Dios no Juega a los Dados

Una novela

de

Diego Camacho

Diagramación: Editorial De los cuatro vientos

Ilustración de tapa: Diego Gustavo Camacho

© 2013 Diego Gustavo Camacho

Todos los derechos reservados.

Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de la cubierta,

puede ser reproducida, almacenada o transmitida

en manera alguna ni por ningún medio,

ya sea eléctrico, químico, mecánico, de grabación o

de fotocopia, sin permiso previo del autor.

Dios no Juega a los Dados es una novela de ficción. Los nombres, personajes, lugares y eventos que se relatan en la novela son todos productos de la imaginación del autor o bien utilizados de manera ficticia. Cualquier semejanza con personas, lugares o eventos de la realidad es puramente una coincidencia.

Dedicatoria

A mis padres, Carlos y Amanda y a mi hermana Laura,

a quienes les debo todo lo que soy, y aún más.

A mi esposa Soledad, amiga, compañera y pareja incondicional

que me apoya siempre en todo y que nunca deja de creer en mí.

A mis hijas Lucila y Aylen, mis dos pilares en este mundo.

Agradecimientos

A mis hermanos del alma, Sebastian Barlasina y Pablo Centurión.

A mis amigos Lorena Mateu y Gabriel Marchione,

que leyeron el manuscrito y ayudaron para que

la creación tome forma.

A Mauro, Verónica, Natalia, Lucas, Ale, Juan, Jorge y Silvana,

compañeros y amigos que generaron y contribuyeron

con ideas para mejorar el diseño final de la novela.

Índice

Prólogo

Preludio

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Capítulo 62

Capítulo 63

Capítulo 64

Capítulo 65

Capítulo 66

Capítulo 67

Capítulo 68

Capítulo 69

Capítulo 70

Capítulo 71

Capítulo 72

Capítulo 73

Capítulo 74

Capítulo 75

Capítulo 76

Capítulo 77

Capítulo 78

Capítulo 79

Capítulo 80

Prólogo

¿Y si es verdad?, ¿y si cada acción que realizamos tiene una reacción ya predeterminada?, ¿nacimos con una línea a recorrer ya demarcada, invariable y sin posibilidad de ser evitada?

De no ser así, ¿Él es el primer anarquista que existe?, ¿creó una naturaleza simple y fértil para que nos mantenga en un continuo

caos? Si es así, ¿cómo es posible que aun sigamos existiendo?, ¿te imaginás un mundo sin reglas naturales sean físicas, químicas, de comportamiento, por nombrar algunas?

¿O somos variables humanas en un mundo de ecuación continua? Él sabe la disposición de todo y de todos pero, ¿y el libre albedrio?, ¿existe o es otro invento del hombre para diferenciarse y hacer creer que el ser humano es un animal superior?

Leo es un ser como todos…tan común como diferente en varios aspectos. Ve pero no con los ojos, sino con el alma. Observa y comprende situaciones que muy pocos ni siquiera recuerdan cuando se las menciona y esto le ha permitido desarrollarse y entender

como Él trabaja.

Sabe que el destino no es incierto. No lo preocupa, no lo condiciona a vivir, no lo remite a una vida vaga y desganada. No, prefirió ¿optar? por seguir viviéndola, aunque ya conoce las reglas a qué atenerse y que debe respetar.

Pero algo sucede en su vida tranquila y determinística. Una serie de eventos se concatenan como fichas de dominó uno detrás de otro y, sin quererlo, debe confrontarse con toda su creencia.

Quizás si Alex, su hijo, no se hubiese reído de ese hombre peculiar en ese parador rutero todo hubiese sido diferente en sus vidas…inclusive su esposa quizás estaría viva, pero Él así no lo determinó, ¿o justamente era necesario que todo suceda para que sepa la realidad de las personas que lo rodean?

Que un hecho se presente en un determinado momento, lugar y con los involucrados necesarios, es indudable que se debe a una serie de acontecimientos anteriores, que una vez disparados y ejecutados, tienen como finalidad o etapa intermedia el hecho en cuestión.

¿Entonces sí está todo escrito?...

Preludio

Amaneció como otro día rutinario... mi hijo despierta pidiendo agua a los gritos, entonces me levanto casi como un sonámbulo. Deambulo hacia la cocina con algo de frío ya que desde hace varias semanas la temperatura descendió varios grados bajo cero y yo solo en la cama sin calor humano salvo el propio.

Luego de llevarle un vaso de agua me vuelvo a acostar, sin darme cuenta que faltan solo quince minutos para que suene el maldito despertador del celular.

Cuando llego a cerrar los ojos suena la alarma de las seis y media, así que, como un robot programado, me levanto y voy directamente a darme una ducha caliente.

Preparo el desayuno, me cambio y espero la llegada de la niñera viendo un canal de deportes mientras mi hijo Alex duerme plácidamente.

Ya en viaje hacia el trabajo pienso en la rutina que me toca vivir cada día y no llego a entender el humor de Él, que nos delega hacer cosas todos los días para sobrevivir...solamente pienso que tiene un extraño sentido del humor.

Capítulo 1

La licenciada Aldana Pria se concentra en el monitor viendo el resultado de las ecuaciones complejas que no puede resolver. Cada vez que modifica la fórmula los resultados son menos que los esperados y esto la pone frenética ante la impotencia de no poder resolver el dilema.

Se quedó noches sin poder conciliar el sueño pensando en qué estaba fallando. Largas horas de café y cigarrillos frente al monitor fueron la causa de su décimo fracaso de pareja en tan solo cuatro meses.

Si bien tiene sus diferencias con la sociedad que la rodea, Praga es una ciudad solitaria y desconocida para ella y regularmente se la puede ver en bares latinos los fines de semana, sea para relajar la mente o para buscar alguna futura ex-pareja para pasar el momento.

En cuanto a su trabajo, nadie en su equipo confía en que pueda conseguir lo que investiga, pero eso no la detiene...

...quiere saber si es posible hacer una curva de tiempo-espacio para mirar el futuro.

Capítulo 2

Leo observa sin quitar sus ojos de la taza cómo el azúcar cae de su cuchara hacia el café que está preparando. Piensa en el malestar que va a tener por la noche por el café de mala calidad que compraron sus compañeros de trabajo y se resigna a tomarlo.

Se dispone a sentarse en su cubículo y a encender la computadora cuando lo embarga una sensación de encierro moderno; cercado por tres mamparas azules que casi llegan hasta el techo, una única entrada a la prisión que sirve como ingreso de aire enrarecido, varios papeles intrascendentes colgando de las paredes y un monitor de quince pulgadas que le indica que ingrese las credenciales para comenzar a sufrir.

Este es un día normal en la vida de Leo; rutina, rutina y más rutina.

Lo único que lo satisface es la sonrisa de su hijo Alex de doce años. Aunque sufrió mucho por la muerte de su madre producto de un extraño accidente, siempre tiene una sonrisa para aliviar el ánimo propio y ajeno.

Tienen una buena relación entre padre e hijo y comparten todo el tiempo que es posible, siempre y cuando sus suegros no reclamen a su nieto para estar con él. Luego de la muerte de Tiara, sus suegros lo culparon injustamente por el accidente y la relación nunca más fue la misma. Esto a Leo lo incomodó un poco al principio, pero con el tiempo se fue acostumbrando a la relación distante con ellos y no tuvo más remedio que aceptarla.

Se siente un poco incómodo con su trabajo pero no tiene otra opción; necesita el dinero para mantener su vida. Alex va al colegio, al club a jugar al futbol, debe pagarle a la niñera y no quiere pedirle ayuda a sus suegros. Sus padres fallecieron hace tiempo, es hijo único y no tiene contacto con ningún otro familiar. Tampoco tiene pareja desde la muerte de su esposa hace unos años, lo que causa que la soledad lo esté carcomiendo internamente.

Lo único que lo ayuda a mantenerse íntegro, además del amor por su hijo, es su fe. Cree en Dios y en el destino de manera incondicional pero no cree en la doctrina de la Iglesia. Piensa que toma lo más puro de la fe y le pone ladrillos encima, sin abocarse a lo que realmente es la religión.

Una vez tuvo una discusión sobre el tema con Santiago, su mejor amigo de toda la vida.

–Estás equivocado Leo, está mal lo que decís.

–Mira Tima –así es como lo llama a su amigo–, puede ser que tengas razón en tu forma de pensar pero como yo te respeto, también me gustaría que respetes lo que pienso.

–¿Pero estás seguro que es eso lo que vos crees? –pregunta sin poder entender lo que opina su amigo.

–Sí Santiago, es lo que yo creo y en base a eso vivo.

–¿Me vas a decir que el destino te quitó a Tiara?

–No, no digo eso. El destino no me la quitó...ya estaba establecido que se vaya, y yo no podía hacer nada al respecto.

Santiago continúa revolviendo el café sin poder quitarle la mirada de encima a su amigo de la infancia. No comprende cómo siendo alguien inteligente pueda cegarse a la razón ante algo espiritual.

Pero Leo está más que seguro de sus creencias y, según él, no existe ninguna forma ni científica ni teológica que lo explique.

Capítulo 3

Llegó el día tan esperado por Alex. Durante una semana se va de excursión con el colegio a acampar a una laguna a doscientos kilómetros de la ciudad.

Está contento y triste a la vez, ya que si bien está entusiasmado de hacer algo así con sus amigos, no quiere dejar solo a su padre durante tanto tiempo.

El micro llega a la puerta del colegio y todos los chicos gritan emocionados. Alex los acompaña en los festejos hasta que se da cuenta que una lágrima cae por la mejilla barbuda de su papá.

–Perdoname papá, mejor me quedo con vos.

–Ni se te ocurra hacer algo así Alex. Venís planeando este viaje durante meses así que vas a ir –dice mientras se seca las lágrimas con la manga del buzo.

–Pero no te quiero dejar solo.

–No te preocupes por mí, es tiempo de que salgas con tus amigos.

–Gracias pá, pero mira que te voy a llamar cada vez que pueda.

–Más te vale Colo, o te saco tu celular a la vuelta –colorado como pocos, lo heredó de su madre y es la manera cariñosa en que Leo lo llama a su hijo.

Sube al micro con una sonrisa que no deja escapar la satisfacción que tiene de hacer ese viaje. Se acomoda en el fondo del vehículo y se sienta con Susana, su mejor amiga del colegio. Abre la ventana y saca casi todo el cuerpo para despedirse de su padre con un grito que se escucha por varias cuadras:

–Chau papá, te voy a extrañar mucho. No hagas lío en casa mientras no esté, mira que vuelvo en una semana.

–Buen viaje Alex, disfrutalo y no te olvides de llamar.

El chofer enciende el motor y el micro comienza a moverse.

Leo lo ve irse y no puede contenerse más...todos sus sentimientos salen a la luz y llora como cuando se enteró de que Tiara había muerto.

No se da cuenta de que hay otros padres en el lugar y siente que lo ven como un personaje extraño pero a él eso no le importa. Adora a su hijo más que nada en el mundo y siente un vacío abismal al no tenerlo tanto tiempo. Nunca se separaron más de un par de días cuando sus suegros se lo llevaban a dormir a su casa, con lo cual esta es una experiencia nueva para ambos.

El micro da vuelta la esquina y se pierde como devorado por la cornisa de la casa que está ahí.

Está parado en la mitad de la calle mirando cómo el micro se pierde de vista mientras se seca las últimas gotas que se filtran por su espesa barba negra.

Un auto está a punto de atropellarlo; por poco lo consigue de no ser porque el conductor realiza una maniobra peligrosa para esquivarlo mientras él continúa parado como si fuese la única persona en el universo. Está tan ensimismado que en lo único que piensa es en ese micro y en todo lo que va a extrañar a su hijo.

Ya no quedan padres en el colegio. Todos se fueron y quedó solo y pensativo.

Se escuchan unos ruidos a lo lejos como si se cayera una chapa de un camión. Las hojas del piso se elevan y se mueven al unísono hacia donde se encuentra él. Siente que unas gotas recorren su cabellera y se da cuenta que una tormenta está llegando.

De pronto tiene una sensación extraña; un escalofrío sube por su espalda y le seca la boca como si hubiese comido hielo. Se siente agobiado y confuso a la vez. No entiende lo que sucede pero sabe que esa experiencia ya la había vivido antes, como un dejá vù. Entonces recuerda a Alex en el micro y tiene la sensación de que el viaje fuera a extenderse más tiempo que el planeado.

Y no sabe cuanta razón tiene al respecto.

Capítulo 4

No encuentra nada en la televisión. Recorre desde el canal dos hasta el cien y no hay programación que la entretenga. Necesita descansar un poco de tanto pensar y no encuentra nada para despejarse.

Juega con las aceitunas haciéndolas rodar por la caja de pizza vacía mientras observa que la botella de cerveza gotea sobre la alfombra del living por el calor que hay en la habitación. El aire acondicionado funciona por momentos y cada vez que se enciende hace un ruido muy molesto.

En el departamento de arriba se escuchan ruidos de muebles constantemente. La pareja de recién casados está disfrutando su luna de miel y nunca salen del departamento que alquilaron. La licenciada piensa que van a tener hijos más pronto de lo que se imaginan si siguen de esa manera y no puede evitar sentir un poco de envidia de ellos. No recuerda la última vez que estuvo con una pareja que le importase realmente. Está demasiado abocada a su proyecto como para compartir su valioso tiempo con otra persona. Es comprometerse seriamente con una pareja y dejar el proyecto que tanto ansía lograr o seguir sola con las ciencias.

Cansada ya de los ruidos de muebles decide encender la notebook y conectarse a alguna de las redes sociales tan de moda últimamente. Nunca lo hizo, así que quiere ver qué puede descubrir ahí. Inclusive piensa que puede encontrar a otra persona interesada en lo que está investigando y así poder intercambiar ideas.

Alguien del trabajo le contó de un portal poco conocido en el que hablan español, ideal para ella que nació en Córdoba, Argentina. Como está en fase de pruebas, hay muy pocas personas registradas, por lo cual es un lugar ideal para investigar. Encuentra el portal y se registra con un nombre falso para evitar problemas.

Al entrar ve que hay diez personas conectadas nada más y todos con nombres extraños y graciosos a la vez. No es de reírse muy seguido, y menos sola en un departamento de cuarenta metros cuadrados, pero uno de los apodos le hace soltar una risa. Es evidente que el pseudónimo pertenece a un adolescente, entonces cuando este la contacta para hablar en privado, lo ignora.

Comienza a hablar con otras personas de cosas intrascendentes, como de dónde son, a qué se dedican, qué buscan. Ella cuenta poco y nada de sí misma. Inventa muchas cosas para no dar información personal ya que quiere saber hasta dónde llega la gente en sus conversaciones.

Un nuevo usuario entra al portal y no se da cuenta que le está hablando. En un momento pensó en no prestarle atención pero algo le dice que hable con esa persona.

Empiezan a conversar y Aldana se siente interesada; es extraño en ella pero decide continuar. Su notebook parece un árbol de navidad; tiene varios pedidos de conversación por parte de otros usuarios que quieren hablar con ella pero con la única persona que desea hacerlo es con el último que la contactó.

Se escucha un ruido ensordecedor afuera y luego la oscuridad total. Enfrente del edificio hay una subestación de electricidad que siempre tiene problemas y esta noche no es la excepción; todo el barrio se queda sin luz, inclusive su propio edificio.

A la batería de la notebook le queda poco tiempo por lo que se despide obligada de su nuevo amigo.

–Se cortó la luz, te tengo que dejar.

–Entiendo. Espero volver a encontrarte pronto.

–Quizás. Tengo mucho trabajo que hacer y no sé si me podré conectar de nuevo.

–Está bien. Podés enviarme un mail a mi casilla cuando puedas.

–Me alegra haberte conocido –no entiende por qué dice esa frase pero tampoco se arrepiente de haberlo hecho–. El destino quiso que nos conozcamos.

Dicho esto, la batería no resiste más y se apaga.

Capítulo 5

Nunca fue muy amigo de la tecnología. Siempre fue reacio a usar páginas sociales en Internet pero esta tarde está aburrido. Decide ir al cuarto de Alex y conectarse al portal que le recomendaron desde la computadora de su hijo.

Se registra como usuario nuevo bajo el nombre de Destiny. Varias personas se contactan con él pero todos se burlan de su apodo diciendo que es ridículo. A él no le importa y los va bloqueando para que no lo molesten más.

Viendo que es una tontería decide apagar la computadora e ir a prepararse algo de comer pero ve algo que le parece peculiar. Es el apodo de una persona que no había llegado a bloquear...su nombre es TiempoYEspacio.

Le llama mucho la atención lo que ve en el monitor. Transcurrieron ya varios minutos desde que su compañera se desconectó pero la ventana del chat sigue abierta.

“El destino quiso que nos conozcamos” –dice la frase.

No puede darle mucha importancia pero tampoco lo puede ignorar.

Al ver que su compañera ya no esta deja la computadora conectada y se dirige a la cocina. Tiene mucha hambre...no come nada desde que se fue Alex el día anterior. La heladera tampoco tiene muchas cosas. Llegaron a fin de mes con poco dinero en el banco pero no le importa; valió la pena pagar los quinientos pesos de la excursión del campamento. El viaje lo necesita más su hijo que él mismo.

Está acostumbrado a pasar días sin comer desde la muerte de su esposa pero esta vez la ansiedad de estar solo lo pone nervioso.

Abre la heladera y se prepara un sándwich de jamón y queso. En el congelador hay helado de hace unas semanas y lo devora con entusiasmo.

La mesa ratona del living es incómoda pero es el único lugar de la casa en donde puede comer sin tener frío. Enciende el televisor y busca el canal en donde dan el partido de futbol de su equipo preferido. El campeonato anterior fue un desastre y espera que esta vez puedan mejorar un poco el rendimiento.

Entonces recuerda la primera vez que llevó a su hijo a la cancha a ver un partido con su clásico rival y se le escapa una carcajada.

Aquella vez habían comprado hamburguesas y cuando Leo lo empezó a comer, una rodaja de tomate se escapó del pan cayendo en la cabeza de la persona que estaba en el escalón más abajo en la tribuna. Se dio vuelta con ánimos de pelear pero viendo que el hombre estaba con su hijo, decide ofenderlo e increparlo solamente.

Padre e hijo se miraron mutuamente y casi no pudieron aguantar las risas, por lo que tuvieron que bajar de la tribuna corriendo. Una vez abajo soltaron unas carcajadas que las escucharon hasta los jugadores que estaban precalentando en la cancha. Leo tuvo que darle un poco de gaseosa a Alex que se había atragantado hasta casi quedarse sin aire.

Ese día Tiara se quedó con sus padres en la casa. Los suegros de Leo habían ido a almorzar el domingo y aprovechó la oportunidad del partido para salir solo con su hijo mientras los demás se quedaban haciendo la sobremesa en su casa.

Recuerda que el partido fue muy malo. Su equipo había perdido 3 a 0 de local y la hinchada empezó a quejarse de todo y de todos. Ni los jugadores se salvaron de los reclamos...hasta Alex aprendió a maldecirlos.

La vuelta a casa en auto fue toda una experiencia para ambos. Alex no paraba de hablar de lo que vio en el partido y de las sensaciones nuevas que vivieron en la cancha de futbol. Estaba muy emocionado y repetía algunas de las canciones que escuchó. Comentó cada jugada como si fuese la final del campeonato.

–Pá, ¿viste como el cinco le quitó la pelota al delantero?

–Lo vi Alex, fue increíble –dijo esto mientras Leo pensaba en lo orgulloso que estaba de su hijo.

–Sí pá, ¿y viste cómo nuestro arquero perdió esa pelota y nos hicieron el tercer gol?

–Sí hijo, lamentablemente eso también lo vi.

Alex no paraba de relatar lo que vio y Leo, aunque su equipo perdió categóricamente, estaba contento de escuchar cómo lo disfrutó su hijo.

La imagen del televisor muestra que su equipo fue derrotado nuevamente, 3 a 0 y de local. Molesto por la apuesta que perdió con su compañero de trabajo decide ir a darse una ducha.

El agua comienza a caer y toma unos minutos hasta que el calefón empieza a calentarla. Cuando entra a la ducha se da cuenta de que el agua está helada...evidentemente el calefón se apagó. Se pone una bata y sale mojado de la ducha. Va a la cocina para volver a encenderlo; se trepa a la mesada y enciende el calefón con un fósforo. Mientras mantiene presionado el botón para que el calefón se active, observa a unas adolescentes que lo miran desde la ventana de enfrente. Una es la hija de su vecino y la otra seguramente una amiga. Sabe que los padres de la chica se habían ido de viaje de negocios e imagina que va a ser una noche larga para ellas.

Una vez encendido el calefón se dispone a retomar la ducha, cuando unos minutos más tarde escucha el timbre del departamento. Espera un poco en el baño deseando que se vaya la persona pero el timbre vuelve a sonar, esta vez un poco más insistentemente.

Nuevamente sale de la ducha, pero esta vez solo se pone una toalla por la cintura. Está tan molesto por la interrupción que ya no siente frío.

Al preguntar quién es le contesta una voz de mujer. No llega a entender lo que le dice, por lo cual decide abrir la puerta para indagar quién es. Al abrirla se queda congelado con la imagen que tiene enfrente. Su vecina de diecinueve años está en su puerta con un vestido blanco que apenas le cubre las piernas, unas botas negras que llegan a la rodilla y su pelo negro enrulado resalta sus ojos verdes.

La expresión de Leo no pasa inadvertida por Tamara. Hace años que no está íntimamente con una mujer y aquella que tiene enfrente despierta sentimientos olvidados ya por él.

Tamara rompe el silencio incómodo de la situación.

–Hola vecino, ¿como estás?

No puede quitarle los ojos de encima. Transcurren unos segundos de silencio que parecen horas antes de contestar tímidamente.

–Eh...bien –tose un poco para aclararse la garganta –. ¿Cómo estás Tamara?, ¿qué necesitás?

–Te quería avisar que vamos a tener una fiesta en el departamento y que quizás escuches ruidos. Espero que no te moleste.

–Mmm, tengo el sueño profundo así que no creo que me despierten. Por mí no hay problema, pero no sé qué opinará el resto de los vecinos.

–Ellos no me importan, solo vos.

Leo se pone un poco incómodo ante este comentario y cambia de tema.

–¿Tus papás cuándo vuelven?

–En un par de semanas, así que tengo el departamento para mí sola.

–Bueno, que disfrutes la fiesta entonces –comenta mientras empieza a cerrar la puerta.

–Si querés podes venir a tomar algo –Tamara traba la puerta con una de sus botas.

–No gracias, quiero acostarme temprano hoy. Que la pases bien.

Cierra la puerta con llave y vuelve a la ducha a terminar el baño, pero esta vez con agua fría.

Capítulo 6

Desde la muerte de su esposa casi todas las noches tiene sueños extraños. Al recordarlos al día siguiente no les encuentra sentido. Son situaciones confusas parecidas a una película...ve a Alex con unos personajes extraños; en otras ocasiones hay una científica con una máquina que se conecta a una persona que no llega a identificar; también se ve a sí mismo con una adolescente teniendo relaciones en su departamento. Le parece conocida la chica pero no logra reconocer quién es.

Pero uno de los sueños es repetitivo; un hombre de traje, al parecer bastante poderoso, lo desafía. Lo intimida para que realice algo, pero no sabe qué ni porqué.

Al despertarse de estos sueños tiene una migraña insoportable. El dolor en la parte derecha de la cabeza lo oprime como si fuese una trituradora comprimiendo un auto. Al abrir los ojos reconoce que está en su habitación pero ve todo nublado y borroso como si una espesa niebla londinense hubiese entrado por la ventana del cuarto.

Para aliviar el dolor toma de la mesa de luz una bolsa de papel que tiene siempre a mano y respira con ella tapándose boca y nariz. Esto lo relaja y hace que el dolor de cabeza empiece a disminuir pero sabe que durante el resto del día se va a sentir mal e incómodo.

Ese día no tuvo pesadillas y se despertó sin necesidad de recurrir a la bolsa de papel. Al parecer la fiesta de su vecina no fue tan ruidosa como Tamara le había dicho, o quizás sí lo fue y durmió tan profundamente que no escuchó nada.

Es viernes y no va a trabajar ya que en la empresa tuvieron que reducir los días de trabajo por la crisis que atraviesa el país. En un principio no le gustó la idea de que le reduzcan el sueldo pero le pareció interesante ya que le permite contar con fines de semanas largos y así disponer más tiempo para compartir con Alex.

Su hijo continúa en el campamento así que decide tomarse el día relajado. Va a la ferretería a comprar unos repuestos para arreglar un par de canillas que gotean en la casa cuando se cruza con Tamara en la calle.

–Hola Leo, ¿cómo estás? –pregunta su vecina.

–Bien Tamara, gracias. ¿Qué haces levantada tan temprano?, ¿no tuviste una fiesta en tu departamento anoche?

–No, al final los chicos no vinieron –responde un poco decepcionada–. Con mi amiga vimos una película y nos fuimos a acostar temprano.

–Con razón no escuché nada. Pensé que había dormido profundamente pero evidentemente fue como cualquier otra noche.

–¿Y Alex dónde está?, ¿lo dejaste dormir hasta tarde?

–No, está en un campamento y no vuelve hasta dentro de una semana.

–Ah, no sabía. ¿Así que estás solo?, interesante –comenta Tamara mientras consulta su reloj.

–Sí, voy a aprovechar a hacer unas cosas en mi casa estos días.

–Te puedo ayudar. Mis viejos dicen que soy buena con las herramientas.

–Bueno, si querés podes pasar en un rato que tengo que arreglar unas canillas –no se da cuenta de lo que dijo pero ya está hecho.

–Dale, termino de hacer unas cosas y me cruzo a tu casa.

–Ok, te espero entonces.

Se despiden. Leo va hasta la ferretería para conseguir los elementos necesarios y Tamara toma el camino opuesto, acelerando el paso para terminar los trámites que tiene planeado hacer.

Está arrepentido de la invitación. No guarda luto estricto desde la muerte de Tiara pero tampoco le parece prudente invitar a su vecina de diecinueve años, más después de haberla visto con ese vestido blanco la noche anterior. La desea, pero sabe que no es correcto.

Mientras piensa en cómo evitarla suena el timbre del departamento. Al abrir la puerta ve a su vecina con unos jeans rotos y una remera corta que deja apreciar la cintura delgada que tiene. Ese día hace un poco de frío pero parece no importarle a ella.

“Esta chica debe conquistar al que quiere” –piensa.

Un poco nervioso, la deja entrar.

Ya en la cocina empiezan a trabajar con las canillas que gotean. Ve que es bastante eficiente reparando cosas y termina ella haciendo casi todo el trabajo por él.

Una vez concluido todo se sientan en el living para descansar.

–¿Querés tomar algo? –pregunta Leo.

–No gracias, estoy bien.

–La verdad me ayudaste bastante. No hubiese imaginado que una chica como vos pudiese...

No termina de decir la frase que Tamara se lanza sobre él. Empieza a besarlo apasionadamente casi sin dejarlo respirar. Leo responde al beso abrazándola por la cintura. Con la yema de sus dedos siente la suave piel de la adolescente. Sube sus manos por la espalda hasta llegar a su pelo jugando con sus rulos. Mientras se continúan besando baja sus manos por el frente y comienza a acariciar el busto por encima de la remera. Ella se aparta para verlo y deja escapar una leve sonrisa. En ese momento Leo se separa de ella y se levanta del sillón.

–Disculpá, no puedo hacerlo.

–¿Por qué? –pregunta Tamara sin dejar de mirarlo incrédula.

–Por Alex. No quiere que esté con otra mujer desde lo de su madre.

–No te preocupes vecinito, esto queda entre nosotros.

Dicho esto se quita la remera dejando a la luz un sutien negro de encaje que resalta un busto grande para su edad.

–Sos preciosa Tamara.

–Ja ja ja, ¿continuamos entonces?

Leo no puede contenerse más y empieza a devorarla. Lo hace de manera brusca y atolondrada a la vez debido a la falta de práctica de todo este tiempo. Trata de quitarse los pantalones pero ella lo detiene.

–Dejame a mí –dice con cara lujuriosa.

Como alguien con mucha experiencia le desabrocha el pantalón con una sola mano, mientras que con la otra mantiene aprisionada la cabeza de su amante contra su busto. Leo los besa por encima del sutien y logra quitárselo. Los besa despacio al principio, acelerando el ritmo al pasar los minutos. Ella se arquea dejando caer su cabeza hacia atrás; empieza a bajar sobre su cuerpo semidesnudo, besándola lentamente recorriendo cada centímetro de su suave cuerpo.

Le desabrocha el pantalón y ambos quedan desnudos en el sillón del living. Se incorpora y la levanta por las caderas. Ella lo atrapa con sus piernas rodeándolo por la cintura como si fuese una tigresa sosteniendo a su presa, mientras su amante la lleva hacia su dormitorio.

Ambos se acuestan y se fusionan de manera salvaje. Les cuesta encontrar el ritmo pero luego de unos minutos lo consiguen. Tamara comienza a respirar de manera apasionada. Parece como si fuese su primera vez, pero es evidente que no es así. Continúan durante unos minutos hasta que ambos terminan extenuados. Cansada por el momento de pasión, Tamara se queda dormida abrazándolo.

Se queda mirando el techo de la habitación con la mente dando vueltas. Está relajado y con una sensación extraña a la vez. Algo lo inquieta pero no llega a saber qué es. Gira la cabeza para apreciar el cuerpo desnudo de su amante y entonces se da cuenta.

“Tamara es la chica que aparece en uno de mis sueños”

Se queda viéndola escéptico. No entiende cómo lo soñó antes de que suceda. La mira tratando de entenderlo cuando se queda dormido.

Ve a su hijo Alex encerrado en una habitación. No entiende qué sucede pero sabe que está en peligro. Un hombre albino y corpulento, parecido a un luchador le hace preguntas y no deja que se levante de la silla.

“Dejalo en paz” –grita de manera ahogada.

Nadie lo escucha. Luego de unos momentos el albino se incorpora y se lleva llorando a Alex contra su voluntad.

Capítulo 7

–Leo, ¿qué te pasa?, despertate.

Una voz suena a lo lejos. No sabe de quien es pero definitivamente está fuera de contexto. La imagen de Alex en la silla empieza a borronearse, así como también el resto de la habitación. Es como si una fuerza externa lo tirase del cuello. Intenta liberarse pero es imposible.

Tamara continúa sacudiendo a Leo tratando de hacerlo despertar. Las convulsiones que tuvo su amante hace unos minutos la despertaron en mitad de la noche y la asustó. Nunca vio a una persona retorcerse de semejante forma ni hablar verborrágicamente como él.

Finalmente Leo se despierta y no entiende lo que sucede. La migraña que comienza a sentir lo deja casi sin sentido, aunque alcanza a notar que no está solo en su cama; ahora recuerda que Tamara está con él. Desliza una sonrisa pensando en la sesión de sexo que tuvieron hace un par de horas y lo relaja un poco. Había liberado tanta energía contenida que se quedó dormido desnudo, con ella a su lado.

La relajación se desvanece. Se da cuenta de que la joven encendió la luz del velador y la migraña vuelve de nuevo, y esta vez con más fuerza que nunca. Se cubre los ojos con una almohada y busca desesperado la bolsa de papel. La toma y comienza su tratamiento hogareño para calmar un poco sus dolores.

–¿Estás bien Leo? –inquiere Tamara preocupada por lo que pasó.

–Sí, gracias, pero tengo mucho dolor de cabeza –su mano trata de calmar el dolor aunque sabe que no sirve de nada.

–Me asustaste mucho; no sabía qué hacer.

–¿Por qué?, ¿que pasó? –nunca nadie lo vio cuando sufría los ataques de migraña, ni siquiera Alex, y no entiende a qué se refiere.

–Estaba durmiendo y de pronto siento que me golpeas en la cadera –muestra unos moretones que le había hecho en una de las piernas.

Un poco confundido y aturdido abre los ojos para mirar lo que había hecho. Apoya su mano por encima del golpe y no deja pasar la oportunidad de apreciar la figura desnuda de su vecina. Nuevamente tiene la intención de poseerla pero el dolor de cabeza que tiene no lo deja aprovechar la situación.

–Bueno, veo que te duele la cabeza pero estás dispuesto a seguir lo de anoche –a la adolescente se le escapa una sonrisa suspicaz al ver de lo que es capaz de provocar en los hombres.

–Las intenciones las tengo pero la migraña opina lo contrario...dejémoslo para otro día. ¿Me seguís contando lo que viste? –sin embargo no quita la mano de la pierna de ella.

–Dale, te tomo la palabra. Como te decía, me despertaste con un golpe y no entendía qué sucedía. Gritabas el nombre de tu hijo y te movías, sacudiendo los brazos y las piernas. Durante un rato te quedaste quieto pero después empezaste a nombrar a un albino y le preguntabas qué quería. Yo no sabía qué hacer así que empecé a moverte para que te despiertes.

–¿Nombraba a un albino decís? –pregunta intrigado.

–Sí, ¿por?, ¿significa algo?

–No lo sé, pero es extraño –el dolor de cabeza del lado derecho que casi había desaparecido vuelve paulatinamente.

Toma la bolsa de papel y respira pausadamente por ella mientras trata de entender lo que sucede.

–Te pido un favor Tamara, ¿me podés dejar solo que necesito tranquilizarme? –no le quita los ojos de encima.

–Si querés te ayudo a relajarte –empieza a besarlo por el cuello cuando Leo la detiene gentilmente con una mano.

–Perdona, no estoy con ánimos de seguir.

–Está bien, vengo otro día y seguimos.

Se levanta de la cama y no puede evitar mirar el cuerpo desnudo de Tamara. Sabe que no va a faltar ocasión para volver a disfrutar de su cuerpo pero ahora no se siente bien. Su mente da vueltas, mezclado entre la migraña y lo que le contó sobre su sueño.

Ella se viste y sale del departamento, no sin darle un beso antes de cerrar la puerta.

Reflexiona sobre lo que le relató Tamara hace unos momentos.

“¿Otra vez el albino en mi sueño?, ¿y qué le pasaba a Alex?”

Sabe que no dejan de ser sueños pero lo que le preocupa es la recurrencia de ellos. Cree ser una persona inteligente y centrada pero estos sueños que tiene últimamente lo empiezan a desconcertar. Y más que nada porque ve a Alex en problemas.

“¿Es una situación del pasado?, ¿Alex estuvo alguna vez en problemas y no supe nada?”

Desecha la idea instintivamente. No son hechos o situaciones del pasado similar a lo que identifica el déjà vu. Nunca conoció a ningún albino y, si Alex alguna vez estuvo en problemas parecidos a los de su sueño, él hubiese sido el primero en saberlo.

“No, no puede ser nada que ya haya pasado. Debe ser otra cosa.”

Recuerda que había reconocido a Tamara como la amante de sus sueños y eso lo desconcierta más.

Le llama la atención un ruido a su espalda. Se da vuelta y ve que el rosario que estaba colgado en la pared de la cocina está ahora en el piso. Lo levanta y se dispone a colocarlo nuevamente en su lugar cuando se queda quieto mirándolo.

Un poco confundido intenta unir las ideas sueltas que empiezan a surgir. Casi se siente abrumado por la cantidad de conceptos que se le presentan esporádicamente; cierra los ojos para poder concentrarse e intenta acomodarlos. Luego de unos momentos, en los cuales deambula con los ojos cerrados por la cocina, los abre satisfecho.

“¿Será así?, ¿puede ser tan fácil?”

Empieza a analizar lo que acaba de descubrir. Trata de verlo desde el punto de vista de un científico o agnóstico para ver si otra perspectiva lo contradice pero al ser una persona muy creyente le es difícil de llevar a cabo.

Comienza a atar cabos. Su fe y sus sueños están ligados de una manera muy particular...el destino.

Camina dando círculos por la cocina producto de la excitación por lo que acaba de descifrar.

“El destino está trazado para todos los habitantes del mundo, de eso estoy más que convencido. Dios delineó los pasos de cada uno, sin excepciones. Si esto es así...” –se detiene en sus pensamientos y se queda quieto unos minutos.

“No. Rectifico, ya que no lo dudo; yo creo que es así. Entonces como decía, al ser esto así, ya está todo establecido. Si todo está establecido, entonces no es tan difícil saber lo que a uno le va a suceder en adelante; solamente es cuestión de saber cómo mirar para darse cuenta.”

Obviamente sabe que al referirse a que “no es tan difícil” quiere decir que es algo simple de realizar comparado con lo que acaba de comprender.

“¿Pero qué sucede si alguien tiene la posibilidad de mirar hacia adelante y ver el destino que tiene encomendado? Seguramente va a querer cambiarlo pero esto obviamente no se puede hacer ya que está establecido, es invariable. Cualquier decisión que se tome con la idea de alterarlo es justamente una decisión ya prestablecida y no modificará nada.

¿Entonces mis sueños no son tal, sino fragmentos del futuro?, ¿del destino que tengo delineado?, ¿estoy viendo a Alex con un peligro real que aún no sucedió?”

Capítulo 8

No se da cuenta de que ya habían pasado varias horas desde que Tamara se fue. Es de madrugada. El reloj de la cocina muestra las 03:25 AM y maldice por no haber podido dormir más. Está absorto por lo que descubrió momentos atrás pero también preocupado por lo que significa. Si sus interpretaciones son ciertas, sus sueños se van a volver realidad y Alex va a estar en peligro. No sabe a ciencia cierta cómo ni cuándo va a suceder pero sabe que va a pasar.

Ya desvelado enciende el televisor para intentar relajarse un poco. Son las 04:30 AM y ni una señal de poder dormirse. Los pensamientos sobre Alex lo tienen nervioso. Algo alterado va al cuarto de su hijo para ver si se puede tranquilizar un poco. Pasea por la habitación mirando cada detalle y sin darse cuenta mueve el mouse de la computadora. El monitor se activa. Ahora recuerda que la había dejado conectada el día anterior cuando habló con esa persona en el chat.

“¿Cómo era el nick? Creo que algo de Espacio y algo más” –piensa mientras mira la computadora de Alex.

Revisa la computadora y se da cuenta que varias personas están contactándolo para conversar y entre ellas está TiempoYEspacio. El mensaje es de hace unos minutos atrás y por lo que ve, aún continúa conectada. Decide contestarle, ya que necesita relajarse un rato y despejar la mente.

–Hola, ¿todavía estás ahí?

Pasan unos minutos hasta que le responde.

–Hola, ¿cómo estás?, pensé que no estabas porque no me respondías.

–No me di cuenta y lo dejé conectado desde el otro día y recién ahora veo que me estabas hablando –comenta Leo.

–Seguí contándome más de vos Leo que el otro día no pudimos seguir por el corte de luz –durante la charla anterior casi se contaron todos los detalles personales, cosa que Aldana en principio no quería pero Leo le inspiró confianza.

–No hay mucho más que contar. Tiara, mi esposa, murió cuando Alex tenía siete años en un accidente de auto.

–Pobre, ¿y cómo está él? –no puede dejar de sentir sino un poco de compasión por su nuevo amigo.

–En un principio mal, seguro, pero él es un chico fuerte y lo está superando con el tiempo. Hablamos mucho y tratamos de pasar todo el tiempo que sea posible juntos.

Leo trata de evitar el tema para que no se sienta condescendiente con él.

–No escribo muy bien. ¿Por qué no hablamos por el micrófono del chat mejor?

–Bueno, está bien. Esperá que lo conecto y hablamos –Aldana está nerviosa pero desea continuar.

Luego de unos momentos en los que ambos preparan sus equipos comienzan a hablar como si fuesen viejos conocidos.

–Pero hablemos un poco de vos ahora, ¿cómo va tu proyecto?

–Bien, avanzamos bastante pero aún falta. Tengo la impresión de que cada vez estamos más cerca de conseguirlo.

–No llegué a entender bien lo que me explicaste la otra vez, ¿me volvés a contar? –no es que le interese pero le agrada la idea de conversar con Aldana.

–En resumen es intentar ver el futuro.

–¿El futuro? –Leo se siente un poco incrédulo y sorprendido a la vez.

–Sí si, sé que parece bastante improbable de hacer pero estamos intentándolo. Tengo mucha confianza en nuestra investigación aunque el resto del instituto no crea que lo podamos realizar.

“¿Está buscando la forma de ver el futuro?” –piensa Leo–. “Esto demuestra una vez más que las coincidencias no existen”

–¿Y con qué propósito quieren lograrlo? –inquiere Leo.

Aldana duda un poco sobre la pregunta que acaba de escuchar.

–Qué buena pregunta –comenta un tanto sorprendida–. Nunca nos lo habíamos planteado. Siempre pensamos en si podríamos lograrlo y no pensamos en qué hacer una vez conseguido. Ahora no estoy segura pero quizás se pueda usar para prevenir desastres climatológicos, como un tsunami o evitar guerras quizás.

–Eso es imposible. No se puede alterar el futuro.

–Si lo ves sí –se nota en la voz un dejo de molestia.

–No, no podés. El destino está delineado para todos y no se puede modificar.

–¿Y las decisiones de las personas sobre qué optar ante una situación? Cada vez que una persona toma una decisión está modificando el futuro. Está creando un futuro dinámico con cada decisión nueva tomada, por esto es cambiante. ¿Eso no es modificarlo?

–No, porque ya estaba prestablecido a tomar la decisión que eligió. Dios, cualquiera que sea la religión, lo decidió así para cada persona del mundo. Por eso el destino está ligado a algo teológico más que algo científico.

–No creo que sea así. La relación Tiempo-Espacio no involucra a la religión y es la base de toda nuestra investigación. Además, ¿qué sentido tiene vivir con esa doctrina?, ¿para qué uno toma decisiones en la vida?, ¿y el libre albedrío que tu Dios te concede? –el tono de voz de Aldana se hacía cada vez más punzante.

Sin darse cuenta Leo y Aldana están comenzando una discusión que definirá la vida de ambos, y de algunas personas que conocen.

–Ahí es en donde todos se equivocan. La vida hay que vivirla. Las decisiones se deben elegir y tomar de acuerdo a lo que cada uno piense. Pero todas las situaciones están determinadas por un orden superior. Cuando pensamos que estamos controlando nuestras acciones, no es así; es una secuencia de hechos a consumarse. Como nosotros no sabemos que nos depara el futuro, justamente pensamos que lo controlamos pero es todo lo contrario –Leo está conforme con su explicación pero cree que a Aldana no le agrada.

–Mira, yo soy científica y, como casi todas las personas de ciencias, no creo en un ser superior. Mi religión son las variables, ecuaciones, datos comprobables y resultados matemáticos. No hay forma que pueda aceptar lo que estas diciendo. Es algo imposible.

–¿Imposible como ver el futuro? –reconoce que la frase es un poco sarcástica pero quiere que entienda su punto de vista.

Los parlantes de la computadora se quedan mudos. Aparentemente le molestó lo que le dijo; sabe que es difícil de aceptar para una científica pero no le importa. Sus creencias son más importantes para él que tratar de quedar bien con una cuasi-extraña.

Aldana está furiosa. Reconoce que la última frase de Leo le abrió un poco los ojos pero se resiste a aceptarlo.

“¿Que gracia tiene entonces esforzarse por algo?” –se pregunta.

Mientras Aldana piensa en eso Leo rompe el silencio.

–Me llama la atención que me cuentes sobre algo tan importante como en lo que estás trabajando, ¿no es confidencial?

–Sí, pero no me importa –Aldana aún está molesta por la conversación anterior–. Hay tantas filtraciones de información en el instituto que seguro alguien ya lo vendió a otra organización. Igualmente, vos me inspirás confianza así que me sentí segura de contártelo, ¿me equivoqué acaso?

Leo se siente halagado al ver que una extraña le confiara algo semejante.

–Gracias por el voto de confianza –responde–. ¿Querés escuchar algo gracioso?

–Contame.

–Desde que murió mi esposa suelo tener pesadillas. Al despertarme tengo un dolor de cabeza increíble, del lado derecho. Parecen ser migrañas.

–¿Y qué es lo gracioso? –pregunta sin entender a qué se refiere.

–Que lo que veo en los sueños parece volverse realidad.

Nuevamente los parlantes se quedan mudos. Luego de un rato Aldana dice con voz cortante.

–No entiendo.

–Son sueños muy extraños. Lo que hizo que me dé cuenta de que se vuelven realidad fue que en uno de los sueños mantenía relaciones con una chica...y hace unos instantes esa chica se fue de mi departamento.

Aldana se queda un poco fría al escuchar esto; no sabía que Leo estaba en pareja y eso la desilusiona un poco. El silencio de unos segundos hizo que él se dé cuenta de esto.

–Te cuento que no es mi novia ni nada semejante.

–Está bien, no tenés que justificarte conmigo. ¿Entonces me estás diciendo que tus pesadillas son acerca de situaciones que van a ocurrir en el futuro?

–Parece que sí, pero quisiera que no lo sean. En otro de mis sueños veo a mi hijo en problemas pero no logro entender qué le sucede ni cuándo.

Se queda pensando en lo que su nuevo amigo acaba de contarle y varias ideas le vienen a la cabeza.

“¿Será él la clave de toda mi investigación?”

Capítulo 9

Sabe que le falta poco, tan solo una variable más que tiene que calcular para que esté completo. Pero no está segura de cuál es. Algo le dice que está cerca, que le falta poco para descifrar el problema. ¿Pero cuál es la variable?, ¿estará relacionado con la perspectiva que tiene su nuevo amigo?

Aldana está conforme con lo que avanzó en el proyecto pero no sus superiores. Trabajó fuera de horas para que no la molesten pero no era suficiente. El grupo inversor le reclamaba resultados y pronto; más que nada el Dr. Mau Joseph DuPont.

A la licenciada nunca le agradó el Dr. DuPont. Para ella es un personaje sin escrúpulos y tenebroso, capaz de hacer lo que sea para alcanzar sus metas sin importar el costo. Se rumorea que unos científicos desaparecieron al no poder realizar el trabajo que les había encomendado. Tenían que hacer una máquina capaz de transformar el sonido en elementos tangibles pero luego de años de investigación solamente habían logrado llegar a la fase inicial del proyecto. Los tres científicos no pudieron avanzar más y al Dr. DuPont se le acabó la paciencia. Nadie sabe a ciencia cierta qué les pasó pero dicen que DuPont estuvo involucrado.

Ambicioso como pocos se enteró del proyecto de investigación de la licenciada e invirtió una suma considerable de euros. El instituto no dudó en aceptarlos y en apoyar a Aldana pero tenían poca fe en que lo pudiese conseguir. Solamente un par de compañeros de trabajo la ayudaban en la investigación, por lo que tenía que arreglárselas como pudiese.

Hay mucho movimiento en la oficina. Todos corren nerviosos de un lado a otro llevando papeles o carpetas.

–¿Qué está pasando? –pregunta a un compañero de trabajo.

–¿Cómo?, ¿no te enteraste? –contestó este con cara de asombro.

–No, ¿qué sucede?

–Viene el Dr. DuPont en una hora. Es una visita no programada al instituto...y viene a ver tu trabajo.

–¿Qué?

–Sí, ¿no te dijeron nada?

–No, para variar no me dijeron nada –reclama Aldana.

Su compañero sigue corriendo con un manojo de papeles que se le cae al piso al chocar contra una columna. Ni se inmuta del dolor pero se pone frenético al ver que se le mezclaron todos los documentos.

Ella no está nerviosa. Si bien DuPont le genera desconfianza, está tranquila en cuanto a lo que respecta a su trabajo. Lo que le intriga es el motivo de la visita, ya que tiene la premisa de mantener informado a sus superiores de los avances del proyecto.

En el mismo momento que ingresa el Dr. DuPont a la oficina el cielo se cubre de una espesa nube y desde la lejanía se puede llegar a escuchar los primeros truenos de la tormenta. A los empleados del instituto les causa una sensación de temor, ya que parece que la tormenta hubiese sido causada por este personaje siniestro. Es como si lo rodease un aura maléfica que lo sigue a donde quiera que vaya.

DuPont no solo causa miedo por su poder y maldad, sino también por su piel. Es de un tono azulado extraño y nadie sabe a qué se debe, solamente su círculo más íntimo.

Junto con él entran varias personas más. Todos con aspectos de matones pero uno de ellos resalta del resto; es un hombre de gran porte, de cabellera blanca y con una cicatriz en su mejilla derecha. Es la mano derecha de DuPont; su guardaespaldas y hombre de confianza.

–¿Dónde está la licenciada Pria? –reclama de manera autoritaria DuPont.

Ni se inmuta para saludar a los presentes y se dirige con paso determinante a una oficina al final del pasillo. En ella hay unos empleados temporarios haciendo unas tareas rutinarias que salen despavoridos al ver la situación.

El extraño personaje se sienta en la cabecera y sin dudarlo enciende una pipa. En ese momento está entrando a la sala el director del instituto que, al ver dicha escena, le ordena desconectar las alarmas de incendio del piso a un empleado que pasa por ahí. Ruega que no se activen los aspersores, ya que iba a tener serios problemas con el departamento de seguridad de la ciudad. Eso tanto no le preocupa como las represalias que pueda tomar DuPont si es mojado con agua por la ineptitud del director.

–He dicho “¿dónde está la licenciada Pria?”

–En unos momentos viene, Doctor –explica dubitativo el director.

–Es inaceptable que yo la tenga que esperar a ella. Tiene que ser todo lo contrario –dice esto mientras vuelve a encender la pipa.

La puerta de la oficina se abre y se la ve a Aldana completamente indiferente a DuPont.

–Hola Doctor, qué gusto en verlo –saluda la licenciada.

–No me interesa tu sociabilidad. Necesito saber si pudiste completar la investigación.

No muy sorprendida por la agresión en su tono de voz pero sí porque al parecer no está al tanto de los avances, se defiende.

–Yo siempre he informado sobre el estado de situación del proyecto, Dr. DuPont.

–Sí, lo sé, y eso es justamente lo que me preocupa. Aún no pudo completarlo luego de todo este tiempo –unas pequeñas gotas de saliva salen proyectadas por la rabia que tiene.

Aldana sabe que en parte tiene razón...ya pasaron casi dos años y aún no terminaron pero sabe que están cerca de lograrlo.

–Está casi listo, tan solo falta un paso más para terminarlo.

–¿Y cuál ese dichoso paso?

Ella, que no le tiene miedo siente que las rodillas le tiemblan ante la falta de una respuesta profesional.

–Una variable.

–¿Una variable?, ¿qué tipo de variable?

–No es una variable “científica”, por así decirlo.

–¿Cómo? –pregunta indignado ante la falta de seriedad de la licenciada.

Tomando un poco de coraje, explica la situación.

–La situación es la siguiente; queremos descubrir la manera de lograr ver el futuro. Esto obviamente no es fácil de realizar. Para esto hemos ahondado y revisado exhaustivamente la matemática espacial y la física cuántica. Planteemos el siguiente ejercicio, por ejemplo.

Aldana toma una pizarra que está en la oficina y comienza a hacer unos dibujos como los de un niño de dos años.

–Si usted quiere ir de este a este punto de la manera más corta y rápida posible, ¿cómo lo haría? – pregunta a la vez que señala los puntos A y B que acaba de dibujar en la pizarra.

De mala manera DuPont contesta.

–Fácil mujer, en línea recta desde A hacia B.

“Mujer”...la forma despectiva en que usó la palabra le quita el nerviosismo a Aldana y lo transforma en ira.

–Bueno, suponiendo que esto es una recta, ¿se refiere de esta manera?

–Seguro, ¿no es obvio acaso? – recrimina mientras mira a sus acompañantes riéndose despectivamente.

–¡¡¡MAL!!! –replica Aldana enérgicamente.

Un silencio sepulcral inunda la sala. Tanto es así que se puede escuchar la brisa que provoca el ingreso del aire acondicionado. El director se queda perplejo ante la respuesta de su investigadora y no sabe qué hacer. El guardaespaldas albino está preparado para ejecutar cualquier orden que su jefe determine pero sin embargo se queda inmóvil al sentir que una mano lo retiene. DuPont lo suelta y dice.

–Estás jugando con fuego querida. Continúa.

Nunca más segura de sí misma como ese día, Aldana borra el gráfico y dibuja uno nuevo.

–La forma más corta y rápida de unir dos puntos distantes entre sí es que ambos estén en el mismo lugar a la vez...es decir, doblar el espacio y el tiempo formando una curvatura sin inicio ni fin.

Dicho esto, descubre el dibujo que realizó en la pizarra.

Nuevamente todos se quedan mudos al ver el gráfico que hizo la licenciada. El director frunce el ceño intentando entenderlo y cruza una mirada de desconcierto con Aldana.

Ella sabe perfectamente que nadie en la habitación es capaz de comprender lo que plantea y causa que su ego sea mayor aún. Pero también sabe que para poder vender el proyecto tiene que hacérselo entender a los inversores que considera inferiores y esto le plantea confusiones de cómo realizarlo profesionalmente.

–Pero eso es absurdo –responde DuPont que parece más interesado ahora en el tema que en hacer desaparecer a la licenciada.

–Con las doctrinas tradicionales de la ciencia es imposible. Nos hemos encontrado con muchas trabas para analizar el problema y más aún en la manera de resolverlo. Realizamos innumerables ensayos con láser, óptica, radiación, electromagnetismo y ninguno tuvo resultados satisfactorios. A fin de cuentas, creo que la respuesta me llegó anoche por un lado que nunca imaginé...un pensamiento pseudo-teológico.

El director se queda pensativo de lo que comenta su subordinada. No por lo extraño de la nueva idea sino porque no sabía que lo había resuelto.

Viendo que todos la observan con ojos inquietantes decide tomarse un momento para tomar agua, ordenar un poco las ideas y pensar bien cómo explicarlo. A grandes rasgos realiza un resumen de lo que le dejó la conversación con su nuevo amigo. Sin mencionarlo a él, explica las percepciones que tiene sobre el destino, de sus ataques de migrañas y los sueños que se le revelan.

Una vez concluido el relato un silencio invade la sala de reuniones que es cortado abruptamente por murmullos generalizados de todos los presentes. El único que no comenta nada es DuPont que no le quita la mirada de encima a Aldana. Ella se siente intimidada por primera vez y sin poder mantener más la mirada la cambia hacia el director del instituto.

–¿Y cómo ayudan estas ideas ridículas en todo esto? –inquiere DuPont.

–Básicamente hay que construir una máquina, la cual usaría una fórmula de crecimiento exponencial o geométrico, junto con tecnología de Inteligencia Artificial, también conocido como IA.

DuPont continúa mirándola, intentando descifrar lo que dice.

–¿Puede ser más explícita licenciada? –el doctor va perdiendo la paciencia.

–Usando como base el argumento que les expliqué, si todo está ya delineado y prestablecido entonces el resultado de cada decisión es acotado y único aunque tenga un sinnúmero de posibilidades. Siendo así, se debe ingresar a la máquina una decisión a tomar y todas las alternativas posibles a esa decisión. La progresión geométrica del IA seleccionará una de ellas y mostrará las situaciones que aparecerán más adelante, todo esto de manera cíclica continua.

Los rostros de todos los presentes reflejan desconcierto, como cuando se le explica a un niño la teoría de la relatividad de Einstein.

Aldana toma un poco de aire, tanto para sí misma como para que los demás puedan pensar un poco en lo que dijo.

–En vez de trabajar intentando “traer el futuro”, si se puede decir de alguna manera, tenemos que trabajar desde el presente hacia el futuro. Obviamente las características de la máquina que se debe construir para poder realizarlo deben ser potentes, ya que al ser un cálculo geométrico va a necesitar de muchos recursos para poder lograrlo.

Está preocupada. Está basando el resultado de su investigación en una creencia que no comparte pero que reconoce que puede ser posible y sirve al propósito.

DuPont está un poco desconcertado. No tiene ningún tipo de creencia salvo la del poder y del dinero. Llevar a cabo lo que la licenciada comenta le parece muy poco factible de concretar pero no tiene otra alternativa. Invirtió mucho capital y tiempo en el proyecto y necesita que se consiga hacer como sea. Cada vez está más preocupado por su situación y no puede esperar a que otro grupo de científicos comiencen nuevamente el proyecto y demore más de lo que él pueda esperar.

–Está bien licenciada, avance entonces.

Ella no puede dejar de traslucir una expresión de satisfacción que es percibida por DuPont. No le cae nada bien pero lo necesita para poder concretar su sueño. Y finalmente está a pocos pasos de conseguirlo.

