Lo primero que debes saber: en este momento estoy muerta. Muerta definitivamente.

Ya he estado casi muerta antes. Muchas veces. «Tiene más vidas que un gato tooka», así solía describirme el Sava Toob-Nix. Y esta historia, la que termina conmigo definitivamente muerta… comienza con una de esas ocasiones en las que casi muero.

Así que empecemos por ahí.

Sarah Kuhn

Esta historia forma parte del Nuevo Canon.

Título original: Doctor Aphra

Autora: Sarah Kuhn

Guion del audiolibro Doctor Aphra: An Audiobook Original, que a su vez adapta y amplía material publicado originalmente en cómics de la serie Star Wars: Darth Vader (escrito por Kieron Gillen, y dibujado por Salvador Larroca), así como de la serie Star Wars (escrito por Jason Aaron, y dibujado por Mike Deodato, y Leinil Francis Yu)

Arte de portada: Kevin Tong

Traducción: Gema Bonnín

Publicación del original: 2021

Era de la Rebelión menos de un año después de la batalla de Yavin

Digitalización: Bodo-Baas

Revisión: Klorel

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

10.12.22

Base LSW v2.22

DECLARACIÓN

Todo el trabajo de digitalización, revisión y maquetación de este libro ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

Star Wars y todos los personajes, nombres y situaciones son marcas registradas y/o propiedad intelectual de Lucasfilm Limited.

Este trabajo se proporciona de forma gratuita para uso particular. Puedes compartirlo bajo tu responsabilidad, siempre y cuando también sea en forma gratuita, y mantengas intacta tanto la información en la página anterior, como reconocimiento a la gente que ha trabajado por este libro, como esta nota para que más gente pueda encontrar el grupo de donde viene. Se prohíbe la venta parcial o total de este material.

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¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

LA DOCTORA APHRA SE UNE AL MISMÍSIMO DARTH VADER EN EL GUION ORIGINAL DEL AUDIOLIBRO…

UNA ADAPTACIÓN EXTENDIDA DE LA SERIE DE CÓMICS DE MARVEL TAN ACLAMADA POR LA CRITICA.

La doctora Chelli Lona Aphra, una ladina arqueóloga, vuelve a tener problemas. Aphra, que es una pionera en el campo de la xenoarqueología criminal, no se doblega ante la ley, no tiene miedo y carece por completo de control alguno en cuanto a sus impulsos. Para ella, el auténtico valor de las reliquias galácticas que descubre no se aprovecha en un museo, sino en un arsenal. Esta perspectiva la ha llevado a tener muchos malentendidos. Después de que su último plan saliera estrepitosamente mal, los métodos picarescos de Aphra están a punto de dar sus frutos cuando, de pronto, Darth Vader, el terror de la galaxia, aparece con su espada láser encendida y… ¿le salva la vida?

No la malinterpretéis, no es que no esté agradecida. Sí, su nuevo jefe es un lord Sith, y sí, puede que acabe de convertirse en un mero peón en un juego mortífero en el que mueven ficha tanto él como su jefe, que resulta que es el Emperador de la Galaxia. Y sí, la esperanza de vida de cualquiera que falle a Vader se reduce drásticamente.

Pero al menos está de vuelta para hacer lo que se le da mejor. Tiene una nave que pilotar, un golpe que perpetrar y dos colegas metálicos muy poco ortodoxos pero efectivos: Triple-Cero, un droide de protocolo especializado en etiqueta, vestimenta, traducción y tortura y a BT-1, un blastomecánico cargado con suficiente potencia de fuego como para derribar un crucero de guerra. Juntos quizá encuentren el modo de cumplir con el encargo y evitar el fatal desenlace que les espera.

Es broma. Está condenada.

www.planetacomic.com

www.starwars.com

Para Emily Woo Zeller: gracias por darle una voz a Aphra.

DRAMATIS PERSONAE

DOCTORA CHELLI LONA APHRA: Una taimada arqueóloga. Experta extraordinaria en cuanto a droides y armas. Nuestra intrépida heroína.

DARTH VADER: Infame Lord Sith. Parco en palabras. El temible jefe de nuestra heroína.

TRIPLE-CERO: Droide de protocolo. Sus aficiones predilectas incluyen la traducción, el holo-ajedrez y drenar la sangre de criaturas orgánicas.

BETE: Droide blastomecánico. Tiene un lanzallamas.

SANA STARROS: Contrabandista. Un bombón. Colabora con los rebeldes por dios sabrá qué razón.

KRRSANTAN EL NEGRO: Wookiee caído en desgracia. Cazarrecompensas al que hay que temer. Mejor no retarlo a una pelea.

PADMÉ AMIDALA: La «benévola» y antigua reina y senadora de Naboo.

PRINCESA LEIA ORGANA: Realeza rebelde. Tiene un potente gancho de izquierda.

LUKE SKYWALKER: Humanoide rebelde de pelo rubio que aparentemente y por alguna razón es importante (?)

HAN SOLO: Un sinvergüenza reformado. Siempre se jacta de salvar la situación. En realidad es un inútil.

CHEWBACCA: El ruidoso compañero wookiee de Han Solo. En mi opinión no es rival para Krrsantan el Negro.

C-3PO: La versión simplona de Triple-Cero.

R2-D2: La versión temeraria de Bete.

EMPERADOR PALPATINE: El jefe del jefe de nuestra intrépida heroína.

BOBA FETT: Cazarrecompensas. Inspira miedo en el corazón de todo el mundo (menos en el de nuestra intrépida heroína).

MAZ KANATA: Alucinante reina pirata. Tiene un mal perder terrible.

KORIN APHRA: El padre de nuestra intrépida heroína. Está obsesionado con los insufriblemente aburridos objetos Jedi.

LONA APHRA: La madre de nuestra intrépida heroína. Está obsesionada con los insufriblemente aburridos planetas.

LA APUESTA: Corredor de información. A veces es útil. Mejor no fiarse de él.

IG-90: Cazarrecompensas. Un pretencioso droide asesino. Le gusta disparar a cosas.

BOSSK: Cazarrecompensas. Una máquina de matar wookiees. No entiende el concepto de «broma».

BEEBOX: Cazarrecompensas. Muy bajito pero lleva un arma bastante grande.

UTANI XANE: Curandero en Planeta en cuarentena III. Le encanta la burocracia y aplastar los sueños de la gente.

SAVA TOOB-NIX: Es el Sava de la Universidad de Bar’leth. Odia que interrumpan sus lecciones (sobre todo si es nuestra intrépida heroína quien lo hace).

COMMODEX TAHN: Antiguo funerario de Naboo. No sabe mentir.

ENEB RAY: Antiguo espía rebelde. Le encantan los monólogos.

LA REINA GEONOSIANA: Muy terrorífica. No es necesario decir más.

NARRADOR:

Hace mucho tiempo, en una galaxia muy, muy lejana…

TEMA PRINCIPAL

ESCENA 1. INT. EL ARCA ÁNGEL. EN ALGÚN PUNTO DEL BORDE EXTERIOR.

APHRA:

Empieza a grabar.

APHRA (narración):

Lo primero que debes saber: en este momento estoy muerta. Muerta definitivamente.

Ya he estado casi muerta antes. Muchas veces. «Tiene más vidas que un gato tooka», así solía describirme Sava Toob-Nix. Y esta historia, la que termina conmigo definitivamente muerta… comienza con una de esas ocasiones en las que casi muero. Así que empecemos por ahí.

Se oyen los estallidos y explosiones de una muy épica batalla espacial…, quizá con una epicidad algo exagerada dado que esta es la historia tal como la cuenta Aphra, y a ella le gusta lo álgido.

APHRA (narración):

Imagina esto: la batalla espacial más épica que has visto nunca. ¡Láseres! ¡Explosiones! ¡Cosas en plan pum-pum! Y justo en mitad de eso está nuestra intrépida heroína (¡esa soy yo!), la doctora Chelli Lona Aphra. Una arqueóloga poco ortodoxa, experta en armamento, extraordinaria en cuanto a reactivación de droides… y ¿he mencionado que es excepcionalmente guapa? Trenzas negras que suelen estar hechas un desastre porque suelen estar bajo un muy estiloso casco de aviador, complementado con unas gafas muy chulas. Ojos marrones y brillantes (¡sí, brillantes!) con un halo aventurero. Unos electro-tatuajes muy curiosos adornando su brazo derecho… ¿Error de juventud o símbolo de una incorregible rebeldía? ¡Eso no te importa!

Unámonos a ella mientras lleva a cabo su gran huida de una panda de piratas furiosos que intentan derribar su gloriosa nave, el Arca Ángel.

Suena un restallido particularmente ruidoso al tiempo que la nave de Aphra es alcanzada por los disparos.

APHRA:

Maldita sea… Nos hemos quedado sin el hipermotor y han dañado el soporte vital. Vale, vale… no pasa nada, no hay que preocuparse. ¡Activad los sistemas auxiliares y que la tripulación se ponga a trabajar en ello de inmediato!

Suena un pitido y ella se da cuenta de que está hablando sola.

APHRA:

Ah, ya. No hay sistemas auxiliares. Y no tengo tripulación. Tendremos que ponernos creativos…

Los comunicadores de la nave emiten un pitido, anunciando la llegada de una transmisión.

MAZ KANATA (por el comunicador):

¡Doctora Aphra! ¡Renuncia a los valiosos objetos que nos has quitado y os dejaremos en paz a ti y a tu nave!

Aphra habla con Maz mientras toquetea frenética los controles de su nave en un intento de ganar tiempo.

APHRA:

¡Eh, qué pasa, Maz Kanata! Siempre es un honor hablar con la más, y de verdad creo que la más, legendaria reina pirata de la galaxia. No puedo ni decirte la de veces que he soñado con este momento, las dos aquí, de charla por los comunicadores mientras intentamos hacernos pedazos en el vacío del espacio. Aunque no termino de entender por qué la has tomado conmigo, amiga, te juro que no soy la chica que buscas…

MAZ KANATA (por el comunicador):

Ahórrame tu típica y legendaria palabrería, y esa sí que es legendaria, Aphra. Sabemos que tienes el polvo de microdroides de sigilo…

APHRA:

¡Me ofenden estas acusaciones!

MAZ KANATA (por el comunicador):

Mi tripulación ha recorrido distancias muy largas para asegurar un artefacto tan valioso y tú, sin duda, pretendes hacer algo muy estúpido con ello…

APHRA:

¿Como qué? ¿Usarlo?

MAZ KANATA (por el comunicador):

Exacto.

APHRA:

Vale, ahora esto ya es personal. ¿Acaso ya no existe ningún tipo de sororidad entre malhechoras? Te diré algo, ¿por qué no vamos a uno de esos antros que tanto te gustan, nos tomamos algo y hablamos de esto como las damas educadas que somos…?

Otro estruendo sacude la nave de Aphra. Su toqueteo se vuelve más vehemente, más desesperado.

APHRA:

Eso ha sido muy impropio de una dama, Maz.

El Arca Ángel emite una serie de pitidos erráticos.

APHRA:

Pues nada, está fallando mi soporte vital. Probablemente este sea mi último aliento, voy a morir aquí porque tú estás convencida de que te he quitado algo que te pertenece y, lo que es peor, que tengo algún tipo de plan maléfico con ello…

MAZ KANATA (por el comunicador):

Subestimas lo bien que te conozco yo o cualquiera que haya hablado contigo durante más de cinco segundos.

APHRA:

¡Vale! ¡Pues claro que lo he cogido! ¡Y obvio que voy a usarlo! Vosotros los piratas os pensáis que entendéis el valor de estos artilugios que mangáis tan tranquilamente, pero lo único que entendéis es que son viejos y eso implica que pueden venderse a algún museo polvoriento donde acaban convertidos en nada. Y todo sin ni siquiera usarlos para lo que fueron creados, dando alas a su auténtico potencial, ahí, en la galaxia, viviendo las fantásticas aventuras para las que fueron diseñados.

O sea, ¿te gustaría que alguien te metiera a ti en un museo, Maz?

MAZ KANATA (por el comunicador):

Probablemente no.

La nave de Aphra sufre otra sacudida.

APHRA:

Eso pensaba. Y por eso también he… robado… bueno, más bien liberado, algo más de vuestro botín pirata. Pequeños restos de chatarra de droides astromecánicos, piezas monísimas y brillantes que estaban ahí sin hacer nada, junto al polvo de microdroide. Te juro que prácticamente se pusieron a hablarme. Querían que me los llevara a casa. Y me gustan las cosas que brillan así que les hice caso.

MAZ KANATA (por el comunicador):

[genuinamente desconcertada]

¿Los… restos de chatarra? Los sacamos de un desguace corelliano pero estaban oxidados, abollados y rotos, ni siquiera nuestros mejores técnicos pudieron hacer nada. Son solo… basura.

APHRA:

Sí, me encanta la basura. Mira lo que pasa cuando pongo mi nuevo y resplandeciente trozo de astromecánico justo en mi sistema central de operaciones.

Se oye un chasquido decisivo mientras Aphra coloca el trozo del droide en su panel de control.

APHRA:

Encaja a la perfección… porque tengo un toque mágico. Oh, y le he hecho tantas modificaciones personales al Arca Ángel que mi querida nave funciona con cualquier cosa. Incluso restos de droides.

Una fuerte explosión sacude la nave de Maz.

MAZ KANATA (por el comunicador):

¿¡Pero qué…!? Impacto directo, nuestra gravedad falla…

APHRA:

Así que… ¿he comentado que estaba buscando precisamente esta pieza? Tenía la teoría de que se adaptaría a mi sistema armamentístico… ¡Parece que estaba en lo cierto! ¡Ay, qué útiles son estos restos! O, al menos, lo son cuando están en mis manos…

MAZ KANATA (por el comunicador):

No entiendo cómo has… cómo…

APHRA:

Tus técnicos son una panda de charlatanes, Maz. De verdad te digo que deberías plantearte sustituirlos si quieres mantener tu reputación de reina pirata intocable.

MAZ KANATA (por el comunicador):

Eso no… ¡El vacío! ¡Retirada! Esto no acaba aquí, Aphra…

APHRA:

Oh, ya lo sé.

La nave de Maz se retira y Aphra murmura en tono genuinamente reflexivo…

APHRA:

De verdad espero que vayamos a tomar un trago algún día.

ESCENA 2. INT. SALA DE VACÍO. PLANETA EN CUARENTENA III. ESPACIO KALLIDAHIN.

Aphra se encuentra a las puertas del vacío, observando a través de la pequeña pared de seguridad al otro lado de la estancia.

Atmósfera: estas instalaciones tienen un aura rígida y altamente esterilizada. Cavernosas a la vez que muy seguras en el sentido de que parece que están vacías, pese a estar repletas de armas peligrosas. Incluso los objetos más pequeños provocan eco y se expanden en los infinitos abismos y por las duras superficies de metal.

APHRA (narración):

Maz tenía razón… ese polvo de microdroide y yo estábamos a punto de vivir grandes aventuras juntos. Es decir, tenían que ser grandes si era eso lo que me conduciría a mi muerte, ¿no?

Pero me estoy adelantando.

Mi siguiente parada tras zafarme exitosamente de la panda pirata de Maz y de algún modo infligir una cantidad de daño nada desdeñable a su nave, era el Planeta en cuarentena III, en el espacio Kallidahin.

Dicho mundo en cuarentena se estableció para, y voy a citar de acuerdo a un texto académico muy aburrido que apenas hojeé en la universidad, «contener de forma segura artefactos clasificados como muy peligrosos y posiblemente mortales».

Como arqueóloga profesional opino que… eso es un montón de caca de bantha.

Los objetos que contienen dichas instalaciones son mortíferas piezas de arte. Deberían estar ahí afuera, en el mundo, para que quienes entienden su poder los apreciaran como merecen. Deberían estar viviendo sus sueños, haciendo saltar cosas por los aires.

Si tuviera el tiempo (y, seamos sinceros, si alguien me pagara una desorbitada cifra de créditos), liberaría todos y cada uno de esos artefactos de este mundo en cuarentena y de sus frías y grises instalaciones centrales, con su laberinto de cables traicioneros, su sistema de vigilancia estándar, y esa abrumadora aura de tedioso y ensordecedor vacío.

Pero tenía que centrarme: si estaba allí era para una cosa y solo una.

Burlar la vigilancia no supuso un reto. Tampoco lo fue llegar a la cámara cavernosa donde se encontraba aquello que estaba buscando.

Los admiradores de mis muchos expolios suelen hacerme las mismas preguntas: ¿Qué pasa contigo y lo de colarte en sitios? ¿Cómo lo haces tan rápido y con tanta precisión? ¿Es algo que aprendiste en la universidad?

No, por supuesto que no. Al Sava Toob-Nix le explotaría la cabeza (y quizá todo el cuerpo) solo con pensar en que un estudiante pudiera relacionar sus magníficas dotes para la incursión con sus enseñanzas.

Lo cierto es que las cosas mecánicas me hablan. Droides. Naves. Cámaras de seguridad que ocultan valiosísimas herramientas de destrucción. Qué satisfactorio es el susurro de un engranaje que se gira en la dirección correcta o de un cable conectándose justo en el punto correcto… es como si fuera un idioma que solo yo entiendo. Siento estas palabras, que no lo son del todo, en lo más profundo de mis huesos, y me imagino que así debe de ser como un músico percibe las notas de su sinfonía más magistral.

Y yo uso mi comprensión de este idioma para arreglar cosas. Y también para romperlas.

Vale, casi siempre para romperlas.

De pie en el umbral de la enorme cámara en la que me he infiltrado exitosamente, examiné a mi némesis, enterrado en el interior. Se situaba en la pared más lejana a mí, al otro extremo de un gran puente de metal y tenía un resplandor verdoso. Parecía una especie de ojo inquietante que pudiera ver a través de mí. Era…

Arg. Era otra cámara.

Bueno, más bien se trataba de una caja fuerte. Más pequeña que la cámara, pero seguía siendo algo en lo que tenía que infiltrarme.

APHRA:

Humm. La vigilancia ya está burlada. Hay armas, pero sin activadores visibles.

[sarcasmo vehemente]

Fijo que no pasa nada por cruzar.

Aquí es donde entra mi nuevo y extremadamente talentoso pequeño amigo, el Antiguo Polvo Microdroide de Sigilo.

Un poco pretencioso, ese nombre. Señor, puedo simplemente llamarte… ¿Sigiloso?

[un pitido]

Muy bien, Sigiloso: nos vamos de aventuras, ¡hora de ver lo que sabes hacer!

Aphra suelta el polvo por toda la habitación y activa una red de detectores láser de color rojo.

APHRA:

Y…, parece que nos hemos encontrado con un meollo de láseres rojos que en realidad son sensores muy delicados capaces de hacer saltar todas las alarmas. ¡Buen trabajo, don Sigiloso!

Vale, no pasa nada. Me arrastraré por debajo. Los esquivaré. Yo misma me convertiré en polvo de microdroide y los sobrevolaré en plan superioridad total.

Caja fuerte, si puedes oírme: vas a ser mía.

APHRA (narración):

Incluso cuando no hay ninguna salida a la vista, encuentro una. Si no la encuentro, la creo yo misma. Más o menos como lo que le hice a Maz. Usé todo lo que le robé… quiero decir, liberé, para garantizar mi propia salida.

Me tumbé en el suelo y me arrastré sobre mí misma para evitar los brillantes rayos carmesí que, con toda seguridad, me condenarían sin remedio si entrara en contacto con ellos. Aunque, en realidad, como mucho solo me llevarían a tener que enfrentarme con los equipos de seguridad a cargo de aquel lugar, pero bueno.

Imagina que una de estas cosas me disecciona o algo por el estilo. Por lo menos sería una forma emocionante de palmarla, ¿no? ¡Quizá los nuevos alumnos del Sava Toob-Nix leerían sobre mí en sus aburridos textos académicos!

[pone una voz pretenciosa y fingidamente profesional]

Y esa fue la última aventura de la doctora Chelli Lona Aphra, la legendaria arqueóloga a quien en realidad no necesitamos ni mencionar porque todos aquí sabéis quién es, superó un patético y aburridísimo pasado para convertirse en una de las mayores expertas de la galaxia en artefactos muy codiciados, y esquivó la muerte en tantas ocasiones…, para finalmente acabar asesinada por un travieso rayo láser justo cuando estaba tumbada quizás un poco demasiado a la izquierda…

[voz normal]

Umm. En verdad eso no suena muy impresionante, ¿no?

Ya sé que seguramente esperabais que este fuera el momento de mi auténtica muerte, cosa que nos dejaría con una historia bastante corta. Y todos los que desean mi muerte podrían ir de fiesta a celebrarlo.

Diría… diría que sería una fiesta bastante concurrida.

Lo siento, valerosos enemigos estelares, pero no caerá esa breva. Don Sigiloso se aseguró de que evitaba todos esos láseres y por fin alcancé la caja fuerte, con esos ojillos verdosos y brillantes. Con alivio, apoyé mi mano en una de esas sosas paredes grises.

Unos milisegundos más y conseguiría abrir la caja fuerte…

La caja fuerte se abre de golpe y en su interior se encuentra la matriz de Triple-Cero: un pequeño panel de control de cables sinuosos y luces centelleantes.

APHRA:

Vaya, vaya, hola, Matriz de Personalidad de Triple-Cero. Estás muy guapa esta noche.

APHRA (narración):

La matriz de Triple-Cero era una de esas cosas que, sencillamente, me hablaban. Juro que en cuando la desconecté de su prisión fría y carente de vida la sentí renacer: sus luces brillaban con más intensidad y el zumbido constante de energía se hizo más fuerte. Sabía que, fuera a donde fuera, sería más emocionante que permanecer ahí, en esa cámara vieja y mohosa.

Me tomé un instante para admirarla y sentí cómo la admiración se expandía por mi pecho: aquel pequeño rectángulo de cables cruzados seguramente no suscitaría el interés de nadie.

Pero yo lo sabía: sabía que estaba sosteniendo la cosa más peligrosa de toda la galaxia.

Ahora tenía que salir de aquel triste y silencioso mundo en cuarentena. Y luego vendría una de mis partes preferidas: cobrar.

Mismo procedimiento que antes solo que a la inversa. Agacharse, arrastrarse por el suelo, esquivar esos detectores…

APHRA:

Con cuidado… cuidado… Cabeza baja y codos firmes… No toques el láser, que no queremos acabar en una nota al pie de un aburrido texto académico…

El codo de Aphra roza uno de los detectores y se activa una sonora alarma.

APHRA:

Ah, hijo de… ¡Codo traidor! ¿Cómo te atreves?

Los láseres disparan a Aphra y la alarma empieza a sonar incluso más fuerte.

APHRA (narración):

Sí, toqué el estúpido láser. No morí… solo me la jugué un poco. Me puse en pie, dejando atrás toda delicadeza o precaución… y eché a correr.

ESCENA 3. PASILLO. PLANETA EN CUARENTENA III. ESPACIO KALLIDAHIN. MOMENTOS MÁS TARDE.

Aphra corre por uno de los pasillos del complejo y se agacha para esquivar las muchas cosas que disparan contra ella.

Atmósfera: ahora las instalaciones parecen haber despertado de su letargo, ¡se ha desplegado su dispositivo de seguridad! Deberíamos seguir captando esa sensación cavernosa, pero ahora las cosas ya no están tan muertas y se han vuelto mucho más caóticas… Justo como a Aphra le gustan.

APHRA (narración):

Mientras corría por el pasillo (que, por cierto, era tan aburrido y gris como el resto del complejo, lo que me hace pensar que no quieren que nada te distraiga mientras huyes por tu vida aquí dentro), recordé otra cosa más que no aprendí de esos textos que leen en la universidad: nunca hay que mirar atrás.

Porque cuando eché un vistazo a mis espaldas vi que, aparte de toda la munición que caía sobre mí con la esperanza de mandarme de vuelta al Borde Exterior, ¡alguien se había tomado la molestia de desplegar un escudado droide destructor contra mí!

El droide se apresura tras Aphra y su velocidad aumenta a medida que se acerca a ella.

APHRA:

Doblemente hijo de…

El repiqueteo metálico contra el suelo se repite con más frecuencia a causa de la velocidad ascendente del droide que persigue a Aphra, cuya respiración y pasos se aceleran. En la distancia, oímos el susurro de una gran compuerta cerrándose.

APHRA (narración):

Corrí como una condenada hacia el hangar y aumenté la velocidad al ver que la compuerta se cerraba, con el sonido de ese droide detrás de mí, cada vez más y más cerca…

Lo confieso: me moría por parar y ponerme a inspeccionar a ese droide. ¿Fue cosa mía o ese último repiqueteo sonó incluso más fuerte? Sobre todo teniendo en cuenta que estaba blindado. ¿Acaso su mecanismo inferior estaba oxidado? ¿No tendría alguna pieza de segunda mano que se estaba pudriendo? ¿Es que solo necesitaba un poco de aceite?

Aquel idioma mecánico volvía a martillearme la cabeza… Podría arreglarlo si tenía ocasión…

Pero no. Tenía otras cosas por las que preocuparme.

Me lancé hacia la compuerta y me deslicé por el suelo con las manos extendidas… solo unos segundos, en el momento justo, y lo conseguiría, lo conseguiría, desde luego que iba a…

Aphra se estampa contra la puerta.

APHRA:

Aaaah… me cago en…

APHRA (narración):

Y… no lo conseguí. Me la pegué contra la puerta justo después de que esta tocara el suelo. Todo perfecto.

Giré a un lado y boqueé en busca del aliento del que me había despojado el golpe. Aunque estaba viendo las estrellas palpé la compuerta con la yema de los dedos solo para asegurarme de que de verdad estaba cerrada.

Sí… lo estaba. Impedía mi reunión con el Arca Ángel, mi huida y mi todo.

Necesitaba encontrar otra salida.

UTANI XANE:

¡Doctora Aphra! Es usted una problemática y una irresponsable.

Utani Xane y su cuadrilla de droides de seguridad rodean a Aphra.

APHRA:

[por lo bajo]

Genial, ha llegado la caballería más muermo del mundo.

[voz normal]

Vaya, Utani Xane. Y, eh… compañía. ¿Droides de seguridad? ¿Damas, caballeros? No sé qué preferís.

UTANI XANE:

¡Silencio!

APHRA:

Utani Xane, cómo me alegra ver a un viejo… amigo. No sabía que trabajases aquí. ¿Por qué no me sorprende?

UTANI XANE:

A mí tampoco me sorprende encontrarla disparando todas las alarmas. Hay una razón por la que la matriz de Triple-Cero se ha puesto en cuarentena durante siglos, ¿sabe?

APHRA:

Sí, ¡por gente como tú! Cortos de miras que prefieren ocultar algo tan bello en almacenes o museos.

¡Debería estar en una armería!

UTANI XANE:

Y usted debería volver a prisión. Quizás esta vez sirva de algo.

APHRA (narración):

Los droides de seguridad hicieron gala de un entusiasmo impropio cuando me pusieron los grilletes y se llevaron lo mío, pero evidentemente yo ya estaba pensando en todas las formas en las que podría deshacerme de ellos y escapar envuelta en un halo de gloria. La clase de gloria acompañada de mucho ruido, explosiones y disparos por doquier.

La verdad es que mi encuentro anterior con Utani Xane había sido bastante explosivo. Antes trabajaba en el departamento de conservación de un museo de Coruscant y estaba especializado en artefactos droides anticuados que se conservaban de las Guerras Clon. Yo solicité un puesto de trabajo allí… Lo sé, lo sé, sé de sobra lo que estás pensando. «¿En serio, Chelli? ¿Desde cuándo te interesan los trabajos de verdad? ¿Acaso es hoy el Día de Todo al Revés? O, mejor, ¿se trata quizá del día de Lo Opuesto a Todo lo que Eres y Siempre Serás?».

Mira, no estaba en mi mejor racha tras separarme de unos socios que me ayudaron con un asalto…, un asalto a una fortificación en Sarjenn Prime que estaba prácticamente abandonada. Me pareció que no estaría mal ahorrar algunos créditos y hacerme con un título oficial del que poder presumir (asistente de conservación) porque incluso a los maleantes como yo que tiramos más por oficios no del todo lícitos nos impresionan esas cosas. Me figuré que Xane quedaría tan impresionado con mis habilidades que no me costaría demasiado ascender.

Jefa de Conservación Aphra, ¡responsable de absolutamente todo! No suena mal, ¿verdad? Por un momento casi fui… ¡respetable!

Peeeero… resulta que a los tipos como Utani Xane —pequeños burócratas quejumbrosos con titulaciones fardonas y que tienen ideas muy concretas sobre cómo deben hacerse las cosas—, no les gusta que sus subordinados muestren iniciativa.

No pude evitarlo. Estar rodeada de todos esos droides supuestamente desactualizados…, bueno, empezaron a hablarme con ese irresistible lenguaje mecánico suyo y yo, simplemente, me vi obligada a responder.

Lo único que hice fue juntar algunas de esas viejas piezas de droide y reactivar el asunto, ya sabes, de manera que en lugar de chatarra vieja y polvorienta tuviéramos un megadroide operativo, en funcionamiento gracias a trozos desechables pero manejados por un genio (¡esa soy yo!) capaz de pensar más allá. ¿No crees que un megadroide habría resultado más atractivo para los visitantes del museo?

¿Ves? Iniciativa.

Pero Utani Xane no lo vio así. ¿Te puedes creer que no solo me despidió, sino que intentó que me arrestaran?

Bueno, vale. Eso no fue solo por reconstruir el megadroide…, también pasó que el megadroide se volvió loco, cosa que no preví, y casi se lleva por delante a Utani Xane y a algunos de los visitantes más acaudalados del museo y… bueno. Digamos que el museo tuvo que gastarse una fortuna en reparaciones para poder reabrir. De hecho, es posible que tuvieran que reconstruir un museo nuevo desde cero.

Xane perdió su puesto, obviamente. Y ahora aquí estaba de nuevo para molestarme otra vez.

Su rostro permanecía impertérrito mientras estudiaba la matriz de Triple-Cero, y sus dedos agarrotados no se mostraban nada hábiles con aquel delicado artefacto, lo que hacía que yo tuviera ganas de chillar.

Si Triple-Cero hubiera podido hablar entonces me apuesto un brazo a que también habría gritado. Porque sabría que aquel burócrata insufrible estaba a punto de aprisionarlo.

Pero entonces, un giro inesperado de los acontecimientos…

DROIDE DE SEGURIDAD:

Conservador Utani Xane… se aproxima un caza TIE.

APHRA (narración):

Aquel era el momento de tomar la iniciativa otra vez…

ESCENA 4. PASILLO. PLANETA EN CUARENTENA III. ESPACIO KALLIDAHIN. MOMENTOS DESPUÉS.

APHRA (narración):

Ah, la gloriosa sensación de disrupción. Por unos segundos, Utani Xane y sus esbirros se pusieron como locos intentando averiguar qué pasaba. ¿Quién había en ese caza TIE? ¿Y qué hacía allí?

Ni lo sabía ni me importaba, pero estaba segura de una cosa… ¡Ese caos iba a darme la oportunidad necesaria para escapar!

UTANI XANE:

¿La nave no ha establecido ningún tipo de comunicación? ¿Ni claves de acceso ni nada? Esto es de lo más inoportuno…

DROIDE DE SEGURIDAD:

Disculpas, Conservador. No tenemos programada ninguna visita, ni ningún envío, ni…

UTANI XANE:

¿Entonces quién…?

El funesto sonido de la respiración de Darth Vader retumba por el pasillo…

UTANI XANE:

[desconcertado pero también un poco asustado]

¡L-lord Vader! Este planeta está en cuarentena. Los tratados establecen con claridad…

DARTH VADER:

Silencio.

APHRA (narración):

¡Madre mía! ¿Lo de Lord Vader iba por el único e inimitable Darth Vader? Pensaba que era una leyenda urbana, una trola que los padres les soltaban a sus hijos rebeldes para apelar a su buen comportamiento.

Como alguien acostumbrada a enfrentarse a la muerte y a salir airosa, él nunca me había inspirado demasiado miedo, pero incluso yo tuve que admitirlo: tenía una pinta bastante intimidante, con esa armadura toda negra, acercándose a Utani Xane con determinación. Personalmente, la capa me pareció demasiado, pero oye, uno no se gana la categoría de leyenda urbana con una vestimenta aburrida.

Por supuesto, mi primer pensamiento fue:

¡Oh, existe! Y desde luego entiende de entradas dramáticas. Debería preguntarle si tiene acceso a esos súper peligrosos artefactos Sith de los que tanto oigo hablar y que seguramente sean un mito, ¿no? O sea, ¡seguro que si son reales valen una fortuna en créditos! No, no, céntrate, Aphra.

En fin, su oscura eminencia no hizo ni caso a la palabrería de Utani Xane. Se limitó a alzar la mano y a hacer uno de esos truquitos mágicos de la Fuerza, ¡y empujó en el aire a todos los droides!

Los droides de seguridad caen contra el suelo.

UTANI XANE:

¡Lord Vader!

Vader activa su espada láser.

DARTH VADER:

He dicho que ya basta.

Los droides de seguridad le disparan. A él no le cuesta nada desviar los tiros con su espada. El sonido de la batalla continúa mientras Aphra narra…

APHRA (narración):

Los droides de seguridad dispararon a Vader, pero, con su espada láser, él desvió con facilidad aquellos patéticos disparos.

Mientras los muchachos batallaban y Utani Xane intentaba escabullirse y poner a salvo su trasero en una cápsula de escape, yo abrí mis grilletes y liberé mis muñecas. Acto seguido me eché sobre Utani Xane y lo hice caer.

Porque, claro está, no solo intentaba escabullirse, sino que lo hacía con mi preciosa mercancía: la matriz de Triple-Cero, a la que apenas había prestado ninguna atención mientras yo le enumeraba sus múltiples virtudes.

¿Por qué la gente roba cosas que apenas aprecian?

Forcejeé con él en un intento desesperado por quitarle la Matriz…

APHRA:

¡Dame eso!

Mientras Aphra y Utani Xane forcejean, la Matriz cae del agarre de Xane.

APHRA (narración):

Por supuesto que lo soltó. Cómo no.

Y por supuesto fue en ese momento cuando me percaté de que habíamos rodado hasta el confín de una plataforma enorme, justo sobre uno de los abismos grises y amplios del complejo.

La Matriz rebotó una y dos veces al tiempo que nosotros intentábamos hacernos con ella… y finalmente se deslizó hacia el borde.

APHRA:

¡Oh, no!

APHRA (narración):

Y, por supuesto, me abalancé sobre ella. Cómo no.

Algunos dirán que hice eso porque soy una cabeza hueca sin ningún instinto de supervivencia. A mí me gusta decir que me centro en lo que quiero. En completar una misión o lo que sea.

Fíjate, Utani Xane, quizá no fuera lo suficientemente buena como para ser tu asistente de conservación, pero sé cómo hay que hacer las cosas.

Resbalé por la plataforma y sentí la adrenalina palpitando en cada fibra de mi ser. Y de pronto estaba suspendida en el aire, con los ojos frente a la inmensa oscuridad del abismo debajo de mí.

Pensad en ello, aquel fue otro de esos momentos en los que casi muero.

Pero, sinceramente, me daba igual. Lo único que me importaba era tener la Matriz en mi preciosa manita. Estiré un brazo para sujetarme a la plataforma y evitarme esa caída al vacío negro e infinito.

La otra mano me servía para coger la Matriz. Sentí que mis dedos la tocaban y la sensación de triunfo sacudió mi cuerpo.

APHRA:

Ya te tengo.

APHRA (narración):

Por un momento, ese triunfo fue todo lo que necesité. Después, poco a poco, me di cuenta de que también necesitaba encontrar el modo de subir y ponerme a salvo.

Por suerte, el señor Darth Vader me salvó, y de no ser por eso es probable que aún estuviera ahí colgada, a segundos de una caída mortal.

Se abrió camino sin piedad entre todos los droides de seguridad. Avanzó hacia Utani Xane, a quien atravesó por la espalda sin ningún tipo de reparo con su espada láser.

UTANI XANE:

¡Arg!

APHRA (narración):

Es más de lo que ese gusano merecía, sinceramente.

Te gustaba ser el pez gordo entre los conservadores, ¿eh, Xane? Ejercer tu poder e imponerme tus ideas mediocres como si fuera un insecto, un robot sin pensamiento destinado a cumplir tu voluntad y nada más.

Bueno, supongo que ahora podrás dedicarte a conservar tu propia muerte.

[pausa]

Lo siento. Eso sonaba mejor en mi cabeza. Nota mental: eliminar esa parte de la grabación más tarde.

Vader me miró cuando aún estaba ahí colgando; mi mano libre todavía agarraba la Matriz con fuerza.

DARTH VADER:

Doctora Aphra, necesito de sus servicios.

APHRA (narración):

Es fuerte, ¿eh? Darth Vader, el todopoderoso, temido en toda la galaxia, el que acababa de liquidar a Utani Xane sin pestañear, ¿necesitaba de mis servicios? Cualquiera se habría desprendido de aquel maltrecho saliente al que me agarraba y se la habría jugado lanzándose a una muerte casi segura.

Pero yo no soy cualquiera.

Me tendió una mano.

La tomé.

Ahí estaba mi salida.

Pausa en la que Aphra deja que lo trascendente del momento cale en nosotros…

APHRA (narración):

Espera, espera. Aquel fue un GRAN momento. De verdad, necesito que entiendas su… epicidad. Lo majestuoso que fue.

Así que probemos de nuevo, ¿eh?

Grabación: Volver a narrar esa última parte. Si te parece que suena mejor, claro.

Eh… ¡Guardaré ambas y lo decidiré luego!

Vale, vamos a ello…

Aphra se aclara la garganta con aire teatral y retoma la perorata con más estilo.

APHRA (narración):

Pero yo no soy cualquiera.

Me tendió una mano.

La cogí.

¡Y entonces me dio por dar un discurso!

APHRA:

Lord Vader, yo, la doctora Aphra, taimada arqueóloga, maestra de la iniciativa, sin duda demasiado buena para ser solo asistente de conservación de alguien tan muermo como Utani Xane…

UTANI XANE:

[exhalando un último y dramático aliento]

Aaaaarrrrgggg…

APHRA:

¡Cállate, Utani Xane, maldito gusano moribundo! Lord Vader, acepto vuestra increíble oferta (sea lo que sea) y me complace estar a vuestro servicio.

Se vuelve pesada la pausa que precede a la respiración de Vader.

APHRA (narración):

No dijo nada. Como descubriría más adelante, era habitual que no dijera nada. Pero cuando se volvió para mirarme con esos posos oscuros que tenía por ojos en su casco… Simplemente supe que sería el socio más importante de toda mi vida.

Porque, aunque estoy acostumbrada a hallar salidas, de inmediato sentí que esta sería diferente. Era poderoso, despiadado, y si me interponía en su camino, me mataría sin pensárselo dos veces.

Lo que significaba que esta era la mejor oportunidad que tendría jamás.

Si me las apañaba para sacar provecho de aquella mortífera situación (y aquel más que letal lacayo del Imperio) de la manera propicia… Estaba claro que obtendría más riquezas, aventuras y gloria de lo que jamás soñé.

La Aphra del pasado sin duda pensaba en pequeño y sus pretensiones se limitaban a insignificantes tesoros de desguaces espaciales y a hacer recados para Droides Gotra.

Ahora estaba a las puertas de algo inmenso. Lo único que tenía que hacer era ganarme la confianza de aquel personaje de terror, captar cada debilidad que se escondiera bajo esa amenazante armadura… y después usarlas a mi favor.

Claro, sin problema. Rutinario.

ESCENA 5. INTERIOR. EL ARCA ÁNGEL. MÁS TARDE.

Aphra conduce a Vader al rincón del Arca Ángel en el que guarda todos sus tintineantes proyectos relacionados con droides.

Atmósfera: en contraste con las instalaciones estériles y frías del mundo en cuarentena, el Arca Ángel debería mostrar un aspecto más desastroso (la nave siempre está crujiendo, silbando o soltando pitidos inesperados debido a los proyectos de Aphra. Todo por las personalizaciones y su tendencia a acumular droides y otros enseres mecánicos). Tiene un aire muy familiar; su propia versión de un hogar.

APHRA (narración):

Vale, ahora en serio: lo de ser un «hombre de pocas palabras» estaba guay, pero también significaba que no tenía ni idea de lo que quería Vader. Lo subí a bordo del Arca Ángel y recé a todas las deidades en las que no creo para no estar cometiendo un error de protocolo Sith o algo así. Mi intención era que sintiera que estaba en su mismo bando…, aunque yo solo tuviera un bando y fuera el mío.

Es decir, ¿qué se supone que hay que hacer cuando un personaje así de peligroso decide bendecirte con su presencia? Prácticamente construí el Arca Ángel desde cero, y adoro a mi bebé, sobre todo desde que modifiqué y mejoré sus sistemas para que se ajustaran a mi gusto exacto. Pero… Darth Vader parecía la clase de persona acostumbrada a cosas más elegantes, estilosas. Y no había tiempo para ordenar un poco o sacar té con pastas.

Un momento, ¿Darth Vader come té con pastas?

¿Come algo, ya puestos?

Mi padre me contó todo tipo de historias acerca de los Sith: su interés principal siempre rondó los artefactos Jedi, pero a mí me resultaban más fascinantes sus cuentos sobre el lado oscuro. Las reliquias Sith perdidas solían presentarse como objetos más… destructivos. Letales. Capaces de desatar el caos. En otras palabras, ¡colindaban con muchos de mis intereses! Y en los entornos arqueológicos solía haber rumores sobre dónde encontrarlos… si es que de verdad existían…

Tenía tantas preguntas que hacerle al Lord Oscuro…, pero tras presenciar cómo se cargaba a Utani Xane me pareció prudente guardármelas para mí por el momento.

Sí, así es: acabo de describir mi decisión como «prudente». Intenta contener la emoción.

Conduje a Vader hasta la zona de mi nave donde tenía todos mis proyectos droides, piezas, trabajitos sin acabar…, e improvisé un poco.

APHRA:

Bienvenido a bordo del Arca Ángel, señor Darth Vader. Soy muy fan. ¡Mucho!

¿En qué puedo ayudarlo?

DARTH VADER:

Son asuntos privados. Hace poco destruí algunos de tus droides reactivados. Me impresionaron.

APHRA:

Gracias, señor Lord Vader.

¿Eh, señor? ¿Majestad? ¿Ilustrísima?

La verdad es que no tengo ni idea de cómo llamarlo. Soy una arqueóloga pirata, no un droide de protocolo. De hecho, había venido a por el droide de protocolo adecuado.

Por cierto, ¿cómo dio conmigo?

Hay una pausa en la siniestra respiración de Vader.

APHRA:

Será mejor que no lo sepa, ¿verdad?

APHRA (narración):

Caray, no lo estaba llevando nada mal por fuera. Pero por dentro sentía una especie de aguijonazos en mi estómago… Supongo que la mayoría de personas llamarían miedo a esa sensación.

Yo la llamo emoción.

Adoro el comienzo de este tipo de retos. Recopilar información y observar minuciosamente a alguien, guardar las conclusiones… y sacarlas a relucir cuando más las necesitas.

No me apetecía que su señoría supiera lo que estaba pensando, desde luego; no necesitaba saber que mi cerebro trabajaba sin descanso, vibrando como uno de mis queridos aparatos mecánicos.

Por suerte se me da de lujo actuar como si nada me importara, sobre todo cuando algo es muy, muy importante.

Así que seguí el camino de lo que pretendía hacer como si nada. Descargué la matriz de Triple-Cero en la computadora central del Arca Ángel y le ofrecí al señor Vader mi parloteo incesante para que no creyera que intentaba algo como, qué se yo, escapar, ni nada por el estilo.

APHRA:

Esta es la Matriz de Personalidad Triple-Cero. Tenía algunos desajustes. Unos acoplamientos traicioneros, fallos neurocibernéticos. Tendencia a drenar la sangre de seres orgánicos. Cosas así.

Pero habla idiomas que no conoce nadie más, y eso es lo que necesito… El problema es que tiene un código cerrado. Necesitaré unas horas para conseguir entrar, así que voy a dejar esto trabajando y mientras usted me cuenta en qué puedo ayudarlo y…

Vader pulsa unos cuantos botones del teclado de la computadora principal de Aphra.

APHRA:

¿Qué está haciendo?

APHRA (narración):

Vale, eso no fue hacer como si nada, ¡pero es que su oscura señoría había empezado a teclear en el panel de control! ¡De mi preciada nave! Regresé a mi pantalla, dispuesta a decirle cuatro cosas por entrometerse en tan delicado tesoro. Pero entonces…

APHRA:

Lo ha… lo ha conseguido. Ha conseguido entrar en la Matriz de Triple-Cero. Sin tener los códigos. ¿Cómo…? ¿Cómo lo ha hecho?

