DIOSA

EL DESPERTAR

DE LA ISLA

Itea Benedicto

Título: Diosa, El despertar de la isla

Edición: Clara C. Scribá, Letropía

Diseño de la cubierta: Francisco José López

Primera edición: diciembre 2018

© De la novela, Itea Benedicto

© Del prólogo, Ana Pérez Castillo

© Del diseño de la cubierta, Francisco José López 

DIOSA

EL DESPERTAR DE LA ISLA

ITEA BENEDICTO

A Fran, mi musa.

Prólogo
La evasión como una de las bellas artes

Creo con firmeza que la evasión es un arte. Un arte complicado y necesario, con una arquitectura tan compleja como la caída y vuelo de una hoja del árbol o la estructura de los cristales de escarcha. La evasión es también una necesidad vital, un derecho incuestionable del ser humano, un algo semejante al respirar. Necesitamos evadirnos y necesitamos hacerlo bien. Con sustancia. Con emoción. Con riesgo y conciencia plena. Y así es como uno se ve atrapado por el encaje telarañoso de la ficción. Ahí está el espectro tras la puerta, el blanco cadáver, los enamorados en peligro, el largo viaje por el Otro Lado. Ahí están todos los mundos posibles, todas las historias. Respíralas. Cómetelas. Conviértelas en necesidad y conflicto. En aprendizaje. Son para ti, para nosotros. Vivimos de ellas y para ellas. Dan una salida digna a esa necesidad de huida tan humana, a ese no querer estar en el mundo tan nuestro.

De entre todas las ficciones, creo que la fantástica es la más pura. La que más conecta con nuestro yo primitivo, la que más llena de misterio ese arte complicado de evadirse. Suelo ser muy partidaria de despreciar lo real. Desde siempre. Lo realista nos lastra. Normalmente se caracteriza por ser una ficción útil, práctica, obedecer a un fin social, tener una importancia profunda y metafísica. Sin embargo, a mí me parece mucho más elevado lo inútil, lo terrorífico, lo fantástico, aquello que, como un parásito, se integra dentro de lo real, se alimenta de lo real, imita lo real, y, finalmente, acaba por destruirlo porque su naturaleza es perturbadora y destructiva. Lo siniestro es así: un huésped incómodo que aparece por sorpresa contaminando de otredad todo aquello que nos parecía seguro. Lo fantástico desmonta todas las certezas, desbarata todo lo normal. Asistir a ese derrumbe como lectores es placentero. Algunos enloquecemos ante la perspectiva de ver la realidad hecha añicos, necesitamos el hundimiento como quien necesita respirar. Es el placer por el placer, sin excusas. Lo fantástico por lo fantástico, sin pretensiones. La evasión por la evasión tan clara y necesaria como el pan de cada día.

Y en este mapa de lo fantástico ubico la novela de Itea Benedicto. En las regiones de lo imposible, de lo no mimético, del entretenimiento sin mácula.

Diosa, el despertar de la isla es una novela que nace con vocación poliédrica. Se llena de caras y aristas, de capas, longitudes, interpretaciones. Se reviste de entretenimiento sencillo y habita en nosotros a la manera de los parásitos: latiendo, agrandándose, contagiando. Nada es lo que parece en ese mundo.

Se me antoja que el eje de todo en esta historia es el poder. El poder sobre los cuerpos y las mentes. El poder que manipula y empequeñece, que corrompe y conforma un engaño sostenido por múltiples andamios. Veamos:

Andamiaje número uno: la reclusión que proporciona una isla. Donde todo es un círculo cerrado perfecto, sin fisuras. Un mar inmenso alrededor desde donde llegan amenazas. Un mar que se intuye, pero que no acaba de verse. Un mar-salvación a la par que un mar-condena. Un mar intuido, porque lo único cierto en ese mundo es la tierra firme de la isla. Donde no se puede andar libremente. Donde las cosas que allí se circunscriben son extrañas. Lo que nos lleva al:

Andamiaje número dos: la perturbadora existencia del Otro Lado. Un espacio fuera/dentro del mundo, una muerte/vida. Se siente allí placer y dolor, deseo y odio, pero no se está en el mundo conocido. Las leyes allí son otras, la vida funciona de manera diferente. Hay que insistir mucho para comprenderlo, aunque sin duda lo más fácil sería dejarse llevar. Si uno está muerto, ¿qué importa lo que pase?

Andamiaje número tres: la total ausencia de mujeres, el haber llegado a un idílico mundo de hombres donde todo parece dispuesto para el placer. Ser una diosa con toda esa gente preparada para servirte y sospechar que si todo es tan perfecto es que debe de haber, a la fuerza, gato encerrado. A mí este punto me parece eminentemente simbólico, de una actualidad brutal. No puedo evitar ver detrás de todo ello a un patriarcado que asciende a condición de diosas a peleles sin carisma, tan vacías como hermosas, tan bien vestidas como manipulables, bien domesticadas a base de placer, carne y alhajas, a las que dota de una falsa sensación de libertad para que estén contentas, y que relega a elemento disruptivo, a enemigo a abatir, a aquellas mujeres que se niegan a bailar al son que les mandan. Cuando la diosa se impone para dirigir, cuando muestra sin disimulo su cerebro, la fiesta se acaba. Ha desafiado las leyes. Ha despreciado creencias ancestrales, se ha extralimitado en sus funciones de muñequita sagrada y ha despreciado el que, creo, es el andamiaje número cuatro: las creencias. La fe ciega en una mitología que no se cuestiona y que se encuentra íntimamente relacionada con el eje central del que hablaba más arriba, el poder. La manipulación mediante la religión, por muy extraña que esta sea, es una herramienta de control clásica y una fuente de dominio de toda la vida. Más vieja que el hilo negro. Siempre actual. Porque el poderoso desea mantener su poder a base de miedo. Solo el miedo hace grande a los mediocres y no hay mejor instrumento para asustar que demonios y diosas y seres de otros mundos. No hay mejores leyes que los ritos religiosos, aunque, en este caso, los ritos sean sexuales. Porque aquí entra en juego el sexo como manipulación, la sensación de falso control, la evasión por medio del placer, un placer que es principio y fin de todo. La sopa boba feliz en la que todos desearíamos refugiarnos y que esconde un doble filo, un reverso tenebroso.

Tras toda esta arquitectura nos queda una obra redonda, simbólica, una ficción de primer orden. Bien construida y capaz de atrapar al lector. Itea Benedicto se nos revela con esta primera novela como una autora que promete, que promete mucho. Y lo sé porque se refiere a su trabajo con pasión, y porque habita una lucecilla dentro de sus ojos cuando habla de su obra. Sepa el lector que esta es la primera de muchas más y que Itea está dispuesta a dar lo mejor de lo que tiene: imaginación y una pluma certera. Bienvenida sea.

Ana Martínez Castillo

Albacete, diciembre de 2018

PARTE PRIMERA

Capítulo 1
NUESTRO PREMIO

Caía al vacío y una luz cegadora lo llenaba todo. Estaba nerviosa y, al mismo tiempo, relajada. Mi cuerpo no respondía al estrés que me inundaba.

¿Estaba muriendo? No recordaba que hubiese tenido ningún accidente, pero había escuchado las historias de que, cuando uno muere, ve una luz. ¿Iba a ir al cielo? No creía en el cielo, pero, entonces, ¿qué era eso? Y ¿dónde estaba Daniel? ¿Estaría bien? Quizá solo era un sueño, pero parecía tan real…

¡Qué bien olían aquellos pétalos blancos! Un momento… ¡Estaba despertando! Así que no había muerto. Aquello me tranquilizó. Tomé conciencia lentamente de mi cuerpo.

Como veía todo borroso aún, empecé a mover los dedos de la mano y me alegró ver que respondían. Después, mis articulaciones tomaron el control, pero me sorprendí al notar que algo me agarraba… ¡no! Me sostenía, era rígido, pero también reconfortante.

—¿Qué te había dicho? Solo había que esperar. —El pelirrojo y pecoso niño miraba a su amigo. No debía de tener más de ocho años— ¡Yo tenía razón, Kalito!

—¡Vale, tú ganas! —dijo el otro que, en cambio, era pálido como el hielo, con el pelo negro como el carbón, adornado con un extraño sombrero con plumas verdes y marrones. Tenía unos ojos verdes que me observaban con entusiasmo—. ¡Hola!

Intenté responder, pero mi boca estaba seca.

—No le hables, ¡idiota! —dijo alarmado el pelirrojo, mientras agarraba del brazo a su amigo—. ¡Venga, vámonos!

—Esperad… —intenté gritarles, desesperada, pero mi voz me traicionó con un susurro inaudible.

Los niños corrían alegres y, mientras se alejaban, comprobaba cómo mi visión se estaba volviendo nítida.

Me levanté con dificultad, soltándome de aquello que me agarraba. Eran las ramas de un árbol, que se habían retorcido de forma sorprendente para ajustarse a mi cuerpo y acunarme con ellas. Aquello me sorprendió, pero había cosas más urgentes que mirar un árbol extraño.

Ya en pie, busqué mi móvil, las llaves del coche, la cartera… No los encontré. Lo que sí vi es que llevaba un vestido ceñido de encaje de un azul intenso, con transparencias. Era como un vestido de gala de los que yo solo me habría puesto para una ocasión muy especial y, mirándolo bien, una ocasión en la que no me importase enseñar mi cuerpo, pues la prenda era demasiado provocativa. No me detuve más en el vestido. Alarmada, comencé a caminar sin saber muy bien a dónde me dirigía.

Debía de haber salido de una fiesta y alguien tenía que haberme robado, estaría en algún parque, aunque… no recordaba haber ido a ningún evento especial, ni que ese vestido fuese mío.

No era tonta, sabía que una mujer sola en el parque medio desnuda probablemente habría sido víctima de algo más que un robo. Quizá por eso no recordaba nada, mi cuerpo habría decidido olvidar las últimas horas. No había tiempo que perder, estuviese donde estuviese, debía encontrar a un policía o, al menos, a algún adulto.

Dejé atrás el precioso árbol que me había acunado. Primero, caminé algunos metros sobre un suelo donde solo había pétalos blancos, casi plateados, cosa que agradecí, pues mis zapatos no estaban por ninguna parte.

Aún algo aturdida, no vi signos de vida alrededor, y decidí dirigirme hacia los extraños árboles que había frente a mí, tras pasar algunos metros de arena. Adentrarme en el bosque… ¿Bosque? ¡No! Parque, en un bosque no hay niños solos, y los dos pequeños que había visto antes debían estar en un parque con sus padres, tenía que buscarlos. Adentrarme en el parque no era agradable para mis pies, pero, al menos, fui recuperando por completo el control de mi cuerpo.

—¿Hola? ¿Hay alguien? ¡Necesito ayuda! ¡¡¡Socorrooo!!! —quizá era un poco dramático gritar teniendo en cuenta que, a simple vista, no parecía herida y que iba vestida como si fuese a una boda, pero tenía que atraer la atención de alguien. Esperaba que mis aún frágiles gritos lo consiguiesen.

Me costaba respirar y, de nuevo, volví a sentirme aturdida. Era como si el aire de ese parque fuese tan denso que mis pulmones tuviesen que hacer el doble de esfuerzo para respirar.

Llevaría cinco minutos caminando sin ver otra cosa que árboles. No era muy experta en vegetación, pero sí lo suficiente como para notar que esos árboles eran un poco raros. Me dije a mí misma que eso ahora no era importante.

Seguí andando, árbol extraño por aquí, árbol extraño por allá… Comprendí que, si no dejaba un rastro, me perdería, y no podría volver al lugar donde había aparecido. Quizá los niños hubiesen alarmado a sus padres.

«Tonta», me dije. ¿Acaso no había visto suficientes películas y escrito suficientes guiones como para no haber caído en algo así? Aún no era tarde, debía regresar al árbol y, si no llegaba nadie en mi rescate, entonces me volvería a adentrar, eso sí, esta vez dejando un rastro para no perderme.

Entonces, escuché unas voces y la felicidad se adueñó de mí. Corrí sin importarme la sangre que ya brotaba de mis piernas y mis pies debido a los roces con las ramas, plantas y piedras del parque.

A veces, los segundos se hacen minutos. A veces, tu cabeza es capaz de pensar muchas cosas en un instante. A veces… ¡No! A veces, no. ¡Siempre! Siempre buscamos explicaciones lógicas a lo que parece no tenerlas. Y en esos segundos, antes de pedirles auxilio a esas personas, intenté procesar lo que veía.

Un grupo de hombres labraban la tierra —al menos, eso me parecía, porque nunca había visto a nadie labrar la tierra— y estaban vestidos con ropas muy extrañas. Llevaban pantalones bombachos de colores marrón y verde, hombreras y brazaletes a juego, con bordados preciosos. No llevaban camiseta, solo hombreras o, alguno, un pequeño chaleco. Su atuendo dejaba a la vista unos pectorales impresionantes bronceados por el sol.

Sus cabezas estaban cubiertas por gorros que jamás había visto, y menos aún en un hombre. Parecían hechos para taparse del sol. Lucían como si los hubiese diseñado el más estrafalario de los diseñadores, aunque, en aquellos hombres tan guapos —porque todos eran espectaculares—, quedaban de maravilla. Ahora que los miraba, esos sombreros podían parecerse un poco al de uno de los niños que había visto al despertar.

Aquella era una imagen pintoresca como no había visto en mi vida. Todos me miraban como si me conociesen desde siempre, no había sorpresa en sus ojos al verme vestida de gala en medio de un parque —¿realmente estábamos en un parque?—, y, aunque muchos llevaban gafas de sol —igualmente extravagantes—, podía percibir cómo la mayoría de ellos me miraban de arriba abajo desbordando deseo.

—¿Pueden ayudarme?

¿Por qué les hablaba de usted? Eran jóvenes, muchos de mi edad y tan atractivos que parecía extraño envejecerlos con esa manera tan formal de referirme a ellos.

—Creo que me han robado y no sé dónde estoy —continué mientras alternaba mi mirada de unos a otros, como esperando que alguno de esos hombres esculturales se apiadase de mi situación—. ¿Me pueden prestar un móvil?

Ninguno parecía sorprenderse por mi historia y, además, se quedaron inmóviles mirándome. Casi me sentí incómoda por no llevar más ropa. Y eso que yo era una mujer sin complejos que jamás habría dudado en mostrar sus encantos femeninos. Mi voz se volvió histérica y mentí:

—Mi marido está cerca, si me dejan un móvil puedo llamarle. Seguramente me estará buscando.

Uno de ellos, de piel oscura vestido en tonos verdes, quizá el más estrafalario de todos, se acercó hacia mí. Me quedé quieta esperando que fuese a darme auxilio, pero, al mismo tiempo, lista para correr si era necesario. Era una mujer joven, solo tenía treinta años y podría correr rápido si me lo proponía, o, al menos, eso esperaba.

Se acercó más y más, hasta quedar a unos centímetros de mi cara, y retrocedí. Él se quitó las gafas de sol y me observó con una gran sonrisa perfecta.

Era guapísimo. ¿De dónde habían salido estos agricultores tan atractivos y extraños? Tenía unas facciones dignas de ser retratadas. Tal vez lo pintase cuando consiguiese salir de esta pesadilla. Me recordó a Will Smith. Recientemente había visto una película de este actor, con Daniel, mi marido, y nos habíamos reído porque él aseguraba que solo me gustaban sus películas porque era guapo. Daniel… Estaría preocupadísimo por mí, esperaba que él estuviese bien.

—Tienes las rodillas y los pies heridos —el Will Smith agricultor se había arrodillado y me observaba las piernas, que se veían perfectamente debido a las enormes rajas del vestido.

Ahí fue cuando me percaté de que la prenda no solo tenía un escote que llegaba a la cintura y la espalda totalmente al descubierto, sino que era tan ceñida que no dejaba nada de mi silueta a la imaginación. Justo debajo de mis caderas, la tela del vestido se abría en multitud de rajas que dejaban ver perfectamente mis piernas. Si salía de esta, esperaba recordar dónde me lo había comprado, porque era precioso. El azul del encaje contrastaba con mi pálida piel y, a pesar de que no me había visto en un espejo, estaba segura de que quedaría de maravilla con mi cabello negro. Aunque, con una espalda al descubierto como la de ese vestido, mi pelo largo y ondulado quedaría mejor recogido y no suelto como ahora. Otra prueba más de que me habían atacado, mi pelo salvaje caía a lo largo de mi espalda.

Volví a la realidad cuando él se puso en pie y amplió aún más su sonrisa. Me tendió la mano, invitándome a cogérsela:

—¡Me llamo Brech! ¡Estás a salvo! Si vienes con nosotros…

—Gra… gracias, Brech —lo interrumpí, pues no iba a ir con ese extravagante grupo de hombres desconocidos—. ¿Podría dejarme su móvil? —aparté la mirada de su mano.

—Aquí no hay... «móvil» —repitió esa palabra como si no supiese lo que era, con ese extraño acento que, ahora que lo pensaba, también había notado en los niños, e incluso en mí. Su mano seguía esperando a que yo la tomase—, pero podemos curarte las heridas —tendió su mano hacia mí de nuevo y tuve que dar un paso hacia atrás— si vienes con noso…

—¿Alguien puede llamar a la policía, por favor? —urgí en voz alta con la esperanza de que alguno de los otros agricultores «buenorros» me ayudase.

El Will Smith agricultor, el tal Brech —por cierto, ¡qué nombre tan raro!— parecía no inmutarse ante mi desesperación. En cambio, sonreía y me miraba como si hubiese contado un chiste.

Nadie me contestaba. Se miraban los unos a los otros emocionados como si esperasen algo que todos sabían y yo no, o pensando que iría con ellos a alguna parte, lo cual me inquietó.

Me paré un segundo a analizar la situación: no recordaba nada de las últimas horas, o quizá días. No sabía cómo había llegado hasta allí. Había un montón de agricultores vestidos de forma extraña. Su acento —y el mío— eran raros. El lugar en sí era muy peculiar. Era una persona con mucha imaginación, así que mil teorías se me pasaron por la cabeza, pero la que cobró más sentido fue que se trataba de una especie de club de agricultores guapos que me habían secuestrado y drogado para, seguramente, jugar conmigo, y no precisamente en el sentido infantil de la palabra.

—Bueno, gracias. Hasta luego —me giré con miedo, esperando que se abalanzasen sobre mí.

—Espera —oí decir al tal Brech, pero no vino detrás de mí.

Caminé con urgencia hacia el bosque de donde había salido sin prestar atención a lo que tenía delante, sino a los hombres cuyas miradas notaba en mi espalda. No me habían seguido, y, si lo habían hecho, yo no me había percatado.

Estaba segura de que me estaba perdiendo, pues llevaba ya un rato muy largo caminando y no había rastro ni del árbol donde había aparecido ni de la arena que lo rodeaba: solo vegetación y plantas extrañas. Concretamente, me llamaron la atención unos tallos negros con flores rojas y blancas. Jamás había visto algo similar —¿tallos negros?—. Claro que, como habría dicho Daniel, poco sabía yo de plantas.

Me paré en un tronco que había en el suelo y me senté temblando. Miré mis piernas y mis pies llenos de cortes, heridas y sangre y, automáticamente, me puse a llorar. Susurré el nombre de Daniel entre mis sollozos, como si nombrarle fuese a hacer que apareciese. Le echaba de menos. Llevábamos casados dos años y otro montón más de novios, y no había duda de que era el hombre perfecto, el amor de mi vida. Éramos como dos polos opuestos. Yo era todo energía, un «torbellino», como le gustaba llamarme. Él, en cambio, era tranquilo y sabía mantener la calma. Daniel era todo lo que yo había necesitado siempre. Me ayudaba con cada problema que surgía, y mi vida siempre estaba llena de problemas, pues tenía una empresa propia y eso hacía que siempre tuviese que estar al pie del cañón. Daniel me apoyaba. De alguna manera, los recuerdos de mi empresa, de mis empleados, de mi trabajo como dibujante y guionista y de mi marido me animaron. Si él estuviese aquí, me habría dicho que yo podía con todo y que no habría nada que se me pudiese resistir. Me sequé las lágrimas y me repetí: «Tú puedes». No sabía qué estaba pasando, pero iba a salir de esta.

Corté varios trozos de la parte baja de mi vestido y me envolví con ellos los pies hasta las rodillas. Después, busqué a mi alrededor alguna piedra afilada o rama puntiaguda con la que defenderme en caso de sufrir un ataque. No encontré ninguna… Me di cuenta de que esto era la realidad, no como uno de esos guiones de cómic que solía escribir. No iba a ser tan sencillo fabricarme un arma, así que esperaba no necesitarla. Al final, me di por vencida y cogí una patética rama nada puntiaguda. La zarandeé contra un árbol y, al ver que no se rompía, me conformé.

Antes de seguir mi marcha, corté otro trozo de mi vestido y me até el pelo con él en un moño improvisado. Hacía mucho calor. Cuando fui a recogerme el cabello, palpé con mis dedos una pequeña herida que tenía en la parte de atrás de la cabeza. En realidad, no era una herida, pues no había sangre, pero me dolía y, al pasar mis dedos por encima, sentí una textura extraña, similar a una costra. Me repetí para convencerme que, si no había sangre, no debía preocuparme.

Anduve un rato más observándolo todo a mi alrededor y dejando tres piedras amontonadas cada poco tiempo para saber que ya había pasado por allí. Seguro que había mejores formas de marcar el camino, pero tenía prisa por salir del bosque.

En parte, estaba emocionada, quise tomármelo como una aventura y no como una pesadilla. Pero la realidad es que tenía la garganta seca y empezaba a marearme. Árboles y más árboles, y ese denso aire que dificultaba la respiración.

El sonido del acero chocando con el acero me había guiado fuera del bosque hasta un claro. Y sí, allí había unos puñeteros gladiadores entrenando con espadas. Al menos, eso parecían. Pero ¿qué narices estaba pasando? ¿Dónde demonios estaba?

Sus pechos estaban al descubierto y un calzón cubría sus partes masculinas. Unas botas imponentes rodeaban sus pies. Eran enormes, grandes y fornidos. Se movían como bailarines y blandían la espada como si su vida dependiese de ello. Sus pelos y barbas eran largos e iban adornados con trenzas. Algunos llevaban la cabeza rapada por trozos. En la parte inferior de sus muñecas, parecían llevar unos tatuajes tribales. Me habían parecido gladiadores, pero, observándolos bien, no portaban el vestuario típico de un gladiador, aunque algo sí estaba claro: eran guerreros.

Esta vez había sido lo suficientemente inteligente para observarles primero antes de decidirme a pedirles ayuda. No tenían mucha pinta de tener móviles. ¿Por qué vestían tan raro? Quizá había ido a parar a algún rodaje de una película… No, no tenía sentido. No había cámaras. ¿Había viajado en el tiempo? No, los agricultores «buenorros» llevaban gafas de sol y sombreros que seguro que no existían en el pasado. Comparando aquel grupo con este, estaba claro que los gladiadores parecían más peligrosos, y yo, ahora, aún iba más provocativa tras haber hecho jirones mi vestido para cubrir mis pies.

Dejé tres piedras y una rama pinchada en el suelo junto a ellas, para dejarme una nota para el futuro. La rama representaba una espada. Si seguía topándome con grupos de personas extrañas preferiría saber qué territorio era de cada uno…

Lo del viaje en el tiempo quizá no era tan descabellado. Mejor no pensarlo y ponerme en camino hacia otra parte del bosque.

—¡Es ella! ¡Ya está aquí! ¡Mirad! —escuché a mis espaldas.

¡Mierda! Me habían visto. Intenté correr, pero, al instante, un grupo enorme de guerreros me rodeaban. A diferencia de los agricultores, que apenas habían dicho una palabra, estos no paraban de gritar frases a las que intentaba dar un sentido: «Al fin ha llegado», «Es guapísima», «Debe de llevar un rato por ahí perdida, miradla», «Está desorientada». Parecían contentos.

Al verlos tan de cerca, me pregunté: ¿qué les pasa a los hombres de este lugar? Eran todos guapísimos, además de tener unos cuerpos esculpidos por los mismísimos dioses.

No paraban de reír y mirarme con emoción. Uno de los guerreros se arrodilló y levantó su mano mientras profería un grito. Todos le imitaron y, acto seguido, el silencio reinó.

Sabía que debía permanecer callada, además, mi mareo había aumentado hasta dejarme aturdida, y dudaba de que el palo puntiagudo que llevaba sirviese de algo contra esos enormes luchadores. Si algo había aprendido de mis años como guionista es que, en situaciones peligrosas, es mejor mantener la boca cerrada y observar, esperar a que tu atacante diga lo que espera de ti, no dar información de quién eres o qué te pasa, ni sobre qué te atemoriza. Aunque, lo cierto, es que parecían conocerme y haberme estado esperando.

Mi «teoría del club» tomó fuerza. Un extraño club de gente a la que le gustaba disfrazarse me había secuestrado para jugar conmigo. Casi habría sido mejor viajar en el tiempo…

—Mi Diosa —dijo con serenidad el guerrero que los había callado con un grito—, nosotros, Los Guerreros, protectores de El Portal, ponemos a vuestra disposición nuestras espadas, nuestro valor, nuestro cuerpo —algunos se miraron entre sí y soltaron una risa baja como si con aquello hubiese querido referirse a darme sus cuerpos en el sentido carnal de la palabra— y juramos por nuestro honor serviros hasta la muerte.

Todos repitieron al unísono sus mismas palabras, volviendo a mirarse con complicidad entre sí en la parte del juramento que hablaba sobre poner a mi disposición sus cuerpos.

—¿Podéis dejarme un móvil? —vale, después de haber escuchado aquel juramento, que no tenía nada de sentido les corté el rollo pidiéndoles un móvil, pero era lo que necesitaba y ya no parecían ofensivos, sino dispuestos a servirme.

—¿Un móvil? —repitió aquel guerrero imponente, de pelo rubio largo lleno de trenzas y unos ojos azules que parecían hechos por ordenador. Casi me sentí excitada al ver ese rostro tan hermoso y ese cuerpo casi desnudo tan espectacular, llegando al punto de olvidar que estaba en peligro. Todos rieron con él—. Podemos daros cualquier cosa, y ¿pedís un móvil? —volvió a reír, y con él, todos—. No puedo daros un móvil —se puso en pie, y los demás lo imitaron—, pero sería un honor para nosotros que nos escogieseis para llevaros hasta el Templo.

Templo, Diosa, un juramento… ¡Oh, oh! Esto no parecía solo un club, sino más bien alguna extraña secta de lunáticos.

—Yo… Necesito volver a casa, vivo en Madrid y creo que me he perdido —me sentía cómoda hablando con el rubio de ojos marinos—. ¿Podéis decirme dónde estoy?

—En El Portal. Y siento ser yo quien os de la noticia —caminaba a mi alrededor, analizándome, poniéndome nerviosa, mientras los demás permanecían quietos en un círculo en torno a mí—, pero no creo que podáis volver a… Madrid. —Muchos rieron por lo bajo y él añadió—: Esté donde esté ese lugar.

¿Ese lugar? «Es la capital de España», les habría dicho, pero no tenía fuerzas. El mareo, el agotamiento, la sequedad de boca y la confusión empezaban a apoderarse de mí. Y, ahora, además, el hecho de creer que realmente había viajado en el tiempo o era presa de una secta, y que, seguramente, nunca volvería a ver ni a mi marido me hizo asustarme mucho.

¿Qué sería de Daniel? ¿De mi empresa? ¿De la vida que había construido durante años? No es que fuese una mujer rica, pero tenía una posición económica ventajosa y gozábamos de una vida muy feliz… Si yo desaparecía, ¿qué sería de mi estudio? ¿Serían capaces de sacarlo adelante José, Ester, Marta y el resto?

Todo se había roto en un momento. «Daniel, Daniel, ¡Daniel…!», quise gritar, llorar y patalear. No podía creer que esto me estuviese pasando a mí. Le necesitaba. Realmente nada tenía sentido, y solo algo estaba claro: me rodeaba el peligro.

Me tambaleé y todo a mi alrededor se volvió borroso. A punto de tocar con el suelo, unos brazos fuertes me sujetaron y me acunaron. Me dieron a beber agua; sabía extraña, pero era reconfortante. Escuché órdenes a lo lejos, y tuve la sensación de que me subían a un caballo. Ese animal me llevaría a mi destino y, quizá, a una explicación que tuviese algo de sentido.

—Daniel, te quiero— repetí entre susurros y sentí una lágrima recorrerme el rostro.

El camino hacia el Templo —donde el rubio me había dicho que nos dirigíamos— fue largo. El mareo solo me permitía vislumbrar ramas y árboles. El caballo botaba y yo con él, descansando sobre el pecho del guerrero, que parecía enorme a mi lado. Yo tenía una estatura media, quizá era un poco más alta de lo normal, pero él parecía un gigante entre gigantes.

Escuché a lo lejos unos tambores que no dejaban de sonar y, por alguna extraña razón, me sentí tan cómoda cerca de él que me dejé llevar y perdí el conocimiento. Al fin y al cabo, estaba segura con aquel guerrero de anchos hombros que había jurado servirme hasta la muerte.

Comencé a despertarme y oí unas voces. Me repetí a mí misma que debía descubrir dónde estaba y qué pasaba exactamente y, como si de una película se tratase, fingí estar dormida para escuchar la conversación.

—Te felicito, Corfh —una voz masculina dulce y pausada hablaba con ese raro acento que ya había notado en todos los habitantes de aquel extraño lugar, o de aquel extraño tiempo—. Los guerreros habéis sido capaces de conducirla hasta nosotros. Los naturales la han visto, pero ellos, como siempre, no han conseguido nada.

—Esperamos que las Diosas Supremas se hagan eco de nuestra tarea protegiendo a su hermana. —Ese que hablaba debía ser el guerrero que me había llevado hasta allí. El rubio de ojos azules que aún me sostenía entre sus brazos, al que habían llamado Corfh.

—Ya están todos los padres de las familias para recibirla —dijo alguien.

—Diosa —aquella voz dulce que había felicitado al rubio, ahora me llamaba. Aunque no era mi nombre, se refería a mí—, ¡estás a salvo! Tienes que despertar, querida —su voz era tan tranquilizadora, que abrí los ojos ante la ausencia de peligro y observé un rostro hermoso con algunas arrugas. Un pelo rizado abundante a media melena que casi era más blanco que negro y unos ojos azules que me miraban llenos de amor y dulzura—. Me llamo Lana.

El guerrero Corfh me bajó de entre sus brazos, y con su ayuda y la de Lana —parecía nombre de mujer— conseguí mantenerme en pie.

Ya no estábamos en el bosque. Estábamos en una sala bastante luminosa. Detrás de mí, una puerta dejaba pasar la luz del exterior, y delante, otra, parecida a la de un castillo, permanecía cerrada. A ambos lados había escaleras y más puertas, pero estas eran más pequeñas.

La decoración era prácticamente medieval. En la gran puerta de madera había tallados unos dibujos que no me pasaron desapercibidos: en la parte inferior, podía ver hombres, cuyos ojos miraban hacia arriba, llorando, gritando y ardiendo entre llamas, pidiendo una clemencia que ya no les sería concedida. En esa misma imagen, también había demonios intentando apoderarse de esas pobres gentes. Algo más arriba, justo en la parte que quedaba a la altura de mis ojos, unos hombres de rostros y cuerpos perfectos y fuertes sostenían espadas, arcos, pociones y otros utensilios. Iban vestidos de formas diferentes entre sí y parecían seguros de sí mismos.

Me llamó la atención el sombrero extravagante de una de las figuras talladas en la madera, era muy similar a los que llevaban los agricultores «buenorros». Alcé la mirada, aún a sabiendas de que Lana y Corfh me estaban observando —me daba igual parecer una mujer curiosa—, y, entonces, vi unas mujeres preciosas en lo alto, estilizadas, como si se tratasen de diosas, rodeadas de nubes. Sus rostros parecían presentar unas manchas extrañas que no las afeaban en absoluto. ¿Era eso lo que creían que era yo? ¿Una de esas diosas? ¿Y si había viajado en el tiempo y además había ido a dar con alguna secta extraña que esperaba la llegada de una diosa? ¿De verdad creía que existían los viajes en el tiempo?

—Lana —miré al hombre de voz dulce y cabellos canosos—, por favor, dime, ¿dónde estoy? —esperaba que hablándole con la misma dulzura que él me había prestado, se dignase a darme una respuesta que tuviese sentido.

—Estás en casa querida. Tu nueva casa. Sé que estás confusa, pero tranquila, aquí todos te aman incluso antes de haberte conocido. Poco a poco, todo cobrará sentido. Vamos.

La cabeza me daba vueltas, me dolían los pies y no terminaba de procesar todo aquello. Al menos, ahora, permanecía sentada en aquel precioso trono donde me habían colocado. Era cómodo. A mi lado, Lana —el hombre de pelo canoso y voz dulce— apoyaba su mano sobre mi hombro, insuflándome calma y apoyo. Yo no sabía para qué necesitaba ese apoyo. Corfh, el guerrero, se había sentado en una de las cinco sillas que había situadas frente a mí.

Todo era de madera y con un estilo muy medieval. Luminoso y muy amplio. Me recordaba al salón de un castillo.

Después, llegaron tres hombres más, entre los que reconocí al Will Smith agricultor. Brech, recordé que era su nombre, el de piel oscura y ropa extravagante.

Cuatro hombres sentados frente a mí, Lana a mi lado y unas expectativas que crecían en mi interior de que por fin iba a obtener las respuestas que necesitaba. Nadie hablaba, pero todos me miraban de arriba abajo. Me avergonzaba de mis pies sucios y cubiertos con jirones de mi vestido. Imaginaba la pinta de loca que debía tener y, al mismo tiempo, la cantidad de piel que mostraba con aquel vestido tan escotado y ceñido.

—Diosa —dijo Lana con cariño, mientras alejaba su mano de mi hombro y bajaba el peldaño para quedar por debajo de mí. Se movía con tanta dulzura y era tan guapo a pesar de su avanzada edad, que él sí que parecía un dios en la Tierra—, estás en la isla El Portal. Te presento a los padres de las cinco familias.

—Brech, para servirte— el agricultor extravagante se quitó las gafas de sol y me miró con esa sonrisa lasciva. Dejó a mis pies una cesta llena de fruta. Me seguía sorprendiendo su atuendo. Al agacharse, vi plumas y raspas de pescado en la decoración de su sombrero—, padre de Los Naturales —se acercó a mi rostro y, ante mi sorpresa, me besó. Me aparté en un acto reflejo, pero ante la pasividad de los demás, no dije nada. Él me sonrió con picardía, como la primera vez que nos habíamos visto. Regresó a su asiento.

—Vailon, para servirte— pronunció un hombre que se acercaba más a los cuarenta que a los treinta y que se arrodilló ante mí—, padre de Los Artistas —me miró más con lástima que con deseo, a diferencia de como lo había hecho Brech.

Dejó ante mis pies un collar y, al tenerle tan cerca, me di cuenta de lo hermoso que era también. Sus ojos achinados eran delicados, su nariz era pequeña y recta, y su piel pálida. Era algo fantasmal y la mezcla más extraña que había visto nunca. Llevaba un atuendo que parecía salido de una película de vampiros: color negro en su mayoría, con pantalones ceñidos con cordones cruzados y una camiseta con agujeros que dejaban ver gran parte de su pecho. En su cabeza rapada, solo había una cresta. Podría haberlo descrito como un gótico, pero desencajarían en la descripción los colores vivos que poseían los colgantes, collares y pendientes que llenaban su rostro y cuerpo. Era una mezcla que solo a alguien tan hermoso le podría sentar bien.

Ante mi sorpresa, me besó. Pero fue un beso desinteresado y corto, y no me dio tiempo a apartarme. Quizá era así como se saludaban en este lugar.

—Corfh, para serviros— el gigante rubio se puso en pie—. Aunque ya me conocéis —dijo entre risas, todos le miraron como si se hubiese salido del guion. No me pasó desapercibido que era el único que me llamaba de vos—, padre de Los Guerreros.

Dejó una pequeña espada preciosa a mis pies y se acercó a mi cara. Sabía que venía el beso, no me resistiría. A pesar de la confusión, estar rodeada de hombres tan guapos me hacía estar inquieta.

Se paró unos instantes delante de mí, como desafiándome a que fuese yo la que lo besase y Lana se aclaró la garganta como llamándole la atención. Me besó y fue el más largo de los que había recibido hasta el momento. No me resistí. Sus labios carnosos desprendían fuego y pasión y eran dulces como el más rico de los chocolates. Casi se me hizo corto, y él lo percibió, y se giró con aire victorioso. Había conseguido que. por un momento, olvidase que estaba casada y, probablemente, secuestrada. ¿Qué narices me pasaba?

Le siguieron las presentaciones de Benlesa, el padre de Los Constructores, y Lana, el padre de Los Sabios.

Benlesa tenía un cabello lleno de rastas y, quizá, el menos adornado de todos. Parecía que sus rasgos eran indios. Llevaba unos vaqueros gastados muy normales, hasta que se dio la vuelta y vi que en la parte del culo la tela estaba raída. Casi me reí al ver esas perfectas nalgas prácticamente al descubierto. Miré a todas partes. Era una cámara oculta, ¿no? Pero no vi ninguna, ¡todo era real!

Y así, tras el beso del chico de las rastas y los vaqueros raídos le siguió el hombre maduro, Lana, con su dulce voz y su igualmente dulce beso. Tras presentarse, se sentó, y quedaron los cinco hombres frente a mí. Todos diferentes, pero hermosos.

El más joven debía ser Corfh, el guerrero gigante, y el más viejo parecía Lana. No había visto nunca a un hombre tan mayor y hermoso, debía rondar los cincuenta y pocos. Vestía una túnica al estilo griego pero muy ceñida. Solo un tirante la sujetaba, en la otra parte, su pecho quedaba al descubierto, sin duda, un pecho nada típico en hombres de su edad. ¿Qué era? ¿La secta de los tíos guapos? De no haber sido por la confusión y por haber sido llevada en contra de mi voluntad, aquel lugar me habría parecido un paraíso. No podía evitar sentirme excitada al ver semejantes ejemplares ante mí, incluso, intimidada.

—Sabemos que estás confusa, querida —comenzó el que se había presentado como padre de Los Sabios, Lana—. No eres la primera Diosa que recibimos. Esta reunión será corta para no saturarte con explicaciones —el hombre maduro juntó con suavidad las manos y me miró con dulzura—. Después, la familia de Los Artistas se encargará de arreglarte, y esta noche cenarás con toda la isla para que nos puedas conocer —añadió con su voz aterciopelada—. Haznos una pregunta a cada uno de nosotros sobre lo que quieras y te contestaremos de forma sincera. Comienza por Brech —señaló al agricultor «buenorro»—, padre de Los Naturales.

—¿Brech? —no había pretendido que sonase a pregunta, pero él asintió y me observó con curiosidad. ¿Qué le iba a preguntar? Hasta ahora, lo único que sabía era que estábamos en una isla en una especie de secta extraña que me adoraba como a su Diosa—. ¿En qué año estamos? —dije, finalmente, para ir descartando teorías.

—Aquí no conocemos el concepto del tiempo. No contamos los años.

Vale, eso sí que no me lo esperaba.

—Entonces, ¿qué día de la semana es?, ¿qué mes? —urgí como la jefa que era.

Lana me miró y levantó un dedo, como advirtiéndome de que solo una pregunta por persona. Parecía que el maduro era quien me mandaba a mí. Me recordé que aquí yo no era la jefa, sino una extraña que debía seguir sus normas, fuesen las que fuesen. Posé mi mirada en el siguiente.

—Vailon —dije con seguridad, pues, al ser el padre de Los Artistas y llevar esa vestimenta casi gótica, me había quedado bien con su nombre—, ¿podrías explicarme cómo puedo saber en qué época estoy si no contáis los años? —punto para mí, había afinado la pregunta, ahora no eludirían la respuesta.

—Aquí no hay épocas, solo el antes y el después —me cabreé y él lo notó.

Definitivamente, todo esto era una broma.

El gótico siniestro con cresta de colores añadió con indiferencia:

—Si a lo que te refieres es a la época de la que vienes tú…

—¡Vailon! —Lana lo miró enfadado. Su voz había abandonado todo destello de dulzura. Se calmó al instante y prosiguió, tranquilo—: No confundamos a la Diosa con más información de la debida.

—Solo voy a contestar a su pregunta —dijo el gótico intentando provocarle.

Noté que el guerrero, Corfh, se reía del enfado entre los otros hombres. Realmente debía de ser muy joven, su actitud parecía estar siempre fuera de lugar.

—Una pregunta por padre, una respuesta —dije jugando la baza de Diosa, esperando que eso fuese lo que se esperase de mí, y Lana bajó la cabeza, asintiendo, pero noté que mis palabras no le habían gustado.

—Tú vida la vivías en 2018, lo sé —añadió Vailon, padre de Los Artistas, mirando con desdén al cabecilla, Lana—, porque las Diosas Supremas me lo han susurrado.

—¿Cómo que yo vivía en 2018? ¿Y ahora qué? Según vosotros… ¿Hemos viajado en el tiempo? —pregunté riéndome como una histérica. Lana volvió a levantar un dedo. Vale… Debía ser muy concreta en mis preguntas y solo una por persona—. Corfh, padre de Los Guerreros —dije, intentando adaptarme a su jerga— ¿Qué significa que antes yo vivía en 2018? Y pediría, por favor —dije alterada—, que la respuesta me satisficiese.

—Estoy seguro de que, siempre que lo deseéis —dijo entre risas. «¿Es que siempre se estaba riendo?»—, podré satisfaceros. —Su mirada estaba llena de lujuria y, al mismo tiempo, de chulería, como si quisiese que me tirase a sus brazos y le suplicase que me amase allí mismo. Los demás lo miraron instándole a que respondiese y un escalofrío me subió por la espalda. ¿Estaba tratando de excitarme?—. Lo que significa es que ahora ya no os regís por las mismas normas de vuestra anterior vida, por lo que antes vivíais en 2018 —contrastaba su forma de hablarme de vos con su mirada pícara, que realmente conseguía ponerme nerviosa— y ahora, ya no.

Aquella respuesta me dio que pensar. Si ya no vivía en Madrid ni en 2018 y aquí no contaban los años… ¿Había muerto? ¿Estaba en el cielo de los hombres guapos? Qué estupidez. Esta gente estaba loca, era una secta o una cámara oculta o qué se yo… Y por alguna extraña razón, me tomaban como a su Diosa. No obstante, había que seguir el juego para averiguar más datos.

—Entonces, según vosotros… ¿Sigo viva o no? —Miré al de las rastas y vaqueros raídos. Benlesa, creo que se llamaba, el padre de Los Constructores.

Noté que Lana sonreía como si hubiese esperado todo el tiempo esa pregunta.

—No— se limitó a responder aquel bello rostro indio adornado con rastas.

—Entonces, si estoy muerta —hablaba rápido mientras la cabeza me daba vueltas. Lo cierto es, que, muy en el fondo de mí, algo me gritaba que aquello podía tener sentido—, ¿qué es este lugar? Ya sé que es una isla, y que se llama El Portal, pero… ¿qué es exactamente? —Busqué la dulzura de Lana, pero encontré un fuego en sus ojos que me asustó—. ¿Es el cielo? ¿El infierno?

—Esto es la otra vida —comenzó el sabio—, el otro lado. Es el lugar que precede a la casa de las Diosas Supremas, tus hermanas, la puerta hacia su reino, y nuestra misión es proteger esta isla para que nadie llegue hasta ellas.

—¿Mis hermanas? —me puse en pie enfadada buscando más respuestas—. ¿Por qué estoy aquí? —había perdido los papeles. Llevaba años dirigiendo una empresa y no sabía estarme callada. Cuando quería algo, siempre lo tenía. Y estos lunáticos me darían respuestas que tuviesen sentido de una maldita vez.

—Vailon —urgió Lana, pasando de mí—, que alguno de tus chicos la adecue para la cena de esta noche. Gracias a todos por asistir. Este es un día que quedará guardado en la memoria de los hombres.

Todos se pusieron en pie para marcharse.

—¡No! —grité y se giraron enormemente sorprendidos. Lana me miró con ese fuego en los ojos que nada tenía que ver con la dulzura de su voz. Vailon, el gótico, le observó a él y luego a mí, como si aprobase mi desafío a Lana. Pero yo no quería desafiarle, solo quería respuestas—. Necesito saber por qué estoy aquí.

Todos se quedaron callados un segundo. Corfh se acercó y me agarró de la cintura. Intenté soltarme, pero sus brazos fuertes de guerrero me envolvían. Mi mirada se encontró con esos ojos azules profundos e intensos. A cada segundo, parecía que fuésemos a sumergirnos en una desesperada pasión el uno con el otro, pero yo estaba enfadada y, a pesar de la excitación que me provocaba, quería una respuesta seria.

—Eres nuestro premio —soltó entre risas el guerrero.

Capítulo 2
EL DVD

—Daniel, tienes una llamada de la policía —Eva me dio la noticia como si fuese lo más normal del mundo, pero, en ese preciso instante, supe que algo no andaba bien. Cogí el teléfono—. ¿Sí? Buenos días —respondí al agente como si se tratase de un cliente, ya que había adquirido la costumbre desde que en la empresa de informática en la que trabajaba me habían enseñado a contestar de esa forma.

El interlocutor me preguntó mi nombre, el de mi mujer, y que si estábamos casados. Cada vez estaba más nervioso por tal interrogatorio, con tanta pregunta, pero respondí a cada dato que me pedían, sobre nuestra casa, su trabajo, direcciones, teléfonos, nuestros números de DNI, etcétera.

Me dejaron a la espera y, a los pocos minutos, se puso otra agente de la policía al teléfono.

—Señor, siento haberle hecho esperar y sentimos tantas preguntas, pero ha sido todo muy confuso y queríamos estar seguros antes de darle la noticia —la voz se le quebró y entendí que iba a anunciarme algo malo—. La empresa de su mujer se ha incendiado y todo apunta a que ella estaba dentro en el momento de los hechos —casi se me cayó el teléfono al escuchar aquello—. Los bomberos ya han apagado el fuego. No hemos encontrado sus restos, por eso es fundamental que contacte usted con todos los empleados, amigos y familiares de su mujer para determinar dónde se encontraba en el momento del incendio.

Y ahí estaba yo, como un ser humano cuya vida había perdido el sentido, como un barco sin rumbo, como…, como habría dicho ella, como una patata frita sin kétchup. Todo había sido tan rápido. Yo solo había sido un mero espectador de la tragedia que, aún sin haberla asumido, era mía.

Dos meses antes, estábamos celebrando que iba a salir en un programa de televisión nacional de jóvenes empresarias y, a los días, se había esfumado. Sin un cuerpo para enterrarla y sin restos que me convenciesen de que de verdad estaba muerta.

Habían sido unos meses muy duros. No me habían dejado llorarla en paz y, lo que es peor, habían sembrado la duda en mi interior.

—¿Está usted seguro de que su mujer no tenía motivos para abandonarle? ¿Un amante? ¿Problemas en su relación? —me habían repetido hasta la saciedad los policías e investigadores del caso.

El sistema de seguridad que tenía en su estudio de dibujo, su empresa, la situaba allí cuando empezó el fuego, sin embargo, sus restos no habían aparecido. Los investigadores aseguraban que lo más probable era que hubiese muerto y que alguien en el departamento de policía no hubiese hecho del todo bien su trabajo. No podía ni imaginarlo. Ella, su cuerpo, su cara, sus manos, esos ojos verdes que me miraban con tanto amor, ese cabello negro como el carbón… Todo arrasado por el fuego.

Había días que quería pensar que ella me había dejado, que lo había orquestado todo, que se había hartado de su estresante vida de empresaria y había fingido su muerte. Me gustaba fantasear con esa teoría, porque me mantenía vivo y la mantenía viva para mí. Ella era así, divertida, soñadora, capaz de cualquier cosa y… ¿de dejarme? Tal vez sí, era una mujer fuerte e independiente. No obstante, yo había sentido en mi piel cada gota de su amor y se me hacía difícil creer que me había abandonado, pero la alternativa de que hubiese muerto quemada era peor.

La incertidumbre me mataba. No era demasiado hablador, así que me había guardado cada uno de los sentimientos para mí. Había llorado en público, sí, pero no le había gritado al mundo cuánto la echaba de menos y que, prácticamente, cada día, desde que la perdí, pensaba en quitarme la vida.

Era tan injusto. Ella era una triunfadora, una ganadora, y yo, simplemente, era un chico tontorrón enamorado de la mujer más perfecta de la Tierra. Había sido solitario y tranquilo hasta que mi «torbellino» —como me gustaba llamarla— llegó y lo cambió todo. Puso mi mundo patas arriba, llenándolo de locura, diversión y, sobre todo, de amor.

Vivíamos —bueno, yo vivía, ella ya no estaba aquí— en un ático amplio en Madrid, con piscina comunitaria justo encima de nuestro piso. Un acogedor y caro hogar, pagado con su éxito y el esfuerzo de su trabajo.

Aburrido de estar en el sofá viendo la televisión, me decidí a consultar el correo postal. Cogí las llaves y subí a la piscina. Eran las diez de la noche y no había nadie. Miré el agua y miles de recuerdos me inundaron. Ella tirándome a la piscina mientras reía, yo jugando a que era un tiburón que la perseguía. Aún podía imaginarla con su esbelta figura y su pálida piel untándose crema del factor cincuenta para protegerse del sol mientras me sonreía con su eterna e incansable sonrisa, mientras me miraba con sus ojos verdes.

Me acordé de que, en realidad, había salido a por el correo, y bajé andando las diez plantas hasta la entrada del edificio. ¿Por qué lo hice? ¿Por qué no? No tenía nada que hacer. Había dejado el trabajo de informático que tenía cuando ella… cuando ella… se fue. El seguro del piso me había pagado casi toda la hipoteca. El seguro de la empresa de mi mujer me había dado otro montón de dinero por su defunción. Y, además, estaba esperando otra indemnización del ayuntamiento porque, al parecer, el fuego se había producido debido a cableado ajeno a la empresa, responsabilidad del ayuntamiento. Ni recordaba las cantidades, porque me daban igual. Cuando la abogada me lo explicó todo, me limité a firmar. Ni todo el dinero del mundo podría llenar el hueco que había dejado en mi interior. Todos se habían empeñado en darme dinero. ¿Qué iba a hacer con todo eso? Nada, limitarme a vivir los días con la esperanza de que el tiempo lo curase todo.

Las cartas eran más de lo mismo: notificaciones de bancos, de asesorías, de seguros. Aún había tanto papeleo que resolver por la muerte de mi mujer que me preguntaba si algún día terminaría la agonía. Si algún día la gente dejaría de recordarme de una vez que la persona que más amaba en el mundo ya no estaba.

Entonces, un sobre grueso llamó mi atención. Las letras «TTV» protagonizaban el logotipo que encabezada el sobre. Debajo de estas, «Together TV». Era la productora que había rodado el programa, que se emitiría en el canal tres de la televisión nacional española y también en otros países. Era una productora internacional y se habían fijado en mi mujer por su juventud y su original empresa.

Ella era una empresaria joven, fundadora de un estudio de dibujo, que, básicamente, había conseguido que un montón de clientes le pagasen por ilustrar sus libros. Se trataba de dibujos para libros escolares, lúdicos, para revistas, etc. Tenía tanto trabajo, que pronto tuvo que contratar a más personal y su empresa fue creciendo. Además, le encantaba escribir, y tenía una pequeña saga de cómics para chavales. Inventaba historias graciosas y disparatadas —así era mi «torbellino»— y las transformaba en cómics. Aún no se había hecho famosa, pero vendía bastantes ejemplares, y esperaba que, algún día, lo fuese. Bueno, ella lo esperaba, yo sabía que lo conseguiría. Ahora… ahora todo se había ido al traste.

La abogada, junto con un grupo de empleados, estaba valorando la situación para proseguir con el trabajo de mi mujer. Quería que yo estuviese al frente, porque ella me había dejado como su primer beneficiario, pero yo había cedido toda mi capacidad de decisión a quien la quisiese. Si conseguían ponerse de acuerdo entre los empleados y mantenían a flote la empresa sin ella, yo recibiría un veinte por ciento todos los meses sin tener que hacer nada. Más dinero inútil.

Ya en casa, abrí el sobre. Sabía que en su interior estaría el DVD con la emisión del programa. Ni siquiera les había dicho que había fallecido y que no lo emitiesen. Tampoco sabía cuándo lo habían echado en televisión. Me armé de valor y me dije que, si lo veía, sería como verla a ella, una vez más. Abrí el sobre y dentro, efectivamente, estaba el DVD. Lo abrí y, automáticamente, cayó un papel rígido al suelo. Lo cogí entre mis manos y vi dos sombreros mal dibujados, a mano, con rotulador rojo. Justo debajo leí el texto: «¿De verdad está muerta?». Al pie, la letra «H» y las siglas «TTV».

Hacía mucho calor y no podía dormir. La cena me daba vueltas en el estómago. Pero sabía que, el problema, no eran ni la comida ni el caluroso verano, sino aquella nota. Al principio, había pensado que, simplemente, era una pregunta de alguien que realmente no podía creerse que estaba muerta, pero, luego, me dije que había algo más… Pensé que se trataba de una broma. Algún trabajador de la productora sabría que mi mujer había muerto en circunstancias extrañas y le habría parecido divertido mandarme aquel mensaje. Pero… ¿Y si no era eso? ¿Y si había algo más?

Como no tenía trabajo al que ir al día siguiente, daba igual que fuesen las cuatro de la madrugada. Salí de la habitación descalzo y me tropecé con el «osito imprescindible». Otro recuerdo más de la vida maravillosa que había vivido con ella. Fui al ordenador y tecleé en el buscador de internet «TTV H» Salieron un montón de resultados de programas de televisión realizados por la productora de televisión TTV (Together TV), pero esa «H» no parecía que tuviese ninguna relación. De no tratarse de mi mujer, me habría detenido ahí. Yo había sido un chico tranquilo que no buscaba complicaciones en la vida, pero mi pasión por la informática me había llevado a hacerme un experto en la materia, se podría decir que era un buen hacker informático. Y si había algo detrás de ese mensaje, no se me resistiría.

Me tomé un gran vaso de agua fresca y, tan solo una hora después, ya estaba descargando en mi ordenador los archivos encriptados que había encontrado investigando un poco más. Resultaba que la productora TTV formaba parte de un grupo de empresas patrocinado por un montón de ricachones, peces gordos, etc. Información fácil de encontrar para alguien como yo. Lo extraño era que, cuando intentaba acceder a los nombres de las personas que pagaban esas empresas, aparecían siempre todos menos uno. ¡Bingo! La persona misteriosa, la cual tenía comprado un cincuenta por ciento de esas empresas —entre las que se encontraba TTV— debía ser un nombre que empezaba con H. Una inicial de un nombre que estaba a cuatro tecleos de descubrir.

Para poder descargarme los archivos donde debía aparecer el nombre y la información del tal «H», tuve que utilizar varios programas para esquivar los cortafuegos. Si algo había aprendido desde mi juventud hackeando era que, si un archivo está muy escondido, es por un buen motivo. Desencripté los archivos y comencé mi investigación. «H» no era una persona, sino una empresa americana que no solo tenía el cincuenta por ciento de la productora TTV, sino que en todos los archivos descargados ponía que se dedicaban a la exportación de materiales. Así constaba en los registros legales de seguridad social y hacienda. Estaban al día en sus pagos de impuestos y… ¡Qué cantidades más desorbitadas! Solo en los últimos impuestos habían pagado diez millones de dólares. Una empresa que paga eso en impuestos debe de ganar mucho dinero. Exportando… ¿qué? Por primera vez en dos meses, tenía una motivación.

Tecleé, tecleé y tecleé. Leí, leí y leí. El sueño se iba apoderando de mí y ya había amanecido, pero me daba igual. Tenía que haber algo en alguna parte. ¿Tendría todo eso algo que ver con mi mujer?

Finalmente, encontré a una americana llamada Mia Williams que había publicado una foto en una red social junto a un cheque firmado por H Corporation de cincuenta mil dólares por el trabajo de un año. El comentario al pie de la foto estaba en inglés algo mal escrito, pero lo traduje como: «Doce meses olvidados han merecido la pena». Con esa premisa, y ya en inglés, seguí buscando. Encontré algunos otros perfiles de americanos que hablaban de doce meses de trabajo pagados con cincuenta mil dólares y que daban a entender —unos de forma más clara que otros— que no recordaban nada de sus meses empleados. En ninguno hablaban de H Corporation. Estaba seguro de que podrían haber sido borradas esas palabras con el fin de que nadie relacionase esos casos, pero se les habría pasado el de la foto de Mia Williams. No sabía a dónde me conduciría aquello ni qué tenía que ver con mi mujer, pero, desde luego, parecía muy raro.

Miré por la ventana mientras despegaba. Nunca me había gustado demasiado volar, pero era necesario. Tomé un poco de agua para tranquilizarme y me recordé lo que me había traído aquí: Ella.

«¿De verdad está muerta?», me repetía una y otra vez la pregunta. Nadie podría haber sido tan cruel para escribir aquello a modo de broma, y en la productora me habían asegurado que ninguno de sus empleados podría haber hecho tal cosa. Recibí una carta del director del programa pidiéndome disculpas. ¿Y si la habían secuestrado y alguien me había mandado ese mensaje para ayudarme? Pero, ¿qué podría tener mi mujer para que una empresa americana multimillonaria de exportación de materiales quisiese retenerla?

Fuese como fuese, estaba cometiendo el acto más estúpido de mi vida. Algo que el antiguo Daniel jamás habría hecho. Estaba volando a Estados Unidos, concretamente, a New York, ciudad donde estaba registrada la sede de H Corporation. No tenía un plan, no sabía si había algo que investigar o si solo me había agarrado a un clavo ardiendo, pero, por ella, bien merecía la pena.

Durante el vuelo en avión, intenté conectar mentalmente la empresa de mi mujer con H Corporation. Antes de irme, me había asegurado de investigar bien todos los archivos y documentos que había descubierto. La abogada se había quedado alucinada ante mi cambio repentino de actitud. Al principio, me desentendí, no había querido saber nada y, ahora, había exigido hasta el último de los papeles de la empresa. Pero nada, no había conexión.

¿Qué podría querer H Corporation de mi mujer? ¿Y si no era un secuestro y eran ellos quienes la habían asesinado y lo habían encubierto con el incendio? Lo que estaba claro es que yo no me iba a quedar de brazos cruzados, y la pequeña esperanza de volver a verla me motivaría en la tarea de investigación que tenía por delante.

Capítulo 3
MI TAREA

Había que reconocer que, a pesar de lo mucho que me había resistido, estaba guapísima. Los hombres de la familia de Los Artistas habían venido hacía un largo rato para «ponerme guapa», y yo no había parado de hacerles preguntas a las cuales no me contestaban: «¿Esto es una secta? ¿Es una cámara oculta? ¿Me habéis secuestrado? ¿Puedo marcharme? ¿Tenéis un teléfono? ¿Hay algún barco en la isla?».

A pesar de mis malos modales —aunque justificados dadas las circunstancias—, habían sido muy simpáticos y amables. Cada vez que les hacía una pregunta, se miraban entre ellos y se reían, y eso me enfurecía aún más. Finalmente, dejé que hiciesen su trabajo y, algunas horas después, aquellos góticos de vestimenta extraña, de la familia de Los Artistas, habían conseguido dejarme espectacular.

Habían pintado toda mi blanca piel con una especie de crema plateada que me daba un aire angelical —ya que, según, ellos era una diosa—, y habían resaltado mi rostro con «cremas de colores», lo que una persona normal habría llamado maquillaje—. Mis ojos lucían un color plateado en el centro que se fundía con un negro intenso en los extremos. Mis uñas, las habían dejado igualmente en tonos plateados. Mi pelo lucía suelto con algunas pequeñas trenzas en honor a la familia de Los Guerreros. Entre ellas, habían colgado pequeñas plumas en honor a Los Naturales. Mi look había sido cuidado para honrar a las dos familias que me habían encontrado, aunque, desde mi punto de vista, yo había ido a dar con ellos de casualidad.

El vestido era demasiado provocativo, pero no por ello no gustaba. En realidad, llamarlo vestido habría sido decir demasiado. Cubriendo mi pecho llevaba un top blanco, adornado con pétalos blancos también, pero que, a veces, parecían plateados, según les diese la luz. Me recordaban a los del árbol donde había despertado y, mirándolos bien, me di cuenta de que eran pétalos de verdad, no de imitación. Todo mi vientre quedaba al descubierto, pero habían pegado con cuidado, con una especie de pegamento, algunos pétalos sueltos en mi cuerpo, cerca del ombligo, en los brazos, etc. La parte inferior era una falda de la misma textura que la parte de arriba, pero estaba combinada con otra tela más sedosa y transparente, blanca igualmente. Era muy ceñida, sin rajas —menos mal, ya había tenido bastante aquel día— y, por atrás, la tela era tan larga que casi parecía la cola de un vestido de novia.

Los Artistas se habían decepcionado al ver mis piernas vendadas. Habían preparado otro vestido corto, pero no podía lucir mis piernas, debido a que Lana había mandado a otro hombre curar mis heridas y ahora estaban llenas de vendas.

Me habían puesto unos comodísimos zapatos. Los Artistas se alegraron de que no fuese demasiado baja, incluso sin tacón tenía una estatura fantástica.

Me miré al espejo, con los dos hombres que me habían arreglado detrás sonriendo de oreja a oreja, satisfechos de su trabajo, y no pude evitar darles las gracias. Fuese lo que fuese lo que sucedía en aquella isla, ellos no parecían tener la culpa. Realmente, creían que yo era su Diosa y parecían dispuestos a cualquier cosa para satisfacerme —menos a contestar a mis preguntas sobre la isla y el misterio que la envolvía.

Me dejaron sola y me advirtieron que no me estropease el atuendo al sentarme para esperar. Pronto alguien vendría a buscarme para llevarme a la cena.

Me senté en la silla y me acerqué más al tocador. Nunca había estado en unas instalaciones tan medievales. Las paredes parecían de piedra. Había antorchas que habían prendido hacía poco, no obstante, los grandes ventanales dejaban pasar la luz. No había cristales ni persianas. Solo cortinas y unas puertas de madera en las ventanas. No sabía si se llamaban puertas para ventanas, pero la definición me hizo gracia. Suponía que como allí el clima era caluroso —al menos, por ahora—, no cerraban las ventanas nunca, y se agradecía toda la luz que entraba por ellas.

Me habían explicado que esa sería mi habitación. Era enorme, casi como mi ático en Madrid. Miraba la gran cama con dosel blanco —al más puro estilo princesa— y no podía evitar sentirme confusa.

Si de verdad estaba muerta —una de las absurdas teorías—, ¿para qué necesitaba dormir? Y si estaba muerta… Daniel… No pude evitar derramar una lágrima y, automáticamente, recordé a los simpáticos hombres que se habían desvivido por arreglarme. Iba a estropearme el maquillaje. Me reí, ellos me recordaban a mis compañeros de trabajo. José, Ester… todos ellos. Sus vidas dependían de mi empresa. Sus familias comían del trabajo que, durante tantos años, había luchado por sacar adelante. ¿Qué sería de ellos? ¿Y de mi estudio?

Me sentía indignada y atrapada. Quería salir de allí y no sabía cómo. ¿Quizá no lo había intentado con suficiente fuerza? Tal vez debía creer en la teoría de que estaba muerta y abrazar el destino que me aguardaba…

Necesitaba algunas respuestas para organizar mi cabeza. Pensar en todo aquello me alteró, e inconscientemente mi respiración se aceleró. Me seguía costando acostumbrarme al aire de esa isla, era tan denso que no podía respirar. A pesar de estar sentada, caí al suelo —o me tiré en un intento por dramatizar mi desesperación—, dándome igual estropear el vestido, el maquillaje y todo. Me sentía encarcelada y me faltaba el aire.

Un golpe me sacó de mi desesperación. Casi de forma automática intenté disimular, pero Corfh ya estaba tendiéndome sus musculosos y enormes brazos para ayudar a ponerme en pie.

—Parece que necesitáis más mis brazos que cualquier otra cosa en esta isla —dijo entre risas el gigante rubio.

Se había arreglado para la cena. Su pelo largo iba recogido hacia atrás en grandes trenzas rubias de raíz. Su rostro estaba limpio y sin rastro del sudor que le había empapado en el claro. Sus ojos azules parecían brillar más. Y seguía sin llevar camiseta, solo ese calzón que me recordaba a los que usaban los gladiadores.

—Yo… estaba…

—No os preocupéis. Será nuestro secreto —y diciendo esto, me guiñó un ojo mientras me tendía el brazo—. Estáis preciosa, ¿vamos a cenar?

—Sí, claro —contesté sin más.

Me sorprendía ver lo seca que había estado con todo el mundo ese día. Yo era una mujer divertida, parlanchina y alegre. Aquel guerrero me recordaba a mí o, al menos, a ese «yo» que no estaba atrapado en una isla.

Antes de salir de la habitación, me miré al espejo comprobando que el maquillaje y el vestido estuviesen en su sitio. Si querían que fuese su Diosa, lo sería, y jugaría a su juego hasta descubrir cómo huir de la isla —si es que había forma de escapar.

Salimos de «mi habitación» en silencio y recorrimos el largo pasillo lleno de puertas de madera que, suponía, guardaban otras habitaciones. Bajé las escaleras del brazo de Corfh y llegamos a la que reconocí como la entrada principal del Templo, aunque a mí me parecía más un castillo. Nos detuvimos en la puerta con los grabados de los demonios, las Diosas y los padres de las cinco familias —era todo muy sectario y religioso—. Estaba abierta y, dentro de la siguiente sala —la del trono—, había un montón de personas conversando. Corfh levantó su mano unos instantes. Al parecer, esa era la señal.

—¡Silencio! —La voz de Lana desde la otra parte del salón, parecía ruda y fuerte, pero, al instante, regresó su dulzura—. Vamos a recibir a la Diosa con un fuerte aplauso.

Todos aplaudieron y Corfh tiró de mí con sus musculosos brazos hacia adelante. Era el mismo salón en el que había tenido mi reunión con los padres de las familias, pero, ahora, parecía diferente, iluminada con grandes antorchas y una tenue luz que aún entraba por la gran ventana del fondo.

Había muchas personas de pie junto a grandes mesas y bancos de madera. Observé abundante comida de formas y texturas distintas a las que había visto en toda mi vida. Buscaba, entre los rostros, el de alguna mujer, pero no vi ni una sola.

Vi a los niños que me habían saludado nada más despertar, el del pelo negro con sombrero de plumas, y el pecoso pelirrojo. Se sentaban juntos. Me saludaron con complicidad. Les saludé y ellos se emocionaron.

Todos los hombres parecían vestir de forma similar a los padres de las familias, y pronto comprendí que había cinco claros bandos, distinguidos por su apariencia. Los pantalones bombachos, gafas de sol y sombreros extravagantes eran de Los Naturales; los punk-góticos, de Los Artistas; los de túnicas griegas, de Los Sabios, los de vaqueros raídos y modernas rastas, de Los Constructores, y lo más atléticos, con atuendos similares a los de los gladiadores, eran de Los Guerreros.

Me dije: «Sonríe, que piensen que eres quien quieren que seas». Interpreté mi papel caminando con elegancia mientras aprendía todo lo que podía del entorno que me rodeaba. Los hombres parecían guapísimos. Había niños de todas las edades, bebés, jóvenes, adolescentes y, pocos ancianos, de hecho… parecía que el más viejo era Lana, quien, sin duda, debía de ser su líder.

Diría que allí estaban representadas todas las razas de la Tierra —lo mejor de cada una— por aquel grupo de hombres, inclusive, algunas mezcladas. Era impresionante ver aquel despliegue de belleza masculina. No solo sus rostros eran más hermosos que las mismas estrellas, sino que no había ni un solo hombre que no fuese esbelto. Sus figuras eran proporcionadas y fuertes. Tenían diferentes alturas, pero ningún hombre era demasiado bajo, ni tampoco había ninguno que no pareciese salir de un catálogo de entretenimiento para mujeres. Hablando de ellas… ¿Dónde estaban sus esposas? ¿Sus hijas? ¿Sus madres?

—¿Dónde están vuestras mujeres? —le susurré a Corfh justo antes de llegar a la mesa que se alzaba donde antes había estado el sillón del trono.

—No hay. Solo estás tú —dijo con picardía mientras quitaba su brazo del mío y lo posaba sobre mi espalda, tan abajo, que casi rozaba zonas demasiado íntimas.

Me empujó con suavidad al asiento del centro de la mesa, pero sus palabras me habían dejado aturdida y no fui capaz de sentarme. A mi derecha, se situó él, a su lado estaba Brech —el agricultor—, de la familia de Los Naturales. A mi izquierda, se sentaban Lana, Benlesa y Vailon.

Estaba asustada. ¿Cuántas veces me había sentido atemorizada ese día? Una isla llena de hombres guapos y ni una sola mujer, solo yo. De repente, había comprendido muchas incógnitas del día. Para comenzar, que me vistiesen de una forma tan provocativa, si no tenían mujeres, querrían ver bien a la única que había. Las miradas lascivas que no habían cesado, las palabras de Corfh cuando me dijo que yo era su premio, que nadie me quisiese dar demasiada información sobre lo que hacía yo allí. ¿Iban a forzarme? ¿Me convertirían en su esclava sexual? ¿Era esa mi tarea en la isla?

—Cuando quieras tomar asiento, te seguirán —dijo con dulzura Lana, apoyando una mano sobre mi desnudo hombro. Noté su presión hacia abajo. Sus palabras daban a entender que yo tenía el poder, pero su mano presionándome, me hacía ver que era un hombre acostumbrado a tener el control.

Me senté y todos dejaron de aplaudir e hicieron lo propio, todos menos Lana.

—Nuestra Diosa —caí por primera vez en todo el día que no recordaba mi propio nombre y que, de no conseguir salir de la isla, quizá nunca nadie me lo dijese— ha llegado hoy a nuestra isla. Ha viajado del otro lado y aún no recuerda a las Diosas Supremas. Por ello, sus hermanas nos la confían para que la cuidemos y la amemos.

«¿Amar? ¿en qué sentido?», pensé. Observé algunas miradas lascivas y otras ansiosas, pero también muchas cargadas de respeto hacia mí. Mientras tanto, Lana proseguía su discurso:

—Hemos demostrado a lo largo de los tiempos que sabemos proteger El Portal y que, igualmente, sabemos cuidar a sus hermanas, las Diosas que llegan desorientadas de su vida mortal en la Tierra —me cogió las manos con tanta delicadeza que parecía que no había fuerza en sus dedos—. Diosa, soy tu siervo y tu guía, padre de Los Sabios y, si me dejas, te ayudaré con cada paso que des hasta que estés lista para partir con tus hermanas, las Diosas Supremas, e igualmente, te serviremos todos.

—Decid que lo aceptáis como siervo y guía o no comeremos nunca —me susurró Corfh de forma desenfadada, tomándose la libertad de colocar de nuevo su mano en la zona baja de mi desnuda espalda.

—Yo —me puse en pie y todos me imitaron, Lana se sorprendió, pero era justo lo que yo quería, interpretar mi papel de Diosa—, vuestra Diosa, estoy deseando que vos, Lana, padre de Los Sabios, me sirváis y me guieis durante mi estancia en la isla.

Mis palabras eran cuidadas y estaban cargadas de significado. Si ellos creían que estaba allí de forma temporal hasta estar preparada para ir con mis superhermanas divinas, eso sería exactamente lo que haría, permanecer el menor tiempo posible en la isla.

—Que aproveche —añadí con elegancia.

La cena fue deliciosa, aunque, si he de ser sincera, no fui capaz de reconocer la mitad de los alimentos que comí.

Me dediqué a contestar de forma correcta cuando alguien me hablaba y, sobre todo, observaba. En solo un día, ya había percibido que Vailon, el padre de Los Artistas, y Lana, no se llevaban bien. El punk-gótico parecía no estar interesado en mí de la manera en que sí parecían estar otros muchos. Corfh era un joven —rozaría los veinte— engreído y altivo que no paraba de hablar y compartir bromas con toda la mesa. Lana era, sin duda, el más peligroso, aunque al mismo tiempo, el que más me llamaba la atención. Si para ellos yo era su Diosa, él era su líder.

En mi empresa había sido una auténtica luchadora. Cuando había que competir por obtener alguna subvención para mi estudio, o cuando un cliente dudaba entre contratarme a mí o a la competencia, no había tenido rival. Siempre había jugado limpio y haciendo uso de mis armas, un trabajo bien hecho siempre es el trabajo ganador. Me preguntaba si Lana sería un gran amigo o un gran enemigo. Por otro lado, aún no había calado a Benlesa y a Brech que, de cuando en cuando durante la cena, me analizaban con ojos deseosos, e inevitablemente, les devolvía la misma mirada casi lasciva. Todos eran tan guapos que era difícil resistirse a observarlos.

Llevábamos un rato cenando las cosas que había sobre la mesa, pero se estaban acabando. Se acercaban los postres y, todo tipo de conjeturas extrañas se me habían pasado por la cabeza. ¿Se pondrían a luchar para que el vencedor se acostase conmigo? ¿Me sortearían? Había descartado cualquier actividad que acabase conmigo muerta pues, por lo que había entendido, debían protegerme y esperaban que me quedase allí por algún tiempo. Al menos podría estar tranquila, no eran una secta come personas, así que no era el postre en ese sentido.

Lana le dijo algo a Vailon, y este se levantó y golpeó un gran tambor. Automáticamente, todos se pusieron en pie y recogieron sus platos. Los acercaron a unos carros de madera, dejando cada mesa limpia al completo. Los niños se llevaron los carros y los hombres que sostenían bebés entre sus brazos se marcharon con ellos.

Cerraron la puerta principal y la gran ventana. Me asusté. Quizá sí que yo era el postre. Me había sentido relativamente a salvo al ver padres entregados a sus bebés entre los habitantes de la isla, pero ahora que no quedaba ningún rastro de inocencia en la sala, nada les impedía hacerme lo que quisiesen. Había visto demasiadas películas y tenía una gran imaginación como para no hacerme una idea de las cosas que podrían pasarme. Me temblaba todo.

Los naturales —que incluso dentro de la sala llevaban gafas de sol— se movieron rápidamente. Con esos vestuarios tan extravagantes y esos sombreros, me recordaban a una mezcla de Aladino y Agatha Ruiz de la Prada. Mientras todos recogían, me sentí algo incómoda por no ayudar —o más bien por tener que fingir que era su Diosa—, pero Lana había presionado nuevamente su mano contra mi hombro cuando había hecho amago de levantarme.

Mientras los veía recoger, reconocí a uno de los que me habían maquillado y vestido. Me levantó un dedo en señal de aprobación y le sonreí. Había sido tan simpático… y yo ni siquiera le había preguntado su nombre. Él también estaba guapísimo. Llevaba varios piercings en la cara de color lila que le quedaban de maravilla.

Ya habían terminado de limpiar las mesas. Mis peores pesadillas estaban a punto de hacerse realidad, aunque viendo a aquél simpático artista que me había maquillado, dudé de que esto se pudiese convertir en una orgía de más de cuatrocientos hombres conmigo sola. No serían capaces, tendrían conciencia… ¿O no?

En un instante, habían llenado todas las copas con un líquido que no reconocí. Lana levantó la suya mientras me miraba y le imité. Todos sonrieron e ingirieron al unísono. Yo hice lo propio. El sabor era un poco amargo, pero se podía beber.

Algunos de los artistas sacaron instrumentos musicales y se pusieron a tocar. Había un plan organizado y orquestado. Todos parecían saber qué venía a continuación, pero a mí nadie me lo había explicado y, cuando había ido a esa sala que llamaban baño, había descubierto que estaban depilados todos los rincones de mi cuerpo. A priori, no me había sorprendido, pues a mí me gustaba ir así, pero ahora empezaba a pensar que alguien lo habría hecho por mí, preparándome para lo que se avecinaba.

Los hombres bailaban alegres. Algunos parecían hacerlo en parejas. No dejaban de beber y de animarme a que tomase más y más copas. Yo estaba algo aturdida y caí en la cuenta de que el líquido debía de ser alcohol.

Los isleños estaban relajados. Algunos se besaban entre sí con tanta pasión que casi me sentía avergonzada de observarles. Pero nunca había visto hombres tan atractivos besándose de esa forma y no podía negar que era sexi.

Había bailado ya con al menos veinte de ellos cuando Vailon me pidió un baile. Lo hizo con tanta indiferencia que no comprendía por qué lo hacía.

La música que sonaba no parecía demasiado actual —o no actual para mí— pero algunas piezas me sonaban. Lo que me recordó que quizá había viajado en el tiempo.

Bailé con ese gótico extraño un tema tranquilo. Sorprendía descubrir cómo su forma de moverse al ritmo de la música sí era igual a la que yo recordaba en mi vida mortal —como lo habían llamado en una ocasión—. Vailon se acercó tanto que me confundí. Había jurado que no estaba interesado en mí y, además, ningún hombre había intentado propasarse. Aunque, pensándolo bien, tampoco había bailado con ningún padre de familia, quizá ellos tenían vía libre para tomarme allí mismo. Al igual que, cuando me habían saludado esa mañana, todos me habían dado un fugaz beso.

—Si de verdad eres una Diosa, dime, ¿qué va a pasar ahora? —aquella pregunta me dejó descolocada. Eran ellos los que decían que yo era una deidad, no yo. ¿Dudaba de que lo fuese?

Ellos pensaban que era una Diosa… ¿Ellos o Lana? Quizá Vailon no se terminaba de creer aquella historia. Quizá habría un amigo en él, pero tenía que andarme con cuidado. Notaba como Lana nos observaba con sus ojos llenos de fuego.

—¿Dime si sabes lo que va a pasar ahora? —insistió.

—No lo sé— respondí algo molesta.

Pero entonces una voz sonó en mi cabeza, como si mi conciencia me hablase. Y no dejaba de repetirme: «Bésale, su piel es tan suave, sus facciones tan perfectas». Y como si esa voz fuese yo misma, me dejé llevar y le observé con ojos lascivos.

De todos, quizá era el que menos me había atraído al principio, pero ahora que lo veía bien, era perfecto. Sus brazos fuertes me agarraban urgiéndome llenos de deseo. Su boca, una fina línea. Su cresta le hacía parecer más alto, pero, en realidad, sus ojos estaban a mi altura, por lo que debía tener mi estatura. Su camiseta agujereada dejaba entrever unos pectorales perfectos. Me acercó más a él y nuestros pechos se tocaron.

La voz seguía resonando en mi cabeza y la bebida me había aturdido. Leía en sus ojos una confusión que me atraía. Se debatía entre besarme o no.

«Bésale». Y callé a la voz. Le besé. Y no fue un beso cualquiera. Abrí mi boca y él respondió. Su lengua era fina como sus facciones y sabía lo que hacía. Habría jurado que unos hombres que no tienen mujeres no sabrían cómo hacerlo, pero me equivocaba. Vailon me apretaba contra su cuerpo. La voz volvía a hablarme: «tócale, ámalo» y, automáticamente, llevé mis manos hacia sus nalgas… sus duras nalgas. No era demasiado corpulento, pero se notaba que estaba en forma. El deseo de sexo desenfrenado me recorría entera.

Había perdido la noción del tiempo, del lugar y de absolutamente todo. Retorcíamos nuestras lenguas en un beso interminable. Noté como Vailon, algo inseguro, bajaba sus manos hasta tocar mi culo. Aquello me revolucionó como si llevase mil años sin tener sexo. Nos apretamos cuerpo a cuerpo, olvidándonos del resto del mundo.

Llevábamos besándonos algunos minutos cuando recobré el control sobre mí misma y me aparté de él. Muchos de los hombres tenían sus manos en sus entrepiernas —inclusive algunos estaban desnudos— y comprendí lo que estaba pasando. Mi beso —que casi había sido algo más— se había convertido en la atracción de la noche.

Corfh nos observaba lleno de ira. Suponía que querría haber sido el primero y, a ser sinceros, de haber tenido que elegir a alguno, yo le habría escogido a él. Lana, el sabio, me observaba con aprobación. Brech —el agricultor «buenorro»— estaba lleno de envidia y me dedicó una de sus sonrisas pícaras.

Me tomé un momento para ser consciente de lo que había hecho. Ellos no me habían forzado a nada, había sido yo. ¿Y Daniel? Oh, no… Estaba casada. ¿Qué narices estaba haciendo? Me sentía fatal y, al mismo tiempo, excitada. ¿Era posible que la bebida fuese algún afrodisíaco? ¿Una droga que incitaba al sexo? ¿Que las voces fuesen fruto de lo mismo?

Vailon me miraba a la espera de que yo determinase lo que pasaría a continuación. Muchos lo hacían, como si esperasen que fuésemos a tener sexo allí mismo. La música continuaba. Algunos bebían y bailaban, otros estaban haciéndolo entre sí, pero la mayoría nos observaban cargados de lujuria. Era una escena digna de una película porno para chicas.

No íbamos a continuar con aquello, eso lo tenía claro, pero tampoco era capaz de moverme.

Corfh se acercó, como si fuese a rescatarme de mi propia confusión, que me había paralizado. Me rodeó con sus brazos invitándome a bailar cuando la música se volvió más intensa.

Vailon se apartó. Creo que se alegró de que no quisiese llegar más lejos. Muchos se decepcionaron. Pero otros guerreros se daban codazos al verme bailar ahora con su líder, su padre.

—Y una vez más, os vuelvo a salvar, mi Diosa —reía y se movía con gracia, bailaba igual que luchaba, con una elegancia exquisita—. Aunque, la verdad, tenéis unos gustos extraños. Es sabido por muchos que a Vailon le gustan los placeres carnales menos femeninos.

No me pillaban por sorpresa ni el intento de Corfh de quedar por encima de los demás ni lo que había dicho de Vailon. Yo también había sospechado que su interés era hacia el sexo masculino. Quizá de ahí venía la confusión de sus ojos achinados. Quizá no sentía deseo, pero había sabido interpretar su papel —al igual que yo había hecho durante la cena—, y, sin duda, se habría ganado el respeto de todos al ser el primero que besase a la Diosa. Y, aunque había sido una locura, una parte de ambos también había disfrutado con aquel beso.

Tuve que repetirme que analizar todas y cada una de sus acciones era necesario para aprender de mi enemigo y poder huir de allí.

—Pero lo importante es que vos seáis feliz —Corfh hablaba con arrogancia. Como si yo fuese suya y le hubiese decepcionado al besarme con Vailon. Casi me sentí mal. Pero por quien debía sentirme culpable era por Daniel. Confiaba en que, si salía de la isla, aquel acto de traición hacia mi marido no fuese un problema.

Capítulo 4
SÉPTIMO

El sol bañaba todo con sus rayos. Manchaba cada una de las hojas del bosque, dejando su huella en cada planta, en cada árbol, en cada rama, e incluso se reflejaba en mi pálida piel. La locura del día anterior no me había dejado apreciar la belleza del lugar que tenía ante mis ojos.

Desde la ventana de la habitación donde había dormido —mi habitación, debía recordarme—, podía ver el paraíso que se extendía por toda la isla. Había una gran cantidad de vegetación alrededor del Templo. Fuertes tallos gruesos de un color verde chillón —casi fosforito— daban vida al bosque, sosteniendo unas enormes hojas tropicales igual de llamativas. Jamás había visto ese tipo de planta. Era preciosa y a la vez salvaje. Su color era tan intenso que casi habría jurado que brillaba. Y luego estaban los árboles. ¿Cómo había podido pensar la tarde anterior que estaba en un parque? Estaba claro que una vegetación de esas características jamás la habría visto en un parque de Madrid, a menos que fuesen artificial, pero no lo era, ¿verdad?

Me quedé analizando un árbol que tenía muy cerca. Su tronco estaba formado por cientos de ramas estrechas que se retorcían entre sí de forma elegante y que casi parecía calculada. En sus ramas, la mayoría de esos árboles tenían flores blancas y, ahora que lo veía bien, habría jurado que también había hojas del mismo blanco plateado. Me recordaban al árbol donde había despertado, pero estos no eran tan imponentes como el otro. Eran altos y no me dejaban ver más allá. ¿Dónde estaba el mar? Había creído que era una isla porque me lo habían dicho, pero ¿y si no lo era?

Después de un rato dejándome llevar por la paz que transmitía aquel lugar una brisa suave rozó mi piel y me arrebujé en mi camisón.

—Verde como tus ojos —me había dicho el chico de los piercings lilas.

—¿Y no los hay menos provocativos? —había respondido yo.

El camisón era de un verde casi transparente. Con tirantes finos y un amplio escote. Marcaba el pecho a la perfección. Debajo del mismo, un estrecho cinturón verde más oscuro —como los zapatos cómodos que me había dejado para andar por mi habitación— que me ceñía resaltando el tamaño de mis pechos —más bien medianos—. Debajo del ceñidor, el camisón quedaba suelto y vaporoso. Lo cierto es que era precioso. ¿El problema? Era muy corto y apenas llegaba a la zona baja de las caderas. Debajo, una braguita pantalón igual de transparente. ¿Es que siempre me iban a vestir así de provocativa?

Me acordé de lo sucedido la noche anterior con Vailon. Aquel beso que había encendido esa parte más íntima de mí. Había estado mal y, ahora, me avergonzaba. Pero no significaba nada. «Solo era una tradición», me repetía. Vailon solo había querido ganarse un puesto codiciado por todos, y yo, seguramente, habría sido drogada con la bebida amarga. ¿Qué otra explicación había para que hubiese besado a un desconocido si yo amaba a Daniel con locura?

—Y como marca la tradición —había dicho Lana la noche anterior con ojos llenos de rabia y voz contrastadamente dulce— el primer hombre al que la Diosa ha besado —dijo mirando a Vailon con desdén— será su consejero particular en los días venideros —posó sus ojos fríos y calculadores sobre el protagonista. Muchos lo imitaron cargados de recelo. Otros, se alegraron realmente.

Y así, tras ver el amanecer con los cuerpos cansados por el baile y las mentes aturdidas por la bebida, concluyó la Fiesta del Amor, como me había explicado Vailon que se llamaba al acompañarme a mi habitación.

Casi volví a sentirme aturdida al recordar los acontecimientos de mi primer día en la isla. Todos parecían realmente convencidos de que estábamos en «el otro lado, la otra vida». Todos… menos quizá Vailon y yo…, ¿o no? ¿Realmente creía que había fallecido? No. Definitivamente, yo no estaba muerta. Y si lo estaba, necesitaba pruebas.

Ya era hora de ponerme manos a la obra y dejarme de conjeturas innecesarias. Llevaba toda mi vida escribiendo guiones para cómics y algo debía de haber aprendido. Confiaba en que era lo suficientemente inteligente y creativa para salir de esta situación. Tenía que tratar toda esta locura como si fuera uno de mis guiones. Vale, escribía para chavales adolescentes, pero era lo mismo ¿no? Al fin y al cabo, esta historia era igual de surrealista.

Si yo estuviese escribiendo este guion, lo primero que haría sería darle un objetivo principal a la protagonista, que en este caso era yo. Mi principal misión era salir de la isla y regresar con Daniel. Tenía la sensación de que el día anterior había perdido el tiempo. Para que esto funcionase, debía de darme igual descubrir qué narices pasaba aquí. Mi objetivo era huir y solo debía hacer las preguntas e investigaciones necesarias para conseguirlo.

Siguiente aspecto que habría desarrollado en mi guion: ¿ideas para salir? Lo pensé unos instantes. Necesitaba un mapa que me llevase desde donde estoy a donde quiero. No iba a poder conseguir tal mapa pues, ni siquiera creía que lo tuviesen. «Vamos, piensa. ¿Qué harías si esto fuese un cómic? ¿Cómo lo resolverías?», me dije. ¡Ya está! Debía concretar mis objetivos más. Conseguir un mapa que me llevase desde aquí hasta Daniel era imposible, pero podía conseguir un barco para salir de la isla e ir a otro lugar con gente normal. Encontraría seres humanos cuerdos que llamarían a la policía y ellos ya se encargarían de llevarme con Daniel. Ese sí era un plan con sentido.

Siguiente punto. ¿Cómo conseguía un barco? Debía indagar un poco más, ver la costa y —me miré—… conseguir ropa más adecuada. «¿De verdad tengo que ir así?». No podía creer que tuviese que bajar a desayunar cada día con los padres de las cinco familias con ese camisón transparente tan corto.

—¿Es que nunca has desayunado en pijama? —dijo con simpatía el chico de los piercings lilas. Le hice una mueca y se rio. No pude evitar reírme yo también—. Si esta es tu casa, ¿cómo vas a desayunar si no es con ropa cómoda? —tenía razón, aquel camisón acariciaba mi piel—. Eso sí, déjame que te arregle un poco el pelo —separó la silla del tocador y la señaló para indicarme que me sentase.

—Por cierto, ¿cómo te llamas? —pregunté mientras me sentaba para dejarle trabajar.

—Spass —me cepilló el pelo— soy de la familia de Los Artistas. Aunque es obvio, ¿no? —se miró el atuendo, me guiñó un ojo y no pude evitar reírme.

Él llevaba una especie de chaqueta gris sin mangas con chorreras que bajaban desde el pecho a la cintura. Unos pantalones grises ceñían su esbelta figura.

—Spass —le sonreí para afianzar nuestra pequeña amistad—, conoces a Vailon, ¿no? —dije dando comienzo a mi investigación.

—Claro —un brillo llenó sus ojos—, es nuestro padre. Te va a encantar —hablaba de él con devoción—. No habrías podido escoger mejor consejero que él.

—¿Será algo así como mi ayudante? —dije con segundas intenciones. Él sonrió aún más, mientras terminaba de trenzar mi negro pelo.

—Claro. Podrás pedirle lo que necesites. ¿Cómo si no iba a servirte?

Terminó la trenza de raíz y la adornó con un lazo sedoso del mismo verde oscuro que ceñía mi camisón.

Levantó el pulgar a modo de aprobación al terminar de arreglarme. Yo estaba algo seria y él, al verme así, dibujó una sonrisa con sus dedos en el aire. No pude evitar sonreír.

Nos pusimos en pie. Estaba lista para bajar a desayunar, pero antes, pregunté:

—¿Crees que el padre de tu familia podrá llevarme a la playa hoy? Me encantaría ver el mar —añadí con voz de niña buena, aunque supe al instante que, si de Spass hubiese dependido, habría ido donde quisiese. Pero no era a él a quién debía convencer, sino a Vailon. Y eso no sabía si sería más complicado.

Antes de que Spass respondiese, el padre de Los Artistas —mi nuevo consejero— abrió la puerta de golpe, sin llamar. Iba a saludarle cuando la cerró con más intensidad aún y vi algo en sus ojos que me desconcertó.

—Vailon, ¿estás bien? —preguntó rápidamente Spass, que se había dado cuenta de su inquietud, como yo. Irradiaba preocupación por el que era el padre de su familia.

El hombre de rasgos rectos y estirados no le contestó. Y de todas las cosas que podría haber hecho a continuación, hizo la más extraña. Cerró sus puños con fuerza y golpeó a Spass en el estómago con ambos brazos a la vez. Aunque Vailon y él eran de la misma estatura y casi igual de corpulentos —quizá Spass algo menos— el golpe lo lanzó varios metros hacia atrás. El espejo del tocador se hizo añicos. Me aparté, inconscientemente, hacia el otro lado de la habitación.

—¡¡No!! —Vailon se agarró la sien con fuerza y parecía que quisiese hablarse a sí mismo. Miró a Spass con los ojos llenos de rabia, como si quisiese decirle algo.

Lo observé con miedo desde la cama; parecía que las venas le fuesen a explotar.

—Vailon —susurró Spass, suplicante, con la cabeza llena de sangre. Los cristales rotos le rodeaban. No parecía dar crédito a lo que estaba pasando.

Intenté mantener la calma. Seguramente, el gótico simpático habría hecho algo que lo había cabreado y yo no tenía nada que ver. Aunque viendo a prácticamente la única persona que me había tratado de maravilla sangrando, me sentí en la necesidad de evitar que le volviese a pegar. Iba a detenerle. Ya había comenzado a dar los pasos en su dirección, cuando Vailon se giró hacia mí y me empujó contra la cama. Lo hizo con tanta fuerza que a pesar de caer en blando me hice daño. Quedé totalmente tumbada boca arriba.

—Vailon, ¿qué haces? —Spass había sacado fuerzas para llegar hasta nosotros. Agarró al agresor del brazo, urgiéndole una respuesta que tuviese sentido.

El atacante le atrapó la cabeza con las dos manos y lo lanzó contra la pared de enfrente. Todo pasaba tan rápido que, cuando llegó la orden a mis músculos para ponerse en pie y salir corriendo de la habitación, Vailon se había lanzado contra mí. Su cuerpo musculoso me aplastaba contra la cama. Intenté zafarme sin éxito. Bueno, si el éxito hubiese sido hacerme más daño a mí misma, entonces sí lo había conseguido. Al oponer tanta resistencia contra aquellos fornidos brazos, todas mis extremidades se estiraron y encogieron con brusquedad, causándome un gran dolor. Rápidamente, Vailon había conseguido inmovilizar mis manos con una sola de las suyas y con la otra estaba rompiéndome el camisón. Ni siquiera había lascivia en sus ojos. Solo sangre y furia. Como si yo fuese un enemigo al que tenía que reducir. ¿Realmente no creía que yo era su Diosa y quería acabar conmigo allí mismo?

—Soco… —intenté gritar.

Mi camisón ya estaba roto y mis pechos asomaban libremente, por lo que su mano se desplazó a mi boca haciéndome callar. Yo pataleaba desesperada. Todo se estaba volviendo borroso. La luz que hacía apenas una hora había iluminado mi rostro se había vuelto oscuridad. Todos mis temores del día anterior habían regresado para convertirse en una triste realidad.

No podía gritar, así que le mordí la mano. Me propinó una bofetada tan fuerte que casi perdí el conocimiento. Me había dejado fuera de juego y él había ganado la libertad de hacerme lo que quisiese. Aunque, siendo sinceros, para mí había sido un combate perdido desde antes de empezar.

Me giró con brusquedad contra la cama y me quitó el pequeño pantalón, llevándose con él la poca dignidad que me quedaba. Estaba prácticamente desnuda. Solo unos pequeños restos del camisón se resistían a separarse de su pobre dueña. Recobré un poco el conocimiento e intenté escabullirme de sus manos, arrastrándome sobre la cama. Él me agarró de la trenza o, al menos, de lo que quedaba de ella.

Ni siquiera había sido consciente de que él se hubiese quitado los pantalones, pero sentí sus genitales contra mi trasero. No, no. Tenía que resistirme a lo que iba a suceder. Luché con todas mis fuerzas sin conseguir ni que mi atacante se despeinase. De hecho, estaba segura de que, si él le hubiese puesto un poco más de interés, hacía rato que habría conseguido su objetivo. Lanzaba su fuerza contra mí, pero no toda. Incluso, aun teniéndolo a mis espaldas, notaba la duda en él. Quizá se estaba arrepintiendo.

—¡¡¡Socorro!!! —grité con tanto ahínco que me desgarré la garganta. Conseguí levantar mi cabeza unos centímetros de la cama.

La duda que le podría haber asolado se dispersó y se abalanzó sobre mí como un animal, dejando caer sus manos fuertes sobre mi espalda desnuda. Aquel golpe hizo que perdiese las pocas fuerzas que me quedaban. Adentró sus dedos en mí preparando aquella zona para lo que iba a hacerme.

Justo cuando pensaba que no había marcha atrás, propinó un grito desgarrador y se apartó de mí con brusquedad. Me di la vuelta en la cama y miré hacia al frente con los ojos llenos de lágrimas y el cuerpo empapado en sudor. Brech estaba allí, en la puerta, con su atuendo extravagante y un enorme arco. Me sostuvo la mirada unos instantes, no llevaba las gafas de sol.

A los pocos segundos, llegó Corfh. Vio la escena y la ira le inundó. Miré hacia la cama y vi a Vailon a sus pies con una flecha atravesándole el pecho. Seguía vivo. Spass, al otro lado de la habitación, intentaba levantarse del suelo a duras penas. Corfh llamó a alguien y se abalanzó sobre Vailon. Le pegó un puñetazo con esos grandes brazos de gigante que poseía.

—Habéis perdido todo mi respeto —le propinó otro golpe aún más fuerte—. Yo os maldigo, ojalá y los demonios os coman las entrañas hasta dejaros sin vida —concluyó con tanta seriedad que, realmente, parecía que creyese que le había lanzado una maldición.

Dos guerreros entraron en la habitación. Yo estaba temblando, desnuda sobre la cama. Intenté abrazar las sábanas que se arrugaban bajo mis pechos, como si estrujándolas fuese a impedir que los demás me viesen en ese estado, pero no tenía fuerzas para moverme. Habría querido taparme con ellas, habría querido desaparecer, que todos se marchasen, que me dejasen sola.

Me pareció que los guerreros se llevaban a Vailon y más hombres llegaban a la puerta. Yo no podía parar de llorar. Corfh se arrodilló a los pies de la cama con desesperación, dejando su cabeza a la altura de la mía. Cogió mi cara con cariño entre sus manos.

—Lo siento —y su disculpa era como la más sincera de las caricias que tantas veces Daniel me había entregado—. Juré protegeros y os he fallado.

Debí haber chillado, debí haber pataleado —o al menos intentarlo—, debí haber gritado. Lo cierto es que no sé lo que hice exactamente, pero estaba protagonizando la más lamentable de las escenas. No quería que me viesen así: indefensa y desnuda. No me importaba mi cuerpo, sino mi alma. Me veían tal y como era, débil. ¿Cómo habría podido pensar que saldría de ese lugar? El plan que había jurado seguir para irme de allí se desvanecía al igual que había desaparecido la fuerza de mi cuerpo con cada golpe. Necesitaba los brazos de Daniel. Él era mi sol y mi sustento. ¿Dónde estaba?

Quería morirme. Quería dejar de respirar. Estaba tan ensimismada en mi agonía que no noté que todos se habían ido. Todos menos uno.

Llevaba un largo rato llorando, abrazando esas sábanas empapadas. Debí de agotarme o simplemente me di cuenta de que las lágrimas no iban a devolverme a Daniel, ni mi dignidad. Levanté la vista al frente, muy despacio, y encontré unos ojos azules como el cielo de una tarde de verano. Me miraban con preocupación. Había cariño en sus ojos o… quizá otra cosa… ¿admiración? ¿culpabilidad? Realmente se sentía responsable de no haberme protegido.

Él no dijo nada y yo le observé unos minutos en silencio. Su frente ancha, sus facciones tan jóvenes. Ninguna arruga asolaba su rostro. Su pelo largo, recogido en multitud de trenzas. Su cara me tranquilizó. Y casi sin ser consciente estiré mi mano y rocé su mejilla. Quería decirle cómo me sentía. Quería compartir con él todo mi dolor. Que me ayudase a sobrellevar la pesada carga que había acarreado desde hacía apenas veinticuatro horas. Quería que él fuese Daniel y que sus brazos cálidos me acogiesen.

Intenté sentarme sobre la cama —no sin dolor— y observé que alguien me había cubierto con una fina tela. Él notó mis esfuerzos y me ayudó.

—Siéntate, por favor —le dije suplicante, señalando la cama.

Él se sentó a mi lado y, de forma casi natural, nuestros cuerpos se acomodaron. Mi espalda apoyaba sobre su pecho, como el día anterior al ir al Templo a caballo. Corfh había sido arrogante, engreído y posesivo, pero también se había preocupado por mí. Era el capitán del equipo de futbol. Era el macho alfa de la manada. Era, seguramente, el más fuerte de toda la isla. No me sorprendía que, siendo el más joven de los padres de las familias, fuese, además, el más popular.

Sabía que él no era Daniel. Sabía que esos brazos no me arroparían nunca con el amor de mi marido, pero yo necesitaba sentirme segura y él me reconfortaba. Sabía que no duraría eternamente, que, de cualquier modo, el mundo seguiría girando —o esa isla— y debería enfrentarme a la realidad que me acompañaba: muerta o no, estaba muy lejos de mi hogar.

«Siéntate, por favor» habían sido las únicas palabras que había pronunciado desde que Vailon casi me…

El día había pasado como un sueño. Habría necesitado unos brazos femeninos que me lavasen, me curasen, pero en esa isla solo había hombres de catálogo, a cada cuál más guapo que el anterior. Aun así, habían sido cuidadosos, discretos y cariñosos cuando me habían curado y aseado. Habían dejado que comiese en mi habitación sola, pero yo no había probado bocado.

¿Por qué había intentado forzarme Vailon justo esa mañana? Podría haberlo hecho la noche anterior cuando me acompañó a solas a mi habitación. Todos estaban borrachos y ninguno se habría dado cuenta. Pero ¿a plena luz del día? ¿Con todos los padres de las familias abajo esperándome para desayunar? Mi cabeza de guionista estaba siempre buscándole un sentido a las acciones de los personajes, buscándole la coherencia al guion. Pero esto no era ficción, era real, y no necesitaba coherencia. Simplemente, a veces pasan cosas malas porque hay gente mala. Vailon había enloquecido por pasar tanto tiempo rodeado entre hombres y ya está. Y yo le odiaba por ello.

Otro de los artistas —el que me había atendido junto con Spass la tarde anterior— había venido para vestirme. Esta vez habían escogido un vestido negro brillante ceñido que solo dejaba al descubierto mi cara, mis brazos y mis manos. Era mejor así. Estaba llena de arañazos y moratones. No me maquillaron ni se molestaron en ocultar mis heridas. Con ese vestido solo podían apreciarse las de los brazos, que ya eran bastantes.

Lo que más me dolía era la espalda y la cara. Tenía el ojo derecho hinchado, aunque no tanto como había visto en algunas películas que podía llegar a ponerse. La boca aún desprendía un sabor metálico. Cuando había intentado morderle, sin duda, me había herido a mí misma también.

Hoy era «El Día de las Palabras», en el que, según me habían explicado mis médicos —los sabios que vestían con túnicas griegas—, tenían lugar los juicios de los acusados y se leían las palabras de las Diosas Supremas. Lejos de entender qué significaba aquello, estaba expectante.

—Has tenido suerte —me había dicho el sabio de pelo castaño y ojos claros. Me recordaba a la figura católica de Jesús—, pues, si hoy fuese el día primero de la semana, aún deberías esperar seis días más hasta el día de las acusaciones para ver a ese malnacido castigado —había escupido con desprecio—, pero así, hoy podrás verle marcharse en el Árbol de las Diosas.

Recordaba los detalles de todo lo que me habían explicado mientras esperaba sentada en el trono. Notaba las miradas de todos recorriendo las heridas de mis brazos y de mi cara. Había más silencio y tristeza que el día anterior. Muchos me observaban con lastima. Algunos aún recorrían mi figura con ojos llenos de deseo. Me daban asco.

Sonaron los tambores. Todos se callaron.

—Hoy es la primera vez que nuestra Diosa —dijo Lana con dulzura— es partícipe del Día de las Palabras. Por razones que explicaremos después, Vailon no la acompañará como su guía, ni será ella quien presida estos juicios, a no ser que se sienta con fuerzas —me miró y al ver mi indiferencia casi sonrió victorioso—. Las leyes Divinas —dijo él, y, automáticamente, todos repitieron en voz alta—: Servirás a las Diosas Supremas por encima de todo, defenderás El Portal con tu vida —continuaban repitiendo—, no matarás, no violarás —todos repetían cada frase como si fuese una oración religiosa—, no dejarás que tu cuerpo se marchite y no causarás perjuicio a tus hermanos. —Tras esto, Lana se sentó y todos le siguieron. Continuó—: Decidnos, Diosas Supremas, ¿qué familia hará las acusaciones?

Brech y Benlesa tiraron de unas gruesas cuerdas, bajando, lo que a mí me pareció, un gran pergamino. Después, tomaron asiento junto a mi trono. Todos los que estaban sentados frente a mí podían verlo con claridad. Tanto los padres de las familias como yo teníamos que girar nuestras cabezas para poder observarlo.

No sentía curiosidad en aquel momento, pero, como todos lo veneraban, les imité. Los bordes eran irregulares y su textura recordaba a la de un pergamino, pero viéndolo bien, solo había sido la primera impresión. Daba la sensación de ser madera, pero tampoco estaba segura. Era un material desconocido, aunque en absoluto me interesaba eso ahora. Todos miraron en silencio y, como por arte de magia, en el extraño pergamino gigante se dibujó la palabra «Constructores» en grandes letras mayúsculas. Los de esa familia —de pantalones vaqueros y rastas— se felicitaron como si aquello fuese el mayor de los honores.

—Nuestra familia tiene una acusación —Benlesa, padre de Los Constructores, señaló a uno de los hombres guapos de los vaqueros. Un cuerpo muy moreno, de grandes facciones. Este se puso en pie.

—Diosa —me miró como si yo pintase algo en toda esta ridícula situación—, Piromen —señaló a un hombre de Los Naturales, lo reconocí por su sombrero extravagante, este se puso en pie— me robó la ración de tomates que me correspondía el día primero de esta semana, después de habérmela entregado él mismo. Aseguró que las Diosas Supremas le habían susurrado que yo no los merecía.

—¿Tienes testigos? —preguntó Lana con suavidad.

—Creo que no, pero si alguien lo vio que hable ahora o… —vaciló y miró a todas partes. Nadie dijo nada.

—Explícale a nuestra Diosa cuáles son nuestras leyes.

—Cuando alguien quebranta una ley —comenzó el constructor que había lanzado la acusación— es acusado formalmente el Día de las Palabras. Hacen falta al menos tres hombres para que la acusación sea válida —Lana me miraba con interés en que escuchase aquellas palabras, sin duda, estaba intentando que me quedase bien con sus reglas para ser capaz de acusar a Vailon, pero no necesitaba mucho para tal acción—. El acusador, el acusado y un testigo —Lana, que se había puesto en pie, presionó su mano contra mi hombro. ¿Un testigo? Yo tenía varios así que no debía de preocuparme—, si no, la acusación no es válida. Salvo en el caso de las muertes que…

—Gracias —le cortó Lana suavizando la presión sobre mi hombro.

El acusado y el acusador se sentaron porque al no tener testigo, no era válida la acusación. De nuevo, todos miraron el pergamino mágico. «Guerreros». Esta vez, no me sorprendió tanto, porque había imaginado que aparecería el nombre de otra familia.

¿De verdad eran las Diosas quienes escribían aquellas palabras? Miré en busca de algún proyector o cable. Aunque no tenía demasiadas ganas de jugar a los detectives, si había algún cable, quizá habría esperanza de encontrar alguna red eléctrica, un ordenador, un teléfono con el que llamar a alguien… Aquella búsqueda me animó. Al fin y al cabo, que casi te violen no es tan grave como que te violen. Había sido una escena traumática que nunca olvidaría, pero estaba viva, estaba bien —salvo por las heridas— y debía encontrar una forma de salir de la isla. Me fui animando al recordar mi objetivo, pero, por más que chequeé el entorno, no había signos de ninguna tecnología.

Mientras yo me las había dado de investigadora, los guerreros se habían felicitado dándose codazos y riendo. Se notaba que eran los más alegres y fanfarrones. Corfh, ese gigante impresionante, estaba serio.

—Nuestra familia tiene una acusación. Yo soy el acusador y el acusado.

Se armó un gran revuelo. Todas las familias hablaron entre sí intentando comprender qué quería decir. ¿Se estaba acusando así mismo? ¿De qué? Los Guerreros, siempre seguros de sí mismos, se lo tomaron a broma y rieron con grandes carcajadas. Su padre —su líder— les lanzó la mirada con más fuerza que había visto nunca. Todos se callaron de inmediato.

—Me acuso a mí mismo —aclaró— de haber jurado proteger a nuestra Diosa y no haberlo cumplido.

Lana no sabía qué hacer. Por primera vez desde que estaba allí, la duda sobre cómo actuar asolaba en sus ojos.

Realmente, Corfh era sorprendente. El guerrero, el mismo que me había arropado con sus brazos de gigante en silencio durante horas mientras yo recomponía los pedazos de mi alma, era, sin duda, uno de los hombres más fieles a sus principios que había conocido. A pesar de su juventud y sus brotes de arrogancia, tenía honor. Pero él no tenía la culpa de lo que me había sucedido.

—No puedes ser acusador y acusado a la vez —dijo Lana suavizando unas palabras que ardían en su lengua.

—Tengo testigos. Los principales, Spass y Brech. Y otro montón más que darían fe de mi juramento y otro grupo que ha visto las heridas de nuestra Diosa.

—Las leyes Divinas dicen que… —intentó explicar Lana.

—Que me acuse nuestra Diosa —interrumpió Corfh— y así tendréis el acusado y acusador que tanto necesitáis.

El gigante rubio era el único que plantaba cara a Lana y, a su vez, era el único al que Lana parecía tener respeto —o miedo—, quizá, no por su capacidad para mandar, sino por su fuerza física y popularidad entre los hombres.

Todos me miraron esperando que yo dijese algo.

—Él no estaba allí cuando Vailon os atacó. No podría haberlo evitado. —Lana intentaba convencerme en voz baja de que no acusase a Corfh. Yo no encontraba palabras y él añadió en voz alta—: Cuando llegue el momento de que la Diosa haga sus acusaciones, si lo considera —me miró—, te acusará, Corfh.

El mencionado hizo una especie de reverencia y se sentó. Todos miraron el pergamino, pero no apareció nada. Nos quedamos allí como idiotas.

—Damos por concluida la elección de las Diosas Supremas. Antes de concluir, si alguien tiene una acusación sobre muerte o violación, que hable ahora.

Había supuesto que saldrían los nombres de todos los grupos y tendría más tiempo para mentalizarme. Tardé unos segundos en comprender que era mi turno. Todas las miradas estaban puestas en mí. Me levanté temblando. Cuando estaba en pie, un dolor intenso azotó mi espalda y, antes de que pudiera tocar el suelo, Corfh y Lana —sentados cada uno a un lado de mi trono— me agarraron con delicadeza y me sostuvieron en pie hasta que pude hacerlo sola.

—Acuso a… —mi voz se quebró y me sentí mareada.

No era capaz. No era solo por la paliza que me había dado y por lo que casi me había hecho. Era por todo. La ausencia de los brazos de Daniel. La fortaleza interna que se había esfumado. El hogar que me habían quitado, mis amigos, mi negocio, incluso mi móvil. Añoraba mirar esa adictiva pantalla y ver los mensajes de mis amigas contando tonterías, o de mi marido cuando llevábamos unas horas sin vernos. Echaba de menos dibujar, escribir un guion o resolver un problema con un cliente. Cosas del día a día que, a pesar de no llevar tanto tiempo sin tenerlas, ya eran algo que necesitaba.

El aire volvía a faltarme en los pulmones. Todos me miraban y Lana me urgía a que hablase. Corfh me miraba con ojos culpables esperando que lo acusase. Todo dio vueltas y me desvanecí unos segundos.

—Como nuestra Diosa no puede formalizar la acusación. Yo pronunciaré las palabras y ella solo tendrá que confirmarlas.

—Está despierta —dijo Brech. Me sorprendió tener a mi lado al Will Smith agricultor. Él sostenía un trapo húmedo contra mi frente mientras Corfh intentaba despertarme con suaves caricias.

Recobré el conocimiento, pero ninguno se apartó.

—Nuestra Diosa acusa a Vailon de haberla golpeado e intentado forzarla —formalizó Lana con su dulce voz.

Se oyeron susurros y las puertas dieron paso a dos guerreros que le traían con la herida vendada y unos ojos hinchados por los golpes que Corfh le había propinado.

Los Artistas, de cuya familia era Vailon, se pusieron en pie, indignados. No creían tal acusación. Lana, en cambio, no podía disimular su entusiasmo. Se diría que aquello le alegraba más que a un niño un juguete nuevo. El resto de hombres parecía que tampoco daba crédito. Algunos gritaron en su defensa, aunque la mayoría solo estaban sorprendidos.

—Y el testigo principal es uno de sus propios hermanos, Spass. —El mencionado se adelantó. Sus heridas estaban principalmente en su cara—. Él lo vio todo. Incluso se cortó con un espejo cuando Vailon lo empujó. ¿No es eso cierto, Spass? —Lana parecía disfrutar con aquello.

—Sí… yo… —Spass, inseguro, miró al padre de su familia. Vailon no lo miraba—. Todo pasó muy rápido, quizá me tropecé —se puso a llorar, aunque intentó disimularlo. Alternaba su mirada entre el padre de Los Artistas y Lana. Después, me miró a mí. Cuando vio mis heridas, apartó el rostro. Se notaba que no quería traicionar a Vailon, pero tampoco quería mentir—. Algo debió de enloquecerle, porque él nunca ha hecho daño a nadie. Es un buen…

—No le protejas. Es un acto muy grave y debe ser castigado —Lana se alzaba como un ganador. Se notaba que odiaba a Vailon—. Y, además, hay otro testigo. Brech, quien con su arco de cazador salvó a nuestra Diosa.

El natural ya estaba en pie, detrás de mi trono. Sin soltar el paño de mi frente levantó el brazo victorioso. Corfh se removió en su silla, molesto.

—Vi como la Diosa gritaba y el ignorante de Vailon la tomaba por la fuerza —se sentía orgulloso de su anécdota—. Mi rapidez y oído de cazador —miró con rivalidad a Corfh— me hicieron llegar antes que ningún hombre y la salvé —presionó sus dos manos contra mi frente— disparando una flecha al atacante. —Sus gentes le aclamaron. Incluso Benlesa, que había permanecido como en otro mundo hasta ahora, se mostró contento.