Capítulo 10

–Estoy cansado Jonás, llevame al hotel.

–¿Desea algún tipo de compañía hoy, señor? –consulta el albino a su jefe mientras esquiva un taxi que está detenido en la calle.

–Sí, puede ser. Haz que vengan un par de mujeres al hotel en unas horas. Ver a la licenciada Pria me despertó cierta ansiedad y necesito canalizarla de alguna manera.

–No hay problema señor, déjelo en mis manos.

DuPont está satisfecho con el trabajo de Jonás. No hay pedido que no pueda cumplir, sea del tipo que sea. Desconoce lo que es el significado del término amistad pero reconoce que su guardaespaldas personal es lo más cercano a un amigo que pueda tener.

Llegan al hotel entrada la tarde. Ese día estuvo lloviendo desde temprano y no se detuvo en ningún momento. Jonás abre la puerta de la limo protegiendo a su jefe con un paraguas lo suficientemente grande para taparlo casi por completo.

Al llegar a la recepción del hotel unos chicos que están esperando ser atendidos se quedan congelados al ver a DuPont. Nunca habían visto una persona de sus características, y el tono azulado de su cara les llama la atención. En un principio no dicen nada pero luego de unos momentos comienzan a reírse descaradamente. Solamente se detienen al ver que Jonás los increpa con una mirada amenazante y es cuando comienzan a tener miedo por su seguridad. Optan por pedir disculpas antes de sufrir las consecuencias y salen del hotel con paso ligero.

El viejo está acostumbrado a este tipo de situaciones. En un principio le ordenaba a Jonás que castigue a todo aquel que se burle de su situación pero con el correr del tiempo se dio cuenta de que eso no solucionaba su estado y comenzó a ignorarlos. Igualmente, aunque tiene orden de su jefe de no actuar, a Jonás no le faltan motivos para increpar todo aquel que denigre a su jefe, y en más de una ocasión lo hizo sin que él se enterara de lo ocurrido.

DuPont está relajado en el sillón de la suite disfrutando su pipa y escuchando música clásica. Cuando comienza el segundo tema del DVD escucha que golpean la puerta de entrada. No puede evitar maldecir en voz baja por la interrupción pero al abrirla se le va todo el enojo. Dos mujeres increíbles, una rubia y otra morocha preguntan por él e ingresan a la habitación. El viejo deja escapar una sonrisa al verlas y piensa en cómo agradecerle a Jonás por haberlas encontrado. Sabe que cumple cualquier encargo que le solicite y esta vez no fue la excepción...consiguió las prostitutas mas hermosas que haya podido deleitar.

Las hace pasar directamente a su dormitorio y ellas se quedan impresionadas por la cantidad de equipos que tiene allí. Diversos aparatos extraños rodean la cama, algunos de tales dimensiones que causa que las mujeres se asusten y crucen una mirada de preocupación.

–No sabía que le gustaba usar instrumentos para el sexo –consulta desconcertada la rubia a DuPont.

Mau Joseph lanza una carcajada similar al de una hiena al escuchar el comentario de la prostituta.

–No es lo que se imaginan. Y no tengo que explicarles nada así que comiencen a desvestirse.

Se quitan la ropa sin dejar de preguntarse a sí mismas qué son todos esos equipos. Él también se desviste quedando completamente desnudo frente a ellas. Si antes estaban extrañadas por los instrumentos de la habitación, ahora se ponen más inquietas al ver el cuerpo desnudo de DuPont. El tono azulado no solo es de su cara sino que le cubre completamente todo el cuerpo.

Se da cuenta de la incomodidad que tienen y, sin mediar palabra alguna comienza a poseerlas de manera salvaje sometiéndolas a sus deseos más bajos.

Son pasadas las diez de la noche y Mau Joseph queda extenuado. Las dos prostitutas se dan una ducha, pensando que de esa manera se pueden quitar cualquier bacteria que el viejo les haya contagiado con su piel azulada. Se visten y se van de la habitación velozmente.

Jonás observa que en su monitor la luz roja que tanto teme ver encendida comienza a titilar. Inmediatamente sale corriendo y fuerza la puerta de la suite de su jefe. Desesperado conecta la máscara en la cara de DuPont y enciende el compresor que está al lado de la cama.

“Por favor, que empiece a respirar” –piensa para sí.

Segundos después el sensor cardíaco cambia a verde y observa que los pulmones de su jefe comienzan a moverse. Lo acomoda en la cama y sale del cuarto, no sin antes controlar que todo esté en orden. Vuelve a la habitación contigua en donde se hospeda y trata de tranquilizarse un poco luego del momento que pasó.

Su mente vuelve a recrear lo sucedido hace ya varios años cuando DuPont lo contrató como guardaespaldas personal.

–Viene altamente recomendado Sr. Jonás.

–Gracias señor.

–No solo va a ser mi guardaespaldas, sino que también va a ser mi mano derecha. Y no puede dudar en nada de lo que le pida.

–No hay problema señor.

Como toda la gente que conoce por primera vez al Dr. DuPont, no puede dejar de mirarlo extrañado.

–Sé a qué se debe esa mirada suya, así que preste atención a lo que le indica mi médico personal –comenta Mau Joseph molesto como siempre por ese tipo de actitud de la gente.

–Le pido disculpas por mi comportamiento. No es mi intención incomodarlo.

Jonás no se percató que había otra persona en la oficina; un médico estaba sentado en la penumbra del rincón sin decir palabra alguna.

Al momento que se presenta el doctor, DuPont se retira de la oficina y los deja solos. Jonás se siente más tranquilo y se relaja para escuchar lo que tiene que decirle el doctor.

–El Dr. DuPont padece de una enfermedad que vulgarmente se la conoce como la “Maldición de Ondina”.

–¿La “Maldición de qué”? –consulta Jonás.

–La Maldición de Ondina –repite el médico un poco molesto–. La enfermedad está documentada como Hipo Ventilación Alveolar Primaria; es un trastorno congénito. Básicamente DuPont no puede respirar de manera involuntaria como el resto de las personas. Para poder vivir tiene que acordarse de respirar.

–¿Y no tiene cura? –inquiere Jonás un poco absorto por lo extraño de la enfermedad.

–No, no la tiene. Hay doctores que están investigando pero no han progresado mucho al respecto. Su expectativa de vida es muy corta y está muy preocupado. Las noches son peligrosas para él; ha adquirido varios equipos que le permiten dormir forzando la respiración pero no descansa apropiadamente.

–¿Es por esta enfermedad el color peculiar de su piel?

–Sí, la falta de oxigenación en sangre causa que su piel tenga un tono azulado. Por esto, además de ser su guardaespaldas personal, tiene la tarea de cuidarlo en las noches, cerciorándose que el equipamiento de respiración asistida funcione correctamente cuando se retira a dormir.

–Parece más un trabajo de niñera que de seguridad –comenta Jonás un poco frustrado por el trabajo que consiguió.

El doctor se encarga de enseñarle el manejo de los equipos mientras Jonás piensa en irse inmediatamente de allí. Sale de la residencia por la puerta principal esperando nunca mas volver.

“Tantos años sirviendo a las fuerzas militares de mi país para tener que cuidar a un tipo que no puede respirar por sí mismo” –reflexiona.

Decide ir al centro de la ciudad a tomar un café para relajarse un poco y buscar un trabajo que le convenga más.

Intrigado por el nombre de la enfermedad que le comentó el doctor hace unos momentos, se conecta a internet en el cibercafé buscando más información al respecto y así pasar un rato despejando su mente. Encuentra una página en internet refiriéndose a enfermedades extrañas, dentro de las cuales está “La Maldición de Ondina”.

“Ondina era en la mitología germánica una ninfa de agua inmortal. Cuenta la leyenda que se enamoró de un mortal y durante el casamiento él promulgó...

“Que cada aliento que dé mientras estoy despierto sea mi compromiso de amor y fidelidad hacia ti”.

Al perder la inmortalidad, la ninfa comenzó a perder su hermosura y luego de un tiempo su esposo la engañó. Al descubrir la traición, Ondina lo maldijo.

“Me juraste fidelidad por cada aliento que dieras mientras estuvieras despierto y acepté tu promesa. Que así sea. Mientras te mantengas despierto podrás respirar, pero si alguna vez llegaras a dormirte, ¡Te quedarás sin aliento y morirás!”

Al poco tiempo el esposo murió debido a que no podía quedarse despierto por siempre. Cuando cerró los ojos para dormirse, murió de asfixia”.

Deja la computadora y se queda pensando.

“Que historia extraña para una enfermedad”

De su mochila saca el sobre que DuPont dejó para él como representación de pago inicial por sus servicios. Al ver la cifra del cheque no lo podía creer...es mucho más dinero de lo que cobraba por servicios similares.

Mira el sitio web que explica la enfermedad y también el cheque que tiene en su mano. Se detiene a pensarlo bien y decide aceptar el trabajo ya que necesita el dinero con urgencia.

Capítulo 11

Eduardo, el maestro encargado de la excursión, está molesto. Le habían dicho que estaba todo confirmado pero por lo que le dice el encargado no es así. Por una convención de una empresa se olvidaron de la reserva del colegio y el complejo está todo ocupado, sin lugar para albergar a todos los alumnos.

“¿Qué voy a hacer con estos chicos ahora?” –piensa el maestro–. “No me queda otra que volver a la ciudad”.

Esta saliendo de la oficina cuando el encargado le comenta.

–Pueden ir a otro complejo que está relativamente cerca. Solamente son cien kilómetros desde acá y es casi de las mismas características que este.

El maestro duda al respecto. No es lo planificado y puede tener problemas con los padres pero sabe también que va a desilusionar a todos los alumnos si vuelven a sus casas.

–Está bien, no me queda otra entonces. ¿Dónde queda bien ese lugar?

Los chicos siguen esperando ansiosos dentro del micro. Quieren salir a jugar de inmediato pero les dijeron que esperen adentro junto con la otra maestra que los acompaña.

Todos gritan emocionados al ver que Eduardo está volviendo hacia el micro pero la alegría dura poco al escucharlo. Les explica la situación y trata de conformarlos contándoles que van a ir a otro lugar que queda cerca y así no perder la excursión.

–Bueno, antes que volver a casa es mejor que vayamos a ese otro lugar –comenta Alex a su amiga.

–Esperemos que esté bueno y que sea cerca...ya me quiero bajar –dice Susana un poco molesta de tanto viaje.

El micro retoma nuevamente el camino y toma la dirección indicada. La ruta es un poco más concurrida que la anterior por lo que van más lento que lo esperado. Para agregar más problemas, una lluvia torrencial hace más dificultosa la visión del chofer. Todos están un poco nerviosos, incluyendo los maestros... esperan llegar lo más rápido posible al nuevo destino.

Susana mira por la ventana de su asiento contemplando el bosque tupido por el que atraviesa la ruta. En un momento dado observa algo extraño. El micro transita por el medio de una montaña y se da cuenta que en uno de los costados hay lo que parece ser el resto de un auto accidentado hace mucho tiempo atrás.

–Mira Alex, parece un auto de juguete por como quedó.

El joven dirige la mirada hacia donde le indica la amiga y se queda petrificado. No puede creer lo que está viendo. Comienza a toser de manera desesperada y siente que la garganta se le cierra como si alguien lo estuviese ahorcando.

–Ese auto...

–¿Qué pasa Alex?, ¿qué tiene ese auto? –pregunta nerviosa Susana.

Con el avance lento del micro dejan atrás los restos del accidente. Alex empieza a relajarse y comienza a respirar un poco mejor.

–Ese auto es en el que viajaba yo cuando murió mi mamá.

–¿Estás seguro? –inquiere su amiga.

–Sí, muy seguro.

Entonces Alex comienza a recordarlo todo. Recrea en su mente el accidente y transforma el paisaje, alegre y armonioso ahora, en la pesadilla que vivió hace unos años cuando se accidentaron.

Su madre continúa riéndose por lo que su hijo le contó acerca del hombre extraño que vio en el baño cuando de pronto una camioneta los sobrepasa en la ruta. Instintivamente gira el volante hacia la derecha golpeando contra un terraplén provocando que el auto comience a girar de manera descontrolada. Su madre sale disparada del vehículo, en tanto que Alex se mantiene dentro mientras este gira sin parar.

Luego de unas horas reacciona viendo que varias personas intentan sacarlo del vehículo retorcido. No hace otra cosa más que llamar a su mamá pero no la escucha por ningún lado.

Un bombero consigue quitar el seguro del cinturón y logran sacarlo por una de las ventanas cuidando que sus piernas rotas se muevan lo menos posible.

Vuelve en sí. Mira a su alrededor y ve que Susana le habla pero no llega a escuchar lo que le dice. Se focaliza más en el presente y comienza a darse cuenta que se encuentra en el micro de la excursión del colegio.

No puede evitar que se escapen unas lágrimas. Intenta por todos los medios que sus amigos no se den cuenta que está llorando pero no lo logra y unos compañeros en el asiento de atrás se burlan de él. En unos pocos minutos todo el micro se está riendo de Alex y no lo soporta. Solo luego de unos momentos Eduardo se da cuenta de la situación y les reclama que respeten a su amigo.

Entre lágrimas termina de ver el auto destruido que se desvanece detrás de la montaña y le viene a la mente la imagen del conductor de la camioneta de aquella vez...era la cara de un hombre de pelo blanco, con una sonrisa macabra y tenebrosa.

Capítulo 12

La apariencia de la máquina no es la que se imaginaba. Es un poco más grande que un equipo común y no consume tanta energía como había planificado. No le interesa esto, siempre y cuando cumpla con los objetivos del proyecto.

Todos en el instituto están expectantes. Es la primera vez que se va a probar el experimento y nadie sabe a ciencia cierta cuál va a ser el resultado.

Aldana está nerviosa. Repasa en su mente todo lo que le comentó su amigo Leo sobre el destino haciendo un paralelismo con la física cuántica. A su manera de ver no tienen razón de ser, pero le vendió el proyecto a DuPont con estas premisas y no puede retractarse ahora.

El operador se dispone a ingresar los primeros datos cuando Aldana lo detiene.

–Demás está decir que yo lo tengo que hacer.

Sin mediar más palabras se levanta de la silla. Ella está mirando fijamente la pantalla del equipo sin darse cuenta que estorba el paso del operador. Este tiene que trepar por encima de un escritorio para poder esquivar a la licenciada que está quieta sin moverse observando el equipo.

Recién puede reaccionar cuando el director del instituto le toma el hombro y le dice al oído que se relaje. Se sienta e ingresa los datos a procesar.

Para que la exponencialidad no sea infinita, acota el experimento a dos ciclos de repetición y, de esa manera, puedan evaluar cómo responde el sistema en este primer intento.

Se genera un silencio sepulcral entre los presentes. Es tal que el ruido que genera el sistema de enfriamiento de la máquina se asemeja al sonido del motor de una Ferrari en un banco de pruebas. Segundos después, Aldana presiona la tecla de ejecución del sistema.

La pantalla comienza a generar imágenes digitales sin sentido. El proceso dura escasos segundos y finaliza repentinamente, indicando que terminó de manera satisfactoria. Sin entender qué sucedió, Aldana tiene una mezcla de sentimientos de satisfacción e incertidumbre. El sistema muestra que finalizó pero no pudo visualizar nada de lo que procesó.

–¿Es lo que esperabas que haga? –pregunta el director del instituto.

–No precisamente. Si bien al parecer funcionó, no se pudo ver lo que hizo.

–¿Entonces?, ¿qué vas a hacer al respecto?

–Tengo que analizarlo con mi equipo y lo volveremos a probar.

–No, no podemos esperar más tiempo. Modificá el límite de ciclos a un número mayor y volvé a ejecutarlo –está bastante molesto por el primer resultado de la prueba y se lo puede notar en el tono de voz.

Ofuscada ante la situación modifica la cantidad de ciclos a cien y vuelve a ejecutarlo. Esta vez el proceso demora más tiempo y aparecen más cantidad de imágenes pero no se las logran distinguir bien.

Como si fuera poco comienzan a activarse el resto de los ventiladores. Al parecer el proceso está generando mucho calor y el sistema de enfriamiento no está dando abasto. El contador de ciclos recién está por el cuarenta y el calor de la máquina ya se está haciendo notar en la habitación.

Desesperada, la licenciada intenta cancelar el proceso pero no surte efecto. Varias alarmas de control de temperatura de la máquina se disparan y todos temen por lo peor.

–¡¡¡Apagalo de una vez!!! –grita el director.

–Es inútil, no se detiene –responde Aldana nerviosa.

–Corten la corriente entonces –inquiere a un ayudante que está observando el experimento.

–No, va a ser peor. Si el proceso se interrumpe abruptamente es posible que no se pueda volver a ejecutar.

–No importa. El calor que genera va a ocasionar que se activen las alarmas del edificio.

Las luces se apagan de pronto, y luego el silencio total. Todos los presentes instintivamente se retiran de la habitación esperando poder respirar aire fresco afuera del edificio.

–¿Entonces? –pregunta el director a Aldana

–Usted es científico también. Sabe que los experimentos no salen bien en la primera instancia.

–Eso es cierto, pero no todos los días estamos trabajando para una persona como DuPont. ¿Usted le va a explicar que el experimento falló?

–No tengo problemas en hacerlo, ya que evidentemente tengo lo necesario para enfrentarlo, no como otros colegas.

Molesto por el comentario de su empleada, el director se va de la habitación con paso firme mientras masculla algunos comentarios en voz baja.

Aldana, por su parte, mira escéptica la máquina. Al haber cortado la corriente en el piso, el aire acondicionado no está en funcionamiento y esto, agravado por el calor que despide el equipo, le causa algunos mareos y sensación de malestar.

Sabe que tiene que estar consciente y fresca para dar las explicaciones del experimento a DuPont y decide ir al baño de su oficina a darse una ducha. Abre la canilla y comienza a relajarse de a poco, recordando la vez que estuvo en ese mismo lugar hace un tiempo con el director del instituto.

Fueron amantes durante un tiempo hasta que él ascendió. Lo designaron gerente de división y de ser compañeros pasó a ser el jefe de ella, lo cual no le agradó para nada a Aldana.

Al salir de la ducha se percata que suena el teléfono de su despacho. Levanta el tubo intrigada por no saber quién es el que llama ya que figura como llamada privada.

–¿Cómo es posible que haya fallado el experimento? –gritan desde el otro lado de la línea.

–¿Quién habla? –pregunta Aldana sin entender que sucede.

–Habla el financiador del proyecto desastroso que está llevando a cabo, licenciada.

–Hola Sr. DuPont. En unos momentos lo iba a llamar, pero evidentemente alguien ya le contó sobre el resultado del experimento.

–¿Cómo piensa que llegué a estar donde estoy, señora?, tengo ojos y oídos en todas partes.

–En primer lugar, soy licenciada. Y además señorita si cree que mi título no sirve de nada –no se deja atropellar y se le planta como un torero ante la embestida de DuPont–. En segundo lugar, el experimento tuvo un primer resultado satisfactorio. Pero ante la insistencia del director amplié la cantidad de ciclos lo cual perjudicó la prueba y causó que la máquina se sobrecalentara.

–No importa eso ahora. Lo importante es si se puede volver a realizar el experimento.

–Desconozco el estado en que quedó la máquina luego de esto. Propongo esperar unos días para que se enfríe y ganar ese tiempo para revisar todo lo referido al proyecto.

–¿Otra vez revisar todo?, ¿no estaba todo más que claro? –cuestiona DuPont cada vez más molesto.

–No es claro al cien por ciento. Recuerde que la lógica del proceso está fundamentada en la teoría de que el destino ya está definido y eso es algo muy dudoso.

–¿Quién le dijo de esta teoría?

–Un amigo en Argentina que conocí por internet, ¿por qué? –pregunta intrigada.

–¿Es la misma persona que dijo que tiene los ataques de migraña?

–Sí, el mismo.

–¿Qué espera para traerlo entonces? –inquiere.

–¿Traerlo? –no llega a comprender bien el significado de la pregunta.

–Usted misma lo dijo. Está basando los experimentos en una idea que no comparte pero que se amolda a sus necesidades. Es evidente que este amigo suyo tiene los conocimientos o las ideas para que la máquina funcione correctamente. Es necesario que lo traiga para poder realizarle estudios sobre sus sueños y las migrañas que tiene.

Aldana sabe que en Leo está la clave para avanzar en el proyecto pero nunca se imaginó en tener que traerlo para hacerle análisis. Ella pensaba en profundizar más las investigaciones ahora desde el punto de vista de su amigo, pero no sobre él mismo.

Capítulo 13

–Esta latina me va a causar más problemas que soluciones – se queja como es su costumbre.

–¿Quiere que interceda, señor?

–Sí, pero no de la manera que estás pensando, Jonás. O no por el momento.

En su interior sabe que finalmente va a realizar lo que mejor sabe hacer y eso le complace.

Se escucha el timbre de la habitación y desde el pasillo avisan que es el servicio del hotel que les trae el almuerzo. Con cierto recelo Jonás entreabre la puerta mientras que con la mano que le queda libre empuña el arma que tiene en la espalda manteniéndola apoyada sin sacarla del cinturón.

–Está bien, yo pedí algo para comer –indica intentando calmar a su guardaespaldas.

El camarero ingresa a la habitación empujando un carro con varios platos encima dejando una estela de olores a su paso. Se queda quieto esperando unos minutos observándolos pero finalmente se retira ofuscado porque no le dejan nada de propina.

Cierra la puerta inspeccionando que no haya nada sospechoso en el pasillo. Voltea sobre sus pasos y se arrima a la mesa del living esperanzado que su jefe lo invite a sentarse para comer junto a él pero la invitación no le llega nunca. Por el contrario, DuPont se alista a saborear la comida como si fuese la única persona en el lugar.

Comienza a degustar los platos con un entusiasmo casi desmedido cuando se dirige al albino sin siquiera mirarlo.

–Hice instalar un programa en la notebook personal de la licenciada para que registre todo lo que hace. Según me contó ella, habló por chat con esta persona de Argentina así que tiene que estar todo grabado.

Debido a su condición respiratoria no puede hacer varias cosas a la vez sin sentirse agotado. Estar comiendo desenfrenadamente y hablando a la vez le causa una sensación de mareo, provocándole casi un desmayo.

Viendo la situación Jonás toma rápidamente una mascarilla que tiene a mano y se la acerca al rostro.

–Respire señor, respire.

Los ojos de DuPont se abren lentamente a la vez que da grandes bocanadas de aire fresco que ingresan por la mascarilla.

Una serie de emociones se le hacen presentes cada vez que vuelve de una situación de asfixia; es como que lo relaja y lo hace un poco más humano, aunque dure pocas horas.

–Gracias Jonás...Realmente no sé que haría sin vos –explica pausadamente tratando de lograr que sus pulmones se llenen de nuevo con el aire del lugar.

Vuelve a ponerse la mascarilla para dar otra bocanada de aire fresco cuando le indica que le acerque una pluma y un cuaderno donde poder escribir. Le alcanza los implementos con un poco de expectativa por lo que le puede llegar a decir su jefe.

Con la mano cansada escribe lentamente en el papel los datos de Aldana.

–¿Qué hago una vez que obtenga la información? –consulta mientras lee las anotaciones.

Su jefe frunce el ceño demostrando su enojo por la pregunta capciosa que hace su subordinado; vuelve a tomar el cuaderno y escribe de manera corta y concisa las órdenes que debe cumplir.

“Buscalo y traémelo”.

Jonás no puede evitar mostrar un esbozo de satisfacción al leer la frase.

De vuelta en su departamento personal, el albino se toma unos minutos para comer algo y tomar un poco de vodka. En la habitación contigua escucha el inconfundible tono de voz de David, su empleado más eficiente a la hora de realizar operaciones turbias.

–Has llegado más rápido de lo que esperaba –comenta mientras ingresa a la habitación desde donde se escucha su voz.

David vuelve la mirada en dirección de la persona que le habla, al momento en que corta la conversación que mantenía por su celular.

–Sí señor, vine ni bien me llamó. ¿Qué haremos en esta oportunidad?

–Necesitamos ubicar cierta información, nada más. Pero estoy seguro que no va a ser solo eso así que estate preparado.

Toma unas llaves de auto y se las alcanza a su subordinado observándolo con el rabillo del ojo izquierdo. Sin mediar palabra David toma un bolso el cual contiene algunas armas, carga un poco de ropa en él y sale del edificio en búsqueda del auto.

Observa por la ventana de la habitación asegurándose de que David no regrese, quizás producto de haberse olvidado algo. Luego de esperar un tiempo prudencial abre la caja fuerte que se encuentra detrás del reproductor de DVD y toma un bolso pequeño de color negro. Dubitativo como pocas veces, abre el cierre del bolso, saca dos pastillas azuladas de un frasco y las tritura sobre la mesa del comedor. Vuelca al vaso de vodka lo que quedó de las pastillas hechas casi polvo y lo toma de un solo sorbo. Luego de unos segundos aparece el efecto esperado, causándole sensaciones diversas de satisfacción y excitación.

Ya en el departamento de la licenciada está más relajado una vez pasado el efecto del narcótico.

Durante el trayecto en el auto, David se percató que algo le sucedía a su jefe pero nunca tuvo la intención de sondearlo para preguntarle lo que era, sea por respeto o por temor de lo que le pueda hacer.

–¿Qué clase de información estamos buscando, señor? –consulta David mientras da un paneo general del departamento.

–Eso –responde señalando la notebook que está sobre el escritorio.

Se dispone a desconectarla para llevársela pero Jonás lo detiene comentándole que la deje como está. No quiere que la licenciada se dé cuenta de su presencia en el departamento.

–Encendela que sé dónde buscar lo que necesito.

David procede con lo solicitado dejándole el lugar en el escritorio a su comandante. Transcurren unos instantes cuando el albino exclama con satisfacción.

–¡¡¡Acá está!!!

Le llama la atención la forma de expresarse de su jefe, poco propia de él.

–Toma nota de lo que te digo.

Le describe los datos de Leo que quedaron guardados en la notebook y también parte de la trascripción que hizo el software de la conversación que tuvo con Aldana usando el micrófono.

–¿Y ahora señor?

–Ahora hay que viajar a Argentina.

Capítulo 14

Está preocupado. Transcurrieron varios días y no sabe nada sobre Alex. Lo llamó al celular un par de veces pero siempre responde un mensaje indicando que está fuera del área de cobertura. Habló con el colegio y le dijeron que llegaron bien y sin problemas.

“¿Tan bien la está pasando que se olvidó de llamarme?, es raro en él”

Decide esperar un poco más antes de desesperarse. Si en los próximos días no recibe noticias de él va a ir directamente al campamento a buscarlo.

Mientras tanto organiza con unos amigos un partido de tenis y, luego de jugar, van a ir a comer a una parrilla cerca de su casa. De esa manera espera despejar su mente y relajarse siquiera por unos momentos.

Al abrir la puerta del departamento para salir se topa con Tamara en el pasillo.

–Hola Tamara, ¿cómo estás?

–Hola vecinito; bien, ¿y vos?, ¿se calmó tu dolor de cabeza ya?

–Sí gracias, ya estoy mejor ahora. ¿Qué haces en el pasillo sentada?, ¿te quedaste afuera de tu casa de nuevo? –no es la primera vez que la ve en esa situación y no le sorprende.

–Sí, dejé la llave adentro. Estoy esperando al cerrajero que dijo que iba a demorarse un poco. Si mis papás se enteran me matan.

–Prometo que no les voy a decir nada –Leo intenta apiadarse de la inocencia de la joven.

Está yéndose pero vacila un poco. Algo dubitativo se da vuelta y le pregunta si no quiere esperar al cerrajero en su casa.

–Buena idea y si querés, podemos continuar lo del otro día –dice la adolescente.

–Ahora no puedo pero si cuando vuelvo seguís acá, te prometo que no te voy a dejar dormir en toda la noche.

–Propuesta interesante la tuya, vecino. Bueno, dame las llaves de tu casa así preparo todo.

Le deja las llaves a Tamara y parte para encontrarse con sus amigos. Duda en quedarse con ella en ese momento pero sus amigos no se lo iban a perdonar nunca. De cualquier manera tampoco se arrepiente porque seguro ella va a estar en su casa cuando vuelva del asado.

Abre la puerta de acceso al edificio y un hombre casi lo atropella al entrar. No lo reconoce como un vecino de alguno de los departamentos pero tampoco tiene tiempo para bloquearle la entrada. Mira el reloj y ve que está llegando tarde al partido...ignora la situación y se va lo más rápido que puede.

Al llegar a la cancha observa que sus amigos ya están calentando y le gritan que se apure.

–Ya voy, ya voy. Y agradezcan que vine porque de no ser que sé que me van a estar esperando en casa cuando termine el asado, ni venía a jugar.

–Epa, parece que uno de nosotros no va a correr mucho hoy para guardar fuerzas para más tarde.

No dejan de reírse y están unos cuantos minutos así. Hace tiempo que no ven a su amigo con una mujer y disfrutan tomándole el pelo.

Leo los mira y se extraña de no ver a su mejor amigo.

–¿Dónde está Santiago?, ¿no iba a venir a jugar hoy?

–No pudo; dijo que tenía cosas que hacer así que le dijimos a mi hermano –contesta uno de ellos.

Después de dos horas el partido termina. Leo y el hermano de su amigo les ganan por una gran diferencia a los otros y ahora es él el que se dedica a reírse de ellos.

Ya en las duchas uno del grupo le pregunta en qué anda y qué secretos tiene.

–Nada en especial. Es una vecina del edificio que está encima de mí.

–¿Una vecina?, no dirás la de enfrente de tu casa, ¿no?

–Sí, ¿por qué? –pregunta sabiendo ya de antemano a qué se debe la pregunta.

–Pero esa chica no tiene ni veinte años Leo, ¿no vas a tener problemas?

–Es mayor de edad, así que espero que no.

Ya sentados en el restaurante, comienzan a comer y Leo parece estar un poco perdido.

–¿Qué pasa Leo?, ¿estás bien? –preguntan.

No se da cuenta que le están hablando hasta que uno de ellos le da un codazo en las costillas.

–Hey, ¿qué pasa? –dice volviendo en sí.

–Parece que estás en otro lado.

–Perdón, estoy un poco desconectado. Discúlpenme pero me tengo que ir.

Se levanta abruptamente de la mesa y ni se percata lo que le dicen los demás. Tan solo quiere irse a su casa y relajarse con Tamara.

Conduce su auto a gran velocidad. Sabe que está actuando como si fuese un adolescente que va a perder su virginidad pero no le importa. Siente que necesita estar con alguien y por el momento Tamara es la mejor opción que tiene.

Sale del ascensor de su edificio, entra en el pasillo y se detiene a mitad de camino...le llama la atención que la puerta está entreabierta.

“Parece que Tamara preparó bastante bien el ambiente”.

Abre la puerta y la llama por su nombre pero no responde. Avanza hacia su dormitorio y se queda perplejo...abre la boca con la intención de gritar pero solamente sale un grito ahogado. Camina en dirección recta hacia la cama cuando se patina y cae al suelo. En las manos siente un líquido un poco viscoso; no alcanza a verlo bien pero sabe qué es.

Logra pararse y trata de mantener la verticalidad mientras camina pisando el líquido esparcido por el suelo. Arrodillado al costado de la cama se inclina sobre la misma para ver si es cierto lo que está viendo. Comprueba que no es un sueño y se aparta temeroso...Tamara está acostada desnuda en su cama, muerta, con un cuchillo clavado en el pecho.

Se frota los ojos para ver un poco mejor y cuando finalmente logra enfocar la vista, se incorpora más asustado que antes...el abdomen de la joven tiene un dibujo por demás extraño. Son dos eslabones entrelazados formando un encaje perfecto...

...y en el medio del dibujo está clavado el cuchillo.

No sabe qué hacer; aún esta aturdido y asustado. No sabe quién lo hizo y menos aún porqué. Toma el teléfono de la mesita de luz para llamar a la policía cuando al dar unos pasos hacia atrás tropieza nuevamente pero esta vez con algo que está en el suelo. El velador cae junto con él, se enciende y gira por el piso alumbrando por partes la habitación. Entre los destellos de luz intermitentes llega a distinguir con lo que tropezó...un hombre está tendido en el suelo boca abajo, inmóvil. Sin titubearlo se acerca al cuerpo tendido y lo voltea. Llega a distinguir que el hombre tiene un agujero en su ojo izquierdo y entiende que es por donde entró la bala que lo mató.

“A este tipo lo conozco de algún lado” –piensa para sí.

Luego de unos minutos se da cuenta de que es la persona que casi lo embiste hace unas horas cuando salió para encontrarse con sus amigos.

“¿Qué pasó acá?, ¿cómo puede ser que hayan dos personas muertas en mi departamento?, ¡y una de ellas es Tamara!

Por un momento se le ocurre la idea que el hombre fuese conocido de Tamara pero no cree que ella lo haya invitado a su casa.

Se dirige al baño para limpiarse un poco antes de llamar a la policía cuando de pronto siente un dolor fuerte en la nuca. Intenta mantener la postura pero el dolor es tan fuerte que cae tembloroso en el sillón del living. Gira la mirada hacia atrás y descubre la figura de una persona que se acerca hacia él con una soga, cuando se desvanece por completo.

Capítulo 15

“¿Traerlo?”

Aldana se queda pensando en las palabras de DuPont sobre traer a Leo. No llega a comprender cuál es el propósito o la finalidad de hacerlo venir y menos qué tipo de ayuda pueda aportar al proyecto.

Cansada y decepcionada por el último resultado obtenido del experimento decide irse a su casa y descansar un poco. Está terminando de ordenar las cosas en la oficina para irse cuando se da cuenta que se quedó sola en la empresa; consulta su reloj y ve que marca las 23:45 horas.

“Y si, ¿quién va a estar a esta hora?, encima luego de haber sido un día tan decepcionante como el de hoy”

Se pone el sobretodo, toma el maletín y se dispone a salir de su oficina. Gira la llave de la misma con la intención de cerrarla cuando se da cuenta de que hay alguien más en el edificio, aunque ella pensó que estaba sola. Una luz encendida al final del pasillo y murmullos de una conversación entre varias personas le llama la atención.

En primera instancia piensa en ignorarlos pero el hecho de que el murmullo cambie abruptamente a gritos le impide irse. No llega a distinguir ni a las personas que gritan ni el motivo de la disputa, por lo cual decide acercarse sigilosamente a la sala de reuniones de donde salen las voces. A medida que se va acercando al lugar los gritos se van transformando en oraciones entendibles y le preocupa lo que está escuchando.

–¿Cómo es posible que haya fallado el experimento?, esto es inaceptable –reclama una voz autoritaria.

La forma de expresarse de manera descortés es similar a la de DuPont pero reconoce que no es él por el timbre de la voz. Esta parece ser la voz de una persona mucho más joven que el viejo aunque igual de demandante y amenazante.

Otra voz, joven también y que no llega a reconocer, entra en escena.

–Si la máquina no funciona vamos a tener que seguir usando los métodos tradicionales, pero va a llevar tiempo encontrar otro espécimen como los que usamos antes –el nuevo interlocutor parece mas sereno y controlado para hablar.

–¿Y dónde se supone que lo vamos a encontrar, me querés decir?, ya el último duró menos que los otros gracias a tus experimentos, ¿o ya te olvidas lo que hiciste? –inquiere cada vez mas amenazante el primero.

–No, no lo he olvidado pero tampoco me arrepiento. El fin justifica los medios y por ello no me importan las consecuencias de lo que hago.

–Yo quizás pueda ayudar en eso.

Un tercer personaje aparece en la discusión y esta vez sí le resulta familiar. Sospecha quién es pero no lo puede confirmar ya que la sala de reuniones es grande y altera un poco los sonidos.

Dubitativa, y viendo que la puerta de la sala de reuniones está entreabierta, se asoma para intentar ver con la esperanza que nadie se percate de su presencia. Mira hacia el interior y solamente ve a una persona sentada dándole la espalda mirando dos monitores que están sobre la mesa. Se da cuenta que es una videoconferencia, y por consiguiente las otras personas no están físicamente en el instituto.

No llega a distinguirlos bien. Uno está un poco borroso ya que la imagen del video es bastante deficiente pero algo en uno de sus ojos le llama la atención; es de color rojo, como si todo el ojo estuviese lleno de sangre. La otra persona, al parecer el mas demandante, está casi bloqueado por el que está sentado en la sala. El de la imagen borrosa vuelve a hablar pausadamente como parece ser su característica principal.

–¿Cómo nos puedes ayudar, William?

El nombre que escucha confirma su presunción.

“¿William?, me parecía que era él, ¿qué hace acá a estas horas hablando con dos extraños sobre mi proyecto?” –piensa mientras sigue observando la situación.

–Según la encargada del proyecto hay un espécimen que ella conoce y que le dio las ideas para poder construir la máquina. Si es lo que pienso, es él al que están buscando.

Aldana se queda estupefacta al escuchar esa frase al director del instituto. Una oleada de preguntas y sentimientos negativos la invaden.

“¿Qué está pasando acá?, ¿quiénes son estas personas?”.

El que parece ser el cabecilla de todos habla un poco más tranquilo pero con decisión y determinación.

–Si es verdad lo que dice William, su entrada a la Cofradía esta ganada. Averigüe todo sobre dicha persona y entrégueselo a él para que haga todo lo necesario.

–Le estoy muy agradecido. Empezaré ahora mismo consiguiendo la información.

La videoconferencia finaliza y William está exultante. Tanto tiempo esperando este momento que ahora le parece increíble que lo pueda conseguir.

Capítulo 16

Aldana continúa asomada a la sala con la mirada perdida intentando entender qué es lo que sucede. En el momento que William se dispone a levantarse una persona sale de una esquina oscura y se acerca a él. Por la posición en que se encuentran ninguno se da cuenta de la presencia de la licenciada y continúan sus tareas.

–Necesito que vayas a la oficina de Aldana Pria y revises todo. Hay que encontrar información sobre la persona con la que habló –indica William al otro sin mirarlo.

–Es probable que acá no encuentre nada. Voy a ir a su casa...seguramente tenga algo en su notebook personal que nos sea de utilidad.

–Prefiero que primero investigues su oficina y yo voy a revisar su casa. Si veo que no puedo, te llamo para que vayas vos.

Está furiosa. Confiaba en William aún después de haberse separado hace tiempo atrás. Nunca pensó que la iba a traicionar haciendo contrabando de información empresarial y menos sobre el proyecto en el que ella trabaja. Pero lo que más le preocupa es lo que comentaron entre ellos; no están tras el proyecto en sí mismo, sino tras Leo.

“¿Qué tiene que ver Leo en todo esto?” –se pregunta extrañada.

Continúa absorta en sus pensamientos y no se da cuenta que sigue asomada a la sala de reuniones en donde se encuentra William y el otro individuo. Al volver en sí accidentalmente golpea una maceta que está en la puerta de la sala y la hace caer. El golpe con el suelo causa un ruido leve pero que, debido al silencio que hay en el edificio por las altas horas de la noche, hace que suene como si fuese la caída de un edificio de veinte pisos. Inmediatamente se da vuelta y sale corriendo en dirección a la salida del instituto, mientras que los que están en la sala giran en el sentido del sonido que escucharon afuera. William llega a percatarse que es Aldana la que sale corriendo y le ordena al que está con él que la detenga.

Corre desesperada como si su vida dependiese de que logre escapar a esta situación. Llega a los ascensores pero a esa hora están en reparación; no le queda otra alternativa que ir por las escaleras y bajar los cuatro pisos. Desciende rápidamente por los escalones al punto de tropezarse varias veces a causa del nerviosismo que tiene. Para evitar caerse apoya su mano izquierda en el pasamano de la escalera lo que le permite descender de manera más segura. Llegando al segundo piso siente una vibración en la mano, como que algo golpeó el pasamano. Gira la cabeza pero no ve nada en el suelo que haya provocado el golpe. Entonces mira hacia arriba mientras sigue corriendo y ve al compañero de William unos pisos encima de ella que le apunta con un arma con silenciador. Este dispara nuevamente en el instante preciso en que Aldana tropieza con el último escalón del nivel, cayendo hacia la derecha evitando la bala que la hubiese matado.

Se incorpora torpemente llevándose por delante el matafuego que está colgado en la pared y entonces ve la oportunidad de poder liberarse de su perseguidor; con cierta dificultad toma el matafuego con ambas manos, lo apunta hacia arriba y abre la válvula creando una polvareda de humo blanco sofocante debido a lo angosto del lugar. El atacante dispara a través del espeso polvo pero la licenciada ya no se encuentra en las escaleras; había salido al lobby del instituto con cierta dificultad. Pasa por la zona de vigilancia de la planta baja e ignora los comentarios que les hacen los guardias de seguridad. Finalmente afuera consigue un taxi y le pide al conductor que salga a toda velocidad sin destino fijo. Mira de soslayo la puerta del edificio y alcanza a ver al individuo que la perseguía, ahora observándola alejarse en el auto.

Ya un poco mas tranquila gracias a la seguridad que le brinda el taxi analiza qué hacer a continuación. Piensa en lo que dijo William sobre ir a su departamento en búsqueda de información sobre Leo y le indica al taxista que vaya hacia allí lo más rápido posible. Tiene que llegar antes que los otros y llevarse la notebook.

“Dios, han querido asesinarme, ¿qué está pasando acá?” –piensa preocupada.

Llegan a la dirección indicada en menos tiempo que lo habitual. Aldana le pide al taxista que espere unos minutos mientras ella va en búsqueda de algunas cosas.

–Mire que voy a dejar el reloj corriendo –reclama de manera desanimada el conductor.

–Sí, no se preocupe. Vuelvo en diez minutos y luego nos vamos al aeropuerto.

Abre la puerta del taxi mientras que con la otra mano le deja unos dólares para que vea que no lo engaña.

–¡Esto es Praga y cobramos en Coronas Checas, señora! –alcanza a gritarle a la licenciada que ya no lo escucha.

Ingresa al edificio sin percatarse que el de vigilancia la saluda y toma un ascensor que está en planta baja.

–Por suerte hay uno disponible –dice agitada en voz alta al presionar el botón que corresponde a su piso.

Se queda pensando en lo que dijo en voz alta hace unos momentos. Sabe que los ascensores rara vez funcionan en su edificio y por esto más de una vez estuvo esperándolos por más de quince minutos. Varias veces hubo quejas de los inquilinos por este motivo pero la administración del edificio siempre fue esquiva en dar respuestas concretas al problema.

También le llamó la atención haber conseguido el taxi en la puerta del instituto a esas horas de la noche. El edificio se encuentra en una zona poco poblada y rara vez hay vehículos durante el día, y menos aún por la noche.

“Cuantas coincidencias” –piensa.

En ese momento recuerda lo que Leo le había dicho en el chat la otra vez...

“Las coincidencias no existen”.

Con la mirada perdida se queda quieta adentro del ascensor pensando sin darse cuenta que ya llegó a su piso. Están cerrándose las puertas cuando reacciona y logra salir antes que las puertas se cierren por completo.

Nuevamente con la mente focalizada en lo que debe hacer va con paso decidido a su departamento temiendo que William esté a punto de llegar. Entra y lo primero que hace es desconectar los cables de la notebook lo más rápido posible. Busca otro bolso, un poco más grande que el de la notebook, y lo llena con algo de ropa. Toma sus documentos, un poco de dinero que tiene escondido y unos papeles relacionados a la investigación que está llevando a cabo. Al abrir la puerta del departamento vuelve la mirada para repasar y no olvidarse nada y no se da cuenta de que hay alguien en la puerta.

–Hola querida, ¿te vas sin saludar?

Capítulo 17

“Qué raro, no me puedo comunicar con el celular de mi papá” –piensa Alex.

Desde que llegaron al nuevo campamento Alex estuvo intentando llamarlo varias veces al día pero nunca consiguió comunicarse. No llega a preocuparse mucho pero no deja de tenerlo un poco intranquilo.

Al segundo día salen de excursión hacia un pueblo cercano montando caballos domésticos. Para él no es un problema; de más chico iban de visita a la casa de unos amigos de sus padres que tenían caballos y paseaba varias veces con ellos al punto de cabalgar casi como un experto.

Tanto alumnos como maestros están caminando hacia el establo en busca de los caballos mientras que Alex acelera el paso para poder alcanzar a Eduardo.

–Maestro, ¿pudieron hablar con mi papá?

–Hola Alex. No, aún no pudimos contactarlo pero no te preocupes, le dejamos un mensaje en el contestador de tu casa comentándole sobre el nuevo lugar al que vinimos así que seguro te llama en estos días.

El malestar que siente ante la falta de comunicación con su padre se transforma en alegría al ver los caballos que están en el establo. Toma el primero que ve y lo monta como un profesional saliendo a todo galope dejando a los demás detrás.

Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que se rió; recuerda más la muerte de su mamá que las situaciones en que se divirtió con sus amigos pero esta vez está disfrutando como en aquel momento en que cabalgó a Bucéfalo, el caballo negro de la quinta del amigo de su papá.

Pasaron varias horas desde su partida del campamento cuando decide emprender la vuelta. Ya de regreso ve algo extraño sobre el costado del camino, cerca de un acantilado. Baja del caballo y camina en dicha dirección cuando se detiene en seco viendo lo que parece ser un auto accidentado. Comienza a sentir que le falta el aire, sudando y temblando como cuando se enteró que su mamá había muerto. Sigue quieto como una estatua junto a su caballo a escasos metros del accidente. Piensa y quiere irse inmediatamente del lugar, pero no puede mover ni un músculo por los nervios de la situación.

Por su mente se cruzan algunas imágenes del accidente de aquel día y estira los brazos como intentando tomar a su madre para que no salga expulsada por el parabrisas del auto. Siente un contacto con sus manos e instintivamente repliega los brazos para retenerla del golpe. Vuelve en sí y se da cuenta de que está tomando a alguien de los brazos. Focaliza la mirada en lo que sucede y ve que, con el movimiento que realiza, está sacando a una chica del auto accidentado.

Nunca se había imaginado que el accidente fue hace unos momentos antes que él llegara y menos se imaginó que aún alguien estuviese vivo en el auto.

Usa todas sus fuerzas para sacar a la persona tratando de causarle el menor daño posible. Finalmente afuera del auto la recuesta con cuidado sobre el pasto húmedo apoyando su cabeza sobre un tronco que está en el lugar. Levanta la rodilla del piso y se incorpora para darle un poco de aire y es entonces cuando se percata de que la persona que liberó del auto es una chica de su edad.

Retira un poco del pelo que cae en su rostro y se queda sorprendido por la belleza de la joven. Si bien está golpeada y con un poco de sangre, puede apreciar que es de esas chicas de un atractivo simple pero cautivante a la vez.

Toma de su mochila una cantimplora que tiene con agua fresca, la incorpora lentamente y se la da de tomar. Al reaccionar al contacto con el agua abre los ojos mirando en todas direcciones.

Una vez que se cerciora que la chica está bien, Alex vuelve al auto acercándose por el lado del conductor. En el asiento hay una persona con el rostro completamente ensangrentado. Le toma el pulso por el cuello y no siente nada. Revisa el resto del vehículo y no encuentra a nadie más. Vuelve sobre sus pasos hacia donde está la chica y la ve parada observando el auto con la mirada perdida.

–Conviene que te recuestes... tuviste un accidente y podés tener algún hueso roto.

Ella sigue parada sin dejar de mirar el auto que está en el borde del acantilado.

–¿Está muerto? –ignora el comentario de Alex.

–Creo que sí; le tomé el pulso y no siento nada... ¿es tu papá?

De pronto suelta una carcajada que estremece a Alex, lo cual lo hace tropezar con el tronco cayendo de espaldas al suelo. La joven se acerca lentamente al auto y observa hacia el interior a través del vidrio roto de la ventanilla. Luego de ver al hombre muerto, las risas se transforman en llanto y desconsolada se deja caer de rodillas al suelo.

–¿Es alguien cercano? –pregunta tímidamente, un poco extrañado por el cambio repentino de ánimo.

El llanto no le permite contestar; está tan desconsolada que las cuerdas vocales se le cierran y no puede hablar. Solo luego de unos minutos le responde:

–Esta basura me había secuestrado... me quería violar –explica angustiada.

No sabe como reaccionar frente a lo que le dijo la chica. Solo atina a preguntarle el nombre para ver si con eso puede desviarle la atención y tranquilizarla un poco.

–Me llamo Clara –dice un poco compungida aún.

–Yo soy Alex –la toma de la mano con suavidad y la dirige hacia el caballo–. Vamos a mi campamento para que te revisen y así también llamamos a tus papás.

Suben al caballo y salen rápido hacia el campamento teniendo cuidado que el movimiento no le cause dolores a Clara. Una vez allí, Alex les cuenta todo lo sucedido a los maestros mientras la joven va a la enfermería del complejo para que le revisen las heridas.

–¿Estás seguro de lo que me estás diciendo? –cuestiona Eduardo al alumno.

–Así me lo dijo ella. Al parecer ese hombre la iba a violar.

–Por lo que me decís parece que tuvo suerte; quizás si no sufrían el accidente hubiese sucedido lo que me decís.

En ese momento Alex recuerda una de las tantas frases que le dice siempre su padre.

“La suerte no existe, ni tampoco las coincidencias. Todo lo que sucede, sucede con un propósito”

Una voz dulce y serena lo hace reaccionar:

–Muchas gracias Alex; al parecer me has salvado la vida.

Se queda atontado por la imagen que tiene adelante. Es Clara, que está frente a él como si nunca hubiese estado en un accidente. La sangre que tenía en el rostro y en el pelo hasta hace unos momentos desapareció dejando traslucir la hermosura de la joven.

–Me alegro de que estés mejor –comenta sin quitarle los ojos de encima.

El maestro que está entre ellos sin decir nada rompe el silencio que se hizo luego del comentario de Alex. Le explica a la chica que llamó a sus padres y que en breves minutos estarán llegando a buscarla.

Ignorando la presencia de Eduardo la joven toma las manos a Alex de manera cariñosa, como si fuesen dos grandes amigos de toda la vida.

En ese momento Susana vuelve junto con el resto de los alumnos de la excursión a caballo. Se detiene a escasos metros de ellos observándolos de forma extraña sin llegar a entender lo que sucede. La mirada infantil y rara se transforma en enojo cuando su amigo abraza a la chica rubia que está con él. Sin darse cuenta de lo que hace, aprieta el puño tirando de la crin del caballo lo que ocasiona que el animal levante sus patas delanteras y Susana caiga súbitamente al suelo.

Capítulo 18

Tamara está nerviosa. La pasa bien con Leo y está empezando a sentirlo más como una relación seria que como algo ocasional. Está consciente que tienen mucha diferencia de edad y que él tiene un hijo pero eso a ella no le importa. Está decidida en avanzar, siempre y cuando él esté de acuerdo.

Ambienta el departamento para la ocasión...cierra las cortinas, enciende unas velas en el living, pone algo de música funcional en el equipo de audio y esparce un perfume suyo por el dormitorio.

No puede cruzar a su departamento porque no tiene la llave y el cerrajero aún no llegó, así que trata de acomodarse la ropa que tiene lo mejor posible.

Está en la cocina preparando una picada cuando escucha que golpean la puerta.

“¿Quién será?, quizás Leo que decidió no ir al partido para estar conmigo”

La idea le acelera el pulso. Sale disparada a la puerta y la abre sin mirar ni preguntar quien es.

La sonrisa se le desvanece al ver que no es quien espera. Un hombre extraño está frente a ella y no sabe qué hacer. La puerta está abierta de par en par, sin defensa alguna. Comienza a cerrarla pero el hombre la empuja tirándola al piso.

–¿Quién sos vos? –dice el hombre.

–Por favor, no me lastime –suplica.

–¿Dónde está Leo? –inquiere molesto el asaltante.

–Salió, viene en un momento –hubiese querido decirle que estaba llegando pero fue lo primero que se le cruzó por la mente para contestar.

Sin mediar más palabras, Josef toma a la chica por el pelo y la arrastra hacia el dormitorio. La ata por las muñecas y tobillos contra los extremos de la cama, no sin tener un poco de resistencia por parte de ella.

–No por favor, ¿qué me vas a hacer? –pregunta entre llantos.

–No te preocupes, no soy un violador. Pero tampoco soy un santo así que te conviene cooperar conmigo.

Con la situación controlada se dirige al living a buscar el bolso que había dejado. Tamara intenta de manera desesperada liberarse de los nudos pero es imposible. Entonces ve el teléfono sobre la mesa de luz e intenta alcanzarlo. En ese momento vuelve el hombre al dormitorio y le aleja el teléfono del alcance de la mano.

–No estás ayudando, niña. Voy a tener que ser más persuasivo.

Se inclina hacia el bolso y toma un cuchillo de doble filo el cual usa para cortar la ropa en dos. Con sus dedos le quita lo que queda de remera dejando el torso desnudo de la adolescente frente a él.

Intenta por todos los medios de liberarse de la soga pero es tal el dolor que tiene en las extremidades que desiste. Se retuerce tratando de evitar que el hombre la toque pero no puede. Entonces se da cuenta que está a la merced de él y no puede hacer nada para evitarlo.

El atacante toma una media de la mesa de luz y se la pone en la boca, lamentándose de haber puesto los dedos ya que casi le arranca uno cuando retiró la mano.

–Tranquila que necesito que estés calladita unos momentos. No te voy a violar, pero esto te va a doler.

Parece que los ojos de Tamara se salen de sus órbitas. La observa detenidamente; puede ver la angustia y desazón por la que la está haciendo pasar y eso lo incentiva más aún...es como una droga para él de la cual no puede escapar.

En ese momento comienza a marcarla con la punta del cuchillo haciendo unos garabatos extraños sobre el abdomen de Tamara. Se puede ver por la expresión de terror de su cara el dolor que esta sintiendo y por el cual no va a poder soportar mucho tiempo más estando consciente. Viendo esto, el hombre le quita la mordaza de la boca.

–No te desmayes que necesito información.

Con la boca liberada empieza a gritar de dolor y a pedir auxilio pero inmediatamente es sofocada por la mano del hombre que le tapa la boca.

–Callate o vas a desear estar muerta –su tono de voz es pausado, manteniendo la mirada fija en su víctima.

El dolor del abdomen se calma un poco, y Tamara decide ceder ante la amenaza.

–¿Vos sos la novia de Leo, el que vive acá?, ¿qué sabes de él?

–Solo somos amigos, nada más. Sé que tiene un hijo pero eso es todo –responde entre llantos.

–¿Qué sabes del destino? –grita colérico.

–¿Qué?, ¿el destino? –pregunta sin entender a qué se refiere.

Tapa nuevamente su boca con la mano y vuelve a atacarla con el cuchillo terminando el dibujo que estaba delineando.

Tamara se retuerce como una víbora cortada por la mitad. Cada tanto se libera de la mano en su boca y se puede escuchar un grito agudo de desesperación pero es callado casi de inmediato por la mano del atacante.

Viendo que su obra de arte está terminada, el hombre asesta el golpe mortal y clava el cuchillo en medio del dibujo atravesando el estómago de su víctima.

La última lágrima cae por la mejilla de la adolescente, al instante que cierra los ojos para nunca más abrirlos.

–Qué lástima, una chica tan linda y tiene que terminar así –dice en voz alta.

Vuelve al living para revisar que no haya dejado nada que lo comprometa y se percata que hay un mensaje en la contestadora automática. Presiona el botón de reproducción y lo escucha atentamente. Sin dudarlo, toma su celular y le envía un mensaje de texto a su superior con la información que acaba de escuchar deseando que le sea de utilidad.

Camina en dirección de la pieza de Alex y ve que la computadora está encendida.

“¿Con quien más habrás hablado del tema?”

Revisa el historial de las conversaciones y no ve nada extraño; comprueba que con la única que habló del tema es con Aldana y eso lo tranquiliza...por lo menos por unos instantes.

Pero casi inmediatamente algo lo inquieta. Sabe que está solo con la chica muerta en la otra habitación pero su instinto asesino le dice lo contrario. Se levanta de la silla y vuelve al dormitorio para ver que esté todo en orden.

No sabe porqué pero en ese momento gira la cabeza en dirección de la puerta y se queda petrificado. Lleva la mano derecha al cinturón para tomar el arma cuando de pronto siente algo en el ojo. Sin que pasen dos segundos de lo ocurrido, se desploma en el piso y muere.