APHRA (narración):

Sobra decir que no respondió. Y como llegaría a descubrir… era mejor cuando no lo hacía. Procuré atemperar mis emociones y volví a mi rollo insensible y pasota mientras sacaba un práctico armazón de droide de protocolo, algo que había robado, o mejor dicho, tomado prestado, cuando me largué de Coruscant con los equipos de seguridad de Utani Xane pisándome los talones. Decidí que era una compensación más que aceptable, sobre todo teniendo en cuenta que Xane me había despedido sin la antelación necesaria.

APHRA:

Ahora la Matriz Triple-Cero está lista para alojarse en su nuevo hogar. Y mucho antes de lo que pensaba. Es como un, me atrevería a decir… ¿megadroide?

APHRA (narración):

Uf. Vale, eso no lo calculé del todo bien. ¿Acaso esperaba que se riera? No lo sé, supongo que pensé que por fin había dado con alguien que captase mis rollos y experimentos con droides. Todavía estaba estudiando a aquel individuo, tratando de dar con aquello que le tocara la fibra.

APHRA:

Lo… lo siento, es solo que… Es usted incluso más interesante de lo que imaginaba, señor Vader.

DARTH VADER:

Lord Vader. Continúe.

APHRA:

De acuerdo. Un segundo, que instalo esto…

APHRA (narración):

Deslicé la Matriz en la cabeza del droide de protocolo… y ahí estaba, aquel chasquido tan satisfactorio que indicaba que se había acoplado bien. Mi hermoso lenguaje mecánico. Por un momento, Lord Vader y el Arca Ángel se diluyeron a mis espaldas y solo quedamos yo, el droide, y esas palabras secretas que no son palabras.

Sabía que mi chico despertaría pronto.

Y sabía que iba ser magnífico.

Los ojos de Triple-Cero se encienden y relucen con un destello rojizo.

TRIPLE-CERO:

Ah, hola.

Soy 0-0-0 o Triple-Cero si lo prefieren. Soy un droide de protocolo especialista en etiqueta, costumbres, traducción y tortura, señora.

Encantado de conocerla, cómo no.

¿Puedo estrecharle la mano a la usanza educada de los seres orgánicos?

Triple-Cero le tiende la mano a Aphra, a la espera de una sacudida amistosa.

APHRA:

Buen intento, pero te conozco como si te hubiera parido, y sé qué piensas de los «seres orgánicos».

TRIPLE-CERO:

Señora, ¡no sé a qué se refiere! Vivo para serviros a vosotros, trozos de carne llenos de sangre, y lo que siento no es más que el más profundo respeto por…

APHRA:

[interrumpe]

Aplicar título «Amo» para todos los individuos presentes. Nombres en código: «Aphra» y «Vader».

TRIPLE-CERO:

Oh, entonces será mejor que no nos demos la mano. Podría darle una terrible descarga con la palma. Ya sabe, genio y figura hasta la sepultura. Y, por mi experiencia, es más fácil que sean los seres orgánicos los que acaben en la sepultura, señora.

Como no hay nadie a quien matar en la sala, ¿en qué puedo ayudarlos?

APHRA:

Ay, cuánta charla mortífera. De verdad sabes cómo encandilar a una chica… Una chica que resulta ser un trozo de carne lleno de sangre. En realidad, tengo una tarea no mortífera para ti. De hecho, tiene que ver con lo contrario: necesito que devuelva una cosa a la vida.

Vamos allá…

Aphra saca un droide blastomecánico.

APHRA (narración):

Pues sí, tenía un pequeño proyecto para mi nuevo amigo Trip en forma de prototipo de droide blastomecánico. ¿Que cómo me hice con algo tan raro y destructivo? ¿Que si estos droides no eran un mito? Bueno, esa es otra historia…

La grabación se vuelve difusa.

APHRA (narración):

En fin, no importa. Grabación: borrar la última parte. Algunas grandes aventuras se benefician más de una dosis de misterio. Además, mi inestimable oyente, no me fío de que no vayas a coger esta grabación y ponerla a disposición de ciertas autoridades un tanto molestas, y hay cosas de esta gran aventura en particular que, sin duda, no deben saber.

Total, que me encantan los blastomecánicos porque son monísimos: chatos, bajitos, rodando de acá para allá sobre sus ruedecillas. Parecen astromecánicos, pero cuando llegas a conocerlos… bueno, no dejan indiferente.

Quizá siento cierta cercanía con ellos. Algunas personas también me han descrito como «monísima».

No tienen ni idea.

APHRA:

Aquí está tu primera tarea oficial para con tu nuevo amo, Triple-Cero. Dile a este muchachito que despierte.

TRIPLE-CERO:

¿Tanto esfuerzo por un simple astromecánico?

APHRA:

Ni mucho menos. BT-1 es un prototipo de blastomecánico. Se parece mucho a un astro pero no es más que un disfraz. Es un droide asesino especializado. Por desgracia, es prácticamente un homicida.

TRIPLE-CERO:

¿Es «por desgracia» la expresión adecuada aquí, ama Aphra? ¡A mí me parece una cualidad de lo más deseable!

APHRA:

Umm… ¡Supongo que depende de la perspectiva de cada uno, Trip!

DARTH VADER:

Se me acaba la paciencia, doctora.

APHRA:

Vale. Disculpe, señoría. Este pequeñajo aniquiló su base de iniciativa Tarkin antes de programar la estación para que se autodestruyese y lanzarse al espacio.

TRIPLE-CERO:

Un auténtico guerrero…

APHRA:

Empiezo a apreciar tu inestimable visión de las cosas, Triple-Cero.

Digamos que… lo encontré, y le programé con unos inhibidores de conducta más potentes, pero no consigo que despierte.

Su identidad de núcleo solo habla el I&D de la base…

DARTH VADER:

Que se perdió con ella.

APHRA:

Exacto, señor. Pero aquí nuestro amigo Trip arreglará a este muchachito para mí. Quiero decir… nosotros.

TRIPLE-CERO:

¡Ah, ya veo! Yo también soy producto de la iniciativa del buen señor Tarkin y hablo con fluidez todos los idiomas internos de prueba. Es un plan maravilloso, ama Aphra.

APHRA:

En ese caso, pon en marcha al retaco.

TRIPLE-CERO:

Claro, permítame acceder al procesador lingüístico adecuado…

¡PIII! ¡PIII! ¡PIII!

Bete vuelve a la vida.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP! ¡BLEEP! ¡BLEEP!

Bete despliega sus armas y llamas y disparos se desprenden de sus puertos.

APHRA (narración):

¿Qué decía sobre que me encantan los blastomecánicos? Quizá debería retirarlo. Porque en cuanto ese maníaco homicida se activó lo primero que hizo fue desplegar sus muchas, muchas armas… salieron de cada rincón de su cuerpo como si fuera una especie de arma puntera y rebelde.

Y luego empezó a despedir fuego de sus pequeños puertos…

TRIPLE-CERO:

No, ¡BT-1! No, no puedes hacer eso. ¡Son nuestros amos!

Vader activa su espada láser.

TRIPLE-CERO:

Además, ¿quién va a limpiar este estropicio?

APHRA (narración):

Pues… estupendo. Un droide letal conoce a un letal señor del Imperio. Por suerte para mí y para mi nave, Triple-Cero se las arregló para crear vínculo con Bete… o al menos eso fue lo que me pareció, porque en cuanto Trip soltó toda esa perorata, mi querido blastomecánico se desarmó y bajó la guardia. Por un momento, al menos.

Lo que me daba el turno a mí de crear vínculo con su señoría.

Me dejé caer al suelo, junté las rodillas al pecho y enterré la cabeza entre mis brazos.

Menudo día.

APHRA:

Bueno, hemos sobrevivido a otra activación.

Pero ¿con quién me creo que estoy hablando? Este debe de haber sido un día tranquilo para usted, Lord Vader. Primero se reúne conmigo y luego vuelve a su atareada agenda, a ponerle la bota en el cuello a los rebeldes, ¿no?

DARTH VADER:

Es usted… demasiado habladora.

APHRA:

Estoy nerviosa. Me gano el pan reactivando armas como estos dos… y es usted quien me pone nerviosa. Hay algo en los tipos altos, que visten de negro y que son capaces de matarnos, capaz de hacer que cualquier chica se ponga nerviosa.

¿Qué quiere de mí?

DARTH VADER:

Hubo un tiempo en el que tenía grandes tropas bajo mi mando. Ese tiempo terminó. Necesito mis propios medios. Medios de índole privada.

APHRA (narración):

Había oído los rumores, por descontado. Que a Vader lo habían… bueno, no sé si «degradado» es la palabra. Desde luego su posición se había visto seriamente afectada en el Imperio después de que los rebeldes destruyeran la Estrella de la Muerte. Pero, ya sabes, es Darth Vader. Simplemente supuse que… bueno, que aunque existiera, algo como eso implicaba una penalización temporal, como un castigo, y pronto recuperaría su lugar como todopoderoso Lord Oscuro.

Pero por lo que me decía, ese no parecía ser el caso. Daba la impresión de que, en efecto, el Emperador lo había degradado. Y mucho. Percibí una nota de humillación en su voz que apeló a un sentimiento familiar en mí. Era la misma humillación que yo misma sentí cuando Utani Xane se cargó cualquier posibilidad que tuve en el pasado de acceder a una carrera o título «respetables».

Ni siquiera quería el título.

Pero… sí quería que la gente comprendiera que yo era —soy— la mejor en lo mío. Brillante, innovadora, genial. Que comprendiera que el que hubiera reactivado y rediseñado al megadroide para que fuera algo distinto y mejor no era un fracaso. Era un triunfo.

Me pareció que Vader necesitaba un triunfo propio. Necesitaba demostrarles a todos esos burócratas cuadriculados que podía volver a ser grandioso.

Sus intenciones consistían en restablecer su poder, y por ello había tomado la iniciativa.

Y esa iniciativa me venía genial.

Como he dicho, siempre me percato de cuando una oportunidad está al caer.

Me aferré a ella con ambas manos.

APHRA:

Lord Vader, se… se suponía que tenía que entregar a estos dos a Droides Gotra, luego ellos me darían otra misión… Pero usted es mi próxima misión, ¿no? Y la próxima y la próxima.

DARTH VADER:

Doctora…

APHRA:

Perdón, es que… me emociona. Usted es lo que llevo buscando toda la vida.

Vaya, eso me ha dado escalofríos y todo.

Estos droides son suyos ahora. ¿Qué más necesita?

DARTH VADER:

Necesito tropas de lealtad incuestionable.

APHRA:

Sí, lo entiendo. ¿Quién rechazaría un puñado de droides de combate restaurados con el mayor de los cariños? Sé dónde encontrarlos. Droides Gotra quería que recuperara una fabrica de droides un tanto… especial. Ustedes, los imperiales, la tienen muy vigilada y no se puede decir que los locales sean amistosos…

DARTH VADER:

Eso no será un problema. Y, doctora Aphra, no es necesario que le diga que espero una discreción total en este asunto.

APHRA:

Por supuesto, por supuesto. Discreción es mi segundo nombre. Así que… ¿qué le parece una misión secreta a Geonosis, Lord Vader?

Se oye la respiración de Vader.

DARTH VADER:

Geonosis no me suscita sentimiento alguno.

APHRA:

Estupendo. Pues tenemos que ponernos en marcha. No lo decepcionaré.

DARTH VADER:

Sabia decisión, Aphra. Hacerlo sería un error.

APHRA (narración):

Ya sé lo que estás pensando. Qué fácil fue para la doctora Aphra, entrañable canalla de moral cuestionable, redirigir sus lealtades hacia el oscuro Darth Vader… pero ¿acaso no hay una jugada maestra ahí? Paciencia, mi inestimable oyente. Tenía que terminar de recopilar la información antes de ponerme a trazar un plan. Y mis planes más sobresalientes normalmente no se revelan hasta el último instante.

De momento, estaba en modo supervivencia: arrasa con lo que tengas delante, extingue cualquier indicio de fuego y mantén la vieja mentalidad en marcha.

Estreché la mano de Vader, en parte porque la alternativa era someterme a una muerte vergonzosa, nada estilosa y en absoluto épica… Y llevo toda mi vida evitando a toda costa las muertes poco épicas.

Pero, oye, era algo más que eso. Porque aquello me dio el primer retazo de información verdaderamente valiosa.

De toda la gente que había en la galaxia, Vader me escogió a mi. Reconocía mis habilidades. Mis talentos. Mi potencial para la grandiosidad.

Casi nadie más veía eso en mí. Ni mi madre, que me envió a un páramo desolado de una roca espacial en decadencia para mantenerme alejada del «peligro», ni mis profesores en la universidad, que pensaban que mi metodología era fachada y nada más. Ni Utani Xane, que me despidió por hacer algo grandioso. Y desde luego no…

Bueno. Eran demasiados.

Pero Vader me veía. Quizá fuera la primera persona que de verdad me vio, a mí y todo lo que podía hacer.

Vale, a lo mejor todo no. Porque si hubiera sido capaz de vislumbrar más allá de los engranajes más remotos de mi cerebro se habría dado cuenta de que en realidad no estaba de su parte, por muchos elogios que dirigiera hacia él.

Una vez más, el único bando al que soy leal es al Mío.

Y El Mío tenía claro que aquella era la oportunidad de mi vida. Ya fuera colgando sobre el vacío en un mundo en cuarentena o frente a un droide a punto de abrir fuego… si Darth Vader me ofrecía una mano, yo la tomaría.

Así que mientras me ponía en pie y cogía los mandos de mi nave para disponer la ruta hacia Geonosis, seguí escrutándolo en busca de sus pequeñas debilidades.

Las acabaría encontrando. Siempre lo hago.

ESCENA 6. EXT. UNIVERSIDAD DE BAR’LETH. DÍA. FLASHBACK.

APHRA (narración):

El Lord Oscuro había enfatizado mucho en eso de la discreción y… bueno, vale, no es que sea uno de mis fuertes, pero confiad en mí: pasando desapercibida no me gana nadie. De hecho creo que esa reputación que tengo de chica aventurera y dicharachera, la clase de chica que parece atraer las explosiones, favorece mi habilidad para el sigilo. A la gente le gusta acomodarse en sus prejuicios sobre quién soy, y antes de que se enteren de lo que pasa yo ya los he engañado para que hagan lo que quiero.

Es decir, piensa en el Sava Toob-Nix.

Ese viejo cascarrabias alcanzó la posición de sava de la Universidad de Bar’leth —mi no tan querida alma mater— a través de engaños y mentiras. Normalmente respeto esas cualidades pero Toob-Nix era tan aborrecible que lo mío con él fue prácticamente odio a primera vista.

Y, para mi desgracia, el sentimiento fue mutuo.

Empezamos con mal pie.

Yo acababa de iniciarme en el programa de doctorado y llegaba tarde a una de las aburridísimas presentaciones de Toob-Nix acerca de los mejores métodos de archivo. No llegué tarde a propósito; un estudiante de segundo con el que tenía una relación sin compromiso acabó enterándose de la existencia de un estudiante de tercero con el que también tenía una relación sin compromiso, aunque al parecer lo de «sin compromiso» fue algo que ninguno de los dos había captado. Menudo drama. Hubo bastantes gritos, y a ninguno pareció convencerlo mi argumento sobre que no es culpa mía ser tan irresistible.

En fin, que el Sava Toob-Nix ya me había advertido de que si volvía a llegar tarde, iniciaría todo el papeleo para la expulsión. Por aquel entonces yo no tenía mucho más en la vida: aún me pensaba que la universidad era el camino hacia una vida profesional decente, no había perfeccionado mis métodos arqueológicos y no siempre daba con las puertas adecuadas.

Pero sí con las ventanas.

Así que ese día, a punto de llegar tarde y que el Sava Toob-Nix me dejara fuera del auditorio, me deslicé muy hábilmente por la ventana trasera y cuando ya estaba en mi asiento a punto de conseguirlo, el sava tuvo que soltar una de sus nefastas opiniones.

SAVA TOOB-NIX:

… y desafortunadamente, una de nuestras instalaciones más notables, la biblioteca universitaria de la Quinta Luna de Thrinittik, ya no es tal. Hubo un tiempo en el que alojó algunos de los artefactos más importantes de la galaxia… Por desgracia, no se preservaron debidamente, porque si no habría sobrevivido al cataclismo que destruyó la estructura al completo y todo lo que había en ella…

APHRA:

[con vehemencia]

¡Eso no es cierto!

SAVA TOOB-NIX:

¡Chelli Lona Aphra! ¿Qué le tengo dicho sobre llegar tarde y sembrar la discordia…?

APHRA:

Pero… yo solo… Lo que usted dice no es verdad. Sí, la biblioteca universitaria en la Quinta Luna de Thrinittik fue atacada y buena parte acabó hecha pedazos. Pero algunas zonas de la estructura todavía están en pie y esos artefactos… bueno, es probable que algunos solo estén enterrados bajo los escombros, a la espera de que alguien los recupere. Un equipo de rescate podría tomar la iniciativa y…

SAVA TOOB-NIX:

Y… ¿qué? ¿Poner en riesgo sus vidas por perseguir fantasías? Jamás autorizarán una expedición así…

APHRA:

Razón de más para hacerlo, ¿no? ¿Ser arqueólogo no consiste en eso? ¿Hacer nuevos descubrimientos, hallar tesoros del pasado, ser capaz de ver… la magnitud de la historia de la galaxia? Si queremos hacer descubrimientos de verdad, habrá que aceptar un mínimo de peligro…

SAVA TOOB-NIX:

¡Qué insolencia! Tuve un mal presentimiento sobre usted en cuanto vi su impertinente rostro, Aphra. Si va a contradecir a sus profesores y a promover estas ideas tan… peligrosas acerca de expediciones no autorizadas, bien, déjeme decirle que no será aquí…

SANA STARROS:

Pero tiene razón.

SAVA TOOB-NIX:

¿Disculpe?

SANA STARROS:

He dicho que tiene razón.

APHRA (narración):

Vaya, ¿de quién es esa voz rasgada? Suena como lo haría el whiskey corelliano, ardiente en la garganta.

Esa, mi inestimable oyente, es Sana Starros. Y me gustaría no haberla conocido nunca.

Pero en ese momento… me quedé deslumbrada. Siempre tuvo un aspecto tan… pulcro. Tan en orden. Prendas perfectamente ajustadas y sin una arruga. Su piel oscura desprendía luminosidad y su mirada era penetrante, y su abundante melena, perfectamente recogida en trenzas, era del color de la medianoche y le daba un aspecto regio.

En otras palabras, era mi antítesis. Yo siempre fui muy caótica, un desastre… aquel día, mi ropa, mi pelo y… bueno, mi todo, tenía una apariencia desganada y errática gracias al delicado episodio que había vivido minutos antes con mi triángulo amoroso.

No tengo muy claro cómo es posible que no la viera antes; quizá se debiera a que no solía participar en clase, y desde luego nunca creaba polémica. Era seria y serena, una alumna modélica. Pero cuando por fin alzó la voz ese día… Madre mía. Qué voz.

Además, coincidía conmigo, que es una de las cualidades más atrayentes que puede tener un ser humano.

SAVA TOOB-NIX:

¡Sana Starros! ¡Explícate!

SANA STARROS:

Hay investigaciones en los archivos del Colectivo Maseonna (¿un laboratorio de ideas?) que muestran que la biblioteca no se destruyó del todo y postulando que los artefactos aún existen. Solo habría que excavar mucho para dar con ellos.

APHRA:

Sí, como decía…

SANA STARROS:

Y sería una expedición sin autorización, pero eso no la convierte en imposible.

SAVA TOOB-NIX:

Bueno, yo… yo…

SANA STARROS:

Solo lo comento, señor. La investigación que afirma que estos artefactos sobrevivieron está en archivos que se pueden encontrar en este mismo campus… solo es un poco turbio.

APHRA:

No tanto como para que el sava lo ignore completamente…

SANA STARROS:

Estoy segura de que el Sava Toob-Nix aún no ha tenido ocasión de leer esos archivos en particular…, está muy ocupado con sus muchas e importantes obligaciones.

APHRA:

Sí, muy importantes… dar la misma clase una y otra vez…

SANA STARROS:

Y aleccionar como toca a los estudiantes. Cuando generan demasiada… discordia.

APHRA:

[por lo bajo]

Eh, vale. Bien por ti, Sava Toob-Nix.

SAVA TOOB-NIX:

Bueno, supongo que por hoy ya hemos malgastado demasiado tiempo en esta discusión. Señorita Aphra, por favor, siéntese. Señorita Starros, gracias por poner en mi conocimiento este nuevo retazo de información académica. Tendré que estudiarlo en mi próximo descanso.

Bien. Continuemos nuestro viaje por el apasionante mundo de las técnicas de preservación…

APHRA (narración):

Me senté con tanta dignidad como pude reunir mientras alisaba mi ropa arrugada. El Sava Toob-Nix retomó su charla y yo sentí un pinchazo en la nuca. Me giré con disimulo y vi que Sana Starros me observaba con aquellos ojos oscuros y profundos. Su mirada era tan intensa, tan firme… era como si se asomara directamente a mi alma.

Es posible que me sonrojara.

Uh, grabación, marca eso último para que lo borre después.

Pese a que yo… o bueno, nosotras, dejamos al Sava Toob-Nix totalmente en evidencia, todavía esperaba que quisiera expulsarme. ¡Pero no lo hizo! ¡Y no tuve que chantajearlo! Al menos, no esa vez.

Sigo sin estar segura de por qué no lo hizo: seguramente podría haber convencido a los altos cargos de la universidad de que Chelli Lona Aphra y su evidente deseo por las expediciones no autorizadas, su tendencia a la impertinencia y su impuntualidad constante necesitaban sacarse de ahí.

Umm. Acabo de darme cuenta de que esta no es una historia en la que me luzca siendo sigilosa… Es sobre mí intentándolo, provocando un lío tremendo y usando mi ingenio y encanto para librarme.

Pero esas también eran habilidades que iba a poner al servicio del Lord Oscuro…, en un sentido que ni él ni yo habríamos esperado nunca.

ESCENA 7. EXT. GEONOSIS. DÍA.

APHRA (narración):

Geonosis. Hogar del desierto, carcasas de droides y… poco más. Está tan seco, tan desolado, tan vacío. Seguro que incluso las nubes de polvo se aburren.

Cuando aterrizamos en la superficie, de inmediato me acordé del planeta en el que mi madre me metió para asegurarse de que tenía la más cutre de las infancias… era como el sobaco de la galaxia.

En el caso de Geonosis, la desolación se debía sobre todo a la esterilización a la que había sido sometido en algún momento.

Dicho esto, no creo que antes fuera lo que se dice un paraíso.

Por lo menos no estaba viajando a aquel páramo sola. ¿Os podéis creer que en algún momento de su vida llena de color, Chelli Lona Aphra llegara a tener su propia tripulación? Pese a mi naturaleza amistosa y a mi abrumador carisma natural, nunca se me ha descrito como alguien muy sociable. Cuando me junto con alguien —como en el caso de esos dos estudiantes a los que enfrenté por involucrarlos en un romance conmigo a la vez—, suele acabar con gritos y tragedia. Y sí, mi tripulación, como la he llamado, consistía en un jefe asesino al que no le gustaba que le cuestionara y que no hablaba mucho y un par de droides con suficiente potencia de fuego como para volar el planeta entero por los aires.

Pero aun así… ¡una tripulación! Aquel era un logro bastante importante. Formar equipo con Vader ya era más que cualquier encargo que hubiera aceptado hasta el momento… O al menos estaba decidida a que así fuera.

El Lord Oscuro no era fácil de conocer. ¡Cuántos silencios largos y melancólicos! ¡Cuántos momentos de mirar a la nada del espacio desde ese casco sin ojos! Pero tarde o temprano lo pillaría. Ya había notado en él un cambio… una especie de reacción ante Geonosis. Sus silencios eran más pesados y sus miradas más intensas. Registré esas observaciones y las guardé para más tarde. Sabía que me serían útiles en algún momento. Solo que aún desconocía cómo.

Y en cuanto aterrizamos y salimos a la intemperie seca, estéril y aburrida, me esforcé por ofrecerle a mi jefe mi experiencia para que elogiara… lo que fuera que quisiera elogiar.

Atmósfera: vientos secos que soplan en un planeta polvoriento y desolado. Da la sensación de que nos rodea un espectro de muerte.

APHRA:

Vale, Lord Vader, el asunto es el siguiente, y prometo no enredarme mucho en los detalles…

DARTH VADER:

Evítelo si va a ahorrarnos tiempo, Aphra.

APHRA:

Un hombre que va al grano, sí señor. En Droides Gotra oyeron hablar de la supervivencia de una reina geonosiana con una fabrica de droides. Querían que yo la liberara de su terrible prisión a base de carbono.

TRIPLE-CERO:

Oh, ama Aphra, ¡no me di cuenta de que estamos a punto de convertirnos en guerreros por la libertad! Me habría arreglado un poco…

APHRA:

Pero si no llevas ropa…

TRIPLE-CERO:

Le sorprendería lo que es capaz de hacer una placa nuevecita, ama.

APHRA:

Eeeeeen fin, mi plan iba más por los tiros de adueñarnos nosotros de esa fabrica de droides, ¿eh?

Vader inspira mientras observa.

APHRA:

Por aquí no deberíamos encontrar nada teniendo en cuenta que el planeta fue esterilizado. Ni reinas, ni colmenas… Me pregunto qué arma usarían, estaría bien hacerse con ella. Perdón, perdón, me guardaré mis fantasías para más tarde.

Triple-Cero, Bete: id tirando, chicos. Lo que buscamos debería estar en esa enorme cueva… quizás el único punto medianamente interesante de todo el planeta.

TRIPLE-CERO:

Si usted cree, ama Aphra, que es mejor enviarnos solos a las zonas subterráneas de un planeta que da tan mala espina, bien, que así sea.

Triple-Cero y Bete se adentran en la cueva que conduce bajo tierra.

APHRA:

Me ha parecido notar sarcasmo. ¿Quién habría dicho que los droides pudieran ser sarcásticos?

¿Había estado en Geonosis alguna vez, Lord Vader?

Se oye una respiración pesada y profunda de Vader.

DARTH VADER:

Basta de preguntas.

APHRA:

Soy arqueóloga pirata, es de esperar que indague un poco.

DARTH VADER:

Lo que es de esperar es que cumpla con su deber y nada más. Y en silencio. Sigamos a los droides por la cueva. ¿Está segura de que pueden cartografiar la ruta?

APHRA:

Sí, es un laberinto. Pero lo harán bien. No se preocupe por Triple-Cero y Bete.

DARTH VADER:

No me preocupan dos droides. Son prescindibles. Yo he venido a por un ejército.

Aphra y Darth Vader siguen a Triple-Cero y a Bete al interior de la cueva.

Atmósfera: es como una casa encantada. Es el único signo de vida del planeta, pero resulta increíblemente espeluznante. Ecos extraños, chasquidos perturbadores. La sensación de que el mal acecha en cada esquina es ineludible.

APHRA (narración):

Mientras descendíamos por la cueva yo tendría que haber sentido por lo menos un poquito de… incomodidad. Es decir, por muy emocionantes que suelan ser mis aventuras, creo que nunca antes me había adentrado en una guarida subterránea que seguramente alberga una fábrica droide abandonada en compañía de un Lord Sith.

Pero la verdad es que supusiera un nuevo nivel respecto a todo lo que había hecho hasta la fecha era lo que lo hacía emocionante. Pese a sus amenazas, sentía que Vader veía mi potencial: a diferencia del Sava Toob-Nix, él estaba muy a favor de las expediciones no autorizadas, no aprobadas y fuera de tiesto. Y aunque no lo mostrara, sabía que le impresionaba que yo tuviera el ingenio y la frialdad de llevarlo hasta allí. Apreciaba mi iniciativa.

Por descontado, esa misión era altamente peligrosa: quizá más que cualquier cosa que hubiera hecho hasta entonces. Pero, oye, eso tampoco me quitaba el sueño. No dejaba de pensar en qué dirían de mí si moría en ese preciso instante.

Doctora Aphra: arqueóloga pirata que protagonizó incontables aventuras letales y que finalmente pereció en una misión de alto secreto con Darth Vader.

Bueno. Supongo que al ser alto secreto no llegarían a esa parte, pero el tema es: no me importaría que ese fuera el epílogo de mi vida. Moriría sin arrepentimientos.

Con suerte viviría lo suficiente como para hacer que esa muy intrigante situación me beneficiara.

Así que seguí a Vader por las cavernas silbantes.

Haciendo honor a su palabra, Triple-Cero y Bete siguieron adelante e hicieron un terrible descubrimiento: ¡todo un batallón de droides de combate! Enormes y tintineantes, estaba claro que aquellos droides llevaban siglos sin ser engrasados. Sus piezas de metal tenían daños provocados por la batalla y estaban plagadas de agujeros… Pero sus penetrantes ojos resplandecían con un brillo rojizo incluso en la negrura de la cueva. Y estaba claro que los habían… modificado de alguna manera. Tenían unas enormes alas de metal que les salían de la espalda. Los tintineos y chasquidos retumbaban en la oscuridad.

Los veía como monstruos por las historias que mi madre me contó cuando era pequeña: duendes devora-almas a los que les gusta comer niños pequeños para desayunar.

Triple-Cero los saludó con sus modales habituales.

TRIPLE-CERO:

Saludos, caballeros. Supongo que hablan geonosiano de mente colmena, ¿cierto? ¡Un idioma en el que me manejo más que bien!

Aunque no tengo nada que decir. Bete, si…

Bete activa una pared de imprevisibles explosiones.

APHRA (narración):

Y Bete también los saludó con sus modales habituales.

Para cuando hubo acabado aquel breve saludo, los droides de combate estaban desparramados por todas partes, hechos trizas. Y la mayoría de esas trizas se quemaban.

TRIPLE-CERO:

¡Gracias, Bete!

Caballeros, ahora que he tenido un momento para pensar en ello, sí que me vienen un par de palabras a la mente, que les transmitiré en geonosiano de mente colmena para que las comprendan del todo…

[una frase en geonosiano que se traduciría como…]

APHRA (narración):

Creo que significa algo así como: ¡Ja, ja, ja! Estáis en llamas y también estáis muertos.

Para cuando llegamos Vader y yo, casi todo estaba en llamas, pero en cuanto me arrodillé para evaluar el daño, aún pude distinguir los restos de piezas droides. Y a medida que fuimos adentrándonos más y más en la cueva —hacia la guarida de la reina—, no pude evitar lanzar teorías al aire. Y aunque Vader pareciera irritado por mi cháchara, supe que apreciaba mis ocurrencias, ocurrencias brillantes que nos habían llevado hasta allí. Y tenía mucho más que ofrecer en ese sentido. ¿Qué puedo decir? Esta chica adora las teorías.

Aphra, Vader, Triple-Cero y Bete continúan su descenso a las profundidades de la cueva.

APHRA:

Así que los Gotra dieron en el clavo. Sí que hay una fábrica droide aquí abajo. Y con unos retoques muy interesantes sobre el diseño droide estándar… con esas alas y todo. Sospechó que la reina no los ve como droides.

Supongo que tiene sentido. Reina inmortal, esterilizada. La necesidad de perpetuar la especie fuera como fuese. Cuando le falló la biología, se pasó a la ciencia.

Para ella no son droides… son sus crías.

APHRA (narración):

Doblamos esa última esquina y… madre del amor hermoso, ni siquiera tengo claro cómo describir lo que vimos.

O sea, era la reina, obvio.

REINA GEONOSIANA:

Hisssss…

APHRA (narración):

Me he cruzado con muchos bichos raros y escalofriantes a lo largo de mi vida. Ella no era ni la más grande ni la más fea, pero hubo algo en cómo nos clavó la mirada, rezumando odio, con esa boca llena de dientes largos y afilados, con cada uno de sus ocho… ¿brazos?, ¿piernas? Apéndices doblados, listos para hacernos pedazos… Y esa regia media luna que coronaba su cabeza balanceándose violentamente…

[estremecimiento]

Espera, ¿por dónde iba?

Ah, sí.

Era absolutamente aterradora.

Se encontraba en su cámara, un agujero en el que se las había arreglado para permanecer adherida al metal y al compendio de cables de la fabrica de droides, y estaba rodeada por su colmena… o matriz… o como queráis llamarlo. Unas esferas viscosas incrustadas formaban una pared a sus espaldas. Ahí estaban sus hijos. Y ella los protegería a toda costa.

Como era una curtida experta en toda clase de cosas terroríficas, supe mantener la calma.

Incluso cuando uno de sus viscosos huevos robóticos incrustados eclosionó.

Uno de los huevos de la reina eclosiona y deja ver otro temible y alado droide de combate.

APHRA:

Y ahora a por nuestro endemoniado y astuto plan de robarle una matriz robótica a una homicida reina alienígena. ¿Aún cree que esta es una buena idea, Lord Vader?

DARTH VADER:

Sí.

APHRA (narración):

Seré sincera: hubo un momento en el que no estaba segura de cuál iba a ser la respuesta. Podría haber sido lo uno o lo otro.

De nuevo, eso hacía que las cosas fueran interesantes.

Pero medio segundo más tarde, ahí estaba, activando su espada láser y lanzándose contra dicha reina homicida y alienígena en lo que describiría como una actitud bastante agresiva.

Vader se lanza contra la reina geonosiana, espada láser en mano.

REINA GEONOSIANA:

¡Tú! ¿Por qué estás aquí? ¿Acaso el Emperador no nos ha arrebatado suficiente a los geonosianos, con todas esas bombas?

DARTH VADER:

No.

APHRA (narración):

Ay, Dios. Pues claro que el Imperio tenía algo que ver con aquel planeta moribundo… Quizá por eso Vader tuviera esa reacción tan rara cuando llegamos. Pero esta era la clase de comportamiento que había estado esperando de Darth Vader. Deslizaba la hoja en el aire y cercenó la conexión con la fábrica que ella había estado usando como matriz.

Y entonces el Lord Oscuro y la reina geonosiana estuvieron cara a cara y él alzó la mano, con una de esas filigranas para activar la magia de la Fuerza o lo que fuera. La reina geonosiana podía tener los dientes muy afilados y toda una tropa de robots alados asesinos a su disposición, ¡pero no tenía poderes mágicos de la Fuerza! ¿Cómo iba a responder a eso?

REINA GEONOSIANA:

¡Detenedlos! Echaron a perder nuestro pasado… ¡no pueden destruir nuestro futuro!

¡Hijos míos, detenedle!

Un batallón de droides de combate con alas desciende y rodea a Vader.

APHRA (narración):

Ah, así que esa es la respuesta. Convocar a tu ejército de droides alados de combate siempre surte efecto.

Pero no olvidemos que Vader y yo teníamos nuestro propio ejército… de dos.

APHRA:

¡Triple-Cero! ¡Bete! ¡Ahora!

Bete activa otra fiera explosión directamente en la cámara de la reina.

APHRA:

Buen trabajo, chicos. ¿Sabe? Algunas personas me preguntan por qué necesitaría un droide un lanzallamas. Y yo siempre contesto… ¿por qué no?

Ahora despleguemos la baliza de localización en… oh, no.

APHRA (narración):

Teníamos un problema. Así que hice lo que cualquier aventurero de calidad habría hecho… Salté a la cámara de la reina.

Sí, a aquel agujero en llamas, con droides mutantes saltando por los aires y un fiero Lord Oscuro enfrentándose a una alienígena cada vez más furiosa ante la perspectiva de que le robaran su preciada prole.

¿Qué podía salir mal?

APHRA:

¡Lord Vader!

¡No puedo llevar el localizador en el techo porque los propulsores no funcionan! ¿Podría…?

APHRA (narración):

Ni siquiera tuve que terminar la frase. Lord Vader volvió a usar la Fuerza y con levantar un dedo envió el localizador al techo de la guarida de la reina.

APHRA:

Claro que puede. Es Darth Vader. Y ahora llamaré a mi nave.

Aphra al Arca Ángel. Bombardea el emplazamiento. ¡Ya!

El Arca Ángel abre fuego sobre la guarida de la reina y hace que se desmorone por completo: las rocas se estampan contra el suelo. Vader usa la Fuerza para protegerse a él y a Aphra de la avalancha.

APHRA (narración):

Eso ha sido… caray. Rocas cayendo por todas partes. Vader alzando una mano para levantar ese escudo invisible de la Fuerza. Me gusta decir que ahí estuve yo, luchando a su lado… de alguna manera.

Pero en realidad me tiré al suelo y cubrí mi cabeza con los brazos de forma instintiva para protegerme.

Y, con todo, aún oí algunos gritos de la reina geonosiana.

REINA GEONOSIANA:

¡Mi matriz! ¡Mis niños! ¡Devolvedme a mis niños!

APHRA (narración):

Mientras su imperio se derrumbaba a su alrededor, la nave de Vader apareció en el ahora visible cielo de Geonosis… No, no el caza TIE, sino su otra nave, y tú me dirás «¿Vader tiene otra nave?». Sabíamos que aquella misión requeriría múltiples naves y por suerte el Lord Oscuro aún contaba con algunos de los privilegios propios de un Lord Oscuro.

La nave de Vader desplegó una especie de grúa electromagnética sobre el recién formado agujero en el techo de la cueva. Acoplé el extremo a la en parte matriz en parte fábrica de droides y saltamos.

Eché un vistazo a la silueta de la elegante nave de Vader sobre nosotros: tan regia, tan brillante…

APHRA:

¿Está seguro de que su nave podrá levantarlo? El Arca Ángel es un elevador potente. La suya es una nave muy mona pero…

DARTH VADER:

No se preocupe. Es más fuerte de lo que parece.

APHRA (narración):

La reina no dejó de berrear en ningún momento. Ni siquiera cuando nos elevamos hacia el cielo.

REINA GEONOSIANA:

¡Mi imperio es sempiterno! ¡Mi imperio no puede acabar!

APHRA (narración):

A veces aún oigo sus gritos. A veces pienso que quizá también yo gritaba.

Pero… qué más da. ¡Lo conseguimos! Mi primera misión exitosa con el único e inigualable Darth Vader. Mi primer paso para ganarme su confianza… para poder usarlo en mi beneficio más tarde.

Menudo triunfo, ¿eh?

Mientras levitábamos por encima de las ruinas de la guarida de la reina, dirigidos por la nave de Vader hacia zona segura, volví a contemplar el desolado paisaje. Pensé que a lo mejor el hecho de que acabara de hacer volar por los aires una fábrica de droides, lo que implicaba muchas cosas estallando en cadena, haría que sintiera algo distinto en relación a aquel mundo. Quizás ahora me parecería más… ¿emocionante?

Pero no. Mismo desierto. Mismo aburrimiento.

La emoción nos la llevábamos con nosotros.

ESCENA 8. INT. ARCA ÁNGEL. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

De vuelta en el Arca Ángel hice uso de mi increíble pericia mecánica (ya sabes, la pericia de la que Vader había tomado nota concienzudamente) para activar nuestra nueva fábrica de droides. Me hablaba con ese lenguaje secreto y me dijo que estaba muy agradecida por formar parte de nuestra, a todas luces, demoledora misión galáctica. Y, como por arte de magia —o de la Fuerza, supongo—, empezó a soltar droides de mando perfectamente ensamblados.

Con un restallido metálico, un droide se desliza desde un lateral de la fábrica.

APHRA (narración):

Bueno, lo de «perfectamente» era más una percepción mía que otra cosa.

TRIPLE-CERO:

Umm. No es perfecto. Problemas de dentadura. Nada que no se pueda arreglar. Quizá debería intentar generar esas alas terriblemente interesantes que vimos en los droides de la reina. ¡Y podríamos probar mis métodos de mejora, señores!

DARTH VADER:

¿A qué se refiere?

APHRA:

Es una larga historia. Triple-Cero tiene ciertas teorías poco convencionales acerca de automejoras para droides…

TRIPLE-CERO:

Creo que se refiere a una autoliberación, ama Aphra. Y liberar esos droides es lo mínimo que puede hacer teniendo en cuenta que los ha separado del único hogar que han conocido.

APHRA:

Oh, Trip. Nunca habría dicho que fueras tan blandengue.

TRIPLE-CERO:

Tengo multitud de facetas que me convierten en un ser profundo, como ustedes, los orgánicos, dirían.

APHRA:

¿Eso diríamos?

TRIPLE-CERO:

O algo igual de insustancial y absurdo, ama.

DARTH VADER:

Como estaba diciendo, doctora, el droide tiene ideas.

APHRA:

Eh, sí, pero no creo que sea nada que queramos probar, señoría, a no ser que quiera acabar como carne picada esparcida por el suelo de la nave. Es por eso por lo que la consciencia de Trip fue bloqueada.

DARTH VADER:

Ya veo…

APHRA:

Pero en unas horas tendrá su ejército droide. Habrá que hacer unas pequeñas modificaciones para que esté al 100%, pero nada de lo que Bete no pueda encargarse.

BETE:

¡BLEEEP!

APHRA:

Esto… mi lord…, tengo una pregunta que hacerle.

Unos segundos de la respiración ponderada de Vader.

APHRA:

¿Va a matarme ahora o más tarde?

Unos segundos de la respiración ponderada de Vader.

APHRA:

Dispone de un ejército privado que no aparece en los registros y al que puede ordenarle lo que quiera. Ya no me necesita. Sabía que se me acababa el tiempo cuando lo vi bajar del TIE.

Si puedo elegir me gustaría que me clavase la espada láser justo en el cuello. Sin avisar. Rápido y limpio.

Y si puedo vetar algo, nada de lanzarme al espacio. Siempre he tenido pesadillas con eso. Uf.

Unos segundos de la respiración ponderada de Vader.

APHRA:

Hablo mucho pero no soy tonta. Con la vida que he llevado sé que tengo suerte de seguir viva.

Preferiría no morir, no sé si me entiende… Pero me alegro de que mi sangre sirva para garabatear en los márgenes de una historia que merece la pena.

Unos segundos de la respiración ponderada de Vader.

DARTH VADER:

Ha demostrado que tiene recursos. Estará a salvo mientras me sea útil.

Si intenta chantajearme, frustraré sus planes y acabaré con su vida.

APHRA:

Sabe que puede confiar en mí. Aunque no debería. Soy un estúpido riesgo parlanchín con patas. Tiene que ganar usted, Lord Vader. Es por una causa mayor.

Cuando tenga que hacerlo, hágalo.

Y con la espada láser, por favor.

TRIPLE-CERO:

¡Lamento interrumpir, amos! Recibimos la señal de un cazarrecompensas.

DARTH VADER:

¿Fett? ¿Ha encontrado al chico?

APHRA:

¿Al chico…?

DARTH VADER:

Ahora no es el momento, Aphra.

APHRA:

Pero…

DARTH VADER:

No es el momento.

TRIPLE-CERO:

No es Fett, señor. Es un tal Krrsantan el Negro.

DARTH VADER:

¿El wookiee?

TRIPLE-CERO:

Insiste en que tiene una entrega muy importante que hacerle.

APHRA (narración):

Perdonaremos a Triple-Cero por interrumpir un momento intimo y personal entre mi nuevo jefe y yo.

La «entrega importante» resultó ser un pobre desgraciado al que el temible cazarrecompensas wookiee, Krrsantan el Negro, había capturado. Y estaba a punto de traer a bordo a aquel individuo para que Triple-Cero le sonsacara información… Imagino que por eso a Trip se lo veía tan emocionado.

TRIPLE-CERO:

Oh, esto va a ser glorioso. Si creyera en el Hacedor, le daría las gracias por permitir que Krrsantan el Negro me trajera un regalo tan maravilloso. Mi primera tortura orgánica desde mi reactivación. Ha pasado demasiado tiempo, pero ya saben lo que dicen: uno nunca olvida cuán tierna es la carne humana, cuán flexible… ¡sobre todo cuando hay agujas de por medio!

DARTH VADER:

Haz lo que debas.

APHRA (narración):

Tengo que admitir que me quedé un poco desconcertada ante la nota de… ansia que percibí en la voz de Vader cuando preguntó si se trataba del cazarrecompensas Boba Fett y si había encontrado al chico. Vale, quizás a nadie más le habría sonado a ansia… Fue un timbre, un subtono, una muy leve alteración en su cadencia vocal. Y debido a que empezaba a conocerlo de verdad, yo la percibí.

¿Quién era ese chico y por qué habría de importarle a Vader? Tenía que averiguarlo.

Pero moverse junto a Vader implicaba saber cuándo cerrar el pico. Así que eso hice. Por el momento.

Tampoco había dejado pasar esa conversación acerca del Lord Oscuro y su inminente plan de matarme.

Estudié su máscara mientras escuchaba a la palabrería emocionada de Triple-Cero…

TRIPLE-CERO:

[de fondo, sin interrumpir el discurso]

… y ahí es cuando suelo desplegar mi otra neurotoxina, la que solo uso en ocasiones especiales. Aunque bien mirado, ¡siempre es una ocasión especial si se me da la oportunidad de drenar la sangre de un orgánico!

