la de ellos.

Yasmina veía muy poco a su madre y su hermana; ellas muy poco la visitaban. En el fondo de su corazón, nunca perdonó a su madre. No la podía sentir como tal, después de todo lo que hizo por su vida. Ella siempre recordaba, aquellas palabras la noche que hirieron su corazón.

Desde que los niños crecieron, Yasmina se levantaba muy temprano para hacerles el desayuno. Ella los atendía, los vestía y los arreglaba para ir al colegio, les daba todo el cariño y no dejaba que el personal de servicio se encargara de ellos.

Con el paso de los años la vida de Yasmina era la misma; ya los niños eran dos niños grandes, inteligentes y muy cariñosos. Hablaban un perfecto español, además de árabe, francés e inglés.

Parte tres

1

En 1988 el presidente Amin Gemayel terminó su mandato después de seis años y pronto vendrían las elecciones para elegir un nuevo presidente, pero no hubo ningún acuerdo para celebrarse el sufragio.

La ley libanesa exigía formar un gobierno transitorio y quién mejor que un gobernador cristiano maronita, si no se podían hacer elecciones para un nuevo presidente. Se pidió a varios diputados pero todos rechazaron hasta que llegó el día final de entregar la casa presidencial y fue dada su responsabilidad al comandante del ejército libanés, el General Michel Aoun, quien fue elegido Primer Ministro por el presidente Gemayel.

Los diputados se dividieron en dos bloques: unos aceptaron al general Aoun y otros siguieron con el antiguo gobernador Salim El Hoss. Así se fracturó el país en dos partes antagónicas. El general Aoun empezó su mandato desde la casa presidencial situaba en el este del país, y el presidente Hoss desde el oeste del país.

La vida política transcurrió de esa manera, con el país y sus mandatarios divididos, lo cual quedaba demostrado con el seguimiento del pueblo. Era un caos que se podía esperar. El ejército sirio se encontraba en el Líbano desde el año 1977. El General Aoun se rebeló contra ellos y quiso independizar al Líbano, pero la oposición salió en su contra y no pudo lograr su objetivo. Después de esa guerra que duró pocos meses, intervinieron los países vecinos y en especial Arabia Saudita, que convocó a todos los diputados y formalizaron el Acuerdo de Taif,9 el cual fue firmado por conveniencia de los diputados. El General Aoun rechazó el Acuerdo de Taif, mientras que el Dr. Samir Geagea, muy apreciado por la mitad de la población cristiana, aceptó el decreto.

Dada la circunstancia, los cristianos se habían dividido en dos partes, unos con el General Aoun y otros con el Dr. Samir Geagea, lo cual trajo como consecuencia la guerra de calle, de pistolas, de un hermano contra otro hermano. Las familias se dividieron, los amigos se volvieron enemigos. Fue una guerra que hizo llorar a todo el pueblo libanés cristiano y que obligó a muchas madres a vestir de negro. Tras ese alboroto la decisión fue bombardear al General Aoun y sus tropas de parte de las tropas sirias con un convenio que se hizo con la oposición. El General Aoun perdió la batalla, y temeroso de ser arrestado y ejecutado, pidió asilo político a Francia.

Terminada la guerra entre los parientes libaneses, las tropas sirias se instalaron en Beirut y ya anteriormente se encontraban en el norte del país y las tropas israelíes en el sur, manteniendo una conducta belicosa y de discordia con los pueblos vecinos. Poco tiempo después, eligieron al Presidente. El pueblo se calmó un poco luego de tantos años de discordias.

En 1992 hicieron las primeras elecciones de diputados. Salem se estaba preparando muy bien para esas elecciones. Abrió su casa de par en par, recibiendo a todos los que querían verlo, ayudando a quien necesitaba su ayuda. Él también pidió colaboración a su mujer:

—Yasmina, por favor, te necesito.

Yasmina, muy atenta a lo que estaba sucediendo, prestó mucha atención a su marido.

—Quiero que recibas a las mujeres de la región. Como sabes, aquí ellas no vienen a mí si tienen algún problema y aun más las musulmanas, por eso quiero que te dediques a atenderlas, ya hablé con mi secretaria para que te busque una joven del pueblo y te ayude.

—Salem, tú sabes muy bien que yo tengo mis hijos y yo me encargo de ellos, no los voy a descuidar por la política.

—Yasmina, no te estoy pidiendo todo el día, solo en las mañanas, mientras los muchachos están en sus colegios. Tu función es dar citas cuando tú creas conveniente. ¿A quién voy a pedir eso? Eres mi esposa y tienes que colaborar conmigo. A ti no te gusta sino estar lejos de todo el mundo, no te entiendo. Tienes tu propio mundo y no digo que no sea muy especial, pero ahora necesito de tu ayuda.

—Está bien, haré lo que digas.

Yasmina se conmovió por las palabras de Salem. Sabía que no podía rechazar la petición de su marido. Pensó en los suegros y en su madre: seguro que harían un problema, podrían hasta decir que era una mala esposa y no la perdonarían jamás. Entonces, dio la orden de recibir a las personas que querían verla, y así fue transcurriendo su trabajo, tal como se lo había pedido su marido. La secretaria hizo un equipo de cinco personas, quienes se encargarían de averiguar todo lo referente a los pobres y necesitados de la región. Visitaban sus casas, comían con ellos, les donaban ayuda de todo índole, igual a los estudiantes de situación económica baja les pagaban el colegio y las universidades. Todas esas medidas gustaron mucho.

Un día Salem, dirigiéndose hacia su esposa, comentó:

—Yasmina, estás gastando demasiado, ten cuidado con lo que estás haciendo.

—Tú me dijiste que te ayudara y lo estoy haciendo a mi manera. Gasto donde debo gastar, si quieres me retiro.

—No te estoy diciendo que te retires; nada más que cuides un poco el dinero. Las mujeres que están alrededor tuyo dicen que no les estás haciendo caso a lo que ellas te aconsejan, ¿qué está pasando?

—Ellas quieren que yo esté con ellas todo el día, de restaurante y de café, no les importa sino cómo están vestidas y qué marca de carteras usan. Y eso a mí no me importa, yo estoy con la gente necesitada y pongo el dinero donde debe de estar. ¿Tú quieres la mayoría para tus votos o no?

—Sí, claro, no solo cuenta ganar sino tener la mayoría.

—Entonces ten fe en mí y así saldrá.

—Está bien, amor, discúlpame; seguro sabes lo que haces.

Llegó el día de las elecciones. Todos estaban nerviosos y había mucha gente en la casa. Al mediodía asistió la familia a la junta electoral para cumplir con el voto. Al salir, los periodistas hacían sus preguntas rutinarias. Salem agarró de la mano a su esposa y contestaba sonriente.

Era ya de noche, y la casa se agobiaba de tantas personas. Casi todo el pueblo se encontraba allí esperando los resultados. Las noticias ponían a Salem de primero seguido de otros muchos candidatos. Finalmente, Salem quedó electo como diputado con la mayoría de los votos en su región. La familia estaba feliz del éxito obtenido.

El pueblo, glorioso, comenzó a festejar en grande. Tambores, música, juegos artificiales, la gente bailaba el dabke, la señora Faride ordenaba al personal de servicio para que colocaran en las mesas del jardín las comidas y bebidas gaseosas y alcohólicas. Todos celebraban y así estuvieron hasta el amanecer.

Yasmina se sentía cansada, le dio las gracias a Dios porque ya ella podía descansar y volver con sus hijos, sus añorados recuerdos, su vida privada.

Los años estaban pasando, y ya sus hijos eran unos jóvenes, los primeros en sus clases. Le hubiese gustado que alguna vez Salem hubiera participado en una reunión de padres, que conociera sus profesores, pero de eso se encargaba Yasmina. Era la mujer más feliz del mundo cuando la felicitaban los maestros. Salem nunca tenía tiempo para esas cosas, ni siquiera para un halago como buena madre que era ella. Solo le interesaba que obtuvieran buenas notas y eso era suficiente.

Cuando venía el verano, su hermana solía viajar a Venezuela de vacaciones, acompañada de sus hijos y su madre. Allá pasaban dos meses. Yasmina le pedía a su marido que la dejara ir y Salem le contestaba:

—No, no quiero que vayas a Venezuela. Dime, ¿qué hay allá? Seguro que los niños se aburrirían. Si quieres viajar escoge un país europeo y te envío.

—A mí me gustaría volver. Yo en aquella tierra viví mi niñez y mi adolescencia, es un anhelo volverla a ver. También están mis amigos…

—Ya, Yasmina, no empieces. Yo no quiero que vayas para Venezuela, yo estoy seguro que a los niños no les va a gustar.

—Entonces vamos a cualquier otro lado, me siento como si estuviese en una cárcel, vamos de viaje los cuatro.

—Bien sabes que a mí me gustaría, pero mis ocupaciones no me lo permiten. Voy a intentar de hacer algo sobre este asunto, dame un poco de tiempo.

Y así transcurrió el tiempo. Salem no se decidía ni siquiera a enviarlos solos. Yasmina cada día se deprimía más. Vivía una vida para los demás. Salía con personas que no quería, gente que era envidiosa, mujeres que no hablaban sino de la moda, de las marcas, de cómo hacer operaciones para verse más flacas y más bonitas, de los tatuajes en las cejas y los labios. Nunca hablaban de algo que valiera la pena, cómo de algún libro, de algún autor, pintor, novelista, nada. Qué vacía era la vida de esas mujeres.

La política estaba metida en todo. Siempre hubo problemas entre los judíos y Hezbollah. La mayoría de sus hombres eran del sur del Líbano y musulmanes mutuales. Había tropas israelíes en esa zona. Cada día pasaba algo nuevo. Hezbollah hacía operaciones guerrilleras en contra de las tropas israelíes y los israelíes le devolvían las operaciones con mayor fuerza.

En abril del año 1996 hubo un ataque de Israel contra el sur del Líbano. Las bombas caían como semillas en todo el territorio. Las cosas estaban muy peligrosas, y cada día que pasaba era más peligroso. Nada ni nadie sabía cómo ni cuándo se detendría. La mayoría de la población del sur abandonaron sus propias casas para ir a la de los amigos o parientes en otras zonas del Líbano. Más de 23.000 familias dejaron la comarca. Eso equivalía a decir que más de 100 pueblos quedaron abandonados.

Yasmina se trasladó con su familia hacia el norte del país, a casa de un amigo de Salem. Entre el 11 y el 26 de abril se arrojaron más de 23.000 bombas, y el cielo se nubló como una cortina negra que tapó toda la ciudad. Hubo más de 523 ataques, cuyos resultados fueron cinco masacres.

La última fue ocasionada en un campamento de las Naciones Unidas, en donde estaban refugiados más de 800 personas, entre mujeres y niños. La consecuencia de este último ataque fue de 250 muertos. Eso fue un golpe muy duro para todos los libaneses, porque las personas que se refugiaron en este campamento no tenían a dónde ir.

Salem, siempre en contacto con los suyos, se enteraba de cada detalle. Supo que su casa fue bombardeada varias veces. Era imposible habitarla antes de tres meses, así que decidió viajar con su familia a España a la espera de que terminara la guerra y dándole tiempo a su papá para remoldar la casa. Le comentó a Yasmina:

—Yasmina, vamos viajar a España hasta que la situación se calme.

—Sí, dime, ¿qué sabes?

—Por ahora nada, aunque creo que esa guerra no tardará en llegar a su fin. La casa nuestra ha sido atacada y no podemos regresar a ella en un tiempo. Está muy destruida. Tampoco podemos quedarnos aquí, por eso pensé en irnos a Madrid. Ustedes necesitan vacaciones y yo tengo trabajo en ese país. Por favor, arregla las maletas; pasado mañana estamos saliendo.

—Ya veo que tienes todo adelantado y yo soy la última en saber.

—Bueno, yo no te dije nada para no mortificarte.

—De todos modos, no hay nada que preparar. Las maletas no son muchas, todo será listo al momento.

En ese instante, Yasmina estaba muy preocupada por los sucesos vividos en ese momento. Más tarde recordó que si se iban a España a lo mejor podría ver a Enrique. De pronto, su corazón empezó a latir fuerte, sintió que el fuego le quemaba el cuerpo y empezó a preguntarse: ¿Sería posible ver a Enrique en España? Ella nunca lo olvidó, su recuerdo lo tenía bien guardado dentro de su alma, y ahora salía a flote de nuevo. Ella sabía que el trabajo de Enrique estaba entre España y Venezuela. ¿Sería posible saber de él? Muchas preguntas sin respuestas. De pronto la voz de Salem la hizo regresar de sus pensamientos:

—Yasmina, ¿qué te pasa? Tengo cinco minutos cerca de ti, te estoy hablando y nada qué respondes.

—Discúlpame, estaba pensando en lo que está pasando aquí. Y también en nuestro viaje tan repentino. ¿Dónde vamos a vivir en España?

—No te preocupes, ya mandé a alquilar un apartamento amueblado. Viviremos allá. En verdad no es una casa con jardín, pero eso es lo que pude conseguir en poco tiempo.

—No te preocupes, todo saldrá bien.

Yasmina no podía creer lo que estaba escuchando. A ella nunca le gustaron las casas grandes, y ahora viviría como ella quería, en un apartamento donde haría su comida, se levantaría a la hora que quisiera, dormiría a su gusto, estaría en bata todo el día o en mono deportivo. Las ansias de llegar la desesperaban y comenzó a contar los minutos para estar en aquel apartamento. Sabía que iba a ser por poco tiempo, pero al menos viviría como siempre había anhelado.

2

Pronto llegó el día de embarcarse en el avión destino a Madrid. Los niños se sentían felices como la madre. Yasmina, después de muchos años, se sintió liberada, sin su madre, sin sus suegros. Por fin llegaron a la ciudad española. Era de tarde, el clima estaba fresco, el cielo de un azul claro, el sol tibio, las montañas verdes alrededor de la capital, y lo más agradable para Yasmina fue escuchar las personas hablando español. Ella revivió en ese instante.

Salem pidió un taxi en el cual indicó la dirección. Yasmina miraba a su alrededor y no creía lo que estaba viendo: gente caminando de prisa, otros deteniéndose frente a un negocio, autobuses llevando personas de un lado a otro. Eso era un sueño. Cómo necesitaba ver una ciudad grande, una capital; tantos años viviendo en aquel pueblo sin salir de allí.

Llegaron al edificio donde estaba ubicado el apartamento. Allí se bajaron y tomaron las llaves del conserje y al entrar Yasmina pudo observar que el ambiente y la decoración era sencilla. Dos muebles en la sala, la cocina estilo americano abierta hacia el comedor, donde atravesaba una mesa de madera clara y cuatro sillas, ventanales grandes con vista a una avenida elegante dividida en dos villas con árboles verdes. Dos habitaciones, una con dos camas y un escaparate, la otra tenía una cama matrimonial, un escaparate y una peinadora, y las cortinas blancas de tela suave. Era muy acogedor. Parecía un sueño del cual ella no quería despertar. De repente, Salem interrumpió:

—¿Viste, cariño? Es un apartamento pequeño, pero es lo que pude conseguir. Será por poco tiempo, aguanta un poco.

Era muy evidente que Salem, viviendo tanto tiempo con Yasmina, no sabía que eso era lo que a ella le gustaba. Nunca le gustaron las casas grandes y el lujo donde vivía. Tal vez él no quería saber eso o no le convenía.

Al día siguiente, Salem le dijo:

—Mi amor, vamos a ir a un supermercado para comprar las cosas que necesitamos, porque en una hora tengo una cita de negocios.

—Los niños siguen durmiendo; tú ve a tu cita, tranquilo, cuando se despierten me iré con ellos y compraré lo necesario.

—¿Cómo vas a ir sola? No puede ser.

—Claro que puede ser. Yo preguntaré al conserje de un supermercado cerca. Así que puedes irte tranquilo a tu trabajo.

—¿Estás segura de que puedes sola? Es que estaré preocupado por ti.

—No te preocupes. Ve, tranquilo.

Salem finalmente se fue, y Yasmina corrió a despertar a los niños, se bañaron, se pusieron unas ropas cómodas y salieron. Yasmina preguntó todo lo que quería saber. Supo dónde encontrar una panadería, una cafetería, un supermercado, así que decidió salir a la calle con sus dos hijos agarrados de la mano.

Llegaron a un café, donde pidieron un suculento desayuno. Café con leche, churros y tortillas. Comían, conversaban y reían. Yasmina pensaba que era un sueño lo que estaba viviendo. Unos minutos después terminaron de desayunar y salieron a la calle. Yasmina miraba a su alrededor y parecía una niña sorprendida. Llegaron al supermercado y compró lo que necesitaba. También compró una cámara, porque pensaba sacar a sus hijos todos los días para conocer ese país tan espléndido y tomar fotos.

Regresaron a la casa. Ella hizo el almuerzo y estuvieron los tres saborearon la rica comida, menos Salem, quien no llegó para compartir en familia. Al atardecer Yasmina quería saber dónde llevar a sus hijos, así que le preguntó al conserje, quien le dio muchas opciones. Más tarde, fueron a conocer la impresionante Plaza Mayor, que fue construida entre 1617 y 1619 sobre lo que fue la plaza Arrabal. En aquellos tiempos esta plaza fue escenario de acontecimientos públicos, fiestas, festivales, conciertos y juegos de caña. Su huella se podía apreciar aún hoy, en las casas que rodeaban la plaza, en su centro, en la estatua de Felipe III. Tomó fotos y cada vez que encontraban un cartel lo leían, para dicha de todos ellos.

Después de haber recorrido la plaza en todos sus extremos, regresaron a casa comentando lo que más les había gustado. Cada uno tenía una opinión diferente. Ella les escuchaba con amor; estaba admirada de sus hijos. Pero Yasmina no se percató de que Salem había llegado y estaba en la habitación muy enojado:

—Por fin llegan, ¿en dónde estaban? ¿Puedo saber?

—Lo siento mucho, debí haberte dejado una nota.

