Un objeto desconocido con un poder gravitacional superior al planeta ha hecho que la Tierra se desvíe de su órbita y se pierda en el espacio. Los supervivientes han vivido durante años en cuatro estaciones espaciales alrededor del Sol. Las guerras terminaron hace mucho tiempo y la paz ha prevalecido durante años, pero la aparición de unos extraños Seres Digitales amenaza el sistema de los habitantes.

El Tribunal Supremo, dirigido por unos sabios ancianos, envía a su mejor guerrero, Akrón, para encontrar y acabar con estos seres que buscan derrocar al gobierno. Por otro lado, le acompañará el joven Atlas, un tímido habitante de la estación Verano que decide ir en busca del Planeta Perdido mientras descubre secretos oscuros y la verdadera razón de su desaparición.

Álvaro Cuevas

Donde acaba todo. El planeta perdido

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Titivillus 29.06.2023

Título original: Donde acaba todo. El planeta perdido

Álvaro Cuevas, 2022

Editor digital: Titivillus

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A mis padres, mis hermanos y mi novia.

DONDE

ACABA

TODO

EL PLANETA PERDIDO

NOTAS DEL AUTOR

Si tuviera que decir la cantidad de tiempo que me ha llevado escribir esta novela… Podría decir más de trece años. Pero no sería real. No he estado año tras año escribiendo cada página. Y pensando en esto, me doy cuenta de que lo importante no es el tiempo, ni el cuándo. Sino dónde estaba y quién era yo en ese momento. Aquí puedo enumerar cuatro etapas diferentes de mi vida.

La primera con diecisiete años, cuando escribí el primer manuscrito de lo que sería la historia principal de “Donde acaba todo”. Recuerdo los viajes en coche con mi familia, aprovechando para escribir de camino a ver algún pueblo o ciudad de España. En esta primera versión, me centré únicamente en el personaje de Atlas, un chico joven que tenía mucho odio en su interior. Tal vez era un reflejo de mi personalidad. ¿Por qué? Me veía a mí mismo atrapado en los estudios, ya que sentía que era una forma de mantenerme preso y con escasa libertad, ya que la verdad no tenía mucho tiempo para decidir qué quería hacer en el futuro. Estaba siempre con tareas y exámenes en los que más que aprender intentaba no parecer inferior ante los demás. Es curioso que ahora viéndolo desde la distancia, me psicoanalizo y veo que en el futuro que he escrito todo ha cambiado, excepto que los jóvenes tienen que seguir yendo a clases obligatoriamente. Era mi trauma y creo que en parte la libertad, o más bien la falsa sensación de libertad, es lo que me sigue preocupando a día de hoy.

La segunda etapa de mi vida en la que retomé la historia fue en la universidad. Aquí hice pequeñas modificaciones, eliminé una trama romántica. Igual ya no sentía que el personaje fuese a cambiar por un romance. Y es que en el primer manuscrito había representado el odio y el amor tóxico. Sentí en ese momento de la carrera que no era necesario para un libro de ciencia ficción y ya había demasiados tópicos que había tomado de referencia. Lo que necesitaba era más acción y nutrirlo de ‘magia’ por así decirlo para que fuese divertido de leer.

En la tercera etapa, fue una reescritura en paralelo. Me encontraba en Salamanca, estudiando un máster de guion de cine y televisión. Había adquirido los conocimientos suficientes para saber qué objetivos debe tener el protagonista, mejorar los diálogos y las subtramas. Incluso escribí un primer borrador de lo que sería el guion literario. Pero lo que quise mostrar en el libro es lo solo que me sentía. Era la primera vez que me iba de casa y me empecé a agobiar por la soledad. No conocía a nadie en la ciudad, aunque poco a poco fui conociendo a mis compañeros del máster y de la residencia en la que estaba. Me di cuenta de que tenía libertad, pero no tenía dinero, por lo que no salía casi nunca. Una vez más, la falsa sensación de libertad me atormentaba.

La última etapa de reescritura fue en Madrid, en plena pandemia y yo en ese momento estaba en paro, encerrado sin poder salir y con mucho tiempo para pensar, como en una cárcel. Aproveché cada minuto para escribir lo que sería el primer libro de una saga de ciencia ficción. Aquí me di cuenta de que me había alejado del personaje protagonista. Ya no lo entendía tanto, era normal, había madurado. Me di cuenta de una cosa, y es que rechazaba el odio del protagonista, pero en verdad lo que repudiaba era mi yo de diecisiete años que había escrito eso. Necesitaba explorar otros temas, indagar más en el futuro distópico que había creado y brindarle la oportunidad de brillar a otro protagonista con el que tener una historia en paralelo y sentirme más identificado. Tal vez porque ese género me gustaba más ahora de adulto. Y estoy seguro de que en el futuro volveré a leer este libro y me veré a mi mismo como un extraño, pero es normal, las personas cambian, ¿no?

No voy a negar una cosa, y es que en el proceso, mi forma de escribir ha ido evolucionando, incluso cambiando de estilo. Ya que como he comentado, lo comencé con tan solo diecisiete años. Es innegable la cantidad de películas, series y novelas de fantasía y space opera que han influido en mí. Y si tú también consumes estas sagas, seguro que pillarás rápido las referencias. Aunque te juro que muchas cosas que hay aquí las pensé de joven y simplemente algunos hechos o tecnología que aparecen y existen a día de hoy han sido pura casualidad.

Llegado a este punto, ¿qué es lo que ha hecho que tarde tanto en sacar adelante esta novela? Confieso que lo más difícil ha sido encajar la evolución histórica de la que partimos en el libro. Es difícil saber qué es lo que va a ocurrir dentro de siglos, por eso he ido leyendo artículos científicos y tratando de esbozar un esquema imaginario de a dónde vamos a parar. ¿Seremos seres más altos? ¿Modificaremos tanto nuestra genética que seremos especies distintas? ¿Tendremos menos emociones y más dificultades para transmitirlas? Espero que como especie no hagamos que prevalezca el odio e impidamos con fuerza las “amenazas”, esas que de alguna forma intuimos que llegarán, esas mismas “amenazas” que tanto disfrutamos viéndolas en las películas y las novelas… Aunque espero que se conviertan solo en historias para entretener y no para estudiar.

En memoria de lo que vendrá…

1
PRÓLOGO

—Los Seres Digitales no existen —dijo Dogartz con la vista cansada de tanto vigilar el horizonte del universo.

—Si no existen, ¿por qué estamos tú y yo aquí perdiendo el tiempo y no en el Oasis? —Dijo su compañera Anun, harta de escuchar las quejas de siempre.

—Está muy claro, algún Ser del Tribunal Supremo estará sacando beneficio del miedo que esto provoca —dijo él.

—¿Qué beneficio se puede extraer de este retén de mierda en mitad del espacio? —Se disgustó su compañera y se burló de Dogartz—. Lo que te pasa es que estás aterrado por si aparecieran.

—Pues claro que sí —se estremeció—. ¿A quién no le asustaría unos seres sin cuerpo? Venga ya, están hechos de luz. No solo me da miedo no poder atraparlos, sino que encima pueden aparecer en cualquier parte del universo.

Se hizo el silencio. El puesto de vigilancia en el que se encontraban era una nave de vigilancia pequeña con forma de barco velero en su parte superior y con forma de aguijón en su parte inferior. Estaban lejos de su hogar y ya llevaban demasiado tiempo sin ver a nadie más que no fueran ellos.

—Dicen que pueden viajar en el tiempo —comentó Anun, un escalofrío le recorrió la espalda.

—No… Si eso fuera verdad yo también me convertiría. Y si así fuera, me aparecería en mi infancia y me convencería para no trabajar aquí, en este rincón donde nunca ocurre nada más que… —su compañera supo a qué se refería. A discutir. Era lo único que hacían desde hace años.

—¿Y qué habrías hecho con tu vida? —Se molestó Anun, que le volvió la espalda. Él se dio cuenta de su error, por lo que trató de decir algo ridículo.

—Irme a vivir a la Tierra y plantar patatas antes de que desapareciera el planeta.

Ambos compañeros se rieron. Anun pensó en lo que le dijo un extraño una vez.

—Es un concepto erróneo, ¿sabes?

—¿Qué? —Preguntó Dogartz.

—Los viajes en el tiempo. Por lo visto está mal dicho. Deberían ser viajes en el espacio.

—¿Ahora eres científica? —Se burló su compañero.

—No, pero me crucé con uno. Creo… Se hacía llamar Ceo.

—¿Quién es ese? —Preguntó Dogartz mientras comprobaba la munición de las torretas que tenían a ambos lados de la nave.

—Da igual —contestó Anun—. El caso es que él decía que el concepto del tiempo es algo equivocado, ya que lo que hacemos realmente es movernos. Decía que el universo estaba en constante movimiento. Nosotros ahora, aunque creamos que estamos aquí parados, nos estamos desplazando de forma pasiva, como si fuéramos esperma de ballena en mitad del océano.

—Yo no noto que me mueva una mierda.

—Ni yo tampoco noto que sirva de algo que estemos vigilando, pero aquí estamos… —replicó—. El caso es que él decía que nunca nos encontramos en la misma ubicación en el universo y por lo tanto, el tiempo no importaba, sino el lugar que ocupamos en ese instante antes de movernos.

—¿Y qué pasa con el tiempo?

—Y yo qué sé… Es lo que dijo, que los viajes en el tiempo realmente eran viajes en el espacio, que tú ibas de un punto A hacia un punto B. Y para regresar al punto A, es decir, a lo que había sucedido antes, cosa improbable, debías poder viajar a la ubicación precisa.

—¿Y por qué iba a ser improbable?

—Porque estamos siempre en movimiento. ¿Es que no me escuchas?

—Me cuesta un poco seguirte, la verdad. Estoy cansado… —Dogartz comenzaba a no distinguir las estrellas de los planetas, era algo impropio de él, uno de los mejores vigías en los que los Supremos podían confiar. Anun, por su parte, estaba fresca y siempre le encantaba hablar de términos que ni ella misma entendía. Prosiguió antes de que su compañero le dejara a medias:

—En definitiva, todo lo que dicen de los viajes al pasado es una tontería, porque no se puede viajar al antes, porque todo está en constante circulación.

—A ver si lo he entendido… Yo estoy aquí y me muevo —se desplazó unos metros— hacia aquí, ¿no?

—Eso es.

—Y voy y digo… ¡Oh, no! Me arrepiento, quiero volver a donde estaba —dijo de forma teatral. Regresó justo a donde estaba—. Y he vuelto aquí. Y resulta que aquí no es aquí, es otro aquí, pero solo porque el universo se ha movido… ¿Es eso?

—Exacto.

—Me parece una estupidez, porque tú y yo seguimos en el mismo sitio de mierda desde hace diez años. Y es como si hubiésemos estado viajando al pasado todos los putos días…

Se desahogó. Ella le puso una mano en el hombro, porque sabía que eran momentos difíciles. Su relación había terminado hace tiempo y no podían dejar de verse. Era como una maldición. A pesar de haber pedido el traslado, el relevo iba a tardar otros diez años más. Dogartz miró la mano de Anun en su hombro y le dijo:

—En estos momentos me encantaría ser un Ser Digital y no sentir tu mano.

Ella se separó de él.

—Y a mí para poder cambiar de aspecto…

Dogartz reveló una media sonrisa a Anun.

—Yo también.

—¿Sí? ¿En qué te transformarías? —Preguntó ella para tratar de cambiar los ánimos.

—Pues dicen que los Digitales tienen especial predilección por las cosas mitológicas —pensó unos segundos—. Igual me transformaría en un Centauro.

—¿Mitad caballo?

—Yo qué sé, lo he dicho por decir. Tampoco es que me sepa más criaturas. ¿Y tú?

—Igual ya lo soy y me he disfrazado de lo que soy ahora.

—Pues vaya mierda, sinceramente.

Los dos se rieron hasta que el silencio gobernó de nuevo el puesto de vigilancia.

Se imaginaban que iba a ser una jornada aburrida como siempre habían tenido. Y ellos sabían que por más aburrida que fuera, eso significaba que era algo bueno, ya que no habría ninguna amenaza.

Pero esa vez pasó lo que tenía que pasar.

Desplazándose hacia ellos se encontraba un Ser de ojos brillantes, dientes afilados y aspecto amenazador. Su piel parecía hecha de jirones, como si hubiese pasado por una trituradora. Medía más de diez metros y flotaba en el espacio sin necesidad de usar un traje.

Ambos vigías se dieron cuenta de lo que se estaba aproximando hacia ellos. Por un instante, sus piernas no respondieron. Un ardor les subió hasta la garganta y un temblor en su corazón calentó la sangre que corría por sus venas.

—¡Rápido! ¡Debemos dar la alarma! —Gritó Dogartz, tratando de salir de ese estado hipnótico y aterrador. Esa cosa desapareció. Pero no por mucho tiempo.

El Ser aterrador apareció tras ellos. Anun se giró, miró hacia arriba y contempló la inmensidad de esa criatura. Casi parecía real.

—No puede tocarnos… Los Digitales no pueden hacernos nada, son inútiles —trató de repetirse.

Esa criatura dio un zarpazo y traspasó la cabeza de Dogartz. Efectivamente, no podía tocarlo. Sin embargo, las torretas se giraron hacia ellos. Había tomado el control de toda la nave, que comenzó a autodestruirse. El primero en caer fue Dogartz, su cabeza estalló al alcanzarle una de las torretas.

—No es posible… —dijo Anun, tratando de huir de la gigantesca criatura mientras la nave estaba siendo destrozada. Esquivó al Ser colosal y se dirigió a la parte trasera del puesto. Fue entonces cuando comprendió que era una distracción.

Miles de Seres Digitales habían traspasado el puesto de vigilancia sin que se percataran de ello. Era donde comenzaba todo…

2
EL DÍA QUE LA TIERRA DESAPARECIÓ

Una plaza de una ciudad metropolitana del siglo XXIII. La arquitectura de sus calles era ovalada, dividida en cuatro grandes núcleos urbanos que dibujaban un cuadrado imaginario. En su centro, los pulmones de la misma, con una fuente de captación de energía y abundante vegetación. La calidad de vida era mucho mayor que cualquier gran potencia de siglos anteriores, habían hecho un gran trabajo de reestructuración tras la guerra.

Cerca de la fuente, un abuelo jugaba al fútbol con su nieta pequeña. El hombre, cansado de dar patadas al balón, sujetó la pelota, la enroscó como si fuese un tapón de botella y transformó su diseño para hacerla más pequeña, como la de una bola de béisbol. Su nieta le sonrió y se adaptó con soltura al nuevo juego.

Cerca de allí se encontraban dos jóvenes tumbados sobre la hierba. Uno de ellos admiraba el cielo mientras el otro le dibujaba en el brazo, usándolo como un lienzo.

Y a unos metros, en una abarrotada cafetería de la plaza, una señora disfrutaba de la tarde soleada tomando un refresco, hablaba con alguien a distancia. Parecía quejarse de las condiciones de los transportes hacia la estación espacial Aestas. Por lo visto, no pudo conseguir los billetes para disfrutar de sus merecidas vacaciones con su familia.

—Como veis, podría ser un día cualquiera en La Tierra —dijo una voz fina de una mujer, que comentaba lo que estaba sucediendo en ese momento—. La rutina de lo que podríamos esperar en esta civilización. Pero lo que nadie podía imaginar, era que esa mañana del 8 de septiembre de 2290 sería la última.

Una sombra ocultó el sol. El abuelo dejó de lanzar la pelota a su nieta. El joven que admiraba el cielo se incorporó y el dibujo del brazo quedó incompleto. El refresco de la señora cayó al suelo, derramó un líquido rojo que se abría camino por la acera de la plaza.

El día desapareció.

Las luces de la ciudad iluminaron los rostros asustados de los transeúntes, el transporte dejó de circular. Todo se detuvo y la inquietud se mezcló entre los habitantes.

El abuelo observó que los pequeños objetos de la plaza se estaban suspendiendo en el aire. La nieta le sonreía inocente, porque ella también empezaba a flotar. Al percatarse de ello, el hombre mayor avanzó hacia la niña, agarrándola del brazo, se quitó el cinturón y lo usó para sujetarla a una farola.

Un temblor parecido al de un terremoto hizo cundir el pánico en la metrópolis. La gente empezó a suspenderse en el aire, la gravedad se revirtió, provocando que objetos pequeños y grandes se dirigieran hacia el cielo.

La señora de la cafetería buscó desesperada algo a lo que agarrarse, pero le fue imposible. Una fuerza tiró de ella, catapultando su cuerpo por los aires hasta ascender junto a millones de personas que desaparecieron en el cielo.

La niña imploró a su abuelo que no le soltara la mano, pero finalmente los dedos diminutos de la nieta se separaron de los del anciano. El hombre mayor, derrotado, dejó de luchar, cerró los ojos y se dejó arrastrar a la oscuridad del cielo como los demás.

—¡Páralo, por favor! —dijo la voz de un chico.

De repente, todo lo que ascendía se quedó inmóvil, los objetos estaban suspendidos en el aire y las personas ni siquiera parpadeaban.

Cerca de ellos, apareció un chico desnudo que lo observaba todo. Era pequeño, delgado, tenía el cabello largo y blanquecino, del mismo color que sus ojos. Nada de lo que estaba ocurriendo le afectaba, ya que lo que veía era una simulación de un Ciclo de historia terrestre que se impartía a los jóvenes.

Cada Ciclo constaba de clases prácticas y teóricas, obligatorias para todos los Seres. Incluso tenían su propio lema al final de cada lección: “Sin Ciclo no hay futuro”.

Todos estaban concienciados de que había que acabar cada Ciclo. Excepto el chico que había pedido a su profesora que detuviera la simulación. Ese joven de cabello plateado se hacía llamar Atlas.

En ese momento, el joven dio un paso al frente y con un gesto delicado atravesó con su mano el rostro de un anciano, a su vez un halo de luz recorrió todo el cuerpo del hombre, que seguía materializado como un holograma flotante. Atlas se quedó analizando la escena de aquel momento. Casi podía sentirse un terrestre y su mente parecía jugar con la ilusión de desaparecer como los demás. Finalmente, se apartó de la simulación. Detrás, estaban sus compañeros del Ciclo de historia terrestre, observando todo con más interés que él.

—¿Qué sucede, Atlas? —Preguntó una voz.

—No… No me gusta verlos sufrir… —dijo él, sintiéndose estúpido al escuchar las risas de sus compañeros detrás.

—No son reales… —dijo la voz.

—Pero el sufrimiento sí… Aunque no sea verdad… Despiertan en mí ese sentimiento y no quiero sentirlo.

—Pues deberás acostumbrarte. El sufrimiento es parte de la vida y en este Ciclo de historia vas a ver mucho más que esto —dijo una voz más ronca.

El joven Atlas quedó sumido en sus pensamientos, tratando de restar importancia a lo que veía, como hacían sus compañeros.

Uno de ellos se acercó.

—Te crees diferente a nosotros, ¿verdad? —Dijo Lom apartándolo de un empujón y dando paso al resto de sus compañeros—. Tus niveles de empatía son superiores a la media. Incluso si hubiese una media, tú la superarías —dijo para burlarse de él.

Sus compañeros y compañeras eran mucho más fuertes y altos que él, algo que aprovechaban para hacerle la vida imposible. Porque la apariencia de Atlas era la de un niño pequeño en comparación con el resto de alumnos.

Todos los que pertenecían a la estación espacial Aestas vivían desnudos al igual que él, debido a que sus cuerpos habían evolucionado tanto genéticamente que se habían deshecho de la ropa. El sexo de estos Seres se ocultaba bajo una fina capa de piel, algo que impedía que se viera su género, pues también se habían desprendido de la necesidad de aparearse entre ellos.

La profesora Elissa, una mujer culta que paseaba junto a sus jóvenes alumnos, retomó la explicación. La oscuridad bañó los rostros de los discípulos, destacando la figura y los ojos blancos de ese joven.

—Ese fue el último día del planeta Tierra. Poco más se ha registrado desde ese momento —dijo la maestra a sus alumnos mientras palpaba la hierba artificial—. Ahora os parecerá extraño, pero antes de todo esto, se pensaba que el planeta sería destruido por los propios humanos. Ya fuese por una guerra, una catástrofe provocada por el cambio climático o tal vez millones de años después engullido por el Sol. Nadie se imaginaba…

—Que la Tierra sería expulsada de su órbita —interrumpió el joven de nuevo. Su mirada se elevaba hacia el cielo, sintiendo como su alma podía escaparse también con los demás, como quien se asoma a un precipicio e imagina que en cualquier momento podría caerse.

—En efecto —continuó la profesora—. Y todos los terrestres, nuestros antepasados, perecieron cuando sus cuerpos abandonaron la trayectoria solar que los mantenía vivos.

—¿Y los que sobrevivieron a la gravedad? —Preguntó uno de los discípulos.

—Imaginaoslo, los pocos que pudieron sobrevivir murieron congelados al distanciarse del Sol.

La profesora Elissa extendió la palma de la mano hacia abajo. El escenario que los rodeaba se transformó, la simulación los llevó al vacío del espacio. Rodeados de estrellas, observaban cómo el planeta se alejaba de la estrella. En el otro extremo, había una estación espacial de grandes dimensiones, incluso más grande que un planeta.

—¿Qué es lo que ocurrió en realidad? —Preguntó una alumna angustiada por la simulación de la historia terrestre del siglo XXIII.

—Lo cierto es que hay muchas teorías acerca de lo que pasó con nuestro planeta —continuó explicando la maestra y tratando de ganar la atención de sus alumnos—. Algunos historiadores afirmaron que fue un asteroide que, sin más, se lo tragó, como hizo con los planetas Mercurio y Venus. Otros afirman que lo ocurrido en realidad fue por culpa de la ambición de los terrestres.

—De todas formas ninguna de esas hipótesis son ciertas —continuó Queirón, un profesor de apoyo que solía rivalizar con Elissa durante las explicaciones en el Ciclo de historia. Aprovechó su oportunidad tras esperar a que la clase entera estuviera enmudecida para que no se quebrantara su voz—. Suena un poco irónico en cierto sentido. Aquellos que vivían en la Tierra veían su final más cercano a la contaminación del planeta… O al derretirse el hielo de los polos. En resumen, grandes catástrofes que provocarían el aumento del efecto invernadero y el agrandamiento del agujero de la capa de ozono. O las nuevas epidemias producidas por los animales con los que convivían los terrestres.

—En efecto —continuó Elissa. Que trataba de no perder la competición por el protagonismo de la clase—. Así es como pensaban antes los Seres. Más tarde en los siglos siguientes… Supongo que sabéis que pasó en los siglos siguientes, ¿no?

Los estudiantes no respondieron.

—Está bien, porque os recuerdo que os queda poco para acabar este Ciclo. —En ese momento, el profesor hizo un gesto ágil con los dedos y el entorno cambió. Se había transformado en un lugar infinito de color blanco—. Tantos finales distintos esperados para la Tierra… Tantos esfuerzos por corregir esos errores con tanta seguridad. Todo se acabó con el destino más inesperado. Como hemos dicho antes, el día 8 de septiembre del año 2290, una masa esférica diez veces mayor que el tamaño del sol, destrozó los planetas exteriores del sistema solar…

—¿Por qué los terrestres no fueron evacuados a tiempo del planeta? ¿Es que la tecnología no era eficaz entonces para saber que eso podría pasar? —Interrumpió indignada una alumna a su profesor.

—Sin duda. Los astrónomos predijeron que esa “cosa”… chocaría con esos planetas, incluso que podría alcanzar a su planeta vecino, pero que por la velocidad y su trayectoria nunca golpearía lo más mínimo al planeta azul…

—Tomaron medidas, por si acaso ese cuerpo sólido estuviera acompañado de pequeños meteoritos que pudieran penetrar en la atmósfera. Pero, y aquí viene lo importante —la profesora aclaró la voz, generando expectativas—, lo que nadie adivinó fue que esa enorme masa poseía un centro de gravedad que lucharía con la atracción mutua de la Tierra y el Sol. El inseparable satélite del planeta conocido como la Luna se despegó para ser destruido también. Finalmente, la gran mole continuó con su enigmático camino y nuestro planeta perdió su órbita alrededor de la estrella solar, para encaminarse en un viaje solitario por el enorme universo. ¿Quién sabe donde se encontrará ahora o que le ocurrió a los numerosos seres vivos que vivían en ella?

—Es por eso que, cada cuatro años, las estaciones enviamos a los Eruditos, los Seres más avanzados de entre nosotros, los únicos capaces de encontrarla y recuperarla —aclaró Queirón.

—¿Y por qué nunca regresan? —Preguntó otro alumno, extrañado por la explicación.

—Esa es una incógnita que llevan años tratando de resolver los Sabios Ancianos —respondió sabiendo que estaba ganando en interés y debate a su rival Elissa. Los alumnos comenzaron a murmurar, ya que había demasiadas teorías acerca de los desaparecidos.

—Estas son las últimas imágenes que se registraron —dijo la profesora sobre la simulación—. Nadie sabe lo que ocurrió después, pero sí podemos hacernos una idea muy aproximada. Imaginaos lo que debieron sufrir los terrestres al sentir una fuerza de atracción más fuerte que la atraída por el interior del planeta. No quedaron supervivientes. Pero si aún encontráis alguna posibilidad de sobrevivir, sumad la pérdida de rotación y el alejamiento de la Tierra con respecto al Sol. Hay sujetos que se atreven a decir que la primera teoría hizo que todo lo que había en la superficie saliera disparado del planeta.

Atlas se detuvo a pensar en todos los objetos, edificios y seres vivos que habían sufrido. Después pensó en ese abuelo y su nieta, tal vez fueran irreales, pero solo él pudo entender el horror de desaparecer en el cielo en cuestión de segundos.

—Se calcinaron antes de salir de la atmósfera… —añadió Queirón, era como si hubiese leído la mente del joven. Esto hizo aumentar los murmullos y la curiosidad de los alumnos. A la profesora, sin embargo, le pareció un comentario desafortunado para contarle a unos críos, por lo que trató de cambiar de tema.

—Nuestros antepasados, como estudiaremos más adelante, contemplaron toda esta catástrofe sin poder hacer nada, no prestaron ayuda alguna a la Tierra ya que, como bien sabéis, “nuestra gente” vivía en una Gran Base independiente del planeta azul.

—Demasiada casualidad —dijo sarcástico el joven Atlas, interrumpiendo la divertida competencia de los dos instructores. Elissa continuó, pese al comentario.

La recreación de la historia terrestre continuó y dos grandes estaciones espaciales aparecieron cerca de los alumnos. Estaban separadas de la Tierra y su dimensión era más grande que el propio planeta. La escena dejó impresionados a los muchachos que observaban la inmensidad de las mismas.

—¿La reconocéis? Son las estaciones de Aestas y Hiems, unidas. Una gran estación situada en el otro extremo de la órbita solar —continuó la profesora Elissa—. Si los residentes de la estación hubiesen cambiado de rumbo, no estaríamos a día de hoy aquí.

La clase entera estaba enmudecida. Los alumnos más infantiles no encontraron palabra alguna, no hubo ningún comentario más de la maestra, que tras dar por finalizada la clase, se quedó observando las estrellas.

De repente, la recreación volvió a transformarse y Queirón, mediante un movimiento de brazos, hizo aparecer unas naves que empezaron a luchar entre ellas.

Sin embargo, no había espectacularidad en la batalla, no existían sonidos estridentes ni disparos láser de colores entre ambos bandos. Las naves estaban una frente a otra en completo silencio espacial, ni tampoco se destruían materialmente, puesto que las propios vehículos eran lo más valioso para los humanos en el universo, más incluso que el oro, el petróleo o los diamantes, por lo que debían respetar su estructura y combatirse de otra forma más inteligente.

—¡Qué aburrido! —Dijo un alumno exasperado por lo que estaba viendo. El profesor se desanimó ante su estrategia fallida. La profesora sonrió, viendo a su émulo perder.

—En esa época los Seres no disponían de recursos para fabricar tecnología, por lo que las batallas eran básicamente corromper el sistema de la nave adversaria, a modo de ciberataques que afectaban el mando de la misma. En otra época se llamaba hackeo, y los soldados eran en cierto modo programadores e ingenieros que, por medio de inteligencia artificial, trataban de hacerse con la nave rival.

Una de ellas se quedó inmóvil. La otra se acercó a ella y la abordó como hacían los antiguos piratas. La profesora prosiguió.

—Al comienzo del siglo XXIV, la especie humana sufrió una segunda involución debido a la desaparición del planeta Tierra.

3
LA MISIÓN DE AKRÓN

En el corazón de la estación Aestas, se entrenaban únicamente los mejores Seres, quienes tenían la opción de convertirse en miembros del Tribunal Supremo de Sabios Ancianos en un futuro. A pesar de ser los mejores guerreros, su preocupación no era la guerra, su fin era otro: salvar a la especie de su posible extinción.

A pesar de la destreza, no todos concluían la formación, ya que sólo podían concluir los mejores soldados, que serían destinados para ocupar nuevos exoplanetas.

La estación Aestas, en la que se encontraban, era siempre un lugar cálido. Su ambientación se asemejaba a vivir en un país cercano al Ecuador. Sus habitantes eran personas despreocupadas, con un amor indescriptible hacia la vida y la diversión.

Sin embargo, la estación de Hiems era todo lo contrario, un lugar frío como la Antártida. Todo era blanco y luminoso, sus temperaturas eran mucho más bajas, casi como vivir en los polos terrestres. Sus habitantes eran reservados y difícilmente se mezclaban con los de otras estaciones.

Les encantaba vivir en el frío y revivir las tradiciones y mitologías antiguas como la nórdica. Tenían una vida austera, alejados de la tecnología, sólo la empleaban si era necesaria como última opción.

Las estaciones Cadere y Fons eran las más estables en cuanto a clima. Se diferenciaban básicamente por su vegetación. Cadere tenía árboles altos de hoja caduca, de colores cobrizos y edificios en tonos ocre que se mimetizaban con el entorno. La estación de Fons, contaba con un catálogo inmenso de olores distintos, que provenían de las flores que crecían en torno al único río de todas las bases. Podría decirse que de todas las estaciones, Fons era la más colorida y viva. Y la única de todas que cumplía una función vital para el resto, ya que proporcionaba aire que se transportaba a las demás bases para poder respirar. Aunque cada estación tenía sus propios pulmones artificiales para no depender únicamente de la Fons.

Las estaciones estaban a punto de tener una sobrepoblación angustiosa que reclamaba la ayuda de los mayores líderes. Estos se encontraban en la estación Aestas, al igual que los guerreros que aspiraban al poder.

Dichos guerreros se enfrentaban a una prueba física y mental desde hacía semanas. Confinados en una especie de submundo, donde tenían que revivir guerras históricas y los participantes debían hacer la mejor estrategia de combate para vencer las batallas perdidas en el pasado.

Entre los guerreros, se encontraba el General Akrón, un habitante de la Hiems: recio y frío como la Nebulosa Boomerang. Sus oponentes le temían por su fuerza, pero era más conocido por su inteligencia estratégica. No había ningún ser igual. Se rumoreaba que no tenía familia, que había sido creado en esa estación como un autómata listo para liderarlos a todos.

La contienda en la que se encontraban esta vez era el asedio de Bagdad. Un asentamiento ocurrido en el año 1258 de la Tierra, donde un débil califa gobernaría una de las capitales más poderosas de antaño. En la historia, el ejército mongol dirigido por Hulagu, nieto de Gengis Kan, exigió la rendición de la ciudad. El califa, Al-Musta’sim, despreció la fuerza del ejército rival, por lo que no pidió ayuda a sus aliados para defender su capital. Algo que garantizó la destrucción de todo lo que le rodeaba. Finalmente, el 10 de febrero, Bagdad se rindió y abrió sus puertas creyendo que todo lo que acontecería sería algo anecdótico. Pero nada más lejos de la dura realidad: los mongoles arrasaron todo. Una semana entera de matanzas y violaciones. Destruyeron el arte, la cultura y todos los escritos que existían. El recuerdo de hombres, mujeres y años de avances, fueron borrados de la historia. Bagdad pasó de ser una referencia mundial a una ciudad abandonada durante siglos.

Los guerreros aspirantes a lugarteniente tenían que cambiar esa versión de la historia, contando con la misma tecnología de antaño y sin poder usar las actualizaciones.

Apostado sobre la puerta de Kufa, se encontraba el general Akrón, quien lideraba un ejército hastiado de batallar. Aunque fuera una simulación, los soldados estaban cansados, llevaban demasiado tiempo sin descansar y ya no quedaba ni comida ni agua. Lo que provocó breves surgimientos violentos contra los comandantes.

—No aguantaremos mucho más, me temo que tu puesto pende de un hilo —dijo el capitán Vigrid, el mismo que meses atrás había perdido el ojo derecho en la contienda de Trafalgar.

—Es lo que quiero que piensen —dijo Akrón asomándose a una de las ventanas, observando al enemigo en la noche.

—Sabes que he dado ya la cara por ti en otras batallas ajustadas, pero tu peligroso desliz con la derrota hace que perdamos los nervios.

—Me gusta asegurarme donde piso antes de moverme.

—¡Esto no es un juego, no somos tus fichas!

—Lo sé… Creo que unas fichas me harían más caso.

El capitán perdió la compostura y arrojó su casco al general. Este recibió el impacto en la espalda y rebotó. Akrón, sin inmutarse, seguía distraído mirando al frente. Vigrid, desconcertado, comenzó a gritar, armando un buen revuelo entre los guerreros que también estaban hartos de la situación. El resto de los que seguían al general apresaron a Vigrid y a los amotinados.

Finalmente, surgió la estrategia del héroe de la Hiems.

—Está bien, nos rendiremos —dijo el general, sonriendo—. Serás tú mismo, capitán, quien se lo transmita al enemigo.

Y tal como ocurrió en el pasado, se rindieron. Abrieron las puertas a la ciudad, donde entraría el ejército mongol buscando arrasar a su paso. Todo estaba sucediendo como siglos atrás en la Tierra. A excepción de que Akrón era un estratega despiadado que nunca había perdido una campaña.

Los participantes que hacían de mongoles penetraron en la ciudad. Conforme avanzaban, descubrían que estaba vacía y llena de silencio. Esa era la intención. Allí serían masacrados por fosos ocultos en el suelo, por el fuego que envolvía a los soldados y por una lluvia de flechas desde lo alto de la muralla. La campaña finalizó en pocas horas. La ciudad estaba salvada. Pero no hubo festejos.

A Akrón lo separaron del resto, lo sacaron de la simulación y lo llevaron junto al Tribunal Supremo de Sabios Ancianos.

Era un grupo de mujeres y hombres intelectuales que tomaron el mando de todas las estaciones. Su origen fue justo después de la Tercera Guerra Mundial, según se cuenta, alguien debía guiar a los niños que heredaron el universo.

—Te hemos estudiado durante años, Akrón. Tus proezas no han dejado indiferente a ninguno de los aquí presentes. Has conseguido la victoria en todas las campañas que tenías en tu contra: las Termópilas, Tsushima, Bailén, Trafalgar y ahora Bagdad —dijo una voz femenina por encima de Akrón.

Estaba en una habitación oscura, pues no se permitía ver el rostro de los gobernantes. Eran anónimos, para preservar su privacidad y seguridad. Pero sobre todo porque los líderes no debían ser famosos para aprovecharse de su situación frente a los demás habitantes.

Akrón alzó la mirada hacia arriba. Una luz lejana le iluminó el rostro, cegándolo momentáneamente.

—Depositamos en ti la confianza de recuperar la seguridad de nuestra Coordenada —dijo una voz desgastada de uno de los sabios.

—Hay algo que debes saber —dijo una anciana que se hacía llamar Nix—. Hemos hallado una gran amenaza que puede destruirlo todo. Sabemos que en ti se ha desarrollado una táctica militar por encima de cualquier ser.

—¿A qué amenaza debo enfrentarme?

—Los Seres Digitales.

—Creía que estaban prohibidos —el ceño de Akrón se frunció.

—Han reaparecido y se están expandiendo por toda la galaxia. Mucho me temo que si no les impedimos su progreso, tomarán la Aestas y derrocarán a nuestro Tribunal Supremo.

Sólo tú puedes dar con la amenaza de los Digitales y salvarnos a todos.

Akrón se dirigió hacia la salida no muy convencido de lo que le habían solicitado. Era una misión al fin y al cabo. No debía rechazarla, pero su ambición era mucho mayor.

—No tienen ni idea de lo que sería capaz de hacer por el bien de nuestras bases —rechistó Akrón—. Sería más útil que todos ellos juntos. Sería el líder que necesitamos ahora, no viejos a los que nadie ha visto jamás. Esos inútiles pretenden apartarme justo en mi mejor momento.

Akrón avanzó por un largo pasillo vigilado. Los guardias se fijaron en él, ya que era una celebridad en la base. Un habitante ejemplar.

—Esos viejos deberían ser derrocados… —por un instante, enmudeció. Miró a su alrededor, y se dio cuenta de que todos le observaban—. Por supuesto. ¿Y si ellos saben de lo que soy capaz? ¿Es posible que sepan mis movimientos antes que yo? Esta misión no es más que un plan para alejarme de aquí. ¿Acaso soy tan peligroso?

Se acercó a un amplio ventanal que daba al espacio exterior, desde allí se podía observar la imponente vía láctea, con todos sus astros. En ese instante, Akrón se sintió capaz de todo.

—Debo analizar mis prioridades. Reconducir mi conducta negativa hacia una actitud superior. No debo confundir mi objetivo. El éxito de esta misión puede devolverme al camino del liderazgo. ¿Cómo de lejos estará esa amenaza de la que me han hablado los sabios? —Pensó—. ¿Existe la posibilidad de que estén en esta misma base? ¿Y si proceden del planeta…?

Akrón se acercó para ver mejor. Un reflejo azulado bañó su rostro mientras miraba pensativo. Se encontraba en una época anterior a la que vivía el joven Atlas, pues allí delante estaba el planeta Tierra, que seguía orbitando alrededor del sol.

4
EL PODER DE ATLAS

Los jóvenes alumnos siguieron aprendiendo historia con la profesora Elissa y el profesor Queirón durante meses, ya les quedaba poco para finalizar el ciclo y eso se notaba en el ambiente.

—Venga, ya sabéis cómo tenéis que colocaros —dijo la maestra esperando un pequeño esfuerzo por parte de los estudiantes. En mitad del aula, comenzaron a formarse unas palabras que flotaban por encima de los alumnos: “Historia de la Pre Catástrofe”, que abarcaba entre lo ocurrido en el siglo XXI hasta finales del siglo XXIII. Todos los alumnos se incorporaron y miraron fijamente. Uno de ellos empujó a Atlas, riéndose de su pequeñez.

Como siempre, la profesora puso los avances informativos ocurridos en la actualidad, nunca iba a enseñar el pasado si antes no sabía lo que ocurría en el presente. Todo concluyó en segundos, ninguna novedad relevante desde que nacieron sus alumnos.

El joven Atlas veía monótonas esas noticias, ya que no llevaban a ninguna parte. No mostraban inventos o hazañas que fuesen una auténtica revolución. No servía para nada ver las noticias, él prefería saber acontecimientos de los terrestres, los verdaderos humanos. Adoraba seguir las historias del Planeta Perdido.

Algunas de las recreaciones que se proyectaban eran auténticas, grabadas en el mismo momento en el que sucedieron. Otras eran simuladas por cineastas e historiadores que desarrollaban los sucesos con inteligencia artificial y algoritmos complejos que completaban eslabones perdidos. En esas simulaciones no había diferencia alguna, pero faltaba la esencia de autenticidad. Y esa esencia era lo que anhelaban todos. Por eso querían recuperar la Tierra a toda costa.

—Ya podemos comenzar —inició por fin la maestra—. Hoy repasaremos los principales problemas del siglo XXI y la decadencia del ser humano terrestre. Bien, ¿quién se atreve a deslumbrarnos con sus conocimientos?

Todos encogieron la cabeza. No es que no se supieran la lección, realmente todos la conocían a fondo, solo que no querían ser partícipes de las burlas de sus compañeros después.

—¿Qué tal tú, Alv? —Dijo sonriendo la profesora.

El alumno se adelantó. Hizo un gesto con la mano y la habitación se transformó en imágenes del siglo.

—El siglo XXI despertó con el derrumbamiento de las Torres Gemelas y con la guerra de Irak, que acabó con muchas vidas, pero a mitad de siglo hubo problemas más importantes: el aumento del efecto invernadero, las numerosas crisis económicas en los países ricos, los fraudes políticos, nuevas cepas de virus que provocaron una crisis mundial y, finalmente, la Tercera Guerra Mundial contra Estados Unidos.

—No resumas tanto —frenó la profesora al alumno—, coméntanos brevemente pequeños acontecimientos con sus soluciones pertinentes.

—Sí —dijo vagamente Alv, viendo de reojo las burlas de sus compañeros—. Hoy día, se conoce como el “siglo del cambio”, denominado así por los mínimos cambios introducidos en gran parte del globo. Los grandes países y continentes ricos comenzaron a tener crisis económicas, mientras que los países del tercer mundo seguían igual o peor por culpa de los primeros. Parte de Europa fue la más tolerante por así decirlo…

—Explica eso último —insistió la profesora. A la vez hizo un gesto con los brazos y cambió la orientación del aula. Todo se transformó en calles vacías de las grandes capitales del mundo.

—Que… Dentro del mismo mal, el continente europeo fue el que menos mal hizo. Los gobernantes tuvieron que enfrentarse a un gran problema medioambiental que ya venían arrastrando. Esto provocó el cambio del clima mundial, por lo que produjo efectos migratorios de insectos y animales que portaban virus. A su vez, derivaron en nuevas epidemias. Por eso, la Organización de las Naciones Unidas, la OMS y la OTAN tuvieron que intervenir.

—Bien eso en un principio, pero ahora cuéntanos lo que pasó a mediados de siglo.

El aula cambió. La oscuridad lo envolvió todo. Una guerra se mostraba alrededor de ellos.

—Estados Unidos quiso jugar un papel de intermediario en varias ocasiones, provocando guerrillas y enfrentamientos con otros países a lo largo de los años. Pero, con el tiempo, esas ayudas constantes a otras naciones destaparon propósitos altamente beneficiosos en su propia economía, disipó el descarado velo de tantas acciones violentas, llegando a verse incluso como los abusones dentro del sistema. Por esto la ONU descalificó a los representantes norteamericanos de dicha organización. Irónicamente, los propios fundadores de la organización fueron expulsados tras un conflicto en la cámara, lo que aumentó las hostilidades entre países aliados y neutrales. Esto desembocó en la Tercera Guerra Mundial o como la llamaron en Latinoamérica: “La guerra contra los gringos” —media clase rompió a reír ante esto último. La profesora llamó la atención a varios alumnos. En el aula se mostró la crisis tras la guerra, dejando boquiabiertos a todos—. La guerra hizo muchísimo daño a todas las naciones, incluso a aquellos países que apoyaron a los Estados Unidos y a los que tomaron partido por la ONU. En el año 2083, se firmó la Paz del Atlántico-Pacífico como consecuencias del casi exterminio de los propios terrestres y del planeta Tierra, que quedó brutalmente devastado por la radiación. El legado que dejó esta guerra fue la llamada “Involución Humana”.

—Explica el porqué de esa crisis evolutiva, Alv. —El aula empezó a transformarse y la ambientación bélica pasó a mostrar imágenes de niños malnutridos.

—La paz estuvo acompañada de una crisis mundial… En la que se sabía que no podría surgir bien alguno, salvo el de liberar más espacio para los habitantes de las grandes metrópolis. La guerra nuclear generó numerosas malformaciones y virus mortales que se transmitían de los niños a los adultos, provocando su muerte. Todas las naciones fueron señaladas y arruinadas, surgiendo una sociedad comparable a la de las primeras tribus humanas. Los adultos dejaron el mundo a merced de sus hijos y en pésimas condiciones. El siglo posterior fue como empezar de nuevo. Fue por eso por lo que se denominó “Involución”, la etapa que marcó un paso atrás del desarrollo del ser humano.

—Bien —interrumpió el profesor, haciendo muecas de aburrimiento—, ya sé que conocéis este tema muy bien, pero como hemos concluido prácticamente este ciclo pues…

—¿Y por qué hay tantos ciclos? —Preguntó Atlas—. ¿No podemos acabar ya y buscar el Planeta Perdido?

—¡No! —La voz de la profesora se hizo atronadora. La cara simpática y jovial de Elissa se tornó en un rostro estirado y frío—. Lo más importante que tienes que hacer tú es aprender nuevos conocimientos… Durante toda tu vida, sólo por eso existimos aún. Sólo dejarás de asistir a los saberes universales cuando tus células dejen de dividirse.

—¿Incluso los profesores? —Dijo otro alumno—. ¿Tienen que ir a más ciclos?

—Obvio. Yo, al igual que mi compañero Queirón y como todos los habitantes, debemos cumplir con todos los ciclos, hasta llegar al último. Es nuestra única ley fundamental —deshizo los frunces del entrecejo y sonrió estrechamente—. Además, cuando lleguemos al más alto de los ciclos, se nos revelarán numerosos y valiosísimos saberes, se nos concederá el último de los secretos del conocimiento y el más atesorado por todos los humanos.

—¿Y cuándo es ese último ciclo? —Preguntó una alumna entusiasmada por acabar.

—Como bien sabéis —tomó la palabra el profesor—, en cada ciclo se nos desvelan nuevos saberes. Vosotros, por ejemplo, poseéis el ciclo bajo, compuesto solamente de los saberes de historia, ciencias y ética, ya que como sois muy jóvenes aún, no sabríais manejaros con tantas responsabilidades ni conocimientos. En mi caso, yo poseo el nivel medio. Personas como yo constituyen el pilar de la sociedad, ya que podemos desempeñar cualquier trabajo gracias a nuestras aptitudes adquiridas en cada etapa de los ciclos. Sin excepciones, como yo el de maestro ahora mismo.

—Finalmente, se encuentra el ciclo alto —dijo la profesora, penetrando con la mirada a Queirón—, que se compone de las personas más sabias, verdaderos ejemplos del saber, los Sabios Ancianos como los llamamos, los cuales ocupan un puesto de honor en las asambleas y en el Gran Tribunal.

—Falta uno, ¿no? —Preguntó tímidamente una alumna aventajada.

—La verdad es que sí. El llamado Grado Supremo, que nadie o casi nadie ha podido alcanzar. En ese ciclo se desvelan conocimientos a unos pocos elegidos.

—Eruditos… —interrumpió el profesor.

—Eso es… Eruditos —sonrió molesta Elissa—. Dicen que tales son los conocimientos que incluso son revelados el secreto de la inmortalidad o el secreto del sentido de la vida del ser humano…

—Pero entonces, si nadie conoce esos secretos ocultos… ¿Quién los desvela? —Preguntó Atlas, provocando ansiedad en la profesora.

—Verás… —comenzó a decir la tutora.

—Podéis encontrar esos enigmas como si se tratasen de un gran tesoro —interrumpió Queirón, que consiguió arrebatar la curiosidad de los alumnos.

La señorita Elissa pensó en cuando ella tenía la misma edad que sus alumnos en ese instante. Recordó como uno de sus profesores les descubrió el secreto de los ciclos, la motivación que necesitaban para continuar aprendiendo en sus etapas. Rememoró las palabras que le dijo su maestro de entonces, las mismas que utilizaría ella con sus alumnos.

—Veréis, una vez me contaron que el conocimiento supremo se alcanza cuando llegas a conocer realmente lo que define la palabra verdad. Y que, llegado el momento de comprender la verdad, es el conocimiento supremo el que te encuentra a ti —la clase iba a culminar, sólo faltaba dar el último empuje de motivación—, pero el segundo requisito es llegar a vivir más de lo normal, conseguir de algún modo estirar la vida, cosa que nadie ha podido hacer nunca, así que ya sabéis, como me contaron una vez a mí: “Si queréis llegar a ser inmortales, tenéis que amar y vivir vuestras vidas para siempre”.

Estas últimas palabras resonaron en la mente escéptica de Atlas, que no encontró nada alegre en las palabras de su maestra, ni tampoco se regocijaba con los otros alumnos de su largo futuro. Intentó descifrar la última frase con más intensidad que todo lo dicho anteriormente por la profesora. Se preguntaba el porqué nadie llegaba a saber esos conocimientos o si existían realmente. Y en el caso de que fuese así, ¿por qué no permitían que ese conocimiento fuera público y no un secreto? Lo único que se le ocurrió fue que era algo peligroso, y no quería alargar la vida que le había tocado vivir para que luego acabaran con él un puñado de palabras.