APHRA (narración):

¿Me habría oído Vader? ¿Lo entendía? ¿Le habría disgustado con mi plegaria pese a haberla dicho de una forma despreocupada y casi amigable?

Por mucho que me esforzara en entenderlo mejor… aquello no me daba nada.

Esa máscara, esa coraza que se alza alrededor del rostro de Darth Vader, es legendaria. Y lo confirmo: es mil millones de veces más aterradora de cerca. Había algo en esos dos pozos negros en el lugar en el que deberían haber estado sus ojos que… cuando los mirabas, realmente parecían el vacío devolviéndote la mirada. Una negrura infinita… y, en ocasiones, el tímido y borroso reflejo de tu cara. Cuanto más lo miraba a los ojos, más veía los míos, desesperados por saber cómo pensaba matarme.

O sea, para un espectador ajeno a nosotros no creo que tuviera pinta de desesperada. Aprendí a camuflar eso. A no parecer débil.

Pero, en vista de que me conozco excepcionalmente bien, yo sí podía verlo.

En cualquier caso, todo el asunto de la espada láser… si mi querida y emocionante vida tenía que llegar a su fin… ya sé que suena como si eligiera la eficacia por encima de la epicidad. Y eso que normalmente elijo el camino más épico posible.

Pero cuando me imagino lanzada al espacio, el frío, la oscuridad… el terror absoluto de enfrentarme a este universo grande y antiguo sin la presencia reconfortante de una nave a mi alrededor, ese lenguaje mecánico susurrándome…

Sé que me asustaría de un modo en que no me había asustado nunca antes. Y no quería eso. No podía lidiar con esa debilidad.

Debilidad, como bien sabes, es algo que no puedo mostrar jamás. Ni siquiera al Vacío. Supongo que por eso me he vuelto tan buena encontrándola en los demás.

Una espada láser en el cuello no me daría margen para la debilidad. Ocurriría y ya está.

Pim, pam, pum. Hecho.

Pero… en parte también esperaba, incluso en ese estadio tan temprano de nuestra alianza, que Vader hubiera visto cuán valiosa podía llegar a ser. Que ya había empezado a demostrar que el potencial que él había visto en mí existía y estaba ahí, y que yo estaba lista para superar sus expectativas… aunque las tuviera por las nubes.

Aparté la mirada de su máscara, de mi reflejo, de mis ojos desesperados e intenté creer con todas mis fuerzas, aunque solo fuera por esta vez… que había encontrado algo real. Algo que me daría todo aquello con lo que siempre había soñado. Si tan solo pudiera resquebrajar esa coraza y adentrarme en él… sin resquebrajarme a mí misma…

ESCENA 9. BIBLIOTECA DE LA UNIVERSIDAD DE BAR’LETH. DÍA. FLASHBACK.

APHRA (narración):

En fiiiiiin… perdón, ¿por qué me estoy poniendo tan intensita? No es para nada mi rollo.

Triple-Cero obtuvo lo que necesitaba del nuevo prisionero de Vader, la localización de una especie de base de investigación secreta, que terminó siendo nuestro próximo destino. El Lord Oscuro embarcó en la vieja nave con todo su recién generado ejército de droides para… bueno, para ser sincera, no tengo muy claro lo que se proponía, pero supongo que tenía algo que ver con el Emperador Palpatine entrenando a un puñado de perdedores que pretendían ser los sustitutos de Vader.

Como alguien que estaba prácticamente absorbiendo toda la información relacionada con Vader para saber bien cómo manipularlo, podría haberle dicho al viejo Palpy que esa no era una buena idea.

Y de verdad quería darle a entender al Lord Oscuro que comprendía por lo que estaba pasando. Como he dicho antes, nadie en toda mi vida me ha visto de verdad… ni a mí ni a las maravillosas cosas de las que soy capaz. Supongo que alguien podría argumentar que eso se debe a que siempre voy a toda prisa y me muevo por la vida como un tornado y que así es imposible verme. O que ellos sean capaces de hacerlo.

Pero ¿cómo era posible que el Emperador no viera de verdad a Darth Vader? Que sí, que la había cagado un poco con el asunto de la Estrella de la Muerte. Pero aun así seguía siendo una de las personas más poderosas de la galaxia… Yo misma me di cuenta de eso enseguida.

Pero… a lo mejor él también se movía demasiado deprisa. A lo mejor su mente estaba siempre sumida en una vorágine de posibilidades que no podía apaciguar. A lo mejor nunca pensaba más allá de las potenciales consecuencias de esos actos con los que desafiaba a la muerte.

Sí, ya sé. Estás pensando: ¡Menuda forma de proyectar, Chelli! ¿No estarás hablando de ti misma, por casualidad?

Quizás. Pero eso no sería si no otra señal más de que estaba conectando con el Lord Oscuro.

También he llegado a la conclusión de que si tienes que bajar el ritmo para que alguien te capte… tal vez no merezca la pena. Piensa en mí y en Sana. Tras el incidente con el Sava Toob-Nix, me la encontré de nuevo en la biblioteca del campus. Estaba sentada a una de las largas mesas de la estancia, estudiando; por aquel entonces siempre estaba estudiando, con su cabello cayendo sobre su rostro como la más regia de las cascadas.

Tuve que resistir el impulso de apartarlo para poder perderme en esos ojos oscuros, esas perfectamente tupidas ce…

Ugh. Te estás poniendo tonta, Aphra.

Grabación: marca esta parte para editarla más tarde, necesito pulir toda esa cursilería.

En fin, que yo no había ido a la biblioteca a estudiar. Intentaba devolver con disimulo un texto particularmente raro que nunca debería haber abandonado esas instalaciones. (Sinceramente, era una norma un poco corta de miras teniendo en cuenta que aquellos textos tenían unas mil páginas y era imposible repasarlas todas en el escaso período de una hora permitido para la consulta de libros raros).

Estaba a medio camino de subida por las escaleras hacia el nivel superior de la biblioteca cuando oí esa voz suave y ardiente como el whiskey…

SANA STARROS:

¿Aphra?

APHRA:

¡Agghhhhhh!

APHRA (narración):

Sí, reaccioné con mucha clase, con ese berrido que retumbó por toda la biblioteca y al que siguió la caída del libro raro, que se me escapó de las manos, lo que hizo un ruido aún más llamativo. Me estremecí entera.

Me estremecí aún más cuando recorrió en caída libre todas las escaleras.

Se oye el estruendo del libro golpeando los peldaños.

APHRA (narración):

Uf. Me marqué una sonrisa enorme y bobalicona antes de bajar las escaleras en dirección al libro-soldado caído.

No es que hiciera mucho. La gente seguía mirándome fijamente. Sobre todo ella.

Sana se apresuró a mi lado mientras yo me arrodillaba para coger el libro, que sin duda había salido un poco… malparado.

SANA STARROS:

Perdón, perdón. Es solo que… te he visto. Y me ha parecido que tenías el Tomo del Antiguo Retrato contigo… pero ¿no es uno de los volúmenes que se supone que no podemos sacar de la biblioteca?

APHRA:

Eh, quizá. Supongo. Sí. De ahí mi clandestinidad.

SANA STARROS:

¿Eso era clandestinidad?

APHRA:

Pero si estaba siendo supersigilosa.

SANA STARROS:

No creo que pudieras ser sigilosa en ninguna situación.

APHRA:

Eh, perdona, pero soy una máquina del sigilo…

SANA STARROS:

Ah, ya veo. Como esa vez que intentaste colarte en la clase por una ventana y al Sava Toob-Nix casi le explota la cabeza. Eso fue definitivamente sigiloso, sí.

APHRA:

Se lo buscó.

SANA STARROS:

Nada que decir a eso.

APHRA (narración):

Digamos que… Podríamos decir que… nos sonreímos.

Arrrrrgg. Grabación, marca este trozo para editar también.

Sana me cogió el libro y nuestros dedos se rozaron. Y algo así como una inexplicable descarga eléctrica recorrió mi brazo.

SANA STARROS:

Caray. Fíjate en estas representaciones hechas a mano de los antiguos artefactos en las cuevas; me moría de ganas de estudiarlos con más detalle. Pero el límite de tiempo es tan… tan…

APHRA:

Limitante. Lo sé.

APHRA (narración):

La observé un instante mientras recorría las páginas con las yemas de los dedos, acariciando las bellas ilustraciones en acuarela, con sus ojos resplandecientes de un delicado brillo de curiosidad e inspiración. Como si estuviera descubriendo las claves de la historia del mundo.

Lo sé, me he vuelto a poner intensa. Solo intento… explicar por qué hice lo que hice a continuación.

APHRA:

[por lo bajo]

Eh, vámonos de aquí.

SANA STARROS:

Pero… ¡tienes que devolver el libro! ¿No era eso lo que estabas a punto de…?

APHRA:

He cambiado de idea. Nos lo llevamos.

SANA STARROS:

Pero… pero… la hemos liado mucho y la mesa principal de la bibliotecaria está en esta dirección…

BIBLIOTECARIA EN OFICIO:

¡Señoritas! ¿Puedo ayudarlas en algo?

APHRA:

Exacto. Así que vámonos. Ya.

BIBLIOTECARIA EN OFICIO:

¿Es usted Chelli Lona Aphra? Jovencita, llevo tiempo queriendo hablar con…

APHRA:

Vamos. Ni siquiera sabe que tenemos el libro.

BIBLIOTECARIA EN OFICIO:

¡Sé que fue usted quien se llevó el libro raro!

APHRA:

Oh… ¡venga ya!

APHRA (narración):

La cogí de la mano y salimos de allí pitando con el preciado volumen aplastado bajo mi camisa. En cuanto alcanzamos la salida —y cerca estuvo la vieja bibliotecaria de alcanzarnos a nosotras—, saqué el libro y se lo pasé a Sana.

APHRA:

¡Ten, pilla! ¡Y separémonos!

APHRA (narración):

Yo me fui por un lado y ella por otro. Aún recuerdo su cara: sus mejillas sonrosadas, sus ojos resplandecientes por la emoción de salir indemne tras algo ilícito. Creo que nunca había visto a Sana pasárselo tan bien.

Habría sido mejor si lo hubiéramos dejado ahí: un sencillo y puro momento de alegría suspendido en el tiempo.

O, en realidad… lo mejor habría sido haberla rechazado antes incluso de que se me acercara. Sin bajar el ritmo. Sin hablar con ella nunca. Haberlo dejado en la atracción que se instaló entre nosotras después de interrumpir la clase del Sava Toob-Nix.

En vez de eso teníamos que zambullirnos en ello y complicarlo todo.

Si por lo menos no nos hubiéramos vuelto a ver nunca…

ESCENA 10. INT. NAVE DE VADER.

APHRA (narración):

Vader se encerró en plan tipo malo en el complejo de investigación y estuvo ahí un rato. Trip y Bete fueron con él, lo cual me dejó completamente a mi aire en la nave de Vader, la sinuosa y brillante, la que nos sacó de Geonosis.

Al principio estuvo guay.

Luego se volvió aburrido.

El Lord Oscuro me había dado instrucciones claras de contactarle únicamente en caso de emergencia.

También me dijo que no tocase nada.

Peeeeeero… se me ocurrió que siempre y cuando dejara las cosas como las encontraba no habría problema, ¿no?

APHRA:

Umm, ya me he comido toda la comida de la despensa, he patinado por el pasillo con mis calcetines y he curioseado y desarmado y vuelto a ensamblar todas las armas de la armería… Qué hacer, qué hacer… Oh, me pregunto qué hará este botón enorme y rojo.

BOBA FETT (por el comunicador):

¿Vader? ¿Me recibe? Aquí Fett. Estoy en un canal encriptado, los imperiales no nos escucharán.

APHRA:

¡Eh, hola! ¡Sí! Le recibo. Lord Vader está… indispuesto en este momento, pero al habla su más que confiable socia.

BOBA FETT (por el comunicador):

No sé nada de una socia.

APHRA:

Estás en un canal encriptado y Vader te pidió que te asegurases de que los imperiales no se pisparan del asunto del que tenéis que hablar. ¿Eso no te hace pensar que su señoría tiene otros secretos?

BOBA FETT (por el comunicador):

Dile que estoy listo para informar.

APHRA:

¿Es sobre el chico?

BOBA FETT (por el comunicador):

Mi informe solo va dirigido a Vader…

APHRA:

Ya te he dicho que soy su socia más confiable. Yo lo sé todo. De hecho, sé tanto que es posible que ya sepa lo mismo que tú e incluso se lo haya dicho ya…

BOBA FETT (por el comunicador):

No lo has hecho. De ser así Vader ya se habría puesto en marcha.

APHRA:

Vale, me has pillado. A lo mejor tengo la información pero no le he dicho nada. Así que aún podrías hacerte con tu recompensa…

BOBA FETT (por el comunicador):

Negativo. He perdido al chico.

APHRA:

Pero sin duda tienes alguna información valiosa, o de lo contrario no tendrías ningún informe que dar… Estarías huyendo de Lord Vader tan lejos como ese culo de cazarrecompensas pudiera llevarte.

BOBA FETT (por el comunicador):

Es información lo suficientemente crucial como para que cobre una parte de mi tarifa…

APHRA:

Pues dime qué tienes, va. Y si es algo que ya sé te prometo que no se lo diré. Y si es algo que desconozco… bueno. Puedo confirmarte si es información por la que estará dispuesto a pagar. Pase lo que pase obtendrás tu recompensa y Vader te dejará vivir. Ganas siempre.

BOBA FETT (por el comunicador):

¿Por qué debería confiar en ti?

APHRA:

¡Oh, no, no deberías hacerlo ni loco! Pero tal como yo lo veo, si no me lo dices… Bueno, la antítesis de cualquiera de las situaciones que te he descrito termina contigo muerto, a la fuga o por lo menos… enemistado con Vader.

Y deja que te diga que, aunque no nos conocemos demasiado, ¡no me gustaría que te pasara nada de eso!

BOBA FETT (por el comunicador):

Muy bien. Pero como me la juegues las cosas se pondrán feas para ti también.

APHRA:

Captado. ¡Suelta la bomba, Hombre Boba!

BOBA FETT (por el comunicador):

Fett. Boba Fett. Todo lo que tengo es un nombre. El chico se llama…

APHRA (narración):

¡Vaya! ¡Hora de meter la música dramática! Esa revelación iba a ser bastante fuerte…

Suena una música dramática…

BOBA FETT (por el comunicador):

Skywalker.

La música dramática se detiene de golpe.

APHRA:

¿Quién?

BOBA FETT (por el comunicador):

Has dicho que ya estabas al tanto de esto…

APHRA:

Oh, sí, sí, lo estoy. Bueno, eso creo. Puede que estuviera pensando en otra persona. Recuérdame por qué a Vader le interesa tanto este chaval, anda.

BOBA FETT (por el comunicador):

Prefiero esperar hasta poder hablar con Vader directamente…

APHRA:

¡Oh, vamos! Si no lo haces no transmitiré tu mensaje, borraré toda prueba de que alguna vez has contactado con nosotros y le diré a su señoría que Boba Fett ha estado avivando rumores por toda la galaxia sobre que Darth Vader es un galli…

BOBA FETT (por el comunicador):

Es el chico que destruyó la Estrella de la Muerte.

APHRA (narración):

¡Ajá! Ahora empezábamos a entendernos. Tenía que aferrarme a cada caramelito de información que obtuviera. A cada oportunidad.

Sobra decir que no tenía muy claro qué significaba todo aquello en conjunto. Todavía. Mi mejor estrategia por el momento consistía en seguir adelante con lo que había prometido: invitar a bordo al Hombre Boba y dejar que compartiera el informe con Vader en persona. Ya conocía a Vader lo suficientemente bien como para saber que no vería con buenos ojos este tipo de… iniciativas; eso de hacerme con información que a todas luces quería mantener privada no podía gustarle nunca.

Pero sería útil para mí más adelante, lo presentía. Quizá Vader llegara a confiar tanto en mí como para confiármela él mismo.

Así que Vader iba tras el muchacho que había destruido la Estrella de la Muerte. Supongo que eso tenía sentido. O sea, qué narices, trabajas durante años con tus truquitos de la Fuerza y todo el rollo, asciendes por los peldaños que te llevan a ser el Lord Oscuro de la galaxia, y luego llega un puñetero pilotillo rebelde y hace saltar por los aires tu mayor logro hasta el momento. ¡Yo también estaría cabreada!

Mientras reflexionaba sobre ello, caí en la cuenta de que Vader ya llevaba demasiado tiempo desaparecido. Intenté contactar con él pero no hubo suerte.

Así que reuní todas las armas que tanto había disfrutado curioseando y preparé un equipo de rescate… solo para ver al Lord Oscuro entrar por la puerta unos segundos después.

APHRA:

¿Qué ha pasado? Me estaba preparando para ir a por usted…

DARTH VADER:

Silencio.

APHRA:

Lord Vader, yo…

DARTH VADER:

No es buen momento para contrariarme, Aphra.

APHRA:

Lo sé. Tengo un mensaje del cazarrecompensas. Boba Fett. Tiene algo que decir sobre… sobre el chico en el que está usted tan interesado. Quiere informar.

DARTH VADER:

Me veré con él.

APHRA:

Vale, está en espera, aguardando permiso para subir a bordo. Se reunirá con usted en su… ¿sala del trono? ¿Centro de control? ¿La parte de la nave en la que ocurren las cosas interesantes de verdad? Como sea que lo llame…

APHRA (narración):

En cuanto Vader se fue para reunirse con Fett, yo contemplé el exterior, el vasto vacío perlado de luces titilantes contra la negrura aterciopelada.

Sentía la vibración de la nave en mis huesos; aquel lenguaje secreto me hablaba. Me volví y sonreí para mí misma al pensar en toda la deliciosa información que había recopilado ya.

¿Adónde iríamos a continuación?

No tenía ni idea.

La emoción me recorría la columna vertebral.

Y pensé: «este es el mejor trabajo de mi vida».

ESCENA 11. INT. CASA FAMILIAR DE APHRA: SEGUNDA LUNA DE THRINITTIK. NOCHE. FLASHBACK.

APHRA (narración):

¿A qué lugares fascinantes me llevaría mi nuevo trabajo? No dejaba de imaginarme de excursión por las impresionantes nubes de Yama’chen. O una escapada submarina por los azules lagos de Naboo.

Ya sé que probablemente te estés burlando de mí por querer que los embrollos en los que me meto y que suelen desafiar a la muerte ocurran en sitios tan pintorescos.

«¿Qué es lo que quieres de verdad, Chelli?», podrías decir. «¿Aventuras o vacaciones?».

Para empezar no estoy a favor de esa clase de dilemas. ¿Por qué no pueden ser las dos cosas?

Y para seguir, ¿de verdad puedes culparme por querer una excursión estéticamente placentera?

Muchas de las vivencias que me llevaron a casi morir tuvieron lugar en los planetas más desolados y aburridos. Si voy a morir, al menos que pueda hacerlo viendo algo bonito.

La primera vez que casi muero estaba en el agujero más olvidado y lamentable de todos: Arbiflux, un mundo forestal en el Borde Exterior. Pero muy exterior, eh. Es allí donde mi madre me llevó después de que se separara de mi padre cuando yo aún era una niña.

O, para ser más exactos: después de que decidiera que ya no podía vivir con la búsqueda obsesiva que mi padre tenía por los objetos Jedi, así como su necesidad de alcanzar la gloria… aunque eso nos pusiera en peligro.

Aún puedo oírlos discutir, puedo verme asomar la cabeza al taller de mi padre cuando se suponía que debía estar en la cama, durmiendo.

KORIN APHRA:

¡Solo es un viaje de tres días, Lona! Ni siquiera vamos a irnos del sistema, solo necesito algunos archivos de la biblioteca universitaria en la Quinta Luna…

LONA APHRA:

He entendido ese trozo, Korin… Bueno, casi todo, a pesar de que hay muy buenas bibliotecas aquí. Creí que esa era la razón por la que nos habíamos mudado a la Universidad…

KORIN APHRA:

Me han llegado numerosos informes sin verificar acerca de que esta biblioteca en concreto tiene archivos secretos que documentan a los Caballeros del Ordu Aspectu… Si existen, necesito hacerme con ellos antes de que los imperiales los destruyan…

LONA APHRA:

«Informes sin verificar…», «Si existen…». ¿Acaso te estás oyendo? Estás dispuesto a ponernos en el punto de mira de un escuadrón imperial (o algo peor) por tus débiles corazonadas y tus vuelos fantasiosos. ¡Y quieres llevarte a nuestra hija contigo!

APHRA (narración):

Vale, no es que a mi padre fueran a darle el premio a Padre del Milenio. O Padre de los Últimos Quince Minutos, ya puestos. Pero si tengo que escoger, siempre escogeré lo «potencialmente peligroso» por encima de lo «seguro pero tan infinitamente aburrido que terminas la mayoría de tus días contando motas de polvo que hay en las hojas caídas del otoño». Al menos mi padre tenía un propósito en la vida. El único propósito de mi madre era principalmente no morir.

KORIN APHRA:

A Chelli le interesan mis investigaciones…

LONA APHRA:

¡Chelli tiene seis años!

KORIN APHRA:

Y ya es tan prometedora… De verdad que podría serme de ayuda en este viaje. Le atrae tanto mi trabajo… Cuando hablo de cómo la restauración de los Caballeros podría traer luz y equilibrio a la galaxia…, veo el anhelo en sus ojos. Ese deseo de dejar huella, de cambiar el mundo, de ser grandiosa.

Es ella la que quiere hacer cosas increíbles con su vida, Lona. Es como yo: no le satisface el mero hecho de existir. Quiere vivir.

LONA APHRA:

Entonces ¿por qué te empeñas en llevarla a un viaje tan peligroso que seguramente acabará muerta?

PEQUEÑA APHRA:

¿Por qué estáis gritando?

LONA APHRA:

Oh, Chelli… solo estamos… discutiendo.

KORIN APHRA:

¡Eso es, pequeña Boop! Dime, ¿te gustaría ir con tu padre en una misión superimportante…?

LONA APHRA:

¡Korin!

[por lo bajo, entre dientes]

La conversación no ha terminado, y no hemos acordado…

KORIN APHRA:

No, no estaremos de acuerdo. Así que debería ser Chelli quien decida, ¿no crees? Es perfectamente capaz de tomar sus propias decisiones…

LONA APHRA:

Es una niña…

KORIN APHRA:

Pamplinas. Eres una niña mayor, ¿a que sí, Pequeña Boop?

PEQUEÑA APHRA:

Eh, ¿pues claro?

KORIN APHRA:

¿Y qué es lo que tú quieres hacer? ¿Quedarte aquí y jugar con tu tooka? ¿O ir de aventuras con tu padre?

PEQUEÑA APHRA:

¡Aventuras!

KORIN APHRA:

¡Pues aventuras tendrás!

LONA APHRA:

Korin…

KORIN APHRA:

Ha decidido, Lona: quiere ampliar sus horizontes. Es lo que hay.

APHRA (narración):

En efecto, fui a esa misión con mi padre, pese a las quejas de mi madre. Y, la verdad, es que por mucho que discutiesen… al final no pasó nada. Mi padre consiguió los archivos que buscaba y la única parte peligrosa fue que tuvo que sobornar a uno de los bibliotecarios para conseguir lo que quería… y para que nos dejara irnos con material que, se suponía, no podíamos ni tocar.

Pero aun así fue sin duda lo más emocionante que me había pasado en mi hasta entonces corta vida. Ni siquiera con seis años sentí miedo alguno ante la perspectiva de ir. El peligro de lo desconocido me llamaba; ansiaba aquel cosquilleo recorriéndome la espalda más que cualquier otra cosa.

Vale, vale… También quería que mi padre me prestara atención. Y solo lo hacía cuando fingía estar interesada en sus movidas Jedi.

Aunque claro, como descubrí en ese viaje, la razón real por la que quería que lo acompañara no era porque viera grandeza en una cría de seis años, sino porque tenía las dimensiones perfectas para colarme por sitios pequeños y recónditos. Y porque suponía dos manos extra para ayudarlo a cargar con las cosas que quería llevarse.

KORIN APHRA:

[como un eco del pasado]

¡Bien hecho, Pequeña Boop! Ahora que no se te caiga ese pergamino, es muy valioso.

APHRA (narración):

En serio, mi padre se podría haber llevado a cualquier chiquillo con él. No tenía por qué ser yo. Yo era útil pero no esencial.

Peeeeero… estoy bastante segura de que mi padre llevándose a su impresionable hija a aquella biblioteca cochambrosa de la Quinta Luna de Thrinittik fue la gota que colmó el vaso para mi madre. Un vaso muy grande.

Sé que después de eso hubo otras cosas que terminaron de influir en su decisión, pero fue en aquella ocasión cuando lo decidió.

Y así es como la gran Chelli Lona Aphra terminó en el forestal mundo de Arbiflux, contando motas de polvo en hojas caídas.

ESCENA 12. EXT. GRANJA FAMILIAR DE APHRA. ARBIFLUX. EL BORDE EXTERIOR, MUY EXTERIOR. DÍA. FLASHBACK.

Atmósfera: este es un mundo aburrido y estéril, pero sus fronteras transmiten un aura más salvaje que, digamos, las de Tatooine o Geonosis. Hay criaturas extrañas acechando en cada esquina, y la vida salvaje intenta abrirse camino en la sequía, y eso debería mandar un mensaje de mundo que no está domesticado del todo. Es posible que oigamos un susurro que proviene de la vegetación, como si fueran grillos.

APHRA (narración):

Las palabras mundo forestal son bastante sugerentes. Frondosidad, verdor. Bestias interesantes en cada rincón. Selvas enrevesadas, que piden que las exploren.

Eso… no se correspondía con Arbiflux.

Supongo que por esa época había una sequía generalizada en ciertos puntos de la parte más exterior del Borde Exterior, porque los árboles que rodeaban nuestra humilde granja estaban marchitos y moribundos, con las ramas convertidas casi en polvo. La hierba bajo nuestros pies estaba tan seca que crujía con cada pisada. Y el aire era espeso y turbio, y caía sobre ti desde el primer segundo en el que te levantabas para enfrentar otra tediosa mañana.

PEQUEÑA APHRA:

¿Por qué me has traído aquí? Lo odio.

LONA APHRA:

Ahora es nuestra casa, Pequeña Boop. Tendrás que aprender a quererlo. Y aquí estaremos a salvo.

APHRA (narración):

Pfff. ¿Cómo es posible que mi madre me conociera tan poco? Eso solo hacía que lo odiara más.

Y, para que conste: se equivocaba. No estábamos a salvo. ¿Te acuerdas de lo que comenté antes de que casi muero?

Ocurrió en un día como cualquier otro… Porque los días en Arbiflux eran todos exactamente iguales. Estaba ocupada con mis asuntos, contando esas fascinantes motas de polvo… cuando llegaron los saqueadores.

LONA APHRA:

¡No!

Al tiempo que el grito de Lona, se oyen los disparos.

PEQUEÑA APHRA:

¿Mamá…?

APHRA (narración):

Recuerdo el sonido de los blásters. El chillido de las charlaplantas, que intentaban alertarnos.

Recuerdo el disparo a quemarropa en el brazo de mi madre.

LONA APHRA:

Chelli… ¡corre!

PEQUEÑA APHRA:

Pero… mamá…

LONA APHRA:

¡Ahora! Yo… yo iré detrás de ti… Coge mi bláster.

APHRA (narración):

También me acuerdo de que por un breve y vergonzoso momento… mi emoción principal no fue el miedo.

Fue la emoción.

Sí, la misma emoción que me embargó cuando me lancé hacia el foso de la reina geonosiana, o cuando cogí el sensor mientras liberaba la matriz de Triple-Cero… cuando Darth Vader me tendió la mano.

Porque allí, en uno de esos planetas tan soporíferos, en nuestra segura y pequeña granja… por fin sucedía algo.

En cualquier caso, no me guie por ese sentimiento. Mis instintos tomaron las riendas y seguí el consejo de mi madre: eché a correr.

Los pasos de la pequeña Aphra y su respiración agitada se imponen al sonido de los blásters.

APHRA (narración):

Corrí por entre los árboles resecos de aquella cloaca… y llegué tan lejos que encontré la zona que era realmente verde y frondosa y hermosa. Si mi madre me hubiera dejado explorar… Si no hubiera estado tan obsesionada con mantenerme a salvo…

Consiguió seguirme durante buena parte del trayecto, trastabillando tras de mí. Gritándome que no me girase.

Pero perdía sangre a tal velocidad… su brazo…

Fue entonces cuando lo aprendí: nunca mires atrás.

Pero cuando finalmente colapsó… yo me giré. Miré.

La vi morir.

Y luego regresé y disparé a esos saqueadores con toda mi rabia.

PEQUEÑA APHRA:

¡Volved!

La pequeña Aphra dispara a los saqueadores.

APHRA (narración):

Cada fibra de mi ser se afanaba en devolver los disparos, en hacer que se fueran, en creer que, de algún modo, mi madre estaría bien… aunque sabía que no lo estaba. Las lágrimas recorrían mis mejillas, y entonces sucedió algo de lo más extraordinario…

Los relámpagos parten el cielo y empieza a llover. Tal vez oímos el rumor de las criaturas de la selva elevarse por encima del sonido de la lluvia…

APHRA (narración):

Empezó a llover.

Era como si aquel rollo de planeta más aburrido que una piedra hubiera decidido volverse interesante de pronto.

Pero a esas alturas mi emoción se había extinguido.

Ahora solo estaba asustada.

Disparé y disparé y disparé.

En aquel entonces no estaba preparada para morir. Mi sangre no estaba lista para adornar los márgenes de la Historia.

Pero eso era porque hasta el momento aún no había tenido la oportunidad de vivir.

Todavía no había encontrado una gesta épica que mereciera la pena llevar a cabo.

Cuando Darth Vader me reclutó, sentí que esa parte de mí se armonizaba… Lo sentí con la misma determinación con la que abro una caja fuerte o reactivo un droide problemático. De algún modo, esa iba a ser mi gesta épica. Vader sí percibía grandeza en mí, y no solo la capacidad de cargar con viejos cacharros Jedi. Aún no me había ganado del todo su confianza, pero una vez lo hiciera… bueno, las posibilidades serían infinitas.

Y era cuestión de tiempo. Lo sabía.

Me moría de ganas de ver qué haríamos a continuación.

Me apetecía mucho ir a Naboo. El Arca Ángel se luciría tanto con sus maniobras sobre esos lagos azules…

Por favor, que fuera Naboo. Que fuera Naboo…

ESCENA 13. EXT. GRANJA SKYWALKER. TATOOINE. DÍA.

Atmósfera: vientos que soplan en un desolado desierto. En esta ocasión no hay, quizá, tanta sequedad como en Geonosis. Da la impresión de que está abandonado, no por falta de habitantes, sino porque estos se encierran y ocultan a sí mismos. Aquí hay vida, pero está recluida por el miedo.

APHRA:

¿Tatooine? ¿Es una broma?

DARTH VADER:

Irá a donde la necesite.

APHRA:

S… sí. Por supuesto, mi lord. Es solo que me parece una elección, esto… poco convencional para alguien de su nivel. No hay mucho a lo que su ejército secreto de droides pueda disparar por aquí.

DARTH VADER:

El chico que destruyó la Estrella de la Muerte está… vinculado a este lugar. Y fue aquí donde dio esquinazo a Boba Fett.

APHRA:

[por lo bajo]

Ah, vaaaaya… eh, el Hombre Boba no me comentó eso…

DARTH VADER:

¿Decía algo, doctora?

APHRA:

Nada.

DARTH VADER:

No se tome a la ligera la información que voy compartiendo con usted.

APHRA:

Claro que no, mi lord. Me siento muy honrada, mi lord. Y dígame, ¿ese chico tiene nombre?

Vader respira hondo, luego…

DARTH VADER:

Luke Skywalker.

APHRA (narración):

Vale, ¡ahí sí que sonó la música dramática! Hubo algo en la manera en la que Vader pronunció el nombre de aquel chico que hizo que sintiera un escalofrío en la espalda… en el buen sentido. Y, eh, ¿acaso había añadido un nombre de pila a ese apellido del que nunca había oído hablar? Sin duda aquella era información muy valiosa, y la estaba compartiendo conmigo.

Punto para el Equipo Yo. Estaba claro que, aunque despacio, me estaba ganando su confianza.

La silueta de Vader se recortaba en ébano contra el cielo nocturno de Tatooine y el resplandor de sus soles gemelos. Miraba al horizonte y su capa negra flotaba a su alrededor azuzada por el viento seco. Lo cierto es que pude ver el efecto total de la capa, más o menos. Sí, le quedaba genial, y ese era el tema. Añadía dramatismo.

Triple-Cero, Bete y yo permanecimos de fondo con la intención de no importunarlo en su camino y, al mismo tiempo, estar listos en caso de que nuestro Lord Oscuro nos necesitara.

Pero su espeso silencio empezaba a ser más frustrante a cada minuto, así que me giré para estudiar la edificación a la que nos había traído: supuestamente, en algún momento fue parte de una próspera granja de humedad. Era chata, beige y pasaba sin pena ni gloria. Como el resto del planeta.

Decidí jugármela e interrumpir ese momento de contemplación…

APHRA:

¿Qué es lo que estamos buscando?

Este lugar está muerto. Y llevará así semanas. No hay nadie vivo. Y nadie dentro.

DARTH VADER:

Skywalker vivía aquí, justo en este lugar. Se marchó cuando su familia fue… ejecutada.

TRIPLE-CERO:

¿Ejecutada? Oh, caray, y no hay orgánicos restantes en el vecindario… ¡otra oportunidad que me he perdido mientras estaba inconsciente y desconectado en esa horrible cámara!

BETE:

¡BLEEEEEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, Bete. Habría sido muy divertido.

APHRA (narración):

Pasamos al interior de la increíble edificación beige, donde Vader continuó con su taciturna investigación. Lo de dentro era tan aburrido como lo de fuera: trozos y piezas pertenecientes a vieja maquinaria de granja, ropa hecha jirones. Los restos de lo que una vez fueron vidas vibrantes que habían sido segadas.

Había algunos restos de droides que me resultaban intrigantes… Si hubiera estado allí por mi cuenta, habría rescatado lo que pudiera. Quizá para construir algún megadroide más. Cuando la inspección se volvió algo más minuciosa resultó obvio que aquel lugar había padecido un incendio. Había quemaduras por todas partes, y todos los restos estaban teñidos de una sugerente tonalidad grisácea.

Y había algo más…

APHRA:

Umm. Estas marcas apuntan a blásters imperiales.

¿Los suyos estaban actuando de incógnito por aquí, mi lord? Un poco inquietante teniendo en cuenta que el Senado acababa de caer…

DARTH VADER:

No necesito sus comentarios, doctora.

APHRA (narración):

En realidad más que un comentario eso era una pregunta…, pero no era tan tonta como para decirlo. Aunque estaba aprendiendo cómo ser una estratega con mis palabras hacia Vader, en ocasiones no podía evitar soltar preguntas potencialmente… provocativas en momentos muy inoportunos. Hay momentos en los que necesito saber una cosa y mi cerebro hiperactivo no dejará de dar vueltas hasta que sepa dicha cosa. Por eso no dejaba de preguntarle a mi madre que por qué me había llevado a Arbiflux, y lo hice cada minuto de cada día… hasta que la mataron.

Nunca obtuve una respuesta satisfactoria.

En fin, por suerte para mí, Triple-Cero tenía sus propias ideas sobre todos los restos chamuscados de droides que había por el suelo…

TRIPLE-CERO:

¡Pero bueno! Qué masacre. Qué terrible masacre… ¡Pobres droides! Obligados a trabajar en esta sosa granja de humedad y ahora reducidos a escombros gracias a esos carnosos inconscientes…

APHRA (narración):

Me arrodillé sobre el suelo polvoriento y acaricié las marcas de bláster con la yema de los dedos. Y entonces sentí un relampagueo de familiaridad. Ese (Skywalker) se había criado de manera similar a como lo había hecho yo. Probablemente se pasaba los días preguntándose cómo era la vida más allá de aquel desolado y polvoriento lugar; qué aventuras le aguardaban. Por qué había terminado allí.

Seguramente había acosado a sus padres con las mismas preguntas interminables.

APHRA:

Supongo que es irónico. Si el chico hubiera estado aquí cuando el escuadrón llegó, el Imperio aún tendría la Estrella de la Muerte. Y si no hubieran matado a su familia, quizá nunca se habría ido.

La venganza es una motivación muy potente.

DARTH VADER:

Correcto.

Ya vamos con mucho retraso. En marcha.

APHRA (narración):

Viajamos a solo unos kilómetros de distancia, a los Eriales de Jundland y a otra pequeña y aburrida edificación que tenía pinta de haber recibido un daño sustancial hacía poco.

APHRA:

Suponiendo que Don Mejor-Cazarrecompensas-De-La-Galaxia nos diera bien los datos, aquí fue donde el Hombre Boba… esto, Fett, se enfrentó al chaval. Y perdió.

DARTH VADER:

Espere aquí hasta nueva orden.

APHRA (narración):

El Lord Oscuro entró en la edificación… y luego supongo que hizo algún truco de magia de la Fuerza o algo así, digo yo. Lo oímos hablarse a sí mismo, y su voz profunda retumbó por las paredes derrumbadas.

TRIPLE-CERO:

Ama Aphra, según mi banco de datos, escuchar a escondidas es de lo más descortés.

APHRA:

Así es, Trip, por eso lo hago.

TRIPLE-CERO:

Ya sabía yo que había una razón por la cual nos llevamos tan bien, ama. Si puedo decirlo: para ser un orgánico, ¡no resulta usted un malgasto total de espacio!

APHRA:

Calla, Trip. El jefazo se habla a sí mismo.

DARTH VADER:

Derrotó al cazarrecompensas. El chico es hábil con la Fuerza… pero tiene poco o ningún adiestramiento.

APHRA:

[por lo bajo]

Vale. ¿Interesante?

TRIPLE-CERO:

No estoy seguro de que nuestra definición de interesante concuerde, ama.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

APHRA:

Shhh, calmaos los dos. Con interesante quería decir que… cualquier información que obtengamos de observar a Lord Vader es información que podemos utilizar para volvernos más valiosos a sus ojos.

TRIPLE-CERO:

¡Disculpe, ama Aphra, pero ya soy bastante valioso por mí mismo! Soy un droide de protocolo y domino…

APHRA:

¡Shhhhh! Está hablando otra vez.

DARTH VADER:

Tuviste veinte años, Obi-Wan. Esconder al chico en el único lugar al que nunca volvería fue astuto, pero en esto fracasaste.

APHRA (narración):

Eso era incluso más interesante, ¿no? Al parecer… había mucho más en ese chaval aparte de ser un granjero con un talento especial para volar por los aires superarmas imperiales.

¿Y qué más? Que el propio Darth Vader tenía un vínculo con el polvoriento Tatooine.

Más información que podría usar.

Antes de que pudiera seguir dándole vueltas, salió…

DARTH VADER:

Aphra. He terminado. Aquí no hay nada.

APHRA:

Estupendo. ¿Dónde quiere la bomba?

APHRA (narración):

Ah, sí, se me ha olvidado comentarlo. Siempre llevo una bomba conmigo para situaciones como esta. Y, en este caso, me traje mi detonador más potente, con mis modificaciones especiales que lo hacía incluso más… explosivo.

Aphra detona la bomba y destruye la estructura.

APHRA:

Hasta la vista, aburridísimo edificio beige.

Saca un escáner de mano, que le muestra unos datos, y anuncia:

APHRA:

La purga molecular está correcta. Todo lo que podrá determinar la ciencia forense es que nadie estuvo aquí jamás.

DARTH VADER:

Tal como dije.

APHRA:

¿Ahora qué, Lord Vader?

DARTH VADER:

Debo regresar a mis deberes. Dentro de no mucho tendré una tarea para usted. Será un asunto un tanto delicado.

ESCENA 14. EXT. FORMACIÓN ROCOSA ESCALADA. UNIVERSIDAD DE BAR’LETH. DÍA. FLASHBACK.

APHRA (narración):

¿Delicadeza, eh? A ver, ya habíamos reactivado una de las armas más peligrosas de la galaxia, robado una preciosa matriz cibernética de una reina alienígena más cabreada que una mona kowakiana y viajado a la granja de un chaval que seguramente era sensible a la Fuerza y que había volado por los aires la Estrella de la Muerte.

¿Y ahora las cosas se ponían delicadas? Pues vale.

Pese a su tendencia a llevarme a sitios desolados y polvorientos mi nuevo jefe seguía fascinándome.

A veces era muy misterioso, se envolvía de secretismo… Críptico, directamente.

Entiendo lo de querer montar tu propio ejército clandestino de droides después de que te reprendieran en el trabajo, por lo que pones en marcha toda una serie de planes secretos para demostrarle al Emperador que sigues siendo el jefe y que es así como deberías ser tratado. Pero no terminaba de pillar lo de perseguir a un joven exgranjero —fuera sensible a la Fuerza o no— por los lugares más recónditos del Borde Exterior.

Pero, como he dicho, estaba aprendiendo a ser estratégica con las decisiones que tomaba. Cada pizca de información que pudiera rascar sería importante en el futuro. Cuando da comienzo una de mis trepidantes aventuras no suelo tener ni idea de cómo van a desarrollarse los acontecimientos, pero sí sé que encontraré el modo de salirme con la mía. Siempre llega ese momento en el que de repente todo encaja, la imagen se fusiona y veo, con total claridad, donde clavar mi cuchillo metafórico para que dé en el punto clave.

Era fascinante observar los cambios de humor del Lord Oscuro: a veces, pasaba de su habitual aura misteriosa a una cercanía inquietante, revelando cosas que se escapaban a mis competencias.

Una actitud tan imprevisible debería haber sido disuasoria.

Pero a mí me encantaba. Nunca sabía qué esperar de la siguiente misión, el siguiente día, la siguiente hora. Y tras mi paso por Arbiflux, donde cada segundo era igual al anterior… Bueno, esta era la clase de aventura que había estado esperando toda mi vida.

De alguna manera pienso que mi padre habría estado orgulloso de mí. No, no iba tras la clase de grandeza de la que él siempre hablaba. No estaba intentando traer equilibrio al universo o redescubrir una vieja secta Jedi que habría traído consigo una nueva era de luz.

Pero estaba viviendo. Eso seguro.

Y lo más importante, tras nuestra pequeña excursión a Tatooine, empezaba a sentir que Vader de verdad comenzaba a confiar en mí.

Es que vamos a ver, me dijo el nombre de pila de Skywalker. Me dejó detonar mi bomba especial. Me dejó entrever lo que sus poderes de la Fuerza le transmitieron en esa casucha beige, lo cual sonaba bastante… personal. Sí, ya sé que estaba hablando consigo mismo, pero doy por hecho que estaba más que mentalizado de que podía oírle.

Y cuando dijo que mi próxima misión sería «un asunto delicado…».

El Lord Oscuro me estaba introduciendo en su círculo más cercano, ¿no? Aunque supongo que no quedaba mucho de ese círculo después de todo el asunto de la Estrella de la Muerte, pero aun así. Yo conformaba su círculo cercano de una sola persona. ¡Eso me hacía incluso más importante para él! Y eso significaba que estaba más próxima a… bueno, la que fuera que fuera a ser mi jugada maestra. El momento en el que sabría con exactitud dónde clavar el cuchillo.

Convertirte en alguien imprescindible para alguien tan poderoso significa que estás más cerca de obtener tu propio poder. Y yo estaba más que preparada para eso.

Como he dicho… todos estos años he estado pensando en pequeño.

Quién iba a pensar que lo único que necesitaba para ser consciente de mi verdadero potencial era que alguien ajeno a mí lo viera. ¡Que creyera en mí y animase mi espíritu emprendedor!

Y quizás entonces acabaría al otro lado del cuchillo metafórico.

Empezaba a vislumbrar… bueno, un futuro.

La doctora Chelli Lona Aphra: Superimportante, Increíble y Extremadamente Rica Aventurera a la que Todo el Mundo teme.

Eso suena mil veces mejor que Asistente de Conservación de un Museo Tedioso que no le Importa a Nadie. ¡Toma esa, Utani Xane!

Yo… nunca antes me había atrevido a vislumbrar tanto futuro. Tengo la costumbre de no pensar mucho en el mañana… no tanto. Sobre todo si se traduce en entusiasmo momentáneo.

Como cuando… vale, voy a tener que recapitular para esto. El tema es este, y te lo voy a soltar de golpe porque es bastante vergonzoso: tras nuestra pequeña aventura en la biblioteca, procuré evitar a Sana Starros. Porque cada vez que pensaba en ella, en esos ojos oscuros, en esa voz acerada, me ponía… sentimental. Pensaba que ya estaba por encima de esas cosas, sobre todo teniendo en cuenta que ese mismo sentimentalismo en mi madre había supuesto su perdición.