—Además —añadió Lana—, hay multitud de nosotros que hemos visto las heridas y curado a nuestra Diosa —apoyó una mano sobre mi hombro como si él me hubiese curado en persona. Lo cierto es que no le había visto hasta la reunión para las acusaciones y ni me había dirigido una palabra—. ¿Algo que decir el acusado?

—No hay palabras para quienes no escuchan —dijo con desprecio Vailon.

Lana se rio, casi no podía ocultar que se alegraba de quitárselo del medio. Pero yo pude ver perfectamente que le odiaba.

¿Qué había querido decir Vailon con aquella frase? «No hay palabras para quienes no escuchan».

El ambiente en la sala era tenso.

—Diosa —me dijo Lana—, asiente para confirmar tu acusación y entregaremos a este hombre a las Diosas Supremas para que lo castiguen.

¿Qué le iba a pasar?

—Casi siempre, los hombres que violan son castigados con la muerte. Lo más seguro es que no vuelva ese tirillas —me susurró Brech como si hubiese escuchado mi pregunta.

¿Morir? Odiaba a Vailon. Aún sentía el miedo, el dolor físico y la humillación psicológica, pero no me veía capaz de enviarle a la muerte.

Mientras el revuelo en la sala aumentaba, tuve unos instantes para reflexionar. Ya había concluido que el ataque de Vailon a plena luz del día y con testigos no tenía sentido. Además, era mucha coincidencia que, justo el día de las acusaciones, montase todo este numerito. Por otro lado, Lana, se había enfadado muchísimo porque Vailon se había convertido en mi guía al besarle en la Fiesta del Amor antes que a ningún padre.

Los sabios me habían curado. Sabían de hierbas, conocían la medicina, me habían dado calmantes… ¿Lana habría obligado de alguna forma a Vailon a hacerme eso? No podía evitar acordarme de los ojos del artista, habían parecido desquiciados. No había lascivia en sus ojos, solo locura y Corfh me había confirmado lo que yo pensaba: al padre de Los Artistas le gustaban los hombres. ¿Alguien le habría obligado? ¿Era producto de alguna bebida, como la que había tomado yo la noche anterior? ¿Le habrían susurrado unas voces como a mí?

—Quiero —mi voz quebradiza se tornó fuerte, poco a poco, ante la sorpresa de todos, en especial, la de Lana— hablar con el acusado a solas.

—Pero, Diosa, Puede volver a atacarte —Brech tenía razón, pero yo necesitaba respuestas.

—No es la costumbre —añadió Lana con voz dulce. Pensaba que me iba a convencer.

—Yo soy la Diosa aquí. Vosotros —añadí despacio y con firmeza—, hombres que habéis jurado servirme y protegerme —miré a Corfh, esperando que su culpabilidad le hiciese apoyarme en mi decisión—. Quiero hablar con el acusado a solas.

Lana fue a decir algo, pero el gigante de ojos azules ya había ordenado a varios hombres que cogiesen a Vailon, tal y como yo había esperado.

Corfh me tendió el brazo. Lo agarré y me llevó fuera de la sala principal. Había dejado a todos con la boca abierta. Notaba a mi acompañante serio y herido. Quise decirle que no debía sentirse culpable que, al contrario, sus brazos habían sido cálidos y agradables, pero tenía la cabeza en otra parte.

No me enteré ni de cómo llegamos a la sala tan pequeña donde fuimos, porque había ido, sobre todo, evitando no caerme doblada por el dolor y, de hito en hito, reproduciendo la conversación mentalmente que quería tener con Vailon.

—A solas —dije con seriedad. Nadie se movió—. ¡He dicho a solas! —ser jefa de una empresa y ser una Diosa podía llegar a parecerse. Mandar se me daba bien.

—Ya os he fallado una vez y no me habéis castigado por ello —comenzó Corfh—. Os lo agradezco, pero preferiría estar aquí por si… —el guerrero se arrodilló y cogió mi mano, pero yo le aparté la mirada. Quería que pensase que estaba molesta para que la culpabilidad le obligase a ceder a mis caprichos—. Si este malnacido os vuelve a tocar gritad y le mataré.

Salieron de la sala, cerraron la puerta y yo me quedé allí, con Vailon atado de pies y manos. ¿Qué iba a hacerme en esas circunstancias? Aun así, me daba miedo. Lo miré esperando que él me diese una explicación o a que se disculpase. Pero nada. El gótico era reservado. Su mirada perdida no decía nada.

—¿Te ha obligado alguien a atacarme? —no podía mencionar el nombre de Lana por si alguien nos escuchaba.

—Dímelo tú. Las Diosas lo sabéis todo —maldita sea. Ese idiota se ponía a dudar de mí justo ahora.

—¡Joder! ¡Mierda!

Vailon me miró sin comprender. ¿Es que no había escuchado nunca una palabrota? Yo no las decía a menudo, pero la ocasión bien lo merecía.

Vale, tenía que arriesgarme con las preguntas, total, si le enviaba a la muerte, no podría decirle a nadie de lo que habíamos hablado.

—¿Estás en esta isla por voluntad propia? —pregunté.

Me miró como si quisiese leer mi mente y juraría que sonrió, pero con los ojos hinchados era difícil saberlo.

—¿Y tú? —¿por qué respondía con otra pregunta?

—¡No! Ni siquiera creo que esto sea real —las palabras se habían convertido en gritos, que habían brotado naturalmente junto a mi desesperación—. Llevo dos días surrealistas. Me habéis dicho que he muerto, que soy una Diosa, que mis hermanas me esperan. ¿Estáis todos locos? ¿Qué os pasa? Pero, ¿en qué mundo vivís? ¿Y por qué sois todos tan guapos? ¿Y dónde está el mar? ¿Es que nunca habéis salido de la isla? ¿Es alguna clase de experimento extraño? —Las preguntas salían a borbotones—. Nada tiene sentido. Y, ahora, tengo en la palma de mi mano la vida de un hombre, de un ser humano —ya no le hablaba a él sino a mí misma—, que casi me viola, que me ha golpeado, desnudado y humillado. Dime algo de una maldita vez que tenga sentido —las palabras se habían amontonado en frases expresadas con poca reflexión y mucha prisa.

—Chen Lín—fue lo único que dijo.

¿Qué?... Lo pensé unos instantes.

—¿Eso es chino? —me indigné. Al momento me di cuenta—. ¡Espera! ¿Hablas chino?

Habría jurado que aquí todos hablábamos el mismo idioma, un castellano con acento raro.

—No sé lo que es «chino» —dijo apartándome la mirada con indiferencia.

—¿Qué? —aquello no tenía sentido. Estaba perdiendo el tiempo. Este hombre había enloquecido.

—Chen Lín, Chen Lín —repitió y sus ojos brillaron con añoranza—. Recuerdo a una mujer. Hermosa como tú, pero sus ojos eran como los míos, alargados —decía, pero le costaba contarme aquello, tanto que había comenzado a sudar, era como si su cuerpo estuviese enfermando por momentos—. Sus brazos me arropaban por las noches y me llamaba Chen Lín.

Me quedé pensando un instante en qué significaba aquello. Quizá todos estos hombres habían tenido una vida como la mía y habían sido retenidos aquí en contra de su voluntad. ¿Lana los había secuestrado?

—No hay palabras para quienes no escuchan —repitió.

—Yo sí quiero escuchar —le dije esperando que me contase algo de una vez—. ¿Estás atrapado aquí?

Vailon me silenció y señaló la puerta, luego señaló su oreja. Lo que quería decir era que nos podían estar escuchando. Me acerqué y le susurré:

—Lana —me estaba arriesgando al dar nombres— solo os cuenta mentiras. Si me ayudas podemos salir juntos de esta isla.

¿De verdad iba a irme con el hombre que me había pegado? Sí, así de desesperada estaba.

—Entonces espero que seas una Diosa de verdad —susurró—, porque vamos a necesitar magia real para salir de aquí.

—Por lo que solo ha sido un malentendido —añadí ante las caras boquiabiertas de la sala—. Vailon se arrepiente de haberme golpeado y yo, quiero enseñaros —esperaba que fuese capaz de interpretar bien mi papel— algo que en esta isla veo que falta. Se llama perdón. Perdono a Corfh, padre de Los Guerreros, por no haberme protegido. Perdono a Vailon por haberme golpeado. No obstante —tenía que asegurarme que no volvería a herirme, aún no estaba segura de si Lana le había forzado o mi creativa cabeza se inventaba las cosas—, habrá siempre dos guerreros vigilándole, noche y día, hasta que me demuestre que merece la pena haberle perdonado —le miré, intentando dejarle claro el mensaje oculto.

Los hombres aplaudieron ante mi sorpresa. Respiré tranquila. Mi plan estaba funcionando. Tenía la sartén por el mango, o me estaba volviendo más loca que la propia situación en la que estaba. Sin ser capaz de condenar a Vailon y con la esperanza de que él me ayudase, había decidido perdonarlo.

—Sabias palabras las de nuestra Diosa. Aunque está muy lejos aún de ser una Diosa Suprema y puede equivocarse —dijo Lana con su voz aterciopelada intentando quedar por encima—. Ha perdonado a Vailon, así que no lo enviaremos al Árbol de las Supremas para ser condenado por ellas. No obstante, está herido de gravedad y mucho me temo que, si se queda aquí, morirá. Nuestra costumbre es enviar junto a las Diosas Supremas a los hombres heridos sumamente para que ellas decidan si merecen ser salvados o no —y así se esfumó mi victoria.

Me habría gustado hacer el camino hasta el Árbol de las Diosas en otro estado y no aturdida y dolorida. Había vuelto a montar a caballo con Corfh, que, sintiéndose aún culpable por lo sucedido, había exigido escoltarme personalmente a caballo. El viaje había sido confuso, el dolor de espalda me impedía analizar el terreno, buscar vías de escape o trazar un mapa mentalmente.

Y allí estaba, frente al mismo árbol en el que había aparecido en la isla el día anterior. Ese inmenso y bello árbol.

Colocaron a Vailon sobre el suelo lleno de pétalos blancos. A los pocos instantes, los cientos de ramas se movieron con elegancia y le atraparon entre ellas. Una vez más, no vi cables ni electricidad que generasen ese movimiento mágico en el tronco. Las ramas lo elevaron hacia el cielo y, como si el tronco del árbol estuviese hueco por dentro, engulló a Vailon. Las ramas volvieron a descansar.

Una parte de mí casi se alegraba de que el tipo que me había atacado ya no estuviese. Aunque, por otro lado, mi primera esperanza de salir de la isla me había sido arrancada por un árbol mágico. Miré a Lana. Sonreía. Supe que, a pesar de mis buenas jugadas, él había ganado. No sabía si Vailon volvería ni qué significaba que se lo hubiese tragado ese árbol.

Algo estaba claro, era buena jugando al juego de la isla, pero Lana lo era más. Casi le miré con admiración.

Capítulo 5
LA ELECCIÓN

Mis cuatro primeros días en la isla se habían esfumado rápidamente.

El día séptimo —el Día de las Palabras— había concluido con una demostración de los naturales. En el pergamino mágico había aparecido su nombre tras la cena y estos se habían hinchado de orgullo. Al parecer, era tradición concluir la semana con una demostración de una de las familias. Habían lanzado tomates al aire —aunque habría jurado que eran tomates radiactivos por su extraña forma— con elegancia, mientras otros hombres de su misma familia lanzaban flechas y los atravesaban al instante.

Aquel espectáculo en los jardines, rodeada de vegetación, debía de haberme parecido algo muy hermoso, en cambio, mi cabeza solo podía pensar en lo ocurrido con Vailon. Él había dañado mi cuerpo, pero Lana había hecho menguar mi espíritu. El padre de Los Artistas había parecido el único que dudaba de la isla y yo había depositado mis esperanzas en él. Ahora no estaba y no sabía si volvería.

Ya era miércoles cuando Lana se dignó por fin a dedicarme unas palabras. Como si nada hubiese sucedido, me cogió las manos con cariño y me recordó que mi tarea era ser la Diosa que todos esperaban.

Había pasado los días anteriores recuperándome en mi habitación —más tiempo dormida que despierta— y, aunque estaba mejor, todavía no me encontraba del todo bien. Lana me insistió en que había elecciones que hacer, tareas que llevar a cabo, y que debía ponerme con ellas a no más tardar.

En realidad, lo agradecí. Me había dado una tregua a mí misma para recuperarme, pero ya era hora de encontrar el mar y el barco que me sacaría de la isla. Esperaba poder tener tiempo para hilar mi plan, ya que —como me habían explicado— pasaría todo ese día visitando a las diferentes familias en sus labores diarias.

Primero, llegó el turno a los sabios y, aunque habría supuesto que todos eran más viejos que el resto, también había alguno joven. Eran guapos —como todos— e iban ataviados con túnicas griegas de un solo tirante, que hacía el atuendo más sexi, al quedar parte de su pecho al descubierto.

Tras el desayuno en el gran salón con la familia de Los Sabios, Lana me contó que ellos eran los encargados de la medicina, las pociones y la enseñanza. Tras una breve explicación de a qué se dedicaban, se marchó apresuradamente.

Al poco, llegaron todos los niños de la isla. Lana me había contado que, durante los primeros años de vida, los niños aprendían a leer, a escribir, y conocían los designios de la isla, de las Diosas Supremas y, en general, aprendían el funcionamiento de todas las familias.

Tuve ocasión de escuchar una clase durante un rato. El sabio que me había recordado a la figura religiosa de Jesús, con ojos claros y cabello y barba castaños, les enseñó a los niños a mezclar algunas hierbas para paliar los dolores de cabeza o de heridas —un antiinflamatorio natural—. Aunque parecía interesante, mi cabeza daba vueltas a otra cosa: salir de allí.

Mientras le escuchaba, intenté hacer una lista con las cosas que sabía sobre barcos, y me atemorizó el resultado. Tenían un timón con el que se conducían —¿se decía conducir?, seguro que no—, flotaban —vale, eso era lógico—, tenían una vela que, ayudada por viento, te hacía ir más rápido o despacio y… Nada más. Ni siquiera sabía si lo poco que conocía sobre barcos era así. Definitivamente, necesitaba alguien que me llevase, o acabaría muerta en el mar —eso si es que conseguía ponerlo en marcha.

—Entonces, ¿conocéis toda la isla? —esquivé una hoja que iba directa a mi cara.

—Claro, es donde vivimos —dijo con alegría el niño de ojos azules, el mismo que vi cuando llegué a la isla unos días antes.

—No alardees, Flup —como de costumbre, sus nombres eran rarísimos, este me recordaba a un helado—, no conoces ni la mitad —le dijo el niño más mayor—. Yo sí que he estado en todos los rincones —se burló cariñosamente del pequeño.

Lana había ordenado a estos niños, que no tendrían más de seis y doce años, a llevarme con Los Naturales.

Esperaba que fuesen fácilmente manipulables.

—¿Sabéis lo que me encantaría? —comencé.

—¿El qué? —dijo el pequeño con entusiasmo.

—Ver el mar, sentir la arena de la playa en mis pies y darme un buen baño.

—Yo puedo llevarte cuando quieras —dijo el mayor posando de forma altiva sus ojos verdes en mí.

—¿Y qué tal… ahora? —Juguetee un poco con los pliegues del vestido amarillo corto que lucía, tenía una falda muy pomposa.

Los niños se miraron sorprendidos, pero vi la travesura en sus ojos. Los había convencido. Entonces me di contra algo y caí de espaldas. Ambos me cogieron de inmediato. No me hice daño —no mucho—. Me había tropezado con una piedra que no había visto porque estaba demasiado concentrada en engañar a los niños.

—Adiós…, Diosa —dijo el pequeño con entusiasmo.

Ambos se fueron antes de que pudiesen darme más información sobre la playa.

—Buenos días —dijo un hombre de rasgos coreanos. Sus hermosos ojos se distinguían incluso a través de las gafas de sol, que eran casi transparentes y, a decir verdad, de lo más desconcertantes.

—Buenos días.

—Bienvenida a nuestras tierras.

Ahora comprendía por qué los niños se habían marchado, ya habíamos llegado. Ellos debían ir a clase en cuanto me dejasen con Los Naturales. Mi segunda visita del día, tras haber estado con Los Sabios.

El campo extenso se abría ante nosotros.

—Soy Martinos. Diosa, hermana de las Supremas —dijo, y me ofreció la mano para que lo acompañase. Físicamente era bastante atractivo, como todos, pero su forma de hablar era algo repelente—, aquí es donde cultivamos las frutas y verduras.

Asentí. No sabía exactamente qué tenía que hacer o decir. Así que me limité a seguirle y escucharle. Martinos me presentó con calma a los hombres que allí trabajan. Los saludé a todos con la cabeza —guardando las distancias—, con la esperanza de que los niños regresasen pronto a buscarme.

Era el primer día que me habían vestido relativamente decente y lo agradecí. Llevaba unas botas cómodas y blandas color negro que evitaban que la tierra se metiese entre los dedos de mis pies. El vestido ceñido hasta la cintura no era nada escotado. Solo tenía un tirante, lo que hacía que no tuviese demasiado calor.

Había montones de personas trabajando allí, bajo ese sol abrasador. Era hipnotizante ver esos cuerpos esculpidos por los dioses —o por las Diosas— usar los picos, palas y rastrillos. Viendo a los hombres bronceados trabajar bajo el sol comprendí que esos gorros, hombreras, brazaletes y chalecos eran más por necesidad que por otra cosa. Los protegían de las largas horas trabajando bajo el sol.

Habíamos caminado bastante hasta llegar a un gran edificio, casi tan enorme como el Templo. Tenía un gran porche con un techo sujetado por columnas. Todo era muy blanco. En la parte superior —que no estaba demasiado alta— unas bóvedas redondeadas le daban un aspecto entre turco e islámico.

Hombres que me miraban y sonreían. Nombres y nombres que se me confundían unos con otros y que se entremezclaban con una decoración tan extravagante como sus ropas.

Habíamos dejado el porche atrás y estábamos en el interior de la que era su casa.

—Aquí es donde vivimos nosotros. Por allí —señaló una zona del edificio que nos quedaba lejos— está donde cocinamos y preparamos los alimentos para las comidas y cenas en el Templo.

—Uf, cuánto trabajo. Debe costar mucho llevar toda esa comida a través del bosque.

Martinos rio.

—No, mi Diosa, hermana de las Supremas —me miró, altivo, encantado de explicarme cosas que yo no sabía—. Hay un camino de tierra que conduce directamente desde nuestras cocinas al Templo. Además, allí tenemos otra cocina.

Mi comentario había sido bastante aleatorio, pero, al menos, ahora sabía que había un camino para ir del Templo a las tierras de Los Naturales. Ese dato me hacía dibujar mentalmente un mapa. Las tierras de Los Sabios y los agricultores «buenorros» no estaban muy lejos y un camino los unía.

Terminamos de cruzar las instalaciones hasta llegar al porche que daba a la parte de atrás. Allí había menos hombres que en los campos, aun así, eran muchos. Estos practicaban con el arco. Lanzaban flechas adornadas con plumas verdes a una madera que tenía dibujados diferentes puntos. Las flechas casi siempre iban a parar a los puntos.

—Aquí nos entrenamos para cazar. Hoy no hay entrenamiento de cuchillos, pero allí —dijo señalando hacia otra parte, donde vi una pared de madera amplia y marrón, nada parecida a la decoración extravagante que había visto hasta el momento en sus tierras— es dónde se entrenan para cazar a los animales cuerpo a cuerpo.

—Esa pared es algo diferente, ¿no?

—Sí, no nos gusta mucho, pero tampoco podemos quitarla —ojalá la respuesta hubiese sido que justo detrás se encontraba la playa. De la cuál, por cierto, no había ni rastro.

Oí algunas voces acercarse. Del bosque llegaron un grupo de hombres arrastrando un gran animal.

—¡Ahí está Brech! Vamos —ordenó Martinos, con esa altivez que ya me hacía definirlo.

Cruzamos la zona de entrenamiento de arco con cuidado y llegamos hasta ellos. Brech me miró, se quitó las gafas de sol —que hoy eran verde fosforito, a juego con su sombrero— y me escudriñó con ojos cargados de lujuria. Sonrió.

—En tu honor —dijo el padre de Los Naturales mientras me mostraba el animal que habían cazado.

Vi sangre y aparté la mirada. A simple vista, me habría parecido un cerdo enorme.

—Nos alegra que te encuentres mejor —dijo otro cazador de piel más oscura aún que la de Brech. El verde de sus sombreros, sin duda, les resaltaba mucho más a ellos que al resto, que, aunque también poseían la tez bronceada, eran más claros.

El padre de Los Naturales se despidió de sus cazadores y, de forma algo más cercana, de Martinos. Después, me ofreció la mano. Parecía una costumbre pasear agarrada de los hombres en este lugar.

Me llevó hasta el porche y nos sentamos a una mesa de color blanco —¿era mármol?—. Unas sillas de madera pintadas en el mismo color nos acogieron mientras descansábamos.

—¿Te ha gustado nuestra casa?

—Sí —me limité a contestar.

Me miró de arriba abajo, recorriendo con sus ojos lo que había debajo de mi vestido amarillo. No quería que ningún hombre me mirase con deseo, así que aparté la vista y tomé la bebida afrutada que me habían servido. Él también bebió. Su vaso parecía insignificante bajo aquellas fuertes manos. Era un hombre guapísimo. Me miraba con deseo y sonreía de hito en hito. Mi Will Smith agricultor, que había resultado ser también un gran cazador. Me había salvado de las garras de Vailon.

—Me han dicho que aquí hay una playa muy bonita —había mentido para que él me diese detalles de la misma. Puso mala cara y añadí—: ¿No vas nunca por allí?

—No me gustan demasiado las personas que la frecuentan, son unos ignorantes.

—¿Quiénes?

«Maldita sea, a esta gente hay que extraerles la información a martillazos», pensé en ese instante.

—¿Quién puede ser tan horrible en esta isla como para que te pierdas el mar? —esperaba sonsacarle algo.

—Los más escandalosos, ¿quiénes si no? —dijo con una mueca restándole importancia—. Venga, vamos a ver cómo dispara la Diosa.

Yo habría querido investigar más, pero Brech casi me arrastró hasta el campo de entrenamiento y me dio un arco que, en mis manos, parecía enorme. Jamás había disparado un trasto de esos, quizá sí uno de juguete, pero dudaba mucho que fuese lo mismo.

El arquero movió su sombrero hacia atrás, como para evitar que le molestase.

—¿Con qué ojo ves mejor? —preguntó.

—Supongo que con los dos.

—¿Eres diestra?

—Sí… —vacilé. ¿De verdad iba a enseñarme a disparar un arco? Esperaba no acabar hiriendo a nadie.

—De acuerdo. La cuerda —dijo mientras me colocaba un brazalete color tierra en el brazo izquierdo— debes de estirarla para atrás con la mano derecha una vez que hayas fijado el objetivo. Enfoca con tu ojo derecho. Esto —señaló el brazalete— te previene contra las heridas del roce de la cuerda al soltarse la flecha. ¿Probamos?

—¿Yo? —me reí como una niña—. Nunca en mi vida he disparado uno, solo aviso. —¿Eso era diversión? Sí, me gustaba aquello.

Brech se colocó detrás de mi espalda y situó el arco delante de mí, me aparté automáticamente por el roce de su cuerpo. Él me miró con curiosidad intentando comprenderme. Yo me había asustado al sentir su contacto. Mi miedo se debía a lo sucedido unos días antes.

«Es muy atractivo», me dijo una voz en mi cabeza. «Las líneas de su pecho, sus abdominales». ¿Mi conciencia pervertida me estaba hablando? Oía la voz en la cabeza como si una persona me estuviese susurrando. «Estás a salvo. Disfruta. Relájate. Esto es divertido. Nadie más va a herirte». Aquella voz me tranquilizó.

—¿Lo intentamos? —pregunté más animada.

Brech volvió situarse a mi espalda. Podía sentir su torso desnudo pegándose a la tela de mi vestido. Sus brazos fuertes me rodearon mientras me colocaba el arco en el brazo izquierdo. Me hizo sujetar la cuerda con el derecho.

—Imagina una línea invisible entre el punto rojo de la madera y tú —agarró mis caderas y separó un poco mis piernas—. Relájate —añadió al palpar mi tensión—. La línea debe ir desde el centro de tus piernas hasta el objetivo. ¿Preparada?

«Coquetea, disfruta del juego, de él», me repetía mi conciencia pervertida con una voz nítida y clara.

—Solo si el maestro lo cree.

Noté a Brech sonreír. Posó sus brazos sobre los míos. Acercó su sexi cuerpo aún más y su cara a la mía, dejándome disfrutar del roce de su piel. Apoyó la parte de delante de la flecha sobre una pequeña hendidura del arco. Colocó tres de mis dedos de la mano derecha sobre la cuerda y con un movimiento fluido y sencillo disparamos.

—¡Guau! ¡Ha sido increíble! —dije emocionada, la flecha casi había dado en su objetivo.

Brech me miró con curiosidad, luego sonrío y, por último, hizo una mueca juntando sus labios hacia un lado de la cara.

«Sus labios, sus brazos fuertes, su cuerpo». La voz me insistía, y yo me iba acalorando.

—¿Quieres hacerlo de nuevo? —Me miró con lascivia y picardía. ¿Estaba flirteando conmigo?

«Una y otra vez, hasta que agote todas tus flechas».

—Una y otra vez, hasta que agote todas tus flechas —repetí en voz alta las palabras que habían sonado en mi cabeza.

Brech me dedicó una amplia sonrisa triunfal y se situó a mi espalda. Colocó sus manos sobre mi vientre y me susurró.

—Relájate. Respira. —Le hice caso mientras disfrutaba de la cercanía de su cuerpo. Su altura era tan similar a la mía que incluso podía notar la textura de su cabello rozando con mi piel. Era corto, pero grueso, y me hacía cosquillas—. Lo estás haciendo bien —cogió de nuevo mis pálidas manos, que contrastaban con las suyas tan oscuras—. Ahora, cuando sueltes la flecha, relaja los dedos de tu mano derecha. Y con la izquierda sujeta el arco con firmeza —resaltó esta palabra acercando más su cuerpo al mío. Sus pantalones bombachos eran de una tela tan fina que casi podía sentir directamente su cuerpo.

Me encendí entera. Las voces me animaban al coqueteo y al disfrute de la cercanía de Brech. Ni siquiera sé cómo pude disparar con semejante excitación. A pesar de que la cabeza me daba vueltas y me encontraba extasiada, conseguí dar al menos en la madera de entrenamiento, eso sí, esta vez, no me acerqué a ningún punto de los marcados con colores.

Seguimos disparando flechas durante un rato. Él estaba realmente excitado y no hacía nada por ocultarlo, así que, también se iba disparando mi imaginación.

Cada vez me encontraba más aturdida, y las voces de mi cabeza no cesaban en su intento de que tomase allí mismo a Brech. Disfrutamos el uno del otro acercándonos, tal vez más de lo necesario, para lanzar las flechas. Rozaba con sensualidad mis brazos mientras profería una explicación de cómo hacer esto o aquello. Aquel fuego era casi insoportable. Quería apagar las llamas, entregarme a la lujuria que ardía dentro de mí. Quería recorrer sus líneas con mis manos y que él posase las suyas sobre mi cuerpo desnudo.

Nuestra excitación era tal que me giró hacia sí. Nuestras caras quedaron una frente a la otra. Acercó su boca hacia la mía y lo supe, super que iba a dejarme llevar. La voz me urgía a que tuviese sexo allí mismo con él, pero no un sexo cualquiera, sino uno desenfrenado, salvaje, rápido y agotador.

—Recuerda escogerme —estaba tan cerca que podía sentir su aliento rozar mis labios— y terminaremos esto —se apartó de mí—. Gracias por la visita Diosa —dijo tras ponerse las gafas verdes chillón, y juraría que se rio de mí—. No tardes mucho en comerte la cesta de fruta que te regalé el primer día. —Hizo una mueca con picardía, juntó sus labios hacia un lateral y se marchó.

—Adiós —conseguí decir a pesar de la mezcla de frenesí, desesperación, y decepción que sentía. ¿Escogerle? ¿De qué estaba hablando?

Ante la marcha de Brech, tuve que obligarme a aplacar mi excitación.

Las voces cesaron.

—Yo también dibujo. Aunque es un estilo más desenfadado —le dije a Benlesa.

—¿Quieres probar? —me ofreció un lápiz y algo que parecía papel.

Mi plan, cuando Benlesa —padre de Los Constructores y tercera visita del día— me había enseñado su «despacho», donde dibujaba los planos de las cosas que construían, había sido conseguir papel y lápiz para hacer un plano de la isla.

Tenía algunas cosas claras. La parte delantera del Templo daba al bosque, si te adentrabas en él y seguías casi recto encontrabas a Los Naturales. La pared de madera que no encajaba con su decoración estrafalariamente turca había resultado ser la parte de atrás de la casa de Los Constructores, la siguiente familia que debía visitar.

Y ni rastro del mar.

Dibujé a Benlesa rápidamente como si de un personaje de cómic se tratase. Recreé sus rastas y, de forma sutil, sus facciones indias. Cuando él vio el dibujo terminado, casi sonrió.

—Te lo regalo. A cambio me gustaría que me dieses algo.

—Lo que desee la Diosa —Benlesa parecía muy correcto y su mirada era inescrutable. No había deseo, ni ira, ni parecía ocultar nada, simplemente era sincero.

—¿Puedo quedarme un poco de esto? —señalé el extraño papel—. ¿Y un lápiz?

—Claro.

Y de nuevo, agradecía aquellas cómodas botas negras. No podía creer que estos hombres atravesasen el bosque cada día para desplazarse por la isla. ¿No tenían caminos? ¿Cómo se orientaban? El viaje desde la casa de Los Constructores hasta las tierras de Los Artistas se me estaba haciendo demasiado largo. Benlesa, el padre de Los Constructores, hablaba lo justo. Me explicaba alguna cosa sin que yo le preguntase. Hablaba, sobre todo, de sus gentes, de lo bueno que era tal hombre construyendo mesas, de la cabeza que tenía tal otro porque había ideado un sistema para hacer más eficaces los arcos de Los Naturales, etcétera, etcétera.

Mientras caminábamos con dificultad a través del bosque, y seguía sin haber rastro del mar, el aturdimiento que me había causado Brech, y que aún me había durado con la familia de Los Constructores, se iba disipando.

Pude poner en orden mis ideas. Quizá lo más apremiante en que debía reflexionar era ¿por qué narices casi me había querido acostar con Brech? Estaba claro que era guapísimo y «estaba muy bueno», pero ¿acaso no lo estaban todos en esta isla? ¿Es que no recordaba que seguía teniendo marido?

Oh, Daniel… Le echaba de menos. ¿Volvería a verle? A veces pensaba que no, que todo era cierto y que esto era la otra vida. Y… si realmente estaba muerta, qué más daba con quién me acostase, al menos podría disfrutar de los placeres carnales. Aquí había muchos con los que cualquier mujer se volvería loca en la cama.

Dejando a un lado mis divagaciones sexuales, mientras caminaba por el bosque a visitar a la siguiente familia, me percaté de dos cosas que quizá podrían ser interesantes recordar. La primera era que el grupo de naturales era muchísimo más numeroso que el de Los Constructores. Quizá, mucho más del doble de hombres. Y la segunda que sus casas eran totalmente diferentes. Como si un arquitecto se hubiese vuelto loco y hubiese querido dejar plasmado en esta isla diferentes estilos arquitectónicos.

El Templo era como un castillo medieval. La casa de Los Naturales poseía un estilo que me recordaba al árabe. En amplio contraste, el pequeño hogar de Los Constructores era una casa de madera bastante humilde y sencilla. Admirarla había sido como viajar en el tiempo a una época realmente antigua. En sus afueras había hombres trabajando —con esos vaqueros tan modernos que no pertenecían al tiempo en el que se hallaban sus casas—, cortando maderas, construyendo arcos, espadas y otro montón de cosas. ¿Y si había ido a parar a una dimensión paralela?

Definitivamente, la vestimenta de Los Constructores no pegaba nada con aquella casa suya. Hombres musculosos, con rastas y pantalones vaqueros. Hombres modernos, que podría haber visto cualquier día por Madrid. En cambio, su casa, era la más anticuada de las que había visto hasta el momento. ¿Cómo sería la de Los Artistas?

Tras caminar un largo rato cruzando el bosque, yo ya había dibujado mentalmente mi mapa. Cuando me encontrase a solas en mi habitación, podría plasmarlo todo con el lápiz y el papel que había adquirido.

—Vamos a parar para comer —dijo Benlesa, sacándome de mis pensamientos.

—Vale.

Sacó unas especies de panes redondeados. Parecían simples bolas de pan. Me entregó uno, mientras se sentaba en una roca. Observé el alimento con curiosidad. Estaba cortado en varias direcciones, todas pasaban por el centro y, en cada uno de esos cortes, había comida dentro. Tenía aspecto de ser carne con tomate —esos tomates radiactivos que había visto—. ¡Un momento! ¿Radiactivos? De nuevo me inundó la teoría de que esta isla era un experimento científico. Al fin y al cabo, nada parecía normal. Ni la comida, ni los árboles, ni las dichosas voces pervertidas.

Entonces caí en que había tomado una bebida con Brech justo antes de mi escena casi erótica. ¿Habían puesto algo en mi vaso? ¿Estaban experimentando con nosotros? A lo mejor esto era como la película Matrix. En realidad, estábamos en una cama de un laboratorio y solo nuestras mentes vagaban por este paraíso. Quizá el de cada uno fuese diferente. Por eso en mi propio paraíso estaba todo lleno de hombre guapos.

—¿Te gusta? —volvió a sacarme de mis pensamientos.

—Sí, está delicioso.

—Es lo bueno de estar tan cerca de Los Naturales. A diferencia de los demás, el acceso a la comida es mucho más rápido.

—Pensaba que comíais todos juntos en el Templo.

—No. Solo de vez en cuando. Durante el día trabajamos y cada uno come en sus casas, así somos más eficientes.

—¿Y qué hacéis los fines de semana? —me miró como si no comprendiese muy bien la pregunta—. ¿Tenéis tiempo libre para descansar? Ir a la playa, por ejemplo… —esperaba que no se notase mi interés oculto.

—A mí no me interesa demasiado descansar. Me gusta construir cosas, idearlas y diseñarlas —se notaba que hablaba con sinceridad de la devoción que sentía por su trabajo—, pero supongo que el resto sí que irán a la playa alguna vez. Por las noches nos juntamos en el Templo a cenar. Me gusta, porque compartimos ideas con otras familias. Nosotros construimos para todos aquello que necesitan —añadió con orgullo.

Benlesa transmitía tranquilidad. Parecía un hombre sencillo y bueno. No me había intentado seducir —como Brech—, aunque sí había notado alguna vez sus ojos posarse en mi cuerpo. Parecía que sentía curiosidad ante la presencia femenina en su isla. No conseguí sonsacarle nada más sobre la playa.

Llegamos por fin a las tierras de Los Artistas. Diría que habíamos tardado casi tres horas con la parada para comer. Si me hubiesen dejado allí no habría sabido volver a ninguna parte.

—Hola, Benlesa. Hola, Diosa —dijo Spass, mientras me dio un tímido abrazo.

—Me alegra ver que ya estás recuperado —no le había visto desde el incidente, y distintos Artistas se habían encargado de mi estética. Aunque tampoco había sido nada necesario, pues hasta ese día había estado en cama.

—Y tú no estás nada mal, ¿eh? —me dijo con aire desenfadado—. Aunque mis elecciones te favorecen mucho más —añadió guiñándome un ojo en referencia a mi atuendo. Parecía que la tristeza que le había ocupado el día de la marcha de Vailon había desaparecido.

—Dile a Clari —nos interrumpió Benlesa acaparando la atención de Spass— que casi hemos terminado la guitarra que nos pidió. —Ahora me miró a mí— te dejo aquí, debo volver al trabajo. Adiós, Diosa.

Le despedí con la mano.

—Gracias Benlesa, se lo diré. Hasta la noche —le contestó el artista.

Miré hacia el lugar que tenía ante mis ojos, pues me había alegrado tanto de ver a Spass, que no me había percatado de la riqueza arquitectónica de su hogar.

Ante mí lucía una especie de catedral estilo gótico. Tan adornada como las ropas que le solía ver puestas a Spass o a otros Artistas. Parecía que las chorreras de sus camisas también estuviesen en esa fachada. Realmente parecía la morada de los vampiros. Sus colores negros y grises eran iguales a los de las vestimentas que usaban en la familia de Los Artistas. Era lo más bonito que había visto nunca. Una auténtica maravilla, sacada como de alguna película de vampiros góticos.

Spass me llevó dentro. Un techo inmenso con forma de bóveda, adornaba el salón principal, de un estilo gótico cuidado, refinado y elegante. En el centro, un grupo de hombres tocaban instrumentos musicales al unísono, mientras otro cantaba. Todos lucían esas crestas que, personalmente, me parecían algo feas, pero que, en conjunto con el lugar, casi parecían necesarias.

Nos quedamos un rato disfrutando de la genialidad de la música en directo. Cuando terminaron, les aplaudí y me miraron con entusiasmo. Spass me los presentó, apenas eran unos veinte hombres. Daba la sensación de que el grupo de Los Artistas era el más reducido de todos.

Reflexionando sobre ello, me di cuenta de que en las veces que había visto a toda la población reunida, lo que más abundaban eran naturales y guerreros. Entendía que hubiese una gran cantidad de personas destinadas a la comida, pero… ¿para qué necesitaban guerreros? Las posibles respuestas me asustaron. Impedir que nadie accediese a las Diosas Supremas era su cometido, proteger El Portal… Pensaba que era una metáfora, pero quizá habría que defenderlo de algo real. ¿De qué?

La catedral —su casa— era pequeña comparada con las otras que había visto, y por eso la recorrimos enseguida.

—Sois la familia menos numerosa, ¿verdad?

—Sí, pero eso no tiene por qué ser malo. Mujer solo hay una y es la más guapa —me levantó un pulgar mientras reía. Yo me sonrojé—. Aquí es, mira.

Había un patio bastante amplio en el centro del edificio. El suelo era tipo parqué. Había tres hombres bailando y dos tocando un chelo y un violín. En los laterales del patio, había otros hombres en mesas fabricando collares, ropa y otros elementos decorativos. Me pareció que el trabajo de los artistas era el más bonito de todos.

Aunque la danza era hermosa, no pude evitar acercarme a un joven que estaba dibujando. Era un dibujo realista de los hombres bailando. Como dibujante que era, no podía sino sentirme identificada. Pero ese joven estilo punk lo hacía mucho mejor que yo. Sus trazos eran perfectos y parecía que el papel cobrase vida. Mi estilo era más desenfadado.

—Es precioso.

—¡Oh! Gracias, es un honor recibir ese halago de ti. Me llamo Strabski —se levantó y me dio dos besos algo nervioso.

—Encantada.

—La verdad que no era necesario, pero a veces me gusta dibujar cosas sin importar el motivo —hablaba rápido y con nerviosismo. Debía tener unos dieciséis o diecisiete años—. Estaba intentando representar el movimiento. Me gustaría que al ver el dibujo alguien pudiese sentir la danza. No sé si me explico —rio nervioso.

—Lo haces de maravilla. —Se me ocurrió algo— ¿Crees que algún día podrías pasarte por el Templo para que te hiciese un encargo?

—¿Yo? ¡Por las Diosas Supremas! Es decir, sí, claro. Que no me negaría. Vamos, que me encanta la idea, no sé si estoy preparado para hacer cualquier cosa para ti, pero, que yo lo intento…

Casi me producía risa ver lo nervioso que estaba ante mi presencia.

—No corre prisa. De aquí a algún tiempo, cuando puedas, te pasas. —Esperaba no necesitar sus servicios, eso significaría que me habría ido de la isla, pero mejor pedírselo ahora que lo tenía a mi alcance.

Y cuando la danza terminó, y con ella acabaron los músicos, se hizo el silencio por un instante y escuché algo: olas.

—¿Dónde está el mar? —no pude esconder mi emoción.

—Qué buen oído, ¿eh?

Spass me condujo dentro del edificio, pero yo quería ir a la playa. Me subió por unas escaleras hasta la planta de arriba de su hogar. Salimos a una especie de pequeña terraza y lo vi. El inmenso azul, el precioso mar. Al principio, solo hallé felicidad en mi interior. La esperanza de salir de la isla comenzaba allí. Pero pronto se desvaneció.

A la derecha solo rocas y acantilados. Una vegetación que se desbordaba hasta casi entrar al mar. A la izquierda más de lo mismo. Ahí no había arena, ni mucho menos una posibilidad real de llegar hasta el agua. Los precipicios daban miedo. Mirar hacia abajado desde ese balcón asustaba. La catedral había sido construida en lo alto de un acantilado. Si alguien intentase bajar por algunas de esas rocas gigantes, sin lugar a duda, acabaría muerto. Spass notó mi tristeza y dibujó una sonrisa invisible con sus dedos sobre el horizonte, no pude evitar sonreír.

—¿Qué pasa? ¿No me digas que no te gusta?

—Es solo que habría esperado una playa… con su arena. Me habría gustado bañarme en el mar —añadí.

—Arena hay poca en El Portal. Pero... —vaciló—. Mejor que sea una sorpresa —la esperanza regresó—. Acuérdate de mí cuando estés bañándote y recuerda sonreír, bonita. —Aquellas palabras sonaban fantásticas, pero Spass siempre había sabido como hacerme sentir alegre.

Habría jurado que el tiempo había empeorado, pero cuando Spass me llevó de nuevo fuera de su casa a la parte delantera, el sol volvía a brillar. Una niebla densa había rodeado los acantilados de la isla, cuando segundos antes, los había observado desde la parte de atrás. Ahora lucía el sol.

Me pregunté cómo podría sobrevivir Spass en esta isla. El pobre siempre estaba rojo, quemado por el sol. Su piel y sus ojos eran muy claros y su pelo rubio era casi blanco. Si lo hubiese visto con ropa normal, menos piercings y menos maquillaje, habría jurado que era un inglés chamuscado en Benidorm, el pueblo español más demandado por los ingleses.

—Esta ruta es un poco más larga, pero si no nos desviamos… —vaciló de nuevo—. Bueno, pronto lo sabrás —y me guiñó un ojo.

Caminamos muy poco rato a través del bosque, no sabía dónde íbamos, pero, por eliminación, deduje que sería a las tierras de Los Guerreros.

En nuestro breve viaje, Spass me preguntó por mis gustos sobre ropa. Dijo que, ahora que me encontraba bien y él había puesto en orden unos asuntos tras marcharse Vailon, volvería a ocuparse de ponerme preciosa cada día. Compartimos algunas ideas sobre moda y consiguió que me sintiese como una auténtica princesa. Me olvidé de todo lo malo. Le di algunas notas sobre vestidos que siempre me habría gustado llevar. Sentí que había un verdadero amigo en él.

Spass tendría mi edad, rondaría los treinta, pero con aquel atuendo gótico y su estatura igual a la mía parecía más joven. Se le veía atlético y, a su vez, bastante delgado. Hoy llevaba un collar lila y rosa en armonía con la multitud de piercings de su cara.

—Ya estamos.

Apartó una hoja y divisé un gran campamento indio con tiendas adornadas con plumas y cordones que se entrelazaban como trenzas. Pero en vez de estar habitado por una tribu de indios —que habría sido lo lógico—, allí vivían los guerreros. Estaba claro que, cuando di con ellos por primera vez, no estaban en este lugar tan alejado del resto de familias.

—¡¡¡Ya!!! —uno de los guerreros gritó al verme, los demás le imitaron. El sonido del acero que se escuchaba chocar se apagó. Todos se arrodillaron ante mí.

—Disfruta de tu sorpresa —Spass me empujó hacia adelante con cariño. Saludó con la mano a los guerreros y se marchó.

Corfh apareció a lo lejos. Todos gritaron con él. Les hizo una señal y volvieron a sus quehaceres. Se acercó hacia mí y yo di algunos pasos en su dirección. Era tan grande que parecía un gigante.

—¿Me habéis echado de menos? —los restos de culpabilidad de hacía unos días se habían esfumado y ahí estaba el arrogante guerrero—. Se diría que sí —me sonrío y me tendió la mano.

—Se diría que hoy he pasado el día visitando a las familias y que he venido por obligación y, además, sois los últimos —yo también sabía jugar a ese juego.

—Lo bueno se deja para el final —apretó mi mano con fuerza—. Bienvenida a mis tierras.

Apartó unas hojas y allí estaba mi tan anhelada playa. Arena cristalina, agua intensamente azulada —como los ojos de Corfh—, y unas olas que rugían con tanta vida que quise abrazarlas. El mar no se veía demasiado extenso, pues la niebla que había rodeado los acantilados de Los Artistas, también amenazaba desde el horizonte con colarse en esta playa. La arena se extendía a ambos lados. Era una playa grande. Incluso me dieron ganas de bañarme de verdad. A esto se había referido Spass, él sabía que aquí vería mi playa.

En la arena, gladiadores fornidos y enormes blandían sus espadas. Había uno que me llamó la atención, parecía mayor y, aun así, luchaba con una fuerza impresionante. La barba cubría su rojiza piel y enmarcaba unos ojos verdes como los míos, pero de un color más llamativo, más intenso. En esta isla había una variedad de ojos que impresionaba.

Corfh les llamó y todos me gritaron y se arrodillaron un instante. Se notaba que aquella familia era la más fiel a las Diosas —a mí— de todas. También eran los más ruidosos, no solo por el rugir de sus espadas sino porque siempre estaban gritando, gastando bromas o riendo. Desprendían alegría y vitalidad.

Me acordé de las palabras de Brech cuando le había preguntado sobre la playa. «No me gustan demasiado las personas que la frecuentan. Son escandalosos». Me reí por la evidencia de sus comentarios.

—Se diría que has visto algo que te gusta —me dio un codazo y señaló a uno de sus guapísimos hombres. Yo me sonrojé—. Por aquí tenemos los mejores ejemplares —se situó frente a mí y alzó sus brazos sacando sus músculos.

Qué arrogante.

—Se diría que lo que me ha gustado es la playa —seguí jugando.

—Sí, las vistas son espectaculares —dijo con segundas mientras me entregaba sus ojos. No pude evitar sonrojarme—. Vamos —me cogió de la mano como el joven que era, con energía y vitalidad y corrió por la playa arrastrándome tras él.

—Espera…

Antes de que pudiese darme cuenta, me había subido a sus brazos con esos elegantes movimientos suyos que le caracterizaban. Corría por la playa acunándome juguetón, ya que él también había notado mi torpeza al correr. Conforme pasábamos junto a otros guerreros, soltaban carcajadas, se daban codazos y nos lanzaban frases fuera de lugar.

«¡A por ella!», «Se diría que es ella quien te tiene que sostener a ti», «¡No dejes que se te escape!», «Espérate a mañana, ¡bruto!».

Podrían haberme sentado mal, pero, lo cierto es, que, en sus brazos, me sentía segura. Corfh era quién me había arropado hacía unos días, el más fiel de los hombres, y sabía que nada malo me podría pasar.

—No llevo bañador —le grité cuando vi sus intenciones.

—Es verdad. Mejor quitaos el vestido —me dejó sobre el suelo y le miré con indignación.

—No pienso quedarme en ropa interior.

—Entonces no digáis que no os lo he advertido —se adentró unos pasos en el agua y me salpicó.

Al principio me molestó, pero luego vi la juventud, la ilusión y la alegría en sus ojos y no pude resistirme. Me quité las botas corriendo —al menos quería tener algo seco cuando terminase aquel juego— y le mojé yo también. Corrió por la playa y yo detrás de él, como dos niños a los que no les preocupaba nada más.

—A ver cómo peleáis, mi Diosa —intentó agarrarme para lanzarme al agua, pero me zafé. Sabía que él no estaba empleando demasiada fuerza.

—Creo que voy a tener que enseñarte, padre de Los Guerreros.

Cogí arena mojada, hice una bola y se la lancé. Fue a parar a su pecho desnudo. Sonrió y aquellos pómulos gruesos se hincharon más aún. Su ancha frente se arrugó y se preparó como un toro para atacarme.

—Habéis manchado mis perfectos pectorales —dijo con chulería—. No respondo de mis actos, mi Diosa.

—Eso habrá que verlo —le lancé otra bola de barro mientras reía sin parar. Él se abalanzó juguetón sobre mí y me tiró sobre la arena. Nos rebozamos en la orilla de la playa. Jugamos, reímos, y las olas se hicieron nuestras amigas, mojándonos y siendo partícipes de ese momento tan infantil y divertido.

—Creo que no estoy presentable para enseñaros nuestras tierras, mi Diosa —dijo mientras se ponía en pie y señalaba su cuerpo lleno de arena mojada.

—Tienes razón. Te falta un poco de —me puse en pie y le empujé hacia el mar— agua. Él se zambulló y yo le seguí.

El mar acariciaba mi cuerpo otorgándome la fuerza que necesitaba. Por un instante muy pequeño sentí que, si no lograba salir de la isla, quizá allí podría ser feliz.

Después de un rato bañándonos, marchamos en dirección al campamento. Todos me saludaban con alegría. Corfh, simplemente, me decía sus nombres, pero no nos paramos a saludar a ninguno. Él iba dando órdenes a su paso o felicitando a los hombres por su buen trabajo. A un par de ellos les recordó que cogiesen la espada de otra forma, a uno le espetó que debía atender a sus piernas. Se notaba que Corfh se esforzaba por hacer de esos isleños unos fuertes guerreros y, de paso, alardeaba delante de mí de lo importante que era para ellos.

Tras dejar de lado las pequeñas tiendas indias —en las que no deberían de caber más de dos o tres personas— llegamos a una muy grande. Era muy alta, tanto que su punta casi se perdía entre la vegetación del bosque. Tenía forma redondeada, y en sus orígenes habría sido de color blanco, ahora parecía un marrón suave, desigual, manchado por el paso de los días. Dibujos indios adornaban la tela exterior.

—Esta es mi tienda —entramos y vi un auténtico despliegue de colores. En el centro, había una amplia mesa de madera adornada con telas rojas, blancas y azules. Varias sillas bastante sencillas del mismo material la rodeaban.

Él se fue hacia otro lado y me entregó una tela.

—Tomad, para que os sequéis. O si lo preferís, podéis quitaros el vestido —puse los ojos en blanco— y poneros una de nuestras prendas. —Se miró sus calzones y comenzó a desabrochárselos—. Con permiso, yo sí que voy a cambiarme.

Le di la espalda para darle intimidad y admiré la decoración. En uno de los rincones había una especie de cama sobre el suelo. Parecía mullida. Había multitud de telas y cojines. Los colores vivos predominaban en el lugar.

En otro lado, había una especie de estantería de madera con papeles y algunos objetos. Había también antorchas —ahora apagadas— y cofres de madera.

La estancia era demasiado grande para una sola persona.

—Es muy bonita tu tienda —me arrebujé en la tela, mi vestido estaba empapado aún.

—Gracias. Esperamos que os guste todo lo que veáis aquí —me cogió por la espalda y me giró. Ya se había cambiado de calzones. ¿Es que este hombre nunca hablaba en serio? Me miró con picardía y sonrío. Tanto alardeo me ponía nerviosa y aparté la mirada—. Seguro que los demás os han aburrido enseñándoos sus tierras y contándoos demasiadas cosas innecesarias.

—En realidad —no quería que pensase que me podría impresionar— he escuchado una música preciosa, visto una danza en directo, me han enseñado a lanzar flechas, he asistido a una clase con niños…

—Bueno, si tanto os habéis divertido, entonces será mejor que no os cuente mi propuesta. Quizá os suene aburrida —se sentó en la especie de cama y me señaló un lugar junto a él.

Me senté junto a Corfh, guardando las distancias. ¿Me iba a proponer que nos acostásemos? Ya había tenido bastante excitación con Brech. Aunque no podía negar que tenerle tan cerca hacía que mis sentimientos aflorasen. Ese rostro que había jugado conmigo en la playa, esos brazos fuertes que me habían protegido en la soledad de mi alma. Una parte de mí ansiaba que me arropasen de nuevo.

—¿Cuál era la propuesta? —dije algo tímida. Esperaba que supiese comportarse como el caballero que a veces parecía.

—Preguntas.

—¿Preguntas?

—En vez de contaros la historia de mis tierras, preguntadme lo que queráis y yo os responderé.

—¿Lo que sea?

—Lo que —se acercó y me miró directamente a los ojos mientras me entregaba una suave carcajada— sea.

Dudé en segundo. Había mil cosas que quería saber, pero debía ser concreta.

—No me digáis que ahora os habéis quedado muda. El primer día parecíais tener muchas incógnitas, que seguro que nadie os ha resuelto —se mordió ese carnoso labio suyo.

—¿Tenéis barcos? —fui directa al grano.

—No, ni siquiera sé si entiendo muy bien para qué sirven.

—Son como unas naves grandes de madera que flotan sobre el mar y… —me cortó.

—He dicho que no tengo claro para qué sirven, pero sí sé cómo son —explicó algo ofendido—. Las he visto dibujadas —me sonrió juguetón—. De todas las preguntas —se acercó hacia mí y pensé que iba a cogerme entre sus brazos, pero estiró sus manos y agarró una fuente con fruta. Parecían fresas radiactivas—, me preguntáis por barcos —soltó una carcajada—. Comed, están muy jugosas.

—Si sabes lo que es un barco, ¿por qué no tenéis ninguno? —cogí la fruta que me ofreció.

—¿Para que queremos un barco si no hay a dónde ir? —se metió una fresa radiactiva en la boca con tanta sensualidad que parecía que lo hacía a posta. Me estaba poniendo de los nervios.

—¿Me estás diciendo que no hay nada? ¿A dónde llega el mar? Imagino que sabrás todo eso de que la tierra es redonda y…—me silenció poniéndome un dedo en la boca. ¿A qué estaba jugando?

—Estáis muy atractiva cuando os airáis.

Le aparté el dedo con brusquedad y devolví la fresa radiactiva a su sitio.

—¿Tú me eres fiel?

Le molestó la pregunta.

—Hasta la muerte, mi Diosa —se arrodilló ante mí y desapareció el joven juguetón por un instante.

—Entonces —le agarré la cara con las dos manos y me acerqué a sus labios carnosos— ¿harías cualquier cosa que te ordenase?

Me miró con sensualidad y abrió los labios lentamente.

—No.

Me sorprendí, le quité las manos y comencé a dar vueltas alrededor de la estancia.

—No os enfadéis. Haría cualquier cosa por vos, siempre que no vaya en contra de los designios de las Diosas Supremas, como matar o violar.

Le miré y él se sintió avergonzado. Ambos nos acordamos de Vailon, y el poco juego juvenil que aún quedaba en el aire se disipó con la llegada de ese recuerdo.

—Solo mataría a alguien para salvaros —añadió algo decaído.

—Entonces, si te pido algo que no sea matar o forzar a un hombre o mujer ¿lo harías?

Se levantó y fue tras de mí. Cogió mis manos y las entrelazó con las suyas, preocupado.

—Decidme qué necesitáis y seré vuestro siervo —un par de diminutas trenzas le recorrieron la cara. Le había visto en varias ocasiones y no me había fijado que, entre su recortada barba, asomaba una pequeña cicatriz que no le sentaba nada mal. ¿Por qué tenía que ser tan sexi?

—Un barco —le dije con sequedad.

Corfh rio a carcajadas y me soltó las manos. Supe que había vuelto el altivo joven y juguetón. ¿Tenía doble personalidad?

—No puedo daros un barco.

—Te gusta jugar conmigo, ¿verdad? —dije indignada.

—Es que —me rozó la mejilla con sus grandes dedos— como ya os he dicho, estáis muy guapa cuando os airáis —puse los ojos en blanco, demasiada chulería—. Lo que quiero decir, es que yo no tengo un barco, y no hay ninguno en esta isla, ni soy constructor para fabricaros uno. Pero si existiese alguno —posó sus manos sobre mi espalda y me atrajo hacia sí— sería vuestro esta misma noche —me lo quedé mirando. Era tan atractivo que era difícil no quedarse embelesada. Como si hubiese leído mi mente, me apartó con aire triunfador—. Pero esta noche, mi Diosa, hay otros menesteres más apremiantes. ¿Verdad? —levantó un ojo como si yo supiese de lo que hablaba, pero no tenía ni idea.

Aunque Spass no estaba, el otro artista había hecho un gran trabajo. Cuando había llegado al Templo, acompañada de Corfh al caer la tarde, el artista se había echado las manos a la cabeza. Tenía la cara sucia, el pelo enredado y mi vestido arrugado. Además, había llegado descalza porque una de mis botas había sido engullida por el mar.

Ahora lucía un vestido rojo de encajes y transparencias —¿de dónde sacaban tanto encaje?— que solo tenía tela opaca en las zonas íntimas y en los pechos. Era muy corto, tanto, que habría temido que si hoy había baile, podría acabar enseñando algo indebido. Llevaba dos tirantes anchos que sujetaban la prenda con elegancia. Unos tacones altísimos y brillantes. El pelo me quedaba suelto, con una tiara roja que, sobre mi frente, me daba un aspecto algo oriental.

No me cuadraba nada. Aquella ropa parecía sacada del armario de una actriz famosa para ir a la gala de los Óscar. No creía que en esa isla tuviesen los materiales que hacían falta para fabricar todo aquello. ¿De dónde salía?

Las voces en mi cabeza habían vuelto, me decían que estaba guapa, sexi, que todo iba bien, que debía disfrutar y que tenía que sentirme alegre. No me parecía muy normal escuchar voces, pero lo cierto es que me relajaron.

Era mi tercera cena en el salón con todos los habitantes de la isla. Ahora que los había conocido, me sentía más parte de aquella surrealista historia. Los padres de las familias se habían sentado en mi mesa —como las otras veces—. El asiento vacío de Vailon no me pasó desapercibido.

—Esta noche —dijo Lana, tras pedir silencio. Me alarmé. Cada día que había cenado en ese salón había sucedido algo terrible—, como es tradición, nuestra Diosa debe escoger a dos candidatos, uno de cada familia. Ha pasado el día profundizando en vuestras costumbres para poder hacer tal elección. Pero antes, escuchemos lo que tiene que deciros tras conoceros —me invitó a ponerme en pie.

—Gracias por… —vacilé. ¿Qué tenía que decir?— dejarme conocer vuestros hogares. —No encontraba palabras y me animé a mí misma a imaginarme que ellos eran mis empleados y yo debía darles una charla de ánimo para tenerlos contentos. Estaba chupado—. He de decir que me ha sorprendido ver lo grandes trabajadores que sois. No he visto a ningún hombre descansar de su tarea. Cada familia ejecuta su labor de forma exacta y ordenada —los hombres me sonreían contentos por mis palabras—. Ser vuestra jefa —ups—, Diosa, es el mayor de los honores. Brindo por vosotros—. Un estallido de aplausos me recibió. Bebimos juntos.

—Las Diosas Supremas me susurraron anoche —continuó Lana— que quieren algo especial, así que la Diosa escogerá entre dos padres de familia y mañana lucharán en combate singular. Solo una norma, no se debe matar al contrincante, solo dejarlo fuera de juego. El ganador obtendrá su recompensa. —Noté que aquello no sentaba muy bien. Si debían luchar, Corfh llevaba ventaja frente a todos. No fui la única que lo reflexionó—. ¿Quiénes serán o seremos los escogidos?

El ganador tendría su recompensa. ¿Cuál? ¿Les premiarían con más comida? ¿Con días libres? Había quedado claro que no toleraban el abuso, así que descarté que el premio fuese acostarse conmigo.

Con Vailon fuera de juego, mi elección casi era evidente. Benlesa no sabía pelear, o al menos, no me lo había parecido. Lana era el más mayor de todos. Solo quedaban dos.

Capítulo 6
EL PREMIO

Había dado gracias por levantarme antes de que nadie regresase a mi habitación. Cogí el lápiz y el papel extraño y dibujé el mapa de la isla. Tras reflexionarlo un rato, decidí hacer un círculo. Sitúe en el centro el Árbol de las Diosas con un gran interrogante, pues no sabía exactamente dónde estaba. Arriba, situé el Templo, a su izquierda, muy cerca, puse a Los Naturales, después a Los Constructores. La parte de abajo del círculo la dejé sin nada, y en el lado derecho coloqué a Los Artistas junto a unos acantilados y, seguidamente, a Los Guerreros, junto al mar.

Por el tiempo que habíamos tardado en regresar desde las tierras de Los Guerreros al Templo, deduje que tanto esta familia como la de Los Artistas eran los más alejados de esas instalaciones. Eso no me gustaba, pues significaba que la playa estaba alejada de mí y las posibilidades de orientarme sola por el bosque hasta ella eran pocas.

Sabía que no debía distraerme con detalles poco importantes, aun así, no podía dejar de pensar en el animal que me trajo al Templo la tarde anterior —ni en su jinete—.

Nuevamente, había cabalgado junto a Corfh. Con su pecho y sus brazos acunándome. Con sus frases engreídas intentando juguetear conmigo a cada momento.

El extraño caballo tenía el tamaño adecuado para transportar a un gigante como el guerrero. Su envergadura era casi el doble de la de un caballo normal. Tenía seis patas que lo sostenían, dos en la parte delantera y cuatro en la trasera. Sus formas —salvo por el tamaño y las patas de más— habrían recordado a las de un caballo. Su color era precioso —y raro—. El color verde y el marrón se mezclaban en el animal, haciendo que su pelaje fuese maravilloso de admirar.

Me permití dibujar el caballo extraño en un lateral de mi mapa y, seguidamente, lo guardé en un lugar seguro para que nadie lo pudiese encontrar. Aquella intriga me hizo sentirme un poco más cerca de Daniel.

Ahora que lo pensaba, no era la primera vez que montaba sobre esos caballos de seis patas, pero sí la primera que lo había hecho sin estar mareada. Quizá por ese motivo no me había percatado de su extrañísima complexión y color hasta el momento.

A pesar de que el día anterior me había sentido feliz en la isla, la noche se había tornado oscura y, en la soledad de mi cama, había recordado que me habían arrebatado mi vida en contra de mi voluntad. Había llorado durante rato hasta quedarme dormida.

Llevaba casi una semana en El Portal, lejos de Daniel y, a veces, tenía la sensación de que no me estaba esforzando lo suficiente por salir de allí. Solo había descubierto donde estaba la playa y que no tenían barcos.

Ahora debía seguir con mi nuevo propósito: que los constructores me fabricasen un barco. ¿Cómo lo iba a conseguir? Ni idea.

La puerta sonó y al instante se abrió. Spass iba acompañado de uno de los naturales. Reconocí de inmediato a la familia a la que pertenecía por su sombrero de tres picos verde, adornado con raspas de pescado blancas.

—Buenos días. ¿Se puede?

—Claro, adelante.

Spass me acarició el brazo a modo de saludo y dejó varios vestidos y telas sobre la cama.

—Espero que no te incomode desayunar en la habitación, pero en el salón hay un gran jaleo con tanto preparativo —el hombre de las raspas dejó una bandeja sobre una de las mesas—. Comételo todo, a ser posible, porque la comida será tarde.

—De acuerdo.

Y el hombre del sombrero se marchó sin más.

—¿Esto es por lo del combate? —dije mientras me llevaba un plátano anaranjado a la boca. La fruta aquí siempre parecía radiactiva.

—Es por todo, por tu elección y por lo que va a pasar esta noche —no me miraba a mí, sino a los vestidos— todos están muy emocionados. En especial los artistas, ¿sabes? Hoy podemos lucirnos con una bonita decoración. Las Diosas esperan mucho de esta fiesta y nosotros estamos deseando que nos vean.

—Os ven cuando practicáis en vuestra catedral, ¿no? —dije sin más intención. Recordando aquella danza, aquella música y aquel dibujo fantástico que había visto realizar a un joven artista.

—Pero no es lo mismo. El mayor honor es representar nuestro arte en el Templo en los días especiales y festividades. Llevamos mucho tiempo sin ser escogidos por las Diosas Supremas los días séptimos —los domingos, me traduje internamente.

Recordé unos días atrás cuando en el pergamino mágico —como yo lo llamaba— había aparecido escrito por arte de magia «Naturales», y estos habían hecho una demostración con sus arcos. Supuse que se refería a eso. Me di cuenta de lo poco que sabía de esta isla y sus tradiciones.

—A veces me gustaría que alguien me diese más información. Me voy enterando de todo sobre la marcha —dije algo molesta.

Spass lo notó, dejó de atender a las telas y se sentó en la mesa, junto a mi bandeja. Hoy se había tintado las puntas de su cresta blanca de color lila. Sus ojos iban maquillados del mismo color, a juego con los piercings de su cara. Estaba realmente guapo.

—Bonita —comenzó, y me gustó su forma cariñosa de hablarme—, yo nunca he estado allí, ¿sabes?

—¿Dónde? —dije mientras ingería la bebida afrutada. Echaba de menos el café.

—De donde tú vienes. La vida mortal. Sé algunas cosas, porque las estudiamos o por las otras Diosas que nos han visitado. ¿Crees que podrías contarme todo sobre tu vida en unos días?

Lo medité unos segundos.

—No.

—Entonces —me tocó la punta de la nariz con un dedo— no esperes que nosotros lo hagamos.

—Pero…

—Nada de peros. Termina de desayunar, preciosa, que hay mucho que hacer.

Querría que me hubiese explicado por qué creían que yo era una Diosa. Si lo era, ¿cómo podría haber vivido una vida mortal siendo Diosa? Y si ellos no la habían vivido, ¿de dónde salían? ¿No tenían madres? ¿Los creaban las diosas como yo? ¿Cómo es que Vailon recordaba a una mujer china como él?

«El barco», me repetí. Eso es lo que importaba, no lo demás.

—Y por eso han venido todos los artistas y algunos constructores al Templo tan temprano —dijo Spass mientras bajábamos las escaleras apresuradamente.

—A ver si lo he entendido. ¿Tengo que decidir yo la decoración?

—Claro —confirmó mientras levantaba un pulgar—, y rapidito, porque si esa cabecita tuya está pensando en alguna cosa extraña, que sepas que solo tenemos unas horas para fabricarlas.

¿Pensar algo extraño? Yo no entendía de decoración. Era guionista y dibujante, pero ¿decoradora?

Salimos al jardín situado detrás del Templo y allí encontré a todos los artistas —esos vampiros punk que vivían en una catedral gótica— y a algunos Constructores. Sus vaqueros modernos y sus rastras siempre me resultaban fuera de lugar.

—Buenos días —me dijeron con ilusión varios de ellos.

—Buenos días, esperamos poder estar a la altura de este gran día —Benlesa se acercó con entusiasmo, pocas veces le había visto así.

—Vale, ¿empezamos? —sin que nadie contestase, Spass continuó—. Los puntos de la reunión son —sacó un papel apresuradamente— decorar y cercar la zona del combate, escoger la distribución de las mesas, decidir la temática general para la decoración, decorar el templete para la cena y… llevarlo todo a cabo antes de la hora de la comida. ¿Preguntas?

—¿Todas? —dije sin darme cuenta de que había sido en voz alta.

Todos rieron. Spass se cruzó de brazos fingiendo un enfado que no llegó a quitarle la sonrisa.

—Empecemos por la decoración general. ¿Diosa?

Me invadió la ansiedad. Todos me miraban y no sabía qué decir. No es que aquello me importase en absoluto. Aunque, cada día estaba más integrada en la vida de la isla, y casi me sentía en la necesidad de estar a la altura de sus expectativas, como me pasaba siempre con mi trabajo.

—Puesto que no tenemos mucho tiempo —comenzó Benlesa—, sugiero que pongamos la zona del combate en el centro del jardín y todas las mesas y bancos rodeándola. Podemos hacer un cuadrado, o círculo. Así podremos comer y después ver el combate sin movernos del sitio —hablaba muy formalmente como si ya estuviese acostumbrado a este tipo de situaciones—. Esa idea supone más trabajo para los constructores a la hora de cercar la zona de combate. No queremos que Brech o Corfh caigan sobre la mesa de la Diosa mientras pelean, o hieran a alguien por error. —A pesar del tema, no hablaba molesto—. No obstante, si la Diosa lo cree conveniente, para mí será un honor ponerme con los diseños de los planos ya mismo.

—Este día no es para que los constructores os luzcáis construyendo una cerca, es para que los artistas —dijo un gótico ofendido— hagamos lo que mejor se nos da. Habéis venido a la reunión solo para ayudar en caso de ser necesario. En mi opinión, no lo es.

—Bueno, no peleemos —medió Spass—. ¿Qué decide la Diosa?

Parecía que el comentario del artista era compartido por el resto de su familia. Ellos querían destacar con su decoración, y preferían tener dos zonas que decorar en vez de una. Lo entendía, en cierto modo, yo era artista. Por otro lado, los constructores —en especial Benlesa— deseaban poder aportar algo a la festividad.

Yo quería tener a todos contentos, por aquello de ten a tus amigos cerca y a tus enemigos más. Estaba aquí en contra de mi voluntad así que, se podría decir que eran mis enemigos, aunque pareciesen amables. No debía olvidarlo.

Lo medité un momento. Pensé en tareas en las que pudiesen destacar los constructores en la comida del día, pero lo cierto era que no había ninguna. Decorar suponía montar guirnaldas, poner servilletas de formas bonitas, colgar unas cuantas telas —o eso creía, yo no tenía mucha idea.

—Llevaremos a cabo la idea de Benlesa —noté el enfado en muchos de los «vampiros siniestros»—. Me gustaría que las Diosas quedaran emocionadas con vuestro trabajo —miré al reducido grupo de constructores—, y estoy segura de que vuestro padre sabrá cómo estar a la altura —añadí con la intención de adularle. Tenía que ganarme la confianza y el respeto de Benlesa si quería pedirle que me fabricase un barco en secreto—. Pero —clavé mis ojos con seguridad en el otro grupo— esto supone más trabajo para los artistas, porque, mientras comemos, no podemos estar mirando una zona de combate vacía —muchos entendieron mi propuesta y sonrieron—. Espero que podáis deleitarnos con vuestras mejores exposiciones artísticas.

Nunca habría pensado que mis dotes de liderazgo me hubiesen servido no solo para dirigir una empresa, sino una isla llena de hombres «buenorros». Todos habían quedado contentos y, en el fondo, sabía que eso me hacía sentir bien.

Parecían tan buenas personas, que llegaba a dudar de que ocultasen algo. Realmente, me creían una Diosa y todo esto era muy real para ellos.

—Muy bien. Una cosa lista. ¿Decoración general? ¿Sugerencias? ¿O la Diosa tiene alguna aportación elocuente? —Spass me guiñó un ojo.

Levanté las manos como animando a los demás a dar sus opiniones.

—¿Cómo te vas a vestir para la comida? —preguntó uno de los artistas—. Quizá podemos inspirarnos en tu vestuario para seguir una línea.

Me pareció una idea genial. Spass sonrío a más no poder.

Así pues, escogimos —después de pensármelo bastante— un atuendo salvaje y que, según Spass, nadie se esperaría. Iría vestida como una indígena.

Me alegraba haberme vestido con unos pantalones vaqueros cortos —los primeros que llevaba desde que estaba en la isla— y un top fresquito, porque con tanto trabajo, estaba sudando como un pollo.

Había puesto al menos cincuenta guirnaldas ya. Me maldecía por haber sido yo la que hubiese sugerido que cubrir el jardín con miles de ellas sería precioso… ¡Era agotador!

—Si coges de esta punta, se sujetará mejor —dijo un chico que llevaba dos crestas.

—Gracias. Creo que no se me da muy bien —contesté riendo.

—Espera, te ayudo—. Se subió a la escalera detrás de mí y me enseñó cómo sujetar la guirnalda de una manera más sencilla. Noté su cuerpo ancho detrás de mí. Me sorprendió que fuese un poco más bajito que yo.

—Vaya, ojalá te hubiese conocido a primera hora de la mañana —reí.

—Nunca es tarde para empezar —dijo, y me ayudó a bajar—. Soy Clari —me dio dos besos.

—Encantada. No te había visto antes.

—Me quedo un rato por aquí, ahora que te tengo sola para mí —coqueteó conmigo y me ayudó a poner otra guirnalda—. A mí es que no me gusta estar mucho tiempo en un sitio, si no, te pierdes la diversión.

—¿De qué diversión hablas?

Se plantó delante de mí y puso sus manos en jarra sobre su cintura.

—Ya sabes, me gusta enterarme de todo —me dio un codazo juguetón—. Y hablando de eso. ¿Quién quieres que gane?

—Supongo que da igual lo que yo quiera —se giró para darme la punta que se había caído y pude ver su prominente culo—. Lo que importa es que no se hagan demasiado daño —concluí.

—Con Corfh en uno de los bandos, es probable que hoy haya un funeral.

Reímos, pero supe que tenía razón.

—Y tú, ¿quién crees que ganará? —aunque ya sabía la respuesta, me alegraba que alguien me diese conversación. Hoy había estado muy sola. Todos habían parecido tener mejores cosas que hacer.

—La respuesta es la misma que todos susurran en todos los rincones de la isla —se acercó y añadió en voz baja—. Por eso me gusta estar en todas partes, descubres cosas inquietantes. Por ejemplo, ¿por qué un combate entre dos padres? Todos sabemos que nadie puede vencer a Corfh y, además, se dice que es tu favorito —me dio otro codazo.

Yo me sonrojé. Aunque, en el fondo, sabía que llevaba razón.

—Parece que las Diosas Supremas favorecen a Los Guerreros… ¡Como siempre! Entonces... ¿Son ciertos los rumores? ¿Preferís al guerrero?

—Qué más da lo que yo prefiera…, el resultado no va a cambiar —fingí indiferencia.

—Una chica lista —dijo ya en voz alta, cogiendo otra guirnalda—. Pero ¿cómo va a dar igual lo que quieras? Venga —me dio otro codazo juguetón—. Si me dices quién te gusta más, prometo no contárselo a nadie.

Dudaba que nada que le contase a ese chico fuese a quedar entre nosotros. Parecía bastante chismoso.

Su mirada urgía una respuesta.

—Supongo que, para responder correctamente, debería conocerlos un poco más.

—Y lo harás Diosa. De eso se trata esta noche.

¿De qué estaba hablando?

—Si te hace sentir halagada, tras nuestra conversación, he de decir que el ganador me va a dar mucha envidia. En fin. Te dejo con las últimas guirnaldas, ahora debo irme a practicar para luego.

—Adiós… —no recordé su nombre.

—Clari, no lo olvides —me dijo en la distancia.

Mi cabeza reconstruía los detalles del día de hoy y una duda me asolaba de nuevo: ¿era yo el premio?

Estaba nerviosa porque, de alguna manera, esa fiesta era mía. Yo había decidido los detalles —con mucha ayuda de Spass—, y quería que a la gente le gustasen. Una pequeña voz en mi interior me susurraba que era una idiota por jugar a las fiestas en vez de estar huyendo de allí, pero ¿qué iba a hacer? Estaba en una isla sin barcos. «Paso a paso», me dije.

—Me gusta el atuendo que has escogido, querida —dijo Lana mientras nos acercábamos al jardín—. Parece que vas vestida en honor al ganador… —asomó una débil risa—, o al que esperas que se haga con la victoria.

No lo había pensado. Iba vestida como una salvaje, como una indígena. Llevaba una especie de falda tipo taparrabos que, ahora que lo decía, sí podría recordar a los calzones de los guerreros. Mi pelo iba cardado estilo afroamericano. Los ojos pintados negros con grandes dibujos tribales en las mejillas. Sí, también recordaban a los que llevaban los guerreros. Un top rasgado estilo indígena con dos cordones que se cruzaban entre sí sobre el pecho. Llevaba unas bonitas sandalias que subían hasta mis rodillas con un estilo cruzado, como si de trenzas se tratase. Sí, las trenzas también recordaban a Corfh y a los suyos. Pero todo era de color marrón y verde, que era el predominante en los vestuarios de Los Naturales.

—Lana. ¿Cuál es el premio para el ganador? —cambié de tema, pues me di cuenta de que él ya sabía quién era mi favorito, y también parecía ser el suyo. Además, necesitaba que me dijese si era yo la recompensa.

Lana hizo amago de hablar, pero, en ese instante, llegamos cogidos del brazo al jardín. Todos aplaudieron al vernos y una gran emoción me recorrió el alma.

El estilo indígena de la decoración era formidable. Los cientos de guirnaldas cubrían el cielo. Eran telas y plumas de colores llamativas, trenzadas y entrelazadas entre sí. Un gran número de antorchas rodeaba el jardín. Debía de ser demasiado tarde para comer, porque el sol ya había empezado a caer y mi estómago rugía de hambre.

Caminamos junto al polígono de cinco lados que habíamos preparado. En el centro, una cerca impresionante rodeaba el campo de batalla, que habían llenado de arena como sugerencia de uno de los constructores.

Todas las mesas y bancos estaban decorados con hojas que habían cogido de los árboles y otras plantas. Su color verde intenso —casi fosforito— y blanco —casi plateado— encajaba a la perfección con el marrón de la mantelería.

Todos me miraban al pasar. Yo también me sentía preciosa. Llevaba un atuendo que, seguramente, jamás habrían visto en una mujer —tampoco es que hubiesen visto muchas.

Llegamos, por fin, a mi asiento. Había decidido romper con la tradición y no sentarme con los padres de las familias. Como Spass lo había organizado todo conmigo, Lana no había estado delante para quejarse.

—Aquí os dejo, junto a Benlesa —me ayudó a sentarme sobre el banco— el único afortunado que gozará de tu compañía— dijo con segundas intenciones, mientras presionaba mi hombro hacia abajo—, por ahora —añadió Lana.

Ese día lo había pasado colocando guirnaldas y tomando decisiones sobre decoración y estética, pero, al verme sentada junto al único hombre capaz de hacerme un barco —y con Lana lejos—, me sentí vencedora.

—Buenas tardes —dije, y todos callaron. Lana me había repetido que diese un buen discurso para comenzar la comida tardía—. Me gustaría decir varias cosas, pero seré breve. Sé que os morís de hambre.

Todos rieron, y muchos de los guerreros —entre los que estaba Corfh, más guapo que nunca con unas imponentes hombreras de pelo rojo— golpearon las mesas con su bebida urgiendo que comenzase la comida.

—He escogido esta decoración y este vestuario en honor al lugar de donde yo vengo —todos se miraron sin comprender—. No del lugar donde viven las Diosas Supremas, sino del lugar donde viví mi vida mortal. Donde yo vengo, hace muchos años existía un pueblo al que llamamos indígena. Este vestuario y esta decoración está inspirado en ellos. Otro pueblo, que tenía más recursos, lo conquistó —nadie parecía saber a donde quería llegar—. Tanto el pueblo salvaje como el pueblo conquistador creían que estaban solos en el mundo, que no había más gente —sin poder evitarlo, miré a Lana y sus ojos ardían en llamas—. Un hombre, llamado Cristóbal Colón —¿Quién me iba a decir a mí, que me costaba aprobar historia en el colegio, que ahora sería mi aliada?—, recorrió el mundo entero porque tenía la intuición de que había vida más allá —sabía que Cristóbal se encontró con América de casualidad, pero ellos no necesitaban saber esa parte del relato—. Todos pensaron que estaba loco, hasta que descubrió a los indígenas.

Sabía que no podría decir más. Tenía que jugar mis cartas con cuidado. Lana era inteligente. Me miró directamente a los ojos y, si las miradas hubiesen matado, allí estaría mi cadáver. Pero tenía una forma de arreglarlo…, un poco al menos.

—En realidad, es que me gustaba mucho vestirme de salvaje —todos rieron restándole importancia—, y he recordado de casualidad esta historia. ¡Que aproveche!

A pesar de la broma, esperaba que alguno hubiese entendido el mensaje: hay vida más allá de esta isla.

La cena pasó lentamente. «Calma», me repetí. No quería precipitarme, así que mantuve una conversación intrascendente con Benlesa y con algunos de los constructores. Les felicité por el trabajo con la cerca. Mientras, varios Artistas nos deleitaban en el centro con danzas y músicas variadas. Todos se esmeraron por prestarles atención y aplaudir.

Vi a Clari, el chismoso, tocar la guitarra, y me sonrió como si nos conociésemos de toda la vida.

De cuando en cuando, miraba a Corfh y a Brech. No había hablado con ellos desde la noche anterior. Mis dos candidatos. Ambos se lanzaban miradas feroces entre sí.

Brech, de hito en hito me dedicaba una de sus muecas sexis, torciendo sus labios hacia un lateral. Abría un poco sus labios mientras me miraba cargado de deseo. Casi parecía que me estaba susurrando algo. Era tan atractivo —mi Will Smith agricultor—, que no pude evitar recordar la mañana anterior: el roce de nuestros cuerpos mientras me enseñaba a disparar un arco. Ni siquiera sabía si el padre de Los Naturales me caía bien. Sus miradas lascivas en otro entorno habrían estado totalmente fuera de lugar. Pero había que reconocer que, aunque solo fuese algo físico, despertaba algo en aquellos rincones míos más íntimos.

Entonces lo recordé, y otra pieza del puzle se añadió: «Recuerda escogerme y terminaremos esto». Habían sido las palabras de Brech cuando yo casi me había lanzado a sus brazos cargada de deseo.

—Espero que sepáis perdonar mi atrevimiento —y sin verle supe quién hablaba—, pero como me habéis sentado tan lejos no podríais escuchar lo que tengo que deciros.

Me giré y me encontré con la perfecta y recortada barba rubia de Corfh, con sus carnosos labios y con sus ojos de un azul, que seguía haciendo que me preguntase si no estaban hechos a ordenador.

—¿Acaso serviría de algo no perdonarte? Estoy segura de que lo desee o no, dirás aquello para lo que has venido —por algún extraño motivo me divertía provocarle.

—Quería deciros que ese atuendo —me miró de arriba abajo mientras soltaba una risita— no es propio de una Diosa.

—¿A tantas has conocido? Vaya, quizá es que no soy solo —recalcé la palabra— una Diosa.

—Se ve que no. También sois una mujer hambrienta —y se inclinó hacia adelante como si fuese a besarme. Su multitud de trenzas se movieron de un lado a otro—. Me refería a la comida— y soltó una gran carcajada.

Maldita sea. Siempre hacía lo mismo. Era tan arrogante y tan sexi que me volvía loca.

—¿Así que has venido a reírte de tu Diosa? Luego no te extrañe que te siente lejos.

—Bueno… —rozó mi mejilla con sus dedos de gigante—, hoy se os ha de perdonar todo. El día aún es joven y tendremos tiempo de decidir dónde nos sentamos para la cena.

Me quedé pasmada sin saber qué responder. Él rio, hizo una reverencia, se despidió de Benlesa y del resto de la mesa y se marchó.

Cuando la comida-merienda estaba llegando a su fin, me recordé que era el momento de continuar con mi plan. Me puse en pie y levanté las manos pidiendo silencio.

—Antes de terminar nuestra comida, me gustaría explicaros por qué os he sentado con esta distribución que, según me han explicado, no es la habitual. Quería premiar a la familia de Los Constructores por su labor con esta magnífica cerca. Estoy segura de que, aunque alguno de los dos padres salga volando durante la pelea, no conseguirán traspasarla—. Todos rieron y Benlesa se llenó de orgullo—. Por ello, y porque el padre de Los Constructores es una de las mentes más privilegiadas de la isla, capaz de construir cualquier cosa, quería honrarles sentándome con ellos. A mi derecha, nuestros sabios, que hacen una labor admirable y nos guían a todos, en especial Lana —dije cortésmente y él sonrío son suavidad—. A mi izquierda, la familia de Los Artistas —eran tan pocos comparados con el resto…—, cuyos miembros han demostrado la labor importante que tienen. Sin ellos, nuestras fiestas serían muy tristes y feas. Por no hablar de mi ropa, si tuviese que hacerme yo los vestidos, ¡mucho me temo que llevaría puesto un saco! —De nuevo, hubo risas—. Y, por último, mis dos escogidos, las familias de Los Naturales y Los Guerreros, lo más alejados de mí en esta fiesta. Aunque también hacen una gran labor con la comida —miré hacia la zona de la familia de Los Naturales—, y mostrándose hábiles con las espadas —miré a Los Guerreros— y armando escándalo con sus carcajadas sonoras —todos rieron y el grupo aludido dio golpes con los vasos y exageró aún más la risa—, hoy quería alejarlos de mí. Necesitaba que ambos sepáis que no tengo preferencias —quizá no era cierto, pero era mejor hacer amigos—. Solo deseo que no se hagan demasiado daño y que… ¡gane el mejor! ¡Bebamos!

Todos rieron, chocaron sus vasos y quedaron contentos. Había sido tan fácil contentarlos a todos que, si volvía a mi casa, me iba a replantear seriamente meterme en la política.

Mi casa…, Daniel…, por él era todo esto. Por volver a sus brazos. Había que seguir con el plan, ahora que tenía a Benlesa comiendo de la palma de mi mano.

—Ya veo que eres un gran constructor. No hay nada que se te resista, ¿verdad?

—Si uno se esfuerza y hace los cálculos adecuados, el resultado es bueno —dijo con humildad.

—Me preguntaba… ¿te atreverías a construirme algo a mí?

—Por supuesto. Es mi deber y también un orgullo. ¿Qué quieres?

—Primero, que respondas a algunas preguntas.

—Las que sean —y una de sus largas rastas cayó y la sujeté para que no entrase en su bebida.

—Me gustaría saber si puedes construirlo solo. Es decir… sin ayuda de ninguno de tus hombres.

Se lo pensó un momento.

—Depende. Sobre todo, me dedico a hacer planos. Se me da bien el papel, pero nada más.

Me puse algo nerviosa y tuve que repetirme que, si quería salir de la isla, debía ir paso a paso.

—Entonces, en ese caso, no necesito que construyas nada. Solo necesito un dibujo para construirlo yo.

—No entiendo. ¿Tú? Somos muchos en la casa de Los Constructores. Es nuestro deber atender tus…

Le interrumpí.

—Me gustaría tener un juguete, una maqueta… —no sabía si estaba explicándome bien— algo que no tenéis en la isla, pero en tamaño pequeño. Había pensado que me lo fabricases tú, pero, pensándolo bien sería divertido hacerlo yo.

—Claro. ¿De qué se trata?

—¡Un barco!

—¿Un barco?

Su sorpresa fue tal que me alegré de haber sido cauta y haber sugerido que solo era un juguete.

—¿Conoces a ese niño, Flup?

Señalé al pequeño que me había acompañado el día anterior a la casa de Los Naturales, el mismo que había visto al despertar en la isla. Se sentaba junto al grupo de Los Guerreros. Lucía las mismas trencitas que los demás. Era tan hermoso como Corfh, pero en contraste, su pelo era negro como el carbón.

—No demasiado.

Perfecto. Más fácil así.

—Resulta que es algo curioso —eso sí era cierto, o me lo había parecido—. El otro día vio un dibujo de un barco—. Observé el rostro de Benlesa. Según me había dicho Corfh había visto lo que era un barco. Esperaba que no sonase demasiado extraño que un niño de la isla también lo hubiese visto. La mirada del constructor era, como siempre, inescrutable—. El caso es que no se creía que los barcos flotasen porque nunca ha visto uno. Me encantaría construir uno para él. Así yo entendería mejor la mecánica para poder enseñársela al niño.

—¿Quieres unos planos para construir un barco de juguete? —su sorpresa era tal que me dio miedo seguir con la conversación.

—Sí. Pero para que el niño entienda bien cómo funciona, deben ser planos sencillos. Puede que incluso haga la maqueta con él. No sé…

Benlesa parecía algo confundido, aunque era difícil escrutar su rostro.

—Claro, lo intentaré. Simplificaré las cosas para que las pueda entender un niño.

—¡Ah! No digas nada a nadie. Me gustaría que fuese una sorpresa para los niños. Quiero enseñarles una lección —añadí dándole algo de sentido—. Deben aprender a creer en las cosas que no comprenden. Además, ya sabes cómo son algunos —señalé al chismoso Clari—. Y no querría que los niños descubriesen la sorpresa.

Benlesa asintió convencido. Me la había jugado demasiado. Tenía que confiar en que aquel secreto no se extendiese por la isla y llegase a oídos de Lana. Era el único que veía capaz de pararme los pies. Una vez tuviese los planos e hiciese la maqueta, memorizaría el proceso e intentaría construir yo misma un barco, o convencería a alguien para que me lo hiciese en secreto.

La cena concluyó. Me sentí satisfecha por haber iniciado mi plan. Ahora tocaba centrarse en la lucha que se iba a producir y en su correspondiente premio.

—Es un honor para mí —comenzó Lana— anunciar el comienzo de la pelea entre Corfh, padre de Los Guerreros —todos gritaron, en especial los suyos, que eran muchos.

Corfh salió al campo de batalla. Llevaba unas hombreras recubiertas de un pelaje rojo a juego con sus calzones

—y Brech, padre de Los Naturales —continuó Lana.

Este fue recibido igualmente entre vítores. Parecía que gozaba también de gran popularidad. Por primera vez, pude ver bien su pelo. Era típico de las personas de su raza y, seguramente, para que no le abultase mucho, lo llevaba corto. Llevaba un chaleco en el que iban incluidas las hombreras. Parecía que hubiese desplumado a algún animal cuyas plumas fuesen verdes. Decenas de ellas adornaban la prenda. Sus pantalones bombachos le quedaban bastante por debajo del ombligo, lo que marcaba, aún más, su musculoso cuerpo.

—Decidnos qué armas usaréis para el combate.

—Yo, Brech, padre de Los Naturales, usaré mi cuchillo de cazador, para destriparte cuál animal —añadió entre risas. Sacó un adornado cuchillo. Parecía una espada pequeña.

—Yo, Corfh, padre de Los Guerreros, usaré —me miró y soltó una carcajada— mis puños.

Los Guerreros se volvieron locos. La bebida amarga que nos habían servido —la misma de la primera noche— parecía hacer su efecto. Las gentes estaban deseosas de sangre.

Lana miró a Corfh como un padre desesperado. Le entendía. El guerrero era más fuerte y más grande, y, seguramente, mejor instruido en las artes de la batalla. Pero decidir pelear sin ningún arma parecía una locura. A Lana, realmente, le importaba el bienestar del padre de Los Guerreros. Al menos teníamos eso en común.

No me preocupé en exceso. Brech no era un peligro para el gigante rubio. Pero no pude evitar ponerle los ojos en blanco a Corfh, en respuesta a su mirada chulesca. Era un engreído.

—Cuando la Diosa dé la señal, empezaréis, y cuando ella considere que hay un vencedor, marcará el final del combate. Acabad el uno con el otro, pero no os matéis.

Todos aplaudieron y, después, se hizo el silencio. Brech me miró con ojos llenos de deseo y juraría que sus labios volvieron a susurrarme algo. Lo entendí como «mía». Corfh, en cambio, solo reía. Ya se creía el ganador.

—¿El ganador se acostará conmigo? —conseguí susurrarle a Benlesa. Llegados a este punto de la noche y, seguramente, alentada por la bebida amarga, me daba igual ser clara.

—Claro —dijo con indiferencia, y notó mi preocupación—, pero tranquila, lo están deseando.

No me preocupaba que no deseasen acostarse conmigo. Me preocupaba el hecho de que yo no quería acostarme con ninguno… porque… no quería, ¿verdad?

Las miradas de todos me urgieron una señal y la di. Después, caí sobre la silla con el corazón en un puño. Y el combate se sucedió tan rápido como los pensamientos en mi cabeza.

Había intentado no beber demasiado del líquido amargo —ya conocía los efectos—, aun así, me notaba muy aturdida.

La tarde casi había llegado a su fin, no obstante, el cuchillo de Brech aún reflejaba los últimos rayos de sol.

La lucha ya llevaba algunos minutos cuando volví a la tierra —o a la isla— y presté atención. No parecía una pelea, sino un juego. Brech se abalanzaba con energía sobre Corfh. Realmente, parecía un cazador intentando atrapar a su presa, con cada movimiento medido. El problema era que Corfh no era una presa fácil. Este se dedicaba a esquivar los ataques de Brech sin más. No le pegaba, no le atacaba, solo reía.

Oí un bebé llorar y me percaté de que algunos niños aún seguían allí, viendo tal sangriento espectáculo —aunque aún no hubiese sangre—. Algunos hombres acunaban bebés, mientras disfrutaban del espectáculo y otros parecía que se estaban marchando.

—¡Venga, Corfh! Cuanto antes termines antes tendrás tu premio —gritó entre risas un guerrero.

El gigante entre gigantes pareció estar de acuerdo. Brech dio un gran salto sobre la espalda de Corfh y le colocó el cuchillo alrededor del cuello. Fue tan alucinante que, realmente, pensé que el cazador había ganado. Al instante, el guerrero realizó un movimiento grácil y calculado —y poco costoso para él— y se deshizo del cazador. Lo levantó por encima de su cabeza y lo tumbó contra el suelo de un solo movimiento. Brech se quedó desorientado por un momento. Corfh le asestó un puñetazo. Se giró y vio el cuchillo en el suelo. Lo cogió y pensé que la pelea ya estaba terminando.

Ante la sorpresa de todos, el gigante le devolvió el cuchillo al natural, y le ayudó a ponerse en pie.

—¡Danos un poco más de diversión, Corfh! —gritó un hombre.

Brech estaba más pendiente de luchar que de hacerse el guay, y por ello pilló al guerrero con la guardia baja. Cuando le estaba ayudando a ponerse en pie, el cazador tiró de su brazo y consiguió encaramarse a su espalda. Le agarró con ambos brazos en un placaje impresionante y empezó a presionar su cuello. Corfh cayó al suelo con Brech encima. Sus venas se estaban poniendo rojas y pensé que iba a morir.

—Al…

Benlesa me cogió de la mano y tiró de ella.

—El honor de un hombre, mi Diosa. Es el padre de Los Guerreros. No detengáis aún el combate.

Supuse que, si terminaba ahí la pelea, Corfh quedaría deshonrado por haber durado tan poco y yo… ¿tendría que acostarme con Brech? Eso no iba a pasar. Él no iba a forzarme, porque no estaba permitido y el guerrero se lo impediría —me era fiel hasta la muerte—. Y yo, no iba a tener sexo libremente con él… Aunque la mañana anterior lo había deseado con todas mis fuerzas.

La cerca tembló y noté a Benlesa ponerse nervioso. ¿Aguantaría los vaivenes de los dos fornidos hombres?

El guerrero, a pesar de seguir atrapado por los brazos del natural, había conseguido arrinconarlo de espaldas hasta estar aplastándolo contra la cerca. Brech, finalmente, lo soltó y cayó al suelo aturdido. Corfh también lo estaba, pero su carácter engreído le hizo levantar los brazos y gritar.

—¡Ya! —todos sus hermanos le imitaron en ese grito que ya me iba siendo familiar.

Brech se levantó y cogió el cuchillo perdido en algún momento entre la arena. Intentó cortar el pecho a su oponente, pero no lo consiguió. Ambos se movían como si conociesen los movimientos del otro, como si fuesen intocables. Empezaban a pelear de verdad, lo noté. La concentración en los ojos de ambos era palpable.

A cada intento de cortar del natural, el guerrero asestaba un golpe a los brazos de este para apartarlo. La meta de ambos era el cuchillo. Corfh intentaba capturarlo entre sus manos para quitarlo de en medio, y Brech intentaba usarlo para herir al contrincante.

Mi corazón latía apresuradamente. Verlos pelear sabiendo lo que supondría la victoria de cualquiera me hacía estremecerme —no de miedo, necesariamente—.

El combate siguió avanzando con mayor intensidad. Notaba al cazador cada vez más cansado y manchado de sangre. El gigante, en cambio, solo tenía un hilillo que le brotaba de la nariz y un pequeño corte en el brazo. Por lo demás, se le veía bastante bien.

—Corfh es un hombre de honor —quiso explicarme Benlesa.

—A mí me parece que solo quería alardear —respondí. ¿Era eso enfado? Sí, estaba molesta por todo. Por la absurda pelea y por el ridículo premio.

—Puede ser, pero podría haber acabado con Brech nada más empezar. Si fuese yo el que estuviese en el pellejo del padre de Los Naturales, agradecería que Corfh me dejase pelear un rato.

Benlesa era un hombre de honor también. Dedicado a su trabajo y, quizá, por ello mismo, comprendía el trabajo de los demás, y el lugar que le correspondía a cada uno. Tenía razón. Detrás de esa máscara de chulería, Corfh le había dado la oportunidad a Brech de demostrar que era un gran luchador también… Aunque fuese perdiendo contra el gigante rubio.

—¿Cómo sé que ha terminado la pelea? —le susurré.

—La pelea terminó antes de empezar. Las Diosas así lo han querido.

¿Qué significaba aquello? ¿Lo mismo que me había dicho el artista chismoso? ¿Todos creían que este combate era solo para engrandecer la figura de Corfh?

Ya llevaban un rato peleando. Brech se había defendido de maravilla, pero los golpes que le asestaba Corfh eran ya demasiado fuertes. Miré a Lana, buscando consejo, y asintió con la cabeza.

—¡Basta! —y tuve que volver a gritar—: ¡¡¡Corfh, para!!! —Le llamé la atención como una madre regaña a un niño. Aquel espectáculo me había cabreado de la cabeza a los pies.

—La Diosa, hermana de las Diosas Supremas, nombra ganador del combate a Corfh, padre de Los Guerreros —concluyó Lana.

Todos le vitorearon, le chocaron la mano. Las felicitaciones iban y venían. No me pasaban desapercibidas las risas y comentarios obscenos por lo que se avecinaba.

No sé si Corfh me miró, no sé si Brech estaba tirado en el suelo o se puso en pie. Ellos dejaron de importarme.

Me sentí tan engañada que no pude evitar salir corriendo. Nadie me estaba prestando atención. Estaban demasiado preocupados en felicitarse los unos a los otros por ser tan violentos.

Corrí y corrí hacia el interior del bosque. Las lágrimas surcaban mi cara. Había oscurecido y no tenía ni idea de adónde iba. Me costaba respirar y el mundo comenzó a dar vueltas en torno a mí. Yo me hice pequeña y caí al suelo.

Había sido una ilusa por creer por un momento que estaría a salvo en la isla. Una isla llena de hombres y una sola mujer. ¿Qué esperaba que fuese a pasar? «¡Idiota!», me dije. En apenas una semana, me había besado con un hombre que no era mi marido, el mismo que había intentado forzarme, y casi me había acostado con otro hacía tan solo un día, el mismo que había perdido el combate a manos de otro hombre que me volvía rematadamente loca y cuyo premio era mi libertad. ¿Qué locura era esta?

Comencé a chillar el nombre de Daniel.

—Daniel, por favor, Daniel, Daniel. ¡Sácame de aquí!, por favor…

Capítulo 7
LA NOCHE

—Diosa…, ¿estás… bien? —Spass no sabía si tocarme o no. A pesar de la oscuridad, notaba su cercanía. Su presencia me hizo dejar de gritar, pero las lágrimas aún brotaban de mis ojos—. Una chica tan guapa no debería nunca sentirse tan triste. ¿Cuál es el problema?

—Yo… —se me quebró la voz—, no… ¡No soy el premio de nadie! —grité.

—Claro que no —se rio. Dio dos pasos hacia atrás y chocó con esas extrañas plantas, que ya había visto el primer día, de tallos negros con flores blancas y rojas.

—¡No te rías maldita sea!

—A ver, no sé si te estoy entendiendo. El problema es que… ¿no quieres acostarte con el guaperas de ojos azules?

—¡¡¡No!!! —chillé sin pensar.

—¿De verdad? —Spass alucinaba y sonreía al mismo tiempo—. ¿Me estás diciendo que no te parece guapo? —Suspiré y le aparté la mirada—. Yo mataría por una noche con él —dijo sin tapujos, y se sentó junto a mí, pegando su espalda contra el tronco del árbol donde me hallaba—. Aunque seguro que Corfh me mandaría a mi casa de una patada —rio débilmente—. Mira. No entiendo mucho de mujeres, pero sí de hombres. Soy uno de ellos y, además, me gustan. La inmensa mayoría están deseando que los escojas para pasar un rato contigo, y todos son atractivos. Tenemos suerte. Sabemos que hay hombres feos en el mundo mortal, pero las Supremas nos premian con un físico envidiable para que puedas disfrutar de todos nosotros. —Se incorporó y puso su cara frente a la mía. Cogió con cuidado mi barbilla y me miró como una madre cuando regaña a un niño. No pude evitar sentirme más tranquila—. ¿Son guapos o no?

—Sí, lo son… —escupí indignada.

—Entonces, ¿cuál es el problema? —rio mientras me miraba con ojos curiosos.

—Que nadie debería obligarme a acostarme con un hombre.

—¿Obligarte? —preguntó con una gran sorpresa y se lanzó de forma dramática contra el suelo mientras reía a grandes carcajadas—. ¿Obligarte nosotros a ti? ¿A una Diosa?

Miré a Spass, algo molesta por su comportamiento, y él comprendió que no era una broma.

—A ver… —se incorporó de nuevo—, realmente no sabes nada de esta isla. Creía que, al menos, entendías el principal objetivo.

—¿Impedir que nadie llegue hasta las Diosas Supremas? ¿Que nadie cruce El Portal?

—Bueno, sí —dudó—. Vale, ese sería el primer objetivo. El segundo es complaceros a las Diosas, y eso te incluye a ti. Tú no eres su premio. Ellos son tu premio. Has terminado tu vida mortal y, antes de elevarte junto a tus hermanas, debes pasar una transición. Ellas pensaron que dicho trance sería más cómodo si estabas rodeada de hombres atractivos.

—Entonces… —dije algo más tranquila—. Si yo no quiero acostarme con ellos, ¿qué pasa?

—La verdad —en su rostro se reflejaba la sorpresa—, no lo sé. Desde que yo recuerdo, todas las Diosas no han querido otra cosa que acostarse con los hombres de la isla. Supongo que, si no lo deseas, simplemente, no pasará —se encogió de hombros.

—¿Y ahora qué? ¿Le digo a Corfh que ha ganado para nada?

Suspiró resignado.

—Preciosa, lo primero es que me dediques una gran sonrisa —mientras, dibujaba en el aire una invisible con sus dedos y yo le imité—. Lo segundo es ser amable con aquellos hombres que te están cuidando. Para ello debes ir a cenar con el padre de Los Guerreros. Felicítale por su pelea, habla con él y, a partir de ahí, envíale a dormir a sus tierras cuando te canses. ¡Ah! Y no te olvides de fijarte en su vestuario… ¡Es cosa mía!

«Relájate». «Todo va a salir bien». «Tú tienes el control». «Disfruta de la isla». Las voces volvieron a aparecer y, una vez más, surtieron su efecto en mí.

—Está bien —dije mucho más calmada.

Había sido una exagerada por imaginarme cosas raras, pero Spass había sabido cómo convencerme de que nadie iba a hacer nada que yo no quisiese.

Caminamos de vuelta hacia los jardines del Templo.

—¿Puedes prometerme algo?

Aún un poco molesta, le puse los ojos en blanco a Spass. «Relájate», me recordaron mis voces internas.

—No tengas prisa por alejarlo de ti… ¿Has visto su culo? ¿Y qué me dices de sus ojos? ¡Uf! Por no hablar de ese enorme cuerpo… —parecía que se estaba poniendo enfermo de hablar así—. Y esos labios carnosos… Tienen que besar... y… bueno… ¡otras cosas!

Me reí con él. Me hacía mucha gracia escuchar a Spass hablar así de Corfh. Parecía que había puesto en voz aquello que yo también había pensado desde que le había conocido.

—¿Así que ese es tu tipo? —le dije mientras le empujaba sutilmente con la cadera.

—En realidad… —noté que se ponía triste—, mi corazón es de otra persona, pero —añadió con alegría— los ojos son para mirar y la imaginación para recrear escenas fantásticas —concluyó con picardía. Ambos nos reímos.

Llegamos a los jardines enseguida, lo que me hizo comprobar que no había recorrido apenas unos metros lejos de allí.

En la fiesta no habían notado mi ausencia. Los hombres seguían felicitándose y bebiendo. Ya nadie estaba sentado ni con su familia ni en sus mesas. Una música sonaba de fondo y todos disfrutaban de la diversión.

Me acerqué a Brech.

—Felicidades. Ha sido un gran combate —Spass me había recomendado dedicarles unas palabras a los escogidos.

—Gracias —dijo con esfuerzo—. Siento no poder terminar lo que empezamos —me guiñó un ojo y supe a lo que se refería—, pero espero ser escogido en más ocasiones.

¿Acaso era habitual que se escogiesen hombres para ser los esclavos sexuales de la Diosa? «De mí», me recordé. Le sonreí y busqué al siguiente.

«Tú tienes el poder». «Ellos son tuyos». ¿Por qué la voz pervertida me hablaba? Quizá había enfocado mal esto desde el principio. El incidente con Vailon y que me vistiesen de forma tan provocativa, me había hecho creer que yo era su juguete sexual. Pero todo apuntaba —según Spass— a que ellos eran los míos y a que podría acostarme con quien quisiese.

¿Por qué le daba vueltas a todo aquello? No es que fuese a meterme en la cama con ninguno, ni mucho menos si lo hacían por obligación. Quizá era el caso de Corfh. Era tan fiel a sus creencias que se había visto obligado a coquetear conmigo para que yo le escogiese y pudiese seguir siendo el más popular. No sabía si sentir lástima por él o enfado.

—Mi Diosa me espera —gritó con chulería Corfh al grupo de hombres que le rodeaban mientras yo me acercaba.

Se armó un gran revuelo a nuestro alrededor cuando llegué junto a él, y este se agachó, postrándose ante mí.

—Espero ser digno de vuestras manos, del roce de vuestro cuerpo y del calor de vuestro corazón.

Me sentí abrumada por sus palabras. Era tan caballeroso a veces... ¿Ser digno él? Un hombre así jamás se habría fijado en mí en un lugar normal. Le cogí por el brazo y tiré de él lejos de los oídos de los demás.

—Parece que tiene prisa —chilló él, rompiendo así toda la magia.

Escuché un montón de carcajadas y puse los ojos en blanco.

Caminamos en silencio y Lana nos interceptó.

—Creo —empezó con su característica dulzura— que no he tenido tiempo para explicarte cuáles son nuestras tradiciones.

Le miré desafiante.

—Creo —repetí casi burlándome— que me hago a la idea.

—Entonces —agarró a Corfh del brazo, apartándolo de mí—, tienes que dejar que nuestro vencedor se asee para poder llevar a cabo las ordenes que le mandes esta noche —sus ojos me hablaban de sexo, como si quisiese advertirme de que debía pasar sí o sí.

No pude evitar hinchar la nariz, molesta. Spass y Lana eran tan diferentes. Uno decía que no era obligatorio y el otro parecía advertirme de que habría consecuencias si no me acostaba con el guerrero.

«Relájate». «Disfruta». Esa maldita voz tenía razón. Debía relajarme. Si hubiese ganado Brech, quizá me habría asustado más, pero Corfh había jurado no herirme ni permitirle a nadie hacerme daño. Esperaba que mantuviese su promesa cuando supiese que no iba a acostarme con él. Quizá —me recordé— él tampoco quería y se sentía en la obligación. No todos los hombres quieren siempre tener sexo, también tienen más cosas en la cabeza…

Pasaron algunas horas hasta que los jardines se quedaron prácticamente vacíos. La noche ya había llegado.

Corfh había desaparecido con Lana para «asearse para poder cumplir mis ordenes nocturnas». Yo había pasado el rato hablando con unos y con otros. En especial, entablé conversación con un grupo de hombres que tenían bebés. Me llamaba la atención que allí hubiese bebés. Había un padre rubio con un pequeño moreno entre sus brazos. Cuando le pregunté si era suyo, dijo que las Diosas lo habían puesto en sus manos como un regalo.

Una parte de mí siempre imaginaba que las Supremas eran un grupo de científicos locos con batas que estaban experimentando con nosotros. Otra parte me instaba a que esa idea era una tontería. ¿Qué experimento podía ser este? Vamos a soltar a un montón de «guaperas» con una sola mujer, ¡a ver qué pasa! Entonces, ¿para qué las absurdas reglas de protegerme y no obligarme a tener sexo? «El diseño del barco», recordé de golpe. Solo importaba eso. Eso y… que iba a pasar la noche con Corfh.

A veces me daba cuenta de lo realmente tonta que podía llegar a ser. Había escogido la decoración del templete yo misma, y no se me había ocurrido preguntar para qué era. El lugar era precioso a la luz de las antorchas. Me fijé en los miles de hojas y flores que lo cubrían. Se podría decir que apenas se veía la piedra grisácea de la que estaba hecha la estructura.

Subí los escalones y, mientras me sentaba, oí el sonido del agua. El lago que se encontraba debajo, bajo nuestros pies, producía una dulce melodía.

Tal y como yo misma había sugerido, habían llenado el suelo de plumas de colores. No me había esmerado en decorarlo más porque ya era precioso de por sí.

Aunque aquel lugar era lo suficientemente ancho, en cuanto estuve frente a él, se me hizo pequeño. Corfh se puso en pie para saludarme y me fijé en su ropa. En mi foro interno le guiñé un ojo a Spass. El guerrero iba vestido al estilo indígena. Aunque no se diferenciaba mucho de su estilo habitual, me alegró la vista verlo con otros colores. Llevaba una falda como la mía: corta y marrón, desigual y con algunos cordones cruzados. En el pecho, una especie de chaleco, idéntico al mío. «¿Cuándo habían tenido tiempo de hacer todo aquello?», me pregunté. El pelo lo lucía suelto sin ninguna trenza. De esa forma, parecía más largo, casi le llegaba por debajo del hombro. Era la primera vez que lo veía así. Era sedoso y ondulado.

Allí, mientras me miraba de pie, esperando a que yo dijese algo, no pude sino sentirme como una verdadera Diosa recibida por un dios.

—Te queda bien el cabello suelto —me aventuré a decir por fin. ¡Menuda forma de romper el hielo!

Me sonrió —feliz por el cumplido— mientras me señalaba la silla situada frente a mí. Me senté.

—A vos también os queda bien el pelo… —me lo miró con curiosidad—, al estilo Cristóbal Colón —rio con una gran carcajada.

—¿Así que escuchaste mi historia? —Asintió—. Pues he de decirte que Cristóbal Colón no llevaba el cabello cardado, si no, lo habrían tomado por un loco.

—Entonces, corrijo, me gusta tu pelo de loca.

No pude sino reírme ante su ingenioso comentario. «Diviértete», me recordó la voz.

—No sé por qué Spass no te lo ha puesto como a mí. El pelo a lo afro te habría quedado de lo más divertido.

Él cogió su cabello y lo levantó con sus manos hacia arriba, simulando mi peinado. Ambos reímos. Allí estaba el Corfh, juvenil. ¿Cuántos años tendría? ¿Veinte?

—¿Queréis cenar ya o seguimos hablando de peinados? —preguntó mientras pasaba sus ojos de los míos a la mesa.

Como siempre, todo estaba ya servido. Grandes cazuelas con sus tapas guardaban los alimentos que debíamos ingerir. Era un detalle que me había llamado la atención de la isla. Los Naturales cultivaban, cazaban, pescaban y preparaban los alimentos. También los servían, aunque muchas veces con ayuda de los niños. Pero siempre se quedaba todo en las mesas antes de que nadie se sentase, de manera que, durante la cena, los naturales pudiesen disfrutar al igual que el resto. No había camareros, simplemente, cada cual se servía lo que deseaba. Al terminar, cada uno recogía su plato y lo depositaba en unos carros. Me parecía un buen sistema.

—Será mejor cenar ya. No queremos que cuando alguien nos pregunte tengamos que decirle que la comida estaba fría. —¿Realmente estaba hablando de la temperatura de la comida? Sí… Estaba nerviosa. Corfh me producía ese efecto.

Me observó con ojos juguetones y juraría que su mirada se desvió por un instante a mi escote —recatado en aquella ocasión.

—Aunque, en realidad, no creo que nadie nos vaya a preguntar por la cena —y sus ojos se clavaron en mí con doble intención.

Ya había cogido un cazo para servirme el caldo con tropezones —olía mejor de lo que parecía a simple vista—, cuando, ante su comentario, lo desparramé por la mesa.

—Si hubiese alguien más, aparte de nosotros —cogió una servilleta de tela y limpió mi estropicio— en el jardín, podría observar que estáis algo nerviosa.

«Flirtea», dijo la voz.

—¿Y por qué debería estar nerviosa? —y la pregunta sonó más seria de lo que habría esperado, aunque, ¿por qué le preguntaba aquello? Ya sabía la respuesta. Maldita voz pervertida.

El gigante cogió el cazo y se tomó la libertad de servirme aquella extraña sopa.

—No creo que debáis estarlo. Se ve a la legua que sois una mujer segura.

Él también se sirvió un poco y ambos comimos. Estaba delicioso.

Estaba más hambrienta de lo que pensaba. Cogí un balón de pan, que era, básicamente, un pan con forma de balón, de ahí el nombre que yo le había puesto. En sus varios cortes, que lo cruzaban de lado a lado, tenía dentro algo que me recordaba al pescado.

Y de beber, lo mismo de siempre, zumos afrutados o bebida amarga —alcohol—. Escogí los zumos. No quería perder el control de mí misma.

—Has luchado muy bien —dije recordando las recomendaciones de Spass—. Aunque hubiera preferido verte usar la espada, la manejas de maravilla.

Me miró como si hubiese dicho una obscenidad. Entonces, comprendí el significado que le habían dado sus pensamientos pervertidos a mis palabras.

Se me aceleró la respiración. Él parecía notarlo. Era como si se hubiese estado entrenando en el arte del coqueteo. «¿Con quién?», me pregunté.

