¿Dónde estaba Mario?

Sir Helder Amos.

Título: ¿Dónde estaba Mario?

Autor: Sir Helder Amos

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Contenido

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III 

Capítulo IV

Capítulo V

Capítulo VI

Capítulo VII 

EXTRA 

Capítulo I

“Todo es tan diferente” pensó, mientras miraba  a través de la ventanilla del taxi amarillo que lo llevaba de regreso a su viejo apartamento.

A pesar de que la ciudad no había cambiado en absoluto y que seguía teniendo los mismos edificios altos y sucios, la misma gente caminando por sus calles y los mismos autos contaminando sonoramente el ambiente, sintió que todo había cambiado, cuando en realidad lo único que había cambiado había sido él durante el mes que pasó en aquel lugar.

Cuando el taxi se detuvo frente al gran edificio que era su destino, Mario se quedó mirándolo por un gran rato y soltó un suspiro, decepcionado; nunca pensó en regresar y mucho menos en las condiciones en las que lo hacía.

–El taxímetro está corriendo –gruñó el taxista regordete desde el asiento de enfrente.

–¡Oh! Lo siento, tenga –se disculpó Mario, pasándole un par de billetes al hombre. Guarde el cambio.

Un segundo más tarde, se encontró parado frente al gran edificio donde lo esperaba su pequeño apartamento tipo estudio en el piso número 16 y, sacando sus llaves del bolsillo de su pantalón y caminando lentamente, entró al vestíbulo, donde se encontró con el portero tomando una gran taza de café.

–¿Todo bien? –le preguntó el hombre.

Mario se limitó a asentir con la cabeza, cómo solía hacerlo cada vez que salía y entraba del edificio, cuando el hombre le hacía la misma pregunta.

–Tenía tiempo que no lo veía por acá –añadió, mientras Mario llamaba al ascensor.

–Estaba… Eh… De vacaciones –respondió dubitativamente, dándose cuenta de que no se había preparado para responder al interrogatorio que sus amigos y conocidos le harían tras haber pasado un mes desaparecido.

–¿Y cómo la pasó?

–¡De maravilla! –respondió sinceramente.

–Qué bueno –dijo el portero, muy secamente pero con una pequeña sonrisa en los labios.

“Definitivamente, ahora todo es diferente” pensó, mientras subía al ascensor. Era la primera vez en los dos años que tenía viviendo en ese edificio que cruzaba más de una palabra con el portero, y no porque fuera maleducado,  sino porque el portero era más un robot que un humano; a todas las personas que salían y entraban del edificio les preguntaba “¿todo bien?” sin siquiera prestarle atención a las respuestas que le daban. Es por eso que la mayoría de los habitantes del edificio no le respondían nada y solo se limitaban a asentir levemente con la cabeza.

Cuando finalmente llegó a la puerta de su apartamento, se quedó viendo la plaquita dorada con los números 161 marcados en negro, mientras sostenía fuertemente la llave entre sus dedos.

“Aquí vamos” se dijo a sí mismo y, muy lentamente, introdujo la llave en la perilla, le dio vuelta y abrió la puerta.

El apartamento lucía exactamente como lo había dejado aquella noche, hace cinco semanas, cuando recibió aquella misteriosa carta.

“Menos mal no lo vendí” pensó, mientras entraba lentamente a su hogar, cerraba la puerta detrás de él y caminaba lentamente hacia el sofá, que estaba en medio de la  pequeña sala de estar.

El apartamento era tipo estudio, de dos espacios: uno en el que estaba la cocina conectada a una pequeña sala de estar, donde solo había un gran sofá de cuero negro y una pequeña mesa con un gran televisor pantalla plana de 42 pulgadas. El otro era la recamara, donde yacía una majestuosa cama adoselada, una pequeña mesita de noche con una lámpara y una biblioteca de madera.

Exhausto, Mario se lanzó sobre el sofá y cerró los ojos para descansar un minuto; sin embargo, cuando los abrió nuevamente, se percató de que había anochecido y que su apartamento estaba inundado por un hedor raro y, llevándose las manos a la cabeza, gritó:

–¡La basura! ¡La comida! –mientras se levantaba rápidamente a encender las luces  y se dirigía a la cocina, para revisar de dónde provenía el pestilente olor; pero tan pronto revisó la papelera, supo de inmediato que el olor provenía de allí.

Asqueado, Mario buscó una bolsa negra grande en uno de los gabinetes de la cocina y metió la papelera completa en ella mientras se decía a sí mismo: “Tendré que comprar una nueva, ni loco vuelvo a abrir eso”.

Luego, tomó otra bolsa y revisó la nevera y encontró, sin sorprenderse, todo vencido y podrido: los jugos, la leche, algunas salchichas, unas papas y unos tomates. “Esto es asqueroso” pensaba, mientras tomaba toda la comida rancia y la echaba en la bolsa negra para botarla.

Toc, toc, toc.

–¡Voy! –gritó inconscientemente, dejando la bolsa de basura a un lado y lavándose  las manos, mientras se preguntaba quién podría ser, porque hacía solo un par de horas que había regresado y no le había avisado a nadie que estaba de vuelta.

Toc, toc, toc.

–Mario, ¿estás ahí? –preguntó la voz de César,  uno de sus dos mejores amigos, desde el otro lado de la puerta.

–¡¡¡César!!! –chilló Mario, emocionado, pero para su sorpresa, tan pronto hubo pasado el pestillo de la puerta, su mejor amigo la abrió de golpe y lo agarró fuertemente por la camisa, zarandeándolo y empujándolo hasta que lo tuvo contra la pared que estaba al otro lado del apartamento.

–¡DESGRACIADO! ¡¿DÓNDE ESTABAS?! ¡¿DÓNDE TE HABÍAS METIDO?! ¡¡¡RESPONDE!!! ¡¿POR QUÉ DESAPARECISTE ASÍ?! ¡¿DÓNDE ESTABAS?!

–Ca-cálmate –balbuceó Mario, casi sin poder hablar. Respira. Estoy bien. Estoy bien, suéltame. ¡Cálmate!

Después de unos segundos, César, quien era un muchacho alto, musculoso y buenmozo, soltó un gran bufido como si fuera un toro,  liberó a su amigo y se sentó en el sofá con los brazos cruzados.

–¡¿Y?! –bufó, de nuevo, César. ¿Te vas a quedar allí parado? ¡Di algo!

Mario, quien después de que su amigo lo soltara, se quedó congelado, con las manos puestas sobre su pecho, justamente en el lugar por donde hace un par de segundos lo tenía agarrado y zarandeando su amigo, volvió en sí y se sentó junto a él.

–Disculpa –dijo. Todavía estoy un poco sorprendido, me asustaste un mundo.

–¡¿Qué yo te asusté?! –gritó César. Estás siendo sarcástico, ¿no? Después de que desapareciste de la nada y nos tuviste, a Kat y a mí, en ascuas sin saber de ti.

–Lo siento, todo fue muy inesperado, ¿Cómo está Kat?

–¿Cómo crees que está? ¡Mal! –vociferó su amigo. Tu desaparición le afectó mucho, se deprimió, no quería comer, no quería salir y se la pasaba marcándote a tu teléfono y tú nunca le contestabas.

–¡Mi teléfono! –saltó Mario, levantándose rápidamente del sofá y corriendo a la cocina para buscar su celular que todavía estaba cargándose al lado del microondas.

–¿Lo dejaste aquí?

–Sí, lo dejé cargando antes de irme, fue muy inesperada mi partida –confesó Mario regresando al sofá. Me sorprende que la batería no se haya dañado –continúo diciendo, mientras revisaba el teléfono. ¡Whoa! ¡2.230 llamadas perdidas y 313 mensajes entre textos y correos electrónicos!

–La mayoría son de nosotros, intentamos llamarte todos los días con la esperanza de que algún día contestaras –le informó César. Llamamos incluso a tu madre.

–¿Y ella qué les dijo?

–Ella solo se limitó a decirnos que estabas bien, que no debíamos  preocuparnos. Lo que nos preocupó más.

Mario se quedó en silencio mirando el suelo por un momento. Ahora que hablaba de su madre con su amigo, recordó que no había tenido tiempo para contarle que esa mañana lo habían expulsado, y  pensó que se iba a decepcionar mucho cuando se lo dijese.

–¿Y…? –rompió, finalmente, el silencio César. ¿No vas a contarme? ¿Dónde estuviste durante todo este tiempo?

–Lo siento, no puedo –respondió, tristemente, Mario.

–¿En serio? ¿No vas a contarme? –preguntó de nuevo su amigo, muy decepcionado.

–De verdad, lo siento, pero no puedo.

–Pensé que éramos mejores amigos.

–Lo somos, es por eso que no quiero mentirte, espero puedas entender que simplemente no puedo contarte, sin importar cuanto quiera hacerlo. Es más, me encantaría poder hablarlo contigo y contarte todo –dijo Mario, con tono melancólico mezclado con frustración.

–Está bien –aceptó César, quien notó la sinceridad en las palabras de su amigo al mirarlo a los ojos. Pero respóndeme una sola pregunta antes.

–No puedo prometerte eso, pero si puedo te responderé.

–¿No te desapareciste por algo malo?

–No. No fue por nada malo.

–¿Seguro? –inquirió su amigo. ¿Seguro que no estabas en prisión, en rehabilitación, o en un hospital muriéndote o algo por el estilo?

–No, no, no, César, nada de eso. ¡¿Cómo se te ocurre?! Estoy bien, todo estaba bien, solo fue algo que surgió de la nada, un improvisto que, a pesar de que siempre lo había deseado, no me lo esperaba.

–Está bien, entonces, no preguntaré más.

–Muchas gracias.

–De nada, cabezón –dijo César, sonriendo y, pasándole un brazo por el hombro a su amigo, le dio un coscorrón cariñoso. Me alegro por que estés bien.

–Sí, debiste hacerle caso a mi mamá y no preocuparte, estoy bien –dijo Mario y, recordando a su mejor amiga, le preguntó: ¿Te puedo pedir un favor?

–Sí, dime.

–No le vayas a decir a Kat que regresé. Tú sabes cómo es ella y no va a aceptar que no pueda explicarle la situación; antes tengo que pensar una muy buena mentira, lo bastante creíble para que no me haga la vida cuadritos con sus preguntas o, de lo contrario, podría meterme en problemas.

–Ehh… Con respecto a eso… –empezó a decir a César, ruborizándose.

–¿Qué? ¡No me digas que ya le dijiste!

–Sí. Lo siento, le pasé un mensaje cuando vi desde la calle la luz de tu apartamento encendida.

–¡Demonios! –maldijo Mario por lo bajo.

–Lo siento –se disculpó César, sacando su teléfono del bolsillo y revisándolo. Pero todavía no ha leído el mensaje, debe de estar dormida, deberías escribirle.

–Sí, eso haré. Le escribiré que estoy de vuelta mientras pienso qué decirle.

–Y prepárate, ella te va a bombardear de preguntas, de verdad se vio muy afectada con tu desaparición. Me sorprendió mucho, nunca la había visto así.

Los dos amigos se quedaron en silencio, Mario mirando el piso y César mirándolo a él.

–Y ¿qué harás ahora que has vuelto? –preguntó César, rompiendo el silencio.

Mario se quedó viendo a su amigo atónito, ni siquiera había pensado en eso, cuando recibió aquella carta la noche en que desapareció, no tuvo tiempo de avisarle a nadie que partiría.

–No lo sé. Creo que estoy desempleado, así que empezaré por buscar un trabajo nuevo.

–Oh, ¡qué mal! y con lo difícil que está el campo laboral hoy en día.

Justo en ese momento, la pequeña rendija de la puerta se abrió y una carta se deslizó por ella, cayendo ligeramente en el suelo.

Cuando los dos amigos escucharon el peculiar sonido de la rendija abrirse y cerrarse, se pararon de inmediato del sofá y corrieron a la puerta.

–¿El correo a esta hora? –preguntó César, tomando la carta entre sus manos y examinándola. ¡Qué rara está esta carta!

Mario le arrancó bruscamente la carta de la mano a su amigo, la arrugó y se la guardó en el bolsillo. No quería que detallara mejor el sobre de pergamino con su nombre escrito con tinta verde esmeralda, ni mucho menos el sello rojo escarlata que la cerraba.

–¡Es nada! –añadió rápidamente. Es solo una admiradora secreta que tengo, he recibido varias cartas como esas antes de partir.

–¿Una admiradora secreta? –indagó César, abriendo la puerta del departamento y saliendo al pasillo para ver si veía a alguien.

Mientras su amigo intentaba encontrar a la persona que había introducido la carta, Mario empezó a sudar y palidecer un poco. La carta era idéntica a aquella que había recibido hace un mes, lo que hizo que su mente empezara a llenarse de preguntas: “¿Será que me perdonaron? ¿Habré incumplido el acuerdo de silencio? ¿Me habrán dado una segunda oportunidad? ¿Hablé de más con César?”

–Todo está desierto, no encontré a nadie, ni siquiera por las escaleras –anunció su amigo al regresar al departamento, pero esta vez lo hizo cargando dos bolsas de comida china en las manos. ¿Qué dice la carta?

–Nada. Es solo otra estúpida carta de amor –mintió Mario, sintiendo un gran nudo en el estómago al hacerlo. ¿Es eso comida china?

–Sí, iba de regreso a casa cuando vi las luces de tu departamento encendidas y, pues, las dejé tiradas en el pasillo cuando escuché tu voz y arremetí contra ti –explicó César, sonrojándose. Discúlpame por eso, no pude controlarme.

–Solo si tú me disculpas por haberme desaparecido sin avisarte y por no poder contarte todo –negoció Mario, sonriendo.

–Está bien, trato hecho. Pero bueno, es tarde, mañana voy a ir a visitar a mi abuela fuera de la ciudad, debo irme ya –anunció César. Me alegra mucho verte de nuevo amigo y, por favor, prométeme que no volverás a desaparecer así.

–Gracias, César. No lo haré. Te lo prometo. Y, oye, ¿podrías dejarme una de esas bolsas de comida china conmigo? No tengo nada que comer aquí.

–Jajaja, sí, claro, toma.

–Gracias. ¡Ah! Y otra cosita.

–¿Dime?

–Ya que vas de salida, ¿podrías botar eso cuando te vayas? –le preguntó Mario, señalando las bolsas de basura.

–¡Puaj! ¿Qué es esto? ¡Apesta! –se quejó su amigo, al agarrar las bolsas.

–La basura, papelera y comida podrida y vencida que encontré al regresar.

–¡Asqueroso!

–Lo sé, gracias por encargarte de ello –le dijo Mario, sonriendo.

–Venga, de nada, hasta luego Mario, y avísame con respecto a lo del nuevo trabajo, creo que tengo unos contactos que podrían ayudarte.

–Gracias de nuevo César, tan pronto piense mejor las cosas y decida qué haré con mi vida lo haré.

Después de despedir y abrazar a su amigo, Mario cerró la puerta detrás de él, se recostó sobre ella e, inmediatamente, sacó, con manos temblorosas, el sobre de su bolsillo, rompió el sello y leyó la carta, escrita en un pedazo de pergamino, que solo tenía una línea escrita en el medio que decía:

Regresa el lunes a tu trabajo. Todo está arreglado.

Mario soltó un suspiro y se dejó caer, deslizándose lentamente por la puerta, al piso. Por lo menos ya no tendría que preocuparse por conseguir un nuevo trabajo.

Luego de un par minutos, recordó que, a pesar de que no quería,  tenía una llamada que hacer, así que se levantó del piso y, regresando al sofá, agarró el teléfono y marcó el número.

–¿Aló?

–Hola, ¿Mamá? Es Mario.

–¡Mario! –dijo la voz de su madre, soltando un gran sollozo. Ya lo sé todo querido.

–Lo siento mamá –se disculpó rápidamente su hijo, quien al escuchar a su madre llorar, sintió como si el corazón se le partiera en mil pedazos y empezó a llorar también. Lo siento mucho, mamá.

– Shhh, shhh, silencio Mario, no digas nada –trató de calmarlo su madre, ahogando sus propios sollozos. Ellos me escribieron tan pronto sucedió, lo sé todo.

–Lo siento mucho, mamá –repitió Mario. En verdad lo siento. Yo… yo no sabía que esto pasaría…

–¡Cállate Mario! ¡Cállate!  -vociferó su madre, desde el otro lado del teléfono, con unos gritos extraños mezclados con llanto.

–Pero tú… mamá… tú eres…

–No, Mario. ¡No! ¡Guarda silencio! No puedes hablar de eso, ni conmigo, ni con nadie, ¡recuerda el acuerdo de silencio! Una sola palabra y te borrarán la memoria, así que mejor cállate.

Durante un par de minutos a través de la línea telefónica solamente se escucharon los sollozos de Mario y de su madre.

–Yo sé que te gustaría desahogarte, yo sé que te gustaría contarme todo lo que viviste allí y lo que aprendiste durante el poco tiempo que estuviste, hijo. Pero no puedes, y prefiero que guardes silencio y recuerdes y añores ese tiempo en tu corazón, porque sé que fue muy especial para ti, ¿o acaso quieres que te borren la memoria y perderlo todo?

–No –respondió Mario entre sollozos.

–Entonces quédate callado y nunca hablemos de eso. ¿Me entiendes? Nunca.

–E-e-está bien –balbuceó Mario.

–Sigamos nuestras vidas como si nada hubiera pasado.

–Pero…

–Sí. Yo sé que es difícil, pero puedes hacerlo, mantén el acuerdo de silencio, hazlo por mí, no me gustaría que perdieras tus recuerdos y que olvides quien soy realmente, ni mucho menos todo lo que viviste allá.

–E-e-está bien, mamá.

–Ahora ve a descansar –le ordenó su madre, mientras se escuchaba como limpiaba las lágrimas de su cara y se sonaba la nariz. Duerme un rato y trata de no pensar en eso por los momentos.