Y no es que se volviera más fácil para mí después de que mi madre muriera en aquella cloaca infecta. Verás, con su último aliento, llamó a los imperiales y ellos me devolvieron a mi padre… que seguía obsesionado con artefactos Jedi.

Puede que hubiera un pequeño… incidente cuando intenté quemarle la casa con todas sus investigaciones dentro.

Quizá sea raro que decidiera convertirme en arqueóloga, teniendo en cuenta que la obsesión de mi padre con su trabajo es lo que acabó con mi familia. Supongo que lo vi como algo a lo que podría darle emoción. Me llevaría por toda la galaxia, lejos de lugares aburridos como Arbiflux.

Nunca incluí el sentimentalismo en la ecuación. Repito que me afanaba mucho en no ser como mi madre.

Pero recuerdo el día en que el sentimentalismo sacó lo mejor de mí.

Estaba sentada a los pies de la entrada de la salida del complejo de escalada al aire libre de la universidad, una enorme pared rocosa. Era el rato entre clase y clase, y estaba sola. Los estudiantes solían escalar aquella peligrosa estructura con un arnés de seguridad y un cable atado a su cintura; de hecho, era un requisito.

Pero yo odiaba ese arnés. Quería sentirme libre. Y había estado esperando ese momento: tener la oportunidad de ir por mi cuenta y, por fin, escalar aquella pared sin equipo.

Mis ojos se perdieron en las alturas para contemplar cada ángulo hostil, cada lugar que podía llevar a una caída…

Sentí esa emoción palpitar en mis venas. Mi corazón latía más y más deprisa con cada paso que daba, mis manos enguantadas se aferraban a las rocas sobresalientes al sol.

Y empecé a escalar. Mis manos se aferraban a las rocas con cuidado, siguiendo un método. A esas alturas, prácticamente me habría aprendido la formación de memoria.

Estaba casi en la cima, mi camiseta se adhería a mi espalda sudorosa, los callos en mis manos palpitaban contra los guantes protectores…

Y entonces oí la voz. Esa voz. Suave, humeante, algo profunda…

SANA STARROS:

Pero ¿qué está haciendo esa loca?

APHRA (narración):

Giré la cabeza… y la vi. Estaba abajo, en el suelo, con los brazos en jarras y la cabeza ladeada. Tenía un aspecto bastante contrariado.

SANA STARROS:

¿Aphra? ¿Eres tú? ¿Tienes aspiraciones mortales o simplemente eres una completa idiota?

APHRA (narración):

Yo… Nada, esta parte es muy humillante…

Me solté. Caí. Y lo hice justo encima de Sana Starros, que detuvo mi caída y probablemente me salvó de que me abriera la cabeza.

SANA STARROS:

Uf.

APHRA (narración):

«Pero, Chelli», estarás diciendo ahora mismo. «¿Por que te soltaste?».

Eso es lo humillante. Yo solo… su voz. Sus ojos. Toda… ella. Me distrajo. Como siempre.

Y entonces volvió a hablar.

SANA STARROS:

No sé si nos hemos presentado debidamente. Me llamo Sana Starros. Y eso ha sido lo más inconsciente, despreocupado y absurdo que…

APHRA:

Sé cómo te llamas.

APHRA (narración):

Fue entonces cuando la besé por primera vez.

A día de hoy sigo sin saber por qué me devolvió el beso. Siempre me pareció demasiado… sensata para alguien como yo. La aplicada Sana. Perfecta, con su ropa inmaculada y sin arrugas, la nariz siempre metida en algún libro, siempre tan seria.

Pero por alguna razón, tiró su sentido común por la borda. Y fuimos inseparables durante todos mis días de universidad. Justo hasta que…

No, no vamos a meternos en eso ahora.

Grabación: por favor, marca esta muy vergonzosa secuencia para posible eliminación. Márcala todo lo que puedas.

ESCENA 15. EXT. SON-TUUL. DÍA.

APHRA (narración):

Vader me contactó para darme mi siguiente tarea, debía de ser algo que solo yo podía hacer. Estaba ansiosa por demostrar que estaba a la altura.

Y, por fin, sería un planeta mucho mejor.

Atmósfera: serenidad. Brisas frías susurran por entre los árboles, acompañadas del rumor de un arroyo. En contraste con otras de nuestras localizaciones, en este planeta se respira una promesa de vida.

APHRA (narración):

Son-tuul. Un planeta verde, selvático y frondoso cubierto de hermosos árboles, sierras y una fascinante fauna salvaje. Fue la primera misión para Vader que realicé totalmente en solitario. Triple-Cero y Bete se quedaron en la nave dado que tenía que ir de incógnito y sus comentarios constantes sobre matar orgánicos eran… bueno, no muy compatibles con el concepto incógnito. En cuanto al Lord Oscuro, tenía otros asuntos de los que ocuparse.

Así que sí. ¡Mi primera misión en solitario! La primera oportunidad de demostrar que esa pizca de confianza que Vader había depositado en mí era más que legítima.

Estaba lista.

En cuanto puse un pie en la superficie me di cuenta de que todo estaba… tranquilo. Tras haber pasado tiempo con Trip y sus diatribas y Bete y sus arrebatos y, bueno, todo lo que sucedía cuando uno trabajaba para Darth Vader, aquel repentino silencio se me hizo raro. Pero no era más que el estado natural de un planeta que no era del todo terrible. Una brisa gentil me envolvió e impregnó las aletas de mi nariz con el aroma de las flores incipientes y el agua fresca de un riachuelo cercano.

Si fuera el tipo de persona reflexiva probablemente me habría concedido unos instantes de calma en los que dejar que esos aromas y sensaciones me embriagaran, y a preguntarme qué habría pensado la pequeña Chelli Lona Aphra de aquel lugar.

La pequeña Chelli Lona Aphra, tirada en su pequeña parcela de miseria mientras soñaba con aventuras en sistemas que no podía ni imaginar.

La pequeña Chelli Lona Aphra, a la que utilizaban convenientemente como una mula de carga, sosteniendo los sueños de su padre en sus diminutas manos.

Una no tan pequeña Chelli Lona Aphra, robando libros raros de la biblioteca de la Universidad de Bar’leth solo para impresionar a una chica.

Pero como no soy una persona reflexiva, no hice nada de eso.

Me limité a comprobar las coordenadas de mi destino. Había algunos bares bastante interesantes en Son-tuul.

Pero yo no iba a ninguno de ellos.

ESCENA 16. INT. BAR DE SON-TUUL. MÁS TARDE.

Atmósfera: el tintineo de los vasos, la charla en la barra, apuestas teniendo lugar y —un poco a lo lejos— el brutal sonido de la gente vitoreando una pelea que estaba a punto de comenzar. Este es el lugar más sucio e infecto que te puedes imaginar, con su personal a juego.

APHRA (narración):

Pues no, me vi obligada a ir a uno de esos bares con una trastienda ilegal en la que se celebraban luchas en un ring. Ahí sería donde encontraría a todos los individuos pintorescos de moral dudosa que necesitaría para mi misión.

Vale, vale. Yo misma escogí ese bar. Como un punto de encuentro para mis individuos seleccionados muy escrupulosamente. Sabía que ese sería el sitio en el que se sentirían como en casa.

Porque era donde yo me sentía más como en casa.

Era uno de esos establecimientos en cuyas sombras siempre había algo en marcha, en el que la barra lleva sucia siglos y la mugre que aparece como consecuencia es tan gruesa que básicamente supone una nueva superficie en la que sentar el trasero.

Y un lugar en el que sagrado deber de beber hasta perder el sentido siempre se ve interrumpido por algo.

Apenas había apurado mi primera copa cuando el barullo empezó. El portero se estaba poniendo exquisito con relación a quién dejaba pasar.

PORTERO DE SON-TUUL:

Va a ser que no. Lo de tu clase no son bienvenidos aquí.

El portero deja escapar un grito en cuanto el fuego de bláster le perfora el pecho.

APHRA (narración):

Apuré mi bebida y giré el cuello hacia la entrada para intentar ver qué sucedía.

Pues claro que eran mis chicos. Cómo no.

Nunca confíes en un puñado de cazarrecompensas si lo que quieres es tomártelo con calma.

IG-90:

Declaración: he dejado clara mi posición.

APHRA (narración):

IG-90: un droide asesino que se rige por la lógica. Y, estoy bastante segura, el autor del disparo.

BOSSK:

¿Esssstássss sssseguro de esssso, IG-90? Ssssu…

APHRA (narración):

Bossk: conocido asesino de wookiees. Lo cual podía ser un problema. Por eso de que teníamos un wookiee en el equipo y tal.

IG-90:

Pregunta: ¿dónde está el wookiee?

BEEBOX:

Me ha dicho que hay peleas clandestinas en la parte de atrás. El idiota se ha puesto nostálgico.

APHRA (narración):

Y ese es Beebox. Muy bajito. Pero lleva un arma enorme.

Estos muchachos iban a ayudarme a llevar a cabo mi próxima misión. Pero aún no había divisado al susodicho idiota, que sin duda sería el eje central de esta aventura.

Así que fui tras ellos cuando se dirigieron a la parte más sórdida de la trastienda de por sí sórdida. Mantuve las distancias, caminando a una distancia prudencial para que no me vieran. Quería hacerme una idea de cómo se relacionaban entre ellos, cómo trabajaban juntos. Si alguno de ellos tenía papeletas para cargarse la misión antes de empezar.

Por supuesto, el candidato más prometedor para eso era el que estaba en el ring.

KRRSANTAN EL NEGRO:

[rugido wookiee de guerra]

¡GGGGRRRRWWWWLLLLLL!

APHRA (narración):

Sí, ahí estaba: Krrsantan el Negro. Santy y yo no es que hubiéramos entablado una gran amistad cuando le trajo su botín a Vader. Para ser justos, en ese momento ambos estábamos bastante ocupados.

Aun así sus antecedentes eran muy impresionantes y sabía que era el wookiee adecuado para la misión. La leyenda contaba que su propia gente lo había expulsado por una infracción que aún era misteriosa y de la que toda la galaxia aún cotilleaba. Yo estaba bastante segura de que tenía algo que ver con apuñalar a otro wookiee por la espalda, y no podía evitar apreciar a alguien con esa falta de escrúpulos hacia su propia familia.

Después de eso, los Hermanos Xonti lo liaron para convertirlo en un gladiador esclavizado, peleando para deleite de las masas. Acabó ganándose su libertad y se convirtió en cazarrecompensas para Jabba el hutt. Por lo que he oído… en su cruda vida al servicio de dos empresarios de gladiadores, no había mucho de la anterior que echara de menos.

Excepto, quizá, pelear.

Se estaba enfrentando a otro wookiee en el ring, y el público embravecido se apiñaba contra el recinto, gritando sus vítores y ánimos.

ESPECTADOR #1:

¡A por él!

ESPECTADOR #2:

¡ARRÁNCALE EL PELAJE!

ESPECTADOR #3:

¡Mil créditos por el wookiee!

BOSSK:

¿Por cuál?

IG-90:

Declaración: los combates se planifican con antelación. Pregunta: ¿cómo es que Krrsantan el Negro participa?

BEEBOX:

Buena pregunta, IG-90, y en realidad tengo la respuesta: ha estrangulado a otro contendiente y se ha metido dentro. Nadie iba a negarse. ¿Tú lo harías, Bossk?

BOSSK:

No soy tan ossssado, Beebox. Krrsantan el Negro está… hecho de otra passssta. En mi vida he capturado a muchos wokieessss y los he vendido a esclavistasss para que lucharan. Hasta Krrsantan nunca había vissssto a uno que se ofreciera voluntario.

APHRA (narración):

La anticipación hacía que el aire se espesara por segundos. El ambiente viciado de aquella trastienda se volvía caliente y febril cuanto más se desataba la sed de sangre entre los presentes.

Observé a Krrsantan cuando le rugió al otro wookiee. Era verdaderamente enorme. O sea, normalmente los wookiees lo son, pero Santy incluso le sacaba una cabeza a su desdichado oponente de su misma especie. Su copioso pelaje negro estaba enredado y lleno de nudos pero de alguna manera le confería cierta majestuosidad: como una de esas plantas rebeldes que crecen en la parte más salvaje de un bosque y cuyas hojas se extienden hasta que cubre las de las otras plantas, más ordenadas.

La larga cicatriz que surcaba su rostro sobre su ojo izquierdo palpitaba por la adrenalina mientras se acercaba a su contrincante, que empezaba a parecer arrepentido por haber subido al ring.

Aquel lugar estaba incluso más sucio que el bar; por supuesto, una parte de eso se debía a toda la sangre, rancia y fresca, que había sido derramada allí, visible en toda superficie. ¿Quién sabía cuán antigua podía ser aquella barbarie?

KRRSANTAN EL NEGRO:

[rugido de guerra wookiee]

¡RRRRRRRGGRRRRRRWAAAAAAH!

La multitud ruge. Krrsantan el Negro se lanza contra su oponente… y le arranca un brazo de cuajo.

APHRA (narración):

Oh… Vaya.

Krrsantan el Negro tira el brazo al suelo con un golpe.

APHRA (narración):

Pues esa era la técnica de Santy: no te limites a arrancarle el pelaje. ¡Arráncale un brazo! Le da un buen inicio a la pelea.

Varias extremidades de wookiee se suceden rápidamente hacia el suelo con un crujido desagradable con el rugido del público de fondo.

APHRA (narración):

Sin duda fue la mayor cantidad de… apéndices que había visto en una fosa de combate.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RRRRRAWWWWWRRRRGH!

APHRA (narración):

Pero no fue eso lo que lo hizo tan fascinante.

BOSSK:

¡KRRSANTAN EL NEGRO HA VENCIDO!

La multitud se vuelve loca.

APHRA (narración):

No. Fue justo después de que ganara. Apartó la vista de su víctima mortal, de aquella maraña de sangre, pelaje y miembros de wookiee apilados de forma horrible, y sus ojos se encontraron con los míos. Me miró largo rato, con su cicatriz palpitante.

Y sentí… algo.

En ese momento no supe lo que era. Más tarde me di cuenta de que fue… una conexión. Afinidad. Reconocer al instante a alguien que ha aprendido a sobrevivir sin importar las circunstancias.

Pese a lo distinto de nuestros, eh, cortes de pelo, por así decirlo, en muchos sentidos éramos iguales.

BEEBOX:

Pidámosle algo de beber. Siempre tiene sed después de dar palizas de muerte.

APHRA (narración):

Y ahí estaba mi señal.

APHRA:

¡Hola, chicos! De todos las mugrientas trastiendas y fosos de combate en los que podríamos habernos encontrado, ¿os podéis creer que haya sido en este?

IG-90:

Declaración: yo me trabajé mi entrada a fuerza de disparo.

BOSSK:

Fuiste tú la que nosss pediste que vinieramosss aquí, Aphra. Difícilmente será una ssssorpresa para nadie.

APHRA:

Aguafiestas. Bueno, qué, ¿le pedimos algo de beber a Santy y os cuento mi extremadamente lucrativa propuesta?

KRRSANTAN EL NEGRO:

[rugido victorioso wookiee]

¡GRRRRWWWWLLLLL!

ESCENA 17. INT. BAR DE SON-TUUL. MÁS TARDE.

Atmósfera: una versión más relajada del caos anterior en el bar, los vasos se tocan en un brindis de celebración. Pero el aura de miseria permanece.

APHRA (narración):

Total, que nos reunimos en torno a una mesa para beber y celebrar. Era una forma agradable de construir cierta camaradería en aquel grupo de caraduras.

KRRSANTAN EL NEGRO:

[rugido wookiee informal]

GRRRRWWWWLLL…

BEEBOX:

Sí, lo sabemos. Las reglas de los combates se han debilitado mucho desde que lo dejaste.

KRRSANTAN EL NEGRO:

[rugido wookiee de protesta]

¡GRRRWOOOLLL!

BEEBOX:

Vosotros dos no empecéis otra vez, me niego a hacer de mediador…

KRRSANTAN EL NEGRO:

[rugido wookiee mezquino]

¡RRAAAARRRGOOOOOW!

BEEBOX:

Sí, todos sabemos que Bossk ha dado caza a muchos wookiees…

BOSSK:

Eran recompensasss como otrasss cualesquiera… No les di un trato essspecial. No entiendo por qué te importa, dado que fuissste traicionado por tu propia gente…

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRRRRAWWWWWRRRR!

APHRA:

¿Qué ha dicho? No he terminado de captar el matiz…

BEEBOX:

Dice que los demás wookiees no le importan, que solo quiere asegurarse de que Bossk no se la jugará.

BOSSK:

No lo haré. Al contrario que otrossss aquí presentesss, yo creo en ressspetar el Código a toda costa.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRRRROOOWOWOWOWOLLL!

APHRA:

Vaaale, ¿os he mencionado que necesito que todos colaboréis en esta misión? Para cuando esto termine, todos tenéis que seguir tejiendo vuestras extremidades en su sitio. Estaré atenta, Santy.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RRRRAAAAARRRGHHHH!

APHRA:

Cálmate y lávate esa boca. Hay damas presentes.

Bueno, al lío. Las fuerzas imperiales han puesto punto y final al Orgullo de Son-tuul, que es una organización criminal con base aquí, en Son-tuul. Es uno de los mayores rivales del clan hutt. Están acabados. Sus riquezas personales van en camino a su nuevo hogar, en las arcas imperiales.

IG-90:

Declaración: todo el mundo sabe eso.

APHRA:

Yo sé un poco más. Sé exactamente cómo las van a transportar, como burlar a los guardias y, lo más importante, como escapar. Así que, caballeros, robots violentos… ¿Quién quiere ser rico?

ESCENA 18. INT. EL ARCA ÁNGEL. EN ALGÚN PUNTO CERCANO A ANTHAN PRIME.

APHRA (narración):

Te habrás dado cuenta de que procuré ocultarles un pequeño dato a mis compañeros. Decidí que sería mejor que mi equipo de despiadados cazarrecompensas no supieran que Darth Vader estaba detrás de toda esa operación. Primero porque su oscura señoría había confiado en mí para una misión que implicaba robarle al Imperio, la facción a quien él había jurado lealtad. Como bien dijo, era un asunto… delicado. Tenía que demostrarle que pese a mi naturaleza caótica, era de fiar. Alguien que, por ejemplo, nunca robaría libros muy valiosos en un arrebato solo para impresionar a una chica. O se caería de un rocódromo porque la distrajo una chica. O… en fin, ya me entendéis.

Y sí, he utilizado las palabras «de fiar» para describirme. Casi puedo ver esa sonrisilla taimada en tu cara. Pero para usar a Vader en mi favor… pues era necesario que confiase en mí. Por completo. Y haría lo que tuviese que hacer con tal de garantizar que así fuera.

Algo que ya deberías saber a estas alturas.

En cualquier caso, llegué a la conclusión de que ocultarle a mi equipo ciertos detalles del plan también era sabio porque… ya sabes. Los cazarrecompensas son los peores cotillas a este lado del Borde Exterior. No quería que pensaran que en esa misión había algo más que simplemente hacernos con un puñado de créditos extra para nuestro bolsillos y retirarnos o, como mínimo, gastarlo en alguna ballesta de oro macizo.

Pero por supuesto que había algo más.

Quizá lo más importante. La gente suele trabajar mejor cuando creen que lo único que persiguen es el beneficio personal. Y necesitaba que todos dieran lo mejor de sí.

Usando mis muy astutos recursos —que desde luego no obtuve gracias a cierto Lord Oscuro—, atracamos en el crucero imperial que transportaba la fortuna del Orgullo de Son-tuul a Anthan Prime, localizado en el límite del Borde Exterior.

Desde el Arca Ángel, IG-90, Beebox, Bossk, Triple-Cero y yo vimos al crucero navegar por la atmósfera gaseosa del planeta.

En cuanto a Santy y Bete… ellos se vieron comprometidos en otro asunto. Pero paciencia, llegaré a eso en breve… ni siquiera es la parte más secreta del plan.

¡Uf, ya he dicho demasiado!

Volviendo al crucero imperial que transportaba toda esa pasta…

APHRA:

Vale. Ahí vienen. Juro que puedo ver todos los créditos desde aquí.

IG-90:

Pregunta: dado que es imposible ver el interior del crucero imperial desde aquí…

APHRA:

Calma, IG-90, era una broma. Una exageración, una…

IG-90:

Pregunta: …

BOSSK:

No más preguntassss. ¿Qué toca ahora, Aphra?

APHRA:

Cuando entren en el cinturón de asteroides, nos movemos.

Venga, ¡que alguien lo diga!

TRIPLE-CERO:

Muy bien, ama Aphra: ¿qué cinturón de asteroides?

BOSSK:

Solo hay un asssteroide, que yo vea…

BEEBOX:

Sí, Aphra, nos prometiste un verdadero cinturón de asteroides…

IG-90:

Duda: el crucero imperial se dirige a ese único asteroide, pero no tiene mucho aspecto de…

APHRA:

Vale, vale, callaos todos. Solo necesitaba que uno de vosotros hiciera esa observación. Ahora solo necesito un poquito de silencio anhelante mientras pulso este botón…

Aphra pulsa un interruptor en el Arca Ángel y el asteroide solitario estalla en pedazos… creando un cinturón de asteroides.

TRIPLE-CERO:

¡Ama! ¿Acaba usted de… detonar un solo asteroide y creado así un cinturón de asteroides?

APHRA:

¡Desde luego que sí, mi sanguinario amigo robótico! Y tal vez sí y tal vez no haya introducido en ese único asteroide unos explosivos superpotentes. Genial, ¿no?

IG-90:

Declaración: no está claro si esa única acción es merecedora del adjetivo «genial».

BEEBOX:

Sí, creo que esa es la definición particular de Aphra, en la que «genial» es aplicable a cualquier cosa que esté haciendo en el momento.

APHRA:

Vaya, ¿en serio? Inauguro nuestra misión con una explosión chulísima y los demás os dedicáis a criticar.

Vale, fase dos.

¡Torpedo de iones fuera!

El torpedo de iones impacta en el crucero imperial.

APHRA:

Durante los próximos cinco minutos los imperiales creerán que sus sistemas fallan debido a una colisión. Así que a trabajar.

ESCENA 19. INT. CRUCERO IMPERIAL. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

Mientras los imperiales estaban ocupados con todas esas explosiones tan distractoras que les envié, mi equipo se fue de paseo espacial por la parte baja del crucero y lo abordaron por una escotilla sin vigilancia.

Todo iba exactamente según el plan. ¡Y yo estaba impresionada conmigo misma! Aquellos eran un trabajo y una iniciativa bastante increíbles.

Es decir, ¿quién más habría creado todo un cinturón de asteroides?

Aphra, Bossk, IG-90 y Beebox pisan el suelo del crucero.

BEEBOX:

Estamos dentro.

IG-90:

Declaración: es obvio.

BEEBOX:

No hace falta ser borde, cabeza de latón…

IG-90:

Declaración: mi programación no contempla nada que pueda calificarse de «borde»…

BOSSK:

Essstá claro que sí, IG-90.

APHRA:

Vale, vale, dejad vuestro pique de cazarrecompensas. Recordad que dije que tenemos que acabar esta misión con todas nuestras extremidades en su sitio.

IG-90:

Declaración: ha empezado Beebox.

APHRA:

Da lo mismo. Veamos… las arcas están en alguna parte.

Beebox, esa puerta conduce a las dependencias de la tripulación. Mantenla cerrada. Asegúrate de que parezca un cortocircuito o algo así.

BEEBOX:

Como vuelvas a dirigirte a mí como si fuera un astrobot te atravesaré la cabeza de un disparo. Yo sé lo que me hago.

APHRA:

En diez minutos podréis construiros una casa con lingotes de créditos, Beebox. Te recomiendo que no me mates antes de eso.

Y ahora en marcha: esperad contacto con el sistema de seguridad de la cámara en tres, dos…

Comienza una lluvia de disparos blásters provenientes de un trio de droides víbora que custodian la cámara.

APHRA:

Vale, los droides víbora llegan antes de lo previsto, pero al menos ya sabemos dónde está la cámara.

BOSSK:

Me cuesssta creer que loss imperialess usen droidess para un trabajo así. Está obsoleto.

IG-90:

Interjección: ofensivo.

BOSSK:

Tú eres un IG. No es lo misssmo.

APHRA:

Los planes de pensiones de los soldados de asalto no son para tirar cohetes. Digamos que no van a permitir que se acerque a tanta riqueza nadie cuya forma de pensar no esté programada.

BOSSK:

Ssigue sin tener sssentido…

IG-90:

Declaración: al contrario, los droides víbora están capacitados para desempeñar un buen número de tareas…

BEEBOX:

Esta charla es innecesaria…

APHRA:

Ah, Beebox tiene razón: ¡necesitamos divertirnos un poco! Y hablando de diversión, tengo algo muy especial preparado para nuestros queridos amigos droides víbora…

BEEBOX:

¿El qué?

APHRA:

¡Estás interrumpiendo mi gran revelación! Es una granada de pulso electromagnético a la que he añadido un poquito de salsa extra.

BEEBOX:

¿El qué extra?

APHRA:

Preparaos y… ¡bombas fuera!

Aphra hace rodar la granada de pulso electromagnético hacia la base de los droides víbora. Explota con mucho estilo, luz y color.

APHRA:

[alzando la voz por encima de la explosión]

¡Vale, chicos, disparad todo lo que podáis!

Bossk e IG-90 disparan a los droides mientras Aphra se escabulle hacia la cámara.

APHRA:

Yo me encargaré de la parte de la cámara ya que requiere de mis habilidades. Solo tenemos unos minutos más hasta que los imperiales consigan abrir la puerta.

BOSSK:

Ssss. Que lo intenten.

APHRA:

La matanza a su tiempo, Bossk. Si dejamos que vengan tendremos que volar la nave para cubrir nuestro rastro. Tenemos que asegurarnos de que nadie sepa nunca que hemos estado aquí.

Ahora seguid disparando a esos droides y dejadme trabajar.

Oh, hola, Camarita. Qué preciosa estás.

APHRA (narración):

Ya sé que estábamos en una situación muy tensa, pero vérmelas con aquella cámara de seguridad tan brillante y grande hizo que me relajara mucho. Era como si todo lo demás en la estancia (todos los disparos y el fuego enemigo) desapareciera y solo quedásemos la cámara y yo, con aquel lenguaje mecánico tan especial viajando entre nosotros hasta que accedió a abrirse a mí.

Hay algo especial en ese momento en el que oyes el clic. Algo así como… si la cámara estuviera confiándome sus más oscuros y profundos secretos.

O quizás, en este caso, fuera por la indecente cantidad de créditos al otro lado.

En cualquier caso, por tentador que fuera, mi objetivo en esta ocasión no era abrir la cámara.

¿Cómo? ¿Eso te confunde? «Chelli —estás diciendo—. ¿Cuál… es plan? Y exactamente, ¿cuántas partes de él son secretas? ¿Es esta algún tipo de treta para quedarte todos los créditos tú? Pero aun así… ¿por qué no ibas a abrir la caja fuerte?».

Ay, ¿qué son todas esas preguntas? ¿No confías en que…? O bueno, ya puestos, déjalo, lo cierto es que no deberías confiar en mí para nada. Ni siquiera deberías fiarte de que esté contando mi historia correctamente. Lo que sí deberías hacer es saber que no soy tan mezquina como para jugársela a todo mi equipo y luego quedarme el botín para mí. ¡Vergüenza me daría pensar eso! Es decir, cuando trabajas con cazarrecompensas, hay que respetar al menos ciertas partes del Código.

En fin… volviendo a lo nuestro, lo de la cámara, solo he mantenido el secreto para ti, querido oyente. ¡Y solo lo hice para poder contarte lo que tramaba en el momento más dramático posible! ¡Cuando las cosas están que arden!

Pero que no te quepa duda: mis muchachos sabían de qué iba el asunto.

El corazón me iba a mil cuando instalé una baliza doméstica —otro de mis inventos especiales, con solo un poquito de salsa extra— en la cámara. Eso lo dejaba todo dispuesto para el siguiente paso de mi brillante plan…

APHRA:

Venga, se acabó esta chapucilla. ¡A salvar la vida!

Triple-Cero, dile al gigante peludo que ya puede empezar.

TRIPLE-CERO (por el comunicador):

Muy bien, ama Aphra.

Señor Krrsantan, la señora Aphra me informa de que ya puede…

KRRSANTAN EL NEGRO (por el comunicador):

¡GRRROWWWWLLLLLL!

APHRA (narración):

¡Oh, tampoco te he contado esa parte! Pero no te preocupes, mis muchachos también la conocen. ¿Puedes, por favor, dejar de pensar lo peor de mí? Un poco de honor sí que tengo.

Veamos, ahí fue donde Santy entró en acción. Mientras los demás salimos pitando hacia el Arca Ángel, él pilotó su bombardero por entre mi increíble cinturón de asteroides, soltando un cable para enlazar uno de ellos. Y entonces… ¡boom! Lanzó el asteroide contra el crucero imperial, abriendo de golpe la cámara.

Así es: irrumpimos en ella desde el otro lado. Desde el espacio.

Lo sé, lo sé. A veces me alucino a mí misma y todo.

Eché un vistazo al espacio mientras volvíamos al crucero imperial por la parte de abajo. Los lingotes de créditos se salían por la fisura y formaron un cinturón de lingotes que rivalizaba con el de asteroides: brillante, hermoso y muy, muy caro.

Los lingotes se esparcen en el espacio; hay millones de ellos.

APHRA (narración):

Resplandecían mientras flotaban hacia las estrellas y sus superficies eran como un prisma iridiscente.

Y aunque estábamos demasiado lejos como para comprobarlo… Pensé, por un momento, que podía ver mi rostro reflejado en sus superficies multicolor. Mis ojos relucían con el entusiasmo de la aventura, por el triunfo de una misión cumplida. Y yo estaba exultante, sintiendo que el triunfo impregnaba la sangre de mis venas.

Demonios, lo voy a decir: en ese momento, justo después de cumplir mi primera misión para Darth Vader… me sentí genial. Por fin comprendí, de algún modo, la razón por la que mi padre se había empeñado en perseguir aquella sensación hasta el punto de descuidar a su mujer y a su única hija en aquella carrera por dejar su impronta en la galaxia. Era completamente arrebatador: el regocijo y el orgullo y la llamada de todos esos créditos dando vueltas en mi riego sanguíneo en una mezcla embriagadora.

Y mientras el cinturón de lingotes relucía en aquella pequeña parcela de la galaxia… Simplemente me permití abandonarme a esa sensación. Y, de alguna manera, intenté proyectar el sentimiento a través del tiempo, hasta la pequeña Chelli Lona Aphra y su polvorienta flora.

«Algún día —le dije en mis pensamientos—, algún día serás más. Y todo esto habrá valido la pena».

ESCENA 20. INT. ARCA ÁNGEL. UNOS MOMENTOS MÁS TARDE.

TRIPLE-CERO:

Bienvenida de nuevo al Arca Ángel, ama Aphra. El asteroide de Krrsantan el Negro parece que ha penetrado con éxito en el casco de la nave. Los lingotes se están desperdigando por el espacio, así como todo rastro de que hayáis estado ahí. Es bastante hermoso, en realidad, aunque es una pena que ningún humanoide saliera herido…

APHRA:

No es el momento, Trip. Bien, si mis cálculos son correctos, Bete hará el resto. Todos los que tengáis dedos, cruzadlos. Y rezad por que Bete pueda generar un campo suficientemente fuerte como para recoger el botín.

TRIPLE-CERO:

Yo tengo bastante confianza en que puede, ama. Bete es bastante resolutivo.

APHRA (narración):

Ah, sí. Esa fue otra parte de mi brillante plan: Bete generó un campo magnético para atraer tantos créditos como fuera posible.

Por descontado, no eran todos los créditos. Pero sí que eran muchísimos.

Así que tuvimos que ver cómo algunos de ellos se escapaban hacia la nada, como una ominosa nube de dinero. No puedo decir que no doliera, y seguramente la pequeña Chelli Lona Aphra se habría sentido decepcionada conmigo por eso. Pero una vez tuvimos todos los créditos que Bete había conseguido recoger y traer a bordo sanos y salvos… siguió impresionándonos mucho. Montañas y montañas de lingotes relucientes, tan lejos como alcanzaba la vista, con sus pulidas superficies proyectando un sinfín de colores en la habitación.

Pero, dado que mi equipo lo conformaban un puñado de cazarrecompensas despiadados… no quedaron del todo complacidos.

BEEBOX:

¿Somos ricos?

APHRA:

Somos… más ricos.

BEEBOX:

¡Eso no es lo que prometiste, Aphra!

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRRRAAAARRRGGHHHHH!

APHRA:

Venga… ¿de verdad tenéis que mirarme de esa forma? Los cálculos no fueron nada fáciles. Había muchas variables que desconocía, y un plan de esta magnitud, de esta brillantez, requería un engranaje muy complejo. Bete ha conseguido generar un campo más que grande…

BOSSK:

Hisss. No lo suficiente.

BEEBOX:

Sí, y no necesitamos que nos sigas diciendo lo brillante que era tu plan, Aphra, sobre todo cuando el resultado ha sido tan mediocre.

KRRSANTAN EL NEGRO:

[de acuerdo]

¡RAAAAAWWWWWR!

APHRA:

Sigue siendo un récord. Un gran récord, de hecho.

IG-90:

Declaración: podría haber sido superior.

APHRA:

Anímate, IG-90. Acabamos de jugársela al Imperio y ni siquiera saben que hemos estado ahí. Lo cual es bastante brillante.

IG-90:

Declaración: Beebox tiene razón. Lo brillante que fuera el plan es irrelevante si el resultado no es satisfactorio.

BOSSK:

¡Coincido!

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RAWR!

APHRA:

Mirad, si esta inmensa avalancha de créditos os parece poco, no me importará quitárosla de las manos.

IG-90:

Declaración: hazlo y te mato.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RAAAAWR!

BEEBOX:

[resignado]

Krrsantan tiene razón. Mejor esto que nada. Y no hay créditos fáciles. Mejor ver el lago de Naboo medio lleno que medio vacío.

APHRA:

Me alegra ver que aceptas lo increíble que soy, Beebox, sabía que serías mi favorito.

BEEBOX:

No he dicho eso…

APHRA:

[interrumpe]

Yo puse la pasta para nuestros equipos. Si resto la diferencia y lo divido por…

Los cazarrecompensas enseguida apuntan a Aphra con sus armas.

KRRSANTAN EL NEGRO:

[rugido wookiee de protesta]

¡KRRROOOOWWWWWWWWL!

BOSSK:

Me parece a mí que no…

APHRA:

Vale, vale. Los gastos los pondré de mi bolsillo.

BOSSK:

Hisssss. Mejor.

APHRA:

No se os da muy bien el trabajo en grupo.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRRROOOWWWWWLLL!

BEEBOX:

Sí, el wookiee tiene razón. Más te vale no habérnosla jugado, Aphra.

IG-90:

Declaración: no puedes esconderte de unos cazarrecompensas.

TRIPLE-CERO:

Estrictamente hablando, sí puedes esconderte, lo que pasa es que no suele surtir efecto. Correr es estadísticamente mejor, pero solo fraccionalmente.

APHRA:

Dejando a un lado vuestra cómica y amenazante charla, el droide tiene razón. Todos sabéis que tengo una filosofía bastante laxa respecto a la propiedad privada, pero ¿de verdad creéis que me arriesgaría con cuatro de los cazarrecompensas más mortíferos de la galaxia?

IG-90:

Declaración: sí.

BOSSK:

Creo que te lo plantearíasss y luego desecharíasss la idea.

APHRA:

En fin… Repitamos esto alguna vez, ¿vale? Mi jefe tiene más trabajitos en camino.

BEEBOX:

La próxima vez paga por adelantado.

APHRA:

Bueno, Beebox… Veré qué se puede hacer.

ESCENA 21. INT. CUEVA. ANTHAN 13, LUNA DE ANTHAN PRIME. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

Siguiente parada: Anthan 13, una luna de Anthan Prime. Despaché a mi querida panda de cazarrecompensas y me quedé sola. Triple-Cero y Bete acampaban en una oscura y sombría cueva repleta de rocas irregulares que proyectaban sombras monstruosas por todas partes.

¡Tan frío! ¡Tan oscuro! Tan misterioso… ¿No oís lo misterioso que suena… el viento? Silbando…

Atmósfera: un viento misterioso silba por el interior de la cueva. Quizás ese sonido deba estar algo exagerado aquí, para reforzar el argumento de Aphra mientras lo cuenta.

APHRA (narración):

¡Oh, qué miedo! La atmósfera perfecta para una gran revelación. ¡Como si una de esas formaciones rocosas resultara ser en realidad un auténtico monstruo que surge desde las sombras!

O… un inesperado rayo de luz filtrándose entre la oscuridad. Hermosa, hermosa luz… emanando directamente de una enorme piscina de lingotes improvisada en el centro de la cueva.

Buah.

Era un océano tan interminable de créditos que podrías zambullirte en él y ponerte a nadar, si es que te iba ese rollo.

TRIPLE-CERO:

Bueno, ama Aphra, esto sí que es todo el botín. Quizá los cazarrecompensas se habrían enfadado menos si, simplemente, hubiera compartido con ellos todos los lingotes.

APHRA:

Calla, Trip, déjame disfrutar esto un minuto.

APHRA (narración):

¿Cómo? ¿Que vuelves a estar confuso? ¿De verdad creías que iba a dejar que todos esos preciosos lingotes volaran sin rumbo por el espacio? ¿Es que acaso no me conoces?

Nah, siempre hay un giro más en mis maravillosos planes de atraco.

¿Te acuerdas de que te dije que no te lo estoy contando todo? Y… bueno, de la mayoría de esas cosas también estaban al tanto los cazarrecompensas. Pero de esta en particular no.

Grabación: rebobina a la sección previamente encriptada seis-ocho-ocho. Justo después de la jugada maestra y épica de Krrsantan el Negro con el asteroide.

Contraseña: APHRA SABE QUE ERES IDIOTA Y TE CREERÁS CUALQUIER COSA siete-cinco-siete.

Oímos el sonido de la grabación retrocediendo hasta el punto correcto.

ESCENA 22. INT. BAR DE SON-TUUL. FLASHBACK.

Atmósfera: el barullo correspondiente de los presentes tras una pelea en el foso.

KRRSANTAN EL NEGRO:

[triunfal]

¡GRAAAAAAARGHHHHHH!

APHRA:

Ey. Psst. Santy. Antes de ir con nuestros compañeros a por esa bebida… tengamos un momento íntimo.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¿Grrrr?

APHRA:

Cuando te he visto ahí arriba, arrancándole el brazo a ese pobre desgraciado… bueno, he sentido algo. Algo real. Si quieres puedes llamarlo un… ¿parentesco?

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRAGH!

APHRA:

Sí, sí. Ya sé que es muy complicado que estemos biológicamente emparentados. Lo que quiero decir es que en el fondo, cuando dejemos atrás mi carita adorable y tu pelaje tupido… te darás cuenta de que somos iguales. Siempre somos los primeros en lanzarnos a una pelea, aunque exista la posibilidad de que terminemos desmembrados. No nos importa. Siempre andamos en busca de ese subidón.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RAAAAAARWR!

APHRA:

¡Espera, no te vayas! Yo… yo…, mira. Te conozco. Pude verlo en tus ojos al ganar.

Eres un superviviente.

Y yo también.

Y tengo la forma de que los dos podamos sobrevivir un poco… ¿mejor?

KRRSANTAN EL NEGRO:

[te escucho]

¿Graawr rawr?

APHRA:

Vale. Pues a ver, esta misión tiene que ver con nosotros y una incursión a un crucero imperial y soltar un puñado de créditos en el vacío del espacio.

¡El espacio, Santy!

KRRSANTAN EL NEGRO:

[¡ve al grano!]

¡Raaawr!

APHRA:

¡Vale, vale, ya voy! No me mates por intentar darle un poco de interés al asunto. Estoy intentando hacértelo interesante.

Lo que creo es que estos otros cazarrecompensas se conformarán con, digamos, una porción más pequeña del pastel. Así que ¿qué tal si te envío a ti, en tu propia nave, a buscar esos créditos extraviados, pero a los demás solo les damos un poco de lo que consigamos?

El grueso del botín… bueno, lo depositarás directamente en una cueva que tengo preparada en Anthan 13.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRAAAARGH!

APHRA:

¡No lo sé, ingéniatelas! ¿Por qué tengo que hacerlo yo todo?

KRRSANTAN EL NEGRO:

[pensativo]

¿Grrrar argh?

APHRA:

¡Una localización satélite suena perfecto! Y yo tengo un droide que podrá ayudar generando un campo magnético. Verás, Santy, sabía que serías la persona perfecta para ayudarme con mi brillante plan. Y hacerlo incluso más brillante aún.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRRAAAAARGH!

APHRA:

Lo sé. Yo también he pasado por mucho y… bueno.

[una pausa, y entonces su voz adopta un cariz sincero… por primera vez]

Lo que los Hermanos Xonti te hicieron… lo que toda esa gente te hizo… No estuvo bien.

KRRSANTAN EL NEGRO:

RAARRGH ¿ARGH?

APHRA:

¿Que quieres que te ayude con algo más? Vale, cuéntame.

APHRA (narración):

Grabación: Volvamos a la parte en Anthan 13, ya sabes, en la que estoy yo disfrutando de mi nueva riqueza…

ESCENA 23. INT. CUEVA. ANTHAN 13. LUNA DE ANTHAN PRIME.

Oímos el sonido de la grabación avanzando hasta el punto correcto.

APHRA (narración):

Vale, puede que después de todo sí sea un poco traicionera y use a un puñado de pringados para robar toda esa pasta y luego quedármela.

Me conoces mucho mejor de lo que piensas.

O sea, tampoco es que me lo quedase todo. Solo algo. Pero está claro que ellos podrían haber obtenido más…

APHRA:

Fíjate en cómo brilla…

TRIPLE-CERO:

¿Es este un buen momento para comentarle mi deseo de que me hubieran forjado en un metal precioso, ama Aphra?

APHRA:

Todos tenemos anhelos, Trip. Es esa hambre la que nos hace esforzarnos y ser mejores.

TRIPLE-CERO:

¡Cielos! ¿De verdad cree usted eso?

APHRA:

Por supuesto que no. Pero de ninguna manera vas a hacerte ni con un poquito de mi reluciente tesoro, lo siento. Y de todas formas yo creo que eres bello así tal cual.

TRIPLE-CERO:

Bueno, ama Aphra, ahora me siento más incompleto todavía.

APHRA:

Pues de momento tendrás que conformarte. Nuestro querido cazarrecompensas debería llegar de un momento a…

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRROWWWWWLLL!

APHRA:

Sí, es cinco veces tu marca. Y te ayudaré con tu otro problema; el que comentamos.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RRROOOOWWWWWL!

APHRA:

Sí, sí, sí que me gusta que mis brazos estén pegados a mi cuerpo. Estamos juntos en esto. ¿Jugársela a tres cazarrecompensas? Claro. Pero ¿a cuatro? Ni siquiera yo estoy tan loca.

Pero, eh, un placer trabajar contigo, ¿eh? Es algo que no suelo decir mucho. Bueno, es algo que no suelo decir mucho en serio.

KRRSANTAN EL NEGRO:

[un placer para mí también…]

¡RAAAWR!

APHRA (narración):

Mientras se alejaba a duras penas, luchando para que el peso de su botín no lo aplastara, nuestros ojos volvieron a encontrarse. Y yo volví a sentir esa punzada de familiaridad de nuevo. Esa certeza.

Entendía perfectamente por qué seguía ofreciéndose voluntario para aquellos combates brutales. Por qué no podía dejar de perseguir esos riesgos que no traían recompensa ninguna… excepto la posibilidad de una muerte inmediata.

Estaba sediento de la emoción que eso le propiciaba. Necesitaba sentirla en lo más profundo de sus enormes huesos de wookiee.

Necesitaba sentir… que sobrevivía.

Eso lo entendía.

Sabía que volveríamos a vernos. Me pregunté si entonces nuestros ojos se encontrarían de la misma manera. Me pregunté si era consciente de que casi todo lo que le había dicho se lo había dicho de verdad.

No… digas nada. Sé lo que estás pensando. Y yo… bueno, quizá debería decirlo ahora…

La grabación se vuelve difusa.

APHRA (narración):

Grabación: borrar eso último. Es aburrido y a nadie le importa.

¡Hablemos de algo con más chispa! Santy se marchó y Vader no tardó mucho en aparecer. Me moría de ganas de dejarlo pasmado con todos mis logros de mi primera misión.

Oímos la reconocible respiración de Vader.