—A propósito, ¿os gustaría conocer la razón de esta ley? —Preguntó el profesor, sin intención de hacer caso a las posibles respuestas. Por eso, simplemente se dispuso a contar la larguísima lección de historia y las imágenes que se mostraban en la simulación se intercambiaban con mucho ritmo—. Veréis, cuando los terrícolas reconstruyeron el mundo, tras el largo período de involución, abolieron y reformaron numerosas leyes y firmaron muchas otras. Incluso sustituyeron los tipos de gobierno de cada estado para regresar al gobierno democrático, muy parecido al de la antigua Atenas. Sus motivos fueron varios, pero el más sostenible fue la culpabilidad de los líderes, aquellos que hablaban de obedecer al pueblo, para más tarde hacer caso omiso a las súplicas de los ciudadanos. También los ciudadanos de los Estados Unidos, que no aprobaban a su presidente como los de la ONU a sus representantes. Y el resto del mundo, que tampoco acreditaban las decisiones de sus dirigentes o portavoces. Es por eso que se organizaron asambleas regionales, nacionales y mundiales. Y todas ellas tenían en común que podían asistir cualquier persona mayor de edad…

—¿A qué edad se consideraba adulto entonces? —Preguntó Alv.

—Me parece que en aquellos tiempos se consideraba adulto a partir de los dieciocho años en algunos países —dijo pensativa la profesora—. Pero como ya supondrás, cuanto más se avance en el tiempo dentro de una sociedad, más se retrasan las responsabilidades y se modifican algunos aspectos, como en este caso la mayoría de edad. Ahora es a los 30, por lo que a vosotros sólo os quedan unos años para que os consideren adultos.

La simulación del aula mostró el nuevo mundo tras la guerra, lleno de juventud y más sostenible.

—En esa época se aceptaron propuestas muy radicales y otras muy disparatadas —continuó el profesor—, pero el balance de proposiciones positivas fueron mayores y muy importantes, como por ejemplo, y era donde quería llegar desde un principio, la corrección de la enseñanza en institutos y universidades, combinándolas en una sola.

—La ley aprobada consistía en que a los niños se les enseñara desde pequeños una profesión —cortó la maestra—, y no perder tiempo en las universidades aprendiendo puñados de teorías y memorizar datos inservibles que se olvidaban en menos de un año.

—¿Sólo una profesión, profesora?

—En un principio sí. Veréis, a una temprana edad los niños eran presentados al “Consejo de profesiones”. Allí se analizaban varios aspectos y se les asignaba un empleo. No existían pruebas de acceso, ni dinero para acceder a la enseñanza. El tribunal registraba el oficio según los datos.

—Como hacen con las hormigas, tú obrera, tú soldado, etc —se burló el profesor, provocando algunas risas. La profesora trató de impedir más risas y continuó.

—Luego, cada niño era conducido a una escuela específica, para enseñarles allí la ocupación que les había sido asignada según el registro, y así en la edad adulta, ya podían ejercer su labor destinada.

—¿Esto realmente llegó a funcionar? —Preguntó de nuevo Alv.

Tras largo tiempo nombrando profesiones y datos de ese sistema de enseñanza, el profesor Queirón tomó el mando de la simulación y cambió a un tema que sabía que iba a gustar más a los alumnos.

—Tras la Tercera Guerra Mundial, las palabras bélicas como: guerra, soldados y armas fueron prohibidas. Esto no tuvo una buena aceptación por parte de todos, ya que contradecía la ley de libertad. Por lo que un conjunto de terrestres se unieron y formaron su propio país, con nuevas normas y tradiciones orientadas siempre al conflicto. No os aburriré con ello, pero el resultado fue la expulsión de estas personas.

—¿De dónde los expulsaron?

—Del planeta —respondió Elissa—. Se preparó una expulsión masiva de esas personas que buscaban la libertad y las reubicaron en una gran nave que orbitaba los alrededores del planeta… ¿Os va sonando la historia?

Los alumnos ya no sonreían ni hacían chistes. Se dieron cuenta en ese mismo instante que sus antepasados eran esos ciudadanos exiliados de la Tierra.

—Sí, ya lo sé. Es algo insólito. Mandaron construir esa enorme fortaleza del espacio donde se formaban a nuevos guerreros, o lo que es lo mismo, un ejército espacial que se vendía al mejor postor.

Casi siempre los adquirían los líderes de aquellos países que no se sometieron a las nuevas leyes antibélicas.

—En efecto… —dijo Queirón—. Todos nosotros descendemos de esos temidos guerreros.

—¿Y qué es lo que hacían exactamente? —Cuestionó Marcus, un alumno retraído al que le costó asimilar la verdad.

—Prácticamente hacían la guerra de los terrestres, pero fuera del propio planeta. Algunos países sospecharon de las posibles actividades de esa base, otros desconfiaban de la tregua mundial, así que tanto unos como otros mandaron construir sus propias estaciones cerca de la Gran Base. Una especie de nuevo mundo en el espacio.

—Tras años de actos secretos de nuestros antepasados —dijo la profesora Elissa—, se aceleraron profesiones relacionadas con el contrabando de minerales, muy preciados en la explotación del planeta Mercurio, o como las numerosas expediciones a otros planetas deshabitados de la Vía Láctea. Incluso de otros sistemas en los que absolutamente nadie podía residir, debido a las condiciones propias de cada planeta. Claro que no pudieron ocupar ninguno como sabemos. No hay, ni hubo, ni habrá compatibilidad con otros planetas que no sean la Tierra.

La simulación cambió el entorno una vez más.

—El roce entre las bases y la hostilidad con los terrestres aumentó de tal forma que se produjeron incesantes altercados y batallas. Finalmente, la Gran Base y las otras tuvieron que acatar el llamado Protocolo de las estaciones. ¿Alguien se atrevería a hablarme de esto?

—Yo misma —dijo de forma voluntaria Hannah, una alumna peculiar con mucha creatividad—. Se trata de un documento inquebrantable decretado en el año…

—Recordad, no digáis los años, ya que las fechas nadie las conoce con exactitud. Nos limitamos a decir sólo los siglos —corrigió rápido la maestra.

—Es cierto. Entonces decretado a principios del siglo XXIII por el Gran Tribunal, que obligó a los guerreros a firmar para ser exiliados de la órbita geoestacionaria. Aunque se les permitió permanecer en el mismo plano de la órbita de la Tierra alrededor del sol, así que cuando el planeta estaba en otoño, la base se desplazaba a la estación contraria.

—Muy bien —agradeció con una sonrisa la señorita Elissa—. A partir de ese protocolo se deterioró la relación entre los terrestres y nuestros antepasados.

—Por supuesto, también se perdió gran parte de la historia del planeta Tierra —dijo Queirón, cambiando la simulación a un entorno donde los animales parecían estar con vida—. Aunque hubo algunos pillajes espaciales, sobre todo contra los cargueros de suministros. Imagino que os sonará una nave que transportaba animales a la estación. En ese día tan nefasto se acordó no volver a ascender nada desde la Tierra a las estaciones. Razón indiscutible de que no haya ningún tipo de animal en las bases. Esto provocó también la independencia de las estaciones y la pérdida de comunicación entre ellas. Salvo cuando ocurrió la Gran Catástrofe.

En cuanto a los nuestros, y es donde quería ir a parar desde un principio, los primeros años fueron muy duros. Se inició la reconstrucción de la Gran Base, la estructura se reforzó con las uniones de las pequeñas estaciones también exiliadas en el protocolo.

—Así se formó lo que hoy en día conocemos como la Aestas —aclaró la profesora Elissa—. Dos gigantescas plataformas esféricas unidas, nada que envidiar al tamaño de la Tierra. Evidentemente, esto no se hizo en pocos años, todo lo contrario. Tardó casi un siglo en finalizar las obras completamente. Entretanto, necesitaban todas las manos posibles para crearla y para poder autoabastecerse. Por eso, la enseñanza fue una vez más reprogramada, esta vez inculcando a todos los niños a aprender todos los oficios posibles para practicarlos durante la construcción de la Base Aestas. Como bien sabéis, nosotros hemos heredado esta forma de enseñanza tan peculiar aunque, gracias a las nuevas tecnologías, no nos hace falta trabajar. Pero llegado el momento en que se estropee una máquina, serán nuestras propias manos las que la repararán, o podremos construir grandes aparatos sin necesidad de utilizar el dinero que tanto ansiaban antaño y, por supuesto, frenar otra posible involución.

—En eso hemos quedado los seres humanos… —Atlas murmuró desde su más amena soledad.

—¿Cómo has dicho? —Preguntó indignado el profesor Queirón.

—Vivimos sólo para memorizar errores del pasado. ¿Eso es vivir? ¿Esos son los conocimientos que nos harán avanzar? Vosotros dos, con vuestra competencia ridícula para ver quien gana nuestra atención… Nos estáis diciendo que ya no queda nada más por hacer en nuestra historia.

El aula enmudeció. La profesora se acercó al joven y sonrió.

—No. Los conocimientos son muchos más de los que habéis visto, pero estos siguen bloqueados en vuestros sistemas… Como esto mismo.

La señorita Elissa levitó con serenidad ante el asombro de sus alumnos. Su cuerpo flotaba por la sala de una forma majestuosa y libre como lo haría un ave.

—Desde que nos provocan el nacimiento, se nos implementan mejoras —continuó la profesora—. Esas mejoras permanecen ocultas hasta que nuestro cerebro llegue a ciertos niveles de madurez y conocimiento. Cada nivel del ciclo desbloquea estos poderes que ya tenéis inertes en vosotros mismos. Esto que os muestro es sólo una pequeña parte de mi conocimiento alcanzado. ¿No os parece increíble?

En medio del júbilo de la clase, Atlas cerró sus ojos plateados, se concentró y también levitó por encima del resto de alumnos.

En el aula se hizo el silencio, incluso la señorita Elissa y el profesor Queirón.

—¿Acaso Atlas es un Erudito? —Se indignó una compañera.

—Imposible. Seguro que está haciendo trampas —dijo Lom.

La profesora dejó de levitar, observó a sus alumnos y se acercó a Atlas.

—No es posible… ¡Baja ahora mismo! —Gritó de forma inquisitiva.

—Creo que puedo hacerlo desde que tengo consciencia y no sólo esto, hay más que…

De sus manos brotó una especie de llama eléctrica.

La profesora alzó un brazo. Un sonido parecido al doblarse una lámina de metal sonó en la mente de todos. Lom tiró de las piernas de Atlas con tanta fuerza que lo tiró al suelo, provocando la risa de sus compañeros.

—Eso te pasa por hacer trampas —dijo Hannah señalando a Atlas.

—Deberías irte al ciclo de los bebés, está un poco más cerca de tu casa —continuó con sarcasmo Lom.

El aula se llenó de insultos y bromas hacia el joven de ojos blancos. Ruborizado, se levantó hacia Lom, el compañero que más se había reído de él en años.

Atlas frunció el ceño. Agarró su cuello y, de repente, un fulgor apareció en su mano.

Su compañera Eritia se interpuso entre ellos pidiéndole que razonara, provocando compasión en él. Lo soltó, pero el cuerpo del alumno se desmoronó sin consciencia. Todos se alejaron de él.

—Márchate de mi clase, Atlas —alzó la voz la profesora.

El alumno contempló sus puños, apretados y latentes. Miró de forma furtiva a la profesora, después se sintió asustado de lo que había hecho. Tal vez, una mezcla de duda hacia sí mismo y el daño que podía causar sin querer. Finalmente, se marchó.

—Incluso con poderes nuestra especie sigue siendo un cúmulo de despojos en el universo… —Dijo Atlas. Tras su paso, la compuerta se cerró, dejando incertidumbre en el aula. La profesora debía informar de lo sucedido a sus superiores. La noticia de que un joven alumno había conseguido levitar y había agredido a un compañero se extendió por toda la estación. Una mala decisión que afectaría en el futuro de Atlas.

5
ATHOS

Akrón continuó su rutina de entrenamiento. Era un ser muy entregado al cuerpo y a la mente, por eso era un modelo a seguir para muchos habitantes. Dicha rutina consistía en usar cuerpo y mente, sin necesidad de usar las actualizaciones, como era habitual en los habitantes de la Hiems, de donde él procedía. Después de cada entrenamiento, estudiaba estrategia militar y también económica. Sabía que una conllevaba a la otra y se esperaba de él que algún día fuera un Sabio del Tribunal Supremo. En cuanto acababa, usaba sus conocimientos para trabajar con los ingenieros en la expansión de las bases, bajaba a la reforestación del planeta y prestaba ayuda a los terrestres en las catástrofes naturales. Un hábito ejemplar para un ser ejemplar. Sin embargo, esa jornada sería algo distinta.

Un extraño había penetrado en su hogar. Ese ser se movió por varias estancias en silencio y, tras observar todo, se dirigió a Akrón, quien, a pesar de ser un intruso, no lo vio en ningún momento como una amenaza, ya que como guerrero estaba acostumbrado a ciertas inspecciones y violaciones de su privacidad.

El hombre tenía el rostro cansado y los ojos claros, su forma de vestir era distinta a otros inspectores, pensó Akrón. Pero su forma de moverse y de actuar eran iguales. Podría ser un imitador o simplemente un fan curioso. Algo que el guerrero no iba a permitir en la intimidad de su entrenamiento.

—Vístete. Nos vamos —dijo el extraño, que caminaba de un lado a otro, nervioso.

—No puedo comprobar tu ID, identifícate —requirió Akrón. Quien juró que si el extraño daba un paso más le expulsaría de forma violenta, ya que no soportaba a los seres nerviosos que perturbaban sus pensamientos.

—Disculpa mis formas, soy Athos, tu nuevo compañero. No me lo digas, se han vuelto a olvidar de avisar que empezamos juntos la misión.

—No recuerdo haber escuchado tu nombre en ninguna reunión anterior —dijo Akrón. Dejó su entrenamiento y se acercó a Athos.

—Será mejor que aclaremos esto lo antes posible, porque no tenemos tiempo —dijo Athos—. Revisa bien los documentos.

—Era justo lo que me disponía a hacer —dijo Akrón, que pasó por delante de Athos, sin apartar la mirada. Se dirigió hacia un hueco de sus aposentos y activó un mecanismo que hizo moverse el suelo bajo sus pies.

El espacio en las estaciones era vital, por lo que el mobiliario permanecía oculto siempre que no se usase. El sistema de módulos permitía al usuario colocar la disposición de los mismos con solo una orden. A pesar de que Akrón era un hombre ordenado, necesitaba cambiar de ubicación constantemente sus enseres.

Del suelo emergió una mesa de color blanca. El guerrero puso una mano sobre la misma y un documento digital se mostró.

—¿Vas a tardar mucho? —Dijo Athos, apresurando y molestando a Akrón.

El guerrero revisó el documento. Efectivamente, se hacía referencia a un compañero con una letra y siete dígitos. Esos dígitos eran la disposición de las letras en el alfabeto inglés: A-2081519.

—¿Y bien? ¿Te gustaría echarte una siesta y desayunar por segunda vez? ¿O ya hemos perdido suficiente tiempo?

Akrón golpeó con la palma de la mano la mesa. Y esta se ocultó bajo el suelo.

—No te quitaré el ojo de encima, A, Veinte, Ochenta y uno, Cincuenta y uno, Nueve.

—Vaya, tienes buena memoria, ¿eh? ¿Me vas a nombrar así cada vez que me quieras amenazar?

—Tal vez.

—Es un poco raro amenazar por la ID, ¿no te parece? Venga, vámonos —Athos le quitó el desayuno y se dirigió a la salida masticando.

—Si quieres que nos llevemos bien, deja de tratarme así —dijo Akrón mientras se preparaba.

—Ya entiendo lo que pasa aquí —Athos se acercó a tan solo unos centímetros de la cara del general y sonrió de forma sarcástica—. Sí, lo que pasa es que estás acostumbrado a que todos te alaben y tengas a tu legión de seguidores lamiéndote el trasero por un lado y al Tribunal Supremo, por otro lado, comiéndote los huevos.

—Eso no es cierto, no tienes ni idea…

—Oh, sí. Sí que tengo idea. Sé quién eres. Todo el mundo sabe quién eres. Pero no por ello te voy a tratar de forma especial. Por lo que a mi respecta no me has demostrado nada todavía.

—Ni tú a mí tampoco…

Athos se acercó aún más a Akrón. Ambos se miraron unos segundos hasta que el extraño compañero rompió el silencio con una risa.

—Amigo mío… Tú y yo nos vamos a llevar bien. Ya lo verás.

Athos le dio una palmada en la espalda a Akrón, se dio media vuelta y se marchó.

Akrón le siguió fuera, por un largo pasillo de la estación Hiems. El nuevo compañero se movía con prisa, aunque sus ojos se distrajeron con facilidad con todo lo que le rodeaba.

—Eres nuevo aquí, ¿no? —Se fijó Akrón.

—Digamos que llevo demasiado tiempo fuera —contestó Athos mirando de reojo.

—¿A dónde vamos con tanta prisa?

—A coger un transporte.

—Vas mal encaminado. Detente —dijo Akrón, detrás de él. Athos no le hizo caso, por lo que el guerrero tuvo que levantar la voz—. ¡Eh! ¡Párate de una vez!

Athos se detuvo, miró alrededor varias veces.

—No sé qué problema tienes, pero tienes que hacer caso a tu rango superior.

Athos se dio la vuelta, se rio.

—No eres mi superior, si eso es lo que quieres decirme. Ni yo el tuyo.

—¿No?

—No. Todos somos iguales, aunque te hayan hecho creer todo lo contrario. Eres una herramienta más para prestar servicio, al igual que yo. Pero no te preocupes, cuanto antes terminemos antes subirás. Ahora dime, por favor, ¿por dónde es?

Akrón echó una mirada profunda a su compañero. Suspiró y señaló con la cabeza.

—Gracias —dijo con una sonrisa el hombre apresurado. Se giró y avanzó.

Llegaron hasta un transportador que los elevó hasta el cielo de la estación Hiems. La gravedad se invirtió para ellos, que se desplazaron varios kilómetros sin intercambiar palabra alguna.

Akrón tenía órdenes de tomar una nave hasta una lanzadera espacial. Como era habitual en ese tipo de misiones, sólo conocía su siguiente paso, pero no sabía el punto final. Por lo que trataba de planificar hasta el más mínimo detalle hasta alcanzar cada meta.

Athos y Akrón subieron a una nave. Era un modelo ARK II de color negro, muy parecido a un velero espacial. Destacaba por su capacidad de camuflaje en el espacio. Si los ancianos le habían otorgado esa nave, era porque no querían que nadie los viera. Pero ¿a dónde iban exactamente? ¿Qué misión tenía su compañero? Había algo que no le terminaba de encajar, algo que corroía la mente de Akrón desde que se despertó esa mañana.

Athos trató de activar la nave, pero no podía. Se frustró ante la mirada atenta del general, que redujo ese ataque de ira con un simple movimiento de dedos.

—Gracias, otra vez —dijo Athos, sin mirarle a los ojos. La nave desplegó las velas y se dirigió hacia la ruta del Sol.

Las rutas en el espacio eran parecidas a largos túneles cilíndricos que aceleraban las partículas de los objetos más allá de la velocidad del tejido espacio-tiempo. La ruta que estaban atravesando en concreto les dirigía a una estación cercana a la estrella.

—Te has equivocado de ruta —dijo Akrón.

—Es un atajo.

—No es ningún atajo. Mira —Akrón señaló un mapa virtual—. Nos desviamos 30º.

—Es parte de la misión. Revísalo.

—No, no es parte de la misión. Lo he revisado cientos de veces. Déjame que pilote yo.

Athos no se apartó. Ambos forcejearon hasta que el compañero buscó una forma de tranquilizar el ambiente.

—Escucha, no soy tu enemigo. No sé qué sabes de tu misión, pero yo llevo demasiado tiempo en esto como para saber que antes de comenzar hay que recoger información adicional. ¿Y sabes qué? Voy a decir las palabras mágicas. Te necesito.

—¿Me necesitas? —Preguntó confuso Akrón.

—Sí, te necesito. Y necesito que confíes en mí —dijo con seguridad.

—Si quieres que confíe en ti deberías decirme qué es este rodeo.

—No puedo revelarlo.

—¿Por qué no?

—Sencillamente, porque no puedo.

—¡No vas a ser el primero que haga que fracase en una misión! —Alzó la voz, provocando que su compañero también lo hiciera.

—¡No puedo contártelo! ¡Pero sí que podrás verlo con tus propios ojos! ¿Vale? Y ahí entenderás el porqué hemos ido hasta allí.

Akrón se apartó de él. No confiaba en su nuevo compañero, pero había una desesperación en él que le hacía sentir piedad.

—Si en algún momento me traicionas, te mataré.

—Lo sé… Probablemente tarde o temprano lo harás. Y no pasa nada. Te perdono.

Akrón se quedó sin palabras, se retiró y dejó paso a su compañero.

—No creo que nos vayamos a llevar bien —dijo el general.

Athos sonrió y retomó el mando de la nave. Se dirigían hacia la estrella reina.

6
CEOS

Atlas avanzó tan rápido que se golpeó con las compuertas automatizadas. Salió a ese pasillo azul con suelos cubiertos de arena blanca y palmeras. El nivel estaba ambientado en una playa caribeña, ya que se trataba de la estación Aestas, que representaba el verano en La Tierra.

Se alejó corriendo todo lo que pudo y se dirigió a la zona urbana. Los habitantes pasaban el día entre centros de ocio y restauración, o en las abarrotadas salas de juegos, donde Seres de todas las edades formaban parte de una historia inmersiva. También acudían a los festivales de comida y música, disfrutaban de los pabellones gigantescos para los distintos espectáculos deportivos, las enormes playas artificiales, estacionalmente famosas. Y, por supuesto, las incansables fiestas todos los días del año. El paraíso, así era como vendían sus líderes la base en la que todos querían vivir.

Si bien el espacio de la Aestas se aprovechaba para el sector del ocio, su cúpula, únicamente servía para el transporte, así los aestenses tenían más libertad para disfrutar en el suelo.

Atlas se desplazaba rápido, sin descanso, no le gustaba usar los medios de transporte, sólo sus piernas. Su rostro serio desvelaba una triste mirada plateada y arrepentida por lo que había sucedido en el ciclo.

Tenía la sensación de que le perseguían, quizás debió haberse entregado a las autoridades que seguramente estaban buscándole tras lo sucedido en el ciclo. Dejó que su instinto le guiase y eso le llevó a mezclarse entre la multitud.

Sus pasos le llevaron hasta una fuente. Se aproximó a ella para ver el reflejo de quien le perseguía. Su rostro se tornó en desesperación y decidió tomar un atajo hacia un nuevo nivel.

Atlas pretendía subir a una plataforma para ascender a una zona superior, pero una chica se interpuso en su camino.

—¿Eritia? —Los bondadosos ojos verdes de su compañera de ciclo contrarrestaron la maldad que había en Atlas. Sus pensamientos se nublaron al sentirse cerca. Ella comenzó a notar ese estado sosegado en él, algo que ya había visto antes, así que se aproximó aún más. El joven se alejó.

—¿A qué se debe tanta prisa? —Preguntó la chica, divertida—. Sólo quería preguntarte si estás bien. Nunca había visto a un chico de mi edad levitar. Bueno, no sé si tienes mi edad realmente, porque eres bastante bajito —Atlas apartó la mirada, sin comprender nada. Ella le miró intensamente, buscando aún la explicación que tan distraída le tenía en el ciclo—. ¿Dónde se esconden los chicos como tú cuando no están en el ciclo? —Dijo ella con verdadera curiosidad.

—No… No es asunto tuyo —se atrevió a decir. Seguía asustado y desconfiaba de su compañera. No le había hablado nunca, ¿por qué lo hacía ahora?

—¿Y de quién lo es? Nunca he visto que tengas amigos. Estás solo. Al menos podrías escoger un clan. Puede que no te interese el mío, pero a lo mejor te interesa uno que te represente.

El clan al que se refería Eritia era una especie de hermandad, algo que respondía a una necesidad en la sociedad al nacer los habitantes de forma solitaria. Algo impuesto por el sistema en sustitución de las familias, ya que difería de estas en que el individuo sí que podía elegir. Los miembros de los clanes se reunían cada cierto tiempo para socializar, incluso algunos vivían juntos y se protegían entre ellos. A los clanes les gustaba tener cierta rivalidad contra otros clanes, pero siempre de forma competitiva y sana. La violencia gratuita no tenía cabida en ese lugar. O eso decían quienes vivían allí.

—En los clanes hay jerarquías —dijo él.

—¿Y?

—Tú no lo entenderías —respondió mirando a ambos lados. De repente, se subió a un Transportador horizontal. Eritia le siguió e hizo lo mismo. Las plataformas sobrevolaban juntas el mar artificial del Mediterráneo.

—Prueba y verás cómo te equivocas —dijo Eritia, divertida con la situación.

El chico tragó saliva y respondió forzosamente.

—Los clanes sólo coartan nuestra libertad. Acaparan tu atención haciéndote creer que eres especial por tu forma de pensar, pero eso lo usan en su beneficio propio, no para uno mismo.

—Eso es porque no ves más allá. Hacen sentirte como si tuvieras una familia —dijo Eritia con una amplia sonrisa. Pensaba en los suyos, en lo bien que se lo pasaban viajando—. Pruébalo un día y verás que te equivocas.

Hubo un silencio incómodo. Eritia se fijó en lo poca cosa que era Atlas a su lado. No entendía cómo un ser de la Aestas podía ser tan débil físicamente. Nunca creyó que su físico fuera así. A veces, solía bromear con sus compañeros sobre que en realidad no era uno de ellos, sino un Ser involucionado que había sobrevivido a la gran catástrofe de la Tierra.

Atlas contempló como el atractivo de los ojos celestes de ella se mezclaban con las luces de un túnel en el que se habían metido. Después se fijó en el ondulado movimiento de la melena de Eritia. Ella se acercaba más y más, convencida de que en algún momento él se caería del transportador. Estuvieron en silencio unos segundos, hasta que salieron del túnel y llegaron al nivel de Atardecer, donde la luz era tenue y cubría a todos los edificios urbanos de un halo especial.

El chico se sentía intimidado.

—Esos ojos que tienes… —comenzó a decir Eritia con cierto tono de desaprobación—. Cada habitante puede elegir el color de su piel, su sexo, su pelo… Pero nadie en su sano juicio elegiría tener los ojos blancos. Es que son tan inexpresivos. Están vacíos. Es como si quisieras que no tuvieran ninguna empatía por ti.

Atlas intuyó que ella quería seguir burlándose de él. Por lo que se apartó de ella. Algo que molestó a Eritia.

—Vamos, haz eso de volar —dijo ella con voz grave.

—No —se negó, sus ojos miraron al suelo de la Aestas.

—No entiendo para qué te subes al Transportador si se supone que sabes volar. En el Ciclo lo hiciste.

—No siempre me sale…

—¿Tenía razón Lom? Eres un tramposo.

—No…

—Por eso le hiciste daño.

—No, yo solo quería…

—Eres peligroso Atlas, será mejor que nos protejamos de ti.

De repente, la chica se acercó a él y le empujó del Transportador. Mientras se precipitaba al vacío, notó como un incesante cosquilleo se producía en sus entrañas. No entendía la razón de porqué su compañera lo había hecho, pero no tuvo tiempo de reflexionar. A pesar de ser una gran altura, en cuestión de minutos llegaría al suelo de la Aestas y ya nada podría hacer.

Trató de hacer uso de sus actualizaciones para levitar en el aire, pero no podía. Sus pensamientos no se concentraban para hacerlo y poco a poco su mente se iba apagando.

Antes de cerrar los ojos, repitió unas palabras que quedaron atrapadas en su mente: Será mejor que nos protejamos de ti.

Cuando Atlas abrió los ojos, se dio cuenta de que se encontraba dentro de su solitario Oasis, en la calle Antígona, ubicado en las viviendas del este. Los seres llamaban ‘Oasis’ a su hogar en la estación Aestas, y si vivías en Hiems se le llamaba ‘Cueva’, ‘Arboleda’ si eras de Fons o ‘Cabaña’ en la Cadere. En sí no era más que una vivienda en la que los habitantes descansaban si lo necesitaban. Lo habitual era no estar mucho tiempo, ya que no había necesidad de estar solo. A excepción de Atlas, que lo deseaba.

Vivía solo. No tenía a nadie. Y nunca lo había tenido, por lo que no echaba de menos estar solo. Su única compañía era Gea, una Inteligencia Artificial que se hizo cargo de él desde que era consciente. Sin padres, ni hermanos ni ningún familiar. Solo esa voz que se encargaba de su alimentación, descanso y aseo corporal.

El Oasis estaba optimizado para la relajación total, tanto del cuerpo como de la mente, pero también del entretenimiento, por lo que era un lugar muy completo para alguien que vivía solo como él. En el centro del Oasis se encontraba el dormitorio, pero no con una cama formada por un colchón y una almohada.

Allí las camas estaban diseñadas de un líquido parecido al amniótico. Los habitantes se sumergían como si volvieran a la placenta y se colocaban en posición fetal. El líquido de dicha cama penetraba en los oídos y en la nariz del usuario hasta llegar al cerebro.

—¿Qué tal tu día, Atlas? —Dijo la voz suave de Gea.

—¿Cómo he llegado aquí?

—Detecto en tu voz una alteración. Dolor, miedo y odio. Creo que tengo el mejor remedio.

—No —dijo Atlas, desorientado.

—Sí, ya verás que gracias a un baño podrás tener sentimientos positivos…

—No, solo dime qué ha pasado…

—Siento contrariarte, Atlas. Pero debes seguir descansando.

El cuerpo del chico se hundió un par de centímetros más hasta que el líquido le cubría entero. La temperatura del Oasis estaba siempre perfecta. Poco a poco, el sonido del Oasis desapareció y se sincronizó con el latido de su corazón. La iluminación del lugar fue disminuyendo y la mente de Atlas se materializó en las tenues luces. Todo aquello ayudaba a dormir al inquilino durante larguísimas horas, pero al chico no le gustaba dormir, así que sólo lo hacía para visualizar sus pensamientos, ya que una de las funciones de esa cama era materializar esos pensamientos para simular una especie de falsa realidad proyectada por la mente del inquilino. Pero también servía para revivir hechos del pasado, ya sean recuerdos o sueños. Esos recuerdos podían modificarse para satisfacer al habitante, de tal manera que se podía crear algo que no había sucedido en realidad. Otra opción era recrear momentos que sí ocurrieron, pero cambiando los hechos que el inquilino deseaba. Así el habitante del Oasis tendría un impacto positivo en su mente y el día no acabaría con malos pensamientos. Era la forma que tenía el sistema de corregir la infelicidad o los errores del día a día sin tener que interceder en los hechos.

Atlas se sentía frustrado, nunca se atrevía a hacer lo que él quería en la realidad, por eso pasaba horas imaginando su propia historia en la cama. Sus pensamientos no le dejaban dormir, su mente siempre estaba inquieta y acababa agotado.

Con los ojos cerrados, el Oasis orquestó sus pensamientos y proyectó en su mente lo que podría haber sucedido al abandonar el ciclo tras su pelea, porque a pesar de todo, él quería seguir aprendiendo. La inteligencia artificial le ayudó a reconstruir de forma nítida lo que ocurrió tras marcharse del ciclo.

Al cerrarse la compuerta del aula, los alumnos se miraron unos a otros, sorprendidos ante un espectáculo como ese, un hecho tan violento que nunca habían visto en sus vidas. La maestra no podía dejar que los alumnos la vieran perdiendo los estribos, así que rápidamente reanimó a Lom. Hizo que el alumno se marchara y continuó con su clase de historia.

—Profesora… ¿de dónde surgen estas “actualizaciones”? —dijo Hannah, que no dejaba de pensar en lo terrible que podían resultar.

—Es la respuesta a uno de los mayores problemas del siglo XXV. Con los avances tecnológicos, la multiplicación de droides afectó a la economía y el dinero como tal dejó de existir. La consecuencia de su desaparición está muy ligada a la creación de esos droides. Al principio eran muy primitivos, cumplían funciones muy específicas, y en los hogares eran más como mascotas que auxiliares o trabajadores. Después fueron sustituidos por otros más complejos que alcanzaban las pretensiones humanas. Muchos Seres se manifestaron al ser reemplazados por máquinas y morir de hambre, así que un día se produjo la “desactivación de las máquinas”, quedando el planeta muy desprotegido, sin poder servirse de estos autómatas.

El aula se envolvió en oscuridad. Unos droides de aspecto humano se situaban en fila en una plaza, rodeados de personas que les gritaban y golpeaban. Una chica joven encendió un cóctel molotov y lo arrojó a uno de los droides, provocando que todos ardieran.

—Las revueltas sirvieron para fijar tres leyes fundamentales: la primera era acabar con el aspecto humano de las máquinas.

A los terrestres les producía cierta confusión y la ética artificial no actuó en ellos; la segunda ley fue que no les quitasen sus sueldos. Aunque sí que podrían quedarse con el trabajo. Y, por último, que el ser humano fuera evolutivamente superior a esos droides. Estas leyes siguen vigentes a día de hoy.

—Hicieron exactamente lo que exigieron —interrumpió el profesor Queirón—. Todas las máquinas nuevas eran fabricadas sin aspecto de cualquier Ser. Algunas máquinas eran devastadoras comparadas con las de antes. Y sobre el problema del dinero… Se resolvió dándole una renta mínima a cada persona en función de lo que contribuyese su robot o máquina al estado. Es decir, si te podías permitir una máquina que hiciese las labores de un arquitecto o un médico podías tener una buena renta y vivir como un rico… Pero si solo te llegaba para adquirir un droide limpiador… Imaginaos la brecha salarial y de clases.

Las escenas que ambientaba el aula eran de desolación y hambruna en las calles. Lo que desencadenó una serie de revueltas. La profesora retomó su discurso:

—Pero la realidad es que pocas personas podían permitirse comprar una máquina que hiciera las labores. Así que aumentó el desorden, haciendo caso omiso al sentido común. Sin embargo, para nuestros antepasados las máquinas fueron esenciales, ya que ayudaron de manera importante a las construcciones de bases espaciales y para alcanzar aquellos sitios donde no había aire. Además, no había disputas en relación con el sueldo y los trabajos, pues la función primaria de los nuestros en esa base era la de crear un ejército, y esto se relaciona con el objetivo de no hacer tan inteligentes a las máquinas, se prohibió que estas llevasen armas o tuvieran otras habilidades como una inteligencia artificial instalada. Con esto quiero decir que sólo podían ejercer aquellas funciones para las que se necesitaban, no realizaban acciones secundarias. Varios siglos después de que ocurriera la “Gran Catástrofe” y después de que finalizaran las construcciones de las cuatro estaciones, se hizo más hincapié en las reformas sociales. En la estación Cadere se construyó un enorme pabellón destinado a esta tarea y, efectivamente, se pudo reunir a todos nuestros antepasados para ponerse de acuerdo en las reformas.

—¿Y eso fue fácil? ¿Tantísimas personas con opiniones distintas se las arreglaron en un solo día para ponerse de acuerdo? —Preguntó otro compañero.

Los ojos del joven parpadearon, su mente se sintió traicionada por el empujón de Eritia. El Oasis detectó los pensamientos negativos de Atlas, por lo que trató de distraer con la respuesta de la señorita Elissa.

—Tened en cuenta que la mayoría se instruían en las mismas academias y se formaban con las mismas creencias —la profesora dejó florecer una pequeña sonrisa—, pero de todas formas no todos se pusieron de acuerdo. Tardaron diecisiete años, sin descanso alguno, en formar las leyes definitivas y a gusto de todos o de la gran mayoría. Entre estos acuerdos se aprobó que todas las personas tuvieran acceso a las mismas cosas. Así que se avanzó en la nanobiotecnología y en el hackeo del genoma. Grandes corporaciones como Apple, Amazon o Tesla se sumaron al cambio genético y ayudaron a corregir esa involución que estaba causando tantos estragos en la civilización.

—¿Nos convertimos en ciborgs? —Preguntó Alv.

Una imagen de un cuerpo de una niña se proyectó. Un conjunto de nanobots se introdujo en su cuerpo que, en cuestión de segundos, se replicó por todo el organismo como si fuera un virus forzando a mutar el genoma humano.

La niña de la imagen creó una flor con sus propias manos. Finalmente, cerró el puño y desapareció la imagen.

—Evolucionamos. Billones de humanos fuimos reconvertidos y modificados de lo que entonces fue nuestra supuesta “imagen y semejanza de Dios”… Por supuesto, estos avances produjeron graves problemas. Todo el mundo, sin importar la clase o edad tenía acceso a las mismas “actualizaciones” del cuerpo. Por suerte, una idea caló hondo en una cumbre general de las estaciones. Sólo se podría alcanzar esos “poderes” si la persona mostraba ciertos grados de madurez y auto control.

—Es por eso que debéis seguir con vuestros ciclos, para aprender a manejar todos los avances de vuestro cuerpo —dijo el profesor acaparando la atención.

—¿Y si nos negamos? —Preguntó el mismo alumno, estaba ciertamente intrigado.

—¿Estás seguro de querer hacer eso? ¿Estarías dispuesto a quedarte atrás evolutivamente en esta sociedad? —Se burló Queirón. Elissa estaba un tanto dispersa recordando lo que había sucedido con Atlas… Miró a sus alumnos con una sonrisa modesta y añadió:

—Bueno. Ya ha acabado este nivel para vosotros, ya no oiréis más historia en el resto, ahora os tocará ascender en los ciclos que continúan. Espero que hayáis disfrutado con mis humildes lecciones y que hayáis aprendido mucho.

—No olvidéis dejar una reseña al mejor profesor —recordó el profesor con una inquietante sonrisa.

Elissa esperó a que sus alumnos abandonaran el aula hasta quedarse sola.

La imagen del Oasis se volvió borrosa.

En esa ocasión, la mente de Atlas tampoco sabía lo que quería. Allí apareció Eritia, suspendida en el aire, mirándole a los ojos como ocurrió a escasos minutos en el Transportador.

Pasaron siete horas desde que se tumbó, las luces exóticas del techo desaparecieron para iluminar el Oasis entero. Eso no molestaba a Atlas, lo que sí lo hacía era el repentino cambio de densidad que sufría el agua. El modo desinfección era automático y obligatorio después de dormir. Así que el cuerpo, que parecía flotar, se sumergía. Al mismo tiempo el líquido se convertía en un furioso torbellino que expulsaba al inquilino de la cama.

El chico emergió del agua y su piel se secó en cuestión de segundos gracias a las actualizaciones. Oyó un pequeño ruido que venía de otra estancia contigua. Atlas se dirigió hacia allí, extrañado. Sabía que sus actos no quedarían sin castigo y que venían a por él.

Entonces, apareció un anciano con la tez dañada y unos ojos azules e intensos como el océano, una barba plateada que le hacían tener un aspecto interesante y culto.

El hombre, miró unos segundos al joven y preguntó con una voz grave y tranquilizadora:

—¿Cómo te encuentras?

Atlas se extrañó, nunca había tenido visita y no sabía cómo actuar. Si echarlo de malas maneras o ser un buen anfitrión, aunque sin experiencia.

—¿Eres tú quién me ha salvado?

—Salvar es un término un tanto ambiguo. Más bien te he recogido… —el anciano le guiñó un ojo—. ¿Cómo te encuentras? —Insistió una vez más el hombre de ojos cansados. Su sonrisa encubría algo, pero no era maldad ni mentira—. Por favor, disculpa mi intromisión. No me gustaría ser un maleducado. Me llamo Ceo y sé que tú eres al que suelen llamar Atlas.

El anciano se movió por el Oasis y se percató de la soledad de un chico al que nadie había querido ni cuidado. Se reafirmó en su compasión.

—Es duro crecer sin un clan —expresó en voz alta Ceo.

—Eso es algo que desconozco, ya que no sé qué se siente estando en uno.

—¿Tú eres feliz así?

Atlas no respondió. Se sentó en el suelo, esperando a que el anciano hiciera lo mismo.

—¿Quién eres, Ceo? ¿De dónde eres y por qué estás aquí?

—Todo a su debido tiempo. Antes debo asegurarme.

El anciano se arrodilló, puso la palma de la mano en el suelo y un fulgor azulado apareció en todos los materiales presentes. Atlas usó su escáner de retina para averiguar un poco más del anciano, pero el acceso a su ID estaba bloqueado.

—Ya está, me he asegurado de que nadie nos escuche. ¿Qué te parece?

Atlas frunció el ceño, no estaba seguro de a qué se refería.

—Ah, si pretendes acceder a mi ID. No te molestes en usar tu escáner conmigo. Te contaré quién soy.

De repente, el entorno cambió en la mente de Atlas. Apareció en una habitación oscura con una luz cenital.

—¿Qué es esto? —Preguntó Atlas asustado.

—Es una proyección de mi mente. Es la forma más rápida de hacerte saber la razón por la que he venido antes de que lleguen.

—¿Quién va a llegar? —Se molestó el joven.

—Me temo que tu acto en el ciclo no ha pasado desapercibido. Tienes suerte de que haya llegado el primero para proponerte una solución. Permíteme que te lo explique. Verás, siempre nos han hablado de espacio y tiempo. Pero pronto te darás cuenta de que el tiempo es relativo y el espacio… Bueno, es limitado, pero en su más tierna belleza es lo que nos hace únicos.

Una serie de ancianos con los rostros cubiertos por la oscuridad aparecieron y rodearon al joven.

—Existe una amenaza. Una anomalía entre Coordenadas que puede hacer que este sistema se acabe. El gobierno actual está destinado al fracaso. Son corruptos, codiciosos y harán lo posible para llevarnos a la ruina.

De nuevo el entorno se transformó, esta vez por algo que le resultó familiar a Atlas, ya que había estudiado los primeros juegos celebrados en la antigua Grecia. Seres terrestres realizando actividades físicas: corriendo, lanzando jabalinas, levantando peso… Alrededor de Atlas, apareció una grada llena de espectadores que gritaban y aplaudían.

El entorno volvió a modificarse y mostró el espacio infinito. Ceo dibujó en el aire un triángulo equilátero entre las estrellas.

—El sistema social es una especie de pirámide de ciclos. En la base tenemos los ciclos cero. Aquí están los recién nacidos y los niños. No tienen ninguna actualización desbloqueada.

Se dibujaron varias líneas en el triángulo hasta un total de diez líneas.

—Arriba del todo, encontramos el Olympo, aquí es donde se encuentran los Sabios Ancianos, ellos son de las pocas personas que alcanzan el décimo nivel. Un poco más abajo vemos el siete, aún no os lo han explicado, pero a los integrantes de este nivel se les conoce como Eruditos.

De repente, la proyección mostró unos seres ilustres frente a Atlas. Fuertes, inteligentes y alabados por todos. Eran las celebridades actuales, vistos como héroes y heroínas. Un modelo a seguir para muchos, menos para Atlas.

—Cada cuatro años, estos Eruditos tienen la posibilidad de ascender al Olympo y formar parte del Tribunal Supremo de Sabios. Por eso estoy aquí, he descubierto que tú eres uno de los Eruditos que pueden participar.

—¿Participar cómo? —Preguntó Atlas, que abrió los ojos. Ceo retiró la mano de su frente.

—Buscando el Planeta Perdido.

El chico vaciló por un instante y se levantó molesto.

—Creo que te has equivocado, anciano. No soy quién buscas. Ve a contarle tus cuentos a otro necio.

Ceo dejó de levitar y se puso de pie junto al chico.

—Sé que no es lo que te han enseñado en los ciclos, pero es la verdad. Puedes investigarlo si quieres y darme la razón más tarde, o confiar en mí ahora y aceptar tu destino.

—Yo no tengo destino.

Atlas se dirigió a la puerta de entrada del Oasis. Ceo comprendió la expulsión del joven. Avanzó hasta la puerta y dijo:

—Vendrán a por ti y dejarás de ser libre. Pero si me haces caso, tienes la oportunidad de cambiarlo todo si te presentas como un Erudito. No pueden hacer nada si te ofreces. Es la ley y deben respetarla.

Ceo cruzó la puerta ante la mirada poco amistosa de Atlas.

—No voy a hacer tal cosa.

—Es lo que siempre has querido, ¿verdad? Ver la Tierra con tus propios ojos.

El chico dio un paso atrás, sorprendido.

—¿Cómo sabes eso?

El anciano desapareció dejando varias incógnitas. Atlas se tocó la frente y titubeó. ¿Qué era lo que quería de él? ¿Cuáles eran las Coordenadas que tanto nombraba? ¿Era posible encontrar el Planeta Perdido?

7
LA INVICTUS

El viaje de Akrón y Athos concluyó al llegar a una lanzadera cercana a la Estrella Reina.

—La lanzadera Invictus… —dijo el general—. Mis antepasados fueron los responsables de realizar este proyecto.

—¿Estás orgulloso? —Preguntó Athos.

—Los sitios más gloriosos han sido edificados por Seres cuyo sufrimiento no será recordado. Miles de ellos murieron en el proceso, no creo que sea algo para celebrar. La verdad, no he pisado este lugar en mi vida y nunca creí que lo hiciera. Espero que tengas una buena razón para traerme aquí.

A pesar de su elocuencia, Athos no supo qué decir, así que se decidió por mantener su silencio. Avanzaron hasta un sector que se usaba como sala de espera. Estuvieron allí durante varios minutos, observando como varias naves entraban y salían en dirección a la estrella. Athos comenzó a contar todas las veces que lo hacían, y pasada una hora, hizo un cálculo aproximado.

—¿Sabes? —Dijo acordándose de una antigua anécdota sin dejar de contar—. Una vez, un Ser se atrevió a quitarse el traje espacial ahí fuera. Nadie antes se atrevió a hacerlo, y tampoco después.

—Normal. Ningún necio lo haría sin asfixiarse —le contrarió Akrón.

—Pudo respirar e incluso soportó la presión en el espacio.

El general se reclinó más adelante, interesado por saber más sobre la particular historia.

—¿Y cómo lo hizo?

—Es una larga anécdota, y muy antigua también. Verás, se trataba de un científico, o tal vez un magnate de la tecnología, no lo recuerdo. Hay pocos datos existentes acerca de él. Lo único que se sabe a ciencia cierta es que esa persona estudiaba la posibilidad de respirar en el universo. Muchos pensaban que estaba loco, aún así él siguió con sus teorías. Hasta que un día lo probó cerca de un agujero negro.

—Suena casi épico. Sigue.

—El caso es que se aproximó lo máximo que pudo a ese lugar. Salió de su nave, dispuesto a demostrar su tan criticada teoría, y con un valor más que admirable, se despojó primero del casco y después del traje.

—¿Lo logró?

—Bueno… Sí, lo consiguió… pero no del todo. Pudo respirar gracias a que ese agujero negro atraía y mezclaba los gases provenientes de cercanos planetas, estrellas u otros objetos celestes. El nitrógeno, el oxígeno, el hidrógeno, el dióxido de carbono. Todos los componentes del aire y algún que otro intruso estaba mezclado en las cantidades exactas. Increíble, lo sé. Pero es factible. Lo que me maravilla de toda esta historia es que fue el único Ser que pudo respirar en el espacio y que vivió esa experiencia.

—¿Y qué hay de la presión?

—Algo parecido con el aire. Por la distancia, y por la fuerza gravitatoria de ese agujero negro, no afectó demasiado a su cuerpo. Regresó a su nave y envió las imágenes que había grabado de sí mismo sin traje. Pero más tarde, una nave fue a rescatarlo, ya que no daba señales de vida…

—¿Qué le ocurrió?

—Encontraron al científico sin vida.

—¿Por qué? —Preguntó el compañero.

—Parece ser que el científico consiguió hacer realidad sus propósitos. Consiguió sentir el espacio en su piel, su temperatura y su olor. Sin embargo, fue imposible sobrevivir a la radiación. Lo que le costó la vida. A partir de ese momento pasó de ser un loco a ser una leyenda.

—¿Por qué no he visto ese vídeo? —Insistió el general.

—Imagínatelo. Un Ser capaz de sobrevivir en el espacio unos segundos. ¿Cuántos locos le seguirían? Obviamente el Tribunal Supremo de Ancianos lo archivó. Una lástima. Porque a pesar de haberlo conseguido, nadie pudo ser testigo de su labor científica.

Akrón bajó la mirada, pensando en lo que pudo haber sentido ese Ser. De repente, alguien entró a la sala.

—¿Qué hacéis aquí? —Preguntó una voz ronca, parecía que llevara años sin usar. Dicha voz pertenecía a una Sabia que se hacía llamar Hera. De constitución delgada y muy alta, tenía aspecto de ser lánguida como una serpiente, y sus ojos eran del color del ámbar. La anciana estaba sola, y por su comportamiento, llevaba mucho tiempo sin entablar una conversación con otro Ser.

—Disculpe, somos simples Eruditos. Nos han enviado los Sabios para hacer una mera inspección rutinaria de la lanzadera —dijo Athos, tratando de buscar su voz más conciliadora.

—No me consta ninguna inspección y menos de vuestra presencia aquí. He revisado vuestras ID’s. Tú eres un posible lugarteniente de la Hiems —señaló a Akrón—. Te estás jugando toda una carrera por estar aquí.

El guerrero miró con desafío a la Sabia. No le gustó su forma de hablarle.

—Disculpe, tiene razón. No deberíamos estar aquí. Nos marcharemos lo antes posible —dijo Akrón, dándose media vuelta.