–E-e-está bien, mamá. Te quiero.

–Yo también hijo, que descanses.

Después de colgar el teléfono, Mario se quedó un rato más llorando en el sofá, abrazando sus piernas con sus brazos y pensando en la promesa que le había hecho a su madre. Tenía que ser fuerte, sino por él mismo, por ella.

A lo que se hubo calmado, Mario agarró la bolsa de comida china, sacó una cajita blanca y un tenedor de plástico e intentó comer algo; pero, tras apenas probar la comida, terminó guardando todo en el refrigerador y se fue a su habitación, donde se desnudó, se enrolló entre las sábanas de su cama y se quedó dormido profundamente, a pesar de la ligera sensación que tenía de haber olvidado algo.

Capítulo II

Toc, toc, toc.

Ding-dong.

Toc, toc, toc.

Ding-gong.

Toc, toc, toc.

Mario despertó asustado y miró al reloj, eran las 4:32 a.m. y alguien estaba tocando desesperadamente su puerta. Así que, mecánicamente, se paró de la cama y corrió a la puerta, medio dormido, para ver quién era.

Pero no había pasado bien el pestillo de la puerta cuando ésta se abrió de golpe y sintió cómo alguien se le lanzaba encima, haciéndolo caer de bruces contra el suelo con esa persona encima de él, abrazándolo fuertemente y dándole pequeños besos por toda la cara.

–¡Estás bien! ¡Estás vivo! ¡Apareciste!

–¿Kat? –indagó Mario, quien había quedado aturdido por el golpe al caer.

–¡Sí! –chilló su amiga, quien era una muchacha de tez blanca, ojos azules y cabellos marrones ondulados, mientras se quitaba encima de él.

–¿Qué haces…?

–¡Aaaaaaah! –gritó Kat, interrumpiéndolo y golpeando a su amigo con una mano, mientras se tapaba los ojos con la otra. ¡Estás desnudo! ¡Estás desnudo!

Sonrojándose, Mario se tapó, rápidamente, sus partes íntimas con sus manos y le ordenó a su amiga:

–¡No mires! ¡Voltéate! ¡Voy a vestirme! –mientras se ponía de pie y corría a su habitación.

Al cerrar la puerta detrás de sí, Mario soltó una carcajada nerviosa  y, tras calmarse, se vistió, poniéndose lo primero que encontró en el armario.

–Ahora sí podemos decir que me conoces por completo –bromeó, mientras salía de su habitación.

–¡Idiota! –chilló su amiga. ¿Qué hacías desnudo? ¿Qué estabas pensando? ¿O estabas esperando a una prostituta?

–¡Jajaja! No estaba pensando, me gusta dormir desnudo y, cómo me desperté aturdido por la forma desesperada en que tocabas la puerta, olvidé vestirme. 

–¡Idiota! –repitió su amiga, sonrojándose.

–¡Jajaja! –siguió riéndose Mario. Aquí la única culpable eres tú, Kat, ¿Qué hacías tocándome la puerta de esa manera a esta hora? ¡Son las 4 de la mañana!

–No pude evitarlo, tenía que saber de ti –se explicó su amiga, sonrojándose aún más. Cuando me desperté para ir al baño hace una hora vi en mi teléfono un mensaje de César de que había visto las luces de tu apartamento encendidas, así que intenté llamarlo, para ver si sabía algo de ti pero no contestó, te marqué a ti, pero no contestaste tampoco; así que vine personalmente a ver qué había pasado.

–Debiste haber vuelto a la cama, Kat, estoy bien.

–Sí, lo estás –dijo Kat, sin perder el rubor en sus mejillas, mientras lo miraba de arriba abajo para asegurarse de que lo estuviera. Pero yo no sabía eso hasta hace un par de minutos, luego de pasar más de un mes sin saber nada de ti.

–Muchas gracias por preocuparte –dijo Mario, abrazándola. Eres mi mejor amiga.

–De nada, tonto –masculló la chica, sonrojándose más que nunca. Ahora, dime: ¡¿Dónde demonios estabas?!

–Este…  Yo… Eh… –balbuceó Mario, la visita inesperada de su amiga lo había tomado por tanta sorpresa que no había pensado qué decirle. Estaba en un campamento de verano –dijo rápidamente e, instantáneamente, se arrepintió de haberlo hecho

–¡¿En serio?! –preguntó Kat. ¿En verdad piensas que me voy a creer eso?

–Bue…

–¡¿Qué tú, Mario, con 26, casi 27 años, estabas en un campamento de verano?! ¡¿En serio?!

–Jajaja –rió Mario nerviosamente. ¡Sabía que no me creerías! –dijo, apostando a la psicología inversa.

–¡Vamos dime la verdad! ¿Dónde estabas? –lo presionó.

–En serio, en un campamento de verano.

–No te creo –dijo la chica, negando con la cabeza. Vamos dime la verdad, ¿dónde estabas? ¿En la cárcel? ¿Cometiste algún crimen? ¿O quizás en rehabilitación? ¿Tienes algún problema que no me has contado? –indagó Kat, preocupada. Fueron cinco semanas, Mario, ¡cinco! La gente no desaparece cinco semanas de la nada. Cuéntame dónde estabas, sabes que puedes confiar en mí, tú mismo lo dijiste: soy tu mejor amiga y ya hasta te he visto desnudo, ¡carajo!

Mario rió un momento al escuchar lo último y, sin saber cómo lo hizo, la miró fijamente a los ojos y le dijo muy convencido de sí mismo:

–Estaba en un campamento de verano, Kat, en serio.

–¡¿Y por qué no nos habías dicho nada a César y a mí?! ¡¿Por qué no nos avisaste?! –reprochó la chica.

–Porque yo tampoco lo sabía –declaró Mario, mezclando un poco la realidad con la mentira. Fue algo que se inventó mi mamá de la nada. El último domingo que estuve con ustedes, cuando llegué al apartamento, la encontré esperándome con mis maletas hechas y un ticket de tren a las montañas para participar en este campamento de verano qué, según ella, es una costumbre familiar.

–¿Y por qué no nos escribiste mientras estuviste allá? ¡¿Acaso no pensaste que nos preocuparíamos?!

–Sí, lo pensé, y los extrañé mucho; pero te dije que fui a las montañas, ¿no? –dijo Mario, mientras su cerebro trabaja al máximo transformando toda su mágica experiencia en una vulgar y simple mentira que se adaptara a la realidad. Allá no había computadores, ni teléfonos, ni nada. Todo era parte del programa para desconectarse de la ciudad, la tecnología y el estrés que todo eso trae, o algo así dijeron en la clase de inducción.

–Suena aburrido –sentenció Kat. ¿Cómo la pasaste?

–De hecho –comenzó a decir Mario, deteniéndose por un segundo para pensar su respuesta. Sí. Fue mortalmente aburrido, no sabes cuánto me alegra estar de vuelta –mintió, a pesar de que había tenido el mejor tiempo de su vida en ese mes que estuvo desaparecido. Decir la verdad, ahora, solo haría que su amiga le hiciera más preguntas.

–Y… ¿No conociste a nadie especial mientras estuviste allí? –preguntó Kat tímidamente.

–Sí, conocí a una chica y tuve una conexión instantánea con ella, ¡fue genial!

–¿En serio? ¿Y cómo se llama? ¿Se van a volver a ver acá en la ciudad? –indagó su amiga, cabizbajamente.

–No, no lo creo –respondió Mario sinceramente, mientras sentía que el corazón se le hacía un nudo al recordar a la chica por la cual fue expulsado.

–Y eso, ¿por qué?

–Ni siquiera sé su nombre –dijo Mario, sin mentir. Olvidé preguntárselo –mintió.

–¡Qué mal! –exclamó su amiga, vivamente.

–Sí-aahh –dijo Mario, bostezando.

–¿Por qué no regresas a la cama? –le preguntó Kat, quien había empezado a bostezar también.

–Sí, eso haré, ¿y tú? ¿Regresarás a casa? Puedes dormir en el sofá si quieres.

–Gracias,  descansaré un rato acá y luego regresaré a casa –anunció Kat, dándole un fuerte abrazo antes de que regresara a su habitación.

Al regresar a la cama, Mario, consciente de que su amiga estaba en la sala, se acostó con todo y ropa para seguir durmiendo; pero al no poder dormir vestido, terminó desvistiéndose y, en cuestión de segundos, cayó profundamente dormido.

***

Ring.

Ring.

Ring.

Un par de horas más tarde, Mario se levantó despavorido, la alarma de incendios del apartamento se había encendido, resonando fuertemente por todos lados. Aterrado y medio dormido, Mario se paró rápidamente de la cama y salió de su habitación para ver qué pasaba.

Al dar el primer paso a la pequeña sala de estar lo primero que vio fue a Kat con un delantal sobre sus ropas en una posición muy rara: sosteniendo, en el aire, un gran cucharón en una mano y una escoba en la otra, tratando de desactivar la alarma de incendio.

–¡Aaaaaaah! –chilló su amiga al verlo, soltando los implementos que tenía en las manos y tapándose los ojos. ¡Estás desnudo de nuevo! ¡Ve a vestirte!

–¡Ay! ¡Calátelo! –gruñó Mario con un tono de hastío. Tengo que apagar esto en los próximos cinco minutos o de lo contrario llamará automáticamente a los bomberos.

–¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡Lo siento! –mascullaba Kat, moviéndose por la cocina con los ojos tapados y tropezando con todo a su paso.

–¡Listo! Ahora volveré a la cama –anunció Mario con voz soñolienta, regresando a su habitación. Abre la ventana para que salga el humo y no se vuelva activar la alarma.

***

Un par de horas más tarde, Mario despertó de nuevo, se estiró en su cama y, luego de pasar un par minutos más acurrucado en su cama, se levantó, se vistió para que Kat no lo volviera a ver desnudo y salió de su habitación.

–¿Kat? –la llamó, pero sin obtener respuesta.

El apartamento estaba desierto, su amiga se había ido y le había dejado una pequeña nota en la cocina que decía:

Te dejé un plato de pasta a la carbonara en el horno.

Me alegra mucho por que hayas vuelto.

PD: Te hice una pequeña compra, tu nevera estaba vacía, no me debes nada.

Besos, Kat.

Mario abrió el horno y sacó el plato de pasta, olía deliciosa, esa era su comida favorita y su amiga lo sabía. Así que, agradeciendo mentalmente a Kat por la comida, agarró un tenedor y devoró el gran plato de pasta en menos de cinco minutos.

Después de comer, Mario se sentó en el sofá y se quedó mirando al techo fijamente, pensando que, a pesar de todo, quizás no estaba tan mal regresar. Tenía su pequeño apartamento, sus amigos que lo aprecian, su trabajo, su vida. Bien, si no era tan fantástica como lo había deseado y pudo haber sido, no estaba mal del todo.

Tras esas reflexiones, tomó su celular para escribirle un mensaje de agradecimiento a su amiga.

Mario dice: Gracias por la pasta, Kat, ¡estaba deliciosa!

Kat dice: De nada, me alegró que te haya gustado y que hayas regresado :)

En seguida, recordó de escribirle a César.

Mario dice: ¡Hola! Hablé con mi antiguo jefe y me va dejar regresar al trabajo.

César dice: ¡Genial! ¿También se creyó eso del campamento de verano? Jaja.

Mario dice: No, veo que ya hablaste con Kat. ¿Si se comió el cuento?

César dice: No del todo, no parecía muy convencida, pero la persuadí de que      abandonará el tema, debiste decirme antes, casi arruino tu historia.

Mario dice: Fue algo que se me ocurrió en el momento.

César dice: Me imaginé.

Luego, Mario guardó su teléfono, encendió el televisor y su consola de videojuegos, jugó por un par de horas para mantener su mente ocupada y se fue a la cama temprano porque al día siguiente retomaría la rutina diaria de ir al trabajo.

Una vez en cama, justo antes de quedarse dormido, Mario volvió a pensar en sus amigos y la vida que llevaba, tratando de convencerse de que no necesitaba nada más y que debería simplemente olvidar todo lo que vivió ese mes que estuvo lejos, a pesar de lo fantástico y maravilloso que hubiera sido.

Capítulo III

Beep.

Beep.

Beep.

El reloj despertador marcaba las 7:00 a.m. y, de entre las sábanas, Mario sacó una mano y lo golpeó fuertemente para que se callara. Después de quedarse un par de minutos con los ojos bien cerrados tratando de negar la realidad, se estiró en la cama y se levantó.

Al igual que lo hacía antes de desaparecer, Mario siguió su rutina matutina paso a paso: se levantó, fue al baño, luego a la cocina donde se preparó una taza de cereal, prendió el televisor, desayunó viendo las caricaturas matutinas, regresó a su habitación, se lanzó en la cama por cinco minutos más y, después de levantarse nuevamente,  agarró del armario una camisa blanca, una corbata roja, un pantalón negro y se vistió para ir al trabajo.

Todo eso le tomaba alrededor de una hora, así que a las ocho en punto, Mario salió corriendo de su apartamento para tomar el metro que pasaba a las 8:07 a.m. y poder llegar al trabajo a las 8:30 a.m.

Como de costumbre, al salir del ascensor y pasar por el hall del edificio, Mario se encontró al portero tomando una gran taza de café.

–¿Todo bien? –le preguntó el hombre.

Mario se limitó a asentir con la cabeza y siguió corriendo hasta la esquina del bloque para llegar, justo a tiempo, a la estación del metro que allí se encontraba.

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público, y durante los próximos 15 minutos, sin asimilar por completo su regreso a la realidad, Mario solamente pensó en cuánto le gustaría poder quedarse durmiendo en su cómoda y calentita cama.

Al llegar a su parada, Mario salió corriendo de la estación del metro y entró a un gran edificio que se encontraba justo al frente: el bufete de abogados donde trabaja como asistente. Pero al ver la gran fila que había para tomar el ascensor, utilizó las escaleras y, saltando de dos en dos peldaños, logró llegar a la oficina a las 8:29 a.m.

Lo único que cambió en ese día, con respecto a la rutina que seguía antes de desaparecer, fue que cuando entró a la oficina y la recepcionista lo vio, ésta pegó un chillido y gritó emocionada:

–¡Mario! ¡Estás de vuelta!

–¡Sí! –gritó Mario, alzando las manos al aire e imitándola en un tono burlón, mientras corría a poner su pulgar en el captahuellas para registrar su llegada.

–¡Las ocho y treinta en punto! –anunció la recepcionista mirando el monitor de su computador. Tan puntual como siempre. Pero cuéntame: ¿qué tal estuvo la capacitación?

–¿Capacitación? –preguntó Mario, confundido.

–¡Sí! La capacitación en la que estuviste estas cinco semanas.

–¡Ah! ¡La capacitación! Sí. Sí. Estuvo excelente, aprendí mucho –mintió Mario, siguiéndole la corriente a la mujer, considerando que, quizás, eso era lo que le había dicho su jefe al resto del personal para explicar su ausencia.

–Espero no te hayas divertido, porque recuerda que esa capacitación fue con fines laborales.

–Oh, no, no. Para nada, la capacitación estuvo aburridísima, todo un mes estudiando leyes y cómo analizarlas –mintió Mario, guiñándole un ojo a la recepcionista y encaminándose a su oficina.

Tras pasar por varios cubículos saludando a todo el mundo hasta que llegó al suyo, Mario se sentó en su no muy cómoda silla frente al computador, cerró los ojos y soltó un largo suspiro; ya estaba cansado de mentir y de estar inventando explicaciones. Odiaba mentir, toda su vida lo había odiado y en esos últimos tres días lo había hecho más que nunca.

–¿Todo bien? –preguntó una voz femenina.

–¿Ah? ¡Sí! –respondió Mario, al abrir los ojos y ver el regordete torso de su vecina de cubículo sobresalir el separador. Todo bien. ¿Cómo estás, Alicia?

–Bien, tranquila.

–¿Y cómo han estado las cosas por acá? ¿Mucho trabajo?

–¡Uff! Ni te imaginas, bueno ya lo verás –dijo la mujer con una risita pícara. ¿Cómo estuvo la capacitación?

–Bien, bien –mintió Mario.

–Qué bueno –dijo Alicia sonriendo. Espero me cuentes con más detalles cómo te fue, ya me toca comenzar a trabajar, tengo cientos de contratos por revisar y no quiero trabajar horas extras –explicó la mujer, antes de desaparecer del otro lado cubículo al sentarse frente a su computador.

Mario pensó lo mismo, lo más justo era que empezara a trabajar lo antes posible como agradecimiento a su jefe por darle una segunda oportunidad; pero cuando abrió la gaveta que tenía un papelito amarillo pegado que decía: “POR HACER” sintió cómo su alma se le caía al piso.

–¡¿Qué es todo esto?! –exclamó Mario, llevándose las manos a la cabeza, al ver el montón de documentos que se apilaban uno encima de otro dentro de la gaveta.

–Jijiji –se escuchó desde el otro lado de cubículo, antes de que su vecina asomara la cabeza. Sabía que te sorprenderías, jijiji.

–¿Qué son todos estos documentos? –preguntó Mario anonadado. ¿Es algún tipo de broma o qué?

–No, no es ninguna broma, es tu trabajo acumulado del mes que estuviste afuera –explicó la mujer. El jefe no dejó que nadie tocara tu trabajo.

Sin decir nada más, Mario se limitó a mirar la gran pila de documentos que tenía y a soltar un largo suspiro. Parte de él pensaba que era muy injusto de su jefe haberle acumulado el trabajo, pero otra parte creía que de alguna u otra forma debía de pagar por el mes que estuvo ausente.