Capítulo 19

Jonás escucha ruidos extraños; no son ruidos normales de una casa con gente común...no, son más bien parecidos a los que él ha causado durante su larga experiencia de mercenario y se siente no menos que sorprendido de escucharlos allí. Le ordena a David que abra la puerta pero sin hacer ruido. Este se apoya en la misma y se abre silenciosamente sin necesidad de forzarla. Ambos se miran extrañados e ingresan cautelosamente al departamento.

Acceden al living y pueden ver varias cosas tiradas como resultado evidente de una lucha.

El albino deja atrás a su subordinado y se dirige hacia el dormitorio con su arma preferida en la mano, una Desert Eagle que lo acompaña desde sus épocas de militar.

Se queda quieto mirando la escena desde la puerta de entrada; una adolescente semidesnuda está muerta en la cama con las extremidades extendidas y con un cuchillo clavado en el abdomen. Espera unos instantes para que sus ojos se acostumbren a la oscuridad y de esa manera tratar de entender lo que ve en el abdomen de la chica, siempre temiendo lo peor.

Luego de unos momentos los ojos focalizan el dibujo. La expresión de Jonás muestra preocupación que llega a ser advertida por David que lo flanquea por la derecha.

En ese instante un hombre aparece en escena ingresando por una puerta que se encuentra al fondo de la habitación. Ambos cruzan sus miradas y es como si el tiempo se detuviese por un instante. Luego de reaccionar, el albino realiza un disparo preciso que penetra por el ojo izquierdo de la víctima ocasionando la muerte instantánea. Al escuchar el disparo, David se estremece dando unos pasos hacia atrás cubriéndose con la pared para evitar cualquier disparo de la otra persona.

–Malditos sean –masculla Jonás.

–¿Qué sucede señor?

–Es un salomónico.

–¿Un qué? –David no llega a entender a qué se refiere su comandante.

Jonás no contesta. Se acerca al cuerpo inerte del atacante y lo hace girar boca abajo para luego apartarle la camisa del cuello. David se acerca sigilosamente y alcanza a ver un dibujo sobre la nuca del cadáver, que por lo que puede apreciar es el mismo que tiene la joven muerta sobre la cama.

–¿Qué es ese dibujo, señor? –inquiere David.

–Es el símbolo de la Cofradía Salomónica.

–Nunca escuché de ellos.

–Sí que los escuchaste, pero nunca te diste cuenta.

–¿Quiénes son?

–Son las personas más poderosas del mundo. Utilizan cualquier recurso para lograr más poder y dinero. Tienen control absoluto sobre la economía de varios países logrando que hagan su voluntad, e inclusive han derrocado gobiernos a su antojo.

–Casi el mismo poder que tiene nuestro jefe –no se llega a dar cuenta de que el comentario puede llegar a molestar a Jonás.

Con el tiempo, Jonás aprendió a tener cierta estima por DuPont y le molesta que otros opinen mal de él. Viendo su malestar, David trata de desviar su atención para no recibir ninguna reprimenda por su comentario anterior.

–¿Y el símbolo? –consulta intrigado mientras mira el cuerpo de la joven.

–Representa el Destino, entrelazando eslabones de Tiempo y Espacio. Los integrantes de la Cofradía Salomónica se lo apropiaron como representación de la sabiduría que representa.

Jonás se lamenta por la situación ya que al parecer otra vez están detrás del mismo objetivo...y el objetivo en esta oportunidad es Leo.

–¿Qué hacen acá entonces?, ¿qué tiene que ver esta chica con ellos?

La serie ininterrumpida de preguntas de David lo comienza a exasperar y de a poco va perdiendo la paciencia. Ignora la última pregunta y le ordena que se quede en el departamento a la espera del dueño de casa mientras él sale del lugar para hablar con su jefe y contarle las malas noticias.

Capítulo 20

Su comandante ya se fue del departamento. Está solo y aburrido esperando que Leo se haga presente. Piensa en él y siente un poco de lástima por ser otra víctima más de DuPont pero nunca intercedería por un extraño cuando su comandante se lo ordena. Es tal la devoción por el albino que jamás cuestionaría una orden suya, por más extraña e imposible sea.

Recuerda la vez que estuvieron en Portugal sometiendo a tres científicos que no habían logrado conseguir un experimento para su jefe. El pitufo, como lo habían apodado a DuPont por su color de piel, no toleró que le fallen y los mandó a torturar. Jonás le ordenó que vea la forma de hacerlos sufrir lo más posible, y sin dudarlo lo hizo.

Aquella vez aplicó lo que aprendió en las guerrillas de Centroamérica; puso a los tres científicos en un cuarto herméticamente cerrado, sin ventanas ni puertas con tan solo una pequeña luz roja en el techo. Con el pasar de los días, sin alimentos y sin agua, los científicos empezaron a divagar en sus pensamientos. La escasez de aire y el ambiente tenebroso ocasionaba que sus mentes perdieran la cordura y la humanidad haciendo relucir el instinto animal de supervivencia que tienen todos los seres vivos. El científico más joven, consciente de la situación que causa la falta de oxígeno, mató a los otros dos con sus propias manos logrando así unos días más de supervivencia. Inútil y sin sentido, ya que luego de dos semanas de cautiverio murió sin la mínima posibilidad de ser liberado.

Recorre el departamento en búsqueda de alguna botella de alcohol pero no encuentra nada interesante, tan solo un par de cervezas de mal gusto en la heladera. Maldice en voz baja a Leo por no tener algo de buena calidad pero eso es mejor que nada; sin otra opción, toma una de ellas y se sienta en el sillón del living. Toma su celular y vuelve a marcar el último número al que llamó cuando su comandante lo interrumpió en su departamento.

–Hola, ¿cómo estás?; sí sí, disculpame que antes te corté abruptamente pero llegó él y no podía seguir hablando.

Se quita el calzado y apoya los pies sobre la mesa ratona acomodándose sobre el respaldo del sillón como si fuese el dueño del lugar.

–Estoy esperando a un pobre tipo... Sí, otro más que quiere el pitufo.

De soslayo observa la base del teléfono inalámbrico del departamento y le llama la atención una mancha que está en uno de los botones del aparato.

–Luego te llamo –se excusa a la vez que no quita la mirada al teléfono.

La persona al otro lado de la línea le llega a decir algo pero David no escucha y corta la comunicación.

Se acerca y se da cuenta de que la mancha es de sangre. Por lo que puede observar tiene la forma de un dedo y está sobre el botón de reproducción de mensajes del teléfono.

Gira sobre sus pasos y se encamina hacia el dormitorio. Primero inspecciona las manos de la adolescente y no ve restos de sangre. Entonces se agacha para revisar las del hombre que yace junto a la cama y comprueba que el dedo índice de su mano derecha está manchado con sangre fresca, seguramente de la chica que mató.

“Qué extraño, ¿para qué querrías escuchar los mensajes de este tipo?” –piensa mientras gira la cabeza para mirar nuevamente el teléfono.

Vuelve sobre sus pasos hacia el living y presiona el botón de mensajes. Termina de escuchar lo que dejó grabado Eduardo e instantáneamente toma su celular. Marca el número de su comandante y luego de varios intentos este responde.

–¿Qué demonios sucede?, estoy ocupado –grita Jonás por el auricular.

–Disculpe señor pero creo que necesita escuchar esto.

Ubica el micrófono del celular cerca del parlante del teléfono y reproduce nuevamente el mensaje que está grabado. Una vez que este termina pone el celular sobre su oído para escuchar lo que le indica el albino.

–Bien hecho David, es información útil. Borrá el mensaje y esperá a Leo como te lo ordené.

Capítulo 21

Corta el llamado con David y se queda pensando sobre lo que escuchó. Por su experiencia de campo sabe que siempre es conveniente contar con un seguro extra para incentivar a las personas a realizar cosas que no desean hacer, y por esto piensa en secuestrar al joven del campamento. Pero primero debe hablar con DuPont sobre la persona que asesinó en el departamento de Leo, con todo lo que ello implica.

Una voz sensual lo saca de sus pensamientos y lo vuelve a la realidad.

–¿Estás bien?, te quedaste inmóvil unos minutos.

Una prostituta está parada frente a él vestida con tan solo un conjunto de encaje negro que deja entrever más de lo que oculta. Hasta hace unos momentos estaba bailando eróticamente pero se detuvo cuando su cliente recibió un llamado al celular.

Desestima el comentario de la prostituta con un ademán, mientras que toma su billetera y saca unos euros.

–Creo que esto es más que suficiente –dice sin siquiera mirarla.

La toma del brazo al momento que le arroja por encima el tapado y la saca bruscamente del departamento. La prostituta está un poco ofuscada por el maltrato pero el malhumor se desvanece rápidamente al ver el dinero ganado sin haber hecho prácticamente nada.

Cierra con vehemencia la puerta del departamento, al punto que el impacto causa que algunos cuadros de la habitación caigan estrepitosamente contra el suelo rompiendo el marco de dos de ellos.

Con paso decidido se dirige hacia el escritorio en donde tiene la notebook. La enciende y se conecta por una video conferencia con DuPont.

–Hola señor, tengo novedades para informarle.

–A buen tiempo Jonás. Desde que fuiste a ese país no te has contactado conmigo –comenta molesto sin siquiera preguntarle cómo se encuentra–. ¿Has ubicado a este Leo?

–Aún no señor.

–¿Entonces de que me querés hablar?

–Es sobre algo que encontré en donde vive.

–¿Y qué es tan importante como para llamarme sin tener al individuo? –inquiere de manera provocadora.

–Me topé con una persona, a la cual tuve que asesinar.

–¿En el departamento del tal Leo?

–Sí señor. Y era un salomónico.

Por la imagen de video Jonás puede apreciar cómo su jefe cambia la expresión de su rostro. Mientras hablaban antes era de total indiferencia hacia él pero luego de lo que le comentó se convierte en una mezcla de temor y furia. El color azulado de su rostro se torna violáceo causado por la ira interna que está empezando a aflorar en la superficie.

–¿Cómo que un salomónico?, no puede ser, ¿cómo se enteraron esta vez? –grita como intentando comprender la situación.

–Lo desconozco pero le puedo asegurar que era uno de ellos.

–Malditos sean, otra vez en la misma búsqueda. Pensé que esta vez iba a evadirlos pero al parecer se enteraron del asunto.

Los nervios de DuPont hacen que se incorpore de la silla en donde se encuentra. Furioso, se mueve de un lado a otro apareciendo y desapareciendo de la imagen de la videoconferencia.

–¿Qué desea que haga?, a Leo no lo tengo aún pero sé donde se encuentra su hijo –explica Jonás para intentar tranquilizar a su jefe.

Se detiene al escucharlo y se vuelve a sentar un poco más sereno. El rostro de DuPont vuelve a tomar el color azulado de costumbre; el enojo se disipa y la sangre fluye un poco más normal.

–Bien Jonás, muy bien. Esta vez vamos a tener que movernos más rápido que ellos por lo cual necesito lo mejor de vos y de tu equipo.

–Sí señor, cuente con ello.

–Ubica a Leo y a su hijo...nos puede servir para forzarlo a colaborar –tal como había planeado Jonás antes–. Luego llevalos a mi complejo en Valencia.

–Entendido señor. Lo voy a mantener al tanto de todo. Hasta luego.

Ni se inmuta en devolverle el saludo que desconecta la comunicación. Se queda sentado unos minutos mientras piensa sobre el tema.

“Otra vez estos miserables”

Siempre le sacaron ventaja en ocasiones anteriores causando que nunca lograse concretar su propósito tan deseado. Conseguir a personas como Leo, que son como herramientas para ellos, se convirtió en un trofeo de guerra entre los salomónicos y DuPont. Las pocas veces que supo de alguno, los salomónicos se anticipaban y le ganaban la partida. Por este motivo decidió tomar la iniciativa e invirtió tiempo y dinero en el proyecto de Aldana. Pensaba que quizás una máquina podría sustituir a un hombre, pero por los resultados obtenidos no fue así.

Además sabe que esta vez es diferente. Los pensamientos de Leo lo convierten en una persona interesante y diferente a las demás. Según le explicó la licenciada, él cree en el destino y no en un futuro aleatorio. Si sus creencias son ciertas, lo necesita más que cualquier otra cosa y no se va a detener hasta conseguirlo.

Ahora se da cuenta de que su supervivencia depende de su víctima.

Capítulo 22

El día siguiente amanece soleado luego de varios días nublados y hace un poco de calor. Todos sus compañeros están en la pileta divirtiéndose como nunca mientras Alex se encuentra arriba en su habitación. Suena el teléfono y lo atiende nervioso pensando que pueda ser su papá.

–Vamos Alex, ponete la malla y vení a la pileta –increpa Susana que lo llama desde el teléfono que está en la recepción del complejo.

–Sí, en un rato voy –responde defraudado.

Ya pasó una semana desde que llegaron al nuevo campamento y todos los chicos están contentos del lugar, salvo Alex que está un tanto incómodo.

Ni siquiera está su nueva amiga Clara con él ya que los padres se la llevaron el día anterior. Luego de algunas declaraciones con la policía sobre lo sucedido, Clara se fue nuevamente a la ciudad junto con su familia.

Le hubiese gustado estar un poco más de tiempo con ella. Si bien se encontraron en circunstancias un tanto extrañas, siente como si hubiesen sido amigos de toda la vida.

Cuando piensa en cómo se conocieron y el auto del que la sacó inconsciente, se le hace presente el accidente que vio en la ruta cuando viajaban hacia el campamento en donde murió su madre. Su amiga Susana intentó varias veces animarlo con la intención de que se olvide un poco de todo pero nunca lo logró. En un principio parecía que su mente se distraía pero transcurrían unos minutos y en su cabeza se recreaba la situación del accidente. Varias noches lo escuchó llorando en la habitación contigua y eso la entristece. Es su mejor amigo y no sabe cómo ayudarlo.

Golpean la puerta; se fastidia porque Susana ya lo viene a buscar y no es capaz de esperarlo ni dos minutos.

–Ya voy Susana, estoy poniéndome la malla –dice un poco molesto al momento que abre la puerta.

Para su sorpresa no es ella la que está en la puerta sino otra persona.

–Hola Alex, ¿cómo estás?

–Eh... bien –responde dubitativo–. Susana está en la pileta; yo ahora bajo con ella.

–Sí, lo sé. Estuve con ella hace unos momentos, ¿puedo pasar?

No tiene ni tiempo de responder que el padre de Susana entra a la habitación.

–La situación te parecerá extraña pero al que vengo a ver es a vos, no a mi hija.

Alex no llega a comprender qué es lo que sucede. Se queda mirándolo mientras cierra la puerta intentando pensar para qué lo quiere ver a él. Solamente se le ocurre que algo malo le haya ocurrido a su papá. Temiendo por la respuesta que pueda darle, le pregunta por qué lo viene a ver.

–No te voy a andar con vueltas...tu papá me pidió que venga a buscarte. Está en problemas y te necesita.

–¿Problemas?, ¿tuvo un accidente?, ¿está malherido? –la expresión de preocupación de Alex se hace mas notoria.

–No te preocupes –apoya una de sus manos en su hombro– está bien de salud pero necesito que vengas conmigo a la ciudad cuanto antes.

–Sí, está bien. ¿Puedo llamarlo por teléfono? –recuerda que desde que llegó no lo pudo ubicar y comienza a ponerse cada vez mas nervioso.

Ignora la última pregunta y toma a Alex de la espalda forzándolo a salir de la habitación. En la recepción se cruzan con Eduardo al cual le explican que Alex se tiene que ir por un asunto familiar. Si bien el alumno confirma que la persona es un viejo amigo de su papá, tiene un poco de recelo de que se lo lleven sin que sea un familiar directo. Solamente accede con la condición de que lo llame el padre en veinticuatro horas confirmando que esté todo en orden.

Al llegar a la salida del complejo, Alex puede ver que hay dos vehículos en la ruta esperando para salir.

–Él te va a llevar en auto hasta la ciudad. Voy a ir a ver a mi hija y luego te alcanzo en mi auto –indica señalando con la mirada al primer auto que está en la puerta.

Por un momento duda de subir pero ante la incertidumbre de no saber qué es lo que le sucede a su papá no tiene otra opción. Se acomoda en el asiento trasero del auto e instantáneamente se coloca el cinturón de seguridad.

–No te preocupes, todo va a salir bien –comenta el padre de Susana asomando la cabeza por la ventanilla de Alex.

Observa por la ventana cómo rodea el auto por el frente y se acerca al conductor. No alcanza a escuchar lo que le dice pero deduce que son indicaciones sobre la dirección a la que debe ir.

De manera casi imperceptible se puede escuchar el encendido del auto que parte lentamente del complejo. Inconscientemente Alex gira la vista hacia donde está el padre de Susana y alcanza a ver que habla por su celular de manera airosa. Una mezcla de sensaciones, entre felicidad y excitación afloran en su rostro, el cual generalmente expresa seriedad.

Cuando se vuelve hacia delante su mirada se clava inconscientemente en la nuca del conductor y deja traslucir una sonrisa.

–Lindo tatuaje tenés ahí, ¿qué es? –inquiere Alex tratando de descifrarlo.

El chofer se acomoda la camisa para taparse el tatuaje y luego levanta el vidrio polarizado que lo divide de la sección de atrás.

Capítulo 23

Vuelve en sí. El dolor de cabeza es casi insoportable. Cuando por fin logra abrir los ojos se da cuenta de que está en su departamento atado en una de sus sillas en el medio del living.

Da un paneo con la cabeza todo lo que la rigidez de su cuerpo le permite y alcanza distinguir a Tamara tendida en su cama aún con el cuchillo clavado en su estómago.

En un intento de liberarse de la cuerda se saca de lugar el pulgar de la mano derecha. El grito que da es más ahogado que nunca ya que una mordaza le cubre la boca y no lo deja casi ni respirar.

Desesperado mira en todas las direcciones buscando algo que lo ayude a liberarse de la prisión en que se encuentra pero no ve nada útil.

–Tranquilo Leo, no quiero que te lastimes sin que antes te vea mi superior.

Una voz a lo lejos lo descoloca. Pensaba que estaba solo en el departamento pero evidentemente no es así. La persona que le habla está en la cocina y aún no se da a conocer. La incertidumbre lo invade. No sabe por qué hay dos cadáveres en su departamento, siendo uno de ellos el de Tamara y menos aún porqué él está atado en una silla, amordazado y con un extraño cerca que seguramente causó ambas muertes.

El pulgar dislocado le está infligiendo un dolor casi insoportable. Solamente es secundado por la migraña que empieza a atacarlo sobre el lado derecho del cerebro causándole mucho dolor casi al punto de hacerlo desmayar.

David se hace presente en el living y su víctima puede verlo por primera vez. No se parece en nada a un asesino, o por lo menos no como él se lo hubiese imaginado.

Acomodándose contra la silla, Leo intenta apartarse del camino de su atacante pero sabe que está vulnerable en la posición en que se encuentra.

–Te voy a quitar la mordaza pero necesito que me prometas que no vas a gritar –David dice esto mientras muestra el arma en su cintura.

El prisionero asiente con la cabeza. Necesita que le quite la mordaza para poder respirar mas tranquilo y de esta forma lograr que la migraña desaparezca...por lo menos así se puede liberar de uno de los tantos problemas que tiene por el momento.

Procede a quitarle la mordaza para luego sentarse frente a su víctima con el arma al alcance de la mano.

–Te estuve esperando por largas horas –comenta David.

–¿Qué sucede aquí?, ¿quién sos vos y por qué hay dos muertos en mi departamento? –inquiere luego de poder respirar profundamente un par de veces.

–Sé tanto como vos. El albino no me cuenta nada sobre sus operaciones secretas, y yo tampoco pregunto.

–¿El Albino?, ¡¡¡no puede ser!!! –Leo no puede creer lo que escucha.

–Sí, ¿por qué?, ¿lo conoces acaso? –el intruso muestra una expresión de asombro.

Nunca se hubiese imaginado que un civil conociese a Jonás y por este motivo se tomó el atrevimiento de nombrarlo por su característica física, arrepintiéndose luego al ver la expresión de Leo.

–¡¡¡Contestá!!! ¿De dónde lo conoces?

Leo está ahora más desconcertado que antes. El albino de sus sueños que tanto teme está ligado a él de alguna manera criminal, y al parecer está relacionado con los dos muertos de su departamento.

“Entonces se confirma que mi sueño de Alex en peligro es real, y el albino lo está buscando”

Idea un plan para poder liberarse de la soga y de esa manera acudir con su hijo para evitar que le hagan cualquier daño. Recuerda entonces que uno de los estantes de la biblioteca está suelto; varias veces tuvo la intención de repararlo pero por diversas razones nunca lo hizo. Y ahora se da cuenta de que estaba destinado a que nunca lo arreglara.

–¿Querés saber cómo conozco al albino?, mirá el sobre que hay en la biblioteca, debajo de aquel libro de tapa azul –señala con la vista el segundo estante que está bastante elevado y es de acceso incómodo sin una silla.

El maleante se acerca a la biblioteca no sin dejar de apuntarlo. Sabe que está indefenso con las ataduras en las muñecas y en las piernas pero no quiere correr riesgos. Por su corta pero sanguinaria experiencia sabe que nada es lo que parece.

Se estira lo más que puede sobre el segundo estante casi al punto de estar en puntas de pies. En ese momento Leo aprovecha que tiene dislocado el pulgar de la mano derecha y logra sacarla del nudo que tiene en su espalda. Con la mano ya liberada, espera el momento oportuno en el que su atacante esté indefenso para intentar dominarlo.

No llega a salir ni la mitad del sobre del estante cuando una gran cantidad de libros caen sobre la humanidad de David haciéndolo trastabillar hacia atrás soltando el arma que empuñaba. Instantáneamente Leo se levanta de su silla y, como si fuese un experto marinero, logra desatar los nudos de sus piernas en pocos segundos. Como el animal que representa su nombre, se lanza cual león hambriento al ver a su presa indefensa en el suelo y comienza a atacarlo con violencia. Pocas veces peleó en su vida y en casi todas terminó derrotado pero esta vez logra sacar una fuerza sin igual de su interior que le permite dejar inmovilizado a su atacante.

Casi a punto de desvanecerse, el mercenario logra liberarse empujándolo hacia un costado tirándolo sobre la entrada del dormitorio. Utilizando el mismo impulso, Leo sale disparado hacia el placard que hay en su habitación. Quiere buscar el bate de béisbol que le regaló su papá antes de morir pero no logra llegar al mueble, ya que cae producto de un golpe que le lanza David sobre las piernas, cayendo cerca de la cama.

Ahora, con su víctima en el suelo y al parecer sin posibilidad de reacción, David intenta recuperar un poco de aire apoyándose sobre sus rodillas con la cabeza inclinada hacia el suelo. De reojo puede distinguir que Leo está tumbado en el dormitorio, próximo a su arma que terminó debajo de la cama. Toma un poco de fuerzas y se incorpora débilmente llevándose por delante algunos libros del suelo que le impiden caminar correctamente. Finalmente logra hacerse del arma, y la carga en dirección a Leo.

–Es suficiente. Quedate quieto o te juro que no vas a volver a caminar –amenaza mientras se palpa la cabeza buscando sangre por el golpe de los libros.

–Está bien, está bien. No voy a hacer nada –contesta resignado.

Leo puede distinguir de soslayo a su atacante. Si bien está arrodillado al costado de la cama y de espaldas a él, sabe que no está tan indefenso como parece. En el momento en que David desvía la mirada hacia su mano para ver si le sale sangre de su cabeza, Leo toma el cuchillo clavado en el estómago de Tamara y lo hace girar hacia atrás con vehemencia, hiriéndolo gravemente en la región baja del atacante. David grita como una hiena herida, doblándose del dolor y desplomándose luego al piso. Leo no lo duda un instante; toma con más seguridad el cuchillo y dirige un golpe contra el cuello indefenso de su ahora víctima atravesándolo de lado a lado.

Sin poder creer lo que acaba de suceder se incorpora triunfante, no orgulloso de lo que hizo pero si satisfecho de haber sobrevivido. Solo al ver salir la sangre de David se da cuenta de que acaba de terminar con lo único que lo podría contactar con el albino y averiguar qué está sucediendo.

Ahora son tres los muertos que hay en su departamento y no sabe cómo va a hacer para explicarlo a la policía. En el preciso momento en que está por llamarlos escucha sonar un pitido, como si fuese un walkie talkie o radio como también lo llaman.

–David, ¿estás ahí?, ¿ya llegó Leo? –preguntan por el aparato.

No sabe qué hacer. Evidentemente el que habla está buscando a la persona que acaba de asesinar y quizás sea la única conexión con el albino, pero también sabe que se descubriría si atiende.

–David, contesta...soy Jonás –el tono de voz de la persona denota un malestar porque no le responden.

Por los nervios del momento y sin darse cuenta aprieta la tecla de conversación del radio de manera que da una señal de que alguien está ahí para responder. Espera unos segundos y decide contestarle.

–David no va a hablar más con vos porque acabo de matarlo.

Se produce un silencio de varios minutos. No sabe a ciencia cierta si lo escucharon pero tampoco tiene el coraje para averiguarlo. En ese momento se da cuenta de que la persona con la que habla quizás no esté lejos de ahí y se apresura a tomar algunas cosas para irse lo más rápido posible. Vuelve a sonar el radio pero esta vez la voz es un poco más dócil y menos desafiante.

–¿Quién habla?, ¿Leo?

–Así es, soy Leo. ¿Y vos quien sos?, ¿el famoso albino? –dice con voz firme y segura.

Jonás no da crédito a lo que escucha. No solo David está muerto, o eso es por lo menos lo que sabe según esta otra persona, sino que este sabe acerca de él.

–Veo que sabes de mí, pero no creo que tanto como yo sé de vos. Por ejemplo, ¿vos sabes cómo le está yendo a tu hijo Alex en el campamento?

Está guardando las cosas para llevárselas en un bolso cuando se detiene al escuchar lo que el albino dice por el radio. Nuevamente la desesperación lo abruma. Toma lo que necesita y huye velozmente del departamento con el radio en la mano.

–Ni se te ocurra hacerle algo a mi hijo. ¿Qué querés de él? –con la mente puesta en la conversación más que en las escaleras que está bajando, se tropieza con unos escalones y se golpea fuertemente en la mano, volviendo a poner en su lugar el pulgar que anteriormente se había sacado.

–¿Quién te dijo que estoy tras tu hijo?

Leo se detiene en las escaleras entre el primer piso y la planta baja con la mirada perdida en el radio sin entender lo que acaba de escuchar.

–Así es Leo, es a vos a quien estoy buscando, y no voy a descansar hasta lograrlo –se puede apreciar que el timbre de la voz cambia a un tono mas amenazante.

Tapando el aparato le ordena al chofer de la camioneta que acelere para llegar cuanto antes al departamento en donde se encuentra Leo.

Al llegar al lugar, sale velozmente Jonás con el resto de sus hombres y suben hasta el departamento. Se queda sorprendido al ver la forma en que murió David en manos de una persona sin experiencia criminal, y no logra suprimir una sonrisa pensando en el desafío que se le presenta.

“Y pensar que este tipo no tiene ni la menor idea en qué está metido”

Capítulo 24

La voz la estremece. No necesita mirarlo para darse cuenta que es William el que está bloqueándole la salida.

–¿Qué está pasando?, ¿por qué han querido asesinarme? –pregunta Aldana con la voz entrecortada.

–Por favor licenciada, no es propio de usted perder el control –responde de manera sarcástica.

La toma del brazo y la empuja hacia el sillón bruscamente para luego cerrar la puerta del departamento con llave.

–¿Conoces la expresión “la curiosidad mató al gato”? Bueno, parece que resultaste ser una felina después de todo.

No le quita la mirada de encima causando cierto temor en la licenciada. No por él mismo, sino porque no sabe donde está el que le disparó en el instituto y teme que esté por llegar en cualquier momento.

–¿Qué escuchaste en la sala de reuniones? –inquiere el director con énfasis.

Reconoce que mentir es inútil; él la había visto irse y por lo tanto sabe que estuvo espiando la videoconferencia. Además quiere saber por qué es tan importante al punto que hayan querido asesinarla por lo que escuchó.

–Oí algo sobre el proyecto, también sobre mi contacto pero no entiendo por qué.

–Necesito que me cuentes todo de él, y te conviene decirme la verdad. Yo te puedo proteger pero como te habrás dado cuenta hay otros que no tienen tanta paciencia como yo.

Entiende a lo que se refiere. Evidentemente William no le ordenó a la otra persona que la mate pero tampoco puede volver a confiar en él como si nada hubiese pasado.

–¿Pero qué tiene que ver Leo en todo esto? –consulta Aldana tratando de ganar un poco de tiempo para pensar qué hacer.

–Digamos que es de suma utilidad llegar a conocerlo, tanto para mí como para mis conocidos.

–¿Los que estaban en los monitores? –no se da cuenta de lo que dijo hasta que terminó la frase.

No esperaba esa pregunta. Pensaba que solamente había escuchado la videoconferencia...nunca se imaginó que también había identificado a los involucrados. Esto lo pone nervioso. Comprometió a los de la Cofradía y al menos que consiga información sobre el contacto de Aldana no lo van a dejar ingresar a ese círculo selecto...o algo peor inclusive le puede llegar a suceder. Tiene que conseguir la información a como dé lugar sin importar las consecuencias, y luego tiene que callarla definitivamente.

Aldana se da cuenta de la gravedad de la situación y decide contarle sobre Leo; cómo lo conoció, de dónde es y las ideas que le transmitió para poder terminar de construir la máquina, entre otras cosas.

–Por tu bien espero que lo que me decís sea cierto.

Se sienta al lado de ella mientras una de sus manos se posa sobre sus piernas. Aldana entonces ve la oportunidad de poder escapar y decide tomarla. Sabe que siempre tuvo debilidad por ella y se acentuó cuando lo dejó, al punto de casi dejar el instituto porque no podía trabajar con él por sus constantes presiones personales. Pero esta vez le puede ser de utilidad para poder liberarse.

–¿Vos me vas a proteger de ellos? –dice sensualmente mientras su mano alcanza la de William sobre su pierna.

Está nervioso y no lo puede disimular. Una mezcla de sentimientos encontrados se le presentan y no sabe qué hacer. Debe elegir entre ella y su deseo de entrar a la Cofradía.

–¿Qué pasa, ya no te intereso más?

–No, no es eso. Es que no sabía que aún podría darse algo entre nosotros.

Ignora su comentario y lo besa, esperando que entre en el juego que ideó. Ve que responde apasionadamente y sabe que es su oportunidad. Una de las manos la tiene sobre la nuca de William sin permitirle que pueda moverla de la posición en que se encuentra. Mientras lo continúa besando extiende la otra mano hacia el bolso que estaba preparando para irse. Mueve a ciegas la ropa dentro del mismo y logra tomar la picana eléctrica que lleva siempre consigo. Quita la mano de la nuca y se la pone en el pecho, separándose a una distancia prudencial.

–Lo siento William –mantiene una expresión apenada.

Frunce el ceño ya que no entiende a qué se refiere. Con el rabillo del ojo alcanza a distinguir algo en la mano derecha de Aldana que se aproxima a su cuello. En unos segundos comienza a sentir una descarga eléctrica sobre su cuerpo causándole espasmos para luego desmayarse.

Aldana vuelve a tomar los bolsos y sale rápidamente del departamento, tomando el taxi que está esperándola abajo.

–Estaba a punto de irme –comenta molesto el taxista–. Espero que tenga suficiente dinero para pagarme porque fue más de media hora.

–Sí, no se preocupe por el dinero. Ahora salgamos de acá –agitada mira en todas direcciones por si llega el asesino.

–¿Hacia dónde vamos?

–Al aeropuerto, necesito tomar un vuelo a Argentina esta misma noche. Le pago el doble si se apura.

–Le tomo la palabra.

El auto sale velozmente dejando una marca de neumáticos en la acera frente a su edificio. Al detenerse en un semáforo a un par de cuadras de haber salido, un auto que cruza en rojo casi los embiste.

–Policías, se creen los dueños de la ciudad –comenta molesto el taxista.

Sin darse cuenta, Aldana cambia la mirada hacia el otro auto y consigue enfocarla en el conductor.

“Es él, el que me quiso asesinar en el instituto, ¿y es policía?” –descubre asustada.

Lo sigue con la mirada llegando a girar todo su cuerpo hacia atrás perdiéndolo de vista al doblar en la esquina opuesta. Al volver a la posición natural en el asiento del taxi su cara demuestra preocupación y miedo que es observada por el taxista.

–¿Sucede algo señora?

Las miradas se cruzan en el espejo retrovisor e inmediatamente gira la cabeza hacia otro lado para evitar darle explicaciones.

En poco más de veinte minutos llegan al aeropuerto, mucho más rápido que en cualquier ocasión normal. Le paga el doble de la tarifa como le había prometido e ingresa con paso presuroso al hall central buscando alguna empresa que tenga vuelos con el destino que necesita. No hay ninguna aerolínea que tenga vuelos directos pero sí encuentra una que hace una escala de dos horas en España. Compra un boleto de ida y decide esperar en un bar que hay en la zona de pre-embarque ya que el vuelo sale en un par de horas.

Está sin comer desde la mañana temprano por lo que pide un café doble con una porción de torta. Comienza a degustarla con ímpetu cuando a lo lejos llega a escuchar a una adolescente que se ríe a carcajadas como si estuviese sola en su habitación. Se voltea y alcanza a observarla; está en una esquina lejana casi al final del bar pero sus risas se pueden escuchar aún con los ruidos de los aviones afuera. Mira lo que está haciendo y se da cuenta, de que está con una notebook, al parecer hablando con alguien.

En ese momento recuerda que tiene su notebook en el bolso y, viendo que el vuelo no sale hasta dentro de unos momentos, se conecta al portal web con la intención de encontrar a Leo para tratar de entender qué es lo que sucede.

Capítulo 25

Golpea la puerta pero nadie responde. Busca en su abrigo el estuche en donde tiene algunas pinzas, toma una de tamaño mediano y logra abrir la puerta no sin cierta complejidad. Al entrar ve a William acostado en el sillón con los ojos desorbitados como si hubiese tenido una convulsión. Se dirige al baño, llena un vaso de agua fría y luego se lo arroja a la cara para ver si con eso reacciona pero no lo logra. Le toma el pulso y ve que no está muerto, pero por lo que puede distinguir su corazón no late de una manera normal.

Lo toma de los brazos y lo sube a la espalda con algo de fastidio por el peso muerto que tiene que cargar. Para evitar levantar sospechas por su actitud decide irse por las escaleras en vez de tomar el ascensor. Una vez que llega a planta baja aguarda unos momentos con la esperanza que el de vigilancia se vaya de su puesto. No transcurren ni dos minutos que lo ve irse hacia el baño de la planta baja, y es entonces cuando aprovecha a salir por la puerta principal cargando a William.

Llegan al auto con cierta dificultad y lo sitúa en la parte posterior, aún con el director completamente desmayado. Abre la puerta delantera y se deja caer exhausto sobre el asiento. Luego de tomarse unos minutos para que su cuerpo recupere energía, toma el celular y lo llama para informarlo al respecto.

–¿Señor?, estoy con el director desmayado en el auto.

Se seca la frente con un pañuelo mientras lo escucha atentamente. No lo conoce personalmente pero sabe lo que ha hecho y el profesionalismo que tiene en hacer los trabajos, lo cual le hizo ganarse el respeto entre sus colegas y enemigos.

–Sí señor, así lo haré entonces. Delo por hecho.

Enciende el auto y toma la avenida principal alejándose del centro de la ciudad hacia las zonas bajas y peligrosas de Praga. Transcurre una hora cuando llega a un edificio abandonado que conoce bastante bien, quizás demasiado bien para lo que sus víctimas quisieran.

Maldice para sus adentros. William no despertó aún por lo cual tiene que volver a cargarlo y, lo peor de todo, tiene que subir varios pisos hasta llegar a su oficina de trabajo.

Ya en ella deposita al director sobre una cama de resortes, para luego tomar una botella de vodka que tiene siempre allí. Toma varias medidas al punto que casi se emborracha y enciende un cigarrillo negro.

Con unas cuerdas procede a atar a William a la cama, conectándolo con la batería de auto que está en el piso...dos cables van a su pecho y otro a su zona íntima. Por experiencias anteriores sabe que sus víctimas hablan por el miedo de lo que les pueda hacer, y pocas veces tuvo que encender la batería para lograr obtener lo que necesita. Pero esta vez decide encenderla antes de comenzar con las preguntas viendo que William continúa sin reaccionar aún.

Empuja la palanca hacia abajo y activa los electrodos que están sobre el pecho de su víctima. Los ojos de William se abren instantáneamente dando la impresión que fuesen a salir de su cavidad craneal, mientras da un grito ensordecedor que perdura por algunos minutos.

–Tranquilo director, que no quiero que se desmaye nuevamente.

El atacante espera unos cuantos minutos para que William se aclimate y descanse de la descarga que recibió, mientras da varios tragos más al vodka.

Confundido y dolorido mira a su alrededor y no entiende qué sucede. El último recuerdo que tiene es el de estar besando a Aldana pero ahora se encuentra en un lugar completamente diferente atado a una cama y con unos cables que están sobre su cuerpo semidesnudo.

–¿Qué ocurre acá?, ¿por qué me estás haciendo esto, Josef?

–No soy yo el que tiene que dar las respuestas –lo mira amenazante con la mano encima de la palanca de la batería–. ¿Qué pudiste averiguar?

–Todo, averigüé todo lo que necesitan –desesperado, escupe un poco de sangre causada por las descargas eléctricas que recibió.

–Entonces empezá a contarme, que la paciencia se acaba.

Con algo de preocupación por su estado le cuenta todo lo que Aldana le había dicho sobre Leo.

–¿Eso es todo?, ¿no falta nada más?

–No, eso es todo lo que sé. ¿Ahora me vas a dejar ir?

Quita la mano de la palanca con lo cual William respira mas aliviado. Comienza a llorar agradeciendo por la clemencia que tiene cuando siente un dolor profundo en el pecho. Entre sollozos alcanza a ver a su atacante inclinado sobre él con un cuchillo en la mano, moviéndolo de un lado a otro causándole mucho dolor.

–No por favor, no me mates, ¿por qué...si te dije todo lo que sé?

–Sabes por qué lo hago... él así lo decidió.

–Maldito sea él y todos ustedes –grita William en el momento que mira su pecho y ve el símbolo al cual siempre quiso pertenecer, pero no de esta manera.

Se desangra lentamente y al cabo de unos minutos muere. El asesino guarda el cuchillo ensangrentado en su bolso y se encamina hacia fuera del edificio cuando suena su celular.

–Está hecho...sí, me dijo todo. Inmediatamente voy al aeropuerto a tomar un vuelo hacia Argentina.

Capítulo 26

–Impresionante Leo, muy llamativo para alguien que no sabe nada de armas –dice Jonás irónicamente.

Leo mira nuevamente absorto el celular sabiendo que el albino está en su departamento mirando los tres cadáveres que dejó.

–¿Qué querés de mí que enviás asesinos a buscarme?

–Tenés información necesaria para mi superior, y al parecer no soy el único que te busca.

No sabe a qué se refiere con esta frase; según entendió, el albino es el único que lo persigue.

–¿A qué te referís? –pregunta intrigado mientras camina a toda velocidad por la ciudad sin rumbo fijo.

–La Cofradía Salomónica también te está buscando y, por lo que sé de ellos, te conviene que yo te encuentre primero.

Jonás recorre el departamento mientras habla con su interlocutor revisando los cadáveres que hay tendidos en el dormitorio. Si hay un salomónico muerto sabe que no van a demorar mucho los demás en llegar al lugar al ver que no se reportó con ellos.

Mientras deambula con la mente perdida se da cuenta de que hace unos momentos pasó por la puerta de la comisaría del barrio. Duda unos instantes en volver al edificio para hablar personalmente con la policía pero reflexiona sobre esto y prefiere no hacerlo por si lo detienen como sospechoso al ser el dueño del departamento. Decide llamarlos para evitar más problemas, y de esta manera que ellos vayan al lugar y se encuentren con el albino y los cadáveres.

–Hola, ¿policía?, quiero reportar tres asesinatos.

Está tan nervioso que no se percata que, con la mano derecha, mantiene apretado el intercomunicador del radio por lo que el albino lo está escuchando hablar con la policía. Antes que le conteste el policía se le cae el radio y el celular de las manos producto de la humedad que tiene en las mismas causada por los nervios.

–No sirve de nada que hables con la policía. Mi equipo va a limpiar tu departamento y no van a encontrar nada sospechoso –explica Jonás mientras le indica con un gesto a sus hombres que empiecen a hacerlo–. Inclusive vas a encontrarlo más limpio que antes –dice riéndose de manera burlona.

Mira al piso y puede ver que su celular está destruido por completo; en cambio el radio sigue funcionando perfectamente.

–Déjenme tranquilo, yo no sé nada. ¿Por qué me buscan si no sé nada? –reclama nervioso Leo.

–Sabes más de lo que te imaginas, Destiny –hace una pausa y vuelve a hablar–. ¿O no es ese acaso tu sobrenombre en el portal de internet que usaste unos días atrás?

–Sí, ¿pero qué tiene que ver eso? –Leo casi atropella a una anciana que cruza la calle mientras hace la pregunta.

–¿No creés acaso en el destino?, bueno, este es tu destino ahora y vas a tener que enfrentarlo por mucho que te pese.

Se acobarda y apaga el radio. No puede seguir escuchándolo. Parece que sabe mucho acerca de él y eso le preocupa.

“¿Cómo es posible que sepa tanto de mí?”

Intenta recomponerse un poco y entra a un café para tranquilizarse y acomodar las ideas. Pide un café doble sin azúcar y algunas facturas para poder relajar el estómago. En la mesa deja el radio apagado y lo que quedó de su celular e intenta comer tranquilo.

Observa la puerta. Un par de chicas entran al lugar y se dirigen directamente al fondo del local. Las sigue con la mirada extrañado ya que ni siquiera se sientan a pedir algo de tomar. Luego se da cuenta que entró en un cibercafé y que en el fondo están las computadoras.

Vuelve la mirada a la mesa y se queda con la vista fija en el radio, recordando lo que le dijo Jonás.

“¿Cómo sabe lo que pienso del destino?, solo hablé de ese tema con Tima, ¿o fue con alguien más?”

La memoria le falla. Recuerda vagamente que lo habló con otra persona, pero la mente está tan saturada con todo lo que pasó que parece traicionarlo.

Reconstruye lo que le dijo el albino y se da cuenta...Aldana es la persona con la que habló del tema. Enfurecido se levanta decidido de la mesa para ir a una de las computadoras que están en el fondo del café.

“Y pensar que le tenía confianza. Puso en riesgo la vida de mi hijo y la mía y no se lo voy a perdonar”

Empuja a un adolescente que está sentado en una computadora que no usa, al punto que casi lo tira al suelo. Este reacciona contra Leo pero retrocede al ver la expresión de furia que tiene en sus ojos y decide sentarse lejos para evitar cualquier problema.

Escribe la dirección web del portal en donde conoció a Aldana y para su sorpresa observa que está conectada.

Capítulo 27

–¿Qué hacemos ahora, señor? –consulta uno del equipo de Jonás.

Está pensativo. Al parecer Leo no va a ser una presa fácil como pensaban todos, en especial DuPont.

Se dirige a dos de ellos y les ordena que se queden limpiando el departamento. No quiere que la policía se entrometa, y menos con los salomónicos en el medio del asunto.

–Vos, vení conmigo. Tenemos que ir a un campamento.

Liam no entiende a qué se refiere su comandante. Observa a sus compañeros con expresión extraña y salen del departamento sin más comentarios.

Ya afuera del edificio el albino le indica con un ademán a Liam que sea él quien maneje la camioneta. Toma su celular e ingresa la dirección del campamento en el GPS, mostrándole luego de unos minutos la ruta para llegar al destino seleccionado. Toman la camioneta que está estacionada frente al edificio y salen presurosos.

Transcurren un par de horas cuando llegan finalmente a la dirección deseada. En el preciso instante en que estacionan la camioneta, Jonás observa a un chico joven subirse a un auto mientras un adulto se reclina sobre la ventanilla delantera, al parecer hablando con alguien adentro.

–¿Bajamos señor? –consulta Liam al ver que su comandante se queda sentado sin quitarse el cinturón de seguridad.

No contesta instantáneamente. Algo de la persona que está afuera del auto le llama la atención.

–No, esperemos acá unos minutos. Necesito corroborar algo –responde sin quitar la mirada de encima a lo que sucede a escasos metros de ellos.

La persona que observan se retira de la ventanilla en dirección a otro vehículo mientras toma un celular con una de sus manos. En un momento dado gira sobre sus pasos quedando de frente a la camioneta en donde ellos se encuentran; es tan solo una fracción de segundo, lo suficiente para que Jonás lo reconozca.

–Maldita sea, ya llegaron –exclama en voz alta.

–¿Quiénes señor?, ¿quién es él?

–Ese que ves ahí nos ganó de mano y esta secuestrando al chico...lo que íbamos a hacer nosotros.

Cuenta con que el polarizado de la camioneta oculte su presencia y puedan pasar inadvertidos, si no van a tener que actuar rápidamente.

El auto que tiene al joven sale hacia la ruta mientras que la otra persona vuelve a ingresar al complejo, al parecer sin haberse percatado de su presencia.

–Sigue al auto Liam, y no lo pierdas.

Vuelve a encender el motor de la camioneta y se moviliza siguiendo al auto indicado por su comandante, controlando que el conductor no se dé cuenta de que lo están persiguiendo.

Pasan unas horas cuando el auto sale de la ruta y gira hacia la derecha sobre un camino de tierra que termina a unos doscientos metros en una construcción de ladrillos sin terminar. Ellos continúan unos metros más por la ruta para que no se den cuenta de que lo siguen y estacionan la camioneta cerca de unos pastizales fuera del alcance de la vista de cualquiera.

Abren el baúl y toman unas armas extras a las que ya tienen encima por si llegan a encontrar cierta resistencia.

–Escuchame bien. Ahora hagamos un reconocimiento del lugar y de los que hay adentro. Es de día y la luz no nos favorece, así que entraremos por la noche.

–Entiendo señor.

Con una señal Jonás le indica que rodee el lugar y revise por detrás mientras él toma el camino del frente. Se acerca sigilosamente a la puerta de entrada cuando alcanza a ver que estaciona el auto que seguían momentos antes.

Desciende el conductor y le indica a otro que saque al chico y lo lleve adentro. Un hombre corpulento que parece ser un mercenario abre la puerta de atrás del auto y saca al joven tirándolo del brazo causándole dolor. Este se resiste con las fuerzas que le quedan sosteniéndose de una manija de la puerta pero el delincuente ni se inmuta por el accionar del chico y lo retira sin mayores dificultades. Ingresan a la casa y suben por unas escaleras casi destruidas. Luego de sortear los escalones defectuosos, ponen a Alex en una silla atándole las manos por detrás y tapándole los ojos con un trapo enmohecido. Una persona armada se queda con él mientras que las otras dos descienden hasta lo que parece ser la cocina de la casa.

Desde su ubicación puede observar todo; inclusive llega a ver a Liam al otro lado de la construcción. Toma nota mental de cada uno de los mercenarios que hay en el lugar y vuelve lentamente hacia la camioneta lejos de la casa. Minutos después llega Liam, el cual le comenta que pudo ver a cinco hombres fuertemente armados y al chico atado en el primer piso.

–Sí, es lo mismo que vi yo. Esperemos, en un par de horas va a oscurecer y entonces entramos.

Ocultan la camioneta con algunas ramas y hojas que encuentran por los alrededores y se camuflan cerca de la misma a la expectativa de que aparezca algún guardia reconociendo la zona.

Transcurren unas horas cuando cae la noche, cerrada y fría...hay luna nueva y esto causa que casi no se vea nada por la falta de luz.

Jonás está un poco nervioso y exultante a la vez. Por primera vez luego de tantos años vuelve a sentir la adrenalina del combate ya olvidada de sus épocas de militar y todo por tener que cuidar a una persona casi inválida. La respiración se acelera y las manos las siente húmedas, todo producto de la ansiedad por entrar en acción.

–Vamos Liam, es hora –indica cuando se coloca el equipo de visión nocturna.

Ambos vuelven a repetir los mismos pasos que hicieron momentos antes. Liam rodea el lugar y se encamina hacia la parte de atrás mientras que Jonás se acerca por la parte delantera. Reduce a un guardia que está apostado a escasos metros de la entrada y Liam hace lo propio con uno que está fumando un cigarrillo en un baño trasero. Ingresan al lugar y se encuentran en el salón central de la casa, extrañados por no saber dónde están los otros tres. Revisan la zona de la planta baja sin fortuna y es entonces cuando escuchan algunas voces en la parte superior de la casa.

Con los dedos índice y mayor juntos señala a Liam y apunta hacia arriba con la orden de que suba por la escalera. Comienzan a ascender intentando generar el menor ruido posible pero no lo consiguen. Bajo los pies del albino se destroza un escalón haciéndolo caer estrepitosamente al suelo por debajo de la escalera. Liam, mientras tanto, pierde el control de sí mismo y se asoma por el pasamano para ver cómo se encuentra su jefe cuando recibe un disparo que entra por su oreja derecha causándole la muerte instantáneamente.

Desde abajo Jonás puede llegar a percibir los movimientos desordenados de los tres agresores.

–¿Y este quién es?, ¿dónde está el otro? –grita uno de ellos.

–No sé, pero debe estar cerca. Vos quedate con el chico que nosotros vamos a bajar –responde otro.

Descienden lentamente por las escaleras apuntando sus armas en todas direcciones buscando un blanco al que disparar. El primero de ellos pisa el suelo de la planta baja cuando Jonás realiza un disparo sobre la nuca del mercenario, destruyéndole uno de los ojos al salir la bala por el frente de su rostro. El otro, que se encuentra a mitad de la escalera, mueve automáticamente la mira hacia abajo donde cree que salió el disparo y lanza una ráfaga de municiones sin un objetivo certero.

Jonás ya no se encuentra allí. Luego de haber hecho el disparo giró sobre sí mismo hacia el lado opuesto de la escalera. Producto del movimiento se le resbala el arma de la mano dejándola a una distancia imposible de alcanzar. Con el reflejo, como el de sus primeros años en la milicia, toma el cuchillo de caza que tiene en la cintura y antes que el asesino reaccione le corta ambos tendones causando que este caiga hacia atrás revolcándose por el dolor. Ni tiene tiempo para reaccionar cuando siente un dolor agudo y seco en su espalda que le causa la muerte. Jonás remueve el cuchillo ensangrentado de su víctima y lo vuelve a guardar en la funda de su cintura.

Recupera el arma que se le cayó y se encamina hacia fuera de la casa para así evitar subir al primer piso por las escaleras semidestruidas.

Ya afuera recorre los alrededores de la construcción para ver por donde poder subir y así terminar con el último hombre que está con Alex.

Se detiene debajo de una de las ventanas de la habitación y observa que hay una serie de agujeros en la pared. Sin dudarlo comienza a subir la pared utilizando dichas aberturas como si fuesen grietas que usa un escalador profesional. Llegando a la ventana se asoma por uno de los agujeros y mira hacia el interior...el mercenario está vigilando la escalera preparado a atacar a cualquiera que suba por ella. Entonces Jonás empuña el arma por el mismo agujero y le dispara, penetrando la bala por el costado descubierto de su espalda.

Alex grita constantemente por la desesperación de no saber qué sucede a su alrededor. De pronto una mano sobre su cabeza lo tranquiliza.

–Tranquilo Alex, vine a ayudarte.

Capítulo 28

–¿Argentina?, ¿por qué venís para acá? –pregunta intrigado.

–El director me dijo que la persona que buscamos vive allá, en su ciudad señor.

Tiene la mirada perdida, extrañado por lo que escucha.

“Que coincidencia. El que buscamos vive en mi mismo país” –piensa.

–¿Cómo se llama?

–Solo sé que se llama Leo pero tengo los datos de donde vive.

Entonces el policía le indica la dirección del departamento. En ese momento se hace un silencio prolongado, al punto que piensa que se cortó el llamado. El asesino mira su celular y puede ver que la llamada sigue activa y que no se interrumpió.

– ¿Está ahí señor?, no lo escucho.

Se queda durante unos momentos sin poder reaccionar. No puede o quizás no quiere creer lo que escuchó.

–Josef, ¿estás seguro de lo que me dijiste?

–Absolutamente. El director no estaba en condiciones de mentirme. ¿Puedo preguntar qué sucede?

No responde. Su mente está dando vueltas como una montaña rusa fuera de control. Solo luego de unos momentos se acostumbra a la novedad, lo cual lo hace reaccionar para continuar con la conversación telefónica.

–Vení para acá y haz lo que sabes hacer. Informame cada detalle de lo que sucede.

–Sí señor, así lo haré.

Apaga su teléfono y se queda pensativo tratando de asimilar lo que sucedió.

“¿Él?, ¿cómo puede ser posible?”

Conoce de cerca a la persona que están buscando imperiosamente. Y justo él es el encargado de realizar el trabajo sucio.

Decide tomarse un tiempo para acomodar los pensamientos. Toma una cerveza de la heladera y se apresta a sentarse en el sillón del patio. Quizás mirando un poco el verde del jardín lo ayude a saber qué decisión debe tomar. Da un sorbo largo a la cerveza y piensa sobre el asunto que tiene entre manos.

Reflexiona sobre su vida en la Cofradía Salomónica y todo lo que eso conlleva. Ha progresado mucho al punto de ser el número dos de la Corporación. Eso sucedió por fines del año dos mil siete cuando un tsunami destruyó a la elite de aquel entonces; recuerda lo sucedido como si fuese hace una semana.

Estaba piloteando un avión que llevaba junto con él a otros miembros de la Cofradía. Haciendo el acercamiento para el aterrizaje en la ciudad de Gizo en las Islas Salomón, centro de operaciones de la corporación, observa por la ventanilla izquierda una ola de por lo menos cinco metros de altura que se adentra hacia la ciudad destruyendo todo a su paso. Ante semejante espectáculo destructivo, instintivamente levanta la nariz del avión evitando el descenso que ya había comenzado. Una vez controlado el aparato, y con la frialdad que lo caracteriza, decide dar vueltas sobre la isla para poder ver lo que sucede. Sobrevuela las instalaciones y llega a observar cómo la ola destruye por completo el edificio como si fuese una casa de naipes, dejando una estela de devastación a su paso.

Queda poco combustible así que cambia el rumbo hacia el aeropuerto de la isla Guadalcanal, la cual espera que no se vea afectada por la ola destructiva. Descienden seguros y justo a tiempo ya que la alarma por falta de combustible estaba alertándolo desde hacía unos quince minutos. Una vez en tierra firme se entera de que hubo un terremoto a escasos kilómetros de la isla de Gizo que causó el tsunami.

Horas más tarde, las autoridades encargadas del auxilio de las víctimas le comentan que nadie sobrevivió en el edificio y que debía ir a la morgue a reconocer los cadáveres. Al llegar al lugar un escalofrío oscuro le recorre el cuerpo, el cual es agravado al ver los cuerpos inertes de sus difuntos jefes.

Ese día lo marcó para siempre en su vida. No solo pasó a ser el segundo en la Cofradía sino que también juró para sí mismo que iba a hacer hasta lo imposible para evitar que algo así le suceda a él.

El loro de su hija lo distrae. Sin darse cuenta dejó la botella de cerveza inclinada y parte de su contenido se volcó sobre su pantalón el cual es degustado por Paco, el loro azulino que su hija compró hace unos meses. Echa al loro con un movimiento súbito de su mano derecha haciéndolo rebotar contra un árbol que hay al fondo del jardín. El golpe que le propinó parece haberlo matado pero, por suerte para él, se incorpora con cierta dificultad y sale volando hacia dentro de la casa.

Un tanto molesto por haberse mojado el pantalón ingresa a la casa por la puerta de la cocina donde se topa con Roxana, la criada que tiene.

–¿Qué le pasó en el pantalón, señor? –pregunta mientras mira sus piernas manchadas.

–Me he volcado cerveza sin darme cuenta, ¿dónde dejaron mis bermudas azules que me saqué el otro día?

–La dejé en su dormitorio.

–¡¡¡Me tendría que haber avisado, Roxana!!! –grita como es su costumbre tratarla.

Sube las escaleras hacia su habitación donde ve las bermudas colgadas de una percha dentro del placar. Se las pone, notando con un poco de culpa que fue su amigo el que se las regaló.