—Veinte —dijo Athos.

—¿Cómo? —Preguntó Hera, sin mirarle a los ojos.

—Durante la hora que nos ha hecho esperar aquí, he podido ver que cincuenta naves han partido, pero solo han regresado treinta. ¿Dónde están las veinte naves que faltan?

—No sé de qué me habla —dijo ella con el ceño fruncido.

—Algo me dice que esta espera no ha sido fortuita. Ya que he podido contar el número de naves —Athos avanzó hacia Hera—. Sabe perfectamente a qué hemos venido.

Akrón observó las naves. Se sentía confuso. ¿Quién era exactamente su compañero?

—Desactivad vuestras actualizaciones —comentó en voz baja la señora de la lanzadera.

Athos miró a Akrón y afirmó con la cabeza, para que le siguiera el juego. El guerrero suspiró, se llevó una mano al corazón. Su mirada decía que lo había hecho.

—Venid por aquí.

Siguieron a la anciana a lo largo de la Invictus. El aspecto de la lanzadera era frío, se notaba que no estaba diseñado para el confort de los Seres, sino para un lugar de trabajo que se ha ido desgastando a lo largo de los años.

Llegaron hasta un hangar donde cientos de máquinas transportaban cargas pesadas. El recorrido se interrumpía en una sección con acceso restringido.

A pesar de que Akrón no era una persona curiosa, se despertó en él una necesidad de destapar los cargamentos y revisarlos.

—¿Qué sabéis de la Invictus? —Preguntó Hera mientras avanzaba por el hangar.

—En teoría era un proyecto para estudiar la estrella —respondió Akrón, adelantándose a su compañero—. Una lanzadera donde se estudiaba la masa, la radiación electromagnética y la luz visible. Pero también tenía otro propósito.

El guerrero se acercó a la pared del hangar. Sus manos se deslizaron de forma suave, apreciando el tacto del material.

—La Invictus era una barrera defensiva —comenzó a decir Akrón—. Cortafuegos, escudo, como lo queráis llamar. La verdad, nunca he creído que esta cosa sepa contener la energía de una estrella. Y mucho menos proteger los planetas.

Athos observó la rudeza con la que hablaba el guerrero. Era como si tuviera un sentimiento negativo hacia ese lugar.

—¿Hay algo más? —Dijo Athos. Hera le miró, detuvo una de las máquinas e hizo que se acercaran.

—El proyecto se abandonó hace muchos años. Pero eso es confidencial.

—¿Qué es lo que transportan? —Preguntó sin tapujos Athos.

Hera dudó por un instante. En su mirada había miedo, pero a la vez cansancio de una vida complicada e injusta consigo misma.

—Una expedición dio con la forma de extraer energía de la estrella. Y no solo eso. Hidrógeno, helio, oxígeno, carbono, neón, hierro. Pero también plasma y materia oscura.

Akrón se acercó a una de las cargas. Su corazón deseó por un instante abrirla, pero sabía que lo que contenía podría destruirlos al instante.

—¿Cuándo la Invictus se ha convertido en una lanzadera de explotación? —Preguntó Akrón, sin esperar respuesta alguna.

—Llevo años aquí agonizando por una vida que no he pedido. Lo cierto es que me han castigado. Sé que tendréis miles de preguntas. Pero a cambio, solo os pido una cosa. Que acabéis con mi vida antes de partir —el rostro de la anciana se transformó en un triste arrepentimiento.

—¿Quiénes le han castigado? —Preguntó Athos. La Sabia estaba desquiciada, sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Me temo que no puedo deciros nada aunque quisiera, se han asegurado de que mi cerebro no pueda ejecutar esa respuesta.

—Acaba de decir que nos dará respuestas —se extrañó Athos.

—Extraemos la información de su cabeza y nos vamos —sugirió Akrón.

—¿Por qué creéis que os he pedido antes que bloqueéis vuestras actualizaciones?

—La lanzadera está sellada —respondió Athos.

La anciana asintió con la cabeza.

—¿Qué significa eso? —Se indignó el guerrero.

—Si usamos nuestras actualizaciones, nuestras vidas se acabarían.

—Sin embargo hay una opción —dijo la anciana.

—¿Cuál?

—Emitir la información de mi mente.

—Eso le matará —dijo Akrón.

—Tenéis un segundo. Tal vez menos, de encontrar lo que buscáis. Antes de que se escape mi último suspiro.

—De ninguna manera —respondió Akrón—. Está prohibido.

—¿Por qué no ha acabado con su vida antes? —Preguntó el compañero.

—Llevo toda una vida esperando a que llegaseis. Permitidme acabar con este eterno sufrimiento y tener una muerte digna compartiendo la información. Que mi muerte no sea en vano.

La palabra muerte era tabú en aquella sociedad. Y a Akrón le producía malestar con tan solo escucharla. Un carraspeo le surgió en la garganta, como si su ser tratase de expulsar un pensamiento negativo.

—No —respondió Akrón.

—Espera… —trató de mediar Athos.

—¡No! ¡Sabía que era una mala decisión venir aquí! Si quiere escapar, que se fugue de aquí de una vez.

—No me dejan salir de aquí…

Athos trató de tranquilizar con la mirada a Akrón, que estaba desquiciado por la petición de la anciana.

—No pienso ser partícipe de este engaño. Completaré mi misión, con o sin ti —el guerrero trató de marcharse, pero su compañero lo impidió.

—Querías saberlo, ¿no? ¿Qué hacíamos aquí? Tienes la oportunidad de conocer de primera mano lo que tus antepasados hicieron. Lo que te ha llevado hasta aquí hoy. ¿Y así es como reaccionas?

Akrón tomó un rol pasivo y se apartó. Dejó que su compañero hiciera lo que tenía que hacer, pero él no formaría parte de tal acción.

—Lo haré —dijo Athos con una voz suave.

—Te lo agradezco —una lágrima descendió por la mejilla de la anciana—. Podrás extraer la información que necesites de mi cuerpo sin vida.

Athos tragó saliva y afirmó con la cabeza, aceptando el trato. Con un movimiento pausado, posó su mano derecha sobre la cabeza de ella.

—Ven. Quiero que seas testigo de lo que veré dentro de ella.

Akrón dudó por un instante. Finalmente, se acercó. Athos alargó la mano derecha hacia el guerrero, quien la sujetó con fuerza.

Un fulgor apareció entre la cabeza de Hera y Athos. Los ojos de ella brillaron por un instante. En la mente de los dos compañeros se emitieron un par de frases sueltas, inconexas, que provocaron más preguntas que respuestas.

—La enfermedad destruirá la galaxia —dijo una voz grave.

—¡Debemos mandar al huésped! —Exclamó otra.

Sin embargo, una tercera voz pareció infiltrarse en los pensamientos de Athos. Esa voz no pasó a la mente de Akrón.

—¡Hay que acabar con Atlas, es demasiado peligroso!

La conexión se interrumpió. La anciana se desplomó en el suelo, sin vida. Akrón se soltó de la mano de Athos de forma brusca y echó una mirada penetrante a su compañero.

8
LOS ERUDITOS

De alguna forma lo que le dijo el anciano se cumplió. A Atlas lo denunciaron y lo condenaron. ¿Su crimen? Usar las actualizaciones para dañar a otro habitante. Era considerado un delito muy grave. Por suerte, Lom salió ileso, aunque perdería la voz por unas semanas, algo que muchos compañeros agradecieron.

Llevaron a Atlas a la prisión de la Aestas para que comenzara su reformatorio. Rápidamente se percató de que en ese lugar no había seguridad ni nada que le impidiera salir. Era un espacio abierto, algo que le extrañó.

Siguió caminando hasta llegar a una sala común donde se le acercaron otros reclusos. Uno de ellos se adelantó mostrándole la palma de la mano. Era un chico que parecía un anciano, con la tez dañada de haber tenido una vida llena de infortunios.

Por un instante, Atlas vaciló. No sabía cómo actuar. ¿Tal vez era una prueba inicial?

—No puede ser él —dijo el preso.

De repente, el joven con cara de anciano levantó la cabeza y le atacó.

Atlas se defendió como pudo, pero de nada sirvió. Le arrojaron al suelo con brusquedad. Comprendió que le estaban juzgando por algo que habían contado sobre él, tal vez se tratara de alguna tradición. Se levantó como pudo, avergonzado bajo la atenta mirada de los demás reclusos.

Detrás de él apareció una chica fuerte con la cara pintada de varios colores. Parecía llevar una especie de coraza que le protegía el cuerpo. En un movimiento de manos pausado, la joven levantó una especie de onda de aire que levantó varios metros a Atlas. Pero esta vez no cayó al suelo, consiguió mantenerse flotando en el aire. Los demás le observaron intrigados. El joven no entendió lo que estaba sucediendo.

La chica de la cara pintada hizo un gesto con la mano y un trozo de viga se desprendió del techo y golpeó fuerte la cabeza de Atlas, que se desplomó en el suelo con la vista nublada.

Entonces, otra mujer de rostro angelical le sujetó la cabeza. Sus ojos azules parecían no tener maldad y su sonrisa era tan esperanzadora como un buen atardecer.

—Todo va a ir bien —dijo la mujer con una voz dulce y pausada—. Ya no te sentirás solo nunca más, te llevaremos con nosotros.

El escáner de retina de los Seres daba información de todas las personas. A pesar de que Atlas estaba semiinconsciente, el escáner le decía todo lo que necesitaba saber. Ese ser tenía un nombre: Febe. Pudo ver que su ritmo cardíaco era normal y también extrajo una breve lista de sentimientos: un 10% de excitación, un 20% de esperanza y un 70% de felicidad.

El joven miró a su alrededor con los ojos blancos que tanto le caracterizaban y vio que estaba rodeado de varias personas bastante peculiares.

—¿A dónde me lleváis? —Cuestionó Atlas.

—Nos dirigimos a un lugar donde podemos estar a salvo —dijo Febe.

—¿Quiénes sois?

—Somos presos —contestó la chica joven con el rostro pintado que le había derribado. El escáner le indicó que se hacía llamar Nea. Era una guerrera con gran habilidad para el combate, pero con poca pericia social.

Atlas se fijó que en su pulgar había una especie de dibujo. Un semicírculo inacabado.

—No le hagas mucho caso a esa, es una Extincionista —dijo un joven con tono burlón. Atlas no entendió qué quería decir.

—Mis compañeros y yo somos del Clan de Ceo —explicó Febe con una sonrisa dulce—. Conocedores de los verdaderos problemas de los habitantes. Llevamos años tratando de enfrentarnos al sistema. Y hemos perdido muchas veces.

—Irónicamente, nuestro grupo está formado por los únicos habitantes que trabajan de verdad en la estación —añadió rápidamente una voz quebrada del chico con el rostro envejecido.

—Ese de ahí es Hiperión. Era representante en el consejo de la estación Hiems. Antes de que le apresaran, gozaba de cierto prestigio y era un líder competente.

—Su especialidad era la oratoria —bromeó el joven burlón que se hacía llamar Crío. Hiperión le devolvió una mirada desafiante.

—Yo soy Crío, encargado de la comedia en la base Aestas.

—No es del todo así —aclaró sonriendo Febe—. Su labor era el control y optimización del ocio en esta estación. Gracias a él, millones de Seres ven satisfechas sus necesidades en el entretenimiento.

—Así evité el caos durante años, de nada —comentó por detrás.

—¿Qué hacéis aquí realmente? —Dijo Atlas algo confuso.

De repente, el anciano que estuvo en su Oasis apareció entre los jóvenes.

—Todo a su debido tiempo…

—Ceo —interrumpió Atlas.

El enigmático hombre asintió con la cabeza y miró a los compañeros del clan, reafirmando sus pensamientos.

—Estamos condenados de por vida a realizar una serie de tareas para los habitantes. Normalmente un preso tiene la certeza de que se le liberará de esa carga y se reincorporará a la sociedad. Pero nosotros no —aclaró Hiperión.

Las prisiones de la Aestas no tenían barrotes, ni muros ni vigilancia. Las personas ejecutaban su castigo por el orgullo de volver a vivir en comunidad. Y si no lo cumplían, los demás lo sabrían. ¿Su destino? Ser repudiados de por vida.

Este grupo de presos se encontraban bajo la supervisión de Ceo y su deber era reformar sus conductas para reinsertarse en la sociedad.

Ceo era el más viejo de todos los presentes y emanaba una gran inteligencia. También estaba Febe a quien ya conocía. Atlas sintió que era incapaz de hacer daño a aquellas personas, no comprendía porqué le provocaban ternura, pero algo en él le decía que él también formaba parte de ellos.

Hiperión era un chico extraño de carácter huraño. Crío, un joven muy habilidoso e infantil al que le gustaba incordiar a todos, pero sobre todo a Hiperión. Febe y Nea eran fuertes, la primera de ellas poseía un alma dulce y maternal, una especie de guía cuando no había lucidez. La segunda, sin embargo, era una habilidosa guerrera segura de sí misma. Por último, estaba Ceo, aquel anciano mentor de todos ellos.

En total eran seis con Atlas. Seis Seres de un clan un tanto incierto todavía. ¿Qué buscaba Ceo de ellos? ¿Tratarían de luchar contra su propio gobierno para liberarse? Pasaron los días y Atlas se sentía desubicado. No encontraba nunca la forma de encajar con esos seres. Todos tenían una interesante historia que contar. Bien era cierto que él era el más joven, pero no era su excusa. Había estado siempre solo y nunca le había ocurrido nada interesante.

A pesar de su condición, los presos sabían divertirse. Cantaban, bailaban, se reían y entrenaban, pero por encima de todo, sabían disfrutar. Él no sabía cómo actuar. No sabía ser joven, ni alocado. Era comedido, singular y pensaba que en cualquier momento se iban a reír de él, como hacían sus compañeros del ciclo.

Sin embargo, no era el único que sentía que no sabía socializar. Nea nunca estaba con ellos. Ni se sentía partícipe en ningún grupo. Ella era callada, pero no tímida. Pasaba su tiempo libre entrenando y perfeccionando técnicas que él nunca había visto antes. Atlas veía en ella un reflejo de él, solo que sin sus inseguridades ni su alma asocial.

Había escuchado algunas conversaciones anteriores con Ceo. Él la animaba a ser una líder, compartía historias con ella e incluso la entrenaba cuando todos descansaban. Crío tenía la absurda teoría de que era la favorita del anciano. Y se lo hacía saber a todos, especialmente a Atlas, y parecía que buscaba forzar esa rivalidad entre ellos dos. En el fondo Atlas tenía celos de ella. No por ser la favorita, ni mucho menos, sino por ser quien ella quería ser y mostrarse ante los demás sin miedo a represalias.

Pasaron varias jornadas juntos. El clan entrenó a Atlas, quien estaba muy lejos de su mejor forma. Nea era la más estricta de todos ellos. Le gustaba ridiculizarlo en cada entrenamiento, aun así era con la que más aprendía. Juntos, le enseñaron a usar el poder de las actualizaciones. Algo que él ni intuía. Ceo comprobó los avances. Era muy rápido aprendiendo, más que la media.

Primero aprendió a desplazarse más rápido y en eso Crío era todo un experto.

—La clave está en no posar toda la planta del pie, así no pierdes tiempo —dijo Crío, mostrándole cómo corría con la punta de los pies—. Te lo demuestro.

Y echó a correr. Era tal la velocidad que el viento se levantaba a su paso. El escáner de Atlas detectaba que superaba los 200 km/h.

—¿Sabes lo que es la velocidad máxima? —Preguntó Crío, su voz estaba entrecortada, ya que necesitaba respirar—. La velocidad máxima se predice de una especie a otra lo que puede alcanzar, según si eres una especie cazadora o una cazada. El animal más rápido de la Tierra podía alcanzar más de 130 kilómetros por hora y aún así le costaba coger a sus presas, ¿sabes por qué?

—¿Porque eran también muy rápidas? —Dijo el joven.

—Exacto, si evoluciona el cazador, evoluciona la presa y así siempre, es una especie de rueda de continua mejora. Y si no mejoras, entonces estás destinado a desaparecer —se acercó hasta Atlas y se señaló los pies descalzos—. Nuestra “mejora” llegó en el Boom de las actualizaciones genéticas, la velocidad potenciada fue desarrollada por una marca popular de calzado terrestre que se llamaba Nike. Estos se aliaron con una empresa genómica y ambas estuvieron estudiando mucho tiempo a los guepardos, el mamífero más rápido. Sus informes decían que las uñas de estos animales no eran retráctiles, lo cual permitía mejorar la tracción y también concluyeron que la energía y la potencia de sus patas traseras era clave para su velocidad.

Crío terminó de recuperarse de la carrera y levantó el pie. Tenía los dedos juntos y no tenía uñas, sino una especie de material negro que le salía del empeine y recubría la planta hasta el talón, como una especie de calcetín, solo que era rígido y salía del interior de la piel.

—Estas actualizaciones nos permiten canalizar parte de la fuerza en el impulso de las piernas y gestionar nuestra energía para un desplazamiento más potente.

Con el talón golpeó el suelo y el material oscuro desapareció escondiéndose en la piel.

—¿Cómo lo haces? —Preguntó Atlas.

—Es solo una actualización. Todos la tenemos dentro, solo hay que ir desactivando, ya sabes… toda esa mierda del conocimiento, es verdad. Cuanto más creces y maduras, más cosas geniales puedes hacer. No te desesperes. Tienes que avanzar un poco en los ciclos para poder desactivarlo.

—¿Cómo es posible que sepa volar y no correr como tú? ¿No se supone que volar es de un ciclo superior?

—Eso es lo que nos fascina a todos de ti. Eres el único Erudito que sabe hacerlo. Eres uno entre millones. Y me tienes que explicar cómo cojones lo haces.

—No lo sé… Simplemente me sale. Como respirar. Imagino que a ti lo de los pies te pasará igual.

—Bueno, yo debo concentrarme bastante. Y no sé si te has fijado, pero correr a tanta velocidad me deja seco. Para distancias cortas puedo hacerlo sin problema, pero no me pidas que me recorra la estación de una punta a otra, creo que me moriría.

—¡Ojalá lo hicieras! —Dijo Hiperión, quien pasaba cerca de allí. Crío le hizo un gesto insultante para que se largara.

—Crees que me podrán salir esas… ¿Uñas asquerosas? —Preguntó Atlas medio burlándose.

—Yo creo que en tu caso puedes proponerte que te salgan alas por el culo y echar fuego por la boca. Venga, pírate de aquí. Y ya puedes entrenarte, porque la próxima vez tu serás mi presa, más te vale espabilar.

No todo era entrenamiento físico, Febe y Ceo se preocupaban porque siguieran avanzando en los niveles de los Ciclos. Les hacía reunirse, pero no les contaban historias de otras épocas, ni aburridas matemáticas, ni idiomas extintos. Las clases eran largas e intensas conversaciones filosóficas, algo que entusiasmó a Atlas, ya que podía aprender nuevos datos, curiosidades y técnicas que sus profesores no se atrevían a contar en los Ciclos educativos. En concreto, le gustaba aprender de Ceo, quien comenzó su vida como maestro y alcanzó a formar parte del Gran Tribunal de Ancianos, un hecho que según él le costó la libertad.

Febe era cariñosa e influía en las reuniones notablemente, incluso había veces que la euforia se desataba y ella era la que moderaba de algún modo esos ánimos con su desbordante prudencia. Crío abrazaba la pasión del joven Atlas comparándola con la misma que tenía él, sólo que el frenesí del muchacho era más reservado. Esa prudencia era lo que más caracterizaba a Hiperión. Con cada uno de ellos compartía alguna característica o pensamiento, y eso es lo que distinguía a Atlas de los otros jóvenes de la sociedad.

9
EL EJÉRCITO INVISIBLE DE LENA

Akrón y Athos revisaron la mercancía del hangar en absoluto silencio, el único sonido procedía de las máquinas que transportaban la mercancía de forma continua.

Trataron de seguir el proceso, descubrieron que estaba automatizado desde hacía siglos. La presencia de la anciana en el hangar era sin duda un castigo para ella, ya que no interfería en nada en el proceso y ni siquiera tenía que vigilar para que se llevase a cabo.

Akrón encontró un cargamento de deshabilitadores de nanobiotecnología. Pensó que le podría ser útil, por lo que cogió varios sin que su compañero se diera cuenta. Eran más pequeños que el tamaño de el diente de un adulto y su potencial, sin embargo, era enorme.

—¡Al fin! ¡Aquí está! —Celebró Athos.

Akrón cruzó el hangar, preocupado. En medio se encontraba el cuerpo inmóvil de Hera, algo que inquietaba al general. ¿Es que nadie iba a reclamar su cuerpo? Sus pensamientos volvían una y otra vez a las palabras que les había transmitido. Las frases se repetían hasta la saciedad, buscando tal vez descifrar algo que se le escapaba. O tal vez era la culpa por haber dejado que sucediera.

—Enfermedad… Huésped… —balbuceó repetidas veces, ignorando a su compañero.

Athos revisó el historial de la ruta de explotación, analizó varias cifras hasta que le interrumpió el general, quien estaba harto de permanecer allí.

—Será mejor que nos marchemos de aquí cuanto antes —dijo sin apartar la mirada del cadáver.

—Sin duda —dijo Athos sin dejar de ver levantar la mirada de los datos. El guerrero se le acercó y le cogió del brazo.

—¡Eh! No te lo estoy pidiendo.

Athos dejó la revisión. Sabía que tarde o temprano se tendría que enfrentar a su compañero, pero rogaba cada segundo para que no sucediera. En sus palabras siempre buscaba la conciliación con Akrón.

—Está bien. Tenemos una muerte confirmada…

De repente, la palabra muerte cruzó la cabeza del guerrero. Lo sintió como un disparo directo hacia sus nervios. La palabra tabú enojaba a Akrón hasta tal extremo que sus dientes rechinaban.

—Vamos, no pasa nada —trató de tranquilizar a su compañero—. Eres un guerrero, debes de haber visto miles de muertos.

Pero no era verdad. En sus contiendas, las bajas desaparecían del campo de visión de los soldados. Al igual que la palabra muerte, no existía. De esa forma, la salud mental de los soldados no se veía afectada por sus actos.

—Escucha, Akrón… Hemos destapado una explotación que lleva siglos funcionando a espaldas de los habitantes. Dime, ¿qué quieres que hagamos?

—Sugiero que nos vayamos. Tengo órdenes y una recompensa muy alta.

—Comprendo tu objetivo. También es mi misión.

—¿Cómo dices?

—¿Creías que eres el único al que han enviado? Te guste o no, estamos juntos.

—No sé nada de ti. No confío ni en ti ni en tu misión, de la que no quieres decirme nada.

—A mi también me supera… —dijo Athos, dejando sin palabras a su compañero—. Pero dime la verdad, ¿acaso no te chirría lo que está ocurriendo aquí?

El guerrero volvió a mirar el cadáver durante unos segundos.

—¿Qué tiene que ver esto con nuestro objetivo?

—Todo. Créeme. Sé que hay algo que los Sabios no nos han contado. Estamos ante un posible complot a gran escala. ¿No te has preguntado quién era ella? ¿Y por qué estaba aquí sola? Akrón apartó la mirada de la anciana.

—Escúchame, no quiero ser un estorbo. Pero te necesito. Y de algún modo, sé que tú también quieres averiguar qué está pasando y porqué te están usando. Ahora el Tribunal Supremo cree que eres su marioneta, como lo fui yo.

El guerrero no estaba del todo convencido. Su lucha interna le obligó a tomar una decisión temporal por el bien de la misión, O eso pensaba.

—¿Qué has encontrado?

Athos sonrió con disimulo, sabía que Akrón podía cambiar de parecer en cualquier momento.

—Creo que es un historial de partida.

—Verifícalo.

—Veamos… En esta tabla está el número de serie de cada carguero. ¿Puedes comprobar si esa de ahí es la que acaba en eRD2?

Akrón se aproximó a la nave, cerca había un panel que se iluminaba al acercarse. Deslizó los dedos sobre la pantalla. En esta, se presentaban datos del carguero: su peso, niveles de combustible, energía. Un rápido diagnóstico indicaba que estaba dañada por la parte inferior.

—¡Acaba en eRD2! —Confirmó Akrón.

—Bien. En esta columna muestra las veces que ha aterrizado. Y en esta. —Athos señaló una tercera columna. No supo avanzar. Eran unos números. A veces se repetían, otras no.

—¿Podrían ser ubicaciones?

—Es posible.

—¿Del planeta?

Athos levantó la mirada.

—No. Fíjate bien. Son coordenadas galácticas.

—Pero eso no tiene sentido, si fuera así tendría como centro la estrella. Y no hay nada más allá de estos puntos cardinales.

—¿Y si no es de esta galaxia?

Akrón se quedó en silencio.

—No es posible.

—¿Y si lo fuera? ¿Y si hay vida más allá de lo que conocemos?

—¿Estás sugiriendo que hay una red de comercio con Seres de otras galaxias?

—Parece una locura.

—Es una locura —negó de forma tajante el guerrero—. ¿A quién envían estos informes?

Athos revisó los documentos. Señaló una palabra: Merx.

—¿Qué es Merx? —Se extrañó Akrón.

—Podría ser un nombre.

—Esto cada vez genera más preguntas y no puedo perder más el tiempo. ¡Me marcho! Quédate o ven a la nave, me da igual lo que hagas —y cumpliendo con su palabra, se fue dejando solo a Athos.

No hubo una despedida entre ellos, ni tan siquiera una última mirada. ¿Volverían a verse? El guerrero esperaba que no fuera así, ya que su presencia le producía inquietud, algo que no sentía con nadie más.

Continuó su viaje. Lo primero que hizo fue comprobar el itinerario de su misión. Uno de los objetivos era llegar al puerto espacial BA-C.

Una vez llegó al puerto, se detuvo en ese lugar. Necesitaba reponer combustible y reunirse con una persona antes de proseguir su camino. Allí le dieron un lugar de descanso y pudo comer hasta quedar saciado. No quería interactuar con nadie más que con el enlace al que debía visitar.

Pasaron las horas, Akrón se impacientó y paseó por el puerto. Sin darse cuenta, estaba completamente solo a varios kilómetros a pie. ¿Era una emboscada?

Su instinto le llevó a evaluar la situación y a analizar la zona. Era un sitio llano, con paneles blancos que hacía alargar el puerto de una forma visual infinita.

No podía ocultarse, pero sus enemigos tampoco podrían hacerlo.

No podía obtener ventaja en la altura, ni sus adversarios tampoco.

Estaba desarmado, aunque su pericia en el campo de batalla era su velocidad de reacción y, además, contaba con los deshabilitadores de nanotecnología.

Unas luces de color azul y rosa se dibujaron bajo sus pies. Finalmente, el enemigo aparecería por el suelo, algo que previó en milésimas de segundo.

Con un movimiento ágil, esquivó unas manos que emergieron del suelo. Estaba rodeado de treinta hombres y mujeres de piel de color blanco, pelo blanco y armadura blanca. El guerrero se dio cuenta de que el enemigo se mimetizaba con el entorno y estaban armados.

Akrón los desarmó uno a uno, con técnicas avanzadas de Lua Magá, un arte marcial mixto del que obtenía lo mejor de la rapidez del Krav Magá y los golpes más violentos y certeros del Kapu Kuialua. En tan sólo dos movimientos, bloqueaba y fracturaba las articulaciones de sus adversarios, a la vez que los desarmaba y destrozaba sus armas de combate.

Los soldados de piel blanca se multiplicaron en un número considerable, cuando el valiente general levantó la cabeza, se vio rodeado de un ejército casi invisible en el puerto blanco. Se quedó quieto, como una presa que está a punto de ser cazada.

Como si de un truco de magia se tratase, de sus dedos se deslizó un deshabilitador que dejó caer hasta el suelo. Al tocar la base, las armas de sus enemigos se desactivaron, al igual que su camuflaje.

Unos aplausos resonaron. Una mujer de piel azabache y ropa oscura avanzó entre los soldados con una sonrisa en la cara.

—Bravo. Tu leyenda te precede, eres digno de mi admiración —dijo la mujer. Con un movimiento delicado, se encogió, tocó el suelo con la yema de los dedos y el ejército desapareció ante sus pies en un baile de luces y colores.

La extraña se incorporó, mostrando entre sus dedos una gema de color azul y rosa que le ofreció al general.

—¿Eres el enlace? —Preguntó.

—Soy Lena —dijo la mujer mientras analizaba la figura de Akrón. Sin duda, le complacía, algo que no tuvo intención de ocultar—. Disculpa esta treta, pero debía asegurarme de que eras digno.

—¿Digno de qué?

—Los Ancianos del Tribunal Supremo no iban a dejar que viajaras solo ante tan grandioso cometido —le entregó un orbe al general, que la observó detenidamente—. Aquí hay un ejército que puede acabar con la amenaza.

—¿Cómo van a hacerlo si ni siquiera han podido conmigo?

Lena sonrió. Hizo un gesto y el entorno cambió. Bajo sus pies, había un laboratorio donde se gestaba el ejército.

—Es un invento muy reciente —dijo ella. Y comenzó a explicar el proceso—. El proyecto se conoce como el Ejército Invisible de Lena.

—Se mimetizan con el entorno —dijo el guerrero, contemplando el enorme laboratorio.

—Sí, pero su ventaja va más allá —señaló una zona del mismo donde podía verse cómo construían los orbes—. Normalmente un ejército existe. Guerreros que piensan por sí mismos, pero que obedecen. No me malinterpretes, sé que eres mucho más que un simple soldado.

—No me molesta —murmuró sorprendido por lo que estaba viendo.

—Pero este ejército proviene de las células y la energía del portador del orbe.

—¿Clones?

—No, porque tampoco existen. Son interpretaciones del ADN del portador, pero no réplicas. Adelante, lánzalo.

Lena se apartó, cambió el entorno para que el laboratorio dejase de ser visible. Y dejó que Akrón probase el experimento.

El general, sujetó el orbe y lo dejó caer al suelo. De repente, unas manos brotaron. Hera, la Sabia anciana a la que había visto fallecer hace pocas horas, estaba allí, delante de él. Con una mirada vacía.

—Interesante… —dijo Lena.

—¿Qué es esto? —Preguntó molesto.

—Es una proyección de tu mente, mezclado con tu ADN extraído de la humedad de tus dedos.

Más ancianas aparecieron y se le acercaron, provocando un tormento en la mente del guerrero.

—¡Detenle ahora mismo!

—Solo te obedecen a ti.

Las ancianas alargaron los brazos y tocaron a Akrón. El guerrero se llevó las manos a la cabeza, derrotado por la culpabilidad.

—¡Ya basta!

El orbe se iluminó por encima de sus cabezas y todas las ancianas fueron absorbidas por el suelo. Al acabar, el orbe rodó por el suelo hasta el pie derecho del guerrero.

—Imagino que un estratega como tú sabrá sacarles el máximo partido —dijo Lena, sonriendo ante lo que acababa de presenciar.

Akrón la miró, pensativo. No entendía la razón por la cual los sabios le habían ordenado viajar hasta ese puerto y llevarse un experimento tan horrible. ¿Acaso no confiaban en él?

Lena le acompañó hacia su nave. Durante el camino, trató de convencerlo para que usara su ejército al más mínimo indicio de encontrar a la amenaza.

—Te sugiero que no te enfrentes solo al objetivo.

—¿Sabes quién es? —Preguntó el guerrero, que aún estaba indignado.

—Me temo que solo conozco lo que me han contado los Sabios —respondió Lena con una voz dulce.

—¿Y qué es lo que te han comentado?

—Que su destino está ligado a la suerte de todos nosotros. Si queremos sobrevivir como especie, debemos encontrarle y acabar con su vida tan pronto como sea posible.

Por un momento, Akrón dudó. No sabía a quién se estaba refiriendo ella.

—Pero aún no sé quién es el objetivo.

—Me temo que en eso no te puedo ayudar. Mi gente está haciendo todo lo posible por descubrir su paradero. Sabemos que en algún momento será descuidado y se revelará.

Lena observó el rostro de desagrado de Akrón. Antes de regresar a su nave, le preguntó al guerrero.

—Tus sentimientos te delatan —observó ella.

—Me temo que me siento perdido. No entiendo tanto misticismo, nunca han sido tan parcos en cuanto a informarme sobre mis deberes.

—No son parcos. Son precavidos. Hay mucho en juego, Akrón. Algún día lo comprenderás. Sé que han hecho bien en elegirte a ti para realizar la misión. Llegado el momento, serás el líder que tanto ansían.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —El guerrero recordó lo vivido con Athos. Una palabra divagaba en su mente.

—Claro.

—¿Qué te sugieren las palabras “enfermedad”, “huésped” y “Merx”? He indagado, pero no encuentro nada.

—¿Merx el comerciante?

—Es posible. ¿Qué sabes de él?

—Me temo que muy poco. Solo sé que es un ser codicioso y sus negocios cruzan el límite de lo legal. Trafica con energía solar.

—¿Dónde puedo encontrarle?

—Prueba en la estación Fons. En la arboleda más alta. Espero que tengas cuidado con ese ser. No es momento de nimiedades. Nuestro destino está en tus manos. No te olvides del orbe.

Lena extendió su mano izquierda. En la palma, se encontraba el orbe que el guerrero no quería recoger. Dubitativo, tomó el experimento con sumo cuidado y lo guardó.

—Por favor, comunícale al Tribunal Supremo que su ejército está listo —concluyó Lena.

Ambos se despidieron con la mirada. El general observó cómo se marchaba, intuyó que tarde o temprano la volvería a ver. Bajó la mirada, en sus manos sujetaba el orbe que le había proporcionado ella. Pensó en deshacerse de esa cosa, por orgullo, el orgullo de los guerreros de la Hiems que no usaban tecnología que no se pudiera usar en el pasado terrestre. Pero finalmente decidió conservarlo por si acaso.

Tomó el mando de la nave. No tenía rumbo fijo, debía esperar y eso le atormentaba por dentro. Por una vez en su vida, tuvo tiempo para sí mismo. Y no sabía aprovecharlo. ¿Cómo te preparas para tomar tus propias decisiones cuando nunca lo has hecho? —pensó.

Al fin, tomó una decisión. No sabía si era lo correcto, pero era algo que sabía que podía hacer después de todo.

Programó el rumbo hacia la Fons.

10
EL CLAN DE CEO

Habían pasado meses desde que Atlas había sido separado del Clan de Ceo, hasta que una mañana, fue destinado a realizar labores sociales en el invernadero de la estación. En aquel lugar se encontraban los pulmones de la Fons, donde se podían encontrar plantaciones de frutas, verduras y otras plantas aprovechables para las necesidades de los Seres.

En dicho invernadero, se hallaban unos organismos fotoautótrofos que no necesitaban dióxido de carbono ni oxígeno para realizar la fotosíntesis. De estos emanaba aire filtrado que se distribuía por toda la estación.

Hiperión bromeaba muchas veces, aunque su cara no expresara esa emoción, sobre prender fuego a las plantas y acabar con todos los de aquella base. El chico, nada más llegar, lo escuchó quejarse.

—¿A qué ser inteligente se le ocurriría dejar a los presos más peligrosos controlar el área más vital de todas las estaciones?

—Aunque quisieras asfixiarnos a todos, las más de mil máquinas repartidas por el invernadero te fulminarían antes de producir una pequeña chispa. Pero adelante, yo te animo, ¿eh? —Se burló su compañero Crío.

—Eso te encantaría, ¿verdad? —Dijo apático.

—Sí, sería todo un espectáculo digno de ver.

—Al menos me libraría de ti.

—No sé, ahora que las teorías del más allá vuelven a ser tendencia… Igual tampoco te separas de mí.

—¡Oh, vamos! ¡Deja ya de fanfarronear y trae más abono! —Se quejó Hiperión, quien miró de refilón y avistó una silueta de gran estatura, brazos y piernas enormes, de semblante fresco, pero cuyas facciones le daban interés y madurez, algo que le hacía destacar en la multitud—. ¿Atlas eres tú?

Atlas no saludó, siguió con sus imparables pasos cien metros más adelante.

—¿Cada día crece más este chico o me da a mi la impresión? —Preguntó Crío, siguiendo con la mirada al joven.

Hiperión continuó inexpresivo aún ante la llegada del muchacho. El joven Atlas había pasado de ser alguien bajito y enclenque a todo lo contrario. Parecía medir más de tres metros y su espalda era más ancha y fuerte que la de un oso.

—¡Ceo! —Llamó Atlas mientras se acercaba. Se produjo un pequeño eco en el inmenso invernadero.

—¡Bienvenido! Te esperábamos con gran entusiasmo —dijo mientras injertaba una planta diminuta de tallo azul y hojas amarillas.

—¿Estás dando otra lección de las tuyas a las pobres plantas? —Bromeó. Últimamente se sentía mejor anímicamente, algo que no era habitual en él, pero cuando lo hacía, parecía brillar más que los demás. Y es que el paso del tiempo en el Clan de Ceo parecía haberle hecho más sociable, algo que sin duda le debía a sus nuevos compañeros.

—Mis lecciones me las guardo solo para ti. Ven, acércate —dijo el representante de los presos. Atlas le hizo caso al anciano y se arrodilló junto a él—. ¿Cómo te encuentras hoy?

—La verdad es que me siento liberado. Tengo la impresión de que estaba perdiendo el tiempo, que no aprendía nada y ahora… Soy capaz de mucho más que antes.

—Piensas en el ciclo otra vez, ¿verdad? —Ceo terminó de plantar la maravillosa planta y, arrodillado todavía, se dispuso a plantar otra.

—Me doy cuenta de que toda mi vida he vivido con ira y ya he descubierto la razón. El sistema educativo: no sirve para nada. Sólo para contener la libertad de los jóvenes. Y siempre ha sido así. Ahora se llaman Ciclos y es para que nuestra sabiduría desbloquee nuevos “poderes” dentro de nosotros, pero es que antes era para preparar a los niños para un futuro mejor. Y no es así. Es la única forma que tiene el sistema de mantenernos ocupados, como si estudiar fuera un trabajo, una ocupación y que no pensemos o podamos hacer otras cosas de la vida.

—¿Y por qué crees eso? —Preguntó Ceo sin dejar de mirar las plantas.

—Porque los adultos nos ven peligrosos. La sociedad… ¡Nos tiene miedo!

Ceo captó el discurso de Atlas, reflexionó y sonrió.

—Comprendo. Mira, quiero enseñarte algo —dijo de forma calmada. El chico se acercó al anciano y se inclinó a su lado mientras contemplaba la llamativa planta que tenía entre sus manos—. Obsérvala —Ceo le acercó la pequeña planta que acababa en una sola flor de color nacarado—. ¿Sabes lo que es?

El joven no respondió, sus escáneres le decían todo sobre esa planta, pero sabía que no le preguntaba por lo que sus ojos percibían. El anciano rompió el silencio.

—Cada una de estas llamativas plantas se diferencia de las otras en que estas no aportan nada de oxígeno a nuestra base —el chico reparó en la calma con la que hablaba su amigo. Admiraba ese aire místico y sereno con el que pincelaba todas sus conversaciones—. ¿Para qué sirve una planta si no suministra oxígeno a nuestra base? Te preguntarás. Como ves, son plantas semi artificiales, y con eso me refiero a que son seres vivos como tú y yo, pero que nuestra especie ha modificado y potenciado. Pobre ser vivo que está castigado por la maldición del ser humano, ¿no? Solamente sirven para generar energía. ¡Y de qué forma! Una sola puede abastecer de energía unos cien metros cuadrados aproximadamente.

Atlas levantó la mirada y observó a Febe, que estaba ocupada muy cerca de allí. Ceo prosiguió a pesar de no captar la atención visual del joven.

—Pobre planta. Para lo que han quedado todas ellas en este presente. Sin embargo, nos han sido útiles desde que evolucionamos. Algo modificadas con el paso del tiempo, claro está, pero con todo lo que ha cambiado nuestro entorno, tanto para ellas como para nosotros, siguen haciéndonos la vida más fácil al fin y al cabo. Aunque no nos guste que tras miles y miles de años hayan quedado en esto.

—¿Qué tratas de decirme, Ceo? —Su paciencia se estaba acabando.

—Sólo quiero hacerte ver que todos existimos para una función concreta en el universo.

—¿Es eso? Un ser vivo existe para una función. Y si no sirve, nuestra especie o lo extingue o fuerza su evolución hasta que le llegue a servir… ¿Y si no quiero servir a los demás?

—Pero muchacho… En eso consiste la vida. En evolucionar…

—O en extinguirse… —dijo Nea, quien pasaba por allí. Apartó la mirada y siguió avanzando.

Atlas aspiró profundamente, asintió comprendiendo la metáfora del anciano.

—¿Y bien? ¿Cuál es nuestra función entonces? ¿Por qué nos has traído aquí? —Preguntó el joven

—Llevo ya aquí casi un año…

El anciano dejó a un lado las plantas y sonrió satisfecho.

—Está bien, creo que ya es hora de que te cuente la razón por la cuál estás aquí. ¡Acercaos todos!

Los presos dejaron sus labores y se aproximaron. Todos se sentaron haciendo un semicírculo alrededor. Ceo se mantuvo de pie.

—Como bien sabéis todos los del clan, habéis sido elegidos por mí personalmente. Es posible que penséis que para ser un clan somos muy pocos, pero es por una razón. Somos un equipo. Y como bien sabéis, todos tenéis en común que habéis alcanzado el nivel 7 y se os ha dado la oportunidad de participar como Eruditos en la Búsqueda del Planeta Perdido. Si no habéis estado viviendo en otra galaxia, sabréis perfectamente que tenéis la posibilidad de conseguir 3 niveles más y así formar parte del Tribunal Supremo de Sabios. No os voy a engañar, hace muchos años que nadie lo consigue, pero presiento que esta vez es diferente. Todos aquí estáis bajo mi tutela. Sé que la sociedad os ha dado la espalda, pero yo os brindo una forma de volver a ella lo más rápido posible. Una redención para muchos de vosotros. Y estoy seguro de que se os perdonará, tenedlo en cuenta. Volveréis a ser habitantes. Se os devolverán vuestras pertenencias, vuestros títulos, vuestros estatus. Y todos os respetarán, porque uno de vosotros va a convertirse en un líder supremo. Y podrá revertir la situación.

Ceo deslizó dos dedos en el aire. Unas luces emergieron mostrando un mapa del universo. No es que fuera holografía ni magia, sino que todas las mentes de los Eruditos estaban conectadas con la de Ceo, por lo que podía proyectar en ellos lo que él quería que vieran.

—A mis manos ha llegado la información más valiosa de todas las estaciones. Al fin han dado con el paradero de la Tierra Perdida. De acuerdo con las leyes actuales, quien consiga encontrarla alcanzará el nivel diez y será recompensado con alcanzar el Tribunal Supremo de Ancianos. ¿Alguna pregunta?

—¿Cómo lo has conseguido? —Preguntó Crío.

—Es una larga historia.

Algunos comenzaron a discutir, Ceo tuvo que intervenir en varias ocasiones. Atlas se quedó inmóvil, pensativo, aguardando la aclaración de Ceo.

—Escuchad. Es normal que os sintáis perdidos con lo que os acabo de decir. Pero yo no dicto las reglas. Miles de Seres van a competir, y la verdad es que existen equipos que llevan años preparándose, pero ninguno tiene lo que tenéis vosotros.

—¿Y qué tenemos nosotros? ¿Una celda? ¿El desprecio de todos y cada uno de los habitantes de esta base? —Dijo Crío de forma sarcástica.

—No. Tenéis más que eso. Tenéis coraje. Muchos de vosotros habéis demostrado que no estáis de acuerdo con las normas. Y os han castigado por ello. ¿Os habéis rendido? No. Sé que algunas personas no tienen ningún deseo de llegar a lo más alto, pero sí que queréis el perdón de una sociedad que os ha ignorado. Y no estáis solos. Yo os ayudaré, os guiaré hasta que lo logréis. Y pronto veréis que os tenéis los unos a los otros. Solo hay que intentarlo.

Los presos se miraron los unos a los otros. Poco a poco se despertó en ellos la ilusión de competir. De ganar su libertad.

—¿Cuándo empezamos? —Dijo Atlas al final.

Pasaron varias semanas en la que los Eruditos se entrenaban por su cuenta, ya que Ceo no se encontraba allí con ellos. No sabían nada de él, ni cuándo aparecería o si debían seguir con los preparativos para la Búsqueda del Planeta Perdido. Eran semanas de incertidumbre donde Atlas tuvo más tiempo de conocer a los presos.

Esta vez, destinaron a los presos a un pequeño taller. En dicho lugar, se creaban pequeños orbes para la simulación de la historia de los ciclos de nivel cero, pues los niños aún no tenían acceso a las actualizaciones y no podían ver la simulación con sus propios ojos. Los orbes que preparaban contenían relatos educativos, la mayoría aburridos según Crío, que en ese momento se encontraba descansando y conversando con el joven Atlas y los demás sobre lo que habían estado implementando en esas historias.

—La ética de los Terrestres era de risa —continuó con sus teorías Crío, mientras sorbía con delicadeza una infusión brillante de una planta que él mismo había modificado meses atrás en el invernadero—. Desde pequeñitos se nos infunde esa ética moralista —continuó Crío—, ya sabéis los términos: malo, bueno, correcto, incorrecto, etcétera. Vale que la ética y la moral nos diferencie de los demás seres y que, sin ella, cada uno nos tomaríamos la vida de una forma más precipitada, pero ¿de dónde creéis que salieron todas esas normas? ¿De algún momento en concreto y beneficioso para alguien con poder? Venga, ¿de dónde salieron?

—De tu bocaza desde luego que no —refunfuñó Hiperión mientras intentaba descansar. Eso hizo reír a los demás, pero aun así Crío siguió con su discurso.

—Siempre hemos pensado que desde el principio de los tiempos, el ser humano se dio cuenta de que habían dos caminos, en el cual uno de ellos nunca podía ser correcto. Entonces pensaron en seguir el camino del bien y tachar el del mal —tomó otro sorbo más del extraño brebaje—. Pues bien ¿y si os cuento lo que ocurrió en realidad?

—¿Cómo lo vas a hacer? ¿Vas a viajar al pasado y dejar que descansemos por fin? —Replicó Hiperión bostezando, pero en realidad estaba bien espabilado y lleno de curiosidad al ver cómo Crío se abría siempre paso en sus cómicas historietas.

—La verdad es que el bien, desde un principio, fue postulado por patriarcas y matriarcas, jefes tribales, emperadores o reyes con leyes inquebrantables, que imponían a sus súbditos para no caer en el mal… ¿Y qué era el mal en aquellos tiempos? No existía el mal, en realidad no reconocían hacer nada malo. Imaginad que antes no era malo robar, matar o hacer el amor con cualquier persona de cualquier edad, por ejemplo, a no ser que…

—A no ser que el rey tuviera pertenencias, miedo a morir o muchos hijos, de los que no podía permitir que cualquier persona los desposara y arriesgarse a perder el linaje construido —dijo Atlas, sin despertarse de ese estado letárgico.

—Exacto chico, lo has captado muy rápido. Antes no era malo nada de eso, pero porque no perjudicaba a nadie importante. En el momento que a un gran jefe de una tribu, o alguien importante en la sociedad, le perjudica alguna cosa que pudiera sacar ventaja o beneficio, entonces, esa acción era inmediatamente señalada como algo puramente maligno. Pensadlo bien, aplicadlo al robo o al asesinato. Imaginaos a un rey con grandes riquezas, tesoros o lo que sea que tuvieran, el caso es que muchos desearían arrebatar sus posesiones más valiosas y nadie se detendría hasta asesinar a ese rey para obtenerlas. Para proteger tanto su vida, como sus riquezas, ese rey decretaba que robar y asesinar eran actos inmorales. Y claro, sus súbditos no debían hacerlo jamás para no caer en desgracia. Así se escribió incluso en mandamientos en algunas religiones que tanto ayudó a estos Seres poderosos frente a sus súbditos muertos de hambre —dejó la infusión y se levantó enérgico—. La pederastia, por ejemplo, no siempre se consideró inmoral, al contrario. Los padres con poder sacaban provecho de sus hijos para casarlos cuanto antes posible. Tenían beneficios en riquezas, tierras o incluso una tregua de paz. Sin embargo, eso no se consideró inmoral. ¿Es triste o no es triste?

—¿El qué? —Preguntó Febe.

—Que nuestra base ética y moral, haya surgido por conveniencia siempre de los favorecidos en el poder, y no por un acto de empatía hacia los demás —concluyó Crío. Los demás pensaron profundamente en lo que dijo.

—Eso quiere decir que todos los problemas de la Tierra se basaban en la pertenencia —comentó Febe.

—¡Exacto! Lo has pillado rápido.

—Me gustaría saber de dónde salen esas ideas tuyas —dijo Hiperión arrebatándole la infusión a Crío e inspeccionando el recipiente.

—No son ideas mías, son verdades tan verificables como la historia misma. ¿Acaso tú estuviste allí? No.

—Ni tú tampoco —replicó Hiperión.