Después de pasar un minuto contemplando todo el trabajo que tenía pendiente,  Mario tomó el primer documento de la pila y empezó a revisarlo. Su trabajo consistía en leer y releer los documentos para verificar que no tuvieran ningún error ortográfico y, además, verificar el basamento legal, cerciorándose de que todas las leyes y artículos citados en ellos estuvieran vigentes y fueran acorde con el tipo de documento.

Así que Mario pasó toda la mañana leyendo y verificando los documentos con las leyes en sus manos hasta que el reloj marcó las 10:30 a.m., momento en el cual se paró de la silla y fue a la mini cafetería del trabajo para prepararse un té verde, y para cuando el reloj marcó  las 10:45 a.m. Mario ya estaba de vuelta en su cubículo haciendo su trabajo y sorbiendo su té caliente de rato en rato.

A las doce en punto, Mario se volvió a levantar de su lugar de trabajo y, tras desearle brevemente a su vecina un buen apetito, salió corriendo de la oficina para ir a almorzar en Cuerpo y Mente, un pequeño restaurante que estaba una cuadra de su oficina y el lugar preferido de Mario, donde iba a almorzar casi todos los días.

Cuerpo y Mente era un pequeño restaurante muy poco concurrido que, aparte de servir comida casera y ser atendido por sus dueños, contaba con varias estanterías llenas de libros esparcidas por el lugar para que sus clientes, además de alimentar sus cuerpos con la comida, alimentaran su mente con la lectura.

Al llegar al sitio, Mario buscó entre las estanterías el libro que estuvo leyendo antes de su viaje inesperado y,  cuando tuvo en sus manos Las Fantásticas Aventuras de Sir Amadeus de Kearney,  se sentó en la misma mesa, en el rincón  del lugar, en la que siempre lo hacía y se puso a leer.

–¡Bienvenido! ¡Qué de tiempo que no te veía! –lo interrumpió una mujer de edad muy avanzada. ¿Qué vas a querer hoy? ¿Lo de siempre?

–¡Hola! Sí, puré de papas con pollo, por favor –respondió Mario, alzando la mirada del libro para dedicarle una pequeña sonrisa a la dueña del restaurante.

–¿Y eso que no habías vuelto por acá? ¿Descubriste un lugar mejor?  –preguntó la mujer, sonriéndole de vuelta a su cliente, mientras anotaba la orden en una pequeña libreta.

–No, no. Estaba de vacaciones –mintió Mario, pero luego dijo sinceramente: No creo que haya un lugar mejor que este en kilómetros.

–Qué bueno, ya me había asustado de haber perdido un cliente –bromeó la mujer.

–No, no, para nada.

–Qué bueno, me alegra mucho verte de nuevo por acá, ya te traigo la comida –anunció, guardándose la libreta y el bolígrafo en uno de los bolsillos de su delantal, antes de girar en sus talones y desaparecer tras la pequeña puerta que llevaba a la cocina.

Mario siguió leyendo su libro muy concentrado, hasta qué, diez minutos más tarde, la dueña del local reapareció con su comida y, muerto de hambre, saltó sobre ella tan pronto la mujer hubo puesto el plato sobre la mesa.

Al terminar de comer, Mario acabó de leer el capítulo que había empezado, fue al baño a lavarse las manos, pagó la cuenta y salió corriendo de regreso a la oficina.

A la 1:05 p.m. Mario ya se encontraba de regreso en su cubículo, retomando la pila de documentos que tenía que por revisar.

–¿Qué tal estuvo tu almuerzo? –lo interrumpió su vecina, cinco minutos más tarde al llegar a su cubículo.

–Buenísimo, comí lo de siempre, en el lugar de siempre. ¿Y el tuyo?

–Me comí una ensalada, hoy comencé una nueva dieta –dijo la mujer, quien iniciaba una nueva dieta todos los lunes y nunca parecía bajar de peso.

–¿Y qué tal? ¿Te gustó?

Sin decir nada más,  la mujer hizo un ademán con los hombros y desapareció en su cubículo, dejando a Mario trabajando de nuevo en su pila de documentos.

Alrededor de las tres, Mario dejó de nuevo su trabajo para merendar algo.

–Voy a la máquina, ¿quieres algo? –le preguntó a su vecina.

–No, gracias. Recuerda, estoy a dieta –respondió la mujer, sonriendo firmemente.

Mario, entonces, fue a la máquina dispensadora de comida y se compró lo de siempre: una porción de pastel de arándanos  y una lata de té frio.

Al regresar a su cubículo, Mario se sentó y se concentró en leer y verificar documento tras documento, mientras sorbía su té y se comía, a pedacitos, el pastel de arándanos, hasta que hubo acabado su merienda y se limitó solamente a leer y verificar documentos.

 Después de lo que le pareció una eternidad, Mario finalmente vio que el reloj de su computador marcaba las cinco de la tarde y, sintiéndose aliviado, abrió inmediatamente la gaveta de su escritorio y guardó todos los documentos que le faltaban por leer y revisar en su lugar, de tal manera que a lo que el reloj marcó las 5:05 p.m. el computador ya estaba apagado y el cubículo vacío.

–¿Ya te vas? –preguntó su vecina al verlo levantarse.

–Sí, ya son las cinco, ¿y tú?

–No, todavía no, quiero terminar estos documentos antes de irme.

–Deberías dejarlos para mañana –sugirió Mario. ¡Ya son las cinco!

–Jajaja, lo sé, pero prefiero terminarlos hoy. Hasta mañana, Mario.

–Adiós.

Tras despedirse de todos, Mario salió como una flecha de la oficina y, como había mucha gente esperando para tomar el ascensor, bajó las escaleras rápidamente sin detenerse hasta que hubo salido del edificio, donde se detuvo, en la mitad de la acera, y respiró profundamente, pensando: “¡Soy libre!”

Después de su pequeño momento, Mario se metió la mano en el bolsillo y sacó una cajetilla de cigarrillos, tomó uno, lo encendió y empezó su camino de regreso a la estación del metro. A pesar de que detestaba el humo y el olor del cigarrillo, Mario siempre se permitía uno al día, luego de terminar su jornada laboral, para relajarse y tratar de olvidar sus horas en la oficina.

Camino de regreso a la estación, Mario solo inhaló dos o tres veces su cigarrillo y lo apagó, a medio consumir, antes de bajar las escaleras del metro.          

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público. Durante los próximos 15 minutos, cayendo en cuenta de que había regresado a la rutina, Mario solamente pensó en cuánto odiaba la vida y la monotonía que representaba vivir; para él siempre era lo mismo y cuando no era una cosa, era otra que, al final, terminaba siendo más de lo mismo.

Usualmente, durante los 15 minutos de regreso, además de odiar su existencia, Mario solía pensar que tenía un gran destino por delante; solía imaginarse grandes historias para escribir algún día una novela exitosa; o solía inventar ideas para crear algo que nunca nadie había inventado. Sin embargo, todas ésas ideas eran solamente ideas de metro, porque tan pronto ponía un pie fuera de la estación, las olvidaba y nunca les dedicaba tiempo ni esfuerzo.

Pero esta vez, los 15 minutos de regreso fueron realmente dolorosos, porque Mario solo pensó en lo que vivió en aquellas cinco semanas que estuvo desaparecido y se dio cuenta de la aburrida y monótona realidad que vivía y que le tocaría vivir, de ahora en adelante, como castigo por romper las reglas. Y lo que más le atormentaba era pensar que toda su vida había estado en lo correcto, no pertenecía a esa realidad y, después de estar cinco semanas su verdadero mundo, le parecía casi insoportable tener que resignarse y acostumbrarse a ella.

Cuando Mario salió del metro, lo hizo con los ojos llorosos y, sin mirar a nadie a su alrededor, bajó la cabeza y empezó a caminar muy lentamente, ensimismado, de regreso a su edificio.

Cuando entró en el hall, el portero, tomando una gran taza de café, como de costumbre, le preguntó:

–¿Todo bien?

Mario sin ni siquiera levantar la cabeza para hacerle la seña de costumbre al portero, se limitó a hacerle una mueca con su mano y se montó en el ascensor.

Tan pronto entró a su apartamento, Mario rompió en llanto y, dándole golpecitos a la puerta con su cabeza, se preguntó entre sollozos: “¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?”.

Después de unos minutos, al sentir un fuerte dolor de cabeza, Mario respiró profundo y, calmándose un poco, se metió al baño para darse una larga ducha.

Al salir de la ducha, Mario se miró en el espejo y le sonrió a su reflejo, sintiendo que no había nada que una buena ducha no resolviera. Luego, abrió el gabinete que estaba detrás del espejo y sacó un potecito con pastillas, se tomó una y se fue directamente a la cama a dormir.

Alrededor de las once de la noche, Mario despertó de su reconfortante sueño, sintiendo su mente despejada y, al estar más calmado, se preparó algo de comer y se sentó en su cómodo sofá a ver una película; pero antes revisó su teléfono y encontró  que tenía un par de mensaje de sus amigos.

Kat dice: ¡Hola! ¿Cómo te sientes hoy? ¿Cómo te fue en el trabajo?

César dice: ¡Bienvenido a tu odiada rutina, amigo! Espero no te haya afectado mucho volver a tu antigua vida.

Al leer los mensajes, Mario sonrió. Una de las cosas que más había extrañado durante su ausencia eran sus dos grandes amigos, ellos lo conocían muy bien, literalmente de pies a cabeza, porque Kat hasta lo había visto desnudo.

Respondiéndole primero a su amiga, Mario le escribió:

Mario dice: ¡Hola Kat! Todo bien, leyendo y corrigiendo muchos documentos. ¿Tú cómo estás?

Kat dice: Bien, gracias, me alegra mucho que te haya ido bien, ¿seguro te sientes      bien?

Mario dice: Sí. Estoy bien, voy despertando de mi siesta y acabo de comer algo, todo en orden.

Kat dice: ¡Qué bueno! Yo ya voy a dormir, espero tengas una feliz noche, Mario.  Y ya sabes, cualquier cosa, no dudes en escribirme.

Mario dice: Tranquila Kat, así lo haré. Ten una feliz noche tú también. Hasta luego.

Kat dice: Hasta luego, y recuerda: ¡No vuelvas a desaparecer!

Mario dice: Jajaja, tranquila, no lo haré.

Kat dice: Que yo te quiero mucho y no me gustaría perderte de nuevo :$

Kat dice: ***Que César y yo te queremos mucho y no nos gustaría perderte de nuevo :$

Mario dice: Tranquila, tranquila Kat. Eso no volverá a pasar. Te lo prometo.

Kat dice: Está bien, confiaré en tu palabra. Hasta luego.

Al finalizar la conversación, Mario se sintió un poco extrañado por el comportamiento de su amiga porque, a pesar de que ella siempre se había preocupado por él, siempre lo había hecho de una forma ácida y amarga, como si no le interesara, y ahora que demostraba su preocupación por él de una forma tan directa le pareció muy raro.

Pero sin darle mucha importancia al cambio de comportamiento de su amiga, Mario le respondió a su otro mejor amigo:

Mario dice: Fue peor de lo que pensé.

César dice: ¡Anímate! Pronto te acostumbrarás de nuevo. Y ¿sabes que es lo mejor?

Mario dice: ¿Qué?

César dice: ¡Qué aquí nos tienes a nosotros! :)

Mario dice: ¡Eso es cierto! ¡Los extrañé un mundo mientras estuve lejos!

César dice: ¡Y nosotros a ti! ¿Le has escrito a Kat? ¿Has hablado con ella?

Mario dice: Sí. Hace un par de minutos estaba hablando con ella por mensajes.

César dice: Qué bueno. Trata de hablarle más seguido, todavía está muy preocupada por ti, eres de lo único que habla.

Mario dice: Sí. Eso noté, tiene miedo de que vuelva a desaparecer.

César dice: Es que tu desaparición le afectó mucho; tenías que verla, no era ella. Espero la próxima vez avises antes de irte, para no preocuparnos.

Mario dice: Tranquilo, no habrá próxima vez.

César dice: Eso espero :)

Sonriendo por el cariño y la lealtad que le demostraban sus amigos, Mario guardó su teléfono, agarró el control del televisor que estaba entre los cojines del sofá y se puso a ver una película para apagar su mente por un par de horas.

Al terminar la película, se paró del sofá y se dirigió a la cocina, llevándose el control remoto en la mano.

Rápidamente, Mario se preparó un sándwich de pollo y, tras volver al sofá con el control remoto todavía en la mano, se sentó frente al televisor a ver otra película mientras comía, tratando de mantener su mente ocupada para no tener que pensar en todo lo que le había pasado recientemente.

Cuando el reloj marcó más de la una de la madrugada, Mario, entre bostezos, apagó todo, se fue a la cama y, allí, encendió la pequeña lamparita de noche, forzándose  a leer hasta quedarse profundamente dormido, para evitar los aterradores minutos que tenemos a solas con nuestra mente cuando nos vamos a la cama.

Capítulo IV

Beep.

Beep.

Beep.

El reloj despertador marcaba las 7:00 a.m. y, de entre las sábanas, Mario sacó una mano y lo golpeó fuertemente para que se callara. Después de quedarse un par de minutos con los ojos bien cerrados tratando de negar la realidad, se estiró en la cama y se levantó.

Al igual que lo hizo el día anterior, Mario siguió su rutina matutina paso a paso: se levantó, fue al baño, luego a la cocina donde se preparó una taza de cereal, prendió el televisor, desayunó viendo las caricaturas matutinas, regresó a su habitación, se lanzó en la cama por cinco minutos más y, después de levantarse nuevamente,  agarró del armario una camisa blanca, una corbata azul, un pantalón negro y se vistió para ir al trabajo.

Todo eso le tomaba alrededor de una hora, así que a las ocho en punto, Mario salió corriendo de su apartamento para tomar el metro que pasaba a las 8:07 a.m. y poder llegar al trabajo a las 8:30 a.m.

Como de costumbre, al salir del ascensor y pasar por el hall del edificio, Mario se encontró al portero tomando una gran taza de café.

–¿Todo bien? –le preguntó el hombre.

Mario se limitó a asentir con la cabeza y siguió corriendo hasta la esquina del bloque para llegar, justo a tiempo, a la estación del metro que allí se encontraba.

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público, y durante los próximos 15 minutos solamente pensó en cuánto le gustaría poder quedarse durmiendo en su cómoda y calentita cama.

Al llegar a su parada, Mario salió corriendo de la estación del metro y entró a un gran edificio que se encontraba justo al frente: el bufete de abogados donde trabaja como asistente. Pero al ver la gran fila que había para tomar el ascensor, utilizó las escaleras y, saltando de dos en dos peldaños, logró llegar a la oficina a las 8:26 a.m.

–Buenos días –dijo  Mario al entrar.

–Buenos días –saludó la recepcionista mirando el reloj.

–¡Justo a tiempo, justo a tiempo! –dijo Mario, mientras corría a poner su pulgar en el captahuellas para registrar su llegada.

–Tan puntual como siempre –gruñó la mujer, olvidando por completo todo el afecto y sorpresa que había sentido el día anterior por verlo regresar y recordando cuanto detestaba a Mario por su puntualidad en su horario de trabajo.

–¿Sabes qué fue lo único que no extrañé durante la capacitación?

–¿Qué?

–Tu acoso por la hora de entrada y salida –dijo Mario en tono burlón, mientras se encaminaba hacia su oficina.

–¡JA-JA! ¡Qué cómico! –le gritó lo mujer, sarcásticamente, antes de verlo desaparecer por el pasillo.

Tras pasar por varios cubículos saludando a todo el mundo hasta que llegó al suyo, Mario se sentó en su no muy cómoda silla frente al computador, cerró los ojos y soltó un largo suspiro, preparándose mentalmente para su larga jornada laboral de 8 horas.

–¿Todo bien? –preguntó una voz femenina.

–¿Ah? ¡Sí! –respondió Mario, al abrir los ojos y ver el regordete torso de su vecina de cubículo sobresalir el separador. Todo bien, ¿Cómo estás Alicia?

–Bien, tranquila.

–¿A qué hora te fuiste ayer?

–Un poco más de las siete –respondió su vecina, sonriendo.

–No deberías irte tan tarde del trabajo –sugirió Mario. Deberías dedicarle menos tiempo a la oficina y más a las cosas que te gustan.

–Esto me gusta –se justificó la mujer. ¿Cómo vas con el trabajo acumulado?

–Ahí… –dijo, soltando otro suspiro.

–Jijiji –rió Alicia por lo bajo. Te dejo entonces para que trabajes y te pongas al día –añadió, antes de desaparecer en su cubículo.

Después de soltar otro largo suspiro, Mario encendió su computador, se tronó los dedos y abrió la gaveta que tenía un papelito amarillo pegado que decía: “POR HACER”.

Luego de pasar un minuto contemplando todo el trabajo que tenía pendiente,  Mario tomó el primer documento de la pila y empezó a revisarlo.

Tras pasar toda la mañana leyendo y verificando los documentos con las leyes en sus manos hasta que el reloj marcó las 10:25 a.m., Mario se paró de la silla y fue a la mini cafetería del trabajo para prepararse un té de manzanilla y, para cuando el reloj marcó  las 10:40 a.m., ya estaba de vuelta en su cubículo haciendo su trabajo y sorbiendo su té caliente de rato en rato.

A las doce en punto, Mario se volvió a levantar de su lugar de trabajo y, tras desearle brevemente a su vecina un buen apetito, salió corriendo de la oficina para ir a almorzar en Cuerpo y Mente.

Al llegar al restaurante, Mario buscó entre las estanterías el libro que estaba leyendo y,  cuando tuvo en sus manos Las Fantásticas Aventuras de Sir Amadeus de Kearney,  se sentó en la misma mesa, en el rincón  del lugar, en la que siempre lo hacía e, inmediatamente, fue atendido por la dueña del local.

–¡Bienvenido! ¿Qué vas a querer hoy? ¿Lo de siempre?