El pensamiento sobre Leo lo regresa a la decisión que debe tomar.

Por un lado está su amigo y por el otro su ambición casi desmedida de obtener mayor poder y dinero.

Siendo el segundo en la Cofradía sabe que está a solo un paso de tener el control total. Además cuenta con la ventaja de que conoce a Leo, el espécimen que van a utilizar para continuar con sus planes. Estas dos ideas lo ayudan a decidirse.

“Lo siento mucho viejo amigo, pero has salido desfavorecido”.

Capítulo 29

“¿Estás ahí?...¡¡¡contestá!!!” –escribe impetuosamente.

Tipea tan fuerte sobre el teclado que uno de los dueños del local se acerca y le pide que se tranquilice. Leo lo mira con el ceño fruncido clavándole una mirada que hace que sobren las palabras. Al ver su expresión, el encargado da unos pasos hacia atrás y se aleja calmadamente. La mirada de este cliente parece la de un animal sediento de sangre y sabe que a este tipo de personas no conviene hacerlas reaccionar.

De vuelta sobre el chat ve que Aldana le contesta y le dice de hablar por el micrófono. Toma los auriculares y trata de relajarse un poco; sabe que enojado no va a conseguir información sobre lo que sucede.

–Hola Leo, que casualidad que estás conectado; necesitaba hablar urgente con vos –comenta Aldana sin casi respirar.

–Que coincidencia, yo también necesito hablar con vos...aunque las coincidencias no existen y todo es obra del destino, ¿no?

El sarcasmo de la frase deja la línea muda. Ninguno de los dos es capaz de reaccionar durante un tiempo el cual parece casi eterno. La licenciada vuelve en sí solo luego de que escucha el ruido de un avión que aterriza en el aeropuerto en donde se encuentra.

–Qué extraño que digas eso, justo ahora.

–¿Por qué? –pregunta Leo a la expectativa de lo que le pueda responder.

–Te parecerá un poco misterioso lo que te voy a decir pero escuché a alguien del instituto hablar sobre vos y al parecer te necesitan.

El malestar de Leo se hace cada vez mayor, así como también las acciones que hace para contrarrestarlo. Toma un poco de aire e intenta calmarse.

–¿Hablaron de mí?, ¿y por qué?

–No estoy muy segura pero por lo que pude averiguar es sobre tu filosofía del destino.

–Y decime, ¿vos los estás ayudando?

Aldana se queda extrañada por la pregunta de su amigo. No por lo que le preguntó en sí mismo sino en que no parece sorprendido de lo que le contó hace unos momentos.

Duda un poco en responder. Ella está consciente de que le contó algo a William sobre Leo, aunque no todo lo que le dijo era cierto.

–¿Pero no te resulta extraño lo que te dije? –pregunta Aldana.

–Depende a qué definís extraño –responde él.

–No entiendo a qué te referís Leo –dice con un dejo de incertidumbre en la voz.

–Por ejemplo, extraño yo llamaría a los tres cadáveres que hay en mi departamento, uno de los cuales asesiné en defensa propia; o que un albino esté persiguiéndome y amenazando a mi hijo. Eso yo llamaría extraño, Aldana –el nombre de la licenciada lo entona con tanto enojo y vehemencia que los auriculares se le caen de la cabeza golpeando fuertemente contra el monitor.

Vuelve a calzarse los auriculares y la línea nuevamente está muda. Por lo que observa en el chat la comunicación no se cortó. Le pregunta si está ahí pero solo escucha la respiración agitada de ella.

–¿Mataste a alguien?, ¿y un albino dijiste? –pregunta completamente perpleja por lo que escuchó.

–Así es, ¿se puede saber qué les contaste de mí? –increpa elevando el tono de voz.

–Casi nada. Le dije de vos y tus ideas pero el resto fueron mentiras –responde temerosa.

–Bueno, al parecer encontraron la manera de enterarse de mí y de mi hijo. Por tu culpa nos pusiste en peligro; hace días que no lo puedo encontrar y no sé dónde está.

–No entiendo cómo sucedió. Te pido disculpas por lo que haya hecho –la voz denota un tono de súplica.

–Lo que hiciste o dejaste de hacer ya está hecho. Tan solo te digo que, si algo malo le llega a pasar a Alex, te vas a arrepentir de haberme conocido.

La amenaza llega a surtir efecto sobre Aldana, ahora más decidida que nunca en ayudarlo. Consulta su reloj y ve que falta aún más de una hora para que salga su vuelo, lo cual la inquieta ya que quiere llegar cuanto antes para solucionar el problema que provocó.

–Necesito que me digas todo lo que sabés, con lujo de detalles.

Sin dudarlo la licenciada le relata los acontecimientos que sucedieron en el instituto...sobre la videoconferencia, el intento de asesinato de ella y cómo logró escapar de William.

–¿Y por qué hizo todo esto este tal William?, ¿por dinero? –pregunta Leo sin entender cómo cierra el círculo.

–No sé, no creo. Uno de ellos mencionó algo de hacerlo pertenecer a un grupo o algo por el estilo.

–¿Puede ser que se haya referido a una Cofradía? –dice expectante.

–Sí, esa fue exactamente la palabra, ¿y vos cómo sabes?

–Porque según me dijo el albino, la Cofradía Salomónica me está persiguiendo y evidentemente William está con ellos.

–¿Cuál albino? –Aldana estrecha las cejas como un acto reflejo por no comprender.

–Su nombre es Jonás. Me dijo que este grupo está buscándome y que era mejor que primero me encuentre él. Nunca lo vi, pero seguramente es el mismo albino de mis sueños que está con mi hijo.

–Si es el que conozco, es el guardaespaldas de un hombre poderoso y perverso que es el que financió mi proyecto.

Con el transcurrir de la conversación Aldana cada vez comprende menos la situación. Ella estaba al tanto de William pero nunca imaginó que DuPont iba a tomar cartas en el asunto y menos con ese matón en el medio.

–Yo estoy en el aeropuerto a punto de tomarme un avión hacia Argentina. Hace una escala de unas horas en Madrid pero luego va directo hacia allá.

–¿Y para qué querés venir?, ¿no te bastó con hacer lo que ya hiciste desde Praga? –infiere fastidioso.

Reconoce que tiene razón en algún punto y no puede hacer nada para revertir lo que hizo.

–Necesito ir y ayudarte a destrabar este problema.

–¿O será que querés tener la conciencia tranquila?

Sabe que en parte es cierto. Desde su huida del instituto está intranquila y quizás ayudando a Leo su conciencia deje de torturarla.

En ese momento escucha un sonido sobre la mesa. Leo baja la mirada y ve que el radio está encendido. No sabe cómo fue que pasó pero está seguro que él no fue el que lo encendió. Por el parlante del radio se puede escuchar una voz que, mal que le pese, conoce.

–Hola Leo, ¿estas ahí?, ¿ya asesinaste a alguna otra persona? –cuestiona suspicazmente Jonás.

En ese momento la mitad de las personas del cibercafé se levantan atemorizadas por el comentario que escucharon y se alejan de Leo. Él, mientras tanto, le dice a Aldana que espere en línea y pone el micrófono del chat en mudo.

–Hola Jonás, ¿molesto que aún no me encontraste? –responde con una sonrisa burlona.

–Gracias por preocuparte pero no estoy molesto, ¿y sabes por qué?, porque encontré a Alex.

El mundo se le viene abajo. Las piernas le tiemblan como si un terremoto de diez grados en la escala de Richter estuviese sacudiendo, en ese instante, el lugar. La sonrisa se convierte en angustia y el rostro se le entumece como una roca. Lo único que atina a hacer es tomar el radio y oprimir el botón de comunicación pero no logra articular ninguna palabra.

–No te preocupes por él. Tu hijo está bien, siempre y cuando cooperes con nosotros.

–¿Qué le has hecho, maldita basura? –grita enfurecido al punto de asustar a más personas dentro del bar.

–Tranquilo Leo, serenate. Los salomónicos secuestraron a tu hijo pero yo lo pude rescatar a tiempo. Eso sí, ahora me lo llevo a Valencia como garantía de tu cooperación, así que te conviene que vengas cuanto antes.

–¿Pero cómo hago para ir hasta allá? –pregunta ingenuamente.

–Ese es el menor de tus problemas. Cuando llegues ponete en contacto conmigo por el radio y ahí te diré cómo continuamos.

–¿Alex está bien?

Ya no hay respuesta desde el otro lado. Al parecer Jonás apagó el radio dejando a Leo con una angustia que lo carcome lentamente.

Unas lágrimas afloran en la superficie de su frente filtrándose por su gruesa barba hasta llegar al teclado.

Se recompone un poco y recuerda que tiene a Aldana esperando en el chat. Activa el micrófono y le pregunta casi sin aliento.

–¿Dónde me dijiste que hace escala el avión que te vas a tomar ahora?

–En Madrid, y sale en veinte minutos.

–Si voy en avión a España y quiero llegar a Valencia, debo pasar por Madrid, ¿no?

–Sí, creo que es una de las posibilidades. No soy agente de viajes pero creo que no hay vuelos directos a Valencia, ¿pero por qué? –consulta intrigada.

Entiende que son pocas las probabilidades de que sea Madrid por donde van a llegar Jonás y Alex pero no tiene otra alternativa. Confía ahora más que nunca en que las cosas suceden con un propósito, y este está enmarcado por el destino.

–Si tu intención es ayudarme como me dijiste, baja del avión en Madrid y no sigas. ¿En qué teléfono te puedo ubicar?

Capítulo 30

Necesita llegar a España a como dé lugar pero por un infortunio su pasaporte está dañado y no lo puede usar. Aquel día Alex estaba jugando con unos papeles de su padre sobre el escritorio del living cuando unas cenizas de un sahumerio cayeron sobre el montículo encendiéndolos repentinamente. Cuando Leo logra apagar la llama se percata que entre los papeles estaba su pasaporte. Lo quita desesperado pero ya es tarde...varias hojas del mismo se quemaron dejándolo inutilizable.

“¿Cómo hago ahora para irme a España?”

Ya se había retirado del cibercafé y está caminando por el centro de la ciudad deambulando casi como un zombi. Su mente se mueve erráticamente entre pensamientos negativos uno peor que otro. Primero una agrupación desconocida secuestra a su hijo; luego un albino lo rescata de ellos secuestrándolo otra vez; y como si fuese poco se lo llevan a otro país para forzarlo a él a hacer algo que aún no sabe qué es.

No está prestando atención a donde lo dirigen sus pasos...solamente se focaliza en cómo poder llegar a España lo mas pronto posible.

Al llegar a una esquina siente que alguien lo retiene por el brazo haciéndolo retroceder justo en el preciso momento en que un camión pasa a alta velocidad por la calle.

–Leo, ¿estás bien?, estuviste a punto de ser atropellado por ese camión –dice alguien desde detrás.

Aún un poco mareado por el movimiento vuelve la cabeza para ver quién es el que le habla.

–Hola Tima, ¿qué haces por acá? –alcanza a decir.

–¿Cómo que hago por acá?, yo vivo en ese edificio, ¿o ya te olvidaste? –responde a la vez que señala la edificación por la que Leo acaba de pasar momentos antes.

–Es verdad, no me di cuenta –mira la edificación por encima del hombro–. ¿Pero por qué estás acá?, ¿vendiste tu otra casa?

–¿La del sur?, no, ahí voy los fines de semana nada más. Acá estoy durante el resto de los días. Pero decime, ¿me viniste a buscar?

–No, pasaba por acá nada mas –explica sin siquiera mirarlo.

–Parece como si ese camión realmente te hubiese pasado por encima, ¿qué te pasa?, ¿te puedo ayudar en algo? –hasta ese momento lo seguía tomando del brazo, pero lo suelta para rodearlo por el hombro.

–Estoy muy preocupado. Algo sucedió con Alex y necesito ir a España de inmediato pero mi pasaporte no sirve y no sé cuando podré salir.

–Yo tengo conocidos en la policía. Puedo hablar con ellos y hacer que te preparen el documento en un día.

La mirada perdida de Leo se vuelve en dirección de su amigo. Emocionado lo abraza con fuerza, con la mala suerte de torcerle un poco el brazo que tiene sobre su hombro y casi lo deja sin aire.

–No sabés cuanto te lo agradezco Santiago.

–Por favor Leo, Alex es mi ahijado y ni voy a dudar en ayudarte. Vayamos ahora a ver al comisario que conozco así empezamos el trámite.

Vuelven sobre sus pasos en sentido hacia el departamento de su amigo y van a la cochera del edificio. Suben al coche y parten a las oficinas de la policía en donde se realizan los trámites de los pasaportes.

Ya en el lugar Leo puede observar cómo su amigo se maneja con los policías como si fuese uno más de ellos. Le presenta al comisario y le indica que por temas personales necesita el documento para el día siguiente. Este se dirige a uno de sus subalternos de manera formal pero autoritaria al fin.

–Cabo Rodríguez, realice todo lo necesario para tener el pasaporte del señor cuanto antes.

El cabo se incorpora de su escritorio y le señala con una de sus manos una oficina que se encuentra al final del pasillo. Presuroso, Leo lo sigue sin dudar. Voltea a ver qué va a hacer Santiago y este le hace una mueca que denota complicidad, mientras toma un sobre de su campera y se lo extiende al comisario con total impunidad.

Transcurren algunas horas cuando Leo finalmente termina todo. El cabo le explica que se acerque al día siguiente alrededor del mediodía que es cuando va a estar el documento terminado.

Al salir de la oficina se vuelve a encontrar con Santiago. Pensó que por el tiempo que pasó adentro no lo iba a encontrar, pero le cuenta que aprovechó la ocasión para ponerse al corriente de los asuntos policíacos.

Ya en viaje hacia su departamento Santiago le consulta si quiere que lo deje en algún lugar, a lo cual su amigo le dice que, si no tiene problemas, pasaría la noche en su departamento y dormiría en el sillón del comedor.

–Obvio que no hay problema Leo, pero ¿y Alex?, ¿dónde está?

–Por eso voy a España, Tima. Vayamos a tu casa que te explico con unas cervezas.

–Seguro, ya mismo nos vamos. Déjame pasar por un lugar que tengo que hacer algo unos minutos y nos vamos para allá.

Llegan al lugar indicado por su amigo y este desciende del auto, indicándole a Leo que lo espere adentro haciéndole una seña de que va a estar unos minutos solamente.

Casi al pie de la letra transcurren cinco minutos cuando ve a Santiago salir del edificio.

–Bueno, ya terminé, así que nos vamos al departamento –comenta Santiago mientras enciende el motor del auto.

–¿Algún problema Tima?, parecés un poco nervioso –inquiere Leo al ver la mano temblorosa de su amigo sobre la palanca de cambios.

–¿Problemas?, no, ninguno –responde titubeando–. Vamos a casa y me contás los tuyos.

Luego de unos momentos llegan finalmente al destino. Dejan el auto en la cochera y toman el ascensor marcando el piso séptimo del edificio.

Una vez adentro Leo se acomoda en el sillón que por la noche va a servirle de cama y se quita las zapatillas. Cansado por la tensión se masajea los dedos de los pies por encima de las medias, relajándolos un poco.

–Entonces, ¿qué problema tiene Alex? –abre una botella de cerveza y sirve en dos vasos fríos que tiene en el congelador.

Su amigo le cuenta todo lo que sabe; desde Aldana hasta que se llevaron a su hijo a España, pasando por los muertos que están en su departamento, la Cofradía Salomónica, el albino, entre otras cosas.

–Hiciste bien en no avisar a la policía. Por lo que comentás de esta gente parecen ser poderosos y muy peligrosos, por lo que no hay que arriesgar a Alex en esto –explica Santiago mientras sirve más cerveza en el vaso de su amigo.

–Sí, lo sé, pero estoy muy preocupado por él. Conmigo que hagan lo que quieran mientras él esté a salvo –da unos sorbos al vaso recién servido.

–¿Entonces no sabés qué es lo que necesitan de vos?

–No, nada. Pero creo que está relacionado con mis pensamientos sobre el destino.

–Qué extraño es todo esto. Hagamos lo siguiente: mañana vamos a buscar tu pasaporte y luego nos vamos juntos a España.

–No Tima, ya me ayudaste bastante. No sé con qué me voy a encontrar y no puedo comprometerte a vos.

–Voy a hacer de cuenta que no me dijiste nada. Dormite que yo voy a llamar a mi agente para comprar dos boletos de avión, ¿para qué ciudad?

Unas gotas de líquido pasan por el conducto de respiración lo que provoca en Leo una tos casi desesperada. Luego de toser por unos momentos logra aclararse la garganta y le responde finalmente.

–Madrid.

Capítulo 31

La corriente eléctrica del edificio se cortó hace unos instantes y nadie en la suite se da cuenta de ello. Los equipos de oxigeno siguen en funcionamiento gracias a las baterías que tienen conectadas pero no por mucho mas tiempo.

Siempre le estuvo agradecido a aquella prostituta brasilera que, sin darse cuenta, hizo notar a DuPont que podría morir si alguna vez se produjera alguna falla eléctrica mientras duerme. Inmediatamente hizo comprar un conjunto de baterías las cuales conectaron a sus equipos de respiración asistida. Con esto siempre se aseguró de que no correría riesgos por las noches, aunque siempre quiso tener disponible a Jonás por cualquier eventualidad.

Dos horas transcurren aproximadamente cuando una de las baterías marca un aviso de baja potencia. El sonido es levemente perceptible, y ni el médico ni el mismo Mau Joseph se percatan de lo que sucede. Solo el golpeteo insistente de la puerta de entrada hace reaccionar al doctor, el cual duerme un tanto incómodo sobre un sillón de un cuerpo que hay en el living de la suite.

Se despierta un poco confundido. Los golpes de la puerta cesan de sonar pero advierte lo que parece ser un pitido leve en el ambiente. Se frota la cara y se incorpora con un poco de dificultad debido a que tiene los músculos entumecidos por la posición en la que estaba durmiendo. Abre los ojos y puede observar casi una oscuridad completa dentro del ambiente. Únicamente un reflejo de luz de luna le permite reconocer dónde se encuentra y dónde están posicionados los muebles.

Con la vista aún un tanto borrosa se mueve hacia el sonido que escucha intentando esquivar las cosas que tiene en el camino. A los escasos metros tropieza su pierna derecha con una mesa ratona, lo que provoca que caiga hacia delante empujando con él todos los adornos que se encuentran encima. Uno de ellos impacta contra el suelo partiéndose en varios trozos de vidrio de diferente tamaño que se esparcen por todo el lugar. Para evitar caer por completo, extiende una de sus manos hacia el suelo con el infortunio de apoyarla sobre uno de los tantos fragmentos de vidrio, clavándoselo en medio de la palma de la mano. Como un acto reflejo, retira la mano dolorida y cae al piso chillando de dolor.

El grito despierta a DuPont. Se levanta de la cama desorientado quitando de encima los equipos de respiración que tenía conectados. Cuando da el primer paso percibe que está activada la alarma de una de las baterías. Gira sobre sí mismo y comprueba, encendiendo el velador, que no hay electricidad en la suite.

–Doctor, ¿qué pasó acá? –grita colérico mientras avanza por el cuarto.

A lo lejos puede escuchar algo que parece ser un gemido. Es como si un gato estuviese quejándose de un dolor agudo pero conteniendo el grito.

Abre la puerta de la habitación y pasa a través de la abertura, encontrándose tirado al doctor en el medio del living. Justo en ese momento vuelve la electricidad al edificio y uno de los veladores que estaba activado se enciende llenando de luz artificial el lugar.

–Habrá estudiado en una universidad prestigiosa pero no deja de ser un estúpido, doctor –el tono burlón se corta por una risa despectiva que dura unos cuantos minutos.

Ni se molesta en ayudarlo a levantarse. En cambio lo sortea por encima, encaminándose a la cocina donde se sirve una medida de licor de huevo que saborea gustosamente.

En tanto el doctor se incorpora arrimándose al sillón donde antes dormía. Se vale de su mano sana para envolver la otra en un pañuelo removiendo antes el trozo de vidrio que tiene clavado.

–Le pido disculpas señor, pero escuché unos golpes en la puerta y no había luz, entonces...

Detiene el relato del doctor con un gesto de alto con su mano derecha, mientras observa hacia el lado opuesto de donde él se encuentra.

–No me interesan tus ineptitudes –reclama–. Solo me preocupa que esto vuelva a suceder.

Voltea hacia su habitación y baja la mirada hacia la batería. Ya no está alertada. En cambio muestra una barra de progreso indicando que está siendo cargada.

“Esto no puede ser. Pude haber muerto por la incompetencia de esta ciudad” –medita para sí mismo.

–Doctor, llame a mi avión privado. Nos vamos de aquí.

–Pero señor, son las tres de la madrugada –argumenta sin medir las consecuencias.

No es necesario que le responda. Por sí solo se da cuenta de que su comentario está fuera de lugar y además es completamente irrelevante para su jefe.

Toma el celular y marca el número del piloto hospedado en otro hotel. Con el primer llamado no obtiene respuesta y vuelve a intentar otra vez más. Finalmente, en el quinto intento alguien responde del otro lado de la línea.

–¿Qué sucede? –inquiere una voz débil pero determinante.

–Soy el doctor. Tenemos que salir de inmediato.

–¿Ahora? –pregunta desilusionado el piloto.

–Ya sabés cómo es. Hacé todos los preparativos que en treinta minutos nos encontramos en el aeropuerto.

–Está bien, maldita sea. ¿Con qué destino?

–Aún no me lo dijo...así que en el aeropuerto te lo indico.

–Pero es necesario armar el plan de vuelo, notificar a las autoridades, cargar comb…

Corta el llamado. No entiende cómo el piloto que lo conoce hace tantos años sigue sin saber cómo es el temperamento de su jefe.

–Listo señor, ya esta todo encaminado –se dirige a DuPont quien está en el cambiador del dormitorio.

–Le conviene a ese piloto que no se retrase como la última vez.

–Esperemos que no. ¿A dónde vamos?, si me puede indicar el destino le puedo avisar al piloto y así acelerar los trámites del vuelo.

–A Valencia. No puedo confiar en nadie y el único lugar en donde me siento seguro es allí.

–Entiendo, ¿desea que llame a Jonás para avisarle que nos encuentre allá? –entretanto toma el celular para realizar otro llamado.

–No es necesario. Va a estar allá, y con un trofeo preciado.

Capítulo 32

El piloto del avión comunica a los pasajeros que faltan aproximadamente quince minutos para arribar al aeropuerto de Madrid y que no deben descender ya que la escala será solamente de una hora, por lo tanto deben permanecer en sus asientos.

Escuchando esto, Aldana increpa a un oficial de a bordo y le explica que debe bajar en dicha ciudad ya que no continúa el viaje hacia Argentina.

–Lo siento señorita, pero es imposible.

–Se lo suplico. No es necesario descargar mi equipaje...con esto es suficiente –muestra una mochila que tiene consigo.

–El capitán dijo que no desciende nadie y así va a ser –el oficial vuelve a las tareas que estaba haciendo cuando fue interrumpido por la pasajera.

Regresa a su asiento molesta ante la negatividad de su pedido. El señor que está al lado la observa de arriba a abajo como si la estuviese desvistiendo con la mirada pero ella lo ignora; su mente está abocada en planear la forma de escaparse de ese avión.

Una idea un poco drástica y peligrosa ronda por su cabeza. Sabe que esparciendo la idea de que hay una bomba, el avión va a quedar retenido como medida preventiva mientras lo revisan, pero ella puede ser detenida e investigada por la policía perdiendo tiempo valioso. Evalúa otras posibilidades pero ninguna le parece efectiva.

El avión ya descendió y carretea hasta un hangar cercano para quedar a la espera de la orden de la torre de control para su partida.

Le queda poco tiempo. Decidida a usar el truco de la bomba se levanta del asiento y se encamina hacia el área donde se encuentran las azafatas cuando se escucha un fuerte golpe afuera del avión. Todos los pasajeros, incluyendo el personal de la aerolínea, se amontonan contra las ventanillas del lado derecho del avión. Gran parte de ellos se tranquilizan al comprobar que el ruido no proviene de su avión sino de otro que está a unos metros de donde ellos se encuentran detenidos.

Por la distancia no llegan a ver bien qué sucede y ante la inseguridad increpan al personal del avión para que los dejen salir. El comandante, que a esa altura ya había salido de la cabina, confirma a los oficiales de a bordo que permitan el descenso de los pasajeros. De esta manera espera evitar una histeria generalizada.

Ya abajo los pasajeros toman un colectivo que los transporta hacia la zona de pre embarque del aeropuerto. El trayecto que describe el vehículo los acerca al lugar de donde vino el ruido e instintivamente giran para ver qué fue lo que sucedió.

Un niño le pregunta a su madre si alguien puso una bomba, a lo cual ella le responde que no, pero desde donde está no puede ver bien qué sucedió realmente. El comentario causa malestar en las personas que los rodean salvo en Aldana que se siente aliviada de no haberlo dicho antes.

Ya dentro del aeropuerto los pasajeros se acomodan en las sillas del salón a la espera de saber qué sucedió y también qué va a ocurrir con el resto de su vuelo.

Transcurre un lapso de tiempo cuando un oficial del lugar se acerca a ellos.

–¿Qué fue lo que pasó?, ¿un atentado? –grita una anciana desde su asiento.

–Tranquilícense por favor –ruega el oficial parado en una de las sillas y agitando las palmas de las manos hacia abajo–. No fue un atentado lo que vieron.

–¿Y qué pasó entonces?, porque no se ve humo ni fuego pero algo escuchamos –vocifera alguien desde el fondo.

–Lo que sucedió fue que una bandada de buitres cruzó la pista de aterrizaje a baja altura en el momento en que un avión estaba aterrizando. Al maniobrar el piloto se salió de la pista y golpeó contra el suelo, produciendo el ruido que ustedes escucharon.

–¿Hay muchos muertos?

A esta altura parece más una rueda de prensa que un grupo de pasajeros.

–Nadie salió herido así que no se preocupen. Por precaución los hicimos descender del avión ya que va a llevar unas horas despejar la pista para que su vuelo continúe.

Se suscita un abucheo generalizado entre los presentes, similar a los que se dan cuando la tribuna ve salir al equipo rival a la cancha.

El oficial intenta tranquilizarlos pero sabe que es inútil. De ser un grupo de personas preocupadas por el estado de otras, se convierten en menos de un minuto en absolutos egoístas que no hacen otra cosa que quejarse porque el accidente les retrasa el viaje a la Argentina.

La licenciada agradece por la extraña suerte que tuvo, ya que gracias al accidente pudo bajar del avión sin sufrir contratiempos.

Toma su mochila y sale del salón diligentemente hacia la zona de llegada de los vuelos internacionales. Está cruzando la puerta cuando escucha al mismo niño del colectivo comentar algo sobre el avión que se accidentó y le llama la atención. Detiene sus pasos, vuelve sobre el niño y le pregunta qué fue lo que dijo. La madre que esta parada a la derecha de él la mira de manera curiosa. El niño repite sin problemas lo que le dijo a su madre.

–Dije que esos sudacas deberían haberse estrellado en otro lugar –enfatiza el calificativo de manera despectiva–. ¿No ve que el avión es argentino?

No se percató de ese detalle cuando observó de soslayo el avión accidentado. La bandera en la cola del avión indica que es de una aerolínea Argentina, con lo cual el joven tiene razón.

–Estás en lo cierto –alcanza a decirle Aldana al niño– pero podrías ser un poco mas respetuoso al referirte a la gente, ¿o acaso tu avión no va al país de esos supuestos sudacas?

El niño arruga la cara en señal de enojo y tuerce el cuello hacia su madre mostrándole las pocas ganas que tiene de hacer ese viaje.

Satisfecha de haber adoctrinado a un niño maleducado retoma sus asuntos. Le da una ojeada a su reloj y con su mano derecha comienza a contar como lo hacía en la escuela primaria, comenzando desde el dedo meñique y luego hacia el resto de los demás dedos.

Por el cálculo de las horas, la procedencia del avión accidentado y la ciudad de Madrid a donde se encuentra, sospecha que este puede ser el avión donde está el albino con Alex.

Se mueve lateralmente por los ventanales de vidrio que separan el salón de las pistas del aeropuerto con la intención de conseguir una mejor visión del avión accidentado. A la distancia contempla cómo los pasajeros descienden por el tobogán inflable de auxilio, uno por uno y sin desesperación. En una de las puertas de la cola del avión hay estacionado lo que parece ser un camión con una plataforma elevada. De la puerta sale un grupo de personas empujando una silla de ruedas con un joven sentado, aparentemente desmayado. Junto con él, un hombre de gran porte sobresale del resto de las personas pero no por su tamaño, sino por el color blanco de su cabellera.

Capítulo 33

A Leo le llama la atención lo que ve. Es como si su alma hubiese sido separada de su cuerpo y se ve a sí mismo a la distancia. Reconoce que no está muerto porque puede verse hablando con alguien, y eso lo desorienta aún más. No sabe cómo pero se aleja un poco para poder ampliar su visión del contexto en el que se encuentra.

Está recostado al frente de lo que parece ser algo así como un tomógrafo de un hospital del que salen unos cables hacia su cabeza. Está despierto y conversando, pero da la impresión de que en breves minutos va a caer en un profundo sueño ya que sus párpados cada vez se cierran más y le cuesta mantenerlos abiertos.

No puede distinguir lo que él mismo dice ni tampoco lo que la otra persona le responde pero parece haber cierto clima hostil entre ellos. Finalmente deja de hablar y se queda dormido sobre la mesa.

Lo mueve cada vez con mayor ímpetu pero sigue sin despertarse. Ya no grita como hace unos momentos y no obstante se retuerce como una oruga golpeada por un chico que juega con ella.

El humo de unas tostadas quemándose en la cocina está invadiendo el departamento paulatinamente, causando que cada bocanada de aire sea más dificultosa. Ante la gravedad de la situación decide dejar por unos instantes a Leo para poder así apagar el principio de incendio en la cocina. Toma el matafuego que tiene bajo la mesada y lo enciende apuntando a la tostadora, que a ese punto ya está derretida por el calor del fuego. Esparce el contenido del extintor por todo el lugar sin dejar ni un centímetro cuadrado sin rociar. Transcurren algunos minutos cuando el matafuego se agota...ahora el ambiente tiene una mezcla entre humo gris y polvo blanco. Abre todas las ventanas del departamento haciendo que ingrese aire fresco del exterior mientras la humareda se disipa gradualmente.

Ya ambos respiran mejor y sin dificultades, aunque Leo continúa con los ojos cerrados en el sillón del living.

“¿Cómo puede ser que entre el humo y los ruidos no se haya despertado?” –piensa incrédulo al ver a su amigo aún dormido.

Se sienta junto a él esperando que el aire del lugar ya no esté viciado con humo. En ese momento golpean la puerta del departamento, a la vez que se puede escuchar el grito de alguien del otro lado. Un poco atontado se levanta del sillón y abre la puerta. Algunos de sus vecinos están ante él con unos baldes de agua, incluyendo al portero que trae consigo la manguera del edificio.

Le preguntan qué fue lo que sucedió y si necesita ayuda, a lo que Santiago les contesta que ya está todo controlado y que no hay de que preocuparse. De a poco se van retirando, salvo uno que se queda quieto en el umbral de su puerta observando hacia adentro.

–¿Él está bien? –cuestiona mientras apunta su dedo índice hacia Leo.

Dirige la mirada hacia el sillón y ve que su amigo se incorpora con cierto malestar tomándose la cabeza con una de sus manos.

–Sí, está bien. Gracias por tu preocupación –responde al tiempo que le cierra la puerta en la cara.

Regresa sobre sus pasos hacia donde está su amigo y le consulta cómo se encuentra. Este saca lo que parece ser una bolsa de papel del bolsillo de su pantalón y se lo pone en la boca. La bolsa se agranda y se encoje al ritmo de la respiración agitada de Leo, desacelerando solo luego de unos minutos desde que inició el tratamiento.

–Estoy bien Tima. Es la migraña que me ataca a veces –responde mas tranquilo.

Mira a su alrededor desconcertado. Alcanza a distinguir la cocina completamente blanca y el matafuego tirado en el piso cerca de la heladera.

–¿Qué sucedió acá? –pregunta un poco sorprendido.

–Ah bueno, vos sí que te desmayas cuando dormís.

Abre la heladera con violencia sin darse cuenta de que el matafuego esta bloqueándola. Al abrirla empuja el tubo hacia el sillón en donde se encuentra su amigo, que segundos antes había levantado su pie izquierdo por una molestia que sentía en uno de sus dedos.

Ambos amigos cruzan las miradas y hacen una mueca de asombro.

–Por suerte habías sacado la pierna, que si no el matafuego te la hubiese roto en dos –comenta mientras toma una botella de agua de la heladera.

–Es como le digo a Alex...la suerte no existe. Todo tiene un propósito, una razón de ser.

–¿Entonces me podés decir cuál es el propósito de que se incendie la cocina, mientras vos tenés convulsiones en el sillón?

Ahora recuerda que tuvo una pesadilla y que en ella se veía a sí mismo conectado a una máquina.

–¿Dije algo mientras estaba soñando? –consulta expectante.

–No lo sé, estaba ocupado apagando el incendio que había –responde un tanto molesto señalando lo que quedó de su cocina.

Leo le relata a su amigo lo que puede recordar del sueño y este lo escucha atentamente.

–Bueno, si está relacionado con todo lo que te está pasando realmente, tenemos que irnos de inmediato –comenta mientras arma un bolso con algo de ropa–. Arreglate un poco que vamos a la policía a buscar tu pasaporte, y de ahí al aeropuerto.

Capítulo 34

–¿Quién es usted?, ¿qué demonios sucede?...¡¡¡auxilio!!! –grita desconsoladamente desde la parte de atrás del auto.

No se inmuta. El auto blindado tiene los vidrios polarizados y nadie puede escuchar ni ver nada desde afuera. Pero él desde adentro sí puede escuchar al chico gritar y a medida que pasa el tiempo, la paciencia se le va acabando.

Está concentrado en la ruta siguiendo las indicaciones de la voz femenina del GPS sin desviarse de lo que el equipo le indica. Hace mucho tiempo que estuvo en este país como para recordar cómo es, por lo que quiere evitar cualquier inconveniente que se le pueda presentar. Es la mano derecha y se puede decir un cuasi amigo de DuPont, pero sabe que si tiene un retraso o algún problema lo puede llegar a lamentar.

Solamente hizo una parada en una estación de servicio a escasos metros de donde partió; compró algunas provisiones para utilizar más tarde con el chico y así poder salir del país sin inconvenientes.

Están llegando a la ciudad cuando escucha gemidos en la parte posterior. Un vidrio divisor separa a ambos dentro del auto creando un clima de aislamiento entre ellos. Sin embargo, los ruidos se intercambian sin ninguna oposición dentro del habitáculo.

Ya no soporta más el sollozo del chico y entonces decide bajar el vidrio con la expectativa de que se tranquilice y haga que el viaje sea un poco más placentero.

–Voy a contestar solamente dos preguntas, siempre y cuando sean de mi conveniencia –clava una mirada amenazante que hace que Alex se retraiga en su asiento–. Si para cuando terminé de contestarte no te calmaste, vas a comprobar que no soy una persona dócil.

Deja de quejarse por unos momentos mientras piensa qué preguntarle al albino. No se da cuenta pero transcurren más de treinta minutos desde que le habló el conductor hasta que decide qué preguntarle.

–¿Me vas a lastimar? –hace la primera pregunta observando detenidamente la reacción de la otra persona.

–No, servís a otros propósitos más importantes que vos mismo así que no te preocupes por eso, ¿la segunda pregunta?

El auto está ingresando a un playón de estacionamiento de un hotel en el centro de la ciudad y se dirige al segundo nivel del subsuelo. Hay pocas luces en el lugar debido a que Jonás desconectó una de las fases de la corriente eléctrica para así contar con un poco de protección en la oscuridad ante la mirada de otras personas y de las cámaras de seguridad.

El chico se acurruca ante lo tenebroso del lugar, temiendo por su seguridad aunque él le haya dicho que no debía preocuparse por eso.

–¿Entonces? –inquiere Jonás ante la expectativa de otra pregunta tonta.

Ya tenía pensada la segunda pregunta pero sin saber porqué la cambia por otra.

–¿Conoces a una persona azulada, parecido a un pitufo?

Gira incrédulo por lo que escucha y frena el auto bruscamente, a la vez que tira del volante hacia la derecha. Por la acción el auto patina unos metros sobre el piso mojado por la humedad de esos días, al punto de chocar contra una columna que se encuentra al final del playón. El impacto ocasiona que Jonás estrelle su cabeza blanca contra el parabrisas clavándose algunos vidrios sobre el parietal izquierdo.

Cae mucha sangre, pero al ex militar no le importa. Nunca se hubiese esperado esa pregunta y se siente desconcertado. Ahora parece estar más interesado en saber cómo puede ser que el chico sepa de DuPont que en burlarse de él.

Toma un trapo sucio de la guantera y con la mano izquierda ejerce presión sobre el costado de su cabeza intentando detener la hemorragia. Se quita algunos vidrios que tiene clavados mientras que con la mano libre toma el volante del auto. Gira hacia un lado y acelera, quitándolo de la columna en que se había incrustado. Busca un lugar libre y estaciona el auto accidentado, poniendo el frente chocado del vehículo contra la pared, lejos de cualquiera que lo pueda ver.

Desciende del auto y abre la puerta trasera con ímpetu. Se adentra en el auto y arrastra a Alex tomándolo por la ropa, casi desgarrándosela.

Una vez afuera del auto lo apresa por el cuello desde atrás, similar a una caricia para cualquiera que lo observe desde lejos pero en realidad lo retiene con fuerza al punto de cortarle el aire para que haga lo que le dice.

Suben al ascensor y marca el piso de la habitación del hotel. Durante el trayecto ninguno habla y ni siquiera cruzan miradas. La presión en el cuello de Alex aumenta cuando dos ancianos abordan el ascensor en la planta baja del hotel. La señora mira por sobre el hombro a Jonás y se le escapa un gesto de desconfianza al ver la sangre que le gotea desde la cabeza por debajo de un trapo enmohecido. El anciano tira la mano de su esposa con la intención de que no moleste a la otra persona con su actitud, con lo cual ella deja de observarlo y enfoca la mirada hacia la botonera del ascensor. Llegan al piso que marcaron y descienden ni bien abren las puertas. Una vez afuera, la anciana da una última mirada hacia atrás pero las puertas ya se cerraron y no puede observar nada.

Ellos continúan el viaje hasta el piso nueve del hotel donde descienden presurosos. Jonás abre la puerta de la habitación, empuja adentro al chico y lo ata de pies y manos en una de las sillas que hay en la sala. Con su dedo índice hace la señal de silencio característica de los hospitales, toma una tela que encuentra tirada y la usa de mordaza en Alex apretando fuertemente al punto de lastimarle los labios.

Con la situación controlada se encamina hacia el baño para revisar la lastimadura que tiene en la cabeza. Al quitar el trapo, que a esa altura ya estaba adherido a su piel, remueve consigo algunos cabellos junto con unos pocos vidrios que tiene aún incrustados. Toma una petaca de vodka que hay en el botiquín y se lo arroja sin miramientos sobre la herida. El ardor, que para cualquiera sería insoportable, él lo sobrelleva como si nada sucediese. Inclusive se sigue volcando más bebida a medida que esta cae al piso. Deja la botella sobre el lavamanos y enjuaga la zona lastimada con un poco de agua fría.

Una vez cortada la hemorragia se sienta en una silla enfrente del chico y lo mira detenidamente. Enciende un cigarrillo y arroja la primera bocanada de humo sobre la cara de Alex que tose por unos instantes.

Tiene una mirada que le hace llamar la atención al albino. No es la expresión característica de miedo por el secuestro, sino que más bien parece una mezcla de odio y rabia asesina.

–Veamos, tenemos un problema aquí –una segunda pitada hace que caiga un poco de colilla al piso–. ¿Se puede saber cómo es que conocés al pitufo?

Le baja la mordaza y la deja a la altura del cuello. Lleva su mano a la espalda, saca el arma y la posa en su pierna cruzada cerciorándose de que vea que apunta a su estómago.

Con la boca liberada ahora respira mejor, aunque los músculos de la mandíbula parecen no haberse dado cuenta que se soltaron de la tela ya que dejan la boca abierta como un túnel. Realiza unos movimientos y agita la cabeza con la intención de hacer reaccionar a sus músculos.

Luego de unos momentos está en condiciones de hablar, y le responde a Jonás sobre el pitufo.

–Hace muchos años yo te vi en una camioneta –responde a la vez que continúa moviendo la mandíbula.

Escéptico, se levanta y arroja al piso lo que queda del cigarrillo. Lo aplasta con violencia y enciende otro tan rápido que aún expulsa el humo del anterior.

De espaldas le cuestiona, aún un poco confundido por lo que le dijo.

–¿Cómo que me viste antes?, ¡¡¡estás equivocado!!! –dice entre cada bocanada para luego quedarse pensativo– pero en realidad no lo estás... ¿Cómo es posible?

Le cuenta que hace algunos años vio a un hombre con la piel azulada en el baño de un restaurante en la ruta, y que luego lo vio sentado en la misma camioneta que manejaba un albino.

–Vaya casualidad esta...y ahora henos aquí. Seguramente te acuerdas de nosotros por lo singulares que somos, ¿verdad?

–No precisamente –responde con una ira contenida–. Los recuerdo porque ese día asesinaste a mi mamá.

La expresión jactanciosa de Jonás se transforma en desconcierto absoluto. Se queda mirando fijamente al chico tanto tiempo que reacciona cuando el cigarrillo, consumido por completo, le quema los dedos.

Capítulo 35

Busca las bolsas y vuelca el contenido sobre la mesada de la cocina. Necesita preparar el cóctel que conoce de la milicia para poder partir de inmediato hacia España.

Amordazó nuevamente a Alex. Luego de lo que le contó quiere involucrarse lo menos posible con él y no ve la hora de terminar con toda esta operación. Ha llegado a niveles nunca imaginados por el ex militar, y eso lo preocupa...no son cosas que se puedan resolver con un arma.

En la mesada se maneja casi como un cocinero preparando una receta para reyes; vierte unos gramos de un polvo verde en un recipiente en donde ya volcó líquidos de tres botellas diferentes. Tapa el mezclador y lo agita con energía durante unos minutos. Lo abre y lo sirve en un vaso transparente, el cual contiene dos centímetros de una gaseosa cola.

A todo esto Alex no le quita la mirada de encima. Por la posición en que se encuentra no llega a observar lo que está haciendo pero sabe que él va a ser el receptor de ese brebaje.

Con el vaso en la mano se dirige hacia el chico, mientras que en la otra mano toma una jeringa.

–Bueno, es hora que tomes una siesta larga. Vamos a hacer un viaje y no quiero problemas.

Intenta moverse pero esta tan bien atado a la silla que no hay forma de hacerlo. Resignado, cierra los ojos e intenta dirigir su mente a otro lugar y así no sufrir por lo que está pasando.

Sus pensamientos lo llevan a su mejor amiga, Susana. Ahora recuerda que no pudo despedirse de ella y que es posible que nunca más la vuelva a ver. Continúa divagando y los recuerdos lo conducen a una playa con sus padres; aquel fue el día en que estuvieron los tres pescando desde el muelle donde realmente se divirtieron mucho.

Por encima de la mordaza se puede apreciar el esbozo de una sonrisa, y al mismo tiempo unas lágrimas recorren su mejilla hacia la comisura del labio cayendo luego al piso.

–Al fin te doblegas, nene –exclama burlonamente Jonás al sentir una de las gotas sobre su mano.

Está equivocado. Las lágrimas no son de tristeza o temor como supone el albino, sino de felicidad.

Una puntada en el pie hace que las imágenes en su mente se borren al instante. Abre los ojos e inclina la cabeza hacia abajo. Con algo de pánico puede ver que el albino le inyecta el contenido de la jeringa en el pie entre dos de sus dedos. Momentos después, cae en un profundo sueño.

Lo libera de las ataduras dejando que caiga al piso. Vuelve a la cocina y limpia con detenimiento todo lo que utilizó para evitar ser rastreado. Hace pocos días que está en el hotel y solo utilizó la cocina por lo que no es necesario limpiar más que eso.

Suena el teléfono de la habitación. Lo llaman desde la recepción del hotel explicándole que hay un sobre para él y si quiere que se lo hagan llegar. Mira la hora y corta el llamado sin siquiera responderle a la recepcionista.

Toma la tarjeta de acceso y sale con paso ligero. Aunque está con tiempo de sobra se encamina presuroso al ascensor de tal manera que atropella a una mucama que esta agachada en el pasillo. Es obsesivo con el manejo de los tiempos y esta vez no es la excepción.

Antes de llegar a la planta baja, el ascensor se detiene en el cuarto piso en donde se vuelve a cruzar con la pareja de ancianos de hace un instante atrás. Se cruzan las miradas e instintivamente el anciano le cruza el brazo para que su esposa no suba al ascensor.

–Esperaremos el siguiente, gracias –el comentario denota que desea evitar al extraño pero no le importa.

La señora lo mira molesta. No están apurados en bajar pero tampoco le agrada la idea de dejarse intimidar por un extraño.

Sin dudarlo dos veces, Jonás presiona el botón para cerrar las puertas y así seguir en camino hacia la planta baja. Un resoplo de fastidio se puede escuchar en el instante que llega al final del viaje y sale presuroso hacia la recepción. Allí, una rubia está atendiendo a dos personas que parecen estar haciendo el ingreso al hotel. Según su punto de vista la recepcionista es demasiado amable con los nuevos huéspedes y no vacila en interponerse entre ellos e interrumpirlos abruptamente.

–Soy de la habitación 95E; tienen un sobre para mí –reclama enérgicamente dando a la vez un codazo a una de las personas que está atendiendo.

–Sí señor, ¿me puede aguardar unos instantes por favor que ya lo atiendo? –usa un tono dócil, casi sensual con la intención de aplacar al cliente.

–No, lo necesito ahora. Ellos pueden esperar, yo no –repudia a los nuevos huéspedes con una simple mirada de reojo.

Viendo lo tenso de la situación no le queda otra opción que atender el pedido y así evitar que los visitantes se retiren molestos del hotel. Inspecciona los estantes que se encuentran a su espalda y toma el sobre en cuestión. Le extiende la mano y se lo entrega a Jonás, mostrándole una sonrisa que denota desprecio por sus malos modales.

Se lo quita con ímpetu y gira en dirección del ascensor. Al segundo paso le grita sin siquiera mirarla.

–Y súbanme una silla de ruedas.

Ya dentro del ascensor abre el sobre con un poco de ansiedad. Revuelve el interior y se cerciora que esté todo lo que necesita. Comprueba que está todo en orden y ahora, más aliviado, respira tranquilo.

Al entrar a la habitación ve que Alex continúa dormido tendido en el suelo tal como lo dejó. Ni se molesta en acomodarlo; simplemente se dirige al sillón y saca de un bolsillo su estuche preferido. No es precisamente el del arma, sino el que contiene las pastillas azules.

Sirve un poco de gaseosa en un vaso e ingiere enteras las pastillas sin triturarlas. Ya no le quedó vodka para acompañarlas, por lo que debe tomarlas enteras para que el efecto sea el deseado. Se recuesta sobre el respaldo, cierra los ojos y los frota con la palma de sus manos. Momentos después comienza a sentir las primeras sensaciones de la droga llegando al punto de evidenciar una excitación física como pocas veces.

Un golpeteo en la puerta lo regresa del trance. Trastabilla un poco, con la mala fortuna de golpearse los tobillos contra la mesa ratona.

–¿Quién es?, ¿qué quiere? –brama a medio camino apoyándose en una silla.

–Soy de la administración del hotel, señor. Vengo a traerle la silla de ruedas que solicitó –contestan manteniendo siempre el respeto.

Asimila como puede las palabras que escucha y hace un último esfuerzo para llegar a la puerta. Finalmente lo consigue y la abre, al punto de casi caerse al piso si no fuese porque con una de sus manos se sostiene del marco.

–Aquí tiene señor, espero que le sea de utilidad.

Toma la silla, la hace rodar hacia el interior y le cierra la puerta en las narices sin siquiera hacer algún comentario.

Consulta su reloj. Revisa el ticket del boleto de avión y coteja que aún está en tiempo. Se encamina al baño desvistiéndose en el camino; abre la canilla de la bañera y se sumerge en ella con el agua a punto de evaporización.

Capítulo 36

–Está bien, no te preocupes más; me molesté en ese momento pero ya pasó. Lo importante es que el fuego no se esparció por el resto del departamento, o por el edificio que es peor.

Su amigo se siente mal por lo sucedido y viene pidiéndole disculpas desde que salieron del departamento. Le dijo que una vez que todo se aclare le va a hacer arreglar la cocina. Él sabe que realmente no es necesario, puesto que su amigo tiene dinero de sobra pero lo hace para librarse de toda culpa y como agradecimiento por su ayuda.

Acelera el auto siempre que le es posible. Respeta al límite las normas de tránsito para evitar que algún policía los detenga. Si bien conoce a la plana mayor de la comisaría del barrio y puede contar con ellos, sabe de algunos policías renegados que no congenian con él y no dudarían en causarle problemas si tienen la ocasión.

Arriban a la comisaría luego de unos minutos. Santiago le pide que se quede esperándolo en el auto mientras él va a buscar los documentos.

–¿Pero no tengo que firmar nada? –alcanza a decirle un poco extrañado.

–No creo que sea necesario. Si llega a hacer falta, te llamo al celular y entrás.

Le parece raro pero decide quedarse.

El auto está estacionado en la calle a escasos metros de la entrada principal. Un policía se acerca y le golpea la ventana pidiéndole que la baje.

–Buen día señor, debe mover el vehículo de este lugar. No está permitido estacionar aquí.

–Estoy esperando a un amigo que entró a la comisaría hace unos instantes...viene enseguida.

–Lo lamento, pero si no mueve el vehículo tengo que hacerle una multa.

Antes que pueda contestar escuchan unos ruidos atrás. Por el espejo retrovisor alcanza a distinguir a varios uniformados que corren de un lado a otro. Por lo que parece se están preparando para salir. El policía que está con Leo también mira el movimiento y se encamina hacia ellos, dejándolo en el lugar.

El tiempo transcurre y no hay noticias de su amigo. Toma el celular con la idea de llamarlo pero no marca su número inmediatamente. En vez de eso, mira el aparato durante unos instantes sin hacer nada. Piensa durante un rato y hurga en su billetera en búsqueda del papel en donde recuerda haber anotado el número telefónico de Aldana. Encuentra el papel y lo marca. Luego del tercer timbre le contestan.

–Hola, ¿quién es?

–¿Aldana?, soy Leo –responde calmo.

–Hola Leo, ¿cómo estás?, ¿sabes algo acerca de tu hijo? –consulta con tono de preocupación.

–No, nada después de que hablamos. ¿Dónde estás vos ahora?

–Llegué a Madrid hace unos instantes y estoy esperando en el aeropuerto como me pediste.

–Si tu intención es ayudarme, esperame ahí hasta que llegue. En unos minutos salgo a tomar un avión hacia Madrid de manera que en aproximadamente catorce horas estoy allá.

“¿Catorce horas?, ¿qué voy a hacer acá tanto tiempo?” –piensa Aldana.

El silencio le da a entender que hay cierto resquemor en la licenciada por todo el tiempo que tiene que esperar en el aeropuerto.

–Si es como yo pienso vas a cruzarte con Jonás y Alex ahí, así que estate atenta.

–¿Cruzarme con ellos?, ¿pero vos sabés en qué vuelo vienen?

–No, no sé nada. Ni siquiera sé si viajan hoy o si pasan por ahí.

–Pero es casi imposible que los encuentre. Sería demasiada coincidencia. Es una locu…

La interrumpe para que no continúe con sus quejas.

–No me importa si son veinte horas; todo esto es por tu culpa, por lo que me tenés que ayudar.

Reconoce que tiene razón y acepta el pedido desesperado de Leo.

–¿Qué hago si por pura casualidad los veo? –dice con un dejo de ironía–. ¿Los sigo?

–Sí, seguilos hasta donde lleguen y me llamas al celular.

–Espero que tengamos suerte entonces.

No le dice nada sobre lo último que le comentó y se despide de ella. Corta la llamada, guardando el celular en el bolsillo del pantalón.

En ese momento su amigo golpea la ventana. Desde afuera le muestra un sobre mientras que con la otra mano levanta el pulgar como señal de que está todo en orden. Entra al auto exultante.

–Tenemos todo Leo. Si no hay nada más que hacer, nos vamos a tomar ese vuelo.

–Perfecto. Vayámonos ya, entonces.

Capítulo 37

La controladora aérea vacila. Nunca se le presentó una cuestión como esta y duda cómo obrar. Necesita consultar con sus superiores para que le indiquen cómo proceder. Toma el teléfono que tiene a su disposición y llama al comisario designado en el aeropuerto.

Desde su posición puede escuchar lo que ella dice al teléfono aunque se encuentre de espaldas; no obstante, no sabe lo que le responden del otro lado de la línea.

Le escucha decir que la documentación está en orden y describe lo que hace unos momentos le entregó el cliente; documentos de cada uno mostrando el parentesco directo entre ellos, una orden de un doctor autorizando el traslado y la habilitación del hospital de internación, tanto de Argentina como de España.

Transcurre un instante en el que no se escucha decir nada. Solamente se puede distinguir una expresión de molestia en su rostro. Es evidente que la otra persona esta recriminándola por hacerle perder el tiempo, dado que la controladora está cada vez más nerviosa.

Corta el llamado y se vuelve hacia Jonás que está expectante de lo que le dirá.

–Le pido disculpas señor pero soy nueva y no sabía qué debía hacer –explica aún angustiada.

–No se preocupe, ¿entonces podemos hacer el embarque?

–Sí señor, ya mismo realizo el trámite de usted y de su hijo.

El semblante de su cara denota satisfacción. Los documentos falsos bien valieron el costo excesivo que los pagó.

Termina de completar los datos en su computadora y le devuelve los documentos.

–Le pido disculpas nuevamente por el malentendido señor, ¿desea que llame a un cadete para que lo ayude con sus cosas?

A ese punto la falsa paciencia se le agotó. Gira sobre sus pasos desatendiendo lo dicho por la controladora empujando torpemente la silla de ruedas a la sala de abordaje. Intenta disimular su falta de experiencia usándola pero es imposible. Cualquier buen observador se daría cuenta de que algo en ese contexto está mal, como si fuese una pantalla de que algo ocultan. Pero nadie los observa con tanta determinación; todos en el aeropuerto están en sus propios asuntos y ni la policía aeronáutica lo percibe.

Hay pocas personas en la sala. El vuelo parte en tres horas, por lo que los que están ahí son personas que no tienen otro lugar donde esperar o que se cansaron del país y desean salir cuanto antes.

En el medio de la sala dos chicos reacomodaron las sillas para formar unos arcos y utilizan una pelota inflable para jugar al fútbol. Los padres a un costado hablan imperturbables entre ellos sin importarles lo que están haciendo.

Al cabo de unos minutos unos agentes de seguridad se acercan a los padres y sutilmente les indican que controlen a sus hijos o deberán acompañarlos fuera del establecimiento. Ambos miran con cierto desprecio y soberbia a los uniformados, como si fuesen ellos los desubicados por intentar educar a sus hijos. Ninguno de los dos se disculpan por el accionar de los chicos; ni siquiera tienen la intención de darles una reprimenda. Al contrario, el padre se incorpora de la silla y comienza una discusión sin razón ni fundamento con uno de los agentes. El debate llega a niveles inquietantes; el oficial mantiene la compostura, pero los gritos del hombre hacen que los pocos presentes en la sala se pongan nerviosos y comiencen a preocuparse.

Una señora de edad avanzada está detrás de ellos y al tanto de la situación. En un principio le pareció tierno y divertido cómo se divertían los chicos, pero al ver que un pelotazo impactó en un bolso ubicado cerca de una mujer embarazada hizo que su opinión cambie radicalmente. Ahora siente empatía por el oficial y se suma a la discusión de ellos, pidiéndole al hombre que adoctrine a sus hijos por el bien de todos.

–¿Su orgullo es tan grande que prefiere perder el vuelo a darle la razón al oficial, que por cierto la tiene? –cuestiona la anciana con voz endeble.