—Ya… Pues como nadie ha estado nunca en esa época para verificar lo que sucedió de verdad, entonces mi teoría es tan válida como la que cuentan en los ciclos a los jóvenes. ¿Qué opinas tú, chico? —Crío pidió ayuda a Atlas con un codazo suave, pero este estaba pensativo y tampoco tuvo intención de reaccionar—. Cuéntanos eso que nos contaste la última vez… tu teoría de las repeticiones genéticas y las coincidencias de identidad a lo largo del tiempo.

—Déjalo tranquilo ¿no ves que está en sus cosas? —Dijo Hiperión.

Atlas estaba callado ese día, normalmente solía discutir cualquier asunto en esas largas reuniones. Pero esta vez no. Atlas miraba simplemente el suelo, muy pensativo, algo que preocupó personalmente a Febe.

—Ahora que por fin sacas el tema, ¿sabes lo que yo pienso de la historia? —Participó Hiperión por primera vez.

—Adelante —Crío hizo un gesto de bostezar que no agradó a su compañero.

—Pienso que es una gran mentira. Nada ocurre como pensamos los seres.

—Explícate —curioseó Crío, que aún no podía creer que su compañero estuviese tan metido en la conversación, cuando normalmente dormía o hacía “sus cosas importantes” como él las llamaba.

—Una manzana cae al suelo. Un hombre llega al manzano y observa la manzana caída. Piensa, indaga, deduce lo ocurrido. Cree que la gravedad ha hecho que la manzana caiga, solamente esa manzana. Llega un ser y deduce que la manzana se ha caído, porque el peso de esta era demasiado para la rama que la sujetaba. Llega otro y dice que la manzana ha caído porque era su destino caer al suelo.

—Ese podría ser Ceo —se burló Crío, haciendo reír a todos.

—Luego llega otro y dice que algún ser divino ha dejado caer la manzana, pero no desde el árbol. Cada uno regresa a su casa y cuenta lo que ha deducido. Su propia versión de los hechos. Y así se lo creen los de sus casas, incluso llegan a discutir con los vecinos que dicen que la manzana cayó por una razón distinta a la suya, se pelean defendiendo la causa por la que cayó la manzana, restándole importancia al hecho en sí. Hasta que un día, alguien con más influencia dictamina lo que ocurrió de verdad y hace que los demás, por una razón u otra, acepten lo que le pasó a la manzana. Así creas una cultura… ciencia… religión… guerras. En definitiva, se cuentan deducciones de lo que le ocurrió a la manzana, no de su verdadera historia, porque nadie ha podido ser esa manzana y solo ella puede saber perfectamente lo que le ocurrió. Por eso creo que la historia de la Tierra, desde los inicios son sólo hipótesis, pero no historia. Unos usarán más la lógica que otros, pero esas versiones son tan válidas e inválidas como todas.

—¿Y tú me llamas loco? Si estaba contando justo eso, que la historia y la moral proceden de la conveniencia.

—No, pero tú estabas hablando de que todo surge por un interés político, no cambies lo que yo quiero decir —se burló de Crío y volvió a acostarse.

—Siempre tiene que tener la última palabra.

—Sí.

—Será posible…

Nea cruzó la mirada con la de Atlas. La chica silenciosa se incorporó de repente, atrayendo cada una de las miradas de los allí presentes.

—Ya está bien. Yo también estoy preocupada por la ausencia de Ceo, pero no voy a dejar que eso me derrote antes de comenzar. Los juegos están a punto de empezar, nuestros rivales nos llevan días de ventaja y nosotros estamos aquí parados, lamentándonos o contando tonterías.

—Lo mío no eran tonterías… Lo de Hiperión sí —objetó Crío. Hiperión le desafió con la mirada.

—Nea tiene razón. Ceo dijo que nos preparásemos. Con o sin él, tenemos que dar un paso al frente y comenzar las misiones —dijo Atlas que al fin salió de ese ensimismamiento.

—El chico tiene razón. ¿Y si esto es lo que quiere Ceo? —Dijo Hiperión tratando de pensar.

—¿Qué nos peleemos? —Preguntó Crío.

—No. Que nos hagamos un equipo —respondió Hiperión.

—¿Y cómo se consigue? —Cuestionó Febe.

—Desde luego peleándonos, seguro que no —dijo Crío llevándose una mano a la barbilla.

Todos pensaron por un instante dónde se encontraba Ceo y cómo conseguir salir de allí para empezar la Búsqueda.

—Igual deberíamos pensar el porqué nadie más ha ascendido al Tribunal Supremo en años —manifestó Nea.

—¿Crees que es un engaño? —Preguntó Hiperión.

—¿Tú no lo crees?

—No lo habría sugerido Ceo de ser así —respondió Febe.

—Igual Nea tiene razón. Esto no es más que un plan para deshacerse de nosotros —sugirió Hiperión—. Sin embargo, el único que parece estar pensando en los objetivos es Atlas. ¿Qué sugieres para comenzar?

Todos miraron a Atlas, quien sintió la presión de sus compañeros. Algo con lo que él no sabía lidiar. Entre titubeos dijo:

—Una nave…

Nea se rio de él, negando con la cabeza varias veces.

—¿A qué te refieres? —Preguntó con curiosidad Febe.

—Debemos conseguir una nave.

—¿Cómo vamos a hacer eso? ¿Se te olvida que somos unos simples presos? —Cuestionó Hiperión una vez más.

—Vamos a construirla, juntos —respondió con seguridad Atlas—. De alguna forma, una nave puede ayudarnos a conseguir ese objetivo de ser un mejor equipo.

Crío arqueó las cejas.

—Tienes razón —dijo Crío.

—Aunque construyas una nave, no tienes los permisos para salir de la estación. Nos jugaríamos una condena mayor —se negó a escuchar Nea.

—Sí…

—Dejadme eso a mí —dijo Hiperión.

Se quedaron en silencio, tensos por la mirada de Nea, quien al final dijo:

—Puede que Atlas tenga razón y debamos construir una nave. Pero no una cualquiera. Pensad que debemos ser mejores que los otros Clanes.

—Necesitamos potencia, velocidad y alcance —continuó Febe.

—No creo que funcione, pero mejor esto que quedarse aquí parados —aclaró Crío.

—¿Cómo empezamos? No tenemos ningún plano de una nave así, ¿verdad? —Dijo Hiperión, apretándose el ceño—. Ni los materiales necesarios.

—Yo sé cómo… —La presencia de Ceo dejó a todos sin habla. Su cuerpo había sufrido heridas terribles, a pesar de haberlas sanado, muchas de ellas no podían pasar desapercibidas. En su habla también se notaba. ¿Qué le había ocurrido?

A pesar de su repentina aparición, los presos se alegraron enormemente y comenzaron la construcción de la nave.

11
NEA LA EXTINCIONISTA

Dieron comienzo las Fiestas de la Búsqueda y ese año se celebrarían en la Aestas. En esta fecha, convocaban a todos los Eruditos que representaban a los Clanes, quienes saldrían al espacio a buscar el Planeta Perdido. Era lo más parecido a los Juegos Olímpicos que podían experimentar, ya que los deportes profesionales estaban prohibidos por alentar la violencia y valores negativos de supremacía de un bando hacia otro.

Habían emitido un largo recorrido histórico del evento hasta la actualidad. En la gala de ceremonia, presentaron a todos los Eruditos de las diferentes estaciones y les brindaron muchos regalos. Sin embargo, el clan de Ceo no pudo acudir a la cita. Eran presos y la sociedad no les dejaba ser vistos ante los demás. Era un castigo que no todos cumplieron. Pues Crío, sin embargo, sí que acudió, aunque disfrazado. Él fue quien le contó a todos sus compañeros lo que había visto en la presentación. Según les contó, fue algo memorable. Su emoción le hacía repetirse y trabarse continuamente.

El anciano lo detuvo, se lo llevó a un lugar apartado y le reprendió por haber puesto en peligro el plan, a él mismo y a todos sus compañeros. Como siempre, el joven salió del paso con picaresca. Ceo no podía negar que Crío tenía una mente rápida y que invertía bien en la comicidad de su discurso. Prometió que nunca más iba a acudir, pidió disculpas y nada más.

Todo había empezado, las naves con los Clanes habían partido ya, excepto el Clan de Ceo. Tenían que ser rápidos en acabar de construir la nave.

Ese día, Atlas se encontraba especialmente distraído, sus pensamientos viajaban hasta la Tierra. ¿Qué es lo que haría si la llegase a ver con sus propios ojos? Se prometió ver los mejores atardeceres y las maravillas del mundo, de las que tanto había escuchado hablar en el Ciclo de historia.

—¿Vas a quedarte ahí o vas a ayudar? —Le preguntó Nea. Estaban ayudando a reconstruir una nave vieja que pertenecía a Ceo.

El chico se levantó y ayudó a su compañera con el transporte de las piezas más pesadas.

—¿Siempre estás tan callado? —Insistió ella.

—¿Y tú?

—No digo nada si no existe la necesidad. Pero la diferencia entre tú y yo es que tú te callas pudiendo decir algo y no lo haces. Tarde o temprano eso te traerá problemas.

Atlas asimiló lo que le había dicho su compañera, pero no se defendió.

—Te llamaron Extincionista —dijo el joven, sin mirarle a los ojos.

—¿Cuándo?

—La otra vez. No sé lo que significa, pero lo intuyo.

—¿Y qué crees que significa? —Preguntó airada.

—Que buscas la extinción a toda costa.

Ella no respondió. Se limitó a recoger más material por el camino. Atlas creyó haber errado en sus palabras, por lo que trató de distanciarse de ella.

Llevaron el material hasta una antigua nave. Era una chatarra con forma de navío. Su pintura era una mezcla de colores donde primaba el negro. Sin duda, descubrirían cuál era su color de verdad una vez que limpiasen la superficie.

—Me apuesto a que es de color amarillo y púrpura —dijo Crío, tratando de rascar la herrumbre.

—Nadie ha ganado nunca con el color amarillo solo. Tiene que ser una mezcla, verde y blanco, por ejemplo —objetó Hiperión.

—¿Qué? ¿Hablas en serio? Si quieres la llamamos “espinaca” y nos disfrazamos todos de musguito. ¿Te parece mejor si cambiamos el nombre del clan por “Clan Musguito”? —se burló.

Hiperión se jactó de su comentario. Los demás presos no sabían de qué hablaban, pero ellos se entendían a la perfección, y por eso se odiaban.

—¿Crees ahora en la extinción? —Bromeó Nea, quien estaba cerca de Atlas. Ceo se acercó, cojeando y ayudado por una especie de báculo.

—Necesitamos piezas para el sistema de oxigenación de la nave. Sin ella, podríamos asfixiarnos ahí dentro —dijo el anciano.

—¿No confías en las actualizaciones? —Preguntó Atlas.

—No siempre estarán ahí para ayudarte, ¿sabes? Y ya me la han jugado demasiadas veces como para aprender de mis errores.

—¿Dónde podemos encontrar esas piezas? —Se adelantó Nea.

—¿Qué tal si echáis un vistazo a esas máquinas que hay cerca de las plantas del invernadero? —Sugirió el mentor.

—Puedo hacerlo sola.

—Lo sé —dijo Ceo, sonriendo.

Ella levantó la vista, desesperada.

—Vamos —dijo resignada a Atlas. Él la siguió, extrañado por el comentario del anciano.

Viajaron sin hacer uso de sus actualizaciones. En todo momento, ella estuvo maldiciendo al anciano.

—¿Por qué vamos tan lentos? No quiero que esos idiotas me adelanten en la prueba… —murmuró ella, pero Atlas no sabía cuándo debía intervenir, ya que no estaba acostumbrado a socializar tanto. Así que esperó en silencio hasta que ella hablara.

En pocos minutos habían atravesado cientos de kilómetros hasta el invernadero. El lugar estaba completamente en penumbra, si no fuera por las modificaciones en los ojos, Atlas no vería nada.

—Esto está demasiado oscuro… —comentó Nea, avanzando con prudencia.

De un salto, la joven esquivó un impulso electromagnético dirigido hacia ella. Las máquinas atacaron sin motivo alguno. Les superaban en número.

Una de ellas alcanzó en una pierna al joven Atlas, quien quedó inmovilizado de dolor.

Unas explosiones rápidas retumbaron y ensordecieron los oídos del chico. En el fulgor de las explosiones de las máquinas, vio cómo se movía la guerrera de cara pintada. Sus movimientos eran rápidos y fuertes, saltando de una máquina a otra y atravesando sus núcleos con lo que parecía una daga de luz que emanaba de su propio brazo. De repente, todo se quedó a oscuras. Y una mano apareció.

—Alguien tiene que enseñarte a combatir —era la voz de Nea, que estaba molesta con su compañero por no haber sido útil—. Ya tenemos lo que necesitamos.

—No creo estar preparado para ese viaje —se sorprendió Atlas, que se ayudó de Nea para levantarse.

—No, no lo estás en absoluto. Pero Ceo quiere que vengas. Ese viejo hará que nos… —Nea no pudo decir la palabra prohibida. Miró a Atlas y vio en él un reflejo de cuando ella era un Ser inmaduro. Por un segundo, sintió un veinte por ciento de empatía hacia el muchacho.

—¿Crees que podrás volar?

—No lo sé…

Nea se rio a carcajadas.

—¿De qué te ríes? —Preguntó extrañado mientras se levantaba.

—Ha ocurrido todo tal como predijo Ceo. No siempre puedes fiarte de las actualizaciones, ¿no?

—¿Crees que lo ha planeado él?

—Espero que sí, porque si no es así, estamos en problemas. Voy a buscar el generador para que puedas ver.

—Déjalo. Trataré de encontrar las piezas por mí mismo.

Atlas se tomó esto como un reto del anciano, por lo que abrazó la idea con motivación. Cerró los ojos y trató de guiarse por los sentidos más básicos. Sin ayuda de las mejoras. Solo su tacto y oído.

—¿Vas a tardar mucho? —Preguntó Nea, divertida al verlo en la oscuridad.

—No hace falta que te quedes aquí.

Nea no respondió. Se quedó allí y ayudó a Atlas a recoger las piezas de las máquinas que ella había destrozado. Sus ojos se fijaron en el movimiento de Atlas. No parecía tener miedo, ni sentirse perdido. Igual había sido demasiado dura con él.

—Era un movimiento de extinción voluntaria gradual —Nea rompió el silencio para explicarle lo que eran los Extincionistas—. En el siglo XXI, había sobrepoblación, por lo que surgieron varias ideologías que se involucraron para darle un respiro a la Tierra.

Atlas palpó con los dedos las entrañas de las máquinas. Tenía que tener cuidado, porque algunas estaban incandescentes y otras seguían electrificadas. Como si fuera un instinto, cerró los ojos para agudizar sus sentidos y recorrer con los dedos la superficie de la máquina.

—Lo único que buscaban era que las personas dejaran de reproducirse para que no nacieran más. Decidiendo no tener hijos. Sin embargo, después de la Tercera Guerra Mundial, esto ya dejó de tener sentido —hizo una leve pausa—. Pasaron los años, pero el movimiento no desapareció del todo. Evolucionó. Ya no buscaba frenar la sobrepoblación. Sino frenar la decadencia del ADN.

Atlas escuchaba sus palabras. Por primera vez, pudo sentir que no era una guerrera fría y solitaria, sino que tenía cierta finura en sus labios y en su forma de expresarse.

—Desde que existe la especie… Algo ha estado tratando de aniquilarnos. Meteoritos, pandemias mundiales y guerras. Hemos sobrevivido a todas ellas, pero siento que nuestro fin llegó hace mucho tiempo… Y ahora somos fantasmas que nos arrastramos por el espacio… Tratando de darle un sentido a la permanencia de nuestra especie.

El joven sintió cierta congoja en la voz de Nea. Un temblor en lo más hondo de su corazón le daba la razón a ella, pero no quiso verbalizarlo.

—Tengo las piezas —dijo al fin el joven, después de un largo silencio.

—Dámelas. Las guardaré yo.

Las manos de los dos compañeros se entrelazaron. Un fuerte viento acarició sus rostros y una luz verde emanó del interior de Nea. La luz por fin había vuelto. Y allí, rodeados de plantas en el invernadero, se miraron fijamente por primera vez.

—Siento ser tan dura contigo —dijo Nea. El joven sintió un nudo en la garganta y por un segundo se sintió vulnerable. Agradeció con todo el corazón que ella lo admitiera, pero no lo expresó. Se apartó de ella y volvieron a la nave junto a los demás.

Se acercaron a Ceo, que estaba reposando la pierna dañada.

—En unas horas estaré como nuevo, ya veréis —dijo afable.

—Hemos traído las piezas. Con algún contratiempo. Pero hemos superado tu reto —dijo Nea.

Atlas se fijó en la expresión nula en el rostro del anciano, que miró a Nea unos segundos y respondió.

—Veo que os ha resultado más fácil de lo que había dispuesto. —A Atlas no le hizo falta disponer de sus actualizaciones para saber que el anciano mentía—. Debo felicitaros, veo que mi plan ha funcionado. Espero que hayáis podido mejorar vuestra relación.

—Algo así —dijo Nea, alejándose.

Atlas y Ceo se quedaron solos, el joven pudo ver en el anciano cierta preocupación.

—No soy tan bueno como ellos, ni siquiera he alcanzado el nivel 7 como mis compañeros, no soy un verdadero Erudito —se desahogó el chico.

—La mayor desventaja del aprendiz no es el desconocimiento, sino querer saberlo todo al momento. Todo a su debido tiempo, chico.

—¿Y si no lo consigo?

—Bueno… No creo que tengas prisa en ascender al Tribunal Supremo, ¿no es cierto?

Atlas miró a los presos. Habían pasado meses y aun seguía sintiéndose que no encajaba, que ellos eran superiores a él en todos los sentidos.

—Mi mayor desventaja es que nunca llegaré a ser como los demás.

Ceo se incorporó con lentitud, se acercó al muchacho y le dijo:

—Quizás lo único que necesitas es saber quién eres y qué es lo que quieres. Y créeme, hay Seres que tardan toda una vida en saberlo. Eso sí, será lo mejor que te pueda pasar, incluso mejor que encontrar el Planeta Perdido.

Tenía mucho de lo que aprender de los presos y del anciano. Sin duda, ascender no era algo que le motivara, pero Ceo se equivocaba. Encontrar la Tierra era el mayor anhelo de su vida.

Pasaron un par de días de duro trabajo para preparar el viaje y acabar de reparar esa vieja nave. El anciano pidió a Atlas discreción con respecto al asunto de la travesía, ya que los presos podían participar en la Búsqueda, pero no podían abandonar la estación.

Ceo acordó con él encontrarse en una pequeña lanzadera de residuos. El joven fue el primero en llegar y recibió a sus compañeros, que iban encapuchados. Parecían algo nerviosos, buscando alguna amenaza inminente.

—Pero bueno… ¿Cómo vamos a hacer para que no nos rastreen antes de salir? —Preguntó Crío.

—Por eso llevamos estas capuchas, idiota —dijo Hiperión, enseñándole el interior de las capuchas. Tenían un material parecido al aluminio, pero de color azulado y de mayor grosor—. Nos ayudarán a pasar desapercibidos, pero será mejor que no os las quitéis.

—No lo soporto más, me pica la cabeza con este tejido. Vamos a estar así durante… ¿Cuánto? —Crío mostró su desesperación introduciéndose las manos dentro de la capucha.

Ceo no respondió, por lo que dejó entender que podrían estar meses o incluso años así.

—Métete ya dentro y deja de incordiar. Estamos todos igual que tú. Si no quieres participar, mejor que te quedes aquí —le reprendió Hiperión y con un empujón hizo pasar a su compañero al interior de la nave.

—¿Y qué pasará con nuestras tareas? —Preguntó Atlas.

—Digamos que las hemos “automatizado” —contestó sonriendo Crío. Por supuesto, se refería a que habían reprogramado a los droides para que hicieran su trabajo. Por lo visto, no era la primera vez que lo hacían.

Todos pasaron al interior de la nave, excepto Atlas y Ceo. El anciano posó su mano sobre ella y la miró con nostalgia.

—¿Esta es la famosa nave con la que estuviste fuera veinte años? No me malinterpretes pero, incluso habiéndose arreglado… Parece que se va a desmoronar con solo mirarla —comentó escéptico Atlas, que se refirió al viaje que hizo Ceo en su primera participación en la Búsqueda cuando era joven.

Estéticamente era fea, no cumplía con los cánones de viajes al exterior, y el joven sabía que existía la posibilidad de no regresar nunca más. Pero eso no le detuvo.

—No seas rápido en desacreditar con los ojos lo que yo disfruté con el corazón —dijo introduciendo sus pertenencias y varios artilugios en el almacén de la nave.

Atlas, antes de dirigirse a la entrada, contempló la nave, desconfiado. Imaginó tener que vivir en ella veinte años como hizo su viejo amigo. ¿Podría soportarlo? Al menos no tenía que llevar esas ridículas capas durante todo el tiempo.

Dio un paso, vacilando un instante al entrar. Contempló todo lo que lo rodeaba en esa estación. Tenía el presentimiento de deshacerse de algo que siempre había odiado.

Por un momento, se fijó en los rostros de los habitantes que merodeaban por allí cerca. Seres tristes con miradas grises a la luz de la radiante iluminación de la estación Aestas. Atlas almacenó esas expresiones en lo más profundo de su mente. ¿Qué les ocurría? ¿Qué hacían allí en la lanzadera de residuos? A modo de despedida, aspiró profundamente el aire enriquecido con vitaminas de la Aestas y decidido, entró en la nave al fin.

La cubierta de la nave le recordó a un barco antiguo, faltaba una tripulación pirata que estuviera berreando a cada instante. Los presos habían cambiado el diseño original por una aleación mucho más ligera, sin embargo, sus colores eran pretenciosos, como si unos niños la hubiesen pintado al azar, algo que no satisfizo a Ceo, quien amaba el color original. Aun así, dejó que los Eruditos hicieran los cambios, e incluso le pusieron un nuevo nombre. La rebautizaron como el Argos, para recordar la vieja mitología griega, que tan de moda estaba en la Aestas.

Al entrar oyó la voz lejana de Hiperión discutiendo con Crío. También oyó la voz de Ceo, quien daba instrucciones en la cabina superior. Atlas se acercó a una plataforma que le hizo ascender. En la parte superior de la nave, observó que el anciano poseía mucha destreza a pesar de su longevidad.

Activó varios comandos y la Argos cobró vida. Introdujo su cabeza en una especie de diadema para manejar el panel de control por estímulos neurotransmisores, sin necesidad de tocar nada con las manos. Era algo inusual —pensó Atlas. Podría tratarse de tecnología antigua, antes de que existieran las actualizaciones.

—¡Ya sabéis qué hacer! ¡Id a vuestros puestos! —Ordenó Ceo como si fuera un capitán de barco. Cada cual tenía su rol. Algo práctico para un viaje tan largo en el que podían perder la cordura si no estaban ocupados. El anciano miró a Atlas, y bajó la voz, amistoso—. Sitúate junto a mí, por favor. —Ordenó la señal de despegue y la nave cumplió de forma poco precisa.

—Debemos aproximarnos a una de esas cápsulas de residuos —explicó el anciano— y no te preocupes por las máquinas de seguridad, Hiperión y Crío se harán cargo de ellas.

La nave se acercó con cuidado a una cápsula que se dirigía hacia el exterior de la estación. Atlas no estaba preocupado en absoluto, sabía que ambos presos, a pesar de discutir siempre, trabajaban bien en equipo. Lo único que atemorizaba su mente era la sorpresa que lo aguardaba allá donde iba con los Eruditos. Y, por encima de todo, no estar encerrado en esa lata durante tantos años como hizo su viejo amigo.

—Mira todas esas cápsulas con desechos. Todas ellas se dirigen a un mismo destino: el Sol.

—“La orden de desechos” obliga a todas las estaciones a evacuar material no sostenible a la estrella central.

—¿Oh, sí? Vaya. Veo que no andas mal en el ciclo de leyes —dijo Ceo.

—La historia me hace recordar cómo de acabados estamos los seres humanos —dijo Nea, quien estaba observando con los brazos cruzados.

La respuesta provocó un silencio incómodo. Febe se acercó al joven y, con una voz suave le dijo:

—Cuanto me recuerda tu ambición a la suya cuando partió por primera vez en esta nave. Ya verás que todo irá bien —puntualizó.

Atlas se preguntó quién era realmente Febe y por qué estaba ahí. Pero lo que más le extrañaba era su místico viaje con el anciano y cuántos años tenía, pues no lo aparentaba. Esa información siempre estuvo clasificada en su ID, y la ocultaba a los demás con toda la normalidad, pero a Atlas siempre le pareció sospechoso.

—La historia nos iluminará, pero sin duda será la historia del pasado, ya que la del presente es pasado a cada segundo. Y la del futuro… Bueno, pronto comprenderás que no importa en absoluto —concluyó Ceo.

—¿Es uno de esos enigmas tuyos o tan sólo intentas hacer crecer mi ilusión por esta escapada? —Se burló Crío a distancia, que estaba ocupado manipulando las máquinas de los residuos, junto a Hiperión.

—Ya veremos lo que es. ¡No pierdas de vista esa de allí! —Contestó Hiperión, empujándolo.

—¿Tardaré mucho en saberlo? —Preguntó el joven.

—Espero que sí, pero si tuviera que darte una respuesta sincera a tu pregunta, entonces diré…

—Muy probable —imitó Crío—. Tanto que no sabrás si lo sabes ya o no.

Todos rieron en consonancia, ya que su imitación era perfecta. Algo que sorprendió gratamente al anciano.

La inclusión de Atlas en el grupo trajo frescura y un sentimiento de júbilo que no experimentaban los presos desde años atrás, lo cual reconfortaba a Febe.

En tan solo unos minutos, consiguieron escapar de allí, y a pesar de alguna incidencia con los residuos, supieron solventar las dificultades. Las horas pasaron y todos continuaban charlando con mucha ilusión.

—¡Qué veloz es esta nave! —Observó Crío al notar lo pequeña que se hacía ya la estación Aestas.

—Ahora te parece rápida —sonrió Ceo—, pero cuanto más nos alejemos de la base, más percibirás lo lento que viajamos. Pero sí, mi vieja amiga es tan veloz como una partícula de neutrino. Aunque no es tan rápida como podría ser…

—¿A qué te refieres con eso? —le preguntó Nea.

—Me refiero a que existen naves, no muchas, que superan claramente la potencia y velocidad de este cacharro. Incluso hay una que tiene más potencia y velocidad que mil naves juntas, capaz de atravesar desde una galaxia a otra en cuestión de segundos.

—Sí, claro —dijo el incrédulo Crío—. Me gustaría verla.

—La has estado viendo en todo momento.

Atlas dudó por un segundo y se extrañó al comprender lo que quería decir su amigo.

—La Aestas —se adelantó en adivinarlo Nea.

—Exacto. Ya nadie parece recordar el origen de las estaciones. Comenzó siendo La Gran Base, que se construyó con el fin de llegar al supuesto finito del espacio, pero las cosas se torcieron en cuestión de décadas. La iniciativa se disipó y se dividió en cuatro estaciones espaciales controladas por el ejército.

—Eso es aburrido. Cuéntanos lo de tu viaje —animó Crío.

Ceo accedió a su propuesta y contó que antes de pasar esos veinte años viajando, la nave era una chatarra lenta e incómoda, pero que se prometió asimismo que al regresar seguiría trabajando en ella, pues esperaba realizar un segundo viaje.

—Mi sueño era regresar para ver los lugares más espectaculares que se hayan visto jamás y, tal vez, concluir la Búsqueda en mi tercer viaje. Me habría dado igual permanecer eternamente en la oscuridad del espacio. Una lástima que el deber nos obligue a regresar.

—Mejor que acabar en una de esas cápsulas con dirección al sol, ¿no crees? —Añadió Crío, sonriendo.

—¿Llegaste a efectuar el segundo viaje? —Preguntó Hiperión.

—No… bueno sí… pero no para la Búsqueda del Planeta Perdido como lo fue el primero. Fue una misión con el Tribunal Supremo… rápido y sin importancia…

Atlas se quedó pensativo ante esa respuesta, pero no reparó más en ella. Aunque sabía que su amigo le ocultaba muchos secretos, él sabía que lo hacía por un bien común.

—Crío dice que prefiere la “filosofía del deportista” —dijo Hiperión—, exprimir la vida y…

—¡Retirarte cuando llegues a lo más alto! —Continuó Crío, sonriendo—. ¿Qué opinas tú, Atlas? De primeras ya pareces un ser inmortal.

—No sé… —su mirada se perdió a la vez que reflexionaba su respuesta. Trató de hablar, pero le fue difícil, como si las palabras le pesaran en la garganta

—Somos una pérdida constante mantenida en el tiempo —interrumpió Nea—, sólo porque nos obligamos a ser felices y a mejorar con las actualizaciones. Desde que nacemos comenzamos a perder. Perdemos la vida poco a poco hasta que al final. Ya no queda nada que perder.

El desánimo se contagió a través de las palabras de la guerrera. Ceo bajó la mirada, como si hubiese oído una sentencia. Supuso que sus palabras no servirían en ese momento y ese fue el caso. E hizo bien en optar por el silencio.

El resto no sabía cómo continuar con la conversación. Crío tomó la iniciativa con una canción. Al principio, los presos solo le escuchaban, pero la potencia y alegría con la que lo hizo animó a los presentes, revirtiendo la situación anímica. Hiperión, quién parecía no seguirle el juego, asombró a todos con su voz y se sumó a la fiesta de la nave. Todos excepto Nea, quien se retiró en soledad.

Atlas no se sentía cómodo, por lo que hizo lo mismo. Comenzó a vagar por la nave, le gustaba explorar e imaginar en cada rincón lo que habría sufrido su viejo amigo durante veinte largos años. Su visita por la nave se vio interrumpida al encontrarse a Nea, que estaba sentada en el suelo de uno de los camarotes.

—¿Quieres entrenar? —Preguntó Nea, que estaba sentada en la oscuridad.

—¿Qué estás haciendo? —Atlas se acercó a ella, observando sus lentos movimientos de meditación.

—El cerebro tiene un potencial enorme que antiguamente muy pocos sabían dominar —dijo Nea con los ojos cerrados—. Pero el potencial humano residía en la psique social, en lo que se podría lograr juntos como comunidad. Muchos animales pueden sentir como uno, sin necesidad de dialogar. Incluso ver a través de los ojos de otros.

Atlas se sentó en el suelo e imitó los movimientos de su compañera.

—En la Tierra existían videntes. Terrestres que podían ver personas y hechos sin explicaciones. Lo llamaban paranormal —continuó, y con un rápido movimiento, tocó la rodilla de Atlas y la sala en la que estaban se transformó. Era la habitación de una extraña vidente. Sus ojos era de color gris y manejaba una bola de cristal—. Se creían que podían ver el más allá. Eran tan inútiles que no sabían diferenciar a los vivos de los… que no. Pero lo que veían en realidad no eran fantasmas, sino la sincronización de sus cerebros, que se entrelazaban con las ondas de otros terrestres. En concreto, con lo que veían sus ojos. El resultado era la superposición de imágenes.

En la habitación, una especie de horrible fantasma se aproximaba hacia ellos. Los latidos del corazón de Atlas se aceleraron, lo que vio pondría los vellos de punta al más valiente de los Seres, pensó. Nea, con un simple gesto de dedos, apartó a la vidente y la imagen se fue diluyendo hasta revelar la verdadera identidad del fantasma. Era en realidad un anciano terrestre al que le costaba caminar, se encontraba perdido en medio de la oscuridad.

—Los fantasmas son invenciones de nuestras mentes… —interpretó Atlas. Nea asintió con la cabeza.

—La sincronía del cerebro puede ser fortuita, pero por suerte, las actualizaciones nos permiten controlarla. Acércate. Sincroniza tu mente con la mía.

—¿Cómo?

—¿No te lo han explicado en los Ciclos? —Levantó la mirada, mostrando desesperación—. Al aproximar nuestras mentes la sincronización se hace efectiva. Venga, no me puedo creer que no lo hayas hecho nunca antes.

Atlas se acercó con timidez a Nea. Otra vez la misma sensación de cuando estaban en el invernadero. Ella pudo ver en sus blancos ojos más emociones y se dio cuenta de que no eran tan inexpresivos como creía. Finalmente, sus frentes se posaron con suavidad.

—No noto nada —dijo él, tratando de dominar su agitada respiración.

—Ahora cierra los ojos, para que las imágenes no se superpongan. No quieras ver fantasmas todavía —dijo Nea sonriendo.

Hizo lo que le pidió la guerrera y comenzó a verse a sí mismo a través de los ojos de Nea.

—Me… me veo desde tu perspectiva —Atlas sonrió, al principio un poco nervioso. Se tocó el rostro, después palpó sus hombros. Por primera vez, percibió lo que los demás veían en él. Ya no era un Ser debilucho, ni tenía aspecto de niño. Se había hecho mayor. Tal vez demasiado. Ahora era un ser gigantesco con aspecto amenazador. Su mirada se quebró, desanimado.

De repente, puso una pierna delante de la otra y se levantó de un salto. Abrió los ojos.

—¡No entiendo! ¡Algo me controla! No puedo…

—Nuestras mentes se han sincronizado Atlas, pero no sólo para ver, sino para sentir también. Ahora puedo controlar tu cuerpo —explicó Nea.

—No quiero que hagas esto —dijo Atlas molesto.

—Esta es una acción penalizada. Un delito grave que no debes cometer jamás. Si te pillaran…

—¿Y por qué me lo enseñas?

—Es posible que te hayan controlado antes y tú no lo supieras. ¿De verdad atacaste a ese chico? ¿Lom? ¿Nunca te lo has preguntado?

—Ya basta…

—Imagínate que te controlen toda tu vida y que hagas algo malo en el futuro.

—¡Detén esto!

—A veces cometemos errores sin saber por qué. Y muchas veces echamos las culpas a los demás, creyendo que nos controlan. Puede ser verdad o puede ser nuestra excusa para no asumir que no somos perfectos.

La conexión se perdió. Atlas parpadeó varias veces hasta abrir completamente los ojos.

—Por desgracia, la conexión se mantiene unos segundos nada más. Es un sobresfuerzo para el cerebro. Más tiempo podría llevar a provocar daños irreversibles al controlador. Como quedarte atrapado en el cuerpo de otra persona.

A pesar de la indignación, continuaron entrenando juntos. El joven quiso descubrir sus capacidades y no solo estos trucos de magia, como lo llamaba Crío. Sino desarrollar su fuerza, velocidad, inteligencia y destreza. Todo se potenció en él durante días gracias a la ayuda de cada uno de sus compañeros.

Hecho que no agradó en absoluto a Ceo, ya que lo hicieron a escondidas siempre.

12
MERX

Tal y como dijo Lena, Akrón encontró a Merx en la estación Fons. Se decía que era un comerciante con mucha influencia y poder. Algo que comprendería rápido el guerrero.

Sin embargo, lo que no encajaba era que el mercader fuera un ente digital.

La transformación de la era digital moderna, propició que los Seres decidieran interrumpir su vida corpórea, para elegir una vida en la que no necesitaban ni aire ni descansar o disfrutar de la comida. Pero sí dependían de una cosa, de la luz proveniente de una energía. Dentro de cada ser había una información útil que se iba recogiendo en una base de datos. Dichos datos almacenaban el carácter, la inteligencia y personalidad que podían interpretarse sin necesidad del físico. Estos sin cuerpos eran los llamados Seres Digitales.

Acataban las mismas leyes que los habitantes, con la única ventaja de que su cuerpo y entorno, en el que vivían, podía cambiar como una simulación.

El rostro de Akrón al llegar al lugar era de hastío, ya que no soportaba a los Seres Digitales. A pesar de lo que pensaran, no eran más inteligentes. Al contrario, cada vez eran más estúpidos y codiciosos. Necesitaban energía constantemente, y la sacarían de cualquier forma. Excepto de los cuerpos de otros habitantes. Estaba terminantemente prohibido. Era un protocolo de seguridad y si lo hacían, su almacenamiento sería destruido y su ente digital desaparecería en cuestión de segundos.

Algo que convencía a los habitantes en dar su cuerpo para convertirse en Seres Digitales era porque podían vivir fantasías y transformar sus cuerpos en, por ejemplo, animales mitológicos.

Era detestable. Pero si había algo que no soportaba el general, era que no se podía golpear a los Digitales, ya que era como luchar contra un halo de luz.

Akrón avanzó por un largo pasillo oscuro. El suelo era de estilo medieval, al igual que las paredes. En la oscuridad, había unos Seres Digitales con forma de minotauros, orcos y bestias que el guerrero no quería mirar.

Un sonido de tambores y voces graves murmuraron para tratar de provocar temor en el visitante. Al final del pasillo, había un cuadro oscuro con un trono vacío. A ambos lados, dos troncos de árboles cortados. Los tambores dejaron de sonar.

—¿Qué hace aquí un general de la Hiems? —Dijo una voz que sonaba atronadora, como si se rompiese la barrera del sonido. Su voz penetró en la cabeza de Akrón. Un leve cosquilleo repentino descendió por su cuello. Era el idioma de los Digitales, que a pesar de no tener cuerpo, usaban el espectro de la luz para comunicarse e introducirse en la mente del receptor, como si de un sonido se tratase.

—Vengo a conocer a Merx —dijo el general, angustiado de ver a tantos Seres despreciables—. He sido informado de que se encuentra aquí. Que se haga ver.

Las voces graves murmuraron de nuevo a su alrededor.

El guerrero se situó a escasos metros del cuadro. Se fijó en dos ojos que flotaban, era amarillos y rasgados, como los de un felino.

—¿Qué es lo que quieres de Merx?

—¿Eres tú? —Preguntó con su mirada puesta en los ojos del cuadro.

Una risa oscura retumbó en el pasillo.

—Merx somos todos.

Durante unos segundos, Akrón estuvo analizando el lugar, como buen estratega que era. Pero no había un plan de fuga ni una salida de emergencia, tan solo la entrada por la que había accedido. Sabía que esos Digitales necesitaban una fuente de luz, por lo que estuvo buscándolas con disimulo, pero no la encontró. Eso le inquietó.

—¿Vas a decirnos para qué has venido, general? —Se impacientó la voz.

—A pesar de mi rango, no vengo a juzgar a nadie. Solo quiero información.

De repente, las voces dejaron de susurrar entre sí.

—Sólo te responderemos si nos preguntas.

—Acabo de venir de la Invictus… Me gustaría conocer una ruta comercial… —Le costaba pensar lo que decía. Se llevó la mano a la garganta, le faltaba aire—. Una partida… Sé que está a tu nombre, pero me gustaría saber el destino, nada más.

Una risa hizo eco en el pasillo. Los Seres de aspecto mitológico se acercaron todavía más al guerrero, intimidando con su presencia. Pero él sabía que no podían hacerle nada. Eran solo luz. No le podían tocar.

—Ya vino antes un Corpóreo exigiendo la misma información —dijo la voz del cuadro. Akrón se extrañó. La voz mostró más hostilidad al igual que los Digitales que le rodeaban—. ¿Qué nos ofreces tú a cambio?

—He venido de forma pacífica. No pretendo ser descortés, pero no ofrezco nada más —el guerrero se impacientó. Sentía que no era bien recibido, trató de revertir la situación—. ¿Quién ha venido antes que yo?

—Demasiadas preguntas, general. Por suerte para ti, te daremos la respuesta solo a una. La elección la tomaremos nosotros.

Las voces cesaron. Del suelo emergió una figura arrodillada en una peana magnética que impedía su libre movimiento. Era Athos, que presentaba síntomas de haber sufrido una tormentosa tortura durante días.

—Vengo de forma pacífica —repitió el general.

—Este Corpóreo también. Y tampoco nos ofreció nada a cambio.

Akrón y Athos cruzaron miradas. Por un instante, el general sintió que era otra persona la que estaba allí arrodillada y no su extraño compañero.

—¿Qué es lo que queréis?

—Solo pedimos un cuerpo.

—No lo entiendo. Creía que los Digitales odiaban el mundo físico. ¿Para qué queréis un cuerpo?

—No es de tu incumbencia, general. Pero te lo pondremos fácil. Como bien sabes, los Digitales, al igual que los Corpóreos, no podemos acabar con ninguna vida. Sin embargo, tú eres de los pocos seres en todas las estaciones que están autorizados a realizar esa acción. Eres un general, tú puedes arrebatar vidas. ¿Qué más te da una más? ¡Acaba con él y te daremos esa información!

La mente de Akrón viajó a la Invictus. De nuevo, el cadáver de Hera le inquietó. Sus ojos se cerraron con fuerza.

—¿Por qué iba a fiarme de vuestra palabra?

—No tienes elección…

Akrón se dio cuenta de que estaba entre la espada y la pared. Pero su instinto siempre le había enseñado que había una forma de usar esa pared a su favor.

—Está bien —dijo mirando con media sonrisa a Athos. Avanzó unos pasos y se detuvo—. No lo haré estando encadenado, como sabrás, iría en contra de mis principios como soldado de la Hiems.

Las voces murmuraron y la oscuridad del pasillo se hizo más intensa. Seguía sin saber la fuente de luz que le daba forma a esos Digitales.

—Os contaré un secreto… —dijo la voz—. El universo está a punto de desaparecer tal y como lo conocemos. Ya no quedarán Estrellas Reina, ni Planetas Fértiles que explotar. Solo habrá oscuridad. Y en esa oscuridad, la única luz que brillará será la nuestra.

La sonrisa de Akrón desapareció. Los brillantes ojos amarillos de pupilas rasgadas le miraban fijamente en la oscuridad.

La electricidad recorrió el cuerpo del guerrero, que trató de resistir la descarga durante unos segundos. No podían tocarlos, pero sí que podían alterar los aparatos electrónicos. La mente de Akrón se apagó.

13
INESPERADA EXISTENCIA

Atlas apenas distinguía su estrella y mucho menos las cuatro estaciones. Se habían alejado demasiado del Sistema Solar. Ceo miraba incansablemente la retaguardia, esperando que algo apareciese de repente desde la acechante oscuridad.

—¿Lo has notado? —Preguntó el anciano a un adormecido Atlas. El muchacho notó un tono jovial en el rostro de su amigo, quien tenía el pecho descubierto, mostrando una misteriosa cicatriz.

—¿El qué? —Preguntó el Erudito.

De repente, Ceo apagó la propulsión nuclear y ocultó las Alas espaciales. Estos eran dos añadidos estándar, situados en los extremos de la nave para actuar en forma de vela y que servían para ser impulsada por la presión de la radiación estelar. Esas alas, permitían que se pudiese alternar entre la propulsión nuclear y se usaban para viajes muy extensos dentro de la galaxia. Atlas se percató de ello y preguntó:

—¿Por qué has ordenado recoger las alas?

—Porque ya no las necesitamos. Mira sobre tus hombros —el chico hizo caso y miró atrás. A lo lejos, millones y millones de estrellas. Pequeños puntos rodeados de una bufanda blanquecina y azulada. Mientras, una diminuta gota de sudor frío le recorría la poderosa espalda, una imagen repentina de no retorno fue la causante.

—En efecto, hemos abandonado la Vía Láctea. Ya no pertenecemos a ninguna galaxia… Pero sí al universo.

El joven Atlas se percató de ese pensamiento angustioso, estaba cansado. No deseaba más misterio, ni más acertijos.

—¿A dónde nos llevas?

La imperativa voz del chico hizo que el sabio temiese, por un instante, haberse equivocado con su plan. Pero una lejana y parpadeante luz roja en la oscuridad lo apartó de esa negatividad. El chico pudo contemplar el sobresalto del anciano y del cambio repentino de la trayectoria de la nave.

Atlas asoció ese miedo a que algún ser pudiera reconocer a los presos. No se le ocurrió ninguna otra razón en ese momento. Sus compañeros se aproximaron.

—Nos dirigimos a ese cúmulo de estrellas, ¿verdad? —Preguntó Hiperión.

—Andrómeda… ¿La más parecida a la Vía Láctea? —Dijo Crío—. ¿Por qué vamos allí?

—¿Qué creéis que podemos encontrar en esa galaxia? —Cuestionó Ceo.

—Andrómeda no tiene nada interesante —expresó Crío—. Lo sabemos todo acerca de ella. ¿Acaso hay algo del Grupo Local que no hayan explorado nuestros antepasados para encontrar la Tierra?

—Eso piensas, ¿eh? —Ceo se levantó del asiento para dar un respiro a sus piernas lesionadas y las frotó varias veces—. Ya falta poco.

—¿Poco para qué? —Preguntó Atlas.

—Para que dejéis de creer verdades que son mentira y empecéis a creer mentiras que son verdad.

Sus palabras crearon confusión y emoción en los presos, pero era palpable la frustración de Atlas. La gran admiración que sentía por su amigo se decantaba cada vez más dudosa. Hasta que al fin penetraron en la próxima galaxia.

Al chico lo envolvió una intrigante atmósfera de nervios. Creía que estaba de vuelta. ¿Pero de vuelta a dónde? Nunca había estado allí. Inquieto, divisaba las estrellas, aguardando que en algún instante ocurriese algo extraordinario como prometía su amigo.

—¿No parece que ya has visto esas estrellas alguna vez? —Preguntó Ceo con ojos melancólicos—. Poseen el mismo color, el mismo tono, la misma forma. Todos esos puntitos brillantes parecen los mismos, ¿verdad? Cierto es que la galaxia Andrómeda es la más parecida a la nuestra… Veremos hasta qué punto son parecidas.

Atlas creyó reconocer planetas semejantes a los de su galaxia, pero por muy similares que fueran, ninguno de ellos estaba rodeado de satélites ni de explotadores de planetas. Parecían limpios, libres del ser humano.

Los días pasaban y la imaginación parecía jugar con la mente del chico. Qué absurdo, cada vez estaba más seguro de haber estado personalmente entre esas estrellas y esos planetas.

Atlas cerró los ojos y lentamente los volvió a abrir. Encontró el mismo planeta con el que soñaba desde pequeño. El planeta Tierra estaba intacto, incluso la Luna orbitaba a su alrededor como si no hubiese pasado nada. El muchacho se incorporó alterado, al igual que sus compañeros.

—El Planeta Perdido, por el que muchos perdieron sus vidas al buscarlo, resplandecía intacto delante de ellos —comentó Hiperión en voz baja.

—Es la Tierra… No hay duda… —señaló Crío.

Atlas pudo ver en Ceo un índice alto de culpabilidad, pero no quiso prestarle más atención, ya que no podía dejar de regalarse los ojos con la impresionante vista del planeta azul.

—¿Por qué no nos estás llevando hacia el planeta? —Dijo señalando el rumbo que trazaba la nave, paralelo a la Tierra…

—Sí, venga Ceo, para eso hemos venido, ¿no? —Comentó Crío.

Ceo se mostró intranquilo, pero finalmente lo hizo. La nave se acercó a una velocidad media. Los presos percibieron que había una estrella, como la de su propia galaxia, y muy semejante al Sol. También pudieron observar que la nave iba disminuyendo su velocidad. A lo lejos divisó algo cercano al planeta. Una especie de estación espacial que se estaba construyendo.

—¡Ceo! ¿Sigue existiendo vida en la Tierra? —Preguntó Crío, exaltado ante tal posibilidad de que los terrestres hubiesen podido sobrevivir a las amenazas del espacio.

—Si han sido capaces de eso, entonces los Seres de aquí tienen que ser evolutivamente superiores a nosotros —explicó Hiperión.

—Sí, sigue la vida tal y como era. Pero no os confundáis, no hemos venido aquí para entrar en el planeta. Nadie de aquí lo va a pisar, ¿entendido? —Zanjó Ceo, desterrando la imaginación de los Eruditos.

—Pero, si era tu idea, hemos encontrado el Planeta Perdido antes que nadie, no lo entiendo… —Atlas estaba nervioso, miró a sus compañeros tratando de que le siguieran. Pero no ocurrió.

—No se hará. Y punto. —Ceo se marchó, dejando a los Eruditos con cierto sabor a impotencia.

Pasaron un par de días y los entrenamientos continuaron, pero Atlas no podía dejar de contemplar la Tierra. Su mirada cristalina ocultaba algo más oscuro de lo que nadie podía imaginar. O eso pensaba él.

En la entrada del compartimento estaba Crío, quien estaba narrando sus días a bordo de la nave, algo que había prohibido hacer el anciano reiteradas veces, pero él siempre encontraba la forma de hacerlo a escondidas. Y desde luego Atlas no le delataría.