–¡Hola! Sí, puré de papas con pollo, por favor –respondió Mario, alzando la mirada del libro para dedicarle una pequeña sonrisa.

–¿Y cómo estás hoy? ¿Todo bien? –preguntó la mujer, sonriéndole de vuelta a su cliente, mientras anotaba la orden en una pequeña libreta.

–Sí, sí, todo bien, acostumbrándome de nuevo a la rutina.

–Dicen que al ser humano le toma 21 días acostumbrarse a los cambios.

–¡Bah! ¡Esas son pamplinas! Yo tengo casi 27 años viviendo y todavía no me acostumbro a la vida –dijo Mario con un tono amargado, pero cómico.

–¡Ay, esta juventud de ahora! –exclamó la mujer, volteando los ojos y guardándose la libreta y el bolígrafo, en uno de los bolsillos de su delantal.  Espera aquí ya te traigo tu comida –anunció, antes de girar en sus talones y desaparecer tras la pequeña puerta que llevaba a la cocina.

Mario siguió a la mujer con la mirada y se quedó con la mirada fija en la puerta de la cocina después de que la dueña hubo entrado por ella, pensando en lo que acababa de decir.

Tenía razón al decir que la teoría de los 21 días eran pamplinas, porque a él no le tomó ni un día acostumbrarse a la vida que tanto había deseado, durante el tiempo que estuvo viviendo su sueño, mientras estaba desaparecido. Porque desde el momento que llegó a ese lugar se sintió cómodo, feliz y se acostumbró de inmediato, a diferencia de esta realidad donde se sentía prisionero de la vida y de su entorno.

“Un día. Un día es lo que se necesita para acostumbrarse cuando uno encuentra lo que busca”, concluyó justo antes de que apareciera de nuevo la dueña del local con su comida y se la pusiera en la mesa.

Tras agradecer a la mujer, Mario saltó como un animal salvaje sobre el plato de comida y se lo comió en menos de cinco minutos y, sin siquiera tocar el libro, se quedó pensando en su teoría de un día hasta que se paró, fue al baño, se lavó las manos,  pagó la cuenta y salió corriendo de regreso a la oficina.

A la 1:05 p.m. Mario ya se encontraba de regreso en su cubículo, retomando la pila de documentos que tenía por revisar.

–¿Qué tal estuvo tu almuerzo? –lo interrumpió su vecina, un par de minutos más tarde al llegar a su cubículo.

–Buenísimo, comí lo de siempre, en el lugar de siempre. ¿Y el tuyo?

–Estuvo bien, me comí una ensalada de pollo.

–¿Y qué tal? ¿Te gustó?

–Sí, estaba delicioso –respondió. Esta nueva dieta me gusta, a pesar de que son puras ensaladas, tiene un menú muy variado.

–¡Qué bueno! –expresó Mario, sonriendo. Esperemos dé resultados.

Sin decir nada más,  la mujer hizo un ademán con los hombros y desapareció en su cubículo, dejando a Mario trabajando de nuevo en su pila de documentos.

Alrededor de las tres, Mario dejó de nuevo su trabajo para merendar algo.

–Voy a la máquina, ¿quieres algo? –le preguntó a su vecina.

–No, gracias, esta dieta no permite meriendas –respondió la mujer, sonriendo firmemente.

Mario, entonces, fue a la máquina dispensadora de comida y se compró lo de siempre: una porción de pastel de arándanos  y una lata de té frio.

Al regresar a su cubículo, Mario se sentó y se concentró en leer y verificar documento tras documento, mientras sorbía su té y se comía, a pedacitos, el pastel de arándanos, hasta que hubo acabado su merienda y se limitó solamente a leer y verificar documentos.

Después de lo que le pareció una eternidad, Mario vio que el reloj de su computador marcaba las cinco de la tarde y, sintiéndose aliviado, abrió inmediatamente la gaveta de su escritorio y guardó todos los documentos que le faltaban por leer y revisar en su lugar, de tal manera que, a lo que el reloj marcó las 5:08 p.m., el computador ya estaba apagado y el cubículo vacío.

–¿Ya te vas? –preguntó su vecina, al verlo levantarse.

–Sí, ya son las cinco, ¿y tú?

–No, todavía no, quiero terminar estos documentos antes de irme.

–¿Te quedarás otra vez?  –preguntó, sin sorprenderse.

–Sí. No quiero dejar nada a medias.

–Espero lo termines pronto, trata de no quedarte hasta muy tarde –le sugirió Mario a su vecina, sonriendo.

–Gracias, lo intentaré, hasta mañana.

–Adiós.

Tras despedirse de todos, Mario salió cómo una flecha de la oficina y, como había mucha gente esperando para tomar el ascensor, bajó las escaleras rápidamente sin detenerse hasta que hubo salido del edificio, donde se detuvo, en la mitad de la acera, y respiró profundamente, pensando: “¡Soy libre!”.

Después de su pequeño momento, Mario se metió la mano en el bolsillo y sacó una cajetilla de cigarrillos, tomó uno, lo encendió y empezó su camino de regreso a la estación del metro. A pesar de que detestaba el humo y el olor del cigarrillo, Mario siempre se permitía uno al día, luego de terminar su jornada laboral, para relajarse y tratar de olvidar sus horas en la oficina.

Camino de regreso a la estación, Mario solo inhaló dos o tres veces su cigarrillo y lo apagó, a medio consumir, antes de bajar las escaleras del metro.          

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público. Durante los próximos 15 minutos, Mario, retomando el tema, siguió pensando en lo ridícula que era la teoría de los 21 días para acostumbrarse al cambio, y pensó también que debería escribir un libro sobre su propia teoría de un día.

Durante todo el tiempo que pasó en el metro, Mario pensó en hacer un libro con su teoría de 1 día, que estaría basado en probar y hacer muchas cosas nuevas por un día hasta encontrar algo que te haga sentir cómodo y aferrarte a eso. Al pensar esto, Mario se imaginó vendiéndolo y convirtiéndose en un autor best-seller.

“Sí, eso es lo que haré”, pensó, “tan pronto llegue a casa me sentaré frente al computador a escribir mi teoría de un día y me convertiré en un escritor famoso”.

De tal forma, cuando Mario salió del metro, lo hizo con  una leve sonrisa y un plan en mente, así que se fue caminando, rápidamente, a su edificio para poner manos a la obra.

Cuando entró en el hall, el portero, tomando una gran taza de café, como de costumbre, le preguntó:

–¿Todo bien?

Mario se limitó a asentir con su cabeza y, sin prestarle mucha atención, se montó en el ascensor.

Tan pronto entró a su apartamento Mario soltó un gran suspiro y, quitándose la ropa en el camino, se metió al baño para darse una larga ducha.

Al salir de la ducha, Mario se miró en el espejo y le sonrió a su reflejo, siempre se sentía renovado después de bañarse; a pesar de que usualmente el agua se llevara todas las “grandes ideas” que se le ocurrían en su camino de regreso a casa. Luego, abrió el gabinete que estaba detrás del espejo y sacó un potecito con pastillas, se tomó una y se fue directamente a la cama a dormir.

Alrededor de las nueve de la noche, Mario despertó de su reconfortante sueño, sintiéndose completamente relajado, se preparó algo de comer y sentó en su cómodo sofá a jugar un rato en su consola de videojuegos, hasta que escuchó su teléfono repicar en algún lugar de la casa.

Tras pausar el juego y encontrar su teléfono, Mario lo revisó:

Kat dice: ¡Hola! ¿Cómo estás?  ¿Qué tal tu segundo día?

Mario dice: ¡Hola Kat! Todo bien, leyendo y corrigiendo muchos documentos. ¿Tú cómo estás?

Kat dice: Bien,  pensando qué podríamos hacer este fin de semana.

Mario dice: ¿Y se te ha ocurrido algo?

Kat dice: No, estoy buscando algo divertido que podamos hacer, a menos que quieras hacer algo en específico.

Mario dice: No, nada, aunque vi en el metro los afiches de una nueva obra de teatro que se veía interesante.

Kat dice: ¡Yo también los vi! ¿Compro las entradas?

Mario dice: Sí, pero recuerda preguntarle a César primero, recuerda que él tiene muchos contactos y podría conseguírnoslas gratis :P

Kat dice: ¡Duh! ¡Claro! Ya le voy a escribir a ver qué me dice.

Kat dice: ¡Qué bueno que estés de vuelta! No puedo esperar a que salgamos a divertirnos los tres juntos como siempre lo hacíamos.

Mario dice: Yo también.

Kat dice: Pero bueno, le escribiré a César. Espero tengas buenas noches.

Mario dice: Gracias, Kat, espero que tú también tengas buenas noches. Adiós.

Al finalizar la conversación, Mario sonrió para sí mismo y se sintió muy agradecido con su amiga, porque pensando en retrospectiva se dio cuenta de que había sido gracias a ella que la amistad entre ellos fuera tan duradera y entretenida, porque Kat siempre era quien se encargaba de inventar o encontrar algo que hacer los fines de semana para salir, hablar, bromear y divertirse un rato entre ellos.

Dejando el teléfono a un lado, Mario retomó su videojuego y, tras quitarle la pausa, siguió jugando por un par de horas hasta que su estómago le reprochó, entre gruñidos, por todo el tiempo que llevaba sin comer.

Poniéndole pausa nuevamente a su videojuego, Mario se paró del sofá y se dirigió a la cocina, llevándose el control de juego en la mano.

Rápidamente, Mario se preparó un sándwich de atún y, tras volver al sofá con el control de juego todavía en la mano, se sentó frente al televisor a seguir jugando mientras le pegaba mordiscos a su cena entre los diálogos del videojuego, a su cena sin interrumpir su partida.

Cuando el reloj marcó más de la una de la madrugada, Mario, entre bostezos, apagó todo, se fue a la cama y encendió la pequeña lamparita de noche, forzándose a leer hasta quedarse profundamente dormido, para evitar los aterradores minutos que tenemos a solas con nuestra mente cuando nos vamos a la cama.

Capítulo V

Beep.

Beep.

Beep.

El reloj despertador marcaba las 7:00 a.m. y, de entre las sábanas, Mario sacó una mano y lo golpeó fuertemente para que se callara. Después de quedarse un par de minutos con los ojos bien cerrados tratando de negar la realidad, se estiró en la cama y se levantó.

Al igual que lo hacía todos los días, Mario siguió su rutina matutina paso a paso: se levantó, fue al baño, luego  a la cocina, donde se preparó una taza de cereal, prendió el televisor, desayunó viendo las caricaturas matutinas, regresó a su habitación, se lanzó en la cama por cinco minutos más y, después de levantarse nuevamente,  agarró del armario una camisa blanca, una corbata rosada, un pantalón negro y se vistió para ir al trabajo.

Todo eso le tomaba alrededor de una hora, así que a las ocho en punto, Mario salió corriendo de su apartamento para tomar el metro que pasaba a las 8:07 a.m. y poder llegar al trabajo a las 8:30 a.m.

Como de costumbre, al salir del ascensor y pasar por el hall del edificio, Mario se encontró al portero tomando una gran taza de café.

–¿Todo bien? –le preguntó el hombre.

Mario se limitó a asentir con la cabeza y siguió corriendo hasta la esquina del bloque para llegar, justo a tiempo, a la estación del metro que allí se encontraba.

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público, y durante los próximos 15 minutos solamente pensó en cuánto le gustaría poder quedarse durmiendo en su cómoda y calentita cama.

Al llegar a su parada, Mario salió corriendo de la estación del metro y entró a un gran edificio que se encontraba justo al frente: el bufete de abogados donde trabaja como asistente. Pero al ver la gran fila que había para tomar el ascensor, utilizó las escaleras y, saltando de dos en dos peldaños, logró llegar a la oficina a las 8:28 a.m.

–Buenos días –dijo  Mario al entrar.

–Buenos días –saludó la recepcionista mirando el reloj.

–¡Justo a tiempo, justo a tiempo! –dijo Mario, mientras corría a poner su pulgar en el captahuellas para registrar su llegada.

–Tan puntual como siempre –gruñó la mujer.

–¡Uy! ¡Casi no lo logro!

–¡Ugh! Sí –se quejó la recepcionista, estirando la mano para agarrar una hoja que salía de la impresora. No me emociones así, ya tenía lista tu amonestación.

–¡Jajaja! ¡Qué lástima! Pues tendrás  enrollarla y meterla en tu… gaveta de papel de reciclaje–dijo Mario en tono burlón, mientras se encaminaba hacia su oficina.

–¡JA-JA! ¡Qué cómico! ¡Ya verás! –le gritó lo mujer, sarcásticamente, antes de verlo desaparecer por el pasillo.

Tras pasar por varios cubículos saludando a todo el mundo hasta que llegó al suyo, Mario se sentó en su no muy cómoda silla frente al computador, cerró los ojos y soltó un largo suspiro, preparándose mentalmente para su larga jornada laboral de 8 horas.

–¿Todo bien? –preguntó una voz femenina.

–¿Ah? ¡Sí! –respondió Mario, al abrir los ojos y ver el regordete torso de su vecina de cubículo sobresalir el separador. Todo bien, ¿cómo estás Alicia?

–Bien, tranquila.

–¿A qué hora te fuiste ayer?

–Un poco más de las siete –respondió su vecina sonriendo.

–No deberías irte tan tarde del trabajo –sugirió Mario. Deberías dedicarle menos tiempo a la oficina y más a las cosas que te gustan.

–Esto me gusta –se justificó la mujer. ¿Cómo vas con el trabajo acumulado?

–Ahí… –dijo, soltando otro suspiro.

–Casi no lo logras hoy –dijo Alicia. Deberías llegar un poco más temprano –le aconsejó. Diez o veinte minutos antes de la hora no te matarían.

–No, gracias –sentenció Mario, sonriendo. Me parece suficiente con las 8 horas que tengo que pasar aquí cómo para regalarle 20 minutos no remunerados a nuestro querido bufete.

–Yo solo decía –dijo la mujer, alzando los hombros y desapareciendo en su cubículo.

Después de soltar otro largo suspiro, Mario encendió su computador, se tronó los dedos y abrió la gaveta que tenía un papelito amarillo pegado que decía: “POR HACER”.

Luego de pasar un minuto contemplando todo el trabajo que tenía pendiente,  Mario tomó el primer documento de la pila y empezó a revisarlo.

Tras pasar toda la mañana leyendo y verificando los documentos con las leyes en sus manos hasta que el reloj marcó las 10:41 a.m., Mario se paró de la silla y fue a la mini cafetería del trabajo para prepararse un Earl Grey y, para cuando el reloj marcó  las 11:00 a.m., ya estaba de vuelta en su cubículo haciendo su trabajo y sorbiendo su té caliente de rato en rato.

A las doce en punto, Mario se volvió a levantar de su lugar de trabajo y, tras desearle brevemente a su vecina un buen apetito, salió corriendo de la oficina para ir a almorzar en Cuerpo y Mente.

Al llegar al restaurante, Mario buscó entre las estanterías el libro que estaba leyendo y,  cuando tuvo en sus manos Las Fantásticas Aventuras de Sir Amadeus de Kearney,  se sentó en la misma mesa, en el rincón  del lugar, en la que siempre lo hacía y se puso a leer.

–¡Bienvenido! –lo interrumpió la dueña del local. ¿Qué vas a querer hoy? ¿Lo de siempre?

–¡Hola! Sí, puré de papas con pollo, por favor –respondió Mario, alzando la mirada del libro para dedicarle una pequeña sonrisa.

–¿Y cómo estás hoy? ¿Todo bien? –preguntó la mujer, sonriéndole de vuelta a su cliente, mientras anotaba la orden en una pequeña libreta.

–Sí, sí, todo bien.

–Qué bueno, me alegro que estés mejor, ¿qué te ha parecido el libro que te recomendé?

–Interesante, muy interesante, aunque estoy algo confundido –dijo Mario.

–¿Por qué? Es un libro muy sencillo y fácil de leer.

–El orden de los capítulos, el libro está todo desordenado.

–¡Ah, por eso! –exclamó la mujer, haciendo un gesto con la mano como si no fuera nada. Una vez tuve el placer de conocer al autor y le pregunté el motivo.

–¿Y qué le dijo?

–Pues, según él, el libro se hizo para leerse dos veces: la primera, muy detenidamente en el orden de publicación, para pensar y analizar cada capítulo por separado; y la segunda, en orden cronológico, solo para disfrutar la historia.

–¿Y usted qué piensa de eso?

–Que son puras excentricidades del autor.

–¿Y no lo leyó dos veces?

–No, solo una en orden cronológico, no tengo tiempo para darme el lujo de releer libros, aquí me visitan lectores muy ávidos que me exigen libros nuevos todas las semanas.

–Yo creo que le haré caso al autor, al fin y al cabo es su obra, ¿no? Él sabrá por qué lo dice.

–Allá tú, pero en ese tiempo podrías leer otro libro y aprender nuevas cosas –dijo la mujer, guardándose la libreta y el bolígrafo en uno de los bolsillos de su delantal. Espera aquí ya te traigo tu comida –anunció, antes de girar en sus talones y desaparecer tras la pequeña puerta que llevaba a la cocina.

Mario siguió a la mujer con la mirada y se quedó con la mirada fija en la puerta de la cocina después de que la dueña hubo entrado por ella, pensando en que esa era una de las cosas que más le gustaba de su restaurante: que sus dueños eran muy inteligentes y cultos, porque todos los libros que reposaban en las estanterías de Cuerpo y Mente habían sido previamente leídos y aprobados por ellos.

Mientras la mujer reaparecía con su comida, Mario se quedó pensando que fue gracias a ellos que había retomado el hábito de la lectura, y gracias a sus recomendaciones había conocido y leído las mejores obras y autores de la literatura clásica y contemporánea; porque antes de poner un pie en Cuerpo y Mente, Mario solo le limitaba a leer la basura comercial que publicitaban por todas partes.