–Si no hace lo que le digo, van a tener que acompañarme –amenaza el agente al verlo dubitativo.

El hombre siente la presión. Es una persona orgullosa como pocos y no le gusta para nada dar el brazo a torcer pero no puede darse el lujo de perder el viaje que tanto tiempo estuvieron planificando.

Con una señal de una de sus manos les indica a los chicos que desistan y dejen lo que están haciendo. Los agentes les agradecen por su compresión y se retiran pero no salen de la sala. En cambio se quedan apostados en la puerta de entrada con la mirada fija en ellos.

Entretanto Jonás espera pacientemente. Su supuesto hijo continúa dormido en la silla de ruedas por la droga que le suministró; el efecto va a durar hasta dentro de un par de horas luego de que el avión despegue pero no durante todo el viaje. En un botiquín oculto y camuflado tiene el resto de la droga que necesita para completar las catorce horas del vuelo, y de esta manera evitar que el joven se despierte y cause problemas.

Por el altoparlante anuncian que los pasajeros del vuelo AA203 con destino España pueden comenzar el abordaje por la puerta B3.

Producto de la condición de Alex los dejan ingresar antes que el resto de los pasajeros lo que ocasiona malestar en algunos de ellos. Entre la gente molesta se encuentra el padre de los chicos que antes jugaban al fútbol, que al ver que dejan pasar al albino antes que ellos comienza a protestar airadamente. La queja no llega a prosperar debido a que varios agentes de seguridad se acercan a él y lo invitan a retirarse cordialmente. Ofuscado e impotente, el hombre no se calma ni ante el pedido desesperado de sus hijos que quieren hacer el viaje. Finalmente los agentes de seguridad toman al hombre por sus brazos y lo retiran a la fuerza de la sala de embarque, acompañado por su esposa e hijos.

Los pasajeros que aún no abordaron el avión y que ven la situación comienzan a aplaudir el accionar de los agentes, y más de uno respira aliviado por no tener que compartir el viaje con personas desubicadas como ellas.

Capítulo 38

Ese día una fuerte tormenta azota la ciudad de Madrid. Amaneció soleado y despejado pero con el transcurrir de las horas el cielo se fue tornando cada vez más gris, al punto de convertirse en una masa negra espesa por la cantidad de nubes que bloquean al sol.

Luego de que aterrizaran los aviones de Aldana y Jonás, el aeropuerto cancela todas las partidas y los arribos a causa de la tempestad. La agencia AEMET emite un aviso de micro ráfagas e instantáneamente la torre de control decide cerrar el aeropuerto para así evitar cualquier tipo de accidente.

El tablero que indica los datos de los vuelos en el hall central cambia los anuncios y muestra que están todos cancelados. Automáticamente un abucheo generalizado se produce en el lugar, causado por las personas que se encuentran a la espera de tomar un avión o bien aguardando la llegada de alguno. Las mesas de atención al cliente, que ya de por sí están atendiendo a varias personas, comienzan a desbordarse por los que exigen una respuesta por la situación.

Por los altoparlantes, una voz en off explica que todos los vuelos que están programados para arribar a Madrid para las próximas veinticuatro horas serán derivados al aeropuerto de la ciudad de San Javier en la provincia de Murcia, y que aquellos que tienen programado despegar desde Madrid deben ir a un hotel en las cercanías de la ciudad a la espera de que todo se regularice.

Esto agudiza la histeria colectiva de la gente que se encuentra en la terminal al punto que se producen forcejeos con los empleados del lugar. Sólo ante la llegada de los encargados de seguridad del aeropuerto la gente se calma un poco, más al verlos actuar contra un grupo de revoltosos que causan daños en las ventanillas de venta de pasajes que tiene una aerolínea.

Escucha lo que sucede a sus espaldas y agradece por la fortuna que tiene. De haber llegado la tormenta unas horas antes nunca hubiesen aterrizado ambos aviones en Madrid y seguramente nunca se hubiesen cruzado.

Se continúa moviendo entre la muchedumbre empujando a más de uno que se interpone en su camino, siempre con la mirada fija en el micro que traslada a Jonás hacia el área de ingreso. Sólo espera no perderlos de vista en medio del tumulto.

Luego que el micro recorre un largo trayecto, éste se adentra en un playón que conecta la zona de arribo con la de aduana internacional. Este lugar está casi fuera del campo visual de Aldana, por lo que comienza a correr sin siquiera mirar lo que tiene por delante. Recorre unos cuantos metros cuando trastabilla con un equipaje que hay en el suelo, el cual pertenece a una pareja de ancianos que se encuentran sentados. Debido al tropiezo estira ambos brazos para amortiguar el golpe pero esto causa que se tuerza la muñeca derecha ocasionándole un fuerte dolor en la zona. Tirada sobre el equipaje intenta incorporarse apoyando su brazo sano pero debido al dolor le resulta difícil. Solo lo logra gracias a la ayuda del anciano que la asiste tomándola por la cintura.

–¿Se encuentra bien señorita?, fue un golpe fuerte –comenta el hombre con una sonrisa.

–Sí, muchas gracias –alcanza a responderle.

Lleva su mano herida debajo de la axila izquierda y continúa el camino cuando gira la mirada hacia el anciano y le pide disculpas por golpear su equipaje.

Se arrima al ventanal con la intención de volver a encontrar el micro pero es demasiado tarde. Durante el tiempo que los perdió de vista todos los pasajeros descendieron del vehículo y ahora regresa vacío hacia la pista para asistir a otro avión.

Agobiada mira en todas direcciones pero no los encuentra por ningún lado. Vuelve al hall central para mirar en el tablero cuál es la puerta de arribo pero este solamente muestra las cancelaciones de los vuelos y no indica nada de los vuelos ya aterrizados.

Sus rasgos muestran una desazón aún mayor al ver que el stand de atención al cliente está atiborrado de gente, por lo que no puede ni siquiera ir a averiguar algo.

Las opciones se le agotan. Ya no sabe qué hacer para encontrarlos y eso la exaspera. Es entonces cuando mira hacia arriba y alcanza a ver que la terminal dispone de un primer piso en el cual hay algunos bares ahora vacíos de gente. Sube velozmente por la escalera mecánica y se sitúa sobre la barandilla que da hacia el interior del aeropuerto. Estira su cuello cual jirafa en búsqueda de comida con los ojos girando desorbitados en todas direcciones. Cada vez se inclina más sobre la baranda, al punto de tener la mitad de su cuerpo colgando en el aire cuando finalmente los encuentra.

Capítulo 39

Son los primeros en acceder a las ventanillas de la aduana pero los últimos en salir por la revisión de la silla de ruedas del joven.

Con el ánimo cansado emprende la retirada del aeropuerto empujando la silla de ruedas con Alex aún dormido por la droga que le suministró horas antes de aterrizar. Ya en la puerta de salida sube a la camioneta negra que reconoce como la de uno de sus empleados y le ordena que suban como puedan al joven. Con gran esfuerzo logran ingresarlo a la camioneta por la puerta trasera al momento en que Jonás, sentado en la parte delantera, enciende un cigarrillo.

Durante su recorrido hasta llegar al vehículo se sintió observado. Giró disimuladamente sobre sí mismo varias veces pero no vio nada que le llamara la atención. Sin embargo la sensación estaba presente y sabía que alguien lo seguía aunque no lo hubiese reconocido.

Ya en el vehículo le indica al chofer que se dirija, cuanto antes, a la estación de Trenes de Atocha donde partirán hacia Valencia.

El chofer toma de la guantera un sobre. Lo abre y le muestra a Jonás su contenido.

–Bien, muy bien. Has sido eficiente –felicita mientras mira los pasajes de tren hacia su destino final.

El conductor ingresa la dirección en el GPS y, antes que le indique la ruta a seguir, acelera sin siquiera prestar atención a los transeúntes que deambulan por la zona de ingreso del aeropuerto.

Al mismo tiempo la licenciada sube a un taxi que se encuentra en la entrada. Una persona está ingresando al vehículo pero Aldana lo retira con vehemencia hacia un costado y le cierra la puerta en la cara.

–Por favor, siga a esa camioneta –increpa con tono demandante mientras señala el vehículo que sale a toda velocidad frente a ellos.

–¿Es una broma tía, o se piensa que está en una película? –responde con marcado acento español–. Joder con estos turistas, coño.

–Lo escuché y entendí lo que masculló. Si lo hace, le doy cien dólares de propina –muestra el billete con la mano sana, mientras que la lastimada la sigue teniendo en su axila como resguardo.

–Acá esos verdes no nos interesan tía, pero si ofrece lo mismo en euros no tengo problemas en perseguirlo –cambia la actitud al ver la posibilidad de hacerse de dinero extra.

Ella asiente con la cabeza y, sin más, el auto sale como disparado del lugar en búsqueda de la camioneta que está a unos metros delante de ellos.

El tráfico por la autopista M-40 es fluido. Si bien hay algunos carriles cerrados debido a trabajos que están realizando algunos obreros, lo que queda de lugar es suficiente para el caudal de vehículos que transitan en ese momento. Sin embargo, el lugar comienza a complicarse a medida que transcurren los minutos.

En el instante en que circundan la autovía M-21, la tormenta que provocó que el aeropuerto se cerrara momentos antes los alcanza. Un gran remolino de viento y agua, similar a un tornado, ocasiona que los autos se ladeen de un lado a otro y más de uno pierda por completo la dirección estrellándose entre ellos.

–¡¡¡Salgamos de aquí cuanto antes!!! –grita desaforado Jonás.

–¿Por donde?, no veo casi nada –responde el conductor acercando sus ojos al parabrisas lo más posible con la intención de poder distinguir algo en la ruta.

–Encendé los faros antiniebla y acelerá al máximo.

A todo esto los hombres que están en el fondo de la camioneta, incluido Alex que minutos antes se despertó del trance, no emiten palabra alguna. El ruido que produce la tormenta los deja gélidos, como si fuesen pollos en un camión congelador. Un par se cruzan miradas de pánico en el momento en que escuchan que un auto los golpea sobre el costado derecho de la camioneta. Alex mientras tanto inclina la cabeza contra sus rodillas lagrimeando a través de la venda que le cubre los ojos. El llanto no es por temor de lo que le pueda pasar en ese momento, sino por no estar con su padre en un momento de desesperación.

El conductor enciende las luces y acelera a toda marcha como le encomendó su superior. Salen disparados en línea recta como un proyectil chocando y empujando cuanto auto o moto se le cruce por el camino dejando un sendero libre pero rodeado por metales retorcidos y personas accidentadas. Al ver la brecha de escape, el taxi de la licenciada acelera también a toda velocidad con la intención no de perseguirlos, sino de escapar del lugar y así evitar la tormenta y los autos accidentados.

Recorren tres kilómetros cuando finalmente logran escapar del temporal. Todos en la ruta desaceleran al sentirse ahora más seguros, aunque se puede ver que la camioneta continúa a gran velocidad impulsada por la adrenalina del conductor.

–Despacio, ya estamos fuera de peligro –exclama el albino meciendo la mano con la palma hacia abajo.

No se percata del comentario hasta recorridos unos doscientos metros de ruta. Solo luego de que lo encañone con su arma reacciona y desacelera un poco.

En tanto el taxi continúa detrás de ellos a escasos metros y por poco los embiste cuando el primero aminora la velocidad. Al retomar la marcha normal, la pasajera le indica que mantenga una distancia prudencial pero sin perderlos de vista.

Capítulo 40

–Buenas tardes señores pasajeros, les habla su capitán. Les informo que a causa de una tormenta sobre la ciudad de Madrid desviaremos el rumbo hacia el aeropuerto San Javier de la ciudad de Murcia. En nombre de la aerolínea les pedimos disculpas por las molestias ocasionadas.

La expresión del rostro denota desazón y desconcierto. Se siente desestabilizado, como si el piso fuese de gelatina. Y nunca mejor aplicada la paradoja, ya que el avión comienza a moverse abruptamente por turbulencias causadas por la franja sur de la tormenta.

Sus pulsaciones se aceleran a un ritmo preocupante. Cierra los ojos al momento en que se aferra con fuerza en los apoyabrazos del asiento. Por un instante deja su mente en blanco pero los movimientos del avión cada vez más fuertes lo vuelven a la realidad. Intenta nuevamente bloquear el contexto en donde se encuentra, divagando en sus pensamientos. Entonces se le hace viva la imagen de su hijo Alex y no puede evitar que unas lágrimas caigan por su mejilla.

Las turbulencias cesan y el avión deja de moverse descontroladamente. Se percibe un silencio en el ambiente que es cortado por los aplausos de los pasajeros, ya aliviados y distendidos.

Sin embargo hay un pasajero entre todos los presentes que no está feliz. Al contrario, con el transcurrir de los minutos está cada vez más triste.

“¿Cómo puede ser que esté pasando esto?” –piensa desconcertado.

Abre los ojos al sentir que una mano se posa en su hombro izquierdo. Focaliza la mirada sobre el cuerpo que tiene parado delante de él y reconoce que es su amigo.

–¿Dónde estabas?, no te vi cuando te fuiste –consulta intrigado al ver el asiento vacío al lado suyo.

–Estaba en el baño cuando comenzó la turbulencia. Y te recomiendo que no vayas por un tiempo –una carcajada socarrona se le escapa de sus labios.

No acusa la broma de mal gusto de su amigo. Ni siquiera se mueve para que pueda pasar y sentarse en su asiento.

–¿Qué pasa Leo?, parecés triste.

–¿Y a vos qué te parece? –contesta al principio en voz alta, para luego ir bajándola paulatinamente–. Secuestraron a mi hijo porque me persiguen y ahora encima el vuelo se desvía a otra ciudad.

–Tranquilo –reclama Santiago– vas a ver que todo va a salir bien.

–Todo va a salir de una determinada manera, pero aún no sé si bien para nosotros. Lo que no llego a entender es...

No termina la frase. No obstante se queda observando el respaldo del asiento que tiene delante de él pero en realidad es como si tuviese la mirada perdida.

–¿Entender qué? –inquiere su amigo.

No contesta. En cambio su mente comienza a dar vueltas casi fuera de control.

“¿Por qué nos has hecho desviar hacia Murcia en vez de ir directo a Madrid?, ¿qué puede haber ahí que esté relacionado con todo esto?” –pregunta para sus adentros.

Lo vuelve a tomar por el hombro pero esta vez lo sacude con fuerza. No responde y está preocupado. Parece como si estuviese ausente, como si fuese un cuerpo inerte sin conciencia. Sin saber qué hacer improvisa un poco; toma la botellita de licor de anís que le sirvió la azafata y lo sirve puro en el vaso de plástico. Entonces se lo arrima a la nariz de su amigo y lo deja en esa posición a la espera de que surta efecto; y logra su objetivo... Leo reacciona frunciendo el rostro por el fuerte olor que percibe.

–¿Qué sucede? –alcanza a preguntar intrigado mientras se refriega la nariz para eliminar el olor del licor.

–Te quedaste inmóvil en medio de una frase, ¿qué te pasó?

–Nada, pienso en todo esto y me bloqueo.

–Antes de colgarte dijiste que no entendías algo, ¿Qué cosa no entendés de todo esto que les está sucediendo? –consulta expectante.

–El propósito de ir a Murcia.

–¿Eso no entendés?, es por la tormenta que hay en Madrid, ¿no escuchaste al capitán acaso?

–Sí, lo escuché, ¿pero por qué ir ahí? Si vamos ahí es por algo, por un propósito, ¿pero cuál?

–No comiences con tus delirios del destino de nuevo.

Su amigo no dice nada. No está bloqueado como antes sino que está consciente, pero prefiere no entrar de nuevo en la misma discusión sobre el destino con su amigo.

–Señores pasajeros, les habla su capitán. En quince minutos estaremos descendiendo en el aeropuerto de la ciudad de Murcia. En nombre de la tripulación y de la aerolínea les agradecemos por habernos elegido y esperamos que hayan disfrutado el vuelo.

Más de un pasajero rezonga al escuchar el comentario del capitán.

–¿“Disfrutar del vuelo”? –grita una señora–. Es una broma, ¿no?, No solo no vamos a Madrid sino que encima sufrimos por cómo se movía el avión.

Unas azafatas intentan contener a la señora y así evitar una histeria colectiva en el resto de los pasajeros, pero no lo logran. Varios de ellos se levantan de sus asientos y enfrentan a la tripulación demostrando el descontento que tienen.

Leo está un poco sorprendido por los acontecimientos. Tan es así que decide ignorar por completo a su amigo para prestar atención a lo que sucede con el resto de los pasajeros. Observa, al girar la cabeza hacia su derecha, que todos los que viajan en el sector medio del avión están parados reclamando, salvo dos individuos que se encuentran sentados cerca del baño trasero de la aeronave.

Y uno de ellos no le quita la vista de encima.

Capítulo 41

Antes de bajar de la camioneta toma la última jeringa que tiene en el bolso y, con un gesto, le ordena a uno de sus mercenarios que se lo suministre al chico.

No está dormido, pero entre los sedantes que le dio en el avión y el viaje ajetreado que tuvieron sobre la autopista está fatigado y desganado.

–No idiota, en el brazo no, que se puede detectar –grita colérico al ver que le arremanga el brazo derecho–. Se lo tenés que inyectar entre los dedos de los pies.

Temeroso por el error que estuvo a punto de cometer se inclina sobre el piso del vehículo y le quita el calzado. En el momento en que acerca la aguja a su pie, el chico ve una oportunidad de descargar su enojo y asesta un rodillazo contra el rostro del mercenario, haciéndolo trastrabillar hacia atrás para luego caer de espaldas.

El dolor que siente en la espalda ante el golpe no es tan fuerte como el daño que experimenta por el tabique roto, causado por el ataque de Alex. Se incorpora inmediatamente, ofuscado, colérico y sangrante. Utiliza una de sus manos para cubrir su nariz dañada mientras que impulsa la otra sobre el rostro indefenso del joven haciendo girar su cabeza por el fuerte golpe que le descarga.

El albino gira la cabeza y dirige una mirada de desaprobación a Dimitri. Si hubiese sido otro el que golpeó al chico lo mataba sin dudarlo, pero no con Dimitri. Al morir David, es el único de sus hombres capaz y confiable para este tipo de trabajos. Además se le están terminando los mercenarios de confianza, así que no puede continuar teniendo pérdidas a esta altura.

–Limpiate la cara; no quiero llamar la atención de nadie.

Uno de sus compañeros le alcanza un trapo impregnado de alcohol. Lo posa sobre su nariz ensangrentada y presiona con firmeza para intentar cortar la hemorragia.

“Maldito pendejo” –masculla viéndolo ahora dormido por la droga.

El taxi se detiene en la segunda sección del estacionamiento, a escasos metros de donde se encuentra la camioneta.

–Parece que hemos llegado.

–¿Qué es este lugar?, ¿dónde estamos? –consulta mirando para todos lados.

–Es la estación de trenes Puerta de Atocha. Parece que sus amigos van a viajar en tren, ¿qué hacemos ahora? –la mira atento por el espejo retrovisor.

–Así está bien, bajo acá –estira la mano y le paga el monto del viaje más la propina que le había prometido.

“Menuda plata me hice hoy” –se regodea al ver el dinero extra que ganó con la persecución.

La licenciada desciende del taxi. Se cubre el cabello rubio con la capucha de la campera de lluvia que tiene puesta y se calza unos anteojos negros. Avanza hacia la puerta de ingreso de la estación, presumiendo que es hacía allí donde el albino se dirige con Alex.

Desde la distancia ve descender a los hombres de la camioneta. En total son cuatro, incluyendo a Jonás. Uno de ellos saca una rampa mientras que otro empuja desde arriba la silla de ruedas donde se encuentra el chico, al parecer aún inconsciente. Un tercer hombre alto y bastante corpulento baja detrás de ellos. Pero toda la hombría y fortaleza que emana la presencia de esta persona se ven obnubiladas por la imagen que exhibe al girar de frente hacia Aldana; ojos rojos, lágrimas incontenidas cual bebé al que le sacan el chupete, la ropa ensangrentada...

Parece ser que el albino le ordena algo mientras le entrega un bolso que lo toma con la mano libre que tiene. Los otros tres se encaminan hacia donde se encuentra ella, entretanto el cuarto ingresa nuevamente en la camioneta.

“¿Qué estará pasando?, ¿a quién sigo ahora?”

Su instinto le dice que se quede y espere al último hombre. Duda de su resolución pero no tiene alternativa; tiene que saber hacia dónde viajan y no va a poder conseguir esa información si sigue al grupo de Jonás. La puede reconocer y no puede poner en riesgo todo.

Rodea la plaza en dirección opuesta a la del albino y así evita cualquier posible cruce entre ellos. Satisfecha del accionar, retoma el camino hacia el estacionamiento con la idea de encontrar al hombre que quedó en la camioneta. Está ya a escasos metros y aún no sabe qué hacer ni cómo actuar. Y a la vez ruega por no perder la pista de Jonás.

Observa su ropa y parte de la camisa está ensangrentada. Toma el bolso que le dejó su comandante buscando algo para cambiarse. Elige algo que le sea útil y lo deja en un costado. Antes de cambiarse necesita cortar la hemorragia que aún tiene por el tabique roto. Quita el trapo lleno de sangre de su rostro con la esperanza que el sangrado haya cesado, pero al parecer aún continúa el goteo. Nuevamente lo invaden sensaciones de malestar en los ojos produciendo que el lagrimeo vuelva a aparecer. Con los ojos cerrados tienta por el suelo buscando el botiquín que siempre llevan pero no lo encuentra. Entonces escucha una voz femenina que lo sorprende.

–¿Te ayudo?

–¿Quién es?, ¿quién está ahí? –inquiere sorprendido.

No se percató pero dejó entreabierta la puerta de la camioneta y por lo que parece alguien lo esta observando.

–Tranquilo... que yo te puedo ayudar con esa nariz rota si te parece.

Refriega sus dedos en los ojos. Entre algo de lágrimas puede identificar a una mujer que está parada frente a él sobre la puerta de la camioneta. No llega a distinguir su rostro pero intuye que es una mujer hermosa.

–Me golpeé saliendo y ahora tengo el tabique roto –explica sin que ella le preguntase nada.

La mujer hace unos pasos y se adentra en la camioneta. No esta temerosa; al contrario, sin llegar a verla nítidamente se percata que es una mujer segura y de confianza.

–Veamos, sacate la campera y estate quieto –demanda la mujer.

Realiza lo indicado por la enfermera improvisada sin objetar nada.

Ella prepara una gasa con alcohol y se posiciona frente a su paciente.

–Esto te va a doler.

Ni lo deja prepararse para lo que viene que con su mano diestra toma la nariz rota y la endereza de un solo movimiento. Dimitri estalla del dolor. Balbucea cosas en ruso que ella no entiende pero se imagina que no son cosas buenas.

“Ahora es mi oportunidad” –piensa Aldana.

Con el matón con la guardia baja, aprovecha y revisa la campera que dejó en el piso. Busca desesperadamente por todos los bolsillos mientras el ruso continúa gritando por el dolor. Cuenta con que el lagrimeo que tiene en los ojos no lo ayude a ver lo que ella está haciendo.

Las palpitaciones que tiene por la situación son como una droga para la licenciada. El misterio, la persecución, la cercanía con el peligro es todo nuevo para ella. La adrenalina corre por su cuerpo como nunca antes y eso la motiva. Quiere ayudar a Leo a resolver los problemas que causó pero encuentra un gusto especial a todo lo que está viviendo últimamente.

Finalmente descubre algo en uno de los bolsillos. Lo saca del lugar y mira con atención lo que tiene en su mano. Hurga en su bolso por algo con qué escribir y toma nota de lo que dice. Vuelve a poner el boleto de tren dentro del bolsillo de donde lo sacó justo en el mismo momento en que Dimitri deja de quejarse. Ve que vuelve a refregarse los ojos por lo que sabe que tiene que actuar rápido.

–Esperá que tengo que ponerte algodón, si no el sangrado va a continuar –se apresura a explicar.

–Está bien, que sea ya –reclama molesto aún.

Sin nada de sutilezas le introduce un trozo de algodón en los orificios de la nariz y presiona hacia adentro con la idea de causarle nuevamente el lagrimeo para que no la pueda ver.

–Listo, hice lo mejor que pude.

–Te agradezco por todo –dice entre lágrimas–. ¿Cómo te llamás?

No hay respuesta. La mujer ya se fue, dejándolo con la intriga de saber quién era y por qué lo ayudó.

Capítulo 42

–Por favor, un boleto para Valencia –pide con tono presuroso.

–¿Para cual servicio lo desea, señora? –consulta de manera tranquila la vendedora.

–El rápido de la empresa Alaris, el que sale a las 18:40 hs.

–¿Algún asiento en particular?

–¡¡¡Cualquiera, maldita sea!!! –grita colérica y ya sin paciencia.

La vendedora y el resto de las personas que se encuentran en el lugar quedan perplejas ante el exabrupto de Aldana. Ella, sin embargo, ni se inmuta por la mirada recriminatoria de los demás. Al contrario, continúa con tono desafiante y molesto ante la falta de respuesta por parte de la señorita que la está atendiendo.

–¿Se puede saber por qué se demora?

–Disculpe señora, acá tiene el boleto de tren.

Lo observa detenidamente y lo compara con los datos que tiene anotados en su libreta. El ticket se corresponde con el que vio momentos antes en la camioneta del mercenario y está tranquila. Su rostro evidencia una mueca de satisfacción que denota orgullo por lo bien que se desempeñó como pseudo-espía.

Gira sobre sí misma sin siquiera agradecer o disculparse por el maltrato con la vendedora. Da dos pasos y se detiene. Vuelve a la ventanilla con actitud más tranquila y le consulta sobre algo que le llama la atención en el boleto del tren.

–Esas son las ciudades por donde pasa el tren, señora –responde amigablemente como antes.

–¿Quiere decir que el tren se detiene en estos lugares? –pregunta a la vez que señala el boleto.

–Así es. Si hay pasajeros que abordan ahí, el viaje demora unos minutos más pero no es mucho el retraso.

–Gracias, no sabes la buena noticia que me das.

Aturdida, la vendedora no sabe qué contestarle. Primero se sintió ofendida por el maltrato del cliente y ahora le agradece como si le hubiese salvado la vida.

Sale corriendo. En escasos minutos sale el tren y necesita un mapa antes de subirse. Si las cuentas que hizo están bien, es más que seguro que ellos puedan llegar a tiempo y abordar el tren en una ciudad intermedia.

Con paso ligero recorre la zona de tránsito de pasajeros de la estación con la esperanza de encontrar algún kiosco o librería que vendan mapas de España.

Luego de deambular unos minutos encuentra un local en el primer piso que vende lo que necesita. El joven que la atiende le pide que aguarde unos minutos mientras va al depósito a buscar el mapa. Mientras espera, puede ver a través del vidrio del local a un grupo de hombres parados frente a una de las tantas palmeras que hay en el invernadero de la estación.

Posa la palma de sus manos contra el vidrio y se arrima para ver más de cerca. Entre ellos alcanza a distinguir a Jonás, a Alex en la silla de ruedas y al que ayudó en la camioneta con la nariz rota.

“Perfecto, aún no han subido al tren”

Una mano se posa en su hombro y la sorprende.

–Disculpe señora, no fue mi intención asustarla –explica el vendedor–. Aquí tiene el mapa que pidió.

–Gracias –paga el artículo y sale presurosa del local.

Recorre el pasillo del primer piso esquivando la gente que circula por el lugar. Se acerca a las escaleras que se encuentran al final y desciende, siempre con la mirada puesta en el grupo de Jonás. No quiere perderlos de vista pero tampoco quiere cruzarse con ellos.

Están a escasos metros de los andenes cuando un contingente de orientales se cruza entre Jonás y Aldana. Por un instante los pierde del campo visual pero rápidamente los vuelve a encontrar justo antes de que suban al tren. Como una cazadora acechando a su presa se posiciona detrás de una columna lejos de la vista de cualquiera de ellos y espera.

Un encargado de la empresa les hace llegar una rampa para que puedan subir cómodamente al joven en silla de ruedas. Tras aguardar unos instantes en el que arman la rampa, suben al primer vagón del tren.

Sale presurosa de la columna en dirección del segundo vagón, golpeando accidentalmente a un niño que pasa delante de ella. No lo mira, pero se disculpa con la madre rogando que el chico no haga un escándalo y llame la atención de todos en el lugar. Finalmente logra ingresar en el vagón con la certeza que ninguno de ellos la vio.

Sigilosa como una felina busca su asiento entre las personas que están paradas dentro del furgón. Tiene suerte; su butaca no se puede ver desde el primer coche, aunque va a estar complicada si alguno se levanta para ir al baño ya que éstos se encuentran a escasos metros de ella.

Paulatinamente los pasajeros se van ubicando en sus lugares, no obstante quedan unos pocos aun acomodando sus pertenencias en los compartimentos superiores.

Transcurren veinte minutos. Afuera se puede escuchar el silbido del guarda del tren avisando que están partiendo del andén.

Da un trago a la gaseosa que compró en el kiosco para ingerir un calmante. Está demasiado nerviosa por todo lo que sucede y necesita tranquilizarse unos minutos. Es científica, y como tal no puede darse el lujo de que las emociones la bloqueen. Tiene que despejar su mente para poder pensar claramente.

Toma el mapa del bolso y lo abre por completo sin darse cuenta de que ocupa gran parte del lugar del acompañante. Lo dobla en varias secciones armándolo en un cuadrado casi perfecto centrando las ciudades de Madrid, Albacete, Murcia y Valencia mientras mueve los ojos como un reptil entre el boleto, los horarios y el mapa.

Sus labios se mueven ligeramente hacia arriba, casi imperceptibles para cualquier persona que la pueda estar mirando. Otros pueden pensar que es una mueca, pero ella sabe que tuvo que contener la sonrisa que le provoca la situación.

“Bueno Leo, al parecer tenés razón en todo. La causalidad y no la casualidad nos trajo hasta aquí, y al parecer vamos a encontrarnos pronto” –piensa aun sonriendo.

Tiene la sensación de que la pastilla quedó trabada en medio de la garganta, por lo que ingiere otro sorbo de gaseosa. Ya recuperada, toma su celular y marca el único número que tiene agendado. Suena varias veces pero nadie atiende. Vuelve a marcar y alguien le responde al tercer timbre.

–¿Hola Leo?, soy yo.

Capítulo 43

Finalmente el avión llega al aeropuerto de San Javier tras una hora de retraso causado por la tormenta que los desvió de Madrid. Los pasajeros empiezan a descender y aún protestan por los inconvenientes que les generaron al desviar el vuelo. Inclusive varios de ellos se expresan con tanto ímpetu con el personal de atención de la aerolínea que unos guardias de seguridad del aeropuerto interceden para que la cuestión no pase a mayores.

El trámite en migraciones es lento. No por la cantidad de gente del avión ni por el número de ventanillas de atención, sino porque cada pasajero que es atendido vuelve a quejarse por el problema del vuelo.

Está cansado. La incertidumbre sobre la situación de su hijo agregada a las pesadillas que tiene sobre él lo perturban. Esto lo exterioriza aún sin darse cuenta, y Santiago llega a percibir lo que está sufriendo su amigo.

–Tranquilo Leo, vamos a solucionar todo esto –dice cerca del oído mientras posa un brazo sobre el hombro derecho.

–Esperemos que sí.

Al responderle vuelve la cabeza hacia donde está él pero no lo mira directamente. En cambio su vista se enfoca detrás de su amigo hacia la otra fila de personas que aguardan para que los atiendan en migraciones. El hombre que lo vio en el avión está ahí junto a su compañero y ambos esquivan la mirada cuando se dan cuenta que Leo los observa.

–Documentos por favor –dice alguien.

La voz es ronca y seca. Al mirar hacia delante se da cuenta que es el siguiente a ser atendido y el que le habla es el encargado de migraciones.

–Apúrese tío, que no tenemos todo el día –reclama haciendo un gesto con la mano.

–Disculpe, aquí tiene –alcanza a decir un poco entrecortado.

Vuelve la vista hacia la otra fila pero ya no ve a los dos hombres. Al parecer ya fueron atendidos o se retiraron del lugar sin que él se haya dado cuenta.

–¿Qué pasa Leo?, ¿seguís pensando en Alex? –pregunta su amigo.

–No... bah, sí; pienso en él siempre, pero no justo en este momento.

–¿Entonces qué es?, ¿qué te pasa que estás como perdido?

–Ahí había dos hombres que me estaban observando, como si me conociesen –relata señalando con el dedo hacia la otra fila.

–No veo a nadie.

–Estaban ahí, estoy seguro. Inclusive uno de ellos ya me miraba fijo en el avión desde antes de aterrizar.

–No te preocupes, debe ser tu mente que te juega una mala pasada. Tené en cuenta que estás con bastante estrés por todo esto.

–Sí, es posible.

Terminan el trámite en migraciones sin mayores inconvenientes y se dirigen a la zona de entrega de equipajes para retirar los suyos. Ya en el lugar se cruzan con el resto de los pasajeros del vuelo ahora algo más tranquilos. Entre el tumulto de personas puede distinguir a la lejanía a los dos hombres que antes lo estaban observando.

–Tima, mirá por detrás de mi hombro izquierdo...al fondo, cerca de la señora vestida de rojo –susurra a la vez que hace una mueca con la cara en dicha dirección.

Hace lo que le pide su amigo y disimuladamente los observa escondiéndose entre la muchedumbre.

–No los conozco, ¿vos los viste alguna vez?, quizás son conocidos tuyos y no los recordás –consulta Santiago ya sin verlos directamente.

–No, nunca los vi en mi vida.

–Quizás te confunden con alguien más. No te preocupes.

Hace caso omiso del último comentario. Cuando se sintió observado por ellos, las expresiones en sus rostros no denotaban extrañeza como intentando recordarlo; al contrario, mostraban desprecio, ira, odio...todo tipo de sensaciones negativas.

–¿Podés buscar nuestras valijas?, tengo que ir al baño –comenta Leo caminando hacia el lugar.

–Sí, no hay drama. Te espero por acá.

Los sanitarios no están tan equipados como los de cualquier otro aeropuerto internacional, aunque el de San Javier no lo sea y se haya convertido momentáneamente en internacional por la tormenta que acechaba a la ciudad de Madrid. Esto no le causa malestar a Leo, pero por lo que parece sí a dos individuos que salen del baño maldiciendo por no contar con un baño para personas con movilidad reducida. Ya adentro se sitúa en la mesada frente a la pileta; abre la canilla de agua y junta sus manos formando un semicírculo. Con el agua en sus manos se inclina hacia el frente y sumerge el rostro entre sus dedos. Luego de repetir el mismo proceso un par de veces, se limpia y sale del lugar ahora un poco mas distendido.

Al abrir la puerta escucha que su celular está sonando. No recuerda dónde lo dejó, por lo que comienza a palpar todos los bolsillos que tiene su vestimenta. El timbre continúa sonando con insistencia como si la persona que lo está llamando hubiese hecho algo para que el sonido se vuelva más incisivo y molesto. Finalmente encuentra el aparato en uno de los bolsillos internos de la campera; lo toma pero cuando está a punto de atenderlo se detiene.

Se queda quieto cual estatua viviente. Sus ojos apuntan en una dirección y de ahí no se mueven. Lo que ve a la distancia lo desconcierta. Tiene sensaciones contradictorias y se puede apreciar en su rostro la incertidumbre que siente en estos momentos.

“¿Qué sucede? Si me dijo que ni los conocía, ¿qué hace con ellos entonces?”

Piensa que quizás fue a hablar con los dos hombres del avión para averiguar a qué se debe la actitud para con Leo. Esa idea la descarta casi inmediatamente al ver que Santiago habla con ellos animadamente y con fluidez. Todo da a entender que no es una conversación entre desconocidos.

Se esconde detrás de una columna y observa atento a los tres hombres. Uno de ellos le entrega un paquete a su amigo que inmediatamente lo guarda en su campera que tiene colgada de la mano. Ahora está seguro de que Santiago los conoce, y se preocupa porque momentos antes le mintió al respecto.

El celular vuelve a sonar. Esta vez al tercer timbre lo atiende. Ni siquiera llega a decir algo que ya le están hablando del otro lado de la línea.

– ¡Hola Aldana!, ¿dónde estás?

Capítulo 44

–Era hora de que llamaras, ¿dónde están?

–En el tren, saliendo de Madrid en este preciso instante.

–¿Todo en orden?, ¿seguís con el paquete?

–Sí, todo va de acuerdo a lo planificado.

–Perfecto entonces, ¿alguien se dio cuenta?

–No, nadie.

–Buen trabajo Jonás. Si todo sigue así, pronto nos veremos.

Ojea su celular y comprueba que el llamado terminó. Lo guarda en el bolsillo y cierra los ojos con la esperanza de descansar un poco, no sin antes dar una ojeada a Alex que se encuentra sentado frente a él.

Capítulo 45

–Estoy arriba de un tren, partiendo de Madrid.

–¿En un tren?, así es como van a ir a Valencia entonces, ¿estás con ellos? –pregunta Leo.

–Sí, están en un vagón delante mío.

–¿Está Alex ahí?, ¿él está bien? –el timbre de voz denota desesperación.

–Sí, está bien –prefiere no explicarle que está inconsciente en una silla de ruedas; sabe que algunas noticias son inapropiadas decirlas por teléfono y esta es una de ellas–. ¿Vos dónde estás?

–En Murcia. Al parecer hubo una tormenta en Madrid y nos desviaron hacia acá.

–Sí, cancelaron todos los vuelos en el aeropuerto justo cuando ellos aterrizaron.

–¿Y qué hago ahora?, no voy a llegar a él a tiempo –cuestiona Leo en voz alta.

–No creo que sea tan así.

–No entiendo.

La licenciada vuelve a desplegar el mapa sobre su asiento. Mira la hora en su reloj y coteja los horarios que están impresos en el boleto.

–¿Tenés forma de conseguir un vehículo?

–Eh... sí, pienso que sí.

–Perfecto.

–¿Perfecto qué?, sigo sin entender.

–El recorrido del viaje incluye la ciudad de Albacete y se detiene ahí para que suban pasajeros. Si salís ahora de Murcia vas a estar antes que nosotros lleguemos y vas a poder subir al tren.

–¿Pero llegaré a tiempo?, no sé cuánto demora un viaje en auto hasta ahí.

–Sí, llegas bien. Averigüé antes de embarcarme y me comentaron que el trayecto que tenés que recorrer es de una hora cuarenta y yo tengo dos horas veinte hasta llegar a Albacete.

–Excelente. Dame los datos del tren así cuando llego saco los pasajes.

–¿”Pasajes”?, ¿por qué en plural?, ¿no estás solo acaso? –pregunta intrigada ya que pensaba que Leo viajaba solo.

–Vine con un amigo. Me ayudó a venir acá pero... –no termina la frase.

Desde que comenzó a hablar con Aldana no le quitó la vista de encima a Santiago. Los dos extraños siguen hablando con su amigo pero sin mantener contacto visual. En cambio es como si hablaran al aire con la otra persona al lado escuchando y él replicando algún comentario cada tanto.

La situación se vuelve cada vez mas extraña. Una vez que los dos hombres le dieran el paquete a su amigo se retiran del lugar con paso determinante.

–Me tengo que ir ahora. Te llamo cuando llegue a Albacete.

–Está bien, ¿qué hago yo mientras tanto? –consulta intrigada Aldana.

–Mantenete inadvertida por ellos pero tampoco los pierdas de vista. Hasta luego.

No llega a escuchar el saludo de Aldana que corta el llamado. Guarda nuevamente el celular en el bolsillo de la campera y espera unos minutos para asegurarse que los conocidos de su amigo se hayan ido realmente.

La falta de paciencia provoca que en su mente comiencen a surgir ideas y pensamientos negativos por todo lo que está atravesando. Si algo malo o perjudicial le llegase a pasar a su hijo, no dudaría ni un segundo en hacer justicia por mano propia sin importar los que estén involucrados o las consecuencias que él pueda llegar a tener.

En el momento en que se acerca a Santiago, las valijas aparecen en la cinta de transporte.

–Al fin volviste, pensé que te habías ido y que me dejabas con todo este equipaje –comenta risueño mientras lo mira de reojo.

–No, acá estoy –contesta secamente.

La confianza ciega que le tenía a su amigo ahora ya no existe. Le mintió, y eso no le agrada en lo absoluto. Quizás si hubiese sido otra la circunstancia lo hablaba con él y llegaban a un entendimiento pero no ahora con las cosas que están sucediendo: el secuestro de su hijo, el albino, la Cofradía Salomónica que lo esta persiguiendo, el destino.

–Bueno, ¿y ahora qué? –inquiere Tima sosteniendo las valijas.

–Ahora necesitamos conseguir un auto.

–¿Un auto?, ¿para ir adónde? –pregunta sorprendido.

–Tenemos que ir a Albacete, a ciento cincuenta kilómetros de acá.

–¿Albacete?, ¿no íbamos a Madrid?

–No, no vamos a Madrid –lo observa detenidamente para ver si puede descubrir algún gesto que esté fuera de lugar.

En cambio su rostro muestra impasibilidad. Nada en él denota algún cambio de ánimo o de sensaciones. A pesar de esto decide evaluar su actitud de acá en adelante.

–Allá hay un local de alquileres de autos. Vamos a ver qué conseguimos y salimos –dice Leo.

–Está bien. Vos iniciá los trámites que yo tengo que ir a un lugar y te veo ahí.

–¿Qué tenés que hacer? –pregunta intrigado Leo.

Por primera vez nota en su semblante algo que le llama la atención. Es como si la mente de Santiago estuviera buscando alternativas para responder a una pregunta que no estaba preparado escuchar.

“Confirmado, algo me estás ocultando. Ahora tengo que averiguar qué es” –piensa mientras queda a la espera de la mentira que, seguro, le va a decir su amigo.

–Eh...me quedé sin dinero –titubea–. Tengo que ir al cajero automático a retirar un poco de efectivo para el viaje.

Se separan en direcciones opuestas por lo que Leo decide no seguirlo. Necesita llegar a tiempo para tomar ese tren y no puede demorarse.

Termina los trámites del auto y con las llaves en mano se encamina a buscar a Santiago. Da un par de vueltas por el área de los bancos cuando finalmente lo encuentra. Está de espaldas y al parecer hablando por el celular con alguien. Se acerca con cautela para intentar escuchar lo que dice pero, estando a escasos metros de él, se da vuelta quedando frente a frente mirándose mutuamente. El silencio que hay entre ellos evidencia que algo sucede y lo más paradójico es que ambos lo saben pero ninguno dice nada.

–Tengo el auto, vámonos.

Capítulo 46

El piloto fuerza el motor del avión a la máxima potencia. Continúan barrenando desde que una micro ráfaga los tomó de frente por sorpresa y necesitan toda la energía posible para volver a tener el control de la aeronave.

–¡¡¡Aumentá los alerones!!! –grita al copiloto.

–Están al máximo...no dan más.

–¡¡¡Maldita sea, nos vamos a matar!!!

Están a tres mil metros del suelo. Los vientos descendentes llegan a los doscientos km/h causando que el avión caiga descontroladamente como un proyectil que vuelve a tierra. Toda la experiencia del comandante está ahora a prueba. Nunca en sus años durante la guerra del Golfo vivió algo similar, por lo que necesita pensar y actuar rápidamente. Logran controlar el barrenado y ahora van en dirección recta pero sin embargo continúan descendiendo a gran velocidad. El altímetro muestra dos mil metros y le queda pocos segundos para tomar una decisión. O descubre cómo salir de la micro ráfaga o en treinta segundos van a estar todos muertos.

–Desactiva los alerones y acciona los flaps –no sabe cómo se le ocurrió pero piensa que es la única forma de salir vivos.

–¿Cómo?, está loco, los flaps nos van a hacer descender más rápido –responde sorprendido el copiloto ante el pedido de su superior.

–Hacé lo que te digo, no hay tiempo para discutir.

Vuelve los alerones a la posición normal y con gran incertidumbre y temor activa los flaps.

–Ya está. Los flaps están desplegados.

–Ahora reduce la potencia del motor derecho y aumenta la del izquierdo.

–¿Qué?

Se disgusta por la falta de confianza que le tiene. No cuentan con tiempo para lidiar con controversias y lo realiza él mismo.

Ya con el motor izquierdo al límite de su capacidad gira el timón hacia la derecha, por lo que con esta acción el comandante espera estar saliendo del corazón de la tormenta.

–¡¡¡Mil metros y seguimos cayendo rápido!!! –dice colérico su copiloto.

El aparato gira en la dirección deseada. Transcurren escasos segundos cuando pueden comprobar que la rapidez de la caída se atenúa. Ya no descienden a gran velocidad como antes pero igualmente siguen cayendo. Esto le hace pensar al otro piloto que pasó el peligro y sin dudarlo gira el timón con el propósito de alinearlo, aún sin la autorización del comandante.

–¡¡¡Lo logramos, escapamos de la tormenta!!! –grita feliz y desencajado.

–Quitá tus manos del timón.

–Pero ya salimos de la tormenta. Hay que enderezar la nave y reactivar el motor derecho –lo mira entre feliz y desconcertado.

–Aún no terminó. Estamos a punto de entrar en el vórtice de la tormenta. Si lo ponés derecho nos llevarás a la muerte –explica rápidamente–. Quita los flaps, vuelve a activar los alerones y dale potencia al motor derecho.

Lleva a cabo lo pedido y junto con él tiran del timón para levantar la nariz del avión.

Recién ahora comprende lo que quiere hacer su comandante. No servía de nada tener los alerones en posición vertical ya que se contrarrestaban con los vientos descendentes de la tormenta. En cambio, al activar los flaps, estos ayudan a que el aparato fluya junto con el viento hacia abajo dándoles un instante de control para lograr escapar hacia un costado. Con eso lograron posicionar la aeronave en una zona de vientos horizontales, pero si encauzaban hacia delante la trayectoria se iban a topar con el coletazo de la tormenta, donde el vórtice de la micro ráfaga hace una vuelta inversa y con lo cual hubiesen vuelto a entrar en un remolino de viento que lo iba a precipitar al suelo.

Con la máxima potencia en los motores del aparato emergen a toda velocidad de la tormenta, justo en el preciso instante en que el vórtice gira e invierte los vientos.

–¿Ahora sí, lo logramos? –pregunta sin tocar ninguno de los instrumentos del avión.

Las pulsaciones le hacen tener la sensación de que el corazón va a salirle disparado del cuerpo. Instintivamente lleva su mano derecha sobre su pecho con la intención de detenerlo si llegase a ocurrir.

La adrenalina corre por su cuerpo como un auto de fórmula uno. Las veces que estuvo en combate no se comparan en nada a lo que experimentó con esta tormenta.

–Sí, creo que sí. Vuelve a los diez mil metros y nivelalo que voy a ver a nuestros pasajeros.

–Seguro señor, no se preocupe. Y le pido disculpas por mi comportamiento.

–Fue un momento de tensión y se comprende, pero nunca más me contradigas.

Se retira airoso de la cabina, satisfecho del accionar que tuvo ante una situación problemática como la que vivieron hace unos instantes. Los instintos de su época de militar que pensaba que ya los había perdido aún están presentes, aunque no los haya empleado en un avión de guerra como solía hacer.

Ingresa donde se encuentran los pasajeros y la imagen que tiene enfrente no es muy diferente a otras de las que haya visto desde que trabaja para DuPont; el doctor se encuentra frente a él asistiéndolo con una mascarilla de oxígeno mientras le sostiene la cabeza hacia atrás. Lo que sí le llama la atención es que su jefe está mas azulado que de costumbre.

–¿Se encuentran bien? –alcanza a preguntarle al doctor.

–Yo sí pero él no lo sé. Está desmayado desde que empezó a moverse descontroladamente el avión y no pude emplazarle el respirador –contesta sin mirarlo–. ¿Ya está todo en orden o va a haber otra situación como la de recién?

–Espero que no, doctor.

Sin mediar explicaciones por lo sucedido vuelve a la cabina, no sin sentir un poco de alivio al ver a DuPont inconsciente. No está en condiciones de sobrellevar un sermón del viejo y menos sin que este le agradezca por haberle salvado la vida como lo hubiese hecho si estaba despierto.

–¿Todo bien atrás? –consulta el copiloto.

–Sí. Por suerte el pitufo está desmayado –ocupa su lugar ahora un poco más relajado–. ¿En cuánto tiempo llegamos a Valencia?

Capítulo 47

Un movimiento del tren lo despierta del profundo sueño en el que estaba sumergido. Consulta su reloj y maldice por no haber dormido más tiempo; solamente tuvo poco más de treinta minutos de paz.

Se focaliza y observa que el chico continúa inconsciente sentado frente a él. Vuelve a consultar la hora y está tranquilo. Según sus cálculos, la última dosis es suficiente para dejarlo en ese estado hasta llegar a destino.

Mira a su alrededor y ve a Dimitri. El algodón que tiene en su nariz no llega a absorber toda la sangre y un poco de esta cae sobre su propia ropa manchándola sin que se dé cuenta.

–Ruso, vas a llamar la atención de la gente –con un gesto le hace entender a lo que se refiere.

Posa sus dedos sobre la zona y alcanza a ver que el sangrado continúa. Se incorpora del asiento y toma uno de los bolsos.

–Disculpe, no me di cuenta –sabe que el tono formal no sirve de nada con Jonás–. Al parecer la mujer no me curó tan bien como pensaba.

Sale caminando en dirección al baño cuando el albino lo detiene con su mano.

–¿Cuál mujer? –cuestiona.

–La que me ayudó con la nariz quebrada, en la camioneta antes de partir –argumenta con debilidad.

–¿Quién era?, ¿la viste? –la entonación se asemeja a la de un interrogatorio.

–No, no la pude ver porque mis ojos...

El gesto de su superior hace que se abstenga de darle explicaciones, por lo que no termina la frase antes de tener que arrepentirse por algo peor. Se queda inmóvil a la espera de algún comentario que nunca llega. En cambio Jonás vuelve la vista hacia Alex a la vez que le suelta el brazo con que lo tenía retenido. Viendo que no tiene nada que decirle retoma el camino hacia el baño.

Da un vistazo a su reloj. Hace casi una hora que salieron de Madrid y está nerviosa. A escasos metros de ella hay un secuestrador y asesino y teme lo peor. No cree en Dios, pero implora de alguna manera para no tener el infortunio de cruzárselo antes de que llegue Leo al tren.

Está atenta como una lechuza en medio de la noche. Todos sus sentidos están dirigidos hacia la puerta que interconecta ambos vagones; necesita estar preparada ante la posibilidad de que él aparezca y la pueda reconocer.

Alguien cruza el umbral. Las pulsaciones aumentan como si fuese una colegiala que ve al hombre de su vida, salvo que el hombre que está viendo no es su enamorado sino que es uno de los mercenarios de Jonás y, más precisamente, el que ella ayudó en la camioneta con la nariz rota y por el cual logró la información para subirse al tren. Sabe que por más que se fije en ella no la va a recordar. Solo existe el riesgo si llegase a hablar con él, aunque habló tan poco que duda que pueda descubrirla.

Está excitada. No a un nivel erótico pero si en un plano de nerviosismo. Está tan inquieta que, accidentalmente, se le cae un bolso que tiene sobre sus piernas justo en el preciso instante en que el individuo transita al lado de ella.

Sin dudarlo, cortésmente toma el bolso del piso y se lo entrega a la mujer.

–Gra...cias –dice entrecortada mientras toma el bolso.

–No hay problema –responde instantáneamente.

La incomodidad que ella siente no pasa inadvertida a Dimitri. Algo en ella le da curiosidad pero no sabe qué es. Quizás el sangrado que tiene en su rostro le haya provocado esa reacción pero no lo puede aseverar con certeza. Sin más, se encamina hacia el baño para emprolijarse y así evitar llamar más la atención del resto de los pasajeros.

Transcurre más de hora y media desde que se cruzó con el mercenario y aún continúa nerviosa. El temblor que siente casi hace que también se le caiga el celular de sus manos. Lo toma con firmeza; no quiere que se rompa el único medio que tiene disponible para comunicarse con Leo.

Detrás de ella escucha a un guarda explicarle a un chico que en poco más de veinte minutos llegarán a la ciudad de Albacete. El comentario la vuelve a la realidad. Desde que partió el tren no habló con Leo. Están a pocos minutos de llegar a la ciudad y no tiene noticias de él, por lo que toma su celular y marca su número.

–Hola Leo, no me llamaste, ¿dónde están?

–Ah...hola. Si, acá estamos –la forma de hablar no es la de siempre y Aldana se da cuenta de que algo extraño sucede.

–¿Está todo en orden?, parecés un poco distraído.

Durante unos segundos se produce un silencio del otro lado de la línea. Cuando está a punto de preguntarle si está ahí, Leo vuelve a hablar.

–Ya dejamos el auto en la estación y sacamos los pasajes. Estamos haciendo un poco de tiempo en un bar hasta que llegue el tren.

–¿Tenés los pasajes ya?

–Sí, los tengo en mi mano ahora.

–Perfecto. Con vos cerca voy a estar más tranquila. Vienen con la policía, ¿no?

–No.

La comunicación se interrumpe abruptamente.

“¿Su hijo está en el tren con el secuestrador y no trae a la policía?” –piensa extrañada.

Capítulo 48

Ingresa el destino en el GPS y luego de realizar los cálculos muestra a Leo la ruta que deben tomar para llegar a Albacete. Según señala el equipo, el tiempo de viaje a la ciudad es tal cual se lo explicó Aldana.

El aire dentro del vehículo está enrarecido. Es como si una penumbra hubiese entrado por las aberturas del auto desde que salieron de Murcia. Durante todo el trayecto ninguno de los dos dijo una sola palabra. Es tal el silencio dentro del auto que se puede escuchar claramente el sonido que hacen los neumáticos contra el asfalto.

El sosiego es interrumpido por la voz del GPS que les indica que a mil metros deben tomar a la izquierda. Según el plano, los hace desviar para tomar una autovía que los deposita directamente en la estación de trenes de la ciudad.

–Bueno, parece que estamos llegando –dice Leo rompiendo la discreción que hay entre ellos.

–Así parece, ¿no? –se inclina lo más disimuladamente posible hacia delante con la intención de mirar por el espejo retrovisor que tiene a su costado.

–¿Qué estás mirando, amigo? –hace énfasis en la última palabra.

–¿Yo?, nada. Solamente me estaba estirando. Fue un viaje largo y agotador, ¿no creés?

Se prepara a desenmascararlo. No puede continuar soportando la incertidumbre que siente, más al estar a escasos minutos de encontrarse con su hijo secuestrado.

–¿Querés saber si los de la camioneta nos siguen aún? –dice mientras mira por el espejo retrovisor que está por sobre su cabeza–. Pues lamento decirte que eludí a tus amigos hace rato.

El semblante de Santiago cambia radicalmente. Abre la boca con la intención de decirle que no entiende a lo que se refiere pero se da cuenta que es inútil. Su amigo percibe que le oculta algo y con otra mentira más no lo va a convencer. Resignado busca el paquete que tiene escondido en la campera y lo posa sobre sus piernas. Con cierta parsimonia lo abre, toma el artefacto que esta adentro y lo dirige hacia su acompañante.

No se percata de lo sucedido. En cambio, su atención esta encauzada en los vehículos que están en la ruta. Quiere llegar cuanto antes a la estación de trenes por lo que conduce a altas velocidades esquivándolos cual piloto de carreras. Solo reacciona al escuchar un golpe sobre el panel frontal de plástico del auto.

–¿Qué fue eso? –pregunta sorprendido al momento que gira la cabeza hacia su derecha.

–Aminora la velocidad, Leo. No quiero accidentes y te necesito en una pieza –la modulación de sus palabras acentúa la frase, difiriendo de su forma habitual de hablar notoriamente.

Abre los globos oculares lo más posible dando la impresión de que están a punto de salirse de su orificio craneal. Sospechaba que su amigo tramaba u ocultaba algo, pero nunca se imaginó que estaba armado y menos aún que usara un arma contra él.

–¿Qué estás haciendo con esa arma?, ¿por qué me estás encañonando? –pregunta entre irritado y temeroso.

Continúa manejando pero ahora más despacio; no quiere realizar una mala maniobra y recibir accidentalmente un disparo.

–Así esta mejor. Ahora cambiate de carril –hace un gesto con el arma para que se dirija a la vía lenta de la ruta.