—Llevamos ya unas cuantas semanas de viaje y ya empiezo a entender lo que los antiguos marineros entendían por visiones extrañas, sirenas y fantasmas —dijo hablando a su pulgar de la mano derecha, que la tenía situada cerca de su cara como si fuera un micrófono—. Yo creo que aquí también hay fantasmas… No como los de esas historias que se cuentan ahora, que dan mucha pena, sino de los de antes, de los que ponían los vellos de punta. Por ejemplo, anoche. Sentí que había un ser junto a mi cama, acechando mientras dormía. Al principio no hacía nada, pero después comenzó a reclinarse hacia mí y lloraba. Alargué la mano varias veces, pero no pude agarrar esa cosa. Y siguió llorando más y más fuerte, diciendo no sé qué de los árboles de la Fons. Bueno igual si es como esas historias tristes que cuentan ahora. El caso es que tengo dos teorías: una es que alguien se mu… bueno, ya sabéis… —Un nudo se le hizo en la garganta, tratando de evitar la palabra tabú. Algo que no pasó desapercibido para el joven Atlas— le pasó algo malo aquí en la nave y su espíritu quedó aquí atrapado. Y mi otra teoría. Es que uno de mis compañeros se está burlando de mí. Pero no pasa nada. Tarde o temprano descubriré cuál de estas dos es cierta…

Crío apartó la mano de su cara y se acercó a Atlas en silencio.

—Este viaje… —comenzó a decir Atlas, buscando palabras en esa voz grave y desgastada a pesar de su juventud—. Sólo me ha traído aquí para contemplarla de lejos…

—No conozco todas sus intenciones, pero supongo que él espera grandes cosas de nosotros —dijo Crío, tratando de mediar.

—¡Nos hace perder el tiempo! —Dijo indignado y comenzó a moverse de un lado a otro, como un animal salvaje que está encerrado en una jaula—. No sé para qué me hace venir hasta aquí. Es algo…

—¿Desesperante? —Completó el preso.

Atlas fue consciente de su comportamiento y frenó.

—De pequeño siempre me imaginaba cómo era vivir allí. Cómo sería tocar la hierba, notar el tacto del agua del mar y escalar una alta montaña con mis propias manos —dijo Crío. Su cara dibujaba una sonrisa plácida—. A veces pienso cómo podría haber sido vivir en la Tierra. ¿Qué tipo de persona habría sido yo? Pero lo que más me cuestiono a esta edad es: ¿habría hecho algo por cambiar lo que sucedió?

Crío se situó a su lado. Era un tipo alto y delgado, tal vez no había conocido a una persona más alta que él hasta que conoció a Atlas.

—En el fondo es un cobarde… —expresó su enojo Atlas.

—No es un cobarde, es calculador. Ceo sabe que puede acercarse una distancia para pasar desapercibido, pero no puede exponerse tanto a la vista.

—¿Qué hay allí que tanto teme encontrar?

—Eso lo desconozco ciertamente. No me gustaría averiguarlo, pero también es la primera vez que viajo con él y va y me trae hasta aquí. Cuando nos lo contó en el Invernadero no me lo creí. Tenía un mapa… ¿Qué mierda era esa? ¿Cómo me lo iba a tragar? Pero mírala, aquí está delante de nosotros —Crío alargó la mano y acarició la luz del planeta—. Casi podemos tocarla con nuestros dedos.

De repente, Crío se giró hacia el joven con una sonrisa en la cara.

—Hay una posibilidad —Crío captó toda su atención—. Ceo nunca se acercará a la Tierra a no ser que no hubiese más opciones. Esta nave tiene reserva para navegar veinte años. Incluso si el combustible se acabara, cuenta con una fuente de energía alternativa que absorbe la radiación de las estrellas. Pero a pesar de ello, tiene sus limitaciones. Si el drenaje de las velas fallan, y la aleación que reacciona con el combustible para generar energía… Se destruyera de repente… No tendríamos más remedio que reparar la nave. ¿Sabes por dónde voy?

—¿No disponemos de las herramientas para repararlas aquí dentro?

—Lamentablemente sí, pero aún así faltaría combustible.

—¿Qué hay que hacer? —Preguntó divertido y sin tomar en serio a Crío.

—Tenemos que acercarnos a las velas. Pero no ahora, porque siempre hay alguien en la cubierta.

—¿Puedo sugerir una maniobra de distracción? —Dijo Atlas, con los brazos cruzados.

—¿Qué tienes en mente?

—Usar a tu fantasma —el joven sonrió.

—¡Has sido tú! —Gritó inquisitivo su compañero.

—No, la verdad es que no se me ocurriría perder el tiempo en desvelarte cada noche.

—Pero sabes algo, ¿verdad?

Atlas negó con la cabeza repetidas veces.

—No sé qué será esa cosa que te asusta, pero Nea me explicó cómo usar las actualizaciones para crear visiones en los demás.

—¿Te refieres a la sincronía? —El chico asintió.

—¿Crees que me lo están haciendo a mí para vigilarme? —Preguntó Crío, atemorizado ante la posibilidad de que fuera el propio Ceo.

—No lo creo, sinceramente. Pero me gustaría ponerlo en práctica… ¿Tú no?

El preso pestañeó varias veces y se frotó las manos.

—Hiperión, seguro que ha sido él. Se la tengo que devolver y ya sé cómo.

Atlas sonrió divertido ante la situación. Hasta que descubrió que su compañero iba en serio.

—¿Vamos a hacerlo de verdad?

—Claro que sí… ¿Acaso no quieres entrar en el planeta?

—Sí, pero…

—Entonces no hay nada más que hablar. Venga, vamos.

—No. Es mejor esperar a que esté dormido.

Pasaron las horas y Crío se mantuvo al lado de Hiperión todo el tiempo, hasta tal punto que se creó un roce entre ellos.

—Estás muy raro —expresó malhumorado Hiperión.

—¿Quién? ¿Yo?

—Sí, llevas todo el día pegado como una lapa.

—¡Ni hablar!

—¿Me estás espiando?

—Creo que tus paranoias son fruto del cansancio. Igual deberías acostarte.

—¡Ya he descansado lo suficiente! ¡Y es mi turno para navegar! Ya lo estaba deseando. Tú lo que quieres es quitarme el puesto.

—¿Qué? ¿Estás loco?

—Sí, tienes envidia porque Ceo ha confiado en mí, y no en ti, para llevar esta nave en su ausencia.

—Dejadlo ya. Vais a despertar a todos —regañó Febe.

Crío se marchó burlándose y visitando a Atlas, que estaba entrenando en su habitáculo.

—¿Cómo ha ido? —Preguntó riéndose.

—Mal. No hay forma… Va aireando que va a navegar él mientras Ceo duerme… Creo que le odio…

—Sobre el panel y en la parte inferior de los mandos…

—¿Qué?

—Hay un conducto de aire vitaminado para que quien pilote no sienta ni cansancio ni tenga un déficit de energía.

—Ya, pero ¿qué sugieres? ¿Qué le duerma mientras navega? Eso me parece negligente hasta para mí.

—La sincronía funciona a través de organismos vivos. En el aire no solo hay vitaminas, hay suficientes microbios y bacterias como para alterar su mente. Creo que, si manipulas el conducto de forma correcta y él inhala lo suficiente, provocará esa unión contigo.

—¿Cómo eres tan rápido para planear estas cosas con tanta perfidia? En otra vida eras malvado, te lo aseguro —dijo riéndose. Crío no lo notó, pero el rostro del joven cambió, entristecido por sus propios pensamientos.

Y se marchó, dejando solo a Atlas, que trató de retomar el entrenamiento que consistía en revivir una planta. En concreto era un tallo de falsa hierbabuena, que tenía las hojas negras. Era algo que vio muchas veces hacer a Ceo en el invernadero, pero él no conseguía dominarlo hasta el nivel del anciano. ¿Y si algún día pudiera usarlo para salvar la vida de alguien?

Subió a la cubierta y aguardó a Crío. En pocos minutos escuchó a Hiperión gritar, lo cual le provocó una leve sonrisa. Esto desencadenó una serie de acontecimientos que se fueron de las manos.

En pocos minutos subió Crío a la cubierta. Sin dar explicaciones, cogió del brazo a Atlas y se escondieron detrás de las velas plegadas.

—Ha sido lo más divertido que he visto nunca —dijo riéndose Crío, que se situó al lado del chico—. En fin, lo más difícil ahora será dañar el sistema de drenaje de las velas. Creo que está hecho de un conglomerado de policarbino, un material compuesto de electrones y carbono muy resistente. No podemos hacer explosivos, ya que podría provocar daños colaterales en el resto de la nave. ¿Se te ocurre algún truco para deshabilitarlas?

Atlas se concentró un instante, pero el grito de Hiperión les sorprendió a los dos.

Estaba en la cubierta, cerca de la proa con el brazo derecho estirado y la palma abierta.

—¿Dónde se ha metido esa cosa? —Hiperión hablaba solo. Tenía los ojos abiertos y la mirada de alguien que había perdido la cordura. Atlas pudo ver el índice de sentimientos en él y su compañero mostraba 100% terror. Sin embargo, Crío sentía pura diversión, trataba de aguantarse la risa para que no le pillaran.

—¡Ahí está! —Gritó Hiperión. Cerró los ojos, levantó su brazo derecho y extendió la palma de la mano hacia las velas. Crío se dio cuenta de que estaba apuntándole.

—Oh, mierda —se exaltó Crío, que tomó de nuevo el brazo de Atlas y se apartaron lo suficiente.

La electricidad de la nave pasó de la cubierta a los pies de Hiperión. Las células de su cuerpo canalizaron la energía hacia su mano, aún extendida y abierta. Unas moléculas se empezaron a formar en el aire. Al principio eran parecidas a pequeños renacuajos de electrones, moviéndose al azar, pero poco a poco, fueron unificándose hasta formar una bola de energía de color azul y dorado.

La esfera luminiscente se desplazó desde la mano de Hiperión hasta la vela espacial. El contacto con la luz y los electrones generó una implosión en una tercera parte de la misma, provocando una alteración en el rumbo de la nave.

Los dos Eruditos se quedaron boquiabiertos ante lo sucedido, no creían que iba a llegar tan lejos, y mucho menos que su otro compañero fuera a hacer eso en un arrebato de locura.

Ceo apareció en la cubierta y vio cómo la mitad de la nave había sufrido daños.

—Lo he conseguido. Esa cosa ya no está. Oh… —Hiperión se llevó una mano a la cabeza, dándose cuenta de lo que había hecho.

La mirada de Ceo fue a parar a Atlas y Crío, que permanecían juntos, mirando lo que quedaba de la vela.

14
ESCAPAR DEL MUNDO DIGITAL

El horizonte amarillo bañaba de colores cálidos un terreno árido de grandes dimensiones. En el mismo, había varios árboles talados y una tierra carente de humedad. Fue lo primero que observó Akrón, quien estaba arrodillado sobre una peana que impedía su movimiento. A sus flancos, una fila de Seres también en la misma posición que él, se miraban angustiados, sin comprender lo que sucedía.

Diez puestos a su derecha, se encontraba Athos, que le devolvió la mirada en silencio. El guerrero quiso culparle de la situación, deseaba reprochárselo, pero no podía moverse.

—Van a deshacerse de nosotros —dijo asustada la voz de Edipse, una niña pequeña que se situaba a la izquierda del guerrero.

El general descubrió que la chica parecía de otra época, ya que tenía un vestido blanco indiano que pretendía ostentar elegancia, pero su efecto era más bien lo contrario. Resaltaba demasiado para ese lugar lúgubre y anaranjado.

—No va a ocurrir nada. Está prohibido acabar con una vida —trató de calmarla Akrón.

—No van a acabar con nuestro cuerpo, pero sí lo harán con nuestra mente —dijo una voz masculina—. Van a ocuparlo… Como un líquido que llena un recipiente.

A la derecha de Akrón había un hombre que lloraba. Parecía estar pronunciando unas plegarias repetidas veces. También parecía de una época más antigua.

—Espléndidos cuerpos los hallados aquí hoy —dijo una voz que sonaba como a través de un megáfono. No era la misma voz que sonaba cerca del cuadro—. Nos gustaría brindaros una oportunidad para escapar, pero para ello debéis ser más rápidos que la nada.

—¿A qué se refiere con eso? —Preguntó Edipse, asustada.

—¿Has leído alguna vez ‘La historia interminable’? —preguntó la voz.

Akrón trató de hacer uso de la base de datos, pero sus actualizaciones estaban interrumpidas, no podía hacer nada.

—¡Nada de trampas! —Gritó la voz. Una descarga hizo apretar los dientes del general—. Nos gusta el juego limpio. Por eso, no habrá actualizaciones, ni poderes, trucos de magia o como lo queráis llamar. Solo la potencia que os permita vuestro cuerpo de forma natural. ¿Veis eso de allí al fondo?

A lo lejos, una puerta de color ámbar emergió. Akrón recuperó el control de su cuerpo tras el castigo por haber tratado de usar sus actualizaciones.

—Solo los cuerpos que lleguen a la puerta, podrán marcharse a casa —prosiguió la voz—. Los demás, abandonaréis vuestro estado físico y se os concederá un estado digital. Como podéis ver, no somos malos. Solo nos gusta… que sea justo…

De repente se escuchó un sonido hueco y los cuerpos cayeron hacia delante. Ya no estaban pegados a la peana.

El hombre de la derecha de Akrón corrió unos metros. De repente, su cabeza estalló manchando el suelo de sangre.

—Ah, no, no. De eso nada, todavía no hemos comenzado. Tenemos que familiarizarnos un poco con las reglas. Lo primero, ya lo he mencionado: ¡Nada de trampas! Lo segundo…

El suelo tembló y detrás de ellos comenzaron a abrirse unas grietas.

—Tenéis que ser más rápidos si no queréis ser engullidos por el suelo.

Un sudor frío descendió de la frente del guerrero. Había vivido pruebas peores en su entrenamiento, pero ahí podría haber bajas civiles y sabía que no podría salvarlos a todos.

—Los árboles… —balbuceó la niña—. No son lo que parecen.

Akrón se fijó en la distribución de los troncos. Parecían fichas de ajedrez repartidas en un tablero. Cruzó de nuevo la mirada con Athos, quien parecía tranquilo. Hizo un gesto de negación con la cabeza, el general no supo descifrar lo que quería decirle.

—¡Preparados! —Gritó la voz—. ¡Listos!

—Son muy peligrosos. Ya los he visto antes. Harán lo que sea para impedir que pasemos… —dijo la voz inocente de Edipse.

El suelo comenzó a resquebrajarse detrás de ellos e inició el pistoletazo de salida. A Akrón le sorprendió la velocidad de Athos, que era uno de los primeros. Sin embargo, el guerrero no podía dejar de mirar a todos los Seres que quedaban atrás. De inmediato, los rezagados fueron tragados por la oscuridad a sus pies. Sin embargo, Akrón trató de ayudar a los más débiles a levantarse.

Los primeros Seres en llegar a los árboles descubrieron lo feroces que eran, tal y como avisó la niña. Crecieron hasta triplicar su tamaño y con sus raíces descuartizaron a sus víctimas.

Pese a su juventud y valentía, Edipse se enfrentó a ellos, quedando atrapada en una de las raíces que arrancaron su brazo de cuajo.

Akrón escuchó el grito desgarrador de la niña y acudió a rescatarla, enfrentándose a esas enormes ramas para liberar a la chica. Atacó a la base del tronco con fuertes patadas, pero no se movió. Su estrategia se basó en llamar la atención de otro árbol, que estaba cerca, y tratar de confundirlo con movimientos aleatorios.

Su plan funcionó, los troncos fallaban sus golpes, destrozándose entre ellos. Un par de embestidas certeras hicieron caer a la niña al suelo, por lo que el guerrero aprovechó para acercarse a ella. Su rostro estaba pálido como la nieve y su brazo colgaba de un fino hilo de su vestido que goteaba sangre.

El general, sin decir nada, trató de levantarla, pero los árboles contraatacaron, haciéndole perder el control. De su garganta salió un potente grito de guerra. Sus actualizaciones se activaron sin penalización alguna. Y atacó.

Despedazó cada uno de los árboles, prendió fuego a sus raíces y los taló. Todo fue tan rápido, que en pocos minutos no quedaba ni un solo tronco vivo. Akrón trató de recuperar el aliento, cuando una figura le aplacó y le inmovilizó poniéndose encima de él.

—¡Detente!

Era Athos, que estaba cubierto de sangre al igual que el guerrero. Sin embargo, sus ojos estaban llenos de lágrimas.

El general quiso comprender su mirada triste, miró a un lado y entonces lo descubrió.

Su mente había sido engañada. Los árboles que atacaban eran en realidad Seres indefensos. La luz de los Digitales había disfrazado a las personas para hacerlas pasar por troncos furiosos.

Athos se quitó de encima de su compañero, dejándole ver el error que había cometido.

Akrón recorrió varios metros apesadumbrado, fijándose en el rostro de sus víctimas, a las que él había matado creyendo que eran enemigos. Sujetó en sus brazos a la verdadera niña, a la que él había arrebatado su vida con sus propias manos. Se la llevó consigo sin decir nada. Finalmente, llegó a la puerta junto a Athos. No había pomo, así que empujó con fuerza y avanzaron.

Se encontraban en el pasillo medieval mientras los Seres Digitales se burlaban de ellos. Athos miró hacia atrás, venían del cuadro que había en la pared. Esta vez, sin el trono. Los ojos amarillos aparecieron flotando sobre el cuadro una vez más.

—Gracias guerrero —dijo la voz de Merx—. Al parecer, no eras el único que podía matar sin ser penalizado. Así que también le doy las gracias al otro ser…

Ambos compañeros avanzaron por el estrecho pasillo, avergonzados y sufriendo las risas de los Digitales que había allí. Athos alargó un brazo, traspasando todos los cuerpos de luces mientras avanzaba por el pasillo.

Al llegar al final, Akrón se giró, y miró a los ojos rasgados del cuadro, desafiante.

—Algún día la luz no será vuestro seguro de vida —amenazó—. Y ahí estaré yo para presenciar cómo os apagáis para siempre.

Se hizo el silencio, y se marchó. Ambos compañeros avanzaron por la estación, recorrieron un largo camino, disgustados por lo que habían hecho. Sin embargo, aunque fuera terrible, ahora sentían que un pacto de venganza les unía para siempre.

15
LA HIERBA NO ERA TAN VERDE

“Era de noche, el viento agitó fuerte mi tienda, por lo que salí en busca de un martillo para reforzar el cortavientos. A mi hermano mayor, Roi, no parecía molestarle tener el trasero al raso, pero a mí sí.

Busqué a tientas en la oscuridad, cuando apareció ÉL. Tenía una melena blanca y sus ojos eran resplandecientes, poseía un extraño fulgor por todo el cuerpo. Era la persona más alta que había conocido y mira que mi hermano es alto, pero ÉL parecía medir tres metros o más.

En un principio no me moví, para mí fue como encontrarme con un oso salvaje, mi reacción fue así. Mis ojos quedaron fijos en su rostro. Sin embargo, ÉL estaba observando la oscuridad del planeta, parecía querer sentir el viento en su cuello y deleitar su vista con los animales nocturnos. Mi sensación fue que era la primera vez que los veía de cerca.

Precavida, retrocedí unos pasos hacia la tienda, tratando de pasar desapercibida ante ÉL.

No sé cómo describirlo, pero levantó su brazo hacia arriba y sentí la ondulación del aire, como si un tronco pesado se moviera cerca de mí. De repente, una roca del tamaño de un coche se elevó por encima de su cabeza. Parecía querer observar qué había debajo, pero no encontró nada que le interesara.

Entonces apareció mi hermano con el martillo y trató de defenderme. ÉL era ajeno a sus palabras y sus amenazas, por lo que Roi le arrojó la herramienta con fuerza. Recibió el impacto en el pecho, pero ni se inmutó, era como si no sintiera dolor. Por un instante, me pareció ver que en su piel había una barrera protectora, pero en ese momento fue a lo que menos le di importancia.

Comencé a discutir con mi hermano, ya que no sabíamos qué hacer para ahuyentarlo. Era como tener cerca un león salvaje, era precioso estar en su presencia, pero no sabíamos qué nos podría hacer. Tampoco podía entendernos, parecía un extranjero, ya que no reconocía nuestro lenguaje. Al menos al principio, porque recuerdo que después sí que lo hizo… Se llevó una mano a la oreja y tras varios segundos, comenzó a entendernos… Era como si hubiese sintonizado un programa de radio. Y, de repente, nos habló como si siempre hubiese hablado nuestro idioma. Es un poco desconcertante, ¿verdad?

Atlas. Así es como debía ser llamado si necesitábamos su ayuda. Nos contó que había viajado desde otro lugar mucho más lejos de aquí. No dijo nada más. Hasta que vi inquietud en su cara. Rápidamente, preguntó por la historia de la Tierra. No entendíamos bien, pero quería saber si nos había afectado en algo salir del Sistema Solar y habernos perdido. No entendimos bien su pregunta. Le respondimos que éramos dos huérfanos cualquiera, supervivientes de la Tercera Guerra Mundial. Eso le inquietó aún más. Se interesó por los primeros niños supervivientes que habían crecido en un mundo sin adultos. Pero no era cierto. Sí que había adultos en nuestro mundo, pocos, pero lo suficientes para llevarnos a la muerte. Su presencia y su legado nos destruyeron y seguían haciéndolo. Eso contrarió a Atlas, que pareció estar descubriendo una extraña mentira.

Su cuerpo comenzó a levitar como una hoja. Y movido por el viento, desapareció en el horizonte. Por un instante, no supimos qué vieron nuestros ojos. Queríamos contarlo a todos nuestros amigos, pero no nos creerían. En nuestra aldea, la situación era complicada. Los adultos que la regentaban querían más Pensiones de comida y ropa. No podíamos cumplir los plazos que nos imponían, por lo que nos amenazaron con quitarnos la vida si volvían y no teníamos lo que les pertenecía por derecho.

Por la noche, en una situación de extrema necesidad susurré su nombre: Atlas… Noté la ondulación del viento en mi melena y ahí apareció ÉL. No lo habíamos soñado. Los demás huérfanos pudieron verlo al igual que nosotros. Pero él parecía responderme solo a mí. Me pidió que le llevara a ver la montaña más alta que conociera. Y a mi hermano le pidió la playa más paradisíaca en la que se hubiera bañado.

Noté en su expresión cierta ofuscación. Como si tuviera la necesidad de estar en esos sitios realmente para sentirse bien. No lo comprendí, pero hicimos lo que nos pidió. Tras varias semanas, estuvimos viajando. Visitando ciudades extinguidas, playas y montañas que conocíamos. Pero para él nunca era suficiente. El frío de las montañas era demasiado para nosotros. Incluso el fuerte viento de la arena en el desierto nos rasgó la piel, pero a él esas cosas no le afectaban. Siempre iba un paso por delante de nosotros, sin agotarse. Pero jamás nos pidió que fuésemos a su ritmo, de alguna manera sabía que nuestros cuerpos no daban más de sí. Salió de él que no continuáramos el viaje, ya que nos veía agotados.

Pasaron los días y Atlas aumentó la afinidad con nosotros. Le comencé a apodar Alien de forma cariñosa, ya que a pesar de lo que Atlas dijera, parecía ser de otra galaxia.

Comenzó la primera mitad del verano y Atlas no quería marcharse de allí. A veces le escuchaba hablar en voz alta con un tal Ceo y una tal Nea. Parecían severos con él. Aún así su actitud parecía determinante. Debía estar en presencia de la montaña más alta y bañarse en la mejor playa antes de irse. Le pregunté a dónde, pero no quiso responderme.

Cuando comenzó la segunda mitad del verano, habíamos subido treinta y dos montañas y nos habíamos bañado en ciento seis playas diferentes. Nuestra relación parecía haberse deteriorado, Atlas cada vez era más curioso y menos cauteloso con nosotros.

Nos rendimos. Mi hermano no lo soportaba más. Teníamos Pensiones que realizar a los adultos, por eso le hicimos llamar. Llevábamos muchas semanas de retraso, así que le dejamos solo ante su búsqueda. No me despedí de él, pareció sentirse traicionado… Como cuando abandonas a un perro en mitad del bosque. Luego me arrepentí, debí hacerlo. Debí despedirme de ÉL.

Cuando llegamos a casa, la aldea había sido tomada por los adultos, que exigían un castigo. Debíamos aprender la lección. A veces me pregunto si Atlas seguirá entre nosotros, si le veremos algún día o si habrá descubierto al fin la mejor playa y la montaña más alta. En mi corazón, creo que él nunca se sentirá suficiente…”.

El texto del diario de la niña se detuvo ahí. Atlas observó el libro con detenimiento. Sus implantes oculares descifraban el idioma escrito y su cerebro lo reinterpretaba en mensajes. Algo había impedido que Cloe acabara su diario.

La aldea que tenía ante él estaba arrasada.

—¿Habías estado aquí? —Preguntó Atlas. Ceo apareció detrás de él.

—Más de una vez, por eso… Sé lo peligroso que esto puede llegar a ser —respondió con pesadumbre—. En ningún momento pensé en traeros aquí.

Atlas pensó que la hierba no era tan verde como él esperaba, el agua del mar estaba contaminada y casi no había nieve en las montañas. Aun así, tenía un sentimiento de pertenencia, como si hubiera estado allí en otra vida. ¿Era algo que podría llamar hogar?

—¿Por qué tienen tanto odio? —Suspiró el joven.

—Porque son terrestres… Y sí, su ADN es más auténtico que el nuestro, pero eso no quita que no haya fallos en su comportamiento.

—No desaparecerá nunca.

—¿El qué?

—El odio…

—Es posible.

—A esta gente sólo le queda sufrimiento —expresó Atlas.

—No sólo eso, también les queda esperanza. ¿No ves en ello cierta belleza? Tienen que volver a empezar y aprender a prosperar, sin ayuda de nadie.

—Hacen que el planeta sufra sin necesidad. Y también sufren ellos. Si fueran sensatos se quitarían la vida. Yo podría hacerlo por ellos.

—No te concierne a ti tomar esas decisiones.

Atlas no respondió.

—He venido para despedirme.

—¿Cómo?

—Hay un asunto del que debo ocuparme.

—¿Nos dejas aquí abandonados?

—Me temo que el Tribunal Supremo requiere mi presencia inmediata. Veo que mi labor con vuestro entrenamiento ha concluido. Y no puedo estar más orgulloso de ello. Te veré pronto, Atlas. Deja que tu lado humano impere en tu espíritu. Si lo haces, estoy seguro de que podrás liderar algún día el cambio que necesitamos.

Ceo se despidió de su amigo y se marchó. Crío se acercó a Atlas.

—Nos abandona —dijo el preso—. Pero dice que nos deja la nave.

—¿Y cómo va a volver? —Preguntó el chico.

—Me ha dicho que tiene sus trucos… —puso cara de no entender nada. Un largo silencio encerró a los compañeros en sus pensamientos. ¿Y si Ceo no quería regresar?

—¿Qué te ha parecido la Tierra? —Rompió el silencio con una pregunta el preso. Atlas no supo qué contestar.

—¿Qué te ha parecido a ti?

—Bueno… —respondió Crío cogiendo una piedra—. Supongo que uno idealiza siempre el pasado hasta que lo tiene en el presente. Pero bueno, todos hemos conseguido mejorar nuestros Conocimientos en nuestra estancia aquí. Es por eso que Ceo no nos echa demasiado la bronca. ¿No crees?

Atlas esbozó media sonrisa.

—No encontramos a Nea.

—¿Desde cuándo? —Preguntó Atlas.

—Hace ya varios días. No encontramos su ubicación. Es como si hubiera desaparecido.

—¿Es por eso que Ceo se marcha?

—No, nos ha enviado a mí y a Hiperión en su búsqueda. En cuanto la encontremos seguiremos con el viaje.

Atlas miró cómo Ceo se alejaba colina abajo.

—Él tiene una expedición con Febe —aclaró Crío—, no quiere decir donde. ¿Qué vas a hacer tú?

—Creo que… —inspiró el aire de La Tierra y pensó en Cloe—. Debo hacer algo antes de que nos marchemos.

—Disfruta de tus últimos días en este planeta, pero recuerda lo que nos dijo Ceo antes de llegar: Nada de interferir en los problemas de estos Seres.

Asintió y se despidió de su compañero.

El joven sintió por primera vez un espíritu explorador, tenía todo un mundo para ver y, sin embargo, no sabía ni por dónde empezar. Tal vez los dos hermanos podrían estar vivos.

Recorrió lo que quedaba de la casa de Cloe para buscar alguna pista que le guiase hacia ella, pero toda la estancia estaba destrozada, como si hubiera habido una explosión reciente. También encontró sangre desparramada por todas partes. Atlas la analizó con el detector de su dedo. Pertenecía a Roi, el hermano mayor.

No debía inmiscuirse en los asuntos terrestres, pero sentía la necesidad de intervenir.

De repente, una explosión a las afueras de la pequeña ciudad hizo que tomara una decisión al fin.

16
LA ENFERMEDAD

Había una especie de bosque frondoso en la Fons, donde los Seres daban largos paseos y disfrutaban de la naturaleza artificial que habían creado en la estación.

Akrón llevaba en sus brazos el cuerpo sin vida de la niña que él había asesinado. Sentía el frío tacto de su piel mientras le invadía la culpabilidad. No podía hacer nada por ella.

—En algunas culturas enterraban o incineraban a los muertos —dijo Athos, rompiendo el silencio.

—No digas esa palabra, está prohibida —murmuró Akrón.

—Es una forma de aceptar la pérdida.

—Yo no he sido quien ha perdido…

—De algún modo sí. Puedo sentirlo a través de mis ojos.

El guerrero no dijo nada y continuaron caminando hasta llegar a una secuoya roja artificial que medía más de treinta metros.

—Este parece un buen lugar para descansar —observó Athos.

El general se acercó a paso lento. Posó con delicadeza el cuerpo de la niña a los pies del árbol.

—Podemos cavar un hoyo, como un ritual.

—No ocultaré algo que ya no vive por mi culpa —Akrón se levantó y retrocedió unos pasos. Examinó el vestido unos segundos—. Nunca había visto a nadie con este tipo de vestimenta.

Su compañero no dijo nada, prefirió guardar sus pensamientos en ese momento trágico.

Akrón levantó la vista y reparó en que la vida continuaba. Los habitantes de la Fons seguían caminando, riendo y disfrutando de una pérdida que les era ajena a ellos.

De repente agarró del cuello a Athos.

—¿Cómo has llegado hasta aquí?

—No hace falta que emplees esas artimañas conmigo. Te lo explicaré sin violencia. —El guerrero le soltó—. Me dejaste solo en la Invictus, lo único que se me ocurrió para llegar a Merx era ir de polizón a bordo de una de sus naves. Al principio, no sabía si el rumbo era correcto, pero me llevó hasta su hangar. Se me ocurrió un plan…

—¡Te atraparon!

—Cierto, pero a diferencia de ti, yo me dejé atrapar. Era la única forma de que me conectaran a la base de datos y poder averiguar sus intenciones…

Akrón le dio la espalda. Sintió la gravedad de su culpa más que antes, ya que creía que su presencia allí había servido para liberar al menos a su compañero.

—No sientas vergüenza. Todos erramos alguna vez, lo importante es aceptarlo y aprender.

—No me vengas con frases inútiles. ¿Qué viste?

Athos observó varios flancos.

—Aquí no.

El guerrero asintió, comprendiendo que había peligro en la estación. Los Seres Digitales tenían un entramado difícil de controlar y podían estar esperándolos.

Regresaron a la nave y allí los compañeros actuaron al fin como tal. Durante horas, Athos estuvo explicando que la sustracción de energía de la estrella era debido a una necesidad de los Digitales. Cada vez eran más y había escasez de energía. Aunque no solo para ellos.

—El plan era robar cuerpos sin vida para ocuparlos, pero era algo momentáneo, para escapar de allí, por si algún día la escasez de energía hacía que sus cuerpos dejasen de iluminarse —dijo Athos.

—¿Necesitan tanta energía para seguir viviendo? —Cuestionó Akrón, pensativo.

—Lo peor es que está debilitando a la estrella… Lo escuché, ¿sabes?

Ambos se miraron profundamente.

—¿La frase de la anciana?

—Así es… La enfermedad proviene de nuestra Estrella Reina y va a provocar que la galaxia se desintegre de un momento a otro.

De entre las millones de estrellas y galaxias, Akrón sólo se fijó en una. El Sol.

—Hacía años que nuestro sistema se veía amenazado por la estrella —dijo el compañero—, debido a que su núcleo se estaba consumiendo a una alta velocidad y, en consecuencia, la radiación y la eyección de masa corporal estaba provocando daños irreparables en las bases y en los planetas. Escuché decirles que, en pocos años, el sistema solar desaparecería y que todos los Seres dejarían de existir.

—No es posible. Deben llevar años ocultándolo para que eso sea…

—Llevan siglos haciéndolo.

—No lo comprendo. Los Digitales no llevan aquí tanto tiempo.

Akrón meditó en silencio, recuperó el aliento y se incorporó. Era un guerrero fuerte y no iba a rendirse tan fácilmente.

—No podemos permitirlo. Tenemos que hacer algo.

—¿Qué sugieres?

—Debemos irnos de aquí —dijo el general.

Cogieron la nave y cambiaron de estación, en concreto aterrizaron en la Hiems, el hogar de Akrón y de millones de orgullosos Seres. Se decía que en la estación había un Mar Helado del tamaño de un país, con kilómetros de capas de hielo donde los habitantes viajaban patinando sobre él. Había quien usaba propulsores de aire para ir más rápidos, otros avanzaban en navíos muy parecidos a los vikingos, solo que el casco no tocaba el agua, más bien se deslizaba sobre él. Esto era gracias a un mecanismo eléctrico que invertía el magnetismo con el agua helada.

Nadie en esa base usaba sus actualizaciones. Eran habitantes rudos a los que les gustaba demostrar su naturaleza humana, usaban armas antiguas y sentían que, de entre todas las estaciones, ellos eran los únicos que no rechazaban su lazo con el pasado terrestre.

Akrón y Athos se desplazaron kilómetros en la misma nave, ya que esta tenía la capacidad de transformarse en un navío náutico. Era una mezcla entre un barco nórdico y un catamarán deportivo. Su diseño estaba inspirado en los pianos de cola, con una cubierta elegante y un propulsor de hidrógeno silencioso.

Athos observaba la sombra que generaba el navío a los habitantes que paseaban en patines. Los Seres levantaban los brazos, celebrando su majestuosidad. Parecía ser un personaje público famoso.

—Te aclaman —dijo Athos, mirando por encima de la cubierta.

—No me conocen.

—Pero sí tus logros. Has debido realizar proezas que han calado hondo en tus compatriotas.

Akrón pensó en la niña que llevaba sobre sus brazos, sin vida. ¿Acaso era eso digno?

Cerca de allí, algunos seres trataban de adelantar al navío con su agilidad. Más de alguno podría lograrlo, pero sus piernas flaqueaban pasadas unas horas.

—No comprendo por qué en la Hiems no vais volando. Sería mucho más rápido —manifestó Athos.

—¿Qué grandeza hay en llegar tan rápido a tu destino? ¿Acaso no valoras el viaje?

—No subestimo el viaje. El navío es precioso y el Mar Helado es una genialidad de la ingeniería de esta base.

—Entonces lo que te disgusta es la compañía —dijo Akrón con humor. A pesar de su preocupación y del frío del entorno, ese mar siempre le devolvía paz y ánimo en su corazón. Por un instante olvidó el malestar de los cadáveres de Hera y Edipse.

—La compañía es mejorable, claro está —respondió también con humor su compañero—. Pero valoro más el tiempo. Es algo que no nos sobra precisamente ahora.

Akrón asintió con una sonrisa.

—No creas que estamos paseando por el hielo. Solo le daba tiempo a los propulsores para cargarse por la fricción —se explicó el general con una sonrisa—. Activa modo deportivo.

Tal y como planeó Akrón, el navío comenzó a sobrevolar el hielo para alcanzar una velocidad extrema que tambaleó al propio Athos.

—No sabía que estos cacharros podían ir tan rápidos —se sujetó como pudo a Akrón, mientras, de reojo, veía como adelantaban a todos los curiosos. El general se fijó en cómo los dedos de su compañero le rodeaban el brazo derecho.

—¿Cómo es posible que nunca hayas estado en un navío? —Preguntó divertido a su compañero.

—¡No veo la necesidad de contarte mi larga historia! ¡No hasta que recobre el aliento y mi valor no se escape por la garganta!

—Debes ser escoria de la Cadere o un blando de la Fons.

—¡Me temo que tus insultos no van a provocar nada! —Un bache en el camino hizo que el navío se elevara más de lo debido. Los dedos de Athos se sujetaron con más fuerza—. ¡Nací en Marte!

El guerrero miró extrañado a su compañero. Era una rareza ver a alguien de allí, ya que hacía años que un terrible accidente acabó con los Seres de ese planeta.

—Creí que os habíais extinguido —dijo el guerrero.

—¡Así es!

—Eres el primer nacido en Marte que conozco. —Un pequeño atisbo de compasión se asomó dentro de Akrón, de repente, la percepción de su compañero parecía diferente.

—¡Brindemos por ello más adelante! ¿Podrías bajar el ritmo un poco?

—No, ya casi estamos.

—¿Dónde “casi” estamos? ¡Yo solo veo el hielo infinito de la Hiems!

Akrón ordenó una desaceleración progresiva. Su compañero le soltó y avanzó hasta la proa. El guerrero le acompañó.

—Eso es porque tus ojos aún no se han acostumbrado a distinguir los distintos blancos del Mar Helado. Usa las actualizaciones que tanto te gustan y lo verás.

Athos le hizo caso, forzó las córneas para ver donde acababa el hielo. De repente, un palacio blanco apareció de la nada.

—¡El Æsir! —Dijo sobresaltado.

—Así es. Aquí residen los Sabios más longevos de la Hiems. Es un honor para los habitantes poder disfrutarlo con la vista.

A Akrón le satisfizo ver el rostro asombrado de su compañero, que contemplaba por primera vez el Palacio Helado, que era de color blanco y con destellos azulados según como incidiese la luz. Su forma era curiosa, o eso le pareció a Athos.

—¡Original… Arquitectura!

—Sí, es como una escalera de tres peldaños. Simboliza el ascenso al Valhalla para los Seres de la Hiems. Cada escalón es un grado más hacia el ascenso.

—¡Me imagino que a quienes vamos a visitar viven en el piso superior!

—Me temo que no es posible. El último peldaño está reservado solo para los Eruditos de nivel nueve.

—Creía que eras un Erudito.

—Pues te equivocas. Soy lo que se dice un Lugarteniente en la Hiems. No tengo el rango de Erudito, pero no me importa en absoluto, no me interesan las actualizaciones ni alcanzar el Valhalla.

—Cuando dices Valhalla… ¿Te refieres al Tribunal Supremo?

—Aquí no usamos los mismos términos de la Aestas.

Se quedó mirando a su compañero por unos segundos.

—Curioso. ¿Por qué escogiste Akrón como tu nombre?

—No fue mi elección.

—¿No? Creía que en la Hiems regían las mismas leyes que en todas las estaciones. ¿Acaso no puedes elegir tu nombre?

—No es así. Aquí el nombre no se elige, se gana.

—¿Y cómo lo ganaste?

—Venciendo.

—¿A quién?

—Al mejor guerrero de la Aestas, gracias a eso conseguí mi título de lugarteniente. Haces demasiadas preguntas sobre mi vida, cuando yo no sé nada más que tu nombre, Athos. Un nombre muy feo para ser escogido por un “marciano”.

—Tiene un significado. Verás, en la mitología griega era uno de los Ourea, uno de los dioses primordiales de la estirpe de Gea, diosa de la Tierra. Pero me gusta más su otra versión.

—¿Qué versión?

—Se dice que Athos fue uno de los gigantes que se alzaron contra el monte Olimpo…

A Akrón no le dio tiempo a reflexionar sobre las palabras de su compañero. Se habían acercado al palacio del Æsir y debía ser preciso para atracar en el puerto.

Athos pensó que su intento por entrar en el lugar iba a ser difícil, pero no fue así. La fama de su compañero le bastó para poder llegar al nivel inferior. Allí serían recibidos por una anciana llamada Frigg.

—Mi querido Akrón —dijo con una voz dulce. Su aspecto era elegante, con un cuello largo y un rostro apacible—. Creía que habías partido ya a tu última misión.

—Veo que los años solo te hacen justicia a ti —dijo Akrón. A Athos le pareció raro oír ese comentario amable de su compañero. Sin duda, el efecto de la Hiems impactaba de forma muy positiva en él.

—No es ningún secreto. Buenos genes —dijo sonriendo la anciana, que abrazó a Akrón y miró detrás del guerrero. Vio a Athos, que parecía nervioso y desubicado—. ¿Quién es tu amigo?

—Es mi compañero en este cometido.

—¿Y vuestra misión os ha llevado aquí?

—Es una larga historia que contar —se adelantó su compañero.

—Cuando la gente dice eso es porque no les apetece mucho contarla. Por suerte, mis años de experiencia en el Tribunal Supremo me han llevado a adivinar el futuro —le dijo a Athos, con seriedad.

—No le hagas caso —aclaró el guerrero—. Le encanta decir que puede conocer el futuro, pero en realidad lo que hace es averiguar el pasado y el presente…

—Para calcular el futuro —completó Athos.

La anciana y el marciano tuvieron una mirada cómplice que sorprendió a Akrón.

—¿Cómo te haces llamar?

—Athos. Es un enorme placer ser recibido por Frigg de la Hiems.

—¿Me conoces?

—Por supuesto, no todos los días se gana un Nobel de la paz.

La anciana enmarcó una sonrisa ruborizada.

—¿Habías visitado antes el palacio blanco?

—Me temo que es la primera vez, pero deseo que esta no sea la última —dijo con una sonrisa complaciente.

—No le hagas ni caso, ha nacido en Marte —dijo el general, como si fuera una advertencia. Pero lo que provocó fue una aflicción tremenda en ella.

—Lamento todo el tormento que habrás vivido entonces. Será un placer enseñarte los salones y el Patio Blanco. Todo ser que lo contempla acaba regresando en sueños.

—Me temo que no disponemos de ese tiempo, Frigg —se lamentó Akrón.

—Entiendo, pero ya que nos acompaña hoy el ser Athos, no le privaré de ver el patio.

Akrón aceptó de mal grado y avanzaron por el primer escalón del Æsir. A cada paso, la anciana le narraba una anécdota del palacio, algo que impacientó al general en varias ocasiones. No entendió cómo en tan poco tiempo esa mujer se había encaprichado tan rápido de su compañero.

El general interrumpió y le contó lo sucedido, tratando de no desvelar su misión ni tampoco aportando ciertos elementos como el asesinato de la niña.

—¿Y habéis acudido a alguien para que tome nota sobre Merx y los Digitales?

—Eres la primera persona a la que quería ver. Siempre has sido una gran consejera y me has mostrado bien mi destino. No me has de fallar.

Finalmente, accedieron al Patio Blanco, donde Athos se quedó sin palabras incapaces de describir lo que sus ojos estaban disfrutando. Era un enorme círculo perfecto en el centro del primer nivel, la vista no estaba cubierta por la arquitectura del lugar, lo cual rompía con la estética. Al mirar hacia arriba, se podían ver las estrellas, ya que nada lo impedía, solo un filtro situado en el techo del palacio que hacía que no se viese como un manto oscuro lleno de puntos brillantes, sino todo lo contrario, se veía el espacio como una capa blanca con destellos dorados. Todo el palacio estaba cuidadosamente decorado para dar esa sensación de estar en una especie de Valhalla auténtico, incluso bajo sus pies, un líquido también de color blanquecino, parecido a la leche, cubría una fina capa del suelo por donde pisaban.

—Ni en mis mejores sueños habría imaginado algo así, pienso que es perfecto —alabó Athos, fascinado por la arquitectura del palacio y su maravilloso patio—. Es un regalo para los sentidos.

—Sí. Me gusta venir aquí cuando siento que mi espíritu se está quebrando. Hay lugares que sanan el alma, ¿no crees? —Se emocionó la anciana.

—Y sin duda este sitio es uno de ellos —dijo Akrón. Athos pudo ver una pequeña sonrisa de satisfacción en el guerrero y pensó que era la primera vez que lo había visto así.

—La verdad es que me siento mejor persona. Igual me dan un premio Nobel a mi también —bromeó Athos mientras le guiñaba un ojo a Akrón. Frigg se tomó con humor el comentario, algo que molestó al guerrero.

—No conocía nada sobre ese premio —dijo Akrón.

—Bueno, imagino que es porque nunca te lo he contado.

—¿Desde cuándo eres tan reservada? No sueles guardar secretos.

—No es ningún secreto. Hasta él lo conocía. Aunque debo reconocer que no es nada mediático, lo cual me intriga más la vida de tu compañero.

—Bueno, no me complace contarlo, ya que no es algo anecdótico. Simplemente lo sé —Athos alzó la vista, parecía mostrar temor a ser atacado en cualquier momento.

La anciana notó que el compañero de su amigo forzaba la sonrisa.

—¿Puedo saber el motivo del premio? —Preguntó Akrón.

—Me temo que es el motivo por el que habéis venido aquí. Si no me equivoco, habéis dado con la enfermedad del Sol.

Los dos compañeros se miraron.

—¿Qué sabes sobre eso? —Preguntó de nuevo el general.

—Me temo que es algo que muy pocos saben. El Tribunal Supremo no ha querido hacer pública la información, ya que podría acarrear serios problemas en el malestar de los habitantes.

—No te hacía a ti una defensora del pueblo.

—No lo soy. Soy ingeniera, mis preocupaciones son mayores.

Akrón notó que su amiga estaba a la defensiva.

—No era mi intención molestarte.

—Claro que no, tranquilo, entiendo tu preocupación. No es una noticia muy positiva, que digamos. Venid y os explicaré con detalle. Porque a eso habéis venido.

Se acercaron a una fuente que emanaba líquido blanco, muy parecido al del suelo. Durante horas, la anciana contó lo que ya conocían. La energía de la estrella estaba siendo consumida desde hacía siglos por culpa de los Seres Digitales. Algo que provocaba una inestabilidad en la galaxia y que hacía crecer la preocupación en el gobierno, por la más que posible destrucción que acabaría con todo.

Frigg narró la historia de cuando el Tribunal Supremo desveló esta noticia al nivel más alto del Palacio Blanco. Preocupó la escasez de energía dentro de las estaciones.

—Los Digitales —interrumpió Akrón.

—No son solo ellos, me temo —continuó la anciana—. ¿Conocéis lo que son las Coordenadas?

—Me temo que no —dijo el guerrero.

—Para explicarlo, Habría que remontarse a una época donde los primeros organismos inteligentes nacían en un Planeta Fértil bajo la luz cálida de su Estrella Reina como nuestro planeta y nuestro Sol, muy importantes para las fuertes civilizaciones que se crean, pues la vida de los Seres no puede desarrollarse a máxima plenitud si ambas no están en plenas facultades —Frigg cogió un poco de líquido blanquecino y se lo llevó a la boca, provocando una mueca de asco en Athos—. Como decía, un Planeta Fértil proporciona los nutrientes necesarios para formar vida, y una Estrella Reina el desarrollo necesario para prosperar. Este conjunto se conoce a día de hoy como Coordenada. Pues bien, en cada Coordenada, se encuentran patrones muy parecidos, tienen este planeta y esa estrella que ayudan a originar a grandes Seres que acaban por ocupar la galaxia. Sin embargo, no todas florecen a la vez. Su ritmo de crecimiento es diferente en cada Coordenada, al igual que los sucesos, que sufren pequeñas variaciones.

—Esto no tiene sentido —dijo Akrón—. ¿Cómo van a existir galaxias idénticas a la nuestra? De ser así, ¿por qué iban a ser idénticas a la nuestra?

—La teoría es que esas historias ocurren muchas veces porque así lo deciden sus líderes, a veces copiar la fórmula del éxito que tan bien ha funcionado en otras Coordenadas vecinas es lo más acertado.

—¿Y las guerras, las epidemias, la hambruna? ¿Todo eso también se repite porque lo deciden los líderes? —Se indignó el guerrero.

—Me temo que eso también es deliberado…

—Es injusto, por más que trates de justificarlo.

—Ella no decide —trató de defenderla Athos.

—Todo esto ha ayudado a conseguir la paz entre las Coordenadas. Al menos por un tiempo… —el rostro de la anciana cambió—. En algunas Coordenadas, los Seres descubrieron que su Planeta Fértil estaba muriendo y su Estrella Reina provocaba la extinción de todas las galaxias, por lo que decidieron viajar a través de otras Coordenadas vecinas para buscar un nuevo Planeta Fértil y Estrella Reina que conquistar. En cierto modo, muchas de esas Coordenadas estaban vírgenes, ya que no habían aparecido los primeros Seres inteligentes, pero me temo que en otras la vida había avanzado tanto que sus armas y tecnologías rivalizaban con sus propios intereses. Fue así como comenzaron las primeras guerras por la conquista de las Coordenadas. Miles de millones de asesinatos, destrucción de materia útil, Planetas Fértiles destruidos y Estrellas Reinas que apagaban su luz y devorando todo a su paso.

—¿No se puede cambiar? Debe haber alguna forma… —dijo el guerrero mientras asimilaba toda esa información.