–¡Gracias! –le dijo Mario a la dueña del local cuando ésta reapareció y le colocó su plato de comida en la mesa. ¡Gracias! En serio, ¡gracias por todo!

–De nada, querido –dijo la mujer un poco extrañada, pero sonriendo de todas formas. Gracias a ti por ser un cliente fijo.

 Tras el momento de mutuo agradecimiento, Mario saltó como un animal salvaje sobre el plato de comida y se lo comió en menos de cinco minutos, para que le diera tiempo acabar de leer el capítulo que había empezado y, al terminarlo, fue al baño, se lavó las manos,  pagó la cuenta y salió corriendo de regreso a la oficina.

A la 1:05 p.m. Mario ya se encontraba de regreso en su cubículo, retomando la pila de documentos que tenía por revisar.

–¿Qué tal estuvo tu almuerzo? –lo interrumpió su vecina, un par de minutos más tarde al llegar a su cubículo.

–Buenísimo, comí lo de siempre, en el lugar de siempre. ¿Y el tuyo?

–Estuvo bien, me comí una ensalada de atún.

–¿Y qué tal? ¿Te gustó?

–Sí, no me quejo –respondió, fríamente.

–¡Vamos! ¡Vamos! ¡Fuerza! Que apenas llevas tres días de dieta –intentó animarla Mario, sonriendo.

Sin decir nada más,  la mujer hizo un ademán con los hombros y desapareció en su cubículo, dejando a Mario trabajando de nuevo en su pila de documentos.

Alrededor de las tres, Mario dejó de nuevo su trabajo para merendar algo.

–Voy a la máquina, ¿quieres algo? –le preguntó a su vecina.

–Sí quiero, pero no. Tienes razón, tengo que ser fuerte –respondió la mujer, sonriendo nerviosamente.

Mario, entonces, fue a la máquina dispensadora de comida y se compró lo de siempre: una porción de pastel de arándanos  y una lata de té frio.

Al regresar a su cubículo, Mario se sentó y se concentró en leer y verificar documento tras documento, mientras sorbía su té y se comía, a pedacitos, el pastel de arándanos, hasta que hubo acabado su merienda y se limitó solamente a leer y verificar documentos.

 Después de lo que le pareció una eternidad, Mario finalmente vio que el reloj de su computador marcaba las cinco de la tarde y, sintiéndose aliviado, abrió inmediatamente la gaveta de su escritorio y guardó todos los documentos que le faltaban por leer y revisar en su lugar; de tal manera que, a lo que el reloj marcó las 5:06 p.m., el computador ya estaba apagado y el cubículo vacío.

–¿Ya te vas? –preguntó su vecina, al verlo levantarse.

–Sí, ya son las cinco, ¿y tú?

–No, todavía no –respondió fríamente, mirando fijamente al monitor.

–Está bien –dijo Mario, soltando un bufido y negando lentamente con la cabeza. No te diré nada, sólo espero termines pronto lo que estés haciendo.

–Gracias, lo intentaré, hasta mañana –dijo con la misma frialdad, aunque sonriendo.

–Adiós –se despidió Mario, dándole un golpecito suave en la coronilla mientras pasaba por su lado. ¡Y no te quedes hasta tarde!

Tras despedirse de todos, Mario salió cómo una flecha de la oficina y, cómo había mucha gente esperando para tomar el ascensor, bajó las escaleras rápidamente sin detenerse hasta que hubo salido del edificio, donde se detuvo en la mitad de la acera, y respiró profundamente, pensando: “¡Soy libre!”.

Después de su pequeño momento, Mario se metió la mano en el bolsillo y sacó una cajetilla de cigarrillos, tomó uno, lo encendió y empezó su camino de regreso a la estación del metro; a pesar de que detestaba el humo y el olor del cigarrillo, Mario siempre se permitía uno al día, luego de terminar su jornada laboral, para relajarse y tratar de olvidar sus horas en la oficina.

Camino de regreso a la estación, Mario solo inhaló dos o tres veces su cigarrillo y lo apagó, a medio consumir, antes de bajar las escaleras del metro.          

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público. Durante los próximos 15 minutos, la mente de Mario se perdió en los recuerdos de todo lo que había vivido durante el mes que estuvo desaparecido.

Durante todo el tiempo que pasó en el metro, Mario recordó todo lo que había aprendido mientras estuvo desaparecido y las personas que había conocido, en especial aquella hermosa chica de cabellos dorados con la que había pasado las mejores 5 semanas de su vida en aquel lugar. Estos recuerdos hicieron que una sonrisa se dibujara en su cara por un breve segundo, hasta que los empujones de la gente al bajarse del vagón lo hicieron volver a la realidad y percatarse de que estaba viviendo de nuevo la vida que tanto detestaba.

“¡¿Por qué?!” pensó, reprochándose a sí mismo, “¿por qué tuve que ser tan estúpido? ¿Por qué tuve que romper las reglas y decirle mi nombre?  Fácilmente, podría seguir allá, con ella, y continuar aprendiendo nuevas cosas, viviendo la vida surreal que siempre he soñado y querido. ¡¿Por qué?!”.

De tal forma, cuando Mario salió del metro, lo hizo con los labios apretados y el ceño fruncido y se fue caminando rápida e obstinadamente a su edificio, sin ni siquiera disculparse con las personas que tropezaba en su camino.

Cuando entró en el hall, el portero, tomando una gran taza de café, como de costumbre, le preguntó:

–¿Todo bien?

Mario se limitó a asentir con su cabeza sin ni siquiera mirarlo y, soltando un pequeño gruñido, se montó en el ascensor.

Tan pronto entró a su apartamento, Mario golpeó fuertemente la pared con su puño y  soltó un bufido.

“¡¿Por qué?!” se preguntó, mientras apretaba fuertemente los dientes y su puño contra la pared, “pues, porque soy un estúpido y me enamoré. Porque creí que decirle mi verdadero nombre sería una gran acto de amor y de confianza. Porque creí que no me descubrirían.  ¡Por eso!”.

Despegando lentamente su dolorido puño de la pared, Mario soltó largo y tranquilizador suspiro. Después de cerrar los ojos por un par de segundos, siguió su rutina posttrabajo y, quitándose la ropa en el camino, se metió al baño para darse una larga ducha.

Al salir de la ducha, Mario se miró en el espejo y le sonrió a su reflejo, siempre se sentía renovado después de bañarse; el agua se había llevado toda su ira y frustración consigo mismo. Luego, abrió el gabinete que estaba detrás del espejo y sacó un potecito con pastillas, se tomó una y se fue directamente a la cama a dormir.

Alrededor de las diez de la noche, Mario despertó con la mente todavía un poco agitada por todo lo que había estado pensando y recordando; sin embargo, se preparó algo de comer y se sentó en su cómodo sofá para tratar de ver algo de televisión y despejar su mente, pero antes de decidir que ver, revisó su teléfono y se encontró con dos nuevos mensajes de sus amigos.

César dice: ¡En hora buena! Conseguí tres entradas gratis para la obra.

Kat dice: Mario, ¿cómo estás? ¿Cómo te sientes? ¿Cómo te fue hoy en tu trabajo?

Al leer los mensajes, Mario sonrió y, sin perder un segundo, le respondió a su amigo: 

Mario dice: ¡Qué bueno César! ¿Cómo las conseguiste?

César dice: Tú sabes, moviendo unos contactos por aquí, otras influencias por allá.

Mario dice: ¡Qué bueno! Envíale mis saludos y mis gracias a tus contactos :P

César dice: ¡Jajaja! ¡Claro que sí! Les haré llegar tu mensaje ;)

Mario dice: ¡Jajaja! Era broma. ¿Nos vemos el sábado, entonces? 

César dice: Sí, hasta el sábado, para que nos cuentes cómo te ha ido en tu reinserción a la sociedad.

Mario dice: ¡Jajaja! Lo dices así y pareciera que hubiera estado preso, en rehabilitación o en algo por el estilo.

César dice: Eso es lo que yo no sé ;)

César dice: Pero tranquilo, no te preguntaré al respecto :P

Mario dice: Gracias por tu comprensión, César, eres un gran amigo.

César dice: De nada, campeón  :*

Mario se quedó viendo la pantalla de su teléfono por un momento, sonriendo, mientras pensaba lo afortunado que era por tener a un amigo cómo César, quien al ser un joven adinerado y mantenerse rodeado de gente la de elite, siempre conseguía, gracias a sus “contactos”, cómo le gustaba llamarle, entradas y pases a obras y grandes fiestas.

Pero lo que más apreciaba Mario de César era lo comprensible y educado que siempre era, nunca hacía preguntas de más y se conformaba con cualquier explicación que se le dijese. Sabía mantener sus límites y respetar el de los demás.

Mientras pensaba en eso, Mario analizó su relación con sus dos amigos y dudó por un momento de su lugar en ella porque, según él, Kat siempre inventaba salidas y proponía planes; César, en cambio, movía sus contactos para hacerlos funcionar. ¿Y él? ¿Qué hacía? ¿Estorbar? ¿Estar de más?

“No, yo no estorbo, yo soy su amigo y ellos me quieren por ser quien soy” pensó Mario, sacudiéndose esas dudas de la cabeza y concentrándose en la pantalla del teléfono para responderle a su amiga.

Mario dice: ¡Hola Kat! Todo bien, aunque hoy he estado muy pensativo. ¿Tú cómo estás?

Kat dice: Bien, bien, ¿en qué piensas?

Mario dice: Cosas.

Kat dice: ¿Cosas?

Kat dice: Sabes que puedes contar conmigo, Mario. Si quieres hablar sobre algo, puedes decirme. ¿Es respecto al mes que estuviste desaparecido? ¿El lugar dónde estabas?

Mario dice: No, no, Kat. No es nada, tranquila. Olvídalo. ¿Te contó César que consiguió las entradas para la obra de teatro?

Kat dice: Sí. Sí me contó.

Kat dice: Y sí me preocupo, cuando regresaste te vi muy abatido y deprimido, no quiero verte más así, Mario. Vamos, ábrete conmigo, confía en mí, cuéntame dónde estabas y qué te pasó en ese lugar.

Mario dice: Disculpa Kat, pero no hay nada que contar. Ya me voy a la cama, estoy cansado. Buenas noches.

Kat dice: Me decepcionas, Mario, pensé que era tu amiga. Buenas noches, espero que duermas bien.

Mario dice: Gracias, Kat, espero que tú también. Adiós.

–¡¡¡Aaahhhh!!! –gritó Mario, mirando fijamente la pantalla del teléfono. No sabes cuánto me gustaría contarte, Kat, a ti y a César, donde estuve y todo lo que viví, nunca me lo creerían y hasta pensarían que estoy loco. Pero no puedo. ¡No puedo!

Lanzando el teléfono a un lado, Mario soltó un bufido, luego inhaló aire y soltó, en cambio, un largo suspiro.

“Vamos, cálmate, contrólate”, pensó Mario y, tras respirar profundamente, agarró el control del televisor, lo encendió y empezó a pasar canales.

Durante un par de horas Mario estuvo saltando de un canal a otro sin ver nada en específico, porque todos los programas le parecían aburridos, hasta que su estómago le reprochó, entre gruñidos, por todo el tiempo que llevaba sin comer.

Soltando otro suspiro, Mario se paró del sofá y se dirigió a la cocina, llevándose el control remoto en la mano.

Rápidamente, Mario se preparó un sándwich de atún y, tras volver al sofá con el control remoto todavía en la mano, se sentó frente al televisor a seguir pasando de canal en canal, mientras le pegaba mordiscos a su cena sin prestarle mucha atención a lo que veía porque su mente todavía seguía dándole vueltas a todo lo que le había pasado recientemente.

Cuando el reloj marcó más de la una de la madrugada, Mario, entre bostezos, apagó todo, se fue a la cama, encendió la pequeña lamparita de noche y, a pesar de que intentó leer hasta quedarse dormido no pudo, porque su mente no lo dejaba concentrarse en la lectura, debido a que tenía su cerebro muy activo, pensando en la montaña rusa de emociones que había sentido ese día.

Así que Mario pasó un gran rato dando vueltas en su cama, pensando en su frustración consigo mismo por haber roto las reglas y haber sido expulsado de aquel maravilloso lugar donde se había sentido como en casa por primera vez en su vida, en aquella chica de la que se enamoró, en la estupidez que cometió por ella por lo que perdió todo, y en la impotencia de no poder contarle a sus amigos donde estuvo y todo lo que vivió durante aquel fantástico mes.

Cuando finalmente pudo quedarse dormido, Mario tuvo un sueño en el que recibía otra carta misteriosa para volver a aquel maravilloso lugar y que, además, podía llevar consigo a dos personas, así que, sin dudarlo ni un segundo, Mario llamó a sus amigos para que se fueran con él; Kat y César aceptaron incrédulos y no fue hasta que llegaron al lugar que realmente creyeron todo lo que Mario les había contado en el viaje en tren camino allí.

Lo primero que hizo Mario al regresar fue buscar a la hermosa chica de cabellos dorados de la que se había enamorado, se la presentó a sus dos amigos y, desde ese momento,  los cuatro vivieron decenas de aventuras fantásticas e increíbles que llenaron a Mario de felicidad y alegría.

Capítulo VI

Beep.

Beep.

Beep.

El reloj despertador marcaba las 7:00 a.m. y, de entre las sábanas, Mario sacó una mano y lo golpeó fuertemente para que se callara, después de quedarse un par de minutos con los ojos bien cerrados tratando de recordar el sueño que había tenido. Sin embargo, al no poder recordarlo, se estiró en la cama y se levantó con una sonrisa en su rostro.

Al igual que lo hacía todos los días, Mario siguió su rutina matutina paso a paso: se levantó, fue al baño, luego  a la cocina, donde se preparó una taza de cereal, prendió el televisor, desayunó viendo las caricaturas matutinas, regresó a su habitación, se lanzó en la cama por cinco minutos más y, después de levantarse nuevamente,  agarró del armario una camisa blanca, una corbata verde, un pantalón negro y se vistió para ir al trabajo.

Todo eso le tomaba alrededor de una hora, así que a las ocho en punto, Mario salió corriendo de su apartamento para tomar el metro que pasaba a las 8:07 a.m. y poder llegar al trabajo a las 8:30 a.m.

Como de costumbre, al salir del ascensor y pasar por el hall del edificio, Mario se encontró al portero tomando una gran taza de café.

–¿Todo bien? –le preguntó el hombre.

Mario se limitó a asentir con la cabeza y siguió corriendo hasta la esquina del bloque para llegar, justo a tiempo, a la estación del metro que allí se encontraba.

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público, y durante los próximos 15 minutos se sintió frustrado, tratando de recordar el sueño que tuvo y que había hecho que se despertara sonriendo, cosa que no pasaba muy a menudo.

Al llegar a su parada, Mario salió corriendo de la estación del metro y entró a un gran edificio que se encontraba justo al frente: el bufete de abogados donde trabaja como asistente. Y, sorprendido al no encontrar una larga fila para tomar el ascensor, esperó impacientemente para tomarlo y llegó a la oficina a las 8:24 a.m.

–Buenos días –dijo  Mario al entrar.

–Buenos días –saludó la recepcionista, mirando el reloj.

–¿Quién llegó temprano hoy? ¿Ah? ¿Quién llego temprano? –le preguntó Mario, molestándola, mientras se pavoneaba y caminaba lentamente a poner su pulgar en el captahuellas para registrar su llegada.

–Cinco minutos antes de la hora –puntualizó la mujer amargadamente. ¿Llamas a eso temprano?

–Sí, no solo temprano, si no tempranísimo. Tengo tiempo para fumarme un cigarro y hasta dormir una siesta.

–Bueno, ¡ve! ¡Ve y hazlo! –le refutó la mujer. Hazlo y regresa, para darte uno de estos que te tengo preparado –añadió, agitando en el aire una carpeta que estaba identificada con una calcomanía que decía “amonestaciones”.

–Pues podría hacerlo, igual ya registré mi llegada–dijo Mario en tono burlón, mientras se encaminaba hacia su oficina.

–¡JA-JA! ¡Qué cómico! ¡Ya verás! –le gritó lo mujer, sarcásticamente, antes de verlo desaparecer por el pasillo.

Tras pasar por varios cubículos saludando a todo el mundo hasta que llegó al suyo, Mario se sentó en su no muy cómoda silla frente al computador, cerró los ojos y soltó un largo suspiro con una pequeña sonrisa en sus labios, preparándose mentalmente para su larga jornada laboral de 8 horas.

–¿Tú sonriendo a esta hora? –preguntó una voz femenina.

–Sí –respondió Mario, al abrir los ojos y ver el regordete torso de su vecina de cubículo sobresalir el separador. Anoche tuve un sueño muy lindo. ¿Cómo estás Alicia?

–Bien, tranquila, ¿y tú? ¿Qué soñaste?

–Bien –respondió Mario, sonriendo. Pues, sinceramente no lo recuerdo, pero desde esta mañana desperté con esta sonrisa que no deja mis labios.

–Me ha pasado –dijo su vecina sonriendo.

–Por cierto, ¿a qué hora te fuiste ayer?

–Tarde – respondió la mujer, ruborizándose.

–¡¿Qué voy a hacer contigo, Alicia?! Dime, ¿qué? –le preguntó Mario, bromeando y sobreactuando: al alzar las manos al aire y luego llevándoselas a la cabeza.

–¡Jajaja! Tonto. Puedes aceptar el hecho de que soy adicta al trabajo y dejar de presionarme para que sea tan despreocupada y desligada como tú.

–Está bien. Está bien, no te diré más nada al respecto –sentenció Mario, sonriendo.

–¡Aleluya! –dijo la mujer, alzando las manos al aire en forma de agradecimiento divino, antes de desaparecer en su cubículo.