—Si no fuera porque el conserje me informó hubiera llamado a la policía.

Yasmina pensó que exageraba y respondió:

—Quise sacar a los niños. La próxima vez dejaré una nota diciéndote dónde vamos. Ya no estés tan enojado, fíjate qué contentos están tus hijos, quieren contarte lo que vieron.

La madre le guiñó el ojo a Yusef. El niño entendió y empezó a contar todo lo que hicieron ese día y lo felices que se sentían. Salem, al ver sus hijos contentos, se quedó más tranquilo.

Y así transcurrió el tiempo. Cada día Yasmina llevaba a sus hijos a un lugar diferente. Visitaron el museo de niños y tomaron nota de todo lo que estaban viendo. El Zoo Aquarium de Madrid donde vieron hermosos animales. Todos se sentían dichosos; para ellos esas vacaciones no la olvidarían jamás. Yasmina vivió tantos años encarcelada que le daba gracias a Dios por esa libertad.

Entre tanto, Yasmina no perdía la oportunidad de detallar las caras de las personas, esperando ver un rostro conocido, ver a Enrique. Las cosas en el Líbano ya estaban mejorando, y la casa siendo remodelada por el suegro. Yasmina sabía que los días en España eran cada vez menos. Al instante le invadió una tristeza grande, ya que no quería dejar a España ni su libertad. Vivir en aquel pueblo sola le afligía. Empezó a sentir una desesperación inmensa.

3

Una mañana Salem le pidió:

—Yasmina, como a la 1 pm toma un taxi y ve a esa dirección con los niños, vamos a almorzar juntos en un restaurante que hacen unos platos exquisitos, ¿okey?

—¿Y dónde te voy a encontrar?

—A la 1 pm estaré afuera en el portal, esperándolos.

—Está bien, allí estaremos.

Pero Yasmina necesitaba entretenerse y no podía perder tiempo. Le pidió a sus hijos que se alistaran para seguir con el paseo.

Yusef le preguntó:

—Mamá, ¿es temprano? Son las diez de la mañana.

—Sí, hijo, lo sé, pero frente a la empresa donde nos vamos a ver con tu papá está la Plaza de España; quiero que la vean.

Llegaron a la plaza, allí caminaron y tomaron fotos de cualquier cosa que les gustaba. De repente, Yasmina sintió unos ojos que la miraban fijamente, no podía creer que su sueño se hiciera realidad: tenía al frente a su amado Enrique. En segundos su corazón palpitó a millón, las manos quedaron heladas y un calor invadió su cuerpo. Los niños se le acercaron y le hablaron pero ella no los escuchaba; le quitaron la cámara de las manos y ella ni atinó a decir nada, estaba paralizada en su sitio. Quería caminar hacia él, pero las piernas no se movían, quería saludarlo pero no podía. No supo cuánto tiempo duro así. Estaba viendo su sonrisa natural, unos dientes blancos como la nieve. Nada de él había cambiado, a pesar de los años se veía igual. Al fin escuchó su voz:

—Yasmina… ¡qué gusto verte! ¡Qué sorpresa!

Yasmina estaba muda; no pudo contestar, quería decir tantas cosas a la vez…

—Yasmina…, y ¿qué haces en España?

Volvió a sonreír. Él también estaba sorprendido al verla allí y siguió, preguntando:

—¿Aquéllos son tus hijos?

Yasmina seguía muda. Sabía que tenía que ser fuerte, tenía que contestar a sus preguntas. Los ojos empezaron a aguarse como un manantial. Tantos años soñando con este encuentro, tantas caras que miraba para ver la de él. Nunca se imaginó que su sueño se haría realidad y que así se sentiría.

Él se acercó un poco hacia ella y tendió su mano para saludarla. Ella sintió que su mano pesaba varios kilos. No podía cargarla y llevarla hacia la de él. Se miraron y vio las lágrimas en los ojos de Enrique, se acercaron uno al otro y se fundieron en un abrazo tierno. Fue un abrazo conmevedor, un abrazo por todos los años pasados. Se quedaron así varios minutos. Todos los recuerdos se hicieron presentes, ella sentía su respiración agitada, sentía cómo sus lágrimas mojaban su hombro. El tiempo se detuvo para ellos, hasta que volvió a escuchar su tenue voz diciendo:

—Estás helada, hace un poco de frío, y no trajiste abrigo.

En ese momento Enrique fue alejándose un poco de ella, acariciándole los brazos hasta llegar a sus manos y se las agarró con ternura.

Por fin, Yasmina decidió contestarle:

—Hola, Enrique, qué gusto verte.

—Ya veo que te casaste. ¿Aquéllos son tus hijos, verdad?

—Sí, Yusef y María.

—Son lindos, se parecen a ti.

—Gracias.

—No me dijiste, ¿qué haces en España?

—Las cosas estaban mal en el Líbano, y por eso decidimos dejar el país por un tiempo.

—Sigues igual, como siempre estás bonita.

Ella sonrió sin poder contestar. Quería decirle que él también se veía bien, más maduro, más tierno, con esos ojos brillantes, esas manos que nunca olvidó. En ese instante reparó que su mano aún tocaban la de él. Enrique pidió disculpas y la fue retirando muy despacio. Yasmina miró a sus hijos y observó que corrían uno detrás del otro, saltando de alegría.

—¿Piensan quedarse por mucho tiempo aquí?

—No, pasado mañana es nuestro vuelo.

—¿Cuánto tiempo tienen aquí?

—Un mes y medio.

—Nunca regresaste a Venezuela, ¿verdad?

—Nunca.

—¿Por qué?

—No pude.

Las voces de los niños la hicieron despertar de lo que estaba viviendo.

—Mamá, mira, papá nos está esperando para almorzar.

Los niños no se dieron cuenta de nada ni vieron a Enrique.

—Okey, niños, ya nos vamos.

Los niños corrieron hacia la entrada del parque. Yasmina seguía parada en el mismo lugar, no se movía, no quería irse, quería hacer tantas preguntas, sentía ganas de abrazarlo. Estaba temblando igual que hace años, como si el tiempo no hubiera pasado.

—Me alegré mucho de verte, después de tantos años.

—Yo también, qué lástima que llegamos a vernos ahora y no antes.

—Sí, así es.

Yasmina se despidió, tendiéndole la mano, y le dijo:

—Adiós, Enrique.

—Adiós, Yasmina.

Yasmina se encaminó hacia donde la esperaba Salem, pero quería retroceder el tiempo y continuar hablando con Enrique, preguntarle si se casó, si tenía hijos, dónde estaba viviendo, y de su trabajo, tantas preguntas por hacerle y quedándose sin ninguna respuesta. En ese pensamiento caminaba hasta que llegó donde su marido, se saludaron y se montaron en el auto. Yasmina no volteó la cabeza para ver si Enrique seguía allí.

Llegaron al restaurante. Salem y los niños comían y charlaban felices, menos ella. No podía probar ni un bocado. Salem le preguntó:

—Mi amor, ¿qué te pasa? No estás comiendo nada, tu plato sigue intacto.

—Me está doliendo la cabeza. No tengo hambre, lo siento, no puedo comer.

Miró mucho a Salem y pensó: ¿Qué haría si él se enterara de lo que le estaba pasando? En vez de sentirse feliz por haber encontrado a Enrique después de tantos años, pensaba en querer verlo, aunque fuera de lejos. Y hoy que estuvo tan cerca de él, ¿por qué se sentía tan infeliz? Sentía dolor, quería llorar, estar sola; no soportaba escuchar a nadie. Sus hijos le hacían preguntas que ella no oía. Estaba allí pero su mente, su alma y su corazón, lejos. No supo cómo terminaron de comer y cómo llegaron a la casa.

Esperó a que los niños se bañaran y se fueran a dormir. Se disculpó de Salem que intentaba entretenerse viendo la televisión y entró a su habitación, refugiándose en Dios a quien le pedía con clamor que esa noche no se le acercara su marido. Para ella, recordar y vivir aquel momento en que vio a Enrique no tenía lugar mejor que su corazón.

Yasmina se dispuso a recordar, ¿cómo fue que lo vio? ¿Qué sintió? ¿Cómo se se delataron al abrazarse, sus lágrimas silenciosas? Y volvió a sentir lo mismo como de hace años atrás. Era el amor que se hacía de nuevo presente, era posible que lo siguiera queriendo todavía, pero qué amor tan intenso, tan profundo, tan fuerte. ¡Pobre de mí!, se dijo, había pasado todos estos años vacía, sin amor, sin ilusión. Por unos segundos se arrepintió de haberse casado, pero recordó que tenía a dos angelitos, y eso gracias a su matrimonio. Aquella noche no pudo dormir bien.

Al día siguiente, Yasmina todavía estaba estremecida. Se sentía mal y advertió a los niños que no saldrían. Salem se había levantado temprano para ir a la empresa. Quedaba un día para abandonar Madrid, y los niños ayudaban a su mamá a recoger y arreglar el equipaje. Pronto estarían en el Líbano, en esa casa grande donde los esperaba la familia, donde ella sentía mucha soledad a pesar de estar rodeada de gente. También pensaba en los sucesos acontecidos y en las masacres. Se dijo: «Ojalá no hubiese venido a Madrid, creo que mi vida nunca será como antes».

4

Llegó el día de dejar España. Tomaron las maletas rumbo al aeropuerto. Aún sobraba tiempo para partir de viaje, pues faltaba una hora para embarcarse en el avión. Mientras tanto, decidieron esperar en la cafetería. Allí estaba él. Ella no lo podía creer, sentado en una mesa pequeña solo y mirándola fijamente. Se puso pálida, y Salem se dio cuenta y preguntó:

—Yasmina, ¿qué te pasa?

No le pudo contestar. Sus ojos estaban fijos en el rostro de Enrique. Salem volteó para ver a quién miraba su esposa de esa forma y, al instante, Enrique disimuló mirando hacia la ventana.

—Yasmina, parece que viste un fantasma, ¿hay alguien aquí que conozcamos?

—No, simplemente estoy mareada. Por favor, sírvame agua.

Salem le entregó el vaso con agua y puso un poco de azúcar en él. Ella lo tomó y dijo:

—Ya estoy mejor. Con permiso, voy al baño.

—Déjame acompañarte.

—No, por favor, no dejes los niños solos; ya estoy bien, me lavaré la cara y regresaré.

Se levantó de su silla con mucho cuidado, y se dirigió hacia el baño. Caminaba y no llegaba; sus pasos eran lentos, había un muro largo y los baños, detrás. Al entrar, detrás del muro, lo vio frente a ella.

—Enrique, ¿qué haces aquí?

—Estás muy pálida, ¿te sientes mal?

—Por favor, regresa a tu mesa. Si alguien nos ve, ¿qué pensaría?

—No importa lo que los demás piensen. Quiero hablar contigo.

—Ahora viene mi marido, y tendré problemas.

—Por favor, Yasmina, unos minutos y nada más, contéstame una sola cosa: ¿eres feliz?

¿Qué le podía contestar? ¿Que nunca lo fue, que su única felicidad habían sido aquellos tiempos cuando estaba con él? No, ella era una dama y nunca le podía decir eso. Dudó para responderle:

—Sí, lo soy.

—No lo creo, tus ojos dicen lo contrario.

—Claro que soy feliz.

—Yasmina, yo nunca te olvidé.

—Soy una señora casada y con hijos. Y seguro que tú también estás casado y tienes hijos. Me contenté mucho al verte, pero esto termina aquí.

—Yasmina, yo sigo soltero, y no tengo hijos. Por favor, dame tu número de teléfono, me gustaría llamarte y saber de ti.

—No puedo, es imposible.

—Esta es mi tarjeta, si quieres, llámame. Me gustaría mucho escuchar tu voz.

Yasmina agarró la tarjeta y la ocultó muy fuerte dentro de la mano, y dijo:

—Por favor, ya no hablemos más; tengo que regresar.

Dio la espalda para retirarse y enseguida la mano de Enrique tocó su brazo para detenerla, un escalofrío recorrió todo su cuerpo, la acercó hacia él, abranzándola suavemente, sin saber cómo sus labios se encontraron en un beso tierno suave rozando sus almas. Yasmina se alejó después de que sintió ese beso, y salió apresurada detrás de aquel muro, resignándose a su destino.

—Mi amor, ¿ya estás bien?

—Sí, mucho mejor. Vamos a bajar, ya es la hora.

—Sí, vamos, niños, se nos hace tarde.

Los niños se levantaron de sus sillas y se adelantaron a sus padres. Salem agarró del brazo a Yasmina, ella se volteó disimulando un poco y lo vio allí parado, cerca de aquel muro, mirándola con los ojos tristes. Al verlo así sintió como una puñalada atravesaba su corazón. Pero se encaminó cerca de su marido.

Después de cinco horas de viaje llegaron a Beirut. Los recuerdos quedaban en el pasado y la vida continuaba. Nada de lo que veía en la capital a Yasmina le emocionaba. Estaba perdida por completo, pasaron los edificios, las autopistas, el tráfico, los cuales eran cosas que antes gozaba. Habían llegado a la casa de sus suegros, quienes los esperaban. Abrazaron a los niños y comentaban lo mucho que los habían extrañado. Ella los saludó y fue directamente a su habitación. No soportaba a nadie menos a ellos. Miró aquella habitación y se sintió tan triste, estaba mal, las lágrimas le bajaban solas, no podía detenerlas. Ahora sí que estaba peor de cuando había venido hace catorce años.

5

A Yasmina le tocó buscar una profesora para ayudar a sus hijos en el colegio, pues estos se habían atrasado por estar de viaje. Paulatinamente, también su hermana y su madre habían estado fuera del país y venían de Venezuela.

Entretanto, las familias regresaban a sus hogares y la vida continuaba. Yasmina no podía olvidar aquel beso y aquella tarjeta que Enrique le había dado. Ella se llenaba de alegría saber que la guardaba en su bolso, y cuando estaba sola en su habitación, sacaba aquel pequeño cartoncito y la leía una y otra vez, tanto que ya sabía todos sus números de teléfono de memoria.

Ella no se atrevía a llamar. Muchas veces pensó en romper esa tarjeta pero no lo hacía, sentía que era lo único que tenía de él.

Pasó el tiempo, y a su marido, ocupado en la política, lo veía cada vez menos. Muchos rumores se escuchaban de la infidelidad de Salem, y no una en especial, cada vez era una distinta. Le llegaban los chismes a la casa sin ella buscarlos. Su suegra sabía de esos rumores; le daba miedo de cómo lo podía entender su nuera. No pasaba una oportunidad sin comentarle:

—Hija, por favor, no hagas caso a lo que escuchas; ellos hablan por envidia, porque saben que mi hijo adora su casa y a su familia. Te lo suplico, no hagas un problema de todos esos chismes.

Yasmina no contestaba; no quería tener problemas, pero ella sabía bien que algo ocurría. Sabía muy bien que aunque hablara con Salem sobre el tema, él negaría todo. También sabía que para los políticos y con dinero como Salem todo es permitido. Ella no era la primera ni la última a que le sucedería eso, y no le dolía, no le importaba que su marido tuviera otra mujer. Muchas veces anhelaba que la dejara, pero sabía que sería difícil. Él nunca la dejaría, su prestigio no lo permitía. Él tenía el derecho de salir y tener las mujeres que quería, pero al final del día regresaría a su casa y allí estaría su esposa, esperándole.

A ella no le faltaba nada, todo lo material lo tenía y nunca la maltrató físicamente; mientras a otras, sus esposos las engañaban y al mismo tiempo les daban mala vida.

Los niños ya eran dos adolescentes, simpáticos, cariñosos y hermosos. Yusef era un joven de dieciséis años, alto de estatura, anchos hombros, ojos marrones, pelo marrón oscuro. María se parecía un poco a su mamá, tenía los mismos ojos y el mismo color de piel. Eran dos jóvenes felices y eran la debilidad de Yasmina.

Cada año que avanzaba, Yasmina se sentía más sola que nunca. Tenía pocos amigos, y sus hijos pronto la dejarían para hacer sus propias vidas. Pensaba mucho en Enrique, en ese leve encuentro de hace cinco años, en sus palabras, en su mirada, en ese beso que tuvieron que sentía todos los días, después de aquel beso nunca más permitió a Salem que la besara en la boca. Tuvieron varias discuciones por ello, pero Yasmina tomó su decisión de que quería ser fiel a ese beso.

Pensaba también en su marido, en lo ajeno que lo sentía, ya que no había ninguna comunicación entre ellos. La buscaba simplemente para tener sexo. ¿Qué iba a hacer? ¿Llamar a Enrique? Sí, tenía muchas ganas de escuchar su voz, de saber de él.

Esa noche no pudo dormir y se levantó muy temprano. Su marido e hijos se disponían a salir. Yasmina necesitaba hacer lo mismo, pero no quería que sus suegros la invadieran con preguntas. Agarró su bolso y salió deprisa, dirigiéndose al garaje. El chofer la vio y avanzó hacia ella para llevarla, porque no le era permitido andar sola, siempre debía estar acompañada del chofer y otras veces de guardaespaldas. Esta vez Yasmina no se lo permitió, y con un gesto le indicó que iría sola. Tomó las llaves y arrancó en el auto antes que la pudieran detener.

Yasmina se sintió perdida. No era costumbre conducir el auto. Pronto llegó a un pueblo cercano donde se encontraba la iglesia Santa Sofía, que fue construida a principios del siglo XX, con sus paredes de pedruscos, su techo de ladrillos rojos, rodeada de varios árboles de pino, a la derecha con una vista a una montaña de arbustos muy verdes, la cual llamaba la atención, tanto en el paisaje como en la arquitectura. Le circundaban a su alrededor pueblos con sus casitas. Allí sintió privacidad, podría llamar a Enrique y hablar cómodamente sin que nadie la escuchara. En instantes se detuvo y sacó su teléfono móvil. Sentía que las manos le temblaban para marcar, sentía miedo. Intentó una y otra vez y colgaba. El corazón le saltaba de emoción, tenía que tranquilizarse para realizar la llamada, así que volvió a intentarlo de nuevo, esta vez no colgó y escuchó cómo el tono repetía muy seguido hasta que escuchó su voz:

—Hola, ¿quién habla?