—Por vos, mi Diosa, soy capaz de manejar cualquier cosa que deseéis poner sobre mis manos.

«Oh, por favor, para ya», pensé que le hubiera dicho, pero mientras mis voces, decían: «Está provocándote». «Tú también sabes». «Juega». «Diviértete».

—¿Y si no deseo poner nada entre tus manos? —le dije, mientras me mordía el labio de forma muy seductora.

—Pues que tendré que matar a esos Artistas, porque, sin duda, será todo culpa de este atuendo de Cristóbal Colón que me han puesto.

Ambos reímos.

—Creo que tengo que darte una clase más amplia de historia. Cristóbal Colón no vestía así. Ni siquiera sé si eso —señalé su chaleco— se parece demasiado al vestuario indígena.

—Si lo prefiere la Diosa, puedo quitármelo.

Se llevó las manos a los cordones que le cerraban la prenda sobre sus firmes pectorales. Me miró con ojos seductores urgiéndome que le diese permiso. Yo me quedé sin palabras y juraría que el silencio se hizo eterno.

«Desnúdalo». «Quieres verlo». «Quieres tocarlo». «Deseas sentir su cuerpo meciendo el tuyo». «Deseas que te penetre…».

—¡Maldita sea! —me toqué la sien— ¡¡¡Basta!!!

Corfh me miró algo preocupado. Me di cuenta de que me había puesto en pie y me había gritado a mí misma. «Estúpida», pensé. Él no podía escuchar mis voces. ¡Genial! Ahora parecería una desequilibrada de verdad.

El gigante se puso de pie. Me observó con cautela y caminó hacia mí. Me había quedado clavada en el sitio y no sabía cómo actuar. Él se situó detrás de mí y tocó con sus dedos mis sienes. Podía sentir la cercanía de su cuerpo.

—¿Aquí? —preguntó.

—Sí.

Había tocado justo la zona que parecía ejercer presión sobre mí cada vez que escuchaba las voces.

—Tú también…

Antes de que terminase la frase, él había vuelto a su silla, llevándose consigo el calor de nuestros cuerpos rozándose. Le imité y me senté.

—Sí —me interrumpió— también las escucho.

—¿Qué son?

—A veces son las Diosas Supremas transmitiéndonos sus anhelos.

—¿Cómo lo sabes? —cogí otro balón de pan.

—Porque me lo ha dicho Lana.

Qué decepción, aquello no me aclaraba nada, salvo que no estaba loca.

—¿Crees en todo lo que te dice Lana? —quizá, después de todo, esta cena me serviría para conocer un poco más al hombre que había jurado ser mi protector.

Sus labios carnosos se abrieron y me entregaron una gran carcajada. ¿Había contado un chiste?

—Tú… ¿no le crees? —Me miró y suspiré—. Han sido vuestras hermanas quien, digamos… lo han puesto al mando. ¿Por qué habría de dudar de tus hermanas? Si ellas lo dicen, Lana lo dice y, por tanto, es así.

—Así que Lana dice que las Diosas Supremas dicen que las voces en nuestra cabeza son ellas —para alentarnos a que nos acostemos, añadí en mi foro interno.

Se volvió a reír y tomó un sorbo de su bebida. Yo me indigné.

—Cuando os airáis, hincháis vuestra nariz.

Puse los ojos en blanco. Menuda conversación más absurda que no llevaba a ninguna parte. Él volvió a reír.

—Y vos —recalqué la palabra a modo de burla, intentando imitarle— me airáis constantemente.

—¡Ah! Es verdad… —sonrió—, que me pedisteis un barco y os lo negué porque no tengo ninguno.

—Ese no es el tema —fui consciente de que el muy tonto tenía razón. Acababa de hinchar la nariz. Sí, estaba molesta por su falta de respuestas concretas.

—El tema es que queréis saber qué son las voces.

—Sí, gracias —dije cruzándome de brazos sobre la mesa.

—Os lo diré. Las voces son —se inclinó hacia delante como si fuese a contarme un secreto y yo hice lo mismo— ¡las Diosas transmitiéndonos sus anhelos!

Rio con tanta fuerza que me cabreé aún más. En respuesta, le tiré un balón de pan a la cabeza. Todo el condimento le manchó la cara y abrí la boca llena de sorpresa. Me miró indignado. Era la primera vez que veía esa expresión en su cara. No pude evitarlo y me reí escandalosamente. Al momento, un condimento de su caldo había salido disparado hacia mi cuerpo, colándose en mi canalillo.

—Yo también sé jugar sucio —su ancha frente se arrugó intentando fingir enfado.

—Te lo has gana… —Y me tiró otro balón de pan al escote. Era demasiado grande y, simplemente, se quedó en medio de mis pechos, manchándolos. Abrí la boca indignada y dije—: Te vas a enterar. —Agarré la bebida afrutada y se la tiré a la cara. Sabía que era una estupidez, pero con cada alimento que le lanzaba me sentía más libre, con menos presión.

«Disfruta». «Relájate». «Te lo has ganado». «Este es tu premio por una vida de esfuerzo». Las voces volvieron a sonar, eran más suaves, y me hicieron reafirmarme en mi decisión de divertirme.

Nadie podría decir que no habíamos acabado con toda la comida. Eso sí, estaba en su mayoría por el suelo. El templete estaba cada vez más embadurnado de caldos, jugos, panes y otros alimentos.

Ya no quedaba comida que lanzar así que el juego había terminado, pero aún queríamos divertirnos.

Como estábamos tan sucios, busqué algo con lo que limpiarnos. Miré las servilletas de tela y me abalancé sobre ellas. Él lo notó e intentó quitármelas. Supongo que no calculó bien su fuerza porque consiguió tirarme al suelo. Me quedé tumbada sobre las plumas de colores, boca arriba, con el brazo en alto y la servilleta sobre mi mano.

—¿Estáis bien? —me preguntó con urgencia mientras se agachaba en torno a mi rostro.

—Creo que me he tragado una pluma —dije y tosí, entonces, algunas volaron lejos de mí.

—Vamos. Arriba. —Me ayudó a ponerme en pie.

Me fijé en las plumas que se habían quedado pegadas a mi cuerpo, junto a la comida y… ¡¡a mi pelo!! ¡Oh, no! Ahora no solo llevaba el cabello cardado, sino que, también, lleno de plumas. Una persona normal me habría encerrado en un manicomio… Bueno, y por la mirada que me echó, él también.

—¿De qué te ríes? Ah…, ya… —cogí un puñado de plumas—, sientes celos de mi peinado.

Rocíe su cabeza con las coloridas plumas y, aunque en su pelo se enredaron muchas menos, la escena me hizo reír de nuevo.

—Genial —dijo cogiéndome la cintura con sus brazos—, ahora somos tal para cual—. Me clavó su mirada de forma tan intensa que, de no ser por sus brazos que me sostenían, casi me habría desvanecido.

Las voces me gritaban lo guapo que era y que me relajase. Mi cuerpo parecía estar de acuerdo. Me mordí el labio de forma sexi. Él bajó una de sus manos un poco más allá de la parte baja de mi espalda. Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Llevó su otra mano a mi boca y puso un dedo sobre mi labio inferior. Me abrió la boca y dejé de mordérmela. Él la miró con deseo. Me acerqué suavemente hacia Corfh. Mi cabeza quedaba un poco por encima de su pecho. Sentí la cercanía de su cuerpo. Su dedo recorría las líneas de mi boca y yo paseé la lengua por él. Me gustaba lo que estaba pasando. Quería más y él también.

Sus manos eran cautas, a la vez que tremendamente ardientes. Quería que yo diese el primer paso, pero ansiaba el calor de mis labios. Lo notaba en su respiración jadeante.

Saqué su dedo de mi boca. Coloqué mi mano encima de la suya y le hice recorrerme el cuello. Con cada centímetro de mi cuerpo que tocaba su enorme mano, una llama se iba encendiendo en mi interior. Siguió bajando hasta rozar mi canalillo. Palpó con suavidad la parte superior de mi pecho derecho. Yo quería más. Y las voces —de las Diosas, según él— me urgían a terminar lo que mi alma anhelaba.

Se acercó para besarme y eché a correr mientras reía.

—Si consigues pillarme, tal vez puedes decidir el siguiente juego —le grité mientras me dirigía hacia el lago bajo el templete.

Corfh rio con desesperación y me siguió a la carrera.

No sabía cómo de grande era el lago, pero parecía que se adentraba un poco en el bosque. Así que no me lo pensé y recorrí su orilla alejándome del jardín. Era la segunda vez esa noche que me rodeaban los árboles y los miles de ramas que conformaban sus troncos.

¿Qué estaba haciendo? «Disfrutar», me dije mientras corría. Había faltado poco para que me acostase con Corfh. Sabía que debía parar esa locura. Sin embargo, allí estaba yo, corriendo junto al lago en un intento de jugar y coquetear con él.

«Relájate». «Disfruta», decían las voces. «¡Vale!, pero sin sexo». me dije, o… le dije a las voces en mi interior.

Corfh me alcanzó y tiró de mi falda con tanta fuerza que esta se rasgó. Mi cadera derecha quedó al descubierto. Me llevé las manos a la boca fingiendo enfado, pero me eché a reír.

—Tampoco os tapaba demasiado, si os sirve de consuelo —comentó el guerrero mientras intentaba agarrarme algún brazo a modo juguetón.

Le tiré del chaleco, pero fracasé en mi intento de que la tela se rompiese como la mía.

—Necesitareis algo más de empeño si queréis ver estos pectorales a la luz de las estrellas, mi Diosa —dijo con voz seductora.

Puse los ojos en blanco mientras esquivaba otra de sus manazas intentando atraparme.

—En lo que sí que vas a tener que poner empeño es en lavarte. Hueles a caldo y pan. —Le señalé su hombro, donde había restos de comida pegados junto a una pluma.

—Pues eso tiene fácil solución.

Consiguió agarrarme de la cintura y me levantó por los aires. Se adentró en el lago conmigo, mientras yo intentaba zafarme.

—Como se te ocurra tirarme al… —demasiado tarde. Corfh me había metido en el agua. El lago no era muy profundo, así que pronto di con la espalda sobre el fondo y ascendí hasta sacar la cabeza. Me quedé bañándome de rodillas. Él también estaba dentro, sonriendo.

—Perdonadme, mi Diosa. Creo que ibais a amenazarme con algún castigo si os metía al lago. Lástima que hayan llegado demasiado tarde vuestras palabras. Estáis empapada.

Y me lanzó un poco de agua a la cara. La esquivé.

—Así que un castigo, ¿eh? Pues me lo voy a pensar porque el agua está un poco fresquita.

No nadamos demasiado. Simplemente nos quedamos en la orilla, metidos hasta la cintura, lanzándonos agua de forma juguetona.

El aire llegaba algo fresco y, teniendo en cuenta que mi ropa estaba mojada, empecé a tiritar sin darme cuenta.

—¿Os pasa algo en los labios? —dijo mientras escurría su pelo y me ayudaba a salir del lago.

—Se llama frío.

Propinó una gran carcajada.

—Que poco aguante, mi Diosa. Apenas habíamos empezado y vos ya queréis cortarnos la diversión.

—Es que… —me castañetearon los dientes— esto ya no es divertido. Teeengooo frííío.

Corfh estaba pasándolo en grande a mi costa. Me abrazó con cuidado y sus grandes brazos me aportaron el calor que necesitaba.

Respiré su aroma. Olía a comida, agua, a tela e, incluso, percibí un aroma a hierbas. Me di cuenta de que, justo a la altura de mis ojos, estaban los cordones que le ceñían el chaleco indígena.

«Quítaselo». «No hay nada de malo».

Sus ojos buscaron los míos y el frío de la noche se convirtió en calor. Tiré de los cordones en silencio y la prenda se aflojó.

Corfh me miraba con aire seductor. Sabía lo que yo quería y él ansiaba entregármelo. Pero… ¿realmente yo iba a dar un paso más?

Las voces hablaban con urgencia, insistentes y me precipité desesperadamente a arrancarle el chaleco del cuerpo. Cayó sobre el suelo y él no pudo resistirse más: me besó. Acercó sus labios carnosos y recorrió con ellos la superficie de mi boca con ansiedad. Me puso sus manos sobre mis caderas y yo se las bajé aún más. Quería que me tocase, quería ser suya, quería dar rienda suelta a las perversiones que afloraban en mi interior. Le quería a ÉL.

El gigante rubio se precipitó y presionó mis nalgas contra él. Me abalancé como una verdadera salvaje. Di un salto y me abrí de piernas. Quedé encaramada a su cintura. Mis piernas se cernían sobre su cadera.

Sus besos habían descendido hasta la zona alta de mis pechos. Quería que bajase más. Notaba su entrepierna firme y dura llamándome. Y eso me encendió.

Agarré su sedoso y mojado pelo con mis manos y encontré sus ojos marinos. Le miré un segundo confirmando que le deseaba tanto o más que él a mí. Abrí mis labios y lo besé con pasión. Mi lengua recorrió cada rincón de su boca, enredándose con la suya. Girando y girando, entrando y saliendo con fiereza.

Me dejó sobre el suelo. Noté algunas piedrecitas clavarse sobre mi espalda, pero me dio igual. Dejó de besarme y se separó un poco de mí. Me recorrió el cuerpo con devoción.

Cogió mi pierna derecha, que quedaba entera al descubierto y la levanto con sus manazas. La besó y recorrió cada punto con destreza, haciendo que su boca pareciese un premio. Yo jadeaba conmocionada por el placer —y por el deseo de más—. Llegó hasta mi entrepierna y la besó por encima de mis braguitas de salvaje. Noté su calor traspasándome y no pude resistirme: cerré mis piernas sobre su cabeza y siguió besándome ahí. Eran casi caricias sutiles, pero suficientes para encenderme aún más.

Corfh comenzó a ascender los besos por mi vientre al descubierto. Sus ojos me miraban llenos de lujuria y se paró a la altura de mis pechos. Miró mi chaleco y después a mí, como pidiéndome permiso. Tiré de los cordones con tanta ansiedad que no conseguí quitarme la prenda. Él se río y yo le imité.

—Me alegra saber que puedo seros de utilidad. —Tiró de mi chaleco dejando libres mis pechos. Llevaba un sujetador marrón y él se indignó al verlo.

—Voy bien protegida contra los intrusos —le guiñé un ojo, juguetona.

—Ya veo, ya.

Cogí una de sus manos y la llevé a uno de mis pechos. La posó sobre él y lo masajeó con dulzura.

No pude evitar llevar mis dedos a su entrepierna. Noté su pene firme, preparado para adentrase en mí y me excité más aún.

En mi interior había algo que me decía que aquello no estaba bien. Era tan tenue que con las voces de las Diosas susurrándome que me acostase con Corfh perdía su importancia.

Masajeé su miembro con la misma suavidad que él rozaba mi pecho. La tela de la falda me impedía acceder a él al completo. Con la otra mano presionaba su culo hacia mí. Era un sueño poder tener semejante ejemplar entre mis manos.

Pasamos algunos instantes así. Aceleré el ritmo, pero no demasiado. Le quería excitado y preparado para mí. Corfh se estaba volviendo loco. Expandía su boca sobre la mía y acariciaba mis pechos de forma salvaje. Después, bajó sus manos, recorriéndome el vientre hasta llegar a mi cintura, y me arrancó la falda con un gran tirón.

Sabía lo que iba a pasar y lo quería ya. Llevé mis manos a las braguitas para quitármelas.

Primero escuché el ruido, y después, fui consciente de lo que había sucedido. Corfh estaba revolcándose en la oscuridad de la noche contra una figura que le había atacado. ¿Qué estaba pasando?

Alguien tiró de mí arrastrándome al interior del bosque. No podía ver su cara. Mis piernas desnudas notaban cada piedra.

—¡Socorrooo! ¡Cooorfh! —Dejé de verle. En el interior del bosque, alejados de las antorchas del templete, ya no había nada de luz. Patalee con todas mis fuerzas. Intenté zafarme de mi agresor. Noté que era bastante alto y corpulento. Él ejercía su fuerza sobre mí, aunque tal vez no demasiada para su tamaño—. ¡Socorrooo! ¡¡¡Cooorfh!!!

Mi agresor no me impedía chillar, así que seguí insistiendo. Mi guerrero me escucharía y vendría al rescate —eso si se había liberado de su propio atacante.

Mi agresor se detuvo como esperando algo, o a alguien. Quería verle la cara y giré mi cuerpo. Él no me lo impidió. Al verle tan de cerca, en aquella oscuridad, pensé que me habían drogado. No podía ser cierto lo que veía. ¿Era mitad humano, mitad animal?

Oí ruido de pasos y una figura enorme se abalanzó en silencio contra mi captor. Me quedé en el suelo perpleja. Con tanta oscuridad, era difícil distinguir lo que estaba pasando.

—¡Socorrooo! —volví a gritar casi sin pensar.

—Callad —dijo Corfh mientras le asestaba un gran golpe al extraño.

Siguieron peleando, revolcándose por el suelo. Yo hice caso a mi protector y guardé silencio.

Parecía que el atacante llevaba dos espadas y Corfh… ¿ninguna? Claro que no. Habíamos estado a punto de tener sexo, por no tener, no tenía ni botas, ni nada que le protegiese el pecho. Solo portaba su habilidad para luchar y su falda de indígena.

Me temí lo peor y observé con atención. Mis ojos se iban acostumbrando a la noche y distinguí algo mejor la pelea. El agresor lanzaba sus espadazos con gran habilidad contra el guerrero. Este los esquivaba con maestría. Cogió una roca y la lanzó a la cabeza del humano-animal. El atacante se tambaleó. Corfh aprovechó su despiste para hacerle un placaje. Fue tan rápido y hábil que me costó distinguir lo que hizo. Al instante, el agresor estaba gruñendo en el suelo. El guerrero se acercó a él y le clavó una de sus propias espadas en lo que deduje sería el corazón.

Antes de que pudiese mirar a la figura que yacía en el bosque, Corfh ya me había agarrado la mano con urgencia y había iniciado la marcha lejos de allí.

—¿Qué pasa?

Me mandó callar y miró a todas partes. ¿Había más? Él parecía tener claro lo que hacía, así que, me dejé llevar. «Las preguntas, más tarde». me dije.

Andamos en silencio por el bosque. Mi protector miraba a cada paso, inspeccionando el terreno. Yo intentaba hacer el menor ruido posible. Al menos llevaba calzado, pero iba en bragas, y mi chaleco quedaba abierto mostrando mi sujetador, y prácticamente mis pechos.

Tuve frío y me acurruqué en Corfh.

—Lo siento —me susurró cuando nos detuvimos detrás del templete.

Me instó a que me agachase para quedar apartados de la vista de otros atacantes, aunque no parecía que hubiese nadie.

—No es culpa tuya.

—Sí lo es —su voz era sufrida—. No debería jugar con vos a los enamorados. Mi deber es proteger El Portal de esos bichos.

Me sentí herida. En especial porque yo no sentía arrepentimiento, o no al menos en ese momento, y era yo la que estaba casada. ¡Mierda! Daniel… Estaba perdiendo la cabeza.

—¿Quiénes son? —cambié de tema para no darle más vueltas a nuestro incidente «amoroso» y acallar la voz de la conciencia, que me acusaba de haber traicionado a mi marido.

—¡Demonios!

—¿Qué? ¿En serio? —casi me reí.

Él me miró con seriedad. No quedada ni rastro de mi guerrero juguetón. Había vuelto la personalidad protectora y responsable.

—Tenemos que avisar a los hombres —concluyó.

Recorrimos el jardín a toda prisa, cogidos de la mano. Nos adentramos con rapidez en el interior del Templo y subimos las escaleras, pasamos de la planta donde estaba mi habitación y seguimos ascendiendo. No sabía que hubiese más pisos. Pasamos una puerta de madera y comenzamos a subir escalones y más escalones. Era una especie de torre estrecha, donde solo había una escalera de caracol. Cuando llegamos al final, abrió otra puerta y llegamos a una especie de balcón redondeado de no más de tres metros de diámetro. Había una antorcha prendida y una especie de cuenco gigante con leña. Lanzó la antorcha sobre el cuenco y, a los pocos segundos, se formó un gran fuego. Después, cogió algo, una especie de piedra, y lo tiró a las llamas, estas se avivaron más aún y se tornaron de un color verde esmeralda precioso.

Desde allí, las vistas debían ser espectaculares de día. En la noche, solo se alcanzaba a ver la luna llena y muchas copas de árboles. La isla no parecía tener montañas a simple vista.

A los pocos minutos, varias fogatas se prendieron a lo lejos. ¿Realmente había torres tan altas por toda la isla?

—Ya está. Vamos. Hay que despertar a todos los sabios. —Me agarró con fuerza y tiró de mí escaleras abajo.

—¿Qué está pasando? ¿Van a matarnos? —pregunté nerviosa.

—A nosotros sí, a ti no.

—¿Por qué?

Él no contestó y tiró de mí con tanta intensidad que la mano se retorció y me solté a propósito.

—¡Basta! —le grité.

Sin hacerme caso volvió a agarrarme y tiró de mí escaleras abajo. Comencé a llorar. Siempre que la isla me entregaba momentos de calma y felicidad, algo pasaba y me los arrebataba, y entonces no podía evitar recordar la triste realidad. Estaba allí en contra de mi voluntad.

Sabía que Corfh escuchaba mis lágrimas y mis jadeos, pero le dio igual. Tiró de mí a través de los pasillos. Una vez salimos de la torre y llegamos hasta las dependencias de Lana, nos adentramos sin llamar. Él se despertó sobresaltado.

—Están aquí, por la entrada norte. Una avanzadilla. Solo he visto dos. Muertos.

—¿Entrada norte? —Lana se puso en pie y me percaté de que solo llevaba unos calzoncillos. A pesar de su edad, tenía un físico envidiable. Estaba fuerte, y me pregunté si podría ser capaz de empuñar una espada si llegaba el momento.

—Sí. Entrada norte. ¿Cuánto hacía que esto no pasaba? —le urgió Corfh.

Se acercó a nosotros mientras se colocaba una túnica estilo «griego extraño».

—Ni siquiera lo recuerdo. —Miró mis bragas y me dio una tela blanca. Me cubrí con ella. No era muy grande, pero me serviría. Lana me miró con ojos dulces, como si intentase calmarme. —Vamos —urgió, posando sus manos sobre mis hombros.

Al salir, fuimos pasando por todas las habitaciones camino del salón del trono —o Corazón del Templo, como ellos me habían dicho que lo denominaban—. Llamábamos a cada puerta —Corfh lo hacía con fuerza.

—Demonios —susurraba Lana y todos se despertaban preocupados.

Tras recorrer gran parte de los pasillos, llegamos al gran salón, al Corazón del Templo. Había algunos sabios ya allí y cinco guerreros. Al poco tiempo de aparecer nosotros, fueron llegando el resto de los habitantes del Templo.

—Debes marcharte a dirigir a tus hombres —le instó Lana a Corfh—. Aquí ya tenemos nuestra protección —y miró a los soldados que habían llegado.

El gigante, de ojos azules como el mismísimo cielo, me miro con preocupación.

—Juré protegerla.

—Corfh. Las Diosas Supremas son más importantes. Si esta vez consiguen llegar hasta el Árbol… —El aludido fue a decir algo a modo de queja, pero Lana prosiguió—: sé el hombre que he criado y no el niño arrogante que nos haces ver.

Corfh se llenó de fuerza interior y se marchó sin dedicarme ni una mirada ni una palabra.

Juraría que habían pasado varias horas. Si había una batalla en el exterior, no lo parecía.

Todos los sabios, incluidos un par de niños, que al parecer vivían allí, estaban matando el tiempo en el gran salón. Nadie estaba demasiado preocupado, como si lo que acontecía fuese lo más habitual.

Los guerreros que Corfh había dejado a cargo de nuestra protección estaban situados en la puerta con dedicación. Su pose de ataque no variaba. Esperaban al agresor y lo hacían con ojos bien abiertos.

Lana había estado hablando con unos y con otros. Pasando de mí como de costumbre.

—¿Qué está sucediendo? —le exigí cansada de ser una mera espectadora en una vida impuesta.

Me llevó a una parte retirada de los demás.

—Los demonios intentan llegar hasta las Diosas Supremas —me explicó relajado— y nuestro deber es impedírselo y defender esta isla, El Portal. Creía que eras más lista. Te lo contamos el primer día —añadió con la clara intención de ofenderme, y se alejó.

¡Maldita sea! Odiaba el misterio que se traían todos. Y empezaba a odiar a Lana. Siempre quería quedar por encima de mí y me hacía sentir como una niña idiota. Pensándolo bien, lo que más me había molestado había sido ver como Corfh seguía sus órdenes. Por las palabras de Lana, deduje que era su padre, o al menos, lo había criado.

—¿Cuántos demonios serán? —le pregunté a uno de los sabios, creo que se llamaba Teh, era uno de los maestros que había visto enseñar a los niños.

—Esperemos que no muchos, pero tranquila, nunca vienen aquí —dijo sin más. Su cabello largo, sus ojos claros y, en general sus rasgos, me seguían recordando a la figura cristiana de Jesús.

—Bueno, seguro que Los Guerreros y Los Naturales pueden contra ellos —le dije, aunque en realidad solo estaba intentando animarme a mí misma.

—Solo la familia de Los Guerreros lucha, mi Diosa. Ellos nos protegen a todos.

¿Qué? ¿Una isla entera debía ser protegida por un puñado de hombres? Los cazadores seguramente les servirían de ayuda si se lo pedían. Y todos los habitantes de El Portal parecían fuertes. No sabía si esto era o no constante, pero, sea como fuere, ¿no deberían saber luchar todos?

Lo sopesé unos instantes, y al fin comprobé cuál era el cometido de cada familia en este lugar. Los Guerreros, que a priori me habían parecido no servir para nada, estaban aquí para defendernos a todos de los demonios. ¿En serio? ¿Demonios?

La puerta principal del Corazón del Tempo se vino abajo sin esfuerzo. Al menos cincuenta demonios estaban allí. Y solo cinco Guerreros para defendernos.

Las piernas me temblaron. Miré a mi alrededor. Todos parecían bastante alarmados, como si nunca hubiesen visto a esos monstruos atacarles.

La visión de aquellos seres era realmente asustadiza. Parecían medir más de dos metros. Su cabeza era como una calavera con dos cuernos y su cuerpo se formaba por miles de venas enredadas entre sí, como si no tuviesen piel. Aunque en el bosque no había distinguido su color, ahora, a la luz de las antorchas, sus tonos rojizos enmascaraban un cuerpo realmente endemoniado.

Los sabios se apretaban contra la pared del fondo. Como si eso fuese a salvarnos de una muerte segura.

Los cinco guerreros eran diestros y defendían la puerta con maestría. Sus cuerpos eran como una barrera que impedía la entrada a los demonios haciendo el paso al salón infranqueable.

Las espadas de los atacantes no dejaban de chocar con las de los guerreros.

¡Maldita sea! Me sentía totalmente impotente. Los luchadores no daban abasto a pesar de su destreza. Los demonios eran más, pero si los sabios que había hubiesen sabido luchar —si yo hubiese sabido—, la situación habría estado igualada.

Uno de los guerreros cayó al suelo y supe que estábamos perdidos. La barrera humana se rompió de esa forma y los monstruos accedieron al salón.

Nuestros salvadores no tenían nada que hacer y pronto acabaron como su compañero, en el suelo, seguramente muertos…

Al menos diez demonios yacían también en la entrada. Los demás no tenían miedo en pasar sobre ellos para adentrarse en el Corazón del Templo.

Escuchamos un fuerte ruido y los grandes ventanales que había a nuestras espaldas se abrieron. Al menos otros cincuenta demonios accedían por detrás.

Los sabios y yo marchábamos hacia el centro observando a cada lado. Me habría gustado saber artes marciales o haber practicado más el arco con Brech —y tener uno— para poder hacer algo.

Íbamos a morir. Yo iba a morir lejos de unas manos amigas, lejos de Daniel, sin haber descubierto el porqué de la isla —o al menos uno que tuviese sentido—, sin comprender nada de nada… «¡Espera!», me dije. «Si esto era la otra vida… ¿Podía volver a morir?».

Cuando los demonios nos tenían completamente acorralados por ambas partes, saltaron sobre nosotros. Lo hicieron como si fuesen uno solo, abalanzándose a la vez. Tardaron bastante, en mi opinión, como si hubiesen esperado la orden de algún comandante, pero yo no vi ninguna señal.

Uno de los sabios cayó sobre mí, intentando esquivar a un demonio, y me tiró al suelo. Escuchaba gritos, incluso los llantos de los niños. Intentaba zafarme, pero varios cuerpos me aplastaban. Era un caos, pero no parecía que los demonios estuviesen matando a nadie. Más bien parecía que buscasen algo.

Oí gritos a lo lejos.

—¡¡¡YA!!!

Los guerreros habían llegado para salvarnos. No sabía si quedaría mucho que salvar de mí. Los pesados cuerpos me oprimían el pecho y no podía respirar.

Escuché espadas chocar, hombres gritar, pero, cada vez, todo eso quedaba más lejos de mí. Yo ya no formaba parte de esa batalla. Me invadió una gran calma y me desvanecí.

—¡No! Yo la llevo —escuché a lo lejos la voz de Corfh, enfurecida.

Abrí los ojos y encontré el pecho al descubierto de mi guerrero favorito. ¿Me estaba meciendo? Todo era borroso. Sentía el ir y venir del mundo, y pronto comprendí que estaba entre sus brazos y él me llevaba a alguna parte.

—Hijo, escúchame —reconocí la voz suave de Lana.

Nos detuvimos. Mis ojos volvieron a cerrarse.

—No me llaméis así para deshacer vuestro error. Casi rompo mi juramento otra vez.

—Está viva —y Lana me tocó la cara con suavidad.

El vaivén comenzó de nuevo. Ya no escuché más voces. Mis ojos se abrían y se cerraban.

Noté algo blando debajo de mí. El mareo había cesado un poco y conseguí abrir los ojos. Estaba sobre la cama de mi habitación.

—Me alegra ver vuestros hermosos ojos recibirme —me susurró Corfh mientras me acariciaba la cara. —Volví a sentirme aturdida y no pude contestarle. Cerré los ojos—. ¡Por cierto! Las voces… algunos dicen que son las Diosas Supremas hablándonos. En realidad, es lo que dice Lana, pero otros dicen que esta isla tiene algo especial. —No sé si Corfh pensaba que estaba desmayada y por ese motivo se estaba sincerando, pero parecía que estaba abriéndome la puerta a sus pensamientos más ocultos—. Dicen que cuando sientes algo aquí, se magnifica hasta tal punto que se convierte en una voz en tu cabeza. —Hizo una pausa. Pude percibir de nuevo ese olor a hierbas que emanaba de él—. ¿Queréis saber lo que creo yo? —Intenté abrir los ojos para decirle que estaba escuchándole, pero estaba tan cansada que notaba el peso del mundo caerme encima. Por otro lado, no le puse demasiado empeño, sentía miedo de que Corfh dejase de hablarme de aquel tema que tanto me intrigaba—. Quiero creer que, si siento algo por vos, no es porque las Diosas Supremas me lo hayan dicho, sino porque de verdad lo siento. Quiero creer que me atraéis por vuestra forma de ser, que os admiro por la fortaleza que he visto en vuestro corazón, y no porque alguien me lo haya dicho. Quiero creer que esas voces solo refuerzan algo que de por sí sentiría de igual modo y que, simplemente, me ayudan a hacer reales mis sentimientos.

Capítulo 8
LA REUNIÓN

No había estado tan enferma como cabría esperar. Simplemente, me había faltado el aire y me había desmayado. Eso sí, tenía algún que otro moratón debido a los aplastamientos varios, pero nada de importancia.

Allí se tomaban mi salud muy a la tremenda y, por ese motivo, el quinto —como llamaban allí a los viernes— me lo había pasado entero en mi habitación. Dos guerreros habían hecho guardia en mi puerta. Supuestamente, estaban allí para evitar que nadie me dañase —por orden de Corfh—, pero fue una molestia, porque me impidieron salir a ninguna parte.

Fue un día realmente aburrido y poco provechoso.

Saqué el mapa y me tomé mi tiempo para dibujar en un lateral a uno de los demonios que nos habían atacado. Eran tan reales... Le había dado mil vueltas a ese tema. ¿Sería un gran disfraz? En absoluto lo parecía.

Aún quería salir de la isla. Aún anhelaba los brazos de Daniel, pero no podía negar que en apenas unos días había comenzado a sentir algo por Corfh. Tampoco podía creer que este sitio era de verdad lo que decía Lana. Así pues, ¿qué era? Ningún ingeniero de la NASA podría haber creado esos demonios tan reales. Aquello parecía ciencia ficción.

Inevitablemente, la idea de que estaba en «la otra vida» iba cogiendo fuerza ante la falta de otras opciones coherentes. Aun así, estaba decidida a seguir con mi idea del barco.

¿Qué más podría pasar? En apenas una semana me habían intentado violar, matar, secuestrar, y le había sido infiel de pensamiento y cuerpo a mi marido. «Aún no te has acostado con nadie», me dije. «Pero casi», me recordé.

Lo que me había contado Corfh sobre que esta isla era especial y hacía que lo que sentías fuese más fuerte podría tener sentido. Desde que estaba en este lugar, había vivido cada emoción con más intensidad de la habitual.

Los tambores de la hora de despertase habían sonado hacía poco, y sabía que Spass no tardaría mucho en llegar para «ponerme guapa». Al menos, eso esperaba. No quería pasarme otro día encerrada.

—¿Cómo se encuentra mi chica favorita? —Spass cruzó la puerta con energía. Como siempre, solo con verle me hizo sonreír.

—Menos mal que has venido —le di un abrazo—. Necesito salir de estas cuatro paredes. Supongo que si te han mandado es porque ya me dejan libre, ¿no?

Se cruzó de brazos. Hoy lucía un atuendo extraño que le hacía algo más femenino. Era una especie de vestido sin tirantes, ceñido, que iba desde la cintura alta hasta los pies. Dejaba a la vista sus pectorales. Tenía que preguntarles qué tomaban para estar todos tan fuertes.

—Tú siempre imaginando cosas raras. Nadie te retiene. Simplemente, estabas enferma y necesitabas descansar.

—Vaaaleee —escupí, como una niña—, pero ¿puedo salir? —Le miré con un gesto muy teatral, como el de una jovencita que no ha roto un plato en su vida, y se rio.

—Claro que puedes, preciosa. Venga. Te arreglo y bajamos a desayunar.

Aplaudí cómicamente.

Tras lo sucedido con Vailon hacía exactamente una semana—, Spass me había puesto un atuendo más comedido para dormir y bajar a desayunar. No obstante, ese día, en contra de lo que había aprendido que era habitual, bajé a desayunar vestida con ropa de calle, si es que a esos vestidos se les podía llamar ropa de calle.

Los padres de las familias estaban allí. ÉL estaba allí. El mismo que casi me había dado su cuerpo. El mismo que había reconocido sentir algo por mí.

Me alegré de que Spass me hubiese puesto el vestido verde de tubo hasta los pies y no me hubiese obligado a bajar con ese camisón cortito y seductor que usaba para dormir.

Todos me saludaron con alegría. Me tendieron sus manos, me besaron las mejillas. Corfh les imitó manteniendo las distancias. No tuve oportunidad de dirigirme a él a solas. Nos sentamos, Spass ocupó el lugar de Vailon.

Los alimentos, como siempre, estaban servidos ya. Comenzamos a desayunar y pronto Lana empezó a hablar de asuntos importantes.

—Voy a recordar a nuestra Diosa que hoy es el Día del Amor.

Casi se me atragantó la bebida afrutada al recordar que hacía una semana habían cerrado las puertas del Corazón del Templo y, prácticamente, el lugar se había convertido en una orgía. ¿Eso lo hacían todas las semanas?

—Debido a los recientes acontecimientos —Corfh tomó la palabra—, esta noche tendremos una reunión con todos los hombres de El Portal para hablar de lo sucedido en el último ataque, por lo que no sé si después nadie tendrá ganas de celebraciones.

—Pero, normalmente, hablamos solo nosotros esas cosas —Benlesa negó con la cabeza, mientras un par de rastas salían desparramadas hacia todas partes—. Se va a armar un gran revuelo si todos pueden opinar.

—Yo ya se lo he advertido a Corfh —dijo Lana—. Pero en las cuestiones de la guerra, él toma las decisiones. —Se notaba que a Lana no le hacía gracia aquella reunión.

—¿Así que ha sido idea de Corfh? —la tensión aún era palpable entre el padre de Los Naturales y el padre de Los Guerreros. Brech hablaba con picardía e ironía—. ¿Desde cuándo al gran guerrero le importa la opinión de las familias de Los Artistas, Los Sabios, Los Constructores o Los Naturales? —recalcó la última palabra señalándose a sí mismo.

—Desde que los demonios casi acaban con nuestra protegida —Corfh se puso en pie lleno de ira.

Lana se levantó en silencio. Colocó una mano sobre el hombro de su hijo, con la intención de aplacar sus modales, y este se sentó.

—Hemos retrasado la reunión a hoy —Lana me miró— porque nuestro padre de Los Guerreros, el que siempre nos ha protegido junto a sus hermanos —miró a Brech a modo de reprimenda— deseaba que la Diosa estuviese presente para aportar su visión al asunto.

No sabía si lo más adecuado era hablar. Había demasiada tensión en el ambiente.

—Gracias —musité—. Puedo preguntar… —vacilé y todos me miraron con curiosidad— ¿Cuántos hombres han muerto?

—Veinte heridos graves y dos muertos —respondió Corfh con tristeza.

—Ese es el trabajo que hace tu tan apreciado guerrero —Brech puso su clásica mueca, con sus oscuros labios juntos hacia un lado mientras me miraba con ojos recelosos.

—Al menos, yo hago algo de utilidad por proteger esta isla —gritó el guerrero con enfado.

—Nosotros cazamos mejor los animales que vosotros a los demonios —Brech rio—. Tal vez debería considerarse trabajo de Los Naturales y así ya no os necesitaríamos para nada.

—¡Basta!

Me sorprendió que el grito viniese de Benlesa y no de Lana. Miré con los ojos llenos de confusión a Spass. Él y yo parecíamos no pintar nada en aquel desayuno.

En realidad, aunque sabía que mi opinión habría estado fuera de lugar, yo pensaba como Brech. Los Naturales deberían luchar también, es más, todos deberían hacerlo. A pesar de no saber quiénes eran los heridos y muertos, me sentía triste por ellos.

—Cada uno tenemos nuestra misión en El Portal, Brech. —Benlesa hablaba sereno, pero con fuerza. Sus ojos, en cambio, eran inescrutables.

—Los designios de las Diosas Supremas —nos transmitió Lana con paz en sus palabras— son lo que conducen esta isla por el buen camino. Ninguno hemos de olvidarlo.

Nadie más dijo nada. Yo no me atreví, pero tenía montones de preguntas.

Brech y Corfh se marcharon apresuradamente. Su despedida fue fugaz. Querría haber retenido a mi guerrero. Vale que estuviésemos en una isla extraña atacada por demonios, pero, hasta donde yo sabía, cuando un hombre y una mujer empiezan a sentir algo y casi se han acostado deben hablarlo. Debía explicarle que amaba a Daniel y que no podía volver a pasar nada entre nosotros.

Lana retuvo a Spass para darle indicaciones sobre mi vestuario. No presté mucha atención, pero, al parecer, el que llevaba no era el adecuado para lo que debía hacer esa mañana.

—Tengo tu diseño terminado —Benlesa me entregó un pequeño papel—, o algo que se le parecía mucho— sin disimulo. Esperaba que Lana no lo hubiese visto. Lo abrí rápidamente y vi unos dibujos y anotaciones. ¡Era mi barco!

—Muchas gracias. Estoy deseando sorprender al pequeño Flup.

—Siempre es un honor complacer a nuestra Diosa —dijo sin más intención, profirió una despedida sencilla y se marchó.

—Vamos, tenemos que cambiarte de ropa —dijo Spass con retintín.

Lana ya se había marchado sin despedirse. Parecía que solo me prestaba atención cuando había alguien que lo observase, el resto del tiempo, era invisible para él.

—¿Qué pasa? —le espeté mientras subíamos a toda prisa por las escaleras.

—Que nadie me informa de las cosas. Lana odiaba a Vailon y me odia a mí —Spass se paró y me miró—. Lo siento… yo… no quería decir eso. Perdóname, Diosa. Lana es el elegido de tus hermanas. Lo… lo… —Y por primera vez, noté a Spass inseguro.

—Mira —cogí su cabeza entre mis manos—, yo no recuerdo a mis hermanas ni sé por qué le han escogido, pero a mí tampoco me gusta demasiado —añadí en voz baja.

Él me miró confuso. Solté una risita infantil y me imitó algo más tranquilo.

Mientras subíamos las escaleras hacia el piso de mi habitación, me dije que podía confiar plenamente en Spass para preguntarle cualquier cosa.

—¿Aquí hacéis funerales?

—No.

—¿Y qué hacéis con los hombres que…? ¿Y con los cuerpos de los demonios? Y… ¿cómo podemos morir si se supone que ya estamos muertos?

—¿Alguna pregunta más? —dijo con ironía.

Me reí.

—Ninguna más hasta que me respondas a esas.

—Pasa.

Entramos a la habitación y me senté en la silla del tocador.

—Los cuerpos de todos los seres vivos que fallecen en la isla son enviados a las Diosas Supremas y lo que ellas hagan con tales cuerpos inertes nadie lo sabe.

—A través del árbol mágico —dije en voz alta.

—Del árbol de las Diosas —me corrigió, mientras sacaba del armario algunos conjuntos y telas y los miraba con ansiedad.

—Vale, entonces. Se supone que yo morí y ahora estoy aquí. ¿Puedo volver a morir? Y vosotros… ¿Estáis muertos? ¿Podéis volver a morir? ¿Vivisteis una vida mortal también? Vailon me dijo que recordaba algo.

Todos los vestidos cayeron al suelo. Spass corrió hacia mí e hizo exactamente lo mismo que Vailon hacía una semana. Me puso los dedos sobre la boca para silenciarme y luego señaló la puerta y a su oído. A fuera estaban los dos guerreros que, al parecer, iban a ser mis protectores hasta que Corfh se sintiese menos culpable porque un demonio me hubiese atacado.

—Creo que este vestido es ideal para hacer que dejes de pensar en tantas preguntas, mi Diosa —dijo Spass más alto de lo normal.

—Spass, no soy lo que tú crees. Quiero la verdad —le susurré.

—Eres una Diosa —dijo en voz baja—, todas la quieren.

—¡No! —alcé la voz y al instante me serené y hablé en voz baja—. Hice un acuerdo con Vailon. Creo que mi ataque lo orquestó Lana. Le obligó de alguna forma a que me… Habíamos acordado salir de…

Me había tomado muchas confianzas con Spass. Creía que era seguro hablar con él, pero no podía estar del todo convencida. Él se acercó. Me miró con ojos llenos de duda y le sonreí. Coloqué una mano sobre la suya a modo de súplica.

—Se supone —me susurró— que nosotros somos creados por las Diosas para proteger El Portal, no vivimos la misma vida mortal que tú. Algunos nacen aquí, otros llegan ya crecidos… ¿Los han creado ya las Diosas con ese tamaño? Algunos tienen recuerdos similares a los tuyos…

Lo medité unos segundos intentando atar los cabos.

—Creo que Vailon recordaba su nombre en chino, es un idioma de donde yo vengo y, creo, que recordaba a su madre.

A Spass no le sorprendieron mis palabras así que supuse que el padre de Los Artistas le había confiado su secreto.

—¿Cuál fue vuestro acuerdo?

—Salir de la isla para descubrir la verdad.

Spass abrió la boca, lleno de asombro.

—Con esto —y le enseñé el dibujo del barco.

—¿Por qué tanto interés en volver a tu vida mortal? ¿Por Daniel?

—¿Cómo sabes…? —entonces fui yo la que me quedé boquiabierta.

—Te oí gritar su nombre en el bosque. No sabía lo que significaba, pero ahora sé que es una persona.

—Era… es… mi marido.

Con mi nuevo atuendo estaba más preparada para los juegos con los niños. Un vestido ceñido hasta la cintura y con mucho vuelo desde la misma hasta las rodillas. Tenía un color azul precioso. Me recordaba a los ojos de… de alguien en quien no debía pensar. Mi corazón me dio un vuelco e intenté borrar las imágenes de él casi desnudo sobre mí. Intenté olvidar sus manos posándose sobre mis pechos, acariciándolos. «¡Basta!», me dije.

—Y como sabéis —prosiguió diciendo el joven sabio— la Diosa ha vivido una vida mortal y hoy ha venido para enseñarnos algunos de los juegos que allí hacían.

Todos los niños me miraban. No eran muchos más de veinte y solo un bebé, parecía hijo del maestro. Sus edades oscilaban desde los tres a los doce años más o menos. ¿Cómo iba a enseñarles juegos a estos niños de edades tan diversas? Yo no tenía hijos, así que no sabía demasiado sobre las cosas que les entretenían.

—Mi juego favorito era el parchís. —Todos me miraron esperando a que les contase más. Quizá debería haber escogido el pilla-pilla—. Bueno, era básicamente un tablero —cogí un lápiz y dibujé en el gran papel que tenían en clase a modo de pizarra—. Tiene cuatro colores: rojo, amarillo, azul y verde. Cada jugador tiene cuatro fichas y un dado. Es como un cubo con seis caras…

Fui dibujando mientras les explicaba el juego. A los más mayores les parecía muy interesante, pero estaba perdiendo la atención de los pequeños, que bostezaban. ¿Por qué Lana había sugerido que pasase la mañana del sábado —o día sexto— jugando con los niños? ¿A esto se dedicaba una Diosa?

Después del medio éxito del parchís y de darme cuenta de lo fan que era de ese juego por haber podido explicar cada punto al dedillo, les enseñé otros como el escondite, la gallinita ciega, el pollito inglés, el pilla-pilla. Muchos ya los conocían, y me quedé sin recursos.

Me acerqué a su maestro. El guaperas moreno de ojos verdes tan claros que parecían falsos. Sobre todo, en contraste con su pelo y su barba negros. Debía tener pocos años más que yo. Etlen, recordé que en algún momento de mi estancia en la isla ya se había presentado.  —Los juegos no se me dan muy bien, pero las historias se me dan genial. ¿Puedo? —le susurré.

  Le pedí algunos materiales y salimos al jardín. Mientras los niños corrían, yo preparaba mi guion. Si podía escribir cómics para chavales adolescentes, podría con estos pequeñajos.

Etlen era tan amable y cariñoso con los niños, que daba gusto verle jugar con ellos. Acunaba a su bebé de poco más de seis meses con verdadero amor.

Estaba lista. Todos se sentaron y comencé.

—Érase una vez un niño que vivía en una isla un poco loca. Se llamaba Mesa. —Saqué un dibujo de una mesa con cara y todos los niños se rieron—. Había también otra isla, no muy lejos de allí, donde vivía otro niño que se llamaba Silla. —Volvieron a reír. Yo saqué el dibujo de una silla con cara—. Un día, Mesa observó que en su isla había muchos pájaros iguales. Se le ocurrió que sería divertido capturar un pájaro y marcarlo para ver si al día siguiente volvía a ver al mismo. Para hacerlo más divertido, escribió una carta hablando de su isla, su vida con sus amigos y sus juguetes favoritos. Ató el papelito al pájaro. La carta se la dedicó a sí mismo. Es que ya os he dicho que era una isla un poco loca—. Todos rieron, al igual que cada vez que movía a los muñequitos propinando soniditos graciosos. Los tenía justo donde yo quería—. Por otro lado, Silla —moví el dibujito con gracia y rieron—, estaba un día en la orilla de la playa jugando con la arena cuando vio que un pájaro llevaba algo raro atado a su pata. Lo cogió y leyó la nota de Mesa. Al leer aquella descripción de la otra isla, se ilusionó mucho, porque hasta ese momento pensaba que no había más islas ni más niños. Pronto, Mesa —más risas— y Silla estaban mandándose cartas a través de los pájaros. Se hicieron muy amigos y eran muy felices conociendo las historias de las otras islas —moví los dibujitos de los niños e hice soniditos generando una gran cantidad de carcajadas, incluidas las del guaperas de ojos verdes—. El problema era que querían conocerse y el agua los separaba. Así que, se les ocurrió construir un barco. Era como una pequeña caja de madera con una vela, que, ayudada del viento, les permitiría navegar por el mar hasta la otra isla —saqué un dibujo de un barco y monté a «Mesa» en él—. Y así, por fin, se encontraron y pudieron conocerse en persona. Jugaron a millones de juegos y fueron amigos para siempre. —Agité los dibujitos con energía e imité sus voces alegres. Los niños rieron. El sabio que hacía de maestro aplaudió y todos le imitaron.

Los instantes de después los pasé respondiendo las curiosas preguntas de los pequeños sobre el barco, las islas, y Mesa y Silla.

Les había contado esta historia porque Spass me había garantizado que, si Benlesa me había hecho un diseño de un barco, Lana no tardaría en enterarse. Habíamos hablado de los padres de las familias, y habíamos concluido que Benlesa y Corfh —muy a mi pesar— eran los más fieles a Lana. Así que Spass me había urgido a que hablase con el pequeño Flup sobre los barcos para que mi mentira fuese real y Lana, al menos, no pudiese acusarme de mentir. Horas antes no habría sabido como hacerlo, pero ahora me sentía satisfecha.

Los niños corrían por el jardín en busca de pájaros para capturar. Me hizo sentir bien verlos tan ilusionados. Todos querían mandar sus mensajes a través de las aves.

—Ahora tendremos que escribir una carta a Silla —dijo Etlen mientras su bebé removía su espesa barba con las manos—. Gracias por la historia y los dibujos, lo haces muy bien.

Esa mañana fue bastante divertida. Me sentí con las esperanzas reanimadas. Spass había jurado mantener el acuerdo del padre de Los Artistas, ayudarme a construir el barco, solo hasta que Vailon regresase. Él esperaba que lo hiciese, yo no lo tenía tan claro. Y, aunque no sabíamos cómo lo íbamos a hacer, al menos ya éramos dos.

La comida en el jardín con los pequeños fue muy amena. Algunos Naturales nos trajeron para comer unos animales que parecían ardillas. Entre todos, les ayudamos a asarlos en un fuego que habían encendido. Todo fue muy divertido. Incluso los dos guerreros que me protegían se habían relajado y compartido algunas carcajadas y comentarios chistosos —como era típico en los de su familia.

Nunca había comido ardilla, pero estaba bastante buena —si es que de verdad eran ardillas.

Por la tarde, Spass volvió a aparecer para cambiarme de ropa —otra vez—. Pude contarle lo de los niños y me levantó el pulgar bastante emocionado. No hablamos más del tema.

—Oye, nunca te he preguntado. ¿Estos vestidos los haces tú?

—Los diseño. Me gusta fabricarlos, pero no te mentiré, suelo tener ayuda. Ponerte uno nuevo cada día es agotador.

Me sonrío y siguió explicándome cómo debía ponerme el extravagante atuendo. Me recordaba a uno de esos vestidos que llevaban las modelos en las pasarelas que salían en televisión. Un top muy corto que solo cubría mis pechos. Cuando vi los detalles, asomé mi mano por encima del biombo de mi habitación y le levanté el pulgar a Spass. Sabía que había puesto las docenas de conchas sobre el top para animarme con la idea del barco —aunque habría preferido que cubriesen más piel—. En torno a la cabeza, se alzaba una especie de cuello con forma de concha. Me recordaba a los cuellos de los disfraces de bruja. En la parte de abajo, una especie de mayas doradas con miles de aberturas «cubrían» mis piernas. Daba la sensación de que estaban fabricados con tiras de tela puestas de forma discordante, pero, realmente, ceñían mi cuerpo haciéndome una figura de escándalo.

Me miré al espejo y vi cómo brillaba. No solo por el dorado de mi maquillaje y mi ropa, sino porque estaba llena de ilusión y esperanza de poder marchar de allí.

«Estás guapísima». «Disfruta de la noche», me animaron las voces.

Me sonreí a mí misma mientras Spass dibujaba un corazón en el aire.

Siempre llegaba la última al salón. Lana ya me esperaba en la puerta del mismo. Spass se despidió y entró.

El sabio hizo una señal y el silencio se hizo en el Corazón del Templo. Todos nos aplaudieron, justo como la noche que llegué a la isla.

Cruzamos la sala mientras los isleños me observaban. Parecía que me estaba acostumbrando a ser el centro de todas las miradas y de todas las fantasías.

«Te desean». «Y tú a ellos», me rugían las voces internas. Quizá sí era lo que yo pensaba en el fondo de mí. Quizá, como había dicho Corfh, en esta isla salían a flote las emociones con más intensidad hasta parecer voces en la cabeza. Mi propia belleza —gracias a Spass—, en esa sala llena de hombres extremadamente guapos, me encendía. Casi había olvidado que hacía dos días habíamos estado a punto de morir a manos de los demonios.

Al final de la sala, justo donde estaba el trono donde me sentaba, estaban situadas las sillas para los padres de las familias. Spass ocupó la de Vailon, supuse que, de no regresar este, mi amigo se convertiría en el nuevo padre de Los Artistas.

Lana hizo la pertinente introducción. Explicó que íbamos a hablar sobre lo sucedido con los demonios y que había sido Corfh quien había querido que todos participasen de la reunión. La cena se retrasaría bastante.

Tomó la palabra el hombre situado a mi derecha. ÉL. Aquel que casi ni me había dirigido una mirada en todo el día.

El guerrero —mi guerrero— parecía algo mayor. Estaba más serio que de costumbre.

—Según sabemos, entraron por el norte —cogió unos papeles y los miró—, hacía tres años que no sucedía algo así. Además, eran muy numerosos. Aquí tenemos los registros de los últimos veinte ataques. Os diré la cantidad de demonios desde la invasión más lejana en el tiempo hasta la reciente. Trece, cuarenta y cinco, treinta y dos, once, treinta…

Los hombres murmuraban y se removían en los bancos. Los niños más mayores comprendían lo que aquello significaba, los más pequeños, simplemente, intentaban guardar el silencio que sus padres les pedían.

Los números, generalmente, oscilaban entre el treinta y el cuarenta. Tres ataques casi llegaron a los cien. Lo que sí llamaba la atención era que cada vez eran más numerosos.

—Y la cifra actual, ciento tres —concluyó.

Se armó un gran revuelo.

—Silencio, por favor —Lana dio dos golpes en la mesa con el vaso.

Había una gran preocupación en la sala. Costó algo que regresase la calma.

—También cabe destacar —prosiguió Corfh— que jamás habían atacado el Templo, ni ninguna de nuestras casas de forma tan masiva.

—Ayer entraron en el Corazón del Templo noventa y cinco demonios —añadió Lana— y, de no ser por nuestros Guerreros, ahora ni la Diosa estaría aquí —me miró con preocupación, fingiendo que yo le importaba— ni ninguno de los sabios.

—Conseguimos acabar con cincuenta y siete de ellos —continuó Corfh—, el resto huyeron, como siempre. Como sabéis, dos de los nuestros cayeron y hay un gran número de heridos graves, todos de mi familia —dijo con pesar—. Deseamos que se recuperen pronto. Esperamos que las Diosas Supremas sean misericordiosas.

Qué raro se me hacía escuchar al guerrero engreído y divertido hablar de forma tan seria y beata.

—A partir de aquí, la reunión debe basarse en aportar conjeturas sobre el actuar de estos demonios —Lana hablaba con algo menos de paz que de costumbre—, para hacer que nuestros guerreros estén más preparados la próxima vez. Por favor, levantad la mano y os daremos turno.

Los brazos se alzaron veloces. Todos querían hablar. Sí es cierto que, Los Artistas, Los Sabios y Los Constructores eran los menos numerosos, por lo que había menos manos levantadas. Sin embargo, Lana cedía el turno a casi todas las familias por igual, a excepción de Los Artistas.

Y por fin, después de un rato, uno de los de vestimenta gótica tomó la palabra. Al principio, no lo reconocí, pero sus dos crestas y su complexión baja y ancha me sonaban. Era el artista chismoso, ¿Clari? Me seguía descuadrando que, junto a ese atuendo oscuro, se colocasen collares, pendientes y pulseras de colorines.

—Me gustaría tratar un tema que nadie ha mencionado y que yo he escuchado comentar a los hombres en todas partes.

—Porque eres un cotilla —murmuró a modo de burla un guerrero que tenía el brazo vendado.

El resto de la familia de este rieron y soltaron algunas carcajadas. Lana no les llamó la atención, pero a mí me pareció que no era una reunión para tomarse a broma ningún comentario.

—Puede que sea algo cotilla, y me lo vais a agradecer porque voy a decir lo que a todos les preocupa —Clari no parecía ofendido, sino decidido—. Las tierras de todas las familias deben estar más protegidas. He escuchado quejarse de esto a cientos de hombres, y no solo esta vez, sino otras muchas. Muchos llevaban diciendo tiempo que algún día podría ocurrir lo que ha pasado en el Templo, pero nunca ningún hombre se había quejado. Ahora callan, pero es lo que piensan.

Spass se había cruzado de brazos como si no le importase lo más mínimo lo que dijese uno de sus Artistas. Lana parecía inquieto. Corfh escuchaba atentamente.

—Nuestras tierras —continuó el cotilla— son las más cercanas a la playa sur y en este ataque no llegó ni un solo guerrero para protegernos. —Los comentarios de los asistentes hicieron que Clari alzase la voz y casi pareció que gritaba—. Los Constructores y Naturales apenas tuvieron seis Guerreros para ambas casas. Y en el Templo, donde vive la hermana de las Diosas Supremas, ¿cinco hombres? —rio—. Parece una broma.

—No deberías quejarte tanto, Clari —dijo Lana algo desesperado—. Esta vez entraron por el norte, es decir, por el otro extremo de vuestras tierras —recalcó las palabras para hacerle ver que no habían corrido peligro.

Tomé nota de aquel comentario para mi mapa. Aunque ahora que tenía a Spass de mi lado, esperaba que aportarse más datos a mi triste dibujo, no obstante, aún no habíamos hablado de eso.

—Yo —dijo Clari con rapidez— no hablo en mi nombre. Solo transmito las quejas de los muchos que no callan sus pensamientos cuando hay oídos cercanos para escucharlos.

—Tenéis razón —Corfh se puso en pie y el murmullo de los hombres cesó—. Deberíamos haber protegido mejor cada una de las tierras, en especial aquella donde vive la Diosa. Nos esforzaremos más para la próxima vez. Gracias por vuestra aportación. —Se sentó y observé que tomaba notas.

Lana cedió la palabra a otro guerrero, que tenía un gran arañazo en la cara.

—Nuestro padre jamás dirá esto, pero no podemos mandar hombres a todas las casas y además proteger las entradas a la isla, combatir contra los demonios y cuidar del Árbol de las Diosas Supremas. No somos tantos —dijo con algo de teatralidad en sus gestos, como si lo que hubiese dicho le resultase cómico.

Los Guerreros aclamaron al hermano que había hablado. Observé que, a su lado, había otro joven exactamente igual a él. ¿Gemelos? No me había fijado en ellos hasta ahora y lo cierto es que eran bastante llamativos. Eran muy corpulentos, con facciones muy redondeadas y la piel más bronceada de lo normal. Me recordaron a los mexicanos que había visto en un viaje que hice con Daniel a Cancún. Claro que, no tenían acento mexicano, sino el mismo extraño que había notado en todos al llegar aquí, incluso en mí misma.

Lana cedió la palabra al hermano gemelo en medio del barullo que habían formado los guerreros. Siempre estaban fuera de lugar.

—Mi hermano tiene razón. La familia de Los Sabios deberíais enseñar a los niños la importancia de la de Los Guerreros, para evitar así que, cuando llegue la hora de escoger, decidan tocar la guitarra —miró en dirección a Clari.

Algunas bromas que pude escuchar entre el murmullo dejaron a Los Artistas en muy mal lugar. Spass se retorcía en la silla, dolido. Quizá Vailon hubiese dicho algo, pero mi amigo era como un niño. Tenía un gran corazón y era buena persona, pero no parecía de los que plantaban cara. Me sentía ofendida como artista que era —o había sido—. Me veía en la obligación de hacer algo y me puse en pie.

El silencio se hizo de golpe. Hablé sin que nadie me diese permiso.

—Tengo una solución para defendernos de los demonios, proteger el Árbol y, al mismo tiempo, las tierras de todos los hombres de la isla—. Notaba los cientos de mirabas posarse en mí con curiosidad. Algunos no daban crédito al hecho de que yo tuviese algo que aportar. ¿Acaso las anteriores Diosas que habían vivido entre ellos no lo hacían?— Todos los hombres de la isla deberían ser instruidos en el arte de la batalla.

—¿Estáis sugiriendo que todos sean de la familia de Los Guerreros? —Corfh me dirigió por fin la mirada y vi asomar una leve sonrisa. Ahí estaban esos labios carnosos que me volvían loca.

—No. Lo que sugiero es que sepan defenderse. Podrías enviar —y la conversación pasó a ser entre él y yo— a tus mejores maestros con la espada a enseñar a las familias.

—Y si los constructores pasan sus horas practicando con la espada, ¿quién construirá las casas? —Mi guerrero me taladraba con su profunda mirada. Había algo de diversión en sus ojos, aunque fuese sutil.

—Cada familia podría desatender por turnos sus labores diarias, aunque fuese una hora, para aprender a usar la espada.

—¿Estás sugiriendo que nosotros, constructores —Benlesa tomó la palabra sin ser invitado—, además de construir cosas, luchemos? Entonces, ¿para que tenemos guerreros?

La atención que había conseguido mantener hasta ese momento se desvaneció y regresaron los comentarios entre todos los oyentes. ¿Cómo podría hacérselo entender?

—Yo misma aprendí —tuve que gritar y el silencio retornó— rápidamente a usar el arco con Brech —señalé al aludido que me miraba con una mezcla de lujuria y curiosidad—. Si él me entrenase cada día, conseguiría disparar a mi objetivo. ¿Y por qué no podrían ser demonios además de animales? ¿Por qué es tan malo querer ayudarnos entre nosotros?

Miré a Corfh y este tenía la mandíbula desencajada. Me apartó la mirada dolido. Sabía que había rivalidad entre el padre de Los Naturales y él, pero había esperado que la razón prevaleciese.

—Yo —Brech tomó la palabra— apruebo la idea de la Diosa. Mis hombres pueden tomar lecciones para aprender a usar la espada, y mis arcos estarán disponibles para el próximo ataque, siempre y cuando el padre guerrero se digne a dejarnos defender la isla.

—Yo no tengo que dignarme a nada —Corfh estaba lleno de cólera—. Algunos seguimos los designios de las Diosas y respetamos sus decisiones —le recriminó.

—Lo que estás sugiriendo, padre de Los Naturales, sería como traicionar las ordenes de nuestras Diosas Supremas —añadió Lana para reforzar el comentario del hombre al que había criado.

—Yo no estoy diciendo nada —Brech señaló en mi dirección con picardía y casi divertido—. Ha sido ella, la hermana de las Diosas —miró con recelo a Lana— la que ha sugerido tal idea y yo, solo he dicho que la apruebo.

Los ojos del natural se posaron en Corfh. Se sostuvieron la mirada unos instantes. ¿Ya había tensión entre ellos antes de que llegase yo? Y… ¿Por qué demonios —nunca mejor dicho— me había metido yo en aquella historia? Lana me miraba realmente cabreado, y el guerrero respiraba con fuerza.

—Seamos justos —dijo Corfh—, nuestra Diosa ha aportado una idea válida —se notaba que le costaba reconocer aquellas palabras—. Lo mejor es que los padres de las familias votemos y que nuestra protegida tenga también un voto —me miró con profunda devoción.

El corazón me dio un vuelco. Creo que, de haber estado solos, no habría podido evitar lanzarme a sus brazos y rogarle que… «¡No!», me dije. Debía salir de allí y regresar con Daniel. ¿Por qué estaba tan excitada siempre en esa isla?

Lana no daba crédito a las palabras de Corfh.

—Os dejaré un rato para hablarlo entre vuestros hermanos.

Quise hablar con mi gigante de cabellos rubios, pero este se retiró de inmediato junto a sus hombres. Todos menos Spass hicieron lo mismo.

—Menuda has liado, bonita —mi mejor amigo en la isla me miraba negando con la cabeza—. Para querer irte de aquí —me dijo susurrándome al oído—, te preocupas mucho por este lugar, ¿no? —Y antes de que pudiese contestarle, ya se había marchado diciéndome adiós de forma divertida con las manos.

Al cabo de un rato, habían vuelto a las sillas los representantes de las familias y también habían desplegado el pergamino mágico. Aunque no sabía para qué.

—Bien —dijo Lana mientras me miraba con aires de victoria—, en caso de empate, nuestras Diosas Supremas —señaló el pergamino— podrán manifestarse abiertamente. O quién sabe, quizá lo hagan de todas formas desaprobando esta votación —carraspeó y su voz se tornó más dulce aún—. Los Sabios hemos decidido no secundar la idea de nuestra Diosa, creemos que las leyes están hechas para respetarlas y esperamos que ella lo entienda —me señaló.

—Nosotros, de la familia de Los Constructores, tampoco secundamos la propuesta. Pensamos que nuestra labor es tan válida como la de cualquiera y sería una afrenta a nuestro honor y al de Los Guerreros intercambiar nuestras tareas.

Maldita sea, nadie hablaba de intercambiar tareas, sino de salvar vidas. Esta gente era idiota. Ya iban dos noes.

—En representación de Vailon, padre de Los Artistas, que se ausenta por motivos de salud —recalcó Spass—, hemos decidido —imaginaba que iba a ser un sí, porque, al llegar a la mesa, me había levantado un pulgar— apoyar la idea de nuestra Diosa. Mi familia cree que debe poder protegerse. La mayoría pasan horas estirando sus cuerpos para recrear las danzas más hermosas y sabemos lo duro que es el entrenamiento. Estamos seguros de que no interferirá en nuestras labores —parecía que estaba dando explicaciones de más para convencer al resto de los votantes— y que, en cambio, traerá muchas cosas positivas a la protección de esta isla, que es nuestra máxima prioridad.

Le miré dándole las gracias.

—La familia de Los Guerreros —Corfh me miró con ojos decaídos— creemos que no debemos participar en esta votación. No debemos decidir por los demás sobre su propia seguridad. Si las familias desean aprender a luchar, no seré yo quien se lo prohíba. Confío en que las Diosas Supremas nos guíen.

Aquello me sorprendió tanto como al resto de hombres. Los suyos habían guardado silencio. Ningún comentario fuera de lugar. Parecía que la decisión había sido más de Corfh que de sus hermanos, pero le tenían tanto respeto que nadie se atrevió a quitarle la razón.

—Entonces —comentó Lana desesperado—, con el voto de la Diosa, que supongo que es aprobar su propia propuesta, tenemos dos noes y dos síes. ¿Qué resultado se llevará a cabo Brech? —pareció advertirle con la mirada que si tomaba la elección inadecuada abría consecuencias.

—Los Naturales —crucé los dedos. Él desempataría. Los otros votos me los había figurado, pero no sabía si Brech me apoyaría, aunque habría creído que sí por sus anteriores comentarios, también parecía importarle no contradecir a Lana— creemos que saber defenderse de los demonios es muy importante. En vistas de que las demás familias no quieren tomar parte de ello me veo obligado a —¿a qué? ¿a qué?— no apoyar la propuesta de nuestra Diosa.

«Tranquila, al final lo conseguirás». ¿De qué narices hablaban las voces ahora? Había ganado por mayoría el «no», no iba a conseguir nada.

No había coherencia en lo que decía Brech. Quizá era por miedo al sabio. ¿Por qué temía tanto a Lana?

Alguien llamó a mi puerta y fui a abrir. Me sentí como una idiota cuando les pregunté a los dos guerreros que qué querían y negaron con la cabeza. Se rieron de mí y cerré.

Volví a escuchar los golpes, y me percaté de que no venían de la puerta de mi habitación, sino del suelo. Seguí el ruido y observé que procedía de debajo de mi cama. Una tabla parecía temblar, la toqué y se levantó.

Una carita infantil y unos ojos verdes me miraron con seguridad.

—¿Estás sola? ¿Puedo entrar?

—Sí…

No entendía nada. El chico era el mismo que me había conducido a través del bosque hasta la casa de Los Naturales el día que Brech me enseñó a usar un arco, el mismo que había visto nada más llegar a la isla, el mayor que iba con el pequeño Flup.

—Me envía mi padre —dijo en voz baja mientras salía de debajo de la cama y miraba alrededor de la habitación.

—¿Quién es tu padre? —¿Y por qué sales de debajo de mi cama? Quise preguntar.

—Brech. —Colocó una silla haciendo presión sobre la puerta para impedir que nadie entrase.

—¿Tú padre es Brech? Pero te refieres a padre, padre o… ¿Que eres de Los Naturales? —su atuendo se parecía un poco a los de esa familia, ahora que me fijaba.

—No, los niños no pertenecemos a ninguna familia. Es mi padre de verdad, bueno, el que me ha criado. —Yo no entendía nada—. ¿Te acuerdas que te dije que yo conocía la isla muy bien?

—Sí … —lo recordaba bien porque había estado a punto de llevarme a la playa.

—Cazo con mi padre desde pequeño siempre que puedo y, además, paso muchas horas en el Templo, así que soy el espía perfecto —dijo con chulería.

Ahora que lo veía cargado de picardía, sí me recordaba a mi Will Smith agricultor, a pesar de que, físicamente, no se parecían en nada. Brech era de piel oscura con ojos color avellana y Kalito —creo que se llamaba— de piel clara con ojos verdosos como los míos. «Aquí todos son adoptados», me recordé.

—¿Para qué necesito un espía?

—Para que nadie se entere del mensaje que traigo —se paseaba por mi habitación como si fuese el dueño de aquellas paredes—. Mi padre quiere entrenarte para que puedas usar el cuchillo y el arco y seas capaz de defenderte de los demonios. —Parecía tener poco más de doce años, pero hablaba como si tuviese treinta, desde luego que Brech le había enseñado bien—. Dice que nadie debería morir a manos de esas alimañas. Que los naturales están contigo. Pero… —se acercó a mí y me hizo agacharme un poco para dejar mi oído a su altura— dice que nadie puede saberlo, que Lana no dejará que aprendas si se entera.

—Está bien —le susurré—. ¿Cómo lo hacemos entonces?

Me miró con chulería y levantó una ceja. Casi me reí al ver su gesto.

—Las noches que podamos, te sacaré para ir a practicar por esa trampilla —señaló en dirección a la cama—. Tocaré así —hizo un ritmo que constaba de cuatro golpes—. Si no estás sola o crees que alguien pueda venir a buscarte no me abras. Si piensas que es seguro, atranca la puerta así —me enseñó cómo debía colocar la silla— y me abres.

—De acuerdo.

Se tumbó en el suelo junto a la cama para marcharse.

—Espera. Dile a tu padre que gracias, que encontraré el modo de recompensarle, y... que quiero que entrene a los artistas también.

El niño puso mala cara y se adentró en la trampilla sin decir nada. Justo cuando pareció que se marchaba, se acordó de algo.

—Ah —se rio—. Dice mi padre que espera convencerte de que Los Naturales es mejor elección y familia que Los Guerreros.

Y se marchó. Sabía a lo que se refería. El combate entre ellos dos había dejado marcado a Brech y, de alguna forma, quería demostrarme que él era más que Corfh. Por otro lado, estábamos desafiando a Lana y, aunque me asustaba, me alegraba tener en mi bando a un cazador consagrado. ¿Mi bando? O al menos, no en el bando de Lana.

Llevaba un rato dándole vueltas en la cama. Aquella noche, tras la reunión, no había habido música, ni fiesta, ni orgías, ni amor. Los Artistas se habían ido bastante indignados, y, además, la reunión se había alargado muchas horas.

La principal teoría era que los demonios habrían pensado que, si me capturaban, yo les facilitaría el acceso al Árbol de las Diosas y por eso ahora iría acompañada a todas partes de dos guerreros. Además, desde ya, el Templo estaría custodiado día y noche por, al menos, una docena de hombres.

Hacía dos noches había estado en los brazos de Corfh —aún podía sentir su lengua recorriendo mi boca— y ahora, estaba maquinando mentalmente un plan estratégico.

Tenía a Spass y a Brech de mi lado. Con un poco de suerte, podría hacerme con mi Will Smith agricultor y convencerle de que nos ayudase con el asunto del barco. Aún no sabía cómo, pero tenía que conseguirlo.

Alguien hizo sonar mi puerta y me di cuenta de que no había quitado la silla que la atrancaba, me apresuré a hacerlo y abrí.

Encontré a los dos guardias durmiendo en el suelo, miré a un lado y no había nadie. Miré al otro y ahí estaba ese pelo más blanco que negro. Primero vi sus rizos y pronto su rostro enmarcado por algunas arrugas y esa túnica griega que dejaba a la vista un cuerpo fuerte a pesar de la edad. Lana.

—Perdona por las horas —y pasó por encima de los guardias al interior de mi habitación. Cerró la puerta—. Ven, siéntate.

Señaló la cama y le hice caso. Me situé junto a él con el miedo invadiéndome. ¿Habría descubierto alguna de mis intrigas? ¿Por qué los guardias estaban tirados en el suelo?

—Es un poco tarde… —se me quebró la voz.

—¿Sabes? —miró al infinito de mi habitación mientras me cogía las manos y las enredaba entre las suyas—. Yo fui el primer hombre en vivir en esta isla. Llevo aquí miles de semanas y he convivido con todas y cada una de las Diosas que nos han traído para su protección.

—¿Han sido muchas? —intentaba darle conversación solo para que pareciese que me interesaba lo que me contaba, pero solo quería que se marchase de allí. Me asustaba.

—Contigo, seis. Unas duraron más, otras menos —su voz era dulce, era la calma que precede a la tempestad.

—Quieres decir… ¿Qué unas se fueron antes que otras con las Diosas Supremas? —tragué saliva. Me asustaba el punto a donde quería llegar.

—Sí, exactamente eso. —Me miró con fuego en sus ojos—. Ninguna me ha desafiado nunca.

Fue tan rápido que no lo vi venir. Hizo un movimiento veloz de manos y me metió algo en la boca, después la cerró y me obligó a mantenerme así durante unos segundos. No tragué nada, era como si lo que hubiese metido se hubiese evaporado al instante, pero la boca me ardía y comencé a sentirme aturdida.

Se levantó de la cama e intenté chillar, pero aquello que me había dado me había dejado afónica. Un calor intenso se expandía desde la boca a la nariz, los ojos y la garganta. Caí sobre la cama intentando paliar los efectos.

—Necesito que aprendas que esta es mi isla.

Los ojos me ardían, la boca me picaba y notaba la nariz tan inflamada que pensaba que iba a morir por falta de oxígeno.

Noté que él regresaba a la cama. Me tumbó boca arriba y se puso a horcajadas sobre mí. Sus piernas abiertas sobre mi vientre. No podía respirar. Ni siquiera intenté apartarle porque mis manos estaban en mi cara. Las lágrimas por la picazón salían a borbotones de mis ojos.

—Eres muy hermosa —pasó sus manos sobre mi camisón y me lo bajó hasta la cintura dejando al descubierto mis pechos—. No me extraña que a él le gustes.

Y me propinó un puñetazo en el estómago. Limpio, directo, estudiado. Me retorcí de dolor, pero ni siquiera fui capaz de zafarme de él. No podía respirar. Aquello que me había metido en la boca era la peor de las torturas.

—Él nunca ha conocido a ninguna mujer con carácter. —El contraste de su voz pausada con lo que estaba haciendo daba escalofríos. Me propinó otro puñetazo en el estómago—. Tranquila, esto no te dejará marca, sé cómo hacerlo. Aunque nunca lo había usado con una Diosa—. Me colocó el camisón, devolviéndolo a su posición original. Esperaba que aquello significase que no iba a pegarme más—. ¡Um! Puede que alguna vez sí que lo haya usado… No lo recuerdo —me cogió la cabeza y la acercó a su rostro— porque nunca he necesitado repetirlo dos veces con la misma persona—. Me soltó de golpe y caí contra la cama. Los efectos de esa maldita droga estaban minando mi moral más que sus palabras. Quizá de eso se trataba—. Olvídate de dirigir este lugar con tus ideas absurdas. Limítate a estar guapa, tener sexo con los hombres y sonreír.

Oí un golpe y deduje que se habría marchado.

Me tambaleé por la habitación, desesperada, en busca de algo que paliase los efectos. En busca de unas manos amigas. ¿Spass? ¿Los Guerreros de la puerta?

Encontré a tientas un cazo con agua y metí la cara en él. Sabía que estaba sucio, con restos de las cremas de colores con las que me había maquillado Spass. Me dio igual. Los efectos fueron bajando poco a poco. El agua sucia ayudó, pero lo que más, fue el paso de las horas.

Lloré y lloré, deseé que Daniel estuviese allí acunándome. También pensé en Corfh, en que no habría permitido que Lana me hiciese daño de haber estado allí. Pensé en mi hogar, en mis amigos, en mi maldito móvil que nunca había dejado de sonar y que ahora ya no estaba.

En la oscuridad de la noche, grité y grité. Eran gritos ahogados debido a la droga que me había dado Lana.

Los días en la isla eran un torbellino de emociones. Un torbellino… así era como me llamaba Daniel. Yo era demasiado fuerte para que un viejo —aunque no lo fuese tanto— me acobardase. Brech me entrenaría, Spass me ayudaría a construir un barco y, en menos de lo que esperaba, esto solo habría sido un mal sueño.

Capítulo 9
DECEPCIONES

El domingo fue igual de frío al día anterior. El ambiente no estaba para bromas y hubo imputaciones de todo tipo en el Día de las Palabras. Era ese día en la semana en que los hombres se acusaban unos a otros por haber cometido delitos que, a priori, siempre eran poco importantes. Nada llegó a mayores y no hubo castigos.

Corfh y Lana ni me dirigieron la palabra. Necesitaba hablarle al padre de Los Guerreros de lo sucedido la noche anterior, pero no encontré un momento en que estuviésemos solos. Aún podía sentir los golpes en mi estómago mientras ese horrible veneno me recorría la boca, la nariz y los ojos.

Por la noche, la elección de las Diosas recayó esta vez sobre Los Sabios. Su demostración fue más bien la de los alumnos que estudiaban en el Templo. Los niños —ayudados por algunos maestros— nos enseñaron algunos trucos como la levitación de un papel o la tinta invisible. Los hombres parecían sorprenderse bastante, pero yo sabía que solo era ciencia. Aun así, disfruté viendo a los más pequeños siendo los protagonistas de la noche.

El lunes, por fin, Spass y yo tuvimos algo de tiempo para hablar de nuestros planes secretos. No quise contarle nada de la visita del hijo de Brech hasta estar segura de que, realmente, aceptaría entrenar a Los Artistas.

Apenas una ojeada rápida a los planos del barco nos sirvió para deducir que, antes de nada, necesitábamos madera, herramientas, algunos hombres y un lugar apartado para poder construirlo en secreto. ¡Genial! Solo concluimos lo obvio, pero no dimos soluciones. Quedamos en reflexionar nuestras ideas en los próximos días y en buscar posibles opciones.

El desayuno con los padres de las familias —y Spass, que parecía haberse unido al grupo definitivamente como sustituto de Vailon— fue igual de cortante y frío que el día anterior, y el anterior…

—Las Diosas Supremas han encomendado una nueva tarea para nuestra Diosa. —Lana puso su mano sobre mi hombro y sentí repulsión. No la aparté por miedo a las represalias. Debía parecer obediente cuando él estuviese delante. Así había actuado el día anterior, tras su tortura.

—No sé si estamos listos para volver a la normalidad —dijo Corfh sin mirarme—. El ataque aún está muy reciente.

—No debemos contradecir los designios de las Diosas —espetó Lana mientras atraía mi mano hacía sí y me miraba—. Los días primero, segundo y tercero de esta semana los pasarás preparándote con sabios, constructores y guerreros para las pruebas del día cuarto.

Asentí sin más.

—¿Qué hay de las familias de Los Naturales y Los Artistas? Otros años hemos formado parte de las pruebas —Brech, el agricultor «buenorro» que me había mandado a su hijo para proponerme entrenar en secreto, puso su mueca juntando sus labios a un lado mientras miraba a Lana.

—Las Diosas Supremas me han susurrado que formarán parte de la selección un hombre de cada una de vuestras familias. La Diosa escogerá directamente al candidato el día cuarto — Lana puso su mano sobre el hombro de Brech—. Quizá su elección sea la misma que la de la semana anterior.

Brech se alegró al escuchar las palabras. Noté como enarcaba una ceja. No me había fijado hasta ahora porque era un gesto sutil, pero era similar al de su hijo.

No pregunté nada del asunto, esperaba que Spass me lo explicase después.

—De verdad que deseo complacerte, preciosa, pero ya te dije que a veces demasiada información es difícil de digerir.

Me removí algo molesta por la respuesta de Spass.

—Estate quieta o esta trenza acabará siendo un desastre—. Ambos reímos y no quise insistirle más sobre las pruebas y las elecciones de los próximos días. Mis ánimos estaban algo decaídos—. Creo —dijo en voz baja— que deberías aprovechar que pasarás algo de tiempo con los constructores para sonsacar información sobre el tema de los materiales del barco. Yo pienso que puedo hacerme con algunas herramientas de las que necesitaremos según el diseño de Benlesa.

Le asentí sin más. Él notó que algo pasaba y dibujó con su dedo una boca triste en el aire. Volví a asentir y comprendió que no debía preguntar nada más al respecto.

—Escoge a los dos que más te llamen la atención.

Lana se paseaba delante de todos ellos como si fuese lo más normal del mundo. Debía escoger a dos sabios para que me preparasen para la prueba de sabiduría.

Inevitablemente, mi cabeza había relacionado esta selección con la de la semana anterior. Si volvía a repetirse el asunto, mucho me temía que los escogidos formarían parte de un grupo que debería enfrentarse —o yo que sé qué— para que yo me acostase con el ganador. Aunque, en esta ocasión, y por lo poco que había entendido, sería yo quien debería pasar unas pruebas.

—También puedes escogerme a mí si lo deseas. —Lana hizo un comentario gracioso, como pocas veces, y los demás rieron comedidamente.

Allí estaban todos luciendo sus túnicas de estilo griego. No serían más de cincuenta hombres que se extendían en una línea bien organizada a lo largo del salón al que llamaban el Corazón del Templo. En general, parecía que sus edades oscilaban de los cuarenta a los cincuenta años.

La semana anterior habría preguntado a Lana el porqué de esa elección, habría rechistado, pero ahora había aprendido a no contradecir a mi agresor.

«Escoge a los que te parezcan más guapos». Las voces no habían dejado de repetirme lo mismo desde hacía un rato.

—Etlen —dije con inseguridad. El maestro de ojos verdes claros en contraste con su pelo y su barba negra dio un paso al frente. No llevaba a su bebé en brazos en esta ocasión— y… —señalé a aquel hombre que me recordaba a la figura católica de Jesús.

—Me llamo Teh —dijo él y me dedicó una mirada profunda con sus ojos color avellana.

Las puertas del salón se abrieron de golpe y unos veinte Guerreros entraron portando sus espadas de forma imponente. Me temí lo peor.

Los gemelos mexicanos se encontraban entre el grupo. Uno se acercó sin más hasta Lana y le susurró algo al oído. El sabio le cogió por el brazo, algo molesto, y noté que se lo llevaba a un lado del salón. Imaginé que no querría que los demás escuchásemos.

Miré al grupo de Los Guerreros y vi la seriedad en sus rostros, cosa que no era normal.

—Teh, acércate.

El mencionado habló un rato con Lana. Los demás aguardamos en silencio. Cuando hubieron terminado, dijo en voz alta:

—Podéis marcharos todos menos Etlen y Teh. Vosotros —el sabio se dirigió a los mencionados y a mí—, partiréis para seguir con las enseñanzas en las tierras de Los Guerreros. Diosa —me cogió del brazo y me apartó un poco—, espero que recuerdes cómo debes comportarte —me miró y sonrío al ver mi derrota grabada en el rostro—. Spass no está, así que prepárate tus ropas más bonitas y cómodas para pasar los próximos días fuera.

Subí a la habitación a toda prisa. Me sorprendió ver que no solo los dos guerreros habituales que me protegían subían conmigo, sino también la mitad de los recién llegados.

Abrí la puerta y los gemelos mexicanos entraron. Me los quedé mirando.

—Voy vestida en camisón. ¿Un poco de intimidad?

—No hay tiempo. Las órdenes son llevarte de inmediato a nuestras tierras.

El otro hermano abrió uno de los armarios y cogió las pocas prendas —Spass solía llevárselas todas al terminar cada día— que había dentro con sus manazas.

—Espera —le apremié.

Los gemelos se sonrieron entre ellos luciendo unos regordetes e idénticos mofletes.

—Tu seguridad está en juego. Da gracias a no tener que vestirte así todos los días —me señaló con cierto aire juguetón.

Abrí la boca, pero mi queja no llegó a materializarse en palabras.

—A mí no me importaría, hermanito.

Ambos gemelos rieron y me señalaron la puerta con urgencia. Cogí rápidamente algunas cosas de aseo y se las coloqué en la bolsa grande donde habían metido toda mi ropa. Cuando la sacase, iba a estar arrugadísima.

—¿Sabes montar? —preguntó uno de los mexicanos.

—Ni siquiera sé cómo se llaman estos animales.

—Caballos —explicó como si fuese obvio.

Y debido a mi negativa, tuve que montar en el animal con Etlen, que, amablemente, se había ofrecido a llevarme. Subirme a ese gigantesco caballo había sido digno de admiración. Los Guerreros se habían reído a mi costa.

El camino hacia las tierras de Los Guerreros fue algo silencioso. Teh, Etlen y yo íbamos en el centro montados en los caballos verdimarrones de seis patas. Nuestros guardianes nos rodeaban por todas partes, inspeccionando a cada paso el terreno. Los animales iban al galope, meciéndonos fuertemente con su trote.

—Etlen, mucho me temo que te debo una disculpa —le dije al maestro.

—¿Una disculpa? No creo que haya motivo alguno —su voz era grave y profunda.

—No tenía que haberte escogido. Ahora por mi culpa estás lejos de tu bebé.

Era tan fornido que —situada como iba detrás suya sobre el caballo extraño— me costaba rodearle el pecho con mis brazos para no caerme.

Él giró un poco su cara para que pudiese escucharle. Lo cierto es que era un hombre muy atractivo. La barba y el pelo liso, que le llegaba por las orejas, le hacían aún más apuesto. Aquí todos eran modelos. Tenía un cuerpo atlético y, aunque los había visto hacer ejercicio todos los días en los jardines, me seguía resultando muy raro.

—Supongo que me has escogido porque soy yo quien enseña a los niños y esperabas que pudiese hacer lo mismo contigo para que superes la prueba. Así que no hay nada de lo que disculparse —hablaba con cariño.

—Sí, por eso te he escogido, aun así… lo siento.

Llegamos al campamento de Los Guerreros pasados unos treinta minutos y el caballo se detuvo.

Etlen bajó primero y lo observé. Al parecer, había que pisar la pata del caballo en una zona concreta —supuse que para no hacerle daño—, pues, era tan alto que de un solo brinco era imposible bajar o subir de él. Descendí con algo menos de torpeza de la que había subido. Aun así, las risas y comentarios fuera de lugar de los guerreros me acompañaron.

—Corfh ha dicho que se queden en su tienda. Que no se alejen de ella más de veinte metros —dijo un guerrero, y se marchó.

Los mexicanos nos condujeron a la que era la estancia del mencionado, aunque yo ya sabía cuál era, la más grande.

—¡Divertíos! —dijo uno de los gemelos mientras nos señalaba el interior de la tienda.

—Pero no demasiado, guardad algo para mañana —rio el otro.

Noté que Etlen se sonrojaba y que Teh se erguía con caballerosidad. Ellos ingresaron primero al interior, yo aguardé y me dirigí a uno de los gemelos.

—Necesito hablar con Corfh urgentemente.

—A sus órdenes. ¡Cooooooorfh! —levantó sus manos después de gritar, indicándome con su gesto que no podía hacer más. Daba la sensación de que se burlaba de mí.

Su hermano le dio un empujón juguetón a modo de llamada de atención y se dirigió a mí:

—No hagas caso al idiota de mi hermano. Nos desvivimos por complacerte —me cogió la mano teatralmente y la besó—, pero Corfh está acabando con esas alimañas.

—¿Demonios? —me alarmé—. ¿Más?

—Solo tres, pero llevaban un dibujo tuyo y les está interrogando.

—Querrás decir que les está dando su merecido —le corrigió el otro.

Ambos hermanos se pelearon de forma juguetona, fingiendo que uno era Corfh y el otro el demonio al que interrogaba.

Me adentré alarmada en la tienda. Necesitaba hablar con mi guerrero de tantas cosas…

La mañana pasó rápida. Teh era reservado y parecía bastante inteligente. Etlen era más hablador y amable. Explicaba las cosas de forma muy sencilla. Imaginé que era por la costumbre de tratar con niños.

Me dijeron que la prueba sería alguna especie de acertijo que yo debería resolver. Otro grupo de sabios lo prepararían. Me hablaron de otros años —al parecer era una tradición—, de cómo habían superado las otras diosas las pruebas y de algunas anécdotas graciosas.

Había escogido a los dos sabios más jóvenes del Templo, deberían de tener treinta y pocos y, sentada con ellos, conseguí olvidar mis penas.

El entrenamiento me parecía divertido. Eran pruebas de ingenio, acertijos en su mayoría. Yo era muy mala, pero al cabo de un rato, me di cuenta de que siempre había que buscarle el truco, ver más allá del enunciado. Cuando me daban las respuestas, siempre caía muerta al suelo de la risa por la obviedad del acertijo. Teh se desesperaba un poco. Etlen, en cambio, decía que iba mejorando.

—Espero que no os den ningún castigo si no paso las pruebas, porque soy un desastre.

—Simplemente, no pasaremos la noche contigo —con esa frase tan escueta Teh, rompió el ambiente de tranquilidad.

Así que…, de nuevo, se trataba de eso. Imaginé que los miembros de la prueba que yo pasase serían seleccionados para… ¿tener sexo?

Etlen notó mi angustia y la interpretó mal —como solían hacer todos—. Como si me preocupase no concluir la prueba y no poder acostarme con los hombres. Y lo que me alarmaba era justo lo contrario.

—Tranquila, seguro que la superas, en realidad, no las ponen muy difíciles —me miró con sus verdes ojos, reflejo de los míos.

El resto del día fue igual. Más y más acertijos. Mi cabeza estaba agotada y, para colmo, ni rastro de Corfh.

Al caer la tarde, Etlen y Teh se habían marchado escoltados por un par de guerreros. Los gemelos mexicanos no habían parado de bromear entre ellos a la puerta de la tienda de Corfh y, aburrida de envidiar su diversión, salí y me senté junto a ellos.

Me dediqué a disfrutar de la vegetación del entorno, a esperar a mi salvador y a reírme con los gemelos cómicos.

—¡Venga! Tienes que decidirte.

No podía parar de reír. Aquel par de mexicanos eran de lo más divertidos.

—¿Cuál es más guapo?

—Pero si sois iguales.

Se miraron de forma cómica. Uno comenzó a mover una mano y el otro le imitó. Después hizo como que se rascaba el culo y el otro lo hizo de igual forma. Habrían valido para payasos de circo.

La noche se adueñó de nosotros y, aunque no quería dormir sin hablar con Corfh, las horas y horas bebiendo con los hermanos me hicieron caer rendida de sueño.

Un ruido me despertó.

—¿Corfh?

—Lo siento, solo necesitaba algunas cosas. Ya me marcho.

Intenté tomar conciencia del lugar en el que me encontraba. Debía de ser muy tarde. El silencio reinaba en el campamento. Me levanté con esfuerzo de la cama, que no era otra que la suya, que yo había invadido.

—Necesito hablar contigo.

—¿Ahora? —dijo con ironía.

Apenas había luz en la habitación y choqué con la mesa central.

—¡Maldita sea! ¡Au! —me tambaleé y fui a caer encima de un baúl—. ¡¡¡Auuu!!!

Corfh comenzó a reír a más no poder y pronto encendió una antorcha. La colorida tienda se tiñó de una tenue luz otorgada por las llamas.

—¿Os habéis propuesto despertar a todos mis guerreros?

—No te rías que me he destrozado el dedo gordo —. Me apretaba el dedo del pie con la mano.

El guerrero se sentó junto a mí encima del baúl.

—Dejadme ver.

Y allí estaba… parecía que solo necesitaba verme en apuros para prestarme algo de atención. Si lo hubiese sabido antes me habría tirado por la ventana —vale, quizá estaba exagerando.

—Au, au… No lo toques —me quejaba como una niña y a él le parecía divertido. Cuando quité la mano, comprendí por qué me dolía tanto. Me había levantado toda la piel y ahora solo había sangre donde debería estar mi dedo.

—Ni siquiera puedo protegeros en mi campamento. Debería dimitir —dijo entre risas mientras se ponía en pie.

Supe que se sentía responsable de mí y que su comentario decía más de lo que parecía a simple vista.

Me curó con cariño mientras se reía por mis quejas infantiles.

—Y ahora que vuestro pie está a salvo, os insto a que durmáis y nos dejéis así conciliar el sueño a los demás.

Me acompañó a la cama —ese revoltijo de telas blanditas del suelo.

—Vienen a por mí, ¿no? Los… demonios…

Me miró con cautela. Escrutó mi rostro y abrió sus carnosos labios.

—Buenas noches.

—Espera.

Tiré de él con fuerza, pero ni se inmutó. Siguió caminando en dirección a la puerta y yo agarré su pierna. Tiró de ella para zafarse, pero no la solté. El resultado fue que me arrastró un par de metros por la habitación conmigo agarrada como una niña a su pierna. Se paró y me miró desde arriba con cara de chiste. Sus ojos, a la luz de la única antorcha que teníamos prendida allí dentro, seguían siendo de un azul intenso.

—Si le contase a alguno de mis hombres esta escena que estáis montando me dirían que estáis desesperada por llevarme a vuestra cama —se mofó de mí.

Me puse en pie ayudándome de su pierna y le olí el pecho. Su aroma era tan embriagador…

—¿Estáis borracha?

—Qué pasa… ¿No puedo olerte?

Sí, lo estaba, los mexicanos y yo habíamos tomado bebida amarga hasta tarde. Le tiré del vello rubio de su pecho y él se quejó con suavidad.

—¿Por qué tenéis que ser todos tan guapos?

—Para complaceros—. Se rio y me cogió la cabeza. Me miró directamente a los ojos—. Voy a matar a esos gemelos —dijo sin mala intención—. Os han emborrachado.

Me tambaleé y me sostuvo.

—La culpa es tuya —le di un empujón juguetón— porque me has dejado sola.

Me llevó a la cama y se sentó a mi lado.

—Sola no es la palabra cuando estáis rodeada de hombres… guapos —recalcó la palabra copiando la expresión que yo acababa de usar hacía apenas unos minutos.

—Sí… pero todos queréis acostaros conmigo. A ninguno le importa lo que siento ni lo más mínimo.

No había pretendido herirle, pero el alcohol me había hecho ser sincera con respecto a lo que sentía. Él se puso tenso.

—Claro que nos importa… —no supo qué más decir.

—No —comencé a llorar. Las lágrimas salieron sin haberlas llamado.

Intentó abrazarme, pero le empujé cargada de rabia. Le culpaba por no haberme protegido de Lana y le culpaba por ser su hijo —o algo así—. Eso me hacía incapaz de decirle lo que me había hecho.

—Después de que casi te acostases conmigo no me has dedicado ni una sola palabra —escupí entre lamentos de borracha.

Corfh suspiró.

—Estoy aquí para serviros. Si es eso lo que deseáis, os lo daré ahora mismo —se llevó las manos a los calzones y comenzó a desabrochárselos resignado.

¿Realmente se consideraban a sí mismos una especie de esclavos sexuales? Aunque la idea era realmente triste no pude hacer otra cosa sino reírme. Me tiré sobre las mullidas telas y reí a carcajadas. Seguro que desperté a alguien.

Corfh se inquietaba a mi lado y se situó encima de mí. Apoyó sus manos sobre mis muñecas presionándolas con fuerza y me callé. En sus ojos había fuego, pasión e inquietud. Abrí mi boca de forma sensual, me mordí el labio excitándole y se lanzó a besarme… a comerme, más bien. Había ansiedad en nuestros besos, urgencia, deseo, ganas de concluir aquello que había quedado sin resolver entre nosotros. Había tensión, rabia, lujuria…

De repente, se apartó con brusquedad.

—¡Mi deber es proteger esta isla y a vos! —dijo enfadado—. ¡Escoged a otro para vuestros juegos sexuales, mi Diosa, os lo pido por favor —se levantó molesto.

Cuando estaba en la puerta a punto de marcharse, le chillé enfadada:

—Lana me torturó—. Se detuvo y me escuchó dándome la espalda—. Me torturó, ¿me oyes? Bajó mi camisón y mientras me tenía desnuda —noté que se ponía tenso, pero yo estaba llena de ira y descargué toda la rabia con él— me golpeó. Me retorcí en la cama sin poder siquiera chillar porque antes de nada me envenenó —ni siquiera había sido consciente de en qué momento habían brotado las lágrimas otra vez—. ¿Y tú has jurado protegerme? ¿Qué clase de protección es esa? Casi nos acostamos, ¿y luego ni me hablas? No estabas allí, maldita sea, no me protegiste… Lana es tu padre, ¿no? A ninguno os importo ni lo más mínimo. ¡¡¡Odio esta isla!!!

Corfh se dio la vuelta irritado y me cogió por ambos brazos.

—¡Mientes! Tu mente aún está sucia por el mundo mortal —escupió con asco y se marchó.

—¿Qué tal la resaca? —se rio uno de los hermanos.

—Horrible —proferí un gruñido y los tres reímos.

A pesar del encuentro con Corfh y de las duras palabras que nos habíamos dedicado, me sentía bien. Le había dicho la verdad sobre Lana y, que él no me hiciera caso, solo me hacía tener más ganas de salir de la isla. Había sido una ilusa por creer que se preocupaba por mí. Estaba claro que yo no le importaba y él a mí tampoco —o eso me repetía.

Todos los constructores habían viajado hasta el campamento para que yo escogiese a dos de los suyos. Ahora que sabía que se esperaba de ellos no solo que me enseñasen, sino que fuesen los seleccionados para una posible noche sexual, quise ser más selectiva. Así podría demostrarle a Corfh que no sentía nada por él. Tampoco es que fuese a acostarme con los candidatos, cenaría con el escogido de todos ellos y poco más, pero eso el gigante no lo tenía por qué saber. Me sentía traicionada y tonta, y quería a toda costa hacerle ver —y convencerme a mí misma— que no había nada entre nosotros, porque no lo había. Mi lugar estaba con Daniel, lejos de este horrible lugar.

Aunque Benlesa era bastante atractivo, no quería tenerlo demasiado cerca, ahora que sabía —por cuenta de Spass— que le contaba todo a Lana. Así que no lo seleccioné.

Corfh estaba presente y yo sabía que me observaba. Estaba afilando una espada, pero ya llevaba demasiado tiempo haciéndolo, así que yo escogí a dos de los candidatos que me parecieron más atractivos y que, a su vez, me miraban con ojos llenos de lujuria. No miré a mi guerrero rubio, pero esperaba que él me hubiese visto hacer tal elección.

El resto de los hombres se marcharon, eran poco más numerosos que Los Sabios.

Tomé del brazo a los dos seleccionados, quedándome en el centro y sentí sus pectorales desnudos cerniéndose sobre el mío. Me dirigí hacia la tienda con ambos, riendo con picardía, esperando que ÉL lo viese todo. ¿Por qué estaba intentando darle celos?

Entramos en la tienda y tomamos asiento en torno a la mesa central. Ambos eran altos y llevaban esos vaqueros raídos que dejaban a la vista parte de sus firmes nalgas. Uno era un pecoso de ojos tan azules que casi parecían blancos. El otro era de piel oscura, más bien café con leche —me recordaba a Brech— y, aunque era muy delgado, tenía unos firmes músculos.

El día pasó rápido y, en parte, aburrido. Me enseñaron los utensilios básicos para fabricar un objeto de madera y, a su vez los tipos de madera. También aprendí a medir y hacer planos básicos para construir diferentes objetos, una mesa, una silla…

Corfh había marchado del campamento tras mi elección de los guaperas Constructores y no le había vuelto a ver. Tengo que reconocer que estaba distraída reproduciendo una y otra vez la conversación con el padre guerrero, intentando darle sentido a cada una de las palabras lanzadas por los dos.

Por la tarde, ni rastro de Corfh. Por la noche, esperé despierta a que entrase en busca de algo en su tienda y, de nuevo, ni rastro de Corfh.

A la mañana siguiente, esperaba verle para la selección de guerreros que debía hacer, pero los hermanos mexicanos se disculparon diciendo que la mitad de los hombres no se encontraban allí y me ofrecieron escoger entre los que había. Me advirtieron que su padre les había ordenado ser mi sombra así que, puestos a tenerlos pegados a mí, los seleccioné a ellos.

Durante el resto del día, aprendiendo movimientos básicos para defenderme de un atacante, ni rastro de Corfh.

Por la noche, de nuevo, esperé sus pasos… Tendría que cambiarse de ropa, ¿no? Tendría que consultar algunos de sus papeles amontonados en la estantería…, pero… ni rastro de Corfh.

A la mañana siguiente, el día cuarto de la semana… ni rastro de Corfh.

Me monté en el caballo de seis patas —no sin esfuerzo— sola, por primera vez, y fui escoltada al Templo por casi cincuenta hombres.

Él me había devuelto a las garras de Lana. Él, y solo él sería culpable de todo lo que ese desgraciado volviese hacerme. Él había traicionado mi confianza, había roto su promesa de protegerme, había terminado con mi sentimiento de seguridad. El mismo que me había acunado en sus brazos, ahora me estaba entregando a mi torturador.

Corfh me había decepcionado.

Capítulo 10
LAS PRUEBAS

Me dio tantísima alegría ver a Spass... Ahora ya solo sus brazos podían tranquilizarme. Subimos apresurados a mi habitación con los gemelos mexicanos y otros cuatro guerreros más siguiéndonos.

No pude contarle nada de mis planes sobre la madera que usaríamos para el barco porque los gemelos se adentraron en la habitación con nosotros. Después de un día con el atractivo pecoso y el «guaperas» café con leche de la familia de Los Constructores había sacado algunas conclusiones interesantes que estaba deseando compartir con él.

—Diría que este es el aspecto que tiene alguien cuando pierde a su artista favorito —miró mi ropa y mi pelo y rio.

—No sé de lo que hablas —puse cara de niña buena.

—Oh, por favor —se dirigió a los gemelos—. ¿Podéis dejar de tocar el vestido? —les dio un cachete suave a cada uno en la mejilla—. No es una espada para que pongáis vuestras manazas encima.

Los hermanos siguieron a lo suyo. Cogían algunas cosas de la habitación y se las ponían haciendo una ridícula imitación de una mujer. Spass estaba irritado, pero a mí me parecía gracioso. Habían sido los únicos capaces de hacerme reír en los días anteriores.

Viéndolos juguetear con los objetos, un recuerdo me vino a la mente. Un recuerdo de cuando mi marido y yo nos instalamos en el ático donde vivíamos en Madrid. Daniel había sacado los millones de cosas que yo había traído en las cajas. Le había asegurado que todas eran necesarias y él se había dedicado a reírse de cada objeto, en especial de un osito de peluche, al que llamó desde ese día el «osito imprescindible». Sí, también echaba de menos a ese osito…

—Lo que te quería decir es que he tenido mucho tiempo para crear el vestido de hoy. La tradición dice que debes decidir tú la temática y todo eso… —puso cara de niño bueno.

—¿En esa tradición dice algo de que no pueda tener ayuda?

Negó con la cabeza y le miré con una amplia sonrisa.

—¿A qué esperas? ¡Enséñame el vestido! —le urgí juguetona.

Por motivos de seguridad, la fiesta se celebraba en el interior del Templo, en el gran salón. Después de horas de esfuerzo, había que reconocer que los artistas y yo habíamos hecho un grandísimo trabajo con la decoración.

Yo estaba tan espectacular que incluso Lana abrió la boca al verme. Me coloqué altiva a su lado. Spass me había dado algo: FUERZA. Y, aunque, Lana pudiese volver a herirme, al menos esa noche estaba a salvo y yo era la protagonista. Además, tenía grandes planes para esa velada. Planes que me acercaban más a Daniel y me alejaban de la locura de este lugar.

Paseé, con la cabeza bien alta, ante los vítores y aplausos de los habitantes de la isla.

El salón estaba dispuesto de forma poco habitual. Todas las mesas y bancos se amontonaban en el lateral izquierdo, dejando el lado derecho para mis pruebas. No quise mirar demasiado en esa dirección para no ponerme nerviosa.

Lana me dejó en mi mesa. Por primera vez, no comería con ninguno de los padres de las familias. Había dispuesto que montasen una mesa para mí y los hombres que me habían preparado para las pruebas. Esa mesa estaba situada en medio de las otras. A Lana aquello pareció gustarle, pues él quedaba en lo alto —donde siempre estaba mi trono—, mientras que yo comía con el populacho, pero mis intenciones solo habían sido las de alejarme de él y de Corfh.

Cuando Lana llegó a su mesa, hizo una señal y todos nos sentamos.

—Gracias a todos por formar parte, una vez más, de nuestra tradición de las pruebas. Las Diosas Supremas han decidido que serán de sabiduría, construcción y guerra. Tendremos ocasión de disfrutarlas después de la comida. Antes de comenzar, nuestra Diosa nos dirá unas palabras.

Lana me había vuelto a advertir antes de entrar al salón que debía dar un discurso bonito y adecuado. «O te envenenaré y pegaré», me había dicho yo mentalmente.

«Sé fuerte, sé tú misma, déjalos a todos con la boca abierta, desafía a Lana». Las voces, que gritaban casi produciéndome dolor en las sienes, coincidían a la perfección con mis propios deseos más profundos.

—Buenas tardes. Antes de nada —miré a los hombres que se sentaban a mi mesa— agradecer a estos hombres; Etlen, Teh, Pamaende, Panan, JB y Cirst —solo yo sabía lo que me había costado aprenderme aquellos nombres tan raros— por prepararme para superar las pruebas. Espero no decepcionaros —concluí divertida. Todos rieron—. Sé que aún no conozco todas vuestras tradiciones y los misterios que entraña esta isla —no quise mirar a Lana, me centré en los hombres que tenía junto a mí, los que, como yo, no mandaban en nada—, pero sí comprendo que los demonios son un problema.

Algunos hombres se miraron entre sí y noté varias cabezas que giraban hacia la mesa de los padres de las familias. Supuse que todos creían que iba a volver a hablar de mi propuesta de entrenar a todos los hombres, y eso les agobiaba por la gran discusión que se había organizado días antes. «Tranquila», me repetí.

—Por eso he creado, con ayuda de algunos de los artistas y los constructores, esta decoración inspirada en el fuego y la esperanza.

Habíamos cubierto el techo con telas de colores verdes, simulando llamas de esperanza. Al principio había pensado en el rojo, pero Spass disponía de mucha más tela verde y recordé que era el color de la esperanza. La familia de Los Constructores se había coordinado con la de Los Artistas. Juntos habían simulado, con ramas de árboles grandes, llamas enredadas entre sí y las habían situado por toda la sala a modo de decoración.

Era una imagen muy diferente a la de la semana anterior. Ahora las llamas abrasadoras cubrían la sala, hacía siete días lo habían hecho cientos de guirnaldas con plumas sedosas. Como si todo lo que me había pasado hubiese hecho salir toda mi ira.

—Los demonios nos atacan, quieren invadir nuestro hogar —notaba la fuerza de mis palabras reflejarse en los rostros devotos de mis hombres—, quieren traspasar el Árbol de las Diosas Supremas y, ¿vamos a permitírselo?

—No —todos gritaron, algunos más tarde que otros, como si el escuchar a sus conciudadanos los animase a decir en voz alta lo que pensaban.

—Tenemos que ser como el fuego, arrasar con todos ellos. Yo seré la llama de la esperanza que prenda nuestra victoria.

Sin poder evitarlo, miré a Corfh. Si había estado enfadado conmigo, molesto o decepcionado por lo que le había contado de Lana, ahora no lo parecía. Sus atractivos ojos —mirándome con desconcierto— casi me hacen estropear mi discurso. Sus carnosos labios se entreabrían. No de forma sensual, como tantas veces le había visto hacer, sino como si cada una de mis palabras le estuviesen sorprendiendo, le estuviesen llegando al fondo de su alma y estuviesen rompiendo cada una de sus células. Y eso era justo lo que quería.

—No he venido aquí solo para que me protejáis. Soy la hermana de las Diosas Supremas —lo dije con tanta fuerza que hasta yo me lo habría creído— y mi misión también es ayudaros. He comprendido que los guerreros —y volví a mirar a mi gigante— deben ser quienes defiendan la isla —miré de soslayo a Lana y a su tensa mandíbula—. Entiendo que no quisieseis aprender a luchar porque así son vuestras costumbres. Lo respeto —y así me gané a los pocos hombres que aún dudaban de mis comentarios—. No lucharemos junto a los guerreros, sino que seremos las chispas que prendan sus llamas. Debemos estar unidos, apoyar su trabajo, respetarlo y ayudarles en la medida de lo posible. Si los constructores siempre han creado buenas espadas, ahora deberán hacerlas mejor. Si los sabios han elaborado pociones para curar a sus hombres, ahora lo harán con más ahínco. Todos debemos ser como el fuego, expandirnos y expandirnos para que esos demonios no vuelvan a hacernos daño. No debemos perder la esperanza de que, juntos, podemos acabar con los monstruos —y yo no debía perder la esperanza de poder huir—. ¿Seréis el fuego de esta isla?

—¡¡¡Sí!!! —todos gritaron ilusionados.

Sabía que Naturales y Artistas habían quedado algo relegados en mi discurso, pero tenía otros planes para ellos que debían ser comentados en la intimidad.

—Bebamos y comamos. —Todos alzaron sus copas, chocamos con alegría y emoción.

Cuando hube brindado con casi todas las mesas, me dirigí a la mesa de los padres de las familias. Quería demostrarle a Lana que no me había intimidado, quería hacerle ver a Corfh que yo no era una «don nadie» a la que pudiese usar como juguete y después tirar a la boca del lobo.

Escruté sus rostros en busca de respuestas en sus ojos ante mi discurso. Lana tenía una tenue sonrisa que daba bastante miedo. Sus ojos transmitían serenidad y no supe bien qué significaba aquello. Spass no pudo evitar contagiarme su alegría, chocamos las copas con tanta fuerza que el líquido se derramó y ambos soltamos una ligera carcajada. Benlesa, inescrutable, como siempre, mostraba algo más de respeto hacia mí que en otras ocasiones. Brech recorría mi cuerpo con su mirada, mientras se apartaba las gafas dejándome ver una mirada de lo más lasciva. Le miré con picardía y pareció que nos comunicamos con la mente. Como si nos dijésemos «pronto estaremos entrenando juntos y seremos solo fuego el uno para el otro». No pude evitar sentirme excitada —parecía que en esa isla era lo normal— al verle mirarme de esa forma. Era muy atractivo y me atraía físicamente. A ÉL lo dejé para el final. Estaba herida y quería hacerle llegar mi indiferencia. Choqué la copa sin apenas mirarle. Lo suficiente para notar que en sus ojos también había excitación al verme vestida así.

Spass había tintado las puntas de mi pelo negro de color verde, simulando las llamas de la esperanza en mi propio cabello. Este estaba suelto, perfectamente ondulado gracias a unas rudimentarias planchas calentadas en la chimenea de mi habitación. Estaba aprendiendo que la electricidad no era necesaria si agudizabas el ingenio.

Llevaba un corpiño ajustado con telas entrelazadas verde claro y oscuro que simulaban las mismas llamas que habíamos colgado. El atuendo ceñía mi silueta a la perfección y resaltaba mis caderas en contraste con la estrecha cintura que me hacía. La parte inferior se componía de cientos de telas sedosas arrugadas entre sí, que a su vez daban lugar a una falda muy corta y pomposa. Debajo de ella, me había puesto unos pantaloncitos para evitar que no quedase a la vista ninguna zona íntima.

Las botas negras me encantaban. Llevaban un gran tacón ancho y subían por encima de mis rodillas. Spass había cosido trozos de tela simulando fuego —¿de dónde sacaban todos esos materiales?.

Y lo mejor de todo había sido mi creación, que había vuelto locos a la mayoría. Para aquella noche, le había hecho a Spass que me trajese los sujetadores que tenía y habíamos destrozado varios de ellos y había fabricado un sujetador con relleno. Al colocarme el corpiño sobre ese sujetador, mis pechos habían quedado totalmente realzados. Estaban firmes y altos, creando una imagen de lo más espectacular. ¿Por qué me había tomado tantas molestias para estar atractiva? Ni siquiera yo lo sabía, pero las voces en mi cabeza habían tenido, sin lugar a duda, la culpa de todo.

Desde que había estado en la isla, apenas había llevado sujetador. Las pocas veces que me lo había puesto, me había costado una pequeña discusión con Spass. No tenía un pecho demasiado grande, así que tampoco me incomodaba ir sin él, pero ahora, con esta creación, me sentía triunfadora en todos los aspectos.