APHRA:

Eh, jefe, me alegro de verlo. Le he prometido al wookiee que lo ayudaría a encontrar a los responsables de que lo esclavizaran. ¿Alguna posibilidad de que me eche un cable?

DARTH VADER:

Ya veremos.

APHRA:

Vale, lo acepto. Ahora… tenemos una fábrica de droides. Tenemos a los cazarrecompensas. Tenemos el dinero para pagar a los cazarrecompensas. ¿Qué es lo siguiente?

¿Unas vacaciones? Creo que merezco un tiempo de descanso.

DARTH VADER:

Necesito confirmar cierta información. Sobre alguien que se muestra esquivo.

APHRA:

¿Se refiere al chico que destruyó la Estrella de la Muerte, Skywalker?

DARTH VADER:

Todavía no. Antes va esto.

APHRA (narración):

¿Ves lo que te decía de pasar de ser increíblemente críptico a sorprendentemente cercano? Pues eso. Me dio un chip de datos y un nombre.

Y algo más de información, algo que él ansiaba saber.

Pero llegaremos a eso a su debido tiempo.

DARTH VADER:

Contácteme solo cuando haya tenido éxito. Si en un mes no lo ha hecho, yo contactaré con usted.

No se lo recomiendo.

APHRA (narración):

Y con eso… se fue. Me dejaba sola de nuevo, sin más compañía que la que me proporcionaban mis robots asesinos.

Ah, y todo mi dinero.

Normalmente el dinero habría sido el responsable principal de mi satisfacción, pero esta vez… había algo más. Podía notar que lo había impresionado. Había impresionado a Darth Vader.

Había hecho algo que solo yo podía hacer, y lo había hecho bien. Le demostré que solo había una Chelli Lona Aphra: arqueóloga, pirata, excelente atracadora y una intrigante de mucho cuidado… y, en teoría, completamente leal a él. Quizás esa fuera mi última intriga.

Ya le había demostrado que mi genialidad no tenía parangón, que podía hacer las cosas y guardar todos sus secretos.

Y ahora me confiaba incluso más de ellos.

Estaba ya muy cerca de descubrir las grietas en su armadura, lo notaba… y eso me hacía sentir una emoción incluso mayor que la de robar todos esos créditos.

Cómo no, Trip tuvo que interrumpir aquel precioso momento con una de sus quejas…

TRIPLE-CERO:

Ama Aphra, cuando el señor IG-90 recibió su parte del botín, no pude evitar tomarme mi relativa pobreza como algo personal…

APHRA:

Tu recompensa es la alegría que te aporta tu trabajo.

TRIPLE-CERO:

Pero yo no estuve encerrado en una habitación con algún humanoide y algo puntiagudo con lo que trabajar, ama Aphra. Haber hubo poca alegría.

APHRA:

Paciencia, Triple-Cero. Con estas pintas solo puede ser cuestión de tiempo.

ESCENA 24. INT. SALÓN DE JUEGOS. LA AGUJA. ANTHAN PRIME. DÍA.

APHRA (narración):

Como era de esperar, Vader prácticamente no me dio información relacionada con el contenido del datachip. Sabía que tenía información sobre alguien llamado Commodex Tahn y que Vader pensaba que este podía estar en posesión de ciertos conocimientos de valor.

Y… sí, esta es otra cosa de la que no te he hablado todavía. Tiene que ver con las posibles implicaciones de esos «conocimientos de valor». Paciencia.

Total, que esto no era más que otra oportunidad de demostrar mi valía.

Con Triple-Cero y Bete conmigo, fui a Anthan Prime, donde hicimos una parada en la Aguja de Anthan: una ciudad flotante y reluciente donde los excesos se daban la mano y que suponía un resort vacacional para la gente megarrica. Al menos en lo alto. Los tipos que estaban al cargo le echaron un vistazo al Arca Ángel y nos sugirieron que aparcáramos en un lugar más adecuado para nuestra velocidad: la entrada de los comerciantes.

Estacionamos en la parte más baja donde, hay que decirlo, había mucha luz, la mayoría debido a juegos de azar de alto nivel.

Atmósfera: los sonidos, silbidos y tintineos propios de una ajetreada sala de juegos. Caos controlado. Este es un lugar de excesos, donde los ricos complacían todos sus caprichos. Tiene la clase de resplandor opulento del que no gozaba el bar de Son-tuul, lo que no significa que este sitio no tenga sus propias miserias más allá de su superficie.

TRIPLE-CERO:

Oh, ¡holoajedrez! ¡Precioso holoajedrez! ¡Ha pasado un tiempo!

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, he estado almacenado durante años. Eso es «un tiempo».

APHRA:

¿Se te da bien?

TRIPLE-CERO:

Mis especialidades son la etiqueta, la vestimenta, la traducción y la tortura. Buena parte de mi programación de droide de protocolo, la menos esencial, fue eliminada para hacerle hueco a las configuraciones de tortura. Así que no. Soy nefasto, ama Aphra. Pero aun así me encanta.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, Bete, supongo que tengo un mal perder terrible.

APHRA:

Bueno, a lo mejor después de esto obtenemos las vacaciones que tanto merecemos. Piénsalo, Trip: podrías solicitar un chapado con algún metal chulo en el spa droide mientras derrochas tu paga en el juego…

TRIPLE-CERO:

Oh, ¡y suena a que podría ser una muy buena ocasión para la tortura también!

BETE:

¡BLEEEEEP!

TRIPLE-CERO:

Cierto, Bete. Si estamos de vacaciones debería exigirme menos. ¡Serían horas extra de tortura!

Dicho eso, ama Aphra, ¿está usted segura de lo de la paga? Porque como ya hemos debatido con anterioridad…

APHRA:

Shhhh, Trip, necesito concentrarme: tengo que ponerme en situación antes de verme con un viejo amigo.

TRIPLE-CERO:

¿De qué viejo amigo se trata, ama Aphra? ¿Y está segura de que puede calificarlo como tal? Me da la impresión de que usa ese término con cierta… ligereza.

BETE:

¡BLEEEEEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, Bete, pero estaba intentando plantearlo de forma más diplomática…

APHRA:

Es un tipo llamado La Apueta. Si alguien puede descifrar el datachip de Vader, ese es él.

Y sí, somos amigos.

Básicamente.

APHRA (narración):

Dejé que Triple-Cero y Bete se quedaran atrás mientras yo me reunía con La Apuesta; estaba instalado en un espacioso rincón de la sala de juegos, estudiando estadísticas e informes de juego que se deslizaban por los brillantes monitores. Y estaba sentado en una de esas sillas que giran sobre sí mismas… Para añadirle un efecto dramático, supongo. No hay ninguna razón para tener una silla así de ostentosa.

La Apuesta se giró en su asiento y posó sobre mí esos vacíos oscuros que llamaba ojos. Su cabeza se parecía un poco a una calavera que llevaba demasiado tiempo al sol, y su voz era áspera y dura.

Cuando hablaba, el efecto siempre resultaba… desconcertante. Como mínimo.

APHRA:

Esto, saludos, señor Apuesta. Ha pasado un tiempo desde la última vez y es hora de ajustar honorarios, sobre todo los míos.

LA APUESTA:

Lo primero es que los honorarios son los que son. Y lo segundo es que hace ya tiempo que puedes permitirte mis tarifas, Aphra, pero ahora haces como si nada.

¿Qué es lo que buscas? Y antes de que digas nada, te recuerdo que tengo mucha información acerca de ciertos individuos algo esquivos.

APHRA:

Lo sé. Todo lo que merezca la pena saber ha pasado por esa cabeza calva tuya.

Lo que necesito es saber algo sobre un individuo llamado Commodex Tahn. Este datachip es todo lo que tengo.

Aphra le pasa el datachip a La Apuesta.

APHRA (narración):

La Apuesta introdujo el chip en uno de sus enormes ordenadores y, de inmediato, aparecieron los datos en pantalla. El rostro de La Apuesta se iluminó: tenía la misma cara que puse yo cuando contemplé todos esos lingotes en la cueva. Todos tenemos nuestras pasiones: y a menudo esas pasiones pueden traducirse en debilidades.

Siempre me ha gustado saber cuáles son los puntos flojos de la gente… o sus pasiones. Incluso de mis amigos.

En realidad, sobre todo de mis amigos.

Oímos el sonido del ordenador procesando algo.

LA APUESTA:

Ummm… ¿Estás segura de que este es el indicado? No parece especialmente interesante.

APHRA:

Sí, es él. Dime lo que tienes.

LA APUESTA:

El cliente siempre tiene razón. Hecho.

Pitidos y silbidos mientras se transfiere la información. Se activa un holograma.

APHRA:

Qué mala pinta.

LA APUESTA:

Supongo. No se admiten devoluciones.

APHRA:

Gracias por esto, La Apuesta. Siempre es un placer.

Aphra suelta un puñado de créditos sobre uno de los ordenadores de La Apuesta.

LA APUESTA:

Aphra, acabas de gastarte bastante dinero en obtener información a la que probablemente podrías haber accedido desde documentos oficiales…

APHRA:

Así es. Pero tú eres más rápido y bastante más discreto.

LA APUESTA:

Lo soy. Pero tengo que preguntarlo: ¿quién podría estar interesado en un perfil como ese? Tahn era un funcionario militar durante la era de la República antes de abandonar el servicio y pasar a hacerse cargo del más bien tedioso negocio familiar. Lleva retirado casi veinte años.

APHRA:

¿Qué negocio familiar?

Un par de pitidos, el holograma se modifica.

LA APUESTA:

Míralo tú misma.

APHRA:

[leyendo la información]

Oh. Parece que una funeraria.

En Naboo.

ESCENA 25. EXT. HOGAR DE COMMODEX TAHN. NABOO. NOCHE.

Atmósfera: la noche más apacible que podáis imaginar. Un lugar de lujo total… que Aphra está a punto de destruir.

APHRA (narración):

Naboo. ¿No dije en algún momento que me gustaría visitarlo? Supongo que lo que esperaba era estar allí descansando a la orilla de uno de esos hermosos lagos azules mientras humanoides de buen ver me servían cócteles.

Pero no, en vez de eso llegamos al arropo de la noche. Porque esa es la única manera de proceder cuando pretendes sorprender a alguien.

Qué interesante resultó comprobar que nuestro nuevo mejor amigo, Commodex Tahn, funerario retirado, vivía sus años dorados en una ostentosa y aun así elegante villa de lujo. Imagino que él sentía que lo merecía después de tantos años al servicio de su gente: calma y tranquilidad, serenidad y el disfrute del silencio. Todo eso emanaba desde las increíbles columnas de mármol de la casa, desde el espacioso balcón que se asomaba a la inmensidad del cielo nocturno.

Y nosotros estábamos a punto de ponerlo todo patas arriba.

No sé si alguna vez has dirigido tu propio escuadrón de droides de comando, construidos a partir de la matriz robótica de una reina alienígena que, digamos, le robaste, pero deja que te diga algo: es un follón.

Se pusieron en formación, listos para destruir la perfecta serenidad que Commodex Tahn tanto se había afanado en acopiar.

Y, cómo no, tenía a mis más importantes droides de combate junto a mí; nos mantuvimos en la retaguardia mientras los droides arrasaban el lugar. Pero sabía que tarde o temprano necesitaría los talentos especiales de Trip y Bete: sobre todo cuando Tahn sacara su rifle bláster y empezara a disparar a mis preciosos comandos…

Se oyen explosiones y disparos.

TRIPLE-CERO:

¡Oh, cielos! Suena a que nuestros estimados droides comando están teniendo problemas. ¡Se necesitan tus talentos especiales, Bete!

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

No tienes que ser tan grosero, ¡te estaba haciendo un cumplido!

APHRA:

Recordad, chicos: aturdid, nada de matar. Lo necesitamos vivo.

BETE:

¡BLEEEEEEEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, Bete. La ama Aphra quiere decir vivo hasta que tengamos una breve charla con él. ¿No suena divertido? Ay, señor, ¡llevo tanto tiempo sin torturar a nadie!

APHRA:

Tampoco tanto… ¿Qué hay de ese pobre desdichado que Santy le entregó a Vader?

TRIPLE-CERO:

Oh, ama, ¡me parece que eso fue hace siglos!

Si mi programación me permitiera temblar de entusiasmo, creo que lo haría.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, Bete: propúlsate hasta el balcón y la ama Aphra y yo iremos detrás de ti.

Bete se propulsa hasta el balcón de Tahn.

COMMODEX TAHN:

¡Aléjate de mí, droide!

Tahn dispara a Bete, que le devuelve el tiro con una explosión.

COMMODEX TAHN:

¡Argh!

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

APHRA:

¡Bete! ¡He dicho aturdir!

TRIPLE-CERO:

Con todos los respetos, ama Aphra, la parte más importante de tus órdenes fue la de «vivo». Bete es alguien que piensa en términos generales, y en sus términos esto consiste en matar orgánicos.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

APHRA:

¡Ya basta! Busca la caja fuerte que sea que tenga y ábrela. Bete, vacíala del todo. Tenemos que hacer que esto parezca un robo.

TRIPLE-CERO:

¡Excelente estrategia, ama Aphra! Quizá, dependiendo de lo que encontremos en la caja fuerte, podríamos volver a discutir el asunto de mi paga…

APHRA:

Ahora no, Trip.

COMMODEX TAHN:

Así que vas a matarme independientemente de lo que haga. No me está motivando demasiado, señorita.

APHRA:

Lo siento, pero eso no es algo en lo que puedas influir, Commodex Tahn.

COMMODEX TAHN:

¿Commodex qué?

APHRA:

Hay una placa ahí en la pared que dice OTORGADA A COMMODEX TAHN POR SUS SERVICIOS A NABOO POR PADMÉ AMIDALA. Si vas a mentir, tendrás que esforzarte más.

COMMODEX TAHN:

Si no quieres dinero, entonces ¿qué? Soy viejo, estoy retirado… vivo mis años dorados en paz. No pretendo hacerle mal a nadie…

APHRA:

Eres Commodex Tahn. Usted dispuso el cuerpo de la senadora Amidala para su funeral. Necesitamos sus muy preciados y nostálgicos recuerdos de aquel momento tan triste.

COMMODEX TAHN:

Si la hubieras conocido no hablarías así. No la traicionaré.

Fue una gran reina. Una reina buena.

APHRA:

¿Una reina buena? Supongo que una reina buena es algo bueno. Pero cualquier día de estos me decantaría antes por la fuerza que por la bondad.

COMMODEX TAHN:

«El fin justifica los medios». ¿Es lo que estás diciendo? Porque eso es fácil de decir cuando los medios no te afectan a ti.

APHRA:

Pff. Cuanto tú jugabas a los cortesanos aquí en Naboo yo estaba intentando crecer en una guerra galáctica. Y tenía una madre que fingía que no pasaba nada.

COMMODEX TAHN:

Jugar a los cortesanos no es en absoluto lo que hacía, mi posición implicaba deberes y servicios muy relevantes…

APHRA:

Calla, que soy yo la que habla y tú el que escucha.

Lo pinte como lo pinte, vivió usted una vida de lujo, señor.

Mientras tanto, yo crecí en una granja alejada de todo en la frontera, disfrutando de la nueva vida espiritual en un mundo al que mi madre me arrastró cuando se separó de mi padre.

COMMODEX TAHN:

A mí me suena a que tu madre quería darte una vida mejor.

APHRA:

Bueno, no estamos aquí para discutir nada de eso. El tema con las guerras es este: si la guerra no llega a ti, todos los miserables y oportunistas que saben sacarle provecho al caos lo harán.

Esos asaltantes llegaron. Mi madre me dijo que corriera. Lo hice.

COMMODEX TAHN:

Sobreviviste.

APRHA:

Vaya que sí.

Y luego… regresé con un increíble cañón que encontré en una de las cuevas que estaba explorando y los hice saltar en pedazos.

Salvé a todo el mundo.

COMMODEX TAHN:

Está claro que sobreviviste…

APHRA:

Y mi padre volvió y vivimos felices y comimos perdices. Y ahora dedico mi tiempo libre a recorrer la galaxia y recuperar otros cañones.

Sí, claro, y para nada mi madre murió sobre un charco en mitad de un mundo boscoso y desolado al que acudió solo porque era una idealista incurable.

COMMODEX TAHN:

Lo siento.

APHRA:

¿No estabas escuchando o qué? Había una guerra. Todo el mundo tiene su drama.

Venga, a soltar un par de lágrimas por todos.

El caso es que si no eres una reina fuerte, el ser buena no te sirve de absolutamente nada. La fuerza y el orden vencen al bueno pero débil en cada planeta de la galaxia. Así ha sido y así será.

COMMODEX TAHN:

Amidala era buena y fuerte.

APHRA:

No lo suficiente.

Triple-Cero, hazlo hablar.

TRIPLE-CERO:

De inmediato, ama Aphra. Y permita que le diga que ese ha sido un discurso muy inspirador. Estoy completamente de acuerdo con lo que ha dicho sobre…

APHRA:

Ahora, Trip. Por favor. Limítate a hacer tu trabajo, ¿quieres?

Aphra camina hacia el borde del balcón mientras Triple-Cero avanza hacia Tahn.

TRIPLE-CERO:

¿Tienes alguna experiencia con la tortura, Commodex? No creo que el trabajo en una funeraria te pusiera en el punto de mira muy a menudo. Aunque, por otra parte, conoces los secretos de todo el mundo. Literalmente sabes dónde está enterrado cada cuerpo.

COMMODEX TAHN:

No me sacarás nada. Aún soy leal a la reina.

TRIPLE-CERO:

Oh, eres adorable.

Me encanta cuando os metéis en el papel.

Triple-Cero alza una mano —envuelta en una nube eléctrica— y la cierne sobre Tahn.

COMMODEX TAHN:

No… no… ¡noooooooo!

ESCENA 26. SALÓN. HOGAR DE COMMODEX TAHN. MOMENTOS DESPUÉS.

APHRA (narración):

Mientras Tahn seguía gritando de dolor bajo las maniobras de Trip, yo deambulé por otra parte de la casa. Me gusta darle a la gente su espacio para trabajar.

Puede que la casa de Tahn tuviera una decoración lujosa y elegante, pero no era tan fría y estéril como solían serlo aquel tipo de viviendas de lujo. Las paredes estaban repletas de holos de Tahn con amigos y familiares, con sus rostros felices iluminándolo cada mañana cuando desayunaba.

Se desprendía mucha calidez de esas imágenes. Camaradería.

Apuesto a que me imaginas mirándolas y sumiéndome en la melancolía, en un estado mental de reflexión, donde me sumerjo en mis sentimientos más tiernos y me entristezco ante el hecho de que no tengo un puñado de holos así que desplegar ante mí.

Lo primero de todo es que yo no tengo sentimientos tiernos. Apenas tengo sentimientos. Y no suelo establecer vínculos duraderos con… nada. Esos son los vínculos que te hacen gritar de terror justo antes de morir. Porque no puedes soportar la idea de que te separen de gente a la que quieres tanto que duele.

Así fue como sonó el último grito de mi madre. Mostró su verdadero yo, el que estaba detrás de la mujer valiente y pionera que se fue a empezar una nueva vida a un planeta desconocido. Y su verdadero yo era débil.

Por cierto, ¿te ha gustado mi… embellecimiento de esa historia? Personalmente creo que funciona mucho mejor. ¿A quién no le gusta una intrépida heroína infantil que regresa a por su madre y se enfrenta a los malos? Es el material del que están hechos los cuentos de hadas.

Toqué un holo particularmente simpático en el que Tahn estaba en medio de un grupo de gente que parecía su familia.

Me pregunté si en aquellos instantes estaría sintiendo lo que sintió mi madre, justo antes de morir. Si estaría asustado. Mientras mis dedos acariciaban su rostro sonriente, ese holo se deslizó a un lado y apareció otro distinto en su lugar. Una mujer muy bella, durmiendo; el plano cercano permitía discernir sus elegantes características. Unos rizos perfectos y castaños adornados con hermosas florecillas blancas, su rostro sereno…, y entonces me di cuenta de que no estaba durmiendo. Estaba muerta.

Se trataba de Padmé Amidala. La reina buena. En su funeral.

Volví a tocar el holograma y titiló.

Y de repente su voz inundó la habitación.

PADMÉ AMIDALA (grabación):

Commodex Tahn: espero que todo te vaya bien. Yo… tengo miedo. No me gusta admitirlo así, sin tapujos. Perdóname por este momento de debilidad, pero la situación es calamitosa y no veo la luz. Por favor, no le hables a nadie de esto, no me gustaría que las buenas gentes de Naboo pensaran que su antigua reina es alguien que ha olvidado que se puede tener esperanza.

Quizá si volvemos a vernos de nuevo, Commodex, me ayudarías a recordarlo.

En cualquier caso, el propósito de este mensaje es el siguiente: me encamino hacia una misión muy peligrosa y es posible que no regrese. Si no sobrevivo, deseo que se me entierre en Naboo del modo tradicional. Y por supuesto sería un honor para mí si me atendieras tú en la muerte, y te aseguraras de que la gente me vea como debían de verme cuando reinaba: alguien en paz, buena y justa. Fuerte.

Y que nunca, nunca perdió la esperanza.

Y, Commodex, hay algo más: tengo un secreto que apenas he compartido con nadie y espero que seas discreto. Estoy embarazada. Y si no sobrevivo… ese niño tiene que estar a salvo. Por favor, mi señor: haz todo lo que esté en tu mano para que así sea.

Te doy las gracias por tantos años de servicio y espero de corazón que volvamos a vernos, si no en este mundo, en el siguiente.

APHRA (narración):

Guau. Vale, o sea que la «reina buena» le envió a Tahn su propio mensaje de despedida justo antes de morir. Su voz… noté en ella el mismo terror que vi en el rostro de mi madre.

Padmé Amidala también dejó seres queridos atrás.

Y… ummm.

Volví a pulsar el holo para ver qué pasaba a continuación. ¿Más cartas de despedida? Pero no. La imagen volvió a cambiar y esta vez apareció un holo de la antigua reina en su funeral. Este era un plano más amplio, con los afectados llorándola detrás.

Y… sí. Sin duda mostraba un embarazo. Eso ya lo sabía, gracias a los hologramas de su funeral que circularon ampliamente en su momento.

Pero esto era aquello por lo que Vader había tenido un interés tan acusado.

Este era el secreto que había compartido conmigo, la información sobre la que necesitaba saber más. Y creyó qué, de todas las personas de la galaxia, Tahn era quien más podía esclarecer el asunto.

Pasé mis dedos sobre el holograma una vez más, pero la imagen se mantuvo. Amidala. Quienes la lloraban. El funeral.

No pude evitar percatarme de que… su rostro irradiaba tristeza. Una tristeza profunda.

¿Ves a qué nos lleva lo de ser bueno?

APHRA:

Has tenido una buena vida, Commodex. Pero hasta aquí ha llegado.

Desde la otra habitación, Tahn vuelve a gritar…

COMMODEX TAHN:

¡Para! ¡Por favor! No puedo…

Oh, mi reina… por favor, perdóname…

ESCENA 27. INT. BALCÓN. HOGAR DE COMMODEX TAHN. MOMENTOS MÁS TARDE.

APHRA (narración):

Daba la impresión de que Trip ya estaba acabando, así que me dirigí al balcón.

TRIPLE-CERO:

Creo que ahora el señor Tahn tiene un ánimo mucho más colaborativo, ama Aphra.

APHRA:

Bien, porque hay mucho de lo que hablar.

Commodex Tahn, el holograma del funeral de Amidala daba la impresión de que aún estaba embarazada. Pero tú, don Funerario, fuiste una de las poquísimas personas que tuvo acceso a su cuerpo. Es posible que seas la única persona viva en posesión de la verdad.

APHRA (narración):

Alzó la cabeza como movida por un resorte y me miró con esos ojillos nublados por la tortura. Aquello le había sorprendido: el hecho de que esa fuera la información que andaba buscando.

APHRA:

La senadora Amidala dio a luz un hijo.

¿No es cierto? Ya no estaba embarazada cuando murió; había dado a luz y el niño sobrevivió. Los Jedi se llevaron al crío y lo ocultaron. Todo esto puede acabar pronto si solo me confirmas lo que ya sabemos.

Una pausa mientras Tahn lidia con todo esto.

COMMODEX TAHN:

S… sí. Tuvo un hijo. Un niño sano. Se lo llevaron.

No sé nada más.

Perdóname, mi reina.

APHRA:

Triple-Cero, acaba.

Triple-Cero inflige descargas eléctricas en el cuerpo en convulsión de Tahn, que grita de dolor una última vez.

TRIPLE-CERO:

Gracias por tu cooperación.

Ay, adoro mi trabajo.

Tengo que decir que no estoy del todo de acuerdo, ama. Estoy seguro de que podría habernos revelado mucho más. ¡Algo que incluso podría habernos sido útil!

APHRA:

No, Triple-Cero. Tenemos que ser profesionales, no unos sádicos.

TRIPLE-CERO:

Mmm… Hable por usted.

BETE:

¡BLEEEEEEEEEP!

APHRA:

Así que hay un posible heredero de Naboo por ahí, ¿eh? A Vader le gustará conocer toda la historia.

APHRA (narración):

Si es que esa era toda la historia. Con Vader, uno nunca podía estar seguro.

Pero… empezaba a encajar al menos algunas piezas de la historia. Podía ver cómo todo el asunto cobraba forma y las piezas en relación a quién era Vader —y qué era lo que lo hacía relevante— empezaban a descubrirse.

Y desde luego era una historia muy interesante.

ESCENA 28. EXT. UNIVERSIDAD DE BAR’LETH. DÍA. FLASHBACK.

APHRA (narración):

Vale, vale… Ya sé que hay algo que he comentado antes y que te mueres por saber. Puedo verte mirándome con ojillos suplicantes, batiendo esas largas pestañas…

«Chelli —estás diciendo—, eso de que tú apenas tienes sentimientos, ¿cómo puede ser? Has pasado por demasiadas cosas, ¡has sufrido demasiados reveses en tu vida!

Y seguro que tienes muchísimos sentimientos negativos sobre mil cosas, desde las charlaplantas hasta Utani Xane y el Sava Toob-Nix, que te trataba como si fueras el más insignificante de los insectos».

Vale, me captas. Pero recuerda que he dicho «apenas». Tú llamarías a ese término una excusa, una forma de escurrir el bulto. Yo lo llamo encontrar una puerta.

Misma cosa, distintas interpretaciones.

La verdad es que ha habido una ocasión o dos en las que dejé salir mis sentimientos más tiernos.

Siempre acabó fatal.

Por ejemplo ese momento tan agradable que compartí con Sana, no mucho después de que empezáramos juntas. Era un día hermoso, el sol se colaba entre los árboles y proyectaba destello bailarines en nuestro pequeño picnic. Nos acomodamos en una de las explanadas con césped del campus de Bar’leth. De relax.

Ella jugueteaba con mi pelo. Es la única persona a la que le he dejado hacer eso. Creo que en parte se debió a que era muy estoica. Y juguetear con el cabello de alguien es… ¿tierno? Era como un secreto solo nuestro. Una pequeña ventana al universo impenetrable de Sana Starros.

Creo que siempre se enorgulleció de su hieratismo. Así que no tengo claro por qué se empeñaba en conocerme mejor.

SANA STARROS:

Vale, entonces… Kalandra, Yoshi… ¿con quién más quedas aparte de mí?

APHRA:

Cariño, te lo he dicho, es difícil llevar la cuenta.

Pero llevo evitando a Kalandra desde que empezó a curiosear mis clases, a la espera de verme salir… es una acosadora. ¿Quién quiere eso? Y Yoshi contrajo la fiebre wookiee justo después de nuestro primer… encuentro. Uf, no puedo estar tan cerca de tanto vómito y moco. Nivel wookiee, vamos. No intentes imaginarlo porque es muy asqueroso.

SANA STARROS:

Un momento, ¿estás diciendo que ahora mismo yo soy la única persona con la que te estás viendo? ¿Somos las únicas en la vida de… la otra?

APHRA:

Uh. Sigue hablando así y voy a vomitar. Nivel wookiee.

SANA STARROS:

Chelli…

APHRA:

Ah, vale. ¿Qué puedo decir, Sana Starros? Es bastante complicado que alguien logre mantener mi interés. Pero por lo que parece yo no dejo de estar interesada en ti.

SANA STARROS:

Mmm. El… interés es mutuo.

APHRA:

Genial. Enrollémonos.

SANA STARROS:

¡Chelli! Venga, las conversaciones así son bonitas. Cuéntame algo de ti. Algo que nadie más sepa.

APHRA:

¿Que tengo debilidad por las galletas de ciruela bar’lethianas?

SANA STARROS:

Literalmente todo el mundo sabe eso. A nadie en esta universidad se le pasaría por la cabeza interponerse entre tú y una de esas galletas de ciruela que ponen para comer…

APHRA:

Solo por esa vez que tropecé con ese mocoso de tres años que se pensaba que tenía algún derecho sobre la galleta.

Vale. Ya te he contado algo. ¿Ahora podemos enrollarnos?

SANA STARROS:

[riendo por lo bajo]

Mmm. Me haces reír.

APHRA:

Eres de risa fácil.

SANA STARROS:

En realidad no. No… no suelo bajar la guardia muy a menudo. Sé lo que dicen sobre mí: Sana la Empollona. Nunca sonríe, nunca se salta una clase. Siempre en la biblioteca, con la nariz enterrada en algún libro. Pero yo… siento cosas cuando hago todo eso, ¿sabes?

APHRA:

Entonces ¿por qué no te gusta mostrar todos esos sentimientos? Deja que la gente vea la parte menos empollona de ti.

SANA STARROS:

Creo que es porque… hmm.

Con frecuencia me he visto en situaciones en las que no me he sentido… segura. Aprendí que yo tengo que ser mi propia seguridad; nadie lo tiene que ser por mí. Y una forma de garantizarme esa seguridad es no mostrar nada de… eso. Guardármelo todo.

APHRA:

[claramente afectada por esto pero tratando de disimularlo]

Ah. Bueno, ya sabes, yo no entiendo de esas cosas. La gente siempre sabe lo que siento. Simplemente lo suelto. Soy un libro abierto.

SANA STARROS:

No creo que eso sea del todo así. Creo que entiendes de lo que hablo cuando te digo que no me siento segura, Chelli. Creo que lo entiendes mejor que nadie.

APHRA:

Yo…

Una respiración pesada mientras Aphra lidia con esto.

APHRA:

[musitando]

Mi madre murió en la cloaca de planeta al que me llevó cuando era niña, por esa época estuve sola y tuve frío y me moría de hambre, y no quiero volver a sentir nada de eso nunca más.

SANA STARROS:

Oh, Chelli… Pero ¿qué hay de los buenos sentimientos? ¿Qué hay del amor?

APHRA:

El amor es una trampa. Creo que mi madre me quería demasiado. Por eso me llevó lejos. Pero su amor no nos mantuvo a salvo. Y eso solo significó que, justo antes de morir, lo único que sintió fue… miedo. Era débil.

Yo no quiero eso. Nunca.

SANA STARROS:

¿Alguna vez te has sentido a salvo?

Una pausa prolongada mientras se miran a los ojos y Aphra medita sobre eso. Al final…

APHRA:

Ahora mismo.

APHRA (narración):

Y por fin nos enrollamos. Lo sé… Sana la Empollona terminó siendo bastante parlanchina, ¿eh? Bla, bla, bla, sentimientos…

Pero… eso no suena del todo mal, ¿verdad? En vista de que ese enternecedor momento terminó con nosotras besándonos bastante. Así que… ¿no fue algo bueno el que yo dejara salir todos esos sentimientos?

Bueno, no. Porque ese no es el final de nuestra historia. Ni mucho menos.

Después de eso, nosotras…

La grabación se vuelve difusa.

APHRA (narración):

Grabación: borra eso último. Hay cosas que nadie tiene por qué saber de mí.

ESCENA 29. INT. CUEVA. ANTHAN PRIME.

APHRA (narración):

Volviendo al tema que de verdad nos interesa, yo regresé a las cuevas de Anthan Prime para mi cita con Vader. Como de costumbre, esa máscara negra e impasible no reveló nada. Pero yo ya estaba aprendiendo a estudiarlo de cerca, a dónde mirar para comprender. La manera en la que se tensaban sus hombros o se cerraban sus puños enguantados; eran movimientos de lo más sutiles, pero yo los veía todos.

Traté de transmitirle todo lo que había obtenido de Commodex Tahn sin adornarlo demasiado.

Eso no se me dio mal, pero no podía contener mi imparable curiosidad. Sabía que Vader cada vez confiaba más y más en mí, pero necesitaba que me diera algo más de sus secretos. Tenía que averiguar cómo utilizar su poder para mi propio beneficio, mi propio y épico camino.

Así que trabajé con algunas de las piezas de aquello que ya empezaba a discernir…

APHRA:

Ese es mi informe. Resumiendo: estaba usted en lo cierto. Tuvo un hijo.

Se oye la respiración de Vader.

APHRA:

Y, a ver… se trata de nuestro chico granjero, ¿no? Nuestro piloto destructor de estrellas de la muerte, Skywalker, ¿cierto? ¿Es por eso por lo que sentía tanta curiosidad acerca del parto de Amidala, Lord Vader?

DARTH VADER:

¿Has descubierto algo más?

APHRA:

Nada importante en realidad. O sea, Tahn la apreciaba mucho… a Amidala. Suena a que era alguien especial.

APHRA (narración):

No sé por qué solté eso. Aparte de porque estar frente a Vader y su máscara inescrutable resultaba extremadamente intimidante, así que a veces, simplemente, balbuceaba cosas para llenar el silencio. Pero, por alguna razón, aquel balbuceo en particular pareció darle de lleno. Se quedó callado largo rato, contemplando el negro vacío de la cueva. Tenía aquella leve tensión en su postura. Sentí un escalofrío recorriéndome la espalda. Había dado en algún clavo.

Otro poquito más de información que debía registrar. ¿Por qué aquello le afectaba tanto?

También me di cuenta de que no había confirmado exactamente mi brillante conclusión acerca del chaval granjero… pero tampoco la había desestimado. Así que estaba bastante segura de tener razón.

Mientras él continuaba con su rollo melancólico, no pude evitar prestar atención a lo que yo misma acababa de decir.

¿Pensaba que Amidala era especial? ¿Cómo era posible? Había sido buena y débil exactamente de la misma manera en la que mi madre fue buena y débil.

Eso no era especial. Era predecible. Y eso era algo que yo no querría ser nunca.

Amidala, la reina buena… seguramente nunca buscó salidas de la manera en que yo lo hacía. Y desde luego nunca se había proporcionado la suya propia.

Entonces, ¿por qué de repente no podía parar de pensar en el profundo amor que destilaba la voz de Tahn cuando hablaba de ella?, ¿en lo desesperada que había estado por conservar la esperanza?

Deseché todos esos pensamientos y me centré en Vader.

APHRA:

Esto… ¿algo más en la lista de cosas que hacer, Lord Vader?

DARTH VADER:

Hay otro agente del Imperio al que le han asignado la tarea de localizar al muchacho que destruyó la Estrella de la Muerte. Nosotros debemos encontrarlo primero.

APHRA:

La Apuesta insinuó que tenía mucha información. Si la inteligencia imperial tiene alguna pista, apuesto a que él tendrá más.

DARTH VADER:

Usted tiene fondos. Organice un encuentro. Ofrézcale lo que pida.

APHRA:

Entendido. ¿Algún otro problema a la vista?

DARTH VADER:

Tengo un nuevo asistente, cortesía del Emperador y su reciente… reticencia respecto a mis habilidades. Y dicho asistente es… bastante entusiasta.

APHRA:

¿Deberíamos preocuparnos?

DARTH VADER:

No le temo. No sospecha nada. Pero voy a necesitar que vaya sola a Anthan Prime y se ocupe personalmente del encuentro con ese tal Apuesta mientras yo convenzo a mi asistente de mi lealtad al Imperio.

APHRA:

Eso está hecho, jefe.

APHRA (narración):

Así que un adjunto, ¿eh? No me gustaba cómo sonaba eso. Porque ahí estaba yo, dándolo todo, demostrándole a Vader que yo era la mejor asistente que podía tener jamás… la que, sin duda, nunca utilizaría sus debilidades a su favor, cualesquiera que fueran. Y va el Emperador y le pone una especie de niñera que por lo que parece no hace otra cosa que estorbarle. Y peor, ¿no podía ser que acabara estorbándome a mí?

Tendría que seguir demostrando mi valía. Estaba claro que Vader ya era muy consciente de mi brillantez: que me hubiera enviado a otra misión en solitario era la prueba más evidente de ello.

Estaba viendo incluso más en mí. Y yo veía más en él.

Solo tenía que asegurarme de que esa niñera no lo mandaba todo a paseo.

ESCENA 30. INT. SALÓN DE JUEGOS. LA AGUJA. ANTHAN PRIME.

APHRA (narración):

Así que volví al brillo y lujo de La Aguja, que se veía envuelta en una tormenta gaseosa nada desdeñable.

Atmósfera: la tormenta azota la estación, que se sacude.

APHRA:

Vaya, La Apuesta. Estas tormentas son feroces. ¿No te preocupa ni un poco que tu base esté aquí?

LA APUESTA:

Atrae a los turistas, que se quedan embobados con su esplendor. Eso cubre muchos de mis negocios. Son seguras siempre y cuando no seas tan necio como para pilotar en una de ellas.

APHRA:

¿A qué viene esa mirada tan directa cuando has dicho lo de ser necio?

LA APUESTA:

¿Tú qué crees?

En cualquier caso, es un poco como tener localizados cinturones de asteroides, con bastante más estilo, eso sí.

APHRA:

¿Es posible navegarlas?

LA APUESTA:

Tanto como puede navegarse un cinturón de asteroides. No es fiable.

Soy un hombre al que le gusta pisar sobre seguro, Aphra.

APHRA:

Eso tiene gracia, porque yo soy una mujer que no cree en lo seguro.

TRIPLE-CERO:

Y, si me permiten añadirlo, yo soy un droide al que le gusta el holoajedrez.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

¡Igual que Bete!

APHRA:

Aquí tenéis algunos créditos, chicos, id y pasadlo bien. La Apuesta y yo podemos encargarnos de nuestros negocios a solas.

TRIPLE-CERO:

¡Oh, Bete! Esto es incluso más emocionante que torturar orgánicos…

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Es verdad, es verdad… ¡nada es más emocionante que eso!

APHRA (narración):

La Apuesta y yo nos acomodamos en su guarida: él en su ridículamente ostentosa silla y yo en un mueble mucho menos lustroso. Me di cuenta de que mi asiento tenía patas más cortas… una técnica clásica de negociación. Pon a la otra persona a un nivel un poco más bajo y así sentirá que está en desventaja constante.

APHRA:

Necesitamos la ubicación de un hombre: Luke Skywalker. Es el piloto que destruyó la Estrella…

LA APUESTA:

Sé quién es y por qué hay tantos que lo buscan. No eres la única intentando dar con este joven tan habilidoso. Hay otras… partes interesadas. La demanda ha aumentado el precio. Mira, deja que te muestre mis cifras más recientes. Cambia cada hora.

La Apuesta despliega una serie de números en una holoproyección.

APHRA:

Buah. Esa es una cifra bastante potente. ¿A quién más le has vendido?

LA APUESTA:

A nadie. Por eso el precio es tan elevado.

APHRA:

¿Y se supone que tengo que creérmelo?

LA APUESTA:

Los señores del crimen somos avariciosos. Queremos beneficio y poder. No es algo que obtengamos con altruismo. Sin embargo, muchos carecen de autocontrol. Yo no. A largo plazo, un cliente fiable supondrá más beneficios. Tarde o temprano alguien pagará esa suma y todos contentos.

Aphra desliza por el suelo una nada desdeñable bolsa de créditos hasta La Apuesta.

APHRA:

Me alegra ser ese alguien. Quédate el cambio, ¿quieres?

LA APUESTA:

¿Traes tanto aquí? ¿Con nada más que un par de droides para protegerlo? Eres más que confiada.

APHRA:

Todos los señores del crimen sois avariciosos, queréis poder y beneficio y vivir entre algodones. Pero sé que tú, La Apuesta, no careces de autocontrol y bla, bla, bla, un discurso muy bonito y bien ensayado que recitas durante los tratos.

LA APUESTA:

Esta es una cantidad descomunal de créditos imperiales. Tenía mis sospechas sobre qué había pasado con el tesoro del Orgullo de Son-tuul… Pero yo diría que esta prueba, por circunstancial que sea, las confirma.

APHRA:

¿Podemos dejar a un lado lo que me está pareciendo flirteo típico de un señor del crimen? No, no tengo interés en ver tu enorme operativo clandestino.

Dime dónde está el chico y me piro.

LA APUESTA:

Se encuentra en Vrogas Vas.

APHRA:

¿Vrogas Vas? ¿En serio?

LA APUESTA:

Me juego el cuello a que sí.

APHRA:

Apuesta, eres el mejor.

SEGURIDAD DE LA AGUJA (por el comunicador):

¡Se acercan incursores imperiales! ¡Alerta! ¡Alerta!

APHRA:

Oh, estupendo.

Aphra pulsa su comunicador.

APHRA:

Aphra a Triple-Cero: ¡poneos en marcha tú y tu amiguito y regresad al Arca Ángel! Estamos a punto de tener visita.

TRIPLE-CERO:

Pero, ama, ¡voy ganando!

APHRA:

¡Ahora, Trip!

APHRA (narración):

Una vez más, tocaba correr. Por suerte ya había cumplido mi misión para Vader… Ahora solo tenía que mantenerme con vida lo suficiente como para poder decírselo.

ESCENA 31. INT. SALA DE JUEGOS. LA AGUJA. ANTHAN PRIME. MOMENTOS DESPUÉS.

Atmósfera: ¡la sala se ha sumido en un caos de disparos! Aphra la atraviesa, esquivando los tiros.

APHRA:

[mascullando mientras esquiva los disparos]

Vale, vale, esto es pan comido… acuérdate de lo buena que eres manteniéndote con vida. Solo esquiva esos tiros. ¡Esquívalos! ¡Esquívalos!

Uf, ¿cuándo… se lio esto tanto?

¿Y por qué tengo la sensación de que mis queridos droides tienen algo que ver?

Una explosión particularmente potente muy cerca de ella la obliga a moverse.

APHRA:

¡Arrrgh! Vale, Chelli: solo sigue corriendo. Piernas. Muévelas.

¡Deprisa!

APHRA (narración):

Pues sí. Mis queridos robots asesinos tenían algo que ver con aquello. Fijo. Pero ya hablaremos de eso. Todo el casino estaba sumido en el caos: traficantes sangrando en el suelo, patrocinadores huyendo hacia las salidas, los soldados de asalto disparando a cualquier cosa a la vista…

Mientras movía brazos y piernas, mi corazón se aceleraba y latía con tanta fuerza que creí que se me saldría del pecho.

La adrenalina fluía por mi torrente sanguíneo, obligándome a avanzar incluso más deprisa.

Había conseguido obtener la información que el Lord Oscuro necesitaba. Estaba un paso más cerca de ganarme toda su confianza y conocer todos sus secretos.

Ahora solo tenía que salir de ahí.

De repente, oí la voz de La Apuesta por encima de los blásters.

LA APUESTA:

¡Ahí está!

APHRA (narración):

¿Porqué me giré para mirar? Nunca mires atrás. ¡Si es uno de mis lemas!

Pero la voz de La Apuesta me distrajo momentáneamente… seguramente porque sabía —es que lo sabía— que me estaba señalando a mí.

Ay, Apuesta… ¡y yo aquí pensando que éramos amigos, maldita sabandija traicionera!

Cuando miré en su dirección en aquel fugaz segundo, me llevé otra desagradable sorpresa.

¿La persona a la que me estaba delatando?

Nada menos que Darth Vader. Iba acompañando de un tipo de aspecto puntilloso al que parecía que le habían metido un palo por el trasero y que jamás dudaba de tener razón.

¿Sería ese su… asistente? ¿Su niñera? No era en absoluto imponente. Estaba bastante segura de que le ganaría en una pelea. Todo lo que tenía que hacer era arrugar su perfectamente planchado uniforme y se desmoronaría.

Fuera lo que fuese lo que tramaba Lord Vader, nuestro vínculo debía permanecer secreto. Sobre todo de cara a don Pantalones Estirados, ahí presente.

Así que seguí corriendo.

Y, gracias a La Apuesta, los soldados de asalto dirigieron toda su atención disparadora hacia mí.

APHRA:

Vale… no pasa nada. Ya no queda nada para llegar al Arca Ángel… solo corre por ese pasillo que lleva al hangar, pasa por la compuerta y estarás a salvo. Va.

Aphra corre hacia su nave, los soldados de asalto la persiguen y disparan tras ella.

APHRA:

¡Aphra a Bete! ¡Cierra la compuerta del pasillo anexo!

Oímos el sonido de una compuerta que se desliza hacia abajo.