Marca un número en su celular y lo posa en su oído izquierdo sin dejar de apuntarlo con el arma.

–¿Se puede saber donde están? –no llega a gritar pero la dureza con la que dice las palabras hace mella en cualquier persona que las escuche.

Continúa hablando sin darle pie a que le den alguna excusa intranscendente para él.

–Vengan de inmediato. Estamos a cinco kilómetros de llegar a la ciudad y los necesito cuanto antes.

Corta el llamado y vuelve la mirada hacia Leo.

–Seguro tenés muchas preguntas que hacerme, ¿no?

–Me leíste la mente –contesta socarronamente.

–Bueno, maneja despacio hasta que ellos nos alcancen. Una vez que los vea vamos a la estación de trenes y ahí conversamos.

Consulta su reloj y cruza la vista con el GPS. Por lo que calcula tiene un poco más de veinte minutos antes de que el tren arribe, así que espera que sea tiempo suficiente para que Santiago le explique lo que está sucediendo.

Ambos observan por los espejos retrovisores y alcanzan a ver, a unos doscientos metros, que una camioneta se acerca a ellos a gran velocidad.

–Perfecto, ya llegaron. Volvé a tomar el carril rápido y acelerá.

Transcurren escasos minutos cuando finalmente ambos vehículos llegan a la terminal de trenes. Ingresan en el playón del estacionamiento y dejan los vehículos juntos en uno de los extremos del lugar.

Los cuatro hombres se encaminan hacia el área de boletería. Santiago lleva tomado del hombro a su amigo y los otros dos los siguen detrás a escasos metros de distancia.

–Buenos días señores, ¿en qué los puedo ayudar? –dice simpáticamente la vendedora.

Mira a Leo con una sonrisa burlona al tiempo que le aprieta el hombro donde aún mantiene posada su mano.

–¿Y bien amigo, a dónde vamos?

Lo observa de reojo. No puede creer que su amigo y confidente de toda la vida esté haciéndole esto y aún más con Alex en peligro. El desprecio que siente por él nunca lo había sentido por ninguna otra persona.

–Cuatro boletos para Valencia. Este es el código del tren que debemos tomar –entrega un papel en donde tiene anotada la información del tren en donde viene su hijo y Aldana.

–Valencia, ¿eh?, ¿así que ahí es donde está escondido el pitufo? –piensa en voz alta.

–¿Y ese quién es? –la intriga se puede apreciar en su rostro.

–¿Cómo que quién es?, ¿no lo conocés?, es el responsable de estar buscándote y de haber secuestrado a Alex.

–Pero no entiendo, ¿vos no estás con ellos acaso?

–¿Yo?, jajajá –la risa se puede escuchar a varios metros de distancia–. No, todo lo contrario.

–¿Pero entonces vos cómo cuadrás en todo esto? –entiende cada vez menos lo que sucede a su alrededor.

–Yo querido amigo soy el segundo de la Cofradía Salomónica, y vos me vas a ayudar a ser el primero.

Capítulo 49

Revuelve el café sin ánimo. Su semblante no deja de cambiar ante cada sensación que se le hace presente en su mente. Se siente defraudado y traicionado por el que, hasta ahora, lo creía su mejor amigo. Él, con el cual compartió tantas cosas durante toda su vida, lo eligió como padrino de su hijo, fue testigo de su casamiento, lo ayudó incondicionalmente cuando murió Tiara. Él, que ahora no lo está encañonando con su arma porque están en un bar, pero que sabe que no va a dudar un instante en darle una orden a sus hombres si hace algo que llame la atención al resto de las personas allí presentes.

Él es de la Cofradía Salomónica...y tiene las manos manchadas de sangre.

–¿Ya está?, ¿digeriste la noticia o aún la estás asimilando?

La pregunta lo quita de sus pensamientos. Vuelve la mirada hacia el ahora desconocido que tiene enfrente, demostrando tal furia que le cae un poco de saliva de sus colmillos, como un perro rabioso en vías de atacar a su presa.

–Tranquilo Leo, tranquilo. Sé que tenés muchas preguntas en tu cabeza dando vueltas así que vamos de a poco –consulta su reloj y ve que tienen tiempo antes de que llegue el tren–. ¿Por dónde querés empezar?

El dolor en su cabeza, que hasta ahora lo había dejado tranquilo, vuelve a aparecer. Inconscientemente se toma el costado de su cabeza con la mano sin percatarse de que con ese movimiento mueve la taza de café al punto de casi hacerla volcar.

Busca urgido entre sus cosas la bolsa de papel que lleva siempre consigo. Tiene que detener la migraña que está empezando a manifestarse: necesita estar lo más lúcido posible para entender lo que sucede. Da un par de respiraciones con la bolsa y el dolor aminora.

–¿Vos entonces no tenés nada que ver con el secuestro de Alex? –finalmente hace la primera pregunta luego de un largo silencio.

–No, para nada. Conozco al que está detrás de ello pero no soy el causante de que lo hayan raptado –responde con tono tranquilo–. Y por lo que sé, lamento decirte que vos sos el motivo de todo lo que acontece.

–¿Yo?, ¿pero por qué yo?, ¿qué hice para que suceda todo esto? –la desesperación vuelve a apremiarlo.

–En realidad no hiciste nada, Leo. Es lo que vos sos lo que te hace particular y por lo que varias personas lúgubres te estén buscando.

No es necesario que diga nada. Su rostro evidencia la gran desazón que siente al escucharlo. Abre la boca con la intención de decir algo pero ninguna palabra sale de él. En cambio se queda con la boca abierta por unos segundos hasta que Santiago habla por él.

–Decime una cosa, ¿vos podés ver el futuro?

Está nervioso. Una gota de sudor desciende por su frente y cae directamente en la taza de café que tiene frente a él.

–¿Ver el futuro? –la tos forzada que hace denota la intranquilidad que tiene–. ¿A qué te referís?

–Sencillo. Nuestra Corporación tiene espías por todo el mundo y uno de ellos nos contó sobre una persona que, por medio de los sueños, puede ver el futuro. Te imaginarás la sorpresa y angustia que sentí cuando me enteré que esa persona es mi mejor amigo. Una gran coincidencia se podría decir.

Se le hace un nudo en la garganta que lo deja mudo durante unos minutos. Aclara la voz y prosigue con el cuestionario.

–Así que vuelvo a preguntar, ¿podés o no ver el futuro?

Prefiere contestar con lo que él cree que sabe. Necesita toda la información posible para saber cómo actuar y sabe que de Santiago la puede conseguir.

–Creo que sí, pero no estoy seguro. Solo sucede cuando tengo ataques de migraña.

–Es decir que no lo podés controlar a tu antojo, ¿no?

–Me parece que no, ¿pero, y vos qué tenés que ver con eso?

–¿Yo?, es como te dije. Mis metas no son simples como las de cualquier persona común. Ansío tener el control total sobre la Cofradía, y con ello lograré tener el poder absoluto que anhelo. Pero todo esto no es posible si no puedo controlar mi futuro.

–¿Y cómo pensás que te voy a ayudar?

–Simple de nuevo; quiero saber qué decisiones debo tomar para evitar la suerte que tuvieron mis anteriores superiores. Necesito que veas mi futuro y en base a eso decidir cómo actuar.

–Eso es imposible.

–Si no me ayudás voy a encontrar maneras de persuadirte. Te recomiendo que no te opongas porque vas a salir perdiendo, amigo –el matiz tranquilo de su voz se torna amenazante nuevamente.

–No es eso. Es que no podes cambiar tu futuro.

–¿Otra vez con tus cosas del destino?, no enredes la situación que eso no te va a ayudar.

–No entendés. Dios me dio esta habilidad por algo pero con eso no vas a poder cambiar tu destino –aunque ahora que lo piensa bien, más que un don es una cruz que lleva consigo.

–Sí, te lo dio para que me ayudes a lograr mi propósito. Y si lo pensás bien, te va a ser muy útil para salvar a tu hijo.

Nunca lo pensó desde ese punto de vista. Siempre interpretó las cosas con negatividad y jamás se imaginó que, lo que hizo que secuestraran a su hijo, lo pueda usar justamente para salvarlo.

–Pero el cuadro no cierra. Según mi dogma el futuro es incierto para todos nosotros pero no para Él, ¿entonces por qué me proveyó con esta maldición de ver hacia adelante?, si los eventos no se pueden modificar, ¿de qué sirve entonces conocerlos anticipadamente?

Sus comentarios parecen ser más un pensamiento en voz alta que una conversación con Santiago.

–Es que justamente ahí está tu equivocación, querido amigo; el futuro se puede modificar a conveniencia.

Se niega a creerlo. Desde joven sabe que su doctrina es válida y en base a ella fundamentó el resto de su vida.

Desde muy temprana edad se cuestionaba por qué sucedían determinados acontecimientos. Pasaba horas desconectado de la realidad, debatiendo consigo mismo sobre las causas que ocasionaban que las cosas no se modificaran, aunque uno intentase alterarlas. Los cuestionamientos se acrecentaron el día que vio la película Volver al Futuro junto a Tiara. La historia que transmite la película sobre sus personajes nunca le complació. Según su apreciación, la ciencia no puede estar por encima de la religión en el aspecto de que, a través de ella, se puedan modificar situaciones referidas a lo espiritual.

Fue entonces cuando descubrió que por medio de pequeños experimentos podía confirmar lo que sospechaba. No eran ensayos sofisticados sino todo lo contrario; eran escuetos y rudimentarios que le sirvieron para justificar y adoptar la creencia del destino. Básicamente se apoyaban en hechos de la vida cotidiana, en los cuales ante una situación conocida que se iba a producir intentara alterar los hechos que la originaban para ver el resultado que producían. Pero por más que lo intentara nunca se modificaba el resultado final. Siempre, de alguna manera u otra, sucedía lo que tenía que suceder sin importar los cambios que ejerciera. Por lo tanto, aunque el origen de un hecho cambie, nunca va a cambiar el resultado final que estaba estipulado.

Pero ahora la realidad lo hace sucumbir, ¿qué postura toma con lo que tiene entre manos? Su fe, su creencia, su credo, su hijo...todo está ahora en juego.

Capítulo 50

–No, me niego a aceptarlo.

–Sos muy terco, ¿lo sabias? –replica Santiago cansado por el empecinamiento de Leo.

–Puede ser que sea obcecado como vos decís, pero el que estemos aquí y ahora demuestra que es cierto lo que yo pienso al respecto.

–¿Y eso cómo es? –involuntariamente se le escapa una sonrisa burlona que denota menosprecio por la otra persona.

–Como te dije anteriormente las cosas suceden por un propósito, por una razón. Todo está delineado para que los eventos sobrevengan en un momento y lugar determinados. Y este es un claro ejemplo. En todos estos años que nos conocemos nunca te mencioné sobre mis sueños, y ahora de pronto que vos necesitas a alguien con mis características te enterás de que las tengo.

–Casualidad –dice Santiago instantáneamente.

–Mentira. Querés creer que todo es una coincidencia para hacer lo que esté a tu alcance y así evitar que te pase lo de tus finados jefes, pero internamente tenés dudas.

–Estás muy equivocado –la firmeza de su postura se ve ahora amenazada por los dichos de su víctima.

–¿Cómo explicás entonces que yo, tu mejor amigo de toda tu vida, sea el que necesitás para cambiar tu destino y que nunca, hasta este preciso momento, sabías que tenía esta facultad?

–¿Ves?, ahí estás equivocado. Hemos usado a otros especímenes como vos antes de encontrarte.

–¿Y obtuvieron los resultados esperados?

Titubea en contestar. Hace una recopilación de todos los que usaron con similares características a la de Leo y ninguno de ellos sirvió a los propósitos. Finalmente contesta de manera negativa.

–Entonces entendés que tengo razón.

–Es imposible. Científicamente está demostrado que no es viable.

–La ciencia siempre discrepó con la fe, y eso lo sabés muy bien.

–Precisamente a eso me refiero. La ciencia demostró que Laplace estaba equivocado sobre el determinismo de la física de los elementos. No se puede calcular en donde estará una partícula en un momento dado del tiempo conociendo el estado actual de la misma como él afirmaba. La teoría del caos lo evidencia empíricamente: una mariposa bate sus alas en un lugar y produce un tifón en otro. Si se repite el experimento, el resultado final es otro completamente diferente.

–Es porque la ciencia se basa en datos comprobables...o postula teorías que explican circunstancias que no puede despejar por medio de fórmulas matemáticas. El ejemplo de la mariposa concuerda con lo que estipulo. No podés repetir una muestra porque las condiciones cambiaron y es obvio que tiene otro resultado. Pero ese otro resultado estaba previamente establecido y no tiene porqué corresponderse con el anterior.

–¿Entonces me vas a decir que no importa lo que hagamos, ya estamos predestinados a que nos sucedan las cosas que tu Dios determine?

–Así es. Y la muerte es otro claro ejemplo. No importa qué hagas para evitarla, todos vamos a morir algún día.

–Pero lo importante es postergar la muerte, y haré todo lo posible para demorarlo en el tiempo.

–Lo importante es vivir el tiempo que Él te encomiende, y no desperdiciarlo en búsquedas inútiles y sin sentido, ¿tanto les cuesta a los hombres de ciencias aceptar que existe una realidad subyacente al pensamiento científico?

Reconoce que ciertas cosas que su amigo le dice lo hacen ponerse nervioso, pero se niega obstinadamente a aceptarlas.

Capítulo 51

A lo lejos se puede escuchar el silbido del tren que está arribando a la estación. Una voz en off alerta a los pasajeros que viajan hacia Valencia que se preparen para abordarlo.

–Bueno, el tema de conversación es muy interesante pero es hora de posponerla por ahora –comenta al tiempo que se incorpora de la silla del bar–. ¿Nos vamos Leo?

–Pero si me querés a mí, ¿para qué querés ir a Valencia?

–Vamos a Valencia a visitar a un viejo adversario.

–¿Vas a matar al pitufo?

–¿Matarlo? –lleva su mano al rostro como si lo ayudase a pensar–. Puede ser una consecuencia pero no es mi intención...aún.

–Con él o conmigo podés hacer lo que te plazca pero, ¿me vas a ayudar a rescatar a Alex? –traga un poco de saliva para evitar llorar frente a Santiago.

–Todo depende de vos. Si me ayudás, yo te ayudo. Favor con favor se paga, dicen.

–¿Puedo confiar en tu palabra?

–Seguro Leo, ¿o acaso no somos amigos?

La frase entra en su mente como cuando una persona usa un cuchillo para picar el hielo. Hace rato que Santiago dejó de ser su amigo y por más que lo ayude con Alex, dista mucho de volver a serlo.

El tren está desacelerando. Por la ventana puede observar cómo se convierte lo que hasta ahora era campo en edificios de la ciudad.

“Por fin llegamos. No puedo creer la suerte que tuve de que no me vieran” –piensa mientras cabecea hacia un lado para mirar por el pasillo hacia el vagón de adelante.

Por escasos centímetros no es golpeada en la cabeza. Un guarda que transita por el pasillo avisando a los pasajeros del arribo a Albacete esquiva el cuerpo de Aldana justo en el preciso instante en que ella se asoma de su asiento.

–Perdóneme señorita –se excusa innecesariamente el oficial.

–No se preocupe, no sucedió nada –contesta sin mirarlo a los ojos.

Por unos segundos se ubica en el asiento pero luego inclina su cuerpo en dirección contraria hacia la ventana que da al andén. Mira en todas direcciones. No conoce a Leo pero piensa que lo puede distinguir entre la muchedumbre que se encuentra en la plataforma a la espera de ascender a la formación.

En un instante dado ve, a poco más de veinte metros, a un grupo de hombres algo particulares. Solo uno de ellos desentona del resto, lo que la hace pensar que puede ser él. Toma su celular y se dispone a marcarlo cuando algo que no sabe qué es la detiene. El que está junto al que ella piensa que es Leo le parece conocido. No sabe de dónde ni en qué contexto pero algo en esa persona le llama la atención. No le quita la mirada de encima; inclusive saca parte de su cuerpo por la ventana abierta cuando el grupo sube al vagón detrás de ella.

Sensaciones de temor la invaden. Es como si estuviese reviviendo algo que ya sucedió, pero no sabe qué. Solo reconoce que el sentimiento de pánico ya lo experimentó, y que esa persona estuvo involucrada en ocasionárselo anteriormente.

El oficial de plataforma le solicita los boletos amablemente. Ni se percata que los tiene en la mano en una actitud clara de ofrecérselos al oficial, pero nunca hace la entrega de los mismos para que los revise. Cuando siente que son retirados de su mano vuelve en sí mismo.

–Asientos 11A y 11B –dice cortésmente el guarda–. Son los segundos asientos del corredor, señor.

–Gracias –responde Santiago a la vez que empuja a Leo para que suba al tren.

Toman el pasillo de su derecha. En el momento que comienzan a recorrerlo, tres chicos que corren sin importarles nada los empujan al punto de casi hacerlos caer.

–Malditos mocosos, ¿dónde carajo están sus padres? –les grita sin tapujos. Ni se percatan de que alguien les grita y siguen con sus travesuras.

–No soporto a los adolescentes maleducados –masculla en dirección de su amigo.

Hace caso omiso del comentario. Lo único que le importa es encontrar a su hijo y liberarlo, aunque aún no sabe cómo. Por un lado está el albino que lo tiene secuestrado y por el otro está Santiago que lo mantiene obligado a seguirlo a base de amenazas. Y casi se olvida de Aldana, que si bien ocasionó todo el problema, ahora lo está ayudando a resolverlo. Y todos ellos se encuentran en el mismo tren.

“No hay manera de que esto termine bien para alguien” –razona en el instante en que ocupa su asiento.

Los mercenarios toman asientos separados. Uno de ellos se sienta dos lugares mas adelante mientras que el otro ocupa un asiento detrás de ellos, en diagonal.

–¿Y ahora qué? –inquiere a Santiago que se encuentra a su lado.

–Ahora llama a tu noviecita que la necesitamos.

Capítulo 52

–¿Dónde estás Leo?, ¿ya subiste al tren?

–Sí. Estoy en el tercer vagón, en el asiento 11A, ¿vos dónde estás?

–En el segundo. Esperame que voy para ahí.

Corta el llamado. Camina con paso ligero esquivando a los nuevos pasajeros que se encuentran en el pasillo aun acomodando las valijas en los compartimentos. Traspasa la puerta divisoria y observa el interior del vagón escrutando los rostros de los presentes. Entre todas las personas del lugar un hombre mueve su cabeza de lado a lado, como si intentase sortear a los que se encuentran parados y que le hacen dificultosa la visión.

No es el mismo hombre que vio en el andén y se siente desilusionada. Su sentido de percepción con las personas no es tan bueno como el que tiene con la ciencia y una vez más lo confirma.

Se aproxima al individuo con la mirada fija en él, la cual es correspondida con una sonrisa extraña.

–Hola, ¿Leo? –pregunta intrigada.

–No querida, soy Max... pero me podés llamar como te plazca.

Está asimilando la respuesta cuando siente que alguien por detrás le toma la mano derecha. El contacto es suave pero firme a la vez. Gira instintivamente mientras encoje el brazo para despegarse de la mano que la tiene tomada.

–Aldana, soy yo...Leo.

Aún tiene un goteo de sangre que cae por su nariz pero no es tan denso como momentos antes.

No pudo dormir durante el viaje. Los espasmos del joven que tiene a su lado hicieron que mueva su pierna contra la de él, despertándolo en cada ocasión. En un momento del viaje estuvo a punto de golpearlo pero una simple mirada del albino fue suficiente para que detenga el movimiento de su brazo. Lo conoce como hombre de pocas palabras y acciones crueles, y lo menos que quiere hacer es irritarlo.

Justo en el preciso momento en que se logra dormir el tren arriba a la ciudad de Albacete. El trajín de los pasajeros que se preparan para descender lo despierta y maldice por no haber podido descansar más tiempo.

Se encuentra despierto y molesto, formando una combinación de dos estados que no le son nada agradables. A su paso hacia el baño unos pasajeros lo escuchan murmurar, pero no llegan a entenderlo por ser un idioma distinto al de ellos. Igualmente reconocen con un gesto que no es necesario interpretarlo para darse cuenta de que no son cosas buenas las que dice.

A escasos metros del baño se encuentra con una imagen singular; la mujer con la que se cruzó anteriormente está inclinada sobre la ventana, asomando medio cuerpo hacia fuera. Sin darse cuenta baja la mirada para apreciar su figura por detrás.

Una comezón le sube por el cuerpo y sabe qué es. Hace tiempo que no está en los brazos de una mujer y en cierta medida lo sufre. Todas las operaciones y trabajos que le son encargados no le dan el tiempo suficiente como para disponer de compañía femenina.

No tiene la convicción necesaria, en ese momento, para hacer un acercamiento con ella, por lo que desiste antes de siquiera intentarlo y continúa el camino hacia el final del pasillo.

Ya en el baño se quita el algodón de la nariz. Por lo que puede ver el sangrado continúa y ahora es cada vez más espeso y de un color oscuro. Lo cambia por uno nuevo y sale del compartimiento. Transita lentamente por el pasillo mientras idealiza cómo encarar a la mujer. Al llegar a su lado ve que está hablando por celular. Indeciso, retoma su camino entre desilusionado y molesto y vuelve a ubicarse en su asiento junto al joven dormido.

Transcurren unos minutos hasta que finalmente la formación vuelve a emprender el viaje hacia Valencia. La pareja que estaba sentada en el asiento frente a ellos bajó hace instantes y su lugar es tomado por la licenciada. Ella no deja de sorprenderlo. La observa detenidamente desde varios ángulos y no puede creer lo que está viendo. Aldana, esta persona extraña que tantos problemas le causó pero que ahora lo está ayudando, tiene una notoria semejanza con su esposa fallecida. El cabello enrulado, los ojos azules, ciertos rasgos del rostro, la contextura; todos estos detalles físicos hacen rememorarle a Tiara.

De tan solo pensar en ella, su estado de ánimo cambia abruptamente mezclado por la vivencia de tener a alguien parecido a ella enfrente; sus piernas comienzan a temblarle, la garganta se le cierra como si lo estuviesen ahorcando, una tos seca y nerviosa se hace presente. Intenta controlarse pero la situación lo excede. Si bien siempre la recordó, nunca tuvo una imagen viva que la reflejara y eso lo está afectando.

Si bien percibe que su presencia influye de alguna manera en Leo, el que más intriga le genera es el compañero que tiene a su lado. Algo en él le suscita curiosidad y temor y no le agrada por nada del mundo. Conversa con Leo viéndolo a los ojos, pero de reojo está atenta y vigilante a este personaje extraño.

–Sí Leo, vi a tu hijo. Está en el primer vagón con Jonás y un grupo de hombres.

–Entonces vamos ahora –dice en voz alta sin dirigirse a nadie en particular.

Se incorpora dando un paso hacia el pasillo pero es frenado por algo que lo tira del brazo. Mira lo que sucede y descubre que Santiago lo tiene tomado de su ropa.

–¿Qué crees que estás haciendo? –pregunta clavándole una mirada severa.

–Voy a rescatar a mi hijo de esos malditos, ¿o qué pensabas?

–No amigo, así no van a suceder las cosas. Acá en el tren estamos en desventaja –gira el dedo índice formando un círculo en el aire para explicar el lugar físico en donde se encuentran–. Hay que esperar a estar en campo abierto para hacerlo. Además ya te expliqué que no estoy aquí por Alex.

La licenciada no comprende nada de lo que sucede pero tampoco se anima a realizar preguntas enfrente de este hombre extraño. Extiende su brazo y le toma la mano a Leo con la intención de calmarlo un poco. Tiene compasión por él. Es un padre desesperado que haría cualquier cosa por su hijo y necesita toda la ayuda posible ante esta situación. Se sienta nuevamente frente a ella mientras continúan tomados de la mano.

–Pero si no lo hacemos acá, ¿cuándo y dónde?

–Creo que yo puedo ayudarte con eso –responde pensativa la licenciada.

Capítulo 53

Leo siente que pierde el rumbo. Su hijo está a escasos metros y no puede hacer nada para salvarlo, no por el momento. Aunque lo odie como nunca sabe que Santiago tiene razón. No tiene experiencia militar, pero su sano juicio le indica que un tren en movimiento no es un buen lugar para intentar rescatar a su hijo de unos profesionales entrenados. Entonces toma una determinación que no le agrada en lo absoluto pero que cree que es la más apropiada para todos.

Su fe vuelve a estar a prueba. Sabe que la decisión no es tal sino que es un conjunto de hechos a producirse con un determinado propósito, por lo que no va a poner piedras en el camino para contradecirlo.

–Está bien, hagamos lo que vos decís Santiago –se vuelve y la mira a Aldana que está frente suyo–. ¿Vos estás segura de esto?

–Sí, no te preocupes por mí. Tan solo denme unos minutos e intentaré averiguar todo lo posible.

–Eso no es necesario –Santiago la detiene a medio camino con la frase–. Toma esto –extiende su mano y le acerca un dispositivo no mucho mas grande que una pastilla.

–¿Qué es esto? –pregunta intrigada.

–Es un GPS. Nos dará su ubicación en todo momento. Colócaselo sin que se dé cuenta.

Cruza una mirada con Leo. Las palabras están de más; los ojos expresan lo suficiente como para que ella lo entienda. Asiente con la cabeza y se pierde delante de ellos.

–Tranquilo Leo, parece que tu novia es más útil de lo que creemos.

Ni siquiera se toma un segundo en pensar sobre lo que dijo que se vuelve hacia él.

–Me dijiste que me ibas a ayudar a salvar a Alex, ¿lo recordás?

–No es mi prioridad. Si se da, perfecto; si no, veremos. El destino lo decidirá, ¿no es eso acaso lo que siempre decís?

–¡¡¡Maldito seas!!! –no grita pero lo toma del brazo con fuerza.

–Ah, me olvidaba. Bien hecho en no decirle quien soy a esa mujer. No quiero tener que terminar con ella...es bastante linda y sería muy triste tener que asesinarla.

Desacelera la velocidad al pasar por la ciudad de Xativa pero el viaje continúa sin interrupciones. Nadie baja o sube del tren en esa ciudad por lo que no es necesario detenerse.

Observa su reloj. Hace unos cálculos mentales y analiza la situación; a este paso van a llegar en menos de una hora a Valencia. Tiene que comunicarse con DuPont y comentarle el estado de situación. Toma su celular y marca el único número telefónico que recuerda de memoria. Ya en el segundo timbre le contesta con su voz gruesa y tenebrosa característica de su persona.

–Era hora que me llamaras, ¿dónde están?

–Aproximadamente llegaremos en treinta minutos, señor.

–Perfecto. Una camioneta los va a estar esperando en la estación.

–Entiendo –dirige una mirada al joven enfrente suyo – ¿Le puedo hacer una pregunta?

–¿Qué sucede? –contesta ofuscado.

–¿Qué vamos a hacer con el chico luego de todo esto?

–Él no me interesa así que decidí vos qué hacer con el joven luego de que contactemos al padre.

–Comprendido.

La comunicación se interrumpe en el momento en que la formación atraviesa uno de los tantos túneles que hay por la zona.

Cierra los ojos para relajarse unos momentos. Su instinto le dice que algo grande va a suceder y no lo puede ignorar. Desde que salió de Madrid siente algo extraño en el ambiente; es como si una sombra los estuviese siguiendo, impávida pero constante. Una mueca parecida a una sonrisa se le escapa. Espera con ansias el desafío que imagina se le va a presentar y está preparado.

Al recorrer el pasillo, observa que el amigo de Leo se encuentra recostado sobre un asiento cerca del fondo del vagón hablando con los dos hombres que subieron al tren con ellos. Entonces ve la oportunidad y acelera la marcha para hablar con Leo tranquilos y solos.

–Listo, ya está el dispositivo en el lugar –explica Aldana como si fuese una espía.

–¿Viste a Alex?, ¿cómo está?

El rostro no se parece al de un hombre de su edad sino el de un anciano ya entrado en años. Toda esta situación y la desesperación de no estar con su hijo hicieron estragos tanto en su mente como en su cuerpo.

–¿Por qué no lo vas a ver vos mismo?, no entiendo qué es lo que sucede.

–No tenés idea de lo que me contengo para no ir con él, pero lamentablemente este maldito tiene razón –y hace un gesto con la cabeza en clara señal de a quién se refiere.

–¿Y él quién es?, ¿qué tiene que ver en todo esto?

–Es complicado, y no creo que sea conveniente explicártelo. Lo importante es que me ayudes.

Nuevamente se toman de las manos como si fuesen dos grandes amigos de toda la vida.

–Seguro Leo, te voy a ayudar.

Capítulo 54

–Hola Leo, ¿estás por ahí?

Escuchan una voz como en la lejanía pero no saben de dónde proviene. El sonido del tren es casi imperceptible pero el murmullo generalizado de los pasajeros, agregado al espacio tubular del vagón provoca que se genere una acústica tal que no puedan reconocer el origen del sonido que se percibe. Inclusive Santiago, situado aún a escasos metros de distancia de ellos, lo escucha y los contempla intrigado.

Deja a un lado a sus hombres para encaminarse hacia Leo y su amiga. Tiene una característica: reconocer las cosas importantes de las superfluas, y esta ocasión es una de esas.

–Leo, respondé.

Ahora recuerda que, entre sus cosas, empacó el radio con el cual se debía contactar con Jonás una vez llegado a España. Con su mente dando vueltas para todos lados se le había pasado y no se acordó de utilizarlo. Y ahora que lo piensa, ni recuerda tampoco cuándo fue que lo encendió.

Su bolso está sobre su cabeza en uno de los compartimentos del tren. Se incorpora para tomarlo cuando Santiago le posa una mano sobre su hombro para detenerlo.

–Este es el albino, ¿no? –pregunta mientras busca el aparato dentro del bolso.

–Sí, puede ser –responde expectante al momento en que toma el radio que le alcanza.

–Está de más decir que tengas cuidado con lo que decís, ¿está claro? –su mano aprieta con firmeza el hombro con la clara voluntad de amenazarlo.

Sabe a lo que se refiere. No solo no le debe contar que se encuentra en el mismo tren que él, sino que lo más importante es que no le diga que está junto al número dos de la Cofradía Salomónica. Evidentemente Santiago tiene un plan para con DuPont, y por lo que parece nunca lo va a hacer partícipe del mismo.

–Acá estoy, ¿quién habla?

–¿Cómo que quién habla?, ¿ya te olvidaste de mí?

–Nunca, basura. Secuestraste a mi hijo y lo vas a pagar caro.

–Creo que no estás en posición de amenazar –su voz pasó de cordial a tenaz y provocadora–. ¿En dónde estás?

No responde inmediatamente. En cambio dirige un vistazo al hombre que tiene parado a su lado como preguntándole qué quiere que responda.

–Decile que recién llegaste a España y que te diga qué tenés que hacer –comenta Santiago susurrando cerca de su oído.

Se toma unos segundos para hablar cuando finalmente activa el intercomunicador y le responde lo que le indicaron.

–Andá a Valencia y avisame cuando llegues. Ahí te daré más instrucciones.

–Quiero hablar con Alex.

–Eso no es posible. Está dormido en este momento y no me parece apropiado despertarlo –contesta de manera sarcástica.

–No me importa, quiero hablar con él ahora.

–Hablamos cuando llegues a Valencia.

–No, ahora.

Nadie responde. Presiona el botón pero el radio emite un sonido característico de que el otro equipo se encuentra apagado.

Al principio maldice por lo bajo pero, luego de unos minutos, cae en un llanto lleno de tristeza y dolor. La mano de Aldana se posa sobre su cabellera moviéndola circularmente, lo que le provoca una sensación de consuelo que lo apacigua.

Da una respiración profunda a la vez que limpia sus lágrimas con la manga del buzo. Se incorpora y con un rápido movimiento deja a un lado a Santiago. No lo llega a tirar al suelo, pero su acción le permite sortearlo y emprender el camino hacia el pasillo. Sin llegar a dar cinco pasos, el hombre que subió con ellos y que se sentó en el asiento delantero le bloquea el paso. Intenta esquivarlo e inclusive lo empuja deliberadamente pero no logra siquiera moverlo unos centímetros del lugar. Su postura es tan determinante que no tiene posibilidad alguna de pasar si él no se mueve voluntariamente.

–Leo, no hagas esto más difícil –escucha que le dicen desde atrás.

–Quiero verlo ahora –responde colérico.

Hay pocas personas en el vagón pero aquellas que se encuentran ven desconcertados lo que sucede. Inclusive algunos de los presentes dejan sus lugares para no estar cerca de ellos. Les infunden confusión y temor, por lo que quieren evitar cualquier problema que se presente.

Al ver esto, Santiago se dirige hacia el resto de los pasajeros realizando un gesto con sus manos para que se calmen.

–No se preocupen señores, mi amigo está atravesando una crisis nerviosa pero es inofensivo –utiliza un tono cordial y amigable para expresarse–. Vamos Leo, sentate acá así no asustas a los demás pasajeros.

Cualquiera que viese el movimiento se haría a la idea de que su amigo lo está abrazando y guiando hacia el asiento, pero en realidad lo que sucede es que le rodea el cuello con el brazo de tal manera que casi lo desvanece. Para mayor seguridad, posa su mano libre sobre el brazo de Leo presionándolo en el torso con la punta de una navaja.

–Así estamos mejor, ¿no?

La mirada tajante que le remite sustituye mucho mejor a cualquier comentario despectivo que se le hubiese ocurrido.

A todo esto Aldana queda impávida. No por lo que le están haciendo a Leo sino porque uno de los matones de Santiago la está encañonando desde su asiento contiguo.

–No quería llegar a esto pero no me dejan otra alternativa. Ellos los van a estar vigilando constantemente, así que no hagan ninguna tontería.

Intercambia su lugar con el otro mercenario de tal manera que Leo y Aldana se ubican frente a ellos, mientras que Santiago toma lugar más adelante.

“Esto es desgastante. Espero que termine todo pronto” –dice para sus adentros mientras los observa desde unos asientos más atrás.

Toma su celular. Llama al número privado pero no le responde. Vuelve a intentarlo pero obtiene la misma suerte.

“Qué extraño, no me contesta” –piensa mirando el aparato.

Ahora marca el número de su secretario. Ante el primer sonido este responde, pero comienza a hablarle con frases desencajadas, desarticuladas y sin sentido.

–Tranquilo Sam, ¿qué sucede?

–¿No lo sabe? –manifiesta sorprendido.

–¿Saber qué?

–Él murió.

–¿¿¿Cómo??? –dice impresionado.

–Así es señor. Tuvo un accidente con su auto y falleció desangrado.

–¿Y esto cuándo pasó?, ¿cómo no me notificaron?

–Fue hace unos días, en su país.

–¿En Argentina?, ¿y qué hacía él ahí?

–Desconozco, no me avisó del viaje. Inclusive fue solo sin comentárselo a nadie.

Ese tipo de proceder no es característico en él. Siendo una persona con tanto poder nunca viajaba solo pero en este caso decidió no avisarle a nadie y eso le llama la atención.

“¿Habrá querido ir a verme?, ¿con qué motivo?” –piensa intrigado.

–Intenté comunicarme con usted pero su celular no respondía, ni siquiera llamaba.

Ya lo recuerda. Cuando subió al avión le obligaron a apagarlo y se olvidó de encenderlo nuevamente hasta hace unos instantes.

–Tiene que venir, señor. Es imprescindible que arribe cuanto antes.

–Primero tengo que terminar un asunto –responde pensativo.

–Pero es necesaria su presencia. Tenemos que realizar el cónclave para su pronunciación oficial. Ahora... –se produce un silencio de escasos segundos– ...ahora es el número uno de la Cofradía Salomónica.

Una sonrisa macabra se despliega en su rostro.

“Finalmente”

Capítulo 55

Un guarda recorre los pasillos de los vagones explicando a los pasajeros que, en breves minutos, estarán arribando a la ciudad de Valencia donde el tren finaliza su recorrido.

Desde que recibió la noticia no puede dejar de sonreír. Su tan anhelado sueño finalmente fue alcanzado y sin siquiera interceder al respecto. Se pone a pensar en lo sucedido, en su amigo, y un escalofrío recorre por su espalda.

“Esto sí es paradójico. O su Dios tiene un extraño sentido del humor o Leo tiene razón en todo” –piensa mientras lo mira desde la lejanía.

Advierte que le devuelve la mirada pero no es una mirada amigable, sino más bien como si fuese un enemigo que odia de toda la vida.

“Ahora que lo tengo todo, ¿qué hago con vos? Quería usarte no solo para ayudarme a ser poderoso sino para evitar mi muerte pero si es cierto lo que pensás, no sirve de nada que veas mi futuro”

Quiere poner a prueba la teoría de su amigo y decide seguir según lo planeado. Inclusive, si todo es como dice, esta decisión no es tal, por lo que no le queda otra opción que continuar con la operación.

Se incorpora y llega junto al asiento; las cuatro personas que se encuentran en el lugar se quedan impactadas al verlo con esa sonrisa funesta que tiene dibujada en su rostro. Ninguno de sus hombres tiene la osadía como para preguntarle qué le sucede, pero Leo lo hace sin miramientos.

–¿Se puede saber qué te pasa?, ¿mi sufrimiento acaso te causa alegría?

Aldana puede ver que el estado de su nuevo compañero es peligroso, que no está bien y puede causar muchos problemas si llegase a actuar de acuerdo con sus sentimientos. Posa la mano sobre su brazo e inflige una leve presión; de esta manera espera que se dé cuenta que debe calmarse, y al parecer entiende el mensaje que le está dando.

No gira para observarla pero sabe lo que quiere decirle por el contacto con su brazo. Como si fuese uno de los mejores actores de cine, se aplaca y sosiega de tal manera que la expresión de odio de su rostro se convierte en completa indiferencia hacia Santiago.

–Digamos que recibí una muy buena noticia –responde manteniendo el gesto de regocijo–. Y en cierta medida vos estás algo involucrado al respecto.

–No entiendo –inquiere extrañado.

–No te preocupes...todo va a llegar a su tiempo.

A sus dos hombres les hace un gesto para que se alisten. En escasos minutos estarán llegando a Valencia y no quiere perder al grupo de Jonás por más que cuenten con un dispositivo para localizarlos.

–Revisen todo que no quiero tener problemas.

–¿Qué hacemos con ellos, señor? –cuestiona uno de ellos al momento en que señala con su mano a los dos prisioneros que tienen enfrente.

–Procura que no llamen la atención.

–¿Se va usted? –consulta el otro.

–Voy a conseguir un vehículo para perseguir a nuestros adversarios. Nos encontramos en la puerta de la estación en veinte minutos.

–Sí señor, no hay problema.

Se acerca al primero de sus hombres a escasos centímetros de su oído; entretanto posa su mano por detrás del cuello presionándolo con firmeza causándole dolor.

–Por tu bien te conviene que nada malo les suceda, ¿está claro? –aunque sea un susurro, queda claro el tono de la amenaza.

No emite ningún sonido. En cambio asiente levemente con la cabeza, aunque le es un poco difícil de realizar por el dolor que le causa sobre el cuello.

Los pasajeros comienzan a descender de los vagones uno detrás de otro de manera metódica y ordenada. Una persona de seguridad les indica que ya pueden acercarse a la salida; les consiguió una rampa para que bajen al joven de la silla de ruedas sin inconvenientes y pueden utilizarla ahora.

–Dimitri, bajalo y vayan hacia la salida; una camioneta los van a estar esperando. Ustedes los siguen unos metros detrás.

–¿Y usted?

–Yo voy en unos minutos –responde observando por la ventana hacia el andén.

–¿Qué está buscando?

No contesta. Inclusive ignora lo que le pregunta al punto de pensar que ya se fueron del lugar.

Se queda esperando, agazapado en las sombras del vagón. Continúa con la sensación de que una sombra lo sigue y necesita descubrir cuál es.

Baja la persiana de la ventana dejando una hendidura por la cual puede ver hacia el exterior sin llegar a ser visto desde afuera. Se recuesta sobre el asiento y aguarda.

No son muchas las personas que caminan por el andén, pero entre todas ellas forman una marejada de cabezas que hace dificultosa la identificación para cualquier persona normal pero no para él. Gracias a su gran experiencia no necesita ver directamente a una persona para reconocerla; le basta con detectar ciertas actitudes y movimientos para llamarle la atención y con eso darse cuenta de que es el individuo que busca.

Pero no es este el caso. Observa a todos los que transitan pero nada le parece sospechoso. Y cada vez la marejada de cabezas se hace más dispersa. Son muy pocos los que quedan por transitar enfrente de él y no se percata de nada anormal.

Se exaspera. No puede ni quiere creer que sus instintos estén empezando a fallarle. Desiste de la vigilancia y se incorpora al momento en que un oficial del tren se hace presente.

–Disculpe señor, pero debe descender del tren –indican cortésmente.

Con su mano cerrada en forma de puño golpea al guardia que cae por la fuerza del impacto contra la ventana opuesta rompiendo el vidrio en miles de pedazos.

Toma su bolso, camina hacia la salida y gira hacia la puerta de descenso. Antes de dar el primer paso sobre la escalinata se detiene con la vista enfocada hacia delante.

“¿Qué hace ella acá?”

Capítulo 56

Por lo que puede ver no está sola. Un hombre corpulento y sobrio la acompaña. Por las actitudes y los movimientos entre ellos denota que ese hombre no es el novio ni nada que se le asemeje; todo lo contrario, se arriesga a pensar que no es una persona del agrado de ella.

Los sigue por el andén manteniendo una distancia prudencial para así evitar ser visto por la licenciada. No quiere darse a conocer hasta tanto no descubra qué es lo que la motivó a estar en Valencia. Por un instante piensa que quizás sea una casualidad y que está allí con motivo de ampliar la investigación de su proyecto, pero no lo cree cierto. El tren, la ciudad, el momento...son demasiadas coincidencias para que sucedan todas al mismo tiempo y bajo el contexto en el que se encuentran.

Están llegando a la puerta de la estación de trenes cuando un contingente de coreanos se interpone entre él y la licenciada. Intenta sortearlos por el flanco pero el grupo es tan numeroso y compacto que no lo logra. Estira su cuerpo por sobre la gente todo lo posible, al punto de subirse inconscientemente en un banco que se encuentra en el lugar. En el horizonte logra ver la cabellera de la que cree que es Aldana, y por lo que alcanza a distinguir está subiendo por la puerta trasera de una camioneta estacionada al frente de la estación.

Salta del escalón improvisado y sale disparado hacia adelante empujando de manera impetuosa y vehemente a todos los que se encuentran a su paso. Más de uno termina tendido en el suelo y ello no le importa en lo absoluto; no les interesa y siente irritación porque le hicieron perder el rastro.

Una vez que hubo rodeado al grupo, acelera paulatinamente el paso al punto de estar corriendo como un velocista profesional. Finalmente logra llegar a la puerta de salida, exhausto por su falta de agilidad. Al abrirla se encuentra con que la camioneta emprende la partida. Los vidrios están polarizados y no logra cotejar que haya sido ella la que subió al vehículo. Se mueve en círculos en el lugar en clara sensación de fastidio. Se le escurrió de las manos, y eso no es algo que pueda llegar a tolerar.

“¿Habrá sido ella la presencia que estuve sintiendo detrás mío durante este tiempo?” –medita viendo alejarse a la camioneta.

A sus espaldas escucha que Dimitri lo llama. Gira y lo encuentra parado al lado de una camioneta esperándolo con la puerta abierta.

–¿Se encuentra bien señor?, parece estar agitado –comenta al verlo acercarse.

–¿Vieron a la camioneta salir de aquí recién? –toma una bocanada de aire más antes de proseguir con las preguntas–. ¿Alguno de ustedes vio subir a una mujer?

Todos disienten sobre lo cuestionado. Nadie vio a la camioneta, y mucho menos a la mujer que menciona.

–Maldita sea –repudia en voz alta.

Ninguno se anima a consultarle lo que sucede. En otras oportunidades lo han visto molesto como ahora y saben que no es conveniente irritarlo aún más. Nadie quiere sufrir represalias y más aún cuando no son justificadas.

Sin más ingresa a la camioneta por el frente al lado del conductor. Toma su arma para poner el seguro en posición normal; lo había desactivado cuando salió corriendo entre los coreanos, con la intención de disparar a cualquiera que le causara problemas pero no fue necesario.

Mira de soslayo al chofer y le resulta conocido. Piensa en quién puede ser mientras espera que la sangre de su cuerpo retome su velocidad habitual. Luego de unos instantes deduce que el hombre a su izquierda es el secretario personal de DuPont, Christian. Al parecer su jefe no confía más en su labor y envió a la persona de su mayor confianza para que todo resulte satisfactoriamente. Es la primera vez que siente la falta de confianza de parte de su jefe, y eso no le agrada en lo absoluto.

–Partamos ya. Algo me dice que no hay tiempo que perder –la orden es dirigida hacia Christian denotando disconformidad por su presencia.

El vehículo parte velozmente como si fuese un proyectil disparado desde un cañón. Se mueve tan rápido al punto de parecer que pierde el control, pero mucho dista que ello suceda.

Antes de ser contratado por DuPont, Christian era un corredor profesional de carreras y está por demás capacitado en conducir a alta velocidad. Además, si bien el trayecto hasta el instituto es corto, hay mucho tráfico a esas horas de la noche y de acuerdo al pedido del albino deben llegar cuanto antes.

Escucha un gemido en la parte trasera de la camioneta. Al volverse puede ver que Alex ya no está inconsciente, sino que está despierto y amordazado. La mirada que le dirige a Dimitri es suficiente para que no tenga que hablar y el ruso se da cuenta de lo que quiere decirle. Éste se justifica manifestando que lo tuvo que hacer para evitar que el chico grite.

–No me interesa –reprocha volviendo a su posición normal–. Quitale la venda.

Un silencio reina en el habitáculo de la camioneta. Lo único que se puede percibir en el ambiente es un leve pitido que emite el dispositivo de rastreo que tiene Santiago entre sus manos.

Detrás de él se encuentran sentados Leo y Aldana junto al tercer hombre que los mantiene encañonados desde el momento en que subieron al vehículo. Por un instante pensaron que iban a viajar en distintos vehículos pero para alivio de ambos no fue así. La idea cruzó por sus cabezas ya que por orden de Santiago se separaron en dos grupos para salir de la estación, pero al parecer fue con la intención de evitar sospechas si eran vistos por los hombres de DuPont.

–Según esto están partiendo recién ahora de la estación –dice en voz alta mirando el aparato.

–¿Qué quiere que hagamos? –contesta el chofer.

–Estaciona a la vuelta de ese edificio –dice mientras señala la Plaza de Toros que se encuentra a sus espaldas.

El conductor se dirige hacia el sitio sugerido con celeridad y ubica la camioneta en un lugar apartado y oculto de cualquier mirada intrusa.

Aguardan expectantes durante unos momentos. Quiere esperar el tiempo suficiente como para darles una distancia prudencial para entonces recién partir hacia donde ellos se encuentren.

Transcurren algunos minutos cuando observa que el dispositivo muestra que no hay más movimiento. Todo parece indicar que llegaron a destino.

–Bueno, al parecer han arribado a la meta. Pongámonos en marcha.

Capítulo 57

–Finalmente llegaron –se escucha una voz tenebrosa por unos parlantes que les da lo que parece ser una bienvenida.

El lugar es lo más parecido a un laberinto subterráneo; sombrío, estrecho y con recovecos en todas direcciones. La falta de luz natural no sólo hace que el lugar sea más tenebroso aún de lo que es realmente sino que ocasiona incomodidad a cualquier persona que ingrese allí por primera vez. Este panorama se puede observar en Alex, el cual comienza a exteriorizar síntomas de claustrofobia y desesperación. Es entonces que Jonás posa su brazo sobre el hombro del joven con la intención de contenerlo y tranquilizarlo.

Tanto Dimitri como el resto de sus hombres se quedan sorprendidos por la actitud de su superior. No es un rasgo característico en él ser benevolente con los demás, y menos aún por un chico al que secuestró para llevárselo a DuPont.

Al llegar a la esquina del corredor se detienen por un instante. Es donde los ojos de los que transitan por allí se deben acostumbrar a la oscuridad absoluta para luego ingresar a la habitación principal del complejo.

Las puertas se abren de par en par y un haz de luz sale hacia ellos causando un fuerte impacto sobre sus pupilas. Jonás estaba al tanto de lo que iba a suceder y estaba prevenido; cerró sus ojos justo en el instante previo a que las puertas se abrieran y le indicó al joven que tenía a su lado que hiciese lo mismo. En cambio, a los demás no les mencionó nada al respecto y estos sintieron como si un rayo penetrara por sus ojos encegueciéndolos al instante. Sólo luego de varios minutos de frotarse los ojos con ahínco es cuando pueden abrirlos sin sentir molestias.

Lo conoce como una persona despiadada, sin sentido del humor y sabe que este tipo de acciones le causa cierto morbo al pitufo. Le fascina ver cómo produce daño a otros y se regocija con ello.

Paulatinamente van ingresando al gran salón, de a uno por vez. Primero ingresa Jonás con Alex, luego Christian y por último son seguidos por el resto de sus hombres. A medida que estos acceden se van situando sobre uno de los laterales para no molestar a nadie y pasar lo más inadvertidos posibles.

El viejo ni se interesa en ellos sino en los primeros que ingresan. Desde el punto de vista de DuPont, los hombres de Jonás son como hormigas obreras que realizan el trabajo pesado, insignificantes pero útiles para lograr los objetivos deseados.

Al igual que el resto de sus compañeros, el ruso es la primera vez que se encuentra en ese sitio. No puede dejar de mirar en todas direcciones, extrañado por el ambiente en que se encuentra. No duda que el aspecto del lugar refleja lo mentalmente enfermo que está su dueño y le da cierto estremecimiento.

Observa que frente a él están hablando su comandante y el viejo. No llega a escuchar lo que conversan, por lo que decide continuar estudiando el entorno. En el fondo puede apreciar una sala vidriada separada del resto del lugar y en ella puede distinguir gran cantidad de equipos de diversas dimensiones y formas. No necesita ser especialista para darse cuenta que son instrumentales científicos complejos y se complace en no ser un conejillo de indias para los experimentos de DuPont.

Las voces delante de él lo hacen volver a la realidad. El sonido de la discusión que se está gestando es leve pero severo a la vez. Una señal de su jefe a la distancia le da a entender que tanto él como el resto del equipo se deben retirar. No lo duda un instante y emprende el camino hacia la salida, no sin antes volverse para dar un último vistazo a las personas que participan en la disputa.

La camioneta se detiene sobre un costado de la ruta a unos cien metros de la entrada principal.

–¿Está seguro de que es aquí? –consulta el chofer.

Revisan nuevamente el equipo y según figura en el mapa es el lugar indicado.

–Sí, es allí –señala con su dedo hacia una edificación moderna que se erige frente a ellos.

–¿Qué es este lugar? –cuestiona Aldana mirando por encima de los que están delante de ella.

–Al parecer acá trajeron a Alex cautivo, y por consiguiente es donde se esconde mi mayor enemigo –explica Santiago sin darse cuenta de a quien le habla.

Leo ya ni menciona el tema. Está consciente de que aunque colabore con Santiago en lo que le pida este no lo va a ayudar a salvar a su hijo, por eso hace tiempo que decidió resolverlo por su cuenta...tan solo espera el momento oportuno para actuar.

La construcción que se emplaza a su derecha no es una sola sino que, por lo que pueden observar, es un complejo imponente en el cual hay construidos varios edificios. La entrada principal tiene un cartel que describe el nombre del lugar: Ciudad de las Artes y las Ciencias. La zona comprende varias hectáreas que ocupan todo el complejo, incluyendo edificios, lagos y arboledas.

Todos en la camioneta se quedan sorprendidos por la imponente y moderna edificación.

Una multitud de personas se encuentra recorriendo el complejo. Desde una punta a otra los turistas recorren el área en todas direcciones, similares a las hormigas cuando alguien destruye su colonia, salvo que en esta situación las personas pasean y no corren desesperadas.

El chofer consulta el dispositivo y, por lo que puede apreciar, el grupo de Jonás se encuentra en las proximidades del último edificio del complejo.

–Entremos, y no hagan nada que llame la atención, ¿de acuerdo? –el aviso va dirigido a los ocupantes que se encuentran en la parte posterior de la camioneta.

Con cierta parsimonia descienden del vehículo con la certeza de que si no obedecen las órdenes van a sufrir las consecuencias. No tanto por Leo, que en cierta medida lo necesita el ahora líder de la Cofradía Salomónica, sino por la licenciada que se puede considerar prescindible en esta operación.

Leo está al tanto de esto y en parte está preocupado por ella. Como ya sabe fue la iniciadora de que toda esta marejada de traiciones y desventuras se lleven a cabo pero no puede negar la ayuda que le está brindando para solventar el daño causado. Además, últimamente está sintiendo cierta simpatía por ella; no solo por el interés en el asunto sino porque lo contuvo en los momentos de oscuridad que está atravesando.

Ingresan al complejo y se dirigen a la ubicación indicada en el mapa. Transitan varios metros hasta que llegan a la última edificación denominada L’Oceanográfic. El dispositivo de rastreo posee coordenadas tanto en el plano horizontal como en el vertical y, según se observa, lo que tanto están buscando se encuentra emplazado en una cámara subterránea por debajo del edificio principal.

–Ya sabemos dónde están –comenta regocijado Santiago al resto–. Ahora estudiemos el lugar...por la noche entraremos.

Capítulo 58

Desde la distancia pueden ver que un grupo de hombres sospechosos salen de una puerta de acceso lateral al pabellón que están vigilando. Los movimientos evidencian que no son turistas visitando el complejo, sino que son soldados o mercenarios contratados por DuPont.

Mientras observa lo que sucede, una voz a su espalda lo sobresalta debido a la concentración que tiene.

–Aquí estamos señor, a su servicio.

–Bienvenido Tom, era hora de que lleguen –contesta estrechando su mano–. ¿Cuántos conseguiste esta vez?

–Somos cuatro –como un torero moviendo la capa ante el animal, gira su brazo lateralmente indicándole los hombres a su espalda.

–Mmm, seis en total. Espero que sean suficientes.

–¿Cuáles son sus órdenes señor?

Lo toma del hombro y lo acerca a la ventana del edificio. Es su hombre de mayor confianza y sabe que puede contar con que lleve a cabo cualquier pedido, pero teme que el pitufo tenga un equipo superior al suyo.

–En aquel edificio se encuentra él –se puede percibir una mezcla de satisfacción y nerviosismo en su rostro.

–¿Él esta ahí? –consulta sorprendido.

–Así es, por lo que ya sabés qué hacer.

–No se preocupe, señor. Esta vez todo va a salir bien.

–Por eso te hice venir. Cuento con vos así que no me falles.

Presiona el hombro con la mano que aún tiene posada sobre Tom con el firme mensaje de que no debe desaprovechar esta oportunidad que tienen.

Uno de los hombres de la camioneta le explica la situación y lo pone al corriente de todo lo que han visto hasta el momento. Sin tiempo que perder le ordena a otro que haga un reconocimiento del lugar, tanto de los alrededores del edificio como de la zona subterránea que indica el GPS.

–¿Estás seguro de lo que hacés, Tom? –dice al momento en que el hombre sale a cumplir la tarea encargada–. No quiero que nadie sepa de nuestra presencia y desperdiciar el factor sorpresa.

–No se preocupe señor. Él es el mejor para realizar reconocimientos.

–Eso espero.

Transcurre apenas una hora cuando el hombre vuelve con lo encargado. Toma un poco de agua y explica lo que pudo observar.

–Afuera del edificio hay un grupo de cuatro hombres. Logré escabullirme e ingresé al pasadizo subterráneo –da otro sorbo a la bebida y prosigue con el relato–. Es un laberinto oscuro y cerrado por lo que tendremos que ir con mucho cuidado.

–¿Viste a mi hijo?, ¿dónde lo tienen? –grita desencajado Leo saltando de la silla.

Tom se vuelve hacia su jefe y lo mira extrañado. No estaba al tanto de que había civiles involucrados, tanto en un lado como en el otro.

Antes de que Leo escuche una respuesta de alguien recibe un golpe en la nuca que lo deja inconsciente tendido en el suelo como si estuviese muerto.

Aldana en tanto teme lo peor. Está consciente de que si ellos no hacen nada para liberarse, el grupo de Santiago o mismo el de DuPont va a ejecutarlos luego de utilizarlos, sin miramientos ni explicaciones.