Intentaba contestar pero la voz no le salía. Tantos recuerdos en un segundo. Sabía que tenía que decir algo y respondió con un saludo:

—Hola.

Hubo un silencio de unos segundos, pero ella sintió que fueron muchos.

—¿Yasmina?

—Sí, soy yo.

—¡Dios mío! No lo creo, ¿eres tú? Tengo años esperando esta llamada.

Ella no contestaba, quería que él hablara.

—Yasmina. ¿Estás allí? Por favor, háblame. Di algo.

—Sí, te estoy escuchando.

—¿Cómo estás? ¿Y tus hijos? ¿Todos están bien?

—Sí, todos estamos bien, y tú, ¿estás bien?

—Sí, ahora mejor que nunca, escuchándote. Tardaste mucho en llamar. ¿Por qué decidiste ahora?

—No hay explicación, así pasó, nada más.

—Qué lindo escuchar tu voz.

—Gracias, ¿cómo anda el trabajo?

—Muy bien, gracias a Dios. Cuéntame de ti. La última vez que te vi te sentí nerviosa, insegura. ¿Por qué?

—No, nada, simplemente que no esperaba verte.

Yasmina pensaba: ¿Qué le iba a decir? Desde aquel día de primavera hace cinco años siempre estuvo en su mente y en su corazón. Soñaba verlo aunque fuera unos minutos como aquel día.

—Bueno, fíjate, el destino quiso que nos encontráramos y ahora tú me llamas. Eso sí es un milagro. Anhelaba mucho que lo hicieras. ¿Estás allí?

—Sí, escuchándote.

Ella se sentía feliz escuchándolo, como si los años no hubieran pasado.

—Sigues igual. Antes también me decías «habla, me gusta escucharte». A mí también me gusta escuchar tu voz, así que no me castigues.

—No tengo nada de qué hablar.

—Bueno, no importa, yo hablo, yo sigo trabajando entre España y Venezuela. Me va muy bien. Las empresas van marchando de lo mejor. ¿Qué más quieres que te cuente? Y tú, ¿trabajas algo?

—No, yo en casa, me dedico a mis hijos.

—¿No volviste a regresar a Madrid?

—No.

—¿Viniste alguna vez a Venezuela?

—No, nunca pude.

—¿Y eso por qué? Si tu amabas a Caracas. Yasmina, ¿estás bien?

—Sí.

—Yasmina, ¿eres feliz?

—Sí, claro que lo soy.

—Yo siento que no, algo me dice que no eres feliz.

—Pues estás equivocado.

Enrique no quería recordarle aquel beso en España para no herirla.

—Yasmina, yo nunca te olvide, siempre estuviste en mi mente y en mi corazón.

—Por favor, Enrique no hablemos de eso.

—¿Por qué no? ¿Tú nunca pensaste en mí?

Ella no contestó. Quería decirle que él era toda su vida y que nunca lo pudo olvidar.

—Contéstame, por favor, dime la verdad.

—¿Qué quieres que te conteste? ¿Por qué me preguntas eso? Mi respuesta no va a cambiar, entonces para qué hablar de eso.

—Está bien, discúlpame, ya no preguntaré nada. Estoy muy feliz de que me hayas llamado y eso significa mucho para mí, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Tus hijos, cuéntame, ¿ya van a la universidad?

—No. El varón está en el último año de colegio y el año que viene va a la universidad, y María, el año que sigue.

—¡Qué bonito nombre, María! Y el varón, ¿cómo se llama?

—Yusef, que en español quiere decir José; es el nombre de mi suegro, esas son las costumbres del Líbano.

Yasmina mostraba tanta seguridad con las respuestas, que en el fondo parecía una niña. Enrique seguía preguntándole; había mucho que decir:

—Okey, ya entiendo. ¿Y no piensas regresar a Venezuela?

—Por los momentos, no.

—Me siento feliz oyendo tu voz.

Ella también quería decirle lo mismo, pero no podía, era una mujer casada y por lo tanto se debía respeto. Se quedó callada escuchándole, quería que el tiempo se detuviera en ese instante, pero ya era hora de trancar.

—Ahora tengo que cortar. Me alegró saber que estás bien.

—¿Por qué tan deprisa? Espera un poco más.

—No, es mejor que terminemos esta conversación. Te deseo lo mejor.

—Okey, como quieras, gracias por llamar, y me gustó escucharte.

—Adiós.

—Adiós, cariño.

Yasmina colgó la llamada y empezó a respirar profundamente. Se acercó al banco que estaba debajo del árbol de pino y se sentó. Estaba pensativa, recordando minuto por minuto lo sucedido. Cerraba los ojos y seguía escuchando su voz. No lo podía creer: ella hablando con su Enrique, el corazón le palpitaba y se decía: «Dios mío, yo lo llamé, me atreví, me sentí tan feliz escuchando su voz. Sé que no debo de hacerlo más, eso es una locura. ¿Cómo llegué a eso? Nunca imaginé que podría actuar así».

Todo el día pensaba en él. Era algo increíble. A cada minuto miraba su número de teléfono sin saber por qué. Recordaba los teclados como si estuviera tocando sus manos. Lo llamaba mentalmente, se sentía feliz y al mismo tiempo con ganas de llorar. No sabía lo que sentía.

6

Pasaron unos días. Era una mañana muy fresca. El sol resplandecía con todo su esplendor. La casa estaba sola, cuando sonó su teléfono móvil. Reconoció el número: era Enrique, no sabía qué hacer, pero al fin contestó. Escuchó su voz. Era Enrique, con su tono inconfundible entre miles de voces.

—Hola, Yasmina, ¿cómo estás?

—Yo bien, ¿y tú?

—Tenía muchas ganas de escuchar tu voz.

—No, por favor, ¿qué te ocurre? No debes llamarme, no puede ser y tú bien lo sabes.

—Por qué no, ¿acaso estamos haciendo algo malo?

—Enrique, tú sabes que soy una mujer casada.

—Sí, lo sé. Contéstame con la verdad: ¿Tú sigues sintiendo algo por mí?

Ella no podía contestar eso. Se quedó callada.

Él volvió a preguntar:

—Yasmina, yo siento que no eres feliz. Por favor, háblame de tus sentimientos por mí. No te quedes callada, dime la verdad.

Yasmina agarró fuerzas y decidió hablar:

—Tú fuiste un buen amigo y lindo compañero.

—No, Yasmina, tú sabes muy bien que fuimos mucho más que eso. No fuimos simplemente amigos.

—¿Adónde quieres llegar?

—A la verdad, dímela, ¿de qué tienes miedo?

—Yo te amé mucho.

Salieron las palabras de un solo golpe y se quedó callada. El corazón palpitaba como siempre.

—Vuelve a decir eso, no escuche bien.

—Enrique, ¿qué te ocurre?

—A mí no me ocurre nada; simplemente quiero saber sobre tus sentimientos. Si quieres yo empiezo con los míos.

—No, cállate, no digas nada, no quiero saber nada.

—Pero ¿por qué no quieres saber nada? Yo nunca te olvidé.

Ella guardó silencio unos segundos. No sabía qué decir ni cómo actuar, debía de terminar con esa conversación y colgar. Pero no podía; quería saber tantas cosas, cómo colgar el teléfono.

—Hola, ¿estás allí?

Yasmina no contestó. Permaneció escuchándolo y silenciosa. Oía una risa suave y tierna.

—Yasmina, yo no quiero ponerte nerviosa. Desde que te vi en Madrid, tu rostro no se me va de la mente. Tenías unos ojos llorosos, yo te conozco muy bien y no me puedes mentir, o ¿es que ya no hay confianza? Sigo siendo el mismo Enrique Rivas y tú bien sabes que nunca te haré daño.

Le temblaban los labios. Quería decirle todo lo que sentía, pero para eso necesitaba mucho valor.

—Yasmina, por favor di algo.

—Yo te amé mucho, Enrique, fuiste mi primer hombre. Mi primer beso fue contigo, me hiciste sentir mujer y te recuerdo y nunca te olvidé.

Hubo un silencio mutuo.

—Yasmina, quiero verte.

—No, estás loco.

—¿Por qué no? Necesito verte, tengo muchas cosas que decirte, y yo sé que tú también tienes cosas que contarme.

—Te he dicho no, nunca.

—No digas nunca, por favor, no lo digas más.

—Es que eso no puede ser, no puedo verte.

—Bueno, está bien, okey.

—Enrique, yo quiero preguntarte algo, ¿puedo?

—Claro, ¿dime qué?

—Después de dos años de nuestra separación, cuando viniste adonde yo trabajaba, ¿recuerdas?

—Sí, recuerdo.

—¿Por qué viniste acompañado de tu primo? Me gustaría saber eso.

—No lo sé, pasó así.

—¿Es que ya no me querías? O ¿no querías estar a solas conmigo? ¿Por qué así? ¿Qué pensaste en aquel momento?

—No lo sé, Yasmina. Por favor, no puedo contestarte, no sé qué me pasó.

—Okey, ya no te preguntaré más. Sabes, yo me siento muy feliz de que estemos hablando y nos hayamos conectado.

—Yo también me siento muy feliz de que me hayas llamado. Pienso y no lo creo. Sigues teniendo la voz muy suave y me gusta mucho.

—Tú también tienes la misma voz, como si no hubieran pasado los años. Bueno, ahora tenemos que terminar esta conversación, debo colgar.

—Yasmina, ¿me permites llamarte otra vez? Por favor, di que sí…

Ella se echó a reír y dijo:

—Okey, sí puedes, pero a veces no podré contestarte, ¿te molestaría eso?

—No, en lo absoluto, si no contestas sabré que no puedes, intentaré otro día.

—Adiós.

—Adiós, Yasmina, te quiero mucho.

—Ya no digas más eso.

—Está bien, cómo quieras.

Yasmina colgó la llamada. Se sentía tan feliz, tenía años que no sentía ese sentimiento. Se dio cuenta de que todavía lo seguía amando como antes, como si no hubiesen pasado los años. Se sentía como una muchacha de dieciocho años hablando con su novio. Tuvo miedo de sus sentimientos. Empezó a preguntarse a sí misma cómo pudo decirle tantas cosas, cómo aceptó que él le dijera tantas palabras de amor; es que no podía evitarlo, quería escuchar mucho más, lo anhelaba su corazón.

7

Pasó el día y ella no era ella. El corazón le palpitaba de felicidad. Vinieron sus hijos y ella los recibió más feliz que otros días, hasta ellos se dieron cuenta y le preguntaron:

—Mamá, te ves muy feliz hoy, ¿te pasó algo? Cuéntanos.

—No, hijos, nada en especial.

Sus ojos le brillaban de manera distinta. Al anochecer llegó su marido Salem. Cenaron todos juntos y charlaron un poco en la mesa. Los temas, como de costumbre, eran de los niños o de política. Él siempre hablaba de política, y su teléfono no dejaba de sonar. Salem nunca se daba cuenta de las tristezas de su esposa ni de sus alegrías. Yasmina se retiró a su habitación antes que él. Se quedó despierta un rato para hablar con su marido. Tenía miedo de lo que le estaba pasando. En instantes, entró Salem y se quitó la ropa para bañarse. Yasmina se le acercó y lo abrazó. Él le sonrió y le dijo:

—Déjame bañarme, no tardo, ya regreso.

—Espera, quiero hablar contigo, después entras y te bañas.

—No, me siento cansado; déjame primero bañarme y después hablaremos.

Ella se metió en la cama y supo lo que iba a suceder. Él pensaba que ella quería hacer el amor con él, porque eso era lo único que a él le importaba, y ella no quería eso, quería charlar con él, hablar de todo lo que le estaba pasando, quería tener una relación normal con su marido, pero tenía miedo del futuro y ahora mucho más que antes. Ella estaba resignada a su vida así, aunque algo le decía que las cosas iban a cambiar; quería arreglar las cosas entre ella y su marido.

Desde siempre que Yasmina no sentía nada por Salem. Era verdad que dormían juntos y vivían juntos, pero el cuerpo de Yasmina estaba muerto para él. Todas las personas que los conocían pensaban que eran felices, hasta sus hijos pensaban que era la pareja perfecta.

Ella intentó muchas veces hacerle comprender a su marido la verdad de sus sentimientos, que lo poco que ella sentía hacia él se estaba perdiendo; mejor dicho: estaba muriendo, pero él nunca comprendió sus palabras, para él todo era normal y era lógico, la mujer libanesa estaba preparada para callar y aguantar todo. La mayoría de los hombres no aceptan que su mujer se exprese de sus sentimientos íntimos, para ellos lo importante es tener sexo con sus esposas. Si ellas están satisfechas o no eso es lo de menos. Por eso Yasmina cuando hablaba con su marido de sus sentimientos y la escuchaba eso era formidable. Y al mismo tiempo, Salem pensaba que él era un hombre muy moderno y comprensivo.

Por eso cuando Yasmina se quejaba, él le contestaba:

—No es mi culpa. Tú te la pasas cansada y sin ganas. Ve a un médico y pregúntale sobre tu problema. Yo no puedo ayudarte.

—Pero yo fui a mi médico y le conté lo que me estaba pasando; él me dijo que estábamos viviendo una rutina muy fuerte. Tenemos que cambiar nuestras vidas un poco.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Cambiar qué? Ya veo que quieres vivir sola y en la capital, ¿por qué no me lo dices directamente en vez de tanto rodeo?

—No, Salem, no es eso. Es que yo no siento deseos hacia ti. Eso me duele, tú eres mi marido, vamos a pasar toda la vida juntos y eso no es normal.

—Pero yo siento lo mismo hacia ti como recién casados, ¿qué quieres que te haga? Te mimo, te trato bien y no tenemos problemas. ¿Qué te está pasando a ti? No entiendo. No es mi culpa.

Y así, a los pocos minutos, se dormía y roncaba como si no existiera ese problema. Siempre se repetía lo mismo, por eso decidió callarse y no decir más palabras. A él lo único que le interesaba era satisfacerse sexualmente y voltear su espalda para luego dormir.

Muchas noches se despertaba en la madrugada deprimida. Aunque Salem la sintiera, no le importaba, ni una pregunta. Él siempre le decía que la amaba, sabía que en cada oportunidad podía serle infiel. Ella era la madre de sus hijos y su fiel esposa. Y lo que él hacía fuera de su casa no había por qué discutirlo.

La mayoría de las mujeres libanesas vivían esta situación. Muchas callaban para no pasar por la vergüenza o por el miedo a perder a sus hijos o por no quedarse sin hogar, por eso pocas eran las que se rebelaban. No hay ley que pueda proteger a la mujer libanesa.

8

Cuánto recordaba a Enrique, cada palabra, cada pregunta. Era difícil de olvidarlo con esa vida rutinaria a la que se había acostumbrado. Se preguntaba qué pensaría Enrique sobre ella. Deseaba ser miniatura para entrar en su mente y así poder adivinar sus pensamientos. Ahora tenía algo nuevo: la ansiedad en mirar su teléfono móvil a cada rato. Anhelaba que sonara su teléfono y ver aquel número grabado en su mente. Hubo algunas llamadas, pero ninguna era la de él. Al fin se preguntó a sí misma: «¡Dios mío! ¿Qué me está pasando? ¿Cómo es posible que yo esté esperando su llamada? Todo el día en mi mente mirando el teléfono móvil. Eso no es nada normal».

Yasmina sentía que sus sentimientos estaban muy revueltos. Llegó la noche y no pudo dormir. Al día siguiente, se le veía el cansancio en su cara y se le notaban las ojeras. Estaba decaída y deprimida, tanto que las lágrimas le bajaban por sí solas. Entró a su habitación y no salió más. Su suegra, preocupada, le tocó la puerta y le preguntó:

—Hija, ¿te pasa algo? Desde que se fueron los muchachos al colegio tú te encerraste en tu habitación. ¿Te duele algo? Te noto un poco pálida.

—No tengo nada, simplemente anoche no pude dormir bien y amanecí con dolor de cabeza. No se preocupe por mí. Llamé a mi médico y me dijo que quizás me dará gripe, que tome unas aspirinas y me acueste un poco; ya me estoy sintiendo bien. Ahora salgo, sé que van a llegar los niños.

—No te preocupes, hija, yo atenderé a los muchachos. Tú relájate y descansa después de que coman vendrán a verte, tú tranquila, ¿te hago un anís?

—No, gracias, más tarde quizás.

Se retiró su suegra y ella se quedó de nuevo sola. Quería estar sola para pensar, mientras lo hacía, se le nublaban las ideas. Sentía una felicidad mezclada con miedo y mucho dolor. Luego se levantó de su cama y se puso un mono color gris, recogió su pelo un poco y salió antes de que llegaran sus muchachos.

Con una sonrisa ligera, Yasmina recibió a sus hijos. Todos reunidos en la mesa comieron los alimentos y contentos contaban las cosas vividas ese día. Ella dio las gracias a Dios por tener esa linda familia.

Pasaron dos días. Después de aquella conversación con Enrique, ella seguía ansiosa de saber de él, no dormía mucho. El dolor embargaba su corazón y su alma. Sabía que se estaba alejando de Salem. Rezaba para que no la tocara cada noche al acercarse a ella, se sentía ahogada y directamente le bajaban las lágrimas.

Al tercer día vino la sorpresa que tanto esperaba Yasmina. Miró el teléfono móvil: era él, era Enrique, el corazón comenzó a saltar dentro de su pecho. Mágicamente le salió una sonrisa en sus labios; sus ojos le brillaron. Menos mal que nadie la estaba viendo, sino hubiera sido delatada. Agarró su teléfono móvil y contestó; apenas le salía la voz de los nervios que tenía:

—¡Hola!

—Hola, ¿cómo estás?

Él contestaba y preguntaba tan seguro de sí mismo, y ella tan tímida, asustada, que no le salía la voz.