APHRA:

¡Esa no! ¡La que tengo detrás! Ah, no importa. Puedo hacerlo… puedo hacerlo… puedo hacerlo…

Aphra se desliza por debajo de la puerta descendente.

APHRA:

Hecho.

¿Triple-Cero? Voy para allá. Pon los motores en marcha. Estaré contigo en dos…

Las puertas del hangar se abren y oímos la pesada respiración de Darth Vader.

APHRA:

[por lo bajo]

Ay, madre.

[voz normal]

Hola, jefe. Por poco, pero conseguiré escapar. Tenemos…

DARTH VADER:

Silencio.

APHRA:

Lord Vader, señor, no sé que le ha dicho La Apuesta…

DARTH VADER:

Te ha identificado como la persona detrás del robo al Orgullo de Son-tuul. Naturalmente, el Imperio siente mucha curiosidad por el culpable. Y mi nuevo adjunto es muy minucioso respecto a perseguir aquello por lo que el Imperio siente curiosidad.

APHRA:

Oh, me da que ese tipo es como un dolor de muelas, un burócrata insufrible. Usted merece algo mejor, mi señor…

DARTH VADER:

He dicho que silencio. Me las he tenido que ingeniar para mantenerla oculta, Aphra. Y aun así parece que usted se empeña en montar una escena y exponerse a aquellos que desean quitarme de en medio. Si mi asistente hubiera averiguado más…

APHRA:

¡Pero no lo ha hecho! Yo… nunca le he comentado nada a nadie. La Apuesta no tiene ni idea de para quién trabajo. Y en cuanto al… esto… numerito del salón, puedo explicar…

DARTH VADER:

Creo que no. La Apuesta estaba a punto de revelar mucho más sobre usted. No podía permitirlo así que desvié un disparo de bláster hacia él.

APHRA:

Oh, pues eso son buenas noticias, jefe. Reacción rápida por su parte. Solo a una mente brillante como la suya podría habérsele ocurrido algo así en el momento…

DARTH VADER:

La Apuesta ya no será un problema para mí. Y usted tampoco.

APHRA:

¿Qué…?

DARTH VADER:

No se resista.

Vader saca su espada láser y alza una mano, usando la Fuerza para estrangular a Aphra, a quien levanta del suelo.

APHRA:

Vader… mi señor, no… Yo soy en quien puede confiar, ¿recuerda? He sido leal, he hecho tantas cosas por usted… ¡cosas que solo yo podía hacer! Tengo habilidades. ¡Habilidades que usted conoce! ¡Que necesita! No puede terminar así… no puede…

Se resiste, intentando respirar. Intentando hablar. Intentando vivir.

APHRA:

Por favor… Sé… dónde está… el chico…

Vader la libera de su agarre y Aphra cae al suelo, resollando.

DARTH VADER:

Dímelo.

APHRA:

Lo haré… luego.

APHRA (narración):

Apenas me salieron las palabras. No me puedo creer ni que las dijera. Todavía estaba recuperando el aliento tras sentir la mano invisible de Vader en mi cuello.

El aire regresó a mis pulmones. Sentí el rígido metal del suelo del hangar contra mis rodillas. Un buen dolor, del tipo que te recuerda que aún vives.

Vader me dio la espalda y desactivó su espada láser. Por primera vez me pregunté de verdad cómo sería sentirlo sobre mi piel, escindiendo hueso y tendón, llevándose mi vida en un instante.

Pensaba… pensaba que eso era lo que quería.

Pero durante esos breves segundos en los que no pude respirar, en los que mi visión se tornó borrosa…

Me di cuenta de que cualquier muerte se vería antecedida por aquella respiración aterrorizada. Ese momento en el que sabes que vas a morir.

Pensé en mi madre, en Amidala. Ambas lo supieron. Ambas se abandonaron al miedo.

Y por primera vez… aquel nuevo trabajo tan emocionante y lleno de acción ya no me pareció tan emocionante.

Porque era consciente de que mi rostro, en ese momento en el que Vader había pretendido estrangularme hasta la muerte…, había reflejado ese mismo miedo.

Era débil.

Vader se volvió hacia mí y estudió el hangar.

APHRA:

Yo…

DARTH VADER:

Silencio. Pagará por esto.

APHRA (narración):

Alzó una mano de nuevo y derribó todo el techo del hangar. Se quedó a un lado del desprendimiento resultante, y yo y mi nave al otro. Oí los sonidos amortiguados de su voz al recibir a los soldados de asalto y a su nuevo asistente. Les dijo que yo había preparado una trampa.

No perdí más el tiempo. Pese a haber estado al borde de la muerte, me puse en marcha y subí a mi nave.

Esta vez fue Vader quien me ofreció una salida. Prácticamente lo había obligado.

Y sabía que lo pagaría.

ESCENA 32. INT. EL ARCA ÁNGEL. MOMENTOS DESPUÉS.

APHRA (narración):

Pese a ser perseguida por un crucero imperial y todo un escuadrón de cazas TIE, conseguimos salir de las tormentas gaseosas de La Aguja, aquellas que tan atractivas le parecían a La Apuesta.

APHRA:

Sabes, creo que La Apuesta tenía razón: ¡estas tormentas son bastante bonitas!

TRIPLE-CERO:

Coincidiría, dando por hecho que se refiere a que supondrían una bonita forma de matarnos.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Estoy de acuerdo, Bete, perecer ahora mermaría nuestros futuros planes de caos. ¿Podemos ir más deprisa, ama Aphra?

APHRA:

Ya casi estamos. Ya casi…

APHRA (narración):

Nos guie por una lluvia de disparos láser, con sus luces brillantes rebotando cerca del Arca Ángel y proyectando un resplandor siniestro sobre los controles de mi nave. Por un segundo, Trip tuvo pinta de haber sido cromado con los metales más preciosos, como siempre quiso.

Y entonces, de pronto… el bloqueo imperial nos envolvió y la enorme parte baja del crucero se cernió sobre el Arca Ángel. Creí que estábamos acabados.

Pero, con la misma velocidad con la que habían aparecido… se retiraron. Esfumados. Como si hubiera tenido lugar algún tipo de intervención divina.

Aunque estoy bastante segura de que más bien fue una… intervención estilo Darth Vader.

En fin, que me vino genial.

TRIPLE-CERO:

¡Se van!

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

No, Bete, no creo que «retirada» sea la palabra adecuada.

APHRA (narración):

Me dejé que caer en mi asiento y sentí que me desprendía de cada gramo de tensión que había estado aplastando todas las células de mi cuerpo.

APHRA:

Voy a vivir.

TRIPLE-CERO:

De momento sí, ama Aphra.

APHRA:

[con menos guasa de la habitual]

Aguafiestas. Trip… ¿qué ha pasado ahí? ¿Por casualidad habéis empezado esa pelea Bete y tú?

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Oh, Bete está más que complacido con que se haya dado cuenta, ama Aphra. Desde luego, ¡nosotros lo empezamos todo!

APHRA:

Vale… ¿cómo?

TRIPLE-CERO:

Bueno, ama, como he dicho cuando ha llamado, estaba ganando holgadamente al holoajedrez…

BETE:

¡BLEEEEEEEP!

TRIPLE-CERO:

Vale, Bete, ¡pero no sé por qué de repente te preocupa tanto la veracidad! En fin, supongo que técnicamente… perdí. De calle. ¡Pero solo porque mi contrincante era un tramposo de mucho cuidado!

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Me llamó mal perdedor, ¿no? Umm. Pues como el droide educado que soy, me ofrecí a estrecharle la mano…

APHRA:

Ya veo por dónde va esto.

TRIPLE-CERO:

Y entonces usted llamó, ama, y los imperiales aparecieron, ¡pero yo aún estaba angustiado por lo tramposo que era mi contrincante! Así que Bete le metió un cañonazo y…

APHRA:

Y los imperiales se pensaron que les estabais disparando a ellos, así que abrieron fuego y todo el asunto se convirtió en un tremendo y ardiente desastre.

TRIPLE-CERO:

[cabizbajo]

Bueno… sí, ama Aphra. ¡Se le da muy bien echar a perder el clímax de una historia!

BETE:

BLEEP.

TRIPLE-CERO:

Bete y yo nos dimos cuenta de que el amo Vader y su adjunto estaban hablando con La Apuesta. Y es posible que… oyera un poco de su conversación con el amo Vader por el comunicador. ¿Está todo en orden entre ambos?

APHRA:

Has oído la conversación y me has dicho que estoy viva de momento. Creo que sabes la respuesta.

TRIPLE-CERO:

Solo intento ser cortés, ama.

APHRA:

[agotada]

Sí. Chicos, ¿qué tal si os vais a ser corteses a otra parte?

TRIPLE-CERO:

Como desee, ama. ¿Un amistoso apretón de manos la haría sentir mejor?

APHRA:

Triple-Cero, marchaos, por favor. Ahora.

APHRA (narración):

Me dejé caer en mi asiento y mientras el Arca Ángel se alejaba de las luces y los destellos de la tormenta, traté de ignorar el nudo que se me había formado en el pecho.

Pero no hacía más que apretarse.

Había sido perro ladrador y poco mordedor en relación a Vader y a lo consciente que era de que tenía suerte de estar viva. Respecto al hecho de que cuanto más trabajara para él, más posibilidades había de que hundiera su espada en mi cuello.

Había dicho que no me importaba siempre que fuera rápido.

Pero había una verdad a la que empezaba a no poder escapar mientras el rostro angustiado de mi madre relampagueaba ante mis ojos.

Sí, Chelli Lona Aphra, arqueóloga pirata, orgullosa temeraria y ayudante secreta de Darth Vader, amaba asumir la clase de riesgos que implicaban una muerte prematura.

Pero tras haber sentido el frío agarre del Lord Oscuro en mi cuello y el aire escapando de mis pulmones, no podía evitar pensar…

Quizá no.

Y había algo más. Algo en lo que me estaba afanando en ignorar porque no quería enfrentarme a ello.

Pero el nudo en mi pecho se hacía cada vez más pesado, haciendo que sintiera que Vader no había dejado de asfixiarme del todo… No podía dejar de revivir el momento en el que me dijo que me callara, que no me resistiera. Que aceptara mi destino.

No podía quitarme de la cabeza el aspecto de esos dos pozos negros y vacíos en su máscara, el cómo me había mirado… Imperturbable, impasible. No tuvo que pensarse dos veces lo de matarme. Yo era… algo. Una cosa. Un insecto que eliminar en cuanto dejara de serle útil.

De verdad había llegado a pensar que Vader me veía.

Y supongo… supongo que di por hecho que si iba a matarme, con o sin espada láser, sería después de una traición monumental. No solo por un pequeño descuido.

Pero no, él había estado más que dispuesto a matarme por eso, aunque hubiera sido un descuido insignificante.

Todo lo que veía en mí era otra bolsa de basura de la que deshacerse y en la que no volver a pensar nunca más.

Para él era como el polvo sobre las charlaplantas.

Y se habría deshecho de mí si no fuera porque me escudé en la poca información que tengo y que desesperadamente quiere.

Supongo que fue estúpido siquiera pensar que podía importarle a alguien como él. Y no entiendo por qué esa súbita comprensión me… molestó tanto. Imagino que la respuesta fácil es porque ganarme su confianza e impresionarle —como pensaba que estaba haciendo— hacía que fuera fácil de manipular. Pero ¿a quién le impresiona un simple insecto? ¿Quién si quiera piensa en ello? ¿Quién…?

La voz de Aphra se trunca debido a una ligera conmoción. Rápidamente se recompone.

APHRA (narración):

Necesito ser… estratégica respecto a ciertos aspectos de mi relación con el Lord Oscuro.

Es como lo que dijo Sana hace tantos años: yo tenía que ser mi espacio seguro para mí.

Y para eso solo podía contar conmigo misma.

ESCENA 33. INT. CUEVA. LUNA DE ANTHAN. MÁS TARDE.

Atmósfera: quizá podríamos oír ese misterioso viento cavernoso de nuevo al entrar en escena…

APHRA (narración):

Recomponerme tras mi pequeño… revés no fue lo más fácil del mundo, pero lo hice. Una vez hubimos escapado de los imperiales y de las tormentas, esperé a que Vader me contactara. Sabía que lo haría.

Cuando el Lord Oscuro por fin se puso en contacto, me ordenó que nos reuniéramos en otra cueva de la luna de Anthan.

Por una vez, no tenía ganas de verlo. Sabía que deseaba la información que tenía más que ninguna otra cosa en la galaxia… Por eso, instintivamente, sabía que era mi baza para jugar.

Y cuando me envió lugar y hora para encontrarnos… pues sí, me planteé salir corriendo.

Pero finalmente tenía la certeza de que no era eso lo que me mantendría con vida.

Quizá todo esto le demostrara cuán leal era. Quizás ahora consiguiera verme de verdad… y lo valiosa que podía llegar a ser.

Quizá, por fin, encontrase esas grietas en su armadura.

Y cuando el miedo me ascendiera por la espina dorsal, me recordaría a mí misma que a eso me dedicaba. A sobrevivir.

TRIPLE-CERO:

Ama Aphra, debo cuestionar su sensatez a la hora de venir aquí. Si no me equivoco, manipular al amo Vader mediante la información que ansia obtener podría ser clasificado de chantaje.

Fue muy claro respecto a lo que pasaría en ese caso.

Aunque hace que un droide se pregunte cómo exactamente piensa acabar con usted.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, Bete, sin duda podría hacer eso.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

O eso.

APHRA:

Chicos, no ayudáis. En absoluto.

DARTH VADER:

¿Y bien?

APHRA:

¡Aaaaah!

APHRA (narración):

Uno pensaría que su… respiración tan única haría imposible para Vader sorprender a nadie. Y mira por dónde…

No me anduve con remilgos ni dilaciones en cuanto a revelar la información con la que contaba. Simplemente lo hice, la solté.

APHRA:

Vrogas Vas. El chico está en Vrogas Vas.

DARTH VADER:

Me sorprende que hayas venido, Aphra.

APHRA:

Si le hubiera enviado un mensaje y hubiera huido, me habría encontrado y me habría matado. Me figuré que la única forma de sobrevivir es demostrándole que soy de confianza.

Quiero trabajar para usted. Ya le he mostrado de lo que soy capaz. No podré ayudarlo en nada si estoy muerta.

Va a dejarme vivir.

Espero.

DARTH VADER:

En los últimos días he podido apreciar tu talento.

No hagas que me arrepienta.

APHRA:

¿Sabe? Espero que algún día, dentro de no mucho, superemos esta fase de nuestra relación en la que no puedo evitar preguntarme si será hoy el día en que me mate.

DARTH VADER:

Hum. Vrogas Vas. Una roca sin importancia. ¿Por qué?

APHRA:

Ni idea. Al parecer ahí hay un viejo templo Jedi. A lo mejor ha ido a hacer turismo.

DARTH VADER:

Que se sepa, allí no hay ningún templo Jedi. Si esto es alguna especie de truco me enteraré de quién es el responsable. Y tenías razón… te encontraría.

APHRA:

En… entendido.

APHRA (narración):

¡Toma ya, de vuelta al ruedo, Chelli! ¿Ves lo que pasa cuando tomas la iniciativa y mantienes la atención en el objetivo en lugar de entretenerte con tus sentimientos? Sabía que podías hacerlo.

Vale, bien: en verdad no tenía ni idea.

Pero tenía la sensación de que esta vez sí que lo había impresionado.

Y todavía estaba juntando toda la información que había recopilado en los últimos días para construir algo más sólido. El asunto estaba algo borroso… pero ahí estaba.

Tenía mucho más interés en ese chaval del que daba a entender. Se trataba de esos cambios tan leves en su lenguaje corporal… la tensión casi imperceptible que se apoderó de sus hombros la primera vez que lo oí decir el apellido Skywalker… el hecho de que no me hubiera matado solo porque sabía dónde se encontraba el chico… lo que balbuceó para sí cuando fuimos a Tatooine… todo apuntaba a una obsesión que iba más allá de lo profesional.

Ese chico era la clave para resolver todo respecto a Vader.

Y si podía averiguar por qué… bueno, quizás esa fuera la clave para mantenerme a salvo… y dar con mi jugada definitiva.

Fuera lo que fuese, tenía que conseguir salir con vida de aquel épico episodio.

ESCENA 34. INT. EL ARCA ÁNGEL.

APHRA (narración):

Por supuesto, todo acabó yendo horriblemente mal. Mientras permanecí a la vista en el Arca Ángel, Darth Vader usó su propia nave para entrar en el espacio de Vrogas Vas. Traté de darle un poco de información extra sobre aquel destino…

APHRA:

Vrogas Vas es un mundo yermo sin formas de vida oriundas conocidas, la mayor parte de la actividad consiste en emisiones gaseosas que se dan en la superficie. Parece que nuestro amigo ha encontrado un escondite la mar de agradable.

DARTH VADER (por el comunicador):

El chico no puede escapar de su destino. O de mí.

APHRA:

Skywalker está en Vrogas Vas, eso seguro. La Apuesta estaba más que convencido. Dijo que se jugaría el cuello a que es así.

DARTH VADER (por el comunicador):

La Apuesta ya no tiene un cuello con el que jugarse nada.

APHRA:

Entonces supongo que soy yo la que se lo juega. Encontrará al rebelde ahí, Lord Vader.

DARTH VADER (por el comunicador):

Más vale, doctora Aphra. Salgo del hiperespacio.

APHRA (narración):

Por desgracia, al Lord Oscuro le aguardaba una desagradable sorpresa…

DARTH VADER (por el comunicador):

Estaban de maniobras. No me esperaban.

APHRA:

¿Qué? ¿Quién no lo esperaba?

DARTH VADER (por el comunicador):

Los tres escuadrones de cazas estelares rebeldes que tengo delante. Si esto era una trampa, Aphra, tienes —kzzzt— esperanza de que me mate.

APHRA:

¿Una trampa? Vader, yo no… ¡yo nunca se la jugaría! Puede que me encante el peligro, pero nunca he sido muy fan de las acciones suicidas. Pero ¿tres escuadrones? Eso son docenas de cazas. ¡Tiene que salir de ahí!

DARTH VADER (por el comunicador):

Tu información era —zzzrrk— correcta. Skywalker está aquí. Puedo sentirlo.

APHRA:

¿Y qué más da ahora Skywalker? ¡Tiene que salir corriendo de ahí!

DARTH VADER (por el comunicador):

Soy un lord Sith. Son ellos quien deberían echar a correr.

La señal de Vader se desvanece.

APHRA (narración):

Vale. Oficialmente aquello era bueno.

Esperé a que Vader restableciera contacto. Esperé horas, casi un día entero. Y… nada. Así que me tocaba a mí idear un plan. ¡Había que tomar la iniciativa de nuevo!

APHRA:

Muy bien, Trip, Bete: he interceptado comunicaciones rebeldes que aseguran que Vader ha sido alcanzado y derribado sobre Vrogas Vas. No hay noticias sobre si está vivo o muerto.

Llegados a este punto… no sé qué sería peor. Pero en cualquier caso tenemos que ir a por él.

Si está muerto… bueno…

TRIPLE-CERO:

¿Puedo hacer una sugerencia? Podríamos, simplemente, matar a todos los que nos encontremos por el camino. Al margen de cuál sea el problema, esa suele parecerme la solución más elegante.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Bete está más que de acuerdo.

APHRA:

Nos vamos a meter en un nido de rebeldes, Triple-Cero. Creo que se cumplirán tus deseos.

TRIPLE-CERO:

Magnífico. ¿Has oído eso, Bete? ¡Vamos a poder torturar y exterminar indiscriminadamente!

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Oh, qué presentimiento tan gustoso tengo sobre esta misión.

APHRA (narración):

Intenté no… obsesionarme con la posibilidad de que Vader decidiera que le había tendido una trampa a propósito. La repercusión sería a todas luces negativa, vamos, eso lo sabía ahora más que nunca.

Me deshice del escalofrío que se apoderó de mi espalda y me recordé a mí misma que ya me había librado de su fuerza estranguladora una vez. Y estaba averiguando cómo usar la información que había recabado sobre Skywalker de manera… estratégica.

Pero de momento enfoqué mi energía en diseñar otro plan genial.

APHRA:

¡Eh, Santy! Hace mucho que no hablamos.

KRRSANTAN EL NEGRO (por el comunicador):

¡RAAAAAAWR!

APHRA:

Lo sé, lo sé… Siento no haber llamado. Sigo muy interesada en ayudarte con tu problema, pero es que he estado muy liada. Ni te lo imaginas. Me muero de ganas de que llegue el fin de semana, ¡ya sabes!

KRRSANTAN EL NEGRO (por el comunicador):

¡GRAAAAAARGH!

APHRA:

En fin, no importa, te necesito en Vrogas Vas.

KRRSANTAN EL NEGRO (por el comunicador):

¿RRRRROOOOOWWWR?

APHRA:

¡Sí, exacto! Te envío toda la información ahora. Coge tus cosas y ven. Sí, eso significa que te deberé una. Y sí, lo que te deberé es pasta.

KRRSANTAN EL NEGRO (por el comunicador):

¡GROOOWWWR!

APHRA:

Solo… ¡mueve tu trasero peludo hasta aquí! Aphra fuera.

TRIPLE-CERO:

¡Oh, estupendo! ¡Compañía! ¿Debería disponer un surtido de armas? Debemos ser buenos anfitriones.

APHRA:

Todavía no, Trip. Estará aquí pronto y tiene armas de sobra… sus puños, sobre todo. Ilumíname sobre la situación.

TRIPLE-CERO:

Aquí está el holo, ama.

APHRA:

Menuda panda de desharrapados. Sinceramente, creí que serían más imponentes.

Dime quién es quién.

TRIPLE-CERO:

Luke Skywalker es el objetivo. Destructor de la Estrella de la Muerte, la razón por la que el amo Vader está aquí. Según nuestras fuentes, en su viaje desde el polvoriento Tatooine hasta Yavin 4 ha ganado algunos aliados.

Leia Organa, princesa. Superviviente de Alderaan.

Han Solo, que ya no está solo, sino en un equipo. Una especie de contrabandista. Ofrecen recompensas por su cabeza.

Oh, y una unidad R2 y un droide de protocolo. Escoria colaboracionista, ama. No hace falta decir que no tendremos piedad.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, lo sé, nunca tenemos piedad. ¡Pero eso no es lo importante, Bete!

APHRA:

Han Solo. ¿Ese Han Solo? Ay, madre, ay, madre. ¿Cómo se supone que vamos a hacerle frente a Han Solo?

TRIPLE-CERO:

¿Es particularmente temible, ama?

APHRA:

Ni idea, nunca he oído hablar de él. Supongo que esperaba que al menos dieran la talla en apariencia. Más que un héroe de la Rebelión, Solo parece el típico individuo que solo acumula cuentas en un bar.

Vale, en marcha. Triangulad las posibles señales del impacto.

Tenemos un Lord Oscuro de los Sith que rescatar.

TRIPLE-CERO:

¿Antes de que escape por su propio pie y piense que lo envió directo a una trampa, ama?

APHRA:

Sí. Justo. Con el ejército rebelde me las puedo apañar.

Darth Vader da mucho más miedo.

ESCENA 35. VROGAS VAS. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

Vrogas Vas era tan polvoriento y desolado como esperábamos. Pero oye, tras abrirnos paso por entre las innegablemente hermosas e innegablemente mortíferas tormentas de Anthan Prime… un poco de polvo parecía incluso novedoso.

Había triangulado los posibles puntos de impacto; por desgracia había demasiados, así que puse uno de los ordenadores de mi nave a trabajar con un algoritmo que formulé para acotar las zonas.

Te contaría cómo funciona, pero creo que te perderías bastante rápido.

Y entonces, por fin, tuve mi momento de genialidad.

Encontrar a Darth Vader suponía tener que lidiar con él y con la posibilidad de que hubiera llegado a la conclusión de que le había tendido una trampa. Pero si encontraba aquello con lo que estaba obsesionado… bueno, entonces estaría garantizado que se alegraría de verme. Y entonces quizá tuviera más presente tanto mi genialidad como mi lealtad.

Así que configuré el algoritmo al revés (te lo explicaría pero también te confundiría) con la intención de localizar los puntos en los que era menos probable estrellarse.

Y uno de esos era el templo Jedi abandonado.

Ahí encontraría a Skywalker.

APHRA:

Vale, veamos si puedo localizarlo con los binoculares… y… ahí. Lo veo, ahí está Skywalker. Ahí está nuestro billete hacia la simpatía de Vader. Tengo que decir que entre todos esos rebeldes tan poco impresionantes él es, quizás, el que menos impresiona de todos.

TRIPLE-CERO:

¿A qué se refiere, ama Aphra? A mí la mayoría de orgánicos me parecen anodinos.

APHRA:

Tiene pinta de ser exactamente lo que parece: un chico recién salido de su granja que no tiene por qué meter las narices en asuntos imperiales. Pero si Vader lo quiere… pues bueno, es nuestro trofeo.

TRIPLE-CERO:

¡Entonces supongo que es hora de salir a cazar humanos! Eso estará bien. Los humanos son, por mi experiencia, de los especímenes más excelentes para el juego.

APHRA:

No, al margen de la Estrella de la Muerte, por muy mediocre que parezca, tiene algún tipo de magia de la Fuerza. Y estuvo de tira y afloja con Boba Fett y salió indemne…

TRIPLE-CERO:

¿Y eso debería disuadirnos? No es que se la viera muy impresionada con Boba Fett en el pasado, ama…

APHRA:

Sí, sí, lo sé, pero todo el mundo habla de lo temible que puede llegar a ser ese cazarrecompensas, y esto tenemos que hacerlo bien. Eso significa que hay que ser precavidos. A lo cual no estoy acostumbrada.

No podemos ser letales, y cualquier cosa que no sea anular las armas pesadas nos pondrá en riesgo de recibir un buen golpe en las entrañas con ese puñal espacial suyo. Dejad que ajuste los binoculares… y… no está solo.

TRIPLE-CERO:

¿Está ese droide de protocolo traidor con él? Uhm, a quién mataré primero…

APHRA:

No. O sea, sí que está con el droide, pero no a solas. Los acompaña esa unidad R2.

TRIPLE-CERO:

Otro traidor.

APHRA:

Uhm… ¡tengo, una idea!

TRIPLE-CERO:

Podríamos matar a Skywalker y ya está, maestra Aphra. Según mi experiencia la mayoría de orgánicos son intercambiables. Llévele a Vader un par de rubitos más para que se recupere por la pérdida. Lo superará.

APHRA:

Eso no será necesario. Ven aquí, Triple-Cero: estás a punto de protagonizar mi último plan maestro.

ESCENA 36. EXT. VROGAS VAS. TEMPLO JEDI ABANDONADO. MÁS TARDE.

R2-D2:

¡BLEEP!

LUKE SKYWALKER:

[ocasional, en una conversación casual con R2]

Sí, es un sitio raro, Erredós. Como una especie de templo. Espera… esta inscripción. Creo que la han hecho con una espada láser. Esto era un templo Jedi.

Puedo sentirlo.

Yo… ¿Ben?

Y… ¿alguien con Ben?

Mi padre… Percibo a mi padre. Su… su presencia es muy poderosa…

R2-D2:

¡BLEEP!

LUKE SKYWALKER:

No, Erredós. Puedo sentirlo si me concentro.

APHRA:

Empieza el show, Trip. Recuerda que tienes que sonar dulce e inocente. Servicial. Lo contrario de lo que eres normalmente, vaya.

TRIPLE-CERO:

Soy más que capaz de hacerlo, ama Aphra, se lo aseguro. Pero debo decir que esta pintura dorada es algo… pegajosa.

APHRA:

No seas quisquilloso, Trip. ¿No me decías que te encantaría que te chaparan con algún metal precioso?

TRIPLE-CERO:

Una capa de pintura barata difícilmente es lo mismo, ama…

APHRA:

Trip. Como nuestro jefazo diría, mi paciencia se está agotando. Juega en equipo, ¿quieres? Y ahora a ver cómo suena tu voz.

TRIPLE-CERO:

Esto es del todo humillante, ama. Tener que ponerme al nivel de semejante cobarde traidor…

Pero como guste…

Oímos algo similar a una serie de pitidos y chirridos en los engranajes internos de Trip mientras altera su procesador vocal…

TRIPLE-CERO:

[con un timbre demasiado agudo]

Soy C-3PO, repugnante adorador de sacos de carne… No, eso no es así…

[con un timbre demasiado agudo]

Soy C-3PO, despreciable marioneta con un palo de metal metido en el…

[voz normal]

Maldición, quién habría pensado que un habla tan quejumbrosa era tan difícil de emular…

Volvemos a oír sonidos electrónicos…

TRIPLE-CERO:

[timbre de C-3PO correcto]

Soy… C-3PO, relaciones cibernéticas humanas con dominio de más de seis millones de formas de comunicación… y degradándome a diario obedeciendo las órdenes de orgánicos inútiles.

APHRA:

Servirá. Andando.

APHRA (narración):

Triple-Cero se aproximó a Skywalker… y podría jurar que vi un cambio en su actitud. Más… servicial. De algún modo.

TRIPLE-CERO:

¡Disculpe, amo! ¡Oh, ahí está! ¡Estábamos preocupados, amo Luke!

LUKE SKYWALKER:

¡Trespeó! Me alegro de verte.

R2-D2:

¡BLEEP! BLEEP. BLEEP. BLEEP. BLEEP. ¡BLEEEEEP!

APHRA:

[por lo bajo]

Arg, ¡cállate!

LUKE SKYWALKER:

¡Tranquilízate, Erredós! Solo es…

Triple-Cero toca el hombro de Luke y le proporciona una descarga eléctrica que anula su sistema.

R2-D2:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

¡Oh, cállate, incordio astromecánico! Escoria adoradora de sacos de carne, tú solito te has buscado esto y ahora te toca apechugar.

APHRA:

Ugh, Trip, déjame las frases a mí. Vale, Bete, ve a por el chico antes de que Trip electrocute todo lo que tiene a la vista.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

¡Gracias al Hacedor que estás aquí, Bete! Ama, he conseguido dejar a Skywalker inconsciente…

APHRA:

Ya lo veo, aunque su pequeño astromecánico sigue ahí y… ¿está liberando una especie de gas?

R2-D2:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, ¡intenta defender a su amo caído! ¿No es...? ¿Cuál es la palabra adecuada?

APHRA:

¿Valiente? ¿Tierno? ¿Heroica negación de la realidad?

TRIPLE-CERO:

Patético.

¿No es totalmente patético? ¿Bete? Quizá tú querrías enseñarle a esta unidad R2 cómo debe comportarse un droide decente.

APHRA:

¡Bete, no te acerques demasiado! Y no nos distraigamos con otra… pelea de droides.

TRIPLE-CERO:

Cielos, ama Aphra, las cosas que categoriza usted como «distracciones» son las más fascinantes. Bete, dile a esta impertinente unidad R2…

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

¡Sí! ¡Justo eso!

R2-D2:

¡TWEEP WWUUURUU BWOOP!

BETE:

¡BLEEP!

R2-D2:

¡BEEDA TWEET BWOOP WOOBEEP!

BETE:

BLEEP BLEEP

R2-D2:

¡BRIP WUDDA TWEET PWEEOOO BRRRRRP!

TRIPLE-CERO:

¡Pero bueno, esa lengua! Desde luego es un astromecánico muy malhablado. Me pregunto si es capaz de respaldar ese lenguaje.

R2-D2:

BEEDOO THWWWWWRK

APHRA:

¡Oh, diantres, no! Pequeño R2, no dispares a Bete. ¡Será entonces cuando desplegará todos sus cañones! Repito…

Mientras R2 abre fuego sobre Bete, Bete arma su inmenso arsenal y libera toda su potencia.

BETE:

BLEEEEEEEEP

R2-D2:

¡BLORP! ¡WWWEEEEAAAAAAAAAH!

TRIPLE-CERO:

¡Fíjese cómo trabaja nuestro Bete! La destrucción desenfrenada saca a relucir su lado juguetón, ¿no es así?

Siempre es agradable ver a alguien a quien le apasiona lo que hace. Que por cierto, me muero de ganas de drenar toda la sangre de este trozo de carne.

APHRA:

Vamos a dejar la sangre de Skywalker en su sitio, Triple-Cero. Vader lo quiere de una pieza.

TRIPLE-CERO:

Quizá podría coger solo un poco. Un par de litros o así…

APHRA:

Hmm. Juraría que he oído una nave. Llevémonos al chaval al Arca Ángel y…

APHRA (narración):

En efecto, nada siguió a ese «y». Porque en cuanto Triple-Cero se colocó al muchacho sobre los hombros y nos dispusimos a adentrarnos en los páramos desérticos una vez más, una voz muy irritante sonó a nuestras espaldas, oculta tras las formaciones rocosas.

HAN SOLO:

¡Suelta al chico o te acribillo!

TRIPLE-CERO:

Parece que nos han emboscado. Quizá podría drenar la sangre de estos. Oh, espero que sean muchos.

APHRA:

¡Deja que lo adivine! ¡Han Solo, el célebre contrabandista!

HAN SOLO:

Sí. ¿Has… oído hablar de mí? Bueno, claro que sí…

APHRA:

¡Por supuesto! Hará cosa de unos cinco minutos.

HAN SOLO:

Pues sí, soy Han Solo, el célebre contrabandista, ¡y más te vale dejar al chico!

APHRA:

¡Empiezo a entender por qué hay tantos cazarrecompensas que quieren tu cabeza! No eres muy bueno en esto, ¿no? ¡Si lo fueras habrías disparado primero y dado las advertencias después!

HAN SOLO:

¡Eh! Yo…

APHRA:

[interrumpe]

¡Ahora deja que te diga quién soy yo! ¡Soy la doctora Aphra!

¡Y algo me dice que tú sí has oído hablar de mí!

HAN SOLO:

[por lo bajo]

Ah, vaya.

[con poca convicción]

¡No! ¡Nunca he oído hablar de ti para nada!

APHRA:

¡Buen intento! Hablemos de tus opciones, Han.

Quizá creas que puedes pegarme un par de tiros antes de que pueda ponerme a cubierto o acercarme a tu escondite. Pues te equivocas, pero digamos que es tu día de suerte y consigues darme. Tu amigo moriría antes de que una sola gota de mi sangre cayera al suelo.

[por lo bajo, a Triple-Cero]

Trip, lleva al chico rebelde con cuidado y despacio a la cueva que hemos visto.

[voz normal]

¡Mi droide, aquí presente, puede emitir una descarga con sus manos más deprisa de lo que tú puedes pestañear!

TRIPLE-CERO:

¡Ese soy yo! ¡Hola, capitán Solo! Estoy impaciente por torturarte después.

APHRA:

Así que a no ser que quieras que dejemos al chaval hecho un vegetal, deberías bajar el arma y…

HAN SOLO:

¡Tengo una pregunta para ti, doctora! ¿Cómo va tu droide a emitir descarga alguna sin brazos?

APHRA:

¿Sin brazos? ¿A qué se refiere con lo de sin brazos?

TRIPLE-CERO:

Oh, acabo de acordarme de algo que puede ser importante. Hubo ciertos detalles informativos que olvidé incluir en mi resumen de antes. El contrabandista Han Solo tiene un conocido socio. O una mascota, no estoy seguro. Es una… criatura peluda de algún tipo…

¿Cómo se llamaban? Un… wo… ¿un wok-wok? No, no es eso. Ay, mi cabeza es un caos, tanta tortura me ha dejado un poco…

APHRA:

¿Un wookiee?

TRIPLE-CERO:

¡Sí! Se llama algo así como Ch… Chew algo. ¿Chew… Chewbacca?

CHEWBACCA:

¡RRRRRRWWWWWGGHHHHH!

APHRA (narración):

Surgió de la nada, una mole de pelo marrón y dientes. Pese a que no eran tan enorme como Krrsantan el Negro… contaba con el factor sorpresa.

Y lo usó para arrancarle un brazo de cuajo a Trip.

CHEWBACCA:

¡RAAAAAAARRRRRRRGHHHH!

TRIPLE-CERO:

¡Oh, cielos! ¿Qué has hecho, cabeza de chorlito, desmembrador aficionado? ¡Esa era mi mejor mano para diseccionar!

Veamos si te gusta cuando alguien te arranque los brazos a ti.

APHRA:

¡Solo! ¿De verdad te escondes entre las rocas mientras tu wookiee hace todo el trabajo? Vaya príncipe de los contrabandistas…

HAN SOLO:

¡Y tú deberías ceñirte a robar armas en lugar de a mis amigos, doctora!

Han Solo y Aphra se disparan.

APHRA (narración):

Mientras el anodino Han Solo y yo estábamos a lo nuestro, Triple-Cero se propuso entablar una amistad con Chewbacca.

CHEWBACCA:

¡ARRRRGGGHHHHH!

Se oye una serie de golpes en cuanto Chewie se lanzó contra Triple-Cero con su brazo droide desmembrado.

TRIPLE-CERO:

¡Ah! ¡Golpearme con mi propio brazo, condenado bicho! ¡Oh, qué indignidad!

No estoy seguro de dónde sale esa aversión que has desarrollado por los droides de protocolo, pero pronto descubrirás que Triple-Cero no es como los otros droides de protocolo que has conocido.

Por ejemplo…

Una jeringuilla sale de repente del dedo corazón de Triple-Cero.

TRIPLE-CERO:

Son pocos los droides de protocolo que alberguen quinientos miligramos de xenotoxina mandaloriana en su dedo corazón.

Triple-Cero le clava la jeringuilla a Chewbacca.

CHEWBACCA:

[gemido]

Rar…

TRIPLE-CERO:

¿Qué te pasa, wookiee? Sientes un poco de cansancio, ¿no es eso? Bueno, estoy seguro de que el tuyo ha sido un día muy largo de arrancar brazos ajenos. ¿Por qué no te ayudo a tumbarte y relajarte?

APHRA (narración):

Sí, ¡Trip había podido con todo un wookiee! Quizá debería probar suerte en los fosos de lucha.

Mientras tanto, yo había encontrado refugio detrás de una de las formaciones rocosas cercanas a la superficie. Me agaché, con el bláster preparado, intentando hacerme con la posición de Solo. Podía oírlo murmurar para sí mismo entre ráfaga y ráfaga de tiros que me dedicaba.

HAN SOLO:

Eh, doctora Aphra. Pensaba que era alguien inteligente. ¿Qué clase de idiota se refugia debajo de un panal de avispas-gusano?

APHRA (narración):

Vale, no oí eso del todo. Pero lo que Solo no sabía era que él se ocultaba justo debajo de la única otra área de panales.

Y ambos disparamos a los panales a la vez.

APHRA:

Solo, maldito idiota.

Ambos disparan a los panales a la vez, lo que libera dos enormes enjambres de avispas-gusano.

HAN SOLO:

¡Aaaaaaaahhh! ¡Quítamelas! ¡Quítamelas!

APHRA:

¡Aaaaaaahhhh! ¡Avispas-gusano no, por favor! ¡Cualquier cosa menos eso!

APHRA/HAN SOLO:

¡AAAHHHHHHHGGGGGGHHHHH!

APHRA (narración):

Ninguno de los dos veía qué estaba pasando, nos limitamos a correr hacia el otro, cubiertos de aquellos bichos. Rodearon mi cara, mis manos… estaban por todos lados. Pequeñas criaturas escurridizas que al principio solo te hacen temblar y retorcerte pero como te piquen… olvídalo.

Y, por supuesto, dado que Solo y yo estábamos demasiado ocupados intentando quitárnoslos de encima, acabamos chocando el uno contra el otro y perdimos el conocimiento mientras las avispas-gusano seguían picando a diestro y siniestro.

Me gustaría tener una de mis características e ingeniosas ocurrencias para ilustrar esta parte de la aventura, pero todo cuanto puedo decir es:

Au.

Mientras estaba inconsciente… bueno, parece ser que el caos siguió creciendo.

Trip se vino un poco arriba con eso de haber derribado a un wookiee y no se dio cuenta de que Skywalker estaba volviendo en sí… hasta que sacó su espada láser y le cortó el otro brazo.

Más au.

Mis pobres droides dieron vueltas y trastabillaron hasta que me encontraron, todavía inconsciente.

Me desperté con la cabeza embotada y cubierta de picaduras. Mis droides me informaron de que los rebeldes estaban de vuelta en su nave. Les ordené que los siguieran… necesitábamos a Skywalker vivo.

Si no, sabía que volvería a sentir el agarre de Vader en mi cuello.

Y en esta ocasión no me soltaría.

ESCENA 37. INT. ARCA ÁNGEL. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

De alguna manera conseguí llegar al Arca Ángel, mascullando sobre lo mucho que odiaba a las avispas-gusano.

Me dejé caer en mi asiento sin poder evitar hacer una mueca al sentir el dolor lacerante de las partes de mi cuerpo magulladas por las picaduras. Tamborileé con los dedos en el reposabrazos de mi silla y me obligué a pensar.

¿Cuál era el siguiente paso? No me había hecho con Skywalker. Mi algoritmo no había acotado las zonas de impacto lo suficiente como para encontrar a Vader; y aunque lo hubiera hecho, con toda probabilidad se habría ido hace ya tiempo.

¿Qué más podía hacer?

Información. Todo se reducía a la información.

Me levanté de la silla —lo cual me hizo gruñir de dolor otra vez, de verdad que odiaba a muerte a las avispas-gusano—, y me dirigí a la parte del comunicador que usaba para interceptar señales imperiales.

Skywalker… Skywalker… quizá si averiguase algo más sobre él… quizá sería un buen punto de partida, por lo menos.

Escaneé todas las transmisiones que había interceptado con cualquier mención al chico.

Y encontré algo muy interesante.

Sabía que había otra gente en busca del chaval. Tanto Vader como La Apuesta lo habían mencionado.

Pero no sabía quién exactamente.

Recordaba vagamente que Vader había comentado que se trataba de alguien que trabajaba para los imperiales… La transmisión lo confirmó y me dio información todavía más preciada con la que trabajar.

Y, menuda coincidencia, ese alguien también estaba en Vrogas Vas…

APHRA:

¡Aphra a Triple-Cero! ¿Has encontrado a Skywalker?

TRIPLE-CERO (por el comunicador):

Desde luego, ama Aphra. Y todo está en orden. ¡Skywalker está a punto de ser capturado por soldados de asalto imperiales!

APHRA:

¿Qué? ¡No! ¡Esas no son las tropas de Vader! Están con su rival, un tal Karbin. ¡Es un cíborg imperial mon calamari que también va tras Skywalker! Es al que Vader está intentando vencer en esta carrera por el chico. ¡Son sus planes los que ha intentado frustrar!

TRIPLE-CERO (por el comunicador):

Oh, cielos. No querrá decir que…

APHRA:

¡No dejes que se lleven a Skywalker! ¡Bajo ningún concepto! ¿Me oyes?

TRIPLE-CERO:

Pero, ama, esas son fuerzas imperiales. ¿Cómo vamos a…?

APHRA:

Haz lo que tengas que hacer.

TRIPLE-CERO (por el comunicador):

¡Mensaje captado! Bete, prepárate para ser extremadamente feliz. ¡Pero déjame algunos a los que pueda torturar, eh, pequeña lata egoísta!

APHRA (narración):

Uf. Fue entonces cuando las cosas se pusieron caóticas de verdad. Usé las transmisiones que había interceptado para localizar la nave de Karbin, lo que sería más fácil que encontrar la lanzadera clandestina de Vader. Y… nada.

Perdón, tu vieja amiga Aphra todavía se frustra al recordarlo. Porque de algún modo las fuerzas de Karbin se habían apoderado del chico Skywalker y arrastraban su cuerpo inconsciente hacia el interior de su nave. Nunca llegué a obtener una explicación clara por parte de Triple-Cero y Bete sobre cómo fracasaron en su misión de capturar al muchacho, pero mi apuesta es que mis droides se emocionaron tanto cuando les di permiso para hacer uso de sus talentos explosivos que olvidaron por completo cuál era el objetivo principal.

Estudié el área en torno a la nave de Karbin frenéticamente, buscando a mi lord Sith favorito, con el desesperado deseo de que ahora sí necesitase mi ayuda.

Lo encontré no muy lejos de la nave: ¡él y ese cíborg mon calamari estaban enzarzados en un combate de espadas láser!

Aphra imita los ruidos de las espadas láser.

APHRA (narración):

¡Y, eh, ahora estaba de vuelta en el ruedo! Contacté con Vader a través del comunicador y traté de ignorar las mariposas bar’lethianas que revoloteaban en mi estómago. Ahora solo tenía que esperar que, cuando el Lord Oscuro estuviera finalmente contra la espada y la pared, yo pudiera demostrarle mi utilidad fuera de toda duda.

APHRA:

¡Vader! ¿Está usted ahí? ¡Soy yo! Los matones de Karbin están llevando a Skywalker a bordo de su transporte. Si quiere hacer algo para impedirlo tiene que hacerlo deprisa.