–¿Hay civiles implicados, señor? –consulta viendo el cuerpo inmóvil de Leo y a Aldana sentada en la silla próxima.

–Sí, pero eso no te debe preocupar. Tu prioridad es para con el pitufo, del resto me encargo yo.

–Entendido señor. Déjeme que yo me encargo de todo.

Consulta la hora. Faltan cuatro horas para la medianoche que es cuando tiene decidido realizar la intromisión.

–Es mejor que descansemos ahora. En unas horas vamos a proceder.

Con un gesto le ordena a uno de sus hombres que se encargue de vigilar las cercanías del edificio mientras los demás se acomodan en la habitación a la espera de la orden de Tom.

El ruso recibe un llamado en su teléfono celular.

–Sí señor –responde al ver el número del que lo llama.

–Quedate vos con otro más custodiando el área y que el resto ingrese.

Maldice para sus adentros. A esta altura está cansado de toda esta operación por demás extraña y necesita descansar. Además su nariz aún le gotea y pensaba que quizás podía cambiar la venda adentro cuando su jefe lo llame, pero evidentemente tiene otros planes para él.

Malhumorado le indica al resto de sus hombres que entren, pero en el momento en que están ingresando le dice al primero de la fila que se quede con él.

–Así lo quiso el albino, ¿o pensás contradecirlo? –dice en tono amenazante.

El otro no contesta nada. Ofuscado gira sobre sí mismo encaminándose hacia una lomada que se encuentra a cien metros del acceso principal del edificio.

Una luz verde lo hace despertar del trance en el que se encuentra. La luz le causa malestar, y paulatinamente comienza a percibir que un dolor se asoma en el lado derecho de su cabeza. Lleva su mano al bolsillo y toma la bolsa de papel que tiene siempre consigo. Respira pausadamente pero aspirando largas bocanadas de aire cada vez.

Abre los ojos luego de unos momentos una vez que el dolor no es tan fuerte como al inicio.

–¿Qué sucede? –vocifera fastidioso.

–Arriba Leo –dice Santiago quitando la luz de sus ojos–. Es hora de que hagas un llamado telefónico.

Capítulo 59

–Era hora que me llames. Parece que no querés ver a tu hijo –exclama burlonamente.

–¿Cómo esta él? –pregunta desesperado como siempre.

–Preocupate más bien por vos. ¿Llegaste a Valencia ya?

El que está frente a él está escuchando la conversación y al ver la expresión de su amigo asiente con la cabeza para que responda afirmativamente.

–Sí, aquí estoy.

–Perfecto. Esperame en esta dirección que te doy que en un momento estoy por ahí.

Lo engaña explicándole que debe buscar algo para tomar nota, cuando en realidad lo que hace es dejarlo en línea unos minutos mientras consulta qué debe hacer.

–Decile que vas a estar donde él te diga pero que tiene que ser lo más pronto posible porque querés ver a tu hijo –explica Santiago–. Eso nos dará tiempo a nosotros mientras él deja el lugar.

Toma nuevamente el radio y simula que anota lo dicho por el albino. Lo increpa para que se apure pero ya no le responde.

–Ahí tenés tu ventana de tiempo, Tom –da una mirada suspicaz–. Ahora todo depende de vos.

–No se preocupe. Con ellos afuera todo va a ser más fácil.

Observa de reojo a las dos personas que están atadas en las sillas y se vuelve hacia su jefe, consultándole cerca del oído.

–¿Ellos vienen?

–No, por el momento no. Dejalos acá con uno de tus hombres –responde viéndolos con indiferencia–. Más tarde los vamos a necesitar.

Leo estalla en ira. A esta altura había hecho todo lo que él le pidió al punto de contenerse por fuerza mayor cuando estuvo a escasos metros de su hijo en el viaje en tren, pero ahora que iban a ingresar al edificio lo dejan a un lado.

–¡¡¡Maldito hijo de perra!!! –grita desconsolado desde la silla–. ¡¡¡Por tu bien te conviene que no le pase nada malo!!!

Se arrima hacia Leo y observa cómo un poco de baba cae por la comisura del labio cual bestia desenfrenada. Con un movimiento casi imperceptible toma su arma de la cintura y le asesta un golpe en la frente lo que hace que caiga hacia atrás impulsado por la fuerza del ataque. La potencia de la caída causa que la silla se rompa en varios trozos y que su cabeza golpee contra el suelo fuertemente, desmayándolo al instante.

Aldana no hace más que llorar al ver lo que sucede. Piensa que si así tratan a Leo que justamente es al que más necesitan, ni se quiere imaginar qué le va a pasar a ella.

El que está vigilando le indica a su superior que una camioneta está saliendo del edificio. Santiago, al escuchar esto, se vuelve hacia el matón y le consulta quiénes subieron al vehículo.

–Eran tres hombres.

–¿Alguno tenía algo en particular? –consulta expectante.

–Sí, uno parecía ser canoso –contesta rememorando la escena que vio minutos antes.

–Excelente –se dirige a Tom con una sobredosis de adrenalina–. Es el momento.

Está agotado. Tenía la esperanza de irse con Jonás en la camioneta, pero al salir le dijo que entre al complejo a custodiar al pitufo mientras él iba a buscar a alguien.

“Esto me está cansando ya. No soporto al viejo este y encima tengo que protegerlo” –rezonga el ruso en voz baja.

Entra al pasadizo subterráneo habiéndole dicho previamente al otro hombre que se quede en las cercanías de la entrada vigilando la zona. Recorre nuevamente el pasillo principal tanteando las paredes por la escasa luz que hay en el lugar. Se topa con algo al final del camino y maldice por haberse golpeado la muñeca producto del choque con el picaporte de la puerta. Gira la perilla y entra a la sala, no sin antes cerrar los ojos para no volver a enceguecerse por el cambio de luminosidad que contrastan ambos lugares.

Ya ubicado adentro aguarda unos segundos y abre los ojos paulatinamente para que estos se acostumbren a la luz artificial. Con la certeza de que transcurrió tiempo suficiente, los abre por completo y da un vistazo general a todo lo que hay en el lugar. En el fondo de la habitación puede ver a DuPont junto a su secretario Christian, parados al costado de la máquina extraña que vio anteriormente y se pregunta qué estarán haciendo. Los movimientos y las expresiones que evidencian dan a entender que están discutiendo, por lo que espera no ser visto para no ser él el destinatario de la ofuscación e impotencia del viejo. Camina unos pasos hacia un costado y se sienta en un lugar incómodo pero con la certeza de que no puede ser visto por ellos.

Con un movimiento veloz neutraliza al hombre que está apostado a unos metros de la puerta de acceso. Es tan sigiloso que lo único que se puede escuchar es el sonido de la cabeza al golpear contra el árbol, luego de que el cuchillo atraviese el cuello de lado a lado.

–Escondelo detrás de ese arbusto y quedate aquí vigilando –ordena Tom al asesino–. Si ves venir a alguien me avisás inmediatamente.

–Entendido señor.

Son cinco en total. Salvo Santiago que tiene una pistola, el resto está armado como si fuese una invasión a un país extranjero. No quiere que nada salga mal y le ordenó a Tom que tome todos los recaudos necesarios por si DuPont tiene más hombres que ellos dentro del complejo. Conectan los lentes de visión nocturna e ingresan al laberinto preparados para lo peor.

Capítulo 60

–¿Está seguro que debería funcionar como dice? –consulta al ver la complejidad de la máquina que tiene ante sí.

Christian no es como cualquier otra persona. Lo acompaña desde hace muchos años y lo ha ayudado en innumerables ocasiones. Para los trabajos sucios lo tiene a Jonás, su hombre de armas, pero para el resto de las cosas cuenta con su secretario, más fiel que cualquier perro con su amo. Llega a tanto la confianza que le confiere que dispone del permiso de DuPont para contradecirlo o rectificarlo si entiende que está equivocado. Si fuese cualquier otro el que lo hace aparecería en una zanja asesinado por Jonás, pero no con él. Ha aprendido a sobrellevar el carácter malévolo de su jefe y eso le permitió manejarse con holgura dentro de la corporación de DuPont.

Si bien a Jonás nunca le concedió el título de amigo, sí se puede decir que lo es Christian si se lo llegase a plantear seriamente.

–Al parecer voy a necesitar también a la licenciada que construyó esta máquina –responde DuPont al verse frustrado por las pruebas que resultaron insatisfactorias.

–Quizás tengamos suerte y con este tal Leo sea suficiente.

–Lo dudo, pero por si acaso voy a hacer que la traigan.

Camina rumbo al escritorio cuando ve algo en la lejanía que lo preocupa. Aparenta ser la cabeza de un hombre escondido detrás de un armario cercano a la puerta, inmóvil, y al parecer a la espera de algo. Con un ademán le indica a la persona a su lado que tome su arma y lo elimine pero ahora recuerda que no es Jonás el que está ahí sino que es su secretario...y él nunca porta armas.

Antes que se den cuenta el hombre misterioso se hace visible, y un mar de maldiciones llega a sus oídos.

–¿Qué carajo hacés ahí escondido?, ¿acaso me estás espiando, maldito estúpido? –la habitación hace resonar el grito como si fuese en un estadio de fútbol.

–Disculpe señor, no fue mi intención asustarlos –responde Dimitri titubeante ante la embestida de DuPont.

–¿Qué se supone que estás haciendo aquí? –avanza hacia él con paso firme y amenazante.

–Jonás me ordenó que venga a custodiarlos ya que salió a buscar a alguien –responde temeroso–. Creo que va a buscar a Leo.

El rostro del viejo se distorsiona completamente. De la cara de odio y veneno que tenía hasta el momento en que habló Dimitri, se convierte ahora en una expresión de esperanza y satisfacción como la de un niño que recibe su regalo de navidad.

–Finalmente, Leo va a estar acá en minutos –dice exultante.

Se escucha un estruendo en la entrada. Christian gira sobre sí mismo para ver qué es lo que sucede cuando siente un fuerte dolor en el pecho. Lleva su mano hacia el torso y luego de unos instantes la retira temeroso por lo que siente. Baja los ojos y puede observar que lo que tanto miedo tiene de ver es real...la sangre sale a borbotones por dos orificios que tiene en su pecho. Por más que los tape el daño esta hecho y no hay nada que pueda hacer para revertirlo. La visión se hace nubosa, los oídos bloquean todo el sonido del lugar, la respiración cada vez más pausada y dificultosa. Intenta mantenerse en pie pero siente que su cuerpo pesa tres veces más de lo que es realmente; se desploma primero de rodillas para luego caer de frente al suelo. Respira cada vez con más dificultad, como un pescado fuera del agua. El dolor del pecho lo sofoca al punto de bloquearle la respiración casi por completo. Luego de unos instantes, el secretario fiel de DuPont deja de respirar muriendo a sus pies.

Ligero como una pluma el ruso vuela por los aires empujando consigo a DuPont detrás de un escritorio, a la vez que toma su arma y comienza a disparar en todas direcciones. El sonido de los disparos es incesante; son tantos y tan seguidos que da la sensación que es un solo hombre con una ametralladora el que entró a la sala, pero no es así. Antes de caer detrás del escritorio alcanzó a distinguir que eran más de tres las personas que entraron y que ahora les están disparando y teme lo peor.

Está solo en la habitación, con un viejo miserable a su lado y con tan solo un cargador adicional para recargar su arma. Debe hacer tiros certeros para no desaprovechar municiones, pero no sabe aún cómo.

El escritorio que les sirve de protección se transforma ahora en un callejón sin salida. El refugio los protege momentáneamente pero si no hace algo pronto se van a ver encerrados y rodeados por los asesinos. No le queda otra opción que contraatacar. Sin miramientos empuja con los pies a DuPont hacia un costado del mueble mientras que él toma envión para salir por el lado opuesto. Cuenta con que ese movimiento sirva de distracción y que los hombres armados le disparen al viejo y así él poder asesinarlos uno por uno teniendo el factor sorpresa de su lado.

Pero el plan no resulta como lo ideó. En el instante en que DuPont aparece fuera del mueble, los atacantes dejan de disparar. El ruso, con medio cuerpo afuera, puede ver cómo todos observan al viejo endeble pero ninguno lo apunta directamente.

Sin dudarlo, comienza a dispararles con la mayor velocidad posible para no desaprovechar la oportunidad. El primero cae instantes antes de que se escuche el segundo disparo, por el cual se desmorona otro de los hombres. Los demás están fuera de su campo visual y es entonces cuando comete el error. Coloca la mano libre sobre el suelo para incorporarse pero con el infortunio de perder el control sobre el arma. Trata de asirla con fuerza pero ya es tarde. Una bota está pisando su arma impidiéndole que la pueda tomar. Al alzar la vista lo único que puede ver es la cara de un hombre con un ojo ensangrentado, y luego ve el destello producido por la bala que sale disparada del arma con la que le apunta.

La sangre lo salpica un poco pero ni se inmuta. La satisfacción que siente al ver al viejo a su merced es suficiente droga como para obnubilarlo por completo.

No obstante, el viejo se limpia los ojos para poder ver mejor el cuadro que tiene frente a él y así intentar entender qué es lo que sucede.

Con el mercenario ya muerto, se acerca al otro lado del escritorio con el arma en la mano. La visión del viejo tirado en el suelo, asustado y nervioso le genera satisfacción. Tanto es así que no puede contener la carcajada que le provoca la situación.

–Al fin nos volvemos a ver las caras, pitufo –dice aún sonriente.

Capítulo 61

Abre los ojos. No sabe cuanto tiempo estuvo inconsciente pero deduce que fueron varias horas.

A su alrededor no ve más que paredes sin terminación. Solo en el medio de una de ellas hay una puerta de acero macizo, al parecer difícil de penetrar si no se dispone de una llave.

La cabeza le duele como si estuviese oprimida por una prensa, pero lo que más le llama la atención es que también siente una molestia entre los dedos de uno de sus pies. Los mueve inconscientemente, como tratando que el dolor desaparezca cuando recuerda a un albino inyectándole un brebaje viscoso y dudoso en el pie ahora dolorido.

Comienza a recordar de a poco. Las imágenes vienen a su mente como un vendaval en medio de la pradera...su padre despidiéndolo en la escuela, una chica que salva de un auto accidentado, el papá de Susana que le dice en el campamento que su padre está en problemas, un albino que lo libera de unos secuestradores pero que a su vez lo secuestra nuevamente...Son todos hechos inexplicables para él, y no sabe cuándo ni por quién se van a esclarecer.

En medio de sus pensamientos se abre la puerta. El chillido que hace al abrirse denota que pocas veces fue usada, y maldice por ser él precisamente el motivo de su uso ahora.

La oscuridad de la habitación hace que sea dificultosa la visión y no puede distinguir en una primera instancia a la persona que ingresa; debe esperar a que sus ojos se reacomoden un poco a la escasa luz del lugar.

Una voz conocida lo saluda. Intenta por todos los medios relacionar la voz con la imagen nubosa del rostro que tiene enfrente pero no lo logra. Nuevamente el pseudo-desconocido le habla, y la duda cada vez lo carcome más.

–Alex, ¿estás bien? –el sonido de la voz se hace cada vez mas fuerte lo que indica que el hombre está cada vez más cerca de él.

–¿Quién sos? –pregunta dudoso.

–Soy yo, Santiago. El amigo de tu papá.

Abre la boca para decir algo pero solo se escucha silencio. Innumerables preguntas y cuestionamientos le vienen a la mente y se puede notar por su expresión que no entiende absolutamente nada de lo que sucede.

–¿San...tiago? –responde en tono de pregunta.

–Si Alex, soy yo.

–¿Qué hacés acá?

–No puedo decirte ahora. Pero debés tranquilizarte; todo va a terminar pronto –dice a la vez que le palpa el hombro.

–Pero en el campamento...estabas vos...tu chofer me secuestró...y

–No, yo no hice nada de eso. Ese era un chofer nuevo, desconocido para mí –explica intentando demostrar verdad en sus palabras–. ¿Cómo le haría eso a mi ahijado?

Comprende que lo que dice tiene que ser cierto. Santiago es el mejor amigo de su papá y se conocen desde muy jóvenes. No puede ser que él sea el causante de todo esto.

–Te creo –responde finalmente–. ¿Mi papá está bien?

–Es una larga historia –se queda mudo unos segundos antes de proseguir–. Por ahora te tengo que dejar acá para que nadie sospeche nada. En unos minutos vuelvo y nos vamos de aquí.

Continúa haciendo preguntas pero son inútiles. El visitante extraño ya no está en la habitación y nuevamente está solo, ahora con más incertidumbre que antes.

Una marcha les bloquea el paso. Las pancartas que llevan sus líderes expresan enojo contra el gobierno actual y son muchísimas las personas que se auto convocaron.

Esto lo molesta al albino. Deben ir del otro lado de la multitud y no tienen manera de atravesarlos, por lo menos sin causar daños.

–¿Qué desea que hagamos, señor? –consulta el chofer.

Leo no responde y le parece extraño. Lo llamó un par de veces al radio para que se acerque a ellos pero nunca obtuvo respuesta de su parte.

–Rodeá el embotellamiento como sea –ordena Jonás.

La camioneta da la vuelta y se adentra por unas calles solitarias y estrechas, tan angostas que al tomar una de ellas el chofer hace una mala maniobra y rompe de raíz el espejo lateral derecho.

Tras recorrer quinientos metros de más rodeando a la multitud llegan a la dirección deseada. Todos descienden de la camioneta, salvo el chofer que se queda dispuesto a salir del lugar ni bien se lo indiquen.

El comandante hace una señal al resto de los hombres para que se dispersen por el lugar y busquen a Leo. Él, mientras tanto, lo vuelve a llamar con el mismo resultado; sin respuesta.

Consulta su reloj. Ya han pasado treinta minutos de cuando debería haber llegado y no hay ningún rastro de él. Está compenetrado en sus pensamientos cuando uno de sus hombres se hace presente frente a él.

–Hemos revisado todo el lugar y no lo encontramos, señor –explica secamente.

–Vuelvan a revisar –grita molesto.

Esto le genera confusión. Pensaba que Leo iba a estar sin falta en el medio de la plaza esperándolo deseoso de ver a su hijo, pero no es así. No solo no está, sino que tampoco le contesta el llamado.

“¿Qué carajo está pasando?, ¿dónde está este tipo?” –maldice.

Revisa de nuevo la hora. Transcurrió una hora y no hay novedades del sujeto.

Sus hombres se encuentran a su lado. Es evidente que Leo no se va a hacer presente en el sitio por lo que no es necesario que sigan recorriendo el lugar en su búsqueda.

Quiere hacer un último intento llamándolo al radio; lleva la mano a su cintura y toma el celular que tiene colgado del cinturón. Al verlo se da cuenta de que no es el equipo que usa para hablar con Leo sino que es su celular personal. En vez de guardarlo decide llamar al ruso para ver cómo está todo donde DuPont.

Cuando responden el llamado, en vez de saludar se escucha una tos del otro lado de la línea.

–Dimitri, ¿todo en orden por allá?

–Todo bien para nosotros, albino, pero no para tu jefe –responde una voz dura y áspera.

–¿Quién habla?, ¿Christian?

–¿Tanto te cuesta descifrarme?, ha pasado tiempo pero pensé que había dejado una impresión en tí, aunque sea una mala.

Sus ojos se abren como dos grandes pelotas de golf. No puede creer lo que está escuchando y tampoco entiende cómo es que sucedió.

–Pero, ¿cómo es posible? –pregunta incrédulo.

–Yo les dije que no se iban a librar tan fácil de mí, y menos después de cómo terminamos la última vez.

–Basura inmunda, cuando te vea te voy a torturar como nunca.

–Tranquilo Jonás, que no estas en posición de hablarme así –responde confiado.

Con un movimiento de manos ordena a sus hombres que suban inmediatamente a la camioneta para salir cuanto antes hacia el complejo donde se encuentra DuPont.

La voz al otro lado de la línea vuelve a hablarle, con tono soberbio y petulante.

–¿Querés decirle unas últimas palabras al viejo, antes que respire por última vez? –se ríe jactancioso como nunca–. Que paradójico, ¿no?, el viejo que no puede respirar solo va a dejar de respirar por siempre.

Capítulo 62

Lo mira de arriba a abajo sin entender nada. Sabe que está a su merced y no puede hacer nada para evitarlo.

Se siente mareado, la vista comienza a nublarse y un escalofrío le recorre la espalda. Cae en cuenta que esas sensaciones son producidas por la falta de oxígeno en su cuerpo...no está respirando. Segundos antes de colapsar fuerza a sus pulmones a llenarse de aire; primero da grandes bocanadas para luego paulatinamente respirar más tranquilo. La sensación de malestar se desvanece. Con mucho pesar la visión vuelve a mostrarle a su enemigo frente a él, arma en mano fumando un cigarrillo como si fuese el dueño del lugar.

Nadie, salvo Santiago, le causa ese contraste en sus sentidos dejándolo casi al borde de la muerte. Ya en otra oportunidad tuvo que ser asistido por su médico para evitar entrar en coma, cuando su más férreo enemigo le ganó la partida con un espécimen similar a Leo, y entonces perjuró que nunca iba a pasar por lo mismo, pero evidentemente falló en la promesa que se hizo a sí mismo.

Progresivamente vuelve a recuperar la fuerza pero igualmente necesita de su ayuda para sentarse en una silla. Mientras lo hace no deja de mirarlo absorto por su presencia.

–¿Cómo...? –dice el viejo desde la silla.

–¿Cómo es que estoy aquí? –termina la frase sin dejar de apuntarle con su arma.

Asiente con la cabeza débilmente a la vez que da un paneo con la mirada de todos los muertos que hay en el lugar.

–Digamos que es bastante simple, pero a la vez tan extraño que llega a ser escalofriante.

Toma una silla y se sienta frente al viejo. Antes de hablar con él, gira y les da a sus hombres la orden de que aseguren el perímetro. No quiere que lo tomen por sorpresa si llega Jonás antes de poder empezar con sus experimentos.

–El momento finalmente ha llegado. Y gracias a vos conseguiré lo que siempre he anhelado –dice con una sonrisa siniestra.

–No comprendo –responde el viejo.

–¿Viste al espécimen que tanto has estado buscando?

–No sé de qué me hablás –contesta dando un énfasis de duda para disimular la verdad.

–No es necesario que me mientas, pitufo. Sabés de quién hablo –dice molesto por la mentira del viejo–. Es el hombre con el cual tu científica pudo construir la máquina que tanto querés tener, pero por lo que veo aún lo necesitás porque no funcionó como deseabas, ¿no es así?

Resignado contesta afirmativamente. Piensa que quizás, si lo mantiene hablando, gane un poco de tiempo hasta que llegue Jonás con sus hombres y lo puedan salvar de esta situación comprometida.

–Bueno, a ese tal Leo que buscás tan ansiosamente...

–¿Lo conocés? –interfiere en la frase.

–¿Que si lo conozco? Soy su mejor amigo; fui testigo de su casamiento y hasta me pidió que sea el padrino de su hijo.

–Pero, no entiendo. Demasiada...casualidad –dice dubitativo–. Es imposible.

–Él te contestaría que las coincidencias no existen, y por lo visto tiene razón en varias cosas. Es el destino, como expresaría él.

La resignación de DuPont se hace presente por primera vez en su rostro. Ya no tiene el semblante duro ni maléfico de siempre, ni tampoco de sorpresa por las cosas que está escuchando últimamente. Al contrario, expresa desgano y decepción. Y todo el resto de su cuerpo exterioriza la misma sensación; los hombros caídos, la espalda arqueada hacia adelante, la cabeza casi paralela al suelo. Todo en él muestra rendición y Santiago lo percibe. Se siente triunfante al ver a su enemigo abatido.

–Entonces planeabas utilizar esta nueva máquina conectada a Leo directamente, ya que la original falló –explica para sí mismo a la vez que lo observa desde la distancia.

No dice nada. Se queda callado sin decir palabra alguna esperando alargar cada vez más el tiempo.

–Ya veo –continúa diciendo–. Querés usarla para encontrar la tan ansiada cura de tu enfermedad, ¿no? –pregunta señalando con su dedo hacia la oficina vidriada.

Prolonga el silencio lo más que puede.

–Vamos DuPont, no te comportes así. Somos viejos adversarios y ahora estás bajo mi control, así que no es necesario que te pongas misterioso conmigo.

–¿Cómo sabías para qué lo necesitaba?

–No fue muy complicado de descubrir. Tenés poder y dinero, lo único que queda es que estés desesperado buscando la cura de tu padecimiento.

A su mente llegan imágenes de hace muchos años atrás. Se ve a sí mismo en una sala de reuniones imponente y, frente a él, diez de los mejores médicos de todo el mundo observándolo inmutables. Recrea el hecho como si hubiese sucedido ayer mismo.

Ante la falta de actitud se incorpora de la silla de ruedas en la que se encuentra luego de haber sido internado y les grita desaforado.

–¿Cómo que no tienen ninguna respuesta? –vocifera colérico al punto de escupir saliva sobre los hombres que tiene frente a él.

El doctor con más experiencia toma la palabra, no sin llegar a sentir miedo como nunca por la humanidad del paciente.

–Señor, debe entender que no es...

No concluye la frase que es interrumpido por DuPont, más azulado que de costumbre a medida que la ira se incrementa con el transcurrir de los minutos.

–¿Entender?, ¿qué demonios debo entender?

Con sus manos abre la camisa de una sacudida ocasionando que los botones de la misma salgan despedidos por toda la mesa. Los doctores de cabecera ya lo habían visto en esa situación pero el resto se ve sorprendido por lo que tienen ante sus ojos. Más de uno de ellos pensó que el tono azulado de su rostro solamente se limitaba a esa área de su cuerpo, pero la imagen que tienen ante sí demuestra que el tinte azul se extiende por todo el resto de su persona.

El más joven de todos, inexperto en cuanto a relaciones humanas y sin conocer el temperamento del paciente, emite una risa inconscientemente, a la vez que balbucea como hablando para sí mismo.

–Se parece a un pitufo.

El inconsciente le jugó una mala pasada; la frase no sonó tan baja como se la imaginó sino que fue escuchada claramente por el resto de los presentes. Un albino sale del rincón oculto en donde se encontraba, lleva su mano hacia el interior de su ropa y con gran precisión y determinación dispara hacia el joven médico. El único sonido que se escucha a continuación es el del muerto que se desploma sobre la mesa.

A partir de entonces, el millonario Mau Joseph DuPont es conocido por el sobrenombre que el joven y difunto médico dijo y que lo sentenció a su muerte...El Pitufo.

Capítulo 63

Los demás médicos se quedan inmóviles, temerosos y confusos por lo que presenciaron.

El cadáver pierde más sangre con el correr de los minutos y nadie se atreve ni siquiera a tocarlo. El disparo fue hecho con un silenciador, por lo que ninguna persona fuera de esa sala de reuniones se percató de lo sucedido unos minutos antes, cuando el albino asesinó sin miramientos a uno de los mejores doctores del instituto.

Nuevamente el primer médico toma la palabra, no sin dejar de observar a su colega muerto sobre la mesa.

–Señor, debe comprender que su enfermedad es muy extraña, y no hay cura conocida hasta el momento.

El ahora conocido como pitufo se tapa el torso con lo que le quedó de la camisa observando con ojos de furia a todos los presentes.

–¿Me quiere decir que no pueden hacer nada?, ¿ustedes, los mejores médicos del mundo no encuentran la cura de esto? –masculla enojado.

–Lo que sufre es una enfermedad de la que solo se han documentado doscientos casos en todo el globo y nadie sabe cómo tratarla –explica con tono académico–. Inclusive se sospecha que es la causante de la muerte súbita de los recién nacidos, pero ningún médico ha logrado confirmarlo.

–¡¡¡No me interesan los demás!!! –vocifera a la vez que golpea la mesa con sus dos manos.

La sala de reuniones se ve envuelta en un sonido grave y duradero, reproduciendo el eco que causó el golpe del viejo sobre la mesa. Luego de unos instantes todo el lugar se queda en silencio el cual es cortado por el comentario de uno de los doctores asistentes a la reunión.

–Quizás en un futuro se descubra el tratamiento, pero por ahora estamos atados de pies y manos –expresa demostrando seguridad y confianza.

La frase lo deja meditando por unos momentos.

Está callado, inmóvil y sin embargo sigue causando temor en los demás. Se puede notar que algo está confabulando por las muecas que se reflejan en su cara y eso causa más miedo a los presentes que si estuviese gritándoles o, peor aún, dándole órdenes a su guardaespaldas para matar a alguno de ellos.

Sin manifestar palabra alguna se incorpora de la silla como si fuese un gladiador triunfante ante una batalla contra diez adversarios. Una especie de sonrisa se dibuja en su rostro y sorprende a más de uno, inclusive a Jonás que lo puede observar desde su flanco derecho.

Hace un gesto con la mano derecha como cuando un oficial detiene el tránsito y luego gira hacia la salida de la sala de reuniones.

–Disculpe, es necesario que continuemos haciéndole estudios. Debemos... –dice el médico mientras ve salir a su paciente.

No lo escucha. DuPont está afuera de la sala y es inútil que el doctor siga explicando lo que debe hacer.

Está a la espera de que llegue el ascensor al piso, junto a Jonás y a su médico personal. Ninguno de ellos dice una sola palabra; lo conocen demasiado bien como para saber cuándo hablar, y lo más importante de todo, cuándo callarse.

El elevador llega al piso. Antes de subir gira hacia el albino y le dice al oído casi imperceptiblemente.

–Ese último doctor me hizo abrir los ojos –comenta con buen ánimo–. En una sola frase me dio la pista para encontrar la cura, y también la sentencia de muerte de todos ellos.

No necesita que le explique nada más. Escuchó lo que dijo el doctor y sabe lo que quiere decir su jefe por lo cual Jonás no sube al ascensor. En cambio, vuelve sobre sus pasos hacia la sala de reuniones donde estaban y cierra la puerta con llave una vez adentro.

Un golpe en su cabeza lo vuelve a la realidad. El trance en el que se hallaba lo hizo olvidarse de donde se encuentra y lo peor de todo, la situación desventajosa en que está metido.

–Ya no te necesito más, viejo decrépito –comenta Santiago observándolo de reojo.

En el instante en que termina la frase se escucha el sonido de una llamada a un celular. Mira a los dos hombres que se quedaron con él y con un gesto negativo señalan que no es de ninguno de ellos.

Recorre los cadáveres uno a uno hasta que finalmente encuentra el aparato que está sonando. Lo toma con su mano libre y contesta el llamado justo en el preciso momento en que siente un carraspeo en la garganta, por lo que tose antes de decir una palabra.

Capítulo 64

Transcurrieron escasos minutos desde que recibió el golpe en la frente cuando vuelve en sí, dolorido y atormentado por el ataque de Santiago.

No mueve ningún músculo, casi ni siquiera para respirar. Desde el suelo puede ver que Aldana está aún atada a la silla a su lado, lagrimeando desconsolada. Es evidente que nunca vivió algo similar a esto y sus nervios están jugándole en contra, aunque ahora que lo piensa mejor, él tampoco pasó por una situación semejante.

A lo lejos escucha la voz del hombre que se quedó con ellos. No llega a entender el idioma en que habla por el teléfono, pero por el tono de voz llega a pensar que es un individuo joven y riguroso.

El sollozo de Aldana hace que regrese la mirada hacia ella, y es entonces cuando comienza a pensar la forma de escaparse de ahí junto con la licenciada.

Inmóvil aún, hace un paneo con sus ojos por el lugar. Se da cuenta de que la iluminación en el ambiente es escasa; esa noche hay luna nueva y los faroles de la calle están apagados, por lo que ingresa poca luz desde el exterior. Viendo esto sonríe para sí; el ambiente sombrío y lúgubre le concede la ventaja necesaria para actuar sin que el matón se dé cuenta y así liberarse del encierro.

Con sumo cuidado susurra el nombre de su compañera esperanzado con que el mercenario no se percate del ruido. Al segundo intento ella lo escucha y gira la cabeza. En el instante en que cruzan sus miradas Aldana sonríe y llora a la vez. Es una mezcla de nervios y alegría por ver a Leo sano y, lo más importante de todo, consciente.

Justo en el momento en que ella va a pronunciar su nombre, Leo hace un gesto con los labios advirtiéndole que no hable. Entiende el mensaje como si sus mentes fuesen una sola y cada uno supiese lo que el otro piensa o quiere.

–No hagas ruido –murmura Leo–. ¿Dónde está el matón?

–En la ventana hablando por su teléfono –contesta en el mismo tono.

–¿Está mirando hacia acá?

–No, está de espaldas.

–Bueno, quiero que hagas esto.

Le relata su idea siempre manteniendo el tono de voz bajo para que no lo escuche el otro hombre. Cuando termina de explicárselo, Aldana lo observa con ojos temerosos que denotan preocupación.

–Va a salir todo bien –dice Leo al mirar su estado de ánimo–. Confía en mí.

Resignada toma coraje y pone en ejecución el plan ideado por Leo, rogando que salga como esperan.

–Perdón, pero tengo sed –dice al hombre que está en la ventana.

Este gira ni bien escucha que la mujer le habla. Corta el llamado y guarda el celular en su bolsillo a la vez que se acerca hacia la licenciada con paso decidido y firme.

Unas palabras incomprensibles para ella llegan a sus oídos. Ni siquiera llega a entender en qué idioma está hablando, y menos interpretar lo que le dice.

–No entiendo –tiembla al tener frente a sí al hombre.

Sigue hablándole en un lenguaje extraño, cada vez más enérgicamente. A medida que las frases se hacen más largas, el hombre corpulento se pone impaciente; gesticula con sus brazos moviéndolos en todas direcciones pero sin darse a entender.

–Agua –Aldana espera unos segundos y vuelve a hablar–. ¿Water? –dice finalmente.

Piensa que es una palabra común en inglés y que quizás así la entienda; si no, el plan de Leo no va a dar resultado.

El hombre gira sobre sus pasos, fastidioso, molesto, mascullando frases en una lengua desconocida pero que evidencia un enojo desmesurado en él. Lo ve desaparecer, por un instante, de la habitación y piensa lo peor, que todo está perdido.

–¿Y ahora qué hacemos? –reclama asustadiza a Leo que sigue tirado a su lado.

–Tranquila, seguramente te entendió y fue a la cocina –murmura.

Se escuchan unos pasos. Se callan en el momento en que el hombre cruza el umbral de la puerta de entrada sin que éste los haya escuchado. Se acerca a la licenciada con un vaso en la mano y respira aliviada...no fue a buscar su arma como había pensado.

Bebe el agua con cierta dificultad ya que tiene las manos atadas a su espalda, por lo que el matón la asiste inclinando el vaso a medida que toma el líquido. Antes de terminarlo mueve su cuerpo simulando un ataque de nervios, quizás causado por la situación en que se encuentra. Esto hace que el hombre se agite por el movimiento volcando la bebida encima de la camisa de Aldana.

La licenciada no es una mujer común de ciencias. Todo lo contrario, es una mujer llamativa desde lo sensual que trasluce su físico; rubia, de rasgos marcados, piernas delgadas y torneadas, cadera pronunciada. Sin embargo, lo que más llama la atención a cualquier persona que esté con ella es la medida de su busto. Siempre se sintió vergonzosa de ellos al punto de creer que sus logros profesionales se debían más a sus atributos físicos que a su intelecto y eso la hacía menospreciarse a sí misma. Siempre quiso que la tuvieran en cuenta por su inteligencia, no por su cuerpo y no lo puede evitar. Muy a su pesar es una mujer atractiva ante los ojos de cualquier hombre, y el matón no es la excepción.

Al derramarse el agua sobre el pecho, el líquido causa que la camisa se pegue sobre su cuerpo haciendo resaltar el busto de la licenciada lo cual no pasa inadvertido por el mercenario.

Se queda tenso ante la imagen que tiene enfrente. El sutien se trasluce a través de la camisa mojada dejando a la luz el busto y ello lo pone nervioso. Ninguna de las prostitutas que tuvo durante su vida se compara en lo más mínimo a la mujer que tiene ante sí. Un deseo animal y lujurioso lo invade; sus instintos más bajos asoman a la superficie haciendo que sus sentidos dejen de estar alertas por el entorno y se enfoquen a prestarle atención a la mujer que tiene a su merced. Se abalanza hacia su presa sin pensarlo, confiado en su fuerza y en la posición ventajosa que tiene. En el instante en que se inclina hacia ella escucha un grito detrás suyo y antes de lograr darse vuelta, un fuerte golpe en su espalda lo arroja hacia delante. La fuerza del impacto causa que caiga encima de la mujer tirándola a ella también al suelo. Hace fuerza con sus brazos contra el suelo para incorporarse pero un segundo golpe, ahora a la altura de la cabeza, lo desploma nuevamente contra el piso dejándolo inconsciente.

Siente cómo alguien la desata de la silla y la ayuda a incorporarse, empujando el cuerpo desmayado del matón hacia un costado.

–Vamos Aldana, ahora me tenés que ayudar con mi hijo –dice su redentor.

Capítulo 65

Se acercan al edificio sigilosamente como si fuesen dos espías consumados. Desde el lugar en donde se encuentran pueden distinguir a uno de los hombres de Santiago vigilar la puerta de ingreso.

–¿Qué hacemos ahora? –consulta Aldana nerviosa.

–Tengo que entrar. Alex está allí y tengo que rescatarlo –responde sin dudarlo.

–¿Pero cómo?

En este corto tiempo Leo mató a un asesino y dejó inconsciente a otro. No se considera un profesional como los mercenarios que conoció últimamente pero la necesidad de rescatar a su hijo causó mella en él, llevándolo a hacer cosas que jamás hubiese imaginado realizar.

Con un poco de temor toma el arma que sustrajo del hombre que golpeó hace unos instantes y apunta hacia el vigilante manteniendo ambas manos sobre el arma. El primer disparo impacta a varios metros de distancia del maleante sobre unas chapas que se encuentran detrás de él. Antes de disparar por segunda vez, una bala pasa entre ellos a escasos centímetros de distancia entre uno y otro. Decidido, Leo se incorpora de su posición y dispara nuevamente, y en esta oportunidad da en el blanco. El maleante cae abatido de espaldas disparando a todos lados producto de los espasmos nerviosos sobre la mano con que empuña el arma.

–Vamos, tenemos el paso libre.

Temerosa se levanta y corre en dirección de la entrada principal observando de reojo al muerto cuando pasan a su lado.

Nuevamente escucha el chillido causado por la puerta al abrirse y siente pánico. La incertidumbre que experimenta por la falta de visión al tener los ojos tapados, sumado al encierro y a la droga que aún circula por su cuerpo lo predispone de mala manera, como si fuese un animal enjaulado y golpeado por su dueño a la espera de atacar ni bien disponga de un instante.

Sin embargo su semblante se afloja al escuchar la voz que retumba en el ambiente. No lo puede creer; un mar de sensaciones lo invade. Llora desconsoladamente lagrimeando a más no poder. La faja que le tapa sus ojos queda empapada por el llanto como si alguien la hubiese lavado con litros de agua.

Tembloroso y esperanzado habla al que cree tener adelante, tartamudeando por el nerviosismo que atraviesa.

–¿Papá?, ¿sos vos?

No escucha ninguna respuesta a su pregunta. En cambio siente cómo la persona se abalanza sobre él, abrazándolo y besándolo como un niño. Solo luego de unos instantes en que ambos dejan de llorar se incorpora y habla con el joven.

–Si Alex, soy yo –responde aun sollozando.

Lo desata de la silla y le quita la venda de los ojos pero transcurren varios minutos hasta que puede focalizar la vista.

No necesita mirarlo inmediatamente. Su voz, su olor, el roce con su peluda barba es suficiente para esperanzarse y sentirse aliviado...la alegría que siente no la puede comparar con nada que haya vivido antes. Su padre, a quien hace tantos días que no ve y que en varias ocasiones pensó que no iba a ver nunca más, está nuevamente junto a su lado.

Se incorpora de la silla con las piernas temblorosas producto del júbilo de estar nuevamente con él. Una vez erguido lo abraza con la poca fuerza que aún le queda en el cuerpo.

Ambos sujetos, un adolescente maltrecho y débil y un hombre de rasgos renegados pero que demuestran integridad, lloran desconsoladamente como si fuesen dos chicos que perdieron su preciado juguete. La mujer que está a su lado no puede evitar involucrarse, y llora casi a la par de ellos.

Los tres pierden la noción del tiempo. Están tan compenetrados en sí mismos que no se dan cuenta que hace más de treinta minutos que se encuentran en la misma habitación. Solo luego de escuchar un sonido en la lejanía se percatan de dónde están.

El sonido es similar al de una puerta que se cierra y, en un principio, se asustan pensando que la puerta es la de su habitación, pero al mirar hacia la entrada confirman que no es la suya.

–Tenemos que irnos –Leo se limpia la barba humedecida por las lágrimas–. Pero ya.

–Esperá papá, ¿me podés explicar qué sucede?

–Es muy largo de contar hijo, no hay tiempo.

El joven sale detrás de su padre seguido de cerca por Aldana. Antes de llegar a una de las tantas esquinas del laberinto su hijo lo mira expectante, lleno de preguntas.

–Por favor, necesito saber –ruega el joven.

–Ya te dije, ahora no es el momento.

–¿Por lo menos me podés decir qué hace Santiago acá?

–¿Lo viste? –pregunta temeroso.

–Sí, hace unos momentos.

–¡¡¡Maldito sea!!! –reniega en voz alta.

–¿Qué pasa papá?

–No te preocupes, Alex. Todo va a terminar pronto.

–Fue lo mismo que me dijo él.

Capítulo 66

Conoce la habitación. Tantas veces la utilizó para saciar su apetito sexual con las prostitutas que le llevaba el albino que la reconoce ni bien ingresan. En el medio de la misma se puede ver una cama de grandes dimensiones, testigo de sus aventuras más depravadas y pervertidas.

Los recuerdos de sus maratones de sexo lujurioso se ven interrumpidos por el roce del arma en su espalda y las palabras del hombre que se encuentra detrás.

–Vamos viejo, que no tengo todo el día.

Ambos hombres ingresan por completo en la habitación. Tom la cierra por detrás de él y un sonido como de un cerdo moribundo se escucha retumbar en el ambiente.

Con un movimiento del arma le indica que se siente en la silla que hay en uno de los costados. De mala manera obedece; ha presenciado innumerables matanzas realizadas por hombres como Tom, por lo que sabe que no tiene ninguna oportunidad ante él. La única esperanza que tiene de poder liberarse de la triste realidad que atraviesa es que Jonás llegue lo más pronto posible con su equipo y terminen con todos ellos. Pero el tiempo corre y no hay novedades de él.

El matón toma una sábana de la cama y la usa para rodear los brazos de DuPont contra la silla; de esta manera se asegura que el viejo no haga ningún movimiento imprevisto mientras él se mueve tranquilo por la habitación. Una vez asegurado y con el antebrazo al descubierto toma un estuche que lleva consigo en la chaqueta y saca dos jeringas que contienen un líquido viscoso.

No entiende qué va a hacer. Pensaba que le iba a dar un tiro en la cabeza pero al parecer el mercenario tiene otros planes.

–¿Qué se supone que es eso? –prepotea al ver las jeringas.

–¿Esto? –exclama Tom–. Esto es un regalo que te envía Santiago.

–¿Qué tipo de regalo? –pregunta desconcertado.

No responde. En cambio le da la espalda acomodando ambas jeringas sobre la cama. Luego se dirige nuevamente hacia el viejo, lo libera de la silla y se encamina hacia la salida. Antes de cerrar la puerta detrás de él escucha que DuPont le grita.

–¡¡¡Malditos, ojalá se pudran en el infierno!!!

La desorientación que tiene se evidencia en su rostro, ahora más azulado que de costumbre. Con todo lo que está atravesando no estuvo respirando por varios segundos y se puede notar la falta de oxigenación.

Antes de cerrar la puerta por completo se dirige nuevamente hacia su víctima.

–Veo que no estás respirando –comenta con una sonrisa–. Bueno, una de esas jeringas tiene la cura a tu padecimiento.

Al principio se queda perplejo ante el comentario que escucha del criminal pero luego entra en un estado de inquietud y conmoción. El corazón se acelera, la adrenalina circula como forzada por un motor, respira velozmente disfrutando cada bocanada de oxígeno que ingresa a sus pulmones. De estar hasta hace unos momentos con escaso aire en su cuerpo ahora se infla como un globo por la agitación que experimenta. La tan ansiada medicina existe, y la tiene a escasos metros de distancia.

–Pero, ¿cómo es posible?, ¿por qué?

–Como te dije antes...es un obsequio que te hace mi jefe.

Antes de dejar al viejo vuelve a hablarle.

–Pero tené cuidado con lo que elegís –dice con aires de intriga–. Una de las jeringas es la cura, pero la otra contiene un sedante.

Ahora comprende. Su oponente le dejó a su merced la oportunidad de vivir, pero también de morir. Ya conoció en otras oportunidades el sentido de humor macabro de Santiago pero ahora es él el involucrado. Tiene que decidir por una de las dos jeringas; una lo salva de su tortuosa enfermedad pero la otra lo va a inducir a dormir provocándole la muerte segura al no contar con su instrumental respiratorio.

–Te dejo para que decidas, pero hacelo pronto porque te queda poco tiempo.

–¿Decidir entre vivir y morir?

–Así es. Tenés que decidir tu destino.

Capítulo 67

Por más que el chofer acelere y esquive obstáculos es casi imposible que lleguen antes que Santiago cumpla con su amenaza. La marcha se extiende por varias cuadras ocasionando que el tránsito por la zona sea caótico. Inclusive tienen que recorrer varios kilómetros en dirección opuesta a la del complejo donde se encuentra DuPont para poder encontrar una vía de escape libre que les permita evitar la congestión.

Cruza la mirada entre su reloj y el GPS que hay en la camioneta. Por el cálculo que saca aún tienen como una hora para llegar al lugar y teme lo peor. Tantos años de servicio sin fallarle a su jefe y ahora él se encuentra ante un peligro real sin que pueda hacer nada al respecto.

Lleva su mano hacia el interior de su campera y de ella sustrae un frasco con pastillas azules. Vierte algunas sobre la palma de su mano a la vez que le da la orden a uno de sus hombres para que le entregue la petaca de vodka.

–Aquí tiene señor –dice mientras le alcanza lo pedido.

A la vista de todos ingiere con varios tragos de vodka, tres de las pastillas que tiene frente suyo. Momentos después cae en un trance que lo deja somnoliento y aturdido.

Nota que alguien lo sacude con vehemencia, casi al punto de provocarle que su cabeza golpee contra la puerta lateral de la camioneta. Está despertando cuando escucha que uno de sus hombres le grita algo cerca del oído.

–Señor, ya llegamos.

Con cierta dificultad se despierta del letargo en que se encontraba producto de las drogas que ingirió. Abre los ojos y observa en todas direcciones, como cuando alguien es despertado de un profundo sueño. Al caer en cuenta de lo que sucede y en donde se encuentra, ordena a sus hombres que desciendan del vehículo con celeridad. Todos obedecen al instante empuñando sus armas y corriendo hacia la entrada del complejo. Al llegar allí observan que uno de sus camaradas está muerto, asesinado por un disparo sobre el pecho. Sin inmutarse ante la escena ingresan sigilosos al lugar recorriendo los pasillos oscuros uno detrás de otro. Jonás patea la puerta de la sala principal tumbándola como si fuese una caja de cartón, siendo el primero en ingresar y luego el resto de los mercenarios.

Ante ellos tienen una imagen que nunca hubiesen imaginado y mucho menos en las instalaciones de DuPont. Varios muertos se encuentran dispersos por el suelo, todos víctimas de numerosos disparos.

Transita el lugar observando de cerca cada uno de los fallecidos y entre ellos encuentra a Dimitri y a Christian. Continúa con el recorrido y alcanza a distinguir el símbolo característico de la Cofradía Salomónica en la nuca de algunos de los muertos y no deja de mostrar una sonrisa al ver dicha imagen sobre un difunto.

De pronto alguien detrás suyo grita por él. Gira hacia el sonido y puede ver a uno de sus hombres que lo observa pavoroso.

–¿Qué demonios sucede?, ¿por qué te quedás así? –grita colérico.

–Encontré... –se calla a media frase temeroso de su reacción.

–¿Qué encontraste? –empuña con más fuerza el arma ante la frase inconclusa.

–...a DuPont.

La furia se apodera de su persona haciendo que dispare en todas direcciones, colérico por la idea que da a sobrentender la persona que tiene enfrente. Tal es el punto de su transformación que uno de los disparos da sobre el hombro derecho del maleante que cae dolorido sobre uno de los muertos de la Cofradía.

–¿Dónde está?, ¡¡¡decímelo ya si no quieres terminar como él!!! –vocifera a la vez que apunta el arma a la altura de su ojo.

–Está en su habitación, la que usa con las prostitutas –responde indefenso.

Se encamina con paso decidido hacia el lugar indicado, no sin antes descargar un disparo sobre el hombre que le trajo la noticia que nunca quiso escuchar.

Corre por los pasillos que tanto conoce con su arma en la mano. A esta altura no cree que haya quedado alguien en el complejo pero igualmente prefiere estar prevenido ante cualquier eventualidad.

Exhausto llega finalmente a la habitación de su jefe. Abre la puerta con cautela e ingresa apuntando su arma en todas direcciones. Con el rabillo del ojo cree distinguir algo que está tendido sobre la cama pero no reconoce qué es ya que tiene puesta la atención en el resto de la habitación. Una vez que asegura el lugar se encamina hacia lo que vio momentos antes de reojo, no sin sentir resquemor por lo que cree que es.

Su pie golpea contra la pata de madera de la cama y es recién entonces cuando alza la vista que hasta ese momento mantenía dirigida hacia el suelo. Lo observa impávido como primer reflejo ante lo que ve, pero luego de pasar el shock inicial se reconoce impresionado, desconcertado, afligido. Se deja caer en rodillas ante la imagen que tiene frente a sí. No llega a llorar pero por la desazón que siente se puede decir que es lo más parecido a emocionarse para un hombre de sus características.

Se incorpora, lo rodea por la izquierda deteniéndose al llegar a la altura de la cabeza, siempre con la vista puesta en el cuerpo inerte que se encuentra recostado.

Ha fallado en la única y verdadera misión que siempre tuvo...mantener con vida al pitufo.

Capítulo 68

Dan varias vueltas pero no encuentran el acceso por el cual ingresaron. El lugar tiene tantos recovecos y corredores que parece que están en un laberinto gigante. Los tres están preocupados pero mas que nada Leo; necesita sacar a su hijo de allí lo más pronto posible y aún no sabe como lo van a poder lograr.

No saben cómo sucedió pero de pronto se encuentran en un pasadizo extraño y algo oscuro. Las pocas luces tenues que hay en el lugar les permiten ver que las paredes se fusionan con el techo formando un semicírculo transparente.

–¿Dónde estamos, papá? –pregunta intrigado el joven mientras mira hacia arriba.

–No lo sé Alex.

Sus ojos ya se amoldaron a la escasa luminosidad que reina en el lugar y concentra su vista para intentar entender dónde se encuentran. El joven se acerca a uno de los laterales apoyando la mano sobre el acrílico que oficia de pared circular. El tacto con su extremidad es frío, al punto de provocarle un estornudo tiempo después de mantenerla apoyada. Acerca la cabeza de tal manera que, sin llegar a rozar la pared, siente el escalofrío en la punta de su nariz. Observa con detenimiento para fijar su mirada mas allá del muro transparente cuando su padre le toca el hombro haciendo que éste vuelva la mirada hacia él.

–Vamos Alex, no podemos perder tiempo.

–Perdón –se excusa el joven.

Está a punto de quitar su mano del acrílico cuando siente una vibración que llama su atención y que lo hace girar de curiosidad.

Queda atónito, perplejo. El miedo lo inunda como una invasión de hormigas que recorren por su cuerpo. Comienza a sufrir una serie de espasmos que suben desde los pies hasta su rostro y tiembla a más no poder...un tiburón blanco de gran tamaño mantiene abierto por completo sus fauces como intentando atravesar el vidrio y devorar al joven que tiene ante sí.

La imagen escalofriante ante sus ojos le reseca la garganta pero no le impide descargar toda su desazón en un grito siniestro que retumba en toda la concavidad del pasadizo. Leo lo abraza por detrás al ver la reacción de su hijo para contenerlo, no sólo del pánico que siente sino también para ahogar el grito, ya que tal alarido puede dar a conocer su posición dentro del complejo a Santiago y sus hombres.

–Parece que estamos en un acuario marino –explica la licenciada al ver con más detenimiento el ambiente–. ¿Recuerdan que el complejo por donde entramos se llama L’Oceanográfic?, esto debe estar encima de la guarida de DuPont.

–Salgamos de aquí cuanto antes –comenta Leo.

Se acercan al final del túnel cuando escuchan un ruido a sus espaldas muy diferente al golpe del animal contra la pared vidriada. Giran los tres y observan que en la entrada del corredor, a unos doscientos metros de ellos, se encuentra un hombre que los apunta con una escopeta. Instintivamente comienzan a correr pero el desconocido les grita que se detengan.

–Tranquilo Leo, no vas a ir a ningún lado –dice ya a escasos metros de ellos.

Tiene que hacer algo pero pronto. Una vez que esté a su lado no van a tener manera de librarse del asesino. Recuerda que en su cintura tiene el arma que usó para entrar al complejo y comienza a idear la forma de que los demás escapen sin importar lo que le suceda a él. Sabe que lo necesitan vivo y está dispuesto a arriesgar su vida con tal de salvarlos.

Con un movimiento vertiginoso empuja a su hijo y a Aldana al suelo, ubicándose él entre el mercenario y ellos. Dispara de manera tonta y desenfrenada, esperanzado de que alguna de las balas impacte al hombre pero ello no ocurre nunca. Al contrario, éste se arroja al piso con el propósito de esquivar los disparos fortuitos de Leo y devuelve el fuego con su escopeta. Tom dispara al grupo sin darse cuenta que puede lastimar o peor aún, asesinar al espécimen que tanto está buscando su superior. Por fortuna para él el disparo no da en Leo; en cambio, éste impacta directamente sobre el acrílico al costado de ellos.

El vidrio comienza a resquebrajarse. En un principio el tamaño de la rotura es un poco más grande a una moneda pero por la presión que ejerce el agua la rajadura comienza a expandirse por varios metros desde el punto de impacto, formando como una telaraña concéntrica.

Un estremecimiento recorre su espalda al ver que a su lado la grieta comienza a filtrar agua. Ambos dejan de disparar al percatarse del peligro inminente que corren al estar en ese lugar; rodeado de paredes de acrílico ahora resquebrajadas con millones de litros de agua encima de ellos que se disputan la entrada por la grieta como si fuesen personas en un recital, y a todo esto se le suman los depredadores marinos que habitan allí.

El agua que brota del agujero ya se parece a una catarata con tal presión que atraviesa el pasillo golpeando a la pared que está enfrente de la grieta.

–¡¡¡Váyanse de acá!!! –grita Leo.

–No, no te voy a dejar –responde sollozante Alex.

Gira hacia la licenciada que se encuentra desconcertada y temerosa al ver el agua que entra al pasillo y le grita para que vuelva en sí.

–Llevátelo ahora –dice entre angustiado y nervioso–. Me lo debés.

Ella asiente con su cabeza. Toma a Alex de la mano y lo arrastra hacia la puerta al final del pasillo.

–¡¡¡No por favor, no!!! –reclama y patalea al verse alejado cada vez más de su padre.

En tanto Tom lo encañona nuevamente con la escopeta y con una señal le indica que se acerque hacia él. Leo tira el arma al piso ahora anegado por el líquido que entra cada con más fuerza y camina presuroso en su dirección.

Un ruido se escucha a su espalda. Gira sobre su posición y con pavor observa cómo la grieta cede por completo ante la presión del agua rompiendo toda la sección derecha donde hace instantes se encontraban. El estruendo del agua abriéndose paso por la abertura es terrorífico, inclusive para el más valiente de los hombres.

Tom lo obliga a traspasar la puerta opuesta y la cierra por detrás de ellos. Están seguros ante la inundación del túnel debido a que la puerta es de acero macizo por lo cual va a contener el desborde del agua, pero ante sus ojos puede distinguir que su hijo y Aldana no están a salvo; atravesaron la otra puerta, pero al no estar preparada como la de ellos, la fuerza del caudal la abre como si fuese de papel y los arrastra con vehemencia hacia su interior.