—Hola, ¿estás allí?

—Sí, sí.

—Y eso que no te sale la voz, ¿estás sola?

—Sí.

—Qué bien, cuéntame. ¿Cómo estás? ¿Todo bien?

—Sí.

—Dios mío, ¿no tienes otra cosa que decir?

Y empezó a reír suavemente. Ella también sonrió y se relajó un poco, tomó más fuerza y dijo:

—Bueno, ¿qué quieres que te diga? A mí me gusta escucharte y no sé por qué desde que nos encontramos, cada vez que hablamos se me va la voz y tiemblo. ¿Qué hago?

—No te preocupes, porque a mí también me pasa casi lo mismo, pero yo tengo más fuerza que tú y hablo, porque si no lo hago, sería un desastre los dos callados.

Enrique dio unas carcajadas.

—¿Te estás burlando de mí, verdad?

—Claro que no, amor mío.

—Por favor, no hables así, eso no debe de ser.

—Siempre me callas, no quiero callarme más. Por favor, déjame decir lo que siento, tengo años callado y ya no aguantó más.

—Si sigues hablando así, tranco el teléfono.

—Bueno, yo volveré a llamar hasta que me contestes, y si no lo haces, tomaré el avión y me presentaré frente a ti.

—No lo digas ni en broma, no seas loco. De todos modos, yo sé que tú no harías eso, eres muy galante para esas cosas.

—Yo por ser galante y cobarde te perdí, y ahora que te he vuelto a encontrar sería un pecado volver a perderte. No me lo perdonaría nunca.

—Veo que estás hablando como si fuera tuya y no quieres perderme. Recuerda que soy una mujer casada y con hijos. Parece que se te olvidó eso.

—No se me olvidó, pero yo sé que no eres feliz, y no tienes la voluntad de decírmelo. Soy más sincero que tú y lo digo. Yo nunca te olvidé y siempre te amé y te amo.

—Ya te dije si vas a seguir hablando así, voy a trancar y terminar esta conversación.

—Está bien, me callo, no te enojes.

—Okey.

—Dime una sola cosa: ¿Sigues sintiendo algo hacia mí? Por favor, quiero la verdad y nada más.

—No puedo decir nada y no debo.

—Por favor, Yasmina, dime la verdad.

—Ya te lo dije antes: yo te quise mucho y no diré más.

—Yasmina, discúlpame.

—No te preocupes. Cuéntame, ¿cómo te va en el trabajo?

—Bien, muy bien.

—¿Sigue tu trabajo en Madrid?

—Sí. Sigue en Madrid. Quiero verte.

Yasmina se quedó aturdida y se preguntó: «¿Estoy escuchando bien?» Riéndose, dijo suamente:

—Eso sí que no se puede.

—¿Por qué no? Si nosotros queremos, sí se puede.

—Estamos muy lejos el uno del otro.

—No hay distancia que nos pueda prohibir ese gusto.

—Eso es imposible.

—Nunca digas que es imposible. Cuando quieres hacer una cosa siempre es posible si uno quiere.

—Y eso, ¿cómo? Yo aquí en el Líbano y tú, en Venezuela.

—Yo me iré al Líbano, así de fácil. O tú te vienes a Venezuela, sino a Madrid.

—No, claro que no, tú no vendrás y yo no podré ir.

—Por favor, te lo suplico, no digas que no.

—Está bien. Ahora tengo que colgar, estoy ocupada.

—Como quieras. ¿Podré llamarte otra vez, verdad?

—Sí, puedes.

—Okey. Está bien, amor, hasta otro día.

—Sí, hasta otro día.

9

Desde aquel día empezó a cambiar la vida de Yasmina. Ya nada era igual que antes. Lo mismo que le había pasado hace años, le sucedía ahora, pero con la diferencia que estaba casada.

Pensaba en él día y noche. Lo llamaba en su mente, sentía una desesperación por hablar con él, no dormía ni comía. Quería verlo y sentir sus manos en su cuerpo como antes soñaba. Empezó a caer en depresión. Sus hijos sentían que estaba enferma y le preguntaban y ella no decía nada.

Hasta que él volvió a llamarla:

—Hola.

—Hola, Yasmina, ¿cómo estás?

—Yo bien, y ¿tú?

—Yo estoy muy mal desde que hablé contigo la última vez, no he podido sacarte de mi mente, por favor quiero saber la verdad: ¿Tú me amas aunque sea un poco?

En ese momento Yasmina sintió que ya no tenía más fuerza y habló:

—Sí, te amo, y mucho. Yo pensé que eso era del pasado, pero ahora, después de encontrarte y escuchar tu voz, supe que ese sentimiento seguía igual como antes. ¡Dios mío! Me estoy volviendo loca, no sé qué hacer.

—Yasmina, yo quiero verte. Yo también te amo. Por favor, quiero ir al Líbano a buscarte.

—Nunca me iré contigo. Recuerda, Enrique, que soy madre ante todo y mis hijos me necesitan. Nunca los dejaré, así que no lo hagas.

—Yasmina, tú bien sabes que tus hijos son de la vida, ellos irán a hacer sus vidas. Tú no puedes detenerlos, pero hay un sentimiento entre nosotros, por favor, no lo mates.

—No lo estoy matando, pero yo no podría dejar a mis hijos. Son adolescentes y me necesitan.

—Yo no te estoy diciendo que los dejes, ellos vendrían con nosotros.

—No, tú no sabes aquí cómo son las cosas. Mi marido nunca me dejará llevarlos lejos de él y con otro hombre, menos. ¡Dios mío! No quiero ni pensarlo, los perdería para siempre.

—Entonces déjame ir al Líbano y verte allá.

—Aquí todo el mundo se conoce, ¿cómo verte si mi marido es un diputado? Lo conocen muy bien en toda esta región. Saben que soy su esposa, yo no podría verte.

—Me verás en Beirut.

—Es muy lejos de mi casa, y yo nunca he bajado sola. ¿Cómo hacerlo? Mi marido siempre manda el chofer conmigo, ¿cómo verte?

—No te angusties, que ya pensaré en algo. No te preocupes, amor, todo a su tiempo. Nada más quiero que sepas que tus hijos son míos también y los trataré de esa forma. Para mí son aquellos hijos que debimos de haber tenido tú y yo.

En ese momento Yasmina no contestó. Pensaba en Salem. Dejar que sus hijos estuvieran con otro. La mataría de un tiro. Luego, apagó su teléfono móvil y empezó a llorar como nunca lo había hecho. Pensaba en su vida, y decía para sí misma: «¡Dios mío! Yo tan creyente en ti, mi Jesús divino, no dejes que el diablo se apodere de mí; yo estoy siendo infiel a mi marido y yo soy devota. ¿Cómo puede ser así? Nunca imaginé que me sucediera una cosa de esta. Me estoy volviendo loca. Yo soy una libanesa y vivo en el Líbano, ¿cómo pudo pasarme semejante cosa? ¿Cómo pude hablar de amor con otro hombre? Yo tan recta, nunca miré a ningún hombre que no fuera mi marido, y eso que hay muchos aquí, amigos de Salem, que se me insinúan y vienen a casa y… que… ocupados con Salem, pero yo siento sus miradas, siento sus mentiras cuando le hablan, vienen a verme a mí. Y eso me daba asco de todos los hombres».

Yasmina se censuraba mucho, y no era capaz de dar ese paso, de engañar al padre de sus hijos.

Al cabo de pocos días, Yasmina ya estaba enferma, en cama de nuevo. Su corazón no aguantó tanto amor y tanto dolor al mismo tiempo. Salem se preocupó y le trajo el médico. Por suerte no encontró nada serio. Solo eran los nervios, los cuales ella debía controlar.

—Salem, tu esposa ha entrado en depresión —comentó el médico—. Esos son los síntomas. Cómprale estas pastillas, y trata de sacarla de la casa; cambien de ambiente, eso ayudará.

Salem obedeció las instrucciones del médico, pero Yasmina insistió en no tomar las pastillas. Ella quería estar bien, pensar sanamente, no quería dormir y estar atónita. Ella sería fuerte. Pensó en sus hijos y eso le dio fortaleza, se levantó de la cama y continuó su vida como antes. Ella necesitaba mucho amor y cariño y lo recibía de sus hijos y de Enrique, quien no dejaba de llamarla todos los días sin enterarse de la enfermedad que sufría su amada.

Un día, Enrique le dijo:

—Yasmina, quiero ir a buscarte con tus hijos. ¿Qué te parece? Viviremos en el país que quieras, te juro que seré amigo y padre para tus hijos. ¿Qué dices a eso?

—Ellos nunca te aceptarán. Nunca cambiarían a su padre por otro; lo adoran, y él es un buen padre, eso no va a resultar.

—¿Por qué siempre trancas las puertas en mi cara? Yo te prometo que haré que me quieran. Yo estoy seguro, amor mío, nada más tú dime sí, y verás lo que soy capaz de hacer por ti y por ellos.

—No puedo sacarlos de su país y cambiar así sus vidas. Este año mi hijo entra a la universidad y mi hija, que ya es una señorita, me necesita. Yo sé que ellos harán sus vidas, pero yo no podré vivir sin ellos.

—Eso quiere decir que no hay ningún chance para nosotros. Si es así, yo lo siento. Te amo demasiado y estoy sufriendo mucho, no puedo seguir así.

Hubo un largo silencio, luego Enrique continuó:

—Tú estás tan lejos de mí, yo vivo muy solo. Años viviendo así, esperando el día que me llames y me digas que vaya a buscarte. Yo sé que no es tu culpa, ya tienes tu vida hecha. Creo que llegué muy tarde, y veo que no tengo ninguna esperanza. Te conozco muy bien y sé que nunca sacrificarás a tus hijos por mí. Yo lo entiendo, pero lo siento, no puedo… esto se terminó, te quiero para mí y no podré compartirte con otro. Y tú no me estás ayudando.

Enrique hablaba con su voz quebrantada de dolor y continuó:

—La edad está avanzando, no soy ningún joven. Quiero terminar mi vida cerca de ti, pero sé que es imposible.

—¿Quieres decir que todo terminó?

—Sí, es preferible que sea así, adiós.

—Enrique…, espera, por favor.

Él no quiso escucharla, y finalizó la llamada, quedándose Yasmina sola con su teléfono móvil apagado. Lloró mucho, como siempre, y sintió que perdió su corazón, su alma y su vida. Pensó que esta era la segunda vez que lo perdía. ¿Acaso algún vez lo tuvo? Siempre lejos y tan cerca, tan dentro de su alma. Le dolió mucho cómo él se comportó, sabiendo que tenía razón si no hay esperanza para que seguir con eso. Ella estaba feliz, escuchando su voz, sus lindas palabras, pero eso no era suficiente para él. Ella entendía muy bien su situación. Él era un hombre libre, criado con unas costumbres muy diferentes a las de ella, por eso no la podía entender.

10

Al día siguiente Yasmina encontró un correo electrónico, lo abrió y empezó a leerlo. Decía:

Hola, es mejor así, yo ya no puedo más. Estoy sufriendo mucho, ya no sé qué es vivir. Te quiero más que a mi vida, pero veo que lo nuestro no va a resultar. Yo te entiendo, sé que no puedes dejar a tus hijos y había que sacrificar a uno de esos amores y yo prefiero sacrificar el nuestro que el de ellos. Yo estoy viviendo muy solo y necesito que estés a mi lado, sueño contigo día y noche, estoy mal, muy mal, si el destino quiere que nos encontremos, así será. Brindo por ti, amor mío, yo… estoy… Ya no hablo más, perdóname. Puedes llamarme cuando quieras y las veces que quieras. Adiós.

Hola, mi bello hombre. Si supieras cuánto te amo y deseo estar contigo. Hacerte el hombre más feliz del mundo. Lo siento, amor, pero no puedo, yo sé que estás sufriendo mucho, aunque estoy lejos. Sé por lo que estás pasando. Nunca imaginé que nuestro amor fuese tan grande. Siempre pensaba que te amaba mucho y soñaba con encontrarte algún día. Pero no imaginé que al hacerlo iba a descubrir el gran amor que me tenías. Yo pensaba que era amor de mi parte, nada más, pero veo que estaba equivocada. Perdóname por hacerte sufrir, es la primera vez en mi vida que fui egoísta y pensé en mí misma, y lo lamentable es que te hice sufrir sin darme cuenta. Toda mi vida he pensado en los demás primero y me he sacrificado por ellos, pero al encontrarte y saber que me amabas como yo a ti, fui egoísta y quería escuchar tu voz todos los días y tus bellas palabras que dieron luz a mi vida. No pensé en ti, tú me dijiste una vez que desde que me encontraste tu vida tiene un sentido y que había cambiado tu rumbo. Pero yo no quise entenderte y quería un poco más de ti.

Deseaba una felicidad que anhelaba desde hace años y la encontré contigo, perdóname, te amo más que a mi vida, nunca te olvidé ni te olvidaré. Enrique, te suplico, vuelve a tu vida normal, no estés triste por mí, yo no merezco la pena. Quiero que sepas que estos meses hablando contigo fui muy feliz y me ayudaron a continuar mi vida, nada más quiero que veas lo bello que es saber que tienes a alguien en este mundo, que te quiere, te admira y te desea lo mejor de este mundo. Sé feliz, te prometo que no te molestaré más, aunque me salgan llagas en la piel y sangre por querer saber de ti. Pero no me digas adiós, por favor.

Yasmina se sentía vacía. Hasta sus hijos no pudieron llenar ese vacío que tenía. La vida para ella no significaba nada. Deseaba morir, pensaba que sus hijos eran mayores. Tenían a su padre y a sus abuelos que los querían mucho, así que ella podría dejar esta vida, ya no deseaba seguir viviéndola. Pedía a su Jesús que la llevara con él. Tenía el corazón y el alma destruidos, veía todo color negro, no sabía cómo solucionar su problema.

A todas estas, Salem nunca se enteró de cómo sufría su mujer. Jamás hizo preguntas, era como si tuviera una venda en los ojos, y como siempre, su trabajo, su política y su vida particular era lo que le interesaba. Nunca sintió que era algo importante para él. Ella sabía que estaba allí para criar a sus hijos y ser nuera, aunque él le decía que la amaba, pero las palabras no eran suficientes. Yasmina necesitaba mucho más que eso.

Ella ya sabía que nunca volvería a sentir lo mínimo por Salem, nunca lo amó. Lo quiso y trajo dos hijos pero hasta allí llegó todo. Ahora que sintió ese amor tan fuerte tan solo comunicándose por teléfono, y escuchando la voz de su Enrique, ya no se engañaba más. Su vida fue una gran mentira, la única verdad son sus hijos y ese amor que sentía por Enrique. Muchas veces se preguntaba ¿puede haber un amor así tan fuerte y tan grande? Ella siempre pensó solo en novelas, libros y películas. Pero ella lo vivía en carne propia.

Pasaron los días sin saber nada de Enrique, tenía el corazón triste sollozando en silencio. Cada vez que sonaba el teléfono móvil miraba anhelando que fuese Enrique.

Terminaron los colegios y llegó el verano. Éste no era igual, tenía otro sabor, era más amargo y triste. Delante de sus hijos hacía lo posible por ser feliz. Pensó en llamarlo, pero no debía.

Cada día lo extrañaba más y lo anhelaba cerca de ella. Dormía con él, comía con él, vivía con él, adonde iba lo llevaba en su corazón. Cuando pensaba que quizás él estaría con otra mujer se deprimía y lloraba en silencio, sentía celos que otra pudiera besarlo, abrazarlo, sentir su calor, su piel, sus caricias, sus dedos que ella tanto amaba, sus besos que ella anhelaba y deseaba, se levantaba de la cama y no podía dormir más. Pasaba la noche en vela sin pegar un ojo y sufriendo mucho.

Pensaba ¿cómo hacer para estar con su amado Enrique? No encontraba respuesta a su pregunta. ¿Dejar a Salem? ¿Qué diría la gente? Seguro que nadie la entendería y criticarían: «¿Cómo es posible que dejara a su marido tan galante? Un diputado con tanto dinero, teniendo todo lo que una mujer anhela en la vida. ¿Quién la ve tan guardada en su ropa? ¡Qué mala es! Lo que le importaba eran sus deseos. Después de tener dos hijos y ya mayores no le dio pena, ¿por qué no lo hizo cuando eran chicos? Claro, viene de afuera, se crió en otro país, por eso tiene la mente malvada y cínica. Tan hombre que es Salem, claro, mostrando ser un macho y no pudo retener a su mujer. Seguro que ella era la que mandaba en la casa y él pobre no pudo con ella y se calló por sus hijos. Pobre hombre…»

Sus hijos no se lo perdonarían jamás. ¿Qué hacer con ese corazón que estaba sangrando? Nadie la entendería, ni entenderían ese amor que sentía que iba a reventar su corazón. Si ella dejara todo y se iría, señalarían a sus hijos diciendo: «Su madre los dejó». Y su hija, tan dulce y tierna, no podría aguantar el veneno de la gente. Así que no había solución a su problema. El Líbano y sus costumbres pueden destrozar a cualquier mujer.

Para una mujer libanesa era mucho más fácil tener amante y amar en secreto que decirlo y divorciarse. Había muchas parejas separadas y cada uno tenía su vida por su lado pero vivían en la misma casa, aparentando lo que no era.

Una noche cálida sus hijos fueron a cenar con unos amigos y Yasmina se quedó con los suegros. Estaban sentados en el jardín cuando llegó Salem. Lucía nervioso.

El papá le preguntó:

—Salem, ¿pasa algo?

—No, nada importante.

—Se te ve en la cara. ¿Cuál es el problema?

—Tengo mucho trabajo pendiente aquí, y me salió un viaje imprevisto. Tengo que hacerlo en dos días y no sé qué hacer.

—Del trabajo que tienes aquí tus abogados se encargarán, y tú te irás de viaje, seguro que es por pocos días. Todo te irá bien, ¿por qué ese nerviosismo?