Los sonidos de un intenso enfrentamiento de espadas láser le llegan a Aphra desde el comunicador.

DARTH VADER (por el comunicador):

Este necio me está retrasando.

APHRA:

¡Déjeme ayudar! ¡Esta es mi oportunidad para redimirme por haberlo conducido accidentalmente a una trampa!

DARTH VADER (por el comunicador):

Mmm. Muy bien. Presta atención.

APHRA (narración):

Su plan… oh, dios. Quería oponerme. Cada fibra de mi ser me gritaba que dijera que no, que echara a correr.

Que me pusiera a salvo.

Pero… sabía que esa era mi oportunidad. Mi única oportunidad. Era una salida grande, jugosa… y tenía que tomarla.

Porque si lo hacía… quizás entonces conseguiría lo que llevaba deseando desde que dio comienzo nuestra aventura juntos. Por fin podría demostrar mi valía y recorrer el camino que me llevaría a ser la doctora Chelli Lona Aphra: Aventurera Superimportante, Increíble y Extremadamente Rica a la que Todo el Mundo Teme.

Y nunca más tendría que preocuparme de que colocara su mano invisible alrededor de mi cuello.

Así que…

La voz de Aphra se vuelve llorosa.

APHRA (narración):

Perdón… lo siento. Grabación: pausa. Luego volveré a esto.

Hay una breve pausa en la grabación. Cuando Aphra vuelve, su voz suena fuerte, como si estuviera armándose de valor.

APHRA (narración):

Vale. Sé que te mueres de ganas de saber lo que pasó a continuación —siempre tan impaciente—, así que ahí va: seguí las órdenes de Vader y piloté el Arca Ángel sobre una especie de formación rocosa en forma de puente, justo a donde Vader conducía a Karbin.

DARTH VADER (por el comunicador):

No hay un mañana para ti, Karbin.

APHRA (narración):

Tío. ¿Cómo da siempre con la expresión perfecta para cada situación? El Lord Oscuro miró al cielo… y Karbin siguió su mirada.

Se oye el ruido del Arca Ángel descendiendo hacia el puente rocoso… seguido de un fuerte crujido.

APHRA (narración):

Y… Eso es. Bajé el Arca Ángel —mi nave enorme, preciosa y perfectamente modificada según mis especificaciones— justo hacia la cabeza de aquel idiota. Y hacia el resto de su cuerpo, claro.

Se oyen más crujidos a raíz de la formación rocosa, que se desmorona.

APHRA:

¡Aaaaaaaaaghhhhh! ¡Eyectareyectareyectar!

Otro estruendo al tiempo que el Arca Ángel explota.

APHRA (narración):

Ya sabes… no estaba del todo segura de que el botón de eyección fuera a funcionar. Nunca había tenido que usarlo antes.

Es quizá lo único del Arca Ángel que no había modificado.

Pero funcionó, y así fue como acabé flotando sobre Vader en mi triste y pequeña silla de capitana mientras mi nave se deshacía en pedazos y el Lord Oscuro finiquitaba a Karbin.

Y… eso fue todo. Se acabaron las naves para la gran aventurera Chelli Lona Aphra.

Sé… sé que antes dije que no soy una sentimental. Pero sí que tenía algún que otro sentimiento por el Arca Ángel. Modifiqué las partes droides de mi bebé, me había refugiado entre sus paredes en los días en que me había perseguido una de las muchas personas que me querían muerta… aquella gloriosa nave siempre me había ayudado a escapar.

El Arca Ángel había sido mi salida más de una vez. Yo… amaba aquella nave.

Pero supongo que eso solo demuestra lo desesperada que estaba. Necesitaba que Vader volviera a confiar en mí. Necesitaba demostrarle que estaría dispuesta a sacrificar cualquier cosa… y que lo haría sin pestañear.

Y todavía me enorgullece decir que cuando el Arca Ángel estalló a mi alrededor, con todas sus hermosas piezas disolviéndose en polvo… solo pestañeé un poco.

Tragué saliva con dificultad, tragándome las lágrimas, y escuché la última conversación de Vader con Karbin a través del comunicador.

DARTH VADER (por el comunicador):

No eres el único capacitado para el fraude, Karbin. No vas a mantenerme separado del chico más tiempo.

KARBIN (por el comunicador):

Esto… esto no es solo una venganza por la Estrella de la Muerte, ¿verdad? Es algo más…

DARTH VADER (por el comunicador):

Nunca lo sabrás.

Vader mata a Karbin con una filigrana de su espada láser.

APHRA:

Gran espectáculo, jefe. Solo me ha costado mi nave. ¿Vuelvo a caerle en gracia?

DARTH VADER (por el comunicador):

Todo depende del chico.

APHRA:

Genial. ¿Podría especificar un poco más?

DARTH VADER (por el comunicador):

Encuéntralo. Esa es tu tarea.

APHRA:

Vale, pero… ayúdeme un poco, señoría. Deme una… una pista sobre cómo proceder. Es decir, ¿no le he servido lo suficientemente bien? Encontrar la fabrica droide, construir un ejército, robarle al Imperio, conseguirle toda la información sobre el chaval Skywalker, destruir mi preciosa nave… por no mencionar que casi me matan en varias ocasiones…

DARTH VADER (por el comunicador):

No es necesaria tanta jactancia, Aphra…

APHRA:

A lo mejor podría darme un poco más de… detalles sobre el chico…

DARTH VADER (por el comunicador):

No tengo nada que ofrecer.

APHRA:

[frustrada]

Yo creo que sí.

DARTH VADER (por el comunicador):

¿Y eso qué significa?

APHRA:

Solo… mire, es obvio que está usted vinculado a ese chico por algo más de lo que admite. Si me dijera de qué se trata, podría cumplir… lo que sea que necesite cumplir.

No lo decepcionaré, ¡lo prometo! Yo… soy la mejor en esto. En lo que sea este trabajo de secretaria / adjunta / socia. Y así lo he demostrado.

Puede confiar en mí. De verdad que puede.

Así que dígalo. ¿Quién es Skywalker?

La pesada respiración de Vader. Luego…

DARTH VADER (por el comunicador):

[ira a duras penas reprimida]

Soy Darth Vader. He comandado legiones. He aniquilado sistemas enteros. He reducido a cenizas hasta a los más poderosos. Y no permito que me hable así una mecánica presuntuosa con delirios de grandeza.

APHRA:

¿Me… mecánica? Eso es todo lo que cree que soy… después de todo… después…

DARTH VADER (por el comunicador):

Silencio. Encuentra al chico, Aphra. Y ni se te ocurra volver a respirar siquiera cerca de mí hasta que lo hagas.

ESCENA 38. EXT. VROGAS VAS. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

[alicaída]

Pues eso. Está claro que no jugué bien mis cartas.

Me las arreglé para dejar atrás mi asiento eyectado y a Vader.

No estaba segura de si él tendría acceso a una nave funcional llegados a ese punto, con un aterrizaje accidentado a sus espaldas y todo, pero en cualquier caso no me ofreció un viaje.

Y sabía que lo último que tenía que hacer era preguntarle.

Me sentía tan… perdida. Es decir, había sacrificado mi nave por Vader, y él ni siquiera había pestañeado. No parecía que le importara. Su manera de hablarme… su voz transmitía el mismo desprecio que cuando casi me mata.

No me veía en absoluto, y quizá nunca llegara a hacerlo.

A no ser… Podía localizar al chaval Skywalker. Eso parecía ser lo único que le importaba.

Recapitulé hasta su última conversación con Karbin y cómo este había deducido que la obsesión de Vader por el muchacho iba más allá de la Estrella de la Muerte.

Necesitaba saber más. Y probablemente tendría que haber sido lo bastante avispada como para entender que no podía preguntárselo a Vader directamente, pero pensé… bueno, qué más da lo que pensara.

De momento necesitaba una nave.

Deambulé penosamete por el desierto, resistiendo el impulso de rascarme las picaduras ahora hinchadas de las avispas-gusano. Era como si esos bichos estuvieran recorriéndome todo el cuerpo… ugh.

Ojalá apareciera una nave mágicamente de la nada. Eso estaría de lujo.

No fue lo que ocurrió… pero sí algo muy parecido. En vez de una nave, una enorme masa de pelo se recortó en el horizonte… y me hacía señales con el brazo.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRAAAAARGH!

APHRA:

¡Santy! ¡Caray, dichosos sean los ojos! Y esa dicha eres tú, amigo. Por favor, no me arranques los brazos. A no ser que eso vaya a hacer que las picaduras dejen de picarme.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RAWWWWR!

Krrsantan el Negro envuelve a Aphra en un fuerte abrazo.

APHRA:

¡Ay, cuidado! Ha sido un día duro… ay, Santy. Yo también me alegro de verte.

TRIPLE-CERO:

¡Oh, ama Aphra! Ahí está.

APHRA:

¡Trip, Bete! Tenéis mejor aspecto, chicos. Trip, ¿cómo has recuperado tu brazo?

TRIPLE-CERO:

No tiene importancia, ama Aphra. Lo único relevante es lo siguiente: Krrsantan el Negro no ha conseguido atrapar a los rebeldes, como usted habría esperado cuando lo llamó para esta misión. Pero sí que los… retrasó.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RAAAWR!

APHRA:

[comprendiendo]

Un momento… ¿Solo y los otros idiotas siguen aquí?

TRIPLE-CERO:

Desde luego, ama, ¡aún no han abandonado el planeta! Pero no sabemos adónde ha ido el orgánico Skywalker. ¡Me temo que tanto Bete como yo nos distrajimos demasiado con el fragor de la batalla!

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

APHRA:

Shh, Trip. Tengo la idea casi a punto… cociéndose… ahí, ahí…

De pronto, la nave de Karbin se estrella en Vrogas Vas: Aphra y compañía lo ven a lo lejos.

TRIPLE-CERO:

¡Oh, cielos! Qué interrupción tan maleducada de la cocción de su idea, ama Aphra.

APHRA:

No, no, es perfecto. Esa es la nave de Karbin… en la que se supone que debía ir Skywalker… y sus amigos aún están aquí, buscándolo…

[pausa]

Vale, lo tengo.

Santy, Trip, Bete… ¿sabéis dónde está la nave de los rebeldes?

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RAAAAAWRRGH!

APHRA:

Bien, pues andando. Mi idea está lista.

ESCENA 39. VROGAS VAS. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

¿Sabes lo fácil que es plantar un minicampo de bombas? Qué digo, ¡pues claro que no! Eso es algo que tú nunca harías.

Además es bastante complejo.

Por suerte yo sé cómo hacerlo, así que con un poco de ayuda de mis amigos, encontré la nave rebelde, hice un par de ajustes sin importancia, coloqué unos cuantos explosivos y no tardé en volver a sentirme como yo misma.

Para cuando los rebeldes regresaron a su nave, yo ya los esperaba, y cuando vi que Skywalker estaba con ellos, sentí una descarga de emoción por todo el cuerpo.

¡Vale, vale, estaba todo a punto! Sin duda mi plan funcionaría…

Han Solo, Chewbacca, Luke Skywalker, R2-D2 y C-3PO se acercan al Halcón Milenario.

HAN SOLO:

¡Luke! Desde luego eres un regalo para la vista.

LUKE SKYWALKER:

¡Han!

CHEWBACCA:

¡RAAAGH!

C-3P0:

Amo Luke, ¡gracias a las estrellas! Ya podemos irnos.

HAN SOLO:

¿Te sigue alguien, chico?

LUKE SKYWALKER:

Nadie, los debemos de haber despistado.

HAN SOLO:

Debes de tener un ángel de la guarda.

LUKE SKYWALKER:

La Fuerza, Han.

HAN SOLO:

Déjalo. Chewie, arreglemos el Halcón y salgamos pitando de aquí.

CHEWBACCA:

¡RAAAWR!

HAN SOLO:

¡Eh! ¡El Halcón ya está arreglado!

APHRA:

Qué observador, Solo. He hecho unas mejoras muy considerables a esta chatarra que tienes por nave.

Pero si observas todavía más te darás cuenta de que estáis en un campo de microminas. Y por si acaso tus amigos no tienen esa vista prodigiosa tuya, os diré que esto que tengo en la mano es un detonador. Seguramente podáis deducir para qué sirve.

Pista: campo de minas. Soltad las armas.

HAN SOLO:

¿Qué es lo que quiere, señorita?

APHRA:

Principalmente lo que quiero es que Vader no me lance al vacío del espacio.

[por el comunicador]

Eh, Vader, ¿adivine qué tengo? Eso es, los sacaré en su propia nave, nos veremos luego.

LUKE SKYWALKER:

¿En serio estás con Vader?

APHRA:

¡Skywalker! Qué bien que volvamos a encontrarnos. Tenía la esperanza de que tus muy eficientes amigos hubieran dado contigo. Qué pena que no sean lo suficientemente listos como para ahorrarte más problemas.

HAN SOLO:

No te enteras de nada, ¿verdad, doctora Aphra?

APHRA:

Yo no diría eso, soy toda una fuente de información clasificada y conocimientos de alto secreto. La de cosas que podría contaros…

PRINCESA LEIA:

¿Ah, sí?

Leia sale de la nada y le da un puñetazo en la cara a Aphra que la derriba.

HAN SOLO:

¡Leia! ¿De dónde sales? ¿Y qué estás…?

PRINCESA LEIA:

Qué más da. Dice que sabe algo, ¿no? Subámosla a bordo.

APHRA (narración):

Esa es la princesa Leia Organa y me avergüenza reconocer que me dejó inconsciente. En mi defensa diré que salió literalmente de la nada. Nunca creí que llegaría a pegarme un auténtico miembro de la realeza… pero seguro que no te sorprende.

Esta princesa estaba a punto de convertirse en un grano en el culo, el más molesto de todos, de hecho, lo cual es bastante decir teniendo en cuenta por todo lo que había pasado.

ESCENA 40. INT. VOLT COBRA. UNAS DOS SEMANAS DESPUÉS.

APHRA (narración):

Desperté en una celda fría y gris de una nave igual de gris: la Volt Cobra. Tenía grilletes en las muñecas, desconocía por completo adónde nos dirigíamos y me moría de hambre. Y además tenía la ineludible sensación de que a Darth Vader no le iba a hacer ni pizca de gracia que me hubieran capturado… y que ni siquiera hubiera estado cerca de hacerme con el chaval Skywalker.

Las cosas no pintaban bien para mis aspiraciones de aventurera rica, poderosa y temida. O para mis aspiraciones a mantenerme viva, ya puestos. O para nada.

Pero, como estaba a punto de averiguar… esas eran mis preocupaciones más nimias.

Sí, acabo de describir a Darth Vader como «una preocupación nimia». Pero estoy segura de que entenderás por qué.

En fin, los rebeldes a cargo de aquel circo intentaron interrogarme. Emplearon un par de semanas en aquella tarea, creo.

El tiempo se diluye cuando tu único paisaje es exactamente el mismo cada puñetera hora de cada día.

No me sacaron nada.

Tras un período de tiempo impreciso como prisionera me di cuenta de que tenía que alzar mucho la voz cuando quería comer. Estaba a punto de comenzar con mi sesión diaria de berridos cuando la puerta se abrió y un hilo plateado de luz se coló en mi sombría celda de metal.

Y entonces entraste TÚ.

SANA STARROS:

Aphra.

APHRA:

¿Sana? ¿Sana Starros? Yo… yo…

SANA STARROS:

Qué refrescante verte sin habla. No creo que sea algo que haya vivido nadie nunca.

APHRA:

Yo… caray. Te veo genial.

APHRA (narración):

Arg. Me da vergüenza el recordar lo… lo… alterada que soné. En mi defensa: tenías un aspecto increíble, Sana. Pero no estoy grabando esto solo para decirte eso.

Yo… Quería decirte… que… yo… Vacío.

La grabación se vuelve difusa.

APHRA (narración):

[sonando como si recobrara la compostura]

Grabación: borrar eso último. Bien, ¿por dónde iba?

Ah, sí… Tú y tu aspecto genial.

Tú… tú… ugh.

Sabes qué, volvamos a fingir que no estoy grabando esto para nadie en particular porque si no esto se vuelve un poco…

[¡íntimo!]

… un poco raro.

[se aclara la garganta, se centra]

En fin. Su piel morena oscura resplandecía como cuando estábamos juntas en la universidad; su gloriosa melena trenzada del color de la medianoche todavía le confería aquella apariencia tan majestuosa. Y sus ojos eran tan afilados y penetrantes como siempre, y se clavaban en mí como si pudieran ver mi alma.

Siempre lo hacía. Solo ella podía.

Pero ahora había tantas cosas distintas en ella… Su aire estudioso había sido remplazado por otra cosa más… dura. Ahora estaba hecha puramente de acero. Y probablemente solo yo detectase aquella esquirla de dolor —de vulnerabilidad— que latía debajo de todo ese acero.

Mira, estaba en una… llamémoslo… racha floja. Tenía bajas todas mis defensas. No pude contener el anhelo que se desató en mi pecho cuando me miró de ese modo otra vez.

SANA STARROS:

¿Que me ves genial? ¿Eso es todo lo que tienes que decirme? No… no es que se pueda decir lo mismo de ti. Aunque sigues metiéndote en líos… eso nunca cambia.

APHRA:

¡Sana, tienes que sacarme de aquí! De todos modos, ¿qué estás haciendo…? ¿Ahora estás con la Rebelión? Pero ¿cómo es posible? Oí que te habías convertido en una contrabandista, ¿no? Pero bueno, escucha, podemos escapar juntas…

SANA STARROS:

Ah, no. Ya he caído en ese truco antes; nunca más.

APHRA (narración):

Pfff, vale. Seguramente debería haber tenido claro que todavía estaría enfadada por eso, aunque hubieran pasado tantos años. Era obvio que no estaba de humor para ayudarme.

Así que tendría que ayudarme yo a mí misma. Para variar.

Subrepticiamente palpé el borde de los grilletes. Mmm. Sí, conocía aquel mecanismo de bloqueo. Giré mi mano derecha e intenté colocar mi pulgar hacia arriba de manera que…

APHRA:

Vaya, y… ¿qué has estado haciendo? ¿Algo guay? Siempre creí que estabas destinada a la grandeza…

SANA STARROS:

Seguro que sí. Por eso me dejaste sin ni siquiera un adiós, ¿no? Porque querías favorecer mi camino a la grandeza.

APHRA:

¡Te estaba haciendo un favor!

SANA STARROS:

Lo cual me enseñó que nunca debo aceptar favores de nadie…

APHRA:

Oye, que era un favor de verdad.

SANA STARROS:

Entonces diría que en los últimos años me has hecho demasiados favores…

APHRA:

Te enseñaba lecciones vitales importantes…

SANA STARROS:

¿Por qué eres así de…?

APHRA (narración):

Noté un clic cuando mi pulgar encajó en el lado izquierdo del mecanismo de bloqueo. Solo tenía que coger el ángulo adecuado… justo… sin romperme la muñeca, claro.

Un clic libera la mano derecha de Aphra del grillete.

SANA STARROS:

Espera, ¿qué estás…? ¡Maldita sea, Aphra!

¡Seguridad!

La princesa Leia y un comando de seguridad invaden la celda de Aphra.

PRINCESA LEIA:

¿Qué…? ¡Ha vuelto a soltarse! ¡Cogedla! ¡Va a por el bláster y… cuidado!

Se dispara un bláster.

APHRA:

¡Muy bien, cabeza de chorlito! Ahora soy yo quien está armada. Última oportunidad de hacer que la nave dé media vuelta. Si no, os abriré un agujero en esas bonitas caras. Y empezaré por ti, princesa.

PRINCESA LEIA:

No se te da mal quitarte las esposas, doctora Aphra. ¿Ese cuál es? ¿El cuarto par del que te libras?

Pero no saldrás de esta nave tan fácilmente. No a menos que cuentes con algo más que un simple bláster… ¡Whuugh!

La nave recibe una explosión y se sacude con violencia.

PRINCESA LEIA:

¡Celda de aislamiento a puente! ¿Qué rayos está…? ¡Aah!

SANA STARROS:

La gravedad está inoperativa.

APHRA:

Sí, obviamente. Dejad que lo adivine. Has permitido que el tonto de Solo sea tu piloto.

Alianza Rebelde. Ya.

APHRA (narración):

Puede que estuviéramos flotando como si no pesáramos nada, pero yo sujetaba el bláster con firmeza. Y estaba tan centrada en agarrar aquella preciosidad, la llave para mi huida, mi salida… que no vi el brazo de Sana precipitándose hacia mi nuca.

APHRA:

No entiendo cómo es que Vader todavía no os ha borrado del… ¡WUHH!

APHRA (narración):

Y para empeorarlo aún más, aquel fue el momento en el que regresó la gravedad.

Aphra cae a la vez que se restaura la gravedad de la nave.

APHRA:

Oooouch…

SANA STARROS:

Aprendí esa llave de un pirata k’Jtari. Eso te costará un poco más caro, princesa.

PRINCESA LEIA:

Lo que veas, Sana. Al menos la gravedad ha vuelto. ¿Qué sucede? ¿Quién nos ataca?

SANA STARROS:

Tus amiguitos rebeldes, supongo. Si le hacen un solo rasguño más a mi nave…

PRINCESA LEIA:

¡Lo sé! ¡Me costará más caro! ¿Por qué no has transmitido los códigos de acceso que te di?

SANA STARROS:

Porque estaba ocupada limpiando tu desastre.

PRINCESA LEIA:

¿Me va a costar más caro si consigues que nos maten?

SANA STARROS:

No. Pero esos gritos sin duda se verán reflejados en la factura. Estoy segura de que su pequeña doctora aquí presente merece tanto follón.

PRINCESA LEIA:

Créeme, lo merece.

ESCENA 41. INT. PRISIÓN MANCHA SOLAR.

Leia y Sana escoltan a Aphra a prisión.

APHRA (narración):

Y otra vez con grilletes. Pff. Resulta que Sana y la princesa me estaban llevando a Prisión Mancha Solar, un complejo en órbita que siempre estaba envuelto en luz, la luz cegadora del sol que había al lado. Era como estar constantemente bajo el foco de una sala de interrogatorios.

Atmósfera: aunque esta es una prisión de alta seguridad bastante impresionante, también hay un cariz de tristeza en ella… un cariz de opresión y olvido. Todo ese calor envolviéndola… Una sensación de peligro impregna el aire, pero no la clase de peligro divertido que le gusta a Aphra. El día a día en este lugar es lacerante.

ALGUACIL:

Saludos, princesa. Bienvenida a Prisión Mancha Solar. La penitenciaría más grande y portentosa que la Alianza puede ofrecer. Espero que su estancia aquí sea corta.

PRINCESA LEIA:

Lo será, guardia. Al menos para una de nosotras.

ALGUACIL:

Como puede ver somos bastante quisquillosos con relación a la seguridad. No podemos arriesgarnos a que el Imperio se entere de la existencia de este lugar. Muy poca gente en la Alianza sabe que existe.

Tenemos criminales. Espías imperiales. E incluso a un moff o dos.

En algunas prisiones las quejas versan acerca de lo profundas y oscuras que son las celdas, lugares en los que no se ve el sol. Esa es una queja que nunca tenemos por aquí.

Suele hacer bastante calor, pero uno se acostumbra. Al cabo de unos años o así.

APHRA:

Créeme, no estaré aquí tanto tiempo.

ALGUACIL:

Eso dicen todos. Doctora Aphra, ¿cierto? ¿Y cuál es tu historia?

APHRA:

Mi historia es que voy a reducir este sitio a cenizas. Contigo dentro, guardia. Eso si tienes suerte. Si no, mi querido amigo Darth Vader quizá se moleste en hacerte una visita.

ALGUACIL:

Esperemos que lo haga. Aquí tenemos espacio de sobra para él.

PRINCESA LEIA:

No está mintiendo sobre su vínculo con Vader. El Imperio peinará la galaxia en su busca.

ALGUACIL:

Aunque pudieran encontrarnos, cosa que no pueden hacer, nuestras defensas aquí no son nada desdeñable, princesa. Tenemos una estrella a nuestras espaldas y un mar de cañones de iones delante de nosotros. Hágame caso, mientras que salir de aquí es extremadamente complicado, entrar lo es mucho más.

Y ahora, doctora, permite que te enseñe tu celda.

Sana y Leia van tras Aphra mientras el guardia la guía hasta su celda.

SANA STARROS:

¿Ha dicho algo Aphra, princesa?

PRINCESA LEIA:

¿Aparte de amenazas de lo más enrevesadas y los insultos más pintorescos que he oído jamás? No.

Los agentes de inteligencia de la Alianza estuvieron interrogándola durante semanas. No le sacaron nada.

SANA STARROS:

Apostaría a que eso tiene más que ver con la forma de interrogar que otra cosa. ¿Qué hicieron? ¿Apuntarle directamente a la cara con un foco muy intenso? ¿Poner música a todo volumen?

El Imperio no se detendría ahí.

PRINCESA LEIA:

Que es una de las razones por las que luchamos contra él, Sana.

SANA STARROS:

Y una de las razones por las que vais a perder.

PRINCESA LEIA:

Humanidad no se traduce en debilidad.

SANA STARROS:

Cuando tu vida está en juego, sí.

PRINCESA LEIA:

Me niego a aceptar eso.

SANA STARROS:

Díselo a un soldado de asalto la próxima vez que te cruces con uno y pregúntale si estaría dispuesto a perdonarte la vida.

PRINCESA LEIA:

Sana, si te invité a este viaje fue para dejar atrás la incomodidad que se instaló entre nosotras en nuestro primer encuentro.

APHRA (narración):

Bueno, eso hizo que mis oídos se convirtieran en antenas. ¿Había una… conexión entre la princesa y Sana? Nunca habría dicho que Sana era la clase de persona que tuviera esa clase de interés por las princesas. Aunque… con todo lo que le había hecho pasar yo, quizás había decidido fijarse en perfiles completamente contrarios al mío.

SANA STARROS:

Y he venido porque me pagas bien, princesa. Y porque me salvaste la vida en Nar Shadda. Eso no significa que tenga que estar de acuerdo contigo.

PRINCESA LEIA:

Tu derecho a discrepar es una de las cosas por las que luchamos.

SANA STARROS:

Ya, bueno. Ese es un derecho que nadie me arrebatará nunca.

APHRA:

Espera, ¿qué? Sabéis que os estoy oyendo, ¿verdad? ¿Acaso os habéis puesto a debatir… política? ¡Qué decepción, Sana, esperaba más de ti!

SANA STARROS:

¡Cállate, Aphra!

PRINCESA LEIA:

¿Qué harías tú con la doctora Aphra si estuvieras en mi lugar?

SANA STARROS:

La obligaría a hablar.

PRINCESA LEIA:

¿Y si no lo consiguieras independientemente de lo que intentaras?

SANA STARROS:

Entonces la lanzaría hacia esa estrella y asunto zanjado. Es la única forma de asegurarte de que en el futuro no volverá y te matará.

Porque, créeme, una mujer como ella… es exactamente lo que haría.

APHRA:

¡Eso se sale completamente de mi personaje, Sana! ¿Crees que a Vader le haría gracia que hablaras así de su compinche favorita?

SANA STARROS:

¿Te parece que me importe mucho?

El guardia encierra a Aphra en su celda.

PRINCESA LEIA:

Cuando empieces a sentirte más parlanchina, doctora, el guardia me avisará. Hasta entonces… disfruta de tu estancia al sol.

APHRA:

¿De verdad tiene que asustarme un poco de luz solar? Saben que trabajo para Darth Vader, ¿no?

SANA STARROS:

A mí no me mires. Yo les dije que te mataran.

APHRA:

Sí, Sana, no me cabe duda de que lo hiciste. Oye, tengo una idea mejor. ¿Qué tal si me sacas de aquí?

SANA STARROS:

¿Y por qué iba a querer hacer eso, doctora?

APHRA:

No lo sé, ¿por los viejos tiempos?

SANA STARROS:

Buen intento, pero nuestros viejos tiempos nunca fueron tan estupendos.

APHRA:

Ay, nuestra Sana, siempre tan cabezota. Vale, dime tu precio.

APHRA (narración):

Entonces, Sana se quedó callada. La princesa se limitó a alzar una ceja y retrocedió un paso como diciendo «Tú te encargas».

Tenía la esperanza de que Sana se volviera para mirarme y me dejara argumentar en mi favor. Siempre supe qué caras poner para apelar a su compasión y cuánto tenían que brillar mis ojos; me enorgullece decir que lo tenía estudiado con precisión científica. Ella siempre caía ante aquella expresión.

Pero no se giró para mirarme. Y se quedó callada.

Yo… en realidad no había tenido tiempo para preocuparme desde que me secuestraron los rebeldes. Es decir, preocuparme no es algo que haga con frecuencia en ningún caso, pero había estado tan ofuscada con quitarme esos grilletes, con escapar, con encontrar mi salida… El subidón de adrenalina me había mantenido en marcha.

Ahora estaba atrapada en una celda en la que a cada segundo que pasaba hacía más calor. Una pequeña rendija en lo alto de la pared daba paso al implacable resplandor del sol.

El sudor se agolpó en mis cejas. Y aquel sentimiento cosquilloso que tan ajeno me resultaba —preocupación— se enroscó en mis entrañas.

Y Sana seguía sin decir una palabra.

APHRA:

¿Sana?

SANA STARROS:

¿Y por qué no le dices a esta gente lo que quiere saber, Aphra? ¿No sería mucho más fácil?

APHRA:

¿Qué? ¿Me estás vacilando? No me digas que eres… Sana Starros, simpatizante de los rebeldes. Nunca creí que viviría para ver este día.

SANA STARROS:

Sí, bueno, no te preocupes. Por las pintas de este lugar no lo harás. Nos vemos, doctora.

APHRA:

Contrabandistas. Odio a los contrabandistas.

APHRA (narración):

Quería decir algo irreverente. Algo que hiciera que se girase. Y por un momento sí se giró…

Y apareció aquel destello de dolor en sus ojos.

Quizá fuera por lo peliagudo de la situación —capturada por los rebeldes, sin tener ni idea de lo que Vader tenía planeado para mí, sin salidas a la vista—, pero me llegó.

Sabía perfectamente que yo era la responsable de que la gloriosa Sana Starros tuviera aquel daño en la mirada.

Me desplomé en el suelo de mi celda. Y aunque intenté por todos los medios reprimirlo, el recuerdo del momento en que la dejé inundó mi mente de la misma manera que el sol inundaba mi celda.

Constante, inclemente, imposible de ignorar.

ESCENA 42. INT. HABITACIÓN DE APHRA EN LA RESIDENCIA ESTUDIANTIL. UNIVERSIDAD DE BAR’LETH. DÍA. FLASHBACK.

APHRA (narración):

Esta parte es… bueno, supongo que la palabra debería ser vergonzosa. Mucho más que las otras cosas que te he contado.

Pero ahí está la cosa: que no me avergüenzo de esta parte en absoluto.

Sigo creyendo que hice lo correcto.

Ocurrió unas semanas antes del día de la graduación. Estábamos vagueando juntas en mi habitación… es muy raro pensar en esos momentos ahora. Eran tan… tiernos. Dulces.

Ninguna de las dos somos nada de eso. Ninguna de las dos lo fuimos nunca.

¿Cómo es posible que juntas… funcionara?

APHRA:

Sana. ¡No te vas a creer lo que ha pasado hoy!

SANA STARROS:

Por favor, no me digas que has intentando lo de la escalada otra vez. Parece que quieres que me dé un ataque al corazón.

APHRA:

Eso nunca, dulce Sana. Me gusta tu corazón tal como está, ya sabes… con sangre y arterias y esas cosas. No. ¡Me han hecho una oferta! Para mi primera expedición arqueológica.

SANA STARROS:

Eso es increíble, amor. ¿Adónde?

APHRA:

Bueeeeno… No tengo las coordenadas exactas todavía. Es un tema bastante confidencial. Pero al parecer hay una fortaleza abandonada y muy antigua localizada en uno de los rincones más recónditos del sistema Sarjenn…

SANA STARROS:

Con lo friolera que eres, te vas a congelar…

APHRA:

Cualquiera diría que no me conoces. Sobrevivo a cualquier cosa. Seguro que podré comprarme un abrigo nuevo o algo…

SANA STARROS:

¿Y a qué te refieres con eso de «al parecer» y «confidencial»? ¿Se trata de una… expedición autorizada? ¿Se han rellenado los formularios pertinentes…?

APHRA:

Esto, bueno… Es posible que no la haya autorizado nadie.

SANA STARROS:

Espera. ¿Quién te lo ha ofrecido? ¿De dónde ha salido?

APHRA:

La cosa es…

SANA STARROS:

Oh, Aphra. No. No me lo digas. Se trata de algún contrabandista de dudosa reputación que te envía a una expedición mortal para que desentierres algún que otro artefacto valioso y que te pagará una cantidad de dinero obscena para que hagas algo terrible y seguramente ilegal.

Aphra desvía la mirada y se hace el silencio.

SANA STARROS:

¿Aphra?

APHRA:

¡Has dicho que no te lo diga!

SANA STARROS:

Mira, eres brillante y puedes hacer lo que te propongas; ¿por qué tienes que hacer las cosas así?

APHRA:

Yo… no lo sé.

SANA STARROS:

Escucha, ¿qué te parece si tú y yo hacemos un poco de investigación, rellenamos los formularios y vamos a la expedición de Sarjenn por nuestra cuenta? Una aventurilla. Juntas.

APHRA:

Yo…

SANA STARROS:

Chelli. Por favor. Solo… solo quiero que estés a salvo. A veces siento que estoy al pie de ese rocódromo, mirándote. Preguntándome cuándo vas a caer.

APHRA:

Pero estabas ahí para cogerme.

SANA STARROS:

Pues deja que te coja ahora.

APHRA (narración):

Me quedé mirando esos preciosos ojos marrones. Fue como el día en que nuestras miradas se cruzaron por primera vez, justo después de que intentara colarme en clase. Solo que en esta ocasión ella no me miraba como si estuviera loca. No, me miraba con tanta… franqueza. Aquellos ojos encerraban una súplica.

Se sentía a salvo conmigo.

Y nunca había querido nada tanto como quise decir que sí.

Así que lo hice.

APHRA:

Vale.

SANA STARROS:

¿De verdad?

APHRA:

¿Acaso digo cosas que no siento? Es un sí.

SANA STARROS:

Oh, Chelli…

APHRA (narración):

Pues ya ves. Como seguramente ya hayas dilucidado… siempre digo cosas que no siento. Me gustaría poder decir, que al menos en ese instante, sí lo sentía.

Pero mentí.

Me fui al día siguiente. No. No fue la primera ni la última vez que le mentí, que la decepcioné, que la herí. Faltaba mucho de eso por vivir todavía. Pero es una de las veces en las que recuerdo que deseé desesperadamente que las cosas fueran diferentes. Que yo fuera diferente.

Me salté la graduación; obtuve mi doctorado, claro, lo único es que no fui a la ceremonia. No dije adiós, ni siquiera dejé una nota. Acepté aquella oferta turbia pero beneficiosa. Fui a Sarjenn Prime. Hacía bastante frío y fue otra de esas ocasiones en las que casi muero, porque casi me congelo a mí misma en una tumba anticipada. Pero al menos acabé haciéndome con un abrigo fantástico.

Por aquel entonces me repetía a mí misma que todo se debía a que aquel trabajo suponía un reto increíble, una aventura genial… Y no tendría que repartir el botín.

Pero la verdad es esta: fue en ese instante, cuando ella… cuando me miraste de esa forma tan directa, tan desnuda, que supe que tenía que marcharme. Porque me moría de ganas de aceptar.

Aceptar me habría involucrado con alguien y me habría hecho débil.

Y no podía ser débil.

Como he dicho… esa no fue la primera vez que te decepcioné, Sana Starros, y desde luego no sería la última. Pero fue el momento que cobró vida en mi memoria cuando volví a verte… Todo ese dolor que relampagueó en tu mirada furiosa, en tus preciosos ojos marrones… Lo supe.

Te hice sentir… bueno, como me sentí yo cuando Vader intentó matarme. Como si no fuera válida. Un insecto que podía aplastarse sin el menor remordimiento.

Cuando me fui… al menos debería haberte dicho qué pretendía. Que lo que quería era mantenernos a salvo a las dos. Y que pensaba… no. Sabía que marcharme era el único modo de conseguirlo.

La voz de Aphra se quiebra y ella se esfuerza por reprimir el llanto.

APHRA (narración):

Pues eso. Debería intentarlo de nuevo. Hacerlo bien. Quizá la única vez en la historia en la que Chelli Lona Aphra ha intentado hacer algo bien en toda su miserable vida.

Grabación: encripta esta parte para que pueda regresar a ella más tarde y borrarla.

Sana: Lo siento. Nunca quise hacerte sentir de esa manera.

Y yo… yo he grabado esto para ti con la esperanza de que quizá, solo quizá… pudieras entender por qué hice lo que hice.

Sí que… sentí algo por ti. No hacerlo sería imposible.

Es solo que…

Lo siento.

Sana, por favor, escúchame… Si no vas a escuchar nada más de lo que digo en esta grabación, al menos quédate con eso.

Por favor… por favor…

Aphra se derrumba, incapaz de continuar, y llora hasta quedarse dormida.

ESCENA 43. INT. CELDA DE APHRA. PRISIÓN MANCHA SOLAR. MAÑANA.

APHRA (narración):

Ughhhh. Pues esa es la cosa. Básicamente me quedé llorando hasta dormirme en esa celda inundada de luz, aquella parcela de infierno. Qué humillante. Grabación: marca la secuencia previa a esta para que pueda desencriptarla luego. Ya sé que está muy bien protegida, pero soy yo y puedo cargarme cualquier cosa.

Ahora volvamos a la narrativa en la que finjo que grabo esto para un anónimo sin rostro… Creo que lo habrías preferido así, Sana.

Cuando desperté a la mañana siguiente en mi celda me complació descubrir que me sentía fresca. Cualquier rastro de la angustia de la noche anterior había sido enterrado en lo más profundo de mi mente. En la celda de mi cabeza. En las mazmorras.

Sí, actualmente era yo la que estaba atrapada en una terrible prisión ardiente y lloriqueando por mi ex, que estaba claro que me quería muerta, pero… siempre consigo reponerme. Es lo que hago.

Si no hay una salida, me la saco de la manga.

Mi madre, Amidala… su debilidad derivaba de lo que ellas entendían por bondad.

Por suerte yo nunca he sido buena.

Llamé para el almuerzo y me topé con que había un enorme y viejo droide IG-RM al otro lado de la puerta. ¡Y estaba a punto de dispararme! Al parecer no hablábamos el mismo idioma mecánico.

Pero entonces, algo le disparó a él.

Pfff. ¡Pensaba que esta prisión era de alta seguridad!

Antes de que pudiera cavilar mucho más, la Princesa Incordio apareció al otro lado de la celda.

PRINCESA LEIA:

Aphra…

APHRA:

Princesa, si vas a matarme, al menos ten las narices de hacerlo tú misma en lugar de enviar a un droide a que haga el trabajo sucio. Eso suena a algo que haría yo, más bien, no tú, doña decencia.

PRINCESA LEIA:

Si te quisiéramos muerta, Aphra, ninguna de las dos estaríamos aquí.

SANA STARROS:

Para que conste, a mí no me importaría lo más mínimo que estuvieras muerta.

PRINCESA LEIA:

Atrás.

Leia dispara al control de la puerta de la celda, Aphra queda libre.

APHRA:

¡Tooooma! ¡Libertad!

SANA STARROS:

Sigo pensando que esto es una mala idea. Y he tenido razón las últimas cinco veces en las que te lo he dicho.

PRINCESA LEIA:

No tenemos elección, Sana. Lo creas o no, doctora, necesitamos tu ayuda. Estamos aquí para salvarte.

APHRA:

¿Salvarme? ¿Salvarme de…?

SANA STARROS:

El complejo está siendo asediado por un demente.

APHRA:

Disculpa, ¿qué?

SANA STARROS:

No sabemos quién es o lo que quiere.

PRINCESA LEIA:

Tal como yo lo veo, o trabajamos juntas o morimos aquí. ¿Qué dices, doctora? ¿Te apetece fugarte de prisión?

APHRA:

Eh, me estás vacilando, ¿no? Iba a hacerlo de todas formas.

APHRA (narración):

Bueno, ya sabes. A veces esas salidas vienen de los lugares más inesperados.

ESCENA 44. INT. BLOQUE DE CELDAS ADYACENTE. PRISIÓN MANCHA SOLAR. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

Mientras la princesa merodeaba en busca de una salida para las tres, Sana y yo fuimos al siguiente bloque de celdas; al parecer ahí había una especie de panel de control que Sana sabía cómo utilizar para pinchar la línea de comunicación de la prisión. Personalmente opino que tendría que haberme pedido a mí que lo hiciera, más que nada porque siempre se me dieron genial estas cosas, pero qué más da. ¡Estaba contenta por verme libre y en posesión de un precioso rifle para mí sólita!

Admito que me alteró un poco ver a otro droide IG-RM precipitándose hacia nosotras. Por desgracia me distraje tanto al ver sus andares poderosos, su brillante armadura y todas las cosas que podría hacer con un droide tan alucinante… que antes de que me diera cuenta tenía sus garras en torno al cuello de Sana.

Entré en acción de inmediato y abrí su panel de control para reconfigurarlo…

El droide IG-RM estrangula a Sana mientras Aphra intenta frenéticamente desconfigurarlo.

SANA STARROS:

Gaaagh. ¡Aphra! ¿Qué haces? ¡Quítamelo!

APHRA:

¡Aguanta, Sana! Ya casi lo tengo.

APHRA (narración):

Pues sí, parece que estoy dejando que un IG-RM gigante estrangule a mi exnovia, ¿no? Pero en realidad… bueno, vale, eso es lo que pasaba. Pero tenía mis razones.

SANA STARROS:

[esforzándose por respirar]

Me… está… asfixiando…

APHRA:

Ya. Estos bichos son superfuertes. Deben de tener pistones extra en los brazos para intensificar su fuerza. Nunca lo había visto en acción hasta ahora.

SANA STARROS:

¡Dis… para! Dispárale en…

APHRA:

Ah, deja de lloriquear. Casi lo tengo…

Un disparo bláster tumba al droide IG-RM.

APHRA:

¡Leia! ¿Por qué has hecho eso? Lo estaba reconfigurando. Casi nos consigo nuestro propio droide IG-RM.

PRINCESA LEIA:

Estaba matando a Sana.

APHRA:

Me da la sensación de que solo te centras en lo malo, princesa. Si es que podemos decir que eso es malo.

PRINCESA LEIA:

Compórtate, doctora Aphra, o no podré protegerte de lo que hay ahí fuera. O de ella.

APHRA:

¿Protegerme? Ni siquiera podéis protegeros a vosotras mismas.

SANA STARROS:

La voy a matar. Veamos si te gusta ser tú la estrangulada.

PRINCESA LEIA:

¡Sana! Concéntrate, por favor.

SANA STARROS:

[molesta]

No sé yo. Me he metido en los canales de comunicación de la prisión y no he obtenido señal suficiente como para contactar con la flota rebelde, pero si aparece algún amigo nuestro por la zona quizá tengamos suerte.

Estaba ocupada intentando pillar la señal cuando ese droide se me echó encima.

Aquí nuestra doctora lo dejó venir tan pancho.

APHRA:

Quizás aún pueda arreglarlo. Solo necesito…

PRINCESA LEIA:

Aléjate del droide, doctora, esa no es nuestra misión.

APHRA:

Creí que la misión era permanecer vivas. Además, no recuerdo haber accedido a seguir las órdenes de una princesa.

PRINCESA LEIA:

Sigues siendo una prisionera, eh. No lo olvides.

Si prefieres quedarte a probar suerte en tu celda en vez de venir con nosotras…

SANA STARROS:

Sigo diciendo que la lancemos al sol.

APHRA:

Si lo haces, cariño, quizá te vengas conmigo. Porque sin mí las dos estáis perdidas.

SANA STARROS:

¡Tú sí que vas a estar perdida!

PRINCESA LEIA:

¡Sana, déjalo!

La prisión está bajo asedio por una fuerza sin identificar. Una dispuesta a eliminar a todos los prisioneros que pueda. Nuestra misión es asegurarnos de que todo el mundo sale de esta con vida.

Y estamos fracasando.

Todos los de este bloque están muertos. Así que vamos al siguiente. Andando.

SANA STARROS:

Esto es ridículo. Estás incluso más loca que ella. ¿Por qué intentamos rescatar a un puñado de prisioneros? Tenemos que ir a la bahía de atraque y salir pitando de aquí.

APHRA:

O a la armería. A mí me parecería bien ir a la armería. Siempre que sea una grande.