–¡¡¡Alex!!!

Cae de rodillas en un profundo llanto. El rugido de su nombre se hace extenso y profundo como si quisiera protegerlo desde la distancia.

–Levantate –dice Tom mientras lo golpea con la punta de la escopeta–. No quiero que te desvanezcas antes de que te vea Santiago.

Capítulo 69

–Justo el hombre que necesito –exclama risueño Santiago al verlos entrar.

Ingresa a la sala principal del complejo esquivando los muertos que hay en el piso aun llorando por la pérdida de su hijo producto del torrente que lo arrastró junto con Aldana. Ya no le interesa lo que le puedan hacer. Perdió lo único importante en su vida y está consciente de que nunca lo va a lograr sobrellevar.

A su espalda el hombre que causó el accidente lo continúa empujando con su escopeta, ignorando el sufrimiento de su presa.

–Tranquilo Tom, no maltrates a nuestro anfitrión –dice al ver el estado de ánimo de Leo.

–No seas condescendiente, maldito –lo observa con ira–. Todo esto lo causaste vos.

Lo hace pasar a una sala vidriada y con su mano lo invita a sentarse en un sillón que hay dispuesto en el lugar.

–¿Yo? –afirma en tono de pregunta–. Estás equivocado Leo, yo no fui el que provocó todo. Fuiste vos.

Obligado por el roce con la escopeta se sienta en el sillón frente a Santiago no sin antes lanzarle un golpe a la cara que ocasiona que éste caiga de espaldas al suelo.

Está consciente de que no sirve de nada pero necesita desahogarse con alguien, y quien mejor que Santiago para hacerlo. Sin llegar a tener unos instantes para disfrutarlo recibe un golpe en la nuca causado por el ataque de Tom con la culata de la escopeta.

–Está bien, dejalo –explica mientras se limpia la sangre que cae de su nariz–. Necesita exteriorizar lo molesto que está. Y lo entiendo.

–¿Molesto? –se ríe sarcásticamente al escuchar la excusa que le propone–. No, no es molestia lo que siento...es odio puro.

Con un gesto le ordena a su hombre maniatar a Leo al sillón mientras prepara una pócima. Necesita que su cuerpo esté relajado, no así su mente.

–¿Qué se supone que es eso? –cuestiona al verlo acercarse con una jeringa.

–¿Esto? –eleva su mano mostrándola–. Esto me va a ayudar a utilizarte a mi antojo.

–¿Que mierda es lo que querés de mí? –reclama colérico.

–¿Aún no entendés de qué se trata todo esto? –consulta mientras le inyecta el líquido viscoso–. Bueno, tenemos unos minutos antes de que el medicamento surta efecto...conversemos.

Se aparta de su lado y le indica a Tom que ubique los electrodos a la cabeza del paciente. Mientras tanto, él conecta un instrumento punzante en su oído derecho del cual asoma un cable. La droga actúa a la vez de anestesia, por lo que Leo no siente ningún tipo de dolor.

Una vez en posición empalma el cable a la computadora central desde la cual monitoreará los resultados del experimento.

–¿Alguna vez te preguntaste sobre los dolores de cabeza que tenés?

–¿Las migrañas?, ¿qué tienen que ver?

–Mucho más de lo que te imaginas, querido amigo.

Al presionar el botón que tiene en la consola se activa en el sillón un mecanismo que modifica la estructura del mismo convirtiéndolo en una especie de jaula que lo contiene y retiene a la vez. Se eleva por el aire e ingresa a una bóveda elíptica situada en el techo de la habitación.

–Podés hablar como si estuviese a tu lado –dice una voz grave–. Puedo verte y escucharte así que platiquemos.

El techo mismo de la bóveda es similar a una pantalla gigante como las que se utilizan para proyectar películas. A sus costados llega a distinguir unos equipos de filmación los que seguramente van a emitir el video que será reflejado en la pantalla.

–Como te decía, viejo amigo, tus jaquecas son la clave de todo.

–Ya te dije que vos lo sos, basura –responde con la voz entrecortada.

–Verás que no es como pensás –ignora la negatividad de Leo–. Cuando tenés esos ataques, ¿te duele toda la cabeza?

–No.

–Entonces te atacan sobre uno de los costados...y ese lado es el derecho, ¿no?

–Sí –responde pensativo.

–Lo imaginaba –exclama triunfante Santiago.

La cámara de la bóveda que lo filma lo muestra aún despierto, por lo que su falta de conversación no se debe al medicamento sino a su carencia de atención en el asunto.

–Verás –prosigue hablando Santiago–. El lado izquierdo del cerebro gobierna los aspectos expresivos de las personas; leer, escribir, la lógica, etc. En cambio, el lado derecho maneja las percepciones, sentimientos, la orientación espacial y, lo más importante de todo, el inconsciente.

Continúa con su monólogo como si fuese un docente dando una clase a los alumnos de primer año de la facultad de medicina.

–Las migrañas son respuestas físicas al trabajo de tu inconsciente, tu lado derecho del cerebro. Es decir, tu mente está sobrecargada de información y necesita exteriorizarla de alguna manera. Esas formas son pesadillas, migrañas, convulsiones...todo lo que vos estás experimentando últimamente.

–¿Y cómo se supone que está sobrecargada, como vos decís, y de qué?

–Tu cerebro es muy especial, Leo. La mayoría de las personas que sufren lo mismo recuerdan sucesos de su pasado...es lo que sus mentes sencillas procesan. Pero con vos es diferente.

–No soy diferente a cualquiera. Soy un simple hombre de fe que cree en el destino.

–¡¡¡Exacto!!! –grita fogosamente–. Tu mente no trabaja hacia atrás sino que lo realiza hacia delante, como en una constante búsqueda. Tus creencias, tus principios, tu fe son el combustible de la actividad cerebral de tu inconsciente...y eso posibilita que puedas ver el futuro.

Observa por el monitor que ya no puede mover su cuerpo; la droga que le suministró hizo efecto sobre sus músculos dejándolos paralizados. Consulta su reloj y comprueba que sólo le quedan cinco minutos para que Leo recaiga en un sueño inducido, y es entonces cuando va a poder obtener lo que tanto desea.

Capítulo 70

No sabe si es debido a la droga que recorre su cuerpo o a lo bizarro de la conversación con Santiago pero se siente un tanto extraño. Un malestar está comenzando a asomar en su cabeza, característico del ataque de migraña que sufre.

–¿Qué me hiciste? –cuestiona desafiante–. Tengo el cuerpo entumecido.

–Es el efecto del narcótico. Necesito que tu cuerpo esté relajado pero a la vez estresar tu cerebro.

Una serie ininterrumpida de fogonazos se disparan hacia él, todos de diversos colores e intensidad. Por más que intente evitarlos le es imposible; tiene un dispositivo sobre sus ojos que mantiene abiertos sus párpados forzándolo a ver todo lo que tenga enfrente de él.

Terminan las luces de iluminar la bóveda y se siente un poco aliviado, pero el sosiego dura poco tiempo porque los destellos son remplazados por una serie de imágenes de video que se proyectan en la pantalla. Todas ellas sin sentido ni orden. Pero luego de unos minutos de reproducción observa que los videos son relacionados a él y a su familia; su casamiento con Tiara, su luna de miel, el nacimiento de Alex, cuando le dice “papá” por primera vez, sus primeros pasos.

Una gran tristeza lo abruma y llora desconsolado. La angustia que sufre solo se asemeja al día cuando se enteró de que su esposa había muerto en un accidente en la carretera. La sola idea de perder a su hijo también en el accidente lo marcó de por vida, y ahora se hizo real muy a su pesar.

El monitor muestra una gran actividad cerebral. Las gráficas del estudio de polisomnografía, o estudio del sueño como vulgarmente se lo conoce, evidencian que la filmación está generando tensión en su mente y eso es bueno desde el punto de vista de Santiago.

Ya con el cerebro activado cambia las imágenes reproducidas en la pantalla por unas en la que se encuentra Leo con su, hasta hace poco amigo, Santiago.

Entonces sucede lo esperado. Las ondas cerebrales alfa caen abruptamente y las delta, relacionadas al hemisferio cerebral derecho y al sueño, se disparan casi a punto de traspasar el límite de su frecuencia. Una serie de convulsiones violentas se producen en el cuerpo, en teoría inmovilizado por la droga, pero evidentemente su mente tiene una fortaleza y capacidad sin igual que lo hace moverse erráticamente. El ritmo cardíaco y la presión arterial también se elevan a niveles preocupantes y esta situación no pasa inadvertida por Tom, que se encuentra junto a su jefe observando el avance del experimento.

–Señor, el medidor de la presión está llegando al límite –Tom está preocupado.

–¡¡¡No me importa!!! –grita desenfrenado–. Que continúe.

Algo comienza a mostrarse en el monitor que está conectado al cable que viene del oído de su presa. Son imágenes borrosas difícilmente de identificar.

“Vamos Leo, comienza a trabajar” –murmura con la mirada atónita sobre los monitores.

Al transcurrir los minutos las imágenes continúan confusas y ello lo desespera. No dispone de mucho tiempo y necesita obtener la información a como dé lugar. Dirige un grito a su hombre indicándole que accione el botón que tiene frente a él.

–Pero jefe, es muy peligroso –responde con la intención de prevenirlo–. La presión sanguínea está muy elevada y puede causarle un aneurisma cerebral, o algo peor inclusive.

La impaciencia que tiene lo hace realizar cosas que nunca pensó sin importarle las consecuencias de sus actos y mucho menos que sea Leo el que esté siendo sometido a su yugo. Entonces sin dudarlo presiona el botón y aguarda deseoso.

Una corriente eléctrica de mil mili-amperios se descarga sobre el cuerpo indefenso del paciente. Se prolonga por poco tiempo pero es el suficiente para estimular el cerebro y el inconsciente de Leo.

–¡¡¡Ahora sí!!! –resopla exultante al ver lo que muestran los monitores.

Las imágenes hasta ahora indescifrables se alteran haciéndose un poco más nítidas. Y es entonces que puede observar lo que ansió durante tanto tiempo...su futuro.

Es como si fuese una filmación de su vida...pero de una vida que aún no vivió. Por lo que distingue no están en una secuencia completa sino que parecen ser secciones fragmentadas una detrás de otra.

Sus pulsaciones están iguales o inclusive más elevadas que las de Leo. La adrenalina, mezclada con el nerviosismo causado por lo que está observando lo estremece...las imágenes lo muestran junto a su hija Susana en lo que parece ser un templo, en otro fragmento aparece él ante la cúpula de la Cofradía Salomónica coronándose como el líder, pero la sección que continúa es la que más le preocupa; es como si estuviese en un ambiente extraño, solo y al parecer lastimado y cautivo ante una persona que no logra identificar.

Nuevamente se vuelve todo incomprensible y se desespera al perder la última imagen.

–Maldita sea, ¿qué sucede? –se enfurece.

–Está entrando en un estado de shock –responde su subalterno al verlo por otro monitor.

–No, ahora no. Necesito ver más.

Oprime una vez más el botón y la descarga eléctrica impacta sobre Leo con más fuerza que antes debido a que mantiene presionado el interruptor en lugar de soltarlo.

Una única imagen emerge en la pantalla y Santiago se queda perplejo ante lo que observa, pero esta desaparece casi instantáneamente dejando la pantalla en blanco. Acciona nuevamente el botón con tal fuerza que no se da cuenta de que se saca el dedo índice de lugar.

–Su mano –comenta Tom al ver el dedo colgando hacia un costado mientras presiona el interruptor con el resto de la misma mano.

Ni se inmuta del dolor. Al contrario, la adrenalina que está generando su cuerpo funciona como una droga haciéndolo olvidarse del daño que tiene en su extremidad.

El monitor principal continúa sin mostrar nada y es entonces cuando se da cuenta de lo sucedido.

Su hombre tiende una mano sobre la suya apartándola del interruptor para luego indicarle con un gesto que observe la pantalla que se encuentra a su lado. La escena que se muestra es una que nunca hubiese pensado ver en su vida y, menos aún, una que él mismo haya provocado.

Con cierta dificultad ingresa unos comandos en la computadora central que hacen que la jaula descienda desde el techo y se sitúe en el centro de la sala vidriada. Se acerca cauteloso como con miedo de confirmar lo que vio momentos antes pero todo es en vano.

Su amigo de toda su vida está muerto.

Capítulo 71

–¿Qué hacemos ahora, señor? –pregunta uno de sus hombres al verlo entrar.

Continúa aturdido y confuso por lo que descubrió a metros de allí y no logra poder asimilar el hecho de que DuPont esté muerto.

“¿Qué hacemos ahora?” –se repite la frase como un eco en su mente.

Se queda atónito ante la falta de una respuesta inmediata. Estuvo tantos años al servicio del viejo que ya no recuerda cuándo fue la última vez que estuvo solo y no sabe cómo actuar ahora.

Recorre la vista por el lugar como buscando alguna explicación por lo ocurrido pero no la encuentra entre los cadáveres dispersos por el suelo. Entonces, sin darse cuenta, fija la mirada hacia una oficina al final del salón y se queda un tanto sorprendido por lo que cree distinguir.

Uno de sus mercenarios nota su reacción y antes de que Jonás diga algo se dirige a él.

–Está muerto.

–¿Muerto? –alcanza a responder sin dejar de observar el cadáver a la distancia.

–Así es. Parece ser a causa de algún ataque o convulsión –explica.

Entra en la oficina, se acerca al cuerpo inerte y para su sorpresa confirma lo que imaginó...el difunto es Leo.

Todos se miran entre ellos sin saber qué hacer. Nadie quiere volver a consultarle por temor a la reacción que pueda tener su superior pero a la vez están impacientes. Están en un lugar subterráneo rodeados de muertos y no tienen idea de cómo obrar ya que Jonás no les dio ninguna orden.

Antes de decidir qué hacer, el albino retoma hacia donde están ellos con expresión firme y preocupante.

–La operación concluyó. Todos quedan emancipados, por así decirlo.

Se quedan en silencio sin comprender a lo que se refiere. Inclusive más de uno duda de conocer el significado de la palabra emancipar, pero no poseen la valentía para preguntar qué es.

–¿No escucharon acaso?, están libres de irse.

–¿Pero cómo, señor?, ¿qué va a ser de usted? –cuestiona el más viejo de ellos.

–Por mí no se preocupen...voy a estar bien. Solamente tengo que cerrar un tema.

Guardan el armamento y de a uno por vez se van alejando del lugar, no sin dejar de mirar extrañados al albino. Lo saludan como muestra de respeto y de agradecimiento por el tiempo que estuvieron bajo su comandancia pero él ni se inmuta ante dicha acción. Por el contrario, una vez que pasa el segundo hombre ignora al siguiente y lo deja a un lado para dirigirse nuevamente donde se encuentra el cadáver de Leo.

Capítulo 72

–Tenemos que irnos. Los hombres de DuPont pueden llegar en cualquier momento –Tom consulta la hora de su reloj.

Ya no observa directamente el cadáver de su amigo. Sin embargo, está a su lado sosteniéndole la mano como cuando lo consolaba aquel triste día del velatorio de su esposa fallecida.

–Está bien –contesta soltándosela–. Salgamos de aquí.

Van saliendo del lugar siendo Santiago el último en irse. Una vez que están todos en el pasillo comienzan a recorrerlo por donde creen que se encuentra la apertura por la cual ingresaron, pero luego de estar deambulando por alrededor de treinta minutos se dan cuenta de que están perdidos en el laberinto de pasadizos del complejo.

–¿Se puede saber qué sucede?, ¿acaso no recordás por dónde ir? –recrimina Tom al hombre que va al frente de la formación.

–Es que no lo entiendo señor. Era por aquí pero no encuentro la salida.

–¿Acaso no te das cuenta de que si no nos vamos cuanto antes nos va a encontrar el albino? –protesta mientras consulta nuevamente la hora.

El maleante sale corriendo como un perro con la cola entre las patas. Debe encontrar el camino hacia la salida o su jefe lo hará pagar las consecuencias.

Mientras el hombre se pierde en la oscuridad del túnel, Tom se queda con Santiago por si debe protegerlo ante la llegada de Jonás pero al girar sobre sí mismo se da cuenta de que él ya no está a su lado. Enciende la linterna y la mueve de un lado a otro a la vez que dirige su arma en todas direcciones pero, muy a su pesar, no logra ver nada en las cercanías.

La voz de su jefe se escucha en el fondo del pasillo detrás de él.

–No te preocupes Tom, sé cuidarme solo.

Está entre inquieto, defraudado y triste. Se reconoce arrepentido de haber asesinado, quizás involuntariamente, a su mejor amigo pero lamenta aún más la incertidumbre de no comprender la última imagen que vio. No parecían fragmentos de su muerte pero tampoco le agradó verse en una situación comprometida y desventajosa.

Sigue pensando sobre esto cuando a lo lejos escucha un quejido como si fuese un gato atrapado. Piensa que es extraño que haya un animal en ese tipo de lugar por lo que decide ir a investigar cuál es el origen del sonido, mientras hace tiempo para que sus hombres encuentren la manera de salir.

Avanza unos metros hacia el final del pasillo donde el sonido se hace cada vez más fuerte. Ya estando cerca se percata de que no es el sonido de un animal sino que procede de una persona...quizás de un niño o inclusive de una mujer pero no está seguro.

–Hola, ¿hay alguien aquí? –dice con cierto temor.

El piso se siente raro. Con cada paso que avanza siente como si estuviese caminando sobre una laguna en vez de piso de concreto. Observa hacia abajo y ahora comprende lo que siente; está anegado el suelo como si se hubiese roto alguna cañería de agua y de ella hayan salido litros y litros de líquido.

Continúa avanzando cuando golpea contra algo suave en el piso. En un primer momento piensa que es una bolsa o algo similar pero al fijar la vista se da cuenta de que es una persona. Se inclina a tientas en medio de la oscuridad del ambiente palpando lo que encuentra a su paso hasta que llega a tocar lo que parece ser la cabeza de alguien. Recuerda que tiene un encendedor en su bolsillo; lo toma y lo acciona con una mano mientras que la otra la mantiene sobre el cabello de la persona. Lo acerca y con gran sorpresa comprueba que no es un hombre el que tiene ante sí, sino que es su ahijado.

–Alex, ¿estás bien? –pregunta a la vez que le toma el pulso.

Está vivo. Sus pulsaciones son débiles así como su respiración; no obstante está inconsciente. Lo toma por la cintura y con gran esfuerzo logra subírselo a uno de sus hombros. Es un chico joven y no del todo desarrollado, no obstante el peso de su cuerpo lo hace tambalear en más de una oportunidad. Con gran esfuerzo logra llegar a la oficina en la que estaba hasta hace unos momentos y lo recuesta sobre un sillón que hay ubicado casi al final.

El ahijado continúa inconsciente. Su pulso se hace casi imperceptible llegando al punto de, a veces, dudar de que continúe con vida.

Está desesperado. No sabe cómo ni porqué se encuentra Alex en esta situación pero se siente responsable por ello. Tiene que encontrar la forma de revitalizar su corazón para que bombee nuevamente la sangre por su cuerpo de manera natural, pero no sabe como hacerlo.

Tom entra en escena y se dirige hacia su superior.

–Señor, ¿se encuentra bien? –inquiere al verlo inclinado sobre el sillón.

–¿Qué carajo te importa? –grita con voz entrecortada.

–Disculpe, no fue mi intención molestarlo –se dispensa–. Encontramos la salida.

Desoye lo que le dice. Por lo pronto su principal urgencia es revivir a Alex a como dé lugar, por lo que el resto carece de importancia. Camina hacia una mesa a escasos metros y revisa velozmente si hay algún narcótico que pueda serle útil. Mueve todo con sus manos de manera atolondrada casi sin mirar lo que hace provocando que varias cosas caigan al suelo estrepitosamente. Y es entonces que encuentra algo. Mira detenidamente la ampolla que tiene ante sí y no lo duda...el prospecto del medicamento dice que es adrenalina. Casi dándose vuelta toma una jeringa de la mesa mientras camina rápidamente hacia donde se encuentra el joven tumbado en el sillón.

–Abrile la camisa –ordena a Tom que observa indiferente lo que hace su jefe.

Sin saber por qué lo hace rompe de un tirón la ropa del chico y se aparta a un lado dejando el paso libre a Santiago. Con la jeringa llena de líquido se inclina sobre él asestando un golpe sobre el torso indefenso del joven. La aguja se clava directamente en el corazón llenándolo de la sustancia que contiene.

Un grito desgarrador retumba en la sala ahora casi desierta. Los cadáveres que hay en el lugar son testigos impasibles de un quejido que hasta a ellos mismos les hubiese causado pavor, provocándoles que deseen continuar muertos. El sonido parece perdurar como un eco aun cuando el joven haya dejado de gritar hace varios minutos.

Abre los ojos por primera vez. Observa a la persona que tiene enfrente y luego a su alrededor.

–¿Santiago? –pregunta sorprendido–. ¿Dónde está mi papá?

Capítulo 73

No sabe ya cómo consolarlo sin dejar de sentirse culpable. Desde que vio a Leo muerto sobre esa camilla que no deja de preguntarle cosas, todas entendibles para un joven que acaba de ver el cadáver de su padre.

No puede reconocer si le creyó la serie de mentiras que le dijo a su ahijado pero no tiene otra alternativa. Decir la verdad no es una opción para él, y menos estando Alex involucrado.

–Ya te expliqué, Alex –responde a la enésima pregunta del chico–. Vine junto a tu padre a buscarte pero, en un momento dado, nos separamos. Cuando finalmente lo encontré ya era demasiado tarde.

Es como si una parte de él quisiera creerle pero a la vez tiene un dejo de sospecha. Ahora no está en condiciones de ahondar más en el asunto aunque siente que algo está fuera de lugar y no sabe qué es.

–Nos tenemos que ir, señor –dice Tom que estuvo callado y observando todo este tiempo–. La policía puede llegar en cualquier momento.

Reconoce que su hombre es inteligente. Con el término de “policía” en realidad se refiere a Jonás y a sus hombres, los cuales pueden llegar de un momento a otro y no es conveniente que estén presentes cuando ello suceda.

–¡¡¡No!!! –reclama Alex aún compungido por la muerte de su papá–. No puedo dejarlo...no podemos dejarlo aquí.

–Lamentablemente tiene que ser así. Si llega la policía y nos encuentran, las sospechas van a recaer en nosotros –le da la espalda mientras hace un gesto a su hombre–. No solo es Leo, también hay varios muertos por allí.

No se había percatado de que en el suelo había varios cadáveres más, lo cual evidenciaba que hubo una gran pelea que ocasionó la muerte de varios de ellos y, seguramente, la de su padre también.

Es inconcebible para él. No puede ni quiere creer que nunca más va a volver a verlo y lo entristece como cuando falleció su madre; y nuevamente él está involucrado. Es como si tuviese un karma mortal a su alrededor que hace que todas las personas que mas quiere en el mundo fallezcan. Se siente culpable como nunca aunque otro sea el causante directo de dichas muertes.

Se niega a irse dejándolo solo, abandonado y sin sepultura. Se acerca hacia la camilla, lo toma del brazo y con la mano libre acaricia la tupida barba. Entre tanto llanto emite una sonrisa; recuerda lo tonto que fue al insistirle innumerables veces que se la afeitara, pero que ahora reconoce que siempre le quedó bien e hizo que sea un rasgo característico de él.

Mientras tanto Tom consulta a su superior qué hacer. Disponen de poco tiempo para irse del lugar sin cruzarse con Jonás; su equipo cuenta con varios hombres y ellos son pocos; están en desventaja numérica en el caso de tener que hacerles frente, y peor aun teniendo que proteger a un chico como Alex.

–Está bien, tenés razón –protesta impaciente–. A mí ni me escucha así que llevalo directamente a la camioneta por la fuerza.

Procede con lo indicado. Tiene que emplear mucha fuerza y destreza para poder asir al chico y neutralizarlo.

Los movimientos que realiza para liberarse de Tom se asemejan a los de un enfermo con espasmos en todo el cuerpo, casi incontrolables. Finalmente, con gran esfuerzo, logra subirlo por la parte posterior de la camioneta no sin sufrir algunos golpes en el proceso.

–Esto me desagrada tanto o más que a vos pero debés entender que es por tu bien, Alex –explica Santiago mirándolo de reojo desde el asiento delantero.

Ya ni responde. La poca fuerza que aún tenía su cuerpo la desgastó con el esfuerzo por tratar de liberarse, aunque haya resultado estéril el intento.

Se sienta en el piso del vehículo, se agacha y posa su cabeza entre las piernas reclinadas con la única intención de descargar todo su pesar.

–¿A dónde vamos, señor? –consulta Tom a los quinientos metros de haber salido del complejo.

–Al aeropuerto. Tenemos que volver a Argentina.

Capítulo 74

Despierta con tal malestar en su cuerpo que por poco ocasiona que vuelva a caer inconsciente. Intenta incorporarse pero está muy débil. Siente que sus fuerzas la abandonan dejándola a la deriva y a su propia suerte. Toma impulso y emplea lo poco de energía que le queda para erguirse. Necesita moverse para buscar ayuda y no lo va a lograr arrastrándose por un suelo húmedo y desconocido.

Finalmente logra ponerse en posición vertical pero no por mérito propio, sino a que se mantiene apoyada en una de las paredes para evitar cualquier caída. Avanza unos pocos metros cuando siente un dolor punzante y agudo en su cabeza; inconscientemente pone sus dos manos contra los costados como si quisiera contenerla y comprimirla. Abre los ojos pero los cierra inmediatamente producto del mareo que experimenta y por el cual comienza a vomitar todo lo que contiene su estómago. Increíblemente ahora se siente mucho mejor. Inclusive ya no necesita apoyarse en la pared; puede caminar sola y erguida de manera natural. Es como si el vómito hubiese expulsado lo que le causaba su indisposición sanándola en un instante.

“¿Qué fue lo que pasó?” –reflexiona al verse empapada.

Su mente empieza a dar vueltas pero no por un nuevo mareo, sino porque la hace trabajar de manera inversa para recrear lo que le sucedió debido a que no recuerda nada en una primera instancia. Cierra los ojos e inicia el proceso de análisis como cuando se encuentra en su laboratorio pensando la manera de resolver los problemas que surgen con el tiempo.

Y al parecer da resultado; comienza a recordar y algunas imágenes se hacen presentes en su memoria...recuerda su viaje en el tren, cuando estaba atada en la silla con Leo, a ella junto a Alex y Leo en un túnel vidriado; entonces se da cuenta qué fue lo que sucedió y el porqué de su estado actual y se asusta al notar que Alex no está con ella.

–¡¡¡Alex!!! –grita con un poco de dificultad–. ¿Dónde estás?

Pero nadie responde; solamente escucha el eco de su propia voz.

Ahora que se encuentra mejor camina sin rumbo fijo con la idea de encontrarlo y también hallar la salida del complejo. Al llegar al final del pasadizo observa en ambas direcciones y no reconoce nada del lugar...son todos túneles oscuros, sin indicaciones ni referencias.

“¿Qué hago ahora?” –se pregunta al ver hacia ambos lados.

Escoge el de la izquierda y camina con paso firme como si nunca hubiese estado descompuesta, pero siempre tanteando la pared lateral para ubicarse dentro de la penumbra del lugar.

Avanza unos cuantos metros cuando finalmente llega a lo que parece ser una puerta de acceso. Mueve el picaporte y para su sorpresa no se encuentra con la salida sino con una habitación espaciosa y silenciosa. Focaliza la mirada y puede observar a varias personas tumbadas en el suelo, al parecer recientemente asesinadas. No tiene miedo ni la asustan los cadáveres aunque siente un poco de nerviosismo por lo que cree ver a lo lejos. Marcha con la mirada clavada en esa dirección sin prestar atención a sus pasos, por lo que en más de una ocasión se tropieza con alguno de los muertos que hay tendidos en el suelo. Llega a la oficina al final de la habitación e ingresa temerosa por lo que cree poder encontrar.

Se deja caer de rodillas sollozando al ver lo que hay enfrente de ella.

–¡¡¡Nooo, Leo!!! –vocifera de tal manera que cualquiera pudiese creer que Aldana bien podría ser la novia de la víctima.

Su tristeza expresa y exterioriza los sentimientos que fue formando a medida que transcurría el tiempo con él. Si bien se conocieron de manera tempestuosa y accidentada por su accionar en el instituto, supo tomarle afecto de una manera más que amistosa, quizás más de lo que ella se esperaba.

Nunca pensó que iba a encontrarlo así, muerto en un lugar extraño y por lo visto sin su hijo en la cercanía.

“¿Qué está pasando acá?, ¿cómo puede ser que él este muerto?, ¿y Alex?” –intenta reflexionar en vano.

Ya no entiende nada de lo que sucede. Ni tampoco sabe qué hacer al respecto; está desconcertada. No sabe el paradero del joven y perdió todo posible rastro como para poder encontrarlo. No tiene otra opción más que irse del lugar y dejar el cuerpo de Leo allí. Se acerca nuevamente y besa su frente, quizás esperanzada de que reviva pero es en vano.

Resignada decide irse del lugar. Ya recuerda el camino hacia la salida por el cual ingresó horas antes junto a él, por lo que no le toma demasiado tiempo encontrar la puerta. Ya fuera del edificio se mueve con celeridad; no quiere que nadie de vigilancia ni ninguna otra persona se tope con ella; no sabe qué explicaciones podría llegar a dar ante semejante matanza de personas.

Logra evadir con sutileza a unos guardias que hay apostados en una garita y sale a la calle paralela al complejo. Justo en ese instante pasa un taxi vacío. Al verlo se abalanza hacia él como si fuese un salvavidas en medio de una tormenta.

–¿A dónde, guapa? –pregunta el taxista español.

–Al aeropuerto por favor, rápido –contesta a la vez que observa por la luneta trasera del vehículo para cerciorarse de que nadie la persigue.

–¿Se va de vacaciones?

–No, vuelvo a mi laboratorio –responde de manera cortante.

Momentos después cierra los ojos y cae en un profundo sueño.

Capítulo 75

Los planes de la boda la tienen nerviosa. Quiere que todo salga perfecto y por ello se compromete en toda la organización...no confía que nadie haga las cosas mejor que ella.

–Tranquila amor, vas a ver que todo va a salir bien –dice su pareja al verla inquieta deambulando de un lado a otro como un pez en un estanque.

–Se nota que vos no te encargás de nada –responde malhumorada.

No es la frase lo que lo incomoda ni la forma de decírselo tampoco, sino que ambos saben que él aún no está del todo bien luego de lo sucedido hace varios años atrás. Pero esto no le importa a ella; quiere que su boda sea lo más perfecta posible y esta dispuesta a hacer lo que sea para conseguirlo.

–Disculpame pero tengo la cabeza en cualquier lado.

–Ya pasaron más de diez años –continúa desafiante–. Es hora que lo dejes ir y te dediques mí, ¿o acaso lo estás dudando nuevamente?

Postergó tantas veces el casamiento que se le acabaron las excusas válidas o quizás creíbles desde su punto de vista. Nunca se sintió del todo conforme con el compromiso aunque sea ella con la cual se casa.

Su futura mujer le brindó todo su apoyo durante los primeros años luego de su regreso al país y él siempre lo valoró. Es consciente que solo no podía lidiar con sus sentimientos. Inclusive reconoce que de no haber sido por su ayuda hubiese acabado con su vida hace mucho tiempo atrás.

Pero algo cambió últimamente en ella. Desde hace un tiempo que está diferente y puede percibirlo. Se ha convertido en una mujer mucho más ambiciosa, al punto de ofuscarse sobremanera si no consigue lo que quiere. Y justamente la organización de la boda es el clímax de su nueva forma de ser por lo cual nadie quiere toparse con ella, incluso el novio mismo.

En más de una oportunidad pensó en cancelar directamente la boda pero todas las veces que hablaron al respecto fueron en vano. Se da cuenta de que las palabras que salen de la boca de su novia ya no son del todo o en lo absoluto verdaderas, por lo que las promesas de que va a cambiar su forma de ser las asimila como mentiras.

Llegó el día tan ansiado por la novia. Todo está perfecto, tal como se lo imaginó; las flores, los invitados, el salón, la iglesia...ningún detalle se le escapó de las manos y se siente orgullosa por ello. Se encuentra tan ensimismada por la organización que no se percata sobre el estado de ánimo de su futuro esposo.

Todo su cuerpo expresa en sí mismo que no se encuentra bien. Más de uno que lo ve se imagina que es debido a los nervios de la boda o inclusive algún malestar físico justamente causados por el estrés. Sin embargo él sabe que no es nada de eso. Los sucesos negativos que vivió, sumados al desgaste mental causado por su pareja lo convirtieron en una persona maleable, capaz de ser inducida fácilmente. Pero todos tienen su punto de tolerancia y él no es la excepción.

Se recluye en un ala de la iglesia momentos antes del comienzo de la boda. Necesita estar solo por unos momentos para pensar. Es consciente de que no es una decisión de vida o muerte y que puede separarse si la situación lo amerita; sin embargo entiende que no puede proceder de acuerdo con lo que los demás le exigen.

Justo antes de salir a buscar a su novia para cancelar la boda se hace presente su suegro en el lugar.

–¿Qué sucede?, ¿estás bien? –pregunta al encontrárselo con los ojos llorosos.

–Te soy sincero, tengo mis dudas –dice luego de componerse un poco.

–¡¡¡Me importa un carajo que tengas dudas!!! –reclama repentinamente de manera indulgente–. Vas a salir ahora y te vas a casar con mi hija, ¿te queda claro?

Se queda pasmado ante la embestida de su suegro. Siempre lo trató bien y lo ayudó en reiteradas ocasiones por lo cual nunca se hubiese imaginado tal actitud desafiante y amenazante para con él. Su falta de personalidad lo hace sucumbir ante el pedido por lo que accede a continuar con el casamiento muy a su pesar.

Ambos salen de la sala donde se encuentran y se encaminan por el sendero hacia la entrada de la capilla.

–Vamos Alex, tenés que ubicarte en el altar –exclama uno de sus amigos al verlo acercarse.

El suegro suelta el hombro del que lo tenía tomado y se separa de él para ir a buscar a su hija. Camina unos pasos hasta llegar a una oficina donde se encuentra ella ya preparada para el gran evento.

–¿Estás preparada, querida? –dice su padre al verla.

–Si pá, lo estoy.

–Entonces vayamos a tu casamiento, Susana.

Capítulo 76

–¿Pero estás loca?, ¿qué estás haciendo? –vocifera desesperado al ver lo que le espera.

–¿Loca?, mmm, no creo que sea esa la palabra exacta.

–¡¡¡Por favor, no me podés hacer esto!!!

–Quizás codiciosa podría decirse, pero loca para nada –continúa explicando ignorando lo que le dice.

El frasco de la mesa está casi vacío. El líquido restante se encuentra dentro de una jeringa que tiene ya preparada y lista para inyectársela en el cuerpo.

–¿Reconoces este frasco? –dice la mujer moviendo el recipiente con su mano.

–Creo que sí –responde temeroso por escuchar la confirmación de su presunción.

–Miralo más de cerca y verás qué es.

Se aproxima hacia su víctima al punto de que pueda leer sin impedimentos la etiqueta del frasco.

–Tetrodo toxina –balbucea angustiado–. El veneno del pez globo.

–Exacto –resopla exultante.

Antes que diga algo más le inyecta el líquido a través del orificio de su oreja derecha. De esa forma se asegura que no tenga ningún hematoma visible y así evitar cualquier sospecha de asesinato.

–Maldita seas, no me podés hacer esto –grita al sentir el pinchazo dentro de su oído–. Todos van a saber que fuiste vos.

–Me parece que no estás pensando claramente –dice ya de nuevo frente a él–. Verás, este veneno proviene de un pez oriental que casualmente lo sirven en el mismo restaurante en que estuvimos cenando hace unos momentos.

–¿Entonces...ya lo tenías todo planeado?

La risa que manifiesta le causa escalofríos. No puede creer lo que le está haciendo y menos aún que lo esté disfrutando de tal manera.

–¿Que si lo tenía planeado? –repregunta entre risas–. Lo tengo todo calculado desde que tengo doce años cuando un viejo amigo tuyo vino a visitarnos a casa y vos no estabas. Ese mismo día me enteré de tu verdadera vocación.

–¿De qué estás hablando? –pregunta desconcertado.

–Así es, querido padre. Y gracias a ese episodio es que estamos los dos así aquí y ahora.

El veneno ya recorre su torrente sanguíneo y comienza a evidenciarse el entumecimiento en los primeros músculos de su cuerpo indefenso. Paulatinamente se está quedando sin movimiento en sus extremidades inferiores lo cual denota que el veneno está atacando con celeridad los nervios.

–Sos más débil de lo que imaginaba –comenta al ver que ya no puede mover ningún músculo de la cintura hacia abajo–. Con otros esperé más de seis horas pero por lo visto con vos va a ser más rápido.

–Discúlpame por morirme lento entonces, maldita –vocifera furioso escupiendo saliva debido a la falta de coordinación de sus músculos.

Toma una silla de la habitación y la ubica frente a él, como cuando su abuela se sentaba con ella para contarle sus historias del pasado.

–Ya que estás a punto de morir es justo que te explique las cosas, ¿no lo crees?

–Concédeme eso por lo menos, Susana.

Capítulo 77

Toma una botella de agua, se acomoda en la silla y comienza el relato como si fuese una narradora de cuentos dramáticos.

El día está nublado. Durante la mañana estuvo lloviendo casi torrencialmente al punto de inundar la cuadra de su casa por unas cuantas horas, aunque esto igualmente no impidió que sus padres se fueran a sus trabajos ya que la camioneta que tienen es lo suficientemente alta como para evitar el agua.

Está aburrida. Ese día no tiene clases y ninguna de sus amigas puede ir a su casa para evitar un poco su aburrimiento. Decide jugar un poco con la computadora aunque nunca fue muy asidua a ese tipo de entretenimientos. A sus doce años le interesan más otro tipo de asuntos que estar como una tonta frente al monitor, jugando una vida virtual sin sentido ni propósito.

Se escucha el timbre. Contrario a lo que se imaginó parece que alguna de sus amigas pudo ir finalmente a su casa. Baja corriendo las escaleras entusiasmada con la idea de compartir tiempo con ellas pero siente decepción al ver quién fue el que hizo sonar el timbre.

–Ah, es usted –dice casi despectivamente.

–Sí, ¿Cómo estas?, has crecido bastante –comenta al ver a la joven parada en la puerta–. Decime, ¿tu padre está?

–No, se fue a trabajar, ¿quiere volver mas tarde?

El hombre ingresa sin que Susana lo haya invitado. Inclusive se tiene que apartar porque casi la atropella al caminar al interior de la vivienda.

–Mejor lo espero acá. Vos seguí con tus cosas...no te preocupes por mí –explica como si fuese el dueño de la casa.

No le entusiasma mucho la idea de que ese hombre esté en la casa pero no tiene más remedio que permitírselo. Por lo poco que sabe, él es algo así como un jefe de su papá aunque nunca entendió bien de qué, ya que no trabajan juntos en la misma oficina.

Vuelve con su computadora dispuesta a continuar con lo que estaba haciendo cuando escucha un sonido a lo lejos que le resulta familiar.

“Ese es el ruido de las escaleras” –piensa mirando en dirección de la puerta de su pieza.

La imagen que se hace presente le da escalofríos. Sus manos comienzan a temblar y su respiración se hace cada vez más agitada evidenciando el nerviosismo y temor que experimenta.

El hombre está parado en el umbral de su habitación, observándola detenidamente de pies a cabeza.

–Hola, ¿qué estás haciendo? –pregunta mientras se acerca a ella.

No puede creer lo que está escuchando de su hija. Nunca se enteró de lo sucedido y por lo que cree no se lo contó a nadie más.

–Pero... –no llega a terminar la frase, ya sea por el veneno en su cuerpo o por la angustia que siente.

–Ese día tu tan respetado jefe, líder o como mierda quieras llamarle abusó de tu hija, y vos no estuviste presente para evitarlo.

–Pero Susana, no sabía nada. Si hubiese sabido le hubiese hecho pagar por lo que te hizo.

–No te preocupes, yo misma me encargué de ello.

–¿Cómo? –pregunta asombrado por su comentario.

–Ese día nefasto de mi vida me cambió radicalmente...me dio una razón de ser, un propósito –explica entre dolida y triunfante a la vez–. Yo causé la muerte del líder de la Cofradía Salomónica.

–¿Pero qué estás diciendo?

–¿Recordás que fui a una excursión con la escuela, junto con Alex, hace muchos años atrás?

–Sí, lo recuerdo. Inclusive yo estuve allí uno de esos días.

–Veo que el veneno aún no llegó a tu cerebro –dice mientras observa su reloj–. Parece que tenemos una hora más.

Toma otro sorbo de agua del vaso y se dispone a continuar con el relato de lo sucedido.

Su corazón palpita más rápido que de costumbre, sus manos transpiran y tiene que forzar la respiración para lograr que el oxígeno llegue bien a sus pulmones.

La noticia de que él iba a estar por la zona es la mejor que le hayan dado alguna vez aunque igualmente se pone nerviosa. Una cosa es idear un plan de acción y otra muy distinta es saber que en escasas horas debe ejecutar dicho plan. Y en ese momento va a ver si tiene el coraje de llevarlo a cabo o no.

Si es como le dijeron, tuvo mucha suerte de que el micro se haya desviado hacia otro campamento dándole la oportunidad de estar cerca de él...aunque si es como dice su amigo Alex, “la suerte no existe”.

Averiguó como pudo la ubicación exacta y el itinerario planificado durante esos días y, con gran sorpresa, descubre que va a viajar en auto a escasos kilómetros del campamento donde ella se encuentra.

Finalmente llegó el día tan esperado por Susana...ese día al fin su venganza va a poder consumarse o, mejor dicho, comenzar a ejecutarse.

El maestro Eduardo les indica a sus alumnos que deben ir al establo y elegir alguno de los caballos disponibles. Ella toma uno cualquiera y se presta a salir presurosa a su destino cuando ve salir a Alex a todo galope en dirección contraria.

No le interesa que Eduardo la llame a los gritos; quedan pocos minutos para ir al encuentro del hombre y no le importa en lo más mínimo que luego la castiguen por haberse separado del grupo de la escuela.

Transcurren unos minutos cuando llega al cruce de rutas por el cual debe pasar y aguarda pacientemente. Pero no por mucho tiempo, ya que al rato de haber llegado observa que a la distancia se aproxima un vehículo similar al que le dijeron que iba a utilizar. Toma de su mochila los largavistas y para su satisfacción personal comprueba que es él el conductor del auto.

Él, que tanto daño le causó pero que a la vez hizo que abriera los ojos ante el mundo...él, que abusó de ella y su padre no hizo nada para salvarla o inclusive vengarla...él está solo a unos metros de ser castigado por sus pecados.

Recorre con la vista el lugar y observa que hay un cartel de publicidad situado al costado de la ruta que le puede ser de mucha utilidad.

Aprovecha la ventaja que le da el tamaño y la ubicación del mismo y se oculta detrás de este con la idea de tomar a su adversario por sorpresa.

El auto se acerca lentamente. Sus palpitaciones se aceleran cada vez más, el aire parece retenido en el interior de su cuerpo, los oídos se bloquean y no dejan entrar ningún otro sonido que no sea el del motor del auto. Y es entonces cuando actúa. Agita las riendas a la vez que golpea la panza del caballo para que este salga disparado hacia el camino como un proyectil, justo en el mismo momento en que el auto está por atravesar la ruta.

Al verse sorprendido por la situación, el conductor gira el volante de tal manera que el vehículo sale despedido del camino volcando innumerables veces sobre sí mismo durante varios metros, deteniéndose finalmente unos metros más adelante al impactar contra un árbol.

Aguarda unos minutos, más que nada para que el animal se tranquilice ya que se encuentra nervioso quizás producto del accidente. Ata las riendas del caballo a un costado del árbol y se acerca cautelosa hacia la ventanilla del auto. Con gran sorpresa observa que el hombre aún continúa con vida, aunque no por mucho tiempo ya que tiene clavado un objeto metálico en su estómago.

Abre los ojos y se sorprende al verla a su lado.

–¿Tú? –dice titubeante.

–Sí, yo. Te dije que me iba a vengar y cumplí con mi palabra.

Capítulo 78

–¿Así que por eso es todo esto?, ¿vas a matar a tu propio padre por venganza? –reclama al finalizar de escuchar el relato.

–Te soy sincera, querido padre –vuelve a dar otro sorbo de agua–. Al principio fue por venganza. Te odié como nunca antes lo hice por alguien y te hice culpable por lo que me sucedió, pero al averiguar en qué estabas metido, digamos que subí la apuesta un poco más.

–No te entiendo.

La parálisis ya supera la zona media de su cuerpo por lo que le quedan pocos minutos de vida.

–Cuando me enteré sobre la Cofradía Salomónica estaba decidida no solo a ser partícipe, sino en ser la presidenta de la organización.

Santiago ya no puede pronunciar palabras coherentes. El entumecimiento de sus músculos es cada vez mayor llegando al punto de bloquearle las cuerdas vocales, los pulmones y el resto de los órganos que a duras penas lo mantienen aún vivo.

–Y mayor fue mi sorpresa al descubrir que luego de haber causado la muerte al número uno, vos eras el que iba a tomar el mando como el líder absoluto –una mueca burlona aflora en su rostro–. Vaya, Dios tiene un extraño sentido del humor pensé en esa oportunidad, ¿primero vengarme del hijo de puta que abusó de mí y luego conseguir el mandato de la Cofradía justamente asesinando a mi propio padre, el cual me abandonó? –la mueca se transforma en una risa forzada demostrando soberbia y vanidad–. Parece que hice algo bueno en la otra vida y soy recompensada en ésta.

Ya no responde. Ni siquiera logra escuchar las últimas frases que le dice y mucho menos puede comprenderlas. Lo único que percibe al final es una puntada en su corazón y una sensación de desesperación por la falta de oxígeno debido a que sus pulmones ya no están funcionando.

Lo observa de manera extraña, entre deseosa de que termine todo pero a la vez con algo de tristeza. Se arrima a él y posa una mano sobre su cabellera.

–Ya es hora papá, podés irte.

Una única lágrima cae por su mejilla al ver que el hombre que tiene enfrente ya no respira más. No se siente arrepentida en lo absoluto por lo que hizo, pero está consciente de que el hombre que acaba de asesinar brutalmente es su padre.

No le lleva más de un minuto en recomponerse. Toma el teléfono y marca un número que conoce de memoria.

–¿Sam?, soy yo. Mi padre está muerto.

Capítulo 79

Transcurrieron dos años desde que se casaron y las cosas entre ellos han empeorado en vez de mejorar. Ya no comparten la misma pasión como la que tenían cuando eran novios; ni siquiera se asemeja a la que tenían poco tiempo luego de casarse. Si bien Susana mejoró un poco en su forma de ser no llega a ser la misma de antes y eso Alex lo percibe.

Extraña mucho a la chica que conoció de joven. Si bien era retraída y algo distante con los demás, con él era otra persona completamente diferente; compañera, simpática, amiga inquebrantable...todo lo que no es justamente ahora.

Siente que la relación está llegando a un límite casi inmanejable y que, si ambos quieren salir adelante, van a tener que tomar cartas en el asunto. Pero nunca pueden hablar al respecto. Ella siempre está ausente por las noches, según le dice, por temas laborales. Pero sabe que es otra de las tantas mentiras que le ha dicho con tal de que no la moleste más.

Ese día ella está enferma y no tiene otra opción que quedarse en su casa junto a él.

Alex desde hace tiempo no trabaja, por lo que la mayor parte del tiempo lo pasa en su casa sin hacer prácticamente nada.

–Tenemos que hablar –reclama desde la puerta de su habitación.

–Estoy cansada Alex, no estoy en condiciones de discutir ahora.

Le parece extraño, pero al verla en ese estado le hace rememorar a su novia de hace varios años atrás. Una mujer dócil, a la cual hay que cuidar y proteger y eso lo entusiasma. Si bien se puede deber a que está enferma, no pierde las esperanzas de que quizás haya vuelto a ser la persona que conoció y que siempre quiso tener a su lado.

–¿Querés que me acueste a tu lado?, tal vez ayude a mejorarte.

–Sí por favor, vení a la cama –la voz parece una súplica.

Presuroso se cambia de ropa y va junto a ella.

–Gracias amor, no sabes cuánto te lo agradezco –exclama al sentir el cuerpo de su esposo a su lado.

–No te preocupes –responde dándole un beso en la frente–. Ahora descansá.

Enciende el televisor que hay en la habitación y se relaja para que su mujer esté lo más confortable posible. Transcurren solo unos minutos cuando se da cuenta de que se quedó dormida encima suyo y en una posición un tanto incómoda. Decide moverla hacia un lado para que pueda descansar mejor; se escabulle por debajo de su brazo, la toma por el cuello y la rota sobre su costado izquierdo.

La deja recostada boca abajo y se aleja paulatinamente de ella cuando algo le llama la atención.

–¿Y esto qué es? –masculla en voz baja.

Es como si fuese una mancha en la zona del cuello, la cual nunca antes había visto en ella.

“Vaya, no sabía que usabas tatuajes” –piensa como si estuviese hablando con Susana.

El pelo largo dificulta la visión del dibujo por lo que lo retira hacia un costado para poder ver más claramente lo que tiene.

Se queda petrificado por la imagen ante sus ojos. Una oleada de sensaciones lo invade haciéndolo recordar hechos vividos que siempre quiso olvidar...le tiembla el pulso, su respiración se agita y comienza a sudar, todo debido al tatuaje de su mujer.

“Pero... ¿qué hace ella con eso?, ¿cómo...?” –está tan nervioso que ni siquiera concluye sus propios pensamientos.

No puede creer lo que ve, llegando al punto de esquivar la mirada hacia otro lado; no puede ni quiere creerlo.

“Susana tiene ese símbolo maldito”

Capítulo 80

Esa noche no pudo dormir. Todo el tiempo estuvo tratando de comprender cómo es posible, pero es inútil. Tiene que obtener información a toda costa; tiene que averiguar qué es lo que está sucediendo y pronto.

Por la mañana se comporta como otro día común. No quiere levantar sospechas en ella y hace todo el esfuerzo posible para que no descubra lo que ya sabe aunque sea poco o casi nada.

–Buen día querida, veo que ya te sentís bien –comenta al verla levantada y cambiada para ir a su trabajo.

–Sí, ya estoy mejor.

–¿Querés que almorcemos juntos hoy?

–No puedo, tengo que recuperar el día de ayer –dice mientras abre la puerta de entrada.

Segundos después sale a toda velocidad en su camioneta. Aguarda un minuto, toma un taxi que pasa justo por la puerta de su casa y le indica al chofer que la siga a una distancia prudencial. El taxista hace algunos comentarios tontos y sin sentido los cuales son ignorados por Alex. Su mente está trabajando intentando recordar hechos o situaciones que puedan ayudarlo a comprender todo esto, pero no tiene suerte...por más que lo piense no hay manera de entender por qué su esposa tiene el símbolo de la Cofradía Salomónica.

–Se detuvo, ¿qué quiere hacer ahora?

El comentario del chofer lo vuelve a la realidad. Concentra la vista en su alrededor y puede ver que Susana entró en un estacionamiento en el centro de la ciudad.

–Tome, gracias por todo –le paga y desciende del vehículo.

Intenta ocultarse en el resto de la gente que transita por el lugar, siempre manteniendo una distancia razonable para que no note su presencia.

Susana sale del estacionamiento, toma el ticket que le da el encargado y se dirige hacia un café que hay a unos metros.

Él aguarda desde la lejanía como un cazador que investiga a su futura víctima. Transcurren los minutos y nada sucede dentro del bar. Ella está tomando un café leyendo el diario; ni siquiera habló por teléfono con nadie. Es evidente que está haciendo tiempo para algo.

Cuando se decide a entrar y a enfrentarla algo sucede. Un hombre se acerca a su mesa y le habla. Su esposa sonríe, le da un beso en los labios y se sienta enfrente de ella.

Lo que observa no lo molesta tanto como la traición de su mujer con la Cofradía. Es algo que nunca le va a perdonar por más que su explicación tuviese siquiera algo de sentido.

No espera mucho tiempo cuando decide finalmente entrar al café. Al ingresar, Susana involuntariamente gira su mirada hacia la persona que está en la entrada y se queda perpleja al verlo.

–Hola querida, veo que estás mejor de salud –comenta de manera sarcástica.

–¿Qué hacés aquí? –pregunta sorprendida al verlo.

–Eso mismo quiero saber yo.

–Si es por él...

–No me interesa si es tu amante o tu juguete –interrumpe sin quitarle la vista de encima–. Quiero que me expliques otra cosa.

–¿Qué cosa? –responde extrañada.

–Quiero saber el porqué del tatuaje que tenés en la nuca.

Nunca se hubiese esperado esa pregunta por parte de él. Tanto es así que no sabe qué contestarle; no encuentra ninguna mentira posible que le pueda dar. Él conoce el símbolo y a qué pertenece; sería tonto malgastar tiempo en intentar engañarlo con algo que conoce.

–Bueno querido, al fin lo sabés.

–Hubiera preferido no saberlo.

–Es posible, pero ya es tarde –habla con total naturalidad, como si estuviesen hablando del importe de la cuota del gimnasio.

–¿Entonces?, ¿qué mierda se supone que sucede? –el tono de su voz se hace cada vez más alto al verla desafiante.

–Yo querido, soy la líder de la Cofradía Salomónica.

–¿Cómo?, ¿vos sos la responsable de que haya muerto mi padre?

–No, el nombramiento fue mucho después, inclusive luego de nuestro casamiento.

–¿Pero cómo...? , ¿Vos? –pregunta sin sentido.

–Siempre lo ambicioné y finalmente lo logré. Tuve que liberarme de mi padre para lograrlo pero valió la pena.

–¿Tu padre?, ¿Santiago?

–Así es. Él fue quien asesinó a tu padre y nunca lo supiste –responde con soberbia mientras toma otro sorbo de café–. Era el líder hasta que lo asesiné.

La mira estupefacto. Su pareja de toda la vida resultó ser una persona despiadada, homicida, ambiciosa...algo que él nunca se hubiese imaginado.

De pronto se escucha un fuerte sonido a su espalda, lo que causa que Alex gire su cabeza inconscientemente para observar qué lo produjo. Mira hacia el costado y ve como el vidrio lateral del negocio se desploma roto en miles de pedazos.

Vuelve la mirada hacia Susana y se sorprende al verla recostada sobre la taza de café como si se hubiese desmayado.

– ¿Susana? –la toca para ver qué le sucede.

Una mancha de sangre comienza a esparcirse por la mesa cayendo luego por uno de los costados hacia el suelo. Ambos hombres se incorporan impresionados al verla y Alex se desploma por la conmoción de ver que la sangre emana de un orificio en su cabeza.

La gente que se encuentra en el negocio se percata de lo que sucede y grita desesperada. Algunos de ellos salen corriendo del lugar llevándose por delante a otros en el camino.

Alex se reincorpora y vuelve a observarla estupefacto. Su esposa está muerta frente a él, producto de un disparo sobre su cabeza.

Se queda inmóvil ante la imagen que tiene frente a él. Es como si parte de él hubiese deseado que ocurriese luego de enterarse del tipo de persona que ella era, pero jamás lo imaginó como algo real.

Unas personas que aún quedan en el lugar lo apartan para intentar revivirla pero todo es inútil. La sangre que hay derramada evidencia que no hay vuelta atrás.

Sale del local por el agujero que se hizo en el vidrio con una sensación ambigua, entre angustiado y satisfecho. Ya afuera del negocio observa que todas las personas están inquietas...evidentemente la gran mayoría de ellos nunca han visto un homicidio.

Por un acto reflejo alza la vista hacia un edificio que está enfrente a unos metros del lugar y nota algo extraño. Enfoca la mirada a la vez que camina hacia adelante, con la intención de estar más cerca y lograr comprender lo que mira.

Un hombre está en el techo y hace un gesto como si lo estuviese saludando, él devuelve el saludo sin saber si es el destinatario de la seña.

Lo sigue observando detenidamente. El individuo guarda en un bolso lo que parece ser un rifle, pero ello no le sorprende tanto como su cabellera, blanca como una nube.