El gigante rubio me miraba lleno de deseo —por más que lo quisiese disimular— y yo ya no le daría nada más. Había ganado y él no. Entreabrió sus labios tan irresistibles para decirme algo y al instante me giré, dejándole con la palabra en la boca.

La comida fue muy divertida. Etlen, el maestro, intentaba hablar conmigo. Se notaba que quería hacerse el simpático y atraer mi atención. No era demasiado resuelto en el trato con mujeres. Noté que le gustaba y era difícil que él no le gustase a alguien. Era dulce, cariñoso y, quizá, algo infantil. Contrastaba su personalidad suave con su voz grave.

Indudablemente, los líderes de la mesa eran Pamaende y Panan, los gemelos mexicanos —no sabía quién era quién—, que no paraban de bromear y hacer estupideces. De haber estado en un lugar normal les habría sugerido que se hiciesen cómicos. Eran muy divertidos.

Comentamos algunas anécdotas de los días anteriores, preparándome para las diferentes pruebas, como cuando, cortando una madera, casi le meto la rama en el ojo a JB, el constructor, o como cuando aprendiendo a colocar los pies para una posición de defensa, pisé a uno de los gemelos y chilló como una niña. Su hermano hacía la imitación a la perfección de forma muy dramatizada y las risas atrajeron no solo a mis maestros, sino también a las mesas colindantes.

Aquella comida me llenó de seguridad. Miré a Spass y le transmití una sonrisa de agradecimiento por haber sido él quién hubiese ideado este vestuario. Era ese guaperas delgadito y pálido de los piercings lilas el que realmente había orquestado toda la idea de que el fuego era como yo, y que podía arrasar con todo. Era él quién me había recordado que la esperanza es lo último que se pierde. Me miró desde el otro lado del salón y me dibujó una sonrisa en el aire. Se había convertido en mi mejor amigo. Esperaba poder llevarlo conmigo de vuelta al mundo normal. Habría tantas cosas que le encantarían de allí… Y conocería a hombres normales que no sería modelos de catálogo… Me reí por la idea.

—Tres, dos, uno… ¡YA!

Lana había dado la orden para empezar las pruebas. El corazón me palpitaba con tanta fuerza, que parecía que se iba a salir de mi pecho.

Me recordé a mí misma la importancia de estos ejercicios. Hacía unos instantes me habían explicado la dinámica y, rápidamente, había orquestado un plan en mi cabeza. Ahora todo dependía de mí.

Resulta que, si ganaba la prueba de la familia de Los Sabios, pasaría la noche con Etlen y Teh, quienes me habían ayudado a prepararme. Lo mismo sucedería con los demás. Supuse que no esperaban que me montase una orgía con todos —en caso de superar todas las pruebas—, pero lo cierto es que no me preocupaba en ese momento.

Habían asociado el ejercicio de sabiduría a Los Artistas —a saber por qué— así que, si pasaba esa prueba, ganaban Los Sabios y Los Artistas. Habían asociado la prueba de Los Guerreros a Los Naturales. Como Los Artistas y Los Naturales habían quedado excluidos, habían sido asociados con otras familias. Si ganaba una de las pruebas a las que habían sido asociados, debería escoger a uno de cada familia, mientras que de las familias que sí me habían preparado había dos seleccionados.

Necesitaba una reunión en la intimidad con Brech y Spass. Así que debía ganar la prueba de guerra y la de sabiduría a las que estaban asociados y encontrar una forma de deshacerme de Los Guerreros y de Los Sabios durante la cena.

Para la prueba de Los Sabios, había dos cajas. Cada una, a simple vista, me pareció que tenía encima un papel con lo que supuse que sería un acertijo o problema de lógica.

«Por favor, que sean fáciles», me dije. Cogí el primer papel y leí en voz alta:

—Tres más uno igual a veinticuatro. —Mientras tanto, Etlen lo escribía en una gran pizarra para que todos lo viesen—. Cinco más dos igual a treinta y siete. Siete más dos igual a cincuenta y nueve…

Había una serie de sumas y me agobié. Los números no eran lo mío. El último enunciado era «¿quince más tres igual a?».

Sonaron los tambores y supe que era la señal. Primero intenté buscar la lógica entre los resultados, pues estaba claro que las sumas no eran correctas. Veinticuatro, treinta y siete, cincuenta y nueve… No eran múltiplos entre sí, ni tenían coherencia. Entonces recordé lo que me dijo Etlen: «Atención al enunciado».

Observé los números e intenté hacer combinaciones rápidas entre ellos y di con la respuesta.

—¡Lo tengo! Grité victoriosa. Quince más tres es igual a mil doscientos dieciocho.

Escribí en la pizarra para explicarme ante aquellos que no comprendían, pues esto no era solo una prueba, sino una diversión para los demás y no lo sería si no lo entendían.

3+1=24 viene de 3-1=2 y 3+1=4

5+2=37 viene de 5-2=3 y 5+2=7

7+2=59 viene de 7-2=5 y 7+2=9

15 + 3=1218 viene de 15-3=12 y 15+3=18

Todos aplaudieron con ilusión y los tambores sonaron. Solo quedaban dos pruebas más… ¡Uf! Teh me miró insuflándome tranquilidad. Pude leer en los labios de Etlen cómo me decía que solo era un juego, pero no lo era para mí. Necesitaba a Spass y a Brech para salir de la isla.

—Puedes abrir la caja —dijo uno de los constructores.

Al abrirla, saqué de ella un hacha. Era el premio por haber resuelto el problema. ¿Para qué quería yo un hacha?

—Siguiente caja —dijo otro de los sabios.

Cogí el papel de la segunda caja y procedí a leer:

—Un natural tiene tres bidones de ocho, cinco y tres litros y tiene lleno el de ocho de bebida afrutada. Necesita dejar en uno de los bidones cuatro litros sin desperdiciar el resto.

Aquel acertijo me sonaba. «Haz memoria, ya sabes la respuesta», la voz me habló.

El tambor sonó y comenzó el tiempo. Me quedé algo desconcertada. Cogí el lápiz para escribir en la extraña pizarra y lo recordé. Alguien había resuelto hacía algunos meses uno de esos acertijos en una comida de mi empresa, pero el enunciado era diferente.

Lo medité, hice varios dibujos y escribí la respuesta. Se trataba de ir pasando de un bidón a otro los litros de bebida para ir sumando y restando. Había que pensar, pero era fácil.

Ante mi acierto, de nuevo vítores y aplausos. En la segunda caja había cuerda como premio.

La tercera caja era la más grande. En el papel solo indicaba: «Encuentra la salida». Mientras leía, trajeron una inmensa pizarra cubierta con una tela. Redoble de tambor.

La tela se descolgó y había un enorme laberinto dibujado. Tenía el lápiz y el borrador. Me sentí relajada al recordar que de niña me encantaba resolver laberintos. Era como si alguien me estuviese ayudando.

Tardé bastante, debido al gran tamaño, pero antes de que sonase el redoble de tambor, descifré el camino correcto del laberinto —por los pelos.

Tras los aplausos, Lana se levantó lleno de orgullo.

—Felicito a mis hermanos los sabios Etlen y Teh, por haber preparado tan bien a nuestra Diosa. Es un honor que la familia de Los Sabios haya ganado la prueba —yo había ganado la prueba, no ellos—. Tanto ellos como Los Artistas disfrutaran de la Diosa esta noche.

Aplausos, más vítores y algún comentario jocoso de los guerreros sobre lo que podría pasar esta noche, ¿sexo?

—Con permiso —dijo Benlesa—, explicaremos la segunda prueba, la de Construcción.

Otros de su misma familia trajeron una mesa con tres troncos encima.

—La Diosa tiene un hacha, cuerda y varios troncos de árboles. Deberá escoger el que más se adecue a la herramienta que le hemos proporcionado. Me permito recordar que habitualmente los constructores trabajamos al revés. Cuando vemos el tronco que queremos cortar escogemos el hacha. Nos ha parecido más emocionante hacerlo al contrario —decía con pasividad.

¡Genial! Me lo habían complicado.

—Tras escoger el tronco adecuado, deberá fabricarse un escudo, para lo que se le ha facilitado también cuerda. Para simplificar, el escudo será de la forma que ella desee, simplemente debe poder protegerla. Y si consigue hacerlo, lo usará en la tercera prueba.

Redoble de tambores. Había que empezar. Frente a mí, sobre la gran mesa, estaba el hacha, la cuerda y los tres troncos.

Necesité pensar un segundo. Había decidido perder esa prueba aposta. Pues así me quitaba de la cena de un plumazo al pecoso y al café con leche de Los Constructores, que no me hacían falta para nada. Por otro lado, la prueba de guerra me parecía la más complicada, y si tener un escudo me ayudaba a superarla, debía intentar construírmelo.

Me puse a ello. El concepto lo tenía claro. Intentaría cortar algo cuadrado o redondo con el hacha. Luego cortaría tres trozos de tronco más pequeños y con la cuerda los uniría entre sí haciendo una especie de U, luego esa U la uniría al escudo para que fuese el agarre.

En este lugar los troncos de los árboles eran diferentes a los que yo había visto nunca. Contaba con la ventaja de que eran cientos de ramas enredadas entre sí y mis maestros me habían enseñado que eso permitía fácilmente crear elementos de madera unidos por cuerda, ya que su no uniforme diseño dejaba huecos libres por donde engancharla.

Lo cierto es que no tenía ni idea de cuál sería el tronco más adecuado, así que cogí el que me pareció menos duro y empecé a propinar hachazos.

Parecía que mis brazos no tuviesen fuerza alguna. Intentaba cortar el tronco haciendo una forma cuadrada —me había parecido fácil—, pero la madera saltaba por todas partes explotando en pequeños fragmentos. Entonces fue cuando me di cuenta de que el hacha era demasiado gruesa para ese tronco y lo estaba destrozando. Tenía que haber escogido otro tronco más fuerte.

Lo intenté con todas mis fuerzas y me costó mucho esfuerzo, pero, al final, conseguí cortar un cuadrado —bastante amorfo—. La buena noticia era que con los pedazos que habían salido volando podía hacer un amarre… Aunque… Acabaría llena de astillas si colocaba mi mano sobre él.

Atar con cuerda trozos de madera desiguales era más complicado de lo que me había parecido cuando había entrenado con los constructores. «Claro, idiota, porque estos trozos están muy mal cortados», me dije.

Redoble de tambores y una gran decepción en el rostro de Benlesa.

—Mucho me temo —dijo Lana fingiendo pesar— que, a pesar del buen trabajo que, sin duda, habrán hecho los constructores enseñando a nuestra Diosa, no ha podido completar la prueba. Además, eso dificulta la tercera, que tiene que realizarse sin escudo. Así pues, Los Constructores no será una de las familias que formen parte de la cena de esta noche.

Había decepción en algunos rostros, pero eso no minó la jovialidad con la que vivían las pruebas los isleños.

—La tercera y última prueba —Corfh se puso en pie con su elegancia característica— es un pasillo que la Diosa deberá recorrer hasta llegar a la meta. En dicho pasillo —conforme iba hablando, varios guerreros iban colocándolo todo y se iban situando ellos mismos dentro del pasillo— habrá guerreros que no podrán mover sus pies, pero que utilizarán sus manos para evitar que la Diosa pase a través del camino. —Corfh no me miraba, hablaba con su típica sonrisa, como animando a los hombres a divertirse de mi fracaso—. ¡Suerte!

Miré al gigante de ojos azules indignada. Con el despliegue de medios que estaban disponiendo, parecía la prueba más difícil de todas. Y necesitaba a Brech. A la prueba de guerra iban asociados Los Naturales, así que, por muy difícil que me pareciese, tenía que pasarla.

Antes de comenzar, mi gigante me miró y nuestros ojos se encontraron. Mantuvo la sonrisa en ese rostro esculpido por las Diosas. Aquello le hacía muchísima gracia. Se desplazó de la mesa de los padres de las familias y se colocó al final del pasillo de hombres. ¿Qué? ¿Iba a formar parte de la prueba? Me miró con ojos desafiantes. Me quería demostrar que yo no iba ganando, pero no me iba a achicar.

Me urgí a mí misma a recorrer el pasillo. Lo cierto es que el escudo habría venido bien para impedir que las manazas de los guerreros fuesen cayendo sobre mí. Habría como diez hombres hasta llegar a la meta. La meta: aquel imponente rubio de ojos marinos.

Comencé.

Los cuatro primeros fueron fáciles, pues estaban separados entre sí y, como, comparada con ellos, yo era pequeña, pude meterme entre sus brazos y seguir avanzando.

El espectáculo que estaba protagonizando me estaba haciendo sentir algo estúpida. Escuchaba muchísimas carcajadas a mi alrededor. Quizá no se reían de mí, pero me sentaban mal igualmente. Para ellos era mera diversión, un simple juego, un entretenimiento en sus vidas vacías en esta isla de… «¡Concéntrate!», me repetí.

Solo quedaban dos hombres para llegar a Corfh. No había sido tan difícil como había pensado al principio, pero ahora la cosa se complicaba mucho. El camino hasta la meta más bien había tenido forma triangular, de forma que los primeros habían quedado separados entre sí y, al no poder mover sus pies, había sido sencillo traspasarlos. Ahora, simplemente veía imposible concluir la prueba. El de la derecha parecía el más distraído. No me consideraba un problema y ese era su punto débil. Los mexicanos me advirtieron que los guerreros que participasen en esta prueba no iban a poner el más mínimo esfuerzo, pues darían por supuesto que yo era una flacucha sin fuerza alguna. Esa debía ser mi ventaja. El de la izquierda me miraba con algo más de concentración, intentando prever mis movimientos. Los analicé unos instantes, si ambos hombres estiraban sus manos se tocaban entre sí, así que no podría pasar por el medio.

Corrí hacia el centro de ambos Guerreros a toda prisa. El de la izquierda me vio venir y puso toda su energía en impedírmelo. El de la derecha se inclinó hacia mi sin demasiadas ganas. Cuando estaba a un metro de distancia me lancé en plancha contra el suelo esperando que las sedosas telas de mi falda me ayudasen a deslizarme. ¡Acerté! Me tumbé entera en el suelo y pasé a toda velocidad sin que los hombres pudiesen impedírmelo.

El de la izquierda se contorsionó con energía y logró agarrarme la falda. Tiraba con tanta fuerza que sabía que me iba a alcanzar, y la maldita tela no se rompía. No lo dudé, me desabroché la prenda y se quedó con ella en la mano. Unas grandes carcajadas invadieron la sala.

No me dio tiempo a saborear mi victoria porque, antes de tocar el cartel de meta, unos fuertes brazos me agarraron por la espalda y me zarandearon por el aire.

La multitud estaba enloquecida. Yo sabía muy bien quién era mi captor. ¡Maldita sea!

Entre Corfh y la meta solo había un metro y era imposible zafarme del musculoso gigante, así que, me concentré en estirar mis brazos para tocar el cartel, esperando que con eso se considerase la prueba superada.

—¡Me alegra ver que no estáis borracha! —esquivó un codazo con elegancia.

—Pues a mí no me alegra verte —liberé el codo que me había cogido.

—La otra noche no decíais lo mismo.

Su frase me puso de mala leche y él aprovecho mi bajada de atención para girar mi cuerpo y colocar mi cara frente a la suya. ¿A qué estaba jugando? Este hombre tenía doble personalidad.

—La otra noche se dijeron muchas cosas —le espeté cabreada. Le agarré la cabeza con las dos manos y él se contorsionó procurando no herirme, volvió a darme la vuelta y por fin toqué el suelo. Mi cabeza quedó pegada contra su pecho.

—¿Palabras vacías de sentido entonces? —preguntó entre risas. Parecía que jugaba conmigo.

Podía haberme dado un golpe y haber terminado con aquello, en cambio iba disminuyendo sus fuerzas para dejarme ganar terreno por momentos.

—No todas. Las importantes, referentes a odio y maltratos eran ciertas —le dije, mientras conseguí darme la vuelta.

Él se molestó por el comentario, me agarró y me levantó por los aires. Yo lanzaba codazos y patadas por todas partes, pero era imposible. Intentaba recordar lo que los mexicanos me habían enseñado, pero ¿cómo podía ponerlo en práctica contra este rubiales fortachón?

—¿No tienes nada mejor que hacer que venir a molestarme? —le dije mientras le agarraba por el cuello jugando muy sucio.

Evitó mis manos con cuidado de no herirme. Yo, en cambio, no evitaba dañarlo, así que le marqué las uñas en la cara.

—¿Preferís que os deje en paz? —rio con picardía—. Como ordenéis.

Me soltó y caí de culo al suelo, haciéndome bastante daño, pero lo peor malparado fue mi orgullo porque todos se rieron. Ahí estaba yo, sin la falda, solo con los pequeños pantalones, un corpiño que realzaba mis pechos y el más estúpido y engreído de todos los hombres —y que me volvía desquiciadamente loca— riéndose de mí.

No estaba todo perdido. Mientras me lamentaba por mi caída, miré hacia arriba y observé ese cuerpo que, aún en esa situación, conseguía encenderme de arriba abajo. Lo primero con lo que se toparon mis ojos fue con sus calzones y… ¡¡¡ZAS!!! Le propiné una patada en la entrepierna y conseguí huir de sus garras hasta tocar el cartel de meta. Él me maldijo de por vida por aquel movimiento.

—Gracias por hacer el espectáculo más divertido —le dije riendo mientras me alzaba victoriosa.

—Me alegra seros de diversión —dijo intentando recomponerse.

Todos aplaudían y me vitoreaban.

Spass se acercó con disimulo y me entregó la falda que me había quitado. Me la puse algo avergonzada, al ser consciente por vez primera, del aspecto que tenía sin ella.

—Por favor, que los representantes de las familias ganadoras se acerquen —ordenó Lana.

Etlen y Teh de Los Sabios, y Pamaende y Panan de Los Guerreros se acercaron. Me felicitaron con mucha alegría. Cogieron mis manos y las alzaron uniendo las suyas a las mías, formando un equipo feliz.

—Nuestros ganadores —Lana decía aquello como si yo no hubiese hecho nada y fuese mérito de los hombres— pasarán la noche con nuestra Diosa.

Corfh se acercó a donde estábamos y se colocó junto a sus hombres, guardando las distancias, los miró con ojos llenos de furia. ¿Eso eran celos?

Todos aplaudieron y miraron con envidia a los cuatro hombres. ¿Acaso pensaban que iba a tener sexo con todos ellos? Casi me reí por lo absurdo de la idea, pero no podía evitar sentirme algo excitada al tener semejantes cuerpos a mi disposición.

—Ahora, nuestra Diosa escogerá a un miembro de la familia de Los Naturales y a otro de Los Artistas, ya que las pruebas a las que estaban asociados han ganado. Dado que no fueron seleccionados por las Diosas Supremas para las pruebas, solo podrá ser escogido un hombre en vez de dos. —Lana me miró urgiendo mi respuesta—. ¿Quiénes serán los afortunados?

—No necesita más.

—Nosotros valemos por dos.

Los ingeniosos comentarios de los gemelos hicieron reír a la gente, incluso a mí.

—De la familia de Los Naturales, escojo a Brech.

El protagonista de mi elección vino hinchado de orgullo, se quitó las gafas de sol, me pegó un repaso de arriba abajo y sonrío. Su triunfo le enorgullecía con tal magnitud que apenas podía ocultar sus miradas lascivas. Hoy llevaba otro estrafalario sombrero marrón de cinco puntas que parecía una estrella. Cuando llegó a mi lado colocó una mano sobre mi cintura.

—Al final te has dado cuenta de quiénes valen de verdad. No todos somos unos ignorantes. —Brech miró a Corfh y me presionó más fuerte, como si estuviese marcando su territorio.

El guerrero tensó sus dos manos cerrándolas en un puño. No comprendía del todo aquella actitud. Si le hubiese importado me habría creído con lo de Lana. Brech no iba a pegarme ni a maltratarme, hasta la fecha había sido respetuoso. Es cierto que sus ojos no lo eran, pero, mientras solo fuese eso, no habría problema.

—De la familia de Los Artistas, escojo a Spass.

El silencio se hizo de golpe. Incluso el aludido se sorprendió. Se señaló a sí mismo y me miró con ojos cargados de preguntas. Supuse que la sorpresa venía porque todos sabían que era gay y nadie comprendería el porqué de mi decisión.

—Escógeme a mí —dijo Clari, el cotilla de Los Artistas—, que lo estoy deseando.

Algunos comentarios más contra la hombría de Spass le hicieron sentirse bastante avergonzado, aun así, vino y se colocó a mi lado intentando poner su mejor cara, como siempre.

—Quizá nuestra Diosa —comenzó Lana con dulzura— no sepa de las costumbres. Esta noche nosotros estamos para serviros, los hombres quedan a vuestra disposición en cuerpo y alma —Lana no estaba de acuerdo con mi decisión—. Quizá alguno de los seleccionados no pueda estar a la altura en los placeres de…

Justo cuando me estaba poniendo de los nervios, Corfh habló y el silencio reinó en la sala.

—La Diosa es libre de hacer sus elecciones en todos los sentidos. Si ella desea el cuerpo de estos hombres, lo tendrá. Si ella NO lo desease —resaltó las palabras arremetiendo su mirada contra los ganadores— lo diría y los hombres lo comprenderían, ¿no es así?

Aquel gesto de protección reblandeció un poco mi enfado. Le miré con ojos llenos de gratitud, pero encontré de nuevo confusión en su mirada. Quizá no había dudado del todo de lo de Lana. Tal vez había sido muy dura con él y sí que se preocupaba por mí. En cualquier caso, ¿qué me importaba lo que pensase? Todo esto era una estrategia para reunir a Spass y Brech en privado para organizar un plan para regresar con Daniel.

La tarde fue bastante corta. Pedí que la cena con los hombres fuese en mi habitación. Aquello despertó la imaginación de los guerreros mexicanos y, por tanto, sus bromas.

Los Naturales, encargados de la cena, lo prepararon todo con cuidado. Los protagonistas de la noche se marcharon pronto con algunos de los artistas para arreglarse para la velada.

Yo iba y venía de un lado a otro, comentando con unos y con otros las pruebas. En especial hablé con los constructores que me habían enseñado. Estaban verdaderamente decepcionados, pero también notaba como coqueteaban conmigo con la esperanza de ser escogidos en el futuro para… «Para tener sexo contigo», me recordé.

Era curioso como hacía en apenas dos semanas me había acostumbrado a ser la única mujer, objeto de todas las fantasías, y ya no estaba asustada por ello. De alguna forma, sentía que yo tenía el control de lo que sucedía… Bueno, yo, y las voces pervertidas de mi cabeza, que siempre me urgían a acostarme con todo el mundo.

—Me gustaría que hablásemos antes de tu velada a solas con los jóvenes —dijo Lana mientras me cogía el brazo y me apartaba del grupo con el que estaba.

—Luego nos vemos, adiós —les dije.

Todos se despidieron de mí amablemente. Caminé con Lana cogida del brazo y recorrimos las escaleras del Templo lejos de la multitud. Había supuesto que podría sospechar algo y que habría consecuencias, pero que habría esperado al menos a pasar la noche y encontrarnos solos en mi habitación.

Llegamos a su estancia y me empujó con fuerza al interior de la misma. Cerró la puerta y busqué ansiosa una forma de evitar lo que sabía que se avecinaba.

—Te noto algo tensa, querida—. No contesté. Ya conocía su juego—. Simplemente quería felicitarte por tus pruebas, aunque habría estado mejor —se paseaba de un lado a otro acorralándome— que las ganases todas.

—He hecho lo que me dijiste, esforzarme y ser buena con los hombres.

—Sí, sí —levantó sus manos restándole importancia—. Lo que no entiendo es para qué quieres a un hombre que solo puede amar a otro hombre en tu grupo de sexo.

Era la primera vez que alguien me hablaba tan claro, que él me hablaba tan claro.

—No sabía que fuese obligatorio acostarme con todos.

—Buena observación —rio—. Nosotros solo estamos para complacerte. Y por eso, no tiene sentido —se acercó a mí dejándome pegada contra la pared— que desees que os complazca un —acercó su cara a la mía y rozó mi cuello con sus manos— hombre de esas características. A no ser que tengas otras intenciones para esta noche —su aterciopelada voz era muy siniestra—. Curiosa elección escoger de nuevo a Brech, por cierto.

Mi corazón latía a toda velocidad. Su cuerpo presionaba el mío contra la pared, sus manos agarraban con fuerza mi cuello. Quise gritar, pero no pude. Él siempre sabía cómo hacer aquellos encuentros y que nadie se enterase. Parecía que había presionado mis cuerdas vocales con sus dedos, impidiéndome, así, pedir auxilio.

Llamaron a la puerta y me soltó al momento.

—Adelante —dijo como si allí no estuviese pasando nada.

Las lágrimas inundaron mi cara y mis manos se posaron en mi cuello intentando aliviarlo de la presión que Lana había ejercido.

—Venía a… ¡oh! Disculpadme.

La voz… ¡No podía creerlo! Era Corfh. Al levantar la cabeza nuestras miradas se encontraron. Él se quedó pasmado, como un idiota, sin decir nada. Me observaba, miraba mis lágrimas, mi cuello rojo y ataba cabos en su interior. Parecía que alguien hubiese orquestado esa situación. Ahora mi salvador me creería. Él, que había curado mi alma otorgándome la paz de sus brazos, él debía creerme y protegerme de la persona que más me aterraba de la isla.

—¿Venías a…? —le urgió Lana pasando por alto lo obvio de que allí sucedía algo fuera de lo normal.

—Quería deciros que esta noche dejaré más hombres en el Templo, ya que —sus ojos se desviaron a los míos y se le quebró la voz— justo hace una semana tuvimos el primer ataque de los demonios.

—Perfecto. ¿Estás ahora más tranquila Diosa? —Lana me miró y después posó sus ojos en Corfh—. Estaba algo nerviosa precisamente por si sufría un ataque, hasta tal punto que ha ordenado cenar en sus aposentos —se acercó y me pasó una mano cariñosa por los hombros—. No llores, querida, la familia de Los Guerreros nos protege.

Corfh me miró esperando a que corroborase la historia. Lana me escrutó con ojos llenos de advertencia. ¿Qué debía hacer? Paseaba la mirada de uno a otro y sabía que cuanto más tardase en dar una respuesta, más enfadaría a Lana y más sembraría la duda en mi gigante.

Lana presionó su mano contra mi hombro.

—Lo siento, creo que esta tela me ha dado alergia —señalé la ropa que llevaba puesta y después mi cuello rojo.

—Entonces será mejor que no tardes mucho en quitártela —Lana me guiñó un ojo y me empujó fuera de la habitación con calma.

Corfh miraba la escena anonadado. Intenté decirle con mis ojos que había sido Lana, que ya se lo había advertido, pero no hubo palabras. La puerta se cerró en mis narices y ambas figuras se quedaron dentro.

Después de la escena con Lana, me habría querido refugiar en mi cuarto, pero estaba invadido por naturales y artistas, poniéndolo a punto para la cena. Intenté salir al jardín, pero algunos de los guerreros me lo impidieron por orden de Corfh, por mi seguridad.

Sin lugar a donde ir a llorar, me senté en las escaleras, a unos metros de mi habitación. Los hombres se fueron yendo hasta dejar vacío el Templo.

Cuando llevaba un rato noté unos pasos detrás de mí y giré la cabeza.

—¿Estáis bien? —Corfh me ayudó a ponerme en pie con manos caballerosas.

—¿Te lo parece? —le dije algo molesta. Habría deseado que sacase su espada y amenazase a Lana.

—No deben de preocuparos los demonios —agarró mis manos con cariño entre las suyas y fue sincero—. He hablado largo y tendido con Lana de vuestra seguridad y…

—¡No me importan los demonios! —aparté mis manos con brusquedad y noté como la confusión invadía su rostro—. La persona de la que tienes que protegerme estaba en esa habitación.

Corfh suspiró resignado y guardó silencio. ¿A qué esperaba? ¿Es que no había visto lo que había sucedido?

Escuché unas risas a mi espalda.

—Preciosa, deberías estar en tu habitación —escuché la voz de Spass y la alegría implícita en ella.

—Vamos Corfh, ya tuviste tu oportunidad, ahora nos toca a nosotros entretenerla —dijo uno de los gemelos y el grupo rio.

—En realidad, no estábamos hablando de nada que a él le importe, ¿verdad? —le miré herida—. Así que —observé a los gemelos— vamos a pasar una noche increíble. —El grupo me vitoreó y Corfh suspiró, enfadado—. Ya no te molesto más, padre de Los Guerreros.

Le di un par de toquecitos en la espalda y me marché bromeando con los hombres guapos que subían las escaleras. El guerrero clavó su mirada en mí. Lo había conseguido desesperar, pero me daba igual. Me percaté de que Brech y él intercambiaban alguna frase algo desagradable, pero yo estaba ya demasiado lejos para oírla.

Entré en la habitación, adornada para la ocasión de color rojo pasión y me sentí tan encendida como las llamas de mi vestido. Mis emociones eran un torbellino de sentimientos mezclados los unos con los otros. Algo sí tenía claro, iba a pasármelo bien con aquel grupo de jóvenes guapos y me las ingeniaría para que Brech y Spass colaborasen para construirme un barco.

Capítulo 11
ACUERDOS

—La cena está muy buena —dijo Etlen acercándose más de lo necesario. Su larga barba me rozaba el hombro.

—Como cabría de esperar —le corrigió Teh.

—¿Tú que piensas, Diosa? —Brech se levantó, cogió unas cuantas fresas y me las acercó— ¿Te han complacido los naturales? —enarcó una ceja sutilmente y me miró con su clásica picardía.

—No han hecho otra cosa que complacerme desde que llegué a la isla —me permití tontear con él.

—¡Eso es porque no ha tenido tiempo de conocerme a mí! —dijo uno de los gemelos.

—Nosotros también podemos darte de comer —el hermano meneó la cadera haciendo un torpe movimiento sexi y todos rieron.

—Oh, por favor… —dijo Spass—, ni yo me fijaría en ti con ese bailecito.

El silencio se hizo un momento. Spass se levantó y le dio una palmada en el culo a uno de los mexicanos y todos comenzamos a reír sin parar. El golpeado amenazó cómicamente con pegar a Spass y este se colocó detrás de mí a modo de protección.

—Lo siento, ha pedido ser protegido por la Diosa. Deberás rehusar de tu venganza —le dije, conteniendo las lágrimas de risa.

—Qué remedio —dijo entre dientes.

—Pero si en el fondo le ha gustado —le gritó el hermano y le dio otro cachete en el culo.

Todos reímos nuevamente y la cena continuó de forma muy amena y divertida.

Hacía ya un rato que nadie comía nada. Estábamos demasiado llenos para ello. Solo bebíamos y reíamos sin parar.

Los hermanos amenizaban con cada broma y Spass estaba realmente coladito por ellos. Teh, en contra punto, era el más sobrio, pero amable. Brech y Etlen, sin duda, se habían propuesto acabar engatusándome para que me acostase con ellos. Se notaba que les gustaba a ambos y ellos también a mí, ¿cómo no? Brech era más similar a Corfh, más engreído, pero menos bromista y mucho menos discreto en sus lascivas miradas. Etlen, en cambio, era dulce y bastante torpe ligando, pero me hacía gracia encontrar sus comentarios no ingeniosos cuando intentaba sacar algún tema de conversación que solo él y yo tuviésemos en común.

Parecía que mi Will Smith agricultor siempre se había llevado mal con los guerreros, sin embargo, con Pamaende y Panan no había parado de hablar en toda la noche. Ahora, se encontraban los tres fingiendo una torpe pelea —borrachos como estaban— con las almohadas de mi cama. A Spass se le caía la baba mirándolos.

Teh se marchó al baño —por sexta vez aquella noche— y me quedé en un lado de la mesa con el otro sabio, Etlen.

—Me encantó la forma en que trataste a los niños. Eres tan dulce.

—Gracias —me reí—. Aunque me lo has dicho quinientas veces esta noche.

Etlen se sonrojó.

—Pe…perdona —se puso serio, pero al instante comenzó a reír y le seguí.

Estábamos borrachos —habría jurado que yo no lo estaba hasta ese momento—. No había pasado por alto la cantidad de bebida amarga que había a nuestra disposición —ni lo mucho que estaban bebiendo todos.

—No tienes demasiada práctica con mujeres, ¿no?

—No hay muchas para practicar —soltó una gran carcajada.

—La verdad es que no sé cómo podéis aguantar. Una sola Diosa para todos. —Aquel comentario en otro momento me habría parecido de lo más inapropiado, ahora las palabras brotaban con tanta facilidad que asustaba.

—Bueno, algunos aguantan mejor que otros gracias a las noches que pasan con las Diosas Supremas —se rio como si el comentario fuese un chiste.

—¿Cómo dices? —hasta ese momento habría jurado que los hombres de esta isla nunca habían visto a las Diosas Supremas—. ¿Habéis visto a las Diosas? —a pesar del aturdimiento debía seguir cuerda para sonsacarle información. ¿Existían de verdad?

La mesa vibró debido al juego de los otros hombres. Las risas de estos nos hicieron alzar la voz para poder oírnos.

—Bueno…, yo no… —dijo avergonzado mirándome con esos ojazos verdes—. No creas que por eso soy menos hombre. Aunque supongo que por eso te gusta tanto el padre de Los Guerreros —y se puso serio.

—¿Quieres decir que Corfh ha tenido sexo con las Diosas y tú no? —me daba igual que Etlen fuese virgen o no, si es que era eso a lo que se refería.

—Siempre es el más solicitado. Pensaba que por eso te gustaba. Dicen que es el más experto en las artes de amar a una mujer. Pero si me lo permites, yo puedo satisfacerte como quieras —se puso rojo—. ¡Perdón! Creo que he bebido demasiado.

La mesa vibró con más fuerza y uno de los gemelos cayó sobre ella tirando varios platos y a Etlen, que andaba más borracho que ninguno.

La divertida cena se tornó para mí en amarga. ¿Así que Corfh era un mujeriego? Por eso me había parecido que tenía tanta experiencia. Por eso había sido capaz de conquistarme y hacer que casi me acostase con él. ¿Me sentía celosa? Sí. Imaginarlo en brazos de muchas mujeres me ponía enferma. ¿Las Supremas existían? ¿Serían «buenorras» como ellos? Estaba claro que había bebido demasiado si me llegaba a creer ese cuento de las Diosas.

Teh regresó a la habitación y se excusó para retirarse a descansar, al parecer, se había puesto enfermo. Casi le dio miedo mi reacción, pero me pareció una idea fantástica, así que le dejé ir libremente. «Uno menos», me dije.

—En algún momento vas a tener que decirme por qué me has incluido en esta fiesta —dijo Spass con ilusión, mordiendo su piercing lila del labio— aunque sean cuales sean los motivos, te lo agradezco muchísimo —miró dirección a los gemelos y a Brech con disimulo.

—¿Os apetece jugar un poco? —todos me miraron cargados de expectativas—. Os propongo un juego —fueron tomando asiento—. Es el momento de haceros a vosotros mis pruebas, el que las gane pasará el resto de la noche en esta habitación, el que no, se marchará.

Hubo risas, miradas de desconcierto, ojos lujuriosos y, en general, bastantes ganas de jugar. De manera casi natural se me había ocurrido la forma de quedarme a solas con Brech y Spass para nuestra reunión secreta.

—¿Y a qué esperamos? Tengo ganas de machacar a estos tontorrones.

—Hermanito, sin mí, ahora mismo, no aplastarías ni a una mosca —los gemelos se cogieron por los hombros y casi se cayeron.

—Ya que estáis hablando, seréis los primeros. Tenéis que conseguir ir a la pata coja desde la mesa hasta mi cama —señalé la salida y la meta— sin caeros.

—Somos guerreros. Eso es pan comida.

—Pan comido idiota.

—¿Y qué he dicho?

Iba a ser fácil quitarme a los hermanos cómicos, ni se tenían en pie. La carrera comenzó y a los dos metros uno de ellos se tropezó con una alfombra, al caer se apoyó sobre su hermano y los dos fueron a parar al suelo inevitablemente. Nos reímos a su costa y disfrutamos de su derrota.

—No es justo, pídenos otra cosa.

—Estamos borrachos —casi ni se les entendía.

—¿Queréis superar mi prueba? —dije situándome entre ellos.

—Sí —dijeron al unísono y avanzaron hacia mí cada uno, por un lado.

—Pues no haber bebido tanto.

Me quité al instante y casi se besaron entre ellos. Todos volvieron a reír y nos despedimos de ambos con lástima. Se iban las alegrías de la fiesta. «Dos menos», me recordé.

—Ahora Etlen será el siguiente. Su prueba…

No pude terminar la frase. El mencionado agarró mi cabeza con suavidad y me besó torpemente.

«Disfruta». «Relájate». «Bésale». «Estás excitada». Las voces volvían a asomar en aquella velada mientras el más joven de los sabios avanzaba terreno con su torpe lengua.

Me aparté casi por obligación, pues debía hacerlo, pero no me estaba disgustando en absoluto.

El silencio se había hecho. Brech se acercó por detrás de mí y me levantó de la silla. Me giró y me atrajo hacia sí. Estábamos tan cerca que las plumas de su chaleco me hacían cosquillas en mis realzados pechos. Me miró lleno de deseo. Puso su mueca, frunció sus oscuros labios hacia un lado y recorrió mi cuerpo con sus manos. Primero rozó mi espalda, luego, lentamente, bajó hacia mis nalgas. No se detuvo en ellas, sino que recorrió mis caderas encendiéndome. Subió por mis costados hasta llegar a la altura de mis pechos y los estrujó con fuerza sin esperar a que yo le diese permiso. Me excitó. Noté la figura de Etlen llegar por detrás de mí. Comenzó a besar mi cuello, subiendo hacia arriba con dulzura. Llegó a mi boca y su lengua fue algo menos torpe esta vez.

No podía seguir con aquello, no estaba bien, no amaba a esos hombres, pero no podía negar que estaba verdaderamente excitada. Era tan fácil continuar. No era como cuando casi me acosté con Corfh, donde yo tomé partido tocándole, acariciándole. Ahora solo me estaba dejando llevar por algo que era demasiado placentero para ser detenido. Brech masajeaba mis pechos por encima del corsé con una fuerza quizá excesiva, que contrastaba con los suaves besos de Etlen.

Las voces pervertidas de mi cabeza me animaban a que siguiese con tanta intensidad que me dolían las sienes. Me aparté algo aturdida, pero no les dije a los hombres que parasen y ese fue mi error.

Brech me cogió en brazos y me llevó a la cama mientras me besaba con pasión. Sus besos eran salvajes, pasionales, casi dolorosos. Me mordía el cuello, los labios, los pechos. De repente, el natural se hizo a un lado, aunque siguió con la tarea y noté cómo alguien entraba en mi cama. Etlen estaba algo más desorientado que mi otro amante, aun así, recorrió mis piernas con sus manos despertando a mi bestia interior.

Los acontecimientos de las últimas dos semanas me habían hecho perder la cabeza. No podía seguir con aquello...

«Ámalos». «Disfruta de tu cuerpo, no hay nada de malo en ello». Las voces estaban alentándome.

Todo lo que había pensado hacía años explotó en aquel momento de placer. Siempre había sido una mujer liberal. Había creído que el amor y el sexo no iban necesariamente de la mano. Casi había tenido una relación abierta y, en una ocasión, casi hice un trío. «Casi no es lo mismo que hacerlo», me dije. Cuando me enamoré de Daniel cambié mis pensamientos por él, porque él bien merecía la pena, pero Daniel no estaba aquí y no sabía si volvería a verle. ¿Cómo no rendirme a este placer tan grande?

Como si todo se entremezclase me vinieron a la cabeza escenas de Corfh, primero de él amándome a los pies del lago, luego pasando de mí tras haberle contado lo de Lana y, por último, de él en la cama con las Diosas… ¡Me enfurecí y quise entregarme a esta pasión con más fuerza!

Agarré el culo de Brech presionando su cuerpo contra el mío.

Noté la puerta abrirse y me incorporé en la cama, deteniendo a mis amantes.

—¿Spass?

—Imagino que quieres que me vaya…

—No. Quédate por favor —la reunión entre Brech y Spass debía producirse.

Cerró la puerta confundido, y pensé que aquello me habría devuelto a la normalidad y habría detenido aquella situación cargada de lujuria.

Ante mi sorpresa, Brech se levantó y besó a Spass con la misma fuerza que me había besado a mí —¿era bisexual?—. Apenas lo estaba asimilando cuando Etlen se colocó encima de mí y me besó con torpeza. Su larga barba me hacía cosquillas. La otra pareja también vino a la cama. Se besaban con energía a mi lado creando una escena de lo más excitante. Etlen intentó quitarme el corpiño y, ante su torpeza, nos reímos.

—Esto es cosa mía —dijo Spass incorporándose.

Los dos hombres se quedaron mirándome en la cama unos instantes, mientras mi amigo, el artista, me desbrochaba la prenda.

Brech se quitó el chaleco y los pantalones bombachos dejando ver unos ceñidos calzoncillos que le marcaban hasta el último rincón de su excitada entrepierna. Etlen, a su vez, se quitó su túnica estilo griego. Para entonces, Spass ya había terminado conmigo.

—Es mi turno, ¿no? —dije guiñando un ojo a los observadores.

Le quité el corpiño a Spass. Él siempre vestía con ropas góticas muy similares a las de mujer y sabía que o se lo quitaba yo o lo haría él mismo, pues, ninguno de los otros presentes de la habitación sería capaz. Cuando terminé de quitarle la prenda quedó a la vista su delgado, pálido y esbelto cuerpo. Aunque Spass y yo no fuésemos a acostarnos, era indudable que era muy atractivo.

Spass besó la parte superior de mis pechos y luego miró a Brech. Yo exageré mi reacción para excitar a nuestros observadores —de eso se trataba, no es que a Spass de repente le atrajesen las mujeres—. Me gustaba ese juego.

Me tumbé de nuevo sobre la cama y estiré el brazo en busca de Etlen. Le acaricié la entrepierna mientras Spass seguía besándome con mucha sensualidad. A su vez, Brech se había bajado los calzoncillos —dejando a la vista un gran miembro— y se estaba tocando, muy excitado como estaba de presenciar aquella escena.

El padre de Los Naturales sonreía ampliamente mientras nos observaba. Yo le devolvía las eróticas miradas. De los tres hombres, era el que mejor cuerpo tenía. Su piel oscura enmarcaba unos abdominales de escándalo. Sus hombros eran anchos y, aunque no era mucho más alto que yo, estaba muy fuerte. Sin poder evitarlo más, me incorporé en la cama, dejando de lado a los otros dos, y le agarré el culo. Coloqué mi cara contra la suya y le besé. Él me devolvió el beso añadiendo fuerza y algún que otro mordisco bastante sensual. Sus manos se cerraron en torno a mi cuerpo y me arrancó el sujetador con tanta engería que supe que Spass tendría que coser uno nuevo.

Brech y yo estábamos de rodillas sobre la cama, comiéndonos el uno al otro, besando nuestras caras y cuellos. Nuestras manos oscilaban entre la espalda y el culo. Spass se situó detrás de Brech y comenzó a tocarle y besarle. A su vez yo extendí mi mano izquierda hacia Etlen y le bajé los calzoncillos. Después cogí su mano y la llevé a uno de mis pechos. Él lo masajeó con dulzura.

Éramos manos y cuerpos, besos y caricias, mordiscos y pasión. Nos enredamos los unos con los otros disfrutando de aquel momento de sexo y locura desenfrenada.

Las voces me gritaban con fuerza palabras obscenas y calientes. Me urgían a disfrutar de aquella pequeña orgía.

Tras algunos minutos, todos estábamos cómodos y ubicados —incluso Etlen, que solo interactuaba conmigo— y quisimos dar un paso más.

Spass y yo éramos los únicos que aún teníamos puesta algo de ropa. Yo llevaba la falda y las bragas puestas. Spass lucía unos ceñidos pantalones, que no dejaban nada a la imaginación.

—Algunos tienen demasiada ropa todavía —dije juguetona.

Me puse en pie y tiré de mi amigo, le quité de forma muy traviesa los pantalones y los calzoncillos. Lo lancé contra la cama y miré a los tres hombres. Metí mis manos por debajo de la falda y me quité las bragas. Brech se llenó de lujuria y me puso su clásica mueca, juntó los labios hacia un lado y supe que íbamos a dar el siguiente paso. Se acercó a mí y me lanzó contra el suelo tan fuerte que casi fue doloroso. Mojó su mano con saliva y frotó mi entrepierna unos instantes. Después abrió mis piernas y se introdujo dentro de mí. Me envistió con suavidad al principio y pronto con energía y brusquedad. Spass se nos acercó y Brech le llevó una mano hacia esa parte de su cuerpo que tampoco estaba nada mal, su culo. Pronto el artista envestía por detrás a Brech al tiempo que este me lo hacía a mí.

Llamé a Etlen —que siempre estaba más perdido— y busqué su miembro con las manos. Lo fui conduciendo, hasta que adoptó una postura cómoda en el duro suelo y dejó que mi boca saborease lo que antes habían acariciado mis manos.

Jamás había sido partícipe de una situación tan erótica. Nunca habría pensado siquiera que fuese capaz de participar sin vergüenza o miedo, a pesar de lo liberal que me había creído. Sin embargo, aquí estaba, haciendo realidad las mejores fantasías, con tres hombres mucho más que guapos.

El sexo en el suelo duró bastante. Había sido la explosión de nuestras ansias alargadas durante la noche y no deseábamos parar.

Tras un rato, de manera natural, nos acomodamos en la cama y me quité la falda. Fuimos cambiando nuestras posiciones y nuestros rolles.

Etlen también se adentró en mí, pero con timidez y suavidad. Podía notar como disfrutaba de aquel placer. Era su primera vez y las sensaciones debían de abrumarle. Era dulce y trataba de complacerme. Spass besaba mis pezones de forma sensual mientras Brech le envestía por detrás con la misma fuerza que minutos antes me lo había hecho a mí.

Sentimos fuego, sentimos atracción, sentimos calor y estallamos en mil pedazos.

Incluso Spass me atrajo cada vez más. Era sexi en la cama, muy sexi, y muy juguetón. Su forma de excitar a los demás me recordaba a la de una mujer y me alteraba. A él también le gustaba mi cuerpo, de forma diferente a como les interesaba a Brech y Etlen, pero nuestra atracción era palpable. Nuestros pellizcos mutuos y miradas picantes desquiciaban al natural, y a mí me volvía loca verlo así. Aunque me encantaba el juego que manteníamos entre todos, deseaba tomarle a él. Quería cabalgarle y disfrutar de su cuerpo. Recorrer cada rincón de sus músculos con las yemas de mis dedos.  

Etlen explotó en un gran orgasmo y aproveché para dirigirme a mi presa. Me encaminé hacia Brech y le lancé debajo de mis piernas. Me coloqué a horcajadas sobre él y le introduje dentro de mí. A pesar de estar encima, Brech se movía con urgencia y fuerza, se notaba que le gustaba llevar el control, pero era mi momento de someterlo bajo mis calientes muslos.

Spass y Etlen se tocaban mientras nosotros lo hacíamos. Brech llenaba sus manos con mis pechos. Los amasaba con fuerza produciéndome un gran placer. Yo agarraba sus pectorales, rozaba su cara con mis manos, presionaba cada punto de su pecho, disfrutando de sus curvas como él lo hacía de las mías y ambos fuimos el uno del otro hasta perdernos en un gran estallido de emociones.

Apenas habría dormido una hora. Miré por la ventana y el sol estaba empezando a asomarse. Me dolía la cabeza —fruto de la cantidad de alcohol ingerido— y sentía mi cuerpo cansado.

Los tres hombres roncaban desnudos sobre mi cama. Fui consciente de las locuras que aquella noche habían envuelto mi habitación, aún teñida del rojo pasión.

Salí de la cama sin despertarles y me puse mi camisón sin hacer ruido. Abrí la puerta de la habitación para comprobar si los guerreros encargados de protegerme esa noche aún estaban ahí.

—Buenos días —susurró uno adormecido.

El otro simplemente levantó su mano.

—Buenos días —y cerré la puerta avergonzada.

Habrían escuchado nuestros gritos de placer, nuestras risas y palabras obscenas. ¿Y si se lo contaban a Corfh? ¿Por qué pensaba en él ahora? Era libre de hacer lo que quisiese con mi cuerpo, igual que él se había acostado con un montón de diosas «buenorras», además, en quien debía pensar era en Daniel. «No», me dije. No me sentía preparada para afrontar el amor que sentía por mi marido, y que, a pesar de eso, había montado una orgía en la habitación de una isla perdida con tres tíos buenos.

Etlen, el sabio, se había incorporado en la cama y me miraba con ojos llenos de cariño. Esperaba que no se enamorase de mí solo por haber compartido su primera vez, porque para mí esto solo había sido sexo.

—Tienes que marcharte —le dije entre susurros.

—¿Ya es de día?

—Casi, pero tienes un hijo al que cuidar. Ha sido una gran noche, pero me sentiría más cómoda… —no supe que más decir para lograr que se fuese.

—Vale, espero no haber hecho nada mal —dijo avergonzado mientras se ponía su túnica.

—Tranquilo.

Antes de marcharse, me dio un beso fugaz. No me disgustó demasiado, pero quería que se fuese, así que no dije nada.

Esperaba que Spass y Brech fuesen más maduros que Etlen y tomasen lo que había pasado solo como lo que era, sexo. Debía repetirme que aquello no significaba nada más, que seguía amando a Daniel…

Desperté con rapidez y en silencio a Spass y Brech y les urgí a que se vistiesen.

—Tenemos que hablar, pero nadie debe enterarse —les susurré a los dos bellos rostros.

—¿Confías en él para lo del…? —Spass se detuvo y terminó de vestirse.

—Claro que sí, él también me ha propuesto algo. ¿No es así, Brech?

—¿De qué va todo esto? —dijo el mencionado enarcando sutilmente una ceja.

—Ambos creéis que sería mejor que todos supiésemos defendernos de los demonios —les hablaba entre susurros—, y si no me equivoco, a pesar de lo que votaste —me dirigí a Brech—, te gustaría participar en la defensa de la isla, ¿no?

Spass afirmó y Brech no dijo nada, se limitó a mirarme con escrupuloso silencio —desnudo.

—Quiero que enseñes a la familia de Los Artistas a defenderse, como prometiste hacer conmigo. A usar el arco, el cuchillo… —Brech analizaba la situación dibujando diferentes muecas. Spass aguardaba con ansiedad la respuesta que tanto quería—. ¡Venga! ¿quieres decir algo? —me exasperé— y, ¿quieres vestirte?

—No a ninguna de las dos cosas —hizo una mueca divertida.

—Los Artistas necesitan protección —Spass hablaba con rapidez—. Somos fuertes y ágiles, podemos aprender y somos los menos numerosos, puedo controlar a los míos, nadie hablará, todos desean entrenamiento.

—Si Lana descubre esto será el fin de mi familia y dejaré de ser el padre de Los Naturales.

—Lana no es el que manda. Son las Diosas —dije furiosa.

—En teoría —me reprochó Brech—, pero la realidad es otra, ¿no?

—Muchos hacen caso a Lana por respeto —dije algo más tranquila—, pero otros lo hacen por miedo —miré a Spass y afirmó, algo cabizbajo—. Si los hombres de esta isla tuviesen que escoger entre hacer caso a Lana o a las Diosas Supremas… ¿a quién escogerían?

Aunque la pregunta era para Brech, fue Spass quien respondió:

—A las Supremas, sienten devoción por ellas… y por ti. Por eso estamos en esta isla, ¿no?

Spass me miró esperando a que desvelase algo de mis propias ideas respecto a la veracidad de la historia sobre las Supremas y sobre que yo fuese una Diosa, pero no dije nada. Miré a Brech esperando a ver reflejado en su rostro algo más que la confusión que hasta ahora le había acompañado.

—De dónde yo vengo… —intenté encontrar las palabras—. En la vida mortal que viví, aprendí que la fe en los dioses mueve montañas. Yo solo llevo aquí dos semanas, pero dadme algo más de tiempo y conseguiré que todos vean a quién deben respetar realmente. Ya cuento con su devoción y con su fe, pronto me ganaré su respeto —nuevamente hablaba la empresaria que había sido. Eran frases hechas, ya usadas en reuniones, cambiando dos o tres palabras para adaptarlas a la situación. Frases motivadoras que esperaba les convenciesen.

—Y cuando te ganes el respeto de todos por encima de Lana, algo que no he visto en los más de siete mil días que llevo aquí, Los Naturales y Los Artistas seremos tu mano derecha, ¿no es así?

Asentí. No sabía muy bien qué esperaba Brech, pero para cuando lo descubriese, yo ya estaría lejos de allí.

—Tengo un plan, pero debéis estar conmigo.

—Los artistas lo estamos, ya lo sabes, bonita —Spass me guiñó un ojo como si estuviésemos hablando de vestidos y no de un complot a las espaldas de Lana.

Esperé a que Brech dijese algo. No lo hizo en un largo rato. El artista y yo cruzábamos miradas alarmantes. Si el natural se mostraba en desacuerdo, quizá nada le impidiese contarle a Lana que pensábamos desafiarle a las espaldas.

—Di algo o márchate corriendo a contárselo a Lana —dije molesta— ¡y vístete!

Su desnudo y perfecto cuerpo me distraía y, de hito en hito, le había estado observando.

—La noche aún no ha terminado y yo siempre duermo desnudo.

—El sol está casi en lo alto y ya no estás durmiendo —dije molesta.

Spass dio un chasquido con sus dedos frente a nuestras miradas.

—¡Chicos! La tensión sexual no resuelta no viene al caso ahora. Centrémonos, ¿de acuerdo?

Brech abrió una amplia sonrisa y yo puse los ojos en blanco.

—Está bien —confirmó al fin—. Con la condición de que cuando tomes el control absoluto sea tu mano derecha y nos hagas partícipes a los míos de la defensa de la isla al igual que a esos tirillas de los guerreros.

—Esa es la idea —le espeté.

—Entonces, cuéntanos tu plan —urgió entre susurros.

Ahora venía la parte difícil. Darle sentido a un plan absurdo y con poco fuste. «Eres guionista», me recordé. Mi trabajo se basaba, además de en dibujar, en crear cómics constantemente, en darle sentido a ideas disparatadas e hilar detalles inconexos. «Vamos a ello», me dije.

—Según tengo entendido, los demonios siempre llegan por el mar —lo había escuchado unos días atrás en las tierras de Los Guerreros mientras me entrenaba con los gemelos y, ante la cara impasible de ambos oyentes, supuse que ya conocían ese dato— y, por lo que sabemos, cada vez son más numerosos. Quiero construir un barco para poder patrullar el mar. Podremos alejarnos muchos metros de la orilla y descubrir cómo acceden hasta aquí. Esa será nuestra ventaja.

Spass sabía perfectamente que mi idea era marcharme con el barco para siempre, pero esperaba que guardase el secreto, ya que a cambio le estaba entregando el entrenamiento que tanto deseaba para su gente. No dijo nada al respecto, así que, di por supuesto que había leído entre líneas.

—Al mismo tiempo, Los Naturales y Los Artistas se prepararán para el combate. Solo debéis confiarle esta información a quienes creáis de confianza. Llegará un día en que la familia de Los Guerreros no pueda defender la isla de los demonios. Será entonces cuando despleguemos nuestros medios y les ayudemos. Salvaremos la isla, salvaguardaremos sus casas y sus vidas y no habrá hombre o niño que pueda recriminarnos nada.

Di gracias por haber sido una friki de las películas de batallas épicas. Mi discurso estaba inspirado en muchas de esas historias. Hablando de eso: cómo echaba de menos la televisión.

Los miré y crucé los dedos. Asintieron, y supe que ahí comenzaba verdaderamente mi huida de la isla.

Capítulo 12
ENTRENAMIENTOS

Cuatro golpes característicos, con un ritmo que ya conocía muy bien. Coloqué la silla en el pomo de la puerta de mi habitación para impedir el acceso desde el exterior —como llevaba haciendo desde hacía casi un mes—, y me dirigí a la trampilla de debajo de mi cama.

Los ojos verdes de Kalito, el hijo de Brech, asomaban en la oscuridad del pasadizo.

—Hola —le susurré.

—¿Lista para los cuchillos? —enarcó una ceja en su infantil carita.

—¡No! —suspiré— pero vamos.

Llevaba un mes practicando, casi cada noche, con el arco y había mejorado bastante. Brech se había empeñado en que debía empezar ya con el cuchillo, pero yo prefería seguir con las flechas.

En el último mes, le había conocido más de cerca y, aunque seguía siendo irresistiblemente atractivo, y seguía atrayéndome sexualmente, era un cabeza dura de cuidado y no cambiaba sus ideas fácilmente, así que me tocaría empezar con los cuchillos.

Recorrimos los pasadizos con la tenue luz que daba la pequeña antorcha que portaba Kalito —o como yo le llamaba cariñosamente, Carlitos— y, en silencio, llegamos hasta el bosque.

A pesar de haber recorrido esos pasillos de piedra muchas veces, seguía siendo incapaz de hacerlo sin compañía, pues parecían laberínticos.

Avanzamos hasta el lugar donde solíamos encontrarnos, algo alejado del Templo, pero allí no había ni rastro de mi maestro. Por el contrario, sí estaba el natural de rasgos coreanos, que era la mano derecha del padre de su familia.

—¿Dónde está Brech? —le pregunté a Martinos.

—Esta noche ha ido a entrenar a Los Artistas, hermana de las Supremas.

—¿Eso no lo hacías tú? —le dije intrigada.

—Hoy no. Acompáñame.

Me despedí del simpático niño y me adentré en el bosque con Martinos al lugar donde solíamos entrenar. Era una zona segura y alejada de los posibles ojos no amistosos.

Estaba bastante enfadada. Martinos me caía fatal. Para empezar, siempre llevaba gafas de sol transparentes incluso cuando era de noche. Vale, la mayoría de naturales las llevaban, pero en él me resultaban irritantes. Era muy estirado y se creía demasiado importante. Había tenido que tragarlo porque Brech aseguraba que era su hombre de máxima confianza. Una cosa era tolerarlo y otra aguantar que fuese él quien me entrenase. Iba a matar al padre de Los Naturales por obligarme a aquello.

—Así no, hermana de las Supremas. Tienes que colocar el cuchillo de esta forma o podrías herirte a ti misma —pronunciaba cada palabra como si yo fuese idiota.

—Lo siento —y puse los ojos en blanco.

Intenté lanzar el cuchillo de nuevo, pero era imposible hacer diana con tan poca luz. Ya me había costado con el arco, pero aquello era nuevo para mí. El lanzamiento fue fallido, como los últimos cincuenta.

Martinos me miró y señaló hacia el árbol que habíamos elegido de diana.

—Los cuchillos no van a regresar solos —me dijo con prepotencia.

Me dirigí hacia el árbol a recoger los veinte cuchillos que había lanzado fuera de la diana, es decir, TODOS. Tuve que alejarme un poco más de lo deseado para recoger algunos.

Escuché un ruido de caballos.

—¿Qué hacéis aquí?

Reconocí la voz de inmediato. Pero no me hablaba a mí sino al natural irritante. ¡Corfh! ¿Qué hacía en el bosque a esas horas? Estábamos muy al norte y su casa estaba en la otra punta, en la playa sur. Además, en un mes entrenando, no nos habíamos encontrado con nadie.

—No podía dormir —dijo Martinos con esa soberbia suya en la voz. Siempre parecía que la gente le debía la vida— ¿y tú?

Me quedé quieta esperando que las sombras me ocultasen. Quizá Martinos pudiese tener una historia válida, pero desde luego yo no. Que la Diosa se encontrase fuera del Templo sin la protección de guerreros y a estas horas no tenía explicación alguna.

—Estamos patrullando esta zona. No solemos venir por aquí porque es bastante segura, pero aun así os recomiendo que vayáis a casa. Esta noche hemos avistado a dos demonios.

Llegaron dos jinetes más y Corfh ordenó que escoltasen a Martinos hasta su casa.

¡Maldita sea!

A los pocos minutos me hallaba sola en la oscuridad del bosque y no tenía ni idea de cómo regresar al Templo.

Maldije a Corfh por haber aparecido. Maldije a Brech por haberme dejado con Martinos. El muy estúpido se olvidaría de mí y lo echaría todo a perder. Si amanecía y encontraban la silla colocada en la puerta y a mí fuera de la habitación sería el fin de esta argucia.

Esperé, al menos, un par de horas, con la esperanza de que Martinos no fuese el idiota que pensaba, pero sí lo era y no había enviado a nadie a buscarme, así que decidí solucionar sola la situación.

Rompí mi camisón e hice un pequeño saco para meter los cuchillos en él, ya que la bolsa donde habían venido la llevaba el natural repelente, no podía dejarlos allí por si alguien los encontraba. Era lo primero que me había enseñado Brech: a no dejar pruebas de nuestros entrenamientos secretos.

Sabía que a nuestra espalda se encontraba la pequeña playa del norte, donde artistas y naturales se turnaban para construir nuestro barco gracias a los planos de Benlesa, y que, frente a mí, yendo un poco hacia la izquierda, estaba el Templo.

Intenté recordar el mapa que había dibujado hacía mes y medio, al poco de llegar a la isla, y que posteriormente había ido completando con información de Brech y de Spass. Sabía que más adelante se encontraba el lago, solo debía seguirlo hasta llegar a los jardines del Templo.

Creía que me había ubicado, así que continué hacia lo que consideré que era el camino de regreso a mi actual hogar.

La noche era cerrada y la luna apenas alumbraba. Así que me rozaba constantemente con las ramas de los árboles.

Seguí y seguí caminando y solo había hojas, ramas, piedras y algún que otro sonido animal no demasiado alentador.

¿Y si me encontraba con un demonio? ¡Maldita sea Brech! Si hubiese seguido practicando con el arco ahora tendría uno y podría defenderme, pero con los cuchillos lo máximo que podría hacer sería caerme y clavarme accidentalmente uno a mí misma.

Estaba segura de que había caminado por lo menos otras dos horas y ni rastro de civilización. Casi desee encontrarme con Corfh, aunque no hubiese sabido cómo explicar mi presencia en ese lugar.

Allí no había relojes de pulsera, solo relojes solares situados en las casas, así que era imposible saber la hora, pero no debía faltar mucho para el amanecer.

Estaba agotada y me paré a los pies de un árbol. Noté algunas heridas en mis brazos y piernas. Nada grave.

Intenté buscar una posible explicación para Lana cuando descubriese que yo no estaba en la cama y me atemorizó pensar en lo que me haría. Desde la noche de la pequeña orgía con Spass, Etlen y Brech, Lana no había vuelto a molestarme, pero si descubría esto, sería mi fin.

En la oscuridad de la noche y con la ansiedad de recibir un castigo y perder mi oportunidad de salir de la isla, me dejé llevar y mis lágrimas brotaron como hacía tiempo que no lo hacían.

Parecía como si la isla me hubiese absorbido sin darme cuenta. Me había acostumbrado a su rutina, a las voces pervertidas, a estar excitada casi siempre, y a las costumbres extrañas que regían en aquel lugar. Las semanas habían pasado rápido y, aunque siempre mantenía la esperanza de volver a ver a Daniel, sabía muy bien que todo lo que había hecho en esa isla sería una carga que llevaría conmigo toda la vida.

Durante los primeros días de la semana, Lana siempre anunciaba las nuevas ideas de las Diosas Supremas para conmigo: construir una cabaña con los constructores, revisar que los hombres que tenían bebés fuesen buenos con ellos, pasar el día de excursión con los niños, hacer competiciones de ajedrez, carreras de caballos, etc. Pruebas y más pruebas… Cada semana era lo mismo; había una tarea que hacer y luego, el día cuarto de la semana, la correspondiente fiesta con la decoración escogida por la Diosa, por mí. Selección de candidatos, y pasar la noche con ellos.

En la oscuridad del bosque, me permití sentirme avergonzada por mis actos. ¿Dónde estaban ahora las voces pervertidas para animarme? Siempre me instaban a que tuviese sexo con todo el mundo y, eso sumado a mi constante excitación, me habían llevado a acostarme todas las semanas con hombres diferentes de la isla. Candidatos que escogía previamente para las pruebas o lo que sea que hubiese que hacer.

Al menos, Lana había parecido contento conmigo y casi no había hablado con él pues, a su parecer, por fin había dejado de molestar y me había dedicado a hacer lo que procedía.

En aquel lugar todo era tan extraño… y festivo. Dos fiestas cada semana habían hecho que empezase a aborrecerlas.

Los viernes casi siempre me dejaban descansar e ir a mis anchas allá donde quisiese, pero con los dos guerreros que me protegían pisándome los talones, era imposible utilizar ese día para avanzar con el barco o con mis entrenamientos. Casi siempre utilizaba ese día para leer algún libro de los que había en el Templo o para descansar, ya que por las noches no lo hacía, debido a que estaba con los entrenamientos. Los fines de semana, eran una auténtica locura de situaciones surrealistas. Los sábados era el Día del Amor, lo que conllevaba fiesta, vestidos bonitos, espectáculos en directo y cierre de puertas a los menores para dar rienda suelta a la imaginación. Unos bailaban, otros se besaban, otros intentaban que les escogiese para hacerlo conmigo… Incluso un día casi me desnudé entera besándome con un hombre… La bebida amarga sumada a lo demás nos volvía locos a todos. Y los domingos, el Día de las Palabras. Había tenido ocasión para escuchar todo tipo de quejas y acusaciones de unos hombres a otros y, por supuesto, el correspondiente viaje al Árbol de las Diosas Supremas para hacer entrega a las mismas del hombre acusado, si procedía. También había sido testigo del regreso de algunos a la isla después de enviarlos para ser juzgados y, hubiesen hecho lo que hubiesen hecho, si regresaban, todos los trataban como si no hubiese sucedido nada. Inclusive, había llegado un hombre nuevo a la isla a través del Árbol de las Diosas Supremas. Un joven hermoso como el que más, desorientado, que casi no sabía ni quién era. ¿Lo habían creado las Diosas ya crecidito o estaba secuestrado como yo?

¿Cómo podía ser todo aquello real? Había visto moverse ese árbol un montón de veces y seguía sin parecerme falso o mecánico. ¿Y si estaba inconsciente en la cama de un hospital y todo esto era un sueño? Casi habría sido mejor así, al menos cuando recuperase a Daniel no tendría que darle cuentas de la cantidad de sexo extramatrimonial que había tenido.

Las lágrimas se desbordaron y, sin darme cuenta, me quedé dormida.

Hacía calor, mucho calor. Me dolía la espalda y el cuello, pero quería seguir durmiendo. Estaba muy cansada y quería dormir, lo demás no importaba.

¡El bosque! Estaba en el bosque. Me desperté esperando que hubiese sido una pesadilla, pero no lo era.

¿Cuántas horas había dormido? El sol parecía entregar todos sus rayos, así que Spass ya habría ido a buscarme para el habitual desayuno con los padres de las familias. No habría podido entrar por la silla que impedía el acceso y… ¿Qué habría pasado? Habría intentado disimular, porque estaba al corriente de mi secreto, pero… ¿Y los guerreros de mi puerta? Seguramente se habrían enterado. Lana iba a darme una paliza. Me envenenaría con esa poción suya —o como lo llamase— y me haría cosas inimaginables. Me temblaban las piernas solo de pensarlo. Tenía que irme de allí, era la única opción. No podía esperar más.

El estómago me rugió de hambre así que, antes de nada, caminé en busca de los anaranjados plátanos. La isla tenía cientos de plataneros por todas partes, si es que aquí se llamaban así. Encontré uno a los pocos pasos. Busqué alguna rama suelta que poder zarandear fácilmente para que cayese la fruta, pero no estaba siendo fácil. Mientras jugaba a la piñata con los malditos plátanos —que se aferraban al árbol—, iba trazando un plan. Cogería toda la comida que pudiese y robaría el barco que estábamos fabricando. La última vez que lo había visto estaba bastante avanzado. Aunque más que un barco parecía una barquita pequeña. Con las pocas herramientas que Spass había conseguido y con la madera que iban robando los naturales, sumado a los pocos conocimientos que teníamos todos de construcción, el barco no se había parecido demasiado al plano que Benlesa, el padre de Los Constructores, me había hecho.

Los plátanos estaban demasiado altos, así que decidí subirme a unas ramas que sobresalían del tronco del árbol. Me apoyé con eficiencia y el alimento cayó. «Necesito más», me dije. Así que estiré el brazo demasiado y no solo cayeron un montón de plátanos, sino que yo misma me precipité de cara contra el suelo.

—¡¡¡Au!!! —grité.

Al instante empecé a sentirme mareada y a ver borroso. Toqué mi frente, en el punto que más dolía y mis dedos se llenaron de sangre. Seguramente me habría hecho una brecha que, de estar en Madrid, habría sido digna de ir a urgencias.

Sabía que debía presionarla, así que rompí otro trozo de mi vestido —nada limpio— y me envolví la frente.

Intenté ponerme en pie y todo se volvió borroso. Un calor intenso me subió por el cuello. Me zarandeé y busqué a tientas con mis manos algo para agarrarme, pero me desvanecí.

Frío… mucho frío… Mi cuerpo se convulsionaba con fuerza. ¿Dónde estaba?

—¿Daniel? —Quería que mi marido me explicase qué había pasado.

Abrí los ojos y distinguí las siluetas de unas hojas verdes brillantes, casi fosforitas. Luego dormí de nuevo.

El frío me despertó. Abrí los ojos y encontré oscuridad. Me costó un poco recobrar el sentido, pero pronto deduje que me había pasado inconsciente todo el día. ¿Cómo podía ser tan torpe? En esa maldita isla siempre me estaban pasando situaciones dignas de una película. Vislumbré los plátanos y comencé a comer con ansiedad. Comí tres y me sentí con energías renovadas.

La herida de la frente ahora era una gran costra. Me dolía y me sentía enferma, pero debía escapar de la isla. Llevaba un día entero desaparecida, ya no había explicación para Lana y no estaba dispuesta a que me torturase de nuevo.

Comencé a caminar, arrastrando la improvisaba bolsa donde iban los veinte cuchillos y los plátanos. Pesaba como un muerto.

Caminé y caminé hacia donde creí que estaría la playa.

Escuché unos gritos.

—¡Diosaaa! —Unas voces que no recocí me buscaban. No iban a caballo así que supuse que no serían Guerreros.

Mi primer instinto me hizo gritar, pero estaba tan cansada que no salió voz alguna. Sentía mi piel arder y supe que tenía fiebre.

¿Qué debía hacer? Estaba claro que necesitaba ayuda, pero me aterraba la situación que se habría formado por mi ausencia y, estaba harta de esperar, quería irme de la isla ya. Me quedé en silencio, quieta, si me encontraban, no opondría resistencia, si no, seguiría mi camino.

Al cabo de un rato, los gritos cesaron o, se alejaron tanto que ya no pude oírlos. Estaba tan cansada que decidí esconder los cuchillos. No podía seguir arrastrándolos. A pesar de tener la mente turbia debido a la fiebre, era lo suficientemente avispada para saber que, en caso de no salir de la isla, tampoco podía dejar más huellas que delatasen mi entrenamiento. Escogí un árbol —agradeciendo que aquella noche la luna brillase— y marqué con uno de los cuchillos la letra D —de Daniel— por si necesitaba encontrarlos más adelante. Los inserté entre los recovecos de la parte inferior del tronco. Di gracias porque los árboles de esa isla formasen al entrelazarse tantos agujeros.

Las horas iban avanzando tan lentamente como mi paso. Cada vez estaba más y más enferma. Me temblaban los labios —ahora de frío.

Los pájaros empezaron a piar. Volvía a amanecer. Me comí otro plátano y me arrastré hasta un sonido que me pareció el del mar. Mis ojos vidriosos lo vieron. Había encontrado la pequeña playa del norte. Era la segunda vez que la veía. La primera había sido hacía unas semanas cuando Brech me había llevado a ver los avances del barco.

Sabía que, incluso durante el día, algunos naturales se escapaban para trabajar en mi proyecto. Así que, una parte de mí deseó encontrar alguno de esos aliados y explicarles lo que había pasado. Sabía que las posibilidades de navegar sola por el mar lejos de la isla y no morir en el intento eran pocas, pero menos aún estando en el estado que me encontraba.

Recorrí la pequeña costa de cabo a rabo varias veces y no encontré a nadie. Tampoco di con el barco. Sabía que estaba bien escondido y había sido una estúpida por creer que lo encontraría.

Iba a morir. Al final, después de todo, iba a morir en esa isla del demonio —nunca mejor dicho— sin saber el porqué de nada de lo que me había sucedido en el último mes y medio de mi vida —o de mi no vida.

Me desvanecí sobre la arena, con el sol asomando en el horizonte y me dejé llevar por el cansancio y la fiebre.

Ojalá hubiese dormido simplemente, pero no, las pesadillas se apoderaban de mí. Me agitaban trayéndome a la cabeza imágenes de demonios, de Daniel odiándome por acostarme con tantos hombres, de Lana pegándome, de Corfh permitiéndoselo. Los recuerdos se mezclaban con los delirios.

El sol me azotaba a cada momento, quemando mi piel. Intentaba sin éxito arrastrarme por la arena en busca de alguna sombra que cubriese mi cuerpo. Calor, frío, malestar, dolor y todas las sensaciones inimaginables que unas fiebres altas te producen. Por fin, todo cesó y la oscuridad me llevó.

Algo entró en mi boca. Un líquido extraño. Sabía a medicina. Abrí los ojos y la pesadilla se hizo real. Una calavera rojiza se cernía sobre mí. Me asusté, pero no pude reaccionar. «Es un demonio». «Mátalo con el cuchillo». Las voces me advertían.

Abrí más los ojos y reconocí la misma figura demoníaca que me había atacado a los pocos días de llegar a la isla. Su aspecto era como venas enredadas unas con otras, como si no tuviese piel.

¿Me estaba envenenando? El demonio guardó el frasco vacío. El líquido, que ya había entrado en mi boca, y ya había sido tragado, podría ser un veneno. ¿Por qué hacerme beber algo así y no matarme directamente? Tal vez era otra cosa. Debía recordar que los demonios querían llegar hasta las Diosas Supremas. Quizá era un líquido que me obligaría a hacerle caso o algo así.

Busqué la bolsa improvisada con los plátanos y el único cuchillo que me había guardado —por si acaso—. Agarré el arma y me arrastré por el suelo. El demonio se situó sobre mí. Era enorme, pero no me aplastó con su cuerpo. Daba la sensación de que se estaba colocando para morir.

Poco a poco, me había ido sintiendo algo mejor, aunque aún sentía los resquicios de la fiebre. Así que, más animada, y siendo consciente de que esos demonios habían intentado matarme, no me lo pensé dos veces, introduje el cuchillo en el interior del monstruo con todas las fuerzas que me fueron posibles y este rodó hacia un lado, casi como si quisiese no aplastarme al perder la vida.

Intenté ponerme en pie, pero las piernas del difunto ser se cernían sobre mí y yo aún estaba demasiado débil para apartarlo. Intenté zafarme de él y, debido al esfuerzo, proferí algunos gritos.

Estaba tan ensimismada en retirar al demonio lejos de mí que no escuché al caballo ni al jinete acercarse.

—¿Estáis bien? —una voz angustiada me habló mientras se acercó para apartarme al demonio de encima. Cuando el peso muerto fue retirado intenté ponerme en pie, pero las fuerzas me fallaron—. ¡Diosa! —la figura me abrazó con unos tiernos brazos. Yo estaba aturdida y tardé en reconocerle—. ¿Estáis herida? —me apartó un poco para observarme mejor—. Os juro que acabaré con todos los demonios. Doblaremos la vigilancia, tendréis más protección.

Su rostro era ancho y su multitud de trenzas enarcaban unos ojos azules más bonitos que el mismísimo cielo. Su enorme cuerpo me sostenía sobre la arena. Me miró con preocupación, alarmado, seguramente, por el hecho de que no le reconociese o no le hablase. Sus ojos estaban acompañados de unas grandes ojeras. ¿Habría estado los últimos días buscándome? ¿Acaso le importaba de veras?

—¡Diosa! ¿Me escucháis? —me zarandeó con suavidad— Soy Corfh. ¿Podéis reconocerme? —El cansancio se apoderaba de mí y apenas podía dilucidar nada—. Tenemos que regresar al Templo, estáis muy enferma. ¡Aguantad! Lana sabrá qué hacer.

—Nooo… —dije en un susurro—, Lana, nooo, por favor, nooo. Lana, no, Lana, no, no, nooo —mi cuerpo empezó a convulsionar, la fiebre volvía a apoderarse de mí. Sabía que no era tan fuerte como la de las horas anteriores, pero era intensa.

—Estáis delirando. Vamos—. Corfh me cogió entre sus brazos y comencé a llorar. Su cercanía, su cuerpo y sus ganas de salvarme me recordaron lo que él y yo habíamos empezado a tener y que tan pronto habíamos perdido.

Me intentó subir al caballo, pero yo me resistí gritando el nombre de Lana con pavor. Solo podía imaginar los miles de torturas que me haría, y sabía que Corfh no se lo impediría. El animal estaba empezando a inquietarse.

—Por favor parad, tenéis que subir al caballo, estáis muy enferma. —La voz del guerrero era tremendamente angustiada. ¿Por qué entonces no me protegía de Lana si de verdad se preocupaba por mí? ¿Por qué llevaba un mes prácticamente sin hablarme?

Pegué una gran patada, el caballo relinchó y salió corriendo —supuse que asustado—. Corfh me dejó con urgencia en el suelo y salió detrás de él maldiciendo y gritando. Regresó al momento, más angustiado.

—Perfecto —suspiró indignado.

—Lana nooo —seguí insistiendo.

Me tocó la frente con la mano y se alarmó.

—Estáis ardiendo—. Se marchó un instante y regresó con algo mojado que colocó sobre mi cabeza. Me alivió. Podía notar como mi cerebro regresaba a la vida—. ¿Qué os han hecho los demonios?

«Síguele el juego, que crea que fueron los demonios los que te sacaron del Templo». Hice caso a las voces, que por una vez decían algo inteligente y no sexual y señalé mi frente. Él se percató de la costra por primera vez.

—Esa herida debe estar infectada. Tiene un aspecto horrible —suspiró—. Está bien. Vais a tranquilizaros y a dejar que os lleve en brazos para que algún sabio os cure, ¿de acuerdo?

—¿Por qué? —le dije con voz ronca.

—¿Por qué… qué? —dijo confuso.

—¿Por qué te preocupas ahora por mí?

—Siempre me preocupo por vos. Vuestra seguridad es lo más importante. Llevo dos días buscándoos sin descanso —parecía que me echaba en cara lo sucedido, como si yo le hubiese pedido que me buscase.

—Yo no te lo he pedido.

Soltó una carcajada y, aunque debía haberme indignado porque se riese de mi comentario, me hizo sentirme en casa. Aquella actitud desenfadada y chistosa me recordaba al Corfh divertido que me había acunado en sus brazos tiempo atrás.

—Tratáis de volverme loco, ¿verdad? —no respondí—. Los demonios os han secuestrado y a saber qué cosas os han hecho y cuando vengo en vuestra ayuda decís que no me lo habéis pedido —volvió a reír.

—No me has ayudado, lo he matado yo —y le dejé ver una leve sonrisa.

—Hablando de… —la risa dio paso a preguntas más serias— ¿Cómo habéis podido matar a un demonio? ¿Y cómo lograron sacaros de la habitación?

«No lo recuerdas».

—Primera pregunta, porque soy una Diosa —le dije con chulería. Se rio y me puso una mano en la frente. Sabía que la fiebre aún era latente—. Segunda pregunta, no tengo ni idea, todo ha sido confuso y he estado la mayor parte del tiempo desmayada.

—Parece que la fiebre ha bajado un poco. ¿Os sentís con ganas de regresar? Os advierto que el camino a pie es muy largo.

Asentí y me tomó en brazos con una elegancia envidiable. En sus enormes brazos yo parecía una niña. ¿Cuánto mediría? ¡Mucho!

Caminamos por el bosque en silencio y, cuando llevábamos bastante tiempo la noche empezó a cernirse sobre nosotros. Yo había descansado hasta ese momento.

Me sentí segura en sus brazos y, en la intimidad que nos envolvía, me decidí a preguntar todas esas cosas que me habían estado quemando desde hacía tiempo.

—¿Por qué no me hablas?

—Porque estabais dormida —dijo jadeando.

—No me refiero a ahora, sino al último mes. Después del primer ataque de los demonios, tú… —Noté que las fuerzas le flaqueaban. Por muy fornido que fuese, arrastrar más de cincuenta kilos por el bosque durante horas, debía de ser agotador—. Para, descansa un poco. Me encuentro mejor, no pasa nada porque lleguemos un poco más tarde.

Lo meditó unos instantes, pero al final se detuvo. Me apoyó contra el tronco de un árbol y noté cómo se me iba la cabeza. Estaba más o menos cuerda y la fiebre parecía disminuir poco a poco, pero no había que olvidar que llevaba días sin dormir decentemente.

—¿Cuánto tiempo llevaba desparecida?

—Desaparecisteis anteayer en plena noche, así que, dos días.

Me reí.

—¿Os parece gracioso? —y un par de trenzas se removieron jugando entre sí.

—Sí.

—No os entiendo —dijo riendo con frustración. Se cambió de postura y se sentó frente a mí, mirándome directamente a los ojos, urgiendo una explicación a mis palabras sin sentido.

—Solo he necesitado desparecer dos días para que me dirijas la palabra. —El humor desapareció de su rostro y desvió la mirada—. ¡Genial! —expresé exasperada—. Ahora vas a fingir que no ha pasado nada entre nosotros. Para haberte acostado con tantas mujeres no tienes ni idea de cómo tratarnos. ¿O a todas dejas de hablarles?

—¿Y vos volvéis tan locos a todos los hombres de la isla con los que yacéis? —preguntó furioso.

Había sido un golpe bajo y me dolió. Ahora fui yo la que aparté la mirada y una lágrima surcó mi mejilla. Ni siquiera entendía mis sentimientos hacia Corfh, ni el porqué de mis actos con respecto a mi sexualidad desde que había llegado a la isla.

Pasamos algún tiempo sin hablar.

—¿Así que te vuelvo loco? Lo siento… —dije con sinceridad.

—Tenéis razón. No sé cómo trataros —sus ojos me buscaron con desesperación—, porque no he conocido ninguna Diosa como vos jamás.

—¿Cómo yo? —me reí—. ¿Cómo? Patética, llorona y… ¿desesperada por lanzarse a tus brazos? —añadí recordando la noche en la tienda en la que quise acostarme con él y me rechazó.

Había tenido sexo con un montón de hombres guapos en la isla. Había disfrutado como nunca de los juegos de cama y, sin embargo, era él quien hacía aparecer unas mariposas en mi estómago… o más que mariposas, unos dragones inmensos que me revolucionaban entera.

—No. Luchadora, divertida, con ideales, cariñosa y… bastante loca —añadió mientras se reía de mí de forma juguetona.

—Si te sirve de consuelo, yo nunca había conocido a un gigante rubio con unos ojos tan preciosos, un corazón tan fiel y una personalidad tan engreída —me reí y se sumó a mi risa.

—Deberíamos continuar —dijo más relajado.

—Creo que puedo caminar.

Llevábamos siguiendo el lago un rato y sabía que pronto llegaríamos al Templo. Había alternado entre los brazos de Corfh y caminar por mí misma. Lo cierto es que me sentía muy débil, pero intentaba convencerle de que podía andar.

—Estoy deseando dormir en mi cama, pero por otro lado… —quise sincerarme—, me gustas más cuando solo somos tú y yo.

Su mano se aferraba a mi cintura y giré sutilmente la cara para mirar su expresión.

—A mí también, preciosa.

Me sorprendió aquella connotación tan afectiva, pero me gustó.

—Quiero que sea siempre así —y esquivé una piedra, lo que me hizo tambalearme.

—Hay hombres de sobra que os pueden entretener con palabras engreídas —dijo mofándose de mi anterior comentario— y yo debo protegeros de los demonios. La diversión debe ser para otros. No puedo compartir vuestra cama ni —se terció cabizbajo— nada que me distraiga de esa misión.

Entendí a qué se refería. Si daba lugar a los sentimientos se descentraría de la tarea de proteger la isla. Siempre me había parecido una chorrada esa excusa cuando la había visto en películas, pero visto desde esta perspectiva tenía algo de sentido.

Seguimos caminando otro largo rato comentando tonterías sin importancia. Me relajé y me divertí.

Ya faltaba menos para llegar cuando me fallaron las fuerzas y me cogió en brazos.

—¿Puedo preguntarte algo?

—¿Serviría de algo deciros que no? —sus ojos me miraban juguetones desde lo alto.

—No —dije entre susurros esforzándome por quedarme en el mundo de los vivos—. ¿Qué significa Lana para ti?

Corfh dudó unos instantes. Sabía que era un tema espinoso, pero necesitaba comprender por qué esta persona que me mostraba su cariño y afirmaba preocuparse por mí no estaba dispuesta a protegerme de Lana.

—Es mi padre —mis sospechas se confirmaron—. Me crio desde bebé. Es un poco estricto, pero lo hace todo para proteger la isla y a las Diosas Supremas. Gracias a él soy quien soy ahora. El padre más joven que ha tenido nunca una familia, el guerrero más fuerte y…

—El más engreído —le pellizqué de forma juguetona uno de sus pezones que quedaban a mi altura.

—Sí, pero eso lo he aprendido yo solo —se carcajeó y jadeó agotado.

Escuché voces a lo lejos y Corfh gritó que yo estaba con él. Una multitud de antorchas se acercaban a nosotros.

—Prométeme una cosa —le pedí.

—Lo que necesitéis.

—Que, si no puedes ser mi amante, al menos serás mi amigo.

Corfh recibió aquellas palabras de forma extraña. Pareció que en su interior algo se removía. Acercó su boca a la mía y me dio un leve beso. Noté sus labios carnosos y, quise más, pero no de una forma sexual, era otra cosa… ese amor… ese afecto sincero que me recordaba a lo que había tenido con Daniel.

La multitud ya estaba sobre nosotros.

—Os lo prometo.

Me sentí reconfortada hasta que vi el rostro de Lana encabezando la multitud. Me miró fingiendo preocupación y me tomó en sus brazos. Noté como Corfh caía al suelo rendido, agotado por la cantidad de horas que había pasado arrastrándome por el bosque. Ya no había motivos para seguir despierta así que me dejé llevar.

¿Cuántas veces me había despertado dolorida en esa cama? Primero, el ataque de Vailon, luego el de los demonios, más tarde otro tipo de dolores me habían acompañado tras las noches de sexo desenfrenado. Ahora volvía a ser debido a un ataque… o más bien a mi intento absurdo de huir. ¿Qué explicación tendrían para lo sucedido? Recordé que Corfh me había dicho que el demonio me había sacado de la habitación arrastras… Al menos, eso creía él.

Un sonido me sacó de mis pensamientos y lo vi. Rasgos refinados, ojos achinados, piel pálida… Parecía un espectro con aquel atuendo gótico-punk y esas joyas de colores. Pero un espectro guapísimo.

—¿Vailon? —mi voz se quebró— ¿Qué haces aquí?

—Me gané tu primer beso y, ahora soy tu consejero. ¿Recuerdas?

Me incorporé en la cama, alarmada.

—Tranquila, tus guerreros singuen en la puerta. No voy a hacerte nada, además, me perdonaste.

Le miré asombrada, ni rastro de las heridas que Corfh y Brech le habían infligido.

—¿Cuánto tiempo he estado inconsciente? ¿Cuándo llegaste?

—Las Diosas Supremas me dejaron en su árbol el mismo día que desapareciste. ¿Casualidad? —me miró con intriga—. Y desde entonces han pasado cuatro días. Dos días desaparecida y dos y medio que has estado inconsciente. —Supongo que le miraba boquiabierta porque él rellenó el espacio de silencio con palabras—. Tenemos que ponernos al día… ¿Cuándo zarpamos?

PARTE SEGUNDA

Capítulo 13
LA COARTADA

El último mes, había disfrutado de cada momento en la isla. Había sido paciente, pero ahora, con Vailon deseando tanto como yo salir del Portal, parecía que me había entrado las prisas. Ahora ya no quería entretenerme en fiestas ni en tareas inútiles, simplemente quería marcharme. Regresé del baño reflexionando en todo eso.

Entré en la habitación algo aturdida todavía. Me metí en la cama con la esperanza de descansar un poco más. Al momento, Lana llegó a la estancia, seguido por los padres de todas las familias y Spass. Todos ellos se acercaron a mi cama para felicitarme por haber sido capaz de derrotar a un demonio y por seguir con vida.

Corfh se mostró correcto, pero mucho más cercano que en el último mes. Brech me miró con ojos cautelosos, como si quisiese transmitirme algo con la mirada. No debía olvidar que todo lo que me había pasado había sido para evitar que nos pillasen entrenando y ni siquiera sabía qué pensaban todos de lo que había sucedido.

—Habíamos cancelado la Fiesta del Amor —dijo Lana mientras me cogía las manos con dulzura—, pero ahora que estás despierta todos se alegrarán de que te recibamos con una celebración.

—Claro —no quise contradecirle, aunque lo cierto era que estaba cansada y no me apetecía asistir a ningún evento.

—Pero antes, querida —se sentó sobre la cama junto a mí—, cuéntanos cómo mataste al demonio y cómo te sacó de aquí.

—Es importante —Corfh me habló con cariño, pero con urgencia— que recordéis cómo salisteis de la habitación, la vida de mis Guerreros depende de ello… —su voz se apagó.

No entendía muy bien a qué se refería, pero lo noté preocupado.

—Yo… no recuerdo... —miré a Brech suplicando ayuda—… fue todo muy confuso… estuve casi todo el tiempo inconsciente.

Mi agricultor parecía tranquilo, detrás de él, Spass intentaba avisarme de algo con los ojos.

—Yo creo que deberíais dejarme que haga mi trabajo —dijo este adelantándose hasta llegar a mí, de forma desenfadada— y cuando esté vestida se encontrará mejor para responder cualquier pregunta —sonrió de oreja a oreja.

—Vailon ya está aquí, así que ahora tus opiniones no cuentan —le dijo Lana con rudeza.

—Cierto, estoy aquí —dijo Vailon haciéndose de notar—, y como su consejero que soy, le aconsejo que descanse, se vista y nos reciba a los cinco más tarde para explicarnos los detalles de lo acontecido.

Lana miró con fuego en sus ojos al recién llegado del Árbol de las Diosas, después me miró a mí, esperando a que yo diese mi opinión.

—Gracias por preocuparos por mí. Me vestiré y hablaremos de lo ocurrido antes de la fiesta.

—Enviaré a algún natural con comida para que te repongas —dijo Brech.

Esperaba que eso fuese alguna clase de señal o mensaje oculto. Alguien vendría para decirme qué debía contar.

—Muy bien —escupió Lana intentando fingir indiferencia.

Todos salieron de la habitación. Lana se encargó de que así fuese. Noté cómo Brech y Vailon habían forzado la situación para quedarse, pero ante la urgencia del sabio por despacharlos no pudieron hacer otra cosa que desaparecer por la puerta.

—Creo que la Diosa necesita intimidad para vestirse —dijo Spass mirando a Lana.

—Hablaremos luego —escupió fingiendo tranquilidad.

Sabía que al sabio había cosas que no le encajaban, ni siquiera a mí me cuadraban. ¿Cómo había matado al demonio? ¿Por qué ninguno había dicho nada de la silla que puse para que nadie entrase en la habitación?

Lana salió del cuarto y dejó la puerta entreabierta. Se quedó fuera hablando con los guerreros que me protegían.

—Espero que vigiléis bien, no como vuestros hermanos —les reprendió.

Spass y yo guardamos silencio mientras alternábamos nuestra vista entre nosotros y la puerta. Lana no se iba a marchar. Ambos dedujimos que había dejado la puerta abierta aposta y que si la cerrábamos sospecharía algo.

—Bueno, ¿qué vestido toca hoy? —puse la voz como si realmente me importase, pero miraba a la puerta, que era lo que en verdad me preocupada.

—Uno espectacular, como siempre —Spass también fingió—. Venga, ven al tocador.

Me levanté con su ayuda y nos dirigimos hacia el otro lado de la habitación en silencio. A fuera, Lana seguía hablando con los guerreros.

—Espera un momento, tengo que buscar las sandalias en el armario.

Spass habló con tanto realismo que me lo creí, pero en vez de buscar lo mencionado sacó de un bolsillo un lápiz y un papel y escribió algo sin dejar de mirar la puerta. Me entregó el papel mientras dijo:

—Parece que las sandalias se han fugado a la casa de Los Naturales, no hay quien las encuentre.

Abrí el papel y leí la nota: «Kalito quitó la silla antes de que nadie entrase. Etlen durmió a los guerreros de tu puerta».

—¿Etlen? —dibujé la palabra con mis labios sin que se escuchase.

Asintió y yo levanté mis brazos a modo de pregunta. Me cogió la nota.

Etlen, el maestro al que yo había quitado la virginidad, no sabía nada de mis entrenamientos, pero estaba enamorado de mí desde que me acosté con él. No había parado de buscarme en el Templo cada día durante las últimas semanas. Aunque yo no sentía nada por él, me gustaba su compañía y habíamos compartido bonitos momentos de amistad, pero jamás le habría involucrado en algo así. Esto era peligroso y él tenía un bebé.

—¡Aquí están! —me entregó las sandalias sin dejar de mirar la puerta—. Y toma el vestido —me lo dio—. Ahora, vístete mi Diosa.

Me situé detrás de los biombos y me puse las prendas. Spass me pasó la misma nota y el lápiz, había añadido algo. «No había más opciones, fingimos que los guerreros se habían quedado dormidos y revolvimos la habitación para aparentar un secuestro, pero ¿te secuestraron de verdad?».

Comencé a dibujar la «N» cuando escuché la voz de Brech hablando con Lana en la puerta.

—Vengo a traerle a nuestra Diosa algo para comer.

—Oh querido, no sabía que esa tarea era menester en persona del padre de Los Naturales —le recriminó Lana.

Brech habría venido para explicarme qué decir y el sabio le había pillado.

—Parece que están todos muy ocupados con la urgencia de la Fiesta del Amor —se excusaba el padre de Los Naturales.

—Creo que estas frutas le sentarán muy bien —dijo Lana.

—Si no te importa dárselas… debería ir con mi gente —Brech intentó fingir que le daba igual verme, pero, quizá ya era demasiado tarde, y Lana ya había notado que algo raro sucedía.

El sabio entró a la habitación tras llamar, aunque no esperó respuesta.

Me puse de los nervios, ¿qué hacía con la nota? ¿Y si la encontraba?

—Perdona, Brech ha traído esto para nuestra Diosa. ¿Dónde está?

—Estoy vistiéndome —dije desde detrás de los biombos.

—Oh, pues esperaré a ver cómo os sienta la elección de Spass.

—Aún falta mucho —se excusó este—. A un artista no le gusta que vean sus obras a medias —rio restándole importancia.

Maldije a Lana, tenía el papel entre mis manos y no podía hacer nada con él. Si lo arrugaba, estaba segura de que se escucharía el roce del mismo al plegarse contra sí. No había escondite posible entre los biombos y la pared.

—Tienes razón —le dijo con suavidad Lana—, pero hoy no tengo nada mejor que hacer que atender a nuestra heroína —hablaba más despacio y suave de lo normal, como si quisiese escuchar cada roce del vestido contra mi piel al ponérmelo—. No se habla de otra cosa. Los hombres de la isla están asombrados de que haya matado a un demonio.

—Nuestra Diosa siempre sabe cómo sorprender —y tiró algo dando lugar a varios ruidos.

Situé el papel contra mi estómago y me coloqué el vestido rápido. Sabía que Spass me había dado una tregua con aquella acción. Agradecí que hubiese escogido una prenda ceñida, que haría que el papel se quedase allí, estirado y sin emitir ningún ruido hasta que pudiese sacarlo.

—¡Qué torpe! —se rio el artista.

—Sí, parece que nunca hayas estado en esta habitación —susurró Lana.

—Estoy lista.

Salí luciendo el ceñido peto color verde brillante que Spass me había procurado. La parte de arriba tenía un escote triangular, el vientre quedaba tapado —afortunadamente— y, más abajo, unos pantalones envolvían mis curvas, pegándose a mi piel. La parte de debajo de las rodillas era muy pomposa. Se abrían dos campanas enormes, como si estuviésemos en los años setenta.

Lana me analizó de arriba abajo, como esperando algo más.

—Guapísima, como siempre —Spass levantó un pulgar.

—Sin duda, está hermosa —dijo Lana decepcionado—. Espero que no te importe que te acompañe mientras Spass termina su obra de arte.

—Claro que no —fingí una sonrisa.

Spass me maquilló en tonos verdes mientras explicaba que hacía juego con mis ojos. Tapó con maquillaje los restos de la herida de la parte superior de mi cabeza. Ambos estábamos muy incómodos con la presencia del tercer hombre.

Lana me ofreció la fruta que había traído Brech y mi estómago lo agradeció. Después se paseó por la habitación, observándolo todo al detalle. De haber dejado la nota detrás de los biombos la habría encontrado. Era como si supiese exactamente que tramábamos algo.

Spass continuó con el pelo. Una trenza sencilla hacia un lateral, con algunas perlas verde brillante engarzadas entre mis cabellos negros.

—Así que ahora eres una auténtica guerrera, ¿no? —me espetó Lana.

—No lo creo.

—Los hombres no opinan lo mismo. Te admiran más que antes por haber matado a un demonio.

Entonces caí en que no podría explicar cómo había llegado a mis manos un cuchillo. Corfh lo había visto clavado en el monstruo. Podría fingir que me habían secuestrado, pero… ¿y de dónde les decía que había sacado el arma?

¡Maldita sea! ¿Por qué Lana no se iba? Seguro que Spass y Brech habían previsto ese detalle… o quizá no lo sabían, yo no se lo había contado y, estaba segura de que Corfh no le habría dado explicaciones a nadie salvo a Lana.

Spass terminó la trenza.

—Bueno, ya estás lista —Lana puso una mano sobre mi hombro y lo presionó hacia abajo con energía—. Estoy deseando escuchar tu aventura. ¡Vamos!

Caminamos agarrados del brazo sin decirnos nada. Seguramente, él iba planeando el interrogatorio y yo iba pensando en las posibles explicaciones. No podía evitar pensar en Etlen y en que todo se me estaba yendo de las manos.

Cruzamos la puerta principal del Corazón del Templo. Unos niños estaban limpiando las imágenes de demonios que había grabadas sobre ella. Uno me sonrió con ilusión, le devolví la sonrisa. En el interior del salón muchos hombres se movían con rapidez para preparar la Fiesta del Amor.

Lana me zarandeaba con rapidez, pero no pudo evitar que todos me aplaudiesen cuando me vieron entrar. Supuse que se alegraban de que siguiera con vida. Esos hombres me admiraban —aunque tampoco había hecho nada para ganarme tal devoción—. Me preguntaba qué pensarían si supieran que había estado a punto de fugarme en un barco días atrás.

Giramos a la izquierda y cruzamos una puerta bastante estrecha que, de haber estado cerrada, casi se habría mimetizado con la pared, pues tenía el mismo color y textura.

Dentro, había una mesa redonda de piedra. Como si hubiesen traído una piedra enorme y hubiesen esculpido directamente sobre ella. Era irregular y parecía mal acabada, aunque era bonita.

La sala no era muy grande y, como el sol ya se estaba marchando, las antorchas producían un juego de luces y sombras muy hermoso en la pared.

Había seis sillas alrededor de la mesa —más bien tronos—. Todos de piedra, esculpidos irregularmente. Sobre ellos, estaban sentados los padres de las familias. No había estado en esa sala nunca. Lana ocupó uno de los dos asientos libres y yo el otro, entre él y Vailon.

—Comencemos —dijo Corfh.

El asiento era verdaderamente incómodo, no lo veía demasiado práctico para tener una reunión larga. Debías de tener cuidado de no arañarte con la mesa ni con la silla y la espalda se te hacía añicos si te apoyabas contra el respaldo.

—Esta es la información que hemos recabado los guerreros, a falta del relato de la Diosa. Hace cuatro noches alrededor de las once, uno de mis hombres avistó dos demonios colindando con el Templo. —Si eso era cierto, la aparición de aquellos extraños seres me daba la coartada perfecta—. Desplegué a mis hombres hacia el norte —Corfh hablaba con serenidad y seguridad, como el jefe guerrero que era—, pero, como sabemos, es un terreno muy extenso para cubrir—. Era el norte, precisamente, donde yo me había perdido en busca de la playa, bien había comprobado que era una zona grande—. Se sabe que Len y Fuertrox, guerreros de mi familia que protegían la puerta de la habitación de la Diosa, estuvieron despiertos hasta las cinco de la madrugada. —Corfh se pasó la lengua por los labios humedeciendo su carnosa boca—. Desde entonces, hasta las nueve de la mañana del día siguiente, no tenemos noticias de lo que pasó en vuestra habitación —me miró con sus ojos y algo revoloteó en mi estómago—. A las nueve, Spass, de la familia de Los Artistas —decía con formalidad, aunque todos supiésemos quién era—, fue a vestir a la Diosa y se encontró con Len y Fuertrox, mis Guerreros, dormidos, y la puerta abierta. Según sabemos, los despertó con rapidez al encontrar la cama vacía y el entorno revuelto, como si hubiese habido algún forcejeo. Nadie vio nada más al respecto —Corfh bebió agua y siguió hablando—. A las nueve y media, aproximadamente, se había dado la voz de alarma, y me congratula anunciaros —me miró con ese ancho y atractivo rostro— que todos los hombres, de todas las familias, salieron en vuestra búsqueda.

—Tengo entendido —Vailon interrumpió nuestra mirada— que fue la propia Diosa quien alentó a los hombres a ayudar en lo posible a familia de Los Guerreros unas semanas atrás —hablaba con pasividad, como si aquello no fuese con él—, en la fiesta que han denominado como la Fiesta del Hélamer.

No sabía qué significaba aquello, aunque sí recordaba el día en que alenté a todos a ayudar a Los Guerreros, fue cuando me acosté con Brech. La fiesta de las llamas verdes de la esperanza.

—Para haber estado ausente, estás muy bien informado —dijo Lana con dulzura.

Vailon no contestó. Imaginé que fue Spass quién le puso al día de todo.

—Continuemos —Benlesa interrumpió la palpable rivalidad entre los dos viejos enemigos—. Este tema es de suma importancia.

—Gracias Benlesa. Continuo. —Corfh puso sus manos sobre la mesa y observé sus tatuajes tribales, ¿qué significarían?—. Pasamos dos días buscando a la Diosa por todo El Portal sin hallar ni rastro de ella ni de los demonios. Al caer la noche del segundo día, yo mismo fui quien la encontró —me miró y me dedicó una tenue sonrisa—. Intentaba zafarse de un demonio que yacía muerto sobre ella. Un cuchillo, al parecer clavado por la Diosa, lo había matado. Cuando la encontré, estaba febril y delirando, debido a la herida que los demonios le habían causado en la parte superior de la cabeza—. Aquellas palabras bien eran dignas de un inspector de policía relatando los hechos que habían acontecido. No me sorprendía en exceso. En el último mes había presenciado varios Días de las Palabras y, en ocasiones, Corfh o algún otro guerrero, había informado de igual forma de los acontecimientos relacionados con acusaciones—. La conduje de inmediato al Templo. Tardamos casi toda la noche y llegamos sobre las seis de la madrugada. Durante el transcurso del viaje, la misma Diosa me confirmó que había sido secuestrada y golpeada por los demonios, por lo que no recordaba prácticamente nada. Eso es todo.

—Mañana en el Día de las Palabras, los guerreros Len y Fuertrox serán acusados —añadió Lana— por haberse quedado dormidos durante su trabajo de protección a nuestra Diosa.

¡Oh no! Dos inocentes iban a pagar las consecuencias. No los conocía demasiado, pues los guerreros solían ir turnándose para vigilar mi puerta y mis espaldas, pero los había visto un par de veces y parecían buenas personas, entregados a su trabajo. No se merecían ser castigados por un delito que no habían cometido.

Lana se puso en pie y me colocó una mano sobre el hombro, presionando hacia abajo. Odiaba aquella postura que adoptaba siempre.

—Ha llegado el momento de que nos des tu versión.

Corfh me miró transmitiéndome tranquilidad. Se notaba que estaba esforzándose por ser mi amigo. Aquel viaje juntos desde la playa hasta el Templo le había convencido de que el último mes había sido un grosero, y ahora parecía mostrarse más atento.

Benlesa me miraba fijamente, esperando una respuesta. Brech y Vailon estaban algo más inquietos.

—Estaba dormida… —no debía dar demasiados detalles o la mentira se descubriría— y me pareció que algo se removía en la habitación, pero todo está borroso.

—Pobrecita —Lana se apartó de mí y se sentó poniendo sus manos sobre las mías y atrayéndolas encima de la mesa—. ¿Fue ahí cuando te golpearon en la cabeza?

—Yo… —lo pensé un segundo y comprendí que de haberme golpeado en la habitación habría dejado restos de sangre y, dudaba que Spass hubiese dejado tales manchas al preparar la coartada— creo que no. Creo que fue más tarde, en el bosque—. Lana apretó mis manos y suspiró. Le molestó que no cayese en su trampa, o quizá estaba empezando a creer que todo era real—. No sé cómo me sacaron de la habitación porque no lo recuerdo. Está todo borroso debido a la fiebre —intenté dar lástima.

—¿Tampoco recuerdas como llegaste a tener un cuchillo? ¿O como mataste a un demonio tu sola?

—Lana —dijo Corfh serio—, dejadme hacer mi trabajo —y una trenza le cayó tapando su ojo derecho.

—Oh, por supuesto —suavizó este—, es que me inquieta mucho que los demonios casi se llevasen a nuestro miembro más preciado.

—¿Recordáis algo de cómo acabasteis con el demonio? —A pesar de que entre Corfh y yo se situaba Lana, podía notar su respiración y oler su aroma. Olía a hierba. Me recordó al olor que había sentido en mi piel tras haberme besado con él hacía ya mucho tiempo.

—El demonio me estaba dando un líquido —todos me miraron confusos y me acobardé— o eso me pareció. En la playa. Creo que pasé muchas horas agonizando bajo el sol y él me dio algo que me hizo despertar. Seguramente pensaba que estaba inconsciente y por eso fue tan fácil clavarle el cuchillo. Él estaba sobre mí, no sé qué iba a hacerme, pero… —las lágrimas se me desbordaron al recordar la agonía de los últimos días y Corfh alargó su mano para tocarme, pero no llegó a hacerlo—. Tuve miedo de lo que podía hacerme y le clavé el cuchillo sin pensarlo.

El silencio se hizo unos momentos.

—Me alegra… —comenzó Brech.

—¿De dónde salió ese cuchillo? —preguntó Lana a la vez que hablaba el otro hombre.

No quise levantar la mirada porque no tenía explicación alguna para eso y, solo se me había ocurrido decir que se lo había robado al demonio o que me lo había encontrado por el bosque, ambas ideas muy absurdas y sin sentido.

—Justo iba a decir —dijo Brech soltando una carcajada algo falsa— que me alegra que el cuchillo que le regalé a la Diosa sea tan importante para ella como para llevarlo siempre consigo.

¡Eso era! Brech me había dado algo a lo que aferrarme y, rápidamente, empecé a pensar.

—¿Cuándo os regaló ese cuchillo? —preguntó Corfh algo molesto con el natural.

—La noche que gané las pruebas y cenamos en mi habitación —dije con timidez, me daba vergüenza reconocer que había tenido sexo con Brech.

—Sí, el día que todos llaman la Fiesta del Hélamer —mi Will Smith agricultor juntó sus labios hacia un lateral de su cara con picardía—, cuando por la noche, yací con la Diosa, Spass y Etlen—. Brech estaba disfrutando con aquel alarde, pero yo estaba odiándole por ser tan engreído. Por otro lado, Corfh apretaba los puños y las venas de su antebrazo se tensaron—. Me dijo que no se sentía segura a pesar de tu protección —le restregó a Corfh— y le regalé una de mis armas.

—¿Es eso cierto? —Corfh me miró muy molesto.

Estaba claro que estaba herido. Más allá de que me hubiese acostado con, seguramente, su mayor enemigo en la isla, estaba alterado porque yo había dudado de que fuese capaz de protegerme y sabía que eso era algo que no podía soportar.

No quería herir los sentimientos de mi gigante, y menos ahora que había vuelto a tratarme bien, pero debía corroborar la historia de Brech o estaríamos en un grave problema.

—Sí, lo es. Lo… siento…

Corfh dio un golpe sobre la mesa.

—Os pido amablemente a todos que nos dejéis a solas a la Diosa y a mí. Debo explicarle las normas sobre esta isla.

Todos se levantaron, alarmados, y salieron de la pequeña sala. Lana me dedicó una sonrisa triunfadora que solo yo pude ver.

Cuando Brech iba a salir, Corfh le agarró con fuerza por el brazo y lo detuvo. Se miraron con tanta intensidad que pensé que iban a pegarse allí mismo.

—Si me pides que me marche y me agarras con esta fuerza —le vaciló Brech— no puedo complacerte.

—Tú eres el padre de Los Naturales. El día que me veas cocinándole a la Diosa un plato de sopa, tú podrás darle tu protección —recalcaba cada palabra con energía—. Mientras eso no ocurra, deja que sea yo quien la proteja y haga mi trabajo.

Me quedé pasmada por las irascibles palabras del guerrero y, aunque Brech debería de haberse acobardado, solo se dedicó a sonreírle como si le diesen igual sus amenazantes comentarios.

—No es mi problema que ella busque en mí lo que tú no puedes darle.

Aquella frase iba con segundas y, no pude evitarlo. Incluso yo me enfadé.

—¡Ya está bien! Brech, márchate por favor.

El aludido me hizo caso. Corfh me miró con ojos llenos de curiosidad. Yo me había puesto de pie de un golpe llena de ira por los comentarios del maldito padre de Los Naturales.

Nos quedamos mirándonos un instante y luego me senté. Parecía que mi reacción le había desencajado.

Un rato más y nada. Silencio y miradas confusas.

—¿Qué? —le grité— ¿Vas a echarme ya la bronca? —Abrió la boca desesperado para decirme algo que parecía iba a ser muy malo, pero la cerró al instante—. ¿No puedes simplemente alegrarte porque esté viva? ¡¡¡Joder!!!

—¿Joder? —repitió confuso.

Había olvidado que en este lugar no conocían la mayoría de los insultos y palabras mal sonantes que yo había escuchado en mi anterior vida casi a diario.

—Es una palabra de mi vida mortal —dije burlándome.

—¿Cuándo vas a comprender que estás aquí por algo?

Se acercó a mí y puso sus manos sobre la mesa. Como él estaba de pie, quedó inclinado sobre mí.

—¡Sinceramente no me importa! —me crucé de brazos como una niña pequeña.

Él comenzó a reír.

—¿No os importa? ¿No queréis regresar con vuestras hermanas, las Diosas Supremas? —preguntó con ironía.

—¡Ni siquiera las conozco! —le grité enfadada. Una lágrima se desbordó por mi mejilla. Me sentía frustrada y a la vez molesta con Corfh o con Brech, o con ambos, o con todos en este maldito lugar.

—Claro que las conocéis —se relajó y se sentó en el sillón de enfrente—, lo que sucede es que no os acordáis.

—¿De qué narices hablas? —le espeté con una voz llorosa.

—Nadie os lo ha dicho aún, ¿verdad?

—¿Decirme el qué? —me sequé las lágrimas con la mano e intenté mostrarme dura.

Suspiró y se repantingó sobre la silla.

—Que vuestra vida mortal fue vuestro castigo —su voz se tornó seria—. Por eso estáis aquí. Hicisteis algo que dolió a vuestras hermanas, debisteis romper alguna regla o ir en contra de los designios y te degradaron de Diosa Suprema a mortal. Te despojaron de tus recuerdos. Cuando moristeis en vuestra vida mortal, vinisteis aquí para prepararos de nuevo, y hasta que no aprendáis a ser una Diosa de verdad, no regresareis a vuestro paraíso.

Hacía mes y medio seguramente me habría reído de la sarta de tonterías que habían salido de la boca del gigante rubio. Ahora, no podía sino creer —aunque fuese en lo más recóndito de mi corazón— que una parte de lo que decía era verdad. Lo cierto es que parecía tener sentido.

—¿Por qué nadie me lo ha dicho? ¿Todos saben esto?

—Sí. Estudiamos vuestras costumbres desde niños. Pero nadie quería heriros. Sois una Diosa despojada de vuestros dones y castigada con la mortalidad… Debéis de esforzaros por volver a vuestro paraíso.

—¿Es eso lo que quieres? ¿Qué me vaya con las Diosas Supremas? —le miré con mis ojos vidriosos llenos de lágrimas otra vez.

—Es lo que os haría más feliz —se levantó y cogió mi rostro entre sus manos— y dejaríais de volverme loco —profirió una carcajada y me soltó la cara.

Me quedé callada intentando asimilarlo todo. Mientras, Corfh se paseó por la habitación esperando a que yo hablase. Me miraba de hito en hito y sonreía. Aunque sabía ponerse serio cuando le correspondía, era innegable que era un chistoso de cuidado, y siempre le hacía mucha gracia verme tan frustrada.

Yo había pasado de estar llorando a estar indignada con él por todo lo que me acababa de contar. ¿Había sido castigada con la vida mortal? Mi vida era perfecta hasta que llegué a la isla. ¿Cómo podían haber sido un castigo Daniel y mi estudio de dibujo? Aquella historia solo era una estupidez, como todo lo que sucedía aquí.