—Siempre ocurre así, ninguna Coordenada es lo suficientemente gentil como para compartir su Estrella Reina o su planeta. Sin duda, esto habría cambiado las tornas, si tan solo uno de estos Seres hubiese sido menos egoísta y hubiese compartido… Pero los patrones tristemente se repiten y se combinan con fuertes sentimientos negativos como el odio y la sed de venganza. Las guerras han originado más guerras en el infinito. Es como una enfermedad que cada vez se expande más y más. Y como dije antes, nuestro tiempo aquí se está agotando. Por lo que, durante años, investigamos cómo salvar a los nuestros de la extinción.

17
CLOE

Niños y niñas, jóvenes de todas las edades estaban de pie, llorando e implorando por sus vidas, tenían la espalda apoyadas contra un muro pintado. En el mural, una imagen de una anciana que sujetaba un reloj de arena junto a una niña que sujetaba un globo terráqueo.

Delante de los jóvenes, personas de avanzada edad apuntaban con sus armas. Se trataba de un pelotón de fusilamiento liderado por Ortz, un hombrecillo viejo, con ojeras grandes y un bigote ridículo. Parecía ser el general, por la forma en la que vestía y por la forma de gritar a los demás. Dio una orden a la escuadra que lideraba y los disparos resonaron en la plaza. Los inocentes cuerpos cayeron al suelo sin vida.

Otro grupo de ancianos retiraron los cadáveres de los niños y niñas que habían fusilado y, sin perder el tiempo, pusieron otro nuevo grupo de jóvenes contra aquella pared. En ese cambio de grupo, estaba Cloe, observando horrorizada a su hermano Roi tirado en el suelo, aún le quedaba vida.

—Roi… Levántate, por favor… —suplicó entre lágrimas. De repente, una anciana de largos dedos sujetó del cuello a Cloe y le obligó a mirar. La pobre niña inocente vio cómo remataban a Roi a martillazos. La agonía por ver cómo le quitaban la vida a su hermano mayor era tan grande que se quedó sin aire y sus piernas se plegaron, haciendo que su cuerpecito delgado cayera al suelo bañado en sangre.

Ortz empezó a dar un discurso al vecindario. Obligaba a los vecinos de más avanzada edad a mirar por las ventanas, para que vieran cómo fusilaban a los jóvenes renegados. Por lo que se sabía, había tomado el mando de la ciudad y estaba haciéndolo saber a los niños insurgentes.

—Es una pena que tenga que pasar esto, pero es la única forma de salvaros de esos a los que llaman Sabios —dijo Ortz, levantando a Cloe con delicadeza—. Es nuestra forma de demostrar clemencia por vosotros. Creedme, si supierais lo que hemos visto con nuestros propios ojos, estaríais ahora agradecidos y no lloriqueando como esta niña. —Situó a Cloe en el centro del muro, junto a los demás jóvenes de su edad. El general levantó una mano y los soldados apuntaron sus armas. Ella cerró los ojos entre lágrimas antes de perder su vida—. Lo diré una vez más, estáis aquí para ser salvados y no necesitamos pediros perdón por ello.

El general bajó el brazo y los disparos sonaron. Después de tanto ruido, vino el silencio.

Se dispusieron a colocar a otro grupo de jóvenes cuando, de repente, apareció Atlas desde el cielo.

La plaza se quedó en absoluto silencio.

Su descomunal presencia hizo que todos los Seres allí presentes, niños o ancianos, se estremecieran ante él. Era un gigante, de ojos blancos y cuerpo musculoso que flotaba en el aire como un Ser divino.

El Erudito analizó los rostros de los niños y niñas que estaban en el muro. Sentían auténtico terror, a tal nivel que los índices de sus actualizaciones le alertaban de que allí podría haber peligro también para él. Después, miró hacia el otro lado, donde se situaba el pelotón de ancianos, pero allí solo encontró resentimiento.

Un soldado gritó e insultó la presencia del joven, pero Atlas no le hizo caso, pues vio el cuerpo de Cloe tirado en el suelo, junto a un grupo de terrestres menores que habían sido fusilados. Todavía había algunos con vida, esperando a que le remataran para dejar de sufrir. Otros llamaban a sus madres o gritaban para que le ayudaran, pero ella seguía en el suelo, con los ojos bien abiertos, sin dejar de mirar el cuerpo de su hermano.

El escáner de retina de Atlas pudo detectar que le habían perforado en el pulmón derecho dos veces, por suerte, ambas balas atravesaron su cuerpo, pero si no detenía la hemorragia moriría en cuestión de minutos.

Los soldados apuntaron con sus armas al grito de su general. Y dispararon. El instinto de Atlas fue interponer su cuerpo para que no alcanzaran a su amiga. Sin embargo, sí que alcanzaron a los demás niños que estaban en el suelo.

Por fin, dejaron de disparar, pero lo que vieron era insólito, ya que ninguna bala había atravesado la piel de Atlas. Los proyectiles se habían reducido a cenizas al tocar la piel del Erudito. Era un sistema defensivo de la piel, que reducía los objetos que entrasen en contacto con el cuerpo a fuerzas de presión más altas del umbral del dolor.

Los soldados miraron a Ortz, sin saber qué hacer. El general, sin pestañear, mandó a un soldado que se aproximó al joven.

—Vaya, creo que he visto a más “extraños” como tú en el bando enemigo… —le dijo el viejo soldado, tratando de llamar su atención, pero no surtió efecto—. Será mejor que apuntéis bien a su cabeza, no vaya a ser que…

Atlas estiró el brazo derecho con la palma de la mano abierta y golpeó al anciano. Hundió la mano en su pecho y, como si fuera mantequilla derretida, separó el cuerpo en dos mitades. Cloe solo pudo ver cómo la sangre salpicó el rostro del joven de pelo plateado. Después de eso, la niña apartó la mirada, pero pudo ver en los ojos de los demás cómo de violento estaba siendo su amigo. El sonido de la carne y las vértebras destrozadas se quedarían grabadas en la mente de los allí presentes.

Eso enfureció aún más a los adultos, que apretaron el gatillo hasta quedarse sin munición. Atlas no podía dejar de sentir algo negativo en su interior. Los neurotransmisores de infelicidad no ejecutaron bien su trabajo, su sangre parecía hervir de rabia al ver a su amiga herida de gravedad. Miró alrededor y vio a los adultos recargando, supo entonces que era su turno.

Con las palmas extendidas, fue uno a uno, rompiéndoles el cuello y estrujándoles el cráneo como si fueran simples tomates.

Ante el poder del joven, Ortz mandó a contraatacar con granadas y una nube de polvo se levantó. Pero ahí apareció de nuevo Atlas, sin un rasguño.

De repente, Ortz mandó a replegarse y se subieron a varios vehículos, abandonando la plaza manchada de sangre de niños y ancianos.

Nadie se atrevió a mover un solo músculo hasta que el chico se dirigió hacia donde estaba tirada Cloe, quien luchaba por su vida.

Atlas comprobó la profundidad de la herida de la niña. ¿Cuánto debía tapar para que la sangre no siguiera derramándose? Eso no se lo habían enseñado, pero tampoco le habían enseñado a acabar con otros Seres y supo hacerlo como si ningún parámetro de su cuerpo le frenase. Comprendió que había algo más en él, una especie de conocimientos innatos del que nunca nadie le había hablado.

Apoyó dos dedos en el suelo, las partículas se aceleraron calentando la gravilla del cemento hasta quedar derretida. La mano del joven estaba llena de un material negro en estado incandescente y los posó sobre las heridas de Cloe, provocando su desmayo por el intenso dolor.

La sujetó en sus fuertes brazos, dudó por un instante qué hacer, no podía llevarla con sus amigos, estaba solo de nuevo. Optó por llevarla a la última playa en la que habían estado.

Los supervivientes vieron cómo se iba volando ese Ser, quien rechazaba el daño de las armas y provocaba miedo en los ancianos que abusaban de ellos. Una mirada de inspiración nació en aquel lugar ante un sol que parecía brillar con más fuerza a través de las nubes.

Finalmente, Atlas llegó con Cloe a la playa y la dejó reposar mientras buscaba algo con lo que abrigarla. Pasaron siete horas hasta que se despertó. Cuando ella abrió los ojos, se encontró en una cabaña improvisada con cañas y ramas muy cerca de la orilla. El reflejo del sol en el agua del mar calentó sus mejillas e hizo que tuviera un segundo de reposo ante tanto dolor. En la orilla, estaba sentado su joven amigo. Se sentó junto a él y, en silencio, comenzó a mirar el horizonte.

—Nunca imaginé que el sonido del mar fuera como una respiración —meditó él.

—Roi solía decir que era el respirar de la Tierra —tras decir eso, una lágrima descendió por su mejilla y su garganta pareció cerrarse. Atlas pensó en esos sentimientos profundos que él nunca experimentaría, por suerte o por desgracia, no tenía un hermano al que echar de menos.

El joven se apartó y le dejó espacio, fue a buscar alimentos a ciudades próximas, pero solo vio desolación y más miseria a cada paso que daba. ¿Qué había ocurrido? ¿Por qué los mayores atacaban a los pequeños? Había algo que Ceo no le había contado y eso le exasperaba.

Al día siguiente, la niña parecía tener mejor aspecto. El Erudito limpió las heridas y se sintió aliviado al ver avances en tan poco tiempo.

—Creo… Que he oído maullar a dos gatos esta mañana. ¿Los has visto? —Preguntó la niña, mirando a Atlas mientras este le vendaba la herida del cuerpo.

—Me temo que no…

—Qué lástima… Me habría gustado acariciar uno.

El joven observó a la niña, ensimismada. Lo achacó al extremo dolor que había sufrido física y psicológicamente.

—Él era más de perros… —dijo refiriéndose a su hermano mayor—. Decía que en otras vidas nosotros fuimos animales y que sentíamos más cariño a esos animales que a otros porque lo habíamos sido antes y se quedaba un recuerdo en nuestros genes. Me encantaba pensar eso, que él en otra vida era un perro, uno noble, ¿sabes? De esos que nunca te abandonan aunque todo esté en contra. Y él me decía que yo era un gato… —la niña sonrió—. En cierto modo teníamos esa relación, ya sabes, como los perros y los gatos. Él me decía que las mejores relaciones de hermanos son las que en otras vidas fueron esos dos animales.

Atlas escuchaba a la niña en silencio, mientras terminaba de vendar con delicadeza. Cloe se giró a Atlas y le dijo:

—Yo creo que tú fuiste un oso. ¿Lo habías pensado? —Preguntó la niña, como si hubiera adivinado su otra vida a la primera—. Piénsalo, eres grande y fuerte, pareces inofensivo, pero demuestras ser más peligroso que cualquier enemigo… —Cloe miró al Erudito como si fuera un puzzle difícil de resolver—. ¿Qué piensas, Atlas? Me gustaría saber algo sobre ti. ¿Tienes hermanos? ¿Apellidos? ¿Te llamas solo Atlas? Es raro, ¿no te parece? ¿Y si hay otro igual que tú? ¿Cómo os diferenciáis?

—Donde yo vengo los nombres se eligen y se registran una sola vez, por lo que no puede haber más llamados como yo.

—¿En serio? ¿Y escogiste ese nombre?

—¿Qué tiene de malo?

—Que no te pega…

—¿Cómo que no me pega?

—No sé, tienes más pinta de llamarte León o Nieve.

—A mi me gusta mi nombre.

—No sé, tal vez me recuerda a la mitología griega, es un poco aburrido, ¿verdad? —Cloe sacó un aparato pequeño de su bolsillo del pantalón—. Al menos no se ha roto. —Se lo dio a Atlas—. Esto me lo regaló mi hermano cuando cumplí doce años.

—¿Qué es?

—No me acuerdo de cómo se llamaba, pero lo único que logro recordar era que, cuando se inventó este aparato por primera vez, se usaba con una cosa llamada internet y luego fue evolucionando a esto de aquí. Contiene todas las obras literarias y audiovisuales del mundo. Creo que se dejaron de fabricar mucho antes de la guerra. Mira se usa así.

Cloe le explicó cómo usarlo, pero para Atlas no había ningún interés.

—Prométeme que cuando no estemos juntos, te acordarás de mí y pondrás una de estas historias que tanto nos gustaban a mi hermano y a mí.

Atlas lo cogió y asintió con la cabeza. De repente, oyeron un disparo. Parecía lejano. Cloe aguantó la respiración varios segundos, esperando escuchar más sonidos de violencia, pero parecía haber cesado.

—¿Quiénes eran? —Preguntó el joven, cambiando de tema.

—Los ancianos… —la niña se frotó los brazos, un escalofrío recorría su cuerpo.

—¿Qué tienen contra vosotros?

—Bueno… Los niños y niñas nos quedamos solos, porque los adultos nos abandonaron por esa estúpida guerra. Nos quedamos huérfanos ante un mundo que nos tenía miedo y nos detestaba. Los hermanos mayores se encargaron de los pequeños y estos a su vez de los niños más pequeños que no tenían familia. Los ancianos que tampoco fueron a la guerra vieron en los jóvenes una forma de aprovecharse y subsistir. Al principio no era así, pero conforme escaseaba la comida empezaron a crear sus propias reglas: las “pensiones”, una forma de abastecerse cada día. Los que tomaron el poder se llaman a sí mismos generales. El mundo está lleno de ellos, y todos pelean entre ellos por reclamar un pedazo del planeta. Pero no todos estamos de acuerdo. Mi hermano… Defendía la libertad, un mundo sin que nadie diera órdenes a otros y donde los jóvenes pudiésemos vivir libres y en paz. A los ojos de los generales, éramos escoria que debía desaparecer para poder sobrevivir…

—¿Sabes dónde puedo encontrar a ese general?

—¿Ortz? ¿Para qué?

Cloe se incorporó y miró los ojos blancos de Atlas, pero su cuerpo no aguantó y se tambaleó. El joven la sujetó antes de caer. Cuando recobró la conciencia volvió a preguntarle.

—¿De dónde vienes, Atlas?

—Necesitas descansar.

—Por favor, necesito pensar en otra cosa… Hablar contigo me ayuda…

El joven se compadeció de ella.

—De muy lejos…

—¿La gente es como tú en ese lugar?

—Eso creo…

La niña observó la orilla, le recordó los años felices en los que jugaba con sus padres y su hermano.

—¿No echas de menos a tus padres? —Preguntó la chica.

—Nosotros nacemos de otra forma. No es necesario un progenitor para que existamos.

—Pero es muy importante tener una figura materna o paterna, ¿no crees?

Atlas no respondió. Pensó en Ceo por un instante, pero se obligó a pensar en otra cosa.

—¿No tienes familia entonces? —Siguió preguntando ella.

—No. Como te digo, de donde vengo no existe ese concepto como tal. Lo más parecido son los Clanes. Cada uno puede elegir el suyo…

—Supongo que a eso le puedes llamar familia. ¿Y dónde está ahora tu clan?

—En alguna parte de este planeta.

—¿Todos sabéis hacer magia?

—No es magia, es genética —Atlas giró la palma de su mano hacia arriba, una bola brillante parecida a una estrella emergió de entre sus dedos—. Lo llamamos actualizaciones o mejoras y básicamente es la alteración de nuestro genoma, algo que ya existe en cada Ser, solo que se ha potenciado. Tú también podrías tener ese poder, si tu especie fuera lo suficientemente avanzada como para despertar sus capacidades.

—¿Podrías enseñarme a hacerlo?

Atlas desestimó su petición, ya que debía hacer caso a Ceo y dejar de inmiscuirse en la vida de los terrestres. Pero ella insistió.

—Por favor, no me gustaría sentir más miedo ni dolor. No sabes lo que se siente ir sola vagando por un mundo que te odia solo por ser una cría.

—Esta no es mi lucha…

—Entonces, ¿por qué me has salvado?

Pero Atlas no supo responder.

—Extiende la mano —pidió él. La niña le hizo caso. Estiró su brazo, con debilidad, su mano tocó el hombro del chico—. ¿Qué sientes?

—No sé, tu piel es como… Distinta.

—Eso es porque no puedes tocarme realmente. Tu cerebro cree poder hacerlo, es un reflejo, pero la verdad es que las células de mi cuerpo están trabajando en crear una capa protectora que rechaza cualquier célula ajena, pero también me protege de este lugar. Yo no he nacido aquí, por lo que no puedo percibir lo mismo que tú. Nuestra forma de ver y sentir la realidad son diferentes, pero a la vez parecidas. Porque nuestro cerebro reinterpreta la información llevándola a un terreno que ya conocemos.

—No te sigo…

—No importa. Lo que quiero decir es que tú has nacido con estas reglas del juego. Los ancianos os odian por algo que vuestros padres han provocado en el mundo. No es tu culpa, pero tenéis que hacer algo para que os vean con vuestros ojos, para que lleguen a sentir que no están obligados a odiaros eternamente.

La niña no supo qué más decir.

—¿Existen ancianos malos en tu mundo? —Se estremeció de hombros la pequeña.

—Es un poco complicado.

—¿Por qué?

—Aquí un anciano es alguien que el tiempo ha envejecido, como una enfermedad. En mi mundo es un rango de honor. Ser anciano te da ciertos privilegios y más poder.

—¿Pero tienen ese aspecto? Es decir, si yo tuviera esa magia no dejaría que mi cara se pusiera tan fea.

A Atlas le hizo gracia el comentario de la niña.

—No, no es así. Envejecer es algo bueno. Quizás no lo entiendas, porque asocias a los ancianos y a la vejez con el mal, pero de donde yo vengo es algo muy importante. Por supuesto que podrían tener la piel como tú, pero en nuestra sociedad, elegimos que nuestro rostro refleje la experiencia y la sabiduría.

—¿Por qué?

—Porque es un signo de crecimiento. De evolución. Hemos sufrido tanta involución a lo largo de la historia que seguir evolucionando es lo más importante a día de hoy.

—Entiendo… Me pregunto si algún día llegaré a crecer —dijo la niña con la voz quebrada.

—Tienes las condiciones para hacerte fuerte y luchar por ello —trató de alentar el Erudito.

—Me gustaría ver mi futuro, saber si algún día llegaré a ser como mis padres. Tener un trabajo, una casa… Querer a alguien… ¿Has llegado a amar a alguien, Atlas?

El chico apartó la mirada.

—Amar es un sentimiento del pasado.

—¿A qué te refieres?

—No es algo que sintamos.

—Pero… ¿Y cómo sabes que eso solo te ocurre a ti?

El chico no contestó. Se quedó en silencio y permaneció allí cuidando de Cloe hasta que pudo mantenerse en pie.

Ella le hablaba todo el tiempo de cómo era aquello antes de la guerra, lo poco que recordaba. A Atlas le gustaba escuchar esos recuerdos felices, le reconfortaba de alguna manera saber que estaba cerca de lo que llamaban los terrestres: nostalgia.

—Sabes, llevamos muchos días hablando de tu civilización. Creo que estáis muy evolucionados y que allí el peligro no existe. Es un buen sitio para vivir. Pero creo que hace mucho que se olvidó lo que es la felicidad, ¿no crees?

Un ruido en el exterior de la tienda interrumpió ese momento, Atlas salió esperando que fuera el general, pero no fue así. Algunos niños y niñas de la edad de Cloe se enteraron de la existencia del Erudito. Un joven que podía acabar con la maldad de los adultos. Y todos se rindieron a sus pies.

A Atlas le provocó rechazo la forma en la que le veneraron. Trató de interrumpir todo signo de devoción ante él y dejó claro que no era ningún salvador, ni iba a hacer nada más por ellos. Cortó de raíz cualquier fanatismo ante sus poderes y su misericordia. No era ningún dios. Ni pretendía serlo jamás. Sin embargo, una mirada de Cloe le hizo vacilar.

—Escuchadme bien, no estoy aquí para salvaros. Esta no es mi lucha, debéis creer en que sois capaces de defenderos y sobrevivir, porque no estaré aquí eternamente… Sin embargo, os instruiré para confiar en vuestras posibilidades.

Por unas semanas, se olvidó de su clan y se dedicó férreamente a enseñar a los niños a crear su propia civilización, lejos de la necesidad de cualquier adulto. Les enseñó a cazar, a extraer agua, producir energía, a construir y a pelear, pero sobre todo les enseñó a huir, a evitar cualquier confrontación en la que podían salir perdiendo. Él no era un guerrero como Nea, no iba a mentirles ni iba a hacer que muriesen por su culpa.

Esos días Cloe estaba sumergida en un mar de emociones, a veces sentía que era una chica feliz que podía sobrevivir, pero en las noches sufría y sentía que echaba de menos a su hermano mayor.

Una mañana, Atlas recibió la visita inesperada de Nea.

—¿Qué crees que estás haciendo? —Preguntó Nea. Atlas pudo percibir en ella un 60% de enfado con él y un 20% de decepción.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué has venido hasta aquí? Hiperión y Crío te estaban buscando…

—Las órdenes de Ceo fueron muy claras, no debemos inmiscuirnos en lo que suceda en este lugar. ¿Es que no lo entiendes?

—Solo les ayudo a estar más preparados, les enseño a crecer, cosa que no hicieron los adultos de por aquí —trató de excusarse.

—No, no solo has hecho eso. Sé que masacraste a un ejército.

—¡Estaban matando niños!

—¡Lo sé! ¡Yo también he visto cosas que me habría gustado deshacer! Pero no estamos aquí para eso. Tu misericordia tiene consecuencias.

—No sé de qué me hablas.

A Atlas le pareció que su compañera se estaba mostrando demasiado hostil, por lo que optó por evitar la confrontación y se dio media vuelta. Nea sujetó del brazo a Atlas.

—¿Acaso crees que hemos venido aquí para que impongas tu justicia? ¡No! Esta es su historia, no la tuya.

El joven separó la mano de ella de su brazo, algo que disgustó a la guerrera.

—Si siguen así van a morir.

—Si sigues así vas a provocar algo peor y ya no habrá vuelta atrás.

La guerrera se marchó, dejando malestar en la conciencia del joven, quien caminó de vuelta hacia la aldea que había ayudado a construir. Sus pasos le llevaron a Cloe, que estaba junto a otra joven de su misma edad llamada Elena. Ambas estaban alimentando a la cría de un gato.

—Mira Atlas, por fin… —dijo la niña mientras acariciaba a la pequeña criatura.

—Me sorprende tanto que hace años este animal conviviera con nosotros —dijo su amiga Elena.

La cría era un Ragamuffin de color blanco que jugaba trepando por las piernas de ella.

—No deberías jugar con esa cría, podría terminar convirtiéndose en tu mascota —dijo Atlas, que aún estaba disgustado por la discusión con Cloe.

—¿Y qué tiene de malo eso? —Preguntó la niña.

—No te has dado cuenta, pero cuanto más se acercan los animales a los humanos, más inútiles se vuelven para sobrevivir solos en la naturaleza.

—¿Y qué sugieres que hagamos? Si abandonamos a esta gatita, morirá.

—Eso no lo sabes. Puede aprender a valerse por sí misma, evolucionar sin necesitar a los humanos.

—¿Y si no lo hace?

—Entonces mejor que se extinga, antes de convertirse en esclava de por vida de otra especie.

—Eso es una crueldad. No tienes humanidad —dijo Elena, mientras jugaba con el gato.

—Crueldad es ver como crece un animal sin libertad y convertirlo en tu esclavo. Eso siempre y cuando no estáis comiendo sus crías, bebiendo su leche o comiendo su cigoto —dijo él levantando la voz.

—¿Quién te iba a comer a ti? ¿Eh, chiquitín? —Cloe besó al animal repetidas veces en tono infantil.

—Pero… ¿De qué te alimentas tú? —Preguntó Elena.

—De donde vengo no nos alimentamos de animales, ni los esclavizamos.

—¿Y eso?

—Simplemente porque no existen, se extinguieron.

—¿Y no coméis?

—La mejor forma de erradicar el hambre es eliminándola de la necesidad. Pero sí, un habitante puede elegir comer sólo para disfrutar de la experiencia.

—La verdad es que si lo pienso es una liberación, si no hay necesidad de comer no hay necesidad de trabajar —dijo Cloe.

—Qué raro eres. Pareces un robot —dijo Elena.

Elena y Cloe se rieron de Atlas. Algo que a él no le gustó.

—Los robots se mantienen por la energía eléctrica. Yo no hago eso.

—Yo no hago eso, no me alimento de energía eléctrica —se burló Elena, imitando la voz de un robot y haciendo reír a Cloe.

Atlas sintió que estaba perdiendo el tiempo, así que se dirigió a la orilla de la playa para observar el mar. Estaba indignado. ¿Y si esos niños que estaba protegiendo llegaran a convertirse en los adultos que tanto odian?

Una tormenta de pensamientos le llevó pocos años atrás, concretamente a los ciclos, donde sus compañeros se burlaban de él. No podía consentirlo, pero finalmente se tranquilizó. Tenía claro que estaba arrastrando los sentimientos negativos del encuentro con Nea. Las niñas no tenían la culpa.

—Nea tiene razón —suspiró el Erudito, cabizbajo. Se dio media vuelta y contempló una última vez a su amiga. Poco a poco, alzó el cuerpo sobre el suelo unos centímetros. Cloe se percató de que se estaba marchando para siempre, por lo que corrió tras él.

—¡No! ¡Atlas! ¡Por favor! ¡No te vayas!

Atlas miró el rostro apenado de la chica. Entonces fue cuando se dio cuenta de su error. Se había entrometido demasiado en la historia. Y su misión allí había acabado. Los niños ya estaban protegidos de los ancianos. Solo tenían que creer en su propio potencial y convertirse en mejores personas.

—Ya no me necesitas —dijo a la niña.

—Sí, sin ti no duraré ni un solo día. Vendrán a por nosotros. Y nos harán cosas horribles y será tu culpa…

Vio debilidad y sufrimiento en Cloe. Algo que atemorizó su corazón. Por un instante, pasó por su mente acabar con los niños. Dejar de hacer que sufrieran. Pero Cloe le abrazó entre lágrimas.

Su corazón se estremeció y sus pensamientos cambiaron.

—Sois el futuro de la especie humana —dijo él. En su voz había un poco de tristeza, algo que era nuevo para él—. Porque eso es lo que sois. Aunque los ancianos no se dieran cuenta, vosotros sois su legado. Y al descuidaros de esta forma han hecho que vuestros genes se marchitaran y vuestro odio creciera, hasta combatiros como si fuerais sus enemigos. Pero no lo sois. La verdadera amenaza está en el odio. Espero que lo entiendas, Cloe. Algún día todos aprenderán a no necesitarlo para vivir con fuerza. Como lo haces tú.

Esas fueron sus últimas palabras antes de marcharse. La mirada de la niña se elevó hacia el cielo, preguntándose si volvería a ver a su amigo.

Atlas quiso regresar con su clan, pero no lo hizo. Viajó hasta el sur, sobrevoló el desierto hasta llegar a una pirámide. Se maravilló con la estructura y comprendió que las edificaciones terrestres sobrevivían más que sus propias civilizaciones. A pesar de las maravillas que le rodeaban, el remordimiento no tardó en sobrevenirle. ¿Y si Cloe tenía razón? ¿Y si aquí pudiera sentir felicidad?

Pasaron un par de días hasta que decidió regresar junto a ella. Lo que encontró fue un campamento destruido. Habían bombardeado la aldea de los niños, esa que él estaba seguro que iba a resistir.

—Los he condenado… Es mi culpa…

Entre la pila de cadáveres de niños, vio al general Ortz, que a pesar de tener un agujero en el estómago, aún resistía.

—Se las han llevado… —dijo el general—. Esos sabios degenerados… Se han llevado a todas las niñas.

—¿Dónde? —Preguntó Atlas, que analizaba su alrededor, tratando de encontrar a su amiga.

Un niño pequeño apareció y degolló al anciano con un cuchillo. El niño tenía la cara pintada de sangre y miraba a Atlas de reojo, como si fuera una figura paterna a quien acababa de desafiar.

—Tú nos dijiste que huyéramos y sobreviviésemos —dijo el niño, enfadado.

Atlas se arrodilló, defraudado consigo mismo.

—Lo sé… Estaba equivocado… No volveré a dejar que esto pase… Lo prometo.

Detrás de él, aparecieron otros niños pequeños, que habían permanecido ocultos mientras los mayores defendían la aldea. Todos miraron a Atlas como su última oportunidad de sobrevivir ante un mundo lleno de odio.

18
HUÉSPED Y SUPRESOR

—Huésped y Supresor —balbuceó Akrón.

—Sí… eso es —Frigg puso cara de incredulidad.

—¿Qué son? —Preguntó el General.

—¿Cómo os habéis enterado? —La anciana se giró hacia la fuente. Se tomó un minuto, debía pensar si revelarles información confidencial. Finalmente, cerró los ojos y respondió—. El Huésped es un infiltrado hostil en otra Coordenada. Una especie de caballo de Troya que una Coordenada A envía a una Coordenada B —comenzó a explicar Frigg, que acariciaba el líquido blanco de ese manantial artificial—. Cuando el Huésped crece y desarrolla todo su potencial, asciende al gobierno. Y dicho gobierno es derrocado desde dentro, con el fin de dar vía libre a la invasión de la otra Coordenada vecina. Una vez finalizada su misión, el Huésped tiende a corromperse y su valor se deteriora, por lo que el Supresor es enviado a esa Coordenada, para acabar con el Huésped y facilitar así la conquista.

—Esta forma de vencer a las Coordenadas vecinas… Logra que los Seres de una Coordenada con una Estrella Reina enferma a punto de morir, se salve —conjeturó Athos.

—No logro comprenderlo, todo suena tan absurdo y confuso… —El general se dio cuenta de que quedó relegado a una segunda posición en esa conversación intelectual. Sólo Athos parecía entenderlo.

Frigg dibujó en el aire un haz de luz, este se mantuvo suspendido durante segundos.

—Es un patrón muy simple… —Dijo la anciana mientras dibujaba—. Una Coordenada A se está muriendo y trata de escapar a una Coordenada B. La Coordenada B deniega la apertura de sus “fronteras” y compartir el Planeta Fértil y su Estrella Reina. Por esto, la Coordenada A introduce a un Huésped que nace en la Coordenada B. Pasado un tiempo, el Huésped se desarrolla y destruye al gobierno, dando vía libre a la Coordenada A, que acaba por fagocitar a la Coordenada B.

Akrón parecía atragantarse con la información de su amiga.

—¿El Tribunal Supremo es consciente de esto? —Preguntó el guerrero.

—Son ellos los que deciden enviar al huésped para que nazca en otra Coordenada —contestó Frigg.

—No lo puedo entender…

—Asesinar a unos pocos, para salvar a millones —dijo su compañero.

Por unos segundos, el silencio hizo que el líquido que circulaba en la fuente sonase en primera instancia.

—¿Un Huésped para infiltrarse en una Coordenada vecina? —Se indignó Akrón—. Un Supresor para acabar con el Huésped… ¿A quién se le ocurrió un plan tan cruel?

—No sé quién fue el primer ser en idearlo. Pero, en esta Coordenada, quien lo desarrolló fui yo —explicó la anciana—. Y, por eso, obtuve mi premio Nobel de la paz.

La anciana se levantó y dio la visita por concluida. Acompañó a los compañeros hacia su nave. Allí, se despidieron de Frigg, quien le dedicó unas últimas palabras a Athos. Pero Akrón se encontraba lo suficientemente lejos como para no oírlas.

—Has arriesgado mucho al venir a esta Coordenada —dijo la anciana, quien al fin lo reconoció.

—Mi vida es lo que menos me preocupa ahora mismo. Ya conoces mi posición con respecto a lo que está sucediendo —dijo Athos, su voz parecía distinta.

—Siempre he creído que tenías razón, pese a que todos te dimos la espalda, incluso yo… Espero de corazón que tu cometido no sea en vano.

Athos observó la concurrencia del lugar, sabía que en cualquier momento podría ser apresado.

—No temas, estás a salvo, pero me temo que no por mucho tiempo. Es lo que tiene ser el fugitivo más buscado de todas las Coordenadas.

Athos agradeció a la anciana con un gesto y se marchó junto a su compañero. Abandonaron la estación y pusieron rumbo a la Aestas.

—¿Qué te ha dicho? —Preguntó curioso Akrón, buscando una velocidad apacible para charlar.

—Que tenga cuidado contigo y no sé qué de que eres un mal bicho —bromeó su compañero. Sin embargo, al general no le hizo gracia y se cruzó de brazos.

—No es un trayecto muy largo, pero hay tiempo para una cosa.

—¿Para qué?

—Quiero saber quién eres.

—Soy Athos.

—No, eso ya lo sé. Y tu nombre no me dice nada, he comprobado la base de datos y sigo sin encontrar nada de ti. ¿Sabes lo que creo?

—¿Qué?

—Que no eres quien dices ser.

—No lo habrás comprobado bien.

—¡Mientes!

El temperamento de Akrón hizo tambalear la nave.

—Verás… —dijo Athos con una voz pausada—. Ambos sabemos que se está cometiendo una injusticia a escalas más grandes de lo que podamos imaginar. Y me da la sensación de que nuestros superiores pueden estar metidos en esta corrupción. Nos guste o no, solo nos tenemos el uno al otro. Y con eso debe de bastar.

El guerrero contuvo su ira y se encerró en sus pensamientos durante varios minutos. Finalmente, preguntó:

—¿Qué pasó realmente en Marte?

Athos se tomó su tiempo antes de responder.

—Ya sabes, las colonias allí se rigen de otra forma. Tenemos nuestras propias leyes y no respondemos ante el Tribunal Supremo. Mis tareas allí eran la organización del cultivo y el abastecimiento de los habitantes. Parece algo sencillo, pero no cuando las condiciones del planeta destruyen la estrategia de una semana —suspiró, su rostro indicaba que parecía no haber superado esa etapa todavía—. En una de las más largas temporadas de tormentas de polvo que se recuerden, nos quedamos incomunicados y confinados durante meses. Por suerte el cultivo de varios años atrás podían proveernos durante años. O eso creíamos.

—¿Qué ocurrió?

—Cuando dejas tantos Seres juntos y encerrados solo puedes esperar lo peor. Conspiraciones, revueltas… Nadie tiene en cuenta las consecuencias de un confinamiento en la salud mental. Fue duro, pero por fin la tormenta se marchó. Parecía que todo iba a volver a la normalidad, pero muchos edificios fueron destruidos, había que volver a empezar. Y nos fue bien… Durante un tiempo.

—¿Hasta?

—Hasta que un niño encontró… algo inesperado. Los medios se hicieron eco de la noticia, y cada vez se encontraron más… Fue ahí cuando intervino el gobierno central y el Tribunal Supremo. No fueron bien recibidos por las colonias.

—¿Qué encontraron?

—Restos de una civilización antigua.

—¿Y eso llevó a la ruina a todo un planeta? No lo entiendo.

—No era simplemente una civilización pasada como cuando los terrestres excavaban y encontraban tumbas egipcias o restos sumerios. Lo que encontramos pertenecía a una civilización de otra Coordenada.

—¿Cómo era posible?

—Al principio no lo comprendí, pero se trataba de una Coordenada vecina que llevó consigo su propio Planeta Fértil. Por lo visto, con el paso del tiempo, ese mundo había quedado relegado a una posición de planeta auxiliar.

—Es como si nosotros nos llevásemos el planeta a otra Coordenada conquistada, invadiésemos su mundo y nuestro planeta desgastado quedase relegado en lo que los agricultores llaman barbecho.

—¿Barbecho?

—Ya sabes, dejas la tierra sin cultivar durante un tiempo, el terreno se abandona y puede descansar, para así más adelante poder volver a plantar de forma eficiente.

—Entiendo. Así que Marte era un planeta abandonado por otra Coordenada.

—Eso es… Imagínate la repercusión que pudo tener eso. Si alguien más en la Coordenada se enterase de aquello…

—¿Y qué ocurrió?

—El planeta entero fue destruido. Hicieron creer que un meteorito lo hizo todo, pero no fue verdad. Nos exterminaron en secreto y nadie se enteró jamás de las otras Coordenadas. Y todo volvió a la normalidad.

—Pero tú sobreviviste.

—Y no me enorgullezco.

—¿Cómo lo hiciste?

—Mejor no saberlo.

—Soy un guerrero, me interesa conocer todas las tácticas posibles de supervivencia.

Pero Athos no lo contó. Los fantasmas del pasado hicieron presencia en su rostro y una lágrima descendió por su mejilla. El general se mostró compasivo y se acercó.

—No sé qué pasó, pero seguro que yo hubiese actuado igual para sobrevivir.

Akrón agarró del brazo a su compañero y ambos se miraron a los ojos fijamente. Comprendieron que todos los errores del pasado hicieron mella en sus almas y que ningún Ser podría salvarlos. Y nada más sucedió.

—He estado dándole vueltas a lo del Huésped y Supresor —dijo Akrón, dejando espacio entre las palabras, para tener tiempo de aclarar las ideas—. De alguna forma esos Seres son… Creados… O manipulados…

—¿Crees que puede haber un laboratorio?

—Exacto. No sé en qué punto estaremos de ser invadidos por otra Coordenada…

—O si vamos a conquistar a otra…

—Eso es… El caso es que tiene que haber algún lugar donde se trabaje esto y apostaría por la Aestas.

—¿Por qué esa estación y no otra?

—Allí están los laboratorios de optimización genómica. Igual no está allí en concreto, pero ¿Y si saben algo? A lo mejor nos pueden dar una pista.

—¿Crees que nos dejarán entrar a los laboratorios?

—Tengo un conocido que trabajaba allí, igual nos puede facilitar las cosas.

—Para ser alguien tan rudo y desagradable tienes muchas amistades, ¿no? —Bromeó Athos.

—¿Te parece bien entonces?

Athos no estaba totalmente de acuerdo con la idea de su compañero, pero por fin estaban empezando a confiar el uno en el otro, así que accedió.

La nave llegó a la Aestas, usaron el transportador del cielo y se dirigieron a un Laboratorio de Optimización Genómica.

Se entrevistaron con varias personalidades y les hicieron esperar en una sala contigua. Evitando cruzar la mirada. La labia del general sirvió para hacerles avanzar hasta un laboratorio que consistía en la creación de los Habitantes de la Aestas. En dicho lugar, estaban distribuidas varias cápsulas ovaladas herméticas, cuyo diseño podría recordar al de un aparato genital femenino. En una primera cápsula se asistía al “parto” artificial del Habitante. Inmediatamente, el Ser “nacido” pasaba a una cápsula contigua donde se actualizaba el genoma con las últimas mejoras.

De repente, un científico peculiar entró.

—¿Qué están haciendo aquí? Deberían…

Los compañeros esperaron a que el científico continuara de hablar, pero sin decir nada más, se marchó.

Los dos se miraron, extrañados, así que optaron en seguirlo apresuradamente. Atravesaron el laboratorio hasta una compuerta, el entorno cambió. Era un lugar oscuro, nada que ver con los laboratorios que habían visitado inicialmente. Avanzaron por un puente metálico, en la oscuridad se percibía una caída profunda. Akrón se puso en guardia y buscó la seguridad en cada paso que daba.

—Todo este tiempo estábamos dentro en un ascensor —aclaró Athos.

Unas luces se activaron al final del puente y aparecieron miles de cápsulas amontonadas como si fuera una colmena.

—¿Qué es esto? —Preguntó el guerrero.

—Son experimentos fallidos, diría a juzgar por el estado en el que se encuentran.

Se aproximaron con un movimiento pausado.

—Mira este ejemplar —Athos se mostró interesado en la genética de un espécimen en concreto, pero Akrón seguía analizando el lugar.

—¿Dónde se habrá metido? Esto huele a emboscada, será mejor que nos marchemos ahora.

—¿Crees que está vivo?

Una de las cápsulas estaba abierta. Athos se acercó y acarició la piel de uno de los cuerpos. Estos Seres habían sido perfeccionados genéticamente, dejando atrás todas las vulnerabilidades humanas gracias a sus mejoras. Tenían una pantalla de trescientos sesenta grados en vez de dos ojos, de tal forma que podían ver todo lo que sucedía a su alrededor. Sus pies no tenían dedos, pues era algo del pasado, al igual que sus manos, que habían prescindido del dedo meñique. Era un Ser Monocular cuya piel carecía de cabello y su tejido era de policarbino elástico. Fuerte y elástico, pensó Athos maravillado por ese ser.

En el despliegue lateral de la cápsula, había un gráfico del cuerpo. En cada sección, hueso, órgano o célula se podía sentir cómo las grandes corporaciones tecnológicas habían aprovechado para desarrollar, y aumentar el valor de la marca, siendo parte del proyecto.

—¿Sería esto su diseño final? —Preguntó intrigado, pero su compañero no respondió. Le pareció ver un reflejo en la oscuridad del puente. Athos palpó el pecho del Ser inacabado y unos caracteres extraños se iluminaron en él.

—¿Qué significa? —Sus ojos trataron de identificarlo, pero su base de datos no llegaba a coincidir con ningún criterio—. Vaya, un nuevo lenguaje, qué interesante…

El ojo monocular del Ser se abrió, intimidando a Athos. En el puente, varios Seres Monoculares aparecieron, haciendo retroceder al guerrero, quien avisó a su compañero.

—¡Tenemos problemas!

—Vaya, vaya, qué tenemos aquí. Los dos compañeros de nuevo… —El ser monocular no abrió la boca, sin embargo, su voz sonó en la mente de ellos, quienes reconocieron inmediatamente a quién pertenecía realmente.

—¡Merx! —Gritó el general.

—¿Qué es esto? —Preguntó Athos.

—Corpóreos… Siempre tratando de malgastar el tiempo con palabras. No invertiré ni un solo segundo en vosotros dos.

Todas las cápsulas se abrieron. Akrón atacó primero, pero apenas pudo hacer nada ante esos Seres tan fuertes. Al otro lado del puente, Athos optó por una estrategia diferente. No atacar. Levantó las manos con un movimiento pausado.

—No hemos venido por ti, Merx —deja que nos vayamos.

De forma fulminante, el Ser monocular atravesó el pecho de Athos, cuyo cuerpo cayó sin vida sobre el frío metal del laboratorio.

El guerrero gritó con furia y contraatacó. Por un momento, quiso usar el ejército de Lena, pero vaciló. El tribunal sabría que lo había usado fuera de su misión. Se defendió como pudo, derribando a un par.

—Interesante para ser un corpóreo… Nunca antes había presenciado tal acción, encomiable. Podría destruirte —dijo la voz de Merx, mientras el Ser monocular pisoteaba el cuerpo de Athos. Finalmente, alzó la mirada—. Pero me temo que el tiempo es más valioso que tu vida.

Los Monoculares levitaron, destruyendo con sus cuerpos el techo del laboratorio. Akrón esperó a que no hubiese ninguno y se descubrió al lado de Athos. Comprobó su señal vital.

Una de las cápsulas se abrió. Era el científico, que se había escondido allí creyendo que Merx iba a acabar con los dos curiosos, pero se llevó una sorpresa al ver allí al general.

Enfadado, se acercó al científico y le presionó.

—No, por favor, no me hagas daño. Puedo ayudarte… Puedo ayudar a tu compañero… —suplicó el científico.

—Está… —no pudo pronunciar la palabra prohibida.

—Aun se puede revertir. Estas cápsulas pueden reconstruir los órganos dañados.

Akrón no confiaba en él, sin embargo, aceptó.

—Hazlo, rápido.

El científico abrió una cápsula y puso una mano sobre un panel, estaba configurando el proceso.

—Mételo aquí dentro —dijo con voz temblorosa. El guerrero le hizo caso. Cogió del suelo a Athos y lo introdujo en la cápsula.

—Más vale que no me la vuelvas a jugar.

La cápsula se cerró sobre Athos.

El guerrero observó el rostro de su compañero, sus emociones le estaban afectando más de lo normal. Volvió a recordar a la anciana y a la niña. No volvería a perder a nadie más en sus manos.

Se giró hacia el científico y le hizo arrodillarse, posó una mano en su cabeza y los ojos del traidor se pusieron de color blanco.

—Dime quién eres —exigió inquisitivo, manipulando su mente.

—Me llamo Aum… Soy el Coordinador Principal de la Creación de Seres en la Aestas —dijo el científico, arrugando la nariz y tratando de luchar por recuperar el control.

—¡Dime dónde estamos!

—No… Puedo… —Akrón presionó con fuerza, haciéndole más daño—. Es uno de los laboratorios… De Merx.

—¿Uno? ¿Cuántos hay?

—Hay uno en cada… Coordenada…

—¿Para qué los quiere?

—Su plan… Lo desconozco… Puede que sea un… ejército.

—¿Son parte del programa Huésped y Supresor?

—No exactamente…

—¡Explícate!

—Usa la misma tecnología para crear a los gemelos, pero ha destruido el programa padre y ha creado uno nuevo, más fácil de replicar.

—¿Gemelos?

—El Huésped y Supresor parten del mismo cigoto, sólo así podemos asegurarnos de que el supresor encuentre al Huésped llegado el momento.

—¿El momento de qué?

Pero Aum colapsó. Akrón lo soltó, el científico comenzó a sangrar por los oídos y se desplomó en el suelo. Había presionado demasiado, fruto del poco uso que le daba a sus actualizaciones. No estaba acostumbrado a usarlas y eso provocó que llevase la mente de Aum al límite.

Recogió su cuerpo y lo introdujo en una de las cápsulas. Alzó ambas manos sobre las cápsulas contiguas, una de Aum y otra de Athos. Sincronizó el tiempo de apertura.

Miró su mano izquierda y con el dedo índice dibujó un uno y un cero en su muñeca. Una cuenta atrás digital se inició. Tenía diez horas para que los cuerpos estuvieran sanos.

19
HIPERIÓN Y CRÍO

Creían que la búsqueda de Nea resultaría sencilla, pero no fue así. Llevaban ya varias semanas rastreando sus últimos pasos y no daban con ella. Se movía rápido, como si la estuviera persiguiendo algo. Finalmente, llegaron a una pequeña población que colindaba con un volcán.

Se detuvieron al ver que sus córneas percibían usos de actualizaciones recientemente. Descendieron colina abajo y se adentraron en un bosque. El aire parecía viciado, pero no por el volcán. El hedor de una masacre, los insectos y el calor hicieron estremecer a los dos Eruditos.

—¿Y si esta vez preguntamos en vez de perder el tiempo? —Sugirió Crío. Gracias a la dermis de su piel, podían reflejar la luz y mimetizarse con el entorno. Parecían casi invisibles.

—Ceo dijo que no nos mezclásemos con los terrestres —contestó Hiperión. Palpó la corteza de un árbol de hoja caduca. Su base de datos comprobó el tipo de árbol que era y donde solía crecer.

—No creo que Nea ni Atlas hayan seguido ese consejo.

—A lo mejor se refería solo a ti.

—Y me parece un consejo estupendo —bromeó Crío.

—Fíjate, estos árboles son originales de esta tierra, pero esos de ahí delante no. Esos han sido plantados hace poco… —Hiperión hizo un gesto a Crío, quien analizó la corteza del tronco más cercano a él.

—¿Es una distracción?

—Puede ser —Hiperión miró hacia arriba, no podía ver el cielo ya que las hojas de los árboles creaban una especie de techo vegetal—. Son árboles altos y frondosos. Igual buscan ocultarse. ¿Pero de quién?

—¿Acaso te olvidas de que hay una guerra?

—No, claro que no —avanzaron por el bosque, notaron que los árboles estaban demasiado cerca los unos de los otros—. ¿Tú de qué bando pelearías?

—¿Qué?

—En un caso hipotético. Vamos.

—No lo sé…

—Venga. No mientas. Seguro que te encantaría darle una patada en el culo a más de un maleducado.

—A ti el primero.

—Muy gracioso.

Hiperión notó que el aire era escaso en ese lugar. Y no había ruido, ni animales nocturnos. Nada que hiciera ver que había vida. Crío siguió hablando para distraerse. Recientemente, había aprendido a levitar como hacía Atlas, aunque no lo hacía a tanta altura ni con tanta rapidez, pero aun así desquiciaba a Hiperión, porque parecía un mosquito a punto de chuparle la sangre, siempre merodeando cerca de él.

—Por un lado, tenemos a los niños y niñas, huérfanos que se han quedado sin hogar y sin nadie que los cuide. Eso seguro que da lástima a cualquier habitante, pero no podemos olvidar que son ruidosos, no respetan nada y siempre se creen que tienen razón —hizo una pausa breve—. Por otro lado tenemos a las personas mayores. Que son lo mismo, pero en viejos. Mi pregunta es. ¿Ninguno de los ancianos son abuelos de esos niños? Es como si de repente hubiese una brecha generacional. ¿No te parece sorprendente?

—Lo que me sorprende es que estemos a punto de morir asfixiados por culpa de las plantas y tú sigas hablando tanto.

—Quieto —dijo Crío, agachándose lentamente y con la palma de las manos hacia abajo—. ¿Ves eso de ahí?

Señalaba un dispositivo parecido a una trampa para osos.

—Será mejor que vayamos más despacio.

Ambos se agacharon y avanzaron lo máximo que les permitían las ramas, cada vez más bajas y entremezcladas con otros árboles.

—Es como si nos obligaran a ir a ras del suelo —observó Hiperión.

—¿Para qué querría venir Nea a este lugar tan horrible?