—No, padre, ese viaje no es como los otros. Me quedaré por un mes más o menos, y eso es mucho para mí y tú sabes que es así. El partido me necesita allá, adelantando trabajo para las siguientes elecciones.

—Sí, ese es mucho tiempo, ¿qué piensas hacer?

—No lo sé.

Yasmina escuchaba sin pronunciar palabra.

—Dime, hijo, ¿a qué país vas con esa misión?

—A España.

Al escuchar España, Yasmina se enderezó en su silla, sintió frío —y eso que estaba en pleno verano.

—Bueno, hijo, ¿qué vas a hacer? Tienes que irte, no puedes deshacerte de ese compromiso.

—Lo intenté pero no pude, quieren que los represente.

—Entonces, no hay solución. Te vas y punto, y desde allá podrás estar al tanto de tu trabajo aquí. Yo todos los días pasaré por la oficina, no te preocupes. Así llevarás a tu familia contigo y pasarán unas vacaciones bonitas.

Yasmina se quedó sin aliento. Ella otra vez en España para ver a Enrique le dio escalofrío. Tenía la mente en blanco. Sus hijos llegaron, riéndose y hablando a borbotones, y dieron las buenas noches y empezaron a contar las cosas graciosas que vivieron. Yasmina no escuchaba nada hasta que sintió que su hija la abrazaba.

—Mami, ¿qué te pasa? Papá te está hablando y llamando y tú no contestas.

—Perdón, estaba un poco ida. Dime, Salem, ¿qué querías?

—Te estaba preguntando sobre lo que estaba contando del viaje. ¿Qué te parece a ti? ¿Qué hacemos?

—No lo sé, lo que tú quieras.

Entraron los muchachos en la conversación, extrañados:

—Papá, ¿de qué estás hablando?

—Dentro de dos días tengo que irme de viaje a España y me quedaré por un mes o un poco más, por eso pensamos en irnos todos en familia y así pasarán ustedes las vacaciones por allá.

Yusef miró a su hermana y ella le devolvió la mirada como si se entendieran sin hablar, y comentó:

—Yo no quiero irme a España, tengo mis planes para estas vacaciones aquí. Ya España la conozco, pero no sé si María quiere ir.

—No, papá, yo tampoco quiero ir, quiero quedarme aquí.

En ese momento habló el abuelo:

—Pero su padre no puede quedarse tanto tiempo solo sin ustedes.

—Pero, abuelo, ¿qué vamos a hacer nosotros tanto tiempo en España? Nuestros amigos están aquí, si fuéramos a otro país quizás, pero España no.

La señora Faride entró en la conversación y dijo:

—No hay ningún problema que los niños se queden aquí si no quieren irse, ustedes se van.

—Yo no quiero dejar a mis hijos solos —dijo Yasmina.

—Hija, tus hijos no están solos, se quedan con nosotros.

—Bueno, aunque sea así, no estaré tranquila; que viaje Salem solo.

El papá protestó:

—No, Yasmina, no dejes a tu marido tanto tiempo solo. Te irás con él, no te preocupes por los muchachos, de todas formas ya no son niños… no te has dado cuenta.

Como siempre la decisión no era de ella, pero esta vez no se molestó mucho.

—Bueno, lo pensaré.

—No, Yasmina, tienes que decidir ahora mismo. Mañana tengo que terminar todos los trámites, así que decide.

María agregó:

—Anda, mamá, ve con papá. Tú tienes tiempo que no has salido de este pueblo y de la casa. A ti te gusta mucho España, lo pasarás bien. No te preocupes por nosotros, estaremos bien, te lo prometo.

Pero ella tenía miedo de todo, tenía que pensar pero no la dejaban decidir. El suegro decidió por ella y dijo:

—Yasmina se va contigo y punto. No debes dejar a tu marido tanto tiempo solo, hija, así que irás con él, ¿estamos?

—Como quieran.

Esa noche no podía dormir. Pensaba si Enrique estaría en España, y si estuviera allá, ¿tendría que verlo? Y si lo veía, Dios mío, ¿qué pasaría? No quería pensar, pero nada estaba en sus manos, caminaba por toda la habitación sin temer a despertar a Salem. Los nervios la atacaron de nuevo y ella amaneció frente a la ventana.

Se despertó Salem y preguntó:

—Yasmina, tan temprano levantada, y ¿eso?

—Nada, así.

—Arregla todo, tenemos que estar en el aeropuerto mañana en la madrugada.

—Está bien.

Yasmina arregló las maletas y se reunió con sus hijos, dándoles consejos y haciéndoles prometer buen comportamiento.

11

Llegaron a Madrid y esta vez Salem no alquiló un apartamento. Como estaban solos sin los hijos, prefirió quedarse en el hotel Ritz, el cual estaba situado en el corazón de Madrid. Allí Yasmina estaría bien acompañada de turistas y gente por todas partes.

Inmediatamente, Salem se preparó para su misión. Yasmina se preguntaba ¿qué hacer? Al fin decidió arreglar la ropa en los escaparates, darse un baño, vestir ropa cómoda —ya que el calor era muy intenso en la ciudad— y salir. Bajó a la calle y empezó a caminar sin rumbo. Veía las tiendas y muchas personas transitando por todas partes. Ella no sabía dónde estaba exactamente. Luego decidió parar un taxi y sin decir ni una palabra el taxista le preguntó:

—Señora, ¿a dónde quiere que la lleve?

Ella no lo sabía; le vino una idea a la mente y dijo:

—Quiero una iglesia.

—¿Una en especial, señora?

—No importa cuál, quiero visitar una iglesia.

—Está la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús que queda por aquí, ¿le parece bien?

—Sí, claro.

El taxista la llevó a la iglesia. Era un templo muy antiguo. Yasmina notó que había un convento y pensó que hubiera sido preferible haberse convertido en monja que estar con ese sufrimiento. Antes de bajar, le pidió al taxista que la esperara para regresar al hotel.

Una vez dentro pudo observar a su alrededor un ambiente muy tranquilo. Había una decena de cuadros pintorescos que mostraban el cielo con toda la Divinidad de ángeles y arcángeles. En el medio una paloma encima del Santísimo y con los brazos abiertos como diciendo «No perdáis la fe, soy vuestro gran defensor porque el que crea en mí nada le faltará y el Espíritu Santo le guiará». Era una iglesia preciosa. Yasmina caminó hasta encontrar a Jesús, se arrodilló y empezó a hablar:

—¡Dios mío! Perdóname, soy una pecadora. Sé que no solo se peca en hechos sino también en pensamiento y yo lo estoy haciendo, ¿qué hago con este corazón que está sufriendo tanto? Le estoy siendo infiel a mi marido. Jesús, ayúdame, por favor, ¿no sé qué hacer? Yo sé que estoy a punto de ser infiel a mi marido en cuerpo. Yo te amo, mi Jesús, y de hace años me he entregado a ti, no entiendo lo que me está pasando. Tú sabes todo de mí, sabes cuánto amo a Enrique, ¿qué hago? Yo sé que que soy mujer casada y tengo q repetar ese matrimonio, pero Enrique no es cualquier hombre, es mi eterno amor, mi primer amor, el primer hombre en mi vida, ¿qué hago, mi Jesús?

Empezó a llorar. No supo por cuánto tiempo estuvo así hasta sentir una mano en su hombro. Se volteó y vio un sacerdote joven sonriéndole, la levantó y la ayudó a sentarse en el banco, preguntándole:

—Hija, ¿necesita ayuda?

Ella lo miró con los ojos llenos de lágrimas sin poder decir nada. El sacerdote siguió diciendo:

—Hija, Jesús, está con usted, todo el que viene a él consigue calma. Dígame, ¿por qué está tan triste y llorando de ese modo? Quizás su problema no es tan grave. Si quiere cuéntame y yo intentaré ayudarla.

Yasmina secó sus lágrimas y empezó a hablar despacio con una voz temblorosa. Llorando despacito, le contó todo al sacerdote hasta el final. El cura le aconsejó y la orientó:

—Mire, hija, usted me está hablando de mucho amor. En esa relación y en ese sentimiento, y me asegura que él siente lo mismo, pero usted tiene que entender una cosa: Jesús llama al amor y está con el amor. Él es libre y usted, casada y con hijos. ¿Sabe lo qué quiere decir eso, verdad? Usted parece ser creyente, lo único que le digo es que no puede dejar a sus hijos. Ellos necesitan de su madre, debemos ser responsables; sea cuál sea la causa, usted los trajo a este mundo y está obligada con ellos. Yo le pido que rece a Jesús, él no la dejará.

Yasmina salió de la iglesia casi como entró. Nada nuevo, sabía que iba a ser infiel a su marido y caería en el pecado mortal, pero lo que anhelaba era sentirse una mujer verdadera, saber cómo sería hacer el amor con una persona amada, quería saber la diferencia que existe entre una entrega por amor y una por deber. El taxi la seguía esperando. Se montó en él y le dijo que la llevara al hotel. Al llegar notó que su marido no había llegado todavía, así que decidió recostarse y cayó en un profundo sueño.

Al día siguiente, al despertar observó que estaba sola, que su marido había venido y de seguro la arropó, pero inesperadamente escuchó el chorro del agua en el baño y supo que Salem estaba allí. Era la primera vez que venía su marido y no la despertaba, quizás estaba cansado.

Más tarde salió Salem y le dijo que no lo esperara a almorzar y que si quería algo lo llamara a su teléfono móvil; él estaría pendiente, aunque estaría en una reunión.

Yasmina de nuevo sola, en la habitación y con sus pensamientos. Tenía el teléfono móvil en la mano, quería realizar esa llamada que anhelaba y a la vez le asustaba. Pasaron unos minutos y al fin se decidió, tomó el teléfono de la habitación y marcó el número y esperó a que el tono sonara. De repente oyó la voz, la que reconocería entre miles.

—Hola.

—Hola —contestó Yasmina.

Hubo un silencio profundo. Parecía silencio de muerte.

—Enrique, ¿estás allí?

—Sí, claro, Yasmina. Qué gustó escuchar tu voz, pero ese no es tu número, es un local, ¿en dónde estás?

—Aquí, en Madrid.

Otro silencio todavía más largo que el anterior. Yasmina escuchaba su respiración, una respiración muy alterada.

—Enrique, ¿te pasa algo? ¿Es que no puedes hablar? ¿Tienes alguien cerca?

—No, para nada, simplemente estoy sorprendido. ¿Con quién estás aquí?

—Con mi marido.

—¡Ah!, ya entiendo. Y ¿tus hijos, dónde los dejaste? —habló con ironía y eso le dolió a Yasmina.

—Enrique, por favor, no me lastimes.

—Perdóname, lo siento, ¿dime qué quieres?

—¿Por qué me hablas tan fríamente? Yo nada más quería saludarte, parece que hice mal en llamar, perdóname. Adiós.

Trancó la llamada y empezó a llorar. Era mejor así, pensó, todo terminó, seguro que tiene a alguien en su vida. Claro, no la iba a esperar toda la vida. De pronto, sonó el teléfono y su corazón se sobresaltó al escucharlo. Ella estaba sumida en sus pensamientos, miró y vio que era Enrique:

—¿Sí?

—Yasmina, discúlpame, fui injusto contigo. Lo siento, dime, ¿qué haces en España?

Ella se sintió feliz al escucharlo tranquilo.

—Es que mi marido tiene trabajo aquí y yo te llamé para saludarte.

—¿Cuánto tiempo tienes aquí?

—Llegué ayer.

Hubo otro silencio, pensó que Enrique estaba mal.

—Y hoy me llamaste, gracias.

—Sí, ¿tú estás bien?

—Yasmina, quiero verte.

Ahora sí que Yasmina se puso mal. Por breve tiempo no contestó.

—Yasmina, quiero verte hoy y ahora. ¿Dónde estás? Dímelo.

—No…

—Sí… Dime, ¿en dónde estás?

—Es que no puedes venir para acá.

—No importa, ¿dime dónde te hospedas?

—Te digo que no. Yo iré donde estás tú, o a una cafetería, y te veré.

—Yasmina, hoy quiero verte. Toma un taxi y te estaré esperando en la Chocolatería de San Ginés. Por favor, no tardes.

—Pero dime, ¿dónde queda?

—En el centro de Madrid. ¿Tú dónde te encuentras?

—Cerca.

—Sí, dime dónde te hospedas. ¿Qué ocurre? ¿Ya no me conoces? Te prometo que no iría por ti, te lo juro.

Enrique sonrió al ver que Yasmina hablaba con misterio.

—Estoy en el hotel Ritz.

—Qué bien, estás frente a mí. Si te paras en la ventana me verás —dijo, riéndose—. Mira, te espero en San Ginés, queda cerca de ti, anda, no tardes ¿okey?

—Está bien, estaré allí.

¿Cómo vestirse para que Enrique la viera linda? Abrió el escaparate y miró, luego sacó toda su ropa y nada le parecía bien, y como no quería perder más tiempo, escogió un vestido color blanco de lana, suelto de arriba abajo, sin mangas de tiritas, muy simple, no tenía ningún modelo. Unas sandalias sin tacón color beige y una cartera del mismo color. Su melena suelta a los hombros, un poco de maquillaje en los ojos y lápiz labial muy natural, y así salió. El corazón le saltaba de felicidad. No quería pensar en el miedo ni en el pecado, ni en sus hijos ni en su marido. Parecía una mariposa que estaba encerrada desde hace tiempo y ahora le habían dado su libertad, quería volar y llegar, se veía feliz y sonreía sola. Llegó a la recepción y sus buenos días eran muy diferentes a los del día anterior. No podía caminar, tomó un taxi y le pidió que la llevara.

Al llegar a la dirección, Yasmina vio que había un poco de tráfico. Miró la señal que le indicaba «Chocolatería de San Ginés», el corazón le latía fuerte, ya no quería que el taxi llegara, tuvo miedo. De repente, se abrió la puerta del auto, el chofer se asustó pensando que era un ladrón o alguien queriendo hacer daño a la señora. Pero Yasmina quedó paralizada y miró fijamente. A tiempo dijo que lo conocía. Era su adorado Enrique, quien se sentó apresuradamente y le guiñó un ojo, diciendo:

—Por favor, yo voy con la señora, la estaba esperando. Llévanos a esta dirección que esta en la tarjeta —dijo, entregandosela.

Yasmina se había quedado sin respiración. Él se volteó hacia ella y la miró con tanta ternura, le agarró sus manos y las entrelazó con las de él, apretándolas. El rostro de ella estaba humedecido, sus lágrimas habían brotado de sus ojos, no quería ver, quería sentir. En un segundo cerró sus ojos y Enrique con sus suaves dedos secó cada gota de la mejilla, luego la acercó a su hombro y descansó su cabeza en él, percibiendo su perfume. Estaba allí muy cerquita de ella. ¿Cuántas veces soñó con tenerlo así? Sentir su olor y su piel, y ahora estaba viviendo todo eso junto. No quería despertarse de lo que estaba viviendo, quería morir estando así entre sus brazos.

—Yasmina, ¿te sientes bien? ¿Prefieres que nos detengamos y te traigo agua o cualquier cosa?

—No quiero nada, gracias.

Se alejó un poco de su hombro y volvió a mirarlo. Él sonriéndole agarró su mano y se la besó, ella se sintió en el cielo, lo miraba y sentía que el tiempo no había pasado. La última vez que se habían visto fue hacía cinco años, pero no como en ese momento, en que ella podía detallarlo bien: algunas canas en el pelo, pero lo demás lo veía igual. De nuevo cerró los ojos y sintió sus manos en las de él. Nunca olvidó esa ternura que le caracterizaba. De repente el taxista se detuvo.

—Señor, ya llegamos.

Enrique sacó dinero de la cartera y pagó. Luego abrió la puerta y tomó de la mano a Yasmina y se bajaron. Ella miró y vio que estaban en una zona bonita, enfrente un edificio no muy grande y lujoso. Unas cuantas escaleras antes de llegar al portal, Yasmina se paró y preguntó:

—Enrique, ¿en dónde estamos? ¿Qué hay aquí?

—Tranquila, cariño, aquí es mi apartamento.

—No, Enrique, por favor, no quiero subir.

Él la miró fijamente a los ojos de tal manera que ella tuvo que bajar la vista.

—¿Qué ocurre, Yasmina? ¿Tanto he cambiado? ¿Ya no tienes confianza en mí? Yo soy el mismo Enrique, para ti nunca cambiaré. Ten confianza en mí y vamos a subir.

Enrique sonrió con un gesto agradable y le agarró la mano. Luego subieron en el ascensor y llegaron al apartamento. Era un apartamento simple con pocos muebles de color blanco, un ventanal de pared a pared con una vista deslumbrante como si estuvieran viendo desde un avión. Enrique se mantuvo lejos de ella desde que entraron al apartamento.

—Yasmina, ¿quieres tomar algo?

—Yo todavía no he tomado ni café. Por favor, uno si no te molesta.

—Me das risa, Yasmina. Me hablas como si fuera la primera vez que me ves —rió—. Pareces una niña asustada. Tranquila, cariño, yo te traje a mi apartamento para poder hablar tranquilamente y cuando quieras, nos vamos, cuando tú digas, ¿okey?, así que relájate, ¿de acuerdo?

Ella se sintió un poco gafa se estaba comportando como una niña de verdad, pero es que era la primera vez en tanto tiempo que estaban solos, se tranquilizó y pensó debo estar más bien feliz y sonrió.

Enrique trajo dos café y se sentaron en el sofá grande. La miró tan profundamente que ella volvió a sentirse nerviosa. Las manos empezaron a temblar, el corazón a latir fuertemente, se le acercó un poco hasta quedarse muy cerca de ella. Empezó a acariciar su pelo, le quitó el mechón del flequillo, esos dedos tan suaves parecían una tela de seda pasando por su rostro. Yasmina cerró los ojos, quería sentir cada caricia en cada instante, la besó en la frente bajando hacia su mejilla, era tan dóciles sus labios, tan tibios, en instante se retiró un poco de ella.