Después de soltar otro largo suspiro, Mario encendió su computador, se tronó los dedos y abrió la gaveta que tenía un papelito amarillo pegado que decía: “POR HACER”.

Luego de pasar un minuto contemplando todo el trabajo que tenía pendiente, Mario tomó el primer documento de la pila y empezó a revisarlo, pensando que nunca se pondría al día con el mes de trabajo que tenía acumulado por el tiempo que estuvo desaparecido.

Tras pasar toda la mañana leyendo y verificando los documentos con las leyes en sus manos hasta que el reloj marcó las 10:36 a.m., Mario se paró de la silla y fue a la mini cafetería del trabajo para prepararse un té verde y, para cuando el reloj marcó  las 10:43 a.m., ya estaba de vuelta en su cubículo haciendo su trabajo y sorbiendo su té caliente de rato en rato.

A las doce en punto, Mario se volvió a levantar de su lugar de trabajo y, tras desearle brevemente a su vecina un buen apetito, salió corriendo de la oficina para ir a almorzar en Cuerpo y Mente.

Al llegar al restaurante, Mario buscó entre las estanterías el libro que estaba leyendo y,  cuando tuvo en sus manos Las Fantásticas Aventuras de Sir Amadeus de Kearney,  se sentó en la misma mesa, en el rincón  del lugar, en la que siempre lo hacía y se puso a leer.

–¡Bienvenido! –lo interrumpió la dueña del local. ¿Qué vas a querer hoy? ¿Lo de siempre?

–¡Hola! Sí, puré de papas con pollo, por favor –respondió Mario, alzando la mirada del libro para dedicarle una pequeña sonrisa.

–¿Y cómo estás hoy? ¿Todo bien? –preguntó la mujer, sonriéndole de vuelta a su cliente, mientras anotaba la orden en una pequeña libreta.

–Sí, sí, todo bien.

–Qué bueno, ¿Cómo vas con la lectura?

–Bien, bien. Voy empezando el capítulo nueve, creo que mañana lo termino –dijo Mario.

–Te has tardado, es una novela muy corta, yo la leí en una sentada.

–Leo un capítulo por día, me gusta tomarme mi tiempo para digerir lo que leo –dijo Mario. No sé si son cosas mías, pero creo que esta novela es más profunda de lo que parece.

–¿Cómo así? –preguntó la mujer, intrigada.

–Pues, a mi parecer, aparte del todo el tema de la felicidad, el autor busca criticar y burlarse de los estereotipos de la sociedad de una forma irónica.

–¿Te parece? –inquirió la mujer. A mí no me pareció en lo absoluto y, si te soy sincera, solo aprobé el libro porque me parecieron muy creativas las historias.

–Bueno, es solo mi percepción.

–Sí, quizás tengas razón –dijo la mujer, frunciendo el ceño pensativamente. Aunque todo es muy subjetivo. A veces, nosotros los lectores nos gusta buscarle la quinta pata al gato y ver más allá de lo que realmente leemos.

–¿Cómo lo de las cortinas azules?

–Exactamente. A veces las cortinas son, simplemente, azules, sin trasfondos ni sentimientos ocultos –dijo la mujer, guardándose la libreta y el bolígrafo en uno de los bolsillos de su delantal. Espera aquí, ya te traigo tu comida –anunció, antes de girar en sus talones y desaparecer tras la pequeña puerta que llevaba a la cocina.

Mario soltó un suspiro mientras vio a la mujer  desaparecer detrás de la puerta que llevaba a la cocina y, tras sacudirse de su cabeza las palabras de la dueña, retomó su lectura pensando y sobreanalizando cada palabra, oración y párrafo que leía.

Cuando la mujer reapareció y colocó el plato de comida frente a Mario, este se sobresaltó, porque se había adentrado tanto en la lectura que se había desconectado completamente del mundo real y, tras agradecerle a la dueña, empezó a comer, muy lentamente con una mano mientras sostenía el libro con la otra, sin detener su lectura.

Como de costumbre, cuando terminó de comer y de leer, Mario fue al baño, se lavó las manos,  pagó la cuenta y salió corriendo de regreso a la oficina.

A la 1:05 p.m. Mario ya se encontraba de regreso en su cubículo, retomando la pila de documentos que tenía por revisar.

–¿Qué tal estuvo tu almuerzo? –lo interrumpió su vecina, un par de minutos más tarde al llegar a su cubículo.

–Buenísimo, comí lo de siempre, en el lugar de siempre. ¿Y el tuyo?

–¡Ugh! ¡Asqueroso! Me tocó comer pastel de coliflor –dijo Alicia, con asco. ¡Odio la coliflor!

–¡Jajaja! ¿Y por qué comiste eso?

–Era lo que me tocaba hoy en la nueva dieta –respondió, fríamente.

–¡Jajaja! ¡Vamos! No pongas esa cara, que nadie se ha muerto por comer un poco de coliflor– dijo Mario, intentando animarla.

Sin decir nada más,  la mujer hizo un ademán con los hombros y desapareció en su cubículo, dejando a Mario trabajando de nuevo en su pila de documentos.

Alrededor de las tres, Mario dejó de nuevo su trabajo para merendar algo.

–Voy a la máquina, ¿quieres algo? –le preguntó a su vecina.

–¡No! ¡No! ¡No! No quiero nada de la máquina. No puedo, estoy a dieta –respondió la mujer, histéricamente.

–Está bien, disculpa –se excusó Mario. Solo preguntaba, ¡eh!

Mario, entonces, fue a la máquina dispensadora de comida y se compró lo de siempre: una porción de pastel de arándanos  y una lata de té frio.

Al regresar a su cubículo, Mario se sentó y se concentró en leer y verificar documento tras documento, mientras sorbía su té y se comía, a pedacitos, el pastel de arándanos, hasta que hubo acabado su merienda y se limitó solamente a leer y verificar documentos.

Después de lo que le pareció una eternidad, Mario finalmente vio que el reloj de su computador marcaba las cinco de la tarde y, sintiéndose aliviado, abrió inmediatamente la gaveta de su escritorio y guardó todos los documentos que le faltaban por leer y revisar en su lugar; de tal manera que, a lo que el reloj marcó las 5:07 p.m., el computador ya estaba apagado y el cubículo vacío.

–¿Ya te vas? –preguntó su vecina, al verlo levantarse.

–Sí, ya son las cinco. ¿Y tú?

–No, todavía no –respondió Alicia, mirándolo con el rabillo del ojo.

–¡Jajaja! Dije que no iba a decir nada más y mantendré mi palabra –dijo Mario, sonriendo y volteando los ojos.

–Hoy me iré temprano, lo prometo –anunció la mujer,  sonriendo.

–No sé, eso no me incumbe – añadió Mario, guiñándole un ojo. ¡Hasta mañana!

–¡Adiós!

Tras despedirse de todos, Mario salió como una flecha de la oficina y, como no había mucha gente esperando para tomar el ascensor, lo esperó impacientemente tamborileando sus dedos contra su pierna. Después de que finalmente tomó el elevador y descendió al hall del edificio, Mario salió corriendo hasta que llegó a la calle donde se detuvo,  en la mitad de la acera,  y respiró profundamente pensando: “¡Soy libre!”.

Después de su pequeño momento, Mario se metió la mano en el bolsillo y sacó una cajetilla de cigarrillos, tomó uno, lo encendió y empezó su camino de regreso a la estación del metro; a pesar de que detestaba el humo y el olor del cigarrillo, Mario siempre se permitía uno al día, luego de terminar su jornada laboral, para relajarse y tratar de olvidar sus horas en la oficina.

Camino de regreso a la estación, Mario solo inhaló dos o tres veces su cigarrillo y lo apagó, a medio consumir, antes de bajar las escaleras del metro.          

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público. Durante los próximos 15 minutos, la mente se enfocó en tratar de recordar el sueño que había tenido y que había olvidado.

Durante todo el tiempo que pasó en el metro, Mario recordó, forzadamente, fragmentos de lo que había sido el sueño y, al hacerlo, un sentimiento de melancolía invadió su cuerpo.  Cómo le hubiera gustado que su vida hubiera tornado como en su sueño, estando en aquel lugar con sus amigos y la chica de cabellos dorados de la cual se había enamorado.  Mario se imaginó el mes que estuvo en aquel maravilloso lugar con sus amigos y lo fantástico que hubiera sido, y se imaginó pidiéndole consejos sobre cómo actuar o qué decirle a la chica.

“Quizás…” pensó Mario “Quizás si ellos hubieran estado allí no hubiera cometido la locura de revelarle mi nombre. Quizás ellos me hubieran aconsejado mejor y me hubieran hecho abrir los ojos y darme cuenta de lo descabellada que era esa idea”.

“Pero bueno, hice lo que hice, me equivoqué, regresé y no puedo hacer nada para cambiarlo, así que a seguir con mi vida” pensó, resignándose.

De tal forma, cuando Mario salió del metro, lo hizo sonriendo melancólicamente, con todos los escenarios imaginarios que se había inventado en su mente, lo que hizo un poco placentera su caminata en dirección a su hogar. 

Cuando entró en el hall, el portero, tomando una gran taza de café, como de costumbre, le preguntó:

–¿Todo bien?

Mario se limitó a asentir con su cabeza y, sin prestarle mucha atención, se montó en el ascensor.

Tan pronto entró a su apartamento, Mario  soltó un gran suspiro y, quitándose la ropa en el camino, se metió al baño para darse una larga ducha.

Al salir de la ducha, Mario se miró en el espejo y le sonrió a su reflejo, siempre se sentía renovado después de bañarse; a pesar de que el agua no se había llevado su melancolía, la tristeza que sentía era de un agridulce que muy pocas personas tienen el gusto de disfrutar y saborear. Luego, abrió el gabinete que estaba detrás del espejo y sacó un potecito con pastillas, se tomó una y se fue directamente a la cama a dormir.

Alrededor de las nueve de la noche, Mario despertó de su reconfortante sueño, sintiéndose completamente relajado, se preparó algo de comer y sentó en su cómodo sofá para jugar un rato en su consola de videojuegos pero, antes de encenderla, revisó su teléfono y se encontró con un nuevo mensaje de su amiga.

Kat dice: ¡Hola Mario! ¿Cómo estás? ¿Cómo te sientes? ¿Cómo tal estuvo tu día?

Al leer el mensaje, Mario sonrió, extrañado, porque su amiga le había escrito cuatro días seguidos cuando, usualmente, solo lo hacía una o dos veces por semana para cuadrar sus salidas, y  le respondió: 

Mario dice: ¡Hola Kat! Todo bien, estoy muy bien. ¿Tú cómo estás?

Kat dice: Bien :)

Mario dice: ¡Qué bueno! Me alegra mucho que estés bien, Kat. Por cierto, quería disculparme por los últimos mensajes de ayer, siento que fui un poco grosero.

Kat dice: No te preocupes, Mario, discúlpame tú por presionarte tanto para que me contaras donde estabas.

Mario dice: Tranquila Kat, yo entiendo que lo haces porque estabas muy preocupada por mí, pero también tienes que respetar un poco mi espacio y confiar en mí cuando te digo que estoy bien, que no estaba metido en nada malo y que no puedo hablar al respecto.

Kat dice: Lo sé, Mario, por eso yo también quería disculparme y decirte que no volverá a suceder. De ahora en adelante voy a confiar plenamente en ti y en tu palabra.

Mario dice: Eso espero, Kat, para que así nos evitemos más peleas.

Kat dice: Sí, yo tampoco quiero pelear más contigo, Mario.

Kat dice: ¡Por cierto! ¿Qué harás mañana después del trabajo?

Mario dice: Nada. La obra es el sábado, ¿no?

Kat dice: Sí. Pero me gustaría invitarte a cenar en el nuevo restaurante que abrieron cerca de tu trabajo.

Mario dice: Ah bueno, vamos a vernos allí a las 6, ¿te parece?

Kat dice: Sí. A las 6 me parece bien.

Mario dice: Excelente, ¿le dijiste a César?

Kat dice: No y, por favor, no le digas, tengo algo muy importante que hablar contigo a solas.

Mario dice: Está bien, no le diré nada. ¿De qué se trata?

Kat dice: Mañana lo sabrás, es algo que me gustaría hablarlo en persona y no por acá.

Mario dice: Bueno, entonces espero que tengas una feliz noche y descanses, Kat. ¡Nos vemos mañana!

Kat dice: Gracias, Mario, tú igual, ¡hasta mañana!

Sonriendo y preguntándose qué sería aquello que tenía que hablar con él a solas, Mario rompió su promesa y le escribió a su amigo.

Mario dice: ¡Hola César! Kat me dice que tiene que hablar algo muy importante conmigo. ¿Sabes de qué se trata?

César dice: No, ni idea, aunque últimamente he notado que Kat se pone muy rara cada vez que hablamos de ti y de tu misteriosa desaparición.

Mario dice: Ah.

César dice: Quizás sea para eso, para tratar de sacarte información.

Mario dice: No lo creo, ya llegamos a un mutuo acuerdo de confianza.

César dice: Entonces no sé.

Mario dice: Ni yo. Pero bueno, creo que lo descubriré mañana.

César dice: ¡Vale! Me cuentas.

Mario dice: ¡Claro! Ah y por cierto, ni se te ocurra decirle o comentar algo respecto, le dije que no te diría nada :P

César dice: ¡Jajaja! Está bien, aunque mi silencio te costará caro.

Mario dice: Bueno, anótalo en mi cuenta que cuando me saque la lotería y sea millonario te pago ;)

César dice: ¡Jajaja! Yo creo que ni con el premio más alto podrías pagarme todos mis silencios, Mario, ¡jajaja!

Mario dice: ¡Jajaja! ¡Tonto! :P

Tras bloquear la pantalla, Mario dejó el teléfono a un lado y encendió la consola para jugar un rato. Después de un par de horas, su estómago le recordó, entre gruñidos,  que llevaba tiempo sin comer.

Poniéndole pausa a su videojuego, Mario se paró del sofá y se dirigió a la cocina, llevándose el control de juego en la mano.

Rápidamente, Mario se preparó un sándwich de atún y, tras volver al sofá, se sentó frente al televisor a seguir jugando; sin embargo, después de que le dio el primer mordisco a su sándwich, se dio cuenta, horrorizado, de que había dejado el control de juego en la cocina.

–¡NOOOOOOOOOOOOOOOO! –gritó, a pesar de tener la boca llena.

Volteando la cabeza, sin perder la cómoda posición que tenía en el sofá, Mario pudo ver el control sobre el gabinete al lado de la nevera.

A pesar de que sabía que sería inútil por la larga distancia que lo separaba, Mario estiró su brazo a ver si lo alcanzaba y, tras soltar un gemido, se enfurruñó en el sofá cruzando los brazos.

“¡Estoy muy cómodo! ¡No me quiero parar!”, pensó, frunciendo el ceño. “Pero no hay de otra, a menos que…”.

Volteando nuevamente la cabeza, Mario fijo su mirada en el control.

“Quizás no se den cuenta, aquí nadie puede verme”, pensó, “Y si me concentro bien, recordando todo lo que aprendí…”.

Mario se concentró y miró fijamente el control por un rato.

Al no obtener resultados, Mario soltó un suspiro, se frotó la cabeza y se dijo:

–¡Vamos! ¡Vamos! ¡Tú puedes! ¡Concéntrate!

De nuevo, Mario se concentró y miró fijamente el control sin ni siquiera pestañear, esta vez, después de un largo rato, el control empezó a temblar sobre el gabinete en el que estaba. Pero, cuando finalmente levitó y se hubo movido tan solo un centímetro en dirección a Mario, una carta entró por el agujero de la puerta haciendo un ruido estruendoso que le hizo perder la concentración al joven.

 Quitando la vista del control y dirigiéndola a la alfombrilla de la puerta al escuchar el ruido, Mario sintió que el alma se le caía a los pies, porque allí yacía un sobre hecho de pergamino con letras escritas con una tinta verde esmeralda y sellada con cera roja escarlata.

“¡Me descubrieron!”, pensó, olvidándose por completo de su enfado consigo mismo y sintiéndose tan nervioso y asustado que se llevó, inconscientemente, las manos a la boca para comerse sus uñas.

Dejando el plato de comida a un lado del sofá, Mario se levantó y caminó, muy lentamente, a recoger la carta y, tomándola con manos temblorosas, rompió el sello y se encontró con un pedazo de pergamino que tenía escrito con tinta verde esmeralda:

Ni si quiera lo intentes. Primer y último aviso.

Soltando la carta y dejándola caer sobre sus pies, Mario se llevó las manos a la boca, tapándosela, y luego se las pasó por su cabeza, con la mirada fija la carta.

–¡Lo siento! –gritó, alzando la mirada al techo, a pesar de que estaba solo en su apartamento. ¡No volverá a pasar! ¡Se los prometo!

Llevándose nuevamente una mano a la boca para comerse las uñas, Mario empezó a caminar y a dar vueltas alrededor del sofá y por la cocina, pensando en lo estúpido que había sido al creer que no se darían cuenta de lo que estaba intentando hacer.

–Yo no quiero olvidar, yo no quiero olvidar, yo no quiero olvidar –se repetía, una y otra vez, mientras hacía su recorrido.

Después de dar una gran cantidad de vueltas al pequeño apartamento, Mario se detuvo bruscamente y se abofeteó  a sí mismo.

–¡Vamos! ¡Contrólate! ¡Tranquilízate!

Tras respirar profundamente, Mario se dirigió a donde estaba tirada la carta, la recogió, la releyó y volvió a respirar.

“Es solo una advertencia”, pensó, “no vendrán a borrarme la memoria”.

Cerrando los ojos por un momento, Mario empezó a respirar profundamente y luego rompió en pedazos la carta.