—Cuando os airáis, hincháis vuestra nariz, preciosa—. Abrí la boca para contestarle, pero me enfadé más aún y la cerré. No soportaba que hiciese aquello, que «coquetease» conmigo como si algo de lo que pasase en esta isla fuese divertido. Negó con la cabeza para sí mismo y se paró a mi lado. Apoyó sus manos sobre el respaldo del asiento de piedra y se inclinó hacia mí. Estaba tan cerca, que me sentí algo mareada—. ¿Tenéis algún arma más que deba saber?

—¿Por qué debería decirte nada? ¿Vas a castigarme si no lo hago? ¿Podrías devolverme a la vida mortal como castigo? —le desafié.

—No voy a castigaros —se rio y se acercó aún más—, aunque me gustaría. Ha sido una imprudencia esconder un cuchillo. No sabéis usarlo y podríais haberos dañado a vos misma o a algún inocente.

—Si no sé usarlo es porque tú no me has querido enseñar.

Fue un golpe bajo y sus ojos se tornaron tristes. Se quedó en silencio mirándome. Parecía que se le habían agotado los comentarios ingeniosos.

Estaba tan cerca que me ponía de los nervios. Estábamos discutiendo, pero no podía evitar sentir deseos de besar aquellos carnosos labios.

Hoy llevaba una banda de cuero muy sexi que le cruzaba todo el pecho y unas hombreras de pelo rojo —a saber de qué animal— que le resaltaban su tez bronceada por el sol.

—Quizá… —sonrió sutilmente— ya sepa por qué os castigaron. Tenéis una lengua muy insolente y siempre decís lo que pensáis.

Se acercó más aún y pensé que iba a besarme. Aguantó cerca de mi cara y pude sentir el aroma a hierbas de su piel. La tentación de enredar mi lengua con la suya era enorme.

«Bésale». «Ámale”. Me urgían las voces, mientras mi entrepierna se humedecía. «No», me dije, «sé fuerte y aguanta. No puede jugar contigo de esta forma».

Le miré fijamente y él apartaba los ojos y volvía a mirarme, mientras unas cuantas sonrisas asomaban en su rostro. Yo estaba seria y le miraba sin quitarle ojo, demostrándole mi indignación.

—Estoy completamente loco— dijo. Se acercó, abrió su boca y me besó con urgencia.

Quise ser fuerte, quise mantenerme rígida, pero al instante mi lengua estaba enredándose con la suya en un frenesí demasiado intenso para quedarse solo en un beso. Me agarré a su cuello con mis manos y me puse de pie. Él bajó sus manos hasta mis caderas y me ayudó a encaramarme en él. Di un salto y cerré mis piernas en torno a su cintura. Él se recostó sobre la incómoda mesa. Le besé con desesperación. Noté su miembro duro bajo mis muslos y quise más. Llevé mi mano a su fuente del placer y le acaricié con ansiedad por encima de su calzón típico de guerrero.

Él recorría mi cuerpo con sus manos. El peto era tan ligero y ceñido que podía sentir cada caricia como si no hubiese ropa que nos separase. Entonces me acordé de la nota que aún llevaba pegada a mi estómago.

Se incorporó y empezó a desnudarme. Bajó mi peto hasta que mis pechos asomaron libremente —hoy no llevaba sujetador—. Los admiró con devoción y besó mis pezones con dulzura y amor.

Presioné mi barriga con mis manos ajustando la nota que nos habíamos pasado Spass y yo. Sabía que debía detener aquello por muchos motivos, pero en esencia porque la lectura de ese papel sería mi ruina.

Había mantenido sexo con hombres muy guapos y distintos en las últimas semanas, pero Corfh era distinto. Me atraía a niveles que no podía ni mencionar. Quería que entrase dentro de mí, que me envolviese con su cuerpo y nos fusionásemos en uno solo, pero la maldita nota me lo iba a impedir.

Alguien llamó a la puerta y abrió sin esperar respuesta. Intentamos disimular, pero ocurrió demasiado deprisa.

Etlen nos miró confuso y al instante, bajó la cabeza, avergonzado. Corfh y yo nos incorporamos y me vestí con urgencia.

—Es la hora de la cena. Debo acompañar a la Diosa a la habitación mientras los demás entran en el Templo. Espero fuera —Etlen cerró la puerta y grité su nombre.

Mi guerrero no dijo nada. Estaba serio y confundido. Yo también. Nos miramos, pero fuimos incapaces de poner en palabras aquello que pensábamos y sentíamos. Corfh salió primero de la sala, luego lo hice yo.

Etlen no me hablaba. Estaba tan avergonzado que parecía él quién había sido pillado teniendo sexo en vez de yo misma. «Aunque no había llegado a acostarme con mi gigante», me recordé.

Esperábamos en mi habitación a que Vailon llegase para acompañarme y hacer nuestra entrada al salón del trono. Hasta la fecha, dichas entradas adornadas con aplausos de los isleños, las había hecho con Lana, pero como el padre de Los Artistas, gracias a las tradiciones, se había ganado el derecho a ser mi consejero, ahora tendríamos que compartir ese honor juntos.

—Gracias —le dije sentándome junto a él.

Entre sus barba y pelo largos, apenas podía ver su rostro.

—¿Por? —dijo haciéndose el confundido.

—Por ser mi amigo y no hacer preguntas. Sé lo que has hecho por mí. No sé cuánto te ha contado Spass, pero…

—Haría cualquier cosa por ti —dijo avergonzado a la par que, seguramente, herido por lo que acababa de ver.

—Sabes que la tradición es que la Diosa se acueste con muchos hombres, ¿no? —le hablé con tanta seguridad, que hasta yo me sorprendí de conocerme las normas y costumbres de este lugar.

—Sí, claro, yo… es solo que… hace cuatro días envenené a dos guerreros y ahora te estabas acostando con su padre, y... todo es muy contradictorio. Spass solo me dijo que te estaba protegiendo y que no hiciese preguntas ni hablase con nadie —me susurró.

Me daba lástima aquel hombre de ojos verdes. Nos habíamos acostado una sola vez y se había enamorado de mí. Quizá era el vínculo que me ataba a él por haberle hecho perder su virginidad conmigo. Un chico así de guapo, con treinta y tantos, en la vida real, habría tenido a cualquier mujer. Era dulce y atento y fiel hasta la médula. Quizá su carácter era demasiado blando y, por eso, no podía atraerme como él quería.

Apoyé mi cabeza en su hombro y dejé que su cercanía me relajase y me transportase a un lugar tranquilo. Él masajeó mis cabellos en silencio.

Entrando al Corazón del Templo con Vailon de la mano, me sentí realmente querida. Todos los hombres me dedicaban sonrisas y grandes aplausos.

Lana se molestó en decir algunas breves frases para explicar que yo estaba bien y que en el Día de las Palabras se profundizaría sobre lo ocurrido y se harían las acusaciones pertinentes. «Es decir», me dije, «que acusarían a los guerreros por quedarse dormidos y no evitar que los demonios me raptasen». Claro, que eso no es lo que había sucedido. «Más tarde lo resolveremos», me repetí.

La Fiesta del Amor pasó tranquila. Bailé con muchos hombres guapos —como venía haciendo los últimos sábados— y, me aseguré de no beber nada de alcohol para poder vigilar que la nota siguiese pegada a mi vientre.

Pude observar como todos se relajaban —incluso Lana— y disfrutaban de la velada. Todos menos Corfh y Brech, que seguían intercambiando miradas llenas de odio y rivalidad, y que daban miedo.

Spass estaba más contento que nunca. Un brillo especial inundaba su cara. Pude ver cómo bailaba con Vailon, como se miraban y como la tensión sexual era palpable entre ellos. Esperé a que se besasen, pero no lo hicieron.  

Cuando la velada terminó, el padre de Los Artistas me acompañó a mi habitación, con los dos guerreros que hacían guardia esa noche para protegerme pisándonos los talones.

Llegamos a la estancia. Vailon abrió la puerta e hizo amago de entrar. Uno de mis guardianes le agarró del brazo.

—Mis disculpas, padre de Los Artistas, pero Corfh no ha olvidado lo que sucedió.

Sabía muy bien de qué hablaba. De la agresión que el artista me profirió mi primera noche en la isla. Aunque aún me asustaba pensar en aquello, estaba segura de que era Lana quien estaba detrás de ese ataque.

—Es mi consejero y aquello fue un malentendido —dije con el tono de voz propio de una jefa.

Vailon miraba a los guerreros con indiferencia. Aunque al principio de conocerle me había parecido que esa mirada se debía a que era una persona egoísta que no le importaban los demás, ahora tenía claro que era una máscara que se había puesto, para no expresar sus verdaderos sentimientos.

—Si tardáis demasiado, abriremos la puerta sin llamar —le dijo el otro guerrero y después se dirigió a mí—, si te parece bien, claro…

—Perfecto —no quise contradecirles, pues se lo contarían a Corfh, y este ya me había dejado claro que debía seguir las normas.

Entramos en la habitación y el artista cerró la puerta descaradamente. Me condujo rápidamente a la zona más alejada de la entrada y de la ventana.

—¿La nota? —susurró tan flojo que casi no pude oírle. Metí la mano dentro del peto, la saqué con algo de esfuerzo y se la entregué. Él la dobló muchas veces hasta dejarla en una mini nota y se la guardó—. Tu plan es un desastre —me costaba entenderle debido a lo bajo que decía las palabras—. Brech solo quiere luchar contra los demonios y tener un lugar de prestigio a tu lado, y aunque te está ayudando, no termina de entender qué necesidad hay de construir un barco.

—Lo sé —intenté hablar en su mismo volumen—, pero necesitábamos la ayuda de los naturales para conseguir la madera, son los que más cerca viven de los constructores.

—¿Entonces no te interesa salvar la isla de los demonios?

No entendí a qué vino esa pregunta y al mirar a sus ojos no encontré emoción alguna que me diese una pista.

—Me interesa que sigamos con vida para salir de aquí —dije cautelosa.

—Spass sabe que deseo marcharme contigo, aunque no lo aprueba y si sigo adelante con el pacto con la familia de Los Naturales, es porque él desea que todos los artistas sepan defenderse solos y porque… confía en ti para protegernos de los demonios.

Se notaba que para el padre de Los Artistas eran importantes los pensamientos de mi mejor amigo gótico. Comencé a entender a dónde quería llegar. Si me fugaba con Vailon, traicionaría la confianza de Spass y de Brech y los abandonaría a todos, y si me quedaba a proteger la isla, el padre de Los Artistas y yo no nos marcharíamos.

—No sé qué has hecho en mi ausencia —continuó—, pero te has ganado su respeto y el de muchos otros—. Le miré y callé pues, no sabía qué decir—. Estate atenta, en los próximos días nos reuniremos con Brech y Spass para trazar un plan. Piensa en la forma de convencerles de que te importa la isla y en que el padre de Los Naturales no descubra que deseas huir en el barco.

Se marchó dejándome con el corazón en un puño. Sabía que Vailon deseaba salir de la isla tanto o más que yo, pero en realidad no me importaban sus sentimientos, pues no lo conocía. En cambio, Spass era mi mejor amigo y Brech, a pesar de ser un cabezota y un engreído, se había convertido en mi maestro, en un buen aliado, y quizá, también en un amigo. Tampoco podía olvidar a Carlitos, Etlen, los hermanos mexicanos y otro montón de personas que se habían convertido, poco a poco, en mi familia… Por no hablar del que menos podía quitarme de la cabeza, Corfh.

Tuve que repetirme que también hacía esto por ellos. Conseguiría salir de este lugar, descubriría la verdad sobre él y regresaría para contársela o iría a la policía o… haría algo para quitarme la culpabilidad por abandonarlos. Al final, estaba empezando a sentirme responsable de todos ellos.

Capítulo 14
PLANES

Cuatro golpes con un ritmo característico. Puse la silla, con miedo, atrancando la puerta de mi habitación.

Abrí la trampilla de debajo de mi cama y esperé encontrar el rostro de Carlitos, pero en su lugar había una especie de muñeca a tamaño real de tela que se parecía a mí. Alguien la empujó hacia arriba y la saqué en silencio. Debajo de ella apareció Carlitos.

—Tienes que ponerla en tu cama y quitar la silla. Mi padre se ha enterado de que ahora los guerreros abren la puerta mientras duermes para asegurarse de que estás bien —me susurró mientras daba órdenes como si tuviese más de doce años.

—Vale.

Sabía que aquello era peligroso, pero hacía más de una semana que Vailon me había prometido una reunión y estaba desesperada por tenerla.

Coloqué la muñeca donde se supone que debía dormir yo, esperé que Carlitos se metiese por la trampilla, quité la silla que atrancaba la puerta sin hacer ruido y me metí debajo de la cama.

Seguí al niño a través de los pasadizos, con su pequeña antorcha alumbrándonos el camino.

Giramos por un sitio diferente a las veces anteriores —o eso me parecía— y, a los pocos metros, nos detuvimos en una gruta iluminada por varias antorchas. En ella, solo estaba Brech, y me sentí decepcionada.

—Tenemos algo pendiente, ¿no? —dijo con picardía.

—¿Cómo? —dije confusa y él sacó un cuchillo.

—Aquí dentro no podemos practicar con las flechas así que retomaremos la idea del cuchillo.

Puse los ojos en blanco.

—¿Aquí? Esto es muy arriesgado. ¿Y si alguien descubre la muñeca?

—Lo de hacer otra tú de tela ha sido idea de Spass —dejó a la vista sus blancos dientes esbozando una gran sonrisa—. Además, llevamos esperando una semana y han seguido siempre el mismo patrón, abren la puerta, miran de reojo y la vuelven a cerrar —chasqueo la lengua con asco—. Por eso necesitas protección. Yo no te cuidaría de esa forma tan patética—. Brech siempre intentando quedar por encima de Los Guerreros.

—Vaaaleee, pero sigue pareciéndome peligroso, la última vez acabé…

—Siempre lo ha sido —se acercó y me atrajo hacia sí cogiéndome de la cintura—, la diferencia es que ahora eres consciente o... —escrutó mi rostro— ¿ya no te interesa defendernos de los demonios?

—Está bien —dije exasperada mientras me zafaba de él—. ¿Dónde quieres que clave el cuchillo?

Carlitos se sentó en un lateral a comer fruta, como si entrenar en secreto fuese lo más normal del mundo.

—Aquí no podemos lanzar nada, no hay espacio —se quitó el sombrero verde de cinco puntas con las dos rapas enormes de pescado color blanco que llevaba como adorno—. Tendrás que aprender a cazar a tu adversario.

—Vale, ¿dónde están los cuchillos? —los busqué con la mirada y solo encontré las piedras de la desgastada gruta.

—No te hacen falta aún. Primero debes aprender a inmovilizar a tu presa.

Pasamos gran parte de la noche en vela, y la noche siguiente, y la siguiente, y la siguiente…

Me enseñó cómo colocar las piernas para distribuir mi peso y mi fuerza. Aprendí a inmovilizar la cabeza de mi adversario entre mis manos.

Los días iban pasando y en la isla todo parecía seguir su curso sin incidentes. Las pruebas cada semana, las noches de sexo desenfrenado… Lana no me molestaba, Corfh volvía a ser agradable y seguía volviéndome loca…

A menudo, practicaba con Carlitos, que había resultado ser un gran cazador, y casi siempre me vencía —un niño de doce años.

—¿No deberíamos quedar con Vailon para hablar de estrategias? —no quise decirle que llevaba esperando dos semanas desde que este me había dicho que nos reuniríamos por si acaso Brech no lo sabía.

—Eso mismo me dijo él y, ¿sabes que le contesté? —el padre de Los Naturales enarcó una ceja sutilmente.

—Que tú aún no estás preparada —dijo Carlitos riéndose mientras se metía un trozo de fruta en la boca como todas las noches— ni para vencer a un niño —alardeó triunfador.

—Ja, ja —empujé de forma juguetona al niño en el interior de la gruta.

—¡Es lo que dijo mi padre! —se defendió mientras reía.

—Bueno, ¿y qué hay del barco? ¿Está preparado? —llevábamos dos semanas entrenando a diario y ya estaba muy desesperada por avanzar en el tema de mi huida de la isla.

—Está como tú —se rio.

—Hace un mes estaba casi terminado —le espeté molesta.

—Hace treinta días que llevo esperando las herramientas que prometió Spass cuando empezamos con esta locura, pero con el aumento de vigilancia de tus apreciados guerreros —escupió con asco— es imposible que nadie haga llegar nada a ninguna parte de la isla sin que Corfh se entere.

Me senté junto a Carlitos para descansar y le quité un poco de fruta. El niño compartió sin problemas el alimento —nos llevábamos bien—. Comencé a pensar en cómo solucionar el problema.

—¿Cuánto tiempo necesitáis? —pregunté.

—Spass ya tiene todo lo necesario. Se las ha ingeniado para que la familia de Los Constructores se las dejase con alguna excusa sobre decoraciones e instrumentos musicales y han fabricado las piezas que nosotros no podíamos. El problema es cómo hacérmelas llegar. No es algo que pueda esconderse fácilmente.

—Así que… solo necesitáis el tiempo necesario para ir de sus tierras a la playa norte.

—Sí, pero el verdadero problema es que la zona centro de la isla está vigilada día y noche y no podemos ocultar las grandes piezas de los ojos que no deben verlas.

Me quedé pensando… Todo se estaba complicando y parecía que nunca avanzaba mi plan de marcharme de El Portal.

El lunes había llegado rápido tras otra semana más después de descubrir que no me iría de la isla hasta que los artistas pudiesen entregarle unas piezas y herramientas a los naturales. Tenía algunas ideas de cómo hacerlo, pero no se habían dado las circunstancias necesarias.

Mientras todos esperábamos el momento adecuado para transportar las herramientas y piezas, había seguido practicando con Brech y me sorprendía lo mucho que había avanzado con el cuchillo.

Los días entrenando y trazando planes pasaban tan rápido que apenas había sido consciente de que llevaba casi tres meses en la isla. Cuando lo fui, había aprovechado uno de mis viernes libres para hacer una visita al joven Strabski, el artista que dibujaba tan bien y al que le había dicho que algún día le haría un encargo.

Los dos guerreros que me protegían me habían seguido de cerca y eso había dificultado todos mis planes, no obstante, esperaba que dibujar a una persona que añorabas no fuese un delito.

Ansiaba con curiosidad el parte semanal de Lana sobre mis nuevas tareas. Siempre había que hacer algo que confluía en la selección de hombres el día cuarto de la semana para tener sexo con ellos. En realidad, la costumbre era cenar con los escogidos —o el escogido—, pero casi todas las semanas había acabado acostándome con ellos. Ni siquiera quería pensar demasiado en cómo me hacía sentir aquello, aunque en esa isla el sexo se había tornado algo tan normal como salir a tomar algo cada semana con una amiga.

—Esta semana, las Diosas Supremas —Lana había comenzado con la explicación durante el desayuno con los padres de las familias—, han preparado algo especial. Desean que la Diosa visite hoy todas las familias para conocer sus principales problemas y busque posibles soluciones. Mañana escogerás dos problemas de dos familias distintas, a su vez, de cada una de esas familias escogerás un grupo de hombres de no menos de dos y no más de diez, y les explicarás cómo solucionar dicho problema. Tanto mañana como pasado mañana, ayudarás por igual a ambos grupos. El día cuarto, expondrán el resultado y tú escogerás al grupo ganador, el que mejor haya seguido tus directrices en la resolución del problema —es decir, que el grupo ganador cenaría conmigo y tendría una monumental orgía sexual…

Después del desayuno, Spass me ayudó con la ropa y, como venía siendo costumbre, yo le explicaba la tarea que Lana me había encomendado por orden de las Diosas y él me ayudaba y me daba ideas.

—Y eso es todo —concluí—. No te creas que entiendo muy bien qué debo hacer —le dije mientras le ayudaba a recoger las cremas de colores que había usado para maquillarme.

—Bonita —Spass se cruzó de brazos—, es muy sencillo. Si, por ejemplo, Los Artistas tenemos un problema con la organización de la limpieza de nuestra casa, se trata de que nos orientes de cómo organizarnos y luego nosotros desarrollaríamos la solución. Por ejemplo, haciendo turnos de limpieza equitativos según edad, si se tienen hijos, si se trabaja gran parte del día en el Templo… Dejando por escrito qué hay que limpiar para que nadie diga que no lo sabía…

—Hablas como si fuese un problema real. ¿Debería escogeros? Parece fácil —le dije poniendo cara de niña buena.

—Llegas tarde —pasó la lengua por fuera de su boca y rozó su piercing lila con ella—, Vailon lo solucionó hace tiempo tal y como te he dicho —me levantó el pulgar de forma juguetona—. Sinceramente, ahora nuestro único problema, a parte de los que ya sabes —se refería a aprender a combatir demonios y transportar las piezas hasta Brech— es que tenemos poco espacio para almacenar nuestros cachivaches artísticos.

—¡Ya sé! Os diré que construyáis un almacén —le levanté el pulgar imitando su tono juguetón.

—¿Me ves cara de constructor? —puso morritos fingiendo un enfado—. Si haces eso, los constructores se enfadarían, es tarea de ellos… Ya sabes cómo va esto —dijo algo exasperado.

Comprendí que iba a ser una tarea complicada.

Un grupo de casi cincuenta guerreros me escoltaron a caballo a sus tierras. Serían los primeros de la lista y, a partir de ahí, me irían escoltando al resto de familias.

Aunque Vailon me acompañaba como mi consejero, me dieron un caballo para montarlo sola. Parecía que le iba cogiendo el tranquillo a viajar sobre ese precioso animal de seis patas y colores marrón y verde.

Los gemelos me acompañaban y, como siempre, iban haciendo de cada momento, una escena cómica. Uno de ellos no paraba de rascarse la cara, al parecer le había picado un mosquito —uno bien grande, dada la hinchazón.

Durante el viaje, y en compañía de los guerreros, no pude sino volver a sentirme mal, al igual que en las últimas semanas tras que Len y Fuertrox fuesen acusados por haberse quedado dormidos en la puerta de mi habitación. Habían sido enviados a través del Árbol de las Diosas para recibir su castigo o ser perdonados y devueltos, y yo no había hecho nada para impedirlo. Por ahora, no habían regresado, y era un peso que cargaba sobre mi conciencia y sobre la de Etlen, pues había tenido ocasión de hablar con él y compartir la angustia que sentía por la falsa acusación de los guerreros. ¿Era una mala persona? Me repetía a mí misma que había sido traída a esta isla en contra de mi voluntad y que solo estaba haciendo lo necesario para salir de aquí. Además, tampoco era seguro que les fuese a pasar nada malo a Len y Fuertrox… Es más, ni siquiera sabía qué o quiénes les esperaban tras atravesar el Árbol de las Diosas así que, definitivamente, tenía que sacar lo que había sucedido de mi cabeza y dejar de preocuparme.

—Bienvenida a nuestras tierras —dijo Corfh esbozando una gran sonrisa mientras me tendía sus brazos para bajar del caballo.

—Siempre es un placer regresar a la playa —noté sus fuertes músculos ayudándome con suavidad.

—Buenos días, padre de Los Guerreros —saludó Vailon de forma cordial.

—Igualmente —le contestó con indiferencia y se dirigió a mí—. Acompañadme. La visita será rápida, pero he intentado que estuviesen todos los guerreros.

Cruzamos el campamento a pie, con los escoltas a nuestras espaldas. Iba agarrada del brazo de Corfh. El artista se mantenía a escasos centímetros.

Llegamos hasta la playa. Sin lugar a dudas, estaban casi todos allí. Alrededor de doscientos majestuosos Guerreros aguardaban bajo el sol abrasador. Todos dispuestos en filas, erguidos y rígidos, como si esperasen a su comandante.

—¡Ya! —gritó Corfh y todos le contestaron levantando sus espadas.

Era asombroso admirarles. Eran los más altos, más fornidos y más anchos de toda la isla. Era una escena digna de haber sido retratada —añadiría un dibujo de alguno de ellos en el lateral de mi mapa a modo de recuerdo para cuando saliese de este lugar—. Muchos tenían partes de las cabezas rapadas, y el resto del cabello siempre estaba trenzado en multitud de trenzas. Sus hombros cubiertos con hombreras les hacían parecer más grandes aún. El color rojo, que abundaba en su mayoría, les daba un aspecto muy feroz. La visión me hizo recordar mi llegada a la isla hacía ya tres meses.

Nuestra escolta se añadió en su mayoría a las filas. Al observarlos, me percaté de que un hombre no dejaba de rascarse el brazo izquierdo, y las gotas de sudor le recorrían la cara. Solo quedaron junto a mí Corfh, Vailon y los dos mexicanos que, según había comprobado, eran la mano derecha de mi gigante rubiales.

—Nuestra Diosa —gritó el padre de Los Guerreros en voz fuerte y clara— ha viajado a nuestras tierras para escuchar los posibles problemas que tengamos —se dibujaron muchas sonrisas en los oyentes— y poder ayudarnos a solucionarlos. —Corfh soltó una leve carcajada como si eso fuese gracioso—. Escogerá dos familias después de escucharnos a todos, y una de ellas será la que la acompañe en la cena del día cuarto —algunas carcajadas se sumaron a la del gigante. Esta gente no tenía decencia. Todos sabíamos de lo que hablábamos: cena y sexo. Pero no hacía falta ser tan descarados—. Sé que estáis deseando ser escogidos, pero os pido que seáis los hombres que espero y no aburráis a nuestra Diosa con las quejas propias de un niño. —¿Les estaba insinuando que no me contasen ningún problema?

—Ahora deberías decir algo —me susurró Vailon.

—Buenos días —intenté hacerme oír—, estaré encantada de escuchar todo lo que tengáis que decirme y, si sois seleccionados, me desviviré por ayudar a solucionar vuestro problema—. Miradas chistosas, alguna leve carcajada y silencio. Miré a Corfh esperando a que sucediese algo. Me observó con sus carnosos labios entreabiertos, con una semi sonrisa. Le puse los ojos en blanco intentando hacerle ver que esperaba que alguien dijese algo—. Si no me contáis vuestros problemas, ningún hombre será seleccionado de este grupo. —Esperaba que la amenaza de no tener sexo conmigo alterase a alguien y me contasen algún problema, si no, el plan que tenía pensado para ayudar a Brech y Vailon con las piezas del barco se iría al garete—. ¡Maldita sea! —le dije a Corfh en voz baja— ¿Por qué nadie dice nada?

—Será que no necesitamos la ayuda de nadie —rio y me dedicó una de sus profundas miradas.

¿Cómo podían aquellos ojos azules ser reales?

—¿Qué hago? —le pregunté a Vailon.

—Esto era de esperar —dijo sin más.

Necesitaba escoger al grupo de guerreros para mi plan y, por tanto, necesitaba un problema que solucionar.

—Demos las gracias a nuestra Diosa por habernos visitado —gritó Corfh con la victoria reflejada en los ojos.

—¡No! —grité ante el desconcierto de todos y me dirigí a su líder—. Yo también sé jugar a este juego—. Llenó sus anchos pómulos de aire, algo sorprendido—. Visitaré vuestras tiendas y hablaré con vosotros para encontrar esos problemas que no deseáis compartir en voz alta.

Había sido una frase patética y las risas de los guerreros me hicieron sentir estúpida. En especial, las carcajadas del gigante que tenía a mi lado.

—Nadie va a quejarse de nada —Corfh me agarró de la cintura y me atrajo hacia él para susurrarme tan de cerca que pude oler su aroma a hierbas—, preciosa. —Se separó de mí y añadió en voz alta—: Continuemos con nuestros quehaceres. La Diosa será bien recibida por todos mientras prosigue la rutina. —Se dirigió a mí—: mi casa es la vuestra.

—Entonces, empezaré contigo. ¿Vamos a tu tienda?

Corfh sonrió y me ofreció el brazo.

—Como tu consejero —Vailon cerró los ojos en una fina línea, sus rasgos chinos lo hacían realmente hermoso—, debo aconsejarte que esto es una pérdida de tiempo —concluyó con indiferencia.

Obvié su comentario y crucé el bosque camino a la tienda del gigante. No había podido contarle al artista nada sobre mi plan, así que, para él, cualquier cosa que no fuese avanzar con nuestra huida, era una pérdida de tiempo.

Entramos en la tienda y el guerrero nos ofreció asiento a Vailon y a mí.

—¿Y bien? —dijo con esa cara de chiste que solía poner.

Miré a mi alrededor. La estancia estaba adornada con multitud de colores, estanterías y baúles llenas de papeles y otros accesorios.

—Creo que tienes un problema de almacenamiento, ¿no? —recordé que Spass me había dicho que en la familia de Los Artistas no tenían donde guardar sus cosas y me lancé a la piscina por ese camino.

—Yo diría que tengo todo justo donde lo necesito —y me miró de arriba abajo.

¿Estaba jugando de nuevo conmigo? Hoy iba bastante decente para lo que solían ser las prendas que me ponía Spass, aun así, me observaba cargado de deseo. No pude sino recordar nuestra desenfrenada escena de pasión sobre la mesa de piedra hacía unas semanas.

Agarré los pliegues del suelto vestido negro intentando concentrarme.

—Tenemos cuatro familias más esperando —me urgió Vailon.

Estaba buscando problemas a mi alrededor. Miraba por la tienda y sabía que Corfh me seguía con la mirada riéndose a más no poder. Paré mis ojos en él y me percaté de algo.

—¡Lo tengo! —grité eufórica.

Salí de la tienda casi corriendo. El guerrero hizo lo propio detrás de mí, algo nervioso. Vailon ni se molestó en seguirnos el paso. Recorrí el campamento parándome en cada hombre y observando su piel, brazos, manos, cara y piernas. Todos me miraban con desconcierto.

Me paré tras estar segura de que tenía lo que necesitaba. Corfh me imitó y me miró con curiosidad.

—Te felicito, padre de Los Guerreros —le dije juguetona mientras me mordía el labio.

—¿Por no haber encontrado ningún problema? —preguntó con cautela.

Me reí descaradamente en su cara y acerqué mi mano a su brazo.

—Te felicito por haberme dejado observar los inconvenientes de vivir en esta parte de la isla tan de cerca.

Me aproximé a él triunfadora. Me miró lleno de frustración, pero enseguida rio y arrugó un poco su frente.

—Sea cual sea el problema que habéis creído encontrar, estoy seguro de que está solo en vuestra cabecita —me dio un par de golpecitos en la cabeza con su puño.

No tenía ni idea de a qué me refería y eso me hizo más gracia aún.

—No estés tan confiado —y le pellizqué el desnudo abdomen con mis dedos.

El resto del día fue un poco aburrido. Aunque Vailon era mi mejor aliado para salir de la isla, era callado y serio. Además, tampoco podíamos hablar de lo que nos interesaba, debido a la escolta de cincuenta guerreros que nos habían seguido fuera del Templo.

Escuchar los problemas de los demás fue entretenido, pero agotador. A diferencia de Los Guerreros, las otras familias se desvivieron por contarme aquello que les resultaba molesto en su día a día. Escuché con atención e incluso intenté maquinar posibles soluciones. Lo cierto es que, conociendo los problemas de algunas casas, me dieron ganas de pasar de Los Guerreros, pero debía seleccionarlos para que mi plan funcionase.

La última familia fue la de Los Sabios. Etlen aprovechó la ocasión para entablar conversación conmigo en innumerables ocasiones. Supuse que deseaba pasar otra noche en mi cama.

El día había sido agotador y, tras entrenar nuevamente con Brech, y contarle detalladamente mi plan para el día cuarto de la semana, caí rendida en la cama.

A la mañana siguiente me permití, en la soledad de mi habitación, observar el dibujo que Strabski me había hecho. Había utilizado la mayor parte de mi tiempo en la casa de los artistas explicándole cómo debía ser.

—Un poco más largo.

—¿Así? —me había preguntado nervioso.

Extendió un poco el pelo del hombre que estaba dibujando hasta que fue igual al de Daniel.

—Sí, justo así. Y la nariz es un poco diferente, más ancha, menos pronunciada…

—¡Oh claro! Sí —el joven se desvivía por complacerme—, es que no estoy muy acostumbrado a dibujar solo con una descripción —hablaba muy rápido—, pero que yo lo intento. Ya te pido perdón si está mal. Puedo hacerlo mejor con más tiempo…

—Así está genial —le tranquilicé.

Cogí el dibujo entre mis manos recordando lo rápido que lo había hecho Strabski. Su estilo de dibujo era muy realista. Agradecía enormemente tener un retrato de Daniel. Yo lo había dibujado en la parte de atrás de mi mapa con mi estilo de dibujo más desenfadado, pero ahora, sosteniendo ese retrato tan realista, me daba cuenta de lo mucho que anhelaba ver su rostro.

Los pájaros piaban y el aire entraba por la ventana alborotando mis cabellos. A lo lejos se escuchaba el movimiento que acompañaba todas las mañanas a la isla. Guerreros alrededor del Templo cambiando de turno de vigilancia, Sabios haciendo deporte para mantener sus cuerpos atléticos, los padres de las familias llegando para desayunar conmigo, el grupo de caballos de seis patas que acompañaba siempre a Corfh y un montón de cosas más que había aprendido que formaban parte de la rutina de El Portal. Y mientras todo seguía su curso, yo abrazaba el retrato del que una vez fue mi marido. ¿Dónde estaría él ahora?

Durante el desayuno, observé el brazo de Corfh y agradecí que su problema se mantuviese igual que el día anterior.

—Ha llegado el momento de que nuestra Diosa nos diga qué dos familias serán las afortunadas —Lana se puso en pie y se situó detrás de mí, colocando sus brazos sobre mis hombros—. Cuéntanos a todos cuáles son tus elecciones.

—Las dos casas a las que ayudaré serán la de Los Sabios y la de Los Guerreros.

Corfh rio suavemente.

—Siento mucho el malentendido Diosa, pero mis hombres no expusieron ninguna queja.

—Claro que sí —le dije juguetona mientras Lana se sentaba confuso junto a su hijo—, tenéis un grave problema con los mosquitos —me puse en pie y levanté su brazo mostrando el gran picotazo que tenía y su correspondiente hinchazón—. La mayoría de guerreros —expliqué a los demás— no pueden ni mantenerse al sol unos minutos debido a la picazón.

Corfh cerró los puños y arrugó la frente, aunque mantuvo su inquebrantable sonrisa.

—En tal caso, no podéis darnos una solución, será la familia de Los Sabios quien nos facilitarán pomadas.

Los demás terminaban sus desayunos mientras observaban nuestra pequeña disputa.

—¿Creía que las normas no se podían romper? —miré a Lana para obtener su apoyo—. Si os he escogido es porque tengo una solución que no os puede ofrecer ninguna otra familia. —Sonreí a Corfh y este suspiró, aceptando la derrota.

—¿Qué opina tu consejero? —quiso saber Lana.

—Desaconsejé ambas elecciones —dijo Vailon juntando sus labios en una fina línea.

Estaba convencida de que Brech aún no le habría explicado cuál era mi plan, porque de ser así, ese comentario estaba fuera de lugar, o quizá, lo había dicho a propósito para disimular.

—Y —comenzó Lana— ¿en qué se basan estas elecciones? Estoy seguro de que hay problemas más graves que unos cuantos picotazos o que…

—El problema del ruido que muchos de los sabios tienen que aguantar cuando desean descansar mientras hay fiesta en el Templo —aclaré a los presentes.

—Sí, ese pequeño inconveniente de vivir aquí —dijo con suavidad, restándole importancia.

—Todos los problemas que han expuesto las familias deberían tenerse en cuenta —miré a Benlesa para evitar ganarme un enemigo innecesario—, pero sin dudas, nuestros guerreros nos protegen y no pueden estar distraídos por unos simples picotazos.

—No lo están —aseguró Corfh escondiendo su brazo.

—Y si nuestros Sabios —hice oídos sordos al comentario del guerrero—, en especial tú —miré a Lana—, que eres nuestro representante directo de las Diosas Supremas, no podéis descansar bien, toda mi atención debe estar con esos asuntos.

Lana asintió de forma pausada.

—Ahora las elecciones de las personas. —Vailon nombró a todos los hombres que habíamos seleccionado cuidadosamente la tarde anterior. No había podido explicarle mi plan, pero sí le había susurrado que necesitaba a los más importantes de cada familia. Así que los grupos de seleccionados alcanzaban el máximo de diez y, además, contenían a los padres de las familias, lo cual no sentó bien ni a Lana ni a Corfh.

—Mi Diosa —dijo el gigante algo molesto—, os agradezco enormemente vuestra selección —recorrió mi cuerpo de arriba abajo—, pero el padre de Los Guerreros debería preocuparse de defender El Portal, no de matar a unos cuantos insectos.

Fui a hablar, pero Lana se anticipó.

—Estoy seguro de que la Diosa nos ha incluido porque considera que es lo mejor, pero ahora su consejero le explicará que para este tipo de tareas es mejor destinar a otros hombres.

Lana me miraba advirtiéndome. Sus ojos me decían que cambiase de parecer y, sabía lo que podría aguardarme si le desafiaba. Llevaba más de dos meses sin sufrir ninguna agresión del sabio y me aterraba la idea de volver a las andadas, pero necesitaba distraídos a ambos padres para que mi plan surtiera efecto.

—Ya le expliqué que tales menesteres no eran para vosotros —dijo Vailon con indiferencia—. No obstante, me convenció de que sería bueno para los hombres ver como sus padres se preocupan por resolver tanto los grandes como los pequeños problemas.

Esperaba que ahí terminase ese tema porque debía anunciar algo que sembraría nuevamente controversia. Hubo miradas, pero nadie dijo nada.

—Además —dije con algo de duda en la voz—, quiero que la celebración del día cuarto se haga en las tierras de Los Guerreros—. Lana fue a decir algo, pero al instante se calló como si alguien le hubiese ordenado hacerlo. Observé que se frotó la sien como si le hubiese dado un pinchazo de dolor—. Pues, para comprobar si han realizado la tarea correctamente, es necesario que estemos allí.

—Mi familia se encargará de adornar la playa para hacer una velada amena—. Vailon era tan serio hablando que echaba de menos a Spass. Cuando le había sustituido como padre de Los Artistas siempre había conseguido poner un punto de diversión a nuestras reuniones y desayunos.

—Con todos mis respetos, esta idea me parece una afrenta a nuestras costumbres —comentó Benlesa indignado—. Mi casa nunca ha acogido una fiesta —le explicó a Lana—, ni la casa de nadie, para ello tenemos el Templo.

Lana estaba distraído. Se frotaba la cabeza con incomodidad. Corfh le observó y luego me miró. Juraría que sus ojos intentaban decirme algo.

—No olvidemos que la Diosa es la hermana de las Supremas —dijo mi guerrero. Me sorprendió aquel cambio de actitud. Miré a Corfh y se señaló la sien, luego dirigió su mirada a Lana, tratando de decirme algo—. Y si ella considera oportuno celebrar la fiesta en mis tierras, será un honor acogeros a todos. Además, casi todos los guerreros estarán allí, por lo que es el lugar más seguro.

—Así sean los designios de las Diosas —espetó Lana con la voz llena de disgusto y malestar.

Entonces lo entendí. Las voces hacían que te doliese la cabeza. Las voces de las Diosas habían hablado a Lana aceptando mi idea, por eso, en cuanto le había comenzado el dolor en la sien no había pronunciado palabra alguna en contra de mi propuesta. Corfh se había percatado y había aceptado igualmente mi idea sin oponer resistencia. ¿Las Supremas me estaban ayudando a escapar de la isla? Pues del éxito de este plan dependía mi huida. ¿Qué sentido tenía aquello? «Solo importa salir de aquí», me repetí. Fuesen quienes fuesen, les debía una.

El día fue muy ajetreado. Primero, me dediqué a Los Sabios. Organicé tareas para todos ellos. Había que entrevistar a todos los que vivíamos en el Templo y sacar patrones. Teniendo el esquema podríamos saber exactamente en qué horas les incomodaba el ruido o en qué fiestas, si molestaba más cuando se celebraban en el jardín, en el gran salón, si era más perjudicial para unas habitaciones que para otras, para unas edades que para otras, etcétera.

Lo más complicado fue trabajar con Lana analizando cada una de mis palabras. Habitualmente no nos cruzábamos salvo para aparentar en público que el representante de las Diosas Supremas y la Diosa estábamos unidos. Aunque hablaba con tranquilidad, cada palabra era estudiada y cautelosa y me aterraba. Además, no estaba por la labor de realizar casi ninguna de las tareas que le recomendaba hacer para solucionar el problema del ruido.

Por fin conseguí quedarme a solas con Etlen unos minutos en los pasillos del Templo. Los Guerreros que me protegían estaban a cierta distancia y hablando entre sí, distraídos.

—Necesito un favor —le cogí de las manos.

—Lo que sea —dijo con algo de timidez.

—Necesito algo para poner en la bebida y que digamos…veinte hombres se relajen, sin llegar a dormirse, pero sí que se noten más aturdidos, como si hubiesen tomado más bebida de lo normal. Algo que no llame la atención.

Elten me miró con sus ojos verdes. Escudriñó mi rostro mientras se peinaba con la mano su larga barba.

—¿Esos veinte hombres son los elegidos para esta semana?

—Supongamos que sí… —le dije avergonzada— aunque si esa sustancia fuese para cientos de hombres, sería mejor —me miró sorprendido—, pero si solo es para veinte me conformo —añadí con cara de niña buena.

—Has seleccionado a los más importantes, astutos y fuertes de cada familia... y a mí —añadió bajando la mirada—. Si te doy lo que pides, no sé cómo vas a ponerlo en las bebidas sin que se enteren.

—Dámelo hoy o mañana antes de que oscurezca y yo me encargo del resto.

Etlen se lo pensó. Me miró con cariño y, cuando fue a hablar, los guerreros se nos acercaron y no supe cuál sería su respuesta.

La tarde en las tierras de Los Guerreros se terciaba algo más divertida. Corfh estaba de buen humor y bastante juguetón.

—Aquí estamos todos los que nuestra Diosa ha seleccionado. ¿Sacamos las espadas para matar a los mosquitos? —bromeó el gigante y todos le rieron la gracia.

—No todas las batallas se libran con la fuerza, sino con el ingenio.

—Entonces este sobra —comentó uno de los gemelos mientras le daba una colleja a su hermano.

Todos rieron, incluso yo. La tarde iba a ser entretenida con este grupo de hombres con cerebro de adolescentes.

—Primero de todo, necesito que me expliquéis qué hacéis cuando anochece —ordené.

—¿En la intimidad o en público? —preguntó Lorbun.

A pesar de tener una presencia imponente, era tan chistoso como el resto de los guerreros. Su tez era muy marrón sin llegar a ser negra, sus ojos grandes y oscuros como el carbón. Su cabeza estaba rapada a la perfección dejando solo dos trenzas de raíz que salían del centro de la cabeza hacia la parte de atrás y le llegaban más allá de la cintura. Su cabello y su barba, recogida igualmente en dos largas trenzas, eran de un negro más oscuro que la más apagada de las noches.

—Necesito saber al detalle lo que hacéis cuando cae la noche. A dónde vais, cuántas antorchas encendéis, dónde las situáis, si cerráis vuestras tiendas… ¿Me explico ahora o necesitáis que llame a un niño para que os lo haga entender? —dije con ironía siguiendo su juego chistoso. Hubo risas de nuevo.

—Creo que lo han entendido perfectamente —dijo Corfh.

Levantó su pierna derecha y la apoyó sobre una roca. Se quedó flexionado hacia adelante, mostrando una imagen de sí mismo de lo más seductora. Me gustaba verlo así, desenfadado, riéndose, divertido y, alejado de toda preocupación, siendo él mismo, aunque fuese un engreído y un fanfarrón.

Cuando cayó la noche, Corfh me acompañó de vuelta al Templo —él y otros cincuenta más.

—Me sorprende que hayas colaborado tanto —le dije mientras me aferraba con fuerza al pelaje verde y marrón del caballo.

—Soy muy competitivo. Ya que no me queda más remedio que participar en esta tontería, prefiero, ganar a perder.

—¿Tontería? —me reí—. ¿No eras tú el máximo devoto de las Diosas Supremas en la isla?

—Lo soy —espoleó al inquieto caballo para que le obedeciera—, pero eso no significa que esté de acuerdo con todo.

—Ya veo —le sonreí con dulzura. Me sentía a gusto con él.

—¿Por qué me has seleccionado? —clavó su mirada en mí con curiosidad.

—¿Tú por qué crees?

—¿Por qué soy irresistiblemente atractivo? —fingió poner cara de chico sexi y la mueca que creó fue muy cómica.

Puse los ojos en blanco, «qué engreído».

—Si ya sabes la respuesta para qué preguntas —espoleé mi caballo para adelantarme un poco y evitar seguir con ese juego que me volvía desquiciadamente loca.

—Quiero —habló en la distancia y se fue acercando— oírlo de vuestra boca. —Se situó a mi altura—. Hace casi cien días que estáis en esta isla y solo he sido escogido una vez, la primera. Bueno —dudó—, con esta van dos, pero no estoy solo —miró a su alrededor.

—Tampoco es que me hayas dicho nunca que querías ser escogido —me molesté recordando las veces que me había explicado que debía guardar las distancias—, más bien, lo contrario.

—Preciosa, no os airéis, que os ponéis demasiado irresistible y estamos acompañados.

—¡Increíble! —estiré mi brazo fuera del caballo y conseguí darle un juguetón empujón en el costado— ¿Y luego dices que soy yo la que te vuelvo loco? ¿Tienes trastorno de personalidad o qué?

—No sé lo que es eso, la verdad, pero os pido disculpas si os he ofendido —dijo de forma traviesa.

Me senté en el suelo con la cabeza apoyada en mi cama. Vailon se acababa de despedir y era hora de dormir —o de esperar a que Carlitos me buscase para el entrenamiento nocturno.

Suspiré y no pude evitar pensar en Corfh. Estaba a punto de irme de la isla, de regresar con Daniel y, sin embargo, sentía algo por mi guerrero de ojos marinos. Habría sido una estúpida si hubiese pensado que él no sentía lo mismo, porque estaba claro que yo le atraía de una forma especial. Aun así, debía convencerme de que solo era atracción, nada más.

Alguien tocó a la puerta al mismo tiempo que los cuatro golpes rítmicos sonaron bajo mi cama. Me apuré y abrí la puerta —esperando que Carlitos mantuviese cerrada la trampilla.

—Buenas noches —Lana me saludó con dulzura.

Antes de nada, observé a los dos guerreros de la puerta: estaban de una pieza. Esta vez no los había dormido, así que no me iba a torturar —me tranquilicé.

—Buenas noches, Lana —grité con la esperanza de que Carlitos me oyese.

—Será una conversación algo larga, debemos comentar detalles sobre la fiesta del día cuarto que no pueden esperar —aunque me hablaba a mí parecía que quería que mis guardaespaldas se enterasen—. Espero que no estés cansada.

—Un poco… —comenté algo asustada.

—Hasta ahora —dijo a los guerreros, pasó y cerró la puerta.

Lana situó una bolsa encima de la cama. La miré con curiosidad. Parecía grande y pesada. ¿Serían elementos de tortura?

«Tranquila, los guerreros están fuera», me repetí.

—Entonces, ¿cuál es el plan?

Lana paseaba por la habitación con pausada tranquilidad —me ponía de los nervios.

—¿El plan? ¿A qué te refieres? —le pregunté dudosa.

—No sé… ¿Cuántos planes tienes, mi Diosa? —Me miró con los ojos llenos de fuego y supe que algo no iba bien. Lana no decía nada aleatorio, medía bien cada pregunta. Era bueno manejando las palabras y, en una batalla dialéctica, él sería el ganador, así que me callé esperando a que me diese alguna pista—. ¿Tan cansada estás que no puedes ni responder? —rio con suavidad—. Va la cama a dormir, pero antes, abre mi regalo —dijo al tiempo que señaló la bolsa.

Le hice caso y me senté sobre la cama con el corazón a mil por hora. «Grita», me dije. Sí, eso haría, a la más mínima percepción de un ataque, gritaría.

—Vamos, ábrela, seguro que te ayuda a descansar.

Hice lo que él esperaba y al ver lo que había en la bolsa la cabeza comenzó a darme vueltas. No podía ser cierto. ¿Cómo los había encontrado tan rápido? Ni siquiera yo había sido consciente de dónde estaban. Había tardado casi una noche en regresar de la playa norte al Templo y, en algún lugar del espeso bosque, bajo las raíces de un árbol, había escondido a conciencia los cuchillos del entrenamiento con Martinos. ¿Cómo narices los había conseguido? ¿Y cómo sabía que eran míos? ¡Era imposible!

—¿Cuchillos? —dije manteniendo la compostura.

—¡Qué graciosa eres, mi Diosa! —se acercó a la cama—. ¿Cómo iba a tener un sabio cuchillos de cazador? Sería como que una Diosa matase a un demonio con la facilidad de un guerrero.

Lana hablaba en clave, en parte porque le gustaba jugar a ese juego y en parte porque no quería alertar a mis guardianes —o eso creía yo.

Me puse nerviosa y me levanté hacia la puerta. Él me agarró con fuerza.

—Si vas a gritar —susurró—, asegúrate de tener un motivo. Aquí las acusaciones vacías no llegan a ninguna parte.

Me atrajo hacia la cama con tanta fuerza que me dejó los dedos marcados sobre el brazo. Me senté y volví a observar los cuchillos sin saber cómo resolver aquella situación. Esto no era uno de mis cómics, estaba pasando de verdad. En los libros, los protagonistas saben defenderse, en la vida real llamas a la policía. Lo más parecido que había aquí a la policía eran esos guerreros que había en la puerta y que, desgraciadamente respondían ante Corfh, el hijo de mi mayor enemigo, Lana.

—Quítate la ropa —me ordenó.

Me quedé paralizada.

—Tienes dos opciones. Haces lo que te digo o le cuento a todos que guardabas un alijo de cuchillos de Los Naturales.

—¡Hazlo! —le reté. Me daba igual con tal de que no me pusiese ni una mano encima.

Ante mi sorpresa, soltó una suave carcajada.

—Sinceramente, no tengo ni idea de lo que sucedería si lo contase. Supongo que tardarías en morir menos de lo que tarda una hoja en arder.

Le miré confundida. ¿Morir? ¿Me iban a matar los hombres por tener cuchillos? —eso si creían a Lana.

—Oh, querida, sabes tan poco… Las Diosas Supremas son mucho peores que yo si las desafías, créeme. Son de ellas de quienes debes tener miedo, no de mí. Yo —hablaba entre susurros de forma pausada— solo trato de educarte para que no hagas locuras. Y ahora, desnúdate. Te prometo que no voy a obligarte a yacer conmigo a la fuerza, no es mi estilo en absoluto.

Me asusté y comencé a quitarme el camisón. Apenas había bajado un tirante cuando dudé y él me ayudó. Quedé únicamente con las bragas cubriendo mi cuerpo.

—Ahora túmbate sobre la cama.

Me acomodé tal y como Lana dispuso, asustada y temblando. ¿Por qué le hacía caso? Debía coger un cuchillo e inmovilizarle tal y como Brech me había enseñado. Pero, en el fondo, sabía que él era el dueño de la isla, el que mandaba y mi cabeza me aconsejaba que no le desafiase.

—No voy a drogarte, quiero demostrarte que no lo necesito.

Se puso a horcajadas sobre mí. Abrió sus piernas en torno a mi cintura y se acomodó en la cama. Agarró mis manos por encima de mi cabeza con uno de sus fuertes brazos y con el otro me sujetó la mandíbula con fuerza. Presionó con sus dedos mi garganta y noté el dolor intenso que producían.

—¿Por qué estaban estos cuchillos en el bosque y qué relación tienen con el arma que usaste para matar al demonio?

—No lo sé —conseguí pronunciar cuando suavizó la presión sobre mis cuerdas vocales.

Lana esbozó una leve sonrisa. Todo en él parecía ir a cámara lenta. Sin embargo, sabía bien lo que hacía a cada instante. Soltó mis brazos. Cerró mi boca y me propinó un puñetazo en el estómago con el máximo silencio. Intenté gritar y apartarlo de mí, pero él me tenía bien sujeta y el dolor del golpe y la desesperación se adueñaron de mí, haciéndome pequeña bajo sus piernas.

—Esto me resulta más excitante que el sexo así que, por mí, no tengas prisa, mi Diosa —me dijo muy cerca del oído.

—Brech me regaló el cuchillo —le dije agonizando cuando soltó la presión sobre mi boca.

Volvió a cerrármela y me propinó otro fuerte puñetazo en el estómago. No sabía si la otra vez que me había golpeado lo había hecho con tanta fuerza, porque solo era capaz de recordar la picazón que me proporcionó el veneno que me dio, pero lo cierto es que estos golpes me estaban doliendo muchísimo.

—Como desees.

Me dio la vuelta sobre la cama, situándome boca abajo. Inmovilizó mis manos con su cuerpo. Intenté zafarme con todas mis fuerzas y quise gritar, pero mi garganta estaba dolorida por la presión que sus dedos acababan de ejercer. Al instante me tapó la boca con una mano. Con la otra agarró un cuchillo y rozó su filo suavemente contra mi espalda.

—¿Qué relación tienen estos cuchillos con el tuyo y por qué estaban en el bosque? ¿Qué planeas? ¿Por qué Corfh y yo estamos dentro de tu selección?

La ansiedad me hizo olvidarme de todo lo que me rodeaba y concentrarme rápidamente en lo que me había enseñado Brech. Aunque casi todo habían sido métodos de ataque, no de defensa, esperaba que alguna de las clases me ayudase a zafarme de Lana. Corfh se enteraría de lo que me estaba haciendo y sería el fin del sabio —o eso esperaba.

—Por favor —conseguí articular— para y te lo explico todo.

Lana se detuvo y me dio la vuelta sobre la cama para ponerme frente a él. Hizo justo lo que yo esperaba y aproveché para agarrarle el cuello con los brazos tal y como Brech me había enseñado. Lo había ensayado mil veces con Carlitos y dominaba esa técnica. Como nunca había practicado estando en posición de desventaja, la técnica no me salió del todo bien y acabé rodando junto con Lana por el suelo de la habitación.

—Soco… —conseguí gritar con la voz rota y Lana rápidamente me metió algo en la boca.

Escuché la puerta abrirse, pero el efecto de la droga ya era latente en mí. Me ardían los ojos, la garganta y la nariz —era la misma de la otra vez.

—¿Qué sucede? —dijo con ansiedad la voz de un guerrero.

No pude ver lo que pasó, pero escuché varios golpes y ruidos fuertes y después silencio.

—Gracias por preocuparos, todo está bien. Enseguida terminamos con nuestra reunión —dijo Lana con dulzura.

Escuché la puerta cerrarse. ¿Cómo había conseguido librarse de los guerreros? ¿Los había drogado también? ¿Sería algún tipo de poción que les obligaba a hacer lo que Lana les dijese?

Una pequeña mano tiró de mí por debajo de la cama y abrí los ojos temiéndome lo peor. Carlitos estaba allí. Hizo ademán de salir para defenderme, pero con todo el esfuerzo que me supuso por el dolor de la droga, empujé su mano debajo de la cama justo a tiempo antes de que Lana me pusiese en pie, evitando así que lo viese.

Me sostenía entre sus brazos como si fuésemos amantes. Yo estaba desnuda, y él recorría mi cuerpo con sus sucias manos. Acariciándolo lenta y pausadamente mientras me acunaba en su regazo. Era un cálido y siniestros abrazo paternal a la vez.

—Siento haber usado la droga. Te había prometido que no la utilizaría, pero no me esperaba ese acto tuyo. He de agradecerte lo que has hecho, creo que ya sé lo que está pasando y créeme, los implicados pagarán por las traiciones infligidas a la isla—. Me dejó con suavidad sobre la cama. Yo me frotaba la cara con desesperación, como si el roce de mis dedos fuese a hacer que escociese menos, pero no sirvió de nada—. Por cierto, si crees que los guerreros saben algo, olvídate, mañana no recordarán nada, así que ni te molestes. —Me besó en la frente con dulzura—. Recupérate para el día cuarto, querida, todos esperan verte espléndida.

A los pocos instantes de que Lana se fuese, Carlitos salió de debajo de la cama y atrancó la puerta con la silla. Yo intentaba abrir los ojos para ver lo que hacía. A pesar de que el niño era fuerte y sabía luchar, me sentía responsable de él y tenía miedo de lo que Lana pudiese hacer a una pequeña criatura como él.

Me aferré a las sábanas de la cama para que el chico no viese mi desnudo cuerpo ni mis lágrimas.

—Si me hubieses dejado, habría acabado con él.

No pude contestarle, pero de haberlo hecho le habría dicho que era tan chulo y estúpido como su padre.

El niño me dio mi camisón, me trajo agua y me ayudó a recomponerme.

—Carlitos —le dije en un susurro—, no puedes decírselo a tu padre ni a nadie.

—Claro que se lo diré. La familia de los sabios no puede tratarte así, este es el motivo que estábamos esperando para aplastarlos.

Las palabras del chico eran sinceras y me dijeron más de lo que él había pretendido. Brech no solo quería estar por encima de Los Guerreros, deseaba poseer el control sobre la isla, y por eso se había aliado conmigo. Creía que podía contener a Brech, pero el odio reflejado a través de los ojos de su hijo me hizo pensar que se avecinaba mucho más que una simple huida en barco.

—Déjame que sea yo quien se lo diga, por favor —le insté—. ¿Sabes lo que vamos a hacer pasado mañana? —le susurré.

—Sí… vais a pasar un cargamento secreto de un lado a otro de la isla.

—Necesito que tu padre y los demás se centren en eso. Después te prometo que se lo contaré—. Extendí mi mano para sellar el acuerdo con el pequeño—. Ahora vete y dile a tu padre que te he dicho que Lana iba a venir a hablar conmigo unas cosas esta noche y que era demasiado arriesgado salir, que mañana nos vemos.

Tras que el pequeño se marchase, estuve un rato llorando sobre la cama, viendo el retrato de Daniel que Strabski me había dibujado. Nunca había sido creyente de ninguna religión, pero en la tristeza y soledad de mi cama le pedí a quien estuviese escuchando que me diese fuerzas para aguantar hasta poder reencontrarme con mi marido y regresar a mi vida —si es que quedaba vida alguna que retomar—.

Estaba segura de que mi empresa, tras tres meses desaparecida, se habría ido a la quiebra y que, sin nadie que pidiese un rescate, me habrían dado por muerta.

¿Qué estaría haciendo ahora Daniel? ¿Estaría buscándome? ¿Pensaría que estaba muerta? Todos aquellos pensamientos me hicieron darme cuenta de que tenía que dejar de ser una llorona y esperar a que los demás resolviesen la situación por mí. Estaba claro que necesitaba a Vailon y Brech para salir de allí, pero no necesitaba a Corfh para defenderme de Lana. Me prometí a mí misma que mientras trazábamos los últimos detalles para fugarnos de allí, conseguiría acabar con Lana. Aún no tenía un plan para eso, pero lo tendría.

Capítulo 15
LA DISTRACCIÓN

—¡Es demasiado arriesgado! —le repetí a Brech.

—Si hay algún problema, quiero ser yo quien lo solucione —volvió a explicarme.

—Dile algo tú, Martinos —miré al hombre considerado la mano derecha del padre de Los Naturales con la esperanza de que le hiciese entrar en razón.

Estábamos en la tétrica cueva dónde cada noche me había entrenado y que, a su vez, se había convertido en nuestro centro de operaciones secreto. Debatíamos sobre si Brech debía ir o no con el grupo que transportaría los materiales necesarios para terminar el barco de la casa de Los Artistas a la playa norte.

—La Diosa tiene razón —concluyó el natural de rasgos coreanos. Aunque me hubiese apoyado, me seguía pareciendo soberbio y casi ridículo. Ahí estaba con sus gafas de sol transparentes en la cueva donde no daba el sol.

Brech rio y miró a Martinos cargado de sorpresa.

—¿Vais a estar de acuerdo por una vez?

—No del todo —dijo con soberbia el coreano—. Que vengas es arriesgado. Si Lana o alguien te busca, no estarás en la fiesta… pero, por otro lado —me miró y me habló claro y fuerte— si hay algún problema, nadie mejor que Brech para solucionarlo.

Puse los ojos en blanco y busqué a Vailon con la mirada.

—¿Y tú qué opinas? —le pregunté.

—Que todos corremos riesgos —se limitó a decir.

—Cambiando de tema —dijo Spass con un hilo de voz—, ¿estás segura de que esto funcionará? —mostró el frasco con los polvos que Etlen me había dado.

—No lo sé. No he podido hablar a solas con él en todo el día. Le dije que lo necesitaba para cuantos más hombres mejor, pero que con aturdir a veinte sería suficiente.

—Así que vamos a drogar a veinte hombres con una sustancia que podría ser para cien —dijo, se cruzó de brazos y frotó el piercing de su oreja izquierda con la mano—. ¡Perfecto! —me miró como si esto se tratase de un juego entre niños.

Brech le quitó el frasco y se lo guardó en un bolsillo oculto de sus pantalones bombachos.

—¡Yo voy a dormirles, no tú! —le dijo con picardía a Spass.

Brech se sentó en el suelo de la gruta junto a su hijo y le robó unas piezas de la fruta que siempre traía a nuestros entrenamientos.

—Tendría que haber venido Etlen a la reunión —comenzó el pequeño Carlitos—, así sabríais cómo se usan los polvos, ¿no? —enarcó una ceja y su padre le frotó la cabeza con dulzura.

Contrastaba la oscura mano de Brech con la piel pálida del niño, pero, aunque físicamente eran diferentes a más no poder, sus gestos eran idénticos.

Spass se me acercó por detrás.

—Está loquito por la Diosa —dibujó un corazón invisible con sus dedos—, así que haría cualquier cosa.

El artista paliducho me cogió por la cintura de forma juguetona y grité por el dolor que sentía debido a los golpes que Lana me había dado y a los que me había llevado al rodar por el suelo intentando zafarme de él.

—¿Estás bien? —preguntó Vailon, casi más porque parecía apropiado preocuparse que porque realmente le importase mi estado.

—¿Es por…?

—¡Calla! —le dije a Carlitos.

El pequeño se llevó las manos a la boca recordando que me prometió no contar nada del ataque de Lana. Su padre le observó desconcertado y juntó sus labios hacia un lateral. Se puso en pie y se acercó hacia mí tanto que me hizo retroceder.

—¿Hay algo que debamos saber?

Me cogió de la cintura y me atrajo hacia sí enarcando suavemente una ceja. Sonrió cuando notó que me retorcía de dolor. Intenté disimular, pero no sirvió de nada.

—Bonita —dijo Spass con cariño—, cuéntanos qué pasa.

Me solté con energía de las manos de Brech y miré enfadada a todos lados.

—¡Tenemos que centrarnos en el maldito barco! Si mañana algo sale mal, estamos perdidos y soy yo quien pagaré las consecuencias —grité molesta.

—Todos pagamos las consecuencias de lo que hacemos —me recriminó Vailon formando una línea con sus finos labios.

Brech frotó la cabeza de su hijo y el pequeño intentó desviar su mirada de la de su padre.

—¿Hay algo que deba saber, Kalito?

El niño no dijo nada. Al menos, intentaba cumplir su palabra.

—Oh, vamos, estáis todos ciegos —Martinos pronunció cada sílaba como si fuésemos idiotas—. Alguien la ha golpeado— y el muy descarado me levantó la camiseta dejando a la vista mi vientre lleno de moratones.

—¿Por eso no querías llevar el otro vestido hoy? —dijo Spass alarmado.

—¡Ha sido Lana! —chilló el niño— ¡Sabe lo de los cuchillos! —se precipitó a hablar con rapidez—. Yo casi la defendí, papá, pero ella me lo impidió, me empujó y Lana no me vio, porque la Diosa tenía miedo de que él me hiciese algo, pero yo estoy seguro de que le habría ganado.

Brech abrazó con urgencia a su hijo y luego le miró enfadado.

—¡Nunca te enfrentes a Lana!, ¿me oyes? —le regañó—. ¡Algún día serás un guerrero y podrás luchar contra cualquiera!

Jamás habría dicho que Brech instaría a su hijo a ser un guerrero, porque había pensado que los odiaba, pero ahora comprendía que solo los envidiaba… Quizá alguien habría obligado a Brech a ser un natural y había hecho que su vida fuese desgraciada al no ser un luchador.

Me cubrí los moratones.

—No sé de qué te sorprendes, Spass —le dijo Vailon sin el menor atisbo de preocupación por mí—. ¡Ya sabes de lo que es capaz Lana!

—¿A nuestra Diosa? —preguntó boquiabierto mi mejor amigo.

—Por eso hacemos esto, ¿no? —Brech se puso en pie—. Porque en esta isla siempre han tenido el poder las personas equivocadas.

El natural se acercó y me cogió las manos con fuerza.

—¿Cuántas veces ha pasado? —Me miró a los ojos con tanta intensidad que noté cómo se desnudaba mi alma ante él.

—Con esta…, tres.

Puso una mueca que hacía palpable su indignación.

—¿Qué sabe?

—Las otras veces no fue por vosotros, sino por mi forma de ser—. Brech chasqueó los labios con asco—. Pero esta vez había encontrado los cuchillos que escondí —los oyentes se alarmaron— y creo que sospecha que tiene que ver contigo y con el que usé para matar al demonio, pero —añadí angustiada— yo no le conté nada.

—Deberíamos matarlo —concluyó Vailon con tranquilidad.

Spass le agarró del brazo instándole calma.

—Te creía más inteligente —le dijo el siempre soberbio Martinos—, pero si tantas ganas le tienes, dime, ¿lo harás tú? Porque he de recordarte que es quien habla con las Diosas Supremas y a quien, al menos por ahora —miró en mi dirección—, todos escuchan.

Brech se acercó al padre de Los Artistas.

—Los Naturales no matamos, cazamos —lo miró con picardía—, y nuestra Diosa parece inteligente —me miró y sonrió—. Así que, espero que el barco merezca la pena.

Terminamos de detallar el plan sobre el día cuarto. Yo habría deseado avanzar más y hablar más sobre el barco, pero sabía que debía ser paciente.

—Despierta, bonita.

Bostecé, miré a Spass y me di la vuelta para seguir durmiendo. Él se subió encima de la cama y empezó a hacerme cosquillas. No tuve más remedio que dar los buenos días al día cuarto de la semana, el que tanto habíamos esperado —y al que tanto había temido.

Spass me hizo un vestido corto estilo griego, muy similar a los que llevaban en la familia de Los Sabios, pero en color rojo. Me trajo unas sandalias preciosas que se cerraban cruzando unas largas cintas por toda la extensión de la pierna hasta más arriba de la rodilla.

Recogió mi oscuro cabello en varias trenzas y las cruzó entre sí dejando algunos mechones sueltos para darme más volumen. Iba a ser un día largo y difícil por muchos motivos, así que habíamos decidido que no me cambiaría de ropa para la fiesta de la tarde.

Me alegró enormemente ver cómo entre los escoltas se encontraba Corfh, y me emocioné nuevamente cuando supe que montaría en su caballo con él. Al parecer, se habían olvidado de que Vailon y Spass marcharían conmigo hacia sus tierras desde bien temprano y había que repartirse los enormes animales de seis patas. Cuando uno de los guerreros había sugerido que montase con el padre de Los Artistas, Corfh había cerrado el puño y casi le había abofeteado allí mismo. Mi gigante rubio no había olvidado lo que Vailon intentó hacerme y no se molestaba en ocultar el asco que le producía mi consejero. Así que los dos artistas irían en el caballo que habían traído para mí y yo viajaría con mi gigante.

—Buenos días, preciosa.

—Buenos días, precioso —recalqué la última palabra y se rio.

Intenté subirme al caballo con toda la elegancia que me fue posible, al tiempo que intentaba que no se me viese la ropa interior —Spass se reía detrás de mí—. Además, aún tenía el cuerpo dolorido por los golpes de Lana y no deseaba que nadie lo notase. Corfh me tendió la mano para ayudarme, después de carcajearse un largo rato.

—Se ve que necesitáis de unas fuertes manos.

—Lo que necesito es algo más de tela —miré a Spass y el aludido rio con gracia.

El guerrero no hizo demasiado esfuerzo por ayudarme. Mi torpeza le resultaba graciosa. Yo me desesperé y le solté la mano.

—¿No has pensado en pasear? —le dije con cara de niña buena.

Me miró con sus ojos celestes y abrió sus labios carnosos dejando ver unos perfectos dientes.

—Spass, acabas de ganar un caballo —Corfh bajó del animal y se lo ofreció al gótico— por ser tan ingenioso con los vestidos de la Diosa —miró la prenda con ojos lascivos—. Además —añadió dedicando una mirada de odio a Vailon—, es mejor que os separemos de ciertos peligros.

El aludido obvió el comentario, pero su compañero Spass puso mala cara.

—¿Vamos a ir andando? —le pregunté sorprendida.

—Vos misma habéis dado la idea y, puesto que todos mis guerreros han amanecido sin picotazos gracias a vuestros consejos, he pensado que ya es hora de haceros caso.

Abrí la boca sorprendida.

—Lorbun, iniciad la marcha con la mitad de hombres por delante. Horaz —le dijo a otro imponente guerrero—, quedaos por detrás con Vailon y Spass. La Diosa y yo iremos a pie, tenemos cosas de las que hablar.

Todos obedecieron sin rechistar y pronto me encontré caminando cogida del brazo de Corfh, con bastante distancia entre nosotros y el grupo delantero y trasero de guerreros.

—¿Por qué sigue habiendo tantos guerreros protegiéndome? ¿Y de qué querías hablar? —me precipité dada la sensación de libertad que me producía estar casi a solas con él.

—Tranquilizaos, el camino no es tan corto a pie como a caballo. Hay tiempo de sobra para conversar.

—Vale —le miré con ojos de niña buena—, pero responde.

Se rio y luego miró al horizonte, a los guerreros que encabezaban la marcha.

—Solo hace poco más de treinta días que fuisteis secuestrada por un demonio, no me parece exagerado que desee protegeros. —Me entristecí recordando que, a pesar de que él deseaba ser mi caballero de blanca armadura, no podía serlo; Lana me acababa de torturar. Deseaba protegerme de los demonios, pero estos no habían sido los que me habían secuestrado—. ¿Estáis bien? —Cogió mi cara entre sus manos y se paró un momento.

Una lágrima rozó mi mejilla y quise contarle lo que sucedía. «No puedes decirle que su padre te ha golpeado», me recordé.

—Es solo que a veces me gustaría tener algo de intimidad —le expliqué. Tampoco le había mentido del todo, era cierto que me agobiaba mucho tener siempre guerreros vigilándome allá donde fuese.

—Bueno, ahora la tenéis—. Me miró desde su altura cargado de deseo. Me preguntaba ¿cómo podía ser tan enorme? Recorrió mis labios con sus dedos y después soltó mi cara y volvió a cogerme del brazo para seguir caminando—. O al menos, tenéis un poco más de la habitual —dijo riendo.

—¿De qué querías hablar? —le pregunté después de recomponerme.

—Quería daros las gracias por lo que habéis hecho por mi gente.

—¿Lo de los mosquitos? —me reí.

—Sé que es una tontería —apartó una rama para que no se metiese en mi cara—, pero lo cierto es que no hablan de otra cosa. Los has enamorado a todos.

—Solo han sido cuatro consejos básicos. —Les había dicho lo poco que sabía al respecto. Que no encendiesen las antorchas cerca de las tiendas. Que las cerrasen bien si prendían luz en el interior, que colocasen plantas aromáticas en las puertas—. Me parece increíble que nunca os pusieseis a controlar el problema de los mosquitos —le di un codazo juguetón.

—Somos demasiado orgullosos para dejar que nadie crea que alguien tan pequeño nos molesta.

—Por fin lo reconoces —le di otro codazo.

Soltó unas cuantas carcajadas y me levantó por los aires evitando que chocase con una enorme piedra. Tenía tanta fuerza que alzar mi cuerpo no le suponía esfuerzo alguno.

—Disfrutad de mi pequeña debilidad, no volveréis a encontrar una —dijo con chulería.

—Así que —me mordí el labio asegurándome de que me estaba mirando— si te portas mal conmigo, ya sé cómo aplacarte. —Me puse de puntillas para susurrarle al oído—: Solo tengo que enviar a unos cuantos mosquitos a por ti y te tendré a mis pies, muaja, ja, ja —imité la risa malévola de una bruja.

—Ya me tenéis a vuestros pies —me miró cargado de sensualidad, mientras un par de sus trenzas revoloteaban por su cara.

—No estarás tratando de seducirme para que te nombre ganador de la prueba, ¿verdad?

—En absoluto, mi Diosa, no necesito seduciros, yo siempre gano o, ¿he de recordaros vuestra primera semana en la isla? Creo que Brech aún llora por las esquinas por semejante derrota. —Y ahí estaba el joven engreído. ¿Cuántos años tendría? ¿Veinte?

El resto del camino fue igualmente divertido y ameno. Si pensaba en estos momentos con Corfh, los ratos preparando vestidos con Spass, los entrenamientos con Brech y las intrigas con el pequeño Carlitos, la isla no parecía tan horrible. Incluso, me atrevería a decir, que era muy divertida. «Pero no siempre es así», me recordé.

La mañana fue agotadora preparando toda la decoración con Los Artistas. Aunque para esta vez habíamos decidido poner unos estandartes en color blanco con dibujos de Strabski y poco más. El joven se había mostrado eufórico al conocer la noticia. Un dibujo era de los jardines del Templo, otro de un bebé llorando, otro de la playa, etc. Muchos eran imágenes que había pintado hacía tiempo, pero también había alguno más actual y hasta me había retratado a mí —aunque no había posado para él—. Sus dibujos eran verdaderamente realistas.

La playa no era el Templo y, aunque apenas pusimos decoración, fue un gran trabajo colocar todas las mesas y bancos que habíamos traído desde el que ahora era mi hogar, así como clavar las antorchas en la arena.

—¿Cómo van los preparativos? —Corfh me ofreció un poco de agua.

—Hola —le dije y bebí el agua con ansiedad.

—¿Y bien? —me espetó.

—Casi están terminados, encanto —contestó Spass.

—Yo preferiría bañarme en el mar, pero no van mal —comenté, algo cansada, mientras me terminaba el segundo vaso de agua.

—Me encantaría mojaros ese vestido tan bonito, pero solo he pasado a saludar, debo organizar unas cosas —Corfh sonrió.

—Tranquilo, si en tres meses solo he pisado el mar una vez, puedo esperar.

El guerrero ya se estaba marchando cuando se giró y me dedicó una profunda sonrisa.

—Es cierto… Me llenasteis de barro… Os juro que esta noche os devolveré el favor —me guiñó un ojo—, así que aguantad un poco y la playa será nuestra.

Me quedé boquiabierta observando cómo se marchaba. Spass se situó a mi lado y le miró el culo descaradamente.

—Demasiado hablador para mi gusto, pero tiene un buen trasero.

No dije nada, me quedé observando a Corfh mientras unas mariposas revoloteaban en mi estómago.

Spass me dio un cachete en el culo. Salí de mi ensoñación y le empujé. Él se rio y me dibujo un corazón en el aire con sus dedos.

—No finjas, bonita, que se te da fatal —me lanzó un estandarte a la cara mientras reía.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando —me crucé de brazos fingiendo un enfado.

Terminamos de disponerlo todo para la fiesta.

Nunca una comida se me había atragantado tanto. Sabía que se acercaba el momento. Estábamos terminando de cenar, y en cuanto se hiciesen públicas mis tareas semanales y las de las familias que había seleccionado, así como anunciase mis ganadores, todos se pondrían en pie y se armaría el revuelo típico de estas celebraciones —que permitiría a Spass, Brech y algunos hombres más desaparecer de la fiesta sin ser descubiertos.

Lana llamó la atención de los isleños. Me permití mirar a Vailon y a Brech para darles ánimos. Se sentaban en mi mesa —como era costumbre.

—Todos sabréis ya cuál ha sido la tarea que las Diosas Supremas han encomendado a su hermana. Las familias escogidas han sido la de Los Sabios y la de Los Guerreros. —Lana hablaba fuerte y pausado—. Un grupo de diez seleccionados de cada casa han trabajado para seguir las directrices de nuestra Diosa en la eliminación de su problema —miró a Vailon.

Este me agarró del brazo y me susurró al oído lo que debía hacer. Durante su ausencia, había sido Lana quien me había ido guiado, y ahora ni siquiera me hablaba para eso —cosa que agradecía.

—Muchos de los sabios no pueden descansar bien cuando celebramos fiestas en el Templo, que es dos veces por semana… o más —añadí quitándole hierro al asunto y noté risas a mi alrededor—, por eso les propuse que investigasen sobre qué horas eran las peores, qué habitaciones las más ruidosas y cosas similares para tomar medidas al respecto. Les dije que debían cambiarse las habitaciones entre sí. Los que tuviesen fama de trasnochadores —risas de nuevo y el mar de fondo acompañándonos—, deberían tener las estancias más ruidosas, mientras que los niños y los más comedidos deben poseer las más tranquilas. Etlen, por favor, cuéntanos qué habéis resuelto.

Mi amigo el sabio estaba bastante inquieto, sostenía a su bebé con cariño y jugaba con él. Sabía que algo iba a pasar esa noche. Yo no había dejado de prestarle atención, preocupada porque dijese algo fuera de lugar. Él no había dejado de mirar su bebida —supuse que esperaba ser drogado con lo que me había dado—, y yo, esperaba que fuese lo bastante inteligente para no beber y ponerse en riesgo a sí mismo y a su hijo. Habló con el toque infantil que le caracterizaba. Contó todo lo que habían investigado y hablado entre todos sobre el tema y mis posibles soluciones. Lo cierto es que no habían terminado de organizarse muy bien, muchos no querían cambiarse de habitación, aun así, le aplaudí, y el resto se sumaron.

Después le llegó el turno a Los Guerreros. Llamé a Pamaende para hablar en alto a los oyentes. Era uno de los gemelos, aunque, sinceramente, no sabía cuál de las dos copias idénticas se pondría en pie para contarnos lo que habían hecho.

—La Diosa nos dijo que situásemos plantas aromáticas en nuestras tiendas y que no encendiésemos fuego cerca y, la verdad, pensamos que se había vuelto loca —risas en toda la playa—, pero esta mañana me he levantado sin ninguna picadura nueva. Ahora, cada vez que alguien encienda una antorcha cerca de mi tienda, pienso pegarle un puñetazo en el estómago.

Estaba claro que los mexicanos —como a mí me gustaba llamarles mentalmente por su parecido a los de ese país— no tenían la elegancia para expresarse como su padre, pero, aun así, todos le entendieron a la perfección. Dio detalles de lo que habían hecho para evitar las picaduras y se le veía conforme con ello, así mismo, todos los guerreros lo estaban.

—Ya hemos escuchado las dos historias —dijo Lana mientras se apartaba uno de los grises rizos de su cara—, ahora, la Diosa dirá qué familia ha completado la solución correctamente y, por tanto, los escogidos pasarán la noche con ella.

El corazón me dio un vuelco. Era el momento, ahí comenzaba nuestro plan, el que me acercaba a Daniel y me alejaba de las garras de Lana.

—Tras escuchar vuestros problemas y ser conocedora de cómo habéis aplicado mis consejos para solucionarlos… Teniendo en cuenta la dificultad de resolver el problema del ruido del Templo creo que —hice una pausa dramática para darle más emoción— ambas familias son ganadoras para mí.

Hubo aplausos y gritos —especialmente de los guerreros—. Lana colocó su mano sobre mi hombro y me clavó los dedos con fuerza.

—Felicidades. Tienes a los hombres más destacados de las dos mejores familias para ti.

Aquella frase tenía un doble sentido. Lana era consciente de que los grupos seleccionados por mí contenían a los hombres más importantes de la isla. Seguramente, sospechaba que era por algún plan, pero jamás habría imaginado cuál —o eso esperaba yo.

—Quiero brindar con mis hombres y con los de la familia de Lana por esta victoria en común —dijo Corfh—. Ya que estamos en mis tierras y no en el Templo, me he permitido pedirles a los naturales una bebida especial, aderezada con algunas de esas plantas aromáticas que hemos usado para aplacar a los mosquitos.

Agradecí que Corfh me hubiese hecho caso en pedir una bebida especial. Había sido yo quien le había sugerido tal cosa. Así, si al día siguiente alguien sospechaba que habían sido envenenados, podría pasar como una indigestión a gran escala debido a las plantas aromáticas y no como algo maquinado personalmente para aplacarlos.

Los Naturales trajeron el líquido que Corfh había ordenado preparar —aderezado con los polvos de Etlen—, dejando las jarras sobre las mesas. Todos los ganadores se sirvieron —y me sirvieron—. Levanté la copa y brindé con ellos.

Miré a Etlen, tratando de advertirle, y después del intercambio de expresiones, dejó el vaso sobre la mesa y abrazó a su hijo. Le sonreí y yo sí bebí con los ganadores, pues habría sido raro no hacerlo, pero intenté que el trago fuese pequeño.

Traté de tranquilizarme y ser la que todos esperaban. La alegre Diosa que habían conocido estos meses.

Todos se levantaron y no pude evitar seguir con la mirada a Brech y Spass hasta que se perdieron en la multitud. Observé cómo Vailon le daba un beso en la mejilla a Spass y regresaba conmigo. Sabía que había aprecio entre ambos y que el padre de Los Artistas habría preferido llevar a cabo el plan en persona, pero, siendo como era mi consejero, su ausencia no pasaría inadvertida, así que debía quedarse conmigo.

Aunque sabía que era el momento adecuado para que se marchasen —junto con otros tantos de cada familia— no podía evitar pensar que alguien podría echarlos en falta.

Mi tarea era distraer a los veinte hombres y, a ser posible, a los otros cientos que aún estaban allí, para que el máximo número de personas se quedasen de celebración en la playa. Mientras tanto, transportarían las piezas desde la casa de Los Artistas hasta la playa norte. Era un camino muy largo, así que debía crear la fiesta más alocada de cuantas hubiesen visto para conseguir que todos se quedasen y darles vía libre para llevar a cabo su plan.

Me preocupaba un poco que los guerreros que hacían guardia —que no estaban de fiesta en la playa, sino vigilando la isla— les pillasen, pero debía recordarme que los más fuertes e inteligentes formaban parte de mis ganadores.

—¡Música, artistas! —ordené.

Las melodías comenzaron a viajar en el aire de la mano de nuestros músicos y comencé a bailar con más ritmo que nunca. Los hombres no dejaban de servirse de la bebida especial que Brech había preparado, y notaba cómo los ganadores —incluso Lana— estaban cada vez más borrachos y aletargados.

Lorbun se acercó más de la cuenta para bailar conmigo y puso sus manos en mis nalgas de forma descarada.

—Pamaende, Panan, ¿bailáis? —los llamé con disimulo para intentar zafarme del enorme guerrero que me retenía.

Los gemelos aceptaron al instante, aunque sin haberse escondido aún el sol, ya iban más borrachos que ninguno. Enseguida se colocaron junto a mí y Lorbun no tuvo más remedio que hacerse a un lado.

La fiesta era animada, pero no debía olvidar que los protagonistas de dicha velada eran solo veinte. Cientos de personas celebraban una victoria que no era de ellos y pronto se irían, como era costumbre.

Llevaríamos una hora cuando noté cómo algunas personas se despedían para regresar a sus hogares. Pedí silencio con ansiedad y algo más borracha de lo que había decidido estar —los pequeños sorbos al brebaje de Brech eran increíblemente fuertes para mi constitución.

—Me gustaría deciros… a todos… —no tenía ni idea de qué iba a contarles para que se quedasen— que ya sé por qué motivo las Diosas Supremas me castigaron con la vida mortal—. Aquello dio mejor resultado incluso del esperado. El silencio se hizo ante la expectativa de conocer mis secretos más íntimos. Todos se sentaron, incluso los hombres que sostenían bebés y casi habían iniciado la marcha. Se iba formando en mí una idea sobre qué decir—. Les propuse que… —Miré con ansiedad a todas partes esperando que alguien me salvase de aquel lío en el que me había metido. Nadie iba a ayudarme y me sentía algo borracha para pensar con claridad.

Benlesa, siempre inescrutable, dejaba ver ahora una profunda curiosidad en su rostro. Vailon, en cambio, cerraba sus alargados ojos advirtiéndome del gran error que había cometido. Lana parecía tranquilo. ¿Cuánta bebida habría tomado para estar tan sosegado? Corfh sonreía, lleno de curiosidad.

Al haber empezado a hablar de aquel tema, la mayoría de la gente se sentó y, no pude evitar mirar el asiento vacío de Brech, esperaba que nadie más se percatase.

—Propuse a las Diosas, a mis hermanas —tenía que ser convincente— que… —vacilé— que… Yo… ¡Me enamoré de un mortal! —grité con intensidad.

Como si hubiese pulsado el botón de «revuelo en la sala» se produjeron miles de comentarios a la vez por toda la playa. Incluso parecía que el mar me hablaba. Me miraban esperando más y yo, debía aclararles aquella estupidez que había dicho. A pesar de sentirme aturdida por la bebida y la droga, debía ser coherente. Si algo había aprendido de mis años como guionista era que si un personaje dice una mentira, debía ser lo más real posible o, al final, si metes muchos detalles falsos, sería imposible recordarlos y caerías en tu propia trampa.

—Me enamoré de un mortal y quise tener una vida como la suya para estar con él. Mis hermanas pensaron que en cuanto sintiese el dolor, las enfermedades, la tristeza y, los miles de cosas terribles que sienten los mortales, me arrepentiría, así que me enviaron con el mortal para que aprendiese dicha lección.

—Que una Diosa se enamore de un mortal es quebrantar una ley divina—. Me sorprendió que las palabras viniesen de Corfh. Estaba más borracho que nunca, aun así, su gran metabolismo seguramente le había hecho tolerar la droga mejor que a ninguno, y parecía bastante cuerdo.

Me miró, atravesándome con sus azules ojos. Sentí la pena en ellos. No sabía por qué le había afectado tanto aquello, pero estaba serio y todo resquicio de la diversión que nos había acompañado hacía unos momentos, se había esfumado de él.

—Eso ya lo he aprendido, y pagado con creces su castigo —le dije solo a él, aunque lo escuchó todo el mundo.

El silencio duró poco. Al instante, los músicos volvían a llenar la playa con sus melodías. Clari, el artista cotilla, tocaba la guitarra de maravilla.

Ahora la gente ya no bailaba tanto, en cambio, muchos comentaban mi confesión. Parecía absurdo que lo que había dicho fuese real, pero ¿y si lo era? ¿Y si realmente existían las Supremas y yo era su hermana? ¿y si había quebrantado una ley divina enamorándome de un mortal? «No seas estúpida», me dije.

La tarde transcurrió entre bailes, risas, y mucho aturdimiento debido a la bebida y a la droga. Había evitado ingerir el líquido aderezado, pero tras haber rechazado docenas de copas de los ganadores, había aceptado algunas solo como disimulo.

Corfh y Lana se habían pasado gran parte de la velada tras mi confesión sentados y hablando entre sí. No me alarmé porque reían y bebían del brebaje especial. Aunque me preocupaba que Lana descubriese que era yo quien había instado a Corfh a que hiciese una bebida aromatizada para brindar. Lana era muy astuto y si descubría que yo tenía algo que ver, enseguida pensaría que estaba tramando algo.

—Los hombres están empezando a irse a sus casas —me interrumpió Vailon—. Es hora de preparar a los ganadores para la cena.

Ya no podía hacer nada más. Ahora todos partirían a sus tierras y Brech y Spass tendrían que ser cuidadosos. Al menos, habrían pasado más de tres horas desde que partieron y, si todo había ido bien, ya habrían cruzado el Templo y estarían más cerca de la playa norte. Por si acaso, habíamos planeado que distrajese toda la noche a los veinte hombres más importantes de la isla.

Vailon me llevó a la tienda de Corfh, con la excusa de que los ganadores debían prepararse sin que los viese para hacerlo más sorprendente. Cuando entramos en la estancia, las preguntas se amontonaron en mi cabeza.

—¿Qué sabemos?

—Nada —susurró.

—¿Eso es bueno? —dije con la lengua de trapo debido a la bebida.

—Han pasado más de tres horas y nadie ha dado ninguna mala alarma, así que, lo normal es pensar que todo va bien.

La cena —que saboreé sin hambre alguna— fue amena. Los veinte ganadores estaban animados debido a la bebida y, además, seguían ingiriéndola. Eso me preocupaba un poco, algunos parecía que estaban llegando a su límite.

Los Artistas habían preparado a mis ganadores para que vistiesen iguales. Todos llevaban una túnica corta de un solo tirante que apenas les cubría el pecho, en honor a Los Sabios, y una única hombrera y un brazalete en el brazo de pelo marrón, en honor a Los Guerreros.

Observé a Etlen y vi cómo ahora que su hijo no estaba —supuse que lo habría enviado con alguien a dormir— se relajaba y bebía del brebaje que él sabía que contenía droga. Corfh y Lana pasaron bastante de mí. Los gemelos fueron —como siempre— la gran atracción de la noche. Etlen y Lorbun —el imponente guerrero de tez marrón y con dos largas trenzas que llegaban por debajo de su cintura— fueron algo pesados conmigo. A pesar de todo, intenté ser agradable y divertida y alargar la velada hasta el amanecer.

Desde que llegué a la isla, me había dejado llevar por la excitación que me causaba este lugar lleno de «tíos buenos» y las voces que me instaban a tener sexo y había acabado acostándome casi cada semana con hombres diferentes. Aquella noche no me sentía con ganas de sexo.

Hacía ya horas que no quedaba comida en las mesas —ni ganas de seguir ingiriendo alimento—, cuando la mayoría de los hombres —incluido Lana— dormían sobre las mesas o sobre la arena.

Me acerqué al único hombre que apenas estaba drogado.

—¿No habrías preferido irte con tu hijo?

Etlen se alisó su oscura barba y escrutó mi rostro con sus ojos verdes, reflejo de los míos.

—Mi lugar está donde requiere mi Diosa —me sonrojé un poco y cuando fui a darle las gracias, Etlen me interrumpió—, pero me encanta estar con mi pequeño, jugar con él, verle crecer… es un regalo. —Se acercó y me susurró—: Espero que todo lo que estás haciendo sea por su bien también.

—Claro —le dije con un hilo de voz.

Habría querido hablar largo y tendido con él, como habíamos hecho tantas veces desde hacía meses, pero me sentí tan mal por haberle involucrado en mis planes que me hice a un lado.

Paseé por la orilla de la playa, disfrutando del casi silencio total —solo algunos de mis ganadores seguían de fiesta— y me permití el lujo de quitarme las sandalias y meter los pies en el agua. Aquella sensación me relajó. Desde que había llegado a este extraño lugar solo había disfrutado del mar una vez y, era algo que me encantaba.

—Creo que así no vas a mojarte mucho.

Miré y encontré al imponente guerrero, casi tan alto como Corfh. Su tez marrón casi se fundía con la noche. Su oscuro pelo recogido en dos largas trenzas que le salían del centro de la cabeza, dejando el resto a la vista con un corte de pelo al cero, enarcaban un rostro atractivo. Me encantaba que su barba estuviese recogida también en dos trenzas. Sin duda, algún artista le habría asesorado o quizá él mismo tenía un sentido del gusto bastante bueno.

—Ya es un poco tarde para un baño —expliqué.

—Ahora es cuando mejor está el agua.

Se quitó la túnica y me sorprendió ver que no llevaba calzoncillos. Al verle al descubierto, solté una carcajada, no porque no me gustase su cuerpo —que era una maravilla—, sino porque me hizo gracia la facilidad con la que se quedó desnudo. Se plantó delante de mí —aparté la mirada para no verle sus partes— y se quedó con los brazos en jarras sobre la cintura.

—¿No me vas a acompañar?

Puse los ojos en blanco. Todos los guerreros eran unos descarados.

«Acuéstate con él, es sexi, es guapo». Las voces aparecieron por primera vez en la noche. Ni loca me acostaría con ningún hombre estando Corfh a unos metros de mí. No sabía por qué, pero había algo que me lo impedía.

—No tengo muchas ganas —le rebatí.

—Si es por no mojarte la ropa, mejor quítatela.

Solté una carcajada y noté como él ni se inmutó. Seguía plantado como Dios lo trajo al mundo —o las Supremas— con sus brazos en jarra delante de mí, y yo, seguía con la mirada en otra parte.

«Mírale». Le miré. «Hazlo con él, no hay nada de malo, es muy guapo».   Sí, era guapo y no, no había nada de malo en disfrutar de mi cuerpo con un hombre que había dejado claro de forma reiterada durante la noche que deseaba sexo conmigo.

Me sentí excitada y seguí recorriéndole el cuerpo con la mirada. Las voces me urgían a yacer con él y casi no podía resistir la excitación.

—¿Te ayudo? —Lorbun se agachó y me quitó el vestido. No opuse resistencia porque mis encuentros sexuales con los hombres de la isla, se había tornado poco a poco en algo normal, algo erótico, algo sensual y extremadamente placentero. Las voces me urgían a tener sexo allí mismo.

Lorbun se abalanzó sobre mí y caí sobre la arena. Yo no estaba participando, pero tampoco lo estaba deteniendo. Se precipitó a quitarme las bragas y lo consiguió. Me dejó totalmente desnuda. Las voces y mi propia excitación me apremiaban a tomarle rápidamente, pero a pesar de que él le estaba poniendo empeño, no me sentía capaz de dar el paso. Ni siquiera estaba siendo placentero —a pesar del cuerpazo que tenía y el morbo que me daba su estética— porque Lorbun solo se dedicaba a agarrarme con fuerza y a restregarse contra mí, esperando el momento de penetrarme y hacerme el objeto de su disfrute.

Las voces me urgían a que participase, a que disfrutase y me relajase. Yo me sentía aturdida, confundida por la cercanía de los hombres que aún quedaban en pie —entre los que estaba Corfh— y… y de repente me acordé. ¡Los moratones que Lana me había ocasionado habían quedado al descubierto! Como si una ola de razón se apoderase de mí intenté apartármelo de encima. Era guapo, pero no quería tener sexo con él.

—¡No! —le grité empujándolo—. ¡Aparta! —El guerrero estaba demasiado concentrado en sí mismo como para escuchar nada—. ¡Nooo! —le grité más desesperada por detener aquello— ¡Suéltame!

—¡Suéltala! —Corfh le pegó un puñetazo en toda la cara que lo hizo saltar a un metro de dónde nos encontrábamos. De forma inmediata comenzó a sangrar por la nariz con intensidad. Estaba tan borracho que ni siquiera sabía qué estaba pasando.  

Busqué con ansiedad el vestido y, como no lo encontré, me agarré sobre mí misma para cubrir mi cuerpo.

—¡Ella había accedido! —le explicó Lorbun con lengua de trapo, pero Corfh estaba borracho también y era difícil hacerle entrar en razón.

—¡No es vuestra!

Mi gigante cogió una rama de un árbol cercano, la arrancó ante el desconcierto de todos los que aún quedaban en pie —Etlen y pocos más— y la lanzó sobre Lorbun, que la esquivó. Agradecí la droga que mi amigo el sabio nos había facilitado, pues de haber estado Corfh cuerdo no habría fallado y, sinceramente, aunque Lorbun se había propasado un poco, no deseaba que lo matase.

—¡Tampoco es tuya! —le reprochó el otro gigante poniéndose en pie.

—¿Qué habéis dicho? —Corfh se abalanzó torpemente sobre su compañero, pero no consiguió cogerle. Era como ver a dos borrachos estúpidos peleando por una chica en un bar de Madrid a altas horas de la madrugada.

—¡Basta! —les grité.

Me puse en medio para evitar que se peleasen y entonces Lorbun me dio a mí por error. Me tambaleé y caí al suelo. «Estúpida», me dije. Solo a mí podía ocurrírseme meterme en medio de una pelea de hombres tan fuertes y grandes.

Corfh me agarró con urgencia, desconcertado. Estaba tan drogado que no era consciente de lo que estaba sucediendo.

—No pasa nada… —le dije mareada desde el suelo.

—Lo…lo siento —dijo Lorbun mientras se iba.

Si Corfh hubiese estado menos drogado, habría ido tras él, sin embargo, se quedó sosteniendo mi desnudo cuerpo entre sus brazos.

Me recompuse en silencio y me vestí con su ayuda.

—¿Qué es esto? —miró los moratones de mi vientre.

—Nada.

—¿Ha sido Lorbun? —preguntó con una mezcla de ferocidad y locura en la voz.

—No te preocupes —le acaricié el rostro—, estoy bien —habría querido contarle la verdad, pero me había jurado a mí misma que resolvería el problema de Lana yo misma—. ¿Tú te encuentras bien? —Corfh tenía mala cara.

Se llevó la mano al estómago, se giró y vomitó. No me preocupé en exceso, porque sabía de dónde venía el problema. Lo ayudé a recomponerse.

Miré a Etlen desde la distancia y él ya estaba observándome —¿cuánto tiempo llevaría haciéndolo?— y, como si me hubiese leído el pensamiento, se acercó y me ayudó a incorporar a Corfh.

—Has bebido demasiado —le calmó Etlen.

El resto de la noche —la poca que quedaba— fue muy tranquila. Dejamos a Corfh en la arena, junto al resto de hombres que dormían la mona. Se quedó casi inconsciente al instante. Avisé a algunos guerreros de los que estaban de guardia que vigilasen a los diecinueve hombres —todos los ganadores menos Etlen— que dormían en el suelo de la playa.

Sin que nadie me diese permiso —ni tampoco me sugiriesen lo contrario—, me metí a dormir en la tienda de Corfh. Etlen me siguió.

—Gracias —le dije con voz cansada— por tu interminable ayuda.

—De nada —y se sonrojó—, gracias a ti por darnos tanto a cambio de tan poco.

Etlen se acercó y me besó. Fue un beso dulce y le correspondí. Fue algo cariñoso, algo amistoso —al menos para mí—. En mi vida con Daniel, jamás habría visto bien un beso de esta forma con otro que no fuese él, pero aquí, parecía normal besarse con un amigo.

—Buenas noches —le dije entre bostezos.

Capítulo 16
EL BARCO

—Se diría que nos has dormido nada, bonita.

Emití un gruñido y, al instante, reconocí la voz de Spass y me desperté con ansiedad.

—¿Ha ido todo bien?

Me mandó callar y comprendí que aún estaba en las tierras de Los Guerreros, en la tienda de Corfh. Miré a mi alrededor y no vi ni rastro de Etlen. Se habría despertado antes que yo y se habría ido, porque, al final, nos habíamos quedado dormidos juntos.

—En unos días —Spass me habló en voz muy baja—, tendrás tu barco listo. —Dibujé una sonrisa feliz en el aire con mis dedos y él se rio. Estaba emocionadísima—. Venga, que hoy es tu día libre. Tengo que ponerte guapa —tiró de mí con rapidez.

—¿No puedo estar guapa simplemente al natural? —Le puse cara de niña buena.

—Llevas el mismo vestido de anoche —se cruzó de brazos— lleno de —puso cara de asco— arena, comida, bebida y a saber cuántas cosas más.

—Vaaaleee —le dije con voz de niña pequeña.

—Además… Si en unos días te vas a ir —dijo algo apenado entre susurros—, querrás despedirte, ¿no?

Lo miré sin comprender muy bien a qué se refería.

—Corfh te ha invitado a pasar tu día libre en sus tierras… con él —me guiñó un ojo.

—¿Corfh? —le urgí.

No hablamos mucho más al respecto porque Vailon entró en la tienda y dio instrucciones concretas sobre la prisa que les corría marcharse de allí a ambos para organizar unas cosas. Supuse que hablaban de preparar nuestro barco. Querrían aprovecharse del tiempo libre que les otorgaban los viernes, día en el que no había que adornar ninguna festividad.

Spass me había traído un bikini —el primero que había tenido desde que había estado en la isla— de color negro como mis cabellos, y un vestido sencillo corto ajustado, sin tirantes, color blanco con transparencias que dejaban claro el color de lo que parecía que era la ropa interior, pues solo yo sabía que era un traje de baño. En la cabeza me colocó un sombrero de cinco puntas. Lo cierto es que me habían parecido poco prácticos cuando los había visto en algunos naturales, pero sorprendentemente la punta delantera sí te cubría del sol, o al menos, más de lo esperado.

Corfh estaba en el suelo —sobre unas pieles— a la sombra de un árbol junto a la playa. No había nadie más.

Spass y Vailon se despidieron de mí, a cierta distancia del gigante rubio. Estábamos solos y el padre de Los Artistas, antes de irse, aprovechó para darme indicaciones cerca del oído.

—Muy pronto nos marcharemos de esta isla para siempre. Asegúrate de que nadie sospecha nada.

Me dejaron allí con el guerrero, que aún no se había percatado de mi presencia. Me tomé unos instantes para inhalar el aire de la playa. Poco a poco, me había acostumbrado a la densa atmósfera del Portal, y ya me parecía normal. El olor a agua salada era embriagador. Esto iba a ser una despedida y necesitaba unos instantes para prepararme, para encontrar las palabras y decirle adiós a… a ÉL.

Las vistas desde allí eran fantásticas. Aunque la niebla —como siempre— bañaba el horizonte impidiendo ver qué habría más allá.

Me acerqué y me senté junto a Corfh, con cuidado de no tirar los alimentos que había preparados para el desayuno.

—Buenos días —le dije con algo de inseguridad, pues no sabía de qué humor iba a estar ni cuánto recordaba de la noche anterior.

—Ahora lo son —me sonrió y me tendió una mano para ayudar a acomodarme—. Vuestra presencia aquí indica que habéis aceptado pasar vuestro día libre en mis tierras. ¿Correcto?

—Supongo que sí —le sonreí y me señalé el bikini—, y esto indica que deseo bañarme en el mar.

Asintió con una sonrisa. Me sirvió bebida afrutada y la tomé.

—Tengo que pediros disculpas —se acomodó hacia atrás sobre sus brazos, dejando a la vista sus perfectos pectorales.

—No tienes nada por lo que pedir perdón, Corfh —le miré avergonzada recordando la escena que ambos habíamos vivido con Lorbun.

—Anoche mis hombres y yo bebimos demasiado y no fuimos los anfitriones que esperabais —cogió un panecillo con forma de balón relleno de comida y lo mordisqueó.

—Todos bebimos demasiado y fue algo confuso… —agaché la cabeza.

—¿Podéis decirme algo? —Asentí temerosa de lo que iba a preguntar. Me miró profundamente y se incorporó. Se puso de rodillas e intentó quedar a mi altura, aunque le fue imposible debido a su gran tamaño—. ¿Valió la pena?

—¿El qué?

—El amor del mortal.

Oh. No sabía que me iba a hablar de eso… De Daniel… Ni siquiera sabía si podía compartir mis sentimientos sobre mi marido con Corfh… era demasiado complicado.

—Cada minuto de la vida que pasé junto a él fue… —le aparté la mirada— fue perfecto.

—¿Cómo era?

Miré al horizonte y me dejé llevar. Le hablé de todas y cada una de las cosas que añoraba de Daniel. Le describí nuestro ático en Madrid, el día de nuestra boda. Le presenté al «osito imprescindible» con una vaga imitación de él y reímos juntos. Describí a Daniel, su físico con su melena castaña y su diente algo torcido que me encantaba, su interior solitario e inteligente y, simplemente, fui yo, hablando del que había sido el amor de mi vida y que me habían arrebatado.

—Así que… ¿vais recordando vuestra vida con las Diosas Supremas?

—Solo sé —intenté ser sincera— que, si amar a un mortal es una ley inquebrantable, yo soy culpable de tal acto.

—¿Y ahora qué? —me sonrió con dulzura. Aquella pregunta me pilló por sorpresa y escruté sus azules ojos—. ¿Volveréis a ser Diosa Suprema y viviréis pacíficamente en vuestro paraíso lejos de nosotros y de... él? —añadió con cautela.

Recordé que Corfh me había explicado que según sus creencias cuando yo estuviese preparada iría a vivir con las Supremas.

—¿Tan pronto quieres que me marche?

Nos miramos serios un instante, pero él dibujó una sonrisa en sus perfectos pómulos y yo le imité. Explotamos en carcajadas. Las suyas no sé a qué venían. Las mías eran, en realidad, lágrimas de pena, porque mi corazón estaba afligido sabiendo que pronto le dejaría.

—¿Por eso queríais un barco? ¿Para regresar con él? —La sangre me bombeó el corazón con fuerza. ¿Acaso sabía algo y esto era una encerrona? Miró mi confuso rostro y se apresuró a explicarse—. ¿No os acordáis que me pedisteis un barco al poco de conocernos? —se rio— fue la cosa más extraña que jamás una mujer me ha solicitado, la verdad…

—Estaba confundida cuando llegué a la isla —mentí—, pero ahora tengo más claro cuál es mi lugar.

—Qué decepción —tomó un sorbo de bebida—. Habría apostado lo que fuese a que seguiríais siendo la alocada Diosa que siempre le lleva la contraria a todo el mundo —se acercó a mi cara—, incluso a sus propias hermanas.

—¿Por qué dices eso? —me mordí el labio.

Puso su mano derecha sobre la parte baja de mi espalda y de forma automática nos acomodamos el uno frente al otro, de rodillas bajo la sombra, a la orilla de la playa.

—Porque si vos no sois la que va en contra de las normas, yo jamás tendría fuerzas para hacerlo —abrió sus carnosos labios dejándome oler su aroma a hierbas.

—¿Y por qué quieres ir en contra de las normas? —suspiré mientras me latía el corazón por el efecto que Corfh producía en mí.

—Porque solo rompiendo las normas podría un hombre de esta isla enamorarse de una Diosa.

Aunque no quería, aunque no estaba bien, y aunque esos sentimientos eran totalmente contradictorios a el hecho de que me iba a marchar, entendí perfectamente lo que me estaba diciendo. Me acabada de decir —de una forma algo enrevesada— que me amaba, que sentía algo por mí diferente a una simple pasión. Supuse que ahora venía el beso y que, de haber sido una película o un libro, él me habría agarrado con pasión y me habría rociado de caricias y amor, pero no fue así.

—Entiendo lo que sentís por el mortal y siento que no podáis volver con él. Ahora… —se le quebró la voz— sé lo que se siente cuando amas a alguien a quien no puedes tener.

Nos quedamos mirándonos más tiempo del que dos personas cuerdas deberían. No supe qué decir ante tal declaración de amor. Debía despedirme y marcharme, regresar con Daniel, el amor de mi vida, pero eso no significaba que no me doliese dejar a Corfh, aquel que había intentado por todos los medios y, a su manera, protegerme, servirme y serme fiel.

Pasé el día con él y algunos hombres más de su campamento. Disfruté del bikini que Spass me había confeccionado. Nos bañamos, reímos, jugamos y, simplemente, saboreamos cada momento juntos. Atesoré cada instante para el recuerdo, jurándome que algún día podría contarles toda esta locura a mis futuros hijos con Daniel. Disfruté de la preciosa despedida que se me había otorgado —aunque ellos no lo supiesen— y guardé el amor que yo también sentía por Corfh en un rinconcito de mi corazón, pues todo había estado lleno de Daniel, pero ahora, siempre habría un lugar para mi guerrero especial, mi gigante rubio.

Como si se hubiesen alineado los astros, los días pasaron rápidos y antes de lo esperado el barco estaba listo para zarpar.

Lana no había hablado conmigo más de lo estrictamente necesario ni había visitado mi habitación, y eso era bueno. Los entrenamientos con Brech se habían ido manteniendo más o menos con la misma frecuencia y, sí, algo había mejorado.

Pronto llegó la tan esperada reunión nocturna en la oscura gruta. El padre de Los Naturales lo había dispuesto todo porque, según él, el día siguiente era el ideal para que estrenásemos el barco en un viaje de reconocimiento para ver si era cierto que podíamos usarlo para avistar demonios antes de que llegasen a nuestras costas. La realidad para mí iba a ser otra distinta.

—No es discutible —dijo Brech como el cabeza dura que era— ha de ser mañana y yo iré con la Diosa.

—Lana ya sospecha de los naturales —comenzó Vailon—, si algo pasa, sería mejor que no te veas involucrado —cerró sus ojos formando una línea con ellos, como si lo que acababa de decir careciese de la importancia que tenía.

Si el padre de Los Artistas y yo queríamos huir con el barco, debíamos dejar a Brech fuera de la ecuación.

—Opino igual que Vailon —le dije por enésima vez.

—Por el contrario —Martinos se acercó al artista y le habló con superioridad—, yo recomiendo encarecidamente a Brech que acompañe a la Diosa y no tú, él sabe defenderse y, de encontrarse con un demonio, tendrían más posibilidades.

Vailon frunció sus finos labios demostrando su indignación, pero como siempre, era escaso de palabras. Spass se adelantó con su habitual desenfado.

—Querido —pellizcó a Martinos en el costado con descarada confianza—, los artistas llevamos entrenando muchos días con vosotros, estamos listos para defendernos. —Me guiñó un ojo—. ¿O acaso sugieres que los naturales no nos habéis preparado bien?

La tensión entre los presentes era palpable.

—Todo esto lo empezamos antes de que llegase Vailon —dijo Brech con picardía—, así que quienes deberíamos ir seríamos quienes iniciamos este acuerdo, Spass, la Diosa y yo.

El padre de Los Artistas no se ofendió, al menos no lo pareció, pero yo sabía que era bueno guardando para sí sus sentimientos.

Me había percatado de que a Brech le atraía Spass y que, en cambio, Vailon no le era demasiado agradable. Supuse que era simplemente una cuestión de personalidades, que no había nada más detrás.

Discutimos otro largo rato argumentando por qué debían ir unos u otros, y al final me di cuenta de que no íbamos a llegar a ninguna parte.

—¡Se acabó! —dije con energía cortando toda conversación— ¡Iremos Vailon, Brech y yo! No hay nada más que hablar. Este fue mi plan y todos habéis participado. ¿Alguien desea añadirse?

—Spass también vendrá —dijo Vailon con determinación.

El aludido agachó la cabeza, poco convencido, pero no mencionó una negativa al respecto. Yo me alegré, mi mejor amigo nos acompañaría fuera de la isla. Era una perspectiva perfecta.

—¿Alguien más? —miré a Martinos.

—No somos suficientes cazadores, pero sea así como quiere la Diosa —concluyó Brech.

—Bien —dije molesta—, pues voy a contaros cuál es MI —recalcé la palabra— plan.

Con detalle y con decisión —demostrándoles quién mandaba— les expliqué todo lo que llevaba tiempo maquinando y había ido preparando.

Más tarde, Spass se las ingenió para convencer a todos de que sería él quien me acompañaría, de vuelta tras la reunión, a través de los pasadizos hasta mi habitación. Ya que, además, Carlitos no estaba, que era el que acometía esta acción habitualmente.

Comenté con mi mejor amigo algunos detalles fundamentales que ya habíamos ido organizando tiempo atrás sobre la verdadera misión del barco: salir de la isla.

El corazón me latía apresuradamente. Estaba excitada, asustada, contenta y triste. Demasiadas emociones juntas. Me vestí con el mono ceñido color verde chillón que Spass me había entregado para nuestra huida. «Se mimetiza con el bosque», me había recordado cuando le había dicho que era un color escandaloso.

Me recogí el cabello en una trenza lateral y miré a mi alrededor despidiéndome con urgencia del que había sido mi hogar durante… Miré el mapa, donde había ido anotando las semanas, y vi la duración exacta de mi estancia en la isla: tres meses y cinco días. No pude evitar sino sonreír con añoranza al ver todos los dibujos que había ido añadiendo a ese mapa. Había retratos de todos los padres de las familias menos de Vailon —en su lugar estaba Spass—, un dibujo de un demonio, de uno de los extraños caballos y de otras tantas cosas que me habían parecido curiosas en este disparatado lugar.

Estaba emocionada porque no solo iba a salir de la isla para regresar con Daniel, sino que, al atravesar el mar, por fin descubriría cuál era la realidad de esta isla y la locura que la envolvía.

Cuatro golpes con un ritmo característico. Ahí comenzaba todo. Me miré en el espejo instándome confianza y abrí la trampilla. Carlitos —en realidad, Kalito— estaba ahí esbozando una sonrisa.

—Aquí estoy. Como siempre, mandan al mejor. —Se notaba que estaba tan excitado como yo por el plan.

Pusimos la muñeca que se parecía a mí, porque los guerreros solían abrir la puerta de la habitación de cuando en cuando, y nos marchamos.

Caminamos en silencio a través de los pasadizos. Me despedí de ese lúgubre lugar donde tantas veces había estado entrenando con Brech y el pequeño —iba a echar de menos a ese granuja descarado—. Llegamos hasta la salida al bosque y, con sumo cuidado de que nadie nos viese, me llevó hasta el lago, más allá de los jardines del Templo.

Etlen estaba allí —tal y como le había pedido— sujetando mi caballo.

—Gracias —le dije dándole un abrazo.

—Algún día me contarás de qué han servido todas estas intrigas. Espero que sea con una historia igual de divertida a la que contaste a los pequeños sobre los mensajes a través de las islas.

No pude sino sonreír. Él me entregó la botella con lo que habíamos acordado.

—Daos prisa —dijo Carlitos, haciendo ver que él llevaba el control en esta parte del plan.

—Etlen, has sido mucho más que un amigo —le toqué su larga y lisa barba de forma cariñosa—. Te prometo que algún día todo esto tendrá sentido.