—Yasmina, toma tu café, que se va a enfriar.

—Sí, claro.

Tomó un poco y lo devolvió. No podía tragar nada, lo quería a él y nada más, lo miró y le preguntó:

—Enrique, ¿qué piensas de mí?

Él empezó a reír a carcajadas esta vez. La miró y volvió a reírse y dijo:

—Yasmina, amor mío, mi amor eterno, ¿qué quieres que piense? De verdad, ¿quieres saber?

—Sí.

—Pienso que eres la mujer más dulce de este mundo, la más bella que he conocido y no solo de físico sino de alma, y yo tenía toda la razón por amarte tanto, no estaba equivocado. Eso es lo que pienso.

Ella se quedó callada. Le gustaba tanto escucharlo hablar, lo miró y le dijo:

—Enrique, bésame. Necesito de ti. Bésame como la primera vez.

Él se acercó a ella y empezó a besarla en la mejilla, suavemente, hasta llegar a sus labios, la besó una vez, otra vez, y se entregaron en un beso eterno, un beso que salía del corazón aflorando todos sus sentimientos. Se abrazaron tanto como si el tiempo terminara en ese instante. Los dos estaban muy excitados, se deseaban el uno al otro, pero él retrocedió poco a poco hasta que su cabeza llegó al cojín. No comentaban ninguna palabra, nada más se escuchaban los latidos de sus corazones.

Enrique se separó un poco de ella y le sonrió. Ella sintió mucha pena, desviaba su mirada, y él se reía como antes, todo era igual que antes.

—Por favor, Enrique, no te rías más.

—Es que me parece mentira que después de tantos años nos esté pasando lo mismo, parecemos dos chamos asustados —rió—. Anda, ven, quiero que veas algo.

Se pararon del mueble, la llevó abrazada por los hombros hacia el ventanal diciendo:

—¿Ves aquel edificio blanco de puras ventanas afamadas? ¿Lo ves, mi amor?

—Sí, lo veo, el más alto de todos.

—Sí, esa es mi empresa, y tengo mi apartamento aquí cerca, voy y vengo caminando, pero tengo una casa un poco grande en otra zona, poco me quedo en ella; me gusta más ese apartamento. ¿Te gustó a ti?

—Sí, es muy bonito, se parece a ti.

—Sí, ¿en qué?

—No sé.

Ahora era que Yasmina miraba el apartamento porque al llegar no pudo ver nada del temor. Había unos cuadros en la pared, la lámpara color miel encima de una mesa de madera, en el rincón del salón, la alfombra de un color rojo estampada que reconoció supo que era de Irán. La mesa del centro tan grande y bonita y un comedor de mesa con cuatro sillas, todo detallaba lo humilde y sencillo de él. Daba gusto contemplarlo, relajaba la vista y la mente de quien supiera apreciar este arte.

—Se parece a ti en su sencillez y comodidad —dijo.

—Eso quiere decir que soy cómodo y sencillo —rió.

Ella también empezó a reír. A él le gustó su tranquilidad que la abrazó y apretó diciendo:

—Así me gusta, amor, que sonrías y te relajes. ¿Quieres ver todo el apartamento o te conformas con eso nada más?

—Sí, me gustaría verlo todo.

La llevó primero a la cocina. Cuán grande era y limpia, como si estuviera a la venta. Luego a una biblioteca llena de libros y un escritorio con una lámpara pequeña, a la derecha una silla de cuero con madera marrón, una computadora en el centro del mismo, frente al escritorio dos sillones grandes de alta espalda, estilo antiguo. Entraron en un corredor pequeño, en cuyas paredes habían unas fotos de un niño y una niña muy simpáticos. A Yasmina por poco se le detuvo el corazón, se puso pálida y Enrique se dio de cuenta.

—¿Y esos lindos niños?

Él se sonrió y la abrazó diciendo:

—¿Qué pasa, amor? ¿No te acuerdas que te dije que yo sigo soltero?

—Bueno, pero no quiere decir que no puedas tener hijos.

—Pues fíjate que no son míos, son mis sobrinos, los hijos de mi hermano.

—Qué bonitos.

Enrique sonrió de nuevo y ella lo miró y también empezó a reírse. Se sentían muy felices juntos. Siguieron hacia delante. Había una habitación de dos camas y un baño dentro de mismo, al final del corredor había una puerta cerrada. Ella se imaginó que era su habitación, sintió miedo y se quedó sin dar un paso más. Él la miró y dijo:

—Bueno, esta es mi casa, ¿qué te parece?

Ella no contestó: estaba mirando aquella puerta, no sabía qué hacer. Enrique se acercó a ella y la tomó de la mano, luego salieron del corredor regresando a la sala. Se sentaron los dos sin pronunciar una palabra, se acercó ella a él y puso su cabeza en su hombro, y él la atrajo hacia sí.

—Dime, amor, ¿cómo es que viniste sin tus hijos?

—Ellos tenían sus programas en el Líbano y estaban comprometidos. Además alegaron que ya conocían a Madrid, por lo tanto no quisieron venir y Salem no quiso venir solo y me vine con él.

—Yasmina, ¿por cuánto tiempo piensan quedarse?

—Creo que será por un mes.

—Mi amor, cuando quieras irte, dime.

Pero él parecía que no estaba sintiendo lo mismo que ella, ¿por qué le estaba hablando así? Ella no quería irse, quería quedarse toda la vida junto a él, se sintió mal y se alejó un poco de él y lo miró fijamente para decirle:

—Enrique, dime algo, ¿tú me amas?

Le devolvió la mirada. Sus ojos estaban algo humedecidos y dijo:

—Dios mío, Yasmina, ¿cómo es posible que preguntes semejante cosa? ¿Es que tú no sabes cómo vivo desde que te dejé? No supe valorar ni retener aquel amor que sentía por ti hasta que lo perdí. No tienes idea de lo arrepentido que estoy, quise buscarte pero no supe cómo, tenía problemas en el trabajo. ¿Recuerdas cuando nos dejamos y me fui a España? En realidad tenía una empresa allá, pero ésa no fue la razón de dejarte e irme del país. En aquel tiempo yo era piloto en las Fuerzas Aéreas y me asignaron un trabajo especial para la Embajada de Venezuela en Londres por dos años consecutivos.

Yasmina no le quitaba la mirada a Enrique, estaba muy sorprendida de lo que escuchaba y comentó:

—Pero ¿cómo es eso? Yo no sabía nada, nunca me contaste que trabajabas para las Fuerzas Aéreas.

Enrique la miró con ternura y dijo:

—Corazón, yo no podía contarte eso, tenía prohibido hablar, era un secreto. Yo no era un simple piloto, trabajaba para el departamento de inteligencia en las Fuerzas Aéreas. ¿Recuerdas que viajaba mucho? Era porque me encomendaban misiones secretas y yo no se lo podía contar a nadie, ni siquiera a ti. Por eso te decía que iba a España, aunque en ocasiones sí era verdad.

Yasmina se quedó callada. Presentía que había algo más y siguió escuchándole atentamente. Enrique tomó pausa y continuó:

—En el año 1982 tenía apenas tres meses en Londres, cuando en el mes de abril se desarrolló la Guerra de las Malvinas. Los ingleses tuvieron el apoyo de Chile y Brasil por parte de Suramérica. Argentina tuvo apoyo de Uruguay, Perú, Brasil, Panamá, Cuba, la Unión Soviética, Italia, España y Venezuela, aunque fue un apoyo incondicional a nivel de política exterior, con excepción de Perú, que dio apoyo militar e inteligencia durante el conflicto; también Muamar Gadafi brindó ayuda, ofreciendo armas a Argentina, aunque no fueron usadas por ser soviéticas, y tampoco sabían utilizarlas. Para ese momento, todos los días se realizaban manifestaciones frente a la embajada venezolana. El personal que laboraba allí, en vista de la circunstancia, tomaron la decisión de sacar a sus familias y regresarlas a Venezuela, previniendo cualquier problema que se ocasionare allí. Un capitán amigo mío me pidió el favor de llevar a su esposa y a su hijo al aeropuerto, ya que él tendría que cumplir con una misión. Cuando iba en el auto con ellos, a una cuadra fuimos atacados con piedras por una manifestación en la calle Cromwell Place; la señora y el niño fueron heridos bruscamente, y al ver que estaban sangrando saqué mi pistola y disparé contra la manifestación; inmediatamente regresé a la embajada para refugiarnos. Al cabo de unas horas fui solicitado por el gobierno británico con una orden de arresto, pues habían encontrado dos muertos en los hechos. Una vez esclarecida la situación se pudo comprobar que los disparos fueron realizados con un arma calibre 45 y la de mi propiedad era calibre 7.65, sin embargo quedé detenido en la embajada ya que me hicieron un llamado de atención con respecto a la ley que dice en su artículo «prohibido usar armas de fuego sin previa autorización», y yo la había violado, porque la única autorización que tenía era del gobierno venezolano. Al ver que no tenía salida me escapé de la embajada y me dirigí al aeropuerto. Antes de que me llegara la prohibición de volar solicité un vuelo de rutina y despegué en una avioneta Citatión II vía Venezuela. Sabía que el riesgo era muy grande, la avioneta que utilicé daba 3.701 km de rango y la distancia a mi destino era de 7.711 km, lo que me obligó a hacer escala en Azores, luego en Bermudas y Veracruz hasta llegar a Venezuela. No fue nada fácil, pero lo logré. Llegué a Maracaibo, y allí dejé el avión y me trasladé a Caracas en busca de un fiscal público para entregarme. Fui arrestado y encarcelado en el Cuartel San Carlos donde permanecí meses. Más tarde fui expulsado del Ministerio de Relaciones Exteriores y me quitaron la licencia de vuelo. A partir de ese momento no supe qué hacer ni qué rumbo tomar. ¿Te acuerdas, amor, que en tu primera llamada me preguntaste sobre nuestro encuentro, después de los dos años que estuve fuera del país? La razón por la cual llevé a mi primo conmigo, en principio, era porque quería verte y saber de ti, pero no quería que me preguntaras nada, estaba pasando por una situación en la cual no ibas a entender. Andaba de vagabundo, desorientado, sin dinero, ni casa. No tenía nada que ofrecerte, sino la miseria en que vivía. Luego te fuiste y nunca más supe de ti.

Enrique hablaba con un tono suavecito y sin pausa, se estaba desahogando en un día todos los años de amargura que vivió.

—Conocí a muchas mujeres, hasta viví con ellas, pero nunca pude amarlas. Siempre en mi mente estabas tú, y cuando te vi en España ya nada calmó mi dolor, estuve mal y solo, no volví a tener a nadie en mi vida, no podía. Yo te amé y te amo, ¿cómo hacerte entender que yo no sabía que un hombre puede amar tanto a una mujer como yo te amo a ti más que a mi vida? Cada vez que hablábamos por teléfono me dabas fuerza y vida y al trancar regresaba a mi soledad. Eso me dolía, por eso no volví a llamarte. Es que estaba sufriendo mucho y no tenía esperanza de tenerte cerca ni para mí, no sé qué hacer contigo.

Yasmina empezó a llorar y lo abrazó poniendo su vida en ese abrazo. Le dijo:

—Mira, cariño mío, tú eres mi alma, mi vida, yo te amo y te amé siempre. Nunca te olvidé, siempre estuviste en mi mente y en mi corazón. ¿Cuántas veces pensé en volver y decirte que te sigo amando? Pero tampoco pude, las cosas en el Líbano estaban mal, no podía ir a ningún lado, y si podía, mi familia no me dejaba, no conocía a nadie, ni un amigo, ni una amiga. También he vivido muy sola en un pueblo lejano, con una madre que no supo serlo y una hermana que no puede decidir ni hablar. Yo me fui de Venezuela pensando que era por poco tiempo para poder olvidarte, pero ¡qué equivocada estaba! No pude volver más y no pude olvidarte. Estoy casada, pero mi vida no fue fácil: un matrimonio sin amor, sin sentir, viviendo años así, lo único bonito de toda mi vida son mis hijos. Nunca pude sentir amor por otra persona que no seas tú, alma mía. Yo vivía creyendo que seguirá mi vida, me conformaba con lo poco que tenía. Al verte de hace cinco anos y sentir ese beso que nos dimos, supo lo equivocada que estaba.. Allí supe cuánto te sigo queriendo y no pude regresar a mi antigua vida, te lo juro. Después de comunicarnos por teléfono, supe que mis sentimientos eran correspondidos. Me dio mucha felicidad y tristeza a la vez. Sentía la vida con la muerte juntos, acompañándonos, quería morir por estar tan lejos de ti, y vivir para poder algún día verte y sentirte aunque una sola vez.

Se abrazaron tras un rato mirándose y empezaron a besarse. Anhelaban tanto ese momento, se necesitaban el uno del otro. Enrique se levantó y la cargó en sus brazos, llevándola hacia aquella habitación que ella no vio. La puso en la cama, empezó a besarla en el cuello, en los labios tiernamente, bajándole el vestido poco a poco hasta quedarse frente a él como lo soñaba. La besaba, la acariciaba con devoción, se amaron como nunca, queriendo vivir en un solo momento todo lo perdido. Ella lo miraba, lo besaba diciéndole cuánto lo amaba y él enloquecía con sus palabras y caricias, nada más en ese momento ella descubrió lo que era hacer el amor. Pasaron las horas del día y ellos allí, sin darse cuenta de un día que ya anochecía hasta que Yasmina vio su reloj y exclamó:

—¡Dios mío! Ya es muy tarde, cariño, me tengo que ir.

—No, por favor, no te vayas. Quédate conmigo, Yasmina… deja a tu marido, tú no lo quieres, ¿por qué vivir con él?

—No puedo, tengo dos hijos esperándome, ¿cómo dejarlos? Ellos me necesitan.

—Pero tus hijos muy pronto se van a alejar para hacer sus propias vidas, y tú, ¿qué vas hacer? Será ya muy tarde para nosotros, ya no somos jóvenes y cada minuto para nosotros vale oro. Piénsalo, ¿sí?

—Bueno… pero ahora me tengo que ir, pídeme un taxi, te lo suplico.

—Está bien, cariño, ya te lo voy a pedir, pero, dime, ¿cuándo te volveré a ver?

—No lo sé, yo te llamaré y hablaremos, ¿okey?

—Sí, como quieras.

Yasmina se vestía deprisa mientras él la besaba y la abrazaba ansioso de que no se fuera. Insistió en que al día siguiente lo llamara. Deseaba verla de nuevo.

Llamó pronto a un taxi. Al mismo tiempo que la miraba de lejos, ella estaba nerviosa y lo regañaba para que volteara su cabeza para ella terminar. Él reía sin cesar, era una risa divina. Finalmente terminó y se despidió de él de lejos, no lo dejó que se le acercara porque sabía lo que iba a suceder. Ella tenía que irse rápidamente, casi corriendo de la habitación. Al trancar aquella puerta sintió un dolor muy grande, como si el alma, el corazón y sus cinco sentidos hubieran quedado detrás de aquella puerta. Bajó despacio por las escaleras y unas lágrimas brotaron de sus ojos.

Quería retroceder y quedarse con él, quería gritar, decir cuánto lo amaba y que todo el mundo se enterara. Llegó a la calle, corría una brisa caliente del atardecer que la ayudó a despertar. Subió al taxi y se fue dejando todo atrás, sintiéndose tan solitaria, a pesar de todo lo vivido aún lo extrañaba. Cómo hubiera querido regresar y volver a decirle cuánto lo amaba y lo deseaba. Llegó al hotel, subió a su habitación, y todo estaba igual como lo había dejado en la mañana, pero ella no era la misma. Arregló la ropa que había alborotado antes de irse y se sentó frente a la ventana, pensando qué haría con su vida. ¿Cómo iba a terminar todo esto? Después de lo sucedido ese día, ¿cómo viviría con Salem? No sabía si dejarlo. Tal vez sus hijos nunca la entenderían ni la perdonarían.

Pronto llegó Salem. Ella estaba sentada en el mismo sitio donde permaneció horas. Salem la saludó, preguntándole:

—Yasmina, ¿dónde fuiste hoy? Sé que te dejé sola mucho tiempo.

Salem hablaba como si fuera la primera vez que la dejaba sola. Yasmina no lo miró, pero respondió:

—Fui de compras.

—¿Qué compraste?

—Nada.

—Y ¿eso por qué?

—No sé, no me gustó nada.

Ella no quería que le hiciera más preguntas, pensaba: «¡Dios mío! Si supiera dónde estuve y lo que hice, ¿qué diría? Él tan seguro de sí mismo y tan macho».

Salem estaba tan rendido que salió del bañó directo a dormir. Miró la cama y parecía un desierto infinito. No quería que Salem la tocara, prefería la muerte. Quería revivir ese encuentro de amor, recordando cada beso, cada caricia, cada gesto. Años de casada y jamás sintió y actuó como hoy con Enrique. Ahora supo lo que era tener sexo con amor y con deseo. Amaneció sentada frente a la ventana. Salem, al despertar, le dijo:

—Parece que te has levantado muy temprano hoy, ¿te duele algo?

Si supiera él que le dolía el corazón y el alma, que le dolía la vida vivida con él, que le dolía su muerte de tantos años y le dolía su despertar. No contestó y él ni si enteró, ni miró para ver qué había en sus ojos, a lo mejor podrían decirle algo. Pronto Salem se vistió y se fue a su trabajo y ella volvió a quedarse sola.

12

Yasmina se preguntaba ¿cómo hacer con ese amor tan grande que sentía por su amado Enrique? Pensaba que si Salem fuera de otro carácter, más atento con ella, íntima y emocionalmente, seguro que no hubiese llegado donde llegó: a la infielidad. Hablaba con Jesús: «Jesús mío, tú sabes muy bien el amor que siente mi corazón, tuve debilidad; ayúdame, no me dejes, por favor, no sé qué hacer con mi vida, estoy sufriendo tanto que ya no sé qué pensar». De repente, sonó su teléfono móvil y vio el número de Enrique. No contestó, no podía, ¿qué podría decirle? Así que lo dejó sonar un buen rato, miraba el teléfono con los ojos llenos de lágrimas. Pasó todo el día así sin poder moverse. Al atardecer volvió a sonar el teléfono móvil, también era Enrique, y esta vez tampoco le contestó. Le dolía la cabeza, el cuerpo. Todo.