–¡Gracias por avisarme! ¡No lo volveré a hacer! –gritó Mario, recorriendo con la mirada su vacío apartamento.

Tras botar los restos de la carta en la papelera, Mario tomó inconscientemente su teléfono y marcó el número de su madre; pero, antes de darle al botón de llamar, recordó que, a pesar de que ella era uno de ellos, tampoco podría hablar con ella al respecto.

Sintiéndose ahogado, por no poder contarle a nadie, al tener prohibido hablar al respecto, Mario lanzó el teléfono en el sofá y se fue corriendo a su habitación, llorando.

Lanzándose sobre su cama y abrazando su almohada fuertemente, Mario lloró y lloró desconsoladamente, dejando que las lágrimas limpiaran su alma y se llevaran toda la ansiedad y desesperación que sentía, hasta que se quedó profundamente dormido.

***

Tras cerrar la pesada puerta de roble tras de sí, Mario vio, sonriendo, a la hermosa chica de cabellos dorados y ojos azules que lo esperaba en medio del aula vacía.

–¿Para qué me citaste aquí?

–Para darte algo –respondió Mario, acercándose a ella. Quiero demostrarte el amor que siento por ti de alguna manera.

–¡Ay! ¿Con qué me saldrás ahora No. 44-16? –preguntó la chica, estirando su brazo y tomando la mano de Mario entre las suyas para acercarlo a ella.

–Con esto –dijo Mario, sacando un pedacito de pergamino doblado del bolsillo de su pantalón y dándoselo a la chica. Sé que va en contra las reglas –añadió. Pero en este lugar hay muchas reglas y quisiera que si pasa algo o nos expulsan puedas buscarme y encontrarme.

–¿Qué quieres decir? ¿Qué es esto? –inquirió la chica, mirando el pedazo de pergamino.

–Ábrelo.

–¿Mario? ¿Te llamas Mario? ¿Ese es tu nombre, No. 44-16? –preguntó la chica, después de leer el contenido del pedazo de pergamino.

–Sí, ese es mi nom… –empezó a decir Mario, pero fue interrumpido por cinco figuras que vestían túnicas y capuchas negras que aparecieron de la nada en el aula, seguidas por el estruendoso sonido que hizo la pesada puerta de roble al abrirse bruscamente.

–Hemos detectado una violación al código de anonimato número 365 –anunció otro hombre encapuchado que venía entrando, lentamente, por la puerta. Llévenlos a juicio.

–¡NO! –gritó Mario, cuando dos de los hombres lo agarraron violentamente por los brazos. ¡Llévenme solo a mí! ¡Ella no tiene nada que ver con esto! ¡Fue mi idea! ¡Yo le dije mi nombre!

–¿Es cierto eso, señorita? –le preguntó el hombre que había entrado por la puerta a la chica, quien solo se limitó a asentir nerviosamente con la cabeza.  Está bien, llévense al muchacho y usted, señorita, regrese a su dormitorio.

Al intentar soltarse, los dos hombres agarraron con aún más fuerza a Mario y, dando un fuerte y sonoro pisotón,  el aula empezó a dar mil vueltas, tornándose tan oscura como la noche.

Sintiendo que el aire le faltaba y que no podía respirar, Mario cerró por los ojos por un segundo y, cuando los abrió, cayó de manos y pies sobre un brillante piso de mármol, mareado y con un fuerte dolor de cabeza.

Al alzar la cabeza, Mario vio un altísimo estrado de madera donde estaban sentados los seis hombres con sus túnicas y capuchas negras.

–¡Violación al código de anonimato! –exclamó uno de los hombres y, al hacerlo, su cabeza aumentó drásticamente de tamaño y su cuerpo se estiró hasta el techo de la habitación y luego bajó, como si fuera una serpiente, hasta que estuvo a tan solo un par de palmos del cuerpo de Mario, quien todavía seguía en el piso.

–¡Expulsión inmediata del No. 44-16! –anunció otro e, igual que el anterior, su cabeza aumentó drásticamente de tamaño y su cuerpo se estiro, quedando a tan solo un par de palmos del cuerpo de Mario.

–¡Hay que castigarlo! –gritó otro hombre, acercando su gigantesca cabeza a Mario, después de que su cuerpo se hubo estirado.

–¡Sí! ¡Hay que borrarle la memoria! –sugirió un cuarto hombre, actuando igual que los demás.

–¡Y torturarlo un poco para que aprenda su lección! –propuso un quinto hombre, rodeando a Mario con su cuerpo estirado y viéndolo muy fijamente.

–¡Nooo! –gritó Mario, tapándose los oídos con las manos y cerrando muy fuertemente sus ojos. ¡No! ¡Por favor! ¡No!

–¡Alto! –gritó el sexto hombre misterioso, que era el mismo que había entrado caminando por la puerta en el aula. Vamos a dejarlo hablar –añadió, desapareciendo de la altura del gran estrado y apareciendo al lado de Mario, alejando, con movimientos de su mano, las cabezas de los otros hombres. Vamos a dejar que el joven explique sus acciones y sus motivos antes de emitir  sentencia.

Capítulo VII

–¡NOOO! ¡MI MEMORIA NO! –gritó Mario, sentándose rápida y bruscamente en la cama, y un segundo más tarde:

Beep.

Beep.

Beep.

El reloj despertador marcaba las 7:00 a.m. y Mario, pálido y sudoroso, estiró su brazo y lo golpeó fuertemente para que se callara. Después de quedarse un par de minutos sentado en la cama, muy rígido, con la mirada fija en sus manos,  recordado lo vívido y real que había sido la pesadilla que había tenido, se levantó.

Esa mañana, Mario siguió su rutina matutina haciendo unos pequeños cambios: se levantó, fue al baño, luego  a la cocina. Sin embargo, al recordar el incidente del día anterior, en vez de prepararse su acostumbrado plato de cereal, tomó los restos del sándwich de atún que había dejado sobre el sofá, prendió el televisor, desayunó viendo las caricaturas matutinas, regresó a su habitación, agarró del armario una camisa blanca, una corbata negra, un pantalón negro y se vistió para ir al trabajo. Pero, al recordar que era viernes y que podía vestirse casual, se quitó el pantalón y la corbata, poniéndose, en cambio,  unos blue jeans y, tras arremangarse un poco la camisa blanca, se abrió un par de botones del cuello para que se le viera un poco el pecho.

A lo que terminó de vestirse y ver que el reloj marcaba las 7:59 a.m., Mario salió corriendo de su apartamento para tomar el metro que pasaba a las 8:07 a.m. y poder llegar al trabajo a las 8:30 a.m.

Como de costumbre, al salir del ascensor y pasar por el hall del edificio, Mario se encontró al portero tomando una gran taza de café.

–¿Todo bien? –le preguntó el hombre.

Mario se limitó a asentir con la cabeza y siguió corriendo hasta la esquina del bloque para llegar, justo a tiempo, a la estación del metro que allí se encontraba.

Entre empujones, jalones y pisotones, Mario logró colarse en el vagón del metro y sufrir lo incómodo que era viajar a la hora pico en el transporte público, y durante los próximos 15 minutos, se sintió confundido al recordar la horrible pesadilla que había tenido y compararla con la realidad y lo que verdaderamente había pasado el día de su expulsión; la pesadilla había sido tan real, que lo único que la diferenciaba de los hechos eran algunos aspectos surreales que hacían dudar a Mario si habían pasado o no.

Al llegar a su parada, Mario salió corriendo de la estación del metro y entró a un gran edificio que se encontraba justo al frente: el bufete de abogados donde trabaja como asistente. Pero al ver la gran fila que había para tomar el ascensor, utilizó las escaleras y, saltando de dos en dos peldaños, logró llegar a la oficina a las 8:29 a.m.

–Buenos días –dijo  Mario al entrar, mientras corría a poner su pulgar en el captahuellas para registrar su llegada a las 8:30 a.m.

–¡Buenos días! –repitió, pero al no obtener respuesta a su saludo matutino, Mario miró a su alrededor y se fijó que la recepcionista no había llegado aún.

–¡JA! –gritó, a pesar de nadie podía escucharlo. ¡Miren quién es la que llega tarde! –acotó y, tomando un pedazo de papel de reciclaje y un bolígrafo, hizo una especie de amonestación, la firmó con su nombre y se la dejó a la mujer encima del escritorio.

Tras pasar por varios cubículos saludando a todo el mundo hasta que llegó al suyo, Mario se sentó en su no muy cómoda silla frente al computador, cerró los ojos y soltó un largo suspiro con una pequeña sonrisa en sus labios, preparándose mentalmente para su larga jornada laboral de 8 horas.

–Dos días seguidos sonriendo –anunció una voz femenina. Tú como que estás enamorado, Mario.

–Jajaja, no Alicia, no estoy enamorado –aclaró, al abrir los ojos y ver el regordete torso de su vecina de cubículo sobresalir el separador. Es solo que acabo de hacer una pequeña broma ¿Cómo estás hoy?

–Bien, hambrienta, esa dieta me va a matar, hoy solo me tocó desayunar una rebanada de pan con un cubo de queso. ¿Y tú? ¿Cómo estás? ¿Qué maldad hiciste que estás tan sonriente?

–Bien –respondió Mario, pero antes de que pudiera explicarlo, se escuchó desde el pasillo:

–¡¡¡MARIO!!! –gritó la recepcionista, mientras se acercaba por el pasillo, dando grandes y sonoras zancadas, hasta el cubículo  del joven.

–¡Hola! –dijo Mario, sonriendo nerviosamente.

–Llegué tarde porque estaba recogiendo unas comunicaciones urgentes para el jefe –explicó la mujer, furiosa, mientras le tiraba en su cara el pedazo de papel, arrugado, que le había dejado sobre su escritorio. ¡IDIOTA! –añadió, antes de girar en sus talones y regresar a su puesto de trabajo por donde había venido.

–Jijiji, ahora sí la hiciste –dijo Alicia, riendo por lo bajo.

–Eso parece –dijo Mario, con una sonrisa ganadora en su rostro.

–Espero no te metas en problemas.

–Yo tampoco –añadió nerviosamente, pensando, por primera vez que quizás se había pasado de la raya.

–Pero bueno, a trabajar, que para eso nos pagan –anunció la mujer, antes de desaparecer en su cubículo.

Después de soltar otro largo suspiro, Mario encendió su computador, se tronó los dedos y abrió la gaveta que tenía un papelito amarillo pegado que decía: “POR HACER”.

Luego de pasar un minuto contemplando todo el trabajo que tenía pendiente,  Mario tomó el primer documento de la pila y empezó a revisarlo, pensando que por más que trabajara esa pila nunca bajaría.

Tras pasar toda la mañana leyendo y verificando los documentos con las leyes en sus manos hasta que el reloj marcó las 10:33 a.m., Mario se paró de la silla y fue a la mini cafetería del trabajo para prepararse un Earl Grey  y, para cuando el reloj marcó  las 10:43 a.m., ya estaba de vuelta en su cubículo haciendo su trabajo y sorbiendo su té caliente de rato en rato.

A las doce en punto, Mario se volvió a levantar de su lugar de trabajo y, tras desearle brevemente a su vecina un buen apetito, salió corriendo de la oficina para ir a almorzar en Cuerpo y Mente.

Al llegar al restaurante, Mario buscó entre las estanterías el libro que estaba leyendo y,  cuando tuvo en sus manos Las Fantásticas Aventuras de Sir Amadeus de Kearney,  se sentó en la misma mesa, en el rincón  del lugar, en la que siempre lo hacía y se puso a leer.

–¡Bienvenido! –lo interrumpió la dueña del local. ¿Qué vas a querer hoy? ¿Lo de siempre?

–¡Hola! Sí, puré de papas con pollo, por favor –respondió Mario, alzando la mirada del libro para dedicarle una pequeña sonrisa.

–¿Y cómo estás hoy? ¿Todo bien? –preguntó la mujer, sonriéndole de vuelta a su cliente, mientras anotaba la orden en una pequeña libreta.

–Sí, sí, todo bien. Hoy lo termino –dijo Mario, señalando el libro que estaba leyendo.

–Qué bueno, tan pronto lo termines me das tu opinión.

–Claro, claro, ya estoy leyendo las últimas páginas.

–Está bien, te dejo entonces para que termines –dijo la mujer guardándose la libreta y el bolígrafo en uno de los bolsillos de su delantal. Voy por tu comida –anunció, antes de girar en sus talones y desaparecer tras la pequeña puerta que llevaba a la cocina.

Mario siguió con la mirada a la mujer hasta que desapareció por la puerta que llevaba a la cocina y, después de dedicarle una pequeña sonrisita, metió su nariz de nuevo en el libro par     a seguir leyendo.

Cuando la mujer reapareció y se acercó a la mesa para servirle el plato de comida, Mario la estaba esperando con el libro sobre la mesa y sus dos manos posadas sobre él.

–Ya lo terminé –anunció Mario.

–¿Y qué te pareció?  –le preguntó la mujer mientras le servía.

–¡Excelente! Me gustó mucho –respondió Mario entusiasmado. Sin embargo, el final es un poco, no sé… Pero la narrativa me encantó, es súper fácil de leer y te transporta al lugar de la historia: el oasis de las sirenas, el pueblo fantasma, ¡todo! ¡Fácilmente pude imaginarme en mi cabeza cada detalle de lo que iba sucediendo como si estuviera allí!

–Opino lo mismo que tú, yo lo leí en orden cronológico y como era tan fácil y ligero me absorbió y lo devoré en un par de horas.

–Yo lo leí en el orden que puso el autor, pero creo que lo releeré en orden cronológico, para organizar mejor las ideas e ir analizando capítulo por capítulo, porque de cierta forma siento una crítica o burla irónica a los estereotipos de la sociedad por parte del autor.

–Eso mismo dijo él en una entrevista, aunque a mí no me pareció en lo absoluto, en mi opinión es solo es una historia más de un caballero andante al estilo de Cervantes y su Don Quijote.

–No, no, no lo creo. Ya verás, lo releeré, lo analizaré y te comentaré mis conclusiones.

–Está bien, pero espero estén muy bien argumentadas, porque de lo contrario no me harás cambiar de opinión –dijo la mujer, sonriendo ligeramente pero a la vez mirando a Mario con perspicacia.

–Claro, claro, todo bien fundamentado –confirmó Mario. ¿No tiene otras obras del autor?

–No, acá en el restaurante solamente tenemos esa, aunque creo que escuché que este año sacó una historia sobre la desaparición de un chico, pero todavía no he tenido la oportunidad de leerla.

–Ah, qué bien, me gustaría leerla. Me gustó su estilo. Me gustaría leer más cosas de él.

–Creo que tiene una página donde escribe más seguido, deberías buscarlo –le sugirió la mujer.

–Sí, sí. Eso haré.

–Pero bueno, te dejo para que comas, que se te va a enfriar la comida –dijo la mujer, sonriendo, al percatarse de que el plato había dejado de humear. Buen apetito.

–¡Gracias! –dijo Mario, antes de caerle como un animal al plato de comida y devorárselo en cuestión de minutos.

Como de costumbre, cuando terminó de comer, Mario fue al baño, se lavó las manos,  pagó la cuenta y salió corriendo de regreso a la oficina.

A la 1:08 p.m. Mario ya se encontraba de regreso en su cubículo, retomando la pila de documentos que tenía por revisar.

–¿Qué tal estuvo tu almuerzo? –lo interrumpió su vecina, un par de minutos más tarde al llegar a su cubículo.

–Buenísimo, comí lo de siempre, en el lugar de siempre. ¿Y el tuyo?

–¡Mal! ¡Quedé con hambre! Media pechuga a la plancha y una ensalada de lechuga con tomate no llenan a nadie –se quejó Alicia, arrugando la cara.

–¿Y por qué no comiste más?

–Era lo que me tocaba hoy en la estúpida dieta –respondió, amargada.

–Las dietas no deberían hacerte pasar hambre –dijo Mario, pensativo. Deberías hablar con tu nutricionista al respecto.

–¡¿Qué nutricionista?! –Preguntó la mujer, irónicamente. Esa dieta la encontré en internet, es la misma que hizo esta actriz famosa de Hollywood que ni me acuerdo como se llama.

–¿En serio? ¡¿Estás loca?! Esas dietas que hacen las artistas no son sanas,  deberías ir a un nutricionista a que te ponga una dieta balanceada.

–¡Bah! Esas dietas que ponen los nutricionistas no sirven para nada, aparte de que las consultas son súper caras, te tardas meses en ver resultados –dijo la mujer con un tono un poco amargado. Yo quiero perder de peso rápido, así –añadió, tronando los dedos. Pero bueno, ¿qué se hace? –preguntó, antes de hacer un ademán con sus hombros y desaparecer en su cubículo, dejando a Mario trabajando de nuevo en su pila de documentos.

Alrededor de las tres, Mario dejó de nuevo su trabajo para merendar algo.

–Voy a la máquina, ¿quieres algo? –le preguntó a su vecina.

–¿Sabes algo?

–¿No quieres nada de la máquina porque estás a dieta? –indagó Mario.

–No, al diablo con la dieta, tráeme un brownie extra chocolate y una gaseosa. ¡Tengo hambre! –le pidió la mujer.

–¡Jajaja! ¿En serio? –preguntó Mario, sin inmutarse, porque desde que conocía a Alicia, todas las semanas era lo mismo: los lunes empezaba una dieta nueva y, para el fin de semana, terminaba enviándola al demonio y comiéndose algo con extra chocolate.

–Sí, por favor, toma el dinero.

–Tranquila, yo te invito. Ya regreso.

Mario, entonces, fue a la máquina dispensadora de comida y compró: una porción de pastel de arándanos, una porción de brownie extra chocolate, una gaseosa  y una lata de té frio.