—No lo sé…

—¿Y si dejamos que se activen las trampas? No podrían hacernos el más mínimo daño, nuestra piel es más dura que la de estos terrestres.

—No es el daño lo que nos debería preocupar, sino el ruido. Creo que vamos directos a una emboscada.

—Mira eso.

Crío señalaba una luz en el suelo.

—¿Qué es esto?

—Mi escáner muestra que hay vida en el subsuelo.

—Es verdad. Es una especie de estructura parecida a la de un hormiguero. Por eso pusieron estos árboles aquí, para ocultar el suelo, es irrastreable desde el cielo.

—Muy agudo. ¿Y a qué estamos esperando?

—¿Tú ves la entrada?

—No, pero puedo hacer esto.

Crío sujetó una piedra y aceleró las partículas en ella. La puso sobre el suelo, que fue cediendo por la energía y el peso del mineral.

De repente, los árboles se iluminaron. El camuflaje de Hiperión y Crío desapareció. Sus actualizaciones se inhibieron y cayeron al suelo.

De repente, un hombre y una mujer aparecieron ante los dos Eruditos y no dudaron en golpear las cabezas de los compañeros con unas herramientas parecidas a un tronco tallado. Los dos compañeros se desplomaron, inconscientes.

Pasaron las horas.

Hiperión abrió los ojos, su cuerpo estaba suspendido hacia abajo. Lo rodeaba una fina capa parecida a la seda de los gusanos. Crío también estaba allí, parecía despierto y cansado de intentar escapar.

—Sois del clan de Ir o de Mil, ¿verdad? —Dijo la voz de una mujer con la cara pintada. Se parecía a Nea, pero sus facciones eran más duras y su voz más grave. Se hacía llamar Rem. El hombre que le acompañaba se hacía llamar Dos, parecía de la Hiems por cómo vestía. Eran los últimos del clan Sata.

—¿Eres una Erudita? —Preguntó Crío.

—Tienen más pinta de ser unos Zen —dijo Dos. Ambos se rieron.

Parecían estar en una cueva. La estructura de las paredes indicaba que estaban muy cerca del volcán.

—Somos del clan de Ceo —respondió finalmente Hiperión.

—¿Tú los conoces? —Continuó Rem.

—Ni idea.

—Seguro que son de Mil y quieren engañarnos.

—Creo que hay un malentendido. Si nos soltáis podemos explicaros… —intentó aclarar la situación Crío.

—De aquí no se mueve nadie —dijo ella.

—¡No! ¡Claro que no! —Exclamó Dos.

De repente, un silencio incómodo. Ambos clanes se analizaron los unos a los otros, buscando debilidades, tal vez.

—¿Vais a decirnos ya qué queréis? —Se hartó Hiperión. Provocando una reacción de sorpresa y risas entre la mujer y el hombre.

—Vaya, que directo —dijo Rem.

—Todos lo son —dijo su compañero.

—No hace falta que nos digáis nada —siguió la mujer.

—No nos interesan vuestras vidas lo más mínimo.

—Solo estamos esperando a que el volcán se active.

—Nos gusta ver como os derretís —concluyó Dos.

—Eso va en contra de las leyes —recordó Hiperión.

—¿Qué leyes? —Preguntó ella.

—No sé de qué hablan. Será un truco de los Ir. No funcionará con nosotros —dijo él.

—Espera… —dijo Crío—. Somos Eruditos de la Aestas.

—¿Eruditos? Pfff… ¿Aestas? —Rieron a carcajadas los últimos de Sata.

—Suena un poco pretencioso, ¿no te parece?

—¿Cuánto tiempo lleváis en el planeta? —Preguntó Hiperión.

—¿A ti qué te importa? —se molestó ella.

—Sois desertores —acusó Crío.

—Qué vergüenza —dijo Hiperión.

—¿Vergüenza? —Rem rechistó—. Miraos bien. ¿En serio venís a un planeta así y no os lo queréis quedar?

—Aquí solo hay niños y viejos. Son débiles formas de vida que deben ser erradicadas —dijo Dos.

—¿Cómo vosotros dos? —Preguntó Crío.

—Nosotros. Los Mil, los Ir… Qué más da —dijo ella.

—Solo nos divertimos. Vosotros haríais lo mismo.

—¿Nosotros? ¿El qué? ¿Torturar a los Seres con lava? —Se desquició Hiperión.

—Da igual, están acabados. Su futuro es sufrir, qué más da si mientras tanto nos lo pasamos bien.

—Uff… Qué pesados —dijo Crío.

—¿Qué has dicho? —Preguntó la mujer.

—Ya nos hemos enterado. Sois dos idiotas que habéis venido a un planeta a sentiros como dioses. Eso está muy visto. Ya nos hemos enterado de lo traviesos que sois. ¿Nos podéis soltar ya? ¿O morimos de aburrimiento escuchando vuestros planes maléficos?

El hombre y la mujer se miraron enfurecidos.

—Vaya… Creo que hay alguien que se cree superior a nosotros —dijo Dos.

—Tírale el primero —ordenó Rem.

—Vale.

El hombre cortó la cuerda que sujetaba a Crío, haciéndolo caer a las profundidades. Hiperión gritó con todas sus fuerzas al ver a su compañero caer.

—¡Qué habéis hecho! —Gritó Hiperión—. ¡Estáis locos!

Trató de desatarse una vez más, pero sus actualizaciones no funcionaban.

—Cállate, o te tiramos también a ti.

—No lo hagas, quiero ver cómo se quema este —insistió Rem.

—Debe quedar poco ya.

—Sí, el nivel de gases está aumentando —observó ella, aspirando el vapor de agua mezclado con el dióxido de carbono y el azufre. Era como si oliese el mejor de los perfumes. Se apartaron, creyendo que iba a entrar en erupción.

Pero no sucedió así. La tortura a Hiperión se alargó más de lo habitual. La lava no salía como querían los dos desertores. Mientras tanto, la toxicidad del aire dañaba los pulmones del Erudito, quien se lamentaba por no haber podido hacer nada por su compañero.

Cuando Rem y Dos se aburrieron, se sentaron a lanzar piedras a Hiperión, que por la falta de aire ni se llegaba a inmutar.

Un rugido sonó en el interior.

—Al fin —dijo Dos.

—Apártate —aconsejó Rem.

Una columna de vapor ascendió para el agrado de los dos y el cuerpo de Hiperión desapareció en segundos.

—Bueno… Esta vez ha sido menos gratificante —dijo el hombre.

—A la próxima asomamos solo la mitad de los cuerpos, así podemos ver sus caras mientras se queman.

Un zumbido sonó de repente.

—¿Qué ha sido eso? —Preguntó el desertor.

—Proviene de arriba.

Un temblor hizo que los cimientos cayeran, ocultando las salidas.

—No me lo puedo creer. Nos hemos quedado atrapados.

—Bueno pues usa tus manos para cavar.

—Podríamos tardar meses.

—Si al menos pudiésemos quitar los inhibidores de las actualizaciones.

—Solo a ti se te ocurre hacer que llegue hasta aquí. Podrías haber traído una pala o una de las herramientas que usan los terrestres —se quejó Rem.

El terreno volvió a tambalearse, cada vez caían trozos más grandes cerca de ellos, por lo que no tuvieron más remedio que retroceder hasta el agujero. Sus pies estaban al borde del precipicio.

—¿No te queda más cuerda? —Preguntó la mujer.

—Hemos gastado la última con esos dos.

—Esto ya roza lo ridículo.

—¡Eh! ¡Aquí! ¡Estamos abajo! —Gritó Dos, desesperado.

—No pierdas el tiempo. No nos va a oír nadie.

Un último temblor destruyó los cimientos. Esto hizo tambalear a los dos desertores, que perdieron el equilibrio y se precipitaron al vacío.

Una risa apareció entre el temblor. Era Crío. El entorno cambió, los pedruscos desaparecieron. Las salidas estaban intactas. Allí estaba Crío burlándose mientras miraba el agujero del suelo. Detrás de él, cerca de la salida, estaba Hiperión, tratando de recuperar el aliento.

—¿Cómo has hecho eso? —Preguntó Hiperión.

Crío le explicó la destreza al caer en el agujero. Sin saber cómo, comenzó a flotar, por lo que se dio cuenta de que los inhibidores no llegaban tan abajo. Aprovechó ese truco que le enseñó Atlas en la nave, para entrar en las mentes de los demás, gracias a inhalar las bacterias procedentes de los gases que expulsaba el volcán dormido.

—Simplemente les hice creer que todo se estaba derrumbando sobre ellos —explicó riéndose.

—Vamos que tuviste suerte, como siempre haces.

—Uno se trabaja su fortuna ¿no crees? —Se felicitaba a sí mismo.

—Hay algo que no tiene sentido… Si recuperaste las actualizaciones rápido, ¿por qué han pasado horas hasta que has hecho esto? ¡Han estado tirándome piedras! —Preguntó Hiperión.

—Bueno, en primer lugar porque es la primera vez que vuelo tan alto, ¿vale? Me he quedado subiendo y cayendo un buen rato. Además, tenía que esperar a que el gas subiera para que ellos respirasen esas bacterias. Y en segundo lugar, porque era divertido ver como te apedreaban.

—¡Lo sabía! ¡Cómo te pille! —Comenzó a perseguirlo.

—¡Déjame! ¡Ya no te salvaré más! —Gritó huyendo, mientras se le escapaba alguna que otra carcajada.

Crío subió las escaleras burlándose de su compañero e iniciaron una persecución infantil hasta llegar a la superficie.

Allí estaba Nea, sentada sobre un tronco, con los ojos cerrados.

—Nea, por fin… —se alegró de verla Hiperión. La expresión de ella había cambiado. Parecía otra. Había sufrido en su viaje y eso estremecía a su compañero.

Nea les contó que exploró los grandes bosques hasta dar con un antiguo Erudito. Tal y como los describió, eran corruptos y desertores que habían decidido implantar una nueva religión en su beneficio. Creían que podían convencer a los ancianos y a los poderosos del planeta para que pudieran vivir como dioses. Uno de los clanes a los que se enfrentó eran los Ir. A Hiperión y a Crío les sonó el nombre del clan al instante.

También pudo ver cómo los otros Eruditos sacaban provecho de la guerra entre niños y ancianos. Capturaban a los más jóvenes y los vendían a los ancianos, que inmediatamente los sodomizaron y esclavizaron. Pudo explicar que al principio no hizo nada, pero pasadas unas semanas, tuvo que remediar las acciones de los otros Clanes. No quería ser partidaria de niños ni ancianos, pero veía que la balanza no estaba equilibrada y mucho menos con otros Eruditos merodeando el planeta. Le fascinó ser testigo de la involución del ser terrestre. Salvó tantas vidas como pudo, de ambos bandos. De los que se lo merecían, según decía ella a sus compañeros. No todos los jóvenes estaban indefensos, ni todos los mayores querían imponer su ley. Se hizo con una ruta comercial de trata de menores. Y eso le había hecho llegar hasta ahí. El último de los puntos de recogida de los Eruditos donde intercambiaban niños y niñas.

—¿Cuántos niveles tiene este hormiguero? —Preguntó finalmente Nea.

—Cuatro… Quizás cinco.

—Yo he contado nueve —dijo Hiperión.

—¿Qué había en los últimos? —Preguntó Nea.

—No… No lo sé —respondió Crío, le ponía nervioso ya que no sabía a qué se refería su amiga.

Nea avanzó por el hormiguero. Los Eruditos le acompañaron en silencio, no querían volver ahí. Al llegar al nivel más bajo pudieron ver las jaulas. Niños y niñas encerrados. Observaron los cuerpos, muchos de ellos estaban famélicos y enfermos. El hedor era insoportable.

—Échame una mano —dijo Hiperión.

Los tres soltaron a las niñas y niños. En total podían contar quince vivos. Lo primero que hicieron fue sacarlos a la superficie, lejos del volcán, para que recobrasen el aliento. Necesitaban sanar sus pulmones cuanto antes y también alimentarles.

Uno de los niños habló con Nea.

—Este no es el único sitio —dijo con los labios entrecortados.

—Lo sé, he visto a los otros. Ya he acabado con esto.

—No… —dijo el niño angustiado.

El pequeño, le explicó que los puntos de intercambio no eran nada en comparación con el estadio.

—¿Qué es el estadio? ¿Está cerca? —Preguntó la guerrera tratando de ayudarle a sanar.

—Todos acabamos allí, tarde o temprano. Nos puntúan, nos obligan a pelear contra otros y nos enseñan a obedecer.

Pero lo que más le dolió a Nea fue escucharle decir que obligaban a las niñas más fuertes a reproducirse con los jóvenes más fuertes también, con el fin de crear una nueva raza guerrera, más capaz de sobrevivir en ese nuevo mundo. Como recompensa, a los ganadores, se les ponía el apellido de un anciano, para que perpetuase su legado.

20
EL COMPAÑERO

—¿Cómo hemos llegado a esta situación? —Se tapó el rostro la anciana, con culpabilidad.

Akrón estaba en la Cueva de Frigg, así es como se llamaban los hogares de los habitantes de Hiem. Su diseño era muy parecido al Palacio Blanco, excepto porque el suelo era de color negro.

—Debo contactar con el Tribunal Supremo de Sabios, no sabemos qué amenaza nos depara el ejército de Merx.

—No hay evidencias de que sea un ejército, no harán nada —dijo la anciana.

—¿Qué si no puede ser? Debemos intentarlo.

—Está bien, convocaré una cumbre. Espero que no te equivoques.

—Apostaría mi vida.

—¿Qué hay de tu compañero?

—Está recuperándose, eso espero.

—Tuvo mucha suerte de tenerte a ti a su lado, general.

—La suerte la tuvo al estar operativas las cápsulas del laboratorio clandestino. ¿Por qué te interesas tanto en él? ¿Lo conocías?

—En absoluto. Solo que a veces siento que hay Seres que tienen un gran valor para el universo. Y tu compañero… Supera mis expectativas. Y las tuyas si no me equivoco —dijo sonriendo.

—Puede ser… Hay algo misterioso en él que me desconcierta constantemente.

—Si me disculpas… —Frigg asintió, se despidió con la mirada y se marchó.

El guerrero observó la cuenta atrás de su mano. Quedaban tres horas para volver a por Athos y el científico. Sin embargo, recibió una llamada inesperada. Akrón se vio envuelto en luz y oscuridad. Los rostros de los líderes del Tribunal Supremo quedaron ocultos tras una estela, irreconocibles incluso con las actualizaciones.

—Existen ciertas alteraciones en tu hoja de ruta. No era lo acordado —dijo la voz de una anciana.

El guerrero no sabía qué podía decir. Su amiga Frigg le aconsejó discreción, pero su obligación como general era para con los Sabios Ancianos.

—Hemos dado con lo que parece un ejército de Seres Digitales.

—¿Hemos? —Preguntó la voz de un anciano.

—Mi compañero, Athos y yo, por supuesto…

Hubo silencio durante varios segundos.

—Te encomendamos esta misión solo a ti, el próximo lugarteniente de la Hiems. Y a nadie más.

En ese instante, Akrón cayó en su error. No verificar la identidad de su compañero con los ancianos.

—Disculpe, mi señora, he cometido un error que debo solucionar.

—A partir de ahora queremos comprobar cada movimiento de su viaje —Akrón se quedó rígido, sumido en pensamientos vengativos hacia Athos. Ese tramposo que le había engañado para aceptar una misión que nada tenía que ver con la suya—. Se le acusa del asesinato de Hera en la Invictus.

—Señora, yo… —trató de defenderse.

—También han hallado el cuerpo de una niña.

—Velamos por el general de la Hiems. Pero no hay más alternativa que retirarle ciertos derechos.

Su mente quedó en blanco durante unos minutos. Algo que sabía que era porque le estaban retirando las actualizaciones de su cuerpo. Cuando todo acabó, quedó arrodillado y avergonzado.

—Merx… —trató de decir el guerrero.

—¿Qué ha dicho?

—Está creando un ejército de luz.

—Solicitamos que nos deje entrar en sus recuerdos. Por favor, acepte la política de privacidad del Ser. Levante una mano si está de acuerdo —dijo otro anciano.

Lentamente, alzó la mano derecha. Tomaron el control al instante. Unas imágenes aparecieron sobre él. Era Merx y los

Seres Monoculares.

Los ancianos murmuraron entre sí. Parecían estar en discordia.

—Fascinante… son ellos… —dijo una voz.

—Han vuelto…

—Creía que eran leyendas…

—Debe ser una farsa de las otras Coordenadas…

—No creo que sea mentira…

—Están creando un ejército…

—Seres Digitales dentro de Corpóreos, parece una broma pesada…

Akrón recobró al fin el control de su mente. Los ancianos deliberaron entre sí durante varias horas.

—Debido a los últimos acontecimientos, debemos sopesar un castigo ejemplar por tus errores —dijo una voz imperante—. Aceptar a un compañero sin nuestro permiso e iniciar una investigación clasificada sobre Merx y la enfermedad de la Estrella Reina.

—Debo defenderle —dijo la voz de Frigg con autoridad. Akrón no comprendió que hacía allí la anciana, pero parecía dirigirse en su discurso al resto del Tribunal Supremo—. Gracias a sus torpes acciones ahora tenemos una ventaja y un enemigo común. Era algo que llevábamos largos años buscando.

Las voces de los ancianos se entremezclaban. Estaban nerviosos, como si no estuvieran de acuerdo.

—Podría ser el momento… —dijo una voz.

—No, esto significaría la guerra con todas las Coordenadas.

—Es una amenaza.

—Es “la amenaza”.

—Exacto.

—Organicemos una cumbre de Coordenadas.

—Nos culparán a nosotros. No es buena idea.

—Debemos actuar de inmediato.

Los ancianos y la luz desaparecieron y el guerrero se quedó solo ante la deshonra, arrodillado en el centro de la Cueva de Frigg. Su cuerpo comenzó a temblar, primero de vergüenza y después de odio al pensar en su compañero.

Abandonó el lugar, pero al salir encontró a la anciana, de espaldas y muy quieta. Se giró hacia el guerrero, con la mirada asustada y llena de lágrimas blancas.

Sus piernas flaquearon y perdió el equilibrio.

—¡Frigg! —Trató de reanimarla, comprobó su señal vital, parecía alterada.

—Me… Me han expulsado… Ya no soy nada para el Tribunal…

—Ha sido mi culpa, han penetrado en mi mente.

—No ha sido tu culpa… —dijo tratando de recuperar el aliento.

—¡Ha sido culpa de ese traidor! —Apretó los puños entre sí.

—Él es bueno… Siempre ha sabido lo que ocurría.

—¿Qué? ¿Lo conoces?

—Su nombre verdadero no es Athos…

La anciana trató de levantarse. El guerrero la llevó dentro de su Cueva y allí se sumergió dentro del agua blanquecina. Su cuerpo flotaba hacia arriba.

—Dime, Frigg, dime su verdadero nombre —preguntó Akrón, perdiendo la paciencia, pero sin alterar a su amiga, que luchaba por recuperarse.

—Su nombre es Ceo, era uno de los Sabios Ancianos de la Coordenada C-51.

—¿Ceo? —El general cerró los ojos y buscó en la base de datos. Había un Ceo, buscado por toda la galaxia—. Es un prófugo…

Abrió los ojos, y cruzó su mirada con los de Frigg.

—Es un visionario y un incomprendido. Muchas veces esos dos términos van de la mano.

—También van de la mano del fratricidio.

—No tengas en cuenta las bases de datos. Están alteradas por el Tribunal Supremo.

—¿Y qué debo creer entonces?

—Tenéis mucho en común, ¿sabes? A él también le hicieron aceptar una misión como la tuya. Él nació como un Supresor. Y descubrió que debía acabar con alguien, pero él se negó.

—Huésped y Supresor son hermanos… —murmuró.

—Sí… Cuando lo descubrió, se rebeló contra el sistema. Y no solo eso —la habitación se volvió totalmente oscura. En el techo se proyectó una imagen. Una masa gigantesca se movía con velocidad entre las estrellas—. Dejó vivir a su Huésped, una mujer llamada Febe, de la Coordenada vecina C-55…

La masa, que se movía a gran velocidad, pasó muy cerca de la Tierra. No impactó, pero su centro de gravedad hizo que el planeta siguiera la estela de la masa, sacándola de su rumbo.

—Ese huésped sobrevivió a su destino, escapando con la Gran Base de su Coordenada. Lo que provocó que el planeta Tierra, de la Coordenada N-21, desapareciese de su sistema solar y alterase el transcurso del universo.

—¿La N-21? ¿Es otra Coordenada? ¿Qué consecuencias tuvo la desaparición de la Tierra? —Preguntó Akrón, desolado.

—Muchas… Su ciclo histórico se desarrolló distinto al resto de Coordenadas. No solo fue negativo para el sistema solar de la N-21, sino para todos nosotros. Como si fuese una ficha de dominó, varias Coordenadas se han rebelado y han entrado en guerra con las colindantes.

—Creía que habías dicho que la guerra existía desde hace miles de años.

—Eso es. Es complicado medir el tiempo de todo el universo, quién empezó qué. He visto cosas que han provocado alteraciones en otro punto del espacio mucho antes de que sucedieran. Porque el tiempo puede rebotar, y todo lo que sucedió alguna vez… volverá a suceder. A este hecho se le conoce como “Ola espacio temporal”. No sabemos cuántas olas ha vivido el universo, ni si esto ya ha sucedido alguna vez. Pero Ceo descubrió una cosa… Que siempre hay pequeños cambios.

—¿Qué cambios?

—En los Seres que viven y rigen el espacio. Estos aprenden, evolucionan y algunos involucionan también. Según él, no tienen porqué repetirse nuestros errores como si fuese una tradición.

Akrón se levantó, dejó de mirar la imagen de la masa que se movía en el espacio y le dio la espalda a su amiga.

—¿De verdad crees que aprendemos de nuestros errores?

El guerrero observó su mano derecha. El Tribunal Supremo le había enviado un nombre, su nuevo objetivo.

—Creo en los cambios, ya que para bien o para mal, no nos hace estancarnos…

El objetivo era Frigg. El guerrero sabía lo que tenía que hacer. No debía fallar otra vez al Tribunal Supremo.

Se giró, alzó el brazo derecho y apuntó a la anciana, quien cerró los ojos, esperando su final para siempre.

Dejó el cuerpo allí, disgustado por lo que acababa de hacer. Sabía que era por culpa del tal Ceo. Rápidamente, puso rumbo a la Aestas.

Cuando llegó al laboratorio, encontró las cápsulas vacías, no había rastro ni del científico ni de su compañero.

Juró no detenerse hasta vengarse de él.

21
LOS JUEGOS

La guerrera no quiso esperar más. Muchos jóvenes estaban sufriendo mientras escuchaban discutir torpemente a Hiperión y Crío. En un abrir y cerrar de ojos, ella desapareció. En lo más profundo, sentía que algo estaba a punto de cambiar, no debía mirar atrás, debía hacerlo sola.

Se dirigió hacia la ciudad que había mencionado una de las niñas a la que había ayudado a salvar. Algo en esa situación le recordaba a su infancia, a cómo empezó todo.

De pequeña, Nea percibía el orden de las cosas y abrazaba con fuerza el amor de la vida, los juegos de la estación y la estrecha amistad que había conseguido forjar con otros habitantes. Pronto se dio cuenta de que todo aquello era falso.

El Clan de Aux, un clan cerca de su etapa en la Hiems, le había elegido por ser la más joven y talentosa de la estación en desarrollar una nueva técnica artística. Al principio, sintió que había nacido para estar allí, se sentía bien y era capaz de optimizar el talento para traer beneficios al Aux. Su influencia se disparó, lo que hizo que cierta envidia recayese en gran parte del Clan, que no vio con buenos ojos cómo avanzaba ella, ni aquellos simpatizantes que iba obteniendo.

En un viaje del Ciclo a la Fons, descubrió que sus compañeros le habían tendido una trampa. Un ataque para rebajar su grado y perder influencia en el Clan de Aux. Allí fue cuando se dio cuenta de que estaba sola, nadie le respaldaba realmente y nadie iba a hacer nada por ella, todo era más bien superficial. Los habitantes, todos, eran Seres que trataban de exprimir a los demás y vaciarlos hasta que no necesitaran nada más de ellos. Desde entonces, fue rotando de un Clan a otro hasta hartarse de ellos. Por un tiempo, se volvió una Sedna.

Los Sedna eran habitantes solitarios que rehusaban unirse a un Clan. Se llamaban así en honor a la diosa de la mitología Inuit. Eran habitantes que dependían de sí mismos y no eran muy bien vistos en la sociedad. Pero no todos los Sedna cumplían los mismos patrones, había quien acababa regresando a los Clanes tarde o temprano. Sin embargo, otros quedaban fuera del sistema, algo que no gustaba a la sociedad y mucho menos al Tribunal Supremo, que los veía como un problema social que debían corregir urgentemente.

Muchos otros, como Nea, pasaban desapercibidos hasta tal punto de volverse invisibles para unos Seres que preferían mirar hacia otro lado.

A pesar de ser una Sedna, Nea no perdió toda su influencia, quiso seguir avanzando en la vida por sus propios medios. Conoció a Ceo, en una de sus aventuras, quien le convenció de que se convirtiera en una guerrera y probase su valía para convertirse en Erudita. Durante años, Ceo instruyó a Nea para convertirse en lo que era hoy, probablemente el mejor Ser de todos.

—¿En qué pensaba cuando acepté venir aquí? —pensó, mientras avanzaba.

Los pasos de Nea le llevaron hasta un antiguo estadio de fútbol en la región septentrional del norte. Sabía que debía ir allí, era donde los terrestres más adultos parecían converger como un rebaño.

Una de las ventajas de Nea era que sabía mimetizarse con el entorno e imitar la apariencia y los movimientos de otros Seres. Aunque su constitución era superior a la de los terrestres, pudo pasar desapercibida y adentrarse en el lugar.

Una hueste de terrestres de avanzada edad rugía ante el fervor del espectáculo que había dado comienzo. Eran unos particulares juegos de niños y niñas esclavizados. El objetivo era muy simple, debían llegar primeros a la meta.

En el centro del estadio, había una pirámide, muy parecida a las clásicas de Egipto, Superaba en altura las instalaciones que la rodeaban. Los participantes debían escalar la pirámide. En el trayecto de escalada, se permitía empujar, golpear e incluso matar al rival.

A Nea le pareció un espectáculo grotesco, ver niños tratando de sobrevivir mientras unos ancianos festejaban su muerte. Era realmente asqueroso.

La voz de un speaker presentaba a los niños y a las niñas que debían subir la pirámide. Parecía que había una favorita, ya que el público coreaba su nombre más que ninguno. Nea quiso acercarse más, debía ver con claridad de dónde aparecían y por donde salían los menores.

Los participantes se distribuyeron alrededor de la pirámide, más de cien participantes para lograr un único objetivo. Llegar a la cima antes.

El silencio se hizo de repente. El silbido de una luz se elevaba hacia el cielo y acababa en una explosión de colores, el cohete indicaba la señal de comienzo.

Los jugadores comenzaron a escalar con todas sus fuerzas, pero eso no daba espectáculo. Lo que la masa quería era ver violencia. Aproximadamente un 50% de los participantes comenzaron a arañar, golpear y estrangular a sus rivales.

—Recordaré las reglas, por si algún participante lo ha olvidado —dijo el speaker provocando la risa del público—. Solo puede ganar uno. Los que no consigan llegar antes, serán “desechados”.

Nea comprendió al instante porqué esos niños estaban siendo tan violentos. Su vida dependía de la victoria, pues seguramente los perdedores fuesen a morir.

Treinta minutos de violencia extrema fue lo que duró la competición hasta el tramo final. Aunque hubo algo más. Para que no se volviera tan monótona, los organizadores habían decidido añadir más emoción.

—Recordemos a los espectadores que en el último tramo de la pirámide se encuentran algunos bloques equipados para que el espectáculo continúe.

El público se puso en pie, la mayoría se colocó una especie de anteojos que servía para ampliar lo que veían, e incluso detectar el calor, para que pudieran ver lo que sucedía en el lado opuesto de la pirámide.

Una escaladora, cansada, posó su mano sobre un bloque que se activó. De repente, el bloque explotó, haciendo que la niña perdiera su brazo, y posteriormente la vida.

—Uh, seguro que no sabía leer, porque claramente ponía “bloque explosivo”. —El público comenzó a reír y a animar. Querían más violencia.

Un chico cerca de la explosión tuvo mejor suerte, se encontró en un bloque un compartimento en el que se hallaba una ballesta. De una sola tirada, abatió a un contrincante que se encontraba allí y continuó su escalada.

Nea no podía más, iba a estallar en cólera. Estuvo a punto de saltar hacia la pirámide, cuando dos brazos la agarraron. Eran Hiperión y Crío, disfrazados de ancianos.

—Así no —dijo Hiperión.

—Dejadme —insistió Nea.

—No podemos dejar que lo hagas. Hay miles de personas aquí viendo esto —apretó con fuerza Crío, impidiendo que la guerrera se deshiciera de ellos.

—Vamos Nea, piensa que aquí solo hay unos pocos sufriendo, sabemos que tienen escondidos millones —dijo Hiperión.

—Dejaremos que pase este espectáculo, y veremos a donde se llevan a los que queden —trató de tranquilizar Crío.

—No es un buen plan —comentó Nea, resignada.

—Es una mierda, pero es lo que tenemos —dijo Crío.

Soltaron a Nea, que se mordió el labio inferior con fuerza y apretó los puños ante la sangrienta e injusta lucha que estaba permitiendo que sucediera.

En la pirámide, la favorita del público comenzó a activar varios bloques, sin duda, parecía más hábil que los demás, ya que aprovechaba todo esto como una ventaja. Extrajo armas, bebidas y gadgets para entorpecer la subida de los otros.

—¡Oh, Oh! Alguien ha activado la bola —comentó el speaker—. Por dónde se dejará caer esta vez. ¿Habéis hecho ya vuestras apuestas? Recordad que aún estáis a tiempo.

La punta de la cúspide se abrió, una bola roja de varias toneladas comenzó a rodar hacia abajo, aplastando a los concursantes que luchaban por subir en esa cara de la pirámide.

Una larga estela rojiza apareció tras su paso. La sangre de los niños quedó impresa en la pirámide.

La favorita miró hacia arriba, la bola caía con más velocidad y no le daba tiempo a cambiarse de lado de la pirámide. Miró a su alrededor. Cerca de allí, había una niña que tenía un impulsor que le hacía subir varios bloques de un salto. Era su oportunidad.

Sabía que en uno de los bloques había una trampa, si conseguía atraer a la niña con el impulsor, sería suyo. Sacó de su bolsillo izquierdo unos explosivos del tamaño de una canica. Los arrojó hacia la niña, que los esquivó saltando.

La masa animó a su favorita. Faltaban muy pocos metros para que la enorme bola la aplastase.

En tres saltos, la chica del impulsor llegó hacia el bloque que ella quería. La trampa se activó, unos pinchos atravesaron su cuerpo, quitándole la vida.

La favorita se dejó caer, deslizándose hasta llegar a la niña. Le quitó el impulsor y en una milésima de segundos, saltó por encima de la enorme mole sangrienta, provocando una fiesta en todo el público.

—¡Increíble! ¡Parecía que no lo iba a conseguir! ¡Esta chica es de otro mundo! —Gritó el speaker, que se motivó demasiado.

En unos brincos, la favorita llegó a la cima. Un dron se impulsó por encima de su cabeza, se sujetó y la pirámide se derrumbó bajo ella, acabando con la vida del resto de participantes que aún estaban trepando.

El speaker dio la enhorabuena a la ganadora. El público aplaudió la victoria y en pocos minutos el estadio se quedó vacío.

Nea no podía describir el horror que había estado contemplando. Era un mundo demasiado hostil, en el que no cabía ninguna piedad para los jóvenes. Sus pensamientos le llevaron al recuerdo de su dura infancia. Pero esto le dolió mucho más, ya que no pudo hacer nada para salvarlos.

Siguió la salida de la favorita, que se metió en un túnel bajo el estadio. Hiperión y Crío se encontraban en la parte inferior de la grada. Hicieron una señal a Nea para que bajara hacia el campo de juego. Estaban los tres solos.

Avanzaron por el túnel, en silencio. Sus mejoras se desactivaron.

—Otra vez no… Qué manía tiene esta gente, joder —se arrepintió al pasar Crío y notar que no podía hacer uso de las actualizaciones.

El paso subterráneo atravesaba las instalaciones. Era un paseo largo, sin vigilancia, algo que llamó mucho la atención de Hiperión. Las paredes estaban cubiertas de un polvo blanquecino.

—El aire está alterado —descubrió Hiperión.

Cuando llegaron al final del todo, salieron a la superficie donde había una mujer anciana y un hombre anciano, desnudos. Ambos portaban una antorcha. A su alrededor, largas palmeras puestas en fila que ayudaban a perfilar un círculo casi perfecto.

Nea, Crío e Hiperión perdieron el equilibrio y cayeron al suelo.

—El polvo de las paredes… —trató de decir Hiperión.

—Habéis llegado a tiempo para disfrutar de la Ceremonia de la descendencia —dijo la anciana, que les dio la espalda a los Eruditos. Un cántico comenzó a sonar. De entre las palmeras, aparecieron más personas mayores desnudas que cantaban una extraña canción.

—Que vengan los dos ganadores —solicitó el anciano.

Los Eruditos trataron de luchar por mantenerse conscientes, pero fue un intento fallido. Apenas se sostenían de rodillas. Crío fue el primero en caer desmayado.

Nea vio como un chico desnudo y una chica desnuda se acercaban hasta un pebetero. Los ancianos les dieron las antorchas para que los jóvenes las encendieran.

—Ellos son los ganadores de los Juegos Olímpicos —dijo en voz alta la anciana—. Han vencido justamente. Son los más rápidos, los más fuertes y están en la edad perfecta para comenzar a procrear. Y ahora serán nuestro futuro. Nos traerán muchos nietos, más fuertes y capaces que la mayoría. Nos seguirán, y lo mejor de todo, nos ayudarán a reconstruir este mundo. Conocerán al fin una paz que nosotros no hemos podido disfrutar jamás.

—Son solo niños —trató de decir Hiperión.

El anciano se acercó a Hiperión. Le golpeó con la antorcha cerca de la nuca y el Erudito perdió el conocimiento. Solo quedaba Nea, que ya estaba en las últimas.

Sin duda, pudo reconocer a la favorita del público entre la pareja. Ambos jóvenes se tumbaron en el suelo mientras el coro de ancianos cantaba.

—Me gustaría felicitaros a todos por el esfuerzo —continuó hablando la anciana—. A la organización, por haber hecho posible este sueño. Este éxito es de todos. Ahora sí. Con esta ceremonia, damos por finalizado los Juegos Olímpicos.

La favorita se puso encima del chico. Nea pudo ver en su mirada que la chica estaba bajo los efectos de algún alucinógeno.

La guerrera sacó el coraje que llevaba dentro. Se levantó, empujó a los ancianos y trató de separar a los jóvenes. Pero fue en vano. Entre varios la sujetaron y la golpearon en el suelo hasta casi llevarla a la muerte. No quedaba esperanza.

Y entonces llegó Atlas desde el cielo, no estaba solo, detrás de las palmeras aparecieron niños y niñas de todas las edades dispuestos a luchar. Al fin, iban a arrebatar el reinado del terror a los adultos.

Nea sonrió y cerró sus ojos.

22
LA PIRA DE ATLAS

Nea despertó y se encontró entre una pila de cadáveres de ancianos. Apartó brazos y piernas y se levantó como pudo, ya que aún se sentía mareada. Seguía en el mismo lugar, solo que era de día y estaba empezando a nevar. No había rastro de Crío o Hiperión.

Pudo ver las palmeras destruidas y el suelo manchado de sangre. Sin duda, otra vez Atlas había provocado una carnicería, algo que esta vez no reprochó Nea.

El anciano que portaba la antorcha le agarró la pierna. La guerrera se fijó en que le faltaban las extremidades inferiores. Un largo rastro de sangre se intuía. Su rostro estaba pálido, había perdido demasiada sangre y, ni tan siquiera, podía mediar palabra alguna. Nea pensó en rematarlo, para acabar con su sufrimiento. Dudó sobre si iba a tener piedad con un Ser que nunca tuvo consideración con los niños y niñas. Así que no hizo nada y dejó que muriera agonizando.

En el horizonte, pudo ver una mansión con grandes columnas blancas y ventanales dorados. Se aproximó lo suficiente hasta ver a Crío, quien estaba sentado en un gran escalón de la entrada, con la cabeza hundida entre las piernas.

Nea y él entrecruzaron miradas, pero no palabras. En los ojos del Erudito pudo ver dolor y arrepentimiento. Ambos se entendieron.

Pasó al interior, donde había mucho ruido. Niños y niñas de diferentes edades estaban tratando de abrigarse. Rompían madera y les prendían fuego para calentarse. Hiperión también estaba allí, ayudándolos a hidratarse, junto a él, estaba la favorita, tapada de pies a cabeza con una tela de color blanco.

—Vamos, ayúdame —le pidió Hiperión, señalando detrás de él—, arranca las cortinas que veas en el salón del ala norte y abriga a los más pequeños.

Nea le hizo caso. Ella también podía sentir el frío, ya que sus actualizaciones seguían sin reactivarse. Pasó por largos pasillos, donde encontró a chicas jóvenes en grandes habitaciones y niños liberándolas de lo que parecían largas cadenas. Entonces, fue cuando comprendió que en esa mansión los adultos usaban a las chicas para procrear. Nea se puso enferma, apretó los dientes y se arrepintió de no haber ayudado a Atlas a destruir a los ancianos con sus propias manos. Se dispuso a liberar a todas las niñas que encontró en esas habitaciones y continuó.

Llegó al ala norte, o eso le pareció a ella, ya que seguía confusa y desorientada. Encontró unas largas cortinas blancas en uno de los ventanales. Las arrancó de un solo tirón. Las anillas cayeron haciendo un ruido infernal.

Nea pudo ver algo que no se esperaba. Miles de jóvenes fallecidos en el inmenso jardín. Entre todos esos cadáveres, destacaba la enorme presencia de Atlas, que miraba los rostros de los niños uno a uno. Parecía buscar a alguien.

La guerrera trató de acabar su cometido, rasgó las cortinas y las repartió a los que más necesitaban calentarse. Después, salió al jardín y se unió a Atlas, quien estaba distraído.

Su figura blanca contrastaba con el rojo de la sangre de sus víctimas, parecía el reflejo de un fantasma.

—¿Cómo puedes usar las actualizaciones y yo no? —Preguntó Nea. Pero no hubo respuesta del joven, que seguía analizando las caras de los pequeños sin vida.

De repente, el rostro impasible de Atlas cambió. Se arrodilló ante la figura de una niña. Era Cloe. Su cuerpo estaba desnudo.

Nea comprendió que no era el momento para rendir cuentas con él. Se quitó la cortina que usaba de manto y se la dio a Atlas, quien cogió la prenda y tapó el cuerpo de su amiga.

—No he podido salvarla… —murmuró afligido.

—No te correspondía a ti hacerlo —dijo Nea, quien le puso una mano en el hombro, compadeciéndose de su compañero.

—Ha sido por tu culpa…

—Sabes que no, los ancianos…

—¡Tenía que haberles ayudado a matarlos a todos!

La voz del joven sonó en todo el lugar, provocando eco entre las montañas.

—Yo no… —Nea sintió vergüenza en ese momento.

—Tenías razón en lo que dijiste sobre las consecuencias… —dijo Atlas, bajando la voz. El Erudito puso la mano sobre el cuerpo tapado de su amiga. De repente, una llama de fuego azul prendió desde su mano y el manto empezó a quemarse.

Nea miró al joven, que cerró los ojos y apretó los dientes. Su rabia y dolor provocó que alrededor de ellos, los cuerpos de todos los niños, comenzaran a arder.

—Atlas, detente…

—No me lo perdonaré jamás…

—Nos vas a quemar a todos…

Nea trató de tirar de él, pero no pudo. Parecía pesar miles de toneladas.

El fuego le empezó a quemar, era nuevo para ella, ya que sus mejoras nunca permitieron que su piel sufriera. Trató de salir del enorme jardín y sobrevivir a la pira de Atlas.

Se vio envuelta entre cadáveres y fuego. El humo le impedía ver y sus pulmones se intoxicaban.

Entonces, una mano tiró de ella. Era Crío, que estaba tapado con un manto enorme para poder llegar hasta ella. Ambos, salieron del jardín ardiente y llegaron a las escalinatas de la mansión.

—¿Estás bien? —Preguntó Crío, mientras Nea tosía, sin dejar de mirar la pira de Atlas.

Unos segundos después, pudo ver una sombra que deambulaba entre las llamas. Atlas salió por su propio pie, inmune al fuego, se dirigió hacia las escaleras y pasó al interior de la vivienda.

Cientos de niños salieron a calentarse. El aire se llenó de ceniza que era inhalada por todos. Nea recuperó sus actualizaciones. No entendía nada. ¿Acaso Atlas había planeado esto?

Un trozo de ceniza quedó atrapado en su pelo. Nea lo recogió y lo analizó, gracias a sus mejoras pudo detectar que había algo más en el compuesto. Se trataba de un poco de ADN de su compañero. Entonces, fue cuando lo entendió.

Atlas estaba modificando el genoma de los niños. Les otorgó mejoras a todos los que habían sobrevivido y respiraban el humo de quienes no tuvieron la misma suerte.

A lo lejos, aparecieron Ceo y Febe. Y Atlas agachó la mirada.

23
EL PLANETA PERDIDO

Pasaron varios días desde que se marcharon del planeta y los cuatro Eruditos estuvieron en silencio. Ceo se mostraba cada vez menos amistoso con Atlas, quien había desobedecido las normas y había puesto en peligro a todos. Sus compañeros también se mostraron distintos, no sentía nada especial en ellos, pero era como si le hubiesen excluido del grupo. Narraban historias que él no había vivido, sus relaciones eran más estrechas e incluso Hiperión y Crío, quienes se odiaban a muerte, ahora eran como hermanos. Pero lo que más desconcertaba al joven fue la reaparición de Ceo y Febe, ya que no parecían ellos mismos ni decían dónde se habían metido.

El joven decidió retirarse a la parte inferior de la nave en busca de soledad y llegó a uno de los compartimentos que aún no se habían arreglado después del destrozo de Hiperión.

Atlas no podía dejar de pensar, su mente recordaba a Cloe y sentía como si una mano invisible le apretara el corazón. Solo necesitaba descansar, dejar que sus mejoras regulasen las hormonas y sus sentimientos volvieran a ser normales.

La nave vibró, se habían alejado del sistema, pero a Atlas no le importó, no quiso ver cómo se alejaban de allí. Estaba cansado y algo empezaba a resquebrajar su mente. Sin embargo, recordó algo que le despertó de ese estado.

Era un objeto pequeño, no era más grande que una mano de un Ser normal, su forma era rectangular y estaba en perfectas condiciones. Se trataba del almacenador de libros digital que le regaló Cloe.

Atlas sabía poco de este objeto que le regaló la niña, aún así se puso a trastear con él hasta que la pantalla tomó un color azul cobalto. Distraído, eligió el modo azar y al instante apareció un largo texto en forma de hoja que sobresalía del aparato. Era un documento holográfico que hablaba del titán Atlas, quien parecía cobrar vida por toda la habitación, como si fuera una historia interactiva de textos que se transformaban en imágenes y sonidos.

Al final, una imagen se quedó en la retina del chico: un titán sufriendo mientras sujetaba el peso del cielo. Parecía sentirse ciertamente identificado con él y con su castigo, pero lo que al chico le creó confusión fue la enorme casualidad de que apareciera justamente eso. Lo único que extrajo en su conclusión era que Cloe lo había estado buscando antes de regalarle el aparato.

De repente, creció en él una fuerte emoción al recordar que no pudo despedirse de ella y que tenía la esperanza de verla crecer, siendo libre como ella tantas veces le había contado. Pero no fue así. Ahora él debía llevar esa carga el resto de su vida, ¿podría con ello?

Trató de usar el regalo para apartar esos pensamientos negativos, y un nuevo archivo apareció delante de él. La fábula de “La vidente y el asesinato que se iba a cometer”. Atlas dudó un instante, pero al final accedió y el cuento cobró vida alrededor de él.

“Érase una vez una vieja, viuda y vidente de muchas costumbres, por no llamarlas manías. Vivía a las afueras de la ciudad y no le importaba estar sola, pues siempre lo estuvo y una vida mal acompañada no era lo que quería.

Como cada día, se acostumbraba a tomar una taza de té antes de ir a la cama, sin embargo, esa noche no culminaría su bebida favorita, pues un asesinato había visto en los posos de dicha infusión que allí reposaban.

Rauda, ensilló su caballo y marchó al lugar donde se iba a cometer el crimen. Un castillo oculto en la naturaleza, no muy lejos de su hogar, donde iban muchos de los que oprimen.

A la anciana le extrañó su soledad, pues en ese lugar no apareció ningún vigilante que acusara su presencia, pero pronto descubriría la razón de esa inactividad.

Llamó tres veces, como solía acostumbrar. En el interior, se escuchaban muchas voces, algo parecido a una fiesta, pensó sin mirar.

Un caballero de gran estatura y una sonrisa eterna abrió de sopetón. La anciana, sin dejarle hablar, entró al lujoso lugar. Siguió las luces de un largo pasillo y en un salón lleno de opulencia fue a parar.

Allí hubo una gran reunión, de gente importante, pensó.

—He venido por un asesinato —anunció la mujer.

Y a los presentes hizo reír tanto que las bebidas se derramaron.

—Mi señora, sin duda, al lugar equivocado ha debido parar —dijo el varón de la amplia sonrisa—. Somos muchos caballeros aquí presentes, y le aseguro que ningún cadáver hay, más que el lechón que hemos cenado y un poco de faisán.

La vieja vidente se acercó a una gran chimenea, palpó el material y se calentó sus huesos sin disimular.

—Un crimen aquí no se ha realizado, pero sí que se cometerá —señaló al suelo, cerca del centro del salón—. ¡Juro que ahí habrá un cadáver antes del amanecer!

—¿Quién es esa vieja bruja? —Dijo un hombre bajito y de bigote postizo.

—Bruja no, vidente. Y os lo puedo demostrar.

Un hombre elegante se aproximó a ella sin vacilar.

—Bueno, vidente, es de mala educación hablar de uno mismo, pero yo me presentaré haciendo caso omiso…

Y la anciana le interrumpió.

—Nada de nombres, pues tengo la mala costumbre de no recordarlos, para qué les voy a engañar. Pero su nación sí que voy a revelar. Usted es Finlandia, y no me lo puede negar.

El finlandés dejó de sonreír, miró a sus compañeros y después al hueco vacío del salón, donde había dicho la anciana que un crimen iba a proceder.

—Es una broma, estoy seguro —dijo uno de ellos, rompiendo el silencio.

—Usted se equivoca, España, pero por más que le digan, no se lo va a creer.

El español hizo una mueca, burlándose de la anciana.

—¿A quién van a asesinar, si se puede saber? —Dijo un anciano de buen porte.

—Buena pregunta, Sudáfrica, pero la respuesta aún no lo sé.

—¿Y quién de nosotros es el culpable? —Dijo un señor de cabellos blancos.

—La misma respuesta, Alemania —dijo agotada tras su largo viaje.

—¿La dama está cansada? —Preguntó Siria.

—En esta mansión hay muchas camas, escoja una y duerma un poco —dijo Uganda.

—Hágalo en la mía, si le gusta el placer —insinuó Colombia.

Los caballeros discutieron sobre qué aposento debía escoger la señora, pero ella no les hizo ni caso. Sujetó su maleta con fuerza y se marchó del gran salón, perseguida por la curiosidad de los hombres.

Ascendió por unas largas escaleras y fue habitación tras habitación. Los varones apostaban en cada escalón.

—Sin duda, busca dormir en mi lecho —dijo Argentina. Mientras la señora cerraba la puerta de su cuarto, provocando una risotada muy mezquina.

Así pasó delante de cada cuarto, hasta que al fin encontró uno vacío para ella sola.

—Soy una señora de costumbres, y una habitación para mí es lo que yo deseo. Echaré una cabezadita, espero por su bien, que no hagan ningún mal, pues son mayorcitos y responsables de sus propios actos.

La vidente cerró el acceso a su dormitorio y los varones bajaron aludidos al gran salón, intrigados por la señora que les había importunado su pacífica reunión. Bebieron, comieron y fumaron. Pero todos pensaron lo mismo.

Tras unos minutos de divagación, uno de ellos comenzó a hablar por encima de todos.

—Sin duda a mi me van a matar —aseguró Estados Unidos.

—¿Y por qué crees que va a ocurrir algo tan horrible? —Preguntó Ucrania.

—Soy el hombre más rico y prestigioso de la sala y, me temo, que mi fortuna provoca envidia y se la quieren llevar —continuó hablando el norteamericano, que podía sentir la fría guadaña de la muerte acechando cada esquina.