Ya anochecía y ella en el mismo estado de la noche anterior, se levantó de aquella silla y fue a recostarse en la cama con su ropa del día, estaba cansada y dolida. Al rato escuchó una voz llamándola. Sintió que estaba soñando, pero no, era su marido.

—Yasmina, ¿qué te pasa? ¿Por qué dormiste con tu ropa? ¿Qué tienes? ¿Estás enferma, te duele algo?

Tantas preguntas a la vez que no supo contestar a ninguna. Al abrir sus ojos regresó a la realidad. Ella no quería hacerlo. Cómo le hubiera gustado no despertar más y no recordar lo que le pasaba.

—Yasmina, dime, ¿por qué no me contestas? ¿Estás enferma? Te siento muy extraña desde que llegamos a España. Yo sé que no tengo tiempo para ti, que estoy tan ocupado. ¿Estás aburrida?

—No, Salem, no te preocupes, no me pasa nada, simplemente me quedé dormida sin darme cuenta, eso es todo ¿Qué hora es?

—Son las diez, mi amor, anda vístete y vamos a salir a cenar.

—No quiero cenar, no tengo hambre. Yo prefiero que pidas algo a la habitación. Siento que tú también estás rendido, todo el día fuera sin descansar.

—Sí, es verdad, estoy rendido, pero quería sacarte un poco. Te tengo muy abandonada.

—Estoy bien así, no te preocupes por mí. Ve a bañarte, yo pediré la cena a la habitación, ¿quieres?

—Sí, claro muchas gracias. Eres un ángel, como siempre.

Yasmina lo miró y pensó «¿cómo pudo llegar lo de ellos hasta aquí?» Estaba tan aturdida que tuvo miedo de sí misma.

Cenaron y Salem intentó acercarse a ella, abrazarla, besarla, y ella no aguantó y se retiró. No quería que la tocara. Salem se extrañó y la miró de reojo, preguntando:

—¿Qué pasa, Yasmina?

Ella se quedó callada. No tenía nada que hablar.

—No me pasa nada, simplemente me siento cansada, ¿qué extraño hay en eso?

—¿Por qué me hablas así?

—Y ¿cómo es así, Salem? ¿Qué dije yo?

—Estás muy exaltada y eso me extraña de ti.

—Es que estás acostumbrado a verme sonriente, pero hoy no tengo ganas de tener sexo, ¿dónde está el problema?

—No creo lo que estoy escuchando… desde ¿cuándo me hablas así? De todas formas yo no te estoy obligando a nada, tú bien sabes que yo te amo y necesito de ti.

—Por favor, Salem, eso no es amor a mí… eso es egoísmo de tu parte; tener todos los días sexo no es amor, es dolor.

—¿Ves? Yo lo sabía, te dije que te siento muy extraña, pero de todos modos no discutiré contigo sobre eso, ya lo hemos hablado varias veces, y el problema eres tú… tú eres una persona fría, no tienes sangre en las venas. Pero bien sabes que eres mi esposa y tienes que cumplir conmigo, ¿okey? Yo soy un hombre en todo el sentido de la palabra, la enferma eres tú. Dejemos esta mediocre conversación, yo también estoy cansado y quiero dormir.

Salem se dirigió a la cama y ella se quedó otra vez sola con sus pensamientos. Al poco rato miró hacia Salem y observó que estaba dormido. Sintió alivio, tenía que tomar una decisión sobre lo que le estaba pasando. Ella no podía seguir así. ¿Cómo vivir doble vida? Ella no podía seguir engañando a su marido. Mañana temprano hablaría con Enrique y aclararía la situación.

A la mañana siguiente Salem se fue sin hablarle. Ella se bañó rápido, se vistió y tomó el teléfono móvil y llamó a Enrique.

—Hola, ¿dónde estás? ¿Te ha pasado algo? Estoy muy preocupado por ti.

—No, nada, simplemente no pude contestar.

—¿Tuviste algún problema con tu marido? Cuéntame, que estaba desesperado por saber de ti.

—Quiero verte ahora, ¿puedes?

—Sí, claro, todo el tiempo que quieras y cuando quieras.

—Okey, entonces nos vemos ahora en tu apartamento. En media hora estaré allá.

—Te estaré esperando.

Yasmina salió apresurada y tomó un taxi. Al llegar subió rápido las escaleras. Quería verlo, hablarle, contarle de lo que pasaba, se sentía tan abrumada que se quería desahogar. Tocó la puerta y al instante se abrió. Allí estaba Enrique, tan galante, tan fresco. Ella entró, antes de comensar a hablar, se agarró de su cuello y lo abrazó con fuerza, como si fuera la última vez que lo haría. Empezó a llorar como una niña. Enrique estaba aturdido. No sabía qué hacer y la abrazó también y le acarició el cabello. No quería moverse para no molestarla. Él sintió que había algo grave que ni se atrevía a preguntar. Duraron así un buen rato hasta que ella se calmó y se retiró de él. Juntos se encaminaron hacia la sala, se sentaron en el mueble, él le agarró las manos y se las besó sin preguntar nada. Al rato preparó dos cafés y regresó con ella. Tomaron el café en silencio. Ella quería hablar, pero pensaba lo débil que se sentía y lo cobarde para soltar las verdaderas palabras que la llevaron allí. Ella necesitaba tanto de su amor, de su cariño, ¿cómo poder romper su corazón?

—Yasmina, amor mío, ¿qué te pasa, cariño? Me siento tan abrumado, atado de las manos y viéndote sufrir tanto. ¿Yo tengo la culpa, amor mío? Anda, dime.

Ella estaba callada, le miraba, lo amaba tanto que le dolía el alma, pero tenía que hablar.

—Es que me siento muy mal, estoy muy aturdida.

—¿Por qué? ¿Es mi culpa?

—Es que lo que pasó con nosotros… —y se quedó callada.

—¿Estás arrepentida?

De eso ella tenía miedo, que él se sintiera culpable y eso no era así. ¿Cómo hacerle entender lo que le estaba pasando? En todo el mundo miles de mujeres infieles a sus maridos y muchas lo hacían por el simple hecho de hacerlo, ella en cambio lo hizo por amor puro. Y ¿por qué sentirse tan mal? ¿Cómo explicarle?

—Enrique, yo estoy mal por haber engañado a mi marido. Nunca pensé que podría llegar a eso.

—Ya, entiendo; estás arrepentida, te diste cuenta de que no me amas, ¿es eso?

Lo miró y pensó: «¿Cómo no amarte, si eres el alma mía?»

—No, mi Enrique, no es así, yo te amo más que a mi vida. Si pudieras entrar y ver mis sentimientos hacia ti, no creo que haya persona en este mundo que pueda amar más de lo que yo te amo a ti. Pero no sé lo que me pasa. Esto de vivir una doble vida me atormenta, no me deja en paz, no puedo hacerlo. Yo siempre fui muy sincera con todo el mundo y conmigo misma, yo ya no puedo dejar que mi marido me toque, y él no está acostumbrado a mi rechazo.

Enrique la miró tan fijamente que la asustó.

—¿Es eso todo lo qué te pasa?

Preguntó con una voz muy seca. Ella se quedó callada, y no se atrevió a contestar.

—Yasmina, ¿que pasó con aquella muchacha tan decidida que yo conocía? Yo sé que tú me amas y yo a ti. ¿Dónde está el problema, amor mío? Deja a tu marido y cásate conmigo, ¿por qué vivir una doble vida? Dile la verdad, que tú no lo amas y nunca lo amaste, ¿o es que no tienes derecho a ser feliz? Yo no veo dónde está el problema.

Yasmina se sintió mucho peor. ¿Cómo explicarle que ella era libanesa? ¿Cómo explicar sus costumbres? Él no la iba a entender, pero tenía que hacerlo y empezó a hablar.

—Enrique, te suplico, pon atención a lo que te voy a decir. Yo soy libanesa y vivo en el Líbano y tengo dos hijos y, para completar, estoy casada con un diputado. Eso es mucho para mí, yo nunca podré dejar a mi marido así. Mis hijos nunca me lo perdonarían. En el Líbano es casi imposible dejar al marido. Hay mujeres que lo han hecho pero sus hijos han salido muy perjudicados. ¿Cómo hacer yo eso con los míos? Para la gente a mi alrededor y para mi familia seré una mujer malvada. Mi vida privada será comentada por todos y más cuando sepan que estoy haciendo vida con un hombre. Eso allá no se perdona jamás. Créeme, eso sería matar el futuro de mis niños y más el de mi pequeña María, no podría hacerlo nunca. ¿Me entiendes ahora?

Enrique la miró y estaba escuchándola con toda atención y ahora le tocaba a él hablar y dijo:

—Escúchame, Yasmina, primero no digas más la palabra nunca. No quiero escucharla más. Segundo, ¿de qué me estás hablando, de lo que diga la gente? ¿Es que eso importa tanto? Tercero, tus hijos te entenderán. Hasta lo que yo sé, has sido una madre entregada a ellos y es eso lo que importa. Por favor, no te ahogues en un vaso con agua. Piensa, cariño, que en todo el mundo hay parejas divorciadas y no tienen todos esos escrúpulos. La verdad es que no entiendo, ¿acaso el Líbano no es un país de este mundo? ¿Cómo puede una persona sacrificar tanto por nada? Amor de mis amores, tus hijos siempre serán tuyos y ellos entenderán lo que te está pasando, además ya son mayores y estoy seguro de que entenderán. Ellos harán sus vidas y tú te vas a quedar sola con un marido que no quieres ni amas, ¿es justo? Yo te prometo que seré como un padre para ellos, vivirán con nosotros. Yo cuidaré de ellos como si fueran míos. Tú bien sabes que será así. Tú me conoces y sabes que digo la verdad. Ven conmigo, trae a tus hijos, viviremos todos juntos, ya hemos perdido mucho tiempo lejos el uno del otro. Después de tantos años, Dios sabe por qué nos hizo este encuentro, ¿no crees que es así? Amor mío, ya no somos jóvenes, no nos queda mucho tiempo, por favor, piensa bien en lo que te dije. Te lo ruego, cariño, no te apresures en tomar ninguna decisión, toma tu tiempo. ¿Tú no quieres vivir lo que queda de tu vida conmigo? Yo sí quiero y no te voy a permitir que me dejes otra vez. Es un pecado y no me perdonaría eso jamás.

Ella se quedó pensativa. Sabía que él tenía mucha razón en todo lo que decía, pero también sabía que su vida no era fácil y Enrique nunca comprendería lo que ella le quería decir. Él vivía y se había criado con otras costumbres y no iba a entender, pero se sentía tan débil que no quiso decir nada. Se acercó a ella, la abrazó muy tiernamente, ella se dejó abrazar, él empezó a besarla como solo él lo sabía hacer y ella se dejó querer, se amaron mucho, él le decía cosas tan lindas, le contaba chistes, la hacía reír al punto de hacerla olvidar toda su amargura.

Al mediodía él preparó un almuerzo de carne con verdura riquísimo, almorzaron juntos y tomaron vino, pasaron el día como una pareja recién casada, hasta que llegó el atardecer y el momento de regresar a su jaula. Hubo una tristeza infinita en sus corazones. Toda la alegría que sintieron ese día se esfumó con su separación. Despidiéndola, le dijo:

—Corazón, amor mío, por favor, no hagas de lo nuestro un amor imposible. Fíjate que sí se puede, podemos vivir juntos y ser felices. Yo te adoro y haré que seas feliz por el resto de tu vida, nada más ayúdame. Toma tu decisión, te lo ruego, Yasmina.

Ella no contestó. Sintió brotar lágrimas en sus ojos. Enrique siguió hablando:

—Fíjate, amor mío, qué triste estar lejos el uno del otro. Mira qué triste nuestra despedida. Yo no quiero que te vayas, pero ¿qué hacer? Tenemos que ayudarnos para estar juntos.

Salió de aquel apartamento y dejó su alma y corazón allí. Al llegar al hotel notó que su marido no había llegado. Se bañó y vistió algo ligero y se dirigió hacia el jardín del hotel, un jardín pequeño con bancos blancos y árboles verdes rosas de todos los colores. Caminó y vio una madre con sus hijos jugando y riéndose, corriendo unos detrás de otros, y recordó a los suyos. Ella también jugaba con sus hijos, ahora ya son mayores y haciendo sus vidas. Hasta no quisieron viajar con ella. Sabía que Enrique en todo lo que decía tenía razón, pero no sabía cómo actuar, cómo hacer sin perjudicar a sus hijos. Pensaba y pensaba y nunca llegaba a una solución.

Sabía muy bien cómo señalarían a su hija María: «Miren a María, la que su mamá dejó a su papá por otro» y dirían «seguro que ella saldrá igual que su mamá, no son personas de confianza». Y ella bien sabía que sus hijos nunca dejarían el Líbano para vivir en otro país lejos del padre. Si se quedaba con Enrique perdería a sus hijos. Quizás algún día la comprenderían y la perdonarían, pero tal vez sería muy tarde para ella. Y así nunca podría ser feliz ni dar felicidad a su Enrique.

13

Pasaron los días y Salem no hablaba con ella sino lo necesario. Estaba disgustado con ella y él esperaba que Yasmina se acercara y le pidiera disculpas por lo sucedido, se sentía herido. Y ella no quería que se le acercara más, ya no podía mantener relaciones con él, no podría aguantarlo. Yasmina se alejaba más cada día. Ya no era la misma.

Se acercaba el día de regresar y verse con Enrique. Él, cada día más nervioso, le preguntaba con mucha dulzura para no herirla:

—Amor mío, dime, ¿qué has decidido? ¿Te vas a quedar conmigo? ¿Verdad que sí?

Ella no contestaba.

—Dios mío, Yasmina, me estoy volviendo loco, siento que me vas a dejar y yo no puedo vivir sin ti. Ayúdame, yo estoy dispuesto a todo. Iré al Líbano y traeré a tus hijos. Las cosas se arreglarán, ¿qué te parece?

—No, amor mío, vida mía. Yo ya tomé mi decisión.

Enrique se puso pálido. Se sentó de golpe y los ojos se le aguaron. Dijo:

—Ya sé, escogiste el Líbano, y por supuesto a tus hijos y sacrificaste nuestro amor. Yo te entiendo perfectamente. Ya no te diré nada ni te pediré nada. No me ayudaste. Hubiésemos llegado a una solución bonita para todos pero tú no quieres. Ya no digas nada, yo entiendo, sé que te perdí.

—Mira, alma mía, no puedo ser feliz ni hacerte a ti tampoco feliz. No puedo hacer eso a mis hijos. Antes de ser mujer soy madre, y estoy obligada con ellos. Yo si decido quedarme sé muy bien lo que les espera a mi familia y el sufrimiento que van a pasar. No puedo ser egoísta, no se puede construir felicidad a cambio de tristeza. No lo haré. Escúchame, cariño, hagamos una cosa: yo intentaré cambiar mi vida, vendré más a menudo a España y te veré… si tú quieres.

Enrique no contestó y ella supo que lo estaba perdiendo. Se quería morir en ese instante y no sentir lo que sentía.

—Yasmina, ¿tú estás segura de lo que estás diciendo? ¿Lo pensaste bien? Tú me estás dejando solo, y yo no quiero vivir más con esa soledad que llevo. Quizás tú no la conoces, estás entre los tuyos, pero mi compañía es la soledad. Tú trajiste la luz a mi vida, no hagas eso conmigo. Yo te amo, te adoro, tú bien lo sabes. Por favor, no te apresures en tu decisión. Tú no puedes vivir sin mí, ¡me mataste! ¡Dios mío! ¿Cómo aceptar eso? Pero, lógico: no haré nada si tú no quieres.

—Amor mío, ¿tú piensas que yo soy feliz con esa decisión? Hubiese preferido la muerte antes de dejarte, pero no puedo. Yo sé lo que estoy diciendo. Sé las costumbres libanesas, no perdonan; ¿cómo hacer eso con mis hijos, que son un pedazo de mí? Dices que yo no estoy sola, toda mi vida le he estado. Yo estuve muerta hasta que te encontré, pero el deber me llama. Lo siento, corazón. Escúchame, cariño, lo que nosotros vivimos es bello y puro. Tanta gente camina por el mundo y no vive lo que tú y yo hemos vivido. Mi Jesús nos quiere mucho por habernos encontrado y sentir todo lo que sentimos. Lo nuestro es amor de verdad, ese mes vivido juntos nos ayudará a continuar nuestras vidas y poder ser fuertes a lo que nos espera. Míralo desde ese punto de vista, y yo te prometo que haré lo posible por volverte a ver.

—No, Yasmina, ya lo nuestro terminó aquí. Yo no puedo seguir así, ya no soy un niño. Mi edad no me permite vivir a medias. Yo te quiero a ti conmigo, continuar lo que nos queda de vida juntos sin separarnos. No podré aguantar que vivas más con otro hombre. No lo soportaré.

—Te prometo que no dejaré que me toque y no dormiré con él más. Soy tuya y lo seré siempre, aunque no aceptes una media vida, aunque no te vuelva a ver más. Nunca más podré ser de otro hombre que no seas tú, amor mío.

—Yasmina, me estás matando… por favor, quédate conmigo. Si quieres regresa al Líbano habla con tus hijos ellos te quieren seguro que te entenderán.

—Yo sé que no me entenderán. Yo soy de allá y sé cómo van las cosas, tú crees que si hay solución. ¿Yo me quedaré cruzada de manos? Quizás en un futuro, cuando sean más mayores, las cosas cambiarán, pero ahora no.