Al regresar a su cubículo, Mario le dio a su vecina su merienda y tras recibir un agradecimiento de su parte, se sentó y se concentró en leer y verificar documento tras documento, mientras sorbía su té y se comía, a pedacitos, el pastel de arándanos, hasta que hubo acabado su merienda y se limitó solamente a leer y verificar documentos.

            Después de lo que le pareció una eternidad, Mario finalmente vio que el reloj de su computador marcaba cinco para las cinco de la tarde y, sintiéndose aliviado, abrió inmediatamente la gaveta de su escritorio y guardó todos los documentos que le faltaban por leer y revisar en su lugar; de tal manera que, a lo que el reloj marcó las 5:00 p.m., el computador ya estaba apagado y el cubículo vacío.

–¿Ya te vas? –preguntó su vecina, al verlo levantarse.

–Sí, ya son las cinco. ¿Y tú?

–No, todavía no –respondió Alicia, quien todavía tenía rastros de chocolate en una de sus mejillas.

–¡Ay, Alicia! ¡Ay, Alicia! ¡Hoy es viernes! –dijo Mario, sonriendo y volteando los ojos.

–Recuerda lo que me prometiste ayer –le advirtió la mujer,  sonriendo.

–Tranquila, lo recuerdo y mantendré mi palabra –dijo Mario. Solo te recordaba que hoy es viernes –añadió, guiñándole un ojo. ¡Hasta el lunes!

–¡Adiós!        

Tras despedirse de todos, Mario salió cómo una flecha de la oficina y, cómo había mucha gente esperando para tomar el ascensor, bajó las escaleras rápidamente sin detenerse hasta que hubo salido del edificio, donde se detuvo en la mitad de la acera, y respiró profundamente, pensando: “¡Soy libre!”

Después de su pequeño momento, Mario se metió la mano en el bolsillo y sacó su teléfono celular, marcó el número de su amiga Kat y oprimió “llamar”.

–¿Aló? ¿Kat?

…

–Sí, sí, es Mario. ¿Cómo estás?

…

–Bien, bien, ya salí del trabajo ¿Vamos a vernos?

…

–¿Dónde?

…

–¿El nuevo restaurante que inauguraron la semana pasada?

…

–No, no sé, cual es. Recuerda que no estaba en la ciudad la semana pasada, dame la dirección

…

–¡Oh! Es aquí cerca. Bueno, debo llegar ahí en cinco minutos. Son solo unas cuadras, te espero allá entonces. Un abrazo, nos vemos.

Tras colgar la llamada, Mario se guardó el teléfono en el bolsillo y sacó, en cambio, una cajetilla de cigarrillos, tomó uno entre sus dedos, lo encendió y se encaminó en dirección al restaurante.

Mientras caminaba por la ajetreada ciudad, Mario fumó su cigarrillo olvidando todo el estrés y su día de trabajo, y cuando llegó al restaurante se sorprendió al ver la gran estructura que habían hecho en aquel lugar, que antes no era más que un edificio en ruinas.

El nuevo restaurante era un viejo edificio de dos plantas, restaurado con ladrillos negros y con grandes ventanales dorados que lo hacían parecer muy exclusivo y lujoso.

Al entrar, Mario se sorprendió aún más al ver que todo el mobiliario: sillas, mesas, muebles y hasta platos eran negros con decoraciones doradas que iban con la fachada del lugar.

Luego de ser recibido por el recepcionista y ser guiado hasta una pequeña mesa para dos en el segundo piso, Mario se sentó y pidió un vaso de agua mientras esperaba a su amiga y detallaba la majestuosidad del lugar.

Después de haber recorrido todo el lugar con su mirada, Mario se percató de que sobre la mesa había un panfleto publicitario del restaurante, en el cual invitaba a sus clientes a registrar su visita en las redes sociales para obtener un 10% de descuento.

Sin pensarlo ni un segundo, Mario sacó su celular y registró su visita en todas las redes sociales que tenía para obtener el descuento y, cuando alzó la mirada,  vio que Kat se acercaba a la mesa luciendo un majestuoso vestidito rojo y un peinado un poco elaborado que la hacía ver jovial, pero al mismo tiempo segura de sí misma.

–¡Estás hermosa, Kat! –exclamó Mario, poniéndose de pie para recibirla.

–¡Gracias, Mario! –dijo la chica, sonrojándose y saludándolo con un beso en la mejilla. ¿Cómo estás?

–Bien, bien –respondió el chico, mientras ayudaba a su amiga a sentarse. ¿Y tú?

–Muy bien, gracias, aunque he tenido mucho trabajo recientemente. ¿Hace mucho que llegaste?

–No, sólo hace un par de minutos.

–¡Ah! Como te vi absorto en tu teléfono, pensé que estabas aburrido de esperar.

–No, no, para nada, estaba haciendo check-in en las redes sociales para obtener un 10% de descuento en nuestra cena.

–¡Oh! ¡Excelente! ¿Ya ordenaste algo?

–No, solo un vaso de agua. ¿Ordenamos ya?

–Sí, estoy muerta de hambre, hoy tuve una reunión a la hora del almuerzo y no he podido probar bocado.

Haciendo un gesto con la mano, Mario llamó a uno de los meseros, el cual tomó su orden y dejó a los dos amigos solos, quienes siguieron conversando sobre cómo les había ido esa semana en su trabajo.

Un par de minutos después, el mesonero les llevó la comida a la mesa y, después de agradecerle, Mario y Kat saltaron sobre sus platos llenos de comida, para devorársela entre chismes, risas y anécdotas.

Al notar que los dos amigos habían terminado de comer, el mesonero se acercó de nuevo a retirar los platos y, después de una pelea entre ellos para decidir el postre, les tomó la orden del pastel de chocolate especial del día que compartirían entre los dos.

Cuando el mesonero regresó y colocó el postre sobre la mesa, los dos amigos pelearon con sus cucharillas para ver quien lo probaba primero y, tras salir victoriosa, Kat tomó un pedazo de paste se lo llevó a la boca y exclamó:

–¡Wow! ¡Está delicioso!

–¿En serio? ¡Para probar! –dijo Mario, precipitándose sobre el pastel. ¡Wow! ¡El mejor pastel de chocolate que me he comido en siglos!

–¡Y tú que querías escoger el cheesecake! –dijo Kat, llevándose otro bocado de pastel a la boca.

–¡No me imagino cómo sabrá el cheesecake de este restaurante si el pastel de chocolate es así de delicioso! –se justificó Mario, comiendo más pastel.

Después de que los dos amigos terminaron de comerse el pastel, finalmente Kat se llenó de valor y, tras dejar la cucharilla sobre el plato, miró tímidamente a Mario y le dijo:

–Pero bueno, a lo que vinimos, tengo algo muy importante que decirte, Mario.

–Sí, Kat, dime, ¿qué es eso que quieres hablar conmigo? Desde ayer no hago más que preguntarme sobre qué se trata.

–Eh, verás, Mario… no sé cómo empezar –dijo Kat, poniéndose roja como un tomate.

–¡Vamos! Tranquila, Kat, relájate, no te pongas nerviosa, somos amigos, ¿no? –la alentó Mario.

–Sí, amigos… –balbuceó Kat por lo bajo, sin que su amigo la escuchara.

–A mí me puedes contar y decir lo que sea. Así que vamos, escupe, ¿qué es lo que querías decirme?

–Verás, Mario, no sé cómo decirte esto –empezó la chica, armándose de valor. Pero desde el día que desapareciste y durante todo ese mes que estuviste ausente me preocupé mucho por ti...

–Gracias, Kat, pero cómo te he dicho, ya estoy de vuelta…

–Eso no es todo, Mario, y por favor no me interrumpas, déjame continuar, antes de que pierda el valor –sentenció la chica, arreglándose el pelo detrás de una oreja con su temblorosa mano. Como te decía, durante ese tiempo que estuviste desaparecido me preocupé mucho por ti, más de lo que me he preocupado por alguien en la vida, pensé que no te vería más y que más nunca volvería a poder compartir un momento contigo, lo cual me entristeció y confundió mucho, porque usualmente  tiendo a ser fría y a mantener mis sentimientos y emociones en orden. Y después de cavilar al respecto, me percaté de algo que no me había dado cuenta en todos estos años que tenemos de amistad, Mario, o quizás sí lo había notado, pero no quería verlo, porque éramos amigos y no quería poner en riesgo nuestra valiosa amistad, pero creo que es tiempo de afrontar mis sentimientos por ti, Mario, y decirte que tú…

–¡Es ella, Kat! –la interrumpió de nuevo el chico, quien desde hace un par de segundos había dejado de prestarle atención a su amiga al ver a aquella chica de cabellos dorados y grandes ojos azules que hablaba, confundida, con uno de los meseros y señalaba en dirección a donde ellos estaban sentados. ¡ES ELLA!

–¿Quién? –preguntó Kat, anonadada y confundida. ¿Estás escuchando lo que te estoy diciendo?

–¡Es ella! ¡ES ELLA! ¡La chica que te mencioné que había conocido mientras estaba desaparecido! –le respondió Mario, poniéndose de pie.

–¿La qué ni siquiera sabes cómo se llama? –inquirió Kat, perdiendo todo el rubor de sus mejillas y palideciendo.

Sin embargo, Mario dejó a su amiga hablando sola y, abriéndose paso entre las mesas, sillas, mesoneros y el resto de los clientes, se encaminó a donde estaba la chica de cabellos dorados, quien, al verlo, le dedicó una grande sonrisa y se dirigió a él.

–¿Mario? –preguntó la chica, en voz alta, mientras se encaminaba a él.

–¡Sí eres tú! –vociferó Mario, al reconocerle la voz y, al no aguantar más, corrió hacia ella llevándose a un par de mesas y mesoneros por delante.

Cuando estuvo frente a la chica, Mario la abrazó fuertemente, la elevó en el aire y dio un par de vueltas con ella en sus brazos, haciendo que el vestidito azul que llevaba puesto ondulara sutilmente. Y al ponerla de regreso al suelo, Mario la besó gentilmente en los labios.

–¡Pero! ¿Qué haces aquí? ¿Cómo saliste? ¿Te expulsaron también de…? –empezó a preguntar Mario, separándose un poco de ella.

–Shhhh –lo calló la chica, llevando uno de sus dedos índice a la boca del chico para silenciarlo. No podemos hablar al respecto ni aquí, ni ahora, ni nunca, porque de lo contrario vendrán a buscarnos y a borrarnos la memoria. Y no te imaginas cuanto me costó convencerlos de que me dejaran retirar con mis recuerdos, porque sabían que vendría por ti.

Mario abrazó de nuevo a la chica por un largo rato y luego añadió:

–Y entonces… ¿Cómo supiste que estaba aquí? ¿Cómo me encontraste?

–No fue tan difícil cómo te imaginas, de hecho, fue más fácil de lo que pensé, no hice más que buscar tu nombre en las redes sociales y ahí pude ver que habías llegado a este restaurante hace una hora, así que tomé un taxi y me vine de inmediato.

–¡Wow! ¡Todavía no puedo creer que estés aquí! –exclamó Mario, abrazando de nuevo a la chica. Pensé que más nunca te vería de nuevo.

–¡Yo también! –admitió la chica. Pero desde que te expulsaron no fue lo mismo, no pude dejar de pensar en ti y  aquel maravilloso lugar perdió toda la magia, así que aquí me tienes.

Mario abrazó de nuevo a la chica por un largo rato, dándose pellizquitos en un sus brazos para cerciorarse de que no estuviera soñando.

–¡Esto es imposible! ¡Todavía no lo creo! –exclamó, Mario, antes de besar  a la chica de nuevo. Por cierto, ¿cómo te llamas?

–Lisa –se presentó la chica, sonrojándose y sonriendo. Había olvidado que no sabías mi nombre, me llamo Lisa.

–¡Lisa! –repitió Mario en un susurro. ¡Me encanta ese nombre! –añadió, besándola de nuevo.

Después de un largo momento de besos y abrazos de los tortolos, Mario recordó que había dejado a su amiga hablando sola en la mesa.

–¡Demonios, Kat! Ven, Lisa, quiero presentarte a mi me mejor amiga –dijo Mario, tomando a la chica por la mano y guiándola por el restaurante a la mesa donde hasta hace un rato estaba sentado con su amiga.

Sin embargo, cuando llegaron a la mesa, descubrieron que estaba vacía y que Kat se había marchado dejando una nota encima de los restos del pastel de chocolate.

Me tuve que ir, ya pagué la cuenta, gracias por tu tiempo y atención,

Kat.

Al leer la nota, el alma de Mario se le vino a los pies y se preguntó ¿cómo pudo haberse olvidado de Kat y tratarla así?

–¿Todo bien? –preguntó Lisa, al ver la expresión de preocupación en la cara de su amado.

–Sí, sí –respondió Mario, desviando la mirada de la nota para ver a su chica y, al verla, olvidó toda su preocupación y regresó su radiante felicidad.

–¿Por qué no la llamas? –inquirió Lisa, quien había leído la nota por encima del hombro de Mario.

–Después la llamo, no quiero arruinar este momento y esta felicidad que siento discutiendo con ella. En cambio, ¿qué te parece si nos sentamos, ordenamos algo, nos conocemos y hacemos de esta nuestra primera cita en el mundo real?

–¡Encantada! –exclamó Lisa, sentándose en la silla que Mario le ofrecía con una gran sonrisa en los labios.

–Entonces… –continuó el chico, sentándose a su lado y tomando una de la mano de la chica entre las suyas. Me dijiste que te llamabas Lisa…

Y allí termina la historia de Mario, en aquel restaurante lujoso junto aquella chica que había conocido en quién diablos sabe dónde, pero que amaba con todas sus fuerzas y que hizo que el resto de sus días cambiaran drásticamente, a pesar de seguir viviendo la misma rutina de siempre, con tan solo pensar en ella.

Fin.

EXTRA:

Las Vacaciones del mago.

Había una vez un mago que, cansado de pasar toda su vida en el mundo mágico, decidió tomar las cinco semanas de vacaciones, que tenía acumuladas,  en el mundo real, sabiendo muy bien que allí no podría utilizar la magia, ni hablar sobre ella.

Durante la primera semana de vacaciones, el mago se sintió maravillado por todos los avances tecnológicos que existían en el mundo real: máquinas que surcaban los cielos, escaleras que subían solas sin tener que moverte, pequeños aparaticos que te permitían hablar con personas que estaban a miles de kilómetros de distancia y muchos más.

Sin embargo, para la segunda semana, todo el asombro que había sentido el mago se fue desvaneciendo y, para la tercera, empezó a preguntarse cómo la gente podía vivir sin magia.

A la cuarta semana, el mago se arrepintió de haber malgastado sus vacaciones en el mundo real, pensando que pudo haber ido a ver las carreras de unicornios o las olimpiadas de aparición. El mago empezó a anhelar su regreso al mundo mágico.

Pero, al comenzar la quinta y última semanas de vacaciones, al regresar de compras del supermercado, el mago se tropezó con una hermosa mujer mientras salía del metro;  lo que hizo que se le cayeran las bolsas y salieran latas y cajas de comida instantánea rodando por todos lados.

Al ver esto, la mujer ayudó al mago a recogerlas y, para disculparse, lo invitó a cenar en su casa comida de verdad y no esa “porquería”, que era como ella llamaba a las latas y cajas de comida para microondas.

El mago aceptó, agradecido, y después de la cena, al haber pasado un rato muy agradable, la mujer lo invitó a cenar todos los días de la semana, tiempo en el cual el mago se enamoró de la mujer y, cuando llegó el momento de regresar al mundo mágico, el mago decidió quedarse en el mundo real y dejar todo su magia y pasado atrás para emprender una nueva vida como un simple mortal al lado de su nuevo amor.

Fin.

Sobre el autor.

Sir Helder Amos es un escritor latinoamericano que comenzó su carrera en la escritura en el año 2011 con el proyecto 365 Microcuentos, el cual consistía en escribir un microrrelato por cada día del año y, tras cumplir la meta, al haber encontrado su pasión y amor en las letras, decidió darle continuidad infinita al proyecto, y hasta el día de hoy cuenta con más de mil microcuentos publicados.

A parte de la escritura, Sir Helder Amos también es considerado un artista visual contemporáneo, gracias a sus ediciones fotográficas surrealistas en las cuales trata temas como la dualidad, el control mental y el nuevo orden mundial (illuminati).

Para saber más y ver las obras de Sir Helder Amos visita www.helderamos.com donde podrás leer su biografía y trayectoria en el mundo de la escritura y del arte.

También puedes visitar www.365Microcuentos.com para leer los más de mil microrrelatos que Sir Helder Amos ha escrito y dónde encontraras contenido nuevo una o dos veces por semana.

Agradecimientos.

El agradecimiento de esta obra va dedicado a ti, querido lector, por haber adquirido y leído este libro hasta el final, realmente me complace mucho que hayas dedicado una parte de tu valioso tiempo para leer mi obra, y tengo la esperanza de que te haya gustado y la hayas disfrutado tanto cómo yo lo hice escribiéndola.

También espero hayas podido descubrir o, al menos, haberte hecho una idea de ¿dónde estaba Mario? A través de las pistas que dejé en el texto y el microcuento exclusivo para esta obra: Las Vacaciones del Mago.

¡Sí! ¡Es ahí mismo donde te imaginas!

Y si todavía no lo has descubierto, puedes recomendarle este libro a tus amigos, para ver si ellos te ayudan a descubrirlo.

Antes de agradecerles una vez más y de despedirme, quisiera aprovechar para  pedirles un poco más de apoyo al comentar y calificar el libro tanto en la tienda electrónica desde la cual lo hayas adquirido como en Goodreads, para poder saber si te gustó o no, y qué te pareció esta pequeña obra con el fin de poder conocerte un poco más y poder leer tu opinión al respecto.

Gracias nuevamente por leerme y me despido con un abrazo.

Sir Helder Amos