Él no sabía que esa sería la última vez que iba a verme, así que no pude decirle más. Me juré a mí misma que cuando estuviese a salvo, utilizaría todos los recursos posibles para regresar a por todos ellos, a por mis amigos, a por los que habían sido mi familia, y les sacaría de esta mentira en la que vivían —si es que esto era una mentira y si es que estaban vivos y no en el más allá.

Carlitos se montó en el caballo con bastante dificultad. A ese pequeñajo se le había dado todo bien menos eso. Debía recordarme que los que usaban principalmente esos animales eran los guerreros.

—Adiós —le susurré a Etlen mientras me iba con el niño.

Cabalgamos juntos sobre el animal, en silencio, y lo más rápido que podía el caballo. Esperaba que Carlitos supiese bien cómo llevarnos a la playa norte pues, con la oscuridad de la noche, a mí me parecía todo igual. Siempre me había fascinado cómo se orientaban. No había carreteras ni caminos salvo a las entradas de las casas.

Mientras viajábamos, y me aferraba al pelaje del caballo para no caerme por la gran velocidad, no pude sino acordarme de a quién debía de dar las gracias por tener este animal.

Hacía tiempo que le había pedido a Corfh que me dejase tener un caballo para mí sola en el Templo. No le había gustado demasiado la idea, pero le había conseguido convencer tras indicarle las múltiples ventajas, poder huir con rapidez si atacaban los demonios, practicar a montar en mis días libres para estar preparada… Lo cierto es que no era mi caballo, simplemente, era uno cualquiera. En el Templo no podían mantener a uno de esos bellos animales en buenas condiciones, por lo que cada día, cuando venía Corfh a desayunar, dejaba el caballo con el que había venido y se llevaba el del anterior. A pesar de que sabía que no era el mismo, yo me había encaprichado de esos animales tan estrafalarios y bonitos al mismo tiempo.

No tardamos mucho más de veinte minutos en llegar a la playa norte. Me pareció un tiempo récord —teniendo en cuenta que a pie eran unas seis horas—. Claro que, íbamos a toda velocidad.

Spass, Vailon, Martinos, Brech y algunos hombres más de cada familia me esperaban.

—Bien hecho, hijo —Brech frotó el pelo al pequeño mientras le ayudaba a bajar del caballo y luego me ayudó a mí—. ¡Un atuendo de lo más apropiado! —me miró con lujuria mientras enarcaba sutilmente una ceja.

—¡Es cosa de Spass! —dije riendo suavemente.

El aludido me abrazó.

—Preciosa, métete conmigo todo lo que quieras, pero me alegra que estés a salvo.

—¿Vamos? —preguntó Vailon más serio que nunca. ¿Qué le sucedía? Habría jurado que estaría eufórico por salir de la isla.

Nos dirigimos al barco. «A la barca», me dije al verla. Era grande pero muy rudimentaria, aun así, ahora que estaba terminada completamente sí parecía tener los elementos básicos para poder navegar.

Habíamos convencido a Brech para llevar comida y agua por si sucedía lo peor y nos perdíamos y tardábamos en regresar. En realidad, era el alimento que nos mantendría con vida mientras íbamos más allá de la niebla. Brech fue el primero en subir.

—Sigo pensando que mis cazadores deberían acompañarnos —me dijo con picardía.

—Esto solo es un viaje para investigar. No vamos a luchar con los demonios, ¿recuerdas? —le mentí intentando sonar convincente con un argumento que ya le había explicado muchas veces.

—Si quieres estar a solas conmigo, solo tienes que decirlo —dijo con su ya conocida arrogancia.

—Adiós, Carlitos —le froté la cabeza imitando a su padre.

—Es Kalito —me recordó.

—Lo sé— y subí al barco.

Spass se quedó mirando a Vailon y juraría que unas lágrimas rodaron por su mejilla. Este lo besó con pasión, como un beso de amantes. Se entregaron el uno al otro con devoción, como si se estuviesen despidiendo. Entonces comprendí que siempre habían sido amantes, amigos y compañeros. Vinieron a mi mente todas las veces que los había visto mirarse, tontear, pero siempre guardando las distancias y, ahora que nos íbamos, ya daba igual ocultar su amor, aunque… tampoco sabía por qué lo habían ocultado. En este lugar había una gran cantidad de hombres gais y bisexuales.

Vailon se subió al barco y Spass me miró cargado de tristeza.

—¿Vamos? —le dije con la confusión llenando mis palabras.

—No, al final no voy.

—Oh, vamos —interrumpió Brech—, no te preocupes por nosotros Spass, si hay algún demonio sabremos cuidarnos.

—¿Spass? —grité con desesperación.

El barco ya había zarpado y no pude despedirme de él. Le dibujé un corazón invisible en el aire con mis dedos. Él sonrió y leí en sus labios la palabra «Daniel».

Cuando comencé a construir el barco, no le oculté a Spass mis intenciones de marcharme en él y me había ido haciendo a la idea de que mi amigo no vendría conmigo, pero la noche anterior, cuando Vailon había dicho con decisión que nos acompañaría había celebrado que estuviese a mi lado en este duro camino. Ahora se me rompía el corazón, y por lo que noté, a Vailon también. Así que este viaje sería solo de nosotros tres: mi Will Smith agricultor, el hombre que me atacó en mi primer día en la isla y yo misma.

Brech iba dando indicaciones a Vailon sobre el rumbo. Ninguno sabíamos mucho de navegar, pero habíamos deducido que tomar notas sobre dónde nos encontrábamos —en la costa norte— y apuntar la dirección que indicaba la brújula que estábamos tomando, sería buena idea a la hora de regresar, o de marcharnos.

La noche tenía una ligera luz que procedía de la luna. Las antorchas del barco pronto se vieron solas en un mar de oscuridad.

Spass, Martinos, Carlitos y los demás se veían cada vez más pequeños, conforme nos acercábamos a la niebla. Al cabo de un rato, desaparecieron.

Aproveché que Brech y Vailon estaban ocupados para mezclar con el agua los polvos que Etlen me había dado. Cuando fuese el momento se la entregaría al natural y caería dormido —evitando así que pudiese impedirnos salir de la isla—. Me preguntaba cómo reaccionaría el cazador cuando despertase tan lejos de su hogar que no pudiese hacer nada para regresar. Esperaba que no le diese por matarnos a Vailon y a mí, porque a pesar de lo aprendido, él nos ganaría con rapidez. Esperaba también poder quitarme la culpabilidad que me producía separarlo de su hijo en este viaje obligado. Que ambos se reencontrasen era otro motivo más para regresar a este lugar una vez hubiésemos salido de esta locura y avisado a las autoridades —si es que las había.

—¿Dónde estamos? —pregunté con curiosidad.

—Según los cálculos de Martinos, deberíamos empezar a girar hacia el oeste para bordear la isla hasta la playa de Los Guerreros enseguida —dijo Vailon concentrado.

—¿Crees que puedes quedarte solo? —le espetó Brech.

El artista afirmó sin más y Brech me llevó a la parte trasera del barco. No es que fuese muy grande, pero suficiente para que aguantásemos con vida algunas semanas, o eso esperaba.

—Juraste que cambiarías esta isla y te harías con el control.

—Poco a poco —le dije con algo de vergüenza, sabiendo que no lo había conseguido y ya no lo haría.

—En realidad, estamos aquí gracias a ti —recorrió mi cuerpo con sus ojos—. Así que tengo un regalo.

Abrió uno de los baúles y sacó un arco marrón adornado con docenas de plumas verdes. Me fijé en que sobre la madera había una especie de piedra incrustada, era como un óvalo color verde con algunas puntas. Parecía como si la piedra preciosa dibujase llamaradas en torno a sí. Junto al arco me entregó un carcaj decorado de forma similar, lleno de flechas con plumas verdes.

—¡Te lo has ganado! —dijo con ilusión.

—¿Es para mí? —dije con la boca abierta, sosteniéndolo entre mis manos con admiración.

—Fue idea mía, pero Spass ha hecho el trabajo sucio —se rio—. Sé que aún no lo dominas a la perfección —se colocó detrás de mí y me ayudó a apuntar con él al horizonte—, pero es un símbolo.

—¿Qué significa? —le pregunté cargada de curiosidad.

—Hélamer —señaló la piedra verde.

—¿Hélamer?

—¿No conoces esta piedra? —Ante mi negación, prosiguió—. Es una piedra preciosa, con la característica de que cuando la lanzas al fuego, este se torna de color verde y produce unas llamas altísimas. Tú eres igual. Tus ojos verdes esperanza y aquella fiesta han sido la inspiración.

—¿La fiesta del fuego? —recordé.

—Sí —me susurró al oído con lujuria—. Fue una noche que no olvidaré —se separó y admiró el arco—, pero también fue una fiesta especial. Tus palabras animaron a mis hombres, y sé de buena tinta que a los de otras familias también —miró en dirección a Vailon—. Llevo esperando un cambio en esta isla muchos años y tú eres como el hélamer, la piedra de la esperanza que hará que el fuego arda más alto que nunca y arrase con todo lo que sobra —me atrajo hacia sí colocando el arco a mi espalda. Ahora me daba cuenta de lo importante que había sido Brech para mí también, y yo para él—. Y el primero en caer será Lana —concluyó.

Llevábamos navegando algunas horas. Según Vailon habíamos llegado a las tierras de Los Guerreros, aunque yo no veía nada, solo niebla. La posibilidad de estar tan cerca de Corfh hizo que el corazón me diese un vuelco. Me había mentalizado para abandonar esta isla, dejarlos a todos atrás. Incluso había imaginado el revuelo que se formaría cuando descubriesen nuestra desaparición. A pesar de todo, sabía que le echaría mucho de menos; mi gigante de ojos marinos. Y ahora, con el regalo del arco, símbolo de lo que esperaban de mí, la culpabilidad por abandonarles hacía mella.

Me quedé mirando el arco, era precioso. El hélamer, una piedra que aviva el fuego y lo cambia a un color verdoso. Recordé haberla visto. La noche que subí a la torre del Templo para hacer arder en llamas el cuenco gigante con leña para avisar a toda la isla de que nos atacaban los demonios. Aquella noche en que casi me había acostado con Corfh. Pensar en él me hizo sentirme incómoda. Había tenido sexo con un montón de hombres, pero nunca con él y, ahora, me estaba fugando para regresar a los brazos de Daniel. Si lo conseguía, tendría que sentarme conmigo misma para saber qué explicaciones iba a darle a mi marido de todo lo acontecido en este lugar.

—Si los demonios tienen una forma de entrar, debe de estar por aquí. Siempre acceden por la playa del sur.

Brech se aferraba a la mentira que le habíamos contado. Creía que esta misión era para encontrar el lugar o la forma en que los demonios accedían a la isla o, quién sabe, puede que incluso su guarida. Seguramente él esperaba utilizar esa información en su beneficio, para que el resto de familias lo respetasen, para acabar con todos los demonios y demostrarle a Corfh que su gente era tan válida o más que la de Los Guerreros… Me sentí muy mal por haberlo engañado.

—No siempre —le recordé a Brech—, desde que yo estoy aquí han accedido por el norte en varias ocasiones.

Puso su mueca: juntó sus labios hacia un lateral de la cara, irritado.

—Excepciones —me explicó—. Debemos buscar su acceso por aquí.

Vailon me miró y señaló con su mirada el agua que llevaba entre las manos. Había llegado el momento de dormir a Brech e iniciar el viaje lejos de la isla.

Hice como que bebía del frasco y después le acerqué la botella a Brech.

—¿Quieres?

—Sí, gracias.

El corazón me palpitó a mil por hora. Lo cierto es que habría preferido no dormir al natural, me transmitía más seguridad que Vailon, por no hablar de la compañía. Era mucho más ameno y afín a mí que el artista serio que me había agredido el primer día. «Fue cosa de Lana», me recordé.

Justo cuando fue a beber se detuvo y nos mandó callar.

—Un animal —susurró.

—¿Qué animal? —preguntó Vailon.

Brech le volvió mandar callar. Yo miraba con ansiedad la botella con la droga adormecedora para no perderla de vista. El natural caminaba de una parte a otra del pequeño barco. Casi costaba seguirle con la mirada debido a que su oscura piel se confundía con la noche.

—Coge tu arco —me ordenó Brech.

El cazador fue corriendo a un baúl y sacó varios cuchillos. A Vailon le entregó uno junto a un arco y un carcaj con flechas. Después, me dio otro cuchillo a mí. Brech nos estaba preparando para algo. Él ya estaba listo para la caza de demonios; había llevado sus armas colgadas desde que habíamos partido. Me preocupé al ver el peligro en los ojos de quien nos había entrenado. No sabía cuánto sabría Vailon de cazar demonios, pero esperaba que más de lo que yo sabía disparar con el arco.

Comenzamos a oír el ruido. Era como un gruñido. Vailon me miró y vi en él reflejado el terror. Los sonidos guturales se acercaban cada vez más a nosotros. Los monstruos estaban aquí.

«Tranquila, apunta despacio y dispara, sabes hacerlo». Me tranquilizaron las voces. Si realmente eran las Supremas quienes hablaban, mejor podrían decirles a los demonios que no nos atacasen.

Sin que pudiésemos hacer nada al respecto, un demonio salió del agua —¿Cómo narices se había impulsado desde el mar al barco con tanta fuerza?— y se abalanzó sobre Brech. Pelearon por la cubierta tirando todo a su paso. El natural era diestro esquivando al engendro, pero este era más grande —mucho más— y más fuerte. Vailon apuntó con aparente tranquilidad y lanzó un cuchillo al demonio. Consiguió darle en el brazo, haciéndole ganar ventaja a Brech, que intentaba con ahínco retener la cabeza del engendro con sus brazos —una técnica que también me había enseñado.

Levanté mi arco y miré a todas partes. No iba a disparar al atacante del natural, porque seguramente le habría herido a él, pero podía vigilar por si saltaba algún demonio más. Oí un golpe y dos monstruos más accedieron al barco.

—¡Cuidado! —me gritó Brech.

Pasaron varias cosas a la vez. Él mató al primer atacante y se lanzó a por otro cayendo ambos automáticamente al agua. Mientras tanto, el tercer demonio se había abalanzado sobre Vailon, el cuál intentaba poner en práctica las técnicas de nuestro maestro. Había que reconocerle el esfuerzo, pero sabía que, si yo no hacía nada por ayudarle, el artista moriría.

«Dispara». Las voces me urgían y me transmitían seguridad al mismo tiempo.

Apunté con el arco al demonio esperando a que dejase de moverse. Este ganó terreno a Vailon y empezó a golpearlo con sus enormes garras.

«A la cabeza», me susurraron las voces. «Bueno, a la calavera», me traduje.

Apunté dirección a ese cúmulo de huesos que tenían por cabeza y disparé con calma. Como si el demonio hubiese querido que acertara en el blanco se quedó quieto, pero fallé. Al instante volvió a arremeter contra Vailon.

«Otra vez». Apunté nuevamente al monstruo y, de nuevo, pareció como si se detuviese para facilitarme hacer diana. Disparé y di en el blanco. El demonio rodó fuera del barco.

Ayudé a Vailon a ponerse en pie. No tuvo tiempo de darme las gracias. Otros cinco demonios subieron al barco. Al momento eran seis, siete, ocho… ¿Aguantaría tanta carga?

Empezaron a rodearnos y la locura se desató. Vailon lanzó cuchillos a diestro y siniestro. Yo hice lo mismo con las flechas. Como apenas tenía distancia de tiro, prácticamente no conseguí que ninguna siquiera rozase a los atacantes.

Los demonios se estaban tomando su tiempo para alcanzarnos. Caminaban lentamente, acorralándonos en el centro.

Brech salió de la nada, cortando varias piernas mientras daba volteretas de un lado a otro de la barca. Aprovechamos la distracción para seguir disparando. Al instante, la mitad de los demonios se lanzaron sobre Brech y, aunque este era diestro esquivando a los atacantes y reteniendo sus cabezas con sus manos —para cortarlas posteriormente—, fueron demasiados, todos cayeron al agua y temí por la vida de mi maestro.

Quedaron cuatro demonios en cubierta. Uno bastante malherido. Vailon fue a por ese. «Genial», me dije. El artista era más fuerte que yo y se había lanzado a por el monstruo menos peligroso.

Me colgué el arco a la espalda y agarré el cuchillo. Los tres se lanzaron a por mí. Supe que de haber querido matarme habría durado unos segundos, pero parecía que solo deseaban atraparme. Lancé varios cuchillazos al aire. Incluso puse en práctica uno de los ejercicios que había repetido mil veces con Brech. Uno de los demonios me agarraba por la cintura, los otros por las piernas. Me zarandeaban por los aires y yo conseguí soltar mi brazo derecho y darle un codazo en la cabeza a uno de ellos. Me hice muchísimo daño, pero, afortunadamente, a él también. El problema fue que eran tres y Brech no me había enseñado aún a defenderme de varios agresores. Al instante me llevaron al agua. Intenté soltarme, pero solo conseguí cansarme y hacerme daño. A los pocos minutos, ya sin energía, me dejé llevar.

El demonio nadaba con rapidez y habilidad en la oscuridad de la noche. Yo solo veía mar y niebla por todas partes. No podía pensar en nada más que no fuese sobrevivir. Intentaba no tragar agua, respiraba aire fresco en cuanto tenía ocasión y me preparaba para sumergirme. A pesar de que el demonio trataba de no ahogarme, si seguíamos así mucho tiempo no quedaría nada de mí.

Llegamos a la orilla de la playa después de un rato. El monstruo me sostenía entre sus brazos con facilidad. Estaba aturdida y miré a mi alrededor. Reconocí el lugar. Habíamos entrado por la playa sur, donde vivía Corfh.

Había decenas de demonios, quizá más de cien. Cada vez llegaban más del mar. Quise gritar para advertir a los guerreros, pero el demonio me llevó al bosque, lejos de los demás y me ató a un árbol. Intenté impedírselo, pero su fuerza era tal que solo conseguiría romperme un hueso si seguía empujándole con tanta intensidad.

A lo lejos, escuché gritos y sonido de espadas. La batalla había comenzado.

Noté a mi espalda algo que se me clavaba y supe que mi arco y mis flechas seguían ahí, aunque atada, de nada me servían.

—¡Demonios! ¡Socorro! —grité y grité dejándome las cuerdas vocales en el intento.

Mi raptor se fue sin más por dónde habíamos venido.

«Desátate». Las voces parecían decir cosas lógicas. Claro que debía de soltarme. Forcejeé con las cuerdas y de forma sencilla —aunque no sin esfuerzo— conseguí soltar mis manos. Las piernas fueron pan comido.

Corrí en dirección a la batalla. No sabía dónde estaba, pero el ruido me guiaba y, a los pocos minutos, llegué a la costa. Había más guerreros que demonios, pero, aun así, la lucha era una escena inigualable. Heridos por ambos bandos. Demonios que destrozaban cuerpos ya caídos. Guerreros que blandían sus espadas con unos movimientos feroces.

Localicé pronto a los mejores guerreros. Corfh blandía dos espadas de forma elegante. Cortaba a los demonios a su paso intentando defender a sus hombres. Los gemelos luchaban con menos elegancia, pero con la misma fiereza —o quizá más—. Parecía que su estilo se basaba en la fuerza bruta. Luchaban como si fuesen uno, arremetiendo con bestialidad a sus víctimas. Vi también a Lorbun y sus inigualables y largas trenzas bailando por los aires. Luchaba con la misma maestría que Corfh y sus fuertes músculos le respondían contra los enormes demonios.

Sabía que yo no luchaba como ellos y que de poco serviría mi ayuda. Aun así, no podía quedarme de brazos cruzados viendo morir a la que también había sido mi gente. Busqué con ansiedad un árbol que fuese fácil de trepar. Evité recordar mi experiencia cuando intentando coger unos plátanos me había abierto la cabeza. Encontré uno que parecía adecuado y lo escalé —lo intenté—. Disparar flechas ahora me parecía mucho más fácil que subirme a un maldito árbol. Tras varios intentos —más de los deseados y con ambas rodillas en carne viva— lo conseguí. Una vez situada lo más alto que me permitía la inexperiencia, cogí mi arco y mis flechas, aún algo empapadas de agua, y disparé contra los demonios.

En las películas o libros parecía una tarea sencilla, pero lo cierto es que entre disparo y disparo tardaba una eternidad. No quería herir a ningún guerrero por error y eso dificultaba la tarea. El más mínimo fallo y un hombre muerto caería por mi torpeza.

Tras cuatro flechas fallidas, maté a un demonio. El guerrero que luchaba contra él miró a ambas partes buscando la procedencia de la flecha. Al no verme siguió peleando.

Seguí disparando. Seguramente ya había gastado más de la mitad de las flechas y solo había conseguido matar a un demonio y herir levemente a tres más.

Debía ser mejor con el arco o pronto me quedaría sin munición. En la televisión no te percatas de cuando al protagonista se le terminan las flechas, porque, como es ficción, nunca se le acaban. La realidad era mucho más triste.

Muchos hombres estaban en el suelo, muertos, heridos o agotados. Corfh, Lorbun, los gemelos y algún guerrero más se habían hecho cargo de los demonios que quedaban. Los luchadores estaban cansados y yo esperaba ser la que marcase la diferencia.

Corfh se enfrentaba a un monstruo enorme. Su aspecto rojizo y sus cuernos lo hacían realmente tenebroso. Mi rubio de ojos marinos daría su vida por defendernos a todos y, la estaba dando. Tenía varios cortes y, aun así, seguía moviendo las espadas con elegancia.

Sabía que varios necesitaban mi ayuda, pero mi corazón no pudo sino ayudar al que más me importaba de todos. Aquel que tantas veces me había salvado a mí.

Apunté con desesperación al demonio. Deseé que se detuviese. Otro más llegó y acorralaron a Corfh. Luchaba contra ambos con energía, pero le estaban ganando terrero. Él hizo un movimiento rápido y clavó la espada en la cabeza de uno de los monstruos. Justo cuando iba a girarse para acabar con el otro, el demonio muerto —que resultó no estarlo— le agarró el cuello. Mi gigante no podía moverse y el monstruo que tenía detrás iba a matarlo.

Apunté, respiré y disparé dos flechas bastante seguidas. La primera dio en la pierna al atacante que Corfh tenía detrás. La segunda dio en el brazo al que le tenía agarrado por el cuello.

¡Maldita sea! No le había salvado como habría esperado, pero al menos le había dado tiempo para zafarse de uno y acabar con el que venía por detrás. Le cortó la cabeza con energía, luego se giró y remato al demonio que le había agarrado el cuello.

Con esas dos muertes, acabó la batalla.

Corfh sacó una de las flechas con plumas verdes y miró con ansiedad a los árboles para buscar al arquero, pero no me vio.

¿Qué iba a pasar ahora? Brech y Vailon seguramente habrían muerto. El barco estaría destrozado y pronto los restos llegarían a la costa. ¡Oh no! ¡Brech! Pensar que algo le había pasado debido a mi engaño me hizo sentirme la peor persona de esta isla.

Aún no había amanecido, aún tenía tiempo de regresar al Templo. Bajé del árbol con cuidado y maldije cuando fui a depositar mis pies encima de las extrañas plantas de tallo negro y flores rojas y blancas. Me aparté de ellas con cuidado, a pesar de que no parecían ofensivas.

Aunque estaba nerviosa y alterada por los cientos de acontecimientos tuve que obligarme a respirar y relajarme. Habíamos detallado un plan por si algo iba mal y no regresábamos, para cubrir nuestras pistas. Carlitos quitaría la muñeca de mi habitación, dejaría la sala revuelta y algunas pruebas que llevasen a los futuros investigadores hasta la trampilla. Dejarían restos de demonios por los pasadizos que harían pensar a cualquiera que los atacantes me habían sacado de la habitación por allí. Etlen devolvería mi caballo a su sitio y todos regresarían a sus tierras para fingir que no había pasado nada. Ese plan era solo por si algo iba mal, pero era el plan que yo misma había diseñado para que Lana no pudiese culpar a nadie cuando Vailon y yo desapareciésemos —y ahora Brech también—. Me había costado mucho convencerles de que era el mejor. Y aunque dar a conocer la trampilla y los pasadizos a Lana era una idea terrible, era lo único que explicaba cómo me habían sacado de allí por segunda vez y, seguramente, exculparía a los guerreros que en la primera ocasión habían sido acusados de no vigilar mi puerta.

Me aferraba contra el árbol intentando poner sentido a todo. Ese plan era para cuando yo estuviese lejos. Jamás había contemplado la posibilidad de volver, y menos sin Vailon, ni Brech y sin un barco. ¿Qué debía hacer? Antes de que pudiese decidirme, el destino escogió por mí. Dos demonios me agarraron con fuerza. Grité y grité. No me lo impidieron. Estaba segura de que alguien tendría que escucharme, pues los guerreros estaban a tan solo a unos metros.

Oí ruidos a lo lejos y pronto dos figuras arremetieron contra mis captores.

—¿Aún no os habéis cansado de jugar? —le preguntó cómicamente uno de mis salvadores a los demonios.

Pamaende y Panan, los gemelos cómicos, habían llegado para rescatarme. Luchaban, agotados y heridos, contra los monstruos. Yo aguardaba a que la pelea cesase. Poco más podía hacer en esos momentos.

Al instante, Lorbun, junto con dos guerreros que no reconocí, se acercaron a la escena y me relajé. La batalla estaba ganada. Entonces, uno de los demonios se alejó de los gemelos y me capturó entre sus brazos situando una espada contra mi cuello.

Los hermanos terminaban de sesgar la cabeza del otro monstruo.

—¡Alto! —gritó Lorbun.

Todos los guerreros pararon y miraron en mi dirección. Noté como analizaban la situación. Observaban puntos débiles de mi captor para poder matarlo y sacarme con vida al tiempo.

El demonio gruñó varias veces, como si quisiese comunicarnos algo. ¿No sabían hablar? Al tiempo presionó la espada contra mi cuello y noté un hilo de sangre tras una punzada de dolor.

—No la toques, demonio del infierno —gritó uno de los gemelos.

—No te entiende idiota— le regañó su hermano.

—Claro que sí, Corfh los ha interrogado cientos de veces —le recriminó.

—Bajemos las armas por si acaso —dijo Lorbun.

Todos dejaron sus espadas lentamente en el suelo.

El demonio gruñó y presionó su arma contra mi cuello. La sangre brotó de forma alarmante. Empecé a tambalearme y todo dio vueltas.

Algo pesado se abalanzó sobre nosotros y, al instante, el demonio me soltó y cayó muerto. Dos espadas le atravesaban la cabeza desde arriba hasta abajo.

—Pamaende, aguja, hilo y alcohol, ¡rápido! —gritó Corfh—. Lorbun, id al Templo a por los mejores Sabios —gritaba con desesperación mientras presionaba la herida de mi cuello empapándose de sangre—. Panan, dirigid la guarnición de la playa. Horaz, desplegad otro grupo hacia el Árbol. ¡YA! —hizo el grito típico de su casa y todos le imitaron y obedecieron—. Aguantad, por favor —me suplicó.

Quise contestarle, pero estaba al borde de la muerte como nunca lo había estado. No sentía dolor, solo que la vida se escapaba de mí. Él presionaba con desesperación la herida de mi cuello. ¿Cómo podía haber estado en peligro tantas veces desde que había llegado a esta isla?

—No entiendo por qué estáis aquí, pero os suplico que viváis para explicármelo —sollozaba como jamás habría imaginado que alguien tan duro pudiese hacer.

A los pocos instantes llegaron varias figuras y todo pasó como en un sueño. Sujetaron mi lengua para que no la mordiese o me atragantase con ella. Limpiaron mi herida y la cosieron. Apenas noté el dolor de la aguja atravesando mi piel. No eran sabios, no les correspondía saber de medicina, en cambio, me salvaron la vida.

Bebí agua y conseguí recomponerme un poco.

—Gracias —me esforcé por decir.

A pesar de casi haber perdido la vida y del aturdimiento, no perdí la consciencia al completo en ningún momento —o eso me pareció—. Fui consciente de que Corfh me llevaba en brazos con rapidez a su tienda y me acomodaba en su cama.

Una figura borrosa entró con urgencia.

—No hay ningún sabio en el Templo. Ni siquiera los niños.

Conseguí abrir los ojos con eficiencia hasta que la figura dibujó unas líneas que me dieron una pista de quién hablaba. Dos trenzas oscuras y largas. Lorbun.

—¿Y los guerreros que lo vigilaban? —preguntó Corfh, cargado de angustia.

—Ni rastro de ellos.

Capítulo 17
HÉLAMER

Una fuerte discusión me despertó. Me costó un poco tomar conciencia de dónde me hallaba. Noté el tacto mullido de la cama sobre el suelo, vi los cojines y telas coloridos que me rodeaban y le vi a ÉL.

Habría jurado que los gritos venían del interior de la tienda por el gran escándalo, en cambio, venían de fuera.

Corfh, que descansaba a mi lado, se despertó con facilidad y se dirigió, alarmado, hasta la puerta.

—¿Qué sucede? —cuestionó con autoridad, y el escándalo cesó. Antes de que nadie contestase dijo enfurecido—: ¿Lana?

—Hijo… —La voz del que era mi principal carcelero en esta isla sonaba angustiada.

No sé qué sucedió, pero, al instante, había otra vez un gran revuelo, incluso juraría que escuché espadas desenfundarse.

Lana entró en la tienda a pesar de que Corfh se lo estaba impidiendo. No podía enfrentarme a sus preguntas ahora, no tenía ni idea de cuántos días había pasado durmiendo, ni de la hora que era, ni de si se habría descubierto nuestro intento de fuga, ni si Vailon y Brech estaban vivos. Así que, cerré los ojos fingiendo estar dormida.

Noté un leve forcejeo entre padre e hijo.

—Un sabio debería observarla si tanto la quieres con vida —explicó Lana con su característica voz pausada.

Corfh rio con amargura.

—Todos —recalcó la palabra— deberíamos protegerla, ¡padre! Es la hermana de las Diosas Supremas —le recriminó.

Era la primera vez que escuchaba a Corfh llamar padre a Lana.

—Y también una Diosa que fue despojada de sus dones —la voz del sabio se iba encendiendo— y enviada a una vida mortal por sus pecados. Siempre pareces olvidarlo. No se merece tanta devoción.

—Castigada por amor. ¿Es ese crimen tan grave para que merezca todo esto? —la voz de mi guerrero de ojos marinos parecía rota en mil pedazos.

—Hijo… —las palabras de Lana se volvieron muy suaves y dulces—, te eduqué para proteger El Portal y a las Diosas Supremas por encima de todo. Debemos seguir sus designios, debes dejar que me la lleve al Templo. En cuanto se recupere, hay que seguir con la rutina. Esto no puede continuar —su voz se volvió casi un susurro—, no es lo que las Supremas desean.

—No creo que las Diosas deseen ver a su hermana muerta —Corfh estaba muy dolido—. Y tampoco pienso que quisiesen que obligaseis a todo el Templo a cruzar el bosque de noche por las palabras de un hombre que no vale nada. La dejasteis sola en su habitación, sin protección. —Comenzó a gritar— ¡Por vuestra culpa casi muere!

Entreabrí los ojos para intentar escrutar sus rostros y comprender a qué se referían. ¿Lana había ido en busca de nuestro barco? «Las palabras de un hombre que no vale nada», había dicho mi guerrero. Corfh siempre menospreciaba a Brech. ¿A qué se refería? ¿Mi Will Smith agricultor nos habría traicionado y Lana había ido a buscarnos?

La discusión continuó poco más, hasta que Corfh despachó a su padre con firmeza.

—Por el poder que me otorga mi cargo de padre de Los Guerreros y como protector principal de la Diosa, digo que se quedará en nuestras tierras hasta que se recupere y volváis a ser digno de mi confianza.

No pude sino alegrarme de escuchar esas palabras. Mi gigante, mi salvador, había plantado cara, por primera vez, a su padre y yo estaba a salvo junto a él.

Me quedé sola un rato en la tienda y los pensamientos se nublaron hasta caer dormida nuevamente.

Noté unas suaves caricias que recorrían mi rostro. Abrí los ojos.

—¿Estás bien?

Reconocí la voz grave, la melena y la barba negras y lisas y ese rostro cargado de amor.

—¿Etlen? ¿Qué haces aquí? ¿Qué ha…?

Me mandó callar dulcemente y al instante reconocí la figura de Corfh junto a mí. El sabio lanzó sus ojos en dirección al guerrero, avisándome de que no podíamos hablar libremente.

—¿Cómo os encontráis? —Corfh sonreía y me cogía la mano entre las suyas.

—Bien… —dije algo confusa mientras me llevaba la mano a la cicatriz del cuello.

—No os preocupéis, seguiréis igual de preciosa —me tranquilizó mi gigante.

—¿Te duele la cabeza?

Etlen me hizo un pequeño examen médico y, poco a poco, con la ayuda de ambos, me fui incorporando. Me sorprendió ver que ya no llevaba el mono verde fosforito, sino un sencillo vestido color tierra, cómodo para descansar.

Comí y me aseé con un poco de agua que había en la tienda.

Al terminar el examen, Etlen se despidió de mí dándome indicaciones de los síntomas que debía tomar como alarmantes y los que no.

—¿Te vas? —le urgí, quería que me explicase tantas cosas…

—No es un buen momento para que ningún sabio ande por mis tierras —explicó Corfh sujetándome en pie con dulzura.

—Nadie sabe que he venido —explicó Etlen, avergonzado.

Sentí lástima por él, siempre tan dispuesto a darlo todo por ayudarme y yo… ¿qué le daba yo a cambio?

Cuando el sabio se fue, Corfh me sujetó con fuerza a la entrada de la tienda.

—Hay mucho de lo que hablar, pero antes, si podéis andar, deseo que veáis algo —sonrió de oreja a oreja y caminó hacia el exterior.

—Espera —le atraje al interior de la tienda de nuevo—. ¿Es peligroso que Etlen haya venido?

Frunció su ancha frente, confundido por la pregunta.

—En realidad no. Es más bien una cuestión de orgullo. No queremos la ayuda de ningún sabio en estos momentos, pero tampoco podía dejaros morir, preciosa —me miró con sus ojos desenfadados y el mundo giró con fuerza a nuestro alrededor.

—¿Por qué Etlen?

—¿Por qué no? Está enamorado de vos, así será más fácil que guarde el secreto —me guiñó un ojo—. ¡Vamos!

Me tranquilizó que Corfh no supiese nada sobre las veces que Etlen me había ayudado a llevar a cabo mis planes de fuga. Por otro lado, me sorprendió que diese por supuesto que el maestro estaba coladito por mí.

Salimos de la tienda. El aire se tornó difícil de respirar nuevamente y la luz me molestaba un poco.

—¡¡¡YA!!! —gritó Corfh, y los guerreros dejaron sus quehaceres para mirarnos. Todos hincaron sus rodillas con más admiración de la que jamás había visto en sus ojos. Mi gigante me paseó entre sus hombres cargado de orgullo. No había comentarios chistosos, ni codazos, ni miradas de lujuria. Simplemente respeto.

—Poneos en pie, Verlin —ordenó Corfh.

El guerrero, malherido, con una enorme venda que le cruzaba la cara, tapándole un ojo, se puso en pie tambaleándose.

—Enseñádselo.

El muchacho, de unos dieciséis años, se giró y levantó sus cabellos. En su rojizo cuello había un tatuaje reciente, al principio no supe qué era, pero pronto lo comprendí. Me tambaleé y Corfh tuvo que sostenerme con fuerza. No dijo nada, disimuló. Como si no quisiese que nadie me viese como la mujer débil que yo sentía que era.

Miré el tatuaje, seguramente recién hecho debido a la rojez de la piel e intenté darle un sentido. Recordé que mi arco y mis flechas llevaban los mismos motivos. Brech me lo había regalado, y cuando los gemelos, Lorbun, Corfh y los demás me rescataron de los demonios, aún lo tenía conmigo. El dibujo marcado en su piel era esa piedra ovalada con pequeñas llamas saliendo de sí. Era color verde como la piedra incrustada en mi arco. Era un hélamer, esa especie de esmeralda que, al lanzarla al fuego, según me había contado Brech y yo misma había podido observar con Corfh, producía unas llamas muy vivas de un color verde esperanza.

El gigante rubio no se alarmó por mi silencio, sino que me dejó asimilar los hechos. Me llevó junto a otro guerrero. Un pelirrojo de ojos azules y montones de pecas. La mitad de su cabeza estaba rapada, la otra mitad adornada con trenzas. Al girarse, vi en su cuello el mismo tatuaje.

Corfh me llevó a través de todas sus tierras enseñándome las nucas de sus hombres, al menos diez de ellos llevaban el hélamer. Yo permanecía callada sin saber cómo interpretar todo aquello. ¿Habría visto el arco y por eso se habían tatuado precisamente esa piedra? ¿Qué explicación le daría sobre el hecho de que yo tuviese esa arma?

—¡¡¡YA!!! —hizo un gesto con la mano y todos volvieron a sus quehaceres. Mi guerrero se dio la vuelta y me mostró el mismo tatuaje. Se giró para escrutar mi rostro y no encontró en él lo que buscaba.

—¿No os gusta? —zarande su cabeza y varias trenzas bailaron frente a sus ojos.

—¿Por qué? —le dije muy alarmada.

—Por vos —me agarró de la cintura y me atrajo hacia sí—, porque nos salvasteis la vida y hemos querido honraros por ello.

Enfurecí. No me gustaba aquella responsabilidad que se estaba dibujando. Como cuando Brech había dicho que yo era la que cambiaría la isla, que sería el fuego de la esperanza que arrasaría con todo lo que estaba mal. Yo solo quería marcharme con Daniel y todos ellos estaban haciendo que me sintiese culpable por desear abandonarles.

Estábamos tan cerca que podía ver su perfecta barba rubia recortada, incluso esa pequeña cicatriz que tenía en su barbilla, fruto seguramente de alguna lucha contra demonios. Porque él sí era un guerrero abnegado por salvar a los demás. Yo solo era una egoísta que quería salvar su pellejo saliendo de este odioso lugar.

—Yo no he salvado a nadie —me solté de sus brazos—. Solo maté a un demonio y fue de casualidad.

—Ya es más de lo que ninguna Diosa ha hecho jamás por nosotros —se acercó de nuevo, me cogió las manos con cariño y me clavó su mirada—, ni por mí.

Recordé la noche del ataque. Corfh estaba rodeado por dos demonios, al borde de la muerte y mis dos disparos le dieron el tiempo necesario para deshacerse de ellos.

—Entonces, ya sabes que fui yo, ¿no?

Corfh negó con su cabeza, no en respuesta a mi pregunta, sino más bien desesperado. Hinchó sus pómulos algo exasperado.

—No os entiendo, parecéis enfadada.

Me solté de sus manos y comencé a caminar llorando, alejándome de las tiendas y buscando algún rincón en el bosque donde poder desahogarme sin que nadie me molestase. Como era de esperar, Corfh me siguió.

No me había alejado demasiado del gentío, pero, aun así, me senté sobre una roca. Él hizo lo propio frente a mí y se quedó en silencio. Dejó que llorase y que mi alma se vaciase de todas las emociones que había estado conteniendo. En mi anterior vida, yo siempre llevaba el control, era la jefa, la chica dura, la fuerte, la que tomaba las decisiones, incluso en mi relación con Daniel. Ahora tenía la sensación de que había una línea trazada que debía seguir y que, hiciese lo que hiciese, el control se escapaba de mis manos para seguir un curso predestinado. Mis fuerzas flaquearon cuando me di cuenta de lo estúpida que era. No tenía ni idea de dónde estaba, ni de si era real, y había llegado a creer que podría escaparme en un pequeño barco a… ¿a dónde? No sabía nada sobre navegar. Seguramente, volver a la isla era lo mejor que me había pasado, porque de haber seguido en el mar, habríamos muerto ahogados en alguna tormenta, o nos habríamos perdido en un inmenso océano de agua, sin nada que llevarnos al estómago… «Idiota, idiota, idiota».

—Lo siento —le dije algo más tranquila.

Se rio de forma juguetona.

—No pasa nada. Cuando estéis lista me gustaría que me explicaseis qué está pasando. —Le miré alarmada y él volvió a reír—. He dicho cuando estéis lista.

—Creo que nunca lo estaré —y mi voz también sonó algo juguetona, más desenfadada.

—Nunca es mucho tiempo, ¿no? —Abrió sus carnosos labios y me miró cargado de sentimientos que no logré descifrar.

Me toqué la cicatriz e intenté cambiar de tema a alguno con el que me sintiese más cómoda.

—Gracias.

—En realidad, fue una chapuza —recorrió la cicatriz con sus ojos—, pero no estabais en condiciones de esperar—. La perfecta sonrisa de Corfh siempre bañaba su rostro bronceado por el sol. Me gustaba esa forma que tenía de hacer que hasta las cosas graves fuesen un juego. Su forma juvenil de hablar de todo era divertida y tranquilizadora.

—Aun así, estoy viva gracias a ti —le sonreí.

—Y yo gracias a vos… Aunque, para ser sinceros, tengo una objeción. ¡Vuestros disparos podrían haber dado en la diana un poco mejor! Ya que os poníais, ¡podríais haber matado al demonio en vez de herirlo! —se carcajeó.

—Creo —le recriminé de forma burlona— que tú tampoco estabas en posición de esperar a un arquero mejor.

—Ahí os doy toda la razón —apoyó su cabeza en un árbol y me miró divertido.

Reímos y nos volvimos a observar en silencio. Corfh siempre me hacía sentir de esa manera tan extraña, con el estómago dándome vueltas, el corazón latiéndome, y unas ganas locas de besarle, recorrerle el cuerpo con mis manos y dejarle que se adentrase en mí de una forma desquiciadamente pasional.

—Fuiste tú el que mató al demonio que me cortó el cuello, ¿verdad? —rompí el silencio.

—Sí. Ya sabéis, preciosa, siempre estoy cuando me necesitáis —dijo de forma engreída.

—Oh, mi héroe —dije dramatizando las palabras como si fuese un teatro.

Reímos, pero al instante su mirada se oscureció y vi la tristeza reflejada en su rostro.

—Aunque de ser ahora, lo habría capturado para obtener respuestas y… y… —Cerró sus puños con tensión y se incorporó poniéndose en pie—. Y después le habría hecho pagar por lo que os ha hecho—. Se agachó para quedar a mi altura y llevó sus dedos a mi cicatriz, aunque no la llegó a tocar. Abrió sus carnosos labios. Me envolví de su aroma a hierbas y quise besarle. Él se acercó lentamente y presionó su frente contra la mía, como si desease aguantar la tentación de envolverse conmigo en una escena cargada de pasión.

—Creí que ibais a morir en mis brazos —presionaba mi frente con la suya con delicadeza— y todo se tornó oscuro en mi vida, si hubieseis muerto yo… —Se separó al instante, caminó unos metros lejos de mí y se quedó mirando el infinito bosque.

Me puse en pie y lo abracé desde atrás. Rodeé su cuerpo con dificultad, debido a su gran tamaño. Presioné mi cara contra su espalda. Él se giró lentamente y, cuando estábamos frente a frente, me besó con ansiedad. Nuestras lenguas se fusionaron en una sola, moviéndose casi al unísono, dejándonos recorrer cada rincón con la pasión que llevábamos aguantando tanto tiempo. Sus manos pronto recorrieron mi espalda, mis nalgas y mis caderas. Las mías hicieron lo propio, mientras sus besos se hicieron más intensos y bajaron por mi cuello. Yo le mordí la oreja con incontenible frenesí. Le agarré el pelo y le empujé contra el árbol.

Nos daba igual que alguien pudiese vernos. Lo único que sentíamos era la necesidad de llenarnos el uno del otro. Estábamos vivos y eso era lo que nos empujaba a dejarnos llevar por nuestros instintos más básicos y placenteros.

Le bajé los calzones de guerrero y cogí su miembro entre mis manos. Era grande y estaba preparado para llenarme entera. Él me quitó el vestido y me tumbó en el suelo. Estábamos desnudos recorriéndonos con las manos. Tocándonos, amándonos, entregándonos a un fuego que iba más allá de la pasión.

Comencé a sentirme algo aturdida y supe que algo que no iba bien.

—Corfh… —mi voz se quebró.

El aludido se separó de mí y me miró con ansiedad.

—¡No! —gritó.

Su cara estaba llena de sangre y levanté las manos para tocársela. ¿Qué le había pasado? Pero entonces él llevó sus manos a mi herida del cuello y comprendí que era yo la que estaba sangrando. La cicatriz se había abierto.

Puso mis manos con fuerza sobre mi herida, se puso los calzoncillos con rapidez y me cogió en sus brazos, tapándome con el vestido. Corrió con agilidad a través de las tiendas pidiendo ayuda. Los hombres del campamento se movilizaron con rapidez.

No sé en qué lugar nos detuvimos, pero no era la estancia de Corfh. Apenas habían pasado unos minutos y ya estaba cubierta de sangre.

—Me… —Intenté hablar, pero mi cuerpo no respondía. Noté como un sabor metálico recorría mi boca.

Corfh me miraba asustado mientras daba órdenes a diestro y siniestro. Noté como forzaban mi cuerpo para dejarlo inmóvil y fui consciente de que estaba convulsionando. Me limpiaron la herida y la cosieron, pero fue muy diferente a la otra vez. Sentía mi cuerpo arder, mi cabeza iba a explotar, las imágenes eran borrosas y alarmantes, los colores se confundían, las palabras no tenían sentido para mí, de repente era como si hablasen en un idioma que jamás había escuchado. ¿Estaba volviéndome loca?

—¡Taicos! —grité una y otra vez.

Ellos parecían entenderme, pero yo no tenía ni idea de lo que estaba diciendo. Corfh me hablaba con cariño y ansiedad, pero sus palabras parecían las de otro idioma.

Me sentía verdaderamente enferma. Mi cuerpo se zarandeaba de un lado a otro sin que yo pudiese evitarlo. Sudaba sin parar, me ardía todo, tenía dolor de cabeza y la sangre estaba saliendo de mi boca. Sentí una presión, vomité al instante, perdí el poco control que me quedaba y me desvanecí.

Luces blancas, muchas luces. Siluetas de personas a mi alrededor. Me desvanecí nuevamente.

Soñé y soñé. Al principio fueron pesadillas. Demonios, Corfh lleno de sangre, hombres muertos, Brech ahogándose en el mar, el pequeño Carlitos siendo golpeado por Lana, Vailon forzándome, el demonio hiriéndome una y otra vez en el cuello, Lana golpeándome…

Luego fueron sueños llenos de paz. Veía luces intensas que envolvían todo de un color blanco. Sentía mi cuerpo relajado y bañado en salud. Daniel me sonreía, me besaba, me susurraba frases tranquilizadoras. Luego aparecía Corfh y me enseñaba a luchar con la espada. Era divertido y relajante. Ambos estaban allí compartiendo mi universo, siendo las dos piezas que mi corazón necesitaba para sentirse completo. Después, aparecían mis trabajadores de mi estudio de dibujo, me sonreían, y estaban hablando con personas que vestían raro. Pronto reconocí a Spass, Brech, Carlitos, Etlen, los gemelos mexicanos… Todas las personas de la isla que eran importantes para mí estaban allí junto a las personas que habían sido necesarias en mi anterior vida. Me sentí completa.

—¿Estás lista para regresar? —Las voces de las Diosas Supremas me hablaban, pero no lo hacían en mi cabeza, sino en la realidad.

Intenté mirarlas, pero solo había luz y unas siluetas femeninas muy difuminadas. Quise moverme, pero algo me sujetaba con fuerza.

—¿Quiénes sois? —les grité hablando por primera vez en a saber cuánto tiempo. Sabía que habían pasado bastantes días desde que me desangré en los brazos de Corfh.

—Tus hermanas, las Diosas Supremas —sus voces eran dulces y suaves, a la par que firmes e idénticas a las que tantas veces habían hecho que mis sienes casi explotasen.

—Por favor —les supliqué—, si de verdad soy vuestra hermana, llevadme con Daniel.

—Tu destino está en esta isla.

—¿Por qué?

—Porque traicionaste nuestras leyes y te enamoraste de un mortal. Este es el precio que debes pagar.

—No puede ser cierto. Yo no soy una Diosa —les chillé enfadada.

—Sí lo eres. Eres la más fuerte de nosotras. Ve a la isla y sálvanos a todos de los demonios. Construye tus barcos, pero no para huir, sino para combatir. Crea el mayor ejército que jamás hayamos visto. Sé la jefa que siempre has sido.

—No puedo —grité entre sollozos—. Todo es muy confuso, no tiene sentido, no es real. No puedo estar muerta para Daniel.

—Disfruta de tu estancia en la isla y sé quién esperamos que seas. Sé como el hélamer, la piedra que haga arder las llamas verdes de la esperanza, sé lo que ellos necesitan para acabar con los demonios.

Y a pesar de mis gritos, aquello que me agarraba me absorbió con energía. Noté como si miles de objetos alargados y retorcidos entre sí me moviesen. La luz pasó a ser oscuridad por un momento, y luego un precioso anochecer.

Estaba siendo transportada a través del Árbol de las Diosas. Me había sacado del interior de su tronco y me había colocado fuera de él, a sus pies, con sus móviles ramas.

Al principio, estaba un poco aturdida, pero, poco a poco, me puse en pie. La escena era como la primera vez que estuve en la isla. Miles de pétalos bajo mis pies, un árbol precioso y enorme a mi espalda y cientos —quizá miles— de ramas pequeñas enredadas entre sí conformando aquél gigante árbol.

Miré a ambos lados buscando algún hombre, y pronto encontré dos guerreros que ni se habían percatado de mi presencia. Reconocí a uno de ellos, pelirrojo, con montones de pecas y ojos azules. Fue uno de los que ayudé con mis flechas hacía días.

Me acerqué aún algo aturdida, pero sintiendo una salud de hierro, como hacía semanas que no tenía.

—Hola —les dije sin más.

Los hombres se giraron y la alegría recorrió sus rostros. Incluso noté como si quisiesen darme un abrazo. Ambos hincaron la rodilla al suelo en símbolo de respeto y, cuando el pelirrojo se agachó, pude ver la piedra verde tatuada en la parte de atrás de su cuello.

—¿Estás bien? —me preguntó el otro.

—Mejor que nunca —me sinceré.

Los dos guerreros me dieron comida y agua, aunque, en realidad, ni tenía hambre ni sed. Me condujeron a caballo al Templo. No quise hacer demasiadas preguntas, pues aún estaba intentando asimilar lo que había acontecido. Había intentado escapar de la isla y había acabado disparando flechas para salvar a los guerreros. Después, me habían degollado y casi me había acostado con Corfh —siempre era un casi—. Los Guerreros se habían tatuado una extraña piedra que me recordaba a las esmeraldas, en símbolo de respeto, y, después, las Supremas me habían curado de mis heridas y me habían convencido de que esto era real y de que yo debía ser la llama que todos esperaban.

Lo único que sabía era que había pasado algo más de una semana fuera de la isla y que hoy era el Día de las Palabras y había muchas acusaciones pendientes, de las que, según los guerreros que me acompañaban en ese momento, yo era testigo fundamental. Me contaron que hasta hacía unos días no había regresado la normalidad a la isla. Que las familias habían estado molestas unas con otras debido al lío de la noche que desaparecieron los sabios del Templo —acto del que tampoco sabía mucho.

Escuchando hablar a mis dos escoltas, me percaté nuevamente de ese acento extraño que todos tenían —incluida yo— en El Portal. Aquella sonoridad a la que me había acostumbrado, pero que ahora me resultaba digna de estudio. Recordé que antes de ser llevada al Árbol de las Diosas para ser curada por las Supremas había escuchado a todos hablar en un idioma irreconocible para mí, pero que tenía el mismo acento que ahora, cuando me hablaban en castellano… Entonces caí en la cuenta y me sentí idiota de nuevo. ¿Cómo podía ser que todos hablasen en mi idioma? Parecía haber hombres de muchos lugares diferentes y estaba segura de que, si unas diosas hubiesen tenido que comunicarse, no lo harían en castellano, sino en inglés, o chino, —los idiomas más importantes de la tierra—. Por otro lado…, ¿quizá existía un lenguaje exclusivo para los dioses? Intenté darle un sentido y no lo encontré.

Mis escoltas abrieron las puertas del Corazón del Templo —aquella sala donde celebrábamos las festividades y que era ya el centro de la mayoría de mis recuerdos en este lugar— y las conversaciones de los hombres se detuvieron. Nadie les había avisado de que yo estaría allí y la sorpresa fue enorme. Primero, un gran revuelo. Después, Corfh se levantó y caminó apresuradamente hacia mí. Al llegar, me abrazó con energía. Aunque sus brazos eran un regalo, me sentí algo incómoda ante la mirada curiosa de todos los isleños.

—Gracias por regresar —me susurró solo a mí.

No pude decir nada, cogió mi brazo, lo levantó y todos aplaudieron como si acabase de venir de librar una batalla.

Miré a Corfh y supe que habrían sido unas semanas difíciles para él. Una de sus mayores misiones era la de protegerme y, seguramente, se habría torturado por no haberlo conseguido.

Recorrí el Templo y me alegró ver a Vailon y Brech ocupando su habitual lugar en las sillas junto al trono —mi trono—. Parecían felices de verme —y vivos—. Seguí buscando con ansiedad y no faltaba nadie de mis amigos. Spass me levantó un pulgar en la distancia, Etlen me miró con ojos llenos de amor, el pequeño Carlitos me lanzó un beso pícaro y me reí al descubrir que seguía siendo un auténtico granuja. También estaba Lana, observándome con fingida alegría.

Corfh me condujo hasta mi asiento. Los padres de las familias me abrazaron, me besaron y me dieron la bienvenida. Brech me dio un beso fugaz en los labios, después de recorrerme el cuerpo con esa mirada suya, siempre tan lasciva.

—Me alegra verte de una pieza —me susurró.

—A mí también me alegra verte vivo —le contesté. Nos dedicamos una mirada de complicidad. Había mucho que aclarar, y esperaba tener tiempo para ello.

Lana dio un discurso que me pareció aburridísimo. No porque lo fuese, sino porque hablaba de cosas que no me interesaban en aquel momento: de lo valiente que había sido por sobrevivir a los demonios, de lo buenas que eran las Supremas por haberme salvado la vida y de rollos que me sonaban a secta y reafirmaban mi postura de que no podía creer que todo esto fuese cierto.

—Gracias a todos por vuestra bienvenida —dije en voz alta—. Mis hermanas han sido generosas y me han curado. Que aproveche.

Había sido un discurso flojo, pero no tenía ganas de aquello. Simplemente, deseaba reunirme a solas con Brech o Spass y que me explicasen qué había pasado el día de nuestro fallido intento de fuga.

Comenzamos a cenar.

—¿Estáis bien? —Corfh puso una mano sobre la mía.

—Sí —eran las primeras palabras que le dedicaba tras mi regreso y no sabía qué decirle—. Gracias por llevarme con las Diosas, para que… me curasen. ¿Cómo la ves? —me señalé la cicatriz— ¿Sigue siendo igual de grande?

—Ellas han hecho mucho mejor trabajo, casi ni se nota y estáis preciosa—. A Corfh le brillaban los ojos emocionado de tenerme aquí, seguramente porque había pasado días sin verme creyendo que estaba muerta. La concepción del tiempo para mí había sido muy distinta, como si solo hubiese estado fuera unas horas.

—¿Cómo ha sido el reencuentro con tus hermanas? —me preguntó Benlesa mientras se metía un pedazo de carne a la boca.

Hoy llevaba las rastas recogidas en una gran coleta. Seguía siendo tan atractivo como inescrutable y seguía vistiendo con el torso desnudo y unos pantalones vaqueros raídos.

—Me han dicho algunas cosas interesantes —me sinceré.

—¿Qué cosas? —inquirió Lana con urgencia.

Y aquel hombre me devolvió al juego que siempre habíamos tenido, a las intrigas, a los planes secretos y a la constante lucha de poderes. A pesar de todo, las Supremas sí me habían dado algo: confianza en mí misma.

—Cosas —recalcé la palabra— que son entre MIS hermanas y YO —me aseguré de que el torturador entendiese el mensaje.

—Espero que te sean útiles para seguir las normas divinas aquí en la isla, que tanto te gusta desafiar —Lana sonrió triunfador.

—Basta —le espetó Corfh con seriedad—. Ya habrá tiempo de dejar que se explique.

Oh, oh. Aquello no sonaba muy alentador. Se avecinaba tormenta y debía prepararme para ella.

Vailon no me dirigió la palabra en toda la cena, de hecho, no se la dirigió a nadie. Spass también estaba algo serio para lo que solía ser. En cambio, Brech parecía tranquilo y relajado y mostró a través de varios comentarios que su actitud pícara no había desaparecido en mi ausencia.

Cuando terminamos la cena, llegó el momento de las acusaciones.

—Las leyes divinas —Lana comenzó y todos repitieron en voz alta—. Servirás a las Diosas Supremas por encima de todo, defenderás El Portal con tu vida —repitieron—, no matarás, no violarás, no dejarás que tu cuerpo se marchite y no causarás perjuicio a tus hermanos. —Lana se sentó y todos lo imitaron—. Decidnos, Diosas Supremas. ¿Qué familia hará las acusaciones?

Corfh y Benlesa bajaron el pergamino mágico y como por arte de magia apareció la palabra «Guerreros».

—Nuestra familia —comenzó mi gigante poniéndose en pie y mirando a la sala— tiene una acusación. Diosa —se giró y me miró—, acuso a Lana —aquellas palabras me alarmaron como a la que más, pero al resto de la sala no parecieron sorprenderles, ni siquiera al aludido. Había cosas que yo no sabía, estaba segura de que me iba a ir enterando sobre la marcha, como siempre— porque la semana pasada, en las horas comprendidas entre los días tercero y cuarto, ordenó en mitad de la noche a todos los habitantes del Templo, incluidos los guerreros que se encargaban de vuestra protección, que abandonaran el Templo. Aquel acto os dejó sin protección y casi acaba con vuestra vida.

A continuación, mencionó una larga lista de nombres de personas que se iban levantando e iban confirmando que la acusación era real. Esos nombres eran de guerreros principalmente, pero también había sabios. Finalmente, mencionó a Lana, instándole a que diese explicaciones.

—Diosa —me miró poniéndose en pie cargado de tranquilidad—, es cierto lo que dice el padre de Los Guerreros. Hombres de la isla —se dirigió al resto—, no niego que abandonase mi casa, pero fue por una buena razón —caminó delante de todos nosotros, de un lado a otro, atrayendo todas las miradas—. Tenía motivos para creer que la familia de Los Naturales iba a llevar un plan en contra de las leyes de las Diosas Supremas esa noche—. Nadie dijo nada. Escruté la sala y solo encontré malestar e indignación. Siempre había habido pequeñas riñas entre unos y otros, pero esto era algo grande.

—¿Qué motivos de peso justificarían el abandono de la Diosa? —Corfh frunció el ceño.

Lana hizo un gesto y uno de los sabios más mayores se acercó a nuestra mesa con una bolsa. Sabía quién era, un tal Missar, con el que apenas había interactuado, pero sabía que era uno de los importantes, de los mayores aliados de Lana.

Busqué con la mirada a Brech, y me sonrió sin preocupación. Luego miré a Vailon, que no le quitaba ojo a la bolsa, y después a Spass, que me dedicó un gesto de alarma.

—Encontré estos cuchillos —dijo Missar— no muy lejos de las tierras de Los Naturales, escondidos en el tronco de un árbol.

Eran los cuchillos que Martinos y yo habíamos usado para entrenar la noche que Corfh casi nos había pillado.

—No creo que sea un delito dejar cuchillos por la isla —dijo Brech sin siquiera ponerse de pie, con una leve sonrisa en la cara.

—Pero sí lo es entrenar a hombres que no son Guerreros para luchar contra los demonios —inquirió Lana.

Un gran revuelo se armó en la sala. Hubo gritos, acusaciones en voz baja, suspiros y muchas miradas agresivas.

¡Nos habían pillado! Corfh retenía sus dos puños apretados con fuerza pegados a su cuerpo. Aguardaba las explicaciones de unos y otros.

—¿Y qué pruebas tienes de tales entrenamientos? —preguntó Brech poniendo su clásica mueca—. ¿Unos cuchillos? —se rio de él.

¿Acaso no estaba preocupado? ¿Era él quién nos había tendido la trampa o solo estaba disimulando? Escruté su cuerpo, recordando que se había enfrentado apenas una semana a varios demonios y ni siquiera tenía ni un rasguño. Era ancho de hombros y muy fuerte, pero, aun así, yo le había dado por muerto y ahí estaba, tan pícaro como siempre.

—Tengo un testigo que puede confirmar con detalles lo que yo estoy diciendo —dijo Lana ante mi asombro.

Alguien nos había traicionado. Si no era el padre de Los Naturales, ¿quién? Brech contaba con muchos hombres en sus tierras, pero no todos habían estado al tanto, solo unos cuantos y, por lo que había comprobado, la inmensa mayoría le eran sumamente fieles a su padre, así que no creía que fuesen a contarle nada a Lana. Por otro lado, los artistas se sentían tan marginados que harían cualquier cosa por tener un lugar de prestigio a mi lado, y eso era lo que les había prometido cuando me hiciese con el control de la isla, así que ninguno de ese pequeño grupo nos vendería. No, no, no… Solo quedaba una persona, alguien más cercano a Lana, alguien en quien había confiado, pero que se habría cansado de esperar. Miré a Etlen —sentado muy lejos de mí— para urgirle una explicación, pero sus ojos estaban puestos en su líder, su padre: Lana.

—Aclaremos esto de una vez —se desesperó Corfh—. Que vuestro testigo hable ahora.

Miré a mi guerrero muy preocupada. Corfh podría ser un perfecto testigo, él y cualquiera de los suyos, pues me habían visto disparar con el arco flechas a diestro y siniestro y solo los naturales me podrían haber entrenado. Aunque… tampoco se me había mencionado para nada y, que yo supiese, disparar no demostraba que los naturales entrenasen a otras personas de la isla…

—No puede hacerlo, padre de Los Guerreros —dijo Lana con fuego en sus ojos mientras miraba a su hijo—, por miedo a las represalias de su familia.

—Así que —Brech se puso en pie y noté el respaldo que sus hombres le daban, mirándole con respeto— tenéis un testigo que no puede testificar. Sin testigo, la acusación no es válida.

El natural miró a sus hombres y estos le aplaudieron.

—Silencio —dijo Lana con autoridad—. Debo recordaros que yo soy la divina palabra de las Diosas Supremas.

La gente obedeció. Lana seguía siendo la máxima autoridad, pero había perdido algo del respeto de los isleños. «Y yo lo había ganado», me dije, mientras recordaba las piedras verdes tatuadas en los cuellos de los guerreros.

—No he dicho que no tenga un testigo, he dicho que no testificará por miedo —Lana hablaba con suavidad—, pero lo hará en una audiencia privada con Corfh y algunos de los guerreros. Nos entregará detalles que justificarán mi ausencia del Templo —Lana se acercó a mí y colocó sus brazos sobre mis hombros— y que, tristemente, os llevaron a ser atacada por los demonios.

El roce de su cuerpo me causaba náuseas. Si reamente las Supremas eran mis hermanas y deseaban que yo las defendiese de los demonios… ¿Por qué habían elegido a este tipo como su representante en la isla?

—Muy bien —dijo Corfh con autoridad—, hasta que se resuelva la acusación, dos de mis hombres escoltarán a Brech día y noche.

Lana sonrió triunfador y el padre de Los Naturales juntó sus labios en una mueca de superioridad, como si aquello le diese igual.

—Además —continuó mi gigante—, Lana también será escoltado para evitar que se tomen decisiones que pongan en peligro a la Diosa—. El sabio no se esperaba aquello y su primera reacción fue mostrar un rostro totalmente fuera de sí. Al instante, se calmó y se acercó a su hijo. Le dijo algo al oído e intercambiaron unas palabras en un tono tan bajo que era imposible escuchar nada.

—Por respeto a las Diosas Supremas, quienes han confiado en Lana, padre de Los Sabios, para transmitirnos sus palabras, no tendrá escolta que lo vigile, en cambio, el Templo sí será salvaguardado por mis hombres y estos no seguirán ninguna orden de Lana.

Lana y Brech intercambiaron algunas miradas. No me había parecido que antes de esto fuesen enemigos públicamente y, a pesar de las circunstancias, el que había sido mi maestro en el arte de lanzar flechas tampoco lo miraba como alguien a quien temiese, en cambio, Lana sí lo miraba como si fuese un enemigo reciente a quien debiese aplastar.

No hubo más acusaciones. Los ánimos estaban caldeados y parecía que habían trazado un muro entre unas familias y otras. Los guerreros se mostraban distantes con todos, los artistas más unidos que nunca —asustaba ver juntos a ese grupo de góticos punk—, los sabios pronto se retiraron a sus habitaciones en la velada posterior, los naturales hacían comentarios indignados entre sí por tales acusaciones y los constructores parecían tener un único amigo: Lana.

La velada pasó rápida y fría. No hubo elección de ninguna familia para las demostraciones típicas de los domingos. Siempre los días séptimos en el pergamino había aparecido el nombre de una familia y algunos habían hecho una especie de espectáculo para hacer alarde de sus habilidades. Aquel día la demostración fue cancelada.

Notaba que Corfh deseaba hablar conmigo, me dedicaba miradas cargadas de amor y cariño. Yo también anhelaba intercambiar algunas palabras para aclarar qué pensaba sobre mi arco y mis flechas. Sin embargo, pasó toda la velada discutiendo con Lana y algunos otros guerreros y sabios, parecía que se estaban decidiendo cosas importantes.

También busqué a Etlen, Spass, Vailon, o, incluso, a Martinos, o a alguno de los que estaban implicados en nuestra construcción del barco, pero todos parecían rehusar conversar conmigo. El único que se dignó a prestarme algo de atención fue Brech.

—¿Bailas?

—Claro —le dije con la esperanza de hallar respuestas a tantas preguntas.

Me aferró a él para bailar al ritmo de la balada que interpretaban los músicos. Sus anchos hombros se notaban firmes bajo mis manos. Hoy no llevaba gafas de sol, por lo que pude escrutar sus ojos color avellana. En ellos solo había deseo. Me centré en lo importante y, como era poco más alto que yo, pude acceder a su oreja con facilidad.

—¿Quién nos ha traicionado?

—Alguien que va a morir —me susurró. Sus palabras eran tan reales como su risa y me asustó.

Brech era orgulloso, seguro de sí mismo y hacía lo que creía conveniente para su gente, así que no dudaría en matar a otro ser humano para salvaguardar su secreto —nuestro secreto—. Al menos, él no era el traidor.

Nos mecimos lentamente sin hablar durante unos instantes, para guardar las apariencias. Aunque había poco que aparentar. Notaba cómo los naturales se emocionaban de verme bailar con su padre, mientras que los constructores y sabios me miraban desconcertados, como si bailar con el reciente acusado fuese una traición en sí misma.

Me dio dos giros y nos apartamos hacia un lado del salón del trono aparentando bailar.

—No grites —me ordenó. Sacó un pequeño cuchillo de algún lugar escondido entre sus pantalones y con rápida habilidad rajó mi vestido desde la axila hasta la cadera.

Capítulo 18
EL TRAIDOR

El corazón me latía a mil por hora. Sabía que solo teníamos unos minutos para hablar antes de que nadie sospechase nada. Recorrí las escaleras con rapidez —pero no la suficiente como para que se notase que tenía prisa— y me adentré en mi habitación con Spass.

Tras haber fingido que se me había roto el vestido bailando —en realidad Brech lo había rajado con su cuchillo— me había excusado para ausentarme un momento con el artista encargado de mi vestuario, Spass, y cambiarme. Dado que en el Templo había guerreros por todas partes, no habían enviado ninguna escolta con nosotros, por lo que teníamos vía libre para hablar.

Una vez dentro de mi habitación, abracé a Spass y él me abrazó a mí.

—Bonita, cuánto miedo he pasado. Pensé que estabas muerta y luego cuando supimos lo de tu garganta —me rozó la cicatriz del cuello— y que estabas con las Diosas creí que ya no ibas a volver.

—Nadie puede conmigo —me separé de su abrazo, pero mantuve agarradas sus manos.

—¿Qué pasó? —dijo alarmado.

—Te iba a preguntar lo mismo. Los demonios nos atacaron en el barco, pensé que Vailon y Brech habían muerto.

—Fue una noche de locura —miró hacia la puerta y habló bajo a pesar de que nadie estaba escuchándonos—. A las pocas horas de haberos marchado en el barco, el grupo que estaba vigilando el bosque nos avisó de que Lana venía hacia nosotros con todos los sabios y un grupo de guerreros. ¡Trajo consigo a toda la gente del Templo! —explicaba sorprendido—. Era como si alguien les hubiese dicho exactamente dónde encontrarnos. Así que nos dispersamos como pudimos y escondimos los restos del barco.

—¿Ha sido Etlen? —con mi mejor amigo no podía fingir, así que le transmití mis sinceras sospechas—. ¿Es quién nos ha traicionado?

—Puede ser —dijo Spass apenado—, pero hasta que descubramos al traidor, nadie confía en nadie. Parece que Brech solo se fía de mí, ni siquiera quiere hablar con Vailon, y eso que le salvó la vida.

—¿Cuándo? ¿Qué pasó? En el barco, quiero decir, cuando los demonios me llevaron —aún podía sentir el agua entrando en mis pulmones y las fuertes manos de ese monstruo sosteniéndome con fuerza—, Vailon se quedó solo y Brech desapareció en el mar.

—Sí. Eso fue lo que nos contaron. Un poco antes del amanecer, Vailon y Brech regresaron en barco a la playa norte sin ti. De no ser porque Corfh mandó a un grupo de sus hombres a detener a Lana, este les habría descubierto. —Recordaba las órdenes que mi salvador había dado a sus hombres, mientras presionaba mi herida aquella noche para que no me desangrase. Un grupo de guerreros habían ido en busca de los habitantes del Templo, que, misteriosamente, no se hallaban en sus camas—. Vailon llegó casi inconsciente. Nos contó que los demonios os atacaron, y que, al parecer, solo querían capturarte. En cuanto te tuvieron los dejaron en paz y Brech pudo hacerse con el control del barco —su rostro casi se llenó de lágrimas mientras me relataba la historia—. Kalito quitó la muñeca de la cama —hizo una pausa intentando calmarse—. Pasé la noche en vela, y el día siguiente todo fue muy confuso. No tenía noticias sobre nada. Menos mal que nadie estaba prestándonos atención a Los Artistas. Vailon no llegó a casa hasta el día siguiente.

—Vaya…—aferré sus manos con fuerza.

—¿Y tú qué? Lo único que Lana nos contó a todos es que te capturaron los demonios y que Los Guerreros te llevaron con las Diosas para salvarte la vida —su gesto cambió y me habló algo más desenfadado—. Dame todos los detalles, bonita, que luego Brech y Vailon me van a coser a preguntas.

Le conté todo de forma apresurada, pues debíamos volver al salón del trono. Le expliqué cómo fue la captura por los demonios, cómo me libré de las cuerdas, que salvé a algunos guerreros con mis flechas, que pasé algunos días descansando en la tienda de Corfh y que, después, se volvió a abrir mi herida, y que se infectó —en realidad no tenía claro cuál era mi diagnóstico—.

Evité darle detalles sobre que casi me acosté con el guerrero.

—¿Y Lana? —me preguntó preocupado—. ¿Sabe algo de tu arco?

—No tengo ni idea. Necesito hablar con Corfh… no sé si se lo ha contado, ni sé qué explicación darle de por qué lo tenía o por qué sé disparar.

—Pues ve pensando algo, Diosa —se tocó el piercing de la oreja derecha—. Debes ir con cuidado, no sé si Lana cree que te secuestraron en el Templo y te llevaron hasta las tierras de Los Guerreros o si cree que te escapaste… Tampoco sé en quién deberías confiar…

—Nadie me ha preguntado cómo llegué hasta las tierras de Corfh, ni siquiera él —las mariposas del estómago se revolucionaban al pensar en él y lo bien que me había tratado antes de llevarme con las Diosas—. Pero no es tonto, sabe que algo pasa y sabe lo del arco y que sé disparar —más o menos— y creo que tarde o temprano me pedirá explicaciones.

Estaba muy cansada. Solo había esperado despierta por si Corfh regresaba. Se había marchado con Lana sin despedirse al poco de que yo regresase con Spass al salón.

No tenía demasiadas ganas de conversar con nadie mientras veía a todos ir de un lado a otro indignados y molestos en el Corazón del Templo.

Una figura baja y regordeta —para lo que solían ser los hombres aquí— se me acercó. Reconocí enseguida al joven de las dos crestas, Clari, el artista cotilla.

  —Tengo que felicitarte por tu regreso, si me lo permites.

—Claro, gracias —le dije cansada—. Aunque todo el trabajo lo han hecho mis hermanas.

—No todo —puso sus manos en jarra sobre su cintura—. Ellas no han disparado a los demonios, ¿verdad?

El corazón me dio un vuelco. ¿Le había contado Spass en este lapso tan corto que yo había disparado a los demonios? No podía ser. Quizá se lo habría dicho algún guerrero. En cualquier caso, no debía preocuparme, Clari era un artista, lo que lo convertía en un aliado —aunque fuera un cotilla.

—Me alegra que estés de vuelta —me dio un codazo juguetón—. Desde luego este sitio no es lo mismo sin ti.

Le sonreí.

—Gracias. Yo también me alegro.

—Solo confírmame una cosa —me dijo entre susurros—. Si se demuestra que Brech ha entrenado a hombres habrá una gran pelea, y no dudes de que será entre la familia de Los Naturales y la de Los Guerreros. Ya sabes que Lana y Corfh son inseparables a pesar de lo que pueda parecer… Si llegase tal situación… ¿Con qué padre te quedarías? La última vez parecía que el rubio era tu color, pero ahora parece que el negro no te sienta mal…

Me quedé alucinada por sus palabras venenosas. ¿A qué venían? Él había sido entrenado por Martinos como todos los artistas y debería ser el primero que no bromease sobre que se descubriesen tales acciones.

Me miraba esperando una respuesta. «Es un cotilla», me repetí.

—Espero que no llegue tal situación —intenté parecer más hábil que él con las palabras—, pero de llegar, estoy segura de que sabré ser fiel a mis principios.

Pensé que había zanjado la conversación, pero él añadió:

—Y a vuestro corazón. —Me quedé boquiabierta—. Buenas noches —dijo y se marchó.

¿Tan evidente era que sentía algo por Corfh?

Apenas quedaban hombres en el Corazón del Templo y me dije que ya era hora de irse a dormir. Me despedí de Benlesa y Vailon, los únicos padres que aún estaban despiertos y hablé con los dos guerreros que se habían quedado encargados esa noche de mi protección.

—Me gustaría irme a descansar. ¿Vamos? —les espeté.

—Claro, es tarde. Deberías dormir —dijo el alto.

Me acompañaron en silencio y a cierta distancia —como siempre habían hecho—. Cuando llegamos a la puerta, uno de ellos —el bajo— entró primero y habló con alguien que se hallaba en mi habitación.

—Oh, no sabía que estabas aquí —se rio como si hubiese dicho una broma—. Os dejamos intimidad. No la mandes de nuevo con las Diosas, ¿eh? —bromeó y se oyeron carcajadas.

El guerrero abrió la puerta y me señaló el interior.

—Disfrutad —dijo con una suave sonrisa—, somos todos tuyos —añadió con respeto.

—Buenas noches —dijo el alto.

—Buenas… noches.

Me los quedé mirando sorprendida y confusa, ellos se alejaron unos metros por el pasillo. Parecía que no iban a hacer guardia exactamente en mi puerta —como era la costumbre.

Entré a mi habitación con ansiedad y, al verle, el corazón me dio un vuelco. Estaba sentado sobre la cama en una postura tan sencilla que solo a él podía hacerle sexi. Su pelo largo, decorado con multitud de trenzas, le caía sobre los hombros. Sus anchos hombros y su enorme tamaño me hicieron sentir pequeña. Su piel blanca bronceada por el sol le daba un aspecto sumamente atractivo a la luz de las antorchas de mi habitación. Me miró con sus azules ojos —no podían ser reales aquellas dos piedras preciosas— y me sonrió, arrugando su ancha frente y engordando sus ya de por sí resaltados pómulos.

Cerré la puerta y me situé frente a él. Era tan alto que, estando yo de pie y él sentado, casi quedaban nuestras cabezas a la misma altura. Me cogió las manos.

—Estáis bien, ¿verdad?

—Claro —le dije.

—Fue culpa mía que os desangraseis las dos veces —bajó su mirada.

Me reí.

—No puede ser todo culpa tuya —levanté su cabeza para volver a retener su mirada con la mía—. La primera vez la culpa la tuvo un demonio, y la segunda… —me mordí el labio intentando encontrar las palabras—, nos dejamos llevar por… —no quería decir por nuestros sentimientos—, por... ¡Fue un accidente! ¡Me podría haber pasado con cualquiera!

Me miró confundido y se carcajeó.

—Claro, podríais haberos acostado con cualquiera recién despertada de una herida de muerte y haberos desangrado.

Me senté junto a él y le propiné un pequeño empujón que no le movió del sitio.

—No me refería a que me habría acostado con cualquiera —le dije de forma juguetona.

—Lo sé, pero lo cierto es que lo hacéis —su risa se terció en tristeza—, porque así ha sido siempre. Los hombres yacen con las diosas.

Al principio, me sentí ofendida, pero luego recordé que él mismo también se había acostado con otras y lo cierto es que no le debía nada, no me sentía culpable por ello. Noté cómo en su rostro pesaba el cansancio, el dolor y la angustia. Me recordé que para él estos días debían de haber sido más difíciles.

—¿Por qué estás aquí, Corfh? —le pregunté con cariño.

Él se puso en pie. Caminó de forma pausada por la habitación, luego cogió una silla y se sentó frente a mí.

—No quiero dejaros en el Templo. Cuando estáis sola, os suceden cosas peligrosas o… —me miró juguetón— inexplicables, y os ponéis a matar demonios con cuchillos y flechas—. Vale, no lo había olvidado—. Pero Lana me ha convencido de que debo respetar las leyes de las Diosas Supremas —me miró y abrió sus carnosos labios— ¿Debería respetarlas?

—Yo no puedo decirte qué tienes que hacer, lo siento.

—Entonces —se carcajeó—, decidme qué queréis vos. ¿Os dejo en el Templo o venís conmigo a mis tierras?

Sabía que había implícito en esa pregunta mucho más de lo que decía. Deseaba irme con él y Corfh me quería cerca. Tenía claro que me protegería y solo yo podía saber lo mucho que me atraía, pero si me marchaba a sus tierras, rodeada de guerreros todo el día, no podría reunirme con Brech o Vailon para trazar una nueva huida, si es que existía alguna posibilidad de volver a usar el barco.

—Debo estar perdiendo mis facultades —dijo engreído—, porque creía que os moriríais por estar cerca de los hombres más fuertes de la isla.

Puse los ojos en blanco.

—No solo me interesan los músculos —le di un juguetón empujón en sus abdominales—. Gracias. Me encanta la idea, pero estar con mis hermanas me ha recordado quien soy —me forcé a decirle una verdad a medias: me habían recordado que YO ERA CAPAZ de cualquier cosa—. Debo estar dónde debo estar, y tú sabes que mi lugar es el Templo.

Noté la decepción en su rostro, a pesar de su sutil sonrisa, detrás había tristeza.

—Entonces, que descanséis—. Me dio un beso en la frente y se dispuso a marcharse.

—Espera —me puse en pie con urgencia—. ¿No tienes preguntas sobre aquella noche?

—¿Ahora estáis preparada para hablar de ello? —se acercó y nuestros cuerpos casi se rozaron—. La última vez os pusisteis a llorar y luego… —me miró con lujuria hasta que llegó a la cicatriz— ¡Esto es peligroso! —Se apartó con brusquedad y, de no haberlo hecho, estaba segura de que me habría besado.

Y sí, era peligroso dejar aflorar nuestros sentimientos. Yo debía irme con Daniel.

—¿Cómo llegasteis a mis tierras? —el interrogatorio había comenzado.

—Antes tienes que prometerme que responderás tú también a dos de mis preguntas.

Se rio.

—Siempre sois tan poco complicada —dijo con ironía—, pero está bien. Primero respondéis a las mías, y —se paró frente a mí— si me gustan las respuestas, os concederé dos preguntas.

—De acuerdo. Fui secuestrada por un demonio que me arrastro a hasta tus tierras.

—¿Por qué un demonio querría traeros al lugar de la isla donde más guerreros hay?

La pregunta casi fue más para sí mismo.

—Eso no lo sé —le espeté.

—¿Cómo salisteis del Templo?

No quería mentir a Corfh ni traicionar su confianza. Sabía que podía contar con él, pero era mucho más complicado que eso. Era el hijo de mi peor enemigo, era el encargado de proteger El Portal y, aunque no dudaba que sus sentimientos por mí jugaban a mi favor, no podía contarle la verdad de por qué no estaba en el Templo esa noche.

—Salí yo sola cuando todos se marcharon. Me asusté y abandoné el Templo sin saber muy bien a dónde iba. Después me secuestró.

Me miró intentando convencerse de que lo que le estaba contando tenía sentido. Esperaba no haber dicho nada poco coherente. Tampoco sabía hasta qué punto conocía él los detalles de aquella noche.

—¿Por qué llevabas un arco y un carcaj lleno de flechas?

—Se las pedí a Brech para mi protección. No es ilegal, ¿no?

Apretó sus puños con fuerza.

—¿Por qué siempre le pedís las cosas al natural? —gritó enfadado y elevó más el tono— ¿Acaso estáis enamorada de él?

Abrí mi boca sin saber qué responder. ¿Estaba celoso? Esta relación se estaba tornando de lo más complicada. Intenté centrarme y recordé mis tiempos como jefa, siempre había salido airosa de discusiones y situaciones difíciles. Debía dar una respuesta con coherencia que le hiciese olvidar sus celos y su rivalidad con Brech y, al mismo tiempo, me ayudase a mantener mi coartada.

—Porque tú no tienes arcos, solo espadas, y yo no sé usar una espada, pero sí un arco.

Mi respuesta le desmontó por completo y se serenó tras unos instantes. Movió su cabeza con rapidez para encontrar mis ojos y unas trenzas bailaron por su rostro.

—¿Cuándo aprendisteis a usar un arco?

—Antes de llegar a la isla, en mi vida mortal.

No sé si se lo creyó, pero esa pequeña mentira daba respuestas a muchas cosas, así que crucé los dedos para que ahí terminase el interrogatorio. Sabía que había incoherencias. La primera de las tareas que tuve en la isla fue conocer a las familias, y Brech me había enseñado a disparar durante unas horas. Los naturales presentes se habrían percatado perfectamente de que NO sabía disparar. «Solo había naturales», me recordé. Así que, con un poco de suerte, si ambas familias no contrastaban datos, podría convencer a mi gigante de que ya sabía disparar de antes.

—De acuerdo —sonrió y arrugó su frente—. ¿Vuestras dos preguntas?

—¿Sabe alguien que disparé flechas mientras estabais peleando contra los demonios?

—Solo mis hombres, y no se lo contarán a nadie, aunque tampoco es un secreto —me dedicó una intensa mirada—, simplemente, no solemos compartir información no necesaria con otras familias.

—¿Ni con Lana?

—No sabe nada, pero no deberíais tenerle como enemigo, aunque entiendo que estéis molesta —su rostro se tensó—, porque os abandonó en el Templo…

Hubo un pequeño silencio.

—Mi segunda pregunta es…

Soltó algunas carcajadas y se acercó hasta mí. Me agarró por la cintura atrayendo mi cuerpo hacia el suyo. Olí su aroma a hierbas y el estómago empezó a darme vueltas.

—¿Os empeñáis en jugar conmigo? Ya van dos preguntas.

¡Maldita sea! Tenía razón.

—La segunda, era una extensión de la primera —enarqué una ceja—. ¡No cuenta! —me mordí el labio.

Me miró la boca con ansiedad y el mundo se detuvo unos segundos. Sentía su brazo rodeando mi cintura. Me gustaba aquella cercanía. Me sentía cómoda junto a él. A los segundos, se apartó con brusquedad.

—Proceded pues con vuestra segunda —recalcó la palabra— pregunta.

—¿Dónde está mi arco?

Corfh me dejó ver sus perfectos dientes en una enorme sonrisa.

—Confiscado hasta que lo necesitéis.

El desayuno del lunes —día primero— fue un mero trámite para todos. Los padres de las familias casi no se hablaban entre ellos y parecieron extender sus problemas a mí, ya que a penas me dirigieron palabra alguna. Lana explicó —como era costumbre— mi tarea semanal. Presté atención aburrida de esos absurdos juegos que se llevaban a cabo cada semana para escoger a unos cuantos y tener sexo con uno o varios de ellos.

Llevaba esperándole casi una hora. Me había aprendido la decoración de la estancia de memoria. Había estado allí muy pocas veces, era la sala privada de Lana, donde solo él trabajaba. Apenas podían verse las paredes, pues un montón de estanterías de color marrón intenso rodeaban la sala. Todo estaba lleno de papeles, cajas y frascos que contenían líquidos y pastillas extrañas.

Después de pasar un gran rato sentada, mirando los zapatos azules que Spass me había puesto a juego con el color del vestido —ajustado y corto como de costumbre—, me propuse caminar por el lugar. Paseé de un lado a otro intentando averiguar qué tenía pensado Lana para la prueba de Los Sabios. Esa semana, cada padre prepararía conmigo una especie de examen para un hombre de su familia, yo debía escoger los cinco candidatos, los que superasen las pruebas cenarían conmigo.

La puerta se abrió y Lana se adentró, volviendo a cerrar tras de sí.

—Querida, siento haberte hecho esperar —dijo con dulzura.

—No pasa nada —mentí con una fingida sonrisa.

—Imagino que preferirías preparar este ejercicio con Etlen, parece que os tenéis cierto cariño.

La mención de mi amigo en esa boca venenosa quería decir algo. Lana estaba jugando conmigo. ¿Era Etlen el traidor? ¿Le habría obligado a confesarlo todo?

—Lo que las Diosas deseen es lo que yo deseo —me forcé a ser amable.

—Claro, por supuesto —dijo con aire triunfador mientras cogía un frasco y lo analizaba—. ¿Qué te parece si la prueba de Los Sabios es completar unas series matemáticas?

—Me parece genial. Pero deben ser difíciles, pues es bien conocido por todos que los sabios estudiáis matemáticas durante toda la vida —alardeé de conocer ya sus costumbres.

—Es cierto, pero Etlen es más joven, para él será más difícil que, por ejemplo…, para mí. Deberías escogerle a él. ¿Qué te parece?

Me lo quedé mirando unos instantes. Escruté su bello rostro lleno de arrugas. Sus cabellos ondulados a media melena, más blancos que negros, le hacían parecer un hombre afable —nada más lejos de la realidad—. Había jurado ser más lista que él, pero serlo no implicaba necesariamente no tener que seguirle el juego. Lo cierto es que no había muchos sabios que me atrajesen, aunque todos eran atractivos, Etlen era de los más jóvenes y era mi amigo. «Y quizá un traidor», me recordé.

—Está bien —acepté su propuesta.

—Perfecto —se acercó y me colocó sus manos sobre mi hombro—. Me alegra que estemos de acuerdo. Ahora, ayúdame a preparar una cosita que hará la prueba más entretenida.

—Claro.

—Coge el frasco verde, el más grande de la estantería de la derecha.

Lana sacó una serie de «chismes» extraños que me parecieron dignos de un laboratorio. Me comporté como una chica obediente y fuimos mezclando los líquidos, hierbas y demás «cosas» conforme él ordenaba. Al cabo de un rato, me di cuenta de que habíamos estado preparando una especie de droga.

—Esto, querida Diosa —zarandeó el frasco resultado de nuestro trabajo— es una poción muy potente. Tranquila, no dañará a tu querido amigo —añadió con dulzura—. Te explicaré cómo funciona. —Cada palabra que salía de ese hombre siempre tenía algún doble sentido. Me asustaba cómo fuese a terminar aquella mañana juntos fabricando drogas—. Lo mezclas con la bebida —me entregó un vaso con agua y me hizo sostenerlo mientras echaba un poquito de droga en él—. No puedes percibir ni su olor ni su sabor —me cogió la mano y me obligó a olerlo—. En cambio, es muy efectivo. Vamos, pruébalo.

Lo miré boquiabierta unos segundos y me recordé que ya habíamos pasado por esto.

—No.

Solté el vaso y él lo cogió al vuelo. Sin que pudiese hacer nada para evitarlo Lana se movió con rapidez y usó sus fuertes músculos conmigo. Me retuvo con fuerza contra la pared y me hizo tragar la bebida. Mucha cayó fuera de mi boca manchando el ceñido vestido. Cuando terminé de tomarla, me sentí algo aturdida y me tambaleé en busca de un apoyo.

—Te es familiar, ¿no? —dijo con fuego en sus ojos—. Aunque, claro, la última vez te aseguraste de no ingerir mucho y sus efectos fueron más lentos en ti que en el resto de los hombres.

Aunque la cabeza me daba vueltas como si estuviese mareada, reconocí la sensación. Era la misma droga que yo había usado para amansar a los hombres más importantes de Los Sabios y Los Guerreros para que, mientras ellos perdían el conocimiento, Brech y Spass pudiesen transportar unas piezas al barco.

—No me encuen… —las palabras en mi boca sonaban como si estuviese intensamente borracha. No podía pensar con claridad. No era como aquella noche. Ahora había ingerido la droga directamente, sin ser mezclada con nada.

—Lo gracioso de todo esto es que ni siquiera me di cuenta de que faltaban las sustancias que se usan para fabricar esta poción —mientras hablaba, mi estómago se retorcía de náuseas. ¿Cuánta droga me había dado?—, pero claro, al final uno se entera de todo. —Lana hizo algo que no pude distinguir y la pared se abrió dando paso a una estancia lúgubre. Me agarró y me condujo hasta el interior. La puerta de acceso se cerró y caí al frío suelo de lo que distinguí como una especie de mazmorra—. ¿Crees tener muchos amigos, querida Diosa?

Pensé que era una pregunta retórica, pero él me cogió del cuello y urgió una respuesta.

—Sí —le dije con dificultad.

—¡Qué divertido! —rio con una tranquilidad y una dulzura tan grandes que me asustó más aún—, porque no sabes quién te ha traicionado, y no sabes nada de mí, en cambio, yo lo sé todo de ti.

Intentaba ponerme en pie y salir de allí, pero estaba muy borracha, o al menos el efecto era similar. Escuché sonido de agua correr y a los pocos instantes las manos de Lana estaban sobre mi cuerpo, me quitó el vestido, los zapatos y la ropa interior con cuidado y mimo. Como si fuese un ritual necesario desnudarme para, después, torturarme. Cuando sobre mi piel no había prenda alguna me agarró del pelo y me obligó a quedarme de rodillas.

—¿Qué puedo hacer para que te portes bien?

—Suéltame —conseguí decirle.

Peleé torpemente por zafarme de mi agresor, pero él me arrastró hasta un cubo lleno de agua y me sumergió la cabeza en él. Sabía que era un método de tortura porque lo había visto en películas, pero no podía llegar a saber lo horrible que era. Mis pulmones se aferraban a la vida, mi cuerpo luchaba por un poco de oxígeno, pero el agua lo llenaba todo entregándome una de las sensaciones más horribles que había sentido nunca. Cuando faltaba poco para sumergirme en oscuridad Lana me sacó.

—¿Por qué estaban los naturales en la playa norte?

No contesté a pesar de saber lo que me haría. Y así fue. Lana metió con agresividad mi cabeza en el agua. Me dejó allí mientras todo mi cuerpo se agitaba buscando un poco de oxígeno, intentando encontrar una salida que me permitiese seguir viva. Me sacaba y me volvía a meter, repitiendo la misma pregunta una y otra vez.

Cuando ya mi cuerpo no aguantaría mucho más, me sacó por última vez y me soltó. Caí al suelo y tosí con ansiedad escupiendo el agua que llenaba todo mi cuerpo.

—¿Por qué estaban los naturales en la playa norte? —repitió con parsimonia.

—Pregúntaselo a tu supuesto confidente —le grité enfadada entre sollozos.

Lana se puso a horcajadas sobre mí. Su cuerpo pesaba mucho en el frágil estado en que me acababa de dejar.

—Ya sabes que esto me divierte, querida.

Se rio mientras estrujaba mis pechos con sus manos. No había deseo en él, sino añoranza, como si viese en mí a alguien a quien una vez amó.

—Déjame —le grité.

Sus manoseos pasaron a ser más intensos. Acercó su boca a mi cuello y comenzó a besarlo casi de forma irascible, como si la locura se hubiese apoderado de él. No me lo pensé dos veces. Agarré su oreja entre mis dientes y presioné con fuerza. Lana chillaba y chillaba mientras yo le mordía con todo el ahínco que podía. Para zafarse de mí no tuvo más remedio que propinarme un gran puñetazo en la cara.

Se levantó enfadado. Sabía que le había hecho sangre porque notaba el sabor metálico en la boca, pero él a mí también. Notaba mi nariz sangrar en abundancia.

—¡Esto me va a complicar un poco las cosas! ¡Sabes que no me gusta dejarte marcas, pero tú siempre te empeñas en pelear! ¡Y me encanta! —añadió con cierto tono de locura en la voz.

Sin más, se marchó y me dejó encerrada allí. Al principio grité y grité, pero tras un rato en que nadie vino al rescate me quedé en el suelo, hecha un ovillo, descansando.

La puerta se abrió y el pequeño Corvex apareció. Era uno de los dos niños que vivían en el Templo, siempre ayudaba a Lana y le había escuchado llamarlo papá en alguna ocasión, pero Corfh no había mencionado nada de este ni sabía la relación exacta del pequeño con el sabio.

—Buenos días, mi Diosa —me ayudó a incorporarme con algo de miedo—, Lana me ha informado de que te encontrabas en una situación desagradable y vengo a ayudarte con discreción. Puedes estar tranquila. Nadie sabrá que te he visto de esta forma.

El pequeño, que no debía tener más de ocho años, hablaba con una voz tan fina que parecía una niña. Tenía unas expresiones más propias de un adulto refinado que de un niño.

No le dirigí la palabra durante el proceso. Me secó, me limpió la herida de la cara, me ayudó a vestirme, me peinó, e incluso me maquilló. No era demasiado diestro, pero me ofreció un espejo para que lo ayudase a no dejar restos que delatasen lo que Lana me había hecho.

Me maquillé lo mejor que pude, pero la nariz y el ojo derecho estaban hinchados y cualquiera lo notaría.

Al cabo de un rato, el pequeño se marchó y Lana reapareció dejándome salir a la otra sala, a su lugar privado, más colorido y afable a la vista que la mazmorra secreta que aguardaba al otro lado de la pared.

—Intento disimular nuestros encuentros, pero no creas por ello, querida Diosa, que me preocupa en absoluto lo que desees contar de mí. Tengo a todos los hombres en la palma de mi mano y si la cierro, los aplasto.

—No a todos —lo desafié.

—Oh, claro que no. Brech, Etlen, Spass, Kalito y un montón más te prefieren a ti. Y yo —añadió dulcemente— estoy encantado de que te adoren. Como sabes —puso su mano sobre mi hombro— es difícil que tú desaparezcas, pero ellos, querida, son tan prescindibles que, de tener que demostrarte mi fuerza de verdad, serían quienes desaparecerían, y a nadie le importaría—. Era la primera vez que Lana amenazaba a mis amigos. Casi me mordí la lengua de la fuerza que estaba haciendo para no escupirle—. Diremos que te has caído preparando la prueba de Los Sabios, si cuentas otras mentiras en su lugar, recuerda que las Diosas están de mi parte.

—No estés tan seguro —le escupí cada palabra indignada.

Me dedicó una dulce sonrisa y abrió la puerta. Los guerreros ni se percataron de la hinchazón de mi cara maquillada.

Era la hora de comer, así que, como de costumbre, fui al salón del trono a comer con los sabios. Me crucé con muchos de los padres que venían a recoger a sus hijos adoptivos de los estudios matinales que tenían por costumbre realizar en el Templo. Intenté pasar desapercibida.

A la hora de la comida, no había jerarquías, era un trámite rápido y me sentaba cada día en un sitio distinto. Vi a Etlen sosteniendo a su pequeño con cariño y me acerqué a él. Aún no habían llegado todos los sabios para comer, así que estábamos prácticamente solos.

—Hola —le dije algo seria.

—Hola —me dedicó un vergonzoso saludo.

—No me has dicho nada desde que regresé y fuiste tú uno de los que me salvó la vida —le recriminé.

Me mandó callar y miró a su alrededor buscando oídos que pudiesen habernos escuchado.

—No puedo hablar —me susurró con su voz grave y siguió jugando con su hijo como si yo no estuviese allí.

—No hace falta que finjas, ¿es que no ves mi cara? A mí también me lo ha hecho—. Etlen escrutó mi rostro con sus ojos verdes cargados de confusión y se dio cuenta de la hinchazón de mi ojo y ni nariz—. La diferencia es que yo no le he contado nada. Pensaba que podía confiar en ti.

Le dejé plantado con la palabra en la boca. Sabía que no debía enfadarme con él, después de lo mucho que nos había ayudado. Era consciente de que no podía culparle por haberle confesado a Lana las cosas, teniendo en cuenta que tenía un hijo, pero yo me sentía tan humillada por la tortura de Lana y tan fracasada por mi estúpido intento de fuga que me dio igual pagarlo con él.

Durante la comida, Lana se permitió bromear sobre mi torpeza al caerme preparando la prueba. No es que los sabios fuesen los más risueños, así que, afortunadamente, no tuve que seguirle el teatro demasiado tiempo.

Por la tarde, fingí encontrarme mal, por lo que mi viaje a las tierras de Los Constructores para preparar la prueba con Benlesa se vio aplazado al día siguiente. Lana no puso objeción alguna y me permití pasarme la tarde en la habitación realizando planes para salir de la isla, y para detener las torturas del sabio.

Al caer la noche, alguien tocó a mi puerta.

—Adelante —me tumbé sobre la cama para seguir con la mentira.

Etlen abrió, la cruzó y dejó junto a mi mesa una bandeja con comida.

—Estábamos cenando y me he ofrecido a traerte algo.

—Gracias —contesté sin más.

Se me quedó mirando esperando a que le dijese algo, pero no tenía palabras, y al otro lado de la puerta estaban los guerreros de Corfh.

—No sé lo que piensas que he hecho, pero te equivocas. —Etlen se acercó y me dio algo en la mano, un papel bastante doblado. Justo cuando fui a abrirlo alguien llamó a la puerta de nuevo—. Escóndelo.

A falta de un escondite mejor, lo guardé en uno de los finos bolsillos de mi camisón. Etlen se fue hacia la puerta y salió por ella. Mi gigante de ojos marinos apareció en su lugar. Me incorporé en la cama al verlo.

—¿Corfh?

Cerró la puerta buscando algo de intimidad.

—Espero no molestaros. ¿Puedo acompañaros mientras cenáis?

—Claro… —dije algo alarmada.

Cogió una silla y se sentó junto a la cama. Repartió la comida que mi amigo el sabio me había dejado.  

—He venido para unos asuntos y Etlen me ha dicho que estabais enferma. ¿Debería preocuparme?

—Nada grave —bajé la mirada, no tenía fuerzas para eso esta noche. Tomó un sorbo de la bebida afrutada y se me quedó mirando mientras yo masticaba un trozo de carne—. ¿Qué? —le inquirí de forma algo desagradable.

—Parece que habéis estado llorando. Tenéis la cara hinchada. ¿Va todo bien? —preguntó alarmado.

«Tu padre me ha torturado, y no es la primera vez». Eso es lo que quería decirle, pero no podía. Debía ser más lista que Lana y ya había maquinado un plan mentalmente para acabar con él, y Corfh no formaba parte de ese ardid. «Es su padre», tuve que recordarme para no lanzarme a sus brazos y contárselo todo.

—Todo correcto —le sonreí con más dulzura—, es que algo no me ha sentado bien y he pasado un mal día, eso es todo.

—Está bien, preciosa —me dio un beso en la frente.

—Cuéntame algo normal —le dije.

—¿Algo normal? —se carcajeó.

—Ya sabes, ¿qué has hecho hoy?, ¿qué has comido? Cosas triviales, que no tengan que ver con demonios, o planes divinos —me burlé sutilmente.

—No sabía que os interesase mi dieta —se rio.

—Pues ya ves que sí —le dije burlona.

—Siento decepcionaros, pero hoy no he comido… hasta ahora.

—¿Qué? —pregunté alarmada.

—Ha sido un día largo y no ha habido tiempo.

—¿Cómo no vas a tener tiempo de comer? Anda, toma—. Le preparé un buen trozo de pan con carne y le obligué a comerlo, solo me faltó metérselo en la boca. Él reía con aquella actitud mía de madre protectora—. No te rías y come, que si te desmallas dudo que nadie en toda la isla pueda cargar contigo —bromeé.

—¿Me estáis llamando gordo? —arrugó su frente con fingida indignación.

—Te estoy llamando grande y… tonto —le saqué la lengua como una niña—, por no comer. —Le obligué a ingerir tanto alimento que acabó con la bandeja entera—. ¿Has hablado ya con el testigo de Lana?

—Pensaba que no queríais mentar nada importante —me dedicó una mirada juguetona.

—Ya sabes que me encanta volverte loco —me reí.

Su rostro se entristeció y supe que había vuelto a perder al joven y risueño Corfh. Ahora hablaría el responsable, el padre de Los Guerreros, el que debía castigar a quienes traicionaran a las Diosas y salvarnos de los demonios.

—Sí. He hablado con él y da explicaciones sobre el plan de los naturales para hacerse con la defensa de la isla bastante detalladas.

—¿Le crees?

—Parece decir la verdad, pero no toda, hay cosas que no encajan, no obstante, aún tenemos toda esta semana para investigarlo. Dejaremos que los hombres disfruten de las pruebas y sus fiestas y el día séptimo tendremos nuestro nuevo Día de las Palabras para exponer las acusaciones con más exactitud.

Terminamos de cenar y Corfh se despidió dulcemente de mí. Al final, había resultado un buen final junto a él, tras un día terrible. Mi gigante tenía la característica de hacer que todo lo malo fuese menos malo.

Apenas se hubo marchado, oí un pequeño ruido y, al incorporarme de la cama, algo me agarró los tobillos. Me agaché alarmada y encontré la figura del artista de ojos achinados con medio cuerpo fuera de la trampilla.

—¿Vailon?

—Tenemos que irnos ahora, las cosas se están complicando y no habrá más oportunidades de escapar.

—¿Ahora? Pero es muy precipitado.

—Vamos —extendió su mano y tiró de mí con fuerza al interior del pasadizo.

Capítulo 19
LA VERDAD

Tenía los pies destrozados de tanto correr por los pasadizos. Vailon me había arrastrado en mitad de la noche. Solo llevaba el camisón y las zapatillas blandas que usaba en mi habitación. No estaba demasiado convencida de su plan, pero después de la última tortura de Lana y lo que me había confesado Corfh que había descubierto, era consciente de que las cosas se iban a complicar mucho más para mí. Debíamos partir.

Llegamos a la salida que daba al bosque.

—¿Y ahora qué? —pregunté a Vailon.

Escuché un sonido de un caballo y, entonces, llegó Spass sujetando a uno de esos animales.

—Lo he robado —me guiñó un ojo—. Es el que tienen para ti, nadie lo echará en falta hasta mañana.

—Spass, ¿esto es buena idea?

—Claro que no —miró a Vailon—, pero él desea salir de aquí tanto o más que tú.

El padre de Los Artistas y él se quedaron mirando y se besaron rápidamente.

—Te juro que, cuando encuentre lo que busco, vendré a demostrarte que es cierto —le espetó Vailon a su amante.

—Estáis rematadamente locos —Spass se cruzó de brazos indignado.

—Gracias por ser mi mejor amigo —le dije.

Nos abrazamos rápidamente y no hubo tiempo para nada más. Tuve que marcharme con el corazón en un puño, dejando atrás a mi mejor amigo tras una breve despedida.

Cabalgamos a toda velocidad a través del bosque. Este era un plan de huida nada meditado y no podía evitar sentirme culpable. Estaba dejando atrás a un montón de personas que se habían implicado conmigo y que habían esperado cosas de mí. Estaba traicionando a Brech sin siquiera poder darle una explicación. Pensé en los tatuajes de la piedra verde en mi honor que se habían hecho los guerreros, en todos los hombres que habían ayudado a construir mi barco, en Corfh… ni siquiera podía pensar en él o no tendría el valor para irme de la isla. Incluso, tengo que reconocer, que pensé en las Diosas Supremas y el mensaje que me dieron de que yo era la más fuerte de ellas y debía salvar la isla de los demonios.

Tras un rato cabalgando en la fría noche, llegamos hasta la playa norte.

—Ayúdame —me ordenó mi acompañante.

Me dirigió a donde estaba oculto el barco bajo montones de hojas y ramas que nos llevaría una eternidad quitar. Comenzamos la tarea de despejarlo.

—¿Estás convencido de esto Vailon?

—El traidor es Etlen —dijo sin más, tan escueto de palabras como siempre.

—¿Estás seguro? —quité otra rama más.

—Sí —se limitó a contestar—. Date prisa.

Seguimos quitando hojas y ramas un buen rato y después empujamos con mucho esfuerzo el barco hasta el agua. No era un trabajo para dos y, al quinto intento, caímos al suelo rendidos.

—¡Otra vez! —me ordenó.

—¡No! —le grité enfadada.

Me miró confundido dibujando una fina línea con sus ojos. Juraría que estaba lleno de ira. Ahí plantado, con su cresta, su piel pálida, sus rasgos finos y su vestimenta gótico-punk daba bastante miedo.

—¿Cómo sabes que el traidor es Etlen? ¿Por qué tanta prisa en marcharnos?

—Por Clari, nos ha contado que ha escuchado a Etlen hablar con Lana y que lo sabe todo, y también ha escuchado a los guerreros, mañana tienen pensado apresarnos a Brech y a mí.

—¿Qué? No puede ser… Corfh no me ha contado nada de eso.

Vailon no me escuchó y siguió empujando el barco hasta el mar. Yo le imité por inercia. Cuando por fin lo conseguimos, nos subimos agotados en él.

Noté algo duro dentro del fino bolsillo del camisón y recordé que aún llevaba el papel que Etlen me había dado. Mientras Vailon intentaba con el remo alejar el barco de la orilla saqué la nota y la abrí. Era mi mapa, el que había dejado días atrás en este mismo barco cuando había intentado huir. Vi con añoranza mis dibujos a mano alzada de las cosas que me habían parecido curiosas de la isla. Entre ellos estaba Corfh y me dio un vuelvo el corazón. También estaba Brech y me sentí culpable. Seguí observando el mapa mientras mi acompañante me urgía a que le ayudase. Había algo escrito con una letra que no era la mía: «Lana amenazó a mi hijo, es cierto, pero no le conté nada y, además, yo no gano nada traicionándote, piensa en quién saca partido y encontrarás al traidor».

—¡Diosa, ayúdame! ¡El oleaje es muy fuerte!

Me quedé petrificada unos instantes.

—¡Vailon! ¿Qué te dijo Clari exactamente?

—Que debíamos sacar el barco de aquí hoy porque Lana vendría mañana a por él.

—Te dijo que lo sacásemos… —comprendí lo que estaba pasando—. ¿Justamente esta misma noche?

—Sí.

—Es el traidor, esto es una trampa —le dije soltando el mapa de mis manos y viendo como caía al agua y se perdía para siempre. Todos mis recuerdos, mis dibujos y todo lo que había anotado sobre esta extraña isla se habían precipitado al fondo del mar en un instante.

Los sonidos de caballos aparecían al mismo tiempo que la realidad aclaraba nuestras mentes. Vi en los ojos de Vailon la confusión, y luego la rabia, cuando comprendió como yo que había sido Clari el que nos había traicionado ambas veces. Él había advertido la primera vez a Lana de nuestro barco y, como no habían podido pillarnos, organizó esta trampa haciendo que Vailon usase el barco para poder cogerle con las manos en la masa. Clari nunca supo que su padre y yo deseábamos huir, pero sí que tanto Brech como yo estábamos metidos con él en esto. ¿Qué beneficio sacaba Clari traicionándonos? Me preguntaba si odiaría a Vailon y por eso lo había traicionado o si realmente pretendía herirnos a los tres. En cualquier caso, solo el artista y yo habíamos caído en la trampa.

Los guerreros, encabezados por dos figuras muy reconocibles, Lana y Corfh, cabalgaban a toda prisa hacia nosotros.

—Vamos, ayúdame —me ordenó Vailon.

Invadida por el pánico intenté remar con desesperación, pero apenas habíamos avanzado unos metros lejos de la orilla porque el pequeño barco era pesado. Los brazos me dolían del esfuerzo y la ansiedad me recorría el cuerpo.

Los guerreros se adentraron en el agua con los animales y, cuando estos no pudieron seguir avanzando, se bajaron de ellos y nadaron hasta nosotros.

Ahí estaban dándome caza los mismos que hacía una semana me habían salvado y venerado tatuándose la piedra del fuego verde en mi honor.

Corfh llegó el primero al barco, le siguió Lorbun. Se subieron con la agilidad que les caracterizaba. Vailon se movió rápidamente, me cogió y me situó junto a él en el otro extremo del barco, como si juntos fuésemos más fuertes.

—Rendiros de una vez —le gritó Corfh al artista sin dedicarme ni una mirada.

Lorbun se las ingenió para llegar hasta nosotros. Vailon sacó su cuchillo y peleó contra él. La lucha estaba perdida desde antes de empezar, pero admiré la destreza con la que mi acompañante de fuga usaba el cuchillo en un intento por conseguir lo que anhelaba: partir de la isla.

Corfh me miraba para acceder a mí y… ¿capturarme? No sabía bien si pensaba que Vailon me había secuestrado o que estaba huyendo por mi propia voluntad. Lo cierto es que Lorbun y el artista se interponían entre el guerrero y yo. Me quedé unos instantes congelada sin saber cómo había dado lugar a esta situación.

En cuatro rápidos movimientos, el guerrero de trenzas oscuras inmovilizó a Vailon, con la mala suerte de que su último golpe les lanzó sobre el barco con tanta fuerza que el suelo se movió y caí precipitada al mar.

Todo era oscuridad y, aunque sabía que no debía haber mucha profundidad, el oleaje era tan fuerte que me azotaba de un lado a otro. Tragué agua y después asomé la cabeza, respiré y otra ola me meció con ferocidad.

—¡¡Socorro!! —conseguí gritar entre vaivenes.

Otra ola se apoderó de mi cuerpo, jugando con él a su antojo y me golpeé la cabeza contra algo duro. Entonces ya no hubo ansiedad, solo una pesadez que me recorrió de los pies a la cabeza y me absorbió entera. Me vi a mí misma esa mañana siendo torturada por Lana, intentando ahogarme y sonsacarme información. Ahora estaba aquí, dejando que el agua llenase mis pulmones nuevamente. Una voz me gritaba que luchase, pero mi cuerpo estaba en paz, todo era negro, y me estaba dejando llevar a un lugar que seguramente sería mejor.

Unas manos fuertes me agarraron y me sacaron con urgencia. A los pocos instantes estaba sobre el barco debatiéndome entre la vida y la muerte —como tantas veces desde que había llegado a la isla.

—Respirad —me ordenaba Corfh cargado de ansiedad.

Quería hacerle caso, pero mi cuerpo estaba lleno de agua y me estaba apagando. Él golpeó mi pecho y me llenó de aire poniendo su boca sobre la mía. Quería decirle que parase, que me dolían aquellos golpes, que me dejase partir hacia la oscuridad. Quería decirle que estaba cansada de esto. Su rostro se confundía con el de su padre, esa misma mañana, intentando ahogarme.

—Respirad, por favor —gritó—. ¡Respirad!

Un gran golpe me alejó de las sombras en las que me había sumergido y tosí con fiereza. Expulsé toda el agua que había inhalado. Tosí y tosí y sentí mi garganta arder. Corfh me acunó con sus brazos mientras yo tiritaba de frío.

—Ya está, estáis a salvo —me susurraba.

Fui plenamente consciente de que habían llevado el barco hasta la orilla. Lorbun fue el primero en bajar con Vailon atado y amordazado. ¿Ahora me harían lo mismo a mí?

Busqué la mirada de Corfh y, cuando la encontré, sentí vergüenza por haberle traicionado.

—Lo…lo… siento —se me quebró la voz.

—Una manta, rápido —ordenó a sus hombres.

—Es una traidora —gritó Lana sin suavidad ninguna.

—¡Es nuestra Diosa! —le recriminó su hijo.

Me sacó del barco entre sus brazos, que una vez más volvían a convertirse en mi hogar, en el único lugar donde me sentía a salvo de la isla. Me dejó suavemente apoyada contra un árbol y me tapó con una manta que agradecí en mi foro interno.

—No me dejes —le pedí.

Pero Corfh no me hizo caso y se puso en pie.

—¡Quemadlo! —ordenó Lana.

Los hombres miraron a su padre guerrero esperando confirmación de la orden.

—¡YA! —gritó.

Todos obedecieron mientras imitaban el grito. A los pocos instantes, el barco por el que tanto habíamos luchado estaba ardiendo en grandes llamaradas. Busqué a Vailon y lo encontré profiriendo gritos ahogados no muy lejos de mí. La rabia se apoderaba de su rostro. Todas las esperanzas que habíamos depositado, la ilusión y las ganas de salir de aquí se estaban convirtiendo en cenizas.