—Me hablas de un futuro como si estuviéramos en los veinte años. Es que no te das cuenta tú, tienes cuarenta y tantos años y yo voy pisando los sesenta. No pensaste en eso, que para nosotros ya no hay primavera, lo que viene es el otoño.

—Eso es lo que más me duele. Perdimos muchos años lejos el uno del otro. Quizás nuestro amor está castigado a no vivir, pero estará en mi corazón hasta que me muera. Te juro que cada noche dormiré entre tus brazos, ni la distancia ni el tiempo me podrán prohibir de pensar en ti y sentirte como siempre lo he hecho.

Se estaban despidiendo. Ellos sabían que era muy difícil volver a juntarse. Se estaban muriendo en ese momento. Los dos hablando sin herirse, con el corazón en las manos, un corazón destrozado, una historia de amor que nunca pudo culminarse por completo y que siempre fue a medias.

Ella estaba llorando y él también. Juntaron sus manos, y ya no había esa tibieza en la piel. Eran cuatro manos heladas como el hielo. Eso era lo difícil de la situación. La muerte era más fácil. Con la muerte la persona acepta y se dice que es la voluntad de Dios, mientras que lo de ellos era morir estando vivos, sintiendo cada dolor llagando en sus carnes.

Se abrazaron pero qué distinto ese abrazo a todos. Era un abrazo para recordar. No tenía deseo, tenía dolor, mucho dolor. Se quedaron así por mucho rato, hasta que Yasmina dijo:

—Ya me tengo que ir.

La voz le temblaba como el alma cuando abandona un cuerpo. Ella había dejado su alma en ese apartamento y se preguntaba: ¿Alguien puede vivir sin su alma?

—¿Cuándo te vas?

—Mañana a primera hora.

Un silencio rondó la sala. Yasmina se levantó, agarró su bolso y se dirigió hacia la puerta, se volteó y lo vio allí sentado con las lágrimas sobre las mejillas sin moverse. Ya no tenía que quedarse más, ni mirarlo otra vez, abrió la puerta con las manos temblando y el corazón diciéndole que no lo dejara así «no ves cómo está». Supo que no podía flaquear y salió con rapidez trancando la puerta detrás de ella.

Al salir se sintió mal. No podía dar un paso. Se sentó en el suelo cerca de la puerta. Duró así mucho rato, no escuchó ningún ruido viniendo de adentro, cómo si el apartamento estuviera vacío.

Al sentirse mejor bajó despacio sin hacer ruido. Llegó a la calle y no quería tomar un taxi. Empezó a caminar como sonámbula y no supo adónde llegó ni dónde estaba. No veía la gente, ya era de noche y ella en la calle. Todo estaba cerrado. No se dio cuenta de la hora que era. Se asustó al ver su reloj. Se detuvo queriendo tomar un taxi pero, como si nada, esperó sola en la calle. Le dio miedo, y al fin pasó uno y la llevó a la dirección del hotel. Al rato sonó su teléfono móvil: era su marido preguntando por ella. Le dijo que ya iba llegando. No le importó cómo se veía ni lo demacrada que estaba con esos ojos hinchados de tanto llorar. No le interesaba lo que pensara Salem.

Volvió a sonar el teléfono móvil, y pensó que era su marido y contestó sin mirar:

—Sí, dime, ¿qué quieres?

Pero no era Salem. Reconoció a Enrique por su respiración. Directamente cambió el tono de voz y preguntó:

—Enrique, ¿eres tú? ¿Te pasa algo, amor?

Escuchó un gemido muy profundo, una voz quebrada y ronca, sin vida.

—Yasmina, tengo mucho frío y mi corazón duele. Perdóname por haberte hecho sufrir tanto. No fui lo suficiente maduro y no sabía el potencial que tenía en frente de mí. Te pido perdón por los años que han pasado y yo lejos de ti. Yasmina, perdóname.

—Cariño mío, no tengo nada que perdonarte, fueron circunstancias de la vida, más bien perdóname tú a mí por amarte tanto.

—Amor, en aquel tiempo no fui sincero contigo, por eso te perdí. Ahora sé lo que sentiste cuando te dejé. Siento lo mismo y ya sé cómo duele.

—No, mi Enrique, no me partas el corazón dos veces. Yo quiero que seas feliz, aunque sea lejos de mí. Sé que lo que dices es verdad; ya sientes como yo, ya somos una sola persona. Nuestros corazones y alma están juntas en dos cuerpos. Nadie los podrá separar y seguirán unidas hasta que nuestros cuerpos se apaguen.

—Yasmina, yo te amo, amor mío. Yo nunca te guardaré rencor. Siempre que quieras llámame y cuando quieras regresar te estaré esperando. ¿Quién sabe lo que la vida nos tiene guardado? Yasmina, tú eres mi amor eterno, eres mi amor secreto, te adoro, amor mío. Salud: este brindis es para ti, corazón mío.

Se trancó la llamada. Supo Yasmina que Enrique estaba tomando. No conocía ningún amigo ni amiga ni nadie para llamarlo y decirle que que lo acompañaran para que no estuviera solo. Se sintió una mujer malvada. ¿Cómo puede ser queriéndole tanto dejarlo así solo y emborrachándose. Pensó en regresar, pero no podía, ya no, ¿para qué hacer las cosas más difíciles?

Llegó al hotel. Entró en su habitación y vio a su marido esperándola. Salem estaba nervioso y furioso.

—¿No sabes la hora qué es? Me tienes preocupado, ¿dónde estabas a estas horas de la noche y sola?

—Estaba caminando.

—¿Caminando a estas horas? De verdad que estás loca… yo no te entiendo. ¿Qué te está pasando? Desde que llegamos a Madrid tu comportamiento va de mal en peor. ¿Puedo saber qué pasa?

—No pasa nada y no quiero hablar. Estoy cansada. Voy a darme un baño y dormir.

—¿Cómo? Me estás dejando con la palabra en la boca. ¡Eso no está permitido!

—Escúchame muy bien, Salem. No quiero hablar, ¿me entiendes? Ya no te soporto ni soporto tus reproches… Déjame en paz, te lo ruego.

—¿Cómo te atreves a hablarme de esa forma?

Ella entró al bañó y se encerró. Allí se quedó mucho tiempo. Cuando salió ya Salem se había quedado dormido.

Al día siguiente se levantaron y no se dirigieron la palabra. Yasmina arregló las maletas y sin desayunar arrancaron al aeropuerto. Al llegar allí se sentaron en la cafetería, mientras llegaba la hora de subir al avión Salem pidió dos cafés y empezó a hojear el periódico, ella se veía pálida, deprimida y sin fuerza miraba hacia el vacío. De repente recordó que hace cinco años Enrique estaba ahí, en la otra mesita, y empezó a observar a ver si lo veía. Pero no lo vio. Esta vez era muy distinto. Él no estaba en ningún lado. Le dio tristeza, aunque sabía que era mucho mejor así.

14

Con toda esa tristeza y Salem sin percatarse, llegaron al Líbano. Estaban sus hijos con el chofer esperándolos, se saludaron y se abrazaron. Hasta la vista de sus hijos no la hizo feliz. Le dio miedo ese sentimiento.

Salem se concentró en su teléfono y se olvidó de todo. Llegaron a la casa y los recibieron sus suegros. Antes sentía respeto con un poco de pudor hacia ellos, pero esta vez nada, absolutamente nada. Estaba rendida, quería descansar. Su suegra había hecho cena pero ella se disculpó y no bajó. Entraron sus hijos a su habitación, preguntando qué le pasaba.

—Cariños míos, no tengo hambre.

—Es que estás más delgada y muy demacrada.

—Lo sé. Es que los últimos días tuve un poco de gripe con dolor de cabeza. Esos son sus efectos, pero ahora estoy mejor.

—Ojalá nos dejaran cenar contigo en la habitación.

—No, amor mío, tú bien sabes que tu abuelo y tu padre no aceptarían eso. Así que bajen, cenen y vengan a mí para conversar un poco y saber qué hicieron mis dos delirios en todo un mes, ¿okey?

Se fueron sus hijos y ella miró aquella cama tan grande a la cual no quería dormir más en ella, ya no más tenía que hacer algo y pensó en salir y dormir en otra habitación, pero rechazó esa idea y le vino algo mejor por los momentos para no compartir la cama con Salem.

Cuando sus hijos terminaron de cenar subieron a la habitación de su mamá y charlaron un buen rato; le contaron todo lo que hicieron, a dónde fueron y cómo la pasaron. Yasmina se sintió mejor. Al final se despidieron de ella con un beso deseándole buenas noches, retirándose.

Yasmina miró el mueble grande que estaba frente a ella y decidió que a partir de esa noche dormiría en ese mueble hasta saber qué iba a ser con su vida. Lo arregló y puso su almohada con una cobija y allí se recostó hasta quedarse plenamente dormida. Al levantarse ya Salem no estaba en la habitación, tomó un baño y bajó a la sala y no vio a nadie. Miró hacia el jardín y vio a sus hijos charlando entre ellos a la vez que tomaban sus jugos. Ella se acercó y les expresó su inquietud acerca de la universidad de Yusef. Él le comentó que su abuelo le iba a dar un apartamento en Beirut para vivir en él y le iba a regalar un auto. Yusef estaba muy feliz contándole eso a su madre y ella se sintió contenta por él; ya por fin su hijo iba a salir de ese pueblo.

Ella, en ese momento, agradeció a sus suegros por la ayuda y se prometió a sí misma darle fuerza a su hijo para que aprendiera a tomar decisiones por sí solo. Ella ya no sentía ese miedo que lo tuvo toda su vida. En la noche llegó Salem y se veía muy disgustado. Cenaron y no tardaron mucho en ir cada uno a su habitación. Al entrar ella lo vio parado, erguido, esperándola.

—Yasmina, ahora mismo quiero saber qué te pasa, y sin rodeos.

Ella trago saliva. Se sentía más fuerte que antes pero una situación como esa la ponía débil y se le enredaba la lengua. No le gustaba herir a ninguna persona, y sabía muy bien que así iba a ser. Se sentó en el mueble y dijo:

—Salem, hay algo que me está pasando desde hace años y tú sigues sin enterarte. Desde hace tiempo te dije que las cosas entre nosotros no funcionaban como tiene que ser. Me siento sola. El poco sentimiento que siento por ti se está acabando, pero tú no hiciste caso a mis palabras ni a mis sentimientos. Me decías que el problema no era tuyo sino mío, no moviste ni un dedo para solucionarlo. Ahora llegó el momento de decirnos la verdad sobre lo nuestro y voy a ser muy franca contigo.

A todo eso Salem, callado, no comentó nada, ni la interrumpió. Yasmina continuó:

—Yo ya no quiero dormir contigo. Yo no quiero dejarte ni dejar tu casa, pero no puedo aguantar más lo que me pasa. Hasta aquí llegué. Dime, ¿tú qué piensas hacer? Yo no tengo ningún problema en divorciarnos, pero yo quiero a mis hijos conmigo.

Salem la miró tanto que ella tuvo que bajar sus ojos y dijo:

—Hasta este punto llegaron las cosas contigo. Es algo increíble cómo puedes pensar en eso. Seguro que estás nerviosa y no sabes lo que estás diciendo. Tú bien sabes cuánto te amo, ¿acaso tú ya no me quieres? No puedo creer lo que estoy escuchando…

—Tú jamás me amaste, tú no sabes amar. Yo sí te quise pero nunca te amé. No pude, tú nunca me comprendiste, yo no soy para ti, nunca pensaste en mí; para ti, todo el mundo está primero que yo. ¿Alguna vez te pedí algo y lo hiciste? Jamás, primero tus padres, luego tu política, después tus hijos y yo nada, y ¿me dices que me amas? ¿Qué amor es ése? Yo no te culpo, te han criado así. Yo no te odio, pero ya terminó este teatro. Yo no lo aguanto más, ahora, por favor, dime, ¿qué piensas hacer?

—Pero sigo sin entender, ¿qué quieres?

—Ya no habrá vida conyugal, es eso lo que quiero.

—Parece que se te olvidó que eres mi mujer y estás obligada a cumplir. Tú eres creyente, y me estás empujando a tener una amante y yo no quiero eso.

—No me importa lo que tú hagas con tu vida privada, siempre has tenido amantes; si me quedé callada no quiere decir que no lo sabía. Quiero saber, ¿qué va pasar con mi vida y la de mis hijos?

Como si no escuchara sus palabras, protestó:

—Yo sentía que te pasaba algo…, pero nunca imaginé que podías llegar a esto. Te veo y no te conozco.

Para él, ella nunca fue escuchada y menos ahora.

Ella se quedó callada. Supo que su marido nunca la entendería y ya no quería que la entendiera. Quería paz en su vida, quedar con sus sentimientos y sus recuerdos sin que nadie la molestara.

—Salem, ahora llegamos hasta aquí. No hagamos las cosas más difíciles. Yo no quiero nada de ti, nada más mis hijos, tenerlos cerca, así que dime ¿cómo vamos a solucionar esto?

—Como ya tienes todo decidido, ya no hay más de qué hablar, así que te diré mis condiciones. Yo no quiero conflictos en mi vida, soy diputado y no me conviene. No me gustaría que las personas se enteren de lo que nos está pasando. Si quieres dejar la casa, sabes muy bien que mis hijos se quedarán aquí conmigo, así que tendrás que irte sola. Divorcio nunca lo tendrás… nunca… O si quieres, puedes quedarte aquí, todo sigue igual delante de mis padres y los tuyos y punto. Así que la decisión es tuya.

—Yo sabía eso, yo me quedo en esta casa hasta que mis hijos sean más mayores y hagan sus vida, y no quiero nada de ti, y no dormiremos más juntos. ¿Estás de acuerdo?

—Sí, no tengo problema, yo me mudaré a la habitación contigua —lo decia con voz ronca y recorosa.

—No, yo me mudaré y te dejaré ésta. En la otra me sentiré mejor, y no te preocupes por tus padres, haré las cosas muy bien para que no sospechen.

—Está bien.

Se levantó Yasmina y salió de la habitación. Sintió un peso que se le fue de sus hombros. Ya todo se acabó. Eso era lo que ella quería: dejar las huellas de su amado en su cuerpo, y no serle infiel jamás.

Así pasaron los días y los años. Salem no la trataba y si lo hacía delante de sus padres o sus hijos, su mirada era hiriente. Era tan orgulloso que nunca la perdonó. Para él, era la mujer más desconsiderada del mundo: ella tenía todo y lo rechazó, era una mujer mentalmente enferma. Él siempre le manifestaba su desprecio, cada vez que podía la hería sin contemplación.

Con el tiempo sus suegros supieron del convenio que hicieron ella y Salem. Varias veces intentaron arreglar la situación entre ellos, pero no pudieron. Y Salem era el que rechazaba cualquier reconciliación, no la aceptaba así, quería que Yasmina se lo pidiera llorando arrepentida. Pero se quedó con las ganas. Ella jamás lo haría.

Sus dos hijos ya estaban en la capital y ella con ellos. También ellos ya sabían de la separación de sus padres, aceptando la situación sin protestar, para sorpresa de Yasmina. Subían los fines de semana al pueblo, los lunes bajaban los tres con el chofer. Yasmina sabía que muchas veces había una persona persiguiéndola y estaba segura de que era mandado por Salem, creyendo que ella tenía algún amante, pero no pudo descubrir nada, ella no tenía a nadie cerca y él que tenía estaba guardado muy dentro de su corazón. Nadie lo podía ver ni conocer. Le llegaban chismes de su marido que andaba con una y con otra, pero eso a ella no le importaba en lo absoluto.

Yasmina no era feliz y nunca lo fue, pero tenía dos preciosos hijos de quienes se sentía orgullosa. También tenía un amor secreto, era su amor eterno. Siempre Enrique a todo momento, cerraba los ojos y veía sus largos dedos y los volvía a sentir en su cuerpo. Eso era un amor puro, sin venganzas, sin peleas, un amor del alma y en el alma quedaba. Yasmina nunca perdió la esperanza de volverlo a ver, anhelando que no fuera demasiado tarde.

Epílogo

Mis queridos interlocutores:

Esta es la historia de Yasmina, la cual representa varias mujeres. Cada mujer libanesa al leer este libro se encontrará identificada en algun episodio. Quizás la niña, la adolescente o la mujer casada. Nunca es tarde para decir basta a la injusticia. Yasmina supo ser madre y amante, sacrificando su vida por sus hijos y anteriormente por su familia. Ella pensaba que eso era lo mejor. Ella no quería para sus hijos una emigración y vivir lo que ella vivió siendo extranjera en cualquier país. Pensó con la menor destrucción posible.

Mis queridos interlocutores, tal vez ustedes no estén de acuerdo con Yasmina. Yo quise dar a la luz cómo las costumbres de un país pueden golpear tanto a una persona y modificar sus pasos y sus decisiones. Cómo la crianza puede apoderarse de la mente y de los sentimientos. Criar es dar libertades, no ataduras.

Fin

1          Rancho: edificación precaria construida en las montañas.

2          Ciudad portuaria del norte de Venezuela, a 26 km de Caracas.

3          Primer fabricante de cerveza en Venezuela, hecha en La Colonia Tovar en 1843.

4          Bebida nacional del Líbano.

5          Dulce árabe.

6          Baile tradicional de Medio Oriente, en especial de Líbano, Siria y Jordania, donde los bailarines se ponen en fila.

7          El zaatar era una planta verde cuyas hojas son muy pequeñas, para comerlo se pone a solear, luego se muele en una máquina especial hasta volverse en polvo, se le agregan especies del Líbano y así se degusta con aceite de oliva.

8          Yusef quiere decir José en árabe.

9          Acuerdo negociado en la ciudad de Taif (Arabia Saudí) por los miembros supervivientes del parlamento del Líbano de 1972 y presidido por el presidente del parlamento Hussein el-Husseini. El acuerdo trató la reforma política en el Líbano, la conclusión de la Guerra Civil, el establecimiento de relaciones entre el Líbano y Siria, y el diseño de un marco para la retirada gradual siria del Líbano.