PRINCESA LEIA:

No vamos a irnos. Y ya me cuesta fiarme de ti con un rifle, doctora, como para dejarte coger algo peor. Siguiente bloque de celdas, damas. En marcha.

SANA STARROS:

Voy a liquidarte antes de que esto acabe, Aphra.

APHRA:

Yo también te he echado de menos, cielo.

ESCENA 45. INT. PASILLO. PRISIÓN MANCHA SOLAR. MOMENTOS DESPUÉS.

APHRA (narración):

Resultó que la mayoría en el bloque de celdas estaba muerto. Así que nos tomamos un tiempo para irrumpir en el centro de mando de la prisión; los cadáveres se amontonaban por el complejo. Y el intruso misterioso —al que Sana se había referido como «demente»— hizo acto de presencia y su voz resonó por todo el sistema de comunicación de la prisión.

ENEB RAY (por el comunicador):

Estás perdiendo esta batalla, princesa. Y por eso perderás también la guerra.

Yo lideraré el camino.

Soy lo que hiciste de mí, princesa. Soy un verdadero soldado de la Alianza.

Soy exactamente lo que la galaxia necesita.

APHRA:

Vale, eso suena mal. ¿Quién es este tío, princesa?

PRINCESA LEIA:

No lo sé.

APHRA:

Vaya. La Rebelión está en peor forma de lo que pensaba.

APHRA (narración):

Doblamos la esquina hacia el centro de mando… que naturalmente estaba vigilado por un montón de droides cabreados.

Los droides abren fuego. Aphra, Sana y Leia devuelven los tiros.

SANA STARROS:

¡Nunca abriremos esas puertas! ¡Este plan es horrible!

APHRA:

Ah, pero ¿había un plan?

PRINCESA LEIA:

¡Seguid disparando y ya!

APHRA:

¡Mi tipo de plan!

SANA STARROS:

¡Solo queda un droide pero nos tiene contra las cuerdas!

APHRA:

¿Un droide? ¡Hay más de uno!

APHRA (narración):

Por supuesto que lo había, porque justo en ese momento mi glorioso droide IG-RM, el que había intentado reconfigurar mientras estrangulaba a Sana, recorrió el pasillo y se precipitó hacia el droide que quedaba vigilando las puertas…

SANA STARROS:

Uh… oh.

APHRA:

¿Lo veis? Os dije que lo estaba reconfigurando.

APHRA (narración):

El droide que vigilaba las puertas intentó tener un momento íntimo y especial con mi IG-RM…

DROIDE VIGILANTE:

¡WWWWRZZZZTTT!

APHRA (narración):

Pero mi IG-RM era más especial todavía. Y no quería intimidad de ninguna clase. Reventó a aquel droide de pacotilla y Sana, la princesa y yo corrimos al interior del centro de mando.

PRINCESA LEIA:

¡Que nadie se mueva!

SANA STARROS:

Un solo movimiento y será el último que hagáis.

APHRA:

Eh, qué tal. Yo no soy de la rebelión pero aun así os dispararé.

APHRA (narración):

No fue la escena épica que habíamos esperado. Los irritantes droides de Skywalker —los dobles de Triple-Cero y Bete—, estaban rodeados de más cadáveres.

C-3PO:

¡Ahh, ayuda! ¡Estoy luchando por mi vida!

R2-D2:

¡BUDDA BUDDATHWRRK!

PRINCESA LEIA:

Erredós, conéctate y hazte con el control de la prisión.

APHRA:

Bueno, no hace falta que me deis las gracias las dos a la vez.

SANA STARROS:

Oh, yo te lo agradeceré debidamente. Justo después de que dispare a ese IG-RM en la cara. Hazte a un lado, doctora.

APHRA:

¡No puedes matarlo, Sana! ¡No a mi precioso droide IG-RM! ¡Nos ha salvado a las tres!

SANA STARROS:

Que te hagas a un lado.

APHRA:

Venga ya, Sana. Esto no tiene nada que ver con el droide. Lo que pasó entre nosotras sucedió hace mucho tiempo. ¡Deberías aprender a superar tus cuelgues!

SANA STARROS:

¡Y tú deberías echarle narices y aprender a apuñalar a alguien de frente para variar!

Último aviso. Hazte a un lado, Aphra.

PRINCESA LEIA:

¡Callaos las dos! Estoy intentando averiguar quién está detrás de esto…

HAN SOLO (por el comunicador):

Parece que hemos llegado justo a tiempo.

PRINCESA LEIA:

¿Qué? ¿Han? ¿Eres tú? ¿Estás… dónde estás?

HAN SOLO (por el comunicador):

Hacia la bahía de atraque de Prisión Mancha Solar. Luke y yo recibimos tu mensaje. Así que relájate, ¿eh, su alteza? Estamos aquí para salvar la situación.

APHRA (narración):

Oh, estupendo. Han Solo se presentó allí para no hacer nada ¡y encima se llevó todo el mérito!

ESCENA 46. INT. BAHÍA DE ATRAQUE. PRISIÓN MANCHA SOLAR. MOMENTOS DESPUÉS.

APHRA (narración):

Cómo no, en cuanto llegamos a la bahía de atraque, donde el grandioso y maldito Han Solo supuestamente nos esperaba para salvarnos el trasero, descubrimos que el intruso, el hombre detrás de aquel mortífero caos en la prisión, había capturado tanto a Han como al chaval Skywalker, dejándolos inconscientes a ambos.

Aquel demente que con tanta habilidad había doblegado la prisión se ataviaba con un traje espacial de cuerpo entero y un yelmo que cubría la totalidad de su rostro. Su voz sonaba plana y neutral, por lo que no revelaba nada.

Supongo que el bláster con el que nos apuntaba hablaba por sí solo.

ENEB RAY:

Lo siento, princesa.

APHRA:

Esto es… guau… que no la hayáis palmado todos todavía es el mayor misterio de la galaxia.

PRINCESA LEIA:

Suelta a Han y a Luke. Ahora.

ENEB RAY:

Lo siento, princesa. Pero no es así como termina esto.

Esta es la última oportunidad que tienes de aceptar lo que he intentado explicarte, princesa Leia. Quiero que ganes esta guerra, de verdad que sí. Quiero ver el Imperio caer. Quiero darte las herramientas que necesitas para la victoria.

Que tus amigos terminen como bajas de esta guerra depende solamente de ti.

PRINCESA LEIA:

No lo hagas.

No les hagas daño. Mira, tiro mi bláster y entonces podremos hablar…

ENEB RAY:

No quiero que lo tires. Quiero que lo uses.

Quiero que me demuestres que tienes lo que hay que tener para liderar la Rebelión. Si tienes a una prisionera imperial a tu disposición, ¡dispárale! Y dejaré que tus amigos se marchen.

APHRA:

Espera, ¿qué?

PRINCESA LEIA:

Eso no es lo que va a pasar…

SANA STARROS:

Sí, lo es.

APHRA:

¡Sana! ¿De verdad me estás apuntando con un bláster a la cabeza? Después de todo lo que hemos pasado juntas…

SANA STARROS:

Como he dicho antes, Aphra: nuestros viejos tiempos nunca fueron tan estupendos.

APHRA:

¡Me refiero a los últimos cinco minutos! ¿Esa riña que hemos tenido? Ya sabes, con mi droide IG-RM intentando matarte, luego tú intentando cargártelo a él… ¡Es tan nosotras! ¿No sientes la conexión…?

SANA STARROS:

No. Lo siento, Aphra, no es personal.

APHRA:

¡El asesinato siempre es personal, Sana! ¡Sobre todo cuando se trata de mí!

PRINCESA LEIA:

¡SANA! ¡No va a pasar eso! ¡No es lo que somos!

SANA STARROS:

Habla por ti, princesa.

APHRA:

Lo dice en serio. Ella es así.

ENEB RAY:

Si esto no es lo que eres, princesa Leia, entonces estamos condenados. Toda la Rebelión.

PRINCESA LEIA:

¡Sana, baja el bláster! Y tú, seas quien seas, deja de intentar…

ENEB RAY:

Soy lo que hiciste de mí, princesa. Tú me enviaste a ellos.

APHRA (narración):

El misterioso individuo se quitó el yelmo. Su rostro no me dijo nada. Humanoide. Con cicatrices. Con una mirada tan atormentada que tuve que apartar la vista.

ENEB RAY:

No puede sorprenderte que haya vuelto distinto.

PRINCESA LEIA:

No. No puede… ¿Eneb? ¿Eneb Ray…?

APHRA:

¿Deberíamos saber quién es?

SANA STARROS:

No te oigo. Ya estás muerta.

PRINCESA LEIA:

Eneb, ¿qué…?

ENEB RAY:

Así que sí te acuerdas de mí.

PRINCESA LEIA:

Eras uno de nosotros. El mejor espía en el campo. Después de lo de Coruscant te buscamos por todas partes. Creímos que habrías muerto con los demás.

ENEB RAY:

Oh, su toque definitivamente me matará. Solo que va a tomarse su tiempo.

PRINCESA LEIA:

¿El toque de quién? Eneb, ¿qué te ha pasado? Tienes que volver a casa y dejar que te ayude…

ENEB RAY:

No soy yo quien necesita ayuda, princesa. Tienes cinco segundos para salvar a tus amigos. Y esta guerra.

Mata a la imperial. O tus amigos mueren.

APHRA:

¡Espera un momento! Técnicamente yo no soy una imperial…

ENEB RAY:

¡Uno!

PRINCESA LEIA:

Espera… Eneb, por favor…

ENEB RAY:

¡Dos!

SANA STARROS:

Princesa, si no actúas voy a tener que…

PRINCESA LEIA:

No, Sana, no se te…

ENEB RAY:

¡Tres!

SANA STARROS:

Lo siento, Aphra. Más o menos.

APHRA:

¿Me matarías para salvar a Solo? ¿En serio?

ENEB RAY:

¡Cuatro!

PRINCESA LEIA:

Lamento haberte fallado, Eneb. Pero no fallaré a mis amigos.

ENEB RAY:

Acabas de hacerlo. Cinco.

PRINCESA LEIA:

¡Erredós! ¡Ahora!

R2-D2 (por el comunicador):

¡WHRRR-BOOP!

C-3PO (por el comunicador):

Oh, gracias al Hacedor. Por fin siento que vuelvo a estar en mi ser después de ese terrible combate cuerpo a cuerpo. ¿Qué sucede? ¿Es la princesa Leia a quien oigo?

R2-D2 (por el comunicador):

¡WHRR-WOO WEE BOOP!

C-3PO (por el comunicador):

¿Qué quieres decir con que debería agarrarme a algo?

R2-D2 anula la gravedad de la prisión con un pulso de iones.

ENEB RAY:

¿Qué…? ¿Por qué estamos flotando?

PRINCESA LEIA:

Pulso de iones. No hay gravedad. Tu chantaje termina aquí, Eneb. Igual que tú.

Leia le da un puñetazo en la cara.

APHRA:

Madre mía, menudo gancho de izquierda tiene la princesa.

Mejor sujetarse a algo.

SANA STARROS:

Caray… ¿pero qué…?

APHRA:

No hay gravedad. La prisión entera está disfuncional. Iremos a la deriva hacia la estrella.

SANA STARROS:

No te preocupes, estarás muerta mucho antes de llegar.

Sana coge a Aphra por el cuello.

APHRA:

[intentando respirar]

¡Cuando he dicho que mejor sujetarse a algo no me refería a mi cuello, Sana! Empiezo a pensar que… esta no es la pelea… que deberíamos estar teniendo.

SANA STARROS:

Qué gracia que no se te ocurriera decir eso antes de que mis manos estuvieran en tu cuello. Y no quiero pelear. Lo que quiero es matarte.

APHRA:

Vale. Vale. Lo siento, Sana. De verdad. Siento mucho haber dejado las cosas de esa manera. Si fueras un bláster habría sabido cómo tratarte. Sé de blásters. Pero las personas…

SANA STARROS:

Ahórratelo, Aphra. Ahorra tu último y miserable aliento. Tratar con la gente requeriría que te importase.

APHRA:

¡Y… y me importaba! ¡Que sí! Sana, desde el primer momento que te vi… me importó.

SANA STARROS:

¡Cállate, Aphra!

APHRA:

Es solo que… no sabía lo que estaba haciendo y sabes que no se me da bien anticiparme a las cosas y… ¡también sabía que probablemente me expulsarían en cualquier momento!

Todavía alucino cuando recuerdo que el Sava Toob-Nix no me expulsó ese día después de cómo le contesté en clase…

SANA STARROS:

¡No te echó porque yo le dije que no lo hiciera!

APHRA:

¿Q… qué?

SANA STARROS:

Ese día fui a su despacho y le dije que si te expulsaba informaría a sus superiores de que había intentado darnos una lección completamente errónea. Que había fingido no conocer una investigación en curso solo por sus intereses ideológicos. Le dije que estaría acabado.

APHRA:

¿Chantajeaste a alguien? ¿Por mí?

SANA STARROS:

Sí, y no hay nada de lo que me arrepienta más.

APHRA:

Sana… por favor. Lo siento mucho por todo. Necesitamos… guuuk… aún me estás ahogando. ¿Has oído lo que…?

SANA STARROS:

Que lo sientes, ¿eh? Ahora sí que lo vas a sentir, doctora.

APHRA:

¡Aaaaaah!

APHRA (narración):

Me apartó de su lado con tanta fuerza… Por un segundo había pensado que lo que intentaba era salvarme. Que no podría matarme de verdad.

Y sentí algo… tierno. Dulce. Después de tantos años.

Sana la Empollona había chantajeado a alguien. Por mí.

¿Es esto… el amor?

Pero resultó que Sana me empujó directamente hacia Eneb Ray para apartarlo de la princesa.

Le golpeé en la garganta. Porque sí.

Pero la princesa protagonizó el golpe final y lo dejó inconsciente.

PRINCESA LEIA:

Ganaremos, Eneb. Porque somos muchos más de los que crees. Y estamos hasta las mismísimas narices de que nos digan lo que tenemos que hacer.

ESCENA 47. INT. PRISIÓN MANCHA SOLAR. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

Pues sí, ¡salvamos la prisión! Bueno, más o menos. Es decir, siguió inoperativa después de eso, pero al menos algunos conseguimos escapar con vida.

ALGUACIL:

Se ha restablecido el sistema de la prisión. Y la evacuación ha comenzado. Gracias a usted, princesa, hay algunas personas a las que evacuar.

PRINCESA LEIA:

Pero no las suficientes. Demasiada gente ha muerto hoy aquí, alguacil. Tanto vigilantes como prisioneros.

ALGUACIL:

Sí, estamos haciendo lo que podemos para dar cuenta de los presos restantes. Pero… me temo que uno se ha extraviado.

APHRA (narración):

Ummm, ¿a quién se refería? Qué misterio.

Ah, sí. ¡A mí! Mientras la princesa se lamentaba por un espía rebelde al que no había podido salvar, yo había estado trabajando en mi salida: una cápsula de escape a la que nadie prestaba atención.

Pero como era incapaz de dejar estar las cosas, ahí estaba la princesa otra vez, pisándome los talones. Y justo cuando estaba a punto de abandonarme al cálido abrazo de la cápsula de escape, apareció ella con su bláster.

PRINCESA LEIA:

Aléjate de esa cápsula, doctora Aphra.

APHRA:

Oh, venga ya. ¡Hoy te he salvado la vida como cinco veces! Y serían más si contamos las veces en las que no te he matado cuando me moría de ganas de hacerlo.

PRINCESA LEIA:

Eso no cambia el hecho de que eres una prisionera. No puedo dejar que te vayas sin más.

APHRA:

Pues yo creo que sí podrías.

¿Y si prometo que seré buena? O… ya sabes… un poco menos mala que de costumbre.

PRINCESA LEIA:

Esto no es ningún juego, doctora. Espero que seas consciente de lo peligroso que es Darth Vader. No importa lo útil que le resultes ahora, tarde o temprano acabará matándote.

Y cuando ese día llegue, si te las arreglas para sobrevivir… te sugiero que me busques.

APHRA:

Espera, ¿qué…? ¿Qué es lo que dices?

PRINCESA LEIA:

He dicho que yo no podía dejar que te fueras. No dije nada de ella.

APHRA:

¿Qué…?

APHRA (narración):

Y ahí estaba otra vez… ahí estabas tú otra vez. Maldita sea, Sana, me mirabas como si pudieras clavar los ojos en mi alma. Como si te enfureciera lo que aquello te permitía ver.

Me diste una fuerte patada en el abdomen y me enviaste volando al interior de la cápsula de escape.

VOZ DEL ORDENADOR:

Cápsula de escape activada.

SANA STARROS:

Y no vuelvas nunca más.

ESCENA 48. INT. BAR. ESTEPAS COSMATÁNICAS. BORDE EXTERIOR. DÍA.

Atmósfera: charlas casuales y el tintineo ocasional de algún brindis. Este es un tipo de bar más triste, más abandonado, menos bullicioso… pero más auténtico. Hay algo reconfortante en él, sobre todo para alguien que quiere desaparecer. La sensación que tiene que dar es que nos encontramos en el borde más alejado de la galaxia.

BARISTA:

¿Ya estás de vuelta, señorita? ¿No es un poco pronto?

APHRA:

¿Sabes qué es lo mejor de los sistemas multisolares? Que mi regla de no beber antes de mediodía es mucho más fácil de seguir. Ponme una.

BARISTA:

Tu cuenta pendiente empieza a ser bastante gruesa.

APHRA (narración):

Pues ya ves. Encontré el bar más desolado de la galaxia en las Estepas Cosmatánicas. Sabía que Vader estaría buscándome. Y esta vez no tenía nada que ofrecerle, ni un triunfo, nada con que probarle mis esfuerzos.

Y a esas alturas tenía muy claro que él no albergaba ningún sentimiento de admiración o esperanza hacia mí o mis talentos.

Tuve que… tuve que admitirme a mí misma, durante uno de mis episodios de borrachera, que probablemente jamás llegara a verme de verdad. Yo, como muchos otros, no era más que un peón en su juego, una mota de polvo de la que deshacerse cuando hubiera cumplido su función.

Y llegados a ese punto ya había cumplido con muchas cosas.

«Más vidas que un gato tooka», ¿no? Pero incluso los gatos tooka tienen que morir.

Sí, tu vieja amiga Aphra estaba un poco de bajón cuando llegó a las Estepas Cosmatánicas. No había otra cosa que hacer salvo ahogar mis penas en licor.

El barista era un tipo amable; en otras palabras, no hacía negocio con aquel trabajo, pero me dejaba beber hasta las tantas y aceptaba los droides que mejoraba como pago.

APHRA:

Me he encontrado a este muchachito en los restos de afuera. He conseguido que vuelva a andar. Creo que un droide a cambio de unos tragos es un buen trato…

BARISTA:

Claro, señorita, claro… Pero ya sabes… cuando alguien bebe tanto como tú, noto que lo que están haciendo en realidad es esconderse. Sobre todo si no me dan su nombre.

¿De qué estás huyendo? No puede ser tan terrible.

APHRA (narración):

Claro, baristucho, no es tan terrible. No es terrible en absoluto. Tan solo me busca el Lord Oscuro de los Sith, por toda la galaxia me persiguen los cazarrecompensas que seguramente ha contratado y además me encuentro sumida en una crisis existencial bastante turbulenta por haberme reencontrado con mi ex…

Unos disparos en el exterior quiebran la calma reinante del bar.

APHRA:

Arg, ¿y ahora qué?

APHRA (narración):

Eché un vistazo por la ventana… y vi a mis viejos amigos, Triple-Cero y Bete rodeados por todo un batallón de droides comando.

Así que se trataba de mí.

APHRA:

Oh, no. ¿Qué estás haciendo, Triple-Cero?

TRIPLE-CERO:

Eliminando testigos. El amo Vader fue muy claro sobre que debemos asegurarnos de que no le hayas dicho nada a nadie.

¿Quién sabe lo que habrás soltado en una de tus borracheras, ama Aphra?

APHRA:

Los rebeldes me capturaron. Escapé. ¡No le dije nada a nadie!

TRIPLE-CERO:

¡Bien hecho! Estoy seguro de que te resultará más fácil contener esa información cuando te entreguemos de forma segura, ama.

APHRA:

¡Espera! ¡Soy tu ama! Son las mías las órdenes que tienes que seguir. ¡Parad! ¡Ahora!

TRIPLE-CERO:

La primera norma de los droides de protocolo es esa: el protocolo. Tenemos una orden prioritaria de nuestro otro amo.

Tenemos que ocuparnos de ese orden de prioridad antes de pasar a otra cuestión.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Me temo que tendremos que darte caza como el saco de carne que eres, ama Aphra. Lo siento, pero soy un perfeccionista incurable.

APHRA:

¡Vale!

[por lo bajo]

Piensa, Aphra, piensa…

[voz normal]

¿Cuál fue la orden específica?

TRIPLE-CERO:

Llevarte al Ejecutor para que allí te reúnas con Vader y, en caso de no poder, silenciarte.

APHRA:

Umm. Vale. Entonces… me rindo.

TRIPLE-CERO:

Hmmmph. Bajad las armas, todos.

Ama Aphra, debo decir que te has cargado toda la diversión.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Bete está muy disgustado.

APRHA:

[por lo bajo]

Hora de dar con otra salida.

ESCENA 49. INT. EL EJECUTOR. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

Me llevaron a la nueva nave de Vader: el Ejecutor. Un destructor estelar. Oh, ¿he mencionado que mi viejo compinche Krrsantan el Negro formaba parte de aquella aventurilla llamada «llevemos a Aphra ante Vader para que pueda matarla»? Ya le valía. Yo pensaba que habíamos congeniado.

De hecho fue su nave la que me llevó hacia mi condena. Vi aquellos lingotes del robo al Orgullo de Son-tuul —los lingotes que tan amablemente yo le había dado—, esparcidos por todas partes. Su resplandor iridiscente se burlaba de mí.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡HHHHHRRHHHHH!

APHRA:

Sí, yo también me alegro de verte, Santy. ¿Alguna posibilidad de que te soborne para que me eches una mano?

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡HRRRNNFF!

APHRA:

Ya, lo suponía.

TRIPLE-CERO:

Si me permite el atrevimiento, ama Aphra, creo que pronto se arrepentirá de su decisión de rendición. Hay muertes mucho peores que la de perecer por un bláster, y estoy seguro de que el amo Vader tiene alguna de esas en mente.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, Bete, y si no es así desde luego nosotros podremos darle algunas ideas.

¿Se ha fijado en que no he dicho que vivirá para arrepentirse?

APHRA:

Me he fijado.

TRIPLE-CERO:

Solo quería asegurarme. Suelo abusar del subtexto. Es terrible pasarlo por alto.

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡GRRRRWWWWWWWW!

APHRA (narración):

Mis viejos amigos, ahora unos traidores, me condujeron hasta unos soldados de asalto.

TRIPLE-CERO:

Esta es la doctora Aphra. Lord Vader nos ordenó que la trajéramos aquí. Retenedla con seguridad y no dejéis que se acerque a él ¿entendido?

Cielos, ama Aphra. Ha sido un placer.

APHRA:

¡Triple-Cero! Me van a llevar sana y salva, ¿no? ¿Esa era la orden prioritaria?

TRIPLE-CERO:

Así es, ama Aphra. Sana y salva pero condenada.

APHRA:

Entonces tu orden prioritaria para con Vader ha finalizado.

Nueva orden prioritaria…

¡Sacadme de aquí!

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Ya veo. Qué inoportuno.

Muy bien, ama Aphra, ¡ahora Bete y yo estamos aquí para salvarla!

¡Ha llegado la caballería!

APHRA:

Después de llevarme a la muerte.

TRIPLE-CERO:

¡Uno no puede ser tan quisquilloso respecto a la caballería que le llega y cuándo, ama Aphra! Le sugiero que la acepte.

Y… permita que le diga que, para ser una orgánica, su plan con la orden prioritaria ha sido bastante astuto.

APHRA:

A duras penas se le puede llamar plan. En fin, ¿cómo pensáis liberarme, chicos?

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Bueno, no sé yo, Bete, liberar una neurotoxina que hace efecto en humanos dejaría fuera de juego a todo el mundo a nuestro alrededor… ¡pero eso incluiría a la ama Aphra!

BETE:

¡BLEEEEEP!

TRIPLE-CERO:

¿Qué quieres decir con que ya has empezado?

APHRA:

Oh… no…

Mientras Bete libera su gas tóxico, Aphra se desmaya.

ESCENA 50. INT. CELDA DE RETENCIÓN. EL EJECUTOR. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

¿Por qué seguía despertándome en celdas? No recordaba haber perdido el sentido. Un momento estaba gritando y al siguiente mis ojos se abrían y mi cuerpo estaba tirado en un suelo muy frío.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

Sí, por favor, despiértese, ama Aphra. Bete se está poniendo nervioso.

APHRA:

¿Qu…?

TRIPLE-CERO:

Parece que la hemos rescatado. Sin matar a nadie, todo sea dicho. Un poco decepcionante, la verdad.

APHRA:

¿Qué… qué ha pasado, Triple-Cero? Me… me he quedado inconsciente. ¿Ha sido algún tipo de… gas?

TRIPLE-CERO:

Correcto. Una neurotoxina que afecta a los humanos. Bastante eficaz contra filtros de seguridad. Estoy genuinamente impresionado. Todo el que no ha recibido un antídoto de parte de su leal y fiel droide sigue inconsciente.

BETE:

¡BLEEP! ¡BLEEP! ¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

¡Oh, cálmate, Bete! ¡Estaba a punto de decirlo! Sí, obviamente no es efectiva contra droides u orgánicos no humanos. Ay, la desventaja de las monoculturas. De nuevo me veo obligado a cuestionar la decisión de reemplazar los ejércitos de droides por los de seres carnosos.

Esta clase de percances no tenían cabida en los días de la vieja República. En fin, con todo el mundo inerte en el suelo, deberíamos poder escapar con facilidad. Krrsantan el Negro está en su nave, esperándonos…

Un estruendo sacude la nave.

APHRA:

Mi cabeza no está en su mejor momento pero… ¿la nave acaba de moverse?

TRIPLE-CERO:

Correcto. Si no me equivoco alguien está robando el Ejecutor y es, presumiblemente, el responsable de todo este caos. Tengo que admitir… que siento una chispa de envidia profesional.

APHRA:

Yo… bueno, ¿para qué molestarme? Podría huir, pero Vader no va a dejarme escapar.

TRIPLE-CERO:

Eso es cierto, ama Aphra. No es que a nosotros nos afecte demasiado, claro. Mientras alguien muera, nos va bien.

OFICIAL IMPERIAL (por el comunicador):

Escuadrón Pheno-Seis. Preséntese en las dependencias del Emperador y llévelo al puente.

APHRA (narración):

Y ahí estaba. Mi salida.

APHRA:

Trip, necesito que hagas algo por mí.

TRIPLE-CERO:

¿No nos vamos, ama Aphra?

APHRA:

Aún no. Tengo otra de mis patentadas ideas infalibles.

APHRA (narración):

Uuuuff. Probablemente tendría que haberla llamado… mi peor idea hasta la fecha.

No sabía exactamente qué aguardaba tras esa salida en particular.

Pero sí sabía que era mi única forma de escapar.

ESCENA 51. INT. APOSENTOS DEL EMPERADOR. EL EJECUTOR. MÁS TARDE.

El emperador Palpatine está sentado en su trono, flanqueado por guardias.

EMPERADOR PALPATINE:

¿Has concluido tu misión, Lord Vader?

DARTH VADER (por el comunicador):

Sí, maestro. La nave está asegurada.

EMPERADOR PALPATINE:

Bien. Regresa entonces. Hay mucho de lo que hablar.

DARTH VADER (por el comunicador):

Sí, maestro.

APHRA (narración):

¿Recuerdas lo mucho que me impresionó la dramática entrada en escena de Darth Vader? Pues una vez estuve segura de que había cortado la comunicación… yo hice la mía.

APHRA:

¡Sí que hay mucho de lo que hablar, su Imperial, Señorial y Lustrosa Majestad!

EMPERADOR PALPATINE:

¿Quién osa irrumpir en la privacidad de mis aposentos?

APHRA:

Soy la doctora Aphra. Lo siento, no pretendía interrumpir.

¿Sabía que el triple cerrojo de su puerta es muy fácil de desactivar? Probablemente quiera revisarlo.

EMPERADOR PALPATINE:

¡Qué insolencia! No sé qué crees que puedes conseguir…

APHRA:

Tenemos un amigo en común. Y hay cosas que usted tiene que saber.

EMPERADOR PALPATINE:

Estoy convencido de que no tenemos nada en común.

APHRA:

Le sorprendería, su majestuosidad. Así que deje que le cuente una historieta sobre su mejor amigo y el mío… Darth Vader.

[pausa]

Ahora es cuando usted reacciona con sorpresa. Espere, seguramente no lo he hecho bien, déjeme repetirlo con un poco más de drama: Darth…

EMPERADOR PALPATINE:

Estoy escuchando. Te sugiero que aproveches la oportunidad.

APHRA:

Ah, oportunidad. Una de mis palabras favoritas.

Verá, Darth Vader también llegó a mí presentándome una oportunidad: la de convertirme en espía secreta a su servicio.

Nos lo pasamos muy bien. Construimos un ejército droide clandestino, robamos al Imperio, y nos llevamos por delante a un buen puñado de gente. ¡Todo en pro de devolverle todo su poder a Lord Vader!

Y fue… a sus espaldas.

EMPERADOR PALPATINE:

Ese es un… relato interesante. Pero obviamente falso. Vader jamás me traicionaría de forma tan… burda.

APHRA:

Ah, pero lo ha hecho, mi señor todopoderoso. Es decir, piense en ello. Se trata de Darth Vader. Nunca hace nada a medias. Y seguramente fue usted quien le enseñó a llevar a cabo todo ese mecanismo de acciones secretas, y a hacerlo con tanta maestría.

El aprendiz se ha convertido en el…

EMPERADOR PALPATINE:

Lamentarás terminar esa frase.

APHRA:

Vaaaale, pues no la termino. Lo siento, a veces me emociono un montón cuando cuento una buena historia.

En fin, teniendo en cuenta el acceso tan cercano y personal que he tenido a las confidencias recientes de Vader… creí que quizá podría compartir algunos de los detalles con usted. Sé bastante.

EMPERADOR PALPATINE:

Quizá podrías. Continúa.

APHRA:

Ay, señor Emperador, siento que vamos a convertirnos en muy buenos amigos.

ESCENA 52. INT. APOSENTOS DEL EMPERADOR. EL EJECUTOR. MÁS TARDE.

APHRA (narración):

Mucho después, Vader entró en los aposentos del viejo Palpy. Para entonces, Palpy y yo ya éramos los mejores amigos…

DARTH VADER:

Mi tarea ha concluido, el Ejecutor está asegurado. ¿Hay algo más que deba hacer, maestro?

EMPERADOR PALPATINE:

Esperaba un informe más completo… pero tu ayudante ha sido una ayuda inestimable para rellenar los huecos que faltaban.

DARTH VADER:

¿Ayudante…?

APHRA:

¿Por qué nunca me presentaste a tu jefe, jefe? El Emperador es un tío muy majo.

EMPERADOR PALPATINE:

¿Crear tu propio Imperio dentro del Imperio? ¿Asegurar fondos tras un robo al tesoro imperial? ¿Ocultar tu crimen matando a todo aquel que pudiera dar testimonio de él?

APHRA:

Ay, amigo, creo que estás en un lío.

EMPERADOR PALPATINE:

Muy impresionante, Vader.

Dejas que tu ira y tu orgullo te lleven a los lugares más oscuros. Así es como funcionas. Todo lo que has hecho en las sombras me satisface enormemente. Eres todo lo que podría haber esperado.

Estoy seguro de que querrás… tener unas palabras con la doctora Aphra. Reúnete conmigo en el puente cuando termines.

Tenemos más de lo que hablar.

APHRA:

Espera… ¿qué? ¡No era así como tenía que salir! Emperador… su majestad… por favor… Puedo contar más…

EMPERADOR PALPATINE:

Reúnete conmigo cuando te hayas ocupado de tu perro faldero, Vader.

DARTH VADER:

Ven conmigo, Aphra.

APHRA:

Yo… yo… tienes que entenderlo, jefe. No quería traicionarte, pero no es que me dejaras muchas opciones, que digamos. Creí que si me congraciaba con el Emperador, él me protegería de ti. Te daría una palmadita en el cogote por tu mal comportamiento y a otra cosa, de vuelta a la normalidad.

Pero le ha encantado. Yo te lo he demostrado.

¡Y no he revelado tu verdadero secreto, lo que sea que suceda con ese chico rebelde!

¡Así que las cosas no podrían haberte salido mejor, jefe! Me entiendes, ¿no?

APHRA (narración):

No tenía ni idea de si me estaba prestando atención o si pasaba de mí. Se limitó a seguir andando por aquel vestíbulo tan largo mientras yo farfullaba para intentar reencauzar las cosas.

Aquel silencio… Era mucho peor que cualquier cosa que hubiera podido decir.

Y de repente… ahí estábamos. En mi peor pesadilla.

Un compartimento de salida de aire.

Y volvía a mirarme de esa manera. Como si no fuera nada. Un perro faldero. Una «mecánica» sin valor. Un insecto que aplastar.

DARTH VADER:

Entra.

Vader abre la compuerta.

APHRA:

El… compartimento de aire.

¡No! ¡NO!

¡Me prometiste la espada láser! ¡Limpio y rápido!

Vader empuja a Aphra dentro del compartimento.

APHRA:

¡Me lo prometiste!

DARTH VADER:

No te prometí nada.

Vader encierra a Aphra en el compartimento.

APHRA:

¡Hice todo lo que querías! ¡Y más! ¡No puedes!

Así no. Por favor, así no.

Por favor, por favor…

Vader lanza a Aphra al espacio.

APHRA (narración):

Hacía tanto frío. Tanto, tanto frío… Más del que había imaginado.

Fue una sensación muy rara: pasar de estar en un espacio cerrado y claustrofóbico, sintiendo como la sangre recorría mis venas, oyendo los latidos de mi corazón, cada vez más y más altos…

Y de pronto… frío.

No podía sentir nada. Podía sentirlo todo.

La vastedad del espacio es tan… diferente cuando nada se interpone entre tú y las estrellas.

Nunca me había sentido tan… sola.

Y tuve ese momento de terror, aquel del que había estado huyendo toda mi vida.

Mientras iba a la deriva por aquella negrura infinita, lo supe: mi rostro tenía el mismo gesto que el que tuvo mi madre justo antes de morir.

ESCENA 53. INT. NAVE DE KRRSANTAN EL NEGRO. MOMENTOS DESPUÉS.

APHRA (narración):

Esta vez estoy muerta. Definitiva e indiscutiblemente muerta.

Y sé que probablemente te estés preguntando: «Entonces, ¿cómo es que estás grabando esto, oh, grandiosa, todopoderosa e ingeniosa doctora Aphra?».

¿Es que acaso no me conoces?

La respuesta es, por supuesto… que claro que no estoy tan muerta.

BETE:

¡BLEEP!

TRIPLE-CERO:

No, no estoy seguro de cuánto tiempo puede vivir un humano expuesto al inclemente vacío espacial. Pero ahora no es momento para poner a prueba tus teorías, Bete. ¡Ahí está! ¡Tráela a bordo! ¡Rápido!

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡HHHHHRRRRRRWWWW!

TRIPLE-CERO:

Sí, así. Su nave tiene ciertos atributos inestimables, señor Krrsantan, es perfecta para una misión de rescate. ¿Está usted viva, ama Aphra?

APHRA:

Quizá. Puedes quedarte tus lingotes, Krrsantan. Me han protegido del ambiente mortal del espacio con bastante eficacia, justo como… Bueno, en realidad no tenía ni idea de que lo harían. No puedo más.

TRIPLE-CERO:

Tengo que reconocer que estoy impresionado, ama Aphra. Dejar que el amo Vader la eyectara al espacio para luego reutilizar el equipamiento del robo del Orgullo de Son-tuul para recuperarte ha sido una muy buena jugada.

APHRA:

¿Qué puedo decir, chicos? El terror de la muerte inminente resulta muy motivador. Y sabía que aún me tienes cariño, Santy.

La única forma de que Vader se olvide de mí es que se crea que estoy muerta. La única forma de que lo creyera era que fuera él mismo quien me matara.

TRIPLE-CERO:

Umm. Por supuesto, siempre podría haber usado su espada láser.

APHRA:

Se trata de Darth Vader. Nunca sería tan considerado.

APHRA (narración):

Pues ya ves, es posible que dejara listo una especie de plan maestro. Verás, mientras me ahogaba en licor en aquel bar de las Estepas Cosmatánicas… de verdad tuve la certeza de que Vader nunca me dejaría escapar. Me aplastaría como a una mosca en cuanto pusiera sus ojos en mí.

Y no solo porque hubiera colaborado con él en una pequeña traición y luego hubiera sido prisionera de los rebeldes.

Creo que también se había dado cuenta, después de que lo presionara en Vrogas Vas, de que estaba a punto de descubrir su secreto. El que concernía al chaval Skywalker.

Se me quedó algo de la cháchara que Luke había mantenido con su unidad R2. Cuando estaban explorando las ruinas del templo Jedi, dijo que percibía a alguien importante cerca. Y sí, podría haberse referido a cualquier rollo mágico de la Fuerza.

Pero su voz siguió retumbando en mi cabeza mientras yo apuraba otro trago de whiskey corelliano…

LUKE SKYWALKER:

Mi padre… percibo a mi padre.

APHRA (narración):

Todo cobraba sentido. La obsesión de Vader. La forma en la que había dicho que también percibía a Luke en Vrogas Vas.

Todo.

Era eso. Ese era el secreto.

Esa era la única cosa que le importaba; lo único que le había importado nunca.

Tuve razón todo el tiempo: el chico era la grieta en la armadura de Vader. La llave para acceder a sus debilidades.

Me figuré que si traicionaba a Vader y lo dejaba vendido ante el Emperador… bueno, no es que supiera el resultado, pero estaba segura de que podían pasar dos cosas: o el Emperador me convertía en su nueva aliada y enviaba a Vader al compartimento de salida de aire… O acababa viendo a Vader como el jefazo que es en realidad. Y entonces Vader me lanzaría a mí por el compartimento de salida de aire.

Cosa para la cual estaba totalmente preparada.

Pertreché mi chaqueta con los lingotes que Krrsantan el Negro había conseguido del robo al Orgullo de Son-Tuul; la mejor forma de proteger mi frágil cuerpo de la implacabilidad del espacio. Luego le pedí a Santy que, para devolverme a bordo, utilizara el mismo sistema de recuperación que había empleado durante el robo.

Entonces, ¿por qué no le hablé al Emperador de Skywalker?

Bueeeeno… Como he dicho, se trata del secreto más oscuro y profundo de Vader. Y necesito guardarme ese as en la manga por si acaso vuelve a dar conmigo.

Llámalo póliza de seguro. Llámalo supervivencia.

Aunque… no creo que vuelva a asociarme con Vader. No creo que quiera asociarme con nadie. Me gustaría ser mi propia jefa una temporada, gracias. Y, como mi única empleada, creo que seré bastante alucinante como jefa.

Me empeñé en pensar que Vader me veía… del mismo modo en que había querido que muchos otros me vieran antes. Y tengo que admitir… que me gustaba. Seguí pensando que me ayudaría a… acceder a su poder, supongo. Para usarlo en mi beneficio. Y entonces ya no volvería a pasar frío, o a tener hambre, o a sentirme sola nunca más.

Nunca sería débil.

Pero ya no quiero ser poderosa por asociación. Solo quiero ser poderosa, punto. Y creo que Chelli Lona Aphra está más que preparada para ese cometido.

Por fin me veo a mí misma. ¡Y eso es todo lo que necesito!

Cortamos la música fantasiosa y… ¡fin de la grabación!

Una pausa mientras la grabación concluye.

APHRA (narración):

Reproducir grabación.

Espera, espera… no. Ese no es el final.

Oh, Sana.

¿Recuerdas mi momento de angustia en la Prisión Mancha Solar, hecha un ovillo en mi celda y preguntándome cómo iba a salir?

Supongo que… aparte de allanar el camino hacia el que acabaría siendo mi plan maestro… bueno, me sirvió para darme cuenta de otra cosa. Esta… desesperación, esta necesidad de dar con una salida… quería decir que yo de verdad, de todo corazón, deseaba vivir. Que por mucho que quisiera que fuera una espada láser el arma ejecutora, en realidad no quería morir. Es así.

Y también me di cuenta de que una de las razones por las que no quería morir en ese momento… fue por cómo dejé las cosas contigo.

Me arrepiento de lo nuestro, Sana. No de que sucediera, sino de no haber sido capaz de continuarlo. De no haberme permitido ser débil contigo. De marcharme en lugar de decirte cuánto me importabas.

Sana, lo siento.

No… no creo que fuera consciente de que tú sí me veías. Sabías que podía ser… cualquier cosa. Chantajeaste a alguien por mí, por todas las estrellas.

Mi dulce y aplicada Sana… he hecho esto para ti.

Pero no lo oirás hasta que esté muerta de verdad.

Y si tengo algo que decir al respecto… no será por mucho tiempo.

[pitido]

Vale, ahora sí que concluye la grabación. Esta vez de verdad.

TRIPLE-CERO:

Bueno, ama, ahora que te hemos rescatado, ¿qué es lo próximo? ¡Estamos entusiasmados por la siguiente aventura mortífera! Aunque con suerte esta vez habrá un poco más de sangre…

BETE:

¡BLEEP BLEEP!

KRRSANTAN EL NEGRO:

¡RAAAAAWRGGGH!

APHRA:

Gracias por el entusiasmo, chicos, pero ahora llevadme a un tanque de bacta y sacadnos de aquí.

Y… ha sido divertido.

No lo repitamos nunca más.

AGRADECIMIENTOS

Ha sido un honor escribir a la doctora Chelli Lona Aphra, caótica princesa de aventuras y uno de los mejores personajes de Star Wars de todos los tiempos. Gracias a mi increíble editora, Elizabeth Schaefer, por creer que yo era la persona indicada para este proyecto y por guiarme en cada paso con tanto mimo. Y a Nick Martorelli, el extraordinario productor de audio, por hacer que el mundo de Aphra sea tan vivido.

Gracias a Emily Woo Zeller, que realmente le dio vida al personaje y en el proceso hizo que todos lloráramos, riéramos y sintiéramos de todo. Y al resto del increíble elenco: Jonathan Davis, Sean Patrick Hopkins, Sean Kenin, Nicole Lewis, Carol Monda, Euan Morton, Catherine Taber y Marc Thompson, por unas interpretaciones tan maravillosas como personajes tanto clásicos como nuevos.

Gracias a Kieron Gillen y a Salvador Larroca por crear un icono y darme un estupendo trabajo del que partir, y gracias a los muchos creadores que han trabajado con Aphra a lo largo de los años, sobre todo a Simon Spurrier, Alyssa Wong, Heather Antos, Jordan D. White, Leinil Francis Yu, Mike Deodato y Jason Aaron. Y a Jennifer Heddle, Matt Martin, Emily Shkoukani y todos en Lucasfilm y Del Rey por ayudarme a sacar adelante la mejor versión de lo que este libro podía ser. Gracias a Nicole Morano por lidiar con tantas propuestas publicitarias de kerzillion; a mi agente, Diana Fox, por ayudarme a hacer realidad mis sueños de Star Wars; y a todos los entusiastas de Aphra, que han hecho de esta una experiencia fabulosa.

Gracias a todos los amigos y familiares que han alimentado y apoyado mi amor por esta franquicia a lo largo de los años. Mención especial a Jenn Fujikawa, Amy Ratcliffe, Christine Dinh, Andrea Letamendi, Christy Black, Mel Caylo, Rebekah Weatherspoon y Javier Grillo-Marxuach, que han contribuido a la creación de este libro de un modo u otro.

Y gracias a Jeff Chen, que hace que todo sea posible… y que adora los droides tanto como Aphra.

SARAH KUHN es la autora de la popular Heroine Complex, una saga protagonizada por superheroínas asiático-americanas. La primera entrega estuvo en la lista de los más vendidos de Locus y consiguió una nominación a los RT Reviewers’ Choice Awards. Su debut juvenil, la comedia romántica ambientada en Japón titulada I Love You So Mochi está seleccionada por la Junior Library Guild y obtuvo una nominación para los YALSA’s Best Fiction for Young Adults. También ha escrito diversos cómics y relatos, incluyendo la muy aclamada novela gráfica Shadow of the Batgirl para DC Comics. Además, fue finalista tanto para CAPE (Coalition of Asian Pacifics in Entertainment) como para los New Writers Award y un Astounding Award for Best New Writer. Pertenece a la tercera generación de una familia japonesa y estadounidense y vive en Los Ángeles con su marido y un muy activo armario de reliquias vintage.