Lana reía y nos miraba con aire triunfador. No había rastro del sabio dulce que fingía ser. Era un monstruo, un torturador y una de las peores personas que jamás había conocido.

Corfh hablaba con los hombres dándoles instrucciones.

Vailon me miró mientras intentaba zafarse de la mordaza y las cuerdas, pero Lorbun lo retenía con fuerza. La ansiedad en su cuerpo se vio reflejado en el mío propio. Las lágrimas se desbordaron por mi cara y empecé a tambalearme, no solo por el frío, sino por la angustia que me producían los últimos acontecimientos. Lana no podía ganar: Daniel no podía creer que estaba muerta.

—¡Daniel, Daniel —grité desesperada con la voz rota—, Daniel, Daniel —las lágrimas se apoderaron de mi cara mientras mi cuerpo convulsionaba cargado de ansiedad—, Daniel, Daniel!

Veía las llamas iluminar el bosque, la luz se reflejaba en los ojos de Lana, encendiéndolos y convirtiéndolo en el ser despreciable que era.

Corfh me miró angustiado, después vio a su padre reírse de nuestra desgracia y volvió a recorrerme con sus ojos marinos. Le miré mientras lloraba y montaba una escena patética, pero sincera. Repetía el nombre de Daniel como si eso fuese a devolverme a sus brazos.

El gigante se acercó a mí, abrumado por la situación. Yo no podía evitar hacerle responsable de haber roto mis esperanzas.

—Basta, por favor —me suplicó.

Notaba que le dolía verme así, y quizá por ese motivo quise castigarle aún más. La vergüenza que había sentido hacía instantes por la traición que le había hecho se había esfumado al tiempo que el barco se había ido derritiendo sobre la orilla.

—¡Daniel, Daniel! —seguí gritando.

Me abrazó con fuerza y contuvo las convulsiones de mi cuerpo con sus fuertes brazos. Me retuvo en silencio hasta que los llantos cesaron y los temblores quedaron en un simple tiritar de labios.

El viaje de regreso al Templo lo pasé como si la realidad fuese una película ajena a mí. Como si yo fuese una mera espectadora de la vida que tenía ante mis ojos. Corfh me llevó en su caballo envuelta en mantas, pero yo no dejaba de zarandearme por el frío y la angustia.

—¿Estáis enferma? —me susurraba a cada paso. Yo no podía contestarle. Mi voz no me respondía, ni siquiera mis ojos clavados en el horizonte miraban a nada, a pesar de estar abiertos—. ¿Qué ha pasado? Por favor, decidme algo que tenga sentido —me suplicaba. Y yo repetía el nombre de Daniel cada vez más y más bajo, pero sabía que él podía oírlo—. No me hagáis esto. Decidme qué os ha llevado en contra de vuestra voluntad, por favor —me insistía.

Sabía que él se debatía entre la verdad y lo que deseaba creer. Me sentía avergonzada para con él, por haberle engañado. Al mismo tiempo le odiaba por haberme detenido en mi marcha, haber quemado el barco junto a mi mayor enemigo y por hacerme sentir tan unida a él que casi me había sido imposible abandonar la isla. Estaba enfadada con Lana, con Corfh, con Vailon por haberme llevado al barco aquella noche, con Spass por haberlo permitido, con Clari por habernos traicionado y conmigo misma por ser una autentica fracasada.

—No dejéis que crea que estabais intentando huir de la isla, por favor —me suplicaba una y otra vez.

Cuando llegamos al Templo, Corfh me dejó sobre la cama de mi habitación con cuidado. Mi cuerpo aún temblaba, y debía parecer que había perdido el juicio.

—No te preocupes, hijo, la cuidaré, pero sigo pensando que, como traidora, debería ser tratada de otra…

—Padre, ¡basta!, es la hermana de las Diosas Supremas, estar en esta isla ya es suficiente castigo para ella, por eso se escapaba, ¿no? Porque no podía soportar estar aquí y la hemos traído de vuelta a su cárcel. Iros a dormir, otro se encargará de ella. —Lana abandonó la estancia. Yo me quedé en la cama con los ojos cerrados aun susurrando el nombre de mi marido—. Me duele veros así —me susurró Corfh mientras me besaba la frente—. ¿Por qué habéis intentado huir precisamente con Vailon? ¡Intentó heriros! Y, ¿por qué pedisteis a Brech que os entrenase? Me mentisteis y yo deseaba que todo fuese distinto, realmente deseaba protegeros… No os engañé, pero vos a mí sí —hizo una pausa—. Habéis perdido toda mi confianza.

Me dejó sola y las lágrimas volvieron a tener el control de nuevo. Sus palabras me habían dolido y, una vez más, me sentía prisionera en esta isla.

Al rato, llegó Etlen. Parecía que había varios guerreros en la puerta, pero que el interior de la estancia era una cárcel de soledad. Solo mi amigo el sabio, al que había tomado por un traidor, estaba ahí, cuidándome.

—Sé lo del barco y que te ibas a ir —dijo cabizbajo mientras me ponía un paño caliente en mi frente.

—Tu nota —le dije con un hilo de voz—, gra… gra…cias.

—Siento que llegase tarde. Esta mañana —dijo en voz baja junto a mi oído— has insinuado que Lana te había golpeado. ¿Por eso te marchabas?

—La… na… me… ha… tor... tor... turado —conseguí decirle sin importarme nada más que la verdad.

—Lo siento mucho —me dijo con sinceridad mientras acariciaba mi rostro.

A pesar de que le había utilizado para mi conveniencia, de que le había acusado de ser un traidor y de que se acababa de enterar que había estado a punto de irme de la isla y abandonarlos a todos, Etlen seguía preocupándose por mí y cuidándome. No merecía un amigo tan bueno.

—Arriba Diosa —dijo con brusquedad Lorbun mientras tiraba de mí.

Abrí los ojos con ansiedad, desconcertada y recordé al instante que me hallaba en mi habitación, tras un segundo intento de fuga fallido. Los brazos del guerrero me habían cogido con tanta fuerza, que me encontraba tirada en el suelo.

El lugar estaba plagado de hombres. Reconocí a los sabios Lana y Missar —uno de sus más cercanos—, pero a nadie más. Había guerreros por toda mi habitación, pero, salvo Lorbun, no se encontraban allí ninguno de los cercanos a Corfh ni ninguno de los que se habían tatuado la piedra hélamer como símbolo de respeto hacia mí. No había amigos.

—Registradlo todo —ordenó Lana con suavidad—. Tuvo que escapar por alguna parte.

Todos miraron a Lorbun y este confirmó la orden. Los guerreros revolvieron cada uno de los rincones de mi habitación. Abrieron el armario y tiraron los vestidos por todas partes sin importarles lo más mínimo. Desordenaban todo con brusquedad, como si aquellas acciones les otorgasen placer.

Miré a Lana y me sentí muy pequeña y humillada. Sus ojos eran los del hombre victorioso que siempre había sido. Observaba mi cuerpo de arriba abajo con superioridad, sabiendo que él me había ganado. Miraba debajo de mi cama y luego a mí, como si ya supiese que la trampilla estaba ahí, como si estuviese dejando que los hombres destruyesen mi habitación por el mero hecho de verme sufrir. Durante unos instantes, vio la derrota en mis ojos y la saboreó, pero pronto recordé que yo era capaz de muchas cosas, que tenía un plan para destruirlo, y ahora que no había barco para huir, destinaría todas mis fuerzas a llevar a cabo ese plan. Así que, con las esperanzas de destronarlo, le miré con unos ojos desafiantes y llenos de rabia.

—Querida Diosa, no me mires así, esto te lo has buscado tú sola.

—Puede que hayas ganado esta batalla, Lana —escupí cada palabra con toda la ira que pude—, pero ten por seguro que tu final llegará, y seré yo quien empuñe la espada.

Se rio de mis palabras y se acercó hasta mí. Agarró mi pelo y tiró de él haciéndome gritar. Mientras, Lorbun movió la cama hacia un lado sin apenas esfuerzo y empezó a hurgar en el suelo. Sabía que era cuestión de tiempo que diese con la trampilla.

—¡Basta! —ordenó la voz de Corfh.

Todos los presentes dejaron sus quehaceres y Lana se apartó de mí.

—¿Qué es esto? —le pidió explicaciones a su padre adoptivo.

—No pensarás aún que Vailon la secuestró, ¿verdad? —le dijo con suavidad—. Debe haber alguna forma de salir que no sea por la puerta principal —y volvió a mirar en dirección a la trampilla, que aún no había sido descubierta.

—Lorbun —Corfh pasó de las palabras de su padre y se encaró con el otro guerrero—, ¿habéis dado la orden de registro?

—Sí, padre. He creído que había que evitar que volviese a escapar.

Mi gigante me miró y se le llenaron los ojos de rabia al verme tirada en el suelo con el camisón rasgado. Mi cuerpo se relajó al tenerle cerca. No había olvidado que estaba dolido conmigo, pero siempre me había intentado tratar con respeto. Se me acercó y me ayudó a ponerme en pie, ante la mirada de enfado de Lana. Los demás, guardaron silencio.

—¿Estáis bien? —me escrutó el rostro.

—Sí —contesté tímidamente.

—Corfh —comenzó Lana—, creo que deberías ver esto.

El aludido se giró molesto y se acercó hacia él. Sus puños le colgaban tensos a cada lado del cuerpo. Lana cogió un papel que tenía entre las manos otro de los sabios y se lo entregó a su hijo. Este lo escrutó durante un tiempo y sus ojos se llenaron de rabia.

—Parece que la Diosa no ha comprendido la gravedad de sus pecados —dijo Lana poniéndole a su hijo una mano sobre los hombros. Después, señaló el lugar donde se encontraba la trampilla y uno de los guerreros se dirigió a él.

—Padre, aquí parece que hay algo —el hombre tiró de uno de los recovecos del suelo y se abrió la trampilla. Corfh se acercó con ansiedad y la escrutó.

—¡Una antorcha! —pidió.

Lana le siguió y ambos miraron el hueco por donde me había escapado a hurtadillas tantas noches.

El corazón me latía con ansiedad. Abracé mi estómago con mis brazos preparándome para la decepción en el rostro de quien más me importaba.

Lana depositó sus ojos nuevamente en mí y apoyó su mano sobre Corfh, para consolarlo.

—Siento tener razón, hijo. Parece que todas las veces se escapó por aquí —Lana me miraba dejando constancia de lo mucho que estaba disfrutando—. Incluso dos de tus guerreros pagaron por sus mentiras. Los castigaste porque creías que se habían dormido haciendo guardia. Y ella, sabiendo que no era cierto, lo permitió.

Él me miró cargado de angustia, arrugó el papel que tenía entre las manos y lo lanzó al suelo. No pude evitar mirarlo y ver que era el dibujo de Daniel, aquel retrato realista que el joven artista Strabski había hecho bajo mi petición.

—¿Os escapasteis libremente por los túneles no solo esta vez, sino las anteriores también? —me preguntó el gigante rubio, más serio que nunca.

Abrí mi boca para contestarle, pero no encontré palabras. No había aliados en esa sala. Lana se había encargado de que ningún amigo estuviese presente en la encerrona. Miré el rostro de mi torturador y comprendí que esto formaba parte de su estrategia, conseguir que Corfh se decepcionase conmigo de una forma tan grande que ya no pudiese rogarle protección.

—¡Os ordeno que respondáis! —me gritó con brusquedad, como nunca antes había hecho.

El corazón me latía a mil por hora y quise explicarle tantas cosas que no podía. Quise que entendiese que este sitio era una mentira y que yo no era la mala de la película. Quería que entendiese por qué hacía todo esto, pero no era posible.

—Sí —le chillé entre sollozos—, pero esto no es lo que tú crees, ni esta isla, ni Lana, todo es una mentira —le dije de forma desesperada.

Corfh me apartó la mirada.

—Lorbun, llevad a un grupo de guerreros a investigar estos pasadizos y selladlos con urgencia. Quiero un informe y un plano de ellos antes del mediodía.

—Sí, padre.

—Antiose —Corfh se dirigió a otro de sus hombres—, escoltad a la Diosa hasta la Sala de los Seis con cuatro hombres más, no la dejéis sola ni un segundo. ¿Entendido?

—Sí, padre.

—Lana, hablemos en privado.

—Corfh —le grité y se giró para dedicarme una mirada fría—. No hagas daño a nadie, esto ha sido solo culpa mía —le supliqué.

El guerrero se carcajeó y movió su cabeza hacia ambos lados indignado, unas trenzas bailaron frente a sus ojos. Después se giró y se marchó con Lana.

Al instante, el tal Antiose me agarró del brazo con fuerza y me condujo a través de las escaleras hasta la entrada del Templo. Una vez allí, llamó a cinco guerreros que debían de haber llegado con Corfh, pues, entre estos, sí había amigos: los gemelos mexicanos —como yo los llamaba—, que se alarmaron al ver mi penoso estado.

Me condujeron hasta la Sala de los Seis.

—Menuda has liado —me susurró uno de los hermanos algo desenfadado.

—¿Qué va a pasarme? —le pregunté.

—Si este lo supiese —dijo su gemelo—, hasta yo me sorprendería —se rio.

—Nadie lo sabe, idiota —le dio una colleja y luego volvió a susurrarme—, porque nunca una Diosa había hecho algo así —dijo divertido.

Me alivió ver que alguno de los presentes no me dedicaba miradas de odio ni de decepción.

la Sala de los Seis resultó ser la pequeña estancia donde una vez me había reunido con los padres de las familias. Reconocí al instante la mesa redonda de piedra mal tallada y los seis tronos en iguales condiciones, quizá de ahí su nombre. Me senté en uno de ellos mientras los guerreros se repartían a mi alrededor para vigilarme.

Después de mirarnos todos en silencio, me dije que aquella situación era absurda.

—¿Y ahora qué? ¿Soy una prisionera? —me crucé de brazos.

—Solo seguimos órdenes, Diosa —se explicó el guerrero Antiose.

—Hace unos días me respetabais por haberos ayudado con mi arco y ahora me retenéis en contra de mi voluntad. ¡Ah! Y cuando llegué a esta isla me jurasteis lealtad —les dije poniéndome en pie y pasando delante de ellos. Los miré con severidad, como si yo fuese su jefa y ellos unos empleados que estuviesen cometiendo un error. Pamaende y Panan se miraban divertidos e intentaban quedarse callados. Al cabo de un rato, me cansé de escrutar sus rostros y me senté, el estómago me hizo ruido.

—¿Ni siquiera merezco desayunar?

Nadie dijo nada durante unos instantes.

—Antiose, yo creo que, si se muere de hambre, Corfh nos mata —dijo uno de los gemelos.

—A mí tampoco me importaría comer algo —dijo el otro hermano.

—¡Callaos! —les ordenó Antiose.

Al cabo de un largo y aburrido tiempo, escuché la voz de Corfh llamando a los gemelos. Estos salieron de la sala y me dejaron con los otros dos guerreros. Como no cerraron la puerta, pudimos escuchar la conversación.

—Os necesito preparados para ir a por Brech enseguida —les ordenó su padre.

—A ese cazador te lo traemos entre mi hermano y yo Corfh —dijo uno de los hermanos mexicanos.

—No. Al parecer todos los naturales se han armado hasta arriba con cuchillos y arcos, así que vamos a ir todos los guerreros.

Uno de mis guardianes se percató de que estaba escuchando la conversación y cerró la puerta. Y ahí terminó mi espionaje.

¿Qué iba a pasar ahora? ¿Habría una batalla entre Los Guerreros y Los Naturales? Sentí lástima por todos los extravagantes cazadores y hombres de esa familia, no tendrían nada que hacer frente a los impresionantes luchadores. Sabía que había muchos cazadores como Brech, bien preparados para la lucha cuerpo a cuerpo, también estaban los arqueros, que disparaban con tiros perfectos, pero entre los naturales también había recolectores de fruta y verduras, cocineros y otros hombres que poco sabían sobre una batalla.

No pude evitar sentirme culpable por lo que se avecinaba. Si al menos pudiese hablar con los padres de las familias sin que Lana estuviese presente, les contaría toda la verdad, les hablaría de que esta isla era un fraude, les diría que seguramente éramos fruto de algún experimento sociológico, o de una secta destructiva, o que habíamos viajado a una dimensión paralela absurda o yo que sé qué. Necesitaba detener la lucha que se iba a producir.

—¡Esto es una tontería! —le chillé a Benlesa.

Noté cómo sus rasgos indios se indignaban. Él tampoco quería estar allí conmigo perdiendo el tiempo con la maldita preparación de las pruebas. ¿Acaso iba a haber pruebas esa semana? Media isla estaba molesta la una con la otra.

—¡Son los designios de tus hermanas! —me dijo intentando ocultar sus verdaderos sentimientos.

Miré a los dos guerreros que habían quedado para vigilarme en la Sala de los Seis, buscando una forma de librarme de todos ellos para acudir a las tierras de Los Naturales e impedir la batalla que se avecinaba.

—Antiose, ¿no? —le dije al hombre de ojos azules y pelo castaño recogido en multitud de trenzas.

Él me miró de soslayo y pasó de mí. Le miré con firmeza, su atuendo en tonos rojos y su peinado eran similares a los de Corfh.

—Como Diosa, hermana de las Diosas Supremas, te ordeno que me lleves a las tierras de Los Naturales de inmediato. —Era la décima vez que soltaba aquellas palabras con decisión, y era la décima vez que todos pasaban de mí—. Muy bien. Luego no digas que no te lo he advertido.

Sabía que no iba a conseguir librarme por la fuerza de los guerreros, pero no podía quedarme de brazos cruzados. Todos los guerreros habían partido hacia las tierras de Los Naturales para capturar a Brech, mientras que, estos, al parecer, se habían atrincherado para defender a su padre. Y yo aquí, con Benlesa preparando la estúpida prueba de esta semana.

—Regresa aquí, por favor, y preparemos las pruebas —me rogó el padre de Los Constructores con la voz cansada.

Recordé lo que Brech me había enseñado y ataqué al guerrero. Agarré con fuerza su cabeza entre mis manos. «Es un animal», recordé las palabras del natural. Me había enseñado a atrapar demonios como si fuesen simples animales salvajes. Retuve su cabeza presionando con ahínco durante unos instantes.

El otro guerrero se acercó para ayudar a mi presa, pero Antiose le hizo un gesto con las manos y se detuvo. Al instante, me hizo una llave que no vi venir, y caí de espaldas al suelo con él encima de mi cuerpo. Se notaba que no estaba poniendo demasiado empeño porque no quería herirme.

—Para, por favor —me instó.

No le hice caso y pataleé con energía hasta darle en la entrepierna con todas mis fuerzas. Aquellos calzones color rojo eran de una tela muy fina —bien lo había comprobado con los de Corfh tocándole ahí en varias ocasiones—, así que le hice verdadero daño.

Cuando mi presa se hallaba en el suelo, el otro guerrero se acercó a mí, alarmado, con la espada en las manos en posición de ataque, mientras Antiose se iba recuperando y echando mano a su arma.

—¿El siguiente? —dije animada.

—¡Basta ya! —Benlesa me atrapó con sus fuertes brazos y me dio una bofetada tan fuerte que caí al suelo casi inconsciente—. Por las Diosas, nadie quiere matarla. Guardad las espadas —les regañó—. ¡Y tú! —exasperado, me tendió la mano y me ayudó a ponerme en pie—. ¿Puedes dejar de comportarte como una niña? ¡Tus actos tienen consecuencias! ¿No has tenido ya suficiente? ¿Tan poco te importan tus hombres? Se supone que eres nuestra Diosa.

Me rocé la mejilla, me había golpeado en el mismo lado que ya tenía hinchado por los golpes de Lana. Me ardía la cara, pero, sobre todo, me dolía mi ego. Benlesa tenía razón. Demasiadas personas estaban pagando ya por mis acciones.

Me senté junto a él y preparamos la prueba que debería llevar a cabo uno de los suyos el día cuarto de esta semana.

—¿A quién vas a escoger?

—¿Acaso importa? —le dije.

Benlesa me miró, analizando mi rostro.

—Entiendo que tú lo has tenido todo siempre en el paraíso de las Diosas —me recriminó—, pero aquí nosotros tenemos una vida donde tus actos tienen consecuencias directas sobre nosotros. Yo hago lo que más me gusta y no deseo que esa estabilidad se vea afectada por que tú te hayas enamorado de un mortal, o de Corfh o desees acostarte con unos o con otros.

Escruté su expresión intentando entenderle más allá de lo que siempre había creído de él. Sus ojos oscuros me miraban cansados. Sus facciones indias contrastaban con su cabello lleno de rastas. Era muy guapo —como todos en la isla—. Su ceño estaba fruncido y sus brazos se cruzaban en torno a su pecho desnudo. Miré sus vaqueros desgastados y recordé que, a pesar de ser tan atractivo, nunca me había sentido atraída por él, y es que, realmente, no sabía qué pensaba o qué esperaba de la vida.

Sus palabras me habían pillado por sorpresa. Benlesa no era demasiado hablador, pero estaba claro que estaba molesto conmigo por mis actos. Ahora comprendía por qué nunca me había prestado demasiada atención, en el fondo, le molestaba que ellos fuesen un mero juguete para las Diosas.

—Así que —suspiró—, ¿a cuál de mis hombres escogerás?

—¿Siempre escogen las Diosas a los hombres?

—Sí —dijo molesto.

—No me parece justo —intenté ponerme en su lugar—. ¿Y si alguno no quiere ser escogido?

Benlesa me miró confuso, pero noté como su ceño se relajaba.

—Estamos al servicio de las Diosas —se repitió más para sí mismo que para mí.

—¿Conoces bien a tus hombres? —le pregunté tras acabar de tener una idea.

—Sí —se limitó a decir.

—Creo que nunca es tarde para cambiar algunas cosas —le dije con suavidad.

Me miró sin comprender.

—¿Y si me dices qué hombre quiere ser escogido? Así seleccionaré a alguien que de verdad lo desee.

No había pensado en ello durante mis cuatro meses en la isla. Me había limitado a pensar en mí misma, en la obligación que me suponía acostarme con esos hombres y, poco a poco, me había acostumbrado a seleccionar a los que más me atraían, pero no había pensado que quizá no todos quisiesen ese tipo de vida. Tal vez, muchos eran como yo, meros prisioneros de la isla y de sus designios.

—Creo que es buena idea —me sonrió por primera vez en mucho tiempo.

El resto del día lo pasé con Benlesa. A pesar de haber terminado de preparar las pruebas, comimos en la misma habitación que habíamos estado todo el tiempo, con los dos guerreros. Las paredes ya me estaban agobiando.

El sabio Teh me había traído algo de ropa por la mañana, por lo que no había podido ver a Spass y no tenía noticias de Vailon, ni de Etlen, ni de ninguno de mis amigos.

Alguien tocó a la puerta a media tarde. Uno de los guerreros abrió y Lana estaba allí con el rostro cansado.

—Benlesa, debemos reunirnos para hablar de Brech —dijo posando sus ojos en mí.

—¿Qué ha pasado? —inquirí.

—¡Muerte y guerra! —me explicó con tranquilidad.

Benlesa me miró de soslayo y se despidió con un leve saludo de mano. El mundo se me vino encima. Habrían ganado Los Guerreros, como era de esperar… ¿Cuántos naturales habrían muerto por mi culpa?

Capítulo 20
REPRESALIAS

Me trasladaron de la Sala de los Seis a la estancia privada de Lana, en la que el día anterior me había torturado —bueno, para ser exactos, lo hizo en la mazmorra secreta de al lado—. Cené allí sola.

Llevaba horas esperando a que alguien me dijese cuál sería mi destino. Solo sabía que todos los padres de las familias estaban reunidos —a excepción de Brech— desde que habían llegado de las tierras de Los Naturales.

La puerta se abrió con brusquedad y Lorbun entró sujetando una figura encapuchada. Detrás de él, se hallaba Lana. Me puse en pie con ansiedad y el sabio quitó la capucha del enmascarado. ¡Era Vailon amordazado y atado! Su cara presentaba algunos moratones.

—Buenas noches, Diosa, buenas noches, Vailon —dijo Lana con unos ojos llenos de fingido cariño.

El sabio cogió una silla y me la ofreció para sentarme, después, hizo lo propio con el amordazado, aunque fue Lorbun el que lo lanzó sobre ella con brusquedad. Lana se quedó de pie frente a nosotros. Llevaba una túnica blanca manchada de tierra y los cabellos ondulados algo desaliñados.

—Necesito hablar con Corfh —le dije a Lorbun, con la esperanza de que, siendo como era uno de sus hombres más cercanos, pudiese transmitirle el mensaje.

—Él no quiere hablar contigo —me contestó Lana—. ¿Has olvidado lo mucho que lo has decepcionado?

Yo aparté la mirada del sabio y volví a buscar los ojos de Lorbun.

—Debo hablar con Corfh para explicarle algunas cosas muy importantes.

—Conozco bien a mi hijo —dijo Lana obviando mis súplicas al guerrero—, y una vez que le traicionas, no es fácil ganarte su corazón de nuevo. En cambio —nos sonrió a Vailon y a mí con tranquilidad—, yo soy una persona que sabe dar muchas oportunidades —levantó sus manos—, pero no sin un buen escarmiento.

Activó alguna especie de mecanismo y supe que estaba abriendo la puerta que estaba mimetizada en la pared que daba a la lúgubre mazmorra. ¿Iba a torturarnos? ¿Acaso Lorbun lo permitiría? Él guardaba lealtad a Corfh, ¿es que mi gigante estaba tan dolido que iba a permitir todo esto?

—Lorbun, por favor, encadénale y vuelve en una hora.

El aludido entró con Vailon dentro de la mazmorra. Escuché gemidos y supe que alguien más se hallaba dentro. No podía ver quién estaba en el interior, pero el artista empezó a balbucear palabras que no se entendían debido a la mordaza.

—Exijo hablar con Corfh —le grité a Lana. El sabio suspiró sin más. Me cabreó tanto que me puse en pie y me dirigí a la puerta de salida de la habitación. Intenté abrirla con todas mis fuerzas, pero estaba cerrada—. Socorro, que alguien me abra —grité y aporreé.

Lana se acercó y me puso una mano sobre los hombros. Se la aparté con brusquedad y guardó las distancias.

—Esta es la sala mejor insonorizada del Templo. Nadie te escuchará. Además, te dije que tus amigos estaban en la palma de mi mano, ¿no quieres ver cómo los aplasto?

Se giró y se dirigió a la mazmorra. Intenté abrir la puerta una vez más y la golpeé con ira, enfadada. Después, seguí a Lana hasta la tétrica sala de al lado y lo vi.

—¡Spass!

Mi mejor amigo estaba amordazado y encadenado. Tenía un ojo tan hinchado que apenas podía abrirlo.

—¡Ah! Lorbun, una cosa más. ¿Podrías desnudar a la Diosa? —dijo tan tranquilo.

—¿Qué? ¡No! —grité.

El enorme guerrero sonrió y me apresó fácilmente entre sus manos. Era grande y fuerte, casi tanto como Corfh, y sabía que me deseaba. Disfrutó de tocar todo mi cuerpo mientras me quitaba hasta la última prenda.

—¡Suéltame! —dije sollozando.

Vailon y Spass se movían con ansiedad haciendo sonar las cadenas que les retenían. Gemían sin poder gritar mucho más allá de lo que la mordaza les permitía.

Lorbun metió su lengua en mi boca forzando un beso que no quería darle. Después, me sonrió con lujuria y se marchó, dejándome en el suelo echa un ovillo, temblando de frío y de miedo.

—Te advertí que esto pasaría, querida —me dijo con dulzura el sabio.

Apenas había terminado de hablarme, cuando le pegó un puñetazo a Spass en la cara. La boca de mi amigo enseguida se llenó de sangre.

—No le hagas daño, por favor —le supliqué desde el suelo.

—Oh, no se lo hago yo, has sido tú. Con cada acción —le pegó en el estómago—, con cada plan secreto —le volvió a dar en la cara—, cada vez que me has desafiado —le dio de nuevo en el estómago.

Vailon gemía y se peleaba con las cadenas. Spass caía casi moribundo. Vi como uno de sus piercings lilas había sido arrancado con uno de los golpes y una brecha le hacía sangrar.

Me puse en pie y, a pesar de mi desnudez tanto física como emocional, reuní el valor para enfrentarme a Lana. Le cogí la mano cuando intentó pegar a Spass y la retuve. Este, en cambio, me cogió con la mano libre por el cuello y apretó con fuerza. Sentía la presión en mi garganta y le solté el brazo, de manera que su otra mano también fue a parar a mi cuello. Al cabo de unos instantes, cuando ya no podía aguantar más sin respirar, me soltó y caí fuertemente de espaldas contra el suelo.

—Deja —le dio un golpe a Spasss— de —le dio otro— hacer —y otro— eso—y otro más.

Había recalcado cada palabra pegando a mi amigo y me derrumbé. Comencé a llorar.

—Vale, está bien. ¿Qué quieres de mí? —le grité llorando.

—Oh, querida —se rio con dulzura de forma siniestra—, no puedes hacer nada para que pare, este es tu castigo. Lo que sí puedes hacer es evitar que vuelva a sucederle a otro de tus amigos.

Lloré con desesperación repitiéndome que Corfh no podía estar al tanto de esto, no el dulce y fiel guerrero que yo conocía. Lana nos estaba torturando por su cuenta, y tarde o temprano pagaría por sus pecados.

—Además —añadió mirando a Vailon—, esto no es solo por la Diosa, ¿verdad? —le dijo. Este gimió algo y Lana le quitó la mordaza. El artista le escupió en la cara—. Qué mal gusto, Vailon —le dijo el sabio.

—Voy a matarte —le gritó el artista con la ira marcada en su rostro.

—Eso lo dudo. Verás, Diosa —me miró—, Spass es tu mejor amigo y su amante, así que, si lo mato, os enseño una lección a ambos, ¿no?

—Vas a pagar por esto, viejo loco —le gritó Vailon.

Lana suspiró y soltó una leve risita. Después, amordazó al padre de Los Artistas.

—Resulta, querida Diosa, que Vailon y yo nos llevamos muy mal desde mucho antes de que tú llegases aquí…, y vas y te alías con él —se rio.

—No le soportas porque es el único que pone en duda tus mentiras sobre las Diosas y la isla.

Lana me miró sorprendido y noté las arrugas de su rostro encogerse.

—¿Qué te ha contado?

—Que recuerda su vida antes de la isla, seguramente a su madre, y que le hablaba en chino. Ya sabrás que es un idioma, ¿no? Esta isla es una farsa. No existen las Diosas Supremas y yo no estoy muerta.

Lana se rio con seguridad de cada una de mis palabras, pero noté la alarma en sus ojos.

—Y si no es lo que yo digo, entonces, ¿qué es este lugar y quién eres tú? —me retó.

—Yo solo soy una chica que ha tenido la mala suerte de ser secuestrada por una panda de lunáticos. Tú estás compinchado con los científicos, o con los líderes de la secta, o quizá seas tú el líder y te inventas todo esto para creerte más importante —le escupí todas las cosas que se me habían pasado por la cabeza—. Los demonios no son más que disfraces —bueno, esta parte era la más realista, pero debía ser firme en mis convicciones—. Están ahí para sembrar el miedo y que los hombres no quieran salir y… ¡Y esta maldita isla no está en el más allá ni en la otra vida o como narices lo llaméis! Estamos en alguna parte de la tierra alejados de la civilización, quizá en América del Sur… —reflexioné en voz alta.

Lana no dejaba de reír con cada una de mis elucubraciones y yo me enfadaba más y más.

—¡Cuánta imaginación, mi Diosa! No me extraña que tus hermanas prefieran que vivas aquí que con ellas.

—Deja de mentir —le grité.

Mi enfado era tal que me puse en pie y le embestí con todas mis fuerzas. Se zafó de mí con habilidad y fui a caer contra una pared. Me golpeé la cabeza y quedé postrada en el suelo, aturdida.

Lana golpeó a Spass una y otra vez mientras nos hablaba de su poder sobre la isla y sobre todos nosotros. Cuando se cansó, supe que mi mejor amigo había muerto. Llevaba rato sin moverse y la sangre cubría todo su cuerpo. Vailon lloraba con ansiedad y podía ver las heridas que él mismo se estaba causando en las muñecas y piernas al intentar soltarse de las cadenas.

Aquella escena me superó. Había sobrevivido cuatro meses lejos de Daniel, en la locura de este lugar, había sido golpeada, desnudada, humillada, secuestrada, herida por demonios, torturada y casi violada… pero presenciar la muerte de mi mejor amigo en este sitio era peor que todo lo demás junto.

Lana me drogó y caí dormida al instante en esa lúgubre mazmorra, preguntándome qué iba a ser de mí. Quizá estaba condenada a ser su muñeca de por vida en la isla, limitándome a estar guapa y tener sexo con unos y con otros.

Abrí los ojos y pronto comprendí que, aunque esa era mi habitación, no tenía el aspecto que debía. El colchón estaba en el suelo conmigo desnuda sobre él. La puerta abierta dejaba ver a Lorbun y otro guerrero más haciendo guardia. Todo estaba revuelto por la redada que habían montado el día anterior en mi cuarto.

Me levanté con sigilo tapándome con la sábana y cogí entre mis manos el retrato arrugado de Daniel. Corfh había enloquecido al verlo y me lo había destrozado. Me enfadé con él al recordar semejante hazaña y más aún, cuando imaginé a los cientos de naturales muertos bajo las espadas de los guerreros.

—Vengo por orden de Lana y Clari —dijo una voz en la puerta—. Necesita vestirse.

La puerta se abrió más aún y un artista la cruzó. Alguna vez había ayudado a Spass con mi ropa y mi maquillaje. Era serio y no era muy íntimo ni de mi mejor amigo ni de Vailon.

—Buenos días, soy Zamek, por si no te acuerdas —me dijo sin más.

Al verle, no pude evitar recordar a Spass. Seguramente estaría muerto. Tuve que apretar los ojos para no derramar mis lágrimas. Me abracé el estómago para no montar una escena. Debía ser fuerte para llevar a cabo mi venganza.

El artista vestía entero de cuero negro muy ceñido. Llevaba una enorme cresta color verde chillón. Entre sus cabellos de punta, podía ver numerosas piedras pequeñas de colores adornándolo.

—No es que sea de mi agrado, pero te ayudaré a recoger la habitación. —Miró mi desnudez y me entregó un camisón—. Toma, ponte esto, no tenemos todo el día.

Sabía que Zamek era un gran bailarín. Tenía una figura ancha y alargada al mismo tiempo y una gran agilidad. Le había visto abrirse de piernas y hacer piruetas dignas de un gran balé.

Me puse el camisón y recogí en silencio la habitación. Aún me dolía el cuerpo por los golpes del día anterior y del anterior. Zamek me ayudó a maquillarme, aunque no era tan diestro como Spass. Cubrimos los moratones y las hinchazones de mi cara con cremas de colores. Después, me entregó un vestido blanco con largas mangas, sin escote y que me cubría hasta los pies. Lana había tenido algo que ver con total seguridad. Con ese atuendo era imposible percatarse de las heridas de mi cuerpo.

Bajamos a lo que supuse sería el desayuno con los padres de las familias, pero Zamek me condujo hasta los jardines. Allí estaba Etlen con los niños. No estaba Carlitos, también faltaban otros que supuse serían hijos de naturales. ¿Estaban todos muertos?

Oh, no, Carlitos, Brech… Todo había sido culpa mía.

Había muchas personas trabajando juntas, elaborando comida en unas mesas improvisadas. Y ni rastro de naturales. Había varios sabios, artistas y constructores preparando el desayuno. Exprimían fruta y la embotellaban. Había algunos guerreros cargando alimentos en caballos. Estas tareas eran propias de los naturales, pero debían estar todos encerrados, si las otras familias se ocupaban de sus quehaceres.

—Tenemos que ayudarles a empaquetar comida —me explicó Zamek—, vamos.

De manera sutil, me acerqué a Etlen y le sonreí sin decir nada. Él me devolvió una tímida sonrisa. Era el único amigo que me quedaba y no quería ponerlo en peligro, así que no le dirigí la palabra en el rato que estuve exprimiendo fruta. Intenté centrarme en los pequeños, que hacían que aquello pareciese un juego. Etlen era cariñoso con sus alumnos y yo lo imité.

Cuando por fin terminó la cadena de empaquetado de alimentos, Lorbun y otro guerrero más me condujeron al Corazón del Templo. Cargaban una cesta enorme con comida.

Con la ayuda de los guerreros, coloqué el desayuno sobre la mesa y me senté a esperar. Había seis sillas, pero estaba segura de que la de Brech no la ocuparía nadie.

Los guerreros se tomaron la libertad de desayunar de pie, guardando las distancias. No quise mirar a Lorbun porque sabía que no podría contener mi ira.

Lana llegó discutiendo con Corfh.

—Buenos días —me dijo el sabio.

No le dirigí la palabra, en cambio, observé al gigante rubio, esperando encontrar sus ojos, pero se sentó junto a Lana, lejos de mí, y no me dedicó ni una mirada.

Al poco, entraron Benlesa y Clari —el traidor—. Se me encendió la ira que tanto había intentado aplacar y quise lanzarme a su cuello allí mismo. Su presencia allí confirmaba mis sospechas. Era él quién le había contado todo a Lana y ahora era el nuevo padre de Los Artistas en compensación por su traición. Ya quedaba claro qué había conseguido Clari de todo esto. Su móvil para traicionarnos había sido el de escalar puestos.

—Que aproveche —me dijo Clari.

Los demás fueron igual de amables unos con otros y desayunamos de forma sosegada. Yo no dejaba de mirar a Corfh, él notaba mis ojos posándose en su rostro, pero no se dignaba a prestarme un ápice de atención.

—Espero que Zamek haya sabido complacerte —me dijo Clari hinchando sus regordetes mofletes.

—Claro —le dije sin más.

—Ese vestido es muy bonito —me dijo intentando entablar conversación.

—Y sorprendentemente cubre todo mi cuerpo, como si alguien quisiese esconder mi piel —de los golpes de Lana, quise añadir.

Miré a Corfh, que estaba tomando un sorbo de bebida y se detuvo ante mi comentario. Paró unos instantes —lo que duró el incómodo silencio— y después ingirió como si nada.

—Tu piel es perfecta, pero es bueno cubrirla del sol. Ese vestido cumple a la perfección con los requisitos que le he pedido a Zamek.

—Hoy —comenzó Lana son suavidad— pasarás el día con Clari organizando la prueba de Los Artistas.

—¿Y cuándo prepararé la de Los Guerreros con Corfh? —dije sin quitarle la mirada.

Este no contestó.

—Los acontecimientos han hecho que se retiren de la prueba —me explicó Lana.

¿Los acontecimiento o Lana? Estaba segura de que el sabio querría apartar de mí la posibilidad de estar a solas con Corfh y contarle nada que pusiese en peligro la posición de ventaja frente a mí que acababa de conseguir.

—¿Y Brech? ¿Cuándo vendrá a preparar la de Los Naturales?

Hubo otro incómodo silencio y esperé a que alguien me explicase qué había sucedido.

—Imaginaos que no existen —me dijo mi gigante.

Se levantó y se marchó dejándome con la palabra en la boca. ¿Así que era cierto que los había matado?

A pesar de los sentimientos de odio que tenía hacia Clari, no podía negar que era fácil estar con él. Se esforzaba por ser amable y simpático conmigo, y nunca se callaba, así que no había silencios incómodos.

Pasamos el día en los jardines preparando la prueba de Los Artistas. Sabía que Lana me había enviado allí por la cantidad de vigilancia que había. Los jardines se habían convertido en unas cocinas improvisadas. Había gente trayendo fruta y animales muertos y los demás empaquetaban sin parar y preparaban alimentos sencillos.

No aparté la mirada de Etlen, que se pasó el día cuidando de los niños y haciendo que la tarea de cocinar fuese divertida para ellos.

Antes de la comida, mi único amigo con vida me miró e hizo un gesto con la cabeza. Sabía que me quería decir algo, pero no le entendí. Entonces vi cómo se dirigió sin compañía hacia el baño del jardín y supe que deseaba que hablásemos.

—Necesito ir al aseo —le dije a Clari.

—Por supuesto, es más, es la hora de comer —el artista no sospechaba nada—. Guerreros, acompañadla hasta el baño y después al Corazón del Templo.

Dos guardaespaldas desconocidos para mí se hicieron cargo de escoltarme. No me había pasado inadvertido que ninguno de mis vigilantes habían sido caras amigas, ni guerreros con los tatuajes de la piedra hélamer. La única cara amiga había sido Lorbun, quien parecía estar al frente de la protección del Templo y que, sospechosamente, había cambiado sus lealtades de Corfh a Lana.

Di gracias porque no hubiese mujeres en la isla, lo que les hubiese hecho construir lavabos separados. También aplaudí la inteligencia de Etlen. La gente estaba tan hambrienta que se dirigían con prisas al salón sin pasar por allí.

Abrí la puerta de los pequeños baños con cuidado. Sabía que mi amigo estaba dentro y que no debía ser visto.

—He tenido suerte. No hay nadie —les dije a mis vigías.

No me dedicaron ni una mirada, siguieron a lo suyo.

Entré y pronto encontré esos ojos verdes mirándome con preocupación. Le abracé en silencio.

—¿Estás bien? —preguntó entre susurros.

—No. Lana me ha vuelto a torturar —se me quebró la voz—. Creo que ha matado a Spass y tiene encerrado a Vailon… o quizá ya lo haya matado —tuve que hacer un esfuerzo por no derrumbarme al pensar en las muertes de todos mis amigos—. Etlen frotó su larga barba color azabache con ansiedad—. ¿Qué sabes de los naturales? —le urgí.

—Nadie sabe nada —sus ojos me miraron alarmados.

—¿Va todo bien? —inquirió una voz desde fuera aporreando la puerta.

—Un poco de intimidad no estaría mal —les grité y escuché risas afuera.

—¿Puedo ayudarte de alguna forma? —me susurró.

—Etlen —le acaricié el rostro intentando sentirme cerca de un ser humano que realmente se preocupase por mí— no te voy a engañar, si no me ayudas, no podré vencer a Lana, pero esto es muy peligroso.

—¿Qué necesitas?

Nos aguantamos la mirada unos instantes y supe que debía hacerle partícipe de mi venganza o todos correríamos peligro.

—Drogas para aplacar a Lana y a algunos más.

—Imposible. Lana se las ha llevado todas a su estancia privada y solo él tiene llave.

—Lana guarda esas llaves en su cinturón —recordé en voz alta—, también hay una que abre una mazmorra que hay oculta. Hazme una copia y yo me encargaré del resto.

—Cuenta con ello, pero tardaré un poco.

—Gracias.

Le abracé con fuerza y él me dio un beso suave que apenas rozó mis labios.

Desperté dolorida nuevamente, miré mi cuerpo, que presentaba algunos moratones nuevos y agradecí cada mancha en mi piel. La noche anterior, Lana había vuelto a torturarme porque durante la comida me había encargado de montar una escena delante de los sabios instando a Lana a que nos contase la verdad sobre los naturales.

No quería que el sabio me pegase, pero era la única forma de acceder a su despacho privado y a la mazmorra colindante. Aquella noche había prestado más atención a los movimientos ágiles que hacía para cerrar y abrir las puertas, a los mecanismos que accionaba y a cualquier cosa que pudiese serme de utilidad para mi plan.

También le había hecho creer que lo estaba desafiando, cuando en realidad solo intentaba sonsacarle información.

—¡Esto no será así para siempre! Le diré a Corfh que me has torturado en esta mazmorra —le había gritado mientras un hilo de sangre corría por mi boca.

Lana se rio con dulzura.

—Querida, nadie sabe que existe este lugar.

Me había dicho justo lo que necesitaba saber. Si nadie sabía de su mazmorra secreta, mi plan podría funcionar. Aunque sí había alguien, Lorbun. «Paso a paso», me dije.

Sabía que tendría que seguir desafiando a Lana, cada vez que lo hiciese, habría represalias y él me llevaría a su sala de tortura, a la que yo necesitaba acceder para investigar. Solo tenía que cruzar los dedos para que esas represalias fuesen conmigo por ahora y no se extendiesen a mis amigos, aunque, salvo Etlen, ya no me quedaban amigos.

El día cuarto pasó rápido y muy diferente a los de las otras semanas. Normalmente, preparábamos con ilusión una decoración especial temática para celebrar una fiesta. Ese día nos limitamos a preparar la fruta y poco más. Parecía que sin los naturales era complicado pescar o cazar animales, tampoco teníamos acceso a cultivos, por lo que, sobre todo, comíamos la fruta que se podía recoger de los árboles.

—¡Estás encantadora! —dijo Clari, posando sus ojos en mi vestido.

—Gracias —le dije sin más.

Zamek me había puesto un pequeño top color violeta que tapaba poco más que mis pezones y una falda ceñida y muy corta. El resto de mi piel había sido decorada con diseños tribales morados que tapaban a la perfección los moratones. El pelo estaba recogido en un gran moño entrelazado con una corona de madera conformada por varios salientes. Estaba segura de que, si alguien se acercaba a mi cabeza, podría sacarle un ojo con los alargados palos que conformaban el tocado.

Me senté en la mesa de los jardines junto a Benlesa y Lana. Clari se sentaba junto al constructor, y Corfh —que seguía sin mirarme—, junto a Lana.

Durante la comida, intenté entablar conversación con el único padre al que aún no guardaba ningún rencor por nada: Benlesa.

—¿Cómo está el constructor escogido para la prueba?

—No sabe nada, tus elecciones son secretas, pero seguro que se emocionará cuando lo descubra —sus rastas parecían algo despeluchadas hoy.

—¿Cómo me dijiste que se llamaba?

—JB.

—Sí, he coincidido con él alguna vez.

—Claro —interrumpió Clari—, si no, no lo habrías escogido. Debe de ser muy guapo y atractivo.

—Lo cierto —le explicó Benlesa— es que la Diosa quiso que yo escogiese a un hombre que desease pasar la noche con ella.

Lana estaba hablando con Corfh y no se percató de nuestra conversación, casi lo agradecí. Aquella acción mía de dejar en manos de Benlesa la selección del constructor para la prueba había sido salirse de las normas.

Clari hinchó sus regordetes mofletes sorprendido.

—¿Y por qué harías tal cosa? ¿Y si no te gusta?

—Creo que los hombres también tienen derecho a decidir si desean o no pasar una velada conmigo.

La respuesta se la dediqué a Clari, pero, en realidad, era para Benlesa. Noté como el constructor aprobaba mis palabras y estaba feliz de ver cómo me había implicado con lo que él deseaba; dejar de ser el juguete de las Diosas.

—Tienes razón —inquirió el artista—. Si llego a saber antes de este pensamiento tuyo te habría instado a que me escogieses a mí. Sin lugar a duda desearía pasar contigo, si me permites el atrevimiento, todas las noches que me dejases.

Clari hablaba sin parar y casi lo agradecía. Escuchándole hacía que el tiempo pasase más rápido y me apartaba de mis oscuros pensamientos: la muerte de mi mejor amigo, mi venganza hacia Lana, lo enfadada que estaba con Corfh, la muerte de los naturales, de Brech, de Carlitos, el apresamiento de Vailon, que el propio Clari nos había traicionado, que Lorbun estaba permitiendo que Lana me torturase, o que el propio Corfh estaba al tanto y le daba igual…

Las prisas que había tenido por salir de la isla se habían detenido al ser consciente de que no había ninguna forma por ahora. El odio que guardaba hacia Lana por todo lo que me había hecho, llenaba cada rincón de mi corazón y me hacía desear por encima de ninguna huida algo mucho más visceral: una venganza.

La comida tardía terminó rápido. Los alimentos no tenían un sabor demasiado bueno —porque habían sido cocinados por gente sin experiencia—, así que no me sorprendió que fuese la comida festiva más corta de la historia de la isla.

—Bienvenidos a todos y gracias por asistir a estas nuevas pruebas —dijo Lana en voz alta—. Hoy solo habrá tres familias que participarán: Los Sabios, Los Constructores y Los Artistas. Nuestra Diosa nombrará a los tres escogidos.

Me puse en pie intentando ser consciente de que, a pesar de las desgracias y los últimos acontecimientos, la isla seguía su curso.

Noté muchas miradas posándose en mí con desconcierto. ¿Sabrían que había intentado fugarme? ¿Nadie se preguntaba qué había pasado con los naturales?

—De la familia de Los Sabios, por recomendación de Lana —miré al aludido con fingida simpatía—, he escogido a Etlen.

Mi amigo se adelantó tan sorprendido como el resto de sabios. Era la tercera vez que formaba parte de mi elenco de hombres del día cuarto y eso no era habitual.

—De la familia de Los Constructores, por recomendación de Benlesa, he escogido a JB.

Un alto y guapo moreno de ojos castaños se acercó hasta mi mesa con el rostro bañado por la ilusión.

«Es muy sexi». Las voces de las Supremas hacía tiempo que no me susurraban nada, pero ahí estaban, como solía ser habitual los jueves.

—De la familia de Los Artistas, he escogido a Elix.

El aludido se acercó.

—Nuestra Diosa —continuó Lana— nos explicará en qué consisten cada una de las pruebas.

Yo había preparado junto a los padres de las familias una prueba que estos escogidos deberían superar. Aunque, siendo sinceros, habían sido los padres quienes lo habían orquestado todo.

Empezamos con Los Artistas. Clari había preparado una prueba realmente compleja. Estaba claro que no deseaba que nadie de su familia la pasase —pues esta debía ser castigada por su participación en lo del barco— y, efectivamente, no fue superada.

Yo ansiaba que llegase la prueba de Etlen, pues si la terminaba con éxito tendríamos ocasión de hablar tranquilamente sobre mi venganza contra Lana.

El segundo en realizar la prueba fue JB. Antes de comenzar, el constructor se me quedó mirando, se tocó el pecho con la mano izquierda y luego me señaló.

«Te gustaría recorrer su cuerpo con tus manos». Las voces pervertidas me encendían.

—Buena suerte, JB —le sonreí mordiéndome el labio—. Espero de verdad que superes la prueba.

Me notaba excitada —era algo común en la isla—, y saber que él me deseaba, también me encendía. Así pues, le dediqué una mirada juguetona. Ese revoltijo de emociones era poco adecuado en aquellos momentos, teniendo en cuenta todas las muertes que me rodeaban, y, sin embargo, como si se escapase a mi control, estaba sexualmente alterada.

Noté a Corfh removerse al otro lado de la mesa, como si no le gustase que juguetease con el constructor. Aquello me enfadó. Había matado a los naturales sabiendo lo importantes que eran para mí Brech y Carlitos, y no se había molestado en dedicarme ni una sola palabra… ¿Cómo se atrevía siquiera a creer que podía tener celos? ¡Era el colmo!

Lana volcó el reloj de arena y dio la orden. El moreno comenzó. La prueba no era muy compleja, así que era probable que la superase, y aunque no me disgustaba la idea, sabía que era preferible que la perdiese.

JB miraba los planos muy concentrado. Tenía una serie de herramientas y materias y debía construir con ellas una sombrilla, o algo similar, allí las cosas siempre eran diferentes a como yo las había visto toda mi vida. La complicación era que los planos estaban incompletos y él no sabía que eran de una sombrilla, debía elucubrar hasta dar con ello.

Se movía con tranquilidad, pero con tanta concentración que sería imposible que alguien lo distrajese.

—Parece que JB va a tener una gran noche, va a superar tu prueba —me dijo Clari—, espero que te guste, o, si no, te vas a arrepentir de no haber escogido tú al candidato.

El que me había traicionado no se daba cuenta de que no era mi amigo, y yo, a menudo, me esforzaba por no aplastarle la cabeza cada vez que me hablaba.

—Créeme, si alguien no me gusta, pronto lo aparto de mi vida —le dije con ojos llenos de ira.

Clari se dio por aludido y guardó silencio. JB trabajaba usando principalmente su mano izquierda —era zurdo— y, antes de que el último grano de arena tocase el fondo del reloj, terminó la sombrilla.

—Felicidades —me dijo Benlesa mientras todos aplaudían.

—Felicidades a ti, se nota que tus hombres están bien preparados —le sonreí al padre de Los Constructores.

JB recibió los aplausos con emoción en sus ojos. Me miró en la distancia y se llevó la mano al pecho y luego me señaló. Supuse que era su forma de dedicarme la prueba.

  Después, llegó el turno de mi amigo. El corazón me dio un vuelco al ver el frasco que Lana enseñó a todos mientras yo explicaba la prueba. Tendría que resolver unas series matemáticas estando drogado, así lo había preparado Lana.

Etlen me miraba con agonía. Habría querido explicarle el porqué de esa droga, decirle que había sido idea de Lana, pero solo podía ver el miedo en los ojos de mi amigo.

El sabio ingirió la droga que le produciría efectos de borrachera extrema. Mientras, Lana explicaba cosas que habría preferido se quedasen escondidas.

—Os pido a todos que prestéis atención a los efectos en mi buen amigo Etlen —dijo con fingido cariño—. Esta sustancia genera los mismos resultados que el alcohol, pero de forma mucho más rápida y extrema—. No pude evitar mirar a Corfh. Estábamos enfadados, pero si descubría que le había drogado, seguramente ya no quedaría nada entre nosotros para que yo pudiese recuperar su confianza. El guerrero no era tonto, y pronto había empezado a atar cabos. Apretaba los puños sobre la mesa, irritado—. Mientras le hace efecto, os contaré algo curioso —Lana se me acercó y puso sus manos sobre mis hombros presionando hacia abajo—. Yo nunca había mezclado esta droga con alcohol, pero gracias a nuestra Diosa y sus amigos los naturales, ya sé que el efecto es devastador—. Miré a Etlen con ansiedad y este me devolvió la mirada. Lana lo sabía todo, probablemente hasta el último de nuestros planes. Sabía que, desde ahora, debía ser más cuidadosa; mi venganza solo la conoceríamos Etlen y yo, y así nadie podría traicionarnos—. No sé si nuestro querido padre de Los Guerreros recuerda esa fiesta…

Lana miró a Corfh, y este le devolvió la mirada, bajó por su cabeza hasta posar sus ojos marinos en mí. Quise explicarle tantas cosas. Su hermoso rostro estaba bañado por la tristeza y unas pequeñas ojeras rojizas.

—Mis mejores hombres, y los mejores de tu familia —le dijo a Corfh de forma pausada para que todos comprendiesen— fueron los elegidos por nuestra Diosa para probar tales efectos —se rio— y, he de decir, que, fue un absoluto éxito. Creo recordar que ni el más fuerte de tus hombres aguantó en pie toda la noche.

Hubo un silencio incómodo. Corfh había alternado su mirada entre su padre y mis ojos. Abrió sus carnosos labios mientras me observaba, como si fuese a decir algo. Yo quise explicarle que lo que sentía por Daniel me había llevado a querer huir, que esta isla era una farsa, que yo no era una Diosa y que…, que…, que él, el padre de Los Guerreros, era, sin duda, el hombre que más me importaba de este extraño lugar y que no soportaba ver cómo me estaba tratando.

—¿Te acuerdas entonces? —le urgió Lana.

—Cómo olvidar que fue nuestra Diosa —Corfh me sonreía al tiempo que sus ojos me penetraban en lo más profundo del alma— quien me instó a fabricar semejante bebida —cogió su vaso y se puso en pie—. ¡Además! —añadió de forma juguetona a los oyentes— ¡Los Guerreros nunca olvidamos una fiesta!

Hubo risas y todos bebieron en honor al absurdo comentario. Sabía que él tenía motivos para estar molesto, pero yo también los tenía y, lo que más me irritaba de todo, era ver cómo pasaba de mí, como su vida seguía su curso sin importarle lo más mínimo lo que yo tuviese que decir.

—Creo que ya es la hora—. Lana se apartó y se sentó.

Miré a Etlen, que ya estaba dando tumbos, debido a la droga, a diestro y siniestro.

El padre de Los Sabios dio comienzo a la prueba. Etlen se situó frente a la gran pizarra e intentó concentrarse. Había una serie de ecuaciones matemáticas que ni yo habría podido resolver estando sobria.

Deseaba que pasase la prueba para disfrutar de su compañía —la del único amigo que me quedaba—, aunque de hacerlo, no estaríamos solos —tal y como habría preferido para conversar sobre planes secretos—. El artista había fallado la suya, pero el constructor había superado con creces su prueba.

Creí que no lo iba a lograr porque apenas quedaban unos granos de arena en el reloj. Entonces Etlen se frotó su larga y alisada barba y escribió con dificultad el último número.

—¡Se acabó el tiempo! —gritó Lana. Se puso en pie y me arrastró con él hasta la gran pizarra. Lana miraba con curiosidad las ecuaciones, yo le imitaba, aunque no las entendía—. Y parece que están bien —concluyó con fingida alegría.

Todos aplaudieron y yo le dediqué una gran sonrisa a Etlen. Este me miró agotado, parecía que iba a vomitar.

—Que nuestros dos ganadores se acerquen —dijo Lana al público y luego me susurró al oído—. Sería interesante que les dediques unas palabras.

Lana me situó junto a Etlen y pronto llegó JB que se puso en el otro lado. Me quedé en medio de ambos.

«Bésalos. Corfh se morirá de envidia y le demostrarás que él no manda sobre ti. Además, son muy atractivos y ambos te desean». Las voces habían pasado al grado de villanas. En realidad, no decían nada que en el fondo de mí no pensase. Miré a Corfh y vi el desprecio reflejado en sus ojos.

—Estoy muy agradecida de tener al sabio Etlen —me acerqué y lo besé con dulzura con la confianza que nos teníamos— y al constructor JB—. Llevé mi cara frente a la del moreno con la intención de besarle, pero dudé un instante. Recordé que a Benlesa no le gustaba que los hombres fuesen un capricho de las Diosas y decidí no rozar sus labios. Antes de que pudiese apartarme, el constructor me plantó un beso con lengua de lo más descarado, a la vez que tierno y fogoso. No puedo negar que me encantó.

Todos los guerreros nos vitorearon y bromearon sobre la noche que nos esperaba. En medio de aquella lujuria que se había desatado en la imaginación de todos los presentes, miré a Corfh y vi su mandíbula desencajada.

«Demuéstrale al guerrero que tú tienes el control. Ponle celoso».

—¡Esta será una gran noche! —dije sin apartar la vista de mi gigante.

Cogí de la cintura a los dos hombres y me sentí poderosa. Lana estaba contento de verme hacer lo que era de esperar: estar guapa, calladita y acostarme con los hombres de la isla.

Esa noche no habría represalias por parte del sabio, y aunque eso ralentizaba mi plan, pues no visitaría la mazmorra, por otra parte, agradecía una noche de paz y diversión donde simplemente pudiese disfrutar de la vida y olvidarme de venganzas y planes secretos.

La cena había sido amena. Etlen, JB y yo habíamos cenado solos en el Corazón del Templo. Solos, y con Lorbun y cuatro Guerreros más vigilando cada ventana, cada puerta y cada recoveco por el que yo pudiese escapar. Etlen aún estaba borracho por la droga y se había pasado toda la noche intentando seducirme torpemente. Ya conocía aquella faceta de él, así que no me hizo tanta gracia como otras veces, aunque había que reconocer que tenía su encanto ser tan deseada por un chico tan atractivo.

JB, en cambio, era más serio y le encantaba alardear de su inteligencia. Estuvo gran parte de la cena explicándonos cómo había resuelto su prueba. Era entretenido escucharle hablar con ese ingenio que poseía.

Hacia el final de la cena, Etlen tiró un vaso con bebida sobre mi pecho.

—¡Mierda! —dije alterada.

—Deja que te limpie —dijo mi amigo con voz de borracho.

Cogió una servilleta y con torpeza la pasó por mi escote. No pude sino reírme al comprender que estaba tan ebrio que no se había dado cuenta de que estaba tocando mis pechos con la servilleta.

—¿Etlen? —le dije más tranquila y con una sonrisa.

—¡Estás muy sucia! —Y frotó la servilleta con fuerza sobre mi escote.

JB se rio conmigo al ver el estado en que se encontraba Etlen.

Las voces llevaban toda la noche incitándome a tener sexo con aquellos hombres y me encontraba enormemente excitada, como si realmente pudiese olvidar todas las cosas malas y centrarme en el placer… Parecía probable, aunque no lo habría dicho hacía tan solo un día.

—¿Tú también crees que estoy sucia? —jugueteé con JB.

—Tienes algo aquí.

Cogió su mano izquierda y la posó sobre mi boca. Nos miramos cargados de deseo. ¿Cómo podía ser tan atractivo? Las rastas morenas enmarcaban una cara de lo más perfecta.

Las voces me urgieron a tener sexo allí mismo, no importándoles quién pudiese vernos. En ese instante, escuché un ruido y me giré. Corfh estaba allí hablando con Lorbun sin prestarme atención. ¿Cuánto tiempo llevaba en el salón?

«Pon celoso al guerrero. Acuéstate con ellos».

De repente la rabia que sentía por todo lo acontecido explotó en una llama de placer y quise que Corfh me viese tontear con mis ganadores.

—Deberíais ayudarme a limpiarme —les dije entre carcajadas más fuertes de lo normal.

Mi gigante se giró y me encontré con sus ojos. Cogí las manos de Etlen y las llevé a mis pechos, pronto él se encargó de acariciarlos con sensualidad. Después atraje la cabeza de JB hasta mí y le besé con deseo.

Corfh se quedó plantado observándome con el rostro desencajado y el ceño fruncido. Ahora era yo la que fingía no prestarle atención y eso me hacía sentirme poderosa.

Me tambaleé sobre el banco y entre carcajadas acabamos los tres en el suelo. Etlen mordía mis pechos y los lamía con la poca habilidad que recordaba que tenía. JB metía su lengua en mi boca con fogosidad, al mismo tiempo que con dulzura.

Lorbun hablaba a Corfh y este parecía no hacerle ni caso. El guerrero solo tenía ojos para mí y el corazón se me sobresaltó. Tenía la atención que tanto había deseado, así que me levanté, dejé confundidos a mis dos ganadores y me dirigí hasta donde se encontraba mi celoso guerrero. Cuando estaba frente a él, le aparté la mirada con todo el descaro del mundo y miré a Lorbun.

—Me gustaría subir a mi habitación. ¿Venís chicos? —me giré y les pregunté a Etlen y JB.

Lorbun asintió e hizo una señal a los otros guerreros. Mis ganadores se incorporaron rápidamente y se dirigieron a la puerta junto a nuestros vigilantes. Lorbun se despidió de Corfh y le seguí en dirección a la salida, con los ojos de mi gigante puestos en mí. Cuando todos me esperaban, Corfh me agarró del brazo y me giré sobresaltada.

—¡Au! —grité al notar su fuerza posarse sobre uno de mis moratones.

Él escrutó mi rostro cargado de confusión.

—¿Estáis bien? —Pero su pregunta no era por mi pequeño grito, sino en general. Por fin tenía su atención, pero estaba tan dolida que no le contesté.

—No tenéis por qué… —miró en dirección a mis ganadores y se le quebró la voz.

—No tengo por qué, pero quiero —le miré con ojos desafiantes—, al menos ellos me prestan atención.

Tiré de mi brazo para soltarme, pero él no reculó. Suspiró y se carcajeó. ¿Doble personalidad? De repente su rostro cambió de la seriedad al desenfado.

—Todo el mundo no ha hecho otra cosa que prestaros atención, si no, ahora estaríais muerta sobre ese barco vuestro —se rio mientras negaba con la cabeza y unas trenzas bailaban frente a sus ojos.

Puse los ojos en blanco enfadada.

—O quizá estaría con Daniel —le espeté casi gritando. Corfh soltó mi brazo de inmediato, sorprendido por mi respuesta. La mirada juguetona se perdió al instante y supe que le había dolido mi comentario—. Además, si tanto te importa que nadie muera bajo tu tiranía —le escupí con rabia cada palabra— deberías haberlo pensado antes de matar a los naturales.

—Yo no he…

—¿Ahora me hablas? —mis ojos empezaron a enrojecer y las lágrimas amenazaban con salir—. Porque AHORA —recalqué la palabra— no me interesa lo que tengas que decir, por mí como si te pudres. —Supe al instante que me había pasado de la raya y, cabreada, al tiempo que avergonzada, me giré y me marché a toda prisa dejándolo con la palabra en la boca.

Capítulo 21
LA MAZMORRA

Viernes: «Solo un golpe más…».

Sábado: «Aguanta, no pienses que estás desnuda bajo sus garras…».

Domingo: «No recuerdes a Brech, ni a Spass, ellos ya no están». «Pronto Etlen me dará las llaves y cada puñetazo habrá valido la pena».

Lunes: «Ojalá Brech me hubiese enseñado a atacar sin cuchillo ni flechas, porque mataría a Lana aquí mismo». «¡No recuerdes a Brech ni a los naturales o llorarás! ¡Estúpida!».

Martes: «¿Dónde está Corfh? Lleva días sin hablarme, pero al menos verle en los desayunos y fiestas me hace sentirme menos culpable por las palabras que le dediqué». «Céntrate en buscar la forma de abrir la maldita puerta de la mazmorra».

Miércoles: «Parece que Lana se está sobrepasando cada vez más. Ya no sé si podré aguantar su tortura».

Jueves: «Pensaba que hoy me dejaría en paz, tendría que haberme acostado con el ganador de las pruebas de esta semana en vez de mandarle de vuelta a su casa tras la cena. ¡Maldita sea! ¿Qué iba a hacer? Tengo el cuerpo destrozado por sus palizas, no tenía el ánimo para yacer con nadie.

Viernes: «Deja de llorar, idiota. No dejes que te vea tan débil». «Pronto Etlen tendrá las llaves o pronto Lana habrá acabado conmigo y esto se terminará».

Sábado: «¿Dónde está Corfh? Hace cinco días que no le veo y estoy segura de que Lana se está sobrepasando más que nunca porque su hijo no está aquí. Ahora ya me da igual todo, solo quiero contarle a mi gigante lo que está sucediendo».

Domingo: «No puedo más…, quiero morirme. La mazmorra se cierne sobre mí y Lana está ganando. Creo que no se va a conformar solo con pegarme y manosear mi cuerpo desnudo, parece que cada vez desea más. ¡Tengo que hablar con Etlen o moriré! ¿Dónde está Corfh?».

Lunes: «Espero que hoy no me torture».

Zamek tuvo que tirar de mí más fuerte que nunca para despertarme.

—Arriba. Comienza una nueva semana. ¡Vamos! —me urgió con su típica seriedad.

Me incorporé y vi su cuerpo embutido en cuero negro —como siempre—, después, me paré a observar su cresta color verde chillón adornada con piedras de colores, recordé a Spass y casi lloré. Estaba segura de que había muerto, aunque Lana había contado la mentira de que había desaparecido, que probablemente habría huido en otro barco —como si alguien pudiese huir de Lana.

Me puse en pie y, automáticamente, caí al suelo mareada. Zamek vino al rescate.

—Ten cuidado —me dijo con dulzura.

El camisón se enganchó con una astilla de la pata de la cama y se rasgó en dos.

—¡Vaya! —dije sin más.

Mi vientre y mis muslos amoratados quedaron al descubierto. Lana intentaba que mi cara estuviese perfecta para no levantar sospechas, pero no se esmeraba lo mismo con el resto del cuerpo. Zamek había disimulado por orden de Clari —que ahora estaba a la cabeza de Los Artistas— cada moratón, cada corte o cada herida, durante las últimas semanas, así que me extrañó ver su rostro descompuesto al descubrir la obra de arte que me había hecho la noche anterior el padre de Los Sabios. Ahora que me miraba, Lana se había sobrepasado más que nunca.

Nos mantuvimos la mirada un momento y Zamek se apartó de mí con las manos en la boca y el rostro cargado de horror. Sabía que no era una mala persona, simplemente estaba engañado, como el resto de los isleños, por las mentiras de Lana. Estaba convencida de que no aprobaba esa conducta violenta sobre mi cuerpo, pero tampoco estaba segura de si él sabía quién me lo hacía o los motivos.

Sabía que no debía confiar en nadie salvo en Etlen, sabía que no había amigos de la Diosa, sino fieles a Lana, aun así, el dolor de mi cuerpo y la humillación de mi alma fueron débiles y le pregunté:

—¿Dónde está Corfh? Me gustaría… —miré hacia mis moratones— hablar… —mi voz se llenó de miedo— con él.

La puerta estaba abierta —ahora siempre lo estaba— y dos guerreros —a veces más vigilaban día y noche. Casi siempre estaba Lorbun, que se había convertido en el perrito faldero de Lana, siguiendo sus órdenes a diestro y siniestro, y más desde que Corfh había desaparecido.

Zamek se acercó hasta mí y me susurró:

—Ha habido ataques de demonios a diario y sé que el padre de Los Guerreros, junto a los mejores de su familia, ha hecho guardia sin descanso.

—¿Cómo puedo hablar con él? ¿Cuándo volverá?

Zamek no me contestó y se limitó a darme mi vestuario, a peinarme y a maquillarme. Así que, al cabo de un rato, dejé de hacerle preguntas y me limité a reflexionar en silencio. Los ataques constantes de demonios habían sido muy convenientes para Lana, pues habían hecho que todos los guerreros que me guardaban respeto desapareciesen del Templo con Corfh, dejándome totalmente a su merced.

Durante el desayuno, como era costumbre, Lana explicó las pruebas de esa semana. No presté demasiada atención. Había dejado de importarme todo lo que no fuese acabar con el sabio.

Teniendo en cuenta que Corfh estaba desaparecido, Brech seguramente muerto, y que odiaba hablar con Lana y con Clari, los desayunos los pasaba conversando con Benlesa, y parecía que nuestra relación iba por buen camino —cosa que a Lana le disgustaba.

—Así que habrá que traer un montón de paneles de madera —dijo un constructor.

—O quizá podríamos hacerlo con telas —propuso Clari—. Tenemos en nuestras tierras unas muy tupidas, último regalo de las Supremas, con ellas cubriríamos más territorio e iríamos más rápido.

Yo escuchaba la conversación, pero no prestaba verdadera atención. Solo ansiaba el momento de ver a Etlen y encontrar alguna forma de hablar con él.

Los hombres seguían discutiendo sobre el laberinto que había que construir para la prueba de esa semana.

—Pero deben ser altas, al menos dos metros y medio, de otro modo, podrían verse los que estén dentro durante la competición —explicó Benlesa.

—Con telas podemos cubrir todo el terreno que sea necesario —el artista puso los brazos en jarra sobre la cintura.

—Sigo pensando que la madera quedará mejor —le contradijo uno de los constructores.

—Debe ser un trabajo bien hecho —comenzó Benlesa—, pero al mismo tiempo, tenemos solo tres días y medio para desarrollarlo, y Clari, solo estás aquí como apoyo, la decisión es de los constructores —le explicó.

El artista parlanchín se molestó por el comentario y fue a pedir ayuda a la persona menos indicada.

—Diosa, ¿qué opinas tú? ¿Tela o madera?

Vi a Etlen pasar con los pequeños y con su hijo entre sus brazos. Le sonreí en la distancia, y él me devolvió la sonrisa. No habíamos hablado desde hacía más de una semana, desde que me acosté con él por segunda vez y con JB, el moreno fogoso que me había hecho pasar una de las mejores noches en la isla… Sabía que aquel sexo había sido fruto del despecho y la rabia que sentía hacia Corfh sumado a las voces pervertidas, pero, aun así, lo había disfrutado como la que más.

—¡Diosa! —insistió Clari.

Supe al instante que no era suficiente con coincidir con Etlen un momento, debía encontrar alguna forma de hablar con él en privado. Tenía que decirle que, si no me daba las llaves pronto, mi cuerpo no aguantaría ni un golpe más.

—¿Qué? —pregunté confundida.

—¿Madera o tela? —preguntó el artista algo molesto.

¡Eso era! ¡El laberinto! Iba a pasarme tres días construyendo ese maldito laberinto, podría perderme en él fácilmente a la vez que Etlen jugaba allí con los niños y encontraríamos la forma de hablar sin que nadie nos molestase.

—Deberíamos construir uno pequeño de tela y otro de madera y ver cuál de los dos es más rápido de fabricar. Después, deberíamos decirles a los niños que prueben el laberinto. ¡No hay nadie más travieso que ellos en la isla! —les señalé a los pequeños—. Si el laberinto aguanta a esos trastos, aguantará cualquier cosa. El material más rápido de construir y que soporte los vaivenes de los niños será el ganador y haremos el resto de esa misma forma.

—¿Hay tiempo para eso? —preguntó un constructor.

—Nos haría perder toda la mañana, pero… —Benlesa lo meditó unos momentos—, ya sabes lo que opino. Dar un paso atrás a veces es dar cinco hacia adelante. Una buena construcción se basa en una buena planificación y esta —me miró— me parece ideal. ¡Buena idea, Diosa!

Pasamos la mañana construyendo los dos pequeños laberintos de prueba. Había muchos Constructores ayudándonos, así que fue más rápido de lo que cabría esperar.

—¿Haces los honores y se lo cuentas tú? —me dijo Benlesa.

—Claro —le contesté y después me dirigí a los pequeños—. ¡Hola!

—¡Hola! —me saludaron.

—Este día cuarto, los mayores van a recorrer un laberinto y he pensado que quién mejor que vosotros para probar si lo estamos construyendo bien. —Los pequeños se ilusionaron y abrieron sus ojos con entusiasmo—. Haremos dos grupos —expliqué—. Cada uno recorrerá uno de los laberintos. Podéis correr, saltar, o hacer lo que queráis.

—Menos haceros daño —interrumpió Etlen.

—Pero recordad que ganará el que antes llegue a la meta.

—Ha sido una idea fantástica —nos dijo el sabio al padre de Los Constructores y a mí.

—¡Benlesa! ¿Qué te parece si acompaño a Etlen? —pregunté.

—Me parece perfecto —convino sin más—. Incluso se me ocurre que es mejor que cada uno vaya con un grupo, así me contáis cómo de feroces han sido los niños con los materiales.

¡Maldita sea! Necesitaba hablar con Etlen, no separarme de él. Dispusimos a los niños, mezclando mayores con pequeños y no pude sino acordarme de Carlitos y lo mucho que habría disfrutado de este juego. Y ahora estaba muerto por mi culpa.

—¡Escuchad atentamente! —les dije a mi grupo de pequeños en voz baja para que nadie más lo oyese—. Es muy importante que vayamos todos juntos y no nos separemos. Si alguien se pierde, debemos hacer caso a los mayores, ¿de acuerdo?

Los chicos de más edad, pronto tomaron el control y les recordaron a los de menor edad que ellos eran los que mandaban.

Nos agarramos todos a una cuerda, para evitar que nadie tomase un camino diferente, y cuando Benlesa dio la señal, empezamos la marcha.

Al final había resultado ser una idea de provecho para los constructores en más de un sentido, ya que la dificultad del laberinto era algo que también les preocupada, y probar con niños una versión más sencilla era una buena forma de calcular el tiempo que tardábamos en resolverlo.

Caminé sin perder la atención del grupo contrario, al que, al igual que al mío, se les oía chillar y cantar en un kilómetro a la redonda.

Llegamos a la primera encrucijada.

—¿Por dónde, chicos? —Los pequeños discutieron sobre la dirección a tomar y yo les ayudé—. ¿Qué os parece si nos adentramos un poco en cada dirección para decidir?

Dejé pasar a los niños primero y me quedé a propósito atrás. Me pegué a la tela de la derecha, que colindaba con la madera del otro laberinto y golpeé con violencia intentando atraer la atención de Etlen.

—¡Parece que el otro grupo nos llama! —le oí decir, luego se acercó—. ¡Hola caracola! —gritó mi amigo y los niños le imitaron.

No contesté, no esperaba que todos estuviesen escuchando. Observé con ansiedad a mi grupo y supe que no tardarían en regresar.

—Etlen —susurré.

—Chicos, parece que el otro grupo nos ha engañado, nos quieren ganar, venga adelantaos por allí. Diosa —me susurró a través de la madera—, ¿estás bien?

—No aguanto más, Etlen, Lana… —se me quebró la voz.

En el otro lado mi amigo suspiró y golpeó la madera.

—Casi las tengo, he tenido que fabricar un molde y conseguir una resina casi inaccesible.

—Gracias, siento insistir, pero ¿cómo y cuándo me las darás?

Los pequeños de mi grupo llegaron y no pude continuar la conversación. Al menos sabía que las llaves casi estaban listas.

Lunes: «Ni siquiera sabe ya qué decirme, sus golpes antes eran castigos por mis malas acciones, pero los de esta noche son solo porque le satisfacen».

Martes: «Odio que sea Lorbun quien me desnude cada noche, no lo soporto, si pudiese le arrancaría esas manos con las que me recorre el cuerpo. ¿Por qué lo hace?».

Miércoles: «Menos mal que hoy ha decidido dejarme dormir en paz, necesito que mi cuerpo se recupere. ¿Dónde está Corfh? ¿Sigue defendiendo la isla de los demonios o está tan dolido que no puede ni verme?».

Jueves: «Hoy me he acostado con los ganadores de la prueba del laberinto, a veces parece inevitable hacerlo, como si las voces me obligasen y mi cuerpo se volviese loco por el sexo. Al menos, Lana no me ha puesto sus manazas encima».

VIERNES: «Por fin, mi día libre».

Era difícil tener un día relajado y libre con Lorbun y los otros tres guerreros siguiéndome a todas partes. Ya me había acostumbrado a sus caras, casi siempre estaban los mismos haciendo guardia.

Paseé por los jardines e intenté inhalar el denso aire de la isla, disfrutar del sonido del viento y de los animales. También pasé gran parte del día ayudando con la comida que era un tema espinoso desde la muerte de los naturales —si es que realmente habían muerto, porque nadie decía nada sobre ellos.

Los niños estaban jugando con una especie de globos de agua rudimentarios y me acerqué a observarles.

Etlen parecía un niño más, salvo por sus barbas y su melena larga. Jugaba y reía con ellos mientras intentaba que todos lo pasasen bien. Observé cómo rompía a propósito más de un globo para que los mojase.

Mi amigo lanzó un globo de agua con tanta fuerza hacia mi dirección que fue a caerme encima y me empapó entera. Los pequeños abrieron sus bocas desconcertados, pero en cuanto empecé a reír los niños se troncharon de risa y algunos hasta se tiraron por los suelos.

Me acerqué hasta el grupo.

—¡Menudo profesor tenéis! ¡No sabe lanzar!

Los chavales se partían de la risa.

—Lo siento —dijo Etlen.

Se acercó hasta mí y me ofreció una toalla pequeña. Le sonreí contenta. Estar con él me hacía sentirme más tranquila. Cuando la cogí palpé algo rígido.

—Cuidado con la toalla, es muy frágil y si no la usas bien se puede romper.

Casi abrí la boca sorprendida, pero intenté disimular al comprender rápidamente que me acababa de dar las llaves de la estancia privada de Lana y de la mazmorra colindante. Sus palabras, además, me habían advertido de que las usase con cuidado para evitar que se estropeasen.

Por la noche, como era ya costumbre, Lorbun me llevó a la mazmorra. Me lanzó contra el suelo, y me dejó allí, como solía hacer. Habitualmente esperaba en soledad una hora en la oscuridad del lugar. Cuando escuché el golpe que hizo la puerta al cerrarse supe que había comenzado mi plan.

El suelo de la mazmorra tenía trozos sueltos de piedra, afilados, con los que en más de una ocasión me había cortado al caer al suelo por algún golpe de Lana. Había planeado usarlos, así que busqué a tientas en la mazmorra hasta dar con uno grande y afilado.

Saqué las dos llaves que Etlen me había fabricado con sumo cuidado —parecían realmente delicadas— y palpé la pared de la mazmorra con mis manos hasta encontrar la cerradura. Había estado observando a Lana minuciosamente para saber dónde se encontraba cada mecanismo de este lugar. Cada paliza y cada tortura por fin habrían merecido la pena. Metí una de las dos llaves e intenté abrir muy despacio. Tras varios forcejeos, no dio resultado, así que probé con la otra, pero esta ni siquiera entraba. De nuevo, lo intenté con la anterior. Probé y probé con toda la paciencia que pude encontrar dentro de mi ansiedad por vengarme, pero nada. Quizá Etlen no había hecho bien las copias, o quizá el material no era adecuado.

Me quedé tirada en el suelo, derrotada, pensando en que no había servido de nada dejar que Lana me llevase cada noche a esa mazmorra. Nunca acabaría con él.

Al cabo de unos instantes, me dije que no tenía nada que perder. Debía abrir esa maldita puerta. Metí la llave y tiré de la puerta hacia mí. Nada. Giré la llave y tiré de la puerta hacia el otro lado. Nada. Metí la llave y tiré de la puerta hacia arriba. Nada.

Desesperada, volví a coger la otra y probé de nuevo sin demasiadas esperanzas; ni siquiera entraba. Tras varios forcejeos, conseguí que la llave se adhiriese a la cerradura, giré, y la puerta se abrió.

El corazón me latía a mil por hora, la adrenalina me recorría todo el organismo. Salí a la otra habitación —el despacho privado de Lana— con el trozo de piedra cortante en la mano, y me alegró ver que no había nadie —tal y como había previsto—. Busqué con urgencia los frascos y cajas donde guardaba las drogas. Buscaba una de color marrón muy oscuro, cuadrada, del tamaño de una caja de zapatos. Había visto en una ocasión a Lana coger de esa caja una de esas pastillas que hacía que te escociesen los ojos, la boca, la nariz y te anulaba completamente. Tras un rato, la encontré. Quise guardármelas todas, pero no llevaba bolsillos, así que cogí dos, cada una iba en un paquetito de tela. Busqué con urgencia algún arma en la sala, pero no vi ninguna, así que, con rapidez, me metí de nuevo en la mazmorra.

Sin que pudiese tener tiempo de nada llegó Lorbun. Normalmente venía con Lana y maldije que no estuviese saliendo todo según lo planeado.

Me miró con lujuria, me echó su aliento sobre la boca y empezó a desnudarme. Necesitaba zafarme de él al menos unos instantes para esconder las llaves, las drogas y el trozo de piedra antes de que pudiese verlas.

—¡Cuando Corfh se entere de esto estás muerto!

No tenía ni idea de si esa amenaza surtiría efecto, pero debía intentarlo. Lorbun siguió a lo suyo y yo me obligué a retener las delicadas llaves en la mano con ansiedad. Solté la piedra y él no se percató.

—¿Por qué haces esto? ¡Es ir en contra de las Diosas! ¡Sus leyes no aprueban la violencia contra una de sus hermanas! ¿Por qué de repente eres el perrito faldero de Lana? —le grité.

Lorbun se apartó y me miró unos instantes. Estaba medio desnuda y aproveché para separarme un poco de él y dejar con cuidado las llaves y las drogas en una esquina. Esperaba que la oscuridad de la mazmorra las ayudase a pasar desapercibidas hasta el momento de usarlas o hasta que pudiese esconderlas mejor.

Mi agresor se carcajeó.

—¿Las Leyes de las Diosas Supremas? —preguntó con ironía. Se pasó la mano por la cabeza rapada y acomodó sus dos únicas y largas trenzas sobre su hombro izquierdo—. Corfh es el máximo defensor de las Diosas Supremas —me dijo riendo. No entendía a dónde quería ir a parar, pero agradecí su distracción, pues me daba tiempo para empujar discretamente aquello que yo ocultaba con las puntas de mis dedos hacia una ranura del suelo—. Y yo siempre he seguido a Corfh. Si crees que hago esto por Lana… —escupió con asco—, me da igual el padre de Los Sabios. ¿Sabes quién no me da igual? —Lorbun me cogió con fuerza del pelo y acercó mi cara hacia la suya—. ¡Fuertrox!

Hubo un pequeño silencio. Intenté hacer memoria para saber de qué me sonaba ese nombre y, a los segundos, lo recordé. ¡El corazón se me encogió en un puño!

—Lo… lo… siento —alcancé a decir.

—Era mi hermano, ¿sabes? Y fue enviado con las Supremas por tu culpa.

Soltó mi cabeza con brusquedad y caí al suelo sintiéndome despreciable. Aquella noche que había salido a entrenar con Martinos, en el bosque, casi había sido descubierta y dos guerreros habían sido enviados con las Supremas para ser castigados por haberse quedado dormidos mientras hacían guardia en mi puerta. La realidad era que Etlen los había drogado como tapadera para mi escapada.

—Al principio odié a mi hermano por no haber hecho su trabajo como Corfh nos ha enseñado, pero cuando descubrí tu trampilla y supe que él no había hecho nada malo… —Lorbun dio un puñetazo a la pared lleno de rabia—. ¡Sabía que mi hermano no podía haber fallado! —Se acercó y cogió mi cuello con sus dos manos. Apretó con fuerza y creí que iba a matarme—. Hace más de cincuenta días que lo llevamos con las Diosas y no lo han devuelto a la isla, a estas alturas ya lo habrán matado. ¿Esa es tu justicia Divina?

Intenté gritarle, decirle que parase, pero la presión sobre mi garganta era tal que no podía hacer nada.

—¡Lorbun!

Lana había llegado tan sigiloso que no supe cuánto tiempo llevaba ahí. El guerrero me soltó y se marchó sin proferir ni una palabra.

—Las llaves —le exigió Lana, como cada noche.

Lorbun se las entregó y vi cómo el sabio se las guardaba junto con su propia copia. Esperaba, por el bien de mi plan, que esos fuesen los únicos juegos de llaves de la mazmorra, salvo por las que Etlen me había dado—. El guerrero se marchó casi sin que yo me diese cuenta.

Después de tomar aire, maldije lo que había pasado por varias razones. La más apremiante era que había dejado que Lorbun se marchase sin más y mi plan había sido el de drogarlos a los dos. En segundo lugar, la culpabilidad que el guerrero había dejado en mí. Sentí que, de alguna manera, merecía cada golpe. Por mi culpa dos buenos hombres habían sido desterrados de la isla y a saber qué les habría sucedido. Por mí, muchos amigos habían muerto.

—Parece que tienes un don, querida Diosa, para hacer amigos —dijo Lana con una voz pausada y relajada.

Yo seguía tosiendo y recuperándome de mi agresión.

—Déjame en paz —conseguí decir con una voz ronca.

—Oh, querida, lo cierto es que me he acostumbrado a nuestros encuentros nocturnos.

El sabio se me acercó y me quitó la poca ropa que aún me quedaba con cariño. Sorprendía lo mimoso que era siempre para desvestirme, como si me amase, o como si le recordase a alguien querido, en comparación con la agresividad que transmitían sus posteriores golpes.

Para mi sorpresa, Lana se quitó la túnica, quedando en calzoncillos. La cabeza me dio vueltas y el corazón empezó a palpitarme a mil por hora. Me había estado mentalizando de que no se conformaría con excitarse pegándome, que, tarde o temprano, habría más, pero había esperado llevar a cabo antes mi plan.

—Eres muy hermosa —dijo mientras recorría mi cuerpo desnudo con la punta de su dedo índice.

No le impedí tal acción. Estaba apoyada contra la pared y tenía la droga a mi derecha, en el suelo. No la veía, pero sabía que podría cogerla en cualquier momento.

—Tranquila, querida —me besó tiernamente la cabeza de forma paternal—. Ya te dije que no aprobaba la violación. Solo espero a que desees hacerlo conmigo.

Sin poder evitarlo me reí de él en voz alta.

—¡Deliras, Lana! Tus mentiras te han vuelto loco —seguí riendo.

El sabio, con total tranquilidad, fue hacia su túnica tirada en el suelo y sacó de un bolsillo un frasco con un líquido. ¿Iba a drogarme?

—Es lo justo, ¿no crees? Tú me drogaste una vez —zarandeó el frasco—. Tranquila, soy un amante tierno y dulce.

Eso lo dudaba mucho. Lana estiró su mano rebuscando algo en el bolsillo.

—Con las prisas me he dejado algo. ¡No te desesperes mucho, que enseguida vuelvo!

El sabio salió de la mazmorra, dejó la puerta cerrada —como siempre.

Lo primero que hice fue poner mi oído sobre la puerta, pero no se escuchaba nada.

Había imaginado mil veces esta situación y, de haber tenido más amigos y no ser tan peligroso involucrar a más gente, habría preparado este plan mucho mejor, pero allí estaba con algo que valía más que todo junto: mis ganas de acabar con Lana.

Cogí con apremio el trozo de piedra afilado en una mano y la droga en otra. Me situé en la puerta y esperé con ansiedad a que Lana regresase.

El sabio abrió y le cogí la cabeza desde atrás, tal y como me había enseñado Brech. Sabía que solo tenía unos instantes, porque él era más fuerte que yo, de ahí que mi plan se basase en el éxito de las drogas y no en el de mi fuerza.

Le metí los dedos en la boca intentando abrírsela. Se resistió, pero utilicé todas mis fuerzas y mi empeño y conseguí meterle la pastilla dentro. Apenas pasados dos segundos Lana se tiró al suelo intentando respirar. Se zarandeaba de un lado a otro luchando por ponerse en pie.

Le habría querido decir mil cosas, como en las películas, cuando te vengas de tu enemigo, pero lo cierto es que lo más inteligente era salir de allí cuanto antes sin mirar atrás.

Me acerqué en silencio a su ropa tirada en el suelo y cogí sus llaves. Lana gemía y estiraba sus brazos para agarrarme, pero yo sabía que no podía ver bien, así que le esquivé con facilidad y cogí mi copia de las llaves del suelo.

Me encaminé a la puerta con rapidez y, cuando fui a abrir, Lana tiró de mi pierna con fuerza. ¡Maldita sea! Le proferí varias patadas intentando zafarme, pero a pesar de que luchaba por respirar, aún tenía fuerzas para ganarme. Cogí el trozo de piedra afilado y lo llevé hasta sus manos, presioné contra ellas y él me soltó.

Abrí la puerta, pero Lana me siguió. Cuando fui a cerrarla Lana empujaba gimiendo contra ella con tanta fuerza que creí que jamás podría cerrarla.

En mi fuero interno, rezaba para que nadie escuchase sus gruñidos. El lugar estaba insonorizado, pero de haber alguien en la puerta, estaba segura de que nos habría escuchado. Supuse que estas torturas eran solo conocidas por Lorbun y Lana, así que agradecí que nadie cruzase la puerta alarmado por los graznidos.

Intenté recordar algo que Brech me dijo. «A un animal más fiero que tú no puedes ganarlo con tu fuerza sino con tu inteligencia». Sabía que Lana me superaba en fuerza, pero él no podía ver, así que saqué el trozo de piedra —aunque eso supuso que él ganase terreno con la puerta— y le corté en la cara. Lana se llevó las manos instintivamente al rostro para protegerse y ese momento me valió para empujar la puerta hasta el fondo y cerrar la mazmorra. Metí la llave y giré para cerrar a conciencia. Me aseguré de que no pudiese abrirse.

Lo había conseguido. Lana estaba encerrado en su sala de tortura para siempre. Había un pequeño detalle con el que no había contado. Lorbun no estaba atrapado con él debido a mi estupidez, así que debía pensar con rapidez. Me dirigí a la puerta principal y la abrí con delicadeza, comprobé rápidamente que no había nadie vigilando.

Cuando llegase Lorbun, conseguiría atacarle con la droga y después lo encerraría con Lana… «¡No!, estúpida», me dije. Ese era un plan absurdo. Había planeado mil veces que podría drogarlos a los dos y encerrarlos, pero lo cierto es que, si Lana había tenido fuerza para casi vencerme estando drogado, ni imaginarme lo que el guerrero Lorbun, tan enorme como Corfh y de fuertes brazos, podría hacerme. Además, Lana estaba encerrado, pero no atado, en cuanto abriese la puerta, intentaría escaparse. ¡Maldita sea! Estaba en la misma encrucijada que había estado todos estos días cada vez que había intentado trazar un plan.

La única solución era no encerrar a Lorbun, ni hacerle nada… Al fin y al cabo, él nunca había llegado a golpearme, solo me había desnudado, y yo había traicionado a su hermano, así que estábamos en paz. También había reconocido que no le importaba Lana, así que crucé dedos para que no empezase una cruzada para buscarlo… Ese sería Corfh. «Ya me ocuparé de eso más tarde», me dije.

Podía irme a mi habitación, cuando Lorbun regresase, vería que Lana no está y pensaría que me había llevado él mismo… ¡No! Lana nunca actuaba así, y alguien podría verme caminar sola por los pasillos, además, mi ropa se había quedado dentro de la mazmorra y estaba desnuda.

Pensé con rapidez durante unos instantes. ¿Qué podría convencer a Lorbun? Tenía que inventarme algo que le dejase tan desmarcado que no hiciese preguntas, pero… ¿qué? Además, debía alejar toda sospecha de que Lana estaba encerrado en la mazmorra, porque, aunque no tuviese llaves de la puerta, podría intentar abrirla de alguna forma si pensaba que el líder de la isla estaba dentro.

Cuando di con un plan mediocre —el único que tenía—, procedí a llevarlo a cabo. Antes de nada, escondí las llaves en un lugar recóndito del despacho, pues no tenía ropa donde guardarlas.

Cogí una tela que encontré sucia y raída y la puse encima de la mesa por el lado que mejor estaba. Después, coloqué algunas drogas y velas en el mismo lugar simulando un ritual.

Mezclé algunas de las sustancias hasta que dos de ellas juntas empezaron a soltar espuma. Toqué una gota con cuidado y comprobé que no era ningún líquido corrosivo. Dejé preparado un vaso y ambos líquidos junto a él.

Cogí el arma improvisada y me corté el muslo interior. Me aseguré de que la sangre recorriese toda mi entrepierna. Después me situé encima de la mesa y preparé el escenario para que creyese que me había agredido en alguna especie de ritual extraño que no había podido llevar a cabo en la mazmorra.

Coloqué mi cabeza y mi mano juntas, con el pelo alborotado.

Después de un rato, escuché unos golpes. Lorbun estaba llamando a la puerta, a pesar de estar abierta —pues yo misma me había asegurado de dejarla así—, y, al no obtener respuesta, entró. Yo me había asegurado de dejar la puerta de forma que, sin llave, se pudiese abrir.

En cuanto le escuché mezclé con habilidad las sustancias y dejé en mi boca la espuma que salió de ambas. Empecé a convulsionar fingidamente.

—¿Lana? —la voz del guerrero sonaba confusa—. ¿Qué ha pasado aquí? ¡Por todas las Diosas! —Lorbun llegó hasta mí y sujetó mi cabeza entre sus manos—. ¿Dónde está Lana?

Le escupí la espuma encima y él me soltó de golpe. Me permití de hito en hito abrir los ojos para observarle y parecía muy alterado. Miraba por todas partes intentando encontrarle sentido a lo que estaba viendo.

Cogió un poco de agua y me la ofreció. Después de todo, se había tragado el plan.

—¿Dónde está Lana? ¿Qué ha hecho? ¡Por las Diosas!

—Me ha, me ha… —intenté parecer creíble, me llevé las manos a la entrepierna y le enseñé la sangre.

El guerrero miró confuso a todas partes. Me dejó un momento y fue a la puerta de la mazmorra. Intentó abrirla, golpearla, pero nada pasó en respuesta. Sí que era cierto que estaba bien insonorizada. Tenía que convencerle de que se había ido.

—El ritual de las Diosas Supremas —sollocé— maldigo a mis hermanas —grité—. ¡Seguro que ahora le están aplaudiendo! ¡Se ha ido al Árbol con ellas!

—¿Qué ritual? ¿Se ha ido al Árbol de las Supremas ahora? —Lorbun no parecía muy convencido y yo jugué la baza de estar ida. Volví a ingerir líquido y cuando vino hacia mí escupí espuma de nuevo. Y farfullé cosas sin sentido y con sentido al mismo tiempo. Esperaba ser buena actriz.

—Diosas en el Árbol. Ritual muy antiguo. Me lo ha hecho, yo no quería, ellas sí… Lo completará desde el Árbol.

—Necesito que te calmes, ¿de acuerdo? —dijo sin más.

Quitó las cosas de la mesa y me envolvió en la tela raída.

—Si no quieres que yo mismo te golpee, no digas ni una palabra —me amenazó, asustado.

Tal y como yo había previsto, Lorbun se había quedado tan desconcertado que, realmente, había llegado a creer que Lana se había ido. Podría haberse asustado y haberme dejado allí sola, pero, afortunadamente, me llevó a mi habitación como cada noche.

Permanecí callada y quieta entre sus brazos mientras me llevaba a mi cama con el máximo cuidado. Abría los ojos de cuando en cuando para ver si alguien nos estaba observando, pero, como cada noche, el Templo entero dormía a esas horas.

Me dejó en la cama y cerró la puerta de la habitación —cosa que nunca hacía—. No supe si se quedó haciendo guardia o se fue, porque no me arriesgué a comprobarlo, pero de ser él, yo me habría ido a buscar a Lana al Árbol de las Diosas.

Esperé unos instantes en mi cama sin hacer nada, y después, sonreí amplia y sinceramente. Lo había conseguido. Lana estaba encerrado en la mazmorra y las únicas llaves estaban escondidas. Estaba segura de que Lorbun había cerrado la puerta del despacho al salir de un portazo, de forma que nadie podría entrar en esa habitación —ni tan siquiera yo misma—. Sabía que Corfh buscaría a su padre, pero esperaba que, para cuando lo encontrase, este ya fuera un cadáver —si lo hallaba—. Además, primero Corfh tendría que regresar al Templo, pues hacía días que no sabía nada de él.

Suspiré y me dejé llevar por la paz que recorría mi cuerpo. Lana estaba encerrado para siempre y mañana sería el primer día de mi reinado. Tenía grandes planes para los isleños y, con el sabio fuera de juego, esperaba que todas mis ideas pudiesen ser llevadas a cabo.

Capítulo 22
BRECH

El demonio solo era un animal y no iba a poder conmigo. Yo era el padre de Los Naturales, un diestro cazador. «Aplástalo», me dije. Y a pesar de que bajo el agua tenía menos fuerza, le retorcí el cuello con mis brazos hasta acabar con él. Lo solté y el mar se lo tragó.

Nadé con rapidez para regresar al barco. El tirillas de Vailon no podría defender a la Diosa, así que debía darme prisa o ella moriría. Mis brazos me respondían a pesar del cansancio, estaba bien entrenado y pronto hallé el barco que mis hombres habían construido. Subí con rapidez y encontré al artista en el suelo, con un demonio encima a punto de matarlo. No encontré ni rastro de ella y, aunque poco me importaba la vida de Vailon, busqué un arco con urgencia. Al menos el artista podría contarme qué había sucedido si lo salvaba.

Pillé desprevenido al demonio cuando tres de mis flechas se clavaron en su cabeza. Se giró, me miró y cayó al agua. Era mucho más sencillo matar a esos bichos a mi manera, no sabía por qué el ignorante de Corfh se empeñaba en liarse a espadazos con los demonios.

—¿Dónde está la Diosa? —pregunté a Vailon.

Él estaba algo aturdido por la pelea con el demonio —era un tirillas—. Vi la botella con agua que me había ofrecido la Diosa minutos atrás y le hice beber un poco. Se aclaró la garganta y recuperó el sentido.

—Se la han llevado los demonios —escupió un poco de líquido y se puso en pie.

Miré a mi alrededor y no vi ni rastro de esos bichos gigantes. ¡La habíamos perdido!

—¡Esta botella! —gritó Vailon alarmado.

Miré al otro padre y vi que la olfateaba alarmado. Al instante, empezó a zarandearse y lanzó la botella al agua enfadado.

—¡No! —gritó.

—¿Qué pasa? —le dije mientras enarcaba una ceja.

Me agarró con fuerza mientras se tambaleaba.

—Despertaré en seis o siete horas —me dijo.

—¿Qué llevaba esa botella? ¿Era para mí? —pregunté molesto.

Vailon cayó al suelo. Comprobé su pulso y todo era correcto. Parecía que estaba dormido. ¿Qué había tramado con la Diosa? ¿Habían pretendido dormirme? ¿Para qué?

Miré indignado el horizonte y me propuse volver a la costa antes de que amaneciese para no levantar sospechas. No sabía si volvería a ver a la Diosa, mi Diosa de ojos verdes, con vida, pero, si lo hacía, esperaba que esa cara bonita tuviese una buena explicación para haber intentado drogarme. Tenía que ser cosa de Vailon, sabía que no debía haber confiado en ese artista. Me planteé seriamente lanzarlo por la borda, pero, por respeto, a la Diosa, y a la confianza que ambos teníamos, lo mantuve con vida.

El viaje de regreso fue difícil. Las fuerzas me flaqueaban por el gran esfuerzo de mover el barco yo solo. «Eres el padre de Los Naturales», me recordaba con orgullo a cada brazada que daba.

Cuando me acercaba a la orilla, escuché un ruido de caballos y hombres y paré el barco de inmediato. ¿Nos habían descubierto los guerreros? Me tranquilicé, si el ignorante de Corfh no era capaz de defender la isla de los demonios, menos aún de sospechar de mí y mis gentes. Nos subestimaban.

Mientras esperaba a que el ruido de la playa cesase, intenté despertar a Vailon dándole bofetadas, tal vez más fuertes de lo necesario.

—Creo que nos han descubierto —le dije a unos ojos entreabiertos.

—¿Qué?

Me reí de él. Era un lastre.

Cuando las voces cesaron, acerqué el barco a la orilla, despacio, con la poca ayuda que mi acompañante drogado podía prestarme.

Escruté la playa y, al ver que no había nadie, urgí a Vailon a esconder el barco. Nos llevó más tiempo del que hubiese deseado —casi había amanecido.

—Vamos, iremos a mis tierras, hay que darse prisa —le miré y me carcajeé— ¡La próxima vez que quieras drogarme piénsatelo mejor, ignorante!

Le agarré por los hombros y le ayudé a caminar. Habría preferido mil veces tener a Spass acompañándome que a este hombre.

Mientras marchábamos con la máxima velocidad que podíamos, no dejaba de pensar en la Diosa. Sus ojos color esmeralda me atraían, y su cuerpo de escándalo me hacía desearla. Recordé la noche de sexo desenfrenado que había pasado con ella y con Spass, el amante de este ignorante. No me importaría repetir aquella escena con ninguno de los dos, eso, sí estaba viva. ¿Lo estaría? Los demonios seguramente la habrían secuestrado para interrogarla sobre el Árbol de las Diosas, y creía que ella no sabía demasiado al respecto así que… ¿La matarían? Debía creer que era lo suficientemente lista como para mantenerse con vida.

El amanecer me acompañó durante el regreso a mis tierras. Pocas horas después de que el sol brillase en lo alto, llegué al bosque que colindaba con mi casa.

Unas figuras salieron de los árboles, eran mis hombres. Al verme, bajaron los arcos. Martinos se acercó.

—Llevadle a descansar, está drogado —les dije al resto mientras les entregaba a Vailon—, pero no le perdáis de vista —cogí su cabeza entre mis manos de forma despectiva—, creo que tenía en mente traicionarme.

—Hablando de traiciones, padre —comenzó Martinos mientras me ofrecía agua—, los sabios llegaron a la playa con un grupo de guerreros.

—¿Estaba Corfh entre ellos? —pregunté.

—No. Ya he mandado espías al sur, pronto sabremos más.

—¿Han descubierto a alguno de los nuestros?

—A ninguno de los naturales, pero de los artistas no sabemos nada. Spass se dispersó con sus hombres.

—¿Y mi hijo? —pregunté con ansiedad. Como alguien le hubiese tocado un pelo lo iba a pagar caro, en especial, el que nos hubiese traicionado.

—A salvo y enfadado porque le he obligado a acostarse.

Llegué a mi casa al cabo de media hora. Mis hombres ya habían amanecido y estaban trabajando. Debía ir al Templo para guardar las apariencias, pues era costumbre desayunar con la Diosa.

—Martinos —le dije antes de partir—, cuando regrese del Templo ten preparados a los patriarcas para una reunión urgente. Avísales de que tenemos un traidor, que investiguen entre sus grupos, si es alguien de esta familia, lo quiero esta misma mañana para responder ante mí. —Mi hombre de más confianza asintió.

Me dirigí al Templo con un grupo de arqueros para mi propia protección. Guardaban las distancias ocultándose entre los árboles. Yo estaba algo preocupado, por lo que podría encontrarme y, al mismo tiempo, deseando saber qué había sido de la Diosa, mi mayor baza para mis planes.

—Buenos días, Benlesa —le dije al padre constructor, que estaba de pie, situado frente al Templo.

—No son tan buenos, Brech —me contestó.

Lana asomó por la puerta. Yo procuré parecer tranquilo. Mis arqueros dispararían al menor atisbo de peligro.

—Deberíais entrar, padres —dijo el sabio.

—¡Nadie va a hablar con nadie! —dijo Pamaende.

Conocía bien a ese guerrero, era uno de los más feroces que tenía Corfh. Su hermano Panan también se encontraba a las puertas del Templo. No había ni rastro de su líder. Así que había enviado a sus perros a hacerle el trabajo sucio. ¿Sabrían lo que habíamos tramado?

—¡Órdenes de Corfh! —dijo Panan sonriendo.

Junté mis labios hacia un lateral, pensativo, yo también le dediqué una sonrisa pícara.

—¿No hay desayuno con la Diosa? —pregunté.

—Ha sido atacada por los demonios, pero la hemos puesto a salvo —dijo uno de los hermanos.

—En vuestras tierras, dudo que esté segura.

—Corfh la protegerá mucho mejor de lo que harías tú, natural —me despreció uno de los gemelos.

El muy ignorante me había dicho que la tenía el padre de Los Guerreros, era todo lo que necesitaba saber.

—¿Dónde está Vailon? —preguntó Benlesa.

—Supongo que tramando algo, ¿no, Brech? —Lana me miró intentando ponerme a prueba.

—Si piensas que podría hacer nada con esa chusma de artista, es que no me conoces bien —le sonreí con tanta picardía como pude—. Creo que anoche no se encontraba bien, quizá deberías buscarle en el retrete, lo mismo ha decidido regalarnos su ausencia y quedarse allí para siempre.

Lana y yo nos mantuvimos la mirada. Así que, sospechaba algo, pero no me estaba acusando de nada —por ahora.

—Si no hay desayuno, me marcho. ¡Espero que hayas descansado, Lana! ¡Se te ve cara de no haber dormido demasiado! —le dije con picardía.

Me despedí de los padres y los otros guerreros y regresé a mis tierras tan rápido como pude.

—Patriarcas —di la bienvenida a mis hombres de máxima confianza—, anoche realizamos nuestra primera expedición en barco y hemos encontrado demonios en el agua, más allá de la orilla. Nuestra Diosa es una visionaria, los barcos son la clave para hacernos con el control de la isla.

Les conté de forma adornada los resultados de la expedición y las sospechas de que alguien nos había traicionado. Les exigí respuestas y todos afirmaron que el traidor no era de nuestra familia.

—Tal vez sea Vailon —sugirió Martinos—. ¡Ha intentado drogarte y todos sabemos que no le caes bien! ¡Ni siquiera tiene sentido que forme parte de este plan!

Los patriarcas escuchaban con atención a mi hombre de más confianza, era inteligente, quizá demasiado soberbio, pero astuto.

Recorrí con la mirada el sótano donde nos hallábamos. El blanco de las paredes se teñía de naranja a la luz de las antorchas, ya que allí no entraba la luz del sol. Los bancos dispuestos en círculo daban a nuestras reuniones un aire más familiar. Pocas veces habíamos tenido que reunirnos para tratar temas que fuesen secretos o afectasen solo a mi familia —la más numerosa de la isla—.

Tras reflexionar unos instantes, hablé.

—No tiene sentido que Vailon le dijese a Lana donde estábamos, lo odia más que nadie en la isla, pero debe ser alguien de su familia o el sabio que ayuda a la Diosa con las drogas.

—Etlen —aclaró Martinos.

—Sí. Le diré a mi hijo que lo investigue cuando vaya a tomar sus lecciones al Templo. Por otro lado, no podemos fiarnos de Vailon, ha intentado drogarme —obvié decir que sospechaba que la Diosa también o mis gentes se volverían locos, la veneraban—, pero sí confío en Spass, su mano derecha. Mantendremos desde hoy cierta distancia con los artistas. Interrogaré a su padre y lo enviaremos de vuelta a sus tierras mañana.

—Brech —dijo uno de los patriarcas—, sugiero que nos preparemos para un ataque de Los Guerreros, si hay un traidor que nos ha vendido, ya sabrán lo que has tramado y pronto vendrán a por ti. No vamos a permitírselo.

Todos gritaron insultos contra Los Guerreros. ¿Cómo había pensado que alguno de mis hombres podría siquiera traicionarme? Éramos la familia más unida, más grande y más necesaria de todas. Sabíamos cazar, disparar y producíamos el alimento de todos. Era hora de hacernos notar después de tantos años en la sombra.

—Sed discretos y preparar la defensa. Si es necesario, combatiremos con quien quiera que venga a por cualquiera de nosotros —dije con orgullo y todos me vitorearon.

—¿Por qué ibas a drogarme? —le repetí de nuevo a Vailon.

No quería torturarle. No aprobaba la violencia usada de esa forma, pero era difícil contenerse a pegar a ese hombre que no quería contarme nada.

—No tengo nada en tu contra, no puedo decirte más —contestó él, por décima vez.

—¿Por qué la Diosa quería drogarme? —escruté su rostro.

—Ella te respeta mucho más que a mí —me dijo, intentando zafarse de las cuerdas que lo apresaban.

—Eso ya lo sé, por ese motivo no entiendo qué podría tramar ella contigo.

—No puedo contarte nada, suéltame, si alguien va a mis tierras y ve que no estoy, podría ser peligroso para todos —cerró tanto sus ojos que casi parecían una línea en su cara.

Era atractivo, sus ojos alargados, su fina nariz, tenía unos rasgos delicados que lo hacían muy atractivo. Sabía que le atraían los hombres como a mí, pero nunca me había dejado acercarme a él de esa forma, aunque, a decir verdad, no tenía un carácter que me gustase. Aunque tampoco habría necesitado llevarme bien con él para yacer juntos. Me saqué esas ideas de la cabeza y seguí con el interrogatorio.

El día fue largo y no conseguí nada de Vailon.

—Deberías presionarle de otras formas —me aconsejó Martinos en la puerta de la habitación donde reteníamos al artista.

—Yo no soy como él —le sonreí—, no me rebajo a usar la fuerza contra un hombre atado.

—Desátale y solucionado —espetó mi consejero.

Lo pensé unos instantes, pero decidí que ya había ido demasiado lejos reteniéndolo. No quería perder el favor de la Diosa, ella era la clave para obtener la posición ventajosa que deseaba en la jerarquía de la isla. Y aunque yo no lo comprendía, había metido en su plan a Vailon, así que, al menos por ahora, guardaría las distancias con el artista.

Al día siguiente, tras saber que la Diosa había caído gravemente enferma y que la habían enviado con sus hermanas al Árbol de las Supremas, solté a Vailon y lo llevé hasta sus tierras.

—No habrá alianzas entre nosotros hasta que la Diosa regrese —le dije a Spass de forma contundente.

—No te pongas así, encanto. ¡Esto es una locura! ¡Debemos estar más unidos que nunca!

Me acerqué a su rostro tanto que su cercanía me encendía de forma salvaje. Notaba la tensión sexual entre nosotros.

—Da gracias a que aún me fio de ti —le dije escrutando su rostro con lujuria.

Sus ojos azules buscaron los míos con una mezcla de miedo y deseo.

—Ni Vailon ni yo te hemos traicionado, guapo —me dijo con su habitual desenfado.

—Ya habrá tiempo de comprobarlo. —Me acerqué más y le mordí el labio en un beso fugaz y más salvaje de lo que cabría esperar. Él no me detuvo, al contrario, me puso con rapidez las manos sobre mi cintura atrayéndome hacia sí.

—Tienes gustos muy contrarios —le dije mientras me apartaba. Le dediqué una sonrisa pícara—. ¡Hasta pronto!

Los días hasta que regresó la Diosa de ojos verdes fueron confusos para las alianzas entre las familias, pero muy claros para mí. Debía preparar a mis hombres para una posible guerra.

Cuando la Diosa atravesó el Árbol de las Supremas de vuelta, el alivio recorrió a mis hombres, con ella llegaban nuevas esperanzas de ocupar el lugar que nos correspondía. Sin embargo, esa ilusión duró poco. El traidor dio detalles a Lana y a Corfh de nuestros planes y Vailon y la Diosa intentaron huir en el barco. No supe si ese fue siempre el plan desde el principio y por eso me habían dormido, o si, por el contrario, habían intentado marcharse por miedo a las represalias de Lana, ahora que sabía qué habíamos tramado. Pero marcharse… ¿a dónde?

Algo dentro me decía que la droga para dormirme la primera vez que usamos el barco era la respuesta a mi pregunta. El plan de mi Diosa de ojos verdes siempre fue huir, pero ¿por qué? Habría jurado que era fuerte y de un gran carácter, y sin embargo, parecía que había querido salir corriendo lejos de Lana. Ese habría sido, seguramente, el problema. Ese ignorante de Corfh había permitido que su padre maltratase a la Diosa. De ser yo quien estuviese al cargo de la defensa de ella y de la isla, las cosas serían de otra forma y, precisamente por eso, tenía que ser más fuerte y duro ahora que nunca.

—Calo, que tus hombres tracen una línea defensiva en la entrada. Los cazadores se mantendrán detrás.

El patriarca de los arqueros se marchó de mi despacho para organizar a sus hombres.

—Papá.

Vi el rostro de mi hijo y lo abracé con fuerza.

—Kalito, te dije que te quedases en casa, esto es muy peligroso —le froté el pelo con cariño.

—Lo siento, pero tenía que ayudarte. Vienen ya, he escuchado decir a los guerreros que van a apresarte.

—¿Y la Diosa?