—Es sólo una broma, de nada os debéis preocupar —conjeturó de nuevo España, que agarró su copa y vertió en ella el líquido de una botella de coñac.

—Si a alguien asesinaran, sin duda sería a mí, pues poseo más fama y gloria de la que usted pueda soñar —objetó Rusia, colocándose al lado de Estados Unidos. Y los dos se encararon en una triste disputa ante la mirada de los demás.

—Caballeros, no perdamos la compostura —trató de mediar China.

—Se trata de una confusión —siguió de lejos Turquía, mientras una caja de bombones parecía devorar.

—Si nos vamos ya a la cama, seguro que al amanecer no habrá ningún cadáver —aseguró Canadá.

—¡Yo no me voy a ningún sitio sabiendo que uno de ustedes quiere acabar conmigo! —Gritó Estados Unidos, que cogió un viejo fusil de la pared y apuntó a todos—. No me acostaré sin ninguna protección.

—Si él coge un arma, yo me haré con este sable —vociferó Rusia, arrancando una espada antigua sobre la chimenea.

—Caballeros, por favor, dejen de ser incivilizados —intervino Islandia—. Una solución a este problema debemos dar.

Unos minutos de pensamiento hicieron que el castillo entrase en un profundo silencio. El amanecer estaba más cerca, por lo que algunos estaban realmente inquietos.

—Tengo una gran idea —anunció Inglaterra. Beberemos hasta mañana, así nadie saldrá herido, salvo con un chiste fallido.

—A no ser que usted quiera matarnos con la bebida —sospechó Irán.

—Vayamos a la cama a dormir y que cada cual cierre por dentro su habitación —sugirió Nueva Zelanda, sacando su llave del bolsillo.

—¿Y cómo sé yo que nadie más tiene una copia de mi llave? —Cuestionó Estados Unidos—. ¿Y si Rusia tiene más?

—Yo las guardaré hasta que salga el sol —aconsejó Suiza.

—¿Y cómo haríamos eso?

—Sencillo, usted cierra la puerta por dentro y me la desliza por debajo de su puerta.

—No me fío, podría acabar en manos de otro —respondió Rusia.

—Podríamos turnarnos para dormir —dijo Holanda.

—Una gran idea, podríamos hacer el primer turno nosotros tres —se acercó Rusia a Alemania y a Francia.

—Ya entiendo lo que pasa aquí, ¿soy el único que lo ve? —Se puso nervioso Estados Unidos—. Es un complot, todos contra mí.

—No dice ninguna tontería, pues la anciana no dijo cuántos asesinos serían —dijo México.

—Esta broma ya ha ido demasiado lejos —bostezó España—. Si no nos mata esa vieja bruja con sus cuentos, seguro que lo hará el aburrimiento. Yo me voy a dormir, aquí les dejo con ese pensamiento.

El español se marchó del salón, los demás, en silencio, le siguieron. Y todos se acostaron a la vez. Cerraron con llave la puerta de su habitación y nada más pasó allí.

A la mañana siguiente, la anciana despertó. Se había hecho ya muy tarde, se lavó la cara, como de costumbre y bajó las escaleras sin hacer ruido.

En medio del salón, tal y como había predicho, había un cadáver.

—¡Siria ha muerto! —Exclamó Brasil—. La señora que vino anoche tenía razón.

—Sea quién sea el asesino, aquí habrá justicia —gritó Estados Unidos—. Que salga el cobarde y pruebe el plomo de mi fusil.

—¿Y si ha sido usted? —Acusó Rusia.

—No veo ningún disparo aquí —examinó el cuerpo Egipto.

—Eso es porque ha sido Rusia —señaló Estados Unidos.

—Ni tampoco un corte me parece a mí —analizó Jamaica.

—Entonces ha debido de ser envenenado por uno de nosotros —denunció Cuba.

—Inglaterra sugirió beber, seguro que lo hizo él —achacó Irlanda.

Todos los varones perdieron el juicio y se enzarzaron en una larga pelea que provocó hastío en la vidente.

—Si alguien tiene que saber quién es el asesino, sin duda será la señora, pues para eso es vidente —intervino España, ahora muy creyente.

—Así es. Sin duda han estado toda la noche mirando su ombligo, preocupados en buscar a un culpable, cuando en realidad han sido todos testigos —los varones se extrañaron ante tal acusación. La anciana prosiguió con su discurso sin más dilación—. Siria se atragantó con un poco de vianda antes de acostarse y ninguno hizo nada por salvarlo. Fueron espectadores de cómo su vela se apagaba poco a poco, hasta que la muerte se lo llevó. Por lo tanto, todos los aquí presentes han asesinado a este señor.

—La dama tiene razón, bajé aquí y vi cómo se asfixiaba. Me marché antes de que nadie sospechara —lamentó Estados Unidos.

—Cuando vi el cuerpo ahí tirado, sólo me preocupé de ocultar cualquier pista que hiciera parecer que yo lo había matado… —admitió Rusia entre lágrimas.

—Yo entonces pensaba que solo era una broma —sollozó España.

—Como ven, ninguno quiso asesinar a Siria, pero tampoco hizo nada para socorrerlo y evitar su muerte. Desde vuestras riquezas, fama e inteligencia habéis fallado a quien en ese momento más os necesitaba.

Todos admitieron su culpa y se entregaron a la justicia. Pero antes de marcharse, uno de ellos se acercó a la señora adivina.

—Mi señora, si usted es vidente, ¿por qué no dijo nada a los aquí presentes?

La anciana se subió a su caballo por el lado izquierdo, como solía hacer. Y antes de partir declaró a ese hombre cuerdo:

—Soy una mujer de costumbre. Si lo llego a revelar, se habría evitado. ¿Y qué adivina sería si tal crimen no se hubiera efectuado?

La vieja, viuda y vidente retomó su camino, dejando una gran melancolía en esa fascinante mansión, que quedaría maldita para siempre en lo más hondo de su corazón”.

La historia acabó y el joven Atlas trató de asimilar lo que había leído. Pensó en los países que ya no existían y en todo el sufrimiento que conllevaba demostrar ser la mejor nación de todas. ¿Y todo para qué?

A pesar de que era tecnología obsoleta, fue un buen regalo el que le hizo su amiga. Una lástima que no pudiera agradecérselo en ese mismo momento, pensó.

—Es un buen souvenir… —la voz de Ceo se sentía apagada, pero a Atlas no le dio la sensación de que fuera por culpa suya, sino por su viaje con Febe del que no quiso comentar nada.

—Es un regalo de una… —el chico pensó si decir amiga, pero finalmente no lo dijo— niña que conocí en la Tierra.

—Debió de ser alguien muy especial —Ceo sonrió, demostrándole a Atlas que no estaba enfadado.

—Sí, lo era…

—Viajes así nos llevan a conocer a personas extraordinarias, de las que guardarás buenos recuerdos de por vida. Pasará el tiempo y seguramente olvides su nombre, pero un día recordarás un hecho que te mantendrá feliz, aunque sea por un instante. Y entonces, volverás a saber que esos momentos merecieron la pena.

Atlas asintió con la cabeza varias veces, recordando a su amiga en la orilla de un atardecer rosáceo.

—¿Por qué hemos hecho este viaje realmente? —Preguntó Atlas, tratando de salir del recuerdo.

—¿Por qué crees tú?

—Querías que aprendiéramos algo.

Ceo asintió, contento.

—Verás, yo también he sido un Ser solitario. Mucho tiempo atrás, sentía que no había nada para mí en todo este universo. Y ese pensamiento me hizo atraparme a mí mismo, llegando incluso a desear que me quedase solo para siempre. Sin embargo, un día me di cuenta de que vivir para uno mismo es egoísta y agotador. Y acepté ver a los demás como compañeros de este viaje. Incluso me enamoré una vez.

Atlas frunció el ceño, porque pensó en Febe, pero Ceo parecía referirse a otro Ser.

—Ven, acompáñame —dijo Ceo. Y juntos se acercaron a los mandos de la nave. Donde los demás aguardaban. Parecía que había organizado una reunión de todo el clan.

—Me temo que os he fallado —dijo Ceo, con su enigmática dialéctica típica de él.

—¿Qué ocurre? —Preguntó Nea.

—No he sido sincero del todo con el clan. Os lo debo —miró a Febe, quien asintió.

—¿A dónde vamos? —Dijo con curiosidad Atlas.

—Queríais ver la Tierra Perdida, ¿no?

Atlas se acercó a los mandos de la nave, en silencio. Miró entre las estrellas y observó un fenómeno extraño.

—Ahí… —señaló Crío, mientras se acercaba lentamente a los mandos. Tenía un alto índice de temor, la misma sensación de congoja de un niño cuando va a visitar el Tribunal Supremo.

Fragmentos del planeta, el que estaban buscando de verdad, había sido destruido en miles de pedazos que vagaban eternamente sin rumbo.

—Nos engañaste —se atrevió a decir Atlas.

—No fue mi intención. Mi idea desde un principio era traeros aquí, pero vuestra impaciencia os sedujo hasta la Tierra de otra Coordenada y casi acabáis con la nave y la misión… Pero ahora, al fin, podréis cumplir vuestro mayor deseo. Contemplad lo que queda del Planeta Perdido.

Estuvieron varios minutos observando los pedazos flotando sin ningún misterio, hasta que de repente desapareció todo.

Atlas se situó junto a su compañera Nea, cerca del panel de control y miró afuera, pero no vio nada. Sólo oscuridad. No la del universo, allí delante no había nada.

—¿Qué es… —no completó la pregunta, ya que el chico quedó enmudecido. Esa oscuridad era misteriosa y a la vez atractiva. Era como si el espacio tuviera su propia noche. Entonces el Planeta Perdido pasó a un segundo plano, ya que eso era algo desconocido y desconcertante para todos ellos.

—¿Es una pared? —Preguntó Crío, boquiabierto.

El silencio se apoderó de la nave.

—Es curioso, pero es como si ya hubiese estado aquí antes —balbuceó Atlas, con un pensamiento lejano.

—Me recuerda a cuando uno está acostado en una habitación cerrada antes de dormir —dijo Hiperión, boquiabierto por lo que presenciaba—. Esto es lo mismo, sólo que en este caso la habitación es el universo y la pared es… Justo esto que tenemos delante.

—¿Esto está en la base de datos? —Preguntó Crío, sin salir de ese estado hipnótico.

—Mirad, es como un espejo —observó Nea, viendo la duplicidad de la nave en el muro.

—Salgamos —dijo Ceo. Los demás le miraron emocionados y asintieron lentamente.

La nave se aproximó lo máximo posible a la pared. Nea inició la despresurización primero. Después, Atlas y Crío. Y por último Ceo y Febe. Hiperión quiso quedarse en la nave, por si acaso.

No paraba de decir que tenía un mal presentimiento.

Nea se acercó a un pedazo de lo que parecía la Tierra, la sostuvo durante varios segundos y sintió como si estuviera más cerca de sus raíces. Después miró a Ceo, quien asintió con la cabeza.

Atlas se separó de los demás, no le interesó nada los pedazos de la Tierra, solo la pared, que era como si tirase de él. Alzó la mirada hacia arriba y le pareció un muro infinito lo que tenía delante de él. Observó a los lados, vio cómo reflejaban las estrellas y galaxias. Acto seguido, inclinó la cabeza hacia abajo, pero sólo veía sus pies flotando sobre las estrellas. Miró de frente, viendo su reflejo. Se veía enorme, ¿tanto había crecido? Casi no se reconocía a sí mismo. De repente, una extraña sombra en la oscuridad de la pared lo asustó.

El joven de cabello plateado palpó de forma delicada el material del final del universo. Sintió una capa gruesa y lisa, parecida a la de un cristal. Después, golpeó de forma suave, comprobando que no estaba hueca. Parecía más bien un elemento duro aún por descubrir, lo cual aumentó aún más su curiosidad. Todos se hicieron con su pedacito de la Tierra, menos él. Atlas seguía seducido por la oscura pared del universo. Hasta que vio algo brillante dentro de ella. Extendió el brazo, puso la mano enguantada sobre la pared, con las palmas bien abiertas y golpeó varias veces.

Sintió algo extraño, pero no pudo saber qué era. Pegó el casco del traje a la pared, una vibración le hizo temblar y le provocó escalofríos. Su sensación fue como si otro Ser estuviera detrás. ¿Y si fuera él mismo detrás de la pared?

—¿Qué ocurre? —Preguntó Crío.

—Nada… he notado algo… Cómo me gustaría poder quitarme el traje —dijo apartando la mano de la inmensa pared.

—Es un muro… —dijo su compañero, que no dudó en palpar también la oscuridad delante de él.

—Muro, no… No le hace justicia a esto —murmuró Hiperión desde la nave—. Nada podría definir lo que tenemos delante.

—¿Por qué nos has traído aquí? —Preguntó Atlas.

Ceo echó una larga mirada a Febe, ella asintió con la cabeza.

—Veréis… Hace tiempo, fui un aspirante a lugarteniente de la Aestas. El Tribunal Supremo me encomendaba misiones, algunas más sencillas que otras, por el bien de la Coordenada. Un día, me enviaron a acabar con la vida de otro Ser. He de confesar que al principio no me extrañó. Así que durante largos años, estuve viajando hacia una Coordenada vecina… Hasta que al fin di con mi objetivo. Estudié a ese Ser durante semanas y no vi ningún motivo para hacer lo que debía. Hice caso omiso a los ancianos y comencé a investigar en profundidad quién era y por qué debía hacerlo yo y no otro. Entonces, fue cuando lo descubrí. Yo era un Supresor y el otro Ser era una Huésped.

—¿Qué es eso? —Preguntó Crío, pasándose un pedazo del planeta de mano a mano, como si fuera una pelota.

—Para resumirlo, un Huésped nace para derrocar a un gobierno, como si fuera un caballo de Troya. El Supresor debe acabar con la vida del Huésped antes de que se vuelva peligroso para toda la Coordenada. Y, de esta forma, ayudar a la conquista de la misma.

—¿Esto es real? Es decir… ¿Por qué no se sabe nada de esto? —cuestionó Nea.

—Es algo que solo los altos niveles de los Ciclos conocen. Y si estuviéramos en la Aestas ahora mismo, mis palabras no llegarían a vuestros oídos. Suerte que estamos lejos.

—Ya creo que si estamos lejos… —dijo Crío embobado con la inmensidad de la pared del universo.

—¿Quién era el Huésped? —Preguntó Hiperión.

—Era ella, ¿verdad? —Dijo Nea, refiriéndose a Febe.

—Me temo que sí —respondió su compañera—. Ambos establecimos una buena amistad. Y con el tiempo, descubrimos algo más. Éramos gemelos. Nos habían creado y programado para ser usados en un momento determinado de nuestras vidas.

—Traté de convencer a mi gobierno, todo eso era un error. No había maldad en ella, y yo no iba a cumplir la misión. Pero por desgracia, Febe se enteró y no le agradó la noticia. A ningún Ser le puede hacer gracia sentirse una amenaza y saber que has nacido con un propósito así. Intenté convencerla de que no iba a pasar nada… Me equivoqué. Al descubrirlo todo, quiso acabar con el Tribunal Supremo de su Coordenada, tal y como predijeron que iba a pasar en mi Coordenada.

—¿Destruyó a los ancianos? —Preguntó Hiperión.

—No pude hacer nada… —los ojos del anciano brillaban de arrepentimiento, su voz se quebró—. La ira de Febe nubló su juicio. Tomó el mando de las estaciones y se encaminó hacia el final… Todos… murieron… sin que yo hiciera nada… —sostuvo las palabras en su boca, era la primera vez que iba a contar lo que sucedió después—. Las cuatro estaciones aparecieron en otra Coordenada, la velocidad y potencia de las bases provocaron que el Planeta Fértil se desplazara de su órbita. El resto, es historia…

—El Planeta Perdido —Hiperión se llevó las manos a la boca tras escuchar desde la nave lo que confesó Ceo. Cientos de años de teoría sobre la desaparición quedaron resueltos. ¿Quién iba a imaginar que iba a ser el resultado de una decisión tomada por el corazón?

—Me temo que fue mi culpa que en vuestra Coordenada no exista la Tierra. Lo siento…

La confesión y la disculpa en realidad no iba para ellos, pero todos meditaron las profundas palabras del anciano. Nea, quien tenía un pedazo de roca en sus manos, apretó con insistencia hasta hacerlo trizas.

De repente, una luz apareció delante de los Eruditos. Era una invitación al Tribunal Supremo.

Nea había logrado alcanzar el nivel 10. En sus rostros, se reflejó una felicidad extrema. Estaba confundida, porque había conseguido ser la elegida y no acababa de asimilarlo. Suyo era el honor de ascender al Olympo junto a los Sabios del Tribunal Supremo. Sus compañeros se acercaron a ella, para celebrarlo y, juntos, regresaron a la nave. Excepto Atlas, que siguió encandilado por el final del universo. Llegó a discernir una luz intermitente en el interior de la pared. Golpeó varias veces y, gracias a su fuerza, consiguió hacer un agujero en el que poder introducir la mano.

Extrajo un objeto plano, parecido a un chip, pero cuyo circuito era muy avanzado. Las actualizaciones escanearon el misterioso trozo de la pared, sin embargo, solo había respuestas contradictorias.

—Atlas, ¿estás ahí fuera? —Preguntó la voz de Hiperión.

—¡Vente, tenemos que celebrar la victoria! —Gritó sobreexcitado Crío.

El chico no avisó de lo que había encontrado. Lo guardó y regresó a la nave. Tras quitarse el traje, investigó el trozo extraído de la pared, parecía incompleto. Se sintió estremecido de repente.

Toda la nave era una fiesta por lo conseguido por Nea, la Erudita que había estado presa en la Aestas ahora era alguien importante. Su leyenda ya estaba a punto de confirmarse, sólo tenían que regresar a la estación.

Pero el joven parecía inmerso en el análisis del objeto, lo estudió detenidamente, y ninguna base de datos sabía qué era. Hiperión se acercó a él y el chico escondió el trozo de la pared.

—¿Estás bien? ¿Por qué no vienes a festejar el triunfo de Nea?

—¿Qué habrá detrás? —Atlas miró fijamente la pared.

—Ya le preguntaremos a Ceo, seguro que él lo sabe. Será mejor que nos vayamos de aquí de una vez. Nos está esperando la libertad, van a indultarnos al fin.

La oscuridad del final del universo se perdió y la pared ya no era visible.

—¿Qué has visto? —Preguntó Nea, alejándose del grupo. Su rostro parecía distinto, parecía que por fin se había perdonado a sí misma, como si todos los complejos hubieran desaparecido y se liberase de todo el peso que llevaba años arrastrando.

—No sé explicarlo, pero creo que eso de ahí delante… Es el origen y el final de todo… —Atlas tragó saliva, tratando de asimilar lo que había visto. La guerrera se acercó a él.

—Hay algo más extraño aún —Nea giró su muñeca, mostrando un reloj iluminado en su piel—. De algún modo, el tiempo parece rebotar en este lugar. Los trozos que hemos recogido, no se estaban separando, sino recomponiendo. Es como si todo lo ocurrido se revirtiera, afectando a las leyes que siempre hemos conocido. Mira, comprueba la hora.

Atlas giró la muñeca, una línea luminiscente se dibujó.

—Según esto… ¿Es ayer?

—Efectivamente.

—El tiempo es como una pelota que rebota de una pared a otra sin cesar —comentó Crío, quien pasaba por allí. El chico tuvo la sensación de que quería evitarlo y no le culpaba por ello.

Nea y Atlas quedaron en silencio, envueltos por la oscuridad y sus propias reflexiones.

Somos Seres finitos en una realidad finita… De alguna forma siempre estaremos limitados, pensó.

—¿Quién era ella? —Preguntó Nea, rompiendo el largo silencio. Los pensamientos de Atlas parecían viajar más lejos. Finalmente, no le respondió—. ¿Sabes? Siempre he creído que tú no debías estar aquí… No me malinterpretes, lo que pienso es que todo esto te queda pequeño. No sé si hay un destino, pero tu papel va más allá del Tribunal Supremo o del Planeta Perdido. Hay algo en ti que me da miedo y a la vez me da esperanzas. Seguro que hallarás tu camino, Atlas. Pero no aquí junto a nosotros.

Nea se marchó, dejándolo solo una vez más con sus recuerdos. En la mente de Atlas, una tormenta desoló la fachada de su corazón. La tristeza fue atraída por el final del universo. Donde acaba todo.

24
EL REGRESO

Los días de regreso pasaron más rápido y apacible de lo que fue la ida, ya que Hiperión y Crío contrarrestaron la tensión por bromas. El paso del tiempo juntos hizo cambiar las eternas conversaciones filosóficas por otras más directas y simples llenas de momentos divertidos. Intuían que todo acabaría al llegar a la estación y sólo querían recordar sus batallitas antes del final.

—¿Dónde os gustaría estar ahora mismo? —Preguntó Febe con una sonrisa apacible.

—Me encantaría estar en el Oasis para cambiar las pesadas historias que nos cuenta siempre Hiperión —se burló Crío. Los demás se rieron, incluso Hiperión.

—Yo también, para poder sacudirte unas cuantas veces —dijo su compañero.

—¿Ah? ¿Eso es lo que sueles resoñar? No puedes escapar de mis encantos, ¿eh? —Siguió burlándose. Hiperión hizo un gesto de rendirse que hizo reír a todos.

—A mi me encantaría estar en un mar descontaminado, con un sol brillante y alguna de esas bebidas con tónica de los terrestres —dijo Febe sonrojada.

—Sí que es verdad, ellos siempre han sabido divertirse con esas cosas. ¿Lo habéis probado? —Preguntó Crío. Ninguno lo había hecho—. Pues yo sí, y os tengo que confesar que esos Seres no estaban muy bien de la cabeza. Una bebida que te tiene que gustar por la repetición de veces que la bebas… Me provoca rechazo.

—A mi me gusta estar donde estoy ahora mismo —dijo Hiperión, complaciendo a sus amigos, menos a Crío, que no tardó en gastarle una broma.

—No hay nadie más en la galaxia que te soporte.

Atlas no habló, llevaba días sin hacerlo, simplemente había perdido el interés. Su presencia en las sombras contrarrestaban con el ambiente de júbilo de la nave. Cuando todos dormían, Febe fue a visitar a Ceo, quien estaba arreglando un mecanismo de la vela.

—Esto no parece que se vaya a soldar bien nunca —dijo Ceo inmerso en su actividad.

—¿Qué tal si pruebas a hacerte con otra nave? —Sugirió Febe.

—¿Dónde voy a encontrar una que me soporte tanto como esta?

—No sé, tal vez podrías pedirle una a Nea, cuando ascienda —dijo esta. Ceo se detuvo, sin mirar a su compañera, no encontraba las palabras precisas. Febe insistió—. El chico parece haber conectado al fin con sus raíces. No podríamos dejar que…

—No —negó en rotundidad.

—Pero…

—No, Febe. No es una buena idea en absoluto. Nos están buscando, ¿sabes?

—¿Quién?

Pero Ceo no respondió.

—Nunca te había visto así. ¿Qué es lo que tanto temes?

—Me preocupa que el chico no pueda cambiar. Creía que podía hacerlo, pero en la Tierra me di cuenta de su potencial. Podría haber acabado con todos…

—¡Pero no lo hizo! Por un momento sintió felicidad allí.

Ceo se sentó, cansado.

—¿Y qué crees que pasará cuando llegue el momento? No estaré ahí siempre, ¿sabes?

Febe no contestó, solo pudo acariciar su mejilla. Finalmente, se marchó dejando pesar en el corazón de Ceo, quien miraba retraído la luz de las estrellas.

En otra sala, estaba Atlas, contemplando también las estrellas en silencio. Crío apareció para entrometerse en los pensamientos del joven.

—Verás, yo sentí dolor en mi corazón una vez. Él era… bueno digamos que no era mi tipo, pero sabía cómo hacerme sentir único. Porque de eso ha ido siempre: amar a alguien único o que te sientas único con esa persona. No sé cuál será tu caso, pero el resultado es siempre una dolorosa aflicción. Estamos diseñados para perder, de algún modo Nea tiene razón. Desde que nacemos nos apartan de nuestra familia, perdemos la inocencia, perdemos a seres queridos y al final, lo perdemos todo.

—¿Has venido a deprimirme más? —Dijo Atlas tras un profundo suspiro.

—No, lo que vengo a decirte es, que aunque Nea diga que hayamos sido diseñados para perder, la verdad es que nunca hemos aprendido a encajar la derrota. De eso va todo, es el único sentido de la vida. Por eso nadie se atreve a pronunciar la palabra prohibida. Nadie quiere saber qué es perderlo todo, pero al final, si eres lo suficientemente listo, sabes que nada se crea ni se destruye, sino que se transforma. Puede que la… —quiso decir muerte, pero no le salió la palabra— se convierta en el dolor de nuestros seres queridos, pero tal vez, se convierta también en esperanza, en orgullo y, en ocasiones, incluso logre hacer un cambio positivo en toda una sociedad. ¿Ves? No se crea ni se destruye. Se transforma. De algo negativo a algo positivo. Y tú siempre tendrás el recuerdo de esa niña y del bien que hizo en ti.

Desde luego, su amigo no se equivocaba. Había perdido y eso estaba a punto de transformarle.

Varios meses después, atracaron en el mismo sitio donde se encontraba la nave antes de su partida y, de alguna forma, se vieron reflejados en ese recuerdo antes de partir. Les gustaba pensar que habían madurado, en especial a Crío e Hiperión, quienes se jactaban de que ahora contaban con una amiga en el Tribunal Supremo.

En la entrada del hangar hubo un pequeño recibimiento, cortesía del Tribunal Supremo al escoger a su elegida para ascender. Se despidieron de Nea uno a uno, excepto Atlas, que no quiso hacerlo. Aún así vio cómo se alejaba de ellos como una extraña. ¿Volverían a verse? ¿Liberaría a los Eruditos como habían acordado? ¿Qué habría pasado si hubieran escogido a otro? Atlas pensó que él no sabía nada en verdad del plan de Ceo, seguro que estaba planeado para que la escogida fuera ella. Siempre fue ella, se reafirmó.

Al acabar la ceremonia, recogieron sus pertenencias de la nave. Todos se sentían un poco apesadumbrados por la marcha de Nea. Crío fue el único que actuó como siempre, y rompió el silencio al extrañarse de lo poco que habían tardado en su regreso.

—¿Cómo es posible que hayamos tardado un año en atravesar el universo de una punta a otra cuando tú tardaste veinte años? —Dijo Crío.

—Muy buena pregunta —dijo Ceo. Estaban bajando por el elevador, con sus pertenencias y con los fragmentos del Planeta Perdido para entregarlo como prueba a los Sabios Ancianos. Por fin, salieron de la peana del elevador para dirigirse a la salida de la nave—. El universo nunca ha sido una figura regular, y mucho menos una esfera perfecta. Al contrario, es una figura irregular, tiene tanto esquinas como curvas…

—Siguen sin cuadrarme las cuentas —cortó Crío. Llegaron a dicha entrada, aún seguía cerrada.

—Bueno… pues en ese caso he de decirte que no hemos ido por la misma ruta ni al mismo sitio. Y que hemos aprovechado las partículas que viajan más rápido que la luz para movernos, como hacían las aves terrestres con las corrientes de aire.

—¿Qué? —Se quedó sin habla. Ceo dio una orden en el panel de la entrada a la nave—. No te referirás a que el universo está vivo y se mueve y todo eso, ¿no? —Salieron al fin de la nave, y el aire suave de la estación hizo mella en su cara. Continuaron caminando y conversando—. Eso lo sé desde que nací.

—No, no es eso, te lo aseguro… Digamos que nuestros antepasados tejieron una red de comercio muy extensa que reducía la distancia de los viajes gracias a túneles a través de agujeros de gusano y a partículas que viajan más rápido que la luz, se puede ir de una Coordenada a otra en cuestión de horas y no de miles de años.

—¡Qué locura! ¿Nos has metido en un agujero de gusano sin decirnos nada?

—Nos hemos metido en ciento siete para ser exactos. Y aquí estamos —le dio una palmadita en el hombro a su amigo y continuó su camino. Crío quedó perplejo.

Antes de despedirse, Ceo quiso tener una última charla con Atlas.

—Sé que tú no has quedado satisfecho con este viaje y que hay preguntas por contestar.

—¿Qué hacía el planeta Tierra en la pared del universo? Tú sabes qué fue lo que se lo llevó, ¿no es verdad?

—De alguna forma, todo está relacionado conmigo y contigo.

—¿Conmigo?

—Te prometo que habrá tiempo para contarte la verdad…

De forma inoportuna, el recuerdo de lo que sería un regreso triunfal, se vería destruido por la presencia de una persona que buscaba a Ceo desde hacía mucho tiempo.

—Marchaos, deprisa —ordenó Ceo.

—No pienso esconderme —dijo Atlas mirando al Ser que tanto atemorizaba a Ceo.

—¡Atlas, retrocede hacia la nave y escóndete lo mejor que puedas! —le dijo al chico mientras lo empujaba en dirección opuesta a la amenaza—. ¡Márchate!

Atlas no quiso abandonar a su amigo ante un peligro que él desconocía, pero la insistencia severa de Ceo hizo su efecto, y el chico no tuvo más remedio que regresar.

El joven se dirigió a la nave, pero al llegar a la puerta se desvió hacia otro lugar más cercano a Ceo, por si algo le ocurriese a su amigo. Cuando se ocultó, pudo ver que un hombre de mediana edad se acercaba a Ceo a grandes pasos.

—Hace ya mucho tiempo, Akrón… —dijo Ceo. Delante de él estaba el guerrero, pero el paso del tiempo había hecho mella en él. Su barba era más frondosa, tenía más cicatrices y su piel estaba dañada.

Comenzaron a hablar, pero debían estar usando las mejoras para codificar la conversación, ya que ni Atlas pudo oír lo que decían.

De repente, el guerrero puso su puño en el pecho de Ceo y un sonido rugió en todo el lugar.

Ceo cayó lentamente al suelo y Akrón, desconocedor de la presencia del chico, se dirigió rápido a la nave.

Atlas instintivamente fue a socorrer a su amigo tendido en el suelo.

—¡Ceo! —Llamó el chico cogiendo por los hombros a su amigo. Analizó su pulso y su estado vital. Finalmente, comprobó la enorme herida que había en su pecho. Ceo aún vivía cuando el chico intentaba hacer algo por su amigo.

—No… te acerques nunca a ese hombre —le rogó Ceo. Una lágrima ardiente se despidió en sus ojos—. Por favor… Perdóname…

—Déjame ayudarte —dijo Atlas.

—Espero que lo poco que te he mostrado en esta vida… haya servido para cambiar tu destino.

—Ceo… Estoy intentando curarte… No lo entiendo, ¿qué sucede?

—No pasa nada… —la mirada de Ceo era pacificadora, no quería sanar la herida. Sabía que su momento había llegado y debía escoger sus últimas palabras con el chico—. Siempre me he debatido por tu existencia, pero en mi corazón sé que harás lo correcto —Ceo sonrió y acarició la mejilla de Atlas.

Y esas fueron sus últimas palabras, nadie podía remediarlo ya. Ni siquiera Atlas, quien no quería admitir todo lo que había perdido delante de él. Adiós a sus acertijos. Adiós a sus reflexiones. Adiós a sus enseñanzas. Adiós a un mentor. Adiós a un amigo… Adiós a Ceo.

La sangre le hirvió al ver que sujetaba el cuerpo sin vida del anciano. Soltó el cuerpo con delicadeza en el suelo, el cadáver liberó un sonido hueco al caer.

El chico se incorporó lentamente, estiró el cuello y retrasó los hombros. Los músculos le temblaban, parecía como si despertara algo en él que deseaba salir de su cuerpo. A pesar de lo que le había pedido Ceo, fue directo a la nave a enfrentarse a ese misterioso asesino y reducirlo a nada.

El guerrero apareció enseguida al notar la presencia de Atlas en la entrada de la nave. Ambos se acercaron y se encararon, la figura de Akrón se aclaró con la cercanía. El chico pudo apreciar bien su rostro, su apariencia era tranquila y serena, pero desprendía un efecto extraño que hizo amedrentar a Atlas por un instante. Sin embargo, la furia del joven no tenía un punto de retorno, ese odio que emergía de él le hacía parecer más inmenso aún cerca de cualquier Ser.

Sin intercambiar palabras, el general acercó su mano al pecho del chico, como hizo con Ceo. El joven adivinó lo que trataba de hacer, y agarró con su gigantesca mano el brazo del asesino, lo dobló hacia atrás, como si un simple pétalo de flor se tratara. La cara de Akrón se quebró al mismo tiempo que su brazo. El dolor era infinito, una persona normal perdería el conocimiento, pero él no, él estaba entrenado para el dolor.

Sus reflejos detectaron que Atlas volvía a atacar de nuevo, por lo que no tuvo más remedio que espabilarse y moverse rápido. Sin embargo, nada pudo hacer. El gran puño del chico lo golpeó en la parte superior de la cabeza y el hombre hundió las rodillas en el brillante suelo. Trató de dar un giro a la lucha, pero el Erudito no lo dejó ni un instante y lo agarró del cuello como haría un tigre con su presa. Apretó con toda su fuerza.

El asesino intentó liberarse. Golpeó varias veces los enormes brazos que lo ahogaban, pero el chico no sintió nada, simples tambores de guerra que animaban aún más su odio.

Atlas apretó más de lo que le dejaban sus posibilidades, notaba la lucha en el interior del asesino, una lucha desde los pulmones y el corazón, que intentaban bombear la sangre y captar oxígeno. Pero la sangre no llegaba, ya que no lograba superar las fuertes manos de Atlas.

El guerrero tomó un color más oscuro, para luego acabar con el rostro demacrado. Los brazos que golpeaban incesantemente para librarse de las garras del chico cayeron hasta tocar el suelo. Abandonó la lucha, todo había acabado para él. Solo podía contemplar su reflejo en la malévola oscuridad de aquellos ojos que tenían delante de él.

En ese instante, un ejército apareció bajo los pies del chico. Cien hombres y mujeres fuertes trataron de separar a Atlas de su presa. Todos golpearon a la vez, como si golpearan a una montaña. El chico se defendió de ellos durante varios minutos.

Akrón lamentó entonces haber malgastado el usar al ejército con el chico. Sin embargo, una vez más se equivocó.

El joven de cabello plateado gritó con furia, levantó un brazo hacia el techo de la estación. Rápidamente, bajó el brazo. Un rugido enorme estremeció el corazón de todos. Pues el techo cedió, como si Atlas estuviera en sincronía con todo. Pedazos de grandes dimensiones de la parte superior del techo cayeron sobre los soldados de Akrón. Aplastándolos.

Atlas quedó exhausto. Su sistema nervioso se tambaleó, cayó inmediatamente de espaldas al suelo. Las formas parecían desvanecerse en el aire, pudo ver dos figuras justo al caer, pero estaban demasiado difuminadas para poder reconocerlas.

Los coléricos latidos fueron cediendo. Su mente mantenía la última imagen de su amigo, la Tierra, el rostro de Cloe y las risas en la nave antes de su regreso.

Atlas abrió los ojos y se incorporó. Estaba en una habitación más que conocida para él. Desafortunadamente, no se encontraba en su Oasis, sino en uno de los habitáculos de la prisión.

Se sentía pesado y tenía entumecidos los brazos. Los ojos le pedían dormir por primera vez en su vida. Delante se encontraban Hiperión y Febe.

Llevaba un traje como el de sus amigos, con la capucha puesta. Iba a quitárselo cuando Febe le detuvo.

—Te ayudará a inhibir tu geolocalización.

—¿Qué ha pasado? —Preguntó, sintiendo sus palabras muy pesadas en su cabeza.

—Mantuviste una dura pelea contra todo un ejército. Por suerte pudimos rescatar tu cuerpo antes de que te remataran —dijo la voz grave de Hiperión.

Atlas respiró de forma acompasada, se sentía un poco mejor.

—¿Y el otro? —Preguntó con desánimo a los demás.

—¡Ese soldado! —Gritó Hiperión—. ¡No sé de dónde ha aparecido!

—¿Sigue con vida? —Se indignó—. Eso es imposible… ya había acabado con él, solo tenía que…

—No podíamos dejarte —intentó explicarse Febe, mientras sentía la fragilidad de su cabeza y un extraño bombeo en la garganta— es un lugarteniente de la Hiems, por lo que parecía. Estaba mucho más entrenado que tú, no podías vencerlo.

—¡No! ¡Mientes! —Apretó sus manos con fuerza, otra vez con la misma sensación de descontrol—. ¡Estaba a punto de acabar con él!

—¡Por favor! —Suplicó Febe llorando— hemos perdido a Ceo… Crío está…

—¿Crío? —Su corazón se estremeció por un instante.

—Cuando te abatieron, Crío trató de recuperar el cuerpo de Ceo, mientras Febe y yo fuimos a rescatarte a ti. Creímos que ese hombre había perdido el conocimiento y no había nada que temer, pero nos equivocamos. Cuando abandonamos el hangar de residuos el soldado se incorporó y nos disparó varias veces. Nos dispersamos, traté de atraer su atención, pero sólo parecía interesarle una cosa. Ceo. Los guerreros se llevaron su cuerpo y el de Crío. Creemos que sigue con vida.

El joven se llevó las manos a la cabeza, quería estrujársela.

—¿Cómo ha podido pasar esto? ¿Cómo podéis estar tan tranquilos? ¿Sabíais que esto iba a pasar?

Hiperión y Febe cruzaron miradas.

—Ese hombre se llama Akrón y fue el tormento de Ceo en vida —dijo finalmente Febe, secándose las lágrimas mientras hablaba.

—¿Por qué?

—Fue su compañero en la otra Coordenada, al parecer traicionó su confianza y eso hizo que Akrón persiguiera a Ceo por todo el universo —contó ella mientras luchaba por no desmoronarse en su sufrimiento.

—Ceo nos contó que su gobierno era corrupto —Hiperión miró a Febe, esperando alguna cosa, pero no sucedió nada y continuó.

—El Tribunal Supremo… ¿Por qué harían tal cosa? —Preguntó incrédulo.

—Los sabios esconden secretos… Secretos que podrían peligrar a todas las estaciones. Seguro que Ceo descubrió algo en su etapa de sabio en el Tribunal. No nos lo contó, porque temía implicarnos, pero él… no pudo protegerse a sí mismo —Febe se sintió mal y se marchó.

Pasaron los días y, poco a poco, Atlas iba recuperándose.

Febe fue un apoyo para él, durante largo tiempo no se movió de su lado.

—No eres Febe en realidad, ¿no es así? —Preguntó el joven.

—Soy sus recuerdos y su alma, pero no su rostro, ni su piel ni su voz —confirmó ella.

—¿Qué le sucedió a la verdadera Febe?

—Me temo que su destino estuvo ligado con el desenlace del Planeta Perdido.

Atlas miró el techo de la habitación. Llevaba días así, nunca había descansado tanto.

—La verdadera Febe sería feliz de conocerte —dijo ella.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo presiento… sois muy parecidos. ¿Sabes? Creo que tu problema es que siempre has estado pensando en la felicidad del futuro. En las cosas buenas que vendrán. Y eso te ha llevado a que ni siquiera intentes disfrutar del presente.

El joven miró fijamente a los ojos de Febe, como si hubiera destapado algo en él.

—Todo es por mi culpa… —dijo el chico.

—No.

—Ellos nunca dieron por perdido a Ceo —dijo ella—. Ellos fueron los que apresaron a Ceo de por vida. Y estoy segura de que no pararán hasta acabar con nosotros. No sé hasta qué punto Nea está a salvo.

—¿Qué hacemos ahora? —Preguntó perdiendo poco a poco el coraje y dando paso a una parte de sí mismo más racional.

—Debemos dar con Nea, rescatar a Crío y salir de aquí sin que nos encuentre Akrón.

—No será fácil. Mejor que nos pongamos en marcha —dijo Hiperión, dándose cuenta que poco a poco el Clan de Ceo estaba llegando a su fin.

Los pensamientos de Atlas vagaban constantemente entre Cloe y Nea. ¿Qué sería de su compañera? ¿Estaría segura con los Sabios Ancianos? Por último, recordó la pared del universo. De lo que extrajo. Por una extraña razón, no le estaban contando toda la verdad. ¿Qué buscaba ese soldado llamado Akrón? ¿Qué pasaba con el origen de Atlas? ¿Quién era Ceo en realidad?

25
LA GUERRA DE LA LUZ

Los Seres Digitales se agruparon en una formación rocosa de arenisca. El paisaje era un lugar famoso entre antiguos turistas por su aspecto tan original, ya que era un conjunto de dunas solidificadas que parecían formar olas de arena que habían sido detenidas por el tiempo.

Allí estaba Merx, enfundado en su nuevo cuerpo monocular y oculto tras una enorme roca. Sonreía feliz mientras aguardaba su turno para hablar.

Un soldado también monocular se acercó a él.

—¿Habéis encontrado el Ónfalos? —Preguntó Merx.

El soldado mostró un pequeño objeto brillante, parecido a un cristal transparente de varias caras.

—¿Y la ubicación exacta?

—Sólo hemos dado con unos restos, al parecer hay más en mitad del universo. Creemos que puede ser el Prisma que estábamos buscando.

—Bien. Ya nos queda poco —dijo Merx, quien avanzó por una de las ondulaciones arenosas por encima de los demás Seres Digitales. Inmediatamente, todos callaron ante su presencia—. Miradnos —dijo la voz oscura que salía del Ser Monocular que controlaba Merx—. Muchos de nosotros hemos sufrido la inclemencia del tiempo, pero como yo, también hemos sufrido la corrupción de quienes nos gobiernan. Su fe y sus tradiciones han hecho que seamos engañados, perseguidos como alimañas e incluso hemos sido apaleados hasta llevarnos a la muerte.

Los Seres Digitales gritaron a la vez, furiosos ante la gran verdad que salía de su boca. Merx observó los rostros de sus iguales. Bestias mitológicas de todo tipo y culturas estaban allí con la mirada puesta en un posible futuro digno para ellos.

—Pero nosotros no elegimos eso —prosiguió con su arenga—. Nunca quisimos que nos humillaran, que nos violaran y que nos asesinaran. Padecimos todas las enfermedades incurables y sufrimos la debilidad de nuestra carne. Nos vimos obligados a huir de nuestros cuerpos. Y fue entonces cuando tomamos la primera elección como pueblo libre que somos. Elegimos cambiar de aspecto y no depender de nuestros genes. Adoptamos una nueva forma de vida más allá del carbono. Quisimos ser libres del límite, del espacio y del imparable paso del tiempo. ¡Escogimos ser nosotros mismos para siempre!

La masa entusiasmada aclamó las palabras de su líder.

—Lo que nadie nos dijo es que seleccionar esta forma de vida nos haría dependientes de una sola cosa. La energía y la luz para proyectarnos. Fue una trampa del Tribunal Supremo para limitar nuestras opciones, para poder controlarnos sólo por miedo… —observó a una chica con un vestido blanco indiano, era Edipse, el cuerpo de la niña que fue asesinada por Akrón—. Sé que muchos habéis sufrido la falta de energía y habéis tenido que robar cuerpos de otros Seres sin vida… Yo también he sufrido esa vergüenza y he hecho de todo para que mi alma pueda sobrevivir… Pero os prometo que eso ya se acabó, dejaremos de ser esclavos del mundo físico al fin.

Detrás de Merx apareció un ejército de Monoculares como él.

—Alentaos con esta nueva era. Una nueva forma para destruir a aquellos que nos confinaron. Un ejército para hacernos libres y conseguir vivir en paz de una vez.

Algunos Digitales contemplaban los cuerpos con temor y murmuraban. Su líder hizo gestos con las manos para tratar de que sus iguales cesaran de hablar y escucharan su justificación.

—Sé lo que pensáis. Si queremos ser libres… ¿Por qué encerrarnos en cuerpos físicos de nuevo? No… No será así por mucho tiempo. Estos cuerpos son el arma del enemigo. Están equipados para derrotar a todos los que nos rechacen y no quieran compartir la red de energía de su estrella —alzó el poderoso cristal del Ónfalos y todos quedaron maravillados. Una vez el universo esté preparado para nosotros, podremos abandonar esta cárcel corpórea. ¡Y disfrutar de lo que nos merecemos! ¡Por fin podemos comenzar nuestra sociedad! ¡Nuestra propia era lejos de la necesidad del mundo físico!

Los Seres Digitales aplaudieron el discurso de Merx ante el inicio de lo que parecía un comienzo esperanzador.

—¡La guerra de la luz ha comenzado!

Glosario

Actualizaciones: son modificaciones del genoma humano. Potencian tanto su físico como su mente para conseguir realizar acciones imposibles por el organismo.

Æsir: el palacio Helado de la Hiems donde se reúnen los líderes de la estación.

Argos: la nave reconstruida de Ceo. Así la llamó el Clan en su travesía para buscar el Planeta Perdido.

Eruditos: son los habitantes elegidos para participar en la búsqueda del planeta perdido.

Estrella Reina: es el equivalente al Sol en cada Coordenada, la estrella por la que giran planetas ricos en vida y que gracias a ella pueden sobrevivir Seres en planetas como la Tierra.

Habitantes: denomino así a los Seres que viven en las estaciones.

Oasis: es un habitáculo que proporciona bienestar al habitante. En el Oasis podrá descansar y revivir experiencias que se tornarán positivas para reforzar su felicidad.

Huésped: El huésped es una creación de un infiltrado que nacerá y se criará en una Coordanada que acabará detestando al crecer. La alteración de su código genético le hace creer y luchar por un sistema más justo, por lo que acabará derrocando al gobierno local.

Terrestres: denomino así a los humanos que vivían en la Tierra.

Coordenadas: Sé que es difícil entender que hay una especie de multiverso dentro del mismo universo, donde no todas las Coordenadas tienen la misma época ni sucede lo mismo exactamente, pero lo puedo intentar explicar con un vaso lleno de agua y una gotita de aceite. Digamos que el espacio es el recipiente de agua y una Coordenada es la gota de aceite. Al agitar el vaso, la gota de aceite se dispersa por el vaso hasta formar sus propias gotas de aceite, es decir, de una misma Coordenada surgen varias Coordenadas muy parecidas, ya que las gotas de aceite son casi idénticas, pero la realidad es que todas han sufrido una alteración y ya no parece la misma gota de aceite. En Donde acaba todo, las Coordenadas son diferentes universos que se sitúan en el mismo plano espacial. Aunque cada uno tiene su época distinta y sus personajes diferentes, lo cierto es que en todas sucede prácticamente lo mismo, porque así lo han designado los Sabios Ancianos para obtener una civilización cada vez más perfecta.

Las Estaciones: son cuatro bases espaciales situadas alrededor del Sol. La Aestas, la Cadere, la Fons y la Hiems. Cada estación tiene su organismo central que representa a esa estación en el Tribunal Supremo.

-Aestas: es la base espacial del verano. La favorita de los habitantes, ya que se creó para el disfrute de los seres.

-Cadere: la estación de otoño.

-Fons: la estación primavera.

-Hiems: la más fría de todas. Sus habitantes son Seres enamorados de las tradiciones nórdicas terrestres hasta tal punto que muchos han decidido no usar sus Actualizaciones para sentirse como ellos.

Ónfalos: es el centro del universo. El origen del cuál se formó el resto de Coordenadas. Merx cree que allí se halla un cristal donde converge toda la luz del universo.

Supresor: el supresor nace conectado psicológicamente al Huésped, pero este no lo sabrá hasta llegado el momento en el que el Huésped derroque al gobierno. Será entonces cuando nacerá en él una necesidad imperativa de acabar con su Huésped.

Planeta Perdido: es la Tierra en esa Coordenada donde una masa se llevó al planeta y los dejó huérfanos de un planeta fértil.

Seres: denomino así a las versiones de humanos que existen en Donde acaba todo.

Seres Corpóreos: es así como los Seres Digitales denominan a todos los Seres que no son como ellos.

Seres digitales: son los seres no corpóreos. Seres que tomaron la decisión de vivir fuera del mundo físico, pero están limitados por la energía de una estrella reina.

Seres Monoculares: la nueva raza mejorada creada por Merx. Su cuerpo es originalmente de los Huésped y Supresores, alterados para que actúen sin ninguna necesidad limitada.

Tribunal Supremo: es el gobierno de la Coordenada A quien designa lo que ha de ocurrir, ya sea para bien o para mal. Tienen una organización piramidal justa en la que los ancianos más sabios son los que más poder tienen para la toma de decisiones del resto de Seres.

ÁLVARO CUEVAS Licenciado en Comunicación Audiovusal en la Universidad de Málaga en 2013. En 2014 realizo el Máster de Guion de cine y televisión de la Universidad Pontificia de Salamanca.

Es director y guionista, realizando varios cortos.

Actualmente se centra en escribir spots y dirigir vídeos corporativos para grandes marcas. También lanzó en 2020 el libro sobre ‘Cómo escribir un guion de cine’ exclusivo para Amazon.