—La tienen retenida, nadie la ha visto, ni a ella ni a Vailon.

—¿Y Spass?

Negó con la cabeza. No deseaba que nada les pasase a la Diosa o a Spass. Ahora tenía claro que Vailon había intentado irse en el barco con la Diosa, pero hasta no hablar con ella y obtener alguna explicación, no quería pensar que era mi enemiga. Habíamos pasado mucho tiempo entrenando juntos y la admirada como mujer, como persona y como la Diosa fuerte que era. Al menos, se merecía un voto de confianza y, además, yo no tenía más opción que esperar que ella fuese la aliada que necesitaban mis gentes.

Ahora debía centrarme en la batalla que se avecinaba. Todos los guerreros venían armados hasta los dientes a por mí. Ese ignorante de Corfh no se imaginaba que llevaba años preparando a mis hombres para esto. Hasta el último de los niños de mi casa sabía usar el arco y el cuchillo.

Ordené a mi hijo que ocupase su lugar en la batalla —al final del todo, junto al resto de niños—. Esperaba que no llegasen hasta ellos, pero, si lo hacían, sabía que se defenderían con uñas y dientes como les había enseñado.

Pasé un rato trazando planes de defensa con los patriarcas hasta que me quedé solo unos instantes.

Alguien llamó a la puerta. Era Martinos.

—¿Qué? —le espeté.

—¡Están aquí!

Habría preferido esperarles junto a mis hombres a tener que ser llamado para salir, pero había pasado hasta el último momento preparando la batalla.

Salí sin prisa y, cuando llegué a la entrada de mis tierras, sentí orgullo al ver a todos mis hombres en posición de ataque y a Corfh con la mandíbula desencajada, alucinando con la escena que tenía ante sus ojos. Nos había subestimado y yo estaba disfrutando de su necedad.

Me quedé detrás de la línea de arqueros, que los apuntaban sin miramientos. En su bando, una línea resistente de hombres a pie cubría con unas maderas que habían improvisado a modo de escudos al resto de caballos y jinetes armados. En el centro, Corfh y Lana me miraban.

—Yo, Corfh, padre de Los Guerreros —me gritó con fuerza—, vengo a capturaros, Brech, hasta ahora padre de Los Naturales, por construir un barco en lugar de Los Constructores y a espaldas de la isla, ayudar a la Diosa a marchar en él, enseñar a Los Artistas las artes de la lucha propias de Los Guerreros y —miró a mi alrededor— por instar a vuestros hombres a un enfrentamiento contra los hombres de mi familia. Todos estos cargos serán expuestos debidamente el Día de las Palabras, seréis juzgado por traición y conspiración en contra de los designios de las Diosas Supremas —concluyó. Me reí y Corfh apretó los puños. Me dedicó una sonrisa burlona en respuesta a la mía—. Entregaos ahora mismo y ordenad que vuestros hombres bajen las armas —me urgió.

«¡Provócale!», me gritaron las voces de mi cabeza.

—Cuánto lo siento, Corfh —me reí—, pero mucho me temo que no va a poder ser. Debería ser yo quien te apresase por retener a la Diosa en contra de su voluntad y permitir que tu padre la haya torturado.

El rostro de mi enemigo se desencajó y vi cómo su mirada se volvía oscura. Pude entrever la tristeza y la decepción en sus ojos. A Corfh le importaba el bienestar de la Diosa a pesar de todo y esa era una baza que yo jugaría en mi favor.

Lana se enfureció a su lado. «Provócale más».

—Así que te habló de ello, ¿verdad? —le dediqué una mirada triunfadora—. ¿Y te sorprende que haya intentado escaparse? Si ni siquiera puedes protegerla de tu padre ni de los demonios.

—Corfh, termina con estos insultos. Derriba hasta el último de sus hombres, pero no dejes que mancille nuestro honor—. Lana le hablaba con la convicción que solía transmitir, pausado, seguro de sí mismo. Era un hábil orador.

Su hijo no se movió ni un ápice y escrutó mi rostro en silencio. «Háblales sobre sus golpes».

—En una ocasión —elevé el tono de voz para que mi gente lo oyese—, Lana había pegado tan fuerte a nuestra Diosa que ella tenía el cuerpo lleno de moratones y apenas podía moverse. La familia de Los Guerreros no es capaz de defender a la Diosa ni a nuestra isla. ¡Es el momento de que otros tomen el control!

Mis hombres me vitorearon y me sentí como el triunfador que hacía tiempo había deseado ser. Estaba quedando por encima de Corfh, el favorito de todo el mundo —hasta la fecha—. Aunque era horrible que Lana hubiese torturado a la Diosa, agradecí aquella violencia que tan convenientemente me servía para instigar a mis hombres a enfrentarse a Los Guerreros.

—La Diosa no ha presentado acusación tal formalmente, de haberlo hecho —dijo el padre guerrero en voz alta con el rostro desencajado— el culpable, fuese quien fuese, sería castigado. —Me reí por su comentario. Corfh no había contado con que la Diosa fuese mi amiga y yo supiese hasta el último de sus secretos—. Es la última oportunidad —gritó a mis hombres—, bajad las armas y entregarnos a Brech o habrá consecuencias. Es la ley Divina.

—El que desee bajarlas que lo haga —grité a mi familia.

Todos mantuvieron las posiciones firmes y junté mis labios hacia un lateral, con aire triunfador.

—No quiero derramar sangre de ningún hombre de esta isla —dijo Corfh. Resultaba que el padre de Los Guerreros se iba a poner sentimental y a comportarse como un tirillas ahora.

—Yo tampoco —le expliqué—, márchate por donde has venido y suelta a la Diosa, creo que la tienes retenida, ¿no?

—La Diosa está protegida de aquellos que desean confundirla —explicó Lana con dulzura.

—Soy Corfh —el guerrero adelantó su caballo saliendo de la protección de los rudimentarios escudos de madera y se paseó frente a mis hombres—, aquel que os ha protegido tantas veces de los demonios. Tanto mis hombres como yo —gritaba a los naturales— hemos dado la vida por vosotros y por El Portal. Hemos sangrado para protegeros, hemos entregado hombres muertos al Árbol de las Diosas, hemos sacrificado más que nadie. No vengo a mataros ni a ser injusto con Brech, solo vengo a cumplir con los designios de las Diosas Supremas, a quienes todos debemos respeto, pues ellas son quienes nos han dado la vida que tenemos.

El discurso del guerrero era muy conmovedor. No podía negarle que había aprendido de su padre a ser un buen orador. Vi cómo algunos de mis hombres aflojaban la tensión sobre sus armas y supe que la duda les estaba corroyendo.

—Me entregaré solo si soy culpable —grité—, pero debería ser la Diosa, la hermana de las Supremas, quien lanzase alguna acusación contra mí, no tú.

—Sabéis que ella ha vivido una vida mortal y necesita orientación —me dijo Corfh solo a mí—. Y vos la confundís ayudándola a salir de la isla. Allí fuera solo hay muerte. ¿Acaso no os importa que muera? —su voz se iba tornando irascible—. Me había castigado muchas veces creyendo que era yo quien no la había protegido, pero fuisteis vos en todas las ocasiones. ¿Quién la ha puesto en peligro de los dos? ¿Y quién la ha salvado después?

—Basta ya de tanta palabrería —espetó Lana a su hijo y luego me miró—. ¡Entrégate o tus hombres serán arrasados por los guerreros!

Miré con picardía a ambos y después a mi pueblo. No quería una lucha encarnizada que pusiese en peligro las vidas de mis gentes, pero, si era necesario para demostrar que los equivocados eran ellos, así sería. Lo cierto es que estábamos preparados y, en el fondo, Corfh lo había sabido. Por ese motivo había venido con escudos improvisados de madera. Los demonios solo portaban armas, así que nunca les habían hecho falta escudos que les protegiesen de flechas. Ahora habían venido sabiendo que mis arcos les estarían apuntando. No era tan tonto, después de todo.

—Ya te he dicho mis condiciones. Suelta a la Diosa, y si ella tiene alguna acusación, de buen gusto aceptaré cualquier castigo —elevé el tono de voz—. Debemos respeto a la Diosa y ella nos ha escogido para ayudarla con los demonios. Ningún hombre de esta isla es quién para decirnos que no prestemos lealtad a la Diosa.

Todos vitorearon mis palabras.

—¡Acaba con esta locura Corfh! —instó Lana—. ¡Atacad ya! —miró a los guerreros.

Pero los soldados solo seguían ordenes de su comandante. ¿Qué decisión tomaría el padre guerrero?

—Si no os entregáis, quedaréis relegados de la población de esta isla, no formaréis parte de ninguna de las decisiones que tomen las Supremas, no obtendréis ayuda de ninguna familia y no seréis protegidos cuando haya un ataque de demonios.

—¿Qué? —gritó Lana confundido.

—No necesitamos tu protección —señalé a mis hombres—, y recuerda que somos los que proveemos a la isla de alimento. No te daré nada hasta que me entregues a la Diosa.

—¡YA! —gritó Corfh—. Todos los guerreros imitaron su grito. Él se giró y levantó su brazo señalando la dirección contraria a mi casa. Iniciaron la marcha alejándose de mis tierras.

—¡¿Has perdido el juicio?! —le gritó Lana—. Tú eres la fuerza de las Diosas, acaba con este insulto.

—No mataré a ningún hombre de la isla —concluyó Corfh.

La discusión debió seguir largo y tendido, pero la distancia me impidió oírla. Los seguí con la mirada hasta que se perdieron en el horizonte. A pesar de lo mal que me caía el padre guerrero, tenía que reconocerle que era mejor persona que su padre. Con su decisión de evitar la lucha había salvado a muchos hombres de ambos bandos. De haber estado en las manos de Lana, uno de los dos grupos yacería muerto en estos momentos.

Ahora debía pensar en cómo conseguir a la Diosa. Sabía que los artistas no aceptarían de buen grado que Vailon fuese apartado del cargo de padre otra vez, así que, finalmente, sí debía contar con ellos como aliados —necesitaba saber dónde se había metido Spass para organizarlo todo—. Por otro lado, sabía que los guerreros seguirían a Corfh y este a su padre, así que sabios y guerreros iban en un mismo paquete. Debía conseguir a la Diosa para hacerme con el favor de la familia de Los Constructores; después de Los Naturales y Los Guerreros, era la más numerosa, y con ellos de mi parte para construirnos armas —y que no se las construyesen a Los Guerreros—, me haría con el control de la isla. No conocía la postura de Benlesa en todo este asunto, pero sabía que era un padre que buscaba lo mejor para sus hombres y que no le gustaban demasiado los cambios. Esperaba que se uniese al bando que le aportase mayor seguridad, y esperaba que ese fuese el mío.

Capítulo 23
¿POR QUÉ?

—Buenos días —me despertó Zamek.

—Buenos… —me noté la voz tan ronca que casi no pude terminar. Automáticamente me llevé las manos a la garganta y noté un gran dolor.

—¡Por todas las Diosas! —dijo Zamek observando mi cuello.

Me levanté con ansiedad y miré mi rostro en el espejo. Mi cuello estaba entero amoratado. Lorbun casi me había ahogado, y ahí estaba el resultado. Aunque me dolía horrores, le sonreí a la chica del reflejo. Lana estaba encerrado para siempre en la mazmorra secreta y yo daría un discurso que me establecería en el lugar que me correspondía: la Diosa de todos estos hombres.

—Necesito maquillaje —dije con la voz rota— y medicinas… —Al instante recordé que Etlen me había dicho que solo Lana tenía acceso a los medicamentos y que estos estaban en el despacho privado, donde Lana estaba encerrado—. Medicinas no, olvídalo —busqué con ansiedad el rostro de Zamek—. No le cuentes a nadie esto. ¿Claro?

Asintió con la cabeza algo asustado. No quería empezar la nueva etapa de la isla acusando a Lana de nada ni dando lástima, simplemente quería olvidar que ese hombre alguna vez había existido.

Recorrí cada peldaño de las escaleras con seguridad, preparándome mentalmente para lo que se avecinaba. Detrás de mí, iban dos guerreros —ni rastro de Lorbun.

Pasé por la puerta y vislumbré al fondo la mesa del desayuno. En ella, solo Clari y Benlesa. Sonreí, todo iba según lo planeado.

—Buenos días —les dije educadamente.

—Parece que hoy irradias luz —comentó Clari.

Él también tendría su merecido tarde o temprano, pero no hoy, hoy le sonreí.

—He descansado de maravilla, reflexionando sobre palabras de mis hermanas.

—¿Qué palabras? —preguntó Benlesa sin más intención.

—Algo especial que compartiré con vosotros esta noche.

Esperamos un rato, pero al ver que Lana no aparecía, los padres comenzaron a desayunar.

Lana era el que llevaba la voz cantante en este lugar y sabía que le tenían tanto respeto que su ausencia ni siquiera les preocuparía. Supondrían que estaría resolviendo otros asuntos y nadie haría preguntas. Yo había sido jefa muchos años y sabía perfectamente que cuando el que manda no está, nadie lo cuestiona, siempre se tiende a pensar que estará haciendo algo importante y que no tiene por qué dar explicaciones.

El día lo pasamos preparando la Fiesta del Amor. De vez en cuando, alguien buscaba a Lana, pero su ausencia no parecía alarmar a nadie.

Me permití sonreír en la distancia a Etlen más veces de lo habitual y le levanté un pulgar en confirmación de que todo iba bien. Aquel gesto robado de mi mejor amigo Spass me lo trajo a la memoria… cuánto lo echaba de menos.

No vi ni a Lorbun ni a Corfh. Estuviesen donde estuviesen, ese día me venía muy bien su ausencia.

—Etlen —grité. Él me miró sorprendido, pues no era habitual que yo le llamase, así como así, para hablar ante las miradas de mis vigilantes.

El sabio se acercó hasta mí y me miró de arriba abajo con cariño.

—¡Estás muy guapa!

—¡Gracias! —le sonreí.

Zamek me había puesto un vestido blanco con transparencias y toda la espalda al descubierto —sorprendentemente en esa parte no tenía marcas— de cuello alto para tapar los moratones de esa zona, ceñido hasta por debajo de la cintura y suelto hacia la parte baja.

—Solo quería darte las gracias por tu amistad.

Etlen se avergonzó y miró hacia ambas partes con inseguridad. Quería decirle que Lana estaba bajo llave y que ya no era peligroso ser amigos —o al menos, no tanto como antes.

—No tienes que dármelas —me susurró.

—Algún día, espero devolverte el favor —le di un beso fugaz en los labios—. Nos vemos en la cena.

—Diosa —me espetó.

Me giré y vi su rostro confundido. Se acercó mucho a mí.

—Nadie —dijo en voz muy baja— ha visto a Lana en todo el día.

—Lo sé—. Le guiñé un ojo y me marché con toda la tranquilidad del mundo.

Miré hacia la puerta y no vi ni rastro de Corfh ni Lorbun. «Mejor así», me dije. Sabía que Benlesa y Clari se habían tenido que organizar para llevar las riendas de la fiesta ante la ausencia de Lana, pero, por ahora, no tenía noticias de que nadie hubiese salido en su búsqueda. Aunque sabía que, después de todo el día sin aparecer, empezaría a ser alarmante su ausencia.

Entré en el Corazón del Templo sola —habitualmente me habían acompañado Lana o Vailon—. Todos me aplaudieron y miraron mi cuerpo abrumados. Había querido estar espectacular y lo había conseguido.

Llegué hasta la mesa de los padres de las familias, donde solo había dos de cinco e hice un gesto con la mano para que los aplausos cesasen.

—Gracias a todos por asistir de nuevo a una de nuestras festividades, y gracias a todos los que lleváis días haciendo el trabajo de los naturales para cocinar estos alimentos—. Sin Lana de por medio había parecido sencillo hacerme con el control del discurso. Esperaba que fuese igual de fácil hacerme con los hombres—. Antes de nada, tengo que pediros perdón —rocé mi vestido con las manos intentando secarme el sudor que me producían los nervios—, pues cuando fui herida por los demonios —me señalé el cuello—, pasé unos días con mis hermanas, las Diosas Supremas —recalqué su cargo— y me dijeron algo que no quise creer. —Hice una pausa y noté que los hombres se miraban entre sí con curiosidad. No pasaba desapercibida la ausencia de Lana ni el hecho de que yo había ocupado su cargo sin que nadie me lo pidiese—. Me dijeron que mi destino era proteger la isla de los demonios. —Hubo algunos comentarios que, afables o no, no llegué a distinguir. Me froté la boca seca con la lengua y me armé de valor porque, al fin y al cabo, Lana no estaba—. Me dijeron que debía ser la llama de la esperanza, que avivase el fuego —elevé mi ronca voz todo lo que pude—. Me dijeron que mi destino era arrasar con aquello que estaba mal en la isla, empezando por los demonios —grité hasta romperme la voz. Alcé mi mano y los demás me imitaron emocionados—. No os ha pasado a ninguno inadvertida la ausencia —proseguí—, primero de Vailon, que fue condenado por intentar huir en barco, luego de Brech, del que nadie o pocos saben su paradero, después de Corfh, que está intentando defender nuestras tierras y ahora, de Lana… —hice una pausa dramática—. ¿Cómo vamos a defender nuestra isla si estamos separados? ¿Cómo vamos a ser un gran fuego si nuestras llamas están dispersas? —Observé los rostros de los hombres y noté preocupación y alarma en algunos, pero también esperanza en otros y, tristemente, indiferencia en algunos pocos—. Yo he sido la primera que he hecho cosas por mi cuenta. Intenté salir de la isla con Vailon, ¡es cierto! —confesé, aunque la mayoría ya lo sabía—, pero ¿quién no querría huir de un lugar donde solo hay odio entre las familias? —señalé los asientos vacíos—. Dónde los demonios atacan constantemente y somos incapaces de detenerlos porque no queremos trabajar unos con otros —me pausé unos instantes—. Dónde parece que solo nos importan las pruebas semanales y olvidamos que hay muerte ahí fuera. —Miré al padre de Los Constructores—. Benlesa, ¿tú quieres vivir en un lugar donde parece importar más con quién se acueste la Diosa que la vida de tus hombres?

El aludido me miró con sus ojos de rasgos indios que, como siempre, eran inescrutables. Esperaba haber dado en el clavo con él, pues era el único aliado que me podía permitir. Se puso en pie cauteloso.

—La vida de nuestros hombres, la de todos —recalcó— es primordial —dijo sin más.

—Entonces, ¿qué hacemos celebrando fiestas cuando la mitad de nuestros padres ni siquiera están y un montón de demonios atacan nuestras tierras? Yo tengo una misión encomendada por mis propias hermanas. Más allá de mis pecados y de que me enamorase de un mortal, mi destino está aquí, en esta isla —y en verdad yo misma me iba creyendo las palabras que decía—, y no pienso abandonaros nunca más, ni ir a ningún paraíso —miré a Benlesa— hasta que todo esté en orden —grité lo fuerte que pude.

Mis palabras sonaron convincentes, pero no todos los hombres estaban seguros de que hablase con honestidad de mis prioridades. Quizá me habría ganado a la mitad de la sala y, teniendo en cuenta que más de la mitad de los isleños no estaban, eso no me dejaba en buen lugar, pero al menos era algo, un comienzo, una pequeña llama esperando a ser avivada.

La cena pasó tranquila. Al terminar, los niños abandonaron la sala y algunos artistas tocaron música. Las reservas de alcohol habían bajado desde que la familia Los Naturales había desaparecido, y ninguna de las otras sabía preparar bebidas de ese tipo, así que la fiesta estaba poco animada. Además, mi discurso había dejado reflexionando a algunos y muchos hablaban de la ausencia de todos los naturales y de muchos guerreros.

—¿Nadie te ha dicho lo que ha pasado con Brech?

Benlesa me había sacado a bailar, para mi sorpresa.

—Está... muer… —se me quebró la ya de por sí rota voz.

—Ni miles de demonios podrían acabar con el padre de Los Naturales.

—¿Está bien? —le pregunté con ansiedad.

El constructor me dio un giro y su rostro no expresó demasiados sentimientos. A pesar de lo bien que le quedaban esos vaqueros raídos que dejaban a la vista parte de sus glúteos, hacía tiempo que había dejado de parecerme atractivo, debido a su personalidad tan sobria.

—La familia de Los Naturales se han encerrado en sus tierras y reclaman que te entreguemos a ellos. Dicen que eres tú quien debes guiarnos a todos. —La alegría de saber que mi Will Smith agricultor, Carlitos y los demás de su familia estuviesen a salvo era tal, que una lágrima de emoción recorrió mi mejilla—. Propuse a Corfh que hablases con Brech. Si te respeta, quién mejor que tú para disuadirle de la locura de apartarse del resto de familias y hacerle entrar en razón con la idea de que ellos no son guerreros… Pero ahora que te he escuchado hablar… ¿Qué es lo que quieres en verdad? ¿Realmente tus hermanas están tan asustadas de los demonios como nosotros?

—Benlesa —le miré a la cara y detuve nuestro baile. Quise ser franca con él, ya no había tiempo para mentiras y Lana no estaba allí para impedirme hablar con honestidad—, los demonios asustan a las Supremas tanto como a vosotros, ellas me lo dijeron, pero… —lo agarré del brazo para estrechar la confianza— no me hablaron nada de las pruebas semanales. Creo que Lana se inventa todo eso para tenernos entretenidos haciéndonos creer que es cosa de mis hermanas. Solo hay una cosa segura, los demonios son reales y debemos combatirlos JUNTOS —recalqué la palabra.

Le había soltado un discurso tan convincente que hasta yo me lo había tragado, y es que, una parte de mí empezaba a creer en todo y, en especial, sentía ganas de patear a los demonios y encaminar a estos hombres hacia algo que tuviese cordura. Ahora que Lana no estaba, podría acabar con las malditas pruebas y hacer que todos colaborasen para combatir a los monstruos, nuestra principal amenaza —que, a su vez, era lo que me impedía a mí salir de la isla.

—¿Así que vuelves a sugerir que todos aprendamos a pelear? ¿No es así como empezó la desobedeciencia lo de los naturales y artistas? —su rostro era serio—. ¿Y mira quién ocupa el puesto de Vailon y de Brech ahora? —Señaló con la mirada una silla vacía y, en la otra, un traidor—. Yo no soy guerrero, soy constructor.

—Y yo tampoco soy una guerrera —le dije molesta—, pero si la vida de cualquiera estuviese en peligro y yo pudiese solucionarlo, ten por seguro que empuñaría un arma y me entrenaría como el más fiero de los guerreros —me situé frente a su cara y ni pestañee—. Si hoy no defiendes tu hogar, mañana no tendrás nada que construir. Tú mismo piensas así, Benlesa. A veces dar un paso atrás es dar cinco hacia adelante.

Le repetí sus mismas palabras, las que me había dicho el día que habíamos decidido construir un laberinto de prueba antes de hacer el definitivo. Se me quedó mirando y supe que lo había convencido.

Al no estar Lana y al notar la fuerza de mis palabras, el artista Clari —el traidor— se quedó relegado toda la noche a la soledad de un rincón. Benlesa, en cambio, fue amable y hablamos tranquilamente de nuestras opiniones y propuestas para mejorar la isla, como si fuésemos dos adultos libres, sin las presiones de lo que era correcto o incorrecto, solo fuimos nosotros manteniendo una conversación civilizada y de respeto mutuo.

Ya habían marchado muchos de los hombres cuando vi que Etlen hablaba con los guerreros encargados de mi vigilancia. Al principio, no me sorprendió, pero luego recordé que se había ido hacía mucho rato con su hijo y era extraño que hubiese regresado horas después. ¿Qué sucedía?

Etlen se encaminó hacia mí con los dos guerreros. En la distancia, pude ver su rostro angustiado y supe que algo no iba bien.

—Tienes una reunión urgente —me dijo.

Le seguí sin decir nada y las piernas empezaron a temblarme cuando se paró frente al despacho privado de Lana. Tocó a la puerta y esta se abrió. Etlen me señaló el interior.

Pasé detrás de él con el corazón a punto de salirme por la boca. Mis vigilantes se mantuvieron distantes y se quedaron fuera. Al entrar, primero vi al hijo de mi amigo en el suelo y a Etlen parado en la entrada sin acercarse a por él, después, alguien encapuchado cerró la puerta con brusquedad y cogió al pequeño.

El hombre se giró y vi su rostro.

—Querida, estás preciosa —me dijo Lana.

¡Maldita sea! No podía ser, no, no, nooooo. ¿Cómo había salido? ¿Lo habría sacado Lorbun? ¿Con qué llaves?

—La he traído, por favor, suelta a mi hijo —le urgió Etlen.

—¿Qué te dije Diosa sobre mi mano y tus amigos? —Miré a todas partes en busca de un arma, quizá mi amigo y yo pudiésemos derribar al sabio y rescatar al pequeño—. No te escucho, querida. Espero que me contestes o a este pequeñín —abrazó al niño— podría pasarle algo malo…

—Que… que tienes… —tartamudeé por el miedo— a todo el mundo en la palma de tu mano y que si la cierras los aplastas —dije con una voz rota.

—Oh, por favor, yo lo dije con más estilo —su voz era calmada.

—Dame al niño —suplicó mi amigo.

—Hazme lo que quieras —le dije—, pero déjalos a los dos.

Se paseó por la sala y abrió la mazmorra con una llave. ¿Tan mal las había escondido o es que tenía un juego secreto?

—¿Por qué no pasáis? El pequeño prefiere jugar aquí dentro —rio con dulzura. Entramos y cerró la puerta detrás de nuestras espaldas—. Diosa, querida, ¿podrías encadenar a Etlen?

Miré a mi amigo con desesperación. Todo esto era culpa mía.

—Él no ha hecho nada Lana, he sido yo, castígame a mí.

—Oh, qué poco me conoces, ¿verdad que sí, pequeñajo? —le hablaba con mimo al bebé.

—Es solo un niño, Lana —le urgió Etlen.

—Claro que lo es, un bebé indefenso al que hay que proteger, por eso —explicaba con dulzura— la Diosa va a encadenarte. —Obedecí las órdenes con el miedo recorriéndome el cuerpo. La última vez que un amigo mío estuvo aquí, murió—. Aparta un momento, querida.

Me situé en el otro extremo de la mazmorra. Lana comprobó —sin soltar al bebé— las cadenas y, cuando vio que estaban bien colocadas, me miró con sus ojos llenos de fuego.

—Ahora, voy a encadenarte a ti y espero que te portes bien o este precioso niño sufrirá las consecuencias. ¿De acuerdo?

—Sí —le dije con un hilo de voz.

El miedo se había apoderado de mi cuerpo, que no oponía resistencia a ser encadenada. Pero mi cabeza pensaba a toda velocidad una forma de golpear a Lana y coger al bebé antes de que cayese al suelo. Desgraciadamente, eso solo ocurrió en mi cabeza y no en la realidad.

Después de encadenarme sin ninguna prisa, se marchó de la mazmorra con el niño en brazos dejándonos solos.

—Etlen, lo siento, perdóname. —Mi amigo no habló, tal vez, ya no lo era—. Por favor, dime algo, lo siento, perdóname. Lo encerré aquí y escondí las llaves, no sé cómo ha salido… ¡Maldita sea!

—Había otra salida que daba al bosque, me lo ha dicho —el sabio comenzó a llorar—. Se ha colado en mi habitación y ha amenazado a mi hijo.

—Yo… no sabía que hubiese otra salida… Etlen lo… lo... siento.

—¡Tenías que haberlo sabido, Diosa! —me gritó molesto—. Te he ayudado en todo sin preguntar, incluso cuando supe que habías intentado abandonarnos. ¿Qué clase de Diosa abandona a sus hombres? No eres diferente a él, solo te importas tú misma.

—Perdóname —conseguí decir sin más—, lo siento…

Por un momento sentí empatía con el dios católico. Muchas veces había escuchado a las personas creyentes echarle las culpas de todo lo malo que sucedía en el mundo. Yo no creía que fuese una Diosa, ni que mi responsabilidad fuese cuidar de esa isla, pero, si al final resultaba serlo, había fracasado estrepitosamente.

Lana regresó sin el pequeño.

—¿Dónde está mi hijo?

—De momento a salvo, pero… si no me gusta lo que la Diosa tiene que ofrecerme esta noche, puede que nunca vuelvas a verlo. Es un trato justo, ¿no?

Me miró y supe qué quería, aquello que había estado deseando tanto tiempo, mi cuerpo. Lana se me acercó y posó sus manos con dulzura sobre mí. Sus caricias, a veces tan cariñosas, daban miedo, eran la calma que precedía a la tempestad.

—¿Te gusta? —me preguntó. Le aparté la mirada. Él posó sus manos sobre mis caderas—. Oh, querida, después de lo que me has hecho esto no es nada con lo que te espera, créeme. ¿He de recordarte lo que está en juego? O más bien… ¿quién está en juego?

—Me… me gusta —dije con asco.

—No te gusta, pero me lo acabarás suplicando. —Apartó sus manazas de mi cuerpo y calló un instante, al momento, me abofeteó la cara tan fuerte que mi nariz comenzó a sangrar. Después se giró hacia Etlen—. Oye..., una cosa que me está viniendo a la cabeza. ¿Tú no la amabas? —Mi amigo no dijo nada—. Oh, por favor, ¿tengo que recordar constantemente lo que está en juego?

—No la amo —respondió Etlen entre sollozos.

—Respuesta equivocada. —Lana cogió un trozo de piedra del suelo y rasgó mi vestido desde el cuello hasta la cintura con dificultad, parecía que esa piedra no estaba muy afilada—. Probemos otra vez amigo mío —le dedicó a Etlen una dulce caricia en la cara— ¿La amas?

—No.

Lana se rio. Etlen miraba el suelo angustiado.

—Vale, me gusta este juego. Creo que voy ganando yo.

Se acercó y arrancó con ira y brusquedad trozos de mi vestido. Dejó al descubierto mi pecho izquierdo y pasó otra piedra por él. Me hizo una pequeña brecha y tuve que contenerme para no gritar de dolor.

—Sabes… si dices la verdad —le dijo a mi amigo—, te prometo que acabaré con esto. ¿La quieres?

Etlen no contestó y Lana siguió presionando la roca contra mi pecho, sin poder evitarlo grité.

—¡Para!, ¡No!

—Sí, la amo, la amo. No le hagas daño.

El corte cesó y Lana se carcajeó.

—Cuéntame más sobre tu amor por ella.

Etlen tardó un poco en hablar, carraspeó y se armó de valor.

—Desde que la escuché hablar, me enamoré de la Diosa.

—Mírala y díselo a ella, no a mí… —Nos miramos. Encontré sus ojos cargados de angustia y quise decirle que todo iba a salir bien, pero seguramente le estaría mintiendo—. Te… escuché hablar y me enamoré. Siempre sonreías y eras segura de ti misma. Parecías divertida y, cuando te vi con los niños, supe que tenías un gran corazón. Y... —le costaba hablar por la emoción— cada discurso que has dado, cada palabra que nos has dedicado siempre parecía estar llena de fuerza.

—Yacisteis juntos, ¿no? —Lana hizo una pausa—. Pues háblale de eso, querido amigo.

—Me… yo…

—Vamos, Etlen, tu hijo desea reunirse con su padre —le urgió Lana.

—Fuiste la primera Diosa con la que estaba y fue… simplemente perfecto. Las dos veces ha sido una obra de arte en sí misma. Tus besos, tus caricias, tu…

Y Lana le cortó el cuello.

—¡Noooooo!

Tardé un instante en comprender realmente que daba igual que gritase. Etlen ya se había desangrado y sus ojos abiertos yacían sin vida. Pataleé y grité indignada, rompiendo la poca voz que me quedaba. Su cabeza caía hacia abajo, su cuerpo inerte solo se mantenía por los dos brazos encadenados y la sangre teñía aquel oscuro lugar.

Por un momento, me sentí idiota por haber pensado que vivir en la isla era un castigo, o que estar lejos de Daniel me mataría. Habría podido seguir con la vida que tenía al principio aquí, cuando no había torturas ni muertes de amigos.

—Tengo la esperanza de que un día de estos aprendas la lección.

Me zarandeé con tantas fuerzas que mis propias muñecas se llenaron de heridas por el roce con las cadenas. Spass y ahora Etlen… no me quedaba nada ya aquí.

—Lana, mátame y acaba con esto, has ganado —le dije entre llantos derrotada.

—Oh, querida, eres una Diosa, no puedo matarte —dijo con ironía—, pero puedo matarlos a ellos —señaló el cuerpo de mi amigo—. Ahora, como sabes que soy generoso —se colocó frente a mí— te propongo dos cosas. La primera, te suelto e intentas zafarte de mí y, yo mato al bebé, o, me suplicas que te haga el amor y el niño vive.

No podía ser cierto. No podía estar enfrentándome a este dilema moral. No habría más planes, simplemente, a la menor oportunidad intentaría matar a ese malnacido con mis propias manos.

—¿Traigo al niño para que te decidas? ¿O me suplicas?

—Vale.

—Vale no es una respuesta, querida. Tienes que suplicarme que te ame.

—Ámame —le dije con un hilo de voz.

Lana cogió otra piedra del suelo e intentó romper el resto del vestido sin éxito.

—Dímelo otra vez.

—Ámame —grité entre lágrimas.

Mi agresor se desesperó y arrancó el vestido con sus propias manos, haciéndolo jirones. Quedaron a su vista mis dos pechos y toda la parte delantera de mi cuerpo. Después me bajó las bragas.

—¿Qué quieres que te haga querida?

—Que me… ames —lloré con fuerza.

—Dímelo.

Me pegó en la cara con tanto énfasis que casi perdí el conocimiento.

—Quieres algo más fuerte, ¿verdad? —me dijo con mimo.

No contesté y me pegó una patada en la entrepierna. Fue tan agresiva que comencé a gritar desesperada. No solo el golpe había sido brutal, sino que estaba segura de que algo de su calzado me había hecho una herida y ahora sangraba también esa zona.

—¡Contéstame! ¿Quieres más?

—Nooo, Lana —le escupí en la cara.

—Oh, querida —dijo apartándose de mí unos instantes—, si no sabes jugar a este juego esto va a ser muy doloroso para ti.

Dudaba que pudiese ponerse peor, pero estaba claro que no sabía lo retorcida que podía ser la cabeza de ese hombre. Empezó a besarme el cuello, el pecho y después se posó en mi boca y la mordió con ferocidad produciendo una nueva brecha en mi maltrecho cuerpo. Se apartó y me observó desde lejos como si nunca hubiese querido violarme, como si, simplemente, estuviese jugando conmigo, riéndose de mí mientras yo me aterrorizaba bajo sus garras como una niña pequeña.

—¿Quieres más?

—No —le desafié—. A pesar del dolor, no podía ceder ante Lana.

El sabio se desesperó y me golpeó en la cabeza sin parar, con fuerza, sin miedo a las marcas que pudiese dejarme. Me mareé y creí que iba a perder el conocimiento. Mi boca tenía un sabor metálico.

Al instante, Lana soltó mis cadenas y caí al suelo de inmediato. Se montó a horcajadas sobre mí riéndose dulcemente, disfrutando de mi agonía. Reuní todas las fuerzas que me fueron posibles y le golpeé a diestro y siniestro mientras gritaba y gritaba sin parar.

—Socorro, socorro, nooo, para, nooo—. Sabía que nadie podía oírme, pero mi cuerpo reaccionaba de forma automática.

Cuando pensaba que ya no podía evitar lo inevitable, Lana se apartó de mí con brusquedad.

—Querida, eres tan fácil de manipular —se carcajeó—, no voy a forzarte, pero me encanta ver cómo te resistes. —Así que, era cierto, no era un violador, solo un torturador—. Sin embargo, hay algo que sí me encanta. Las pociones…

Lana abrió la puerta de la mazmorra para ir a por sus malditas drogas. Yo, intenté levantarme para huir, pero mi cuerpo no me respondía.

—¡¡¡Lana!!! —gritó una voz tan furiosa que hasta el frío se quedó helado.

Conseguí vislumbrar varias figuras masculinas entrando en la mazmorra. Quise levantarme, tapar mi desnudez, pero la muerte acechaba en la esquina para llevarme con ella.

—Hijo.

—Apresadlo —ordenó Corfh.

—Será un placer —reconocí la voz de Pamaende o la de su gemelo.

—Hijo —comenzó pausado—, deja que te explique cómo me encerró —su voz sonó más alarmada—. Ha traído la desgracia a esta isla.

—Callaos o no respondo de mis actos —le gritó mi salvador.

Corfh se acercó y puso mi cabeza sobre sus piernas acunándome con sus manos.

—¿Está viva? —preguntó uno de los gemelos.

—Sí. ¡Apresad a Lorbun!

—¿Qué? Corfh, yo solo intentaba ayudarte, yo no sabía que esto estaba pasando.

—Tú y mi padre confabulasteis para que me marchase del templo con los hombres fieles a la Diosa, ¿para esto?

—No. Solo he seguido órdenes de Lana.

—He venido porque insistíais en que la Diosa le había hecho algo a mi padre y, aunque no os creí, desde luego no esperaba encontrarme esto. ¡Aquí no violamos a nadie!

—Nunca la ha violado. ¡Es una mentirosa! ¡Mi hermano fue condenado injustamente por sus mentiras!

—¡Conocíais esta sala! ¡Por todas las Diosas! —Corfh gritó y la mazmorra retumbó— ¡Apartadlos a los dos de mi vista y poned a todos los hombres del Templo bajo vigilancia!

Mi gigante me cogió entre sus brazos y sentí que, en cualquier momento, me iría. Debía hablar con él por si este era el final.

—Corfh —mi voz sonó tan rota que me asusté.

—No habléis —me dijo con amor—. Estáis a salvo.

—Corfh —repetí su nombre.

Me sacó de la mazmorra y me dejó en el suelo, en la habitación colindante.

—Mantas, agua, lo que sea. Traedme algún sabio que no sea un traidor o que no esté muerto —gritó enfadado.

Mi amigo yacía sin vida en la habitación de al lado. Recordarlo dolía.

—Corfh —le insistí.

—Lo siento —me dijo acariciando mis cabellos—. ¡Me lo dijisteis y no quise escucharos! Me lo advirtió Brech y escuché rumores, pero es mi padre —las lágrimas le recorrieron el rostro— ¿Podréis perdonarme?

—Corfh —urgí.

Él guardó silencio, esperando a que yo le dijese algo, pero el dolor era tal que me costaba formar frases, palabras, sílabas y sonidos.

—No me dejes —conseguí decir.

Busqué sus manos con las mías y se encontraron apresuradamente. Las entrelazamos como si siempre hubiesen estado esperándose, como si las hubiesen creado para estar juntas. De repente todo el rencor se había marchado dando paso a la necesidad del uno para el otro.

—No… quería traicionar…te —mi voz se iba perdiendo por momentos—, pero Daniel.

—Lo sé, lo sé —me abrazó—. He estado enfadado porque envidio ese amor tan profundo que sentís por el mortal. Aquí nadie nos ha hablado nunca de algo así, pero lo entiendo.

Alguien trajo agua y bebí con desesperación. Me acomodaron en el suelo con cojines, mantas y casi me desmallé, pero no quería irme, necesitaba asegurarme de que todo iba a ir bien a partir de ahora.

—El Templo está bajo control. Hemos encontrado al hijo de Etlen, está vivo y…

Corfh mandó callar al emisario.

—Decidle a vuestro hermano que active el toque de queda hasta mañana por la noche. Nadie saldrá sin que ningún guerrero lo sepa. Tenemos que apresar a todos los que han estado al tanto de esto, incluidos los de nuestra propia familia —añadió con tristeza.

—Como ordenes.

—Ya estoy aquí, soy Teh —dijo otra voz.

Corfh me soltó unos instantes y vi como agarraba con ferocidad al sabio del cuello.

—¿Estabais al tanto de esto? Todos los implicados seréis enviados al Árbol de las Diosas. ¿Me oís?

—No sabía nada, lo juro.

Mi gigante soltó al sabio y este comenzó a examinar mis heridas.

—¿Ha sido forzada? —preguntó Corfh alarmado.

—Es posible, está sangrando en esa zona… —el sabio calló.

El guerrero suspiró y cerró los puños.

—Examinadla y dadme un informe.

—Estas heridas —señaló mi cuello— no son de ahora. Teh recorrió mi cuerpo. Quería quitármelo de encima. Lo que menos me apetecía era que nadie volviese a manosearme, pero las fuerzas me habían abandonado—. Aquí hay golpes de por lo menos más de una semana y —rozó una parte de mi piel— estos cortes son también antiguos.

—En vuestra opinión, ¿ha sido una paliza aislada o…? —la voz de mi gigante rubio se oscureció.

—Con un primer examen y, sintiéndolo mucho por ella, diría que ha sido torturada a diario desde hace semanas, padre de Los Guerreros —añadió formalmente.

—¿Y ninguno la ha curado ni os habéis enterado? ¿Cómo es posible que sufra estas heridas y nadie se percate? —Corfh agarró al sabio de nuevo con ferocidad. Al instante lo soltó—. Mis disculpas.

—No pasa nada —dijo el otro algo asustado.

Teh volvió a examinarme y le aparté el brazo con brusquedad.

—No me toques —alcancé a decir—. ¡Corfh! —urgí.

El aludido me acunó de nuevo en sus brazos.

—Tiene que curaros —me susurró.

—Prométeme que traerás a Vailon y a Brech. Clari no es buena persona, ellos sí.

—Cuando estéis bien, hablaremos de todo.

Corfh se levantó para irse y le grité:

—¡No! ¡No me dejes sola otra vez! —Regresó alarmado y enredó sus manos en las mías mientras acariciaba con mimo mis cabellos—. Márchate, Teh —le dije al sabio— ¡¡¡Márchate!!! —le grité con mi voz descompuesta.

—Necesitáis curaros —me dijo con amor mi gigante.

—Corfh —le repetí como si mentar su nombre fuese un bálsamo para mi cuerpo roto.

—¿Qué?

—¿Por qué me he enamorado de ti?

El gigante rubio me observó con sus ojos marinos, escrutando cada rincón de mi alma a través de su mirada penetrante. Besó mis labios con dulzura y me cogió en brazos en silencio.

Me sacó fuera de esa habitación y vi caras conocidas preocupándose por mí. Los gemelos, el pelirrojo al que salvé con una de mis flechas y otro montón de hombres que se habían tatuado la piedra de la esperanza, la esmeralda del fuego en mi honor. Me miraron con los rostros descompuestos. Debía tener un aspecto verdaderamente horrible.

—Teh, subid todo lo necesario para curarla a su habitación y después marchaos.

Llegamos a mi estancia y me dejó con cariño sobre la cama. Limpió cada una de mis heridas con amor y dulzura, recorriendo cada fragmento de mi piel con la máxima dedicación. Sus caricias eran suaves y delicadas. Me miraba con vergüenza y angustia, pero se esmeraba en mimar cada herida.

Cuando hubo terminado, casi me había dormido y la ansiedad de que se marchase me envolvió.

—No me dejes —le supliqué con un hilo de voz. Me había creído fuerte, capaz de enfrentarme a Lana sola, pero ahora que Corfh estaba aquí, y después de todo lo acontecido, sentía la necesidad de ser protegida. Necesitaba sentir que él me sostenía.

—Nunca. —Se tumbó junto a mí en la cama y me acunó con sus fuertes brazos. Me acarició los cabellos con delicadeza evitando tocar mi machacado rostro.

Cuando estaba a punto de dormirme en la paz de su abrazo, me susurró.

—No puedo responderos —su voz era una nana—, solo devolveros la misma pregunta, ¿por qué me he enamorado de vos?

Capítulo 24
CONDENADOS

Sabía que debía despertar en algún momento, pero estaba tan cansada que cedí ante la oscuridad que me llevaba. Corfh se despertó temprano, pero no me abandonó —tal y como yo le había pedido—. Notaba el ajetreo de guerreros llamando a nuestra puerta para tratar temas importantes con él, este se levantaba con cuidado y solucionaba todo a tan solo unos metros de mí, para después volver a mi cama.

Debía ser bien entrado el medio día cuando una discusión me hizo regresar al mundo de los vivos.

—No creo que debas hacer las cosas así.

La voz me era familiar y me incorporé para mirar.

—¿Y quién va a tomar las decisiones? ¿Vos? Habéis estado aquí todos estos días con ella y ni siquiera os habéis percatado de lo que sucedía —le espetaba Corfh con ira.

Su discusión era tal que ni se dieron cuenta de que me puse en pie y fui hasta ellos.

—Primero Vailon, luego Brech, ahora Lana… se diría que soy el único que te impide quedarte al mando de la isla.

—¡Benlesa! —le espeté molesta con mi voz aún ronca.

Corfh me agarró las manos con urgencia.

—¿Estáis bien? Sentimos haberos despertado—. Sus ojos eran tan dulces que casi podía olvidar las marcas de la tortura sobre mi piel.

Asentí con mi cabeza.

—Siento mucho lo que ha pasado —dijo Benlesa mientras miraba mi cuerpo amoratado con la boca desencajada—. No… —se le quebró la voz— tenía ni idea.

—Gracias —le contesté.

—Es tarde, tendréis hambre —nos interrumpió mi gigante.

—Sí, pero antes, ¿qué ha pasado con…? —no fui capaz de terminar la frase.

Corfh abrió sus carnosos labios, pero Benlesa le interrumpió con un rostro más descifrable de lo habitual —estaba enfadado con mi guerrero.

—Todos encerrados sin acusaciones formales.

Miré a mi gigante esperando una aclaración. ¿Quiénes eran todos? A mí solo me importaba uno: Lana. Pero mi guerrero miró al padre de Los Constructores con la frente arrugada y cerró sus manos sobre las mías con más presión.

—Hoy es el Día de las Palabras —recordé en voz alta.

—Sí —dijo por fin Corfh—, y enviaremos a todos con las Diosas Supremas para el conveniente castigo.

—Al menos —dijo Benlesa resignado mientras se pasaba las manos por sus rastas para apartarlas de su rostro— explícales a esos hombres de ahí abajo lo que está pasando —y se marchó.

Corfh aguardó en silencio unos segundos, pero enseguida me miró con mimo y me acompañó hasta la cama.

—¿Necesitáis descansar más?

Nos sentamos en el borde —no sin dolor por cada movimiento—, uno frente a otro con nuestras manos aún entrelazadas.

No podía olvidar todo lo que había sucedido entre nosotros, las mariposas en el estómago, la tensión sexual tantas veces retenida, la paz que sus brazos me producían, las miradas, los enfados, que habíamos pasado separados los peores días de mi vida en esta isla y que… que nos habíamos declarado que nos amábamos abiertamente la noche anterior, tras haber descubrierto a su padre torturándome. Necesitábamos hablar de todo ello.

—Ni aunque durmiese un año entero, podría recuperarme —bromeé.

—¿Año? —movió su cabeza de forma simpática y unas trenzas revolotearon frente a sus ojos.

Recordé que aquí no contabilizaban el tiempo de esa forma.

—Es algo de mi vida mortal —dije sin más.

La felicidad se apagó un poquito de sus ojos.

—¿Qué pasa? —le urgí.

Soltó mis manos y se puso en pie. Caminó mirando aquí y allá intentando encontrar las palabras.

—Durante todo este tiempo que os conozco he creído entenderos, saber lo que deseabais, pero luego siempre decíais o hacíais algo que me confundía.

—Si supieses claramente lo que quiero, sería muy aburrido… ¿no? —intenté quitarle hierro al asunto.

Corfh se carcajeó y vino hasta mí. Se paró todo lo alto que él era frente a mi cama y tuve que alzar la cabeza para seguir la conversación.

—Y luego está esa faceta vuestra, preciosa —recalcó la palabra refiriéndose a mí—, que hace que todo sea un juego, como si nada fuese importante en verdad, como si no fueseis una Diosa.

Había dicho justo lo que yo había pensado tantas veces. Cuando estaba con él sentía que la vida perdía la seriedad.

—Creo —me mordí el labio de forma juguetona— que ahora eres tú quien me está confundiendo… —arrugué mi rostro en una mueca y el dolor me sobrecogió—. ¿Qué quieres decirme, Corfh?

Sus ojos escrutaron los míos y no hicieron falta palabras, supe que estaba tan enamorado de mí como yo de él y que se sentía tan culpable por ese amor como yo. Tenía que explicarle cuáles eran mis sentimientos sobre Daniel, sobre él, decirle por qué había intentado escapar de la isla y había tramado planes a escondidas con Brech. Él se merecía entender todo aquello y yo le debía al menos eso.

Ni él contestó ni yo le aclaré nada. Se agachó hasta mí y sus labios encontraron los míos como dos piezas de un puzle que encajan a la perfección, como dos imanes que se atraen sin poder evitarlo. Su beso fue dulce y suave, una de sus manos acarició mi rostro con tanto mimo que casi no notaba sus dedos. Pero entonces, en mi mente le vi a él: a Lana. A ese monstruo tocando mi cuerpo, pegándome, atrapándome entre sus manos y el beso de Corfh me fue robado por una horrible sensación de angustia. Aparté con brusquedad su cabeza y contuve las lágrimas.

—¡No me toques! —chillé con desesperación.

Sabía que él no era Lana, pero mi cuerpo aún tenía demasiado recientes las heridas.

—¿Va todo bien? —habló una voz en la puerta.

Uno de los gemelos abrió la puerta confundido. Corfh me miró conmocionado, después miró a su hombre y volvió a reparar en mí.

—¿Os he causado algún daño?

—Yo…

¿Por qué no podía simplemente decirle cómo me sentía? Había pensado que las marcas de la tortura se quedarían solo sobre mi piel, pero era demasiado tarde, ahora que comprobaba lo oscura que se había tornado mi alma.

—Iré a por algo de ropa y comida. Panan, que nadie la moleste—. Corfh se levantó sin decirme palabra y se marchó.

Otro artista —ni rastro de Zamek— me trajo algo de comida y un vestido bonito que encontró entre las cosas de Spass. Escuchar hablar de mi amigo muerto hizo que mis lágrimas se desbordasen sin poder evitarlo. Ahora estaba a salvo en El Portal, pero nunca volvería a ver a Spass, ni a Etlen… Y todo por mi culpa.

Casi me alegré de la torpeza del artista al maquillarme, porque me permitió de forma educada decirle que se marchase para quedar a solas en la habitación.

Lloré, lloré y lloré. Me abracé y temblé en la soledad de esas cuatro paredes. Escruté cada marca de mi cuerpo, cada hinchazón, cada moratón y cada corte y los curé de nuevo con lo que Teh había dejado la noche anterior.

Cuando conseguí recomponerme, me propuse hablar con Corfh sin tapujos y sin miedo, y explicarle todos mis sentimientos. Debía ser fuerte y solucionar los problemas que había en la isla con Brech y con los demonios y…, y olvidarme de Daniel… Regresar hasta mi marido era algo que ahora mismo quedaba relegado a un profundo recoveco de mi corazón.

—Panan —me asomé con timidez por la puerta—. ¡Estoy lista!

—¡Guau! ¡Estás muy guapa! —dijo con una sonrisa.

—Gracias.

Me tendió el brazo con su típica teatralidad y, al girarse, le vi el cuello enrojecido. Llevaba tatuada una piedra verde, un hélamer, parecía bastante reciente.

—¿Y esto? —le toqué el dibujo.

—¡Au! Diosa, que dueleee —gimió como un niño.

—No recuerdo haberte salvado la vida con ninguna de mis flechas, es más, creo que tú me la has salvado a mí.

—¿Solo podían hacérselo los que fueron salvados por ti?

—¡Idiota! —Pamaende llegó de la nada por el pasillo y le dio una colleja a su hermano—. Deja de perder el tiempo y acompaña a la Diosa abajo —me miró—. ¡Tienes un aspecto horrible! —me puso una mueca teatral muy graciosa.

—Gracias —vi que él también llevaba el tatuaje reciente y se lo toqué—, pero para ser tan horrible os habéis tatuado la piedra del fuego en mi honor.

—¡Ah! ¿Que era en tu honor? —dijo el otro.

Todos reímos, pero supe que era una broma. Caminamos por el pasillo con alegría. Casi hicieron que me olvidase del dolor que me recorría el cuerpo. Bajamos las escaleras hasta llegar a la puerta, les urgí a que parasen un poco antes de que todos pudiesen verme.

—No te vas a poner nerviosa ahora, ¿no? —dijo uno de los gemelos.

—Es solo que… —se me quebró la voz y mis ojos se enrojecieron.

—Oye —me dio un codazo uno de los hermanos—, sabemos que estos días han debido de ser horribles, pero nosotros confiamos en ti, siempre lo hemos hecho.

El otro se señaló el tatuaje.

—Y esto es por ti.

Consiguieron hacerme sentir bien.

—Ojalá hubieseis estado aquí esta última semana, chicos. —No pude sino darles un abrazo y ellos me lo devolvieron con cuidado de no tocar mis muchas heridas.

—Sabemos que no puedes vivir sin estos grandes guerreros —y sacó sus músculos teatralmente.

—En serio —dijo el otro—, habríamos matado a Lana nosotros mismos, pero el muy idiota se encargó de que todos los que te guardábamos respeto estuviésemos bien lejos matando demonios.

—¿Todos los que me guardáis respeto? —pregunté confundida.

—Los golpes le han llegado al cerebro, estamos perdidos —bromeó al que reconocí como Panan.

—No hagas caso a este —le dio una colleja—. La mayoría de guerreros le dijimos a Corfh que Lana tramaba algo, que era tiempo de ponerte a ti al mando, pero no sé qué os traéis entre vosotros dos…

El otro puso morritos como insinuando que Corfh y yo éramos amantes.

—Nada —dije con una voz no solo rasgada por los golpes, sino por la poca convicción.

—A nosotros nos da igual, pero si aceptas un consejo de sabio guerrero —se señaló a sí mismo moviendo sus manos de forma teatral—, nunca una Diosa se ha enamorado de un mortal, ni mucho menos de uno de nosotros… No creo que nuestro padre sepa cómo es eso del amor, ni que pueda soportar que ames a un mortal…

—Oye, pero que a nosotros nos parece bien —dijo Panan—. Nos habría gustado concluir aquella noche contigo, pero las Diosas nos llaman mucho a su cama —se rio.

Había olvidado que las Supremas a veces se acostaban con los hombres de esta isla —y con Corfh—. También había olvidado que Panan y Pamaende pasaron una noche en mi habitación que no llegó a más —con ellos—. Recordar aquel encuentro de sexo desenfrenado —uno de tantos— me hizo sentir náuseas. De alguna forma, me conectaba con las torturas de Lana y la ansiedad me sobrevino.

Sin que pudiese pararme siquiera a reflexionar en todo lo que me habían contado, Corfh salió en nuestra búsqueda, me sonrió, me cogió del brazo y caminamos a través del Corazón del Templo entre los isleños y sus aplausos.

—¿Estás enfadado? —le dije solo a él.

—No —me dijo con mimo.

Llegamos hasta mi trono. Junto a él, cinco sillas —todas vacías menos la de Benlesa—. Corfh me ayudó a sentarme y cuando cesaron los aplausos, me susurró al oído:

—Cuando el caballo se da cuenta de que nunca podrá tener alas, se obliga a no amar al pájaro.

¿Qué? ¡Maldita sea! ¿Qué significaba aquello? ¿Y por qué me temblaban las piernas? «Necesitas un hospital», me dije. El dolor y la ansiedad eran mi segundo nombre.

—Yo, Corfh, padre de Los Guerreros, doy la bienvenida a nuestra Diosa, y pongo en su conocimiento los rostros de todos aquellos que la han traicionado.

Hubo un largo silencio y después de una de las puertas laterales del salón salieron varios guerreros custodiando a los acusados. Yo solo deseaba ver a Lana encadenado, pero su rostro no estaba allí, en cambio, reconocí a la mayoría. Estaba Clari, el cotilla; Zamek, el que había sustituido a Spass; Lorbun, el hermano de Fuertrox, que había sido condenado por mi culpa, y varios sabios y guerreros más cuyas caras habían sido habituales estos días por el Templo.

Pese a lo dolida que estaba de saber que todos esos hombres habían sido conocedores de lo que Lana me había hecho, no podía sino sentir lástima por ellos. Sabía que Zamek no era mala persona, simplemente, se había callado para protegerse a sí mismo. Supuse que muchos de ellos habrían hecho lo mismo. Incluso sentí lástima por Clari que, de todos, era el más abucheado. Siempre había gozado de poca popularidad y traicionar a su propio padre, Vailon, le había hecho ganarse su puesto y con ello el respeto que conllevaba. Una posición ganada con engaños y perdida tan rápido que, nadie sentía el más mínimo remordimiento al gritarle insultos de lo más desagradables. Todos y cada uno de ellos, incluso Lorbun, que tenía razones para estar enfadado conmigo, no eran del todo malas personas, simplemente, habían actuado según sus propias conveniencias sin importarles lo que les sucediese a los demás —como había hecho yo misma.

Me sentía tan compungida, que no quedaba ni rastro de la mujer que la noche anterior les había dado a todos un magnífico discurso.

—Estos hombres han sido interrogados y o han confesado, o se tienen pruebas de que eran conocedores de lo que Lana, el padre de Los Sabios, le estaba haciendo a nuestra Diosa—. Todos abuchearon enfurecidos. Supuse que la isla entera sabía ya a estas alturas que Lana me había torturado y me abracé el estómago intentando aplacar la vergüenza—. Por ello, yo, Corfh, padre de Los Guerreros, les condeno a ser expulsados de la isla mediante el Árbol de las Diosas, y que ellas decidan su destino.

Eché un rápido vistazo a los condenados y noté el odio de Lorbun hacia Corfh. También reparé en la ansiedad de Clari, Zamek y algunos otros, que no habían contado con esta condena.

—Y ahora, Lana, padre de Los Sabios —anunció mi gigante.

Una breve pausa y después salieron cuatro guerreros custodiando a mi enemigo, encadenado de pies y manos. Casi me horroricé al verle. Había sido golpeado tantas veces que sus dos ojos apenas se abrían y su rostro, manos, brazos y pecho presentaban moratones y cortes recientes.

—Fue encontrado anoche utilizando la violencia contra nuestra Diosa. Un informe realizado por el sabio Teh nos indica que fue torturada y forzada durante días. Además, ella misma ha testificado que Lana mató a su hermano Etlen tras haberlo encadenado en contra de su voluntad.

No había tenido ocasión de aclararle a Corfh que Lana «solo» me había torturado. Lo que más me preocupada no era que pensase que me había violado, sino que lo gritase a los cuatro vientos delante de toda la sala. Me sentía avergonzada.

La muchedumbre gritaba furiosa. Intenté escrutar los rostros de aquellos que habían adorado a Lana desde hacía años. No tuve tan claro que todos le abucheasen a él, más bien parecía que algunos gritaban indignados por tales acusaciones al padre de Los Sabios.

—Os condeno a muerte Lana, padre de Los Guerreros. Habéis traicionado varias de nuestras leyes más sagradas y, por tanto, las Diosas Supremas os quitarán la vida. ¡Que así sea! —los isleños repitieron el clamor—. ¡¡YA!! —gritó Corfh.

Todos los guerreros imitaron su grito y sacaron a los condenados fuera del salón. Les siguieron las gentes de la isla. Por último, Benlesa se puso en pie y me miró.

—Así no es como hacemos las cosas —se limitó a decir. Sus ojos eran inescrutables, como siempre. Parecía un hombre distinto al que días atrás se había sincerado conmigo.

Tenía razón. Algo había aprendido de sus costumbres. Cuando alguien era acusado, se hacía formalmente delante de todos los hombres y se escuchaba a los testigos. Ahora, Corfh había dictado sentencia directamente, afirmando haberles interrogado en privado. Fuese como fuese, mi torturador iba a obtener su merecido.

—¿Vamos? —me urgió mi gigante teniéndome una mano.

Asentí y salí con él del Templo en silencio.

—¿Estáis demasiado herida para montar sola? ¿Quién deseáis que os lleve consigo?

¿Por qué de repente Corfh se había vuelto tan correcto? ¿Era porque le había rechazado el beso? ¡Maldita sea! Era él quien había airado a los cuatro vientos que Lana me había forzado cuando ni siquiera era cierto. ¿Con quién iba a montar a caballo mejor que con él? «Con nadie», me dije. Estaba tan dolorida que el viaje en animal se presentaba como una odisea.

Le mantuve la mirada ofendida y me crucé de brazos indignada. Él no pudo evitar reírse de mi actitud infantil.

—Cuando os airáis, hincháis vuestra nariz.

—Ya que tanto me conoces llévame tú, maldito estúpido —le chillé.

—¡Eh! —dijo Panan que se encontraba cerca—. Ten cuidado con insultar, que mi hermano reparte collejas a diestro y siniestro —bromeó.

A pesar de mi enfado, Corfh me ayudó a subir al caballo con dulzura. Tenía tantas heridas y golpes que existir era un suplicio y él lo notaba —y no le gustaba.

Encabezamos la marcha con Panan, Pamaende y algunos más delante de nosotros, inspeccionando el terreno. A nuestra altura, pero algo alejado, nos seguía Benlesa. Detrás nos acompañaban el resto de los isleños y, al fondo de la marcha, los condenados.

Sabía que teníamos una hora de camino hasta el Árbol de las Diosas y que, tarde o temprano, alguno de los dos abriría la boca. Por el momento, no iba a ser yo, estaba ofendida, molesta y me dolía el cuerpo.

De vez en cuando, uno de los gemelos se nos acercaba para decirle a su padre que todo estaba despejado e intercambiaban algún comentario gracioso.

Llevaríamos ya casi todo el camino recorrido en silencio. Mi cabeza no paraba de instarme a que hablase con él, mi corazón me susurraba que le aclarase mis sentimientos, mi cuerpo notaba el suyo con descontrolada sensualidad y… ¡Y todo era confuso!

—¡No me forzó! —Inicié la conversación con la frase menos acertada.

—Teh dijo que teníais sangre y magulladuras en esa zona —explicó con algo de vergüenza.

—Me golpeó ahí, pero… —la voz se me quebró— no llegó a…, es decir, él nunca quiso hacerlo, amenazaba con forzarme, pero solo quería torturarme y drogarme, entonces apareciste… —el dolor del recuerdo me impidió hablar más.

—Aparecí tarde. Nunca debió de poneros una mano encima.

—Lo siento —le dije con un hilo de voz.

—¿Por qué?

—Bueno…, es tu padre. Imagino que ha sido difícil descubrir cómo es.

Corfh no dijo nada y le concedí unos minutos para recomponerse. Pasamos junto a unas plantas de tallo negro como el carbón y flores blancas y rojas, aunque ya me había acostumbrado a ellas, seguían pareciéndome llamativas.

Me cansé de esperar a que mi gigante rubio me hablase y, como ya le había concedido unos instantes, le espeté:

—Dime algo, por favor…

—¿Qué queréis que os diga? Todo el mundo parece ser diferente a lo que creía. Mi padre me ha criado bien, y a Corvex también. —¡Oh! El otro hijo de Lana ahora se quedaría solo…— Nos ha enseñado a todos en la isla a ser quienes somos, nos ha guiado y se ha preocupado de cada uno de nosotros. Gracias a él soy quien soy.

Supuse que las lágrimas querían abordar esos ojazos, pero no pude verlas, pues me sentaba delante de él sobre el caballo.

—¿Cómo un hombre tan generoso es capaz de dicha atrocidad? No podría creerlo de no haberlo visto por mí mismo.

—Lo siento…

Él pareció no escuchar y siguió con su monólogo, desahogándose. Conforme le escuchaba, todo mi enfado se fue disipando.

—Y Lorbun, uno de mis mejores hombres, me traiciona después de años de serme fiel, no solo él, Verti, Bonis. Hombres con los que he luchado codo con codo, con los que he sufrido desde mi niñez, padecido y con los que me he hecho mayor… Tengo doscientos guerreros a mi servicio y daría mi vida por cada uno de ellos. En vez de eso, los llevo encadenados hasta las Diosas Supremas para su juicio final.

—Lo siento, Corfh…

—¿De verdad lo sentís? ¿O solo os importa salir de esta isla para marchar con Daniel?

—Hemos llegado —dijo Benlesa.

Las palabras de Corfh habían dolido más que todas las heridas que Lana jamás hubiese podido infligirme. Sabía que si me molestaban era porque eran ciertas. En esta locura de lugar en el que me encontraba me consideraban una Diosa y, como tal, había decepcionado a muchos.

Benlesa, Corfh y yo nos situamos muy cerca del Árbol de las Diosas. Un lugar digno de ser fotografiado. Era tan hermoso que parecía creado por ordenador. La arena descansaba bajo mis pies y deseé estar descalza para poder sentirla.

Ya había vivido la ceremonia otras veces. Los hombres repetían su discurso sobre las Leyes Divinas y dejaban al acusado junto al tronco. Al segundo, miles de ramas se movían como por arte de magia y envolvían al condenado con ellas hasta absorberlo dentro de sí.

El primero fue Clari, que no paraba de resistirse.

—Yo no lo sabía, de verdad, cómo iba a permitir tal cosa. Diosa, tú sabes que te aprecio, siempre he sido simpático contigo, te he ayudado, jamás te he hecho daño —me gritaba el artista.

Era difícil aguantar aquellas súplicas sin hacer nada. No podía evitar recordar las palabras de Corfh sobre que solo me importaba Daniel. La muerte de Etlen vino a mi mente, la de Spass, la acusación de Vailon y su posterior marcha mediante este mismo Árbol, Brech retenido en sus tierras con todos los naturales, los guerreros, Len y Fuertrox, enviados a las Supremas por mis mentiras… No pude más y antes de que Corfh comenzase el discurso grité:

—¡Yo también soy culpable!

Todos me miraron confusos. Lana sonrió al oír mi voz como si le gustase la controversia que sembraban mis palabras.

—Diosa, estamos aquí para castigarlos a ellos —me dijo mi gigante solo a mí.

—¿No es esto lo que querías? —una lágrima se desbordó por mi mejilla—. ¿No deseas la verdad? Pues aquí la tienes—. El rostro de mi guerrero se descompuso mientras yo me alejaba de él para situarme entre los condenados y los hombres de la isla—. No sé —grité con la voz que me quedaba— cómo serían las otras Diosas, ni siquiera sé cómo debo comportarme, pero sí sé que os he decepcionado. Intenté huir con el mortal y durante mucho tiempo solo me he preocupado por eso. Mi amor por él era… y sigue siendo mucho más fuerte de lo que jamás podría explicar. —Miré a Corfh y nuestras almas se encontraron sinceras por primera vez. Él había plasmado sus sentimientos y era hora de expresarle los míos, por difícil que fuese—. Jamás podré olvidarle, pero ahora sé que forma parte del pasado. Aquí he encontrado personas que se han desvivido por mí sin conocerme de nada, que me han entregado su lealtad y su corazón sin siquiera merecerlo. —Mis palabras eran fuertes para que todos las oyesen, pero mis ojos buscaban los de mi gigante, para hacerle conocedor de que, sobre todo, eran para él—. No creo que nadie pueda culparme por haber amado de forma tan intensa que estuviese dispuesta a recorrer un mar lleno de demonios en un barco con el que apenas se podía navegar. Pero, a pesar de mis sentimientos hacia el mortal —miré a Corfh directamente— y mis equivocaciones, ahora comprendo que todo lo que he hecho ha sido por mí únicamente, no he pensado en ninguno de vosotros… ¿Y qué he conseguido con eso? Etlen ha muerto —miré su cadáver envuelto con flores dispuesto para ser entregado al Árbol—, Brech y los suyos no están aquí, Vailon, Len y Fuertrox fueron castigados por mi culpa, ellos no hicieron nada mal. Spass… —la voz se me quebró—. Es cierto que estos hombres —miré a los condenados— no lo han hecho bien. Siento en cada rincón de mi cuerpo el dolor por las heridas infligidas por Lana —lo miré con desprecio—, pero solo me las causó él. Los demás, simplemente, fueron unos egoístas, como yo. ¿Cómo puedo condenar a nadie por hacer lo mismo que he hecho yo? Así que —me senté junto a Zamek— yo también marcharé para ser castigada por mis pecados.

Se montó un gran revuelo a mi alrededor.

—No puedes ir con tus hermanas para ser castigada, estar en esta isla es tu castigo por enamorarte del mortal —me dijo Benlesa.

—Entonces me quedaré aquí, para demostraros que merezco vuestro perdón, pero ellos deben ser perdonados también. —Hice una pausa dándome tiempo para asimilar mis propias palabras y lo que quería transmitir con ellas y luego continué—. Salvo Lana, los demás no han cometido ningún crimen más grave que el mío.

Miré a mi público y atisbé confusión, pero, poco después, respeto y perdón. No había dicho aquellas palabras con afán de ganarme a esos hombres, sino porque me habían salido del corazón en un intento por redimirme a mí misma y encontrar la paz.

Mis ojos se encontraron con los de Corfh, confundido —para variar—, pero a la par con una suave sonrisa que me llenó el alma. Ganarme su perdón era el que más me importaba de todo. Después de retenernos la mirada, abrió sus carnosos labios para dirigirse al pueblo, pero un ruido se lo impidió.

Casi noté como el suelo temblaba, de repente, las ramas del árbol empezaron a moverse. Me asusté por la decisión que acaba de tomar, pero no me moví del sitio. Me agarraron como al resto de condenados y me levantaron por los aires. Había llegado mi final.

Corfh se llevó la mano a la espada y le susurré un «no» con mis labios y después le sonreí. Él apretó sus puños con fuerza, pero mantuvo la posición.

Al instante, Lana fue zarandeado con violencia por las ramas y absorbido por el árbol.

Mi verdadera condena había comenzado. ¿Qué sería de mí ahora? Fuesen Diosas Supremas, científicos locos, o una secta, estaba claro que yo no era lo que necesitaban, así que mucho me temía que sí iba a ser mi final.

El corazón me latía a mil por hora cuando el Árbol empezó a zarandearnos a todos a la vez. Me dolía el cuerpo por la presión de las ramas contra mis heridas. Me mareé y casi perdí el conocimiento. Al instante todo cesó.

Escuché aplausos y abrí los ojos. Las ramas acababan de dejarme tumbada en el suelo y estaban haciendo lo mismo con el resto de condenados —salvo con Lana, del que ya no había ni rastro.

Corfh vino con rapidez hasta mí y me ayudó a ponerme en pie.

—Nunca dejareis de sorprenderme —se carcajeó con alegría.

—Creo que voy a… —el mareo se avino a mí y me desvanecí unos instantes. Él me acunó entre sus brazos y enseguida tenía hombres dándome agua y aire. Mi cuerpo magullado no soportaba un minuto más en pie.

—Te dije que era una imprudencia traerla en ese estado —le espetó Benlesa.

—Ya he aprendido lo que sucede cuando la abandono —le explicó Corfh molesto— y no cometo el mismo error dos veces.

—Estoy bien —dije volviendo en mí misma.

Los hombres perdonados juraron lealtad a la isla, a las Diosas Supremas y rogaron mi perdón. Parecían sinceros, salvo Lorbun. Me preocupaba que su resentimiento perdurase a pesar de haberle salvado la vida, pero era algo de lo que me ocuparía más tarde.

Después celebramos una bonita ceremonia con canciones para despedir a Etlen. Lloré su muerte y me aferré a los brazos de Corfh, quien no se había despegado ni un momento de mí. El hijo de mi amigo estaba allí, su nuevo padre adoptivo me prometió que el pequeño sería muy feliz.

—¿Quién golpeó a Lana? —pregunté.

—Me gustaría deciros que yo no, pero lo cierto es que si le he dado un puñetazo esta mañana.

El caballo nos mecía mientras regresábamos, ya entrada la noche, al Templo. Iba algo mareada, pero sus fuertes brazos me sostenían con elegancia.

—Los guerreros perdieron un poco los papeles con él, sé que no está bien, pero muchos os respetan y no soportaban la idea de que él os hubiese torturado.

—Vaya… —Había pasado completamente sola los últimos días, y ahora, parecía que solo tenía amigos a mi alrededor. Acunada entre sus brazos sobre el caballo, me sentí relajada.

—¿Ahora os sorprendéis? —dijo con voz juguetona—. Parece que habéis nacido para liderar ejércitos. Si yo diese discursos tan buenos como los vuestros, hasta los demonios me obedecerían.

—Oh, genial, la próxima vez que vea a un demonio, en vez de dispararle, le contaré mi vida. —Nos reímos.

—Seríais capaz de conseguir que se tatuase vuestra piedra, el hélamer.

—Dudo mucho que pueda hacerse nada en esa extraña textura que tienen por piel.

Nuestras carcajadas desenfadadas se hacían eco en el bosque.

—Oye, ¿qué va a pasar con Brech?

Corfh suspiró y su olor a hierbas me envolvió.

—Ha dejado de abastecer a la isla durante días —dijo molesto.

—Sí, pero… —me apoyé contra su pecho para no caerme por el aturdimiento— es porque fuiste a capturarlo.

—Porque confabuló a mis espaldas para entrenar a los artistas y procuraros un barco.

—Porque yo se lo pedí —mi voz comenzaba a sonar cansada— y, si el Árbol de las Diosas ha perdonado a todos esos hombres —ralenticé cada palabra casi quedando dormida—, ¿no crees que Brech y los naturales se merecen lo mismo?

Volvió a suspirar.

—¿No os cansáis de tener siempre una respuesta para todo? —me dijo juguetón.

—No, la verdad —me reí y cerré los ojos.

—¡EMBOSCADA!

Abrí los ojos, alterada y comprobé que todo era borroso para mí. ¿Cuánto había dormido? Aún no habíamos llegado al Templo.

El aviso no llegó son suficiente antelación. Un montón de caballos sin jinete llegaron corriendo sembrando el caos entre los presentes —que éramos todos los habitantes de la isla salvo los naturales.

Corfh movía su animal con destreza y habilidad, pero la locura reinaba en cada rincón. Acto seguido, un montón de flechas volaron hacia nosotros y temí que alguna nos alcanzase. Comprobé, cuando estas llegaron a su objetivo, que no tenían intención de herirnos sino de fomentar el descontrol.

Las flechas llevaban atadas consigo unas cuerdas, de manera que, cuando habían sido lanzadas contra los árboles a la altura de las piernas de los caballos, habían hecho que la mayoría de estas se enredasen entre ellas.

Para mí todo era confuso y mi aturdimiento crecía por momentos. Me aferraba al pelaje del caballo, mientras que Corfh intentaba sostenerme junto a él.

Tanto los animales que habían montado los guerreros para regresar a casa como los que habían llegado nuevos estaban alterados. Los jinetes se arrastraban por los suelos intentando no ser aplastados. Corfh dirigía con habilidad el nuestro, pero algo golpeó el culo del animal repetidas veces. ¿Nos estaban lanzando piedras?

—¡Agarraos bien! —Consiguió sacar al agitado caballo de allí y lo mantuvo a gran velocidad mientras nos alejaba de la emboscada.

Al cabo de un rato, detuvo al animal. Bajó con rapidez y me ayudó a hacer lo mismo. Casi me desvanecí y tuvo que procurarme sus brazos para dejarme en el suelo. Desenfundó sus dos espadas y analizó el lugar. Tras comprobar que era seguro, se relajó un poco.

—¿Estáis herida?

—No…

Me toqué el pecho y sentí un dolor muy intenso. Miré mis dedos llenos de sangre.

—¿Estáis bien?

—No pasa… —la cabeza me daba vueltas— nada.

—¿Qué sentís?

—No es nada.

—Dejadme que… —Corfh llevó su mano alarmado hasta mi pecho para ver la herida y yo lo aparté con brusquedad.

—¡¡No me toques!! —Había vuelto a hacerlo. Había vuelto a despreciar un gesto amable de mi guerrero, pero inevitablemente mi cuerpo reaccionaba ante él como si el mismísimo Lana me estuviese tocando.

Escruté la herida mientras Corfh me miraba con el rostro desencajado.

—Estoy bien —dije más calmada—, es de ayer..., el corte se ha abierto, pero no es grave. Estoy algo… —aturdida quise decir.

—No pretendía tocaros el pecho, solo…

—Lo sé —le dije—, lo sé.

Nuestros ojos se encontraron cargados de emociones. Corfh empezó a estar muy borroso y supe que me iba a desvanecer. Noté la alarma en sus ojos.

Escuché un leve zumbido y mi gigante se llevó la mano al cuello. Se sacó una especie de dardo de él, lo miró confundido y al instante se desvaneció. Antes de que la preocupación me inundase, la oscuridad me llevó.

Capítulo 25
BANDOS

Borroso, borroso y más borroso. Todo estaba desdibujado. La luz me cegó y, poco a poco, mis ojos me dieron una imagen más clara de dónde estaba. Había una cómoda cama que no me era familiar y una bóveda en lo alto que adornaba la pequeña estancia. Todo tenía un color blanco que me recordó a…

—¡Estás despierta! —Una figura se abalanzó sobre mí y me llenó de besos cariñosos y dolorosos.

Cuando conseguí zafarme vi un rostro mirándome lleno de alegría. Una piel blanca enrojecida por el sol, un aspecto siniestro y muchos piercings lilas…

—¡¿Spass?!

La alegría no podría haberme llenado más. Me incorporé con ansiedad y le tendí las manos. Volvió a abrazarme y, aunque me incomodaba su roce en los moratones, el hecho de que no estuviese muerto era más importante que todo lo demás.

—¿Estás vivo?

—Oh, bonita, no ibas a librarte tan fácilmente de mí, ¿no? —me guiñó un ojo.

¡Cuánto había echado de menos a mi gótico favorito de la isla!

—Aún tienes el ojo un poco… —le señalé la zona oscurecida de su cara.

—Si nos ponemos a comparar —me señaló—, tú ganas, guapa.

—¿Cómo estás aquí? ¿Y dónde es aquí? ¿Y cómo te libraste de Lana?

—Tú no cambias nunca, preciosa. Siempre tan preguntona, pero —me sonrió— me alegro tanto de verte viva —puso mala cara—, aunque sea en este estado, que voy a contestarte a todo lo que quieras —se sentó en una silla frente a mi cama e hizo una pausa—. Cuando Lana terminó conmigo, pensé que iba a morir, pero aquí estoy —levantó un pulgar—. Me aferré tanto a la vida que él mismo se aprovechó… hasta de eso. Me encerró para que fuese testigo de lo que le iba a pasar a Vailon —su voz se tornó oscura.

—Lo siento, pero quizá vuelva… —lo animé.

—Eso solo lo saben tus hermanas —dijo con tristeza y al instante volvió su espíritu desenfadado—. El caso es que, después de haberme restregado lo mucho que Clari estaba disfrutando de ser el nuevo padre y de contarme todo lo que Corfh te había despreciado, ordenó a Lorbun que me entregase al Árbol de las Diosas. Ese viejo aseguraba que ellas le habían dicho que me castigarían y que tenía que llevarme allí vivo —chistó mientras que yo agradecía internamente que mis supuestas hermanas hubiesen instado a Lana a no matar a mi amigo—. Entonces...

—Llegué yo y lo salvé.

Miré a la puerta y vi esa figura de tez oscura como la noche, con gafas de sol y con un gorro verde tan chillón que casi parecía iluminar las paredes.

—¡¡¡Brech!!! ¿Estoy en tu casa?

El natural me dedicó desde la distancia una sonrisa torcida.

—No me des las gracias por rescatarte —me dijo con picardía.

—¿Rescatarme?

—Lo que siento es que ese monstruo haya dejado tantas huellas en tu bonita cara —se acercó y besó a Spass en los labios—, pero todo se cura, ¿verdad? —le dijo.

Spass asintió.

Después, el natural se sentó junto a mi cama y nos dimos un abrazo bastante correcto. Me alegraba de verle sano y a salvo, pero sabía que estas semanas desde que le traicioné huyendo con Vailon se había trazado un muro entre nosotros.

—Corfh me rescató —le dije— y envió a Lana con las Diosas, así que… siento decirte que no me has salvado —recordé a mi guerrero—. ¿Qué le has hecho a Corfh? —espeté molesta.

—En primer lugar —dijo mientras enarcaba una ceja—, a estas alturas... —pensó unos instantes— y después de ocho horas desde la emboscada… ¡Debería estar despertándose del veneno en el bosque donde lo dejamos! —vio la alarma en mis ojos—. ¡Tranquila, estará bien! Y en segundo —levantó dos dedos y los agitó frente a mí—, fue Corfh quien dejó que Lana te hiciese esto —me señaló—, así que permite que dude de que él te haya rescatado.

—Bueno, Brech —terció Spass—, no hace falta que la atosigues. Se acaba de despertar.

—Claro, come y luego me cuentas algunas cosas, mi Diosa—. Me cogió una mano y la besó efusivamente.

—Yo también me alegro de verte con vida —le entregué una mirada cariñosa.

Se marchó, no sin antes sonreírme.

—Así que…, ¿fueron ellos los que nos atacaron en el bosque? —le pregunté entre susurros a Spass.

Me puso un dedo en la boca para silenciarme.

—A pesar de lo que creas, Brech siempre ha sido uno de tus mejores aliados, y nunca te ha traicionado… —me miró con ojos acusadores y apartó su dedo.

—No como yo a él, ibas a decir… ¿no? —suspiré y me crucé de brazos enfadada.

—Puedes molestarte todo lo que quieras, pero tú y Vailon no lo hicisteis bien con él y lo sabes.

—Vaaaleee —le dije como una niña pequeña.

Dibujó una sonrisa con sus dedos en al aire y no pude evitar reírme y abrazarlo de nuevo. Spass era una de las personas que más había echado en falta las últimas semanas.

—Y ahora vamos a ponerte guapa.

—¿Es que tú nunca te cansas, Spass?

—Perdona —dijo con un fingido enfado—, pero llevo dos semanas sin arreglarte y mira la cara que me traes. Además, tienes a todos los naturales deseando verte, no esperarás presentarte con esas pintas, ¿verdad?

Me había despertado con un camisón —casi no quise pensar en quién me había cambiado de ropa—, así que por fuerza mayor dejé que Spass me vistiese y me maquillase. No tapó mis heridas. «Marcas de batalla», me aseguró.

Al parecer, había estado en contacto con alguno de los artistas que seguían siendo fieles a Vailon —casi todos, según me explicó— y había podido traerse ropa y telas al que se había convertido en su nuevo hogar las últimas semanas, la casa de Brech.

Alguien que no reconocí nos trajo comida, la más deliciosa que había tomado últimamente. Cuando vi el atuendo que me había puesto mi amigo, supe que esto no era un mero rescate. Brech quería que diese mi apoyo al grupo de Los Naturales, pero ahora que Lana no estaba, no había bandos para mí. Spass me había fabricado unos pantalones bombachos color verde a juego con un top corto y un sombrero marrón adornado con plumas verdes. Si hubiese habido mujeres naturales, habrían vestido así. Me dio unas gafas de sol que rechacé amablemente.

—¿Lista?

—No lo sé. Me has dejado preciosa, pero… ¿qué va a pasar ahora? No sé lo que esperan los naturales de mí, pero no puedo favorecer un enfrentamiento contra los guerreros.

—Solo sé tú misma —me levantó un pulgar.

Spass me dejó sola unos instantes y enseguida alguien tocó a la puerta, me puse en pie e intenté aguantar el tipo a pesar de que aún sentía dolor por las heridas.

—Adelante.

Nadie entró y al instante escuché cuatro golpes sobre la puerta con un ritmo característico. Abrí con emoción.

—¡Carlitos! —Me agaché y le besé en la mejilla, él no me lo impidió, pero fue lo distante que se espera que sea un niño de doce años.

—Habría preferido uno en la boca, pero yo también me alegro de verte.

Sus palabras más dignas de un adulto que de ese rostro tan infantil me alegraron la vida.

—Así que, en la boca, ¿eh? —me reí.

Me sonrió y enarcó una de sus cejas.

—Mi padre quiere verte.

Le seguí a través de los glamurosos pasillos. Las paredes tan blancas, con adornos en colores llamativos, que parecían propias de la cultura islámica, seguían pareciéndome muy extrañas en contraste con la decoración medieval del Templo.

—¿Es cierto que disparaste a los demonios? —me preguntó cargado de emoción.

—Sí —le dije.

—¿Y qué salvaste a los guerreros?

—Bueno… yo no diría tanto, pero sí.

—Cuando te presentes ante todos, recuerda decirles que fui yo el que ayudé a entrenarte —me dijo con entusiasmo.

—No lo olvidaré jamás —y le pellizqué un brazo de forma juguetona.

El niño me miró como debe de mirar un hijo a su madre, con una mezcla de cariño y admiración.

Nos paramos ante una puerta, el pequeño llamó y esta se abrió.

—Gracias, hijo —su padre le revolvió el pelo.

—Nos vemos abajo —se despidió y se fue.

—Pasa —me instó Brech.

La habitación parecía un pequeño despacho. Las paredes en tonos azules y blancos poseían cientos de dibujos circulares entrelazados entre sí. Había arcos, cuchillos, dibujos de las tierras de Los Naturales, pieles de animales y un montón de cosas más, tan propias de un cazador que nada pintaban en esas «instalaciones de aspecto árabe». Había una enorme mesa redonda color blanco que ocupaba casi toda la instancia. Cogió un par de sillas y nos sentamos alrededor de ella.

—Me encanta el atuendo —y torció sus labios hacia un lateral.

Lo miré y le sonreí sin más. Él escrutó mi rostro y posó sus ojos sobre mi cuerpo. Aquella lujuria descarada que siempre me había resultado graciosa ahora me parecía asquerosa. Sabía que no era culpa de Brech —jamás se había sobrepasado—, sino de las veces que Lorbun me había desnudado y manoseado para que Lana me torturase. La mirada del padre de Los Naturales se me confundía en la mente con la de Lana.

—¿Qué es lo que quieres de mí? —le espeté molesta.

—¿Qué quieres tú?

—Naa... nada.

—¿No? —se rio. Cogió bebida afrutada y nos sirvió un poco. Hasta la bebida sabía mejor hecha por Naturales.

—Estás enfadado por lo del barco —le dije.

—Me conoces suficiente como para saber que me cuesta enfadarme contigo, pero… una explicación no estaría mal, ¿no?

Lo pensé unos instantes y me recordé lo mucho que él había arriesgado por mí, construyéndome el barco y entrenándome a escondidas.

—¿Te acuerdas de la historia del mortal? —Asintió—. Quise navegar hasta él. Aún lo… amaba —hablé en pasado. Daniel debía quedar enterrado por el momento—. No quería traicionarte, Brech, pero lo hice por él y espero que me perdones.

Volvió a mirarme de arriba abajo con ojos lascivos y me incomodé hasta el punto de tirar la bebida y ponerme en pie.

—Si vuelves a mirarme de ese modo, te… —Apunté la mano hacia él y empezó a temblarme. La observé con tristeza. Había perdido los papeles con un amigo. Así que no era solo con Corfh. La ansiedad me recorría el cuerpo. ¿Qué me pasaba?— Lo… lo siento. —Me quedé congelada de pie, con mi mano temblando.

—Ha sido peor de lo que me imaginaba —dijo molesto—. Lana te ha ganado. Te ha torturado tanto que ya no reconoces a un amigo —suspiró furioso—. De haber estado conmigo no habría permitido que te tocase ni un pelo, pero ese ignorante de Corfh, se lo dije, y no quiso escuchar.

Alcancé a sentarme sin poder hablar.

—Tengo a cientos de hombres que se han encerrado durante casi dos semanas para defender tus intereses. Les dije que querías barcos para acabar con los demonios, que tú protegerías esta isla, que mis hombres serían la mano que ejecutaría tus órdenes. ¿También se ha llevado Lana todo eso? ¿O nunca fue tu intención ayudarnos?

—No…Yo… aún quiero defenderos de los demonios.

—Entonces ¿nuestro trato sigue en pie? —su voz mostraba un enfado poco habitual en él— ¿O vas a volver a huir con el mortal? Porque si es así, no eres distinta a Lana.

Las palabras de Brech resonaron en mi cabeza. Era la misma acusación que Corfh me había lanzado. Yo no era Lana, no podía serlo. No podía ser una interesada, ni una egoísta.

La muerte de mi amigo Etlen vino a mi memoria. Había sido por mi culpa y no podía dejar que ocurriese algo así otra vez.

—No. ¡Jamás os abandonaré! —me puse en pie.

Se levantó y puso una mano con cuidado sobre mi cintura.

—Entonces sé la Diosa por la que he organizado todo esto y haznos ocupar el lugar que nos corresponde.

Brech me condujo escaleras abajo hasta un sótano sin ventanas. Un montón de bancos dispuestos en círculo en una sala tan blanca y falta de adornos que casi parecía sin terminar.

Centenares de rostros se fueron girando alternativamente hacia mí. Su padre sujetaba con fuerza mi brazo —de no haber sido así habría tropezado debido a mis propios nervios.

En vez de aplaudirme, como solían hacer en el Templo, me fueron sonriendo mientras pasaba entre ellos, mirando con devoción o agachando las cabezas con respeto hasta que llegamos al centro.

Allí había muchos rostros que me eran familiares. Eran los hombres más cercanos a Brech, los había visto muchas veces juntos, aunque salvo Martinos, el resto a penas me habían dedicado dos o tres palabras.

—Ya era hora de que estuvieses entre tu gente —dijo con soberbia—. Se ve que lo que te enseñó Brech no te ha servido de mucho —Martinos señaló mis heridas—. Me dio un beso en la mejilla y, a pesar de que nunca me había caído demasiado bien, me alegré de verle con vida.

—He hecho lo que he podido —le sonreí.

—No sé si recordarás a mis hombres de confianza, los patriarcas —Brech señaló al grupo que estaba junto a nosotros.

—Soy Calo, creo que hemos hablado una vez o dos —envolvió sus manos con las mías.

Recordaba al patriarca de los arqueros. Brech me lo había puesto de ejemplo en una ocasión durante los entrenamientos, pues según él, era el que mejor disparaba de la isla. Además, era difícil olvidar ese rostro. Era un joven atractivo con el pelo lleno de canas. Extraña combinación.

—Claro que me acuerdo —esbocé un dulce rostro—, me alegro de verte.

Eran tan amables que me sentí entre amigos. Aquella sensación me gratificó.

—De Leonif seguro que te acuerdas —Brech me dedicó una mueca lasciva.

—Hola.

Me giré para ver el rostro que me saludó y lo vi. El único natural que en vez de gorro llevaba una coleta alta recogiendo su espesa melena que adornaba con plumas marrones —casi ni resaltaban en sus cabellos castaños—, ojos color miel, hombros anchos, brazos fuertes y un poco más bajito que yo. Si tan bien recordaba cada detalle de ese cuerpazo era porque en una de mis desenfrenadas noches de sexo él había sido el elegido —y me había encantado.

—Hola —le dije algo avergonzada.

Casi instintivamente recordé su lengua recorriendo los rincones más profundos de mi cuerpo y algo dentro de mí sintió excitación y asco a la par.

—Eras el patriarca de los recolectores, ¿no?

Él asintió. Sabía que era tímido, aunque nada que ver con sus hazañas en la cama. Recordé la larga noche dándonos placer mutuamente. Lamimos cada parte de nuestros cuerpos y usamos la lengua de formas tan eróticas que, recordarlo me hacía revivir los placeres más ocultos.

Como si mi cuerpo se enfrentase a sí mismo, empecé a temblar.

—Yo soy…

—La Diosa está algo cansada —interrumpió Martinos a otro de los patriarcas.

Notó el terrible estado en que empecé a encontrarme y me ayudó a tomar asiento. ¿Cómo un recuerdo tan placentero podía haberme hecho temblar? Me aislé del mundo exterior para buscar en lo más hondo de mí. Era como si recordar esa escena sexual me hubiese traído consigo cada golpe de Lana. «¡Maldita sea! Él ya no está. ¡Recomponte!», me dije.

«Eres fuerte, sé la Diosa que te pedimos que fueses». Las voces de las Supremas me hablaron y agradecí sus palabras.

Brech llevaba un rato diciendo a todos en voz alta que Lana me había torturado sin descanso y que el padre de Los Guerreros lo había permitido.

—Dinos, Diosa, ¿cuál es tu plan ahora que tienes el control? —Me aguantó la mirada y al ver que yo no reaccionaba, añadió solo para mí—: Están aquí por ti.

Me puse en pie con algo de esfuerzo.

—Hola —no era una forma de empezar un discurso, pero era la única que se me ocurrió en ese momento. Algunos de los oyentes me saludaron en voz alta—. Hace unas semanas, pensé que habíais muerto a manos de los guerreros—. Brech y algunos más se ofendieron ligeramente por mi suposición. Mi discurso iba de mal en peor—. Ahora veo que sois más fuertes de lo que nadie suponía en la isla.

Muchos asintieron con esperanzas en mis palabras. Su fe en mí era lo que yo necesitaba para sentirme viva otra vez. Tiempo atrás había sido jefa de mi empresa. ¿Acaso se me iba a resistir ahora un discurso de ánimo? ¡No!

«Demuéstrales que eres poderosa». Las voces me apoyaron.

—Vuestra emboscada a los guerreros… —dudé un instante.

«Tú has ganado. Lana no está. Tienes el control».

—Vuestra emboscada fue simplemente perfecta —esperaba que no hubiesen matado a nadie—. Trazasteis un plan muy inteligente. Usasteis vuestras destrezas—. Todos en la sala sentían la emoción y la fuerza que iban tomando mis palabras. Brech me escrutaba con el rostro lleno de fe en mí y vi regresar a él el aliado que siempre había sido—. Conseguisteis que guerreros adiestrados desde niños no pudiesen hacer nada y usasteis la mayor de las armas para ello, el ingenio. —Un aplauso espontáneo salió de mis oyentes. Incluso Martinos se sentía orgulloso de mí—. Os prometo que las cosas van a cambiar. Juntos haremos lo posible para que los demonios no vuelvan a hacernos daño, pero a cambio solo os pido que…

—¡Padre!

Un hombre entró en la sala y me interrumpió. Lo maldije por ello. Tenía a un público entregado y justo cuando iba a pedirles que dejasen su enemistad con los guerreros y reestableciesen el orden, me habían robado la oportunidad de suplicar la paz.

El natural le susurró algo a Brech e intercambiaron rápidas miradas.

—¡A vuestros puestos ya! ¡Guerreros! Nos tienen rodeados.

Todo el mundo parecía saber qué debía hacer —todos menos yo.

—Brech —lo agarré—, ¿qué pasa?

—Tu guerrero viene a recuperarte —torció sus labios hacia un lateral con picardía.

—Vamos —me dijo Martinos.

—¿A dónde?

—A un lugar seguro. —Martinos me arrastró hacia el fondo de la sala, el lugar contrario al que se dirigían todos.

—Espera —giré mi cabeza en dirección a la salida—, ¡Brech! —grité.

Pero el natural marchó escaleras arriba.

—Spass, Kalito —dijo Martinos— ¡Venid conmigo! —y encendió una antorcha.

—Pero yo quiero luchar —rechistó el pequeño.

—Y lucharás defendiendo a la Diosa si llega el caso.

—¿Luchar? —pregunté alarmada.

Nadie contestó.  Una puerta dio paso a otras escaleras y bajamos por ellas con urgencia.

—Spass, ¿van a luchar?

—No lo sé —se sinceró con la mirada cargada de miedo.

Cuando terminaron las escaleras, otra puerta dio paso a una estancia sucia, maloliente, pequeña, y muy diferente al resto de salas de la casa de Los Naturales.

Martinos cerró con llave.

Nos sentamos en unos bancos de madera mal acabados. Parecía una estancia de Los Constructores, todo en colores marrones y sin rastro del mármol, el color blanco o los acabados propios de un palacio que caracterizaban la casa de esta familia con la que me encontraba.

—Quiero que me explique alguien lo que está pasando.

—Que los guerreros atacan y nosotros nos defendemos —dijo Martinos sin más.

—¡Eso es imposible! —grité enfurecida.

Carlitos sacó un cuchillo y se situó en la puerta a modo de ataque.

—Lo cierto es que cuando descubrieron lo del barco —me explicó Spass—, Brech me contó que tu guerrero casi da la orden de atacar.

—Pero… —me puse nerviosa— es porque nadie les ha explicado a los dos que este lío es culpa mía y que… que están en el mismo bando.

Martinos se rio.

—Nunca han estado en el mismo bando, mi Diosa, tú deberías saberlo mejor que nadie —añadió con soberbia.

—Vale, pues yo se lo explicaré. Abre la puerta. —Le tendí la mano y esperé a que me dejase salir, pero Martinos la escrutó con superioridad—. ¿Qué crees que te hará Brech si le digo que me has encerrado en contra de mi voluntad? —le dije molesta.

—Nada, cuando vea que estás sana y a salvo. Algo que los guerreros no han podido conseguir… —miró mis heridas—. Espero jamás hacer algo similar y ponerte en peligro.

Puse los ojos en blanco y suspiré alterada.

—¡Spass! ¿De verdad te parece esto bien?

—¿Qué creías que iba a pasar cuando animaste a Brech a entrenar a hombres a espaldas de Corfh? —se cruzó de brazos.

—¡No me lo puedo creer! ¡Todo esto era para defendernos de los demonios, no para que se maten entre ellos!

—Preciosa, relájate. Yo tampoco quiero que nadie muera, pero confiemos en que ambos sean prudentes —concluyó Spass.

—¿Prudentes? ¡Tú te has vuelto loco! Los dos hombres más engreídos de la isla y, ¿tú crees que van a ser prudentes?

—Yo no sé qué pensar —me espetó mi amigo—. ¿Tú te has mirado en un espejo? Anoche cuanto ayudé a ponerte el camisón vi tu entrepierna magullada —chilló enfadado—. ¿Y quieres que me parezca bien que los guerreros sean tus amigos? ¿Dónde estaba tu tan querido Corfh cuando Lana te forzó?

—¡Basta! —le grité con lágrimas en los ojos— ¡No llegó a eso! ¡Estáis todos obsesionados con el sexo en esta maldita isla! —chillé alterada.

—Da igual que no llegase —su rostro se inundó como el mío—. Lana ha condenado a muerte a Vailon, intentó matarme, te torturó, mató a Etlen...

—¿Lo sabes?

—Claro que lo sé —dijo llorando con desesperación—. Brech tiene espías. Además, ni siquiera era mi amigo, ¡era el tuyo! ¿Dónde estaba tu guerrero para protegerle? ¿Y para evitar que Lana te hiciese todo esto? —su voz tenía un tono más agresivo de lo que nunca le había oído— ¡Corfh es su hijo y por ti ha renunciado a su padre! ¿Cuánto crees que durará eso?

La realidad de las palabras de Spass dolía y me traspasaba el alma. Siempre me hablaba con sinceridad, pero aun así y, a pesar de todo, no podía quedarme de brazos cruzados.

—Siempre tienes razón, Spass —le dije secándome las lágrimas—, pero sabes que yo no siempre te escucho. —Me giré y me encaminé hacia Carlitos pillándolo desprevenido. Forcejeé con él. Inmovilicé su cabeza y lo atraje de espaldas contra mí, golpeé con cuidado el brazo y le quité el cuchillo con habilidad. Sujeté al chico a pesar de sus intentos de soltarse—. ¡Abre la puerta, Martinos!

—¿O qué? ¿Vas a matar al hijo de Brech? —dijo sin el mínimo resto de alarma.

Lo miré con enfado. Sabía perfectamente que no iba a hacer daño al pequeño.

—Jamás haría daño a un amigo. —Empujé a Carlitos lejos de mí, pero mantuve el cuchillo apuntando en dirección a Martinos—. Tu Diosa te ordena que le entregues las llaves —le grité.

—No puedo permitir que te pase nada —dijo suavizando la voz.

—Salir ahí fuera es peligroso —añadió Spass.

—Una Diosa jamás debería quedarse encerrada en una cueva mientras sus hombres mueren por ella, no hay dignidad en eso. ¡Todos queréis que me comporte como vuestra Diosa! Y ahora que quiero no me dejáis…

Sabía que no había nada que hacer —no iba a herir a ninguno— y solté el cuchillo sin dejar de mirar a Martinos con ojos acusadores.

Ante la sorpresa de todos, Carlitos movió sus manos con habilidad y le robó las llaves al natural, después cogió el cuchillo del suelo y me las lanzó.

—¡Kalito! —Martinos estaba a la par enfadado y sorprendido por las acciones del niño.

—Mi padre no me ha enseñado a ser un cobarde que se esconde y a ella tampoco.

Terminé de abrir la puerta y le sonreí.

—¿Vamos?

—Sí, Diosa.

Salimos de la estancia con rapidez y el pequeño se volvió hacia Spass y Martinos.

—Os dejo abierto por si queréis salvar vuestra dignidad.

Subimos aprisa las escaleras.

—Mejor dile a tu padre que te obligué a salir de esa habitación —le dije con cariño.

—Antes muerto que decir que nadie me ha arrebatado el cuchillo, mi Diosa.

Llegamos al piso de arriba y escuché fuertes gritos y golpes sonoros. ¿Estaban combatiendo o chillándose?

Salimos al porche delantero y, antes de enfrentarme al problema principal, cogí al pequeño entre mis brazos.

—Prométeme que tendrás cuidado pase lo que pase. ¡Te quiero vivo! ¿De acuerdo?

El niño me miró y me abrazó.

—Te lo prometo. ¡Yo también te quiero viva!

El vínculo entre el niño y yo era más grande de lo que había pensado. Carlitos veía en mí a la madre que nunca había tenido y yo en él al hijo que algún día esperaba tener con Da… «No pienses en él», me recordé.

Nos alejamos juntos del porche adentrándonos entre los cientos de naturales, que gritaban furiosos y aporreaban —para mi sorpresa— cuencos vacíos de comida con grandes cucharas —de ahí venían los golpes sonoros—. A los pocos pasos, comprobamos que los guerreros los tenían acorralados por todas partes, pero, afortunadamente, la batalla aún no había comenzado.

—¿Ves a tu padre?

El niño escrutó los tejados. Lo imité y comprobé que estaba todo lleno de arqueros con sus flechas tensas esperando para disparar. Seguí la trayectoria de sus objetivos y encontré a un centenar de guerreros imponentes montados a caballo con sus pechos desnudos y unas improvisadas maderas puestas a modo de escudo. Si realmente conseguía llegar a guiarles, lo primero que haría sería ponerles a todos unas armaduras.

Me percaté de que los animales estaban algo alterados y los jinetes apenas podían mantenerlos en sus posiciones.

—¡Allí! ¡Vamos! —gritó el pequeño.

Algunos naturales repararon en nosotros y se alarmaron, pero nadie nos impidió avanzar hasta Brech. El padre de Los Naturales estaba situado justo donde comenzaban los campos sembrados y frente a él vi con alarma dos espadas desenfundadas y supe quién las portaba.

—¡No! —mi voz fue casi un susurro, puesto que antes de que ninguno de los dos padres pudiese verme, un brazo tiró de mí y perdí a Carlitos. Caí al suelo de espaldas y fui ocultada a la derecha de Brech, detrás de unos arbustos.

—¿Calo?

El pelo canoso en ese joven rostro era inconfundible.

—Shhh.

El patriarca de los arqueros tapó mi boca y me señaló el oído y después señaló en dirección a Brech. Escuché con atención como me pidió. Solo oí chillidos de los naturales y le negué con la cabeza. Volvió a señalarme la oreja y presté más atención. Agudicé el oído y conseguí escuchar los gritos de Corfh y Brech entre la multitud.

—¡Hacedles callar de una vez y soltad a la Diosa!

—¡Ella cree que somos más ingeniosos que vosotros! ¿O es que no ves a tus animales?

Busqué la lógica en sus palabras mirando en dirección a los caballos y comprendí que el ruido los estaba alterando. Sus jinetes intentaban mantenerse firmes. Habría jurado que estos animales estaban acostumbrados al ruido de la batalla, pero quizá los demonios no eran tan escandalosos como doscientos hombres gritando a pleno pulmón y aporreando cacerolas. Solo a Brech se le podría haber ocurrido algo así.

—Si es necesario, daré la orden —me susurró Calo.

—¿Para qué?

—Para disparar. Shhh. —Me señaló a un arquero que estaba en lo alto del tejado y que no nos quitaba ojo. Apuntaba en dirección a Corfh.

—Si la Diosa no es vuestra prisionera, dejad que hable con ella —gritaba mi gigante.

—Después del estado en que la hemos rescatado, no quiere ni verte.

¡Maldito Brech! Su orgullo era tal que estaba metiendo la pata. Corfh se enfadaría mucho con ese comentario y el patriarca de los arqueros estaba escuchando en vez de sosteniendo un arco porque Brech no confiaba en nadie más para tomar una decisión así. Dependiendo de lo que mi gigante dijese, Calo ordenaría su muerte. Estaba segura de ello.

—No dispares —le supliqué e hice ademán de ponerme en pie.

—No —tiró de mí hacia abajo con fuerza—. ¡Salir es peligroso!

—Si no desea verme —gritaba Corfh cargado de ira— con gusto la dejaré tranquila, pero preferiría escucharlo de su boca.

—Ya sé lo que te gustaría hacer con su boca. Esperemos que seas más dulce que tu padre.

Escuché dos espadas blandir el aire y supe que las palabras de Brech serían el final de toda esta gente.

—¡Voy a mataros! —gritó Corfh.

Calo levantó la mano para dar la orden al arquero, pero yo lo empujé y noté la duda en el natural que debía disparar la flecha. Salí con urgencia de detrás de los arbustos, caminando hacia mi izquierda, y vi cómo Corfh situaba con premura el caballo contra Brech y todos los guerreros se cernían sobre los naturales. Me giré en busca del arquero antes de seguir avanzando hacia delante y lo vi dispuesto a matar a mi gigante rubio desde la posición ventajosa que le ofrecía el tejado.

—¡Corfh, cuidado! —le avisé.

Fui hasta él esquivando los brazos de Brech, que intentaron detenerme, y cogí las riendas del caballo de mi gigante. Justo en ese momento, noté un golpe en el pecho, pero no debió de ser grave, porque seguí con mi acción de situarme entre los dos hombres.

—¡Basta! ¡Silencio! —gritó Brech.

—¡¡¡¡YA!!!! —gritó Corfh.

Todo el mundo se calló y sonreí a mi gigante. Había evitado la batalla entre ambos bandos y me sentí feliz y plena.

Noté un ligero mareo y antes de tocar el suelo Brech me sujetaba entre sus brazos. Corfh se bajó del caballo y vino hasta mí. ¿Qué estaba pasando?

Todo se tornó borroso y encontré esos ojos azules que no parecían de este mundo.

—Por… fa…vor —conseguí decir—, no os… peleéis.

—¡Hay que llevarla al Árbol! —ordenó Corfh.

—¿Con sus hermanas?

Brech me miró con alarma y por fin la vi. Una flecha me atravesaba el pecho.

—¡Brech! Entregádmela o morirá. Ninguno queremos eso.

El aludido me soltó y Corfh me cogió entre sus brazos.

—¡Traedme a Veloz, rápido! —le ordenó a alguien.

En apenas unos segundos, cabalgábamos a la velocidad de la luz hasta el Árbol de las Supremas sobre Veloz, el caballo que más rápido había visto correr en mi estancia en la isla.

—Os van a curar —me repetía mi gigante.

Quería hablarle y suplicarle que no volviese a enfrentarse a la familia de Los Naturales. Quería decirle que la razón y la cordura debían sobreponerse. Quería tantas cosas…

Me bajó del caballo acunándome con mimo entre sus brazos, pero al tiempo con premura. Me dejó sobre el suelo, junto al Árbol de las Diosas.

¿Cómo era posible que me hubiese encontrado al borde de la muerte tantas veces desde que había llegado a este lugar?

—Diosas Supremas, os he fallado tantas veces en la tarea de proteger a vuestra hermana, pero —se puso de rodillas y suplicó— lleváosla y curadla. Ella no merece morir.

Al instante, decenas de ramas se movieron y me enredaron entre sí, me alzaron por los aires y vi la isla desaparecer.

Quise mantenerme despierta. Quise ver dónde me llevaba el Árbol. Quise descubrir si realmente era un paraíso o una mentira. Esta vez no deseaba pasarme los días adormecida visionando una luz blanca. Pero no fue luz lo que vi, sino oscuridad.

—¡Cariño! ¡Cariño!

Unos suaves dedos acariciaban mi rostro y mis cabellos y sostenían mis manos con una familiaridad y una confianza tan tranquilizadoras que solo quería dormir.

—¡Mi pequeño torbellino! ¿Estás aquí? ¡Dime que sí, por favor!

Ni siquiera supe cuándo había abierto los ojos. La visión borrosa fue desapareciendo y encontré unos ojos castaños mirándome con amor infinito. La figura poseía una nariz ancha, una sonrisa preciosa —aunque uno de sus dientes estaba curiosamente torcido y era bello a la vez—, unos ojos castaños y…, detrás de la silueta, una habitación de hospital.

Supe que todo había sido una extraña pesadilla.

—¿Daniel?

AGRADECIMIENTOS

A Fran, por haberme enseñado el valor de los títulos y los nombres, y por haber puesto cordura a mis locuras. Gracias por ser quien me da alas para volar cada día, me sostiene cuando me caigo y me anima a superarme a mí misma —y quién me ha sufrido durante la escritura del libro—. A mis padres, por haberme convertido en la mujer que soy y por haberme enseñado a luchar de forma incansable por mis sueños.

A Letropía, por esa primera prueba que tanto me convenció de que ellos debían ser quienes pusiesen en orden mis palabras. A Clara C. Scribá, la editora, por su sinceridad, su dedicación, su ayuda —incluso con las redes— y, sobre todo, por no haberme mandado a la porra al descubrir mi pasión por las mayúsculas, a pesar de que la han sacado loca. A la escritora Ana Martínez Castillo por haberse involucrado en mi novela escribiendo el prólogo y por todos sus buenos consejos y palabras.

A Paula —mi compi de libros que nunca diremos que hemos leído—, por ser la primera persona en leerse mi libro y no salir corriendo. A Diana, que, sin tener el mismo ADN, es mucho más que una hermana, porque sé que se leerá el libro y para ella será maravilloso, a pesar de que no le guste este género. A Irene, porque es una de las personas que se ha tragado más películas que no le gustan por mí que nadie y que de igual forma se leerá la novela de cabo a rabo; gracias por quererme tal y como soy.

A mi gente del teatro, que son mi familia, por hacerme reír cada día, hacerme aprender, interesarse tanto por mi novela, apoyarme y, lo que es peor, seguirme en todas las disparatadas ideas que se me ocurren, especialmente a quienes más me soportan: Pepe y Juancho, Monstruo Azul, Sarah, Carlos, Isa, Edu, Juan, Martín Nuria, Rocío y... Rodri, Adri, Miriam, Elena, Delly y... Edgar, Merche y... y... y... ¡y todos los que me falten por que sois demasiados!

A Thor, Will Smith y a la película Wonder Woman por ser mi inspiración del comienzo de esta saga.

A mis suegros, a mi cuñada y su marido, mis tres adorables sobrinos, mi tío y su mujer y a mis simpatiquísimos primos: gracias por ser mis fans número uno.

Y, por último, y a quienes considero muy importante, a todos los lectores que, como yo, se han emocionado con la Diosa, Corfh, Brech, Spass, Lana y el resto de personajes. Sin vosotros, no sería posible.

A todos, ¡GRACIAS!

LA AUTORA

Itea Benedicto nació el 13 de octubre de 1987 en Teruel, España. Se traslada de niña a Albacete, ciudad donde estudia música, piano, canto, teatro y edición de vídeo. Más tarde decide ampliar su formación en Madrid, y estudia escritura de guiones, dirección de actores y audiovisuales.

Comienza su carrera artística desde muy joven girando con agrupaciones de música y teatro a nivel nacional y publicando discos como cantante y compositora por todo el mundo. Entre algunas de las agrupaciones de las que ha formado parte, destacan Niobeth, Dark Moor y Retribution.

Su andadura como escritora profesional comienza en 2011, fecha en la que empieza a escribir guiones para musicales teatrales de carácter familiar e infantil, que son llevados a escena por todo el territorio español.

Consolidada en 2018 como artista en musicales infantiles, cantante en zarzuelas y escritora de guiones para teatro en su propia compañía profesional de espectáculos, Itea Benedicto decide iniciar una nueva línea en su carrera artística: la novela para adultos. Así comienza la aventura de escribir y publicar la saga Diosa, con su primera parte, El despertar de la isla.

Próximas entregas de la saga Diosa

Descubre más sobre la saga Diosa en la siguiente entrega: DIOSA, El ocaso de la isla.

Más información enwww.iteabenedicto.es/libros

Table of Contents

Prólogo La evasión como una de las bellas artes

PARTE PRIMERA

Capítulo 1 NUESTRO PREMIO

Capítulo 2 EL DVD

Capítulo 3 MI TAREA

Capítulo 4 SÉPTIMO

Capítulo 5 LA ELECCIÓN

Capítulo 6 EL PREMIO

Capítulo 7 LA NOCHE

Capítulo 8 LA REUNIÓN

Capítulo 9 DECEPCIONES

Capítulo 10 LAS PRUEBAS

Capítulo 11 ACUERDOS

Capítulo 12 ENTRENAMIENTOS

PARTE SEGUNDA

Capítulo 13 LA COARTADA

Capítulo 14 PLANES

Capítulo 15 LA DISTRACCIÓN

Capítulo 16 EL BARCO

Capítulo 17 HÉLAMER

Capítulo 18 EL TRAIDOR

Capítulo 19 LA VERDAD

Capítulo 20 REPRESALIAS

Capítulo 21 LA MAZMORRA

Capítulo 22 BRECH

Capítulo 23 ¿POR QUÉ?

Capítulo 24 CONDENADOS

Capítulo 25 BANDOS

AGRADECIMIENTOS

LA AUTORA